(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部通孔の二次側に雌ネジを螺設すると共に通水可能な円筒状のインナースリーブを同心状に備えた継手本体と、前記インナースリーブを水密に内挿すると共に前記雌ネジと螺合して軸方向に進退可能とした中空のスピンドル部と、該スピンドル部の二次側に取付けられ、水道配管機器の接続口と水密に圧着して接続可能な圧着部とからなる圧接継手であって、前記スピンドル部の二次側端部には凹陥部を形成すると共に、前記圧着部の外周にはＯリングを装着し、当該圧着部のＯリング装着部を前記凹陥部に嵌入したことを特徴とする圧接継手。
【請求項２】
圧着部の嵌入側端部に水圧の受圧面を形成した請求項１記載の圧接継手。
【請求項３】
請求項１または２に記載した圧接継手をベースの一次側に固定すると共に、当該ベースの二次側同軸位置に別の継手を対設し、両継手間に水道メータ等の水道配管機器を着脱可能に取付けることを特徴とした水道配管機器の取付けユニット。
【請求項４】
ベースの圧接継手近傍に当該圧接継手の圧着部と水道配管機器の芯出しを可能に水道配管機器の接続口を支持する受け台を設けた請求項３記載の水道配管機器の取付けユニット。
【請求項５】
ベースは形鋼からなる請求項３または４記載の水道配管機器の取付けユニット。
【請求項６】
形鋼として異型パイプを用い、その両端部をプレス加工して台座とした請求項５記載の水道配管機器の取付けユニット。
【請求項７】
圧接継手の一次側には止水栓を、別の継手の二次側には逆止弁を、それぞれ予め組み付けてなる請求項３から６のうち何れか一項記載の水道配管機器の取付けユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水道メータに代表される水道配管機器の取付けや交換を容易に行うための圧接継手と、これを用いた水道配管機器の取付けユニットの改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、水道メータの取付けや交換作業を容易に行うため、ベース（基台）の一次側（上流側）にスライド機構を備えた圧接継手を、また二次側（下流側）に固定継手を対設した水道メータの取付けユニットが公知である（例えば、特許文献１を参照）。当該取付けユニットによれば、圧接継手を軸方向にスライドさせることで、固定継手との軸間距離が調整され、もって水道メータの脱着が可能となる。
【０００３】
より具体的には、上記従来の圧接継手は、ハンドル等の回転操作部を備えた継手本体と、該継手本体に水密に螺合接続した圧着部とからスライド機構が構成され、前記回転操作部を回すことで、その回転運動を螺合接続した圧着部の軸方向スライド運動に変換するものである。また、圧着部の開放端には上半分をカットした半割状受け部が設けられており、この半割状受け部によって水道メータを水平保持する。しかしながら、水道メータを水平保持した状態で圧着部をスライドさせるためには、その回転スライド時も常に受け部は上向き姿勢に保持しておく必要がある関係上、従来は、継手本体との螺合接続部において、圧着部を非回転の状態でスライドさせる共回り防止機構という複雑な構造をも具備していた。
【０００４】
このような複雑な構造を簡略化する構造として、鋭意検討した結果、本発明者は図５に示す水道メータの取付けユニットを別発明した。なお、この別発明に係る取付けユニットは現時点で公知ではないが、その改良が本発明創作の契機となったため、説明の便宜上、背景技術として例示するものである。