(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水蒸気を生成してその水蒸気により液体を噴霧する吸入器において、
水を注ぎ込んで貯留する給水タンクと、前記給水タンクから引き込んだ水を沸騰させるヒータと、前記ヒータにより沸騰して得られる水蒸気を噴出すると共に負圧を発生する噴出ノズルと、液体を貯留する液体カップと、前記噴出ノズル付近に配置され前記液体カップの液体を前記噴出ノズルの発生する負圧で吸い上げると共にその液体を霧状に噴霧する液体ノズルと、前記噴出ノズルからの水蒸気及び前記液体ノズルからの噴霧液を口及び又は鼻へ導くアタッチメントとを有する吸入器本体、及び前記吸入器本体を収納する収納ケースを備え、
前記収納ケースは、収納ケース本体と該収納ケース本体の左右の側面において該収納ケース本体に嵌合する高さ調節脚部とから構成され、収納した吸入器本体を取り出した後、その吸入器本体を上に載せる台となり、前記吸入器本体を載せる台として用いる際に、前記収納ケース本体と前記高さ調節脚部との嵌合位置を変えることにより前記吸入器本体の高さを変更できることを特徴とする吸入器。
【請求項２】
前記収納ケースは、前記吸入器本体を収納した際に前記吸入器本体上部を覆うことを特徴とする請求項１に記載の吸入器。
【請求項３】
前記アタッチメントは、当該吸入器本体の使用状態と収納状態とで取付方向を変更できることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の吸入器。
【請求項４】
前記収納ケースは、内部に液体を注入可能であると共に注入した液量計測が可能となる目盛を備えていることを特徴とする請求項１に記載の吸入器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、人体の呼吸器系の炎症治療などの目的で液体噴霧の吸入に用いる吸入器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、人体の呼吸器系の炎症治療などのために薬液や水の噴霧を発生させてその噴霧を吸入することが行われている。吸入器は、噴霧を発生して吸入させる装置である。一般的な装置構成は、ノズルから吹き出す噴出蒸気が発生する負圧で薬液や水を吸い上げると共に噴霧状にし、その噴霧を喉や鼻に導くという構成になっている（例えば、特許文献１，２参照）。
【特許文献１】特開平９−３２７５１３号公報
【特許文献２】実公平６−１１５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した特許文献１，２に示されるような吸入器は、通常、卓上に吸入器を置き、使用者が椅子に腰掛けてこれを使用することが想定されているものの、これを使用する際の使用者の座高の違いなどに対する配慮がなされておらず、無理な姿勢での吸入を強いられることがある。吸入器の使用者は、小さな子供から大きな大人まで座高が大きく異なり、また、吸入は、一定の姿勢で比較的長時間行うことが多いので、何れの使用者にとっても楽な姿勢で吸入できる吸入器が望まれる。
【０００４】
本発明は、上記課題を解消するものであって、簡単な構成により、吸入時の無理な姿勢を楽な姿勢に改善できる吸入器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を達成するために、請求項１の発明は、水蒸気を生成してその水蒸気により液体を噴霧する吸入器において、水を注ぎ込んで貯留する給水タンクと、前記給水タンクから引き込んだ水を沸騰させるヒータと、前記ヒータにより沸騰して得られる水蒸気を噴出すると共に負圧を発生する噴出ノズルと、液体を貯留する液体カップと、前記噴出ノズル付近に配置され前記液体カップの液体を前記噴出ノズルの発生する負圧で吸い上げると共にその液体を霧状に噴霧する液体ノズルと、前記噴出ノズルからの水蒸気及び前記液体ノズルからの噴霧液を口及び又は鼻へ導くアタッチメントとを有する吸入器本体、及び前記吸入器本体を収納する収納ケースを備え、前記収納ケースは、収納ケース本体と該収納ケース本体の左右の側面において該収納ケース本体に嵌合する高さ調節脚部とから構成され、収納した吸入器本体を取り出した後、その吸入器本体を上に載せる台となり、前記吸入器本体を載せる台として用いる際に、前記収納ケース本体と前記高さ調節脚部との嵌合位置を変えることにより前記吸入器本体の高さを変更できるものである。