(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチック材料で作った管状本体（２）と、
管状本体（２）の後端部分（４）に締結される第１の端部分（５）及び管状本体（２）の後端部分（４）から延びる第２の端部分（７）を有するケーブルアダプタ（６）と、
光学ファイバコアの端部分を収容するために管状本体（２）の前端部分（３）を通って延びる細長い浮遊フェルール（１８）であって、管状本体（２）内に可動に収容され、前端部分と後端部分との間で管状本体（２）に設けた肩部手段（１１）に当接するようになった当接手段（１９）を有する管状のフェルールホルダ（１３）に組立てられた前記浮遊フェルールと、
管状本体（２）の肩部手段（１１）に対してフェルールホルダ（１３）の当接手段（１９）を押圧するようにケーブルアダプタ（６）の第１の端部分（５）とフェルールホルダ（１３）の当接手段（１９）との間で偏倚されたコイルバネ（２１）と、
を備えた光学ファイバ雄型接点（１）を製造する方法であって、
前記ケーブルアダプタ（６）の第１の端部分（５）上に管状本体（２）の後端部分（４）をモールド成形する工程と；
前記管状本体（２）の前端部分（３）を通してコイルバネ（２１）及びフェルールホルダ（１３）を挿入する工程と；
前記フェルールホルダ（１３）の当接手段（１９）を強制的に通過させることにより、管状本体（２）の前端部分（３）及び肩部手段（１１）を少なくとも部分的に半径方向へ瞬間的に拡張させる工程と；
前記ケーブルアダプタ（６）の第１の端部分（５）とフェルールホルダ（１３）の当接手段（１９）との間でコイルバネ（２１）を押圧する工程と；
前記当接手段（１９）の通過の後に、管状本体（２）の前端部分（３）及び肩部手段（１１）の半径方向への再収縮を許容する工程と；
前記当接手段（１９）が肩部手段（１１）を捕獲するのを許容する工程と；
前記当接手段（１９）がコイルバネ（２１）の偏倚の下で肩部手段（１１）に当接できるようにフェルールホルダ（１３）を解放する工程と；
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記管状本体（２）の後端部分（４）がケーブルアダプタ（６）の第１の端部分（５）のぎざぎざ表面（８）上にモールド成形されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記肩部手段が管状本体（２）内にモールド成形された窓（１０）の端壁（１１）により形成され、当接手段が窓（１０）内にそれぞれ収容されるようになったフェルールホルダ（１３）の半径方向の突起（１９）により形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記管状本体（２）内に２つの直径方向で対向する窓（１０）がモールド成形されることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記管状本体（２）の前端部分（３）が互いに等角度間隔でモールド成形された複数の長手方向の溝穴（１２）を有することを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記管状本体（２）の前端部分（３）が４つのモールド成形された長手方向の溝穴（１２）を有することを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記溝穴（１２）の２つがそれぞれ窓（１０）に整合することを特徴とする請求項５又は６に記載の方法。
【請求項８】
前記肩部手段が管状本体（２）の内側環状壁により形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
【請求項９】
