(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置と非接触通信可能な複数の非接触ＩＣカードを着脱可能に収納する収納部と；
前記外部装置と非接触通信を行うための外部通信用アンテナと；
前記収納部に収納された前記複数の非接触ＩＣカードそれぞれと非接触通信を行うためのカード通信用アンテナと；
前記外部通信用アンテナが受信した前記外部装置から送信される搬送波信号、および前記カード通信用アンテナが受信した前記複数の非接触ＩＣカードそれぞれから送信される前記搬送波信号に対する応答信号をそれぞれ増幅する増幅部と；
を備え、
前記増幅部は、前記収納部に収納された前記非接触ＩＣカードの数と、入力される前記搬送波信号の振幅とに基づいて増幅率を変更し、前記搬送波信号を前記収納部に収納された前記非接触ＩＣカードの数に応じた所定の値に増幅することを特徴とする、カードホルダ。
【請求項２】
前記収納部における前記非接触ＩＣカードの着脱に応じて、前記増幅部における前記非接触ＩＣカードの数に応じた所定の値を設定する制御部をさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載のカードホルダ。
【請求項３】
前記増幅部は、入力される前記応答信号の振幅に応じて増幅率を変更し、前記応答信号を所定の値に増幅することを特徴とする、請求項１、または請求項２のいずれか１項に記載のカードホルダ。
【請求項４】
外部装置と非接触通信可能な複数の非接触ＩＣカードを着脱可能に収納する収納部と、前記外部装置と非接触通信を行うための外部通信用アンテナと、前記収納部に収納された前記複数の非接触ＩＣカードそれぞれと非接触通信を行うためのカード通信用アンテナとを備えるカードホルダにおける通信方法であって：
前記外部装置から送信される搬送波信号が受信されると、前記収納部に収納された前記非接触ＩＣカードの数と前記搬送波信号の振幅とに基づいて増幅率を変更し、前記搬送波信号の振幅を前記収納部に収納された前記非接触ＩＣカードの数に応じた所定の値に増幅するステップと；
前記搬送波信号の振幅を所定の値に増幅するステップにおいて増幅された搬送波信号を前記非接触ＩＣカードに送信するステップと；
を有することを特徴とする、通信方法。
【請求項５】
前記送信するステップにおいて送信された前記搬送波信号に応じて前記複数の非接触ＩＣカードそれぞれから送信される前記搬送波信号に対する応答信号が受信されると、前記応答信号の振幅を所定の値にそれぞれ増幅するステップと；
前記応答信号の振幅を所定の値に増幅するステップにおいて増幅された応答信号を前記外部装置に送信するステップと；
をさらに有することを特徴とする、請求項４に記載の通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カードホルダ、および通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、リーダ／ライタ（または、リーダ／ライタ機能を有する情報処理装置）と非接触式に通信可能な非接触ＩＣ（Integrated  Circuit）カードが普及している。リーダ／ライタと非接触ＩＣカードとは、例えば１３．５６ＭＨｚなど特定の周波数の磁界を搬送波として用いることにより通信を行う。具体的には、リーダ／ライタが搬送波信号をのせた搬送波を送信し、搬送波をアンテナで受信した非接触ＩＣカードが負荷変調によって受信した搬送波信号に対する応答信号を返信することによって、リーダ／ライタと非接触ＩＣカードとは通信を行うことができる。
【０００３】
また、非接触ＩＣカードは、リーダ／ライタから発生された磁界が通信アンテナを通過するときに磁束に応じて発生する電圧（誘起電圧）を電源として駆動することができる。よって、非接触ＩＣカードは、別途の電源を必要とせずにリーダ／ライタとの通信に係る各種処理を行うことができる。
【０００４】
非接触ＩＣカードは、例えば１３．５６ＭＨｚなど特定の周波数（共振周波数）で共振させる共振回路を備えることによりリーダ／ライタから送信される搬送波信号の復調や、電源の確保などをより確実なものとし、リーダ／ライタとの間の通信の安定化を図っている。
【０００５】
したがって、非接触ＩＣカードが、例えば、財布やカードホルダなどに入れたままの状態であっても、リーダ／ライタにかざすだけでデータ通信を行うことができる。このため、非接触ＩＣカードは、例えば、電子マネーシステム、交通機関の改札システム、社員証などを用いた入館・入室用システムなど、種々のサービスを提供するＩＣカードシステムに応用されており、非接触ＩＣカードの普及がますます進んでいる。
【０００６】
また、ＩＣカードシステムが社会的に広がるにつれ、ユーザが同種または異種のサービスに関する複数枚の非接触ＩＣカードを携帯することは珍しいことではなくなってきている。複数枚の非接触ＩＣカードを携帯するに際して、ユーザは、例えば、複数枚の非接触ＩＣカードを財布やバック、カードホルダなどに入れて携帯する。ユーザが、例えば、上記のようにまとめて携帯された複数枚の非接触ＩＣカードを同時にリーダ／ライタにかざした場合、複数枚の非接触ＩＣカードがリーダ／ライタの通信範囲内（リーダ／ライタの発する磁界の強さが通信可能な所定の大きさの範囲内）に存在することとなる。この場合、複数枚の非接触ＩＣカードのアンテナコイルが互いに磁気結合するなど種々の要因により各非接触ＩＣカードにおける共振周波数にずれが生じ、いずれの非接触ＩＣカードも通信できなくなるという問題が起こりうる。
【０００７】
このような中、２枚の非接触ＩＣカード間に干渉防止体を配置することにより、各非接触ＩＣカードの通信を安定化させる技術が開発されている。２枚の非接触ＩＣカード間に干渉防止体を配置したカードホルダに係る技術としては、例えば、特許文献１が挙げられる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−１１０４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、非接触ＩＣカードとリーダ／ライタ（または、リーダ／ライタ機能を有する情報処理装置。ここで、リーダ／ライタ機能とは、搬送波を主体的に送信する機能をいう。）とは、例えば、ユーザがリーダ／ライタに対して非接触ＩＣカードをかざすことによって通信が行われることから、常に一定の距離や位置で通信を行う訳ではない。そのため、非接触ＩＣカードが共振回路を備えていたとしても、非接触ＩＣカードの駆動に必要な電力が得られない、あるいは、リーダ／ライタから送信される所定周波数の磁界（以下、「搬送波」という。）から信号を復調できない場合があった。したがって、ユーザは、例えば、再度リーダ／ライタに対して非接触ＩＣカードをかざす操作を行わなければならず、ユーザに大きな負担となっていた。
【００１０】
また、２枚の非接触ＩＣカード間に干渉防止体を配置する従来の技術を用いたカードホルダは、使用時に所望の非接触ＩＣカードが収納されている側の面をリーダ／ライタにかざす必要があり、結局の所、使用するカードをユーザ自身が選択しなければならない。すなわち、２枚の非接触ＩＣカード間に干渉防止体を配置する従来の技術を用いたカードホルダを使用したとしても、選択された側の非接触ＩＣカードとリーダ／ライタが通信を行うにすぎない。したがって、２枚の非接触ＩＣカード間に干渉防止体を配置する従来の技術を用いたカードホルダを使用したとしても、選択された側の非接触ＩＣカードがの駆動に必要な電力が得られない、あるいは、リーダ／ライタから送信される搬送波から信号を復調できないことが起こりうるため、ユーザに大きな負担を課していた。
【００１１】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、リーダ／ライタと非接触ＩＣカードとの間で送受信される信号を増幅し、リーダ／ライタと非接触ＩＣカードとの間の通信を安定化させることが可能な、新規かつ改良されたカードホルダ、および通信方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の第１の観点によれば、外部装置と非接触通信可能な複数の非接触ＩＣカードを着脱可能に収納する収納部と、上記外部装置と非接触通信を行うための外部通信用アンテナと、上記収納部に収納された上記複数の非接触ＩＣカードそれぞれと非接触通信を行うためのカード通信用アンテナと、上記外部通信用アンテナが受信した上記外部装置から送信される搬送波信号、および上記カード通信用アンテナが受信した上記複数の非接触ＩＣカードそれぞれから送信される上記搬送波信号に対する応答信号をそれぞれ増幅する増幅部とを備えるカードホルダが提供される。
【００１３】
上記カードホルダは、収納部と、外部通信用アンテナと、カード通信用アンテナと、増幅部とを備えることができる。収納部は、複数の非接触ＩＣカードそれぞれを着脱可能に収納することができる。外部通信用アンテナは、例えば、外部装置と非接触通信を行うための通信アンテナである。カード通信用アンテナは、例えば、収納部に収納された複数の非接触ＩＣカードと非接触通信を行うための内部通信アンテナである。増幅部は、外部通信用アンテナが受信した信号、および内部通信アンテナが受信した信号をそれぞれ増幅することができる。かかる構成により、外部装置（例えば、リーダ／ライタやリーダ／ライタ機能を有する情報処理装置）と非接触ＩＣカードとの間で送受信される信号を増幅し、外部装置と非接触ＩＣカードとの間の通信を安定化させることができる。
【００１４】
また、上記増幅部は、上記収納部に収納された上記非接触ＩＣカードの数と、入力される上記搬送波信号の振幅とに基づいて増幅率を変更し、上記搬送波信号を上記収納部に収納された上記非接触ＩＣカードの数に応じた所定の値に増幅してもよい。
【００１５】
かかる構成により、収納部に収納された非接触ＩＣカードそれぞれは、より大きな電力を外部装置から得ることができ、また、より確実に搬送波信号を復調することができる。
【００１６】
また、上記収納部における上記非接触ＩＣカードの着脱に応じて、上記増幅部における上記非接触ＩＣカードの数に応じた所定の値を設定する制御部をさらに備えてもよい。
【００１７】
かかる構成により、収納部に収納された非接触ＩＣカードの数に応じた所定の値に搬送波信号を増幅させることができる。
【００１８】
また、上記増幅部は、入力される上記応答信号の振幅に応じて増幅率を変更し、上記応答信号を所定の値に増幅してもよい。
【００１９】
かかる構成により、応答信号をより確実に外部装置へ伝達し、伝達した応答信号を外部装置に復調させることができる。
【００２０】
また、上記目的を達成するために、本発明の第２の観点によれば、外部装置と非接触通信可能な１の非接触ＩＣカードを着脱可能に収納する収納部と、上記外部装置と非接触通信を行うための外部通信用アンテナと、上記収納部に収納された上記非接触ＩＣカードと非接触通信を行うためのカード通信用アンテナと、上記外部通信用アンテナが受信した上記外部装置から送信される搬送波信号、および上記カード通信用アンテナが受信した上記非接触ＩＣカードから送信される上記搬送波信号に対する応答信号をそれぞれ増幅する増幅部とを備えるカードホルダが提供される。
【００２１】
上記カードホルダは、収納部と、外部通信用アンテナと、カード通信用アンテナと、増幅部とを備えることができる。収納部は、外部装置と非接触通信可能な１の非接触ＩＣカードを着脱可能に収納することができる。外部通信用アンテナは、例えば、外部装置と非接触通信を行うための通信アンテナである。カード通信用アンテナは、例えば、収納部に収納された１の非接触ＩＣカードと非接触通信を行うための内部通信アンテナである。増幅部は、外部通信用アンテナが受信した信号、および内部通信アンテナが受信した信号をそれぞれ増幅することができる。かかる構成により、外部装置（例えば、リーダ／ライタやリーダ／ライタ機能を有する情報処理装置）と非接触ＩＣカードとの間で送受信される信号を増幅し、外部装置と非接触ＩＣカードとの間の通信を安定化させることができる。
