(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端側に検出部を有し、他端側の側面に該検出部の検出信号を引き出すための複数の電極端子が形成された板状の検出素子と、
該検出素子の他端を内部に収容すると共に、前記検出部を測定対象に露出させた状態で保持するケーシングと、
を備え、
前記ケーシングには、前記検出信号を外部回路に伝達するために前記ケーシングに着脱可能に接続される外部コネクタと接続するコネクタ部が形成されたガスセンサであって、
一端が前記外部コネクタに接続するコネクタ接続部、他端が前記電極端子に接触する素子接触部として構成された一乃至複数のコネクタ端子を備え、
前記コネクタ端子は、一定の肉厚を有する単一の板状部材からなり、
前記コネクタ接続部として成形される前記板状部材の一端部分は、該一端部分の側縁部の少なくとも一方を折り返すことにより、厚みを増している構造であることを特徴とするセンサ。
【請求項２】
前記検出素子の他端側の周囲を覆うようにホルダが配置されており、
前記素子接触部は、前記検出素子の側面と該ホルダとの間に挟持されることで、弾性変形して当該素子接触部を前記電極端子に密着させる付勢力を発生する形状に成形されていることを特徴とする請求項１に記載のセンサ。
【請求項３】
前記コネクタ端子は、断面形状の異なる複数部分からなり、各部分の境界近傍においては、厚み方向に投影した外観形状が連続的に変化するように、テーパ状に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のセンサ。
【請求項４】
前記コネクタ端子は、前記コネクタ接続部と前記素子接触部とを連結する連結部を備え、
少なくとも前記連結部と前記コネクタ接続部とで断面形状が異なっていることを特徴とする請求項３に記載のセンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ケーシング内に検出素子を具備し、この検出素子と外部機器とをリード線を介して接続することにより、検出素子に電力を供給すると共に、検出信号を外部に取り出す構造を有するセンサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、酸素濃度やＮＯｘ濃度等を測定するために自動車のエンジンに取り付けられる各種ガスセンサが知られている。これらセンサは、エンジンの形状や構造等に制約を与えることのないように、以前から様々な形態のものが考案されている。
【０００３】
この種のセンサには、駆動用電源の供給を受けたり、センサが出力する検出信号を外部装置に供給したりするための配線を施す必要がある。しかし、この配線がセンサに固定されていると、エンジンの組立や修理の際に、配線が邪魔になって、センサの着脱作業に手間取ったり、場合によっては着脱作業のために特殊な工具が必要となってしまうという問題があった。更に、センサの配線が邪魔にならないように、修理等に関係なくてもセンサを取り外す等といった余計な手間が必要となったり、組立や修理の際の作業手順が制約されてしまうなどの問題もあった。
【０００４】
このため、リード線（配線）の接続部分をコネクタ化することにより、リード線を着脱自在にしたコネクタ付きセンサが考案されている。
このコネクタ付きセンサでは、長軸状のコネクタ端子が、センサのケーシング内にガラスやセメント等により固定されており、このコネクタ端子を雄コネクタとして、リード線が接続された雌コネクタを着脱できるように構成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、コネクタ端子をセンサに組み付ける時には、センサのケーシングに収納されている検出素子の電極端子と、コネクタ端子との導通が確実に得られるようにする必要がある。そのためには、ガラスやセメントでケーシング内にコネクタ端子を固定する前に、例えば、コネクタ端子と電極端子とを溶接する等して両者を密着させておかなければならない。しかし、このような作業は、センサの組立作業を煩雑にする一つの要因となっていた。
【０００６】
