(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作パネルの操作面上に設けられ、この操作面と略平行な回転中心軸回りに回転操作される回転操作部材と、この回転操作部材を当該回転操作部材が前記回転中心軸回りに回転可能となるように支持する操作支持部とを備えた回転操作装置において、
前記回転操作部材及び前記操作支持部のうちの一方に、前記回転中心軸を中心とする円筒面状をなして当該回転中心軸よりも前記操作パネル寄りに位置する案内面が設けられ、他方に、前記案内面に対して相対的に摺動可能な被案内部が設けられ、この摺動を伴いながら前記回転操作部材が前記回転中心軸回りに回転可能となるように構成され、
前記操作支持部に前記案内面が設けられるとともに、前記回転操作部材に、前記案内面と略合致する形状を有して当該案内面に対し相対的に摺動可能な被案内面が設けられ、
前記回転操作部材及び前記操作支持部の一方に、前記回転中心軸を中心としかつ前記案内面と異なる曲率半径を有する円筒面状をなす補助案内面が、前記回転操作部材を挟んで前記案内面と反対側に位置するとともに前記回転中心軸よりも前記操作パネル寄りに位置するように設けられ、他方に、前記補助案内面に対して相対的に摺動可能な補助被案内部が設けられ、この摺動を伴いながら前記回転操作部材が前記回転中心軸回りに回転可能となるように構成され、
前記操作支持部は、前記回転操作部材の表側に配置される前記操作パネルと、前記回転操作部材の裏側に配置される裏側支持部材とにより構成され、この裏側支持部材の表側に前記案内面または前記被案内部が設けられ、前記操作パネルの裏側に前記補助案内面または前記補助被案内部が設けられていることを特徴とする回転操作装置。
【請求項２】
請求項１記載の回転操作装置において、前記操作支持部に前記補助案内面が設けられるとともに、前記回転操作部材に前記補助案内面と略合致して当該補助案内面上を摺動する補助被案内面が設けられていることを特徴とする回転操作装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の回転操作装置において、前記操作支持部に、前記回転操作部材を互いに異なる複数の回転操作位置で係脱可能に係止する係止部が設けられていることを特徴とする回転操作装置。
【請求項４】
操作パネルの操作面上に設けられ、この操作面と略平行な回転中心軸回りに回転操作される回転操作部材と、この回転操作部材を当該回転操作部材が前記回転中心軸回りに回転可能となるように支持する操作支持部とを備えた回転操作装置において、
前記回転操作部材及び前記操作支持部のうちの一方に、前記回転中心軸を中心とする円筒面状をなして当該回転中心軸よりも前記操作パネル寄りに位置する案内面が設けられ、他方に、前記案内面に対して相対的に摺動可能な被案内部が設けられ、この摺動を伴いながら前記回転操作部材が前記回転中心軸回りに回転可能となるように構成され、
前記操作支持部の裏側に前記操作パネルの操作面と略平行な姿勢で回路基板が設けられ、この回路基板上に前記回転操作部材の回転操作位置を検出する操作検出手段が設けられ、
前記操作検出手段は、前記回路基板のうち前記操作パネルに向かう側の面の上に設けられた本体部と、この本体部から突出して前記回路基板に沿う直線方向に移動する検出子とを有し、この検出子の位置に対応する検出信号を出力するものであり、
前記回転操作部材は、前記案内面または前記被案内部を有する回転操作部材本体と、この回転操作部材本体から前記検出軸に向かって側方に延びる連結部とを有し、前記検出子が前記回転操作部材の回転に伴って前記直線方向に移動するように当該検出子と前記回転操作部材の連結部とが連結されていることを特徴とする回転操作装置。
【請求項５】
操作パネルの操作面上に設けられ、この操作面と略平行な回転中心軸回りに回転操作される回転操作部材と、この回転操作部材を当該回転操作部材が前記回転中心軸回りに回転可能となるように支持する操作支持部とを備えた回転操作装置において、
前記回転操作部材及び前記操作支持部のうちの一方に、前記回転中心軸を中心とする円筒面状をなして当該回転中心軸よりも前記操作パネル寄りに位置する案内面が設けられ、他方に、前記案内面に対して相対的に摺動可能な被案内部が設けられ、この摺動を伴いながら前記回転操作部材が前記回転中心軸回りに回転可能となるように構成され、
前記操作支持部の裏側に前記操作パネルの操作面と略平行な姿勢で回路基板が設けられ、この回路基板上に前記回転操作部材の回転操作位置を検出する操作検出手段が設けられ、
前記操作検出手段は、前記回路基板に沿う直線方向に移動する検出子を有してこの検出子の位置に対応する検出信号を出力するものであり、この検出子が前記回転操作部材の回転に伴って前記直線方向に移動するように当該検出子と前記回転操作部材とが連結され、
