(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
誘電体ドラムに静電潜像を形成し、該静電潜像をトナーで顕著化して記録媒体に転写する静電記録装置に用いられ、複数の穴を有し、該複数の穴から前記誘電体ドラムに前記静電潜像を形成するための高圧電荷を放出するイオンカートリッジの洗浄方法であって、
前記イオンカートリッジに設けられた穴にフラッシュランプから光を直接照射し、前記穴内に入り込んだトナーを溶解する処理と、
前記穴にエアを吹き付け、前記溶解したトナーを飛散させる処理と、
前記飛散したトナーを外部に排出する処理とを順次行うことを特徴とするイオンカートリッジの洗浄方法。
【請求項２】
誘電体ドラムに静電潜像を形成し、該静電潜像をトナーで顕著化して記録媒体に転写する静電記録装置に用いられ、複数の穴を有し、該複数の穴から前記誘電体ドラムに前記静電潜像を形成するための高圧電荷を放出するイオンカートリッジの洗浄方法であって、
前記イオンカートリッジに設けられた穴にフラッシュランプから光を直接照射し、前記穴内に入り込んだトナーを溶解する処理と、
前記溶解したトナーを吸引する処理とを順次行うことを特徴とするイオンカートリッジの洗浄方法。
【請求項３】
誘電体ドラムに静電潜像を形成し、該静電潜像をトナーで顕著化して記録媒体に転写する静電記録装置に用いられ、複数の穴を有し、該複数の穴から前記誘電体ドラムに前記静電潜像を形成するための高圧電荷を放出するイオンカートリッジを洗浄するイオンカートリッジ洗浄装置であって、
前記イオンカートリッジに設けられた穴に光を直接照射するフラッシュランプと、
前記穴にエアーを吹き付け、前記穴内に入り込み前記フラッシュランプから照射された光によって溶解したトナーを飛散させる吹付手段と、
前記飛散したトナーを外部に排出する排気手段とを有することを特徴とするイオンカートリッジ洗浄装置。
【請求項４】
請求項３に記載イオンのカートリッジ洗浄装置において、
前記フラッシュランプ、前記吹付手段及び前記排気手段の動作のタイミングを制御する制御手段を有することを特徴とするイオンカートリッジ洗浄装置。
【請求項５】
誘電体ドラムに静電潜像を形成し、該静電潜像をトナーで顕著化して記録媒体に転写する静電記録装置に用いられ、複数の穴を有し、該複数の穴から前記誘電体ドラムに前記静電潜像を形成するための高圧電荷を放出するイオンカートリッジを洗浄するイオンカートリッジ洗浄装置であって、
前記イオンカートリッジに設けられた穴に光を直接照射するフラッシュランプと、
前記穴内に入り込み前記フラッシュランプから照射された光によって溶解したトナーを吸引する吸引手段とを有することを特徴とするイオンカートリッジ洗浄装置。
【請求項６】
請求項５に記載のイオンカートリッジ洗浄装置において、
前記フラッシュランプ及び前記吸引手段の動作のタイミングを制御する制御手段を有することを特徴とするイオンカートリッジ洗浄装置。
【請求項７】
請求項３乃至６のいずれか１項に記載のイオンカートリッジ洗浄装置において、
前記フラッシュランプは、前記イオンカートリッジに設けられた複数の穴に対して同時に光を照射することを特徴とするイオンカートリッジ洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、静電記録装置に用いられるイオンカートリッジの洗浄方法及びイオンカートリッジ洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、記録媒体に所望の記録を行う記録装置の一つとして、誘電体ドラムに静電潜像を形成し、この静電潜像を記録媒体に転写する静電記録装置が知られている。
【０００３】
図７は、静電記録装置の一構成例を示す図である。
【０００４】
本従来例は図７に示すように、一定方向に回転し、静電潜像が形成される誘電体ドラム１０１と、誘電体ドラム１０１の周囲に配置され、高圧電荷を放出することにより誘電体ドラム１０１上にマイナス電荷の静電潜像を形成するイオンカートリッジ１０２と、誘電体ドラム１０１周囲のイオンカートリッジ１０２よりも回転方向下流側に配置され、イオンカートリッジ１０２によって誘電体ドラム１０１上に形成された静電潜像を微粒子粉体トナーで顕著化する現像器１０３と、現像器１０３により顕著化されたトナー像を記録媒体に押圧することにより転写する圧力転写ローラ１０４と、トナー像の記録媒体への転写後、記録媒体に転写されずに誘電体ドラム１０１の表面に残留したトナーを吸引等により除去するクリーナ１０５と、誘電体ドラム１０１の残留電位を除去するためのイレーサ１０６とから構成されている。
