(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送動作を開始する給紙ローラと、
分離パッドと所定加圧手段により当接する分離ローラと、
前記給紙ローラと前記分離ローラの間に設けられた斜面と、
前記斜面に取り付けられ、摩擦部材と、前記摩擦部材の搬送面の裏面を支持する摩擦部材支持部材との積層構成を成し、且つ前記摩擦部材支持部材のシート搬送下流端が前記摩擦部材のシート搬送下流端よりも下流側に突出した摩擦ガイド部材と、
前記分離パッドと分離パッドホルダとの間に所定の接合方法により積層装入された可撓性を有する弾性部材と、
を備え、
前記分離パッド、前記分離ローラ及び前記弾性部材の組み合わせにおいて、
分離パッドの変形＜分離ローラ変形≦弾性部材の変形
の特性を有し、かつ前記分離パッドより下流側のシート搬送経路が前記分離パッドと前記分離ローラの接線よりも分離パッド側に向かっていることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
シート搬送動作を開始する給紙ローラと、
分離パッドと所定加圧手段により周面が当接する分離ローラと、
前記給紙ローラと前記分離ローラの間に設けられた斜面と、
前記斜面に取り付けられ、摩擦部材と、前記摩擦部材の搬送面の裏面を支持する摩擦部材支持部材との積層構成を成し、且つ前記摩擦部材支持部材のシート搬送下流端が前記摩擦部材のシート搬送下流端よりも下流側に突出した摩擦ガイド部材と、
を備え、
前記分離パッドの硬度特性が、分離ローラ当接面から所定の厚さまでは分離ローラより変形しにくい特性を有し、所定厚さ以上の範囲では分離ローラと同等以上の変形特性を有し、かつ前記分離パッドより下流側のシート搬送経路が前記分離パッドと前記分離ローラの接線よりも分離パッド側に向かっていることを特徴とするシート給送装置。
【請求項３】
給紙搬送動作を行ない、且つその下流側で分離パッドと所定加圧手段により周面が当接し分離動作を行なう給紙分離ローラと、
前記分離パッドの上流側に設けられた斜面と、
前記斜面に取り付けられ、摩擦部材と、前記摩擦部材の搬送面の裏面を支持する摩擦部材支持部材との積層構成を成し、且つ前記摩擦部材支持部材のシート搬送下流端が前記摩擦部材のシート搬送下流端よりも下流側に突出した摩擦ガイド部材と、
前記分離パッドと分離パッドホルダとの間に所定の接合方法により積層装入された可撓性を有する弾性部材と、
を備え、
前記分離パッド、前記給紙分離ローラ及び前記弾性部材の組み合わせにおいて、
分離パッドの変形＜給紙分離ローラ変形≦弾性部材の変形
の特性を有し、かつ前記分離パッドより下流側のシート搬送経路が前記分離パッドと前記給紙分離ローラの接線よりも分離パッド側に向かっていることを特徴とするシート給送装置。
【請求項４】
給紙搬送動作を行ない、且つその下流側で分離パッドと所定加圧手段により周面が当接し分離動作を行なう給紙分離ローラと、
前記分離パッドの上流側に設けられた斜面と、
前記斜面に取り付けられ、摩擦部材と、前記摩擦部材の搬送面の裏面を支持する摩擦部材支持部材との積層構成を成し、且つ前記摩擦部材支持部材のシート搬送下流端が前記摩擦部材のシート搬送下流端よりも下流側に突出した摩擦ガイド部材と、
を備え、
前記分離パッドの硬度特性が、給紙分離ローラ当接面から所定の厚さまでは給紙分離ローラより変形しにくい特性を有し、所定厚さ以上の範囲では給紙分離ローラと同等以上の変形特性を有し、かつ前記分離パッドより下流側のシート搬送経路が前記分離パッドと前記給紙分離ローラの接線よりも分離パッド側に向かっていることを特徴とするシート給送装置。
【請求項５】
前記請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項７】
シートを分離ローラ及び前記分離ローラに圧接する分離パッドを備えた分離部により１枚ずつ分離して給送するシート給送装置において、
前記分離パッドを前記分離ローラに対して接離可能に保持する保持部材と、
前記分離パッドと前記保持部材の間に設けられた弾性部材と、
を備え、
前記弾性部材の硬度を前記分離ローラの硬度よりも小さく、且つ、前記分離パッドの少なくとも表面の硬度を前記分離ローラの硬度よりも大きくすることによって、前記分離パッドは、前記分離ローラとの圧接部にシートが進入する際、前記分離パッドのシート搬送方向上流側端部がシートに押されて厚さ方向に傾き、シート進入後はシートの厚さ分だけ前記分離ローラから離れる方向に押し込まれることを特徴とするシート給送装置。
【請求項８】
シートを分離ローラ及び前記分離ローラに圧接する分離パッドを備えた分離部により１枚ずつ分離して給送するシート給送装置において、
前記分離パッドの硬度を、前記分離ローラからの厚さ方向の距離に応じて小さくなるように構成し、且つ、前記分離パッドの少なくとも表面の硬度を前記分離ローラの硬度よりも大きくすることによって、前記分離パッドは、前記分離ローラとの圧接部にシートが進入する際、前記分離パッドのシート搬送方向上流側端部がシートに押されて厚さ方向に傾き、シート進入後はシートの厚さ分だけ前記分離ローラから離れる方向に押し込まれることを特徴とするシート給送装置。
【請求項９】
前記圧接部の上流に、前記圧接部と所定角度を成し、シートの先端を予め捌くための斜面を設けたことを特徴とする請求項７又は８に記載のシート給送装置。 
【請求項１０】
シート収納部に収納されたシートを前記分離部に送り出すシート給送手段を備え、
