(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部に連設した本体操作部からユニバーサルコードを延在させ、このユニバーサルコードの他端に光源コネクタを備えたコネクタボックスを連結して設け、このコネクタボックスに接続コネクタを設けて、この接続コネクタに中継ケーブルが着脱可能に接続され、この中継ケーブルの他端は、前記挿入部の先端に設けた撮像手段から読み出した信号を処理してモニタに表示される映像信号を生成するためのプロセッサに着脱可能に連結される電子内視鏡装置において、
前記中継ケーブルには、その両端に設けた端子部間を接続する通路と、この通路内に摺動可能に挿通される伝達用線条と、この伝達用線条の両端に設けた検出ピンとからなる伝達手段を装着し、
前記コネクタボックス及び前記プロセッサには、前記中継ケーブルの端子部が着脱可能に接続される端子部材が設けられ、
前記各端子部材には、前記検出ピンが挿入されるピン受入部または前記検出ピンの受入を阻止するストッパ壁を設け、
前記伝達用線材の長さは、その両端に連結した検出ピンのうち、いずれか一方を前記端子部材の表面と同じ位置にしたときに、他方側は前記ピン受入部に挿入可能な長さ寸法となし、
前記コネクタボックスと前記プロセッサとの端子部材がストッパ壁を有するものの接続を阻止する
構成としたことを特徴とする電子内視鏡装置。
【請求項２】
挿入部に連設した本体操作部からユニバーサルコードを延在させ、このユニバーサルコードの他端に光源コネクタを備えたコネクタボックスを連結して設け、このコネクタボックスに接続コネクタを設けて、この接続コネクタに中継ケーブルが着脱可能に接続され、この中継ケーブルの他端は、前記挿入部の先端に設けた撮像手段から読み出した信号を処理してモニタに表示される映像信号を生成するためのプロセッサに着脱可能に連結される電子内視鏡装置において、
前記コネクタボックスには、当該内視鏡の撮像手段の種類を認識コードとして送信する撮像手段種類表示部が設けられており、
前記中継ケーブルには、前記認識コードを電気的または光学的に伝送する伝送手段が設けられ、
前記プロセッサには、前記内視鏡から伝送された認識コードに基づいて、当該プロセッサが前記撮像手段からの映像信号の処理が可能であるか否かの判定を行う判定手段が設けられ、
前記判別手段により接続されようとする内視鏡の撮像手段がプロセッサで信号処理不能なものであると判断された時には、警報を発生させる
構成としたことを特徴とする電子内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡とプロセッサとの間を接続する中継ケーブルを、これら内視鏡とプロセッサとの双方に着脱可能に接続できるようにした電子内視鏡装置であって、特にこの中継ケーブルを介して内視鏡とプロセッサとの間を接続する際に、当該の内視鏡に設けた撮像手段からの信号をプロセッサで処理可能なものであるか否かを判定する機構を備えた電子内視鏡装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子内視鏡装置は、内視鏡とプロセッサとを含むものであり、内視鏡は挿入部の先端に体腔内を照明する照明手段と、この照明手段による照明下で体腔内を観察する観察手段が設けられるが、この観察手段としては、固体撮像素子等からなる撮像手段が装着される。照明手段からの照明光を体腔内に照射し、体腔内からの反射光情報を撮像手段により電気信号に変換するが、この撮像手段で得た電気信号は信号ケーブルを介してプロセッサに伝送され、このプロセッサで所定の信号処理を行うことにより映像信号が生成され、このプロセッサに付設したモニタに体腔内の映像が表示される。
【０００３】
