(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部に、挿入部から挿入されるカードを搬送路上で所定位置まで搬送し、該所定位置から該挿入部へ向けて搬送する搬送機構と、前記カードの印刷用面に付着している塵埃を除去するクリーナ機構と、前記カードに印刷を行う印刷機構とを備えるカード印刷装置であって、
前記クリーナ機構は、前記カードにおける搬送方向に直交する幅方向よりも若干広く、且つ前記搬送方向の中央部が緩やかに突出する形状に形成された拭取部材が設けられる拭取部と、
先端部に前記拭取部が固定され、後端部の幅方向の両端位置に、前記本体部に係合される係合突起が設けられる支持部と、を備え、
前記本体部は、前記係合突起が係合される孔状もしくは溝状の係合溝と、
一端が前記本体部に設けられる固定部に固定され、他端が前記支持部に設けられる係止面に係止される付勢部材と、
前記クリーナ機構の移動範囲を規制する移動規制部材と、を備え、
前記拭取部における挿入部から遠方側のコーナー部が、前記搬送路に対して最も接近するように、前記付勢部材によって前記支持部が付勢され、且つその接近間隔が前記カードの厚さ未満となるように構成され、
前記カードが挿入されて前記本体部の所定位置まで搬送されるとき、前記カードの先端部が、前記拭取部における挿入部から遠方側のコーナー部近傍に当接し、さらに前記カードが挿入されることによって、前記カードと前記拭取部との摩擦力によって、前記係合突起と前記係合溝との係合部を回動中心として、前記拭取部が前記カードの挿入方向に進行するように前記支持部が前記移動規制部材に当接するまで回動して、前記カードの印刷用面が前記拭取部における前記中央部近傍と接触すると共に、
前記支持部の回動によって、前記係止面の一方の端部が上昇して前記付勢部材が押し上げられて付勢力が増加し、
本体部の所定位置に到達した前記カードが前記挿入部の方向に向けて搬送されるとき前記カードと前記拭取部との摩擦力によって、前記係合突起と前記係合溝との係合部を回動中心として、前記拭取部が前記カードの搬送方向に進行するように前記支持部が回動して、前記拭取部における挿入部から遠方側のコーナー部が前記カードと接触すること
を特徴とするカード印刷装置。
【請求項２】
前記本体部は、前記拭取部に対向させて、前記搬送路上に外周面が微小量突出するように回転可能に設けられる対向ローラを備え、
前記拭取部と前記対向ローラとで前記カードが挟持されて搬送されること
を特徴とする請求項１記載のカード印刷装置。
【請求項３】
前記付勢部材は、前記支持部の幅方向の両端部に付勢力を作用させるように、前記本体部に２箇所設けられること
を特徴とする請求項１または請求項２記載のカード印刷装置。
【請求項４】
前記拭取部材が着脱可能に前記拭取部に固定されること
を特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載のカード印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カード印刷装置に関し、さらに詳細には、カードを搬送路上で搬送するカード搬送機構、および搬送される該カードに印刷を行う印刷機構を備えるカード印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カード用サーマル式（ライン）印刷装置の印刷機構の構造は、カード表面に感熱特殊塗料が塗布された感熱面をサーマルヘッドによって加熱し、加熱温度をコントロールすることにより印刷・消去を繰り返す種々の技術が提案されているが、近年ではロイコ染料を用いたロイコプリンタが多く使われるようになってきている。
【０００３】
ロイコプリンタは、印刷幅と等しいサイズのサーマルヘッドにより、印刷面全幅をカバーし、カードの移動量に合わせて、ヘッドの各サーマルドットそれぞれの発熱温度とタイミングをコントロールすることにより、既に発色している部分を消去しつつ新たな印刷パターンを形成させるものである。
【０００４】
従来の一般的なロイコプリンタの構造として、印刷されるカードを上下に挟持させるため、カード上方にサーマルヘッド、および、カード下方にサーマルヘッドの印刷のための押圧力を受ける位置に「プラテンローラ」と呼ぶ中軟質表面硬度を持つゴムローラが設けられる。
