(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動力伝達用チェーンベルト（１０５ａ）であって、
（ｉ）横方向に配置された複数のリンクから各々構成される複数のリンク列を交互に組み合わせてなる第１のチェーン部分（１１０ａ）と、
交互に組み合わされた前記リンク列を連結してチェーン組立体を構成する枢支部材（１１３、１１５）とを備え、
前記リンク列が内側リンク（４１’）を有し、内側リンク（４１’）の各々が、枢支部材（１１３、１１５）を受け入れるための一対の開孔（４８’、５０’）と、通路（４５’）を限定するように各リンク（４５’）から下方に延びる一対のつま先部（４２’、４４’）とを有しており、
一つ置きの前記リンク列が、その外側端に非対称のガイドリンク（３６’）を有し、ガイドリンク（３６’）が枢支部材（１１３）を受け入れるための一対の開孔（３２、３４）を有し、枢支部材（１１３）が、ガイドリンク（３６’）の開孔（３２、３４）内に強固に嵌合しており、
動力伝達用チェーンベルト（１０５ａ）は、さらに複数のストラット（１７４’）を備え、ストラット（１７４’）が、第１のチェーン部分（１１０ａ）における前記リンクのつま先部（４２’、４４’）の通路（４５’）内に配置される頂上部（１８０）を有しており、
ガイドリンク（３６’）の一端が下方に突出する突出部（３５）を有し、ガイドリンク（３６’）が各開孔（３２、３４）間の鉛直方向の中心線に関して非対称になっているとともに、ガイドリンク（３６’）は、突出部（３５）が当該ガイドリンク（３６’）の配置されていない前記リンク列におけるストラット（１７４’）の頂上部（１８０）の端面の外側に配置されかつ突出部（３５）の端面が当該ストラット（１７４’）を位置決めするように、設けられており、
（ii）さらに、動力伝達用チェーンベルト（１０５ａ）は、横方向に配置された複数のリンクから各々構成される複数のリンク列を交互に組み合わせてなる第２のチェーン部分（１１１ａ）と、
交互に組み合わされた前記リンク列を連結してチェーン組立体を構成する枢支部材（１１３、１１５）とを備えており、
前記リンク列が内側リンク（４１’）を有し、内側リンク（４１’）の各々が、枢支部材（１１３、１１５）を受け入れるための一対の開孔（４８’、５０’）と、通路（４５’）を限定するように各リンク（４５’）から下方に延びる一対のつま先部（４２’、４４’）とを有しており、
一つ置きの前記リンク列が、その外側端に非対称のガイドリンク（３６’）を有し、ガイドリンク（３６’）が枢支部材（１１３）を受け入れるための一対の開孔（３２、３４）を有し、枢支部材（１１３）が、ガイドリンク（３６’）の開孔（３２、３４）内に強固に嵌合しており、
動力伝達用チェーンベルト（１０５ａ）は、さらに複数のストラット（１７４’）を備え、ストラット（１７４’）が、第２のチェーン部分（１１１ａ）における前記リンクのつま先部（４２’、４４’）の通路（４５’）内に配置される頂上部（１８０）を有しており、
ガイドリンク（３６’）の一端が下方に突出する突出部（３５）を有し、ガイドリンク（３６’）が各開孔（３２、３４）間の鉛直方向の中心線に関して非対称になっているとともに、ガイドリンク（３６’）は、突出部（３５）が当該ガイドリンク（３６’）の配置されていない前記リンク列におけるストラット（１７４’）の頂上部（１８０）の端面の外側に配置されかつ突出部（３５）の端面が当該ストラット（１７４’）を位置決めするように、設けられており、
第１，第２のチェーン部分（１１０ａ、１１１ａ）が、並設関係で配置されかつ前記チェーンの１／２ピッチ長だけオフセットされており、第１のチェーン部分（１１０ａ）に配置されたストラット（１７４’）が、第２のチェーン部分（１１１ａ）に配置されたストラット（１７４’）と交互に配置されている、
ことを特徴とする動力伝達用チェーンベルト。
【請求項２】
請求項１に記載の動力伝達用チェーンベルト（１０５ａ）において、
ガイドリンク（３６’）の突出部（３５）が、わずかに湾曲しており、ガイドリンク（３６’）の鉛直方向側部と混成される一側部を有している、
ことを特徴とする動力伝達用チェーンベルト。
【請求項３】
請求項１に記載の動力伝達用チェーンベルト（１０５ａ）において、
ガイドリンク（３６’）の突出部（３５）が、ガイドリンク（３６’）の実質的な底部に関して実質的に水平になっている、
ことを特徴とする動力伝達用チェーンベルト。
【請求項４】
請求項１に記載の動力伝達用チェーンベルト（１０５ａ）において、
内側リンク（４１’）が、実質的に水平な上部を有する通路（４５’）を備えている、
ことを特徴とする動力伝達用チェーンベルト。
【請求項５】
請求項４に記載の動力伝達用チェーンベルト（１０５ａ）において、
