(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの電気部品に対して電力を供給する電源装置と、
前記電源装置と前記電気部品とを接続する経路に設けられ、前記電気部品への電力の投入／遮断を行うスイッチ手段と、
異常信号が入力された場合に、前記電源装置からの電力供給を遮断する遮断手段と、
前記スイッチ手段の異常を検知する異常検知手段と、
前記スイッチ手段の異常が検知された場合に、前記遮断手段に対して前記異常信号を出力する異常信号出力手段と
を具備し、
前記電気部品は、ガスエンジンを始動させるためのスタータ及び前記ガスエンジンに供給するガスを遮断するためのガス遮断弁の少なくともいずれか一方であり、
前記異常検知手段は、前記エンジンが回転しており、且つ、前記スタータに対して前記電源装置からの電力が供給されている場合、及び前記ガス供給弁に対して作動指令が出されていない場合に、前記スイッチ手段の異常を検知する空気調和機。
【請求項２】
前記遮断手段は、前記異常信号として規定値以上の電流が入力されたときに、前記電源装置からの電力供給を遮断するブレーカである請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記異常検出手段は、周辺温度が規定値以上又は前記周辺温度の上昇率が規定値以上となった場合に、前記スイッチ手段の異常を検知する請求項１または２に記載の空気調和機。
【請求項４】
複数の電気部品と、前記電気部品に対して電力を供給する電源装置と、前記電源装置と前記電気部品とを接続する経路に設けられ、前記電気部品への電力の投入／遮断を行うスイッチ手段とを備える空気調和機に用いられる保護装置であって、
異常信号が入力された場合に、前記電源装置からの電力供給を遮断する遮断手段と、
前記スイッチ手段の異常を検知する異常検知手段と、
前記スイッチ手段の異常が検知された場合に、前記遮断手段に対して前記異常信号を出力する異常信号出力手段と
を具備し、
前記電気部品は、ガスエンジンを始動させるためのスタータ及び前記ガスエンジンに供給するガスを遮断するためのガス遮断弁の少なくともいずれか一方であり、
前記異常検知手段は、前記エンジンが回転しており、且つ、前記スタータに対して前記電源装置からの電力が供給されている場合、及び前記ガス供給弁に対して作動指令が出されていない場合に、前記スイッチ手段の異常を検知する保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、空気調和機では、部品の耐久性向上を図るために様々な運転制御方法や運転制御装置が提案されている。
例えば、特開２００２−１５５８４０号公報には、圧縮機の電力源にガスエンジンを利用したガスヒートポンプ式空気調和機において、エンジンスタータモータ（以下、単に「スタータ」という。）の耐久性を良好に確保するために、ガスエンジンの始動時毎に、スタータの温度を計測し、この計測温度に基づいてスタータの運転時間を決定するエンジン運転方法が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−１５５８４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したスタータ等のような空気調和機が備える複数の電気部品（例えば、ファン、圧縮機、電磁弁等）には、通常、商業用電源や電気調和機が内蔵する電源装置等から電力供給がなされる。この電力供給を維持／遮断するために、電源装置と電気部品とを繋ぐ電気経路にはリレー等のスイッチ手段が設けられている。このスイッチ手段は、空気調和機の制御装置により適切にオンオフ制御される。
ところで、上記リレー等のスイッチ手段に溶着等の異常が発生すると、制御装置からの制御指令に反して、電気部品への電力供給が維持されることとなる。
