(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれたエアバッグが、折り崩れ防止用のシート材で包まれて、収納され、
前記シート材が、膨張時に突出する方向側における前記エアバッグの面を覆う規制壁部を備え、
該規制壁部に、膨張時の前記エアバッグに押されて破断可能な破断予定部が、配設されて構成されるエアバッグ装置であって、
前記規制壁部が、前記エアバッグの膨張時に、前記規制壁部の車両搭載時における左縁側若しくは右縁側とした周縁の一つの縁側から破断するように、前記破断予定部を配設させていることを特徴とする記載のエアバッグ装置。
【請求項２】
前記破断予定部が、前記規制壁部にスリットを設けて、形成され、前記スリットが、破断開始側となる左縁側若しくは右縁側に偏在していることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグが、左右方向両側に延びる折り畳み部位を、中央側に折り重ねて折り畳みを完了させるとともに、
前記規制壁部の破断開始側となる方向の前記左折り畳み部位若しくは前記右折り畳み部位の一方が、前記左折り畳み部位若しくは前記右折り畳み部位の他方の上方に重ねられて、折り畳まれていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記シート材が、前記規制壁部に連結されて、突出方向と直交する方向側の前記エアバッグの面を覆う補助壁部を備え、
該補助壁部が、前記規制壁部における破断開始側と反対側の縁側に、連結されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に搭載されるエアバッグ装置に関し、特に、折り畳まれたエアバッグが、折り崩れ防止用のシート材で包まれて、収納されているエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
従来、エアバッグ装置、例えば、助手席用エアバッグ装置では、折り畳まれて収納されるエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッグ及びインフレーターを収納保持するケースと、折り畳まれたエアバッグを覆う蓋体と、を備えて構成されていた。そして、折り畳まれたエアバッグは、折り崩れ防止用のシート材で包まれてケース内に収納されていた（特開平１０−３１５８８９号公報参照）。
【０００３】
上記公報のシート材は、エアバッグをケースに収納する際のエアバッグ装置の組付時に、エアバッグの折りが復元しないように、折り畳んだエアバッグを包むものであった。さらに、このシート材は、エアバッグの乗員側への展開膨張時に、破断するように、スリットを設けて形成した破断予定部を備えていた。そして、この破断予定部は、エアバッグの展開膨張時に、エアバッグの車両左右方向両側を中央側より素早く展開させて、エアバッグが乗員側に対して広い面積で展開膨張するように、シート材の左右両縁側にスリットを偏在させ、かつ、そのスリットの配置状態をシート材の左右両側で均等にして、構成されていた。
【０００４】
しかし、上記エアバッグ装置では、通常位置より前方側に位置する乗員に対して、展開膨張途中のエアバッグが干渉すると、広い面積で乗員と干渉するため、単位面積当りの押圧力は低減できるものの、エアバッグ全体による乗員への押圧力を低減することには、改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、乗員が通常位置より前方側に位置しても、エアバッグの展開膨張時における乗員に対する押圧力を低減させることができるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るエアバッグ装置は、折り畳まれたエアバッグが、折り崩れ防止用のシート材で包まれて、収納され、