前記シート給送手段と前記分離ローラとの間に前記斜面を設けたことを特徴とする請求項９記載のシート給送装置。
【請求項１１】
前記分離ローラによりシート収納部に収納されたシートを送り出し、且つ前記分離ローラの上流に前記斜面を設けたことを特徴とする請求項９記載のシート給送装置。
【請求項１２】
前記斜面に摩擦部材と前記摩擦部材を該摩擦部材の裏側から支持する支持部材とからなる摩擦ガイド部材を設け、且つ前記支持部材の下流側端を前記摩擦部材の下流側端よりも圧接部側に突出させたことを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１３】
前記摩擦ガイド部材を、前記圧接部に近づくに連れて摩擦係数が大きくなるように構成したことを特徴とする請求項１２記載のシート給送装置。
【請求項１４】
画像読取部と、前記画像読取部にシートを給送する請求項７乃至１３のいずれか１項に記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項１５】
画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する請求項７乃至１３のいずれか１項に記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像読取装置並びに画像形成装置に関し、特にシートを分離ローラ及び分離パッドを備えた分離部により分離するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機等の画像形成装置、或はスキャナ等の画像読取装置においては、シート収納部に収納されたシートを給紙ローラにより１枚ずつ順次送り出した後、分離部により一枚ずつ分離して画像形成部又は画像読取部に給送するシート給送装置を備えている。
【０００３】
ここで、画像読取装置に設けられ、シートである原稿を給送するシート給送装置の一例としての原稿給送装置においては、分離部として分離ローラ及び分離ローラに圧接する分離パッドを備えたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
図１５は、このような従来の原稿給送装置の構成を示す図である。図１５において、１１０９は給紙分離ローラユニット、１１０１は分離パッドユニットである。ここで、給紙分離ローラユニット１１０９は、原稿載置台１１３０に積載された不図示の原稿を送り出す給紙ローラ１１１０と、分離ローラ１１１１とを備えている。なお、１１２２は、分離ローラ１１１１と同軸上に回動自在に設けられたピックアップアームであり、このピックアップアーム１１２２の回動端に給紙ローラ１１１０が回転自在に保持されている。
【０００５】
また、分離パッドユニット１１０１は、図１６に示すように給紙ローラ１１１０により送り出された原稿を１枚ずつに分離する分離パッド１１０２と、可撓性を有する弾性部材１１０３（以下、分離ダンパと言う）と、分離ホルダ１１０５とを備えている。
【０００６】
ここで、分離パッド１１０２は厚さ０．２ｍｍ〜０．３ｍｍ程度の、例えばポリウレタンやウレタン等のゴム材もしくはエラストマー材を素材とし、薄いシート状に成形されている。これより上流側の斜面部では、分離パッド１１０２は原稿先端を捌く摩擦部材を兼ねている。
【０００７】
分離ダンパ１１０３はゴム・エラストマー系の軟質材、もしくは発泡材が使用されており、分離ホルダ１１０５の斜面１１０７上で、積層構成を成して分離ホルダ１１０５に取り付けられている。
【０００８】
１１０４は分離パッド１１０２の裏面に積層構成を成して取り付けられている支持部材であり、この支持部材１１０４は原稿搬送中に原稿の先端が分離ダンパ１１０３と分離ホルダ１１０５の接合部の隙間に引っ掛かるのを防ぐ目的で、その下流端側が分離ダンパ１１０３の上流側上面をわずかに覆うように構成されている。
【０００９】
一方、分離パッド１１０２の上流部の斜面状となった原稿搬送面上の部分には、斜面１１０７の始点から終点にかけて徐々に摩擦係数が増加するように構成されたシート部材１１０６が積層配置されている。なお、このシート部材１１０６には斜面始点から終点にかけて、図１６の（ａ）に示すように切り込み１１４０が形成されており、このような切り込み１１４０を形成することにより、原稿が分離パッド１１０２と当接する面積を徐々に増加させることができる。この結果、原稿に対する摩擦係数を徐々に増大させることができる。
【００１０】
なお、支持部材１１０４及びシート部材１１０６はＰＥＴ等の樹脂の薄板で、厚さは０．１〜０．３ｍｍ程度である。そして、これら分離前の原稿搬送ガイド手段に相当する分離パッド１１０２、分離ダンパ１１０３、支持部材１１０４、シート部材１１０６は分離ホルダ１１０５に接着固定されている。
【００１１】
ところで、この原稿給送装置において、分離ローラ１１１１の硬度の方が分離ダンパ１１０３の硬度よりも大きくなっている。これにより、分離パッド１１０２は、硬度が大きい場合でも薄いフィルム状のため、分離ローラ１１１１と分離パッド１１０２とのニップＮは、図１６の（ｂ）に示すようにローラ周面に倣った形になる。
【００１２】
このような構成の原稿給送装置において、原稿画像読取動作の開始が指示されると、まず図１７の（ａ）に示すように、ピックアップアーム１１２２が下方回動する。これにより、給紙ローラ１１１０が原稿載置台に積載された原稿Ｐの最上位の原稿Ｐ１に当接し、最上位の原稿Ｐ１を含む数枚の原稿を送り出す。
