(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気光学パネルと、
前記電気光学パネルに取り付けられ、透光性基板を含んでなる保護部材と、
前記電気光学パネルを保持する保持部材と、
を備える電気光学装置であって、
前記保護部材は、前記電気光学パネルに接着層により貼り合わされてなる第１透光性基板と、前記第１透光性基板に重ねられた第２透光性基板を備え、
前記第２透光性基板は、前記第１透光性基板の外縁から張り出した部分を有し、
前記第２透光性基板の張り出し部分と、前記電気光学パネルとの間には、段差部が形成されており、
前記保持部材は、前記段差部に嵌合する嵌合部を備え、前記段差部に嵌合することにより、前記第２透光性基板の張り出し部分と、前記電気光学パネルとの間で挟まれていることを特徴とする電気光学装置。
【請求項２】
前記第１透光性基板は、厚みが厚い部分と、厚みが薄い部分とを備えてなり、
前記段差部は、前記第２透光性基板の張り出し部分と、前記第１透光性基板の厚みが薄い部分との間に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の電気光学装置。
【請求項３】
前記第１透光性基板の主面面積は、前記第２透光性基板の主面面積よりも小さく、
前記段差部は、該第１透光性基板が、該第２透光性基板の平面視内側に配設されることにより形成されたものであることを特徴とする請求項１に記載の電気光学装置。
【請求項４】
前記接着層は、硬化型樹脂からなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の電気光学装置。
【請求項５】
前記保持部材は前記電気光学パネルを収容する筐体であり、該筐体は前記電気光学パネルの表示領域に対応した開口部が設けられており、前記開口部の端部が前記嵌合部となることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の電気光学装置。
【請求項６】
前記第１透光性基板が強化ガラスからなり、前記第２透光性基板が樹脂からなることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の電気光学装置。
【請求項７】
前記第２透光性基板が、偏光板であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の電気光学装置。
【請求項８】
前記嵌合部において前記段差部を覆うように遮光部材が配設されてなることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の電気光学装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項に記載の電気光学装置を備えることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気光学装置、電子機器、保護部材、及び保護部材の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話、ページャー、ＰＤＡ、ノートパソコンといった携帯用の情報通信機器の普及が著しい。また、このような機器における表示装置として液晶表示装置等の電気光学装置が用いられることが多い。
【０００３】
携帯用の情報通信機器においては、携帯のための要請として、小型、軽量でありながら、耐衝撃性を備えることが特に強く求められる。そして、携帯用情報通信機器において、通常最も衝撃に弱い部分の１つが電気光学装置である。そのため、電気光学装置の耐衝撃性を高めるために、例えば特許文献１には、電気光学装置に対して保護部材を設ける技術が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１２２０３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方、電気光学装置を携帯電話の筐体に取り付ける際には、防水性や防塵性を備えた取付けが要求されるとともに、取付けによる大型化の防止、さらには取付けによる耐衝撃性の低下の防止が要求される。上記特許文献１のような保護部材を設けた電気光学装置の筐体への取付けにおいても同様の課題がある。
【０００６】
本発明は、上記のような問題点に鑑みてなされたものであって、その目的は、薄型化が可能で、防水性或いは防塵性に優れ、また耐衝撃性等に優れるとともに、視認性の高い電気光学装置及び保護部材と、その製造方法を提供することにある。
また、本発明はそのような電気光学装置を用いた電子機器とを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の電気光学装置は、一対の基板間に電気光学層を有してなる電気光学パネルと、前記基板の少なくとも一方に対して取り付けられ、前記電気光学パネルを保護する透光性基板からなる保護部材と、前記電気光学パネルを保持する保持部材とを備える電気光学装置であって、前記保護部材には、前記透光性基板の厚みが厚い部分と、前記透光性基板の外縁に設けられた薄い部分とが設けられ、前記透光性基板の厚みが厚い部分と薄い部分との間に段差部とを有しており、前記保持部材は、前記保護部材の前記段差部に対応して嵌合する嵌合部を有しており、前記透光性基板と前記電気光学パネルは接着層によって貼り合わされていることを特徴とする。
【０００８】
このような電気光学装置によると、保護部材により当該電気光学装置内の電気光学パネルに対して耐衝撃性、防水性、防塵性を具備させることが可能となるとともに、保護部材を構成する透光性基板に段差部を設けたため、該段差部に保持部材を噛み合わせて（勘合させて）、保護部材付き電気光学パネルと保持部材とを一体化させることが可能となる。この場合、電気光学パネルを保持部材に取り付けるための特別の部材を別途用意する必要がないため、保持部材への取付けに伴う装置の大型化を防止でき、当該電気光学装置の薄型化に寄与することが可能となる。また、保護部材と電気光学パネルとを貼り合わせたため、当該保護部材と電気光学パネルとの間に空気層が形成されなくなり、電気光学パネルからの表示の視認性は非常に高いものとなる。
【０００９】
また、上記課題を解決するために、本発明の電気光学装置は、前記保護部材の前記透光性基板と前記電気光学パネルは、硬化型樹脂により貼り合わせられてなることを特徴とする。
【００１０】
このような電気光学装置によると、前記保護部材と前記電気光学パネルとが直接貼り合わせられてなるものとすることができる。このように保護部材と電気光学パネルとを貼り合わせることで、保護部材と電気光学パネルとの間に空気層が形成されなくなり、電気光学パネルからの表示の視認性が非常に高いものとなる。また、貼合せを硬化型樹脂により行えば、電気光学パネルの基板間隔（セルギャップ）の不均一化が生じ難いものとなる。
【００１１】
また、上記課題を解決するために、本発明の電気光学装置は、前記保持部材の嵌合部は、前記電気光学パネルと前記透光性基板の前記薄い部分との間で挟持されているとともに、前記透光性基板の段差部に嵌合して嵌め込まれており、前記電気光学パネルは、前記透光性基板の前記段差部を有する側の主面で接着層を介して接着固定されていることを特徴とする。
【００１２】
また、上記において、前記保持部材の前記嵌合部と前記電気光学パネルの間にも接着層が設けられて、前記保持部材の前記嵌合部と前記電気光学パネルが固定されていることを特徴とする。このような構成によっても、保護部材付き電気光学パネルと保持部材との一体化を好適に実現でき、その固定力が一層確実なものとなる。
【００１３】
また、上記課題を解決するために、本発明の電気光学装置は、前記透光性基板の前記薄い部分は、前記電気光学パネルと前記保持部材の嵌合部との間で挟持されるとともに、前記透光性基板の前記段差部は、前記保持部材の嵌合部に嵌合して嵌め込まれており、前記電気光学パネルは、前記透光性基板の前記段差部を有する側とは反対側の主面で接着層を介して接着固定されていることを特徴とする。このような接着固定により、保護部材付き電気光学パネルと保持部材との一体化を好適に実現でき、その固定力が一層確実なものとなる。
【００１４】
また、上記課題を解決するために、本発明の電気光学装置は、前記保護部材は、第１透光性基板と、該第１透光性基板よりも主面面積の小さい第２透光性基板とが重ねられて構成されており、前記第２透光性基板の外縁から前記第１透光性基板が張り出した部分で前記薄い部分を形成するとともに、前記張り出した部分と前記第２透光性基板の外縁との間に前記段差部が形成され、該段差部に前記保持部材の嵌合部が対応して配置されていることを特徴とする。
