(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ある配列の多型性または変異の存在を決定する方法であって、
（ａ）標的配列および／または多型性／変異配列を含むサンプルに、該標的配列に特異的なプローブ、およびＤＮＡ二重鎖結合剤を添加し、該プローブは、該ＤＮＡ二重鎖結合剤から蛍光を吸収できるあるいはそれに蛍光エネルギーを与えることができる反応性分子を含み、
（ｂ）このように形成された混合物を、該プローブが該標的配列および／または該多型性／変異配列にハイブリダイズする条件に供し、
（ｃ）該サンプルからの蛍光をモニターし、プローブと該標的配列または該多型性／変異配列との間に形成される二重鎖の不安定化の結果として蛍光が変化する条件を決定し、および
（ｄ）該標的配列および／または該多型性／変異配列の特徴として得られた結果を比較して、多型性または変異の存在を決定することを含む、前記方法。
【請求項２】
ステップ（ｃ）において蛍光が変化する条件が温度である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ＤＮＡ二重鎖結合剤が挿入色素である、請求項１から２のいずれかに一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、例えば増幅反応を定量的にモニターすることによってサンプル中の標的ポリヌクレオチドを検出する方法、およびこれらの方法において利用するプローブとキットを提供する。この方法は多型性または対立遺伝子変異の同定に特に適切であり、よって診断法で使用され得る。
【０００２】
既知の蛍光ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）モニター技術は、いくつかの第二世代ＰＣＲサーマルサイクリング装置で利用可能な、鎖特異的および一般的なＤＮＡインターカレーター技術の両方を含む。
【０００３】
一般的な方法は、二本鎖ＤＮＡ種に結合した時に増強された蛍光を示すＤＮＡ挿入色素を利用する。増幅中のＤＮＡ濃度の上昇による蛍光増強は、反応の進行を測定するのに、および標的分子のコピー数を決定するのに利用できる。さらに、制御された温度変化に伴う蛍光をモニターすることにより、例えばＰＣＲサーマルサイクリングの終了時点で、ＤＮＡ解曲線が作成できる。
【０００４】
一般的なＤＮＡ法が核酸濃度の上昇をモニターするのに利用される場合、これらの過程は（以下で考察するいくつかの他の既知アッセイ法と比較して）時間的不利益を最小限にしてモニターすることができる。各反応の同じ時点で、単一の蛍光読み取り値が取得される。最終時点の融解曲線解析は、アンプリコンから人為的副産物を識別するのに、およびアンプリコンを識別するのに利用され得る。アガロースゲル電気泳動では可視化できない濃度についても、産物の融解ピークを決定することができる。
【０００５】
例えば複数のサンプルについて、高精度の融解データを得るためには、５分間を要する既存のハードウェアで融解実験をゆっくりと実施しなくてはならない。しかし、蛍光増幅を連続的にモニターすることにより、融解とハイブリダイゼーションのヒステリシスの三次元像を作成することが可能となる。この三次元像はアンプリコン依存的であり、産物の識別に十分な情報を提供し得る。
【０００６】
一般のＤＮＡ融解曲線解析は、ＰＣＲサーマルサイクリングを最適化する際の強力な手段であることが見出された。アンプリコンの融解温度を決定することにより、後のＰＣＲサイクルでの変性温度をこの温度まで下げることが可能である。標的ＤＮＡよりもむしろ第一の反応産物からの増幅を最適化することで、後のサイクルで生じる人為的副産物の形成が減少する。プライマーオリゴヌクレオチドとその相補鎖の融解温度はそれらのアニール温度を決定するのに利用され、経験的な最適化の必要性を減少させる。
【０００７】
しかし、一般的なインターカレーター法は準鎖特異的に過ぎず、それゆえ鎖特異的な検出が必要とされる場合はそれほど有効ではない。
【０００８】
