(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線と該光ファイバ心線の両側に配置されたテンションメンバと、これらを一括被覆する外被を有し、断面が略長方形のケーブル部を備える通信用ケーブルであって、
前記ケーブル部の断面において、前記光ファイバ心線と前記テンションメンバを結ぶ線と平行な方向を長辺とし、前記結ぶ線と垂直な方向を短辺とし、
前記長辺側の前記外被上には光ファイバ心線を取り出すための少なくとも１対のノッチ溝を有し、
前記外被の前記長辺方向の最も外側にある前記ノッチ溝の外側は、前記外被の前記短辺方向の厚みが全域にわたって前記ノッチ溝の内側に隣接する部分の厚みよりも薄く、かつ前記ノッチ溝の外側の少なくとも一部には、前記厚みが一定である領域を有していることを特徴とする通信用ケーブル。
【請求項２】
前記長辺側の前記外被上には光ファイバ心線を取り出すための前記ノッチ溝を２対備えており、該２対のノッチ溝を構成する４個の前記ノッチ溝の長辺方向の両外側は、前記外被の前記短辺方向の厚みが全域にわたって４個の前記ノッチ溝の内側に隣接する部分の厚みよりも薄く、かつ前記ノッチ溝の両外側の少なくとも一部には、前記厚みが一定である領域を有していることを特徴とする請求項１に記載の通信用ケーブル。
【請求項３】
前記ケーブル部の前記長辺方向の一端には支持線が設けられており、前記ケーブル部の支持線が設けられていない側の前記外被の前記長辺方向の最も外側にある前記ノッチ溝の外側は、前記外被の前記短辺方向の厚みが全域にわたって前記ノッチ溝の内側に隣接する部分の厚みよりも薄く、かつ前記ノッチ溝の外側の少なくとも一部には、前記厚みが一定である領域を有していることを特徴とする請求項１または２に記載の通信用ケーブル。
【請求項４】
前記ノッチ溝の内側に隣接する部分の厚みと前記ノッチ溝の外側の前記厚みが一定である領域の厚みの差が、０．３ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の通信用ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケーブルの外被上に長手方向に沿って形成された１対以上のノッチ溝を備えた通信用ケーブルに関する。光ファイバケーブルを接続する際に、このノッチ溝に沿って、通信ケーブルに切り込みを入れ、切り込み部から光ファイバ心線を取り出す。
【背景技術】
【０００２】
ケーブルの長手方向に沿って、外被上にノッチ溝が形成された従来の通信用ケーブル（光ファイバケーブル）として、自己支持型光ケーブルがある（例えば、特許文献１参照）。図５にその一例を示す。図５に示すように、通信用ケーブル１００は、光ファイバ心線１０１、テンションメンバ１０２と、これを覆うシース（ケーブル最外層を形成する防食層）または外被１０３からなるケーブル部１０４と、ケーブル部１０４を支持する支持線１０５により構成されている。ケーブル部１０４の平坦な外被１０３上には、通信ケーブル１００に沿って長手方向に伸びる一対のノッチ溝１０６ａ、１０６ｂが形成されている。図５に示す通信用ケーブル１００では、２本の光ファイバ心線１０１と２本のテンションメンバ１０２が外被１０３で覆われている。このような通信用ケーブル１００から光ファイバ心線１０１を取り出す作業は、例えば、図６に示すように、通信用ケーブル１００の端末部分１０８において、適度に開いたニッパ等の切込み用工具１０７の刃１０７ａ、１０７ｂを、通信ケーブル１００の幅方向Ｂに動かし、目視によりノッチ溝１０６ａ―ｂの位置Ａに工具の刃１０７ａ―ｂを案内する。工具の刃１０７ａ―ｂをノッチ溝１０６ａ―ｂの上に案内したら、工具１０７によりノッチ溝１０６ａ―ｂに沿ってケーブル長手方向に切り込みを入れ、その後、切り込みをきっかけにして手で外被を裂くことにより、光ファイバ心線１０１を取出す。
