(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗剤の貯溜タンクと、この貯溜タンクから供給された洗剤を水と混合させるための洗剤混合部と、この洗剤混合部で混合された洗浄液を浴槽内に噴射する洗浄ノズルとを備えた浴槽洗浄装置であって、上記の洗剤混合部がベンチュリ管であり、この洗剤混合部に、洗浄液を発泡させるためのエアーを供給するエアー供給手段が設けられ、このエアー供給手段がベンチュリ管に形成された吸引孔であることを特徴とする浴槽洗浄装置。
【請求項２】
請求項１記載の浴槽洗浄装置であって、吸引孔にエアー取り込み管が接続され、このエアー取り込み管に、洗剤混合部へのエアー供給量を調節するためのエアー調節弁が設けられたことを特徴とする浴槽洗浄装置。
【請求項３】
洗剤の貯溜タンクと、この貯溜タンクから供給された洗剤を水と混合させるための洗剤混合部と、この洗剤混合部で混合された洗浄液を浴槽内に噴射する洗浄ノズルとを備えた浴槽洗浄装置であって、上記の洗剤の貯溜タンクから洗剤混合部に洗剤を供給するための供給管に、洗浄液を発泡させるためのエアーを供給するエアー供給手段が設けられたことを特徴とする浴槽洗浄装置。
【請求項４】
請求項３記載の浴槽洗浄装置であって、エアー供給手段が、エアーの取り込み口を有する三方弁で形成されたことを特徴とする浴槽洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴槽洗浄装置に関し、更に詳しくは浴槽に取り付けた洗浄ノズルから洗浄液を噴射し、浴槽を自動洗浄できるよう形成した浴槽洗浄装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種の装置としては、例えば洗剤の貯溜タンクと、この貯溜タンクから供給する洗剤を水と混合させるための洗剤混合部と、この洗剤混合部で混合した洗浄液を浴槽内に噴射する洗浄ノズルとを備えてなるものがある（例えば特開平１１ー２０６６０２号公報等参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところでこの種の浴槽洗浄装置の場合は、浴槽の全体に万遍なく洗浄液を噴射して洗剤を浸透させるには、通常、洗浄液の噴射時間をある程度長くする必要がある。しかもこの種の装置は、洗浄液を非循環方式で噴射するため、この種の装置を使用して浴槽を綺麗に洗うには、洗剤や水の使用量、消費量が増加するのを避けられない。従ってこの種の装置は、洗剤や水を節約できながら、しかも仕上がり状態が良くなるよう形成されているのが望ましい。
【０００４】
しかるに従来のこの種の装置は、通常、単に洗剤と水（湯）とを混合させて洗浄ノズルから浴槽の内壁に噴射し、洗浄するものであった。従って従来装置によると、洗剤や水の使用量、消費量が増加し、又この種の弊害を解消するため、例えば洗浄液の洗剤濃度を低くすると、汚れを綺麗に洗い落とすことができない、という問題点があった。
【０００５】
本発明は、このような従来装置の問題点に鑑み、提案されたものである。
従って本発明の技術的課題は、洗剤や水の使用量、消費量を増やすことなく、効果的、効率的に浴槽を洗浄でき、洗剤やすすぎ液を節約できるよう形成した浴槽洗浄装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の課題を解決するために、次のような技術的手段を採る。
【０００７】
即ち本発明は、図１に示されるように、洗剤１の貯溜タンク２と、この貯溜タンク２から供給された洗剤１を水と混合させるための洗剤混合部７と、この洗剤混合部７で混合された洗浄液を浴槽１２内に噴射する洗浄ノズル１１とを備えた浴槽洗浄装置であって、上記の洗剤混合部７がベンチュリ管であり、この洗剤混合部７に、洗浄液を発泡させるためのエアーを供給するエアー供給手段８が設けられ、このエアー供給手段８がベンチュリ管に形成された吸引孔であることを特徴とする（請求項１）。
