(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
首部外周にネジ部とサポートリングとを備え且つ外周に少なくとも１個の巻締角度確認マークが形成されているボトルと、頂板部、内周面にネジ部及び外周面にローレット溝を有するスカート部、及び頂板部とスカート部との間に位置するコーナー部とを備え且つ外面に少なくとも１個の巻締角度確認マークが形成されているキャップとの組立体であって、前記ローレット溝がキャップのスカート部外周面にのみ形成されていると共に、キャップの巻締角度確認マークが頂板部の周縁部或いはコーナー部に形成されており且つボトルの巻締角度確認マークがサポートリングに形成されていることを特徴とするボトル・キャップ組立体。
【請求項２】
ボトルの巻締角度確認マークがキャップ外周縁よりも外方のサポートリングに形成されていることを特徴とする請求項１記載のボトル・キャップ組立体。
【請求項３】
キャップの巻締角度確認マーク又はボトルの巻締角度確認マークが離隔して設けられた複数のマークから成ることを特徴とする請求項１又は２に記載のボトル・キャップ組立体。
【請求項４】
キャップの巻締角度確認マーク又はボトルの巻締角度確認マークが一定の角度で広がった帯状マークであることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載のボトル・キャップ組立体。
【請求項５】
キャップの巻締角度確認マークの少なくとも１個がネジ部の始端位置に対応する位置に形成され、頂板部の中央の位置に或いはキャップの頂板部の前記巻締角度確認マークと対角位置で頂板部の周縁部或いはコーナー部の位置に補助マークが形成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載のボトル・キャップ組立体。
【請求項６】
ネジ部の始端位置に対応する位置に形成された巻締角度確認マークが補助マークとは形状或いは面積の異なるマークであることを特徴とする請求項５に記載のボトル・キャップ組立体。
【請求項７】
ボトルの巻締角度確認マークの少なくとも１個がネジ部の始端位置に対応する位置に形成されていることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載のボトル・キャップ組立体。
【請求項８】
キャップの巻締角度確認マーク及び／又はボトルの巻締角度確認マークが凹部又は凸部であることを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載のボトル・キャップ組立体。
【請求項９】
キャップの巻締角度確認マーク及びボトルの巻締角度確認マークが巻締状態において一定角度内に収まる位置関係で設けられていることを特徴とする請求項１乃至８の何れかに記載のボトル・キャップ組立体。
【請求項１０】
巻締状態において、ボトルの巻締角度確認マークがキャップの複数の巻締角度確認マークの間に収まる位置関係で設けられていることを特徴とする請求項９に記載のボトル・キャップ組立体。
【請求項１１】
巻締状態において、ボトルの巻締角度確認マークがキャップの帯状の巻締角度確認マークの間に収まる位置関係で設けられていることを特徴とする請求項９に記載のボトル・キャップ組立体。
【請求項１２】
首部外周にネジ部とサポートリングとを備え且つ外周に少なくとも１個の巻締角度確認マークが形成されているボトルと、頂板部、内周面にネジ部及び外周面にローレット溝を有するスカート部、及び頂板部とスカート部との間に位置するコーナー部とを備え且つ外面に巻締角度確認マークが形成されているキャップとを巻締し、ボトルの巻締角度確認マークとキャップの巻締角度確認マークとの位置関係を検出することにより、巻締状態を検出する検査方法において、前記ローレット溝がキャップのスカート部外周面にのみ形成されていると共に、キャップの巻締角度確認マークを頂板部の周縁部或いはコーナー部に形成し、ボトルの巻締角度確認マークをサポートリングに形成し、巻締角度確認マークの検出をボトル・キャップ組立体の上方から行うことを特徴とするボトル・キャップ組立体の検査方法。
【請求項１３】
