(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの一方の面を下にしてシートを排出する第１のシート排出経路と、
第１の位置で前記第１のシート排出経路に沿って搬送されるシートをガイドし、前記第１のシート排出経路を開放させた第２の位置で前記第１のシート排出経路から分岐してシートの前記一方の面を上にしてシートを排出する第２のシート排出経路を形成するとともに前記第２のシート排出経路に沿って排出されるシートを積載するシート積載部材と、を備えたシート排出装置において、
装置本体と前記シート積載部材のいずれか一方に軸支され、他方に係脱自在に設けられて、前記シート積載部材を前記第２の位置で支持する支持部材を備え、
前記支持部材の支持状態が解除された場合、前記シート積載部材は前記装置本体に対して前記第２の位置より開いた第３の位置をとり、
前記支持部材は、
前記支持部材に設けられた係合部材と、
装置本体または前記シート積載部材に設けられ、前記シート積載部材の前記第１及び第２の位置間の移動に伴い移動する前記係合部材を摺動自在に案内する案内孔と、前記案内孔の中間部に設けられた切り欠き部と、前記係合部材を前記切り欠き部まで案内するガイド部と、
により前記他方に係脱自在に設けられ、
前記シート積載部材が前記第３の位置から前記第１の位置へ移動する動作に連動して前記係合部材が前記ガイド部によって前記切り欠き部まで案内された後、前記切り欠き部から前記案内孔に嵌挿して前記案内孔内を摺動可能となることにより装置本体または前記シート積載部材と係合することを特徴とするシート排出装置。
【請求項２】
前記第２の位置において、前記支持部材は、前記第２のシート排出経路に沿って排出されるシートを前記シート積載部材へガイドする、もしくは、前記第２のシート排出経路に沿って排出されるシートを前記シート積載部材とともに積載することを特徴とする請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記案内孔は、前記シート積載部材の前記第１の位置への移動に伴い移動する前記支持部材の移動領域が前記第１のシート排出経路の干渉範囲外にあるように設けられることを特徴とする請求項１または２に記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記案内孔は、前記支持部材が前記シート積載部材内に収まるように設けられることを特徴とする請求項３に記載のシート排出装置。
【請求項５】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像形成されたシートを排出する請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート排出装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート等の記録媒体上に画像を形成する機能を備えた、例えば、複写機、プリンタ、あるいは、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関し、特に、これらの装置に備えられる、シートを排出するためのシート排出装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像形成装置に備えられるシート排出装置は、画像形成された面を下にして排出するフェイスダウン排紙と画像形成された面を上にして排出するフェイスアップ排紙とがあり、実開平４−４６０６６号に記載されているように、フェイスダウン排紙とフェイスアップ排紙の切換えが可能な構成をとるシート排出装置も提案されている（図８参照）。
【０００３】
シート排出装置２０７は、シート積載トレイ２２３と一体からなるフェイスダウン排紙の際の案内面（シートガイド）２２５を有しており、シート排出装置２０７はピン２３３を中心に一定量回動可能な構成となっている。
【０００４】
シート積載トレイ２２３を装置本体２０２に対して閉じた状態では、排出ローラ対２２１より排出される画像形成済のシートは、案内面２２５と排出ガイド２０８に導かれ、ローラ対２２２を介してシート積載部２０９にフェイスダウンで排出・積載される。
【０００５】
