(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
重量で少なくとも93％のコージエライトを含み、重量パーセントで表して、49-53％のＳｉＯ2、33-38％のＡｌ2Ｏ3、および12-16％のＭｇＯから実質的になる焼結相組成を有し、25℃から800℃までの温度範囲に亘る少なくとも１つの方向で4.0×10-7／℃以下の熱膨張係数および0.92以上でかつ0.96以下の横Ｉ比を示すことを特徴とするセラミック製品。
【請求項２】
25℃から800℃までの温度範囲に亘る3.0×10-7／℃以下の熱膨張係数を示すことを特徴とする請求項１記載のセラミック製品。
【請求項３】
少なくとも0.93の横Ｉ比を示すことを特徴とする請求項１記載のセラミック製品。
【請求項４】
0.41未満の軸Ｉ比を示すことを特徴とする請求項１記載のセラミック製品。
【請求項５】
前記セラミック製品がハニカム形状からなることを特徴とする請求項１記載のセラミック製品。
【請求項６】
前記セラミック製品が15％より大きい多孔率を示すことを特徴とする請求項１記載のセラミック製品。
【請求項７】
主相としてコージエライトを有するセラミック体を製造する方法であって、
原料を選択して、重量パーセントで表して、49-53％のＳｉＯ2、33-38％のＡｌ2Ｏ3、および12-16％のＭｇＯから実質的になる化学組成を有する可塑化可能な無機原料混合物を形成し、ここで、該混合物が、0.75よりも大きいモルホロジーインデックスを有する板状タルクから構成されるマグネシウム供給源、および結晶質または非晶質シリカいずれかから構成されるＳｉＯ2形成供給源、並びに以下の２つの追加の成分の内の１つからなり：
(a)  クレーを含まずかつ5ｍ2／ｇより大きい表面積を有するＡｌ2Ｏ3形成供給源；
(b)  クレーが全無機混合物の30重量％以下を構成し、Ａｌ2Ｏ3形成供給源が40ｍ2／ｇより大きい表面積を示す、クレーとＡｌ2Ｏ3形成供給源との組合せ、
水および有機結合剤を前記無機混合物に加え、該混合物を混練し、その後、未焼成体を形成し、
該未焼成体を乾燥させ、その後、該未焼成体を1380℃から1450℃までの温度とある時間で焼成して、0.92以上でかつ0.96以下の横Ｉ比および25℃から800℃までの温度範囲に亘る4.0×10-7／℃以下の熱膨張係数を示す、少なくとも93％のコージエライトを有する焼結セラミック体を得る、
各工程を含むことを特徴とする方法。
【請求項８】
成分(a)の前記Ａｌ2Ｏ3形成供給源が、1μｍ以下のメジアン粒径を有する高反応性αアルミナまたはアルミニウム三水和物から構成されることを特徴とする請求項７記載の方法。
【請求項９】
成分(b)の前記Ａｌ2Ｏ3形成供給源が、1μｍ以下のメジアン粒径を有する遷移アルミナおよびアルミニウムオキシヒドロキシドからなる群より選択されることを特徴とする請求項７記載の方法。
【請求項１０】
前記セラミック体の熱膨張係数が3.0×10-7／℃以下であることを特徴とする請求項７記載の方法。
【請求項１１】
前記未焼成体がハニカムモノリスであることを特徴とする請求項７記載の方法。
【請求項１２】
前記有機結合剤が、メチルセルロース、メチルセルロース誘導体、およびそれらの組合せからなる群より選択されるセルロースエーテル結合剤成分を含み、該有機結合剤と、ステアリン酸、ステアリン酸ナトリウム、ステアリン酸アンモニウム、ラウリル硫酸アンモニウム、ラウリン酸、オレイン酸、パルミチン酸およびそれらの組合せからなる群から選択される界面活性剤成分と、水を含む溶剤とを、前記無機混合物に加えることを特徴とする請求項７記載の方法。
【請求項１３】
前記無機原料混合物が、無機物を100重量部としたときに、0.2から2重量部の前記界面活性剤成分、2.5から5重量部の前記セルロースエーテル結合剤成分、および20から50重量部の前記水を含むことを特徴とする請求項７記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００２】
発明の背景
１．  発明の分野
本発明は、触媒担体として使用するためのコージエライトセラミック体、特に、自動車の排気ガスを精製するための触媒担体として使用する、超低熱膨張のコージエライト体、およびそのコージエライト構造体の製造方法に関する。
【０００３】
２．  関連技術の説明
