(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体または液体を収容する容器とこの容器から外側に突出する突出部分を備えた注排口とを備えた樹脂ライナーと、
この樹脂ライナーの外面を補強する繊維強化樹脂層と、
この繊維強化樹脂層の外面に突出するとともに前記注排口の突出部分と連通し、前記気体または液体を注排する金属製の口金部と、
前記口金部及び前記注排口の突出部分に挿通され、前記口金部に取り付けられるバルブと、
を備えた高圧容器のシール構造であって、
前記樹脂ライナーには、前記容器と前記注排口の突出部分との付け根の内周から前記バルブ側に張り出す脱落防止壁が形成されており、
前記注排口の突出部分と前記口金部には結合構造が形成され、
前記口金部は、前記注排口の突出部分を蔽うように前記結合構造によって前記樹脂ライナーと結合され、
前記容器と前記注排口の突出部分との付け根の内周において、前記バルブの大径部分と小径部分とで構成される段差面と前記脱落防止壁との間に形成された隙間にＯ−リングが介在されており、このＯ−リングを前記バルブの前記小径部分の外周面及び前記注排口の突出部分の内周面に当接させ、
前記容器に内圧が負荷され、前記樹脂ライナーの突出部分の付け根が変形した際に、前記Ｏ−リングの弾性変位内であれば、変形量を吸収し、前記樹脂ライナーと前記バルブとの間に変形によるリークパスが生ずることを防止するとともに、前記樹脂ライナーと前記バルブとが当接し、荷重が直接伝達されることによって一方の構造部材が他方を変形させることを防止することを特徴とする高圧容器のシール構造。
【請求項２】
前記Ｏ−リングの隣にバックアップリングが接触しており、前記Ｏ−リングが前記脱落防止壁に当接するとともに、前記バックアップリングが前記段差面に当接することを特徴とする請求項１に記載の高圧容器のシール構造。
【請求項３】
前記口金部と前記樹脂ライナーの前記注排口の突出部分との間には、シーリング部材が介在されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の高圧容器のシール構造。
【請求項４】
前記口金部は、前記結合構造によって前記樹脂ライナーと結合し、前記注排口の外面を蔽う結合部と、この結合部の基部を形成し、前記樹脂ライナーの外面と接面する円板状の接面部とを備え、
前記接面部の外面は、前記樹脂ライナーの外面と連続した面を形成することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の高圧容器のシール構造。
【請求項５】
結合された前記口金部と前記樹脂ライナーの前記注排口の突出部分との間には、前記高圧容器外側方向に開口を有する隙間が形成されており、
この隙間にシーリング部材を挿入することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の高圧容器のシール構造。
【請求項６】
前記樹脂ライナーはブロー成形されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の高圧容器のシール構造。
【請求項７】
前記繊維強化樹脂層の形成は、フィラメントワインディング法であることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の高圧容器のシール構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高圧容器のシール構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
圧縮天然ガス（ＣＮＧ）は、地球温暖化を低減するクリーンエネルギーとして注目され、ガソリンに代わる自動車用燃料等として利用の拡大が期待されている。しかし、ガスは、液体や固体と比べ密度が低いため、より多くの燃料を搭載するには、ガス容積を減少させる高圧化が必要となり、そして、この高圧ガスを収容する高圧容器が必要となる。そこで、これまでは一般に、スチール製やアルミニウム合金製の高圧容器がＣＮＧ用の高圧容器として採用されてきた。金属製の高圧容器は、強度が高く、信頼性が高い利点を有するが、重量が重くなるという問題があり、自動車用として用いる場合に燃費や走行性能が犠牲になっていた。
