(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の室内を撮像した画像データを無線電話を介して送信するために用いられるカメラ装置であって、
鏡面の少なくとも一部がハーフミラーで構成されるルームミラーの筐体内部にカメラを配置し、
前記カメラによって撮像された画像データを無線電話装置本体に送信するための短距離無線通信部を備え、
前記短距離無線通信部をも、前記ルームミラーの筐体内部に配置し、
前記短距離無線通信部が有するアンテナは、前記ルームミラーの筐体外部に突出していると共に、車両の乗員が座席に着いている状態で当該乗員から死角となる位置に配置されていることを特徴とする無線電話に使用されるカメラ装置。
【請求項２】
前記ルームミラーの筐体外部に、前記カメラの視線方向及びピント又はズームアップ／ダウンの調整を手動で行うための操作子を配置したことを特徴とする請求項１記載の無線電話に使用されるカメラ装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の無線電話に使用されるカメラ装置と共に、送話用のマイクを前記ルームミラーの筐体内部に配置したことを特徴とする無線電話装置。
【請求項４】
受話用のスピーカをも前記ルームミラーの筐体内部に配置したことを特徴とする請求項３記載の無線電話装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の室内を撮像した画像データを無線電話を介して送信するために用いられるカメラ装置，及びそのカメラ装置を備えた無線電話装置に関する。
【発明が解決しようとする課題】
最近の携帯電話装置においては、ＣＣＤカメラを備えて通話者などを撮像し、その画像データを通話先の携帯電話装置に送信し、静止画像をディスプレイに表示させるようにしたものがある。斯様な電話装置を自動車電話に適用することを想定すると、運転者や同乗者を撮像し易くするため、図６に示すように、ＣＣＤカメラ１を車室のフロント部であるダッシュボード２の上などに設置することが考えられる。
【０００２】
しかしながら、図６に示すようなＣＣＤカメラ１の設置形態では、運転者の前方視界を僅かに遮ることになり前方が見辛くなるという問題がある。また、運転者や助手席の乗員に対して、ＣＣＤカメラ１に常に見られているという精神的圧迫を与えてしまうことも予想される。
【０００３】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、運転者の前方視界を遮ることなく、また、カメラの存在を乗員が気にすることがない無線電話に使用されるカメラ装置、及びそのカメラ装置を備えた無線電話装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の無線電話に使用されるカメラ装置によれば、車両の室内を撮像した画像データを送信するために用いられるカメラ装置のカメラを、鏡面の少なくとも一部がハーフミラーで構成されるルームミラーの筐体内部に配置する。即ち、カメラは、鏡面のハーフミラーで構成される部分を介して車室内を撮像することができる。そして、従来のように、カメラが運転者の前方視界を遮ることがないので、運転者は前方がより見易くなる。また、運転者や助手席の乗員はカメラの存在を意識することがないので、精神的圧迫を感じさせないようにすることができる。
【０００５】
また、カメラによって撮像された画像データを無線電話装置本体に送信するための短距離無線通信部をもルームミラーの筐体内部に配置する。従って、画像データを無線電話装置本体に送信するため配線が不要となり、カメラ装置の設置を容易に行うことができる。そして、ルームミラーは車室内において見通しの良い位置にあるため、カメラ装置は、無線電話装置本体との通信を良好に行うことができる。
【０００６】
そして、短距離無線通信部が有するアンテナをルームミラーの筐体外部に突出させると共に、車両の乗員が座席に着いている状態で当該乗員から死角となる位置に配置する。従って、短距離無線通信部が有するアンテナが乗員の視界に入ることがなく、車室内の美観を高めることができる。
請求項２記載の無線電話に使用されるカメラ装置は、ルームミラーの筐体外部に、前記カメラの視線方向及びピント又はズームアップ／ダウンの調整を手動で行うための操作子を配置する。
