(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に検出部を有し、他端側に前記検出部の検出信号を引き出すための複数の電極端子が形成された検出素子と、
前記検出素子の他端側を内部に収容すると共に、前記検出部を測定対象に露出させた状態で保持するケーシングと、を備え、
前記ケーシングには、前記検出信号を外部回路に伝達するための外部コネクタを着脱可能なコネクタ部であって、前記外部コネクタと前記電極端子とを電気的に接続するためのコネクタ部を備えるセンサであって、
前記外部コネクタが前記コネクタ部に装着された状態で前記コネクタ部と前記外部コネクタとの間に位置して、前記外部コネクタを前記コネクタ部に固定する弾性変形可能な係止部材を備え、
前記コネクタ部は、前記外部コネクタの側面を包囲する内部空間を有して、前記内部空間に前記外部コネクタを嵌入可能な構成にされており、
前記係止部材は、前記嵌入により前記外部コネクタが収容される前記内部空間に露出されるようにして、前記コネクタ部に装着され、
前記外部コネクタは、前記係止部材と嵌合する凹部を備えた構成にされ、前記コネクタ部に設けられた前記係止部材の弾性変形を伴って前記コネクタ部に嵌入され、前記凹部と前記コネクタ部に装着された前記係止部材との嵌合により、前記コネクタ部に固定されること
を特徴とするセンサ。
【請求項２】
前記コネクタ部には、前記ケーシングの外側から前記内部空間に通じる孔が設けられており、
前記係止部材は、前記ケーシングの外側から前記コネクタ部に設けられた前記孔に装着されることで、前記外部コネクタが収容される前記内部空間に露出されるように前記コネクタ部に装着されること
を特徴とする請求項１記載のセンサ。
【請求項３】
前記係止部材は、一端が可動的に開口されたリング形状に形成され、前記開口された一端側から、前記孔に嵌挿されることにより、前記コネクタ部に装着されることを特徴とする請求項２記載のセンサ。
【請求項４】
前記係止部材は、金属製のバネ材で構成されることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載のセンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ケーシング内に検出素子が固定され、この検出素子にて所定の検出信号を検出するセンサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、被測定ガス成分を検出するためのガスセンサが知られている。このガスセンサは、通常、検出素子より得られた検出信号を外部に取り出すためのコネクタや、外部電力源からの電力をセンサ本体に供給するためのコネクタに接続可能なコネクタ接続部を有している。
【０００３】
例えば、特開平６−３３１５９６号公報や特開平６−３３１５９７号公報に記載のガスセンサは、図８に示すように、ガスセンサ本体１０１において、被測定ガスに晒される下方シールド１０３とは反対側の上方シールド１０５（ケーシング）の内部に雄型端子１０７，１０８を備えると共に、開口端周縁に隆起部１０９を備えている。また一方で、外部電力源にリード線１１１を介して接続されるキャップ１１０に、上方シールド１０５に該キャップ１１０を固定するための弾性係止部１１３を備えている。この弾性係止部１１３は、キャップ１１０の中心軸から対称な位置に二つ備えられており、各弾性係止部１１３には、上方シールド１０５の隆起部１０９に係止される爪状のリップ部１１５が、キャップ１１０の中心軸方向に突設されている。
【０００４】
このような構成のキャップ１１３は、上方シールド１０５に挿入されると、弾性係止部１１３のリップ部１１５を、上方シールド１０５の隆起部１０９に係止させることにより、上方シールド１０５に固定される。また、この際、上方シールド１０５側の雄型端子１０７，１０８は、キャップ１１０内部の雌型端子に嵌合されて、リード線１１１を介して外部電力源に接続される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術のような構成にすると、弾性係止部１１３が、キャップ１１０の外面から突出されるため、センサを小型化する際に、大きな弊害となっていた。
【０００６】