【０００３】
このような問題点を鑑み、近年では、容器の軽量化を目的として、金属製や合成樹脂製の薄肉容器（ライナー）を樹脂が含浸された繊維強化層で被い、その後樹脂を硬化させる複合構造の圧力容器が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３５２３８０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来は、特許文献１の図２のように、樹脂ライナーと口金部を一体で成形し、繊維強化樹脂層を組付けてから、繊維強化樹脂層の樹脂硬化を行っていた。この場合、硬化後にリークパスが発見された場合に、リークパスの修繕は一旦樹脂が硬化した後では難しいことから、圧力容器としての機能を損ない、製造の歩留まりが悪くなるおそれがあった。
本発明は、硬化前の組立時に段階的にシーリング手段を講じることができる高圧容器のシール構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、前記課題を解決するため、気体または液体を収容する容器とこの容器から外側に突出する突出部分を備えた注排口とを備えた樹脂ライナーと、この樹脂ライナーの外面を補強する繊維強化樹脂層と、この繊維強化樹脂層の外面に突出するとともに前記注排口の突出部分と連通し、前記気体または液体を注排する金属製の口金部と、前記口金部及び前記注排口の突出部分に挿通され、前記口金部に取り付けられるバルブと、を備えた高圧容器のシール構造であって、前記樹脂ライナーには、前記容器と前記注排口の突出部分との付け根の内周から前記バルブ側に張り出す脱落防止壁が形成されており、前記注排口の突出部分と前記口金部には結合構造が形成され、前記口金部は、前記注排口の突出部分を蔽うように前記結合構造によって前記樹脂ライナーと結合され、前記容器と前記注排口の突出部分との付け根の内周において、前記バルブの大径部分と小径部分とで構成される段差面と前記脱落防止壁との間に形成された隙間にＯ−リングが介在されており、このＯ−リングを前記バルブの前記小径部分の外周面及び前記注排口の突出部分の内周面に当接させ、前記容器に内圧が負荷され、前記樹脂ライナーの突出部分の付け根が変形した際に、前記Ｏ−リングの弾性変位内であれば、変形量を吸収し、前記樹脂ライナーと前記バルブとの間に変形によるリークパスが生ずることを防止するとともに、前記樹脂ライナーと前記バルブとが当接し、荷重が直接伝達されることによって一方の構造部材が他方を変形させることを防止することを特徴とする高圧容器のシール構造とした。
【０００６】
この構成によれば、樹脂ライナーの注排口に結合構造を形成して口金部と結合できるようにすることによって、硬化前の繊維強化樹脂層を外面に取り付ける直前に、潜在的なリークパスとなる可能性のある金属部材と樹脂部材との間のシール機能を確認することができる。そして、シール機能に問題があれば、繊維強化樹脂を巻き付け（フィラメントワインディング）もしくは装着（ハンドレイアップ）する前に、口金部を取外してライナーと口金部に取り付けられる注排用のバルブ間のシール手段を講じることを可能とする。
また、前記段差面と前記脱落防止壁との隙間に、前記バルブ及び前記注排口の突出部分に当接するＯ−リングが介在されているため、前記樹脂ライナーと前記バルブとの間にリークパスが生ずることを防止するとともに、前記樹脂ライナーと前記バルブとが当接し、荷重が直接伝達されることによって一方の構造部材が他方を変形させることを防止することができる。
【０００７】
また、前記Ｏ−リングの隣にバックアップリングが接触しており、前記Ｏ−リングが前記脱落防止壁に当接するとともに、前記バックアップリングが前記段差面に当接することが好ましい。この構成によれば、圧力が負荷され樹脂ライナーや口金部が変形したときでも、Ｏ−リングの位置がずれず、確実にシールされる。
