(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
郵送先のエリア毎に並べられて搬送されてくる郵便物を前記エリア毎に区分け、区分けられた郵便物を該郵便物の郵送先のエリアの情報が記載された紙札とともに結束する郵便物区分け方法であって、
前記紙札に、当該紙札とともに結束される郵便物に記載された所定の情報を記載し、
前記紙札及び前記搬送されてくる郵便物から前記所定の情報を読み取り、
前記紙札から読み取られた所定の情報に基づいて、同一エリアについて搬送上での最後尾となる郵便物に当該紙札を貼付することを特徴とする郵便物区分け方法。
【請求項２】
請求項１に記載の郵便物区分け方法において、
前記所定の情報は、前記郵便物の搬送順に該郵便物に付与された管理番号であることを特徴とする郵便物区分け方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の郵便物区分け方法において、
前記紙札が貼付された郵便物を同一エリア毎に重ね合わせ、かつ、重ね合わされた同一エリア毎の郵便物を、異なるエリアどうし互いにずれるように重ね合わせることを特徴とする郵便物区分け方法。
【請求項４】
所定の情報が記載された郵便物を郵送先のエリア毎に並べて搬送する搬送手段と、
前記搬送手段上を搬送されてくる前記郵便物から前記所定の情報を読み取る第１の読取手段と、
前記郵便物の郵送先となるエリアに関する情報及び当該エリアを郵送先とする郵便物に記載された前記所定の情報が記載された紙札から前記所定の情報を読み取る第２の読取手段と、
前記紙札を前記搬送手段上を搬送されてくる前記郵便物に貼付する貼付手段と、
前記第１及び第２の読取手段における読取結果に基づいて、同一エリアについて搬送上での最後尾となる郵便物に当該エリアの情報が記載された紙札を貼付するように前記貼付手段を制御する制御手段とを有することを特徴とする郵便物区分けシステム。
【請求項５】
請求項４に記載の郵便物区分けシステムにおいて、
前記紙札が貼付された郵便物を郵送先のエリア毎に区分けるための区分け台と、
前記区分け台上に設けられ、前記紙札が貼付された郵便物の前記区分け台への搭載位置を制御する搭載位置制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記第１及び第２の読取手段における読取結果に基づいて、前記紙札が貼付された郵便物が前記区分け台上にて同一エリア毎に重なり合い、かつ、重ね合わされた同一エリア毎の郵便物が、異なるエリアどうし互いにずれて重なり合うように前記搭載位置制御手段を制御することを特徴とする郵便物区分けシステム。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の郵便物区分けシステムにおいて、
前記所定の情報は、前記郵便物の搬送順に該郵便物に付与された管理番号であることを特徴とする郵便物区分けシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、郵便物を発送元において郵送先のエリア毎に区分ける郵便物区分け方法及び郵便物区分けシステムに関し、特に、区分けられた郵便物を郵送先のエリアが記載された紙札とともに結束する郵便物区分け方法及び郵便物区分けシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、クレジットカードを用いた決済や公共料金等の口座振替を利用した場合、その利用明細書が利用者に郵送されているが、このような利用明細書は、クレジットカードを用いた決済や公共料金等の口座振替の普及に伴ってその数が年々増加している。
【０００３】
そのため、利用明細書を発行する業者あるいは利用明細書の発行を代行する業者においては、膨大の数の利用明細書を発送しなければならない。
【０００４】
また、特定の顧客に対して郵送されるダイレクトメールにおいても、そのダイレクトメールを発行する業者あるいはダイレクトメールの発行を代行する業者は、膨大な数のダイレクトメールを発送することになる。
【０００５】
