(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタの被印字媒体としての用紙を積層状に収納し、プリンタの用紙収納部に装着されるパッケージ材であって、
前記積層された用紙の底面を覆う底板と、
前記底板上に載置され、前記積層された用紙の上面を覆う上板と、
前記底板と上板の少なくとも一方に連結され、前記積層された用紙の側面のうち用紙搬送方向に沿う一側面を覆う第１側板とを備え、
前記第１側板の用紙搬送方向下流側の縁部が前記用紙の搬送時前記プリンタに設けられた規制部材に対し当接されることにより、前記用紙搬送方向において位置決めされ、
前記底板は、前記プリンタの給紙ローラを侵入可能とさせる逃げ部が形成されていると共にプリンタに設けられたセンサ部で読み取る識別部を有し、
前記識別部は印刷されたマークをニスで被覆した部位であり、
前記底板の前記用紙収納部に対向する面において前記給紙ローラの侵入する位置の周辺の用紙搬送方向の上流側の領域はニスで被覆されていないことを特徴とするパッケージ材。
【請求項２】
前記上板はプリンタの用紙収納部の蓋に設けられた窓部に対向する位置に上穿設孔を備えており、
前記窓部及び前記上穿設孔を通して積層された用紙を目視できることを特徴とする請求項１に記載のパッケージ材。
【請求項３】
前記積層された用紙の色または模様がプリンタにおける用紙収納部の底面の色または模様と異なり、
前記上板の上穿設孔に対向する前記底板上の位置に下穿設孔を備えていることを特徴とする請求項２に記載のパッケージ材。
【請求項４】
前記下穿設孔のサイズが前記上穿設孔のサイズより大きく設定されていることを特徴とする請求項３に記載のパッケージ材。
【請求項５】
前記用紙搬送方向の上流側の位置において前記積層された用紙における前記用紙搬送方向と交差する方向の一側面を覆う第２側板を備えていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のパッケージ材。
【請求項６】
前記上板、第１側板及び底板は一体的に形成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のパッケージ材。
【請求項７】
前記上板、第１側板、第２側板及び底板は一体的に形成されていることを特徴とする請求項５に記載のパッケージ材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積層された用紙の外側を保護するパッケージ材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタに被印刷媒体である用紙を装着する際に、用紙を収納するパッケージ材全体をプリンタ側に装着するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１によると、積層された用紙は、用紙とほぼ同じ大きさと形状を有する上板と、用紙搬送方向に対して若干短い以外は上板とほぼ同じ大きさと形状を有する底板と、積層された用紙の側面を用紙搬送方向の上流側から覆う側板とからなる極めて簡素な構成のパッケージ材に収納されている。底板は、用紙とほぼ同じ大きさと形状を有する上板よりも若干短いために、用紙はパッケージ材の底面で一部露出する。プリンタのピックアップローラは、その露出した部分からパッケージ材に侵入し、そうすることによってパッケージ材に積層された用紙をパッケージ材の底面側から順に１枚ずつ繰り出している。
【０００３】
またパッケージ材を収納するプリンタの用紙収納部はパッケージ材とほぼ同じ形状と大きさの空間となっており、パッケージ材は、これを用紙収納部に収納する際にパッケージ材の上板の用紙搬送方向上流側と下流側の各縁部が、用紙収納部の用紙搬送方向上流側と下流側に存在する各側壁に当接するように構成されている。それにより、パッケージ材はプリンタの用紙収納部において用紙搬送方向に位置決めされる。
【特許文献１】特開２００４−２１０４３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１では、用紙が収納されていないパッケージ材がプリンタに装着された状態で紙送りの動作をすると、稀にピックアップローラが用紙を搬送する代わりに上板自体を搬送してしまい、結果として用紙の搬送路にパッケージ材が詰まってしまうことがあった。それによりユーザには用紙の搬送路に引き込まれて詰まったパッケージ材を力任せに引き離す手間が発生すると共に、プラテン駆動部には引き込まれたパッケージ材を取り出す時に必要以上の逆転トルクを与えることになり耐久性に影響を及ぼすことが考えられた。
【０００５】
そこで、本発明は、用紙の収納の有無に関わりなくパッケージ材がプリンタに装着された状態においてプリンタが紙送りの動作を行っても、用紙搬送路に詰まることのないパッケージ材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため請求項１に係るパッケージ材は、プリンタの被印字媒体としての用紙を積層状に収納し、プリンタの用紙収納部に装着されるパッケージ材であって、前記積層された用紙の底面を覆う底板と、前記底板上に載置され、前記積層された用紙の上面を覆う上板と、前記底板と上板の少なくとも一方に連結され、前記積層された用紙の側面のうち用紙搬送方向に沿う一側面を覆う第１側板とを備え、前記第１側板の用紙搬送方向下流側の縁部が前記用紙の搬送時前記プリンタに設けられた規制部材に対し当接されることにより、前記用紙搬送方向において位置決めされ、前記底板は、前記プリンタの給紙ローラを侵入可能とさせる逃げ部が形成されていると共にプリンタに設けられたセンサ部で読み取る識別部を有し、前記識別部は印刷されたマークをニスで被覆した部位であり、前記底板の前記用紙収納部に対向する面において前記給紙ローラの侵入する位置の周辺の用紙搬送方向の上流側の領域はニスで被覆されていないことを特徴とする。
【０００７】
【０００８】
また、請求項２に係るパッケージ材は、請求項１に記載のパッケージ材において、前記上板はプリンタの用紙収納部の蓋に設けられた窓部に対向する位置に上穿設孔を備えており、前記窓部及び前記上穿設孔を通して積層された用紙を目視できることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に係るパッケージ材は、請求項２に記載のパッケージ材において、前記積層された用紙の色または模様がプリンタにおける用紙収納部の底面の色または模様と異なり、前記上板の上穿設孔に対向する前記底板上の位置に下穿設孔を備えていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に係るパッケージ材は、請求項３に記載のパッケージ材において、前記下穿設孔のサイズが前記上穿設孔のサイズより大きく設定されていることを特徴とする。
【００１１】
【００１２】
