(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平板状の段ボールを折り畳んで形成される緩衝材であって、折り目を介して連設された矩形状の第１面乃至第４面と、前記第１面の端部に形成された嵌合凸部と、前記第４面に形成された嵌合孔部若しくは切り欠き部と、を備え、前記第１面乃至前記第３面を前記折り目で略コ字型に折り畳んで形成された第１の緩衝部と、前記第４面が前記第２面と対向し前記第３面と直角をなすように前記第３面と前記第４面を前記折り目で折曲し、前記第１面の前記嵌合凸部を前記第４面の前記嵌合孔部若しくは前記切り欠き部に嵌合させて形成された第２の緩衝部と、を有することを特徴とする緩衝材。
【請求項２】
前記第１面と前記第３面の間に挟入された補強部材を有することを特徴とする請求項１に記載の緩衝材。
【請求項３】
前記第２面若しくは前記第４面の少なくともいずれか一方に嵌合孔部若しくは切り欠き部が形成され、前記補強部材が、前記第２面若しくは前記第４面に当接する端部の少なくともいずれか一方に形成された固定用嵌合部を有し、前記補強部材の前記固定用嵌合部が、前記第２面若しくは前記第４面の前記嵌合孔部若しくは前記切り欠き部に嵌合されていることを特徴とする請求項２に記載の緩衝材。
【請求項４】
前記第１面に形成された切り欠き部と、前記第３面に形成された嵌合孔部若しくは切り欠き部と、前記第４面の端部に折り目を介して連設された矩形状の第５面及び第６面と、前記第６面の端部に形成された嵌合凸部と、前記第６面の端部に形成された切り欠き部と、を備え、前記第４面乃至前記第６面を前記折り目で略コ字型に折り畳み、前記第１面の前記嵌合凸部が前記第４面の前記嵌合孔部及び前記第６面の前記嵌合孔部若しくは前記切り欠き部に嵌合され、前記第６面の前記嵌合凸部が前記第１面の前記切り欠き部及び前記第３面の前記嵌合孔部若しくは前記切り欠き部に嵌合されて前記第２の緩衝部が補強されていることを特徴とする請求項１乃至３の内いずれか１項に記載の緩衝材。
【請求項５】
前記第４面と前記第６面の間に挟入された補強部材を有することを特徴とする請求項４に記載の緩衝材。
【請求項６】
前記第３面若しくは前記第５面の少なくともいずれか一方に嵌合孔部若しくは切り欠き部が形成され、前記補強部材が、前記第３面若しくは前記第５面に当接する端部の少なくともいずれか一方に形成された固定用嵌合部を有し、前記補強部材の前記固定用嵌合部が、前記第３面若しくは前記第５面の前記嵌合孔部若しくは前記切り欠き部に嵌合されていることを特徴とする請求項５に記載の緩衝材。
【請求項７】
前記第１面の端部に形成された前記嵌合凸部と前記第６面の端部に形成された前記嵌合凸部が互い違いに配置されていることを特徴とする請求項４乃至６の内いずれか１項に記載の緩衝材。
【請求項８】
前記第４面に形成された嵌合孔部若しくは切り欠き部と、前記第４面の端部に折り目を介して連設された矩形状の第５面乃至第７面と、前記第７面の端部に形成された嵌合凸部と、を備え、前記第５面乃至前記第７面を前記折り目で略コ字型に折り畳み、前記第７面の前記嵌合凸部が前記第４面の前記嵌合孔部若しくは前記切り欠き部に嵌合され、前記第２の緩衝部を形成する前記第４面と直角をなし、前記第１の緩衝部と対向した第３の緩衝部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至３の内いずれか１項に記載の緩衝材。
【請求項９】
前記第５面と前記第７面の間に挟入された補強部材を有することを特徴とする請求項８に記載の緩衝材。
【請求項１０】
前記第４面若しくは前記第６面の少なくともいずれか一方に嵌合孔部若しくは切り欠き部が形成され、前記補強部材が、前記第４面若しくは前記第６面に当接する端部の少なくともいずれか一方に形成された固定用嵌合部を有し、前記補強部材の前記固定用嵌合部が、前記第４面若しくは前記第６面の前記嵌合孔部若しくは前記切り欠き部に嵌合されていることを特徴とする請求項９に記載の緩衝材。
【請求項１１】
前記第４面に積層され両端部に前記第１面及び前記第７面の端部に形成された前記嵌合凸部が嵌合される切り欠き部が形成された嵌合補強部材を有することを特徴とする請求項８乃至１０の内いずれか１項に記載の緩衝材。
【請求項１２】
前記第３面の少なくとも一方の側部に折り目を介して連設された第１側面と、前記第１側面の前記第２面側の端部に折り目を介して連設された第２側面及び第３側面と、前記第３側面の端部に形成された嵌合凸部と、前記第１側面が連設された側の前記第４面の側部に折り目を介して連設された第４側面と、前記第１側面が連設された側の前記第６面の側部に形成された切り欠き部と、を備え、前記第１側面が前記折り目で前記第３面と直角をなすように折曲され、前記第１側面乃至前記第３側面が前記折り目で略コ字型に折り畳まれ、前記第４面と直角をなすように前記折り目で折曲された第４側面が前記第１側面と前記第３側面の間に挟持され、前記第３側面の端部に形成された前記嵌合凸部が前記第６面の側部に形成された前記切り欠き部に嵌合されて前記第１の緩衝部及び前記第２の緩衝部と直角をなす側部緩衝部が形成されていることを特徴とする請求項４乃至７の内いずれか１項に記載の緩衝材。
【請求項１３】
前記第４側面に折り目を介して連設された側部補強部を有し、前記側部補強部が、前記第４側面と密着するように前記折り目で折り畳まれ、前記第１側面と前記第３側面の間に挟持されていることを特徴とする請求項１２に記載の緩衝材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平板状の段ボールを折り畳むことにより形成され、各種製品の端部や角部などの突起部や凹部等を保護する緩衝材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種製品を梱包する際に、製品の端部や角部などの突起部や凹部等を保護するために段ボール製や発泡スチロール製或いはこれらを組合せた緩衝材が用いられている。
特に、段ボール製の緩衝材は、組み立てや分解が容易で廃棄処理を簡便に行うことができ、取り扱い性、リサイクル性に優れるため、多用されており、様々な形状が検討されている。
例えば（特許文献１）には、「段ボールを巻いて所要の厚さにしその一辺に第１の凹凸を設けた多層段ボールと、段ボールを巻いて所要の厚さにしその一辺に前記第１の凹凸に嵌合する第２の凹凸を設けた多層段ボールとを含んで構成される段ボールコーナーパッド」が開示されている。
（特許文献２）には、「互いに直角をなす２面のいずれも４重の段ボール材による積層構造である緩衝装置」が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−２０３５５３号公報
【特許文献２】特許第３３１７５２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の技術においては、以下のような課題を有していた。
（１）（特許文献１）の段ボールコーナーパッドは、段ボールを巻いて多層段ボールを形成するので、終端面を接着材で接着する必要があり、環境保護性に欠け、廃棄時の分解が困難で取り扱い性に欠けるという課題を有していた。
また、段ボールを何重にも巻いたり、折り畳んだりしなければならないため、製造工数がかかり量産性に欠けるという課題を有していた。
さらに、２つの多層段ボールの凹凸を互いに嵌合するだけなので、外力により容易に外れ易く、取り扱い性に欠けるという課題を有していた。
（２）（特許文献２）では、Ｌ字型の緩衝装置を１枚の段ボール材を折り畳むことにより形成しているが、折り畳み方が複雑で組み立てや分解に工数を有し、量産性に欠けるという課題を有していた。
また、１枚の段ボール材のみで形成されるため、積層数が４重に限定され、形状自在性に欠けるという課題を有していた。
【０００４】
本発明は上記課題を解決するもので、簡単な構造で組み立て及び分解の作業性に優れ、接着剤などが不要で環境保護性に優れると共に、剛性が高く、形状保持性、耐久性に優れ、各種製品の端部や角部などの突起部や凹部などに当接して確実に保護することができ、各種製品の寸法に応じて各部の長さ、幅、厚さを容易に変更することができる設計自在性に優れる緩衝材の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明の緩衝材は、以下の構成を有している。
本発明の請求項１に記載の緩衝材は、平板状の段ボールを折り畳んで形成される緩衝材であって、折り目を介して連設された矩形状の第１面乃至第４面と、前記第１面の端部に形成された嵌合凸部と、前記第４面に形成された嵌合孔部若しくは切り欠き部と、を備え、前記第１面乃至前記第３面を前記折り目で略コ字型に折り畳んで形成された第１の緩衝部と、前記第４面が前記第２面と対向し前記第３面と直角をなすように前記第３面と前記第４面を前記折り目で折曲し、前記第１面の前記嵌合凸部を前記第４面の前記嵌合孔部若しくは前記切り欠き部に嵌合させて形成された第２の緩衝部と、を備えた構成を有している。
この構成により、以下のような作用を有する。
（１）第１の緩衝部と第２の緩衝部が直角をなすので、各種製品の端部や角部などの突起部の直交する二つの面を確実に保護することができる。
（２）段ボールの一端側の第１面乃至第３面を折り目で略コ字型に折り畳み、第１面の端部に形成された嵌合凸部を第３面に連設された第４面に形成された嵌合孔部若しくは切り欠き部に嵌合するだけで第１の緩衝部を形成することができ、組み立て作業が容易で量産性に優れる。
（３）第１面の端部に形成された嵌合凸部を第４面に形成された嵌合孔部若しくは切り欠き部に嵌合して固定するので、略コ字型に折り畳まれた第１面乃至第３面が開こうとする反力に抗して、嵌合凸部を確実に嵌合孔部若しくは切り欠き部で保持することができ、形状安定性に優れる。
（４）第１の緩衝部が第１面乃至第３面を折り目で略コ字型に折り畳むことにより形成されるので、第１面乃至第３面の長さや幅（折り目位置）を変更することにより、保護する製品の寸法や形状の違いに容易に対応することができ、設計自在性に優れる。
【０００６】
ここで、正方形状や長方形状などの略矩形状に形成された段ボールの一端側を第１面とし、他端側を第４面とする。第１面の端部に嵌合凸部を形成し、折り畳み時に第１面の端面が当接する第４面の嵌合凸部に対応する位置に嵌合孔部若しくは切り欠き部を形成するだけで、この緩衝部を形成するための段ボールが得られる。
嵌合凸部は、嵌合孔部若しくは切り欠き部に嵌合することができればよく、嵌合孔部若しくは切り欠き部に対する挿抜性や固定安定性を考慮して任意の形状を選択することができる。嵌合凸部と嵌合孔部若しくは切り欠き部の長さを同一にすることにより、嵌合凸部を嵌合孔部若しくは切り欠き部で確実に保持することができ、形状保持性に優れる。