このように１つの発送元から膨大な数の郵便物を発送する場合、郵便局における郵便物の区分け作業を簡略化するために、発送元において、郵送先のエリア毎に郵便物を区分け、その後、区分けた郵便物のそれぞれを郵送先のエリアが記載された紙札とともに結束し、発送している。
【０００６】
以下に、従来の郵便物区分け方法について説明する。
【０００７】
まず、郵便物の発送元において、オペレータが１つの山あるいは複数の山に並べられた郵便物を、該郵便物に記載された郵便番号に基づいて、予め決められたエリア毎に区分ける。ここで、１つの山あるいは複数の山に並べられた郵便物は、エリア毎にまとまるように並べられており、オペレータは、並べられた郵便物を捲っていき、郵便物に記載された郵便番号に基づいて、郵便物をエリア毎に区分けることになる。また、郵送先のエリアにおいては、郵便局にて予め決められており、郵便物の発送元に通知されているものである。
【０００８】
次に、エリアに関する情報が記載された紙札を該当する郵送先に区分けられた郵便物に添付し、郵便物を紙札とともに結束する。
【０００９】
その後、紙札とともに結束された郵便物を発送する。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような従来の郵便物区分け方法においては、オペレータが郵便物に記載された郵便番号に基づいて郵便物をエリア毎に区分け、該当するエリアに関する情報が記載された紙札とともに結束しているため、オペレータにおける手間がかかってしまうという問題点がある。
【００１１】
本発明は、上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、オペレータにおける手間をかけずに郵便物を所定のエリア毎に区分けることができる郵便物区分け方法及び郵便物区分けシステムを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、
郵送先のエリア毎に並べられて搬送されてくる郵便物を前記エリア毎に区分け、区分けられた郵便物を該郵便物の郵送先のエリアの情報が記載された紙札とともに結束する郵便物区分け方法であって、
前記紙札に、当該紙札とともに結束される郵便物に記載された所定の情報を記載し、
前記紙札及び前記搬送されてくる郵便物から前記所定の情報を読み取り、
前記紙札から読み取られた所定の情報に基づいて、同一エリアについて搬送上での最後尾となる郵便物に当該紙札を貼付することを特徴とする郵便物区分け方法。
【００１４】
また、前記紙札が貼付された郵便物を同一エリア毎に重ね合わせ、かつ、重ね合わされた同一エリア毎の郵便物を、異なるエリアどうし互いにずれるように重ね合わせることを特徴とする。
【００１６】
また、所定の情報が記載された郵便物を郵送先のエリア毎に並べて搬送する搬送手段と、
前記搬送手段上を搬送されてくる前記郵便物から前記所定の情報を読み取る第１の読取手段と、
前記郵便物の郵送先となるエリアに関する情報及び当該エリアを郵送先とする郵便物に記載された前記所定の情報が記載された紙札から前記所定の情報を読み取る第２の読取手段と、
前記紙札を前記搬送手段上を搬送されてくる前記郵便物に貼付する貼付手段と、
前記第１及び第２の読取手段における読取結果に基づいて、同一エリアについて搬送上での最後尾となる郵便物に当該エリアの情報が記載された紙札を貼付するように前記貼付手段を制御する制御手段とを有することを特徴とする。
【００１８】
また、前記紙札が貼付された郵便物を郵送先のエリア毎に区分けるための区分け台と、
前記区分け台上に設けられ、前記紙札が貼付された郵便物の前記区分け台への搭載位置を制御する搭載位置制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記第１及び第２の読取手段における読取結果に基づいて、前記紙札が貼付された郵便物が前記区分け台上にて同一エリア毎に重なり合い、かつ、重ね合わされた同一エリア毎の郵便物が、異なるエリアどうし互いにずれて重なり合うように前記搭載位置制御手段を制御することを特徴とする。
【００１９】
また、前記所定の情報は、前記郵便物の搬送順に該郵便物に付与された管理番号であることを特徴とする。