【０００５】
上記のように構成された静電記録装置においては、イオンカートリッジ１０２から放出された高圧電荷によって誘電体ドラム１０１上に形成された静電潜像が現像器１０３にて微粒子粉体トナーで顕著化され、圧力転写ローラ１０４にて記録媒体に転写される。
【０００６】
その後、記録媒体に転写されずに誘電体ドラム１０１の表面に残留したトナーは、クリーナ１０５にて吸引等により除去され、さらに、イレーサ１０６にて誘電体ドラム１０１の残留電位が除去される。
【０００７】
図８は、図７に示したイオンカートリッジ１０２の一構成例を示す図であり、（ａ）は高圧電荷が放出される面を示す図であり、（ｂ）は（ａ）に示したＡ部の拡大図である。
【０００８】
図８に示すように、本従来例におけるイオンカートリッジ１０２には、直径１００μｍ〜２００μｍの複数の穴２００が設けられており、この穴２００から高圧電荷が放出され、それにより、誘電体ドラム１０１上にマイナス電荷の静電潜像が形成されることになる。
【０００９】
ところが、上述したようなイオンカートリッジを用いた静電記録装置においては、使用されなかったトナーは回収され、また、誘電体ドラム１０１上に残留したトナーも吸引等によって除去されるものの、トナーは、その直径が１０μｍであって非常に軽い粒子であるため、転写動作の際に飛散し、イオンカートリッジ１０２の穴２００に入り込んでしまう場合がある。
【００１０】
イオンカートリッジ１０２の穴２００にトナーが入り込むと、穴２００に入り込んだトナーは、穴２００から放出される高圧電荷と反応して溶解し、穴２００を塞ぐようになってしまい、その場合、塞がれた穴２００からの放出電荷量が低減し、それにより、誘電体ドラム１０１への露光電荷が低減し、画像品位の低下や印字のドット抜けが生じてしまう。
【００１１】
そこで、従来は、塩酸希釈液を用いてイオンカートリッジの洗浄が行われている。
【００１２】
以下に、従来のイオンカートリッジの洗浄方法について説明する。
【００１３】
図９は、従来のイオンカートリッジの洗浄方法を説明するためのフローチャートである。
【００１４】
まず、イオンカートリッジ１０２の穴２００のうち、トナーによって塞がれた穴２００付近に塩酸希釈液をスポイト等で垂らす（ステップＳ１０１）。
【００１５】
すると、穴２００を塞いでいたトナーが溶け出す（ステップＳ１０２）。
【００１６】
次に、イオンカートリッジ１０２を水で洗い、塩酸を洗い流すとともに、溶け出したトナーを除去する（ステップＳ１０３）。
【００１７】
その後、イオンカートリッジ１０２を乾燥機に入れ、約１時間乾燥させて水分を除去する（ステップＳ１０４）。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような従来のイオンカートリッジの洗浄方法においては、以下に記載するような問題点がある。
【００１９】
（１）塩酸を使用するため、取り扱いに危険性が生じるとともに、使用済の塩酸の処理においても留意が必要となる。
【００２０】
（２）イオンカートリッジは、その基板表面にレジスト処理（絶縁処理）が施されているが、塩酸に長時間浸した場合、絶縁用のレジストが剥がれてしまい、それにより、不要な箇所への高電圧のリークが発生してしまう虞れがある。
【００２１】
（３）乾燥時間の約１時間を含めてイオンカートリッジの洗浄を完了するまでに長時間かかってしまう。ここで、イオンカートリッジを洗浄している間、新しいイオンカートリッジを代用して静電記録装置に装着して使用する必要があるが、洗浄が完了しても代用したイオンカートリッジをそのまま使用し続けてしまい、洗浄したイオンカートリッジを廃棄してしまう場合がある。
【００２２】
本発明は、上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、安全性に優れ、かつ、短時間でイオンカートリッジの洗浄を行うことができるイオンカートリッジの洗浄方法及びイオンカートリッジの洗浄装置を提供することを目的とする。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、
誘電体ドラムに静電潜像を形成し、該静電潜像をトナーで顕著化して記録媒体に転写する静電記録装置に用いられ、複数の穴を有し、該複数の穴から前記誘電体ドラムに前記静電潜像を形成するための高圧電荷を放出するイオンカートリッジの洗浄方法であって、
