(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向に配設された２以上の媒体排出口から排出されるシート状媒体を該媒体排出口毎に集層する複数のトレイをそなえてなるスタッカ装置であって、
該２以上の媒体排出口に含まれる上下２つの媒体排出口の間に、該上下２つの媒体排出口のうちの上側媒体排出口から排出されるシート状媒体を集層する上側トレイを着脱自在に保持・固定しうる板状のトレイホルダがシート状媒体の排出方向と直交し且つ水平な軸まわりに回転可能に該スタッカ装置の本体に軸支されるとともに、
該複数のトレイがそれぞれ受け皿部と当該受け皿部に直角または略直角に形成された、シート状媒体の媒体排出口側端部の位置を揃えるガイド部とをそなえ、
該トレイホルダが、
該トレイホルダの一端部を水平方向よりも所定の角度を上に向けた状態で、当該トレイホルダに該上側トレイを装着されて該上側トレイを保持・固定する第１の状態と、
該上側トレイを脱離させ、該上下２つの媒体排出口のうちの下側媒体排出口から排出されるシート状媒体を集層すべくそなえられる下側トレイと一体になり、該下側トレイとともに該上側媒体排出口からのシート状媒体を集層するトレイの一部として機能する第２の状態とのいずれか一方に選択的に切り換えられ、
該トレイホルダを該軸まわりに回転させることにより、前記第１の状態と前記第２の状態との切換が行なわれ、
第２の状態において、該トレイホルダの該一端部を下方に向けて傾斜させることにより、該トレイホルダが該下側媒体排出口を閉塞するとともに、該トレイホルダと該下側トレイの該ガイド部とが当接することにより、該トレイホルダが、該下側トレイの該ガイド部とともに、シート状媒体の媒体排出口側端部の位置を揃えるガイドとして機能するように構成されることを特徴とするスタッカ装置。
【請求項２】
シート状媒体に印刷を施した後、そのシート状媒体を上下方向に配設された２以上の媒体排出口から排出する印刷部と、
該印刷部の該２以上の媒体排出口から排出されるシート状媒体を該媒体排出口毎に集層する複数のトレイをそなえてなるスタッカ部とをそなえ、
該スタッカ部において、
該２以上の媒体排出口に含まれる上下２つの媒体排出口の間に、該上下２つの媒体排出口のうちの上側媒体排出口から排出されるシート状媒体を集層する上側トレイを着脱自在に保持・固定しうる板状のトレイホルダがシート状媒体の排出方向と直交し且つ水平な軸まわりに回転可能に該スタッカ装置の本体に軸支されるとともに、
該複数のトレイがそれぞれ受け皿部と当該受け皿部に直角または略直角に形成された、シート状媒体の媒体排出口側端部の位置を揃えるガイド部とをそなえ、
該トレイホルダが、
該トレイホルダの一端部を水平方向よりも所定の角度を上に向けた状態で、当該トレイホルダに該上側トレイを装着されて該上側トレイを保持・固定する第１の状態と、
該上側トレイを脱離させ、該上下２つの媒体排出口のうちの下側媒体排出口から排出されるシート状媒体を集層すべくそなえられる下側トレイと一体になり、該下側トレイとともに該上側媒体排出口からのシート状媒体を集層するトレイの一部として機能する第２の状態とのいずれか一方に選択的に切り換えられ、
該トレイホルダを該軸まわりに回転させることにより、前記第１の状態と前記第２の状態との切換が行なわれ、
第２の状態において、該トレイホルダの該一端部を下方に向けて傾斜させることにより、該トレイホルダが該下側媒体排出口を閉塞するとともに、該トレイホルダと該下側トレイの該ガイド部とが当接することにより、該トレイホルダが、該下側トレイの該ガイド部とともに、シート状媒体の媒体排出口側端部の位置を揃えるガイドとして機能するように構成されることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状媒体を上下方向に複数の区分に仕分ける装置の排出口にそなえて好適のスタッカ装置、及び、印刷用紙等のシート状媒体を複数段にスタックする機能をそなえた印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の印刷装置は、かつてはそれ自体単独で使用されたり特定の端末に接続された状態で使用されることが多かったが、近年では、複数のパーソナルコンピュータやオフィスコンピュータ等にＬＡＮで繋がれた状態で使用される機会が多くなってきた。このような使用方法によれば一つの印刷装置を共有することができ、印刷装置の稼働率を向上させることができるとともに設置スペースを節約することができるという利点がある。
【０００３】
ところが、印刷装置に印刷物の排出口が一つしかなければ各端末の印刷物が混ざってしまう。印刷物の総量が少ない場合には仕分け作業の負担も少ないが、総量が増えてくるにつれ仕分け作業の負担が大きくなり業務の効率を落としてしまうことにもなりかねない。したがって、印刷装置が各端末毎或いは業務内容毎に排出口を有しており該当する排出口に適宜仕分けていくようになっていれば便利である。
【０００４】
そこで、最近では、上述のようにＬＡＮを用いて印刷装置を共有する場合には、図９に示すように、複数の排出口１０６Ａ〜１０６Ｆをそなえた印刷装置１００が用いられている。この印刷装置１００では、各端末から入力されるデータを制御部１０２で処理し、まず、給紙カセット１０３Ａ，１０３Ｂのうち指定の或いは印刷面積に応じた用紙を収納するカセットを選択する。そして、選択した給紙カセットからプリントユニット部１０４へ用紙を供給し、プリントユニット部１０４において用紙に印刷を施して定着部１０５で印刷を定着させた後、スタッカ部１０１において印刷物を適宜の各排出口１０６Ａ〜１０６Ｆへ排出していく。
【０００５】
排出口１０６Ａ〜１０６Ｆの配置としては上下方向や横方向等様々な配置が可能であるが、通常は省スペースや装置の小型化の観点から図９に示すように上下方向に配置されている。また、各排出口１０６Ａ〜１０６Ｆにはそれぞれトレイ１０７Ａ〜１０７Ｆがそなえられており、印刷した用紙はスタッカ部１０１において仕分け先毎に仕分けられてこのトレイ１０７Ａ〜１０７Ｆ上にスタックされていく。
【０００６】
この場合、トレイ１０７Ａ〜１０７Ｆの割り振りは各端末毎に割り振ることができる。例えば、端末としてパーソナルコンピュータ１２０，１２１，オフィスコンピュータ１２２及びグローバルサーバ１２３がＬＡＮ１２４で接続されているものとすると、各トレイ１０７Ａ〜１０７Ｆも各端末毎に割り振るようにする。
例えば、パーソナルコンピュータ１２０にはトレイ１０７Ａ，１０７Ｂを、パーソナルコンピュータ１２１にはトレイ１０７Ｃ，１０７Ｄを、オフィスコンピュータ１２２にはトレイ１０７Ｅを、グローバルサーバ１２３にはトレイ１０７Ｆをそれぞれ割り振るようにする。また、印刷量の多いパーソナルコンピュータ１２０，１２１については、さらに業務内容毎にトレイ１０７Ａ，１０７Ｂ，トレイ１０７Ｃ，１０７Ｄを割り振ったりすることもできる。