前記シート材が、膨張時に突出する方向側における前記エアバッグの面を覆う規制壁部を備え、
該規制壁部に、膨張時の前記エアバッグに押されて破断可能な破断予定部が、配設されて構成されるエアバッグ装置であって、
前記規制壁部が、周縁の一つの縁側から破断するように、前記破断予定部を配設させていることを特徴とする。
【０００７】
そして、前記破断予定部は、前記エアバッグの膨張時に、前記規制壁部の車両搭載時における左縁側若しくは右縁側から破断するように、配設することが望ましい。
【０００８】
この場合、前記破断予定部は、前記規制壁部にスリットを設けて、このスリットを、破断開始側となる左縁側若しくは右縁側に偏在させることが望ましい。
【０００９】
また、この場合には、前記エアバッグは、左右方向両側に延びる折り畳み部位を、中央側に折り重ねて折り畳みを完了させるように構成するとともに、前記規制壁部の破断開始側となる方向の前記左折り畳み部位若しくは前記右折り畳み部位の一方を、前記左折り畳み部位若しくは前記右折り畳み部位の他方の上方に重ねて、折り畳むことが望ましい。
【００１０】
さらに、この場合には、前記シート材に、前記規制壁部に連結されて、突出方向と直交する方向側の前記エアバッグの面を覆う補助壁部を設け、該補助壁部を、前記規制壁部における破断開始側と反対側の縁側に、連結することが望ましい。
【００１１】
【発明の効果】
本発明に係るエアバッグ装置では、シート材の規制壁部が、膨張時に突出する方向側におけるエアバッグの面を覆うように配設されるとともに、周縁の一つの縁側から破断するように、破断予定部を配設させている。そのため、展開膨張初期時のエアバッグは、規制壁部の中央から突出する態様でなく、破断開始側となる規制壁部の周縁の一つの縁側から、折り畳みを解消しつつ突出する。この時のエアバッグの突出部位は、破断予定部における破断開始側と反対側のエアバッグの部位が折り畳みを解消していない状態で、突出することから、乗員側でなく、破断予定部における破断開始側と反対側に、引っ張られるように、曲げられて突出する。
【００１２】
そのため、通常位置より前方側に乗員が位置していても、展開膨張初期では、乗員の右方側や左方側、あるいは、上方側等に向けて、すなわち、乗員をよけるように、エアバッグが曲がって突出することとなり、エアバッグは、前方側に位置する乗員に対して、大きな押圧力を作用させない。
【００１３】
勿論、乗員が適正位置に位置する場合には、規制壁部の破断予定部が破断を完了させ、エアバッグが広く展開した状態で、乗員側へ膨張することから、エアバッグは、展開膨張を完了させた状態で、的確に乗員を拘束することとなる。
【００１４】
したがって、本発明に係るエアバッグ装置では、乗員が通常位置より前方側に位置しても、エアバッグの展開膨張時における乗員に対する押圧力を低減させることができる。また、上記作用・効果を奏する部材が、従来からのエアバッグ装置の構成部品である折り崩れ防止用のシート材であって、極めて簡便に、本発明のエアバッグ装置を製造することができる。
【００１５】
そして、規制壁部の破断予定部が、エアバッグの膨張時に、規制壁部の車両搭載時における左縁側若しくは右縁側から破断するように、配設されておれば、展開膨張初期時、エアバッグは、前方側に位置する乗員の右方側若しくは左方側に逃げるように、突出することとなって、上方側等に突出させる場合に比べて、乗員に干渉する虞れを低減させることができる。
【００１６】
この場合、請求項２に記載したように、破断予定部を、規制壁部の破断開始側となる左縁側若しくは右縁側に偏在させて形成するスリットによって、構成する場合には、単に、規制壁部にスリットを配設させるだけであって、破断予定部を、縫合糸を使用して縫合させて、形成する場合に比べ、カッタ等で切れ目を入れるだけであって、容易に破断予定部を形成することができる。