前記当接手段がフェルールホルダ（１３）のディスク状部分により形成されることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記フェルールホルダ（１３）が互いに螺合した２つの部品（１４、１５）で作られ、一方の部品（１５）が当接手段を支持し、他方の部品（１４）がフェルール（１８）を支持することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プラスチック材料で作った管状本体と、管状本体の後端部分に締結される第１の端部分及び管状本体の後端部分から延びる第２の端部分を有するケーブルアダプタと、光学ファイバコアの端部分を収容するために管状本体の前端部分を通って延びる細長い浮遊フェルールであって、管状本体内に可動に収容され、前端部分と後端部分との間で管状本体に設けた肩部手段に当接するようになった当接手段を有する管状のフェルールホルダに組立てられた浮遊フェルールと、管状本体の肩部手段に対してフェルールホルダの当接手段を押圧するようにケーブルアダプタの第１の端部分とフェルールホルダの当接手段との間で偏倚されたコイルバネとを備えた光学ファイバ雄型接点を製造する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
このような光学ファイバ雄型接点は光学ファイバどうしを光学的に結合するか又は光学ファイバを光源や高速通信或いはデータ伝送のための検出器に光学的に結合するために普通に使用される。光学ファイバ雄型接点は、多数のファイバを単一のコネクタ又はインサート内に設置しなければならない場合に特に重要である。その理由は、光学ファイバ雄型接点がコネクタ内でファイバを個々に位置決めし案内する困難性を回避するからである。主な欠点は、単一のファイバが破損した場合でも、全体の組立体を交換しなければならないことである。しかし、コネクタ内に設置された多数のファイバとコネクタ又はインサートの寸法との間の許容できる妥協を達成するためには、光学ファイバ雄型接点を出来る限り最小化することが重要な点である。
【０００３】
このような光学ファイバ雄型接点においては、ケーブルアダプタは、管状本体及びケーブルアダプタを通って浮遊フェルールから延びる光学ファイバコアを補強するためにケーブルアダプタの第２の端部分上にクリンプされたプラスチックジャケットにより取り囲まれた例えばＫｅｖｌａｒ（商標名）の如き歪み逃し材料のシースを支持する必要がある。
【０００４】
現在では、管状本体は金属又はプラスチック材料で作られており、その後端部分は内ネジ部を形成するように機械加工され、管状本体の後端部分内へフェルールホルダ及びバネを挿入した後に、ケーブルアダプタのネジ付き第１端部がこの内ネジ部内に螺入される。このネジ技術は高価であり、大半の場合、光学ファイバ雄型接点の最小化の可能性を大幅に制限する。その理由は、ケーブルアダプタとの組立てにとって十分な抵抗を持つネジの機械加工を許容するために比較的肉厚の管状本体を必要とし、管状本体の肩部手段に達するまでのフェルールホルダの当接手段の案内及び通過を許容するように管状本体の後端部分に長手方向の溝を機械加工する必要があるからである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
管状本体の後端部分内へフェルールホルダ及びバネを挿入した後に、ケーブルアダプタの対応するスタッド付き第１端部分に対する押し込み及び捩り組立てを許容するように後端部分に形成された銃剣式の溝を備えた管状本体をモールド成形することにより、改善が達成された。これにより、製造費が安価になったが、最小化に対する問題が依然として存在する。その理由は、管状本体の後端部分に銃剣式の溝を形成するために十分な肉厚を有する必要があり、管状本体の肩部手段に達するまでのフェルールホルダの当接手段の案内及び通過を許容するように管状本体の後端部分に長手方向の溝をモールド成形する必要があるからである。
本発明の目的は、満足できる最小化を許容しながら、多目的に使用できて安価な光学ファイバ雄型接点を製造する方法方法により、上述の欠点を回避することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の態様によれば、プラスチック材料で作った管状本体と、管状本体の後端部分に締結される第１の端部分及び管状本体の後端部分から延びる第２の端部分を有するケーブルアダプタと、光学ファイバコアの端部分を収容するために管状本体の前端部分を通って延びる細長い浮遊フェルールであって、管状本体内に可動に収容され、前端部分と後端部分との間で管状本体に設けた肩部手段に当接するようになった当接手段を有する管状のフェルールホルダに組立てられた浮遊フェルールと、管状本体の肩部手段に対してフェルールホルダの当接手段を押圧するようにケーブルアダプタの第１の端部分とフェルールホルダの当接手段との間で偏倚されたコイルバネとを備えた光学ファイバ雄型接点を製造する方法であって、ケーブルアダプタの第１の端部