(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボタンと、
このボタンが挿入されるケースと、
このケースの内周面上を転動するボールと、
前記ボタンに支持され、前記ボールを前記ケースの内周面ヘ付勢する弾性部材とを備えた押ボタンスイッチにおいて、
前記ボタンに前記ボールを転動可能に保持する保持部が形成されていて、
前記保持部が、前記ボタンの外周面に形成された少なくとも２つの弾性爪で構成され、
前記弾性爪との干渉を回避する溝が、前記ケースの内周面に形成されていて、
前記少なくとも２つの弾性爪は、前記ボタンの外周面から前記ケースの内周面に向かう方向に突出している
ことを特徴とする押ボタンスイッチ。
【請求項２】
前記ボタンを前記ケース内に押し込んだときに前記ボールが乗り上がる突起部が、前記ケースの内周面に前記ケースの軸方向ヘ沿うように形成されていることを特徴とする請求項１記載の押ボタンスイッチ。
【請求項３】
前記保持部は前記ボタンの外周面の２箇所に形成され、両保持部は前記ボタンの中心線に対して対称の位置にあることを特徴とする請求項１乃至２いずれかに記載の押ボタンスイッチ。
【請求項４】
前記ボタンの外周面に凸部が形成され、前記凸部が摺動可能に嵌合する凹部が、前記ケースの内周面に前記ケースの軸方向ヘ沿うように形成されていることを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載の押ボタンスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、押ボタンスイッチに関し、特にボタンとケースとの間にボールが転動可能に配置された押ボタンスイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
押ボタンスイッチとして図６に示すものが知られている（実開昭５７−９０５２５号公報）。図６はその押ボタンスイッチの縦断面図である。
【０００３】
この押ボタンスイッチは、ボタン２０１と、このボタン２０１が挿入されるケース２０２と、このケース２０２の内周面２０２ａ上を転動するボール２０３と、このボール２０３をケース２０２の内周面２０２ａヘ付勢するコイルバネ２０４とを備えている。
【０００４】
ボタン２０１の外周面２０１ａには穴２１１が形成され、この穴２１１にはコイルバネ２０４が挿入されている。
【０００５】
この押ボタンスイッチを組み立てるには、まず、ボタン２０１の穴２１１にコイルバネ２０４とボール２０３を挿入する。次に、そして、ボール２０３を指で穴２１１の内部へ押し込んだ状態で、ボタン２０１をケース２０２に挿入する。このとき、ボール２０３がケース２０２内に入ると同時にボール２０３から指を離す。最後に、スイッチ２２３を保持するホルダ２０５をケース２０２に嵌合する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、押ボタンスイッチを組み立てるとき、ボール２０３がケース２０２内に入ると同時にボール２０３から指を離さなければならない。
【０００７】
しかし、実際上、指をボール２０３から離すタイミングは難しく、ボール２０１が穴２１１からケース２０２の外へ飛び出してしまうことが少なくない。
【０００８】
この発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、その課題は、容易にケース内にボタンを組み付けることができる押ボタンスイッチを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前述の課題を解決するために請求項１記載の発明の押ボタンスイッチは、ボタンと、このボタンが挿入されるケースと、このケースの内周面上を転動するボールと、前記ボタンに支持され、前記ボールを前記ケースの内周面ヘ付勢する弾性部材とを備えた押ボタンスイッチにおいて、
前記ボタンに前記ボールを転動可能に保持する保持部が形成されていて、
前記保持部が、前記ボタンの外周面に形成された少なくとも２つの弾性爪で構成され、
前記弾性爪との干渉を回避する溝が、前記ケースの内周面に形成されていて、
前記少なくとも２つの弾性爪は、前記ボタンの外周面から前記ケースの内周面に向かう方向に突出していることを特徴とする。
【００１０】
上述のようにボールはボタンの保持部によって保持されるので、ケースにボタンを挿入するとき、ボールはボタンとともにケースに挿入される。さらに、上述のように保持部がボタンの外周面に形成された少なくとも２つの弾性爪で構成され、弾性爪との干渉を回避する溝が、ケースの内周面に形成されているので、保持部の弾性爪がケースの内周面に当たらない。
【００１１】
請求項２記載の発明の押ボタンスイッチは、請求項１記載の押ボタンスイッチにおいて、前記ボタンを前記ケース内に押し込んだときに前記ボールが乗り上がる突起部が、前記ケースの内周面に前記ケースの軸方向ヘ沿うように形成されていることを特徴とする。