このように、撮像手段とプロセッサとの間は信号ケーブルで接続されるが、この信号ケーブルは内視鏡の挿入部から本体操作部を経て、この本体操作部から延在させたユニバーサルコード内に導かれる。そして、このユニバーサルコード内には、照明手段を構成するライトガイドも挿通されており、ライトガイドの他端は光源装置に着脱可能に接続されるようになっている。一方、信号ケーブルはプロセッサに接続されることから、ユニバーサルコードは途中でライトガイド挿通部と信号ケーブル挿通部とに分岐させて、ライトガイド挿通部の先端には光源装置に着脱可能に接続する光源コネクタを設け、また信号ケーブル挿通部の先端には電気信号伝送用のコネクタが設けられる。従って、光源コネクタを光源装置に接続し、また電気信号伝送用のコネクタをプロセッサに接続することより、電子内視鏡装置が作動可能な状態となる。つまり、体腔内を照明することにより撮像手段により体腔内像における光学情報を電気信号に変換され、この電気信号をプロセッサで所定の処理を行って、モニタに表示することができる状態となる。
【０００４】
ところで、内視鏡は、その性質上、使用の都度洗浄，消毒を行う必要がある。この内視鏡を容易に洗浄できるようにするために、ユニバーサルコードを含む全体を洗浄液や消毒液に浸漬する等により行うのが一般的である。また、内視鏡の不使用時には本体操作部をハンガに引っ掛けて、挿入部及びユニバーサルコードを吊下するようにして保管するのが一般的である。さらに、内視鏡を運搬する際には、専用のバッグに収納する。従って、ユニバーサルコードに分岐部があると、洗浄及び消毒を行う作業が面倒になるだけでなく、保管時や運搬時等にも都合が悪いことから、ユニバーサルコードに分岐部をなくすようにしたものは従来から知られている。即ち、ユニバーサルコードの先端にコネクタボックスを設け、このコネクタボックスから光源コネクタを延在させると共に、接続コネクタを設ける構成とする。そして、プロセッサへの接続は、この接続コネクタに中継ケーブルを着脱可能に接続すると共に、この中継ケーブルの他端をプロセッサに着脱可能に接続することにより行う（実公平７−４６２４１号公報）。
【０００５】
以上のように構成することによって、内視鏡の使用時には、中継ケーブルをコネクタボックスに接続し、洗浄時や、保管，運搬時等には、中継ケーブルをコネクタボックスから分離させる。これによって、ユニバーサルコードは、分岐部のない１本のコードの先端にコネクタボックスを設けた単純な形状となる。また、中継ケーブルは体腔内に挿入されるものではないことから、内視鏡の洗浄，消毒時には必ずしもこの中継ケーブルを同時に洗浄する必要はなく、この点からも内視鏡の洗浄及び消毒を行う作業が容易になる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、内視鏡に装着される撮像手段は様々な構造のものが用いられるようになってきている。撮像手段は基本的には２次元画像センサから構成されるが、集積回路技術の発展に伴って、画像センサの画素数が多くなる傾向にあり、また撮像手段の駆動方式，信号の読み出し方式等は撮像手段の種類によって異なってくる。そこで、ある種類の撮像手段が設けられている内視鏡をプロセッサに接続するに当って、プロセッサの種類によっては、当該の撮像手段からの信号を有効に処理できるものもあり、また信号処理を行えないものもある。従って、従来技術においては、ユニバーサルコードのコネクタボックスに接続される中継ケーブルはそれぞれの内視鏡に専用のものを用いるようにしていた。
【０００７】
ところで、中継ケーブルは、基本的には、両端に所定数の接点部が設けられ、これら各接点部間を信号線で接続したものであり、どのようなタイプの撮像手段を備えた内視鏡であっても、またどのような方式の信号処理回路を備えたプロセッサであっても、接点の数が合えば接続可能であり、様々な種類の撮像手段を有する内視鏡を様々な信号処理回路を含むプロセッサに接続可能な構成とすることができる。つまり、中継ケーブルを複数種類の内視鏡とプロセッサとの間を接続する手段として共用可能な構成とすることは格別困難なものではない。そこで、中継ケーブルに汎用性を持たせるようにすれば、必要以上の本数の中継ケーブルを準備する必要がなくなる点で有利になる。