前記操作検出手段は、前記検出子として、前記操作パネル側に向かって前記回路基板と略直交する方向に突出する検出軸を有する一方、前記回転操作部材は、前記案内面または前記被案内部を有する回転操作部材本体と、この回転操作部材本体から前記検出軸に向かって延びる連結部を有し、この連結部が前記検出軸に連動可能に連結されるとともに、当該連結部に被係止部が設けられ、前記操作支持部に、前記被係止部の回転軌跡上に並ぶ複数の位置で当該被係止部とそれぞれ係合する複数の係止部が設けられ、これらの係止部から前記被係止部が前記連結部の撓み変形を伴って離脱するように構成されていることを特徴とする回転操作装置。
【請求項６】
請求項４または５に記載の回転操作装置において、前記操作検出手段が設けられる回路基板上に、前記回転操作部材をその裏側から照明する発光手段が設けられていることを特徴とする回転操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の室内パネル等に設けられる回転操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、回転操作を受ける回転操作部材を備えた装置において、この回転操作部材の占有面積の減少等を目的として、当該回転操作部材の回転中心軸の向きを操作パネルの操作面と略平行となる向きに設定した、いわゆる縦回転操作式のものが知られている（例えば下記特許文献１の図３（ａ）（ｃ）に示されるダイヤル装置１０５）。
【０００３】
このような縦型操作式装置の一例を図７（ａ）（ｂ）に示す。
【０００４】
図示の装置は、操作パネル２００と、上下方向に回転操作を受ける回転操作部材２１０とを備える。
【０００５】
前記操作パネル２００の適所には縦方向の窓２０２が設けられ、この窓２０２の左右両側縁から後方すなわちパネル裏側（図７（ａ）（ｂ）では右側）に操作支持板２０３，２０４が延びている。
【０００６】
前記回転操作部材２１０は、側面形状がパネル表側に膨らむ円弧状をなす前板２１２と、この前板２１２の左右両縁部から後方に延びる略扇形の側板２１３，２１４とを一体に有し、前記前板２１２からは前方に操作つまみ２１６が突出している。そして、前記前板２１２の所定部位が前記窓２０２を通じて操作パネル２００の表側に突出する一方、前記側板２１３，２１４の後端部が、前記前板２１２の曲率中心に合致する回転中心軸Ｘ回りに回転可能となるように前記操作支持板２０３，２０４に支持されている。
【０００７】
前記回転中心軸Ｘは、前記操作パネル２００の操作面と平行な水平方向を向くように設定されている。具体的には、前記回転中心軸Ｘ上の位置で左右両側板２１３，２１４から外向きに円柱状の被支持軸２１７，２１８が突設され、これらの被支持軸２１７，２１８が前記各操作支持板２０３，２０４に設けられた貫通穴に摺動可能にはめ込まれている。
【０００８】
さらに、前記被支持軸２１８の側方には、前記操作パネル２００の操作面に対して直交する姿勢で回路基板２２０が配設され、この回路基板２２０上にエンコーダ（回転検出器）２２２が実装されていて、当該エンコーダ２２２の入力軸２２４が前記被支持軸２１８にこれと一体に回転するように連結されている。このエンコーダ２２２は、前記被支持軸２１８を含む前記回転操作部材２００全体の回転角度に対応する検出信号を前記回路基板２２０上の制御回路に入力する。
【特許文献１】特開２００３−６８１６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前記図７に示す装置は、操作パネル２００の裏側で回転操作部材２１０の後端部分を回転可能に支持するものであるため、パネル裏側で必要とされる奥行き寸法が大きくなる不都合がある。
【００１０】
すなわち、前記回転操作部材２１０については、最低限、その回転半径が最も大きい操作つまみ２１６の先端から回転中心軸Ｘまでの距離Ｄを奥行き寸法として見越しておかなければならず、しかも、この距離Ｄの縮減は回転操作部材２１０の設計上限りがあるため
、当該回転操作部材２１０の奥行き寸法の削減は難しい。一方、パネル表側面から回転操作部材２１０を前方に突出させる寸法にも設計上制約があるため、結局、パネル裏側で回転操作部材２１０を収容するために要する奥行き寸法を削減することは困難となる。
【００１１】
さらに、図例のように前記回転操作部材２１０の回転角度を検出するエンコーダ２２２を備える場合、このエンコーダ２２２が実装される回路基板２２０が操作パネル２００の操作面に対して略直交する姿勢で配置されるために、前記奥行き寸法はより大きくなる。
【００１２】