【００２２】
また、上記増幅部は、入力される上記搬送波信号の振幅に応じて増幅率を変更して上記搬送波信号を所定の値に増幅し、入力される上記応答信号の振幅に応じて増幅率を変更して上記応答信号を所定の値に増幅してもよい。
【００２３】
かかる構成により、外部装置（例えば、リーダ／ライタやリーダ／ライタ機能を有する情報処理装置）と非接触ＩＣカードとの間で送受信される信号を増幅し、外部装置と非接触ＩＣカードとの間の通信を安定化させることができる。
【００２４】
また、上記目的を達成するために、本発明の第３の観点によれば、外部装置と非接触通信可能な複数の非接触ＩＣカードを着脱可能に収納する収納部と、上記外部装置と非接触通信を行うための外部通信用アンテナと、上記収納部に収納された上記複数の非接触ＩＣカードと非接触通信を行うためのカード通信用アンテナと、上記収納部に収納された上記非接触ＩＣカードそれぞれが対応するサービスに関連するコードを記憶可能な記憶部と、上記外部装置から送信される搬送波信号に含まれる所定のサービスを示すコードと上記記憶部に記憶されたコードとに基づいて上記外部装置との通信に使用する非接触ＩＣカードを選択し、選択された上記非接触ＩＣカードと上記外部装置とを、上記外部通信用アンテナおよび上記カード通信用アンテナを介して通信可能に接続する制御部と、上記外部通信用アンテナが受信した上記搬送波信号、および上記カード通信用アンテナが受信した上記非接触ＩＣカードから送信される上記搬送波信号に対する応答信号をそれぞれ増幅する増幅部とを備えるカードホルダが提供される。
【００２５】
上記カードホルダは、収納部と、外部通信用アンテナと、カード通信用アンテナと、記憶部と、制御部と、増幅部とを備えることができる。収納部は、複数の非接触ＩＣカードそれぞれを着脱可能に収納することができる。外部通信用アンテナは、例えば、外部装置と非接触通信を行うための通信アンテナである。カード通信用アンテナは、例えば、収納部に収納された複数の非接触ＩＣカードと非接触通信を行うための内部通信アンテナである。記憶部は、収納部に収納された非接触ＩＣカードそれぞれが対応するサービスに関連するコードを記憶することができる。制御部は、外部装置から送信される搬送波信号に含まれるコードと記憶部に記憶されたコードとに基づいて、外部装置との通信に使用する非接触ＩＣカードを選択することができる。また、制御部は、選択された非接触ＩＣカードと外部装置とを、外部通信用アンテナおよびカード通信用アンテナを介して通信可能に接続させることができる。増幅部は、外部通信用アンテナが受信した信号、および内部通信アンテナが受信した信号をそれぞれ増幅することができる。かかる構成により、外部装置（例えば、リーダ／ライタやリーダ／ライタ機能を有する情報処理装置）と非接触ＩＣカードとの間で送受信される信号を増幅し、外部装置と非接触ＩＣカードとの間の通信を安定化させることができる。
【００２６】
また、上記目的を達成するために、本発明の第４の観点によれば、外部装置と非接触通信可能な非接触ＩＣカードを収納可能な収納部と、上記外部装置と非接触通信を行うための外部通信用アンテナと、上記非接触ＩＣカードと非接触通信を行うためのカード通信用アンテナとを備えるカードホルダにおける通信方法であって、上記外部装置から送信される搬送波信号が受信されると、上記搬送波信号の振幅を所定の値に増幅するステップと、上記搬送波信号の振幅を所定の値に増幅するステップにおいて増幅された搬送波信号を上記非接触ＩＣカードに送信するステップとを有する通信方法が提供される。
【００２７】
かかる方法を用いることにより、収納部に収納された非接触ＩＣカードは、より大きな電力を外部装置から得ることができ、また、より確実に搬送波信号を復調することができる。
【００２８】
また、上記送信するステップにおいて送信された上記搬送波信号に応じて上記非接触ＩＣカードから送信される応答信号が受信されると、上記応答信号の振幅を所定の値に増幅するステップと、上記応答信号の振幅を所定の値に増幅するステップにおいて増幅された応答信号を上記外部装置に送信するステップとをさらに有してもよい。
【００２９】
かかる方法を用いることにより、応答信号をより確実に外部装置へ伝達し、伝達した応答信号を外部装置に復調させることができる。よって、かかる方法を用いることにより、外部装置（例えば、リーダ／ライタやリーダ／ライタ機能を有する情報処理装置）と非接触ＩＣカードとの間で送受信される信号を増幅して、外部装置と非接触ＩＣカードとの間の通信を安定化させることができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、リーダ／ライタと非接触ＩＣカードとの間で送受信される信号を増幅し、リーダ／ライタと非接触ＩＣカードとの間の通信を安定化させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３２】
（本発明の実施形態に係るカードホルダが対象とする問題の一例）
本発明の実施形態に係るカードホルダについて説明する前に、まず、本発明の実施形態に係るカードホルダが対象とする問題の一例について説明する。図１は、本発明の実施形態に係るカードホルダが対象とする問題の一例を説明するための説明図である。
【００３３】
図１（ａ）に示すように、非接触ＩＣカードを使用するユーザは、例えば、定期券などの情報が記録された交通機関用の非接触ＩＣカードを、リーダ／ライタ（Ｒｅａｄｅｒ／Ｗｒｉｔｅｒ：データ読書装置）としての自動改札機にかざすことにより、交通機関を利用することができる。
【００３４】
また、図１（ｂ）に示すように、ユーザは、電子マネーバリューの情報が記録された購買用の非接触ＩＣカード、あるいは、電子マネーバリューの情報が記録された非接触ＩＣチップを搭載した携帯電話などの携帯型通信装置を、サービス提供場所に設置されたリーダ／ライタ（または、リーダ／ライタ機能を備えたホスト装置）にかざすことにより、所望の商品を購入することができる。
【００３５】
図１（ａ）、図１（ｂ）に示すように、サービスの提供を受けるためには、ユーザは、リーダ／ライタに対して非接触ＩＣカード（または、非接触ＩＣチップを搭載した携帯電話）をかざすことによって、非接触ＩＣカードをリーダ／ライタの通信範囲内（リーダ／ライタの発する磁界の強さが通信可能な所定の大きさの範囲内）に移動させなければならない。しかしながら、リーダ／ライタから送信される搬送波は目に見えないため、ユーザは、リーダ／ライタに対して非接触ＩＣカードをどこまで近づければよいのかを正確に知ることができない。また、リーダ／ライタと非接触ＩＣカードとの間で行われる通信の通信距離やリーダ／ライタと非接触ＩＣカードとの間の位置関係は、ユーザのかざすという操作に依存するため、常に一定の距離や位置で通信を行われる訳ではない。
【００３６】
したがって、ユーザが非接触ＩＣカードを利用してサービスを受ける場合において、例えば、ユーザが自動改札機（リーダ／ライタ）に非接触ＩＣカードをかざしたにも関わらず、自動改札機を通り抜けることができず、再度ユーザはかざす操作を行わなければならないなど、ユーザに大きな負担を課していた。
【００３７】
本発明の実施形態に係るカードホルダは、例えば、上記のようにユーザがリーダ／ライタに非接触ＩＣカードをかざしたときにサービスを受けることができない場合があることを問題として捉え、リーダ／ライタと非接触ＩＣカードとの間の通信を安定化させることにより、上記のような問題の解決を図る。
【００３８】
（リーダ／ライタと非接触ＩＣカードとの間における通信方法）
ここで、本発明の実施形態に係るリーダ／ライタと非接触ＩＣカードとの間における通信方法について、より詳細に説明する。図２は、本発明の実施形態に係るリーダ／ライタと非接触ＩＣカードとの間における通信方法を説明するための説明図である。なお、以下では、ホスト装置がリーダ／ライタを備える構成を示すが、本発明の実施形態はかかる構成に限られず、例えば、ホスト装置とリーダ／ライタとが別体に備えられてもよい。
【００３９】
[ホスト装置２０の構成例]
図２を参照すると、ホスト装置２０は、制御部２２、通信部２３と、アンテナ２４と、記憶部２５と、操作部２６と、外部インターフェース２７とを備えることができる。ここで、図２に示すホスト装置２０では、例えば、制御部２２、通信部２３、およびアンテナ２４が、リーダ／ライタ２１を構成することができる。また、ホスト装置２０は、制御部２２が使用するプログラムや演算パラメータなどの制御用データが記録されたＲＯＭ（Read  Only  Memory；図示せず）、制御部２２により実行されるプログラムなどを一次記憶するＲＡＭ（Random  Access  Memory；図示せず）、表示部（図示せず）などを備えてもよい。ホスト装置２０は、例えば、データの伝送路としてのバス（bus）で各構成要素間を接続することができる。ここで、表示部（図示せず）としては、例えば、ＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display；液晶ディスプレイ）、有機ＥＬディスプレイ（organic  ElectroLuminescence  display；または、ＯＬＥＤディスプレイ（Organic  Light  Emitting  Diode  display）とも呼ばれる。）などが挙げられるが、上記に限られない。
【００４０】
なお、図２では、ホスト装置２０がリーダ／ライタ２１を備える構成を示しているが、ホスト装置とリーダ／ライタとが別体に備えられる場合には、当該リーダ／ライタは、リーダ／ライタ全体を制御する制御部や、所定のサービスを提供するためのプログラム、演算パラメータなどの制御用データが記録された記憶部などを備えることができる。
【００４１】
制御部２２は、例えば、ＭＰＵ（Micro  Processing  Unit）などで構成され、ホスト装置２０全体を制御することができる。また、制御部２２は、例えば、記憶部２５に記憶されたプログラムに従って動作し、所定のサービスに関する演算処理や、コマンド生成、各種情報の送受信の制御などを実行することができる。これにより、リーダ／ライタ２１は、例えば、非接触ＩＣカード１に対するカード検出（ポーリング；polling）、相互認証、データの読み書きなどを実行することができる。
【００４２】
通信部２３は、制御部２２からの指示に基づき、アンテナ２４を用いて非接触ＩＣカード１との間で非接触通信を実行する。通信部２３は、例えば、ＡＳＫ変調（Amplitude  Shift  Keying）を行う変調回路（図示せず）と、変調回路の出力を増幅する増幅回路（図示せず）で構成され、アンテナ２４から搬送波信号をのせた搬送波を送信させることができる。通信部２３は、例えば、上記構成により所定のサービスに関連するコマンドやデータに応じて変調を行い、当該コマンドやデータを搬送波信号として非接触ＩＣカード１に送信する。
【００４３】
また、通信部２３は、例えば、アンテナ２４のアンテナ端における電圧の振幅変化を包絡線検波することによって、非接触ＩＣカード１からの応答信号を復調する。そして、通信部２３は、復調することにより取得される非接触ＩＣカード１から送信されたコマンドやデータを制御部２２に出力することができる。なお、通信部２３における応答信号の復調手段は、上記に限られず、例えば、アンテナ２４のアンテナ端における電圧の基準クロックに対する位相変化を用いて応答信号を復調することもできる。
【００４４】
