(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに貯えられている燃料を吸入する電動ポンプと、
前記電動ポンプの出口側に設けられ、燃料に含まれている異物を捕集するフィルタと、
前記フィルタの出口側に設けられ、前記フィルタを通過した燃料を加圧する機械ポンプと、
前記機械ポンプの出口側で余剰となった燃料が前記燃料タンクへ還流される還流通路部と、
前記還流通路部から分岐して、前記還流通路部と前記フィルタの入口側とを接続している分岐通路部と、
前記フィルタにおける燃料の圧力損失が大きくなると、前記電動ポンプへ供給する電力を制御して、前記電動ポンプから前記フィルタへ吐出する燃料の流量を低減する制御部と、
を備えることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記フィルタを通過する燃料の温度を検出する温度検出手段と、
前記フィルタを通過する燃料の圧力を検出する圧力検出手段と、をさらに備え、
前記制御部は、前記温度検出手段で検出した燃料の温度が下限温度よりも低く、前記圧力検出手段で検出した燃料の圧力が下限圧力よりも低いとき、前記電動ポンプから前記フィルタへ吐出する燃料の流量を低減することを特徴とする請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記電動ポンプの運転を停止する停止指令、または前記電動ポンプから前記フィルタへ供給する燃料の流量を低減する流量低減指令を出力することを特徴とする請求項１または２記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記分岐通路部は、前記フィルタの入口側における燃料の圧力が低下すると、前記還流通路部から前記フィルタへの燃料の流れを許容する逆止弁を有することを特徴とする請求項１、２または３記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記分岐通路部は、前記フィルタの入口側における燃料の圧力が低下すると、前記還流通路部から前記フィルタへの燃料の流れを許容する絞りを有することを特徴とする請求項１、２または３記載の燃料供給装置。
【請求項６】
前記分岐通路部から前記フィルタへ流入する燃料が不足するとき、前記電動ポンプを経由することなく前記燃料タンクから前記フィルタの入口側へ燃料を供給するバイパス通路部をさらに備え、
前記バイパス通路部は、前記フィルタの入口側における燃料の圧力が低下すると、前記燃料タンクから前記フィルタへの燃料の流れを許容する逆止弁を有することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料供給装置に関し、特に固形化した燃料によるフィルタの目詰まりを低減する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばディーゼルエンジンに燃料として用いられる軽油は、温度が低下すると成分の一部が固形化する。固形化した燃料は、燃料に含まれる異物を捕集するフィルタに目詰まりを生じさせる。そこで、フィルタの入口側へ例えばコモンレールやインジェクタで余剰となった比較的温度の高い燃料を還流し固形化した燃料を融解したり、ヒータによってフィルタまたは燃料を加熱して固形化した燃料を融解したりしている。
【０００３】
しかしながら、燃料を加圧する燃料ポンプの出口側にフィルタを設ける場合、燃料ポンプから吐出された燃料の圧力は還流された燃料の圧力よりも高くなる。そのため、還流した燃料をフィルタへ導くことは困難である。例えば特許文献１では、還流する燃料は、燃料タンクから燃料を吸入する燃料ポンプの出口側であってフィルタの入口側に導入されている。そのため、還流する燃料の圧力を高く維持する必要があり、還流する燃料が流れる配管や部品の耐圧強度を高める必要がある。また、ヒータを用いて加熱する場合、熱源、電源および配線などを必要とし、部品点数の増加を招く。
