(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部を有する使い捨て着用物品であって、
一対の前記レッグ開口部それぞれの開口周縁部に、使い捨て着用物品の外面を形成するシート材及び該シート材に積層された別のシート材が、該使い捨て着用物品の内面側に折り返されて形成された折り返し部を有しており、該折り返し部の先端縁の内外に跨るようにカバー部材が積層されており、
前記レッグ開口部それぞれの開口周縁部における前記の２枚のシート材間に、レッグ部弾性部材が接着剤を介して固定されており、該２枚のシート材それぞれにおける、該レッグ部弾性部材の配置位置より外方に延出していた部分が、前記使い捨て着用物品の内面側に一体的に折り返されていることにより、該レッグ部弾性部材に近接する位置に前記レッグ開口部の開口周縁端が形成されている、使い捨て着用物品。
【請求項２】
前記使い捨て着用物品の外面を形成するシートが、伸縮性シートである請求項１記載の使い捨て着用物品。
【請求項３】
前記カバー部材が、前記使い捨て着用物品の外面を形成するシート材より風合いの良いシート材からなる請求項１又は２記載の使い捨て着用物品。
【請求項４】
前記折り返し部は、前記レッグ開口部の周方向に複数の切れ目を有する請求項１〜３の何れか記載の使い捨て着用物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨て着用物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使い捨ておむつとして、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部を有するパンツ型の使い捨ておむつが知られている。このような使い捨ておむつにおいては、一対のレッグ開口部それぞれの開口周縁部を形成する２枚のシート間に弾性部材を固定し、該弾性部材の収縮力によりギャザーを形成させ、着用者の脚周りへのフィット性を高めることが広く行われている。
ところで、近年においては、成人用の使い捨ておむつも広く使われるようになっており、使い捨ておむつの使用を人に知られたくない場合やいかにも使い捨ておむつという外観のものを使用したくないという要求がある。また、幼児用の使い捨ておむつにおいても、使い捨ておむつのデザイン的な側面に対する要求も高まっている。
しかし、レッグ開口部の周縁部に弾性部材を固定し、脚周りへのフィット性を高めた使い捨ておむつにおいては、弾性部材が前記２枚のシート間からはみ出すことを防止する必要性から、該２枚のシートは、該弾性部材の固定位置よりも外方まで延出させていたため、弾性部材の固定位置よりも外方まで延出した部分が、波打った状態で脚周りに配され、着用時における外観が、下着のパンツやショーツ等とは大きく異なり、一目見れば、使い捨ておむつであることが判る外観を呈していた。
【０００３】
特許文献１には、使い捨て下着の脚周りに配される部分における、下着の外面を形成するシート材を、該下着の内面側に折り返して接合した構成の使い捨て下着が記載されている。
しかし、下着の内面側に折り返した部分によって、着用者が、肌触りの悪さを感じたり、違和感ないし不快感をいだく恐れがある。
【０００４】
【特許文献１】特開昭６２−１６２００２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って本発明の目的は、レッグ開口部周辺が下着のパンツやショーツに近い外観を呈し、着用感も良好な使い捨て着用物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部を有する使い捨て着用物品であって、一対の前記レッグ開口部それぞれの開口周縁部に、吸収性物品の外面を形成するシート材が該吸収性物品の内面側に折り返されて形成された折り返し部を有しており、該折り返し部の先端縁の内外に跨るようにカバー部材が積層されている使い捨て着用物品を提供することにより前記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の使い捨て着用物品は、レッグ開口部周辺が下着のパンツやショーツに近い外観を呈し、着用感も良好である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には、本発明の使い捨て着用物品の一実施形態としてのパンツ型使い捨ておむつの斜視図が示されている。図２には、図１のパンツ型使い捨ておむつの展開状態を一部破断して示す平面図が示されている。図３には、図２のＩＩ−ＩＩ線断面図が示されている。
【０００９】