第１面乃至第３面を略コ字型に折り畳む際には、第１面と第３面の間に空間が形成されていてもよいが、第１面と第３面を密着させた場合や、第１面と第３面の間に補強部材を挟んだ場合は、第１の緩衝部が中実となって剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れる。また、第１面と第３面の幅を略同等とし、折り畳み後に、第１面の端部が第４面の表面に当接するようにすることで、第１面及び第３面と第４面が直角をなし、第１の緩衝部に対して直交した第２の緩衝部を得ることができる。
尚、嵌合凸部及び嵌合凸部が嵌合される嵌合孔部若しくは切り欠き部の長さ、位置、数は、緩衝材の長さに応じて、適宜、選択することができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の緩衝材であって、前記第１面と前記第３面の間に挟入された補強部材を備えた構成を有している。
この構成により、請求項１の作用に加え、以下のような作用を有する。
（１）第１面と第３面の間に補強部材を挟入することにより、第１の緩衝部の剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れる。
【０００８】
ここで、補強部材の材質は任意に選択することができるが、段ボールや発泡スチロール等が好適に用いられる。特に段ボールを用いた場合、形状自在性に優れ、枚数によって第１の緩衝部の厚さを調整して剛性を変化させることができる。また、緩衝材全体を段ボールのみで形成することができるので、分解作業などを行うことなく、容易に廃棄することができ取り扱い性に優れる。補強部材の厚さを第２面の幅と略同等に形成することにより、第１の緩衝部を確実に中実にして剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れる。
【０００９】
請求項３に記載の緩衝材は、請求項２に記載の緩衝材であって、前記第２面若しくは前記第４面の少なくともいずれか一方に嵌合孔部若しくは切り欠き部が形成され、前記補強部材が、前記第２面若しくは前記第４面に当接する端部の少なくともいずれか一方に形成された固定用嵌合部を有し、前記補強部材の前記固定用嵌合部が、前記第２面若しくは前記第４面の前記嵌合孔部若しくは前記切り欠き部に嵌合されている構成を有している。
この構成により、請求項２の作用に加え、以下のような作用を有する。
（１）補強部材が、第２面若しくは第４面の少なくともいずれか一方に形成された嵌合孔部若しくは切り欠き部に嵌合される固定用嵌合部を有するので、補強部材を第１の緩衝部の内部に確実に保持して脱落を防止することができ、取扱い性、形状安定性に優れる
（２）補強部材の両端部が、それぞれ第２面及び第４面に当接するので、第１の緩衝部を確実に補強することができ形状安定性を向上させることができる。
【００１０】
ここで、固定用嵌合部は、嵌合孔部若しくは切り欠き部に対する挿抜性や固定安定性を考慮して略矩形状に形成することが好ましい。固定用嵌合部と嵌合孔部若しくは切り欠き部の長さを同一にすることにより、固定用嵌合部を嵌合孔部若しくは切り欠き部で確実に保持することができ、形状保持性に優れる。尚、固定用嵌合部及び固定用嵌合部が嵌合される嵌合孔部若しくは切り欠き部の長さ、位置、数は、緩衝材の長さに応じて、適宜、選択することができる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の内いずれか１項に記載の緩衝材であって、前記第１面に形成された切り欠き部と、前記第３面に形成された嵌合孔部若しくは切り欠き部と、前記第４面の端部に折り目を介して連設された矩形状の第５面及び第６面と、前記第６面の端部に形成された嵌合凸部と、前記第６面の端部に形成された切り欠き部と、を備え、前記第４面乃至前記第６面を前記折り目で略コ字型に折り畳み、前記第１面の前記嵌合凸部が前記第４面の前記嵌合孔部及び前記第６面の前記嵌合孔部若しくは前記切り欠き部に嵌合され、前記第６面の前記嵌合凸部が前記第１面の前記切り欠き部及び前記第３面の前記嵌合孔部若しくは前記切り欠き部に嵌合されて前記第２の緩衝部が補強されている構成を有している。
この構成により、請求項１乃至３の内いずれか１項の作用に加え、以下のような作用を有する。
（１）第４面乃至第６面が略コ字型となるように第５面及び第６面を折り目で折り畳み、第６面の端部に形成された嵌合凸部を第１面に形成された切り欠き部及び第３面に形成された嵌合孔部若しくは切り欠き部に嵌合することにより第２の緩衝部を補強することができ、第２の緩衝部における緩衝作用及び耐久性を向上させることができる。
（２）第１面の嵌合凸部が第４面の嵌合孔部及び第６面の嵌合孔部若しくは切り欠き部に嵌合されると共に、第６面の嵌合凸部が第１面の切り欠き部及び第３面の嵌合孔部若しくは切り欠き部に嵌合されて固定されるので、略コ字型に折り畳まれた第１面乃至第３面及び第４面乃至第６面が開こうとする反力に抗して、各々の嵌合凸部を確実に嵌合孔部若しくは切り欠き部で保持することができ、第１の緩衝部及び第２の緩衝部の形状安定性に優れる。
（３）第２の緩衝部が第４面乃至第６面を略コ字型に折り畳むことにより補強されるので、第４面乃至第６面の長さや幅（折り目位置）を変更することにより、保護する製品の寸法や形状の違いに容易に対応することができ、設計自在性に優れる。
【００１２】
ここで、第４面乃至第６面を略コ字型に折り畳む際には、第４面と第６面の間に空間が形成されていてもよいが、第４面と第６面を密着させた場合や、第４面と第６面の間に補強部材を挟んだ場合は、第２の緩衝部が中実となって剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れる。また、第４面と第６面の幅を略同等とし、折り畳み後に、第６面の端部が第３面の表面に当接するようにすることで、第４面及び第６面と第３面が直角をなし、第１の緩衝部に対して直交した第２の緩衝部を得ることができる。
尚、第６面の端部に形成される嵌合凸部は第１面の端部に形成される嵌合凸部と同様である。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の緩衝材であって、前記第４面と前記第６面の間に挟入された補強部材を備えた構成を有している。
この構成により、請求項４の作用に加え、以下のような作用を有する。
（１）第４面と第６面の間に補強部材を挟入することにより、第２の緩衝部の剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れる。
ここで、補強部材については請求項２で説明したものと同様なので説明を省略する。尚、補強部材の厚さを第５面の幅と略同等に形成することにより、第２の緩衝部を確実に中実にして剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れる。
【００１４】
請求項６に記載の緩衝材は、請求項５に記載の緩衝材であって、前記第３面若しくは前記第５面の少なくともいずれか一方に嵌合孔部若しくは切り欠き部が形成され、前記補強部材が、前記第３面若しくは前記第５面に当接する端部の少なくともいずれか一方に形成された固定用嵌合部を有し、前記補強部材の前記固定用嵌合部が、前記第３面若しくは前記第５面の前記嵌合孔部若しくは前記切り欠き部に嵌合されている構成を有している。
この構成により、請求項５の作用に加え、以下のような作用を有する。
（１）補強部材が、第３面若しくは第５面の少なくともいずれか一方に形成された嵌合孔部若しくは切り欠き部に嵌合される固定用嵌合部を有するので、補強部材を第２の緩衝部の内部に確実に保持して脱落を防止することができ、取扱い性、形状安定性に優れる
（２）補強部材の両端部が、それぞれ第３面及び第５面に当接するので、第２の緩衝部を確実に補強することができ形状安定性を向上させることができる。
ここで、固定用嵌合部については請求項３で説明したものと同様なので説明を省略する。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項４乃至６の内いずれか１項に記載の緩衝材であって、前記第１面の端部に形成された前記嵌合凸部と前記第６面の端部に形成された前記嵌合凸部が互い違いに配置されている構成を有している。
この構成により、請求項４乃至６の内いずれか１項の作用に加え、以下のような作用を有する。
（１）第１面の端部に形成された嵌合凸部と第６面の端部に形成された嵌合凸部が、互い違いに配置されるので、第１面の嵌合凸部を第４面の嵌合孔部及び第６面の嵌合孔部若しくは切り欠き部に嵌合し、第６面の嵌合凸部を第１面の切り欠き部及び第３面の嵌合孔部若しくは切り欠き部に嵌合することにより、第１面と第６面を強固に固定することができ、形状保持性を向上させることができる。
ここで、第１面の端部に形成される嵌合凸部と第６面の端部に形成される嵌合凸部に対応するように、第４面と第６面及び第１面と第３面に嵌合孔部若しくは切り欠き部が形成される。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項１乃至３の内いずれか１項に記載の緩衝材であって、前記第４面に形成された嵌合孔部若しくは切り欠き部と、前記第４面の端部に折り目を介して連設された矩形状の第５面乃至第７面と、前記第７面の端部に形成された嵌合凸部と、を備え、前記第５面乃至前記第７面を前記折り目で略コ字型に折り畳み、前記第７面の前記嵌合凸部が前記第４面の前記嵌合孔部若しくは前記切り欠き部に嵌合され、前記第２の緩衝部を形成する前記第４面と直角をなし、前記第１の緩衝部と対向した第３の緩衝部が形成されている構成を有している。
この構成により、請求項１乃至３の内いずれか１項の作用に加え、以下のような作用を有する。
（１）第３の緩衝部が第２の緩衝部と直角をなし、第１の緩衝部と対向して配置されるので、各種製品の端部や角部などの突起部を略コ字型に挟み込むようにして確実に保護することができる。
（２）第５面乃至第７面を折り目で略コ字型に折り畳み、第７面の端部に形成された嵌合凸部を第４面に形成された嵌合孔部若しくは切り欠き部に嵌合するだけで第３の緩衝部を形成することができ、組み立て作業が容易で量産性に優れる。
（３）第７面の端部に形成された嵌合凸部を第４面に形成された嵌合孔部若しくは切り欠き部に嵌合して固定するので、略コ字型に折り畳まれた第５面乃至第７面が開こうとする反力に抗して、嵌合凸部を確実に嵌合孔部若しくは切り欠き部で保持することができ、形状安定性に優れる。
【００１７】