【００１７】
さらに、請求項３に記載したように構成する場合には、エアバッグの展開膨張時、折り重ねられた上方側の折り畳み部位が、先に突出する態様となり、その際、折り重ねられた上方側の折り畳み部位が、規制壁部の破断開始側を素早く破断させることとなる。そのため、規制壁部の周縁の一つの縁側から乗員をよけるように曲がった状態でエアバッグが突出する態様を、安定して確保することができる。
【００１８】
さらにまた、請求項４に記載したように、シート材が、規制壁部における破断開始側と反対側の縁側に連結されて、突出方向と直交する方向側のエアバッグの面を覆う補助壁部を備えていれば、展開膨張初期時、補助壁部によって、エアバッグが、規制壁部における破断開始側の反対側に突出することを規制され、規制壁部の周縁の一つの縁側から乗員をよけるように曲がった状態でエアバッグが突出する態様を、一層、安定して確保することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
実施形態のエアバッグ装置Ｍは、図１〜３に示すように、助手席前方のインストルメントパネル（以下、インパネと略す）１に配置される助手席用エアバッグ装置Ｍである。この助手席用エアバッグ装置Ｍは、折り畳まれたエアバッグ１１と、エアバッグ１１に膨張用ガスを供給するインフレーター３６と、エアバッグ１１及びインフレーター３６を収納保持するケース３９と、折り畳まれたエアバッグ１１を覆う蓋体５３と、蓋体５３をケース３９に強固に連結するための二つの押え部材５１と、折り畳まれたエアバッグ１１の折り崩れ防止用のシート材２５と、を備えて構成されている。
【００２１】
エアバッグ１１は、下部に膨張用ガスを流入させる長方形形状の開口１２（図４・８のＡ参照）を備えた袋状として、ポリエステルやポリアミド等の織布から形成されている。開口１２の周縁１３には、エアバッグ１１をケース３９に取り付けるための複数（実施形態では六個）の取付孔１４が形成されている。エアバッグ１１のケース３９への取り付けは、図１〜４に示すように、四角環状の板金製のリテーナ２２を使用して行ない、リテーナ２２には、下方へ延びる複数（実施形態では、車両の前後方向の部位に三個ずつ）のボルト２２ａが設けられ、各ボルト２２ａを取付孔１４とケース３９の貫通孔４４ａとに挿通させて、リテーナ２２で開口周縁１３を押えるとともに、各ボルト２２ａにナット２３を螺合することにより、エアバッグ１１がケース３９に連結されている。
【００２２】
インフレーター３６は、シリンダタイプとして、一端側に膨張用ガスを吐出可能な複数のガス吐出口３６ｂを備えた略円柱状の本体３６ａと、本体３６ａの一端側に配置されたフランジ部３６ｃと、本体３６ａの他端側に配置されたボルト部３６ｄと、を備えて構成されている。
【００２３】
蓋体５３は、ポレフィン系やポリエステル系等の熱可塑性エラストマー等から形成されて、インパネ１の長方形形状に開口する開口２を塞ぐように配置される天井壁部５４と、天井壁部５４の下面から下方へ延びる略四角筒形状の側壁部５８・５９と、から構成されている。
【００２４】
天井壁部５４は、側壁部５８・５９で囲まれた内側に、周囲に薄肉の破断予定部５６を配置させて、二つの扉部５５・５５を、配設させている。破断予定部５６は、天井壁部５４の上方から見て、略Ｈ字形状に配置されており、膨張時のエアバッグ１１に押されて破断した際、扉部５５・５５を図１・２の二点鎖線で示すように、観音扉を開かせるように、車両の前後方向に開かせることとなる。また、天井壁部５４の車両の前後の縁には、下方へ突出する複数の係止脚５７が形成されている。各係止脚５７は、インパネ１の開口２の周縁に段差を有して設けられたフランジ部３の下面側に、係止される。
【００２５】
