(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貴金属粘土を成形して貴金属粉末がバインダーで固められたリング成形体を形成する未焼成リング成形体の製造方法であって、
第１板状体と第２板状体とがそれぞれの一端部に連結部を介して連結されて、これらの板状体の各重ね合わせ面が開閉可能とされ、これらの重ね合わせ面を重ね合わせた閉状態で両重ね合わせ面間に収納空間が形成され、少なくとも第１板状体には、前記収納空間に開口し、かつこの収納空間の内径よりも小径とされた貫通孔が形成される一方、第２板状体の重ね合わせ面には、前記収納空間を構成する収納凹部が形成されたパッケージを用い、
前記閉状態とされたパッケージの前記貫通孔から前記収納空間に貴金属粘土を配置した後に、
平面視矩形状の板状押圧体の長手方向における一端部の両側面を、前記貫通孔の内周面に摺接させつつ前記収納空間に差し込みながら、この板状押圧体を、前記長手方向と平行に延び、かつこの板状押圧体の幅方向中央部を通る回転軸線を中心に回転させることによって、前記貴金属粘土のうち板状押圧体の前記回転により前記一端部側の端面がなす円形軌跡面に対向する部分を、板状押圧体の一端部で押圧しながら、前記収納空間の内周面側に向けて押し退けて未焼成リング成形体を形成した後に、
前記板状押圧体の一端部を前記収納空間および前記貫通孔から抜き出し、その後、蓋体をパッケージに取り付けて前記貫通孔を塞ぎ、パッケージに封入された前記未焼成リング成形体を形成することを特徴とする未焼成リング成形体の製造方法。
【請求項２】
請求項１記載の未焼成リング成形体の製造方法において、
前記板状押圧体は、前記回転軸線を中心として左回り若しくは右回りに回転可能に設けられ、前記板状押圧体の表面の平面視において前記一端部のうち前記回転中心軸線を基準として左側の部分若しくは右側の部分には、この部分に連なる板状押圧体の側面から前記回転軸線に向かうに従い漸次深さが浅くなる傾斜凹み部が形成されていることを特徴とする未焼成リング成形体の製造方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の未焼成リング成形体の製造方法において、
前記閉状態のパッケージを、互いに接近離間可能に設けられた一対の型の型面により、第１、第２板状体における重ね合わせ面と反対側の裏面側からそれぞれ挟み込むとともに、前記型面のうち前記貫通孔の開口部と対向する位置に形成された導入孔を介して、前記貫通孔と外部とを連通させた状態で、前記導入孔および前記貫通孔を介して前記収納空間に貴金属粘土を配置し、その後、前記板状押圧体の一端部を、その両側面を前記導入孔および前記貫通孔の各内周面に摺接させつつ前記収納空間に差し込み、パッケージに封入された前記未焼成リング成形体を形成することを特徴とする未焼成リング成形体の製造方法。
【請求項４】
請求項３記載の未焼成リング成形体の製造方法において、
前記収納凹部は、前記第２板状体において重ね合わせ面と反対側の裏面側に膨出して形成され、前記一対の型の型面により、前記パッケージを、第１、第２板状体の重ね合わせ面と反対側の裏面側からそれぞれ挟み込む際、前記第２板状体の裏面の前記膨出した部分を、前記型面に形成された凹部に収納することを特徴とする未焼成リング成形体の製造方法。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の未焼成リング成形体の製造方法において、
前記収納凹部は第１、第２板状体の各重ね合わせ面にそれぞれ形成され、前記閉状態で、これらの収納凹部が互いに対向することによって前記収納空間が形成されるパッケージを用いることを特徴とする未焼成リング成形体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、未焼成リング成形体の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば銀等の貴金属からなる焼結リングは、貴金属粘土を成形して貴金属粉末がバインダーで固められた未焼成リング成形体を形成した後に、これを焼成することにより形成され、指に嵌める等されて装飾品として広く用いられている。
【０００３】
このような未焼成リング成形体を形成するための装置および方法としては、例えば下記特許文献１から３に示されるような、帯状に成形された貴金属粘土を芯材等に巻き付け、この成形体の端部同士を接合して形成する方法（以下、「第１従来例」という）や、帯状に成形された貴金属粘土を打ち抜いて形成する方法（以下、「第２従来例」という）、あるいは筒状に成形した貴金属粘土を所定長さで切断して形成する方法（以下、「第３従来例」という）が知られている。
【特許文献１】特開２００２−１７７０２５号公報
【特許文献２】特開平１１−７８３９６号公報