【００２０】
（作用）
上記のように構成された本発明においては、搬送手段上を郵便物が搬送されてくると、読取手段において、郵便物に記載された管理番号等の所定の情報が読み取られる。ここで、制御手段において、郵便物に記載された所定の情報が郵便物の郵送先のエリアに対応づけられて管理されており、読取手段における読取結果に基づいて、同一エリアについて搬送手段上を搬送されてくる最後尾となる郵便物が検出される。その後、郵便物は搬送手段上を搬送されていき、貼付手段において、制御手段にて検出された搬送上最後尾となる郵便物に、郵送先のエリアの情報が記載された紙札が貼付される。
【００２１】
また、制御手段において郵便物に記載された所定の情報と郵便物の郵送先のエリアとを対応づけて管理しておかない場合は、郵便物に貼付される紙札に該紙札とともに結束される郵便物に記載された所定の情報を記載しておき、紙札から所定の情報を読み取り、制御手段において、郵便物から読み取られた所定の情報と紙札から読み取られた所定の情報とに基づいて、同一エリアについて搬送手段上を搬送されてくる最後尾となる郵便物を検出し、該郵便物に郵送先のエリアの情報が記載された紙札を貼付する。
【００２２】
紙札が貼付された郵便物は、搬送手段上を搬送されていき、区分け台上に搭載されるが、その際、搭載位置制御手段によって、同一エリアに郵送される郵便物が互いに重なり合うように搭載され、かつ、重なり合わされた同一エリア毎の郵便物が異なるエリアどうしに互いにずれて重なり合うように搭載される。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２４】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の郵便物区分けシステムの第１の実施の形態を示す図である。
【００２５】
本形態は図１に示すように、郵便物１０を搬送する搬送手段であるコンベヤー２０と、コンベヤー２０上を搬送されてくる郵便物１０に記載された管理番号を読み取る第１の読取手段であるカメラ３０ａと、郵便物１０の郵送先となるエリアに関する情報が記載された紙札４０が格納された格納部５０と、格納部５０に格納された紙札４０に記載された情報を読み取る第２の読取手段であるカメラ３０ｂと、格納部５０に格納された紙札４０をコンベヤー２０上を搬送されてくる郵便物１０に貼付する貼付部６０と、コンベヤー２０上を搬送されてきた郵便物１０が郵送先のエリア毎に区分けられる区分け台７０と、区分け台７０上に設けられ、コンベヤー２０上を搬送されてきた郵便物１０の区分け台７０への搭載をその搭載位置が郵送先のエリア毎にずれるように制御する搭載位置制御手段であるストッパー８０と、カメラ３０ａにて読み取られた管理番号とカメラ３０ｂにて読み取られた情報とに基づいて貼付部６０及びストッパー８０の動作を制御する制御部９０とから構成されている。なお、紙札４０は、連続紙状で格納部５０に格納されており、連続紙状で貼付部６０に搬送され、この搬送途中にてカメラ３０ｂにて情報が読み取られる。貼付部６０においては、連続紙状で搬送されてきた紙札４０を単片に切断して郵便物１０に貼付する。
【００２６】
以下に、上記のように構成された郵便物区分けシステムにおける郵便物区分け方法について説明する。
【００２７】
図２は、図１に示した郵便物区分けシステムにおける郵便物区分け方法を説明するためのフローチャートである。
【００２８】
まず、格納部５０に格納された紙札４０を貼付部６０に搬送し、その搬送途中において、カメラ３０ｂにて、紙札４０に記載された情報を読み取る（ステップＳ１）。ここで、格納部５０に格納された紙札４０には、貼付される郵便物１０の郵送先に関する情報や郵便物１０に関する情報等が記載されている。
【００２９】
図３は、図１に示した郵便物区分けシステムに用いられる紙札の一例を示す図である。
【００３０】
図３に示すように本形態に用いられる紙札４０には、貼付される郵便物１０の郵送先に関する情報である郵送先情報１と、郵便物１０に関する情報である郵便物情報２とが記載されており、さらに、郵便物１０を区分けるための情報となる区分け情報３が記載されている。この区分け情報３は、郵便物１０のそれぞれに記載された管理番号を用いて記載されており、この区分け情報３による管理番号が記載された郵便物１０が、郵送先情報１に示されるエリアに区分けされることになる。
