(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置にゲームを実行させるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成されたゲーム情報を、伝送路を介して前記端末装置へ向け送信する提供手段と、
タイマー部と、
前記情報生成手段からの情報と、前記タイマー部のタイマー値とに基づき、前記ゲーム情報の生成に所定時間以上かかるかどうかを判定する判定手段と、
を含み、
前記判定手段によって前記ゲーム情報の生成に所定時間以上かかると判定された場合、
前記情報生成手段は、前記ゲームとは異なるサブゲームを前記端末装置に実行させるためのサブゲーム用情報を生成し、
前記提供手段は、前記サブゲーム用情報を前記端末装置へ向け送信し、
前記サブゲーム用情報の前記伝送路の占有量は、前記ゲーム情報の前記伝送路の占有量よりも少ないことを特徴とするゲーム用の情報配信装置。
【請求項２】
ゲームを実行するためのゲーム情報の配信を要求する配信要求情報を、伝送路を介して情報配信装置へ向け送信し、前記ゲーム情報を、前記伝送路を介して受信する送受信手段と、
タイマー部と、
前記送受信手段からの情報と、前記タイマー部のタイマー値とに基づき、前記配信要求情報を送信してから前記ゲーム情報を受信するまでの経過時間が所定時間以上であるかどうかを判定する判定手段と、
前記ゲームを実行する手段と、
を含み、
前記送受信手段は、前記判定手段によって前記経過時間が前記所定時間以上であると判定された場合、前記情報配信装置から前記ゲームとは異なるサブゲームを実行するためのサブゲーム用情報を、前記伝送路を介して受信し、
前記ゲームを実行する手段は、前記サブゲーム用情報に基づきサブゲームを実行し、
前記サブゲーム用情報の前記伝送路の占有量は、前記ゲーム情報の前記伝送路の占有量よりも少ないことを特徴とするゲーム用の端末装置。
【請求項３】
端末装置にゲームを実行させるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成されたゲーム情報を、伝送路を介して前記端末装置へ向け送信する提供手段と、
タイマー部と、
前記情報生成手段からの情報と、前記タイマー部のタイマー値とに基づき、前記ゲーム情報の生成に所定時間以上かかるかどうかを判定する判定手段と、
前記情報生成手段からの情報に基づき、前記ゲームの進行に従って変化するゲーム状況を示すゲーム状況データを生成する状況データ生成手段と、
を含み、
前記情報生成手段は、前記ゲーム状況データに基づき、前記ゲームのゲーム状況を示す状況情報を生成し、
前記判定手段によって前記ゲーム情報の生成に所定時間以上かかると判定された場合、前記提供手段は、前記状況情報を、前記伝送路を介して前記端末装置へ向け送信し、
前記状況情報の前記伝送路の占有量は、前記ゲーム情報の前記伝送路の占有量よりも少ないことを特徴とするゲーム用の情報配信装置。
【請求項４】
請求項３において、
前記ゲーム状況は、ゲームにおける順位、ゲームにおける正答率、ゲームのハイスコアのうちの少なくとも１つを示すものであって、
前記状況データ生成手段は、前記ゲームの進行に応じて前記ゲーム状況データをリアルタイムに生成する、
情報配信装置。
【請求項５】
請求項１、３、４のいずれかにおいて、
前記端末装置は、携帯型端末装置であることを特徴とする情報配信装置。
【請求項６】
送受信部と、タイマー部とを有するコンピュータにより読み取り可能な情報記憶媒体であって、
前記コンピュータを、
端末装置にゲームを実行させるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成されたゲーム情報を、伝送路を介して前記端末装置へ向け前記送受信部に送信させる提供手段と、
前記情報生成手段からの情報と、前記タイマー部のタイマー値とに基づき、前記ゲーム情報の生成に所定時間以上かかるかどうかを判定する判定手段として機能させるためのプログラムを記憶し、
前記判定手段によって前記ゲーム情報の生成に所定時間以上かかると判定された場合、
前記情報生成手段は、前記ゲームとは異なるサブゲームを前記端末装置に実行させるためのサブゲーム用情報を生成し、
前記提供手段は、前記サブゲーム用情報を、前記伝送路を介して前記端末装置へ向け前記送受信部に送信させ、
前記サブゲーム用情報の前記伝送路の占有量は、前記ゲーム情報の前記伝送路の占有量よりも少ないことを特徴とする情報記憶媒体。
【請求項７】
送受信部と、タイマー部とを有するコンピュータにより読み取り可能な情報記憶媒体であって、
前記コンピュータを、
ゲームを実行するためのゲーム情報の配信を要求する配信要求情報を、伝送路を介して情報配信装置へ向け前記送受信部に送信させ、前記ゲーム情報を、前記伝送路を介して前記送受信部に受信させる送受信手段と、