また、コネクタ端子は、一端が雌コネクタの着脱に使用され、他端が検出素子の電極端子との接合に使用されるため、検出素子に接触する上では比較的大きな弾性変形を起こし、検出素子に密着するのが望ましく、一方、雌コネクタを着脱する上では、コネクタ端子が変形しないようにある程度の機械的強度を必要とした。そして、コネクタ端子をケーシング内に固定する際の位置決めに使用する突起等が部分的に形成されているものもあり、この場合は、コネクタ端子中に、その形状が不連続に変化する境界部分が存在することになる。すると、雌コネクタの着脱等によりコネクタ端子に外力が加わった時に、その境界部分に応力が集中し易くなり、コネクタ端子が折れたり、曲がったりしてしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するため、簡易な構造で充分な機械的強度を有し、且つケーシングへの組付作業が容易で電極端子との良好な導通状態が得られるコネクタ端子を具備したセンサを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記目的を達成するためになされた請求項１記載の発明は、一端側に検出部を有し、他端側の側面に該検出部の検出信号を引き出すための複数の電極端子が形成された板状の検出素子と、該検出素子の他端を内部に収容すると共に、前記検出部を測定対象に露出させた状態で保持するケーシングと、前記ケーシングには、前記検出信号を外部回路に伝達するために前記ケーシングに着脱可能に接続される外部コネクタと接続するコネクタ部が形成されたガスセンサであって、一端が前記外部コネクタに接続するコネクタ接続部、他端が前記電極端子に接触する素子接触部として構成された一乃至複数のコネクタ端子を備え、前記コネクタ端子は、一定の肉厚を有する単一の板状部材からなり、前記コネクタ接続部として成形される前記板状部材の一端部分は、該一端部分の側縁部の少なくとも一方を折り返すことにより、厚みを増している構造であることを特徴とするセンサ。
【０００９】
このように構成された本発明にかかるセンサによれば、コネクタ端子は、一体構造のコネクタ端子でありながら、外部コネクタとの接続に使用されるコネクタ接続部では、外力が加わることによる破損を防止するのに必要な機械的強度を得ることができ、且つ電極端子との接触に使用される素子接触部では、自身を電極素子に密着させる付勢力を得るために必要な弾性を得ることができる。
【００１０】
特に本発明では、コネクタ端子として、一定の肉厚を有する単一の板状部材からなり、コネクタ接続部として成形される板状部材の一端部分は、該一端部分の側縁部の少なくとも一方を折り返すことにより、厚みを増したものを用いる。
【００１１】
従って、コネクタ端子の作製時に、コネクタ接続部となる一端部分の側縁部の折返し形状を適宜調整することにより、所望形状のコネクタ接続部を具備したコネクタ端子を簡単に作製することができる。また、コネクタ接続部の形状を、外部コネクタが具備するコネクタ端子との接続部位の断面形状に合わせて作製することにより、既存のコネクタをそのまま外部コネクタとして用いることができ、その結果、コネクタ端子に合わせて外部コネクタを設計製作する手間を省略することができる。
【００１２】
また、前記検出素子の他端側の周囲を覆うようにホルダが配置されている場合は、請求項２に記載のように、前記素子接触部は、前記検出素子の側面と該ホルダとの間に挟持されることで、弾性変形して当該素子接触部を前記電極端子に密着させる付勢力を発生する形状に成形されていることが望ましい。
【００１３】
この場合、コネクタ端子の組付（ケーシング内への固定）時には、上述した位置にコネクタ端子を配置するだけで素子接触部と電極端子とが確実に密着して両者間の良好な導通状態が確保され、導通を確保するために溶接等の特別な作業を行う必要がないため、組付作業の手間を軽減することができる。
【００１４】
ところで、請求項３に記載のように、コネクタ端子が、断面形状の異なる複数部分からなる場合には、各部分の境界近傍においては、厚み方向に投影した外観形状が連続的に変化するように、テーパ状に形成されていることが望ましい。
