(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パレット上に複数枚載置された平版印刷版を、上方所定位置からピックアップ位置まで下降し、吸着パットが平版印刷版に真空吸着し、吸着パットの内、最外部のパット組のみが上昇、下降を複数回実施し、このときに捌きブロアから積載された平版印刷版の側面に向けて圧縮空気が噴出され、版間に空気を流入させるピックアップ手段により、一枚毎に給版を行う自動給版機構を有する自動製版機であって、少なくとも平版印刷版を１枚毎に吸着する自動給版機構が、パレット上の平版印刷版の残り枚数に従って相対的に上下移動する自動製版機であって、パレット上もしくは自動給版機構の何れかに、複数枚載置された平版印刷版の４つの側面に鉛直方向に伸縮可能な位置規制手段を有することを特徴とする自動給版機構を有する自動製版機における平版印刷版の位置決め方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動給版機構を有する自動製版機における平版印刷版の位置決め方法、特にレーザ光で画像形成を行うレーザダイレクト製版用平版印刷版（以下ＣＴＰ印刷版と記載する）であって、版間に合紙を有さず複数枚積載されている平版印刷版の位置決め方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、紫外、可視、赤外などの各種レーザーを用いたダイレクト製版システムが実用化され、広く普及している。このダイレクト製版システムはシステムをデジタル化する事によってスピード、コスト、安定性などの面で従来のフィルムを用いた製版システムに比べて有利であり、製版方法として主流となりつつある。
【０００３】
このダイレクト製版システムは、これらの利点から新聞印刷にも広く浸透しつつある。新聞印刷ではピーク時の製版枚数が多く、このことで製版システムにはより効率よく、より早く製版処理できる全自動の製版機が求められている。これらの要望から従来からのフィルム密着露光によるＰＳ版の自動製版機には予め複数、例えば５００枚を専用の積載台に積み上げて、版材メーカーから出荷しそのまま自動製版機にセットするようになっていた。またこれらに用いられるＰＳ版には、一枚毎の合紙除去の時間及び製版機内に蓄積された合紙廃棄の手間の面から非効率となるので、版面保護のための合紙を適用されていない。このことにより、製版ピーク時の連続処理が可能であり、非ピーク時に印刷版の補給を余裕を持って成し得ている。ユーザからは、これらの効率的な自動製版機の機構はＣＴＰ印刷版になっても引き続き継承することが強く要望されている。
【０００４】
ところで、これまでのＰＳ版を用いた製版システムでは水銀ランプなどの非常に高いエネルギーを持つ光源で長時間、密着露光を行なう事により感光層の架橋反応を起こすものであり、ＰＳ版の感度は低いレベルのものであった。レーザダイレクト製版システムではそれに比べて低い露光エネルギーで露光処理を行うため、かなり高感度となっている。これらに用いられるＣＴＰ印刷版としては様々な提案がなされている。
【０００５】
例えば特開平７−２０６２９号公報に記載の感光性材料はレゾール樹脂、ノボラック樹脂および潜伏性ブロンステッド酸、赤外吸収剤を含む事を特徴とし、ポジ版にもネガ版にも利用出来る平版印刷版について記載されている。また、特開２０００−０８９４５２号公報には架橋性を有する化合物が独自の構造であり、バインダーがヒドロキシ基またはアルコキシ基が直接結合した芳香族炭化水素環を側鎖又は主鎖に有するポリマーで、かつ熱により酸を発生する化合物と赤外線吸収剤を含むネガ型画像記録材料について記載されている。また、特開２００１−２７２７７８号公報にはボレート錯塩とトリハロアルキル置換化合物および近赤外光から赤外光領域の波長範囲において吸収を有する増感色素を併せて含むことを特徴とした感光材料について記載されている。
【０００６】
しかしながらこれら高感度なＣＴＰ印刷版では上記自動製版機において、いくつかの問題が生じていた。高感度なＣＴＰ印刷版では膜面の感受性もＰＳ版に比べ上昇していること、またＰＳ版に比べ感光層構成も複雑化、多要素化しており、膜面自身の硬度低下やタック性の発現などのために版間に合紙を入れることが、版間分離性や傷付き防止に有効で好ましいが、上記理由から版間に合紙を挟まず複数枚積載することとなると、膜面への傷付き易さ及びその傷による製版への影響が大きいことや、版間密着が強く特に経時により版間分離がうまくいかず多重枚給版が発生することなどが挙げられる。
【０００７】
これら問題を解消するために、ＣＴＰ印刷版にマット剤を添加することや自動製版機で版間分離をより促進する手段を付設すること、例えば圧縮空気を版間に吹き付けることや、印刷版を持ち上げる際に側面にブラシを付勢することなど種々検討がなされ、有効性が確認、適用されている（特許文献１）。
【０００８】
しかし、これらの手段では、版間に空気が入ることで滑りやすくなり、特に最上版が積み上げられた位置からのズレが生じる場合があった。この場合には、正常な給版が成し得ず、給版機構の一部でジャムを発生させたり、印刷版の端面に折れ、曲がりなど損傷を与え、製版に支障を及ぼしていた。
