(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスタを繰り出し可能に貯容するマスタ貯容手段と、画像情報に応じてマスタを加熱製版するサーマルヘッドと、該サーマルヘッドにマスタを押圧しながらマスタ搬送方向下流側にマスタを移動する回転自在なプラテンローラとを具備する製版装置において、
上記プラテンローラよりもマスタ搬送方向上流側のマスタにバックテンションを付与するためのバックテンション付与手段と、上記プラテンローラよりも上記マスタ搬送方向下流側のマスタにフロントテンションを付与するためのフロントテンション付与手段とを有し、
製版時において、上記プラテンローラの回転入り込み側のマスタと上記プラテンローラとの間でわずかな滑りを発生させる程度に、上記バックテンションを上記フロントテンションよりも大きくしたことを特徴とする製版装置。
【請求項２】
請求項１記載の製版装置において、
上記バックテンション付与手段は、上記マスタ貯容手段と上記プラテンローラとの間に配設され、上記マスタ搬送方向上流側のマスタに接触して回転自在なテンションローラと、このテンションローラの回転を制動する制動手段とからなることを特徴とする製版装置。
【請求項３】
請求項１記載の製版装置において、
上記フロントテンション付与手段は、上記マスタ搬送方向の下流側に配設され、上記マスタ搬送方向下流側のマスタに接触して該マスタ搬送方向下流側にマスタを移動する回転自在な搬送ローラと、この搬送ローラを上記プラテンローラの周速度よりも速い周速度で回転させる搬送ローラ駆動手段と、上記搬送ローラと上記搬送ローラ駆動手段との間に設けられたトルクリミッタとからなることを特徴とする製版装置。
【請求項４】
請求項１または３記載の製版装置において、
製版時におけるマスタ製版寸法の伸縮に影響を与えるマスタ伸縮関係要因の特性値を検出するための特性値検出手段と、
上記特性値検出手段からの信号に基づいて、上記フロントテンションの大きさを変えるように上記フロントテンション付与手段を制御する制御手段と、
を具備することを特徴とする製版装置。
【請求項５】
請求項４記載の製版装置において、
上記マスタ伸縮関係要因の特性が、マスタに形成される製版画像量であり、
上記特性値検出手段は、上記製版画像量を検出する画像量検出手段からなることを特徴とする製版装置。
【請求項６】
請求項４記載の製版装置において、
上記マスタ伸縮関係要因の特性が、上記製版装置本体の内部および外部の温度のうちの少なくとも一方の温度であり、
上記特性値検出手段は、上記少なくとも一方の温度を検出する温度検出手段からなることを特徴とする製版装置。
【請求項７】
請求項４記載の製版装置において、
上記マスタ伸縮関係要因の特性が、上記製版装置本体の内部および外部の湿度のうちの少なくとも一方の湿度であり、
上記特性値検出手段は、上記少なくとも一方の湿度を検出する湿度検出手段からなることを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項４、５、６または７記載の製版装置において、
上記制御手段は、少なくとも二つ以上の上記特性値検出手段からの各信号に基づいて、上記フロントテンションの大きさを変えるように上記フロントテンション付与手段を制御することを特徴とする製版装置。
【請求項９】
請求項２記載の製版装置において、
上記制動手段は、マスタの種類に応じて、その制動力を変えることができることを特徴とする製版装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９の何れか一つに記載の製版装置において、
上記マスタの種類を検出するマスタ種類検出手段と、
上記マスタ種類検出手段からの信号に基づいて、予め使用するように設定されたマスタと相違するときに、製版動作を禁止する製版動作制御手段を有することを特徴とする製版装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の製版装置において、
上記マスタ種類検出手段は、所定の大きさに形成されたマスタのタワミを検出するタワミ検知手段と、上記マスタのタワミを吸引して一時貯留するための吸引貯留手段と、上記タワミ検知手段からの信号に基づいて、上記吸引貯留手段により上記マスタのタワミが吸引されるときの時間を測定するタワミ吸引計時手段とからなることを特徴とする製版装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１の何れか一つに記載の製版装置において、
上記プラテンローラよりも上記マスタ搬送方向下流側のマスタもしくは製版されたマスタを、上記サーマルヘッドより遠ざける向きに搬送するようにしたことを特徴とする製版装置。
【請求項１３】
請求項１ないし１２の何れか一つに記載の製版装置と、該製版装置で製版されたマスタを巻装する版胴と、該版胴上のマスタにインキを供給するインキ供給手段とを有し、上記版胴上のマスタに印刷用紙を押し付けて印刷用紙に印刷を行うことを特徴とする製版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、製版装置および製版印刷装置に関し、さらに詳しくは、マスタを加熱製版するサーマルヘッドおよびこれにマスタを押圧しながら搬送するプラテンローラを具備する製版装置およびこの製版装置を備えた製版印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より簡便な印刷方式としてデジタル式感熱孔版印刷装置を使用した孔版印刷が知られている。これは、微細な発熱素子が一列に並んだサーマルヘッドをマスタ（以下、単に「マスタ」という）を介してプラテンローラに押圧させ、サーマルヘッドの発熱素子にパルス的に通電し発熱させながらプラテンローラでマスタを搬送することで、画像情報に基づいて加熱溶融穿孔・製版させた後、マスタを自動搬送して、多孔性円筒状の版胴の外周面に自動的に巻き付け、そのマスタに対してプレスローラ等の押圧手段で印刷用紙を連続的に押し付け、版胴内部に設けられたインキ供給部材によりインキを供給して、版胴の開孔部分およびマスタの穿孔部分からインキを通過させ印刷用紙に転移させることで印刷画像を形成させるようになっている。
このような従来の孔版印刷装置で使用されるマスタは、非常に薄いポリエステル等の熱可塑性樹脂フィルム（以下、単に「フィルム」という）と、インキ通過性の多孔質支持体として和紙や合成繊維、あるいは和紙および合成繊維を混抄したものとを貼り合わせたラミネート構造となっていて、多孔質支持体の上記繊維部分およびフィルムの穿孔部分より滲出したインキが印刷用紙に転移して孔版印刷が行われる。
【０００３】
そのため、マスタの多孔質支持体に使用されている繊維が複雑に絡み合って固まっているダマと呼ばれる部分や、太い繊維がフィルムの穿孔部分を横切っている部分では、インキの通過が阻害されインキが印刷用紙に転移せずに、特にベタ部において繊維模様が現れたり、あるいは文字とか細線等がかすれたり切れたりしてしまう、繊維目という画像の不良現象が発生し、画質が悪化する不具合があった。そこで、繊維目の元となる和紙等の多孔質支持体の厚さを薄くしたり、多孔質支持体そのものを除去した実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタを使用して印刷を行うようにすることで、繊維目を低減する試みがなされている。従来のマスタの厚さが、通常、約４０〜５０μｍ程度であるのに対して、実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタの場合にはその厚さが約１〜２μｍと極めて薄いものとなっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、マスタの多孔質支持体の厚さを薄くしたり、多孔質支持体そのものを除去したりすることにより、マスタの強度が大幅に低下してしまう。従来のマスタでは多孔質支持体としての和紙等により強度を確保していたので、製版時のマスタ伸びや、フィルムの縮みによるマスタの変形等が防止されていたが、多孔質支持体の厚さが薄い場合や多孔質支持体が全く無い場合には、強度が大幅に低下してしまうことでマスタ伸びやフィルムの縮みが不均一になりやすく、これによりマスタ製版時にシワが発生したり、版胴に巻装するときにそのマスタの変形が元で巻装シワが発生しやすくなったりするという問題点があった。
また、マスタのフィルム表面には、スティック防止剤等の塗布によりスティッキング防止処理が行われており、製版時にプラテンローラによって搬送されるマスタとサーマルヘッドとの間で発生する接触抵抗を減少してマスタの送りが不均一にならないようにしているが、フィルムが加熱溶融され穿孔・製版された部分は、その樹脂部分が露出してスティック防止剤の効果が低下してしまうために、マスタの搬送・接触抵抗が増加し、わずかではあるがマスタの搬送遅れが発生しやすくなってしまう。このようなマスタの搬送遅れにより、マスタの搬送距離が違ってしまうと、画像寸法再現性が悪化したり、製版部分の搬送遅れによりプラテンローラにおけるマスタ搬送方向上流側においてマスタの弛みができやすくなり、そのマスタの弛みがプラテンローラによって押し潰されてシワが発生してしまうという問題点があった。
