(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク（ＦＴ）の内部と外部とを連通する接続孔（３１ｄ）と、該接続孔（３１ｄ）とほぼ同じ通路面積でありかつ該接続孔（３１ｄ）から流出する気体を屈曲した方向へ導く接続通路（４２）を形成する流体ガイド部（４８）と、上記接続通路（４２）に接続され断面形状が円形である管通路（４５ａ）を形成する管体部（４５）と、を備えたタンク用流路構造体であって、
上記流体ガイド部（４８）は、上記接続通路（４２）を、上記接続孔（３１ｄ）の上方に位置し該接続孔（３１ｄ）からの気流を上記屈曲した方向に向かわせる曲通路部（４３）および該曲通路部（４３）を上記管通路（４５ａ）に接続する連絡通路部（４４）により構成し、
さらに、上記流体ガイド部（４８）は、
上記曲通路部（４３）の下部に位置する末端部（４８ｃ）が上記接続孔（３１ｄ）の開口周縁部と一致するように形成され、
上記曲通路部（４３）の上記接続孔（３１ｄ）と対向する部分に、上記接続孔（３１ｄ）の末端部（４８ｃ）から上方へ傾斜するように傾斜面（４８ａ）を形成し、該傾斜面（４８ａ）は、上記接続孔（３１ｄ）を含む面と平行な面で切った断面が直線状をなすように構成され、
上記連絡通路部（４４）が上記傾斜面（４８ａ）の断面形状の直線から上記管通路（４５ａ）の断面形状の円形に近づくように徐々に変形していること、
を特徴とするタンク用流路構造体。
【請求項２】
燃料タンク（ＦＴ）の内部と外部とを連通する接続孔（３１ｄ）と、該接続孔（３１ｄ）とほぼ同じ通路面積でありかつ該接続孔（３１ｄ）から流出する気体を屈曲した方向へ導く接続通路（４２）を形成する流体ガイド部４８と、上記接続通路（４２）に接続され断面形状が円形である管通路（４５ａ）を形成する管体部４５と、を備えたタンク用流路構造体であって、
上記流体ガイド部（４８）は、上記接続通路（４２）を、上記接続孔（３１ｄ）の上方に位置し該接続孔（３１ｄ）からの気流を水平方向に向かわせる曲通路部（４３）および該曲通路部（４３）を上記管通路（４５ａ）に接続し水平方向に配置された連絡通路部（４４）により構成し、
さらに、上記流体ガイド部（４８）は、
上記曲通路部（４３）の下部に位置する末端部（４８ｃ）が上記接続孔（３１ｄ）の開口周縁部と一致するように形成され、
上記曲通路部（４３）の上記接続孔（３１ｄ）と対向する部分に、上記接続孔（３１ｄ）の末端部（４８ｃ）から上方へ傾斜するように傾斜面（４８ａ）を形成し、該傾斜面（４８ａ）は、上記管通路（４５a）の軸線に垂直な面で切った断面が直線状をなすように構成され、
上記連絡通路部（４４）が上記傾斜面（４８ａ）の断面形状の直線から上記管通路（４５ａ）の断面形状の円形に近づくように徐々に変形していること、
を特徴とするタンク用流路構造体。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のタンク用流路構造体において、
上記傾斜面（４８ａ）は、上記接続孔（３１ｄ）の中心から少なくとも上記連絡通路部（４４）側へ偏心した位置を、その中心とした円弧の断面形状としたタンク用流路構造体。
【請求項４】
燃料タンク（ＦＴ）の上部に配置されかつ該燃料タンクの内部と外部とを連通する接続孔（３１ｄ）を有する通路形成部材（３１）と、該通路形成部材（３１）を囲みかつ該通路形成部材（３１）に密着するように固定され上記接続孔（３１ｄ）に接続される接続通路（４２）を形成する流体ガイド部（４８）を有する通気路本体と、該通気路本体から屈曲した方向に突出し上記接続通路（４２）に接続される管通路（４５ａ）を有する管体部（４５）とを備え、
上記接続通路（４２）は、上記流体ガイド部（４８）により形成された通路溝（４４ａ）と上記通気路本体に接合されかつ上記通路溝（４４ａ）に沿って塞ぐ上記通路形成部材（３１）とにより形成され、
さらに、上記接続通路（４２）は、上記接続孔（３１ｄ）の上方に位置し、該接続孔（３１ｄ）からの気流を上記屈曲した方向に向かわせる曲通路部（４３）と、該曲通路部（４３）に接続された連絡通路部（４４）とを備え、
上記通路溝（４４ａ）は、上記曲通路部（４３）の上記接続孔（３１ｄ）と対向する部分に、上記接続孔（３１ｄ）の周縁部から上方へ傾斜するように形成した傾斜面（４８ａ）を有し、上記傾斜面（４８ａ）は、上記接続孔（３１ｄ）を含む面と平行な面で切った断面が直線状をなすように構成されていること、
を特徴とするタンク用流路構造体。
【請求項５】
燃料タンク（ＦＴ）の上部に配置されかつ該燃料タンクの内部と外部とを連通する接続孔（３１ｄ）を有する通路形成部材（３１）と、該通路形成部材（３１）を囲みかつ該通路形成部材（３１）に密着するように固定され上記接続孔（３１ｄ）に接続される接続通路（４２）を形成する流体ガイド部（４８）を有する通気路本体と、該通気路本体から水平方向に突出し上記接続通路（４２）に接続される管通路（４５ａ）を有する管体部（４５）とを備え、
上記接続通路（４２）は、上記流体ガイド部（４８）により形成された通路溝（４４ａ）と上記通気路本体に接合されかつ上記通路溝（４４ａ）に沿って塞ぐ上記通路形成部材（３１）とにより形成され、
さらに、上記接続通路（４２）は、上記接続孔（３１ｄ）の上方に位置し、該接続孔（３１ｄ）からの気流を上記水平方向に向かわせる曲通路部（４３）と、該曲通路部（４３）に接続された連絡通路部（４４）とを備え、
上記通路溝（４４ａ）は、上記曲通路部（４３）の上記接続孔（３１ｄ）と対向する部分に、上記接続孔（３１ｄ）の周縁部から上方へ傾斜するように形成した傾斜面（４８ａ）を有し、上記傾斜面（４８ａ）は、上記管通路（４５a）の軸線に垂直な面で切った断面が直線状をなすように構成されていること、
