(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ筐体と、
前記カメラ筐体に備えられた除湿素子と、
前記除湿素子の駆動電流の電流値を検出する電流値検出手段と、
所定の電流変化判定期間の期間開始時に検出された第１電流値と期間終了時に検出された第２電流値に基づいて、所定の目標時間までに前記カメラ筐体から所定の目標除湿量の除湿を行うように、前記目標時間まで前記除湿素子に流す目標電流値を決定する目標電流値決定手段と、
前記目標時間まで前記除湿素子が前記目標電流値で駆動するように、前記除湿素子の駆動電圧を制御する電圧制御手段と、
を備えたことを特徴とする監視カメラ装置。
【請求項２】
前記目標電流値決定手段は、前記第１電流値と前記第２電流値との電流変化に基づいて、前記目標除湿量を決定することを特徴とする請求項１に記載の監視カメラ装置。
【請求項３】
前記電流変化判定期間の期間開始時が、前記除湿素子の駆動開始直後に設定されたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の監視カメラ装置。
【請求項４】
前記目標電流値が前記除湿素子の最大電流値以下の適正目標電流値になるように、前記目標時間を適正目標時間に調節する目標時間調節手段を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の監視カメラ装置。
【請求項５】
除湿素子と、
前記除湿素子の駆動電流の電流値を検出する電流値検出手段と、
所定の電流変化判定期間の期間開始時に検出された第１電流値と期間終了時に検出された第２電流値に基づいて、所定の目標時間までに所定の目標除湿量の除湿を行うように、前記目標時間まで前記除湿素子に流す目標電流値を決定する目標電流値決定手段と、
前記目標時間まで前記除湿素子が前記目標電流値で駆動するように、前記除湿素子の駆動電圧を制御する電圧制御手段と、
を備えたことを特徴とする除湿装置。
【請求項６】
前記目標電流値決定手段は、前記第１電流値と前記第２電流値との電流変化に基づいて、前記目標除湿量を決定することを特徴とする請求項５に記載の除湿装置。
【請求項７】
前記電流変化判定期間の期間開始時が、前記除湿素子の駆動開始直後に設定されたことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の除湿装置。
【請求項８】
前記目標電流値が前記除湿素子の最大電流値以下の適正目標電流値になるように、前記目標時間を適正目標時間に調節する目標時間調節手段を備えたことを特徴とする請求項５ないし請求項７のいずれかに記載の除湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、除湿機能を備えた監視カメラ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、除湿機能を備えた監視カメラ装置として、カメラ筐体に除湿素子が取り付けられた監視カメラ装置が知られている（例えば特許文献１参照）。この除湿素子は、陽極側の電極膜と陰極側の電極膜で高分子電解質膜が両側から挟まれた構成を有している。従来の監視カメラ装置では、除湿素子の両側の電極膜に駆動電圧を印加することにより、カメラ筐体の内部の除湿が行われる。
【０００３】
上記従来の監視カメラ装置において、両側の電極膜に駆動電圧が印加されると、陽極側（除湿側）の電極膜で、カメラ筐体内部の水分子が水素イオンと酸素イオンに電気分解される。この場合、高分子電解質膜が水素イオン交換膜として機能して、水素イオンが陰極側（放湿側）の電極膜へ移動する。そして、陰極側の電極膜では、水素イオンが空気中の酸素と反応して、水分子が生成される。このようにして、除湿素子の陽極側の空気中の水分が陰極側の空気中に移動することによって、カメラ筐体の内部の除湿が行われる。