【００１３】
次に、この最上位の原稿Ｐ１を含む数枚の原稿は、図１７の（ｂ）に示すように、分離ローラ１１１１及び分離パッド１１０２によって構成される分離部へ送り込まれる。ここで、この最上位の原稿Ｐ１を含む数枚の原稿は分離パッド１１０２の上流部で、分離パッド１１０２とシート部材１１０６により、最上位の原稿Ｐ１が先行した形で先端が捌かれ、くさび状に重なった状態で搬送される。
【００１４】
なお、分離パッド上流の斜面だけでは完全な１枚ごとの原稿の分離はできず、原稿は、先端を捌かれながらも、先端が少しずつずれた状態で重なって分離ローラ１１１１に送り込まれる。
【００１５】
そして、このように先端が少しずつずれた状態で分離ローラ１１１１まで送り込まれた数枚の原稿は、分離ローラ１１１１の周面に倣った形状の分離部のニップＮを通過する際、分離されて最上位の原稿Ｐ１のみが搬送される。なお、最上位の原稿Ｐ１の搬送中、次の原稿Ｐ２は、分離ローラ１１１１の周面に沿ったニップＮの範囲内の分離パッド面上でせき止められる。
【００１６】
これにより、原稿が重なったまま搬送される、いわゆる重送を防ぐことができる。なお、ニップＮに原稿が送り込まれた後、図１７の（ｂ）に示すようにピックアップアーム１１２２上方回動し、これにより給紙ローラ１１１０は原稿Ｐから離間する。
【００１７】
次に、このようにして分離部により１枚ずつ分離された最上位の原稿Ｐ１は、この後、搬送ローラ１１１６，１１１７及び搬送ガイド１１１９，１１２０により、順に画像読取位置Ｓまで導かれて画像が読み取られる。さらに、このような画像の読取が終了すると、搬送ガイド１１２０，１１２１、排紙ローラ１１１８により、画像読取装置外へ排出積載される。
【００１８】
【特許文献１】特開平９−１２４１７４号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
ところで、このような従来の画像読取装置に設けられた原稿給送装置において、既述したように分離パッド面のニップＮが分離ローラ１１１０に倣っているため、薄紙と厚紙で分離後の紙先端の送出方向にバラツキが出る。
【００２０】
例えば、原稿が薄紙の場合、図１８の（ａ）に示すように先端がニップＮに倣って上方に持ち上げられる。また、原稿が厚紙の場合、先端がニップ部Ｎに進入する際、原稿は、進入当初はニップＮに倣うが、分離搬送中は厚さに応じた腰の強さによって分離パッド面が紙面に倣ってしまう。この結果、原稿の後半部が、図１８の（ｂ）に示す矢印方向にばたつき、分離搬送が不安定になる。
【００２１】
一方、図１７に示す分離後の原稿の受け渡しを行なう搬送ガイド１１１９との原稿搬送経路の接続構成、具体的には、分離ローラ１１１１と搬送ローラ１１１６間の図示Ｌ寸法部分の構成に、原稿が引っかかることのないような連続性を持たせることが難しい。このため、原稿が薄紙の場合、図１８の（ａ）に示すように先端がニップＮに倣って上方に持ち上げられると、原稿がガイド１１１９に引っ掛かるようになり、ジャムが発生する。
【００２２】
さらに、このようにニップＮの形状が原稿の厚さによって一定しない場合、薄紙・厚紙の混載状態において、特に厚紙の直上に置かれた薄紙は分離部のニップが厚紙に倣って曲率が無いため、先端をニップ部Ｎで捌くことができず、重送が発生する。また、はなはだしい場合、特に原稿が厚い場合、図１９に示すように給紙された原稿Ｐ１の先端１４０１が分離パッド１１０２面にめり込む形で引っ掛かってしまう場合もある。
【００２３】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みて為されたものであり、安定したシートの分離給送が可能となるシート給送装置及び画像読取装置並びに画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
本発明は、シート搬送動作を開始する給紙ローラと、分離パッドと所定加圧手段により当接する分離ローラと、前記給紙ローラと前記分離ローラの間に設けられた斜面と、前記斜面に取り付けられ、摩擦部材と、前記摩擦部材の搬送面の裏面を支持する摩擦部材支持部材との積層構成を成し、且つ前記摩擦部材支持部材のシート搬送下流端が前記摩擦部材のシート搬送下流端よりも下流側に突出した摩擦ガイド部材と、前記分離パッドと分離パッドホルダとの間に所定の接合方法により積層装入された可撓性を有する弾性部材と、を備え、前記分離パッド、前記分離ローラ及び前記弾性部材の組み合わせにおいて、
分離パッドの変形＜分離ローラ変形≦弾性部材の変形
の特性を有し、かつ前記分離パッドより下流側のシート搬送経路が前記分離パッドと前記分離ローラの接線よりも分離パッド側に向かっていることを特徴とするものである。
【００２５】
また本発明は、シート搬送動作を開始する給紙ローラと、分離パッドと所定加圧手段により周面が当接する分離ローラと、前記給紙ローラと前記分離ローラの間に設けられた斜面と、前記斜面に取り付けられ、摩擦部材と、前記摩擦部材の搬送面の裏面を支持する摩擦部材支持部材との積層構成を成し、且つ前記摩擦部材支持部材のシート搬送下流端が前記摩擦部材のシート搬送下流端よりも下流側に突出した摩擦ガイド部材と、を備え、前記分離パッドの硬度特性が、分離ローラ当接面から所定の厚さまでは分離ローラより変形しにくい特性を有し、所定厚さ以上の範囲では分離ローラと同等以上の変形特性を有し、かつ前記分離パッドより下流側のシート搬送経路が前記分離パッドと前記分離ローラの接線よりも分離パッド側に向かっていることを特徴とするものである。