【０００５】
従来のマスタのように多孔質支持体でフィルムの変形が防止されているマスタの場合では、プラテンローラよりもマスタ搬送方向下流側に設けられた搬送ローラ対のような搬送部材でマスタ搬送方向下流側にマスタを引っ張りフロントテンションを掛けることで、マスタの搬送遅れを補償するようにできるが、多孔質支持体の厚さの薄いマスタや多孔質支持体の無いマスタでは製版されていない部分よりも穿孔・製版された部分の強度が大幅に低下するために、フロントテンションを掛けすぎると強度の低下した穿孔部分が伸びてしまったり、これと反対にフロントテンションが弱いとマスタが縮んで変形してしまう不具合が発生しやすくなり、版胴に巻装するときにマスタの変形による巻装シワが発生しやすくなってしまう問題点があった。
また、プラテンローラとサーマルヘッドとの間で製版されたマスタは、その部分の強度が低下した状態にあるが、その部分のマスタがその後もサーマルヘッドに接近した状態で搬送されるような場合では、始めのうちはよいが連続して製版が継続されると、製版された製版済みのマスタのフィルム部分がサーマルヘッドの蓄熱等の影響を受けて変形を起こしやすくなってしまう問題点もあった。
【０００６】
したがって、本発明はかかる問題点を解決するために、従来のマスタは勿論のこと、多孔質支持体の厚さの薄いマスタや、例えば実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタのように多孔質支持体の無いマスタを使用した場合でも、製版時においてマスタのシワ等が発生しない画像寸法再現性の良い製版装置および版胴へのマスタ巻装時において巻装シワ等が発生しない画像寸法再現性の良い製版印刷装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、マスタを繰り出し可能に貯容するマスタ貯容手段と、画像情報に応じてマスタを加熱製版するサーマルヘッドと、該サーマルヘッドにマスタを押圧しながらマスタ搬送方向下流側にマスタを移動する回転自在なプラテンローラとを具備する製版装置において、上記プラテンローラよりもマスタ搬送方向上流側のマスタにバックテンションを付与するためのバックテンション付与手段と、上記プラテンローラよりも上記マスタ搬送方向下流側のマスタにフロントテンションを付与するためのフロントテンション付与手段とを有し、製版時において、上記プラテンローラの回転入り込み側のマスタと上記プラテンローラとの間でわずかな滑りを発生させる程度に、上記バックテンションを上記フロントテンションよりも大きくしたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の製版装置において、上記バックテンション付与手段は、上記マスタ貯容手段と上記プラテンローラとの間に配設され、上記マスタ搬送方向上流側のマスタに接触して回転自在なテンションローラと、このテンションローラの回転を制動する制動手段とからなることを特徴とする。
【０００９】
テンションローラの具体例としては、マスタ幅方向に亘りバックテンションを安定的に付与するという点から、後述する実施形態で用いられているような一対のテンションローラ対が好ましいが、このような利点を望まなくてもよいのであればこれに限らず、例えば板状部材にマスタを押し付ける１つのテンションローラと上記板状部材との組み合わせ等であってもよい。
制動手段の具体例としては、電気的に伝達トルクを可変して制動力を制御するという点あるいはマスタの種類に応じて制動力を可変制御するという点から、比較的小さな張力制御用として用いられているようなパウダー式やヒステリシス式電磁ブレーキが好ましく用いられる。このような利点を望まなくてもよいのであれば、請求項２では、これに限らず、例えば摩擦式の電磁ブレーキや機械式のブレーキ手段であっても構わない。このようなことから、請求項１におけるバックテンション付与手段は、例えばテンションローラの自重でマスタにバックテンションを付与するような構成のもの等をも含む。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の製版装置において、上記フロントテンション付与手段は、上記マスタ搬送方向下流側に配設され、上記マスタ搬送方向下流側のマスタに接触して該マスタ搬送方向下流側にマスタを移動する回転自在な搬送ローラと、この搬送ローラを上記プラテンローラの周速度よりも速い周速度で回転させる搬送ローラ駆動手段と、上記搬送ローラと上記搬送ローラ駆動手段との間に設けられたトルクリミッタとからなることを特徴とする。
【００１１】
搬送ローラの具体例としては、マスタ幅方向に亘りフロントテンションを安定的に付与するという点から、後述する実施形態で用いられているような一対の搬送ローラ対が好ましいが、このような利点を望まなくてもよいのであればこれに限らず、例えば板状部材にマスタを押し付ける１つの搬送ローラと上記板状部材との組み合わせ等であってもよい。
搬送ローラ駆動手段の具体例としては、回転速度制御を安定かつ容易に行うという点から、後述する実施形態で用いられているようなステッピングモータが好ましいが、このような利点を望まなくてもよいのであればこれに限らず、制御用のＤＣモータであってもよい。
【００１２】
トルクリミッタの具体例としては、電気的に伝達トルクを可変してフロントテンションを制御するという点から、比較的小さな張力制御用として用いられているパウダー式やヒステリシス式電磁クラッチが好ましく用いられる。このような利点を望まなくてもよいのであれば、請求項３では、これに限らず、例えば摩擦式の電磁クラッチや機械式のトルクリミッタであっても構わない。このようなことから、請求項１におけるフロントテンション付与手段は、例えば上下動かつ転動自在なテンションローラの自重でマスタにフロントテンションを付与しつつ搬送ローラ等で移動・搬送するような構成のもの等をも含む。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１または３記載の製版装置において、製版時におけるマスタ製版寸法の伸縮に影響を与えるマスタ伸縮関係要因の特性値を検出するための特性値検出手段と、上記特性値検出手段からの信号に基づいて、上記フロントテンションの大きさを変えるように上記フロントテンション付与手段を制御する制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の製版装置において、上記マスタ伸縮関係要因の特性が、マスタに形成される製版画像量であり、上記特性値検出手段は、上記製版画像量を検出する画像量検出手段からなることを特徴とする。
【００１５】
請求項６記載の発明は、請求項４記載の製版装置において、上記マスタ伸縮関係要因の特性が、上記製版装置本体の内部および外部の温度のうちの少なくとも一方の温度であり、上記特性値検出手段は、上記少なくとも一方の温度を検出する温度検出手段からなることを特徴とする。
【００１６】
請求項７記載の発明は、請求項４記載の製版装置において、上記マスタ伸縮関係要因の特性が、上記製版装置本体の内部および外部の湿度のうちの少なくとも一方の湿度であり、上記特性値検出手段は、上記少なくとも一方の湿度を検出する湿度検出手段からなることを特徴とする。
【００１７】
請求項８記載の発明は、請求項４、５、６または７記載の製版装置において、上記制御手段は、少なくとも二つ以上の上記特性値検出手段からの各信号に基づいて、上記フロントテンションの大きさを変えるように上記フロントテンション付与手段を制御することを特徴とする。
【００１８】
請求項９記載の発明は、請求項２記載の製版装置において、上記制動手段は、マスタの種類に応じて、その制動力を変えることができることを特徴とする。
【００１９】
請求項１０記載の発明は、請求項１ないし９の何れか一つに記載の製版装置において、上記マスタの種類を検出するマスタ種類検出手段と、上記マスタ種類検出手段からの信号に基づいて、予め使用するように設定されたマスタと相違するときに、製版動作を禁止する製版動作制御手段を有することを特徴とする。
【００２０】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の製版装置において、所定の大きさに形成されたマスタのタワミを検出するタワミ検知手段と、上記マスタのタワミを吸引して一時貯留するための吸引貯留手段と、上記タワミ検知手段からの信号に基づいて、上記吸引貯留手段により上記マスタのタワミが吸引されるときの時間を測定するタワミ吸引計時手段とからなることを特徴とする。
【００２１】
請求項１２記載の発明は、請求項１ないし１１の何れか一つに記載の製版装置において、上記プラテンローラよりも上記マスタ搬送方向下流側のマスタもしくは製版されたマスタを、上記サーマルヘッドより遠ざける向きに搬送するようにしたことを特徴とする。
【００２２】
