(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに着座した乗員の下肢付近の前方側に、折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、後方側へ突出するとともに上方側へ展開膨張して、前記乗員の前方側を覆って展開膨張を完了させるエアバッグと、
該エアバッグに膨張用ガスを供給可能なインフレーターと、
折り畳まれた前記エアバッグ及び前記インフレーターを収納保持して、前記シートに着座した乗員の下肢付近の前方側における車両のフレームに取り付けられるケースと、
を備えて構成される鞍乗型車両用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、
膨張完了時、前記ケースに取り付けられる底壁部の後縁から上方に延びて乗員側に配置される後壁部と、前記底壁部の前縁から上方に延びる前壁部と、前記底壁部の左右の縁から上方に延びるとともに前記後・前壁部の左右両縁相互を連結する左・右壁部と、を備えた略四角筒形状として、上端部を閉塞する状態に構成され、
展開膨張完了時の下部付近における前記ケースから突出した部位の内部に、前後方向に離れた前記後・前壁部相互の距離を規制するように、前記後・前壁部相互を連結するテザーを備え、
前記テザーが、前記エアバッグの下部を左右方向に広げて膨張させるように、前記エアバッグの下部付近における前記後・前壁部の左右方向の中央付近に配設されるとともに、前後方向の長さ寸法を、前記左・右壁部の前後方向の幅寸法より、小さく設定していることを特徴とする鞍乗型車両用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記テザーが、幅方向を上下方向とした帯状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の鞍乗型車両用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記テザーが、複数配設されるとともに、左右方向に並設されていることを特徴とする請求項２に記載の鞍乗型車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スクータ型等の鞍乗型車両に搭載するためのエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
従来、二輪車用のエアバッグ装置としては、特開平９−３２８０８７号公報や特開平１０−３５５６４号公報等に記載されているように、二輪車が衝突等した際に、乗員の前方側に、折り畳まれたエアバッグを展開膨張させて配置させ、乗員の保護を図るものが知られていた。
【０００３】
しかし、従来公報のエアバッグ装置では、スクータ型等の鞍乗型でなく、燃料タンクを跨ぐようしてシートに座るタイプの二輪車に、適用されるものであって、スクータ型等の鞍乗型の車両に適用させるエアバッグ装置が望まれていた。
【０００４】
そして、鞍乗型車両は、二輪や三輪等のものがあるものの、シート前方の下方におけるステップに、シートに着座した乗員の足部を載せるタイプであることから、ステップの上方に大きな空間があり、その空間から上方にかけて、エアバッグを展開膨張させ、展開膨張を完了したエアバッグを乗員の前方側に配置させて、乗員を拘束できるようにすることが望ましい。
【０００５】
そのため、鞍乗型車両にエアバッグ装置を搭載する場合には、ステップの前方側、すなわち、シートに着座した乗員の下肢付近の前方側における車両のフレームに、エアバッグ装置を搭載することが望ましくなる。
【０００６】
そして、シートに着座した乗員の下肢付近の前方側に、エアバッグ装置のエアバッグを折り畳んで収納すれば、エアバッグは、上方へ延びた長い袋状に形成しなければ、乗員頭部の前方側まで覆うことができない。
【０００７】
しかしながら、エアバッグを上方へ延びた長い袋状に形成すれば、エアバッグは、膨張用ガスを流入させて膨張した際に、円柱状の形状になり易く、乗員の保護エリアにおける左右方向の寸法を狭くしてしまう。この解決のために、エアバッグの内径寸法を大きくすることが考えられるが、エアバッグの容積が大きくなって、膨張完了までの時間が長くなって、好ましくない。