また、請求項５に係るパッケージ材は、請求項１乃至４の何れかに記載のパッケージ材において、前記用紙搬送方向の上流側の位置において前記積層された用紙における前記用紙搬送方向と交差する方向の一側面を覆う第２側板を備えていることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６に係るパッケージ材は、請求項１乃至４の何れかに記載のパッケージ材において、前記上板、第１側板及び底板は一体的に形成されていることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７に係るパッケージ材は、請求項５に記載のパッケージ材において、前記上板、第１側板、第２側板及び底板は一体的に形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係るパッケージ材では、底板と上板の少なくとも一方に連結され、積層された用紙の側面のうち用紙搬送方向に沿う一側面を覆う第１側板を備え、第１側板の用紙搬送方向下流側の縁部が用紙の搬送時プリンタに設けられた規制部材に対し当接されることにより、用紙搬送方向において位置決めされるように構成した。これにより、プリンタが紙送りの動作を行い、パッケージ材自体に搬送方向に移動する力が働いてもパッケージ材は移動することがない。即ち、用紙の収納の有無に関わりなくパッケージ材がプリンタに装着された状態においてプリンタが紙送りの動作を行っても、用紙搬送路に詰まることのないパッケージ材を提供できる。
【００１６】
また、底板にはプリンタの給紙ローラを侵入可能とさせる逃げ部が形成されている。これにより、プリンタに特別な機構を設けたり、パッケージ材に特別な構成を設けたりすることなく、用紙を繰り出すことが可能なパッケージ材を簡易に構成できる。
また、底板の用紙収納部に対向する面において給紙ローラの侵入する位置の周辺の用紙搬送方向の上流側の領域はマークを被覆するためのニスで被覆されないように構成されている。それにより、例えパッケージ材が用紙搬送路に詰まってしまった場合でも、給紙ローラが底板の用紙収納部に対向する面において給紙ローラの侵入する位置の周辺の用紙搬送方向の上流側の領域での給紙ローラの動きにおいても、その領域のニスが給紙ローラに付着することにより給紙ローラの用紙分離性能を低下させるということがない。
【００１７】
また、請求項２に係るパッケージ材では、上板はプリンタの用紙収納部の蓋に設けられた窓部に対向する位置に上穿設孔を備えており、窓部及び上穿設孔を通して積層された用紙を目視できるように構成されている。これにより、請求項１の効果に加え、プリンタの蓋を閉じた状態で、プリンタの用紙収納部に装着されたパッケージ材内部の用紙の有無を容易に確認でき、用紙の補給等に迅速に対応できる。
【００１８】
また、請求項３に係るパッケージ材では、積層された用紙の色または模様がプリンタにおける用紙収納部の底面の色または模様と異なり、上板の上穿設孔に対向する底板上の位置に下穿設孔を備えるように構成されている。それにより、請求項２の効果に加え、ユーザは上穿設孔を通して見た時、用紙収納部の底面或いは、積層された用紙の色または模様のどちらかを確認できるため用紙の有る時と無い時との違いをはっきり識別できる。
【００１９】
また、請求項４に係るパッケージ材では、下穿設孔のサイズが上穿設孔のサイズより大きく設定されている。それにより、請求項３の効果に加え、パッケージ材が歪み上板と底板の水平方向の相対位置がずれても、上穿設孔を通して下穿設孔を確認できるため、用紙の有る時と無い時との違いを一層はっきり識別できる。
【００２０】
【００２１】
また、請求項５に係るパッケージ材では、用紙搬送方向の上流側の位置において積層された用紙における用紙搬送方向と交差する方向の一側面を覆う第２側板を備えるように構成されている。それにより、請求項１乃至４の何れかの効果に加え、プリンタの用紙収納部に装着される前のパッケージ材において、用紙が整然と収納されているので、プリンタの用紙収納部に容易、かつ確実に装着できる。
【００２２】
また、請求項６に係るパッケージ材では、上板、第１側板及び底板は一体的に形成されている。それにより、請求項１乃至４の何れかの効果に加え、上板、第１側板及び底板を別々に形成した後、各々を繋ぎ合わせて構成する場合に比べ、強度を上げることができる。
【００２３】
また、請求項７に係るパッケージ材では、上板、第１側板、第２側板及び底板は一体的に形成されている。それにより、請求項５の効果に加え、上板、第１側板、第２側板及び底板を別々に形成した後、各々を繋ぎ合わせて構成する場合に比べ、強度を上げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明に係るパッケージ材について、具体化した実施形態に基づいて図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００２５】
〔プリンタの構成〕
まず、サーマル記録装置であるプリンタ１の概略構造を、図１〜図５を参照しながら説明する。
【００２６】
図１はプリンタ１の外観斜視図、図２は側面断面図である。図３は蓋体１０を一部破断して開いた状態を示す斜視図である。図４は用紙収納部６に用紙７をセットした状態を示した側面断面図である。図５は用紙分離部１２および印刷機構部１５の詳細を示した断面拡大図である。
【００２７】
プリンタ１は図１に示すように、平面視で長方形状（Ａ６〜Ａ７サイズ程度の用紙を収
納可能な大きさ）とされ、かつ、厚みがほぼ２ｃｍあるいはそれ以下となる、コンパクトな構成とされている。
【００２８】
プリンタ１の本体ケース２は、枠体３の下面を下カバー４で覆うとともに、上面の一部を上カバー５で覆って形成されている。
【００２９】
枠体３の上面側のうち、上カバー５で覆われた箇所を除いた残りの部分には、図２に示すように用紙収納部６が形成される。用紙収納部６は、Ａ６もしくはＡ７サイズのカットシート状で感熱紙タイプの用紙７が内部に多数枚収納されたパッケージ材８を、図４に示すように装着して、収納可能としている。
【００３０】
用紙収納部６の上方は蓋体１０にて覆われ、蓋体１０は図２の太線の矢印で示す方向に回動自在とされる。なお、図３には蓋体１０が開かれた状態が示される。本体ケース２側には図示しないロック機構が設けられており、前述のように用紙収納部６にパッケージ材８を装着した状態で、図４に示すように蓋体１０を閉じてロックできるようになっている。
【００３１】
蓋体１０には、図１に示すように透明な樹脂からなる窓部１１が形成されており、蓋体１０を閉じた状態でも用紙収納部６にパッケージ材８が装着されているか否かが目視により判別できるようになっている。また、後述するように窓部１１からは、パッケージ材８上に表示されたパッケージ材の種類を示すための情報や用紙７の有無を目視することで読み取ることができる。
【００３２】
用紙収納部６の一側の端部には、用紙分離部１２を構成するピックアップローラ（給紙ローラ）１３および分離ブロック１４等が配置されている。また、上カバー５の下方には、後に詳述する印刷機構部１５を構成するサーマルヘッド１６とプラテンローラ１７とペーパーガイド１８とが配置される。
【００３３】
用紙収納部６は図３に示すように、パッケージ材８を収納し得る長方形状の凹部として構成されている。用紙収納部６は、その周囲の内側面と底面に位置する底壁３ｄとから形成されている。用紙収納部６の内側面は、ピックアップローラ１３によって用紙７が搬送される方向（用紙搬送方向）の上流側に位置する内壁３ａと、用紙７が搬送される方向に延びる内壁３ｂ、３ｃと、下流側に位置し、分離ブロック１４の一面を形成する内壁１４ａとから構成される。
