(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークと、
この通信ネットワークに接続される無線接続装置により無線回線を介して接続され、バ
ッテリから与えられる電力により駆動するバッテリ駆動端末と、
前記通信ネットワークに接続されると共に前記バッテリ駆動端末及び前記通信ネットワー
クに接続される通信端末に対し定期的に存在確認を行ない、存在している場合に前記バッ
テリ駆動端末または前記通信端末に対する通信接続を実行するサーバ装置と
を備えた通信システムにおいて、
前記サーバ装置は、
前記バッテリ駆動端末の端末ＩＤ及び通信端末ＩＤ毎に、それぞれの端末ＩＤと存在
確認を行なうためのキープアライブ信号の送信周期とが対応付けられ、前記バッテリ駆動
端末向けの送信周期であるバッテリ端末用送信周期が、前記通信端末向けの送信周期であ
る通信端末用周期より長くなくなるように設定されたテーブルを記憶する記憶手段と、
前記携帯端末に対し存在確認を行なうためのキープアライブ信号を送信し、前記携帯
端末から返送されるキープアライブ信号の応答信号中に前記バッテリの残量情報が挿入さ
れているか否かを判定し、前記バッテリの残量情報を挿入されている場合に、前記テーブ
ルに登録されている前記バッテリ端末用送信周期を当該残量情報に対応した問合わせ周期
に変更する監視制御手段とを備え、
前記携バッテリ駆動端末は、
前記バッテリの残量を検出する検出手段と、
前記サーバ装置から送信される前記キープアライブ信号を受信して解析し、当該キー
プアライブ信号の応答信号中に前記検出手段で検出された前記バッテリの残量情報を挿入
して送信する残量情報送信手段と
を備えたことを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記無線回線が移動通信網であるとき、
前記サーバ装置は、前記バッテリ駆動端末からの信号を前記移動通信網を介して受信す
ることを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項３】
通信ネットワークと、
この通信ネットワークに接続される無線接続装置により無線回線を介して接続され、バ
ッテリから与えられる電力により駆動するバッテリ駆動端末と、
前記通信ネットワークに接続されると共に前記バッテリ駆動端末及び前記通信ネットワー
クに接続される通信端末とに対し、定期的に存在確認を行ない、存在している場合に前記
バッテリ駆動端末または前記通信端末に対する通信接続を実行するサーバ装置において、
前記バッテリ駆動端末の端末ＩＤ及び通信端末ＩＤ毎に、それぞれの端末ＩＤと存在確
認を行なうためのキープアライブ信号の送信周期とが対応付けられ、前記バッテリ駆動端
末向けの送信周期であるバッテリ端末用送信周期が、前記通信端末向けの送信周期である
通信端末用周期より長くなくなるように設定されたテーブルを記憶する記憶手段と、
前記バッテリ駆動端末に対し存在確認を行なうためのキープアライブ信号を送信し、前
記バッテリ駆動端末から返送されるキープアライブ信号の応答信号中に前記バッテリの残
量情報が挿入されているか否かを判定し、前記バッテリの残量情報を挿入されている場合
に、前記テーブルに登録されている前記バッテリ端末用送信周期を当該残量情報に対応し
た問合わせ周期に変更する監視制御手段とを具備したことを特徴とするサーバ装置。
【請求項４】
通信ネットワークと、
この通信ネットワークに接続される無線接続装置により無線回線を介して接続され、バ
ッテリから与えられる電力により駆動するバッテリ駆動端末と、
前記通信ネットワークに接続されると共に前記バッテリ駆動端末及び前記通信ネットワー
クに接続される通信端末に対し定期的に存在確認を行ない、存在している場合に前記バッ
テリ駆動端末または前記通信端末に対する通信接続を実行するサーバ装置に接続される前
記バッテリ駆動端末としての端末装置において、
前記バッテリの残量を検出する検出手段と、
前記サーバ装置から送信される前記キープアライブ信号を受信して解析し、当該キープ
アライブ信号の応答信号中に前記検出手段で検出された前記バッテリの残量情報を挿入し
て送信する残量情報送信手段と
