(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製のゴルフクラブヘッドにおいて、
該ゴルフクラブヘッドの底面のソール部として、フェース側に位置する地面に接するための第１ソール部Ｓ１と、バック側に位置し、該第１ソール部よりも上位に形成された第２ソール部Ｓ２とを有しており、
フェースセンターにおける第１ソール部Ｓ１のソール幅Ｗ１が第２ソール部Ｓ２のソール幅Ｗ２よりも大きいゴルフクラブヘッドであって、
該ゴルフクラブヘッドは、アイアンクラブのヘッドであり、Ｗ１が１５〜２５ｍｍであり、ソール部の全体幅が２０〜３５ｍｍであり、
該フェースセンターにおいて第１ソール部Ｓ１と第２ソール部Ｓ２との間に段差が設けられていることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
請求項１において、ロフト角が２７°以下であることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
請求項１又は２において、該第１ソール部と第２ソール部との間には湾曲した斜面が設けられており、
前記段差は、
該斜面の変曲点から第１ソール部に対して水平方向フェース側に１ｍｍ離隔した位置における斜面の高さと、
該変曲点から第１ソール部に対して水平方向バック側に１ｍｍ離隔した位置における斜面の高さ
との差であることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、ゴルフクラブヘッドのヒール側のソール部の全体が、第２ソール部Ｓ２と同一面で形成されていることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項において、該段差が、０．５〜５ｍｍであることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ソール部の形状が改良された金属製ゴルフクラブヘッドに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の金属製ゴルフクラブヘッドにおいては、ヘッドの大きさに合わせて、ソールの幅が決定されることが多い。例えば、アイアンクラブにおいては、番手が大きくなるほど長さが短くなることから、スイングバランスを揃えるために番手が大きくなるほどゴルフクラブヘッドの重量が重くなるようにソール幅を大きくするように設計している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、ロングアイアンと呼ばれるロフト角の小さいゴルフクラブヘッドにおいては、ショートアイアンとスイングバランスを同じに設定するためにヘッドの体積を小さくしており、ソール幅も小さい。このため、ヘッドの重心が高くなり、ボールが上がりにくいといった問題があった。
【０００４】
この問題に鑑み、近年、ウッドとアイアンの中間のゴルフクラブヘッドである、中空部を有する金属製のゴルフクラブヘッド、所謂ユーティリティークラブヘッドを取り付けることにより、アイアンに比べてソール幅を大きく、低重心としたユーティリティークラブが開発されている。
【０００５】
しかしながら、上記ユーティリティークラブにおいては、ヘッドのソール幅が大きいため、芝が長く伸びたラフにあるゴルフボールを打つ際には、幅広のソール部に芝の抵抗を大きく受け、打ちづらいことがある。
【０００６】
