(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
火力調整用の手動操作手段と、
段部よりも先端側が小径の小径部に、基部側が大径の大径部に形成された段付柱状に形成され、ガス流路における絞り位置と開放位置との間を軸方向に往復動し、ガス流量を調節するニードル弁と、
中空部を有する筒状形状に形成され、上記手動操作手段による操作力が伝達されて上記ニードル弁と同方向に往復動する伝達手段を有し、
上記ニードル弁の大径部と段部を、上記中空部内にニードル弁の軸方向に摺動自在に収納し、上記ニードル弁と伝達手段とが互いに同軸となるように、かつニードル弁が伝達手段に対して進退するように配したガス調理機器の火力調節装置であって、
上記ニードル弁の、上記伝達手段に対する上記開放位置から絞り位置に向けた進行の途中で、上記段部と係止するストッパーを伝達手段に設けるとともに、
上記段部をストッパーに係止させる方向に、上記ニードル弁を付勢する弾性手段とを備えることを特徴とするガス調理機器の火力調節装置。
【請求項２】
上記ニードル弁には、ガス流路との摺動面に粘着性グリルが塗布される請求項１0記載のガス調理機器の火力調節装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガスこんろ等のガス調理機器の火力を調節する火力調節装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ガスこんろ等のガス機器においては、バーナへのガス流量を調節して、火力を調節する火力調節装置が設けられている。この装置では、図７に示すように、ガス流路１５内に設けられたニードル弁１４１を進退移動させて流路面積を変更し、ノズル３１へのガスの供給圧を変化させてガス流量を調節している。一般的に、ノズル３１からの噴出ガス量は、ノズル内圧の平方根に比例することが知られている。また、ノズル３１から噴出するガスの勢いによって、そのまわりに形成された吸気口３４からバーナ本体３２へ一次空気が吸引される。そして、この時の一次空気比は、良好な燃焼が維持できるように設定されている。
この火力調節装置１４０によるガス量調節について説明する。ニードル弁１４１の頭部側面にはピン１５０が垂設されている。このピン１５０は、火力調節レバー６ａの基端部に設けられたピン係合板５１の縦ガイド孔５２に遊貫されている。更に、ピン係合板５１の外側には図示しないガイド板がガス管路本体１２に固着されて設けられる。このガイド板には、斜ガイド孔５３が開口されており、斜ガイド孔５３にもピン１５０が遊貫される。従って、ニードル弁１４１の軸を中心に揺動するように設けられた火力調節レバー６ａを左右に操作することで、ニードル弁１４１のピン１５０が押されて斜ガイド孔５３内を摺動し、ニードル弁１４１自身の上下位置が変更されてガス流量が調節されるものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような火力調節装置１４０では、ピン１５０とニードル弁１４１が一体に形成されているため、ピン１５０の動きの速さとニードル弁１４１の動きの速さが同一になっているので火力調節レバー６ａを介して絞り操作を急速に行うと、急激にガス流量が絞られて、バーナでの空気吸引量の減少が追いつけず、一次空気比のバランスがくずれてしまい消火等の不具合が生じる可能性があった。
【０００４】
そこで、図８に示すように、火力調節レバーの操作ガイド枠の中間位置に段差を設け、火力調節レバーを強火から弱火へと操作する過程でいったん停止させることによって、ガス流量の急激な減少を防止しているガスこんろも知られている。しかしながら、こうしたガスこんろでは、この段差により火力調節レバーをスムーズに操作できないので使用感が悪く、しかも、ぼんやり操作していると強火から弱火に操作したと思っていても、実際には中火である等の不具合が起こり得た。
