(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材の送り出し方向に回転することでシート材を給送するピックアップローラと、
前記ピックアップローラにより給送されたシート材をシート材の送り出し方向に回転することで搬送するフィードローラと、
前記フィードローラとの間にシート材を挟持して且つ前記シート材の送り出し方向とは逆向きに回転するリタードローラと、
前記フィードローラにより搬送されたシート材を挟持搬送する搬送ローラ対と、
第１の駆動手段と、
前記第１の駆動手段により入力された駆動力を、前記ピックアップローラ、前記フィードローラ及び前記リタードローラに伝達する第１の駆動入力部と、
第２の駆動手段と、
前記第２の駆動手段により入力された駆動力を、前記搬送ローラ対に伝達する第２の駆動入力部と、を有し、
前記ピックアップローラ、前記フィードローラ、前記リタードローラ、前記搬送ローラ対、前記第１の駆動入力部及び前記第２の駆動入力部は、前記第１の駆動手段及び前記第２の駆動手段に対して着脱可能なユニットを構成し、
前記第１の駆動手段と前記第１の駆動入力部との連結は、前記第１の駆動手段に設けられた切り欠き状の位置決め部に、前記第１の駆動入力部の軸が嵌合することにより行われ、
前記第２の駆動手段と前記第２の駆動入力部との連結は、前記第２の駆動手段の第１入力ギア軸に設けられた第１位置決めコロに、前記第２の駆動入力部の第２入力ギア軸に設けられ前記第２入力ギア軸の下流の下流ギア軸を中心に回動可能に構成される第２位置決めコロが、前記ユニットに設けられたバネにより付勢され、前記第１入力ギア軸に設けられた第１入力ギアと、前記第２入力ギア軸に設けられた第２入力ギアとが連結することにより行われることを特徴とするシート材給送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置等に備えられるシート材給送装置に関し、特に積載収容されたシート材を順次給送する機構についての駆動入力構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４、図５及び図６には、従来のシート材給送装置の一例について、その各種主要構造を概略的に示す。
【０００３】
先ず図４に示すように、このシート材給送装置１０１には図示しない画像形成装置（同図４において紙面左側に配置される）にシート材である転写紙１０２を給送する。シート材給送装置１０１は、図示しない積載台上に複数枚の転写紙１０２が積み重ねられて収納されたシート材収納装置３から最上層の転写紙１０２を１枚づつ給送するピックアップローラ１０５と、このピックアップローラ１０５によりシート材収納装置１０３から給送された転写紙１０２を図示しない画像形成装置本体内（図示矢印ｂ方向）へ搬送するフィードローラ１０６と、このフィードローラ１０６に対向配置されてシート材収納装置から給送された転写紙１０２が複数枚の場合にはフィードローラ１０６の回転方向と逆方向に回転して１枚の転写紙２に分離するためのリタードローラ１０７と、画像形成装置本体の手前に配置された搬送ローラ対１０９とを具備している。
【０００４】
またピックアップローラ１０５とフィードローラ１０６及びリタードローラ１０７との間のシート材通過領域１１０にはガイド１１１が配置され、フィードローラ１０６及びリタードローラ１０７と搬送ローラ対１０９との間、並びに搬送ローラ対１０９と画像形成装置本体との間にガイド１１２が配置され、それぞれ転写紙１０２が案内搬送されるようになっている。
【０００５】
上記フィードローラ１０６及びリタードローラ１０７は、図５に示す駆動伝達機構１１３によって駆動される。
【０００６】
同図５に示す如く、駆動伝達機構１１３には、フィードローラ１０６が軸支されるフィードローラ軸１１５と、リタードローラ１０７を軸支するリタードローラ軸１１６及びこのリタードローラ軸１１６に連結されたリタードローラ駆動軸１１７とが略平行に設けられている。リタードローラ軸１１６は図示しない揺動自在な支持部材にベアリングを介して支持されてフィードローラ軸１１５に対して平行に接離可能になっている。
【０００７】
また、リタードローラ軸１１６とリタードローラ駆動軸１１７との間にはカップリング１１９及びトルクリミッタ１２０が配置されている。
