(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の下部に備えられ、底面位置が高く設定された浅底部と、この浅底部に隣接され且つ浅底部よりも底面位置が低く設定されていると共に内部にオイル吸い込み部材が配設された深底部と、この深底部を形成している縦壁と上記浅底部を形成している底壁とを連続させる稜線部とを備えたオイルパンにおいて、
上記稜線部は、
上記深底部の縦壁と浅底部の底壁とを接続面により接続する第１の連続部と、
上記深底部の縦壁の上端位置が上記浅底部の底壁の高さ位置よりも低い位置にあり且つ上記浅底部の底壁の先端位置が上記深底部の縦壁の立ち上がり位置よりも後退した位置にある領域において、上記深底部の縦壁の上端から上記浅底部の底壁の先端に亘って設けられた第２の連続部とを備えており、
オイルパンが傾いていない状態において、上記第２の連続部における上記深底部の縦壁の上端に対する接続位置は、上記第１の連続部よりも低い位置に設定されている一方、上記第２の連続部における上記浅底部の底壁の先端に対する接続位置は、上記浅底部の底壁に対して上記第１の連続部が接続している高さ位置と同一高さ位置となるように設定されていることを特徴とするオイルパン構造。
【請求項２】
上記請求項１記載のオイルパン構造において、
上記第２の連続部は稜線部の長手方向の一端部のみに設けられていることを特徴とするオイルパン構造。
【請求項３】
上記請求項１または２記載のオイルパン構造において、
上記第２の連続部は、深底部の縦壁と浅底部の底壁とを接続する傾斜面で形成されていることを特徴とするオイルパン構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用エンジン等に代表される内燃機関に備えられたオイルパンの構造に係る。特に、本発明は、浅底部と深底部とを備えるオイルパンの形状の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車用エンジン等にあっては、シリンダブロックの下部に設けられたオイルパンにエンジンオイル（以下、単にオイルと呼ぶ）を貯留している。そして、クランクシャフトの回転力を利用してオイルポンプを駆動し、オイルパン内のオイルを、ストレーナを介して吸い上げてエンジン各部に圧送し、各部の潤滑や冷却を行っている。そして、各部の潤滑や冷却を行ったオイルは再びオイルパン内部に落下回収されることになる（例えば下記の特許文献１参照）。尚、オイルポンプとしては電動式のものも知られている。
【０００３】
ところで、自動車が傾斜路を走行する場合や旋回に伴って横Ｇ（遠心力）が作用する場合には、上記オイルパンに貯留されているオイルがオイルパン内の一方側に片寄ってしまうことになる。この場合に、上記ストレーナのオイル吸込口が空気中に露出する状態（以下、この状態をエア吸い状態と呼ぶ）となる可能性がある。このエア吸い状態になると、オイルポンプ内に潤滑油が導入されなくなり（所謂ポンプのドライ状態となり）、オイル循環動作が円滑に行えないばかりでなく、オイルポンプ内のポンプ機構における各摺動部分の潤滑性が悪化してポンプ構成部品の摩耗を招いたり、シール箇所のシール性が確保できなくなって、ポンプの信頼性を悪化させることに繋がってしまう。
【０００４】
このようなエア吸い状態を回避するための技術として下記の特許文献２及び特許文献３が提案されている。これら特許文献のものでは、オイルパンの底部形状として、浅底部と深底部とを形成しておき、オイル貯留深さを大きく確保できる深底部にストレーナを位置させることで上記エア吸い状態を回避するようになっている。特に、ＳＵＶ（Ｓｐｏｒｔ  Ｕｔｉｌｉｔｙ  Ｖｅｈｉｃｌｅ）等に搭載される比較的大排気量のエンジンにあっては、貯留されるオイル量も多いため、オイルパンとしては大型のものが採用され、且つ上記深底部の深さ寸法も大きめに設定されている。
【０００５】
そして、特許文献２では、深底部に位置させた吸い込み部材の外周面に、上下方向に延びる縦リブ及びこの縦リブの上端部分において水平方向に張り出した上面リブを設け、これにより、オイル吸込口への空気の流れ込みを阻止している。
【０００６】
また、特許文献３では、自動車の旋回等によって油面が傾斜した際に油面下に没入する構成部材を、支持部を介してシリンダブロックにボルト止めし、この没入した体積分だけ油面を上昇させることでエア吸い状態を回避するようにしている。
【特許文献１】特開２００３−４９６２４号公報