また、シート積載トレイ２２３を装置本体２０２に対して開いた状態では、シートは案内面２２５の下側を通り、積載面２２４上に排出・積載される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来技術の場合には、下記のような問題が生じていた。
【０００７】
排出ローラ対２２１付近でシートジャムが発生した場合、案内面２２５等が邪魔になり、ジャム処理が非常に困難であった。
【０００８】
このため、オペレータが排出ローラ対２２１付近に手を入れて、シートジャムを処理するためには、シート排出装置２０７全体を装置本体から隔離して排出ローラ対２２１付近を露出させる等の構成をとる必要があったため、構成の複雑化、部品点数の増加等、コストアップの原因となっていた。
【０００９】
シート排出装置２０７全体を装置本体から隔離するには非常に煩雑な操作がオペレータに求められ、さらにシート排出装置２０７を装置本体２０２に戻す作業も同様であった。
【００１０】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、フェイスダウン排紙、フェイスアップ排紙の選択機能を持ちながら、ジャム処理性に優れ、かつ、構成の簡素化が可能なシート排出装置及び画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
シートの一方の面を下にしてシートを排出する第１のシート排出経路と、
第１の位置で前記第１のシート排出経路に沿って搬送されるシートをガイドし、前記第１のシート排出経路を開放させた第２の位置で前記第１のシート排出経路から分岐してシートの前記一方の面を上にしてシートを排出する第２のシート排出経路を形成するとともに前記第２のシート排出経路に沿って排出されるシートを積載するシート積載部材と、を備えたシート排出装置において、
装置本体と前記シート積載部材のいずれか一方に軸支され、他方に係脱自在に設けられて、前記シート積載部材を前記第２の位置で支持する支持部材を備え、
前記支持部材の支持状態が解除された場合、前記シート積載部材は前記装置本体に対して前記第２の位置より開いた第３の位置をとり、
前記支持部材は、
前記支持部材に設けられた係合部材と、
装置本体または前記シート積載部材に設けられ、前記シート積載部材の前記第１及び第２の位置間の移動に伴い移動する前記係合部材を摺動自在に案内する案内孔と、前記案内孔の中間部に設けられた切り欠き部と、前記係合部材を前記切り欠き部まで案内するガイド部と、
により前記他方に係脱自在に設けられ、
前記シート積載部材が前記第３の位置から前記第１の位置へ移動する動作に連動して前記係合部材が前記ガイド部によって前記切り欠き部まで案内された後、前記切り欠き部から前記案内孔に嵌挿して前記案内孔内を摺動可能となることにより装置本体または前記シート積載部材と係合することを特徴とする。
【００１３】
前記第２の位置において、前記支持部材は、前記第２のシート排出経路に沿って排出されるシートを前記シート積載部材へガイドする、もしくは、前記第２のシート排出経路に沿って排出されるシートを前記シート積載部材とともに積載することも好適である。
【００１４】
前記案内孔は、前記シート積載部材の前記第１の位置への移動に伴い移動する前記支持部材の移動領域が前記第１のシート排出経路の干渉範囲外にあるように設けられることも好適である。
【００１５】
前記案内孔は、前記支持部材が前記シート積載部材内に収まるように設けられることも好適である。
【００１６】
画像形成装置にあっては、シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像形成されたシートを排出する上記記載のシート排出装置と、
を備えることを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１〜図５を参照して、実施の形態１に係る画像形成装置について説明する。先ず、図２を用いて画像形成装置としてのレーザビームプリンタについて説明する。
【００１９】
図２において２は記録媒体であるシート１を収納するためのカセット、３はカセット２に収納されたシート１を１枚づつ給紙する給紙ローラ、４は給紙ローラ３から給紙されたシート１を搬送する第１搬送ローラ、５は第１搬送ローラ４によって搬送されたシート１を転写部へと搬送する第２搬送ローラである。
【００２０】
６は、感光ドラム６ａ、トナー（図示せず）、現像ローラ６ｂ、を有するプロセスカートリッジ、７はシート１に感光ドラム６ａからトナー画像を転写するための転写ローラである。