本発明は、このような事情に鑑み、回転操作部材を操作パネルの操作面と略平行な回転中心軸回りに回転操作可能としながら、前記操作パネルの裏側で必要とされるスペースの奥行き寸法を削減することができる回転操作装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、操作パネルの操作面上に設けられ、この操作面と略平行な回転中心軸回りに回転操作される回転操作部材と、この回転操作部材を当該回転操作部材が前記回転中心軸回りに回転可能となるように支持する操作支持部とを備えた回転操作装置において、前記回転操作部材及び前記操作支持部のうちの一方に、前記回転中心軸を中心とする円筒面状をなして当該回転中心軸よりも前記操作パネル寄りに位置する案内面が設けられ、他方に、前記案内面に対して相対的に摺動可能な被案内部が設けられ、この摺動を伴いながら前記回転操作部材が前記回転中心軸回りに回転可能となるように構成され、前記操作支持部に前記案内面が設けられるとともに、前記回転操作部材に、前記案内面と略合致する形状を有して当該案内面に対し相対的に摺動可能な被案内面が設けられ、前記回転操作部材及び前記操作支持部の一方に、前記回転中心軸を中心としかつ前記案内面と異なる曲率半径を有する円筒面状をなす補助案内面が、前記回転操作部材を挟んで前記案内面と反対側に位置するとともに前記回転中心軸よりも前記操作パネル寄りに位置するように設けられ、他方に、前記補助案内面に対して相対的に摺動可能な補助被案内部が設けられ、この摺動を伴いながら前記回転操作部材が前記回転中心軸回りに回転可能となるように構成され、前記操作支持部は、前記回転操作部材の表側に配置される前記操作パネルと、前記回転操作部材の裏側に配置される裏側支持部材とにより構成され、この裏側支持部材の表側に前記案内面または前記被案内部が設けられ、前記操作パネルの裏側に前記補助案内面または前記補助被案内部が設けられているものである。
【００１４】
この構成によれば、前記回転操作部材及び前記操作支持部のうちの一方に設けられた案内面に対して他方に設けられた被案内部が相対的に摺動することにより、前記操作パネルの操作面と略平行な回転中心軸回りの前記回転操作部材の回転が可能となっており、かつ、その回転中心軸よりも操作パネル寄りの位置に前記案内面が設けられているので、従来のように前記回転操作部材をその回転中心軸上で軸支する装置に比べ、前記操作パネルの裏側で装置の配置に必要とされるスペースの奥行き寸法を有効に削減することができる。
【００１５】
さらに、前記被案内部として、前記操作支持部に前記案内面が設けられるとともに、前記回転操作部材に、前記案内面と略合致する形状を有して当該案内面に対し相対的に摺動可能な被案内面が設けられているので、前記案内面と被案内面との面同士の接触によって前記回転操作部材を前記操作支持部側により安定した状態で支持することが可能となる。
【００１６】
また、前記案内面及び被案内部に加え、前記回転操作部材及び前記操作支持部の一方に、前記回転中心軸を中心としかつ前記案内面と異なる曲率半径を有する円筒面状をなす補助案内面が、前記回転操作部材を挟んで前記案内面と反対側に位置するとともに前記回転中心軸よりも前記操作パネル寄りに位置するように設けられ、他方に、前記補助案内面に対して相対的に摺動可能な補助被案内部が設けられ、この摺動を伴いながら前記回転操作部材が前記回転中心軸回りに回転可能となるように構成されているので、前記回転操作部材を前記案内面側と前記補助案内面側の双方から（すなわち表裏両側から）より安定した状態で回転可能に支持することが可能になる。
【００１７】
さらに、前記案内面と前記補助案内面とを併有する構成として、前記操作支持部が、前記回転操作部材の表側に配置される前記操作パネルと、前記回転操作部材の裏側に配置される裏側支持部材とにより構成され、この裏側支持部材の表側に前記案内面または前記被案内部が設けられ、前記操作パネルの裏側に前記補助案内面または前記補助被案内部が設けられているので、操作パネルを操作支持部に利用する簡素な構成で、この操作パネルと前記裏側支持部材との協働により前記回転操作部材を表裏両側から安定した状態で支持することができる。
【００１８】
この場合、前記補助被案内部は、前記補助案内面に沿う方向に並設された複数の突起等により構成されたものでもよいが、前記操作支持部に前記補助案内面が設けられるとともに、前記回転操作部材に前記補助案内面と略合致して当該案内面上を摺動する補助被案内面が設けられている構成とすれば、面同士の接触によって前記回転操作部材を前記操作支持部側により安定した状態で支持することが可能となる。
【００１９】
また、前記操作支持部に、前記回転操作部材を互いに異なる複数の回転操作位置で係脱可能に係止する係止部が設けられている構成とすれば、その係止部による前記回転操作部材の係止により、使用者が前記回転操作部材の回転操作位置を選択する操作がしやすくなり、操作性が向上する。
【００２０】
