(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定範囲内を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段の被写体となるユーザの背後に位置する部分に配置されたクロマキー部と、
前記撮像手段で撮像した画像から被写体画像を抽出する被写体画像抽出手段と、
前記被写体画像の背景となる合成用背景画像を選択する選択手段と、
前記選択手段で選択された合成用背景画像と前記被写体画像とを合成した合成画像を生成する画像合成手段と、
前記合成画像をシール紙に印刷して出力する出力手段と、を備えた写真シール生成装置において、
中央に対して両端が上方になるように湾曲した顎載せ台と、前記顎載せ台を所定の高さに支持する支持体とを有し、前記ユーザの顔の位置を規定する顔位置決め手段を備え、
前記被写体画像抽出手段は、
前記撮像手段で撮像した画像から前記クロマキー部の画像を除いた画像のうち、前記顎載せ台の両端よりも左右側の部分については、前記顎載せ台の両端の位置よりも上方に位置する部分を抽出範囲とするとともに、前記顎載せ台の両端よりも中央側の部分については前記顎載せ台の位置に基づき規定される仮想的な顔の輪郭よりも上方に位置する部分を抽出範囲として、前記被写体画像を抽出する
ことを特徴とする写真シール生成装置。
【請求項２】
前記仮想的な顔の輪郭の情報を複数記憶する記憶手段と、
前記複数の仮想的な顔の輪郭の情報から一の情報を選択する選択操作手段と、を備え、
前記被写体画像抽出手段は、
前記選択操作手段によって選択した情報に基づいて、被写体画像を抽出する
ことを特徴とする請求項１に記載の写真シール生成装置。
【請求項３】
前記顎載せ台は、前記ユーザの顔の傾きに応じて傾動可能に構成されており、
前記被写体画像抽出手段は、
前記顎載せ台の傾きに応じて、前記被写体の抽出範囲を変更する
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の写真シール生成装置。
【請求項４】
前記支持体は、前後移動可能に構成されており、
前記被写体画像抽出手段は、前記支持体の前後位置に応じて、前記被写体の抽出範囲を変更する
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の写真シール生成装置。
【請求項５】
前記顎載せ台は、前記被写体の実際の背景と同じ色であることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の写真シール生成装置。
【請求項６】
前記顎載せ台は、前方に装飾用の画像ボードが張着されていることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の写真シール生成装置。
【請求項７】
支持体により所定の高さに支持され、中央に対して両端が上方になるように湾曲した顎載せ台に被写体となるユーザが顎を載せる第１ステップと、
前記ユーザを、当該ユーザの背後にクロマキー部が配置された状態で撮像する第２ステップと、
前記第２ステップで撮像した画像から被写体画像を抽出する第３ステップと、
前記被写体画像の背景となる合成用背景画像を選択する第４ステップと、
前記第４ステップで選択された合成用背景画像と前記被写体画像とを合成した合成画像を生成する第５ステップと、
前記合成画像をシール紙に印刷して出力する第６ステップと、を有し、
前記第３ステップは、
前記第２ステップで撮像した画像から前記クロマキー部の画像を除いた画像のうち、前記顎載せ台の両端よりも左右側の部分については、前記顎載せ台の両端の位置よりも上方に位置する部分を抽出範囲とするとともに、前記顎載せ台の両端よりも中央側の部分については前記顎載せ台の位置に基づき規定される仮想的な顔の輪郭よりも上方に位置する部分を抽出範囲として、前記被写体画像を抽出する
ことを特徴とする画像合成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に娯楽施設に設置され、ユーザの顔や姿を撮像した画像とユーザが選択した合成用背景画像とを合成し、当該合成した画像をシール紙に印刷する写真シール生成装置及び画像合成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ユーザの撮像を行い、得られた画像をシール紙に印刷して当該ユーザに提供する写真シール生成装置が知られており、主にゲームセンターなどの娯楽施設に設置されて、若者を中心に広く親しまれている。
【０００３】
さらに近年では、撮像したユーザの写真を背景画像や前景画像等と合成する機能を有する写真シール生成装置が開発されている。
【０００４】
例えば、特許文献１に記載の写真シール生成装置は、撮像空間の背面に設置されるクロマキーの他に、このクロマキーと所定の間隔を開けて固定的に設置される当該クロマキーと同色のブロック体を備えており、このブロック体を用いることにより、バリエーションに富んだ合成画像の撮像方法をユーザに対して提供することができる構成となっている。
【０００５】
