(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置側面に設けたメンテナンス用のカバーを開いた状態で、前記装置側面から引き出し可能な所定のユニットと、
前記所定のユニットの引き出し動作を妨げる位置で前記装置側面に設けられ、前記メンテナンス用のカバーが開くと前記装置内における所定の電気部品への電源供給を遮断するスイッチユニットと、
前記メンテナンス用のカバーを開いた状態で、前記スイッチユニットを前記所定のユニットの引き出し動作を妨げない位置に退避可能に支持する退避機構と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記退避機構は、前記スイッチユニットを所定の軸を回転中心として回転させることにより、前記所定のユニットの引き出し動作を妨げない位置に退避させる画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記スイッチユニットおよび前記所定のユニットは、前記所定のユニットが装置内に収納されている状態において、同一の固定手段によって画像形成装置本体に対して固定される画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記所定のユニットは、中間転写体ユニットおよび感光体ユニットのうち少なくとも一方を含む画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、中間転写体を用いてシートに対してトナー像を形成する画像形成装置において、正確な色合せ及び低ジッタ駆動を実現するためには、中間転写体ユニットと駆動源とをカップリング連結にすることが望ましい。
【０００３】
一般に、中間転写体ユニットと駆動源であるモータとをカップリング連結させる構成とするとともに、メンテナンスの為に中間転写体ユニットを取り外し可能な構成とするためには、中間転写体ユニットを装置側面から引き出す構成とするのが、機構を複雑にすることもなく好ましい。
【０００４】
上述のような理由から、メンテナンス性を高めるため、および高画質な画像形成を実現できる機構を採用するため、中間転写体ユニットや感光体ユニット等を装置側面から引き出し可能な構成とする技術が知られる。
【０００５】
上述のような構成の従来の画像形成装置では、中間転写体ユニットや感光体ユニット等を装置側面から引き出す際にはまず、装置側面に設けられているフロントカバーやサイドカバーを開ける。
【０００６】
画像形成装置内では、中間転写体ユニットや感光体ユニット等のように高電圧の電流を流す電気部品もあるため、メンテナンス時にこれらフロントカバーやサイドカバーが開かれた際に、これら中間転写体ユニットや感光体ユニット等の電気部品への電源供給を遮断するスイッチユニット（いわゆるインターロックスイッチユニット）が設けられているのが一般的である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のようなスイッチユニットを設ける構成では、装置内への配置スペースの制約やコスト面での理由から、フロントカバーとサイドカバーで１つのスイッチユニットを兼用する場合が多い。
【０００８】
このように、フロントカバーとサイドカバーで１つのスイッチユニットを兼用する構成とすると、当該スイッチユニットは必然的に装置側面に配置されることとなり、中間転写体ユニットや感光体ユニット等のような装置側面から引き出し可能なユニットを引き出す際に、当該スイッチユニットが装置側面から引き出されるユニットの引き出し動作を妨げてしまう場合があった。
【０００９】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、装置の小型化を妨げることなく、装置側面から引き出し可能な所定のユニットを引き出す際に、装置側面に設けられメンテナンス時に装置内における所定の電気部品への電源供給を遮断するためのスイッチユニットが、当該所定のユニットの引き出し動作を妨げないようにする技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、装置側面に設けたメンテナンス用のカバーを開いた状態で、前記装置側面から引き出し可能な所定のユニットと、前記所定のユニットの引き出し動作を妨げる位置で前記装置側面に設けられ、前記メンテナンス用のカバーが開くと前記装置内における所定の電気部品への電源供給を遮断するスイッチユニットと、前記メンテナンス用のカバーを開いた状態で、前記スイッチユニットを前記所定のユニットの引き出し動作を妨げない位置に退避可能に支持する退避機構とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
以上に詳述したように本発明によれば、装置の小型化を妨げることなく、装置側面から引き出し可能な所定のユニットを引き出す際に、装置側面に設けられメンテナンス時に装置内における所定の電気部品への電源供給を遮断するためのスイッチユニットが、当該所定のユニットの引き出し動作を妨げないようにする技術を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
【００１３】
図１は、本実施の形態による画像形成装置の外観を示す図である。本実施の形態による画像形成装置は、例えばＭＦＰ（Multi Function Peripheral）等から構成される。
【００１４】
同図に示すように、本実施の形態による画像形成装置Ｍは、その側面にメンテナンス用のフロントカバー４とサイドカバー５を有している。フロントカバー４およびサイドカバー５は、それぞれが図中に示す矢印方向に開閉可能となっており、これらフロントカバー４とサイドカバー５で兼用されるスイッチユニット１（後述）が破線で示す装置側面の位置Ｓ近傍に配置されている。
【００１５】
フロントカバー４は、所定のユニットとしての感光体ユニット、中間転写体ユニットおよび現像ユニット等を装置側面から引き出す際に開かれる。
【００１６】
サイドカバー５は、カセットから中間転写体ユニットによるトナー像の転写位置へ向けて搬送されるシートや、手差しユニットから搬送されるシートがシート詰まり（ジャム）となった場合等のメンテナンス時に開かれる。
【００１７】