【特許文献３】特許第３０６７４０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の未焼成リング成形体の製造方法のうち、前記第１従来例では、帯状とされた成形体の端部同士を接合するので、焼成時にこの接合部が割れたり、焼成後の焼結リングにおいてこの接合部に亀裂が生じ易くなったりするおそれがあり、また、前記第２従来例では、帯状とされた成形体を打ち抜くので、歩留まりが悪くなったり、さらに、前記第３従来例では、筒状とされた成形体を所定長さで切断するので、この切断時に歪みが発生する等し、形状を安定させて未焼成リング成形体を形成することが困難であるという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような事情を考慮してなされたもので、歩留まりを悪化させたり、強度を低下させることなく高精度に未焼成リング成形体を形成することができる未焼成リング成形体の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決して、このような目的を達成するために、本発明の未焼成リング成形体の製造方法は、貴金属粘土を成形して貴金属粉末がバインダーで固められたリング成形体を形成する未焼成リング成形体の製造方法であって、第１板状体と第２板状体とがそれぞれの一端部に連結部を介して連結されて、これらの板状体の各重ね合わせ面が開閉可能とされ、これらの重ね合わせ面を重ね合わせた閉状態で両重ね合わせ面間に収納空間が形成され、少なくとも第１板状体には、前記収納空間に開口し、かつこの収納空間の内径よりも小径とされた貫通孔が形成される一方、第２板状体の重ね合わせ面には、前記収納空間を構成する収納凹部が形成されたパッケージを用い、前記閉状態とされたパッケージの前記貫通孔から前記収納空間に貴金属粘土を配置した後に、平面視矩形状の板状押圧体の長手方向における一端部の両側面を、前記貫通孔の内周面に摺接させつつ前記収納空間に差し込みながら、この板状押圧体を、前記長手方向と平行に延び、かつこの板状押圧体の幅方向中央部を通る回転軸線を中心に回転させることによって、前記貴金属粘土のうち板状押圧体の前記回転により前記一端部側の端面がなす円形軌跡面に対向する部分を、板状押圧体の一端部で押圧しながら、前記収納空間の内周面側に向けて押し退けて未焼成リング成形体を形成した後に、前記板状押圧体の一端部を前記収納空間および前記貫通孔から抜き出し、その後、蓋体をパッケージに取り付けて前記貫通孔を塞ぎ、パッケージに封入された前記未焼成リング成形体を形成することを特徴とする。
【０００７】
この発明では、収納空間に貴金属粘土を配置した後に、板状押圧体の一端部を収納空間に差し込み、板状押圧体を収納空間の内部に向けて前進移動させながら前記回転軸線を中心に回転させることによって、貴金属粘土のうち板状押圧体の前記回転により前記一端部側の端面がなす円形軌跡面と対向する部分を、板状押圧体の一端部で押圧しながら、収納空間の内周面側に向けて押し退けることが可能になる。したがって、収納空間に配置した貴金属粘土のうち前記円形軌跡面と対向する部分が貫通する内径部とされる一方、収納空間の内周面側に向けて押し退けられた部分がこの内周面側に押付けられて外径部とされることによって型成形された未焼成リング成形体が形成されることになる。
以上より、接合部を有しない一体的な未焼成リング成形体が得られ、その全域に亙って均一な強度を有するとともに、高密度かつ表面欠陥のない高精度な未焼成リング成形体を形成することができる。また、未焼成リング成形体を切断や切削等することなく型成形により形成するので、このような未焼成リング成形体を歩留まりおよび生産効率を向上させて形成することができる。
さらに、以上のような成形をパッケージの収納空間内で行い、成形後に板状押圧体を収納空間および貫通孔から抜き出し、その後、蓋体をパッケージに取り付けて前記貫通孔を塞ぐことにより、パッケージに封入された未焼成リング成形体が得られることになるので、例えば成形後に未焼成リング成形体を成形型等から取り出して、この成形体をパッケージに封入するといった一連の工程を別途設ける必要がないため、生産効率をより一層向上させることができる。
さらにまた、前記パッケージに封入する工程を別途設ける必要がないことから、未焼成リング成形体を形成した後、パッケージに封入するまでの間に、その成分や物性がばらつくのを防ぐことが可能になり、高品質の未焼成リング成形体を形成することができる。
【０００８】
ここで、前記板状押圧体は、前記回転軸線を中心として左回り若しくは右回りに回転可能に設けられ、前記板状押圧体の表面の平面視において前記一端部のうち前記回転中心軸線を基準として左側の部分若しくは右側の部分には、この部分に連なる板状押圧体の側面から前記回転軸線に向かうに従い漸次深さが浅くなる傾斜凹み部が形成されてもよい。
【０００９】
この場合、収納空間に配置された貴金属粘土を板状押圧体の一端部で押圧しながら、この板状押圧体を前記回転軸線回りに回転させたときに、貴金属粘土のうち前記円形軌跡面と対向する部分を、板状押圧体の一端部に形成された傾斜凹み部により、収納空間の内周面側に向けて案内させることが可能になる。したがって、成形時に収納空間の内周面の全域に亙って貴金属粘土を密接させて、この粘土と収納空間の内周面との間に隙間を生じさせることなく型成形することが可能になり、高精度かつ高密度でしかも表面欠陥のない未焼成リング成形体を確実に形成することができる。また、未焼成リング成形体を成形する際に、板状押圧体に大きな回転駆動力を作用させなくても、前記傾斜凹み部により貴金属粘土のうち前記円形軌跡面と対向する部分を収納空間の内周面に向けて良好に押し退けることが可能になり、この成形を自動化する阻害要因を軽減させることができる。
