(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像して生成した画像情報を記録するための外部記録媒体が着脱可能に構成された撮像装置において、
前記生成した画像情報を撮像装置本体に配設されている内部記録媒体に記録する記録手段と、
前記内部記録媒体に記録された画像情報に基づく画像を表示する表示手段と、
前記外部記録媒体が前記撮像装置本体に装填されているか否かを検知する検知手段と、
前記検知手段によって前記外部記録媒体が前記撮像装置本体に装填されていないことが検知される場合に、ユーザーによるレリーズ動作を許可するか否かを設定する設定手段と、
前記設定手段によって前記外部記録媒体の非装填状態におけるレリーズ動作を許可される場合であって、かつ前記外部記録媒体の非装填状態におけるレリーズ動作が実行されたときには、前記内部記録媒体に記録された画像情報に基づく画像を前記表示手段に表示するとともに、前記外部記録媒体が前記撮像装置本体に装填されていないことを示す情報を前記表示手段に表示する制御手段と
を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記設定手段によって前記外部記録媒体の非装填状態におけるレリーズ動作を許可しない場合には、前記外部記録媒体が前記撮像装置本体に装填されていないことを示す情報のみを前記表示手段に表示することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
被写体を撮像して生成した画像情報を記録するための外部記録媒体が着脱可能に構成された撮像装置の制御方法において、
前記生成した画像情報を撮像装置本体に配設されている内部記録媒体に記録する記録ステップと、
前記内部記録媒体に記録された画像情報に基づく画像を表示手段に表示する表示ステップと、
前記外部記録媒体が前記撮像装置本体に装填されているか否かを検知する検知ステップと、
前記検知ステップによって前記外部記録媒体が前記撮像装置本体に装填されていないことが検知される場合に、ユーザーによるレリーズ動作を許可するか否かを設定する設定ステップと、
前記設定ステップによって前記外部記録媒体の非装填状態におけるレリーズ動作を許可される場合であって、かつ前記外部記録媒体の非装填状態におけるレリーズ動作が実行されたときには、前記内部記録媒体に記録された画像情報に基づく画像を前記表示手段に表示するとともに、前記外部記録媒体が前記撮像装置本体に装填されていないことを示す情報を前記表示手段に表示する制御ステップと
を有することを特徴とする撮像装置の制御方法。
【請求項４】
前記制御ステップは、前記設定ステップによって前記外部記録媒体の非装填状態におけるレリーズ動作を許可しない場合には、前記外部記録媒体が前記撮像装置本体に装填されていないことを示す情報のみを前記表示手段に表示することを特徴とする請求項３に記載の撮像装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像装置および撮像装置の制御方法に関し、特に、記録媒体に撮像した画像情報を記録する撮像装置に用いて好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】
撮像装置の1つとして、例えば、固体メモリ素子を有する外部記録媒体を記録媒体として、静止画像や動画像を記録し再生する電子カメラがある。その中には、カラー液晶パネル等の表示部を備え、撮影した画像情報を表示し、その画像情報を確認したりすることができる。また、このような電子カメラでは、複数の記録媒体を必要に応じて交換しながら各種の撮影を行ったり、撮影に先立って撮影機能等の事前確認を行ったりすることが可能である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記の従来例に係る電子カメラでは、記録媒体が装着されない状態で撮影を行うことを禁止している機種が多い。係る機種では、記録媒体を装着しなければシャッター釦を押しても撮影が行われないため、例えば、撮影機能の確認や、デモンストレーション等を行う場合であっても、記録媒体を準備する必要があり、不便である。
【０００４】