また、弾性係止部１１３にてキャップ１１０とガスセンサ本体１０１とを簡単に係止できる反面、外部からの振動や衝撃等で簡単に、キャップ１１０がガスセンサ本体１０１から外れてしまうという問題があった。
本発明は、こうした問題に鑑みなされたものであり、外部に検出信号を取り出すための外部コネクタをセンサ本体に対して着脱可能にし、且つ、外部コネクタをセンサ本体から振動等によって容易には外れないようにし、更には、小型化も可能なセンサを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
かかる目的を達成するためになされた請求項１に記載のセンサは、一端に検出部を有し他端側に検出部の検出信号を引き出すための複数の電極端子が形成された検出素子と、検出素子の他端側を内部に収容すると共に検出部を測定対象に露出させた状態で保持するケーシングと、を備え、このケーシングに、検出信号を外部回路に伝達するための外部コネクタを着脱可能なコネクタ部であって、外部コネクタと電極端子とを電気的に接続するためのコネクタ部を備える。更に、このセンサは、外部コネクタがコネクタ部に装着された状態でコネクタ部と外部コネクタとの間に位置して、外部コネクタをコネクタ部に固定する弾性変形可能な係止部材を備える。
【０００８】
コネクタ部は、外部コネクタの側面を包囲する内部空間を有して、内部空間に外部コネクタを嵌入可能な構成にされており、係止部材は、上記嵌入により外部コネクタが収容される内部空間に露出されるようにして、コネクタ部に装着される。一方、コネクタ部に装着される外部コネクタは、係止部材と嵌合する凹部を備える。
【０００９】
即ち、外部コネクタは、コネクタ部に設けられた係止部材の弾性変形を伴ってコネクタ部に嵌入され、凹部とコネクタ部に装着された係止部材との嵌合により、コネクタ部に固定される。
【００１０】
このように構成された本発明のセンサによれば、係止部材が外部にほとんど突出されないセンサ構造となるため、生産者は、センサを容易に小型化することができる。
更に、このようにして配置される係止部材は、外部からの衝撃を直接受けないため、この衝撃で損傷を被ることもなく、更に、衝撃によって振動することもないため、振動によって外部コネクタがコネクタ部から外れてしまうのを防止することができる。
【００１１】
また、このセンサを設置する者は、予め係止部材が取り付けられたコネクタ部に外部コネクタを嵌入させるだけで、外部コネクタをセンサ本体に固定することができるため、センサの組み付け、設置が容易に行える。
【００１２】
また、本発明によれば、センサの小型化が検出素子等の大きさ等で制限されるセンサ本体側のコネクタ部よりも外部コネクタの径を小さくすることができるので、効率良くセンサを小型化することができる。
【００１３】
ところで、このセンサには、請求項２に記載のように、ケーシングの外側から上記内部空間に通じる孔を設けることができる。そして、係止部材については、ケーシングの外側からコネクタ部に設けられた上記孔に装着することで、外部コネクタが収容される内部空間に露出するようにコネクタ部に装着することができる。
【００１４】
このように構成されたセンサによれば、係止部材を、外側から上記孔に装着することで、内部空間に露出するように係止部材を容易に取り付けることができる。更に、係止部材の取り外しも容易にできるので、係止部材が劣化したりした際には、係止部材だけを交換することができる。また生産者は、その形成材料をセンサの設置場所等に合わせて適切に選択して、係止部材をセンサ本体とは別体で形成することができる。
【００１５】
また、この係止部材は、請求項３に記載のように、一端が可動的に開口されたリング形状に形成されているのが良い。
このようにすると、係止部材をコネクタ部に取り付ける際には、係止部材を、開口された一端側から、孔に嵌挿して、コネクタ部に取り付けることができ、更に、コネクタ部を周囲から挟持させるようにして、係止部材をコネクタ部に固定することができる。
【００１６】
また、係止部材の開口部は広げることが可能であるので、取付の際には、係止部材を、コネクタ部に容易に嵌入させることができる。また、この構成により、係止部材を容易に取り外すことも可能である。