【特許文献１】特開平０９−０８０７５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記問題を鑑み本発明の課題は、パレット上に複数枚載置された平版印刷版を一枚毎に給版を行う自動給版機構を有する自動製版機において、パレット上の平版印刷版の位置ずれを簡便に防止し、給版に関する不具合の発生を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の上記目的は以下に記載の自動給版機構を有する自動製版機における平版印刷版の位置決め方法によって達成できることを見いだした。
１．パレット上に複数枚載置された平版印刷版を、上方所定位置からピックアップ位置まで下降し、吸着パットが平版印刷版に真空吸着し、吸着パットの内、最外部のパット組のみが上昇、下降を複数回実施し、このときに捌きブロアから積載された平版印刷版の側面に向けて圧縮空気が噴出され、版間に空気を流入させるピックアップ手段により、一枚毎に給版を行う自動給版機構を有する自動製版機であって、少なくとも平版印刷版を１枚毎に吸着する自動給版機構が、パレット上の平版印刷版の残り枚数に従って相対的に上下移動する自動製版機であって、パレット上もしくは自動給版機構の何れかに、複数枚載置された平版印刷版の４つの側面に鉛直方向に伸縮可能な位置規制手段を有することを特徴とする自動給版機構を有する自動製版機における平版印刷版の位置決め方法。
【発明の効果】
【００１１】
本発明により、パレット上に複数枚載置された平版印刷版を一枚毎に、自動給版機構を有する自動製版機において、版間分離を促進する圧縮空気の吹き込み等の手段を用いてもパレット上の平版印刷版の位置ずれを簡便に防止することができ、給版に関する不具合の発生を抑制可能となるため、長期間安定した製版の実施及び生産性の向上やコストダウンに秀逸な効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明者が鋭意検討した結果、上記課題に対して平版印刷版の載置位置周囲に、パレット上もしくは自動給版機構の何れかに鉛直方向に伸縮可能な１個以上の位置規制手段を有することを特徴とする改善された自動給版機構を有することが有用である事が明らかになった。
【００１３】
以下に本発明における自動製版機について図１を用いて説明する。図１は本発明の一例を示す自動製版機の概略断面図である。図１において、平版印刷版２が感光層面を上側にして版間に合紙を含まず複数枚積載されているパレット１が自動製版機の所定位置に装填されている。パレット１は伸縮自在のロット状の位置規制手段１１を平版印刷版２の周囲各辺に１個、合計４個有している。パレット１の上部に平版印刷版２を一枚毎に吸着して搬送するピックアップ手段３があり、ピックアップ手段３はフレーム３１、フレーム上下動機構３２、吸着パット３３、捌きブロア３４、制御部３５から構成されている。
【００１４】
給版動作は、ピックアップ手段３が上方所定位置（図中Ａ）からピックアップ位置（図中Ｂ）まで下降し、吸着パット３３が平版印刷版２に接触し、真空吸着を開始する。吸着パット３３の内、最外部のパット組（図中３３１、３３２）のみが上昇、下降を複数回実施し、版間分離動作を開始する。このときに捌きブロア３４から圧縮空気が積載された平版印刷版２の側面に向けて噴出され、版間に空気を流入させて版間分離を促進するようになっている。その後ピックアップ手段３はフレーム上下動機構３２により上昇し上方所定位置に移動する。このときにピックアップされた平版印刷版２の下に位置する平版印刷版が一部密着しピックアップ手段３上昇時に分離し落下する場合にも、位置規制手段１１により、平版印刷版２は給版後支障を与えないズレ許容範囲内に規制位置され、次給版時にも正規の位置で給版される。上方所定位置移動後は、図示しない水平搬送機構にピックアップした平版印刷版２を受け渡すようになっている。
【００１５】
パレット１には通常５００枚積載されており、ピックアップ手段３が吸着バット３３が平版印刷版２に接触する位置まで、図示しないセンサーにより位置検知することにより下降するようになっている。版数が減少するとそれに伴いピックアップ手段３の下降量が多くなる。このときにピックアップ手段３のフレーム３１に位置規制手段１１の先端が当接すると付勢力により位置規制手段１１は縮小するようになっている。
【００１６】
位置規制手段としては、円柱状で平版印刷版の水平方向の移動が規制出来る物であれば材質は金属、プラスチックなど特に指定されない。またピックアップ手段との当接したときの付勢力で鉛直方向に伸縮する機構を有することが必要であり、同軸異径パイプを組み合わせた伸縮シャフト、バネなどの機構が適用出来る。特に新聞社用途では平版印刷版の厚みが０．３ｍｍであるため、ある程度の強度も求められる。好ましくは、強度面及び経時劣化の少ないステンレス製の伸縮シャフトを用いることが出来る。
【００１７】
位置規制手段は、平版印刷版積載位置から給版後支障を与えないズレ許容範囲内に規制するように設置されれば良い。そのズレ許容幅は自動製版機の構成に応じて適宜決められる。また本例ではパレット状に設置したが、平版印刷版が許容範囲内に位置規制されるようになれば良いので、ピックアップ手段のフレームに取り付けても構わない。