【００２６】
また本発明は、給紙搬送動作を行ない、且つその下流側で分離パッドと所定加圧手段により周面が当接し分離動作を行なう給紙分離ローラと、前記分離パッドの上流側に設けられた斜面と、前記斜面に取り付けられ、摩擦部材と、前記摩擦部材の搬送面の裏面を支持する摩擦部材支持部材との積層構成を成し、且つ前記摩擦部材支持部材のシート搬送下流端が前記摩擦部材のシート搬送下流端よりも下流側に突出した摩擦ガイド部材と、前記分離パッドと分離パッドホルダとの間に所定の接合方法により積層装入された可撓性を有する弾性部材と、を備え、前記分離パッド、前記給紙分離ローラ及び前記弾性部材の組み合わせにおいて、
分離パッドの変形＜給紙分離ローラ変形≦弾性部材の変形
の特性を有し、かつ前記分離パッドより下流側のシート搬送経路が前記分離パッドと前記給紙分離ローラの接線よりも分離パッド側に向かっていることを特徴とするものである。
【００２７】
また本発明は、給紙搬送動作を行ない、且つその下流側で分離パッドと所定加圧手段により周面が当接し分離動作を行なう給紙分離ローラと、前記分離パッドの上流側に設けられた斜面と、前記斜面に取り付けられ、摩擦部材と、前記摩擦部材の搬送面の裏面を支持する摩擦部材支持部材との積層構成を成し、且つ前記摩擦部材支持部材のシート搬送下流端が前記摩擦部材のシート搬送下流端よりも下流側に突出した摩擦ガイド部材と、を備え、前記分離パッドの硬度特性が、給紙分離ローラ当接面から所定の厚さまでは給紙分離ローラより変形しにくい特性を有し、所定厚さ以上の範囲では給紙分離ローラと同等以上の変形特性を有し、かつ前記分離パッドより下流側のシート搬送経路が前記分離パッドと前記給紙分離ローラの接線よりも分離パッド側に向かっていることを特徴とするものである。
【００２８】
また本発明は、シートを分離ローラ及び前記分離ローラに圧接する分離パッドを備えた分離部により１枚ずつ分離して給送するシート給送装置において、前記分離パッドを前記分離ローラに対して接離可能に保持する保持部材と、前記分離パッドと前記保持部材の間に設けられた弾性部材と、を備え、前記弾性部材の硬度を前記分離ローラの硬度よりも小さく、且つ、前記分離パッドの少なくとも表面の硬度を前記分離ローラの硬度よりも大きくすることによって、前記分離パッドは、前記分離ローラとの圧接部にシートが進入する際、前記分離パッドのシート搬送方向上流側端部がシートに押されて厚さ方向に傾き、シート進入後はシートの厚さ分だけ前記分離ローラから離れる方向に押し込まれることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２９】
本発明のように、分離パッドの少なくとも表面の硬度を分離ローラの硬度よりも大きくして分離ローラと分離パッドとが圧接して形成される圧接部が、分離パッドの表面に倣うようにする。また、圧接部にシートが進入する際、分離パッドのシート搬送方向上流側端部が、シートに押されてシートの厚さ方向に傾き、進入後はシートの厚さ分だけ分離ローラから離れる方向に押し込まれるようにする。これにより、シートの重送及びジャムの発生を抑えることできる。これにより、安定したシートの分離給送が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００３１】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置の一例である原稿給送装置を備えた画像読取装置の概略構成を示す図である。
【００３２】
図１において、６０５は画像読取装置、１０６ａは画像読取装置６０５の上部に取り付けられた原稿給送装置である。
【００３３】
ここで、画像読取装置６０５は、原稿画像を読み取るためのものであり、この画像読取装置６０５は読み取りガラス６０２と、読み取りガラス６０２の下方に設けられたイメージセンサ６０７を備えたセンサユニット６０６とを備えている。なお、この画像読取装置６０５は、センサユニット６０６を固定し、原稿を読み取りガラス上を搬送させながら読み取る流し読みモードと、センサユニット６０６を矢印方向に移動して読み取りガラス上に載置された原稿を読み取る固定読みモードとを備えている。
【００３４】
また、原稿給送装置１０６ａは給紙分離ローラユニット１０９と、分離パッドユニット１０１とを備えている。なお、６０３ａは原稿排出台、６１０は原稿載置台６０３に設けられ、原稿の搬送方向と直交する幅方向に移動して原稿載置台６０３に載置された原稿の両側端を揃えるスライダである。
【００３５】
ここで、この給紙分離ローラユニット１０９は、図２に示すように原稿載置台６０３に積載された不図示の原稿を送り出す給紙ローラ１１０と、分離ローラ１１１を備えている。なお、１１２は、分離ローラ１１１の軸１１４と同軸上に回動自在に設けられたピックアップアームであり、このピックアップアーム１１２の回動端に給紙ローラ１１０が回転自在に保持されている。
【００３６】
そして、このピックアップアーム１１２により給紙ローラ１１０は、原稿に接離可能に保持されると共に、原稿を送り出す際は、このピックアップアーム１１２の下方回動に伴って原稿に回転しながら当接するようになっている。
【００３７】