すなわち、例えば、ブロック体の上に座って撮像すれば、ユーザが虹の上に座っているかのような合成画像を得ることができ、また、ブロック体で胸元から下が隠れるように撮像すれば、ユーザが温泉に浸かっているかのような合成画像を得ることができる。
【特許文献１】特開２００７―２６７２６８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の写真シール生成装置のように、クロマキーと同色のブロック体によりユーザの身体を部分的に隠し、同ブロック体から露出した部分と合成用背景画像とを合成する構成とした場合、隠したい身体の部分が多くなるほど、ブロック体を大きくする必要がある。
【０００７】
したがって、ユーザの顔の部分だけを合成用背景画像と合成させたい場合には、その他の部分を隠すためにかなり大きなブロック体が必要となるため、それを設置するのに十分な広さの撮像スペースが必要となり、結果として、装置全体が大型化してしまうという問題があった。
【０００８】
また、特許文献１に記載の写真シール生成装置には、ユーザの顔の位置を規定するための手段が設けられていないため、ユーザの顔の画像を、例えばＣＧ（Computer Graphics）等で描かれた胴体部分の画像と合成させるような場合、撮像が終わるまでの間にユーザの顔が最適な位置からずれてしまい易く、精度の良い合成画像を得ることが困難であった。
【０００９】
そこで、本発明は、広い撮像スペースを必要とすることなく、ユーザの顔の画像と合成用背景画像との合成を簡単且つ精度良く行うことのできる写真シール生成装置及び画像合成方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、所定範囲内を撮像する撮像手段と、前記撮像手段の被写体となるユーザの背後に位置する部分に配置されたクロマキー部と、前記撮像手段で撮像した画像から被写体画像を抽出する被写体画像抽出手段と、前記被写体画像の背景となる合成用背景画像を選択する選択手段と、前記選択手段で選択された合成用背景画像と前記被写体画像とを合成した合成画像を生成する画像合成手段と、前記合成画像をシール紙に印刷して出力する出力手段と、を備えた写真シール生成装置において、中央に対して両端が上方になるように湾曲した顎載せ台と、前記顎載せ台を所定の高さに支持する支持体とを有し、前記ユーザの顔の位置を規定する顔位置決め手段を備え、前記被写体画像抽出手段は、前記撮像手段で撮像した画像から前記クロマキー部の画像を除いた画像のうち、前記顎載せ台の両端よりも左右側の部分については、前記顎載せ台の両端の位置よりも上方に位置する部分を抽出範囲とするとともに、前記顎載せ台の両端よりも中央側の部分については前記顎載せ台の位置に基づき規定される仮想的な顔の輪郭よりも上方に位置する部分を抽出範囲として、前記被写体画像を抽出することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記仮想的な顔の輪郭の情報を複数記憶する記憶手段と、前記複数の仮想的な顔の輪郭の情報から一の情報を選択する選択操作手段と、を備え、前記被写体画像抽出手段は、前記選択操作手段によって選択した情報に基づいて、被写体画像を抽出することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記顎載せ台は、前記ユーザの顔の傾きに応じて傾動可能に構成されており、前記被写体画像抽出手段は、前記顎載せ台の傾きに応じて、前記被写体の抽出範囲を変更することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載の発明において、前記支持体は、前後移動可能に構成されており、前記被写体画像抽出手段は、前記支持体の前後位置に応じて、前記被写体の抽出範囲を変更することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか１項に記載の発明において、前記顎載せ台は、前記被写体の実際の背景と同じ色であることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか１項に記載の発明において、前記顎載せ台は、前方に装飾用の画像ボードが張着されていることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項７に記載の発明は、支持体により所定の高さに支持され、中央に対して両端が上方になるように湾曲した顎載せ台に被写体となるユーザが顎を載せる第１ステップと、前記ユーザを、当該ユーザの背後にクロマキー部が配置された状態で撮像する第２ステップと、前記第２ステップで撮像した画像から被写体画像を抽出する第３ステップと、前記被写体画像の背景となる合成用背景画像を選択する第４ステップと、前記第４ステップで選択された合成用背景画像と前記被写体画像とを合成した合成画像を生成する第５ステップと、前記合成画像をシール紙に印刷して出力する第６ステップと、を有し、前記第３ステップは、前記第２ステップで撮像した画像から前記クロマキー部の画像を除いた画像のうち、前記顎載せ台の両端よりも左右側の部分については、前記顎載せ台の両端の位置よりも上方に位置する部分を抽出範囲とするとともに、前記顎載せ台の両端よりも中央側の部分については前記顎載せ台の位置に基づき規定される仮想的な顔の輪郭よりも上方に位置する部分を抽出範囲として、前記被写体画像を抽出することを特徴とする画像合成方法とした。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、顔位置決め手段により規定されるユーザの顔の最下位置よりも上方に位置する部分を抽出するとともに、被写体画像抽出手段により抽出した被写体画像と合成用背景画像とを合成することとしたため、ユーザの身体を隠すための部材を必要とせず、装置の大型化を防ぐことができる。