【特許文献２】特開平８−１８９３２４号公報
【特許文献３】特開平６−１０１５６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献２及び特許文献３の構成にあっては、以下に述べる不具合があった。
【０００８】
先ず、特許文献２のものでは、吸い込み部材の外周面に縦リブ及び上面リブを設ける必要があるため、この吸い込み部材の構造が複雑になり、また、その製作も煩雑である。また、この縦リブ及び上面リブによって空気の流れ込みを効果的に阻止するためには、これら縦リブ及び上面リブの外縁部を、オイルパンの深底部の内面に近接させる必要がある。このため、縦リブ及び上面リブの外縁部形状や深底部の内面形状の設計が煩雑であり、且つその設計自由度も低く、その結果、オイルパンの形状も大幅に制約されたものとなってしまうため、実用性に欠けるものであった。
【０００９】
また、特許文献３のものでは、シリンダブロックに対して支持部を介して構成部材をボルト止めする必要があるため、部品点数の増大及び組み立て作業の煩雑化を招いてしまうことになり、上記特許文献２の場合と同様に実用性に欠けるものであった。
【００１０】
また、上述した特許文献２及び特許文献３のものは、何れも、ある程度の量のオイルがオイルパンの深底部に貯留されているといった状況下においてエア吸い状態を回避するといった技術である。つまり、オイルパンが傾斜状態となっても深底部に貯留されているオイルの油面高さを維持することでエア吸い状態を回避するといった技術的思想のものであった。このため、オイルポンプによってストレーナから吸い上げられるオイル量に比べて深底部に回収されてくるオイル量が極端に少なくなる状況、つまり、エンジン各部を循環して深底部に回収されるオイル量が極端に少なくなる状況が比較的長い時間継続する場合に対しては、エア吸い状態を回避する効果は期待できないものとなっている。以下、この点について具体的に説明する。
【００１１】
図８は、浅底部ｂ及び深底部ｃを備えたオイルパンａであって、浅底部ｂを車両前側に、深底部ｃを車両後側にそれぞれ位置させたものにおいて、車両が降坂路を走行している場合のオイル貯留状態及びオイル回収状態を説明するための図である。
【００１２】
このような降坂路の走行状態が継続する場合であっても、オイルポンプの駆動に伴って、深底部ｃのオイルはストレーナｄを介して吸い上げられていく。一方、オイルパンａに回収されるオイルは、シリンダブロックの内壁面やクランクシャフトの外面を流れながら回収されることになるが、この場合、オイルは、自重によってシリンダブロックの内壁面やクランクシャフトの外面を車体前方側に向けて流下していく。このため、オイルパンａに回収されるオイルの大部分は浅底部ｂに達することになる。図８に示す矢印の長さは、オイルパンａの各領域に滴下または流下することで回収されるオイルの回収量を示しており、矢印の長さ寸法が長い領域においてはオイル回収量が多くなっており、矢印の長さ寸法が短い領域においてはオイル回収量が少なくなっている。また、図８における仮想線は、車両が降坂路の走行を開始した時点における深底部ｃ及び浅底部ｂそれぞれの油面を示しており、実線は、降坂路の走行が所定時間継続した時点における深底部ｃ及び浅底部ｂそれぞれの油面を示している。この実線で示すように、深底部ｃのオイルは吸い上げられていくのに対し、オイルパンａに回収されるオイルの大部分は、深底部ｃには流れ込まず、浅底部ｂに達している。
【００１３】
このようなオイル回収状態では、上記浅底部ｂに回収されていくオイルの油面が、この浅底部ｂと深底部ｃとの間の稜線部ｅの上端縁を越えない限り（稜線部ｅの上端縁から深底部ｃに向けてオイルがオーバフローしない限り）、深底部ｃに十分な量のオイルは回収されないといった状況を招いてしまうことになる。
【００１４】
その結果、オイルパンａ全体としては十分な量のオイルが回収されているものの、その大部分は浅底部ｂに存在しており、深底部ｃに貯留されているオイル量は極端に少なくなっていて油面が大きく低下し、上記エア吸い状態を引き起こしてしまうことが懸念される。このような状況は、たとえ上記特許文献２や特許文献３に開示されているような構成を採用したとしても回避することはできず、エア吸い状態の発生が懸念される状況となる。
【００１５】