本発明は、このような従来のロングアイアンの問題点を解決し、ロフト角２７°以下のゴルフクラブヘッドであっても、低重心でしかも芝の抵抗を受けにくいゴルフクラブヘッドを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のゴルフクラブヘッドは、金属製のゴルフクラブヘッドにおいて、該ゴルフクラブヘッドの底面のソール部として、フェース側に位置する地面に接するための第１ソール部Ｓ１と、バック側に位置し、該第１ソール部よりも上位に形成された第２ソール部Ｓ２とを有しており、フェースセンターにおける第１ソール部Ｓ１のソール幅Ｗ１が第２ソール部Ｓ２のソール幅Ｗ２よりも大きいゴルフクラブヘッドであって、該ゴルフクラブヘッドは、アイアンクラブのヘッドであり、Ｗ１が１５〜２５ｍｍであり、ソール部の全体幅が２０〜３５ｍｍであり、該フェースセンターにおいて第１ソール部Ｓ１と第２ソール部Ｓ２との間に段差が設けられていることを特徴とするものである。
【０００８】
このような第２ソール部Ｓ２を設けることにより、ソール幅を広げ、重心を深くすることができ、スイートスポットから外してボールを打っても、ボールの飛距離や方向が安定するようになる。また、この第２ソール部Ｓ２が第１ソール部Ｓ１よりも上位に位置するため、芝の抵抗を受けにくい。
【０００９】
本発明によれば、特にロフト角が２７°以下の所謂ロングアイアンにおいて、芝の抵抗を大きくすることなく、重心を下げて、良好な打撃機能を得ることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して本発明のゴルフクラブヘッドの実施の形態を詳細に説明する。
【００１１】
図１〜４は本発明の実施の形態に係るアイアンヘッドを示す図であり、図１は正面図、図２は図１のII−II線（フェースセンター位置）に沿う断面図、図３は底面図、図４は図２のソール部の拡大図である。図５は参考例に係るユーティリティークラブヘッドを示す断面図（フェースセンター位置に沿う断面図）である。
【００１２】
図１〜５に示す如く、ゴルフクラブヘッド１，２のソール部Ｓは、フェース部Ｆ側に位置し、グランドラインＧ．Ｌに接する第１ソール部Ｓ１と、この第１ソール部Ｓ１のバック側に位置し、グランドラインＧ．Ｌに接しない第２ソール部Ｓ２と、面取り部Ｍとで構成され、第１ソール部Ｓ１のソール幅（以下「第１ソール幅」と称す場合がある。）Ｗ１が第２ソール部Ｓ２のソール幅（以下「第２ソール幅」と称す場合がある。）Ｗ２よりも大きい。
【００１３】
第１ソール部Ｓ１はグランドラインＧ．Ｌに接するソール面であり、第２ソール部Ｓ２は、第１ソール部Ｓ１の後方のソール面である。この第２ソール部Ｓ２は、第１ソール部Ｓ１の直ぐ後方の段差状の斜面も含む。
【００１４】
なお、この実施の形態では、フェース部Ｆとソール部Ｓの交わるリーディングエッジ部に面取り部Ｍを設けている。これは、トップしたときにボールを傷めないようにするためである。第１ソール幅Ｗ１はこの面取り部Ｍを除いた幅である。
【００１５】
本発明において、ゴルフクラブヘッドのソール幅は、図１に示す如く、ゴルフクラブ１を通常のライ角θ２にセットした時の左右方向におけるフェースセンターの位置を基準として測定する。アイアンヘッド若しくは、ユーティリティークラブヘッドの場合、一般にフェース面の打球部に形成されたコルゲーション（溝部）Ｃの左右方向における幅の中心をフェースセンターＬとする。ウッドヘッドの場合は、通常のライ角にセットし、フェース角を０°とした時のＧ．Ｌ（グランドライン）との接地点をフェースセンターとする。
【００１６】
第１ソール幅Ｗ１が第２ソール幅Ｗ２よりも小さいと、ゴルフクラブヘッドの重心が過度に後方となり、ゴルフクラブヘッドが後方に倒れ易くなる。即ち、プレイヤーがボールを打つべくアドレスして、ゴルフクラブヘッドを地面に接地したときに、ヘッドに微妙な後退感の如き異和感が感取される。従って、本発明では、第１ソール幅Ｗ１を第２ソール幅Ｗ２よりも大きくしている。
【００１７】