分離パッドユニット１０１は、図２に示すように分離ローラ１１１に圧接する分離パッド１０２と、可撓性を有する弾性部材である分離ダンパ１０３と、分離ホルダ１０５ａとを備えている。なお、分離パッド１０２と分離ローラ１１１とにより、給紙ローラ１１０により送り出された原稿を１枚ずつに分離する分離部１０１ａが構成される。また、分離ダンパ１０３は、分離ホルダ１０５ａと分離パッド１０２との間に設けられている。
【００３８】
ここで、この分離パッド１０２は、図３に示すように平板形状を有すると共に、回動ピン１０８により回動自在に保持される保持部材である分離ホルダ１０５ａの回動端部に分離ダンパ１０３と共に取り付けられている。
【００３９】
なお、図２において、１１９〜１２１は搬送ガイドユニット、１１６、１１７は分離部１０１ａの下流に設けられたシート搬送手段である搬送ローラ、１１８は排紙ローラである。また、１１５は分離ホルダ１０５ａの回動端を上方に付勢する分離加圧バネであり、この分離加圧バネ１１５により分離ホルダ１０５ａを介して分離パッド１０２を分離ローラ１１１に所定の加圧力を以って圧接させるようにしている。１０８は分離パッドユニット１０１の加圧／圧解除のための回動ピンで、左右１対設けてある。
【００４０】
さらに、分離ホルダ１０５ａの斜面１３１には、シート部材１０５と、摩擦部材１０６及び摩擦部材支持部材１０７により構成される摩擦ガイド部材１０７Ａが取り付けられている。
【００４１】
なお、摩擦部材支持部材１０７及びシート部材１０５はＰＥＴ等の樹脂の薄板で、厚さは０．１〜０．３ｍｍ程度である。そして、これらは摩擦部材１０６を積層状にはさむ形で分離ホルダ１０５ａの斜面１３１上に接着固定されており、原稿先端を捌く手段であると同時に、分離前の原稿の搬送ガイド手段に相当するものである。
【００４２】
また、摩擦部材支持部材１０７は分離パッド１０２の上流側端部上面をわずかに覆うようにしてある。さらに、摩擦部材支持部材１０７の長さａは、摩擦部材１０６の長さｂより長くなっている（ａ＞ｂ）。
【００４３】
この理由は、捌いた原稿の先端を分離パッド１０２と分離ローラ１１１の間のニップＮにスムーズに送り込むためのガイドとしての機能を摩擦部材支持部材１０７に持たせるためと、摩擦部材１０６の端部を保護補強するためである。さらに、このニップＮの中心Ｃと摩擦部材支持部材１０７の下流端部を結ぶ線は、分離パッド１０２上面に対し俯角θを成している。
【００４４】
一方、シート部材１０５には図３の（ａ）に示すように、切り込み１３０が設けられている。ここで、このシート部材１０５の摩擦係数は摩擦部材１０６の摩擦係数より小さく、切り込み１３０は、上流（斜面の始点）〜下流（斜面の終点）にかけて、搬送面上の摩擦部材１０６との面積比が徐々に変化（減少）するように形成されている。これにより、原稿がニップＮに近づくに連れて摩擦係数が徐々に変化（増大）するようになっている。
【００４５】
ここで、本実施の形態では、分離ローラのゴム層厚さは２ｍｍ、分離パッドの厚さは１ｍｍ乃至２ｍｍ、分離ダンパの厚さは２ｍｍに設定してある。普通紙、たとえばゼロックス社製プリント用紙に対する摩擦係数μは、分離ローラ１１０は１.５以上、分離パッドは０.８５以上、である。
【００４６】
また、分離パッド１０２、分離ローラ１１１及び分離ダンパ１０３の硬度は以下の関係が成り立つようにしている。
【００４７】
分離パッド１０２の硬度＞分離ローラ１１１の硬度≧分離ダンパ１０３の硬度
なお、本実施の形態において、分離ローラ１１１のＪＩＳ硬度（Ａ）は２０〜２５°程度、分離パッド１０２のＪＩＳ硬度（Ａ）は７０°〜９０°、分離ダンパ１０３のＪＩＳ硬度（Ａ）は１５°〜２０°程度に設定している。
【００４８】
そして、このような硬度設定により、分離ローラ１１１と分離パッド１０２とが圧接して形成されるニップＮ（圧接部）が、分離パッド１０２の表面に倣うように形成される。即ち、分離ローラ１１１と分離パッド１０２とが圧接した際、分離ローラ１１１の当接周面には、分離パッド１０２の表面に倣った平面ニップが形成される。
【００４９】
また、分離ローラ１１１と圧接すると、分離パッド１０２は、分離ホルダ１０５ａとの間に設けられている分離ダンパ１０３を圧縮させながら平行に沈み込む。
【００５０】
次に、このように構成された原稿給送装置１０６ａにおける給紙分離動作を説明する。
【００５１】
操作者が不図示の操作部から読取開始を指示すると、まず不図示のモータが回転してピックアップアーム１１２が図４の（ａ）に示す位置から下方回動する。これにより、図４の（ｂ）に示すように給紙ローラ１１０が原稿載置台６０３に積載された原稿Ｐの最上位の原稿Ｐ１に回転しながら当接する。
【００５２】
この結果、原稿Ｐは給紙ローラ１１０により斜面１３１に押し付けられながら送り出される。このとき、最上位の原稿Ｐ１と２枚目の原稿Ｐ２は、先端が斜面１３１に沿ってくさび状に捌かれ、やがて図５に示すように最初に最上位の原稿Ｐ１の先端が分離ローラ１１１の周面に突き当たる。
【００５３】
ここで、このように分離ローラ１１１の周面に突き当たっても、図６の（ａ）及び（ｂ）に示すように、斜面１３１で最上位の原稿Ｐ１と２枚目の原稿Ｐ２とを完全に分離できるわけではない。
【００５４】
通常は２枚以上の原稿が、摩擦部材１０６及び摩擦部材支持部材１０７により構成される摩擦ガイド部材１０７Ａにより、最上位の原稿Ｐ１が先行した形で先端が捌かれ、くさび状に重なった状態で搬送される。そして、このように先端が捌かれた状態で分離ローラ１１１と分離パッド１０２とが圧接することにより形成される圧接部であるニップＮの入口に、分離ローラ１１１の周面に沿った形で到達する。
