(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
未加硫のタイヤ（７）を円環状の支持体（１０）上に配置するステップと、
加硫処理鋳型により画定された成形キャビティ（６）であって、加硫処理が完了したとき、タイヤ（７）の外面（７ａ）に適合する形状の壁を有する前記成形キャビティ（６）内にてタイヤ（７）及び円環状の支持体（１０）を閉じるステップと、
前記タイヤの外面（７ａ）を成形キャビティ（６）の壁に接するように、タイヤ（７）を押圧するステップと、
加工中のタイヤを分子架橋結合させ得るように、前記タイヤ（７）に対し熱を付与するステップとを備え、
前記配置するステップが、未加硫のタイヤを円環状の支持体上にて直接、製造することにより行われ、前記支持体（１０）が、前記押圧するステップの前に未加硫のタイヤによって呈される内面（７ｂ）の形状に適合する形状の剛性の外面（１０ａ）を有し、
前記押圧ステップが、円環状の支持体（１０）の外面（１０ａ）とタイヤ（７）の内面（７ｂ）との間に形成された少なくとも１つの流体拡散用の内部スペース（１８）に対して、圧力下の流体を導入することにより行われ、圧力下の流体を拡散内部スペース（１８）に導入することによって、タイヤ（７）を膨張させるのと同時に行われる、
車の車輪用タイヤを成形し且つ加硫処理する方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、
前記拡散内部スペース（１８）がタイヤ（７）の膨張後に形成される、方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法において、
圧力下の流体の導入が、円環状の支持体（１０）に形成され且つ上記支持体の外面（１０ａ）に開放する供給通路（１７）を通じて為される、方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法において、
圧力下の流体を導入する間に、タイヤは、その内周縁（８ａ）において成形キャビティ（６）の壁と円環状の支持体（１０）の外面（１０ａ）との間に密封的に係合し、タイヤ自体の内周縁（８ａ）にて拡散内部スペース（１８）の境界を密封的に設定するようにする、方法。
【請求項５】
請求項１に記載の方法において、
熱の導入が、加熱流体を上記拡散内部スペース（１８）内に導入することによって行われる、方法。
【請求項６】
請求項５に記載の方法において、
前記加熱流体が、押圧ステップの実施に採用される圧力下の流体と同一流体を備える、方法。
【請求項７】
請求項１に記載の方法において、
前記拡散内部スペース（１８）が、タイヤ自体の少なくとも１つの赤道面（Ｘ−Ｘ）にて、タイヤ（７）の内面（７ｂ）と円環状の支持体（１０）の外面（１０ａ）との間にて測定したとき、３ｍｍ乃至１４ｍｍの範囲の寸法を有する、方法。
【請求項８】
請求項１に記載の方法において、
前記タイヤの半径方向への膨張ステップが、タイヤ自体の赤道面（Ｘ−Ｘ）にて測定したとき、１．５％乃至３．５％の範囲にてタイヤの周囲（ｃｉｒｃｕｍｆｅｒｅｎｃｅ）が増大することを含む、方法。
【請求項９】
請求項１に記載の方法において、
予加硫処理したライナーがタイヤ（７）の内面上に配置される、方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の方法において、
前記予加硫処理したライナーが、タイヤ（７）を円環状の支持体（１０）自体の上に製造する予備的な製造ステップの間、円環状の支持体の上に直接、形成される、方法。
【請求項１１】
車の車輪用タイヤを成形し且つ加硫処理する装置であって、
加工中のタイヤ（７）に係合し得るように配置された、円環状の支持体（１０）であって、未加硫のタイヤが呈する内面（７ｂ）の形状に適合する形状の剛性の外面（１０ａ）を有し、未加硫のタイヤをその上にて直接、製造することが可能である前記円環状の支持体（１０）と、
加硫処理が完了したとき、タイヤ（７）の外面（７ａ）に適合する形状の壁を有する成形キャビティ（６）内にて、加工中のタイヤ（７）を支持する円環状の支持体（１０）を受け入れ得るように配置された加硫処理鋳型（２）と、
タイヤ（７）の外面（７ａ）を成形キャビティ（６）の壁に対して押圧する押圧手段（１３、１８）と、