【特許文献１】欧州特許庁ＥＰ０８１９８４４Ａ２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明の目的は、部品点数の増加、構造の複雑化、および還流する燃料の圧力の上昇を招くことなく、固形化した燃料によるフィルタの目詰まりを低減する燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明では、燃料タンクから燃料を吸入する電動ポンプと電動ポンプで吸入された燃料を加圧する機械ポンプとの間にフィルタが設けられている。フィルタの入口側には、余剰となった燃料が還流される還流通路部から分岐する分岐通路部が接続している。制御部は、フィルタにおける燃料の圧力損失が大きくなると、電動ポンプの運転を制御し、電動ポンプからフィルタへ吐出する燃料の流量を低減する。機械ポンプは、電動ポンプからの燃料の流量に関わらず運転を継続する。そのため、電動ポンプが吐出する燃料の流量が低下すると、機械ポンプの入口側すなわちフィルタ側には吸入圧が生じる。これにより、分岐通路部から燃料タンクへ還流される燃料がフィルタ側に吸入される。その結果、フィルタには燃料タンクへ還流される比較的温度の高い燃料が導入され、フィルタに目詰まりを生じさせている固形化した燃料を融解する。すなわち、電動ポンプの吐出量を低下させることにより、還流される燃料の圧力を高めたり、フィルタを加熱することなく、機械ポンプにより比較的温度の高い燃料がフィルタに導入される。したがって、部品点数の増加、構造の複雑化、および還流する燃料の圧力の上昇を招くことなく、固形化した燃料によるフィルタの目詰まりを低減することができる。
【０００６】
請求項２または３記載の発明では、制御部はフィルタを通過する燃料の温度および圧力に基づいて電動ポンプが吐出する燃料の流量を制御している。すなわち、燃料の温度が下限温度よりも低く、圧力が下限圧力よりも低いとき、電動ポンプによる燃料の吐出量を低減している。燃料の温度が低いとき、燃料に含まれる融点の低い成分が固形化するおそれがある。また、フィルタを通過する燃料の圧力が低いとき、フィルタは目詰まりを生じているおそれがある。そこで、制御部は、燃料の温度および圧力がそれぞれ低いとき、固形化した燃料によってフィルタに目詰まりが生じていると判断し、電動ポンプからの燃料の吐出量を低減する。これにより、機械ポンプによる吸入圧によってフィルタには分岐通路部から還流する燃料が導入される。したがって、簡単な構造で固形化した燃料によるフィルタの目詰まりを低減することができる。
【０００７】
請求項３記載の発明では、制御部は電動ポンプの運転を停止する停止指令、または燃料の吐出量を低減する流量低減指令を出力する。すなわち、制御部は、電動ポンプを停止または弱運転する。これにより、電動ポンプから吐出される燃料の流量は、フィルタの目詰まり具合に応じて変化する。したがって、固形化した燃料によるフィルタの目詰まりを低減することができる。
【０００８】
請求項４または５記載の発明では、分岐通路部には逆止弁または絞りが設けられている。そのため、フィルタには、通常、燃料タンクから電動ポンプで吸入された燃料が流入する。そして、フィルタに目詰まりが生じ、機械ポンプのフィルタ側の圧力が低下すると、逆止弁が開弁または燃料が絞りを通過し、還流する燃料がフィルタへ導入される。したがって、固形化した燃料によるフィルタの目詰まりを低減することができる。
【０００９】
請求項６記載の発明では、バイパス通路部を備えている。電動ポンプから吐出される燃料が減少すると、機械ポンプはフィルタを経由して分岐通路部から吸入する。このとき、還流通路部から吸入する燃料の流量によっては、機械ポンプから吐出される燃料の流量は不足するおそれがある。すなわち、電動ポンプは停止または吐出する燃料の流量を低減させているため、分岐通路部から吸入した燃料だけでは機械ポンプから吐出する燃料の流量が不足するおそれがある。そこで、バイパス通路部を設けることにより、機械ポンプは電動ポンプを経由することなく燃料タンクから燃料を吸入する。これにより、分岐通路部から吸入する燃料の流量が不足するとき、バイパス通路部を経由して燃料が補給される。また、バイパス通路部には、逆止弁が設けられている。