ここで、第５面乃至第７面を折り目で略コ字型に折り畳む際には、第５面と第７面の間に空間が形成されていてもよいが、第５面と第７面を密着させた場合や、第５面と第７面の間に補強部材を挟んだ場合は、第３の緩衝部が中実となって剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れる。
尚、第７面の端部に形成される嵌合凸部は第１面の端部に形成される嵌合凸部と同様である。嵌合凸部と嵌合孔部若しくは切り欠き部の長さを同一にすることにより、嵌合凸部を嵌合孔部若しくは切り欠き部で確実に保持することができ、形状保持性に優れる。
また、折り畳み後に、第７面の端部が第４面の表面に当接するようにすることで、第５面及び第７面と第４面が直角をなし、第１の緩衝部に対して平行で第２の緩衝部に直交した第３の緩衝部を得ることができる。
【００１８】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の緩衝材であって、前記第５面と前記第７面の間に挟入された補強部材を備えた構成を有している。
この構成により、請求項８の作用に加え、以下のような作用を有する。
（１）第５面と第７面の間に補強部材を挟入することにより、第３の緩衝部の剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れる。
ここで、補強部材については請求項２で説明したものと同様なので説明を省略する。尚、補強部材の厚さを第６面の幅と略同等に形成することにより、第３の緩衝部を確実に中実にして剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れる。
【００１９】
請求項１０に記載の緩衝材は、請求項９に記載の緩衝材であって、前記第４面若しくは前記第６面の少なくともいずれか一方に嵌合孔部若しくは切り欠き部が形成され、前記補強部材が、前記第４面若しくは前記第６面に当接する端部の少なくともいずれか一方に形成された固定用嵌合部を有し、前記補強部材の前記固定用嵌合部が、前記第４面若しくは前記第６面の前記嵌合孔部若しくは前記切り欠き部に嵌合されている構成を有している。
この構成により、請求項９の作用に加え、以下のような作用を有する。
（１）補強部材が、第４面若しくは第６面の少なくともいずれか一方に形成された嵌合孔部若しくは切り欠き部に嵌合される固定用嵌合部を有するので、補強部材を第３の緩衝部の内部に確実に保持して脱落を防止することができ、取扱い性、形状安定性に優れる
（２）補強部材の両端部が、それぞれ第４面及び第６面に当接するので、第３の緩衝部を確実に補強することができ形状安定性を向上させることができる。
ここで、固定用嵌合部については請求項３で説明したものと同様なので説明を省略する。
【００２０】
請求項１１に記載の発明は、請求項８乃至１０の内いずれか１項に記載の緩衝材であって、前記第４面に積層され両端部に前記第１面及び前記第７面の端部に形成された前記嵌合凸部が嵌合される切り欠き部が形成された嵌合補強部材を備えた構成を有している。
この構成により、請求項８乃至１０の内いずれか１項の作用に加え、以下のような作用を有する。
（１）第４面の上面に積層され第１面及び第７面の端部に形成された嵌合凸部が嵌合される切り欠き部が形成された嵌合補強部材を有するので、第２の緩衝部の剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れると共に、第１面及び第７面の端部に形成された嵌合凸部を強固に保持することができ、形状安定性を向上させることができる。
【００２１】
ここで、嵌合補強部材の材質は任意に選択することができるが、段ボールや発泡スチロール等が好適に用いられる。特に段ボールを用いた場合、形状自在性に優れ、枚数によって第２の緩衝部の厚さを調整して剛性を変化させることができる。また、緩衝材全体を段ボールのみで形成することができるので、分解作業などを行うことなく、容易に廃棄することができ取り扱い性に優れる。
尚、嵌合補強部材は、第１面乃至第７面を有する段ボールと別部材で形成する以外に、第４面に折り目を介して連設して一体に形成することもできる。第１面乃至第３面及び第５面乃至第７面をコ字型に折り畳む前に、第４面に折り重ねておけばよい。
また、折り畳み後に、第１面及び第７面の端部が嵌合補強部材の表面に当接するように、第１面及び第７面の端部に形成する嵌合凸部の高さを調整することで、嵌合凸部を第４面の嵌合孔部若しくは切り欠き部に確実に嵌合させて保持できると共に、第１面と第３面及び第５面と第７面が第４面と直角をなし、第２の緩衝部に直交した第１の緩衝部及び第３の緩衝部を得ることができる。
【００２２】
請求項１２に記載の発明は、請求項４乃至７の内いずれか１項に記載の緩衝材であって、前記第３面の少なくとも一方の側部に折り目を介して連設された第１側面と、前記第１側面の前記第２面側の端部に折り目を介して連設された第２側面及び第３側面と、前記第３側面の端部に形成された嵌合凸部と、前記第１側面が連設された側の前記第４面の側部に折り目を介して連設された第４側面と、前記第１側面が連設された側の前記第６面の側部に形成された切り欠き部と、を備え、前記第１側面が前記折り目で前記第３面と直角をなすように折曲され、前記第１側面乃至前記第３側面が前記折り目で略コ字型に折り畳まれ、前記第４面と直角をなすように前記折り目で折曲された第４側面が前記第１側面と前記第３側面の間に挟持され、前記第３側面の端部に形成された前記嵌合凸部が前記第６面の側部に形成された前記切り欠き部に嵌合されて前記第１の緩衝部及び前記第２の緩衝部と直角をなす側部緩衝部が形成されている構成を有している。
この構成により、請求項４乃至７の内いずれか１項の作用に加え、以下のような作用を有する。
（１）第１の緩衝部及び第２の緩衝部と直角をなす側部緩衝部が形成されているので、各種製品の端部や角部などを三方向から保護することができ緩衝作用の信頼性に優れる。
（２）第３面の側部に折り目を介して連設され第３面と直角をなすように折曲された第１側面乃至第３側面を折り目で略コ字型に折り畳み、第３側面の端部に形成された嵌合凸部を第６面の側部に形成された切り欠き部に嵌合するだけで、第１の緩衝部及び第２の緩衝部と直角をなす側部緩衝部を形成することができ、組み立て作業が容易で量産性に優れる。
（３）第３側面の端部に形成された嵌合凸部を第６面に形成された切り欠き部に嵌合すると共に、略コ字型に折り畳まれた第１側面乃至第３側面の間に第４面の側部に折り目を介して連設され第４面と直角をなすように折曲された第４側面を挟持することにより、略コ字型に折り畳まれた第１側面乃至第３側面が開こうとする反力に抗して、側部緩衝部を第１の緩衝部及び第２の緩衝部と直角をなすように固定することができ、形状安定性に優れる。
【００２３】
ここで、第１側面の幅と第３面の幅を略同等とし、第１側面の高さと第４面の幅を略同等とすることにより、組み立て後に、第１側面が第１の緩衝部及び第２の緩衝部からはみ出ることがなく、緩衝材の各面を段ボール箱や製品のコーナに確実に当接させることができ取り扱い性に優れる。また、第３側面の嵌合凸部の端面が第４面の表面に当接するように嵌合凸部の高さを調整することにより、第１側面及び第３側面と第４面が直角をなし、第２の緩衝部に対して直交した側部緩衝部を得ることができる。第４側面の長さと第１側面の幅を略同等とし、第４側面の幅と第３側面の長さを略同等とすることにより、組み立て後に、側部緩衝部の内部に第４側面を確実に納めることができ、側部緩衝部の形状保持性に優れる。第４側面の厚さを第２側面の幅と略同等に形成することにより、側部緩衝部を確実に中実にして剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れる。
【００２４】
請求項１３に記載の発明は、請求項１２に記載の緩衝材であって、前記第４側面に折り目を介して連設された側部補強部を有し、前記側部補強部が、前記第４側面と密着するように前記折り目で折り畳まれ、前記第１側面と前記第３側面の間に挟持されている構成を有している。
この構成により、請求項１２の作用に加え、以下のような作用を有する。
（１）第４側面に折り目を介して連設され第４側面と密着するように折り畳まれた側部補強部が、第１側面と第３側面の間に挟持されることにより、側部緩衝部の剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れる。
【００２５】
ここで、側部補強部は第４側面と密着するように折り畳んで第１側面と第３側面の間に挟持できるものであればよく、第４側面に対する連設方向や折り畳み方向は任意に選択することができる。尚、第４側面と側部補強部を折り畳む際に、段ボールの外表面側の層を切り離して切れ目部を形成することにより、容易に折り畳むことができ、密着性を向上させることができ、組み立て作業性に優れる。
尚、側部補強部は何重に折り返してもよく、側部補強部の重ね合わせ枚数により簡便に側部緩衝部の剛性を調整することができ設計自在性に優れる。側部補強部は第４側面と同形状に形成することにより、第４側面と共に確実に第１側面と第３側面の間に挟持することができる。また、側部補強部と第４側面を合わせた厚さを第２側面の幅と略同等に形成することにより、側部緩衝部を確実に中実にして剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れる。
【発明の効果】
【００２６】
以上のように、本発明の緩衝材によれば、以下のような有利な効果が得られる。
請求項１に記載の発明によれば、以下のような効果を有する。
（１）段ボールの一端側を略コ字型に折り畳み、端部に形成された嵌合凸部をその端面が当接する面に形成された嵌合孔部若しくは切り欠き部に嵌合するだけで第１の緩衝部を形成することができ、組み立て作業性、量産性に優れると共に、略コ字型に折り畳まれて形成された第１の緩衝部が開こうとする反力に抗して、嵌合凸部を確実に嵌合孔部若しくは切り欠き部で保持することができる形状安定性に優れた緩衝材を提供することができる。
（２）段ボールの一端側を略コ字型に折り畳むだけで第１の緩衝部を形成することができるので、保護する製品の寸法や形状の違いに応じて第１の緩衝部の長さや幅を容易に設定することができる設計自在性に優れた緩衝材を提供することができる。
【００２７】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加え、以下のような効果を有する。
（１）略コ字型に形成される第１の緩衝部の内側に補強部材を挟入することにより、第１の緩衝部の剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れると共に、補強部材の厚さや枚数により簡便に第１の緩衝部の剛性を調整することができる設計自在性に優れた緩衝材を提供することができる。