【００３１】
カメラ３０ｂにて読み取られた情報は制御部９０に送られる。
【００３２】
次に、カメラ３０ａにおいて、コンベヤー２０上を搬送されてくる郵便物１０に記載された管理番号を読み取る（ステップＳ２）。ここで、コンベヤー２０上を搬送されてくる郵便物１０には、宛先情報の他に、郵便物１０を管理するための管理番号が記載されている。
【００３３】
図４は、図１に示した郵便物区分けシステムにて区分けされる郵便物の一例を示す図である。
【００３４】
図４に示すように本形態に用いられる郵便物１０には、郵送先を示す宛先情報４と、郵便物１０を管理するための管理番号５が記載されている。この管理番号５は、コンベヤー２０上を搬送されてくる順にシリアルに付与されているため、郵便物１０は、郵便物１０に記載された管理番号順にコンベヤー２０上を搬送されてくることになる。
【００３５】
また、郵便物１０は、その区分けエリア毎に順次搬送されてくるため、郵便物１０に貼付される紙札４０においては、図３に示したように、郵送先情報１に示されるエリアに区分けされる郵便物１０のうちコンベヤー２０上を搬送されてくる先頭の郵便物１０に記載された管理番号と最後尾の郵便物１０に記載された管理番号とを区分け情報３として記載しておけばよい。
【００３６】
カメラ３０ａにて読み取られた管理番号は制御部９０に送られ、制御部９０において、カメラ３０ａにて読み取られた管理番号が、カメラ３０ｂにて読み取られた区分け情報３（図３参照）に記載された区分けの最後尾の番号であるかどうかを判断する（ステップＳ３）。
【００３７】
ステップＳ３において、カメラ３０ａにて読み取られた管理番号が、カメラ３０ｂにて読み取られた区分け情報３（図３参照）に記載された区分けの最後尾の番号である場合は、制御部９０にて貼付部６０を制御し、貼付部６０において、格納部５０から搬送されてきた紙札４０を切断し、コンベヤー２０上を搬送されてきた郵便物１０に貼付する（ステップＳ４）。
【００３８】
その後、紙札４０が貼付された郵便物１０をコンベヤー２０上を搬送し（ステップＳ５）、区分け台７０上に重ねて搭載する（ステップＳ６）。ここで、コンベヤー２０上を搬送されてきた郵便物１０の区分け台７０上への搭載は、区分け台７０上に設けられたストッパー８０に郵便物１０が接触することによりその位置が制御される。
【００３９】
また、ステップＳ３において、カメラ３０ａにて読み取られた管理番号が、カメラ３０ｂにて読み取られた区分け情報３（図３参照）に記載された区分けの最後尾の番号ではない場合は、制御部９０において、カメラ３０ａにて読み取られた管理番号が、カメラ３０ｂにて読み取られた区分け情報３（図３参照）に記載された区分けの先頭の番号であるかどうかを判断する（ステップＳ７）。
【００４０】
ステップＳ７において、カメラ３０ａにて読み取られた管理番号が、カメラ３０ｂにて読み取られた区分け情報３（図３参照）に記載された区分けの先頭の番号である場合は、制御部９０にてストッパー８０の設置位置を変更し（ステップＳ８）、それにより、コンベヤー２０上を搬送されてきた郵便物１０の区分け台７０への搭載位置を変更する。これにより、コンベヤー２０上を搬送されてきた郵便物１０は、区分け台７０上にて郵送先のエリア毎に互いにずれて重ね合わされることになる。
【００４１】
その後、ステップＳ５における処理に移り、コンベヤー２０上にて郵便物１０を搬送する。
【００４２】
また、ステップＳ７において、カメラ３０ａにて読み取られた管理番号が、カメラ３０ｂにて読み取られた区分け情報３（図３参照）に記載された区分けの先頭の番号ではない場合は、ストッパー８０の設置位置を変更せずにステップＳ５における処理に移り、コンベヤー２０上にて郵便物１０を搬送する。
【００４３】
区分け台７０上にて区分けられた郵便物１０は、その後、郵送先のエリア毎に紙札４０とともに結束され、郵送される。
【００４４】
また、その後、紙札４０に記載された情報と該紙札４０とともに結束された郵便物との照合を人手によって行うこともできる。