鎖特異的法は、増幅反応の進行をモニターするのにさらなる核酸反応成分を利用する。これらの方法は、検出の基本として、蛍光エネルギー移動（ＦＥＴ）を利用することが多い。一つあるいはそれ以上の核酸プローブを蛍光分子で標識するが、そのうちの一つはエネルギー供与体として働くことができ、もう一方はエネルギー受容体分子である。これらは時として、それぞれレポーター分子およびクエンチャー分子として知られる。供与体分子は励起スペクトラム範囲の光の特異的波長で励起され、引き続いて蛍光放出波長の範囲で光を放出する。受容体分子も、様々な距離依存性エネルギー移動メカニズムにより、供与体分子からエネルギーを受け取ることにより、この波長で励起される。起こり得る蛍光エネルギー移動の特別の例には、蛍光共鳴エネルギー移動または「ＦＲＥＴ」がある。一般に、受容体分子と供与体分子が近接している時に（例えば、同じまたは隣接する分子上）、受容体分子は供与体分子の放出エネルギーを受け取る。蛍光エネルギー移動検出の基本は、供与体と受容体放出波長における変化をモニターすることである。
【０００９】
ＦＥＴまたはＦＲＥＴプローブには通常用いられる二つのタイプがあり、受容体から供与体を分離するために核酸プローブの加水分解を用いるものと、供与体と受容体分子の空間的関係を変化させるためにハイブリダイゼーションを利用するものである。
【００１０】
加水分解プローブは、ＴａｑＭａｎ（登録商標）プローブとして市販されている。これらは、供与体および受容体分子で標識されたＤＮＡオリゴヌクレオチドからなる。このプローブは、ＰＣＲ産物の一方の鎖の特異的領域に結合するよう設計される。ＰＣＲプライマーがこの鎖にアニールした後、Ｔａｑ酵素が５’から３’へのポリメラーゼ活性によりＤＮＡを伸長する。ＴａｑＭａｎ（登録商標）プローブは、Ｔａｑ伸長の開始を防ぐために、３’末端がリン酸化で保護されている。もしＴａｑＭａｎ（登録商標）プローブが産物の鎖にハイブリダイズしているのならば、伸長するＴａｑ分子がプローブを加水分解し、検出の基本として受容体から供与体を遊離する。この場合のシグナルは累積的であり、遊離の供与体と受容体分子の濃度は増幅反応の各サイクルで上昇する。
【００１１】
シグナルの生成がプローブの加水分解反応の発生に依存するという事実は、この方法に伴う時間的不利益が存在することを意味する。さらに、プローブの存在がＰＣＲ過程の円滑な操作を妨げることもあり得る。
【００１２】
さらに、特に例えば５０サイクル以上というような多数回の増幅サイクルが必要な場合、加水分解が非特異的になり得ることが見出された。こうした場合、プローブの非特異的な加水分解は不適切に上昇したシグナルを生じてしまう。
【００１３】
このことは、そのような技術が、アイダホテクノロジーのＲａｐｉｄＣｙｃｌｅｒ（登録商標）およびＬｉｇｈｔＣｙｃｌｅｒ（登録商標）のような、ラピッドホットエアサーマルサイクラーの開発でより主要となってきた迅速ＰＣＲ法とはうまく適合しないことを意味する。他の迅速ＰＣＲ装置は、例えば同時係属英国特許出願第９６２５２２４．０号および９７１６０５２．７号に記述されている。従来のサーマルサイクリングと比較しての迅速サイクリングの利点は、他の所で報告されている。そのような技術は、例えば、生命の危機または重篤な障害が避けられるならば、結果のスピードが重要である細菌戦争の検出システムに特に有用である。
【００１４】
さらに、シグナルの生成は概してアンプリコンの融解温度よりもむしろプローブの加水分解に依存するため、加水分解プローブは融解のヒステリシスに関する重要な情報を提供しない。
【００１５】
米国特許第５，４９１，０６３号では、ＤＮＡ結合剤による標識一本鎖オリゴヌクレオチドからのシグナルの修飾を基にした、蛍光性標識プローブの溶解状態でのクエンチング方法を記述している。ポリメラーゼ連鎖反応中のプローブ切断（加水分解）に続くプローブ鎖長の減少の結果として起こるこのシグナルの差は、標的核酸の存在を検出手段を提供することを示唆している。
【００１６】
ハイブリダイゼーションプローブは、数多くの型式のものが利用可能である。分子ビーコンは、ヘアピンループを形成するような相補的な５’および３’配列を有するオリゴヌクレオチドである。末端の蛍光標識は、ヘアピン構造が形成されるためにＦＲＥＴの近接にある。分子ビーコンの相補的配列へのハイブリダイゼーションに続き、蛍光標識は分離され、そのためＦＲＥＴは生じず、これが検出の基本を成す。
【００１７】
標識オリゴヌクレオチドの対合も利用可能である。これらはＰＣＲ産物の鎖上で近接してハイブリダイズし、供与体および受容体分子を一緒に運び、そのためＦＲＥＴが生じ得る。増強されたＦＲＥＴが検出の基本となる。このタイプの変種には、標識増幅プライマーと単一の近接するプローブの利用が含まれる。
【００１８】
二つのプローブ、または二つの標識分子を含む分子ビーコンタイプの使用は、その過程に伴うコストを増やす。さらに近接して特異的に結合するに十分な長さの二つのプローブを知るため、この方法では合理的な長さの既知配列の存在が必要となる。これはある診断応用で問題となり得り、例えばＨＩＶウイルスのように、有効なプローブを設計するのに使用されうる生物体で保存されている配列の長さが比較的短い場合である。