【０００７】
このように、上述した複数の排出口１０６Ａ〜１０６Ｆ（トレイ１０７Ａ〜１０７Ｆ）を有する印刷装置１００によれば、各トレイ１０７Ａ〜１０７Ｆを業務毎や端末毎に割り振ることで、印刷物が混ざり合うことなく効率的に一台の印刷装置を使用することが可能になる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、この場合でも全ての業務形態に対して万能というわけではない。
つまり、印刷量は少ないが仕分け区分が多いような業務がある一方で、仕分け区分は少ないものの１区分あたりの印刷量が非常に多いような業務も存在する。仕分け区分が多い業務に対しては排出口数（トレイ数）が多いほど、１区分あたりの印刷量が多い業務に対してはトレイのスタック容量が大きいほど便利であり、近年のニーズの多様さを鑑みるとどちらの要求も満足できるようにしておくことが望ましい。ところが、上述の印刷装置１００では排出口数（トレイ数）もトレイのスタック容量も固定であるため、このような多様なニーズに応えることは困難であった。
【０００９】
なお、上記の要求の両方を満足させる手段として、排出口数（トレイ数）及びトレイのスタック容量を可変にするか、または、排出口数（トレイ数）もスタック容量も大きくすることが考えられる。しかしながら、前者の場合には機構が複雑になってコストが増大してしまい、後者の場合には装置が非常に大型化してしまうため上記課題の解決手段としては十分ではない。
【００１０】
以上、従来の印刷装置における課題について説明したが、上記の課題はプリンタや複写機等の印刷装置に限られたものではなく、例えば郵便物や雑誌の仕分け機（ソーター）等のように比較的薄いものを仕分ける装置であって上下方向に複数の排出口を有し、仕分けたものを順に積み重ねていくスタッカ装置をそなえた設備一般に共通する課題でもある。
本発明は、このような課題に鑑み創案されたもので、コスト増や装置の大型化を招くことなく必要に応じてトレイ数やトレイのスタック容量を設定できるようにした、スタッカ装置を提供することを目的とする。
【００１１】
また、コスト増や装置の大型化を招くことなく必要に応じてスタック部のトレイ数やトレイのスタック容量を設定できるようにした、印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために、本発明のスタッカ装置は、上下方向に配設された２以上の媒体排出口から排出されるシート状媒体を媒体排出口毎に集層する複数のトレイをそなえてなるスタッカ装置であって、前記２以上の媒体排出口に含まれる上下２つの媒体排出口の間に、これらの上下２つの媒体排出口のうちの上側媒体排出口から排出されるシート状媒体を集層する上側トレイを着脱自在に保持・固定しうる板状のトレイホルダがシート状媒体の排出方向と直交し且つ水平な軸まわりに回転可能にスタッカ装置の本体に軸支されるとともに、複数のトレイがそれぞれ受け皿部とこの受け皿部に直角または略直角に形成された、シート状媒体の媒体排出口側端部の位置を揃えるガイド部とをそなえ、このトレイホルダが、このトレイホルダの一端部を水平方向よりも所定の角度を上に向けた状態で、このトレイホルダに上側トレイを装着されて上側トレイを保持・固定する第１の状態と、上側トレイを脱離させ、前記上下２つの媒体排出口のうちの下側媒体排出口から排出されるシート状媒体を集層すべくそなえられる下側トレイと一体になり、この下側トレイとともに上側媒体排出口からのシート状媒体を集層するトレイの一部として機能する第２の状態とのいずれか一方に選択的に切り換えられ、トレイホルダを軸まわりに回転させることにより、第１の状態と第２の状態との切換が行なわれ、第２の状態において、トレイホルダの一端部を下方に向けて傾斜させることにより、トレイホルダが該下側媒体排出口を閉塞するとともに、トレイホルダと下側トレイのガイド部とが当接することにより、トレイホルダが、下側トレイのガイド部とともに、シート状媒体の媒体排出口側端部の位置を揃えるガイドとして機能するように構成されることを特徴とする。
【００１３】
これにより、多くの仕分け数が要求されるときには、トレイホルダに上側トレイを装着して上側トレイ，下側トレイともに排出先として用いることによって対応することができ、トレイのスタック容量が要求されるときには、トレイホルダから上側トレイを脱離させてトレイホルダを下側トレイと一体にして下側トレイとともに上側媒体排出口からのシート状媒体を集層するトレイの一部として機能させることによって対応することができるようになり、コスト増や装置の大型化を招くことなく必要に応じてトレイ数やトレイのスタック容量を設定することが可能になるという利点がある。
【００１４】
また、容易にトレイ数を増やしたり或いはトレイのスタック容量を増やすことが可能になる。
また、トレイホルダに前記第２の状態で下側トレイと嵌合する凹部を形成し、この凹部に下側トレイが嵌合した状態では、下側トレイにそなえられたガイド部の媒体排出口側内面とトレイホルダのトレイ側外面とが面一となり、このトレイホルダのトレイ側外面が、下側トレイにそなえられたガイド部の媒体排出口側内面とともに、上側媒体排出口からのシート状媒体を案内し且つ当該シート状媒体の媒体排出口側端部の位置を揃えるガイドとして機能するようにしてもよい。これにより、上側媒体排出口から排出されたシート状媒体を下側トレイ上に整然とスタックできるようになるという利点がある。
【００１５】
また、トレイホルダが前記第２の状態であることを検出する検出部をそなえ、この検出部は、トレイホルダが前記第２の状態であることを検出した場合、その検出信号を、下側媒体排出口からのシート状媒体の排出を停止させ且つ上側媒体排出口からのシート状媒体の排出を促すための指示信号として出力するようにしてもよい。これにより、閉塞された下側媒体排出口にシート状媒体が送りこまれて紙詰まりが生じてしまうことを防止することができるという利点がある。
【００１６】
そして、前記検出部としては、トレイホルダが前記第１の状態である場合に、下側トレイに集層されるシート状媒体のフル状態を検出すべくトレイホルダに取り付けられたトレイフルセンサが用いられるようにしてもよい。