請求項１３記載の発明は、請求項１ないし１２の何れか一つに記載の製版装置と、該製版装置で製版されたマスタを巻装する版胴と、該版胴上のマスタにインキを供給するインキ供給手段とを有し、上記版胴上のマスタに印刷用紙を押し付けて印刷用紙に印刷を行うことを特徴とする製版印刷装置である。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施の形態（以下、単に「実施形態」という）を説明する。各実施形態等に亘り、同一の機能および形状等を有する部材や構成部品等については、同一符号を付すことによりその説明をできるだけ省略する。図において一対で構成されていて特別に区別して説明する必要がない部材や構成部品は、説明の簡明化を図る上から、その片方を適宜記載することでその説明に代えるものとする。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき部材や構成部品であっても、その図において特別に説明する必要がない部材や構成部品は適宜断わりなく省略することがある。
【００２４】
図１および図２において、符号３９は製版装置を、符号６０は製版装置３９を備えた製版印刷装置をそれぞれ示す。
製版装置３９は、マスタ８をマスタ搬送方向Ｘに繰り出し可能に貯容するマスタ貯容手段としてのマスタ支持部材８ｃと、画像情報に応じて繰り出されたマスタ８を加熱製版するサーマルヘッド１１と、サーマルヘッド１１にマスタ８を押圧しながらマスタ搬送方向Ｘ下流側にマスタ８を移動・搬送するプラテンローラ１０と、プラテンローラ１０よりもマスタ搬送方向Ｘ上流側のマスタ８にバックテンションＦ１を付与するためのバックテンション付与手段３６と、プラテンローラ１０よりもマスタ搬送方向Ｘ下流側のマスタ８にフロントテンションＦ２を付与するためのフロントテンション付与手段３８とを具備する。
【００２５】
マスタ８は、連続シート状をなし、合成樹脂製のロール芯８ｂに巻き付けられてマスタロール８ａが形成される。ロール芯８ｂはマスタロール８ａの両端面から突出していてマスタ８の幅よりも長く形成されている。マスタロール８ａは、両端側のロール芯８ｂがマスタ支持部材８ｃにより反時計回り方向に回転自在に支持されていることによって、マスタ支持部材８ｃに対して着脱自在となっている。両端側のマスタ支持部材８ｃは、製版装置３９におけるマスタ搬送方向Ｘに沿ってその左右両側に配設されている図示しない製版側板対に取り付けられている。したがって、マスタ８は、マスタ支持部材８ｃによって、マスタロール８ａからマスタ搬送方向Ｘに繰り出し可能に貯容されている。
マスタ８は、例えば厚さが１〜３μｍの、実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなる。ここで、実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタとは、マスタが熱可塑性樹脂フィルムのみからなるものの他、熱可塑性樹脂フィルムに帯電防止剤等の微量成分を含有してなるもの、さらには熱可塑性樹脂フィルムの両主面、すなわち表面又は裏面のうち少なくとも一方に、オーバーコート層等の薄膜層を１層又は複数層形成してなるものを含む。
【００２６】
バックテンション付与手段３６は、マスタ支持部材８ｃとプラテンローラ１０との間に配設され、プラテンローラ１０よりもマスタ搬送方向Ｘ上流側のマスタ８に接触・挟持する回転自在な上下一対のテンションローラ上・下９ｂ，９ａと、このテンションローラ下９ａの回転を制動する制動手段としての電磁ブレーキ３７とからなる。
【００２７】
テンションローラ下９ａは、その外周部が導電性を有する弾性体でできていて、金属製の軸と一体的に形成されている。テンションローラ下９ａは、上記軸の両端部が上記製版側板対に回転自在に支持されていることにより、反時計回り方向に回転自在となっている。電磁ブレーキ３７としては、テンションローラ下９ａの軸端に設けられたパウダー式の電磁ブレーキが好ましく用いられる。パウダー式の電磁ブレーキ３７は、マスタの種類に応じて、予め設定された制動力を上記軸を介してテンションローラ下９ａに加えることにより、プラテンローラ１０よりもマスタ搬送方向Ｘ上流側のマスタ８、すなわちプラテンローラ１０とテンションローラ上・下対９ｂ，９ａとの間のマスタ８に予め設定された大きさのバックテンションＦ１を付与する機能を有する。
さらに詳細に述べると、マスタの種類に応じて予め設定された大きさのバックテンションＦ１は、図２に示す制御装置５０からの指令により、パウダー式の電磁ブレーキ３７の励磁コイルに流す励磁電流を可変することで、これに略比例してその伝達トルクが可変制御されることによって、マスタの種類に応じて予め設定された大きさの制動力（ブレーキ力）が上記軸を介してテンションローラ下９ａに加えられることでなされる。
なお、電磁ブレーキ３７は、パウダー式の電磁ブレーキに限らず、比較的小さな張力制御用として、例えばヒステリシス式の電磁ブレーキ等も好ましく用いられる。
【００２８】
テンションローラ上９ｂは、金属でできていて、軸部が一体的に形成されている。テンションローラ上９ｂは、上記軸の両端部が上記製版側板対に回転自在に支持されていることにより、時計回り方向に回転自在となっている。
【００２９】
プラテンローラ１０とテンションローラ上・下対９ｂ，９ａとの間のマスタ８に付与されるバックテンションＦ１は、製版時において、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１０とのニップ部におけるマスタ８の穿孔部分の搬送・接触抵抗によってその非穿孔部分が速く送られてしまってマスタ８の弛みが発生したり、後述する搬送ローラ中１２ａ，１２ｂによって非穿孔部分のマスタ８が引っ張られて弛みが助長されたりしないように、プラテンローラ１０をしてマスタ８との間でわずかに滑りを起こさせて搬送ムラが生じないような大きい・高いバックテンションＦ１に設定されている。
テンションローラ上・下対９ｂ，９ａは、バネ等の付勢手段により適度な押圧力を与えられて互いに圧接し合っている。テンションローラ上・下対９ｂ，９ａは、マスタ８の初期セット時における搬送の場合、図示しない駆動源より駆動力を伝達されて回転搬送するようになっている。テンションローラ上・下対９ｂ，９ａは、後述する制御装置５０により、製版領域外でマスタ８を速く送る場合や、製版中でも画像が無い部分をスキップして早送りする場合等には、マスタ８への負荷を低減するためにその制動力を減少させたり、バックテンションを作用させたりしないような構成になっている。
【００３０】
プラテンローラ１０は、テンションローラ上・下対９ｂ，９ａに隣るマスタ搬送方向Ｘ下流側に配設されていて、金属製の芯金を介してプラテンローラ軸と一体的に形成されている。プラテンローラ１０は、実施例的に言うと、プラテンローラ１０の上記芯金外周は、マスタ８に対する非粘着性、耐熱性、導電性および圧縮永久歪の良好な導電性を有するシリコーンゴム層で被覆されている。
プラテンローラ１０は、プラテンローラ軸の両端部が上記製版側板対に回転可能に支持されていることにより、時計回り方向に回転自在となっている。プラテンローラ１０は、タイミングベルトやギヤ等の回転伝達部材（図示せず）を介して、プラテンローラ駆動手段としてのステッピングモータ３５に連結され、これにより時計回り方向に回転駆動される。
上記構成のとおり、プラテンローラ１０がステッピングモータ３５により時計回り方向に回転駆動されることにより、マスタ８はテンションローラ上・下対９ｂ，９ａによってバックテンションＦ１を受けながらマスタロール８ａから引き出されることとなる。
【００３１】
ステッピングモータ３５は、制御装置５０からの指令により、製版装置３９の上方に配設されている図示しない原稿読取装置に設けられている図２に示すスキャナ４７によって、原稿画像に対応して穿孔される穿孔量（穿孔率）が読み取られて、製版部分が多く、すなわち製版画像量が多くマスタ搬送負荷が増大するベタ画像等を製版する場合には、画像量検出手段４８により検出された原稿の大きさに対する穿孔率などを比較して、その穿孔量が多いと判断したときにはプラテンローラ１０の回転速度（周速度）を増加させて、プラテンローラ１０とマスタ８との間で発生するわずかな滑りによる製版画像寸法変化を補正するようになっている。
【００３２】
サーマルヘッド１１は、プラテンローラ１０のプラテンローラ軸と平行に延在して設けられていて、図示しないカムおよびバネ部材等を備えた接離機構により、マスタ８を介してプラテンローラ１０に接離自在となっている。サーマルヘッド１１は、上記バネ部材によりプラテンローラ１０に接触する向きに付勢されている。サーマルヘッド１１の主走査方向には、プラテンローラ１０にマスタ８を介して当接する部位に多数の発熱素子（図示せず）が配設されている。サーマルヘッド１１は、図示しない原稿読取装置のＡ／Ｄ変換器および製版制御装置（共に図示せず）で処理されて送出されるデジタル画像信号に基づき上記発熱素子を選択的に加熱することにより、マスタ８を選択的に加熱溶融穿孔・製版する製版手段としての周知の機能を有する。
【００３３】