前記送受信手段からの情報と、前記タイマー部のタイマー値とに基づき、前記配信要求情報を送信してから前記ゲーム情報を受信するまでの経過時間が所定時間以上であるかどうかを判定する判定手段と、
前記ゲームを実行する手段として機能させるためのプログラムを記憶し、
前記提供手段は、前記判定手段によって前記経過時間が前記所定時間以上であると判定された場合、前記情報配信装置から前記ゲームとは異なるサブゲームを実行するためのサブゲーム用情報を、前記伝送路を介して前記送受信部に受信させ、
前記ゲームを実行する手段は、前記サブゲーム用情報に基づき、サブゲームを実行し、
前記サブゲーム用情報の前記伝送路の占有量は、前記ゲーム情報の前記伝送路の占有量よりも少ないことを特徴とする情報記憶媒体。
【請求項８】
送受信部と、タイマー部とを有するコンピュータにより読み取り可能な情報記憶媒体であって、
前記コンピュータを、
端末装置にゲームを実行させるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成されたゲーム情報を、伝送路を介して前記端末装置へ向け前記送受信部に送信させる提供手段と、
前記情報生成手段からの情報と、前記タイマー部のタイマー値とに基づき、前記ゲーム情報の生成に所定時間以上かかるかどうかを判定する判定手段と、
前記情報生成手段からの情報に基づき、前記ゲームの進行に従って変化するゲーム状況を示すゲーム状況データを生成する状況データ生成手段として機能させるためのプログラムを記憶し、
前記判定手段によって前記ゲーム情報の生成に所定時間以上かかると判定された場合、
前記情報生成手段は、前記ゲーム状況データに基づき、前記ゲームのゲーム状況を示す状況情報を生成し、
前記提供手段は、前記状況情報を、前記伝送路を介して前記端末装置へ向け前記送受信部に送信させ、
前記状況情報の前記伝送路の占有量は、前記ゲーム情報の前記伝送路の占有量よりも少ないことを特徴とする情報記憶媒体。
【請求項９】
請求項８において、
前記ゲーム状況は、ゲームにおける順位、ゲームにおける正答率、ゲームのハイスコアのうちの少なくとも１つを示すものであって、
前記状況データ生成手段は、前記ゲームの進行に応じて前記ゲーム状況データをリアルタイムに生成する、
情報記憶媒体。
【請求項１０】
請求項６、８、９のいずれかにおいて、
前記端末装置は、携帯型端末装置であることを特徴とする情報記憶媒体。
【請求項１１】
請求項１、３〜５のいずれかにおいて、
前記端末装置からの前記ゲーム情報の配信要求を示す配信要求情報を受信する取得手段を含み、
前記提供手段は、前記端末装置へ向け、前記端末装置に記憶された前記配信要求情報を取得するエージェントを配信し、
前記取得手段は、前記エージェントによって取得された前記配信要求情報を受信し、
前記情報生成手段は、前記配信要求情報に基づき、前記ゲーム情報を生成する、
情報配信装置。
【請求項１２】
請求項６、８〜１０のいずれかにおいて、
前記コンピュータを、前記端末装置からの前記ゲーム情報の配信要求を示す配信要求情報を前記送受信部に受信させる取得手段として機能させるためのプログラムを記憶し、
前記提供手段は、前記端末装置へ向け、前記端末装置に記憶された前記配信要求情報を取得するエージェントを前記送受信部に配信させ、
前記取得手段は、前記エージェントによって取得された前記配信要求情報を前記送受信部に受信させ、
前記情報生成手段は、前記配信要求情報に基づき、前記ゲーム情報を生成する、
情報記憶媒体。
【請求項１３】
端末装置にゲームを実行させるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成されたゲーム情報を、伝送路を介して前記端末装置へ向け送信する提供手段と、
タイマー部と、
前記情報生成手段からの情報と、前記タイマー部のタイマー値とに基づき、前記ゲーム情報の生成に所定時間以上かかるかどうかを判定する判定手段と、
を含み、
前記判定手段によって前記ゲーム情報の生成に所定時間以上かかると判定された場合、
前記情報生成手段は、前記ゲームの画像とは異なる画像を前記端末装置に表示させるための画像情報または前記ゲームの音声とは異なる音声を前記端末装置に出力させるための音声情報を生成し、
前記提供手段は、前記画像情報または前記音声情報を前記端末装置へ向け送信し、
前記画像情報および前記音声情報の前記伝送路の占有量は、前記ゲーム情報の前記伝送路の占有量よりも少ないことを特徴とするゲーム用の情報配信装置。
【請求項１４】
送受信部と、タイマー部とを有するコンピュータにより読み取り可能な情報記憶媒体であって、
前記コンピュータを、
端末装置にゲームを実行させるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成されたゲーム情報を、伝送路を介して前記端末装置へ向け前記送受信部に送信させる提供手段と、
前記情報生成手段からの情報と、前記タイマー部のタイマー値とに基づき、前記ゲーム情報の生成に所定時間以上かかるかどうかを判定する判定手段として機能させるためのプログラムを記憶し、