当該カードが、このプラテンローラの回転による表面摩擦力と他に設けられている搬送ローラ等の機構による搬送複合力によって所定の速度で所定距離進むことにより、搬送にあわせて印刷工程が行われる。
【０００５】
このサーマルヘッドを用いたカード印刷装置では、当該サーマルヘッドの発する熱によりカードの印刷用面に付着する塵埃が炭化する現象が発生する。携帯されるカードには衣服の繊維がつきやすく、特に炭素成分を多く含む繊維等の付着があると、印刷時の発熱によりカードからサーマルヘッド面に転着し、時間の経過と共に炭化が進む。さらには、炭化塊が成長し印刷摩擦等により剥離して落下する。その落下片がカード印刷装置内部に侵入し、内部電子制御基板内に入り込み、電子回路をショートさせ回路の誤動作、故障、焼損事故につながることが知られている。
そのため、カード挿入部付近に、クリーナ機構を設置することにより、カードに付着したゴミ、塵埃等を装置内に入り込む前に除去する必要がある。
【０００６】
ここで、カード表面を清浄にするクリーナ機構を備える従来のカード印刷装置１０１の例を図５に示す（特許文献１参照）。カード印刷装置１０１は、カード表面を清浄にするクリーナ１４０を備えて構成され、当該クリーナ１４０は第１搬送路ｐ１を挟んで対をなして対峙する粘着性を有するゴム材料などのクリーニングローラ１４１ａおよび圧接ローラ１４１ｂからなり、カード供給部１１０から排出されたカードが対をなすクリーナローラ間を通過する際に埃などを除去できるというものである。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−６３８９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、粘着材料により塵埃を除去するクリーナ機構は粘着力の低下によって機能しなくなる恐れがあった。その一方で、不織布等の拭取部材を単にカード印刷用面に接触させるのみでは、塵埃除去が不十分となる恐れがある。そのため、従来のクリーナ機構として、モータ、ソレノイド等のアクチュエータを用いて、拭取部材をカード印刷用面に圧接させて塵埃除去能力を高める技術が実用化されている。ただし、装置が複雑となり、製造コストが上昇するという課題が生じていた。
また、使用者の観点から、簡易で効率的なカード印刷用面の塵埃除去を可能としつつ、所定期間をおいて容易に交換可能なクリーナ機構が要請されていた。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされ、特別な動力を必要とせず、簡易な構造を備えるクリーナ機構を実現し、カード挿入時の高度清浄作用およびカード排出時の摩擦力低減作用を生じさせることが可能であると共に、当該クリーナ機構の点検・交換作業が容易であるカード印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、以下に記載するような解決手段により、前記課題を解決する。  
【００１１】
本発明に係るカード印刷装置は、本体部に、挿入部から挿入されるカードを搬送路上で所定位置まで搬送し、該所定位置から該挿入部へ向けて搬送する搬送機構と、前記カードの印刷用面に付着している塵埃を除去するクリーナ機構と、前記カードに印刷を行う印刷機構とを備えるカード印刷装置であって、前記クリーナ機構は、前記カードにおける搬送方向に直交する幅方向よりも若干広く、且つ前記搬送方向の中央部が緩やかに突出する形状に形成された拭取部材が設けられる拭取部と、先端部に前記拭取部が固定され、後端部の幅方向の両端位置に、前記本体部に係合される係合突起が設けられる支持部と、を備え、前記本体部は、前記係合突起が係合される孔状もしくは溝状の係合溝と、一端が前記本体部に設けられる固定部に固定され、他端が前記支持部に設けられる係止面に係止される付勢部材と、前記クリーナ機構の移動範囲を規制する移動規制部材と、を備え、前記拭取部における挿入部から遠方側のコーナー部が、前記搬送路に対して最も接近するように、前記付勢部材によって前記支持部が付勢され、且つその接近間隔が前記カードの厚さ未満となるように構成され、前記カードが挿入されて前記本体部の所定位置まで搬送されるとき、前記カードの先端部が、前記拭取部における挿入部から遠方側のコーナー部近傍に当接し、さらに前記カードが挿入されることによって、前記カードと前記拭取部との摩擦力によって、前記係合突起と前記係合溝との係合部を回動中