即ち、当該別発明に係る取付けユニットは、ベース５０の同軸位置において、一次側に圧接継手６０を、二次側に固定継手７０を予め対峙して設けたユニット構造であって、圧接継手６０の具体的構造は、二次側通孔の内周面に雌ネジ６１ａを螺設すると共に円筒状インナースリーブ６１ｂを同心状に設けてなる継手本体６１と、一次側に前記インナースリーブ６１ｂが水密に挿入可能な差込通孔６２ａを貫設した前記雌ネジ６１ａへの螺入部６２ｂを設けると共に、二次側に前記螺入部６２ａを回動可能な操作部６２ｃを設け、さらに該操作部６２ｃ側の一端面（二次側端部）に前記差込通孔６２ａと連通可能な円形の凹陥部６２ｄを形成してなる中空のスピンドル部６２と、内部に通水孔６３ａを有すると共に、二次側端部に前記通水孔６３ａと連通して水道メータＭの接続口Ｍ１と水密に圧着可能なシールパッキン６４付きの接続用円孔６３ｂを凹設した圧着部６３とからなる。このように継手本体６１やスピンドル部６２から共回り防止機構を省略した状態で、圧着部６３は、図６に示すように、その外周に設けたリング溝６３ｃと、スピンドル部６２の凹陥部６２ｄに設けたリング溝６２ｅに嵌め込まれるリング状結合具６５によって、スピンドル部６２の凹陥部６２ｄに、回転可能な嵌め殺しの状態で組み付けられる。そして、圧着部６３とスピンドル部６２の水密性は、圧着部６３の背面において、スピンドル部６２の凹陥部６２ｄに設けたパッキン溝６２ｆにＯリング６６を配することで保たれている。
【０００５】
上記構造の圧接継手６０によれば、スピンドル部６２を回転させることで、外周に雄ネジを形成した螺入部６２ｂが継手本体６１の雌ネジ６１ａに沿って回転しながら軸方向に進退し、その先端に設けた圧着部６３が水道メータＭの接続口Ｍ１に圧接する。このとき、圧着部６３もスピンドル部６２と共に回転しながら軸方向にスライドする。ただし、圧着部６３は、リング状結合具６５を介して、スピンドル部６２の凹陥部６２ｄに回転可能に結合されているため、圧着部６３がメータ接続口Ｍ１と圧接した後、固定継手７０との距離をさらに縮小して圧接量を高めるためにスピンドル部６２を締め増したときは、スピンドル部６２のみが回転し、圧着部６３は非回転となるため、シールパッキン６４の捻れ防止機能を発揮する。
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−９３２２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来の圧接継手のうち、スライド機構に圧着部の共回り防止機構を備えたものにあっては構造が複雑である。また、本発明者の別発明に係る上記圧接継手にあっても、リング状結合具６５の分だけ部品点数が増加すると共に、当該リング状結合具６５を介しての圧着部６３の組み付けが困難であり、しかも、この圧着部６３は嵌め殺しの状態で組み付けられるため、メンテナンスや廃棄処理のときに分解できず不便である。さらに、従来の圧接継手が有する共通の課題として、確実な接続を期すため、スピンドル部を充分に締め増す必要があるが、そのトルクは作業員の勘に頼ることが多いため、実際の作業において締め付け不足も生じ、漏水のおそれがある。また、水道メータの設置後、ベースに反り等が発生すれば、水道メータの接続口と圧着部との口軸に微妙なズレが生じ、この場合も漏水のおそれがある。しかし、従来の圧接継手は、何れの場合も対処できない。
【０００８】
本発明は上述した課題に鑑みなされたもので、その目的とするところは、部材点数を少なくし、また分解可能な簡易な構造でありながら、締め付け不足やベースの反り等による漏水防止にも対処しうる圧接継手とこれを用いた水道メータ等の水道配管機器の取付けユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した目的を達成するために本発明では、内部通孔の二次側に雌ネジを螺設すると共に通水可能な円筒状のインナースリーブを同心状に備えた継手本体と、前記インナースリーブを水密に内挿すると共に前記雌ネジと螺合して軸方向に進退可能とした中空のスピンドル部と、該スピンドル部の二次側に取付けられ、水道メータ等の水道配管機器の接続口と水密に圧着して接続可能な圧着部とからなる圧接継手であって、前記スピンドル部の二次側端部には円形の凹陥部を形成すると共に、前記圧着部の外周にはＯリングを装着し、当該圧着部のＯリング装着部を前記凹陥部に嵌入するという手段を用いた。