側壁部５８は、車両の前後方向の部位にそれぞれ配設され、側壁部５９は、車両の左右方向の部位にそれぞれ配設されている。そして、各側壁部５８には、車両の前後方向に貫通する複数（実施形態では三個）の係止孔５８ａが、形成されている。
【００２６】
押え部材５１は、板金から形成されるとともに、横板部５１ａと横板部５１ａの端部から上方へ延びる縦板部５１ｃとを備えた断面Ｌ字形として、ケース３９の車両の前後方向の部位に、それぞれ、配置されている。そして、各横板部５１ａには、リテーナ２２の各ボルト２２ａを挿通させる貫通孔５１ｂが形成され、各縦板部５１ｃには、上端に、ケース３９の後述する各挿通孔４２ａに挿通可能な挿入部５１ｄが、櫛刃状に形成されている。
【００２７】
ケース３９は、図１〜４に示すように、上方を開口させた直方体形状の上部室４０と、上部室４０と連通するように、ケース３９の下部側に配置される下部室４６と、から構成されている。
【００２８】
上部室４０は、略四角筒形状の周壁部４１と、周壁部４１の下部に配置される底壁部４４と、から構成されている。周壁部４１は、車両の前後方向で対向する位置に配置される前・後側壁部４１ａ・４１ｂと、車両の左右方向で対向する位置に配置される左・右側壁部４１ｃ・４１ｄと、から構成されている。前・後側壁部４１ａ・４１ｂには、蓋体側壁部５８の各係止孔５８ａに挿入される係止突起４２が、外側に突出するように、形成されている。また、各係止突起４２には、係止孔５８ａへの挿入時における側壁部５８から突出する部位に、上下方向に貫通する挿通孔４２ａが形成されている。
【００２９】
また、左・右側壁部４１ｃ・４１ｄには、上端に、外方へ突出するフランジ部４３が形成されている。各フランジ部４３は、ケース３９をインパネ１に連結するためのものであり、下方へ延びる取付ボルト４３ａを備えて構成されている。各フランジ部４３は、インパネ開口２の周縁のフランジ部３に設けられた連結孔３ａに、取付ボルト４３ａを挿入させ、ボルト４３ａにナット４を螺合させることにより、インパネフランジ部３に連結されている。  底壁部４４は、各側壁部４１ａ・４１ｂ・４１ｃ・４１ｄの下端から内側に延びるように形成されており、車両の前後方向の部位には、それぞれ、リテーナ２２の各ボルト２２ａを挿通させるための貫通孔４４ａが形成されている。なお、底壁部４４の車両前後方向の部位の下面には、それぞれ、押え部材５１の横板部５１ａが当接して配置されることとなる。
【００３０】
下部室４６は、底壁部４４の内側端部から下方へ延びる略四角筒形状の周壁部４７と、周壁部４７の下端を塞ぐ底壁部４８と、を備えて構成されている。周壁部４７には、車両の左右方向で対向する位置に、インフレーター３６を保持するための保持孔４７ａ・４７ｂが形成されている。保持孔４７ａ・４７ｂは、内径寸法を、相互に同一とするとともに、インフレーター３６の本体３６ａを挿通可能としてフランジ部３６ｃを挿通不能とする寸法としている。
【００３１】
そして、保持孔４７ａ・４７ｂの一方（実施形態では保持孔４７ｂ）には、円板状の当板４９が配設され、この当板４９とナット３７とを使用して、インフレーター３６がケース３９に収納保持されている。当板４９は、保持孔４７ａ・４７ｂの内径寸法より大きな外径寸法とし、当板４９の中央には、インフレーター３６のボルト部３６ｄを挿通可能な貫通孔４９ａが形成されている。
【００３２】
インフレーター３６のケース３９への収納保持について述べれば、ボルト部３６ｄ側を、ケース３９の保持孔４７ａから挿入して保持孔４７ｂ側から突出させ、フランジ部３６ｃを保持孔４７ａの周縁に当接させて、さらに、貫通孔４９ａからボルト部３６ｄを突出させつつ、当板４９を保持孔４７ｂの周縁に当接させ、ボルト部３６ｄにナット３７を螺合させれば、インフレーター３６をケース３９の下部室４６に収納保持することができる。