また、本発明は、口金部とライナーの前記注排口の突出部分との間に、シーリング部材を介在させることができる。この構成によれば、口金部とライナー部とは、結合構造によって結合されており、樹脂が含浸された強化繊維を巻き付け（フィラメントワインディング）もしくは積層（ハンドレイアップ）する前であれば、両者を取り外してＯ−リングやシーリングコンパウンドなどのシーリング部材を容易に収挿、充填することができる。
【０００８】
前記構成に加え、本発明の口金部は、結合構造によって樹脂ライナーと結合し、注排口の外面を蔽う結合部と、この結合部の基部を形成し、樹脂ライナーの外面と接面する円板状の接面部とを備え、接面部の外面は、樹脂ライナーの外面と連続した面を形成させることができる。
【０００９】
口金部は、圧力容器の一部として堅固に固定する必要がある。また、極力、リークパスとなり得る部分を少なくする必要がある。そのため、注排口の基部は、ライナーおよび繊維強化樹脂層との接触面積を大きくするように円板状に形成され、口金部がライナーと結合した表面上に樹脂を含浸した強化繊維を巻いていく。このとき、ライナー外表面と口金部円板部の外表面とのつなぎ目に段差があると、巻かれた繊維に折り目が生じ、強度低下を招来する。
しかし、この構成によれば、段差を無くし、連続的な外表面を形成することで、巻かれた繊維に折り目が生ずることを防止した。
また、口金部に注排口の外面を蔽う結合部を有することにより、ライナー側の膨張によって、口金部との接合面を押圧し、両者間のリークパスに対してセルフシールの機能を持たせるようにした。
【００１０】
前記構成に加え、本発明は、結合された口金部と樹脂ライナーの前記注排口の突出部分との間に、高圧容器外側方向に開口を有する隙間を形成し、この隙間にシーリング部材を挿入させることができる。
この構成によれば、本発明の基本構成である樹脂硬化前にシール部を確認できることを利用し、積極的に目視できる隙間を設けて、この隙間にシーリング部材を挿入してシーリングすることができる。シーリング部材としては、隙間の形状に一致した固体でも、その後のキュアーで硬化する樹脂でも、どちらでも適用することができる。
【００１１】
前記構成に加え、本発明は、樹脂ライナーをブロー成形で成形することができる。
この構成によれば、ライナーをブロー成形とすることで、採用できる形状の自由度が広がり、本発明の圧力容器が収容されるスペースに合わせた形状とすることができる。
【００１２】
前記構成に加え、フィラメントワインディング法によって繊維強化樹脂層を形成することができる。
繊維強化樹脂層を形成する方法としては、ハンドレイアップ法もあるが、この構成によれば、より耐圧強度が高く、軽量化が可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、樹脂硬化前に段階的にシーリング手段を講じることができる高圧容器のシール構造を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
［第１実施形態］
以下、最初に本実施形態が適用される高圧容器の構造の一例を説明し、その後、第１実施形態に係る高圧容器のシール構造について説明する。
【００１５】
図１は、高圧容器の側面図であり、一部断面を示す。高圧容器１は、気体または液体を収容する樹脂ライナー２と、この樹脂ライナー２の外面を補強する繊維強化樹脂層３と、この繊維強化樹脂層３の外面に突出し、気体または液体を注排する金属製の口金部４と、から構成されている。
【００１６】
樹脂ライナー２は、気体または液体を収容する容器であり、収容する物体や充填条件によって、材料が選択される。例えば、材料としては、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ポリアミド、ポリケトン、ポリフェニレンサルフィド（ＰＰＳ）などが使用され、回転成形もしくはブロー成形等で成形される。
【００１７】
樹脂ライナー２の形状は、完成状態の圧力容器形状のベースとなるものであり、通常、高圧環境に対してより軽量化を図ることができる形状が選択され、例えば、図１のように円筒形の胴部と、その胴部の軸方向両端部に略半球状の蓋部を有する形状や球形が選択される。しかしながら、自動車用の燃料タンクとして、限られたスペースに収挿する場合には、扁平形状等の多様な形態が要求されることがあり、このような場合ブロー成形による成形が好適となる。