内側リンク（４１’）が、通路（４５’）の左右両側においてつま先部（４２’、４４’）の隣に配置された一対の縁部（４６’、４９’）を有しており、縁部（４６’、４９’）が実質的に水平になっている、
ことを特徴とする動力伝達用チェーンベルト。
【請求項６】
請求項１に記載の動力伝達用チェーンベルト（１０５ａ）において、
すべてのストラット（１７４’）が同一形状の同一種類のストラット（１７４’）から構成されている、
ことを特徴とする動力伝達用チェーンベルト。
【請求項７】
請求項１に記載の動力伝達用チェーンベルト（１０５ａ）において、
ストラット（１７４’）の頂上部（１８０）が、当該ストラット（１７４’）の端部（１９６）まで延びており、その端面（１７５）が鉛直面になっている、
ことを特徴とする動力伝達用チェーンベルト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、動力伝達用チェーンベルトに関し、詳細には、ＣＶＴ(Continuously Variable Transmission)とともに用いられる動力伝達用チェーンベルトに関する。さらに詳細には、本発明は、修正されたストラットおよび非対称のガイドリンクを有するとともに、ストラットをチェーンのピッチラインにより接近して配置するリンク形状を備えたＣＶＴ用のチェーンベルトに関する。
【０００２】
【従来の技術およびその課題】
〔発明の背景〕
本発明は、１９９８年１０月１４日に出願された米国仮出願第60/104,273号の利益を主張する。
【０００３】
本発明によるベルトは、チェーン幅方向に平行に配置された、可変幅プーリへの動力伝達用の多数の負荷ブロックまたはストラットを運搬する、交互に配置された多数のリンクプレートから構成されている。ベルトは、１チェーンピッチの一部だけオフセットされまたは位相調整された隣り合う複数のチェーン部分から構成されている。好ましくは、ベルトは、１／２ピッチだけオフセットされまたは位相調整された少なくとも二本の隣り合うチェーン部分から構成されている。
【０００４】
ＣＶＴに使用される動力伝達用チェーンベルトの一例が図１に示されている。同図に示すように、ＣＶＴは、プライマリ（ドライブ）プーリ１０３ａおよびセカンダリ（ドリブン）プーリ１０４ａをそれぞれ回転させる入力軸１０１ａおよび出力軸１０２ａを有している。チェーンベルト１０５ａは、ＣＶＴのプライマリプーリおよびセカンダリプーリを相互に連結している。
【０００５】
プライマリプーリ１０３ａは、入力軸１０１ａに固定された固定プーリ部１０３ａ′と、入力軸１０１ａに沿って移動可能な可動プーリ部１０３ｂ′とを有している。同様に、セカンダリプーリ１０４ａは、出力軸１０２ａに固定された固定プーリ部１０４ａ′と、出力軸１０２ａに沿って移動可能な可動プーリ部１０４ｂ′とを有している。各プーリ１０３ａ，１０４ａの有効径は、当該分野で知られる液圧アクチュエータの作動により生じる可動プーリ部１０３ｂ′，１０４ｂ′の移動によって変化する。このようにして、入出力軸間の変速比が連続して変化するようになっている。
【０００６】
図２は、引用することによって本件出願の中に含まれる米国特許第5,007,883号に概略的に示された可変プーリトランスミッション内で使用される従来のチェーンの一部の断面概略図である。チェーン１０は、二つのチェーン組立体または二つのチェーン部分１２，１４から構成されている。二つのチェーン部分１２，１４は、並設された関係で配置されかつ互いに１／２ピッチだけオフセットされている。すなわち、第１のチェーン１２および第２のチェーン１４は、互いに１／２ピッチオフセットされている。
【０００７】
二つのチェーン部分１２，１４は、交互に配置されるとともに、各リンクの開孔内に延びる枢支ピン対１６，１８によって連結されている。一方のピン１６は他方のピン１８よりも長くなっており、以下に詳細に説明するように、チェーン外側のガイドリンクを挿通している。
【０００８】
第１のチェーン部分は、交互に配置された内側リンク４１の複数の列または組２０，２２を有している。内側リンク４１は、図８により明確に示されるように、一方のリンクの組の開孔４８，５０が隣のリンクの組の開孔と横方向に整列するように交互に組み合わされている。このようにして、リンクの列が互いに屈曲するようになっている。内側リンクは、リンク本体から下方に垂れ下がって延びる一対のつま先部４２，４４を有している。これらのつま先部４２，４４は、以下により詳細に説明されるが、ストラット１１の保持のための通路４５を限定している。
【０００９】
図２に示されるように、従来のＣＶＴチェーンにおける第１のチェーン部分は、一つ置きのチェーンの列にリテーニングリンク４７を有している。リテーニングリンクを備えた列は、各列に沿って５枚のリンクを有している。すなわち、各外側にリテーニングリンクを備えた３枚の内側リンクを有している。
【００１０】