【００１９】
また、ユーザの顔の位置を規定する顔位置決め手段を備えることにより、撮像が終了するまでの間に、ユーザの顔が最適な位置から大幅にずれることを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
［写真シール生成装置の概略構成について］
以下に、本発明に係る写真シール生成装置の一実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。図１は本実施形態にかかる写真シール生成装置の概略構成図である。
【００２１】
本実施形態にかかる写真シール生成装置１は、主にゲームセンターなどの娯楽施設に設置して使用されるものであり、被写体となるユーザを撮像するとともに、この撮像により得られた画像と合成用背景画像とを合成して合成画像を生成し、この合成画像をシール紙に出力して得られる写真シールをユーザに対して提供するものである。
【００２２】
そして、本実施形態にかかる写真シール生成装置１では、特に、この画像合成の処理を、クロマキーと同色のブロック体など、ユーザの身体を隠すための部材を必要とすることなく、しかも、精度良く行うことを可能とするものである。
【００２３】
本実施形態にかかる写真シール生成装置１は、図１に示すように、略六角柱状の箱型に形成された外形フレーム１０内に、種々の処理及び制御を行う機器が設けられたユニット３０と、撮像時にユーザが着座するための座席６０とを設け、さらに、これらをキャスタ２１付きの基台２０に載置固定して構成されている。
【００２４】
かかる構成の写真シール生成装置１において、外形フレーム１０とユニット３０との間に形成される空間が撮像スペースとなり、ユーザは、この撮像スペース内に設けられた座席６０に座って撮像作業を行うこととなる。
【００２５】
ここで、外形フレーム１０のうち、この撮像スペースの後部、すなわちユーザの背後に位置する部分は、キーカラーとして青色に塗装されたクロマキー部１１となっており、このクロマキー部１１が被写体の実際の背景となる。
【００２６】
ユニット３０の撮像スペース側の面には、ユーザが各種操作を行うための操作パネル３１と、デモ画面や撮像操作の手順等をユーザに対して表示するディスプレイ３２と、コインを投入するコイン投入部３３と、撮像後に写真シールを排出する写真シール排出部３４とが設けられている。
【００２７】
操作パネル３１は、各種操作を行うための上下左右ボタンや決定ボタンなどから構成されており、ユーザが座席６０に座った状態で操作し易いように、ユニット３０の撮像スペース側の面の略中央に配設されている。この操作パネル３１は、選択手段及び選択操作手段等として機能するものであって、ユーザがこの操作パネル３１を操作することにより、当該操作内容に応じて撮像作業を進行していくこととなる。
【００２８】
ディスプレイ３２は、透過型液晶パネル等で構成されており、撮像時の操作手順や選択肢等を表示したり、撮像した画像と合成用背景画像とを合成した合成画像をユーザに対してリアルタイムで表示したりするものである。このディスプレイ３２は、ユーザが座席６０に座った状態のときに視認し易いように、操作パネル３１と後述するカメラの覗き窓３５との間に設けられている。
【００２９】
そして、このユニット３０には、本実施形態にかかる写真シール生成装置１の特徴的な構成である顔位置決め部３６がさらに設けられている。
【００３０】
この顔位置決め部３６は、被写体となるユーザの顔の位置を規定する顔位置決め手段として機能するものであり、ユーザの顎を載せるための顎載せ台３７と、この顎載せ台３７を所定の高さに支持する支持体３８とより構成されている。
【００３１】
顎載せ台３７は、一般的なユーザの顎の形状に合わせて湾曲させた受け台であり、撮像中、ユーザの顎を痛めないように発泡体やシリコン等の弾力性のあるクッション材で形成されている。
【００３２】
支持体３８は、金属製のパイプで形成される部材であり、その一端に顎載せ台３７が取り付けられるとともに、他端は、ユニット３０に取り付けられている。この支持体３８により、顎載せ台３７は、ユーザが座席６０に座った状態において、ユーザが顎を載せ易い位置となるように支持される。なお、この支持体３８は、撮像スペース内でのユーザの移動を妨げないように、所定位置において略９０度に折曲させるとともに、座席６０と支持体３８との間に、着座したユーザが移動可能な程度の間隔を開けて、他端を操作パネル３１と同程度の高さ位置に取り付けられている。