なお、第１ソール幅Ｗ１が広すぎると、芝の伸びたラフのボールを打つ時に芝の抵抗が大きくなる。また、ロフト角の大きいショートアイアンにおいては、ゴルフクラブヘッドを上方から打ち込むようにスイングすることがあるが、この第１ソール幅Ｗ１が広すぎると、ソール部が地面に弾かれ、トップし易くなる。
【００１８】
このようなことから、第１ソール幅Ｗ１は通常のアイアンヘッド１の場合１５〜２５ｍｍとする。中空部２Ａを有するユーティリティークラブヘッド２の場合２２〜３５ｍｍが好ましい。この範囲は、通常のアイアンヘッドのソール幅とほぼ同じであり、違和感無くスイングができる範囲である。
【００１９】
ソールＳの全体の幅、即ち、第１ソール幅Ｗ１と、第２ソール幅Ｗ２と面取り部Ｍの幅（以下「面取り幅」と称す場合がある。）Ｗ３の合計の幅Ｗは、アイアンヘッド１の場合２０〜３５ｍｍとする。ユーティリティークラブヘッドの場合は、３０〜６０ｍｍが好ましい。
【００２０】
なお、面取り幅Ｗ３は通常０．５〜２．０ｍｍ程度が好ましい。
【００２１】
前述したように、ロフト角２７°以下、特に２２°以下のゴルフクラブヘッドは、低重心化することが好ましいので、アイアンヘッドの場合、第２ソール幅Ｗ２を３ｍｍ以上６ｍｍ以下にすることが好ましい。また、ユーティリティークラブヘッドの場合は、第２ソール幅Ｗ２を１０ｍｍ以上特に１５〜２０ｍｍにすることが好ましい。
【００２２】
本発明においては、図１〜図５に示す如く、第１ソール部Ｓ１と第２ソール部Ｓ２との間に段差Ｄを設ける。この段差Ｄは、０．５ｍｍ以上、特に０．８ｍｍ以上であることが好ましく、また、５ｍｍ以下、特に３ｍｍ以下とするのが好ましい。
【００２３】
この段差Ｄが小さ過ぎると、第２ソール部Ｓ２も接地するようになり、重心を深くするための第２ソール部が芝の抵抗を受けにくいようにする本発明の効果が十分には得られない。この段差Ｄが大き過ぎると見栄えが悪くなると共に、ヘッドの重心位置が高くなり、好ましくない。従って、段差Ｄは０．５〜５ｍｍ、特に０．８〜３ｍｍとするのが好ましい。
【００２４】
なお、第１ソール部Ｓ１から第２ソール部Ｓ２にかけての段差状の斜面と、それにひきつづく第２ソール部Ｓ２の平坦面との境界が図４（ｂ）に示す如く明確な場合は、該境界と第１ソール部Ｓ１との高低差を段差Ｄとする。図４（ａ）に示す如く段差面が湾曲した斜面よりなり、且つ斜面と平坦なソール面との境界が不明瞭な場合は、第１ソール部Ｓ１から第２ソール部Ｓ２にかけての斜面の変曲点Ｐから前後１ｍｍの点をとって、その高さの差を段差Ｄとする。更に、変曲点が分かりにくい時は、２ｍｍの幅で最も高さの差の大きいところを段差Ｄとする。
【００２５】
第２ソール部Ｓ２は、バック側に行くに従って、Ｇ．Ｌから上方へ離れていく傾斜面状になっている方が、スイング時にバック部に引っかかりにくく、スムーズにスイングができるので好ましい。
【００２６】
ヒール側のソール部は、第１ソール部Ｓ１より凹ませても良く、図３に示す如く、ヒール側のソール部Ｓ３を第２ソール部Ｓ２と同一の面に形成しても良い。このようにすると、特にラフにあるボールを打つときに芝の引っかかりが少なく、きわめてスムーズにスイングができる。
【００２７】
本発明において、スイング中に最も地面に接しやすい場所は、ソールセンターからややヒールＨよりであるため、ソールの全体幅Ｗは、トウＴ側に比べヒールＨ側で狭い方が地面に接したときの抵抗が少ないので好ましい。特に、第１ソール部Ｓ１のソール形状については、トウＴ側に比べヒールＨ側の幅が狭い方が良い。
【００２８】
アイアンヘッドにおいては、第２ソール部Ｓ２を延出させたことにより、ヘッドの重量が増加するので、フェース部Ｆの背面に凹部（キャビティ部）１Ａを形成した、所謂キャビティーアイアンヘッドとして重量軽減を図るのが好ましい。