また、このように係止部材を構成すれば、係止部材の変形性の幅を大きくとることができるため、外部コネクタを装着する場合には係止部材を大きく形状変化させて、外部コネクタをスムーズに接続することができる一方で、接続後は、大きく変形した部分が再び大きく形状変化して元の形状に戻るので、係止部材は、外部コネクタの凹部と係合して、その外部コネクタをセンサのコネクタ部に強固に固定することができる。
【００１７】
尚、この係止部材の形状は、コネクタの外壁の形状に合わせて、例えば、コ字状、Ｃ字状、Ｕ字状等の一部が開口したリング形状にすることができる。また、係止部材は、請求項４記載のように、金属製のバネ材や樹脂で形成することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施例を図面と共に説明する。
本実施例は、本発明のセンサを酸素センサとして構成したものであり、図１は当該酸素センサ１の全体構成を示す断面図である。
【００１９】
図１に示すように、酸素センサ１は、主に、長方形状の断面を有する平板状の検出素子１１、検出素子１１を収容するケーシング１３、ケーシング１３に固定され検出素子１１に接触して検出信号を取り出す第１コネクタ２０からなるセンサ本体３と、第１コネクタ２０に接続されリード線８１，８２を介して検出信号を外部に供給する第２コネクタ８０と、から構成されている。
【００２０】
この検出素子１１は、長板状に形成された複数の酸素濃淡電池素子と、この酸素濃淡電池素子を活性化させるための複数のヒータとが積層されて形成されている（図示せず）。そして、その軸方向中央付近の外周には、自身をケーシング１３内に係止固定させるためのセラミックからなる筒状の支持部材１４が外挿され接着されている。また、検出素子１１の下端側には、被測定ガスに晒されて被測定ガス成分を検出する検出部１１ａが設けられており、上端側の側面には検出部１１ａにて生じた酸素濃淡電池起電力を引き出し又はヒータに電力を供給するための複数の電極端子１１ｂが取り付けられている（図２参照）。
【００２１】
ケーシング１３は、主体金具１７と、主体金具１７の上部に設けられた円筒状の外筒１８から構成される。この主体金具１７と外筒１８との間に形成された内部空間には、上記第１コネクタ２０が収容される。
主体金具１７は、酸素センサ１を排気管等の取付部に固定すると共に、上記支持部材１４を装着した状態の検出素子１１、滑石粉末からなる充填部材１５、及び充填部材１５をパッキン１６ａを介して押圧するスリーブ１６ｂ等を内部に収容する。すなわち、主体金具１７は、円筒状の本体先端側の内周に内向き突出した段部１７ａを有し、この段部１７ａに支持部材１４を係止することにより検出素子１１を下方から支持している。そして、支持部材１４の上側における主体金具１７の内周面と検出素子１１の外周面との間に充填部材１５を配設した後、この充填部材１５の後側にパッキン１６ａを介して筒状のスリーブ１６ｂを同軸状に内挿し、その状態から主体金具１７の上端部１７ｂを内方（下方）に向かって加締めることにより、スリーブ１６ｂを上方から係止している。この際、加締力（圧縮力）を受けた充填部材１５の弾性により、検出素子１１と主体金具１７とがしっかりと固定される。
【００２２】
また、主体金具１７の先端側（図中下方）外周には、検出素子１１の検出部１１ａを覆うと共に、複数の孔部を有する金属製の二重のプロテクタ１９ａ，１９ｂが溶接により取り付けられている。
次に、センサ本体３の上部構成について、図２、図３に基づいて詳細に説明する。尚、図２は、第１コネクタ２０の周辺の詳細構成を表すセンサ本体３軸方向の断面図、図３は、後述のスリット３ａの構成を表す説明図である。
【００２３】
図２に示すように、第１コネクタ２０は、検出素子１１の電極端子１１ｂに夫々接触する４つのコネクタ端子３０、これらのコネクタ端子３０を保持しつつケーシング１３内に保持される第１ホルダ４０、第１ホルダ４０の上端に波形座金６０を介して嵌合すると共に、コネクタ端子３０を挿通して保持する第２ホルダ５０等から構成され、上述の外筒１８に収容されている。
【００２４】
詳述すると、外筒１８は、後述する押えピン７０が装着される第２ホルダ５０のホルダ側スリット５４に対応する箇所に、このホルダ側スリット５４を外部に連通させる外筒側スリット１８ａを備えている。また、この外筒１８の上端縁には、内側に所定量延出されたフランジ部１８ｂが形成されている。