を特徴とするタンク用流路構造体。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載のタンク用流路構造体において、
上記通路形成部材（３１）は、上方に張り出した湾曲面からなる壁本体（３１ａ）と、上記壁本体（３１ａ）の上部から突出したガイド部（３３）とを備え、
上記ガイド部（３３）は、上記連絡通路部（４４）に挿入されることで上記通気路本体を位置決めする位置決め部（３３ａ）と、上記連絡通路部（４４）と上記管通路（４５ａ）とを滑らかな面で接続する通路形成面（３３ｂ）とを有する、タンク用流路構造体。
【請求項７】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のタンク用流路構造体において、
上記燃料タンク（ＦＴ）の上部に配置されかつ上記接続孔（３１Ｂｄ，３１Ｃｄ）を有する通路形成部材（３１Ｂ，３１Ｃ）と、該通路形成部材（３１Ｂ，３１Ｃ）を囲みかつ該通路形成部材（３１Ｂ，３１Ｃ）の外周部に固定され流体ガイド部（４８Ｂ，４８Ｃ）を有する通気路本体と、該通気路本体から水平方向に突出し上記管通路（４５Ｂａ，４５Ｃａ）を有する管体部（４５Ｂ，４５Ｃ）とを備え、
上記流体ガイド部（４８Ｂ，４８Ｃ）は、上記通気路本体と上記通路形成部材（３１Ｂ，３１Ｃ）との間のスペースを上記接続通路（４２Ｂ，４２Ｃ）に対して区画しかつ上記接続孔（３１Ｂｄ，３１Ｃｄ）から洩れた燃料を一時的に溜める液トラップ室（４７Ｂ，４７Ｃ）を形成するタンク用流路構造体。
【請求項８】
請求項７に記載のタンク用流路構造体において、
上記通気路本体は、上記通路形成部材（３１Ｃ）の上部を覆うとともに上記通路形成部材（３１Ｃ）との間に上記液トラップ室（４７Ｃ）を形成する蓋本体（４１Ｃ）を備え、該蓋本体（４１Ｃ）の上部から上記管体部（４５Ｃ）が突設されているタンク用流路構造体。
【請求項９】
燃料タンク（ＦＴ）内を外部に接続しかつ屈曲した面を有する流体ガイド部（４８）により形成された接続通路（４２）を連通遮断する燃料遮断弁において、
上壁を構成する通路形成部材（３１）と側壁（３２）とにより囲まれ燃料タンク（ＦＴ）内に接続される弁室（３０Ｓ）を有し、上記接続通路（４２）とほぼ同じ通路面積でありかつ上記弁室（３０Ｓ）側への開口である接続孔（３１ｄ）を上記通路形成部材（３１）に設けたケーシング本体（３０）と、
上記通路形成部材（３１）と一体になって燃料タンク（ＦＴ）の上部に固定するための蓋本体（４１）と、上記接続通路（４２）に接続され断面形状が円形である管通路（４５ａ）を形成する管体部（４５）とを有する蓋体（４０）と、
上記弁室（３０Ｓ）内に収納され、上記燃料タンク内の燃料液面にしたがって昇降することで上記接続通路（４２）を開閉するフロート（５２）と
を備え、
上記流体ガイド部（４８）は、上記接続通路（４２）を、上記接続孔（３１ｄ）の上方に位置し、該接続孔（３１ｄ）からの気流を水平方向に向かわせる曲通路部（４３）および該曲通路部（４３）と上記管通路（４５ａ）とを接続し水平方向に配置された連絡通路部（４４）により構成し、
さらに、上記流体ガイド部（４８）は、
上記曲通路部（４３）の下部に位置する末端部（４８ｃ）が上記接続孔（３１ｄ）の開口周縁部と一致するように形成され、
上記曲通路部（４３）の上記接続孔（３１ｄ）と対向する部分に、上記接続孔（３１ｄ）の末端部（４８ｃ）から上方へ傾斜するように傾斜面（４８ａ）を形成し、該傾斜面（４８ａ）は、上記接続孔（３１ｄ）を含む面と平行な面で切った断面が直線状をなすように構成され、
上記連絡通路部（４４）が上記傾斜面（４８ａ）の断面形状の直線から上記管通路（４５ａ）の断面形状の円形に近づくように徐々に変形していること、
を特徴とする燃料遮断弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクの上部に装着され、燃料タンク内と外部とを接続するためのタンク用流路構造体および燃料遮断弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のタンク用流路構造体は、例えば、燃料タンク内を外部に通気するための燃料遮断弁の一部として用いられている（特許文献１，２）。燃料遮断弁は、燃料タンクの上部に装着されており、外部（キャニスタ）に接続される接続通路をその上部に設けたケーシングと、ケーシングの弁室内に燃料液位により浮力を増減して昇降するフロートとを備えている。給油時などに燃料タンク内と外部との通気を確保するとともに、燃料タンクの燃料液位の上昇によりフロートが浮力の増大により上昇することで接続通路を閉じて燃料の外部への流出を防止している。
【０００３】
近年、車両の多様かつ大きな居住空間に対応するために、燃料タンクの扁平化が検討されている。しかし、従来の燃料遮断弁では、所定以上の流量を確保する接続通路の設計条件から、接続通路の通路面積を大きくするとともに接続通路の開口である接続孔の孔径を大きくしている。しかし、こうした通路面積を大きくした接続通路は、燃料遮断弁の高さ方向の形状が大きくなり、上述した燃料タンクの扁平化への支障になる。また、接続孔を大きくするために燃料タンク内から燃料の漏れる可能性が高い。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１３７６４１号公報
【特許文献２】特開平１１−３１５７６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来の技術の問題点を解決することを踏まえ、接続通路の通路面積を小さくしても、大きな流量を流すことができるタンク用流路構造体および燃料遮断弁を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するためになされた本発明は、