特に、上述したようにＳＵＶ等の車両に搭載される比較的大排気量のエンジンにあっては大型のオイルパンが採用されているため、浅底部の容積も比較的大きくなっており、オイルパン全体として大量のオイルが回収されない限り、オイルの油面が上記稜線部の上端縁を越えて深底部に流れ込むといった状況は生じ難い。そして、このように浅底部に大量のオイルが回収されている状況では、深底部では既に油面が大きく低下しており、エア吸い状態が発生している可能性が高くなってしまっている。
【００１６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、浅底部と深底部とを備えるオイルパンに対し、オイルパンの傾斜状態が継続される状況となっても深底部に回収されるオイル量を十分に確保することでエア吸い状態を回避することができるオイルパン構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
−課題の解決原理−
上記の目的を達成するために講じられた本発明の解決原理は、浅底部が下側に移行するようなオイルパン傾斜状態が生じた場合に、浅底部における油面高さが比較的低い状況であっても浅底部から深底部へのオイルの流れ込みを可能とする比較的高さの低い領域を上記稜線部の一部分に設けておき、上記オイルパン傾斜状態が継続したとしても深底部に回収されるオイル量を十分に確保できるようにしている。
【００１８】
−解決手段−
具体的に、本発明は、内燃機関の下部に備えられ、底面位置が高く設定された浅底部と、この浅底部に隣接され且つ浅底部よりも底面位置が低く設定されていると共に内部にオイル吸い込み部材が配設された深底部と、この深底部を形成している縦壁と上記浅底部を形成している底壁とを連続させる稜線部とを備えたオイルパンを前提としている。このオイルパンに対し、上記稜線部に、上記深底部の縦壁と浅底部の底壁とを接続面により接続する第１の連続部と、上記深底部の縦壁の上端位置が上記浅底部の底壁の高さ位置よりも低い位置にあり且つ上記浅底部の底壁の先端位置が上記深底部の縦壁の立ち上がり位置よりも後退した位置にある領域において、上記深底部の縦壁の上端から上記浅底部の底壁の先端に亘って設けられた第２の連続部とを備えさせている。そして、オイルパンが傾いていない状態において、上記第２の連続部における上記深底部の縦壁の上端に対する接続位置を、上記第１の連続部よりも低い位置に設定している一方、上記第２の連続部における上記浅底部の底壁の先端に対する接続位置を、上記浅底部の底壁に対して上記第１の連続部が接続している高さ位置と同一高さ位置となるように設定している。
【００２０】
この特定事項により、自動車が平坦路を走行している場合などのように、オイルパンが傾斜していない状態では、オイルパン内の大部分のオイルは、上記深底部に貯留され、また、内燃機関の各部を潤滑及び冷却したオイルは、この深底部及び浅底部に回収される。更に、浅底部に回収されたオイルは迅速に深底部に流れ込むことになり、これにより、深底部におけるオイルの油面高さを十分に高く確保することができる。その結果、オイル吸い込み部材（オイルストレーナ等）のオイル吸込口が空気中に露出する「エア吸い状態」を招くことはない。
【００２１】
一方、自動車が坂路を走行するなどして上記浅底部が下側に移行するようなオイルパン傾斜状態が生じた場合、内燃機関の各部を潤滑及び冷却したオイルの大部分はその自重により浅底部に回収されていくことになるが、この浅底部と深底部との間の稜線部の一部には、深底部の縦壁と浅底部の底壁とを低い位置で接続する第２の連続部が備えられているため、浅底部における油面高さが比較的低い状況であっても、つまり、浅底部へのオイル回収量が比較的少ない状況であっても、この浅底部における油面高さは容易に第２の連続部を越え、この第２の連続部を経て深底部へのオイルの流れ込みが行われる。このため、このようなオイルパン傾斜状態においても、深底部におけるオイルの油面高さを十分に高く確保することができることになり、オイル吸い込み部材のオイル吸込口が空気中に露出する「エア吸い状態」を招くことが回避される。
【００２２】
また、オイルパンの形状を改良するのみで上記効果を奏することができるため、他の部材の影響を受けてオイルパン形状の設計自由度が阻害されてしまうことがない。更に、上記第１の連続部及び第２の連続部はオイルパンに一体成形されるものであるため、オイルパンの部品点数の増大や組み立て作業の煩雑化を招くこともなく、実用性の高いオイルパンを提供できる。
【００２３】