心として、前記拭取部が前記カードの挿入方向に進行するように前記支持部が前記移動規制部材に当接するまで回動して、前記カードの印刷用面が前記拭取部における前記中央部近傍と接触すると共に、前記支持部の回動によって、前記係止面の一方の端部が上昇して前記付勢部材が押し上げられて付勢力が増加し、本体部の所定位置に到達した前記カードが前記挿入部の方向に向けて搬送されるとき前記カードと前記拭取部との摩擦力によって、前記係合突起と前記係合溝との係合部を回動中心として、前記拭取部が前記カードの搬送方向に進行するように前記支持部が回動して、前記拭取部における挿入部から遠方側のコーナー部が前記カードと接触することを特徴とする。
【００１２】
また、前記本体部は、前記拭取部に対向させて、前記搬送路上に外周面が微小量突出するように回転可能に設けられる対向ローラを備え、前記拭取部と前記対向ローラとで前記カードが挟持されて搬送されることを特徴とする。
【００１３】
また、前記付勢部材は、前記支持部の幅方向の両端部に付勢力を作用させるように、前記本体部に２箇所設けられることを特徴とする。
【００１４】
また、前記拭取部材が着脱可能に前記拭取部に固定されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１によれば、カード挿入時にはカードと拭取部材との摩擦力を高めることにより塵埃除去能力を高めて、カード排出時には当該摩擦力を低減させることによりカードの搬送抵抗を低減させることが可能となる。また、クリーナ機構の容易な着脱が可能となる。
【００１６】
請求項２によれば、拭取部（拭取り部材）と対向ローラとでカードを挟持して搬送することが可能となり、その際に、カードの裏面と搬送路との摩擦抵抗（搬送抵抗）を低減することが可能となる。
【００１７】
請求項３によれば、クリーナ機構の支持部における係止面の左右両端部に均等に付勢力を作用させることが可能となり、拭取部（拭取り部材）をカードの幅方向に渡って均一に圧接させることが可能となる。
【００１８】
請求項４によれば、拭取部材を拭取部に着脱可能に固定する構成により、拭取部材のみを容易に交換することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳しく説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るカード印刷装置１の一例を示す概略図である。図２は、そのカード印刷装置１の正面図である。図３は、そのカード印刷装置１のクリーナ機構５の構成を示す概略図である。図４は、そのカード印刷装置１のクリーナ機構５の作用を説明するための説明図である。
【００２０】
本発明に係るカード印刷装置１は、図１、２に示すように、本体部２に、挿入部１２から挿入されるカード９を搬送路１４上で搬送する搬送機構３と、カード９の印刷用面９ａに付着している塵埃を除去するクリーナ機構５と、カード９に印刷を行う印刷機構４とを備える。
【００２１】
先ず、搬送機構３について説明する。図２に示すように、搬送機構３は、カード９が搬送される方向（図中矢印Ａ）と直交する回転軸で回転可能に設けられ、動力部５１により駆動されるプラテンローラ１６を備える。プラテンローラ１６は、後述する印刷ヘッド４０によってカード９に印刷を行う際の押圧力を受ける作用を生じさせる部材であって、一例として、表面が中軟質硬度（本実施例ではゴム硬度４０°）のゴム材料で形成される。
【００２２】
さらに、プラテンローラ１６の軸方向の端部には、当該プラテンローラ１６と同軸で回転する駆動プーリ１８が固定される。駆動プーリ１８には歯付プーリが用いられる。
また、プラテンローラ１６の回転軸と平行する回転軸で回転可能に設けられる第１の従動ローラ１９が設けられる。第１の従動ローラ１９には、当該第１の従動ローラ１９と同軸で回転可能に設けられる第１の従動プーリ２０が固定される。第１の従動プーリ２０には駆動プーリ１８と同様に歯付プーリが用いられる。
【００２３】
なお、第１の従動ローラ１９に対向する位置に、当該第１の従動プーリ２０の回転軸と平行する回転軸で回転可能に設けられる第１のピンチローラ２２が設けられる。
【００２４】
また、本実施例においては、図２に示すように、第１の従動ローラ１９の回転軸と平行する回転軸で回転可能に設けられる第２の従動ローラ２３を備える。プラテンローラ１６が中央となるように、挿入部１２に近い位置に第１の従動ローラ１９が配設され、挿入部１２から遠い位置に第２の従動ローラ２３が配設されて構成される。