燃料タンクの内部と外部とを連通する接続孔と、該接続孔とほぼ同じ通路面積でありかつ該接続孔から流出する気体を屈曲した方向へ導く接続通路を形成する流体ガイド部と、上記接続通路に接続され断面形状が円形である管通路を形成する管体部と、を備えたタンク用流路構造体であって、
上記流体ガイド部は、上記接続通路を、上記接続孔の上方に位置し該接続孔からの気流を上記屈曲した方向に向かわせる曲通路部および該曲通路部を上記管通路に接続する連絡通路部により構成し、
さらに、上記流体ガイド部は、
上記曲通路部の下部に位置する末端部が上記接続孔の開口周縁部と一致するように形成され、
上記曲通路部の上記接続孔と対向する部分に、上記接続孔の末端部から上方へ傾斜するように傾斜面を形成し、該傾斜面は、上記接続孔を含む面と平行な面で切った断面が直線状をなすように構成され、
上記連絡通路部が上記傾斜面の断面形状の直線から上記管通路の断面形状の円形に近づくように徐々に変形していること、
を特徴とする。
【０００７】
また、本発明の他の態様として、
燃料タンクの内部と外部とを連通する接続孔と、該接続孔とほぼ同じ通路面積でありかつ該接続孔から流出する気体を屈曲した方向へ導く接続通路を形成する流体ガイド部４８と、上記接続通路に接続され断面形状が円形である管通路を形成する管体部４５と、を備えたタンク用流路構造体であって、
上記流体ガイド部は、上記接続通路を、上記接続孔の上方に位置し該接続孔からの気流を水平方向に向かわせる曲通路部および該曲通路部を上記管通路に接続し水平方向に配置された連絡通路部により構成し、
さらに、上記流体ガイド部は、
上記曲通路部の下部に位置する末端部が上記接続孔の開口周縁部と一致するように形成され、
上記曲通路部の上記接続孔と対向する部分に、上記接続孔の末端部から上方へ傾斜するように傾斜面を形成し、該傾斜面は、上記接続孔を含む面と平行な面で切った断面が直線状をなすように構成され、
上記連絡通路部が上記傾斜面の断面形状の直線から上記管通路の断面形状の円形に近づくように徐々に変形していること、
を特徴とする。
【０００８】
本発明にかかるタンク用流路構造体において、燃料タンク内の燃料蒸気は、接続孔から接続通路を通じて外部に流れる。接続通路は、燃料タンク内の燃料蒸気が外部へ流出するときの圧力損失を小さくするために、以下の構成をとっている。
すなわち、接続通路は、接続孔の上方に位置しているから、流れの妨げとなる壁面などがなく、圧力損失が小さい。
また、接続孔から流出する上昇気流は、曲通路部内を流れるときに水平方向へ曲げられ、連絡通路部を通じて外部に流される。接続孔から流出した上昇気流は、曲通路部の傾斜面に当たる。傾斜面は、接続孔を含む面と平行な面で切ったときの断面が直線状であるから、上昇気流を曲通路部の中央部に集中する流れとしないで連絡通路部へ向かわせる。すなわち、傾斜面に当たった気流は、曲通路部内で局部的に圧力が集中せず、連絡通路部へ導かれるから、圧力損失を低減する。
【０００９】
このように、本発明にかかる接続通路は、各流路の圧力損失が少なく、小さな流路面積であっても大きな流量を流すことができる。よって、タンク用流路構造体は、小さな流路面積で構成することができるから、接続通路の高さを低くすることで、燃料タンクに取り付けたときにタンク装置の扁平化に寄与することができる。
【００１０】
本発明の好適な態様として、上記傾斜面は、接続孔からの上昇気流を水平方向に向かわせる平面または曲面のいずれの形状であってもよく、例えば、接続孔の中心をその円弧の中心とした断面形状や、上記接続孔の中心から上記連絡通路部へ偏心した位置を、その中心とした円弧の断面形状とすることができる。この場合において、傾斜面は接続孔に対向する部分が大きくなり、効率よく連絡通路部へ向かわせることができる。
【００１１】
また、本発明の好適な態様として、上記連絡通路部は、上記曲通路部の断面形状を徐々に上記管通路の断面円形に倣うように形成されている構成をとることができる。この構成により、上記曲通路部の箇所における断面形状は、管通路のように断面円形でないが、連絡通路部は、その断面形状を徐々に管通路の断面円形に滑らかに接続するように形成されているので、接続通路内の気流の乱流をなくして、圧力損失を低減する。
【００１２】
また、他の好適な態様として、
上記燃料タンクの上部に配置されかつ上記接続孔を有する通路形成部材と、該通路形成部材を囲みかつ該通路形成部材に密着するように固定され上記流体ガイド部を有する通気路本体と、該通気路本体から水平方向に突出し上記管通路を有する管体部とを備え、上記流体ガイド部により形成された通路溝と上記通気路本体に接合されかつ上記通路溝に沿って塞ぐ上記通路形成部材とにより形成されている構成をとることができる。
【００１３】
さらに、別の好適な構成として、上記通路形成部材は、上方に張り出した湾曲面からなる壁本体と、上記壁本体の上部から突出したガイド部とを備え、上記ガイド部は、上記連絡通路部に挿入されることで上記通気路本体を位置決めする位置決め部と、上記連絡通路部と上記管通路とを滑らかな面で接続する通路形成面とを有する構成をとることができる。
上記ガイド部の位置決め部は、連絡通路部に挿入されることで通気路本体を位置決めすることができ、また、ガイド部は、連絡通路部の通路形成面も構成し、気流を管通路にスムーズに流すことができる。このように、ガイド部は、位置決め作用の他に、連絡通路部の一部も形成しているので、その配置や構成を簡略化することができる。
【００１４】