炭化水素ガス、ガソリンまたはディーゼル燃料のような炭化水素燃料を利用する内燃機関系により放出される排気ガスにより、環境が酷く汚染されることがある。これらの排気ガスにおける多くの汚染物の中には炭化水素および酸素含有化合物があり、後者には、窒素酸化物（ＮＯx）および一酸化炭素（ＣＯ）が含まれる。自動車産業では、長年に亘り、自動車のエンジン系からのガス状排気物の量を減少させる試みが行われており、触媒コンバータを備えた最初の自動車は1970年代中頃に導入された。
【０００４】
一般的にハニカム体の形態にあるコージエライト基体は、１つにはコージエライトセラミックの高い耐熱衝撃性のために、自動車に搭載する触媒コンバータ用の触媒的に活性な成分を支持するための基体として使用するのに長い間好まれてきた。耐熱衝撃性は熱膨張係数に反比例する。すなわち、低熱膨張のハニカムが、良好な耐熱衝撃性を有し、使用中に遭遇する広い温度変動に耐えることができる。コージエライト体の熱膨張係数は、コージエライト結晶が無作為に方向付けられている多結晶性コージエライト体については、25℃−800℃の範囲において約18×10-7／℃であることが一般に知られている。
【０００５】
クレーおよびタルクのようなマグネシウム、アルミナおよびシリカの供給源を含有する鉱物バッチからコージエライト（２ＭｇＯ・２Ａｌ2Ｏ3・５ＳｉＯ2）セラミックを製造することがよく知られている。そのようなプロセスが米国特許第2,684,919号に記載されている。米国特許第3,885,977号には、クレー／タルクバッチから、バッチを押し出し、その押出物を焼成して、少なくとも１つの軸に沿って非常に低い膨張係数を有するセラミックを提供することにより、耐熱衝撃性のコージエライトハニカムセラミックを製造することが開示されている。さらに、この文献には、ハニカムウェブの平面においてコージエライト結晶をｃ結晶軸に方向付け、その結果、5.5×10-7／℃ほど熱膨張値が低くなるという原理が記載されている。
【０００６】
製造業者は、引き続き、触媒担体としての利用性を向上させるためにコージエライト基体の特徴を最適化するように働きかけている。特に、製造業者は、コージエライト基体の耐熱衝撃性および強度を最適化するように引き続き努力している。以下の特許の各々は、耐熱衝撃性または熱膨張係数（ＣＴＥ）および／または強度が改良されたセラミックハニカムの製造に関する。
【０００７】
米国特許第4,434,117号（イノグチ等）には、板状タルク粒子および他のセラミック材料の非板状粒子からなる原料混合物を使用し、その後、板状タルク粒子に平板配向を与えるように混合されたバッチを非均衡的に形成し、次いで、乾燥させ、焼成して、成形セラミック体を得ることが開示されている。イノグチ等の文献において形成されたセラミック体は、7.0×10-7／℃ほど低い熱膨張係数を示した。
【０００８】
米国特許第5,144,643号（Beall等）には、所望のコージエライト体を形成する特定の原料を選択する工程を含むコージエライト体の製造方法が開示されている。特に、これらの原料の選択は、どのようなクレーまたはタルクも含むべきではなく、それぞれ、15マイクロメートルおよび8マイクロメートル以下の粒径を有するＭｇＯ生成成分およびＡｌ2Ｏ3生成成分を含むべきである。原料は互いに混合され、その後、乾燥され、上述したコージエライト体を形成するのに十分な時間に亘り十分な温度で焼成される。このBeall等の文献により形成されたセラミック体は、約25℃から約1000℃までで約9×10-7／℃未満の熱膨張係数を示した。
【０００９】
最後に、米国特許第5,258,150号（Merkel等）には、板状タルク、0-48％の小板型すなわち離層クレーおよび3μｍから8μｍまで、または3μｍ未満の平均粒径を有する酸化アルミニウム生成成分を含むある選択された原料を含む原料バッチ混合物を含むコージエライト体を形成する方法が開示されている。この方法は、前記原料を結合剤系と混合し、その混合物を押し出して未焼成体を形成し、その後、この未焼成体を少なくとも1390℃の温度で焼成して、焼結コージエライト体を得る各工程を含む。このMerkelの文献により形成されたセラミック体は、約25℃から約1000℃までの約4×10-7／℃未満の熱膨張係数、約42％より大きい多孔率および約5-40μｍの間のメジアン細孔直径を示した。しかしながら、これらのセラミック体は、約0.91以下のＩ比を示すものとしてそこに開示されている。