しかしながら、従来の空気調和機は、スイッチ手段の異常を検知した場合に、電気部品への電力供給を速やかに遮断する有効な手段を備えていなかったため、電力の過剰供給により、電気部品の損傷や故障を招くことという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記問題を解決するためになされたもので、リレー等のスイッチ手段に溶着等の異常が発生した場合に、その異常を速やかに検知して電気部品への電力供給を速やかに停止させることにより、電気部品の損傷や故障を防止し、部品の耐久性を向上させることのできる空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
本発明は、少なくとも１つの電気部品に対して電力を供給する電源装置と、前記電源装置と前記電気部品とを接続する経路に設けられ、前記電気部品への電力の投入／遮断を行うスイッチ手段と、異常信号が入力された場合に、前記電源装置からの電力供給を遮断する遮断手段と、前記スイッチ手段の異常を検知する異常検知手段と、前記スイッチ手段の異常が検知された場合に、前記遮断手段に対して前記異常信号を出力する異常信号出力手段とを備える空気調和機を提供する。
【０００６】
上記構成によれば、電気部品への電力の投入／遮断を行うスイッチ手段に異常が発生した場合には、その異常が異常検知手段により検知され、異常信号出力手段から異常信号が遮断手段に対して出力され、遮断手段により電源装置からの電力供給が遮断されることとなる。これにより、スイッチ手段に異常が発生したときには速やかに電気部品への電力投入を停止することが可能となるので、電気部品の損傷や故障を防止することができる。
【０００７】
上記遮断手段は、例えば、規定値以上の電流が入力されたときに、電源装置からの電力供給を遮断する漏電ブレーカである。このように、遮断手段としてブレーカを採用した場合には、異常信号として規定値以上の電流を流せばよいので、異常信号出力手段を非常に簡素な回路構成とすることができる。
【０００８】
上記空気調和機において、前記電気部品は、例えば、ガスエンジンを始動させるためのスタータ及び前記ガスエンジンに供給するガスを遮断するためのガス遮断弁の少なくともいずれか一方であり、前記異常検知手段は、例えば、前記エンジンが回転しており、且つ、前記スタータ及び前記ガス供給弁に対して作動指令が出されていない場合に、前記スイッチ手段の異常を検知する。
【０００９】
圧縮機の動力源としてガスエンジンを用いるガスヒートポンプ式空気調和機の場合には、ガスエンジンを始動させるためのスタータと電源装置とを接続する経路、並びに、ガスエンジンに供給するガスの流量を調節するためのガス供給弁と電源装置とを接続する経路に、スイッチ手段が設けられている。そして、いずれかのスイッチ手段に異常が発生した場合には、スタータやガス供給弁に対して始動指令が出されていないにもかかわらず、スタータやガス供給弁に対して電力が供給され、この結果、ガスエンジンが駆動状態となる。したがって、このような事態が生じた場合には、スイッチ手段の異常であると判断することにより、電気部品への電力供給を速やかに停止させる。
【００１０】
上記空気調和機において、前記電気部品は、例えば、圧縮機を駆動するための電動機であり、前記異常検知手段は、例えば、前記圧縮機が回転しており、且つ、前記電動機に対して作動指令が出されていない場合に、前記スイッチ手段の異常を検知する。
【００１１】
圧縮機の動力源として電動機を用いる空気調和機の場合には、電動機と電源装置とを接続する経路に、電動機への電力供給を制御するためのスイッチ手段が介在する。そして、このスイッチ手段に溶着、接点不良等の異常が発生した場合には、電動機に対して運転指令が出されていないにもかかわらず、電動機に対して電力が供給された状態が維持され、圧縮機が駆動される。したがって、このような事態が生じた場合には、スイッチ手段の異常であると判断することにより、電気部品への電力供給を速やかに停止させる。
【００１２】
上記空気調和機において、前記異常検出手段は、周辺温度が規定値以上又は前記周辺温度の上昇率が規定値以上となった場合に、前記スイッチ手段の異常を検知するようにしても良い。