当該手段において、スピンドル部は、その螺入部の構造によって、全体が回転しながら軸方向に進退し、被接続部材である水道配管機器の接続口との距離を調整すると共に、圧接量を調整する。これと連動して圧着部も回転しながら軸方向に進退するが、スピンドル部を締め増した場合でも、圧着部の接続口に対する圧着力（摩擦力）が前記締め増しにかかるトルクよりも高くなれば、それ以降は非回転の状態となり、スピンドル部のみが回転して軸方向にスライド運動することになる。また、本発明の当該嵌入構造によれば、従来技術のように嵌め殺しではなく、圧着部をその外周に装着したＯリングを介してスピンドル部の凹陥部に嵌入しているので、凹陥部から適宜取り外すことが可能となる。
【００１０】
また、請求項２では、圧着部の嵌入側端部に水圧の受圧面を形成するという手段を選択的に用いた。この手段によれば、通水時に前記受圧面に水圧が作用することで、圧着部は水流方向（軸方向）に移動し、前記水圧の大きさと線形性をもって水道配管機器との圧着力を高めることが可能となる。
【００１１】
請求項３は、上述した手段による圧接継手を用いた水道配管機器の取付けユニットであって、圧接継手をベースの一次側に固定すると共に、当該ベースの二次側同軸位置に別の継手を対設し、両継手間に水道メータ等の水道配管機器を着脱可能に取付けるものである。水道配管機器には、水道メータの他、各種機器を含む。
【００１２】
さらに請求項４では、ベースの圧接継手近傍に当該圧接継手の圧着部と水道配管機器の芯出しを可能に水道配管機器の接続口を支持する受け台を設けた。また、請求項５では、ベースとして形鋼を採用し、この構成において請求項６では形鋼として異型パイプを用い、その両端部をプレス加工して台座とした。
【００１３】
さらにまた、上記手段の何れかを採用した水道配管機器の取付けユニットにおいて、圧接継手の一次側には止水栓を、別の継手の二次側には逆止弁を、それぞれ予め組み付けるという手段を選択的に採用する。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように本発明によれば、圧着部を外周に装着したＯリングを介してスピンドル部の凹陥部に嵌入したので、共回り防止機構やスピンドル部との結合部品などを省略した構造となり、部品点数を少なくできると共に、分解も可能となって、メンテナンスや廃棄処理する場合の分別も容易に行うことができる。また、スピンドル部の凹陥部に対して、Ｏリングの弾性摩擦による水密性を維持しつつ、圧着部を単独で回転可能に嵌入しているため、当該嵌入構造では、スピンドル部の締め増し時に圧着部を静止した状態でスピンドル部のみの回転も可能であるから、圧着部と水道配管機器との水密性を保持するシールパッキンに締め増しによる捻りが加わることがない。さらに、圧着部の一次側端部に水圧の受圧面を形成したものにあっては、受圧面に水圧が作用することで圧着部が水流方向に移動し、水圧の大きさと線形的に水道メータ等の水道配管機器に対する圧着力が得られるため、圧接量が小さかったり、ベースの反り等によって圧着部と水道配管機器との口軸にズレが生じた場合でも、圧着部を確実に水道配管機器に水密に圧着させることができる。
【００１５】
