(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽内の洗浄籠に食器類を収納した状態で食器類の洗浄・濯ぎ・乾燥を順次行うようにした食器洗い乾燥機において、
洗浄槽の底部に洗浄槽内の洗浄水や空気を加熱するヒーターを配置し、
ヒーターへの接触を防止し且つ線材により形成された上ヒーターカバー部とヒーターへの接触を防止し且つ線材により形成された下ヒーターカバー部とを横向きＵ字状の嵌合溝を有する結合金具を介して複数箇所で相互に結合し、
嵌合溝にヒーターを嵌め込むことで、上ヒーターカバー部をヒーターの上部を略全周に亙って覆うように配置すると共に下ヒーターカバー部をヒーターと洗浄槽の底面との間でヒーターの略全周に亙るように配置して成ることを特徴とする食器洗い乾燥機。
【請求項２】
ヒーターと下ヒーターカバー部との間の隙間を３ｍｍ以下としたことを特徴とする請求項１記載の食器洗い乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食器類の洗浄・濯ぎ・乾燥を順次行う食器洗い乾燥機に関し、詳しくは洗浄水を加熱したり、空気を加熱したりするヒーターの近傍の構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
一般の食器洗い乾燥機にあっては、洗浄槽内の洗浄籠に汚れた食器類を保持し、次のように洗浄過程、濯ぎ過程、乾燥過程を経て食器類の洗浄から乾燥まで行うようになっている。洗浄過程では、洗浄槽に水または温水の洗浄水を供給すると共に必要に応じて洗剤を供給し、洗浄水を循環させると共に洗浄ノズルから洗浄水を食器類に吹き付けて食器類を洗浄し、食器類を洗浄した後に汚れた洗浄水を排水する。濯ぎ過程では、洗浄槽に水または温水の洗浄水を供給し、洗浄水を循環させると共に洗浄ノズルから洗浄水を食器類に吹き付けて食器類を濯ぎ、食器類を濯いだ後に洗浄水を排水する。乾燥過程では、濯ぎ終えた食器類を加熱したり温風を当てたりして乾燥する。
【０００３】
ところで、上記のような食器洗い乾燥機で洗浄時に水または温水を加熱したり、また乾燥時に空気を加熱したりするために洗浄槽の底部にヒーターが設けられるが、洗浄籠に正しくセットされなかった食器、小物等の食器類が洗浄中に洗浄水の噴射が当たった勢いで洗浄籠から飛び出し、飛び出した食器類が洗浄槽の底部に落下し、ヒーターに食器類が接触することにより木製の食器類の場合焦げたりすると共に樹脂製の食器類が溶けて悪臭を発生するおそれがある。なお、洗浄中に洗浄水の噴射によって飛ばされる食器類は、木製や樹脂製の食器類が大半を占めるが、これは比重が水より軽いことが原因である。
【０００４】
上記問題をなくすための洗浄槽に落下した食器類がヒーターに接触しないようにするためにヒータの上部にヒーターの略全長に亙って覆うように線材または板材よりなるヒーターカバーを設けることも行われている。このようにヒーターカバーを設けるとヒーターに落下した食器類が接触しにくくなるが、下記の理由により落下した食器類がヒーターに接触する可能性は依然として残るものである。
【０００５】
つまり、洗浄中に落下した食器類は、数回繰り返される、給水、洗浄（濯ぎ）、排水により、洗浄槽内を自由に移動した後、乾燥過程に移行するときの最後の排水でとどまるところが決まり、全過程終了後ドアを開けるまで移動することがない。この最後の排水の時に、洗浄水に浮かんでいる食器類は、排水による洗浄槽内の水位の低下により、徐々に洗浄槽の底に近づいて行くと共に、フィルターを通して排水されるために一箇所に集まるようになり、食器類もフィルターの方に移動しようとする。このとき、洗浄中に落下した食器類が接触しないようにヒーターカバーがあると、食器類とヒーターカバーとが接触し、排水された後も食器類がヒーターカバーに接触したままになり、食器類が直接ヒーターに接触することなく、焦げたり溶けたりしない。しかし、ヒーターカバーに触れずにさらに洗浄槽の底に近づいて行く過程で、フィルター付近に移動した食器類は、洗浄槽からフィルターへ洗浄水を効果的に排水できるように設けた勾配の違いにより、ヒーターの下部に接触し、食器類が焦げたり、溶けて悪臭を発生したりすることが生じるという問題があった。