【０００８】
しかしながら、中継ケーブルに汎用性を持たせて、複数種類の内視鏡とプロセッサとの間を接続するようにした場合に、あるプロセッサに内視鏡を接続する場合において、この内視鏡に設けた撮像手段からの信号を処理することができないプロセッサと接続されてしまうことがある。もし、プロセッサにより信号処理ができない種類の撮像手段を備えた内視鏡が中継ケーブルにより接続されている状態で、この内視鏡の挿入部を患者の体内に挿入された場合には、モニタには体腔内の映像が表示されないことになるという不都合が生じることになる。
【０００９】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、内視鏡とプロセッサとの間を汎用性のある中継ケーブルで接続できるようになし、かつ当該の内視鏡に設けた撮像手段からの信号を処理できないプロセッサに接続されるという事態が生じないようにすることにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
以上の目的を達成するために、挿入部に連設した本体操作部からユニバーサルコードを延在させ、このユニバーサルコードの他端に光源コネクタを備えたコネクタボックスを連結して設け、このコネクタボックスに接続コネクタを設けて、この接続コネクタに中継ケーブルが着脱可能に接続され、この中継ケーブルの他端は、前記挿入部の先端に設けた撮像手段から読み出した信号を処理してモニタに表示される映像信号を生成するためのプロセッサに着脱可能に連結される電子内視鏡装置に関する第１の発明は、前記中継ケーブルには、その両端に設けた端子部間を接続する通路と、この通路内に摺動可能に挿通される伝達用線条と、この伝達用線条の両端に設けた検出ピンとからなる伝達手段を装着し、前記コネクタボックス及び前記プロセッサには、前記中継ケーブルの端子部が着脱可能に接続される端子部材が設けられ、前記各端子部材には、前記検出ピンが挿入されるピン受入部または前記検出ピンの受入を阻止するストッパ壁を設け、前記伝達用線材の長さは、その両端に連結した検出ピンのうち、いずれか一方を前記端子部材の表面と同じ位置にしたときに、他方側は前記ピン受入部に挿入可能な長さ寸法となし、前記コネクタボックスと前記プロセッサとの端子部材がストッパ壁を有するものの接続を阻止する構成としたことを特徴とするものである。
【００１１】
また、挿入部に連設した本体操作部からユニバーサルコードを延在させ、このユニバーサルコードの他端に光源コネクタを備えたコネクタボックスを連結して設け、このコネクタボックスに接続コネクタを設けて、この接続コネクタに中継ケーブルが着脱可能に接続され、この中継ケーブルの他端は、前記挿入部の先端に設けた撮像手段から読み出した信号を処理してモニタに表示される映像信号を生成するためのプロセッサに着脱可能に連結される電子内視鏡装置に関する第２の発明は、前記コネクタボックスには、当該内視鏡の撮像手段の種類を認識コードとして送信する撮像手段種類表示部が設けられており、前記中継ケーブルには、前記認識コードを電気的または光学的に伝送する伝送手段が設けられ、前記プロセッサには、前記内視鏡から伝送された認識コードに基づいて、当該プロセッサが前記撮像手段からの映像信号の処理が可能であるか否かの判定を行う判定手段が設けられ、前記判別手段により接続されようとする内視鏡の撮像手段がプロセッサで信号処理不能なものであると判断された時には、警報を発生させる構成としたことをその特徴とするものである。
【００１２】