【００１８】
樹脂ライナー２には、口金部４が取り付けられ、その後樹脂が含浸された強化繊維が、樹脂ライナー２と口金部４の外表面へ、フィラメントワインディング法によって巻きつけ、もしくはハンドレイアップ法によって積層することによって取り付けられる。なお、樹脂ライナー２と口金部４との結合構造については後記する。
【００１９】
繊維強化樹脂層３は、いわゆるＦＲＰ（繊維強化プラスティック）であり、耐圧構造における主要な構造メンバーとなる。樹脂が含浸された繊維（もしくは織布）を製品形状に形設した後、樹脂を硬化させることによって、繊維強化樹脂層３が形成される。
【００２０】
繊維強化樹脂層３に使用される樹脂としては、強度が高いことからエポキシ系樹脂が一般的である。しかし、熱的な安定性を求める場合などは、フェノール系樹脂も使用することができる。次に繊維としては、高強度かつ高弾性の繊維が使用されることが多く、例えば、カーボン繊維、ガラス繊維、シリカ繊維、ケブラー繊維などが一般的である。これらの繊維もしくは繊維を織った布に前記した樹脂が含浸され、いわゆるプリプレグとなる。
【００２１】
樹脂ライナー２と口金部４との結合体への、プリプレグの装着には、前記のように、プリプレグ化した繊維を織機によって巻きつけていくフィラメントワインディング法と、外表面にプリプレグ化した織布を積層していくハンドレイアップ法があるが、繊維の連続性が保て、高い強度を容易に実現でき、かつ容器の薄肉化がしやすいフィラメントワインディング法が一般的である。
【００２２】
フィラメントワインディング法には、図１における円筒部分の周囲に（周方向）繊維を巻きつけるフープ巻き、軸方向に巻きつけるインライン巻き、フープ巻きの繊維方向に角度をつけたヘリカル巻きなどがあり、圧力負荷時の高圧容器内の応力発生に応じて巻き方、巻き数そして巻き角度等が適宜選択されている。
【００２３】
プリプレグの形設が終了すると、例えば熱硬化性樹脂であるエポキシ樹脂が含浸されている場合、樹脂ライナー２と口金部４との結合体の外表面にプリプレグを装着された中間工程品は、所定の温度に設定された硬化槽に一定時間入れられることにより、樹脂が硬化し、繊維強化樹脂層３が形成され、製品となる。
このように、繊維強化樹脂を使用した圧力容器は、樹脂硬化後に収容する気体や液体の漏れが検出されても、取外しができる結合構造ではないことから、補修は容易ではない。
【００２４】
次に、図２を参照して、本実施形態に係る高圧容器のシール構造について説明する。図２は、図１のＡ部詳細図であり、樹脂ライナー２と口金部４との結合構造を示したものである。
【００２５】
樹脂ライナー２には、高圧容器１内から外方（図２のＢ方向）へ突出した気体または液体の注排口２１が形成されており、注排口２１の突出部分２２と口金部４には結合構造２３，４３が形成され、口金部４は、注排口２１を蔽うように結合構造２３，４３によって樹脂ライナー２と結合されている。
【００２６】
本実施形態において、注排口２１には結合構造２３としてネジＳ２が切られており、口金部４の結合構造４３として切られたネジＳ４が螺着され、樹脂ライナー２と口金部４とが結合される。ネジＳ２，Ｓ４は、種々の形状を選択することができるが、圧力負荷方向に対してシール性を高くする場合にはテーパネジが、またシーリング材を充填する隙間を設ける場合や位置の調整代に余裕を持たせる場合にはガタを設けた台形ネジやアクメ（角形）ネジなどが好適である。
なお、ここでは樹脂ライナーと口金部との結合構造をネジ結合として説明しているが、ネジ結合に限定されること無く、例えばロック式の結合等を採用できることは言うまでもない。
【００２７】
このように結合部を構成することによって、結合構造２３，４３間の螺着状態、樹脂ライナー２と口金部４との当接する部分の当たり状態を仮組時に確認することができ、さらに両者を結合した状態でリークテストを行って、リークパスの有無を確認し、必要ならば補修をすることができる。
【００２８】