【０００８】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、シートに着座した乗員の下肢付近の前方側に、搭載されても、エアバッグの容積増加を招くことなく、エアバッグの保護エリアを広く確保することができる鞍乗型車両用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る鞍乗型車両用エアバッグ装置では、シートに着座した乗員の下肢付近の前方側に、折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、後方側へ突出するとともに上方側へ展開膨張して、前記乗員の前方側を覆って展開膨張を完了させるエアバッグと、
該エアバッグに膨張用ガスを供給可能なインフレーターと、
折り畳まれた前記エアバッグ及び前記インフレーターを収納保持して、前記シートに着座した乗員の下肢付近の前方側における車両のフレームに取り付けられるケースと、
を備えて構成される鞍乗型車両用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、
膨張完了時、前記ケースに取り付けられる底壁部の後縁から上方に延びて乗員側に配置される後壁部と、前記底壁部の前縁から上方に延びる前壁部と、前記底壁部の左右の縁から上方に延びるとともに前記後・前壁部の左右両縁相互を連結する左・右壁部と、を備えた略四角筒形状として、上端部を閉塞する状態に構成され、
展開膨張完了時の下部付近における前記ケースから突出した部位の内部に、前後方向に離れた前記後・前壁部相互の距離を規制するように、前記後・前壁部相互を連結するテザーを備え、
前記テザーが、前記エアバッグの下部を左右方向に広げて膨張させるように、前記エアバッグの下部付近における前記後・前壁部の左右方向の中央付近に配設されるとともに、前後方向の長さ寸法を、前記左・右壁部の前後方向の幅寸法より、小さく設定していることを特徴とする。
【００１０】
前記テザーは、幅方向を上下方向とした帯状に形成することが望ましく、さらに、複数配設させるとともに、左右方向に並設させることが望ましい。
【００１１】
【発明の効果】
本発明に係る鞍乗型車両用エアバッグ装置では、エアバッグに膨張用ガスが流入されて展開膨張しても、エアバッグの前後方向に離れた壁部相互の距離を規制するように、壁部相互を連結するテザーが配設されているため、左右方向に広がって保護エリアを広げた状態で、展開膨張を完了させることとなる。
【００１２】
特に、テザーの配設される部位が、エアバッグにおける展開膨張完了時の下部付近におけるケースから突出した部位の内部であって、この部位は、エアバッグが後方側へ突出して上方側へ向かうように、屈曲するような部位であり、内部空間が広くなり易い。本発明は、この内部空間が広くなり易い部位に、前後方向に離れた壁部相互を連結するように、テザーを配設させているため、内部容積の増加を効果的に抑えて、保護エリアを拡大することができる。
【００１３】
したがって、本発明に係る鞍乗型車両用エアバッグ装置では、シートに着座した乗員の下肢付近の前方側に、搭載されても、エアバッグの容積増加を招くことなく、エアバッグの保護エリアを広く確保することができる。
【００１４】
そして、テザーが、幅方向を上下方向とした帯状に形成されておれば、上方へ流れる膨張用ガスと干渉し難く、かつ、膨張用ガスを上方へ案内する整流作用も奏することから、円滑に、膨張用ガスを上方へ流すことができる。
【００１５】
さらに、テザーが、複数配設されるとともに、左右方向に並設されていれば、整流作用を一層向上させることができるとともに、展開膨張完了時におけるエアバッグの前後方向の壁部に対するテザーの引張力を、分散させることができて、テザーとエアバッグとの連結強度を向上させることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
実施形態のエアバッグ装置１０は、図１・２に示すように、鞍乗型としてのスクータ型車両１に搭載されるものであり、このスクータ型車両１は、乗員Ｄの着座するシート５の前方の下方に、乗員Ｄの足部Ｆを載せるステップ６が配設され、ハンドル８とシート５との間におけるステップ６の上方に、大きな空間Ｓが配設されている。
【００１８】
そして、シート５に着座した乗員Ｄの下肢Ｌ付近の前方に、シート５と対向するように、後方側に向いてエアバッグ装置１０が搭載されている。このエアバッグ装置１０は、図３〜６に示すように、折り畳まれたエアバッグ１１、エアバッグ１１に膨張用ガスＧを供給するインフレーター４１、折り畳まれたエアバッグ１１を覆う蓋体６６、及び、エアバッグ１１・インフレーター４１・蓋体６６を保持して車両１のフレーム２に連結固定されるケース４７、を備えて構成されている。
