(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
計量器に接続され、通信網を介してセンタ装置と前記計量器との間の通信を仲介する通信端末装置であって、
前記通信網に対して電話番号書き込みサービスの要求を行い、該要求に対して前記通信網から送られてくる、当該通信端末装置に固有の電話番号情報をメモリに書き込む通信モジュール手段と、
当該通信端末装置の電源を起動した際に、当該通信端末装置が前記計量器に接続されているかどうかを判定する接続判定手段と、
この接続判定手段により当該通信端末装置が前記計量器に接続されていると判定されたときに、前記通信モジュール手段に対して前記電話番号書き込みサービスの要求を指令する書き込み要求指令手段と、
を備えることを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
前記接続判定手段は、当該通信端末装置の電源を起動した際に、前記計量器に電文情報を送信する送信手段と、この送信手段により前記計量器に送信した前記電文情報に対して、前記計量器から応答があったかどうかを判定する応答判定手段とを有し、
前記書き込み要求指令手段は、前記計量器に送信した前記電文情報に対して前記計量器から応答があったときに、前記通信モジュール手段に対して前記電話番号書き込みサービスの要求を指令することを特徴とする請求項１記載の通信端末装置。
【請求項３】
前記送信手段は、前記計量器に送信した前記電文情報に対して、所定時間内に前記計量器から応答がない場合には、前記計量器に前記電文情報を再送信することを特徴とする請求項２記載の通信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力、ガス、水道等の計量器の近傍に設置され、携帯電話網等の通信網を介してセンタ装置と計量器との通信を仲介する通信端末装置に関し、特に、携帯電話網を所有する携帯電話事業者が提供するＯＴＡ（Over The Air、無線経由によるＲＯＭ情報書き込み／消し込み）による電話番号書き込みサービスの利用の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各家庭に設けられた電力、ガス、水道等の計量器の計量値を通信端末装置を介してセンタ装置で収集し、課金やメンテナンスを行う通信システムが知られている。
【０００３】
この通信システムでは、センタ装置と、計量器が接続された通信端末装置とが、例えば携帯電話網等の通信網を介して接続されている。この場合、センタ装置は、計量器で計量された計量値を通信端末装置及び通信網を介して収集する。
【０００４】
このような通信システムにおいては、計量器と通信端末装置とが１対１で対応し、計量器に対応した通信端末装置内のメモリに固有の電話番号を書き込むことで通信端末装置に対応した計量器を特定し、特定された計量器からの計量値に応じて課金するようにしている。
【０００５】
通信端末装置内のメモリへ電話番号を書き込む方法として、例えば、携帯電話網を所有する携帯電話事業者が提供するＯＴＡによる電話番号書き込みサービスを利用している。即ち、通信端末装置内のメモリに電話番号情報を書き込む電話番号書き込みサービス処理を、図４に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【０００６】
まず、操作者が起動操作により通信端末装置を起動させ（ステップＳ１０１）、起動した通信端末装置が携帯電話事業者に対して電話番号書き込みサービスに対する要求を行う（ステップＳ１０３）。
【０００７】
すると、携帯電話事業者は、通信端末装置からの要求に対して、その通信端末装置に固有の電話番号情報を自己が所有するサーバから読み出して（ステップＳ１０５）、無線経由で通信端末装置に送信する（ステップＳ１０７）。通信端末装置は、受信した電話番号情報を通信端末装置内のメモリに書き込む（ステップＳ１０９）。これにより、通信回線が開通状態になり（ステップＳ１１１）、課金できるようになる。
【０００８】
このように、携帯電話事業者が提供するＯＴＡによる電話番号書き込みサービスを利用して電話番号を書き込むまでは、課金されない。
【０００９】
なお、上記従来の技術に関連した技術として、例えば特許文献１、特許文献２が知られている。特許文献１には、無線端末の利用者が通信事業者との契約手続き、あるいは解約及び機種変更手続きを行う無線端末契約手続き方法及び無線端末システムが記載されている。このシステムでは、利用者は無線端末を用いて、センタ局に対して所定の手続きを行うための通信を要求する発呼を行う。
【００１０】
認証局は、無線端末から発呼に乗じて通知される発番号と、当該認証局で管理するこの無線端末に該当する発番号とを照合して認証を行い、無線端末とセンタ局との呼を接続する。呼の接続により無線端末とセンタ局は、無線ネットワークを介して相互に通信し、利用者は無線端末を用いてセンタ局から送信される入力フォームに所定の情報を記入し、無線端末から記入済みの入力フォームをセンタ局に送信して所定の手続きを行なう。また、必要に応じて無線端末はセンタ局から送信される発番号の書き込みを行なう。