前記判定手段によって前記ゲーム情報の生成に所定時間以上かかると判定された場合、
前記情報生成手段は、前記ゲームの画像とは異なる画像を前記端末装置に表示させるための画像情報または前記ゲームの音声とは異なる音声を前記端末装置に出力させるための音声情報を生成し、
前記提供手段は、前記画像情報または前記音声情報を、前記伝送路を介して前記端末装置へ向け前記送受信部に送信させ、
前記画像情報および前記音声情報の前記伝送路の占有量は、前記ゲーム情報の前記伝送路の占有量よりも少ないことを特徴とする情報記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゲーム用の情報配信装置、端末装置および情報記憶媒体に関する。
【０００２】
【背景技術および発明が解決しようとする課題】
携帯電話等の端末装置にゲーム情報を提供してゲームを行わせるゲームシステムがある。
【０００３】
近年、端末装置の急激な増加やゲーム画像の高精細化等により、ゲーム情報を提供するサーバの処理能力が不足したり、ゲーム情報の伝送路における占有量が多くなってゲーム情報を端末装置にリアルタイムに提供できない場合がある。
【０００４】
このような場合、ゲーム情報のダウンロードに時間がかかるため、プレイヤーは、苛立つことになり、ゲームを途中で終了してしまう場合もある。
【０００５】
本発明は、上記の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、情報のダウンロードに時間がかかることによるユーザーの苛立ちを軽減させることのできるゲーム用の情報配信装置、端末装置および情報記憶媒体を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係るゲーム用のシステムは、所定の端末装置においてプレイヤーにゲームを行わせるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成されたゲーム情報を、伝送路を介して前記端末装置に提供する提供手段と、
前記ゲーム情報の生成または提供に所定時間以上かかるかどうかを判定する判定手段と、
を含み、
前記判定手段によって前記ゲーム情報の提供に所定時間以上かかると判定された場合、
前記情報生成手段は、前記ゲームとは異なるサブゲームを実行するためのサブゲーム用情報を生成し、
前記提供手段は、前記サブゲーム用情報を前記端末装置に提供し、
前記サブゲーム用情報の前記伝送路の占有量は、前記ゲーム情報の前記伝送路の占有量よりも少ないことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係るゲーム用のシステムは、伝送路を介して所定の情報配信装置からのゲームを実行するためのゲーム情報の取得に所定時間以上かかるかどうかを判定する判定手段と、
前記ゲーム情報を取得するとともに、前記判定手段によって前記ゲーム情報の取得に所定時間以上かかると判定された場合、前記情報配信装置から前記ゲームとは異なるサブゲームを実行するためのサブゲーム用情報を取得する手段と、
前記ゲーム情報に基づき、ゲームを実行するとともに、前記サブゲーム用情報に基づきサブゲームを実行する手段と、
を含み、
前記サブゲーム用情報の前記伝送路の占有量は、前記ゲーム情報の前記伝送路の占有量よりも少ないことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る情報記憶媒体は、コンピュータにより使用可能な情報記憶媒体であって、
所定の端末装置においてプレイヤーにゲームを行わせるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成されたゲーム情報を、伝送路を介して前記端末装置に提供する提供手段と、
前記ゲーム情報の生成または提供に所定時間以上かかるかどうかを判定する判定手段と、
をコンピュータに実現させるためのプログラムを含み、
前記判定手段によって前記ゲーム情報の提供に所定時間以上かかると判定された場合、
前記情報生成手段は、前記ゲームとは異なるサブゲームを実行するためのサブゲーム用情報を生成し、
前記提供手段は、前記サブゲーム用情報を前記端末装置に提供し、
前記サブゲーム用情報の前記伝送路の占有量は、前記メインゲーム用情報の前記伝送路の占有量よりも少ないことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る情報記憶媒体は、コンピュータにより使用可能な情報記憶媒体であって、
伝送路を介して所定の情報配信装置からのゲームを実行するためのゲーム情報の取得に所定時間以上かかるかどうかを判定する判定手段と、
前記ゲーム情報を取得するとともに、前記判定手段によって前記ゲーム情報の取得に所定時間以上かかると判定された場合、前記情報配信装置から前記ゲームとは異なるサブゲームを実行するためのサブゲーム用情報を取得する手段と、