【０００７】
請求項４記載の無線電話装置によれば、請求項１乃至３の何れかに記載のカメラ装置と共に、送話用のマイクをルームミラーの筐体内部に配置する。従って、車両の乗員は、前記マイクを用いて無線電話に使用されるハンズフリー通話の送話を行うことが可能となる。
【０００８】
請求項５記載の無線電話装置によれば、受話用のスピーカをもルームミラーの筐体内部に配置するので、車両の乗員は、前記スピーカを用いて無線電話におけるハンズフリー通話の受話を行うことが可能となる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
（第１実施例）
以下、本発明の第１実施例について図１乃至図３を参照して説明する。図３は、自動車電話装置（無線電話装置）１１の電気的構成を示す機能ブロック図である。自動車電話装置１１は、アンテナ１２を介して他の電話装置との通信を行うための無線機１３と、クレードル１４と、このクレードル１４に着脱自在に載置されているハンドセット１５（電話装置本体）とから構成されている。
【００１０】
無線機１３とクレードル１４とは、Ｉ／Ｆ部５０及びハンドセット１５を介して通話音声の受話音声を伝送するための受話音声ライン及び同送話音声を伝送するための送話音声ラインによって接続されており、また、無線機１３とハンドセット１５とは、前記Ｉ／Ｆ部５０を介して各種制御用の信号を伝送するようになっている。
【００１１】
Ｉ／Ｆ部５０は、例えば、ＩｒＤＡ，ＵＳＢ，Bluetooth の内何れか、またはそれらの組み合わせによって構成され、無線機１３とハンドセット１５との間の通信を、赤外線信号，有線または無線信号によって送信するためのインターフェイス部である。尚、これらの通信プロトコルは、転送されるデータの属性に応じて使い分けるようにしても良い。例えば、画像データなどは比較的データサイズが大きく高速で転送することが望まれるためにＵＳＢを使用し、制御信号等についてはＩｒＤＡやBluetooth などを使用するようにしても良い。
【００１２】
ハンドセット１５には、受話音声ライン及び送話音声ラインに介挿されて受話音声及び送話音声を制御する音声ライン制御部１６，シリアル通信線によって伝送されるシリアル信号をバッファリングするシリアル信号制御部１７，図示しない各種キースイッチの操作に応じて操作信号を出力する操作部１８及びこれらによって出力される各種信号が与えられ、その各種信号に基づいて制御を行うコントローラ１９が内蔵されている。
【００１３】
また、クレードル１４には、受話音声を増幅する受話用アンプ２０及び受話用アンプ２０によって増幅された受話音声を出力するスピーカ２１，通話者の音声が入力されるマイク２２及びマイク２２に入力された音声を増幅する送話用アンプ２３が内蔵されている。即ち、クレードル１４にスピーカ２１及びマイク２２が内蔵されていることによって、車両の乗員による自動車電話装置１１の所謂ハンズフリー通話が可能となるように構成されている。
【００１４】
また、コントローラ１９は、内部にＲＯＭやＲＡＭなどからなるメモリ１９ａを備えており、そのメモリ１９ａには、後述する警告用音声を出力するための音声データなどが記憶されている。そして、必要に応じてメモリ１９ａより音声データを読み出して音声ライン制御部１６に与えることで、スピーカ２１より音声を出力するようになっている。
【００１５】
ＣＣＤカメラ装置２４は、図１に示すように、車室内のフロント側上部に設置されているルームミラー２５の筐体２６内部に収容されている。ルームミラー２５はハーフミラー２７で構成されており、ＣＣＤカメラ装置２４のＣＣＤカメラ２８は、ハーフミラー２７を透過する光線を受光することで車室内の乗員等を撮像可能となっている。
【００１６】
そして、ＣＣＤカメラ装置２４より出力される画像データは、自動車電話装置１１の画像データ制御部２９を介して無線機１３に与えられ、外部に送信可能となっている。また、画像データ制御部２９は、同様の構成を有する他の電話装置より送信された画像データをＩ／Ｆ部５０及び無線機１３を介して受信すると、その画像データをディスプレイ３０に表示させるようになっている。
【００１７】