第２の従動ローラ２３には、当該第２の従動ローラ２３と同軸で回転可能に設けられる第２の従動プーリ２４が固定される。第２の従動プーリ２４には駆動プーリ１８と同様に歯付プーリが用いられる。
【００２５】
なお、第２の従動ローラ２３に対向する位置に、当該第２の従動ローラ２３の回転軸と平行する回転軸で回転可能に設けられる第２のピンチローラ２６が設けられる。
【００２６】
第１の従動プーリ２０から駆動プーリ１８と経て第２の従動プーリ２４に至るように歯付ベルト２８が張り渡されて設けられる。プラテンローラ１６が駆動されることにより、駆動プーリ１８が回転駆動されて、当該歯付ベルト２８の周回移動が行われ、第１の従動プーリ２０および第２の従動プーリ２４が回転駆動される。その結果、第１の従動ローラ１９および第２の従動ローラ２３が、プラテンローラ１６と同期して回転駆動される。
【００２７】
上記の搬送機構３の作用について説明する。動力部５１により生じる回転動力が減速歯車５２を介して、プラテンローラ１６を駆動させ、その駆動力は、プラテンローラ１６に固定される駆動プーリ１８によって、歯付ベルト２８に伝達されて、当該歯付ベルト２８が周回移動することによって、第１の従動プーリ２０が回転し、第１の従動ローラ１９が回転する。
ここで、挿入部１２からカード９が挿入されると（矢印Ｂ方向）、搬送路１４側に露出する第１の従動ローラ１９にカード９が接触し、それによって、第１の従動ローラ１９と第１のピンチローラ２２とによってカード９が挟持され、第１の従動ローラ１９の回転と第１のピンチローラ２２の共回りとによってカード９の搬送が行われる。
【００２８】
このとき、第１の従動ローラ１９と第１のピンチローラ２２との間隔は、第１の従動ローラ１９の外周面がカード９の裏面９ｂに対して適当な摩擦力を発生させ、且つカード９の通過を妨げない距離となるように、カード９の厚さに応じて適切に設定する。
なお、上記のごとく挿入部１２から挿入されたカード９が本体部２の内方へ搬送される際のそれぞれの回転部材の回転方向を「正回転」とする。
【００２９】
これに続いて、第１の従動ローラ１９と第１のピンチローラ２２とによって挟持されて搬送されてくるカード９は、搬送路１４側に露出する第２の従動ローラ２３に接触し、それによって、第２の従動ローラ２３と第２のピンチローラ２６とによって挟持され、歯付第２の従動ローラ２３の回転と第２のピンチローラ２６の共回りとによって当該カード９の搬送が行われる。
第１のピンチローラ２２の場合と同様に、第２の従動ローラ２３と第２のピンチローラ２６との間隔は、第２の従動ローラ２３の外周面がカード９の裏面９ｂに対して適当な摩擦力を発生させ、且つカード９の通過を妨げない距離となるように、カード９の厚さに応じて適切に設定する。
また、前記同様に、挿入部１２から挿入されたカード９の進行方向のまま搬送される際のそれぞれの回転部材の回転方向を「正回転」とする。
【００３０】
ちなみに、第１の従動ローラ１９の回転軸と、第２の従動ローラ２３の回転軸との間隔を、カード９の搬送方向長さよりも短い距離となるように構成する。
【００３１】
本実施例においては、第１の従動ローラ１９および第２の従動ローラ２３にゴムローラを用いて構成した。なお、第１の従動プーリ２０および第２の従動プーリ２４に噛み合わされる歯付ベルト２８の外周面２８ａによりカード９を搬送する構成も考えられる。
【００３２】
また、本実施例においては、回転動力を伝達するための機構に、駆動プーリ１８、第１の従動プーリ２０および第２の従動プーリ２４に噛み合わされる歯付ベルト２８を用いて構成したが、歯車の組合せ等を用いて構成してもよい。
【００３３】
なお、第１の従動ローラ１９のみを設けて、第２の従動ローラ２３を省略する構成も可能である。ただし、第２の従動ローラ２３を設けることにより、カード９の搬送領域の拡大等が可能となる。
【００３４】
続いて、印刷機構４について説明する。図１、２に示すように、印刷機構４は、プラテンローラ１６の外周面に対向させて設けられる印刷ヘッド４０と、先端側に印刷ヘッド４０が固定され、後端側が本体部２によって回動可能に支持されて、当該先端側がプラテンローラ１６に対して接近・離反可能に構成されるヘッド支持部４１と、印刷ヘッド４０を所定の圧力で押圧させてカード９を当該印刷ヘッド４０とプラテンローラ１６との間で挟持する作用を生じさせる圧力付加部４２とを備える。