リテーニングリンクは、ストラットの過度の横方向運動を制限するために、従来のチェーン組立体において用いられている。リンク通路は、隣の列におけるストラットの過度の横方向運動を制限するように形成されている。リテーニングリンクのない列は、チェーン幅方向に沿って４枚の内側リンクを有している。ガイドリンク２４，３６は、リテーニングリンクの外側に配置されている。
【００１１】
内側リンクおよびリテーニングリンクは、一対のピンがそれぞれ挿通する一対の開孔を有している。ガイドリンクは、ピン対のうちの一方のピンのみが挿通できる一対の開孔を有している。一方のピンは、ガイドリンクの開孔内に強固に嵌合しており、ガイドリンクに対して回転しない。内側リンクの各開孔内のピン対は、互いに回転しまたは揺動し、これにより、内側リンクおよび交互に配置された内側リンク列の屈曲運動が許容されている。
【００１２】
サイレントチェーンと同様にＣＶＴチェーンにおいても、その開孔内にロッカージョイント（つまりピン・アンド・ロッカー）を使用することは、当該分野では周知である。ピン・アンド・ロッカーは、米国特許第 4,507,106号に示されており、該特許は、引用することによって本件出願の中に含まれる。枢支部材対は、第１のチェーン部分の幅方向に沿って延びており、その部材端はリテーニング部材の端部をわずかに越えた位置に配置されている。
【００１３】
チェーンベルトの第２のチェーン部分または他のチェーン部分もまた、交互に配置された複数の内側リンクから構成されている。内側リンクは、一方のリンクの組の開孔が隣のリンクの組の開孔と横方向に整列するように、交互に組み合わされている。これにより、リンクの組が、互いに屈曲するようになっている。
【００１４】
第２のチェーン部分もまた、一つ置きのチェーンの列にリテーニングリンクを有している。リテーニングリンクを備えた列は、各列に沿って５枚のリンクを有している。すなわち、各外側にリテーニングリンクを備えた３枚の内側リンクを有している。リテーニングリンクのない列は、チェーン幅方向に沿って４枚の内側リンクを有している。第２のチェーン部分の内側リンクは、他のチェーン部分の内側リンクと同様に作用する。リンクはまた、第１のチェーン部分と同様に、枢支部材およびロッカージョイントを有している。
【００１５】
ストラット１１は、形状の異なる二種類のストラット１１ａ，１１ｂから構成されている。図３においては、アウトボード型の長い負荷ブロックまたはストラットが、プーリのフランジと係合するように、リンクの垂れ下がったつま先部の間に形成された通路に保持されている。ストラット１１は、鉛直方向の中心線に関して対称になっている。ストラット１１は、頂上部８０と、丸い二つのリンク接触面８２，８４と、二つの溝８６，８８と、第１，第２の側面９０，９２と、底部９４とを有している。頂上部およびリンク接触面を含むストラット上部領域は、リンク通路と形状が似ており、ストラット１１をリンク通路内に配置できるように、リンク通路よりも大きさがわずかに小さくなっている。
【００１６】
図３に示されたストラット１１の正面図である図４において、ストラット１１の頂上部は、上部８０ａと、延長部８０ｂと、プーリのフランジと接触する端部９６，９８とを有している。一方のストラット１１ａの上部８０ａの両端側方には、リテーニングリンク４７が配置され、他方のストラット１１ｂの上部８０ａの両端側方には、ガイドリンク３６が配置される。すなわち、ストラット１１ａはリテーニングリンク４７で位置決めされ、ストラット１１ｂはガイドリンク３６で位置決めされる。
【００１７】
図５は、従来のガイドリンク３６を示している。ガイドリンク３６は、関連するロッカージョイントのピンを受け入れるための一対の開孔１４８，１５０を有している。開孔およびリンク形状は、鉛直方向の中心線に関して概略対称になっている。リンクは、好ましくは実質的に水平である頂上部１３０と、ストラット上部のための通路１００を限定する、間隔を隔てかつ垂れ下がったつま先部１４２，１４４を備えた底部とを有している。つま先部は、通路１００内にストラットを保持するように形成されている。
【００１８】
図６は、開孔１５０をより詳細に示している。開孔１５０は、上方および下方の曲線部１５２，１５４を有している。背面部１５６は、ピンが着座できるようにわずかに湾曲しているのが好ましい。前面部１５８もまた、ロッカーピンの半径と一致した半径を有する曲線である。ロッカーピンは、開孔１５０内に強固に嵌合している。
【００１９】
図７は、リンクの通路１００ａをさらに詳細に示している。図７において、通路１００ａは、丸い内側部１０２，１０４と、丸い上側部１０５とを有している。内側部は、リンク底部において二つのつま先部１０６，１０８を形成している。ストラットの上部は、リンクの上側部１０５および内側部１０２，１０４と一致するように形成されている。