【００１５】
このような電気光学装置によると、保護部材により当該電気光学装置内の電気光学パネルに対して耐衝撃性、防水性、防塵性を具備させることが可能となる。また、そのような保護部材を第１透光性基板と第２透光性基板とから構成し、主面面積（板面の面積）が相対的に小さい第２透光性基板を第１透光性基板の平面領域内に包含されるように配設して、当該保護部材の外縁に前記薄い部分、及び第２透光性基板と第１透光性基板の外縁の張り出した部分（前記薄い部分）との間に前記段差部を形成したため、該保護部材の段差部に保持部材の端部（嵌合部）を噛み合わせて、保護部材付き電気光学パネルと保持部材とを一体化させることが可能となる。この場合、電気光学パネルを電気光学パネルに取り付けるための特別の部材を別途用意する必要がないため、保持部材への取付けに伴う装置の大型化を防止でき、当該電気光学装置の薄型化に寄与することが可能となる。
【００１６】
また、上記課題を解決するために、本発明の電気光学装置は、前記保持部材は前記電気光学パネルを収容する筐体であり、該筐体は前記電気光学パネルの表示領域に対応した開口部が設けられており、前記保持部材の前記開口部の端部が前記嵌合部とされ、前記保護部材の前記透光性基板の厚みが厚い部分は前記保持部材の前記開口部に対応して嵌め込まれ、前記保護部材の前記段差部は前記保持部材の前記嵌合部に噛み合わされてなることを特徴とする。このような構成により、保護部材付き電気光学パネルと保持部材との一体化を好適に実現できるようになる。
【００１７】
本発明の電気光学装置において、前記保持部材は中空状の筒状体で形成されて、該筒状体の内部に前記電気光学パネルが保持される一方、その筒状体の内側には保持部材の嵌合部が形成され、該保持部材の嵌合部が、前記保護部材の段差部と噛み合わされてなるものとすることができる。このような構成によれば、保護部材付き電気光学パネルと保持部材との一体化を好適に実現できるようになる。なお、保持部材の嵌合部は例えば筒状体の内側に突出してなる突起部として構成することができ、該突起部が前記保護部材の段差部と噛み合わせられてなるものとすることができる。
【００１８】
また、本発明の電気光学装置において、前記電気光学パネルが、前記保持部材の中空状内部において宙吊り状態（上側に配置される透光性基板との接着固定のみによって支持及び固定される状態）とされているものとすることができる。このように電気光学パネルを宙吊り状態とすることで、耐振動性が向上することとなる。なお、この場合の宙吊り状態とは、電気光学パネルがその鉛直方向下側から支持されていないことを意味するものである。
【００１９】
また、上記課題を解決するために、本発明の電気光学装置は、前記保持部材の前記嵌合部と、前記保護部材の前記薄い部分との間に接着層を介在させて、前記保護部材と前記保持部材は固定されていることを特徴とする。
【００２０】
また、上記課題を解決するために、本発明の電気光学装置は、前記第１透光性基板と前記第２透光性基板は貼り合わされているとともに、前記第１透光性基板は前記電気光学パネルに貼り合わされており、前記第２透光性基板は、前記第１透光性基板に対して前記電気光学パネルとは反対側に配置されていることを特徴とする。
【００２１】
前記保護部材は、前記電気光学パネルに貼り合わせられた第１透光性基板と、該第１透光性基板に貼り合わせられた第２透光性基板とを有し、前記第１透光性基板の外縁に前記段差部を有して前記薄い部分が形成され、前記第２透光性基板は、前記第１透光性基板に対して前記電気光学パネルとは反対側に配置されているとともに、前記保持部材の嵌合部（前記開口部の端部）は、前記第１基透光性基板の前記段差部と前記第２透光性基板によって挟持されているものとすることができる。このような構成によっても、保護部材付き電気光学パネルと保持部材との一体化を好適に実現でき、その固定力が一層確実なものとなる。
【００２２】
また、上記課題を解決するために、本発明の電気光学装置は、前記第１透光性基板と前記第２透光性基板は貼り合わされているとともに、前記第２透光性基板は前記電気光学パネルに貼り合わされており、前記第１透光性基板は、前記第２透光性基板に対して前記電気光学パネルとは反対側に配置されていることを特徴とする。
【００２３】
また、本発明の電気光学装置において、前記保持部材の嵌合部（前記開口部の端部）と、前記保護部材の前記第２透光性基板の外縁から前記第１透光性基板が張り出した保護部材の前記薄い部分との間に接着層を介在させて、前記保護部材と前記筐体は固定されており、前記電気光学パネルは該電気光学パネルの上側の表面で前記保護部材と接着層を介して接着固定されているものとすることができる。
【００２４】
このように電気光学パネルを接着固定することで、保護部材付き電気光学パネルと保持部材との一体化を好適に実現できるようになる。さらに、前記保護部材の前記第２透光性基板の外縁から段差部を有して前記第１透光性基板が張り出した薄い部分と、前記電気光学パネルによって、前記保持部材の嵌合部（前記開口部の端部）が挟持され、前記第２透光性基板と前記電気光学パネルの間、及び前記保持部材の前記開口部の端部と前記電気光学パネルの間に接着層を介在させて固定されているものとすることもできる。このような構成によっても、保護部材付き電気光学パネルと保持部材との一体化を好適に実現できるようになる。
【００２５】
また、上記課題を解決するために、本発明の電気光学装置は、前記第１透光性基板及び前記第２透光性基板のうち、前記電気光学パネル側に配設された基板が強化ガラスからなることを特徴とする。このように強化ガラスの基板を採用することで、保護部材の光透過性を向上させることができ、デザイン性の自由度が高く、電気光学パネルの視認性向上に寄与できるものである。
【００２６】
また、上記課題を解決するために、本発明の電気光学装置は、前記第１透光性基板及び前記第２透光性基板のうち、前記電気光学パネル側とは反対側に配設された方の基板が樹脂からなることを特徴とする。このように前記電気光学パネル側とは反対側（表示面側）に配設された基板を樹脂基板とすることで、ガラス基板に比して当該保護部材の破損等を防止することが可能となる。
【００２７】
また、上記課題を解決するために、本発明の電気光学装置は、前記第１透光性基板及び前記第２透光性基板の少なくとも一方が、前記電気光学パネルに偏光された光を入射させる偏光板であることを特徴とする。このように偏光板を保護部材の構成要素とすれば、電気光学パネルに偏光板を付与する必要がなくなるとともに、例えば偏光板を樹脂製のものとすることで、ガラス基板に比して当該保護部材の破損等を防止することが可能となる。
【００２８】
また、上記課題を解決するために、本発明の電気光学装置は、前記透光性基板の前記薄い部分が嵌め込まれる前記保持部材の前記嵌合部の領域には、該領域を含んだ所定パターンの遮光部材が配設されてなることを特徴とする。このような構成によると、遮光部材により当該電気光学装置の所定領域に遮光性又は装飾性（所定の遮光パターンによる装飾）を付与することができるようになる。特に遮光部材が電気光学パネルの非表示部を遮光するものとすれば、表示の視認性向上にも寄与するものとなる。
【００２９】
特に、前記遮光部材が前記段差部を平面視覆う形で形成されてなる一方、電気光学パネルの非表示部内に前記遮光部材が平面視位置するように、前記電気光学パネルと前記透光性基板とがアライメントされてなるものとすることができる。このように透光性基板の段差部を遮光するとともに、電気光学パネルの非表示部を遮光するものとすれば、表示の視認性が向上することとなる。
【００３０】
また、前記第１透光性基板及び第２透光性基板の少なくとも一方に、所定パターンの遮光部材が配設した場合は、前記遮光部材が前記段差部を平面視覆う形で形成されてなる一方、電気光学パネルの非表示部内に前記遮光部材が平面的に重畳して位置するように、前記電気光学パネルと前記保護部材とがアライメントされたものとすることができる。このように保護部材の薄い部分を遮光するとともに、電気光学パネルの非表示部を遮光するものとすれば、表示の視認性が向上することとなる。
【００３１】
なお、本発明に言う遮光部材は、電気光学パネルからの光（表示）を完全に遮光するものの他、一部を遮光する半遮光性のものも含むものである。また、黒色の遮光部材の他、所定のカラー色（例えば赤、青、緑等）に着色した着色部材も含むものである。
【００３２】