【００１０】
また、前記閉状態のパッケージを、互いに接近離間可能に設けられた一対の型の型面により、第１、第２板状体における重ね合わせ面と反対側の裏面側からそれぞれ挟み込むとともに、前記型面のうち前記貫通孔の開口部と対向する位置に形成された導入孔を介して、前記貫通孔と外部とを連通させた状態で、前記導入孔および前記貫通孔を介して前記収納空間に貴金属粘土を配置し、その後、前記板状押圧体の一端部を、その両側面を前記導入孔および前記貫通孔の各内周面に摺接させつつ前記収納空間に差し込み、パッケージに封入された前記未焼成リング成形体を形成してもよい。
【００１１】
この場合、前記パッケージを一対の型で挟み込んだ状態で未焼成リング成形体を成形するので、成形時にパッケージの配置位置を板状押圧体に対して安定させることが可能になり、前記の作用効果が確実に奏効されることになる。
【００１２】
さらに、前記収納凹部は、前記第２板状体において重ね合わせ面と反対側の裏面側に膨出して形成され、前記一対の型の型面により、前記パッケージを、第１、第２板状体の重ね合わせ面と反対側の裏面側からそれぞれ挟み込む際、前記第２板状体の裏面の前記膨出した部分を、前記型面に形成された凹部に収納してもよい。
この場合、前記成形時に、型面と第２板状体の裏面との接触面積を大きくすることが可能になり、パッケージの配置位置を板状押圧体に対してさらに安定させることができる。
【００１３】
さらにまた、前記収納凹部は第１、第２板状体の各重ね合わせ面にそれぞれ形成され、前記閉状態で、これらの収納凹部が互いに対向することによって前記収納空間が形成されるパッケージを用いてもよい。
【００１４】
この場合、パッケージを開いて収納空間を半割にしたときに、第１、第２板状体の収納凹部のうち、一方の収納凹部に未焼成リング成形体が配置されて、この収納凹部の形成されている重ね合わせ面から未焼成リング成形体の少なくとも一部が突出していることになる。したがって、この突出部分を引張ることで収納凹部から未焼成リング成形体を容易に取り出すことが可能になる。特に、例えば収納空間の内周面が、径方向外方へ凹とされた凹曲面状とされて、前記未焼成リング成形体が、その外周面が径方向外方へ凸の曲面状とされた、いわゆる甲丸リング用の未焼成リング成形体であっても、これをパッケージから容易に取り出すことができる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明に係る未焼成リング成形体の製造方法によれば、歩留まりを悪化させたり、強度を低下させることなく高精度に未焼成リング成形体を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照し、この発明の実施の形態について説明する。本実施形態の未焼成リング成形体の製造装置１０は、図１から図５に示されるように、互いに接近離間可能に設けられ、互いに対向した金型面１１ａ、１４ａにより後述するパッケージＰを挟み込み可能とされた一対の金型１１、１４と、平面視矩形状とされてその長手方向の一端部（以下、「先端部」という）１３ａがパッケージＰの収納空間１２に差し込まれる板状押圧体１３とを備え、パッケージＰを金型面１１ａ、１４ａにより挟み込んだ状態で、貴金属粘土Ｗが配置されたパッケージＰの収納空間１２内で未焼成リング成形体Ｗ３が成形されるようになっている。
【００１７】
一対の金型１１、１４は固定型１１と可動型１４とを備え、これらの金型１１、１４の金型面１１ａ、１４ａには、各面１１ａ、１４ａに沿った方向における中央部にそれぞれ、凹部１１ｂ、１４ｂが形成されている。また、固定型１１の金型面１１ａには、この面１１ａに沿った方向における外周縁部に可動型１４に向けて凸とされた複数の位置決めピン１１ｃが立設されている。一方、可動型１４の金型面１４ａには、位置決めピン１１ｃと対向する位置に、これらのピン１１ｃより大径の孔１４ｃが穿設されており、型締め時に位置決めピン１１ｃが孔１４ｃに挿入されるようになっている。さらに可動型１４には、金型面１４ａと反対側の裏面から凹部１４ｂに開口する導入孔１４ｄが穿設されている。
以上の固定型１１および可動型１４に形成された凹部１１ｂ、１４ｂ、および導入孔１４ｄは全て平面視円形状とされ、それぞれの円形状の中心軸は後述する板状押圧体１３の回転中心軸線Ｏに略一致している。
【００１８】
板状押圧体１３は平面視長方形の板状体とされ、この板状押圧体１３の長手方向と平行に延び、かつ板状押圧体１３の幅方向中央部を通る回転軸線Ｏ回りに回転可能に支持されている。そして、板状押圧体１３は、その先端面１３ｆが導入孔１４ｄに対向し、かつその他端部が図示されない駆動部に連結され、この駆動部により回転軸線Ｏ回りに回転可能とされるとともに、型締め時の金型面１１ａ、１４ａに対して進退可能とされている。また、先端部１３ａの、板状押圧体１３の表面１３ｂおよび裏面１３ｃに沿った方向における前記長手方向に直交する方向の大きさ、つまり幅は、導入孔１４ｄの内径と同等とされている。
【００１９】