【００１２】
ボタンをケース内に押し込んだとき、ボールが突起部に乗り上がるので、クリック感が得られる。
【００１５】
請求項３記載の発明の押ボタンスイッチは、請求項１乃至２いずれかに記載の押ボタンスイッチにおいて、前記保持部は前記ボタンの外周面の２箇所に形成され、両保持部は前記ボタンの中心線に対して対称の位置にあることを特徴とする。
【００１６】
上述のように保持部はボタンの外周面の２箇所に形成され、両保持部はボタンの中心線に対して対称の位置にあるので、ボタンを押したとき、ボタンの中心線がケースの中心線に対して大きく傾かない。したがって、ボタンの動きは安定する。
【００１７】
請求項４記載の発明の押ボタンスイッチは、請求項１乃至３いずれかに記載の押ボタンスイッチにおいて、前記ボタンの外周面に凸部が形成され、前記凸部が摺動可能に嵌合する凹部が、前記ケースの内周面に前記ケースの軸方向ヘ沿うように形成されていることを特徴とする。
【００１８】
上述のようにボタンの外周面に凸部が形成され、凸部が摺動可能に嵌合する凹部が、ケースの内周面に前記ケースの軸方向ヘ沿うように形成されているので、ボタンを押したときに生じるボタンの自転が阻止される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図２（ａ）はこの発明の第１実施形態に係る押ボタンスイッチの平面図、図２（ｂ）は側面図、図２（ｃ）は底面図、図１（ａ）は図２（ｂ）のI−I線に沿う断面図、図１（ｂ）は同図（ａ）の一部拡大断面図、図３は図２（ａ）のIII −III 線に沿う断面図である。
【００２１】
この押ボタンスイッチは、ボタン１と、このボタン１が挿入されるケース２と、このケース２の内周面２ａ上を転動するボール３と、このボール３をケース２の内周面２ａに付勢するコイルバネ（弾性部材）４とを備えている。
【００２２】
ボタン１の外周面１ａには、ボール３を転動可能に保持する保持部５，１０が形成されている。保持部５，１０はボタン１の中心線ｌに対して対称の位置にある。図１に示すように、保持部５，１０はボタン１の外周面１ａに形成された一対の弾性爪６，７で構成されている。ボタン１の外周面１ａにはコイルバネ４を挿入するための穴１１が形成されている。穴１１の開口縁には弾性爪６，７がある。また、ボタン１の外周面１ａには後述する凹部１３に対応する凸部１２が形成されている。
【００２３】
図３に示すように、ボタン１のつば部１ｂにはカバー１４が取り付けられ、カバー１４には水の浸入防止のためのゴムキャップ１５が被せられる。
【００２４】
ボタン１の底面１ｃには環状の穴１６が形成され、この穴１６にリング状のマグネット１７が挿入されている。
【００２５】
図１に示すように、ケース２の内周面２ａには、ボタン１の凸部１２が摺動可能に嵌合する凹部１３と、保持部５，１０との干渉をそれぞれ回避する溝１８，１９とが、ケース２の軸方向ヘ沿うように形成されている。また、ケース２の内周面２ａには、ボタン１をケース２に押し込んだときにボール３が乗り上がる突起部２０が、ケース２の軸方向ヘ沿うように形成されている。ケース２内には、ボタン１が押される方向と逆の方向にボタン１を付勢するためのコイルバネ２１が収容されている（図３参照）。
【００２６】
図３に示すように、ケース２の中心部にはスイッチ保持部３０が形成され、このスイッチ保持部３０には穴２２が形成され、この穴２２にリードスイッチ２３が挿入されている。リードスイッチ２３の電線２４は穴２２からケース２の外部へ引き出されている。電線２４には断線を防ぐための収縮チューブ２５が装着されている。リードスイッチ２３はマグネット１７によって包囲されている。
【００２７】
ケース２の外周部２ｃには、ナット２６を螺合するためのねじ山２７が形成されている。押ボタンスイッチを支持パネル２９に組み付けるとき、ケース２は支持パネル２９の孔に挿入され、支持パネル２９の裏側からパッキン２８を介してナット２６で固定される。
【００２８】
コイルバネ４はボタン１の穴１１に挿入され、コイルバネ４の一端にはボール３が支持される。
【００２９】
次に、押ボタンスイッチの作動を説明する。
【００３０】
指でボタン１を押し込んだとき、マグネット１７がリードスイッチ２３に沿って移動するとともにボール３がケース２の内周面２ａ上を軸方向ヘ転動する。この結果、マグネット１７の移動によりリードスイッチ２３内の磁界が変化して、リードスイッチ２３内の接点同士が接触し、電線２４に電流が生じる。また、ボール３が突起部２０に乗り上がる。
【００３１】
また、溝１８，１９がケース２の内周面２ａに形成されているので、保持部５，１０はケース２に当たらない。
【００３２】
更に、保持部５，１０はボタン１の外周面１ａの２箇所に形成され、両保持部５，１０はボタン１の中心線ｌに対して対称の位置にあるので、ボタン１を押したとき、ボタン１の中心線ｌがケース２の中心線に対して大きく傾かない。
