(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグの第１室と第２室との２室間に、２枚の布片の長手方向の縁部を縫合して接続ホースを形成し、該接続ホース内に第２室から第１室へのガスの逆流を、少なくとも部分的に防止する逆止弁を有する自動車乗員拘束システムのエアバッグであって、
前記逆止弁は、前記接続ホース中において、第１の中布と第２の中布の長手方向が縫合され、ほぼ均一な流れ断面を有するホースを形成し、該ホースの第１室に面する入口開口部の縁部は、前記接続ホースの布片の内面に沿って縫合され、その縫い目が気密にシールされ、該ホースの他方の縁部は、前記接続ホース中で第２室の方向を向き、前記接続ホース中で自由に動けるような出口開口部を形成するように取り付けられ、
該接続ホース内は、前記ホースの取付位置で、前記ホース内に形成された第１室と第２室との間の流体通路と、前記ホースの第１室に面する入口開口部の縁部で接続ホース内面に縫合された位置から、前記ホース外面と前記接続ホースの内面とで囲まれ、第２室側に開放されるように形成された圧力室とに区画され、
第２室の内圧が第１室の内圧に比較して低いときは前記ホースが流体通路を形成し、第２室の内圧の方が高いときは前記ホースの中布が、前記圧力室に働く第２室側からの圧力によって前記ホースの出口開口部側を閉鎖することを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
長手方向に沿って縁部が縫合されてホースを形成する２枚の中布が、第１室の入口開口部の近傍で、前記布片が縫合された縁部側に突出する取り付け用耳部を有し、該耳部が前記縫合された布片間に挟まれた状態で布片間に縫いつけられるとともに、第１室の入口開口部の近傍において、第１の中布は一方の布片内面に、第２の中布は他方の布片内面に、それぞれ縫合された縫い目が気密にシールされて、前記ホースが形成されたことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動車乗員拘束システムのエアバッグ用逆止弁に関するものであり、該逆止弁はエアバッグの２室の間に流体接続を形成し、かつ第２室から第１室への逆流を少なくとも部分的に防止する。また本発明は、この種の逆止弁を有する自動車乗員拘束システム用のエアバッグに関する。
【０００２】
【従来の技術】
互いに流体接続関係にある複数の室を有する、自動車乗員拘束システム用エアバッグにおいて、エアバッグの各室の間の流体接続を逆止弁で制御することは知られている。
【０００３】
たとえば、ＷＯ９７／０１４６１公報には逆止弁を通じて互いに流体接続関係にある２室を有するエアバッグが記載されている。逆止弁は、第１室の内圧が第２室に働く内圧よりも低くなったときに、第２室から第１室へのガス逆流を防止する。その他の場合は、弁は２室の間の流体接続を開放している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、各室の間に高い圧力差があっても第２室から第１室への逆流を防止するような、先に述べた種類のエアバッグ用逆止弁、及びエアバッグ用逆止弁を有するエアバッグを提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、エアバッグの第１室と第２室との２室間に、２枚の布片の長手方向の縁部を縫合して接続ホースを形成し、該接続ホース内に第２室から第１室へのガスの逆流を、少なくとも部分的に防止する逆止弁を有する自動車乗員拘束システムのエアバッグであって、前記逆止弁は、前記接続ホース中において、第１の中布と第２の中布の長手方向が縫合され、ほぼ均一な流れ断面を有するホースを形成し、該ホースの第１室に面する入口開口部の縁部は、前記接続ホースの布片の内面に沿って縫合され、その縫い目が気密にシールされ、該ホースの他方の縁部は、前記接続ホース中で第２室の方向を向き、前記接続ホース中で自由に動けるような出口開口部を形成するように取り付けられ、該接続ホース内は、前記ホースの取付位置で、前記ホース内に形成された第１室と第２室との間の流体通路と、前記ホースの第１室に面する入口開口部の縁部で接続ホース内面に縫合された位置から、前記ホース外面と前記接続ホースの内面とで囲まれ、第２室側に開放されるように形成された圧力室とに区画され、第２室の内圧が第１室の内圧に比較して低いときは前記ホースが流体通路を形成し、第２室の内圧の方が高いときは前記ホースの中布が、前記圧力室に働く第２室側からの圧力によって前記ホースの出口開口部側を閉鎖することを特徴とする。
このとき、長手方向に沿って縁部が縫合されてホースを形成する２枚の中布が、第１室の入口開口部の近傍で、前記布片が縫合された縁部側に突出する取り付け用耳部を有し、該耳部が前記縫合された布片間に挟まれた状態で布片間に縫いつけられるとともに、第１室の入口開口部の近傍において、第１の中布は一方の布片内面に、第２の中布は他方の布片内面に、それぞれ縫合された縫い目が気密にシールされて、前記ホースが形成されるようにすることが好ましい。