図２に示すように、口金部４は、注排口２１の外面を蔽い結合構造４３を有する結合部４４と、この結合部４４の基部を形成し、樹脂ライナー２の外面２５に接面する円板状の接面部４５とを備えている。外面２５上の接面部４５が当接する樹脂ライナー２の表面は凹部２６となっており、接面部４５の外表面は樹脂ライナー２の凹部以外の外面２５と連続した面を形成している。なお、口金部４は、比強度が高いアルミニウム合金、ステンレス合金等の金属材料を用いている。
【００２９】
このように樹脂ライナー２の外表面と口金部４の円板状の外表面とのつなぎ目に段差がないため、フィラメントワインディング法で巻かれた繊維に折り目が生じることなく、繊維の破断等によって、樹脂硬化後に局所的な強度低下が招来することを防止できる。
【００３０】
また、接面部４５と凹部２６との当接面を広く取ることは、製品状態で高圧が負荷されたときに、潜在的なリークパスとなり得る当接面と容器内圧力室との圧力差によって、内側の樹脂ライナー２側が膨張し、リークパスを閉塞するセルフシールの役割も果たしている。
【００３１】
［第２実施形態］
次に、図３を参照して、第２実施形態に係る高圧容器のシール構造について説明する。図３は、図１のＡ部詳細図であり、樹脂ライナー２と口金部４との結合構造を示したものである。
本実施形態と第１実施形態とが異なる部分は、潜在的なリークパスとなり得る樹脂ライナー２と口金部４との当接部のシーリング部材として、コーナー５０近傍に収挿されたＯ−リングＯＬを設けたことである。第１実施形態において記載したように、当該部分は、圧力負荷時にセルフシールによってリークパスが閉塞される効果があるが、さらに口元の周囲を均一に蔽い、弾性的変形によってシールするＯ−リングＯＬを収挿することで、シール効果を高めている。
【００３２】
さらに、当該部分にＯ−リングＯＬを収挿することは、高圧容器１に高圧の気体または液体を注入もしくは充填することによって高圧容器１に内圧が負荷され、樹脂ライナー２の突出部分２２の付け根が変形した際に、Ｏ−リングの弾性変位内であれば、変形量を吸収し、樹脂ライナー２と口金部４との間に変形によるリークパスが生ずることを防止するとともに、樹脂ライナー２と口金部４とが当接し、荷重が直接伝達されることによって一方の構造部材が他方を変形させることを防止することができる。
【００３３】
なお、本実施形態では、Ｏ−リングＯＬを収挿しているが、当該個所に充填材を充填したり、さらに圧力負荷時の変位量に合わせて線径を変えた複数のＯ−リングを収挿したり、線の断面が円形でないいわゆるバックアップリングをＯ−リングとともに収挿したりすることもできる。充填材としては、シーリングコンパウンドや樹脂を充填することができる。本実施形態で述べたＯ−リングＯＬを収挿する位置は一例であり、ネジＳ２，Ｓ４の前後に収挿することもできる。
【００３４】
前記シール部分の処理は、いずれも樹脂が含浸された強化繊維を巻き付け（フィラメントワインディング）もしくは織布を積層（ハンドレイアップ）する前であれば前記した結合構造２３，４３の存在によってシール状態を確認しながら処理することが可能となっている。
【００３５】
［第３実施形態］
次に、図４を参照して、第３実施形態に係る高圧容器のシール構造について説明する。図４（ａ）は、樹脂ライナー１０２と口金部１０４との結合構造を図２の右手方向から見た正面拡大図であり、図４（ｂ）は、樹脂ライナー１０２の結合構造１２３の側面を拡大した分解斜視図である。
本実施形態と第１実施形態と異なる部分は、結合された口金部１０４と樹脂ライナー１０２の結合構造１２３との間に、容器外側方向に開口を有する隙間Ｇが形成されており、この隙間にシーリング部材を挿入させることができることである。
【００３６】
詳しく説明すると、本実施形態においても第１実施形態と同様に、注排口１２１にはネジ１Ｓ２が切られており、口金部１０４の結合構造１４３に切られたネジ１Ｓ４が螺着され、樹脂ライナー１０２と口金部１０４とが結合される。ここで、ネジ１Ｓ２は、図４（ｂ）に示すように、第１実施形態のネジＳ１（図２参照）とは異なり、ネジ１Ｓ２の軸方向にネジ部の一部を面取りした部分Ｆ，Ｆを２箇所有している。樹脂ライナー１０２と口金部１０４とを結合したとき、この面取り部分Ｆ，Ｆは、図４（ａ）に示すように、容器外へ開口し、目視できる状態となっており、この開口ＯＰから樹脂やシーリング部材を面取り部分Ｆの隙間Ｇへ充填することができる。