【００５５】
しかし、このように２枚以上の原稿がニップＮの入口に到達した場合でも、ニップＮの入口で、図７の（ａ）に示すように再度これら２枚以上の原稿の先端が捌かれ、ニップＮを通過する時には、原稿は１枚ごとに分離される。そして、分離完了後は、原稿は図７の（ｂ）に示すように分離パッド１０２の上面に沿った方向に送出される。
【００５６】
ところで、図６及び図７は、坪量６０ｇ／ｍ２〜８０ｇ／ｍ２程度、湿度６０％程度の時の厚さにして約０．１５ｍｍ程度までの普通紙と呼ばれる原稿の分離動作を示すものである。
【００５７】
しかし、原稿が、これより厚い、厚紙と呼ばれる曲げ剛性の大きいものの場合は、図８の（ａ）及び（ｂ）に示すように、ニップＮの入口に先端が到達した際に、その剛性により分離パッド１０２は分離ダンパ１０３を圧縮させながら上流側にΔθだけ傾く。つまり、ニップＮに原稿が進入する際、分離パッド１０２の搬送方向上流側端部が、原稿に押されて原稿の厚さ方向に傾く。
【００５８】
これにより、摩擦部材支持部材１０７の下流端とニップ中心Ｃのなす俯角θが、図８の（ｃ）に示すように、このΔθ分だけ増すことになる。なお、このΔθは実際には１°〜３°ほどのわずかな量である。ここで、この俯角θは原稿先端の捌き角に相当するものであり、一般にシートの搬送可能な条件下では、分離開始時において先端の捌き角が大きい方が有利である。
【００５９】
したがって、このようにニップＮに原稿が進入する際、分離パッド１０２の搬送方向上流側端部が、原稿に押されて原稿の厚さ方向に傾くように構成することにより、捌き角を大きくすることができる。これにより、厚い原稿に対しても、特別な人為的操作による条件設定無しに原稿を、確実に分離することができる。
【００６０】
次に、ニップＮに原稿が進入すると、分離前に上流側に傾いていた分離パッド１０２は原稿の厚さ分、分離ダンパ１０３を圧縮させながら原稿と平行な状態となって下方に移動する。さらに、この後、原稿は図９の（ａ）及び（ｂ）に示すように分離パッド１０２の上面に沿った方向に送り出される。したがって、普通紙と厚紙で先端の送出方向のばらつきが極めて少なくなる。
【００６１】
分離完了後、最上位の原稿Ｐ１は、この後、搬送ローラ１１６，１１７及び搬送ガイド１１９，１２０により、順に画像読取位置Ｓまで導かれて画像が読み取られる。さらに、このような画像の読取が終了すると、搬送ガイド１２０，１２１、排紙ローラ１１８により、画像読取装置外へ排出積載される。
【００６２】
ところで、本実施の形態において、装置の小型化のため、図１７に示す寸法Ｌを小さく取って搬送路は下向きとなると共に、原稿給送装置１０６ａは小型化のため画像読取位置Ｓまでの曲率が大きくなっている。さらに、分離ローラ１１１の周速度と、搬送ローラ１１６〜１１８の周速度は、下記のような関係となっている。
【００６３】
分離ローラ１１１の周速度≦搬送ローラ１１６〜１１８の周速度
この場合、原稿分離後、原稿搬送速度が速くなり、また搬送路の形状により原稿Ｐ１は図９の（ｂ）の矢印に示すように下方へ引っ張られて搬送される。そして、このように原稿Ｐ１が下方へ引っ張られて搬送されると、図９の（ｃ）に示すようにニップ中心Ｃより下流側のパッド面が図示のように沈み込むようになる。つまり、搬送ローラ１１６〜１１８により原稿が搬送される際、分離ローラ１１１の周速度（搬送速度）との差により、分離パッド１０２の搬送方向下流側端部が、原稿に押されてシートの厚さ方向に傾くようになる。
【００６４】
そして、このように分離パッド１０２が傾くことにより、搬送ローラ１１６〜１１８の周速度の方が分離ローラ１１１の周速度よりも速い場合でも、分離パッドユニット１０１全体が下方に押し下げられることは無い。この結果、分離後の原稿搬送中に次の原稿が分離ローラ１１１との間に引込まれることはなく、重送も起きることはない。
なお、下記の表１は本実施の形態に係る原稿給送装置１０６ａにより、坪量の異なる各種原稿を搬送した場合の、重送、分離パッド異音（鳴き）、給紙スリップ・ジャムの発生状況をまとめたものである。
【００６５】
【表１】
0004599252.tif 000002
【００６６】
この表１から明らかなように、本実施の形態に係る原稿給送装置１０６ａでは、２７００〜３０７０枚の原稿の給送を行なった場合でも、重送、分離パッド異音（鳴き）、給紙スリップ・ジャムは一度も発生しなかった。
【００６７】
ところで、これまでは本発明に係るシート給送装置（原稿給送装置）を画像読取装置に設ける場合を例にとって説明したが、本発明は、これに限らず本発明に係るシート給送装置を画像形成装置に設けるようにしても良い。
【００６８】
次に、このような本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００６９】
図１０は、本実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図である。
【００７０】
図１０において、８００は所定の電子写真プロセスに基づいて画像形成を行なう小型のプリンタであり、このプリンタ８００はシート給送装置である給紙ユニット７００と、所定の電子写真プロセスにより画像形成を行う画像形成部８０１とを備えている。なお、７０９はレジストローラであり、このレジストローラ７０９により、シートの斜行を補正すると共に画像書き出し位置のタイミングをとるようにしている。