【００１９】
エアバッグ１１は、図７に示すように、略四角筒形状として、底壁部１７に、長方形形状に開口したガス流入口１８を備えるとともに、膨張完了時の状態で、底壁部１７の後縁から上方に延びて乗員Ｄ側に配置される後壁部１３と、底壁部１７の前縁から上方に延びる前壁部１４と、底壁部１７の左右の縁からそれぞれ上方に延びるとともに後・前壁部１３・１４の左右両縁相互を連結する左・右壁部１５・１６と、を備えて、上端部１２を閉塞した状態に構成されている。底壁部１７のガス流入口１８の周縁には、複数の取付孔１９が設けられている。また、左・右壁部１５・１６の上端付近には、ベントホール１５ａ・１６ａが配設されている。
【００２０】
そして、エアバッグ１１の下部１１ａ側の内部には、膨張完了時に前後方向で対向する後・前壁部１３・１４相互を連結するように、テザー２１・２１が配設されている。テザー２１・２１の配置位置は、車両搭載状態で、エアバッグ１１が展開膨張を完了させた際に、ケース４７の後部室４８から突出したケース後部室４８近傍の位置とし、かつ、後・前壁部１３・１４の左右方向の略中央付近としている。各テザー２１・２１は、上方へ流れる膨張用ガスＧと干渉しないように、幅方向Ｂを上下方向に配置させ、かつ、厚さ方向を左右方向に配置させた帯状に形成されている。
【００２１】
なお、テザー２１・２１は、エアバッグ１１の下部１１ａ側が、大きく円柱状に膨らむことなく、乗員Ｄの保護エリアを広げるように、乗員Ｄの前方側で左右方向に広がって膨張させるために、配設されている。そのため、図９に示すように、各テザー２１・２１の前後方向の長さ寸法Ｙ０は、テザー２１の配置における左・右壁部１５・１６の前後方向の幅寸法Ｙ１より、小さく設定されている。
【００２２】
このエアバッグ１１は、図９に示すように、後・前壁部１３・１４と上端部１２とを構成する長尺状の基布２５と、左・右壁部１５・１６を構成する二枚の基布２６・２６と、二枚のテザー用布２７・２７と、を使用して、縫合されて製造されている。基布２５・２６やテザー用布２７は、ポリアミド・ポリエステル等の織布から形成されている。また、各基布２５・２６の端部には、底壁部１７を形成する切片２５ａ・２５ｂ・２６ａが形成されている。
【００２３】
エアバッグ１１の製造の概略を述べると、製造完了時の状態から裏返した状態として、まず、基布２５・２６・２６を縫合して袋状に形成するとともに、後・前壁部１３・１４の所定位置に、縫合糸２３を使用して、各テザー用布２７・２７の中央部位２７ａ・２７ａを縫着する（図８参照）。ついで、縫代２４がエアバッグ１１の表面側に露出しないように、底壁部１７側の未縫合の開口を利用して、エアバッグ１１を裏返す。その後、既述の開口から、各テザー用布２７の両端部２７ｂ・２７ｂを抜き出して、対応する端部２７ｂ相互を、縫合糸２３により、縫合する。
【００２４】
この時、前後方向で対向する二枚のテザー用布２７の端部２７ｂ相互によって、二枚のテザー２１が形成されることとなる。そして、これらのテザー２１は、幅方向Ｂを上下方向に配置させて、後・前壁部１３・１４を連結するように、前後方向に配設され、相互に、車両１の左右方向に並設されることとなる。
【００２５】
そして、テザー２１・２１を形成すれば、エアバッグ１１の製造が完了する。なお、底壁部１７は、各切片２５ａ・２５ｂ・２６ａ・２６ａを折り曲げて形成する。これらの各切片２５ａ・２５ｂ・２６ａ・２６ａは、適宜、相互に縫合して連結させてもよい。
【００２６】
エアバッグ１１は、図３・４・６に示すリテーナ２９により、ケース４７に連結保持される。リテーナ２９は、板金製の長方形板状として、各切片２５ａ・２５ｂ・２６ａ・２６ａを折り返してなる底壁部１７を、エアバッグ１１の内部側から押圧して、ケース４７の後述する後部室４８の底壁部４９に取り付けることとなる。リテーナ２９は、底壁部１７のガス流入口１８の周縁を押圧可能な四角環状の縁部３０と、ガス流入口１８を覆うように、縁部３０の内縁側に配置されるディフューザー部３４と、を備えて構成されている。
【００２７】
縁部３０の二つの長辺側には、それぞれ、ケース後部室４８の底壁部４９を貫通する複数（実施形態では四個ずつ）のボルト３１が固着されている。これらのボルト３１は、エアバッグ底壁部１７の取付孔１９とケース底壁部４９とを貫通して、ナット３２止めされることにより、エアバッグ１１をケース底壁部４９に固定させることとなる。