【００３３】
また、ケース下部室４６の底壁部４８には、ケース３６をボディ６に取り付けるための取付ナット４８ａが固着されている。底壁部４８は、ボディ６側のリンフォース７から延びるブラケット８に取り付けられるものであり、ボルト９を、ブラケット８に設けられた連結孔８ａを経て、ナット４８ａに螺合させることにより、ブラケット８に取り付けられている。
【００３４】
シート材２５は、可撓性を有した不織布・織布・プラスチックフィルム等から形成されており（実施形態では、不織布から形成されている）、図４・５に示すように、平らに展開した状態で、中央の略長方形形状の規制壁部２６と、規制壁部２６の前縁２６ｃから前方側へ延びる連結壁部３０と、規制壁部２６の後縁２６ｄから後方側へ延びる連結壁部３１と、規制壁部２６の右縁２６ｂから右方側へ延びる補助壁部３３と、を備えて構成されている。
【００３５】
規制壁部２６は、折り畳まれたエアバッグ１１を包む際、膨張時に突出する方向側となって、折り畳まれた状態のエアバッグ１１の上面１１ａを覆うこととなる。そして、実施形態の場合には、左縁２６ａ側が凹んで、表裏を貫通する一つのスリット２８を左縁２６ａ側に偏らせて配設させている。このスリット２８は、膨張時のエアバッグ１１に押されて規制壁部２６を破断させる破断予定部２７を構成するものである。
【００３６】
破断予定部２７は、実施形態の場合、シート材２５により折り畳まれたエアバッグ１１を包んで、エアバッグ１１を車両に搭載させた際、車両の左右方向に沿って配設されている。すなわち、実施形態の場合、規制壁部２６の左縁２６ａの前後方向の中央部位から、左右方向に沿う直線状として、規制壁部２６の中央２６ｅを経て、さらに、規制壁部２６の右縁２６ｂ側に向かうように、設定されている。そして、実施形態の破断予定部２７は、スリット２８とスリット２８の設けられていない破断用連結部２９と、から構成されている。スリット２８は、左右方向に延びるように配設されて、破断予定部２７の破断時に規制壁部２６が左縁２６ａ側から破断を開始し、中央２６ｅ付近を経て、右縁２６ｂ側にかけて破断するように、右端２８ｂを規制壁部２６の中央２６ｅ付近に配置させるとともに、左端２８ａを規制壁部２６の左縁２６ａから僅かに離して、配設されている。破断用連結部２９は、規制壁部左縁２６ａの前後方向の中央からスリット左端２８ａまでに位置する左側連結部２９と、スリット右端２８ｂからスリット２８の左右方向に沿って右方へ延び、規制壁部２６の右縁２６ｂ付近まで延びる右側連結部２９ｂと、から構成されている。
【００３７】
そして、規制壁部前縁２６ｃから前方に延びる連結壁部３０と、規制壁部後縁２６ｄから方向に延びる連結壁部３１と、には、折り畳んだエアバッグ１１を包んだ際のシート材２５を止めるように、それぞれ、先端部位に、リテーナ２２のボルト２２ａに嵌合させる取付孔３０ａ・３１ａが形成されている。各取付孔３０ａには、それぞれ、リテーナ２２の車両前方側のボルト２２ａが挿入され、各取付孔３１ａには、リテーナ２２の車両後方側のボルト２２ａが挿入されることとなる。
【００３８】
補助壁部３３は、規制壁部２６の破断予定部２７における破断開始側２７ａとなる左縁２６ａ側と、規制壁部中央２６ｅを挟んで、反対側となる右縁２６ｂ側から、右方側へ延びるように配設されて、折り畳んだエアバッグ１１の車両搭載時の右側面１１ｂを覆うように、構成されている。そして、補助壁部３３の先端には、折り畳んだエアバッグ１１の右側面１１ｂを覆って止められるように、リテーナ２２の車両右方側における前後の２本のボルト２２ａをそれぞれ嵌合可能に、二つの取付孔３３ａが形成されている。
【００３９】