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載の吸入器において、前記収納ケースは、前記吸入器本体を収納した際に前記吸入器本体上部を覆うものである。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の吸入器において、前記アタッチメントは、当該吸入器本体の使用状態と収納状態とで取付方向を変更できるものである。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項１に記載の吸入器において、前記収納ケースは、内部に液体を注入可能であると共に注入した液量計測が可能となる目盛を備えているものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、収納ケースを台として用いる場合と用いない場合の二段階の高さ調整ができるので、大人と子供のように大きな座高差のある何れの使用者に対しても吸入時に無理な姿勢を強いることなく楽な姿勢で吸入できるように改善できる。収納ケースそのものが台となるので、台を別途設ける必要がなく、また、紛失するおそれがない。また、収納ケースが高さ調整機能を有する台として使えるので、至便性が増し、吸入時の無理な姿勢を楽な姿勢に改善できる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、上方から吸入器本体内部への、ごみ等の異物進入を防止でき、吸入器を清潔な状態に保つことができる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、通常、使用状態において出っ張って取り付けられるアタッチメントを、収納時にコンパクトに配置して吸入器本体を収納できる。
【００１４】
請求項４の発明によれば、収納ケースそのものが計量器であるので、別途に計量器を設ける必要がなく、また、計量器が紛失するおそれがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態に係る吸入器について、図面を参照して説明する。
【００１６】
（第１の実施形態）
図１（ａ）は本発明の第１の実施形態に係る吸入器１の収納状態を示し、図１（ｂ）は吸入器１の使用時の状態を示し、図２は吸入器１の吸入器本体２を示し、図３（ａ）（ｂ）は吸入器の使用例を示す。吸入器１は、図１（ａ）に示すように、吸入器本体２と、吸入器本体２を収納する上方が開口した収納ケース３とを備えており、非使用時には収納ケース３に吸入器本体２が収納される。収納ケース３は、図１（ｂ）に示すように、収納した吸入器本体を取り出した後、収納状態から倒立させた状態で、吸入器本体２を上に載せる台として用いることができる。
【００１７】  吸入器本体２は、図２に示すように、水を注ぎ込んで貯留する給水タンク１１と、給水タンク１１から引き込んだ水を沸騰させるヒータ１２と、ヒータ１２により沸騰して得られる水蒸気を噴出すると共に負圧を発生する噴出ノズル１３と、液体を貯留する液体カップ１４と、噴出ノズル１３付近に配置され液体カップの液体を噴出ノズル１３の発生する負圧で吸い上げると共にその液体を霧状に噴霧する液体ノズル１５と、噴出ノズル１３からの水蒸気及び液体ノズル１５からの噴霧液を口及び又は鼻へ導くアタッチメント１７とを備えている。【００１８】  吸入器本体２はその機能面の観点から、水蒸気を生成してその水蒸気により液体を噴霧状態にする噴霧発生部１６と、アタッチメント１７との２つに大きく分けることができる。アタッチメント１７は斜め上方に開口を有し、この開口から矢印２０で示す方向に噴霧が供給される。液体は、吸入器１の使用目的に応じて、薬品の水溶液の他に、水単体も用いられる。なお、後述する他の実施形態における吸入器本体２の構造は、ここに示した吸入器本体２の構造と大略同じであり、以下においては、特に異なる点がある場合のみ説明する。【００１９】
