(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーが手動で作動しなくても認証コードを与える複数の受動式信号送信装置（２２）と、
車両の外部に支持され、アクセス機能を実行する命令を発生するように作動可能な手動操作装置（２６、２８）と、
手動操作装置（２６、２８）の作動を感知し、受動式信号送信装置から認証コードを受信する時に限りアクセス機能を実行するコントローラ（２４）とより成り、
コントローラ（２４）は、車内に全ての受動式信号送信装置があるか否かをチェックし、車内にある全ての受動式信号送信装置を同定して、それらのＩＤを記憶し、認証コードを送信した受動式信号送信装置が現在車内にあって、そのＩＤが記憶されているか否かをチェックし、認証コードを送信した受動式信号送信装置が車内にあればアクセス機能を実行しない車両アクセスシステム（２０）。
【請求項２】
コントローラ（２４）は、受動式信号送信装置（２２）が車外で、手動操作装置（２６、２８）の場所の近くにある場合に限り、アクセス機能を実行する請求項１のシステム。
【請求項３】
手動操作装置はドアの取っ手（２８）より成る請求項１のシステム。
【請求項４】
手動操作装置は選択的に作動されるスイッチのキーパッド（２６）を有し、キーパッド（２６）は、受動式信号送信装置（２２）が車外にある時、複数のアクセス機能の実行命令をそれぞれ、ユーザーがキーパッドのスイッチの単一操作により発生できるようにする第１のモードと、受動式信号送信装置（２２）が車外にない時、アクセス機能の実行命令を発生するためにはキーパッドのスイッチを所定の順序で複数回操作しなければならない第２のモードとで作動する請求項１のシステム。
【請求項５】
キーパッド（２６）は、車両のただ１つのドアロックの解錠に対応する第１の命令を発生する第１のモードと、車両の複数のドアロックの解錠に対応する第２の命令を発生する第２のモードで作動可能である請求項４のシステム。
【請求項６】
ユーザーが手動で作動しなくても認証コードを与える複数の受動式信号送信装置（２２）と、車両の外部に支持されてアクセス機能に対応する命令を発生するように作動される手動操作装置（２６、２８）とを有する車両アクセスシステム（２０）を制御する方法であって、
（Ａ）手動操作装置の作動からその命令を検出し、
（Ｂ）受動式信号送信装置（２２）からの認証コードを検知し、
（Ｃ）認証コードが有効であるか否かをチェックし、
（Ｄ）車内に全ての受動式信号送信装置（２２）があるか否かをチェックし、
（Ｅ）車内にある全ての受動式信号送信装置（２２）を同定し、
（Ｆ）かかる装置のＩＤを記憶し、
（Ｇ）認証コードを送信した受動式信号送信装置（２２）のＩＤが記憶されているか否かをチェックし、
（Ｈ）認証コードを送信した受動式信号送信装置（２２）が現在車内にあるか否かをチェックし、
（Ｉ）認証コードを送信した受動式信号送信装置（２２）が車外にあればアクセス機能を実行するステップより成る車両アクセスシステム（２０）の制御方法。
【請求項７】
受動式信号送信装置（２２）が車外であって、手動操作装置（２６、２８）の場所の近くにある場合に限り、ステップ（Ｃ）を実行する請求項６の方法。
【請求項８】
手動操作装置は選択的に作動されるスイッチのキーパッド（２６）を有し、さらに、
受動式信号送信装置（２２）が車外にある時、複数のアクセス機能の実行命令をそれぞれ、ユーザーがキーパッドのスイッチの単一操作により発生できるようにする第１のモードでキーパッド（２６）を作動し、
受動式信号送信装置（２２）が車外にない時、アクセス機能の実行命令を発生するためにはキーパッドのスイッチを所定の順序で複数回操作しなければならない第２のモードでキーパッド（２６）を作動するステップを含む請求項６の方法。
【請求項９】
車両のただ１つのドアロックの解錠に対応する第１の命令を発生する第１のモードと、車両の複数のドアロックの解錠に対応する第２の命令を発生する第２のモードとでキーパッド（２６）を作動するステップを含む請求項８の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の背景】