【００３４】
用紙搬送方向に延びる一方の内壁３ｂには、凹部１９が設けられている。凹部１９の内部にガイド部材２０が配置される。ガイド部材２０は、図示しない垂直軸まわりに回動自在とされている基部２１と、基部２１に一体的に設けられたアーム２２とを備えている。アーム２２は直方体状に形成されており、アーム２２の基部２１とは反対方向の端面２２ａ（図１６）は矩形の形状をしている。
【００３５】
基部２１には図示しないバネが設けられており、アーム２２は内壁３ｂから突出する方向（図３の太線の矢印で示す方向）の付勢力をそのバネにより付与されている。従って、パッケージ材８を用紙収納部６に装着した際には、パッケージ材８内の用紙７のサイド側の縁部にアーム２２が当接し、用紙７を用紙収納部６の他方の内壁３ｃに押し付ける。これによって、用紙７が揃えられて搬送時の斜行が防止される。
【００３６】
反射型センサ（センサ部）２３が、図３に示すように、用紙収納部６の内壁３ｃ側の一隅において、底壁３ｄに設けられている。反射型センサ２３は４つのセンサ２３ａ〜２３ｄを用紙搬送方向に縦列配置した構成とされ、それぞれのセンサ２３ａ〜２３ｄから光を
照射してその反射量を測定することで、パッケージ材８の後述する識別マーク（識別部）６４を読み取るようになっている。
【００３７】
次に、用紙分離部１２について説明する。
【００３８】
図５に示すように、用紙収納部６の内壁１４ａの近傍には、印刷機構部１５が配置されると共に、ピックアップローラ１３と分離ブロック１４とが設けられている。蓋体１０の内面には、押圧板２４が回動自在に支持されている。
【００３９】
押圧板２４と蓋体１０との間には付勢バネ２５が介在され、押圧板２４を下方へ回動させる向きに付勢力を常時作用させている。
【００４０】
パッケージ材８は、用紙７がその印字される面を下側にして積層された状態で、その用紙７を内部に収納する。この場合、用紙７は、最も下側に位置する用紙７の下面が一部露出するように、用紙収納部６にセットされる。そして、蓋体１０を閉じてロックした際には、前述の付勢バネ２５により下方へ付勢される押圧板２４が後述する上板４１を介して、用紙７の用紙搬送方向先頭側の領域を押圧する。この結果、用紙７の露出した部分はピックアップローラ１３に接触して、適宜の力で圧接される。尚、このパッケージ材８の底面には、最下層の用紙７の下面を露出させてピックアップローラ１３を侵入可能とさせる領域である逃げ部４３Ａが設けられる。
【００４１】
しかし、パッケージ材８には予め逃げ部４３Ａが構成されているので用紙７を搬送するに当たり、パッケージ材８に蓋部を設け、プリンタ１にパッケージ材８の蓋部を開閉する開閉機構を設けてパッケージ材８のプリンタ１への装着時にその蓋部を開放するように構成するといった複雑な構成を必要としない（例えば、ビデオカセットには、そのテープ読み取り部を保護するために設けられた蓋部が、ビデオカセットのビデオデッキへの着脱の際に、ビデオデッキの開閉機構により開閉されるように構成されている）。
【００４２】
ピックアップローラ１３に近接させて分離ブロック１４が設けられている。分離ブロック１４は、ピックアップローラ１３の用紙送り出し方向に対して傾斜した分離案内面１４ｂを備えている。
【００４３】
ピックアップローラ１３に接触する最下層の用紙７は、ピックアップローラ１３の回転駆動により、搬送力が加えられる。そして、分離ブロック１４の分離案内面１４ｂの分離作用により、最下層に位置する一枚の用紙７のみが分離されて送り出される。
【００４４】
印刷機構部１５について説明する。
【００４５】
分離ブロック１４に隣接してプラテンローラ１７が回転自在に設けられている。ペーパーガイド１８が、プラテンローラ１７の外周面に近接して配置されている。
【００４６】
図５に示すように、凹湾曲状の摺接面１８ａがプラテンローラ１７の外周面に沿うようにペーパーガイド１８に形成されている。ペーパーガイド１８と本体ケース２との間には押圧コイルバネ２６が設けられており、摺接面１８ａをプラテンローラ１７の外周面に向けて付勢するようになっている。
【００４７】
前述の用紙分離部１２で分離された用紙７は、図５中の二点鎖線で示されるように、ピックアップローラ１３により搬送されて、分離ブロック１４の下端を通過する。そして、用紙７の向きをプラテンローラ１７に沿って変化させるために、用紙７はガイド板２７によりプラテンローラ１７に案内される。
【００４８】
具体的には、用紙７はこのガイド板２７により案内され、プラテンローラ１７の下面側から、プラテンローラ１７とペーパーガイド１８との間に送られる。そして、用紙７は、プラテンローラ１７の外周面とペーパーガイド１８の摺接面１８ａとの間を摺接しつつ、プラテンローラ１７の回転駆動を受けて、搬送方向を１８０度反転される。このようにして、用紙７は印字される面を上側に向けながらプラテンローラ１７の上面側に至る。
【００４９】
プラテンローラ１７の上面側に位置するサーマルヘッド１６は、発熱体部１６ａを有している。サーマルヘッド１６は回動軸１６ｂにより回動可能に支持され、発熱体部１６ａはプラテンローラ１７の上面に接離可能とされている。
【００５０】
ここで、サーマルヘッド１６が回動自在に構成されているのは、プラテンローラ１７とペーパーガイド１８との間で用紙７が詰まった場合に、ジャム紙除去作業を可能とするためである。
【００５１】
サーマルヘッド１６には捩りコイルバネタイプのスプリング２８の一端が係止されている。スプリング２８は、サーマルヘッド１６に設けられた発熱体部１６ａがプラテンローラ１７上面に当接する方向に、サーマルヘッド１６を常時付勢している。
【００５２】
用紙７は、印字される面を上側に向けながらプラテンローラ１７により搬送され、印字面にサーマルヘッド１６の発熱体部１６ａが接触し、その接触箇所において印字がなされる。
【００５３】
サーマルヘッド１６はラインヘッド型とされ、搬送されてくる感熱タイプの用紙７に対し、用紙７の搬送方向と直交する方向に、任意の文字列や画像を印刷することができる。サーマルヘッド１６の印刷可能な幅は、用紙７の幅にほぼ等しく設定されている。
【００５４】
本実施形態では、用紙７は、感熱発色性を有するものが使用されている。これは、サーマルヘッド１６の加熱により発色する発色層を受像層としてその一側の面に形成したものである。
【００５５】
排紙ガイド面１４ｃが、プラテンローラ１７の用紙送り出し方向に対して傾斜して分離ブロック１４に形成されている。
【００５６】
用紙７は、サーマルヘッド１６の発熱体部１６ａにより印字がなされた後に、排紙ガイド面１４ｃにより案内される。用紙７は、図１の二点鎖線に示すように、本体ケース２の上カバー５と蓋体１０との間の隙間から、蓋体１０の上側へ排紙される。
【００５７】
〔パッケージ材の構成〕
次に、本実施形態において、プリンタ１にセットされるパッケージ材８について説明する。
【００５８】
図６はパッケージ材８の斜視図である。図７はパッケージ材８の表面側の展開図である。
【００５９】