を備えたことを特徴とする通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばＩＰ(Internet Protocol）電話システム等のように、ＩＰ網を介して端末間で音声通信を行なうシステムに係り、特にＩＰ網に接続される端末及びバッテリで駆動する端末に対し正常性判断及び存在確認を行う通信システムとそのサーバ装置及び端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パケット網を介して、双方向に画像や音声をパケットデータとして、リアルタイムに送受信するネットワーク電話システム（ＩＰ電話システム）が普及し始めている。このＩＰ電話システムでは、ＬＡＮ(Local Area Network)やインターネット等のＩＰ網に複数のＩＰ電話端末を収容するとともに、ＩＰ網をゲートウェイを介して公衆網に接続し、ゲートウェイにおいてアドレス変換等を行なうことによりＩＰ電話端末相互間及びＩＰ電話端末と公衆網との間でマルチメディア情報通信を可能としている。
【０００３】
この場合、通信に先立ち、ＩＰ網上の通信サーバから各端末に対しキープアライブ信号といった接続確認信号を送信してその応答信号を返送させることで、端末の正常性判断や存在確認を行うようにしている。また、上記システムでは、通信サーバからゲートウェイに対しても接続確認信号を送信してその応答信号を返送させることで、端末の正常性判断や存在確認を行うようにもしている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−３３５２９０号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記システムでは、バッテリで駆動可能な小型携帯端末とＩＰ電話端末との間でもマルチメディア情報通信を可能としている。この場合、バッテリ駆動の端末及びＩＰ電話端末に対し同一の条件で端末の正常性判断や存在確認が行なわれる。特に、バッテリ駆動の端末では、上記端末の正常性判断や存在確認が頻繁に行なわれてしまうと、消費電力が増加することになり、端末待機時間の減少の原因となる。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、バッテリ駆動の端末に対し、消費電力の低減を図った上で、正常性判断及び存在確認を行ない得る通信システムとそのサーバ装置及び端末装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明は、通信ネットワークと、この通信ネットワークに接
続される無線接続装置により無線回線を介して接続され、バッテリから与えられる電力に
より駆動するバッテリ駆動端末と、前記通信ネットワークに接続されると共に前記バッテ
リ駆動端末及び前記通信ネットワークに接続される通信端末に対し定期的に存在確認を行
ない、存在している場合に前記バッテリ駆動端末または前記通信端末に対する通信接続を
実行するサーバ装置とを備えた通信システムにおいて、前記サーバ装置は、前記バッテリ
駆動端末の端末ＩＤ及び通信端末ＩＤ毎に、それぞれの端末ＩＤと存在確認を行なうため
のキープアライブ信号の送信周期とが対応付けられ、前記バッテリ駆動端末向けの送信周
期であるバッテリ端末用送信周期が、前記通信端末向けの送信周期である通信端末用周期
より長くなくなるように設定されたテーブルを記憶する記憶手段と、前記携帯端末に対し
存在確認を行なうためのキープアライブ信号を送信し、前記携帯端末から返送されるキー
プアライブ信号の応答信号中に前記バッテリの残量情報が挿入されているか否かを判定し
、前記バッテリの残量情報を挿入されている場合に、前記テーブルに登録されている前記
バッテリ端末用送信周期を当該残量情報に対応した送信周期に変更する監視制御手段とを
備え、前記携帯バッテリ駆動端末は、前記バッテリの残量を検出する検出手段と、前記サ
ーバ装置から送信される前記キープアライブ信号を受信して解析し、当該キープアライブ
信号の応答信号中に前記検出手段で検出された前記バッテリの残量情報を挿入して送信す
る残量情報送信手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、サーバ装置にてバッテリ駆動端末に対する存在確認を行なうための
周期を、通信ネットワークに接続されたバッテリ駆動でない通信端末の存在確認を行なう