【００２８】
ディフューザー部３４は、エアバッグ１１内に流入する膨張用ガスＧを上方側へ案内するものである。そして、ディフューザー部３４は、エアバッグ装置１０の車両１への搭載状態で、上部側から、略長方形状に開口して開口面積を異ならせた三種類のガス流通孔３５・３６・３７を配置させて、構成されている。開口面積は、最上段のガス流通孔３５が一番大きく、中間の四つのガス流通孔３６が一番小さく設定されている。そして、中間部分に配置された四つのガス流通孔３６と最下部のガス流通孔３７との周縁の下縁側には、それぞれ、車両１の後方側に切り起こして形成した案内羽根３８が配設されている。各案内羽根３８におけるガス流通孔３６・３７側の案内面３８ａは、後述した扉部６８が開口した際の天井壁部６７の開口６７ｂや後部室４８の開口４８ａの略中央付近から、車両１への搭載状態での展開膨張完了後におけるエアバッグ１１の上端部１２に向かう直線Ｘ（図１・３参照）と、略平行となるように、車両搭載状態で、水平方向からの角度を所定角度θ１に設定して、形成されている。
【００２９】
また、最上段の開口面積の大きいガス流通孔３５は、インフレーター４１が、ケース４７の左側に偏って配置されることから、ガス流通孔３５を通過する膨張用ガスＧが右方側に向かうように、上左隅を弧状に塞ぐようなカバー部３９を、設けて配設されている（図４参照）。
【００３０】
なお、リテーナ２９は、各ガス流通孔３５・３６・３７を通過する膨張用ガスＧが、ケース後部室４８における左右方向の中央側に向きやすいように、左右方向の断面形状として、図６に示すように、右縁側が、車両１の前方側に変位するように湾曲して、形成されている。
【００３１】
インフレーター４１は、図３〜６に示すように、略円柱状のシリンダタイプとして、軸方向を略上下方向に配置させるように、車両１に搭載されることとなる。インフレーター４１は、大・小径部４２ａ・４２ｂを有した略円柱状の本体部４２と、本体部４２の下端側に配設される雄ねじ部４３と、本体部４２の上端側に配設されて本体部４２から突出する円板状のフランジ部４４と、を備えて構成されている。本体部４２における下部側に配置される小径部４２ｂには、膨張用ガスＧを吐出可能な複数のガス吐出口４２ｃが形成されている。このインフレーター４１は、フランジ部４４の下面側が、ケース４７の後述する前部室５５の取付孔６１における外側周縁に当接され、雄ねじ部４３が前部室５５の取付孔６２から突出してナット４５止めされることにより、ガス吐出口４２ｃを下端側に配置させて、ケース前部室５５内に収納保持されることとなる。
【００３２】
なお、インフレーター４１は、図示しないリード線によって、車両１に搭載された図示しない制御回路に電気的に接続され、車両１に衝撃が作用した際、制御回路が、衝撃を検知した所定の検知センサからの信号を入力して、インフレーター４１に作動信号を出力することとなる。
【００３３】
ケース４７は、板金製として、図３〜６に示すように、略直方体形状の二段の箱を略前後方向に積み重ねた形状に形成されている。そして、ケース４７は、車両１の後部側に配置されて、折り畳まれたエアバッグ１１を収納する後部室４８と、後部室４８に連通して後部室４８の前方側に配置されて、インフレーター４１を収納する前部室５５と、を備えて構成されている。
【００３４】
後部室４８は、底壁部４９と、底壁部４９の外周縁から車両１の後方側へ延びる四角筒形状の周壁部５１と、を備えた略直方体形状としている。底壁部４９の左側には、前部室５５と連通するように上下方向に縦長の長方形形状に開口した連通口５０が、配設されている。連通口５０の周縁には、リテーナ２９の各ボルト３１を挿通させる取付孔４９ａが形成されている（図５参照）。なお、底壁部４９は、図６に示すように、連通口５０の開口された左縁側が、車両１の後方側に変位して、形成されている。
【００３５】
なお、後部室４８の開口４８ａは、後述する蓋体６６の扉部６８が開いた際の開口６７ｂとともに、ケース４７の軸方向Ｏが水平方向に接近して配置されることにより、後方側に向いて開口されている。
【００３６】