ここで、本実施形態では、板状押圧体１３は、前記回転軸線Ｏを中心として左回り若しくは右回りに回転可能に設けられ、板状押圧体１３の表裏面１３ｂ、１３ｃそれぞれの平面視においてその先端部１３ａのうち前記回転中心軸線Ｏを基準として左側の部分若しくは右側の部分に、この部分に連なる板状押圧体１３の側面１３ｅから前記回転軸線Ｏに向かうに従い漸次深さが浅くなる傾斜凹み部１５が形成されている。
【００２０】
本実施形態では、板状押圧体１３は前記回転軸線Ｏを中心として右回りに回転可能とされ、この板状押圧体１３の表裏面１３ｂ、１３ｃそれぞれの平面視においてその先端部１３ａのうち前記回転中心軸線Ｏを基準として右側の部分１３ｄに傾斜凹み部１５が形成されている。また、この傾斜凹み部１５は、板状押圧体１３の先端面１３ｆおよび前記側面１３ｅの双方に開口している。さらに、この傾斜凹み部１５の深さは前記長手方向の全域で同等とされている。
【００２１】
この傾斜凹み部１５の前記回転軸線Ｏが延びる方向における大きさは、後述するパッケージＰの収納空間１２の高さ以上、つまり成形する未焼成リング成形体Ｗ３の中心軸線方向の大きさ以上とされている。また、傾斜凹み部１５は、前記表面１３ｂおよび裏面１３ｃの前記右側の部分１３ｄにおける板状押圧体１３の幅方向において、板状押圧体１３の側面１３ｅ側の端から前記回転軸線Ｏが位置する部分にまで至って形成されている。さらに、傾斜凹み部１５の最深部としての前記側面１３ｅ側の端における深さは、この板状押圧体１３の表面１３ｂと裏面１３ｃとの距離、つまり板状押圧体１３の厚さの約半分の大きさとされている。さらにまた、傾斜凹み部１５の前記長手方向における後端部１５ａは、先端側に向かうに従い漸次その深さが深くなる傾斜面とされている。
【００２２】
ここで、パッケージＰは、第１板状体２１と第２板状体２２とがそれぞれの一端部にヒンジ（連結部）２３を介して連結されて、これらの第１、第２板状体２１、２２の重ね合わせ面２１ｂ、２２ｂが開閉可能とされ、これらの重ね合わせ面２１ｂ、２２ｂを重ね合わせた閉状態で両重ね合わせ面２１ｂ、２２ｂ間に収納空間１２が形成され、少なくとも第１板状体２１には、収納空間１２に開口し、かつこの収納空間１２の内径よりも小径とされた貫通孔２１ｃが形成される一方、第２板状体２２の重ね合わせ面２２ｂには、収納空間１２を構成する収納凹部２２ｃが形成されている。このパッケージＰは、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の樹脂材料により一体的に形成されている。
【００２３】
本実施形態では、第１、第２板状体２１、２２は、互いの重ね合わせ面２１ｂ、２２ｂがその厚さ方向で接近離間するようにヒンジ２３を中心に回動自在とされている。また、貫通孔２１ｃは、第１板状体２１のみならず、第２板状体２２にも形成され、さらに、収納凹部２２ｃは、第２板状体２２のみならず、第１板状体２１にも形成され、前記閉状態で、これらの収納凹部２２ｃ、２２ｃが互いに対向することによって収納空間１２が形成されるようになっている。
【００２４】
ここで、本実施形態では、収納凹部２２ｃ、２２ｃの内周面は、第１、第２板状体２１、２２における重ね合わせ面２１ｂ、２２ｂと反対側の裏面２１ｄ、２２ｄ側から重ね合わせ面２１ｂ、２２ｂに向かうに従い漸次、凹曲面状に拡径されている。すなわち、この収納凹部２２ｃ、２２ｃの内周面は、重ね合わせ面２１ｂ、２２ｂに位置する部分が最も内径が大きい凹曲面状とされている。これにより、前記閉状態で収納凹部２２ｃ、２２ｃが対向して形成される収納空間１２の内周面は、重ね合わせ面２１ｂ、２２ｂに位置する部分において内径が最大となる凹曲面状とされている。
【００２５】
収納空間１２および貫通孔２１ｃ、２１ｃは平面視円形状とされ、前記閉状態で、それぞれの円形状の中心軸が同軸上に位置されるようになっている。これにより、収納空間１２が貫通孔２１ｃ、２１ｃを介して外部に連通されるようになっている。また、貫通孔２１ｃ、２１ｃの内径は、可動型１４の導入孔１４ｄの内径と同等とされている。さらに、収納凹部２２ｃ、２２ｃは、第１、第２板状体２１、２２の裏面２１ｄ、２２ｄ側に膨出しており、第１、第２板状体２１、２２の板厚は、その表裏面の全域において略同等とされている。
【００２６】
なお、このパッケージＰには、前記閉状態で、収納空間１２の外方位置にその厚さ方向に貫通する孔Ｐ１が複数形成されている。
以上の各構成要素のうち、少なくとも貴金属粘土Ｗに接触する部分、すなわち板状押圧体１３の先端部１３ａの外表面、固定型１１の凹部１１ｂの底面およびパッケージＰは、摩擦係数の小さい離型性の優れた材質によりコーティング若しくは形成されている。このような材質として、例えば摩擦係数が約０．０９とされた超高分子量ポリエチレンあるいはシリコン等が挙げられる。
【００２７】
すなわち、固定型１１、板状押圧体１３およびパッケージＰを摩擦係数の小さい離型性に優れた材質、例えば超高分子量ポリエチレン等により一体的に形成してもよく、また、固定型１１、板状押圧体１３およびパッケージＰを他の材料により一体的に形成し、少なくとも貴金属粘土Ｗが接触する表面を、摩擦係数の小さい離型性に優れた材質、例えばシリコン等によりコーティングするようにしてもよい。