また、本発明の他の好適な態様として、上記燃料タンクの上部に配置されかつ上記接続孔を有する通路形成部材と、該通路形成部材を囲みかつ該通路形成部材の外周部に固定され上記流体ガイド部を有する通気路本体と、該通気路本体から水平方向に突出し上記管通路を有する管体部とを備え、上記流体ガイド部の末端部は、上記接続孔の開口縁と連続した面上に形成されている構成をとることができる。この構成による流体ガイド部は、通気路本体に接続孔に連続した接続通路を簡単に形成することができる。
【００１５】
さらに他の好適な態様として、上記燃料タンクの上部に配置されかつ上記接続孔を有する通路形成部材と、該通路形成部材を囲みかつ該通路形成部材の外周部に固定され上記流体ガイド部を有する通気路本体と、該通気路本体から水平方向に突出し上記管通路を有する管体部とを備え、上記流体ガイド部は、上記通気路本体と上記通路形成部材との間のスペースを上記接続通路に対して区画しかつ上記接続孔から微小に洩れた燃料を一時的に溜める液トラップ室を形成する構成をとることができる。この液トラップ室の構成により、接続孔から微小に洩れた燃料を一時的に溜め、接続通路から管通路へ流出させることもない。
この構成の一態様として、上記通気路本体は、上記通路形成部材の上部を覆うとともに上記通路形成部材との間に上記液トラップ室を形成する蓋本体を備え、該蓋本体の上部から上記管体部が突設されている構成をとることができる。
【００１６】
また、本発明の他の態様は、
燃料タンク内を外部に接続しかつ屈曲した面を有する流体ガイド部により形成された接続通路を連通遮断する燃料遮断弁において、
上壁を構成する通路形成部材と側壁とにより囲まれ燃料タンク内に接続される弁室を有し、上記接続通路とほぼ同じ通路面積でありかつ上記弁室側への開口である接続孔を上記通路形成部材に設けたケーシング本体と、
上記通路形成部材と一体になって燃料タンクの上部に固定するための蓋本体と、上記接続通路に接続され断面形状が円形である管通路を形成する管体部とを有する蓋体と、
上記弁室内に収納され、上記燃料タンク内の燃料液面にしたがって昇降することで上記接続通路を開閉するフロートと
を備え、
上記流体ガイド部は、上記接続通路を、上記接続孔の上方に位置し、該接続孔からの気流を水平方向に向かわせる曲通路部および該曲通路部と上記管通路とを接続し水平方向に配置された連絡通路部により構成し、
さらに、上記流体ガイド部は、
上記曲通路部の下部に位置する末端部が上記接続孔の開口周縁部と一致するように形成され、
上記曲通路部の上記接続孔と対向する部分に、上記接続孔の末端部から上方へ傾斜するように傾斜面を形成し、該傾斜面は、上記接続孔を含む面と平行な面で切った断面が直線状をなすように構成され、
上記連絡通路部が上記傾斜面の断面形状の直線から上記管通路の断面形状の円形に近づくように徐々に変形していること、
を特徴とする。
【００１７】
本発明の態様のように、燃料タンク内を外部に接続する接続通路を連通遮断することで、燃料タンク内の外部との通気を確保するとともに燃料の流出を防止する燃料遮断弁に好適に適用することができる。この燃料遮断弁に用いた場合には、接続通路の流路抵抗を低減させたので、接続孔を小さくでき、再開弁特性に有利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明の好適な実施例について説明する。
（１）  燃料遮断弁１０の概略構成
本実施例にかかるタンク用流路構造体は、自動車の燃料タンクの上部に取り付けられる燃料遮断弁に好適に適用することができる。図１は燃料遮断弁１０の断面図である。図１において、燃料タンクＦＴは、その表面がポリエチレンを含む複合樹脂材料から形成されており、そのタンク上壁ＦＴａに取付穴ＦＴｂが形成されている。このタンク上壁ＦＴａには、燃料遮断弁１０がその下部を取付穴ＦＴｂに突入した状態にて取り付けられている。燃料遮断弁１０は、ケーシング２０と、フロート機構５０と、スプリング７０とを主要な構成として備えている。ケーシング２０は、ケーシング本体３０と、底部材３７と、蓋体４０とを備え、ケーシング本体３０と底部材３７とにより囲まれたスペースが弁室３０Ｓになっており、この弁室３０Ｓにスプリング７０に支持されたフロート機構５０が収納されている。
また、ケーシング本体３０の上部と蓋体４０との間には、弁室３０Ｓを外部に対して接続する接続通路４２が形成されている。接続通路４２は、燃料タンクＦＴ内の燃料蒸気を弁室３０Ｓを通じて外部へ逃がすとともに、給油時に燃料タンクＦＴ内の燃料が所定液位ＦＬ１まで上昇したときにキャニスタへの流出を規制してオートストップを機能させるものである。
【００１９】
（２）  燃料遮断弁１０の各部の構成
図２は燃料遮断弁１０を分解した断面図である。図３はケーシング本体３０を示す斜視図である。ケーシング本体３０は、上壁を形成する通路形成部材３１と、側壁３２とにより囲まれたカップ形状であり、その下部を開口３０ａとしている。通路形成部材３１は、上方に張り出した湾曲面からなる壁本体３１ａと、壁本体３１ａの外周部に沿って形成された内側溶着用フランジ３１ｂとを備えている。通路形成部材３１の中央部には、接続通路４２の一部を構成する接続孔３１ｄが貫通形成されている。接続孔３１ｄの弁室３０Ｓ側は、シール部３１ｃ（図２）になっている。
また、図３に示すように、通路形成部材３１の外周部には、蓋体４０を位置決めするためのガイド部３３が突設されている。ガイド部３３は、位置決め部３３ａと、接続通路４２の一部を構成する通路形成面３３ｂとを備えている。位置決め部３３ａは、平行な立壁３３ｃ，３３ｃから形成されている。通路形成面３３ｂは、立壁３３ｃ，３３ｃの間に曲面に形成されている。
【００２０】