【０００６】
本発明において、２室の間の流体接続を形成する接続ホースは、中布によって実際の流体通路と、圧力室とに分割される。流体通路は両方の室に連通しているのに対して、圧力室は第２室とのみ接続している。いま、第１室の内圧が第２室の内圧よりも高いならば、ガスは開いている流体通路を通って第２室に流入する。第２室の内圧が高まると、中布によって仕切られた圧力室に働く内圧もまた増加し、それによって中布は流体通路に働く圧力に抗して押しつけられる。第２室の内圧が第１室の内圧を超過するや否や、圧力室に働く内圧が十分高くなり、中布は流体通路中の流体の圧力に抗して動かされて、流体通路を閉鎖する。この際、中布が流体通路を閉鎖する圧力は、２室間の圧力差が大きくなるにつれて大きくなるので、大きな圧力差においても逆止弁は閉鎖されている。
【０００７】
本発明のその他の有利な発展形態は、以下の説明、図面および従属項によって明らかとなる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下において本発明を、実施例、参考例を参照しつつ、また図面を参照しつつ、さらに詳しく説明する。図１は自動車乗員拘束システムのエアバッグ用逆止弁１０を斜視図で示している。逆止弁１０はエアバッグの２室（図示せず）の間に流体接続を形成している。この目的のために逆止弁１０は、２枚のエアバッグ用の布片１４，１６で形成される接続ホース１２を有している。２枚の布片１４，１６は独立の布片として形成され、エアバッグの室を形成する布片と縫い合わされてもよい。別法として、エアバッグを形成する布片の一部として接続ホースを形成することもまた可能である。
【００１３】
接続ホース１２を形成するには、布片１４，１６は縁部領域で２個の長手方向の縫い目１８，２０によって縫合される。縫い目はシール手段によって気密にシールされる。折り返されて漏斗形のホースを形成する中布２２が接続ホース１２に挿入される。中布２２の互いに接触する内側の面は、図１の下方に示される接触点において、互いに向かい合う布片１４，１６の間に配置され、長手方向の縫い目１８で布片と縫合される。大きい方の流れ断面の漏斗開口部２４（図２参照）の近傍において、折り返された中布２２は周辺の縫い目２６で接続ホース１２に縫いつけられる。この場合も縫い目２６はシール手段によって気密にシールされる。漏斗形に折り返された中布２２によって形成される小さい方の流れ断面の漏斗開口部２８は、エアバッグの第２室に開口している。
【００１４】
中布２２を漏斗形に折り返すことによって、一方では漏斗形の流体通路３０が接続ホース１２の内部に形成され、２室を互いに連通するが、他方では中布２２は接続ホース１２とともに圧力室３２を画定し、これは図２及び図３に示されるように、第２室とのみ接続している。
【００１５】
いまエアバッグの第１室において第２室よりも高い圧力が働いているならば、ガスは第１室から、大きい方の流れ断面の漏斗開口部２４、および流体通路３０を通って、小さい方の流れ断面の漏斗開口部２８から流出し、第２室に流入する。
【００１６】
第２室に働く内圧が第１室に働く内圧よりも大きくなるや否や、漏斗形に折り返された中布２２は、圧力室３２中にも働く内圧によって、流体通路３０中に働く第１室の内圧に抗して押しつぶされ、かくして流体通路３０は閉鎖される。逆に第１室の内圧が再び増加するならば、流体通路３０中に働く圧力が、圧力室３２に働く圧力に抗して中布２２を再び押し広げ、逆止弁１０は開放される。
【００１７】
図４は自動車乗員拘束システムのエアバッグ用逆止弁４０の実施例を斜視図で示している。この場合も逆止弁４０は接続ホース４２を有しており、該ホースは２枚の布片４４，４６で形成され、エアバッグの２室を互いに接続している。第１の実施例と同様に、布片４４，４６はこの場合も長手方向の縫い目４８，５０によって気密に縫合されて、接続ホース４２を形成している。
【００１８】
２枚の中布５４，５６で形成されるホース５２が接続ホース４２中に配置されている。２枚の中布５４，５６は同じ形をしており、それぞれ図４の左方に示される端部に取り付け用耳部５８，６０を有している。２枚の中布５４，５６の取り付け用耳部５８，６０は、両側で互いに接触する布片４４，４６の間に通され、長手方向の縫い目４８，５０によって気密に、布片に対して縫いつけられている。また、２枚の中布５４，５６はその縁部において、縫い目６２，６４で互いに縫合されてホース５２を形成し、該ホース５２はその全長にわたってほぼ均一な流れ断面を有している。
【００１９】