分上に管状本体の後端部分をモールド成形する工程と、管状本体の前端部分を通してコイルバネ及びフェルールホルダを挿入する工程と、フェルールホルダの当接手段を強制的に通過させることにより、管状本体の前端部分及び肩部手段を少なくとも部分的に半径方向へ瞬間的に拡張させる工程と、ケーブルアダプタの第１の端部分とフェルールホルダの当接手段との間でコイルバネを押圧する工程と、当接手段の通過の後に、管状本体の前端部分及び肩部手段の半径方向への再収縮を許容する工程と、当接手段が肩部手段を捕獲するのを許容する工程と、当接手段がコイルバネの偏倚の下で肩部手段に当接できるようにフェルールホルダを解放する工程とを有することを特徴とする光学ファイバ雄型接点の製造方法が提供される。
【０００７】
従って、ケーブルアダプタの第１の端部分上に管状本体の後端部分をモールド成形することにより、そのレベルにおいて管状本体の壁厚を最小にした状態で、ケーブルアダプタの第１の端部分と管状本体の後端部分との間で頑丈な組立てが達成される。ケーブルアダプタの第１の端部分は管状本体の後端部分内に機械的に係留され、そのレベルでの最も安全な組立てを保証する。材料的な弱化が無く及びケーブルアダプタを組立てるための空間を要するネジや銃剣式の溝は存在せず、管状本体の後端部分を通してフェルールホルダの当接手段を通過させ、案内するための長手方向の溝は存在しない。更に、管状本体の前端部分を通してコイルバネ及びフェルールホルダを挿入するために及びフェルールホルダの当接手段を強制的に通過させることにより管状本体の前端部分及び肩部手段を半径方向に瞬間的に拡張させるために、管状本体を形成するプラスチック材料の固有の弾性を利用することにより、フェルールホルダの当接手段の通過及び案内を許容するための空間を要する溝を形成する必要がない。また、当接手段の通過の後に、管状本体の前端部分及び肩部手段の半径方向への再収縮を許容するために、管状本体を形成するプラスチック材料の固有の弾性を更に利用することにより、次いで、当接手段がコイルバネの偏倚の下で管状本体の肩部手段に当接するようにフェルールホルダを解放するだけで十分である。これにより、組立てが完了する。製造は安価で容易であり、最小化を殆ど達成できる。
【０００８】
好ましくは、管状本体の後端部分はケーブルアダプタの第１の端部分のぎざぎざ表面上にモールド成形され、管状本体を形成する材料の最小の肉厚で最良の組立てを達成する。
肩部手段は管状本体内にモールド成形された窓の端壁により形成でき、当接手段は窓内にそれぞれ収容されるようになったフェルールホルダの半径方向の突起により形成される。好ましくは、２つの直径方向で対向する窓が管状本体内にモールド成形される。従って、肩部手段の形成及び機能は容易で安全であり、管状本体の前端部分を通してのフェルールホルダ及び当接手段の容易な挿入及びその瞬間的な拡張を保証する。窓及び半径方向の突起の構成は更に、管状本体内でのフェルールホルダの回転防止及びその中での光学ファイバコアの適正な角度位置決めを保証する。更に、窓は管状本体の弾性を増大させ、フェルールホルダを通しての半径方向の突起の容易な強制通過のための拡張を容易にする。
【０００９】
好ましい形状においては、管状本体の前端部分は互いに等角度間隔でモールド成形された複数の長手方向の溝穴を有する。管状本体の前端部分は好ましくはモールド成形された４つの長手方向の溝穴を有する。このような長手方向の溝穴はフェルールホルダの当接手段の強制通過時の容易な拡張のための管状本体の弾性を更に増大させる。また、長手方向の溝穴は光学ファイバコアの角度的な物理的接触における偏心を減少させる目的でインサート又はコネクタ内での光学ファイバ雄型接点の角度的な位置決めを保証する案内手段として作用する。好ましくは、溝穴の２つが窓とそれぞれ整合し、そのレベルで管状本体の弾性を更に高める。
【００１０】
変形例として、肩部手段は管状本体の内側環状壁により形成することができる。このフレーム内で、当接手段はフェルールホルダのディスク状部分により形成することができる。
好ましくは、フェルールホルダは互いに螺合された２つの部品で構成され、一方が当接手段を支持し、他方がフェルールを支持する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