【００７１】
ここで、画像形成部８０１は、感光ドラム８０２と、不図示のホストコンピュータから送られた画像信号により感光ドラム８０２にレーザ光を照射するレーザースキャナ８０６と、感光ドラム８０２と共に転写部を構成する転写ローラ８０３とを備えている。
【００７２】
そして、このようなプリンタ８００において画像形成動作が開始されると、まずレーザースキャナ８０６により感光ドラム上にレーザ光を照射し、感光ドラム表面に静電潜像を形成する。次に、不図示の現像装置により感光ドラム表面の静電潜像を現像し、トナー像を形成する。
【００７３】
一方、シートＰは給紙ユニット７００により１枚ずつ分離給送された後、所定のタイミングでレジストローラ７０９により、画像形成部８０１の感光ドラム８０２と転写ローラ８０３とにより構成される転写部に送られる。そして、この転写部において感光ドラム上に形成されたトナー画像がシート上に転写される。なお、このようにトナー画像が転写された後、定着器８０４によりシート上にトナー画像が定着され、この後、シートは装置外に排出される。
【００７４】
給紙ユニット７００は、図１１に示すようにＤ型断面の給紙分離ローラ７０４と、分離パッドユニット７０１とを備えている。ここで、実施の形態において、給紙分離ローラ７０４により給紙と分離を行なう構成となっている。
【００７５】
なお、７０５は給紙分離ローラ７０４の両端部に配置されると共に給紙分離ローラ７０４の軸７１０に同軸状に配置されている押さえコロであり、この押さえコロ７０５により、給紙ローラ７０４が給紙位置にないときのシートの崩れ落ちを防ぐようにしている。
【００７６】
また、分離パッドユニット７０１は、給紙分離ローラ７０４に圧接して分離部７０２Ｂを構成する分離パッド７０２と、分離ダンパ７０３とを備えている。ここで、この分離パッド７０２は、平板形状を有すると共に、回動ピン７７７ａにより回動自在に保持される保持部材である分離ホルダ７７７の回動端部に分離ダンパ７０３と共に取り付けられている。
【００７７】
さらに、この分離ホルダ７７７の斜面１３１にはシート部材７８０と、摩擦部材７７９及び摩擦部材支持部材７７８により構成される摩擦ガイド部材７０１Ａが取り付けられている。そして、この摩擦ガイド部材７０１Ａ（摩擦部材７７９と摩擦部材支持部材７７８）は、シートセット方向Ｄに対し、所定の迎え角を持って配置されている。また、摩擦部材支持部材７７８の下流端とニップ中心Ｃを結ぶ線と分離パッド７０２面とは俯角を成す位置関係にある。
【００７８】
ところで、分離パッド７０２は、既述した第１の実施の形態と同様、硬度は給紙分離ローラ７０４よりも大きくなっている。このため、給紙分離ローラ７０４と分離パッド７０２とが圧接して形成されるニップ（圧接部）は、分離パッド７０２の表面に倣うように形成される。即ち、給紙分離ローラ７０４の当接周面には、分離パッド７０２の表面に倣った平面ニップが形成される。
【００７９】
さらに、本実施の形態においても、給紙分離ローラ７０４の周速度と、分離部７０２Ｂの下流に設けられたシート搬送手段であるレジストローラ７０９の周速度は、下記のような関係となっている。
【００８０】
給紙分離ローラ７０４の周速度≦レジストローラ７０９の周速度
これにより、給紙分離時には、図１２に示すように最上位のシートＰ１と、次のシートＰ２は分離パッド７０２面上で先端を捌かれ、最上位のシートＰ１のみが分離されて送出される。ここで、本実施の形態においても、分離後、シートＰ１は給紙分離ローラ７０４とレジストローラ７０９の周速度差により、下向きに引っ張られる。
【００８１】
しかし、既述した第１の実施の形態と同様、分離パッド７０２がニップ中心Ｃより下流側で下方へ沈み込むようになるので、分離パッドユニット７０１全体が下方へ押し下げられることは無い。この結果、分離後のシート搬送中に次のシートが給紙分離ローラ７０４との間に引込まれることはなく、重送も起きることはない。
【００８２】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００８３】
図１３は、本実施の形態に係るシート給送装置の一例である原稿給送装置の要部拡大図である。なお、図１３において、図３と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００８４】
図１３において、１０２Ａは分離パッドであり、この分離パッド１０２Ａは、硬度の異なる２つの部分により構成されている。
【００８５】
なお、本実施の形態においては、分離パッド１０２Ａの分離ローラ１１１との当接面側の部分１０２ａ、具体的には当接面から１ｍｍ〜３ｍｍ程度の深さＴの範囲の部分１０２ａの硬度を分離ローラ１１１の硬度よりも大きくしている。また、それより深い範囲の部分１０２ｂの硬度を分離ローラ１１１と同等以下に設定し、これら２つの部分１０２ａ，１０２ｂを一体的に成形している。なお、成形方法は、硬度の小さい部分１０２ｂは発泡成形等による。
【００８６】
そして、このように分離パッド１０２Ａを硬度の異なる２つの部分１０２ａ，１０２ｂにより構成することにより、分離ダンパを省略することができる。つまり、分離パッド１０２Ａの硬度を分離ローラ１１１からの厚さ方向の距離に応じて小さくなるように構成することにより、分離ダンパを省略することができる。これにより、部品点数の減少が可能となると共に、分離ダンパの分離ホルダ１０５ａへの取り付け工数を省略でき、工数を減少させることができる。