上述の吸入器１は、図３（ａ）に示すように、吸入器本体２を収納ケース３から成る台に載せた状態で、又は、図３（ｂ）に示すように、吸入器本体２のみの状態で、机上に載置され、椅子に座った使用者Ｍは、アタッチメント１７の開口部に口や鼻をあてがって噴霧液を吸入する。このように、吸入器１は、収納ケース３を台として用いる場合と用いない場合の二段階の高さ調整ができるので、大人と子供のように大きな座高差のある何れの使用者Ｍも、吸入時に前かがみになったり、背伸びしたりするような無理な姿勢を強いられることがなく、楽な姿勢で吸入できる。収納ケース３そのものが台となるので、台を別途設ける必要がなく、また、紛失するおそれがない。
【００２０】
（第２の実施形態）
図４（ａ）（ｂ）は第２の実施形態に係る吸入器１の吸入器本体２を示し、図５（ａ）は吸入器１の収納状態を示し、図５（ｂ）は吸入器１の使用時状態を示す。この実施形態の吸入器本体２は、図４（ａ）（ｂ）に示すように、アタッチメント１７を噴霧発生部１６に対して、そのまま、又は一旦取り外して矢印Ｒで示すように回転することができる。図４（ａ）に示すように、アタッチメント１７が噴霧発生部１６から外方に突出して固定された状態が吸入器本体２の使用状態である。また、図４（ｂ）に示すように、アタッチメント１７が噴霧発生部１６の内方に向いて固定された状態が吸入器本体２の収納用状態である。
【００２１】
吸入器１は、図５（ａ）に示すように、噴霧発生部１６と大略同サイズの収納ケース３を備えており、収納ケース３は、吸入器本体２の収納状態において、そのアタッチメント１７の部分の全体を覆うように上から被せて用いられる。また、この収納ケース３は、吸入器本体２の使用状態において、吸入器本体２の高さを高くする必要がある場合に、図５（ｂ）に示すように、嵩上げ用の台として用いることができる。収納ケース３を台として用いるときの姿勢は、吸入器本体２を収納していた状態から上下を倒立させた姿勢でもよく、また、収納した状態のままの姿勢としてもよい。
【００２２】
このような構造の吸入器本体２と収納ケース３とを備えた吸入器１は、その収納時には、噴霧発生部１６と同等サイズでコンパクトに収納できる。従って、省スペースでの保管ができる。また、吸入器１の収納状態において、吸入器本体２と収納ケース３との間に開口が開いておらず、収納ケース３は、アタッチメント１７を内部に密閉することができる。従って、吸入器１の収納時は、上方から吸入器本体２の内部への、ごみや埃等の異物進入を防止でき、アタッチメント１７の汚れを防止して、吸入器１を清潔な状態に保つことができる。
【００２３】
（第３の実施形態）
図６（ａ）は本発明の第３の実施形態に係る吸入器１の収納状態を示し、図６（ｂ）は吸入器１の使用時の状態を示す。この実施形態の吸入器１は、図６（ａ）に示すように、吸入器本体２のアタッチメント１７を使用状態の位置のままで上方から覆うことができる収納ケース３を備えている。この吸入器１は、上述の第２の実施形態の吸入器１とは異なってアタッチメント１７を回転する機構が不要で構造が簡単化されると共に、収納時において、上方からの異物進入を防止する機能を有している。また、収納ケース３が、上述の第２の実施形態の吸入器１のものより大きくてコンパクト性は若干損なわれているが、図６（ｂ）に示すように台として用いる場合、より安定に吸入器本体２を固定できる。
【００２４】
（第４の実施形態）