これにより、形状が不連続に変化する部分、即ち応力が集中し易い部分が補強されることになるため、コネクタ端子の機械的強度を向上させることができる。
【００１５】
尚、コネクタ端子は、請求項４に記載のように、コネクタ接続部と素子接触部とを連結する連結部を備え、少なくとも連結部とコネクタ接続部とで断面形状が異なっているように構成されていてもよい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施例を図面と共に説明する。
本実施例は、本発明のセンサを酸素センサとして構成したものであり、図１は当該酸素センサの全体構成を示す断面図である。
【００１７】
同図に示すように、酸素センサ１は、長方形状の断面を有する平板状の検出素子２、検出素子２を収容するケーシング３、ケーシング３内に固定され検出素子２に接触して検出信号を取り出すコネクタ部１０、コネクタ部１０に接続されリード線２１，２２を介して検出信号を外部に供給する外部コネクタ２０等から構成されている。
【００１８】
この検出素子２は、長板状に形成された複数の酸素濃淡電池素子と、この酸素濃淡電池素子を活性化させるための複数のヒータとが積層されて形成されている（図示せず）。そして、その軸方向中央付近の外周には、自身をケーシング３内に係止固定させるためのセラミックからなる筒状の支持部材４が外挿され接着されている。また、検出素子２の下端側には、被測定ガスに晒されて被測定ガス成分を検出する検出部２ａが設けられており、上端側の側面には検出部２ａにて生じた酸素濃淡電池起電力を引き出し又はヒータに電力を供給するための複数（本実施例では４個）の電極端子２ｂが取り付けられている（図２参照）。
【００１９】
ケーシング３は、主体金具７と、主体金具７の上部に設けられた外筒８から構成される。この主体金具７と外筒８との間に形成された内部空間には、上記コネクタ部１０が収容される。
主体金具７は、酸素センサ１を排気管等の取付部に固定すると共に、上記支持部材４を装着した状態の検出素子２、滑石粉末からなる充填部材５、及び充填部材５をパッキン６ａを介して押圧するスリーブ６ｂ等を内部に収容する。すなわち、主体金具７は、円筒状の本体先端側の内周に内向き突出した段部７ａを有し、この段部７ａに支持部材４を係止することにより検出素子２を下方から支持している。そして、支持部材４の上側における主体金具７の内周面と検出素子２の外周面との間に充填部材５を配設した後、この充填部材５の後側にリング状のパッキン６ａさらに筒状のスリーブ６ｂを同軸状に内挿し、その状態から主体金具７の上端部７ｂを内方（下方）に向かって加締めることにより、スリーブ６ｂを上方から係止している。この際、加締力（圧縮力）を受けた充填部材５の弾性により、検出素子２と主体金具７とがしっかりと固定される。
【００２０】
また、主体金具７の先端側（図中下方）外周には、検出素子２の検出部２ａを覆うと共に、複数の孔部を有する金属製の二重のプロテクタ９ａ，９ｂが溶接により取り付けられている。
次に、酸素センサ１の主要部であるコネクタ部１０の周辺の構成について、図２に基づいて詳細に説明する。
【００２１】
同図に示すように、コネクタ部１０は、検出素子２の電極端子２ｂに夫々接触する４つのコネクタ端子３０、これらのコネクタ端子３０を非接触状態で保持しつつケーシング３内に保持される第１ホルダ４０、第１ホルダ４０の上端に波形座金６０を介して嵌合すると共に、コネクタ端子３０を挿通して保持する第２ホルダ５０等から構成されている。
【００２２】
まず、コネクタ端子３０の構成について図３に基づいて説明する。
同図（ａ）は第１ホルダ４０の正面図であり、同図（ｂ）はその一側面図、同図（ｃ）はその展開図である。
コネクタ端子３０は、例えば高温に繰り返し晒されても弾性（バネ弾性）を保持可能な長尺薄板状のステンレス鋼板や耐食耐熱超合金板を、数カ所で折曲加工して長軸板状に成形されている。同図（ａ）に示すように、コネクタ端子３０は、検出素子２の電極端子２ｂに弾性的に接触するための素子接触部３１と、外部コネクタ２０の後述する雌型端子に接続されるコネクタ接続部３２を有し、これらを連結する連結部３３の両側面からは、一対の爪状の係止部３３ａが突出している。