要するに、内視鏡とプロセッサとの間を汎用性のある中継ケーブルで接続できるようになし、かつ当該の内視鏡に設けた撮像手段からの信号を処理できないプロセッサに接続されるという事態が生じないようにするために、つまり中継ケーブルを介して内視鏡に設けた固体撮像素子からの信号を処理して映像信号を生成できないプロセッサに接続される、所謂ミスマッチ接続状態となるのを防止するために、第１の発明では、機械的な判別手段を用い、第２の発明では、電気的に判別する手段を用いている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の一形態を説明する。まず、図１に電子内視鏡装置の全体構成を示す。図中において、１は内視鏡、２は光源ユニット、３はモニタである。ここで、光源ユニット２は光源装置とプロセッサとを一体に設けたものであり、これら光源装置とプロセッサとは別々の機器として構成することもできる。内視鏡１は、本体操作部１０に体腔内等に挿入される挿入部１１が連設されており、また本体操作部１０からはユニバーサルコード１２が延在されている。挿入部１１の先端部には、少なくとも体腔内等を照明する照明手段と、この照明手段から照射される照明光により体腔内の像を観察する観察手段とを備え、さらに必要に応じて鉗子等の処置具を挿通するチャンネルや、送気送水手段等を設けている。なお、これらについては従来から周知であるので、その図示は省略する。
【００１４】
内視鏡１は電子内視鏡であり、従って挿入部１１の先端に設けられる観察手段としては、図２に示したように、対物光学系１３と、この対物光学系１３の結像位置に配置した撮像手段としての固体撮像素子１４とを含むものであり、この固体撮像素子１４には、この固体撮像素子１４に電源を供給し、駆動信号を入力し、かつ固体撮像素子１４で生成した信号を伝送するための多数の配線を束ねたケーブル１５が接続されている。また、照明手段は照明光を伝送するためのライトガイドを含むものである。固体撮像素子１４に接続したケーブル１５及びライトガイドは、挿入部１１の先端から本体操作部１０を通り、ユニバーサルコード１２内に延在されている。
【００１５】
ユニバーサルコード１２は、内視鏡１を光源ユニット２に着脱可能に接続するためのものであり、これによって、内視鏡１と光源ユニット２を構成する光源装置及びプロセッサに接続されて、ライトガイドを介して照明光を体腔内に照射することができ、また固体撮像素子１４からの信号を処理して映像信号を生成できるようになる。このために、光源ユニット２にはライトガイド接続部４とケーブル接続部５とが設けられており、ライトガイド接続部４には照明手段としてのライトガイドが着脱可能に接続され、またケーブル接続部５には固体撮像素子１４からのケーブル１５が着脱可能に接続されるようになっている。
【００１６】
次に、ユニバーサルコード１２の先端部分の構成を図３に示す。この図から明らかなように、ユニバーサルコード１２の先端部にはコネクタボックス１６が連結されている。コネクタボックス１６には光源コネクタ１７が突出するように設けられており、この光源コネクタ１７が光源ユニット２のライトガイド接続部４に着脱可能に接続されるようになっている。また、コネクタボックス１６には接続コネクタ１８が設けられており、この接続コネクタ１８に中継ケーブル１９が着脱可能に接続されるようになっている。中継ケーブル１９は、その一端側がコネクタボックス１６の接続コネクタ１８に着脱可能に接続される第１の接続部２０と、光源ユニット２のケーブル接続部５に着脱可能に接続される第２の接続部２１と、これら第１，第２の接続部２０，２１間に設けた可撓性を有するコード本体２２とから構成される。
【００１７】
