(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性素材により帯状に形成された基板面に面発光体が形成されてなる発光パネルと、前記発光パネルの長手方向の両端部もしくはその近傍をそれぞれ支持するフレーム部材とが具備され、
前記発光パネルは、前記フレーム部材により発光パネルを湾曲させた状態で支持されることにより、前記発光パネルの発光面が円弧状に突出した第１形態と、前記発光パネルの発光面が円弧状に凹んだ第２形態とが選択できるように構成されていることを特徴とする照明器具。
【請求項２】
前記発光パネルの長手方向の両端部には、当該発光パネルの短辺方向に沿ってそれぞれパネル支持部材が取り付けられ、前記短辺方向の両端部において前記各パネル支持部材が前記フレーム部材に軸支されていることを特徴とする請求項１に記載された照明器具。
【請求項３】
前記フレーム部材に軸支された各パネル支持部材には、前記軸支部分よりそれぞれ外側に向かって突出するようにして操作部が形成され、前記操作部を前記軸支部分を介して回動操作することで、前記発光パネルの第１形態もしくは第２形態が選択できるように構成されていることを特徴とする請求項２に記載された照明器具。
【請求項４】
前記面発光体が有機ＥＬ素子により構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載された照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）素子に代表される面発光光源を用いた照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
有機ＥＬ素子は直流の低電圧により駆動されることで高い発光効率を有し、軽量かつ薄型化が可能であると共に、ほとんど発熱がないという特質を有している。したがって、一部の携帯型機器などにおけるフラットパネルディスプレイ（ＦＰＤ）に利用されており、また同素子を面発光源として、例えば液晶表示素子のバックライトとして利用する形態のものも提供されている。
【０００３】
また、前記有機ＥＬ素子はＥＬ発光層に用いる素材の選択により、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）やその他の発光色を得ることができ、したがって前記した各発光色を単独で、または二種以上の発光色を組み合わせることにより、白色もしくはこれに近い発光色を得ることも可能となる。それ故、有機ＥＬ素子を面発光源（発光パネル）として構成することで、例えば装飾用の光源や、室内等を照明する高効率な光源として利用することができる。
【０００４】
前記した有機ＥＬ素子の特質を生かし、これを面発光型の照明装置として利用したものが、次に示す特許文献１および２などに開示されている。
【特許文献１】特開２００３−７４５０号公報
【特許文献２】特開２００４−２３４８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前記特許文献１および２に開示された照明装置においては、有機ＥＬ素子を面発光源として利用した場合において、主に輝度むらの発生を防止することを解決しようとする課題としているものであり、したがって有機ＥＬ素子を単調な面発光源として利用しようとする点にとどまるものである。
【０００６】
一方、前記した有機ＥＬ素子は、基板面にＩＴＯ等からなる透明電極、有機材料による発光機能層、および背面電極を順にスパッタリングもしくは真空蒸着法などを利用して成膜することで形成することができる。したがって、前記基板に弾性を有するフィルム状の素材を用いた場合には、フレキシブルな発光面を備えた光源を得ることができる。
【０００７】
この発明は、前記した基板の弾性を利用したフレキシブルな面光源を用いることで、光の拡散度合いを適宜選択することができと共に、良好なインテリア性を演出することができる装飾効果に優れた照明装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記した課題を解決するためになされたこの発明にかかる照明装置は、弾性素材により帯状に形成された基板面に面発光体が形成されてなる発光パネルと、前記発光パネルの長手方向の両端部もしくはその近傍をそれぞれ支持するフレーム部材とが具備され、前記発光パネルは、前記フレーム部材により発光パネルを湾曲させた状態で支持されることにより、前記発光パネルの発光面が円弧状に突出した第１形態と、前記発光パネルの発光面が円弧状に凹んだ第２形態とが選択できるように構成されている点に特徴を有する。
【０００９】
この場合、好ましい実施の形態においては、前記発光パネルの長手方向の両端部には、当該発光パネルの短辺方向に沿ってそれぞれパネル支持部材が取り付けられ、前記短辺方向の両端部において前記各パネル支持部材が前記フレーム部材に軸支した構成にされる。
【００１０】
また、前記フレーム部材に軸支された各パネル支持部材には、前記軸支部分よりそれぞれ外側に向かって突出するようにして操作部が形成され、前記操作部を前記軸支部分を介して回動操作することで、前記発光パネルの第１形態もしくは第２形態が選択できるように構成されていることが望ましい。加えて、前記面発光体は望ましくは有機ＥＬ素子により構成される。
【発明の効果】
【００１１】