【００２８】
請求項３に記載の発明によれば、請求項２の効果に加え、以下のような効果を有する。
（１）補強部材の端面に形成した固定用嵌合部をその端面が当接する面に形成された嵌合孔部若しくは切り欠き部に嵌合することにより、補強部材を第１の緩衝部の内部に確実に保持して脱落を防止することができる取扱い性、形状安定性に優れた緩衝材を提供することができる。
【００２９】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１乃至３の内いずれか１項の効果に加え、以下のような効果を有する。
（１）段ボールの他端側を略コ字型に折り畳み、端部に形成された嵌合凸部をその端面が当接する面に形成された嵌合孔部若しくは切り欠き部に嵌合するだけで、第２の緩衝部を補強して緩衝作用及び耐久性を向上させることができると共に、略コ字型に折り畳まれて形成された第２の緩衝部が開こうとする反力に抗して、嵌合凸部を確実に嵌合孔部若しくは切り欠き部で保持することができる形状安定性に優れた緩衝材を提供することができる。
（２）段ボールの他端側を略コ字型に折り畳むだけで第２の緩衝部を補強することができるので、保護する製品の寸法や形状の違いに応じて第２の緩衝部の長さや幅を容易に設定することができる設計自在性に優れた緩衝材を提供することができる。
（３）第１及び第２の緩衝部の端部同士を、各々の嵌合凸部と嵌合孔部若しくは切り欠き部で互いに嵌合して固定できる形状安定性に優れた緩衝材を提供することができる。
【００３０】
請求項５に記載の発明によれば、請求項４の効果に加え、以下のような効果を有する。
（１）略コ字型に形成される第２の緩衝部の内側に補強部材を挟入することにより、第２の緩衝部の剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れると共に、補強部材の厚さや枚数により簡便に第２の緩衝部の剛性を調整することができる設計自在性に優れた緩衝材を提供することができる。
【００３１】
請求項６に記載の発明によれば、請求項５の効果に加え、以下のような効果を有する。
（１）補強部材の端面に形成した固定用嵌合部をその端面が当接する面に形成された嵌合孔部若しくは切り欠き部に嵌合することにより、補強部材を第２の緩衝部の内部に確実に保持して脱落を防止することができる取扱い性、形状安定性に優れた緩衝材を提供することができる。
【００３２】
請求項７に記載の発明によれば、請求項４乃至６の内いずれか１項の効果に加え、以下のような効果を有する。
（１）段ボールの一端側に形成される嵌合凸部と段ボールの他端側に形成される嵌合凸部を、互い違いに配置することにより、第１及び第２の緩衝部の固定箇所を増やして強固に固定することができる形状保持性に優れた緩衝材を提供することができる。
【００３３】
請求項８に記載の発明によれば、請求項１乃至３の内いずれか１項の効果に加え、以下のような効果を有する。
（１）段ボールの他端側を略コ字型に折り畳み、端部に形成された嵌合凸部をその端面が当接する面に形成された嵌合孔部若しくは切り欠き部に嵌合するだけで、第３の緩衝部を形成することができると共に、略コ字型に折り畳まれて形成された第３の緩衝部が開こうとする反力に抗して、嵌合凸部を確実に嵌合孔部若しくは切り欠き部で保持することができる形状安定性に優れた緩衝材を提供することができる。
（２）段ボールの他端側を略コ字型に折り畳むだけで第３の緩衝部を形成することができるので、保護する製品の寸法や形状の違いに応じて第３の緩衝部の長さや幅を容易に設定することができる設計自在性に優れた緩衝材を提供することができる。
【００３４】
請求項９に記載の発明によれば、請求項８の効果に加え、以下のような効果を有する。
（１）略コ字型に形成される第３の緩衝部の内側に補強部材を挟入することにより、第３の緩衝部の剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れると共に、補強部材の厚さや枚数により簡便に第３の緩衝部の剛性を調整することができる設計自在性に優れた緩衝材を提供することができる。
【００３５】
請求項１０に記載の発明によれば、請求項９の効果に加え、以下のような効果を有する。
（１）補強部材の端面に形成した固定用嵌合部をその端面が当接する面に形成された嵌合孔部若しくは切り欠き部に嵌合することにより、補強部材を第３の緩衝部の内部に確実に保持して脱落を防止することができる取扱い性、形状安定性に優れた緩衝材を提供することができる。
【００３６】
請求項１１に記載の発明によれば、請求項１０の効果に加え、以下のような効果を有する。
（１）第２の緩衝部に嵌合補強部を配設することにより、第２の緩衝部の剛性を向上させて緩衝作用の信頼性を向上できると共に、嵌合補強部の両端部に形成された切り欠き部に第１及び第２の緩衝部の端部に形成された各々の嵌合凸部を嵌合して強固に固定できる形状安定性、耐久性に優れた緩衝材を提供することができる。
【００３７】
請求項１２に記載の発明によれば、請求項４乃至７の内いずれか１項の効果に加え、以下のような効果を有する。
（１）第３面の側部に直交して連設された第１側面乃至第３側面を略コ字型に折り畳み、第３側面の端部に形成された嵌合凸部をその端面が当接する第６面の切り欠き部に嵌合するだけで、第１の緩衝部及び第２の緩衝部と直角をなす側部緩衝部を形成することができ、組み立て作業性、量産性に優れると共に、略コ字型に折り畳まれた第１側面乃至第３側面の間に第４面の側部に直交して連設された第４側面を挟持することにより、略コ字型に折り畳まれた第１側面乃至第３側面が開こうとする反力に抗して、側部緩衝部の形状を保持することができる形状安定性に優れた緩衝材を提供することができる。
【００３８】
請求項１３に記載の発明によれば、請求項１２の効果に加え、以下のような効果を有する。
（１）第１側面と第３側面の間に第４側面と密着するように折り畳まれた側部補強部を挟持することにより、側部緩衝部の剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れると共に、側部補強部の重ね合わせ枚数により簡便に側部緩衝部の剛性を調整することができる設計自在性に優れた緩衝材を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１における緩衝材について、以下図面を参照しながら説明する。
図１は実施の形態１における緩衝材を示す斜視図である。
図１中、１は略Ｌ字型に形成された本発明の実施の形態１における段ボール製の緩衝材、２は緩衝材１の第１の緩衝部、３は第１の緩衝部２と直角をなすように配置された緩衝材１の第２の緩衝部である。
【００４０】
次に、実施の形態１における緩衝材の構造について詳細に説明する。
図２は実施の形態１における緩衝材を形成する段ボールを示す展開斜視図である。
図２中、１０は実施の形態１における緩衝材１を形成する段ボール、１１は段ボール１０の一端側の第１面、１１ａ’は第１面１１の端部１１ａの両側に形成された２つの嵌合凸部、１１ｂは第１面１１の端部１１ａの中央部に形成された切り欠き部、１１ｂ’は切り欠き部１１ｂを形成することにより２つの嵌合凸部１１ａ’の基部に段差状に形成された第１面１１の係合凸部、１２は第１面１１の他端側に折り目１１ｃを介して連設された段ボール１０の第２面、１２ｂは第２面１２の長手方向の中央部に第２面１２の幅に合わせて折り目１１ｃと折り目１２ｃの間に形成された第２面１２の長方形状の嵌合孔部、１３は第２面１２の他端側に折り目１２ｃを介して連設された段ボール１０の第３面、１３ｂは折り目１３ｃに沿って第３面１３の長手方向の略中央部に形成された第３面１３の長方形状の嵌合孔部、１４は第３面１３の他端側に折り目１３ｃを介して連設された段ボール１０の第４面、１４ｂは第１面１１の２つの嵌合凸部１１ａ’の長さと位置に合わせて折り目１３ｃに沿って第４面１４の両側部に形成された第４面１４の２つの嵌合孔部、１５は第４面１４の他端側に折り目１４ｃを介して連設された段ボール１０の第５面、１５ｂは第５面１５の長手方向の中央部に第５面１５の幅に合わせて折り目１４ｃと折り目１５ｃの間に形成された第５面１５の長方形状の嵌合孔部、１６は第５面１５の他端側に折り目１５ｃを介して連設された第６面、１６ａ’は第６面１６の他端側の端部１６ａに第３面１３の嵌合孔部１３ｂの長さと位置に合わせて形成された第６面１６の嵌合凸部、１６ｂは第１面１１の係合凸部１１ｂ’の長さに合わせて端部１６ａの両側に形成された第６面１６の切り欠き部、１６ｂ’は切り欠き部１６ｂを形成することにより嵌合凸部１６ａ’の基部に段差状に形成された第６面１６の係合凸部である。
【００４１】
図３は実施の形態１における緩衝材の組み立て前の状態を示す斜視図である。
図３中、２１は段ボール１０の第１面１１乃至第３面１３を折り目１１ｃ，１２ｃで略コ字型に折り畳む際に第１面１１と第３面１３の間に挟入される段ボール製の補強部材、２１ａ’は補強部材２１の端部２１ａに第１面１１の嵌合凸部１１ａ’と同形状に形成され組み立て時に第４面１４の嵌合孔部１４ｂに嵌合される補強部材２１の固定用嵌合部、２１ｂは補強部材２１の端部２１ａに第１面１１の切り欠き部１１ｂと同形状に形成され組み立て時に第６面１６の係合凸部１６ｂ’（図２参照）が係合される補強部材２１の切り欠き部、２１ｂ’は補強部材２１の端部２１ａに第１面１１の係合凸部１１ｂ’と同形状に形成され組み立て時に第６面１６の切り欠き部１６ｂ（図２参照）に係合される補強部材２１の係合凸部、２１ｃ’は第１面１１乃至第３面１３を折り目１１ｃ，１２ｃで略コ字型に折り畳む際に第２面１２の嵌合孔部１２ｂに嵌合されるように嵌合孔部１２ｂの長さと位置に合わせて補強部材２１の端部２１ｃに形成された補強部材２１の固定用嵌合部、２２は段ボール１０の第４面１４乃至第６面１６を折り目１４ｃ，１５ｃで略コ字型に折り畳んだ際に第４面１４と第６面１６の間に挟入される段ボール製の補強部材、２２ａ’は補強部材２２の端部２２ａに第６面１６の嵌合凸部１６ａ’（図２参照）と同形状に形成され組み立て時に第３面１３の嵌合孔部１３ｂに嵌合される補強部材２２の固定用嵌合部、２２ｂは補強部材２２の端部２２ａに第６面１６の切り欠き部１６ｂ（図２参照）と同形状に形成され組み立て時に第１面１１の係合凸部１１ｂ’が係合する補強部材２２の切り欠き部、２２ｂ’は補強部材２２の端部２２ａに第６面１６の係合凸部１６ｂ’ （図２参照）と同形状に形成され組み立て時に第１面１１の切り欠き部１１ｂに係合される補強部材２２の係合凸部、２２ｃ’は第４面１４乃至第６面１６を折り目１４ｃ，１５ｃで略コ字型に折り畳む際に第５面１５の嵌合孔部１５ｂに嵌合されるように嵌合孔部１５ｂの長さと位置に合わせて補強部材２２の端部２２ｃに形成された補強部材２２の固定用嵌合部である。
