(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物が収容された状態で上端開口部が閉塞された下部側カップ状容器に筒状のシュリンクフィルムを嵌挿する工程と、
内容物が収容された状態で上端開口部が閉塞された上部側カップ状容器を、その閉塞された上端開口部を下側にして筒状の前記シュリンクフィルム内に挿入することによって、前記下部側容器に積み重ねる工程と、
前記シュリンクフィルムを加熱収縮させることによって、前記シュリンクフィルムを前記下部側カップ状容器及び前記上部側カップ状容器の双方に密着させる工程と
を備えたカップ状容器のシュリンク包装方法。
【請求項２】
前記下部側カップ状容器と前記上部側カップ状容器とは、双方の上端開口部が円形で、略同一の外径を有しており、
前記上部側カップ状容器を前記下部側カップ状容器に積み重ねる際、前記上部側カップ状容器を斜めに傾けた状態で、筒状の前記シュリンクフィルム内に進入させるようにした請求項１に記載のカップ状容器のシュリンク包装方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、下部側カップ状容器に上部側カップ状容器を積み重ねた容器集合体に、筒状のシュリンクフィルムを用いてシュリンク包装を施すカップ状容器のシュリンク包装方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、シロップをかけて食べるようなスナック菓子等の食品のように、食べる直前に混合する２種類の食材からなる食品等については、２種類の食材をそれぞれ分離した状態で販売しなければならないので、２種類の食材をそれぞれ個別のカップ状容器に収容して予め密封しておき、これらのカップ状容器を積み重ねた状態でシュリンク包装を施すことによって、双方のカップ状容器を一体的に取り扱うことができるような包装形態が採用される場合がある。
【０００３】
こういった包装形態を採用する場合は、通常、以下のようにしてシュリンク包装が施される。まず、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、一方の食材等が収容された状態で上端開口部がフィルム５１ａ等によって閉塞された下部側カップ状容器５１に、他方の食材等が充填された状態で上端開口部がフィルム５２ａ等によって閉塞された上部側カップ状容器５２を、その閉塞された上端開口部側を下にした状態で積み重ねる。
【０００４】
続いて、同図（ｃ）に示すように、積み重ねた状態の下部側カップ状容器５１及び上部側カップ状容器５２に筒状のシュリンクフィルム５３を嵌挿した後、同図（ｄ）に示すように、筒状のシュリンクフィルム５３を加熱収縮させると、下部側カップ状容器５１及び上部側カップ状容器５２の双方に筒状のシュリンクフィルム５３が密着し、シュリンクフィルム５３によって下部側カップ状容器５１と上部側カップ状容器５２とが一体化された状態で包装される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したように、積み重ねた状態の２つのカップ状容器５１、５２に筒状のシュリンクフィルムを嵌挿してシュリンク包装を施す場合は、下部側カップ状容器５１に上部側カップ状容器５２を積み重ねる際に、上部側カップ状容器５２が下部側カップ状容器５１に対して位置ずれを起こしたり、積み重ねた状態の２つのカップ状容器５１、５２をシュリンクフィルムの嵌挿位置まで搬送する途中で、上部側カップ状容器５２が下部側カップ状容器５１に対して位置ずれを起こしたりする場合がある。
【０００６】
このように、筒状のシュリンクフィルム５３を嵌挿する前に、下部側カップ状容器５１に対して上部側カップ状容器５２が位置ずれを起こすと、図８に示すように、筒状のシュリンクフィルム５３が上部側カップ状容器５２または下部側カップ状容器５１に引っかかって、積み重ねられた上部側カップ状容器５２及び下部側カップ状容器５１の全体に筒状のシュリンクフィルム５３を円滑かつ確実に嵌挿することができなくなるといった問題がある。
【０００７】
そこで、この発明の課題は、下部側カップ状容器に上部側カップ状容器を積み重ねた容器集合体に、筒状のシュリンクフィルムを確実に嵌挿することのできるカップ状容器のシュリンク包装方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段及びその効果】
上記の課題を解決するため、この発明は、内容物が収容された状態で上端開口部が閉塞された下部側カップ状容器に筒状のシュリンクフィルムを嵌挿する工程と、内容物が収容された状態で上端開口部が閉塞された上部側カップ状容器を、その閉塞された上端開口部を下側にして筒状の前記シュリンクフィルム内に挿入することによって、前記下部側容器に積み重ねる工程と、前記シュリンクフィルムを加熱収縮させることによって、前記シュリンクフィルムを前記下部側カップ状容器及び前記上部側カップ状容器の双方に密着させる工程とを備えたカップ状容器のシュリンク包装方法を提供するものである。