また本発明は、操作パネルの操作面上に設けられ、この操作面と略平行な回転中心軸回りに回転操作される回転操作部材と、この回転操作部材を当該回転操作部材が前記回転中心軸回りに回転可能となるように支持する操作支持部とを備えた回転操作装置において、前記回転操作部材及び前記操作支持部のうちの一方に、前記回転中心軸を中心とする円筒面状をなして当該回転中心軸よりも前記操作パネル寄りに位置する案内面が設けられ、他方に、前記案内面に対して相対的に摺動可能な被案内部が設けられ、この摺動を伴いながら前記回転操作部材が前記回転中心軸回りに回転可能となるように構成され、前記操作支持部の裏側に前記操作パネルの操作面と略平行な姿勢で回路基板が設けられ、この回路基板上に前記回転操作部材の回転操作位置を検出する操作検出手段が設けられ、前記操作検出手段は、前記回路基板のうち前記操作パネルに向かう側の面の上に設けられた本体部と、この本体部から突出して前記回路基板に沿う直線方向に移動する検出子とを有し、この検出子の位置に対応する検出信号を出力するものであり、前記回転操作部材は、前記案内面または前記被案内部を有する回転操作部材本体と、この回転操作部材本体から前記検出軸に向かって側方に延びる連結部とを有し、前記検出子が前記回転操作部材の回転に伴って前記直線方向に移動するように当該検出子と前記回転操作部材の連結部とが連結されているものである。
【００２１】
この構成によれば、回転操作装置に回転操作位置検出機能を付加することができる。しかも、前記回路基板を前記操作面と略平行な姿勢で配置することにより、当該配置による奥行き寸法の増大を抑えることができる。
【００２２】
具体的には、前記操作検出手段が、前記回路基板のうち前記操作パネルに向かう側の面の上に設けられた本体部と、この本体部から突出して前記回路基板に沿う直線方向に移動する検出子とを有し、この検出子の位置に対応する検出信号を出力するものであり、この検出子が前記回転操作部材の回転に伴って前記直線方向に移動するように当該検出子と前記回転操作部材とが連結されているので、前記回路基板を前記操作面と略平行な姿勢に配置しながらも、この回路基板に沿う直線方向への検出子の移動と前記回転操作部材の回転とを連動させることによって、当該回転操作部材の回転操作位置を的確に検出することができる。
【００２３】
また本発明は、操作パネルの操作面上に設けられ、この操作面と略平行な回転中心軸回りに回転操作される回転操作部材と、この回転操作部材を当該回転操作部材が前記回転中心軸回りに回転可能となるように支持する操作支持部とを備えた回転操作装置において、前記回転操作部材及び前記操作支持部のうちの一方に、前記回転中心軸を中心とする円筒面状をなして当該回転中心軸よりも前記操作パネル寄りに位置する案内面が設けられ、他方に、前記案内面に対して相対的に摺動可能な被案内部が設けられ、この摺動を伴いながら前記回転操作部材が前記回転中心軸回りに回転可能となるように構成され、前記操作支持部の裏側に前記操作パネルの操作面と略平行な姿勢で回路基板が設けられ、この回路基板上に前記回転操作部材の回転操作位置を検出する操作検出手段が設けられ、前記操作検出手段は、前記回路基板に沿う直線方向に移動する検出子を有してこの検出子の位置に対応する検出信号を出力するものであり、この検出子が前記回転操作部材の回転に伴って前記直線方向に移動するように当該検出子と前記回転操作部材とが連結され、前記操作検出手段が、前記検出子として、前記操作パネル側に向かって前記回路基板と略直交する方向に突出する検出軸を有する一方、前記回転操作部材は、前記案内面または前記被案内部を有する回転操作部材本体と、この回転操作部材本体から前記検出軸に向かって延びる連結部を有し、この連結部が前記検出軸に連動可能に連結されるとともに、当該連結部に被係止部が設けられ、前記操作支持部に、前記被係止部の回転軌跡上に並ぶ複数の位置で当該被係止部とそれぞれ係合する複数の係止部が設けられ、これらの係止部から前記被係止部が前記連結部の撓み変形を伴って離脱するように構成されたものである。
【００２４】
この構成によれば、前記操作検出手段の配設位置にかかわらず、その検出軸に向けて前記回転操作部材本体から前記連結部を延ばすことにより当該検出軸と回転操作部材とを連結することができるとともに、この連結部の撓み変形を利用して前記係止部から前記被係止部を離脱させることが可能になる。
【００２５】
また、前記回路基板は、前記操作面に対して略平行な姿勢で配置されることから、この回路基板に、前記操作検出手段に加えて、前記回転操作部材をその裏側から照明する発光手段を設けることも可能であり、これにより、回転操作位置の検出と回転操作部材の照明の双方を共通の回路基板を利用した簡素な構成で行うことができる。
【発明の効果】
【００２６】
以上のように、本発明によれば、円筒状の案内面と、この案内面上を相対的に摺動する被案内部との組合わせにより、前記操作パネルの裏側で必要とされるスペースの奥行き寸法を抑えながら、回転操作部材を操作パネルの操作面と略平行な回転中心軸回りに回転操作可能とすることができる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の好ましい実施の形態を図１〜図６を参照しながら説明する。
【００２８】