図２に戻り、側壁３２の上部には、燃料タンクＦＴ内と弁室３０Ｓとを接続する第１連通孔３２ａが形成されている。また、側壁３２の内壁には、フロート５２をガイドするための周方向に設けた４カ所のリブ３２ｃが設けられている。底部材３７は、ケーシング本体３０の開口３０ａの一部を閉じるとともに、弁室３０Ｓ内に燃料蒸気および液体燃料を導入するための部材である。底部材３７は、底板３８と、円筒部３９とを一体に形成し、底板３８の外周部でケーシング本体３０の下端に溶着されている。底板３８には、流通孔３８ａ，３８ｂが形成されている。円筒部３９には、導入通路３９ａを備えており、導入開口３９ｂからの燃料蒸気および液体燃料を流通孔３８ａ，３８ｂを通じて弁室３０Ｓ内に導く。
【００２１】
蓋体４０は、蓋本体４１と、蓋本体４１の中央から側方へ突出した管体部４５とを備え、これらを一体に形成している。管体部４５内は、断面円形の管通路４５ａとなっており、この管通路４５ａの一端は、接続通路４２を通じてケーシング本体３０の弁室３０Ｓに接続され、他端はキャニスタ（図示省略側）に接続される。
蓋本体４１は、湾曲した蓋内壁４１ａと、蓋内壁４１ａの外周部のフランジ４６とを備えている。フランジ４６は、ケーシング本体３０の内側溶着用フランジ３１ｂを溶着する内側溶着端４６ａと、内側溶着端４６ａの外周部に延設され燃料タンクＦＴのタンク上壁ＦＴａに溶着される外側溶着部４６ｂとを備えている。
【００２２】
図４は燃料遮断弁１０の上部を示す断面図である。図５は蓋体４０の底面図である。蓋本体４１（通気路本体）の蓋内壁４１ａは、球面の一部に倣った湾曲面であり、通路形成部材３１の壁本体３１ａに嵌合するように形成されている。蓋内壁４１ａと壁本体３１ａとの間であって、管体部４５側には、接続通路４２が形成されている。
【００２３】
接続通路４２は、弁室３０Ｓ側の接続孔３１ｄから管通路４５ａへ接続し、接続孔３１ｄと流路面積がほぼ同じ通路であり、蓋内壁４１ａの一部を構成する流体ガイド部４８に形成された通路溝４４ａと壁本体３１ａとによって通路に沿って塞がれることにより形成されている。接続通路４２は、接続孔３１ｄからの上昇気流を水平方向に向かわせる曲通路部４３と、曲通路部４３に接続されかつ水平方向に配置され気流を管通路４５ａに導く連絡通路部４４とを備えている。
流体ガイド部４８は、接続孔３１ｄに接続された傾斜面４８ａと、接続孔３１ｄの上方に配置された平面から形成された通路上面４８ｂとを備えている。傾斜面４８ａは、曲通路部４３の接続孔３１ｄと対向する面として形成され、つまり上記接続孔３１ｄの周縁部から上方へ傾斜するように形成されている。傾斜面４８ａの円弧形状は、接続孔３１ｄの中心Ｏｐから管通路４５ａ側および下方に偏心した中心Ｏｗをその円弧の中心とした形状である。また、流体ガイド部４８の下端である末端部４８ｃは、接続孔３１ｄの開口縁と連続した面上に形成されている。
【００２４】
図６は燃料遮断弁１０の平面図、図７は図６の７Ａ−７Ａ、７Ｂ−７Ｂ線に沿った拡大断面図および図４の７Ｃ−７Ｃ線に沿った断面図、図８ないし図１０は図６の８−８線、９−９線、１０−１０線にそれぞれ沿った断面図である。図７（Ａ）（Ｂ）に示すように、傾斜面４８ａは、上記管通路４５ａの軸線に垂直な面で切った断面が直線状をなすように構成され、換言すれば、図７（Ｃ）に示すように、接続孔３１ｄを含む面と平行な面で切った断面が直線状をなすように構成され、これにより、接続孔３１ｄから流出する上昇気流を水平方向に向かわせる作用がある。
【００２５】
図８に示すように流体ガイド部４８を構成する通路上面４８ｂは、傾斜面４８ａの上端から連続しかつ接続孔３１ｄの一部の上方に対向配置された平面に形成されている。
図９および図１０に示すように、連絡通路部４４は、通路上面４８ｂの断面形状を徐々に管通路４５ａの断面円形に向かうように形成されている。すなわち、通路溝４４ａは、平面である通路上面４８ｂを、断面円形の管通路４５ａに接続するために徐々に断面変形を円形に近づくように滑らかな曲面としている。また、壁本体３１ａは、通路溝４４ａを塞ぐことで連絡通路部４４を構成するとともに、ガイド部３３の上面に形成された通路形成面３３ｂにより断面円形の管通路４５ａと連続した曲面で接続されるように形成されている。なお、このような構成により接続通路４２は、弁室３０Ｓをキャニスタ側に接続しているが、その作用については後述する。
【００２６】
図２に示すようにフロート機構５０は、再開弁特性を向上させた２段の弁構造であり、フロート５２と、フロート５２の上部に配置された上部弁体６０とを備えている。フロート５２は、第１フロート部５３と、第２フロート部５７とを備え、これらを一体に組み付けている。第１フロート部５３の上部には、弁支持部５５が突設されている。弁支持部５５は、上部弁体６０を首振り可能に支持する部位であり、ほぼ円錐形状の突起（凸形状）である支持突部５５ａを備え、弁支持部５５の外周部に上部弁体６０を抜止するための環状突部５５ｂが形成されている。第１フロート部５３の外周部と第２フロート部５７の内周部の間隙には、スプリング収納間隙５３ａが設けられており、スプリング７０が配置されている。
【００２７】
上部弁体６０は、接続通路４２を開閉するとともに、再開弁特性を改善するための弁であり、フロート５２の弁支持部５５に昇降可能かつ首振り可能に支持されている。図１１は上部弁体６０を構成する第１弁部６１および第２弁部６５を分解して示す斜視図、図１２は上部弁体６０を示す断面図である。第１弁部６１は、ほぼ円筒の第１弁本体６２と、シート部材６４とを備えている。第１弁本体６２内には、支持孔６２ａが軸方向に形成されている。第１弁本体６２の上部には、シート部材６４を取り付けるための取付部６２ｂが形成されている。また、第１弁本体６２の外周部には、環状凹所６２ｃが形成され、その環状凹所６２ｃに支持孔６２ａを外部に接続するための通気孔６２ｄが４箇所形成されている。第１弁本体６２の下部には、スリット６２ｅが形成されており、スリット６２ｅにより固定片６２ｉから係合片６２ｇが弾性変形可能に形成されている。係合片６２ｇには、係合穴６２ｈが形成されている。