パッケージ材８は図６に示すように、カットシート状の用紙７が積層収納された状態でその外部から長尺状の帯状部材４０によって束ねられている。
【００６０】
用紙７は、例えばＡ６〜Ａ７サイズ程度の小サイズのものが用いられ、５０枚程度がパッケージ材８に収納される。
【００６１】
帯状部材４０は、パッケージ材８を用紙搬送方向に直交する方向に巻いて束ねている。帯状部材４０は、例えば、用紙７の用紙搬送方向に沿う寸法に対して、１／５〜１／２の幅を有するものが用いられる。
【００６２】
パッケージ材８は図６及び図７に示すように、用紙７とほぼ同一形状（長方形）を有する上板４１と、上板４１に連結する側板Ａ４２と、側板Ａ４２に連結する底板４３と、底板４３に連結する側板Ｂ４４とから構成されている。具体的には、上板４１の用紙搬送方向（矢印Ｋ方向）に直交する縁部４５、４６のうち、上流側の縁部４５に側板Ａ４２が連結し、底板４３が、側板Ａ４２の上板４１に連結する縁部４５と対向する縁部４７に連結している。
【００６３】
また底板４３はほぼ矩形状に形成されているが、強調して表現すると大小２つの矩形があり、大きい矩形の上に小さい矩形が乗った凸の字状を呈する。小さい矩形は、底板４３の用紙搬送方向（矢印Ｊ方向）の下流側にあって、小さい矩形の用紙搬送方向における長さは底板４３の用紙搬送方向における全長の約１／４の長さである。一方、大きい矩形は、底板４３の用紙搬送方向（矢印Ｊ方向）の上流側にあって、大きい矩形の用紙搬送方向における長さは底板４３の用紙搬送方向における全長の約３／４の長さである。小さい矩形と大きい矩形の用紙搬送方向に直交する方向の長さは、小さい矩形が大きい矩形より若干狭く形成されている。以後、底板４３の用紙搬送方向（矢印Ｊ方向）下流側の小さい方の矩形領域を底板幅狭部４８、底板４３の用紙搬送方向（矢印Ｊ方向）上流側の大きい方の矩形領域を底板幅広部４９と称することにする。
【００６４】
底板幅広部４９の用紙搬送方向に沿う方向の縁部の内、パッケージ材８の用紙搬送方向に向かって左側（図７紙面右側）の縁部５０に側板Ｂ４４が連結している。側板Ｂ４４の用紙搬送方向（矢印Ｊ方向）に直交する縁部の内、下流側の縁部５１は用紙搬送時に後述するようにガイド部材２０に当接する。パッケージ材８は、上板４１、側板Ａ４２、底板４３、側板Ｂ４４がそれぞれ一体的に形成されることにより構成されている。
【００６５】
図１０はパッケージ材８の裏面側の展開図であり、パッケージ材８を折り曲げる前の状態が示されている。図６に示されるパッケージ材８は、図１０に示される平板状の厚紙材を、側板Ｂ４４を立てるように折り曲げた後、上板４１、側板Ａ４２、底板４３をコの字形状に折り曲げたものである。
【００６６】
パッケージ材８は、幅方向において、用紙７の幅寸法とほぼ同一の寸法Ｄ１を有するように構成されている。詳細は後述する。
【００６７】
また、パッケージ材８には、スジ入れ等の折り目加工が施されている。折り目６０は、パッケージ材８を構成している上板４１と側板Ａ４２、側板Ａ４２と底板４３、底板４３と側板Ｂ４４の各境界にそれぞれ形成されている。
【００６８】
本実施形態におけるパッケージ材８の上板４１は、用紙搬送方向の寸法Ｄ２が、用紙収納部６の内壁３ａと内壁１４ａ間の寸法Ｄ３（図４参照）とほぼ同一となるように構成されている。この構成で、パッケージ材８を用紙収納部６に装着した際、上板４１の用紙搬送方向の上流側の縁部４５と下流側の縁部４６とが、図４に示されるように、それぞれ内壁３ａ、１４ａに当接する。パッケージ材８は、縁部４５と縁部４６とが内壁３ａ、１４ａに当接することで、用紙搬送方向に対して位置決めされる。詳細は後述する。
【００６９】
一方、パッケージ材８の底板４３は、ピックアップローラ１３の侵入を可能とするために用紙搬送方向に対して、上板４１より短くなるように前記逃げ部４３Ａが形成されてい
る。底板４３は、逃げ部４３Ａによってピックアップローラ１３が侵入するために必要とされる最小限の寸法だけは上板４１に対して短く構成される。パッケージ材８が用紙７を保護する機能が、底板４３の寸法を必要以上に短くすることによって、損なわれてしまうからである。
【００７０】
底板４３は、図６及び図７に示すように、用紙搬送方向上流側の一隅であって、用紙７と接する面とは反対側の面に、識別マーク６４を有している。識別マーク６４は印刷等の公知の方法で付されている。この識別マーク６４は、パッケージ材８を用紙収納部６にセットしたときに、反射型センサ２３の読取領域に位置するように構成されている。
【００７１】
識別マーク６４は４つの矩形状のビット表示部６４ａ〜６４ｄにより構成されている。本実施形態においては、４つのビット表示部のうち１〜３箇所が黒く着色される一方、残りの箇所は着色されず、パッケージ材８の下地の色（白）が残されている。具体的には、表示部６４ａ・６４ｃ・６４ｄが黒く着色され、残りの表示部６４ｂは着色されず白とされている。
【００７２】
上記の白黒のパターンは、パッケージ材８の内部に収納される用紙７の種類に応じて、予め定められている。図７に示すように、パッケージ材８における上板４１の表面には、パッケージ材の種類を表すカセット種別表示部６５が備わっている。カセット種別表示部６５は文字等が印刷されており、ユーザが読んでパッケージ材の種類を判断する。本実施形態においては、“Ｃ−１１Ｌ”との文字が印刷されている。カセット種別表示部６５の位置は、前述した通りプリンタ１にパッケージ材８を装着した際に、プリンタ１の蓋体１０に設けられた窓部１１に対応した領域の中にあり、カセット種別表示部６５は窓部１１を通して目視により確認ができる。パッケージ材８における上板４１上には、同じ窓部１１に対応した領域の中に、さらに上穿設孔６６が設けられている。
【００７３】
上穿設孔６６は、直径６ｍｍ程度の円である。これにより、プリンタ１にパッケージ材８を装着した状態で、プリンタ１の蓋体１０に設けられた窓部１１を通してパッケージ材８の上穿設孔６６を覗くことができる。また、この上穿設孔６６のある上板４１に向かい合う底板４３には上穿設孔６６に向かい合う位置に下穿設孔６７が設けられている。
【００７４】
下穿設孔６７は、上穿設孔６６と同程度の直径の円である。ユーザが上穿設孔６６からパッケージ材８内を覗くと、覗いたユーザは用紙７が収納された状態のパッケージ材８においては用紙７を見ることになるが、用紙７が収納されていない状態のパッケージ材８においては下穿設孔６７を見ることになる。プリンタ１に装着されたパッケージ材８に用紙７が収納されていない場合には、下穿設孔６７を通してさらにプリンタ１の用紙収納部６の底壁３ｄまでが視認できる。本実施の形態では、用紙７は白無地であり、用紙収納部６の底壁３ｄ表面は黒無地であるので、ユーザが窓部１１から上穿設孔６６を通してパッケージ材８の内部を覗いた時も、色により用紙の有無が容易に確認できる。
【００７５】
本実施の形態においては、用紙７と用紙収納部６の底壁３ｄ表面とは色で区別できたが、用紙７と用紙収納部６の底壁３ｄ表面とが同じ色であれば、用紙収納部６の底壁３ｄ表面の下穿設孔６７に対応する位置に所定のマークを付したり、底壁３ｄの表面全体に模様を付けたり、用紙７に罫線や網目模様等を付したりしてもよい。また、下穿設孔６７は無くてもよい。その場合は、用紙７とパッケージ材８の裏側とが異なる色であることで用紙の有無が容易に確認できる。但し、この場合もそれに限らず、パッケージ材８の裏側であって上板４１の上穿設孔６６に対向する底板４３上の位置に所定のマークを付したり、底板４３の裏側全体に模様を付けたり、用紙７に罫線や網目模様等を付したりしてもよい。