【００２８】
次に、以上のように構成された未焼成リング成形体の製造装置１０により未焼成リング成形体を成形する方法について説明する。
まず、図１に示されるように、第１、第２板状体２１、２２の重ね合わせ面２１ｂ、２２ｂを重ね合わせて閉じたパッケージＰを、第２板状体２２の裏面２２ｄにおいて収納凹部２２ｃと対応する膨出部分を固定金型面１１ａの凹部１１ｂ内に配置し、かつ孔Ｐ１に位置決めピン１１ｃを挿入した状態で、この金型面１１ａ上に載置する。
【００２９】
次に、図２に示されるように、可動型１４を固定型１１に向けて前進移動して型締めすることによって、パッケージＰを、第１、第２板状体２１、２２の裏面２１ｄ、２２ｄ側から金型面１１ａ、１４ａにより挟み込むとともに、第１板状体２１の裏面２１ｄにおいて収納凹部２２ｃと対応する膨出部分を可動金型面１４ａの凹部１４ｂ内に配置し、かつ位置決めピン１１ｃを可動金型面１４ａの孔１４ｃに挿入する。
【００３０】
以上より、可動型１４の導入孔１４ｄと、パッケージＰの収納空間１２および貫通孔２１ｃ、２１ｃとが、前記回転軸線Ｏ上に同軸的に配置され、導入孔１４ｄおよび第１板状体２１の貫通孔２１ｃを介して収納空間１２が外部と連通される。
【００３１】
そして、導入孔１４ｄから第１板状体２１の貫通孔２１ｃを介して貴金属粘土Ｗを収納空間１２に配置した後に、板状押圧体１３を収納空間１２に向けて前進移動して、この板状押圧体１３の先端部１３ａを、その両側面１３ｅ、１３ｅを導入孔１４ｄおよび第１板状体２１の貫通孔２１ｃの各内周面に摺接させつつ収納空間１２に差し込む。このように、板状押圧体１３の先端部１３ａを収納空間１２に差し込みながら、板状押圧体１３を前記回転軸線Ｏを中心に回転させることによって、貴金属粘土Ｗのうち前記回転により板状押圧体１３の先端面１３ｆがなす円形軌跡面と対向する部分を、この先端部１３ａで押圧しながら、収納空間１２の内周面側に向けて押し退ける（図３）。
【００３２】
この際、板状押圧体１３の先端面１３ｆによってこの板状押圧体１３の他端部側に向けて掻き取られた貴金属粘土Ｗが、板状押圧体１３の傾斜凹み部１５により、この傾斜凹み部１５に連なる前記側面１３ｅ側、つまり収納空間１２の内周面に向けて流されることになる。したがって、板状押圧体１３が前進移動される過程において、貴金属粘土Ｗのうち前記円形軌跡面と対向する部分が収納空間１２の内周面側に向けて押し退けられて貫通する内径部Ｗ１とされる一方、収納空間１２に向けて押し退けられた部分がこの収納空間１２の内周面側に押付けられて外径部Ｗ２とされる。以上より、貴金属粉末がバインダーで固められるとともに、貴金属粘土Ｗが型成形されて周方向に一体的に連続したリング状とされ、かつ外周面が径方向外方へ凸の曲面状とされた、いわゆる甲丸リング用の未焼成リング成形体Ｗ３が形成される。
【００３３】
この未焼成リング成形体Ｗ３が形成される過程において、板状押圧体１３の両側面１３ｅ、１３ｅは、第１板状体２１の貫通孔２１ｃおよび導入孔１４ｄの各内周面に摺接し続ける。また、板状押圧体１３の先端面１３ｆが第２板状体２２の貫通孔２１ｃを通過し固定型１１の凹部１１ｂの底面に当接してこの底面に貴金属粘土Ｗが略なくなったときに、板状押圧体１３の前進移動および回転を停止させる。
【００３４】
そして、図４に示されるように、板状押圧体１３を収納空間１２に対して後退移動させるとともに、可動型１４を固定型１１に対して後退移動させて型開きした後に、収納空間１２に未焼成リング成形体Ｗ３が配置されたパッケージＰを可動型１４側に移動して、位置決めピン１１ｃから外し、未焼成リング成形体Ｗ３をパッケージＰごと金型１１、１４から取り外す。
【００３５】
その後、パッケージＰに図示されない蓋体を取り付けて、貫通孔２１ｃ、２１ｃを塞ぎ、パッケージＰに封入された未焼成リング成形体Ｗ３を形成する。ここで、蓋体として例えばピンの一端部に鍔部が形成されたもの採用し、これを貫通孔２１ｃ、２１ｃおよび未焼成リング成形体Ｗ３の内径部Ｗ１に連続的に嵌合させるようにしてもよく、あるいは単なるピンをこのように嵌合させるようにしてもよい。さらに、第１、第２板状体２１、２２の裏面２１ｄ、２２ｄにおける貫通孔２１ｃ、２１ｃの開口部に粘着テープを着脱自在に貼り付けてもよい。
【００３６】
そして、このパッケージＰを開封するには、前記蓋体をパッケージＰから取り外し、その後、第１、第２板状体２１、２２を、互いの重ね合わせ面２１ｂ、２２ｂがその厚さ方向で離間するようにヒンジ２３を中心に回動させて、図６に示されるように、収納空間１２をその高さ方向で半割にする。そして、第１、第２板状体２１、２２の各収納凹部２２ｃのうち、未焼成リング成形体Ｗ３が配置されている方の収納凹部２２ｃから、未焼成リング成形体Ｗ３のうちこの収納凹部２２ｃの形成された重ね合わせ面２１ｂ、２２ｂに対して突出している部分を引張り、この未焼成リング成形体Ｗ３を取り出す。
【００３７】
なお、このようにパッケージＰから取り出された未焼成リング成形体Ｗ３は、例えばその外周面に人手によりデザイン画が描かれた後に、そのデザイン画に沿ってナイフ、ドリル、リュータ等で削られて彫りが入れられ、その後、焼成される。そして、この焼成後のリング成形体Ｗ３の外表面に研磨加工等が施されることによって焼結リングが形成される。