【０００３】
図７に示す通信用ケーブルの断面図を用いて説明する。外被をノッチ溝で確実に裂くためにニッパ等によるきっかけの切り込みの正確な位置決めが必要である。まずニッパ等の工具の刃をノッチ溝１０６ａ―ｂの部分であるＰ２に正確に位置決めし、次にノッチ溝１０６ａ―ｂから外れないようにノッチ溝１０６ａ―ｂに沿って長手方向に正確に切り込みを入る必要がある。そのためには、図７に示すように、外被１０３の厚さプラスα開いたニッパ等の工具の刃１０７ａ―ｂを、通信用ケーブル１００の側方の位置Ｐ１からノッチ溝１０６ａ、ｂを目指して位置Ｐ２方向に移動させ、目視によりノッチ溝１０６ａ―ｂ上で停止させてから、切り込みを入れるという作業を行う。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２―３６５４９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、このような従来の通信ケーブル１００では、ニッパ等の工具の刃１０７ａ―ｂをノッチ溝１０６ａ―ｂまで案内する際の位置決めを、目視に依存するものであるので、目視を誤ると切り込みの際に光ファイバ心線１０１を傷つけるおそれがある。また、ノッチ溝１０６ａ―ｂに沿って長手方向に切り込みを入れていく際にも特にノッチ溝１０６ａ―ｂ以外に案内ガイドは無いので、ノッチ溝１０６ａ―ｂから反れて光ファイバ心線１０１を傷つけてしまうおそれもある。特に、このような作業は屋外で行われることも多く、風雨下で作業しなければならないこともある。特に風が吹く等の外部環境下で作業する場合には、目視に頼って作業すると、切り込み位置がノッチ溝から外れてその後の手で外被を裂く作業で外被がきれいに裂けないおそれが高い。そのため、この作業には一定の経験と慎重さが求められており、強風下における作業では、特に慎重な作業が求められる。
【０００６】
本発明はこのような従来技術の課題に鑑みなされたもので、風等の一定程度の作業阻害要因の存在する作業環境下においても、ノッチ溝に沿って迅速かつ確実切り込みを入れることができる通信用ケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ケーブル部の厚みをノッチ溝の両側（中心側と、外側）で異なる厚みとなるように構成して、上記課題を解決した。
【０００８】
本発明の第１の態様にかかる通信用ケーブルは、光ファイバ心線と該光ファイバ心線の両側に配置されたテンションメンバと、これらを一括被覆する外被を有し、断面が略長方形のケーブル部を備える通信用ケーブルであって、 前記ケーブル部の断面において、前記光ファイバ心線と前記テンションメンバを結ぶ線と平行な方向を長辺とし、前記結ぶ線と垂直な方向を短辺とし、前記長辺側の前記外被上には光ファイバ心線を取り出すための少なくとも１対のノッチ溝を有し、前記外被の前記長辺方向の最も外側にある前記ノッチ溝の外側は、前記外被の前記短辺方向の厚みが全域にわたって前記ノッチ溝の内側に隣接する部分の厚みよりも薄く、かつ前記ノッチ溝の外側の少なくとも一部には、前記厚みが一定である領域を有していることを特徴とする。
この態様によると、ケーブル部の厚みの薄い方の厚みに合わせて刃を開いた切り込み工具をケーブル部の薄い方から厚い方へ移動させたときに、切り込み工具の刃が厚いケーブル部の壁にぶつかる。その位置がノッチ溝の真上に当たるので、目視に頼ることなく、ノッチ溝の位置に正確に切り込み工具の刃を位置決めすることができる。すなわち、ノッチ溝を超える前に壁に当接することで明確にその位置を認識することができ、誤ってノッチ溝を超えて切り込みを入れることを防止することが可能となる。
