(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙ロールを回転自在に支持するプリンタの用紙ホルダであって、互いに対向する面にボスを有し、該ボスを前記用紙ロールの円筒状の巻芯に両側から嵌入させることにより前記用紙ロールを挟持する一対の押さえ板と、該各押さえ板を支持し、前記用紙ロールの軸方向に沿って移動自在に設けられた一対の移動部材と、前記一対の移動部材の間に配設され、回転自在に支持されたピニオンと、前記一対の移動部材にそれぞれ連結され、前記ピニオンに噛合する一対のラックと、一方の移動部材を他方の移動部材に向けて付勢する少なくとも１つの付勢手段と、前記一対の移動部材の間に配設され、前記一対の移動部材が互いに近づく方向に移動すると、少なくとも一方の移動部材に当接して前記一対の移動部材間の距離が一定以上に狭まらないように規制する規制部材とを備えたプリンタの用紙ホルダにおいて、前記各押さえ板は、本体側に形成されたガイド部と、各押さえ板を装着後に本体に挿通されるガイドシャフトとにより、本体に移動可能に抜け止めされ、前記規制部材は前記ガイドシャフトの外周面に嵌合して取り付けられたＯリングで構成したことを特徴とするプリンタの用紙ホルダ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリンタの用紙ホルダに係り、特に作業者が携帯して使用するポータブルプリンタに用いて好適なプリンタの用紙ホルダに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ポータブルプリンタは、作業者が携帯して任意の場所で印字ができるようにされた装置である。このポータブルプリンタでは、使用に際して用紙ロールを用紙ホルダにセットする必要がある。
【０００３】
従来の用紙ホルダには、たとえば片持ち支持された支軸に用紙ロールの円筒状に形成された巻芯を挿通して支持する方式や、一対のボスを巻芯の両側から嵌入して支持する方式が採用されていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、用紙ロールは比較的重量物であるため、従来の支持方法では、ポータブルプリンタを落下させたような場合に、用紙ロールの自重による衝撃が直接支軸あるいはボスに加わり、ホルダが破損するという問題があった。
【０００５】
一方、落下時の衝撃にも耐えうる頑丈な構造とすると、ポータブルプリンタ自体が大型化し、かつ、重量が増すとともに、用紙ロールの装着がしにくくなるという欠点があった。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みて成されたもので、用紙ロールが簡単に装着でき、丈夫なプリンタの用紙ホルダを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、用紙ロールを回転自在に支持するプリンタの用紙ホルダであって、
互いに対向する面にボスを有し、該ボスを前記用紙ロールの円筒状の巻芯に両側から嵌入させることにより前記用紙ロールを挟持する一対の押さえ板と、該各押さえ板を支持し、前記用紙ロールの軸方向に沿って移動自在に設けられた一対の移動部材と、前記一対の移動部材の間に配設され、回転自在に支持されたピニオンと、
前記一対の移動部材にそれぞれ連結され、前記ピニオンに噛合する一対のラックと、一方の移動部材を他方の移動部材に向けて付勢する少なくとも１つの付勢手段と、前記一対の移動部材の間に配設され、前記一対の移動部材が互いに近づく方向に移動すると、少なくとも一方の移動部材に当接して前記一対の移動部材間の距離が一定以上に狭まらないように規制する規制部材とを備えたプリンタの用紙ホルダにおいて、前記各押さえ板は、本体側に形成されたガイド部と、各押さえ板を装着後に本体に挿通されるガイドシャフトとにより、本体に移動可能に抜け止めされ、前記規制部材は前記ガイドシャフトの外周面に嵌合して取り付けられたＯリングで構成したことを特徴とするプリンタの用紙ホルダを提供する。
【００１０】