【００１０】
そのようなセラミックは、先に存在するプロセスを用いて製造された押出コージエライトセラミックよりも熱膨張係数の特性において改良されているが、特に、セラミックの強度を無視できないほど減少させずに、この熱膨張特性をさらに改良することが望ましいであろう。壁がより薄く、より高いセル密度および増大した触媒転化効率を有し、より低い背圧を生じるコージエライトハニカム触媒担体を製造しようとする動きの結果として、コージエライトハニカムの製造において、強度が益々重要な検討事項となってきた。
【００１１】
したがって、本発明の主な目的は、超低膨張と組み合わされて適切な強度を示す改良コージエライトセラミック、およびその製造方法を提供することにある。
【００１２】
発明の概要
本発明は、コージエライトから構成される主結晶相を有し、超低熱膨張および予測されたよりも高い強度を示す焼結セラミック基体およびそのセラミック基体の製造方法を提供する。
【００１３】
具体的には、本発明の焼結セラミック製品は、コージエライトの主結晶相を示し、重量パーセントで表して、49-53％のＳｉＯ2、33-38％のＡｌ2Ｏ3、および12-16％のＭｇＯの分析酸化物組成を有し、約25℃から約800℃までの温度範囲に亘る約4.0×10-7／℃以下の少なくとも１つの方向における熱膨張係数および約0.92以上の横Ｉ比を示す。
【００１４】
本発明はまた、焼結コージエライトセラミック製品を製造する方法であって、マグネシウム供給源、ＳｉＯ2形成供給源および(a)約5ｍ2／ｇより大きい表面積を有する、クレーを含まないＡｌ2Ｏ3形成供給源；または(b)クレーが全無機混合物の約30重量％以下を構成し、Ａｌ2Ｏ3形成供給源が約40ｍ2／ｇより大きい表面積を有する、クレーとＡｌ2Ｏ3形成供給源との組合せ：のいずれかの追加成分を含有する可塑化可能な原料混合物を調製する工程を含む方法にも関する。このマグネシウム供給源は、約0.75より大きいモルホロジーインデックス（morphology index）を有する板状タルクから構成される。約5ｍ2／ｇより大きい表面積を有するＡｌ2Ｏ3形成供給源は、好ましくは、約1μｍ以下のメジアン粒径を有する反応性アルミナまたは水酸化アルミニウムから構成され、一方で、約40ｍ2／ｇより大きい表面積を有するＡｌ2Ｏ3形成供給源は、約1μｍ以下のメジアン粒径を有する「遷移」アルミナまたはアルミニウムオキシヒドロキシドから構成され、ここで、メジアン粒径は、沈降技法を用いた粒径分析器により測定される。その後、前記混合物は、所望の形状の未焼成基体に成形され、その後乾燥され、上述したＣＴＥおよびＩ比の特徴を有する構造体を形成するのに十分な時間に亘り十分な温度で焼成される。
【００１５】
発明の詳細な説明
本発明は、コージエライトの主結晶相を示すセラミック製品、並びにアルミニウム、マグネシウムおよびケイ素の特定の供給源を含む低クレー原料またはクレーを含まない原料いずれかの選択された組合せを用いてこれらの製品を製造する方法に関する。具体的には、本発明のセラミック製品は、分析酸化物基準で、約49-53重量％のＳｉＯ2、約33-38重量％のＡｌ2Ｏ3、および約12-16重量％のＭｇＯから実質的になる焼結セラミック製品を形成するように各々が選択された相対量の原料から構成される可塑化可能なバッチ混合物から形成される。
【００１６】
前述したように、このバッチ混合物に特定のマグネシウム形成原料およびアルミナ形成原料を用いることにより、ここに記載された混合物により、超低膨張係数（ＣＴＥ）および高横Ｉ比の特性の組合せを有する、コージエライトの主結晶相により特徴付けられる焼結セラミック製品が得られることが分かった。具体的には、本発明のセラミック体は、25℃から800℃までの約4.0×10-7／℃以下のＣＴＥおよび約0.92以上の横Ｉ比により特徴付けられる。好ましくは、本発明のコージエライト体により示されるＣＴＥは、25℃から800℃までで約3.0×10-7／℃以下である。このコージエライトセラミック体はさらに、低ＣＴＥであるとすると、少なくとも約2400ｐｓｉ（約16.5×106Ｐａ）の比較的高い強度により特徴付けられる。
【００１７】