前記した構成の照明装置によると、発光パネルを構成する帯状に形成された基板の弾性を利用して、発光面が円弧状に突出した第１形態と、発光面が円弧状に凹んだ第２形態とを適宜選択することができる。これにより、発光面からの光を拡散させたり、集中させるなどの選択ができ、実用上において優れた効果を期待することができる。
【００１２】
また、発光パネルの長手方向の両端部がパネル支持部材に取り付けられ、前記パネル支持部材がフレーム部材に軸支された構成にされているので、各パネル支持部材に形成された操作部を回動操作することで、前記発光パネルの形態を容易に変更することができる。したがって、発光パネルに直接触れることなく前記した変更操作が実現できるので、発光パネルに対して指紋や掌紋等による汚れを付着させるという問題も回避できる。
【００１３】
そして、前記発光パネルに形成される面発光体として有機ＥＬ素子を用いることで、低電圧の駆動電源により発熱を伴うことなく高い発光効率を有し、きわめて軽量かつ薄型化が可能であるという特質をそのまま生かすことができる。これにより、従来からの蛍光灯等を用いた照明器具のイメージに比較して卓越した装飾効果および演出効果を醸し出すことができる照明装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明にかかる照明装置について、図に示す実施の形態に基づいて説明する。図１はこの発明にかかる照明装置において、発光面が円弧状に突出した第１形態になされた状態を斜視図により示し、また図２は発光面が円弧状に凹んだ第２形態になされた状態を同じく斜視図により示している。
【００１５】
また、図３〜図５は、発光面が第２形態になされた状態における正面図、底面図、および側面図であり、以下においては同一部分を同一符号で示した各部の構成について、符号を引用してそれぞれ説明する。なお、以下に説明する各図においては、図に応じて符号の一部を適宜省略した状態で示している。
【００１６】
符号１は発光パネルを示しており、これは弾性を有する透明な合成樹脂素材による基板２を帯状に成形したものが主体となっている。そして基板２を底面側から視た図４に示されているとおり、基板２の長手方向に沿って矩形状に形成された面発光体３が基板面に成膜されている。
【００１７】
この実施の形態においては前記面発光体３は、基板２の長手方向に沿った四か所に分離するようにして成膜されているが、これは基板２の長手方向に沿って全面に形成されていても良く、またそれぞれが矩形状に限らず、他の形態になされる場合もある。前記面発光体３としては望ましくは有機ＥＬ素子が用いられるが、これ以外に、無機ＥＬ素子などの面発光素子を利用することも可能である。
【００１８】
前記基板２に対して有機ＥＬ素子を形成するには、一例として基板面にＩＴＯ等からなる透明電極が例えばスパッタリング法により成膜される。その上に有機材料による発光機能層、およびアルミニウム等の素材を主体とした金属製の背面電極が例えば真空蒸着法を利用して成膜することで形成することができる。そして、有機ＥＬ素子の発光色は、一般的に白色が好ましいが、発光機能層の材料を選択することで好みに応じて種々の発光色を採用できる。
【００１９】
この場合、前記基板２の素材としては、前記したとおり弾性を有する透明な合成樹脂素材が用いられ、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）などを好適に用いることができる。そして基板２に対して例えばスパッタリング法を用いることでＩＴＯ等からなる透明電極が形成される。この時、前記した基板２として合成樹脂が用いられるために耐熱温度の関係で、プロセス温度に制限が加えられる。このために、透明電極は十分な結晶化ＩＴＯに成長せず、アモルファスＩＴＯの状態になされる場合がある。
【００２０】
前記したアモルファスＩＴＯは、この上に成膜される発光機能層として機能する有機材料の酸化を促進させるという問題を招来させるので、前記ＩＴＯ膜の上には、バッファ層として金属酸化物半導体を成膜することが望ましい。前記バッファ層を形成する素材としては酸化クロム（ＣｒＯｘ）や酸化ニッケル（ＮｉＯｘ）などを利用することができる。
【００２１】
そして、前記したバッファ層上に、有機材料による発光機能層、および金属素材による背面電極を順に蒸着等の手段を利用して成膜することで有機ＥＬ素子による面発光体３を形成することができる。この場合、望ましくは有機ＥＬ素子による前記面発光体３を覆うようにして、背面にさらにガスバリア性を有するフィルム状の樹脂をラミネートすることが望ましい。これにより、前記発光機能層および背面電極等を大気中の水分および酸素等から隔離することができ、有機ＥＬ素子の寿命を延命させることに寄与できる。
【００２２】
また、望ましくは基板２と前記ラミネート樹脂との間に、図示せぬ一対の給電線を挿入配置することで、基板２の長手方向に沿って形成された有機ＥＬ素子による面発光体３に対して、発光駆動電流を供給することができる。
【００２３】
前記した発光パネル１には、その長手方向の両端部に、パネル支持部材４がそれぞれ取り付けられている。このパネル支持部材４は例えば合成樹脂素材により形成され、発光パネル１の短辺方向に沿ってそれぞれ取り付けられると共に、その短辺方向の両端部において、一対のフレーム部材５に軸支されている。
【００２４】
前記フレーム部材５は、例えばアルミニウム等の軽金属により形成され、その両端部が下側に向かって若干湾曲した状態に形成されている。また、二つのフレーム部材５がその中央部でパイプ状の連結部材６の両端部に取り付けられて、前記連結部材６を含めてＨ字状に形成されている。そして一対のフレーム部材５の対向する各端部において、発光パネル１の両端部にそれぞれ取り付けられた前記パネル支持部材４を両側から挟むようにして軸支している。