この場合、このトレイフルセンサは、前記第１の状態のトレイホルダの下面で且つ下側トレイの上方部に設置されるとともに、一端側をトレイホルダに枢支されたレバー部材と、このレバー部材の他端側を検出するセンサ部とにより構成され、トレイホルダが前記第１の状態である場合、下側トレイに集層されるシート状媒体がフル状態でなければレバー部材の他端側はレバー部材の自重によりセンサ部から離隔した状態となる一方、下側トレイに集層されるシート状媒体がフル状態になると、レバー部材の他端側がシート状媒体によりセンサ部まで押し上げられてセンサ部で検出され、トレイフルセンサがシート状媒体のフル状態を検出することが好ましい。また、トレイホルダが前記第２の状態である場合には、トレイホルダの前記第１の状態から前記第２の状態への回転動作に伴いレバー部材
の他端側がレバー部材の自重によりセンサ部の位置に移動して保持されセンサ部で検出され、トレイフルセンサが、トレイホルダが前記第２の状態であることを検出することが好ましい。これにより、下側トレイに集層されるシート状媒体のフル状態と、トレイホルダが前記第２の状態であることとを一つのトレイフルセンサで検出することができるようになり、部品点数を少なくすることができるという利点がある。
【００１７】
さらに、この場合には、下側媒体排出口からのシート状媒体の排出検知後にトレイフルセンサがレバー部材の他端側を検出して出力する検出信号は、下側媒体排出口からのシート状媒体の排出を停止させ且つトレイフルアラームの発行を促すための指示信号として用いられる一方、下側媒体排出口からのシート状媒体の排出を検知することなくトレイフルセンサがレバー部材の他端側を検出して出力する検出信号は、下側媒体排出口からのシート状媒体の排出を停止させ且つ上側媒体排出口からのシート状媒体の排出を促すための指示信号として用いられるようにすることが好ましい。このように下側媒体排出口からのシート状媒体の排出検知と組み合わせることで、トレイフルセンサが、下側トレイに集層されるシート状媒体のフル状態を検出したのか、トレイホルダが前記第２の状態であること
を検出したのかを容易かつ確実に判別することができるという利点がある。
【００１８】
さらに、センサ部は、レバー部材の他端側の光遮断動作によってレバー部材の他端側を検出する光学センサにより構成してもよい。これにより、簡単な構成で確実にトレイホルダの第２の状態への回動を検出することができるという利点がある。
さらに、上側トレイと下側トレイとの間隔、および、各トレイの水平面に対する設置角度を、上側媒体排出口から排出されるシート状媒体の後端が上側媒体排出口における排出ローラから解放される前に、当該シート状媒体の先端が下側トレイ上に到達するように設定してもよい。これにより、スタック容量を増やした場合に上側媒体排出口から排出されたシート状媒体が下側トレイ上への落下の際に引っかかったり折れ曲がったりする可能性を低減することができるという利点がある。
【００１９】
また、上記の目的を達成するために、本発明の印刷装置は、シート状媒体に印刷を施した後、そのシート状媒体を上下方向に配設された２以上の媒体排出口から排出する印刷部と、この印刷部の前記２以上の媒体排出口から排出されるシート状媒体を媒体排出口毎に集層する複数のトレイをそなえてなるスタッカ部とをそなえ、このスタッカ部において、前記２以上の媒体排出口に含まれる上下２つの媒体排出口の間に、これら上下２つの媒体排出口のうちの上側媒体排出口から排出されるシート状媒体を集層する上側トレイを着脱自在に保持・固定しうる板状のトレイホルダがシート状媒体の排出方向と直交し且つ水平な軸まわりに回転可能に該スタッカ装置の本体に軸支されるとともに、複数のトレイがそれぞれ受け皿部とこの受け皿部に直角または略直角に形成された、シート状媒体の媒体排出口側端部の位置を揃えるガイド部とをそなえ、このトレイホルダが、トレイホルダの一端部を水平方向よりも所定の角度を上に向けた状態で、このトレイホルダに上側トレイを装着されて上側トレイを保持・固定する第１の状態と、上側トレイを脱離させ、上下２つの媒体排出口のうちの下側媒体排出口から排出されるシート状媒体を集層すべくそなえられる下側トレイと一体になり、下側トレイとともに上側媒体排出口からのシート状媒体を集層するトレイの一部として機能する第２の状態とのいずれか一方に選択的に切り換えられ、トレイホルダを軸まわりに回転させることにより、第１の状態と第２の状態との切換が行なわれ、トレイホルダを軸まわりに回転させることにより、第１の状態と第２の状態との切換が行なわれ、第２の状態において、トレイホルダの一端部を下方に向けて傾斜させることにより、トレイホルダが下側媒体排出口を閉塞するとともに、トレイホルダと下側トレイのガイド部とが当接することにより、トレイホルダが、下側トレイのガイド部とともに、シート状媒体の媒体排出口側端部の位置を揃えるガイドとして機能するように構成されることを特徴とする。
【００２０】
これにより、多くの仕分け数が要求されるときには、トレイホルダに上側トレイを装着して上側トレイ，下側トレイともに排出先として用いることによって対応することができ、トレイのスタック容量が要求されるときには、トレイホルダから上側トレイを脱離させてトレイホルダを下側トレイと一体にして下側トレイとともに上側媒体排出口からのシート状媒体を集層するトレイの一部として機能させることによって対応することができるようになり、コスト増や装置の大型化を招くことなく必要に応じてスタック部のトレイ数やトレイのスタック容量を設定できるという利点がある。
【００２１】
また、簡単な構成によって容易にスタック部のトレイ数を増やしたり或いはトレイのスタック容量を増やすことが可能になる。
また、トレイホルダに前記第２の状態で下側トレイと嵌合する凹部を形成し、この凹部に下側トレイが嵌合した状態では、下側トレイにそなえられた該ガイド部の媒体排出口側内面とトレイホルダのトレイ側外面とが面一となり、このトレイホルダのトレイ側外面が、下側トレイにそなえられた該ガイド部の媒体排出口側内面とともに、上側媒体排出口からのシート状媒体を案内し且つ当該シート状媒体の媒体排出口側端部の位置を揃えるガイドとして機能するようにしてもよい。これにより、上側媒体排出口から排出されたシート状媒体を下側トレイ上に整然とスタックできるようになるという利点がある。
【００２２】
また、スタック部にトレイホルダが前記第２の状態であることを検出する検出部をそなえるとともに、印刷部に前記２以上の媒体排出口からのシート状媒体の排出動作を含む印刷部の動作を制御する制御部をそなえ、検出部は、トレイホルダが前記第２の状態であることを検出した場合、その検出信号を制御部に出力し、制御部は、検出部から検出信号を受けると、下側媒体排出口からのシート状媒体の排出を停止させるとともに上側媒体排出口からシート状媒体を排出するように制御してもよい。これにより、閉塞された下側媒体排出口にシート状媒体が送りこまれて紙詰まりが生じてしまうことを防止することができるという利点がある。
【００２３】
そして、前記検出部としては、トレイホルダが前記第１の状態である場合に、下側トレイに集層されるシート状媒体のフル状態を検出すべくトレイホルダに取り付けられたトレイフルセンサが用いられるようにしてもよい。