図４に、中継ケーブル１９と、コネクタボックス１６の接続コネクタ１８及び光源ユニット２のケーブル接続部５との構成を示す。この図から明らかなように、接続コネクタ１８及びケーブル接続部５には、それぞれ所定数の配線２３，２４が接続される端子部材２５，２６が、それぞれ受口部材２７，２８内に固定的に配置されている。そして、これら各端子部材２５，２６の受口部材２７，２８の開口側面にはそれぞれ所定数の電極が設けられている。コネクタボックス１６の接続コネクタ１８側の端子部材２５に設けた電極は電極ピン２９で構成され、また光源ユニット２のケーブル接続部５側の端子部材２６に設けた電極はピン挿入孔（図示せず）で構成される。ここで、コネクタボックス１６の接続コネクタ１８の端子部材２５に接続されている配線２３は、固体撮像素子１４に直接または何らかの中継手段を介して接続されている。
【００１８】
一方、中継ケーブル１９における第１，第２の接続部２０，２１は、それぞれ各受口部材２７，２８に着脱可能に嵌合されるプラグ部材３０，３１を有し、これら各プラグ部材３０，３１の内部にはそれぞれ端子部材３２，３３が設けられており、これら各端子部材３２，３３の端子間には配線３４の両端が接続されている。コネクタボックス１６の接続コネクタ１８の端子部材２５には電極ピン２９が設けられているので、この接続コネクタ１８に着脱可能に接続される第１の接続部２０側の端子部材３２の端子は、電極ピン２９が挿入されるピン挿入孔（図示せず）で構成される。また、光源コネクタ２のケーブル接続部５側の端子はピン挿入孔で形成されているので、このケーブル接続部５に着脱可能に接続される第２の接続部２１側の端子部材３２の端子は電極ピン３５で構成される。なお、接続コネクタ１６及びケーブル接続部５と中継ケーブル１９の第１，第２の接続部２０，２１との間の電気的な接続は電極ピンとピン挿入孔とにより構成したものだけでなく、相互に接離される接点部材により構成することもできる。
【００１９】
ここで、接続コネクタ１６及びケーブル接続部５の端子部材２５，２６に設けた端子の数と、中継ケーブル１９の第１，第２の接続部２０，２１における端子部材３２，３３の端子の数とは必ずしも一致させる必要はない。ただし、中継ケーブル１９側の方が端子の数は、少なくとも接続コネクタ１６，ケーブル接続部５の端子の数と同じかそれより多くする。このように、端子数に差があるにしても、各端子の位置はそれぞれ対応するようになっていなければならない。要するに、中継ケーブル１９は電気信号の伝送経路として利用されるものであり、この中継ケーブル１９の内部で格別の信号処理を行うものではなく、接続コネクタ１６の端子とケーブル接続部５の端子との間を電気的に接続する機能を発揮するものである。従って、複数種類の内視鏡１及び光源ユニット２の接続コネクタ１６及びケーブル接続部５の構造を、いずれも第１，第２の接続部２０，２１が接続可能なものとすることによって、中継ケーブル１９の共用化が図られる。
【００２０】
今、図５に示したように、それぞれ異なる種類の固体撮像素子を設けた２つの内視鏡１Ａと１Ｂとがあり、またそれぞれ異なる信号処理回路を有するプロセッサを内蔵した２つの光源ユニット２Ａ，２Ｂがあるとする。そして、内視鏡１Ａに設けた固体撮像素子で得た信号に基づいて光源ユニット２Ａのプロセッサでも、また光源ユニット２Ｂのプロセッサでも映像信号を生成できるが、内視鏡１Ｂの固体撮像素子で得た信号は、光源ユニット２Ａでは映像信号を生成できるプロセッサが設けられているが、光源ユニット２Ｂのプロセッサでは映像信号を作り出せないものであると仮定する。また、中継ケーブル１９はこれら２種類の内視鏡１Ａ，１Ｂと、光源ユニット２Ａ，２Ｂとに接続できるように、汎用性を持つ構成としている。
【００２１】
以上において、中継ケーブル１９を介して内視鏡の固体撮像素子とプロセッサとを接続するに当って、内視鏡１Ｂと光源ユニット２Ｂとの間のみを接続不能とすることによって、当該の内視鏡１Ｂに設けた固体撮像素子からの信号を処理して映像信号を生成できないプロセッサに接続される、所謂ミスマッチ接続状態となるのを防止するようにしている。