図示の回転操作装置は、操作パネル１０と、回転操作部材２０と、裏側支持部材３０と、回路基板４０とを備えている。前記回転操作部材２０は、前記操作パネル１０の操作面（表側面）上に設けられ、後述のように前記操作面と略平行でかつ水平な回転中心軸Ｘ回りに回転操作されるようになっている。前記裏側支持部材３０は、前記回転操作部材２０を挟んで前記操作パネル１０と反対の側（裏側）に設けられ、さらにその裏側に前記回路基板４０が設けられている。
【００２９】
前記回転操作部材２０は、前板２２と、この前板２２の左右両端部につながる左右側板２４とを一体に有している。
【００３０】
前記前板２２の側面形状は、その上下方向の中央部分がパネル表側（図４では右側）に膨らむ円弧状となっており、その表側面に回転操作位置表示部２５及び操作つまみ２６が設けられている。
【００３１】
前記回転操作位置表示部２５は、正面からみて前記前板２２の左半部の領域に設けられており、この領域において前記回転操作部材２０の回転周方向に沿う複数の位置に刻印されている。図２では便宜上、上下方向の中央位置に「３」と刻印されている回転操作位置表示部２５のみを示しているが、その上下にも「０」から「６」までの連続番号からなる計７つの回転操作位置表示部が上下に間隔をおいて刻印されている。
【００３２】
前記操作つまみ２６は、正面からみて前記前板２２の右半部の領域に設けられ、当該領域の上下方向中央位置からパネル表側に突出している。この操作つまみ２６を指等で把持することにより、前記回転操作部材２０の回転操作が可能となっている。
【００３３】
前記左右両側板２４は、側方からみて前記前板２２に沿う円弧状をなし、その上端から下端に至るまで同一の幅寸法（前記円弧の曲率半径と平行な方向の寸法）を有している。これらの側板２４は、その後端が前記前板２２から後方に大きく突出し、前端が前記前板２２から僅かに前方に突出するように前記前板２２とつながっている。そして、これらの側板２４の後端面が被案内面２４ａを構成し、当該側板２４の前端面が補助被案内面２４ｂを構成している。
【００３４】
図４に示すように、前記被案内面２４ａは、前記回転操作部材２０の回転中心軸Ｘを中心としかつ曲率半径Ｒ１を有する円筒状をなしている。同様に、前記補助被案内面２４ｂは、前記回転操作部材２０の回転中心軸Ｘを中心としかつ曲率半径Ｒ２（＞Ｒ１）を有する円筒状をなしている。そして、これらの被案内面２４ａ及び補助被案内面２４ｂがいずれも前記回転操作部材２０の回転操作域（図４の二点鎖線参照）の全域にわたって前記回転中心軸Ｘよりも常に表側に位置する（すなわち操作パネル１０寄りに位置する；図４では右寄りに位置する）ように、当該被案内面２４ａ及び補助被案内面２４ｂの弧長、換言すれば中心角が設定されている。
【００３５】
なお、回転操作部材２０全体は、例えばアクリル樹脂のように比較的透光性の高い材料で成形されており、後述のように裏側から照明することが可能となっている。
【００３６】
前記裏側支持部材３０は、前記回転操作部材２０を裏側（操作パネル１０と反対の側）から支持するものであり、前記操作パネル１０と協働して、前記回転操作部材２０を回転可能に支持する操作支持部を構成する。
【００３７】
この裏側支持部材３０は、前記操作パネル１０の操作面と平行に配される正面視矩形状の本体壁３２と、この本体壁３２を囲む周壁とで構成され、この周壁は上下壁３３と左右の側壁３４とで構成されている。これら上下壁３３及び左右側壁３４は、前記本体壁３２から表側（操作パネル１０側）及び裏側の双方に突出するように、当該本体壁３２とつながっている。
【００３８】
前記本体壁３２の上下方向中央部分は、その側面形状が表側（すなわち操作パネル１０側）に膨らむ円弧状をなしており、この部分の表側面が案内面３２ａを構成している。この案内面３２ａは、前記回転操作部材２０の回転中心軸Ｘを中心としかつ曲率半径Ｒ１を有する円筒面状をなしている。すなわち、この案内面３２ａは前記被案内面２４ａと合致する形状をなしており、この案内面３２ａに対して前記被案内面２４ａが相対的に摺動可能となっている。そして、この摺動を伴いながら前記回転操作部材２０が前記回転中心軸Ｘ回りに回転操作されることが可能となっている。
【００３９】
なお、前記本体壁３２において、前記案内面３２ａが形成されている部分の上下には、前記回転操作部材２０よりも幅広の貫通穴３６が設けられており、前記回転操作部材２０が図１等に示す基準位置（中央位置）から上下に操作されたときにこの回転操作部材２０が前記貫通穴３６を通過するようになっている。
【００４０】
前記操作パネル１０は、前記操作面を形成する平板状のパネル本体１１を有し、このパネル本体１１における前記回転操作部材２０の配設適所に、この回転操作部材２０を表側からカバーする操作カバー部１２が形成されている。
【００４１】
この操作カバー部１２は、側面視において前記パネル本体１１からパネル表側に円弧状に膨らむ前壁１３と、この前壁１３とパネル本体１１との隙間を塞ぐ弓形の左右側壁１４とで構成され、これらの壁１３，１４が前記パネル本体１１と一体に形成されている。そして、前記両側壁１４の内側にほぼ隙間なく前記回転操作部材２０の両側板２４が嵌入されるようになっている（図３）。