本発明によれば、上述したセラミック製品の調製に使用するための可塑化可能な混合物が提供され、その混合物は、ＳｉＯ2形成供給源、約0.75より大きいモルホロジーインデックスを有する板状タルクから構成されるマグネシウム供給源および以下の追加成分の内の１つ：(a)約5ｍ2／ｇより大きい表面積を有する、クレーを含まないＡｌ2Ｏ3形成供給源；または(b)クレーが全無機混合物の約30重量％以下を構成し、Ａｌ2Ｏ3形成供給源が約40ｍ2／ｇより大きい表面積を有する、クレーとＡｌ2Ｏ3形成供給源との組合せ：を含む。
【００１８】
シリカ形成供給源は、溶融ＳｉＯ2；コロイドシリカ；石英またはクリストバライトのような結晶質シリカ、または実質的にアルカリを含まない低アルミナゼオライトを含むシリカ原料から構成される。さらに、シリカ形成供給源は、加熱されたときに、遊離シリカを形成する化合物、例えば、ケイ酸またはケイ素有機金属化合物を含んでも差し支えない。
【００１９】
Ａｌ2Ｏ3形成供給源は、本発明の目的に関しては、加熱されるとＡｌ2Ｏ3を形成する化合物である。5ｍ2／ｇ以上のＡｌ2Ｏ3形成供給源に関して、その材料は、アルミナ、水酸化アルミニウム、アルミニウムオキシヒドロキシド、およびそれらの組合せからなる群より選択される。特に好ましい供給源は、約1μｍ以下のメジアン粒径を有する高反応性αアルミナまたは水酸化アルミニウムから構成される。40ｍ2／ｇより大きい表面積を有するＡｌ2Ｏ3形成供給源に関しては、その材料は、アルミナ形成供給源のメジアン粒径が約1μｍ以下の、ガンマアルミナのような、「遷移」すなわち活性化アルミナ、およびアルミニウムオキシヒドロキシドからなる群より選択される化合物を含み、好ましくは、この供給源は、ベーマイトまたは偽ベーマイトから構成される。
【００２０】
ここで用いられているクレーはか焼クレーまたは生クレーのいずれかを意味し、クレーは好ましくはカオリンから構成される。
【００２１】
マグネシウム供給源は板状タルクから構成され、これは、小板粒子モルホロジー、すなわち、２つの長い寸法および１つの短い寸法を有する粒子、または厚さよりもずっと大きい小板の長さと幅を示すタルクである。そのタルクは、約0.75よりも大きいモルホロジーインデックスを有することが好ましい。このモルホロジーインデックス（米国特許第5,141,686号参照）は、タルクの板状の度合いの尺度である。このモルホロジーインデックスを測定する一般的な方法の１つは、板状タルクの配向が試料ホルダの平面内で最大となるようにホルダ内に試料を配置することである。次いで、この配向されたタルクについて、ｘ線回折パターンを測定する。このモルホロジーインデックスは、以下の方程式を用いてタルクの板状特性をＸＲＤピーク強度に対して半定量的に関連付ける：
【数１】
0004540025.tif 000002
ここで、Ｉxは(004)ピークの強度であり、Ｉyは(020)反射の強度である。
【００２２】
前記可塑化混合物を構成する上述した原料は、原料相の緊密な混合が達成されるのに十分に混合工程で組み合わされて、熱処理において完全に反応できる。結合剤系がこの時点で加えられて、造形可能かつ成形可能な押出可能混合物を作り出すのに役立つ。本発明に使用する好ましい結合剤系は、メチルセルロース、メチルセルロース誘導体、およびそれらの組合せからなる群より選択されるセルロースエーテル結合剤成分と、界面活性剤成分、好ましくはステアリン酸またはステアリン酸ナトリウムと、水からなる溶剤とを含む。アルミナおよびシリカ形成供給源並びにタルクの無機原料混合物を100重量部とすると、約0.2から2重量部のステアリン酸ナトリウム、約2.5から6.0部のメチルセルロースまたはヒドロキシプロピルメチルセルロース結合剤、および約20-50重量部の水からなる結合剤系を用いることにより、優れた結果が得られた。
【００２３】
結合剤系の個々の成分を、無機粉末材料の塊、例えば、タルク、アルミナおよびシリカ形成供給源の混合物と、適切な既知の様式で混合して、例えば、押出しによりセラミック体に成形できるセラミック材料と結合剤系との緊密な混合物を調製する。例えば、結合剤系の全成分を予め互いに混合し、その混合物をセラミック粉末材料に加えてもよい。この場合、結合剤系の全量を一度に加えても、または結合剤系の小分けした部分を適切な間隔で次々に加えてもよい。あるいは、結合剤系の成分をセラミック材料に次々に加えても、または結合剤系の２つ以上の成分の予め調製された混合物の各々をセラミック粉末材料に加えてもよい。さらに、結合剤系を最初に、セラミック粉末材料の一部と混合してもよい。この場合、セラミック粉末の残りの部分は、調製された混合物に後に加えられる。いずれにせよ、結合剤系は、所定の部分でセラミック粉末材料と均質に混合されなければならない。結合剤系およびセラミック粉末材料の均質な混合は、既知の混練プロセスにおいて行ってもよい。