周壁部５１における左右方向で対向する部位には、図６に示すように、右方側の部位に、右方側に切り起こされて、先端を前方に突出させた複数（実施形態では三個）の係止片５２が形成され、左方側の部位には、左方側に隆起するように突出した複数（実施形態では三個）の係止突起５３が形成されている。周壁部５１には、蓋体６６の後述する側壁部７１が外装され、各係止片５２・係止突起５３が、側壁部７１に設けられた係止孔７２・７３の周縁を係止することにより、蓋体６６がケース後部室４８に連結されることとなる。各係止突起５３には、係止孔７３に挿入された際の側壁部７１から突出した位置に、前後方向に貫通する貫通孔５３ａが形成されている。貫通孔５３ａには、各係止突起５３の係止孔７３からの抜け止めを図るための押え部材７５の挿入片７７ａが挿入されることとなる。
【００３７】
なお、押え部材７５は、断面逆Ｌ字形の板金製として、ケース後部室４８の底壁部４９の外側面となる左縁側の前面側に当接する底板部７６と、底板部７６の左縁側から車両後方側に延びてケース後部室４８に外装された蓋体側壁部７１の外側面側に位置する延設板部７７と、を備えて構成されている。底板部７６には、ボルト３１によって押え部材７５がケース底壁部４９に共締めされるように、各ボルト３１を挿通させる取付孔７６ａが形成されている。延設板部７７の後端側には、ケース周壁部５１の各係止突起５３における貫通孔５３ａに挿入させるための挿入片７７ａが、形成されている。
【００３８】
前部室５５は、後部室４８の連通口５０から車両１の前方側に突出するように配設される略直方体形状として、連通口５０の内周縁から四角筒形状に車両１の前方側に延びる略四角筒形状の周壁部６０と、周壁部６０の前部側を塞ぐ底壁部５６と、を備えて構成されている。底壁部５６の外側面となる前面側には、断面逆Ｌ字形のブラケット５７が固着されている。ブラケット５７は、車両１のフレーム２におけるシート１の前方側の前部フレーム３の部位に、エアバッグ装置１０を取付固定するためのものであり、ボルト５８を挿通させる複数の取付孔５７ａを備えている。そして、前部フレーム３には、ナット４ａを取り付けた取付ブラケット４が固着されている。そのため、ボルト５８を取付孔５７ａを挿通させてナット４ａに螺合させれば、ブラケット５７を取付ブラケット４に固定できて、エアバッグ装置１０を、ケース４７ごと、前部フレーム３に取付固定することができる。
【００３９】
周壁部６０の上下方向で対向する部位には、上方側に、大きく円形に開口された取付孔６１が形成され、下方側に、小さく円形に開口された取付孔６２が形成されている。取付孔６１の内径寸法は、インフレーター４１の大径部４２ａの内径寸法と略等しく設定され、取付孔６２の内径寸法は、インフレーター４１の雄ねじ部４３を挿通可能な寸法に設定されている。インフレーター４１は、既述したように、取付孔６１の外側周縁に、インフレーター４１のフランジ部４４を当接させ、取付孔６２からケース４７外へ雄ねじ部４３を突出させた状態で、雄ねじ部４３にナット４５を螺合させて、取付孔６２の外側周縁にナット４５を当接させることにより、前部室５５内に収納保持されることとなる。
【００４０】
そして、この前部室５５内には、案内板６４が配設されている。案内板６４は、板金製として、本体部６４ａの周縁の縁部６４ｄを前部室５５の内周面に溶接等を利用して固定させて、前部室５５内でのインフレーター４１の周囲を上下に二分するように配設されている。本体部６４ａは、インフレーター４１の本体部４２における大径部４２ａを挿通させる挿通孔６４ｃを備えている。挿通孔６４ｃは、本体部６４に斜めに挿入される大径部４２ａの周囲に、極力、隙間を設けないように、楕円形状に開口されている。本体部６４ａの下面側は、膨張用ガスＧを上方へ案内する平面状の案内面６４ｂとなり、案内面６４ｂの上端側は、ディフューザー部３４のガス流通孔３５の内周縁における上縁の右側に一致するように、後方のシート５側から見て、略直線状に形成されている（図５参照）。
【００４１】
案内面６４ｂは、既述の開口６７ｂ・開口４８ａの略中央付近から膨張完了後のエアバッグ上端部１２に向かう直線Ｘと、略平行となるように、車両搭載状態で、水平方向からの角度を所定角度θ２に設定して、配設されている。
【００４２】
蓋体６６は、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂から形成されて、ケース４７の後部室４８の開口４８ａを覆う天井壁部６７と、天井壁部６７の前面側からケース後部室４８の周壁部５１を外装するように、略四角筒形状に延びる側壁部７１と、を備えて構成されている。側壁部７１の左右方向で対向する部位には、右方側に、ケース４７の各係止爪５２を挿入させて、各係止爪５２に周縁を係止させる係止孔７２が形成され、左方側に、ケース４７の各係止突起５３を挿入させて、各係止突起５３に周縁を係止させる係止孔７３が形成されている。なお、係止爪５２は、先端５２ａが、係止孔７２から突出して、係止孔７２の外側周縁の前方側へ延びるように、係止孔７２の周縁に係止されることとなる。