成形キャビティ（６）及び円環状の支持体（１０）の間にて閉じられたタイヤ（７）に熱を伝達する加熱手段とを備え、
前記押圧手段が、円環状の支持体（１０）を介して形成され且つ上記支持体（１０）の外面（１０ａ）に開放する、圧力下の流体を供給する通路（１７）を備える、装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の装置において、
前記供給通路（１７）が、円環状の支持体（１０）の外面（１０ａ）と加工されるタイヤ（７）の内面（７ｂ）との間に画定された、圧力下の流体を拡散するための少なくとも１つの内部スペース（１８）内に開放する、装置。
【請求項１３】
請求項１１に記載の装置において、
円環状の支持体（１０）の外面（１０ａ）の周方向伸長部の長さが、加硫処理したタイヤ（７）の内面（７ｂ）の周方向伸長部の長さよりも短く、
円環状の支持体（１０）の外面とタイヤ（７）の内面（７ｂ）との間に、加熱流体を拡散させる内部スペース（１８）が形成される、装置。
【請求項１４】
請求項１１に記載の装置において、
円環状の支持体（１０）が、成形キャビティ（６）の壁の内周部分と協働する内周部分を備え、これによりタイヤのそれぞれの内周縁（８ａ）にてタイヤ（７）に密封的に係合する、装置。
【請求項１５】
請求項１１に記載の装置において、
圧力流体の前記供給通路（１７）が、円環状の支持体（１０）の内部に形成された、環状のキャビティ（１６）から伸長し、
該環状のキャビティ（１６）が、加硫処理鋳型（２）と関係した、圧力下の流体を供給する一次管路（１３）と接続可能である、装置。
【請求項１６】
請求項１１に記載の装置において、
前記円環状の支持体（１０）が、成形キャビティ（６）内にて円環状の支持体（１０）及びタイヤ（７）の位置を確保すべく（ｆａｓｔｅｎｉｎｇ ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ）鋳型と関係した中心決め座部（１２）に係合すべき少なくとも１つの中心決め軸部（１１）を有する、装置。
【請求項１７】
請求項１６に記載の装置において、
前記中心決め軸部（１１）が、前記円環状の支持体（１０）、前記加工されるタイヤ（７）、及び前記成形キャビティ（６）に共通する幾何学的軸線内を伸長する、装置。
【請求項１８】
請求項１７に記載の装置において、
中心決め軸部（１１）に沿って形成された、少なくとも１つの接続管路（１４）を更に備え、供給通路（１７）を前記一次管路（１３）と流体的に連通させ、圧力下の流体を供給する、装置。
【請求項１９】
請求項１１に記載の装置において、
前記加熱手段が、加熱流体を供給通路（１７）に送る少なくとも１つの管路（１３）を備える、装置。
【請求項２０】
請求項１１に記載の装置において、
前記加熱流体が、加圧した流体の供給手段（１３乃至１８）によって導入される圧力下流体と同一の流体を含む、装置。
【請求項２１】
請求項１１に記載の装置において、
前記円環状の支持体（１０）が、少なくともタイヤ（７）の内周縁（８ａ）に対応する領域にて軸方向に弾性的に降伏する構造を有する、装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車の車輪用タイヤを成形し且つ加硫処理する方法であって、加工すべきタイヤをタイヤ自体の内面の形状に適合する形状の外面を有する円環状の支持体上に配置するステップと、加硫処理鋳型により画定された成形キャビティであって、加硫処理が完了したとき、タイヤの外面に適合する形状の壁を有する前記成形キャビティ内にてタイヤ及び円環状の支持体を閉じるステップと、前記タイヤの外面を成形キャビティの壁に接するように、タイヤを押圧するステップと、加工中のタイヤを分子架橋結合させ得るように、該タイヤに対し熱を付与するステップとを備える方法に関するものである。
【０００２】
また、本発明は、車の車輪用タイヤを成形し且つ加硫処理する装置であって、加工中のタイヤに係合し得るように配置された、円環状の支持体であって、タイヤの内面の形状に適合する形状の外面を有する前記円環状の支持体と、加硫処理が完了したとき、タイヤの外面に適合する形状の壁を有する成形キャビティ内にて、加工中のタイヤを支持する円環状の支持体を受け入れ得るように配置された加硫処理鋳型と、タイヤの外面を成形キャビティの壁に対して押圧する押圧手段と、成形キャビティ及び円環状の支持体の間にて閉じ込められたタイヤに熱を伝達する加熱手段とを備える装置に関する。