【００７６】
尚、上穿設孔６６の直径が６ｍｍ程度というのは、窓部１１の狭い方の幅と同程度とい
うことである。上穿設孔６６及び下穿設孔６７の大きさ（サイズ）はこれより大きくとも構わないが、その部分から用紙７が露出することになり、用紙が日に焼けたり、劣化したりするのでそれとのバランスを考慮することが望ましい。
【００７７】
また、上穿設孔６６と下穿設孔６７は同じ大きさ（サイズ）でなくともよい。図８と図９は、何れも上から用紙７が収納されていない状態（空）のパッケージ材８の上穿設孔６６辺りを見た時の模式図であるが、図８では上穿設孔６６と下穿設孔６７の大きさは等しく、図９では上穿設孔６６より下穿設孔６７が一回り大きい場合が表現されている。また、何れも上板４１と底板４３とが水平方向に互いに若干ずれている場合である。そのため、上穿設孔６６と下穿設孔６７とが重なり合う部分の大きさ、即ち、仮に用紙７が収納されていない状態のパッケージ材８がプリンタ１に装着されている場合に上穿設孔６６と下穿設孔６７とを通して視認できる用紙収納部６の底壁３ｄの面積は、図８に示す場合に比べ図９に示す場合の方が大きい。つまり、パッケージ材８内の用紙７の有無を、用紙７の色と底壁３ｄ表面の色の違いで判断する場合には、図９に示す場合の方が有利である。
【００７８】
上穿設孔６６と下穿設孔６７とは、楕円、六角形、四角等、円でなくともよいし、互いに相似形でなくともよい。
【００７９】
再び図７の説明に戻る。図７に示すように、パッケージ材８上には、識別マーク６４やカセット種別表示部６５他、各種情報が印刷されている。そして印刷した各種情報が擦れて掠れないように印刷の上からニスを塗って被覆している。特に、識別マーク６４は機械（反射型センサ２３）で読み込み、機械が正しく読み込めないとプリンタ１が誤動作することになるので、識別マーク６４をニスで被覆することは重要である。パッケージ材８の表面には、ユーザが目で見て読み取る情報を含め至る所に印刷が施されているため、工場でパッケージ材８を生産する時は、印刷されている部分が個別に設定されてニスにより被覆されるのではなく、パッケージ材８の表面全体がニスにより被覆されることが多い。本実施の形態のパッケージ材８においてもその方法が取られるが、側板Ａ４２の表面と底板４３の底板幅狭部４８の表面はニスで被覆しない。
【００８０】
この側板Ａ４２の表面をニスで被覆しない理由は、パッケージ材８を作成した後でパッケージ材８を管理するためにロット番号を印刷する際に、側板Ａ４２の表面がニスで被覆されていると印刷できないからである。
【００８１】
底板４３の底板幅狭部４８の表面をニスで被覆しない理由は後述するが、概略以下の通りである。前述の従来技術に示すパッケージ材の場合、先ず用紙が収納されていないパッケージがプリンタに装着された状態で紙送りの動作をすると、稀にピックアップローラが底板の底板幅狭部の表面上を空回りすることがあった。そうした場合、底板の底板幅狭部がニスで被覆されていると、ピックアップローラの表面にそのニスが絡み付く。プリンタに装着され用紙を使い切ったために用紙が収納されていない状態（空）のパッケージ材を新品のパッケージ材に交換してプリンタに印刷させても、ピックアップローラの表面に付着したニスのため、用紙分離性能が低下して用紙の分離が正常に行えないと共に用紙の搬送が正常に行えず印字品質が低下する。そのため、本実施形態のパッケージ材８では、予め底板４３の底板幅狭部４８の表面をニスで被覆しないことにした。
【００８２】
〔パッケージ材の組み立て作業〕
パッケージ材８を組み立てる作業について図１０〜図１３を参照して説明する。
【００８３】
図１０に示す状態のパッケージ材８は、先ず図１１に示すように、側板Ｂ４４が底板４３に対して折り目６３に沿って垂直に折り曲げられる。次に図１２に示すように、側板Ａ４２が底板４３に対して折り目６２に沿って垂直に折り曲げられる。そして、上板４１が
側板Ａ４２に対して折り目６１に沿って垂直に折り曲げられる。その結果、上板４１と底板４３とが対向するように位置し、コの字の形状が形成される。
【００８４】
次に、積層された状態の用紙７が、パッケージ材８の底板４３と上板４１との間に挟み込まれて収納される。
【００８５】
用紙７をパッケージ材８に収納する際には、用紙７の印字される面が底板４３側を向くように、予めその向きが定められる。これは、後にパッケージ材８をプリンタ１に装着し、用紙７がプリンタ１の印刷機構部１５に搬送されるときに、サーマルヘッド１６側に用紙７の印字される面が向くようにするためである。
【００８６】
最後に、図１３に示すように、帯状部材４０が、用紙７を挟み込んだ状態でパッケージ材８の外側を用紙搬送方向と直交する向きに巻いて束ねられる。尚、図１３に示すパッケージ材８は、図６に示すパッケージ材８の上下を逆さにした様子を示す斜視図である。
【００８７】
このようにして、パッケージ材８が比較的容易な作業で組み立てられる。
【００８８】
本実施形態においては、上記のパッケージ材８の組み立て（製造）作業はメーカ側で行い、プリンタ１を使用するユーザは、図６に示す状態で販売されているパッケージ材８を購入し、プリンタ１に装着して使用することになる。
【００８９】
〔パッケージ材のプリンタへの装着作業〕
まず、パッケージ材８の外側に巻いて束ねられた帯状部材４０が取り外される。
【００９０】
次に、パッケージ材８は、図１４に示すように、底板４３側を下にして、プリンタ１の用紙収納部６に装着される。
【００９１】
この結果、パッケージ材８内で積層状態で収納されている用紙７のうちで、最下層の用紙７のパッケージ材８から露出されている部分が、ピックアップローラ１３の上面に接触する。従って、ピックアップローラ１３を回転駆動させることにより、用紙７を繰り出して搬送できることになる。
【００９２】
ここで、プリンタ１の蓋体１０は、用紙搬送方向下流側において、開閉するように構成されている。このように構成されるプリンタ１に対してパッケージ材８を装着する際には、通常、図１４に示されるように、パッケージ材８は、用紙搬送方向上流側に位置する先頭部分を、下側に傾けて装着される。
【００９３】
本実施形態におけるパッケージ材８においては、パッケージ材８の側板Ａ４２が用紙搬送方向上流側に配置されることから、用紙７の収納状態が側板Ａ４２により維持される。よって、パッケージ材８が用紙収納部６に装着される際、収納されていた用紙７がユーザの不注意によってパッケージ材８から滑り落ちて散乱してしまうことはない。さらに、パッケージ材８を傾けることによって、用紙７の縁部が側板Ａ４２に当接し、積層状態の用紙７をパッケージ材８の所定の位置に揃えることができるため、紙ジャム等を未然に防ぐことができる。
【００９４】
図１５には、パッケージ材８を用紙収納部６に完全に収納した状態が示されている。このとき、用紙収納部６に設けたガイド部材２０は、図中の太線の矢印方向に回動して、アーム２２が用紙７のサイド側の縁部を押動する。