フロントテンション付与手段３８は、プラテンローラ１０に隣るマスタ搬送方向Ｘ下流側に配設されていて、プラテンローラ１０よりもマスタ搬送方向Ｘ下流側のマスタ８に接触・挟持してマスタ搬送方向Ｘ下流側にマスタ８を移動・搬送する回転自在な搬送ローラとしての上下一対の搬送ローラ中１２ａ，１２ｂと、この上側の搬送ローラ中１２ａをプラテンローラ１０の周速度（搬送速度）よりも速い周速度（搬送速度）で回転させる搬送ローラ駆動手段としてのステッピングモータ３５と、搬送ローラ中１２ａとステッピングモータ３５との間に設けられ、フロントテンションＦ２を予め設定された値に調節するトルクリミッタとしての機能を有する第１電磁クラッチ３３とからなる。搬送ローラ中１２ａは、複数のギヤ等の回転伝達部材（図示せず）を介してステッピングモータ３５に連結され、これにより時計回り方向に回転駆動される。
ステッピングモータ３５を介してのプラテンローラ１０および搬送ローラ中１２ａ周りの駆動系は、例えば本願出願人が提案した特開平１１−７７９４９号公報の図２に示されている回転伝達機構と同じ機構を採用している。
【００３４】
搬送ローラ中対１２ａ，１２ｂは、各外周部がシリコーンゴムでできていて、金属製の軸と一体的に形成されている。搬送ローラ中対１２ａ，１２ｂは、バネ等の付勢手段により適度な押圧力を与えられて圧接して設けられていて、上記各軸の両端部が上記製版側板対に回転自在に支持されていることにより互いに反対方向に回転自在となっている。第１電磁クラッチ３３としては、搬送ローラ中１２ａの軸端に設けられたパウダー式電磁クラッチが好ましく用いられる。パウダー式電磁クラッチからなる第１電磁クラッチ３３は、プラテンローラ１０とサーマルヘッド１１との間のニップ部からマスタ８を無理に引き摺り出さないような所定のフロントテンションＦ２をプラテンローラ１０と搬送ローラ中対１２ａ，１２ｂとの間のマスタ８に付与する機能を有する。フロントテンションＦ２は、上述したバックテンションＦ１よりも小さく設定されていて、換言すれば、バックテンションＦ１は、フロントテンションＦ２よりも大きく設定されている。フロントテンションＦ２の大きさとしては、例えば、ステッピングモータ３５との連結状態を解除した状態で、かつ、静止している状態にあるプラテンローラ１０を回転させない程のものであり、実施例的に言えばＦ２＝０.３ｋｇｆ≒２.９４Ｎ程度に設定している。
さらに詳細に述べると、予め設定された大きさのフロントテンションＦ２のマスタ８への付与は、図２に示す制御装置５０からの指令により、上記パウダー式電磁クラッチの励磁コイルに流す励磁電流を可変することで、これに略比例してその伝達トルクが可変制御されることによってなされる。
なお、第１電磁クラッチ３３は、上記パウダー式電磁クラッチに限らず、比較的小さな張力制御用として、例えばヒステリシス式電磁クラッチ等も好ましく用いられる。
【００３５】
搬送ローラ中対１２ａ，１２ｂに隣るマスタ搬送方向Ｘ下流側には、製版されたマスタ８もしくは未製版のマスタ８を所定の長さに切断する、固定刃１３ｂおよび可動刃１３ａを備えたギロチンタイプのカッタ１３が配設されている。カッタ１３は、上記ギロチンタイプに限らず、可動刃がマスタ搬送方向Ｘと直行するマスタ幅方向に回転しながら移動する回転刃移動タイプのものも用いられる。
【００３６】
カッタ１３に隣るマスタ搬送方向Ｘ下流側には、搬送ローラ中対１２ａ，１２ｂと反転ローラ対１４ａ，１４ｂとの間のマスタ搬送路の下方に配設された吸引ボックス１７、開閉板１６および吸引ファン１８等を備えたマスタストック手段が配設されている。
吸引ボックス１７は、上記製版側板対の間に固設されていて、マスタ搬送路の上流側に向けて略Ｌ字型をなすように郭定された空間を有して形成されている。吸引ボックス１７は、マスタ８のタワミ８Ａを吸引して一時貯留するための吸引貯留手段としての機能を有する。
【００３７】
開閉板１６は、吸引ボックス１７の最上方に形成される吸引口近傍の上記製版側板対に軸支され、図示しないモータもしくはソレノイド等を備えた開閉板駆動手段およびこの開閉板駆動手段からの駆動力を開閉板１６に伝達する扇形ギヤ等の駆動力伝達部材により上記吸引口に対して開閉自在に構成されている。開閉板１６は、図１、図２および図４において実線で示すように、マスタ８を搬送・案内させるべくマスタ搬送路の直下方に横臥するガイド搬送位置と、図１、図２および図４において仮想線で示すように、上記ガイド搬送位置から略９０度下方に回転・変位してマスタ８を貯容するタワミ吸引位置との間で回転・変位自在となっている。開閉板１６がタワミ吸引位置を占めたとき、吸引ボックス１７の上方が開放されて、吸引ボックス１７の上方には、製版済みのマスタ８を導入するための上記吸引口が形成される。
【００３８】
マスタ搬送路の下流側に位置する吸引ボックス１７の奥側には、スリットや網目状の小孔等からなる吸引口と排気口との間に設けられ、製版済みのマスタ８を吸引する吸引ファン１８が配置されている。吸引ファン１８に連結された図示しない吸引ファンモータの回転駆動により、吸引ファン１８が回転されて、図１および図２等において左側から右側へと流れる空気流が生じ、製版済みのマスタ８が徐々に吸引されつつ吸引ボックス１７内に貯容されるようになっている。
【００３９】
開閉板１６は、製版動作終了後のマスタ切断後に、上記開閉板駆動手段が駆動されることにより、上記駆動力伝達部材を介してタワミ吸引位置から回転・変位してガイド搬送位置を占めることによって、マスタ８の先端を吸引口から吸引ボックス１７内へと落ち込ませることなく、マスタ８の先端が図１等に示す製版待機位置まで搬送されるようにガイドするようになっている。また、開閉板１６は、製版動作終了後のマスタ切断後においてガイド搬送位置を占めた後、上記開閉板駆動手段が上記とは反対方向に駆動されることにより、マスタ８の先端が反転ローラ対１４ａ，１４ｂのニップ部で挾持され上記製版待機位置に達した後、タワミ吸引位置へと再び回転・変位されるようになっている。
【００４０】
吸引ボックス１７の吸引口上方には、図４にも示すように、製版済みのマスタ８における上方向凸形状の所定の大きさに形成されたマスタ８のタワミ８Ａを検出するタワミ検知手段としてのマスタ検知センサ１９が設けられている。マスタ検知センサ１９は、例えば反射式のフォトインタラプタからなる。
【００４１】
吸引ボックス１７およびマスタ検知センサ１９に隣るマスタ搬送方向Ｘ下流側には、マスタ８を搬送する回転自在な上下一対の反転ローラ１４ａ，１４ｂが配設されている。反転ローラ対１４ａ，１４ｂは、各外周部がシリコーンゴムでできていて、金属製の軸と一体的に形成されている。反転ローラ対１４ａ，１４ｂは、バネ等の付勢手段により適度な押圧力を与えられて圧接して設けられていて、上記各軸の両端部が上記製版側板対に回転自在に支持されていることにより互いに反対方向に回転自在となっている。反転ローラ対１４ａ，１４ｂは、吸引ボックス１７の上記吸引口よりマスタ８を遠ざける向きである反時計回り方向に少し傾斜して設けられている。
反転ローラ１４ａは、複数のギヤあるいはベルト等の回転伝達部材（図示せず）を介してステッピングモータ３５に連結され、これにより時計回り方向に回転駆動される。
【００４２】
反転ローラ対１４ａ，１４ｂは、ステッピングモータ３５を含む上記回転伝達部材によって、プラテンローラ１０の周速度（搬送速度）よりも速い周速度（搬送速度）で回転するように設定されていて、マスタ８との間で滑りながら適度のフロントテンションをマスタ８に付与するようになされている。反転ローラ１４ａの軸端には、反転ローラ１４ａへのステッピングモータ３５の回転駆動力を断接する第２電磁クラッチ３４が設けられている。第２電磁クラッチ３４は、例えば、パウダー式電磁クラッチもしくはヒステリシス式電磁クラッチからなる。なお、第２電磁クラッチ３４に代えて、ステッピングモータ３５とは独立したステッピングモータで単独駆動してもよい。
【００４３】
反転ローラ対１４ａ，１４ｂに隣るマスタ搬送方向Ｘ下流側には、製版済みのマスタ８もしくはマスタ８の先端を版胴１に設けられたクランパ７に案内するためのガイド板１５が反転ローラ対１４ａ，１４ｂの各軸方向に延在して設けられている。
製版装置３９には、製版装置本体である上記製版側板対の間に配設されているプラテンローラ１０および搬送ローラ中対１２ａ，１２ｂ近傍の温度を検出する温度検出手段としての温度センサ３０が、上記同部位の湿度を検出する湿度検出手段としての湿度センサ３１がそれぞれ設けられている。温度センサ３０としてはサーミスタ等が好ましく用いられる。これらの温度センサ３０や湿度センサ３１は、後述する画像量検出手段４８と共に、製版時におけるマスタ製版寸法の伸縮に影響を与えるマスタ伸縮関係要因の特性値を検出するための特性値検出手段群を構成する。
マスタ伸縮関係要因の特性としては、主要なものとして少なくとも以下の４つを経験的に挙げることができる。すなわち、マスタ伸縮関係要因の特性がマスタに形成される製版画像量であり、マスタ伸縮関係要因の特性が製版装置３９本体の内部の温度であり、マスタ伸縮関係要因の特性が製版装置３９本体の内部の湿度であり、マスタの強度等に対応したマスタの種類である。