また、上記課題を解決するために、本発明の電子機器は、上記いずれかに記載の電気光学装置を備えることを特徴とする。このような保護部材付き電気光学装置は、例えば電子機器の表示部として構成することができる。そして、当該電気光学装置を備える電子機器は、耐衝撃性が高く、携帯電話、ページャー、ＰＤＡ、ノートパソコンといった携帯用の情報通信機器として好適なものとなる。なお、本発明の電子機器では、当該電子機器の筐体を保持部材として電気光学パネルを保持するものとすれば、構成の一層の簡略化が可能となる。
【００３３】
また、上記課題を解決するために、本発明の保護部材は、電気光学パネルの表面を保護する透光性基板によって構成された保護部材であって、該透光性基板の外縁に段差部を有して選択的に厚みを薄くした部分が設けられていることを特徴とする。
【００３４】
このような保護部材によると、電気光学パネルを衝撃等から保護することができ、しかも外縁に段差部を有してなる透光性ガラス基板から構成したため、当該段差部において、筐体等に固定することが可能となる。したがって、当該保護部材付きの電気光学パネルを筐体等に固定した際に、電気光学パネルに対する防水性や防塵性を高めることができ、また保護部材付きの電気光学パネルを筐体等に取り付けるための特別の部材を別途用意する必要がないため、筐体等への取付けに伴う装置の大型化を防止でき、全体として装置の薄型化に寄与することが可能となる。また、当該保護部材はガラス基板からなるため透光性に優れるとともに、デザイン性の自由度が高く、電気光学パネルの視認性向上に寄与できるものである。
【００３５】
また、上記課題を解決するために、本発明の保護部材は、前記透光性基板には、前記電気光学パネルの所定領域を遮光する遮光部材が形成されてなることを特徴とする。このような遮光部材の形成により、電気光学パネルの視認性を一層向上させることができるようになる。また、前記遮光部材を、少なくとも前記段差部を平面的に重畳して覆う形で形成すれば、段差部において固定される筐体等を好適に遮光することができ、ひいては電気光学パネルの視認性をさらに向上させることが可能となる。
【００３６】
また、上記課題を解決するために、本発明の保護部材の製造方法は、電気光学パネルの表面を保護する透光性基板によって構成された保護部材の製造方法であって、透光性基板に対してマスクエッチングを施すことにより、当該透光性基板の外縁に段差部を有して厚みを薄くした部分を形成する段差部形成工程を有することを特徴とする。
【００３７】
このような製造方法によると、上述した本発明の保護部材を好適に製造することが可能となる。特に、本発明では、保護部材を透光性のガラス基板から構成したため、マスクを介したエッチングにより、当該ガラス基板の外縁に段差部を簡便に形成することが可能となる。
【００３８】
また、上記課題を解決するために、本発明の保護部材の製造方法は、電気光学パネルの表面を保護する透光性基板によって構成された保護部材の製造方法であって、当該保護部材を多数個製造可能な大型の透光性母材に対してマスクエッチングを施し、形成する個々の保護部材の外縁に対応した位置に段差部を有して厚みを薄くした部分を形成する段差部形成工程と、前記透光性母材を前記厚みを薄くした部分で切断（分断された個々の保護部材の外縁に厚みが薄い部分が配置されるように）して、個々の保護部材に分割する切断工程と、を有することを特徴とする。
【００３９】
このような製造方法によると、上述した本発明の保護部材を好適に製造することが可能となる。特に、本発明では、保護部材の透光性基板をガラス基板として、マスクを介したエッチング処理を施すことにより、当該ガラス基板の外縁に段差部を簡便に形成することが可能となる。また、上記のように大型の透光性母材にガラス母材を用いて、マスクエッチングにより各保護部材毎に段差部を有して薄い部分を一括形成するものとしているため、製造効率は非常に高いものとなっており、その結果、安価な保護部材を提供することが可能となる。
【００４０】
なお、上記製造方法においては、前記段差部形成工程の後に、所定パターンの遮光部材を形成する遮光部材形成工程を含むものとすることができる。また、大型の透光性母材を用いた製造方法においては、前記切断工程の後に所定パターンの遮光部材を形成する遮光部材形成工程を含むものとすることができる。さらに、遮光部材を形成する方法としては、例えば印刷法を用いることができ、遮光部材を形成する位置としては、段差部の基板裏側であって、少なくとも段差部を覆う形で、当該段差部と平面視重畳する位置に形成することができる。さらに、仕上げ処理として基板を研磨する工程、或いは化学強化を行う工程を施すものとしても良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しながら、さらに具体的に説明する。なお、各図においては、各層や各部材を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、各層や各部材毎に縮尺を異ならせてある。
【００４２】
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の電子機器の一実施形態である携帯電話機１０の全体構成を模式的に示す斜視図、図２は、携帯電話機１０の表示部付近の断面構成を模式的に示す断面図、図３は、該携帯電話機１０に備えられた表示装置（電気光学装置）の断面構成を模式的に示す断面図である。
【００４３】
図１に示すように、本実施形態の携帯電話機１０は、プラスチック製の筐体１４と、該筐体１４から表出してなる表示部１、操作部（操作ボタン）２、アンテナ３とを備えて構成されている。表示部１は、図２に示すような断面構成を有し、筐体１４の表示用窓（開口部）１４ｅ（図１参照）から外部に晒されてなる表示装置（電気光学装置）１ａと、筐体１４内に組み込まれてなるバックライト４０とを主体として構成されている。なお、バックライト４０は、所定の回路基板４４を介して筐体１４に保持されている。
【００４４】
表示装置１ａは、本実施形態では液晶装置から構成されており、液晶パネル（電気光学パネル）２８と、保護部材１９と、該保護部材１９を液晶パネル２８に取り付ける接着層２２とを有している。ここで、表示装置１ａは、筒状に構成された携帯電話機１０の筐体（保持部材）１４の内側に固定されており、保護部材１９と接着層２２との間に該筐体１４の端部を挟み込む構造で、該筐体１４と一体化している。
【００４５】
液晶パネル２８は、図３に示すように、２枚の透明な基板３０，３０と、それぞれの基板３０，３０に貼付された偏光板３１，３１と、周囲を封止するシール材３２と、それらにより形成される空間に封入された液晶（電気光学層）３４を含んで構成される。２枚の基板３０は、それぞれガラスまたはプラスチックのいずれかで形成されている。
【００４６】
なお、液晶パネル２８は、駆動方式で言えば、パネル自体にスイッチング素子を用いない単純マトリックス液晶表示パネルやスタティック駆動液晶表示パネル、またＴＦＴで代表される三端子スイッチング素子あるいはＭＩＭで代表される二端子スイッチング素子を用いたアクティブマトリックス液晶表示パネル、電気光学特性で言えば、ＴＮ形、ＳＴＮ形、ゲストホスト形、相転移形、強誘電形など、種々のタイプの液晶パネルを用いることができる。
【００４７】
一方、接着層２２を介して液晶パネル２８に取り付けられた保護部材１９は、アクリル樹脂で形成され、可視光を十分透過し、例えば１ｍｍ〜２ｍｍ程度の厚さを有した透光性基板１８により構成され、携帯時の落下衝撃等に耐えうる強度を有している。また、透光性基板１８は、その一主面の外縁を切り欠いて段差部（溝部）Ｄを有した状態で厚みの薄い部分１８ａが形成されており、厚みの厚い部分が接着層２２（つまり液晶パネル２８）と対向する状態で、当該透光性基板１８と液晶パネル２８とが貼り合わされている。従って、透光性基板１８の外側に薄く張り出された部分が厚みが薄い部分１８ａとされている。つまり、透光性基板１８は基板中央側に設けられた相対的に厚みが厚い部分と、当該透光性基板１８の外縁側に設けられた相対的に厚みの薄い部分１８ａとを有し、厚みの厚い部分と厚みの薄い部分との間に段差部Ｄが設けられた構成となっていて、該段差部Ｄに筐体１４の端部（嵌合部）１４ａが嵌め込まれている。
【００４８】
また、このような段差部Ｄの配設に伴って、透光性基板１８と接着層２２（つまり液晶パネル２８）との貼合せ界面には、当該段差部Ｄにおいて外側に開口する空間が形成され、該空間には携帯電話機１０の筐体１４の一部が嵌め込まれている。ここでは、筐体１４に配設された開口部の端部（嵌合部）１４ａが前記空間に嵌め込まれ、筐体１４と表示装置１ａとが一体化されている。なお、筐体の開口部の端部１４ａは、筒状の筐体１４の本体部１４ｂから突出する突起部として構成されている。
【００４９】