アンテナ２４は、非接触ＩＣカード１と通信するための通信アンテナである。アンテナ２４は、例えば、所定のインダクタンスをもつコイルおよび所定の静電容量をもつキャパシタを有し、所定の周波数（例えば、１３．５６ＭＨｚ）で共振させる共振回路を構成する。
【００４５】
記憶部２５は、ホスト装置２０が備える記憶手段であり、各種の情報を記憶することができる。ここで、記憶部２５に記憶される情報としては、例えば、所定のサービスを提供するために制御部２２を動作させるためのプログラム（アプリケーションプログラム）、リーダ／ライタ２１が対応するサービスを表すコード（例えば、サービスコード、システムコードなど）、非接触ＩＣカード１から取得したデータ、制御部２２により演算されたデータ、操作部２６や外部インターフェース２７からの入力データなどが挙げられるが、上記に限られない。また、記憶部２５としては、例えば、ハードディスク（Hard  Disk）などの磁気記録媒体や、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically  Erasable  and  Programmable  Read  Only  Memory）、フラッシュメモリ、ＭＲＡＭ（Magnetoresistive  Random  Access  Memory）、ＦｅＲＡＭ（Ferroelectric  Random  Access  Memory）、ＰＲＡＭ(Phase  change  Random  Access  Memory)などの不揮発性メモリ（nonvolatile  memory）が挙げられるが、上記に限られない。
【００４６】
操作部２６は、ユーザによる所定の操作を可能とするホスト装置２０の操作手段であり、例えば、記憶部２５に記憶された特定のアプリケーションプログラムを起動させるなど、ユーザがホスト装置２０に所望する動作をさせることができる。ここで、操作部２６としては、例えば、キーボードやマウスなどの操作入力デバイス、ボタン、方向キー、あるいは、これらの組み合わせなどが挙げられるが、上記に限られない。なお、操作部２６は、例えば、タッチスクリーン（touch  screen）のように表示部（図示せず）と一体の部とすることもできる。
【００４７】
外部インタフェース２７（外部ＩＦ２７）は、外部装置（図示せず）と接続して情報を送受信するためのインタフェースである。ここで、ホスト装置２０と外部装置（図示せず）とは、例えば、ＵＳＢ（Universal  Serial  Bus）端子やＩＥＥＥ１３９４規格の端子などを介して物理的に接続されてもよいし、また、ＷＵＳＢ（Wireless  Universal  Serial  Bus）やＩＥＥＥ８０２．１１などを利用して無線で接続することもできる。さらに、外部装置（図示せず）とホスト装置２０とは、例えば、ネットワークを介して接続することもできる。ここで、ネットワークとしては、例えば、ＬＡＮ（Local  Area  Network）やＷＡＮ（Wide  Area  Network）など有線ネットワーク、ＭＩＭＯ（Multiple-Input  Multiple-Output）を用いたＷＬＡＮ（Wireless  Local  Area  Network）などの無線ネットワーク、あるいは、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission  Control  Protocol/Internet  Protocol）などの通信プロトコルを用いたインターネット（Internet）などが挙げられるが、上記に限られない。したがって、外部インタフェース２７は、外部装置（図示せず）との接続形態に応じたインタフェースとすることができる。
【００４８】
[非接触ＩＣカード１の構成例]
次に、本発明の実施形態に係る非接触ＩＣカード１について説明する。非接触ＩＣカード１は、例えば、薄型のカード外装内にリーダ／ライタと非接触通信するためのアンテナと、所定の演算処理を実行可能なＩＣが搭載されたＩＣチップとを備えることができる。ＩＣチップは、耐タンパ性を有することができ、例えば、電子マネーなどデータの改竄が問題となるデータの書き込み、更新などを安全に行うことができる。なお、本発明の実施形態に係る非接触ＩＣカードは、アンテナとＩＣチップとが別体として備えられる構成に限られず、例えば、ＩＣチップ内にアンテナが内蔵されてもよいし、または、アンテナとＩＣチップとを一体のパッケージとして備えることもできる。
【００４９】
図２を参照すると、非接触ＩＣカード１は、制御部１２と、通信部１３と、アンテナ１４と、記憶部１５を備えることができる。ここで、制御部１２、通信部１３、および記憶部１５は、例えば、ＩＣチップに搭載することができるが、本発明の実施形態に係る非接触ＩＣカードは、かかる構成に限られない。例えば、本発明の実施形態に係る非接触ＩＣカードは、制御部、通信部、アンテナ、および記憶部をＩＣチップで実現することもできる。
【００５０】
制御部１２は、例えば、ＭＰＵなどで構成され、非接触ＩＣカード１全体を制御することができる。また、制御部１２は、例えば、記憶部１５に記憶されたアプリケーションプログラムなどのプログラムを実行し、当該プログラムの実行に応じた所定の演算処理や、コマンド生成、各種情報の送受信の制御などを行うことができる。さらに、制御部１２は、リーダ／ライタ２１から送信される搬送波信号が示す各種要求（例えば、データの読み出し要求や書き込み要求）に応じて、サービスに関するデータ（以下、「サービスデータ」という。）に係る処理を行う。ここで、サービスデータに係る処理としては、例えば、記憶部１５からのサービスデータの読み出し処理や、リーダ／ライタ２１から送信されるサービスデータを記憶部１５へと書き込む書き込み処理などが挙げられるが、上記に限られない。
【００５１】
通信部１３は、リーダ／ライタ２１から送信される搬送波がアンテナ１４を通過するときに生じる誘起電圧の交流成分を復調することによりリーダ／ライタから送信されるデータを取り出し、また、誘起電圧の直流成分から電力を得ることができる。
【００５２】
また、通信部１３は、例えば、制御部１２からの指示（例えば、制御部１２において行われる各種処理の処理結果に応じた指示）に基づいて負荷変調を行い、アンテナ１４を介してリーダ／ライタ２１への応答などの通信を行うことができる。より具体的には、通信部１３が負荷変調を行うことによってアンテナ１４から搬送波に対する反磁界を発生させることにより、非接触ＩＣカード１は応答を行うことができる。リーダ／ライタ２１は、負荷変調によって生じるリーダ／ライタ２１からみた非接触ＩＣカード１のインピーダンスの変化を、非接触ＩＣカード１からの応答信号として検出することができる。つまり、非接触ＩＣカード１は、負荷変調によって、リーダ／ライタ２１へ応答信号を送信することができる。
【００５３】
通信部１３は、例えば、検波回路、クロック抽出回路、復調回路、レギュレータ（Regulator）、負荷変調回路などを備えることができる。検波回路は、誘起電圧を整流し、クロック抽出回路は、誘起電圧からクロックを抽出する。また、復調回路は、誘起電圧に基づいて復調を行いリーダ／ライタ２１から送信されるコマンドやサービスデータを取り出し、レギュレータは、誘起電圧を平滑、定電圧化する。負荷変調回路は、例えば、所定の抵抗値をもつ抵抗とトランジスタで構成され、制御部１２からの指示に基づいてスイッチングを行うことによって、リーダ／ライタ２１からみた非接触ＩＣカード１のインピーダンスを変化させる。
【００５４】
記憶部１５は、非接触ＩＣカード１が備える記憶手段であり、各種の情報を記憶することができる。ここで、記憶部１５に記憶される情報としては、例えば、制御部１２が実行するアプリケーションプログラム、非接触ＩＣカード１を一意に識別するためのカードＩＤ、非接触ＩＣカード１が対応するサービスを表すコード（サービスコード、システムコードなど）、リーダ／ライタ２１から取得したデータや、制御部１２により演算されたデータなどからなるサービスデータが挙げられるが、上記に限られない。また、記憶部１５としては、例えば、ＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリなどの不揮発性メモリが挙げられるが、上記に限られない。
【００５５】
なお、非接触ＩＣカード１が複数のサービスに対応したマルチアプリケーションカードである場合、記憶部１５には、例えば、当該各サービスに対応する複数種類のコード、アプリケーションプログラムおよびサービスデータなどが格納される。
【００５６】
図２に示すような構成によって、ホスト装置２０のリーダ／ライタ２１と非接触ＩＣカード１とが非接触通信を行うことにより、非接触ＩＣカード１を用いた各種のサービスがユーザに提供される。なお、図２に示すように、非接触ＩＣカード１は、リーダ／ライタ２１と直接的に非接触通信できるが、かかる構成に限られず、本発明の実施形態に係るカードホルダに収納された状態で、本発明の実施形態に係るカードホルダを介して間接的にリーダ／ライタ２１と通信することもできる。
【００５７】
以下、本発明の実施形態に係るカードホルダについて説明する。なお、以下では、本発明の実施形態に係るカードホルダとして、非接触ＩＣカードを収納可能な形態を例として示すが、本発明の実施形態に係るカードホルダは、非接触ＩＣカードを収納する構成に限られない。例えば、本発明の実施形態に係るカードホルダは、リーダ／ライタと非接触通信可能なＩＣチップを収納する構成（つまり、ＩＣチップホルダ）とすることもできる。
【００５８】
（第１の実施形態）
まず、本発明の第１の実施形態に係るカードホルダの外観について説明する。図３は、本発明の第１の実施形態に係るカードホルダ１００の外観構成の一例を示す説明図である。
【００５９】
図３を参照すると、カードホルダ１００は、例えば、略直方体形状の筐体１０２と、非接触ＩＣカード１Ａを収納可能な収納部１０４とを備える。また、カードホルダ１００は、例えば、ユーザが非接触ＩＣカードを排出するイジェクト（eject）操作を行うために用いることが可能な操作部（図示せず）や、バッテリーなどの内部電源（図示せず）を備えていてもよい。ここで、操作部（図示せず）としては、例えば、ボタン、方向キー、ジョグダイヤルなどの回転型セレクター、あるいは、これらの組み合わせなどが挙げられるが、上記に限られない。
【００６０】
収納部１０４は、例えば、筐体１０２の一側面にスロットを有する。スロットに対して非接触ＩＣカード１Ａを挿抜する（着脱する）ことにより、カードホルダ１００は、非接触ＩＣカード１を着脱自在に内蔵することができる。
【００６１】
[カードホルダ１００の構成例]
次に、本発明の第１の実施形態に係るカードホルダ１００の構成について説明する。図４は、本発明の第１の実施形態に係るカードホルダ１００の構成例を示すブロック図である。
【００６２】
図４を参照すると、カードホルダ１００は、筐体１０２と、収納部１０４と、外部通信用アンテナ１０６と、増幅部１０８と、カード通信用アンテナ１１０と、シールド１１２とを備えることができる。
【００６３】
カードホルダ１００の筐体１０２内には、非接触ＩＣカード１Ａ（例えば、図２に示す非接触ＩＣカード１と同様の構成を有する。）を収納するための収納部１０４が設けられている。収納部１０４は、例えば、図３に示すようなスロットを有し、筐体１０２に形成されたカード挿入口から挿入された非接触ＩＣカード１Ａを安定的に保持することができる。また、収納部１０４には、カード通信用アンテナ１１０が配設されている。なお、本発明の第１の実施形態に係る収納部は、図４に示すような矩形に限られず、例えば、カードホルダ１００の筐体１０２の形状に合わせて収納部１０４の形状を任意に設定することもできる。