スイッチ手段に溶着、接点不良等の異常が生じた場合、過剰の電力供給により熱が発生し、周辺温度が上昇する場合がある。従って、異常検知手段がこの温度上昇を検知することにより、スイッチ手段の異常を検知するようにしても良い。
【００１３】
本発明は、複数の電気部品と、前記電気部品に対して電力を供給する電源装置と、前記電源装置と前記電気部品とを接続する経路に設けられ、前記電気部品への電力の投入／遮断を行うスイッチ手段とを備える空気調和機に用いられる保護装置であって、異常信号が入力された場合に、前記電源装置からの電力供給を遮断する遮断手段と、前記スイッチ手段の異常を検知する異常検知手段と、前記スイッチ手段の異常が検知された場合に、前記遮断手段に対して前記異常信号を出力する異常信号出力手段とを具備する保護装置を提供する。
【００１４】
このような構成によれば、スイッチ手段の異常を検知した場合には、遮断手段に対して異常信号を出力するので、この異常信号を受信した遮断手段により電源装置からの電力供給が遮断されることとなる。これにより、スイッチ手段の異常発生時には、電気部品への電力供給を速やかに停止させることが可能となるので、電気部品の損傷や故障等を防止することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、スイッチ手段の異常発生に起因する電気部品の損傷や故障等を防止することができるので、電気部品の耐久性を向上させることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明に係る空気調和機の一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本実施形態に係る空気調和機の概略構成図である。本実施形態に係る空気調和機は、圧縮機の動力源としてガスエンジンを用いるガスヒートポンプ式空気調和機であり、大きく室内機ユニット１０および室外機ユニット２０から構成されている。室内機ユニット１０には、冷房運転時に低温低圧の液冷媒を蒸発気化させて室内の空気から熱を奪い、暖房運転時には高温高圧のガス冷媒を凝縮液化させて室内の空気を暖める室内熱交換器１１と、室内の空気を循環させるファン１２と、冷房時に液冷媒を減圧膨張させる室内機膨張弁１３とが具備されている。
【００１７】
室外機ユニット２０は、その内部でさらに冷媒回路を構成する冷媒回路部３０と、ガスエンジン１を中心として、これに付随する機器を備えたガスエンジン部４０の大きく二つの構成部分により構成されている。
【００１８】
冷媒回路部３０内には、室外熱交換器３１、水熱交換器３２、圧縮機３３、アキュムレータ３４、四方弁３５、オイルセパレータ３６、膨張弁３７、水熱交換器膨張弁３８およびファン３９が具備されている。室外熱交換器３１は、冷房運転時に高温高圧のガス冷媒を凝縮液化させて屋外の空気に放熱し、逆に暖房運転時には低温低圧の液冷媒を蒸発気化させて屋外の空気から熱を奪う。つまり、冷暖房それぞれの運転時において、室外熱交換器３１は、先の室内熱交換器１１と逆の働きを行うことになる。
【００１９】
水熱交換器３２は、後述するガスエンジン１の冷却水から冷媒が熱を回収するために設けられている。すなわち、暖房運転時において、冷媒はガスエンジン１の冷却水から熱を与えられることになるから、暖房運転の効果を高めることが可能となる。
【００２０】
圧縮機３３は、室内熱交換器１１または室外熱交換器３１のいずれかより吸入されるガス冷媒を圧縮して高温高圧のガス冷媒として吐出する。アキュムレータ３４は、圧縮機３３に流入するガス冷媒に含まれる液状成分を貯留するために設けられている。また、四方弁３５は、圧縮機３３において圧縮された高温高圧のガス冷媒を室内熱交換器１１または室外熱交換器３１のいずれかに選択的に送出するために設けられている。オイルセパレータ３６は、冷媒中に含まれる油分を分離するものである。
【００２１】
膨張弁３７は、冷房運転時に室外熱交換器３１から送出される高温高圧の液冷媒を減圧、膨張させて低温低圧の液冷媒とするためのものである。また、ファン３９は、屋外の空気を室外機ユニット２０内部に導入し、室外熱交換器３１および後述するラジエータ５３に流通させるために設けられている。