なお、面取り部分Ｆの隙間Ｇへは、隙間Ｇの形状に合わせたコマ（図示せず）を用意して、これを挿入し、その後残った隙間を埋める樹脂やシーリング部材を充填してもよい。
【００３７】
［第４実施形態］
次に、図５を参照して、第４実施形態に係る高圧容器のシール構造について説明する。図５は、本実施形態に係る樹脂ライナーと口金部との結合構造にバルブ及びロックナットを結合した状態を示した拡大断面図である。
【００３８】
本実施形態は、実際に自動車用車両に搭載する際に必要なバルブ６０を口金部４に、ロックナット７０によって取り付けたものであり、基本的な構成である樹脂ライナー２０２と口金部４との結合構造２３，４３は、第１実施形態と同じである（図２参照）。
バルブ６０は、樹脂ライナー２０２の注排口２１（図２参照）に挿入され、両者の間をシールするために、樹脂ライナー２０２の脱落防止壁２７とバルブ６０との間隙にＯ−リングＯＬ−２及びバックアップリングＢＵが介挿されている。バックアップリングＢＵは、圧力が負荷され樹脂ライナー２０２や口金部４が変形したときでも、Ｏ−リングＯＬ−２の位置がずれず、確実にシールされるように備えられている。
【００３９】
Ｏ−リングＯＬ−２を挿入することは、前記した第２実施形態と同様に、高圧容器１に高圧の気体または液体を注入もしくは充填することによって高圧容器１に内圧が負荷され、樹脂ライナー２０２の突出部分２２（図２参照）の付け根が変形した際に、Ｏ−リングの弾性変位内であれば、変形量を吸収し、樹脂ライナー２０２とバルブ６０との間に変形によるリークパスが生ずることを防止するとともに、樹脂ライナー２０２とバルブ６０とが当接し、荷重が直接伝達されることによって一方の構造部材が他方を変形させることを防止することができる。
【００４０】
以上、本発明について好適な実施形態を説明した。本発明は、図面に記載したものに限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲で設計変更が可能である。特に、樹脂ライナーと口金部との結合構造をネジ結合として説明しているが、ネジ結合に限定されること無く、例えばロック式の結合等を採用できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る高圧容器の側面図である。
【図２】図１のＡ部詳細断面図であり、本発明の第１実施形態に係る樹脂ライナーと口金部との結合構造を示したものである。
【図３】図１のＡ部詳細断面図であり、本発明の第２実施形態に係る樹脂ライナーと口金部との結合構造を示したものである。
【図４】本発明の第３実施形態に係る樹脂ライナーと口金部との結合構造を示した分解斜視図である。
【図５】本発明の第４実施形態に係る樹脂ライナーと口金部との結合構造にバルブ及びロックナットを結合した状態を示した拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１      高圧容器
２      樹脂ライナー
３      繊維強化樹脂層
４      口金部
２１      注排口
２２      突出部分
２３      結合構造
２５      外面
２６      凹部
２７      脱落防止壁
４３      結合構造
４４      結合部
４５      接面部
５０      コーナー
６０      バルブ
７０      ロックナット
１０２    第３実施形態に係る樹脂ライナー
１０４    第３実施形態に係る繊維強化樹脂層
１２１    第３実施形態に係る注排口
１２３    第３実施形態に係る結合構造
２０２    第４実施形態に係る樹脂ライナー
Ｆ        面取り部分
Ｇ        隙間
Ｓ２，Ｓ４  ネジ
ＯＬ、ＯＬ−２  Ｏ−リング
ＢＵ      バックアップリング
【図１】
0004599380.tif 000002
【図２】
0004599380.tif 000003
【図３】
0004599380.tif 000004
【図４】
0004599380.tif 000005
【図５】
0004599380.tif 000006