本発明は、「スマートカード」または「電子キー」と呼ぶこともある受動式信号送信装置の改良利用技術に関する。本発明は、詳述すると、自動車のスマートカーエントリーシステムを備えた車両へのアクセス制御方式を包含する。
【０００２】
キーを使用しない車両へのアクセスシステムは、現代の車両にますます採用される傾向にある。その一例はキーレスエントリーシステムであり、車両の所有者は、キーフォブ上の手動スイッチにより、車両のドアまたはトランクを解錠したり、車両のイグニションを遠隔操作でオンにしたりする機能を実行できる。
【０００３】
さらに最近提案されたシステムとして、車両の所有者が携帯するカードのような受動式遠隔信号送信装置がある。車両に搭載されるシステムのコントローラは、ユーザーが手動により作動しなくても発信される受動式信号装置からの信号を受信する。機械式キーによらず、運転者がかかる受動式信号送信装置を用いて車両のエンジンをオンまたはオフにできるようにすることが提案されている。システムのコントローラは、有効な受動式信号送信装置からの適正な認証コードが受信されると、スイッチの作動に応答するだけである。
【０００４】
当業者は、既存のシステムの改善に日夜取り組んでいる。本発明は、受動式信号送信装置を利用した特異な車両アクセス能力を提供する。さらに、本発明は、安全保護の目的でさらに別の制御機能を提供する。
【０００５】
【発明の概要】
本発明は、広義では、ユーザーが手動により作動しなくても発信される認証コードを与える受動式信号送信装置を備えた車両アクセスシステムを提供する。手動操作装置（ドアの取っ手のような）は、車両の外側に支持され、作動されるとアクセス機能を実行する命令を発生する。コントローラは、手動操作装置の作動を検知して、認証コードが受動式信号送信装置から受信されれば、要求されたアクセス機能を実行する。コントローラは、始動信号を発信し、この始動信号に受動式信号送信装置が自動的に応答するのが好ましい。
【０００６】
本発明の別の特徴は、受動式信号送信装置が車内にある場合、権限のない者による車両へのアクセスを阻止することである。コントローラは、受動式信号送信装置の存在及びその場所を検知するようにプログラムするのが好ましい。一例として、コントローラは、受動式信号送信装置が車両の外部で、アクセス機能の命令を発した手動操作装置の近くにある場合に限り、アクセス機能の実行を可能にする。
【０００７】
本発明の種々の特徴及び利点は、現在において好ましいと思われる実施例についての以下の詳細な説明を添付図面を参照して読めば、当業者にとって自明であろう。
【０００８】
【好ましい実施例の詳細な説明】
図１は、受動式信号送信装置２２を備えた車両アクセスシステム２０を示す。図示の実施例において、受動式信号送信装置２２は、車両の所有者が携帯するに便利なカードである。本発明の受動式信号送信装置は、この明細書中において、「電子キー」と呼ぶこともある。受動式信号送信装置２２は、車両に搭載されるコントローラ２４へ認証コードまたは信号を送る。受動式信号送信装置は、認証コードを発生するためにユーザーが手動で作動することを必要としない。
【０００９】
コントローラ２４は、車両へのアクセスを許容するアクセス装置を制御するようにプログラムするのが好ましい。キーパッド２６はかかる装置の１種であり、ドアの取っ手２８は別のかかる装置である。キーパッド２６またはドアの取っ手２８は、コントローラ２４により解釈される命令信号を発生するように作動される１またはそれ以上のスイッチと連携させるのが好ましい。命令信号は、好ましくは、車両に対する所望のアクセスを命じるものである。コントローラ２４は、受動式信号送信装置２２から有効な認証コードを受信すると所望のアクセスを実行するようにプログラムするのが好ましい。
【００１０】