つぎに、このエアバッグ装置Ｍの組み立てを説明すると、予め、各取付孔１４からボルト２２ａを突出させるように、内部にリテーナ２２を配設させた状態で、エアバッグ１１を折り畳む。この折り畳み作業は、実施形態の場合、図８のＡに示すように、まず、膨張完了時に乗員と対向することとなる乗員側壁部１５を開口１２側の開口周縁側壁部１８に接近させるように、平らに展開する。
【００４０】
ついで、平らにした上縁１６側と下縁１７側とを開口１２側に接近させるように、図８のＢに示すように横折りして、折り畳む。実施形態の場合、上縁１６側は、乗員側壁部１５上で、開口１２に接近させるように巻いてロール折りし、下縁１７側は、開口周縁側壁部１８上で、開口１２に接近させるように巻いてロール折りし、さらに、その折畳み部位を乗員側壁部１５上に載置して、折り畳んでいる。
【００４１】
横折り完了後、図８のＣに示すように、横折りした右折り畳み部位２０を開口１２側に折り返し、横折りした左折り畳み部位１９を右折り畳み部位２０の上方に折り返して、縦折りし、エアバッグ１１の折り畳みを完了させる。
【００４２】
その後、図５に示すように、折り畳んだエアバッグ１１の上面１１ａに規制壁部２６を配置させ、各取付孔３０ａ・３１ａ・３３ａにリテーナ２２の対応するボルト２２ａを嵌合させて、折り崩れしないように、折り畳んだエアバッグ１１をシート材２５によって包む。なお、この時、規制壁部２６の左縁２６ａ側が、車両搭載状態のエアバッグ１１の左側に配置されて、規制壁部２６の下面が、折り畳み完了時の左折り畳み部位１９の上面に当接し、かつ、補助壁部３３が、折り畳まれたエアバッグ１１の右側面１１ｂに当接することとなる。
【００４３】
また、ケース３９の下部室４６には、インフレーター３６を収納保持させておく。なお、インフレーター３６の下部室４６への組み付けは、蓋体５３をケース３９に連結させた後の、エアバッグ装置Ｍの組み立て直前に行なっても良い。
【００４４】
そして、リテーナ２２の各ボルト２２ａをケース３９の貫通孔４４ａから突出させるように、開口４０ａから折り畳んだエアバッグ１１を上部室４０内に収納させるとともに、さらに、上方から、蓋体５３の側壁部５８・５９を上部室４０に外装し、側壁部５８の各係止孔５８ａに前・後側壁部４１ａ・４１ｂの係止突起４２を挿入させる。
【００４５】
ついで、各挿入部５１ｄを、側壁部５８から突出している係止突起４２の挿通孔４２ａに挿通させるとともに、各貫通孔５１ｂにボルト２２ａを挿入させて、ケース３９の前後部位に押え部材５１・５１を配置させて、さらに、各ボルト２２ａにナット２３を螺合させれば、エアバッグ装置Ｍの組立作業を完了させることができる。
【００４６】
このように組み立てたエアバッグ装置Ｍは、車両に組み付けた状態のインパネ１の開口２から挿入させて、各係止脚５７をフランジ部３に係止させるとともに、各ボルト４３ａを、連結孔３ａに挿入させて、ナット４止めして、各フランジ部４３をインパネ１と連結するとともに、さらに、ブラケット８の連結孔８ａを経て、ナット４８ａにボルト９を螺合させて、ケース３９をボディ６に連結すれば、車両に搭載することができる。
【００４７】
エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、インフレーター３６のガス吐出口３６ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ１１が、膨張して、シート材２５の規制壁部２６における破断予定部２７を破断するとともに、蓋体５３の破断予定部５６を破断させて扉部５５・５５を図１・２の二点鎖線に示すように開かせることにより、ケース上部室４０の開口４０ａから、上方へ大きく突出し、その後、ウインドシールドＷに沿って、車両後方側へ突出することとなる。
【００４８】