前記ゲーム情報に基づき、ゲームを実行するとともに、前記サブゲーム用情報に基づきサブゲームを実行する手段と、
をコンピュータに実現させるためのプログラムを含み、
前記サブゲーム用情報の前記伝送路の占有量は、前記ゲーム情報の前記伝送路の占有量よりも少ないことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係るプログラムは、上記各手段をコンピュータに実現させるためのモジュールを含むことを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、メインゲームを実行するためのゲーム情報のダウンロードに時間がかかる場合、サブゲーム用情報がダウンロードされることにより、プレイヤーは、メインゲームのダウンロード待ち時間中にサブゲームで遊ぶことができる。
【００１２】
これにより、プレイヤーのダウンロード待ちによる苛立ちや不快感を軽減することができる。
【００１３】
また、本発明に係るゲーム用のシステムは、所定の端末装置においてプレイヤーにゲームを行わせるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成されたゲーム情報を、伝送路を介して前記端末装置に提供する提供手段と、
前記ゲーム情報の生成または提供に所定時間以上かかるかどうかを判定する判定手段と、
を含み、
前記判定手段によって前記ゲーム情報の提供に所定時間以上かかると判定された場合、
前記情報生成手段は、前記ゲームのゲーム状況を示す状況情報を生成し、
前記提供手段は、前記状況情報を前記端末装置に提供し、
前記状況情報の前記伝送路の占有量は、前記ゲーム情報の前記伝送路の占有量よりも少ないことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係るゲーム用のシステムは、伝送路を介して所定の情報配信装置からのゲームを実行するためのゲーム情報の取得に所定時間以上かかるかどうかを判定する判定手段と、
前記ゲーム情報を取得するとともに、前記判定手段によって前記ゲーム情報の取得に所定時間以上かかると判定された場合、前記情報配信装置から前記ゲームのゲーム状況を示す状況情報を取得する手段と、
前記ゲーム情報に基づき、ゲームを実行するとともに、前記状況情報に基づき前記ゲーム状況を提示する手段と、
を含み、
前記状況情報の前記伝送路の占有量は、前記ゲーム情報の前記伝送路の占有量よりも少ないことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る情報記憶媒体は、コンピュータにより使用可能な情報記憶媒体であって、
所定の端末装置においてプレイヤーにゲームを行わせるためのゲーム情報を生成する情報生成手段と、
生成されたゲーム情報を、伝送路を介して前記端末装置に提供する提供手段と、
前記ゲーム情報の生成または提供に所定時間以上かかるかどうかを判定する判定手段と、
をコンピュータに実現させるためのプログラムを含み、
前記判定手段によって前記ゲーム情報の提供に所定時間以上かかると判定された場合、
前記情報生成手段は、前記ゲームのゲーム状況を示す状況情報を生成し、
前記提供手段は、前記状況情報を前記端末装置に提供し、
前記状況情報の前記伝送路の占有量は、前記ゲーム情報の前記伝送路の占有量よりも少ないことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係る情報記憶媒体は、コンピュータにより使用可能な情報記憶媒体であって、
伝送路を介して所定の情報配信装置からのゲームを実行するためのゲーム情報の取得に所定時間以上かかるかどうかを判定する判定手段と、
前記ゲーム情報を取得するとともに、前記判定手段によって前記ゲーム情報の取得に所定時間以上かかると判定された場合、前記情報配信装置から前記ゲームのゲーム状況を示す状況情報を取得する手段と、
前記ゲーム情報に基づき、ゲームを実行するとともに、前記状況情報に基づき前記ゲーム状況を提示する手段と、
をコンピュータに実現させるためのプログラムを含み、
前記状況情報の前記伝送路の占有量は、前記ゲーム情報の前記伝送路の占有量よりも少ないことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明に係るプログラムは、上記各手段をコンピュータに実現させるためのモジュールを含むことを特徴とする。
【００１８】
本発明によれば、メインゲーム用情報のダウンロードに時間がかかる場合、状況情報がダウンロードされることにより、プレイヤーは、メインゲームのダウンロード待ち時間中にゲーム状況を確認することができる。
【００１９】
これにより、プレイヤーのダウンロード待ちによる苛立ちや不快感を軽減することができる。
【００２０】
なお、ここで、ゲーム状況としては、例えば、ゲームにおける順位、ゲーム（例えばクイズゲーム等）における正答率、ゲームのハイスコア等が該当する。