【００４２】
次に、補強部材について説明する。
図４及び図５は実施の形態１における緩衝材の補強部材を示す展開斜視図である。
図４及び図５に示すように、本実施の形態では、補強部材２１，２２をいずれも折り目２１ｄ，２２ｄを対称軸とする線対称な形状に形成し、折り目２１ｄ，２２ｄで谷折りにして半分に折り畳む構成とした。このとき、谷折りされる補強部材２１，２２の折り目２１ｄ，２２ｄ側の表面層を残して切れ目部２１ｅ，２２ｅを形成しておくことにより、補強部材２１，２２を簡便かつ確実に谷折りすることができ組み立て作業性に優れる。
【００４３】
補強部材２１，２２の厚さをそれぞれ第２面１２の幅（折り目１１ｃ〜１２ｃ），第５面１５の幅（折り目１４ｃ〜１５ｃ）と略同等に形成することにより、固定用嵌合部２１ｃ’，２２ｃ’を第２面１２の嵌合孔部１２ｂ及び第５面１５の嵌合孔部１５ｂに嵌合して強固に保持できると共に、第１の緩衝部２，第２の緩衝部３を確実に中実にして剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れる。
また、補強部材２１，２２の固定用嵌合部２１ｃ’，２２ｃ’の突出量（高さ）は段ボール１０の厚みと同じになるように形成した。これにより、固定用嵌合部２１ｃ’，２２ｃ’が第２面１２の嵌合孔部１２ｂや第５面１５の嵌合孔部１５ｂの外方に突出せず、固定用嵌合部２１ｃ’，２２ｃ’の端面と第２面１２，第５面１５の表面が略面一となるので、緩衝材１を段ボール箱などのコーナに配置したり、製品の突起部などに当接させたりした際に、引っ掛かることがなく、安定して製品を保護することができる。
【００４４】
補強部材２１，２２は、必ずしも一体に形成する必要はなく、折り目２１ｄ，２２ｄの位置で分断した部材を積み重ねるようにしてもよい。尚、補強部材２１，２２の厚さは、段ボール１０の第２面１２の幅（折り目１１ｃと折り目１２ｃの間隔）及び第５面１５の幅（折り目１４ｃと折り目１５ｃの間隔）に応じて設定することができ、積層枚数も任意に選択することができる。これにより、第１面１１と第３面１３の間及び第４面１４と第６面１６の間をそれぞれ補強部材２１，２２で補強できると共に、第２面１２の嵌合孔部１２ｂ及び第５面１５の嵌合孔部１５ｂに補強部材２１の固定用嵌合部２１ｃ’及び補強部材２２の固定用嵌合部２２ｃ’をそれぞれ確実に嵌合させて保持することができる。特に、補強部材２１，２２の積層枚数を同数にした場合は、緩衝材１の組み立て及び分解の作業性に優れると共に、第１の緩衝部２と第２の緩衝部３の厚みを同じにできるので、緩衝材１の向きを気にすることなく使用することができ、取り扱い性、汎用性に優れる。
尚、補強部材２１，２２の材質は段ボールに限定されるものではなく、任意の材質を選択することができるが、段ボールを用いた場合は、形状自在性に優れ、枚数によって第１及び第２の緩衝部２，３の厚さの違いに対応することができ汎用性に優れる。また、緩衝材１全体を段ボールのみで形成することができるので、分解作業などを行うことなく、容易に廃棄することができ取り扱い性に優れる。
【００４５】
図６は実施の形態１における緩衝材の組み立て工程を示す斜視図である。
まず、段ボール１０の一端側の第１面１１乃至第３面１３を折り目１１ｃ，１２ｃで略コ字型に折り畳むことにより、補強部材２１の固定用嵌合部２１ｃ’が第２面１２の嵌合孔部１２ｂに嵌合して固定され第１の緩衝部２が補強される。
また、段ボール１０の他端側の第４面１４乃至第６面１６を折り目１４ｃ，１５ｃで略コ字型に折り畳むことにより、補強部材２２の固定用嵌合部２２ｃ’が第５面１５の嵌合孔部１５ｂに嵌合して固定され第２の緩衝部３が補強される（図３参照）。
【００４６】
次に、第１の緩衝部２と第２の緩衝部３が略Ｌ字型になるように第３面１３と第４面１４を折り目１３ｃで直角に折り曲げる。これにより、第１面１１の嵌合凸部１１ａ’及び補強部材２１の固定用嵌合部２１ａ’が、第４面１４の嵌合孔部１４ｂに嵌合されると共に、第１面１１の係合凸部１１ｂ’及び補強部材２１の係合凸部２１ｂ’が、第６面１６の切り欠き部１６ｂ及び補強部材２２の切り欠き部２２ｂに係合されて強固に固定される（図３参照）。
また、第６面１６の嵌合凸部１６ａ’及び補強部材２２の固定用嵌合部２２ａ’が、第３面１３の嵌合孔部１３ｂに嵌合されると共に、第６面１６の係合凸部１６ｂ’及び補強部材２２の係合凸部２２ｂ’が、第１面１１の切り欠き部１１ｂ及び補強部材２１の切り欠き部２１ｂに係合されて強固に固定される（図３参照）。
この結果、図１に示した緩衝材１が完成する。
【００４７】
第１面１１の幅（端部１１ａ〜折り目１１ｃ）と第３面１３の幅（折り目１２ｃ〜１３ｃ）を略同等とし、折り畳み後に、第１面１１の端部１１ａが第４面１４の表面に当接するようにすることで、第１面１１及び第３面１３と第４面１４が直角をなし、第１の緩衝部２に対して直交した第２の緩衝部３を得ることができる。特に、図２に示したように、第１面１１の切り欠き部１１ｂの位置から折り目１１ｃまでの幅ｌ1と折り目１２ｃから第３面１３の嵌合孔部１３ｂの位置までの幅ｌ1を等しくすることにより、第１面１１〜第３面１３をコ字型に折り曲げた際に、切り欠き部１１ｂの位置と嵌合孔部１３ｂの位置が一致し、第６面１６の嵌合凸部１６ａ’及び補強部材２２の固定用嵌合部２２ａ’が、第３面１３の嵌合孔部１３ｂに確実に嵌合されると共に、第６面１６の係合凸部１６ｂ’が第１面１１の切り欠き部１１ｂに係合されるので、形状安定性に優れる。
【００４８】
第４面１４の幅（折り目１３ｃ〜１４ｃ）と第６面１６の幅（折り目１５ｃ〜端部１６ａ）を略同等とし、折り畳み後に、第６面１６の端部１６ａが第３面１３の表面に当接するようにすることで、第４面１４及び第６面１６と第３面１３が直角をなし、第１の緩衝部２に対して直交した第２の緩衝部３を得ることができる。特に、図２に示したように、第４面１４の嵌合孔部１４ｂの位置から折り目１４ｃまでの幅ｌ2と第６面１６の折り目１５ｃから切り欠き部１６ｂの位置までの幅ｌ2を等しくすることにより、第４面１４〜第６面１６をコ字型に折り曲げた際に、切り欠き部１６ｂの位置と嵌合孔部１４ｂの位置が一致し、第１面１１の嵌合凸部１１ａ’及び補強部材２１の固定用嵌合部２１ａ’が、第４面１４の嵌合孔部１４ｂに確実に嵌合されると共に、第１面１１の係合凸部１１ｂ’が第４面１４の切り欠き部１４ｂに係合されるので、形状安定性に優れる。
【００４９】
嵌合孔部１３ｂの幅は、段ボール１０の厚さと補強部材２２の厚さを合わせたものと同等に形成し、嵌合孔部１４ｂの幅は、段ボール１０の厚さと補強部材２１の厚さを合わせたものと同等に形成した。これにより、嵌合孔部１３ｂに嵌合凸部１１ａ’及び補強部材２１の固定用嵌合部２１ａ’を嵌合させて強固に保持でき、嵌合孔部１４ｂに嵌合凸部１６ａ’及び補強部材２２の固定用嵌合部２２ａ’を嵌合させて強固に保持できる。
嵌合凸部１１ａ’と嵌合孔部１４ｂ及び嵌合凸部１６ａ’と嵌合孔部１３ｂの長さを同一にすることにより、嵌合凸部１１ａ’，１６ａ’を嵌合孔部１４ｂ，１３ｂで確実に保持することができ、形状保持性に優れる。
また、嵌合凸部１１ａ’，１６ａ’の高さ（突出量）を段ボール１０の厚さと同一にすることにより、嵌合凸部１１ａ’，１６ａ’が嵌合孔部１４ｂ，１３ｂに確実に嵌合されると共に、嵌合凸部１１ａ’，１６ａ’の端部が第４面１４や第３面１３の表面から突出せず、嵌合凸部１１ａ’，１６ａ’の端面と第４面１４，第３面１３の表面が略面一となり、緩衝材１を段ボール箱や製品などのコーナに安定して配置することができる。
【００５０】
尚、嵌合凸部１１ａ’，１６ａ’、係合凸部１１ｂ’ ，１６ｂ’，２１ｂ’，２２ｂ’、固定用嵌合部２１ａ’，２１ｃ’，２２ａ’，２２ｃ’の数や配置は本実施の形態に限定されるものではなく、緩衝材１の長さや各部の寸法、形状に応じて、適宜、選択することができ、それらに対応して嵌合孔部１２ｂ，１３ｂ，１４ｂ，１５ｂや切り欠き部１１ｂ，１６ｂ，２１ｂ，２２ｂを形成することができる。
本実施の形態では、緩衝材１の長手方向の全長に渡って第１の緩衝部２，第２の緩衝部３を形成したが、第１の緩衝部２，第２の緩衝部３は緩衝材１の長手方向の一部に形成することもできるし、長手方向に複数に分割して形成することもできる。
【００５１】
また、本実施の形態では嵌合凸部１１ａ’ ，１６ａ’及び固定用嵌合部２１ａ’，２１ｃ’，２２ａ’，２２ｃ’と切り欠き部１１ｂ，１６ｂ，２１ｂ，２２ｂを不連続に形成することにより、その間に段差状の係合凸部１１ｂ’ ，１６ｂ’，２１ｂ’ ，２２ｂ’を設けているが、嵌合凸部１１ａ’ ，１６ａ’及び固定用嵌合部２１ａ’，２１ｃ’，２２ａ’，２２ｃ’のみで十分な固定安定性が得られる場合には、この係合凸部１１ｂ’ ，１６ｂ’，２１ｂ’ ，２２ｂ’を設けずに、嵌合凸部１１ａ’ ，１６ａ’及び固定用嵌合部２１ａ’，２１ｃ’，２２ａ’，２２ｃ’と切り欠き部１１ｂ，１６ｂ，２１ｂ，２２ｂを交互に連続的に形成してもよい。特に、緩衝材１が長手方向に短い小型の場合や、嵌合凸部１１ａ’ ，１６ａ’及び固定用嵌合部２１ａ’，２１ｃ’，２２ａ’，２２ｃ’の高さを十分に高く形成できる場合には、係合凸部１１ｂ’ ，１６ｂ’，２１ｂ’ ，２２ｂ’を省略して形状を簡素化できるので好ましい。
【００５２】
実施の形態１の緩衝材は以上のように構成されているので、以下の作用を有する。
（１）第１の緩衝部２と第２の緩衝部３が直角をなすので、各種製品の端部や角部などの突起部の直交する二つの面を確実に保護することができる。
（２）第１面１１乃至第３面１３が略コ字型となるように第１面１１及び第２面１２を折り目１１ｃ，１２ｃで折り畳み、第１面１１の端部１１ａに形成された嵌合凸部１１ａ’ 及び補強部材２１の端部２１ａに形成された固定用嵌合部２１ａ’を第４面１４に形成された嵌合孔部１４ｂに嵌合するだけで第１の緩衝部２を形成することができ、組み立て作業性に優れる。
（３）第１面１１の端部１１ａに形成された嵌合凸部１１ａ’及び補強部材２１の端部２１ａに形成された固定用嵌合部２１ａ’を第４面１４に形成された嵌合孔部１４ｂに嵌合すると共に、第１面１１の係合凸部１１ｂ’及び補強部材２１の係合凸部２１ｂ’を第６面１６に形成された切り欠き部１６ｂ及び補強部材２２に形成された切り欠き部２２ｂに係合して固定するので、略コ字型に折り畳まれた第１面１１乃至第３面１３が開こうとする反力に抗して、嵌合凸部１１ａ’及び固定用嵌合部２１ａ’を確実に嵌合孔部１４ｂで保持することができ、形状安定性に優れる。