【０００９】
以上のように、このカップ状容器のシュリンク包装方法では、下部側カップ状容器に筒状のシュリンクフィルムを嵌挿した後、そのシュリンクフィルム内に上部側カップ状容器を挿入することによって、下部側カップ状容器に上部側カップ状容器を積み重ねるようにしたので、下部側カップ状容器の上に上部側カップ状容器を積み重ねた後に筒状のシュリンクフィルムを嵌挿する従来のシュリンク包装方法のように、積み重ねた上下のカップ状容器が位置ずれを起こすことに伴ってシュリンクフィルムの嵌挿不良が発生することがなく、円滑かつ確実に筒状のシュリンクフィルムを嵌挿することができる。
【００１０】
特に、請求項２に係る発明のシュリンク包装方法のように、前記下部側カップ状容器及び前記上部側カップ状容器の双方の上端開口部が円形で、略同一の外径を有しており、前記上部側カップ状容器を前記下部側カップ状容器に積み重ねる際、前記上部側カップ状容器を斜めに傾けた状態で、筒状の前記シュリンクフィルム内に進入させるようにしておくと、まず、傾けた上部側カップ状容器の一部がシュリンクフィルム内に確実に進入し、その後は、シュリンクフィルムの内周面に沿うようにして全体がシュリンクフィルム内に確実に挿入されるので、筒状のシュリンクフィルムが嵌挿された状態の下部側カップ状容器の上に上部側カップ状容器をほとんど位置ずれさせることなく円滑に積み重ねることができる。
【００１１】
また、積み重ねた状態で下部側カップ状容器と上部側カップ状容器とが若干位置ずれを起こしているような場合であっても、下部側カップ状容器及び上部側カップ状容器の双方の上端開口部が円形で、略同一の外径を有しているので、下部側カップ状容器に対して上部側カップ状容器がある程度の滑り性を有していれば、筒状のシュリンクフィルムを加熱収縮させる際に、シュリンクフィルムの収縮力によって、上部側カップ状容器の位置ずれが修正され、下部側カップ状容器及び上部側カップ状容器の双方の上端開口部が一致したずれのない状態でシュリンク包装が施される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、この発明のシュリンク包装方法によってシュリンク包装が施される下部側カップ状容器１０及び上部側カップ状容器２０を示している。
【００１３】
前記下部側カップ状容器１０は、同図（ａ）に示すように、上端縁から径方向外側に張り出すフランジ部１２を有するテーパ円筒状の本体部１１と、この本体部１１の上端開口部を閉塞する蓋フィルム１３とから構成されており、本体部１１に内容物を収容した状態で、蓋フィルム１３をフランジ部１２にヒートシールすることによって、内容物が本体部１１内に密封されるようになっている。
【００１４】
前記上部側カップ容器２０は、同図（ｂ）に示すように、上端縁から径方向外側に張り出すフランジ部２２を有する中空半球状の本体部２１と、この本体部２１の上端開口部を閉塞する蓋フィルム２３とから構成されており、本体部２１に内容物を収容した状態で、蓋フィルム２３をフランジ部２２にヒートシールすることによって、内容物が本体部２１内に密封されるようになっている。
【００１５】
前記下部側カップ状容器１０と上部側カップ状容器２０とは、双方のフランジ部１２、２２が同一の外径を有しており、同図（ｃ）に示すように、上下を逆にした上部側カップ状容器２０を下部側カップ状容器１０の上に積み重ねると、双方の上端開口部同士が完全に一致するようになっている。
【００１６】
以上のように構成された下部側カップ状容器１０と上部側カップ状容器２０とに一体的にシュリンク包装を施す方法について、図２〜図６を参照しながら以下に説明する。
【００１７】
まず、図２に示すように、内容物を収容した状態で密封した下部側カップ状容器１０をフィルム嵌挿位置まで搬送し、このフィルム嵌挿位置において、下部側カップ状容器１０のフランジ部１２より僅かに大径に形成された筒状のシュリンクフィルム３０を下部側カップ状容器１０に嵌挿する。
【００１８】
続いて、図３に示すように、筒状のシュリンクフィルム３０が嵌挿された下部側カップ状容器１０を容器供給位置まで搬送し、この容器供給位置において、内容物を収容した状態で密封した上部側カップ状容器２０を上下を逆にした状態で集積したホッパ４１から、上部側カップ状容器２０を上下方向に傾けながら、下部側カップ状容器１０に嵌挿されたシュリンクフィルム３０内に落とし込む。
【００１９】
このとき、上下を逆にして傾けた上部側カップ状容器２０は、まず、その上端開口部側の一部がシュリンクフィルム３０内に進入し、その後は、シュリンクフィルム３０の内周面に沿うようにして全体がシュリンクフィルム３０内に確実に挿入されるので、筒状のシュリンクフィルム３０が嵌挿された状態の下部側カップ状容器１０の上に上部側カップ状容器２０をほとんど位置ずれさせることなく円滑に積み重ねることができる。
【００２０】