【００２２】
一方、ガスエンジン部４０にはガスエンジン１を中心として、冷却水系５０、排気ガス系６０、燃料および空気吸入系７０、およびエンジンオイル系８０の四つの系が具備されている。ガスエンジン１は、冷媒系３０内に設置されている圧縮機３３とシャフトにより直結されており、ガスエンジン１から圧縮機３３に動力が伝達されるようになっている。
【００２３】
冷却水系５０は、水ポンプ５１、リザーバタンク５２、ラジエータ５３を備え、これらと水熱交換器３２により構成される回路を冷却水が巡ってガスエンジン１を冷却する系となっている。水ポンプ５１は、ガスエンジン１の冷却水を回路に循環させるために設けられている。リザーバタンク５２は、この回路を流れる冷却水において、その余剰分を一時貯蔵しておく、あるいは冷却水が回路に不足した場合にそれを供給するためのものである。ラジエータ５３は、室外熱交換器３１と一体的に構成されたものであって、冷却水がガスエンジン１から奪った熱を外気に放出するために設けられている。
【００２４】
冷却水系５０には、上記した構成の他に排気ガス熱交換器５４が設けられている。これは排気ガスの熱を冷却水に回収するために設けられているものである。また、冷却水系５０には先に説明した水熱交換器３２が備えられ、冷媒系３０および冷却水系５０の両系に跨るように配置されている。これらのことから、暖房運転時には、冷却水はガスエンジン１から熱を奪うだけでなく排気ガスからも熱を回収し、かつその回収された熱が、冷却水より水熱交換器３２を通して冷媒に与えられる仕組みになっている。
【００２５】
さらに、冷却水系５０には、水熱交換器３２に流入する冷却水をバイパスさせるバイパス配管５５が設けられている。また、水熱交換器３２に冷却水を流通させる経路とバイパス配管５５との分岐には、分配流量調整弁である第１水弁５６が設けられている。さらに、水熱交換器３２に冷却水を流通させる経路とラジエータ５３に冷却水を流通させる経路との分岐には、第２水弁５７が設けられている。第１水弁５６は、冷却水の流路を第２水弁５７側とバイパス配管５５側とに切り換え、第２水弁５７は、水熱交換器３２側とラジエータ５３側とに冷却水を分配する。
第１・第２水弁５６、５７は、例えば、後述する制御装置（図２参照）によって制御され、水熱交換器３２、ラジエータ５３、ならびにバイパス配管５５を流通する冷却水の流路を変更する。
【００２６】
排気ガス系６０は、マフラ６１、排気トップ６２、ドレンフィルタ６３を備え、ガスエンジン１から排出される排気ガスを外部へ導くための系である。マフラ６１は、ガスエンジン１が排気ガスを排出するときに伴う騒音を吸収するために設けられている。排気トップ６２は、排気ガスに含まれている水分を分離し、これを外部環境に飛散させることのないように設けられている。ドレンフィルタ６３は、いま述べた排気トップ６２から分離された水分を一時貯蔵しておくために設けられている。
【００２７】
燃料および空気吸入系７０は、ガスレギュレータ７１、電磁弁７２、吸気ボックス７３、エアクリーナ７４を備え、ガスエンジン１に燃料および空気を供給するための系である。ガスレギュレータ７１は、後述するガス遮断弁８を介して室外ユニット２０の外部から供給されるガスの送出圧力を調整するために設けられている。一方、吸気ボックス７３は、室外ユニット２０外部から空気を取り入れるために設けられている。また、吸気ボックス７３は、吸気の際の騒音の発生を抑制する働きも担っている。エアクリーナ７４は、このように吸入された空気から塵埃を取り除くために設けられている。
【００２８】
エンジンオイル系８０はオイルサブタンク８１を備え、ガスエンジン１に潤滑油を供給するために設けられている。ガスエンジン１下部には、このオイルサブタンク８１内のオイルを受け入れるとともにエンジン摺動部に供給するオイルを溜めておくためのオイルパン４１ａが設けられている。
【００２９】
