(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
耐薬品性材料からなるカセット本体と蓋とを具備してなり、前記カセット本体が上面を開放し、検体を収容し得る方形の容器で、多数の透孔を有し、前記蓋がカセット本体に着脱自在に取り付けられ、多数の透孔を有してなる医療検査用カセットにおいて、前記蓋の表面に、番号、アルファベット等の識別表示を少なくとも０．３mmの高さで突設したことを特徴とする医療検査用カセット。
【請求項２】
識別表示を隆起部の表面に設けた請求項１記載の医療検査用カセット。
【請求項３】
カセット本体にも識別表示を設けた請求項１又は２記載の医療検査用カセット。
【請求項４】
カセット本体が仕切壁により複数個の小室に区画され、該小室に相当する蓋の表面に識別表示を設けた請求項１〜３のいずれか１項に記載の医療検査用カセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療検査用顕微鏡標本の作製に使用する医療検査用カセットに関し、更に詳しくは、蓋の表面、又は蓋の表面とカセット本体に識別表示を施し、検査精度や作業性を向上させるとともに、薬液処理の際の薬液の透過性を改良した医療検査用カセットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種のカセットは、例えば、図２９に示すように、耐薬品性合成樹脂からなるカセット本体１と蓋２とを具備してなる。カセット本体１は、上面を開放した方形の容器で、底部に多数の透孔３を有し、短辺側の一側壁の外側に底部に向かって末広がり状に傾斜した板状の記録部４を設け、その内側に係止溝５を有し、他の側壁の外側に係止部６を有する。
【０００３】
蓋２は、着脱可能な板状体で、板面に多数の透孔７を有し、裏面の外周面に沿ってカセット本体内に嵌合するリブ８を有し、短辺側の一方側には前記係止溝５の記録部４の裏面に沿って嵌入係合する傾斜状係止片９を有し、短辺側の他方側にはカセット本体１よりも僅かに大き目の突縁部１０を有し、係合部６と係合する係止片１１を有している。
【０００４】
上記カセットを使用して顕微鏡標本を作製するには、まず、採取した検体１２をカセット本体１内に収容して蓋２を取り付け、記録部４に被検者の氏名等を記録しておく。蓋２の傾斜状係止片９は、カセット本体１の係止溝５に係合し、また係止片１１はカセット本体１の係止部６に係合して蓋２を固定する。
【０００５】
続いて、透孔７、３を通じて、検体１２を水洗し、次いでアルコールにより検体１２の水分を除去し、キシレンにより後述する液状パラフィンとの親和性を付与する。
【０００６】
次に、図３０に示すように、ステンレス製トレイ１３内に液状パラフィン１４を入れ、検体１２をカセット本体１から取り出して液状パラフィン１４中に置いて検体１２に液状パラフィンを浸透させる。続いて、トレイ１３の段部にカセット本体１を載せ、カセット本体１の底部が液状パラフィン１４に浸るまで、液状パラフィン１４を検体１２上に注ぎ足す。
【０００７】
液状パラフィン１４が固化した後トレイ１３を取り去ることにより、検体１２を包埋したパラフィン１４がカセット本体１の底部に付着してなるカセットブロック１５を得る。
【０００８】
次に、図示しないが、ミクロトーム上に装着したアダプターの基台上にカセットブロック１５を裏返して載せ、固定する。続いて、パラフィン１４の検体１２を包埋した部分をスライスし、スライスした薄片に染色、その他の所定の処理を施すことにより顕微鏡標本を得るのである。
上記カセットは、カセット本体内の検体収容部は１個であるが、仕切壁により複数個の小室に区画されたものもある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、仕切壁により複数個の小室に区画されているカセットの場合は、当然各小室に検体が収容され、また区画されていない、収容部が１個のカセットの場合でも、複数個の検体を収容する場合がある。このような場合、複数個の検体を明確に識別しておく必要があり、この識別が曖昧となると、検査結果の信頼性が確保されなくなり、検査の目的を達成することが不可能となる。