【００２０】
図８は、実質的に平坦なまたは水平な頂上部４３を有する内側リンク４１を示している。通路４５の頂上部５３は、ストラットと一致するように湾曲している。側部４６，４９は、頂上部４３から湾曲して、つま先部４２，４４に接続されている。
【００２１】
内側リンクの開孔１５９が図９に詳細に示されている。開孔１５９は、わずかに湾曲した背面部１６２と、円形の前面部１６４とを有している。また、頂上部１６６および底部１６８は円形である。典型的には、湾曲しかつ互いに揺動接触する前面部を備えた一対のロッカーピンが用いられている。
【００２２】
従来のリンク通路の変形例が図１０に示されている。通路２００は、つま先部２０６，２０８を形成する円形の内側部２０２，２０４を有している。通路２００の上部２１０には、補助ストラットを保持するためのもう一つの円形部が形成されている。
【００２３】
ＣＶＴのためのフェーズドチェーンの例は、米国特許第 5,645,502号および米国特許第 5,453,058号に示されており、両米国特許は、引用することによって本件出願の中に含まれる。これらの動力伝達用チェーンが使用される場合、負荷ブロックまたはストラットがプーリの側部と接触するときにノイズが発生する。
【００２４】
チェーンの耐久性を維持しつつ、このような接触時に発生するノイズを減少させることに努力が注がれてきた。たとえば、１ピッチ長よりも長いリンクを使用し、ストラットの長さを変え、リンク窓部の長さを変えることによって、ノイズの発生を減少させるとともに、含まれるチェーン構成部品の数および複雑さを最小限にする努力である。
【００２５】
ノイズ低減における従来のその他の努力は、並設関係で配置されかつ１／２ピッチ長だけオフセットされまたは位相調整された二つのチェーン部分を使用することを含んでいる。従来のその他のフェーズドチェーンは、並設関係で配置されかつ中央のチェーン部分が両外側の二つのチェーン部分から１／２ピッチ長の距離だけオフセットされた三つのチェーン部分を利用している。一方、本発明によるチェーンは、二つのチェーン部分を備えたフェーズドチェーンに関する。
【００２６】
従来の動力伝達用チェーンベルトでは、上述のように、内側リンクおよびガイドリンクの他に、リテーニングリンクが必要であり、さらに、二種類のストラットが必要である。本発明は、このような従来の実情に鑑みてなされたもので、部品点数を削減でき、さらにノイズを低減できる動力伝達用チェーンベルトを提供することを目的とする。
【００２７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明に係る動力伝達用チェーンベルトは、横方向に配置された複数のリンクから各々構成される複数のリンク列を交互に組み合わせてなる第１のチェーン部分と、交互に組み合わされた前記リンク列を連結してチェーン組立体を構成する枢支部材とを備えている。前記リンク列は内側リンクを有し、前記内側リンクの各々が、前記枢支部材を受け入れるための一対の開孔と、通路を限定するように各リンクから下方に延びる一対のつま先部とを有している。一つ置きの前記リンク列は、その外側端に非対称のガイドリンクを有し、前記ガイドリンクが前記枢支部材を受け入れるための一対の開孔を有し、前記枢支部材が、前記ガイドリンクの前記開孔内に強固に嵌合している。前記動力伝達用チェーンベルトは、さらに複数のストラットを備えており、前記ストラットは、前記第１のチェーン部分における前記リンクの前記つま先部の前記通路内に配置される頂上部を有している。前記ガイドリンクの一端は、下方に突出する突出部を有し、前記ガイドリンクは、前記各開孔間の鉛直方向の中心線に関して非対称になっており、前記ガイドリンクは、前記突出部が当該ガイドリンクの配置されていない前記リンク列におけるストラットの頂上部の端面の外側に配置されかつ突出部の端面が当該ストラットを位置決めするように、設けられている。さらに、前記動力伝達用チェーンベルトは、横方向に配置された複数のリンクから各々構成される複数のリンク列を交互に組み合わせてなる第２のチェーン部分と、交互に組み合わされた前記リンク列を連結してチェーン組立体を構成する枢支部材とを備えている。前記リンク列は内側リンクを有し、前記内側リンクの各々が、前記枢支部材を受け入れるための一対の開孔と、通路を限定するように各リンクから下方に延びる一対のつま先部とを有している。一つ置きの前記リンク列は、その外側端に非対称のガイドリンクを有し、前記ガイドリンクが前記枢支部材を受け入れるための一対の開孔を有し、前記枢支部材が、前記ガイドリンクの前記開孔内に強固に嵌合している。前記動力伝達用チェーンベルトは、さらに複数のストラットを備えており、前記ストラットは、前記第１のチェーン部分における前記リンクの前記つま先部の前記通路内に配置される頂上部を有している。前記ガイドリンクの一端は、下方に突出する突出部を有し、前記ガイドリンクは、前記各開孔間の鉛直方向の中心線に関して非対称になっており、前記ガイドリンクは、前記突出部が当該ガイドリンクの配置されていない前記リンク列におけるストラットの頂上部の端面の外側に配置されかつ突出部の端面が当該ストラットを位置決めするように、設けられている。前記第１，第２のチェーン部分は、並設関係で配置されかつ前記チェーンの１／２ピッチ長だけオフセットされており、前記第１のチェーン部分に配置された前記ストラットが、前記第２のチェーン部分に配置された前記ストラットと交互に配置されている。