【０００３】
【従来の技術】
タイヤの製造工程において、異なる型式のタイヤ構成要素を製造し且つ／又は共に組み立てる製造工程の後に、通常、特別なトレッドパターンを特徴とする、所望の幾何学的形態に従って、タイヤ構造体を安定化させることを目的とする、成形及び加硫処理工程が行われる。
【０００４】
この目的のため、タイヤは、加硫処理鋳型により内部が画定され且つ形成すべきタイヤの外面の幾何学的形態に適合する形状の成形キャビティ内に閉じ込められている。
【０００５】
最も一般的に普及している成形方法の１つにおいて、蒸気及び／又は他の高温及び高圧の流体が充填されたエラストマー的材料の加硫処理ブラダー（嚢状体）は、成形キャビティ内にて閉じ込められた、タイヤ内にて膨張させなければならないようにされている。このようにして、タイヤは、好ましくは、成形キャビティの内壁に押圧されて且つタイヤを形成するエラストマー的材料によって為される分子架橋結合に続いて、タイヤに付与された幾何学的形態となるように安定化される。この架橋結合は、ブラダーを通じた流体により及び鋳型壁により伝達される熱を供給することによって行われる。
【０００６】
また、膨張可能な加硫処理ブラダーに代えて、形成すべきタイヤの内面の形状に適合する形状である、剛性な円環状の支持体がタイヤ内に配置されるようにする、成形方法も公知である。
【０００７】
かかる方法は、例えば、欧州特許第２４２８４０号に記載されている。この特許において、鋳型内にて閉じ込められたタイヤに対して最終的な形状及び寸法を付与するため、剛性な円環状の支持体が採用される。この特許に記載された内容に従って、金属製の円環状の支持体とタイヤを形成する未加硫のエラストマー的材料との異なる熱膨張率を利用して適当な成形圧力を実現する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
結論として、鋳型及び円環状の支持体を形成する部品の組立体は、成形キャビティ内に閉じた内部スペースを画定し、この内部スペースは、タイヤの全体的な幾何学的形態に適合する形状を実質的に有している。このようにして、タイヤの内面及び外面の双方が成形、加硫処理装置の剛性な部分と接触する状態に保たれる。換言すれば、タイヤの最終的な幾何学的形態を決定することを目的とする全ての装置部品は、公知であるように、鋳型の変形可能な部品を構成する膨張可能な加硫処理ブラダーを使用する方法とは対照的に、剛性な部品である。
【０００９】
しかしながら、現在の技術状態において、その双方の方法、すなわち、膨張可能な加硫処理ブラダーを採用する方法、及びタイヤの加硫処理の間、剛性な円環状の支持体を採用する方法は、共に、幾つかの問題点を有することが指摘される。
【００１０】
膨張可能なブラダーを採用する方法に関して、ブラダーが変形可能であることは、タイヤの幾何学的及び／又は構造的欠陥を容易に生じさせる可能性があることが事実上、注目される。これは、ブラダー自体の変形に起因するものであり、また、この変形は、ブラダーの外面と未加硫タイヤの内面との間に発生した不釣合いな膨張及び／又は摩擦現象によるものである。ブラダー自体がタイヤビードを鋳型の対応する部分に対して固定する働きもするということを考慮して、ブラダーの変形可能性は、また、十分なビードの固定圧力を達成することを難しくする。このため、タイヤの幾何学的軸線に対するビードの位置決めは、望ましくない整合ずれ状態となり、このことは、タイヤ構造体の全体を変形させることになる。更に、不十分なビードの固定圧力は、特に、加硫処理工程の開始時にブラダーと鋳型との間にてエラストマー的材料が逃げ出すことに起因して、ビード自体にバリ部分を形成させる可能性がある。
【００１１】
加硫処理ブラダーは、鋳型キャビティ内にて膨張したブラダーの全内部容積を充填する必要性のため、多量の蒸気を使用する必要があり、更に、該ブラダーは、上記蒸気によってタイヤに熱を伝達するときの障害となる。
【００１２】
他方、膨張可能な加硫処理ブラダーに代えて、剛性な円環状の支持体を使用することは、タイヤの製造時に使用される材料の容積をチェックするという、極めて精密で且つ極めて困難な作業を行うことを必要とする。