【０００６】
本発明は叙述の点に鑑みてなされたものであって、落下した食器類がヒーターの下部にも接触しないようにして食器類が焦げたり溶けて悪臭を発生したりするのを防止できる食器洗い乾燥機を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明の食器洗い乾燥機は、洗浄槽１内の洗浄籠２に食器類を収納した状態で食器類の洗浄・濯ぎ・乾燥を順次行うようにした食器洗い乾燥機において、洗浄槽１の底部に洗浄槽１内の洗浄水や空気を加熱するヒーター３を配置し、ヒーター３への接触を防止し且つ線材４ａ（，４ｂ）により形成された上ヒーターカバー部４とヒーター３への接触を防止し且つ線材５ａにより形成された下ヒーターカバー部５とを横向きＵ字状の嵌合溝２６を有する結合金具２５を介して複数箇所で相互に結合し、嵌合溝２６にヒーター３を嵌め込むことで、上ヒーターカバー部４をヒーター３の上部を略全周に亙って覆うように配置すると共に下ヒーターカバー部５をヒーター３と洗浄槽１の底面との間でヒーター３の略全周に亙るように配置して成ることを特徴とする。上記のように構成したことにより洗浄槽１に落下した食器類がヒーター３の上部に接触するのを上ヒーターカバー部４にて防止できるのは勿論、落下した食器類がヒーター３と洗浄槽１の底面との間に入り込むようになっても下ヒーターカバー部５にて食器類がヒーター３の下部に接触するのも確実に防止でき、食器類がヒーター３に接触して食器類が焦げたり溶けて悪臭を発生したりするのを防止できる。
【０００８】
またヒーター３と下ヒーターカバー部５との間の隙間を３ｍｍ以下としたことを特徴とすることも好ましい。このようにすることで、食器類が小物であってもヒーター３と下ヒーターカバー部５との間に入り込んでヒーター３の下部に食器類が接触するのも防止できて一層食器類がヒーター３に接触するのを確実に防止できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１、図２は食器洗い乾燥機の全体の構造を示すものである。外殻を構成する本体箱６内には洗浄槽１を内装してあり、本体箱６の前面開口には開閉自在なドア７を装着してある。洗浄槽１内には洗浄籠２を内装してあり、洗浄籠２内に汚れた食器類を収納できるようになっている。洗浄籠２は本例の場合、上に位置する上洗浄籠２ａと下に位置する下洗浄籠２ｂとで構成されている。この上洗浄籠２ａ及び下洗浄籠２ｂは引き出し状に出し入れ自在になっている。ドア７の前面の上部には操作パネル８を設けてあり、操作パネル８には電源スイッチ９やスタート／一時停止スイッチ１０等を設けてある。操作パネル８の上方には排気口１１を設けてあり、操作パネル８の下方にはドア７のロックをしたり、ロックを解除したりする操作レバー１２を設けてある。
【００１０】
洗浄槽１内には洗浄籠２内の食器類に洗浄水を吹き付ける洗浄ノズル１３を配置してある。本例の場合、洗浄ノズル１３として上洗浄ノズル１３ａと下洗浄ノズル１３ｂとがあり、上洗浄籠２ａの下に上洗浄ノズル１３ａを配置してあり、下洗浄籠２ｂの下に下洗浄ノズル１３ｂを配置してある。また洗浄槽１の底面の上にはヒーター３を配置してあり、このヒーター３にて洗浄水を加熱したり空気を加熱したりできるようになっている。洗浄槽１の中段の高さ位置には洗浄槽１内に洗浄水を給水するための給水口１４を設けてあり、給水口１４の給水を制御する給水電磁弁１５を配置してある。洗浄槽１の底部には洗浄槽１内の洗浄水を排水する排水口１６を設けてあり、排水口１６には残さいを除去するフィルター１７を配置してある。また洗浄槽１の下方で本体箱６内には洗浄水を循環させるためのポンプ１８を配置してある。また本体箱６内には温風を循環させるための乾燥ファン１９や洗浄水の水位を制御する水位スイッチ２０を配置してある。また２１は外部から給水する給水管路であり、２２は外部に排水する排水管路である。