図１〜図３に示すパンツ型使い捨ておむつ１（以下、単におむつ１ともいう）は、液透過性の表面シート２、液不透過性又は撥水性の裏面シート（図示せず）及びこれら両シート間に介在配置された液保持性の吸収性コア３を有する実質的に縦長の吸収性本体５と、該吸収性本体５の裏面シート側に配された外包材１０とからなる。
【００１０】
外包材１０は、展開状態における外形が、長手方向中央部において内方に括れた砂時計形の形状をしており、おむつの輪郭を画成している。外包材１０は、着用者の腹側に配される腹側部Ａと背側に配される背側部Ｂとその間に位置する股下部Ｃとに区分されており、腹側部Ａの両側縁部Ａ１，Ａ２と背側部Ｂの両側縁部Ｂ１，Ｂ２とが互いに接合されている。この接合によって、おむつ１の左右両側部に一対のサイドシール部６（一方のみ図示）、ウエスト開口部７及び一対のレッグ開口部８（一方のみ図示）が形成されている。この接合には、公知の接合方法、例えばヒートシール、高周波シール、超音波シール等が用いられる。
【００１１】
吸収性本体５は、表面シート２、裏面シート及び吸収性コア３が厚み方向に一体化された基本構造を有しており、その長手方向の左右両側部に、一側縁部に弾性部材４１が伸張状態で固定された、液抵抗性ないし撥水性のシート材４２が配設されて側方カフス４，４が形成されている。
吸収性本体５は、裏面シート側の面が接着剤を介して外包材１０に固定されている。
【００１２】
外包材１０は、図３に示すように、２枚のシート１１，１２が積層された基本構造を有し、図２及び図３に示すように、レッグ開口部８の開口周縁部８０には、その周縁端８２に沿って複数本のレッグ弾性部材８１が配されている。おむつ１における各レッグ弾性部材８１は、図２に示すように、腹側部Ａから股下部Ｃにかけて配された第１弾性部材８１ａと、背側部Ｂから股下部Ｃにかけて配された第２弾性部材８１ｂとが、股下部Ｃにおいて交差、接触あるいは近接してなる。
複数本の前記レッグ弾性部材８１は、図３に示すように、外包材１０を構成する２枚のシート１１，１２間に、図示しない接着剤を介して伸張状態で固定されている。尚、本実施形態のおむつ１は、図２に示す展開図において左右対称の形態を有している。
【００１３】
おむつ１は、レッグ開口部それぞれの周縁部８０に、図３に示すように、おむつ１の外面Ｐを形成するシート１１が、おむつ１の内面Ｑ側に折り返されて形成された折り返し部８３を有している。
より具体的には、外包材１０を構成する２枚のシート１１，１２の両方が、複数本のレッグ弾性部材８１のうちの最も外側に位置するレッグ弾性部材８１ｃに沿って折り返されており、両シート１１，１２の折り返し部分１１ａ，１２ａにより前記折り返し部８３が形成されている。折り返し部８３を形成する、シート１１の折り返し部分１１ａとシート１２の折り返し部分１２ａとの間は、図示しない接着剤により接合されており、シート１２の折り返し部分１２ａと、該部分１２ａに相対向する該シート１２の他の部分との間は接着剤８４により接合されている。
折り返し部８３は、シート１１，１２を、レッグ弾性部材８１ｃに沿って折り返して形成したものであるため、レッグ開口部８の周縁端８２とレッグ弾性部材８１ｃとは近接している。レッグ開口部８の周縁端８２とレッグ弾性部材８１ｃとの間の距離（周縁端８２の法線方向の距離）Ｌ１は、レッグ開口部の周辺の外観を下着のパンツやショーツに近い外観とする観点から、レッグ開口部８の全周長の５０％以上（好ましくは７０％以上）の長さに亘る範囲において、５ｍｍ以下であることが好ましく、２ｍｍ以下であることがより好ましい。
【００１４】
また、おむつ１においては、図３に示すように、折り返し部８３の先端縁（周縁端８２から遠い方の端縁）８３ａの内外に跨るようにカバー部材８５が積層されている。
レッグ開口部８の周縁端８２の法線方向において、折り返し部８３の先端縁８３ａの位置とカバー部材８５のおむつ内方側の端部８５ａの位置との間の距離Ｌ２は、５ｍｍ以上、特に１５ｍｍ以上であることが好ましく、折り返し部８３の先端縁８３ａの位置とカバー部材８５のおむつ外方側の端部８５ｂの位置との間の距離Ｌ３は、５ｍｍ以上、特に１５ｍｍ以上であることが好ましい。また、折り返し部の幅Ｌ４（先端縁８３ａと周縁端８２との間の距離）は、例えば５〜４０ｍｍとすることができ、１０〜３０ｍｍ程度であることが好ましい。
これらの好ましい数値範囲は、レッグ開口部８の全周長の５０％以上（好ましくは７０％以上）の長さに亘る範囲において満たされていることが好ましい。カバー部材８５は、おむつ１におけるように、レッグ開口部８の全周に亘って積層されていることが好ましいが、該レッグ開口部８の周縁部が全周の一部において直接肌に触れないような場合は、その部分には、配さなくても良い。