尚、上記第２の連続部は浅底部と深底部との稜線部の一部のみに設けられており、その他の部分はＲ曲面接続等による第１の連続部により比較的高い位置で浅底部と深底部とが接続されている。このため、オイルパンが傾斜していない状態では、この第１の連続部の形成箇所にあっては深底部から浅底部側へのオイルの流れ込みが効果的に阻止されており、この第１の連続部が、深底部におけるオイルの油面高さを高く確保することに寄与している。
【００２４】
上記第２の連続部の形成位置としては、稜線部の長手方向の一端部のみに設けている。
【００２５】
また、この第２の連続部の具体的な形状としては、深底部の縦壁と浅底部の底壁とを接続する傾斜面で形成している。
【００２６】
一般に、オイルパンはアルミニウム合金のプレス加工により成形される場合が多いが、第２の連続部の形成位置を稜線部の長手方向の一端部に設定したり、この第２の連続部を傾斜面で形成することにより、稜線部の上記形状を容易に加工することが可能になる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明では、オイルパンの浅底部と深底部との境界部分である稜線部の一部分に、オイルパン傾斜状態において浅底部における油面高さが比較的低い状況であっても浅底部から深底部へのオイルの流れ込みを可能とする比較的高さの低い領域を設けている。このため、上記オイルパン傾斜状態が継続したとしても深底部に回収されるオイル量を十分に確保することができ、ストレーナのオイル吸込口が空気中に露出してしまうエア吸い状態を効果的に回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は、ＳＵＶ（Ｓｐｏｒｔ  Ｕｔｉｌｉｔｙ  Ｖｅｈｉｃｌｅ）に搭載されるエンジンに設けられたオイルパンに本発明を適用した場合について説明する。
【００２９】
（オイルパンの構成）
図１は本実施形態に係るオイルパン１の斜視図であり、図２はオイルパン１の分解斜視図である。これらの図に示すように、オイルパン１は、アルミニウム合金製のオイルパンアッパ２と鉄製のオイルパンロア３とが一体的に組み付けられて構成されている。例えば、オイルパンアッパ２は鋳造加工により、オイルパンロア３は板金プレス加工によりそれぞれ形成されている。これらオイルパンアッパ２及びオイルパンロア３の材質及び加工方法はこれらに限定されるものではない。
【００３０】
また、上記オイルパンロア３の内部には、このオイルパンロア３に貯留されているオイルを吸い上げるためのオイルストレーナ４が収容されている（図２参照）。このオイルストレーナ４は、エンジン出力を受けて駆動するオイルポンプの吸い込み側に接続されている。これにより、オイルポンプの駆動に伴い、オイルパンロア３内のオイルがオイルストレーナ４を介して吸い上げられて、エンジン各部に圧送され、これら各部の潤滑や冷却が行われる。また、各部の潤滑や冷却を行ったオイルは再びオイルパン１の内部に落下回収されることになる。
【００３１】
図３（ａ）は、上記オイルパンアッパ２、オイルパンロア３、オイルストレーナ４が一体的に組み付けられた状態における図１のＡ−Ａ線に対応した位置での断面図である。
【００３２】
この図３（ａ）にも示すように、上記オイルパンアッパ２は、シリンダブロック（図示省略）の下面に取り付けられており、このシリンダブロックに対する取り付け部分となる上端縁の全周囲に亘って取付フランジ２１が形成されている。また、この取付フランジ２１の複数箇所には取り付け用のボルト孔２１ａ，２１ａ，…が形成されている（図１参照）。
【００３３】
また、このオイルパンアッパ２は、上記取付フランジ２１の内側縁から略鉛直下方に延びる壁部２２を備えている。また、この壁部２２の下端位置は、オイルパンアッパ２の全周囲に亘って略同じ高さ位置に設定されており、この壁部２２の下端から内側に向かって略水平方向に延びる（自動車が平坦路を走行しておりオイルパン１が傾いていない場合で水平方向に延びる）底部２３が形成されている。
【００３４】
また、上記オイルパンアッパ２の底部２３における車両前後方向の後側部分には、この底部２３の厚さ方向（上下方向）に貫通する比較的大径の開口２４が形成されている。この開口２４は、後述するように、オイルパンロア３の内部空間に連通するものである。
【００３５】
そして、この開口２４の周縁部は、偏平で略筒型の縦壁部２５として形成されており、この縦壁部２５と底部２３とが連続するように形成されている。この縦壁部２５と底部２３とが連続する部分の形状の詳細については後述する。そして、この縦壁部２５の下端縁には上記オイルパンロア３の上端縁を連結するためのフランジ２６が形成されている。