【００３５】
ちなみに、本実施例においては、カード９は、所定の熱量を与えられることにより発色もしくは消色する可逆感熱記録媒体であり、印刷ヘッド４０は、所定の熱量を発生させるサーマルヘッドである。
【００３６】
上記の印刷機構４の作用について説明する。前述の搬送機構３によって、挿入部１２に挿入されたカード９は、搬送機構３によって搬送されて、プラテンローラ１６と印刷ヘッド４０との間を通過する。ここで印刷を行う場合は、圧力付加部４２により印刷ヘッド４０を所定の圧力で押圧させてカード９を当該印刷ヘッド４０とプラテンローラ１６との間で挟持し、例えば、サーマル式印刷であれば、印刷ヘッド（サーマルヘッド）４０を所定の温度に加熱して、カード（可逆感熱記録媒体）９に所定の熱量を与えて、情報の印刷（発色）もしくは消去（消色）を行う作用を生じさせる。一方、印刷を行わない場合は、圧力付加部４２による印刷ヘッド４０の押圧を行わず、カード９の厚さ以上の間隔で、印刷ヘッド４０をプラテンローラ１６から離隔させておく。
なお、印刷が行われる際は、印刷ヘッド４０とプラテンローラ１６とによってカード９が挟持されるため、当該プラテンローラ１６の回転によってカード９を搬送させる作用も生じることとなる。
【００３７】
本実施例においては、挿入部から挿入（矢印Ｂ方向）されるカードを搬送路上で所定位置まで一旦搬送して、当該所定位置から該挿入部へ向けて搬送（矢印Ｃ方向）する工程において必要に応じて印刷を行う構成としている（図２、３参照）。
より詳しくは、搬送路１４上を搬送されるカード９の位置を検知する位置検知センサ５４が本体部２に設けられる。本実施例においては、挿入部１２から挿入されて搬送されるカード９が所定位置まで到達したことを、位置検知センサ５４によって検知して、次いで、動力部５１の回転方向を前記正回転から逆転させて（以下、「逆回転」という）、カード９を排出する排出部を兼ねた挿入部１２へ向けてカード９が搬送される構成とした。
【００３８】
続いて、クリーナ機構５について説明する。図３、４に示すように、クリーナ機構５は、拭取部７１と当該拭取部７１を支持する支持部７２を備えて構成される。より詳しくは、拭取部７１は、カード９と接触する先端部に、カード９における搬送方向に直交する幅方向よりも若干広く、且つ前記搬送方向の中央部７３ａが搬送路１４側に向けて緩やかに突出する形状に形成される拭取部材７３が設けられる。
なお、本実施例においては、拭取部材７３を前記搬送方向の中央部７３ａが緩やかに突出する曲面形状、すなわち先端部の断面形状が曲線形状となる構成を採用したが、これに限定されるものではなく、曲面形状に代えて連続する平面の組合せによる形状、すなわち先端部の断面形状が多角形の輪郭線の一部を成す形状となる構成を採用してもよい。もちろん、曲面と平面の組合せ形状であっても構わない。
【００３９】
ここで、拭取部材７３には、一例として不織布が用いられる。クリーナ機構５自体、後述するように着脱が容易であるため、拭取部材７３の交換時には、クリーナ機構５全体すなわち拭取部７１および支持部７２ごと交換を行ってもよい。
一方、拭取部材７３を拭取部７１に着脱可能に固定される構成とすることで、拭取部材７３のみを容易に交換することも可能となる。
なお、本実施例においては、乾式清浄方式としたが、拭取部材７３に洗浄液を適宜しみこませて清浄を行う湿式清浄方式として構成しても良い。
【００４０】
一方、支持部７２は、先端部に前記拭取部７３が固定され、後端部の幅方向の両端位置に、本体部２に係合される係合突起７４が設けられる。
【００４１】
また、本体部２には、係合突起７４が係合される溝状の係合溝８１が設けられる。本実施例においては、長溝状としたが、孔状（長孔状）として形成してもよい。
【００４２】
さらに、本体部２には、クリーナ機構を本体部に回動可能に固定させるための付勢部材８４が設けられる。付勢部材８４は、一端が本体部２に設けられる固定部８３に固定され、他端が支持部７２の後端部に設けられる係止面７６に係止される。なお、本実施例においては、付勢部材８４は、支持部７２の幅方向の両端部に付勢力を作用させるように、本体部に２箇所設けられる。
【００４３】