【００６４】
外部通信用アンテナ１０６は、カードホルダ１００がホスト装置２０のリーダ／ライタ２１などの外部装置と非接触通信を行うための通信アンテナである。外部通信用アンテナ１０６は、例えば、所定のインダクタンスをもつコイルおよび所定の静電容量をもつキャパシタを有する共振回路で構成することができる。
【００６５】
また、外部通信用アンテナ１０６は、リーダ／ライタ２１から送信される搬送波を受信し、電磁誘導により搬送波信号に応じた誘起電圧を発生させて当該誘起電圧を増幅部１０８に伝達する。以下では、外部通信用アンテナ１０６において発生された搬送波信号に応じた誘起電圧を「搬送波信号に応じた入力信号」（または、単に「入力信号」）という。
【００６６】
増幅部１０８は、外部通信用アンテナ１０６から伝達された搬送波信号に応じた入力信号を増幅し、カード通信用アンテナ１１０へ伝達する。増幅部１０８が搬送波信号に応じた入力信号を増幅することにより、カード通信用アンテナ１１０は、外部通信用アンテナ１０６が受信した搬送波信号が増幅された信号に対応する搬送波を非接触ＩＣカード１Ａへ向けて送信することができる。
【００６７】
図５は、本発明の第１の実施形態に係る増幅部１０８における増幅の概要を示す説明図である。図５（ａ）は、外部通信用アンテナ１０６が受信した搬送波信号に対応する入力信号の一例を示しており、また、図５（ｂ）は、増幅部１０８から出力される増幅後の信号の一例を示している。
【００６８】
図５に示すように、本発明の第１の実施形態に係る増幅部１０８は、入力信号の振幅を、所定の設定値まで増幅することができる。以下、本発明の第１の実施形態に係る増幅部１０８における増幅方法について説明する。
【００６９】
[第１の実施形態に係る増幅方法]
図６は、本発明の第１の実施形態に係る増幅部１０８における増幅方法の一例を示す流れ図である。
【００７０】
増幅部１０８は、入力信号の振幅の大きさ（以下、「入力振幅」という。）ａが、所定の設定値（以下、「設定振幅」という。）Ａよりも小さいか否かを判定する（Ｓ１００）。
【００７１】
ステップＳ１００において、入力振幅ａが設定振幅Ａより小さいと判定された場合には、増幅部１０８は、増幅率ＡＲを「ＡＲ＝Ａ／ａ」に設定する（Ｓ１０２）。
【００７２】
また、ステップＳ１００において、入力振幅ａが設定振幅Ａ以上であると判定された場合には、増幅部１０８は、増幅率ＡＲを「ＡＲ＝１」（すなわち、増幅はされない。）に設定する（Ｓ１０４）。
【００７３】
増幅部１０８は、ステップＳ１０２またはステップＳ１０４において設定された増幅率ＡＲに基づいて入力信号を増幅する（Ｓ１０６）。ここで、増幅された入力信号の振幅（以下、「出力振幅」という。）ａ’は、「ａ’＝ａ×ＡＲ」で表すことができる。
【００７４】
増幅部１０８は、例えば、図６に示す方法を用いることにより、入力信号の振幅を所定の設定値まで増幅させることができる。ここで、増幅部１０８は、例えば、コンパレータと、多段の増幅器と、段数を切り替えるスイッチとを備えることによって、図６に示す方法を用いた増幅を行うことができるが、図６に示す方法を用いるための本発明の第１の実施形態に係る増幅部１０８の構成が、上記に限られないことは、言うまでもない。また、コンパレータに入力される比較基準となる電圧（以下、「基準電圧」という。）は、例えば、内部電源（図示せず）から供給することができる。
【００７５】
〔第１の実施形態に係る増幅方法の変形例〕
なお、図６に示す増幅方法では、入力振幅ａが設定振幅Ａ以上である場合に増幅率ＡＲを１に設定する（ステップＳ１０４）方法を示したが、本発明の第１の実施形態に係る増幅部１０８における増幅方法は、かかる方法に限られない。例えば、増幅部１０８は、ＡＧＣ（Automatic  Gain  Control）回路を備えて、一定の出力が得られるように増幅率を調整することもできる。
【００７６】
増幅部１０８は、上記のような方法を用いることにより、外部通信用アンテナ１０６が受信した搬送波信号に対応する入力信号を増幅して、カード通信用アンテナ１１０へ伝達することができる。
【００７７】
また、増幅部１０８は、搬送波信号に応じた入力信号と同様に、カード通信用アンテナ１１０が非接触ＩＣカード１Ａから送信される応答信号に応じて発生させた、応答信号に応じた誘起電圧（以下、「応答信号に応じた入力信号」という。）を増幅させ、外部通信用アンテナ１０６へ伝達することができる。増幅部１０８が応答信号に応じた入力信号を増幅することにより、外部通信用アンテナ１０６は、カード通信用アンテナ１１０が受信した応答信号が増幅された信号に対応する搬送波（反磁界）をリーダ／ライタ２１へ向けて送信することができる。
【００７８】
なお、本発明の第１の実施形態に係る増幅部１０８は、搬送波信号に応じた入力信号および応答信号に応じた入力信号それぞれを増幅させる構成に限られず、搬送波信号に応じた入力信号または応答信号に応じた入力信号の一方を増幅させることもできることは、言うまでもない。
【００７９】
カード通信用アンテナ１１０は、収納部１０４に収納された非接触ＩＣカード１Ａと非接触通信を行うための通信アンテナである。カード通信用アンテナ１１０は、例えば、所定のインダクタンスをもつコイルおよび所定の静電容量をもつキャパシタを有する共振回路で構成することができる。また、カード通信用アンテナ１１０は、例えば、非接触ＩＣカード１Ａに対して対向配置される。したがって、カード通信用アンテナ１１０は、収納部１０４内に収納された非接触ＩＣカード１Ａと非接触通信することができる。さらに、カード通信用アンテナ１１０は、増幅部１０８を介して、外部通信用アンテナ１０６と接続されており、非接触ＩＣカード１Ａ内の記憶部１５に読み書きするサービスデータを、リーダ／ライタ２１とやりとりすることができる。
【００８０】
また、収納部１０４には、収納された非接触ＩＣカード１Ａを取り囲むように、シールド１１２を設けることもできる。シールド１１２は、例えば、電磁波を遮断する材質で形成されており、収納部１０４内に収納された非接触ＩＣカード１Ａと、カードホルダ１００の外にある非接触ＩＣカードとを電磁的に隔離して、相互干渉しないようにすることができる。
【００８１】
以上のように、本発明の第１の実施形態に係るカードホルダ１００は、増幅部１０８を備え、リーダ／ライタ２１から送信される搬送波信号に応じた入力信号、および／または、非接触ＩＣカード１Ａから送信される応答信号に応じた入力信号を増幅させることができる。搬送波信号に応じた入力信号を増幅することによって、カードホルダ１００は、外部通信用アンテナ１０６が受信した搬送波信号が増幅された信号に対応する搬送波を非接触ＩＣカード１Ａへ向けて送信することができる。よって、非接触ＩＣカード１Ａは、より大きな電力を上記搬送波から得ることができ、また、より確実に搬送波信号を復調することができる。また、応答信号に応じた入力信号を増幅することによって、カードホルダ１００は、カード通信用アンテナ１１０が受信した応答信号が増幅された信号に対応する搬送波（反磁界）をリーダ／ライタ２１へ向けて送信することができる。よって、リーダ／ライタ２１は、応答信号をより確実に復調することができる。さらに、カードホルダ１００は、リーダ／ライタ２１と非接触ＩＣカード１Ａとの間で送受信される信号を増幅することができるので、例えば、リーダ／ライタ２１と非接触ＩＣカード１Ａとが通信を行っている間にユーザがカードホルダ１００を動かすなどにより通信距離や互いのアンテナの位置がずれたとしても、より確実に搬送波信号および応答信号をそれぞれ伝達することができる。よって、カードホルダ１００は、リーダ／ライタ２１と非接触ＩＣカード１Ａとの間の通信が中断される可能性を低減させることができる。
【００８２】
したがって、カードホルダ１００は、リーダ／ライタ２１と非接触ＩＣカード１Ａとの間で送受信される信号を増幅することによって、リーダ／ライタと非接触ＩＣカードとの間の通信を安定化させることができる。
【００８３】
また、カードホルダ１００は、リーダ／ライタと非接触ＩＣカードとの間の通信を安定化させることができるので、従来の技術を用いたカードホルダよりも、ユーザに大きな負担を課す可能性を低減することができる。
【００８４】
（第２の実施形態）
上記では、第１の実施形態に係るカードホルダ１００として、１枚の非接触ＩＣカードを収納し、リーダ／ライタと１枚の非接触ＩＣカードとの間で送受信される信号を増幅することによって、リーダ／ライタと非接触ＩＣカードとの間の通信を安定化させる構成について説明した。しかしながら、本発明の実施形態に係るカードホルダは、１枚の非接触ＩＣカードが収納される構成に限られない。そこで次に、複数枚の非接触ＩＣカードを収納可能な本発明の第２の実施形態に係るカードホルダについて説明する。
【００８５】
[第２の実施形態に係るカードホルダの外観構成の例]
まず、第２の実施形態に係るカードホルダの外観について説明する。図７は、本発明の第２の実施形態に係るカードホルダ２００の外観構成の一例を示す説明図である。
【００８６】
図７を参照すると、カードホルダ２００は、複数の非接触ＩＣカード１Ａ、１Ｂ、１Ｃ（以下「非接触ＩＣカード１」と総称する場合もある。）を収納可能な収納ケースとして機能する。ユーザは、カードホルダ２００に複数枚の非接触ＩＣカード１を収納することで、当該複数枚の非接触ＩＣカード１をまとめて携帯することができる。また、非接触ＩＣカード１は、例えば、図２に示す非接触ＩＣカード１と同様の構成を有することができる。
【００８７】
カードホルダ２００は、例えば、略直方体形状の筐体２０２と、複数の非接触ＩＣカード１を収納可能な収納部２０４と、ユーザ入力インターフェースとしての操作部２０６と、非接触ＩＣカード１の収納状態や非接触ＩＣカード１を利用したサービスに関連する各種情報などを表示する表示部２０８とを備える。
【００８８】
収納部２０４は、例えば、筐体２０２の一側面に、相互に平行に並設された複数のスロット２０４Ａ、２０４Ｂ、２０４Ｃからなる。スロット２０４Ａ〜２０４Ｃに対して非接触ＩＣカード１Ａ〜１Ｃを挿抜する（着脱する）ことにより、カードホルダ２００は、非接触ＩＣカード１を着脱自在に内蔵することができる。
【００８９】
なお、図７に示すカードホルダ２００では、３枚の非接触ＩＣカード１Ａ〜１Ｃを収納できるように３つのスロット２０４Ａ〜２０４Ｃを備えているが、本発明の第２の実施形態に係るカードホルダは、上記に限られない。例えば、本発明の第２の実施形態に係るカードホルダは、２つのスロットあるいは４つ以上のスロットを備え、２枚または４枚以上の非接触ＩＣカードを収納することもできる。また、図７に示すカードホルダ２００では、３つのスロット２０４Ａ〜２０４Ｃを同一形状として示しているが、上記に限られない。例えば、本発明の第２の実施形態に係るカードホルダは、多様な形状、大きさの非接触ＩＣカードに対応するために、相異なる形状のスロットを設けてもよい。
【００９０】
[カードホルダ２００の構成例：概略]
次に、本発明の第２の実施形態に係るカードホルダ２００の構成について説明する。図８は、本発明の第２の実施形態に係るカードホルダ２００の概略的な構成例を示すブロック図である。
【００９１】
図８を参照すると、カードホルダ２００は、筐体２０２と、収納部２０４と、操作部２０６と、表示部２０８と、制御部２１０と、記憶部２１２と、外部通信用アンテナ１０６と、増幅部１０８と、セレクタ２１４と、カード通信用アンテナ２１６Ａ〜２１６Ｃと、シールド２１８とを備えることができる。また、カードホルダ２００は、制御部２１０が使用するプログラムや演算パラメータなどの制御用データが記録されたＲＯＭ（図示せず）や、制御部２１０により実行されるプログラムなどを一次記憶するＲＡＭ（図示せず）、操作部２０６や、表示部２０８、制御部２１０、記憶部２１２などの各部に電源を供給することが可能な、例えば、バッテリーなどの内部電源（図示せず）を備えることができる。