【特許文献１】特開２００５−２６０９２３号公報（第４−１０頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の監視カメラ装置では、除湿素子の駆動電圧が、カメラ筐体の内部の湿度によらず一定である。そのため、カメラ筐体の内部の湿度が高いときには、カメラ筐体の内部の湿度を下げるのに、ある程度長い時間を要するという問題があった。
【０００５】
例えば、図７は、上記のような従来の監視カメラ装置における除湿の様子を説明するためのグラフである。図７に示すように、時間ｔ０において除湿素子の電源がＯＮとした場合、カメラ筐体内の湿度が高いときには、除湿素子の高分子電解質膜を通過する水素イオンの量が多く、除湿素子の駆動電流の電流値Ｉ０は大きい。そして、従来の監視カメラ装置では、除湿素子の駆動電圧が一定であるので、除湿素子の駆動電流は、カメラ筐体の内部の湿度の低下に伴って、略一定の割合で徐々に低下する。そして、時間ｔ７において、除湿素子の駆動電流が最小電流値Ｉｍｉｎまで低下すると、その後、除湿素子は最小電流値（スタンバイ電流）で駆動し続けることになる。このように、従来の監視カメラ装置では、カメラ筐体の内部の湿度が高いときには、カメラ筐体の内部の湿度を下げるのに、ある程度長い時間を要するという問題があった。
【０００６】
そこで、カメラ筐体の内部の湿度に応じた除湿を行うために、カメラ筐体の内部の湿度を測定する湿度計を用いることも考えられる。しかし、その場合には、カメラ筐体の内部に湿度計を取り付けるためのスペースを設ける必要があるうえ、湿度計の分の費用がかかるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記従来の問題を解決するためになされたもので、カメラ筐体の内部の湿度が高いときに短時間で除湿を行うことのできる監視カメラ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の監視カメラ装置は、カメラ筐体と、前記カメラ筐体に備えられた除湿素子と、前記除湿素子の駆動電流の電流値を検出する電流値検出手段と、所定の電流変化判定期間の期間開始時に検出された第１電流値と期間終了時に検出された第２電流値に基づいて、所定の目標時間までに前記カメラ筐体から所定の目標除湿量の除湿を行うように、前記目標時間まで前記除湿素子に流す目標電流値を決定する目標電流値決定手段と、前記目標時間まで前記除湿素子が前記目標電流値で駆動するように、前記除湿素子の駆動電圧を制御する電圧制御手段と、を備えた構成を有している。
【０００９】
この構成により、所定の電流変化判定期間における第１電流値と第２電流値に基づいて、所定の目標時間までにカメラ筐体から所定の目標除湿量を除湿する目標電流値を決定することができる。すなわち、湿度計を用いることなく、第１電流値と第２電流値に基づいて目標電流値を予測することができる。そして、除湿素子の駆動電圧を制御して、目標時間まで除湿素子を目標電流値で駆動させる。これにより、目標時間までに目標除湿量の除湿が行われる。したがって、カメラ筐体の内部の湿度が高いときに、短時間で除湿を行うことができる。
【００１０】
また、本発明の監視カメラ装置では、前記目標電流値決定手段は、前記第１電流値と前記第２電流値との電流変化に基づいて、前記目標除湿量を決定する構成を有している。
【００１１】
この構成により、第１電流値と第２電流値の電流変化に基づいて、所定の目標時間までにカメラ筐体から除湿する目標除湿量を決定することができる。すなわち、湿度計を用いることなく、第１電流値と第２電流値の電流変化に基づいて目標除湿量を予測することができ、その目標除湿量から目標電流値を決定することができる。
【００１２】
また、本発明の監視カメラ装置は、前記電流変化判定期間の期間開始時が、前記除湿素子の駆動開始直後に設定された構成を有している。
【００１３】
この構成により、除湿素子の駆動開始直後というカメラ筐体の湿度の高いときに、短時間で除湿を行うことができる。
【００１４】
また、本発明の監視カメラ装置は、前記目標電流値が前記除湿素子の最大電流値以下の適正目標電流値になるように、前記目標時間を適正目標時間に調節する目標時間調節手段を備えた構成を有している。