本願発明によれば、用紙ロールは、巻芯の両側から一対の押さえ板に挟持されてボスが嵌入することにより、回転自在に支持される。この一対の押さえ板は、ラックとピニオンとの作用によって、一方を移動させると同じ移動量をもって他方が移動するように構成されている。また、この一対の押さえ板は、付勢手段によって互いに近づく方向に付勢されており、この付勢手段の付勢力によって用紙ロールが一対の押さえ板によって挟持される。通常の使用状態においては、このような用紙ロールは、付勢手段の付勢力によって一対の押さえ板に挟持されるが、落下等により用紙ロールの衝撃がボスに加わった場合には、その衝撃が付勢手段によって吸収され、これにより用紙ホルダの破損が防止される。
【００１１】
ところで、上記のように一対の押さえ板を付勢手段によって互いに近づく方向に付勢すると、用紙ロールがない状態では一対の押さえ板の間隔が最小になる。
この状態から、用紙ロールをセットするためには、一対の押さえ板を用紙ロールの幅以上に拡げなければならなくなり、操作性が低下する。
【００１２】
本発明では、一対の移動部材の間に少なくとも一方の移動部材に当接する規制部材を設け、一対の押さえ板の間隔が必要以上に狭まらないようにした。これにより、押さえ板の間隔が必要以上に狭まらなくなり、用紙ロールの装着作業が簡便になる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に従って、本発明に係るプリンタの用紙ホルダの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１４】
まず、本発明が適用されるポータブルプリンタ１０の構成について概説する。
図１に示すように、ポータブルプリンタ１０の本体ケース１２の正面部には、開閉自在なフロントカバー１４が設けられている。このフロントカバー１４は、開閉レバー１６を上方に押し上げることによって、ロック機構（不図示）が解除され、支軸２０を中心に回動して前方に開くようになっている。そして、このフロントカバー１４を開くと、その内部に用紙ホルダ（図２中符号３０）が露出され、この用紙ホルダに用紙ロールが装填できるようになっている。
【００１５】
本体ケース１２の上面部には、データ受信部１８と操作部２２とが設けられている。
【００１６】
データ受信部１８にはデータ受信装置（不図示）が設けられており、このデータ受信装置でハンディターミナル等から送信される印字データが受信される。データ受信装置で受信された印字データは印字部に送信され、印字部はこの印字データに基づいてラベル上に所定の情報を印字する。
【００１７】
操作部２２には、フィードボタン２４、プリントボタン２６等が設けられている。ポータブルプリンタ１０は、この操作部２２のプリントボタン２６を押すことによって印字が実行される。また、フィードボタン２４を押すことによって用紙ロールの空送りが実行される。
【００１８】
本体ケース１２の正面部には、ラベル取出口２８が設けられている。印字部は、このラベル取出口２８の内側に設けられており、この印字部で印字されたラベルがラベル取出口２８から排出される。印字部は、たとえばサーマルヘッドとプラテンローラとで構成されている。
【００１９】
本体ケース１２の側面部には、電源スイッチ１３、バッテリー収納蓋１５、コネクター１７等が設けられている。ポータブルプリンタ１０に装填されるバッテリー（不図示）は、このバッテリー収納蓋１５を開けることにより本体ケース１２内に装填される。また、印字データは、データ受信部１８による無線通信の他、このコネクター１７に通信ケーブルを接続して送受信される。
【００２０】
図２、図３は、それぞれ本発明に係る用紙ホルダの構成を示す斜視図、分解斜視図である。
【００２１】
用紙ホルダ３０は、フロントカバー１４の内側に設けられており、円盤状に形成された一対の押さえ板３２ａ、３２ｂを備えている。この一対の押さえ板３２ａ、３２ｂには、それぞれ対向する面にボス３４ａ、３４ｂが設けられており、このボス３４ａ、３４ｂを用紙ロールの円筒状の巻芯に両側から嵌入して用紙ロールを挟持する。
【００２２】