【００１１】
また、特許文献２には、無線通信端末装置がネットワークを介して更新用のソフトウェアを受信し、自己のソフトウェアを更新できることが記載されている。特許文献２において、移動機は、シーケンスソフトウェアのバージョン情報をソフト管理センタに送信すると、ソフト管理センタは、そのバージョン情報と自らが管理している更新用モジュールのバージョン情報とを比較して、移動機に更新の案内を行う。移動機は、更新用モジュールをダウンロードして、その更新用モジュールに基づき、自らのシーケンスソフトウェアを更新することができる。
【特許文献１】特開２００２−４４２５１号公報
【特許文献２】特開２００２−２７１８４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
このように、携帯電話事業者が提供するＯＴＡによる電話番号書き込みサービスを利用して電話番号の書き込みを行えば、電話番号の消し込みは容易に行えるが、電話番号の再書き込みを行うにはかなりの時間と手間がかかる。また、通信端末装置にスイッチを設け、このスイッチの操作により電話番号の書き込みを起動させることにより、任意のタイミングで通信端末装置のメモリに電話番号の書き込みをすることができる。
【００１３】
しかしながら、製品出荷前の検査等で誤操作により誤って電話番号の書き込みがあった場合には、無駄な課金が発生するだけでなく、電話番号の消し込み及び再書き込みに多大な時間がかかるという課題を有していた。
【００１４】
また、特許文献１の技術、特許文献２の技術にあっては、上記課題を解決するものではない。
【００１５】
本発明の課題は、無駄な課金が発生せず、電話番号の書き込みを短時間で行える通信端末装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、計量器に接続され、通信網を介してセンタ装置と前記計量器との間の通信を仲介する通信端末装置であって、前記通信網に対して電話番号書き込みサービスの要求を行い、該要求に対して前記通信網から送られてくる、当該通信端末装置に固有の電話番号情報をメモリに書き込む通信モジュール手段と、当該通信端末装置の電源を起動した際に、当該通信端末装置が前記計量器に接続されているかどうかを判定する接続判定手段と、この接続判定手段により当該通信端末装置が前記計量器に接続されていると判定されたときに、前記通信モジュール手段に対して前記電話番号書き込みサービスの要求を指令する書き込み要求指令手段とを備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項２の発明では、請求項１記載の通信端末装置において、前記接続判定手段は、当該通信端末装置の電源を起動した際に、前記計量器に電文情報を送信する送信手段と、この送信手段により前記計量器に送信した前記電文情報に対して、前記計量器から応答があったかどうかを判定する応答判定手段とを有し、前記書き込み要求指令手段は、前記計量器に送信した前記電文情報に対して前記計量器から応答があったときに、前記通信モジュール手段に対して前記電話番号書き込みサービスの要求を指令することを特徴とする。
【００１８】
請求項３の発明では、請求項２記載の通信端末装置において、前記送信手段は、前記計量器に送信した前記電文情報に対して、所定時間内に前記計量器から応答がない場合には、前記計量器に前記電文情報を再送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１の発明の通信端末装置によれば、電源を起動した際に、接続判定手段は、当該通信端末装置が計量器に接続されているかどうかを判定し、当該通信端末装置が計量器に接続されていると判定されたときに、書き込み要求指令手段は、通信モジュール手段に対して電話番号書き込みサービスの要求を指令する。即ち、通信端末装置が実際に計量器に接続されたときに電話番号の書き込みを行い、計量器に接続される前には電話番号の書き込みを行わないようにしたので、製品出荷前の検査等で誤操作による誤った電話番号の書き込みがなくなり、無駄な課金が発生せず、電話番号の書き込み及び消しこみを短時間で行える。
【００２０】
請求項２の発明の通信端末装置によれば、電源を起動した際に、計量器に電文情報を送信し、計量器に送信した電文情報に対して計量器から応答があったときに、通信モジュール手段に対して電話番号書き込みサービスの要求を指令することで、電話番号の書き込みを行うことができる。
【００２１】
請求項３の発明の通信端末装置によれば、計量器に送信した電文情報に対して、所定時間内に計量器から応答がない場合には、計量器に電文情報を再送信することで、通信端末装置と計量器との接続を確認するまで電文情報の再送信を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係る通信端末装置の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２３】