【００１０】
更に、たとえ、検体収容部が１個のカセットに、１個の検体を収容する場合であっても、ミクロトームでスライスして標本を作成する場合に、切り出しの位置を表示しておくことは重要で、この表示がない場合は、作業者が忘れてしまったり、作業者が交代したような場合には、容易に切り出しの位置を知ることができず、標本作成の作業性や検査結果の信頼性が著しく低下することになる。
【００１１】
一方、カセットは、通常、複数個を積み重ねたり並接して上記した薬液処理がなされる。しかし、上記したような従来のカセットの場合は、上部又は隣のカセットの底面と下部又は隣のカセットの蓋の表面とが密着するため、上部又は隣のカセットの蓋２の透孔７及びカセット本体１の透孔３を透過した薬液がそのまま下部又は隣のカセットの蓋２の透孔７からカセット本体１内に流入して検体１２を処理した後、カセット本体１の透孔３から更に下部又は隣のカセットの蓋２の透孔７よりカセット本体１内に流入するという操作を繰り返すことになり、薬液の透過は略一方方向のみとなり、薬液処理は必ずしも十分に効率的であるとは云い難い。
【００１２】
本発明は、上記の如き欠点を解消し、一方方向からのみならず、積み重ねた又は並接したカセットとカセットとの間からも薬液を流入させることにより、薬液処理が均一で且つ処理効率が改善された医療検査用カセットを提供するものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明は、耐薬品性材料からなるカセット本体と蓋とを具備してなり、前記カセット本体が上面を開放し、検体を収容し得る方形の容器で、多数の透孔を有し、前記蓋がカセット本体に着脱自在に取り付けられ、多数の透孔を有してなる医療検査用カセットにおいて、前記蓋の表面に、番号、アルファベット等の識別表示を少なくとも０．３mmの高さで突設したことを特徴とする医療検査用カセットを内容とする（請求項１）。
【００１４】
好ましい態様としての請求項２は、識別表示を隆起部の表面に設けた請求項１記載の医療検査用カセットである。
【００１５】
好ましい態様としての請求項３は、カセット本体にも識別表示を設けた請求項１又は２記載の医療検査用カセットである。
【００１６】
好ましい態様としての請求項４は、カセット本体が仕切壁により複数個の小室に区画され、該小室に相当する蓋の表面に識別表示を設けた請求項１〜３のいずれか１項に記載の医療検査用カセットである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明はカセットの蓋の表面に、ミクロトームでスライスして標本を作成する際の切り出しの識別表示、又は収容した検体を識別するための識別表示を突設したことを特徴とするものである。
【００１８】
本発明における識別表示は文字通り識別又は区別できるものであれば特に制限されず、例えば、１、２、３等の数字、Ａ、Ｂ、Ｃ（ａ、ｂ、ｃ）等のアルファベット、イ、ロ、ハ（い、ろ、は）等の五十音、○、△、×等の記号等、数字、文字、記号、模様、着色等のいずれでもよい。
【００１９】
識別表示は、少なくとも０．３mmの高さ、好ましくは、少なくとも０．５mmの高さで設けられる。識別表示が０．３mmよりも低くなると、作業する際に視認し難く、間違いが生じ易くなり、また、薬液の透過性の改善効果が不十分となる。識別表示自体を０．３mm以上の高さに形成してもよいが、例えば合成樹脂製の場合には、０．３mm以上の隆起部を形成し、その表面に識別表示を設けるのが、成形上容易である。隆起部の表面に設ける識別表示は、突設、刻設、又は平面的に設けてもよい。尚、識別表示の高さ（隆起部を含む）の上限は、カセットの大きさにより一概には規定できないが、余り高くなると積み重ねたり並接した場合に場所をとり、処理効率が低下するとともに、取り扱い性も悪くなる。従って、１０mm程度が好ましい。
【００２０】
本発明に使用される耐薬品性材料としては、例えばポリアセタール、ポリカーボネート、フッ素樹脂等が好適であるが、ステンレス等の金属も使用可能である。また、カセット本体を樹脂で、蓋を金属で作ることもでき、更に、その逆も可能である。
