(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクに収容され燃料の一部を蓄積するサブタンクに収容され、前記サブタンク内の燃料を吸引し燃料消費装置に供給する第１ポンプ部と、前記サブタンク外の燃料を吸引し前記サブタンク内に汲み上げる第２ポンプ部とを有する燃料ポンプを備える燃料供給装置であって、
前記燃料ポンプの前記第１ポンプ部の第１吸引口および前記第２ポンプ部の第２吸引口に接続され、前記燃料消費装置に供給する供給用燃料、および前記サブタンク内に汲み上げる汲み上げ用燃料を濾過するフィルタ部材を備え、
前記フィルタ部材は、内部に仕切り壁が設けられることにより、前記サブタンク内の燃料を前記第１吸引口に導く第１流路と、前記サブタンク外の燃料を前記第２吸引口に導く第２流路の２つの流路が形成される１つのケースと、前記第１流路に設けられ前記供給用燃料を濾過する第１濾材と、前記第２流路に設けられ前記汲み上げ用燃料を濾過する第２濾材と、を有し、
前記フィルタ部材の前記ケースは、前記第１流路の第１入口部が前記サブタンク内に開口し、前記第２流路の第２入口部が前記サブタンクの底面から外側に突出し、かつ前記燃料タンクの底面に向かって開口するように前記サブタンクの前記底面に取り付けられることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記サブタンクの前記底面には開口部が形成され、
前記フィルタ部材の前記ケースは、前記開口部に挿入されて固定されることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記ケースの側壁には前記開口部よりも外径が大きく、前記ケースを前記開口部に挿入させたとき、前記サブタンクの前記底面に当接するフランジ部が形成されており、
前記第１入口部は前記フランジ部よりも前記サブタンク側に形成され、前記第２入口部は前記フランジ部よりも前記サブタンクの外側に形成されることを特徴とする請求項２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記第１濾材は、前記第１入口部に設けられ、前記第２濾材は、前記第２入口部に設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記第２入口部の側壁には、当該側壁の外側と内側とを連通する燃料通路が形成され、
前記第２濾材は、前記第２入口部および前記燃料通路を覆うようにして設けられていることを特徴とする請求項４に記載の燃料供給装置。
【請求項６】
燃料タンクに収容され燃料の一部を蓄積するサブタンクに収容され、前記サブタンク内の燃料を吸引し燃料消費装置に供給する第１ポンプ部と、前記サブタンク外の燃料を吸引し前記サブタンク内に汲み上げる第２ポンプ部とを有する燃料ポンプを備える燃料供給装置であって、
前記燃料ポンプの前記第１ポンプ部の第１吸引口および前記第２ポンプ部の第２吸引口に接続され、前記燃料消費装置に供給する供給用燃料、および前記サブタンク内に汲み上げる汲み上げ用燃料を濾過するフィルタ部材を備え、
前記フィルタ部材は、内部に仕切り壁が設けられることにより、前記サブタンク内の燃料を前記第１吸引口に導く第１流路と、前記サブタンクに形成された開口部を通して前記サブタンク外の燃料を前記第２吸引口に導く第２流路の２つの流路が形成される１つのケースと、前記第１流路に設けられ前記供給用燃料を濾過する第１濾材と、前記汲み上げ用燃料を濾過する第２濾材と、を有し、
前記第２濾材は、前記開口部を覆うように設けられ、
前記フィルタ部材の前記ケースは、前記第１流路の第１入口部が前記サブタンク内に開口し、前記第２流路の第２入口部が前記サブタンクの底面から外側に突出し、かつ前記燃料タンクの底面に向かって開口するように前記サブタンクの前記底面に取り付けられることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項７】
前記開口部は、前記サブタンクの前記底面に形成され、
前記フィルタ部材の前記ケースは、前記開口部に挿入されて固定されることを特徴とする請求項６に記載の燃料供給装置。
【請求項８】
前記ケースの側壁には前記開口部よりも外径が大きく、前記ケースを前記開口部に挿入させたとき、前記サブタンクの前記底面に当接するフランジ部が形成されており、
前記第１入口部は前記フランジ部よりも前記サブタンク側に形成され、前記第２入口部は前記フランジ部よりも前記サブタンクの外側に形成されることを特徴とする請求項７に記載の燃料供給装置。
【請求項９】
前記第１濾材は、前記第１入口部に設けられていることを特徴とする請求項６から８のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項１０】
前記第２入口部の側壁には、当該側壁の外側と内側とを連通する燃料通路が形成されていることを特徴とする請求項９に記載の燃料供給装置。
【請求項１１】
燃料タンクに収容され燃料の一部を蓄積するサブタンクに収容され、前記サブタンク内の燃料を吸引し燃料消費装置に供給する第１ポンプ部と、前記サブタンク外の燃料を吸引し前記サブタンク内に汲み上げる第２ポンプ部とを有する燃料ポンプを備える燃料供給装置であって、
前記燃料ポンプの前記第１ポンプ部の第１吸引口および前記第２ポンプ部の第２吸引口に接続され、前記燃料消費装置に供給する供給用燃料、および前記サブタンク内に汲み上げる汲み上げ用燃料を濾過するフィルタ部材を備え、
前記フィルタ部材は、内部に仕切り壁が設けられることにより、前記サブタンク内の燃料を前記第１吸引口に導く第１流路と、前記サブタンクに形成された開口部を通して前記サブタンク外の燃料を前記第２吸引口に導く第２流路の２つの流路が形成される１つのケースと、前記供給用燃料を濾過する第１濾材と、前記第２流路に設けられ前記汲み上げ用燃料を濾過する第２濾材と、を有し、
前記第１濾材は、前記第１流路に設けられ、前記第２濾材は、前記サブタンクにおいて前記開口部が形成された内面に対して平行に配置されており、
前記内面は、前記サブタンクの底面であり、
前記フィルタ部材の前記ケースは、前記第１流路の第１入口部が前記サブタンク内に開口し、前記第２流路の第２入口部が前記底面から外側に突出し、かつ前記燃料タンクの底面に向かって開口するように前記底面に取り付けられることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項１２】
前記第１濾材は、前記第２濾材と平行に配置されていることを特徴とする請求項１１に記載の燃料供給装置。
【請求項１３】
前記第１濾材と前記第２濾材は、板状の濾材であることを特徴とする請求項１２に記載の燃料供給装置。
【請求項１４】
前記フィルタ部材の前記ケースは、前記開口部に挿入されて固定されることを特徴とする請求項１１から１３のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項１５】
前記ケースの側壁には前記開口部よりも外径が大きく、前記ケースを前記開口部に挿入させたとき、前記サブタンクの前記底面に当接するフランジ部が形成されており、
前記第１入口部は前記フランジ部よりも前記サブタンク側に形成され、前記第２入口部は前記フランジ部よりも前記サブタンクの外側に形成されることを特徴とする請求項１４に記載の燃料供給装置。
【請求項１６】
前記第１濾材は、前記第１入口部に設けられ、前記第２濾材は、前記第２入口部に設けられていることを特徴とする請求項１１から１５のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項１７】
前記第２入口部の側壁には、当該側壁の外側と内側とを連通する燃料通路が形成され、
前記第２濾材は、前記第２入口部および前記燃料通路を覆うようにして設けられていることを特徴とする請求項１６に記載の燃料供給装置。
【請求項１８】
前記燃料ポンプの前記第１吸引口および前記第２吸引口が、前記燃料ポンプの一端部に形成されており、
前記第１吸引口と接続される前記第１流路の第１出口部および前記第２吸引口と接続される前記第２流路の第２出口部が、前記燃料ポンプの前記一端部と対向する端部に形成されていることを特徴とする請求項１から１７のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項１９】
前記第２流路には、前記サブタンク外から前記サブタンク内への燃料の流通のみを許容する逆止弁が設けられていることを特徴とする請求項１から１８のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項２０】