一方、段差部Ｄの深さは（液晶パネル２８との接着面と基板厚の薄い段差部１８ａ表面との間の高さ）、開口部の端部１４ａの大きさに対応して設計され、ここでは開口部の端部１４ａの厚さと同じ深さとなるように設計されている。その結果、筐体（保持部材）１４の開口部の端部１４ａの裏面（透光性基板の薄い部分が配置される側と反対の面）と透光性基板１８の裏面（透光性基板の厚い部分の接着層２２側の面）の表面が一致するように平坦とされており、それぞれ接着層２２に接する構成となっている。なお、透光性基板１８はアクリル樹脂の他、ウレタン樹脂やエポキシ樹脂、或いはガラス基板等により構成することも可能である。
【００５０】
液晶パネル２８と保護部材１９とを接着する接着層２２は、液晶パネル２８の表示面全面にわたって形成された透明弾性樹脂であって、例えばシリコンゲル等のシリコーン樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂等の熱硬化性を有し、熱硬化後も弾性を保つことができ、可視光を十分透過する材料であって、厚さ約３０μｍで形成されている。
【００５１】
接着層２２を構成する透明弾性樹脂は、粘着性を持ち、その粘着力によって液晶パネル２８の偏光板３１、および保護部材１９の透光性基板１８に貼付することができるものとされている。さらに、透明弾性樹脂は、接着剤を用いることなく、熱硬化により液晶パネル２８および透光性基板１８に強固に接着することができる点で有利である。なお、透明弾性樹脂は、この熱硬化後も所定の弾性を保持している。このように、透明弾性樹脂は、粘着性を持つため、接着剤等を用いることなく、保護部材１９と液晶パネル２８とを密着した状態を保つことができるのである。
【００５２】
上記のような本実施形態の携帯電話機１０によれば、表示部１を構成する表示装置１ａが、液晶パネル２８の表面を保護部材１９で覆ってなる液晶装置から構成されているため、耐衝撃性に優れ、液晶パネル２８が落下時等の衝撃により損傷する等の不具合が生じ難いものとなっている。また、耐衝撃性に加えて、防水性、或いは防塵性を液晶パネル２８に付与することが可能となる。
【００５３】
さらに、保護部材１９を構成する透光性基板１８に段差部Ｄを設けたため、保護部材１９と液晶パネル２８とを接着層２２を介して貼り合わせることにより、貼合せ界面において保護部材１９（透光性基板１８）と接着層２２との間に透光性基板１８の薄い部分１８ａに対応した空間が形成されることとなる。そして、形成される空間に保持部材たる筐体１４の開口部の端部（嵌合部）１４ａを嵌め込むことにより、保護部材付きの液晶パネル２８と筐体１４とを一体化させることが可能となるのである。この場合、筐体１４を液晶パネル２８に取り付けるための特別の部材を別途用意する必要がないため、筐体１４への取付けに伴う装置の大型化を防止でき、当該液晶装置１ａの薄型化に寄与することが可能となる。また、保護部材１９と液晶パネル２８とを直接貼り合わせたため、当該保護部材１９と液晶パネル２８との間に空気層が形成されなくなり、液晶パネル２８からの表示の視認性は非常に高いものとなる。
【００５４】
また、本実施形態では、筐体１４が中空状の筒状体で形成されて、該筒状体の内部に液晶パネル２８が保持される一方、その筒状体の内側に形成された突起状の開口部の端部１４ａが、透光性基板１８の段差部Ｄに嵌め込まれた状態で、透光性基板１８の薄い部分１８ａと接着層２２との間に挟まれている。このような構成により、保護部材付き液晶パネル２８と筐体１４との一体化を好適に実現できるようになり、筐体１４は保護部材１９で覆う形となっているために、表示装置１ａの強度は非常に高いものとなっている。
【００５５】
なお、本実施形態において、保護部材１９と液晶パネル２８は、透光性基板１８の薄い部分１８ａが液晶パネル２８の外環と重なるように、つまり透光性基板１８の薄い部分１８ａとシール材３２が重なるように、アライメントされている。アライメントは、具体的には、図２１に示すように、保護部材１９の薄い部分１８ａに重畳する位置に形成したアライメントマーク４１と、液晶パネル２８のシール材３２に重畳する位置に形成したアライメントマーク４２とを重ね合わせることにより行うものとしている。なお、アライメント後には、液晶パネル２８の外部接続端子を有する回路基板１２は、保護部材１９から外部に剥き出しとなるものとなっている。
【００５６】
〔第２実施形態〕
以下、携帯電話機１０の表示部１を構成する表示装置の第２実施形態について説明する。
図４は、第２実施形態の表示装置１ｂの断面構成を模式的に示す図であって、第１実施形態の表示装置１ａの図２に対応する図面である。ここで、表示装置１ｂについては、保護部材１９と筐体１４の構成及びこれら保護部材１９と筐体１４の噛み合わせ態様が、図２及び３の表示装置１ａと異なり、接着層２２及び液晶パネル２８については、図２及び３の表示装置１ａと同じ構成であるため説明を省略し、保護部材１９及び筐体１４についてのみ説明することとする。
【００５７】
本実施形態においても、保持部材１９の透光性基板１８には段差部Ｄ及び薄い部分１８ａが形成されており、保護部材１９の厚い部分が接着層２２を介して液晶パネル２８に貼り合わせられている。そして、筐体１４にも保持部材１９の透光性基板１８には段差部Ｄに対応して嵌合する段差部が形成され、これら段差部１８ａと段差部（嵌合部）１４ａが対向して噛み合わせられている。従って、第２実施形態では、筐体（保持部材）１４の嵌合部１４ａが段差部とされており、筐体（保持部材）１４の嵌合部が液晶パネル２８を収容する内側に突出した構成ではない。
【００５８】
また、更に、本実施形態においては、保護部材１９に遮光部材１７が形成されている。この遮光部材１７は段差部Ｄ及び透光性基板１８の薄い部分１８ａと平面視重畳する形でパターニングされており、さらには液晶パネル２８のシール材３２（図３参照）と重畳する形でアライメントされている。
【００５９】
アライメントは、具体的には、図２１に示すように、保護部材１９の段差部Ｄ及び透光性基板１８の薄い部分１８ａに重畳する位置に形成したアライメントマーク４１と、液晶パネル２８のシール材３２に重畳する位置に形成したアライメントマーク４２とを重ね合わせることにより行うものとしている。なお、図２１にも示されている通り、遮光部材１７は段差部Ｄ及び透光性基板１８の薄い部分１８ａと平面視重畳して形成されており、当該遮光部材１７が液晶パネル２８の表示領域を取り囲むようにアライメントされる。
【００６０】
以上のような第２実施形態の表示装置１ｂによっても、保護部材１９により当該表示装置１ｂ内の液晶パネル２８に対して耐衝撃性、防水性、防塵性を具備させることが可能となる。また、保護部材１９は透光性基板１８からなるため透光性に優れるとともに、デザイン性の自由度が高く、液晶パネル２８の視認性向上に寄与できるものである。さらに、遮光部材１７を液晶パネル２８の表示領域を取り囲む形で形成したため、遮光部材１７により表示装置の所定領域に遮光性又は装飾性（所定の遮光パターンによる装飾）を付与することができるとともに、表示の視認性を向上させることができる。
【００６１】
なお、遮光部材１７は、液晶パネル２８からの光（表示）を完全に遮光するものの他、一部を遮光する半遮光性のものも含むものである。或いは、黒色の遮光部材の他、所定のカラー色（例えば赤、青、緑等）に着色した着色部材も含むものであっても良い。なお、遮光部材１７は金属クロムからなるものを用いているが、その他にも、カーボンやチタンをフォトレジストに分散してなる樹脂ブラックや、ニッケル等の金属材料を用いることも可能である。或いは、低反射用として、金属クロムと酸化クロムの２層構造のものを採用することも可能である。
【００６２】
〔第３実施形態〕
以下、携帯電話機１０の表示部１を構成する表示装置の第３実施形態について説明する。図５は、第３実施形態の表示装置１ｃの断面構成を模式的に示す図であって、第１実施形態の表示装置１ａの図２に対応する図面である。
【００６３】
本実施形態においても、保持部材１９の透光性基板１８には段差部Ｄ及び薄い部分１８ａが形成されており、保護部材１９が液晶パネル２８に貼り合わせられている。そして、筐体１４には、その内面から突出する突起部（嵌合部）１４ａが形成され、透光性基板１８の薄い部分１８ａと接着層２２との間に突起部（嵌合部）１４ａが挟まれた状態で、透光性基板１８の段差部Ｄと突起部（嵌合部）１４ａが嵌め込まれている。本実施形態では、このような嵌め込みにより、筐体１４と保護部材付き液晶パネル２８との一体化が実現されている。
【００６４】
さらに、本実施形態においては、保護部材１９の表示面側（つまり接着層２２とは異なる面側）に偏光板３１が配置されており、筐体１４の開口内に収容されている。この偏光板３１は液晶パネル２８に直線偏光を入射させるためのもので、本実施形態では液晶パネル２８の表示面側（つまり接着層２２側）には偏光板が形成されていないものとされている。