図２は、ＣＣＤカメラ装置２４の電気的構成を示す機能ブロック図である。ＣＣＤカメラ装置２４は、ＣＣＤカメラ２８，ＣＣＤ制御部３１，Bluetooth ユニット（短距離無線通信部）３２及び電源部３３で構成されている。Bluetooth ユニット３２は、同様のBluetooth ユニットを備えてなる外部のリモコン（図示せず）などより送信される制御信号をアンテナ３２ａを介して受信・復調すると、復調信号をＣＣＤ制御部３１に出力するようになっている。
【００１８】
そして、ＣＣＤ制御部３１は、ＣＣＤカメラ２８を制御するため信号をＣＣＤカメラ２８に出力する。尚、図１（ｂ）に示すように、Bluetooth ユニット３２のアンテナ３２ａは、ルームミラー２５の筐体２６の下方側において外部に突出するように配置されている。このアンテナ３２ａは、ハーフミラー２７の裏側にあり、車両の乗員が座席に着いている状態で乗員から死角となる位置に配置されている。
【００１９】
電源部３３は、車両のバッテリより供給される電源を５Ｖ程度に降圧してＣＣＤカメラ２６，ＣＣＤ制御部３１及びBluetooth ユニット３２に供給するように構成されている。
【００２０】
また、Bluetooth ユニット３２は、ＣＣＤカメラ２８が撮像した画像データをＣＣＤ制御部３１を介して受信すると、自動車電話装置１１の画像データ制御部２９に無線信号で送信するようになっている。即ち、画像データ制御部２９もその内部にBluetooth ユニット（図示せず）を内蔵しており、両者間の通信はBluetooth の通信プロトコルに従って行われる。
【００２１】
また、上述したリモコンが表示部を備えている場合、或いは、同様に表示部を有する他のBluetooth 製品、例えば携帯電話装置，ＰＤＡ(Personal Digital Assistants) やカーナビゲーション装置など（何れも図示せず）に、ＣＣＤカメラ装置２４との通信を行うためのアプリケーションが搭載されている場合には、ＣＣＤカメラ２８が撮像した画像データをBluetooth ユニット３２を介してそれらの製品などに送信させれば、車両の乗員は、表示部に表示されているＣＣＤカメラ２８の画像を見ることで、ＣＣＤカメラ２８の視線方向を確認して調整する  （自分が写るように）こともできる。
【００２２】
以上のように構成された本実施例によれば、自動車電話装置１１によって画像データを送信するために使用されるＣＣＤカメラ装置２４をルームミラー２５の筐体２６内部に収容したので、車両の乗員は、ＣＣＤカメラ２６を目にすることがない。従って、ＣＣＤカメラ２６の視線を気にして精神的な圧迫を感じることなしに乗車することができる。また、ＣＣＤカメラ装置２４が運転者の視界を狭めることもないので、視界を良好に確保した状態で運転を行うことができる。
【００２３】
更に、ＣＣＤカメラ装置２４にBluetooth ユニット３２を備えたので、画像データを自動車電話装置１１に送信するため配線が不要となり、ＣＣＤカメラ装置２４の設置を容易に行うことができる。そして、ルームミラー２５は車室内において見通しの良い位置にあるため、自動車電話装置１１との無線通信を良好に行うことができる。
【００２４】
また、本実施例によれば、Bluetooth ユニット３２のアンテナ３２ａをルームミラー２５の筐体２６外部に突出させると共に、車両の乗員が座席に着いている状態で乗員から死角となる位置に配置したので、アンテナ３２ａが乗員の視界に入ることがなく、車室内の美観を高めることができる。
【００２５】
（第２実施例）
図４及び図５は本発明の第２実施例を示すものであり、第１実施例と同一部分には同一符号を付して説明を省略し以下異なる部分についてのみ説明する。第２実施例では、図４に示すように、ルームミラー２５の筐体２６内部に、クレードル１４に内蔵されているスピーカ２１及びマイク２２とは別個に、受話音声を出力するスピーカ３４と通話者の音声が入力されるマイク３５とを内蔵している。これらのスピーカ３４及びマイク３５は、音声信号処理部３６を介してBluetooth ユニット３７に接続されている。ここで、Bluetooth ユニット３２を３７に置き換えたものがＣＣＤカメラ装置２４Ａを構成している。
【００２６】