【００９２】
カードホルダ２００の筐体２０２内には、複数の非接触ＩＣカード１を収納するための収納部２０４が設けられている。収納部２０４は、例えば、図７に示す複数のスロット２０４Ａ〜２０４Ｃを有し、筐体２０２に形成されたカード挿入口から挿入された複数枚（図７では例えば３枚）の非接触ＩＣカード１Ａ〜１Ｃを安定的に保持することができる。図８に示すように、収納部２０４は、各非接触ＩＣカード１に対応する収納エリア（つまり、スロット２０４Ａ〜２０４Ｃ）に区分されており、各収納エリアには、カード通信用アンテナ２１６Ａ〜２１６Ｃ（以下「カード通信用アンテナ２１６」と総称する場合もある。）がそれぞれ配設されている。
【００９３】
カード通信用アンテナ２１６は、収納部２０４に収納されたそれぞれの非接触ＩＣカード１と非接触通信を行うための通信アンテナである。カード通信用アンテナ２１６は、例えば、所定のインダクタンスをもつコイルおよび所定の静電容量をもつキャパシタを有する共振回路で構成することができる。カード通信用アンテナ２１６は、例えば、収納部２０４のスロット２０４Ａ〜Ｃごとに設けられ、各非接触ＩＣカード１に対して対向配置される。したがって、各カード通信用アンテナ２１６は、収納部２０４内に収納された各非接触ＩＣカード１と、個別に非接触通信することができる。さらに、カード通信用アンテナ２１６は、セレクタ２１４を介して、外部通信用アンテナ１０６および制御部２１０と接続されており、非接触ＩＣカード１内の記憶部１５に読み書きするサービスデータを、リーダ／ライタ２１または制御部２１０とやりとりすることができる。
【００９４】
また、収納部２０４には、収納された複数の非接触ＩＣカード１の間を分断するように、シールド２１８を設けることができる。シールド２１８は、例えば、電磁波を遮断する材質で形成されており、収納部２０４内に収納された各非接触ＩＣカード１を、個別に取り囲むような形状となっている。シールド２１８により、収納部２０４内に収納された複数枚の非接触ＩＣカード１間を電磁的に隔離して、相互干渉しないようにすることができる。したがって、収納部２０４がシールド２１８を備えることによって、隣接する複数枚の非接触ＩＣカード１のアンテナコイルが互いに磁気結合することを防止でき、他の非接触ＩＣカード１の電磁誘導等による影響を排除できる。よって、収納部２０４に収納された複数枚の非接触ＩＣカード１の中から選択された非接触ＩＣカード１が、他の非接触ＩＣカード１により干渉されることなく、好適にリーダ／ライタ２１と通信することができる。
【００９５】
以上のように、収納部２０４では、複数枚の非接触ＩＣカード１にそれぞれ対応する複数のカード通信用アンテナ２１６が設置され、複数枚の非接触ＩＣカード１を相互に電磁的に遮断するシールド２１８が設けられている。これにより、例えば、アンチコリジョン非対応の複数枚の非接触ＩＣカード１が収納部２０４に収納される場合であっても、各非接触ＩＣカード１が個別に通信可能となる。ここで、アンチコリジョンとは、複数の非接触ＩＣカードがリーダ／ライタの通信範囲内に存在する場合にそれぞれのカードを個別に処理する方法のことであり、例えば、タイムスロット方式、スロットマーカー方式などが知られている。
【００９６】
操作部２０６は、ユーザによる所定の操作を可能とするカードホルダ２００の操作手段であり、例えば、ボタン、レバーなどで構成される。ユーザは、操作部２０６を操作することにより、例えば、カードホルダ２００の動作内容を指示したり、データ入力を行うことができる。
【００９７】
表示部２０８は、カードホルダ２００が備える表示手段であり、例えば、非接触ＩＣカード１を利用したサービスに関連する各種の情報を表示することができる。例えば、表示部２０８は、非接触ＩＣカード１の収納状態や、収納部２０４に収納された非接触ＩＣカード１の種類、当該非接触ＩＣカード１内に記憶されたサービスデータ（例えば電子バリューの残額）などのカード内部情報を表示することができる。ここで、表示部２０８としては、例えば、ＬＣＤ、有機ＥＬディスプレイなどが挙げられるが、上記に限られない。また、操作部２０６と表示部２０８とは、例えば、タッチスクリーンのように一体の部とすることもできる。
【００９８】
制御部２１０は、例えば、リーダ／ライタ２１から送信される搬送波によって外部通信用アンテナ１０６に生じた誘起電圧に基づいて復調を行う復調回路や、ＭＰＵなどを備え、カードホルダ２００全体を制御することができる。また、制御部２１０は、例えば、記憶部２１２に記憶されたアプリケーションプログラムなどのプログラムを実行し、当該プログラムの実行に応じた所定の演算処理や、コマンド生成、各種情報の送受信の制御などを行うことができる。さらに、制御部２１０は、例えば、様々なカード選択基準（後述する）を適用することによって、当該複数枚の非接触ＩＣカード１の中からリーダ／ライタ２１から送信される通信要求に応じた一の非接触ＩＣカード、すなわち、リーダ／ライタ２１との通信（または、リーダ／ライタを介してホスト装置と通信）に使用する適切なカードを自動的に選択するカード選択部として機能することができる。カード選択機能を含め、制御部２１０の詳細については後述する。
【００９９】
記憶部２１２は、カードホルダ２００が備える記憶手段であり、各種の情報を記憶することができる。ここで、記憶部２１２に記憶される情報としては、例えば、制御部２１０が実行するアプリケーションプログラム、リーダ／ライタ２１から取得したデータや、各非接触ＩＣカード１から取得したデータ、制御部２１０における非接触ＩＣカード１の選択処理に使用されるデータ、あるいは制御部２１０により演算されたデータなどの各種データが挙げられるが、上記に限られない。また、記憶部２１２としては、例えば、ＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリなどの不揮発性メモリが挙げられるが、上記に限られない。
【０１００】
外部通信用アンテナ１０６は、カードホルダ２００がホスト装置２０のリーダ／ライタ２１などの外部装置と非接触通信を行うための通信アンテナである。外部通信用アンテナ１０６は、第１の実施形態に係るカードホルダ１００と同様に、例えば、所定のインダクタンスをもつコイルおよび所定の静電容量をもつキャパシタを有する共振回路で構成することができる。外部通信用アンテナ１０６は、増幅部１０８を介して制御部２１０と接続され、また、増幅部１０８およびセレクタ２１４を介してカード通信用アンテナ２１６と接続されている。
【０１０１】
増幅部１０８は、第１の実施形態に係るカードホルダ１００が備える増幅部１０８と同様の構成により、リーダ／ライタ２１と選択された非接触ＩＣカード１との間で送受信される信号（搬送波信号および／または応答信号）を増幅することができる。
【０１０２】
セレクタ２１４は、いわゆる切り替え回路であり、増幅部１０８と、制御部２１０と、カード通信用アンテナ２１６とに接続されている。セレクタ２１４は、リーダ／ライタ２１との通信に使用する非接触ＩＣカード１を選択的に切り替える機能を有する。具体的には、セレクタ２１４は、制御部２１０からの指示（切り替え命令）に基づき、収納部２０４に収納された複数枚の非接触ＩＣカード１の中から選択された非接触ＩＣカード１に対応するカード通信用アンテナ２１６を、増幅部１０８を介して外部通信用アンテナ１０６と通信可能に接続する。例えば、制御部２１０において非接触ＩＣカード１Ａが選択された場合、セレクタ２１４は、カード通信用アンテナ２１６Ａを増幅部１０８に接続する。これにより、非接触ＩＣカード１Ａは、カード通信用アンテナ２１６Ａ、セレクタ２１４、増幅部１０８および外部通信用アンテナ１０６を介して、リーダ／ライタ２１と非接触通信可能となる。したがって、カードホルダ２００に収納された非接触ＩＣカード１は、自身に対応するカード通信用アンテナ２１６と、全カードで共通の外部通信用アンテナ１０６とを介して、リーダ／ライタ２１と通信を行うことができる。
【０１０３】
第２の実施形態に係るカードホルダ２００は、例えば、図８に示すような構成によって、同時に携帯される複数枚の非接触ＩＣカードの中から所望の非接触ＩＣカードを選択して、外部装置と通信させることができる。また、カードホルダ２００は、第１の実施形態に係るカードホルダ１００と同様に増幅部１０８を備えることにより、リーダ／ライタ２１と選択された非接触ＩＣカード１との間で送受信される信号（搬送波信号および／または応答信号）を増幅することができる。次に、カードホルダ２００におけるカード選択機能についてより詳細に説明する。
【０１０４】
[カードホルダ２００の構成例：詳細]
図９は、本発明の第２の実施形態に係るカードホルダ２００の構成例を示すブロック図である。なお、図９は、図８に示すカードホルダ２００を示しているが、図８に示した一部の構成要素については、簡略化して示し、または図示していない。また、以下では、図８を参照して説明した構成要素については、説明を省略する。
【０１０５】
図９を参照すると、制御部２１０は、カード認識部２３０と、カード内部情報記録部２３２と、優先順位設定部２３４と、非使用カード情報生成部２３６と、優先カード情報生成部２３８と、カード選択部２４０と、通信制御部２４２とを備えることができる。また、記憶部２１２は、カード内部情報データベース２５０と、優先順位データベース２５２と、非使用カードデータベース２５４、優先カードデータベース２５６とを記憶することができる。以下、これら各部について詳述する。
【０１０６】
カード認識部２３０は、カードホルダ２００の収納部２０４に収納された非接触ＩＣカード１を認識することができる。具体的には、カード認識部２３０は、例えば、収納部２０４の各スロット２０４Ａ〜２０４Ｃに非接触ＩＣカード１Ａ〜１Ｃが挿入されたこと、あるいは、各スロットスロット２０４Ａ〜２０４Ｃから非接触ＩＣカード１Ａ〜１Ｃが抜かれたことを検知することにより、各スロット２０４Ａ〜２０４Ｃに非接触ＩＣカード１が収納されているか否かを認識することができる。
【０１０７】
また、カード認識部２３０は、収納部２０４のスロット２０４Ａ〜２０４Ｃに収納されている非接触ＩＣカード１から、コード（サービスコード、システムコードなど）、カードＩＤなどの識別情報を読み出すことができる。ここで、コードとは、非接触ＩＣカード１が対応するサービスの種類、すなわち、非接触ＩＣカード１の種類を表す情報である。カード認識部２３０は、各非接触ＩＣカード１に記憶されたコードにより、複数枚の非接触ＩＣカード１が同種のカードであるか異種のカードであるかを判別することができる。このように、カード認識部２３０が収納部２０４内に収納されている非接触ＩＣカード１を予め認識しておくことにより、以下のように、リーダ／ライタ２１との通信に使用する非接触ＩＣカード１を選択可能となる。
【０１０８】
カード内部情報記録部２３２は、カード認識部２３０が読み出す各種情報に基づいて、収納部２０４に収納されている非接触ＩＣカード１に関する情報（以下、「カード情報」という。）を、記憶部２１２に記録、または更新する。ここで、図９では、カード内部情報記録部２３２がカード情報をカード内部情報ＤＢ２５０（DataBase）に記録（登録）、更新する構成を示しているが、記憶部２１２におけるカード情報の記憶手段は、ＤＢ形式に限られない。例えば、カード内部情報記録部２３２は、各非接触ＩＣカード１に対応するカード情報をファイル形式で記憶部２１２に記録することもできる。また、カード情報としては、例えば、コードや識別情報が挙げられるが、上記に限られない。
【０１０９】