また、このようにして、傾けた上部側カップ状容器２０を、シュリンクフィルム３０の上端縁に沿わせながら、シュリンクフィルム３０内に滑り込ませる際、その勢いで、図４（ａ）に示すように、下部側カップ状容器１０に嵌挿されたシュリンクフィルム３０が僅かに傾くことでその下端の一部が浮き上がった状態になる場合があるが、そのような場合は、同図（ｂ）に示すように、外部ポジショナー４２によってシュリンクフィルム３０の上端縁を押えることによって、その傾きが修正される。
【００２１】
このようにして、シュリンクフィルム３０が嵌挿された後、上部側カップ状容器２０が積み重ねられた下部側カップ状容器１０を、図示しない加熱トンネル内に搬送して、シュリンクフィルム３０を加熱収縮させると、図５に示すように、下部側カップ状容器１０及び上部側カップ状容器２０の双方にシュリンクフィルム３０が密着し、相互に一体化された状態で、下部側カップ状容器１０及び上部側カップ状容器２０にシュリンク包装が施される。
【００２２】
なお、前工程において、上部側カップ状容器２０を下部側カップ状容器１０に積み重ねたとき、図６（ａ）に示すように、下部側カップ状容器１０に対して上部側カップ状容器２０が若干位置ずれを起こしていても、共に最大径であるフランジ部１２、２２が円形で、同一の外径を有しているので、蓋フィルム１３、２３がある程度の表面滑り性を有していれば、同図（ｂ）に示すように、シュリンクフィルム３０が熱収縮を起こす際に、シュリンクフィルム３０の収縮力によって、上部側カップ状容器２０の位置ずれが修正され、下部側カップ状容器１０及び上部側カップ状容器２０の双方のフランジ部１２、１３の外縁が一致したずれのない状態でシュリンク包装が施される。
【００２３】
以上のように、このカップ状容器のシュリンク包装方法では、下部側カップ状容器１０に筒状のシュリンクフィルム３０を嵌挿した後、そのシュリンクフィルム３０内に上部側カップ状容器２０を挿入することによって、下部側カップ状容器１０に上部側カップ状容器２０を積み重ねるようにしたので、下部側カップ状容器の上に上部側カップ状容器を積み重ねた後に筒状のシュリンクフィルムを嵌挿する従来のシュリンク包装方法のように、積み重ねた上下のカップ状容器の位置ずれに伴うシュリンクフィルムの嵌挿不良が発生することがなく、上下に積み重ねた状態の下部側カップ状容器１０及び上部側カップ状容器２０に、円滑かつ確実にシュリンク包装を施すことができる。
【００２４】
なお、上述した実施形態では、上端開口部（フランジ部）が円形で、同一の外径を有するカップ状容器を積み重ねてシュリンク包装を施す場合について説明したが、これに限定されるものではなく、本発明のシュリンク包装方法は、上端開口部（フランジ部）が方形のカップ状容器を積み重ねてシュリンク包装を施す場合にも適用することができることはいうまでもない。
【００２５】
また、シュリンク包装を施そうとするカップ状容器は、必ずしも、フランジ部を有している必要はなく、上端開口部を閉塞した状態で積み重ねることができるのであれば、フランジ部を備えていない種々のカップ状容器についても、本発明のシュリンク包装方法を適用することができる。
【００２６】
また、上述した実施形態では、上下を逆にした上部側カップ状容器２０を斜めに傾けた状態で、筒状フィルム３０内に落とし込むようにしているが、これに限定されるものではなく、筒状フィルム３０に確実に挿入することができるのであれば、上部側カップ状容器２０を水平状態で落とし込むことも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）、（ｂ）はこの発明にかかるシュリンク包装方法によって、シュリンク包装を施そうとする下部側カップ状容器、上部側カップ状容器を示す斜視図、（ｃ）は同上の下部側カップ状容器の上に同上の上部側カップ状容器を積み重ねた状態を示す斜視図である。
【図２】同上のシュリンク包装方法を示す工程図である。
【図３】同上のシュリンク包装方法を示す工程図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）は同上のシュリンク包装方法を示す工程図である。
【図５】同上のシュリンク包装方法を示す工程図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）は下部側カップ状容器の上に上部側カップ状容器を積み重ねたときに発生したずれが修正される様子を示す概略図である。
【図７】（ａ）〜（ｄ）は従来のシュリンク包装方法を示す工程図である。
【図８】従来のシュリンク包装方法の問題点を説明するための説明図である。
【符号の説明】
１０  下部側カップ状容器
１１  本体部
１２  フランジ部
１３  蓋フィルム
２０  上部側カップ状容器
２１  本体部
２２  フランジ部
２３  蓋フィルム
３０  シュリンクフィルム
４１  ホッパ
４２  外部ポジショナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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