【００３３】
ボタン１から指を離したとき、コイルバネ２１の付勢力によって、ボタン１が押される方向とは逆の方向ヘ押し上げられる。この結果、ボタン１が押される前の位置に戻る。
【００３４】
なお、ボタン１に中心軸ｌ周りの力が作用したとしても、ボタン１の外周面１ａの凸部１２がケース２の内周面２ａの凹部１３に嵌合しているので、ボタン１の回転が阻止される。ボタン１が回転しないので、保持部５，１０がケース２の内周面２ａに当たらない。
【００３５】
図４は押ボタンスイッチの分解斜視図である。
【００３６】
次に、押ボタンスイッチの組立方法を説明する。
【００３７】
まず、ケース２にコイルバネ２１を装着する。次に、ボタン１にマグネット１７を装着する。
【００３８】
次に、ボタン１の穴１１にコイルバネ４及びボール３を挿入する。このとき、ボール３は保持部５，１０の弾性爪６，７によって保持される。
【００３９】
その後、ケース２にボタン１を挿入する。このとき、ボール３はボタン１の保持部５，１０によって保持されたままでケース２に挿入される。
【００４０】
最後に、ケース２にリードスイッチ２３、カバー１４及びゴムキャップ１５等を取り付ける。
【００４１】
この実施形態によれば、ボール３がボタン１の保持部５，１０に保持されているので、ボタン１をケース２に容易に挿入することができ、指や治具でボール３を保持した状態でボタン１をケース２内に挿入する必要がないので、押ボタンスイッチの組付性が向上する。
【００４２】
また、ボタン１を押し込んだとき、ボール３が突起部２０に乗り上がることによりクリック感が得られる。
【００４３】
更に、保持部５，１０とケース２の内周面２ａとの干渉が回避される。したがって保持部５，１０が損傷しにくい。
【００４４】
また、保持部５，１０はボタン１の外周面１ａの２箇所に形成され、両保持部５，１０はボタン１の中心線ｌに対して対称の位置にあるので、ボタン１の動きが安定する。
【００４５】
更に、ボタン１を押したときに生じるボタン１の自転が阻止され、保持部５，１０がケース２の内周面２ａに当たらないので、弾性爪６，７の損傷を防ぐことができる。
【００４６】
図５はこの発明の第２実施形態に係る押ボタンスイッチのボタンの斜視図である。
【００４７】
図１の実施形態ではボール３の保持部５，１０が２つの弾性爪６，７で構成されている場合について説明したが、この実施形態では保持部１０５，１１０をボール３を保持する４つの弾性爪１０６，１０７，１０８，１０９で構成した。
【００４８】
この実施形態によれば、ボール３がより確実に保持されるので、ケース２にボタン１を挿入するとき、ボール３を確実にケース２内に挿入することができる。
【００４９】
なお、これらの実施形態では保持部５，１０の弾性爪の数が２つ又は４つの場合について説明したが、弾性爪の数はこれに制限されない。また、保持部の数も制限されない。例えば1つ又は３つ以上でもよい。
【００５０】
また、これらの実施形態では弾性部材としてコイルバネ４を用いた場合について説明したが、これに代え、ゴムや蛇腹状の板バネなども適用できる
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１記載の発明の押ボタンスイッチによれば、容易にケースにボタンを組み付けることができ、また、保持部が損傷しにくくなる。
【００５２】
請求項２記載の発明の押ボタンスイッチによれば、ボタンが押されたとき、クリック感が得られる。
【００５４】
請求項３記載の発明の押ボタンスイッチによれば、ボタンの動きが安定する。
【００５５】
請求項４記載の発明の押ボタンスイッチによれば、弾性爪の損傷を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はこの発明の第１実施形態に係る押ボタンスイッチを説明するための図である。
【図２】図２はこの発明の第１実施形態に係る押ボタンスイッチを説明するための図である。
【図３】図３は図２（ａ）のIII− III 線に沿う断面図である。
【図４】図４は押ボタンスイッチの分解斜視図である。
【図５】図５はこの発明の第２実施形態に係る押ボタンスイッチのボタンの斜視図である。
【図６】図６は従来の押ボタンスイッチの縦断面図である。
【符号の説明】
１  ボタン
１ａ  外周面
２  ケース
２ａ  内周面
３  ボール
４  コイルバネ（弾性部材）
５，１０，１０５，１１０  保持部
６，７，１０６，１０７，１０８，１０９  弾性爪
１２  凸部
１３  凹部
１８，１９  溝
２０  突起部
ｌ  中心線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0004407855.tif 000006
【図６】
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