【００４３】
天井壁部６７における側壁部７１で囲まれた内側部位には、エアバッグ１１の展開膨張時に開く扉部６８が、配設されている。扉部６８は、周囲に、薄肉の破断予定部６９を配置させて、膨張するエアバッグ１１に押されて、下方側に開くように、構成されている。すなわち、薄肉の破断予定部６９が、後方のシート５側から見て、扉部６８の周縁に逆Ｕ字形状に形成されて、扉部６８の下縁側をヒンジ部６８ａとして、扉部６８が開くこととなる。
【００４４】
そして、エアバッグ装置１０の車両１への搭載時、天井壁部６７は、シート５側の面となる後面６７ａ側を、前部フレーム３の後方側を覆って鉛直方向に接近したカバー７と面一となるように、構成されている。なお、カバー７には、天井壁部６７を配設可能な開口７ａが形成されている。
【００４５】
このエアバッグ装置１０の車両への搭載について説明すると、まず、エアバッグ装置１０を組み立てる。エアバッグ装置１０の組み立ては、最初に、エアバッグ１１を折り畳む。
【００４６】
エアバッグ１１の折り畳みは、図１０のＡに示すように、エアバッグ１１の後壁部１３を前壁部１４に重ねるように、エアバッグ１１を平らにする。ついで、図１０のＡ・Ｂ・Ｃに示すように、左右の縁１１ＬＥ・１１ＲＥを、後壁部１３の中央側に折り返す。なお、図１０のＣは、図１０のＢに示す状態の側面図である。また、左・右縁１１ＬＥ・１１ＲＥを折り返した状態のエアバッグ１１の幅寸法Ｗ１は、エアバッグ１１をケース４７の後部室４８内に収納できるように、後部室４８の周壁部５１における左右方向の幅寸法Ｗ０より、若干、小さな寸法としている。
【００４７】
縁１１ＬＥ・１１ＲＥを折り返した後には、図１０のＣ・Ｄに示すように、エアバッグ１１の上縁１１ＵＥ側を、車両１の前方側となる前壁部１４側に巻くロール折りして、エアバッグ１１を折り畳めば、折り畳み作業を完了させることができる。
【００４８】
なお、エアバッグ１１を折り畳む際には、予め、エアバッグ１１内にリテーナ２９を配置させ、各ボルト３１を取付孔１９から突出させておく。また、エアバッグ１１の折り畳み終了後には、折りが解消して復元しないように、破断可能な折崩れ防止用の図示しないシート材で覆うことが望ましい。
【００４９】
エアバッグ１１を折り畳んだ後には、各ボルト３１を底壁部４９の取付孔４９ａから突出するように、折り畳んだエアバッグ１１をケース４７の後部室４８内に収納する。そして、底壁部４９の左右方向の中央側から突出したボルト３１にナット３２を締め付けて、リテーナ２９を底壁部４９に固定する。なお、ケース４７の前部室５５内には、取付孔６１側から前部室５５内にインフレーター４１を挿入させ、ナット４５止めして、インフレーター４１を取り付けておく。
【００５０】
エアバッグ１１をケース後部室４８に収納した後には、蓋体６６の側壁部７１を後部室４８の周壁部５１に外装する。その際、まず、周壁部５１の各係止片５２側を、係止孔７２に挿入させて係止孔７２の周縁に係止させ、ついで、各係止突起５３を係止孔７３に挿入させる。
【００５１】
その後、各ボルト３１を取付孔７６ａから突出させるとともに、各挿入片７７ａを側壁部７１から突出した係止突起５３の貫通孔５３ａに挿入させ、押え部材７５の底壁部７６から突出した各ボルト３１にナット３２を螺合させ、押え部材７５をケース４７に取り付ければ、エアバッグ装置１０の組み立てを完了させることができる。
【００５２】
組み立てたエアバッグ装置１０は、ブラケット５７を車両１の前部フレーム３から延びる取付ブラケット４に当てて、各取付孔５７ａを経て、ボルト５８をナット４ａに螺合させれば、エアバッグ装置１０を車両１に搭載することができる。なお、インフレーター４１から延びる図示しないリード線は、既述の制御回路に接続させておく。
【００５３】
エアバッグ装置１０を車両１に搭載した後、インフレーター４１が作動すれば、ガス吐出口４２ｃから膨張用ガスＧが吐出される。そして、膨張用ガスＧは、ケース４７の前部室５５からガス流入口１８を経て、エアバッグ１１内に流入し、エアバッグ１１を膨張させることとなり、エアバッグ１１は、蓋体６６の扉部６８を押し開いて、展開膨張することとなる。
【００５４】