【０００８】
さらに、画像形成装置本体の駆動伝達手段１２１（図６）は、図示しないＤＣモータからの駆動をシート材給送装置１０１（図４）に伝達するためのものであり、フィードローラ軸１１５の端部には、駆動伝達手段１２１、駆動ギア列１２４を介して伝達された駆動力をフィードローラ軸１１５に伝達する電磁クラッチ１２２が設けられている。また、フィードローラ軸１１５とリタードローラ駆動軸１１７との間には、フィードローラ軸１１５に伝達された向転駆動力をリタードローラ駆動軸１１７に伝達するリタード駆動ギア１２３が設けられている。
【０００９】
搬送ローラ軸１２５の端部にはフィードローラ軸１１５と同じように、画像形成装置本体の駆動伝達手段１２１（図６）から駆動ギア列１２４、１２６を介して伝達された図示しないＤＣモータの駆動力を搬送ローラ軸１２５に伝達する電磁クラッチ１２７が設けられている。なお、カップリング１１９はリタードローラ１０７が変位しても、駆動をリタードローラ駆動軸１１７からリタードローラ軸１１６に伝達するためのものである。
【００１０】
以上の構成を有するシート材給送装置において、搬送ローラの駆動経路と、フィードローラ、ピックアップローラ、及びリタードローラとを備えて構成される分離部の駆動経路が分かれ、かつ、電磁クラッチが共に設けられているのは、分離部の駆動開始が搬送ローラ駆動開始よりも早く、分離部の駆動停止が搬送ローラの駆動停止よりも早いタイミングで行われるためである。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の装置では、シート材給送装置に駆動を伝達する駆動伝達機構が大きく、複雑になる上、また、すべての搬送ローラを回転駆動させるために大トルクを発生するようにＤＣモータのトルクを設定しなくてはならなかった。
【００１２】
また、画像形成装置内で転写紙を搬送している間中ＤＣモータを駆動させ続けなくてはならず、たとえ１枚の紙を搬送する場合でも大きな電力を消費していた。
【００１３】
さらに、ＤＣモータを用いているため、転写紙の速度を加減速させ制御することができなかった。
【００１４】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、安価で高精度な、かつ、脱着性に優れた駆動伝達機構を備えたシート材給送装置を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、シート材の送り出し方向に回転することでシート材を給送するピックアップローラと、前記ピックアップローラにより給送されたシート材をシート材の送り出し方向に回転することで搬送するフィードローラと、前記フィードローラとの間にシート材を挟持して且つ前記シート材の送り出し方向とは逆向きに回転するリタードローラと、前記フィードローラにより搬送されたシート材を挟持搬送する搬送ローラ対と、第１の駆動手段と、前記第１の駆動手段により入力された駆動力を、前記ピックアップローラ、前記フィードローラ及び前記リタードローラに伝達する第１の駆動入力部と、第２の駆動手段と、前記第２の駆動手段により入力された駆動力を、前記搬送ローラ対に伝達する第２の駆動入力部と、を有し、前記ピックアップローラ、前記フィードローラ、前記リタードローラ、前記搬送ローラ対、前記第１の駆動入力部及び前記第２の駆動入力部は、前記第１の駆動手段及び前記第２の駆動手段に対して着脱可能なユニットを構成し、前記第１の駆動手段と前記第１の駆動入力部との連結は、前記第１の駆動手段に設けられた切り欠き状の位置決め部に、前記第１の駆動入力部の軸が嵌合することにより行われ、前記第２の駆動手段と前記第２の駆動入力部との連結は、前記第２の駆動手段の第１入力ギア軸に設けられた第１位置決めコロに、前記第２の駆動入力部の第２入力ギア軸に設けられ前記第２入力ギア軸の下流の下流ギア軸を中心に回動可能に構成される第２位置決めコロが、前記ユニットに設けられたバネにより付勢され、前記第１入力ギア軸に設けられた第１入力ギアと、前記第２入力ギア軸に設けられた第２入力ギアとが連結することにより行われることを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を画像形成装置のシート材給送装置に適用した一実施の形態について図１、図２、及び図３を参照して説明する。