この場合、このトレイフルセンサは、前記第１の状態のトレイホルダの下面で且つ下側トレイの上方部に設置されるとともに、一端側をトレイホルダに枢支されたレバー部材と、このレバー部材の他端側を検出するセンサ部とにより構成され、トレイホルダが前記第１の状態である場合、下側トレイに集層されるシート状媒体がフル状態でなければレバー部材の他端側はレバー部材の自重によりセンサ部から離隔した状態となる一方、下側トレイに集層されるシート状媒体がフル状態になると、レバー部材の他端側がシート状媒体によりセンサ部まで押し上げられてセンサ部で検出され、トレイフルセンサがシート状媒体のフル状態を検出することが好ましい。また、トレイホルダが前記第２の状態である場合には、トレイホルダの前記第１の状態から前記第２の状態への回転動作に伴いレバー部材の他端側がレバー部材の自重によりセンサ部の位置に移動して保持されセンサ部で検出され、トレイフルセンサが、トレイホルダが前記第２の状態であることを検出することが好ましい。これにより、下側トレイに集層されるシート状媒体のフル状態と、トレイホルダが前記第２の状態であることとを一つのトレイフルセンサで検出することができるようになり、部品点数を少なくすることができるという利点がある。
【００２４】
さらに、この場合には、前記２以上の媒体排出口のそれぞれにシート状媒体を排出したことを検知すると排出検知信号を制御部に出力する排出センサをそなえ、制御部は、下側媒体排出口の排出センサから排出検知信号を受けた後にトレイフルセンサから検出信号を受けた場合、下側媒体排出口からのシート状媒体の排出を停止させるように制御するとともに、トレイフルアラームの発行を促す一方、下側媒体排出口の排出センサから排出検知信号を受けることなくトレイフルセンサから検出信号を受けた場合、下側媒体排出口からのシート状媒体の排出を停止させるとともに上側媒体排出口からシート状媒体を排出するように制御することが好ましい。このように排出センサをトレイフルセンサに組み合わせることで、トレイフルセンサが、下側トレイに集層されるシート状媒体のフル状態を検出したのか、トレイホルダが前記第２の状態であることを検出したのかを容易に判別することができるという利点がある。
【００２５】
さらに、センサ部は、レバー部材の他端側の光遮断動作によってレバー部材の他端側を検出する光学センサにより構成してもよい。これにより、簡単な構成で確実にトレイホルダの第２の状態への回動を検出することができるという利点がある。
さらに、上側トレイと下側トレイとの間隔、および、各トレイの水平面に対する設置角度を、上側媒体排出口から排出されるシート状媒体の後端が上側媒体排出口における排出ローラから解放される前に、当該シート状媒体の先端が下側トレイ上に到達するように設定してもよい。これにより、上側媒体排出口から排出されたシート状媒体が下側トレイ上への落下の際に引っかかったり折れ曲がったりする可能性を低減することができ、特に、上側媒体排出口から排出されるシート状媒体の長さが当初から既知である場合には有効である。
【００２６】
さらに、制御部は、検出部によりトレイホルダが前記第２の状態であることが検出された状態で外部から印刷対象として指定されたシート状媒体の排出方向長さが、上側媒体排出口における排出ローラから下側トレイ上に至るシート状媒体の排出ラインの長さよりも短いことを認識した場合、上側媒体排出口からのシート状媒体の排出を停止させるように制御するとともに、アラームの発行を促すように設定してもよい。これにより、上側媒体排出口から排出されるシート状媒体の長さが当初から既知でなく、または、常に一定ではない場合でも、上側媒体排出口から排出されたシート状媒体が下側トレイ上への落下の際に引っかかったり折れ曲がったりする可能性を低減することができるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
なお、本実施形態では、本発明のスタッカ装置を印刷装置の一構成要素であるスタッカユニットに適用しており、ここでは、印刷装置の印刷部において印刷を施されて排出される用紙等のシート状媒体が取扱い物となる。
図１は本印刷装置のスタッカユニットの構成を示した側面図であり、この図を用いて本印刷装置にかかるスタッカユニットの構成について詳述する。なお、本印刷装置の全体構成としては、例えば図９で示したような既知の構成を用いることが可能であるため、ここではスタッカユニット以外の他の構成要素についての説明は省略するものとする。
【００２８】
図１に示すように、スタッカユニット（スタッカ部）２は印刷装置の排出部３に付設されている。排出部３には排出口（媒体排出口）４が上下６段に設けられ、各排出口４にはそれぞれ排出ローラ５，５と排出センサ６とが設けられている。排出ローラ５，５は図示しない駆動装置により回転駆動されており、図示しないプリントユニット部（印刷部）で印刷が施された用紙２０を間に挟みながらスタッカユニット２に向けて押し出し排出するようになっている。
【００２９】
排出センサ６は発光部６ａと受光部６ｂとからなり、発光部６ａからの光を受光部６ｂが受けている間は出力はオフであるが光が遮断された時にはオン信号を出力するようなセンサである。オン信号は図示しない印刷装置の制御部に出力される。排出ローラ５，５から用紙２０が排出されたときには、用紙２０により発光部６ａ，受光部６ｂ間が遮断されるため、排出センサ６はオン信号を出力し、これにより制御部では用紙２０が排出されたことを検知するようになっている。
【００３０】
なお、ここでは各排出口４を区別して示す場合には上から順に符号にＡ〜Ｆを付けるものとし、全体を示す場合には排出口４と表記するものとする。また、排出センサ６や後述するトレイ７等の他の構成要素についても同様の表記方法を用いるものとする。
スタッカユニット２には、各排出口４毎にトレイ７が設けられている。トレイ７は排出口４から排出された用紙２０を受けるための受け皿部７ａと、受け皿部７ａ上にスタックされた用紙２０の束の荷崩れを防止するとともに排出口側端部の位置を揃えるためのガイド部７ｂとをそなえている。受け皿部７ａは先端側が水平方向に対して所定の角度θだけ上を向くように配設され、受け皿部７ａとガイド部７ｂとは直角又は略直角に形成されており、排出口４から排出された用紙２０は受け皿部７ａから落ちることなくガイド部７ｂに沿って整然とスタックされていくようになっている。また、ガイド部７ｂはその上端が排出センサ６の真下まで延設され、最大限の用紙２０をスタックできるようになっている。
【００３１】