図７は本発明の第４の実施形態に係る吸入器１の収納状態を示し、図８（ａ）（ｂ）は吸入器１の使用状態の例を示す。この吸入器１は、図７に示すように、上述の図１（ａ）（ｂ）に示した第１の実施形態の吸入器１に対して、収納ケース用の蓋をさらに設けた構造となっている。すなわち、この吸入器１の収納ケース３は、収納ケース本体３１とケース蓋３２とからなっている。吸入器本体２は、この収納ケース３によって、全体が密閉された状態で、収納される。
【００２５】
また、吸入器１の使用時には、図８（ａ）に示すように、収納ケース本体３１のみを嵩上げ台として用いたり、使用者の座高によってはこれでも不十分な場合には、図８（ｂ）に示すように、ケース蓋３２を嵩上げ台として収納ケース本体３１と吸入器本体２の間に追加固定して用いたりできる。また、図示していないが、ケース蓋３２のみを単独で低い嵩上げ台として用いることもできる。これによって、使用者の座高に合わせて吸入器本体２の高さ調節か可能になり、使用者は、座高によらず無理な姿勢にならずに吸入器を使用できる。
【００２６】
（第５の実施形態）
図９（ａ）は本発明の第５の実施形態に係る吸入器１の収納状態を示し、図９（ｂ）は吸入器１の吸入器本体２と収納ケース３を分離した状態を示し、図１０（ａ）（ｂ）、図１１（ａ）（ｂ）は収納ケース３の各部品を示し、図１２（ａ）〜（ｃ）は収納ケース３を台として用いた例を示す。この実施形態の吸入器１の収納ケース３は、図９（ａ）（ｂ）に示すように、上述の図５（ａ）に示した第２の実施形態の吸入器１と同様に、吸入器本体２の収納時にアタッチメント１７を回転してコンパクト、かつ略密閉状態でアタッチメント１７を覆うことができる。この収納ケース３は、吸入器本体２を収納していた状態から上下を反転した姿勢で、例えば、４段階の高さ調整機能を有する台として用いられる。収納ケース３は、この高さ調整機能を実現するため、収納ケース本体３３と高さ調節脚部３４とから構成されている。
【００２７】
高さ調節脚部３４は、図１０（ａ）（ｂ）に示すように、ベース部３４ａと、ベース部３４ａの両側に設けられた立上部３４ｂと、からなる。各立上部３４ｂは、上下方向に等間隔で並んだ５つの係止用開口３４ｃを有している。収納ケース本体３３は、上述の図５（ａ）に示した収納ケース３の左右の側面に、前述の係止用開口３４ｃと同様の配列間隔で上下方向に並んだ５つの係止用突起３３ａを備えた構造となっている。
【００２８】
これらの収納ケース本体３３と高さ調節脚部３４は、図１２（ａ）（ｂ）に示すように、収納ケース本体３３の係止用突起３３ａを、高さ調節脚部３４の係止用開口３４ｃに嵌合した状態で組み合わされて吸入器本体２を嵩上げする台とされる。使用者の座高に合わせて、係止用突起３３ａと、これを差し込む係止用開口３４ｃとの高さを変えることにより、吸入器本体２の高さ、従ってアタッチメント１７の高さを調節することかできる。
【００２９】
例えば、図１２（ｃ）に示すように、下から４つ目と５つ目の係止用開口３４ｃに、収納ケース本体３３の下から１つ目と２つ目の係止用突起３３ａを嵌合させると、係止用突起３３ａの間隔の３つ分の高さだけ、吸入器本体２を高くできる。収納ケース３が、高さ調整機能を有する台として使えるので、吸入器１の至便性が増し、使用者は、吸入時に無理な姿勢をとることなく楽な姿勢で吸入器１を利用できる。
【００３０】
（第６の実施形態）
図１３（ａ）（ｂ）（ｃ）は本発明の第６の実施形態に係る吸入器１の収納状態を示し、図１４は吸入器１の収納ケース３を示し、図１５は吸入器１の使用状態を示す。この実施形態の吸入器１の収納ケース３は、図１３（ａ）〜（ｃ）に示すように、上述の図５（ａ）に示した第２の実施形態の吸入器１と同様に、吸入器本体２の収納時にアタッチメント１７を回転してコンパクト、かつ略密閉状態でアタッチメント１７を覆うことができる。この収納ケース３は、さらに、内部空間にリブを追加して形成した小さなカップ部３６を備えている。
【００３１】