【００２８】
請求項２の発明に係る動力伝達用チェーンベルトは、請求項１において、前記ガイドリンクの前記突出部が、わずかに湾曲しており、前記ガイドリンクの鉛直方向側部と混成される一側部を有していることを特徴としている。
【００２９】
請求項３の発明に係る動力伝達用チェーンベルトは、請求項１において、前記ガイドリンクの前記突出部が、当該ガイドリンクの実質的な底部に関して実質的に水平になっていることを特徴としている。
【００３０】
請求項４の発明に係る動力伝達用チェーンベルトは、請求項１において、前記内側リンクが、実質的に水平な上部を有する通路を備えていることを特徴としている。
【００３１】
請求項５の発明に係る動力伝達用チェーンベルトは、請求項４において、前記内側リンクが、前記通路の左右両側において前記つま先部の隣に配置された一対の縁部を有しており、前記縁部が実質的に水平になっていることを特徴としている。
【００３２】
請求項６の発明に係る動力伝達用チェーンベルトは、請求項１において、すべてのストラットが同一形状の同一種類のストラットから構成されていることを特徴としている。
【００３３】
請求項７の発明に係る動力伝達用チェーンベルトは、請求項１において、前記ストラットの頂上部が、該ストラットの端部まで延びており、その端面が鉛直面になっていることを特徴としている。
【００３４】
本発明によれば、延長部が形成された非対称のガイドリンクを設けたので、従来必要であったリテーニングリンクを用いることなく、ガイドリンクが配置されたガイド列のストラットのみならず、ガイドリンクが配置されていないリンク列のストラットの位置決めが可能となる。これにより、部品点数を削減できる。また、同一形状の一種類のストラットのみで全ストラットを構成することが可能となり（請求項６参照）、これにより、部品点数をさらに削減できる。しかも、第１，第２のチェーン部分が１／２ピッチ長だけオフセットされているので、ノイズを低減できる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
〔発明の要約〕
本発明は、ＣＶＴ(Continuously Variable Transmission)に使用されるチェーンに関する。とくに、本発明は、非対称のガイドリンクと、修正されたストラットと、ストラット頂上部をチェーンピッチライン側に接近して配置するリンク幾何学的形状とを備えたＣＶＴ用チェーンベルトに関する。
【００３６】
一実施態様では、チェーンは、互いに並設された関係で配置された二つのチェーン部分またはチェーンを有している。一方のチェーン部分は、１／２ピッチ長の距離だけ他のチェーン部分からオフセットされている。二つのチェーン部分は、並設関係で配置されたとき、チェーンの横方向の全幅を限定している。各チェーン部分は、間隔を隔てた一対のつま先部を有する内側リンクを備えており、該つま先部は、ストラットを受け入れるための通路を限定している。
【００３７】
異なった長さを有する種々のストラットが、本発明のチェーンで用いられている。各ストラットは、チェーンのほぼ全幅にわたって延びる長さを有している。その一方、ストラットは、リンクのつま先部内に受け入れられて保持されるために、その長さおよび上部支持部の位置が異なっている。
【００３８】
二種類の異なった長さで使用されるストラットの一つのタイプは、一方のチェーンまたはチェーン部分のつま先部を越えて上方に延びる湾曲部を有している。上方への延長部から横方向に延びるのは、平坦部または凹部である。この平坦部は、他のチェーン部分のリンク本体部を支持している。このタイプのストラットは、上方への延長部が一方または他方のチェーン部分のつま先部内に配置されるようにストラットの向きを変えることによって、双方のチェーン部分に使用することができる。
【００３９】
逆方向を向いて配置された二つのストラットは、チェーン長さ方向に沿って互いに違いに配置されている。各タイプのストラットもまた、該ストラットの長いタイプまたは短いタイプとともに互い違いに配置される。長いタイプか短いタイプかは、特定のストラットが外側ガイドリンクの本体部を保持するかどうかに対応している。
【００４０】