【００１８】
次に本発明に使用されるＣＴＰ印刷版について説明する。レーザ光によりダイレクトに画像イメージを描画し、潜像もしくは画像形成がなされる物であれば使用可能であり、ネガタイプ、ポジタイプ共に適用可能である。合紙を用いないことから、最上層として例えばＰＶＡを主体とした保護層を有するものも支障無く使用出来る。
【００１９】
ＣＴＰ印刷版としては、特許文献１に記載されるものや、銀塩ＤＴＲ方式のもの、有機半導体を用いた電子写真現像方式のものを用いることが出来る。
【実施例】
【００２０】
以下実施例により本発明をさらに詳しく説明するが、効果はもとより本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
【００２１】
以下に本実施における自動製版機について図１を用いて説明する。図１は本発明の一例を示す自動製版機の概略断面図である。図１において、平版印刷版２が感光層面を上側にして版間に合紙を含まず複数枚積載されているパレット１が自動製版機の所定位置に装填されている。パレット１は伸縮自在のロット状の位置規制手段１１を平版印刷版２の周囲に４個有している。パレット１の上部に平版印刷版２を一枚毎に吸着して搬送するピックアップ手段３があり、ピックアップ手段３はフレーム３１、フレーム上下動機構３２、吸着パット３３、捌きブロア３４、制御部３５から構成されている。
【００２２】
給版動作は、ピックアップ手段３が上方所定位置（図中Ａ）からピックアップ位置（図中Ｂ）まで下降し、吸着パット３３が平版印刷版２に接触し、真空吸着を開始する。吸着パット３３の内、最外部のパット組（図中３３１、３３２）のみが上昇、下降を複数回実施し、版間分離動作を開始する。このときに捌きブロア３４から圧縮空気が積載された平版印刷版２の側面に向けて噴出され、版間に空気を流入させて版間分離を促進するようになっている。その後ピックアップ手段３はフレーム上下動機構３２により上昇し上方所定位置に移動する。このときにピックアップされた平版印刷版２の下に位置する平版印刷版が一部密着しピックアップ手段３上昇時に分離し落下する場合にも、位置規制手段１１により、平版印刷版２は規制位置され、次給版時にも正規の位置で給版される。上方所定位置移動後は、図示しない水平搬送機構にピックアップした平版印刷版２を受け渡すようになっている。
【００２３】
パレット１には、プラスチック製の版材積載部１２上に、市販の新聞用サーマルＣＴＰ版（三菱製紙製ＰＤ−Ｎ３００）を５００枚積載されている。ピックアップ手段３が吸着バット３３が平版印刷版２に接触する位置まで、図示しないセンサーにより位置検知することにより下降するようになっている。版数が減少するとそれに伴いピックアップ手段３の下降量が多くなるが、フレーム３１に位置規制手段１１の先端が当接すると付勢力により位置規制手段１１は縮小するようになっている。
【００２４】
位置規制手段１１としては、外径が１０ｍｍのステンレス製の伸縮シャフトで、最大伸張長が２５０ｍｍ、最大縮小長が１００ｍｍとなっているものを用いた。
【００２５】
（実施例１）
上記の自動製版機を用いて、５００枚連続して自動製版処理を実施したが、一度もＣＴＰ印刷版のズレに伴う不具合の発生は見られなかった。
【００２６】
さらに、ＣＴＰ印刷版を５００枚積載した状態のパレット１を温度５０℃の環境下で１週間保管したものを用いて、捌きブロア３４の噴出圧力を約１．５倍に高めて上記同様に自動製版を実施したが、一度もＣＴＰ印刷版のズレに伴う不具合の発生は見られなかった。
【００２７】
（比較例１）
一方、比較として、上記自動製版機に装填されるパレットから位置規制手段１１を全て外した他は実施例２と同様に５００枚連続処理を実施したところ、５００枚中、数回の位置ズレがあり、ＣＴＰ印刷版の側面角部の折れが確認された。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明の活用例として、ダイレクト製版が可能であり、かつ、パレット上に複数枚載置された平版印刷版を一枚毎に給版を行う自動給版機構を有する自動製版機において、パレット上の平版印刷版の位置ずれを簡便に防止し、給版に関する不具合の発生を抑制することが出来、生産性の高い製版を実施することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一例を示す自動製版機の概略断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  パレット
１１  位置規制手段
１２  版材積載部
２  平版印刷版（ＣＴＰ印刷版）
３  ピックアップ手段
３１  フレーム３１
３２  フレーム上下動機構
３３  吸着パット
３３１、３３２    最外部の吸着パット組
３４  捌きブロア
３５  制御部
Ａ  上方所定位置
Ｂ  ピックアップ位置
【図１】
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