【００９５】
図１６には、ガイド部材２０のアーム２２が用紙７に接触して押動する様子が、拡大し
て示されている。また、図１７は、図１６におけるＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿う断面図である。
【００９６】
ここで、パッケージ材８の幅方向の寸法Ｄ１（図１０参照）は、用紙７の幅寸法に対して、ほぼ同一の寸法となるように構成されている。また、上板４１の用紙搬送方向下流側の幅方向の寸法はそれよりも若干狭く構成されており、用紙７の幅寸法よりも少し狭い。このため、上板４１の用紙搬送方向下流側において用紙７のサイド側の縁部を押動するガイド部材２０は、用紙７の外面を覆うパッケージ材８に邪魔されることなく、用紙７の端縁と当接することができ、用紙７を用紙収納部６の他方の内壁３ｃに揃えることができる。
【００９７】
また、図１６に示すように、側板Ｂ４４の用紙搬送方向下流側の縁部５１は、側板Ｂ４４が用紙搬送方向下流側に移動しようとするとガイド部材２０の端面２２ａに当接する。それにより側板Ｂ４４に連結している底板４３の用紙搬送方向下流側への移動が規制される。尚、パッケージ材８は、プリンタ１に収納される際に、既に側板Ｂ４４の縁部５１がガイド部材２０の端面２２ａに当接するように構成されていてもよい。
【００９８】
パッケージ材８を用紙収納部６内に装着した後に蓋体１０を閉じた状態が図４および図５に示されている。このとき、上板４１は、用紙７をピックアップローラ１３に押し当てるための押圧板２４と、用紙７との間に位置する。
【００９９】
用紙７はパッケージ材８内に収納されたままプリンタ１にセットされ、用紙７が一枚ずつ繰り出されて無くなったときは、残ったパッケージ材８はプリンタ１から取り出されて廃棄されることになる。
【０１００】
その後、用紙７は、新しいパッケージ材８に覆われて用紙収納部６に収納されるため、プリンタ１で多くの枚数を印刷したとしても、ピックアップローラ１３や分離ブロック１４の用紙分離性能が低下しない点で有用である。
【０１０１】
ここで、用紙７が押圧板２４に上板４１を介さず直接接触する構成とした場合を考えてみる。この構成においては、プリンタ１の継続使用により押圧板２４が摩耗して用紙７との間の摩擦力が低下し、分離作用が低下して用紙７を複数枚同時に送ってしまう現象（重送）が発生し易くなる。本実施形態の構成では、用紙７が直接接触するのは上板４１であり、上板４１は用紙７を所定の枚数使い切る毎にパッケージ材８ごと新しいものに交換されることになる。よって、長年の使用により上板４１と用紙７との間の摩擦力が低下してしまうことがなく、常に良好な分離作用が維持されて重送などの用紙搬送トラブルが防止されるのである。
【０１０２】
〔パッケージ材をプリンタ内で位置決めする方法〕
次に、パッケージ材８に設けられた識別マーク６４をプリンタ１側の反射型センサ２３で読み取らせるために、パッケージ材８をプリンタ１内で位置決めする方法について説明する。
【０１０３】
パッケージ材８の幅方向においては、前述したように、パッケージ材８の幅方向における寸法Ｄ１（図１０参照）が、用紙７の幅方向の寸法とほぼ同一となるように構成されている。このため、用紙７はプリンタ１の内壁３ｂに設けられたガイド部材２０によって、他方の内壁３ｃに押動されるとともに、パッケージ材８も押動されて、用紙収納部６内で位置決めされる。
【０１０４】
一方、パッケージ材８の長手方向、すなわち用紙搬送方向においては、パッケージ材８
の上板４１の用紙搬送方向における寸法Ｄ２（図１０参照）が、用紙収納部６の内壁３ａと内壁１４ａとの間の寸法Ｄ３（図４参照）とほぼ同一となるように構成されている。このため、上板４１の用紙搬送方向上流側及び下流側の縁部４５、４６が共に、用紙収納部６の内壁３ａ及び１４ａにそれぞれ当接する（対策Ａと称する）。また、底板４３は、底板４３に連結する側板Ｂ４４がその用紙搬送方向下流側の縁部５１において、用紙搬送時プリンタ１の有するガイド部材２０のアーム２２の端面２２ａに当接することで用紙搬送方向下流側への移動が規制される（対策Ｂと称する）。それらの働きにより、パッケージ材８の用紙収納部６内での位置決めがなされる。
【０１０５】
このパッケージ材８の幅方向及び用紙搬送方向の位置決めによって、前述の識別マーク６４の４つのビット表示部６４ａ〜６４ｄが、４つの反射型センサ２３ａ〜２３ｄの読取領域に位置することになる。よって、反射型センサ２３は、ビット表示部６４ａ〜６４ｄの白黒のパターンを確実に読み取ることで、用紙７の種類を判別することができる。
【０１０６】
一方、用紙搬送時に、ピックアップローラ１３に接触する最下層の用紙７に搬送力が加えられるときパッケージ材８が、最下層の用紙７と底板４３との間に生じる摩擦力によって、用紙搬送方向に力を受けることが問題となる。
【０１０７】
本実施形態においては、上板４１は、用紙搬送時においても、用紙搬送方向下流側の縁部４６が、用紙収納部６の内壁１４ａに当接することで、ピックアップローラ１３による搬送力に抗して、パッケージ材８の移動を規制することができる。このため、図１８に示されるように、上板４１に連結する側板Ａ４２及び底板４３が用紙搬送方向に若干ずれることはあっても、プリンタ１のセンサ２３によって読み取ることができる範囲内に、パッケージ材８の識別マーク６４を位置させることができるのである。
【０１０８】
尚、前述の従来技術に示すパッケージ材の場合は、パッケージ材の用紙搬送方向に対する位置決めのために、上板を位置決めする対策（対策Ａ）がなされているのみで、本発明の底板の位置決めをする対策（対策Ｂ）がなされていなかった。その場合、用紙がないパッケージ材がプリンタに装着された状態で紙送りの動作をすると、上板が、用紙がなくなったために付勢バネにより付勢された押圧板に押され、さらに、用紙がないため直接ピックアップローラが上板に当接してしまう。
【０１０９】
これらの原因により、稀にピックアップローラが摩擦によって用紙を搬送する代わりに上板自体を搬送してしまうことがあった。そして、上板の移動に合わせて底板もピックアップローラに引きつけられ、用紙搬送路、例えば、ピックアップローラと分離ブロックの間、もしくは、もっと奥のプラテンローラとペーパーガイドの間にまで上板と底板が重ね合わさった状態で嵌り込み、ピックアップローラは底板の底板幅狭部の表面上を空回りすることがあった。
【０１１０】
その結果、底板の表面に被覆されていたニスがピックアップローラに付着し、ピックアップローラの用紙分離性能を低下させると共に、引き込まれたパッケージ材を取り出す時に必要以上の逆転トルクをプラテン駆動部（図示せず）に与えることになり耐久性に影響を及ぼすことが考えられた。
【０１１１】
しかしながら、本実施形態のパッケージ材８では、上板４１を位置決めする対策（対策Ａ）に加え、底板４３の位置決めをする対策（対策Ｂ）を行うことで、仮に上板４１がピックアップローラ１３により搬送されそうになっても、側板Ｂ４４がガイド部材２０に規制されることで底板４３は搬送されず、上述の従来技術のようにパッケージ材がプリンタ１の用紙搬送路に詰まることはない。この場合、側板Ｂ４４は、底板４３に対して折り目を付けて折れ曲げてあることが望ましい。それにより、側板Ｂ４４の剛性が上がりピック