【００６５】
以上のような第３実施形態の表示装置１ｃによっても、保護部材１９により当該表示装置１ｃ内の液晶パネル２８に対して耐衝撃性、防水性、防塵性を具備させることが可能となる。また、保護部材１９は透光性基板１８からなるため透光性に優れるとともに、デザイン性の自由度が高く、液晶パネル２８の視認性向上に寄与できるものである。さらに本実施形態では、偏光板３１を保護部材１９の外面に形成したため、ガラスの飛散防止効果を付与することが可能となる。
【００６６】
〔第４実施形態〕
図６は、携帯電話機１０の表示部付近の断面構成を模式的に示す断面図、図７は、該携帯電話機１０に備えられた表示装置（電気光学装置）の断面構成を模式的に示す断面図である。
【００６７】
表示装置１ａは、本実施形態では液晶装置から構成されており、液晶パネル（電気光学パネル）２８と、保護部材１９と、該保護部材１９を液晶パネル２８に取り付ける接着層２２とを有している。ここで、表示装置１ａは、筒状に構成された携帯電話機１０の筐体（保持部材）１４の内側に固定されており、該筐体１４と一体化している。
【００６８】
液晶パネル２８は、図７に示すように、２枚の透明な基板３０，３０と、それぞれの基板３０，３０に貼付された偏光板３１，３１と、周囲を封止するシール材３２と、それらにより形成される空間に封入された液晶（電気光学層）３４を含んで構成される。２枚の基板３０は、それぞれガラスまたはプラスチックのいずれかで形成されている。
【００６９】
また、接着層２２を介して液晶パネル２８に取り付けられた保護部材１９は、透光性のガラス基板で形成され、可視光を十分透過し、例えば１ｍｍ〜２ｍｍ程度の厚さを有して構成され、携帯時の落下衝撃等に耐えうる強度を有している。また、透光性基板１８は、その一主面の外縁をエッチングにより切り欠いて段差部（溝部）Ｄ及び薄い部分１８ａを有しており、該段差部Ｄ及び透光性基板１８の薄い部分１８ａが形成された面とは異なる側の面が接着層２２（つまり液晶パネル２８）と対向する形で、当該透光性基板１８と液晶パネル２８とが貼り合わされている。
【００７０】
また、このような段差部Ｄ及び透光性基板１８の薄い部分１８ａに対応して、携帯電話機１０の筐体１４にも嵌合部１４ａが形成されている。ここで嵌合部１４ａは、筒状の筐体１４の本体部１４ｂから突出する突起部１４ａとして構成されている。そして、この突起部１４ａが透光性基板１８の段差部Ｄに噛み合わせられて、筐体１４と表示装置１ａとが一体化されている。なお、筐体１４は中空状の筒状体で形成され、該筒状体の内部に液晶パネル２８が宙吊り状態（保護部材１９の段差部Ｄ及び透光性基板１８の薄い部分１８ａが形成された面とは異なる側の面でのみ接着固定された状態）で保持されており、その筒状体の内面から突出する突起部（嵌合部）１４ａが、透光性基板１８の段差部Ｄと噛み合わされているのである。
【００７１】
段差部Ｄの深さは、突起部（嵌合部）１４ａの大きさに対応して設計され、ここでは突起部１４ａの厚さと同じ深さとなるように設計されている。具体的には、突起部１４ａの厚さが０．２ｍｍ〜０．８ｍｍ（例えば０．４ｍｍ）とされ、段差部Ｄの深さは該突起部１４ａの厚さと同じ大きさにて構成されている。その結果、突起部１４ａの表面（透光性基板１８の薄い部分１８ａと対向しない側の表面）と透光性基板１８の表面（液晶パネル２８が配置される側と反対側の透光性基板１８の厚い部分の表面）とが一致するように平坦（面一）となって、携帯電話機１０の美感を向上させている。なお、透光性基板１８には、段差部Ｄ、薄い部分１８ａ、及び液晶パネル２８の非表示領域を遮光する遮光部材を設けるものとしても良い。
【００７２】
液晶パネル２８と保護部材１９とを接着する接着層２２は、液晶パネル２８の表示面全面にわたって形成された透明弾性樹脂であって、例えばシリコンゲル等のシリコーン樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂等の熱硬化性を有し、熱硬化後も弾性を保つことができ、可視光を十分透過する材料であって、厚さ約３０μｍで形成されている。
【００７３】
接着層２２を構成する透明弾性樹脂は、粘着性を持ち、その粘着力によって液晶パネル２８の偏光板３１、および保護部材１９の透光性基板１８に貼付することができるものとされている。さらに、透明弾性樹脂は、接着剤を用いることなく、熱硬化により液晶パネル２８および透光性基板１８に強固に接着することができる点で有利である。なお、透明弾性樹脂は、この熱硬化後も所定の弾性を保持している。このように、透明弾性樹脂は、粘着性を持つため、接着剤等を用いることなく、保護部材１９と液晶パネル２８とを密着した状態を保つことができるのである。
【００７４】
上記のような本実施形態の携帯電話機１０によれば、表示部１を構成する表示装置１ａが、液晶パネル２８の表面を保護部材１９で覆ってなる液晶装置から構成されているため、耐衝撃性に優れ、液晶パネル２８が落下時等の衝撃により損傷する等の不具合が生じ難いものとなっている。また、耐衝撃性に加えて、防水性、或いは防塵性を液晶パネル２８に付与することが可能となる。さらに、保護部材１９は透光性基板１８からなるため透光性に優れるとともに、デザイン性の自由度が高く、液晶パネル２８の視認性向上に寄与できるものである。
【００７５】
なお、本実施形態において、保護部材１９と液晶パネル２８は、透光性基板１８の薄い部分１８ａが液晶パネル２８の外環と重なるように、つまり透光性基板１８の薄い部分１８ａとシール材３２が重なるように、アライメントされている。アライメントは、具体的には、図２１に示すように、保護部材１９の透光性基板１８の薄い部分１８ａに重畳する位置に形成したアライメントマーク４１と、液晶パネル２８のシール材３２に重畳する位置に形成したアライメントマーク４２とを重ね合わせることにより行うものとしている。なお、アライメント後には、液晶パネル２８の外部接続端子を有する回路基板１２は、保護部材１９から外部に剥き出しとなるものとなっている。
【００７６】
〔第５実施形態〕
以下、携帯電話機１０の表示部１を構成する表示装置の第２実施形態について説明する。
図８は、第２実施形態の表示装置１ｂの断面構成を模式的に示す図であって、第１実施形態の表示装置１ａの図２に対応する図面である。ここで、表示装置１ｂについては、保護部材１９の構成が図３の表示装置１ａの構成と異なり、接着層２２及び液晶パネル２８については、図３の表示装置１ａと同じ構成であるため説明を省略し、保護部材１９についてのみ説明することとする。
【００７７】
表示装置１ｂでは、液晶パネル２８を保護する保護部材１９が、アクリル樹脂からなる厚さ０．２ｍｍ〜０．８ｍｍ程度の第１透光性基板１８ｃと、ポリエチレンテレフタレートからなる厚さ０．１ｍｍ〜０．２５ｍｍ程度のフィルム（第２透光性基板）１８ｄとから構成されている。つまり、保護部材１９は、第１透光性基板１８ｃと第２透光性基板１８ｄによって構成されており、保持部材１４の嵌合部１４ａが第１透光性基板１８ｃと第２透光性基板１８ｄに挟まれた構造となっている。なお、この場合も保護部材１９は、携帯時の落下衝撃等に耐えうる強度を有しているものである。
【００７８】
保護部材１９のうち、第１透光性基板１８ｃは、接着層２２を介して段差部Ｄ及び薄い部分１８ａを有した側と反対側の面で液晶パネル２８と貼り合わされているとともに、筐体１４の内部に配設されている。そして、第１透光性基板１８ｃの段差部Ｄ及び薄い部分１８ａを有する側の主面においては、第１透光性基板の厚い部分の表面と筐体１４の開口部の端部（嵌合部）１４ａの表面（第１透光性基板１８ｃの薄い部分１８ａと対向しない側の表面）とが一致して平坦（面一）となるように、当該第１透光性基板１８ｃの厚さと、筐体１４の開口部の端部（嵌合部）１４ａの厚さとが設計されている。具体的には、第１透光性基板１８ｃは段差部Ｄを有し、該段差部Ｄの深さと上記開口部の端部（嵌合部）１４ａの厚さとが同一となるように、それぞれ第１透光性基板１８ｃと開口部の端部１４ａとが設計されており、段差部Ｄに対して開口部の端部１４ａが嵌め込まれた構造によって、当該第１透光性基板１８ｃと筐体１４とが組み込まれて搭載されている。
【００７９】
一方、第２透光性基板１８ｄは、上記の平坦（面一）とされた第１透光性基板１８ｃ及び開口部の端部１４ａ上に貼付されている。上述した通り、第１透光性基板１８ｃは段差部Ｄ及び薄い部分１８ａを有しており、該段差部Ｄ及び薄い部分１８ａが第２透光性基板１８ｄと対向する状態で、これら第１透光性基板１８ｃと第２透光性基板１８ｄとが貼り合わせられている。そして、これら第１透光性基板１８ｃと第２透光性基板１８ｄとの貼合せにより薄い部分１８ａの段差部Ｄによって生じた空間に、前記開口部の端部（嵌合部）１４ａが嵌め込まれた構造となって、保護部材付き液晶パネル２８と筐体１４とが一体化されている。