一方、記憶媒体が装着されていない状態での撮影動作を許可している機種もある。係る機種では、記録媒体が装着されていないことに気付かずに撮影動作が行われるので、撮像装置内のメモリ容量の制約等により重要なシーンの記録に失敗する可能性があった。
【０００５】
本発明は前述の問題点にかんがみてなされたもので、外部記録媒体が撮像装置本体に装填されているか否かに拘わりなくレリーズ動作の可否を選択可能とするとともに、外部記録媒体が撮像装置本体に装填されていないことに起因する画像情報の記録の失敗を防止できるようにすることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の撮像装置は、被写体を撮像して生成した画像情報を記録するための外部記録媒体が着脱可能に構成された撮像装置において、前記生成した画像情報を撮像装置本体に配設されている内部記録媒体に記録する記録手段と、前記内部記録媒体に記録された画像情報に基づく画像を表示する表示手段と、前記外部記録媒体が前記撮像装置本体に装填されているか否かを検知する検知手段と、前記検知手段によって前記外部記録媒体が前記撮像装置本体に装填されていないことが検知される場合に、ユーザーによるレリーズ動作を許可するか否かを設定する設定手段と、前記設定手段によって前記外部記録媒体の非装填状態におけるレリーズ動作を許可される場合であって、かつ前記外部記録媒体の非装填状態におけるレリーズ動作が実行されたときには、前記内部記録媒体に記録された画像情報に基づく画像を前記表示手段に表示するとともに、前記外部記録媒体が前記撮像装置本体に装填されていないことを示す情報を前記表示手段に表示する制御手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
本発明の撮像装置の制御方法は、被写体を撮像して生成した画像情報を記録するための外部記録媒体が着脱可能に構成された撮像装置の制御方法において、前記生成した画像情報を撮像装置本体に配設されている内部記録媒体に記録する記録ステップと、前記内部記録媒体に記録された画像情報に基づく画像を表示手段に表示する表示ステップと、前記外部記録媒体が前記撮像装置本体に装填されているか否かを検知する検知ステップと、前記検知ステップによって前記外部記録媒体が前記撮像装置本体に装填されていないことが検知される場合に、ユーザーによるレリーズ動作を許可するか否かを設定する設定ステップと、前記設定ステップによって前記外部記録媒体の非装填状態におけるレリーズ動作を許可される場合であって、かつ前記外部記録媒体の非装填状態におけるレリーズ動作が実行されたときには、前記内部記録媒体に記録された画像情報に基づく画像を前記表示手段に表示するとともに、前記外部記録媒体が前記撮像装置本体に装填されていないことを示す情報を前記表示手段に表示する制御ステップとを有することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態として電子カメラに関して説明するが、本発明は、動画または静止画を記録媒体に記録するあらゆる撮像装置に適用することができる。また、本発明は、記録媒体に対して電気的に画像を記録する電子カメラのみならず、例えば銀塩カメラやビデオカメラ等の撮像装置にも適用することができる。また、本発明は、撮像装置を構成要素の一部として含む画像処理装置や情報処理装置等のあらゆる装置に適用することができる。
【００１１】
次に、添付図面を参照しながら本発明の撮像装置、撮像方法、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体及びコンピュータプログラムの実施の形態について説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係る好適な電子カメラの概略構成を示すブロック図である。この実施の形態に係る電子カメラは、電子カメラ本体１と、着脱可能なレンズユニット２とを備え、電子カメラ本体１に着脱可能な記録媒体（以下、外部記録媒体とする）７を装着することができる。
【００１３】
先ず、電子カメラ本体１に関して説明する。図１において、３は光学像を電気信号に変換する撮像素子（例えば、ＣＣＤ素子）である。
４は撮像素子３のアナログ信号出力をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器やタイミング発生回路等により構成される撮像回路である。