【００１９】
さらに、対合するプローブの利用は、より複雑な実験設計を含む。例えば、プローブの融解によって生じるシグナルは、両方のプローブの融解作用によるものである。小さなミスマッチまたは一方のプローブがスプライス領域にかかって結合する必要がある場合（例えば、イントロンの両側の配列がプローブ部位として利用可能な場合に、サンプル中のＤＮＡと比較してＲＮＡを検出するため）の研究では、もう一方のプローブが先に融解するならば、不正確な結果を生じることになり得る。
【００２０】
米国特許第４，８６８，１０３号では、分析物の存在を検出するＦＲＥＴシステムについて一般的な見地から記述しており、そこでは供与体分子として挿入色素を利用している。その過程は、増幅段階を含まない。
【００２１】
出願人は、特定の核酸配列の存在を検出するための鎖特異的システムを開発した。
【００２２】
本発明は、
（ａ）標的核酸配列を含むと推測されるサンプルに、ＤＮＡ二重鎖結合剤、および該標的配列に特異的なプローブを添加し、該プローブは、該ＤＮＡ二重鎖結合剤から蛍光を吸収できるあるいはそれに蛍光エネルギーを与えることができる反応性分子を含み、
（ｂ）そのように作成した混合物を、標的核酸が増幅される増幅反応に供し、
（ｃ）該サンプルを、該プローブが標的配列にハイブリダイズする条件に供し、および（ｄ）該サンプルからの蛍光をモニターすること
からなる、サンプル中の標的核酸分子の存在を検出する方法を提供する。
【００２３】
この明細書の中で用いる場合、「ＤＮＡ二重鎖結合剤」という表現は、二重鎖型のＤＮＡに付着するあるいはそれ自身を二重鎖型のＤＮＡに会合させるいずれかの物質を意味する。これらには、当分野で周知である挿入色素が含まれる。
【００２４】
段階（ｃ）でプローブが標的配列にハイブリダイズする時、挿入色素のようなＤＮＡ二重鎖結合剤は鎖間にトラップされる。一般に、これにより色素に関連した波長での蛍光が上昇する。しかし、反応性分子が色素から蛍光を吸収できる場合（例えば、それは受容体分子である）、それはＦＥＴ、特にＦＲＥＴにより色素から放出エネルギーを受け取り、そのためその特有の波長において蛍光を放出する。受容体分子からの蛍光の上昇は、色素での場合とは異なる波長のものであり、二重鎖型でのプローブの結合を示す。プローブを含む二重鎖の形成あるいは不安定化を示す蛍光の変化は、好ましくは段階（ｄ）でモニターされる。同様に、反応性分子が色素に蛍光を与えることができる場合（例えば、それは供与体分子である）、供与体分子からの放出はＦＲＥＴの結果として減少し、この減少が検出され得る。色素の蛍光は、これらの状況下では予想よりもさらに上昇する。
【００２５】
シグナルがより容易に検出可能であるため、好ましくは反応性分子は受容体分子である。
【００２６】
挿入色素のようなＤＮＡ二重鎖結合剤と単独に標識されたプローブを利用することは、これらの成分が二重に標識されたプローブが必要な他のアッセイ法と比較して非常に経済的であるという点で有利である。ただ一つのプローブを利用することにより、プローブの基礎を形成するのに必要な既知の配列の長さは比較的短くても良く、そのため困難な診断状況においてさえもこの方法は利用可能となる。
【００２７】
さらに、本発明の方法は、その応用面において非常に用途が広い。この方法は、この明細書の中で後に記述するように、サンプル中の標的核酸配列に関して定量的および定性的データの両方を生成するのに利用できる。特に、本発明は定量的増幅のために提供するだけでなく、さらにあるいは代わりに、二重鎖不安定化温度または融解点のような特徴あるデータを得るためにも利用可能である。
【００２８】
本発明の方法では、増幅反応中または完了した後に、プローブがサンプルにハイブリダイズする条件にサンプルを供す。それゆえこの過程により、検出は、最初に全試薬を添加した一つの容器内で増幅とモニタリングが実施可能な、均一な方法で達成される。その後の試薬の添加段階は必要としない。固体支持体の存在下での（これは選択であるが）この方法の達成も必要とされない。
【００２９】
プローブはＤＮＡあるいはＲＮＡ等の核酸分子を含んでもよく、これらは後者が一本鎖の形である時、標的核酸配列にハイブリダイズしうる。この場合、段階（ｃ）は標的核酸を一本鎖にする条件での使用を含んでよい。
【００３０】