ボトルの巻締め角度確認マークがキャップ外周縁よりも外方のサポートリングに形成されている請求項１２記載のボトル・キャップ組立体の検査方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ボトルとその口部に装着されるキャップから成るボトル・キャップ組立体及びその締結状態を検査する方法に関し、より詳細には、ボトル・キャップ組立体の締結状態がキャップを開栓することなく、一方向から容易に確認することが可能なボトル・キャップ組立体及びその検査方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ガラス製或いは合成樹脂製のボトル形状容器と、一旦開封されたものであることを明示するタンパーエビデント機能を有するキャップから成るボトル・キャップ組立体においては、内容物充填後に、キャップがボトルに完全に密封状態に締結されていることが必須であり、この検査方法として、従来は、製品の中からいくつかの試料を抜き取り、これを実際に開栓し、開栓トルク、巻締角度等を測定することによって行っていた。
しかしながら、このような抜き取り検査は製品の一部について行うにすぎず、必ずしも確実な検査結果を得ることは困難であり、また検査の確実性を向上させるために抜き取り試料を多くすればそれだけ生産コストが増加することになる。
また巻締機を最初に設定する際に、基本的な性能を出すための巻締角度に従ってトルクが決定されているため、巻締め角度を容易に測定できることが望まれている。
【０００３】
このような問題を解決するため、キャップの締結状態を容易に確認することが可能なボトル・キャップ組立体も提案されている。
例えば、容器口部に、合成樹脂製キャップを完全に螺着した状態で該キャップ下端より下方の所定位置に１または複数の位置表示を形成し、かつキャップの上記合成樹脂製キャップの筒部に、該キャップを上記容器口部に完全に螺着した状態で上記位置表示に並ぶ閉栓表示を設けたことを特徴とする閉止装置（特開平９−１２０４６号公報）や、容器の外周と、この容器の口部にねじ込まれるスクリューキャップの外面とに、それぞれのネジ部のネジ端に対して一定の位置関係を有する標識を配設し、前記スクリューキャップの装着後に、前記一対の標識の位置関係に基づいて前記スクリューキャップのねじ込み状態の適否を判別することを特徴とする容器口部の密封状態検査方法（特開平１０−２０３５１２号公報）、また、瓶口外周面に形成したネジ部の始端に相当する部位の瓶首と、瓶口を封緘するキャップの内周面に形成したネジ部の終端に相当する部位の該キャップとにそれぞれ、外部から視認できる目安部を設け、前記瓶に液体を充填・封緘後にこれら二つの目安部の位置により瓶口へのキャップの巻締め程度を非破壊検査できるようにしたことを特徴とする瓶の封緘構造（特開平１１−１１５０４号公報）等が提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
これら従来技術によれば、試料の抜き取り及び実際の開栓という検査方法によらずに、ボトル・キャップ組立体の締結状態を確認することは可能となる。
しかしながら、上記第一の閉止装置では、ボトル及びキャップに設けられた表示が互いに一直線或いは所定の関係となるよう位置することが必要であり、その設定が困難であるという問題がある。
【０００５】
また、上記第二の密封検査方法や第三の瓶の封緘構造では、キャップとボトルの位置関係に一定の基準範囲を設け、その範囲外のボトル・キャップ組立体を除外するものであるため、上記第一の従来技術のような問題は生じないが、第一乃至第三の従来技術に記載された何れのボトル・キャップ組立体においても、キャップに設けられた標識は、ボトルとの関係上、キャップの側面に設けられているため、ボトル及びキャップに設けられた標識が一定の位置関係にあることを確認するためには、ボトル・キャップ組立体の側面から測定する必要がある。しかしながら、内容物が充填され、キャップで密封されたボトル・キャップ組立体は、回転しながら生産ライン中を進んでいくため、ボトル及びキャップに設けられた標識が必ずしも検査装置の向きに向いているとは限らず、その場合には、キャップの締結状態に異常があった場合でも見逃してしまうことになり、検査の信頼性が低くなる恐れがある。