５は画像信号処理回路であり、例えば撮像回路４から出力された画像データを用いて画像圧縮・伸長処理や画素補間処理、色変換処理等の画像処理を施すためのものである。
【００１４】
６は電子カメラ本体１内部にすでに備えられた揮発性メモリ等の記録媒体（以下、内部記録媒体とする）であり、本実施の形態においては第１の記録媒体として機能するものである。
外部記録媒体７は、半導体メモリや磁気ディスク等で構成される記録部、電子カメラ本体１と接続するためのインターフェースおよびコネクタを備えているメモリカードやハードディスク等を備えており、本実施の形態においては第２の記録媒体として機能するものである。
【００１５】
８は外部記録媒体制御回路であり、撮像された画像データを外部記録媒体７へ、または外部記録媒体７内のデータを電子カメラ本体１の本体内部へ授受する等の外部記録媒体７と電子カメラ本体１との通信制御を行う回路である。
【００１６】
９は電子カメラ本体１の操作部であり、例えばカメラ機能選択スイッチ（以下、ＳＷとする）やメインＳＷ、レリーズＳＷ、撮影モード切替えＳＷ等を有している。
１０は電子カメラ本体１の表示部であり、例えばメインＳＷのＯＮ／ＯＦＦの区別や撮影モード情報、外部記録媒体７のメモリ上の領域、外部記録媒体７の装填の有無やアクセス状況等を表示する。
【００１７】
１１は電子カメラ本体１に設置された装填部であり、ここに外部記録媒体７を装填する。
１２は電子カメラ本体１に設置された外部記録媒体装填部蓋であり、１３は外部記録媒体装填部蓋１２の開閉を検知する外部記録媒体装填部蓋開閉検知ＳＷである。
【００１８】
１４は外部記録媒体検出手段であり、装填部１１に外部記録媒体７が装填され、電子カメラ本体１の外部記録媒体コネクタ（図示せず）と外部記録媒体７の端子とが電気的に接続された場合に検出を行う。
１５は電子カメラ本体１の制御手段であり、各回路の制御や操作部９の操作ＳＷの状態検知、表示部１０への表示制御等を行う。
【００１９】
このように構成された本実施の形態の電子カメラ本体１により撮影を行い、撮影した画像情報を外部記録媒体７に記録する場合には、まず、操作部９においてメインＳＷをＯＮし、装填部１１に外部記録媒体７を装填する。これにより、電子カメラ本体１の外部記録媒体コネクタ（図示せず）と外部記録媒体７の端子とが電気的に接続され、外部記録媒体検出手段１４で外部記録媒体７の装填有無を検出する。
【００２０】
さらに、外部記録媒体装填部蓋１２を閉めることにより外部記録媒体装填部蓋開閉検知ＳＷ１３は、外部記録媒体装填部蓋１２が閉じられていることを検知し、電子カメラ本体１に電源１６から動作電力が供給される。
【００２１】
以上により外部記録媒体７と電子カメラ本体１との通信が可能となり、外部記録媒体７の装填有無が外部記録媒体制御回路８によって検知されてカメラ本体１の動作が開始される。また、電源１６から外部記録媒体７に動作電力が供給される。
【００２２】
以下、図２を参照して本実施の形態に係る電子カメラの動作を説明する。
図２は、電子カメラを制御する主ルーチンの動作手順を説明するフローチャートである。
まず、外部記録媒体７へ画像情報を記録するための手順を説明する（ステップＳ１０１〜ステップＳ１０９）。
【００２３】
電子カメラ本体１の操作部９においてメインＳＷがＯＮ（通電）されると、ステップＳ１０１において外部記録媒体装填部蓋開閉検知ＳＷ１３が、外部記録媒体装填部蓋１２の開閉状態を検知する。
【００２４】
この判断の結果、外部記録媒体装填部蓋１２が開いていると検知した場合には、ステップＳ１０２へ進んで電源１６をオフにし、電子カメラ本体１への通電を行わないようにする。
一方、ステップＳ１０１において外部記録媒体装填部蓋開閉検知ＳＷ１３が、外部記録媒体装填部蓋１２が閉じていると検知した場合には、ステップＳ１０３へ進み、電子カメラ本体１の通電を行うとともに、外部記憶媒体検出手段１４により外部記録媒体７が装填されているか否かを検出する。
【００２５】
この検出の結果、外部記録媒体７が電子カメラ本体１に装填されていると判断した場合には、ステップＳ１０４へ進む。一方、ステップＳ１０３の検出の結果、外部記録媒体７が電子カメラ本体１に装填されていない場合には、ステップＳ１１１へ進む。