【００１５】
この構成により、目標電流値が最大電流値を超えるときには、目標時間調節手段によって目標時間が延長される。これにより、除湿素子に流れる駆動電流が、除湿素子の最大電流値を超えるのを防止できる。一方、目標電流値が最大電流値より小さいときには、目標時間調節手段によって目標時間が短縮される。これにより、さらに短時間で除湿を行うことができる。
【００１６】
本発明の除湿装置は、除湿素子と、前記除湿素子の駆動電流の電流値を検出する電流値検出手段と、所定の電流変化判定期間の期間開始時に検出された第１電流値と期間終了時に検出された第２電流値に基づいて、所定の目標時間までに所定の目標除湿量の除湿を行うように、前記目標時間まで前記除湿素子に流す目標電流値を決定する目標電流値決定手段と、前記目標時間まで前記除湿素子が前記目標電流値で駆動するように、前記除湿素子の駆動電圧を制御する電圧制御手段と、を備えた構成を有している。この構成によっても、上記のように、カメラ筐体の内部の湿度が高いときに、短時間で除湿を行うことができる。
【００１７】
また、本発明の除湿装置では、前記目標電流値決定手段は、前記第１電流値と前記第２電流値との電流変化に基づいて、前記目標除湿量を決定する構成を有している。この構成によっても、上記のように、湿度計を用いることなく、第１電流値と第２電流値の電流変化に基づいて目標除湿量を予測することができ、その目標除湿量から目標電流値を決定することができる。
【００１８】
また、本発明の除湿装置は、前記電流変化判定期間の期間開始時が、前記除湿素子の駆動開始直後に設定された構成を有している。この構成によっても、上記のように、除湿素子の駆動開始直後というカメラ筐体の湿度の高いときに、短時間で除湿を行うことができる。
【００１９】
また、本発明の除湿装置は、前記目標電流値が前記除湿素子の最大電流値以下の適正目標電流値になるように、前記目標時間を適正目標時間に調節する目標時間調節手段を備えた構成を有している。この構成によっても、上記のように、目標電流値が最大電流値を超えるときに、除湿素子に流れる駆動電流が除湿素子の最大電流値を超えるのを防止できる。また、目標電流値が最大電流値より小さいときに、より短時間で除湿を行うことができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、第１電流値と第２電流値に基づいて目標電流値を決定する目標電流値決定手段と、除湿素子を目標時間まで目標電流値で駆動させる電圧制御手段を設けることにより、目標時間までに目標除湿量の除湿を行うことができ、カメラ筐体の内部の湿度が高いときに短時間で除湿を行うことが可能になるという効果を有する監視カメラ装置を提供することができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態の監視カメラ装置について、図面を用いて説明する。本実施の形態では、除湿機能を備えた屋外用の監視カメラ装置の場合を例示する。なお、この監視カメラ装置は、本発明の実施の形態の除湿装置が取り付けられた監視カメラ装置であるともいえる。
【００２２】
本発明の実施の形態の監視カメラ装置を図１および図２に示す。図１は、本実施の形態の監視カメラ装置１のブロック図である。図２は、監視カメラ装置１の断面図である。図１および図２に示すように、監視カメラ装置１のカメラ筐体２には、除湿素子３が備えられている。カメラ筐体２は、筒型の筐体本体４と、筐体本体４の前方に取り付けられるレンズ部筐体５で構成されている。レンズ部筐体５の前端には、透明なレンズカバー６が取り付けられている。
【００２３】
除湿素子３は、筐体本体４の取付け孔７に取り付けられている。筐体本体４の内部空間とレンズ部筐体５の内部空間は連通している。したがって、除湿素子３によって、筐体本体４とレンズ部筐体５の内部の除湿を行うことができる。これにより、レンズ部筐体５のレンズカバー６のくもりを防止することができる。