付勢部材８４の作用として、カード９が本体部２に挿入されていない状態のときに、拭取部７１における挿入部から遠方側のコーナー部７３ｂが、搬送路１４に対して最も接近するように、支持部７２の係止面７６を付勢する。なお、その接近間隔は、後述の作用を生じさせるためカード９の厚さ未満となるように構成される必要がある。
【００４４】
また、本体部２には、クリーナ機構５の移動範囲（回動範囲）を規制する移動規制部材８２が設けられる。さらに、本体部２には、拭取部７１に対向させて、搬送路１４上に外周面が微小量突出するように回転可能に設けられる対向ローラ２９を備える。
【００４５】
上記構成の作用について図４を用いて説明する。
まず、カード９が挿入部１２から挿入されて、カード９の先端部がクリーナ機構５の下部に達した時点では、図４（ａ）に示すように、支持部７２の係合突起７４が、本体部２の左右両側の上部において半円形の溝状に設けられる係合溝８１に係合されて支持されている。さらに、支持部７２の係止面７６の左右両側に付勢部材８４が係止され、付勢力によって、遠方側のコーナー部７３ｂが、搬送路１４に対して最も接近するように保持されている。
【００４６】
次いで、挿入されたカードがさらに本体部２内方の所定位置に向けて搬送されるときは、図４（ｂ）に示すように、カード９の先端部が拭取部７１における挿入部から遠方側のコーナー部７３ｂ近傍に当接する。このとき、カード９の進行に合わせ拭取部材７３は厚み方向の変形を起こしながらも、接触により生じる摩擦力によってクリーナ機構５は回動を始める。当該回動は、係合突起７４と係合溝８１との係合部を回動中心として、拭取部７１の先端部がカード９の搬送方向に進行するように行われる。その結果、カード９の印刷用面９ａが、拭取部７１（拭取り部材７３）における中央部７３ａの近傍と接触する。このとき、拭取部７１（拭取り部材７３）はカード９の印刷用面９ａと十分な面積で接触するように考慮されている。
【００４７】
次いで、支持部７２に設けられる当接部７５が、本体部２に設けられる移動規制部材８２に当接することによって、回動が停止される。これによって、クリーナ機構５の移動（回動）範囲を規制することが可能となり、オーバースイングにより拭取抵抗が大きくなり過ぎてしまうことや、回動し過ぎて戻れなくなってしまうことが防止される。
【００４８】
次いで、カード９がさらに進行しても、クリーナ機構５は上記作用により回動しない。この状態では、カード９の厚みによって、拭取部７１（拭取り部材７３）と搬送路１４との間の距離が狭くなるが、その場合は支持部７２の係合突起７４が係合溝８１から微小量上昇して、カード９の通過を可能とする。
さらに、支持部７２はその上部の係止面７６を付勢部材８４により付勢されているので、上記支持部７２の回動によって、係止面７６の一方の端部７６ａが上昇して付勢部材８４が押し上げられて付勢力が増加するため、拭取部７１（拭取り部材７３）とカード９との摩擦力が一層高められる。すなわち、カード９の印刷用面９ａと拭取部７１（拭取り部材７３）における中央部７３ｂ近傍との接触は面接触の状態で且つ圧接状態となり、その状態でカード９が搬送されることによって、カード９の印刷用面９ｂに付着している塵埃が拭取り部材７３によって高度に除去される。
【００４９】
ここで、本体部２は、拭取部７１に対向させて、搬送路１４上に外周面が微小量突出するように回転可能に設けられる対向ローラ２９を備えて構成される。これにより、カード９は、拭取部７１（拭取り部材７３）と対向ローラ２９とで挟持されて搬送される作用を生じ、カード９の裏面９ｂと搬送路１４との摩擦抵抗が軽減されるという効果を奏する。
【００５０】
次いで、本体部の所定位置に到達したカード９が挿入部１２の方向に向けて搬送されるときは、図４（ｃ）に示すように、
カード９の搬送に合わせて、当該カード９と拭取部７１（拭取り部材７３）との摩擦力によって、係合突起７４と係合溝８１との係合部を回動中心として、拭取部７１がカードの搬送方向に進行するように支持部７２が回動する。このとき、支持部７２に設けられる当接部７５は、本体部２に設けられる移動規制部材８２から離れる方向に移動するため、なんら規制力は発生しない。このようにして、クリーナ機構５は、カード９の印刷用面と拭取部材７３との摩擦力が最も小さくなる位置、すなわち拭取部７１における挿入部から遠方側のコーナー部７３ｂのみがカード９と接触する位置まで回動する。