【００２１】
８は、レーザー光源（図示せず）、高速で回転するスキャナーミラー８ａ、折り返しミラー８ｂ、を有するレーザースキャナー、９は内部に熱源である定着ヒータ９ａを有する定着ローラ、１０はシート１を定着ローラ９に加圧する加圧ローラ、１１は各機構部品を駆動するための電源及び電気部品を有する電装基板である。
【００２２】
図１にてシート排出装置１２は、定着ローラ９及び加圧ローラ１０を内包する定着器１３を通った画像の形成されたシートを排出する排出ローラ対１４、第１のシート排出経路を挟むように設けられシート積載部１６にシートを排出するローラ対１５、装置本体に設けられた係合孔に嵌挿された軸１８ａを中心として開閉自在に設けられているシート積載部材としてのシート積載トレイ１８、排出ガイド１７を有している。
【００２３】
シート積載トレイ１８は、第２のシート排出経路に沿ってフェイスアップで排出されたシートを積載するシート積載面２０、シート排出経路を切り替えるシートガイド２１と、シート積載トレイ１８を支持する支持部材としてのヒンジ部材２３の係合部材としての係合ピン２３ａを案内する案内孔１９ａの設けられた側板１９と、のそれぞれの部分を有し、樹脂材料等により一体に成形されている。
【００２４】
また、シート積載トレイ１８は画像形成装置本体の内側側面に形成された係合孔に軸１８ａによって回動可能に位置決めされている。ヒンジ部材２３に設けられた係合ピン２３ａは、シート積載トレイ１８の側板１９に設けられた案内孔１９ａにスライド自在に嵌挿されている。
【００２５】
図３は、シート積載トレイ１８の側板１９に設けられた案内孔１９ａを示しており、シート積載トレイ１８が図１のように第２の位置をとる開いた状態では、ヒンジ部材２３の係合ピン２３ａが案内孔１９ａ上の位置１９ｃに位置することにより、シート積載トレイ１８はヒンジ部材２３によって支持されることで開いた状態を維持する。
【００２６】
このとき、ヒンジ部材２３の上面にはシートガイド部２３ｂが形成されているため、排出ローラ対１４によって排出されたシートはシートガイド部２３ｂによってシート積載トレイ１８へ導かれ積載される。
【００２７】
また、オペレータがシート積載トレイ１８を開いた状態から図４のように閉じた状態へと動かす場合、ヒンジ部材２３の係合ピン２３ａは案内孔１９ａ上をシート積載トレイ１８と共にスライドし、シート積載トレイ１８が第１の位置である完全に閉じた状態では１９ｂに位置する。
【００２８】
このときヒンジ部材２３は、シート積載トレイ１８に設けられたシートガイド２１よりもシート積載トレイ１８側に位置し、フェイスダウン排出時には排出されるシートの妨げにはならない。
【００２９】
シートガイド２１の先端位置２１ａが排出ローラのニップ位置から接線方向よりも下方に位置するため、排出ローラ対１４から排出されたシートはシートガイド２１の湾曲面に案内され、排出ガイド１７と共働してローラ対１５へ導かれる。
【００３０】
シート積載トレイ１８の側板１９上の案内孔１９ａには切り欠き部１９ｄが設けられており、案内孔１９ａをスライドするヒンジ部材２３上の係合ピン２３ａが切り欠き部１９ｄから抜けて、案内孔１９ａとの係合が外される。
【００３１】
これによって、ヒンジ部材２３上の係合ピン２３ａと側板１９の案内孔１９ａによって支持されていたシート積載トレイ１８は、軸１８ａを中心として回動自在となり、図５に示す第３の位置まで開放することが可能となる。同時にヒンジ部材２３も軸２３ｃを中心として回動自在となり、同様に図５の位置まで開放され、シートジャムの処理が非常に容易となる。
【００３２】
このとき、ヒンジ部材２３上の係合ピン２３ａはシート積載トレイ１８上のガイド部としてのガイドレール２２の上に乗っており、シート積載トレイ１８の動きに連動してガイドレール２２上を移動する。
【００３３】
そして、本実施の形態の係合機構について説明すると、シート積載トレイ１８を閉じる動作をした場合、その動作に連動して、係合ピン２３ａはガイドレール２２に沿ってシート積載トレイ１８上方へ移動し、切り欠き部１９ｄから案内孔１９ａへと嵌挿する事でシート積載トレイ１８内に格納される。
【００３４】
次に、本実施の形態の作用について説明する。
【００３５】
給紙ローラ３によって送られたシートは転写部、定着部を経てシート上面に画像が形成される。そして画像形成済みのシートは、排出ローラ対１４によりシート排出装置１２に排出される。