【００８０】
なお、第２透光性基板１８ｄの貼合せ面側（内面側）には遮光部材１７が形成されている。該遮光部材１７は、筐体１４の開口部の端部（嵌合部）１４ａ、液晶パネル２８のシール材３２を少なくとも遮光している。つまり、開口部の端部１４ａと平面視重畳し、液晶パネル２８のシール材３２と平面視重畳するように、これら開口部の端部１４ａ及びシール材３２よりも内側（表示領域側）の位置に遮光部材１７が配設されており、さらに遮光部材１７を含む第２透光性基板１８ｄと筐体１４及び液晶パネル２８がアライメントされている。
【００８１】
以上のような第５実施形態の表示装置１ｂによると、保護部材１９により当該表示装置１ｂ内の液晶パネル２８に対して耐衝撃性、防水性、防塵性を具備させることが可能となる。
【００８２】
また、保護部材１９を第１透光性基板１８ｃと第２透光性基板１８ｄとから構成し、第１透光性基板１８ｃに段差部Ｄ及び薄い部分１８ａを設けたため、該段差部Ｄ及び薄い部分１８ａが第２透光性基板１８ｄと対向するように各透光性基板１８ｃ，１８ｄを貼り合わせることにより、該段差部Ｄ及び薄い部分１８ａにおいて第１透光性基板１８ｃと第２透光性基板１８ｄとの間に空間が形成されることとなり、該空間に筐体１４の開口部の端部１４ａを嵌め込ませて、保護部材付き液晶パネル２８と筐体１４とを一体化させることが可能とされている。
この場合、筐体１４を液晶パネル２８に取り付けるための特別の部材を別途用意する必要がないため、液晶パネル２８の筐体１４への取付けに伴う装置の大型化を防止でき、当該表示装置１ｂの薄型化に寄与することが可能となる。また、保護部材１９の第１透光性基板１８ｃと液晶パネル２８とを接着層２２を介して貼り合わせているため、当該保護部材１９と液晶パネル２８との間に空気層が形成されず、液晶パネル２８からの表示の視認性は非常に高いものとなる。
【００８３】
なお、この場合も、第１透光性基板１８ｃの薄い部分１８ａは第１透光性基板１８ｃの一主面の外縁に沿って形成されている。このような段差部Ｄ及び薄い部分１８ａが第２透光性基板１８ｄと対向する形で貼合せを行うと、貼合せ界面において薄い部分１８ａの形成によって段差部Ｄを生じさせ、空間を形成することとなる。そして、この空間に対して筐体１４の開口部の端部１４ａを嵌め込んでいる。
【００８４】
また、遮光部材１７は、液晶パネル２８からの光（表示）を完全に遮光するものの他、一部を遮光する半遮光性のものも含むものである。或いは、黒色の遮光部材の他、所定のカラー色（例えば赤、青、緑等）に着色した着色部材も含むものであっても良い。なお、遮光部材１７は金属クロムからなるものを用いているが、その他にも、カーボンやチタンをフォトレジストに分散してなる樹脂ブラックや、ニッケル等の金属材料を用いることも可能である。或いは、低反射用として、金属クロムと酸化クロムの２層構造のものを採用することも可能である。また、第１透光性基板１８ｃはアクリル樹脂の他、ウレタン樹脂やエポキシ樹脂等により構成することも可能である。
【００８５】
〔第６実施形態〕
次に、上記第１実施形態から第５実施形態に記載された保護部材１９の製造方法について図９及び図１０を参照して説明する。
まず、図９（ａ）及び図１１に示すような大型の基板母材１９０を用意する。大型の基板母材１９０は保護部材１９を一括形成するためのものであって、ガラス基板からなり、一枚の基板母材１９０から保護部材１９を数個〜数十個得ることができるものとされている。
【００８６】
用意した基板母材１９０に対して、マスキングを行う（図１０：Ｓ１）。ここでは、段差部形成位置を開口部としたレジスト９０を形成するものとしている。レジスト９０は感光性樹脂から形成されるものであって、露光工程を経て作成されるものである。
【００８７】
次に、形成したレジスト９０をマスクとして、基板母材１９０に対してウェットエッチングを行い（図１０：Ｓ２）、レジスト剥離、洗浄工程（図１０：Ｓ３）を経て、図９（ｂ）に示すような段差部１８ａを形成する。
【００８８】
段差部Ｄ及び薄い部分１８ａを形成した後、図９（ｃ）に示すような遮光部材１７を形成する。ここでは印刷法を用いて（図１０：Ｓ４）、金属クロムからなる遮光部材１７を基板母材１９０薄い部分１８ａと平面視重畳するようにパターン形成するものとしている。具体的にはスクリーン印刷によるものとしており、当該方法によれば非常に簡便に遮光部材１７を形成することができる。
【００８９】
続いて、図９（ｃ）に示すように、基板母材１９０薄い部分１８ａの中央部をスクライブラインＬ１（図１１参照）として基板母材１９０の切断工程を行い（図１０：Ｓ５）、さらには後処理として、表面研磨や表面強化処理を行って（図１０：Ｓ６）、図９（ｄ）に示すような透光性ガラス基板１８の外縁に該基板の薄い部分１８ａ及び遮光部材１７を有した保護部材１９が完成する。なお、図１２に示すように、切断工程（Ｓ４）及び後処理工程（Ｓ５）を行った後に、個々の基板に対して遮光部材１７を形成する印刷工程（Ｓ６）を行うものとすることも可能である。
【００９０】
また、上記の例では大型の基板母材１９０を用いた多数個取りにより製造効率を上げるものとしているが、例えば図１３に示すように保護部材１９を１つの基板から個々に製造することも勿論可能である。この場合、切断工程が省略されることとなる。
【００９１】
以上のような製造方法によると、本実施形態の表示装置１ａ，１ｂが具備する保護部材１９を好適に製造することが可能となる。特に、上記製造方法では、保護部材１９を透光性のガラス基板から構成したため、マスクを介したエッチングにより、当該ガラス基板の外縁に段差部Ｄ及び薄い部分１８ａを簡便に形成することが可能となる。
【００９２】
〔第７実施形態〕
図１４は、携帯電話機１０の表示部付近の断面構成を模式的に示す断面図、図１５は、該携帯電話機１０に備えられた表示装置（電気光学装置）の断面構成を模式的に示す断面図である。尚、上記第１実施形態と重複する説明については省略するとともに、同じ構成要素については同じ符号を付して以下に説明することにする。
【００９３】
表示装置１ａは、本実施形態では液晶装置から構成されており、液晶パネル（電気光学パネル）２８と、保護部材１９と、該保護部材１９を液晶パネル２８に取り付ける接着層２２とを有している。ここで、表示装置１ａは、筒状に構成された携帯電話機１０の筐体（保持部材）１４の内側に固定されており、保護部材１９と筐体１４とのそれぞれに形成された段差部Ｄ，１４ａを噛み合わせることで、該筐体１４と一体化している。
【００９４】
一方、接着層２２を介して液晶パネル２８に取り付けられた保護部材１９は、強化ガラスからなる第１透光性基板１８ｃと、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル）若しくはガラスからなる第２透光性基板１８ｄとが重ねられてなる積層体から構成されている。ここで、これら第１透光性基板１８ｃと第２透光性基板１８ｄとは互いに硬化性樹脂を介して貼り合わせられており、第２透光性基板１８ｄの主面の面積（基板面積）が、第１透光性基板１８ｃの主面の面積（基板面積）よりも小さく構成されている。
【００９５】
さらに、第２透光性基板１８ｄが第１透光性基板１８ｃの平面視内側に配設されており、その結果、当該保護部材１９の外縁には保護部材１９の薄い部分１８ａ及び段差部Ｄが形成されている。なお、第１透光性基板１８ｃの厚さは０．２ｍｍ〜０．８ｍｍ（例えば０．４ｍｍ）であり、第２透光性基板１８ｄの厚さは０．２ｍｍ〜０．８ｍｍ（例えば０．４ｍｍ）である。このような第１透光性基板１８ｃと第２透光性基板１８ｄとの貼合せにより構成された保護部材１９は、当該携帯電話機１０の落下衝撃等に耐えうる強度を有している。
【００９６】
また、保護部材１９の外縁に沿って形成された段差部Ｄ及び薄い部分１８ａには、携帯電話機１０の筐体１４の一部が噛み合わされている。ここでは、筐体１４に配設された開口された保持部材の端部１４ａが前記保護部材１９の薄い部分１８ａに対し、互いに段面が重なり合うように配置された状態で、保護部材１９の段差部Ｄと保持部材の端部（嵌合部）１４ａが嵌合されており、これにより筐体１４と保護部材１９（つまり液晶パネル２８）とが一体化されている。
【００９７】