また、カード内部情報記録部２３２は、例えば、カードホルダ２００の電源の投入や非接触ＩＣカードの抜き差しをトリガとして、収納部２０４に収納されている非接触ＩＣカード１のカード情報を記録する（または、カード内部情報ＤＢ２５０を再作成する）ことができる。ここで、カードホルダ２００は、例えば、カード認識部２３０が、操作部２０６の操作に応じた操作信号を検出することによって、電源の投入を判定することができる。また、カードホルダ２００は、例えば、カード認識部２３０が、収納部２０４のスロット２０４Ａ〜２０４Ｃがそれぞれ備えるカード挿入検出センサの検出信号を検出することによって、スロット２０４Ａ〜２０４Ｃそれぞれにおいて非接触ＩＣカードの抜き差しが行われたか否かを判定することができる。なお、本発明の実施形態に係るカード情報を記録するトリガが、上記に限られないことは、言うまでもない。例えば、カードホルダ２００は、電源投入後定期的にカード情報の記録を行うこともできる。
【０１１０】
優先順位設定部２３４は、記憶部２１２に記憶された（カード内部情報ＤＢ２５０に記憶された）、収納部２０４に収納されている各非接触ＩＣカード１のカード情報に基づいて、リーダ／ライタ２１との通信に使用する非接触ＩＣカード１の優先順位をサービスごとに設定する。例えば、優先順位設定部２３４は、カード情報に含まれるコード（例えば、サービスコード）に基づいて、同種のサービスに対応する非接触ＩＣカードが複数存在するか否かを判定する。ここで、同種のサービスに対応する非接触ＩＣカードが複数存在しないと判定された場合には、優先順位設定部２３４は、例えば、各サービスに対応するそれぞれの非接触ＩＣカードの優先順位を高く設定する。また、同種のサービスに対応する非接触ＩＣカードが複数存在すると判定された場合には、優先順位設定部２３４は、例えば、それぞれ非接触ＩＣカードのコードに基づいてサービスに対応する非接触ＩＣカードの優先順位を設定する。例えば、対応する非接触ＩＣカードが複数存在するサービスが、交通機関用のサービスの場合には、優先順位設定部２３４は、定期券の機能を有する交通機関用の非接触ＩＣカードの優先順位を、電子マネーのバリューが記録された交通機関用の非接触ＩＣカードより高く設定することができる。
【０１１１】
また、優先順位設定部２３４は、サービスごとに設定した優先順位を、例えば、優先順位ＤＢ２５２に記録することができる。
【０１１２】
非使用カード情報生成部２３６は、非使用カードを表す非使用カード情報を生成し、例えば、記憶部２１２の非使用カードＤＢ２５４に記録する。ここで、非使用カード情報生成部２３６は、例えば、カードホルダ２００のユーザが、操作部２０６を用いてカードホルダ２００内に収納した複数枚の非接触ＩＣカード１のうちのリーダ／ライタ２１との通信には使用しない非接触ＩＣカード（非使用カード）を指定することによって、非使用カード情報を生成し、記憶部２１２に記録することができる。
【０１１３】
優先カード情報生成部２３８は、優先カードを表す優先カード情報を生成し、例えば、記憶部２１２の優先カードＤＢ２５６に記録する。ここで、優先カード情報生成部２３８は、例えば、カードホルダ２００のユーザが、操作部２０６を用いてカードホルダ２００内に収納した複数枚の非接触ＩＣカード１のうちのリーダ／ライタ２１との通信時に優先的に使用するカード（優先カード）を指定することによって、優先カード情報を生成し、記憶部２１２に記録することができる。
【０１１４】
カード選択部２４０は、収納部２０４に収納された非接触ＩＣカード１の中から、リーダ／ライタ２１との通信に使用する非接触ＩＣカードを選択する。カード選択部２４０は、カード選択処理を、例えば、ホスト装置２０のリーダ／ライタ２１から外部通信用アンテナ１０６、増幅部１０８を介して所定のサービスに関連する通信要求（例えば、リクエストコマンド）を受信したときに（例えば、リーダ／ライタ２１とカードホルダ２００のトランザクション開始時に）実行することができる。なお、収納部２０４に収納された非接触ＩＣカード１が１枚の場合には、カード選択部２４０は、予め当該非接触ＩＣカードを選択することもできる。また、図９では、カード選択部２４０が増幅部１０８を介する構成を示しているが、本発明の第２の実施形態に係るカードホルダは、上記の構成に限られず、例えば、カード選択部２４０が増幅部１０８を介さずに外部通信用アンテナ１０６が受信した通信要求を受け取ることができることは、言うまでもない。
【０１１５】
ここで、カード選択部２４０は、例えば、以下の手順によってリーダ／ライタ２１との通信に使用する非接触ＩＣカードを選択することができる。
【０１１６】
（ａ）カード情報を用いた選択
カード選択部２４０は、カード情報を用いて、リーダ／ライタ２１から送信される所定のサービスに関連する通信要求に含まれるコード（例えば、ホスト装置２０が提供するサービスを表すシステムコード、サービスコード）に対応する非接触ＩＣカードを選択する。
【０１１７】
（ｂ）その他の選択基準による選択
カード選択部２４０は、その他の選択基準を順次適用して、上記（ａ）において選択された非接触ＩＣカードの中から非接触ＩＣカードを選択する。ここで、上記（ｂ）におけるその他の基準による選択としては、例えば、以下の（ｂ−１）〜（ｂ−３）が挙げられる。
【０１１８】
（ｂ−１）設定された優先順位の情報に基づく選択
カード選択部２４０は、例えば、優先順位ＤＢ２５２から優先順位の情報を読み出し、優先順位の情報が表す優先順位が高い非接触ＩＣカード１を選択する。優先順位が高い非接触ＩＣカード１が選択されることによって、例えば、収納部２０４に交通機関用の非接触ＩＣカード１が複数枚収納されている場合には、定期券の機能を有する非接触ＩＣカード（優先順位が高い非接触ＩＣカード）が自動的に選択され、当該非接触ＩＣカードを使用することができる。
【０１１９】
（ｂ−２）非使用カード情報に基づく選択
カード選択部２４０は、例えば、非使用カードＤＢ２５４から非使用カード情報を読み出し、当該非使用カード情報が示す非接触ＩＣカード１を選択対象から除外することによって、非接触ＩＣカード１の選択を行う。非使用カード情報が示す非接触ＩＣカード１を選択対象から除外することにより、例えば、ユーザが使用を望まない非接触ＩＣカード１をカードホルダ２００が自動的に選択し、当該非接触ＩＣカード１が使用されることを防止することができる。
【０１２０】
（ｂ−３）優先カード情報に基づく選択
カード選択部２４０は、例えば、優先カードＤＢ２５６から優先カード情報を読み出し、当該優先カード情報が示す非接触ＩＣカード１を選択する。優先カード情報が示す非接触ＩＣカード１が選択されることにより、例えば、ユーザが使用を望む非接触ＩＣカード１をカードホルダ２００が自動的に選択し、当該非接触ＩＣカードを使用することができる。
【０１２１】
カード選択部２４０は、例えば、上記（ｂ−１）〜（ｂ−３）に示す選択を行うことにより、非接触ＩＣカードを選択することができる。なお、本発明の第２の実施形態に係るその他の基準による選択は、上記（ｂ−１）〜（ｂ−３）に限られない。例えば、カードホルダ２００は、ＧＰＳ（Global  Positioning  System）などの測位システム（図示せず）を用いて測定されたカードホルダ２００の現在位置（すなわち、リーダ／ライタ２１と通信を行うサービス提供場所の位置に相当する）の情報に基づいて、リーダ／ライタ２１との通信に使用する非接触ＩＣカードを選択することもできる。
【０１２２】
カード選択部２４０は、例えば、上記（ａ）または、上記（ａ）および（ｂ）により、リーダ／ライタ２１との通信に使用する非接触ＩＣカードを選択することができる。
【０１２３】
また、カード選択部２４０は、上記のような自動選択機能の他に、手動選択機能も有することができる。ここで、カード選択部２４０における手動選択機能とは、例えば、ユーザが操作部２０６を用いて非接触ＩＣカード１を選択した場合には、当該非接触ＩＣカード１をリーダ／ライタ２１との通信に使用する非接触ＩＣカード１として選択する機能をいう。カードホルダ２００は、例えば、ユーザ入力に基づいて、カードホルダ２００が自動的にカード選択する自動選択モード、または、ユーザが手動でカード選択する手動選択モードのいずれかに設定することができる。
【０１２４】
通信制御部２４２は、カード選択部２４０におけるカード選択結果に基づいて、セレクタ２１４を制御する。通信制御部２４２がセレクタ２１４を制御することによって、カード選択部２４０により選択された非接触ＩＣカード１と、ホスト装置２０のリーダ／ライタ２１とを、外部通信用アンテナ１０６、増幅部１０８、およびカード通信用アンテナ２１６を介して通信可能に接続することができる。例えば、カード選択部２４０により非接触ＩＣカード１Ａ〜１Ｃのうち非接触ＩＣカード１Ａが選択された場合には、通信制御部２４２は、カード通信用アンテナ２１６Ａと増幅部１０８とを接続するようにセレクタ２１４に指示する。これに応じて、セレクタ２１４は、非接触ＩＣカード１Ａを、カード通信用アンテナ２１６Ａおよび増幅部１０８に接続し、外部通信用アンテナ１０６を介して、リーダ／ライタ２１と通信可能に接続する。この結果、図２を参照して説明したように、非接触ＩＣカード１Ａとリーダ／ライタ２１とは、所定のサービスに関する各種のコマンドやデータなどを互いに送受信することができる。
【０１２５】
上記のように、通信制御部２４２は、収納部２０４に収納された複数枚の非接触ＩＣカード１の中から、カード選択部２４０により選択された非接触ＩＣカード１のみをリーダ／ライタ２１と通信可能に接続することができる。これにより、カードホルダ２００内に、例えば、アンチコリジョン非対応の同種の非接触ＩＣカード１が収納されている場合であっても、リーダ／ライタ２１からの通信要求に対して、複数枚の非接触ＩＣカード１が同時に応答することで通信不能となることを防止することができる。したがって、カードホルダ２００内の複数枚の非接触ＩＣカード１がリーダ／ライタ２１の通信範囲内に同時に存在しても、適切な非接触ＩＣカード１のみがリーダ／ライタ２１と通信することによって、ユーザが所望するサービスを実現することができる。
【０１２６】
以上のように、本発明の第２の実施形態に係るカードホルダ２００は、第１の実施形態に係るカードホルダ１００と同様に、増幅部１０８を備え、リーダ／ライタ２１から送信される搬送波信号に応じた入力信号、および／または、選択された非接触ＩＣカード１から送信される応答信号に応じた入力信号を増幅させることができる。搬送波信号に応じた入力信号を増幅することによって、カードホルダ２００は、第１の実施形態に係るカードホルダ１００と同様に、外部通信用アンテナ１０６が受信した搬送波信号が増幅された信号に対応する搬送波を、選択された非接触ＩＣカード１へ向けて送信することができる。よって、非接触ＩＣカード１は、より大きな電力を上記搬送波から得ることができ、また、より確実に搬送波信号を復調することができる。また、応答信号に応じた入力信号を増幅することによって、カードホルダ２００は、選択された非接触ＩＣカード１に対応するカード通信用アンテナ２１６が受信した応答信号が増幅された信号に対応する搬送波（反磁界）を、リーダ／ライタ２１へ向けて送信することができる。よって、リーダ／ライタ２１は、応答信号をより確実に復調することができる。さらに、カードホルダ２００は、第１の実施形態に係るカードホルダ１００と同様に、リーダ／ライタ２１と選択された非接触ＩＣカード１との間で送受信される信号を増幅することができるので、リーダ／ライタ２１と選択された非接触ＩＣカード１との間の通信が中断される可能性を低減させることができる。
【０１２７】
したがって、カードホルダ２００は、リーダ／ライタ２１と選択された非接触ＩＣカード１との間で送受信される信号を増幅することによって、リーダ／ライタと非接触ＩＣカードとの間の通信を安定化させることができる。
【０１２８】