押さえ板３２ａ、３２ｂは、一対のスライダ３６ａ、３６ｂに立設されたコラム３８ａ、３８ｂに互いに対向するように取り付けられており、それぞれボス３４ａ、３４ｂを中心として回転自在に支持されている。この一対のスライダ３６ａ、３６ｂは、それぞれ本体ケース１２内をスライド自在に支持されており、その支持構造は、次のように構成されている。
【００２３】
図２、図３に示すように、本体ケース１２の内側には板状に形成されたリブ４０が幅方向に沿って張り出して形成されている。このリブ４０の下面と本体ケース１２の底面との間には、図４に示すように、ガイド溝４２が形成されており、このガイド溝４２にスライダ３６ａ、３６ｂの先端片４４ａ、４４ｂが係合されている。
【００２４】
一方、スライダ３６ａ、３６ｂの後端部には、ボス３４ａ、３４ｂの軸方向に沿って断面Ｕ字状のシャフト溝４６ａ、４６ｂが形成されている。このシャフト溝４６ａ、４６ｂには、ガイドシャフト４８が嵌合されている。このガイドシャフト４８は、本体ケース１２の幅方向に沿って配設されており、一端が本体ケース１２の一方側の側面１４ａに形成されたシャフト孔５０ａに嵌合されるとともに、他端が本体ケース１２の他方側の側面１４ｂに形成されたシャフト孔５０ｂに嵌合されて、本体ケース１２内に配設されている。
【００２５】
以上のように、スライダ３６ａ、３６ｂは、その先端片４４ａ、４４ｂが本体ケース１２の内面に形成されたガイド溝４２に係合されるとともに、その後端部に形成されたシャフト溝４６ａ、４６ｂにガイドシャフト４８が嵌合されることにより、本体ケース１２内をボス３４ａ、３４ｂの軸方向に沿って移動自在に設けられる。
【００２６】
前記のごとく移動自在に設けられた一対のスライダ３６ａ、３６ｂの間には、ピニオン５２が設けられている。このピニオン５２は本体ケース１２の底面に突出して形成されたボス５４に嵌入されて回動自在に支持されている。
【００２７】
なお、ボス５４には、ピニオン５２の抜け止めとして押さえ部材５６がビス５８によって取り付けられている。この押さえ部材５６は、ピニオン５２の抜け止めとともに、ガイドシャフト４８の支持部材としての役割を果たし、その後端部に形成されたＵ字状の押さえ溝５６ａにガイドシャフト４８を嵌合させて支持する。
【００２８】
ピニオン５２には一対のラック６０ａ、６０ｂが噛合されており、このラック６０ａ、６０ｂは、それぞれスライダ３６ａ、３６ｂに連結されている。このラック６０ａ、６０ｂとピニオン５２との作用によって、一対のスライダ３６ａ、３６ｂは、一方を移動させると、他方は同じ移動量をもって反対側に移動する。すなわち、たとえば一方のスライダ３６ａを他方のスライダ３６ｂから離れる方向に移動させると、他方のスライダ３６ｂも一方のスライダ３６ａから離れる方向に同じ移動量をもって移動する。逆に一方のスライダ３６ａを他方のスライダ３６ｂに近づく方向に移動させると、他方のスライダ３６ｂも一方のスライダ３６ａに近づく方向に同じ移動量をもって移動する。
【００２９】
以上の構成により、一対の押さえ板３２ａ、３２ｂは、そのいずれか一方を移動させることにより、その間隔を拡縮させることができる。したがって、用紙ロールをセットする際は、この一対の押さえ板３２ａ、３２ｂの間隔を拡げ、用紙ロールをセットしたのち、一対の押さえ板３２ａ、３２ｂの間隔を狭めれば、互いのボス３４ａ、３４ｂが巻芯の両側に嵌合され、常に用紙ロールの中心（幅方向の中心）が一定位置にセットされるようになる。
【００３０】
ところで、用紙ロールを保持するためには、用紙ロールを挟持した位置で一対の押さえ板３２ａ、３２ｂをロックする必要がある。
【００３１】
しかしながら、一対の押さえ板３２ａ、３２ｂをロックすると、ポータブルプリンタ１０が落下したときに、落下時の衝撃が押さえ板３２ａ、３２ｂに加わり、用紙ホルダ３０が破損するおそれがある。
【００３２】
そこで、本実施の形態の用紙ホルダ３０では押さえ板３２ａ、３２ｂを互いに近づく方向に付勢することにより、一対の押さえ板３２ａ、３２ｂで用紙ロールを挟持する。すなわち、図２及び図３に示すように、ガイドシャフト４８には圧縮バネ６２が挿入されており、その一端は一方のスライダ３６ａの端面に係合されている。また、その他端は本体ケース１２の一方側の側面１４ｂに係合されている。この圧縮バネ６２により、一方のスライダ３６ａは他方のスライダ３６ｂに向かって付勢され、この圧縮バネ６２の付勢力によって用紙ロールが一対の押さえ板３２ａ、３２ｂに挟持される。そして、ポータブルプリンタ１０の落下時には、その衝撃を吸収するように作用する。