【００２９】
アイアンセットのようなゴルフクラブセットの場合、通常は、３番アイアンから９番アイアンとピッチングウェッジ、サンドウェッジまでが含まれている。本発明は、フェアウェーからボールを打つクラブを適用対象としているため、３番アイアンからピッチングウェッジまでのものだけをアイアンセットとする。
【００３０】
ユーティリティークラブの場合、いろいろな組合せがあり、ロフト角も広範囲にある。参考例においては、ロフト角θ１が１５°〜４８°の範囲において構成されるユーティリティークラブのセットをユーティリティーゴルフクラブセットとする。
【００３１】
このゴルフクラブセットにあっては、各ゴルフクラブヘッドの第１ソール幅Ｗ１の差を２ｍｍ以下、特に１．５ｍｍ以下とすることにより、セットとして統一感を得ることができる。
【００３２】
【実施例】
以下に本発明のゴルフクラブヘッドを備えるゴルフクラブと比較例に係るゴルフクラブとで実打試験を行った結果を挙げて、本発明の効果をより具体的に説明する。
【００３３】
［実打試験１：キャビティーアイアンセット］
＜実施例１＞
図１，２，３，４（ａ）に示す構造を有した３番アイアンからピッチングウェッジ（ＰＷ）までのゴルフクラブヘッドを、ステンレス材ＳＵＳ６３０を用いて製作した。ヘッドの後背面には深さ４ｍｍのキャビティーを設けた。第１ソール部と第２ソール部との間に０．８ｍｍの段差をつけ、ソール部のヒール側は第２ソール部と同一面になるように作成した。実施例１のアイアンヘッドの各部の仕様を下記の表１に示す。
【００３４】
各ヘッドにカーボンシャフトを取り付けてアイアンとした。各ゴルフクラブの長さは次の通りである。
３番アイアン；    ９９ｃｍ（３９”）
４番アイアン；９７．８ｃｍ（３８．５”）
５番アイアン；９６．５ｃｍ（３８”）
６番アイアン；９５．３ｃｍ（３７．５”）
７番アイアン；９４．０ｃｍ（３７”）
８番アイアン；９２．７ｃｍ（３６．５”）
９番アイアン；９１．５ｃｍ（３６”）
ＰＷ        ；９０．２ｃｍ（３５．５”）
【００３５】
【表１】
0004599662.tif 000002
【００３６】
＜比較例１＞
比較例１として、第１ソール部のみを有したアイアンヘッドを下記の表２に示す仕様で製作し、実施例１と同じシャフトを取り付けてアイアンクラブとした。
【００３７】
【表２】
0004599662.tif 000003
【００３８】
本発明の実施例１のクラブと比較例１のクラブとの実打結果について説明する。特に、評価が高かったのは、ロングアイアンのヘッドで、本発明の実施例１のアイアンヘッドを取り付けた３番アイアン（Ｉ＃３）は、ボールが上がりやすい。また、ラフにボールがあっても、ソール部に芝の大きな抵抗を受けにくく、スムーズにスイングすることができ、ボールを打ち出すことができた。一方、比較例１のクラブは、ややボールが上がりにくく、ラフに入ったボールは、芝の抵抗を受け、うまくラフからボールを打ち出すことができなかった。
【００３９】
また、ショートアイアン（ＰＷ）は、実施例１では、第１ソール部のソール幅が狭いため、打ち込み易く、いろいろな打ち方ができ、また、バンカーなどにボールが入った時には、逆に、第２ソール部が働き、うまく砂の上を滑るので、扱いが易しいとの評価であった。これに対し、比較例１のクラブは、少し打ち方について細工しにくいとの評価であった。
【００４０】
また、実施例１では、クラブセット全体としても、ソールの幅（第１ソールの幅）が一定しているので、ラフからボールを打ったときの感触が統一されていた。
【００４１】
［実打試験２：ユーティリティークラブセット］
＜参考例１＞