【００２５】
この場合、前記発光パネル１に若干の弛みが施されるように、一対のフレーム部材と発光パネルの長手方向の寸法関係が設定されており、したがって発光パネル１は、これを構成する前記基板の弾性作用により、図１に示すように発光パネルの発光面が円弧状に突出した第１形態、もしくは図２に示すように発光パネルの発光面が円弧状に凹んだ第２形態が選択できるように一対のフレーム部材５によって支持されている。
【００２６】
そして、前記フレーム部材に軸支された各パネル支持部材４には、前記軸支部分よりそれぞれ外側に向かって円弧状に突出するようにして操作部４ａが形成されている。したがって、前記操作部４ａを軸支部分を介してそれぞれ下向き方向もしくは上向き方向に回動操作することで、発光パネル１は、両端の軸支部分を結ぶ線を境としていわゆるオーバセンターとして機能する。これにより、発光パネルの形態を図１に示す第１形態もしくは図２に示す第２形態となるように選択することができる。
【００２７】
したがって、発光パネル１に直接手を触れることなく、発光パネルの形態を前記したように選択操作することができるので、発光パネル１に対して指紋や掌紋等による汚れを付着させるという問題も回避することができる。
【００２８】
前記一対のフレーム部材５には、その中央部、すなわちパイプ状の連結部材６に取り付けられた部分において、フレーム部材５の長手方向に直交する鉛直方向に、支承部５ａがそれぞれ一体に形成されている。そして、各支承部５ａの先端部には例えばステンレス製のワイヤー７が締結され、天井面に取り付けられた吊り下げケース８内に収容された図示せぬワイヤー巻き取り機構を介して吊り下げられるように構成されている。すなわち、フレーム部材５とこれに取り付けられた発光パネル１等は、前記巻き取り機構により、高さ調節ができるように構成されている。
【００２９】
一方、前記吊り下げケース８内には、前記発光パネル１に対して発光駆動電流を供給するための図示せぬ直流電源ユニットが収容されており、この電源ユニットからの駆動電流はカールコード９を介して、前記したパイプ状の連結部材６内に配線接続されている。
【００３０】
前記連結部材６には、さらに鉛直方向に垂下するようにして、例えばアルミニウムにより成形されたステー１０が取り付けられており、このステー１０は前記発光パネル１のほぼ中央部に形成された貫通孔２ａを介して、発光パネル１の下面側に突出した状態に取り付けられている。そして、ステー１０の下端部には発光パネル１の点灯制御用スイッチ１１が取り付けられている。
【００３１】
したがって、前記スイッチ１１を経由させて図示せぬ給電線をフレーム部材５の一部、およびパネル支持部材４の軸支部分を介して前記発光パネル１に至るように接続することで、発光パネル１の点灯および消灯制御を行うことができる。
【００３２】
以上説明した前記した構成の照明装置によると、発光面が円弧状に突出した第１形態と、発光面が円弧状に凹んだ第２形態とを適宜選択することができるので、発光面からの光を拡散させたり、集中させるなどの選択が可能であるなど、前記した発明の効果の欄に記載した独自の作用効果を得ることができる。
【００３３】
なお、前記した実施の形態においては、発光パネル１の長手方向の両端部にそれぞれパネル支持部材４が取り付けられ、このパネル支持部材４が一対のフレーム部材５の端部に軸支されるように構成されているが、前記パネル支持部材４は、発光パネル１の長手方向の両端部よりも若干中央寄りの端部近傍にそれぞれ取り付けるように構成されていても同様の作用効果を得ることができる。
【００３４】
また、この発明にかかる照明装置を天井吊り下げ型に適用した例を示しているが、他にスタンド形や、例えば一対のフレーム部材の前記した支承部５ａを介して壁面に取り付けることで、壁面固定型の照明装置とすることもできる。
【００３５】
また、図に示した実施の形態においては、発光パネルは帯状に形成させることで全体として幅の狭いスリムなデザインになされているが、帯状に形成された発光パネルを例えばクロスするように（十文字状に配置）した形態にすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】この発明にかかる照明装置において、発光面が円弧状に突出した第１形態になされた状態を示す斜視図である。
【図２】同じく、発光面が円弧状に凹んだ第２形態になされた状態を示す斜視図である。
【図３】同じく、発光面が第２形態になされた状態の正面図である。
【図４】同じく、発光面が第２形態になされた状態の底面図である。
【図５】同じく、発光面が第２形態になされた状態の側面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１    発光パネル
２    基板
２ａ  貫通孔
３    面発光体（有機ＥＬ素子）
４    パネル支持部材
４ａ  操作部
５    フレーム部材
５ａ  支承部
６    連結部材
７    ワイヤー
８    吊り下げケース
９    カールコード
１０  ステー
１１  スイッチ
【図１】
0004540005.tif 000002
【図２】
0004540005.tif 000003
【図３】
0004540005.tif 000004
【図４】
0004540005.tif 000005
【図５】
0004540005.tif 000006