【００２１】
カセット本体を仕切壁で区画して複数個の小室にすることにより、同時に複数個の検体が処理されるので極めて効率的である。しかし、前記したように、既存のミクロトーム等の装置を使用する場合には、カセットの大きさに自ら制約があり、従って、複数個の小室を設ける場合は、２〜９個程度が好ましい。９個を越えると、小室のサイズが小さくなり過ぎ、収容、処理する検体のサイズも制限され不都合な場合がある。
【００２２】
【実施例】
以下、本発明を実施例を示す図面に基づいて詳細に説明するが、本発明はかかる実施例のみに限定されないことは云うまでもない。
【００２３】
実施例１
本実施例の医療検査用カセットは、図１〜図３に示すように、耐薬品性材料からなるカセット本体１と蓋２とを具備してなり、カセット本体１が、上面を開放した、検体を収容し得る方形の容器で、多数の透孔３を有し、短辺側の一側壁Ａの外側に底部に向かって末広がり状に傾斜した板状の記録部４を備えるとともに、その内側に係止溝５を有し、他の側壁Ｂの外側に係止部６を有してなる。
【００２４】
一方、蓋２が多数の透孔を有し、裏面の外周面に沿ってカセット本体１内に嵌合するリブ８を有し、短辺側の一方側には前記係止溝５に記録部４の裏面に沿って嵌入係合する傾斜状係止片９を、他方側にはカセット本体１よりも僅かに大き目の突縁部１０を有し、前記係止部６と係合する係止片１１を有してなる。
【００２５】
また、蓋２の周縁の四角近辺には、隆起部１６が設けられ、そのうちの一つに隆起部１６ａに、切り出し位置を示すためのリング状識別表示１７が設けられている（図１）。
この場合、容器内に４個の検体を収容する場合には、残り３個の隆起部１６にＡ、Ｂ、Ｃや１、２、３等の識別表示を付してもよいし、また上記したリング状識別表示１７を取り去り、４個の隆起部１６にＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄや１、２、３、４等の識別表示を設け、例えば、隆起部１６ａの識別表示が「Ｄ」又は「４」となるように表示を付し、この「Ｄ」又は「４」を切り出し位置の表示とすればよい。
【００２６】
上記カセットを用いて顕微鏡標本を作成する方法は上記した方法でよいが、図４に示す如く、積み重ねたカセット間に隆起部１６の高さだけの空間部が形成されるため、従来カセットのように縦方向からのみではなく、横方向からの薬液の流入・透過が可能となり、検体の薬液処理効果は均一且つ効率的となる。
【００２７】
実施例２
本実施例は図５〜図９に示すように、カセット本体１が仕切壁１８により６個の小室に区画され、各小室の底部表面に識別表示１９（１、２、３、４、５、６の数字）が突設されている（図６）。一方、蓋２が上記仕切壁１８を両側から挟着するように、仕切壁１８の両側に２条のリブ８が設けられ（図７）、蓋２のリブ８の側壁Ａの先端の内面と接する側８ａが、その高さを小さくするとともに先端角部を除去した構成からなっている（図８）。
【００２８】
また、蓋２の表面の周縁部には、６個の隆起部１６が設けられ、その表面には識別表示１７（１、２、３、４、５、６の数字）が突設されている。この識別表示１７の１〜６の数字は、カセット本体１の小室の識別表示１９の１〜６の数字とそれぞれ対応している。かくして、小室内に収容された検体は、蓋２を取った状態においてもカセット本体１の底部表面に突設された識別表示１９により識別でき、また蓋２を被着した状態においても、蓋２の表面の隆起部１６の表面の識別表示１７により、内部に収容した検体を識別することができ、従って、忘れたり、混同したり、誤認したりするトラブルが防止される。
【００２９】
上記カセットを用いて顕微鏡標本を作成する方法は上記した方法でよいが、図１０に示す如く、積み重ねたカセット間に隆起部１６と識別表示１９との合計の高さだけの空間部が形成されるため、従来のカセットのように縦方向からのみではなく、横方向からの薬液の流入・透過が可能となり、検体の薬液処理効果は均一且つ効率的となる効果を奏することは実施例１の場合と同様である。