【００２１】
このように、リアルタイムに変化するゲーム状況をプレイヤーにリアルタイムに提示することにより、プレイヤーは、ゲーム情報のダウンロード待ち時間を有効に活用することができる。
【００２２】
また、本発明に係る画像表示用のシステムは、所定の端末装置において所定の画像を表示するための画像情報を生成する情報生成手段と、
生成された画像情報を、伝送路を介して前記端末装置に提供する提供手段と、
前記画像情報の生成または提供に所定時間以上かかるかどうかを判定する判定手段と、
を含み、
前記判定手段によって前記画像情報の提供に所定時間以上かかると判定された場合、
前記情報生成手段は、所定の状況を示す状況情報を生成し、
前記提供手段は、前記画像情報を前記端末装置に提供し、
前記状況情報の前記伝送路の占有量は、前記画像情報の前記伝送路の占有量よりも少ないことを特徴とする。
【００２３】
また、本発明に係る画像表示用のシステムは、伝送路を介して所定の情報配信装置からの画像を表示するための画像情報の取得に所定時間以上かかるかどうかを判定する判定手段と、
前記画像情報を取得するとともに、前記判定手段によって前記画像情報の取得に所定時間以上かかると判定された場合、前記情報配信装置から所定の状況を示す状況情報を取得する手段と、
前記画像情報に基づき、画像を表示するとともに、前記状況情報に基づき前記所定の状況を提示する手段と、
を含み、
前記状況情報の前記伝送路の占有量は、前記画像情報の前記伝送路の占有量よりも少ないことを特徴とする。
【００２４】
また、本発明に係る情報記憶媒体は、コンピュータにより使用可能な情報記憶媒体であって、
所定の端末装置において所定の画像を表示するための画像情報を生成する情報生成手段と、
生成された画像情報を、伝送路を介して前記端末装置に提供する提供手段と、
前記画像情報の生成または提供に所定時間以上かかるかどうかを判定する判定手段と、
をコンピュータに実現させるためのプログラムを含み、
前記判定手段によって前記画像情報の提供に所定時間以上かかると判定された場合、
前記情報生成手段は、所定の状況を示す状況情報を生成し、
前記提供手段は、前記画像情報を前記端末装置に提供し、
前記状況情報の前記伝送路の占有量は、前記画像情報の前記伝送路の占有量よりも少ないことを特徴とする。
【００２５】
また、本発明に係る情報記憶媒体は、コンピュータにより使用可能な情報記憶媒体であって、
伝送路を介して所定の情報配信装置からの画像を表示するための画像情報の取得に所定時間以上かかるかどうかを判定する判定手段と、
前記画像情報を取得するとともに、前記判定手段によって前記画像情報の取得に所定時間以上かかると判定された場合、前記情報配信装置から所定の状況を示す状況情報を取得する手段と、
前記画像情報に基づき、画像を表示するとともに、前記状況情報に基づき前記所定の状況を提示する手段と、
をコンピュータに実現させるためのプログラムを含み、
前記状況情報の前記伝送路の占有量は、前記ゲーム情報の前記伝送路の占有量よりも少ないことを特徴とする。
【００２６】
また、本発明に係るプログラムは、上記各手段をコンピュータに実現させるためのモジュールを含むことを特徴とする。
【００２７】
本発明によれば、画像表示用情報のダウンロードに時間がかかる場合、状況情報がダウンロードされることにより、端末装置のユーザーは、画像表示用情報のダウンロード待ち時間中に状況を確認することができる。
【００２８】
これにより、ユーザーのダウンロード待ちによる苛立ちや不快感を軽減することができる。
【００２９】
なお、ここで、所定の状況としては、例えば、気象状況、社会状況（例えば、為替レート、株価等）等が該当する。
【００３０】
このように、リアルタイムに変化する状況をユーザーにリアルタイムに提示することにより、ユーザーは、画像情報のダウンロード待ち時間を有効に活用することができる。
【００３１】
また、前記システム、前記情報記憶媒体および前記プログラムにおいて、前記端末装置は、携帯型端末装置であることが好ましい。
【００３２】
携帯型端末装置の場合、持ち運ぶため、情報をやりとりする伝送路の帯域が狭く、ゲーム情報等のダウンロードに時間がかかる。特に、ＪＡＶＡアプレット等のソフトウェア部品をダウンロードする場合、時間がかかる。したがって、本発明を適用することにより、携帯型端末装置のユーザーは、情報のダウンロードに時間がかかる場合であっても退屈せずに待つことができる。なお、ＪＡＶＡは、米国サンマイクロシステムズ社の商標である。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を、ゲーム用の端末装置にゲームを行うためのゲーム情報を提供する情報提供システムに適用した場合を例に採り、図面を参照しつつ説明する。
【００３４】
（ゲームシステムの概略）
図１は、本実施形態の一例に係るゲームシステムの概略図である。