各チェーン部分およびこれに関連するストラットが並設関係で交互に組み合わされたとき、ストラットの上方延長部がリンクのつま先部によってどこで保持されるかに応じて、ストラットが一方のチェーン部分に支持される。このようにして、チェーンの横幅全体にわたってストラットを支持するように、ＣＶＴに適したフェーズドチェーンが組み立てられる。
【００４１】
各チェーン部分は、内側リンクおよびガイドリンクを有している。内側リンクは、双方のピンが挿通できるように形成された開孔を有している。一方のピンは開孔の背面部に着座しており、他方のピンは、枢支ジョイントの揺動接触を提供するように開孔内で回転する。
【００４２】
ガイドリンクは、各チェーン部分の端部に配置されている。本発明は、二つの開孔の間の鉛直方向の中心線に関して非対称の新規なガイドリンク構造を有している。ガイドリンクは、上縁部、下縁部および二つの側縁部を有している。上縁部は、従来のリンクと同様に、実質的に水平である。各側縁部は、実質的に鉛直方向に延びている。
【００４３】
下縁部は、二つの部分からなり、これにより、非対称な形状が形成されている。一方の下縁部は、底側縁部のほぼ全長にわたって実質的に水平になっている。平坦な下縁部の終端は、円形状の外方延長部に接続されている。外方延長部は、その終端がガイドリンクの鉛直方向の側縁部に接続された一側部を有している。
【００４４】
内側ガイドリンクの目的は、リテンションリンクを使用することなく、チェーン組立体におけるストラットの横方向への過度の動きを制限することにある。非対称のガイドリンクは、その新規な形状により、内側リテンションリンクを不要にしている。非対称ガイドリンクは、屈曲時に隣のガイドリンクの外方延長部を受け入れるために、外方延長部の逆側に凹部を有している。
【００４５】
ガイドリンクは、該各ガイドリンクの外方延長部が隣の各ガイドリンクの凹部内に嵌まり込むような向きに配置されている。好ましい実施態様では、チェーンの一方の側におけるすべてのガイドリンクの外方延長部は、チェーンの他の側におけるガイドリンクと同じ向きに配置されている。
【００４６】
本発明による内側リンクも同様に新規な構造を有しており、該構造では、ストラット頂上部の位置がチェーンピッチラインに接近して配置されている。ピッチラインは典型的には、各開孔内のロッカーピン接触点間において水平方向に延びている。本発明による内側リンクは、ストラットを保持する通路内において、実質的に平坦なまたは水平な上部を有している。
【００４７】
同様に、通路の逆側に配置された、リンク底部の外側縁部もまた、実質的に平坦または水平になっている。これにより、リンク本体部の鉛直方向の大きさが減少しており、通路がチェーンピッチラインに接近してまたはそのごく近傍に配置される。チェーンピッチラインからストラット底部までの具体的な距離は、本発明の場合、８．４ｍｍである。従来のチェーンでは、この寸法は、８．２９ｍｍである。本発明の場合、ストラットの位置はチェーンピッチラインに接近しているが、ストラット全体の高さは増加している。このようなストラットの高さが高い断面形状は、ストラット強度を増加させる。
【００４８】
本発明の一実施態様においては、ＣＶＴ(Continuously Variable Transmission)に使用されるチェーンが、並設関係で配置されかつ互いにオフセットされた第１，第２のチェーン部分を有している。第１のチェーン部分は、１／２ピッチ長だけ第２のチェーン部分からオフセットされている。
【００４９】
各チェーン部分は、交互に配置された複数の内側リンクの組を有している。具体的な配列パターンは変化し得るが、好ましい配列パターンは、隣の列の４枚のリンクおよび２枚のガイドリンクと交互に組み合わされた５枚のリンクから構成されている。各内側リンクは、横方向に整列しかつ一対の枢支部材またはピンによって連結された一対の開孔を有している。好ましくは、ピンは、互いに揺動しかつ内側リンクの列の回転を許容するロッカーピン対（つまりロッカージョイント）である。
【００５０】
各内側リンクは、間隔を隔てて配置されかつ下方に垂れ下がる一対のつま先部または歯部を有している。これらのつま先部は、二つの内側フランク面およびクロッチ部を構成する連続した内側面を限定している。つま先部は、ストラットの少なくとも一部を受け入れる通路を限定している。つま先部は、該つま先部間を挿通するストラットの上方延長部を保持している。
【００５１】
一つ置きのリンク列の外側端部には、ガイドリンクが配置されている。各ガイドリンクもまた一対の開孔を有している。しかしながら、内側リンクと異なり、ガイドリンクの開孔は、チェーン幅方向に沿って延びる枢支ピン対のうちの一方のピンのみを支持している。ピンをガイドリンクの開孔内に強固に嵌合させることにより、リンク列がチェーン部分に保持されている。ピンのガイドリンクへの強固な嵌合は、圧入などの手法によって達成されている。