コントローラ２４は、受信する命令信号に応じて種々のアクセス機能を実行するようにプログラムするのが好ましい。アクセス機能の例には、全ての車両ドアの解錠、全ての車両ドアの施錠、全ての車両ドアの二重施錠、１またはそれ以上の窓の開放、１またはそれ以上の窓の閉鎖及び車両のサンルーフの開閉が含まれる。
【００１１】
一例として、ドアの取っ手２８を作動すると、コントローラ２４からの始動信号に応答して受動式信号送信装置２２から有効な認証コードが受信されていれば、対応のドアが最終的に解錠される。キーパッド２６上の１またはそれ以上のキーを作動することにより、全ての車両ドアの解錠のような対応機能を実行することができる。本発明に従って設計されるシステムは、従来のシステムと比べて、車両の所有者に大きな柔軟性と大きな利便性を与える。電子キー２２からの認証コードが有効であれば、車両の所有者が種々の機能について一連のキー操作を記憶していなくても、キーパッドを使用することができる。その代わり、認証コードは、例えば、簡単で、単一キーによる作動を可能にする。
【００１２】
本発明の別の特徴は、車両の所有者でない別人が車両に対して権限のないアクセスを行うのを阻止することである。例えば、車両の所有者と、受動式信号送信装置とが車内に存在する時、車を乗っ取ろうとする者がその車両に接近して、ドアの取っ手２８を操作することにより車両に侵入するのを阻止できることが望ましい。従って、コントローラ２４は、受動式信号送信装置２２が車外であって、手動操作装置の車両アクセスポイント近くにいると判定された場合に限り、車両アクセス機能（ドアの解錠等）を実行するようにプログラムするのが好ましい。
【００１３】
図１は、受動式信号送信装置２２が車内にあるか否かを検知するセンサー３０を概略的に示す。同様に、センサー３２は、受動式信号送信装置が車外であって、キーパッド２６またはドアの取っ手２８の近くに存在するか否かをチェックするために配置される。これらのセンサーは、電子キー２２の場所を突き止め、それに応じてアクセス機能を制御する情報をコントローラへ送る。
【００１４】
コントローラ２４は、車両の通常動作時、車内にある全ての受動式信号送信装置２２をモニターし、それらのＩＤを記憶するのが好ましい。例えば、キーパッド２６またはドアの取っ手２８の作動により命令信号が発生すると、コントローラは電子キー２２から認証コードを求める。その後、コントローラは、これに応答する受動式信号送信装置２２のＩＤと、車内にあるかかる装置全てのＩＤとを比較する。認証コードを送信する受動式信号送信装置２２が車内にあると判定された場合、コントローラ２４は再び車内を走査するのが好ましい。その受動式信号送信装置が車内にある場合、車両へのアクセス機能の実行が拒否される。しかしながら、受動式信号送信装置が車外にある場合、コントローラ２４は車両の所望のアクセス機能を実行する。
【００１５】
図２は、本発明の方法を実施する際、コントローラ２４が実行するステップの好ましい流れを示すフローチャート４０である。最も好ましくは、車両のアクセスまたはエントリー機能は、受動式信号送信装置が車外で、手動操作装置の場所の近くになければ実行されない。
【００１６】
本発明は、車両の所有者による車両へのエントリーを可能にする認証信号を受動式信号送信装置により発生させて、車両の所有者へ高い利便性を提供する。さらに、本発明に従って設計されるシステムは、車両の所有者が車内にいる場合、権限のない者による車両へのアクセスを阻止できるという高い安全保護性を備えている。
【００１７】
以上の説明は、例示的であって限定的なものではない。本発明の範囲から逸脱しない、図示説明した実施例に対する種々の変形例及び設計変更は、当業者にとって自明であろう。本発明に与えられる法的保護の範囲は、頭書の特許請求の範囲によってのみ決定することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明により設計されるシステムの概略図である。
【図２】  図２は、本発明の方法を示すフローチャートである。
【図１】
0004599534.tif 000002
【図２】
0004599534.tif 000003