【００３０】
尚、図８に示す如く、蓋２のリブ８の側壁Ａの先端の内面と接する側８ａが、その高さを小さくするとともに先端角部を除去した構成とすることにより、片手で容易且つ安定的に蓋２を開閉でき、作業性が大巾に向上する。
【００３１】
即ち、カセットは、通常、一方の片手にピンセットを持ち、他方の片手で、例えば図８に示す如く、蓋２のＰ点付近に人指し指を掛け、蓋２の突縁部１０に親指をかけた状態でＰ点を人指し指で少し押圧して該Ｐ点の両側を若干上方に反り返らせることにより蓋２の係止片１１をカセット本体１の係止部６から離脱させ、蓋２を上方に取り除き、もう一方の片手のピンセットを操作して検体をカセット本体１内に収容させる。そして、上記したように、水洗、薬剤処理を行った後、上記と同様の操作で片手で蓋２を取り去り、他方の片手のピンセットで検体１２をカセット本体１から取り出して液状パラフィン１４中に置いてカセットブロックが作成される。
【００３２】
しかるに、上記のような構成とされていないカセットにあっては、２点鎖線で示したように、蓋２の裏面に設けたリブ８の傾斜状係止片９側の先端角部８ｂがカセット本体１の側壁先端角部１ａに引っ掛り、蓋２を無理矢理上方に持ち上げてカセット本体１から取り去ろうとすると、蓋２が、先端角部８ｂが側壁先端角部１ａから外れると同時にピンとはね上がることになり、その勢いで、カセット本体１内の検体１２がカセット本体１の外へ飛び出してしまい、貴重な検体１２を台無しにすることになる。
【００３３】
上記トラブルを回避しようとすれば、一旦両手を使って蓋２がはね上がることがないように慎重に蓋２をカセット本体１から取り去り、次いで、ピンセットを使って検体１２を取り出すことになり、片手でピンセットを持ち、他方の片手で蓋を開けるという効率的な作業は不可能となり、従って、作業性は大巾に低下せざるを得ない。
【００３４】
このような効果は、上記の如き構成の他、カセット本体１の側壁Ａの内面と嵌合するリブ８の高さはそのままで先端部を除去しただけの形状、更には、側壁Ａの内側先端角部を除去した形状とすることにより得ることができる。先端角部の除去は、角部にアールを付ける、先端部から根元部に拡大する傾斜状とする、等により行うことができる。
【００３５】
実施例３
本実施例は図１１〜図１５に示すように、カセット本体１が仕切壁１８により９個の小室に区画され（図１２）、蓋２が上記仕切壁１８を両側から挟着するように、仕切壁１８の両側に２条のリブ８が設けられ（図１３）、更に、カセット本体１の側壁Ａと嵌合するリブの高さはそのままで先端部を除去した形状８ａとした構成からなる他は実施例２の場合と同様である。
この場合においても、リブ８ａと側壁Ａの先端１ａとが引っ掛かるということがなく、蓋２は片手で容易且つスムーズに開けられ、検体のカセット本体１（９個の小室）内への収容及び取り出しを容易に行うことができる。
また、図１６に示す如く、積み重ねたカセット間に隆起部１６と識別表示１９との合計の高さだけの空間部が形成されるため、従来のカセットのように縦方向からのみではなく、横方向からの薬液の流入・透過が可能となり、検体の薬液処理効果は均一且つ効率的となる効果を奏することは実施例１、２の場合と同様である。
【００３６】
実施例４
本実施例の医療検査用カセットは、図１７〜図２０に示すように、実施例２に示した医療検査用カセットにおいて、隆起部１６及びその表面の識別表示１７の位置を少し変える（識別表示１、３及び４、６を外方向に移動）とともに、カセット本体１の小室の底部表面に識別表示を設けていない他は実施例２のカセットと同じ構成からなり、効果も実施例２の場合と略同じである。
【００３７】
実施例５
本実施例の医療検査用カセットは、図２１〜図２４に示すように、実施例３に示した医療検査用カセットにおいて、隆起部１６及びその表面の識別表示１７の位置を少し変える（識別表示１、３及び７、９を外方向に移動）とともに、カセット本体１の小室の底部表面に識別表示を設けていない他は実施例３のカセットと同じ構成からなり、効果も実施例３の場合と略同じである。
【００３８】
実施例６