【００３５】
ゲームシステムは、プレイヤーがゲームを行う携帯型端末装置である携帯電話２００と、携帯電話２００から伝送路を介して送信される配信要求情報（操作情報等を含む。）に基づきゲーム情報を生成し、携帯電話２００へ向けゲーム情報を送信するゲーム情報提供システムとして機能するゲーム情報配信装置１００とを含んで構成されている。
【００３６】
ここで、ゲーム情報配信装置１００と携帯電話２００とはネットワーク３００を介して接続されている。また、ゲーム情報配信装置１００と携帯電話２００間の伝送路は、無線の伝送路３２０と、有線の伝送路３１０とを含んで構成されている。
【００３７】
なお、ネットワーク３００内には携帯電話２００のための基地局やパケットの分解組立装置、インターネット等が介在している。また、実際には複数の携帯電話２００がネットワーク３００を介してゲーム情報配信装置１００と接続されている。
【００３８】
実際のゲームは以下の手順で行われる。まず、プレイヤーが携帯電話２００を用いてネットワーク３００に接続し、携帯電話２００は、プレイヤーの情報入力に基づき生成した配信要求情報をゲーム情報配信装置１００へ向け送信する。ゲーム情報配信装置１００では配信要求に応じたゲーム情報を、配信要求情報と、所定の記憶領域に記憶されたユーザーデータ等に基づき生成し、携帯電話２００へ向け送信する。
【００３９】
携帯電話２００は、ゲーム情報配信装置１００からのゲーム情報を受信し、画面にゲーム画像を表示したり、音声を出力してゲームを実行する。
【００４０】
多数の携帯電話２００がゲーム情報配信装置１００にアクセスした場合、ゲーム情報配信装置１００が処理しきれなかったり、ゲーム情報の提供に時間がかかる場合がある。このような場合、ゲーム情報のダウンロードに時間がかかるため、プレイヤーは、苛立つことになる。
【００４１】
本実施の形態では、このようなプレイヤーの苛立ちを軽減させるため、携帯電話２００でゲーム状況を示す状況通知画像を表示させる。
【００４２】
図２は、本実施形態の一例に係る状況通知画像４０を示す図である。
【００４３】
状況通知画像４０では、ゲームの得点（ハイスコア）の上位１０名のプレイヤーの名前、得点、プレイヤーの選択したキャラクター、プレイヤーの入力したコメントが表示される。
【００４４】
これにより、プレイヤーは、ゲーム情報のダウンロード待ちでゲーム実行時のランキングをリアルタイムに確認することができる。したがって、ダウンロード待ちによるプレイヤーの苛立ちを軽減させ、プレイヤーに快適にゲームを行わせることができる。
【００４５】
次に、このような機能を実現するためのゲームシステムの機能ブロックについて説明する。
【００４６】
図３は、本実施形態の一例に係るゲームシステムの機能ブロック図である。
【００４７】
携帯電話２００は、文字入力キー等で構成される操作部２１０と、操作部２１０からの操作情報を含む配信要求情報を送信し、ゲーム情報配信装置１００からのゲーム情報を受信する送受信部２９０と、受信されたゲーム情報を一時的に記憶する記憶部２３０と、記憶部２３０に記憶されたゲーム情報に基づき、ゲーム画像を、ブラウザを用いて整形して液晶画面に表示する表示部２２０と、当該ゲーム情報に基づきゲーム音を出力する音声出力部２２２とを含んで構成されている。
【００４８】
なお、ここで、ゲーム情報とは、ゲームを実行するための情報（例えば、プログラム、モジュール等）を意味する。また、ゲーム情報は、ゲーム画像だけでなくゲーム音声を再生するための情報を含む。
【００４９】
一方、ゲーム情報配信装置１００は、携帯電話２００からの配信要求情報を受信（取得）し、ゲーム情報を送信（提供）する取得手段および提供手段として機能する送受信部１９０と、受信した配信要求情報に基づき、どの携帯電話２００が送信したかを識別し、受信した配信要求情報に基づき、ゲーム情報を生成する情報生成手段として機能するゲーム情報生成部１１１とを含んで構成されている。なお、送受信部１９０は、提供機能と取得機能の両方を有するが、送受信部１９０を提供手段と取得手段とに分けてもよい。
【００５０】
また、ゲーム情報生成部１１１は、携帯電話２００で画像を表示するための画像情報を生成する画像生成部１１３と、携帯電話２００で音を出力するための音情報を生成する音声生成部１１４とを含んで構成されている。
【００５１】
なお、画像情報および音情報はゲーム情報の一種である。また、画像生成部１１３および音声生成部１１４は、所定の記憶領域を有する記憶部１２０に記憶されたユーザーデータ１２１、ゲームデータ１２２およびゲーム状況を示す状況データ１２３を適宜参照してゲーム情報を生成する。
【００５２】
また、ゲーム情報配信装置１００は、タイマー部１１９と、携帯電話２００から送信される配信要求情報に基づき、要求内容を判定するとともに、タイマー部１１９のタイマー値に基づいてゲーム情報の生成や送信に所定時間以上かかるかどうかを判定する判定部１１５と、状況データ１２３を生成する状況データ生成部１１７とを含んで構成されている。