【００２２】
このミスマッチ接続を防止する機構としては、内視鏡１Ｂのユニバーサルコード１２に設けたコネクタボックス１６の接続コネクタ１８と光源ユニット２Ｂのケーブル接続部５のいずれかに中継ケーブル１９の第１の接続部２０または第２の接続部２１を接続した時に、他方の接続部が接続されるのを機械的に阻止するように設定する。このために、図６に示したように、中継ケーブル１９のコード本体２２内には可撓性スリーブ４０を挿通させておき、この可撓性スリーブ４０の両端は、それぞれ第１，第２の接続部２０，２１を構成する端子部材３２，３３に固定する。そして、この可撓性スリーブ４０の内部にはワイヤ４１を挿通させておき、このワイヤ４１の両端部には検出ピン４２ａ，４２ｂを連結する構成とする。従って、ワイヤ４１及びその両端に設けた検出ピン４２ａ，４２ｂが伝達用線条を構成するものであり、両検出ピン４２ａ，４２ｂは、端子部材３２，３３に設けた貫通孔３２ａ，３３ａに対して出没可能となっている。一方、接続コネクタ１８の端子部材２７及びケーブル接続部５の端子部材２８にはこれら検出ピン４２ａ，４２ｂが挿入されるピン受入部を設けるか、または検出ピン４２ａ，４２ｂの受入を阻止するストッパ壁を設けるようにする。ここで、ピン受入部の深さ寸法は、検出ピン４２ａ，４２ｂのうちの一方の先端が端子部材３２，３３の表面とほぼ同じ位置とした時に、他方側の突出長さと同じか、それより大きい寸法とする。
【００２３】
従って、接続コネクタ１８の端子部材２５側に設けたピン受入部またはストッパ壁は撮像手段種類表示部として機能するものであり、光源コネクタ２側のケーブル接続部５の端子部材２６にもピン受入部またはストッパ壁が設けられ、これらは内視鏡の撮像手段の映像信号を処理可能か否かの判断を行う判別手段を構成するものである。さらに、中継ケーブル１９に設けられ、可撓スリーブ４０と、この可撓スリーブ４０の内部に設けたワイヤ４１及びワイヤ４１の両端に連結した検出ピン４２ａ，４２ｂは、撮像種類表示部の情報、つまりピン受入部またはストッパ壁のいずれが設けられているかの情報を判別手段側に伝達する伝達手段を構成する。
【００２４】
従って、端子部材２６にピン受入部が設けられておれば、たとえ撮像手段種類表示部を構成する接続コネクタ１８の端子部材２５にストッパ壁が設けられて、検出ピン４２ａが端子部材３２から突出できない場合でも、検出ピン４２ｂ側がこの受入部に入り込むことができるので、接続が可能となる。これに対して、端子部材２６にストッパ壁が設けられている場合において、接続コネクタ１８の端子部材２５にもストッパ壁が設けられていると、いずれかの検出ピン４２ａ，４２ｂが突出して、第１，第２の接続部２０，２１のいずれか一方が接続コネクタ１８またはケーブル接続部５に接続できなくなる。
【００２５】
以上のことから、前述したように、内視鏡１Ｂと光源ユニット２Ｂとを組み合わせる場合はミスマッチとして接続を阻止し、それ以外の組み合わせを可能にするように設定する場合には、図５に示されているように、内視鏡１Ａのコネクタボックス１６における接続コネクタ１８において、端子部材２５に受入部４３を設け、内視鏡１Ｂ側では、その端子部材２５にストッパ壁４４を設ける。また、光源ユニット２Ａのケーブル接続部５における端子部材２６には受入部４３を、光源ユニット２Ｂ側の端子部材２６にはストッパ壁４４を設ける。
【００２６】