フロントカバー４およびサイドカバー５のうち少なくとも一方が開かれると、スイッチユニットの作用によって、装置内における感光体ユニットや中間転写体ユニット等の所定の電気部品への電源供給が遮断される。
【００１８】
図２は、フロントカバー４近傍の装置内部の構成を図１における矢印Ｖ方向から見た様子を示す図である。
【００１９】
同図に示すように、本実施の形態による画像形成装置Ｍは、回転自在に支持された感光体ドラム（感光体ユニットに含まれる）１２と、中間転写ベルト１３を備えた中間転写装置（中間転写体ユニットに相当）１４とを有する。この感光体ドラム１２と中間転写装置１４は、１つのユニット３（後述の図３参照）を構成し、このユニット３は画像形成装置Ｍの本体ケーシング１１のフロント側に設けられたフロントカバー４から引き出し可能な構成となっている。
【００２０】
感光体ドラム１２の周りには、ドラムクリーニング装置１５、帯電装置１６、レーザ光学装置１７、現像装置１８、および一次転写装置１９が配置されている。ドラムクリーニング装置１５は、感光体ドラム１２の表面をクリーニングする一方、帯電装置１６は、クリーニングされたドラム表面を所要の電位に一様に帯電させる。レーザ光学装置１７は、一様に帯電されたドラム表面にレーザビームＬＢを照射することで静電潜像を形成する。一次転写装置１９は、形成されたトナー像を中間転写ベルト１３に転写させる。このようにして中間転写ベルト１３に転写されたトナー像は、二次転写装置５１まで搬送されてきたシートに対して転写される。
【００２１】
図３は、中間転写装置１４および感光体ドラム１２が、フロントカバー４が開かれた状態の装置側面から引き出される際の内部構成を示す図である。
【００２２】
同図に示すように、本実施の形態による画像形成装置Ｍでは、スイッチユニット１が退避機構２によって、本体ケーシング１１に対して回転可能に支持されている。
【００２３】
図４は、図３の状態におけるスイッチユニット１の周辺を示す拡大図である。同図に示すように、スイッチユニット１を、退避機構２に設けられた回転軸（所定の軸に相当）２０１を回転中心として矢印Ｂ方向に回転可能な構成としたことによって、中間転写装置１４や感光体ドラム１２のような所定のユニットが装置側面から矢印Ｅ方向に引き出される際に、スイッチユニット１をこれら所定のユニットの引き出し動作を妨げない位置に退避させることができる。すなわち、スイッチユニット１は、ユニット３の引き出し動作を妨げる位置に設けられている。
【００２４】
これにより、装置の小型化を妨げることなく、装置側面からの所定のユニットの引き出しを容易に行うことができ、所定のユニットを装置上方から引き出す構成のように複雑な機構を設ける必要がなく、精度を損なうこともないという効果を奏する。
【００２５】
また、退避機構２をスイッチユニットを本体ケーシング１１に対して回転可能な状態で支持する構成としたことで、スイッチユニット１から装置内へと繋がっているハーネスに無理な負荷が加わることを回避することができる。また、スイッチユニット１が退避機構２によって本体ケーシング１１に対して連結されているため、スイッチユニット１を紛失してしまうおそれもない。
【００２６】
なお、ここでは退避機構２がスイッチユニット１を本体ケーシング１１に対して回転可能な状態で支持する構成としたが、これに限られるものではなく、例えば、スイッチユニット１を本体ケーシング１１から取り外せる、完全に離脱可能な構成としてもよい。
【００２７】
図５は、中間転写装置１４および感光体ドラム１２が装置内に収納され、スイッチユニット１も閉じられた状態（退避していない状態）を示す図である。図６は、図５の状態におけるスイッチユニット１の周辺を示す拡大図である。
【００２８】
同図に示すように、スイッチユニット１は、退避機構２における回転軸２０１を回転中心として矢印Ａ方向に回転することにより閉じられ、スイッチユニット１の固定部１０１で本体ケーシング１１に対してネジやボルト等によって固定される。
【００２９】
なお、本実施の形態では、スイッチユニット１が単体で本体ケーシング１１に対して固定される構成を示したが、これに限られるものではなく、例えば、ユニット３を本体ケーシング１１に対して固定するための部分と、スイッチユニット１を本体ケーシング１１に対して固定するための固定部１０１とを、同一のネジ（固定手段）によって本体ケーシング１１に対して固定するような構成としてもよい。
【００３０】
このように、スイッチユニット１と所定のユニットとを同じ固定手段によって固定することで、固定に用いる部品数を減らすことができる。また、所定のユニットを引き出す際にはスイッチユニット１も開く必要があるため、これら両者を固定している固定手段を一度の操作で外すことができれば、メンテナンス面でも効率がよく好ましい。
【００３１】
本発明を特定の態様により詳細に説明したが、本発明の精神および範囲を逸脱しないかぎり、様々な変更および改質がなされ得ることは、当業者には自明であろう。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本実施の形態による画像形成装置の外観を示す図である。
【図２】フロントカバー４近傍の装置内部の構成を図１における矢印Ｖ方向から見た様子を示す図である。
【図３】中間転写装置１４および感光体ドラム１２が、フロントカバー４が開かれた状態の装置側面から引き出される際の内部構成を示す図である。
【図４】図３の状態におけるスイッチユニット１の周辺を示す拡大図である。
【図５】中間転写装置１４および感光体ドラム１２が装置内に収納され、スイッチユニット１も閉じられた状態（退避していない状態）を示す図である。
【図６】図５の状態におけるスイッチユニット１の周辺を示す拡大図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  スイッチユニット、１１  本体ケーシング、２  退避機構、３  ユニット、４  フロントカバー、５  サイドカバー、Ｍ  画像形成装置。
【図１】
0004562597.tif 000002
【図２】
0004562597.tif 000003
【図３】
0004562597.tif 000004
【図４】
0004562597.tif 000005
【図５】
0004562597.tif 000006
【図６】
0004562597.tif 000007