【００２６】
ステップＳ１０４においては、操作部９のレリーズＳＷが操作されることを許可する処理を行う。その後、ステップＳ１０５に進んでレリーズが行われとステップＳ１０６へ進む。
【００２７】
ステップＳ１０６においては、レリーズ動作により撮像された画像情報を撮像回路４及び画像信号処理回路５で画像処理する。そして、前記画像情報を制御手段１５により内部記録媒体６へ記録し、ステップＳ１０７へ進む。
【００２８】
ステップＳ１０７においては、外部記録媒体７が装填部１１に装填されているか否か再度判定する。この判定の結果、外部記録媒体７が装填されている場合は、ステップＳ１０８進む。また、外部記録媒体７が装填されていない場合には、ステップＳ１１０へ進む。
【００２９】
ステップＳ１０８においては、内部記録媒体６に記録された画像情報を制御手段１５により表示部１０へ表示を行い、その後、ステップＳ１０９へ進む。
図３に、ステップＳ１０８において行われる画像表示の一例を示す。
【００３０】
ステップＳ１０９においては、内部記録媒体６に記録された画像情報を、外部記録媒体制御回路８で外部記録媒体７へ画像情報を記録させるための画像処理を制御手段１５により施し、前記処理した画像情報を外部記録媒体７へ記録する。
ステップＳ１０９終了後は再度ステップＳ１０１へ戻る。
【００３１】
前記ステップＳ１０１からステップＳ１０９への一連の動作は外部記録媒体７が電子カメラ本体１に装填されていることを条件とした動作である。
【００３２】
次に、外部記録媒体７へ画像情報を記録できないルーチンを説明する（ステップＳ１０１〜ステップＳ１１２〜ステップＳ１１０）。
電子カメラ本体１のメインＳＷをＯＮ（通電）してからステップＳ１０３までは、外部記録媒体７へ画像情報を記録できるルーチンと同じルーチンである。
【００３３】
ステップＳ１０３において、外部記憶媒体検出手段１４により外部記録媒体７が電子カメラ本体１に装填されていないことが検出された場合には、ステップＳ１１１進む。
【００３４】
ステップＳ１１１において、電子カメラ本体１の動作の初期設定値を認識し、ステップＳ１１２へ進む。ここで、電子カメラ本体１の動作の初期設定値とは、操作部９により電子カメラ本体１の動作を、複数の任意な動作にあらかじめ設定することが可能なモードである。この初期設定モードの１つとして外部記録媒体７の装填の有無により、撮像動作の可否を選択できるモードを備えている。
【００３５】
ステップＳ１１２においては、ステップＳ１１１で認識した初期設定値が、外部記録媒体７が未装填でも撮像動作を許可する設定になっているか否かを判断する。この判断の結果、撮像動作を許可する設定の場合には、レリーズを許可し、ステップＳ１０４へ進む。
【００３６】
ステップＳ１０４からステップＳ１０７までは、外部記録媒体７へ画像情報を記録できるルーチンと同じルーチンである。ステップＳ１０７において、外部記録媒体7が装填部１１に装填されていないことを再度判定し、ステップＳ１１０へ進み、内部記録媒体６に記録された画像情報を、制御手段１５により表示部１０へ表示すると共に、外部記録媒体７が未装填であることを警告表示する。
図４にステップＳ１１０における画像表示及び警告表示例を示す。
【００３７】
ステップＳ１１０終了後、外部記録媒体７が未装填のため、再度ステップＳ１０１へ進む。
前記ステップＳ１０１からステップＳ１１０への一連の動作は外部記録媒体７が電子カメラ本体１に装填されていないにもかかわらず、レリーズ動作が可能であり、外部記録媒体７を準備する必要もなく電子カメラ本体１の動作確認やデモンストレーション等を可能とする。
【００３８】
最後に、外部記録媒体７へ画像情報を記録できないルーチンを説明する（ステップＳ１０１〜ステップＳ１１４）。
電子カメラ本体１のメインＳＷをＯＮ（通電）からステップＳ１１２までは、外部記録媒体７へ画像情報を記録できないルーチンと同じルーチンである。
【００３９】
ステップＳ１１２において、ステップＳ１１１で認識した初期設定値が、外部記録媒体７が未装填ならば撮像動作を禁止する設定になっている場合には、ステップＳ１１３へ進む。
【００４０】
ステップＳ１１３では、レリーズのみを禁止し、ステップＳ１１４へ進む。