【００２４】
次いで、得られた固練りで均質な押出可能なバッチ混合物を、例えば、押出し、射出成形、スリップ鋳造、遠心鋳造、圧力鋳造、乾式成形等のような任意の既知の従来のセラミック成形プロセスにより未焼成体に造形する。触媒支持体として使用するのに適した薄壁ハニカム基体を調製するには、ダイを通した押出しが好ましい。
【００２５】
次いで、調製されたセラミック製未焼成体を、熱風乾燥または誘電乾燥のような任意の従来の方法により、焼成前に約5-20分間に亘り乾燥させる。その後、乾燥させた未焼成体を、主相としてコージエライトを含有する焼成セラミック体を得るのに十分な温度で十分な時間に亘り焼成する。焼成条件は、特定の組成、未焼成体のサイズ、および設備の特性のような加工条件に応じて変動し得る。しかしながら、いくつかの好ましい焼成は以下のとおりである：
未焼成体を約1380℃から約1450℃までの間の温度まで加熱し、この温度で約6時間から約16時間に亘り保持し、その後、未焼成体を室温まで冷却させる。
【００２６】
上述したように、コージエライトセラミック体は、例えば、押出しによりハニカム構造に形成された場合、特徴的な高横および低軸Ｉ比により証拠付けられるコージエライト微結晶の好ましい配向により特徴付けられる。具体的には、約0.92以上の横Ｉ比、および約0.41未満の軸Ｉ比が本発明のコージエライト体を特徴付ける。
【００２７】
このＩ比の特徴は、コージエライトハニカム体の焼成ウェブの断面のｘ線回折分析を用いることにより測定される。コージエライト体からなる微結晶の負の膨張ｃ軸が特定の方向で優先的に配向されている場合、その方向に対して垂直に切断された薄片から測定された(001)反射は、それら微結晶が無作為に配向されている場合よりも強度が強いはずである。それと同時に、この負の膨張ｃ軸に対して平行（かつ001平面に対して垂直）な結晶平面から回折された(hk0)反射は、好ましい配向がない場合よりも、強度が小さいはずである。最初に米国特許第3,885,977号に記載されたような、以下の比、Ｉ比（ＩR）は、好ましい配向の程度を記載するのに用いられる：
【数２】
0004540025.tif 000003
ここで、Ｉ(110)およびＩ(002)は、六方晶系コージエライト結晶構造に基づいて、それぞれ、(110)および(002)結晶平面からのＸ線反射のピーク高さであり、これらの反射は、それぞれ、約4.9および4.68Åのｄ間隔に対応する。
【００２８】
軸および横Ｉ比は、Ｘ線ビームにおけるコージエライトハニカム試料の異なる配向を称する。Ｘ線ビームはある角度で平面表面に入射する。具体的に横Ｉ比の測定について言及すると、この測定は、Ｘ線が入射する平面表面がハニカムの形成されたままの壁表面から作製された平らな表面である場合、試料の平面表面について行われる。言い換えれば、横Ｉ比のこの測定は、ハニカムのウェブの平らな断面を露出するようにコージエライトハニカム基体をスライスし、このウェブにＸ回折を行い、観察された回折ピークの強度を計算することにより行われる。得られた値が0.65よりも大きい場合、これは完全に無作為に配向された結晶の物体（すなわち、粉末）に関するＩ比であるが、コージエライト微結晶が好ましい配向を有する、すなわち、コージエライト微結晶の大部分がウェブの平面のｃ軸について配向されていると推測できる。1.00のＩ比は、コージエライト微結晶の全てがウェブの平面内の負の膨張軸について配向され、したがって、横Ｉ比（ＩT）が1.00の値に近くなるほど、この平面の配向の程度が高くなることが示唆される。ここで、軸Ｉ比の測定について言及すると、この測定は、Ｘ線が入射する平面表面がハニカムウェブの断面端部からなる場合にセルチャネルの長さに対して垂直（したがって、横Ｉ比についての平面に対しても垂直）な平面について行われる。言い換えれば、このＸ線測定は、押出方向に対して垂直なコージエライトハニカムの表面について行われる。軸Ｉ比（ＩA）が0.65未満である場合、ここでも、コージエライト微結晶が好ましい配向を示すと推測される。具体的には、コージエライト微結晶がウェブの平面のｃ軸について優先的に配向されているので、(002)平面からの反射の強度は、完全に無作為に配向されたコージエライト微結晶を有する物体に関するよりも大きくなると予測される。