【０００８】
又この場合本発明は、吸引孔にエアー取り込み管９が接続され、このエアー取り込み管９に、洗剤混合部７へのエアー供給量を調節するためのエアー調節弁１０が設けられるのが好ましい（請求項２）。
【０００９】
この場合は、エアー調節弁１０によって洗浄液の発泡状態、泡立ち状態を簡単に変更できるからである。従ってこれによれば、浴槽１２の汚れ具合に応じて洗浄液の泡の大きさを適宜調節でき、効率良く洗浄できる。又すすぎの際は、エアー調節弁１０の開度に応じて、すすぎ液の噴射粒子速度、噴射パターン、振動パターンを変更できるから、これによれば泡切れが良くなり、すすぎ液を節約できる。
【００１０】
又本発明は、図３に示されるように、洗剤１の貯溜タンク２と、この貯溜タンク２から供給された洗剤１を水と混合させるための洗剤混合部７と、この洗剤混合部７で混合された洗浄液を浴槽１２内に噴射する洗浄ノズル１１とを備えた浴槽洗浄装置であって、上記の洗剤１の貯溜タンク２から洗剤混合部７に洗剤１を供給するための供給管６に、洗浄液を発泡させるためのエアーを供給するエアー供給手段８が設けられるのでも良い（請求項３）。
【００１１】
又この場合本発明は、エアー供給手段８が、エアーの取り込み口を有する三方弁で形成されるのが好ましい（請求項４）。
【００１２】
なぜならこれによると、三方弁のエアーの取り込み口の開閉制御で発泡状態を、簡単、容易に調節できるからである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な一実施形態を添付図面に従って説明する。
【００１４】
図１等において、１は溶液状の洗剤であり、２はこの洗剤１の貯溜タンクである。この貯溜タンク２は、フロート式の液量センサ２ａを備え、このセンサ２ａの検出信号は浴槽洗浄ユニット３の制御回路部４に送られ、洗剤１の残量が表示されるよう形成されている。
【００１５】
５は、洗剤１の供給管６に設けられた流量調節弁である。この流量調節弁５は、洗浄液の洗剤濃度を調節できるよう、浴槽洗浄ユニット３の制御回路部４からの信号によって遠隔制御される。
【００１６】
７は、上記の貯溜タンク２から供給される洗剤１を、水と混合させるための洗剤混合部である。この洗剤混合部７は、本発明ではベンチュリ管で形成されている。そしてこの洗剤混合部７には、洗浄液を発泡させるためのエアーを供給するエアー供給手段８が設けられている。このエアー供給手段８は、本発明では図２に示されるように、吸引孔で形成されている。
【００１７】
９は、エアー供給手段８としての吸引孔に接続されたエアー取り込み管である。本発明では、このエアー取り込み管９に、洗剤混合部７へのエアー供給量を調節するためのエアー調節弁１０が設けられている。
【００１８】
１１は、洗剤混合部７で混合された洗浄液を、浴槽１２内に噴射する洗浄ノズルである。この洗浄ノズル１１は、この実施形態では浴槽１２の底壁に設けられ、管路１３を介して浴槽洗浄ユニット３と接続されている。なお１４は給湯器であり、１５は浴室１６の内壁に取り付けられた浴室リモコン、１７は台所リモコンである。これらのリモコン１５、１７は、洗浄作業の運転スイッチ１８等を備えている。又１９は、排水栓２０を開閉制御するための排水スイッチである。
【００１９】
次にこの実施形態に係る本発明装置の作用を説明する。
【００２０】
本発明装置では、運転スイッチ１８が入ると、制御回路部４からの制御信号により、洗剤１の流量調節弁５と、エアー調節弁１０とが開く。そして浴槽洗浄ユニット３から水（湯）が管路１３内を洗浄ノズル１１に向かって高速で流れ、洗剤混合部７において生じる負圧により洗剤１と共にエアーが吸込まれ、洗剤１、水（湯）、エアーが高速で混合する。これにより洗浄水が泡立ち、発泡状態の洗浄水が洗浄ノズル１１から浴槽１２の内壁面に噴射される。