【００３６】
このようにオイルパンアッパ２は、比較的深さ寸法の浅いオイル貯留容器として形成されている。
【００３７】
一方、オイルパンロア３は、上記オイルパンアッパ２の底部２３に連続して形成されている上記縦壁部２５の下端に連結されることで、上記開口２４に連通している。詳しくは、このオイルパンロア３は、上記開口２４の開口縁形状に略合致する平面視形状を有しており、その上端縁の全周囲には、オイルパンアッパ２に対する取り付け部分となる取付フランジ３１が形成されている。また、この取付フランジ３１の複数箇所には取り付け用のボルト孔３１ａ，３１ａ，…が形成されている（図２参照）。
【００３８】
また、このオイルパンロア３は、上記取付フランジ３１の内縁から略鉛直下方に延びる壁部３２を備えている。この壁部３２の高さ寸法は比較的長く設定されており、このオイルパンロア３の内部容積の拡大を図っている。そして、この壁部３２の下端から内側に向かって略水平方向に延びる（自動車が平坦路を走行しておりオイルパン１が傾いていない場合で水平方向に延びる）底部３３が形成されている。
【００３９】
このようにオイルパンロア３は、比較的深さ寸法の深いオイル貯留容器として形成されている。また、このように、オイルパンロア３をオイルパンアッパ２の底部２３における車両前後方向の後側部分に設けた理由は、オイルパン１の下側を車幅方向に亘って延びるドライブシャフトとの干渉を回避するためである。図３における仮想線はドライブシャフトの配設位置を示している。このようにして、オイルパン１の一部分に、深さ寸法の深いオイル貯留容器となるオイルパンロア３を設けておくことで、ドライブシャフトとの干渉を回避しつつもオイルパン１のオイル貯留量を大きく確保できるようにしている。
【００４０】
以上のようにしてオイルパンアッパ２の下端にオイルパンロア３が連結されてオイルパン１が形成されている。このため、オイルパン１の内部空間は、図３に示すように、底面位置が高く設定された浅底部５と、この浅底部５よりも底面位置が低く設定された深底部６とを有する構成となっており、本実施形態では、上記オイルパンアッパ２の壁部２２及び底部２３によって上記浅底部５が構成されている一方、オイルパンアッパ２の縦壁部２５及びオイルパンロア３に亘って上記深底部６が構成されている。
【００４１】
そして、本実施形態の特徴とするところは、上記浅底部５と深底部６との連続部分であって上記オイルパンアッパ２の底部２３と縦壁部２５との連続部分である稜線部７の形状にある。以下、具体的に説明する。
【００４２】
この稜線部７としては、図１及び図２に示すように、この稜線部７の長手方向（本実施形態の場合は車幅方向）の一端部から中央部に亘って延びる第１の連続部７１と、この稜線部７の長手方向の他端部のみに形成された第２の連続部７２とを備えている。例えば稜線部７の長手方向の寸法が５００ｍｍであった場合に、そのうち第１の連続部７１の形成領域の長さ寸法は４００ｍｍであり、第２の連続部７２の形成領域の長さ寸法は１００ｍｍとなっている。これらの長さ寸法や長さの比はこれに限定されるものではない。
【００４３】
図３（ａ）は、上述した如く図１のＡ−Ａ線に対応した位置での断面図であり、上記第１の連続部７１における断面を示している。一方、図３（ｂ）は、図１のＢ−Ｂ線に対応した位置での断面図であり、上記第２の連続部７２における断面を示している。
【００４４】
第１の連続部７１は、図３（ａ）に示すように、上記深底部６を構成している縦壁部２５の上端位置が上記浅底部５を構成している底部２３の高さ位置にあり、且つこの底部２３の先端位置が縦壁部２５の立ち上がり位置にある領域において、これら縦壁部２５の上端と底部２３の先端とを所定の曲面（Ｒ曲面：例えば半径１０ｍｍのＲ曲面）によって連続するよう形成されている。
【００４５】
一方、第２の連続部７２は、図３（ｂ）に示すように、上記深底部６を構成している縦壁部２５の上端位置が上記浅底部５を構成している底部２３の高さ位置よりも低い位置にあり、且つこの底部２３の先端位置が縦壁部２５の立ち上がり位置よりも後退した位置（図３（ｂ）における右側位置）にある領域において、これら低い位置にある縦壁部２５の上端と後退位置にある底部２３の先端とを連続させる傾斜面（スロープ）として形成されている。つまり、この第２の連続部７２は、上記第１の連続部７１よりも低い位置において深底部６の縦壁部２５と浅底部５の底部２３とを連続させる形状となっている。