本実施形態では、実際の環境状態としての温度や湿度をできるだけ正確に把握するために、温度センサ３０や湿度センサ３１を製版装置本体の内部に配置したが、これに限らず、例えば構成部品等のレイアウトの制約から製版装置本体の内部に配置できない場合には、製版装置本体外部周辺の温度や湿度を検出すべく製版装置本体の外側の本体パネルの外壁面等や、製版印刷装置６０設置部の周辺等に配置してもよい。すなわち、温度検出手段や湿度検出手段は、製版装置本体の内部および外部の温度や湿度のうちの少なくとも一方を検出すべく配設されていればよい。
【００４４】
製版装置３９の図１において左側には、多孔性で円筒状の支持円筒体と、その支持円筒体の外周を覆うように複数層巻き付けられた樹脂あるいは金属網体製のメッシュスクリーン（図示せず）との２層構造からなる版胴１が配設されている。版胴１は、インキ通過性の多数の開孔を有する開口部１ａ（印刷可能領域）と、クランパ７等が設けられている非開口部（非印刷可能領域）とを備えた周知の構成を有する。版胴１は、図示しない端板フランジの外周部に巻着・固設されていて、後述するインキパイプ５を兼ねる支軸の周りに回転自在に支持されている。版胴１は、図示しない電動モータに連結されたギヤやベルト等の駆動伝達手段により、上記電動モータの回転駆動力が伝達されて、図中矢印方向（時計回り方向）に回転駆動される。
【００４５】
版胴１の内部には、図示しない側板に回転自在に支持されていて、図示しないギヤ等の駆動伝達手段により上記電動モータの回転駆動力が伝達されて版胴１と同期して図中矢印方向（時計回り方向）に回転駆動され、版胴１の内周面に接触してインキを供給するインキローラ２と、インキローラ２とわずかな間隙を置いて平行に配置され、インキローラ２との間に断面楔状のインキ溜まり４を形成するドクタローラ３と、インキ溜まり４へインキを供給するインキパイプ５とが配置されている。なお、インキローラ２、ドクタローラ３およびインキパイプ５がインキ供給手段を構成する。
インキ溜まり４のインキは、版胴１の外部に設けられた図示しないインキパック等より吸引され、インキパイプ５の供給孔より供給される。
【００４６】
版胴１の上記非開口部外周面上の一部分には、版胴１の一つの母線に沿って設けられた強磁性体製のステージ６と、このステージ６の両側端に設けられたクランパ軸に回動自在に取り付けられ、ステージ６の平面部に対して開閉自在なゴム磁石を有するクランパ７とがそれぞれ設けられている。クランパ７は、図示しない開閉装置により所定位置において開閉される。版胴１は、クランパ７が図１に示す略右横に位置する状態、すなわち給版位置において停止されるようになっている。版胴１は、上記インキパック等と一体的になされた版胴ユニットとして構成されており、製版印刷装置６０の本体フレームに対してインキパイプ５の軸線方向に挿脱自在になっている。
【００４７】
インキローラ２に対向する版胴１の外周面の下方近傍には、印刷用紙（図示せず）の給送に同期して図示しないカム等により版胴１の外周面に接離自在になされ、バネ部材（図示せず）により版胴１の外周面に圧接する向きに付勢された押圧手段としてのプレスローラ２１が配設されている。プレスローラ２１は、図示しない筐体側板に回転自在に支持されたアーム軸２２ａの両端部に固定されたプレスローラアーム対２２，２２に、その軸部を回転自在に支持されていて、係止手段（図示せず）により通紙時以外は版胴１の外周面から離間した位置で保持される周知の構成を有する。
【００４８】
版胴１の図１において右下方には、図示しない印刷用紙を積載して昇降自在な給紙トレイ（図示せず）と、上記印刷用紙を１枚ずつ分離給送する分離給紙部材と、分離給送された上記印刷用紙をタイミングを取って版胴１の外周面とプレスローラ２１との間に搬送するレジストローラ対２０，２０等とを具備した給紙装置が配設されている。
版胴１の図１において左側には、使用済みのマスタ８を版胴１から剥離し排出する図示しない排版装置が配設されている。その排版装置の下方には、先端が版胴１の外周面より印刷用紙を剥離する版胴１の外周面に近接自在に支持された剥離爪２４と、この剥離爪２４により剥離・排出された印刷済みの用紙を積載する排紙トレイ（図示せず）等とを具備する排紙装置が配設されている。また、版胴１および製版装置３９の上方には、原稿の画像を読み取るための図２に示すスキャナ４７等を備えた図示しない原稿読取装置が配設されている。
【００４９】
図３を参照して操作パネル４０の細部構成を説明する。
操作パネル４０は、上記原稿読取装置の上部に配設されている。操作パネル４０には、原稿の画像の読み取りから排版、製版、給版、版付け印刷、排紙工程に至るまでの一連の工程（動作）を起動するための動作起動手段としてのスタートキー４１と、印刷枚数等を設定・入力するテンキー４３と、このテンキー４３で置数（設定・入力）された印刷枚数分の印刷動作の起動を行うプリントキー４２と、操作の状態やメッセージ等の表示をするＬＣＤ（液晶表示装置）表示部４５等とが配置されている。ＬＣＤ表示部４５は、液晶駆動回路等を介して駆動される。
【００５０】
次に、図２を参照して製版印刷装置６０の制御構成を説明する。
図２において、符号５０は、製版印刷装置６０の主として製版装置３９を制御するための制御装置を示す。制御装置５０は、図示を省略した、ＣＰＵ（中央演算処理装置）、Ｉ／Ｏ（入出力）ポート、ＲＯＭ（読み出し専用記憶装置）、ＲＡＭ（読み書き可能な記憶装置）およびタイマ等を備え、それらが信号バスによって接続された構成を有するマイクロコンピュータを具備している。
【００５１】
制御装置５０の上記ＣＰＵ（以下、説明の簡明化を図るため、単に「制御装置５０」というときがある）は、上記入力ポートを介して、上記した特性値検出手段群を構成する、画像量検出手段４８と、温度センサ３０と、湿度センサ３１とそれぞれ電気的に接続されていて、これらの手段、各センサからデータ信号を受信する。また、制御装置５０は、上記入力ポートを介して、マスタ検知センサ１９と、操作パネル４０の上記各種キー（スタートキー４１、プリントキー４２、テンキー４３）とそれぞれ電気的に接続されていて、上記センサ１９や上記各種キーからオン／オフ信号やデータ信号を受信する。
【００５２】
制御装置５０は、上記出力ポートを介して、操作パネル４０のＬＣＤ表示部４５と、電磁ブレーキ３７と、ステッピングモータ３５と、第１電磁クラッチ３３と、第２電磁クラッチ３４とそれぞれ電気的に接続されていて、各種駆動回路（図示せず）を介して各種の指令信号をＬＣＤ表示部４５、電磁ブレーキ３７、ステッピングモータ３５、第１電磁クラッチ３３および第２電磁クラッチ３４にそれぞれ送信する。また、制御装置５０は、上記出力ポートを介して、上記マスタストック手段の上記開閉板駆動手段と、上記吸引ファン駆動モータとそれぞれ電気的に接続されていて、各種駆動回路（図示せず）を介して各種の指令信号を上記開閉板駆動手段、上記吸引ファン駆動モータにそれぞれ送信する。
【００５３】
この実施形態では、制御装置５０は、以下の諸制御機能を有する。
第１に、制御装置５０は、画像量検出手段４８、温度センサ３０および湿度センサ３１（特性値検出手段群）からの各信号に基づいて、フロントテンションＦ２の大きさおよびプラテンローラ１０の周速度を変えるようにフロントテンション付与手段３８の第１電磁クラッチ３３およびステッピングモータ３５を制御する制御手段としての機能を有する。
【００５４】
第２に、制御装置５０は、後述するマスタ種類検出手段からの信号に基づいて、予め使用するように設定されたマスタと相違するときに、製版動作を禁止する製版動作制御手段としての機能を有する。このとき、制御装置５０は、例えば、「設定されたマスタと相違していますので、マスタを正規の物と交換して下さい」という旨の表示をさせるべくＬＣＤ表示部４５を制御する機能を有する。
【００５５】
制御装置５０内の上記ＲＯＭには、上記した第１および第２の機能を有する制御装置５０による制御を行うための前もって実験等により求められたデータテーブルや図５に示すプログラムあるいは後述する動作を行うためのプログラムが予め記憶されている。制御装置５０内の上記ＲＡＭは、上記ＣＰＵでの判断結果や計算結果を一時記憶したり、各センサ等からの出力信号を随時記憶したりしてこれら信号の入出力を行う。
マスタ種類検出手段は、上記したマスタ検知センサ１９と、上記した吸引ボックス１７を備えた上記マスタストック手段と、マスタ検知センサ１９からのオン／オフ信号に基づいて、上記マスタストック手段によりマスタ８のタワミ８Ａが吸引されるときの時間を測定するタワミ吸引計時手段としての制御装置５０の上記タイマとからなる。
【００５６】
ここで、特性値検出手段として上述しなかった画像量検出手段４８について説明する。マスタ８に形成される製版画像量を検出する画像量検出手段４８としては、特開平９−１９３５２６号公報の段落（００３３）等に記載されているものと同様の手段を用いている。すなわち、１版分のマスタ８全体を加熱穿孔・製版するために必要な発熱素子の数に対して、実際に上記原稿読取装置のスキャナ４７により読み取られた画像情報からマスタ８を加熱穿孔・製版するために使用する発熱素子の数の比率、すなわちマスタ８の穿孔率（開口率）を求めることによって、マスタ８に形成される製版画像量（換言すれば印刷用紙に印刷される印刷画像量と略同じ）検出するものである。画像量検出手段４８は、スキャナ４７に配設されているＣＣＤ（電荷結合素子）等からなる画像センサで読み取られ変換されたアナログの画像電気信号を受け上記Ａ／Ｄ変換部で変換されたデジタルの画像電気信号を画像信号処理装置を経由して受信して、画像データとして一時記憶する画像メモリと、その画像メモリに一度記憶された画像データを順次呼び出しながら、マスタ８に形成される１版分の製版画像の画像量を検知・認識してサーマルヘッド１１を駆動制御する製版制御装置を起動する機能を有する上記画像信号処理装置とからなる。