開口された保持部材の端部（嵌合部）１４ａは、筒状の筐体１４の本体部１４ｂから画面の端部表面を覆うように内側に突出する突起部として構成されている。つまり、筐体１４は中空状の筒状体で構成され、その筒状体内部に液晶パネル２８が収容される一方、その筒状体の内側に開口された保持部材の端部１４ａが段差部Ｄに嵌め込まれているとともに、（例えば図示されていない接着層を第１透光性基板１８ｃと開口された保持部材の端部１４ａとの間に介在させて）相互に接着されている。従って、液晶パネル２８は下記に記すように第１透光性基板１８ｃとの間に接着層２２を介して上面で固定されることになるので、結果として液晶パネル２８は筐体１４の中空状内部に宙吊り状態とされ、鉛直方向において下側からの支持はないものとされている。
【００９８】
一方、段差部Ｄの高さ（第２透光性基板１８ｄの表面と第１透光性基板１８ｃの張り出し部の表面との間の高さ）は、開口された保持部材の端部１４ａの厚さに対応して設計され、段差部Ｄの高さは該開口された保持部材の端部１４ａの厚さと同じ大きさにて構成されている。その結果、保持部材の端部１４ａの表面（第１透光性基板１８ｃと対向しない側の表面）と第２透光性基板１８ｄの表面（第１透光性基板１８ｃと対向しない側の表面）とがほぼ一致して平坦（面一）となって、それぞれ携帯電話機１０の表層面を構成するものになっている。なお、第２透光性基板１８ｄはアクリル樹脂の他、ウレタン樹脂やエポキシ樹脂等により構成することも可能である。
【００９９】
液晶パネル２８と保護部材１９（第１透光性基板１８ｃ）とを接着する接着層２２は、液晶パネル２８の表示面全面にわたって形成された透明弾性樹脂であって、例えばシリコンゲル等のシリコーン樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂等の熱硬化性を有し、熱硬化後も弾性を保つことができ、可視光を十分透過する材料であって、厚さ約３０μｍで形成されている。
【０１００】
接着層２２を構成する透明弾性樹脂は、粘着性を持ち、その粘着力によって液晶パネル２８の偏光板３１、および保護部材１９の第１透光性基板１８ｃに貼付することができるものとされている。さらに、透明弾性樹脂は、接着剤を用いることなく、熱硬化により液晶パネル２８および第１透光性基板１８ｃに強固に接着することができる点で有利である。なお、透明弾性樹脂は、この熱硬化後も所定の弾性を保持している。このように、透明弾性樹脂は、粘着性を持つため、接着剤等を用いることなく、保護部材１９と液晶パネル２８とを密着した状態を保つことができるのである。
【０１０１】
上記のような本実施形態の携帯電話機１０によれば、表示部１を構成する表示装置１ａが、液晶パネル２８の表面を保護部材１９で覆ってなる液晶装置から構成されているため、耐衝撃性に優れ、液晶パネル２８が落下時等の衝撃により損傷する等の不具合が生じ難いものとなっている。また、耐衝撃性に加えて、防水性、或いは防塵性を液晶パネル２８に付与することが可能となる。
【０１０２】
さらに、保護部材１９に段差部Ｄ及び薄い部分１８ａを設け、この段差部Ｄに保持部材たる筐体１４の端部（嵌合部）１４ａを噛み合わせることにより、保護部材付きの液晶パネル２８と筐体１４とを一体化させることが可能となる。この場合、筐体１４を液晶パネル２８に取り付けるための特別の部材を別途用意する必要がないため、筐体１４への取付けに伴う装置の大型化を防止でき、当該液晶装置１ａの薄型化に寄与することが可能となる。
【０１０３】
また、保護部材１９と液晶パネル２８とを接着層２８を介して貼り合わせたため、当該保護部材１９と液晶パネル２８との間に空気層が形成されなくなり、液晶パネル２８からの表示の視認性は非常に高いものとなる。
【０１０４】
また、本実施形態では、筐体１４が中空状の筒状体で形成されて、該筒状体の内部に液晶パネル２８が保持される一方、その筒状体の内側に形成された突起状の端部（嵌合部）１４ａが段差部Ｄと噛み合わせにより一体化されている。このような構成により、保護部材付き液晶パネル２８と筐体１４との一体化を好適に実現できるようになる。また、本実施形態において、液晶パネル２８は筐体１４の中空状内部に宙吊り状態とされ、鉛直方向において下側からの支持はないものとされている。このように液晶パネル２８を宙吊り状態とすることで、耐振動性が向上することとなる。
【０１０５】
なお、本実施形態において、保護部材１９と液晶パネル２８は、保護部材１９の薄い部分（第２透光性基板１８ｄの外側に張り出した第１透光性基板１８ｃの部分）１８ａが液晶パネル２８の外環と重なるように、つまり保護部材１９の薄い部分（第２透光性基板１８ｄの外側に張り出した第１透光性基板１８ｃの部分）１８ａとシール材３２が重なるように、アライメントされている。アライメントは、具体的には、図２１に示すように、保護部材１９の段差部Ｄ及び薄い部分１８ａに重畳する位置に形成したアライメントマーク４１と、液晶パネル２８のシール材３２に重畳する位置に形成したアライメントマーク４２とを重ね合わせることにより行うものとしている。なお、アライメント後には、液晶パネル２８の外部接続端子を有する回路基板１２は、保護部材１９から外部に剥き出しとなるものとなっている。
【０１０６】
〔第８実施形態〕
以下、携帯電話機１０の表示部１を構成する表示装置の第８実施形態について説明する。
図１６は、第２実施形態の表示装置１ｂの断面構成を模式的に示す図であって、第１実施形態の表示装置１ａの図２に対応する図面である。ここで、表示装置１ｂについては、保護部材１９の構成が図１５の表示装置１ａの構成と異なり、接着層２２及び液晶パネル２８については、図１５の表示装置１ａと同じ構成であるため説明を省略し、保護部材１９についてのみ説明することとする。
【０１０７】
表示装置１ｂでは、液晶パネル２８を保護する保護部材１９が、強化ガラスからなる厚さ０．２ｍｍ〜０．８ｍｍ程度の内側基板１８ｅと、ＰＭＭＡ若しくはガラスからなる厚さ０．２ｍｍ〜０．８ｍｍ程度の外側基板１８ｆとから構成されている。なお、この場合も保護部材１９は、携帯時の落下衝撃等に耐えうる強度を有しているものである。
【０１０８】
保護部材１９のうち、内側基板（第２透光性基板）１８ｅは接着層２２を介して液晶パネル２８に貼り合せられる一方、その反対側の面において外側基板（第１透光性基板）１８ｆと貼り合せられている。そして、本実施形態では、内側基板（第２透光性基板）１８ｅが外側基板（第１透光性基板）１８ｆよりも主面面積が小さく形成されており、さらに内側基板１８ｅが外側基板１８ｆの平面視内側（平面的に内包されるよう）に配設されている。その結果、当該保護部材１９の外縁には内側基板（第２透光性基板）１８ｅから外側に張り出した外側基板（第１透光性基板）１８ｆの部分が保護部材１９の薄い部分１８ａを形成している。
【０１０９】
一方、保持部材とされる筐体１４には突起状の端部（嵌合部）１４ａが設けられており、この端部１４ａが保護部材１９の段差部Ｄに対して噛み合わされて、これら筐体１４と保護部材付き液晶パネル２８が一体化されている。従って、筐体１４に設けられた突起状の端部（嵌合部）１４ａは、内側基板（第２透光性基板）１８ｅから外側に張り出した外側基板（第１透光性基板）１８ｆの部分（保護部材１９の薄い部分）１８ａと、接着層２２（接着層２２を表面に有した液晶パネル２８）とによって挟持されている。
【０１１０】
なお、外側基板１８ｆの内側基板１８ｅとの貼合せ面側には遮光部材１７が形成されている。該遮光部材１７は、内側基板（第２透光性基板）１８ｅから外側に張り出した外側基板（第１透光性基板）１８ｆの部分（保護部材１９の薄い部分）１８ａ及び筐体１４の端部（嵌合部）１４ａ、液晶パネル２８のシール材３２を少なくとも遮光している。つまり、遮光部材１７は、内側基板（第２透光性基板）１８ｅから外側に張り出した外側基板（第１透光性基板）１８ｆの部分（保護部材１９の薄い部分）１８ａ及び筐体１４の端部（嵌合部）１４ａと平面視重畳し、液晶パネル２８のシール材３２と平面視重畳しており、内側基板（第２透光性基板）１８ｅから外側に張り出した外側基板（第１透光性基板）１８ｆの部分（保護部材１９の薄い部分）１８ａ、筐体１４の端部（嵌合部）１４ａ、及びシール材３２の位置を含んだ内側（表示領域側）の位置にまで遮光部材１７のパターンが配置されており、さらに遮光部材１７を含む外側基板１８ｆと筐体１４及び液晶パネル２８がアライメントされている。
【０１１１】
遮光部材１７は、液晶パネル２８からの光（表示）を完全に遮光するものの他、一部を遮光する半遮光性のものも含むものである。或いは、黒色の遮光部材の他、所定のカラー色（例えば赤、青、緑等）に着色した着色部材も含むものであっても良い。なお、遮光部材１７は金属クロムからなるものを用いているが、その他にも、カーボンやチタンをフォトレジストに分散してなる樹脂ブラックや、ニッケル等の金属材料を用いることも可能である。或いは、低反射用として、金属クロムと酸化クロムの２層構造のものを採用することも可能である。