【００２３】
素子接触部３１は、コネクタ接続部３２にほぼ平行に延び、その一端で所定量屈曲して連結部３３に連結されている。この素子接触部３１は、第１ホルダ４０の壁面に当接する平板状の当接部３１ａ、当接部３１ａに平行に並設され電極端子２ｂに接触する平板状の接触部３１ｂ、及び当接部３１ａと接触部３１ｂとの間に介装され、接触部３１ｂに沿って伸びる波板状のバネ部３１ｃからなる。当接部３１ａとバネ部３１ｃとは、コネクタ端子３０の下部に形成された折曲部３１ｄを介して互いに連結され、接触部３１ｂとバネ部３１ｃとは、接触部３１ｂの上端に連設された折曲部３１ｅを介して互いに連結されている。また、バネ部３１ｃは、その波状部分の頂点の数カ所で接触部３１ｂ又は当接部３１ａに接触している。さらに、接触部３１ｂの下端には、第１ホルダ４０の方向に延設され、その途中で上方に屈曲して当接部３１ａに平行に延びる係止部３１ｆが形成されている。
【００２４】
このコネクタ端子３０は、同図（ｃ）の展開図に示す平板３０’を折り曲げて形成したものである。すなわち、コネクタ端子３０の成形の際には、まず、略長方形状の一枚の平板を切断し又は切り込みを入れることによって、平板を各々長方形状のコネクタ接続部形成部３２’、連結部形成部３３’、素子接触部形成部３１’に分割する。
【００２５】
連結部形成部３３’は、ほぼ正方形状をなし、その中央上下に延びる二本の折線（図中破線部）を境界として、第１側壁形成部３３ａ’と第２側壁形成部３３ｂ’とが形成されている。この第１側壁形成部及３３ａ’及び第２側壁形成部３３ｂ’の各々の中央部はＵ字状に打ち抜かれ、長方形状の係止部形成部３３ｃ’が形成されている。また、第１側壁形成部３３ａ’の上方にはコネクタ接続部形成部３２’が、下方には素子接触部形成部３１’が夫々連設されている。
【００２６】
コネクタ接続部形成部３２’は、第１側壁形成部３３ａ’の幅よりやや大きい幅を有する。そして、その左右対称な位置に配置された二本の折線（図中破線部）を境界として、その中央が第１側面形成部３２ａ’をなし、その左右が一対の第２側面形成部３２ｂ’をなしている。
【００２７】
素子接触部形成部３１’は、長軸板状をなし、第１側壁形成部３３ａ’の幅より小さい幅を有する。
そして、素子接触部形成部３１’の所定位置にプレス加工により波形状を付与してバネ部３１ｃを形成した後、その長手方向の数カ所で折り曲げることにより、素子接触部３１を形成する。
【００２８】
続いて、連結部形成部３３’を、上記中央の二つの折線に沿って図中谷折りに折り曲げる。このとき、第１側壁形成部３３ａ’と第２側壁形成部３３ｂ’とが平行になるように折り曲げる。続いて、コネクタ接続部形成部３２’を上記二つの折線に沿って図中谷折りに折り曲げる。このとき、同図（ｂ）に示すように、一対の第２側面形成部３２ｂ’の端縁が長手方向に当接するまで折り曲げる。但し、コネクタ接続部３２と連結部３３との境界近傍の外縁は、外観形状が連続的に変化するように、テーパ状に成形する。従って、各第２側面形成部３２ｂ’において第１側壁形成部３３ａ’と連結している箇所の端縁同士は当接させず、三角形状の隙間を形成するように折り曲げる。
【００２９】
そして、係止部形成部３３ｃ’を外方に所定量折り曲げることにより、同図（ａ）に示すコネクタ端子３０が完成する。
次に、第１ホルダ４０の構造について、図４に基づいて詳細に説明する。同図（ａ）は第１ホルダ４０の平面図であり、同図（ｂ）はそのＡ−Ａ断面図、同図（ｃ）はそのＢ−Ｂ断面図である。
【００３０】
第１ホルダ４０は、円柱状の本体４１を有し、この本体４１の上部外周面に沿って鍔部４２が突設されている。この鍔部４２の下部は下方に小径化するテーパ状になっており、本体４１に滑らかに接続している。そして、この第１ホルダ４０の上端形状により、第２ホルダ５０と嵌合するための凸状嵌合部４０ａが形成されている。
【００３１】
また、本体４１の内部には、下方から検出素子２の上端部を収容するための長方形状の収容部４３が下方に開口して形成されている。また、本体４１の上端壁には上記４つのコネクタ端子３０のコネクタ接続部３２を夫々挿通するための４つの角形挿通孔４４が穿設され、収容部４３に連通している。