【００５７】
次に、図１〜図５を参照して動作について説明する。
先ず、図示しない原稿読取装置に配設されている原稿載置台に図示しない原稿がセットされ、ステップＳ１において、操作パネル４０のスタートキー４１が押されると製版スタート信号が生成されて、これが制御装置５０に入力されることによって製版がスタートする。まず、スキャナ４７がセットされた上記原稿の表面をプリスキャンして原稿画像を読み取ると共に、画像量検出手段４８により上記原稿に対応した製版画像量が検出され、その信号が制御装置５０に送信される。そして、制御装置５０により、画像量検出手段４８からのデータ信号に基づき、１版分のマスタ８に対する穿孔する割合がチエックされると共に、温度センサ３０および湿度センサ３１からの温度および湿度に係るデータ信号に基づき、後述するようにプラテンローラ１０の周速度およびフロントテンションＦ２の大きさが設定される。
【００５８】
上記駆動モータが駆動されることにより版胴１が回転し、図示しない排版装置により、版胴１に巻装されている使用済みのマスタ（図示せず）が剥離され廃棄される。次いで、版胴１が給版位置で停止され、クランパ７が図示しない開閉装置により開放されて給版待機状態となる。この排版工程における版胴１の回転と並行して製版工程が開始される。
【００５９】
すなわち、ステッピングモータ３５が駆動されることにより、プラテンローラ１０および搬送ローラ中対１２ａ，１２ｂが回転を開始して、マスタロール８ａからマスタ８が引き出されつつ搬送されると共に、マスタ８の先端部分には上記したように傾斜した反転ローラ対１４ａ，１４ｂにより上方に浮き上げられる方向に力が作用するようになっていること、開閉板１６がガイド搬送位置を占めた状態にあることおよびマスタ８の先端部が反転ローラ対１４ａ，１４ｂで挟持された停止状態にあることによって、マスタ８の先端部分が図４に示すように上方向に凸形状に盛り上げられてタワミ８Ａが形成される。このタワミ８Ａが所定の大きさになると、マスタ検知センサ１９によりオン・検知される（ステップＳ２参照）。
【００６０】
マスタ検知センサ１９のオン・検知から設定された遅延時間経過後、上記開閉板駆動手段が駆動されることにより開閉板１６がガイド搬送位置を占めた状態からタワミ吸引位置へと回転・変位して吸引ボックス１７の上方に吸引口が形成されると共に、上記吸引ファン駆動モータが駆動されることにより吸引ファン１８が回転し、これにより図１および図２において吸引ボックス１７の内部における左側から右側へと向かう空気流が生じることで、マスタ８の先端部分に形成されたタワミ８Ａが引き込まれながら貯留されていく（ステップＳ３参照）。このようなマスタ８の先端部分のタワミ８Ａの吸引により、そのタワミ８Ａが小さくなってマスタ検知センサ１９で検知されなくなるとマスタ検知センサ１９がオフし、所定の設定時間内に検知がオフされたかどうかが制御装置５０により比較判断される（ステップＳ４、ステップＳ５参照）。
【００６１】
マスタの種類として腰の強いマスタ８の場合には、吸引ボックス１７により所定の大きさのタワミ８Ａが吸引され引き込まれるまでのタワミ吸引時間が長くなり、これによりマスタ検知センサ１９がオフするまでの時間が長くなる。反対に、腰の弱いマスタ８の場合には、吸引ボックス１７により所定の大きさのタワミ８Ａが直ぐに吸引され引き込まれるため、これによりマスタ検知センサ１９がオフするまでの時間が短くなる。このように、制御装置５０の上記タイマが、マスタ検知センサ１９からのオン/オフ信号に基づいて、吸引ボックス１７により所定の大きさのタワミ８Ａが吸引されるときのタワミ吸引時間を測定することで、マスタ８の腰の強さの代用としてマスタ８の腰の強弱に対応したマスタの種類を検知することができる。
【００６２】
このとき、制御装置５０は、上記タイマからの信号に基づいて、予め使用するように設定されたマスタと相違する場合、すなわち上記タイマからのタワミ吸引時間が所定の設定時間内にない場合に、製版動作を禁止し停止させると共に、ＬＣＤ表示部４５を制御して、例えば、「設定されたマスタと相違していますので、マスタを正規の物と交換して下さい」という旨の表示をさせる。この場合、オペレータはＬＣＤ表示部４５に表示されたメッセージとおりに、正規のマスタロール８ａに交換するための操作を行うこととなる（ステップＳ７、ステップＳ８参照）。これと反対に、ステップＳ５において、制御装置５０が予め使用するように設定されたマスタであると判断した場合、すなわち上記タイマにより計時されたタワミ吸引時間に係るデータ信号から、所定の設定時間内にあると判断した場合に、製版動作を続行させる。（ステップＳ６参照）。
【００６３】
図５のステップＳ１において、製版動作がスタートした以降のバックテンションＦ１は、上記したようにフロントテンションＦ２よりも大きくなるように予め設定されている。これは、従来の技術で説明したような問題点、すなわち製版されたマスタ８がプラテンローラ１０で搬送されるときに、摩擦力（搬送抵抗）の増加が無く搬送遅れが発生しにくい非穿孔部分と、摩擦力（搬送抵抗）増加による搬送遅れが発生する穿孔部分とでマスタ８の送りムラによる弛みが発生しないようにするためである。
これに加えて、制御装置５０は、温度センサ３０からの製版装置３９本体の温度検知に係るデータ信号、画像量検出手段４８からのマスタ８に形成される製版画像量に係るデータ信号、および湿度センサ３１からの製版装置３９本体の湿度検知に係るデータ信号に基づき、以下の制御を行う。すなわち、制御装置５０は、温度が高くマスタ８が軟化して強度が低下しやすい高温環境の場合には、穿孔・製版されたマスタ８を伸ばさないようにすべくフロントテンションＦ２を減少するように第１電磁クラッチ３３を制御する。
また、穿孔画像部が多くマスタ８の搬送抵抗が大きくなる場合や、湿度が高くマスタ８表面への水分等の付着によってサーマルヘッド１１との接触面等に貼り付きやすくなり、マスタ８とサーマルヘッド１１との摩擦力が増加する高湿環境の場合には、プラテンローラ１０の周速度（搬送速度）を増加させるべくステッピングモータ３５を制御して、搬送遅れが生じないようにする。また、穿孔画像部が多くマスタ８が縮みやすい場合には、フロントテンションＦ２も増加させるように第１電磁クラッチ３３を制御して、マスタ８の製版縮みを防止してマスタ８にシワが発生しないようにする。この場合には、マスタ８の搬送抵抗も増加することから、プラテンローラ１０との間の滑りによる製版画像寸法の再現性が悪化することがあるので、プラテンローラ１０の回転数をわずかに増加させるようにステッピングモータ３５を制御する。
吸引ファン１８の継続的な回転により、マスタ８は次々に吸引ボックス１７に引き込まれる形で吸引ボックス１７に収納されながら製版が行われる。
【００６４】
一方、プラテンローラ１０の回転開始と同じ頃に、原稿が上記原稿読取部に搬送される。上記原稿読取部のスキャナ４７で読み取られた原稿の光学情報は、画像センサでアナログの画像信号に光電変換され、さらに上記Ａ／Ｄ変換器および製版制御装置を経由して処理されて送出されるデジタルの画像信号に基づいて、サーマルヘッド１１の発熱素子がパルス選択的に通電されて発熱され、マスタ８が画像情報に応じて選択的に加熱溶融され穿孔・製版される。
【００６５】
一方、版胴１はクランパ７が図１において略右横となる給版位置になるまで回転して停止する。版胴１が給版位置に停止すると、上記開閉装置によりクランパ７が開放されて給版待機状態となる。クランパ７が開放されると同時に、制御装置５０の指令の下に第２電磁クラッチ３４に通電されることにより、ステッピングモータ３５の回転駆動力が上記回転伝達部材を介して反転ローラ１４ａに伝達され、これにより反転ローラ対１４ａ，１４ｂが所定の角度回転し、マスタ８の先端部がガイド板１５に案内されてステージ６とクランパ７との間に挿入される。反転ローラ対１４ａ，１４ｂが所定の角度回転して、これに対応してステッピングモータ３５のステップ数がある設定値に達し、製版済みのマスタ８の先端部がステージ６とクランパ７との間に届いたと判断されると、上記開閉装置によりクランパ７が閉じられ、製版済みのマスタ８の先端部がステージ６とクランパ７との間に吸着・挾持される。
【００６６】
製版済みのマスタ８の先端部のクランプ後、上記電動モータの駆動により版胴１が回転を再開して、製版済みのマスタ８が吸引ボックス１７より引き出されながら反転ローラ対１４ａ，１４ｂにより搬送されて版胴１の外周面へ給版されるが、この版胴１の外周面への巻装時には巻装シワを発生させることなく行われる。ステッピングモータ３５の所定ステップ数の回転駆動により、マスタ８への製版および設定量の製版済みのマスタ８の搬送が終了したと判断されると、ステッピングモータ３５の回転駆動が停止されることによりプラテンローラ１０、搬送ローラ中対１２ａ，１２ｂおよび反転ローラ対１４ａ，１４ｂの回転が停止すると共に、カッタ１３が作動して製版済みのマスタ８が切断される。
