(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コルゲイト管にて構成されたフレキシブルチューブのための継手であって、筒状本体と、先端部が前記筒状本体の内部にねじ込まれる押輪とを具備し、
前記フレキシブルチューブは、コルゲイト管が、押輪の端部から、この押輪と前記筒状本体との内部に向けて挿通可能とされ、
前記押輪の内部には、この押輪の先端側に向かって拡径するテーパ面が形成され、
前記テーパ面の内周側に環状のリテーナが配置され、
前記リテーナは、前記テーパ面に接触可能な外周面と、径方向の内向きに突出する突部とを有し、
前記リテーナは、フレキシブルチューブが挿通されたときに、コルゲイト管の外周の山部により突部が押し拡げられることによってこの山部の通過を許容し、かつ、この山部を通過させることによって前記突部がコルゲイト管の外周の谷部に係り合うように変形可能とされ、
前記リテーナよりも奥側における筒状本体の内部に環状のシール材が設けられ、
前記リテーナとシール材との間に、滑り性の良好な材料で形成され前記リテーナの突部が押し拡げられるときに前記リテーナと滑り接触するワッシャが設けられていることを特徴とするフレキシブルチューブ用継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はフレキシブルチューブ用継手に関し、特にガス配管などに使用されるコルゲイト管にて構成されたフレキシブルチューブのための、フレキシブルチューブ用継手に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種のフレキシブルチューブ用継手として、図３に示されるものが、たとえば特願平１１−７８７４６号において提案されている。
この図３において、１はフレキシブルチューブで、薄肉のステンレス製のコルゲイト管２と、このコルゲイト管２の外周を覆う樹脂製のチューブ状の被覆体３とによって構成されている。コルゲイト管２において、４は山部、５は谷部である。このフレキシブルチューブ１は、コルゲイト管２の先端の数山分につき被覆体３が取り除かれた状態で継手に接続される。
【０００３】
この継手において、１１は筒状本体で、真鍮などの金属によって形成され、その一端に外ねじ部１２が形成されることで、ガス管などの被接続体に接続することができるように構成されている。１３は六角部で、外ねじ部１２のねじ込み操作のために用いられる。
筒状本体１１の他端側の内周には、その開口側から順に、内ねじ部１５と、内周面１６と、環状のシール材収容部１７と、コルゲイト管収容部１８とが設けられている。コルゲイト管収容部１８は、シール材収容部１７よりも小径かつコルゲイト管２の外径と同等かやや大径に形成されて、コルゲイト管２の先端の山部４を大きな隙間なく収容できるように構成されている。シール材収容部１７には、環状のゴム製のシール材２１が、ゆるい圧入状態で収容されている。シール材２１は、リング状の耐火部５６と一般ゴム部５７とが軸心方向に一体化された筒状体によって構成され、かつ耐火部５６が筒状本体１１の奥側になるように配置されている。またシール材２１は、収容部１７に収容されたときにその端面２２が筒状本体１１の開口側に向けて露出するように配置されている。
【０００４】
２５は押輪で、真鍮などの金属によって筒状に形成されるとともに、その一端側に、筒状本体１１の内ねじ部１５にねじ込み可能な外ねじ部２６を有する。押輪２５の他端側の外周には外周面２７が形成されている。この外周面２７は外ねじ部２６よりも大径に形成されている。
押輪２５には、フレキシブルチューブ１を挿通させるための孔部３３が貫通状態で形成されている。この孔部３３における押輪２５の他端側の内周には、パッキン３４が収容されている。孔部３３における押輪２５の一端部の内周には、この押輪２５の一端側に向かって拡径するテーパ面３７が形成されている。このテーパ面３７は、押輪２５の一端側すなわち開口側では筒状本体１１のパッキン収容部１７とほぼ同径に形成されている。
【０００５】
図３に示すように押輪２５を筒状本体１１にねじ込んだ状態においては、この押輪２５の内周のテーパ面３７と筒状本体１１の内周面１６とシール材２１の端面２２とで囲まれる空間３９が形成される。この空間３９には、環状のリテーナ４４が配置されている。
図３〜図６に示すように、このリテーナ４４は、真鍮などの金属材料により形成され、その一端側すなわち押輪２５の開口側には、径方向内向きの突部４５が形成されている。この突部４５は、その内径が、コルゲイト管２の山部４の外径よりも小さくかつその谷部５の外径と同等以上の寸法となるように形成されている。軸心方向に沿った突部４５の厚みは、同様に軸心方向に沿ったコルゲイト管２の谷部５の幅よりも小さく、たとえばその半分程度の寸法となるように形成されている。突部４５における押輪２５の奥側の部分の内周には、押輪２５の奥側に向かうにつれて次第に拡径するテーパ面４６が形成されている。また、リテーナ４４の他端側の外周には、押輪２５のテーパ面３７と同じ方向の傾斜をもった外周テーパ面４７が形成されている。ただし、両テーパ面３７、４７の角度は、等しくてもよいし、ある程度相違していてもよい。