【００３２】
さらに、本体４１の下部は段差形状になっており、この段差部の所定位置に４つの段付角溝４５が設けられている。この結果、この段付角溝４５と収容部４３との間には、コネクタ端子３０の素子接触部３１を係止させる係止壁４６が形成されている。
【００３３】
また、収容部４３の４つの側壁の夫々の中央には、内方に突設されかつ上下方向に延びる仕切部４７が夫々設けられており、この仕切部４７によって隣接するコネクタ端子３０の短絡が防止されるようになっている。
次に、第２ホルダ５０の構成について、図５に基づいて詳細に説明する。同図（ａ）は第２ホルダ５０の平面図であり、同図（ｂ）はそのＣ−Ｃ断面図、同図（ｃ）はその底面図である。
【００３４】
第２ホルダ５０は、有底円筒状の本体５１を有し、その底部５２には上記４つのコネクタ端子３０のコネクタ接続部３２を夫々挿通するための４つの角形挿通孔５３が穿設されている。この角形挿通孔５３は、その上部においてコネクタ接続部３２とほぼ等しい大きさの断面を有するが、その中央より下方がテーパ面５３ａを介して拡張され、コネクタ端子３０の係止部３３ａを収容する収容部５３ｂを形成している。
【００３５】
また、底部５２の外側面中央には、後述するＯリング７１を装着するためのリング状の溝５４がその周方向に形成され、底部５２の上端周端縁には、後述するシール部材７３を嵌合装着するためのリング状の嵌合溝５５が形成されている。
さらに、底部５２の下端面には円形の凹状嵌合部５０ａが形成されている。この凹状嵌合部５０ａは、上記第１ホルダ４０の凸状嵌合部４０ａと嵌合可能になっている。
【００３６】
次に、酸素センサ１の主要部の組付工程について、図６〜図８に基づいて説明する。
まず、上述のように形成されたコネクタ端子３０を第１ホルダ４０に対して組み付ける。すなわち、図６（ａ）に示すように、第１ホルダ４０の収容部４３にコネクタ端子３０を下方から挿入し、第１ホルダ４０の角形挿通孔４４にコネクタ接続部３２の先端部を挿通させつつコネクタ端子３０を徐々に差し込んでゆく。
【００３７】
このとき、コネクタ端子３０の一対の係止部３３ａは、同図（ａ）に示すように外方に突出した状態から挿入されるが、第１ホルダ４０の係止壁４６に当接すると、同図（ｂ）に示すように、その係止壁４６側の係止部３３ａがその弾性により内方に押し込まれる。そして、さらに挿入され、係止部３３ａが角形挿通孔４４に差し掛かるとその反対側の係止部３３ａもその弾性により内方に押し込まれる。このとき、素子接触部３１の当接部３１ａと係止部３１ｆとの間に第１ホルダ４０の係止壁４６が徐々に介装されていく（同図（ｃ））。
【００３８】
そして、係止部３３ａが角形挿通孔４４を抜けて第１ホルダ４０の上端面に出ると、係止部３３ａが弾性復帰して開き、その先端が第１ホルダ４０の上端面に引っかかる（同図（ｄ））。このとき、同時に係止壁４６の先端が係止部３１ｆに係止されるため、これら係止部３３ａと素子接触部３１とにより第１ホルダ４０を上下に挟む態様で、コネクタ端子３０が第１ホルダ４０に対して固定される。
【００３９】
そして、このようにして全てのコネクタ端子３０が第１ホルダ４０に組み付けられ端子ユニットが形成されると、この端子ユニットを検出素子２に接続する。
すなわち、図７（ａ）に矢印にて示すように、この端子ユニットを、予めスリーブ６に（つまり主体金具７に）固定された検出素子２に対して上方から接続する。このとき、端子ユニットの第１ホルダ４０がスリーブ６の上面に載置されることにより、検出素子２に対して定位置に固定され、その素子接触部３１も、電極端子２ｂに当接する定位置に固定される（同図（ｂ））。
【００４０】
また、第１ホルダ４０の係止壁４６によってバネ部３１ｃの外方への変位が阻止されているため、バネ部３１ｃによる検出素子２側への付勢力を強く保持することができ、接触部３１ｂと電極端子２ｂとの安定した接触状態を保持することができる。
【００４１】