【００８７】
次に、本発明の第４の実施の形態について説明する。
【００８８】
図１４は、本実施の形態に係るシート給送装置の要部拡大図である。なお、図１４において、図１１と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００８９】
図１４において、７０２Ａは分離パッドであり、この分離パッド７０２Ａは、硬度の異なる２つの部分により構成されている。
【００９０】
なお、本実施の形態においては、分離パッド７０２Ａの給紙分離ローラ７０４との当接面側の部分７０２ａ、具体的には当接面から１ｍｍ〜３ｍｍ程度の深さＴの範囲の部分７０２ａの硬度を給紙分離ローラ７０４の硬度よりも大きくしている。また、それより深い範囲の部分７０２ｂの硬度を給紙分離ローラ７０４と同等以下に条件設定して一体的に成形している。
【００９１】
そして、このように分離パッド７０２Ａの硬度を給紙分離ローラ７０４からの厚さ方向の距離に応じて小さくなるように構成することにより、分離ダンパを省略することができる。つまり、分離パッド７０２Ａの硬度を給紙分離ローラ７０４からの厚さ方向の距離に応じて小さくなるように構成することにより、分離ダンパを省略することができる。これにより、部品点数の減少が可能となると共に、分離ダンパの分離ホルダ１０５ａへの取り付け工数を省略でき、工数を減少させることができる。
【００９２】
ところで、これまで述べた第１〜第４の実施の形態においては、分離部の下流に設けられる搬送路は下方を向いていたが、上方を向いた搬送路においても同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置の一例である原稿給送装置を備えた画像読取装置の概略構成を示す図。
【図２】上記原稿給送装置の要部拡大図。
【図３】上記原稿給送装置に設けられた分離パッドユニットの構成を説明する図。
【図４】上記原稿給送装置の給紙分離動作を説明する第１の図。
【図５】上記原稿給送装置の給紙分離動作を説明する第２の図。
【図６】上記原稿給送装置の給紙分離動作を説明する第３の図。
【図７】上記原稿給送装置の給紙分離動作を説明する第４の図。
【図８】上記原稿給送装置の厚い原稿を給紙する際の給紙分離動作を説明する第１の図。
【図９】上記原稿給送装置の厚い原稿を給紙する際の給紙分離動作を説明する第２の図。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図。
【図１１】上記原稿給送装置の構成を説明する図。
【図１２】上記原稿給送装置の給紙分離動作を説明する図。
【図１３】本発明の第３の実施の形態に係るシート給送装置の一例である原稿給送装置の要部拡大図。
【図１４】本発明の第４の実施の形態に係るシート給送装置の要部拡大図。
【図１５】従来の画像読取装置に設けられた原稿給送装置の構成を示す図。
【図１６】上記従来の原稿給送装置に設けられた分離パッドユニットの構成を説明する図。
【図１７】上記原稿給送装置の給紙分離動作を説明する第１の図。
【図１８】上記原稿給送装置の給紙分離動作を説明する第２の図。
【図１９】上記原稿給送装置の技術課題を示す図。
【符号の説明】
【００９４】
１０１        分離パッドユニット
１０１ａ      分離部
１０２        分離パッド
１０２Ａ      分離パッド
１０３        分離ダンパ
１０５        分離ホルダ
１０６        原稿給送装置
１０７Ａ      摩擦ガイド部材
１０９        給紙分離ローラユニット
１１０        給紙ローラ
１１１        分離ローラ
６０５        画像読取装置
７００        給紙ユニット
７０１        分離パッドユニット
７０１Ａ      摩擦ガイド部材
７０２        分離パッド
７０２Ａ      分離パッド
７０２Ｂ      分離部
７０３        分離ダンパ
７０４        給紙分離ローラ
７０９        レジストローラ
７７７        分離ホルダ
８００        プリンタ
８０１        画像形成部
Ｐ            原稿(シート)
【図１】
0004599252.tif 000003
【図２】
0004599252.tif 000004
【図３】
0004599252.tif 000005
【図４】
0004599252.tif 000006
【図５】
0004599252.tif 000007
【図６】
0004599252.tif 000008
【図７】
0004599252.tif 000009
【図８】
0004599252.tif 000010
【図９】
0004599252.tif 000011
【図１０】
0004599252.tif 000012
【図１１】
0004599252.tif 000013
【図１２】
0004599252.tif 000014
【図１３】
0004599252.tif 000015
【図１４】
0004599252.tif 000016
【図１５】
0004599252.tif 000017
【図１６】
0004599252.tif 000018
【図１７】
0004599252.tif 000019
【図１８】
0004599252.tif 000020
【図１９】
0004599252.tif 000021