【００２４】
まず、図１を用いて本実施の形態にかかるシート材給送装置について、その主要構造の概略を説明する。
【００２５】
図１におけるシート材給送装置１は、複数枚の転写紙２が積載収納されたシート材収納装置３から最上層の転写紙２を１枚ずつ給送するピックアップローラ５と、このピックアップローラ５によりシート材収納装置３から給送された転写紙２を図示しない画像形成装置本体内（図示矢印ｂ方向）へ搬送するフィードローラ６と、このフィードローラ６に対向配置されてシート材収納装置から給送された転写紙２が複数枚の場合にはフィードローラ６の回転方向と逆方向に回転して１枚の転写紙２に分離するためのリタードローラ７と、画像形成装置本体の手前に配置された搬送ローラ対９とを具備している。
【００２６】
また、ピックアップローラ５とフィードローラ６及びリタードローラ７との間のシート材通過領域１０にはガイド１１が配置され、フィードローラ６及びリタードローラ７と搬送ローラ対９との間、及び搬送ローラ対９と画像形成装置本体との間にガイド１２が配置され、それぞれ転写紙２が案内搬送されるようになっている。
【００２７】
次に、図２を用いて説明する。
【００２８】
前記フィードローラ６及びリタードローラ７は図２に示す駆動装置２９によって駆動される。同図２に示す如く、駆動伝達機構２８には、フィードローラ６が軸支されるフィードローラ軸１５と、リタードローラ７を軸支するリタードローラ軸１６及びこのリタードローラ軸１６に連結されたリタードローラ駆動軸１７とが略平行に設けられている。
【００２９】
リタードローラ軸１６は図示しない揺動自在な支持部材に支持されてフィードローラ軸１５に対して平行に接離可能になっている。
【００３０】
また、リタードローラ軸１６とリタードローラ駆動軸１７との間にはカップリング１９及びトルクリミッタ２０が配置されている。
【００３１】
ここで図２及び図３を併せ参照して明らかなように、リタードローラ駆動軸１７とフィードローラ軸１５は駆動ギア２３によって駆動を伝達されるようになっており、ピックアップローラ５を軸支するピックアップローラ軸３０（図３）とフィードローラ軸１５は、ベルト３１（図３）を介して駆動力が伝達入力されるように配置される。
【００３２】
図２に示すように、第１の駆動手段としての駆動装置（ステッピングモータ）２９により駆動入力部（第１の駆動入力部）３４に入力された駆動力は、フィードローラ軸１５に駆動力を伝達し、フィードローラ軸１５に伝達された駆動力は、それぞれリタードローラ駆動軸１７、ピックアップローラ軸３０へと駆動力を伝達する。このように伝達される駆動力に合わせて、ピックアップローラ５、フィードローラ６、リタードローラ７が同期して駆動される。すなわち、駆動装置２９及び駆動入力部３４は、ピックアップローラ５、フィードローラ６、リタードローラ７に駆動力を付与する第１の駆動部を構成する。
【００３３】
また、搬送ローラ９を軸支する搬送ローラ軸２５は、第２の駆動手段としての駆動装置（ステッピングモータ）３２により駆動入力部（第２の駆動入力部）３３に駆動力が伝達される。すなわち、駆動装置３２及び駆動入力部３３は、搬送ローラ９に駆動力を付与する第２の駆動部を構成する。
【００３４】
また、図２に示される駆動装置２９に設けられた位置決め３５と駆動入力部３４のギア軸３６とが相互に嵌合することで、駆動入力部３４における駆動列の確実な連結状態、ならびに装置全体についての正確な位置決めが保証されることとなる。
【００３５】
もう一方の駆動入力部３３における駆動列の連結は、駆動装置３２の入力ギア軸３７に設けられた位置決めコロ３８と駆動入力部の入力ギア軸３９に設けられた位置決めコロ４０の突き当てによって保証され、同ギア軸３９は１つ下流のギア軸２５を回動中心にくいこみ勝手に回動可能なように構成される。また、ギア同士が圧接される方向にバネ４１により入力ギア軸３９はギア軸３７に付勢される。
【００３６】
上記構成を有するシート材給送装置は、図１で示すように矢印ｃ方向に脱着する。すると、駆動入力部３４は位置決め３５によってユニット装着時に駆動が調整することなく連結し、駆動入力部３３は位置決めコロ３８、４０により軸間距離が保証されるため調整することなく駆動を連結する。