そのため、機械ポンプは、吐出量が不足するおそれがあるときに、バイパス通路部から燃料を吸入する。したがって、機械ポンプから吐出される燃料の流量を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の燃料供給装置を適用した複数の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態による燃料供給装置を図１に示す。図１に示す燃料供給装置１０は、図示しないディーゼルエンジンに燃料を供給するコモンレール式の燃料噴射システムに適用される。燃料供給装置１０は、燃料タンク１１、電動ポンプ１２、フィルタ１３、センサ部１４、機械ポンプ１５および制御部としてのＥＣＵ（Electronic Control Unit）１６を備えている。燃料噴射システムは、燃料供給装置１０に加え、流量制御部２１、サプライポンプ２２、コモンレール２３およびインジェクタ２４を備えている。また、燃料供給装置１０を備える燃料噴射システムは、燃料タンク１１とフィルタ１３との間を接続する吸入通路部２５、フィルタ１３とサプライポンプ２２との間を接続するサプライ通路部２６、サプライポンプ２２とコモンレール２３との間を接続する高圧通路部２７、サプライポンプ２２、コモンレール２３およびインジェクタ２４と燃料タンク１１との間を接続する還流通路部２８、ならびに還流通路部２８から分岐し吸入通路部２５に接続する分岐通路部２９を備えている。
【００１１】
燃料タンク１１は、常温の燃料を貯えている。吸入通路部２５の燃料タンク１１側の端部には、サクションフィルタ３１が設けられている。サクションフィルタ３１は、燃料に含まれている比較的大きな異物を捕集する。電動ポンプ１２は、吸入通路部２５に設けられ、ＥＣＵ１６から供給される電力によって燃料タンク１１に貯えられている燃料を吸入する。電動ポンプ１２は、吸入通路部２５を経由して吸入した燃料をフィルタ１３へ供給する。電動ポンプ１２の出口側とフィルタ１３の入口側との間には、プレッシャレギュレータ３２が設けられている。プレッシャレギュレータ３２は、電動ポンプ１２から吐出された燃料の圧力を調整する。
【００１２】
フィルタ１３は、例えば図示しないフィルタケースおよびフィルタエレメントから構成されている。フィルタエレメントは、ろ紙や不織布などから形成され、フィルタケースに収容されている。フィルタ１３は、燃料に含まれサクションフィルタ３１で除去できなかった比較的小さな異物を捕集する。フィルタ１３の出口側すなわち機械ポンプ１５側には、センサ部１４が設けられている。センサ部１４は、温度検出手段としての温度センサおよび圧力検出手段としての圧力センサを有している。温度センサは、フィルタ１３を通過する燃料の温度を検出する。温度センサは、検出した燃料の温度をＥＣＵ１６へ出力する。圧力センサは、フィルタ１３を通過する燃料の圧力を検出する。圧力センサは、検出した燃料の圧力をＥＣＵ１６へ出力する。フィルタ１３の出口側すなわちフィルタ１３と機械ポンプ１５との間には、圧力制御部３３が接続している。圧力制御部３３は、フィルタ１３の出口側すなわち機械ポンプ１５の入口側における燃料の圧力が過大になると、吸入通路部２５の燃料の一部を燃料タンク１１側へ戻す。これにより、圧力制御部３３は、フィルタ１３の出口側における燃料の圧力を一定に維持している。
【００１３】
フィルタ１３を通過した燃料は、機械ポンプ１５によって加圧される。機械ポンプ１５は、図示しないディーゼルエンジンによって機械的に駆動される。機械ポンプ１５は、サプライ通路部２６に設けられ、フィルタ１３を通過した燃料を加圧してサプライポンプ２２へ供給する。機械ポンプ１５とサプライポンプ２２との間には、流量制御部２１が設けられている。流量制御部２１は、ＥＣＵ１６からの指示により機械ポンプ１５から吐出された燃料の流量を制御する。流量制御部２１で流量が制御された燃料は、サプライポンプ２２へ供給される。
【００１４】