ための周期よりも長い周期で存在確認を行なうようにしている。このため、バッテリ駆動
でない通信端末と同一の条件で存在確認を行なう方式に比べ、バッテリ駆動端末の処理負
荷は軽減され、これによりバッテリ駆動端末の消費電力を低減でき、端末待機時間を減少
させることなく正常性判断及び存在確認を行なうことができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上詳述したようにこの発明によれば、バッテリ駆動の端末に対し、消費電力の低減を図った上で、正常性判断及び存在確認を行ない得る通信システムとそのサーバ装置及び端末装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、この発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。  
（第１の実施形態）  
図１は、この発明の第１の実施形態に係わる通信システムを示す概略構成図である。  
このシステムは、パケット通信用のインターネットＩＮＷ及びＬＡＮ（Local Area Network）１を有する。ＬＡＮ１には、端末Ｔ１，Ｔ２が接続され、インターネットＩＮＷには端末Ｔ３が接続される。なお、端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３は、通話処理機能とメディア情報処理機能とを備えたＩＰ電話端末、またはパーソナル・コンピュータ上のソフトウェアで実現しているソフトフォンである。
【００１８】
また、ＬＡＮ１には、ゲートウェイＧＷが接続されている。このゲートウェイＧＷは、ＬＡＮ１と公衆網ＰＮＷとの間を接続するもので、ＬＡＮ１と公衆網ＰＮＷとの間における通信プロトコル及び信号フォーマットの変換機能を備えている。公衆網ＰＮＷには、外部の電話端末ＴＴ１が接続される。
【００１９】
また、ＬＡＮ１には、アクセスポイントＡＰ及び無線ＬＡＮを介して端末Ｔ４Ａが接続される。なお、端末Ｔ４Ａは、無線ＬＡＮに接続可能でバッテリにより駆動する携帯型の電話端末である。
【００２０】
さらに、ＬＡＮ１には、通信サーバＳＶＡが接続されている。通信サーバＳＶＡは、電話端末Ｔ１〜Ｔ４Ａ及びゲートウェイＧＷに対する交換制御機能を有している。
【００２１】
ところで、上記通信サーバＳＶＡは、この発明に係わる機能として次のような機能を有している。図２はその構成を示すブロック図である。
【００２２】
すなわち、通信サーバＳＶＡは、ＬＡＮインタフェース部１１と、中央演算制御部１２と、信号送受信処理部１３と、端末情報管理部１４と、端末情報データベース１５とを備えている。このうち、ＬＡＮインタフェース部１１は、ＬＡＮ１との間でインタフェース処理を行うものである。
【００２３】
中央演算制御部１２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有して構成され、ソフトウェア処理により通信サーバＳＶＡの各部の制御を行う。
【００２４】
信号送受信処理部１３は、端末情報管理部１４により管理されている端末Ｔ１〜Ｔ４Ａごとのキープアライブ信号送信間隔で端末Ｔ１〜Ｔ４Ａに対しキープアライブ信号を送信し、このキープアライブ信号に応じて各端末Ｔ１〜Ｔ４Ａが送信する応答信号を受信する。
【００２５】
端末情報管理部１４は、端末情報データベース１５からの情報の取得や、ＬＡＮ１からのデータの設定要求、データ取得要求に応じて端末情報データベース１５を管理し、端末情報に関するデータの管理を行っている。
【００２６】
端末情報データベース１５には、第１のテーブル１５１及び第２のテーブル１５２が設けられている。第１のテーブル１５１には、図３に示すように、端末Ｔ１〜Ｔ４Ａそれぞれに割り当てられる端末識別子（端末ＩＤ）と、キープアライブ信号送信間隔との対応関係を表すデータが記憶される。
【００２７】
第２のテーブル１５２には、図４に示すように、端末Ｔ１〜Ｔ４Ａそれぞれの端末識別子（端末ＩＤ）と、バッテリ残量と、バッテリ残量ごとのキープアライブ信号送信間隔との対応関係を表すデータが記憶されている。これら端末識別子とバッテリー残量、またバッテリ残量ごとの再送間隔をＬＡＮ１に接続された端末Ｔ１〜Ｔ４Ａもしくはパーソナル・コンピュータを利用することによって設定することが可能である。