【０００９】
本発明の他の態様にかかる通信用ケーブルは、前記長辺側の前記外被上には光ファイバ心線を取り出すための前記ノッチ溝を２対備えており、該２対のノッチ溝を構成する４個の前記ノッチ溝の長辺方向の両外側は、前記外被の前記短辺方向の厚みが全域にわたって４個の前記ノッチ溝の内側に隣接する部分の厚みよりも薄く、かつ前記ノッチ溝の両外側のの少なくとも一部には、前記厚みが一定である領域を有していることを特徴とする。
この態様によれば、通信ケーブルの両側にノッチ溝の対を設けることにより、両側から切り込みをいれることが可能となるので、光ファイバ心線の取り出しがより容易になる。また、ノッチ溝の上に両側から確実に切り込みを入れることができる。また、間違えて切り込みを入れる可能性が高いのは、薄いケーブル部の方であり、中央部に切り込みを入れることは少ないため中央部に心線を入れることにより、心線に傷をつける可能性を低減することができる。
【００１０】
本発明の他の態様にかかる通信用ケーブルは、前記ケーブル部の前記長辺方向の一端には支持線が設けられており、前記ケーブル部の支持線が設けられていない側の前記外被の前記長辺方向の最も外側にある前記ノッチ溝の外側は、前記外被の前記短辺方向の厚みが全域にわたって前記ノッチ溝の内側に隣接する部分の厚みよりも薄く、かつ前記ノッチ溝の外側の少なくとも一部には、前記厚みが一定である領域を有していることを特徴とする。
この態様おいても、ケーブル部の厚みの薄い方の厚みに合わせて刃を開いた切り込み工具をケーブル部の薄い方から厚い方へ移動させたときに、切り込み工具の刃が厚いケーブル部の壁にぶつかる。その位置がノッチ溝の真上に当たるので、支持線が設けられている通信用ケーブルであっても、目視に頼ることなく、ノッチ溝の位置に正確に切り込み工具の刃を位置決めすることができる。
【００１１】
本発明の他の態様にかかる通信用ケーブルは、前記ノッチ溝の内側に隣接する部分の厚みと前記ノッチ溝の外側の前記厚みが一定である領域の厚み差が、０．３ｍｍ以上であることを特徴とする。この態様によれば、より確実にノッチに切り込みを入れることができる。実際の作業環境に近い条件で実験した結果、厚みの差が０．３ｍｍ以上とすれば、極めて高い確率で、光ファイバ心線を傷つけることなく切り込みを入れることができるということが判明した。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ノッチ溝の両側のケーブル部の厚みが異なるように形成することにより、ノッチ溝の位置に正確に工具を停止させることが可能となる。これにより、工具を用いて誤りなく確実かつ容易にノッチ溝に切り込みを入れることができる。本発明の好ましい実施例によれば、ノッチ溝の両側のケーブル部のうち、中心側のケーブル部の厚みを外側のケーブル部よりも厚く形成することにより、外側のケーブル部の厚みに合わせて開いた工具を外側から内側に移動したときに、工具の刃がケーブル部の厚い部分に当接して、ノッチ溝を超えて工具を内側のケーブル部分へスムーズに移動することができないように構成している。これにより、ノッチ溝の上に工具を正確に案内でき、光ファイバ心線を傷つけることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本発明の通信用ケーブルの好ましい実施形態の一例を示す図であり、光ファイバ心線１２の長手方向に対して直交する方向の断面を示している。
【００１４】