【００３３】
一方、上記のようにスライダ３６ａを他方のスライダ３６ｂに向けて付勢すると、用紙ロールが無い状態において、一対の押さえ板３２ａ、３２ｂの間隔が必要以上に狭まってしまう。この状態から、新しい用紙ロールをセットするためには、圧縮バネ６２の付勢力に抗して一対の押さえ板３２ａ、３２ｂの間隔を拡げなければならない。
【００３４】
そこで、本実施の形態の用紙ホルダ３０には、一対の押さえ板３２ａ、３２ｂの間隔が必要以上に狭まらないようにするためにストッパ６４ａ、６４ｂが設けられている。このストッパ６４ａ、６４ｂはＯリングで構成されており、ガイドシャフト４８の外周面に嵌合して取り付けられている。一対のスライダ３６ａ、３６ｂは圧縮バネ６２に付勢されて互いに近づく方向に移動すると、所定の位置でこのストッパ６４ａ、６４ｂに係止されて、必要以上に間隔が狭まらないように規制される。
【００３５】
以上のように構成された本実施の形態のポータブルプリンタ１０の用紙ホルダ３０の作用は次のとおりである。
【００３６】
まず、本実施の形態の用紙ホルダ３０の組み立て方法について説明する。まず、押さえ板３２ａ、３２ｂをスライダ３６ａ、３６ｂのコラム３８ａ、３８ｂに取り付ける。次に、スライダ３６ａ、３６ｂの先端片４４ａ、４４ｂを本体ケース１２に形成されたガイド溝４２に嵌合させる。この際、互いのボス３４ａ、３４ｂが対抗するように配置して、スライダ３６ａ、３６ｂの先端片４４ａ、４４ｂをガイド溝４２に嵌合させる。
【００３７】
次に、本体ケース１２の一方側の側面１４ａに形成されたシャフト孔５０ａからガイドシャフト４８を嵌入する。そして、その挿入したガイドシャフト４８を各スライダ３６ａ、３６ｂに形成されたシャフト溝４６ａ、４６ｂに嵌合して、先端部を本体ケース１２の他方側の側面１４ｂに形成されたシャフト孔５０ｂに嵌合する。このとき、同時に圧縮バネ６２に挿通するとともに、ストッパ６４ａ、６４ｂに挿通する。これにより、スライダ３６ａ、３６ｂが移動自在に支持される。
【００３８】
次に、本体ケース１２の底面に形成されたボス５４にピニオン５２を回転可能に取り付けて、各スライダ３６ａ、３６ｂに連結されたラック６０ａ、６０ｂに噛合させる。そして、ボス５４にビス５８を介して押さえ部材５６を取り付けて、ピニオン５２とガイドシャフト４８とを固定する。
【００３９】
以上により用紙ホルダ３０が組み上がる。組み上がった用紙ホルダ３０は、いずれか一方の押さえ板を移動させると、一対の押さえ板３２ａ、３２ｂの間隔が拡縮する。
【００４０】
このように、本実施の形態の用紙ホルダ３０は簡単に組み立てることができる。
【００４１】
次に、用紙ロールをセットする場合について説明する。用紙ロールをセットする場合は、フロントカバー１４を開け、用紙ホルダ３０を露出させる。次いで、一対の押さえ板３２ａ、３２ｂの間隔を拡げる。このとき、本実施の形態の用紙ホルダ３０では、ストッパ６４ａ、６４ｂによって一対の押さえ板３２ａ、３２ｂの間隔が必要以上に狭まらないようにされているため、簡便に一対の押さえ板３２ａ、３２ｂの間隔を拡げることができる。
【００４２】
次に、押し拡げた一対の押さえ板３２ａ、３２ｂの間に用紙ロールをセットする。そして、一対の押さえ板３２ａ、３２ｂの間隔を狭めつつ、各押さえ板３２ａ、３２ｂに形成されたボス３４ａ、３４ｂを用紙ロールの両側から巻芯に嵌め込む。
【００４３】
ここで、一対の押さえ板３２ａ、３２ｂは、圧縮バネ６２によって互いに近づく方向に付勢されているため、ボス３４ａ、３４ｂが嵌入された用紙ロールは、その巻芯が一対の押さえ板３２ａ、３２ｂによって挟持され、これにより用紙ロールのセッティングが完了する。
【００４４】
用紙ロールがセットされたポータブルプリンタ１０は、フロントカバー１４を閉めたのち、電源スイッチ１３を入れて使用する。
【００４５】
このように、本実施の形態のポータブルプリンタ１０は、簡単に用紙ロールをセットすることができる。