【００５３】
また、ゲーム情報生成部１１１、判定部１１５および状況データ生成部１１７は、処理部１１０に含まれ、その機能は例えばＣＰＵ等により実現される。さらに、詳細には、画像生成部１１３は、ＣＧＩ（Common Gateway Interface）を用いたソフトウェアにより動的に画像情報を生成するように構成されている。
【００５４】
また、記憶部１２０は例えばＲＡＭ等により実現され、送受信部１９０は例えばＰＡＤ（パケット分解組立）機能を有する通信装置等により実現される。
【００５５】
なお、ゲーム情報配信装置１００には、情報記憶媒体１８０が接続され、情報記憶媒体１８０からプログラムを読み取ることによりその機能を実現するように構成することも可能である。
【００５６】
また、情報記録媒体１８０に記憶されるプログラムは、搬送波に具現化される（embodied）ものであってもよい。すなわち、ゲーム情報配信装置１００は、情報記憶媒体１８０からではなく、例えば、ネットワークを介して所定のホスト端末等からプログラムを読み取って上述した種々の機能を実現することも可能である。
【００５７】
なお、情報記憶媒体１８０としては、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＩＣカード、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカード、ハードディスク等のレーザーや磁気等を用いた記憶媒体を適用できる。また、情報記憶媒体１８０からの情報読み取り方式は、接触式でも非接触式でもよい。
【００５８】
（処理の流れの説明）
次に、上述した各部を用いて携帯電話２００にゲームを実行させるための処理の流れについて説明する。
【００５９】
図４は、本実施形態の一例に係るゲーム情報の生成からゲーム情報の送信までの処理手順を示すフローチャートである。
【００６０】
上述したように、ゲーム情報配信装置１００から携帯電話２００にゲーム情報が配信され、携帯電話２００で当該ゲーム情報に基づきゲームが実行される。
【００６１】
本実施の形態では、状況データ生成部１１７は、ゲームの進行に伴って変化するゲーム状況（例えば、図２に示すランキング等）を状況データ１２３として生成して記憶部１２０に記憶し、記憶部１２０内の状況データ１２３をリアルタイムに更新する。これにより、状況データ１２３は、常に最新のゲーム状況を示す状態となっている。この状態で、ゲーム情報配信装置１００は、携帯電話２００から配信要求情報を受信し、携帯電話２００へ向けゲーム情報を送信する。
【００６２】
まず、ゲーム情報配信装置１００は、配信要求情報に基づき、ゲーム情報生成部１１１によってゲーム情報を生成する（ステップＳ２）。
【００６３】
判定部１１５は、タイマー部１１９のタイマー値を参照してゲーム情報の生成において所定時間（例えば数十秒）が経過したかどうかを判定する（ステップＳ４）。所定時間が経過した場合、判定部１１５は、ゲーム情報生成部１１１および送受信部１９０に状況通知処理を行わせる（ステップＳ６）。
【００６４】
図５は、本実施形態の一例に係る状況情報の生成から状況情報の送信までの処理手順を示すフローチャートである。
【００６５】
判定部１１５からの命令を受けたゲーム情報生成部１１１は、状況データ生成部１１７によってリアルタイムに生成される状況データ１２３に基づき、現在のゲーム状況を示す状況情報を生成する（ステップＳ２２）。
【００６６】
そして、判定部１１５からの命令を受けた送受信部１９０は、生成された状況情報を携帯電話２００へ向け送信する（ステップＳ２４）。
【００６７】
これにより、携帯電話２００では、図２に示す状況通知画像４０が表示される。したがって、プレイヤーは、ゲーム状況を確認することができ、ゲーム情報のダウンロード待ち時間を有意義に過ごせる。
【００６８】
また、状況情報は、ゲーム情報に比べ、ネットワーク３００等の伝送路を占有しない量である。したがって、ゲーム情報の伝送に時間がかかる場合であっても、状況情報の伝送はより短時間で行うことができる。
【００６９】
ゲーム情報の生成が終了すると（ステップＳ８）、送受信部１９０は、生成されたゲーム情報を携帯電話２００へ向け送信する（ステップＳ１０）。
【００７０】
ゲーム情報の送信中に所定時間経過した場合も（ステップＳ１２）、上述した状況通知処理を行う（ステップＳ１４）。
【００７１】
すなわち、ゲーム情報の生成に長い時間がかかる場合だけでなく、ゲーム情報の送信に長い時間がかかる場合も、ゲーム状況が通知されることにより、プレイヤーは、ダウンロード待ち時間を快適に過ごせる。
【００７２】
ゲーム情報の送信が終了した場合（ステップＳ１６）、ゲーム情報の生成から送信までの一連の処理は終了する。
【００７３】
以上のように、本実施の形態によれば、ゲーム情報のダウンロード待ち時間が所定時間を経過した場合、プレイヤーにゲーム状況が通知される。