【００１５】
本実施形態のおむつ１におけるシート１１は伸縮性シートであり、シート１２は伸長性シートである。伸長性シートは、おむつを展開状態としたときに、少なくともおむつの幅方向（図２の左右方向、以下おむつ幅方向ともいう）において伸長可能であれば良く、伸縮性を有する場合も同様におむつ幅方向において伸縮性を有していれば良い。
本発明において、伸長性シートとは、少なくとも１方向の最大伸度が１００％以上であるシート（長さが２倍以上に伸びるシート）を意味する。伸長性シートが伸縮性を有するとは、該シートを、最大伸度が１００％以上である１方向に、伸度１００％迄伸長させた後、収縮させたときの伸長回復率（１００％伸長時の伸長回復率）が、少なくとも７０％以上であることを意味する。最大伸度が１００％以上である方向を複数有する場合、そのうちの何れか１方向のみにおいて伸長回復率が７０％以上である場合も伸縮性である。
【００１６】
〔伸長回復率の測定方法〕
長さ５０ｍｍ、幅２５ｍｍのサンプル片を用意し、テンシロン装置を用いて、チャック間隔Ｌ0にサンプル片を固定し、３００ｍｍ／ｍｉｎの速度で１００％伸長時の長さＬ2（Ｌ2＝Ｌ0×２）まで伸長させた後、引張速度と同様の速度で戻し始めて応力が０になった時のサンプル片の長さを伸長回復後の長さＬ1とする。次式から１００％伸長時の伸長回復率を算出する。
１００％伸長時の伸長回復率（％）＝〔（Ｌ2−Ｌ1）／（Ｌ2−Ｌ0）〕  ×  １００
【００１７】
本発明における伸縮性シートは、おむつ幅方向に対応する方向に、糸又は細帯状の複数の弾性部材が伸長状態で固定されていなくても伸縮性を有するもの（自然状態で実質的にしわがよっていないシート）である。
伸縮性を有する伸長性シートとしては、（１）弾性繊維の集合体からなる弾性繊維シートの両面に、伸長可能な繊維集合体が一体化されてなるシート、（２）ネット状の弾性シートの少なくとも片面に、伸長可能な繊維集合体が自然状態で一体化されてなるシート、（３）弾性繊維の集合体のみからなる弾性不織布シート等を好ましく用いることができる。
【００１８】
前記（１）のシートについて説明する。
弾性繊維の集合体からなる弾性繊維シートとしては、スチレンブタジエンスチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレンイソプレンスチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレンエチレンブチレンスチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）、スチレンエチレンプロピレンスチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）等のスチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー等の弾性原料を、これらは一種を単独で又は二種以上を組み合わせて用いることができる。この原料を（溶融して）スパンボンド法、メルトブローン法、スピニングブローン法等により不織布化したもの等が挙げられる。
伸長可能な繊維集合体としては、各種製法による繊維ウエブや不織布に、特定方向に延びるスリットを分散させて多数形成して、前記特定方向に直交する方向に伸長可能としたもの等が挙げられる。
繊維シートと伸長可能な繊維集合体との一体化方法としては、これらを積層して水流交絡等により繊維を交絡させる方法、接着剤や熱ロール等を用いてパターンを有して部分接合させる方法、非弾性繊維層の構成繊維の一部が弾性繊維層に入り込んだ状態が好ましく、繊維交点の熱融着によって接合する方法が挙げられる。このようなシートをおむつの外面や外面と内面の両方に用いることにより、伸びがよく、布地のように柔らかく、しなやか且つ肌触りがなめらかなパンツ型おむつが実現できる。また、弾性繊維シートは繊維が細いほうが好ましく、製法としてはスピニングブローン法が好ましい。
【００１９】
前記（２）のシートについて説明する。
ネット状の弾性シートとしては、弾性糸を少なくとも緯糸に用いてなる基盤目状のシート、弾性フィルムをスリットしてなる多数の弾性体を基盤目状に配してなる基盤目状のシート等が挙げられる。
伸長可能な繊維集合体としては、前記（１）のシートにおけるものと同様のものを用いることができる。弾性シートと伸長可能な繊維集合体との一体化方法としては、前記（１）のシートにおける一体化方法と同様の方法を用いることができる。弾性シートにネット状の弾性シートを用いることにより、外面の強度が高く、おむつ着脱時の外面の破けを引き起こしづらい。ただし、ネット状弾性シートは凹凸がなく平坦な方が、肌触りの面で好ましい。