【００２１】
泡状の洗浄液が浴槽１２の内壁面に噴射されると、洗浄液が汚れに長く付着して浸透し、浴槽１２の汚れを効率的、効果的に除去する。又本発明では、すすぎ時にエアー調節弁１０を開けると、すすぎ液に気泡が混入するため、すすぎ液の噴射粒子速度が速くなり、噴射パターンが振動して洗浄液の泡を洗い落とし易くなる。
【００２２】
而して本発明装置では、洗剤混合部７がベンチュリ管で形成されているため、水（湯）の流速によって洗浄液の洗剤濃度及び発泡状態が相違する。即ち、管路１３内を流れる水（湯）の流速が低下すると、洗剤１及びエアーの吸引量が低下するから、洗剤濃度が低下し、泡立ち状態も低下する。逆に水（湯）の速度が上がると、洗剤１及びエアーの吸引量が増加し、洗浄液の洗剤濃度及び発泡度合が高くなる。従って本発明は、浴槽１２の汚れ具合等に応じて、管路１３内を流す水（湯）の速度を調節し、洗浄液の発泡状態や、すすぎ液の気泡の混入割合を変化させるのが良い。
【００２３】
次に請求項３記載の本発明装置の好適な一実施形態を、図３に従って説明する。上例と同一部材、同一箇所には、同じ符号を付し、詳しい説明は省略する。
【００２４】
この本発明装置は、洗剤１の貯溜タンク２と、この貯溜タンク２から供給された洗剤１を水と混合させるための洗剤混合部７と、この洗剤混合部７で混合された洗浄液を浴槽１２内に噴射する洗浄ノズル１１とを備えている。そして上記の洗剤１の貯溜タンク２から洗剤混合部７に洗剤１を供給するための供給管６に、洗浄液を発泡させるためのエアーを供給するエアー供給手段８が設けられている。このエアー供給手段８は、エアーの取り込み口を有する三方弁で形成されている。
【００２５】
なお本発明は、浴槽洗浄装置に関するものであるが、浴室の床や壁等を洗浄する装置へ応用することもできる。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明は、洗剤混合部に、洗浄液を発泡させるためのエアーを供給するエアー供給手段を設けたものである。
【００２７】
従って本発明によると、洗浄ノズルから泡状の洗浄液を浴槽に噴射でき、泡状の洗浄液の作用によって洗浄液を汚れに長い時間、付着させることができる。又本発明の場合は、すすぎ時に気泡を含んだ湯水を噴射して洗浄できる。それ故これを使用すれば、単に洗浄液を噴射して洗浄する場合に比べ、浴槽の汚れを効率的、効果的に除去できるから、洗浄能力を向上でき、又速やかに汚れを洗い落とすことができるから、洗剤や湯水の量を節約できる。
【００２８】
又本発明の場合は、洗剤混合部がベンチュリ管であり、エアー供給手段がこのベンチュリ管に形成した吸引孔である。
従って本発明によれば、構造を簡単化でき、製造の容易化、低コスト化を図ることができるだけではなく、故障の発生率を低減化できる。
【００２９】
又請求項３に係る本発明は、エアー供給手段を、洗剤の貯溜タンクから洗剤混合部に洗剤を供給するための供給管に設けている。
従ってこの場合は、予め洗剤を発泡でき、発泡状態の洗剤を水と混合させることができるから、洗剤を一層節約できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明装置の好適な一実施形態を示す構成図である。
【図２】  同上装置の要部の構成図である。
【図３】  同上装置の他の実施形態を示す構成図である。
【符号の説明】
１    洗剤
２    貯溜タンク
７    洗剤混合部
８    エアー供給手段
１１  洗浄ノズル
１２  浴槽
【図１】
0004399964.tif 000002
【図２】
0004399964.tif 000003
【図３】
0004399964.tif 000004