トレイ７の保持・固定は、最下段のトレイ７Ｆのみがスタッカユニット２の筐体９の底部９ａに直接支持されており、他のトレイ７Ａ〜７Ｅはトレイホルダ８Ａ〜８Ｅを介してスタッカユニット２に保持・固定されている。以下、図１〜図５を参照しながらトレイホルダ８の構成について説明する。
トレイホルダ８は、板状の部材であり、その先端部にトレイ７との連結のための連結溝８ａが設けられている。この連結溝８ａは幅方向（図１中の奥行方向）に穿設されており、トレイ７の受け皿部７ａの下面に後端側（ガイド部側）に向かって突設された連結板７ｃと嵌合する。そして、連結板７ｃが連結溝８ａに嵌合したときには、この連結板７ｃと受け皿部７ａとでトレイホルダ８の上面を挟持するような形になり、これによりトレイ７がトレイホルダ８によって保持・固定される。また、連結板７ｃを連結溝８ａの奥まで差し込んだときには、丁度ガイド部７ｂが排出センサ６の真下に位置するように連結板７ｃと連結溝８ａとの位置関係が設定されている。なお、連結板７ｃがそなえられるのは上５段のトレイ７Ａ〜Ｅのみであり、最下段のトレイ７Ｆはトレイホルダ８を用いないため連結板７ｃはそなえられていない。
【００３２】
次に、トレイホルダ８の取付け構造について説明すると、図２に示すようにトレイホルダ８はスタッカユニット２の筐体９内に設けられたフレーム１０，１１に支持されている。トレイホルダ８の両側部には支持軸８ｂ，８ｃがそなえられており、この支持軸８ｂ，８ｃをフレーム１０，１１に設けられた支持穴１０ａ，１１ａで軸支するようになっている。  
【００３３】
トレイホルダ８の一方の支持軸８ｂの端部にはノブ１２が取りつけられている。このノブ１２の頭部は筐体９の側部９ｂに設けられたノブ穴９ｃから外に突出しており、ノブ１２を回すことでトレイホルダ８を支持軸８ｂ，８ｃを軸にして回動させることができるようになっている。なお、トレイホルダ８の回転軸は用紙２０の排出方向と直交し、且つ水平に設定されている。
【００３４】
また、図２，図３に示すようにノブ１２のフレーム１０側には、支持軸８ｂを中心にした対称位置に一対の爪１２ａ，１２ａがそなえられており、フレーム１０には、この一対の爪１２ａ，１２ａに対応して、図３に示すように支持穴１０ａを中心にした対称位置に２対の係合穴１０ｂ，１０ｂ及び１０ｃ，１０ｃが設けられている。そして、ノブ１２の爪１２ａ，１２ａをフレーム１０の係合穴１０ｂ，１０ｂ又は１０ｃ，１０ｃに差し込むことで、トレイホルダ８の回動が拘束され位置決めされるようになっている。
【００３５】
なお、図２に示すように支持軸８ｂの周りにはトレイホルダ８の側面とフレーム１０との間で挟み込まれるように圧縮バネ１３がそなえられている。この圧縮バネ１３によって、ノブ１２を内側に引っ張る力が働くようになり、爪１２ａ，１２ａと係合穴１０ｂ，１０ｂ又は１０ｃ，１０ｃとの係合が維持されるようになっている。
係合穴１０ｂ，１０ｂと係合穴１０ｃ，１０ｃとは互いに直角又は略直角に設けられている。一方の係合穴１０ｂ，１０ｂは、トレイホルダ８にトレイ７を装着してトレイ７を保持・固定するときのためのものであり、他方の係合穴１０ｃ，１０ｃは、トレイホルダ８からトレイ７を脱離させ、トレイホルダ８を下段のトレイ７と一体にしてこの下段のトレイ７とともに上段の排出口４から排出される用紙２０をスタックするトレイの一部として機能させるためのものである。
【００３６】
つまり、ノブ１２の爪１２ａ，１２ａが係合穴１０ｂ，１０ｂに係合したときには、図１のトレイホルダ８Ａ，８Ｂ，８Ｄ，８Ｅのように、トレイホルダ８は先端を水平方向よりも所定の角度を上に向けた状態で保持されるようになる（このときのトレイホルダ８の状態を第１の状態と呼ぶ）。そして、この状態でトレイホルダ８の連結溝８ａにトレイ７の連結板７ｃを差し込むことによって、トレイ７は保持・固定されて使用できる状態となるのである。
【００３７】
一方、爪１２ａ，１２ａが係合穴１０ｃ，１０ｃと係合したときには、図１のトレイホルダ８Ｃのように先端を下方に向けて傾斜し、下段のトレイホルダ８Ｄに対して直角又は略直角の状態で保持されるようになる（このときのトレイホルダ８の状態を第２の状態と呼ぶ）。そして、このように上段側のトレイホルダ８Ｃを下方に向けて傾斜した状態で下段のトレイホルダ８Ｄにトレイ７Ｄを装着すると、装着途中でトレイ７Ｄのガイド部７ｂはトレイホルダ８Ｃと当接して、トレイホルダ８Ｃの上面に形成された凹部８ｄと嵌合するようになる。
【００３８】
この凹部８ｄは、ガイド部７ｂと嵌合した状態では、ガイド部７ｂの内面からトレイホルダ８Ｃの上面にかけてが面一になるように形成されている。また、トレイホルダ８の支持軸８ｂ，８ｃの取付け位置は、爪１２ａ，１２ａが係合穴１０ｃ，１０ｃと係合したときには、トレイホルダ８の後端部が丁度排出センサ６の真下に位置するような位置に設定されている。したがって、上段の排出センサ６Ｃの真下から下段のトレイ７Ｄの受け皿部７ａまで面一なガイド面が形成されることになり、これにより、トレイホルダ８Ｃは下段のトレイ７Ｄのガイド部７ｂとともに上側の排出口４Ｃからの用紙２０を案内し且つ用紙２０の排出口側端部の位置を揃えるガイドとして機能するようになるのである。
【００３９】
なお、上述のようにトレイホルダ８Ｃを第２の状態にしてトレイ７Ｄを上段のトレイホルダ８Ｃに係合させた時には、図１に示すように、トレイ７Ｄの連結板７ｃはトレイホルダ８Ｄの連結溝８ａに対して奥まで完全には差し込まれないため、トレイ７Ｄのトレイホルダ８Ｄによる保持・固定が不十分となる。そこで、図４，図５に示すように左右のフレーム１０，１１にはトレイストッパ１４，１４がそなえられており、トレイ７の下面を支持するようになっている。なお、トレイストッパ１４，１４は各最下段のトレイ７Ｆを除く各トレイ７Ａ〜７Ｅ毎に設けられており、上述のような使用状態に限らず、通常の使用状態でもトレイ７を下から支持するようになっている。
【００４０】
以上のように、本印刷装置では、ノブ１２を回してトレイホルダ８を第１の状態と第２の状態とで切り換えることによって、上段のトレイ７も使用して多くの仕分け数を確保するような使用方法（このときのトレイ配置の設定を通常設定と呼ぶ）と、上段のトレイ７を外して下段のトレイ７のスタック容量を増やす使用方法（このときのトレイ配置の設定を増量設定と呼ぶ）とを選択できるようになっている。しかしながら、トレイホルダ８を第２の状態にして増量設定を選択した場合、図１に示すように下段の排出口４は上段のトレイホルダ８によって閉塞されるため、もし下段の排出口４から用紙２０を排出してしまうと紙詰まりが発生してしまう。
【００４１】
そこで、本印刷装置では、トレイ７にスタックされた用紙２０が満杯（フル）状態になったことを検出するトレイフルセンサ１５を用いることにより、下段の排出口４が上段のトレイホルダ８によって閉塞されていることを検出するようになっている。