図１に示す実施形態では、図５で示した通信ケーブル１００に本発明を適用した通信ケーブル１０を示している。図５の通信ケーブルとの違いは、ノッチ溝１０６ａ―ｂの左右のケーブル部１１と１２（図５の１０３ａおよび１０３ｂに相当）の厚みが異なる点である。これにより、厚みの薄い方のケーブル部１１に合わせて工具の刃１０７ａ―ｂを開き、薄いケーブル部１１の側面から厚いケーブル部１２の方へ移動させることにより、工具の刃１０７ａ―ｂが厚いケーブル部１２の壁１２ａ，１２ｂにぶつかり、横方向の移動を止められる。この位置がノッチ溝１０６ａ―ｂの真上に工具の刃１０７ａ，ｂが位置決めされた状態であるので、目視に頼ることなく、正確に、工具の刃１０７ａ，ｂをノッチ溝１０６ａ―ｂの真上の位置に案内することができる。従って、多少の風が吹いていても、位置決めが可能となり、作業効率が大幅に向上する。
【００１５】
次に、本発明の他の実施形態を説明する。以下の実施形態では、図１とは異なり、ノッチ溝を２対設けた例を示している。また、図２乃至図４に示す異なる複数の種類の通信ケーブルを用いて、ノッチ溝の両側のケーブル部の厚みを変化させて、作業精度に与える影響の違いを測定した。
【００１６】
図２に示す通信ケーブル２０は、外径φが０．４ｍｍの亜鉛メッキ鋼線からなる２本のテンションメンバ２６と、外径φが０．５ｍｍの８本の光ファイバ心線２７と、外径φが２．６ｍｍの亜鉛アルミメッキ鋼線からなる支持線１０５と、外径φが０．６５ｍｍのＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）紐からなる２本の介在物２８とを一括して外被により被覆している。
【００１７】
通信用ケーブル２０のテンションメンバ２６と、光ファイバ心線２７と、介在物２８を外被により被覆するケーブル部２９の外被上には、長手方向（図２の紙面垂直方向）に沿って、２対のノッチ溝２４ａ―ｂ及び２５ａ―ｂが設けられている。２対のノッチ溝２４ａ―ｂ及び２５ａ―ｂは、介在物２８の直上に設けられており、ノッチ溝２４ａ―ｂ及び２５ａ―ｂで囲まれた中央のケーブル部２３は、外側のケーブル部２１、２２よりも厚くなるように構成されている。従って、工具の刃１０７ａ―ｂを通信用ケーブル２０の左右から中央部に移動すると、中央のケーブル部２３の突出する壁２３ａ〜ｄにぶつかる。その位置で工具の移動を停止すると、工具の刃１０７ａ―ｂをノッチ溝２４ａ―ｂ及び２５ａ―ｂの上に位置決めすることができる。
【００１８】
通信用ケーブルのケーブル部２９は、外被が被覆された支持線１０５と間欠的に連結されており、通信用ケーブル２０のケーブル部２９の長手方向の長さは、支持線１０５の長手方向の長さに対して０．３％長い弛み付きの構造とした。この通信用ケーブル２０について、ケーブル部２９の中央ケーブル部２３の厚みＤ２と、中央部の両側の外側ケーブル部２１，２２の厚みＤ１を、異なる値に変えて試作をし、風速１０ｍ／ｓの環境下で電柱上でケーブル端末部に対してニッパ等の工具１０７を用いて切り込みを入れた際に、確実にノッチ溝２４ａ―ｂ及び２５ａ―ｂに切り込みが入れられるかどうかを、比較検討した。その比較検討した結果を表１に示す。
【００１９】
【表１】
0004430006.tif 000002
【００２０】
表１を参照すると、中央ケーブル部（中央部）２３の厚みＤ２と両側の外側ケーブル部（外側部）２１及び２２の厚みＤ１の厚み差が０．６ｍｍと０．３ｍｍの場合には、工具１０７による切り込みの失敗率が０であり、光ファイバ心線２７を傷付けた確率が０だった。
【００２１】
これに対して、表１において厚み差が０．１ｍｍであると、工具１０７による切り込みの失敗率が８／１００であり、光ファイバ心線２７へ傷を付けた確率が７／１００となった。