また、当該圧接継手を別の継手と一対として、ベース上にユニット化したものは、水道メータ等の水道配管機器の取付けユニットとして好適で、さらにベースの圧接継手近傍に当該圧接継手の圧着部と水道配管機器の芯出しを可能に水道配管機器の接続口を支持する受け台を設けたものにあっては、水道配管機器の圧接前の仮置きを正確な芯出しとと共に容易に行うことができる。また、ベースとして形鋼を用いたので、鋳造によりベースを製造することに比して、軽量且つ安価となる。また、形鋼として異型パイプを用い、その両端部をプレス加工してベースを床面に固定するための台座を形成することで、台座の一体成型が可能となり、部品点数も減らすことができて、製造の合理化が図られると共にコスト面で有利である。さらに、ベースをアルミニウムにより製造することで軽量且つ堅牢なベースとすることができて、より好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好ましい実施の形態を添付した図面に従って説明する。図１は、水道配管機器の取付けユニットの一実施形態を示したものであって、一次側に本発明に係る圧接継手を備えたものである。即ち、同図において、１はアルミニウム製の異型パイプからなるベース、２はベース１上の一次側に設けられた圧接継手、３は圧接継手２と対峙してベース１の二次側同軸位置に所定間隔を置いて設けられた固定継手である。ベース１の両端はプレス加工によって台座１ａ・１ａが形成され、当該台座１ａ・１ａをボルト等の締結具（図示せず）によってメータボックス等（図示せず）の床面に固定することができる。また、ベース１上の圧接継手２近傍には、水道メータＭの接続口Ｍ１と圧接継手２の芯出し（センター合わせ）が可能な高さの受け台４が設けられており、圧接前に、上記芯出しした状態で水道メータＭの接続口Ｍ１を仮置きするものである。なお、５はエルボ管６を介して圧接継手２の一次側に予め組み付けられた止水栓、７は固定継手３の二次側に予め内蔵されたカートリッジ式の逆止弁である。
【００１７】
上記構造の取付けユニットにおいて、圧接継手２は、大別すれば、ベース１に固定される継手本体２１と、該継手本体１に螺入され、回転しながら軸方向に進退可能なスピンドル部２２と、該スピンドル部２２の二次側に取付けられた圧着部２３とからなる。より詳説すれば、継手本体２１は、内部に通孔２１ａを貫設してなり、当該通孔２１ａの二次側には内部を通水路とした円筒状のインナースリーブ２１ｂを同心状に内装すると共に、当該内装した範囲で雌ネジ２１ｃが螺設されている。インナースリーブ２１ｂは、その一次側後端をＯリング８ａによって前記通孔２１ａに水密に固定すると共に、二次側先端の外周面の二箇所に設けたＯリング８ｂ・８ｃによって前記スピンドル部２２との水密性を保持している。なお、この継手本体１の通孔２１ａの一次側には止水栓５を接続するためのエルボ管６の一端部が水密に嵌入され、ネジ部材９によってビス止めされている。
【００１８】
一方、スピンドル部２２は、図２、３にも示したように、インナースリーブ２１ｂが水密に挿入可能な差込通孔２２ａを貫設した筒状体の一次側外周面に雄ネジ２２ｂを形成してなる螺入部２２ｃを備えると共に、この螺入部２２ｃと一体として、二次側外周面に複数の羽根状突片を放射状に周設してなる操作部２２ｄを備えている。また、操作部２２ｄ側の端部には前記圧着部２３とほぼ同径の円形凹陥部２２ｅが形成されている。
【００１９】
さらに、圧着部２３は、内部に通水孔２３ａを貫設した全体としてドーナッツ形状を呈し、その二次側端部には通水孔２３ａと連通して水道メータＭの接続口Ｍ１が挿入接続可能な接続用円孔２３ｂが凹設されている。該接続用円孔２３ｂにはリング状のシールパッキン１０が設けられ、当該構造の接続用円孔２３ｂに対して水道メータＭの接続口Ｍ１を水密に圧着可能としている。また、圧着部２３の外周面には、閉鎖輪状のパッキン溝２３ｃが刻設されており、該パッキン溝２３ｃにはＯリング８ｄが装着される。而して、圧着部２３は、パッキン溝２３ｃにＯリング８ｄを装着した状態で、当該装着部をスピンドル部２２の凹陥部２２ｅに同心状に嵌入する。この嵌入状態において、圧着部２３はＯリング８ｄによる凹陥部２２ｅとの弾性摩擦力によって、水密性を保持しつつ、回転可能にスピンドル部２２の凹陥部２２ｅに組み付けられる。このとき、上記弾性摩擦力に抗するように圧着部２３を二次側軸方向に向かって引き抜けば、凹陥部２２ｅから圧着部２３を適宜取り外して分解の便に供することができる一方、通常使用時の嵌入状態において、その通水振動等によっては圧着部２３がスピンドル部２２の凹陥部２２ｅから不用意に脱落することはない。