このような締結状態に異常のあるボトル・キャップ組立体を見逃さないためには、複数のカメラを周方向に設置する必要があり、このため検査装置が複雑になったり、ボトル・キャップ組立体を連続供給することが困難になる場合もある。
【０００６】
従って本発明の目的は、上記従来技術のような不都合がなく、ボトル・キャップ組立体の締結状態がキャップを開栓することなく、一方向から確実に一目で確認することが可能であり、また上方から一つのカメラにより容易に検査することが可能となるボトル・キャップ組立体及びその検査方法を提供することである。
また、本発明の他の目的は、巻締機の設定時に巻締角度を容易に測定可能なボトル・キャップ組立体を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、首部外周にネジ部とサポートリングとを備え且つ外周に少なくとも１個の巻締角度確認マークが形成されているボトルと、頂板部、内周面にネジ部及び外周面にローレット溝を有するスカート部、及び頂板部とスカート部との間に位置するコーナー部とを備え且つ外面に少なくとも１個の巻締角度確認マークが形成されているキャップとの組立体であって、前記ローレット溝がキャップのスカート部外周面にのみ形成されていると共に、キャップの巻締角度確認マークが頂板部の周縁部或いはコーナー部に形成されており且つボトルの巻締角度確認マークがサポートリングに形成されていることを特徴とするボトル・キャップ組立体が提供される。
【０００８】
本発明のボトル・キャップ組立体においては、
１．ボトルの巻締角度確認マークがキャップ外周縁よりも外方のサポートリングに形成されていること、
２．キャップの巻締角度確認マーク又はボトルの巻締角度確認マークが離隔して設けられた複数のマークから成ること、
３．キャップの巻締角度確認マーク又はボトルの巻締角度確認マークが一定の角度で広がった帯状マークであること、
４．キャップの巻締角度確認マークの少なくとも１個がネジ部の始端位置に対応する位置に形成され、頂板部の中央の位置に或いはキャップの頂板部の前記巻締角度確認マークと対角位置で頂板部の周縁部或いは頂板部とスカート部とのコーナー部の位置に補助マークが形成されていること、
５．ネジ部の始端位置に対応する位置に形成された巻締角度確認マークが補助マークとは形状或いは面積の異なるマークであること、
６．ボトルの巻締角度確認マークの少なくとも１個がネジ部の始端位置に対応する位置に形成されていること
７．キャップの巻締角度確認マーク及び／又はボトルの巻締角度確認マークが凹部又は凸部であること、
８．キャップの巻締角度確認マーク及びボトルの巻締角度確認マークが巻締状態において一定角度内に収まる位置関係で設けられていること、
９．巻締状態において、ボトルの巻締角度確認マークがキャップの複数の巻締角度確認マークの間に収まる位置関係で設けられていること、
１０．巻締状態において、ボトルの巻締角度確認マークがキャップの帯状の巻締角度確認マークの間に収まる位置関係で設けられていること、
が好ましい。
【０００９】
本発明によればまた、首部外周にネジ部とサポートリングとを備え且つ外周に少なくとも１個の巻締角度確認マークが形成されているボトルと、頂板部、内周面にネジ部及び外周面にローレット溝を有するスカート部、及び頂板部とスカート部との間に位置するコーナー部とを備え且つ外面に巻締角度確認マークが形成されているキャップとを巻締し、ボトルの巻締角度確認マークとキャップの巻締角度確認マークとの位置関係を検出することにより、巻締状態を検出する検査方法において、前記ローレット溝がキャップのスカート部外周面にのみ形成されていると共に、キャップの巻締角度確認マークを頂板部の周縁部或いはコーナー部に形成し、ボトルの巻締角度確認マークをサポートリングに形成し、巻締角度確認マークの検出をボトル・キャップ組立体の上方から行うことを特徴とするボトル・キャップ組立体の検査方法が提供される。
【００１０】
【発明の実施形態】
本発明のボトル・キャップ組立体は、首部外周にネジ部とサポートリングとを備え且つ外周に少なくとも１個の巻締角度確認マークが形成されているボトルと、頂板部と内周面にネジ部を有するスカート部とを備え且つ外面に少なくとも１個の巻締角度確認マークが形成されているキャップとの組立体であって、キャップの巻締角度確認マークが頂板部の周縁部或いは頂板部とスカート部とのコーナー部に形成されており且つボトルの巻締角度確認マークがサポートリング、特にキャップ外周縁よりも外方のサポートリングに形成されていることが重要な特徴である。