サプライポンプ２２は、加圧室３４の内部を往復移動するプランジャ３５を有している。プランジャ３５は、加圧室３４と反対側の端部がカムリング３６と接している。カムリング３６は、シャフト３７と偏心して設けられている。図示しないディーゼルエンジンのクランクシャフトの回転によってシャフト３７が回転すると、シャフト３７とともに偏心したカムリング３６が回転する。これにより、プランジャ３５は、加圧室３４の内部を往復移動する。その結果、加圧室３４に吸入された燃料は、所定の圧力に加圧される。サプライポンプ２２は、逆止弁３８および逆止弁３９を有している。逆止弁３８は、加圧室３４で加圧された燃料が流量制御部２１側へ逆流するのを防止する。逆止弁３９は、加圧室３４における燃料の圧力が所定の圧力になると加圧室３４からコモンレール２３への燃料の流れを許容する。
【００１５】
コモンレール２３は、サプライポンプ２２で加圧された燃料を蓄圧状態で貯える。コモンレール２３は、圧力センサ４１を有している。ＥＣＵ１６は、圧力センサ４１で検出したコモンレール２３における燃料の圧力に基づいて流量制御部２１を制御し、サプライポンプ２２からコモンレール２３へ供給される燃料の流量を制御する。コモンレール２３には、インジェクタ２４が接続している。インジェクタ２４は、ディーゼルエンジンの各気筒にそれぞれ設けられている。インジェクタ２４は、コモンレール２３に蓄圧状態で貯えられた燃料を所定の時期にディーゼルエンジンの各気筒へ噴射する。インジェクタ２４は、図示しない電磁駆動部を有している。ＥＣＵ１６からの指令により電磁駆動部が作動することにより、インジェクタ２４からの燃料の噴射が断続される。
【００１６】
機械ポンプ１５から吐出された燃料は、大部分が流量制御部２１を経由してサプライポンプ２２の加圧室３４へ供給される。機械ポンプ１５から吐出された燃料の一部は、フィードバック通路部４２を経由して機械ポンプ１５の入口側へフィードバックされる。フィードバック通路部４２には、燃料の圧力を調整する圧力調整部４３が設けられている。機械ポンプ１５から吐出され燃料のうち余剰となった燃料は、圧力調整通路部４４を経由してサプライポンプ２２の低圧側へ供給される。サプライポンプ２２の低圧側へ供給された燃料は、回転駆動されるシャフト３７やカムリング３６と軸受部４５との間などを潤滑した後、サプライポンプ２２における余剰の燃料とともに還流通路部２８へ流出する。また、コモンレール２３およびインジェクタ２４において余剰となった燃料も、還流通路部２８へ流出する。還流通路部２８は、このように機械ポンプ１５の出口側であるサプライポンプ２２、コモンレール２３およびインジェクタ２４で余剰となった燃料が燃料タンク１１へ還流する通路である。還流通路部２８を経由して燃料タンク１１へ還流する燃料は、サプライポンプ２２における加圧およびコモンレール２３における蓄圧を経ることにより温度が上昇する。また、インジェクタ２４は、ディーゼルエンジンの気筒に設けられている。そのため、インジェクタ２４を通過した燃料の温度も上昇する。その結果、還流通路部２８を経由して燃料タンク１１へ還流する燃料は、燃料タンク１１に貯えられている燃料よりも温度が高くなる。
【００１７】
分岐通路部２９は、還流通路部２８から分岐している。分岐通路部２９は、還流通路部２８と反対側が吸入通路部２５すなわち電動ポンプ１２の出口側とフィルタ１３の入口側との間に接続している。分岐通路部２９は、途中に逆止弁４６が設けられている。逆止弁４６は、還流通路部２８から吸入通路部２５への燃料の流れを許容し、吸入通路部２５から還流通路部２８への燃料の流れを規制する。
【００１８】
ＥＣＵ１６は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどを有するマイクロコンピュータで構成されている。ＥＣＵ１６は、電動ポンプ１２、センサ部１４、流量制御部２１、コモンレール２３およびインジェクタ２４と接続している。ＥＣＵ１６は、図示しないアクセルセンサで検出したアクセルペダルの踏み込み量に基づいてインジェクタ２４から噴射すべき燃料の量を算出する。ＥＣＵ１６は、算出した噴射すべき燃料の量および圧力センサ４１で検出したコモンレール２３における燃料の圧力に基づいて電動ポンプ１２および流量制御部２１を制御する。これにより、コモンレール２３に貯えられている燃料の圧力を所定の圧力に維持する。