【００３３】
ここで、顎載せ台３７は、ユニバーサルジョイントを介して支持体３８に取り付けられており、これにより、ユーザの顔の傾きに伴って左右方向に傾動可能となっている。このように、顎載せ台３７をユーザの顔の傾きに応じて傾動可能に構成することで、ユーザは、正面を向いたポーズ以外にも、例えば、首を傾げているようなポーズ等を取ることが可能となる。
【００３４】
さらに、この顎載せ台３７は、被写体の実際の背景と同じ色としている。すなわち、顎載せ台３７は、クロマキー部１１と同色の青色としており、これにより、本実施形態にかかる写真シール生成装置１は、撮像した画像から被写体としてユーザの顔の画像を抽出する際に、当該ユーザの顔の画像とともに顎載せ台の画像が抽出されることを確実に防止することができる。
【００３５】
また、この顎載せ台３７の前方に、例えば、蝶ネクタイをかたどったような装飾用の画像ボードを張着することもできる。このような装飾用の画像ボードを張着することにより、本実施形態にかかる写真シール生成装置１は、写真シール生成装置１の意匠性を高めることができる。
【００３６】
また、支持体３８の他端は、所定長さをユニット３０内部に収容可能としており、これにより、ユーザの前後移動に応じた前後移動が可能となっている。このように、支持体３８をユーザの前後移動に応じて前後移動可能に構成することにより、ユーザは、合成用背景画像に対するユーザの顔の大きさを自在に変更することができる。例えば、ユーザは、支持体３８を前方へ移動させることにより、ユーザの顔をズームインさせることができ、逆に、支持体３８を後方へ移動させることにより、ユーザの顔をズームアウトさせることができる。
【００３７】
また、ユニット３０は、その内部に、被写体としてのユーザを撮像するためのカメラなど、種々の処理及び制御を行う機器を収容している。
【００３８】
以下、このユニット３０の内部に設けられた機器の説明及び各機器の接続形態について、図２を参照して説明する。図２は本実施形態にかかるユニット内部の接続形態を説明するための構成図であり、図３は本実施形態にかかる写真シール生成装置に設けられたデジタルカメラにより撮像される画像の一例を示す図である。
【００３９】
図２に示すように、ユニット３０の内部４０には、被写体としてのユーザの撮像を行うデジタルカメラ４１と、このデジタルカメラ４１により撮像した画像から被写体画像を抽出する処理や、当該抽出した被写体画像と合成用背景画像との合成処理等を行う主制御装置４２と、この主制御装置４２により合成された合成画像をシール紙に出力するプリンタ４３と、が配設されている。
【００４０】
デジタルカメラ４１は、撮像スペースの所定範囲内を撮像する撮像手段として機能するものであり、レンズ群、絞り、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)撮像素子などを備えて構成される。このデジタルカメラ４１による撮像により、図３に示すように、ユーザの上半身の他に、顔位置決め部３６及びクロマキー部１１が映し出された画像が得られる。
【００４１】
プリンタ４３は、デジタルカメラ４１で撮像した画像と合成用背景画像とを合成して生成した合成画像をシール紙に印刷する出力手段として機能するものであり、このプリンタ４３により出力された写真シールは、図１に示す写真シール排出部３４より排出される。
【００４２】
主制御装置４２は、画像の抽出、合成処理を行う他、操作パネル３１、ディスプレイ３２、コイン投入部３３、デジタルカメラ４１、プリンタ４３等と電気的に接続されており、これら各機器の制御を行うものである。
【００４３】
以下、この主制御装置４２のより具体的な構成及び動作の一例について、図面を参照して説明する。
［主制御装置の構成について］
先ず、主制御装置４２の構成について、図面を用いて具体的に説明する。図４は本実施形態にかかる主制御装置４２の構成を示す図であり、図５は本実施形態にかかる主制御装置４２に記憶される合成用背景画像の一例を示す図であり、図６は本実施形態にかかる写真シール生成装置の被写体画像抽出処理により抽出される領域の一例を示した図であり、図７は本実施形態にかかる写真シール生成装置の画像合成処理により合成された合成画像の一例を示した図である。
【００４４】
図４に示すように、主制御装置４２は、複数の合成用背景画像や各種設定情報などを保持するためのハードディスク装置１００と、デジタルカメラ４１から画像データを取得するためのカメラインターフェイス１０１と、カメラインターフェイス１０１を介して取得した画像データに所定の処理を施す画像処理回路１０２と、この画像処理回路１０２から出力される画像データをディスプレイ３２に入力するためのディスプレイインターフェイス１０３と、コイン投入部３３へ投入されるコインの枚数等の情報等を取得するためのコイン投入部インターフェイス１０４と、ユーザによる操作パネル３１への操作の情報を取得するための操作パネルインターフェイス１０５と、合成画像の画像データをプリンタ４３へ入力するためのプリンタインターフェイス１０６と、顎載せ台３７の傾き角度や支持体３８の前後位置を検出する状態検出部１０７と、主制御装置４２全体を制御する制御部１０８とを備えて構成され、これらの各種要素はバス１０９を介して相互に接続される。