【００２４】
なお、図１および図２では図示が省略されているが、本実施の形態の監視カメラ装置１では、カメラ筐体２の内部に、例えば、レンズ、ＣＣＤ、電源装置等の他の各種構成が備えられている。また、特に図示しないが、カメラ筐体２の内部には、後述する各種の制御を行うのに用いられるＣＰＵやメモリ等が備えられている。
【００２５】
図１に示すように、監視カメラ装置１は、除湿素子３に流れる駆動電流の電流値を検出する電流値検出部８と、電流値検出部８で検出した電流値を一時的に記憶しておく電流値記憶部９を備えている。ここでは、電流値検出部８が、本発明の電流値検出手段に相当する。
【００２６】
また、監視カメラ装置１は、電流値記憶部９に記憶された第１電流値と電流検出部８で検出された第２電流値に基づいて、所定の目標時間が経過するまで除湿素子３に流す目標電流値を決定する目標電流値決定部１０を備えている。この目標電流値決定部１０は、後述するように、第１電流値と第２電流値との電流変化（電流値の差）に基づいて、目標時間が経過するまでにカメラ筐体２から除湿する目標除湿量を予測して、目標除湿量と目標時間に基づいて、目標電流値を決定するように構成されている（図４参照）。ここでは、目標電流値決定部１０が、本発明の目標電流値決定手段に相当する。
【００２７】
監視カメラ装置１は、所定の目標時間（例えば３０分）を設定する目標時間設定部１１を備えている。この目標時間は、カメラ筐体２の除湿完了の目安時間となる時間であり、例えば、監視カメラ装置１のユーザーが、目標時間を設定する操作を行うことによって設定される。
【００２８】
また、監視カメラ装置１は、目標電流値が除湿素子３の最大電流値（適正目標電流値）になるように、目標時間を適正目標時間に調節（延長または短縮）する目標時間調節部１２を備えている。この目標時間調節部１２は、後述するように、目標電流値が最大電流値を超えるときには、目標時間を延長するように構成されている（図５参照）。また、目標時間調節部１２は、目標電流値が最大電流値より小さいときには、目標時間を短縮するように構成されている。ここでは、目標時間調節部１２が、本発明の目標時間調節手段に相当する。
【００２９】
そして、監視カメラ装置１は、目標時間が経過するまでの間、除湿素子３が目標電流値で駆動するように、除湿素子３の駆動電圧を制御する電圧制御部１３を備えている。この電圧制御部１３によって、除湿素子３の駆動電源１４が制御されている。ここでは、電圧制御部１３が、本発明の電圧制御手段に相当する。
【００３０】
つぎに、図３を参照して、除湿素子３の除湿機構について説明する。除湿素子３は、陽極側の電極膜１５と陰極側の電極膜１６で高分子電解質膜１７が両側から挟まれた構成を有している。そして、陽極側の電極膜１５は駆動電源１４の陽極に接続されており、陰極側の電極膜１６は駆動電源１４の陰極に接続されている。本実施の形態では、除湿素子３の両側の電極膜１５、１６に駆動電圧を印加することにより、カメラ筐体２の内部の除湿が行われる。
【００３１】
本実施の形態では、図３に示すように、両側の電極膜１５、１６に駆動電圧が印加されると、陽極側（除湿側）の電極膜１５で、カメラ筐体２の内部の水分子が水素イオンと酸素イオンに電気分解される。この場合、高分子電解質膜１７が水素イオン交換膜として機能して、水素イオンが陰極側（放湿側）の電極膜１６へ移動する。そして、陰極側の電極膜１６では、水素イオンが空気中の酸素と反応して、水分子が生成される。このようにして、除湿素子３の陽極側の空気中の水分が陰極側の空気中に移動することによって、カメラ筐体２の内部の除湿が行われる。
【００３２】
以上のように構成された監視カメラ装置１について、図４〜図６を用いてその動作を説明する。
【００３３】
（駆動開始直後の除湿制御）
本発明の実施の形態の監視カメラ装置１では、監視カメラ装置１の主電源をＯＮにして、除湿素子３の駆動電源１４がＯＮになったときに、カメラ筐体２の除湿が行われる。ここでは、この除湿の制御を、駆動開始直後の除湿制御という。
【００３４】