【００２８】
シート部材６４は、シール部３１ｃに着離する第１シート部６４ａと、支持孔６２ａに接続される連通孔６４ｂと、連通孔６４ｂの下端部に形成されたシール部６４ｃと、取付部６４ｄとを備え、ゴム材料により一体成形されている。シート部材６４は、取付部６４ｄで第１弁本体６２の取付部６２ｂに装着されており、第１シート部６４ａが第１弁本体６２の上面に対して間隙を有することで、シール部３１ｃに着座するときに弾性変形してシール性を高めている。
【００２９】
図１１および図１２において、第２弁部６５は、円筒形状の第２弁本体６６を備えている。第２弁本体６６には、下方を開放した有底孔が形成されており、この有底孔の底中央部に、凹形状の被支持部６６ｂが形成されている。被支持部６６ｂは、フロート５２の弁支持部５５上に載置されることにより、第２弁部６５が弁支持部５５を支点として首振り可能に支持されている。
また、第２弁本体６６の上面には、第２シート部６６ｃが形成されており、この第２シート部６６ｃは、第１弁部６１のシール部６４ｃに着離することにより連通孔６４ｂを開閉するように形成されている。第２弁本体６６の下部には、抜止爪６６ｄが４箇所形成されており、第１弁本体６２の係合穴６２ｈに係合することにより、第１弁部６１を第２弁部６５に対して昇降可能に支持している。各々の抜止爪６６ｄの上部には、係合穴６６ｅが形成されており、フロート５２の環状突部５５ｂに係合することにより、第２弁部６５がフロート５２に対して昇降可能に支持および抜止されている。また、第２弁本体６６の外周部には、第２弁部６５を上下方向にガイドするためのガイド突条６６ｆが形成されている。ガイド突条６６ｆは、第２弁本体６６の側壁に周方向に等間隔に４箇所、上下方向にリブ形状に突設されており、支持孔６２ａの内壁面に摺動可能になっている。
また、上部弁体６０の重心は、被支持部６６ｂより下方に設定されている。このための構成として、固定片６２ｉが下方の重量を大きくするために形成されている。また、弁支持部５５を凸形状に、被支持部６６ｂを凹形状にすることで、上部弁体６０とフロート５２との中心合わせが容易にでき、しかも支点に対して重心を下方に設定し易くなるので、上部弁体６０の姿勢も安定する。
【００３０】
（３）  燃料遮断弁１０の組付作業
図２において、燃料遮断弁１０を組み付けるには、ケーシング本体３０の弁室３０Ｓ内にフロート機構５０を組み付けた後に、底板３８の外周部をケーシング本体３０の下部に溶着する。さらに、ケーシング本体３０の内側溶着用フランジ３１ｂおよび蓋体４０の内側溶着端４６ａを熱板などで加熱し、さらに、ケーシング本体３０の位置決め部３３ａを、蓋体４０の通路溝４４ａに合わせて挿入することでケーシング本体３０と蓋体４０とを位置決めして、溶着一体化する。
【００３１】
（４）  燃料遮断弁１０の動作
次に、燃料遮断弁１０の動作について説明する。図１に示すように、給油により燃料タンクＦＴ内に燃料が供給されると、燃料タンクＦＴ内の燃料液位の上昇につれて燃料タンクＦＴ内の上部に溜まっていた燃料蒸気は、円筒部３９の導入開口３９ｂから導入通路３９ａを経て、流通孔３８ａ，流通孔３８ｂから弁室３０Ｓ内に流入する。さらに、燃料蒸気は、弁室３０Ｓから接続通路４２、管通路４５ａを通じて、キャニスタ側へ逃がされる。そして、燃料タンクＦＴ内の燃料液位が所定液位ＦＬ１に達すると、燃料は導入開口３９ｂを塞ぐことにより、燃料タンクＦＴ内のタンク内圧が上昇する。この状態では、タンク内圧と弁室３０Ｓ内の圧力との差圧が大きくなり、液体燃料が導入通路３９ａ、流通孔３８ａ，３８ｂを通じて、弁室３０Ｓに流れ込み、燃料液位が弁室３０Ｓ内を上昇する。弁室３０Ｓ内の燃料液位が高さｈ０に達すると、フロート５２の浮力およびスプリング７０の荷重による上方への力と、フロート機構５０の自重による下方への力との釣り合いによって、前者が後者を上回りフロート機構５０が一体になって上昇して、第１弁部６１のシート部材６４がシール部３１ｃに着座して接続孔３１ｄを閉じる。このとき、インレットパイプ内に燃料が溜まり、給油ガンに燃料が触れると、オートストップを働かせる。これにより、燃料タンクへの給油の際等に、燃料タンクから燃料蒸気を逃がすとともに燃料が燃料タンク外へ流出するのを防止することができる。
【００３２】
一方、燃料タンクＦＴ内の燃料が消費されて、燃料液位が低下すると、図１２に示すように、フロート５２は、その浮力を減少して下降する。フロート５２の下降により、第２弁部６５の抜止爪６６ｄとフロート５２の環状突部５５ｂとの係合を介して、フロート５２は、第２弁部６５を引き下げる。これにより、第２シート部６６ｃは、シール部６４ｃから離れて、連通孔６４ｂを開く。連通孔６４ｂの連通により第１弁部６１の下方の圧力は、接続通路４２の付近と同じ圧力になる。抜止爪６６ｄが係合穴６２ｈに係合しているから、第２弁部６５を介して第１弁部６１も引き下げる。そして、第１弁部６１が下降することで、シート部材６４がシール部３１ｃから離れて、接続通路４２が開かれる。このように連通孔６４ｂの通路面積を接続孔３１ｄの通路面積より小さく設定することで、上部弁体６０は、小さな力で開弁し、再開弁特性の向上を促進するように作用する。
【００３３】
（５）  実施例の作用・効果
本実施例にかかる接続通路４２の作用効果について、図１３を用いて説明する。
（５）−１  図１に示すように給油により燃料タンクＦＴの燃料液位が上昇したときに、燃料タンク内の燃料蒸気は、弁室３０Ｓから接続孔３１ｄ、接続通路４２、管通路４５ａを通じて外部に流れる。図１３において、接続通路４２は、接続孔３１ｄと流路面積がほぼ同じである曲通路部４３および連絡通路部４４から構成されているから、流れの妨げとなる壁面などがなく、圧力損失が小さい。