また、ＥＣＵ１６は、所定の時期にインジェクタ２４の電磁駆動部へ指令信号を出力し、インジェクタ２４からの燃料の噴射を断続する。ＥＣＵ１６は、センサ部１４で検出したフィルタ１３を通過する燃料の温度および圧力に基づいて、固形化した燃料によるフィルタ１３の目詰まりの有無を判断する。さらに、ＥＣＵ１６は、電動ポンプ１２に対し、停止指令または流量低減指令を出力する。停止指令は、電動ポンプ１２の運転を停止するとき、ＥＣＵ１６から電動ポンプ１２へ出力される。流量低減指令は、電動ポンプ１２の運転を弱め電動ポンプ１２から吐出される燃料を減少させるとき、ＥＣＵ１６から電動ポンプ１２へ出力される。
【００１９】
次に、上記の構成による燃料供給装置１０の作動について説明する。
ＥＣＵ１６は、上述のようにセンサ部１４で検出したフィルタ１３を通過した燃料の温度および圧力に基づいて、固形化した燃料によるフィルタ１３の目詰まりの有無を判断する。そして、ＥＣＵ１６は、固形化した燃料によってフィルタ１３に目詰まりが生じていると判断すると、電動ポンプ１２から吐出される燃料の流量を低減し、還流通路部２８を流れる燃料をフィルタ１３へ導入する。以下、還流通路部２８を流れる燃料をフィルタ１３へ導入する手順を図２に基づいて説明する。
【００２０】
ＥＣＵ１６は、燃料の温度が下限温度以下であるか否かを判断する（Ｓ１０１）。すなわち、ＥＣＵ１６は、センサ部１４の温度センサによってフィルタ１３を通過する燃料の温度を検出する。そして、ＥＣＵ１６は、検出した燃料の温度が下限温度以下であるか否かを判断する。ここで、下限温度とは、燃料に含まれる成分の一部が固形化する温度、すなわち燃料の凝固点または凝固点に近い温度である。燃料の温度が下限温度を下回ると、燃料に含まれる成分の一部が固形化し、固形化した燃料がフィルタ１３に堆積する。そのため、ＥＣＵ１６は、フィルタ１３を通過する燃料の温度を検出している。なお、燃料の温度は、本実施形態のようにフィルタ１３を通過する燃料から直接検出するだけでなく、例えば車両の外気温センサで検出した外気温、ディーゼルエンジンの冷却水の温度、あるいはディーゼルエンジンの吸気の温度などから推定してもよい。
【００２１】
ＥＣＵ１６は、ステップＳ１０１において燃料の温度が下限温度以下であると判断すると、燃料の圧力が下限圧力以下であるか否かを判断する（Ｓ１０２）。すなわち、ＥＣＵ１６は、センサ部１４の圧力センサによってフィルタ１３を通過する燃料の圧力を検出する。本実施形態では、ＥＣＵ１６は、フィルタ１３を通過した燃料すなわちフィルタ１３の出口側の燃料の圧力を検出する。そして、ＥＣＵ１６は、検出した燃料の圧力が下限圧力以下であるか否かを判断する。フィルタ１３に目詰まりが生じているとき、フィルタ１３を通過する燃料の流量が低下し、フィルタ１３の出口側における燃料の圧力は低下する。そのため、ＥＣＵ１６は、フィルタ１３を通過する燃料の圧力が下限圧力以下であるとき、フィルタ１３に目詰まりが生じていると判断する。
【００２２】
ＥＣＵ１６は、ステップＳ１０２において燃料の圧力が下限圧力以下であると判断すると、フィルタ１３へ流入する燃料の流量の制御が行われていないか否かを判断する（Ｓ１０３）。ＥＣＵ１６は、ステップＳ１０３においてフィルタ１３へ流入する燃料の流量の制御が行われていないと判断すると、電動ポンプ１２からの燃料の吐出量を減少させる（Ｓ１０４）。すなわち、ＥＣＵ１６は、電動ポンプ１２の運転を弱め、電動ポンプ１２からフィルタ１３へ供給される燃料の流量を減少させる。このとき、ＥＣＵ１６は、電動ポンプ１２の運転を停止し、電動ポンプ１２からフィルタ１３への燃料の供給を停止してもよい。
【００２３】