そして、実施形態では、シート材２５の規制壁部２６が、膨張時に突出する上方向側におけるエアバッグ１１の上面１１ａを覆うように配設されるとともに、規制壁部２６の一つの左縁２６ａ側から中央２６ｅ付近を経て右縁２６ｂ側にかけて破断するように、破断予定部２７を配設させている。そのため、展開膨張初期時のエアバッグ１１は、規制壁部２６の中央２６ｅ付近から突出する態様でなく、破断開始側２７ａとなる規制壁部２６の周縁における一つの左縁２６ａ側から、折り畳みを解消しつつ突出する。この時のエアバッグ１１の突出部位１１ｄは、図６に示すように、破断予定部２７における破断開始側２７ａと反対側のエアバッグ１１の部位が折り畳みを解消していない状態で、突出することから、乗員側でなく、破断予定部２７における破断開始側２７ａと反対側の右方側に、引っ張られるように、曲げられて突出する。
【００４９】
そのため、図６に示すように、通常位置より前方側に乗員ＭＦが位置していても、展開膨張初期では、乗員ＭＦをよけるように、乗員ＭＦの右方側に向けて、エアバッグ１１が曲がって突出することとなり、エアバッグ１１は、前方側に位置する乗員ＭＦに対して、大きな押圧力を作用させない。なお、その後には、規制壁部２６の破断予定部２７が、左縁２６ａ側から中央２６ｅを経て、右縁２６ｂ付近まで破断して、破断を完了させることから、エアバッグ１１は、破断予定部２７の破断の完了によって、全ての折りを解消し、膨張完了時のエアバッグ１１の左側面部位１１ｅを乗員ＭＦに接触させた状態で、右方側が大きく膨らんで、膨張を完了させることとなる。
【００５０】
そして、乗員ＭＮが適正位置に位置する場合には、図７に示すように、エアバッグ１１は、展開膨張初期に、突出部位１１ｄを右方側に曲げて突出させても、その突出部位１１ｄが乗員ＭＮと接触していないため、破断予定部２７の破断の完了によるエアバッグ１１の全ての折りの解消に伴って、突出部位１１ｄを左方側に移動させつつ、広く展開し、その状態で、乗員ＭＮ側へ膨張することから、エアバッグ１１は、展開膨張を完了させた状態で、的確に乗員ＭＮを拘束することとなる。
【００５１】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、乗員ＭＦが通常位置より前方側に位置しても、エアバッグ１１の展開膨張時における乗員ＭＦに対する押圧力を低減させることができる。また、上記作用・効果を奏する部材が、従来からのエアバッグ装置Ｍの構成部品である折り崩れ防止用のシート材２５であって、極めて簡便に、実施形態のエアバッグ装置Ｍを製造することができる。
【００５２】
なお、実施形態では、折り畳んだエアバッグ１１の左側から規制壁部２６を破断させるように、規制壁部２６の左縁２６ａ側から中央２６ｅ側に破断させる場合を示したが、規制壁部２６の右縁側や上縁側、あるいは、下縁側のいずれか一つの縁側から、中央２６ｅ付近を経て、破断開始側と反対側の縁付近まで破断させるように、破断予定部２７を構成してもよい。例えば、連結部３０・３１を規制壁部２６の左右に配置させて、その規制壁部２６の上縁側や下縁側から破断させるように、シート材２５を構成してもよい。
【００５３】
但し、実施形態では、規制壁部２６の破断予定部２７が、エアバッグ１１の膨張時に、規制壁部２６の車両搭載時における左縁２６ａ側から破断するように、配設されており、展開膨張初期時、エアバッグ１１は、図６に示すように、前方側に位置する乗員ＭＦの右方側に逃げるように、曲がって突出することとなって、上方側等に突出させる場合に比べて、乗員ＭＦに干渉する虞れを低減させることができる。なお、この点を考慮すれば、シート材２５の左右を逆転させて、規制壁部２６の車両搭載時における右縁２６ｂ側から中央２６ｅ付近を経て左縁２６ａ側付近にかけて破断させるように、破断予定部２７を形成しても、同様な作用・効果を得ることができる。
【００５４】