前記逆止弁は、前記第２濾材よりも下流側に設けられていることを特徴とする請求項１９に記載の燃料供給装置。
【請求項２１】
前記ケースは、上側仕切り壁を有する上側ケースと、下側仕切り壁を有すると共に前記上側ケースと組み付けられて前記ケースを形成する下側ケースとを備え、
前記上側仕切り壁と前記下側仕切り壁は、前記上側ケースと前記下側ケースを互いに組み付けて前記ケースを形成することによって、前記仕切り壁を形成することを特徴とする請求項１から２０のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項２２】
前記上側ケースと前記下側ケースを圧入によって互いに組み付けて、前記ケースを形成することを特徴とする請求項２１に記載の燃料供給装置。
【請求項２３】
前記第１濾材の濾過面積と比較して、前記第２濾材の濾過面積を大きく設定していることを特徴とする請求項１から２２のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンク内の燃料の残量が減少しても、安定して燃料を供給する燃料供給装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１の燃料供給装置は、燃料タンクに収容されている。この燃料供給装置は、燃料タンクの燃料の一部を蓄積するサブタンクと、サブタンクに収容されサブタンク内の燃料を吸引し燃料消費装置に供給する第１ポンプ部と、サブタンク外の燃料を吸引しサブタンク内に汲み上げる第２ポンプ部とを有する燃料ポンプとを備える。第１、第２ポンプ部の吸引口には、それぞれ吸引される燃料中の異物を捕捉する袋状の濾材を備えたフィルタ部材が設けられている。
【０００３】
第２ポンプ部の吸引口からは、サブタンクに形成された開口部を通してサブタンク外へ汲み上げ用の管が延出し、この汲み上げ用の管の入口に袋状の濾材が固定されている。したがって、第２ポンプ部は、袋状の濾材からサブタンク外の燃料を吸引し、汲み上げ用の管を通して第２ポンプ部の吸引口に吸引する。
【特許文献１】米国特許第５５９６９７０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上記燃料供給装置のフィルタ部材は、上記第１ポンプ部の吸引口に接続されるフィルタ部材と、上記第２ポンプ部の吸引口に接続されるフィルタ部材の２つのフィルタ部材からなっている。
【０００５】
この構成では、１つの燃料供給装置を製造するのに２つのフィルタ部材を用意しなければならず、また、２つのフィルタ部材を有しているため燃料供給装置の組み立て工数が増加し、燃料供給装置のコストが高くなる。
【０００６】
さらに、これらの２つのフィルタ部材では、それぞれ、袋状の濾材を備えた２つのフィルタ部材を使用するため、第２ポンプ部の吸引口と汲み上げ用の管の入口との距離、即ち、第２ポンプ部からの汲み上げ用の流路長が長くなる。このため、第２ポンプ部に高い吸引力が必要となるという問題が生じている。
【０００７】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、本発明第１の目的は、サブタンク内の燃料を燃料消費装置に供給する第１ポンプ部とサブタンク外の燃料をサブタンク内に汲み上げる第２ポンプ部の２つのポンプ部を有する燃料ポンプを備えた燃料供給装置の製造コストを低減することにある。
【０００８】
本発明第２の目的は、サブタンク内の燃料を燃料消費装置に供給する第１ポンプ部と、サブタンク外の燃料をサブタンク内に汲み上げる第２ポンプ部の２つのポンプ部を有する燃料ポンプを備えた燃料供給装置において、第２ポンプ部からの汲み上げ用の流路長を短くすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、燃料タンクに収容され燃料の一部を蓄積するサブタンクに収容され、サブタンク内の燃料を吸引し燃料消費装置に供給する第１ポンプ部と、サブタンク外の燃料を吸引しサブタンク内に汲み上げる第２ポンプ部とを有する燃料ポンプを備える燃料供給装置であって、燃料ポンプの第１ポンプ部の第１吸引口および第２ポンプ部の第２吸引口に接続され、燃料消費装置に供給する供給用燃料、およびサブタンク内に汲み上げる汲み上げ用燃料を濾過するフィルタ部材を備え、
フィルタ部材は、内部に仕切り壁が設けられることにより、サブタンク内の燃料を第１吸引口に導く第１流路と、サブタンク外の燃料を第２吸引口に導く第２流路の２つの流路が形成される１つのケースと、第１流路に設けられ供給用燃料を濾過する第１濾材と、第２流路に設けられ汲み上げ用燃料を濾過する第２濾材と、を有し、フィルタ部材のケースは、第１流路の第１入口部がサブタンク内に開口し、第２流路の第２入口部がサブタンクの底面から外側に突出し、かつ燃料タンクの底面に向かって開口するようにサブタンクの底面に取り付けられることを特徴としている。
【００１０】
この構成によれば、１つのケースの内部に仕切り壁を設けることで、サブタンク内の燃料を第１吸引口に導く第１流路と、サブタンク外の燃料を第２吸引口に導く第２流路の２つの流路が形成される。さらに、第１流路には供給用燃料を濾過する第１濾材が設けられ、第２流路には汲み上げ用燃料を濾過する第２濾材が設けられている。これにより、燃料供給用のフィルタ部材と汲み上げ用のフィルタ部材とを１つの部材とすることが可能となり、燃料供給装置の構造が簡単となり、安価な燃料供給装置を提供することができる。
【００１１】
さらに、第１入口部はサブタンク内に開口しているので、第１流路はサブタンク内の燃料を第１ポンプ部に導くことができる。また、第２入口部はサブタンクの底面から外側に突出し、かつ燃料タンクの底面に向かって開口しているので、燃料タンク内の燃料を可能な限りサブタンクに汲み上げることができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、サブタンクの底面には開口部が形成され、フィルタ部材のケースは、開口部に挿入されて固定されることを特徴としている。一方向から挿入するだけで、サブタンクに燃料ポンプにフィルタ部材を装着した状態のものを取り付けることができ、燃料供給装置の組み付け工数が減少し、安価な燃料供給装置が提供できる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、ケースの側壁には開口部よりも外径が大きく、ケースを開口部に挿入させたとき、サブタンクの底面に当接するフランジ部が形成されており、第１入口部はフランジ部よりもサブタンク側に形成され、第２入口部はフランジ部よりもサブタンクの外側に形成されることを特徴としている。この構成によれば、フィルタ部材が組み付けられた燃料ポンプをサブタンクの底面に向けてセットするだけで、第１、第２入口部の位置決めを容易にすることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、第１濾材は、第１入口部に設けられ、第２濾材は、第２入口部に設けられていることを特徴としている。この構成によれば、第１、第２濾材は、いずれも第１、第２入口部に設けられているので、ケース内には常に濾過を通過した燃料で満たされるので、ケース内に異物が蓄積されるのを抑制することができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、第２入口部の側壁には、当該側壁の外側と内側とを連通する燃料通路が形成され、第２濾材は、第２入口部および燃料通路を覆うようにして設けられていることを特徴としている。
【００１６】
燃料中に含まれる水分は、比重が燃料よりも大きいため、水分が燃料タンクの底に溜まり易い。第２入口部が燃料タンクの底面に向かって開口していると、燃料タンクの底に溜まった水分が氷結したとき、燃料をサブタンクに汲み上げることができなくなるおそれがある。
【００１７】
この構成によれば、第２入口部の側壁には、燃料通路が形成され、第２濾材は第２入口部および燃料通路を覆うようにして設けられているので、水分が氷結して第２入口部から燃料を汲み上げることができなくとも、第２入口部の側壁に設けられた燃料通路から燃料を汲み上げることが可能となる。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、燃料タンクに収容され燃料の一部を蓄積するサブタンクに収容され、サブタンク内の燃料を吸引し燃料消費装置に供給する第１ポンプ部と、サブタンク外の燃料を吸引し前記サブタンク内に汲み上げる第２ポンプ部とを有する燃料ポンプを備える燃料供給装置であって、燃料ポンプの第１ポンプ部の第１吸引口および第２ポンプ部の第２吸引口に接続され、燃料消費装置に供給する供給用燃料、およびサブタンク内に汲み上げる汲み上げ用燃料を濾過するフィルタ部材を備え、