プローブは溶液内で遊離しているか、固相支持体、例えば産物を分離するのに有用な磁気ビーズ等のビーズの表面、あるいは表面プラズモン共鳴検出器の導波管等の検出装置の表面に固定化するかどちらでもよい。選別は注目される特定のアッセイおよび使用されている特定の検出手段の性質に依存しうる。
【００３１】
とりわけ、使用される増幅反応は、サンプルに存在する標的核酸配列のいくつかが一本鎖になる条件にサンプルを供する段階を含みうる。このような増幅反応はポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）あるいはリガーゼ連鎖反応（ＬＣＲ）を含むが、好ましくはＰＣＲ反応である。
【００３２】
プローブが、適当なハイブリダイズ条件を使用すれば、増幅反応の過程の間にハイブリダイズすることが可能である。
【００３３】
好ましい実施様態において、プローブは増幅のそれぞれのサイクルの間でこれらの条件を満足するように設計されてよい。したがって増幅反応のそれぞれのサイクルの間のいくつかの時点で、プローブは標的配列にハイブリダイズし、プローブと標的配列間でとらえられる挿入色素のようなＤＮＡ二重結合剤の間に、ＦＥＴあるいはＦＲＥＴの結果としてのシグナルを生成する。増幅が進むにつれ、プローブは標的配列から分離し、あるいは融解しそれにより生成されるシグナルは減少するだろう。したがって増幅のそれぞれのサイクルにおいて、反応性分子からの蛍光ピークが生成される。ピークの強度は、より多くの標的配列がプローブの結合に有用になるので増幅が進むにつれ増加するであろう。
【００３４】
それぞれのサイクルの間のサンプルからの反応性分子の蛍光をモニタすることにより、増幅反応の進行が様々な方法でモニターできる。例えば、融解ピークによって提供されたデータは解析でき、また例えば融解ピーク下面積を計算し、このデータをサイクルの番号に対してプロットすることで解析できる。
【００３５】
例えば、蛍光は既知の蛍光計を用いて適切にモニターできる。例えば光電子増倍管電圧の形成におけるこれらからのシグナルを、データ処理装置ボードに送り、それぞれのサンプルチューブに関連するスペクトルに変換した。多くのチューブ、例えば９６チューブを同時に評価することができる。データを反応の間中、頻繁な間隔、例えば１０分間ごとに１回、このように収集してよい。
【００３６】
それぞれのシグナル部分を（すなわち色素および／または反応分子）代表するピークを形成するために、このように生成されたスペクトルを、例えば先に選択した色素の「適合」を用いて分離できる。ピーク下面積をそれぞれのシグナルについて強度値を表しているかどうかを決定でき、もし必要ならば、お互いの比率として示すことができる。シグナルの強度および／または比の差異は、反応を通してあるいは温度等の異なる反応条件で記録されたＦＲＥＴを変化させるだろう。上記で概要を述べたようにこの変化はプローブと標的配列間の結合事象に関連する。異なるピーク下面積の総体はＦＲＥＴ効果に対する強度値を計算すること許容するだろう。
【００３７】
このデータはサンプルに存在する標的核酸の量を定量する機会を提供する。
【００３８】
加えて、プローブハイブリダイズの速度論は標的配列の濃度の定数項での決定を与えるだろう。サンプルからの蛍光の変化は、サンプルへのプローブのハイブリダイズの速度を計算することを許容しうる。ハイブリダイズ速度の増加はサンプル内に存在する標的配列の量に関連するだろう。標的配列の濃度が増幅反応が進むにつれて増加するので、プローブのハイブリダイズはさらに迅速に起こるだろう。したがってこのパラメーターはまた定量化の基礎として使用できる。このデータ処理の様式は、情報を提供することがシグナル強度に依存してはいないときに有用である。
【００３９】
好ましくは色素と反応性分子両方の蛍光をモニターし、放射の間の関係を計算した。これは色素からの蛍光を測定することで提供された一般的なＤＮＡ情報を補足するための鎖特異的測定を提供する。このように、非特異的増幅のシグナルへの寄与は区別でき、したがってこの方法は、内部チェックを提供する。
【００４０】
適切な反応性分子はローダミン色素あるいはＣｙ５やフルオレセイン等の他の色素である。これらは従来の様式でプローブへ付着してよい。プローブに沿った反応性分子の位置は、一般的ではあるけれども重要ではなく、それらはプローブの末端領域に位置しうる。
【００４１】
挿入色素は当分野でよく知られている。これらはたとえば、ＳＹＢＲＧｒｅｅｎ  Ｉ、ＳＹＢＲＧｏｌｄ、臭化エチジウム、ＹＯＰＲＯ−１等のサンプルＳＹＢＲＧｒｅｅｎを含む。
【００４２】