【００１１】
すなわち、本発明のボトル・キャップ組立体においては、キャップに設けられた巻締角度確認マークが、キャップの頂板部の周縁部或いは頂板部とスカート部のコーナー部、及びボトルに設けられた巻締角度確認マークがキャップ外周縁或いはタンパーエビデントバンド（以下、ＴＥバンドという）が設けられているキャップにおいてはＴＥバンド外周縁よりも外方のサポートリング、という何れもボトル・キャップ組立体の上方から目視可能な位置に設けられているため、上方から両者の巻締角度確認マークの位置関係を確認することができ、ボトル・キャップ組立体が回転等しながら生産ライン中を進んでいる状態においても、一方向（上方）から確認するだけで巻締め不良のボトル・キャップ組立体を選別することが可能となるのである。またこのように、上方からの一方向のみで巻締角度が確認できるため、簡単な検査装置で検査を容易に行うことが可能となるのである。
【００１２】
図１は、本発明のボトル・キャップ組立体の一例の基本構成を示す図であり、（Ａ）は右半分がキャップの一例の側面図であり、左半分がキャップの一例の側断面図であり、また（Ｂ）は（Ａ）に示すキャップの上面図であり、（Ｃ）はボトル口首部の一例の部分側面図をそれぞれ示す。
全体を１で表すキャップは、頂板部２及び頂板部２の周縁に位置するコーナー部３から垂下するスカート部４から成っており、スカート部４の下端には、ＴＥバンド５が弱化部６を介して設けられている。キャップ頂板部内面には、インナーリング７がボトル口部内面と接触し、容器の密封性を高めるように設けられている。また、スカート部４の外面には把持しやすいようにローレット溝８が設けられ、内面にはボトル口部に設けられたネジと螺合するネジ部９が形成されている。更に、ＴＥバンド５の内面には、後述するボトル部のビードと係合して弱化部６を破断するフラップ片１０が設けられている。
【００１３】
一方、本発明に用いることができるボトルは、勿論これに限定されないが、概略的に言って、胴部（図示せず）、底部（図示せず）、胴部の上方から内径を減少させ、（Ｃ）に図示する口首部２０に連なる肩部（図示せず）から成っている。
図１（Ｃ）に図示する本発明に用いるボトルの口首部の一例においては、口首部２０の外面側には、キャップと螺合してボトルを密封するためのネジ部２１が形成されており、ネジ部２１の下方にはキャップのＴＥバンド５のフラップ片１０と係合する段差部２２が形成されている。また段差部２２の下側にはボトル口部の強度を向上させるためのサポートリング２３が形成されている。このサポートリング２３は、キャップ或いはＴＥバンドの下端の最も大きい外径部分よりも大きい外径を有しており、キャップがボトル口部に適用されたとき、その外周が上方から目視できるようになっている。
【００１４】
本発明においては、上記基本構成を有するキャップにおいて、キャップの頂板部２の周縁部或いはコーナー部３（図１に示す例では頂板部２の周縁部）に巻締角度確認マーク１１が設けられ、一方上記基本構成を有するボトルにおいて、サポートリング２３の外周部に巻締角度確認マーク２４が設けられていることが重要な特徴であり、この特徴が満たされている限り種々の態様を採用することができる。
例えば、図１に示す例では、キャップ１においては、スカート部内面に設けられたネジ部の始端位置、すなわちボトルとの螺合開始位置１２に対応する、キャップ頂板部周縁部に巻締角度確認位置１１が設けられている。一方ボトル口首部２１に設けられたネジ部の始端位置、すなわちキャップとの螺合開始位置２５に対応する、サポートリング外周部に巻締め角度確認マーク２４が設けられている。
更に、この態様においては、キャップ及びボトルに、それぞれ設けられた巻締角度確認マーク１１及び２４によって形成される巻締角度を容易に測定するために、キャップ頂板部中央に補助マーク１３が設けられている。これにより、ボトル・キャップ組立体の巻締角度は巻締角度確認マーク１１，補助マーク１３，巻締角度確認マーク２４によって容易に測定することができる。
【００１５】