フィルタ部材は、内部に仕切り壁が設けられることにより、サブタンク内の燃料を第１吸引口に導く第１流路と、サブタンクに形成された開口部を通してサブタンク外の燃料を第２吸引口に導く第２流路の２つの流路が形成される１つのケースと、第１流路に設けられ供給用燃料を濾過する第１濾材と、汲み上げ用燃料を濾過する第２濾材と、を有し、第２濾材は、開口部を覆うように設けられ、フィルタ部材のケースは、第１流路の第１入口部がサブタンク内に開口し、第２流路の第２入口部がサブタンクの底面から外側に突出し、かつ燃料タンクの底面に向かって開口するようにサブタンクの底面に取り付けられることを特徴としている。
【００１９】
この構成によれば、１つのケースの内部に仕切り壁を設けることで、サブタンク内の燃料を第１吸引口に導く第１流路と、サブタンクに形成された開口部を通してサブタンク外の燃料を第２吸引口に導く第２流路の２つの流路が形成される。さらに、第１流路には供給用燃料を濾過する第１濾材が設けられ、汲み上げ用燃料を濾過する第２濾材が開口部を覆うように設けられている。
【００２０】
これにより、燃料供給用のフィルタ部材と、汲み上げ用のフィルタ部材の内第２流路とを１つのケースに一体化させることが可能となり、汲み上げ用のフィルタ部材の内第２濾材を開口部を覆うように設けるという簡単な構成によって、汲み上げ用燃料を濾過させることが可能となる。このため、燃料供給装置の構造が簡単となり、安価な燃料供給装置を提供することができる。
【００２１】
さらに、第１入口部はサブタンク内に開口しているので、第１流路はサブタンク内の燃料を第１ポンプ部に導くことができる。また、第２入口部はサブタンクの底面から外側に突出し、かつ燃料タンクの底面に向かって開口しているので、燃料タンク内の燃料を可能な限りサブタンクに汲み上げることができる。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、開口部は、サブタンクの底面に形成され、フィルタ部材のケースは、開口部に挿入されて固定されることを特徴としている。一方向から挿入するだけで、サブタンクに燃料ポンプにフィルタ部材を装着した状態のものを取り付けることができ、燃料供給装置の組み付け工数が減少し、安価な燃料供給装置が提供できる。
【００２３】
請求項８に記載の発明によれば、ケースの側壁には開口部よりも外径が大きく、ケースを開口部に挿入させたとき、サブタンクの底面に当接するフランジ部が形成されており、第１入口部はフランジ部よりもサブタンク側に形成され、第２入口部はフランジ部よりもサブタンクの外側に形成されることを特徴としている。この構成によれば、フィルタ部材が組み付けられた燃料ポンプをサブタンクの底面に向けてセットするだけで、第１、第２入口部の位置決めを容易にすることができる。
【００２４】
請求項９に記載の発明によれば、第１濾材は、第１入口部に設けられていることを特徴としている。この構成によれば、第１濾材は、第１入口部に設けられ、第２濾材は、開口部を覆うように設けられているので、ケース内には常に濾過を通過した燃料で満たされるので、ケース内に異物が蓄積されるのを抑制することができる。
【００２５】
請求項１０に記載の発明によれば、第２入口部の側壁には、当該側壁の外側と内側とを連通する燃料通路が形成されていることを特徴としている。
【００２６】
燃料中に含まれる水分は、比重が燃料よりも大きいため、水分が燃料タンクの底に溜まり易い。第２入口部が燃料タンクの底面に向かって開口していると、燃料タンクの底に溜まった水分が氷結したとき、燃料をサブタンクに汲み上げることができなくなるおそれがある。
【００２７】
この構成によれば、第２入口部の側壁には、燃料通路が形成され、第２濾材は開口部を覆うように設けられているので、水分が氷結して第２入口部から燃料を汲み上げることができなくとも、第２入口部の側壁に設けられた燃料通路から、濾過を通過した燃料を汲み上げることが可能となる。
【００２８】
請求項１１に記載の発明によれば、燃料タンクに収容され燃料の一部を蓄積するサブタンクに収容され、サブタンク内の燃料を吸引し燃料消費装置に供給する第１ポンプ部と、サブタンク外の燃料を吸引しサブタンク内に汲み上げる第２ポンプ部とを有する燃料ポンプを備える燃料供給装置であって、燃料ポンプの第１ポンプ部の第１吸引口および第２ポンプ部の第２吸引口に接続され、燃料消費装置に供給する供給用燃料、およびサブタンク内に汲み上げる汲み上げ用燃料を濾過するフィルタ部材を備え、
フィルタ部材は、内部に仕切り壁が設けられることにより、サブタンク内の燃料を第１吸引口に導く第１流路と、サブタンクに形成された開口部を通してサブタンク外の燃料を第２吸引口に導く第２流路の２つの流路が形成される１つのケースと、供給用燃料を濾過する第１濾材と、第２流路に設けられ汲み上げ用燃料を濾過する第２濾材と、を有し、第１濾材は、第１流路に設けられ、第２濾材は、サブタンクにおいて開口部が形成された内面に対して平行に配置されており、内面は、サブタンクの底面であり、フィルタ部材のケースは、第１流路の第１入口部がサブタンク内に開口し、第２流路の第２入口部が底面から外側に突出し、かつ燃料タンクの底面に向かって開口するように底面に取り付けられることを特徴としている。
【００２９】
この構成によれば、１つのケースの内部に仕切り壁を設けることで、サブタンク内の燃料を第１吸引口に導く第１流路と、サブタンクに形成された開口部を通してサブタンク外の燃料を第２吸引口に導く第２流路の２つの流路が形成される。さらに、第２流路には汲み上げ用燃料を濾過する第２濾材が設けられている。これにより、燃料供給用のフィルタ部材の内第１流路と、汲み上げ用のフィルタ部材とを１つのケースに一体化させることが可能となり、燃料供給装置の構造が簡単となり、安価な燃料供給装置を提供することができる。
【００３０】
また、この構成によれば、第２濾材は、サブタンクにおいて開口部が形成された内面に対して平行に配置されている。このため、第２濾材の配置によって第２流路の流路長が長くなることを抑えることが可能となり、第２流路の流路長を短くすることが可能となる。即ち、第２ポンプ部からの汲み上げ用の流路長を短くすることが可能となる。
【００３１】
請求項１１に記載されているように、第１濾材は、第１流路に設けられているため、燃料供給用のフィルタ部材と汲み上げ用のフィルタ部材とを１つの部材とすることが可能となり、燃料供給装置の構造が簡単となり、安価な燃料供給装置を提供することができる。また、第１入口部はサブタンク内に開口しているので、第１流路はサブタンク内の燃料を第１ポンプ部に導くことができる。また、第２入口部はサブタンクの底面から外側に突出し、かつ燃料タンクの底面に向かって開口しているので、燃料タンク内の燃料を可能な限りサブタンクに汲み上げることができる。
【００３２】
請求項１２に記載の発明によれば、第１濾材は、第２濾材と平行に配置されていることを特徴としている。このため、第２流路の流路方向においてケースの長さが、第１濾材の配置によって長くなることを抑えることが可能となり、第２流路の流路長を短くすることが可能となる。即ち、第２ポンプ部からの汲み上げ用の流路長を短くすることが可能となる。
【００３３】
請求項１３に記載の発明によれば、第１濾材と第２濾材は、板状の濾材であることを特徴としている。このため、第２流路の流路長をより短くすることが可能となり、即ち、第２ポンプ部からの汲み上げ用の流路長をより短くすることが可能となる。
【００３５】
請求項１４に記載の発明によれば、フィルタ部材のケースは、開口部に挿入されて固定されることを特徴としている。一方向から挿入するだけで、サブタンクに燃料ポンプにフィルタ部材を装着した状態のものを取り付けることができ、燃料供給装置の組み付け工数が減少し、安価な燃料供給装置が提供できる。
【００３６】
請求項１５に記載の発明によれば、ケースの側壁には開口部よりも外径が大きく、ケースを開口部に挿入させたとき、サブタンクの底面に当接するフランジ部が形成されており、第１入口部はフランジ部よりもサブタンク側に形成され、第２入口部はフランジ部よりもサブタンクの外側に形成されることを特徴としている。この構成によれば、フィルタ部材が組み付けられた燃料ポンプをサブタンクの底面に向けてセットするだけで、第１、第２入口部の位置決めを容易にすることができる。
【００３７】
請求項１６に記載の発明によれば、第１濾材は、第１入口部に設けられ、第２濾材は、第２入口部に設けられていることを特徴としている。この構成によれば、第１、第２濾材は、いずれも第１、第２入口部に設けられているので、ケース内には常に濾過を通過した燃料で満たされるので、ケース内に異物が蓄積されるのを抑制することができる。
【００３８】