【０１１２】
以上のような第８実施形態の表示装置１ｂによると、保護部材１９により当該表示装置１ｂ内の液晶パネル２８に対して耐衝撃性、防水性、防塵性を具備させることが可能となる。
【０１１３】
また、保護部材１９を相対的に主面面積の小さい内側基板１８ｅと、相対的に主面面積の大きい外側基板１８ｆとから構成し、内側基板１８ｅが外側基板１８ｆよりも内側に位置するように重ね合わせたため、当該保護部材１９に段差部１８ａが形成されている。そして、該段差部Ｄに筐体１４の端部（嵌合部）１４ａを噛み合わせて、保護部材付き液晶パネル２８と筐体１４とを一体化させることが可能とされている。この場合、筐体１４を液晶パネル２８に取り付けるための特別の部材を別途用意する必要がないため、液晶パネル２８の筐体１４への取付けに伴う装置の大型化を防止でき、当該表示装置１ｂの薄型化に寄与することが可能となる。
【０１１４】
また、保護部材１９の内側基板１８ｅと液晶パネル２８とを接着層２２を介して貼り合わせているため、当該保護部材１９と液晶パネル２８との間に空気層が形成されず、液晶パネル２８からの表示の視認性は非常に高いものとなる。
【０１１５】
〔第９実施形態〕
以下、携帯電話機１０の表示部１を構成する表示装置の第９実施形態について説明する。図１７は、第９実施形態の表示装置１ｃの断面構成を模式的に示す図であって、第１実施形態の表示装置１ａの図２に対応する図面である。
【０１１６】
本実施形態においても、第８実施形態と同様、保護部材１９を相対的に主面面積の小さい内側基板（第２透光性基板）１８ｇと、相対的に主面面積の大きい外側基板（第１透光性基板）３１とから構成し、内側基板１８ｇが外側基板３１よりも内側に位置するように重ね合わせている。このような構成により、当該保護部材１９に段差部Ｄ及び薄い部分１８ａが形成され、該段差部Ｄに筐体１４の端部（嵌合部）１４ａを噛み合わせて、保護部材付き液晶パネル２８と筐体１４とを一体化させている。
【０１１７】
さらに、本実施形態においては、保護部材１９の表示面側（つまり接着層２２とは異なる面側）に配設された外側基板３１を偏光板とし、液晶パネル２８に直線偏光を入射できるように構成した。その結果、図１８に示すように、液晶パネル２８の接着層２２側には偏光板は形成されていない。
【０１１８】
以上のような第９実施形態の表示装置１ｃによっても、保護部材１９により当該表示装置１ｃ内の液晶パネル２８に対して耐衝撃性、防水性、防塵性を具備させることが可能となる。また、本実施形態では、偏光板３１を保護部材１９の外面に形成したため、ガラスの飛散防止効果を付与することが可能となる。
【０１１９】
また、上記各実施形態では、携帯電話機１０の筐体１４に対して液晶パネル２８を一体化しているが、例えば図１９に示すように、液晶パネル２８を金枠１４０に対して固定した後、該金枠１４０の上面において、接着層１４ｆを介して携帯電話機１０の筐体１４を固定するものとしても良い。なお、この場合も、液晶パネル２８に付された保護部材１９に形成される段差部Ｄに対して、金枠（保持部材）１４０の突起状の端部（嵌合部）１４０ａを噛み合わさせ、保護部材付き液晶パネル２８と金枠１４０とを一体化している。ここで、突起状の端部１４０ａは筒状の筐体本体部１４０ｂから内面側に突出してなるもので、段差部Ｄ及び第２透光性基板１８ｄから第２透光性基板１８ｃが外側に張り出した部分（保護部材１９の薄い部分）１８ａは、第７実施形態と同様、主面面積の異なる第１透光性基板１８ｃと第２透光性基板１８ｄとを貼り合せることで形成されるものである。
【０１２０】
或いは、図２０に示すように、液晶パネル２８を金枠１４０に対して固定した後、該金枠１４０の側面において、接着層１４ｆを介して携帯電話機１０の筐体１４を固定するものとしても良い。なお、この場合も、保護部材１９に形成された段差部Ｄに対して、金枠（保持部材）１４０の突起状の端部（嵌合部）１４０ａを噛み合わさせ、保護部材付き液晶パネル２８と金枠１４０とを一体化している。ここで、突起状の端部（嵌合部）１４０ａは筒状の筐体本体部１４０ｂから内面側に突出してなるもので、段差部Ｄ及び第２透光性基板１８ｄから第２透光性基板１８ｃが外側に張り出した部分（保護部材１９の薄い部分）１８ａは第７実施形態と同様、主面面積の異なる第１透光性基板１８ｃと第２透光性基板１８ｄとを貼り合せることで形成されるものである。
【０１２１】
以上、本発明の幾つかの実施形態を説明したが、本発明は各実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内または特許請求の範囲の均等範囲内で各種の変形実施が可能である。
【０１２２】
例えば、本発明の各実施形態では、表示装置１ａ，１ｂ，１ｃを構成する電気光学装置（表示パネル）として液晶パネルを用いた例を示したが、例えば有機ＥＬ装置、プラズマディスプレイ装置、電気泳動装置、電子放出素子を用いた装置等を用いることも可能である。また、電気光学装置を構成する保持部材として携帯電話機の筐体を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、液晶パネル等の表示パネルを固定する金枠等も保持部材として例示することができる。
【０１２３】
また、上記第８実施形態では、保護部材１９に遮光部材１７を形成して、液晶パネル２８の外環の一部又は全部を遮光するものとしているが、例えば遮光部材１７として所定のカラー部材を用い、これを所定パターンに配設すれば、保護部材１９を介して眺める表示部１に遮光部材１７のパターン形状に基づく装飾を実現することが可能となる。
【０１２４】
さらに、上記各実施形態では、電子機器として携帯電話機の例を示したが、本発明の保護部材を備える電気光学装置を具備した電子機器は、時計、ページャー、ＰＤＡ、電子手帳、ノートパソコン、電卓、ＰＯＳ端末、ＩＣカード、ミニディスクプレーヤなどを含むさまざまな電子機器に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】携帯電話機の全体構成を模式的に示す斜視図。
【図２】携帯電話機の表示部付近の断面構成を模式的に示す断面図。
【図３】表示部に具備された表示装置の断面構成を模式的に示す断面図。
【図４】第２実施形態の表示装置を筐体に組み込んだ表示部の断面構成を模式的に示す断面図。
【図５】第３実施形態の表示装置を筐体に組み込んだ表示部の断面構成を模式的に示す断面図。
【図６】携帯電話機の表示部付近の断面構成を模式的に示す断面図。
【図７】表示部に具備された表示装置の断面構成を模式的に示す断面図。
【図８】第５実施形態の表示装置を筐体に組み込んだ表示部の断面構成を模式的に示す断面図。
【図９】保護部材の製造工程の一例を示す断面模式図。
【図１０】保護部材の製造工程の一例についてフローを示す説明図。
【図１１】基板母材の平面構成を模式的に示す平面図。
【図１２】保護部材の製造工程の一変形例についてフローを示す説明図。
【図１３】保護部材の製造工程の一変形例についてフローを示す説明図。
【図１４】携帯電話機の表示部付近の断面構成を模式的に示す断面図。
【図１５】表示部に具備された表示装置の断面構成を模式的に示す断面図。
【図１６】第８実施形態の表示装置を筐体に組み込んだ表示部の断面構成を模式的に示す断面図。
【図１７】第９実施形態の表示装置を筐体に組み込んだ表示部の断面構成を模式的に示す断面図。
【図１８】図１７の表示部に具備された表示装置の段面構成を模式的に示す段面図。
【図１９】携帯電話機の筐体に対して表示装置を組み付ける一変形例を示す段面図。
【図２０】携帯電話機の筐体に対して表示装置を組み付ける一変形例を示す段面図。
【図２１】液晶パネルと保護部材のアライメントの一変形例について示す説明図。
【符号の説明】
【０１２６】
１０…携帯電話機（電子機器）、１４…筐体（保持部材）、１４ａ…嵌合部（開口部の端部、突起部）、１８…透光性基板、１８ａ…保護部材の薄い部分、Ｄ…保護部材の段差部、１９…保護部材、２８…液晶パネル（電気光学パネル）、３０…基板、３４…液晶（電気光学層）、１８ｃ…透光性基板（第１透光性基板）、１８ｄ…透光性基板（第２透光性基板）、１８ｅ，１８ｇ…内側基板（第２透光性基板）、１８ｆ…外側基板（第１透光性基板）、３１…偏光板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
0004483833.tif 000019
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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