【００５２】
本発明のこれらおよびその他の特徴・目的をよく理解するためには、添付図面に関連して以下の詳細な記述が参照されるべきである。
【００５３】
〔好ましい実施態様の詳細な説明〕
図１１は、ＣＶＴ(Continuously Variable Transmission)に使用される、本発明によるチェーンの一部の斜視図である。本発明によるチェーン１０５ａは、二つのチェーン組立体または二つのチェーン部分１１０ａ，１１１ａを有している。これらのチェーン部分１１０ａ，１１１ａは、並設関係でかつ互いに１／２ピッチオフセットされた状態で配置されている。すなわち、第１のチェーン１１０ａおよび第２のチェーン１１１ａは、互いに１／２ピッチだけオフセットされている。当然のことながら、本発明の範囲内において、他の実施態様および構成も可能である。
【００５４】
組み立てられたチェーンは、第１および第２のチェーン部分の組立幅または全幅と実質的に等しい横幅を有している。なお、各チェーン部分は、任意の適切な横幅を有していてもよいが、幅は、二つの部分の位相調整を提供しかつチェーンの配列を維持するように、選択されなければならない。
【００５５】
二つのチェーン部分１１０ａ，１１１ａは、交互に配置されており、枢支ピン１１３，１１５の対によって連結されている。一方のピンは、他方のピンよりも長く、チェーン外側のガイドリンク３６′を挿通して延びている。
【００５６】
第１のチェーン部分１１０ａは、交互に配置された内側リンク４１′の複数の列または組を有している。内側リンク４１′は、図１５に明確に示されかつ以下に詳細に説明されるが、一方のリンクの列の開孔が隣のリンクの列の開孔と横方向に整列するように、交互に組み合わされている。このようにして、リンクの列が互いに屈曲するようになっている。好ましい一実施態様においては、配列パターンは、隣の列の４枚の内側リンクおよび２枚のガイドリンクと交互に組み合わされた５枚のリンクから構成されている。
【００５７】
図１２（ａ）および（ｂ）はそれぞれ図１１の側面概略図および断面部分図である。図１２（ａ）において、本発明によるチェーン組立体とともに使用されるストラット１７４のうち、ストラットＬ1 は一方のチェーン部分１１０ａのガイドリンク３６′で位置決めされ（同図（ｂ）参照）、ストラットＬ1 ′はチェーン部分１１０ａのガイドリンク３６′の突出部３５によって位置決めされ、ストラットＬ2 は他方のチェーン部分１１１ａのガイド列（すなわち、ガイドリンクおよび突出部）で位置決めされている。
【００５８】
図１３は、本発明によるチェーン組立体とともに使用されるストラットを示している。このストラット１７４′は、チェーンに沿った位置を変えることによって、二列フェーズドチェーンの両側に用いられる。ＣＶＴの運転中にチェーンのより好ましいノイズ特性を提供するために、二列のフェーズドチェーンの長さ方向に沿って、このストラットの長いタイプおよび短いタイプが交互に配置されていてもよい。
【００５９】
ストラット１７４′は、鉛直方向の中心線に関して対称になっている。ストラット１７４′は、頂上部１８０と、円形状の二つのリンク接触面１８２，１８４と、二つの溝１８６，１８８と、第１，第２の側面１９０，１９２と、底部１９４と、プーリのフランジ面と接触する端部１９６，１９８とを有している。頂上部およびリンク接触面を含むストラット上部領域は、図１７に示されかつ以下に詳細に説明されるように、通路４５′と形状が類似しており、ストラットを通路内に配置できるようにその大きさがわずかに小さくなっている。
【００６０】
図１４は、ストラット１７４′が組み込まれたチェーン組立体の断面部分図である。同図に示すように、ストラット１７４′の頂上部１８０は、該ストラットの一方の端部まで延びており、その端面１７５は鉛直面となっている。チェーン部分１１０ａの一方のガイドリンク３６′は、ストラット１７４′の端面１７５の外側に配置されている。この場合には、図１１および図１２と比較すると、ストラット１７４′の長さＷに対して頂上部１８０の長さが長くなるので、該頂上部１８０の長さに対応してチェーン部分の幅を長くでき、これにより、当該チェーン部分の容量を大きくできる。
【００６１】
図１３に示すように、溝１８６，１８８は、リンク接触面１８２，１８４および実質的に鉛直方向の側面１９０，１９２の間に設けられている。これらの溝は、つま先部４２′，４４′の突出部が係合し得るように形成されている。ストラットが通路４５′内に受け入れられたとき、ストラットのリンクに対する鉛直方向の相対的な動きは、ストラットの通路内への相補的係合により、阻止されている。
【００６２】