電動ポンプ１２の運転が停止すると、燃料タンク１１へ還流される燃料がフィルタ１３へ導入される（Ｓ１０５）。具体的には、電動ポンプ１２の運転が停止すると、電動ポンプ１２からフィルタ１３へ供給される燃料の流量が減少する。一方、機械ポンプ１５は、電動ポンプ１２からの燃料の吐出量に関わらず、ディーゼルエンジンの運転にしたがって運転を継続する。これにより、機械ポンプ１５がフィルタ１３から吸入する燃料の流量が変化しないまま電動ポンプ１２からの燃料の吐出量が低下するため、フィルタ１３およびフィルタ１３の入口側における燃料の圧力は低下する。フィルタ１３の入口側における燃料の圧力が分岐通路部２９における燃料の圧力よりも低下すると、分岐通路部２９の逆止弁４６は開弁する。そのため、還流通路部２８を流れる燃料は、分岐通路部２９を経由して吸入通路部２５すなわちフィルタ１３の入口側へ流入する。還流通路部２８を経由して燃料タンク１１へ還流される燃料は、燃料タンク１１に貯えられている燃料よりも温度が高い。還流通路部２８から吸入通路部２５へ温度の高い燃料を導入することにより、フィルタ１３には凝固点以上の温度の燃料が流入する。その結果、フィルタ１３で目詰まりの原因となっている固形化した燃料は、導入された温度の高い燃料によって融解する。
【００２４】
ＥＣＵ１６は、ステップＳ１０１において燃料の温度が下限温度以下、またはステップＳ１０２において燃料の圧力が下限圧力以下であると判断すると、フィルタ１３へ流入する燃料の流量の制御が行われていないか否かを判断する（Ｓ１０６）。ＥＣＵ１６は、ステップＳ１０６においてフィルタ１３へ流入する燃料の流量の制御が行われていると判断すると、電動ポンプ１２を通常運転に復帰させる（Ｓ１０７）。すなわち、ＥＣＵ１６は、運転が弱められているまたは運転が停止されている電動ポンプ１２を通常運転に復帰し、電動ポンプ１２からフィルタ１３へ供給される燃料の流量を回復させる。
【００２５】
ＥＣＵ１６は、ステップＳ１０３でフィルタ１３へ流入する燃料の流量の制御が行われていると判断したとき、ステップＳ１０５で還流される燃料をフィルタ１３へ導入した後、ステップＳ１０６でフィルタ１３へ流入する燃料の流量の制御が行われていないと判断したとき、およびステップＳ１０７で電動ポンプ１２を通常運転に復帰させた後、ステップＳ１０１にリターンし、再びステップＳ１０１以降を繰り返す。ＥＣＵ１６は、例えばディーゼルエンジンの運転が停止されるまで上記の手順を繰り返す。
【００２６】
以上説明したように、本発明の第１実施形態では、ＥＣＵ１６は、フィルタ１３における燃料の温度および圧力が低下すると、電動ポンプ１２からフィルタ１３へ吐出する燃料の流量を減少させる。機械ポンプ１５は、電動ポンプ１２から吐出される燃料の流量に関わらず、ディーゼルエンジンの運転にしたがって作動を継続する。そのため、電動ポンプ１２から吐出される燃料の流量が低下すると、フィルタ１３の入口側には吸入圧が生じる。これにより、燃料タンク１１へ還流される燃料は、分岐通路部２９を経由してフィルタ１３側へ導入される。その結果、フィルタ１３には比較的温度の高い燃料が導入され、フィルタ１３に目詰まりを生じさせる固形化した燃料は融解する。すなわち、電動ポンプ１２の吐出量を低下させることにより、還流される燃料の圧力を高めたり、フィルタ１３を加熱することなく機械ポンプ１５の吸入力で比較的温度の高い燃料がフィルタ１３に導入される。したがって、部品点数の増加、構造の複雑化、および還流する燃料の圧力の上昇を招くことなく、固形化した燃料によるフィルタ１３の目詰まりを低減することができる。
【００２７】
第１実施形態では、分岐通路部２９には逆止弁４６が設けられている。そのため、フィルタ１３には、通常、燃料タンク１１から電動ポンプ１２で吸入された燃料が流入する。そして、フィルタ１３に目詰まりが生じ、フィルタ１３の入口側の圧力が低下すると、逆止弁４６が開弁し、還流通路部２８を還流する燃料がフィルタ１３へ導入される。したがって、固形化した燃料によるフィルタ１３の目詰まりを低減することができる。
【００２８】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態による燃料供給装置を図３に示す。
第２実施形態では、図３に示すように燃料供給装置１０は、バイパス通路部５０および逆止弁５１を有している。バイパス通路部５０は、燃料タンク１１と吸入通路部２５のフィルタ１３の入口側とを接続している。バイパス通路部５０は、燃料タンク１１側の端部にサクションフィルタ５２が設けられている。逆止弁５１は、バイパス通路部５０に設けられている。逆止弁５１は、燃料タンク１１からフィルタ１３側への燃料の流れを許容し、フィルタ１３から燃料タンク１１側への燃料の流れを規制する。なお、逆止弁５１は、燃料タンク１１の内部または外部のいずれに設けてもよい。