【００３６】
シート排出装置１２をフェイスダウン排紙として用いる場合、図２ないし図４に示すように、シート積載トレイ１８を装置本体に対して閉じた状態（第１の位置）で用いる。このシート積載トレイ１８の閉じ位置にあっては、排出ローラ対１４から排出される画像形成済みのシートはシートガイド２１の湾曲面及び、排出ガイド１７に案内されて、ローラ対１５から装置本体の上面に構成されたシート積載部１６にその画像面を下にして排出される。
【００３７】
またシート排出装置１２をフェイスアップ排紙として用いる場合、図１に示すようにシート積載トレイ１８を装置本体に対して開いて（第２の位置で）用いる。この状態では排出ローラ対１４から排出される画像形成済みのシートは画像形成面を上にした状態で、シート積載面２０にフェイスアップ状態で積載される。
【００３８】
このとき、ヒンジ部材２３上にシートガイド部２３ｂが設けられているため、積載トレイ１８上の突起、コロ等に積載を妨げられることがない。
【００３９】
フェイスアップ排紙状態からフェイスダウン排紙へと変更するには、シート積載トレイ１８を閉じることによりヒンジ部材２３が案内孔１９ａに沿って移動することでシート排出装置１２内へと納められる。
【００４０】
これらのように、通常フェイスダウン、フェイスアップ排紙を行う場合には、シート積載トレイ１８が軸１８ａ中心に回動し、かつ側板１９上の案内孔１９ａとヒンジ部材２３上の係合ピン２３ａとの係合によってその回動が規制されることで、容易かつ確実に排紙経路の切替えを行うことができる。
【００４１】
また画像形成装置の誤使用、シートの異常等、何らかの原因でシート排出装置１２部分においてシートジャムが発生した場合、まず、シート積載トレイ１８を画像形成装置本体に対して徐々に開いていき、ヒンジ部材２３上の係合ピン２３ａを案内孔１９ａ上に設けられた切り欠き部１９ｄに合わせることにより、係合ピン２３ａを切り欠き部１９ｄから抜き取ることが可能となる。
【００４２】
これによってシート積載トレイ１８はヒンジ部材２３の支持からはずれ、シート積載トレイ１８は図５に示す位置まで大きく開口する。
【００４３】
こうすることにより、排出ローラ対１４付近が大きく露出され、この開口部からシートジャムを容易に処理することができる。
【００４４】
さらには定着器１３において、故障等不具合が生じた場合にも、この開口部から定着器１３を取り外し交換することが可能となる。
【００４５】
オペレータがシート積載トレイ１８を開口させシートジャムの処理もしくは定着器１３などの交換を終えたのち、シート積載トレイ１８およびヒンジ部材２３を収納するには、シート積載トレイ１８を閉じる動作のみで完了する。
【００４６】
オペレータがシート積載トレイ１８を閉じると、ヒンジ部材２３上の係合ピン２３ａがガイドレール２２上をスライドし切り欠き部１９ｄまで案内され嵌挿されることにより、案内孔１９ａとの係合が完了する。
【００４７】
（実施の形態２）
図６〜図７には、実施の形態２が示されている。上記実施の形態１ではヒンジ部材２３はシート積載トレイ１８に係脱自在に設けられていたが、本実施の形態ではヒンジ部材は装置本体に係脱自在に設けられているものである。
【００４８】
図６にてシート排出装置１１２は、定着ローラ９及び加圧ローラ１０を内包する定着器１３を通った画像の形成されたシートを排出する排出ローラ対１４、シート積載部１６にシートを排出するローラ対１５、装置本体に設けられた係合孔に嵌挿されたシート積載トレイ１１８の係合ピン１１８ａを中心として開閉自在に設けられているシート積載トレイ１１８、排出ガイド１７を有している。
【００４９】
シート積載トレイ１１８は、フェイスダウン時のシートガイド１２１を有し、樹脂材料等により一体に成形されている。また、シート積載トレイ１１８は画像形成装置本体の内側側面に形成された係合孔に軸１１８ａによって回動可能に位置決めされている。
【００５０】
ヒンジ部材１２３に設けられた係合ピン１２３ａは、装置本体に設けられた案内孔１１９ａにスライド自在に嵌挿されている。
【００５１】
係合ピン１２３ａが案内孔１１９ａの端部へ移動することによりシート積載トレイ１１８はヒンジ部材１２３によって支持されることで開いた状態を維持する。
【００５２】
このとき、ヒンジ部材１２３の上面はシートガイド１２１よりも高い位置にあるためシートはヒンジ部材１２３上面に積載される。