【００３４】
（５）−２  接続孔３１ｄから流出する上昇気流は、曲通路部４３内を流れるときに水平方向へ曲げられ、連絡通路部４４から管通路４５ａを通じて外部に流される。接続孔３１ｄから流出した一部の上昇気流は、流体ガイド部４８の傾斜面４８ａに当たり、他の上昇気流は、通路上面４８ｂに当たる。傾斜面４８ａは、図７に示すように接続孔３１ｄに対向配置された曲面であり、かつ接続孔３１ｄと平行な面（水平面）で切ったときに直線状の面であるから、上昇気流を曲通路部４３の中心部に集中するような流れとしないで、小さな圧力損失で上昇気流を連絡通路部４４へ流す。すなわち、傾斜面４８ａに当たった気流は、曲通路部４３内で局部的に圧力が集中せず、連絡通路部４４へ導かれるから、圧力損失を低減する。
【００３５】
（５）−３  曲通路部４３の通路上面４８ｂの箇所における断面形状は、管通路４５ａのように断面円形でないが、連絡通路部４４は、その断面形状を徐々に管通路４５ａの断面円形に滑らかに接続するように形成されているので、接続通路４２内の気流の乱流をなくして、圧力損失を低減する。
【００３６】
（５）−４  接続通路４２は、その圧力損失が少なく、小さな流路面積であっても大きな流量を流すことができる。よって、燃料遮断弁１０は、小さな流路面積で構成することができるから、接続通路４２の高さを低くすることで、燃料タンクに取り付けたときにタンク装置の扁平化に寄与することができる。
【００３７】
（５）−５  接続通路４２は、圧力損失が小さく、その開口である接続孔３１ｄの通路面積も小さくできるので、上部弁体６０が開くための力を小さくすることができ、再開弁特性を向上させることができる。
【００３８】
（５）−６  図３に示すようにガイド部３３の位置決め部３３ａは、ケーシング本体３０と蓋体４０との方向の回転を阻止し、組付作業を簡単にする。また、ガイド部３３の上面には、通路形成部材３１の湾曲面から連続しかつ滑らかに接続する通路形成面３３ｂが設けられているから、接続通路４２の高さを低くすることに寄与するとともに、接続通路４２から管通路４５ａへの気流を整流とし、よって圧力損失を低減できる。
【００３９】
図１４は第２実施例にかかる燃料遮断弁１０Ｂのケーシング２０Ｂの上部を示す断面図、図１５は蓋体４０Ｂを下方から見た図である。本実施例は、接続孔から洩れた燃料を一時的に溜める液トラップ室を設けた構成に特徴を有する。すなわち、蓋体４０Ｂ（通気路本体）の蓋内壁４１Ｂａから下方に流体ガイド部４８Ｂが立設されている。流体ガイド部４８Ｂは、蓋内壁４１Ｂａの曲面で形成される凹所を区画しており、つまり該凹所を、蓋体４０Ｂの中心側から側方に形成された接続通路４２Ｂと、接続通路４２Ｂの外周側に形成された液トラップ室４７Ｂとに区画している。流体ガイド部４８Ｂは、接続孔３１Ｂｄの開口縁と連続した末端部４８Ｂｃを備え、さらに接続孔３１Ｂｄの上方に位置する面に、接続孔３１Ｂｄからの気流を屈曲した方向に向かわせる傾斜面４８Ｂａが形成されている。
液トラップ室４７Ｂは、接続孔３１Ｂｄから微小に洩れた燃料を一時的に溜め、接続孔３１Ｂｄを通じて弁室３０ＢＳに戻す室であり、流体ガイド部４８Ｂの外壁、蓋内壁４１Ｂａ、ケーシング本体３０Ｂの壁本体３１Ｂａおよび壁本体３１Ｂａの外周部から上方に突設された室形成突部３４Ｂの内壁により囲まれることにより形成されている。流体ガイド部４８Ｂの下端と壁本体３１Ｂａとの間には、間隙が形成されており、この間隙を接続通路４２Ｂと液トラップ室４７Ｂとを接続するトラップ開口４７Ｂａとしている。また、壁本体３１Ｂａの上方であって管通路４５Ｂａ側には、堰３５Ｂが突設されている。堰３５Ｂは、接続孔３１Ｂｄの一部を囲み、かつトラップ開口４７Ｂａの上部の高さまで突設されており、接続孔３１Ｂｄから微小に洩れた燃料を液トラップ室４７Ｂに導き、管通路４５Ｂａに流出しないように形成されている。
【００４０】
次に、液トラップ室４７Ｂの作用について説明する。給油時や車両の左右に振れにより、燃料の波打ちやフロート機構の作動遅れを生じ、燃料タンク内の燃料が弁室３０ＢＳを満たしさらに接続孔３１ｄから燃料が微小に洩れた場合に、洩れた燃料は堰３５Ｂで管通路４５Ｂａ側へ流出するのを規制され、トラップ開口４７Ｂａを通じて液トラップ室４７Ｂに溜まる。そして、液トラップ室４７Ｂに溜まった燃料は、接続孔３１Ｂｄの付近の燃料液位が低下しフロート機構が下降したときに、トラップ開口４７Ｂａから接続孔３１Ｂｄ、弁室３０ＢＳを通じて燃料タンクに戻される。したがって、接続孔３１Ｂｄから微小に洩れた燃料は、液トラップ室４７Ｂに一時的に溜め、管通路４５Ｂａを通じてキャニスタへ流出するのを防止することができる。
【００４１】
図１６は第３実施例にかかる燃料遮断弁１０Ｃのケーシング２０Ｃの上部を示す断面図である。本実施例は、液トラップ室４７Ｃの構成に特徴を有する。すなわち、液トラップ室４７Ｃは、ケーシング本体３０Ｃの上部と蓋体４０Ｃ（通気路本体）の蓋本体４１Ｃとの間のスペースに形成されており、つまり通路形成部材３１Ｃを構成する壁本体３１Ｃａの上面と、壁本体３１Ｃａから立設された堰３５Ｃと、蓋本体４１Ｃの下面と、流体ガイド部４８Ｃの下部の末端部４８Ｃｃとにより囲まれて接続孔３１Ｃｄの全外周側にわたって形成されている。末端部４８Ｃｃは、円筒状で、接続孔３１Ｃｄを囲むように接続孔３１Ｃｄの内径と同じか、やや大きい内径に形成されている。液トラップ室４７Ｃは、流体ガイド部４８Ｃの下部に形成されたトラップ開口４７Ｃａを介して接続孔３１Ｃｄに接続されている。また、壁本体３１Ｃａは、接続孔３１Ｃｄに向かうにつれて下方へ傾斜した傾斜面となっている。さらに、蓋本体４１Ｃの上面には、水平方向に曲げられた管通路４５Ｃａが突設されている。この構成により、接続孔３１Ｃｄから微小に洩れた燃料は、液トラップ室４７Ｃに一時的に溜め、管通路４５Ｃａへ流出しない。