また、カードホルダ２００は、リーダ／ライタと非接触ＩＣカードとの間の通信を安定化させることができるので、第１の実施形態に係るカードホルダ１００と同様に、従来の技術を用いたカードホルダよりも、ユーザに大きな負担を課す可能性を低減することができる。
【０１２９】
また、カードホルダ２００は、例えば、電源が投入された場合、あるいは、非接触ＩＣカード１の着脱が行われた場合、収納部２０４に収納された非接触ＩＣカード１からカード情報を読み出して記憶部２１２に記録することができる。カードホルダ２００は、例えば、カード情報（または、カード情報およびその他の基準）と、リーダ／ライタ２１から送信される所定のサービスに関連する通信要求とに含まれるコードとを用いることによって、リーダ／ライタ２１との通信に使用する非接触ＩＣカードを自動的に選択し、選択された非接触ＩＣカードとリーダ／ライタ２１とを通信可能に接続することができる。したがって、カードホルダ２００は、例えば、カードホルダ２００内にアンチコリジョン非対応の同種の非接触ＩＣカード１が収納されている場合であっても、リーダ／ライタ２１からの通信要求に対して、複数枚の非接触ＩＣカード１が同時に応答することを防止することができる。
【０１３０】
さらに、カードホルダ２００は、例えば、ユーザ入力に応じて、使用しない非接触ＩＣカードや優先的に使用する非接触ＩＣカードを設定することができる。カードホルダ２００は、ユーザ入力に応じた設定に基づいてリーダ／ライタ２１との通信に使用する非接触ＩＣカードを自動的に選択することができるので、ユーザが使用を所望する非接触ＩＣカードを使用して各種サービスを実現することができる。
【０１３１】
[第２の実施形態に係るカードホルダ２００の変形例]
図８に示すカードホルダ２００では、カードホルダ２００が第１の実施形態に係るカードホルダ１００と同様の増幅部１０８を備え、リーダ／ライタ２１と選択された非接触ＩＣカード１との間で送受信される信号の振幅を所定の設定値まで増幅する構成を示した。しかしながら、本発明の第２の実施形態に係るカードホルダは、かかる構成に限られない。例えば、本発明の第２の実施形態に係るカードホルダは、収納部に収納された非接触ＩＣカードのうちから選択された非接触ＩＣカードの種類に応じて、増幅率を変更することもできる。
【０１３２】
第２の実施形態の変形例に係るカードホルダは、例えば、（１）カード選択部が収納部に収納された非接触ＩＣカードのうちから非接触ＩＣカードを選択する、（２）カード選択部が選択された非接触ＩＣカードの識別情報に応じた増幅率の変更命令を増幅部に伝達する、（３）伝達された増幅率の変更命令に応じて増幅部が増幅率を変更して信号を増幅する、という処理によって、選択された非接触ＩＣカードの種類に応じて増幅率を変更することができる。なお、上記（２）における増幅率の変更は、増幅部が多段の増幅器と段数を変更するスイッチとを備え、上記増幅率の変更命令に応じたスイッチングがなされることにより実現することができるが、実現手段が上記に限られないことは、言うまでもない。
【０１３３】
（第３の実施形態）
上記では、本発明の実施形態に係る複数枚の非接触ＩＣカードを収納可能なカードホルダとして、リーダ／ライタと通信を行う非接触ＩＣカードを選択し、リーダ／ライタと選択された非接触ＩＣカードとの間で送受信される信号を増幅することによって、リーダ／ライタと非接触ＩＣカードとの間の通信を安定化させる構成について説明した（第２の実施形態に係るカードホルダ２００）。しかしながら、本発明の実施形態に係る複数枚の非接触ＩＣカードを収納可能なカードホルダは、上記の構成に限られない。そこで、次に、複数枚の非接触ＩＣカードを収納可能なカードホルダの他の実施形態について説明する。
【０１３４】
図１０は、本発明の第３の実施形態に係るカードホルダ３００の構成例を示すブロック図である。
【０１３５】
図１０を参照すると、カードホルダ３００は、筐体２０２と、収納部２０４と、増幅部３０２と、制御部３０４と、外部通信用アンテナ１０６と、カード通信用アンテナ２１６Ａ〜２１６Ｃと、シールド２１８とを備えることができる。また、カードホルダ３００は、制御部３０４が使用するプログラムや演算パラメータなどの制御用データが記録されたＲＯＭ（図示せず）や、制御部３０４により実行されるプログラムなどを一次記憶するＲＡＭ（図示せず）、ユーザが非接触ＩＣカードを排出するイジェクト操作を行うために用いることが可能な操作部（図示せず）、非接触ＩＣカード１の収納状態の表示などが可能な表示部（図示せず）、制御部３０４や、操作部（図示せず）、表示部（図示せず）などの各部に電源を供給することが可能な、例えば、バッテリーなどの内部電源（図示せず）を備えることができる。
【０１３６】
筐体２０２、収納部２０４、外部通信用アンテナ１０６、カード通信用アンテナ２１６Ａ〜２１６Ｃ、およびシールド２１８は、図８に示す第２の実施形態に係るカードホルダ２００と同様の構成、機能を有することができる。
【０１３７】
増幅部３０２は、外部通信用アンテナ１０６から伝達された搬送波信号に応じた入力信号を、収納部２０４に収納された非接触ＩＣカード１の枚数に応じた増幅率で増幅する。そして、増幅部３０２は、収納部２０４に収納されている非接触ＩＣカード１に対応するカード通信用アンテナ２１６それぞれに対して、例えば、増幅した信号を収納部２０４に収納された非接触ＩＣカード１の枚数に応じて分圧（すなわち、収納部２０４に収納された非接触ＩＣカード１が１枚のときには、分圧されない。）して伝達する。したがって、収納部２０４に収納されている非接触ＩＣカード１に対応するカード通信用アンテナ２１６それぞれは、外部通信用アンテナ１０６が受信した搬送波信号が増幅された信号に対応する搬送波を非接触ＩＣカード１Ａへ向けて送信することができる。また、増幅部３０２は、増幅した信号を収納部２０４に収納された非接触ＩＣカード１の枚数に応じて分圧することができるので、信号のゲインが過度に大きな信号が非接触ＩＣカード１に伝達されることを防止することができる。
【０１３８】
図１１は、本発明の第３の実施形態に係る増幅部３０２における増幅の概要を示す説明図である。図１１（ａ）は、外部通信用アンテナ１０６が受信した搬送波信号に対応する入力信号の一例を示しており、また、図１１（ｂ）は、増幅部３０２から出力される増幅後の信号の一例を示している。
【０１３９】
図１１に示すように、本発明の第３の実施形態に係る増幅部３０２は、搬送波信号に応じた入力信号の振幅を、収納部２０４に収納された非接触ＩＣカード１の枚数に応じた所定の設定値まで増幅することができる。ここで、図１１（ａ）は、１〜３枚の非接触ＩＣカード１が収納された場合それぞれにおける所定の設定値を示しており、図１１（ｂ）は、収納部２０４に２枚の非接触ＩＣカード１が収納されていた場合の増幅後の信号を示している。ここで、増幅部３０２は、例えば、コンパレータや、多段の増幅器、段数を切り替えるためのスイッチなどで構成することができる。また、増幅部３０２は、図１１に示すような収納部２０４に収納された非接触ＩＣカード１の枚数に応じた増幅率の変更を、制御部３０４からの設定命令に応じて行うことができる。本発明の第３の実施形態に係る増幅部３０２における増幅方法については、後述する。
【０１４０】
また、増幅部３０２は、収納部２０４に収納された非接触ＩＣカード１それぞれに対応するカード通信用アンテナ２１６が非接触ＩＣカード１から送信される応答信号に応じて発生させた、応答信号に応じた入力信号それぞれを増幅させ、外部通信用アンテナ１０６へ伝達することができる。ここで、増幅部３０２は、応答信号に応じた入力信号の増幅を、例えば、図６に示す方法（第１の実施形態に係る増幅部１０８と同様の方法）を用いることによって行うことができる。増幅部３０２が応答信号に応じた入力信号を増幅することにより、外部通信用アンテナ１０６は、カード通信用アンテナ１１０が受信した応答信号が増幅された信号に対応する搬送波（反磁界）をリーダ／ライタ２１へ向けて送信することができる。
【０１４１】
なお、本発明の第３の実施形態に係る増幅部３０２は、搬送波信号に応じた入力信号および応答信号に応じた入力信号それぞれを増幅させる構成に限られず、搬送波信号に応じた入力信号または応答信号に応じた入力信号の一方を増幅させることもできることは、言うまでもない。
【０１４２】
制御部３０４は、例えば、ＭＰＵなどで構成され、カードホルダ３００全体を制御することができる。また、制御部３０４は、例えば、ＲＯＭ（図示せず）に記憶されたプログラムに従って動作し、所定の演算処理や、コマンド生成などを実行することができる。例えば、制御部３０４は、収納部２０４に収納された非接触ＩＣカード１の枚数を算出し、算出された非接触ＩＣカード１の枚数に応じた設定命令を増幅部３０２に伝達することができる。
【０１４３】
[設定命令生成方法]
ここで、制御部３０４における設定命令の生成方法の一例を示す。図１２は、本発明の第３の実施形態に係る制御部３０４における設定命令生成方法の一例を示す流れ図である。
【０１４４】
制御部３０４は、カードホルダ３００の電源が投入されたか、または非接触ＩＣカードの抜き差しが行われたか否かを判定する（Ｓ２００）。ここで、カードホルダ３００は、例えば、制御部３０４が、操作部（図示せず）の操作に応じた操作信号を検出することによって、電源の投入を判定することができる。また、制御部３０４は、例えば、収納部２０４のスロット２０４Ａ〜２０４Ｃがそれぞれ備えるカード挿入検出センサの検出信号の変化を検出することによって、スロット２０４Ａ〜２０４Ｃそれぞれにおいて非接触ＩＣカードの抜き差しが行われたか否かを判定することができる。なお、ステップＳ２００における判定手段が、上記に限られないことは、言うまでもない。
【０１４５】
ステップＳ２００において電源の投入、または非接触ＩＣカードの抜き差しが行われたと判定されない場合には、制御部３０４は、設定命令生成処理を進めない。
【０１４６】
また、ステップＳ２００において電源の投入、または非接触ＩＣカードの抜き差しが行われたと判定された場合には、制御部３０４は、収納部２０４に収納されている非接触ＩＣカード１の枚数ｎ（ｎは自然数）を算出する（Ｓ２０２）。ステップＳ２０２における算出は、例えば、制御部３０４が、収納部２０４のスロット２０４Ａ〜２０４Ｃがそれぞれ備えるカード挿入検出センサの検出信号のうち、挿入されていることを示す信号の数をカウントすることにより行うことができるが、上記に限られない。
【０１４７】
ステップＳ２０２において非接触ＩＣカード１の枚数ｎが算出されると、制御部３０４は、算出された枚数ｎに応じた設定命令を生成し、増幅部３０２へ伝達する（Ｓ２０４）。ここで、制御部３０４は、例えば、増幅部３０２が増幅率を変更するために備えるスイッチそれぞれを制御するために所定ビット（bit）のデジタル信号で表された設定命令を生成することができるが、本発明の第３の実施形態に係る設定命令が上記に限られないことは、言うまでもない。また、制御部３０４は、増幅部３０２がコンパレータを備える場合には、当該コンパレータの基準電圧を算出された枚数ｎに応じて変更させるために、例えば、当該基準電圧を供給する内部電源（図示せず）に対しても設定命令を伝達することもできる。
【０１４８】
制御部３０４は、例えば、図１２に示す設定命令生成方法を用いることによって、収納部２０４に収納された非接触ＩＣカード１の枚数を算出し、算出された非接触ＩＣカード１の枚数に応じた設定命令を増幅部３０２に伝達することができる。
【０１４９】
[第３の実施形態に係る搬送波信号に応じた入力信号の増幅方法]
次に、本発明の第３の実施形態に係る増幅部３０２における搬送波信号に応じた入力信号の増幅方法について説明する。なお、以下では、収納部２０４に収納されている非接触ＩＣカード１の枚数がｎであるとして説明する。
【０１５０】