【００４５】
ハードディスク装置１００は、記憶手段等として機能するものであり、デジタルカメラ４１よりカメラインターフェイス１０１を介して取得した画像データ、この画像データと合成するための画像である合成用背景画像のデータ、合成して生成した合成画像のデータ、複数の仮想的な顔の輪郭の情報、状態検出部１０７により検出した顎載せ台３７の傾き角度や支持体３８の前後位置の情報等を記憶している。
【００４６】
ここで、合成用背景画像とは、図５に示すように、景色の画像と、頭部を除く人物の画像とにより構成されるものであり、様々な景色と、様々なポーズや服装の人物画像との組合せからなる複数の合成用背景画像がハードディスク装置１００の所定の領域に記憶されている。ユーザは、操作パネル３１への操作により、これら複数の合成用背景画像から所望の合成用背景画像を選択する。
【００４７】
画像処理回路１０２は、制御部１０８による制御に基づいて、カメラインターフェイス１０１を介してデジタルカメラ４１から取得した画像に対して、当該画像のうちの所定範囲を被写体画像として抽出する処理や、抽出した被写体画像と合成用背景画像との合成処理等を行う。このように加工処理され生成された合成画像は、ディスプレイインターフェイス１０３を介してディスプレイ３２に入力される。
【００４８】
状態検出部１０７は、一般的な角度センサ及び位置センサ等からなり、顎載せ台３７の傾き角度や支持体３８の前後位置を検出する。この状態検出部１０７により検出した顎載せ台３７の傾き角度や支持体３８の前後位置の情報は、ハードディスク装置１００の所定の記憶領域に記憶される。
【００４９】
制御部１０８は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)，ＲＯＭ（Read Only Memory)，ＲＡＭ（Random Access Memory)などを内蔵しており、ＣＰＵがＲＯＭに予め格納されたプログラムを読み出して実行することによって、主制御装置４２を、被写体画像抽出手段、画像合成手段等として機能させる。
【００５０】
制御部１０８は、画像処理回路１０２とともに被写体画像抽出手段として機能し、デジタルカメラ４１で撮像した画像から被写体画像を抽出する。
【００５１】
ここで、被写体画像とは、デジタルカメラ４１により撮像した画像から、ユーザの実際の背景画像となっているクロマキー部１１の画像を取り除いた画像のうち、顔位置決め部３６により規定されるユーザの顔の最下位置よりも上方に位置する部分の画像を示すものである。
【００５２】
ここで、制御部１０８は、この被写体画像の抽出を、クロマキー合成技法を用いて行うこととしている。
【００５３】
このクロマキー合成技法とは、特定の色（キーカラー）を背景に画像を撮像しておき、そのキーカラーに別な画像を重ねることで合成を行なう技術である。キーカラーとして一般的に用いられている色は、青である。それは、人間の肌色と最も対極にあるのが青色なため、人間の顔等を抜き出す処理には適しているためである。
【００５４】
従って、撮像スペースの背後（すなわち、ユーザの背後に相当する位置）をキーカラー(例えば青色)に構成し、カメラ画像においてクロマキーで青色部分を抜き取ることにより、ユーザの画像だけが残るため、このユーザの画像のみを、背景画像として用意されている合成用背景画像と合成することができる。なお、ユーザの画像の抽出及び合成には他の方法、例えば、ルミナンスキー合成技術（画像の輝度とコントラストの情報を含むルミナンス信号（Luminance）のうちのある輝度信号を指定してその信号以下または以上のみを抜く方法）等を用いてもよい。
【００５５】
さらに、制御部１０８は、この被写体画像を抽出する際、ユーザの顔の周囲を、顎載せ台３７の位置に基づき規定される仮想的な顔の輪郭に沿って抽出することとしている。
【００５６】
すなわち、制御部１０８は、図６に示すように、顎載せ台３７の周囲以外の部分については、顎載せ台３７の中心より所定距離高い位置７０（例えば、顎載せ台３７の両端の位置）よりも上方に位置する部分を抽出範囲とするとともに、顎載せ台３７の周囲については、仮想的な顔の輪郭７１よりも上方に位置する部分を抽出範囲としている。
【００５７】
かかる構成とすることにより、ユーザの顔以外の部分、特に、ユーザの肩の周辺がユーザの顔とともに抽出されてしまうことを防ぐことができる。
【００５８】
また、上述したように、顔位置決め部３６の顎載せ台３７は、ユーザの顔の傾きに応じて傾動可能に構成されており、制御部１０８は、顎載せ台３７の傾きに応じて被写体の抽出範囲を変更する。
【００５９】
すなわち、例えば、ユーザの顔の傾きに伴って顎載せ台３７が左に傾いた場合、制御部１０８は、状態検出部１０７により検出した顎載せ台３７の傾き角度に応じて、当該顎載せ台３７の周囲の抽出範囲となる仮想的な顔の輪郭を顎載せ台３７と支持体３８との取り付け位置（すなわち、ユニバーサルジョイント）を中心として左に回転させる。このように、ユーザの顔が傾いたとしても、その傾きに応じて仮想的な顔の輪郭も傾くため、ユーザの顔が途切れることがなく、したがって、単にユーザが正面を向いた画像だけでなく、首を傾げたような画像なども得ることができ、自由度の高い撮像が可能となる。