その際、実施形態のエアバッグ装置１０では、図３に示すように、ガス流入口１８の下部側からエアバッグ１１に流入してくる膨張用ガスＧｄは、リテーナ２９におけるディフューザー部３４のガス流通孔３６・３７を通過して、エアバッグ１１内に流入することとなる。この時、膨張用ガスＧｄは、ガス流通孔３６・３７の軸方向に沿って、ディフューザー部３４と直交方向に、流れようとするが、ガス流通孔３６・３７の下縁周縁に配置された案内羽根３８の案内面３８ａによって、流れを変えられて、案内面３８ａに沿ってエアバッグ１１内に流入する。そして、これらの案内面３８ａが、直線Ｘと略平行として、上方の延長方向側を、車両１への搭載状態での展開膨張完了後におけるエアバッグ１１の上端部１２に向かうように、設定されているため、膨張用ガスＧｄは、エアバッグ１１の上方側への展開膨張を促進することとなる。すなわち、展開膨張するエアバッグ１１は、膨張用ガスＧｄにより、乗員Ｄの頭部Ｈとハンドル８との間を経て、頭部Ｈに干渉することなく、上端部１２を乗員頭部Ｈの前方側に配置させることができる。
【００５５】
また、ガス流入口１８の上部側からエアバッグ１１に流入してくる膨張用ガスＧｕは、ケース前部室５５内で、ガス吐出口４２ｃから上方に向いているものの、案内板６４の案内面６４ｂで案内されて、ディフューザー部３４のガス流通孔３５を通過することとなる。その際、案内面６４ｂが、直線Ｘと略平行として、上方の延長方向側を、車両１への搭載状態での展開膨張完了後におけるエアバッグ１１の上端部１２に向かうように、設定されているため、膨張用ガスＧｕは、エアバッグ１１の上方側への展開膨張を促進することとなる。すなわち、展開膨張するエアバッグ１１は、膨張用ガスＧｕによっても、乗員Ｄの頭部Ｈとハンドル８との間を経て、頭部Ｈに干渉することなく、上端部１２を乗員頭部Ｈの前方側に配置させることができる。
【００５６】
さらに、実施形態の場合には、エアバッグ１１が、膨張完了時の上端部１２側を前方側に巻くロール折りで折り畳まれているため、図１１に示すように、巻きを解く際に、膨張用ガスＧを流入させて巻きを解いた部位１１ｃが、巻きを解消していない部位１１ｂに対して、下方から前方側へ回転させるように、上方側へ作用する慣性力Ｐを作用させることから、膨張用ガスＧを流入させて展開膨張するエアバッグ１１が、ケース４７から後方へ突出した後、上方側に円滑に誘導されて、乗員頭部Ｈの前方側を含めた乗員Ｄの前方側に、円滑に、展開膨張することとなる。
【００５７】
すなわち、実施形態では、ケース４７が、後部側に配置されて、折り畳まれたエアバッグ１１を収納する後部室４８と、後部室４８に連通して後部室４８の前方側に配置されて、インフレーター４１を収納する前部室５５と、を設けて構成されており、ケース４７（後部室４８）の軸方向Ｏが、水平方向に沿い易くなって、後部室４８に収納したエアバッグ１１が、展開膨張時の初期に、ケース後部室４８から水平方向の後方側へ突出し易い。しかしながら、実施形態では、膨張用ガスＧを上方へ案内する案内面３８ａ・６４ｂを備えたディフューザー部３４や案内板６４、あるいは、エアバッグ１１の折り畳み形状によって、エアバッグ１１の上方への展開膨張を案内する展開誘導手段が構成されて、これらの展開誘導手段によって、膨張用ガスＧを流入させて展開膨張するエアバッグ１１が、ケース後部室４８から後方へ突出した後、上方側に円滑に誘導されて、乗員頭部Ｈの前方側を含めた乗員Ｄの前方側に、円滑に、展開膨張することとなる。
【００５８】
なお、実施形態では、エアバッグ１１の折り畳みを、膨張完了時の上端部１２側を前方側に巻くロール折りとしていることから、エアバッグ１１は、展開膨張途中で乗員Ｄと干渉しても、乗員Ｄと接触しつつ、巻きを解くように展開して、展開膨張を完了させることができることから、乗員Ｄに対する押圧力を極力小さくすることができる。
【００５９】
ちなみに、上記の点や展開誘導手段としての作用を考慮しなければ、エアバッグ１１は、上端部１２側を下部１１ａ側に接近させるように、蛇腹折り等で折り畳んでもよい。
【００６０】
そして、実施形態のエアバッグ装置１０では、エアバッグ１１に膨張用ガスＧが流入されて展開膨張を完了させた際、エアバッグ１１の前後方向に離れた後・前壁部１３・１４相互の距離を規制するように、後・前壁部１３・１４相互を連結するテザー２１・２１が配設されているため、エアバッグ１１は、左右方向に広がって保護エリアを広げた状態で、展開膨張を完了させることとなる。
【００６１】