【００４６】
（オイル貯留状態の説明）
次に、本実施形態に係るオイルパン１におけるオイル貯留状態について説明する。以下の説明では、自動車が平坦路を走行している場合のオイル貯留状態と、自動車が降坂路を走行している場合のオイル貯留状態とについて説明する。
【００４７】
図４（ａ）に示すように自動車Ｃが平坦路を走行している場合には、図４（ｂ）に示すように、オイルパン１は傾斜しておらず、オイルパン１内の大部分のオイルは、上記オイルパンアッパ２の縦壁部２５及びオイルパンロア３により構成されている深底部６に貯留され、また、エンジンの各部を潤滑及び冷却したオイルは、このオイルパンロア３及びオイルパンアッパ２に対して略均等に回収されていく（図４（ｂ）に示す矢印を参照）。また、オイルパンアッパ２の壁部２２及び底部２３によって構成されている浅底部５に回収されたオイルは迅速にオイルパンロア３に流れ込むことになり、これにより、深底部６におけるオイルの油面高さは十分に高く確保される。その結果、オイルストレーナ４のオイル吸込口が空気中に露出する「エア吸い状態」を招くことはない。
【００４８】
そして、図５（ａ）に示すように自動車Ｃが降坂路を走行する場合には、図５（ｂ）に示すようにオイルパン１が傾斜状態となり、エンジンの各部を潤滑及び冷却したオイルの大部分はその自重によりオイルパンアッパ２の底部２３に向けて回収されていくことになる。つまり、オイルパン１の浅底部５に回収されていくことになる（図５（ｂ）に示す矢印を参照：この矢印の長さ寸法は各領域におけるオイル回収量を示している）。これは、オイルが、自重によってシリンダブロックの内壁面やクランクシャフトの外面を車体前方側に向けて流下していくためである。
【００４９】
このような状況において、本実施形態では、上記浅底部５と深底部６との間の稜線部７の一部に、深底部６の縦壁部２５と浅底部５の底部２３とを低い位置で接続する第２の連続部７２が備えられているため、浅底部５における油面高さが比較的低い状況から、つまり、浅底部５へのオイル回収量が比較的少ない時点から、この浅底部５における油面高さは第２の連続部７２を越えることになり、この第２の連続部７２より深底部６へのオイルの流れ込みが行われる。
【００５０】
図５（ｂ）に示す油面のうち実線は、本実施形態において、浅底部５から深底部６へのオイルの流れ込みが開始される油面高さ位置を示している。一方、図５（ｂ）に示す油面のうち仮想線は、従来例において、浅底部５から深底部６へのオイルの流れ込みが開始される油面高さ位置を示している。これらの比較から判るように、本実施形態のものでは、浅底部５における油面高さが比較的低い状態であっても、第２の連続部７２により浅底部５から深底部６へのオイルの流れ込みが行われることになる。尚、図５（ｂ）の一点鎖線は、従来のオイルパンにおける稜線部の形状を示している。
【００５１】
このように、本実施形態では、オイルパン傾斜状態においても、深底部６におけるオイルの油面高さを十分に高く確保することができることになり、オイルストレーナ４のオイル吸込口が空気中に露出する「エア吸い状態」を招くことが回避される。つまり、オイルパン１の形状を変更するのみで上記「エア吸い状態」を効果的に回避することができる。その結果、「エア吸い状態」の発生に伴ってオイルポンプ内に潤滑油が導入されなくなりオイル循環動作が円滑に行えなくなるといった状況を回避できる。また、オイルポンプ内のポンプ機構における各摺動部分の潤滑性も良好に維持できるため、ポンプ構成部品の摩耗を防止でき、且つシール箇所のシール性も良好に確保できて、オイルポンプに高い信頼性を確保することができる。
【００５２】
また、上述した如くオイルパン１の形状を改良するのみで上記効果を奏することができるため、他の部材の影響を受けてオイルパン形状の設計自由度が阻害されてしまうことがない。更に、上記第１の連続部７１及び第２の連続部７２はオイルパン１に一体成形されるものであるため、オイルパン１の部品点数の増大や組み立て作業の煩雑化を招くこともなく、実用性の高いオイルパン１を提供できる。
【００５３】
尚、上記第２の連続部７２は浅底部５と深底部６との間の稜線部７の一部のみに設けられており、その他の部分はＲ曲面接続等による第１の連続部７１により比較的高い位置で浅底部５と深底部６とが接続されている。このため、オイルパン１が傾斜していない状態にあっては、この第１の連続部７１の形成箇所において、深底部６から浅底部５へのオイルの流れ込みが効果的に阻止されており、この第１の連続部７１が、深底部６における油面高さを高く確保することに寄与している。