本実施例の医療検査用カセットは、図２５〜図２８に示すように、実施例５に示した医療検査用カセットにおいて、隆起部１６の数を１０個とし、そのうちの８個の表面に識別表示１７（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈ）を設けた他は実施例５のカセットと同じ構成からなり、効果も実施例５の場合と略同じである。
【００３９】
本発明は上記実施例で示した如き形状のカセットに限られず、蓋とカセット本体とからなる全てのカセットに適用可能であることは言うまでもない。
【００４０】
【発明の効果】
叙上のとおり、本発明の医療検査用カセットは、検査精度や作業性が高められるとともに、薬液処理の際の薬液の透過性、拡散性、及び検体との接触性が飛躍的に高められ、均一且つ効率的な薬液処理が可能なカセットが提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のカセットの実施例を示す斜視図である。
【図２】図１のカセットの長さ方向の概略断面図である。
【図３】図１のカセットの巾方向の概略断面図である。
【図４】図１のカセットを縦方向に積み重ねた状態を示す概略図である。
【図５】本発明のカセットの他の実施例を示す上面図である。
【図６】図５のカセットのカセット本体の上面図である。
【図７】図５のカセットの蓋の裏面図である。
【図８】図５のカセットの長さ方向の概略断面図である。
【図９】図５のカセットの巾方向の概略断面図である。
【図１０】図５のカセットを縦方向に積み重ねた状態を示す概略図である。
【図１１】本発明のカセットの別の実施例を示す上面図である。
【図１２】図１１のカセットのカセット本体の上面図である。
【図１３】図１１のカセットの蓋の裏面図である。
【図１４】図１１のカセットの長さ方向の断面図である。
【図１５】図１１のカセットの巾方向の断面図である。
【図１６】図１１のカセットを縦方向に積み重ねた状態を示す概略図である。
【図１７】本発明のカセットの別の実施例を示す上面図である。
【図１８】図１７のカセットのカセット本体の上面図である。
【図１９】図１７のカセットの長さ方向の断面図である。
【図２０】図１７のカセットの巾方向の断面図である。
【図２１】本発明のカセットの別の実施例を示す上面図である。
【図２２】図２１のカセットのカセット本体の上面図である。
【図２３】図２１のカセットの長さ方向の断面図である。
【図２４】図２１のカセットの巾方向の断面図である。
【図２５】本発明のカセットの別の実施例を示す上面図である。
【図２６】図２５のカセットのカセット本体の上面図である。
【図２７】図２５のカセットの長さ方向の断面図である。
【図２８】図２５のカセットの巾方向の断面図である。
【図２９】従来のカセットを示す概略断面図である。
【図３０】従来のカセットを用いて検体をパラフィンに包埋させる状態を示す概略断面図である。
【符号の説明】
１  カセット本体                          ２  蓋
３  透孔                                  ４  記録部
５  係止溝                                ６  係止部
７  透孔                                  ８  リブ
９  傾斜状係止片                          １０  突縁部
１１  係止片                              １２  検体
１３  トレイ                              １４  パラフィン
１５  カセットブロック                    １６  隆起部
１７  識別表示                            １８  仕切壁
１９  識別表示
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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