請求項１７に記載の発明によれば、第２入口部の側壁には、当該側壁の外側と内側とを連通する燃料通路が形成され、第２濾材は、第２入口部および燃料通路を覆うようにして設けられていることを特徴としている。
【００３９】
燃料中に含まれる水分は、比重が燃料よりも大きいため、水分が燃料タンクの底に溜まり易い。第２入口部が燃料タンクの底面に向かって開口していると、燃料タンクの底に溜まった水分が氷結したとき、燃料をサブタンクに汲み上げることができなくなるおそれがある。
【００４０】
この構成によれば、第２入口部の側壁には、燃料通路が形成され、第２濾材は第２入口部および燃料通路を覆うようにして設けられているので、水分が氷結して第２入口部から燃料を汲み上げることができなくとも、第２入口部の側壁に設けられた燃料通路から燃料を汲み上げることが可能となる。
【００４１】
請求項１８に記載の発明によれば、燃料ポンプの第１吸引口および第２吸引口が、燃料ポンプの一端部に形成されており、第１吸引口と接続される第１流路の第１出口部および第２吸引口と接続される第２流路の第２出口部が、燃料ポンプの一端部と対向する端部に形成されていることを特徴としている。
【００４２】
この構成によれば、第１、第２出口部が形成されている端部を、燃料ポンプの第１、第２出口部が形成されている一端部に向けて移動させるだけで、互いを容易に接続することができる。
【００４３】
請求項１９に記載の発明によれば、第２流路には、サブタンク外からサブタンク内への燃料の流通のみを許容する逆止弁が設けられていることを特徴としている。この構成によれば、サブタンク内に汲み上げられた燃料が再び第２流路を通じてサブタンク外に流出するのを抑制することができる。
【００４４】
請求項２０に記載の発明によれば、逆止弁は、第２濾材よりも下流側に設けられていることを特徴としている。この構成によれば、燃料中に含まれる異物が逆止弁の弁体と弁座との間に侵入することによる逆止弁の機能低下の発生を抑制することができる。
【００４５】
請求項２１に記載の発明によれば、ケースは、上側仕切り壁を有する上側ケースと、下側仕切り壁を有すると共に上側ケースと組み付けられてケースを形成する下側ケースとを備え、上側仕切り壁と下側仕切り壁は、上側ケースと下側ケースを互いに組み付けてケースを形成することによって、仕切り壁を形成することを特徴としている。
【００４６】
この構成によれば、上側仕切り壁を上側ケースに設け、下側仕切り壁を下側ケースに設け、上側ケースと下側ケースを互いに組み付けてケースを形成することによって、上側仕切り壁と下側仕切り壁が、仕切り壁を形成するようにしている。このように構成することによって、内部に仕切り壁が設けられることにより第１流路と第２流路が形成される１つのケースを、簡単な構造とすることが可能となる。したがって、燃料供給装置の構造が簡単となり、安価な燃料供給装置を提供することができる。
【００４７】
請求項２２に記載の発明によれば、上側ケースと下側ケースを圧入によって互いに組み付けて、ケースを形成することを特徴としている。この構成によれば、上側ケースと下側ケースを圧入によって互いに組み付けているため、第１流路と第２流路が形成される１つのケースを、より簡単に構成できる。したがって、燃料供給装置の構造が簡単となり、安価な燃料供給装置を提供することができる。
【００４８】
請求項２３に記載の発明によれば、第１濾材の濾過面積と比較して、第２濾材の濾過面積を大きく設定していることを特徴としている。
【００４９】
燃料は、第２濾材で濾過された後に第１濾材で濾過されるため、第１濾材と比較して、第２濾材に濾過物が蓄積され易く、このため、第２濾材の濾過能力は、第１濾材の濾過能力と比較して速く低下するおそれがある。
【００５０】
この構成によれば、第１濾材の濾過面積と比較して、第２濾材の濾過面積を大きく設定しているため、第１濾材の濾過能力と比較して、第２濾材の濾過能力が速く低下することを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５１】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の各実施形態相互において、互いに同一若しくは均等である部分には、図中、同一符号を付してある。
【００５２】
（第１実施形態）
図１は、燃料供給装置１が燃料タンク２内に設置された状態を示す断面図である。図１中の矢印に示される上下方向は、車両に搭載された状態の燃料タンク２の重力方向を示す。燃料供給装置１は、燃料タンク２内の燃料を燃料消費装置（例えば内燃機関）に供給する装置である。図１に示すように燃料供給装置１は、燃料タンク２の開口部２１から燃料タンク２内に挿入して配置されており、燃料タンク２の底面２２に設置されている。開口部２１には、フランジ３が取り付けられ、開口部２１が閉塞される。
【００５３】
燃料供給装置１は、燃料タンク２内に収容されるサブタンク４にポンプユニット５等を組み付けて構成されている。サブタンク４は、シャフト３４によってフランジ３と連結されている。
【００５４】
フランジ３は樹脂製であり、略円盤状に形成されている。フランジ３は、燃料吐出管３１および電気コネクタ３２が一体的に樹脂成形されている。燃料吐出管３１は、サブタンク４内に収容されているポンプユニット５とホース３３を介して接続されており、ポンプユニット５から吐出された燃料を燃料タンク２外の内燃機関に供給する。
【００５５】
電気コネクタ３２は、リード線および図示しない給電コネクタにより、ポンプユニット５に設けた図示しない電気コネクタ３２と電気的に接続し、ポンプユニット５に電力を供給する。
【００５６】
サブタンク４は樹脂製であり、略円盤状の底面４１と、該底面４１の外周縁部から上方に延びる側壁４２とから構成され、燃料タンク２内の燃料の一部を蓄積する。側壁４２の内壁面には、フランジ３のサブタンク４側の端部に圧入等で固定されたシャフト３４を挿入する挿入部（図示しない）が形成されている。シャフト３４は挿入部内で軸方向に移動可能に挿入されている。
【００５７】
フランジ３とサブタンク４との間には、サブタンク４を下方に付勢し、サブタンク４を燃料タンク２の底面２２に押し付けるコイルスプリング３５が設けられている。このスプリング３５は、一端がフランジ３に支持され、他端がサブタンク４の挿入部に支持されている。
【００５８】
これにより、樹脂製の燃料タンク２が、温度変化による内圧の変化や燃料量の変化で膨張または収縮することで、燃料タンク２の開口部２１と底面２２との距離が変動しても、サブタンク４は底面２２の位置変動に追従できる。
【００５９】
サブタンク４の底面４１には開口部４３が形成されている。その開口部４３の周囲には燃料タンク２の底面２２に向かって延びる脚部４４が形成されている。この開口部４３には、フィルタ部材としてのフィルタアッシー７が挿入される。
【００６０】
ポンプユニット５は、図示しない支持機構によってサブタンク４の側壁４２に支持されている。ポンプユニット５は、燃料ポンプ６、燃料フィルタ５２、プレッシャレギュレータ６７、およびフィルタアッシー７から構成されている。燃料ポンプ６は、サブタンク４内の燃料を吸引し内燃機関に供給する第１ポンプ部としての供給用ポンプ部６５、サブタンク４外の燃料をサブタンク４内に汲み上げる第２ポンプ部としての汲み上げ用ポンプ部６６、および両ポンプ部６５、６６を駆動する電動モータ部６３から構成されている。
【００６１】
供給用、汲み上げ用ポンプ部６５、６６には、それぞれ流路が形成される。それぞれの流路には、１つずつ羽根部が収容されている。羽根部は、１枚の円盤状のインペラ６４に形成されており、このインペラ６４は電動モータ部６３にて回転駆動される。インペラ６４が回転駆動されると、上記流路に吸入された燃料が昇圧される。
【００６２】
燃料ポンプ６の下端部には、供給用ポンプ部６５の流路に連通する第１吸引口としての供給ポンプ吸引口６５１が形成されるとともに、汲み上げ用ポンプ部６６の流路に連通する第２吸引口としての汲み上げポンプ吸引口６６１が並んで形成されている。また、燃料ポンプ６の下端部には、上記２つの吸引口６５１、６６１とは別に、汲み上げ用ポンプ部６６にて汲み上げた燃料をサブタンク４内に吐出する汲み上げポンプ吐出口６６２が形成されている。そして、燃料ポンプ６の上端部には、供給用ポンプ部６５にて汲み上げた燃料を吐出する供給ポンプ吐出口６５２が形成されている。
【００６３】
燃料ポンプ６の下端部には、供給ポンプ吸引口６５１および汲み上げポンプ吸引口６６１から吸引される燃料を濾過するフィルタアッシー７が取り付けられている。電動モータ部６３を作動させインペラ６４を回転駆動させることにより、供給用ポンプ部６５および汲み上げ用ポンプ部６６には吸引力が発生する。すると、供給ポンプ吸引口６５１にはフィルタアッシー７を介してサブタンク４内の燃料が吸引され、汲み上げポンプ吸引口６６１には、フィルタアッシー７を介してサブタンク４外の燃料が吸引される。