図１５には、内側リンクの開孔が示されている。開孔１５７は、ロッカーピン１５３，１５５をその中に受け入れるように円形状に形成されている。一方のピン１５５は、開孔１５７の背面部に着座しており、これにより、開孔１５７に対する動きが阻止されている。他方のロッカーピン１５３は、開孔１５７に対して自由に回転するようになっているが、隣のリンクに対しては回転が阻止されている。本発明で利用されているこのようなロッカージョイントは、当該分野では周知である。
【００６３】
新規な非対称のガイドリンク３６′が図１６に詳細に示されている。ガイドリンク３６′は、ピンを強固に嵌合するように形成された一対の開孔３２，３４を有している。ガイドリンク３６′の下部３７は、実質的に水平になっている。下部３７の終端は、外方への突出部３５に接続されている。非対称のガイドリンク３６′は、突出部３５がリンクのいずれの側にも配置されるように、チェーン内のいずれの向きにも配置することができる。
【００６４】
本発明は、従来の通路の幾何学的形状と異なり、修正された通路形状を提供しており、それらのうちのいくつかが本発明において図示され記述されている。図１７に示された内側リンク４１′の通路４５′は、リンク開孔に接近した位置に配置されており、これにより、通路４５′がチェーンピッチラインに接近して配置されている。とくに、リンク底部４６′，４９′は実質的に水平に形成されており、通路の上部５３′も実質的に水平に形成されている。このようにして、リンクは、下方への延長部が短く形成され、ストラットの頂上部がチェーンピッチラインに接近して配置されることになる。
【００６５】
本発明が関連する技術分野の当業者は、とくに上述の教示内容を考慮するとき、本発明の精神あるいは本質的な特徴から外れることなく、本発明の原理を採用する種々の変形例やその他の実施態様を構築し得る。上述の実施態様はあらゆる点で単なる例示としてのみみなされるべきものであり、限定的なものではない。
【００６６】
それゆえ、本発明の範囲は、上記記述内容よりもむしろ添付の請求の範囲に示されている。したがって、本発明が個々の実施態様に関連して説明されてきたものの、構造、順序、材料その他の変更は、本発明の範囲内においてではあるが、当該分野の当業者にとって明らかであろう。
【００６７】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明に係る動力伝達用チェーンベルトによれば、延長部が形成された非対称のガイドリンクを設けるようにしたので、従来必要であったリテーニングリンクを用いることなく、ガイドリンクが配置されたガイド列のストラットのみならず、ガイドリンクが配置されていないリンク列のストラットの位置決めが可能となり、これにより、部品点数を削減できる効果がある。しかも、同一形状の一種類のストラットのみで全ストラットを構成することが可能となり、これにより、部品点数をさらに削減できる。さらに、第１，第２のチェーン部分が１／２ピッチ長だけオフセットされているので、ノイズを低減できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のＣＶＴにおける一対の可変プーリを従来のＣＶＴチェーンとともに示す概略図である。
【図２】従来のＣＶＴチェーンベルトの断面図であって、リンクの横方向の位置および二つのフェーズドチェーンの位置を示している。
【図３】従来のストラットの側面図である。
【図４】従来のストラットの正面図である。
【図５】一対のつま先部を備えた従来のガイドリンクの側面図である。
【図６】図５のリンクの開孔の拡大図である。
【図７】図５のリンクの通路の拡大図である。
【図８】従来の内側リンクの側面図である。
【図９】図８のリンクの開孔の拡大図である。
【図１０】内側リンクの通路の他の実施態様の拡大図である。
【図１１】本発明によるＣＶＴチェーンの斜視図である。
【図１２】（ａ）は本発明によるＣＶＴチェーンの側面概略図、（ｂ）はその断面概略図である。
【図１３】本発明によるストラットの斜視図である。
【図１４】本発明によるＣＶＴチェーンの他の実施態様の断面概略図である。
【図１５】開孔内のロッカーピン対の位置を示す概略側面図である。
【図１６】本発明による非対称ガイドリンクの側面図である。
【図１７】本発明による内側リンクの側面図である。
【符号の説明】
１０５ａ    チェーン
１１０ａ  （第１の）チェーン部分
１１１ａ  （第２の）チェーン部分
３２，３４  開孔
３６′      ガイドリンク
３５        突出部（延長部）
４１′      内側リンク
１１３，１１５  枢支ピン
１５３，１５５  ロッカーピン
１７４，１７４′  ストラット
１８０            頂上部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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