【００３８】
ここで、貴金属粘土Ｗとしては、例えば銀粉末と有機系バインダーと油脂とを含有する銀粘土を採用することができる。
銀粉末としては、例えば平均粒径：２μｍ以下のＡｇ微細粉末：１５〜５０質量％を含有し、残部が平均粒径：２μｍを越え１００μｍ以下のＡｇ粉末からなる混合粉末で構成された第１の銀粉末、あるいは平均粒径：０．５〜１．５μｍのＡｇ微細粉末：１５〜５０質量％を含有し、残部が平均粒径：３〜２０μｍのＡｇ粉末からなる混合粉末で構成された第２の銀粉末を採用することができる。そして、銀粘土としては、第１の銀粉末または第２の銀粉末：９５〜９９質量％、有機系バインダ−：０．８〜４．８質量％、油脂：０．１〜０．５質量％を含有する構成を採用することができる。
【００３９】
ここで、平均粒径：２μｍ以下のＡｇ微細粉末は、化学還元法等により製造した球状のＡｇ微細粉末であることが一層好ましい。このＡｇ微細粉末の含有量を１５〜５０質量％に限定した理由は、平均粒径：２μｍ以下のＡｇ微細粉末の含有量が１５質量％未満であると、得られる焼結リングの機械的強度が弱くなるので好ましくなく、一方、平均粒径：２μｍ以下のＡｇ微細粉末の含有量が５０質量％を越えると、粘土状にするための有機系バインダーの量が増加し、焼成時の収縮率が大きくなるので好ましくないことによるものである。平均粒径：２μｍ以下を有するＡｇ微細粉末の含有量の一層好ましい範囲は２０〜４５質量％である。さらに第１、第２の銀粉末に含まれる残りのＡｇ粉末を平均粒径：２μｍを越え１００μｍ以下のＡｇ粉末としたのは、２μｍ以下では、得られる焼結リングの機械的強度が弱くなり、１００μｍを越えると、例えば未焼成リング成形体Ｗ３の外周面に彫刻等を施したときに、この加工部分のみならずその周辺部までを含めた広い部分が削り落とされる場合があり微細な模様等を彫刻し難くなる等、粘土としての造形性が悪くなるという理由によるものである。
【００４０】
また、銀粘土に含まれる第１、第２の銀粉末の量を９５〜９９質量％に限定したのは、９５質量％未満では焼成時の収縮率が大きくなるので好ましくなく、一方、９９質量％を越えて含有すると未焼成リング成形体Ｗ３の形状保持性が悪くなり、未焼成リング成形体Ｗ３を流通過程においたときに変形し易くなったり、その取り扱い性が悪化するおそれがあるので好ましくないからである。
【００４１】
銀粘土に含まれる有機系バインダーは、セルロース系バインダー、ポリビニール系バインダー、アクリル系バインダー、ワックス系バインダー、樹脂系バインダー、澱粉、ゼラチン、小麦粉などいかなるバインダーを使用してもよいが、セルロース系バインダー、特に水溶性セルロースが最も好ましい。これらバインダーは、加熱すると速やかにゲル化して未焼成リング成形体Ｗ３の形状保持を容易にするために添加するが、その添加量は０．８質量％未満では効果がなく、一方、４．８質量％を越えて含有すると、未焼成リング成形体Ｗ３に微細なひび割れが発生し、焼結リングの光沢も減少するので好ましくない。したがって、銀粘土に含まれるバインダーは、０．８〜４．８質量％に定めた。
【００４２】
さらに、銀粘土に含まれる油脂の添加量は０．１〜０．５質量％が好ましい。添加する油脂は有機酸（オレイン酸、ステアリン酸、フタル酸、パルミチン酸、セパシン酸、アセチルクエン酸、ヒドロキシ安息香酸、ラウリン酸、ミリスチン酸、カプロン酸、エナント酸、酪酸、カプリン酸）、有機酸エステル（メチル基、エチル基、プロピル基、ブチル基、オクチル基、ヘキシル基、ジメチル基、ジエチル基、イソプロピル基、イソブチル基を有する有機酸エステル）、高級アルコール（オクタノール、ノナノール、デカノール）、多価アルコール（グリセリン、アラビット、ソルビタン、）、エーテル（ジオクチルエーテル、ジデシルエーテル）などがある。
【００４３】
なお、貴金属粘土Ｗとして前述した銀粘土を採用した場合には、未焼成リング成形体Ｗ３を例えば電気釜、バーナ、電子レンジあるいはガスコンロ等により約６００℃〜９００℃で５分〜３０分間加熱することで焼成することができる。また、未焼成リング成形体Ｗ３は焼成前であれば、その外周面に彫りを入れたときに失敗したとしても、貴金属粘土Ｗをその部位に埋め込んだり、水で濡らして馴染ませる等してその部位を平滑面に修復した後に、再度彫りを入れることができる。
【００４４】
以上説明したように本実施形態に係る未焼成リング成形体の製造方法によれば、収納空間１２に貴金属粘土Ｗを配置した後に、板状押圧体１３の先端部１３ａを収納空間１２に差し込み、板状押圧体１３を収納空間１２の内部に向けて前進移動させながら前記回転軸線Ｏを中心に回転させることによって、貴金属粘土Ｗのうち板状押圧体１３の前記回転により先端面１３ｆがなす円形軌跡面と対向する部分を、板状押圧体１３の先端部１３ａで押圧しながら、収納空間１２の内周面側に向けて押し退けることが可能になる。したがって、収納空間１２に配置した貴金属粘土Ｗのうち前記円形軌跡面と対向する部分が貫通する内径部Ｗ１とされる一方、収納空間１２の内周面側に向けて押し退けられた部分がこの内周面側に押付けられて外径部Ｗ２とされることによって型成形された未焼成リング成形体Ｗ３が形成されることになる。