【００５３】
また、オペレータがシート積載トレイ１１８を開いた状態から図７のように閉じた状態へと動かす場合、ヒンジ部材１２３の係合ピン１２３ａは案内孔１１９ａ上を案内孔１１９ａ端部へスライドする。
【００５４】
このときヒンジ部材１２３は、シート積載トレイ１１８に設けられたシートガイド１２１よりもシート積載トレイ１１８側に位置し、フェイスダウン排出時には排出されるシートの妨げにはならない。
【００５５】
装置本体の案内孔１１９ａには切り欠き部１１９ｄが設けられており、案内孔１１９ａをスライドするヒンジ部材１２３上の係合ピン１２３ａが切り欠き部１１９ｄから抜けて、案内孔１１９ａとの係合が外される。
【００５６】
これによって、ヒンジ部材１２３上の係合ピン１２３ａと側板１１９の案内孔１１９ａによって支持されていたシート積載トレイ１１８は、軸１１８ａを中心として回動自在となり大きく開口する。
【００５７】
ヒンジ部材１２３はシート積載トレイ１１８とともに開放されシートジャムの処理が非常に容易となる。ヒンジ部材１２３はバネ１２４によって押圧されており、係合ピン１２３ａはシート積載トレイ１１８を閉じると装置本体ガイド部１２５に沿って移動する。
【００５８】
つまり、シート積載トレイ１１８を閉じる動作をすると、係合ピン１２３ａは装置本体ガイド部１２５に沿って下方へ移動し、切り欠き部から案内孔１１９ａへと嵌挿する事でシート積載トレイ１１８内に格納される。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、シート積載部材は装置本体に対して第２の位置より開いた第３の位置をとり、支持部材は、前記シート積載部材が前記第３の位置から前記第１の位置へ移動する動作に連動して装置本体または前記シート積載部材と係合する係合機構を備えることにより、シート排出部付近が大きく開放されるので、容易にジャム処理ができ、さらに、定着器の交換時の作業性もより大きく向上させることが可能となる。
【００６０】
また、シート積載部材上の突起や搬送コロ等によってシートの積載が妨げられることを防ぐことができ、シート積載量をより多くすることが可能となる。
【００６１】
さらに、案内孔はシート積載部材の移動に伴い移動する前記支持部材の移動領域が第１のシート排出経路の干渉範囲外にあるように設けられるので、該第１のシート排出経路を搬送されるシートを妨げることがなく、安定したシート排出が可能な装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態１に係るシート排出装置を示す概略構成図である。
【図２】実施の形態１に係る画像形成装置を示す概略断面構成図である。
【図３】実施の形態１に係るシート排出装置のシート積載トレイを示す概略側面図である。
【図４】実施の形態１に係るシート排出装置のシート積載トレイの動作を示す概略構成図である。
【図５】実施の形態１に係るシート排出装置のシート積載トレイの動作を示す概略構成図である。
【図６】実施の形態２に係るシート排出装置のシート積載トレイの動作を示す概略構成図である。
【図７】実施の形態２に係るシート排出装置のシート積載トレイの動作を示す概略構成図である。
【図８】従来のシート排出装置を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１  シート
２  カセット
３  給紙ローラ
４  第１搬送ローラ
５  第２搬送ローラ
６  プロセスカートリッジ
６ａ  感光ドラム
６ｂ  現像ローラ
７  転写ローラ
８  レーザースキャナー
８ａ  スキャナーミラー
８ｂ  折り返しミラー
９  定着ローラ
９ａ  定着ヒータ
１０  加圧ローラ
１１  電装基板
１２  シート排出装置
１３  定着器
１４  排出ローラ対
１５  ローラ対
１６  シート積載部
１７  排出ガイド
１８  シート積載トレイ
１８ａ  軸
１９  側板
１９ａ  案内孔
１９ｄ  切り欠き部
２０  シート積載面
２１  シートガイド
２２  ガイドレール
２３  ヒンジ部材
２３ａ  係合ピン
２３ｂ  シートガイド部
２３ｃ  軸
【図１】
0004405646.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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