図２は、本発明のボトル・キャップ組立体の一例において、キャップ及びボトルが組み合わされた状態を上方から見た部分拡大平面図である。キャップ１は、図の矢印Xの方向に回転することにより巻き締められる。この態様においては、ボトルのサポートリング２３に設けられた巻締角度確認マーク２４は、キャップの確実な巻締めを保証し得る最低限の位置であり、キャップの頂板部の周縁部に設けられた巻締角度確認マーク１１がこの巻締角度確認マーク２４を超えて巻締められていれば、ボトル・キャップ組立体の締結状態は何ら問題がないことを示している。この態様においても、キャップ頂板部中央に補助マーク１３が設けられており、ボトルの巻締角度確認マーク２４，補助マーク１３，キャップの巻締角度確認マーク１１で形成される角度αによって巻締状態の確認ができる。
【００１６】
本発明のボトル・キャップ組立体において、キャップ及びボトルに設けられる巻締角度確認マークの関係が示す正常巻締め位置は、前述した態様に限定されず、種々の態様を採用することができる。
例えば、図３に示すように、ボトルの巻締角度確認マーク２４がネジ部の螺合開始位置（図１に示す２５の部位）に対応した位置に設けられ、キャップの巻締角度確認マーク１１もネジ部の始端位置（図１に示す１２の部位）に対応する位置に設けられ、この巻締角度確認マーク２４を基準に、キャップの巻締角度確認マーク１１の位置によって、キャップがどれだけ巻締められたか一目でわかるようにしたものでもよい。すなわち図３では、矢印Y−Yの範囲における角βが巻締角度であり、巻締め状態において、この角度βが何度以下であれば巻締角度が充分であるかを予め定めておくことにより、ボトル・キャップ組立体の締結状態がわかる。尚、この態様においても巻締角度が容易にわかるように、キャップの巻締角度確認マーク１１の対角位置に補助マーク１３が設けられている。
また図２及び図３に示した以外にも、ボトル・キャップ組立体が巻締められた状態で、キャップとボトルの巻締角度確認マークがほぼ同じ位置にくるように設定しても勿論よい。
【００１７】
上述した態様においては、キャップ及びボトルにそれぞれひとつずつ、巻締角度確認マークが設けられているが、ボトル又はキャップのいずれか一方に複数の巻締角度確認マークを設けてもよい。
例えば、図４に示すように、キャップの頂板部の周縁部に３０°の間隔をおいて２個のマーク１１ａ及び１１ｂを設け、巻締め状態において、ボトル部の巻締角度確認マーク（図示せず）がこの３０°の範囲内にあれば巻締め状態は正常であり、締結状態に問題がないというように設定することもできる。
【００１８】
また、上記３０°の正常巻締め範囲を２個の巻締角度確認マークで表示する以外にも、図５に示すように円弧のような帯状マークで表すこともできる。更に図６及び図７に示すように、この帯状マークの両端に矢印を設けたり、矢印の両側に文字を入れることにより、消費者には開閉方向を示した標識として利用することも可能となる。
【００１９】
更にまた、この３０°の正常巻締め範囲を、図８及び図９に示すように、文字や矢印で５゜ずつ等分に区切ることにより、巻締角度が正確に確認できると共に、上述したように消費者に対する標識として利用することができる。
上述した態様では、キャップの巻締角度確認マークを複数或いは帯状マークとして説明したが、ボトルの巻締角度確認マークが複数或いは帯状マークであっても同様の効果を得ることができることは言うまでもない。
【００２０】
ボトル及びキャップに設けられる巻締角度確認マークは、大きさ（面積）や形状、更には凸部又は凹部として形成するか等、種々の形態を採用することができる。また、複数個のマークを組み合わせる場合、これら形態の異なるマークを組み合わせることも勿論可能であり、これにより、巻締角度の確認が容易になる。例えば、キャップ又はボトルのネジの始端部に対応する位置には、小さめのマークを用い、最低巻締角度位置には大きめのマークを用いることによって、一目で巻締角度が確認でき、正常な締結状態が維持されていることが判断できる。
また、図１乃至３に示したように、ボトル及びキャップに設けられた巻締角度確認マークによって表示される巻締角度が、予め設定した範囲にあるものか否かを容易に見極めるために、例えば、キャップの頂板部の中心や、巻締角度確認マークの対角位置に補助マークを設けることが好ましい。この場合においても、補助マークは巻締角度確認マークと区別されるために、その形状や大きさを巻締角度確認マークと異なる形状等にすることが好ましい。