【００２０】
なお、ベース１の二次側に設けた固定継手３も、圧接継手２との対峙側（一次側）端部において、上記圧着部２３と同様の圧着部３ａを有する。即ち、固定継手３の圧着部３ａも、一次側端部にメータＭの接続口Ｍ１が挿入接続可能な接続用円孔３ｂが凹設されており、当該接続用円孔３ｂにはリング状のシールパッキン１１が設けられ、水道メータＭの接続口Ｍ１と水密に圧着可能に構成している。
【００２１】
上記構成の取付ユニットに水道メータＭを取付けるには、図４に示したように、先ず圧接継手２のスピンドル部２２の突出量を最も小さくしておき、固定継手３との間に水道メータＭを降ろし、二次側接続口Ｍ２を下げた傾斜姿勢にして、接続口Ｍ２を固定継手３側の圧着部３ａの接続用円孔３ｂに挿入した後、一次側接続口Ｍ１をベース１に設けた受け台４に載置して水道メータＭを水平保持した仮置きの状態とする。次に、操作部２２ｄを操作して螺入部２２ｃを回転させて、スピンドル部２２を水道メータＭに向かって軸方向にスライドさせ、圧着部２３を水道メータＭの接続口Ｍ１に圧接させる。なお、仮置きのとき、圧接継手２と固定継手３との間に充分な間隔があれば、水道メータＭを必ずしも傾斜姿勢とすることはない。
【００２２】
このような取付け作業において、本発明によれば、圧着部２３は、接続口Ｍ１に圧接した後、その圧着力を高めるためにスピンドル部２２を締め増したとしても、接続口Ｍ１との圧着力がスピンドル部２２の締め増しトルクよりも大くなった時点で、スピンドル部２２と連動して回転することはない。つまり、圧着部２３は充分な圧着力が確保された段階で、非回転の静止状態となるため、シールパッキン１０が捻られたり捩られることがなく、接続口Ｍ１と水密性が確実に保持される。この他、当該嵌入構造によれば、圧着部２３に上述した弾性摩擦力を上回る力が作用すれば、圧着部２３の軸方向への移動は可能である。この性質を利用して、本実施形態では、圧着部２３の通水孔２３ａをスピンドル部２２の差込通孔２２ａよりも小径として、圧着部２３の背面側（一次側）に受圧面２３ｄを形成しており、この受圧面２３ｄに一次側の水圧を作用させることで、上記弾性摩擦力に抗して圧着部２３を水道メータＭの接続口Ｍ１側へと軸移動可能に構成している。従って、スピンドル部２２の締め付け量が小さかったり、仮にベース１に反り等の歪みが生じて、圧着部２３と水道メータＭの接続口Ｍ１の口軸にズレがあったとしても、水圧の大きさと線形性をもって圧着部２３の接続口Ｍ１に対する圧着力を高めることができるため、漏水を確実に防止することができる。
【００２３】
上述した要領で水道メータＭの取付けが完了し、またスピンドル部２２を逆方向に回すことで、水道メータＭの取り外しが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る水道配管機器の取付けユニットの一実施形態を示した一部切欠側面図
【図２】同本発明ユニットにおける圧接継手側の要部分解斜視図
【図３】同本発明ユニットにおける圧接継手側の要部分解断面図
【図４】同本発明ユニットに対する水道メータの取付け要領を示した説明図
【図５】本発明者の別発明に係る水道メータの取付けユニットの一部切欠断面図
【図６】同別発明ユニットにおける圧接継手側の要部分解断面図
【符号の説明】
【００２５】
１  ベース
２  圧接継手
３  固定継手
４  受け台
５  止水栓
６  エルボ管
７  逆止弁
２１  圧接継手の継手本体
２２  スピンドル部
２３  圧着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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