【００２２】
次に、図３に、他の種類の通信用ケーブル３０に、本発明を適用した他の実施例を示す。図３の通信ケーブル３０は、光ファイバ４心テープ心線３７の長手方向に対して直交する方向の断面を示している。
【００２３】
ケーブル部３１，３２、３３により構成されるケーブル部３９は、外径φが０．４ｍｍの亜鉛メッキ鋼線からなる２本のテンションメンバ３６と、外径が１．１×０．２７ｍｍの２本の光ファイバ４心テープ心線３７と、外径φが０．８ｍｍのＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）紐からなる介在物３８を外被により被覆している。
【００２４】
また、通信ケーブル３０は、ケーブル部３９の長辺方向の一端に外径φが２．６ｍｍの亜鉛アルミメッキ鋼線からなる１本の支持線１０５が設けられている。
【００２５】
通信用ケーブル３０のケーブル部３９には、長手方向（図３の紙面垂直方向）に沿って、２対のノッチ溝３４ａ―ｂと３５ａ―ｂが介在物３８の直上に形成されている。
【００２６】
通信用ケーブル３０のケーブル部３９は、外被が被覆された支持線１０５と間欠的に連結されており、通信用ケーブルのケーブル部３９の長手方向の長さは、支持線１０５の長手方向の長さに対して、０．３％長い弛み付きの構造とした。この通信用ケーブル３０について、ケーブル部３９の中央ケーブル部（中央部）３３の厚みＦ２と外側ケーブル部（外側部）３１、３２の厚みＦ１を異なる値に変えて試作をし、風速１０ｍ／ｓの環境下で電柱上でケーブル端末部に対して工具１０７を用いて切り込みを入れた際に、確実にノッチ溝３４ａ―ｂ及び３５ａ―ｂに切り込みを入れられるかどうかを比較検討した。この比較検討した結果を表２に示す。
【００２７】
【表２】
0004430006.tif 000003
【００２８】
表２から、中央ケーブル部（中央部）３３の厚みＦ２と外側ケーブル部（外側部）３１、３２の厚みＦ１の厚み差が０．５ｍｍの場合と０．３ｍｍの場合には、工具１０７による切り込みの失敗率が０であり、心線３７へ傷を付けた確率は０であった。これに対して、厚み差が０．２ｍｍであると、工具１０７による切り込みの失敗率が４／１００であり、心線へ傷を付けた確率が３／１００となった。
【００２９】
次に、図４に、他の種類の通信ケーブルに本発明を適用した実施例を示す。図４は、通信ケーブル４０の光ファイバ２心テープ心線４７の長手方向に対して直交する方向の断面を示している。通信ケーブル４０は、外被により外径φが０．４ｍｍの亜鉛メッキ鋼線からなる２本のテンションメンバ４６と、４本の光ファイバ２心テープ心線４７と、外径φが１．２ｍｍの亜鉛アルミメッキ鋼線からなる支持線１０５を外被により被覆している。
【００３１】
通信用ケーブル４０のケーブル部４９には、長手方向（図４の紙面垂直方向）に沿って、２対のノッチ溝４４ａ―ｂと４５ａ―ｂを、２つの２心テープ心線４７の中間部分の真上の位置に形成している。
【００３２】
通信用ケーブル４０のケーブル部４９は、外被が被覆された支持線１０５と間欠的に連結されて、ケーブル部４９の長手方向の長さは支持線１０５の長手方向の長さに対して０．３％長い弛み付きの構造とした。この通信用ケーブルについて、ケーブル部４９の中央部の厚みＧ２と外側部の厚みＧ１を異なる値に変えて試作をし、風速１０ｍ／ｓの環境下で電柱上でケーブル端末部１０８から工具１０７を用いて切り込みを入れた際に、確実にノッチ４４ａ―ｂ、及び４５ａ―ｂに切り込みが入れられるかどうかを比較検討した。この比較検討した結果を表３に示す。
【００３３】
【表３】
0004430006.tif 000004
【００３４】