マイク３５は、筐体２６内部において前方（図４中左側）且つ下方側に配置されている。また、スピーカ３４は、筐体２６内部において後方側に配置されている。そして、具体的には図示しないが、筐体２６の対応する部位には音声入力用の孔，出力用の孔が夫々設けられている。この場合、Bluetooth ユニット３７のアンテナ３７ａは、第１実施例と同様乗員から死角となるように筐体２６の上方側において外部に突出するように配置されている。
【００２７】
スピーカ３４に対する音声出力信号と、マイク３５からの音声入力信号とは、Bluetooth ユニット３７を介して自動車電話装置３８本体（図示せず）との間で伝送されるが、音声信号処理部３６を介すことによってＡ／Ｄ変換，Ｄ／Ａ変換や信号の増幅などが行われるようになっている。その他の構成は第１実施例と同様であり、以上の構成と本体側とを合わせたものが自動車電話装置（無線電話装置）３８を構成している。
【００２８】
以上のように構成された第２実施例によれば、ルームミラー２５の筐体２６内部に、ＣＣＤカメラ装置２４Ａと共に自動車電話装置３８の受話用スピーカ３４と通話用マイク３５とを内蔵したので、車両の乗員は、これらのスピーカ３４及びマイク３５を利用してハンズフリー通話を行うこともできる。この場合、クレードル１４に内蔵されているスピーカ２１及びマイク２２と併用すれば、通話をより良好に行うことも可能となる。
【００２９】
本発明は上記し且つ図面に記載した実施例にのみ限定されるものではなく、次のような変形または拡張が可能である。
筐体２６の内部には、必ずしもＣＣＤカメラ装置２４全体を収納する必要はなく、少なくともＣＣＤカメラ２８を収納すれば良い。
ハーフミラーで構成する部分は必ずしも鏡面の全体でなくとも良く、少なくとも筐体の内部に配置されたＣＣＤカメラによって車室内の撮像が可能となる範囲をハーフミラーで構成すれば良い。
ＣＣＤカメラ２８の視線方向，ピントやズームアップ／ダウンなどの調整は、ルームミラー２５の筐体２６外部に操作子を配置するようにして、車両の乗員が手動で行うようにしても良い。
【００３０】
Bluetoothユニット３２を、その他の車載装置との間で形成されるピコネットにおいてマスタとなるように設定しても良い。斯様に構成すれば、他の車載装置との無線通信を良好に行うことができる。
第２実施例において、クレードル１４に内蔵されているスピーカ２１及びマイク２２は、必要に応じて設ければ良い。
また、第２実施例において、ルームミラー２５の筐体２６内部にはマイク３５だけを内蔵し、送話用のスピーカは、上記スピーカ２１などその他車室内に他の用途で設置されているものと兼用しても良い。
【００３１】
カメラは、ＣＣＤカメラに限ることなく、例えばＣＭＯＳイメージセンサ等を用いたものでも良い。
自動車電話装置１１のＩ／Ｆ部５０に代えて、専用の接続ケーブルによって無線機１３とハンドセット１５とを接続しても良い。
無線電話装置は自動車電話装置１１に限ることなく、携帯電話装置などでも良い。
短距離無線通信部は、Bluetooth を用いるものに限ることなく、その他の短距離無線通信方式を採用するものでも良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示すルームミラーの筐体内部におけるＣＣＤカメラ装置の配置状態であり、（ａ）は車室内の外観図、（ｂ）はルームミラーの縦断側面図
【図２】ＣＣＤカメラ装置の電気的構成を示す機能ブロック図
【図３】自動車電話装置の電気的構成を示す機能ブロック図
【図４】本発明の第２実施例を示す図１（ｂ）相当図
【図５】図２相当図
【図６】従来技術を示す図１（ａ）相当図
【符号の説明】
１１は自動車電話装置（無線電話装置）、２４，２４ＡはＣＣＤカメラ装置  （カメラ装置）、２５はルームミラー、２６は筐体、２７はハーフミラー、２８はＣＣＤカメラ、３２はBluetooth ユニット（短距離無線通信部）、３４はスピーカ、３５はマイク、３７はBluetooth ユニット（短距離無線通信部）、３８は自動車電話装置（無線電話装置）を示す。
【図１】
0004483084.tif 000002
【図２】
0004483084.tif 000003
【図３】
0004483084.tif 000004
【図４】
0004483084.tif 000005
【図５】
0004483084.tif 000006
【図６】
0004483084.tif 000007