ＦＲＥＴ等のＦＥＴに対して反応性分子と色素の間に発生するために、（プローブ上の挿入色素あるいは反応性分子のどちらかであってよい）供与体の蛍光放射は、受容体（たとえば他の色素あるいは反応分子）より波長が短くなければならない。
【００４３】
したがって適切な組み合わせを以下の表で記述する。
【００４４】
【表１】
0004540844.tif 000002
好ましくは、供与体および／または受容体として使用される分子は鋭いピークを生成し、放射の波長にほとんどあるいは全く重複部がない。これらの状況下、ＤＮＡ二重結合剤シグナルから鎖特異的なピークをのぞくことが必要ではない。（たとえば反応性分子によって提供された）鎖特異的シグナルのみの簡単な測定は、標的反応に起因するＦＲＥＴの程度に関する情報を提供するだろう。臭化エチジウム／フルオロセインの組み合わせはこの要求を満たすことができる。この場合、鎖特異的反応は５２０ｎｍでの蛍光の減少によって定量性であり、１／蛍光として適切に表された。
【００４５】
しかしながら、供与体および受容体分子からの蛍光シグナルにおいて特異的なスペクトル重複部が存在する場合、結果として、たとえばスペクトル間の関係を経験的に決定することおよび２つのシグナルからのシグナルを標準化するためにこの関係を使用することで説明されうる。
【００４６】
プローブを、増幅反応で使用しそれにより反応性分子を放出するＤＮＡポリメラーゼによって加水分解されるように設計することが可能である。これは、それぞれのサイクルで増加している系に存在する遊離の反応性分子の量とともに累積シグナルを提供する。この型の累積シグナルは特に標的配列の量が定量される場合、好ましい可能性がある。しかしながら、シグナルはプローブの解離に単に依存しないのでこのように消費されることはプローブにとってこのアッセイで必要ではない。
【００４７】
反応のそれぞれの段階で存在する増幅産物の量に直接関連し、および／または例えば急速ＰＣＲにおいて反応の速度が最も重要である場合の十分に反転可能なシグナルを得るために、プローブを標的配列からそのままの形で放出されるように設計することが好ましい。これは、例えば増幅反応の伸長段階の間であってよい。しかしながら、シグナルはプローブの加水分解に依存しないので、プローブは反応のアニーリングまたは融解相を含む増幅サイクルの間のいずれかの段階において標的配列から加水分解され融解するように設計してよい。このようなプローブは増幅反応阻害を最小限にすることを保証するであろう。
【００４８】
伸長段階の間に結合するプローブを使用すると、それらの標的配列からのそのままの形のプローブの放出が、ＴａｑあるいはＰｗｏのストッフル（Ｓｔｏｆｆｌｅ）断片等の５’−３’エキソヌクレアーゼ欠損酵素を用いることで成し遂げられる。
【００４９】
本反応、あるいは確かにいくつかの増幅反応の伸長段階の間プローブが伸長しないことを保証するため、プローブの３’末端を適切にはリン酸化によってブロックできる。
【００５０】
そこでプローブは再び反応に加わり、そしてプローブの経済的な適用を表す。
【００５１】
このように生成されたデータは様々な方法で解釈されうる。最も簡単な形では、増幅反応の最中あるいは終了時の受容体分子の蛍光の増加が、存在する標的配列の量の増加を示し、増幅反応が進み、したがって標的配列がサンプル内に実際存在するという事実を示唆する。しかしながら、上記で概要したように、定量はまた増幅反応の間中にモニターすることにより可能である。加えてＤＮＡ二重結合剤とりわけ挿入色素からの放射をサンプル内の核酸の大量の上昇をモニターするために使用でき、これは反応性分子と色素シグナル間の関係によって測定されるような鎖特異的増幅と比較できる。最終的にさらに以下で議論するであろうような配列についての情報を得るために、終了時点での測定あるいは最中の測定いずれかの特性化データおよびとりわけ融解点解析を得ることは可能である。
【００５２】
従って本発明の好ましい実施様態は、（ａ）核酸ポリメラーゼ、（ｂ）少なくとも１つの前記標的ポリヌクレオチドにハイブリダイズできるプライマー、（ｃ）蛍光ＤＮＡ二重結合剤、および（ｄ）前記オリゴヌクレオチド配列に結合できる、また前記色素からの蛍光を吸収できるオリゴヌクレオチドプローブの存在下、標的ポリヌクレオチド上で核酸増幅を行うこと、および増幅反応の間の蛍光の変化をモニターすることを含む、核酸増幅を検出するための方法を含む。
【００５３】