まず、図４を用いて、除湿素子３の駆動電源１４がしばらくの間ＯＦＦにされていた後に、駆動開始直後の除湿制御を行ったときの動作について説明する。図４は、除湿素子３の駆動電源１４がしばらくの間ＯＦＦにされていた後に、除湿素子３の駆動電源１４がＯＮになったときの除湿の様子を示すグラフである。除湿素子３の駆動電源１４がしばらくの間ＯＦＦにされている場合には、カメラ筐体２内の湿度がある程度高くなっている。
【００３５】
時間ｔ０において、監視カメラ装置１の主電源がＯＮにされ、除湿素子３の駆動電源１４がＯＮにされると、除湿素子３に流れる駆動電流が電流値検出部８によって検出される。例えば、図４に示すように、除湿素子３の駆動電源１４がしばらくの間ＯＦＦにされており、カメラ筐体２内の湿度がある程度高くなっている場合には、除湿素子３にある程度大きな電流値Ｉ０の駆動電流が流れる。このときの電流値Ｉ０は、第１電流値として電流値記憶部９に記憶される。なお、このとき、除湿素子３には従来と同様の駆動電圧（通常の駆動電圧）が印加されている。したがって、駆動電流の電流値Ｉ０は従来と同様の値である（図７参照）。
【００３６】
その後、時間ｔ１（例えば５分）が経過するまで、除湿素子３は、従来と同様、一定の駆動電圧で駆動する。そして、時間ｔ１において、除湿素子３に流れる駆動電流を電流値検出部８で検出する。この間、一定の駆動電圧で駆動した除湿素子３の除湿機能によって、カメラ筐体２の内部の湿度は少し低くなっている。したがって、このとき検出された電流値Ｉ１は、第１電流値Ｉ０より小さくなっている。この電流値Ｉ１が第２電流値である。
【００３７】
ここでは、時間ｔ０から時間ｔ１までの期間が、本発明の電流変化判定期間に相当する。すなわち、時間ｔ０の時点が、電流変化判定期間の期間開始時に相当し、時間ｔ１の時点が電流変化判定期間の期間終了時に相当する。
【００３８】
そして、時間ｔ０における第１電流値Ｉ０および時間ｔ１における第２電流値Ｉ１が、目標電流値決定部１０に入力される。目標電流値決定部１０は、時間ｔ０から時間ｔ１までの電流変化判定期間における電流変化、すなわち、第１電流値Ｉ０と第２電流値Ｉ１の差（Ｉ０−Ｉ１）に基づいて、目標除湿量Ｓを算出する。この場合、通常の駆動電圧（従来と同様の駆動電圧）で除湿したときに最小電流値Ｉｍｉｎになるまでの時間ｔ７を求めることにより、目標除湿量Ｓを算出することができる。ここで、目標除湿量Ｓは、図４のグラフにおいてｔ１からｔ７までを底辺とする三角形の面積Ｓに相当する。なお、本実施の形態の最小電流値Ｉｍｉｎは、スタンバイ時の暗電流（スタンバイ電流）の電流値である。
【００３９】
また、目標電流値決定部１０は、予めユーザーによって設定された目標時間ｔ２（例えば３０分）までの間に、目標除湿量Ｓを除湿することができる目標電流値Ｉｔを算出する。この場合、目標電流値Ｉｔは、図４のグラフにおいてｔ１からｔ２までを底辺とする長方形の縦の辺の長さ（Ｉｔ−Ｉｍｉｎ）から求めることができる。
【００４０】
そして、電圧制御部１３は、目標時間ｔ２が経過するまで、除湿素子３を目標電流値Ｉｔで駆動するように、除湿素子３の駆動電圧を制御する。目標時間ｔ２が経過した後、除湿素子３は、通常の駆動電圧に戻る。この場合、カメラ筐体２内の除湿が完了しているので、除湿素子３に流れる駆動電流は、最小電流値Ｉｍｉｎになる。
【００４１】
（時間調節制御）
つぎに、除湿素子３の駆動電源１４が長い間ＯＦＦにされていた後に、駆動開始直後の除湿制御を行ったときの動作について説明する。図５は、除湿素子３の駆動電源１４が長い間ＯＦＦにされていた後に、除湿素子３の駆動電源１４がＯＮになったときの除湿の様子を示すグラフである。除湿素子３の駆動電源１４が長い間ＯＦＦにされている場合には、カメラ筐体２内の湿度が非常に高くなっている。
【００４２】
この場合、上記の場合と同様にして、時間ｔ０における第１電流値Ｉ０および時間ｔ１における第２電流値Ｉ１に基づいて、目標電流値Ｉｔを目標電流値決定部１０で算出すると、図５に示すように、目標時間ｔ２によっては、目標電流値Ｉｔが除湿素子３の最大電流値Ｉｍａｘを超えることがある。