【００４５】
本形態においては、紙札４０に記載された区分け情報に基づいて郵便物１０に紙札４０が貼付されるため、制御部９０においてコンベヤー２０上を搬送されてくる区分けの先頭及び最後尾の郵便物１０の管理番号を予め管理しておく必要がない。
【００４６】
（第２の実施の形態）
図５は、本発明の郵便物区分けシステムの第２の実施の形態を示す図である。
【００４７】
本形態は図１に示すように、郵便物１０を搬送する搬送手段であるコンベヤー２０と、コンベヤー２０上を搬送されてくる郵便物１０に記載された管理番号を読み取る読取手段であるカメラ３０ａと、郵便物１０の郵送先となるエリアに関する情報が記載された紙札４０が格納された格納部５０と、格納部５０に格納された紙札４０をコンベヤー２０上を搬送されてくる郵便物１０に貼付する貼付部６０と、コンベヤー２０上を搬送されてきた郵便物１０が郵送先のエリア毎に区分けられる区分け台７０と、区分け台７０上に設けられ、コンベヤー２０上を搬送されてきた郵便物１０の区分け台７０への搭載をその搭載位置が郵送先のエリア毎にずれるように制御する搭載位置制御手段であるストッパー８０と、カメラ３０ａにて読み取られた管理番号と予め管理されている区分け情報とに基づいて貼付部６０及びストッパー８０の動作を制御する制御部１９０とから構成されている。なお、紙札４０は、連続紙状で格納部５０に格納されており、連続紙状で貼付部６０に搬送される。貼付部６０においては、連続紙状で搬送されてきた紙札４０を単片に切断して郵便物１０に貼付する。
【００４８】
以下に、上記のように構成された郵便物区分けシステムにおける郵便物区分け方法について説明する。
【００４９】
図６は、図５に示した郵便物区分けシステムにおける郵便物区分け方法を説明するためのフローチャートである。
【００５０】
まず、格納部５０に格納された紙札４０を貼付部６０に搬送する。ここで、格納部５０に格納された紙札４０には、貼付される郵便物１０の郵送先に関する情報や郵便物１０に関する情報等が記載されている。
【００５１】
次に、カメラ３０ａにおいて、コンベヤー２０上を搬送されてくる郵便物１０に記載された管理番号を読み取る（ステップＳ１１）。ここで、コンベヤー２０上を搬送されてくる郵便物１０には、宛先情報の他に、郵便物１０を管理するための管理番号が記載されている。なお、郵便物１０に記載された管理番号は、コンベヤー２０上を搬送されてくる順にシリアルに付与されているため、郵便物１０は、郵便物１０に記載された管理番号順にコンベヤー２０上を搬送されてくることになる。
【００５２】
カメラ３０ａにて読み取られた管理番号は制御部１９０に送られる。
【００５３】
制御部１９０においては、郵便物１０を区分けるための情報となる区分け情報が予め管理されている。この区分け情報は、郵便物１０のそれぞれに記載された管理番号を用いて郵便物１０を郵送先のエリア毎に区分けするためのものであり、その区分けの先頭の郵便物１０の管理番号と最後尾の郵便物１０の管理番号とが管理されている。
【００５４】
制御部１９０において、カメラ３０ａにて読み取られた管理番号が、予め管理されている区分け情報による区分けの最後尾の番号であるかどうかを判断する（ステップＳ１２）。
【００５５】
ステップＳ１２において、カメラ３０ａにて読み取られた管理番号が、制御部１９０にて予め管理されている区分け情報による区分けの最後尾の番号である場合は、制御部１９０にて貼付部６０を制御し、貼付部６０において、格納部５０から搬送されてきた紙札４０を切断し、コンベヤー２０上を搬送されてきた郵便物１０に貼付する（ステップＳ１３）。
【００５６】
その後、紙札４０が貼付された郵便物１０をコンベヤー２０上を搬送し（ステップＳ１４）、区分け台７０上に重ねて搭載する（ステップＳ１５）。ここで、コンベヤー２０上を搬送されてきた郵便物１０の区分け台７０上への搭載は、区分け台７０上に設けられたストッパー８０に郵便物１０が接触することによりその位置が制御される。
【００５７】