【００２９】
簡単に言えば、物体の押出方向に関して横方向において測定されたＩ比が約0.65より大きい、または押出方向に関する軸Ｉ比が約0.65未満である場合、コージエライト微結晶はウェブの平面内のｃ軸について実質的に配向されるようになる。
【００３０】
軸方向（セルチャネルに対して平行）におけるコージエライトセルラ体の熱膨張係数は、微小構造におけるコージエライト結晶の非無作為結晶配向により、焼成後の物体中に存在する微小亀裂の程度により、および高膨張の副相の存在により、影響を受けることが明確に確立されている。一般的に、より高い横Ｉ比の値、およびそれに対応したより低い軸Ｉ比の値は、軸方向に測定される熱膨張の低値に相関する。実質的に、これは、配向された微結晶の大きな領域の熱膨張異方性に関連する歪みから形成された微小亀裂の生成と組み合わされた、ウェブの平面に配向されたコージエライト微結晶の負の膨張方向の影響のためである。
【００３１】
本発明の原理をさらに説明するために、本発明により形成されたセラミック体のいくつかの具体例、並びにいくつかの比較具体例を記載する。しかしながら、それらの具体例は説明のみを目的として与えられたものであり、本発明はそれらに限定されず、様々な改変および変更を、本発明の範囲から逸脱せずに、本発明に行ってもよいことが理解されよう。
【００３２】
実施例
本発明の原理をさらに説明するために、本発明により形成されたセラミック体のいくつかの具体例、並びにいくつかの比較具体例を記載する。しかしながら、それらの具体例は説明のみを目的として与えられたものであり、本発明はそれらに限定されず、様々な改変および変更を、本発明の精神から逸脱せずに、本発明に行ってもよいことが理解されよう。
【００３３】
具体例１−１４
主結晶相としてコージエライトを有するセラミック体の形成に適した無機粉末バッチ混合物が、重量パーセントで表Ｉに列記されている。具体例１−７が本発明のものであり、具体例８−１４が比較のものである。組成物１−１４の各々を、表Ｉに列記された無機混合物の成分を組み合わせ、互いにドライブレンドすることにより調製した。これらの混合物に、表Ｉに列記された量の有機結合剤系を加え、その後、この中間混合物を脱イオン水と混合して、可塑化セラミックバッチ混合物を調製した。表Ｉに詳述された結合剤系成分は、100部の全無機物に基づいて、重量部で列記されている。
【００３４】
表IIには、具体例に用いられた市販の原料の様々な特性、特に、低ＣＴＥの高Ｉ比のコージエライト具体例の形成に重要であると論じられている特性が報告されている。その表には、以下の重要な原料の特性も含まれている：モルホロジーインデックス、Ｂ．Ｅ．Ｔ．法により測定された表面積（ｍ2／ｇ）および沈降技法により測定された平均粒径（μｍ）。
【００３５】
様々な可塑化混合物の各々を、1/4インチ（6.35ｍｍ）のロッドを形成するのに適した条件下、並びに1.0インチ（25.4ｍｍ）の直径および8ミル（0.20ｍｍ）厚のセル壁を有する、4インチ（101.6ｍｍ）長で、400セル／平方インチ（62セル／ｃｍ2）のハニカム基体を形成するのに適した条件下で、押出機に通して押し出した。14のバッチ組成物の各々から形成した未焼成セラミックロッドおよびハニカムを、存在するかもしれないいかなる水または液相をも除去するのに十分に乾燥させ、その後、押し出したロッドおよびハニカムから有機結合剤系を除去し、それを焼結するのに十分な加熱および焼成サイクルに施した。具体的には、各々の種類の基体の未焼成体を、1405℃から1430℃までの間に焼成し、約10時間の期間に亘り保持した。すなわち、これは、主相としてコージエライトを有するセラミック体を形成するのに適した焼成条件である。
【００３６】
表Ｉにはさらに、表中に報告されたバッチから製造されたセラミックに関する選択された特性も示されている。セラミック体の各々について含まれている特性は、具体例５を除いて、ｐｓｉで表された、４点荷重により測定されたロッドの破壊係数強度（ＭＯＲ）；膨張法により測定された、約25℃から約800℃までの温度範囲に亘るセラミックロッドの平均熱膨張係数（ＣＴＥ）（×10-7／℃）；およびＨｇ多孔度法により測定された、容積パーセント開放多孔率およびμｍで表されたメジアン細孔直径である。さらに、表Ｉには、上述した様式で各々が測定された、横Ｉ比のＩT、およびいくつかの具体例に関しては、軸Ｉ比のＩAが含まれる。