【００７４】
これにより、プレイヤーは、ダウンロード待ち時間が長い場合でも、苛立ちを感じたり、退屈することなく、ゲームを楽しむことができる。
【００７５】
特に、ゲーム状況は、リアルタイムに変化するものであるため、１回のゲーム実行時に複数回のダウンロード待ちがある場合でも、前回の状況通知画像４０とは異なっているため、プレイヤーは、状況通知画像４０に飽きずにゲームを楽しむことができる。
【００７６】
（変形例）
上述した実施例では、ダウンロード待ち時間が長い場合にゲーム状況を通知したが、ダウンロード待ち時間が長い場合にメインゲーム以外のサブゲームとしてミニゲームを行わせてもよい。
【００７７】
このミニゲームを実行するためのサブゲーム用情報も、メインゲーム実行用のゲーム情報に比べ、ネットワーク３００等の伝送路を占有しない量である。したがって、ゲーム情報の伝送に時間がかかる場合であっても、ミニゲーム用情報の伝送はより短時間で行うことができる。
【００７８】
なお、ミニゲームを行わせる場合、携帯電話２００にミニゲーム実行用の情報をあらかじめ記憶しておき、ゲーム情報配信装置１００からミニゲーム実行用の制御命令を出すようにしてもよい。
【００７９】
また、ゲーム状況として、図２に示すランキング以外にも、クイズゲーム等の正答率、レースゲームの最速ラップタイム、ゲームのハイスコア等を適用してもよい。
【００８０】
また、ゲーム情報の提供手段として送受信部１９０に情報を送信させる手段等を用いてもよく、配信要求情報の取得手段として携帯電話２００にエージェントを配信して当該エージェントに携帯電話２００に記憶されている配信要求情報を取得させる手段等を用いてもよい。
【００８１】
また、ゲーム情報配信装置１００の各機能を複数の装置に分散して処理を行うことも可能である。
【００８２】
さらに、ゲーム情報配信装置１００の判定部１１５およびタイマー部１１９を携帯電話２００に設け、携帯電話２００で所定時間を超えたかどうかを判定し、所定時間を超えた場合に、送受信部２９０からサブゲーム用情報や状況情報を取得する配信要求情報をゲーム情報配信装置１００に送信してもよい。
【００８３】
そして、表示部２２０や音声出力部２２２を用いて、サブゲームを実行したり、ゲーム状況を提示したりする。
【００８４】
これによっても、ゲーム情報配信装置１００に判定部１１５およびタイマー部１１９を設けた場合と同様の作用効果を奏することができる。
【００８５】
また、例えば、上述した実施例では、携帯型端末装置として、携帯電話２００を適用した例について説明したが、携帯電話２００以外にも携帯型の電話機として、例えば、ＰＨＳ、衛星通信電話、ページャ等を適用することが可能である。
また、携帯型の電話機以外にも、例えば、携帯型のＰＣや、携帯情報端末、通信機能を有する携帯型のゲーム装置等の携帯型端末装置を適用することも可能である。
【００８６】
さらに、携帯型端末装置以外にも、業務用のゲーム装置、家庭用のゲーム装置、一般的なＰＣ等の各種の端末装置を本実施形態の１つとして適用してもよい。
【００８７】
また、本発明の適用はゲームに限られず、ゲーム以外の分野に対して適用することも可能である。
【００８８】
例えば、携帯電話２００を用いてオンラインショッピングを行うために用いられる画像表示システムの場合、ユーザー認証等に時間がかかり、本来必要な画像情報の提供（または取得）に所定時間以上かかる場合がある。このような場合も、情報提供装置から株価やニュース等の社会状況や気象状況等の現在の状況を示す状況情報を携帯電話２００に提供することにより、携帯電話２００のユーザーは、ダウンロード待ちに苛立つことなく、待ち時間を有意義に過ごすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態の一例に係るゲームシステムの概略図である。
【図２】本実施形態の一例に係る状況通知画像を示す図である。
【図３】本実施形態の一例に係るゲームシステムの機能ブロック図である。
【図４】本実施形態の一例に係るゲーム情報の生成からゲーム情報の送信までの処理手順を示すフローチャートである。
【図５】本実施形態の一例に係る状況情報の生成から状況情報の送信までの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００  ゲーム情報配信装置
１１０  処理部
１１１  ゲーム情報生成部
１１３  画像生成部
１１４  音声生成部
１１５  判定部
１１７  状況データ生成部
１１９  タイマー部
１２０  記憶部
１２１  ユーザーデータ
１２２  ゲームデータ
１２３  状況データ
１８０  情報記憶媒体
２００  携帯電話
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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