このとき、版胴１の回転によってマスタ８が吸引ボックス１７より完全に引き出される前にカッタ１３によるマスタの切断が終了するようになっていて、マスタ８の後端部が引きちぎれたりしないような設定になっている。また、このとき、第２電磁クラッチ３４がオフすることにより、版胴１の回転力によってマスタ８を介して反転ローラ対１４ａ，１４ｂが連れ回り・従動回転することとなるので、マスタ８に適度な張力が作用して巻装シワの発生をより確実に防止することができる。
そして、切断された製版済みのマスタ８の後端が、版胴１の回転によって製版装置３９内から引き出され、版胴１の外周面に完全に巻き取られた段階で版胴１への製版済みのマスタ８の巻装が終了すると共に、吸引ボックス１７の上記吸引口近傍に設けられたセンサ等により、マスタ８の残り等が判断される。
【００６７】
版胴１への製版済みのマスタ８の巻装が完了すると、印刷工程が開始される。すなわち、上記給紙装置の上記分離給紙部材により上記給紙トレイ上に積載されている印刷用紙が１枚分離・給送され、レジストローラ対２０，２０でタイミングを取られ、版胴１の外周面とプレスローラ２１との間に向けて搬送される。レジストローラ対２０，２０におけるマスタ搬送方向Ｘ下流近傍に配設されている図示しない用紙検知センサにより、上記印刷用紙の通過が検知されることによって、上記係止手段が解除されて、プレスローラ２１が上記バネ部材の付勢力によって、上記印刷用紙が版胴１の外周面に巻装されている製版済みのマスタ８（図１には図示せず）に連続的に押圧されて、製版済みのマスタ８を版胴１の外周面に密着させるためのいわゆる版付け印刷が行われる。この版付け印刷では、版胴１の開孔部分から製版済みのマスタ８の穿孔部分へとインキが滲み出てきて上記印刷用紙の表面に転移され、孔版印刷が行われる。
このとき、インキローラ２も版胴１の回転方向と同一方向に回転する。インキ溜まり４のインキは、インキローラ２の回転によりインキローラ２の表面に付着され、インキローラ２とドクターローラ３との間隙を通過する際にその量を規制され、版胴１の内周面に供給される。
【００６８】
こうして孔版印刷された印刷用紙の先端部は、版胴１の外周面に接近する剥離爪２４により版胴１上の製版済みのマスタ８から剥離され、剥離された印刷用紙は上記排紙トレイに排出・積載される。版付け印刷終了後、プレスローラ２１は版胴１から離間して図１に示す初期位置に復帰して、印刷待機状態となる。上記版付け印刷工程と並行して、開閉板１６は時計回り方向に９０度回転・変位してガイド搬送位置を占めると共に、吸引ファン１８の回転が停止する。
【００６９】
その後、プラテンローラ１０、テンションローラ上下対９ｂ，９ａおよび反転ローラ対１４ａ、１４ｂが回転を再開して、切断されたマスタ８の先端が反転ローラ対１４ａ、１４ｂのニップ部に向けて送り込まれる。ステッピングモータ３５のパルス数から、切断されたマスタ８の先端が反転ローラ対１４ａ、１４ｂのニップ部に届き挟持されたと判断されると、プラテンローラ１０、テンションローラ上下対９ｂ，９ａおよび反転ローラ対１４ａ、１４ｂの回転が停止し、これと同時に開閉板１６も反時計回り方向に回転して初期位置であるタワミ吸引位置に復帰して、次の製版に備えた製版待機状態になる。
【００７０】
版付け印刷終了後、オペレータは上記排紙トレイに排出された印刷物を適宜目視して、通常の印刷動作を行ってもよいかどうかを適宜判断し、オーケーであればテンキー４３で印刷枚数を設定し、プリントキー４２を押すと、上記したと同様の給紙、通常印刷および排紙の各動作が順次行われる。
【００７１】
図６に上記実施形態の変形例を示す。
この変形例は、上記実施形態と比較して、上記実施形態の製版装置３９に代えて、製版装置３９Ａを有することのみ相違する。製版装置３９Ａは、製版装置３９と比較して、プラテンローラ１０よりもマスタ搬送方向Ｘ下流側のマスタ８もしくは製版済みのマスタ８をサーマルヘッド１１より遠ざける向きに搬送するようにした構成を有すことのみ相違する。この構成は、具体的には、搬送ローラ中対１２ａ，１２ｂのニップ部がプラテンローラ１０とサーマルヘッド１１とで形成されるニップ部よりも上方に位置するように、図６において搬送ローラ中対１２ａ，１２ｂとプラテンローラ１０およびサーマルヘッド１１との間のマスタ８と、上記発熱素子が配置されたサーマルヘッド１１の水平面の延長線とのなす角Ａが鋭角となるように、搬送ローラ中対１２ａ，１２ｂ、プラテンローラ１０およびサーマルヘッド１１を配置している。
【００７２】
この変形例によれば、プラテンローラ１０よりもマスタ搬送方向Ｘ下流側のマスタ８もしくは製版済みのマスタ８をサーマルヘッド１１より遠ざける向きに搬送すべく構成したので、マスタ８もしくは製版済みのマスタ８がサーマルヘッド１１の蓄熱などの影響を受けて変形してしまうことが防止でき、ひいてはマスタ８へのシワ発生を防止できる。
【００７３】
本発明の実施形態は、上記実施形態および変形例に限らず、上記実施形態および変形例等におけるような制御装置５０による木目の細かいフロントテンションＦ２の大きさの制御およびプラテンローラ１０の周速度の制御をそれ程望まなくてもよいのであれば、特性値検出手段としての画像量検出手段４８、温度センサ３０、湿度センサ３１のうちの何れか一つを配設して、上記制御手段がその何れか一つの特性値検出手段からの信号に基づいて、フロントテンションＦ２の大きさの制御やプラテンローラ１０の周速度の制御を行うように構成してもよい（請求項５、６、７参照）。
また、特性値検出手段としての画像量検出手段４８、温度センサ３０、湿度センサ３１のうちの何れか一つを配設して構成したよりも木目の細かいフロントテンションＦ２の大きさの制御およびプラテンローラ１０の周速度の制御を望むのであれば、上記制御手段は、少なくとも二つ以上の上記特性値検出手段からの各信号に基づいて、フロントテンションＦ２の大きさの制御およびプラテンローラ１０の周速度の制御を行うように構成してもよい（請求項８参照）。
【００７４】
本発明の実施形態は、上記実施形態、上記変形例および上述した制御構成等に限らず、より一層木目の細かいフロントテンションＦ２の大きさの制御やプラテンローラ１０の周速度の制御を行いたいのであれば、マスタ伸縮関係要因の特性としてマスタの種類を適用し、その特性値検出手段としてマスタの種類を検出するマスタ種類検出手段を制御構成としてもよい。すなわち、制御装置５０は、特性値検出手段としての画像量検出手段４８、温度センサ３０および湿度センサ３１からの各信号に加えて、マスタ種類検出手段としての上記タイマからのマスタの種類に係る信号に基づいて、フロントテンションＦ２の大きさやプラテンローラ１０の周速度を変えるようにフロントテンション付与手段３８の第１電磁クラッチ３３およびステッピングモータ３５を制御する機能を付加したものある。そして、この場合においても、上記タイマを個別に１つだけ配設したり、あるいは上記タイマを含み少なくとも二つ以上の上記特性値検出手段からの各信号に基づいて、フロントテンションＦ２の大きさの制御やプラテンローラ１０の周速度の制御を行うように構成してもよい。
【００７５】
本発明の実施形態は、上記実施形態、上記変形例および上述した制御構成等に限らず、以下のようにしてもよい。すなわち、マスタ種類検出手段の上記タイマからのマスタの種類に係る信号に基づいて、制動力を変えるように制動手段としての電磁ブレーキ３７を制御する制御手段を有する制御構成であってもよい（請求項９参照）。この場合、請求項９の構成には、例えばテンションローラ上下対９ｂ，９ａを上記製版側板対から着脱可能に構成すると共に、マスタの種類に応じた制動力を機械的に予め付与されたテンションローラ上下対９ｂ，９ａを複数準備し着脱可能としておくような構成例等も含まれる。
【００７６】
マスタ８は、上記した物に限らず、マスタ８の多孔質支持体の厚さを薄くしたマスタであってもよく、例えば本願出願人が提案した特開平１１−７７９４９号公報に記載されているような合成繊維ベースマスタ２でもよいし、また合成樹脂フィルムに溶融した樹脂を塗布して合成樹脂フィルムに樹脂膜を一体的に形成したようなマスタも使用することができる。このように、マスタの種類に応じて、バックテンションＦ１やフロントテンションＦ２あるいはプラテンローラ１０の周速度の制御を行うことが可能になると、従来の諸問題点を解決して後述する効果を奏するばかりでなく、使用するマスタの種類に応じて、印刷画質の向上を図ったり、マスタ（版）そのもののコストを低減したり、印刷コストをも低減したりすることが可能となることは言うまでもない。
【００７７】