【００２８】
一方、上記端末Ｔ４Ａは、この発明に係わる機能として次のような機能を有している。図５はその構成を示すブロック図である。
【００２９】
上記端末Ｔ４Ａは、無線部１００と、ベースバンド部２００と、入出力部３００と、電源部４００とから構成される。
【００３０】
アクセスポイントＡＰから無線ＬＡＮを介して到来した無線信号は、アンテナ１１１で受信されたのち無線部１００により所定の信号処理が施されてベースバンド部２００に供給される。
【００３１】
ベースバンド部２００は、主制御部２２１と、音声コーデック２２２と、ＬＣＤ制御部２２３とを備えている。上記無線部１００の出力信号は、主制御部２２１において制御データであるか音声データであるかが識別され、音声データであれば音声コーデック２２２に供給される。
【００３２】
音声コーデック２２２に供給された音声データは音声復号され、これにより再生された音声信号は入出力部３００のスピーカ３３２から拡声出力される。また、入出力部３００のＬＣＤ３３３には、主制御部２２１からＬＣＤ制御部２２３を介して出力された自装置の動作状態を表す種々情報、例えば電話帳や受信電界強度検出値、バッテリの残量なども表示される。
【００３３】
キー入力部３３４は、端末Ｔ４Ａに対し種々の動作指示を入力するために使用するものである。
【００３４】
一方、入出力部３００のマイクロホン３３１から出力されたユーザの送話音声信号は、ベースバンド部２００の音声コーデック２２２に供給され、ここで音声符号化されたのち主制御部２２１に供給される。主制御部２２１では、上記符号化された音声データが画像データまたは制御データと所定のフォーマットで多重化され、この多重化された送信データは無線部１００を介してアンテナ１１１に供給され、このアンテナ１１１からアクセスポイントＡＰに向け送信される。
【００３５】
なお、電源部４００には、バッテリ４４１と、このバッテリ４４１を充電するための充電回路４４２と、電圧生成回路（ＰＳ）４４３とが設けられている。電圧生成回路４４３は、バッテリ４４１の出力電圧をもとに所定の電源電圧Ｖｃｃを生成する。
【００３６】
ところで、上記主制御部２２１はマイクロプロセッサ、ＲＯＭ及びＲＡＭを備えたもので、無線ＬＡＮの接続制御や通信リンク確立後の通話制御を行う通話制御機能の他に、バッテリ残量検出部２２１ａと、キープアライブ通信制御部２２１ｂとを備えている。
【００３７】
バッテリ残量検出部２２１ａは、上記バッテリ４４１の残量を検出する。キープアライブ通信制御部２２１ｂは、無線ＬＡＮを介して通信サーバＳＶＡとの間でキープアライブ信号の通信を行なうもので、通信サーバＳＶＡが送信するキープアライブ信号を受信すると共に、このキープアライブ信号に応じて通信サーバＳＶＡに対し上記バッテリ残量検出部２２１ａにより検出されたバッテリ４４１の残量情報を含む応答信号を送信する。
【００３８】
次に、以上のように構成された通信システムの動作を説明する。  
このシステムでは、前述のとおり通信サーバＳＶＡと端末Ｔ１〜Ｔ４Ａとの間でキープアライブ信号を送受信することによって、端末Ｔ１〜Ｔ４Ａの状態を把握している。図６は、キープアライブ信号の送受信のシーケンス図である。
【００３９】
まず、各端末Ｔ１〜Ｔ４Ａごとにキープアライブ信号の送信間隔をあらかじめ通信サーバＳＶＡ上に設定しておく。その際には、ＬＡＮ１に接続されている端末Ｔ１，Ｔ２を利用してそれらの値を設定することが可能である。
【００４０】
各端末Ｔ１〜Ｔ４Ａにおけるキープアライブ信号の送信間隔は、通信サーバＳＶＡの端末情報データベース１５に登録される。端末を起動して動作が始まると、通信サーバＳＶＡは端末Ｔ１〜Ｔ４Ａを認識し、端末情報データベース１５に設定された間隔に従って図７に示す制御処理を実行する。
【００４１】
通信サーバＳＶＡは、端末Ｔ４Ａに対するキープアライブ信号の送信時間であるか否かを監視しており（ステップＳＴ７ａ）、送信時間になると、端末Ｔ４Ａに対しＬＡＮ１及びアクセスポイントＡＰを介してキープアライブ信号を送信する（ステップＳＴ７ｂ）。
【００４２】