次に、上記の構成となるガスヒートポンプ式空気調和機において、室内冷房および暖房のそれぞれの運転時の作用について説明する。まず、冷房運転時において、冷媒回路部３０の四方弁３５は、圧縮機３３と室外熱交換器３１、室内熱交換器１１とアキュムレータ３４、がそれぞれ接続された状態となっている。この状態では、圧縮機３３より吐出された高温高圧のガス冷媒は室外熱交換器３１に送られる。
【００３０】
高温高圧のガス冷媒は室外熱交換器３１で凝縮液化され、屋外の空気に放熱して高温高圧の液冷媒となる。さらにこの高温高圧の液冷媒は膨張弁３７を通過する過程で減圧されて低温低圧の液冷媒となり、次いで室内熱交換器１１で蒸発気化される。冷媒は室内の空気から熱を奪って冷却したのち低温低圧のガス冷媒となり、四方弁３５を経てアキュムレータ３４に流入し、液状成分が分離されて圧縮機３３に吸入される。圧縮機３３に吸入されたガス冷媒は圧縮機３３の作動により圧縮され、高温高圧のガス冷媒となって再び室外熱交換器３１に送られる。
【００３１】
一方、暖房運転時においては、四方弁３５は圧縮機３３と室内熱交換器１１、水熱交換器３２とアキュムレータ３４、がそれぞれ接続された状態となっている。この状態では、圧縮機３３より吐出された高温高圧のガス冷媒は室内機ユニット１０の室内熱交換器１１に送られる。高温高圧のガス冷媒は室内熱交換器１１で凝縮液化され、室内の空気に放熱して暖めたのち、高温高圧の液冷媒となって水熱交換器３２および室外熱交換器３１の両方もしくはいずれか一方へと流入する。水熱交換器３２においては、高温高圧の液冷媒はエンジン冷却水から熱を奪い蒸発気化して低温低圧のガス冷媒となる。室外熱交換器３１においては、室外空気から熱を奪い蒸発気化して低温低圧のガス冷媒となる。これらのガス冷媒は、アキュムレータ３４に流入し液状成分が分離されたのち圧縮機３３に吸入される。圧縮機３３に吸入されたガス冷媒は圧縮され、高温高圧のガス冷媒となって再び室内熱交換器１１に送られる。
【００３２】
ガスエンジン１は、冷房運転時、暖房運転時に関わらず圧縮機３３に動力を伝達するために駆動状態にあり、冷却水系５０では、排気ガス熱交換器５４における排熱回収ならびにガスエンジンにおけるエンジン冷却が常時行われている。そして、排熱を回収した後ガスエンジンを通過して加熱された冷却水は、冷却水系５０を構成する配管５０ａを通じてラジエータ５３、水熱交換器３２に流通される。
【００３３】
このようなガスヒートポンプ式空気調和機のガスエンジン１は、図２に示す制御装置２により運転が制御される。すなわち、ガスエンジン１は、制御装置２によって、点火時期、スロットル開度、燃料弁開度などが制御されることで、負荷に見合った最適な状態で運転されるようになっている。制御装置２には、ガスエンジン１やガスエンジン１の周辺に取り付けられた各種センサから、ガスエンジン１の駆動に必要なデータが入力される。例えば、ガスエンジン１の回転数を検出する回転数センサ３からの検出信号、並びに、外気温（ガスエンジン周辺温度）を検出する温度センサ４からの検出信号等が入力される。
【００３４】
上記ガスエンジン１には、起動力を与えるためのスタータ５が付設されている。スタータ５は、電源装置６から供給される電力により駆動される。ここで、電源装置６は、例えば、商業用電源からの電圧を各種電気部品に適した電圧に降圧するトランス等を備えて構成されている。スタータ５と電源装置６とを接続する経路には、スタータ５へ電力を投入／遮断するリレー（スイッチ手段）７ａが設けられている。
また、ガスエンジン１にガスを供給するためのガス配管には、ガス供給を遮断するためのガス遮断弁８が設けられている。ガス遮断弁８は、例えば、電磁弁であり、スタータ５と同様、電源装置６から供給される電力により制御される。ガス遮断弁８と電源装置６とを接続する経路には、ガス遮断弁８へ電力を投入／遮断するリレー（スイッチ手段）７ｂが設けられている。
【００３５】
上述の電源装置６には、過電流が入力された場合に、電源装置６からの電力供給を遮断するための漏電ブレーカ（遮断手段）９が設けられている。本実施形態において、上記電源装置６並びに漏電ブレーカ９は、当該空気調和機に内蔵されるものである。
上述したスタータ５の運転制御、ガス遮断弁８の開度制御、並びに、リレー７ａ、７ｂの開閉制御は、制御装置２により行われる。