【００２０】
前記（３）のシートについて説明する。
前記（３）のシートとしては、前記（１）のシートの弾性繊維の集合体からなる弾性繊維シートを用いることができる。このようなシートを用いることで、のびがよく、はかせやすいパンツ型おむつが実現できる。
【００２１】
本発明で用いるカバー部材８５としては、フィルム、不織布、織物、又はこれらの積層体等の各種のシート材を用いることができるが、着用感の向上、風合い等の観点から、不織布が好ましく、特に、構成繊維の繊維径が０．２〜５ｄｔｅｘのものがこのましく、０．２〜２ｄｔｅｘのものがより好ましい。また、坪量は、１０〜３５ｇ／ｍ2のものが好ましく、１５〜２５ｇ／ｍ2のものがより好ましい。
また、カバー部材８５に用いられる不織布としては、ヒートロール不織布、スパンボンド不織布、スパンボンド（Ｓ）とメルトブローン（Ｍ）を組合わせた不織布（ＳＭＳ、ＳＭＭＳ等）、エアスルー不織布、スパンレース不織布等が挙げられるが、同様の観点からエアスルー不織布が特に好ましい。
また、カバー部材８５として用いるシート材は、同様の観点から、おむつ（使い捨て着用物品）の外面を形成するシート材より風合いの良いシート材を用いることが好ましい。
シート材の風合いの比較は、例えば以下に示す方法によりバルクソフトネスを測定して行う。バルクソフトネスが小さい方が大きい方より風合いが良い。
【００２２】
カバー部材は、バルクソフトネス法により計測したバルクソフトネスが、１〜７０ｃＮが好ましく、２〜４０ｃＮがより好ましく、２〜２５ｃＮがさらに好ましい。バルクソフトネスが１ｃＮ未満では、シート材のクッション感が低くなり、バルクソフトネスが７０ｃＮを超えるとシート材が硬くなるため、カバー部材による着用感が得られなくなる。バルクソフトネス法による測定方法を以下に記載する。
【００２３】
＜バルクソフトネスの測定方法＞
シート材を、おむつの長手方向（図２の上下方向）に一致する長さ方向の長さが１５０ｍｍ、幅方向の長さが３０ｍｍとなるように、矩形状に切り出す（測定の都合上、長手方向の前後端部は、半円形や台形状などであっても良い）。切り出した矩形状のシート材６２を、その長さ方向が周方向となるようにして円筒（両端部の重なり部が１０ｍｍ程度）を作り、その重なり部をステープル６１〔マックス（株）製No. １０−１Ｍの針〕を用いて１０ｍｍ間隔で２箇所止着して、高さ３０ｍｍの円筒形状の測定サンプル６を得る〔図４（ａ）参照〕。得られた測定サンプル６を、テンシロン圧縮試験機（株式会社Ａ＆Ｄ製，「ＲＴＣ−１２１０Ａ」）にセットし、圧縮プレート６３により、円筒の軸方向に、１０ｍｍ／分の圧縮速度で圧縮する〔図４（ｂ）参照〕。圧縮プレートの初期位置は、初期サンプル幅より若干広い３２ｍｍ程度とする。測定サンプル幅（高さ）が１５ｍｍとなる位置まで圧縮し、最大応力値の平均値（ｎ＝３）をバルクソフトネスの値とする。
【００２４】
本実施形態のおむつ１は、例えば、連続搬送される２枚の帯状のシート間に、第１弾性部材８１ａ及び第２弾性部材８１ｂを、それぞれ幅方向に揺動させながら導入して外包材連続体を製造し、該外包材連続体に、第１弾性部材８１ａ及び第２弾性部材８１ｂにより周囲を囲まれたレッグ開口部形成用の開口部を形成した後、該外包材連続体における、第１弾性部材８１ａ又は第２弾性部材８１ｂより、前記開口部の中心方向に延出する部分を、第１弾性部材８１ａ又は第２弾性部材８１ｂに沿って折り返すと共にその折り返した部分を放射方向に引っ張り接着剤８４を介して接合して環状の折り返し部を形成し、次いで、その環状の折り返し部上に接着剤８６を介して環状のカバー部材８５を接着した後、その連続体に、別に製造した吸収性本体５を間欠的に固定して吸収性物品連続体を得、その吸収性物品連続体を、常法に従って、二つ折りし、サイドシール部を形成し、個々の吸収性物品の切断することにより製造することができる。特に説明しない点は、従来の、いわゆる横流れ方式のパンツ型おむつの製造方法と同様に行うことができる。
【００２５】
折り返し部を形成させるシート材が伸長性に劣るものである場合等には、図５（ａ）に示すように、折り返し部を形成させるシート材８３’（例えば上記のおむつ１においてはシート１１及び１２の積層材）に、複数の切れ目８７を入れた後、レッグ弾性部材８１に沿って折り返すことが、折り返しを容易に行えることから好ましい。この場合には、図５（ｂ）に示すように、レッグ開口部の周方向に複数の切れ目８７を有する折り返し部８３が形成されるが、カバー部材８５で被覆することにより、該切れ目８７を覆い隠すことができ、該切れ目による肌触りの低下等を防止することができる。
【００２６】