本発明の火力調節装置は上記課題を解決し、急激な絞り操作を行っても消火等の不具合が生じず、安全に使用できることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明の請求項１記載のガス調理機器の火力調節装置は、
火力調整用の手動操作手段と、
段部よりも先端側が小径の小径部に、基部側が大径の大径部に形成された段付柱状に形成され、ガス流路における絞り位置と開放位置との間を軸方向に往復動し、ガス流量を調節するニードル弁と、
中空部を有する筒状形状に形成され、上記手動操作手段による操作力が伝達されて上記ニードル弁と同方向に往復動する伝達手段を有し、
上記ニードル弁の大径部と段部を、上記中空部内にニードル弁の軸方向に摺動自在に収納し、上記ニードル弁と伝達手段とが互いに同軸となるように、かつニードル弁が伝達手段に対して進退するように配したガス調理機器の火力調節装置であって、
上記ニードル弁の、上記伝達手段に対する上記開放位置から絞り位置に向けた進行の途中で、上記段部と係止するストッパーを伝達手段に設けるとともに、
上記段部をストッパーに係止させる方向に、上記ニードル弁を付勢する弾性手段とを備えることを要旨とする。
【０００６】
また、上記課題を解決する本発明の請求項２記載のガス調理機器の火力調節装置は、請求項１記載のガス調理機器の火力調節装置において、
上記ニードル弁には、ガス流路との摺動面に粘着性グリルが塗布されることを要旨とする。
【００１０】
上記構成を有する本発明の請求項１記載のガス調理機器の火力調節装置では、手動操作手段の絞り方向への速い操作に対しては、まず、伝達手段が、ガス流路における絞り方向に移動する。この際、ニードル弁の段部と伝達手段のストッパーの係止状態が解除され、伝達手段がニードル弁よりも早く絞り位置方向に移動する（換言すれば、ニードル弁が伝達手段よりも退行する状態となる。）。ニードル弁は、その後弾性手段からの付勢力により、伝達手段に遅れて絞り方向に移動する。つまり、本発明においては、手動操作手段をすばやく絞り操作しても、ニードル弁はゆっくりとしか動かず、ノズルから噴出されるガス量の減少量と吸引される１次空気の減少量の比のバランスが崩れるのを防止し、消火等の不具合が生じるのを防ぐ。
【００１２】
一方、手動操作手段の開方向への操作された際、上記伝達手段の移動方向（ガス流路の絞り位置から開放位置へ向かい方向）と、ニードル弁が付勢される方向（開放位置から、絞り位置へ向かう方向）とが逆となっているため、上記伝達部材は、そのストッパーがニードル弁の段部と係止された状態で、移動することになる。このため、開方向の操作に対して、ニードル弁に直接操作力を伝達させて、操作時間と同じ時間でニードル弁を移動させることができるので、弱火から強火へとは、すばやく切り替えることができる。
【００１４】
また、本発明の請求項２記載のガス調理機器の火力調節装置では、ニードル弁のガス流路摺動面に塗布された粘着用グリスの粘着性のために、ニードル弁とガス流路との間の抵抗が増し、弾性体を介して手動操作手段の絞り操作時間よりもゆっくりとニードル弁を移動させようとする絞り遅延手段の働きを助ける。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明のガス調理機器の火力調節装置の好適な一実施形態について図１〜図６を用いて説明する。
【００１６】
図４は、本実施形態のガス調理機器の火力調節装置を備えたガスこんろの外観図である。
ガスこんろ１は、トッププレート２に２組のこんろバーナ３０ａ，３０ｂが設けられ、それらの周囲に設けた五徳４ａ，４ｂ上に図示しない調理鍋を載せ、ガスこんろ１の前面に設けられる操作ボタン５ａ，５ｂを押すことによりそれぞれのこんろバーナ３０ａ，３０ｂが点火され、調理鍋が加熱されるものである。こんろバーナ３０ａ，３０ｂの火力は、火力調節レバー６ａ，６ｂを左右に操作することによって調節される。