収納ケース３は、図１４に示すように、透明材を用いて中が透けて見えるよう形成されている。また、カップ部３６の外側には、カップ部３６内の内容積に対応する目盛３７が設けられている。このカップ部３６は、給水タンク１１（図２）内に水を注ぎ込んで貯留する際に、水量計として、また給水カップとして用いることができる。収納ケース３が計量カップを兼用できるので、計量カップを別途設けることが不要となる。
【００３２】
通常、水蒸気による負圧を利用する、いわゆるスチームタイプの吸入器は、使用時間に対応して決まった量の水を給水タンク１１入れて使用する。従って、計量カップが付属品として必須であり、従来は、計量できる吸水カップを別途に用意していた。本発明の吸入器１では、収納ケース３が計量カップ及び給水カップを兼用して液量計測が可能であり、計量カップの準備や収納の煩わしさが軽減でき、計量カップの紛失の心配もない。また、収納ケース３は、図１５に示すように、吸入器本体を嵩上げする台としても用いることができる。
【００３３】
なお、本発明は、上記構成に限られることなく種々の変形が可能である。例えば、吸入器本体２及び収納ケース３の形状や構造等は、上記以外でもよい。また、実施形態５の吸入器における係止用突起３３ａと係止用開口３４ｃの個数数と配列間隔は、上述したものに限られず、個数を増やしたり減らしたり、また、間隔を狭めたり広げたりしたものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】（ａ）は本発明の第１の実施形態に係る吸入器の収納状態の一部断面を含む側面図、（ｂ）は同吸入器の使用時の一部断面を含む側面図。
【図２】同上吸入器の吸入器本体の断面図。
【図３】（ａ）（ｂ）は同上吸入器の使用状態を示す側面図。
【図４】（ａ）は本発明の第２の実施形態に係る吸入器の吸入器本体におけるアタッチメントの取付関係を説明する側面図、（ｂ）は収納時の吸入器本体の側面図。
【図５】（ａ）は同上吸入器の収納状態を示す一部断面を含む側面図、（ｂ）は同吸入器の使用時の一部断面を含む側面図。
【図６】（ａ）は本発明の第３の実施形態に係る吸入器の収納状態の一部断面を含む側面図、（ｂ）は同吸入器の使用時の一部断面を含む側面図。
【図７】本発明の第４の実施形態に係る吸入器の収納状態の一部断面を含む側面図。
【図８】（ａ）（ｂ）は同上吸入器の使用状態を示す側面図。
【図９】（ａ）は本発明の第５の実施形態に係る吸入器の収納状態の一部断面を含む側面図、（ｂ）は同吸入器の吸入器本体と収納ケースを分離した状態の側面図。
【図１０】（ａ）は同上吸入器の収納ケースの高さ調整脚部の側面図、（ｂ）は同高さ調整脚部の正面方向の断面図。
【図１１】（ａ）は同上吸入器の収納ケースの収納ケース本体の側面図、（ｂ）は同収納ケース本体の正面図。
【図１２】（ａ）同上吸入器の使用状態を示す側面図、（ｂ）は同背面図、（ｃ）は同吸入器の他の使用状態を示す側面図。
【図１３】（ａ）は本発明の第６の実施形態に係る吸入器の収納状態の一部断面を含む側面図、（ｂ）は収納ケースを透過状態で示した同吸入器の収納状態の背面図、（ｃ）は同吸入器の収納状態の背面図。
【図１４】同上吸入器の収納ケースの斜視図。
【図１５】同上吸入器の使用状態を示す側面図。
【符号の説明】
【００３５】  １    吸入器  ２    吸入器本体  ３    収納ケース  １１    給水タンク  １２    ヒータ  １３    噴出ノズル  １４    液体カップ  １５    液体ノズル  １７    アタッチメント  ３７    目盛
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0004483722.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
0004483722.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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