前記イオンカートリッジに設けられた穴にフラッシュランプから光を直接照射し、前記穴内に入り込んだトナーを溶解する処理と、
前記穴にエアを吹き付け、前記溶解したトナーを飛散させる処理と、
前記飛散したトナーを外部に排出する処理とを順次行うことを特徴とする。
【００２４】
また、誘電体ドラムに静電潜像を形成し、該静電潜像をトナーで顕著化して記録媒体に転写する静電記録装置に用いられ、複数の穴を有し、該複数の穴から前記誘電体ドラムに前記静電潜像を形成するための高圧電荷を放出するイオンカートリッジの洗浄方法であって、
前記イオンカートリッジに設けられた穴にフラッシュランプから光を直接照射し、前記穴内に入り込んだトナーを溶解する処理と、
前記溶解したトナーを吸引する処理とを順次行うことを特徴とする。
【００２５】
また、誘電体ドラムに静電潜像を形成し、該静電潜像をトナーで顕著化して記録媒体に転写する静電記録装置に用いられ、複数の穴を有し、該複数の穴から前記誘電体ドラムに前記静電潜像を形成するための高圧電荷を放出するイオンカートリッジを洗浄するイオンカートリッジ洗浄装置であって、
前記イオンカートリッジに設けられた穴に光を直接照射するフラッシュランプと、
前記穴にエアーを吹き付け、前記穴内に入り込み前記フラッシュランプから照射された光によって溶解したトナーを飛散させる吹付手段と、
前記飛散したトナーを外部に排出する排気手段とを有することを特徴とする。
【００２６】
また、前記フラッシュランプ、前記吹付手段及び前記排気手段の動作のタイミングを制御する制御手段を有することを特徴とする。
【００２７】
また、誘電体ドラムに静電潜像を形成し、該静電潜像をトナーで顕著化して記録媒体に転写する静電記録装置に用いられ、複数の穴を有し、該複数の穴から前記誘電体ドラムに前記静電潜像を形成するための高圧電荷を放出するイオンカートリッジを洗浄するイオンカートリッジ洗浄装置であって、
前記イオンカートリッジに設けられた穴に光を直接照射するフラッシュランプと、
前記穴内に入り込み前記フラッシュランプから照射された光によって溶解したトナーを吸引する吸引手段とを有することを特徴とする。
【００２８】
また、前記フラッシュランプ及び前記吸引手段の動作のタイミングを制御する制御手段を有することを特徴とする。
【００２９】
また、前記フラッシュランプは、前記イオンカートリッジに設けられた複数の穴に対して同時に光を照射することを特徴とする。
【００３０】
（作用）
上記のように構成された本発明においては、イオンカートリッジの高圧電荷が放出される穴に入り込んだトナーを除去する場合、まず、イオンカートリッジに設けられた穴にフラッシュランプから光を照射する。フラッシュランプはキセノンガスの励起によって発光するものであり、その波長特性から、黒色の物質のみにその熱が吸収されるため、フラッシュランプからの光がトナーに照射されると、トナーが溶解する。この溶解したトナーを吹付手段から吹き付けられるエアーによって飛散させ、排気手段にて外部に排出する。または、この溶解したトナーを吸引手段で吸引する。
【００３１】
このように、フラッシュランプを用いてトナーを溶解するので、トナーを溶解するために塩酸を使用する必要がなくなり、それにより、作業環境の安全性が高まるとともに、廃棄の際の留意の必要がない。また、緑色のレジスト部分においては、フラッシュランプの照射による影響を受けないため、レジストが剥がれたりすることがない。
【００３２】
また、これら一連の処理は数百ｍｓｅｃという短い時間で行われるので、イオンカートリッジを洗浄している間に代わりのイオンカートリッジを静電記録装置に装着して使用する必要がない。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００３４】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明のイオンカートリッジ洗浄装置の第１の実施の形態を示すブロック図である。
【００３５】
本形態は図１に示すように、キセノンガスの励起によって発光し、イオンカートリッジの高圧電荷が放出される穴に光を照射するフラッシュランプ１０と、イオンカートリッジの高圧電荷が放出される穴にエアを吹き付け、それにより、イオンカートリッジの穴内に入り込みフラッシュランプ１０から照射された光によって溶解したトナーを飛散させる吹付手段であるエア吹付器２０と、飛散したトナーをエアーとともに外部に排出する排気手段であるフィルタ付きファン３０と、フラッシュランプ１０、エア吹付器２０及びフィルタ付きファン３０の動作のタイミングを制御する制御部４０とから構成されている。なお、フラッシュランプ１０の長さは、イオンカートリッジの長手方向（図８参照）以上あるものとし、それにより、イオンカートリッジの高圧電荷が放出される複数の穴に対して光を一度に照射することができる。また、エア吹付器２０においても、イオンカートリッジの高圧電荷が放出される複数の穴に対してエアを一度に吹き付けることができるものとする。