すでに述べたように、ＤＮＡ二重結合剤は適切には挿入色素である。増幅は、ＤＮＡ鎖内の標的ヌクレオチド配列のみを当分野でよく理解されているように増幅するように設計したプライマーの組を用いて適切に行われる。核酸ポリメラーゼは適切にはＴａｑポリメラーゼのような熱耐性ポリメラーゼである。
【００５４】
増幅反応を行うことができる適切な条件は当分野でよく知られている。最適条件は、含有した特定のアプリコン、使用したプライマーの特性、利用した酵素に依存しているそれぞれの場合で可変であってよい。最適条件は当業者によってそれぞれの場合で決定されてよい。典型的な変性温度は９５℃のオーダーであり、典型的なアニーリング温度は５５℃のオーダーであり、伸長温度は７２℃のオーダーである。
【００５５】
本方法は特定の配列の特性を決定するためのハイブリダイズアッセイで用いることができる。
【００５６】
したがって、さらなる態様において、本発明は以下の
（ａ）前記配列を含むことが予期されるサンプルに、ＤＮＡ二重結合剤および前記標的配列に特異的なプローブを添加し、前記プローブは前記ＤＮＡ二重結合剤からの蛍光を吸収できあるいは前記ＤＮＡ二重結合剤への蛍光エネルギーを与えることができる反応性分子を含み、
（ｂ）前記サンプルを、前記プローブが標的配列にハイブリダイズする条件に供し、
（ｃ）あるプローブのサンプルへのハイブリダイズあるいはプローブと標的核酸配列間で形成される二本鎖の不安定化の結果としての蛍光変化をモニターとして、特定の反応条件、前記配列の特性を決定すること
を含む、配列の特性を決定するための方法を提供する。
【００５７】
適切な反応条件は温度、電気化学、あるいは特定の酵素あるいは化学薬品の存在に対する反応を含む。これらの特性が変化する時の蛍光の変化をモニターすることによって、配列の正確な性質の特性化の情報が得られる。例えば、温度の場合、プローブが分離し、標的配列から「融解する」時の温度が決定できる。これは例えば遺伝子診断での対立遺伝子変異を含む配列の多形性を検出し、所望なら定量するためにかなり有用でありうる。「多形」は転位、トランスバージョン、挿入、とりわけ自然界で起こる可能性のある逆位配列の欠失を含む。
【００５８】
プローブの融解のヒステリシスはもし標的配列がたった１塩基対が変化しただけで異なるであろう。したがって、サンプルが単一対立遺伝子変異体のみを含む場合、プローブの融解の温度は他の一つの対立遺伝子変異体のみを含むサンプルで見つかったものと異なる可能性がある。サンプルは、それぞれの対立遺伝子変異体に対応する融解点を示す両対立遺伝子変異体を含んでいる。
【００５９】
同様の考慮を、電気化学的性質の観点から、またはある酵素あるいは化学薬品の存在下で適用する。プローブは電気化学的電位が適用されてもよい固体表面上に固定化されてよい。標的配列は、配列の正確な特性に依存した特定の電気化学的値において、プローブと結合するかあるいはプローブから拒絶されるだろう。
【００６０】
この実施様態は上記で言及したＰＣＲ反応のような増幅反応と関連して達成でき、または個々に使用してよい。かさねて反応分子は望ましくは受容体分子である。
【００６１】
本発明のさらなる態様は本発明の方法で用いるキットを含む。これらのキットは反応性分子を含む標的ヌクレオチド配列に特異的なプローブを含むだろう。さらにこれらは前記反応性分子でＦＥＴあるいはＦＲＥＴを行うことができるという点で相容性がある挿入色素等のＤＮＡ二重結合剤を含んでよい。このキットの他の可能性のある成分はＤＮＡポリメラーゼ等の増幅反応に使用した試薬を含む。
【００６２】
本発明は今、以下の付随する図を参照して実施例によって詳しく記述する。
【発明の実施の形態】
図１Ａは一本鎖ＤＮＡ（２）の存在下、ＰＣＲ反応の融解相の間に発見されたような挿入色素（１）の作用を例示する。色素はあるレベルでＤＮＡ鎖および蛍光に付着する。しかしながら、ＤＮＡが二本鎖（３）になった時、色素が濃縮し、蛍光がかなり増加する。この蛍光の増加は二本鎖ＤＮＡの形成を検出するのに使用できる。色素の蛍光はたとえばスペクトルの緑色の領域での特定の波長である。
【００６３】
本発明に従ったプローブ（４）上の挿入色素（１）の効果を図１Ｃに例示した。いくつかの色素はプローブのヌクレオチドに結合し、バックグラウンドレベルで蛍光を発することができる。しかしながら、ＦＲＥＴの結果、いくつかのエネルギーは矢印で指し示したような受容体分子（５）へ移り、そしてこの分子はまたたとえばスペクトルの赤色領域でのこの色素の波長とは異なる波長で蛍光を発することができる。
【００６４】