その場合、拭取部材７３とカード９の印刷用面９ｂとが略線接触の状態となり、抵抗（摩擦力）は極めて小さくなる。
【００５１】
このように、挿入部１２から挿入されるカード９が本体部２の内方に向けて搬送される際に、搬送に応じて適度に圧接状態を発生させながら塵埃が拭取部材７３によって拭き取られる作用効果を生じる。一方、カード排出方向に逆転してカード９が搬送されるときは、クリーナ機構５が反対側に回動して、カード９と搬送路１４との間隔が離れる方向に作用するため、抵抗が大幅に低減された状態でカード９が排出される作用効果を生じる。
【００５２】
以上の説明のように、本発明に係るカード印刷装置によれば、カード挿入時は、カードをクリーナ機構と対向ローラとで強く挟みこみ、塵埃除去能力を高め、逆にカード排出時にはクリーナ機構がカード搬送の抵抗にほとんどならない構成を、クリーナ機構自身の形態とその支持機構によって実現している。
カードの印刷用面の塵埃除去能力が高められることにより、当該塵埃がサーマルヘッド発熱体部に届かないため、印刷不良、消去不良の原因が発生しないという顕著な効果を奏する。その結果、カードに付着する塵埃を原因とする電気的焼損等の事故をほぼ完全に消滅できる。
【００５３】
さらに、上記構成により、クリーナ機構にはモータ、ソレノイド等のアクチュエータを用いずに、カード挿入時の利用者の挿入力とカード排出時にはカード搬送力だけで高度清浄作用（カード挿入時）および摩擦力低減作用（カード排出時）を発生させている。すなわち、構造が単純で、特別な動力が不要となることによって、装置の小型化、製造コストの低減を図ることが可能となる。
【００５４】
また、クリーナ機構は支持部に設けられる２箇所の係合突起を本体部に設けられる係合溝に係合し、上方から付勢部材で付勢するだけの固定方法であるためワンタッチで当該クリーナ機構の着脱が可能となる。その結果、日常点検が容易になり、拭取部材の交換限界を超過してしまうことが防止できると共に、拭取部材を交換する作業も非常に容易となり、特別な技術者にサービスを依頼しなくとも、使用者自身による簡単な交換が可能となる。
【００５５】
ちなみに、カードの挿入から印刷を経て搬出に至る一連の工程において、途中でカードの搬送方向を逆転させずに、挿入された方向のまま搬送を行い、本体部における挿入部と逆側の端部からカードを搬出する構成の場合であっても、本発明に係る技術的思想を応用することが可能である。
例えば、本体部の両端部それぞれが挿入部となる態様が考えられるが、当該両端部のそれぞれにクリーナ機構を設けることにより、上記同様の作用効果を奏することが可能となる。
【００５６】
なお、カード印刷装置として、カードに可逆感熱記録媒体を用い、印刷ヘッドにサーマルヘッドを用いるロイコプリンタを例にとり説明をしたが、本発明に係る技術的思想を他のカード印刷装置に応用することももちろん可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施の形態に係るカード印刷装置の一例を示す概略図である。
【図２】図１のカード印刷装置の正面図である。
【図３】図１のカード印刷装置のクリーナ機構の構成を示す概略図である。
【図４】図１のカード印刷装置のクリーナ機構の作用を説明するための説明図である。
【図５】従来の実施の形態に係るカード印刷装置の一例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  カード印刷装置
２  本体部
３  搬送機構
４  印刷機構
５  クリーナ機構
９  カード
１２  挿入部
１４  搬送路
１６  プラテンローラ
１８  駆動プーリ
１９  第１の従動ローラ
２０  第１の従動プーリ
２２  第１のピンチローラ
２３  第２の従動ローラ
２４  第２の従動プーリ
２６  第２のピンチローラ
２８  歯付ベルト
２９  対向ローラ
４０  印刷ヘッド
４１  ヘッド支持部
４２  圧力付加部
５１  動力部
５４  位置検知センサ
７１  拭取部
７２  支持部
７３  拭取部材
７４  係合突起
７５  当接部
７６  係止面
８１  係合溝
８２  移動規制部材
８３  固定部
８４  付勢部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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