【００３６】
以下に、上記のように構成されたイオンカートリッジ洗浄装置におけるイオンカートリッジの洗浄方法について説明する。
【００３７】
図２は、図１に示したイオンカートリッジ洗浄装置におけるイオンカートリッジの洗浄方法を説明するための図であり、イオンカートリッジの高圧電荷が放出される複数の穴のうち１つの穴に入り込んだトナーを除去する際の状態を示す模式図である。また、図３は、図１に示したイオンカートリッジ洗浄装置におけるイオンカートリッジの洗浄方法を説明するためのフローチャートである。
【００３８】
図２（ａ）に示すように、イオンカートリッジ１の高圧電荷が放出される穴２に入り込んだトナー３を除去する場合、まず、イオンカートリッジ１に設けられた穴２にエア吹付器２０からエアーを吹き付けるとともに、フィルタ付きファン３０を駆動させ、穴２近傍のエアを排気する（図２（ｂ），ステップＳ１）。なお、この状態では、トナー３は、穴２に固着しているため、エアーによって飛散しない。
【００３９】
次に、イオンカートリッジ１に設けられた穴２にフラッシュランプ１０によって光を照射する（図２（ｃ），ステップＳ２）。
【００４０】
フラッシュランプ１０から照射される光は、その波長特性から、黒色の物質にのみその熱が吸収されるため、フラッシュランプ１０からの光がトナー３に照射されると、トナー３が溶解する（ステップＳ３）。また、イオンカートリッジ１のレジスト部分は、緑色であるため、フラッシュランプ１０からの光が照射されても何ら影響はない。
【００４１】
フラッシュランプ１０から照射された光によって溶解したトナー３は、エア吹付器２０から吹き付けられたエアーによって飛散する（図２（ｄ），ステップＳ４）。
【００４２】
その後、飛散したトナー３は、エア吹付器２０にて吹き付けられたエアとともにフィルタ付きファン３０によって外部に排出される（図２（ｅ），ステップＳ５）。これにより、飛散したトナー３が外部に排出されるため、イオンカートリッジ１の穴２にトナー３が再び入り込むことはない。
【００４３】
このように、本形態においては、イオンカートリッジ１の穴２に入り込んだトナー３は、フラッシュランプ１０から照射される光によって溶解し、エア吹付器２０から吹き付けられるエアによって飛散し、フィルタ付きファン３０によって外部に排出されるが、フラッシュランプ１０から光が照射されてからフィルタ付きファン３０によってトナー３が外部に排出されるまでにかかる時間は、数百ｍｓｅｃである。
【００４４】
（第２の実施の形態）
図４は、本発明のイオンカートリッジ洗浄装置の第２の実施の形態を示すブロック図である。
【００４５】
本形態は図４に示すように、キセノンガスの励起によって発光し、イオンカートリッジの高圧電荷が放出される穴に光を照射するフラッシュランプ１０と、イオンカートリッジの穴内に入り込みフラッシュランプ１０から照射された光によって溶解したトナーを吸引する吸引手段であるバキューム器５０と、フラッシュランプ１０及びバキューム器５０の動作のタイミングを制御する制御部４０とから構成されている。なお、フラッシュランプ１０の長さは、イオンカートリッジの長手方向（図８参照）以上あるものとし、それにより、イオンカートリッジの高圧電荷が放出される複数の穴に対して光を一度に照射することができる。また、バキューム器５０においても、イオンカートリッジの高圧電荷が放出される複数の穴からトナーを一度に吸引することができるものとする。
【００４６】
以下に、上記のように構成されたイオンカートリッジ洗浄装置におけるイオンカートリッジの洗浄方法について説明する。
【００４７】
図５は、図４に示したイオンカートリッジ洗浄装置におけるイオンカートリッジの洗浄方法を説明するための図であり、イオンカートリッジの高圧電荷が放出される複数の穴のうち１つの穴に入り込んだトナーを除去する際の状態を示す模式図である。また、図６は、図４に示したイオンカートリッジ洗浄装置におけるイオンカートリッジの洗浄方法を説明するためのフローチャートである。
【００４８】