【００５４】
（変形例１）
上述した実施形態では、第２の連続部７２を、傾斜面（スロープ）により形成していた。それに代えて、図６（図３（ｂ）に相当する位置での断面図）に示すように階段形状の段差部により第２の連続部７２を形成するようにしてもよい。
【００５５】
この場合にも、浅底部５と深底部６との間の稜線部７の一部に、深底部６の縦壁部２５と浅底部５の底部２３とを低い位置で接続する第２の連続部７２が形成されることになり、上述した実施形態のものと同様の効果を奏することができる。
【００５６】
（変形例２）
また、上述した実施形態では、第２の連続部７２の形成位置としては稜線部７の長手方向の一端部に設定していた。それに代えて、図７（図１に相当する図）に示すように稜線部７の長手方向の中央部に第２の連続部７２を形成し、この第２の連続部７２の両側に第１の連続部７１，７１を形成するようにしてもよい。
【００５７】
尚、図７では、第２の連続部７２を、上述した実施形態と同様の傾斜面（スロープ）として形成しているが、上記変形例１のように階段形状の段差部としてもよい。
【００５８】
（他の実施形態）
以上説明した実施形態及び変形例は、ＳＵＶに搭載されるエンジンに設けられたオイルパン１に本発明を適用した場合について説明した。本発明はこれに限らず、その他の車種に搭載されるエンジンに設けられたオイルパンに適用することも可能である。また、本発明に係るオイルパン１を搭載するエンジンとしても特に限定されるものではなく、ガソリンエンジンやディーゼルエンジンといった種別、直列エンジンやＶ型エンジンや水平対向エンジンといった気筒配列の種別、その気筒数に関わりなく適用することが可能である。
【００５９】
また、上述した実施形態及び変形例は、オイルパン１を、オイルパンアッパ２とオイルパンロア３とを備えた分割タイプのものとして構成したが、上記浅底部５と深底部６とが一体成形されたものに対しても本発明は適用可能である。
【００６０】
また、上述した実施形態及び変形例では、オイルパンロア３をオイルパンアッパ２の底部２３における車両前後方向の後側部分に設けたオイルパン１に本発明を適用した場合について説明した。本発明はこれに限らず、オイルパンロア３を車両前後方向の前側部分に設けたオイルパン１に対しても適用可能である。この場合、車両が登坂路を走行している場合に、浅底部５のオイルを第２の連続部７２を経て深底部６に回収することで深底部６の油面高さを高く確保するといった本発明の効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】実施形態に係るオイルパンの斜視図である。
【図２】オイルパンの分解斜視図である。
【図３】オイルパンアッパ、オイルパンロア、オイルストレーナが一体的に組み付けられた状態における断面図であって、図３（ａ）は図１のＡ−Ａ線に対応した位置での断面図、図３（ｂ）は図１のＢ−Ｂ線に対応した位置での断面図である。
【図４】図４（ａ）は自動車の平坦路走行状態を示す図であり、図４（ｂ）は平坦路走行時におけるオイルパン内のオイル貯留状態を示す断面図である。
【図５】図５（ａ）は自動車の降坂路走行状態を示す図であり、図５（ｂ）は降坂路走時におけるオイルパン内のオイル貯留状態を示す断面図である。
【図６】変形例１に係るオイルパンを示す図３（ｂ）相当図である。
【図７】変形例２におけるオイルパンの斜視図である。
【図８】従来例において、自動車の降坂路走行時におけるオイルパン内のオイル貯留状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１        オイルパン
２３      底部（底壁）
２５      縦壁部（縦壁）
４        オイルストレーナ（オイル吸い込み部材）
５        浅底部
６        深底部
７        稜線部
７１      第１の連続部
７２      第２の連続部
【図１】
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【図２】
0004483910.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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