【００４２】
前記前壁１３の裏面は、前記回転操作部材２０の回転中心軸Ｘを中心としかつ曲率半径Ｒ２を有する円筒面状の補助案内面１３ｂとなっている。すなわち、この補助案内面１３ｂは前記補助被案内面２４ｂと合致する形状をなしており、この補助案内面１３ｂに対して前記補助被案内面２４ｂが相対的に摺動可能となっている。そして、前記回転操作部材２０の被案内面２４ａが前記裏側支持部材３０の案内面３２ａに接触する状態で前記補助案内面１３ｂに前記補助被案内面２４ｂがほぼ接触するように当該補助被案内面２４ｂの位置が設定されている。従って、前記案内面３２ａに対する前記被案内面２４ａの摺動、または、前記補助案内面１３ｂに対する前記補助被案内面２４ｂの摺動を伴いながら、前記回転操作部材２０が前記案内面３２ａと前記補助案内面１３ｂとの間で前記回転中心軸Ｘ回りに回転操作されることが可能となっている。
【００４３】
前記前壁１３には、この前壁１３を壁厚方向に貫通する表示用窓１５及び操作用窓１６が形成されている。前記表示用窓１５は、正面からみて前記前壁１３の左半領域にあり、この領域の上下方向中央部位に形成されており、前記回転操作部材２０の回転操作位置表示部２５のうち当該回転操作部材２０の回転操作位置に対応する回転操作位置表示部２５のみをパネル表側に露出させる。前記操作用窓１６は、正面からみて前記前壁１３の右半
領域のほぼ全域にわたり上下に長く延びており、この操作用窓１６を前記回転操作部材２０の操作つまみ２６がパネル裏側から貫通して表側に突出するようになっている。すなわち、この操作用窓１６の形成領域内で前記回転操作部材２０の回転を伴いながら前記操作つまみ２６を上下に操作することが可能となっている。
【００４４】
前記操作パネル１０と前記裏側支持部材３０は、前記回転操作部材２０を間に挟んで相互に連結されている。具体的には、前記パネル本体１１の裏面から、左右一対の側壁１８及び中空の連結柱部１７が裏側に同じ寸法で突出しており、これら側壁１８及び連結柱部１７の端面が前記裏側支持部材３０の本体壁３２に当接する位置まで前記両側壁１８が前記裏側支持部材３０の両側壁３４の内側に差込まれ、かつ、前記連結柱部１７の内側面に形成された雌ねじに図略の雄ねじが螺合されることによって、この連結柱部１７と前記本体壁３２とが締結されている。
【００４５】
なお、前記上下壁３３の左右両端には図１等に示す溝３３ａが形成され、この溝３３ａに前記操作パネル１０の両側壁１８の上下端部が差込まれるようになっている。
【００４６】
前記回路基板４０は、前記パネル本体１１の操作面と略平行な姿勢で前記裏側支持部材３０の裏面に固定されている。この回路基板４０上には、ＬＥＤ等からなる表示照明用発光素子４２及び複数の操作照明用発光素子４４と、リニアエンコーダ４６とが実装されている。
【００４７】
前記表示照明用発光素子４２は、前記回転操作部材２０の回転操作位置表示部２５を裏側から照明するためのものであり、前記操作パネル１０における表示用窓１５の裏側となる位置に設けられている。同様に、前記操作照明用発光素子４４は、前記回転操作部材２０の操作つまみ２６が回転操作される領域を裏側から照明するためのものであり、前記操作パネル１０における操作用窓１６の裏側となる領域で上下方向に並ぶ複数の箇所に配設されている。また、前記裏側支持部材３０の本体壁３２には、前記表示照明用発光素子４２及び操作照明用発光素子４４の発する光をそれぞれ前記回転操作部材２０に通すための透光孔３２ｂ，３２ｃが設けられている。
【００４８】
なお、前記発光素子４２，４４は仕様に応じて適宜省略が可能である。
【００４９】
前記リニアエンコーダ４６は、前記回転操作部材２０の回転操作位置を検出する操作検出手段を構成するものであり、正面から見て前記回転操作部材２０及び裏側支持部材３０の右側方となる位置に設けられている。このリニアエンコーダ４６は、上下方向に延びる本体部４７と、この本体部４７から操作パネル１０側すなわち表側に向かって突出する検出軸４８とを備え、前記本体部４７が前記回路基板４０上に固定されるとともに、この本体部４７の長手方向すなわち上下方向に沿って前記検出軸４８がスライド移動可能となっている。そして、この検出軸４８のスライド位置に相当する検出信号を前記回路基板４０上の制御回路に入力するように前記リニアエンコーダ４６が構成されている。
【００５０】
このリニアエンコーダ４６の検出軸４８は、前記回転操作部材２０と連結されており、この回転操作部材２０の前記回転中心軸Ｘ回りの回転に連動して前記検出軸４８が上下にスライド移動するようになっている。
【００５１】