プローブが図１Ｄで例示したように一本鎖標的配列にハイブリダイズする時、色素からの蛍光エネルギーの増加がしたがってより高いレベルで蛍光を発する受容体分子（５）へ移る。受容体分子の蛍光の増加がしたがって標的配列へのプローブのハイブリダイズを示すことができる。したがって受容体分子の蛍光の増加を測定することで、たとえば温度減少としてハイブリダイズが起こる点を検出できる。同様に受容体蛍光の減少はプローブが標的配列から融解する温度における温度低下として起こる。これはプローブと標的配列のハイブリダイズ特性に依存して変化するだろう。たとえば、標的配列に完全に相補的なプローブは標的配列とハイブリダイズするが一つ以上のミスマッチを含んでいるプローブとは異なった温度で融解するであろう。
【００６５】
図２は本発明の方法がＰＣＲ反応等の増幅反応においてどのように使用されるかを例示した。プローブ（４）は挿入色素（１）と関連して一本鎖ＤＮＡにハイブリダイズでき、したがって増加した受容体シグナルを生成する（図２Ａ）。これはサイクルのアニーリング相の間で起こりうる。標的配列の量が増幅の結果として増加したように、シグナルはこれも増加しうる受容体分子によってアニーリング相の間に生成された。
【００６６】
伸長段階の間、プローブは加水分解あるいは例示したようにＤＮＡポリメラーゼによって標的配列から排除される。この点で、色素（１）からのシグナルが増強され、標的配列の量の増加を再表示するとはいえ受容体シグナルが減少する。
【００６７】
本様式での増幅反応の進行をモニターすることで、もともとのサンプルで存在する標的配列の量を定量できる。
【００６８】
実施例１
ＰＣＲ増幅反応
ＰＣＲ反応混合物は以下の試薬を含み、作用濃度を調製した。
１×天然ＰＣＲ緩衝液（３ｍＭＭｇ＋＋、Ｂｉｏ／Ｇｅｎｅ、Ｂｉｏ／Ｇｅｎｅ  Ｈｏｕｓｅ、６  Ｔｈｅ  Ｂｕｓｉｎｅｓｓ  Ｃｅｎｔｒｅ、Ｈａｒｖａｒｄ  Ｗａｙ、Ｋｉｍｂｏｌｔｏｎ、Ｃａｍｂｒｉｄｇｅ、ＰＥ１８  ０ＮＪ、ＵＫ）、Ｔａｑ  ＤＮＡ  ポリメラーゼ  ０．０２５単位／μｌ、およびｄＮＴＰ’ｓ  ＰＣＲ  ヌクレオチド  ２００μＭ（ＢｏｅｈｒｉｎｇｅｒＭａｎｎｈｅｉｍ  ＵＫ（Ｄｉａｇｎｏｓｔｉｃ  ＆  Ｂｉｏｃｈｅｍｉｃａｌ）  Ｌｉｍｉｔｅｄ、Ｂｅｌｌ  Ｌａｎｅ、Ｌｅｗｅｓ、Ｅａｓｔ  Ｓｕｓｓｅｘ、ＢＮ７  １ＬＧ、ＵＫ）。それぞれ１μＭの外注オリゴヌクレオチドプライマー（Ｃｒｕａｃｈｅｍ  Ｌｔｄ、Ｔｏｄｄ  Ｃａｍｐｕｓ、Ｗｅｓｔ  ｏｆ  Ｓｃｏｔｌａｎｄ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  Ｐａｒｋ、Ａｃｒｅ  Ｒｏａｄ、Ｇｌａｓｇｏｗ  Ｇ２０  ＯＵＡ、ＵＫ）。プラスミドＤＮＡを最終濃度１０ｆｇ／μｌ（〜３０００コピー）で加えた。陰性対照実験において、同様のＰＣＲをプラスミドＤＮＡが存在しない状態で行った。
【００６９】
フォワードＹＰＰＡ１５５（ｄＡＴＧＡＣＧＣＡＧＡＡＡＣＡＧＧＡＡＧＡＡＡＧＡＴＣＡＧＣＣ）およびリバースＹＰＰ２２９Ｒ（ｄＧＧＴＣＡＧＡＡＡＴＧＡＧＴＡＴＧＧＡＴＣＣＣＡＧＧＡＴＡＴ）プライマーがペスト菌（Ｙｅｒｓｉｎｉａ  ｐｅｓｔｉｓ）の抗凝固酵素遺伝子の１０４ｂｐアンプリコンを選択した。これはファージミド構築物ｐＹＰ１００ＭＬを形成するためにすでにｐＢｌｕｅｓｃｒｉｐｔ  ＳＫ  ベクター（Ｓｔｒａｔａｇｅｎｅ  Ｅｕｒｏｐｅ、Ｈｏｇｅｈｉｌｗｅｇ  １５、１１０１  ＣＢ  Ａｍｅｒｓｔｅｒｄａｍ、Ｚｕｉｄｏｏｓｔ、Ｔｈｅ  Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ）内にクローン化されている。
【００７０】
蛍光プローブ（５’（ＣＹ５）ＣＧＣＴＡＴＣＣＴＧＡＡＡＧＧＴＧＡＴＡＴＡＴＣＣＴＧＧ、Ｂｉｏ／Ｇｅｎｅ、Ｂｉｏ／Ｇｅｎｅ  Ｈｏｕｓｅ、６  Ｔｈｅ  Ｂｕｓｉｎｅｓｓ  Ｃｅｎｔｒｅ、Ｈａｒｖａｒｄ  Ｗａｙ、Ｋｉｍｂｏｌｔｏｎ、Ｃａｍｂｒｉｄｇｅ、ＰＥ１８、０ＮＪ、ＵＫ）を０．２Ｍの最終濃度に添加した。ＳｙｂｅｒＧｏｌｄ  ＤＹＥ（Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｐｒｏｂｅｓ）を参照濃度の１：４００，０００の最終濃度で加えた。
【００７１】
反応を複合ガラスキャピラリーおよびＩｄａｈｏ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ｌｉｇｈｔｃｙｃｌｅｒ  （Ｂｉｏ／Ｇｅｎｅ、Ｂｉｏ  Ｇｅｎｅ  Ｈｏｕｓｅ、６  Ｔｈｅ  Ｂｕｓｉｎｅｓｓ  Ｃｅｎｔｒｅ、Ｈａｒｖａｒｄ  Ｗａｙ、Ｋｉｍｂｏｌｔｏｎ、Ｃａｍｂｒｉｄｇｅ、ＰＥ１８  ０ＮＪ、ＵＫ）にて温度循環させた。サイクルは９５℃で１秒間、５５℃で１秒間、７４℃で１秒間であった。