【００４６】
一方、用紙がなくなった巻芯を取り外す場合は、まず、フロントカバー１４を開け、用紙ホルダ３０を露出させる。そして、一対の押さえ板３２ａ、３２ｂの間隔を押し広げて、巻芯を取り除く。新たな用紙ロールをセットする場合は、このあと続けて上記のセッティング作業を行う。
【００４７】
このように、本実施の形態のポータブルプリンタ１０では、簡単に用紙ロールの交換作業を行うことができる。
【００４８】
ところで、ポータブルプリンタ１０は、携帯して使用するものであるため、作業者が誤って地面に落としてしまう場合もある。
【００４９】
しかしながら、本実施の形態のポータブルプリンタ１０では、用紙ロールが圧縮バネ６２で付勢された押さえ板３２ａ、３２ｂで挟持されているため、ポータブルプリンタ１０が地面に落下した場合であっても、その落下時の衝撃を圧縮バネ６２で吸収して、用紙ホルダ３０が破損するのを効果的に抑止することができる。
【００５０】
以上説明したように、本実施の形態のポータブルプリンタ１０によれば、用紙ロールを簡単に交換することができるとともに、落下時の破損を効果的に抑止することができる。また、組み立ても極めて簡単に行うことができる。
【００５１】
なお、本実施の形態のポータブルプリンタ１０では、一対の押さえ板３２ａ、３２ｂを互いに近づく方向に付勢する手段として圧縮バネ６２を用いているが、一対のスライダ３６ａ、３６ｂを引張バネで連結して付勢するようにしてもよい。また、バネの他、ゴムや互いに反発又は吸引する磁石を用いて付勢するようにしてもよい。
【００５３】
また、本実施の形態では、スライダ３６ａ、３６ｂの先端片４４ａ、４４ｂをガイド溝４２に嵌合させるとともに、シャフト溝４６ａ、４６ｂにガイドシャフト４８を嵌合させることにより、スライダ３６ａ、３６ｂをスライド自在に支持しているが、スライダ３６ａ、３６ｂを支持する方法は、これに限定されるものではない。たとえば、一対のガイドシャフトでスライダ３６ａ、３６ｂをスライド自在に支持するようにしてもよい。
【００５４】
なお、本実施の形態で説明したように、スライダ３６ａ、３６ｂの先端片４４ａ、４４ｂをガイド溝４２に嵌合させるとともに、シャフト溝４６ａ、４６ｂにガイドシャフト４８を嵌合させることによってスライダ３６ａ、３６ｂをスライド自在に支持する構成とすることにより、組み立てを容易に行うことができるようになる。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、付勢手段によって互いに近づく方向に付勢された一対の押さえ板で両側から挟持して用紙ロールを保持することにより、ポータブルプリンタを落とした場合でも、その落下時の衝撃を付勢手段で吸収することができるようになり、用紙ホルダの破損を防止できる。また、一対の押さえ板を押し拡げるだけで簡単に用紙ロールの交換ができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ポータブルプリンタの構成を示す斜視図
【図２】用紙ホルダの構成を示す斜視図
【図３】用紙ホルダの構成を示す分解斜視図
【図４】スライダの支持構造を示す側面断面図
【符号の説明】
１０…ポータブルプリンタ、１２…本体ケース、１３…電源スイッチ、１４…フロントカバー、１５…バッテリー収納蓋、１６…開閉レバー、１７…コネクター、１８…データ受信部、２０…支軸、２２…操作部、２４…フィードボタン、２６…プリントボタン、２８…ラベル取出口、３０…用紙ホルダ、３２ａ、３２ｂ…押さえ板、３４ａ、３４ｂ…ボス、３６ａ、３６ｂ…スライダ、３８ａ、３８ｂ…コラム、４０…リブ、４２…ガイド溝、４４ａ、４４ｂ…先端片、４６ａ、４６ｂ…シャフト溝、４８…ガイドシャフト、５０ａ、５０ｂ…シャフト孔、５２…ピニオン、５４…ボス、５６…押さえ部材、５８…ビス、６０ａ、６０ｂ…ラック、６２…圧縮バネ、６４ａ、６４ｂ…ストッパ
【図１】
0004537541.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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