トレイフルセンサ１５は、ブラケット１８により一端を枢支されて他端が揺動自在なレバー（レバー部材）１６と、ブラケット１８よりも用紙２０の排出方向下流側でレバー１６の揺動軌跡上にそなえられたセンサ部１７とから構成されている。センサ部１７としては、例えばレバー１６が接触したときにオンになるような機械的なスイッチを用いることもできるが、ここでは、排出される用紙２０に与える抵抗を少なくして紙詰まりを防止するため非接触式の光センサを用いており、レバー部材１６の光遮断動作によってオン信号を出力するようになっている。
【００４２】
トレイフルセンサ１５は各トレイ７Ａ〜７Ｆ毎にそなえられており、最上段のトレイ７Ａ用のトレイフルセンサ１５Ａは、筐体９の天井部９ｄの下面に取りつけられ、他のトレイ７Ｂ〜７Ｆ用のトレイフルセンサ１５Ｂ〜１５Ｆは、それぞれ上段のトレイホルダ８Ａ〜８Ｅの先端部下面に取りつけられている。そして、これらのトレイフルセンサ１５Ａ〜１５Ｆによって、各トレイ７Ａ〜７Ｆにスタックされる用紙２０のフル状態が検出されるようになっている。
【００４３】
このトレイフルセンサ１５がトレイ７のフル状態を検出する時の検出動作について説明すると、まず、トレイ７に用紙２０がスタックされていない最初の段階では、各トレイフルセンサ１５のレバー１６は自重により下方に向けて垂れ下がった状態になっており、この状態ではレバー１６がセンサ部１７から隔離しているためセンサ部１７の出力はオフになっている。そして、排出口４から用紙２０が排出されてトレイ７上にスタックされていくと、やがてスタックされた用紙２０がレバー１６を上方に押し上げるようになり、レバー１６がセンサ部１７に対して所定の距離まで押し上げられたところで、センサ部１７はこのレバー１６の光遮断動作によってオンになり、印刷装置の制御部にオン信号を出力するようになっている。
【００４４】
ところで、上述のように最上段のトレイフルセンサ１５Ａを除くトレイフルセンサ１５Ｂ〜１５Ｆは、それぞれトレイホルダ８Ａ〜８Ｅに取り付けられているので、トレイホルダ８Ａ〜８Ｅが第２の状態へ回動したときには、これらのトレイフルセンサ１５Ｂ〜１５Ｆも一体となって回動することになる。
このとき、レバー１６はブラケット１８を介してトレイホルダ８に揺動自在に枢支されているので、トレイホルダ８がある程度傾斜するとレバー１６はトレイホルダ８の傾斜状態にかかわらず自重によって一定の傾斜状態を保ちながらトレイホルダ８から垂れ下がり、トレイホルダ８と一体となって回動してくるセンサ部１７に相対的に接近していくことになる。そして、トレイホルダ８が第２の状態まで回動したときには、レバー１６はセンサ部１７に近接した状態となり、このレバー１６の光遮断動作によってセンサ部１７は印刷装置の制御部にオン信号を出力するようになっている。
【００４５】
このように、トレイフルセンサ１５からは、トレイ７がフル状態になったときと、トレイホルダ８が第２の状態になったとき、即ち、下段の排出口４が閉塞されたときとの異なる２つの状態でオン信号が出力されるようになっている。しかしながら、このトレイフルセンサ１５からの信号のみでは、それが何れの状態を知らせるものなのか区別することができない。そこで、印刷装置の制御部ではこのトレイフルセンサ１５からの信号に加えて、排出センサ６からの信号を参照することによって何れの状態であるのかを判別し、判別された状態に応じた制御を行なっている。
【００４６】
以下、図６に示すフローチャート（ステップＳ１０〜Ｓ９０）を参照しながら制御部によるトレイの状態の判別方法とその判別結果に基づく制御の内容とについて説明する。なお、制御部は、排出口４からの用紙２０の排出動作を含む印刷装置の動作全体を制御する手段であり、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ，入出力インターフェース等の機能要素が格納されて、これらの機能要素の協働によって以下に説明する制御が実行されるようになっている。
【００４７】
まず、制御部ではトレイフルセンサ１５からのオン信号が入力されたか否か判定するようになっており（ステップＳ１０）、トレイフルセンサ１５からオン信号が入力されたときには、その入力前の所定時間内にそのトレイフルセンサ１５と同じ段の排出センサ６からオン信号が入力されていたか否かを判定するようになっている（ステップＳ２０）。
ここで、排出センサ６からオン信号が入力されていたときには（ステップＳ２０のＹＥＳルート参照）、その段の排出口４から排出された用紙２０がレバー１６を押し上げ、その光遮断動作によってセンサ部１７がオンになったものと考えられるので、制御部では、トレイフルセンサ１５からのオン信号はトレイ７がフル状態になったことを示す信号であるとみなし、スタッカユニット２におけるトレイ配置が通常設定にあるものと認識するようになっている（ステップＳ３０）。
【００４８】
そして、この場合には、そのトレイ７がフル状態であることを示すトレイフルアラームを印刷装置に接続されるパーソナルコンピュータ等の端末（図９参照）に通知するとともに、図示しないランプを点灯させたりブザーを鳴らしたりして、トレイ７のフル状態を外部に知らせるようになっている（ステップＳ４０）。
また、フル状態になったトレイ７への用紙２０の排出を停止して、割り当てが空いている他のトレイ７へ用紙２０の排出先を切換えたり、空トレイ７が無い場合には予め設定したトレイ７に排出先を切換えるようにもなっている（ステップＳ５０）。
【００４９】
一方、排出センサ６からオン信号が入力されていなかったときには（ステップＳ２０のＮＯルート参照）、排出された用紙２０によってレバー１６が押し上げられたのではなく、上段のトレイホルダ８が第２の状態に回動することによってレバー１６がセンサ部１７に近接し、その光遮断動作によってセンサ部１７がオンになったものと考えられるので、制御部では、スタッカユニット２におけるトレイ配置が増量設定にあるものと認識するようになっている（ステップＳ６０）。
【００５０】
そして、この場合には、まず、上段のトレイホルダ８によって閉塞された下段の排出口４から用紙２０が排出されることによる紙詰まりを防止するため、その排出口４からの排出を禁止するアラームを印刷装置に接続されるパーソナルコンピュータ等の端末に通知するとともに制御的にその排出口４からの排出を強制停止したり、或いは、例えばその排出口４と上段の排出口４とが端末や業務の割り当てが同一の場合には、上段の排出口４に排出先を切換えたりするようになっている（ステップＳ７０）。
【００５１】