光学ファイバ雄型接点１（図６）はプラスチック材料で作られ、前端部分３と後端部分４とを備えた管状本体２（図１、２）を有する。管状本体２は射出成形されるが、その後端部分４はケーブルアダプタ６の第１の端部分５上にモールド成形され、ケーブルアダプタの第２の端部分７は管状本体２から延びる。ケーブルアダプタ６の第１の端部分５は管状本体内でのモールド成形組立てのためのぎざぎざ表面８を有する。第２の端部分７はまたぎざぎざ部９を備え、クリンプされるようになった歪み逃し材料のジャケットシース（図示せず）に対する支持体を提供する。
【００１２】
管状本体２の前端及び後端部分３、４間には、直径方向で対向する２つの窓１０がモールド成形され、その前端壁は肩部１１を形成する。
管状本体２の前端部分３は２つずつ直径方向で対向する４つのモールド成形された長手方向の溝穴１２を有し、溝穴１２の２つは窓１１とそれぞれ整合する。
フェルールホルダ１３（図３、４）は前部セグメント１４と後部セグメント１５を有し、これらは符号１６にて示すように互いに螺合している。前部セグメント１４は長手方向のハウジング１７を有し、光学ファイバコア（図示せず）を収容するようになった円筒状のフェルール１８がこのハウジング内に圧入される。
フェルールホルダ１３の後部セグメント１５は２つの直径方向で対向する半径方向の突起即ち翼部１９を有し、その外径は管状本体２の内径よりも大きく、これらの突起は管状本体２の窓１０内に収容されるようになっている。翼部１９の直前には、スタッド部分２０が位置し、その外径は翼部１９よりも小さく、このスタッドはコイルバネ２１（図５、６）を支持するようになっている。
【００１３】
光学ファイバ雄型接点１の組立ては次のようにして達成される（図５、６）。
スタッド部分２０に装着されたコイルバネ２１と一緒に、フェルールホルダ１３を管状本体２の前端部分３の前方で軸方向に位置決めする。次いで、コイルバネ２１及びフェルールホルダを管状本体２の前端部分３を通して挿入し、矢印２２にて示すように強制通過させる。前端部分３を通してのフェルールホルダ１３の後部セグメント１５の翼部１９の強制通過が、前端部分３次いで窓１０の端壁１１を順次半径方向に瞬間的に拡張させる。
【００１４】
同時に、翼部１９がコイルバネ２１を押し、コイルバネ２１の自由端２３はケーブルアダプタ６の第１の端部分５に接触し、コイルバネ２１が第１の端部分５と翼部１９との間で圧縮される。端壁１１の下での前端部分３を通しての通過の後に、翼部１９が窓１０に到達すると、前端部分３及び端壁１１は半径方向に再収縮でき、翼部は窓１０内にスナップ式に進入でき、端壁１１を捕獲できる。次いで、翼部１９がコイルバネ２１の偏倚の下で窓１０の端壁１１に当接できるように、フェルールホルダ１３を解放するだけで十分である。従って、フェルール１８が浮遊し、管状本体２の前端部分３を通って延びた状態で、フェルールホルダは管状本体２内で固定される。
【００１５】
本発明の要旨を逸脱することなく種々の変形が可能である。
例えば、窓１０及び長手方向の溝穴１２の数及び位置は変えることができる。長手方向の溝穴の角度的な位置決めも変えることができる。
管状本体２の窓１０の代わりに、管状本体内にモールド成形された内側の環状壁を用いることができる。この場合、フェルールホルダの翼部１９の代わりに、フェルールホルダ１３の後部セグメント１５上に形成されたディスク状部分を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】管状本体の長手方向平面図である。
【図２】管状本体の長手方向断面図である。
【図３】フェルールホルダの長手方向部分断面図である。
【図４】フェルールホルダの上平面図である。
【図５】コイルバネ及びフェルールホルダが挿入のための適所にある状態での管状本体の長手方向の図である。
【図６】フェルール、フェルールホルダ及びバネが挿入された状態での管状本体の部分断面図である。
【符号の説明】
１  光学ファイバ雄型接点
２  管状本体
３  前端部分
４  後端部分
５  第１の端部分
６  ケーブルアダプタ
７  第２の端部分
８  ぎざぎざ表面
１０  窓
１１  肩部
１２  溝穴
１３  フェルールホルダ
１４、１５  セグメント
１８  フェルール
１９  突起
２１  コイルバネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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