【００６４】
供給ポンプ吸引口６５１から吸引された燃料は供給ポンプ吐出口６５２から吐出され燃料フィルタ５２に供給される。汲み上げポンプ吸引口６６１から吸引された燃料は汲み上げポンプ吐出口６６２から吐出されサブタンク４内に供給される。
【００６５】
フィルタケース５１は、内部に供給ポンプ吐出口６５２から吐出された燃料を濾過する燃料フィルタ５２を収容する。フィルタケース５１は樹脂製であり、燃料フィルタ５２を収容する略円環状のスペースを有している。フィルタケース５１は、その略円環状のスペースのさらに内周側のスペースに燃料ポンプ６が収容されるように構成されている。フィルタケース５１の上端部は、供給ポンプ吐出口６５２を接続する接続部を有している。接続部と上記略円環状のスペースとは燃料通路にて連通しており、供給ポンプ吐出口６５２から吐出された燃料が燃料フィルタ５２に供給される。
【００６６】
フィルタケース５１の下端部には、具体的には上記略円環状のスペースの下端部には、プレッシャレギュレータ６７が設けられている。プレッシャレギュレータ６７は、燃料フィルタ５２を通過した燃料の圧力を調整する。プレッシャレギュレータ６７にて圧力が調整された燃料は、フィルタケース５１に形成されている吐出口６８から吐出される。吐出口６８から吐出された燃料は、ホース３３および燃料吐出管３１を通じて燃料タンク２外の内燃機関に供給される。燃料ポンプ６から吐出される燃料の圧力が所定値以上となる場合には、その過剰圧力燃料は、プレッシャレギュレータ６７の図示しないドレンポートから流出してサブタンク４内に戻る。
【００６７】
次に、フィルタアッシー７を図２から図４に基づいて詳細に説明する。図２は、フィルタアッシー７の断面図であり、図３は、図２中のＩＩＩ方向の矢視図であり、図４は、図２中のＩＶ−ＩＶ線の断面図である。
【００６８】
フィルタアッシー７は、燃料ポンプ６に接続され、燃料ポンプ６の供給用ポンプ部６５が吸引する燃料、および汲み上げ用ポンプ部６６が吸引する燃料を１つの部品にて濾過するものである。
【００６９】
フィルタアッシー７は樹脂製であり、図２に示すように、上側ケース８と下側ケース９とを有している。下側ケース９は、上下方向の端部が開口する円筒部９１から構成されており、その円筒部９１の略中央付近には、円筒部９１を上下に区切る第１仕切り壁９３が形成されている。そして、円筒部９１の略中央部付近の外壁面には、外周側に延びるフランジ部９６が形成されている。
【００７０】
フランジ部９６よりも下側の円筒部９１は、サブタンク４の底面４１に形成された開口部４３に挿入可能となっている。開口部４３と接触する円筒部９１の外壁面には、溝部９７が形成されている。その溝部９７には円筒部９１と開口部４３とのシール性を確保するＯリング９８が装着されている。
【００７１】
円筒部９１の下側の下側開口部９２は、下側ケース９がサブタンク４の開口部４３に挿入されたとき、底面４１よりも外側に突出し、かつ、燃料タンク２の底面２２に向いて開口している。その開口部４３には、第２濾材としての汲み上げ燃料フィルタ９９が設けられている。汲み上げ燃料フィルタ９９は、板状の、例えば、略円盤状の不織布であり、下側開口部９２の外周縁部に溶着等で接合されている。汲み上げ燃料フィルタ９９は、サブタンク４において開口部４３が形成された底面４１に対して略平行に配置されている。
【００７２】
汲み上げ燃料フィルタ９９は、例えばポリエステル、ナイロン、ポリプロピレン、またはポリアセチレンなどの樹脂を繊維化したものから構成されている。これらの材料は、燃料に対して比較的高い耐久性を有しているので、汲み上げ燃料フィルタ９９として使用することによりフィルタアッシー７の寿命を長期化することができる。
【００７３】
図２、および図４に示すように、第１仕切り壁９３の上側の面には、その面を左側の面と、右側の面に区切る突起部９４が形成されている。図２および図４中、突起部９４よりも右側の面には、第１仕切り壁９３を貫通する貫通孔９５が複数個、円周上に並んで形成されている。そして、その面にはさらに、円筒部９１の下側から上側に向かう燃料の流れのみを許可する逆止弁１００が設けられている。
【００７４】
逆止弁１００は、図２に示すように、傘状に形成されており、傘の柄の部分に当たる部位が第１仕切り壁９３の孔に差し込まれ、傘の外周部分に当たる部位が第１仕切り壁９３の上側の面に当接するように構成されている。これにより、貫通孔９５が閉塞される。
【００７５】
貫通孔９５よりも下側の燃料圧力が上側の圧力よりも高くなると、逆止弁１００は上記上側の面から離れ、第１仕切り壁９３よりも下側の燃料が貫通孔９５を介して上側に流通する。
【００７６】
上側ケース８は、下側ケース９の円筒部９１の上側の開口部を塞ぐように形成されている。上側ケース８の上端部８１の第１仕切り壁９３と対向する面には、第１仕切り壁９３の突起部９４に向かって突出する第２仕切り壁８２が形成されている（図３中の破線部分参照）。上側ケース８を下側ケース９に組み付けることにより、図２に示すように、上側ケース８の上端部、下側ケース９の第１仕切り壁９３で形成される２つの空間が形成される。第２仕切り壁８２は、請求項に記載の上側仕切り壁に相当し、突起部９４は、請求項に記載の下側仕切り壁に相当し、第２仕切り壁８２と突起部９４は、請求項に記載の仕切り壁に相当する。
【００７７】
上端部８１には、図２中の左側の空間に連通する上側開口部８３が形成されている。この開口部８３には、第１濾材としての供給燃料フィルタ８６が設けられている。供給燃料フィルタ８６も、汲み上げ燃料フィルタ９９と同様に、板状に形成され、供給燃料フィルタ８６は、汲み上げ燃料フィルタ９９と略平行に配置されている。なお、供給燃料フィルタ８６の濾過面積と比較して、汲み上げ燃料フィルタ９９の濾過面積を大きく設定している。即ち、図２と図３に示すように、供給燃料フィルタ８６と比較して、汲み上げ燃料フィルタ９９の大きさを大きくしている。
【００７８】
この供給燃料フィルタ８６は、上記汲み上げ燃料フィルタ９９と同様の材料で形成される不織布である。供給燃料フィルタ８６は、例えば、溶着や、インサート成形によって上側開口部８３に接合される。
【００７９】
そして、上端部８１には、図２中の左側の空間に連通する第１接続部８４が形成されている。この第１接続部８４は、上記燃料ポンプ６の供給ポンプ吸引口６５１に接続される。さらに、上端部８１には、図２中の右側の空間に連通する第２接続部８５が形成されている。この第２接続部８５は、上記燃料ポンプ６の汲み上げ吸引口６６１に接続される。
【００８０】
上記のように構成された上側ケース８と下側ケース９とが組み付けられることにより、フィルタアッシー７には、上側開口部８３が第１入口部となり、第１接続部８４が第１出口部となる第１流路としての供給燃料流路７１、下側開口部９２が第２入口部となり、第２接続部８５が第２出口部となる第２流路としての汲み上げ燃料流路７２の２つの流路が形成される。
【００８１】
次に、燃料ポンプ６を作動させたときのフィルタアッシー７内での燃料の流れについて説明する。
【００８２】
燃料ポンプ６を作動させると、供給用ポンプ部６５および汲み上げ用ポンプ部６６に吸引力が発生する。すると、サブタンク４内の燃料は、供給燃料フィルタ８６を介して上側開口部から供給燃料流路７１に流入する。供給燃料流路７１に流入した燃料は、第１接続部８４を通って燃料ポンプ６の供給ポンプ吸引口６５１に吸引される。
【００８３】
サブタンク４外の燃料は、サブタンク４に形成された開口部４３を通して、汲み上げ燃料フィルタ９９を介して下側開口部９２から汲み上げ燃料流路７２に流入する。汲み上げ燃料流路７２に流入した燃料は、貫通孔９５を通り、そして、第２接続部８５を通って燃料ポンプ６の汲み上げポンプ吸引口６６１に吸引される。即ち、汲み上げ燃料流路７２は、サブタンク４に形成された開口部４３を通してサブタンク４外（燃料タンク２内）の燃料を汲み上げポンプ吸引口６６１に導く流路といえる。
【００８４】
本実施形態では、従来技術とは異なり、１つのケース（上側ケース８と下側ケース９とを組み付けた状態のもの）の内部に第１、第２仕切り壁９３、８２、および突起部９４を設けることにより２つの流路（供給燃料流路７１と、汲み上げ燃料流路７２）を形成し、さらに、それぞれの流路７１、７２に供給燃料フィルタ８６、汲み上げ燃料フィルタ９９を設けたフィルタアッシー７を燃料ポンプ６に接続している。
【００８５】
これにより、従来技術のように燃料ポンプに形成されている各吸引口に一つずつフィルタ部材を設ける構造のものと比べ、部品点数を削減し、燃料供給装置１の構造を簡単とすることができる。その結果、安価な燃料供給装置１を提供することができる。