これに対し端末Ｔ４Ａは、図８に示す制御処理を実行する。端末Ｔ４Ａは、起動している場合に、通信サーバＳＶＡから送られたキープアライブ信号を受信して解析し（ステップＳＴ８ａ）、このキープアライブ信号に対する応答信号に、バッテリ４４１の残量情報を挿入し、この応答信号を通信サーバＳＶＡへ送信する（ステップＳＴ８ｂ）。
【００４３】
これに対し通信サーバＳＶＡは、端末Ｔ４Ａからの応答信号の到来を監視している（ステップＳＴ７ｃ）。この状態で端末Ｔ４Ａから応答信号が到来すると（Ｙｅｓ）、通信サーバＳＶＡは、この応答信号にバッテリ４４１の残量情報が挿入されているか否かを判定する（ステップＳＴ７ｄ）。
【００４４】
ここで、残量情報が挿入されている場合に（Ｙｅｓ）、通信サーバＳＶＡは当該残量情報に基づいて、端末情報データベース１５の第２テーブル１５２を参照して、第１テーブル１５１中の端末Ｔ４Ａに該当するキープアライブ信号送信間隔を更新し（ステップＳＴ７ｅ）、端末Ｔ４Ａが存在する旨を確定する（ステップＳＴ７ｆ）。
【００４５】
一方、上記ステップＳＴ７ｄにおいて、バッテリ４４１の残量情報が応答信号に挿入されていない場合（Ｎｏ）、通信サーバＳＶＡは上記ステップＳＴ７ｆの処理に移行する。
【００４６】
なお、上記ステップＳＴ７ｃにおいて、キープアライブ信号を送信してから所定時間経過しても端末Ｔ４Ａから応答信号が送信されない場合（Ｎｏ）、通信サーバＳＶＡは端末Ｔ４Ａについて不存在である旨を確定し、端末情報データベース１５から端末Ｔ４Ａを外す（ステップＳＴ７ｇ）。
【００４７】
以上のように上記第１の実施形態では、通信サーバＳＶＡにおいて、バッテリ駆動の端末Ｔ４Ａから返送される応答信号中のバッテリ４４１の残量情報を利用して、この残量に応じた送信間隔でキープアライブ信号を送出して存在確認を行なうようにしている。このため、端末Ｔ１〜Ｔ３と同一の条件で存在確認を行なう方式に比べ、端末Ｔ４Ａの処理負荷は軽減され、これにより端末Ｔ４Ａの消費電力を低減でき、端末待機時間を減少させることなく正常性判断及び存在確認を行なうことができる。
【００４８】
また、上記第１の実施形態では、キープアライブ信号の応答信号のような既存の信号を利用して端末Ｔ４Ａから通信サーバＳＶＡに対しバッテリ４４１の残量を通知し、通信サーバＳＶＡにてこの残量に応じて端末Ｔ４Ａへのキープアライブ信号の送信間隔の変更を行なうようにしている。このため、残量情報専用の信号ラインを新たに設ける必要がなく、これによりバッテリ４４１の残量に応じて端末Ｔ４Ａについての最適な正常性判断及び存在確認を行なうことができる。
【００４９】
さらに、上記第１の実施形態では、通信サーバＳＶＡにおいて、端末情報データベース１５に蓄積管理された端末Ｔ４Ａに関する情報を用いて、端末Ｔ４Ａとの間の通信やバッテリ４４１の残量に応じたキープアライブ信号の送信間隔の変更等が行われるので、簡単な手順で端末Ｔ４Ａについての適切な正常性判断及び存在確認を行なうことができる。
【００５０】
（第２の実施形態）  
図９は、この発明の第２の実施形態に係わる端末Ｔ４Ｂの機能構成を示すブロック図である。なお、図９において上記図５と同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００５１】
主制御部２２１には、通信サーバＳＶＢへのキープアライブ信号の送信間隔を計時するタイマＴＭが設けられている。また、主制御部２２１には、キープアライブ送信制御部２２１ｃが設けられている。
【００５２】
キープアライブ送信制御部２２１ｃは、タイマＴＭによりキープアライブ信号の送信時間が計時された時点で、上記バッテリ残量検出部２２１ａにより検出されたバッテリ４４１の残量に応じてタイマＴＭによるキープアライブ信号の送信時間を変更し、送信時間になった時点で、キープアライブ信号を通信サーバＳＶＢへ送信する。この場合、主制御部２２１は上記通信サーバＳＶＢの端末情報データベース１５の記憶内容と同一のデータベースを備えているものとする。
【００５３】
これに対し、通信サーバＳＶＢは、次のような機能を有している。図１０はその構成を示すブロック図である。なお、図１０において、上記図２と同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００５４】
通信サーバＳＶＢには、上記信号送受信処理部１３に代えて、信号受信処理部１６が設けられる。信号受信処理部１６は、端末Ｔ４Ｂが送信するキープアライブ信号を受信する。