〔第３の実施形態に係る増幅方法の第１の例〕
図１３は、本発明の第３の実施形態に係る増幅部３０２における増幅方法の第１の例を示す流れ図である。
【０１５１】
増幅部３０２は、入力振幅ａが、設定振幅Ａｎよりも小さいか否かを判定する（Ｓ３００）。ここで、設定振幅Ａｎは、図１１に示すように、収納部２０４に収納されている非接触ＩＣカード１の枚数に応じて設定される。
【０１５２】
ステップＳ３００において、入力振幅ａが設定振幅Ａｎより小さいと判定された場合には、増幅部３０２は、増幅率ＡＲを「ＡＲ＝Ａｎ／ａ」に設定する（Ｓ３０２）。
【０１５３】
また、ステップＳ３００において、入力振幅ａが設定振幅Ａｎ以上であると判定された場合には、増幅部３０２は、増幅率ＡＲを「ＡＲ＝１」（すなわち、増幅はされない。）に設定する（Ｓ３０４）。
【０１５４】
増幅部３０２は、ステップＳ３０２またはステップＳ３０４において設定された増幅率ＡＲに基づいて入力信号を増幅する（Ｓ３０６）。ここで、出力振幅ａ’は、「ａ’＝ａ×ＡＲ」で表すことができる。
【０１５５】
増幅部３０２は、例えば、図１３に示す方法を用いることにより、搬送波信号に応じた入力信号の振幅を、収納部２０４に収納されている非接触ＩＣカード１の枚数に応じた所定の設定値まで増幅させることができる。ここで、増幅部３０２は、例えば、コンパレータと、多段の増幅器と、段数を切り替えるスイッチとを備えることによって、図１３に示す方法を用いた増幅を行うことができるが、図１３に示す方法を用いるための本発明の第３の実施形態に係る増幅部３０２の構成が、上記に限られないことは、言うまでもない。また、コンパレータに入力される基準電圧は、例えば、制御部３０４が生成する設定命令に応じた大きさで内部電源（図示せず）から供給することができる。
【０１５６】
〔第３の実施形態に係る増幅方法の第１の例の変形例〕
なお、図１３に示す第３の実施形態に係る増幅方法の第１の例では、入力振幅ａが設定振幅Ａｎ以上である場合に増幅率ＡＲを１に設定する（ステップＳ３０４）方法を示したが、本発明の第３の実施形態に係る増幅部３０２における増幅方法の第１の例は、かかる方法に限られない。例えば、増幅部３０２は、収納部２０４に収納可能な非接触ＩＣカード１の枚数それぞれに応じた複数のＡＧＣ回路と、使用するＡＧＣ回路を切り替えるスイッチとを備えて、収納部２０４に収納されている非接触ＩＣカード１の枚数に応じて一定の出力が得られるように増幅率を調整することもできる。
【０１５７】
〔第３の実施形態に係る増幅方法の第２の例〕
図１３に示す第３の実施形態に係る増幅方法の第１の例、および上記変形例では、入力振幅ａが設定振幅Ａｎよりも小さいか否かを判定し（Ｓ３００）、当該判定の結果に基づいて処理を分岐させる方法を示した。しかしながら、本発明の第３の実施形態に係る搬送波信号に応じた入力信号の増幅方法は、上記判定が必要な方法に限られない。
【０１５８】
図１４は、本発明の第３の実施形態に係る増幅部３０２における増幅方法の第２の例を示す流れ図である。
【０１５９】
増幅部３０２は、増幅率ＡＲを「ＡＲ＝ＡＲｎ」に設定する（Ｓ４００）。増幅部３０２は、ステップＳ４００における増幅率の設定を、例えば、制御部３０４から設定命令が伝達されるごとに行うことができる。
【０１６０】
増幅部３０２は、ステップＳ４００において設定された増幅率ＡＲに基づいて入力信号を増幅する（Ｓ４０２）。ここで、出力振幅ａ’は、「ａ’＝ａ×ＡＲ」で表すことができる。
【０１６１】
増幅部３０２は、例えば、図１４に示す方法を用いることにより、入力信号の振幅の大きさによらず、搬送波信号に応じた入力信号の振幅を収納部２０４に収納されている非接触ＩＣカード１の枚数に応じた増幅率で増幅させることができる。ここで、増幅部３０２は、例えば、多段の増幅器と、段数を切り替えるスイッチとを備えることによって、図１４に示す方法を用いた増幅を行うことができるが、図１４に示す方法を用いるための本発明の第３の実施形態に係る増幅部３０２の構成が、上記に限られないことは、言うまでもない。
【０１６２】
[第３の実施形態に係る応答信号に応じた入力信号の増幅方法]
増幅部３０２は、第１の実施形態に係る増幅部１０８と同様に、図６に示す方法を用いることにより、応答信号に応じた入力信号の振幅を所定の設定値まで増幅させることができる。
【０１６３】
以上のように、本発明の第３の実施形態に係るカードホルダ３００は、増幅部３０２を備え、リーダ／ライタ２１から送信される搬送波信号に応じた入力信号、および／または、収納部２０４に収納されている各非接触ＩＣカード１から送信される応答信号に応じた入力信号を増幅させることができる。ここで、増幅部３０２は、リーダ／ライタ２１から送信される搬送波信号に応じた入力信号を収納部２０４に収納されている非接触ＩＣカード１の枚数に応じた所定の設定値まで増幅させ、収納部２０４に収納されている非接触ＩＣカード１に対応するカード通信用アンテナ２１６それぞれに伝達する。よって、カードホルダ３００は、外部通信用アンテナ１０６が受信した搬送波信号が増幅された信号に対応する搬送波を、収納部２０４に収納されている各非接触ＩＣカード１へ向けて送信することができる。したがって、収納部２０４に収納されている各非接触ＩＣカード１は、より大きな電力を上記搬送波から得ることができ、また、より確実に搬送波信号を復調することができる。また、増幅部３０２が、収納部２０４に収納されている各非接触ＩＣカード１から送信される応答信号を増幅することによって、カードホルダ３００は、収納部２０４に収納されている各非接触ＩＣカード１に対応するカード通信用アンテナ２１６が受信した応答信号が増幅された信号に対応する搬送波（反磁界）を、それぞれリーダ／ライタ２１へ向けて送信することができる。よって、リーダ／ライタ２１は、応答信号をより確実に復調することができる。さらに、カードホルダ３００は、リーダ／ライタ２１と収納部２０４に収納されている各非接触ＩＣカード１との間で送受信される信号を増幅することができるので、例えば、リーダ／ライタ２１と収納部２０４に収納されている各非接触ＩＣカード１とが通信を行っている間にユーザがカードホルダ３００を動かすなどにより通信距離や互いのアンテナの位置がずれたとしても、より確実に搬送波信号および応答信号をそれぞれ伝達することができる。よって、カードホルダ３００は、リーダ／ライタ２１と収納部２０４に収納されている各非接触ＩＣカード１との間の通信が中断される可能性を低減させることができる。
【０１６４】
したがって、カードホルダ３００は、リーダ／ライタ２１と収納部２０４に収納されている各非接触ＩＣカード１との間で送受信される信号を増幅することによって、リーダ／ライタと非接触ＩＣカードとの間の通信を安定化させることができる。
【０１６５】
また、カードホルダ３００は、リーダ／ライタと非接触ＩＣカードとの間の通信を安定化させることができるので、第１の実施形態に係るカードホルダ１００と同様に、従来の技術を用いたカードホルダよりも、ユーザに大きな負担を課す可能性を低減することができる。
【０１６６】
（第３の実施形態に係るプログラム）
第３の実施形態に係るカードホルダ３００をコンピュータとして機能させるためのプログラムによって、収納部２０４に収納されている非接触ＩＣカード１の枚数に応じて、増幅部３０２における増幅率を変更させることができる。
【０１６７】
以上、本発明の第１〜第３の実施形態としてカードホルダを挙げて説明したが、発明の実施形態は、係る形態に限られず、例えば、非接触ＩＣチップを搭載した携帯電話などの携帯型通信装置や、非接触ＩＣチップを搭載したＵＭＰＣ(Ultra  Mobile  Personal  Computer)などのコンピュータ、非接触ＩＣカードを収納可能な電子財布装置などに適用することができる。
【０１６８】
また、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１６９】
例えば、第１、第２の実施形態に係るカードホルダでは、図５に示すように入力信号の振幅を所定の設定値まで増幅させる構成を示したが、本発明の実施形態は、かかる構成に限られない。例えば、本発明の実施形態に係るカードホルダは、増幅率が一定のオペアンプ（operational  amplifier）を増幅部として備え、入力信号を一定の増幅率で増幅させることもできる。かかる構成であっても、第１、第２の実施形態に係るカードホルダと同様に、リーダ／ライタと非接触ＩＣカードとの間の通信を安定化させることができる。
【０１７０】
上述した構成は、本発明の実施形態の一例を示すものであり、当然に、本発明の技術的範囲に属するものである。
【図面の簡単な説明】
【０１７１】
【図１】本発明の実施形態に係るカードホルダが対象とする問題の一例を説明するための説明図である。
【図２】本発明の実施形態に係るリーダ／ライタと非接触ＩＣカードとの間における通信方法を説明するための説明図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るカードホルダの外観構成の一例を示す説明図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るカードホルダの構成例を示すブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る増幅部における増幅の概要を示す説明図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る増幅部における増幅方法の一例を示す流れ図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係るカードホルダの外観構成の一例を示す説明図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係るカードホルダの概略的な構成例を示すブロック図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係るカードホルダの構成例を示すブロック図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係るカードホルダの構成例を示すブロック図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態に係る増幅部における増幅の概要を示す説明図である。
【図１２】本発明の第３の実施形態に係る制御部における設定命令生成方法の一例を示す流れ図である。
【図１３】本発明の第３の実施形態に係る増幅部における増幅方法の第１の例を示す流れ図である。
【図１４】本発明の第３の実施形態に係る増幅部における増幅方法の第２の例を示す流れ図である。
【符号の説明】
【０１７２】
２１    リーダ／ライタ
１００、２００、３００  カードホルダ
１０４、２０４    収納部
１０６    外部通信用アンテナ
１０８、３０２    増幅部
１１０、２１６    カード通信用アンテナ
２１０、３０４    制御部
２１２    記憶部
２１４    セレクタ
【図１】
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【図２】
0004407733.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004407733.tif 000005
【図５】
0004407733.tif 000006
【図６】
0004407733.tif 000007
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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