ユーティリティークラブヘッドを、ステンレスＳＵＳ６３０を用いて製作した。このユーティリティーアイアンヘッドは、図５のように中空部を有する。ユーティリティークラブヘッドの場合、中空部を設けることによって番手の小さいゴルフクラブヘッドの体積を大きくし、スウィートエリアの拡大に努めた。第１ソール部から第２ソール部にかけて１．５ｍｍの段差を設け、第２ソール部はバック側に行くに従って、上方に傾斜するようにした。
【００４２】
ユーティリティークラブは、一般にアイアンとウッドの中間のクラブとして位置づけられており、ヘッドスピードの遅い一般ゴルファーによりロングアイアンの代替として用いられている。そこで、参考例１では、２番〜４番のユーティリティーアイアンヘッドのセットを作成した。
【００４３】
参考例１のヘッドの仕様を下記表３に示す。
【００４４】
各ヘッドに次の長さのカーボンシャフトを取り付けてユーティリティークラブとした。
【００４５】
２番；    １０４ｃｍ（４１インチ）
３番；１０１．５ｃｍ（４０インチ）
４番；      ９９ｃｍ（３９インチ）
【００４６】
【表３】
0004599662.tif 000004
【００４７】
＜比較例２＞
第１ソール幅より第２ソール幅の広いユーティリティークラブヘッドを下記表４に示す仕様で製作し、参考例１と同じシャフトを取り付けてユーティリティークラブヘッドとした。
【００４８】
【表４】
0004599662.tif 000005
【００４９】
＜比較例３＞
第２ソール部を設けず、第１ソール部のみからなるユーティリティークラブヘッドを下記表５に示す仕様で製作し、参考例１と同じシャフトを取り付けてユーティリティークラブヘッドとした。
【００５０】
【表５】
0004599662.tif 000006
【００５１】
参考例１のユーティリティークラブと比較例２のユーティリティークラブとの試打比較を行った結果、アドレスした時に比較例２のユーティリティークラブは、後方にヘッドが倒れやすく、安定しにくく構えにくかった。参考例１では、ソール部が地面にしっかり座り、安定していた。
【００５２】
次いで、参考例１に示したユーティリティークラブと比較例３のユーティリティークラブとの試打比較を行った。その結果、フェアウェーよりやや芝が伸びた状態のセミラフのボールを実打した場合、参考例１のものでは、比較例３に比べソール部に受ける芝からの抵抗が少なく、ミドルアイアンを打っているように打ち易かった。また、ソールの幅が一定であるため、ソールに受ける抵抗が各クラブでほぼ同一であり、打感が統一されていた。
【００５３】
【発明の効果】
以上詳述した通り、本発明によれば、ロフト角２７°以下のゴルフクラブヘッドであっても、低重心でしかも芝の抵抗を受けにくいゴルフクラブヘッドが提供される。このゴルフクラブヘッドを備えるクラブによれば、従来品よりも飛距離を伸ばすことができ、また、あらゆる状況から様々な打ち方でボールを的確に打つことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のゴルフクラブヘッドの実施の形態を示す正面図である。
【図２】  図１のII−II線に沿う断面図である。
【図３】  図１のゴルフクラブヘッドの底面図である。
【図４】  図２のヘッドの底部の拡大図である。
【図５】  本発明のゴルフクラブヘッドの別の実施の形態を示す断面図である。
【符号の説明】
１，２  ゴルフクラブヘッド
１Ａ  凹部
２Ａ  中空部
Ｆ  フェース部
Ｍ  面取り部
Ｓ  ソール部
Ｓ１  第１ソール部
Ｓ２  第２ソール部
【図１】
0004599662.tif 000007
【図２】
0004599662.tif 000008
【図３】
0004599662.tif 000009
【図４】
0004599662.tif 000010
【図５】
0004599662.tif 000011