【００１３】
更に、上記タイヤの製造に採用される補強構造体にて所望の予負荷効果を実現するため、タイヤに対して適当な半径方向及び／又は周方向の膨張を付与することは、現在、不可能である。
【００１４】
更に、剛性な円環状の支持体の助けを得る場合であっても、タイヤの内部に対して正確で且つ効果的な熱伝導を行うことは、多少、困難である。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
当該出願人は、本発明に従って、タイヤの内面と円環状の支持体自体の外面との間に画定された内部スペースに、圧力下にて、加熱流体及び／又は他の流体を導入することによって、剛性な円環状の支持体の助けにより、タイヤを成形し且つ加硫処理する方法の重要な改良を実現する可能性を知見した。
【００１６】
特に、本発明は、車の車輪用タイヤを成形し且つ加硫処理する方法であって、円環状の支持体の外面とタイヤの内面との間に形成された少なくとも１つの流体拡散用の内部スペースに対して、圧力下の流体（すなわち、加圧された流体）を導入することにより、前記押圧ステップが行われることを特徴とする方法に関する。
【００１７】
より詳細には、この押圧ステップは、好ましくは、圧力下の流体を拡散するための内部スペースに導入する効果によって、タイヤを膨張させるのと同時に行われる。
【００１８】
上記タイヤの半径方向への膨張ステップは、タイヤ自体の赤道面にて測定したとき、１．５％乃至３．５％、タイヤの周面が増大することを含むことが好ましい。
【００１９】
前記拡散内部スペースは、タイヤ自体の少なくとも１つの赤道面にて、タイヤの内面と円環状の支持体の外面との間にて測定した、３ｍｍ乃至１４ｍｍの範囲の寸法を有することが好ましく、また前記拡散内部スペースは、タイヤの膨張後に形成されることが有利である。
【００２０】
１つの好ましい実施の形態において、圧力下の流体の導入は、円環状の支持体に形成され且つ上記支持体の外面に開放する供給通路を通じて為される。
更に、圧力下の流体を導入する間に、タイヤは、そのタイヤ内周縁において成形キャビティの壁と円環状の支持体の外面との間に密封的に係合し、タイヤ自体の内周縁にて拡散内部スペースの境界を密封的に設定するようにすることが好ましい。
【００２１】
熱の導入は、加熱流体を上記拡散内部スペース内に導入することによって行われることが有利である。
この加熱流体は、押圧ステップの実施に採用される圧力下の流体と同一流体、又はその流体の少なくとも一部を備えることができる。
【００２２】
タイヤを円環状の支持体の上に配置するステップは、タイヤを円環状の支持体上にて直接、製造することにより行われることが便宜である。
本発明の更に別の形態によれば、同様に、剛性な円環状の支持体の存在と独立的に利用するため、予加硫処理したライナーをタイヤの内面上に配置する。
【００２３】
該予加硫処理したライナーは、タイヤを円環状の支持体自体の上に製造する予備的なステップの間、円環状の支持体の上に直接、形成することが有利である。
より詳細には、予加流処理したライナーを形成することは、未加硫のエラストマー的材料の少なくとも１つの層を円環状の支持体の外面に付与するステップと、該エラストマー層を分子架橋させ得るようにエラストマー層に熱を伝達するステップとを備えることが好ましい。
【００２４】
エラストマー層への熱の伝達は、円環状の支持体を加熱することにより行うことができる。
円環状の支持体の加熱は、タイヤの成形及び加硫処理を行うための事前の工程にて円環状の支持体自体を採用することで少なくとも部分的に行うことが便宜である。
【００２５】
本発明によれば、上記の方法は、車の車輪用タイヤを成形し且つ加硫処理するための装置により実施され、該装置は、上記の押圧手段が、円環状の支持体を介して形成され且つ上記支持体の外面に開放する、圧力下の流体を供給する通路を備えることを特徴としている。
【００２６】
より詳細には、上記の供給通路は、円環状の支持体の外面と加工されるタイヤの内面との間に画定された、圧力下の流体を拡散するための少なくとも１つの内部スペース内に開放する。
【００２７】