【００６０】
また、上述したように、顔位置決め部３６の支持体３８は、前後移動可能に構成されており、制御部１０８は、支持体３８の前後位置に応じて、被写体の抽出範囲を変更する。
【００６１】
すなわち、例えば、ユーザの前方（ユニット３０側）への移動に伴って、支持体３８が前方へ移動すると、ユーザの顔は、デジタルカメラ４１により撮像される画像に対してより大きく映し出されることとなる。そこで、制御部１０８は、状態検出部１０７により検出した支持体３８の前後位置に応じて、仮想的な顔の輪郭をより大きいものへ変更する。これにより、ユーザは、合成用背景画像と合成する際の顔の大きさを自由に変更することができるため、撮像時の娯楽性をより一層高めることができる。なお、ユーザの顔の拡大・縮小は、デジタルカメラ４１のズーム機能により行うこととしてもよい。
【００６２】
また、制御部１０８は、画像処理回路１０２とともに画像合成手段として機能し、ユーザの操作パネル３１への操作により選択された合成用背景画像と被写体画像とを合成した合成画像を生成する。これにより、図７に示すように、ユーザがあたかも二頭身のキャラクターになったかのような合成画像が得られる。
【００６３】
（主制御装置の具体的動作について）
次に、主制御装置４２の具体的動作の一例について、図面を参照して説明する。図８は、本実施形態における主制御装置４２のメイン処理フローチャートである。なお、以下の各処理は、主制御装置４２の制御部１０８が上述した各手段等として機能することによって実行されるものである。
【００６４】
図８に示すように、主制御装置４２の電源スイッチ（図示せず）が押下されたとき、主制御装置４２の制御部１０８は、待機処理として、ディスプレイ３２にデモ画面の映像信号を入力し、ディスプレイ３２にデモ画面を表示する（ステップＳ１０）。
【００６５】
次に、制御部１０８は、コイン投入部３３に所定金額のコインが投入されたか否かを判定する（ステップＳ１１）。この処理において、コイン投入部３３に所定金額のコインが投入されたと判定すると（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、制御部１０８は、ハードディスク装置１００に記憶されている複数の合成用背景画像の一覧をディスプレイ３２に表示する（ステップＳ１２）。
【００６６】
次に、制御部１０８は、ユーザの操作パネル３１への操作により、複数の合成用背景画像から一の合成用背景画像が選択されたか否かを判定する（ステップＳ１３）。この処理において、複数の合成用背景画像から一の合成用背景画像が選択されていないとき（ステップＳ１３：Ｎｏ）、制御部１０８は、所定時間が経過したか否かを判定し（ステップＳ１４）、所定時間が経過していないとき（ステップＳ１４：Ｎｏ）、制御部１０８は、処理をステップＳ１３へ移行する。
【００６７】
一方、ステップＳ１３において、複数の合成用背景画像から一の合成用背景画像が選択されたと判定すると（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）、或は、ステップＳ１４において、所定時間が経過したと判定すると（ステップＳ１４：Ｙｅｓ）、制御部１０８は、処理をステップＳ１５へ移行する。そして、ステップＳ１５において、制御部１０８は、選択された画像を被写体画像と合成する合成用背景画像として決定する。
【００６８】
次に、制御部１０８は、デジタルカメラ４１による撮像を開始する（ステップＳ１６）。この処理より、図３に示すように、ユーザの上半身の他、顔位置決め部３６及びクロマキー部１１が映し出された画像が得られる。
【００６９】
なお、撮像を行う際、ユーザは、ユニット３０に設けられた顔位置決め部３６によって顔の位置を規定された状態で撮像する。具体的には、ユーザは、顔位置決め部３６の顎載せ台３７上部に自身の顎を載せた状態となっている。
【００７０】
次に、制御部１０８は、画像合成処理を行う（ステップＳ１７）。この画像合成処理は、デジタルカメラ４１により撮像した画像から被写体画像を抽出するとともに、当該抽出した被写体画像を合成用背景画像と合成するものである。この画像合成処理は、図９におけるステップＳ３０〜３６までの処理であり、後述する。
【００７１】
次に、制御部１０８は、出力処理を行う（ステップＳ１８）。この出力処理は、プリンタ４３を用いて、画像合成処理において合成した合成画像をシール紙に印刷して得られる写真シールを出力するものである。この出力処理は、図１１におけるステップＳ７０〜７４までの処理であり、後述する。
【００７２】
次に、制御部１０８は、主制御装置４２の電源がＯＦＦされたか否かを判定する（ステップＳ１９）。この処理において、電源がＯＦＦされていないとき（ステップＳ１９：Ｎｏ）、制御部１０８は、処理をステップＳ１０へ移行し、電源がＯＦＦされたと判定すると（ステップＳ１９：Ｙｅｓ）、メイン処理を終了する。
【００７３】