また、ステップＳ１２において、カメラ３０ａにて読み取られた管理番号が、制御部１９０にて予め管理されている区分け情報による区分けの最後尾の番号ではない場合は、制御部１９０において、カメラ３０ａにて読み取られた管理番号が、予め管理されている区分け情報による区分けの先頭の番号であるかどうかを判断する（ステップＳ１６）。
【００５８】
ステップＳ１６において、カメラ３０ａにて読み取られた管理番号が、制御部１９０にて予め管理されている区分け情報による区分けの先頭の番号である場合は、制御部１９０にてストッパー８０の設置位置を変更し（ステップＳ１７）、それにより、コンベヤー２０上を搬送されてきた郵便物１０の区分け台７０への搭載位置を変更する。これにより、コンベヤー２０上を搬送されてきた郵便物１０は、区分け台７０上にて郵送先のエリア毎に互いにずれて重ね合わされることになる。
【００５９】
その後、ステップＳ１４における処理に移り、コンベヤー２０上にて郵便物１０を搬送する。
【００６０】
また、ステップＳ１６において、カメラ３０ａにて読み取られた管理番号が、制御部９にて予め管理されている区分け情報による区分けの先頭の番号ではない場合は、ストッパー８０の設置位置を変更せずにステップＳ１４における処理に移り、コンベヤー２０上にて郵便物１０を搬送する。
【００６１】
区分け台７０上にて区分けられた郵便物１０は、その後、郵送先のエリア毎に紙札４０とともに結束され、郵送される。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明においては、制御手段にて郵便物に記載された所定の情報と郵便物の郵送先のエリアとを対応づけて予め管理しておき、搬送手段上を搬送されてきた郵便物に記載された管理番号等の所定の情報を読み取り、読取手段における読取結果に基づいて、同一エリアについて搬送手段上を搬送されてくる最後尾となる郵便物に、郵送先のエリアの情報が記載された紙札を貼付し、さらに、紙札が貼付された郵便物を同一エリア毎に重ね合わせ、かつ、同一エリア毎に重ね合わされた郵便物を異なるエリアどうしが互いにずれるように重ね合わせる構成としたため、オペレータにおける手間をかけずに郵便物をエリア毎に区分けることができる。
【００６３】
また、郵便物に貼付される紙札に該紙札とともに結束される郵便物に記載された所定の情報を記載しておき、紙札から所定の情報を読み取り、制御手段において、郵便物から読み取られた所定の情報と紙札から読み取られた所定の情報とに基づいて、同一エリアについて搬送手段上を搬送されてくる最後尾となる郵便物に、郵送先のエリアの情報が記載された紙札を貼付するものにおいては、上述した効果に加えて、制御手段にて郵便物に記載された所定の情報と郵便物の郵送先のエリアとを対応づけて予め管理しておく必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の郵便物区分けシステムの第１の実施の形態を示す図である。
【図２】図１に示した郵便物区分けシステムにおける郵便物区分け方法を説明するためのフローチャートである。
【図３】図１に示した郵便物区分けシステムに用いられる紙札の一例を示す図である。
【図４】図１に示した郵便物区分けシステムにて区分けされる郵便物の一例を示す図である。
【図５】本発明の郵便物区分けシステムの第２の実施の形態を示す図である。
【図６】図５に示した郵便物区分けシステムにおける郵便物区分け方法を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１    郵送先情報
２    郵便物情報
３    区分け情報
４    宛先情報
５    管理番号
１０    郵便物
２０    コンベヤー
３０ａ，３０ｂ    カメラ
４０    紙札
５０    格納部
６０    貼付部
７０    区分け台
８０    ストッパー
９０，１９０    制御部
【図１】
0004592912.tif 000002
【図２】
0004592912.tif 000003
【図３】
0004592912.tif 000004
【図４】
0004592912.tif 000005
【図５】
0004592912.tif 000006
【図６】
0004592912.tif 000007