【００５５】
次に、以上のように構成された通信システムの動作を説明する。  
図１１は、上記端末Ｔ４Ｂの制御処理手順を示すフローチャートである。まず、バッテリ４４１の残量を検出し、この残量に応じてキープアライブ信号の送信時間をタイマＴＭにセットし（ステップＳＴ１１ａ）、タイマＴＭによりキープアライブ信号の送信時間を計時するか否かを判定する（ステップＳＴ１１ｂ）。
【００５６】
そして、タイマＴＭがキープアライブ信号の送信時間を計時した時点で、端末Ｔ４Ｂはキープアライブ信号を通信サーバＳＶＢに向けて送信する（ステップＳＴ１１ｃ）。なお、このキープアライブ信号には、バッテリ４４１の残量情報が挿入されているものとする。
【００５７】
これに対し、通信サーバＳＶＢは、図１２に示す制御処理を実行する。  
通信サーバＳＶＢは、端末Ｔ４Ｂからのキープアライブ信号の到来を監視している（ステップＳＴ１２ａ）。この状態で端末Ｔ４Ｂからキープアライブ信号が到来すると（Ｙｅｓ）、通信サーバＳＶＢは、このキープアライブ信号にバッテリ４４１の残量情報が挿入されているか否かを判定する（ステップＳＴ１２ｂ）。
【００５８】
ここで、残量情報が挿入されている場合に（Ｙｅｓ）、通信サーバＳＶＢは当該残量情報に基づいて、端末情報データベース１５の第２テーブル１５２を参照して、第１テーブル１５１中の端末Ｔ４Ｂに該当するキープアライブ信号送信間隔を更新し（ステップＳＴ１２ｃ）、端末Ｔ４Ａが存在する旨を確定する（ステップＳＴ１２ｄ）。
【００５９】
一方、上記ステップＳＴ１２ｂにおいて、バッテリ４４１の残量情報が応答信号に挿入されていない場合（Ｎｏ）、通信サーバＳＶＢは上記ステップＳＴ１２ｄの処理に移行する。
【００６０】
なお、上記ステップＳＴ１２ａにおいて、所定時間経過しても端末Ｔ４Ｂからキープアライブ信号が送信されない場合（Ｎｏ）、通信サーバＳＶＢは端末Ｔ４Ｂについて不存在である旨を確定し、端末情報データベース１５から端末Ｔ４Ｂを外す（ステップＳＴ１２ｅ）。
【００６１】
以上のように上記第２の実施形態であれば、上記第１の実施形態と同様な作用効果が得られるとともに、バッテリ４４１の残量に応じたキープアライブ信号の送信が端末Ｔ４Ｂにおいて行われる。このため、通信サーバＳＶＢの処理負荷を低減できる。
【００６２】
（第３の実施形態）  
図１３は、この発明の第３の実施形態に係わる通信システムを示す概略構成図である。なお、図１３において、上記図１と同一部分には同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００６３】
このシステムは、サービスエリアに分配配置された複数の基地局ＢＳを備えている。なお、同図では説明の簡単なため１つの基地局ＢＳのみを示している。基地局ＢＳはセルと呼ばれる無線エリアを形成し、この無線エリア内に存在する携帯端末１５に対し無線回線を介して接続される。また、基地局ＢＳは公衆網ＰＮＷに接続される。なお、携帯端末Ｔ５には、携帯電話機や携帯情報端末等のバッテリ駆動の端末が用いられる。
【００６４】
通信サーバＳＶＣは、端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３及び携帯端末Ｔ５との間でキープアライブ信号を送受信することによって、端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３及び携帯端末Ｔ５の状態を把握している。ここで、携帯端末Ｔ５に対しキープアライブ信号の送信間隔を端末Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３へのキープアライブ信号の送信間隔よりも長い間隔に設定しているものとする。
【００６５】
通信サーバＳＶＣは、携帯端末Ｔ５に対するキープアライブ信号の送信時間であるか否かを監視し、送信時間になると、携帯端末Ｔ５に対しＬＡＮ１、ゲートウェイＧＷ公衆網ＰＮＷ及び基地局ＢＳを介してキープアライブ信号を送信する。
【００６６】
これに対し携帯端末Ｔ５は、起動している場合に、通信サーバＳＶＣから送られたキープアライブ信号を受信して解析し、このキープアライブ信号に対する応答信号に、バッテリの残量情報を挿入し、この応答信号を通信サーバＳＶＣへ送信する。
【００６７】