【００４３】
その場合には、目標時間調整部により、目標時間ｔ２を適正目標時間ｔ３まで延長する。この場合、適正目標時間ｔ３は、図５のグラフにおいて目標除湿量Ｓの長方形の縦の辺の長さを（Ｉｍａｘ−Ｉｍｉｎ）に設定したときの横の辺の長さ（ｔ３−ｔ１）から求めることができる。
【００４４】
そして、電圧制御部１３は、適正目標時間ｔ３が経過するまで、除湿素子３を適正目標電流値Ｉｐで駆動するように、除湿素子３の駆動電圧を制御する。本実施の形態では、適正目標電流値Ｉｐとして、最大電流値Ｉｍａｘが設定されている。目標時間ｔ３が経過した後、除湿素子３に印加される電圧は、通常の駆動電圧に戻り、除湿素子３に流れる駆動電流は、最小電流値Ｉｍｉｎになる。ここでは、このように目標時間を適正目標時間に調節する除湿制御を、時間調節制御という。
【００４５】
なお、このような時間調節制御は、駆動開始直後の除湿制御を行ったときに、カメラ筐体２内の湿度が低いときにも用いることができる。すなわち、時間ｔ０における第１電流値Ｉ０および時間ｔ１における第２電流値Ｉ１に基づいて、目標電流値Ｉｔを目標電流値決定部１０で算出すると、目標時間ｔ２によっては、目標電流値Ｉｔが除湿素子３の最大電流値Ｉｍａｘよりも小さくなることがある。
【００４６】
その場合には、目標時間調整部により、除湿素子３を適正目標電流値Ｉｐ（本実施の形態では、最大電流値Ｉｍａｘ）で駆動するように、目標時間ｔ２を短縮する。このときの適正目標時間も、上記の場合と同様に、目標除湿量Ｓから求めることができる。そして、除湿素子３は、適正目標時間が経過するまで適正目標電流値Ｉｐで駆動する。その後、除湿素子３に印加される電圧は、通常の駆動電圧に戻り、除湿素子３に流れる駆動電流は、最小電流値Ｉｍｉｎになる。
【００４７】
このような発明の実施の形態の監視カメラ装置１によれば、第１電流値Ｉ０と第２電流値Ｉ１に基づいて目標電流値Ｉｔを決定する目標電流値決定部１０と、除湿素子３を目標時間ｔ２まで目標電流値Ｉｔで駆動させる電圧制御部１３を設けることにより、目標時間ｔ２までに目標除湿量Ｓの除湿を行うことができ、カメラ筐体２の内部の湿度が高いときに短時間で除湿を行うことが可能になる。
【００４８】
すなわち、本実施の形態では、図４においてグラフで示すように、時間ｔ０における第１電流値Ｉ０と時間ｔ１における第２電流値Ｉ１に基づいて、目標時間ｔ２までにカメラ筐体２から目標除湿量Ｓを除湿する目標電流値Ｉｔを決定することができる。すなわち、湿度計を別に用いることなく、第１電流値Ｉ０と第２電流値Ｉ１に基づいて目標電流値Ｉｔを予測することができる。そして、除湿素子３の駆動電圧を制御して、目標時間ｔ２まで除湿素子３を目標電流値Ｉｔで駆動させる。これにより、目標時間ｔ２までに目標除湿量Ｓの除湿が行われる。したがって、カメラ筐体２の内部の湿度が高いときに、短時間で除湿を行うことができる。
【００４９】
また、本実施の形態では、図４においてグラフで示すように、第１電流値Ｉ０と第２電流値Ｉ１の電流変化に基づいて、目標時間ｔ２までにカメラ筐体２から除湿する目標除湿量Ｓを決定することができる。すなわち、湿度計を別に用いることなく、第１電流値Ｉ０と第２電流値Ｉ１の電流変化に基づいて目標除湿量Ｓを予測することができ、その目標除湿量Ｓから目標電流値Ｉｔを決定することができる。
【００５０】
また、本実施の形態では、電流変化判定期間の期間開始時（時間ｔ０）が、除湿素子３の駆動開始直後に設定されているので、除湿素子３の駆動開始直後というカメラ筐体２の湿度の高いときに、短時間で除湿を行うことができる。
【００５１】
また、本実施の形態では、図５においてグラフで示すように、目標電流値Ｉｔが最大電流値Ｉｍａｘを超えるときには、目標時間調節部１２によって目標時間ｔ２が適正目標時間ｔ３まで延長される。これにより、除湿素子３に流れる駆動電流が、除湿素子３の最大電流値Ｉｍａｘを超えるのを防止できる。一方、目標電流値Ｉｔが最大電流値Ｉｍａｘより小さいときには、目標時間調節部１２によって目標時間ｔ２が短縮される。これにより、さらに短時間で除湿を行うことができる。