円環状の支持体の外面は、加硫処理したタイヤの内面よりも短い伸長長さを有し、このため、圧力下の流体により加わった押圧力（スラスト）の効果により上記タイヤが膨張するため、円環状の支持体の外面とタイヤの内面との間に、加熱流体を拡散させる内部スペースが形成される。
【００２８】
また、円環状の支持体は、成形キャビティの壁の内周部分と協働する内周部分を備え、これによりタイヤのそれぞれの内周縁にてタイヤに密封的に係合するようにすることも好ましい。
【００２９】
本発明の１つの好ましい解決策において、圧力流体の供給通路は、環状のキャビティから伸長する。この環状のキャビティは、円環状の支持体の内部に形成されて、加硫処理鋳型と関係した、圧力下の流体を供給する少なくとも１つの一次管路と接続可能である。
【００３０】
円環状の支持体は、成形キャビティ内にて円環状の支持体及びタイヤの位置を確保すべく鋳型内に配置された中心決め座部に係合すべき少なくとも１つの中心決め軸部を有している。
【００３１】
上記の中心決め軸部は、例えば、上記の円環状の支持体、加工されるタイヤ、及び上記の成形キャビティに共通する幾何学的軸線内を伸長する。
中心決め軸部に沿って形成された、少なくとも１つの接続管路を設けて、供給通路を少なくとも１つの一次管路と流体的に連通させ、圧力下の流体を供給することもできる。
【００３２】
本発明の更なる形態によれば、加熱手段は、加熱流体を供給通路に送る少なくとも１つの導管（管路）を備えている。
該加熱流体は、加圧した流体の供給手段によって導入される圧力下流体と同一の流体を含むことができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
更なる特徴及び有利な点は、本発明に従って、車の車輪用タイヤを成形し且つ加硫処理する方法及び装置の好適ではあるが、非限定的な実施の形態の詳細な説明からより明らかになるであろう。
【００３４】
以下に、単に非限定的な一例として掲げた、添付図面に関して説明する。
図面を参照すると、本発明に従って、車の車輪用タイヤを成形し且つ加硫処理する装置が全体として参照番号１で示してある。
【００３５】
該装置１は、当業者に案出可能な任意の便宜な方法にて形成することができるため、概略図でのみ図示した加硫処理プレス３と関係した加硫処理鋳型２を備えている。例えば、鋳型２は、プレス３のベッド３ａ及び閉塞部分３ｂとそれぞれ係合する、下鋳型半体２ａと上鋳型半体２ｂとから成るようにすることができる。
【００３６】
単に一例として掲げた実施例において、鋳型２の下鋳型半体２ａ及び上鋳型半体２ｂの各々は、それぞれ下チーク部分（ｃｈｅｅｋ）４ａ及び上チーク部分４ｂと、下セクター５ａ及び上セクター５ｂのクラウン部分とを有している。
【００３７】
下鋳型半体２ａ及び上鋳型半体２ｂは、図１に図示した開放状態と図２及び図３に示した閉じ状態との間にて互いに対して可動であり、該開放状態において、これら鋳型半体は、互いに隔てられ、また、該閉じ位置において、該鋳型半体は成形キャビティ６を形成する目的のため互いに接近して配置され、チーク部分４ａ、４ｂ及びセクター５ａ、５ｂにより画定された成形キャビティの内部側部は、形成すべきタイヤ７の外面７ａの幾何学的形態を再現する。
【００３８】
より詳細には、チーク部分４ａ、４ｂは、タイヤ７の両サイドウォール８の外面を形成することを目的とする一方、セクター５ａ、５ｂは、タイヤ自体のいわゆる糸バンド（ｔｈｒｅａｄ  ｂａｎｄ）９を形成し、所望の「トレッドパターン」に従って適宜に配置された一連のカット部分及び長手方向溝及び／又は横断方向溝を形成することを目的とする。
【００３９】
装置１は、タイヤ７の内面の形状を実質的に再現する外面を有する、金属材又は他の堅固な材料から成る少なくとも１つの円環状の支持体１０を使用することも更に可能とする。該円環状の支持体１０は、つぶれ可能なドラムから成ることが便宜であり、該ドラムは、加工が完了したとき、円環状の支持体自体を取り外し且つ該円環状の支持体をタイヤ７から容易に除去することを可能にする、求心方向に可動の周方向セグメントから成っている。
【００４０】
本発明の方法によれば、開放状態にて配置された加硫処理鋳型２内にタイヤ自体と共に、円環状の支持体を装着する前に、未加流タイヤ７を円環状の支持体１０上に配置する。
【００４１】