【００１１】
上記のように構成せる食器洗い乾燥機は、次のように洗浄過程、濯ぎ過程、乾燥過程を経ることで食器類を洗って乾燥するようになっている。洗浄過程では、給水口１４から洗浄槽１内に水または温水の洗浄水が供給され、洗浄槽１の底部に所定量の洗浄水が溜められ、そして洗剤が加えられ、ポンプ１８が駆動される。すると、洗剤を含んだ洗浄水が循環させられると共に洗浄ノズル１３から洗剤を含んだ洗浄水が食器類に吹き付けられて食器類の洗浄がされる。このとき、ヒーター３に通電されて洗浄水が適宜の温度に加熱される。この食器類の洗浄が所定の時間行われ、食器類の洗浄を終えると、ポンプ１８が停止されて洗浄槽１内の汚れた洗浄水が外部に排水される。濯ぎ過程では、給水口１４から洗浄槽１に水または温水の洗浄水が供給されて洗浄槽１に所定水位まで洗浄水が溜められ、この状態でポンプ１８が駆動されて洗浄水が循環させられると共に洗浄ノズル１３から洗浄水が噴射されて食器類が濯がれ、所定時間濯がれるとポンプ１８が停止されて濯ぎに寄与した洗浄水が外部に排水される。このようにして溜め洗い方式で濯ぎが行われるが、上記濯ぎは複数回繰り返して行われる。所定の濯ぎを終えると乾燥過程に入り、加熱や温風にて食器類が乾燥される。この乾燥過程ではヒーター３に通電され、ヒーター３から食器類に輻射熱を輻射して加熱したり、ヒーター３で加熱した空気を乾燥ファン１９にて循環させることで温風を食器類に当てたりして乾燥が行われる。
【００１２】
上記のように洗浄槽１の底面の上には洗浄過程で洗浄水を加熱するためや乾燥過程で空気を加熱したりするためにヒーター３が設けられているが、本例の場合、このヒーター３は棒状で内部にニクロム線を有し、外皮は高温に耐えられるように高クロム型金属パイプより構成され、ニクロム線と外皮との間に絶縁のための酸化マグネシウムを充填して形成されている。また本例の場合、ヒーター３は四角環状に曲げてある。そしてヒーター３を単に設置しただけでは洗浄籠２から落下した食器類がヒーター３に接触するおそれがあるためにヒーター３がヒーターカバーＡにて覆われている。本発明の場合ヒーターカバーＡは上ヒーターカバー部４と下ヒーターカバー部５とで構成され、上ヒーターカバー部４と下ヒーターカバー部５とが結合金具２５にて結合してある。本例のヒーター３は四角環状に設置されるためにヒーターカバーＡも四角環状になっている。ヒーターカバーＡの上ヒーターカバー部４は本例の場合、２本の平行な四角環状の線材４ａ，４ｂにて形成されている。また下ヒーターカバー部５は１本の四角環状の線材５ａにて形成されている。上記線材４ａ，４ｂや線材５ａは例えばステンレス鋼製のワイヤーにて形成されている。上記線材４ａ，４ｂと線材５ａとは上下に平行に配置され、周方向の複数箇所（本例の場合５箇所）に配置した結合金具２５にて結合してある。結合金具２５と線材４ａ，４ｂ，５ａとは例えば溶接にて接合してある。結合金具２５には線材４ａ，４ｂと線材５ａとの間で横向きＵ字状の嵌合溝２６を設けてあり、この嵌合溝２６に上記ヒーター３を嵌め込むことでヒーター３にヒーターカバーＡを取り付けてあり、ヒーターカバーＡを取り付けた状態でヒーター３が洗浄槽１の底部に設置される。
【００１３】