さらに、実施形態では、シート材２５の破断予定部２７を、規制壁部２６の左縁２６ａ側に偏在させて形成するスリット２８によって、構成しており、単に、規制壁部２６に、スリット２８を配設させるだけであって、破断予定部２６を、縫合糸を使用して縫合させて、形成する場合に比べ、カッタ等で切れ目を入れるだけであって、容易に破断予定部２７を形成することができる。
【００５５】
なお、スリットを利用して、破断予定部２７を形成する場合、例えば、規制壁部２６の左縁２６ａ側から中央２６ｅ付近にかけて破断させる場合には、図９・１０に示す規制壁部２６Ａ・２６Ｂのように、スリット２８の左側に設ける破断用連結部２９の左側連結部２９ａを、スリット２８の右側に設ける右側連結部２９ｂより、短く設定したり、あるいは、図１１に示す規制壁部２６Ｃのように、スリット２８自体を複数設けて、右縁２６ｂ側より左縁２６ａ側が、破断を開始するように設定してもよい。
【００５６】
さらにまた、実施形態では、エアバッグ１１の展開膨張時、折り重ねられた上方側の折り畳み部位１９が、先に突出する態様となり、その際、折り重ねられた上方側の折り畳み部位１９が、規制壁部２６の破断開始側２７ａを素早く破断させることとなる。そのため、規制壁部２６の周縁の一縁２６ａ側から乗員をよけるように曲がった状態でエアバッグ１１が突出する態様を、安定して確保することができる。勿論、規制壁部２６の右縁２６ｂ側を破断予定部２７の破断開始側２７ａとする場合には、右折り畳み部位２０を左折り畳み部位１９の上方に折り重ねればよい。
【００５７】
さらにまた、実施形態では、シート材２５が、規制壁部２６における破断開始側２７ａと反対側の縁２６ｂに連結されて、突出方向と直交する方向側のエアバッグ１１の側面１１ｂを覆う補助壁部３３を備えている。そのため、展開膨張初期時、補助壁部３３によって、エアバッグ１１が、規制壁部２６の破断開始側２７ａの反対側に突出することを規制されて、規制壁部２６の周縁の左縁２６ａ側から乗員をよけるように曲がった状態でエアバッグ１１が突出する態様を、一層、安定して確保することができる。勿論、規制壁部２６の右縁２６ｂ側を破断予定部２７の破断開始側２７ａとする場合には、折り畳まれたエアバッグ１１の左側面１１ｃを覆うように、補助壁部３３を設ければよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の助手席用エアバッグ装置の使用態様を示す車両前後方向の縦断面であり、図３のＩ―Ｉ部位に対応する。
【図２】同実施形態の図１に対応する拡大縦断面図である。
【図３】同実施形態の助手席エアバッグ装置の使用態様を示す車両左右方向の縦断面図であり、図１のIII―III部位に対応する。
【図４】同実施形態の部分分解斜視図である。
【図５】同実施形態のシート材が折り畳んだエアバッグを包んだ状態を示す斜視図である。
【図６】同実施形態の使用状態を示す平面図であり、乗員が前方側に位置する場合を示す。
【図７】同実施形態の使用状態を示す平面図であり、乗員が通常位置に位置する場合を示す。
【図８】同実施形態のエアバッグの折り畳み工程を示す図である。
【図９】他の実施形態を示すシート材の平面図である。
【図１０】さらに他の実施形態を示すシート材の平面図である。
【図１１】さらに他の実施形態を示すシート材の平面図である。
【符号の説明】
１１…エアバッグ、
１１ａ…（突出方向側の面）上面、
１１ｂ…（突出方向と直交する方向の面）右側面、
１９…左折り畳み部位、
２０…右折り畳み部位、
２５…シート材、
２６…規制壁部、
２６ａ…左縁、
２６ｅ…中央、
２７…破断予定部、
２７ａ…破断開始側、
２８…スリット、
３３…補助壁部、
ＭＦ・ＭＮ…乗員、
Ｍ…助手席エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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