特に、タイヤ７が、円環状の支持体１０に係合することは、タイヤを支持体自体上にて直接、製造することにより実現可能であることは便宜である。このようにして、円環状の支持体１０は、例えば、タイヤ自体を形成するときに協働する構成要素である、カーカスプライ、ビード補強構造体、ベルトストリップ、サイドウォール、トレッドバンドのような異なる構成要素を形成し且つ／又は配置するための剛性な輪郭として有利に利用される。タイヤ７の構成要素を円環状の支持体１０の上に形成し且つ／又は配置する方法の更なる詳細は、例えば、当該出願人の名による欧州特許出願第９７８３０６３３．０号及び同第９７８３０７３１．２号から得ることができる。
【００４２】
この状況下において、未加硫タイヤ７の内面の幾何学的形態は、円環状の支持体１０の外面の形態に正確に対応する。
しかしながら、以下により明確に説明するように、円環状の支持体１０の外面１０ａの伸長長さは、加硫処理を完了したとき、タイヤ７の内面７ｂの伸長長さよりも短いことが便宜であるようにすることが好ましい。
【００４３】
円環状の支持体１０には、鋳型２内に配置された中心決め座部１２に係合する少なくとも１つの中心決め軸部１１が設けられ、成形キャビティ６内にて円環状の支持体自体及び該円環状の支持体により支持されたタイヤ７を正確に位置決めすることを可能にすることが好ましい。図示した実施の形態において、円環状の支持体１０は、該円環状の支持体１０、タイヤ７及び成形キャビティ６に対して共通の幾何学的軸線Ｙにて両側部から伸長する２つの中心決め軸部１１を有し、また、該２つの中心決め軸部は、加硫プレス３のベッド３ａ及び閉塞部分３ｂに形成された対応する各中心決め座部１２に装着可能に配置されている。
【００４４】
より具体的には、円環状の支持体１０の各中心決め軸部１１と鋳型２に形成された対応する中心決め座部１２との間の接続部を、鋳型自体の各チーク部分４ａ、４ｂと円環状の支持体１０の対応する内周縁１０ｂとの間に通常、タイヤ７の「ビード」として公知であるタイヤ７の内周縁８ａに対するハウジングの座部として画定する。
【００４５】
該ビード座部４ｃ、４ｄは、ビード８ａに対して、円環状の支持体１０の剛性な面と鋳型２のチーク部分４ａ、４ｂの面との間に直接的な接続部を形成することから得られる極めて正確な幾何学的形態及び厚さの成形品を提供する。
【００４６】
更に、上記ビード座部４ｃ、４ｄは、成形キャビティ６の「Ｙ」軸線に対してタイヤ７を絶対的に安定状態に且つ正確に中心決めすることを確実にする。
円環状の支持体１０は、また、鋳型２を閉じるステップの間、チーク部分４ａ、４ｂが相互に接近することに起因して、少なくともタイヤ７のビード８ａに対応する領域にて、軸方向に向けて弾性的に降伏する構造体を有するような寸法とすることが便宜である。
【００４７】
タイヤビード８ａ近くのチーク部分４ａ、４ｂとの接触領域にて円環状の支持体１０によって生ずる軸方向への変形は、対応するチーク部分４ａ、４ｂに対する接触面にて１８乃至２５バール（１８，０００乃至２５，０００ｈＰａ）の範囲内の特定の圧力を発生させ得るように、０．３乃至０．５ｍｍの範囲内にあることが好ましい。タイヤ７の成形及び加硫処理ステップ中のこの接触圧力は、円環状の支持体１０とチーク部分４ａ、４ｂとの相互の接触表面間にてエラストマー的材料が逃げるのを防止し、これにより、それに伴なうバリの発生を防止する。
【００４８】
タイヤ７が鋳型２の下方部分２ａの上にある状態にて、円環状の支持体１０を位置決めしたとき、鋳型自体は、その閉じた状態に移行される。
図２から理解し得るように、鋳型２が閉じられたとき、成形キャビティ６の壁は、特に、タイヤのトレッドバンド９にて、タイヤ７の外面から特定の距離に留まる。このステップの間、何れの場合でも、上記のトレッドパターンを画定し得るように、セクター５ａ、５ｂの上に配置された隆起部分によって、トレッドバンド９は部分的に貫入又は進入される。
【００４９】
鋳型２が未だ閉じているとき、タイヤ７の内周縁８ａの各々は、円環状の支持体１０の内周縁部分と下方チーク部分４ａ及び上方チーク部分４ｂの内周縁部分との間に密封的に係合する。成形及び加硫処理工程の終了時に、鋳型自体が再度、その開放状態へ移行される迄、タイヤ７は、上述の仕方にて鋳型内に密封的に係合したままである。
【００５０】