また、このようにトレイ配置が増量設定になると、上段の排出口４から下段のトレイ７に向けて用紙２０が排出されるようになり、排出口４からトレイ７上に至る用紙２０の排出ラインの長さが長くなる。このため、例えばＡ５サイズのように排出方向長さの短い用紙２０の場合には、用紙２０の先端がトレイ７に到達するまでに後端が排出ローラ５，５から外れてしまい、トレイ７上にうまく用紙２０をスタックすることができなくなってしまう。そこで、制御部では、端末から印刷データが送信されてきたときには、印刷対象として指定された用紙２０の排出方向長さが上記排出ラインの長さに比較して短いか否か判定するようになっている（ステップＳ８０）。そして、排出方向長さのほうが短い場合には（ステップＳ８０のＹＥＳルート参照）、上段の排出口４からの排出を停止するととも
に、印刷前にその排出口４への排出はできない旨のアラームをデータを送信してきた端末に向けて通知すようになっている（ステップＳ９０）。
【００５２】
本発明を実施するための最良の形態としてのスタッカ装置をそなえた印刷装置の構成は以上詳述した通りであり、上述のようにトレイホルダ８の固定位置を切り換えることによって、通常設定と増量設定との２つのトレイ配置を選択して設定できる。ここで、図７は通常設定を選択した場合の本印刷装置の使用状態を示しており、図８は増量設定を選択した場合の本印刷装置の使用状態の一例を示している。以下、図７，図８を参照しながら本印刷装置を使用したときの作用について説明する。
【００５３】
まず、図７に示すようにトレイ配置を通常設定にした場合には、全ての排出口４からの用紙２０の排出が可能になり、そなえられている排出口４の数だけの種類の業務を扱うことが可能になる。例えば、図７に示す場合には最上段のトレイ７Ａから最下段のトレイ７Ｆまで６段のトレイ７に用紙２０を排出できるので、最大で６種の業務にトレイ７を振り分けることができる。ここでは、最上段のトレイ７Ａから順に業務Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆと振り分けている。
【００５４】
この場合、トレイ７にスタックできる用紙２０の量は、基準値（ここでは１５０枚とする）通りであり、この基準値を越えたり、もしくは基準値に近づくと、用紙２０がレバー１６を押し上げることになって、トレイフルセンサ１５が反応して制御部にオン信号を出力する。このように排出された用紙２０がレバー１６を押し上げてトレイフルセンサ１５が反応した場合には、その前に排出センサ６もオン信号を出力しているので、制御部では、図６に示した制御フローに従いそのトレイ７がフル状態になったものと認識して、トレイフルアラームを印刷装置に接続される各端末に通知するとともに、図示しないランプを点灯させたりブザーを鳴らしたりする。また、ここでは全てのトレイ７に業務が割り当てられて空きがないので、予め設定したトレイ７（例えば、最上段のトレイ７Ａ）に排出先
を切換える。
【００５５】
ここで、例えば、業務Ｂと業務Ｄとは業務がない反面、業務Ａと業務Ｃとは大量に印刷を行なう業務であったとする。この場合、業務Ｂ，業務Ｄが割り当てられたトレイ７Ｂ，トレイ７Ｄは使用されることがなく、一方、業務Ａ，業務Ｃが割り当てられたトレイ７Ａ，トレイ７Ｃではスタック容量が不足して直ぐにトレイフルアラームが通知されるような状況になってしまう。
【００５６】
このような場合には、図８に示すようにトレイ配置を増量設定に切り換えることにより、業務Ａ，業務Ｃに割り当てるトレイ７のスタック容量を増大させるようにする。具体的に説明すると、業務Ａに割り当てるトレイ７のスタック容量を増大させる場合には、まず、業務Ａにかかる用紙２０が排出される排出口４Ａのトレイ７Ａとその下段のトレイ７Ｂとを各トレイホルダ８Ａ，８Ｂから取り外す。そして、上段側のトレイホルダ８Ａを第２の状態まで回転させて固定し、次に、再び下段のトレイ７Ｂをトレイホルダ８Ｂに装着する。
【００５７】
これにより、トレイホルダ８Ｂがトレイ７Ｂのガイド部７ｂと一体となって、排出口４Ａから排出される用紙２０を案内し且つ排出された用紙２０を排出口側に整えるガイド部として機能するようになり、上段の排出口４Ａから排出された用紙２０は下段のトレイ７Ｂ上にスタックされていくようになる。また、業務Ｃに割り当てるトレイ７のスタック容量を増大させる場合も同様であり、上段側のトレイ７Ｃを取り外してトレイホルダ８Ｃを第２の状態まで回転させて固定し、下段のトレイ７Ｄをトレイホルダ８Ｄに装着することによって、排出口４Ｃから排出される業務Ｃにかかる用紙２０はトレイ７Ｄ上にスタックされていくようになる。
【００５８】
そして、この時のスタック容量は、単純にトレイ７の２段分（１５０枚×２＝３００枚）となるのではなく、トレイ７，７間の隙間分も加わるため、トレイ７の２段分よりも大きいスタック容量（例えば、約３５０枚）を確保することができ、大量の印刷を行なう業務にも余裕を持って対応できるようになる。
また、このとき、トレイホルダ８Ａ，８Ｃの第２の状態への回動にともない、トレイホルダ８Ａ，８Ｃにそなえられたトレイフルセンサ１５Ｂ，１５Ｄが反応してオン信号を出力するが、排出センサ６Ｂ，６Ｄからは信号が入力されていないので、制御部では、図６に示す制御フローに従い下段の排出口４Ｂ，４Ｄがトレイホルダ８Ａ，８Ｃによって閉塞されたものと認識し、排出口４Ｂ，４Ｄからの排出を禁止するアラームを各端末に通知するとともに排出口４Ｂ，４Ｄからの排出を強制停止する。したがって、閉塞された排出口４Ｂ，４Ｄから用紙２０が排出されることによる紙詰まりは防止される。
【００５９】
なお、閉塞された排出口４Ｂ，４Ｄから上段の排出口４Ａ，４Ｃへの切り換え設定がされている場合、例えば、業務の内容や用紙２０の排出量の関係から業務Ｂの用紙２０と業務Ａの用紙２０，業務Ｃの用紙２０と業務Ｄの用紙２０との混在が許容されるような場合等には、業務Ｂ，業務Ｄにかかる印刷指令があったときには、印刷した用紙２０を切り換え先の排出口４Ａ又は４Ｃに排出する。
【００６０】
また、この増量設定時には、排出口４Ａからトレイ７Ｂ，排出口４Ｃからトレイ７Ｄまでの用紙２０の到達距離は通常設定時よりも長くなるため、制御部では、この到達距離よりも短い長さの用紙２０についてはこれらの排出口４Ａ，４Ｃからは排出できない旨のアラームを各端末に向けて通知し、また、強制的にこれらの排出口４Ａ，４Ｃからの排出を停止する。したがって、短い長さの用紙２０が高い位置の排出口４Ａ，排出口４Ｃから排出されることによるトレイ７Ｂ，７Ｄ上でのスタックの崩れは防止される。
【００６１】
このように本発明を実施するための最良の形態としての印刷装置によれば、多くの仕分け数が要求されるときには、各トレイホルダ８にトレイ７を装着して各トレイ７を排出先として用いることによって対応することができ、スタック容量が要求されるときには、上段のトレイホルダ８からトレイ７を取り外し、トレイ７を取り外したトレイホルダ８を第１の状態から第２の状態へ切り換えて、下段のトレイ７とともに上段の排出口４からの用紙２０をスタックするためのトレイの一部として機能させることによって対応することができるので、コスト増や装置の大型化を招くことなく業務形態等の顧客のニーズに合わせてトレイ７の数やスタック容量を設定できるという利点がある。