内視鏡１Ａを光源ユニット２Ａに接続する際には、双方に受入部４３が設けられているから、中継ケーブル１９が検出ピン４２ａ，４２ｂのいずれが突出していようと、その間の接続を行うことができる。また、内視鏡１Ａを光源ユニット２Ｂに接続する際において、図５に実線で示したように、検出ピン４２ａ側が突出している場合には、中継ケーブル１９を接続した時に、この検出ピン４２ａが内視鏡１Ａ側の受入部４３内に進入するから、そのまま内視鏡１Ａと光源ユニット２Ｂとが接続される。また、図５に仮想線で示したように、検出ピン４２ｂ側が突出していたとしても、中継ケーブル１９を光源ユニット２Ｂに接続すると、ストッパ壁４４に押されて、ワイヤ４１が可撓性スリーブ４０内を摺動して、検出ピン４２ｂが退入し、検出ピン４２ａが突出する。内視鏡１Ａ側には、この検出ピン４２ａを受け入れる受入部４３が設けられているので、このように突出した検出ピン４２ａは受入部４３内に挿入されるから、やはり中継ケーブル１９により内視鏡１Ａと光源ユニット２Ｂとの間を接続することができる。中継ケーブル１９を用いて、内視鏡１Ｂを光源ユニット２Ａに接続する場合も前述と同様、光源ユニット２Ａ側に設けた受入部４３内に検出ピン４２ｂが挿入されるから、この接続は可能となる。
【００２７】
一方、内視鏡１Ｂと光源ユニット２Ｂとを中継ケーブル１９を介して接続しようとすると、この中継ケーブル１９の一端がそれらのいずれかに接続した時に、ストッパ壁４４と当接する検出ピン４２ａまたは４２ｂのいずれかが退入して、反対側の検出ピン４２ｂまたは４２ａが突出することになる。しかしながら、中継ケーブル１９の他端を光源ユニット２Ｂまたは内視鏡２Ｂに接続しようとしても、検出ピンが突出して、ストッパ壁４４に当接することから、この検出ピンが邪魔になって接続を行えない。その結果、中継ケーブル１９による内視鏡１Ｂと光源ユニット２Ｂとの接続というミスマッチ、つまり内視鏡１Ｂに設けた固体撮像素子からの信号を処理できない信号処理回路を有するプロセッサに誤って接続されてしまうという事態が生じるのを未然に防止できる。
【００２８】
以上のことから、１本の中継ケーブルを用いて、複数の内視鏡とプロセッサとを電気的に接続することができ、かつ各内視鏡に設けた撮像手段によっては、映像信号を生成できないプロセッサとが接続されるのを防止できることから、中継ケーブルの共用化が図られるようになる。
【００２９】
前述した実施の形態では、内視鏡とプロセッサ（光源ユニット）とのミスマッチ状態での接続を阻止する方式として機械的な検出機構を設けるようにしているが、例えば図７に示したように、電気的な検出機構を設ける構成とすることもできる。即ち、同図に示したように、内視鏡のユニバーサルコードに設けたコネクタボックス１１６内に当該の内視鏡に装着されている固体撮像素子の種類を示す認識コード信号を送信する発信器１００を装着しておき、また光源ユニットにおけるケーブル接続部１０５は発信器１００からの認識コード信号を受信し、この光源ユニットに設けたプロセッサが当該の固体撮像素子からの信号を適正に処理して映像信号を生成できるものか否かを判別する判別回路１０１を設けておく。そして、中継ケーブル１１９の両端における第１，第２の接続部１２０，１２１には、その両端に接続ピン１４２ａ，１４２ｂを突出させておき、中継ケーブル１１９の両端をそれぞれコネクタボックス１１６の接続コネクタ１１８及びケーブル接続部１０５に接続した時に、接続ピン１４２ａは発信器１００と、接続ピン１４２ｂは判別回路１０１と電気的に接続されるように構成する。そして、図示は省略するが、これら両接続ピン１４２ａと１４２ｂとは信号ケーブル１０２により接続されており、従ってこれら両接続ピン１４２ａ，１４２ｂ及びその間の信号ケーブル１０２により伝達手段が構成される。
【００３０】