【００２９】
上述のように、フィルタ１３を通過する燃料の温度および圧力が低下すると、電動ポンプ１２は運転を弱め、または運転を停止する。これにより、機械ポンプ１５の吸入力によってフィルタ１３には分岐通路部２９から還流される燃料が導入される。しかし、機械ポンプ１５が吐出する燃料の流量または還流通路部２８を還流する燃料の流量によっては、電動ポンプ１２の停止または弱運転にともないフィルタ１３に導入される燃料の流量が不足するおそれがある。この場合、分岐通路部２９から還流される燃料がフィルタ１３側へ導入されても、フィルタ１３の入口側における圧力は低下する。このように分岐通路部２９から燃料を導入してもフィルタ１３の入口側における圧力が十分に上昇しないとき、逆止弁５１が開弁し、バイパス通路部５０を経由して燃料タンク１１から燃料が吸入される。これにより、燃料タンク１１の燃料は、電動ポンプ１２を経由することなくバイパス通路部５０を経由してフィルタ１３側へ補給される。その結果、フィルタ１３には、バイパス通路部５０を経由して十分な燃料が供給される。
【００３０】
第２実施形態では、バイパス通路部５０を備えている。これにより、分岐通路部２９から吸入する燃料の流量が不足するとき、フィルタ１３側にはバイパス通路部５０を経由して燃料が補給される。また、バイパス通路部５０には、逆止弁５１が設けられている。そのため、機械ポンプ１５は、吐出量が不足するおそれがあるときに、バイパス通路部５０から燃料を吸入する。したがって、機械ポンプ１５からサプライポンプ２２へ供給される燃料の流量を維持することができる。
【００３１】
（その他の実施形態）
以上説明した第１実施形態および第２実施形態では、吸入通路部２５における燃料の圧力を制御する圧力制御部３３をフィルタ１３の出口側に設ける例について説明した。しかし、図４に示す第１実施形態の変形例のように圧力制御部６０は、電動ポンプ１２の出口側に設けてもよい。この場合、電動ポンプ１２から吐出された燃料の圧力を調整する第１実施形態のプレッシャレギュレータ３２は、圧力制御部６０によって代用される。また、図５に示す第２実施形態の変形例の場合も同様に、圧力制御部６０は電動ポンプ１２の出口側に設けてもよい。以上のように、その他の実施形態では、圧力制御部６０とプレッシャレギュレータ３２とを一体の構成とすることができ、構造の簡略化および部品点数の低減を図ることができる。
また、複数の実施形態では、分岐通路部２９に逆止弁４６を設ける例について説明した。しかし、分岐通路部２９には、逆止弁４６に代えて燃料の流れを制限する絞りを設けてもよい。
【００３２】
以上説明した本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の実施形態に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１実施形態による燃料供給装置の構成を示す模式図
【図２】本発明の第１実施形態による燃料供給装置の作動の流れを示す概略図
【図３】本発明の第２実施形態による燃料供給装置の構成を示す模式図
【図４】本発明の第１実施形態による燃料供給装置の構成の変形例を示す模式図
【図５】本発明の第２実施形態による燃料供給装置の構成の変形例を示す模式図
【符号の説明】
【００３４】
図面中、１０は燃料供給装置、１１は燃料タンク、１２は電動ポンプ、１３はフィルタ、１４はセンサ部（温度検出手段、圧力検出手段）、１５は機械ポンプ、１６はＥＣＵ（制御部）、２８は還流通路部、２９は分岐通路部、４６は逆止弁、５０はバイパス通路部、５１は逆止弁を示す。
【図１】
0004483979.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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