【００３７】
【表１】
0004540025.tif 000004
【表２】
0004540025.tif 000005
【表３】
0004540025.tif 000006
表Ｉの結果を検討すると、具体例１−７の組成物が、本発明によるコージエライトセラミック体を示し、その各々が約2.0×10-7／℃（-0.5から1.9×10-7／℃）未満の超低熱膨張を示す。さらに、本発明の具体例の全てが、具体的には0.93から0.96までに及ぶ、0.92以上の横Ｉ比（ＩT）を示し、セラミックハニカムのセル壁の平面内で優先的に配向された結晶ｃ軸により好ましいコージエライト配向の非常に高い程度を示すことに留意すべきである。従来技術において以前には報告されていないこの高い程度の配向は、タルク原料の高い板状性質、アルミナ生成原料の高表面積およびこれらの具体例において用いられた低クレー含有量の新たな組合せに帰する。具体例３、４および５は、アルミニウムオキシヒドロキシド原料、特にベーマイトを使用することにより、0×10-7／℃以下のＣＴＥおよび少なくとも0.93のＩ比を示すコージエライト体が生成されることを示すことに留意すべきである。
【００３８】
理論により制限することを意図するものではないが、本発明の物体の非常に低いＣＴＥは、コージエライト微結晶の好ましい平面配向の程度の増大だけでなく、微小亀裂の増大した程度によるものであることが考えられる。微小亀裂の増加が証明できる前に、最初に、ハニカム体のチャネルに対して平行に測定されたＣＴＥと横Ｉ比との間の関係を導き出すことが必要である。これには、ＣＴＥと結晶配向との間の関係、および結晶配向とＩ比との間の関係を定義する必要がある。
【００３９】
コージエライトはその３つの結晶軸に沿って異なる熱膨張係数を示すことがよく知られている。具体的には、斜方晶系コージエライトに関する25℃から800℃までの平均ＣＴＥは、ａ軸に沿っては31.9×10-7／℃、ｂ軸に沿っては25.9×10-7／℃、およびｃ軸に沿っては-14.5×10-7／℃であることが報告されている（Derek Taylor, 1988, Thermal Expansion Data XIII. Complex oxides with chain, ring and layer structures and the apatites, Br.Cer.Trans.&Jour., vol.87, no.3, pp.88-95, Table 3）。
【００４０】
Ｘ線回折法により測定されたコージエライトＩ比の上述した議論から、コージエライト結晶の全てがハニカムチャネルの壁の平面に対して垂直なｃ軸について配向された場合、横Ｉ比はゼロに等しいことが分かる。この条件は、完全逆配向（complete reversed orientation）と称される。また、結晶の全てのｃ軸が、ＣＴＥの測定されるハニカムの軸方向に対して直交しているので、ａ軸およびｂ軸のＣＴＥのみが軸ＣＴＥに寄与する。したがって、コージエライトセラミック体に微小亀裂がないとすると、完全に逆配向のコージエライト結晶を有するコージエライトハニカム体の軸ＣＴＥは、ａ軸とｂ軸の膨張の平均のＣＴＥ（ａ，ｂ）に等しくなる。これは、（31.9×10-7／℃＋25.9×10-7／℃）／２＝28.9×10-7／℃と計算される。
【００４１】
次に、コージエライト結晶の全てがハニカム壁の平面内のｃ軸について配向されているが、ｃ軸がその平面内で正味の無作為の配向を有する場合を考える。この条件は、完全平面配向（complete planar orientation）と称される。そのような物体に関する横Ｉ比は1.0に等しいであろう。微小亀裂を計算に入れないで、そのような物体の軸方向に沿ったＣＴＥは、ｃ軸ＣＴＥと、ａ軸およびｂ軸の膨張の平均（ＣＴＥ（ａ，ｂ））との平均である値を有する。これは、（-14.5×10-7／℃＋28.9×10-7／℃）／２＝7.2×10-7／℃と計算される。
【００４２】