これに対し通信サーバＳＶＣは、携帯端末Ｔ５からの応答信号が到来すると、この応答信号にバッテリの残量情報が挿入されているか否かを判定する。ここで、残量情報が挿入されている場合に、通信サーバＳＶＣは当該残量情報に基づいて、端末情報データベース１５の第２テーブル１５２を参照して、第１テーブル１５１中の携帯端末Ｔ５に該当するキープアライブ信号送信間隔を更新し、携帯端末Ｔ５が存在する旨を確定する。
【００６８】
以上のように上記第３の実施形態によれば、上記第１の実施形態と同様に、通信サーバＳＶＣにおいて、公衆網ＰＮＷ上の携帯端末Ｔ５から返送されるキープアライブ信号の応答信号中のバッテリ残量情報を利用して、バッテリの残量に応じた送信間隔でキープアライブ信号を送信して存在確認を行なうことができる。
【００６９】
（その他の実施形態）  
なお、この発明は上記各実施形態に限定されるものではない。例えば、上記各実施形態では、通信サーバへのキープアライブ信号または応答信号にバッテリの残量情報を挿入して送信する例について説明した。しかしこれに限ることなく、バッテリの残量情報を挿入せずに、キープアライブ信号または応答信号を通信サーバへ送信するようにしてもよい。この場合、非バッテリ駆動の端末に比して長くバッテリの消費電力に影響を与えない程度の送信間隔に設定すればよい。
【００７０】
また、上記各実施形態では、端末として電話端末を例にとって説明したが、通信機能搭載のゲーム機等のバッテリ駆動の電子機器であってもよい。
【００７１】
また、上記各実施形態では、端末の存在確認のためにキープアライブ信号を用いる例について説明したが、キープアライブ信号以外の端末の存在確認を行なうための信号を用いるようにしてもよい。
【００７２】
その他、システム構成、通信サーバの機能構成、端末の構成、端末情報データベースの記憶内容、キープアライブ信号の通信制御手順とその内容等についても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】この発明の第１の実施形態に係わる通信システムを示す概略構成図。
【図２】図１に示した通信サーバの機能構成を示すブロック図。
【図３】図２に示した第１テーブルの記憶内容の一例を示す図。
【図４】図２に示した第２テーブルの記憶内容の一例を示す図。
【図５】図１に示した端末の機能構成を示すブロック図。
【図６】同第１の実施形態における通信サーバと端末との間のキープアライブ信号の送受信のシーケンス図。
【図７】同第１の実施形態における通信サーバの制御処理手順を示すフローチャート。
【図８】同第１の実施形態における端末の制御処理手順を示すフローチャート。
【図９】この発明の第２の実施形態に係わる端末の機能構成を示すブロック図。
【図１０】この発明の第２の実施形態に係わる通信サーバの機能構成を示すブロック図。
【図１１】同第２の実施形態における端末の制御処理手順を示すフローチャート。
【図１２】同第２の実施形態における通信サーバの制御処理手順を示すフローチャート。
【図１３】この発明の第３の実施形態に係わる通信システムを示す概略構成図。
【符号の説明】
【００７４】
１…ＬＡＮ、１１…ＬＡＮインタフェース部、１２…中央演算制御部、１３…信号送受信処理部、１４…端末情報管理部、１５…端末情報データベース、１６…信号受信処理部、１５１…第１テーブル、１５２…第２テーブル、１００…無線部、１１１…アンテナ、２００…ベースバンド部、２２１…主制御部、２２２…音声コーデック、２２３…ＬＣＤ制御部、３００…入出力部、３３１…マイクロホン、３３２…スピーカ、３３３…ＬＣＤ、３３４…キー入力部、４００…電源部、４４１…バッテリ、４４２…充電回路、４４３…電圧生成回路、２２１ａ…バッテリ残量検出部、２２１ｂ…キープアライブ通信制御部、ＳＶＡ，ＳＶＢ，ＳＶＣ…通信サーバ、Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４Ａ，Ｔ４Ｂ…端末、Ｔ５…携帯端末、ＢＳ…基地局、ＧＷ…ゲートウェイ、ＩＮＷ…インターネット、ＰＮＷ…公衆網。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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