図５（ａ）に示すように、イオンカートリッジ１の高圧電荷が放出される穴２に入り込んだトナー３を除去する場合、まず、バキューム器５０を駆動させ、イオンカートリッジ１に設けられた穴２近傍のエアを吸引する（図５（ｂ），ステップＳ１１）。なお、この状態では、トナー３は、穴２に固着しているため、エアーとともに吸引されない。
【００４９】
次に、イオンカートリッジ１に設けられた穴２にフラッシュランプ１０によって光を照射する（図５（ｃ），ステップＳ１２）。
【００５０】
フラッシュランプ１０から照射される光は、その波長特性から、黒色の物質にのみその熱が吸収されるため、フラッシュランプ１０からの光がトナー３に照射されると、トナー３が溶解する（ステップＳ１３）。また、イオンカートリッジ１のレジスト部分は、緑色であるため、フラッシュランプ１０からの光が照射されても何ら影響はない。
【００５１】
フラッシュランプ１０から照射された光によって溶解したトナー３は、バキューム器５０によって吸引される（図５（ｄ），ステップＳ１４）。これにより、飛散したトナー３がバキューム器５０に吸引されるため、イオンカートリッジ１の穴２にトナー３が再び入り込むことはない。
【００５２】
このように、本形態においては、イオンカートリッジ１の穴２に入り込んだトナー３は、フラッシュランプ１０から照射される光によって溶解し、バキューム器５０によって吸引されるが、フラッシュランプ１０から光が照射されてからバキューム器５０によってトナー３が吸引されるまでにかかる時間は、数百ｍｓｅｃである。
【００５３】
なお、上述した２つの実施の形態においては、フラッシュランプ１０による光の照射やエア吹付器２０によるエアに吹き付けやバキューム器５０における吸引のタイミングを制御部４０にて制御しているが、イオンカートリッジ１の洗浄にかかる時間は、数百ｍｓｅｃであるため、これら全てを、イオンカートリッジの洗浄開始から完了までの数百ｍｓｅｃの間、常時動作させておいてもよい。
【００５４】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、以下に記載するような効果を奏する。
【００５５】
（１）イオンカートリッジの高圧電荷が放出される穴に入り込んだトナーを塩酸を使用せずに除去するため、作業環境の安全性を向上させることができるとともに、廃棄の際の留意の必要がなくなる。また、レジストが剥がれたりすることがなく、品質の向上を図ることができる。
【００５６】
（２）一連の処理を数百ｍｓｅｃという短時間で行うことができ、生産効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のイオンカートリッジ洗浄装置の第１の実施の形態を示すブロック図である。
【図２】図１に示したイオンカートリッジ洗浄装置におけるイオンカートリッジの洗浄方法を説明するための図である。
【図３】図１に示したイオンカートリッジ洗浄装置におけるイオンカートリッジの洗浄方法を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明のイオンカートリッジ洗浄装置の第２の実施の形態を示すブロック図である。
【図５】図４に示したイオンカートリッジ洗浄装置におけるイオンカートリッジの洗浄方法を説明するための図である。
【図６】図４に示したイオンカートリッジ洗浄装置におけるイオンカートリッジの洗浄方法を説明するためのフローチャートである。
【図７】静電記録装置の一構成例を示す図である。
【図８】図７に示したイオンカートリッジの一構成例を示す図であり、（ａ）は高圧電荷が放出される面を示す図であり、（ｂ）は（ａ）に示したＡ部の拡大図である。
【図９】従来のイオンカートリッジの洗浄方法を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１    イオンカートリッジ
２    穴
３    トナー
１０    フラッシュランプ
２０    エア吹付器
３０    フィルタ付きファン
４０    制御部
５０    バキューム器
【図１】
0004579388.tif 000002
【図２】
0004579388.tif 000003
【図３】
0004579388.tif 000004
【図４】
0004579388.tif 000005
【図５】
0004579388.tif 000006
【図６】
0004579388.tif 000007
【図７】
0004579388.tif 000008
【図８】
0004579388.tif 000009
【図９】
0004579388.tif 000010