【００８６】
また、本実施形態では、第２仕切り壁８２を上側ケース８に設け、突起部９４を下側ケース９に設け、上側ケース８と下側ケース９を互いに組み付けて１つのケースを形成することによって、第２仕切り壁８２と突起部９４が、仕切り壁を形成するようにしている。このように構成することによって、内部に仕切り壁が設けられることにより供給燃料流路７１と汲み上げ燃料流路７２が形成される１つのケースを、簡単な構造とすることが可能となる。したがって、燃料供給装置１の構造が簡単となり、安価な燃料供給装置１を提供することができる。
【００８７】
また、本実施形態では、フィルタアッシー７の上端部８１に第１、第２接続部８４、８５を並んで形成させているので、燃料ポンプ６の一端部に供給ポンプ吸引口６５１、汲み上げポンプ吸引口６６１が並んで形成されている場合には、フィルタアッシー７を両吸引口６５１、６６１に向けて移動させるだけで、容易に、両接続部８４、８５と両吸引口６５１、６６１とを接続することができる。
【００８８】
さらに、フィルタアッシー７は、サブタンク４に形成された開口部４３に挿入することにより固定されるため、燃料ポンプ６の端部にフィルタアッシー７を装着した状態のポンプユニット５をサブタンク４の開口部側から挿入するだけで、サブタンク４にポンプユニット５を容易に組み付けることができる。
【００８９】
また、フィルタアッシー７は、フランジ部９６を有し、フランジ部９６よりも上側にサブタンク４内の燃料が流入する上側開口部８３が形成され、フランジ部９６よりも下側にサブタンク４外の燃料が流入する下側開口部９２が形成されている。このため、フィルタアッシー７をサブタンク４の開口部４３に組み付けるとき、フランジ部９６がサブタンク４の底面に当接するまで挿入させるだけで、両開口部８３、９２を適正な位置に配置させることができる。
【００９０】
汲み上げ燃料流路７２途中には、下側開口部９２から第２接続部８５への燃料の流れのみを許容する逆止弁１００が設けられているので、サブタンク４に汲み上げた燃料が逆流してサブタンク４外に流出するのを抑制することができる。
【００９１】
また、その逆止弁１００は、汲み上げ燃料フィルタ９９よりも下流側に設けられているので、燃料中の異物が逆止弁１００と第１仕切り壁９３との間に挟まることによる逆止弁１００の機能低下の発生を抑制することができる。
【００９２】
そして、本実施形態では、上側開口部８３に供給燃料フィルタ８６が設けられ、下側開口部９２に汲み上げ燃料フィルタ９９が設けられているので、フィルタアッシー７内には、常に両フィルタ８６、９９を通過した燃料で満たされることとなり、フィルタアッシー７内に燃料中の異物が蓄積されるのを抑制することができる。
【００９３】
また、下側開口部９２は、サブタンク４の底面４１から外側に突出し、かつ、燃料タンク２の底面２２に向かって開口しているため、燃料タンク２内の燃料を可能な限りサブタンク４に汲み上げることができる。
【００９４】
なお、第２仕切り壁８２と突起部９４との間は、接着剤等で接合してもよいが、第２仕切り壁８２と突起部９４との隙間を燃料が通る際の圧損が、逆止弁１００と第１仕切り壁９３との隙間を燃料が通る際の圧損よりも大きければ、当該隙間を通じて供給燃料流路７１の燃料が汲み上げ燃料流路７２へ流出するのを抑制できるため、第２仕切り壁８２と突起部９４とは、接着剤等で接合せずに当接しておくだけでもよい。
【００９５】
なお、図２において、汲み上げ燃料フィルタ９９を、底面４１に対して傾斜させて配置させると、燃料流路７２の流路長が長くなり、このため、汲み上げ用ポンプ部６６に高い吸引力が必要となるという問題が生じる。これに対して、本実施では、汲み上げ燃料フィルタ９９を、サブタンク４において開口部４３が形成された底面４１に対して略平行に配置しているため、汲み上げ燃料フィルタ９９の配置によって汲み上げ燃料流路７２の流路長が長くなることを抑えることが可能となる。即ち、汲み上げ燃料流路７２の流路長を短くすることが可能となる。つまり、汲み上げ用ポンプ部６６からの汲み上げ用の流路長を短くすることが可能となるため、汲み上げ用ポンプ部６６に高い吸引力が必要となるという問題を抑えることができる。
【００９６】
また、図２において、供給燃料フィルタ８６を、底面４１に対して略平行に配置されている汲み上げ燃料フィルタ９９に対して傾斜させて配置させると、汲み上げ燃料流路７２の流路方向（図２において上下方向）において、上側ケース８と下側ケース９とからなるケースの長さが、長くなる。これに対して、本実施では、供給燃料フィルタ８６を、底面４１に対して略平行に配置されている汲み上げ燃料フィルタ９９に対して略平行に配置している。このため、供給燃料フィルタ８６の配置によって、汲み上げ燃料流路７２の流路方向において、上側ケース８と下側ケース９とからなるケースの長さが、長くなることを抑えることが可能となる。したがって、汲み上げ燃料流路７２の流路長を短くすることが可能となり、即ち、汲み上げ用ポンプ部６６からの汲み上げ用の流路長を短くすることが可能となる。このため、汲み上げ用ポンプ部６６に高い吸引力が必要となるという問題を抑えることができる。
【００９７】
また、供給燃料フィルタ８６と、汲み上げ燃料フィルタ９９を、袋状のフィルタでなくて、板状のフィルタとしているため、汲み上げ燃料流路７２の流路長をより短くすることが可能となる。即ち、汲み上げ用ポンプ部６６からの汲み上げ用の流路長をより短くすることが可能となるため、汲み上げ用ポンプ部６６に高い吸引力が必要となるという問題をより抑えることができる。
【００９８】
なお、燃料は、汲み上げ燃料フィルタ９９で濾過された後に供給燃料フィルタ８６で濾過されるため、供給燃料フィルタ８６と比較して、汲み上げ燃料フィルタ９９に濾過物が蓄積され易く、このため、汲み上げ燃料フィルタ９９の濾過能力は、供給燃料フィルタ８６の濾過能力と比較して速く低下するおそれがある。
【００９９】
これに対して、本実施では、供給燃料フィルタ８６の濾過面積と比較して、汲み上げ燃料フィルタ９９の濾過面積を大きく設定しているため、供給燃料フィルタ８６の濾過能力と比較して、汲み上げ燃料フィルタ９９の濾過能力が速く低下することを抑えることができる。
【０１００】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態を図５および図６を用いて説明する。図５は第２実施形態によるフィルタアッシーの断面図であり、図６はフィルタアッシーに設けられる汲み上げ燃料フィルタの平面図である。
【０１０１】
図５および図６に示すように、汲み上げ燃料フィルタ９９ａは、略円環状のリング部材９９１に第１実施形態と同様の不織布から構成されるフィルタ本体９９２を設けたような構造となっている。本実施形態の汲み上げ燃料フィルタ９９ａは、リング部材９９１を下側ケース９の円筒部９１の内壁に圧入することにより固定される。これにより、容易にフィルタアッシー７に汲み上げ燃料フィルタ９９ａを取り付けることができる。
【０１０２】
（第３実施形態）
本発明の第３実施形態を図７および図８を用いて説明する。図７は第３実施形態によるフィルタアッシーの断面図であり、図８はフィルタアッシーに設けられる汲み上げ燃料フィルタの平面図である。
【０１０３】
図７および図８に示すように、汲み上げ燃料フィルタ９９ｂは、略円環状のリング部材９９３、リング部材９９３の略中央に配置される円盤部材９９４、およびリング部材９９３と円盤部材９９４とを接続するハブ部材９９５とを有し、リング部材９９３と円盤部材９９４との間のスペースには、第１実施形態と同様の不織布から構成されるフィルタ本体９９６が設けられている。本実施形態の汲み上げ燃料フィルタ９９ｂは、リング部材９９３を下側ケース９の円筒部９１の内壁に圧入することにより固定される。これにより、容易にフィルタアッシー７に汲み上げ燃料フィルタ９９ｂを取り付けることができる。
【０１０４】
また、本実施形態の汲み上げ燃料フィルタ９９ｂは、略中央部に設けられる円盤部材９９４とハブ部材９９５によりフィルタ本体９９６を支える構造となっているため、フィルタ９９ｂの強度が向上する。
【０１０５】
（第４実施形態）
本発明の第４実施形態を図９および図１０を用いて説明する。図９は第４実施形態によるフィルタアッシーの断面図であり、図８は、フィルタアッシーの要部側面図である。
【０１０６】
図９に示すように、下側ケース９のフランジ部９６には、円筒部９１よりも外周側に略円環状の突出部９１ａが形成される。この突出部９１ａは、サブタンク４の開口部４３に支持される。
【０１０７】
図１０に示すように、円筒部９１の下側開口部９２付近の側壁には、円筒部９１の外壁と内壁とを連通するような複数の溝部９１ｂが形成されている。この溝部９１ｂが請求項に記載の燃料通路となる。