アップローラ１３の搬送力に抗してパッケージ材８の動きを一層規制できる。
【０１１２】
尚、パッケージ材８がピックアップローラ１３の搬送力に抗し、底板４３の識別マーク６４が、センサ２３上で位置決めされ、読み取りが行われるためには、上板４１の用紙搬送方向の寸法Ｄ２と、プリンタ１の用紙収納部６の内壁３ａと内壁１４ａとの間の寸法Ｄ３との寸法差が１．０ｍｍ以内の許容範囲である必要がある。パッケージ材８に識別マーク６４を印刷する際の印刷誤差等を考慮に入れた場合、寸法差１．０ｍｍは、センサ２３が識別マーク６４を読み取り得る限界値である。
【０１１３】
本実施形態のパッケージ材８では、底板４３に連結され、積層された用紙７の側面のうち用紙搬送方向に沿う一側面を覆う側板Ｂ４４を備え、側板Ｂ４４の用紙搬送方向下流側の縁部が用紙７の搬送時プリンタ１に設けられたガイド部材２０の端面２２ａに対し当接されることにより、用紙搬送方向において位置決めされるように構成した。これにより、プリンタ１が紙送りの動作を行い、パッケージ材８自体に搬送方向に移動する力が働いてもパッケージ材８は移動することがない。
【０１１４】
即ち、本実施形態のパッケージ材８では、用紙７の収納の有無に関わりなくパッケージ材８がプリンタ１に装着された状態においてプリンタ１が紙送りの動作を行っても、用紙搬送路に詰まることのないパッケージ材８を提供できる。
【０１１５】
また、本実施形態のパッケージ材８では、底板４３は上板４１よりも用紙搬送方向において短く構成されており、底板４３には逃げ部４３Ａが形成されている。これにより、パッケージ材８に特別な構成を設けたり、プリンタ１に特別な機構を設けたりすることなく、用紙７を繰り出すことが可能なパッケージ材８を簡易に構成できる。
【０１１６】
また、本実施形態のパッケージ材８では、上板４１はプリンタ１の用紙収納部６の蓋体１０に設けられた窓部１１に対向する位置に上穿設孔６６を備えており、窓部１１及び上穿設孔６６を通して積層された用紙７を目視できるように構成されている。これにより、プリンタ１の蓋体１０を閉じた状態で、プリンタ１の用紙収納部６に装着されたパッケージ材８内部の用紙７の有無を容易に確認できる。また、無駄に印刷指示を出すことも減らすことができる。
【０１１７】
また、本実施形態のパッケージ材８では、積層された用紙７の色がプリンタ１における用紙収納部６の底壁３ｄの色と異なり、上板４１の上穿設孔６６に対向する底板４３上の位置に下穿設孔６７を備えるように構成されている。それにより、ユーザは上穿設孔６６を通して見た時、用紙収納部６の底面或いは、積層された用紙７の色を確認できるため、用紙７の有る時と無い時との違いをはっきり識別できる。
【０１１８】
また、本実施形態のパッケージ材８では、下穿設孔６７のサイズが上穿設孔６６のサイズより大きく設定されている。それにより、パッケージ材８が歪み上板４１と底板４３の水平方向の相対位置がずれても、上穿設孔６６を通して下穿設孔６７を確認できるため、用紙７の有る時と無い時との違いを一層はっきり識別できる。
【０１１９】
また、万が一、パッケージ材８がプリンタ１に詰まってしまっても被害を最小限に抑えるために、本実施形態では、ピックアップローラ１３（給紙ローラ）が底板４３の用紙収納部６に対向する面においてピックアップローラ１３（給紙ローラ）の侵入する位置の周辺の用紙搬送方向の上流側の領域に相当する底板幅狭部４８表面をニスで被覆しないようにすることで、ピックアップローラ１３（給紙ローラ）の表面にニスが付着してピックアップローラ１３（給紙ローラ）の用紙分離性能が低下しないようになっている。
【０１２０】
また、本実施形態のパッケージ材８では、用紙搬送方向の上流側の位置において積層された用紙７における用紙搬送方向と交差する方向の一側面を覆う側板Ａ４２を備えるように構成されている。それにより、プリンタ１の用紙収納部６に装着される前のパッケージ材８において、用紙７が整然と収納されているので、プリンタ１の用紙収納部６に容易、かつ確実に装着できる。
【０１２１】
また、本実施形態のパッケージ材８では、上板４１、側板Ａ４２、側板Ｂ４４及び底板４３は一体的に形成されている。それにより、上板４１、側板Ａ４２、側板Ｂ４４及び底板４３を別々に形成した後、各々を繋ぎ合わせて構成する場合に比べ、強度を上げることができる。
【０１２２】
〔変形例〕
以上に、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、上記実施の形態に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない範囲で様々な変形が可能である。
【０１２３】
例えば、パッケージ材８に帯状部材４０を用いたが、組み立てた形状を十分に維持できれば帯状部材４０を省くことができ、その分の製造コストを削減することができる。
【０１２４】
用紙７の構成は、加熱により穿孔される穿孔層を基材層上に積層して受像層としたもの（感熱穿孔性を有するもの）を用いるようにしても構わない。また、用紙７は、感熱紙のみならず、熱転写方式やそれ以外の用紙とすることも可能である。
【０１２５】
また、パッケージ材８は、上板４１、側板Ａ４２、側板Ｂ４４、底板４３を別々に形成した後に、それぞれを繋ぎ合わせて一つのものとしてもよい。
【０１２６】
パッケージ８の底板４３の構成は、ピックアップローラ１３の侵入が可能であり、用紙７の搬送が可能な構成であれば、用紙搬送方向において上板４１とほぼ同一の寸法であってもよい。例えば、底板４３にピックアップローラ１３の侵入可能な穿設孔が備えてあればよい。この場合、この穿設孔における用紙搬送方向に直交する方向の長さはピックアップローラ１３の軸方向の長さと同じかそれより長いことが必要であるが、この穿設孔における用紙搬送方向の長さは、ピックアップローラ１３の用紙搬送方向の長さと同じかそれより短くともよい。
【０１２７】
この穿設孔における用紙搬送方向の長さがピックアップローラ１３の用紙搬送方向の長さよりも短くともよいのは、ピックアップローラ１３の表面が用紙７に圧接できればよいだけなので、必ずしもピックアップローラ１３の全体がこの穿設孔を通してパッケージ材８の内部に侵入する必要はないからである。この穿設孔における用紙搬送方向の長さがピックアップローラ１３の用紙搬送方向の長さよりも長くてもよいことは勿論である。尚、この穿設孔が逃げ部に相当する。
【０１２８】
パッケージ材８の底板４３に設けられた識別マーク６４の構成は、印刷で付した矩形のビット表示の白黒パターンに限ることはない。識別マーク６４の構成は、例えば、パッケージ材８の適宜の個所に孔を形成して、その孔の有無のパターンで情報を表示するような構成であってもよい。また、識別マーク６４は、用紙７の種類を表示するだけでなくその他の情報を表示するものであってもよい。即ち何らかの情報が、プリンタ側のセンサによって認識されるように表示してあればよい。
【０１２９】
プリンタ１の構成は、サーマルヘッド１６による印刷に代えて別の手段を用いてもよい。例えば、プリンタが多少大型となってもよければ、インクジェット等の印刷手段を採用してもよい。
【０１３０】