【００３７】
また、上記２つの駆動の連結は装置の装着動作のみで同時に、確実に行うことができるようになる。
【００３８】
すなわち、上記実施の形態にかかるシート材給送装置によれば、駆動タイミングの異なる同一ユニット内に設けられた複数のローラに対して複数の駆動入力部を設けることにより、従来不可欠な構成部材であった電磁クラッチを廃止することができるようになる。
【００３９】
また、各々の駆動入力部３３，３４が、対応する駆動手段（駆動装置）３２，２９とともに各々独立した駆動部を構成し、且つ駆動手段３３及び駆動入力部２９間の連結と、駆動手段３４及び駆動入力部２９間の連結とが装置装着と同期して自動的になされるように構成されていること、すなわち装着動作と連結動作とが相互に関連して生じる装置構成とすることにより、当該シート給送装置によってシート材の供給が行われるようになる。従って、例えば画像形成装置全体の構成も簡略化されることとなる。
【００４０】
さらに、駆動手段としてステッピングモータを採用することにより、転写紙の給送速度の加減に関する制御性も向上する。なお、ステッピングモータに替え、ＤＣモータ等他の駆動手段を駆動装置として適用しても、本実施の形態に準じる効果を奏することはできる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、駆動タイミングの異なる分離機構と搬送ローラ対を同一装置内に備えたシート材給送装置において、複数の駆動入力部を設けることにより、画像形成装置本体の駆動伝達機構を分割・分散でき、駆動伝達機構の小型化、簡略化および、モータの小トルク化が可能になり、また、最低限必要なだけの駆動力を付与することにより消費電力の低減を実現できるようになる。
【００４２】
また、駆動装置にステッピングモータを用いることにより、転写紙（シート材）の高精度な速度制御を行うことができるようになる。
【００４３】
さらに、従来必須構成要件であった電磁クラッチをシート材給送装置から削減することにより、シート材給送装置の電気部品を減少させ、ユニットの信頼性を上げ、ユニット生産性の向上を達成できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るシート材給送装置の概略的に示す側面図。
【図２】同実施形態に係るシート材給送装置の駆動伝達機構をとくに示す斜視図。
【図３】同実施形態に係るシート材給送装置のピックアップローラ及びフィードローラ間における駆動伝達の態様を示す斜視図。
【図４】従来のシート材給送装置の主要構造を概略的に示す側面図。
【図５】同シート材給送装置の駆動伝達機構をとくに示す斜視図。
【図６】同シート材給送装置の駆動伝達機構をとくに示す斜視図。
【符号の説明】
１  シート材給送装置
２  シート材
３  シート材収納装置
５  ピックアップローラ
６  フィードローラ
７  リタードローラ
９  搬送ローラ対
１１  ガイド
１２  ガイド
１５  フィードローラ軸
１６  リタードローラ軸
１７  リタードローラ駆動軸
１９  カップリング
２０  トルクリミッタ
２３  駆動ギア
２４  駆動ギア列
２５  搬送ローラ軸
２６  駆動ギア列
２７  電磁クラッチ
２８  駆動伝達機構
２９  駆動装置（第１の駆動手段）
３０  ピックアップローラ軸
３１  駆動ベルト
３２  駆動装置（第２の駆動手段）
３３  駆動入力部（第２の駆動入力部）
３４  駆動入力部（第１の駆動入力部）
３５  位置決め
３６  ギア軸
３７  ギア軸
３８  位置決めコロ
３９  入力ギア軸
４０  位置決めコロ
４１  バネ
１０１  従来のシート材給送装置
１１３  従来の駆動伝達機構
１１９  カップリング
１２０  トルクリミッタ
１２１  駆動装置
１２２  電磁クラッチ
【図１】
0004402258.tif 000002
【図２】
0004402258.tif 000003
【図３】
0004402258.tif 000004
【図４】
0004402258.tif 000005
【図５】
0004402258.tif 000006
【図６】
0004402258.tif 000007