具体的には、前記回転操作部材２０の本体を構成する前板２２及び左右両側板２４のうち、正面から見て右側の側板２４から右側方に片持ち梁状に連結部２７が延び、この連結部２７の端部に当該連結部２７を厚み方向に貫通する貫通孔２８が設けられており、この貫通孔２８に前記検出軸４８が裏側から挿通されている。この貫通孔２８は、図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、前記検出軸４８に対する前記連結部２７の相対角度が可変となる
ように、前記連結部２７の裏面に向かうに従って上下方向に拡大するテーパー状に形成されている。これにより、前記貫通孔２８への前記検出軸４８の挿通状態を保ちながら、前記連結部２７の上端位置（図６（ａ））から下端位置（同図（ｃ））まで当該連結部２７が移動できるようになっている。
【００５２】
なお、前記連結部２７に前記貫通孔２８を設けるのに代えて、前記検出軸４８側に貫通孔を設けてこの貫通孔に前記回転操作部材２０の本体から延ばした連結部を挿通するようにしてもよい。
【００５３】
また、前記裏側支持部材３０には、前記回転操作部材２０を互いに異なる複数の位置で係脱可能に係止するための係止部が設けられている。
【００５４】
具体的に、前記裏側支持部材３０の側壁３４のうち前記リニアエンコーダ４６側の側壁３４の外側面には、側方からみて前記案内面３２に沿う円弧状をなす係止ブロック３７が前記リニアエンコーダ４６側に突出している。そして、この係止ブロック３７の表側面上で、前記円弧に沿って並ぶ複数の位置に、側方からみて略Ｖ字状の係止凹部３８が形成されている。
【００５５】
これに対し、前記回転操作部材２０における連結部２７の裏面からは被係止突起２７ａが突出している。この被係止突起２７ａは、前記係止ブロック３７のうちの任意の係止凹部３８に係合することが可能な形状を有しており、その係合によって当該係合位置で前記回転操作部材２０が前記裏側支持部材３０側に係止されるようになっている。
【００５６】
さらに、この実施の形態では、その係合状態から回転操作部材２０が回転操作を受けることにより、前記連結部２７の自由端部がパネル表側に撓み変形してこの連結部２７に形成された前記被係止突起２７ａが前記係止凹部３８から離脱する（すなわち係止凹部３８に隣接する係止ブロック３７の周面に乗り上げる）ことが可能となっている。
【００５７】
従って、この回転操作装置では、前記被係止突起２７ａと任意の係止凹部３８との係合によって、回転操作部材２０が前記各係止凹部３８に対応する複数（図例では７つ）の位置に係止されるとともに、その係止位置すなわち回転操作位置が前記リニアエンコーダ４６から前記回路基板４０の制御回路に入力される検出信号によって判別することが可能となっている。
【００５８】
なお、図６（ａ）〜（ｃ）に示す構造では、前記貫通孔２８への前記検出軸４８の挿通状態を保ちながら当該検出軸４８に対する前記連結部２７の相対角度を変化可能にするために、当該貫通孔２８と前記検出軸４８とは若干の隙間をおいて遊嵌状態にする必要があり、その隙間分だけ前記連結部２７の位置と前記検出軸４８の位置との関係に幅が生ずることになるが、このような幅があっても、前記回転操作部材２０が上述のどの係止位置に存在するかを判別するために要求される検出精度は十分に確保することが可能である。
【００５９】
以上説明した回転操作装置によれば、裏側支持部材３０に設けられた円筒状の案内面３２ａと回転操作部材２０に設けられた被案内面２４ａとの摺動や、操作パネル１０に設けられた同じく円筒状の補助案内面１３ｂと回転操作部材２０に設けられた補助被案内面２４ｂとの摺動を伴いながら、当該回転操作部材２０が回転中心軸Ｘ回りに回転するようにしているので、パネル奥行き方向の寸法を大きくとることなく、前記回転操作部材２０を前記回転中心軸Ｘ回りに回転操作可能となるように支持することができる効果がある。
【００６０】
特に、図示の装置では、前記回転操作部材２０を操作パネル１０と裏側支持部材３０とで表裏両側から挟み込むことにより、当該回転操作部材２０をより安定した状態で回転操
作可能となるように支持することが可能となっている。
【００６１】
また、前記裏側支持部材３０の裏側に前記操作パネル１０の操作面と略平行な姿勢で回路基板４０を配置し、この回路基板４０上に前記回転操作部材２０の回転操作位置を検出するリニアエンコーダ４６を設けるようにしているので、前記回路基板４０の配置による奥行き寸法の増大を抑えながら、回転操作装置に回転操作位置検出機能を付加することができる。
【００６２】
しかも、前記リニアエンコーダ４６における検出軸４８の直線運動（回路基板４０と平行な方向への運動）と、前記回転操作部材２０の回転運動とが連動するように、当該回転操作部材２０の連結部２７と前記検出軸４８とを連結するようにしているので、前記回路基板４０を前記操作面と略平行な姿勢に配置しながらも、回転操作部材２０の回転操作位置を的確に検出することができる。
【００６３】