上記のように上ヒーターカバー部４及び下ヒーターカバー部５とを有するヒーターカバーＡでヒーター３が覆われていると、食器類の小物としての例えば箸Ｂが洗浄籠２から落下してもヒーター３に接触するのを防止できる。つまり、ヒーターカバーＡがない場合にはヒーター３の上に箸Ｂが載るとヒーター３の上に接触するのは勿論、ヒーター３の下に入ったときも図８（ａ）のようにヒーター３の下に接触するおそれがあるが、ヒーターカバーＡがあると、図８（ｂ）（ｃ）のように箸Ｂがヒーター３に接触するのを確実に防止できる。図８（ｂ）はヒーター３の下に箸Ｂが入った状態であり、下ヒーターカバー部５にてガードされてヒーター３の下に箸Ｂが接触することがない。また図８（ｃ）はヒーター３の上に箸Ｂが落ちた状態であり、上ヒーターカバー部４にてガードされてヒーター３の上に箸Ｂが接触することがない。
【００１４】
上記のようにヒーターカバーＡでヒーター３に食器類が接触するのが防止されるが、ヒーター３と下ヒーターカバー部５との間の隙間は３ｍｍ以下になることが望ましい。このようにすると、ヒーター３と下ヒーターカバー部５との間に食器類の小物でも入り込むおそれがなくなり、食器類の接触を一層確実に防止することができる。
【００１５】
また本例の場合、下ヒーターカバー部５としての線材５ａの周方向の一部に連続的に繋がらない欠如部２７があるが、この場所は、ヒーター３を洗浄槽１の底部に固定するための金具を配置したり、サーミスターや温度ヒューズを配置したりする場所であり、この部分に欠如部２７がないと下ヒーターカバー部５が邪魔になるためである。また欠如部２７があっても上記金具やサーミスターや温度ヒューズのために食器類がヒーター３の下に接触するのを防止できる。
【００１６】
【発明の効果】
本発明の請求項１の発明は、ヒーターへの接触を防止し且つ線材により形成された上ヒーターカバー部とヒーターへの接触を防止し且つ線材により形成された下ヒーターカバー部とを横向きＵ字状の嵌合溝を有する結合金具を介して複数箇所で相互に結合し、嵌合溝にヒーターを嵌め込むことで、上ヒーターカバー部をヒーターの上部を略全周に亙って覆うように配置すると共に下ヒーターカバー部をヒーターと洗浄槽の底面との間でヒーターの略全周に亙るように配置しているので、洗浄槽に落下した食器類がヒーターの上部に接触するのを上ヒーターカバー部にて防止できるのは勿論、落下した食器類がヒーターと洗浄槽の底面との間に入り込むようになっても下ヒーターカバー部にて食器類がヒーターの下部に接触するのも確実に防止できるものであって、食器類がヒーターに接触して食器類が焦げたり溶けて悪臭を発生したりするのを防止できるものである。
【００１７】
また本発明の請求項２の発明は、請求項１において、ヒーターと下ヒーターカバー部との間の隙間を３ｍｍ以下としたので、食器類が小物であってもヒーターと下ヒーターカバー部との間に入り込んでヒーターの下部に食器類が接触するのも防止できて一層食器類がヒーターに接触するのを確実に防止できるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の一例の一部切欠正面図である。
【図２】同上の一部省略側面断面図である。
【図３】同上のヒーターカバーを示す平面図である。
【図４】同上のヒーターカバーを示す正面図である。
【図５】同上のヒーターカバーを示す側面図である。
【図６】図４のＸ−Ｘ線断面図である。
【図７】同上のヒーターカバーを示す斜視図である。
【図８】（ａ）（ｂ）（ｃ）は同上の動作を説明する正面図である。
【符号の説明】
１    洗浄槽
２    洗浄籠
３    ヒーター
４    上ヒーターカバー部
５    下ヒーターカバー部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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