（４）第１の緩衝部２が第１面１１乃至第３面１３を折り目１１ｃ，１２ｃで略コ字型に折り畳むことにより形成されるので、第１面１１乃至第３面１３の長さや幅（折り目１１ｃ，１２ｃの位置）を変更することにより、保護する製品の寸法や形状の違いに容易に対応することができ、設計自在性に優れる。
（５）第１面１１と第３面１３の間に補強部材２１を挟入することにより、第１の緩衝部２の剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れる。
（６）補強部材２１が、第２面１２及び第４面１４に形成された嵌合孔部１２ｂ，１４ｂに嵌合される固定用嵌合部２１ｃ’，２１ａ’を有するので、補強部材２１を第１の緩衝部２の内部に確実に保持して脱落を防止することができ、取扱い性、形状安定性に優れる。
（７）第４面１４乃至第６面１６が略コ字型となるように第５面１５及び第６面１６を折り目１４ｃ，１５ｃで折り畳み、第６面１６の端部１６ａに形成された嵌合凸部１６ａ’ 及び補強部材２２の端部２２ａに形成された固定用嵌合部２２ａ’を第３面１３に形成された嵌合孔部１３ｂに嵌合するだけで第２の緩衝部３を形成することができ、組み立て作業性に優れる。
（８）第６面１６の端部１６ａに形成された嵌合凸部１６ａ’及び補強部材２２の端部２２ａに形成された固定用嵌合部２２ａ’を第１面１１に形成された切り欠き部１１ｂ及び第３面１３に形成された嵌合孔部１３ｂに嵌合すると共に、第６面１６の係合凸部１６ｂ’及び補強部材２２の係合凸部２２ｂ’を第１面１１に形成された切り欠き部１１ｂ及び補強部材２１に形成された切り欠き部２１ｂに係合して固定するので、略コ字型に折り畳まれた第４面１４乃至第６面１６が開こうとする反力に抗して、嵌合凸部１６ａ’及び固定用嵌合部２２ａ’を確実に嵌合孔部１３ｂで保持することができ、形状安定性に優れる。
（９）第２の緩衝部３が第４面１４乃至第６面１６を略コ字型に折り畳むことにより形成されるので、第４面１４乃至第６面１６の長さや幅（折り目１４ｃ，１５ｃの位置）を変更することにより、保護する製品の寸法や形状の違いに容易に対応することができ、設計自在性に優れる。
（１０）第４面１４と第６面１６の間に補強部材２２を挟入することにより、第２の緩衝部３の剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れる。
解して洗浄することができ、メンテナンス性、取り扱い性に優れる。
（１１）補強部材２２が、第３面１３及び第５面１５に形成された嵌合孔部１３ｂ，１５ｂに嵌合される固定用嵌合部２２ａ’，２２ｃ’を有するので、補強部材２２を第２の緩衝部３の内部に確実に保持して脱落を防止することができ、取扱い性、形状安定性に優れる。
（１２）第１面１１の端部１１ａ’に形成された嵌合凸部１１ａと第６面１６の端部１６ａ’に形成された嵌合凸部１６ａが、互い違いに配置されるので、第１面１１の嵌合凸部１１ａを第４面１４の嵌合孔部１４ｂに嵌合し、第６面１６の嵌合凸部１６ａを第３面１３の嵌合孔部１３ｂに嵌合することにより、第１面１１と第６面１６を強固に固定することができ、形状保持性を向上させることができる。
【００５３】
（実施の形態２）
図７は実施の形態２における緩衝材を示す斜視図である。
図７中、１ａは略コ字型に形成された本発明の実施の形態２における段ボール製の緩衝材、２ａは緩衝材１ａの第１の緩衝部、３ａは第１の緩衝部２と直角をなすように配置された緩衝材１ａの第２の緩衝部、４ａは第２の緩衝部３ａと直角をなし第１の緩衝部２ａと対向して配置された第３の緩衝部である。
【００５４】
次に、実施の形態２における緩衝材の構造について詳細に説明する。
図８は実施の形態２における緩衝材を形成する段ボールを示す展開斜視図である。
図８中、１０ａは実施の形態２における緩衝材１ａを形成する段ボール、３１は段ボール１０ａの一端側の第１面、３１ａ’は第１面３１の端部３１ａに形成された嵌合凸部、３２は第１面３１の他端側に折り目３１ｃを介して連設された段ボール１０ａの第２面、３３は第２面３２の他端側に折り目３２ｃを介して連設された段ボール１０ａの第３面、３４は第３面３３の他端側に折り目３３ｃを介して連設された段ボール１０ａの第４面、３４ｂは第１面３１の嵌合凸部３１ａ’及び後述する第７面３７の嵌合凸部３７ａ’の長さと位置に合わせて折り目３３ｃ，３４ｃに沿って第４面３４に形成された嵌合孔部、３５は第４面３４の他端側に折り目３４ｃを介して連設された段ボール１０ａの第５面、３６は第５面３５の他端側に折り目３５ｃを介して連設された段ボール１０ａの第６面、３７は第６面３６の他端側に折り目３６ｃを介して連設された段ボール１０ａの他端側の第７面、３７ａ’は第７面３７の端部３７ａに第４面３４の嵌合孔部３４ｂの長さと位置に合わせて形成された嵌合凸部である。
【００５５】
図９は実施の形態２における緩衝材の組み立て前の状態を示す斜視図である。
図９中、４１は段ボール１０ａの第１面３１乃至第３面３３及び第５面３５乃至第７面３７をそれぞれ折り目３１ｃ，３２ｃ及び折り目３５ｃ，３６ｃで略コ字型に折り畳む際に、第１面３１と第３面３３の間及び第５面３５と第７面３７の間に挟入される段ボール製の補強部材、４１ａ’は第１面３１の嵌合凸部３１ａ’及び第７面３７の嵌合凸部３７ａ’と同形状に補強部材４１の端部４１ａに形成され組み立て時に第４面３４に形成された２つの嵌合孔部３４ｂにそれぞれ嵌合される補強部材４１の固定用嵌合部、４２は第４面３４と同一形状に形成されその上面に積層され第１面３１及び第７面３７の端部３１ａ，３７ａに形成された嵌合凸部３１ａ’，３７ａ’がそれぞれ嵌合される２つの切り欠き部４２ｂが両端部４２ａに形成された嵌合補強部材である。
【００５６】
補強部材４１は実施の形態１の補強部材２１，２２と同様に左右対称な形状に形成したものを中央部で半分に折り畳んで形成してもよいし、同形状に形成した２枚の部材を積み重ねて形成してもよい。また、嵌合補強部材４２も同形状のものが３つ連設されたものを三重に折り畳んで形成してもよいし、同形状に形成した３枚の部材を積み重ねて形成してもよい。尚、補強部材４１及び嵌合補強部材４２の厚さや積層枚数は任意に選択することができる。
補強部材４１の厚さを第２面３２の幅（折り目３１ｃ〜３２ｃ），第６面１６の幅（折り目３５ｃ〜３６ｃ）と略同等に形成することにより、第１の緩衝部２ａ，第３の緩衝部４ａを確実に中実にして剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れる。
【００５７】
尚、補強部材４１及び嵌合補強部材４２の材質は段ボールに限定されるものではなく、任意の材質を選択することができるが、段ボールを用いた場合は、形状自在性に優れ、枚数によって第１乃至第３の緩衝部２ａ，３ａ，４ａの厚さの違いに対応することができ汎用性に優れる。また、緩衝材１ａ全体を段ボールのみで形成することができるので、分解作業などを行うことなく、容易に廃棄することができ取り扱い性に優れる。
また、嵌合補強部材４２は、第４面３４の側部に折り目を介して連設して段ボール１０ａと一体に形成し、第４面３４に折り重ねることもできる。
【００５８】
図１０は実施の形態２における緩衝材の組み立て工程を示す斜視図である。
まず、段ボール１０ａの一端側の第１面３１乃至第３面３３及び段ボール１０ａの他端側の第５面３５乃至第７面３７を補強部材４１を挟み込むように折り目３１ｃ，３２ｃ及び折り目３５ｃ，３６ｃで略コ字型に折り畳むことにより、第１の緩衝部２ａ及び第３の緩衝部４ａが形成される。
また、段ボール１０ａの中央部の第４面３４上に嵌合補強部材４２を載置することにより、第２の緩衝部３ａが形成される。
【００５９】
次に、第１の緩衝部２ａ，第２の緩衝部３ａ，第４の緩衝部４ａが略コ字型になるように第３面３３及び第５面３５をそれぞれ折り目３３ｃ，３４ｃで第４面３４に対して直角に折り曲げる。これにより、第１面３１の嵌合凸部３１ａ’と共に補強部材４１の固定用嵌合部４１ａ’が、第４面３４の嵌合孔部３４ｂ及び嵌合補強部材４２の切り欠き部４２ｂに嵌合されて固定される。また、第７面３７の嵌合凸部３７ａ’と共に補強部材４１の固定用嵌合部４１ａ’が、第４面３４の嵌合孔部３４ｂ及び嵌合補強部材４２の切り欠き部４２ｂに嵌合されて固定される。
この結果、図７に示した緩衝材１ａが完成する。
【００６０】
嵌合孔部３４ｂの幅は、段ボール１０ａの厚さと補強部材４１の厚さを合わせたものと同等に形成した。これにより、嵌合孔部３４ｂに嵌合凸部３１ａ’と補強部材４１の固定用嵌合部４１ａ’又は嵌合凸部３７ａ’と補強部材４１の固定用嵌合部４１ａ’を嵌合させて強固に保持することができ、形状保持性に優れる。
嵌合凸部３１ａ’，３７ａ’及び補強部材４１の固定用嵌合部４１ａ’と嵌合孔部３４ｂの長さを同一にすることにより、嵌合凸部３１ａ’，３７ａ’及び補強部材４１の固定用嵌合部４１ａ’を嵌合孔部３４ｂで確実に保持することができ、形状保持性に優れる。
また、組み立て後に、第１面１１，第７面１７の端部３１ａ，３７ａ及び補強部材４１の端部４１ａが嵌合補強部材４２の表面に当接するように、第１面１１の幅（端部３１ａ〜折り目３１ｃ）及び第７面１７の幅（折り目３６ｃ〜端部３７ａ）を決定した。これにより、第１面３１と第３面３３及び第５面３５と第７面３７が第４面３４と直角をなし、第２の緩衝部３ａに直交した第１の緩衝部２ａ及び第３の緩衝部４ａを得ることができる。
嵌合凸部３１ａ’，３７ａ’及び補強部材４１の固定用嵌合部４１ａ’の高さ（突出量）は、嵌合補強部材４２の厚さに段ボール１０ａの厚さを合わせたものと等しくなるように形成した。これにより、嵌合凸部３１ａ’，３７ａ’及び固定用嵌合部４１ａ’が嵌合孔部３４ｂに確実に嵌合されると共に、嵌合凸部３１ａ’，３７ａ’及び固定用嵌合部４１ａ’の端部が第４面３４の表面から突出せず、嵌合凸部３１ａ’，３７ａ’及び固定用嵌合部４１ａ’の端面と第４面３４の表面が略面一となり、緩衝材１ａを段ボール箱や製品などのコーナに安定して配置することができる。
【００６１】
尚、嵌合凸部３１ａ’，３７ａ’ 及び補強部材４１の固定用嵌合部４１ａ’の形状や数、配置は本実施の形態に限定されるものではなく、緩衝材１ａの長さや各部の寸法、形状に応じて、適宜、選択することができ、それらに対応して嵌合孔部３４ｂや切り欠き部４２ｂを形成することができる。例えば嵌合凸部３１ａ’，３７ａ’は単なる矩形状ではなく、多段状（階段状）に形成することもできる。また、嵌合凸部３１ａ’，３７ａ’及び補強部材４１の固定用嵌合部４１ａ’とそれらに対応する嵌合孔部３４ｂを長手方向に２つずつ設けた場合、固定安定性を向上させることができる。
【００６２】
実施の形態２の緩衝材は以上のように構成されているので、以下の作用を有する。