こんろバーナ３０ａ，３０ｂ間の器体の中心部には、魚等の被調理物を焼くためのグリル７が設けられ、操作ボタン５ｃを押して点火し加熱調理が行なわれる。グリル７の火力は、火力調節レバー６ｃを左右に操作することによって調節される。
【００１７】
ガスこんろ１の概略構成図を図５に示す。
ガスこんろ１は、操作ボタン５ａと、操作ボタン５ａに押されて揺動する揺動部材１１と、揺動部材１１に押され図面右方向に摺動してガス流路１５内のスピンドル１３を押す摺動部材１４と、スピンドル１３に固着され操作ボタン５ａの操作によりガス流路１５を開閉するメイン弁１６と、同じく点火操作によりガス流路１５を開き燃焼時にのみ開状態に保持されるマグネット弁１７と、火力調節レバー６ａの操作に連動して上下動しその位置に応じたガス流量に調節するニードル弁４１を備えた火力調節装置４０（後述）と、流量調節されたガスと燃焼用空気とを混合して燃焼を行うこんろバーナ３０ａとを備える。こんろバーナ３０ａは、ノズル３１と、ノズル３１から噴出するガス及びその際吸引される一次空気からなる混合ガスを流入させるバーナ本体３２と、バーナ本体３２上に載置されバーナ本体３２との間に多数の炎口を形成するバーナキャップ３３とにより構成され、バーナ本体３２には、一次空気を吸引するための吸気口３４が設けられる。また、燃焼時にマグネット弁１７を開状態に保持するための起電力を発生する図示しない熱電対と、操作ボタン５ａの操作に伴って高圧パルス電圧を発生するイグナイタ１８と、イグナイタ１８の動作により点火用のパルス放電を行う電極１９と、イグナイタ１８に電源を供給する乾電池２０とを備える。
【００１８】
次に、火力調節装置４０について詳述する。
図１〜図３に示すように、火力調節装置４０は、火力調節レバー６ａと、ガス流路１５内に設けられ上下動してその位置に応じたガス流量に調節するニードル弁４１と、火力調節レバー６ａの操作力をニードル弁４１に伝達する伝達体４２とから構成され、ニードル弁４１と伝達体４２との間には、コイルバネ４３が設けられる。ニードル弁４１は、円柱体であり、ガス流路１５の面積を調整する本体部である弁体部５４の上部にはコイルバネ４３を収納するための空間を備えた筒状のバネ収納部４５が設けられ、弁体部５４とバネ収納部４５との境目には段部４６が形成される。伝達体４２は、筒状でありニードル弁４１のバネ収納部４５を覆うように取り付けられ、その下端部には、ニードル弁４１の段部４６に係合するストッパー４８が形成される。また、ニードル弁４１には、その周囲にＯリング４４が設けられており、そこでの気密性が保たれる。
伝達体４２で覆われたニードル弁４１のバネ収納部４５には、伝達体４２を介して伝達された火力調節レバー６ａの絞り操作力をニードル弁４１に伝達するためのコイルバネ４３が圧縮されて設けられ、その復元力によりニードル弁４１の段部４６は、常に伝達体４２のストッパー４８に押しつけられる構造となっている。
また、ニードル弁４１とガス流路１５との摺動面４７には、粘着用グリス（例えば、信越化学工業（株）の商品名Ｇ３４０やＧ３３１及び住鉱潤滑材（株）の商品名スミテック３０４やモリトンＣＫ−Ｌなど）を塗布して、その粘性により、ニードル弁４１の進退移動に対して適当な抵抗が与えられる。
【００１９】
次に、上述した火力量調節装置４０によるガス量調節について説明する。伝達体４２の頭部側面にはピン５０が垂設されている。このピン５０は、火力調節レバー６ａの基端部に設けられたピン係合板５１の縦ガイド孔５２に遊貫されている。更に、ピン係合板５１の外側には図示しないガイド板がガス管路本体１２に固着されて設けられる。このガイド板には、斜ガイド孔５３が開口されており、斜ガイド孔５３にも伝達体４２のピン５０が遊貫される。このため、伝達体４２（及びニードル弁４１）の軸を中心に揺動する火力調節レバー６ａを左右に操作することで、伝達体４２のピン５０が押されて斜ガイド孔５３内を摺動し、伝達体４２自身の上下位置が変更される。