また、前記裏側支持部材３０に、前記回転操作部材２０を互いに異なる複数の回転操作位置で係脱可能に係止する係止凹部３８を設けることにより、前記回転操作部材２０の回転操作位置を選択する操作を容易にし、操作性を向上させることが可能となっている。
【００６４】
特に、その構造として、前記係止凹部３８に係合する被係止突起２７ａを前記連結部２７に設け、この連結部２７の撓み変形によって前記被係止突起２７ａが前記係止凹部３８から離脱するようにしているので、当該連結部２７を利用した簡素な構造で前記回転操作部材２０の係脱可能な係止を実現することが可能となっている。
【００６５】
また、前記回路基板４０を前記操作面に対して略平行な姿勢で配置されることから、この回路基板４０に、前記リニアエンコーダ４６に加えて各発光素子４２，４４を設けることが可能であり、これにより、共通の回路基板４０を利用した簡素な構成で、回転操作位置の検出と回転操作部材２０の照明の双方を行うことができる。
【００６６】
なお、本発明は以上の実施の形態に限られず、例えば次のような実施の形態をとることも可能である。
【００６７】
・前記補助案内面や補助被案内部は適宜省略が可能である。例えば、図１〜図６に示した回転操作装置について、その操作面が上を向く姿勢、すなわち操作パネル１０が略水平となる姿勢で当該装置が設置される場合には、前記操作パネル１０側の補助案内面１３ｂ及び補助被案内面２４ｂを省略しても、回転操作部材２０の自重を利用して当該回転操作部材２０の被案内面２４ａと案内面３２ａとの接触を維持することにより、当該回転操作部材２０を裏側支持部材３０側に支持することが可能である。また、このような回転操作部材２０の自重に代え、ばね等の付勢力を利用して当該回転操作部材２０を所定の案内面に押付けるようにすることにより、前記案内面とこれに対応する被案内部との接触を保持するようにしてもよい。
【００６８】
・本発明において、被案内部や補助被案内部は前記のような被案内面２４ａや補助被案内面２４ｂに限られず、これを案内面や補助案内面に沿う複数の位置に並べられた突起とし、この突起が前記案内面や補助案内面上を摺動するようにしてもよい。例えば、図１〜図６に示す装置において、前記被案内面２４ａに代え、前記回転操作部材２０から前記案内面３２ａに向かって前記突起を突出させるようにしてもよい。また、この場合において、前記案内面や補助案内面を回転操作部材２０側に設け、前記被案内部や前記補助被案内部を構成する突起を操作支持部側（操作パネル１０側や裏側支持部材３０側）に設けるようにしてもよい。
【００６９】
ただし、図示のような被案内面２４ａや補助被案内面２４ｂを設けるようにすれば、これらの面と前記案内面３２ａや前記補助案内面１３ｂとの面同士の接触によって、回転操作部材２０をより安定した状態で支持することが可能となる。
【００７０】
・本発明において、前記回転操作部材２０の回転中心軸Ｘの方向は操作面に対して略平行な方向であればよく、例えば図１〜図６に示す装置において回転中心軸Ｘの方向が鉛直方向に設定されていてもよい。すなわち、前記回転操作部材２０が横向きに回転操作されるものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施の形態に係る回転操作装置の斜視図である。
【図２】前記回転操作装置を操作パネルを透かして見た正面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ線断面図である。
【図５】図２のＣ−Ｃ線断面図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は前記回転操作装置における回転操作部材とリニアエンコーダとの連結状態を示す断面図である。
【図７】（ａ）は従来の回転操作装置の例を示す断面平面図、（ｂ）はその断面側面図である。
【符号の説明】
【００７２】
Ｒ１    案内面及び被案内面の曲率半径
Ｒ２    補助案内面及び補助被案内面の曲率半径
Ｘ      回転中心軸
１０    操作パネル
１１    パネル本体
１２    操作カバー部
１３    前壁
１３ｂ  補助案内面
２０    回転操作部材
２４ａ  被案内面
２４ｂ  補助被案内面
２７    連結部
２７ａ  被係止突起（被係止部）
２８    貫通孔
３０    裏側支持部材
３２    本体壁
３２ａ  案内面
３８    係止凹部（係止部）
４０    回路基板
４２    表示照明用発光素子（照明手段）
４４    操作照明用発光素子（照明手段）
４６    リニアエンコーダ（操作検出手段）
４８    検出軸
【図１】
0004561602.tif 000002
【図２】
0004561602.tif 000003
【図３】
0004561602.tif 000004
【図４】
0004561602.tif 000005
【図５】
0004561602.tif 000006
【図６】
0004561602.tif 000007
【図７】
0004561602.tif 000008