プリンタ１のセンサ部２３の構成としても、反射型センサ２３に限らず、接触・非接触にかかわらず、適宜の方法が採用され得る。
【０１３１】
側板Ｂ４４は、底板４３の底板幅広部４９の用紙搬送方向に沿った一方の縁部の全域と境界を共にしていなくともよい。側板Ｂ４４に関し、用紙搬送方向下流側の縁部５１の位置は本実施の形態と共通とし、用紙搬送方向上流側の縁部の位置をより用紙搬送方向下流側としてもよい。例として、図１９に示すような本実施の形態における側板Ｂ４４（図７参照）の用紙搬送方向に対する長さの約１／３を有する側板Ｂ７０や、図２０に示すような本実施の形態における側板Ｂ４４（図７参照）の用紙搬送方向に対する長さの約１／８〜１／７を有する側板Ｂ７１でもよい。用紙搬送方向下流側の縁部５１の形状は用紙搬送方向に直交する直線であることが望ましいが、側板Ｂ４４の全体形状は矩形状、扇形等、特に限定されない。プリンタ１のガイド部材２０の位置によっては、用紙搬送方向下流側の縁部５１と同様に、用紙搬送方向上流側の縁部の位置が変わってもよい。
【０１３２】
本実施の形態のプリンタ１ではガイド部材２０は用紙搬送方向に向かって左側の内壁３ｂに穿たれた凹部１９に設けられているが、用紙搬送方向に向かって右側の内壁３ｃに穿たれた凹部に設けられてもよい。その場合は、側板Ｂ４４は、パッケージ材８の用紙搬送方向に向かって右側に設けられることになる。プリンタ１のガイド部材２０が用紙搬送方向に向かって左側の内壁３ｂに穿たれた凹部１９、及び、用紙搬送方向に向かって右側の内壁３ｃに穿たれた凹部にそれぞれある時は、側板Ｂ４４も、パッケージ材８の用紙搬送方向に向かって左右両側に設けられてもよいし、どちらか一方だけでもよい。
【０１３３】
側板Ｂ４４は、底板４３に連結されているが、上板４１に連結していてもよい。側板Ｂ４４は、上板４１と底板４３の両方に連結していてもよい。底板４３の縁部の内、側板Ｂ４４の連結している縁部には、側板Ｂ４４とは別に他の側板が設けられていてもよい。側板Ｂ４４は、内部に穿設孔が設けられ、その穿設孔にガイド部材２０が侵入するように構成されてもよい。
【０１３４】
本実施の形態では、底板４３の底板幅狭部４８の表側全域がニスで被覆されないことになっているが、底板幅狭部４８の用紙搬送方向に直交する方向の長さは、ピックアップローラ１３の軸方向の長さより長い。そのため、底板４３の底板幅狭部４８の表側においてピックアップローラ１３を用紙搬送方向に平行移動させた時にピックアップローラが通る領域のみがニスで被覆されないようにしてもよい。その場合、プリンタ１にパッケージ材８が装着された時、ピックアップローラ１３の軸方向の中心と底板幅狭部４８の用紙搬送方向に直交する方向の中心とは一致しているので、底板４３の底板幅狭部４８の表面には、前述の領域の用紙搬送方向に向かって左右両側にニスで被覆された領域が設けられることになる。
【０１３５】
パッケージ材８の構成は、図２１に示すように、側板７２が、用紙７の縁部のうち用紙搬送方向に延びる一側の縁部を覆う構成であってもよい。この構成における側板７２は、前述の実施形態における側板Ａ４２と側板Ｂ４４とを兼ねていると見なすことができる。図２２は、パッケージ材８の裏面側から見た展開図である。図２１のパッケージ材８は、図２２のパッケージ材８の底板４３を図中の網掛けを施した矢印方向に折り曲げることによって形成することができる。
【０１３６】
側板７２が、用紙７の縁部のうち用紙搬送方向に延びる一側の縁部を覆うように構成されることによって、用紙搬送時に生じる上板４１と底板４３とのズレを効果的に抑制することができる。つまり、上板４１と底板４３とのズレが少なくなることによって、識別マーク６４が反射型センサ２３上により確実に位置することとなる。
【０１３７】
本実施形態のパッケージ材８では、上板４１、側板７２及び底板４３は一体的に形成されている。それにより、上板４１、側板７２及び底板４３を別々に形成した後、各々を繋ぎ合わせて構成する場合に比べ、強度を上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３８】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタ１の外観斜視図である。
【図２】図１のプリンタ１の側面断面図である。
【図３】図１のプリンタ１において、蓋体１０を一部破断して開いた状態を示した斜視図である。
【図４】図１に示されるプリンタ１の用紙収納部６に、パッケージ材８を収納した状態を示す側面断面図である。
【図５】図１のプリンタ１の用紙分離部１２及び印刷機構部１５の詳細を示した断面拡大図である。
【図６】図１のプリンタ１に装着されるパッケージ材８の斜視図である。
【図７】図６のパッケージ材８を表面側から見た展開図である。
【図８】用紙７が収納されていない状態のパッケージ材８の上穿設孔６６辺りを上から見た時の模式図である
【図９】用紙７が収納されていない状態のパッケージ材８の上穿設孔６６辺りを上から見た時の模式図である
【図１０】図６のパッケージ材８を裏面側から見た展開図である。
【図１１】図６に示されるパッケージ材８を組み立てる様子を示した斜視図である。
【図１２】図６に示されるパッケージ材８を組み立てる様子を示した斜視図である。
【図１３】図６に示されるパッケージ材８を、上下逆さにした様子を示す斜視図である。
【図１４】帯状部材４０を取り除いた後のパッケージ材８を、プリンタ１に装着する様子を示した側面断面図である。
【図１５】図１４に示されるパッケージ材８が、プリンタ１に収納された様子を示す斜視図である。
【図１６】プリンタ１のガイド部材２０が、用紙７の縁部を押動する様子を示す要部拡大図である。
【図１７】図１６におけるＸＩＩ−ＸＩＩ断面図である。
【図１８】プリンタ１に収納されたパッケージ材８から用紙７が搬送される様子を示す側面断面図である。
【図１９】側板Ｂの形状の変形例を示すパッケージ材８の表面側から見た展開図である。
【図２０】側板Ｂの形状の変形例を示すパッケージ材８の表面側から見た展開図である。
【図２１】パッケージ材８の側板を、用紙７の縁部のうち用紙搬送方向に延びる一側の縁部を覆う構成とする変形例のパッケージ材８を示す斜視図である。
【図２２】図２１のパッケージ材８の裏面側から見た展開図である。
【符号の説明】
【０１３９】
１  プリンタ
３ａ  内壁（用紙収納部６の用紙搬送方向上流側の内側面）
６  用紙収納部
７  用紙
８  パッケージ材
１３  ピックアップローラ（給紙ローラ）
１４ａ  内壁（用紙収納部６の用紙搬送方向下流側の内側面）
４１  上板
４２  側板Ａ
４３  底板
４３Ａ  逃げ部
４４  側板Ｂ
２０  ガイド部材
４５  縁部（上板４１の用紙搬送方向上流側の縁部）
４６  縁部（上板４１の用紙搬送方向下流側の縁部）
４７  縁部（側板Ａ４２の縁部４５と対向する縁部）
４８  底板幅狭部
５１  縁部
６４  識別マーク（識別部）
６６  上穿設孔
６７  下穿設孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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