【００２０】
火力調節レバー６ａが強火力位置（右側）にある場合には、図１に示すように、ピン５０（すなわち、伝達体４２）は最上位置にあり、伝達体４２のストッパー４８に段部４６を係合されたニードル弁４１も最上位置となるので、ガス流路面積が最大であり強火力となっている。火力調節レバー６ａを急激に弱火力位置（左側）に移動させると、図２に示すように、伝達体４２は火力調節レバー６ａと同じ時間で最下位置に移動する。この時、伝達体４２が下に移動しても、摺動面４７に塗布された粘着用グリスの粘着性のために、摺動面４７とニードル弁４１との間の抵抗が大きいので、ニードル弁４１はすばやく移動できず、コイルバネ４３は圧縮される。そして、この弾性変形したコイルバネ４３が元の形に戻ろうとする復元力により、ニードル弁４１は下方へと押され続けゆっくりと下がり、図３に示すように、ニードル弁４１が最下位置まで降ろされてニードル弁４１がシート面と当接する。この状態では、ニードル弁４１の中心部に設けられたバイパス孔４９により最小ガス流量が確保され弱火となる。従って、火力調節レバー６ａで急激な絞り操作を行っても、実際のガス流量の絞りはゆっくりと行なわれるのでこんろバーナ３０ａへのガスの供給量と一次空気の吸引量のバランスがくずれることはなく、消火等の不具合が起きることを防止できる
また、弱火力状態（図３）から強火力にしたい場合には、火力調節レバー６ａを左から右へと操作すると、ピン５０とともに伝達体４２が上へと引っ張られると、ストッパー４８と段部４６との係合によりニードル弁４１も一体となって上方へと移動する（図１）。すなわち、火力調節レバー６ａの開操作と同じ時間でガス流路１５を開放することができるので、弱火から強火へはスムーズにすばやく切り替えることができ、使い勝手が良い。
【００２１】
上述したガスこんろ１では、メイン弁１６とマグネット弁１７とが共に閉弁している状態で操作ボタン５ａがいっぱいまで押されると、揺動部材１１と摺動部材１４とを介してスピンドル１３が移動してメイン弁１６が開弁し、スピンドル１３の先端でマグネット弁１７が押し開かれてガス流路１５が形成されて、ガスが矢印に沿って流れ、ガスがこんろバーナ３０ａに供給される。こんろバーナ３０ａへ供給されるガスの流量は、ニードル弁４１の上下位置により決定される。つまり、上述したように火力調節レバー６ａを操作してニードル弁４１が上位置にある時には大流量となり、逆に、下位置となる時には小流量となる。火力調節レバー６ａが弱火にセットされてニードル弁４１が最下位置にまで降ろされてニードル弁４１がシート面と当接した状態では、ニードル弁４１の中心部に設けられたバイパス孔４９により最小流量が確保される。こうして流量調節されたガスと燃焼用空気とは、バーナ本体３２で混合され炎口部で燃焼する。燃焼中は、図示しない熱電対が炎を検知して熱起電力を発生し、マグネット弁１７が開状態に保持される。
【００２２】
以上説明したガス調理機器の火力調節装置４０を備えたガスこんろ１によれば、火力調節レバー６ａを火力強から弱へとすばやく操作してガス流量を絞ろうとしても、ニードル弁４１はゆっくりとしか移動しないために、ガス流量が急激に絞られることを防止できる。このため、こんろバーナ３０ａへのガスの供給量と一次空気の吸引量のバランスがくずれることはなく、消火等の不具合が起きることを防止でき、ガスこんろ１を使い勝手良く安心して使用することができる。また、火力調節レバー６ａを火力弱から強へと操作した場合には、ニードル弁４１はその操作時間と同じ時間で移動するので、弱火から強火へとはスムーズにすばやく切り替えることができるので、使用感良く使うことができる。
【００２３】
また、火力調節レバー６ａを絞り操作する時に、いったん停止させる機構を用いなくとも、こんろバーナ３０ａへの供給ガス量の急激な減少を防止できるので、火力調節レバー６ａをスムーズに操作できて操作感が良好である。さらに、途中で停止させた位置を強火や弱火の位置と勘違いしてしまう不具合も解消できる。