【００６２】
そして、このトレイホルダ８の第１の状態から第２の状態への切換は、ノブ１３を回してトレイホルダ８を支持軸８ｂ，８ｃ周りに回動させるだけであるので、容易に排出口数を増やしたり或いはトレイのスタック容量を増やすことができるという利点がある。
また、上段のトレイホルダ８を第２の状態にしたときには、上段のトレイホルダ８の上面に形成された凹部８ｄに下段のトレイ７のガイド部７ａが嵌合して、トレイホルダ８からガイド部７ａにかけてが面一になり、トレイホルダ８は下段のトレイ７のガイド部７ａとともに上段の排出口４から排出された用紙２０を案内し且つ用紙２０の排出口４側端部の位置を揃えるガイドとして機能するようになるので、上段の排出口４から排出された用紙２０を下段のトレイ８上に整然とスタックできるようになるという利点がある。
【００６３】
また、上段のトレイホルダ８が第２の状態のときには、制御部は、下段の排出口４からの用紙２０の排出を停止させるとともに、上段の排出口４から用紙２０を排出するように制御するようになっているので、閉塞された下段の排出口４に用紙２０が送りこまれて紙詰まりが生じてしまうことを防止することができるという利点があり、さらに、上段のトレイホルダ８が第２の状態になったことは、下段のトレイ７のフル状態を検出すべく上段のトレイホルダ８に取り付けられたトレイフルセンサ１５の信号に基づき判別するので、専用のセンサをそなえる必要が無く、部品点数を少なくすることができるという利点がある。
【００６４】
また、このとき、制御部では、排出口４からの用紙２０の排出を検出する排出センサ６の信号をトレイフルセンサ１５の信号に組み合わせて判別を行なうようになっているので、トレイフルセンサ１５がトレイ７のフル状態を検出したのか、トレイホルダ８が第２の状態であることを検出したのかを確実且つ容易に判別することができるという利点がある。
【００６５】
そして、このトレイフルセンサ１５のセンサ部１７は、ブラケット１８に揺動自在に枢支されたレバー１６の光遮断動作によってオンとなる光学センサが採用されているので、用紙２０の排出を妨げることなく簡単な構成で確実にトレイホルダ８の第２の状態への回動を検出することができるという利点がある。
さらに、上段のトレイホルダ８が第２の状態であるときに外部から印刷対象として指定された用紙２０の排出方向長さが、上段の排出口４における排出ローラ５，５から下段のトレイ７上に至る用紙２０の排出ラインの長さよりも短い場合には、上段の排出口４からの用紙２０の排出を停止させるように制御するとともに、端末に向けてアラームを通知するようになっているので、上段の排出口４から排出された用紙２０が下段のトレイ７上への落下の際に引っかかったり折れ曲がったりする可能性を低減することができ、排出された用紙２０をトレイ７上に整然とスタックすることができるという利点がある。
【００６６】
なお、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。例えば、トレイ７の設置段数は６段に限定されるものではなく、必要なだけの段数を設置することができる。トレイ７，７間の設置間隔、即ち、スタック容量も同様であり、例示した１５０枚に限らず、必要に応じたスタック容量に設定することができる。
【００６７】
また、上段の排出口４から排出される用紙２０の排出方向長さが固定である場合には、上段のトレイ７と下段のトレイ７との上下間隔、及び、各トレイ７の水平面に対する設置角度θを、上段の排出口４から排出される用紙２０の後端が排出ローラ５，５から解放される前に、用紙２０の先端が下段のトレイ７上に到達するように設定してもよい。この場合には、上段の排出口４から排出された用紙２０が下段のトレイ７上への落下の際に引っかかったり折れ曲がったりする可能性を低減して、排出された用紙２０をトレイ７上に整然とスタックすることができるという利点がある。
【００６８】
さらに、上述の実施形態では、本発明のスタッカ装置を印刷装置の一構成要素であるスタッカユニットに適用した場合について説明したが、本発明のスタッカ装置はプリンタや複写機等の印刷装置に限定されることなく、例えば郵便物や雑誌の仕分け機（ソーター）等のように比較的薄いもの（シート状媒体）を仕分ける装置であって上下方向に複数の排出口を有し、仕分けたものを順に積み重ねていくスタッカ装置をそなえた設備一般に適用できるものである。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
以上のように、本発明のスタッカ装置は、上下方向に配設された２以上の媒体排出口から排出されるシート状媒体の媒体排出口毎の集層に有用であり、特に、必要に応じてトレイ数やトレイのスタック容量を可変に設定することが要望される装置への適用に適している。
また、本発明の印刷装置は、印刷したシート状媒体を業務内容毎にトレイに集層するのに有用であり、特に、必要に応じてスタック部のトレイ数やトレイのスタック容量を可変に設定するのに適している。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の一実施形態としての印刷装置にかかるスタッカ部の構成を示す側面図である。
【図２】本発明の一実施形態としての印刷装置にかかるトレイホルダの構成を示す軸部の縦断面図である。
【図３】本発明の一実施形態としての印刷装置にかかるトレイホルダの構成を示す図２のＩＩＩ方向視側面図である。
【図４】本発明の一実施形態としての印刷装置にかかるトレイの保持機構を示す側面図である。
【図５】本発明の一実施形態としての印刷装置にかかるトレイの保持機構を示す図４のＶ−Ｖ断面図である。
【図６】本発明の一実施形態としての印刷装置にかかるスタッカ部の制御方法を説明するためのフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態としての印刷装置の使用形態を示す図であり、通常の使用形態を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態としての印刷装置の使用形態を示す図であり、トレイのスタック容量を増やした場合の使用形態を示す図である。
【図９】は従来の多段スタッカを有する印刷装置の全体構成を示す模式図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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