【００４２】
なお、この発明は上記実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
上記実施例のタンク用流路構造体は、給油時の満タン液位であるときに接続通路を閉じる満タン規制バルブに用いたが、これに限らず、車両の傾斜時などに燃料タンクの流出を防止するロールオーバーバルブに用いてもよい。
さらに、タンク用流路構造体は、燃料遮断弁の他に、フィラーパイプの循環回路などの燃料蒸気を外部に通気するための各種のタンク用継手などに適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の第１実施例にかかる燃料遮断弁を示す断面図である。
【図２】燃料遮断弁を分解した断面図である。
【図３】ケーシング本体を示す斜視図である。
【図４】燃料遮断弁の上部を示す断面図である。
【図５】蓋体の底面図である。
【図６】燃料遮断弁の平面図である。
【図７】傾斜面の形状を説明する説明図である。
【図８】図６の８−８線に沿った断面図である。
【図９】図６の９−９線に沿った断面図である。
【図１０】図６の１０−１０線に沿った断面図である。
【図１１】上部弁体を構成する第１弁部および第２弁部を分解して示す斜視図である。
【図１２】上部弁体を示す断面図である。
【図１３】燃料遮断弁の接続通路の作用を説明する説明図である。
【図１４】第２実施例にかかる燃料遮断弁のケーシングの上部を示す断面図である。
【図１５】蓋体の底面図である。
【図１６】第３実施例にかかる燃料遮断弁のケーシングの上部を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０...燃料遮断弁
１０Ｂ...燃料遮断弁
１０Ｃ...燃料遮断弁
２０...ケーシング
２０Ｂ...ケーシング
２０Ｃ...ケーシング
３０...ケーシング本体
３０ａ...開口
３０Ｂ...ケーシング本体
３０ＢＳ...弁室
３０Ｃ...ケーシング本体
３０Ｓ...弁室
３１...通路形成部材
３１ａ...壁本体
３１ｂ...内側溶着用フランジ
３１Ｂ...通路形成部材
３１Ｂａ...壁本体
３１Ｂｄ...接続孔
３１ｃ...シール部
３１Ｃ...通路形成部材
３１Ｃａ...壁本体
３１Ｃｄ...接続孔
３１ｄ...接続孔
３２...側壁
３２ａ...第１連通孔
３２ｃ...リブ
３３...ガイド部
３３ａ...位置決め部
３３ｂ...通路形成面
３３ｃ...立壁
３４Ｂ...室形成突部
３５Ｂ...堰
３５Ｃ...堰
３７...底部材
３８...底板
３８ａ，３８ｂ...流通孔
３９...円筒部
３９ａ...導入通路
３９ｂ...導入開口
４０...蓋体
４０Ｂ...蓋体
４０Ｃ...蓋体
４１...蓋本体
４１ａ...蓋内壁
４１Ｂａ...蓋内壁
４１Ｃ...蓋本体
４２...接続通路
４２Ｂ...接続通路
４３...曲通路部
４８ｂ...曲通路部
４４...連絡通路部
４４ａ...通路溝
４５...管体部
４５ａ...管通路
４５Ｂａ...管通路
４５Ｃａ...管通路
４６...フランジ
４６ａ...内側溶着端
４６ｂ...外側溶着部
４７Ｂ...液トラップ室
４７Ｂａ...トラップ開口
４７Ｃ...液トラップ室
４７Ｃａ...トラップ開口
４８...流体ガイド部
４８ａ...傾斜面
４８ｂ...通路上面
４８ｃ...末端部
４８Ｂ...流体ガイド部
４８Ｂａ...傾斜面
４８Ｂｃ...末端部
４８Ｃ...流体ガイド部
４８Ｃｃ...末端部
５０...フロート機構
５２...フロート
５３...第１フロート部
５３ａ...スプリング収納間隙
５５...弁支持部
５５ａ...支持突部
５５ｂ...環状突部
５７...第２フロート部
６０...上部弁体
６１...第１弁部
６２...第１弁本体
６２ａ...支持孔
６２ｂ...取付部
６２ｃ...環状凹所
６２ｄ...通気孔
６２ｅ...スリット
６２ｇ...係合片
６２ｈ...係合穴
６２ｉ...固定片
６４...シート部材
６４ａ...第１シート部
６４ｂ...連通孔
６４ｃ...シール部
６４ｄ...取付部
６５...第２弁部
６６...第２弁本体
６６ｂ...被支持部
６６ｃ...第２シート部
６６ｄ...抜止爪
６６ｅ...係合穴
６６ｆ...ガイド突条
７０...スプリング
ＦＴ...燃料タンク
ＦＴａ...タンク上壁
ＦＴｂ...取付穴
【図１】
0004561687.tif 000002
【図２】
0004561687.tif 000003
【図３】
0004561687.tif 000004
【図４】
0004561687.tif 000005
【図５】
0004561687.tif 000006
【図６】
0004561687.tif 000007
【図７】
0004561687.tif 000008
【図８】
0004561687.tif 000009
【図９】
0004561687.tif 000010
【図１０】
0004561687.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0004561687.tif 000013
【図１３】
0004561687.tif 000014
【図１４】
0004561687.tif 000015
【図１５】
0004561687.tif 000016
【図１６】
0004561687.tif 000017