本発明の通信端末装置は、電源を起動したときに、計量器と通信を行い、計量器と正常に通信が完了した時点で電話番号の書き込み動作を行うことを特徴とする。即ち、電話番号書き込みサービスを利用する通信端末装置は、実際に計量器に取り付けたときに電話番号の書き込みを行い、計量器を取り付ける前には電話番号の書き込みを行わない機能を備えることを特徴とする。
【実施例１】
【００２４】
図１は本発明の実施例１に係る通信端末装置を含む通信システムの構成を示すブロック図である。この通信システムは、電力、ガス、水道等の計量を行う計量器１、この計量器１に接続され、計量器１からの計量値を入力する通信端末装置２、携帯電話事業者が所有する携帯電話網等の通信網３、通信網３及び通信端末装置２を介して計量器１との間で通信を行なうセンタ装置４を有して構成されている。
【００２５】
通信端末装置２は、通信網３を介してセンタ装置４と計量器１との間の通信を仲介する。通信網３は、通信端末装置２とセンタ装置４との間の通信を司るもので、局３１ａ，３１ｂを有し、各々の局３１ａ，３１ｂにはサーバ３３ａ，３３ｂが設けられている。サーバ３３ａは、計量器１と１対１で対応した通信端末装置２に固有の電話番号情報を記憶している。実際には、サーバ３３ａ，３３ｂの各々は、複数の計量器１と対応した複数の通信端末装置２に固有の複数の電話番号情報を記憶している。
【００２６】
局３１ａ，３１ｂは、通信端末装置２からの要求に対して、その通信端末装置２に固有の電話番号情報を自己が所有するサーバ３３ａ，３３ｂから読み出して、無線経由で通信端末装置２に送信する。
【００２７】
センタ装置４は、通信端末装置２及び通信網３を介する計量器１からの計量値を管理するとともに、その計量値に応じた課金処理を行う。
【００２８】
図２は本発明の実施例１に係る通信端末装置の詳細な構成を示す図である。通信端末装置２は、図２に示すように、ＣＰＵ（中央処理装置）５、携帯通信モジュール６、通信回路７、通信線接続端子８、アンテナ９、電源１０、スイッチ１１を有して構成されている。
【００２９】
通信線接続端子８には、計量器１のコネクタ（図示せず）が接続されるようになっていて、この通信線接続端子８を介して計量器１からの計量値が通信回路７に入力されるようになっている。
【００３０】
通信回路７は、計量器１との間で通信を行うもので、計量器１からの計量値を入力したり、電文情報を計量器１に送信し、該電文情報に対する応答電文を受信する機能を有する。ＣＰＵ５は、通信回路７及び携帯通信モジュール６を制御し、通信回路７から入力した計量値を携帯通信モジュール６及びアンテナ９を介して通信網３へ送信する。
【００３１】
携帯通信モジュール６は、本発明の通信モジュール手段に対応し、アンテナ９を介して通信網３に対して電話番号書き込みサービスの要求を行い、該要求に対して通信網３からアンテナ９を介して送られてくる、当該通信端末装置２に固有の電話番号情報を携帯通信モジュール６内のメモリ６１に書き込む。
【００３２】
また、ＣＰＵ５は、当該通信端末装置２内の電源１０を起動した際に、当該通信端末装置２が計量器１に接続されているかどうかを判定する機能（本発明の接続判定手段に対応）と、当該通信端末装置２が計量器１に接続されていると判定されたときに、携帯通信モジュール６に対して電話番号書き込みサービスの要求を指令する機能（本発明の書き込み要求指令手段に対応）とを備えている。
【００３３】
より具体的には、通信回路７（本発明の送信手段に対応）は、当該通信端末装置２の電源を起動した際に、ＣＰＵ５で作成した電文情報を計量器１に送信する。ＣＰＵ５（本発明の応答判定手段に対応）は、計量器１に送信した電文情報に対して、計量器１から応答があったかどうかを判定する。
【００３４】
ＣＰＵ５は、計量器１に送信した電文情報に対して計量器１から応答があったときに、携帯通信モジュール６に対して電話番号書き込みサービスの要求を指令する。また、通信回路７は、計量器１に送信した電文情報に対して、所定時間内に計量器１から応答がない場合には、計量器１に電文情報を再送信する。
【００３５】
電源１０は、スイッチ１１を介してＣＰＵ５と通信回路７と携帯通信モジュール６とに接続されている。
【００３６】
次に、このように構成される本発明の実施例１に係る通信端末装置の動作を図３に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００３７】
まず、スイッチ１１をオンさせて、電源１１を起動させる（ステップＳ１１）。これにより、電源１０がＣＰＵ５と通信回路７と携帯通信モジュール６とに供給される。
【００３８】
すると、ＣＰＵ５は、所定の電文を作成し、通信回路７は、この所定の電文を計量器１に送信する（ステップＳ１３）。計量器１は、通信端末装置２から所定の電文を受信した場合には、この所定の電文に応答して、計量値及びヘッダ情報を含む応答電文を通信端末装置２に送信する。
【００３９】