第１室に開口する入口開口部６６の近傍において、ホース５２は全周の横方向の縫い目６８によって接続ホース４２に、気密に縫合されている。ホース５２の他の端部は第２室に開口する出口開口部７０を形成し、これは接続ホース４２中に、自由に動けるように配置されている。
【００２０】
図５に示すように、ホース５２は接続ホース４２中で、エアバッグの２室を互いに接続する流体通路７２を形成している。さらにホース５２はホース５２を取り囲む圧力室７４を形成しているが、この圧力室は横方向の縫い目６８のもたらす結果として第２室とのみ接続している。
【００２１】
エアバッグの第１室において第２室よりも高い内圧が働いているならば、ガスは流体通路７２を通って第２室に流入する。第２室に働く内圧が第１室に働く内圧よりも大きくなるや否や、ホース５２の２枚の中布５４，５６は、圧力室７４中に働く圧力によって、流体通路７２中に働く圧力に抗して押しつぶされ、かくして逆止弁４０は閉鎖される。第１室の圧力が再び増加するならば、流体通路７２は、圧力室７４中に働く第２室の内圧に抗して再び広がり、ガスは第１室から第２室へ流入することができるようになる。
【００２２】
図６は自動車乗員拘束システムのエアバッグ用逆止弁８０の参考例を斜視図で示している。この実施例においても、２枚の布片８４，８６で形成され、エアバッグの２室を互いに接続する接続ホース８２が備わっている。布片８４，８６はその縁部において長手方向の縫い目８８，９０によって気密に縫合されて、接続ホース８２を形成している。中布９２がホース８２中に配置され、その縁部領域は部分的に布片８４，８６の間に導入されて、長手方向の縫い目８８，９０によって布片に縫合されている。接続ホース８２の長手方向に対して直角の方向における、中布９２の幅は、ほぼ２枚の布片８４，８６の幅に相当する。
【００２３】
中布９２は第１室と面する端部の近傍において、図６の上方に示されるように、横方向の縫い目９４によって接続ホース８２の布片８４に縫合され、その結果中布９２は接続ホース８２の下方布片８６とともに入口開口部９６を画定している（図７参照）。図６中に二つの丸形の縫い目９８，１００で示されるように、中布９２はその他方の端部の近傍において、その両コーナーの領域で布片８６に縫いつけられて、出口開口部１０２を形成している。このように中布９２が、丸形の縫い目９８，１００で下方布片８６に縫合されることによって、出口開口部１０２の流れ断面は入口開口部９６の流れ断面よりも小さくなっている。
【００２４】
接続ホース８２中の中布９２の対角線的な経路と、横方向の縫い目９４とによって、上方布片８４と中布９２との間に圧力室１０４が画定され、これは第２室に連通している。一方、図７に図示されるように、下方布片８６は中布９２とともに流体通路１０６を形成し、これは入口開口部９６と出口開口部１０２を有している。
【００２５】
いまエアバッグの第１室において第２室よりも高い内圧が働いているならば、ガスは流体通路１０６を通って第１室から第２室に流入する。第２室に働く内圧が第１室に働く内圧を超過すると、中布９２は第２室と流体的に接続する圧力室１０４の圧力によって、流体通路１０６に働く圧力に抗して、下方布片８６に押しつけられ、かくして流体通路１０６は閉鎖される。第１室の圧力が再び増加すれば、中布９２は流体通路１０６中に働く圧力によって、圧力室１０４中の圧力に抗して持ち上げられ、出口開口部１０２は再び開口し、ガスは第１室から第２室へ流入することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  エアバッグ用逆止弁の参考例の斜視図。
【図２】図１による逆止弁の入口開口部を矢視Ａ側から見た図。
【図３】図１による逆止弁の出口開口部を矢視Ｂ側から見た図。
【図４】  エアバッグ用逆止弁の実施例の斜視図。
【図５】図４による逆止弁の、図４中の断面線Ｃ−Ｃに沿って示した側方断面図。
【図６】  エアバッグ用逆止弁の参考例の斜視図。
【図７】図６による逆止弁の、図６中の断面線Ｄ−Ｄに沿って示した側方断面図。
【符号の説明】
１０，４０，８０    逆止弁
１２，４２，５２，８２    接続ホース
１４，１６，４４，４６，８４，８６    布片
１８，２０，４８，５０，８８，９０    長手方向の縫い目
２２，５４，５６，９２    中布
２４    大きい方の流れ断面の漏斗開口部
２６，６２，６４    縫い目
２８    小さい方の流れ断面の漏斗開口部
３０，７２，１０６    流体通路
３２，７４，１０４    圧力室
５８，６０    取り付け用耳部
６６，９６    入口開口部
６８，９４    横方向の縫い目
７０，１０２    出口開口部
９８，１００    丸形の縫い目
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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