【００３６】
更に、制御装置２は、上記リレー７ａ、７ｂの異常を検知し、スタータ５やガス遮断弁８並びにガスエンジン等の電気部品を保護するための保護装置１００を備えている。具体的には、保護装置１００は、リレー７ａ、７ｂの異常を検知する異常検知部（異常検知手段）１０１、異常検知部１０１により異常が検出された場合に、漏電ブレーカ９に対して漏電電流を出力する漏電流出力部（異常信号出力手段）１０２を備えている。
【００３７】
このような構成において、上記制御装置２に内蔵された保護装置１００は、以下のように作用する。
まず、保護装置１００の異常検知部１０１は、リレー７ａ、７ｂに異常が発生しているか否かを常に監視している。具体的には、異常検知部１０１は、図３に示す処理手順に従って異常を検知する。まず、図３のステップＳＡ１において、異常検知部１０１は、回転数センサ３からの検出信号が入力されているか否かを判定する。この結果、ガスエンジン１が駆動していることにより、回転数センサ３からの回転数に関する検出信号が入力されていた場合には、ステップＳＡ２に進み、スタータ５に対して駆動指令が出力されているか否かを判定する。この結果、スタータ駆動指令が出力されていない場合には、ステップＳＡ３に進み、ガス遮断弁８に対して開指令が出力されているか否かを判定する。この結果、ガス遮断弁８に対して開指令が出力されていない場合には、リレー７ａ、７ｂの少なくともいずれか一方に異常が発生していると判断し、ステップＳＡ５に進み漏電流出力部１０２に異常発生を通知する。
【００３８】
つまり、上述の場合には、スタータ５やガス遮断弁８に対して制御装置２から作動指令が出されていないにもかかわらず、制御装置２の制御に反してスタータ５やガス遮断弁８が作動し、これによりガスエンジンが駆動していると判断することができる。このような状況は、リレー７ａ、７ｂが溶着する等の異常により、電源装置６からスタータ５或いはガス遮断弁８への電力供給が維持されている可能性があるため、異常検出部はリレー７ａ、７ｂの少なくともいずれかに異常が発生したと判定し、その旨を漏電流出力部１０２に通知する。
【００３９】
一方、ステップＳＡ１において回転数センサ３からの検出信号が入力されていなかった場合、ステップＳＡ２においてスタータ５へ作動指令が出力されていた場合、或いは、ステップＳＡ３においてガス遮断弁８へ開指令が出力されていた場合には、ステップＳＡ４に進み、温度センサ４による検出値の上昇率（上昇幅）が規定値以上又は検出値が規定値（上昇率に係る規定値とは別の値である）以上であるか否かを判定する。この結果、検出値の上昇が規定値以上であった場合には、リレー７ａ、７ｂの少なくともいずれか一方に異常が発生していると判断し、ステップＳＡ５に進み漏電流出力部１０２に異常発生を通知する。
【００４０】
つまり、この場合には、ガスエンジン１の周辺機器であるスタータ５やガス遮断弁８が正常に駆動されているが、何らかの要因により、スタータ５等が発熱し、周辺温度が上昇していると判断することができる。このような状況についても、リレー７ａ、７ｂが溶着する等の異常により、電源装置６からの電力供給が維持されている可能性があるため、異常検出部はリレー７ａ、７ｂの少なくともいずれかに異常が発生したと判定し、ステップＳＡ５に進み、漏電流出力部１０２に異常発生を通知する。
【００４１】
このようにして、異常検知部１０１から異常通知を受けた漏電流出力部１０２は、漏電ブレーカ９に対して規定値以上の電流を出力することにより、強制的に漏電ブレーカ９を作動させる。これにより、規定値以上の電流を検知した漏電ブレーカ９は、速やかに電源装置６からの電力供給を遮断すべく作動し、スタータ５及びガス遮断弁８への電力供給が停止されることとなる。
【００４２】
以上説明したように、本実施形態に係る空気調和機によれば、スタータ５やガス遮断弁８等の電気部品への電力の投入／遮断を行うリレー７ａ、７ｂ等のスイッチ手段に異常が発生した場合には、その異常が異常検知部１０１により検知され、漏電流出力部１０２から漏電流が漏電ブレーカ９に流されることにより、漏電ブレーカ９が強制的に作動されて、電源装置６からの電力供給が遮断されるので、スタータ５、ガス遮断弁８、ガスエンジン１並びにその周辺部品の損傷や故障等を防止することができる。