（１）第３の緩衝部４ａが第２の緩衝部３ａと直角をなし、第１の緩衝部２ａと対向して配置されるので、各種製品の端部や角部などの突起部を略コ字型に挟み込むようにして確実に保護することができる。
（２）第１面３１乃至第３面３３及び第５面３５乃至第７面３７をそれぞれ折り目３１ｃ，３２ｃ及び折り目３５ｃ，３６ｃで略コ字型に折り畳み、第１面３１の端部３１ａに形成された嵌合凸部３１ａ’及び第７面３７の端部３７ａに形成された嵌合凸部３７ａ’ををそれぞれ第４面３４に形成された嵌合孔部３４ｂに嵌合するだけで第１の緩衝部２ａ及び第３の緩衝部４ａを形成することができ、組み立て作業が容易で量産性に優れる。
（３）第１面３１の端部３１ａに形成された嵌合凸部３１ａ’及び第７面３７の端部３７ａに形成された嵌合凸部３７ａ’をそれぞれ第４面３４に形成された嵌合孔部３４ｂに嵌合して固定するので、略コ字型に折り畳まれた第１面３１乃至第３面３３及び第５面３５乃至第７面３７が開こうとする反力に抗して、嵌合凸部３１ａ’，３７ａ’を確実に嵌合孔部３４ｂで保持することができ、形状安定性に優れる。
（４）第１面３１と第３面３３及び第５面３５と第７面３７の間に補強部材４１を挟入することにより、第１及び第３の緩衝部２ａ，４ａの剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れる。
（５）補強部材４１が、第４面３４に形成された嵌合孔部３４ｂに嵌合される固定用嵌合部４１ａ’を有するので、補強部材４１を第１及び第３の緩衝部２ａ，４ａの内部に確実に保持して脱落を防止することができ、取扱い性、形状安定性に優れる
（６）第４面３４の上面に配設され第１面３１及び第７面３７の端部３１ａ，３７ａに形成された嵌合凸部３１ａ’，３７ａ’が嵌合される切り欠き部４２ｂが形成された嵌合補強部材４２を有するので、第２の緩衝部３ａの剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れると共に、第１面３１及び第７面３７の端部３１ａ，３７ａに形成された嵌合凸部３１ａ’，３７ａ’を強固に保持することができ、形状安定性を向上させることができる。
【００６３】
（実施の形態３）
図１１は実施の形態３における緩衝材を示す斜視図である。尚、実施の形態１と同様のものには同一の符号を付して説明を省略する。
図１１において、実施の形態３における緩衝材１ｂが実施の形態１と異なるのは、緩衝材１ｂの一方の側部に第１の緩衝部２及び第２の緩衝部３と直角をなす側部緩衝部５が形成されている点である。
尚、本実施の形態においては、実施の形態１で説明した補強部材２１，２２を省略しているが、製品の大きさや重量等に応じて補強部材２１，２２の有無を選択できる。製品が小型の場合や軽量の場合、補強部材２１，２２がなくても十分な緩衝作用が得られるためである。また、補強部材２１，２２が不要な場合は、補強部材２１，２２を固定するための嵌合孔部１２ｂ，１５ｂは設けなくてもよい。
【００６４】
次に、実施の形態３における緩衝材の構造について詳細に説明する。
図１２は実施の形態３における緩衝材を形成する段ボールを示す展開斜視図である。尚、実施の形態１と同様のものには同一の符号を付して説明を省略する。
図１２中、５１は段ボール１０ｂの第３面１３の一方の側部に折り目１３ｄを介して連設された第１側面、５１ｄは第１側面５１の側部、５２，５３は第１側面５１の第２面１２側の端部に折り目５１ａ，５２ａを介して連続して連設された第２側面及び第３側面、５３ａ’は第３側面の端部５３ａに形成され第６面１６の側部１６ｄに形成された切り欠き部１６ｄ’に嵌合される嵌合凸部、５３ｂは第１面１１及び第２面１２と第２側面５２及び第３側面５３を側部１１ｄで分断する切込み部、５４は第４面１４の一方の側部に折り目１４ｄを介して連設された第４側面、５４ａは第４側面５４の端部、５４ｂは第１側面５１と第４側面５４を分断する切込み部、５５は第４側面５４に切れ目部５４ｄを介して連設された側部補強部である。
【００６５】
図１３は実施の形態３における緩衝材の組み立て工程を示す斜視図である。
まず、段ボール１０ｂの一端側の第１面１１乃至第３面１３及び他端側の第４面１４乃至第６面１６をそれぞれ折り目１１ｃ，１２ｃ及び折り目１４ｃ，１５ｃで略コ字型に折り畳み、第１の緩衝部２と第２の緩衝部３を形成する。
次に、第１側面５１乃至第３側面５３を折り目５１ａ，５２ａで略コ字型に折り畳んだ後、第１側面５１が第３面１３と直角をなすように第１側面５１を折り目１３ｄで第３面１３側に折り曲げる。
また、第４側面５４が第４面１４と直角をなすように第４側面５４を折り目１４ｄで第４面１４側に折り曲げると共に、切れ目部５４ｄで第４側面５４と側部補強部５５を山折りして第４側面５４と側部補強部５５を密着させる。
【００６６】
次に、第１の緩衝部２と第２の緩衝部３が略Ｌ字型になるように第３面１３と第４面１４を折り目１３ｃで直角に折り曲げる。これにより、第１面１１の嵌合凸部１１ａ’が、第４面１４の嵌合孔部１４ｂに嵌合されると共に、第１面１１の係合凸部１１ｂ’が、第６面１６の切り欠き部１６ｂに係合されて固定される（図１２参照）。
また、第６面１６の嵌合凸部１６ａ’が、第３面１３の嵌合孔部１３ｂに嵌合されると共に、第６面１６の係合凸部１６ｂ’が、第１面１１の切り欠き部１１ｂに係合されて固定される（図１２参照）。
これと同時に、略コ字型に折り畳まれた第１側面５１と第３側面５３との隙間に第４側面５４と側部補強部５５が挟み込まれ、嵌合凸部５３ａが切り欠き部１６ｄ’に嵌合、固定され側部緩衝部５が形成される。
この結果、図１１に示した緩衝材１ｂが完成する。
【００６７】
第１側面５１の幅（折り目５１ａ（１２ｃ）〜折り目１３ｃ）と第３面１３の幅（折り目１２ｃ〜１３ｃ）を略同等に形成し、第１側面５１の高さ（折り目１３ｄ〜側部５１ｄ）と第４面１４の幅（折り目１３ｃ〜１４ｃ）を略同等に形成した。これにより、組み立て後に、第１側面５１が第１の緩衝部２及び第２の緩衝部３からはみ出ることがなく、緩衝材１ｂの各面を段ボール箱や製品のコーナに確実に当接させることができ取り扱い性に優れる。また、第３側面５３の嵌合凸部５３ａ’の端面が、組み立て後に、第４面１４の表面に当接するように嵌合凸部５３ａ’の高さを設定した。これにより、第１側面５１及び第３側面５３と第４面１４が直角をなし、第２の緩衝部３に対して直交した側部緩衝部５を得ることができる。
【００６８】
第４側面５４の長さ（折り目１４ｄ〜切れ目部５４ｄ）と第１側面５１の幅（折り目５１ａ〜折り目１３ｃ）を略同等とし、第４側面５４の幅ｌ3と第３側面５３の長さｌ3を略同等とすることにより、組み立て後に、側部緩衝部５の内部に第４側面５４を確実に納めることができ、側部緩衝部５の形状保持性に優れる。
側部補強部５５は第４側面５４と同形状に形成することにより、第４側面５４と共に確実に第１側面５１と第３側面５３の間に挟持することができる。また、側部補強部５５と第４側面５４を合わせた厚さを第２側面５２の幅（折り目５１ａ〜折り目５２ａ）と略同等に形成することにより、側部緩衝部５を確実に中実にして剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れる。
【００６９】
切込み部５３ｂ，５４ｂにより、第１面１１及び第２面１２と第２側面５２及び第３側面５３との間、並びに第１側面５１と第４側面５４との間をそれぞれ分断することができるので、簡便に段ボール１０ｂの形状を形成することができ、１枚の段ボール１０ｂを折り畳むだけで容易に緩衝材１ｂを形成することが可能となり量産性に優れる。
切込み部５３ｂの幅は、第２側面５２の幅（折り目５１ａ〜折り目５２ａ）と略同等に形成した。これにより、組み立て後に、第３側面５３の表面に第１面１１及び第２面１２が側部１１ｄで当接するので、第１側面５１及び第３側面５３と第１面１１が直角をなし、第１の緩衝部２に対して直交した側部緩衝部５を得ることができる。
また、切込み部５４ｂの幅は、段ボール１０ｂの厚さと略同等に形成した。これにより、組み立て後に、第４側面５４の端部５４ａが第３面１３の表面に当接するので、第４側面５４及び側部補強部５５と第３面１３が直角をなし、第１の緩衝部２に対して直交した側部緩衝部５を確実に補強することができる。
【００７０】
尚、第４側面５４に対する側部補強部５５の連設方向や折り畳み方向は本実施の形態に限定されるものではなく、任意に選択することができる。また、側部補強部５５は第１側面５１と第３側面５３との隙間の大きさに合わせて何重に折り返してもよい。側部補強部５５の重ね合わせ枚数により簡便に側部緩衝部５の厚さに対応することができ、設計自在性に優れる。
本実施の形態では、側部緩衝部５を緩衝材１ｂの一方の側部のみに設けたが、製品の形状に対応させて、緩衝材１ｂのいずれか一方の側部或いは緩衝材１ｂの両方の側部に設けることができる。また、第１の緩衝部２及び第２の緩衝部３の長手方向の長さは、製品の寸法に応じて適宜、選択することができる。
【００７１】
実施の形態３の緩衝材は以上のように構成されているので、実施の形態１で得られる作用に加え、以下の作用を有する。
（１）第１の緩衝部２及び第２の緩衝部３と直角をなす側部緩衝部５が形成されているので、各種製品の端部や角部などを三方向から保護することができ緩衝作用の信頼性に優れる。
（２）第３面１３の側部に折り目１３ｄを介して連設され第３面１３と直角をなすように折曲された第１側面５１乃至第３側面５３を折り目５１ａ，５２ａで略コ字型に折り畳み、第３側面５３の端部５３ａに形成された嵌合凸部５３ａ’を第６面１６の側部１６ｄに形成された切り欠き部１６ｄ’に嵌合するだけで、第１の緩衝部２及び第２の緩衝部３と直角をなす側部緩衝部５を形成することができ、組み立て作業が容易で量産性に優れる。
（３）第３側面５３の端部５３ａに形成された嵌合凸部５３ａ’を第６面１６に形成された切り欠き部１６ｄ’に嵌合すると共に、略コ字型に折り畳まれた第１側面５１乃至第３側面５３の間に第４面１４に折り目１４ｄを介して連設され第４面１４と直角をなすように折曲された第４側面５４を挟持することにより、略コ字型に折り畳まれた第１側面５１乃至第３側面５１が開こうとする反力に抗して、側部緩衝部５が第１の緩衝部２及び第２の緩衝部３と直角をなすように保持することができ、形状安定性に優れる。
（４）第４側面５４に切れ目部５４ｄを介して連設され第４側面５４と密着するように折り畳まれた側部補強部５５が、第１側面５１と第３側面５３の間に挟持されることにより、側部緩衝部５の剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れる。
【００７２】
（実施の形態４）
図１４は実施の形態４における緩衝材を示す斜視図である。尚、実施の形態１と同様のものには同一の符号を付して説明を省略する。