この分析から、コージエライトの好ましい平面配向における増大のために、微小亀裂または副相の量の変化がなく、ＣＴＥが減少する割合は、完全平面および完全逆配向に関する横Ｉ比の差で割られる、これら２つの末端要因条件に関する軸ＣＴＥの差に等しい。したがって、この変化の割合は、Ｉ比の単位変化当たり、（7.2×10-7／℃−28.9×10-7／℃）／（1.0−0.0）＝-21.7×10-7／℃と計算される。
【００４３】
ここで図１を参照する。具体例１２を除いて、表Ｉからの本発明および比較の具体例のＣＴＥ値が、それぞれの横Ｉ比に対してプロットされている。実線が、比較具体例に関するデータに当てはまる最小二乗法である。点線は、微小亀裂の変化のない結晶配向の程度の増感に関して生じるであろう、比較具体例８に対するＣＴＥの減少を表す。本発明の具体例に関するデータの比較により、それらの熱膨張は、実線により示されるように、比較具体例に関するデータの傾向に基づいて予測されるであろうよりも低いことが分かる。これらのデータは、本発明の具体例のＣＴＥが、比較具体例に対するコージエライト微結晶の平面配向の増加のみにより予測されるであろうよりも低い、1.3×10-7／℃から3.8×10-7／℃までであることを示している。この差により、本発明の物体の予期せずに低いＣＴは、改善された結晶配向のためだけでなく、さらに熱膨張を低下させる、微小亀裂の程度の増加にもよることが示される。
【００４４】
得られた超低ＣＴＥは粒子配向の増加（すなわち、高Ｉ比）およびそれに対応する微小亀裂の増加によるものであるが、本発明のコージエライトセラミック体の強度は許容される高い状態にあることも注目に値する。具体的には、本発明の具体例は、約2400ｐｓｉ（2400から4000ｐｓｉ）［約16.5×106Ｐａ（16.5から27.6×106Ｐａ）］以上の強度値を示し、これは、２から３倍大きいＣＴＥを有するコージエライト体に予測される強度である。
【００４５】
ここで比較具体例を参照する。比較具体例の全て、すなわち、具体例８−１４は、2.0×10-7／℃よりも大きい熱膨張（2.6から12.4×10-7／℃）および0.91以下の横Ｉ比（ＩT）（0.80から0.91）を示す。この配向の低下した程度は、十分に高い表面積のアルミナ供給源を含まないクレーおよび／または板状程度が不十分なタルクを使用すると、本発明の範囲から外れた熱膨張係数およびＩ比を有するセラミック体が得られることを示す。
【００４６】
標準的な市販のコージエライトセラミックを表す比較具体例８および９は、特に、クレー原料成分および板状の程度が不十分なタルクを使用することにより、それぞれ、0.80および0.86のＩ比により証拠付けられる減少した程度の配向、したがって、2.0×10-7／℃より大きいＣＴＥを有するコージエライト体が形成されることを示す。
【００４７】
比較具体例１０は、板状の程度が不十分で、0.75のモルホロジーインデックスを示すタルクを、クレーを含まないバッチ混合物のために5ｍ2／ｇより大きい必要とされる表面積を有するＡｌ2Ｏ3形成供給源と組み合わせて使用しても、望ましいよりも低い程度の配向、0.88のＩ比を示すコージエライト体、したがって、増大したＣＴＥ、2.7×10-7／℃を示すコージエライト体が製造されることを示す。
【００４８】
比較具体例１２は、粗いアルミナからなるアルミナ原料を、板状モルホロジーを有するタルクと組み合わせて用いたとしても、本発明の範囲から外れた、それぞれ、0.88および12.4×10-7／℃のＩ比およびＣＴＥを示すコージエライトセラミック体が形成されることを示す。
【００４９】
比較具体例１３および１４は、バッチ混合物中にクレーであるカオリンまたはか焼カオリンを、クレー含有バッチのための40ｍ2／ｇよりも大きい必要とされる表面積よりも小さい表面積を有するＡｌ2Ｏ3形成供給源とともに、十分に板状であるタルクと組み合わせて用いたとしても、本発明の範囲から外れた特性を有するコージエライトセラミック体が生成されることを示す。
【００５０】
本発明をある説明のための特定の実施の形態に関して詳細に説明してきたが、本発明はそのようなものに制限されず、添付の特許請求の範囲に定義された本発明の範囲から逸脱せずに様々な改変が可能であることが理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明および比較の具体例のＣＴＥ対Ｉ比の関係を比較するグラフである
【図１】
0004540025.tif 000007