おむつ１における、表面シート２、裏面シート、吸収性コア３及びレッグ弾性部材８１としては、それぞれ、従来この種のおむつ等に用いられているものと同様のものを用いることができる。例えば、表面シート２としては、不織布や開孔フィルム等の液透過性のものが用いられ、裏面シートとしては、樹脂フィルム、微細孔を有する樹脂フィルム、撥水不織布等の防漏性のものが用いられ、吸収性コア３としては、パルプ繊維等の繊維の集合体又はこれに高吸収性ポリマーの粒子を保持させたものから構成され、ティッシュペーパ（図示せず）によって被覆されているもの等が用いられる。レッグ弾性部材（第１弾性部材及び／又は第２弾性部材）としては、天然ゴム、ポリウレタン系樹脂、発泡ウレタン系樹脂、ホットメルト系伸縮部材等の伸縮性素材を糸状（糸ゴム等）又は帯状（平ゴム等）に形成したものが好ましく用いられる。
【００２７】
本実施形態のおむつ１によれば、外包材を構成する２枚のシートの両方が、レッグ弾性部材８１ｃに沿っておむつ内面側に折り返されているため、弾性部材８１ｃの固定位置より外方に、波打った状態のシートが延出せず、着用時におけるレッグ開口部周辺の外観が、下着のパンツやショーツに近い外観を呈するため、使い捨ておむつの使用を人に知られたくない場合やいかにも使い捨ておむつという外観のものを使用したくないという要求に応えることができ、また、幼児用の使い捨ておむつにおいても、使い捨ておむつの外観を向上させることができる。
しかも、カバー部材８５で折り返し部８３を被覆してあるため、折り返し部８３によって、着用者が、肌触りの悪さを感じたり、違和感ないし不快感をいだくことも防止することができる。
更に、おむつの外面を形成するシートとカバー部材８５を構成するシート材の材質を異ならせることができるので、おむつの外面を形成するシートとして用い得る材料の選択の自由度が向上する。例えば、おむつの外面を形成するシートとしては破れなどを防止する目的でスパンボンド不織布等のような強度の高いシートを用いても、着用者に違和感ないし不快感をいだくことを防止できる。
【００２８】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されるものではない。
例えば、上述したおむつ１における折り返し部８３は、糸状又は帯状の弾性部材８１ｃを折り曲げ部の内側に位置させ、該弾性部材８１ｃに沿って折り返されてなるものであったが、弾性部材に変えて、弾性部材以外のものであって糸状又は帯状のもの、例えば、ポリオレフィン系、ポリエステル系の樹脂や非弾性素材を糸状又は帯状に形成したもの等を内側に位置させ、該部材に沿って折り返されてなるものであっても良い。
カバー部材８５は、長手方向の両側縁が円弧状のものに代えて、長手方向の一側縁が円弧状、他側縁が直線状のもの（矩形の一辺に凹欠部を形成した形状のもの）等であっても良い。
また、折り返し部の対向面への接合方法、カバー部材の折り返し部への接合方法は、接着剤が好ましいが、ヒートシール等の他の接合方法を用いることもできる。接着剤の塗工方法は、全面塗工でない塗工方法が好ましく、例えば、スパイラル、ドットパターン、ストライプ等のパターンで塗工することが好ましい。
【００２９】
また、本発明の使い捨て着用物品は、パンツ型使い捨ておむつの他、ショーツ型ナプキン等であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の使い捨て着用物品の一実施形態としてのパンツ型使い捨ておむつを示す斜視図である。
【図２】図１のパンツ型使い捨ておむつの展開状態を一部破断して示す平面図である。
【図３】図２のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図４】バルクソフトネスの測定方法の説明図である。
【図５】本発明の他の実施形態における折り返し部の形成方法及びカバー部材の積層方法を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  パンツ型使い捨ておむつ（使い捨て着用物品）
２  表面シート
３  吸収性コア
５  吸収性本体
８  レッグ開口部
８１  レッグ弾性部材
８３  折り返し部
８５  カバー部材
８７  切れ目
１０  外包材
１１  外面を形成するシート
【図１】
0004540601.tif 000002
【図２】
0004540601.tif 000003
【図３】
0004540601.tif 000004
【図４】
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【図５】
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