【０００６】
さらにリテーナ４４には、突部４５を有した一端側から他端側に向かう軸心方向の切り込み４８が、周方向の複数の位置に形成されている。この切り込み４８はリテーナ４４の他端部の手前まで達しており、リテーナ４４は、この切り込み４８が形成されていない他端部においてのみ、周方向に連続した構成とされている。そして、この周方向の連続部は、テーパ面４７に比べ外周部が削り取られた薄肉部４９として形成されている。リテーナ４４の一端側の外周には、横断面が矩形状の環状溝５０が形成されている。環状溝５０には、線材によって環状に形成されたリングばね５１がはめ込まれている。このリングばね５１は、リテーナ４４の突部４５を図３〜図６に示す縮径状態に付勢するためのものである。
【０００７】
このようなものにおいて、継手を構成する場合には、まず筒状本体１１の収容部１７にシール材２１をはめこんでおく。そして、環状溝５０にリングばね５１をはめ込んだリテーナ４４を押輪２５のテーパ面３７の内周側に収容した状態で、この押輪２５を筒状本体１１にねじ込む。すると、リテーナ４４は空間３９に収容される。
【０００８】
この状態の継手とフレキシブルチューブ１とを接合させる際には、図３に示すようにコルゲイト管２の谷部５で切管されかつコルゲイト管２の先端の数山分につき被覆体３が取り除かれた状態のフレキシブルチューブ１を、押輪２５の端部から孔部３３の中に挿入する。すると、図７に示すように、コルゲイト管２の先端の山部４がリテーナ４４の突部４５に当たり、このリテーナ４４をシール材２１に近づく方向に移動させる。これによって、リテーナ４４の外周テーパ面４７は押輪２５のテーパ面３７から離れる。
【０００９】
この状態でさらにフレキシブルチューブ１を挿入すると、図示のようにリテーナ４４がシール材２１の端面２２に当たり、今度はコルゲイト管２の山部４がリテーナ４４の突部４５のテーパ面４６に作用し、ばね５１の弾性に抗してリテーナ４４を押し拡げて突部４５の内周を通過する。このとき、リテーナ４４には周方向に複数の切り込み４８が形成され、またリテーナ４４に薄肉部４９が形成されていることから、リテーナ４４の押し拡げは容易に行われる。その後は、ばね５１によって突部４５を縮径させてコルゲイト管２の外周の谷部５に係り合わせることができる。
【００１０】
このようにして、図３に示すようにコルゲイト管２における複数の山部４をリテーナ４４の内周に通過させ、さらにシール材２１の内周に押し込んだうえで、このコルゲイト管２の先端部を収容部１８に到達させることによって、接合作業が完了する。この接合完了状態においては、シール材２１によって筒状本体１１とコルゲイト管２との間がシールされる。
【００１１】
このように、フレキシブルチューブ１を継手の内部に挿入するだけのワンタッチ操作で、部材のねじ込み作業などの他の操作はいっさい必要とせずに、これらフレキシブルチューブ１と継手とをシール状態で互いに確実に接合することができる。
フレキシブルチューブ１に継手からの抜け出し力が作用した場合には、コルゲイト管２の一つの谷部５に突部４５が係り合っているリテーナ４４の外周テーパ面４７が押輪２５のテーパ面３７に当たり、リテーナ４４は押輪２５から径方向内向きの反力を受ける。すると、リテーナ４４の突部４５が全周にわたってコルゲイト管２の一つの谷部５の外周を押さえ付けることになって、これらリテーナ４４とコルゲイト管２との係り合いが確実なものになり、これによって継手からのフレキシブルチューブ１の抜け出しが防止される。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のようにリテーナ４４の内部にコルゲイト管２の山部４が通されてこのリテーナ４４が拡径されるときに、このリテーナ４４は図７に示すようにコルゲイト管２の挿入力によってシール材２１の端面２２に押し付けられることになる。すると、拡径時にゴム製のシール材２１から大きな抵抗を受けて拡がりにくく、このためコルゲイト管２の挿入に大きな力を必要とするという問題点がある。極端な場合には、コルゲイト管２をいくら強く押し込んでもリテーナ４４が拡がらず、このため挿入が不可能になる可能性も考えられる。
【００１３】
そこで本発明は、このような問題点を解決して、継手へのコルゲイト管の挿入時に、大きな力を必要とすることなしにリテーナを拡径させることができるようにして、その挿入作業を容易に行えるようにすることを目的とする。