以上のように構成すると、複数種類の内視鏡及び光源ユニットのうちのいずれかを中継ケーブル１１９を用いて接続した時に、内視鏡側の発信器１００から、この内視鏡に装着されている撮像手段の種類を示す認識コードが中継ケーブル１１９を介して光源ユニットの判別回路１０１に伝達される。そして、光源ユニットに内蔵されているプロセッサの回路構成がこの判別回路１０１によりこの撮像手段からの信号を処理して映像信号を生成できるか否かの判定を行う。この判定結果に基づいて、信号処理が不能である場合には、例えばブザーや音声等でその旨を報知される。これによって、撮像手段とプロセッサとがミスマッチ状態となっていると、それを確実に検出できるようになる。なお、光源ユニットに電源が投入されていない状態で、中継ケーブル１１９を介して内視鏡と光源ユニットとが接続される場合があり、この場合であっても前述した判定を行い、その結果を報知できるようにするために、判別回路１０１による発信器１００からの認識コードの読み出し、ミスマッチ接続状態となっているか否かの判定及びミスマッチ状態となっている場合の報知を行う作動は、光源ユニットに設けたバックアップ電源を用いて行うようにするのが望ましい。
【００３１】
なお、これら以外にも、例えば第１の実施の形態において、可撓性スリーブ内に複数本の電気コードを入れて、電気信号の組み合わせにより撮像手段からの信号を処理できるかどうかの判定を行うように構成することができる。また、電気コードに代えて光ファイバを挿通させ、内視鏡側からの光信号、つまり光のＯＮ，ＯＦＦによりこの内視鏡に設けた撮像手段の認識を行うように構成することもできる。この場合には、光信号はライトガイドにより伝送される照明光を光源とすることができる。さらに、第１の実施の形態において、検出ピンの突出度合いを光源ユニット側に設けた光センサで検出するように構成しても、内視鏡の撮像手段の種類を光源ユニットのプロセッサ側で検出することができる。
【００３２】
【発明の効果】
本発明は以上のように構成したので、内視鏡とプロセッサとの間を汎用性のある中継ケーブルで接続できるようになし、かつ当該の内視鏡に設けた撮像手段からの信号を処理できないプロセッサに接続されるという事態が生じない等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態を示す電子内視鏡装置の概略構成図である。
【図２】内視鏡の挿入部における先端部分の断面図である。
【図３】内視鏡のユニバーサルコードにおける中継ケーブルの接続部の構成説明図である。
【図４】中継ケーブルにおける両端の接続部と相手方の接続部との構成を示す断面図である。
【図５】本発明の実施の一形態において、内視鏡とプロセッサとの組み合わせの一例を示す説明図である。
【図６】中継ケーブルに設けられ、撮像手段種類表示部と判別手段との間で情報の伝達を行う伝達手段の構成を示す説明図である。
【図７】本発明の他の実施の形態を示す内視鏡の撮像手段をプロセッサ側で認識する機構の構成説明図である。
【符号の説明】
１，１Ａ，１Ｂ  内視鏡          ２，２Ａ，２Ｂ  光源ユニット
５，１０５  ケーブル接続部        １０  本体操作部
１１  挿入部        １２  ユニバーサルコード
１４  固体撮像素子        １５  ケーブル
１６，１１６  コネクタボックス        １７  光源コネクタ
１８，１１８  接続コネクタ        １９，１１９  中継ケーブル
２０，１２０  第１の接続部        ２１，１２１  第２の接続部
２２  コード本体        ２３，２４，３４  配線
２５，２６，３２，３３  端子部材
４０  可撓性スリーブ        ４１  ワイヤ
４２ａ，４２ｂ  検出ピン        ４３  受入部
４４  ストッパ壁        １００  発信器
１０１  判別回路        １０２  信号ケーブル
１４２ａ，１４２ｂ  接続ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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