次に、ステップＳ１７における、画像合成処理について、図９を参照して具体的に説明する。図９は本実施形態における主制御装置４２の画像合成処理フローチャートである。
【００７４】
図９に示すように、画像合成処理を開始すると、制御部１０８は、抽出範囲決定処理を行う（ステップＳ３０）。この抽出範囲決定処理は、デジタルカメラ４１により撮像した画像から被写体画像を抽出する際の抽出範囲を決定するものである。この抽出範囲決定処理は、図１０におけるステップＳ５０〜５１までの処理であり、後述する。
【００７５】
次に、制御部１０８は、抽出範囲決定処理により決定された被写体画像の抽出範囲に基づいて、デジタルカメラ４１により撮像した画像から被写体画像を抽出する（ステップＳ３１）。
【００７６】
すなわち、図９に示すように、図８のステップＳ１６の処理により得られる画像から背景画像を除いた画像のうち、顔位置決め部３６により規定されるユーザの顔の最下位置よりも上方に位置する部分を被写体画像として抽出する。この際、ユーザの顔の周囲は、顎載せ台の位置に基づき規定される仮想的な顔の輪郭７１に沿って抽出する。
【００７７】
次に、制御部１０８は、ステップＳ３１において抽出した被写体画像と、図８のステップＳ１５において決定した合成用背景画像との合成処理を行う（ステップＳ３２）。これにより、図７に示すように、ユーザがあたかも二頭身のキャラクターになったかのような合成画像が得られる。
【００７８】
次に、制御部１０８は、ステップＳ３２において生成した合成画像をディスプレイ３２へ表示する（ステップＳ３３）。
【００７９】
次に、制御部１０８は、所定時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ３４）。この処理において、所定時間が経過していないとき（ステップＳ３４：Ｎｏ）、制御部１０８は、処理をステップＳ３０へ移行する。一方、所定時間が経過したと判定すると（ステップＳ３４：Ｙｅｓ）、制御部１０８は、合成画像をハードディスク装置１００の所定の領域に記憶し（ステップＳ３５）、デジタルカメラ４１による撮像を終了する（ステップＳ３６）。この処理を終了すると、制御部１０８は、画像合成処理を終了する。
【００８０】
次に、ステップＳ３０における抽出範囲決定処理について、図１０を用いて具体的に説明する。図１０は本実施形態における主制御装置４２の抽出範囲決定処理フローチャートである。
【００８１】
図１０に示すように、抽出範囲決定処理を開始すると、制御部１０８は、状態検出部１０７により検出した顎載せ台３７の傾き角度に応じて仮想的な顔の輪郭の傾き角度を決定するとともに、決定した角度の情報をハードディスク装置１００の所定の領域に記憶する（ステップＳ５０）。
【００８２】
すなわち、例えば、ユーザの顔の傾きに伴って顎載せ台３７が左に傾いた場合、仮想的な顔の輪郭７１は、状態検出部１０７により検出した顎載せ台３７の傾き角度に応じて回転することとなる。これにより、本実施形態にかかる写真シール生成装置１は、ユーザが正面を向いている合成画像のみならず首をかしげている合成画像などを得ることが可能となる。
【００８３】
次に、制御部１０８は、ハードディスク装置１００の所定の記憶領域に記憶された複数の仮想的な顔の輪郭の情報の中から、状態検出部１０７により検出した支持体３８の前後位置に応じた情報を、被写体画像の抽出に用いる仮想的な顔の輪郭の情報として決定するとともに、決定した前後位置の情報をハードディスク装置１００の所定の領域に記憶する（ステップＳ５１）。
【００８４】
すなわち、例えば、ユーザの前方（ユニット３０側）への移動に伴って、支持体３８が前方へ移動すると、仮想的な顔の輪郭の情報は、当該支持体３８の前後位置に応じて輪郭の大きさがより大きなものへ変更される。これにより、本実施形態にかかる写真シール生成装置１は、合成用背景画像と合成するユーザの顔の画像の大きさをユーザの意思で自由に変えることが可能となる。
【００８５】
ステップＳ５１の処理を終了したとき、制御部１０８は、抽出範囲決定処理を終了する。
【００８６】
次に、ステップＳ１８における、出力処理について、図１１を用いて具体的に説明する。図１１は本実施形態における主制御装置４２の出力処理フローチャートである。
【００８７】
図１１に示すように、出力処理を開始すると、制御部１０８は、被写体画像の抽出範囲を変更する操作が行われたか否かを判定する（ステップＳ７０）。この処理において、被写体画像の抽出範囲を変更する操作が行われたと判定すると（ステップＳ７０：Ｙｅｓ）、制御部１０８は、当該操作に応じて被写体画像の抽出範囲を変更する（ステップＳ７１）。
【００８８】
すなわち、例えば、ユーザの操作パネル３１への操作により、左右ボタンの何れかが押下されると、現在決定されている仮想的な顔の輪郭の情報からハードディスク装置１００に記憶している他の仮想的な顔の輪郭の情報への変更を行う。ここで、仮想的な顔の情報を変更する際は、ハードディスク装置１００に記憶された顎載せ台３７の傾き角度の情報及び支持体３８の前後位置の情報を参照することにより、撮像が行なわれたときの顔位置決め部３６の状態を基準に変更を行う。なお、この処理において、被写体画像の抽出範囲の変更が行われると、制御部１０８は、図９のステップＳ３１〜３３の処理を行う。