【００２４】
また、ニードル弁４１と伝達体４２との間にコイルバネ４３を設けるだけの簡単な構成で遅延機能付き火力調節装置４０を作製することができるので、従来の火力調節装置と比べて、それほど製造コストをアップさせることなく生産することが可能である。
【００２５】
以上本発明の実施形態について説明したが、本発明はこうした実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
例えば、火力調節装置６０を、図６に示すように、ニードル弁６１に上段部６２と下段部６３とを形成し、上段部６２と伝達体６４のストッパー６５が係合する構成にして、上段部６２と下段部６３とのあいだのバネ収納部６６とガス流路１５の側面との摺動面６７に粘着用グリスを塗布するようにしても良い。この場合には、Ｏリング４４が粘着用グリスと接することがないので、Ｏリング４４が粘着用グリスによって腐食されることを防止できる。尚、下段部６３とＯリング４４との間のガス管路本体１２に空気の逃げ道としての外部と連通した空気通路６８を備える必要がある。
【００２６】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の請求項１記載のガス調理機器の火力調節装置によれば、手動操作手段をすばやく閉操作しても、ニードル弁はゆっくりとしか移動しないために、ガス流量が急激に絞られることを防止できる。このため、バーナへのガスの供給量と一次空気の吸引量のバランスがくずれることはなく、消火等の不具合が起きることを防止でき、ガスこんろを使い勝手良く安心して使用することができる。
【００２８】
一方、燃焼に悪影響のない手動操作手段の開操作に対しては、操作時間とほぼ同じ時間でニードル弁は移動するので、弱火から強火への切替は、手動操作手段の操作と連動してスムーズにすばやく行うことができ使い勝手が良い。
【００３０】
更に、本発明の請求項２記載のガス調理機器の火力調節装置によれば、粘着用グリスをニードル弁に塗布するといった簡便な構成で遅延時間を十分確保できるので、火力調節装置の製造コストを抑えたまま、その性能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態としてのガス調理機器の火力調節装置を側面から見た断面図である。
【図２】本実施形態としてのガス調理機器の火力調節装置を側面から見た断面図である。
【図３】本実施形態としてのガス調理機器の火力調節装置を側面から見た断面図である。
【図４】本実施形態としてのガス調理機器の火力調節装置を備えたガスこんろの外観図である。
【図５】本実施形態としてのガス調理機器の火力調節装置を備えたガスこんろの概略構成図である。
【図６】別の実施形態としてのガス調理機器の火力調節装置を側面から見た断面図である。
【図７】従来例としてのガス調理機器の火力調節装置を側面から見た断面図である。
【図８】従来例としての火力調節レバーの操作ガイド枠の外観図である。
【符号の説明】
６ａ…火力調節レバー、１２…ガス管路本体、４０…火力調節装置、４１…ニードル弁、４２…伝達体、４３…コイルバネ、４６…段部、４７…摺動面、４８…ストッパー、５０…ピン、５１…ピン係合板、５２…縦ガイド孔、５３…斜ガイド孔。
【図１】
0004431801.tif 000002
【図２】
0004431801.tif 000003
【図３】
0004431801.tif 000004
【図４】
0004431801.tif 000005
【図５】
0004431801.tif 000006
【図６】
0004431801.tif 000007
【図７】
0004431801.tif 000008
【図８】
0004431801.tif 000009