鋳型が完全に閉じたならば、タイヤ７は、熱を加えると同時に、その外面７ａを成形キャビティ６の壁に対して押圧する押圧ステップを行う。これにより、タイヤ自体を形成するエラストマー的材料を分子架橋結合させ、その後に、タイヤを幾何学的に且つ構造的に安定化させる。
【００５１】
この目的のため、装置１には、例えば、プレス３のベッド３ａに形成された、圧力下の流体を供給するための少なくとも１つの一次管路１３を備える押圧手段が設けられる。該一次管路１３は、中心座部１２の１つに開放し、中心決め軸部１１の少なくとも１つに沿って、好ましくは、該軸部１１と同軸状に形成された少なくとも１つの接続管路１４に対して圧力下の流体を送る。
【００５２】
接続管路１４は、円環状の支持体自体の内方に形成された環状チャンバ１６にて、円環状の支持体１０に半径方向に形成された適当な枝管１５を介して終わる。
【００５３】
円環状の支持体１０を通じて環状チャンバ１６から伸長するのは、圧力下の流体を供給する複数の通路１７である。該通路１７は、円環状の支持体自体の外面１０ａに開放し且つ上記支持体１０の周方向伸長部に亙って適宜に分配されている。
【００５４】
一次管路１３から供給された加圧流体は、接続管路１４、半径方向枝管１５、環状チャンバ１６を介して供給通路１７に達し、次に、円環状の支持体１０の外面１０ａに開放する。
【００５５】
かくして、加圧流体は、円環状の支持体１０の外面１０ａとタイヤ７の内面７ｂとの間に形成された拡散内部スペース１８内に導入される。この内部スペース１８には、供給通路１７が開放する。
【００５６】
１つの好ましい方案において、拡散内部スペース１８は、加圧流体によって付与された押圧力（スラスト）の効果によって生じた、タイヤ７の膨張に引続いて、直接的に形成される。
【００５７】
換言すれば、成形キャビティ６の壁に対するタイヤの押圧は、タイヤ自体に付与される膨張と同時に行われ、これは、タイヤ外面７ａが成形キャビティ６の内壁に完全に接着する迄、行われる。
【００５８】
これと代替的に、別の実施の形態によれば、拡散内部スペース１８は、円環状の支持体１０の外面１０ａに形成された下面により少なくとも部分的に画定される。この場合にも、加圧流体の導入に引き続いた押圧ステップと同時に、拡散内部スペース１８の容積を増大させるようにタイヤ７を膨張させることができる。
【００５９】
拡散内部スペース１８は、少なくともタイヤ自体の赤道面Ｘ−Ｘ近くにて、タイヤ７の内面７ｂと円環状の支持体１０の外面１０ａとの間で測定したとき、３ｍｍ乃至１４ｍｍの範囲の寸法を有することが好ましい。
【００６０】
また、タイヤ７に付与される膨張の程度は、タイヤ自体の赤道面Ｘ−Ｘにて測定したとき、１．５％乃至３．５％の範囲にてタイヤの周囲（ｃｉｒｃｕｍｆｅｒｅｎｃｅ）を増大させるようにすることも好ましい。
【００６１】
拡散内部スペース１８に導入された圧力下流体は、例えば、窒素又は別の不活性ガスにて形成することできる。
しかしながら、好ましい解決策において、不活性ガスに加えて又は不活性ガスに代えて、好ましくは、１７０℃乃至２１０℃の温度を有し、１６乃至３０バール（１６，０００乃至３０，０００ｈＰａ）の範囲の値、好ましくは、約１８バール（１８，０００ｈＰａ）の値まで徐々に上昇する圧力にて供給される過熱蒸気を採用する。この状況下にて、加熱流体は、タイヤ成形品のために供給通路１７に送られる圧力下流体と同一の流体から成っており又はその流体を少なくとも含む。
【００６２】
上記一次管路１３及び接続管路１４、半径方向枝管１５、環状チャンバ１６及び供給通路１７は、高温の圧力下蒸気が供給される鋳型２のチーク部分４ａ、４ｂ及びセクター５ａ、５ｂに近い更なる導管１９、２０と共に、鋳型壁のための加熱手段としての機能を果たし、その分子架橋結合に必要な熱を外側から内側にタイヤ７に対して供給する。
【００６３】
本発明の更なる形態において、加硫処理工程の開始ステップの間、圧力下の蒸気がタイヤ７を製造する未加硫のエラストマー的材料を通じて透過するのを防止するため、当該方法は、予加硫処理した少なくとも１つのライナーをタイヤの内面に配置する。この予加硫処理したライナー（図面に図示せず）は、円環状の支持体自体上にタイヤ７を製造する先行ステップの間にその円環状の支持体１０の上に直接形成するか又はスキムコート（ｓｋｉｍ  ｃｏａｔ）の形態にて円環状の支持体１０の外面１０ａに付与することが有利である。