通信端末装置２では、通信回路７は、計量器１から電文を受信したかどうかを判定し（ステップＳ１５）、計量器１から電文を受信した場合には、その電文が応答電文であり且つ正常電文かどうかを判定する（ステップＳ１７）。電文が応答電文かどうかは、応答電文に含まれるヘッダ情報によって判断する。また、正常電文かどうかは、電文に含まれるチェック符号コードＣＲＣによって判断する。
【００４０】
ここで、受信した電文が正常電文である場合には、ＣＰＵ５は、携帯通信モジュール６に対して電話番号書き込みの要求を指令する（ステップＳ１９）。すると、携帯通信モジュール６は、ＣＰＵ５からの電話番号書き込みの要求指令に基づいて、電話番号書き込み処理を行う（ステップＳ２１）。
【００４１】
この電話番号書き込み処理では、携帯通信モジュール６が通信網３に対して電話番号書き込みサービスに対する要求を行う。すると、通信網３は、通信端末装置２からの要求に対して、その通信端末装置２に固有の電話番号情報を例えばサーバ３３ａから読み出して、無線経由で通信端末装置２に送信する。携帯通信モジュール６は、受信した電話番号情報をメモリ６１に書き込む。これにより、通信回線が開通状態になり、課金できるようになる。即ち、図４のフローチャートに示すステップＳ１０３からステップＳ１１１の処理が行われる。
【００４２】
一方、ステップＳ１７において、受信した電文が正常電文でない場合には、ステップＳ１３の処理に戻り、ステップＳ１３以降の処理を繰り返し行う。
【００４３】
また、ステップＳ１５において、通信回路７が計量器１から電文を受信しなかった場合には、ＣＰＵ５は、電文を受信しない状態が、計量器１への電文の送信開始時から規定時間（所定の時間）を経過したかどうかを判定し、電文を受信しない状態が、計量器１への電文の送信開始時から規定時間を経過した場合には、ステップＳ１３の処理に戻り、計量器１への電文の再送信を開始する。
【００４４】
以上説明したように、本発明の実施例１に係る通信端末装置によれば、電源１０を起動した際に、ＣＰＵ５は、通信端末装置２が計量器１に接続されているかどうかを判定し、通信端末装置２が計量器１に接続されていると判定されたときに、携帯通信モジュール６に対して電話番号書き込みサービスの要求を指令する。即ち、通信端末装置２が実際に計量器１に接続されたときに電話番号の書き込みを行い、計量器１に接続される前には電話番号の書き込みを行わないようにしたので、無駄な課金が発生せず、電話番号の書き込みを短時間で行える。
【００４５】
このため、通信端末装置２を現地で設置した場合、即ち、通信端末装置２を現地で計量器１に接続した場合に、通信網３による電話番号書き込みサービスにより電話番号が通信端末装置２に書き込まれる。また、通信端末装置２の出荷前試験では、通信端末装置２を計量器１に接続しないため、電話番号書き込みサービスを利用しないから、電話番号が通信端末装置２に書き込まれることはない。
【００４６】
通信端末装置２の出荷前試験では、具体的には、通信端末装置が最寄りの基地局に電波を送信し、基地局が通信端末装置から受信した電波の電界強度を測定し、基地局は測定された電界強度データを通信端末装置２に送信する。通信端末装置２で受信した電界強度データが所定レベル以上である場合には、通信端末装置２と基地局との通信が良好であると判断し、通信端末装置２も良好であると判断する。
【００４７】
また、計量器１に送信した電文情報に対して、所定時間内に計量器１から応答がない場合には、計量器１に電文情報を再送信することで、通信端末装置２と計量器１との接続を確認するまで電文情報の再送信を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、電力、ガス、水道等の計量器の近傍に設置され、携帯電話網を介してセンタ装置と計量器との通信を仲介する通信端末装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施例１に係る通信端末装置を含む通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施例１に係る通信端末装置の詳細な構成を示す図である。
【図３】本発明の実施例１に係る通信端末装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】従来の通信端末装置による電話番号書き込みサービス処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１  計量器  
２  通信端末装置
３  通信網
４  センタ装置
５  ＣＰＵ
６  携帯通信モジュール
７  通信回路
８  通信線接続端子
９  アンテナ
１０  電源
１１  スイッチ
３１ａ，３１ｂ  局
３３ａ，３３ｂ  サーバ
６１  メモリ
【図１】
0004465311.tif 000002
【図２】
0004465311.tif 000003
【図３】
0004465311.tif 000004
【図４】
0004465311.tif 000005