ステップＳ１１４においては、表示部１０へ外部記録媒体７が未装填であることを表示し、警告する。ステップＳ１１４の処理を終了した後は、ステップＳ１０１へ戻り、前述した処理を再度実行する。
図５にステップＳ１１４における警告表示処理の一例を示す。
【００４１】
前記ステップＳ１０１からステップＳ１１４への一連の動作は外部記録媒体７が電子カメラ本体１に装填されていないことによる、画像情報の記録の失敗を防止することが可能である。
【００４２】
（本発明の他の実施の形態）
本発明は複数の機器から構成されるシステムに適用しても１つの機器からなる装置に適用しても良い。
【００４３】
また、上述した実施の形態の機能を実現するように各種のデバイスを動作させ、前記各種デバイスと接続された装置あるいはシステム内のコンピュータに対し、記憶媒体から、またはインターネット等の伝送媒体を介して前記実施の形態の機能を実現するためのソフトウェアのプログラムコードを供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）に格納されたプログラムに従って前記各種デバイスを動作させることによって実施したものも、本発明の範疇に含まれる。
【００４４】
また、この場合、前記ソフトウェアのプログラムコード自体が上述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード自体、及びそのプログラムコードをコンピュータに供給するための手段、例えばかかるプログラムコードを格納した記憶媒体は本発明を構成する。かかるプログラムコードを記憶する記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００４５】
また、コンピュータが供給されたプログラムコードを実行することにより、上述の実施の形態で説明した機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードがコンピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）あるいは他のアプリケーションソフト等の共同して上述の実施の形態で示した機能が実現される場合にもかかるプログラムコードは本発明の実施の形態に含まれる。
【００４６】
さらに、供給されたプログラムコードがコンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって上述した実施の形態の機能が実現される場合にも本発明に含まれる。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、外部記録媒体が撮像装置本体に装填されているか否かに拘わりなくレリーズ動作の可否を選択することが可能であるとともに、外部記録媒体が撮像装置本体に装填されていないことによる画像情報の記録の失敗を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示し、電子カメラの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態を示し、電子カメラを制御する主ルーチンの処理手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施の形態を示し、画像表示の一例を示すイラストを表示した図である。
【図４】本発明の実施の形態を示し、画像表示及び警告表示の一例を示すイラストを表示した図である。
【図５】本発明の実施の形態を示し、警告表示の一例を示すイラストを表示した図である。
【符号の説明】
１  電子カメラ本体
２  レンズユニット
３  撮像素子
４  撮像回路
５  画像信号処理回路
６  内部記録媒体
７  外部記録媒体
８  外部記録媒体制御回路
９  操作部
１０  表示部
１１  装填部
１２  外部記録媒体装填部蓋
１３  外部記録媒体装填部蓋開閉検知ＳＷ
１４  外部記録媒体検出手段
１５  制御手段
１６  電源
【図１】
0004599008.tif 000002
【図２】
0004599008.tif 000003
【図３】
0004599008.tif 000004
【図４】
0004599008.tif 000005
【図５】
0004599008.tif 000006