【００６４】
ライナーの組成及び特徴の更なる詳細は、更なる説明のために参照して欲しい当該出願人の名による同時出願係属中の欧州特許出願に記載されている。
本発明は、重要な利点を実現する。
【００６５】
実際上、タイヤを剛性な円環状の支持体の上にて直接、製造することが可能であることは、タイヤ自体の幾何学的正確さ及び構造的均一さの点にて、高品質を保証するものである。
【００６６】
成形・加硫処理ステップの間、剛性な円環状の支持体を採用することは、加硫処理鋳型内にてタイヤを完全に中心決めすることを可能にし、また、膨張可能な加硫処理ブラダーを使用する従来の方法と比較して、膨張ステップの間、タイヤの幾何学的及び構造的特徴をより顕著に制御することを可能にする。また、この幾何学的且つ構造的な制御は、エラストマー的材料が貫通して逃げることに起因にしてバリが形成される何らの虞れを伴うことなく、上述したように、チーク部分４ａ、４ｂと円環状の支持体１０との間にてビード８ａを効果的に固定することによっても支援を受ける。
【００６７】
更に、円環状の支持体とタイヤの内面との間に形成された拡散内部スペースに対し所定の圧力下及び所定の温度の蒸気を導入することは、タイヤ自体へのより大きい熱伝導を保証する。この熱伝導は、公知の技術の加硫処理ブラダーのようなエラストマー的材料の本体によって妨げられることはなく、円環状の支持体自体のような堅固な本体との接触によって行われるものよりもより効率的である。
【００６８】
また、円環状の支持体が存在するため、タイヤ内にて蒸気が占める容積は極めて小さくなる。その結果、公知の技術と比較して極めて少量の蒸気にて加硫処理を行うことができる。
【００６９】
円環状の支持体とタイヤの内面との間に圧力下の蒸気又は他の流体を導入することは、タイヤの可能な膨張を伴って、タイヤの内部の補強構造体内にて便宜な予負荷力を発生させることを可能にし、この条件は、所定のタイヤ挙動品質を実現するためにしばしば追求される。
【００７０】
更に、タイヤの内面の上に予加硫処理したエラストマー層を配置することにより、蒸気がタイヤの内面と直接、接触して、特に、加硫工程の開始ステップにおいて、未加硫のブレンドの層内に水粒子を拡散させる虞れを解消する。
【００７１】
また、この解決策は、円環状の支持体が存在しないときでさえも、加硫処理ブラダーを使用せずに、行われる、あらゆる加硫処理工程にても有利に利用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】開放状態に配置された鋳型内に、加工されるタイヤを装填するステップの間、本発明による装置の直径部分の概略図である。
【図２】鋳型を閉じるステップと一致するステップの間又は鋳型を閉じた直後のタイヤを示す、図１と比較して拡大縮尺による部分半断面図である。
【図３】圧力下の蒸気を円環状の支持体を通じて導入した後、鋳型の表面に対して成形されるタイヤの半断面図である。
【符号の説明】
１  タイヤの成形・加硫処理装置  ２  加硫処理鋳型
２ａ  下鋳型半体                ２ｂ  上鋳型半体
３  加硫処理プレス              ３ａ  プレスのベッド
３ｂ  閉塞部分                  ４ａ、４ｂ  チーク部分
５ａ、５ｂ  セクター            ６  成形キャビティ
７  タイヤ                      ７ａ  タイヤの外面
７ｂ  タイヤの内面              ８  サイドウォール
８ａ  タイヤビード／内周縁      ９  トレッドバンド
１０  円環状の支持体            １０ａ  環状の支持体の外面
１０ｂ  内周縁                  １１  中心決め軸部
１２  中心決め座部              １３  一次管路
１４  接続管路                  １５  半径方向枝管
１６  環状チャンバ              １７  供給通路
１８  拡散内部スペース          １９、２０  導管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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