特に、テザー２１・２１の配設される部位が、エアバッグ１１における展開膨張完了時の下部１１ａ付近におけるケース後部室４８から突出した部位１１ａの内部であって、この部位１１ａは、エアバッグ１１が後方側へ突出して上方側へ向かうように、屈曲するような部位であり、内部空間が広くなり易い。しかし、実施形態では、この内部空間が広くなり易い部位に、前後方向に離れた後・前壁部１３・１４相互を連結するように、テザー２１・２１を配設させているため、内部容積の増加を効果的に抑えて、保護エリアを拡大することができる。
【００６２】
ちなみに、テザー２１を配設しなければ、図８の二点鎖線に示すように、この部位１１ａでは、略円柱状（円筒状）となって、テザー２１を配設させた左右方向の寸法Ｗ２が、寸法Ｗ３と小さくなって、左右方向の保護エリアを小さくしてしまう。
【００６３】
したがって、実施形態のエアバッグ装置１０では、シート５に着座した乗員Ｄの下肢Ｌ付近の前方側に、搭載されても、エアバッグ１１の容積増加を招くことなく、換言すれば、エアバッグ１１の膨張開始から膨張完了までの時間を長くすることなく、エアバッグ１１の保護エリアを広く確保することができる。
【００６４】
そして、実施形態では、テザー２１・２１が、幅方向Ｂを上下方向とした帯状に形成されているため、上方へ流れる膨張用ガスＧと干渉し難く、かつ、膨張用ガスＧを上方へ案内する整流作用も奏することから、円滑に、膨張用ガスＧを上方へ流すことができる。
【００６５】
さらに、実施形態では、テザー２１が、複数（実施形態では二つ）配設されるとともに、左右方向に並設されているため、整流作用を一層向上させることができるとともに、展開膨張完了時におけるエアバッグ１１の前後方向の後・前壁部１３・１４に対するテザー２１・２１の引張力を、分散させることができて、テザー２１・２１とエアバッグ１１（壁部１３・１４）との連結強度を向上させることができる。勿論、テザー２１は、左右方向に並設させる際、三つ以上設けてもよい。
【００６６】
なお、テザー２１は、少なくとも、エアバッグ１１の下部１１ａに配設させればよく、その上方の上端部１２に向かうまでの間に、後・前壁部１３・１４を連結する別のテザーを配設させてもよい。
【００６７】
また、実施形態では、複数（二つ）のテザー２１を、エアバッグ１１のケース後部室４８から突出した下部１１ａ付近におけるエアバッグ１１の左右方向の中央付近に配設させて、図１・８に示すように、後壁部１３に、前方側に凹む凹部１１ｄを形成し、かつ、エアバッグ１１の後面側の左右の両縁に、後方側へ小さく隆起する隆起部１１ｅ・１１ｅを形成している。このエアバッグ１１の下部１１ａ付近には、シート５に着座した乗員Ｄの膝Ｎ付近が配設されることから、エアバッグ１１の展開膨張時、乗員Ｄの膝Ｎが凹部１１ｄ内に収納されたり、あるいは、膝Ｎがエアバッグ１１と干渉しても、小さな容積の隆起部１１ｅに干渉するだけであって、膝Ｎへのエアバッグ１１の干渉を極力抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のエアバッグ装置が搭載された鞍乗型車両の側面図である。
【図２】同実施形態の搭載された車両の平面図である。
【図３】同実施形態の車両搭載状態の縦断面図であり、図６のIII―III部位に対応する。
【図４】同実施形態の車両搭載状態の断面図であり、図３のIV―IV部位に対応する。
【図５】図４に示す状態から、リテーナを取り除いた図である。
【図６】同実施形態の車両搭載状態の横断面図であり、図３のVI―VI部位に対応する。
【図７】同実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態を示す斜視図である。
【図８】図７のVIII―VIII部位の断面図である。
【図９】同実施形態のエアバッグの構成部材を示す図である。
【図１０】同実施形態のエアバッグの折り畳み工程を説明する図である。
【図１１】同実施形態のエアバッグの展開膨張する状態を示す図である。
【符号の説明】
１…（鞍乗型車両）車両、
３…前部フレーム、
５…シート、
１０…エアバッグ装置、
１１…エアバッグ、
２１…テザー、
４１…インフレーター、
４７…ケース、
Ｄ…乗員、
Ｌ…下肢、
Ｇ…膨張用ガス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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