【００２１】
本発明のボトル・キャップ組立体においては、ボトル及びキャップに設けられた巻締角度確認マークの両方が何れも上方から目視により確認できるので、内容物の充填及び密封工程を経た生産ライン中で、上方（キャップ頂板部側）の一方向から検出することにより、巻締角度確認マークの位置関係が正常巻締め位置にないボトル・キャップ組立体を確実に選別することが可能となるのである。すなわち、従来のボトル・キャップ組立体のようにボトル及びキャップの側方で巻締め位置を確認するような方法では、ボトルが回転することによって、必ずしも検出器側に巻締め確認位置が向いているとは限らず、側方の一方向からだけでは、確実に正常巻締め位置にないボトル・キャップ組立体を選別することができなかったが、本発明のボトル・キャップ組立体の検査方法では、上方の一方向のみから検査するだけで確実に選別することが可能となるのである。この方法によると、上方からカメラ等により全件数を容易に検査することが可能となるのである。
【００２２】
本発明のボトル・キャップ組立体は、上述した特徴を有する限り、種々のボトル及びキャップに用いることができる。
ボトルとしては、ポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂から成る延伸ブローボトルや、射出成形等によるボトル等に好適に用いることができるが、勿論、ガラス製ボトルにも適用することができる。
またキャップとしては、ポリエチレン、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂や、塩化ビニル樹脂等の合成樹脂を圧縮成形、射出成形等して得られるキャップの他、アルミニウム等の金属製のキャップでもよい。
更に、キャップ下端には、ＴＥバンドが弱化部を介して一体に設けられているキャップであることが好ましいが、巻締め後シュリンクフィルムで覆うような場合には、ＴＥバンドのないキャップにも適用することが可能である。
【００２３】
【発明の効果】
本発明のボトル・キャップ組立体によれば、キャップの巻締角度確認マークが頂板部或いは頂板部とスカート部とのコーナー部に形成されており且つボトルの巻締角度確認マークがキャップ外周縁よりも外方のサポートリングに形成されていることにより、ボトル・キャップ組立体の締結状態がキャップを開栓することなく、一方向から確実且つ一目で確認することが可能となり、複雑な検査装置を要することなく容易に締結状態の検査を行うことが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のボトル・キャップ組立体の一例の基本構成を示す側面図である。
【図２】本発明のボトル・キャップ組立体の一例のボトル及びキャップが組み合わされた状態を上方から見た部分拡大図である。
【図３】本発明のボトル・キャップ組立体の他の一例のボトル及びキャップが組み合わされた状態を上方から見た部分拡大図である。
【図４】本発明のボトル・キャップ組立体のキャップの巻締角度確認マークの一例を示す部分拡大図である。
【図５】本発明のボトル・キャップ組立体のキャップの巻締角度確認マークの他の一例を示す部分拡大図である。
【図６】本発明のボトル・キャップ組立体のキャップの巻締角度確認マークの他の一例を示す部分拡大図である。
【図７】本発明のボトル・キャップ組立体のキャップの巻締角度確認マークの他の一例を示す部分拡大図である。
【図８】本発明のボトル・キャップ組立体のキャップの巻締角度確認マークの他の一例を示す部分拡大図である。
【図９】本発明のボトル・キャップ組立体のキャップの巻締角度確認マークの他の一例を示す部分拡大図である。
【図１】
0004547073.tif 000002
【図２】
0004547073.tif 000003
【図３】
0004547073.tif 000004
【図４】
0004547073.tif 000005
【図５】
0004547073.tif 000006
【図６】
0004547073.tif 000007
【図７】
0004547073.tif 000008
【図８】
0004547073.tif 000009
【図９】
0004547073.tif 000010