【００４５】
以上より、接合部を有しない一体的な未焼成リング成形体Ｗ３が得られ、その全域に亙って均一な強度を有するとともに、高密度かつ表面欠陥のない高精度な未焼成リング成形体Ｗ３を形成することができる。また、未焼成リング成形体Ｗ３を切断や切削等することなく型成形により形成するので、このような未焼成リング成形体Ｗ３を歩留まりおよび生産効率を向上させて形成することができる。
【００４６】
さらに、以上のような成形をパッケージＰの収納空間１２内で行い、成形後に板状押圧体１３を収納空間１２および貫通孔２１ｃから抜き出し、その後、前記蓋体をパッケージＰに取り付けて貫通孔２１ｃを塞ぐことにより、パッケージＰに封入された未焼成リング成形体Ｗ３が得られることになるので、例えば成形後に未焼成リング成形体を成形型等から取り出して、この成形体をパッケージに封入するといった一連の工程を別途設ける必要がないため、生産効率をより一層向上させることができる。
【００４７】
さらにまた、このようにパッケージＰに封入する工程を別途設ける必要がないため、未焼成リング成形体Ｗ３を形成した後、パッケージＰに封入するまでの間に、その成分や物性がばらつくのを防ぐことが可能になり、高品質の未焼成リング成形体Ｗ３を形成することができる。
【００４８】
また、本実施形態では、板状押圧体１３に傾斜凹み部１５が形成されているので、収納空間１２に配置された貴金属粘土Ｗを板状押圧体１３の先端部１３ａで押圧しながら、この板状押圧体１３を前記回転軸線Ｏ回りに回転させたときに、貴金属粘土Ｗのうち前記円形軌跡面と対向する部分を、傾斜凹み部１５により収納空間１２の内周面に向けて案内させることが可能になる。したがって、成形時に収納空間１２の内周面の全域に亙って貴金属粘土Ｗを密接させて、この粘土Ｗと収納空間１２の内周面との間に隙間を生じさせることなく型成形することが可能になり、高精度かつ高密度でしかも表面欠陥のない未焼成リング成形体Ｗ３を確実に形成することができる。
【００４９】
また、未焼成リング成形体Ｗ３を成形する際に、板状押圧体１３に大きな回転駆動力を作用させなくても、傾斜凹み部１５により貴金属粘土Ｗのうち前記円形軌跡面と対向する部分を収納空間１２の内周面に向けて良好に押し退けることが可能になり、この成形を自動化する阻害要因を軽減させることができる。
【００５０】
さらに、本実施形態では、傾斜凹み部１５の前記後端部１５ａが前記傾斜面とされているので、板状押圧体１３により貴金属粘土Ｗを押圧等したときに、傾斜凹み部１５の前記後端部１５ａに貴金属粘土Ｗが食い込むことによって、板状押圧体１３に多大な回転駆動力を付与する必要が生ずるのを回避することができるとともに、この後端部１５ａに貴金属粘土Ｗが密着して離れ難くなるのを防ぐことができる。したがって、以上の成形を自動化する阻害要因をさらに軽減させることができる。
【００５１】
さらにまた、本実施形態では、パッケージＰを固定型１１および可動型１４で挟み込んだ状態で未焼成リング成形体Ｗ３を成形するので、成形時にパッケージＰの配置位置を板状押圧体１３に対して安定させることが可能になり、前記の作用効果が確実に奏効されることになる。
【００５２】
また、成形時に、第２板状体２２の裏面２２ｄにおいて収納凹部２２ｃと対応する膨出部分を固定金型面１１ａの凹部１１ｂ内に配置するとともに、第１板状体２１の裏面２１ｄにおいて収納凹部２２ｃと対応する膨出部分を可動金型面１４ａの凹部１４ｂ内に配置するので、この成形時に、金型面１１ａ、１４ａと第１、第２板状体２１、２２の裏面２１ｄ、２２ｄとの接触面積を大きくすることが可能になり、パッケージＰの配置位置を板状押圧体１３に対してさらに安定させることができる。
【００５３】
さらに、パッケージＰは、収納凹部２２ｃが第１、第２板状体２１、２２の各重ね合わせ面２１ｂ、２２ｂにそれぞれ形成され、これらの重ね合わせ面２１ｂ、２２ｂが重ね合わされたときに、これらの収納凹部２２ｃが互いに対向することによって収納空間１２が形成される構成とされているので、パッケージＰを開いて収納空間１２を半割にしたときに、第１、第２板状体２１、２２の収納凹部２２ｃ、２２ｃのうち、一方の収納凹部２２ｃに未焼成リング成形体Ｗ３が配置されて、この収納凹部２２ｃの形成されている重ね合わせ面２１ｂ、２２ｂから未焼成リング成形体Ｗ３の一部が突出していることになる。したがって、この突出部分を引張ることでこの収納凹部２２ｃから未焼成リング成形体Ｗ３を容易に取り出すことが可能になる。これにより、未焼成リング成形体Ｗ３が本実施形態で示した前記甲丸リング用のものであっても、このリング成形体Ｗ３を収納凹部２２ｃから容易に取り出すことができる。
【００５４】
さらにまた、本実施形態では、第１、第２板状体２１、２２の収納凹部２２ｃ、２２ｃの双方に、前記閉じた状態で同軸上に位置される貫通孔２１ｃ、２１ｃが形成され、前記成形の最後の段階で板状押圧体１３の先端面１３ｆは、固定型１１に形成された凹部１１ｂの底面に当接するようになっているので、パッケージＰが損傷したりするのを防ぐために、パッケージＰおよび板状押圧体１３の材質や、板状押圧体１３の前進駆動力および回転駆動力等といった成形条件が制限されるのを防ぐことが可能になり、以上の成形を自動化する阻害要因をより一層低減させることができる。