表３から、中央ケーブル部（中央部）４３の厚みＧ２と外側ケーブル部（外側部）４１及び４２の厚みＧ１の厚み差が０．３ｍｍの場合には、工具１０７による切り込みの失敗率が０であったのに対して、厚み差が０．１ｍｍと０．０ｍｍであると、工具１０７による切り込みの失敗率がそれぞれ９／１００と１２／１００であった。
【００３５】
本発明の実施例では、図２の実施例を代表して説明すれば、適宜の開度で側方から移動させたニッパ等の工具１０７が、ノッチ溝２４ａ―ｂ及び２５ａ―ｂを超える前に向こう側のシースの厚い箇所であるケーブル部２３のノッチ溝の側部の壁２３ａ〜２３ｄに当たるので、工具１０７により確実かつ容易にノッチ溝に切り込みを入れることができる。また、工具１０７の刃１０７ａ―ｂを厚い側のケーブル部２３の壁２３ａ〜２３ｄに当接させて該壁に沿って切り込みを入れて行くことによって、確実にノッチ溝に沿って切り込みを入れることができる。
【００３６】
また、ノッチ溝の対を２つ形成することにより、通信用ケーブル２０の左右から切り込みを入れることができ、２対のノッチ溝２４ａ―ｂ及び２５ａ―ｂの合計４つのノッチ溝に囲まれた中央ケーブル部２３の厚みが最も厚くなるので、工具１０７により切り込みを入れた際に、ノッチ溝上に確実に位置決めができるだけでなく、仮に切り込みを入れ間違える場合も、ケーブルの薄い外側の方に切り込みが入り、中央部の厚い方には切り込みが入り難いため、中央部分に光ファイバ心線を設けた通信ケーブルにおいては、光ファイバ心線に傷を付けるおそれが少ない。
【００３７】
また、図２〜図４の通信用ケーブルを用いた上述の実験結果から明らかな通り、通信用ケーブルは、ケーブル部の厚みの差が、０．３ｍｍ以上であれば、より確実にノッチ溝に切り込みを入れることができる。
【００３８】
本発明は、上記実施例に限定されず、例えば各実施例では、ノッチの断面はほぼＶ字形になっているが、これに限らずＵ字形などであっても良い。光ファイバ心線の数、テンションメンバの本数等は、特に図示例に限定されず、任意に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の通信用ケーブルの好ましい実施形態を示す断面図である。
【図２】本発明の通信用ケーブルの他の実施形態を示す断面図である。
【図３】本発明の通信用ケーブルの他の実施形態を示す断面図である。
【図４】本発明の通信用ケーブルの他の実施形態を示す断面図である。
【図５】従来例を示す断面図である。
【図６】従来の通信用ケーブルに、ニッパ等の工具により切り込みを入れる様子を模式的に示す斜視図である。
【図７】従来の通信用ケーブルに切り込みを入れる場合の工具の移動を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０、２０、３０，４０  本発明を適用した通信用ケーブル外被（被覆）
１１、２１、２２、３１、３３  薄いケーブル部
１２  厚いケーブル部
１２ａ，ｂ、２３ａ〜ｄ  当接壁
２４ａ―ｂ、２５ａ―ｂ、３４ａ―ｂ、３５ａ―ｂ、４４ａ―ｂ、４５ａ―ｂ、１０６ａ―１０６ｂ  ノッチ溝
２６、３６、４６、１０２  テンションメンバ
２７、３７、４７  光ファイバ心線
２８、３８  介在物
１０３  外被（シース）
１０５  支持線
１０７  工具
１０７ａ，ｂ  工具の刃
Ｃ１、Ｄ１、Ｆ１、Ｇ１  ケーブル部外側厚み
Ｃ２、Ｄ２、Ｆ２、Ｇ２  ケーブル部中央厚み
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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