【０１０８】
下側開口部９２に設けられる汲み上げ燃料フィルタ９９ｃは、図９に示すように、溝部９１ｂを覆うように設けられる。汲み上げ燃料フィルタ９９ｃは、フィルタ９９ｃの端部が樹脂リング９９７にて固定されている。
【０１０９】
燃料中に含まれる水分は、比重が燃料よりも大きいため、水分が燃料タンク２の底面２２に溜まり易い。第１から第３実施形態のように、下側開口部９２が燃料タンク２の底面２２に向かって開口していると、底面２２付近に溜まった水分が氷結したとき、下側開口部９２から燃料を吸い込むことができなくなるおそれがある。
【０１１０】
本実施形態のフィルタアッシー７では、円筒部９１の側壁に溝部９１ｂが形成されているので、下側開口部９２から燃料を吸い込むことができなくともこの溝部９１ｂから燃料を吸い込むことが可能となる。
【０１１１】
また、図１１に示すように、円筒部９１の側壁に図１０に示すような溝部９１ｂではなく、貫通孔９１ｃを形成し、その貫通孔９１ｃに、下側開口部９２に設けられる汲み上げ燃料フィルタ９９とは異なるフィルタ９９８を設けてもよい。
【０１１２】
（第５実施形態）
本発明の第５実施形態を図１２から図１６を用いて説明する。
【０１１３】
本実施形態では、燃料ポンプ６の下端側に、被係止穴６０１が形成された腕部６０を形成し、フィルタアッシー７Ｐに、被係止穴６０１に係止される係止爪７０１Ｐを形成する。係止爪７０１Ｐを被係止穴６０１に係止させることによって、フィルタアッシー７Ｐの接続部８４Ｐ，８５Ｐ（図１４）と燃料ポンプ６の吸引口６５１，６６１の接続を強固なものにできる。係止爪７０１Ｐは、図１３〜１５に示すように、下側ケース９Ｐに形成される。
【０１１４】
フィルタアッシー７Ｐは、図１４に示すように、ケース７０Ｐと、供給燃料フィルタ８６Ｐと、汲み上げ燃料フィルタ９９Ｐと、逆止弁１００を備える。フィルタアッシー７Ｐは、円筒部９１Ｐをサブタンク４の開口部４３に圧入することによって、サブタンク４に固定される。溝部９７とＯリング９８を廃止し、圧入によって、円筒部９１Ｐと開口部４３とのシール性を確保している。
【０１１５】
ケース７０Ｐは、上側ケース８Ｐを、下側ケース９Ｐ内に圧入することによって形成される。圧入によって、上側ケース８Ｐと下側ケース９Ｐとのシール性を確保している。なお、上述の実施形態のケース８，９の場合と異なり、本実施形態では、下側ケース９Ｐに係止爪７０１Ｐを形成しているため、上側ケース８Ｐを、下側ケース９Ｐ内に組み付ける構成としている。なお、下側ケース９Ｐには、フランジ９６Ｐが形成されている。
【０１１６】
本実施形態でも、第２仕切り壁８２Ｐを上側ケース８Ｐに設け、突起部９４Ｐを下側ケース９Ｐに設け、上側ケース８Ｐと下側ケース９Ｐを互いに組み付けてケース７０Ｐを形成することによって、第２仕切り壁８２Ｐと突起部９４Ｐが、仕切り壁７０２Ｐを形成するようにしている。第２仕切り壁８２Ｐは、突起部９４Ｐに嵌合し、これにより、仕切り壁７０２Ｐが形成される。
【０１１７】
突起部９４Ｐは、図１６に示す形状で形成され、図示しないが、第２仕切り壁８２Ｐも、突起部９４Ｐと同様の形状で形成される。図１６に示すように、下側ケース９Ｐにおいては、突起部９４Ｐによって区分けされて供給燃料流路７１Ｐと汲み上げ燃料流路７２Ｐが形成される。図示しないが、上側ケース８Ｐにおいても、突起部９４Ｐと同様の形状に形成された第２仕切り壁８２Ｐによって区分けされて、供給燃料流路７１Ｐと汲み上げ燃料流路７２Ｐが形成される。
【０１１８】
このように構成することによって、内部に仕切り壁７０２Ｐが設けられることにより供給燃料流路７１Ｐと汲み上げ燃料流路７２Ｐが形成される１つのケース７０Ｐを、簡単な構造とすることが可能となる。したがって、燃料供給装置１の構造が簡単となり、安価な燃料供給装置１を提供することができる。
【０１１９】
汲み上げ燃料フィルタ９９Ｐは、第２実施形態の汲み上げ燃料フィルタ９９ａと同様にして、略円環状のリング部材９９１Ｐに第１実施形態と同様の不織布から構成されるフィルタ本体９９２Ｐを設けたような構造となっている。本実施形態の汲み上げ燃料フィルタ９９Ｐは、リング部材９９１Ｐを下側ケース９Ｐの円筒部９１Ｐの内壁（下側開口部９２Ｐ）に圧入することにより固定される。これにより、容易にケース７０Ｐに汲み上げ燃料フィルタ９９Ｐを取り付けることができる。
【０１２０】
供給燃料フィルタ８６Ｐも、汲み上げ燃料フィルタ９９Ｐと同様の材料で形成される不織布であり、例えば、溶着によって上側開口部８３Ｐに接合される。なお、図３に示す上側開口部８３と比較して、図１３に示す上側開口部８３Ｐを大きくしている。供給燃料流路７１Ｐにおいて、上側開口部８３Ｐを最大限大きくし、これにより、供給燃料フィルタ８６Ｐの濾過面積を大きくしている。供給燃料フィルタ８６Ｐの濾過面積を大きくすることにより、供給燃料フィルタ８６Ｐのフィルタ寿命を長くできる。
【０１２１】
（第６実施形態）
本発明の第６実施形態を図１７〜１９を用いて説明する。
【０１２２】
本実施形態のフィルタアッシー７Ｑでも、供給燃料フィルタ８６Ｑは、フィルタ８６，９９，８６Ｐ，９９Ｐと同様の材料で形成される不織布であり、インサート成形によって上側開口部８３Ｑで上側ケース８Ｑに接合される。ケース７０Ｑにおいて、上側ケース８Ｑの上側開口部８３Ｑに３個の切り欠き部８３１Ｑを設け、下側ケース９Ｑの側壁に、３個の切り欠き部９７Ｑを設ける。これにより、供給燃料フィルタ８６Ｑは、切り欠き部８３１Ｑ，９７Ｑを通してケース７０Ｑから露出している。
【０１２３】
燃料の液面が低下して、図１８に示すようなレベルＦＬになっても、欠き部８３１Ｑ，９７Ｑを通して露出している部分の供給燃料フィルタ８６Ｑが、レベルＦＬの燃料を濾過して、燃料を燃料消費装置に供給できる。なお、図１９に示すように、切り欠き部８３１Ｑ，９７Ｑを通して露出していない部分の供給燃料フィルタ８６Ｑは、レベルＦＬの燃料を濾過して、燃料を燃料消費装置に供給できない。ただし、切り欠き部８３１Ｑ，９７Ｑを通して露出していない部分の供給燃料フィルタ８６Ｑは、上側ケース８Ｑによって囲まれているため、供給燃料フィルタ８６Ｑは、上側ケース８Ｑに強固に接合されている。
【０１２４】
（第７実施形態）
本発明の第７実施形態を図２０を用いて説明する。
【０１２５】
本実施形態のフィルタアッシー７Ｒでは、汲み上げ燃料フィルタ９９Ｒは、ケース７０Ｒと一体化されないで、サブタンク４Ｒの開口部４３を覆うように設けられる。
【０１２６】
フィルタアッシー７Ｒは、図２０に示すように、ケース７０Ｒと、供給燃料フィルタ８６Ｐと、逆止弁１００を備える。フィルタアッシー７Ｒは、円筒部９１Ｒをサブタンク４Ｒの開口部４３に圧入することによって、サブタンク４Ｒに固定される。溝部９７とＯリング９８を廃止し、圧入によって、円筒部９１Ｒと開口部４３とのシール性を確保している。なお、本実施形態では、フィルタアッシー７Ｒと汲み上げ燃料フィルタ９９Ｒからフィルタ部材が構成される。
【０１２７】
ケース７０Ｒは、上側ケース８Ｐを、下側ケース９Ｒ内に圧入することによって形成される。圧入によって、上側ケース８Ｐと下側ケース９Ｒとのシール性を確保している。本実施形態でも、第２仕切り壁８２Ｐを上側ケース８Ｐに設け、突起部９４Ｐを下側ケース９Ｒに設け、上側ケース８Ｐと下側ケース９Ｒを互いに組み付けてケース７０Ｒを形成することによって、第２仕切り壁８２Ｐと突起部９４Ｐが、仕切り壁７０２Ｐを形成するようにしている。
【０１２８】
仕切り壁７０２Ｐによって、流路７１Ｐ，７２Ｒが形成される。汲み上げ燃料流路７２Ｒは、下側開口部９２Ｒから、貫通孔９５と逆止弁１００を経由して、第２接続部８５Ｐまでで形成され、サブタンク４Ｒに形成された開口部４３を通してサブタンク４Ｒ外（燃料タンク２内）の燃料を汲み上げポンプ吸引口６６１に導く。
【０１２９】
汲み上げ燃料フィルタ９９Ｒは、汲み上げ燃料フィルタ９９ａ、９９Ｐより径が大きい燃料フィルタであり、略円環状のリング部材９９１Ｒにフィルタ本体９９２，９９２Ｐと同様の不織布から構成されるフィルタ本体９９２Ｒを設けたような構造となっている。汲み上げ燃料フィルタ９９Ｒは、ケース７０Ｒと一体化されないで、サブタンク４Ｒの開口部４３を覆うように設けられる。具体的に、汲み上げ燃料フィルタ９９Ｒは、リング部材９９１Ｒを、サブタンク４Ｒの円筒部４４Ｒの内壁に圧入することにより固定され、開口部４３を覆うようにサブタンク４Ｒに取り付けられる。
【０１３０】
供給燃料フィルタ８６Ｐも、燃料フィルタ８６、９９、９９Ｐ、９９Ｒと同様の材料で形成される不織布であり、例えば、溶着によって上側開口部８３Ｐに接合される。
【０１３１】