また、本発明の実施形態は、上記実施形態、上記変形例および上述した制御構成等に限らず、後述する請求項３ないし８記載の発明の効果等をそれ程望まなくてもよいのであれば、上記実施形態の構成からトルクリミッタとしての第１電磁クラッチ３３を除去すると共に、上記回転伝達手段のギヤ比等を適宜変えることにより、搬送ローラ中対１２ａ，１２ｂの周速度をプラテンローラ１０のそれよりもわずかに大きく設定して、搬送ローラ中対１２ａ，１２ｂとプラテンローラ１０との間のマスタ８に略一定のフロントテンションを付与するようにしてもよい（請求項１参照）。
【００７８】
以上述べたとおり、本発明を特定の実施形態や変形例あるいはこれらに包含されている実施例等について説明したが、本発明の構成は、上述したものに限定されるものではなく、これらを適宜組み合わせて、あるいは単独で構成してもよく、本発明の範囲内において、その必要性および目的・用途等に応じて種々の実施形態や実施例を構成し得ることは当業者ならば明らかである。
【００７９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、上述したような従来装置の有する諸問題点を解決して新規な製版装置および製版印刷装置を提供することができる。請求項毎の効果を挙げれば以下のとおりである。
請求項１記載の発明によれば、バックテンションをフロントテンションよりも大きくしたことにより、プラテンローラの回転入り込み側のマスタに高めのバックテンションを付与し、プラテンローラの回転入り込み側のマスタとプラテンローラとの間にわずかな滑りを発生させてマスタ搬送方向下流側に均一にマスタを移動することで、マスタ穿孔部分の搬送抵抗が増加することによる局部的な搬送遅れ等でマスタ搬送方向上流側のマスタに弛みができたり、あるいは例えばマスタ搬送方向下流側に配設されているマスタ搬送手段によって搬送抵抗の少ない未製版部分が引き出されてマスタ搬送方向上流側のマスタに発生した弛みが助長され、その弛みがプラテンローラで押し潰されてシワが発生してしまう等の不具合を防止できるから、例えば従来のマスタは勿論のこと、多孔質支持体の厚さの薄いマスタや、多孔質支持体の無いマスタを使用した場合でもシワの発生を防止でき、ひいては製版時において画像寸法再現性を良くすることが可能となる。
【００８０】
請求項２記載の発明によれば、バックテンション付与手段は、マスタ貯容手段とプラテンローラとの間に配設され、マスタ搬送方向上流側のマスタに接触して回転自在なテンションローラと、このテンションローラの回転を制動する制動手段とからなることにより、請求項１記載の発明の効果に加えて、プラテンローラよりもマスタ搬送方向上流側のマスタに対して、バックテンションを簡単な構成で確実に付与することができる。
【００８１】
請求項３記載の発明によれば、フロントテンション付与手段は、マスタ搬送方向下流側に配設され、マスタ搬送方向下流側のマスタに接触して該マスタ搬送方向下流側にマスタを移動する回転自在な搬送ローラと、この搬送ローラをプラテンローラの周速度よりも速い周速度で回転させる搬送ローラ駆動手段と、搬送ローラと搬送ローラ駆動手段との間に設けられたトルクリミッタとからなることにより、請求項１記載の発明の効果に加えて、プラテンローラよりもマスタ搬送方向下流側のマスタに一定のフロントテンションを簡単な構成で確実に付与することができる。
【００８２】
請求項４記載の発明によれば、制御手段は、製版時におけるマスタ製版寸法の伸縮に影響を与えるマスタ伸縮関係要因の特性値を検出するための特性値検出手段からの信号に基づいて、フロントテンションの大きさを変えるようにフロントテンション付与手段を制御することにより、請求項１または３記載の発明の効果に加えて、特性値検出手段により検出されたマスタ伸縮関係要因の特性値の大小・高低等に応じて、フロントテンションの大きさを自動的に変えることができるから、マスタが伸びたり縮んだりしてマスタ製版寸法が変化したりすることを確実に防止することができ、ひいては画像寸法再現性をより良くすることができる。
請求項５記載の発明によれば、特性値検出手段は、製版画像量を検出する画像量検出手段からなることにより、製版画像量の多少に応じて、請求項４記載の発明の効果を奏する。
請求項６記載の発明によれば、特性値検出手段は、製版装置本体の内部および外部の温度のうちの少なくとも一方の温度を検出する温度検出手段からなることにより、その温度の高低に応じて、請求項４記載の発明の効果を奏する。
請求項７記載の発明によれば、特性値検出手段は、製版装置本体の内部および外部の湿度のうちの少なくとも一方の湿度を検出する湿度検出手段からなることにより、その湿度の高低に応じて、請求項４記載の発明の効果を奏する。
【００８３】
請求項８記載の発明によれば、制御手段は、少なくとも二つ以上の特性値検出手段からの各信号に基づいて、フロントテンションの大きさを変えるようにフロントテンション付与手段を制御することにより、マスタ伸縮関係要因の特性値の大小・高低等に応じて、より木目細かに対応できるようになって、請求項４、５、６または７記載の発明の効果を奏する。
【００８４】
請求項９記載の発明によれば、制動手段は、マスタの種類に応じて、その制動力を変えることができることにより、バックテンションの大きさを変えることが可能となるから、マスタの種類にかかわらず、請求項２記載の発明の効果を奏する。
【００８５】
請求項１０記載の発明によれば、マスタ種類検出手段からの信号に基づいて、予め使用するように設定されたマスタと相違するときに、製版動作を禁止する製版動作制御手段を有することにより、上記各発明の効果に加えて、予め使用するように設定されたマスタと相違するマスタを使用して製版動作を行うことによって生じるおそれのあるマスタのシワ等の不具合を未然に防止することができる。
【００８６】
請求項１１記載の発明によれば、マスタ種類検出手段は、所定の大きさに形成されたマスタのタワミを検出するタワミ検知手段と、マスタのタワミを吸引して一時貯留するための吸引貯留手段と、タワミ検知手段からの信号に基づいて、吸引貯留手段によりマスタのタワミが吸引されるときの時間を測定するタワミ吸引計時手段とからなることにより、例えばマスタの腰の強さ（マスタの強度）がマスタの種類に応じて異なることを利用できるから、吸引貯留手段を有する通常の製版装置の構成において、簡単な構成でマスタの種類を検出できる。
【００８７】
請求項１２記載の発明によれば、プラテンローラよりもマスタ搬送方向下流側のマスタもしくは製版されたマスタを、サーマルヘッドより遠ざける向きに搬送するようにしたことにより、上記各発明の効果に加えて、マスタもしくは製版されたマスタがサーマルヘッドの蓄熱などの影響を受けて変形してしまうことを防止できると共に、ひいてはマスタのシワ発生をより確実に防止できる。
【００８８】
請求項１３記載の発明によれば、請求項１ないし１２の何れか一つに記載の発明の効果を奏する製版装置と、該製版装置で製版されたマスタを巻装する版胴と、該版胴上のマスタにインキを供給するインキ供給手段とを有し、上記版胴上のマスタに印刷用紙を押し付けて印刷用紙に印刷を行う製版印刷装置であることにより、版胴へのマスタ巻装時において巻装シワ等の発生を防止して、画像寸法再現性を良くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す製版印刷装置および製版装置の一部断面正面図である。
【図２】製版装置の簡略的なブロック図を含む製版装置の一部断面正面図である。
【図３】操作パネルの要部の平面図である。
【図４】製版装置の動作を表す製版装置の要部の一部断面正面図である。
【図５】要部の製版動作を表すフローチャートである。
【図６】上記実施形態の変形例を示す製版装置の一部断面正面図である。
【符号の説明】
１            版胴
２            インキ供給手段を構成するインキローラ
８            マスタ
８ｃ          マスタ貯容手段としてのマスタ支持部材
９ａ，９ｂ    テンションローラ下・上
１０          プラテンローラ
１１          サーマルヘッド
１２ａ，１２ｂ搬送ローラ中対
６ａ，６ｂ    カッタ
１７          吸引貯留手段を構成する吸引ボックス
１９          タワミ検出手段としてのマスタ検知センサ
３０          温度検出手段としての温度センサ
３１          湿度検出手段としての湿度センサ
３３          トルクリミッタとしての第１電磁クラッチ
３５          搬送ローラ駆動手段としてのステッピングモータ
３６          バックテンション付与手段
３７          制動手段としての電磁ブレーキ
３８          フロントテンション付与手段
３９，３９Ａ  製版装置
４０          操作パネル
４８          画像量検出手段
５０          制御手段および製版動作制御手段としての制御装置
６０          製版印刷装置
Ｆ１          バックテンション
Ｆ２          フロントテンション
Ｘ            マスタ搬送方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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