【００５５】
そして、以上のように形成された未焼成リング成形体Ｗ３は、全域に亙って均一な強度を有し、しかも高精度とされ、さらに、前述の銀粘土により形成された場合には、未焼成リング成形体Ｗ３に微細なひび割れを発生させることなく、良好な形状保持性や造形性を具備させることができるとともに、焼成時の収縮率を小さくすることも可能になる。さらに、このような未焼成リング成形体Ｗ３を焼成して得られた焼結リングでは、良好な機械的強度や光沢を具備させることができる。
【００５６】
なお、本発明の技術的範囲は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば、前記実施形態では、板状押圧体１３に傾斜凹み部１５を形成したが、この傾斜凹み部１５は必ずしも形成しなくてもよい。すなわち、表裏面１３ｂ、１３ｃの先端部１３ａが平坦面とされた板状押圧体１３を採用してもよい。
さらに、前記実施形態では、いわゆる甲丸リング用の未焼成リング成形体Ｗ３を形成する装置１０および方法について説明したが、この成形体の外周面形状は特に限定されるものではなく、例えば外周面が前記回転軸線Ｏと平行に延びる、いわゆる平打ちリング用の未焼成リング成形体を形成してもよい。
【００５７】
また、前記実施形態では、凹部１１ｂ、１４ｂに第１、第２板状体２１、２２の裏面２１ｄ、２２ｄにおける前記膨出部分を配置して、パッケージＰを前記裏面２１ｄ、２２ｄの全域に亙って固定金型面１１ａおよび可動金型面１４ａにより挟み込んだ状態で未焼成リング成形体Ｗ３を形成したが、例えば、第１、第２板状体２１、２２の裏面２１ｄ、２２ｄにおける外周縁部のみを挟み込んだり、あるいはパッケージＰの側面を支持した状態で未焼成リング成形体Ｗ３を形成してもよい。
【００５８】
さらに、前記実施形態では、収納凹部２２ｃを第２板状体２２のみならず第１板状体２１にも形成したが、第２板状体２２にのみ形成するようにしてもよい。この場合において、第１、第２板状体２１、２２は、各重ね合わせ面２１ｂ、２２ｂに直交する軸線を中心としてこれらの面２１ｂ、２２ｂに沿った方向にスライド回動可能に連結部を介して連結されてもよい。
また、収納凹部２２ｃを、第１、第２板状体２１、２２の裏面２１ｄ、２２ｄ側に膨出させたが、これに代えて、重ね合わせ面２１ｂ、２２ｂに対して凹み、その裏面２１ｄ、２２ｄは平坦面とされたパッケージＰを採用してもよい。
【００５９】
さらに、固定型１１および可動型１４は、金属により形成された金型に限らず、例えば樹脂材料により形成されたプラスチック型を採用してもよい。
さらにまた、前記実施形態では、貫通孔２１ｃを第１板状体２１のみならず第２板状体２２にも形成したが、パッケージＰのうち、板状押圧体１３の先端面１３ａと対向する第１板状体２１にのみ形成するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
歩留まりを悪化させたり、強度を低下させることなく高精度に未焼成リング成形体を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係る一実施形態として示した未焼成リング成形体の製造方法を実施する装置を縦断面視したときの概略構成図であって、この製造方法の第１工程図を示すものである。
【図２】図１に示す未焼成リング成形体の製造装置を用いた製造方法の第２工程図を示すものである。
【図３】図１に示す未焼成リング成形体の製造装置を用いた製造方法の第３工程図を示すものである。
【図４】図１に示す未焼成リング成形体の製造装置を用いた製造方法の第４工程図を示すものである。
【図５】図１から図４に示す未焼成リング成形体の製造装置の板状押圧体の先端面の平面図である。
【図６】図１から図４に示す未焼成リング成形体の製造装置に設置されたパッケージを開いた状態を示す（ａ）平面図、および（ｂ）断面側面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１１  固定型（一対の型）
１１ａ  固定金型面（型面）
１２  収納空間
１３  板状押圧体
１３ａ  板状押圧体の先端部（一端部）
１３ｂ  板状押圧体の表面
１３ｃ  板状押圧体の裏面
１３ｅ  板状押圧体の側面
１３ｆ  板状押圧体の先端面（一端面）
１４  可動型（一対の型）
１４ａ  可動金型面（型面）
１４ｄ  導入孔
１５  傾斜凹み部
２１  第１板状体
２１ｂ、２２ｂ  重ね合わせ面
２１ｃ  貫通孔
２１ｄ  第１板状体の裏面
２２  第２板状体
２２ｃ  収納凹部
２２ｄ  第２板状体の裏面
２３  ヒンジ（連結部）
Ｏ  回転軸線
Ｐ  パッケージ
Ｗ  貴金属粘土
Ｗ３  未焼成リング成形体
【図１】
0004483791.tif 000002
【図２】
0004483791.tif 000003
【図３】
0004483791.tif 000004
【図４】
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【図５】
0004483791.tif 000006
【図６】
0004483791.tif 000007