そして、この状態から第１ホルダ４０の鍔部４２の上面にリング状の波形座金６０を配置した状態で、Ｏリング７１を装着した第２ホルダ５０を第１ホルダ４０に嵌合させる（同図（ｃ））。この波形座金６０はその周方向に沿って波形状に形成されており、その厚み方向に所定の弾性力を有する。このため、第１ホルダ４０の凸状嵌合部４０ａと第２ホルダ５０の凹状嵌合部５０ａとが、この弾性力により所定のクリアランスを保持した状態で弾性的に嵌合する。またその際、各コネクタ端子３０の係止部３３ａが第２ホルダ５０の収容部５３ｂに収容された状態となる。
【００４２】
尚、第２ホルダ５０内側の嵌合溝５５には、後述する外部コネクタ２０の接続に備え、リング状のゴム製シール部材７３が嵌合装着されている。また、第２ホルダ５０の上部側壁には一対のスリット５６（図８参照）が形成され、後述するＵ字状の押えピン７５が嵌合装着されている。
【００４３】
そして、この状態から円筒状の外筒８を上方から被せる（図７（ｄ））。この外筒８は、その内径が第２ホルダ５０の外径とほぼ等しくなっており、第２ホルダ５０との間に介装されたＯリング７１によって上方からの水分の侵入を防止できるようになっている。また、外筒８の上端縁には内側に所定量延出したフランジ部８ａが形成されており、このフランジ部８ａにより第２ホルダ５０の上端縁を下方に押圧できるようになっている。つまり、外筒８から第２ホルダ５０に対して所定の押圧力を付与した状態で、外筒８の下部をレーザ溶接により主体金具７に接合する。その結果、この押圧力が第２ホルダ５０、波形座金６０を介して第１ホルダ４０等の内装部品に伝わり、そのケーシング３内での安定した固定を実現している。
【００４４】
そして、このように組み付けた状態で、図８に示すように外部コネクタ２０をコネクタ部１０に接続する。
外部コネクタ２０は、その上部（大径部）が外筒８の外径とほぼ同じ外径を有し、下部（小径部）が第２ホルダ５０の内径とほぼ同じ外径を有する段付円筒形状をなす。そして、その上記コネクタ接続部３２に対応した位置に設けられた軸方向の４つの貫通孔２３には、雌型の外部コネクタ端子２４が夫々配設されている。この外部コネクタ端子２４は、ステンレス鋼板や耐食耐熱超合金板等を数カ所で折曲加工して筒状に形成されており、その上部には、検出部２ａの検出信号を外部に取り出すための一対のリード線２１，２２、及びヒータに電力を供給するための一対のリード線（図中、リード線２１，２２の裏側に配置）が加締接合されている。
【００４５】
外部コネクタ２０の大径部には、上方に開口した開口部２５が形成されており、この開口部２５にゴムからなる円柱形状のシール部材２９が配設されている。このシール部材２９には、上記各リード線を挿通するための軸方向の貫通孔２９ａが形成され、各リード線は、この貫通孔２９ａを貫通して外部に引き出されている。また、シール部材２９の外径部表面及び貫通孔２９ａの内径部表面には、夫々凹凸形状が施されており、この凹凸形状の部分で夫々の気密を保つと共に、その押付力によりシール部材２９自体が開口部２５に保持されている。
【００４６】
また、外部コネクタ２０の小径部は、その外径が第２ホルダ５０の内径よりやや小さくなっており、その側壁の中央部には、上記押えピン７５を部分的に嵌合可能な左右一対のスリット２６が形成されている。さらに、小径部の先端部には、内側に傾斜したテーパ状の突条２７がその周端縁に沿って形成され、コネクタ部１０の第２ホルダ５０への挿入を容易にしている。
【００４７】
そして、外部コネクタ２０のコネクタ部１０への接続に際し、外部コネクタ２０は押えピン７５を外方に押し広げながら第２ホルダ５０に挿入される。そして、上記突条２７がシール部材７３に当たり、このシール部材７３を変形させつつさらに押し込まれる。そして、上記スリット２６が押えピン７５に嵌合することにより、外部コネクタ２０がコネクタ部１０に対して固定される。このとき、外部コネクタ２０とコネクタ部１０との隙間から水分が侵入したとしても、シール部材７３によって酸素センサ１内部への侵入は阻止されることになる。
【００４８】
以上のようにして、図１に示す酸素センサ１が完成する。