【００５２】
この場合、適正目標電流値として最大電流値Ｉｍａｘが設定されているので、除湿素子３を最大電流値Ｉｍａｘで駆動させることができ、除湿素子３の除湿能力を最大限に発揮させることができる。
【００５３】
また、目標時間ｔ２（または適正目標時間ｔ３）まで一定の目標電流値Ｉｔ（最大電流値Ｉｍａｘ）で除湿素子３が駆動するので、駆動電流値が頻繁に変化する場合に比べて、除湿素子３の動作が安定し、除湿素子３への負担が小さい。
【００５４】
また、目標時間ｔ２（または適正目標時間ｔ３）の経過後は、除湿素子３の駆動電流が最小電流値Ｉｍｉｎとなる。すなわち、目標時間の経過後も、一定の最小電流値Ｉｍｉｎで除湿素子３が駆動するので、駆動電流値が頻繁に変化する場合に比べて、除湿素子３の動作が安定し、除湿素子３への負担が小さい。
【００５５】
以上、本発明の実施の形態を例示により説明したが、本発明の範囲はこれらに限定されるものではなく、請求項に記載された範囲内において目的に応じて変更・変形することが可能である。
【００５６】
例えば、以上の説明では、第１電流値Ｉ０と第２電流値Ｉ１との電流変化に基づいて目標除湿量Ｓを求めて、目標電流値Ｉｔを決定した例について説明した。しかし、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、例えば、第１電流値Ｉ０および第２電流値Ｉ１と目標電流値Ｉｔとを対応づけるデータテーブルを用意しておき、データテーブルを用いて目標電流値Ｉｔを決定してもよい。
【００５７】
また、以上の説明では、除湿素子３の駆動開始直後に、電流変化判定期間の期間開始時（時間ｔ０）が設定された例について説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではない。例えば、図６に示すように、除湿素子３の駆動中にカメラ筐体２内の湿度が上昇した場合、例えばカメラ筐体２を開けてしまった場合等に、除湿制御を行ってもよい。例えば、図６の場合では、電流変化判定期間の期間開始時が時間ｔ４（時間ｔ０に相当する）に設定されており、期間終了時が時間ｔ５（時間ｔ１に相当する）に設定されている。そして、目標時間ｔ６（時間ｔ２に相当する）までに目標除湿量Ｓの除湿を行うような制御が行われる。なお、この場合には、所定のしきい駆動電流を超えたとき等に自動的に除湿制御が開始されてもよく、あるいは、ユーザーが手動で除湿制御を開始させてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
以上のように、本発明にかかる監視カメラ装置は、目標時間までに目標除湿量の除湿を行うことができ、カメラ筐体の内部の湿度が高いときに短時間で除湿を行うことが可能になるという効果を有し、屋外用の監視カメラ装置等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施の形態における監視カメラ装置のブロック図
【図２】本発明の実施の形態における監視カメラ装置の断面図
【図３】本発明の実施の形態における除湿装置の説明図
【図４】本発明の実施の形態における除湿の様子を説明するためのグラフ
【図５】本発明の実施の形態における除湿の様子を説明するためのグラフ
【図６】他の実施の形態における除湿の様子を説明するためのグラフ
【図７】従来例における除湿の様子を説明するためのグラフ
【符号の説明】
【００６０】
１  監視カメラ装置
２  カメラ筐体
３  除湿素子
８  電流値検出部
９  電流値記憶部
１０  目標電流値決定部
１１  目標時間設定部
１２  目標時間調節部
１３  電圧制御部
１４  駆動電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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