図１４において、実施の形態４における緩衝材１ｃが実施の形態１と異なるのは、緩衝材１ｃの第２の緩衝部３ｂが第４面１４のみで形成されている点である。
【００７３】
次に、実施の形態４における緩衝材の構造について詳細に説明する。
図１５は実施の形態４における緩衝材を形成する段ボールを示す展開斜視図である。尚、実施の形態１と同様のものには同一の符号を付して説明を省略する。
図１５において、実施の形態４における緩衝材１ｃを形成する段ボール１０ｃが実施の形態１と異なるのは、嵌合凸部１１ａ’が端部１１ａの両端部に形成され係合凸部１１ｂ’を備えていない点と、第３面１３に嵌合孔部１３ｂが形成されていない点と、第４面１４の両端部に嵌合孔部１４ｂの代わりに嵌合凸部１１ａ’の長さと位置に合わせて形成された切り欠き部１４ｄを有する点と、第５面１５及び第６面１６を備えていない点である。
【００７４】
図１６は実施の形態４における緩衝材の組み立て前の状態を示す斜視図である。
図１６において、実施の形態４における緩衝材１ｃの第１の緩衝部２を補強する補強部材２１’が実施の形態１と異なるのは、固定用嵌合部２１ａ’が端部２１ａの両端部に形成され係合凸部２１ｂ’を備えていない点である。
補強部材２１’は実施の形態１の補強部材２１，２２と同様に左右対称な形状に形成したものを中央部で半分に折り畳んで形成してもよいし、同形状に形成した２枚の部材を積み重ねて形成してもよい。
補強部材２１’の厚さを第２面１２の幅（折り目１１ｃ〜１２ｃ）と略同等に形成することにより、第１の緩衝部２を確実に中実にして剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れる。
【００７５】
尚、補強部材２１’の材質は段ボールに限定されるものではなく、任意の材質を選択することができるが、段ボールを用いた場合は、形状自在性に優れ、枚数によって第１の緩衝部２の厚さの違いに対応することができ汎用性に優れる。また、緩衝材１ｃ全体を段ボールのみで形成することができるので、分解作業などを行うことなく、容易に廃棄することができ取り扱い性に優れる。
【００７６】
図１７は実施の形態４における緩衝材の組み立て工程を示す斜視図である。
まず、段ボール１０ｃの一端側の第１面１１乃至第３面１３を折り目１１ｃ，１２ｃで略コ字型に折り畳むことにより、補強部材２１’の固定用嵌合部２１ｃ’が第２面１２の嵌合孔部１２ｂに嵌合して固定され第１の緩衝部２が補強される。
次に、第１の緩衝部２と第２の緩衝部３ｂとなる第４面１４が略Ｌ字型になるように第３面１３と第４面１４を折り目１３ｃで直角に折り曲げる。これにより、第１面１１の嵌合凸部１１ａ’及び補強部材２１’の固定用嵌合部２１ａ’が、第４面１４の切り欠き部１４ｄに嵌合され固定される。
この結果、図１４に示した緩衝材１ｃが完成する。
【００７７】
第１面１１の幅（端部１１ａ〜折り目１１ｃ）と第３面１３の幅（折り目１２ｃ〜１３ｃ）を略同等とし、折り畳み後に、第１面１１の端部１１ａが第４面１４の表面に当接するようにすることで、第１面１１及び第３面１３と第４面１４が直角をなし、第１の緩衝部２に対して直交した第２の緩衝部３ｂを得ることができる。
切り欠き部１４ｄの幅は、段ボール１０の厚さと補強部材２１’の厚さを合わせたものと同等に形成した。これにより、切り欠き部１４ｄに嵌合凸部１１ａ’及び補強部材２１’の固定用嵌合部２１ａ’を嵌合させて強固に保持できる。
嵌合凸部１１ａ’及び固定用嵌合部２１ａ’と切り欠き部１４ｄの長さを同一にすることにより、嵌合凸部１１ａ’及び固定用嵌合部２１ａ’を切り欠き部１４ｄで確実に保持でき形状保持性に優れると共に、嵌合凸部１１ａ’及び固定用嵌合部２１ａ’が緩衝材１ｃの側部からはみ出すことがなく、段ボール箱や製品などのコーナに横向き或いは縦向きに安定して配置することができる。
また、嵌合凸部１１ａ’の高さ（突出量）を段ボール１０ｃの厚さと同一にすることにより、嵌合凸部１１ａ’が切り欠き部１４ｄに確実に嵌合されると共に、嵌合凸部１１ａ’の端部が第４面１４の表面から突出せず、嵌合凸部１１ａ’の端面と第４面１４の表面が略面一となり、緩衝材１ｃの第４面１４を段ボール箱や製品などの底面や側面に密着させて配置することができる。
【００７８】
尚、嵌合凸部１１ａ’、固定用嵌合部２１ａ’，２１ｃ’の数や配置は本実施の形態に限定されるものではなく、緩衝材１ｃの長さや各部の寸法、形状に応じて、適宜、選択することができ、それらに対応して嵌合孔部１２ｂや切り欠き部１４ｄを形成することができる。
本実施の形態では、緩衝材１ｃの長手方向の全長に渡って第１の緩衝部２を形成したが、第１の緩衝部２は緩衝材１ｃの長手方向の一部に形成することもできるし、長手方向に複数に分割して形成することもできる。
また、製品の大きさや重量等に応じて補強部材２１’の有無を選択できる。製品が小型の場合や軽量の場合、補強部材２１’がなくても十分な緩衝作用が得られるためである。
尚、補強部材２１’が不要な場合は、補強部材２１’を固定するための嵌合孔部１２ｂは設けなくてもよく、切り欠き部１４ｄの幅は嵌合凸部１１ａ’の厚さ（段ボール１０ｃの厚さ）と同等に形成される。
【００７９】
実施の形態４の緩衝材は以上のように構成されているので、以下の作用を有する。
（１）第１の緩衝部２と第２の緩衝部３ｂが直角をなすので、各種製品の端部や角部などの突起部の直交する二つの面を確実に保護することができるほか、第１の緩衝部２を製品の凹部に嵌合させて保護することができる。
（２）段ボール１０ｃの一端側の第１面１１乃至第３面１３を折り目１１ｃ，１２ｃで略コ字型に折り畳み、第１面１１の端部１１ａに形成された嵌合凸部１１ａ’を第３面１３に連設された第４面１４に形成された切り欠き部１４ｄに嵌合するだけで第１の緩衝部２を形成することができ、組み立て作業が容易で量産性に優れる。
（３）第１面１１の端部１１ａに形成された嵌合凸部１１ａ’を第４面１４に形成された切り欠き部１４ｄに嵌合して固定するので、略コ字型に折り畳まれた第１面１１乃至第３面１３が開こうとする反力に抗して、嵌合凸部１１ａ’を確実に切り欠き部１４ｄで保持することができ、形状安定性に優れる。
（４）第１の緩衝部２が第１面１１乃至第３面１３を折り目１１ｃ，１２ｃで略コ字型に折り畳むことにより形成されるので、第１面１１乃至第３面１３の長さや幅（（折り目１１ｃ，１２ｃの位置）を変更することにより、保護する製品の寸法や形状の違いに容易に対応することができ、設計自在性に優れる。
（５）第１面１１と第３面１３の間に補強部材２１’を挟入することにより、第１の緩衝部２の剛性を向上させることができ、緩衝作用の信頼性に優れる。
（６）補強部材２１’が、第２面１２に形成された嵌合孔部１２ｂ及び第４面１４に形成された切り欠き部１４ｄに嵌合される固定用嵌合部２１ｃ’ ，２１ａ’を有するので、補強部材２１’を第１の緩衝部２の内部に確実に保持して脱落を防止することができ、取扱い性、形状安定性に優れる。
（７）第２の緩衝部３ｂが第４面１４のみで形成されているので、第４面１４を製品の形状に沿って折曲したり湾曲させたりすることができ、製品の側部などを確実に保護することができ汎用性に優れる。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、簡単な構造で組み立て及び分解の作業性に優れ、接着剤などが不要で環境保護性に優れると共に、剛性が高く、形状保持性、耐久性に優れ、各種製品の端部や角部などの突起部に当接して確実に保護することができ、各種製品の寸法に応じて各部の長さ、幅、厚さを容易に変更することができる設計自在性に優れる緩衝材の提供を行って、各種製品の梱包時における作業性及び運搬時における信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】実施の形態１における緩衝材を示す斜視図
【図２】実施の形態１における緩衝材を形成する段ボールを示す展開斜視図
【図３】実施の形態１における緩衝材の組み立て前の状態を示す斜視図
【図４】実施の形態１における緩衝材の補強部材を示す展開斜視図
【図５】実施の形態１における緩衝材の補強部材を示す展開斜視図
【図６】実施の形態１における緩衝材の組み立て工程を示す斜視図
【図７】実施の形態２における緩衝材を示す斜視図
【図８】実施の形態２における緩衝材を形成する段ボールを示す展開斜視図
【図９】実施の形態２における緩衝材の組み立て前の状態を示す斜視図
【図１０】実施の形態２における緩衝材の組み立て工程を示す斜視図
【図１１】実施の形態３における緩衝材を示す斜視図
【図１２】実施の形態３における緩衝材を形成する段ボールを示す展開斜視図
【図１３】実施の形態３における緩衝材の組み立て工程を示す斜視図
【図１４】実施の形態４における緩衝材を示す斜視図
【図１５】実施の形態４における緩衝材を形成する段ボールを示す展開斜視図
【図１６】実施の形態４における緩衝材の組み立て前の状態を示す斜視図
【図１７】実施の形態４における緩衝材の組み立て工程を示す斜視図
【符号の説明】
【００８２】
１，１ａ，１ｂ，１ｃ  緩衝材
２，２ａ  第１の緩衝部
３，３ａ，３ｂ  第２の緩衝部
４ａ  第３の緩衝部
５  側部緩衝部
１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ  段ボール
１１，３１  第１面
１１ａ，１６ａ，２１ａ，２１ｃ，２２ａ，２２ｃ，３１ａ，３７ａ，４１ａ，４２ａ，５３ａ  端部
１１ａ’，１６ａ’，２１ａ’，２１ｃ’，２２ａ’，２２ｃ’，３１ａ’，３７ａ’，４１ａ’，４２ａ’，５３ａ’  嵌合凸部
１１ｂ，１６ｂ，１６ｄ’，２１ｂ，２２ｂ，４２ｂ  切り欠き部
１１ｂ’，１６ｂ’，２１ｂ’，２２ｂ’  係合凸部
１１ｃ、１２ｃ，１３ｃ，１３ｄ，１４ｃ，１４ｄ，１５ｃ，２１ｄ，２２ｄ，３１ｃ，３２ｃ，３３ｃ，３４ｃ，３５ｃ，３６ｃ，５１ａ，５２ａ  折り目
１１ｄ，１６ｄ，５１ｄ  側部
１２，３２  第２面
１２ｂ，１３ｂ，１４ｂ，１５ｂ，３４ｂ  嵌合孔部
１３，３３  第３面
１４，３４  第４面
１４ｄ  切り欠き部
１５，３５  第５面
１６，３６  第６面
２１，２１’，２２，４１  補強部材
２１ａ’，２１ｃ’，２２ａ’，２２ｃ’，４１ａ’  固定用嵌合部
２１ｅ，２２ｅ，５４ｄ  切れ目部
３７  第７面
４２  嵌合補強部材
５１  第１側面
５２  第２側面
５３  第３側面
５３ｂ，５４ｂ  切込み部
５４  第４側面
５５  側部補強部
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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