以上に述べたように、本実施例の酸素センサ１において、一枚の平板を折曲加工することにより形成されたコネクタ端子３０は、第１側面形成部３２ａ’と第２側面形成部３２ｂ’とを重ね合わせることにより、加工前の平板より肉厚を増したコネクタ接続部３２と、長軸板状をなす素子接触部形成部３１’を、電極端子２ｂと係止壁４６との間に挟持された時に弾性変形して自身を電極端子２ｂに密着させるための付勢力が得られる形状に成形してなる素子接触部３１とを備えている。更に、コネクタ端子３０の断面形状が不連続に変化するコネクタ接続部３２と連結部３３との境界近傍の外縁は、テーパ状、即ちこの境界部分への応力の集中を防止する形状に成形されている。
【００４９】
従って、本実施例によれば、一枚の平板を折曲加工した簡易な構造でありながら、外力に対抗する十分な機械的強度を有し、且つ電極端子２ｂとの良好な導通状態が得られるコネクタ端子３０を具備したセンサを実現できる。
しかも、本実施例によれば、コネクタ端子３０をコネクタ部１０に固定したり、コネクタ端子３０を電極端子２ｂに密着させるための構造が、コネクタ端子３０自身に設けられており、コネクタ端子３０のケーシング３内に組み付ける際に、素子接触部３１を電極端子２ｂに溶接したり、ガラスやセメントを用いる必要がないため、組付作業を容易に行うことができる。
【００５０】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明の実施の形態は、上記実施例に何ら限定されることなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態をとり得ることはいうまでもない。
例えば、上記実施例においては、コネクタ端子３０は、長軸板状に成形されていたが、別の形状に成形されてもよい。例えば、外部コネクタ２０の外部コネクタ端子２４の断面形状が円である場合は、コネクタ接続部３０の断面も円となるように、コネクタ接続部形成部３２’を折曲加工すればよい。コネクタ端子３０は、平板３０’の折曲加工を工夫するだけで、様々な断面形状の外部コネクタ端子に対応できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例に係るセンサの全体構成を表す断面図である。
【図２】実施例に係るセンサの要部詳細構成を表す断面図である。
【図３】実施例のコネクタ端子の構成を表す説明図である。
【図４】実施例の第１ホルダの構成を表す説明図である。
【図５】実施例の第２ホルダの構成を表す説明図である。
【図６】実施例のセンサの組付工程を表す説明図である。
【図７】実施例のセンサの組付工程を表す説明図である。
【図８】実施例のセンサの組付工程を表す説明図である。
【符号の説明】
１…酸素センサ、２…検出素子、２ａ…検出部、２ｂ…電極端子、３…ケーシング、４…支持部材、５…充填部材、６…スリーブ、６ａ…パッキン、６ｂ…スリーブ、７…主体金具、７ａ…段部、７ｂ…上端部、８…外筒、８ａ…フランジ、９ａ，９ｂ…プロテクタ、１０…コネクタ部、２０…外部コネクタ、２１，２２…リード線、２３…貫通孔、２４…外部コネクタ端子、２５…開口部、２６…スリット、２７…突条、２９…シール部材、２９ａ…貫通孔、３０…コネクタ端子、３０’…平板、３１…素子接触部、３１’…素子接触部形成部、３１ａ…当接部、３１ｂ…接触部、３１ｃ…バネ部、３１ｄ…折曲部、３１ｅ…折曲部、３１ｆ…係止部、３２…コネクタ接続部、３２’…コネクタ接続部形成部、３２ａ’…第１側面形成部、３２ｂ’…第２側面形成部、３３…連結部、３３’…連結部形成部、３３ａ…係止部、３３ａ’…第１側壁形成部、３３ｂ’…第２側壁形成部、３３ｃ’…係止部形成部、４０…第１ホルダ、４０ａ…凸状嵌合部、４１…本体、４２…鍔部、４３…収納部、４４…角形貫通孔、４５…段付角溝、４６…係止壁、４７…仕切部、５０…第２ホルダ、５０ａ…凹状嵌合部、５１…本体、５２…底部、５３…角形挿通孔、５３ａ…テーパ面、５３ｂ…収納部、５４…溝、５５…嵌合溝、５６…スリット、６０…波形座金、７１…Ｏリング、７３…シール部材、７５…押えピン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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