【００４３】
なお、上述した実施形態では、空気調和機が備える電気部品としてスタータ５、ガス遮断弁８、ガスエンジン１を、また、異常検知されるスイッチ手段としてリレー７ａ、７ｂを一例として挙げ、保護装置１００による制御について説明したが、異常検知部１０１による異常検知の対象となるリレー等のスイッチ手段は、これらに限られることはない。すなわち、空気調和機が備える電気部品と電源装置とを接続する経路に介在するリレー等であれば、異常検知の対象となる。この場合に係るスイッチ手段の異常検知としては、上述した判断手法に限られず、各スイッチ手段の特性等に応じた異常検知手法を採用することが可能である。
【００４４】
また、上述した実施形態では、圧縮機３３の動力源としてガスエンジン１を利用するガスヒートポンプ式空気調和機について説明したが、上述した保護装置１００は、圧縮機３３の動力源として電動機を利用する空気調和機についても適用することが可能である。
この場合、例えば、異常検知部１０１は、電動機が駆動しており、且つ、電動機に対して始動指令が出されていない場合に、電動機と電源装置とを接続する経路に介在するリレー等のスイッチ手段に異常が発生していると判断するようにしても良い。また、上述のガスヒートポンプ式空気調和機と同様、電動機周辺に設置された温度センサ４からの検出値を受信し、この検出値の上昇が規定値以上等であった場合に、リレー等のスイッチ手段の異常を検知することも可能である。
このように、ガスヒートポンプ空気調和機に限られず、電動機により圧縮機が駆動される空気調和機についてもリレー等のスイッチ手段の異常を速やかに検出し、漏電ブレーカ９を強制作動させることにより電源装置６からの電力供給を停止するので、電動機等の電気部品の損傷等を防止することが可能となる。
【００４５】
なお、上述した実施形態では、保護装置１００としてハードウェアによる処理を前提としていたが、このような構成に限定される必要はない。例えば、各センサからの出力信号に基づいて別途ソフトウェアにて処理する構成も可能である。この場合、保護装置１００は、ＣＰＵ、ＲＡＭ等の主記憶装置、上記異常検知部１０１及び漏電流出力部１０２により実現される処理の全て或いは一部を実現させるためのプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体を備えている。そして、ＣＰＵが上記記憶媒体に記録されているプログラムを読み出して、情報の加工・演算処理を実行することにより、上述の故障診断装置と同様の処理を実現させる。
ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。また、このコンピュータプログラムを通信回線によってコンピュータに配信し、この配信を受けたコンピュータが当該プログラムを実行するようにしても良い。
【００４６】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態に係るガスヒートポンプ式空気調和機の全体概略構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るガスヒートポンプ式空気調和機の要部構成を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る保護装置の制御内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
１  ガスエンジン
２  制御装置
３  回転数センサ
４  温度センサ
５  スタータ
６  電源装置
７ａ、７ｂ  リレー
８  ガス遮断弁
９  漏電ブレーカ
３３  圧縮機
１００  保護装置
１０１  異常検知部
１０２  漏電流出力部
【図１】
0004585430.tif 000002
【図２】
0004585430.tif 000003
【図３】
0004585430.tif 000004