【００１４】
この目的を達成するため本発明は、筒状本体と、先端部が前記筒状本体の内部にねじ込まれる押輪とを具備し、前記フレキシブルチューブは、コルゲイト管が、押輪の端部から、この押輪と前記筒状本体との内部に向けて挿通可能とされ、前記押輪の内部には、この押輪の先端側に向かって拡径するテーパ面が形成され、前記テーパ面の内周側に環状のリテーナが配置され、前記リテーナは、前記テーパ面に接触可能な外周面と、径方向の内向きに突出する突部とを有し、前記リテーナは、フレキシブルチューブが挿通されたときに、コルゲイト管の外周の山部により突部が押し拡げられることによってこの山部の通過を許容し、かつ、この山部を通過させることによって前記突部がコルゲイト管の外周の谷部に係り合うように変形可能とされ、前記リテーナよりも奥側における筒状本体の内部に環状のシール材が設けられ、前記リテーナとシール材との間に、滑り性の良好な材料で形成され前記リテーナの突部が押し拡げられるときに前記リテーナと滑り接触するワッシャが設けられているようにしたものである。
【００１５】
このような構成であると、リテーナとシール材との間にワッシャが設けられているため、リテーナの内部にコルゲイト管の山部が通されてこのリテーナが拡径されるときに、リテーナはコルゲイト管の挿入力によってワッシャには接触するがシール材には接触しない。このため、拡径時にシール材から大きな抵抗を受けることがなく、したがってコルゲイト管の挿入時に大きな力は不要となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図１および図２にもとづき、図３〜図７に示した部材と同一の部材には同一の参照番号を付して、詳細に説明する。
図１および図２に示すように、筒状本体１１の内部におけるリテーナ４４とシール材２１との間には、シール材２１の端面２２を覆うようにワッシャ４０が設けられている。このワッシャ４０は、滑り性の良好な樹脂やその他の材料にて形成されている。
【００１７】
このような構成において、継手にコルゲイト管２を挿入する場合には、図２に示すようにコルゲイト管２の先端の山部４がリテーナ４４の突部４５に当たり、このリテーナ４４をシール材２１に近づく方向に移動させる。すると、リテーナ４４がシール材２１の端面２２に接近しようとするが、このときリテーナ４４はシール材２１の端面２２には接触せず、ワッシャ４０に当たるだけとなる。
【００１８】
この状態でさらにコルゲイト管２を挿入すると、今度はコルゲイト管２の山部４がリテーナ４４の突部４５のテーパ面４６に作用し、ばね５１の弾性に抗してリテーナ４４を押し拡げて突部４５の内周を通過する。すると、上述のようにリテーナ４４はワッシャ４０に当たっているだけであるため、拡径時に大きな抵抗を受けることがなく、コルゲイト管２を挿入する力によって容易に拡径することになる。このため、大きな力を必要とせずに、コルゲイト管２を継手に挿入することが可能となり、ワンタッチでこの継手に接合することができる。
【００１９】
【発明の効果】
以上のように本発明によると、リテーナとシール材との間にワッシャが設けられているため、リテーナの内部にコルゲイト管の山部が通されてこのリテーナが拡径されるときに、このリテーナはコルゲイト管の挿入力によってワッシャには接触するがシール材には接触せず、このため拡径時にシール材から大きな抵抗を受けることがなく、したがって継手へのコルゲイト管の挿入時に、大きな力を必要とすることなしにリテーナを拡径でき、その挿入作業を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態のフレキシブルチューブ用継手の構成を示す断面図である。
【図２】図１の継手にコルゲイト管を挿入するときの様子を示す要部拡大断面図である。
【図３】  従来のフレキシブルチューブ用継手の構成を示す断面図である。
【図４】図３におけるリテーナの斜視図である。
【図５】同リテーナの別の斜視図である。
【図６】同リテーナの断面図である。
【図７】図３の継手にコルゲイト管を挿入するときの様子を示す要部拡大断面図である。
【符号の説明】
１    フレキシブルチューブ
２    コルゲイト管
４    山部
５    谷部
２５    押輪
３７    テーパ面
４０    ワッシャ
４４    リテーナ
４５    突部
４７    外周テーパ面
【図１】
0004400949.tif 000002
【図２】
0004400949.tif 000003
【図３】
0004400949.tif 000004
【図４】
0004400949.tif 000005
【図５】
0004400949.tif 000006
【図６】
0004400949.tif 000007
【図７】
0004400949.tif 000008