【００８９】
このように、本実施形態における写真シール生成装置１は、ユーザの操作パネル３１への操作に応じて、仮想的な顔の輪郭を、ユーザの顔の輪郭に合うように調整することができるため、より精度の高い画像合成が可能となる。
【００９０】
ステップＳ７１の処理を終了したとき、或は、ステップＳ７０において、被写体画像の抽出範囲の変更操作がなされていないとき（ステップＳ７０：Ｎｏ）、制御部１０８は、ユーザの操作パネル３１への操作に基づき、プリント実行操作が行われたか否かを判定する（ステップＳ７２）。この処理において、プリント実行操作が行われていないとき（ステップＳ７２：Ｎｏ）、制御部１０８は、処理をステップＳ７０へ移行し、一方、プリント実行操作が行われたと判定すると（ステップＳ７２：Ｙｅｓ）、処理をステップＳ７３へ移行する。
【００９１】
ステップＳ７３において、制御部１０８は、図９のステップＳ３２において合成した合成画像をプリンタ４３によりシール紙に出力する。そして、当該出力して得られた写真シールを写真シール排出部３４より排出する（ステップＳ７４）。この処理を終えたとき、制御部１０８は、出力処理を終了する。
【００９２】
このように、本実施形態にかかる写真シール生成装置１によれば、顔位置決め部３６により規定されるユーザの顔の最下位置よりも上方に位置する部分を抽出するとともに、抽出した被写体画像と合成用背景画像とを合成することとしたため、ユーザの身体の一部と合成用背景画像とを合成する際に、クロマキーと同色のブロック体など、ユーザの身体を隠すための部材を必要とせず、装置の大型化を防ぐことができる。
【００９３】
また、ユーザの顔の位置を規定する顔位置決め部３６を備えることにより、撮像が終了するまでの間に、ユーザの顔が最適な位置から大幅にずれることを防ぐことができる。
【００９４】
しかも、被写体画像を抽出する際、ユーザの顔の周囲を、顎載せ台３７の位置に基づき規定される仮想的な顔の輪郭に沿って抽出することとしているため、ユーザの顔以外の部分、特に、ユーザの肩の周辺がユーザの顔とともに抽出されてしまうことを防ぐことができる。
【００９５】
そのうえ、顎載せ台３７や支持体３８をユーザの動作に随伴可能に構成するとともに、これら顎載せ台３７や支持体３８の傾動或いは前後移動に伴って、被写体の抽出範囲を変更することとしたため、撮像の自由度や娯楽性をより一層高めることができる。
【００９６】
以上、本発明の実施の形態のうちのいくつかを図面に基づいて詳細に説明したが、これらは例示であり、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本発明を実施することが可能である。
【００９７】
例えば、本実施形態においては、ユーザが各種操作を行うための操作パネル３１を設けているが、この操作パネル３１に変えて、ディスプレイ３２上で操作可能なタッチパネルを設けた構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本実施形態にかかる写真シール生成装置の全体斜視図である。
【図２】本実施形態にかかる写真シール生成装置内部の接続形態を説明するための構成図である。
【図３】本実施形態にかかる写真シール生成装置に設けられたデジタルカメラにより撮像される画像の一例を示す図である。
【図４】本実施形態にかかる主制御装置の構成図である。
【図５】本実施形態にかかる写真シール生成装置に記憶される合成用背景画像の一例を示す図である。
【図６】本実施形態にかかる写真シール生成装置の被写体画像抽出処理により抽出される領域の一例を示した図である。
【図７】本実施形態にかかる写真シール生成装置の画像合成処理により合成された合成画像の一例を示した図である。
【図８】本実施形態にかかる主制御装置のメイン処理フローチャートである。
【図９】本実施形態にかかる主制御装置の画像合成処理フローチャートである。
【図１０】本実施形態にかかる主制御装置の抽出範囲決定処理フローチャートである。
【図１１】本実施形態にかかる主制御装置の出力処理フローチャートである。
【符号の説明】
【００９９】
１    写真シール生成装置
３１  操作パネル
３２  ディスプレイ
３３  コイン投入部
３４  写真シール排出部
３６  顔位置決め部
３７  顎載せ台
３８  支持体
４１  デジタルカメラ
４２  主制御装置
４３  プリンタ
【図１】
0004402725.tif 000002
【図２】
0004402725.tif 000003
【図３】
0004402725.tif 000004
【図４】
0004402725.tif 000005
【図５】
0004402725.tif 000006
【図６】
0004402725.tif 000007
【図７】
0004402725.tif 000008
【図８】
0004402725.tif 000009
【図９】
0004402725.tif 000010
【図１０】
0004402725.tif 000011
【図１１】
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