【００７２】
温度循環に続いて、融解実験を０．１℃／秒での５５℃から９５℃まで行った。反応をＬｉｇｈｔＣｙｃｌｅｒＴＭを用いて光学的に調べ、５２０＆６７０ｎｍでの蛍光放射を記録した。
【００７３】
温度（Ｔ）に対する蛍光の差異（Ｆ）関数ｄＦ／ｄＦをＹ軸に温度に対してプロットした結果を図３にしめす。５２０ｎｍにおいてＳｙｂｅｒＧｏｌｄからの蛍光のみが記録された。明らかなピークが、ＰＣＲ反応にて増幅された特定の産物の融解温度と関連した。陰性対照は人工物のみを示した。
【００７４】
６７０ｎｍにおいてＣＹ５受容体分子からのシグナルと、ＳｙｂｅｒＧｏｌｄからのシグナルの両方が記録された。特定増幅産物のピーク表示が陽性実験で観察されたが、人工物のみを再び示している陰性対照ではみられなかった。しかしながら、この場合においてさらに、プローブの融解による明らかなピークが陽性実験で確認された。
【００７５】
実施例２
以下の材料を使用した。
オリゴヌクレオチド：
プローブ：５’（ＣＹＳ）ＣＧＣＴＡＴＣＣＴＧＡＡＡＧＧＴＧＡＴＡＴＡＴＣＣＴＧＧＧＡ３’
相同物：５’ＴＣＣＣＡＧＧＡＴＡＴＡＴＣＡＣＣＴＴＴＣＡＧＧＡＴＡＧＣＧ３’
ミスマッチ１：５’ＴＣＣＣＡＧＧＡＴＡＴＡＴＣＡＧＣＴＴＴＣＡＧＧＡＴＡＧＣＧ３’
ミスマッチ２：５’ＴＣＣＣＡＧＧＡＴＡＴＡＴＣＡＧＧＴＴＴＣＡＧＧＡＴＡＧＣＧ３’
ミスマッチ３：５’ＴＣＣＣＡＧＧＡＴＡＴＡＴＣＴＴＴＣＡＧＧＡＴＡＧＣＧ３’
（Ｂｉｏ／Ｇｅｎｅ  Ｌｉｍｉｔｅｄ、Ｂｉｏ／Ｇｅｎｅ  Ｈｏｕｓｅ、６  Ｔｈｅ  Ｂｕｓｉｎｅｓｓ  Ｃｅｎｔｒｅ、Ｈａｒｖａｒｄ  Ｗａｙ、Ｋｉｍｂｏｌｔｏｎ、Ｃａｍｂｒｉｄｇｅｓｈｉｒｅ、ＰＥ１８  ０ＮＪ）
挿入物：
ＳＹＢＲ  Ｇｒｅｅｎ  Ｉ  （Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｐｒｏｂｅｓ）
ハイブリダイズ緩衝液：
ＰＣＲＭ００１２  （Ｂｉｏ／Ｇｅｎｅ  Ｌｉｍｉｔｅｄ、Ｂｉｏ／Ｇｅｎｅ  Ｈｏｕｓｅ、６  Ｔｈｅ  Ｂｕｓｉｎｅｓｓ  Ｃｅｎｔｒｅ、Ｈａｒｖａｒｄ  Ｗａｙ、Ｋｉｍｂｏｌｔｏｎ、Ｃａｍｂｒｉｄｇｅｓｈｉｒｅ、ＰＥ１８  ０ＮＪ）
蛍光観測器：
Ｉｄａｈｏ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  ＬＣ３２  （Ｂｉｏ／Ｇｅｎｅ  Ｌｉｍｉｔｅｄ、Ｂｉｏ／Ｇｅｎｅ  Ｈｏｕｓｅ、６  Ｔｈｅ  Ｂｕｓｉｎｅｓｓ  Ｃｅｎｔｒｅ、Ｈａｒｖａｒｄ  Ｗａｙ、Ｋｉｍｂｏｌｔｏｎ、Ｃａｍｂｒｉｄｇｅ、ＰＥ１８  ０ＮＪ）
方法：
４  μｌ  ハイブリダイズ混合液を以下からなるように作成した。
ＰＣＲＭＯ１２：製造者の規定した作用濃度
ＳＹＢＲ  Ｇｒｅｅｎ  Ｉ  ：参照溶液の１／２０，０００濃度
プローブオリゴヌクレオチド：  １００μＭ
標的オリゴヌクレオチド：    １００μＭ
ハイブリダイズ混合液をＬｉｇｈｔＣｙｃｌｅｒで以下の温度レジメにかけた。２０℃／秒で９５℃まで熱し、２０℃／秒で５０℃まで冷やし、１０秒間５０℃に保持し、０．１℃／秒で８０℃まで熱した。蛍光を最終加熱工程中ゲインを１６にセットしたＦ１（５２０ｎｍ−５８０ｎｍ）、ゲインを１２８にセットしたＦ２（６５０ｎｍ−６９０ｎｍ）の２周波でモニターした。
【００７６】
ＳＹＢＲ  Ｇｒｅｅｎ  ＩからＦ２へのスペクトルの重複を以下の経験的に決められた関数  Ｆ２重複＝０．３２３２×Ｆ１＋４．２８５３を用いてＦ２から除去した。Ｆ２のＳＹＢＲ  Ｇｒｅｅｎ  Ｉ依存成分を標準化し、図４に示すようにＸ軸の温度に対してＹ軸にプロットした。結果は標的にした配列の特性のプローブ解離温度の依存を示す。標的化配列の単一塩基の相違をはっきりと区別できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は本発明の工程で利用する相互作用を図的に示す。
【図２】  図２は本発明に従った増幅反応の間の工程を図示する。
【図３】  図３は本発明に従った増幅反応の結果を示す。
【図４】  図４は配列内のミスマッチの検出のための実験の結果を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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