本実施形態では、１つのケース７０Ｒの内部に仕切り壁７０２Ｐを設けることで、サブタンク４Ｒ内の燃料を供給ポンプ吸引口６５１に導く供給燃料流路７１Ｐと、サブタンク４Ｒに形成された開口部４３を通してサブタンク４Ｒ外の燃料を汲み上げポンプ吸引口６６１に導く汲み上げ燃料流路７２Ｒの２つの流路が形成される。さらに、供給燃料流路７１Ｐには供給用燃料を濾過する供給燃料フィルタ８６Ｐが設けられ、汲み上げ用燃料を濾過する汲み上げ燃料フィルタ９９Ｒが開口部４３を覆うように設けられている。
【０１３２】
これにより、燃料供給用のフィルタ部材（供給燃料流路７１Ｐと供給燃料フィルタ８６Ｐ）と、汲み上げ用のフィルタ部材の内汲み上げ燃料流路７２Ｒとを１つのケース７０Ｒに一体化させることが可能となり、汲み上げ用のフィルタ部材の内汲み上げ燃料フィルタ９９Ｒを開口部４３を覆うように設けるという簡単な構成によって、汲み上げ用燃料を濾過させることが可能となる。このため、燃料供給装置１の構造が簡単となり、安価な燃料供給装置１を提供することができる。
【０１３３】
なお、汲み上げ燃料フィルタ９９ａ、９９Ｐの径と比較して、汲み上げ燃料フィルタ９９Ｒの径を大きくして、汲み上げ燃料フィルタ９９Ｒの濾過面積を大きくしている。これにより、汲み上げ燃料フィルタ９９Ｒのフィルタ寿命をより長くすることができる。
【０１３４】
（第８実施形態）
本発明の第７実施形態を図２１〜２３を用いて説明する。
【０１３５】
本実施形態のフィルタアッシー７Ｓでは、図２１に示すように、左側へ延出する延出部７３Ｓを設け、上側開口部８３Ｓを延出部７３Ｓまで広げ、供給燃料フィルタ８６Ｓを延出部７３Ｓまで広げて大きくしている。
【０１３６】
フィルタアッシー７Ｓは、図２２に示すように、ケース７０Ｓと、供給燃料フィルタ８６Ｓと、汲み上げ燃料フィルタ９９Ｐを備える。フィルタアッシー７Ｓは、円筒部９１Ｐをサブタンク４の開口部４３に圧入することによって、サブタンク４に固定される。ケース７０Ｓは、上側ケース８Ｓを、下側ケース９Ｓ内に圧入することによって形成される。本実施形態でも、第２仕切り壁８２Ｓを上側ケース８Ｓに設け、突起部９４Ｓを下側ケース９Ｓに設け、上側ケース８Ｓと下側ケース９Ｓを互いに組み付けてケース７０Ｓを形成することによって、第２仕切り壁８２Ｓと突起部９４Ｓが、仕切り壁７０２Ｓを形成するようにしている。
【０１３７】
突起部９４Ｓは、図２３に示す形状で形成され、図示しないが、第２仕切り壁８２Ｓも、突起部９４Ｓと同様の形状で形成される。図２３に示すように、下側ケース９Ｓにおいて、延出部７３Ｓに対応する延出部９８Ｓを設け、突起部９４Ｓによって区分けされて供給燃料流路７１Ｓと汲み上げ燃料流路７２Ｓが形成される。図示しないが、上側ケース８Ｓにおいても、延出部７３Ｓに対応する延出部を設け、突起部９４Ｓと同様の形状で形成された第２仕切り壁８２Ｓによって区分けされて、供給燃料流路７１Ｓと汲み上げ燃料流路７２Ｓが形成される。
【０１３８】
供給燃料フィルタ８６Ｓも、燃料フィルタ８６，８６Ｐ，９９，９９Ｐと同様の材料で形成される不織布であり、例えば、溶着によって上側開口部８３Ｓに接合される。上述したように、図２１，２２に示す上側開口部８３Ｓを延出部７３Ｓまで広げて、大きくしている。これにより、供給燃料フィルタ８６Ｓを大きくして、供給燃料フィルタ８６Ｐの濾過面積を大きくしている。したがって、供給燃料フィルタ８６Ｓのフィルタ寿命を長くすることができる。
【０１３９】
なお、延出部７３Ｓを設けるフィルタアッシー７Ｓに限らないで、フィルタアッシーを他の異形な形状とすることによっても、供給燃料フィルタ８６Ｐの濾過面積を大きくすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１４０】
【図１】本発明の第１実施形態による燃料供給装置を示す断面図である。
【図２】第１実施形態のフィルタアッシーの断面図である。
【図３】図２中のＩＩＩ方向矢視図である。
【図４】図２中のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態によるフィルタアッシーの断面図である。
【図６】図５のフィルタアッシーに設けられる汲み上げ燃料フィルタの平面図である。
【図７】本発明の第３実施形態によるフィルタアッシーの断面図である。
【図８】図７のフィルタアッシーに設けられる汲み上げ燃料フィルタの平面図である。
【図９】本発明の第４実施形態によるフィルタアッシーの断面図である。
【図１０】図９のフィルタアッシーの要部側面図である。
【図１１】第４実施形態の変形例によるフィルタアッシーの断面図である。
【図１２】本発明の第５実施形態による燃料供給装置を示す部分断面図である。
【図１３】本発明の第５実施形態によるフィルタアッシーの平面図である。
【図１４】図１３中のＸＩＶ−ＸＩＶ線断面図である。
【図１５】図１３中のＸＶ方向矢視図である。
【図１６】図１３中の下側ケースの平面図である。
【図１７】本発明の第６実施形態によるフィルタアッシーの平面図である。
【図１８】図１７中のＸＶＩＩＩ−ＸＶＩＩＩ線断面図である。
【図１９】図１７中のＸＩＸ−ＸＩＸ線断面図である。
【図２０】本発明の第７実施形態によるフィルタアッシーの断面図である。
【図２１】本発明の第８実施形態によるフィルタアッシーの平面図である。
【図２２】図２１中のＸＸＩＩ−ＸＸＩＩ線断面図である。
【図２３】図２１中の下側ケースの平面図である。
【符号の説明】
【０１４１】
１  燃料供給装置、２  燃料タンク、２２  底面、３  フランジ
４，４Ｒ  サブタンク、４１  底面（内面）、４２  側壁、４３  開口部
４４Ｒ  円筒部、５  ポンプユニット、５１  フィルタケース、５２  燃料フィルタ
６  燃料ポンプ、６０  腕部、６０１  被係止穴、６１  供給用ポンプ部
６２  汲み上げ用ポンプ部、６３  電動モータ部、６４  インペラ
６５  供給用ポンプ部（第１ポンプ部）、６５１  供給ポンプ吸引口（第１吸引口）
６５２  供給ポンプ吐出口、６６  汲み上げ用ポンプ部（第２ポンプ部）
６６１  汲み上げポンプ吸引口（第２吸引口）、６６２  汲み上げポンプ吐出口
６７  プレッシャレギュレータ、６８  吐出口
７，７Ｐ，７Ｑ，７Ｒ，７Ｓ  フィルタアッシー（フィルタ部材）
７０Ｐ，７０Ｑ，７０Ｒ，７０Ｓ  ケース、７０１Ｐ  係止爪
７０２Ｐ，７０２Ｓ  仕切り壁、７１，７１Ｐ，７１Ｓ  供給燃料流路（第１流路）
７２，７２Ｐ，７２Ｒ，７２Ｓ  汲み上げ燃料流路（第２流路）、７３Ｓ  延出部
８，８Ｐ，８Ｓ  上側ケース（ケース）、８１  上端部
８２，８２Ｐ，８２Ｓ  第２仕切り壁（仕切り壁、上側仕切り壁）
８３，８３Ｐ，８３Ｑ，８３Ｓ  上側開口部（第１入口部）、８３１Ｑ  切り欠き部
８４，８４Ｐ  第１接続部（第１出口部）、８５，８５Ｐ  第２接続部（第２出口部）
８６，８６Ｐ，８６Ｑ，８６Ｓ  供給燃料フィルタ（第１濾材）
９，９Ｐ，９Ｑ，９Ｒ，９Ｓ  下側ケース（ケース）、９１，９１Ｐ，９１Ｒ  円筒部
９２，９２Ｐ，９２Ｒ  下側開口部（第２入口部）、９３  第１仕切り壁
９４，９４Ｐ，９４Ｓ  突起部（仕切り壁、下側仕切り壁）、９５  貫通孔
９６，９６Ｐ  フランジ部、９７Ｑ  切り欠き部、９８Ｓ  延出部
９９，９９Ｐ，９９Ｒ  汲み上げ燃料フィルタ（第２濾材）
９９１Ｐ，９９１Ｒ  リング部材、９９２Ｐ，９９２Ｒ  フィルタ本体
１００  逆止弁
【図１】
0004400679.tif 000002
【図２】
0004400679.tif 000003
【図３】
0004400679.tif 000004
【図４】
0004400679.tif 000005
【図５】
0004400679.tif 000006
【図６】
0004400679.tif 000007
【図７】
0004400679.tif 000008
【図８】
0004400679.tif 000009
【図９】
0004400679.tif 000010
【図１０】
0004400679.tif 000011
【図１１】
0004400679.tif 000012
【図１２】
0004400679.tif 000013
【図１３】
0004400679.tif 000014
【図１４】
0004400679.tif 000015
【図１５】
0004400679.tif 000016
【図１６】
0004400679.tif 000017
【図１７】
0004400679.tif 000018
【図１８】
0004400679.tif 000019
【図１９】
0004400679.tif 000020
【図２０】
0004400679.tif 000021
【図２１】
0004400679.tif 000022
【図２２】
0004400679.tif 000023
【図２３】
0004400679.tif 000024