【００２５】
次に、コネクタ端子３０は、検出素子１１の電極端子１１ｂに弾性的に接触される素子接触部３１と、第２コネクタ８０の後述する雌型端子８４に接続されるコネクタ接続部３２と、これらを連結する連結部３３とを有している。更に、連結部３３の両側面からは、一対の爪状の端子係止部３３ａが突出されており、コネクタ端子３０は、端子係止部３３ａにて第１ホルダ４０に係止されている。
【００２６】
また、第１ホルダ４０は、円柱状の本体４１を有し、この本体４１の上部外周面に沿って鍔部４２が突設されている。この鍔部４２の下部は下方に小径化するテーパ状になっており、本体４１に滑らかに接続している。そして、この第１ホルダ４０の上端形状により、第２ホルダ５０と嵌合するための凸状嵌合部４０ａが形成されている。
【００２７】
そして、本体４１の内部は、下方から検出素子１１の上端部を収容し、この検出素子１１の電極端子１１ｂに接触するコネクタ端子３０の素子接触部３１を係止すると共に、各コネクタ端子３０のコネクタ接続部３２を夫々、本体４１の上端側に挿通する構成にされている。
【００２８】
次に、第２ホルダ５０は、一端に厚みを有する底部を備えた円筒状に形成され、その底部から各コネクタ端子３０のコネクタ接続部３２が、上部側壁に包囲された内部空間に、挿通されて突出される構成にされている。
また、上部側壁には、第２コネクタ８０の後述する突条８８に嵌合される切欠部５５が形成されており、第２ホルダ５０は、第２コネクタ８０を位置決めして嵌入可能にされている。尚、この第２ホルダ５０の上端は、上述のフランジ部１８ｂに圧接されるが、この切欠部５５の上部には、このフランジ部１８ｂが形成されないようになっている。
【００２９】
この他、この第２ホルダ５０の底部の側面中央には、Ｏリング５１を装着するためのリング状の溝５２がその周方向に形成され、底部の上端周端縁には、リング状の嵌合溝に、リング状のゴム製シール部材５３が嵌合装着されている。
さらに、底部の下端面には円形の凹状嵌合部５０ａが形成されており、この凹状嵌合部５０ａは、上記第１ホルダ４０の凸状嵌合部４０ａに嵌合されている。
【００３０】
また、図３に示すように、第２ホルダ５０の上部側壁には、後述するＵ字状の押えピン７０を嵌合装着するための一対のホルダ側スリット５４が形成されている。尚、図３（ａ）は、センサ本体３の軸方向とは垂直な面における外筒１８に収容された第２ホルダ５０の構成を表す断面図、図３（ｂ）は、センサ本体３の軸方向とは平行な断面図、図３（ｃ）は、センサ本体３上部の側面図である。
【００３１】
このホルダ側スリット５４の夫々は、センサ本体３の軸方向とは垂直な方向に長尺な貫通孔が形成された構成となっており、第２ホルダ５０を外筒１８に収容してセンサ本体３を構成した際に、センサ本体３の中心軸から、互いに対称な位置に配置される。
【００３２】
一方、上述の外筒１８に形成された外筒側スリット１８ａは、このホルダ側スリット５４の形状に伴って、外筒１８の中心軸とは垂直な方向にホルダ側スリット５４とほぼ同形状の貫通孔が、対称な位置に一対形成された構成となっている。したがって、第２ホルダ５０が外筒１８に収容されると、ホルダ側スリット５４は、上述の外筒１８に形成された外筒側スリット１８ａを介して外部と連通され、センサ本体３は、左右側面に、ホルダ側スリット５４及び外筒側スリット１８ａからなるスリット３ａを有する構造にされる。
【００３３】
次に、このスリット３ａに嵌挿される押えピン７０は、図４に示す構成になっている。尚、図４は、押えピン７０の構成を表す上面図である。
図４に示すように、押えピン７０は、断面が円状で金属製（本実施例では、ステンレス（ＳＵＳ６３１）製。）の棒材にて、弾性変形可能でバネ性を有する概略Ｕ字状に形成されている。
【００３４】
即ち、押えピン７０は、円弧状のピン背部７１の両側から、直線状の左右挟持部７３，７５が延設された構成にされており、更に、この左右挟持部７３，７５のピン背部７１とは反対側の端部に、対向する左右挟持部７３，７５側に向けて折曲されたピン折曲部７４，７６を有している。また、押えピン７０は、左右挟持部７３，７５の間隔が、ピン背部７１からピン折曲部７４，７６側に向けて、若干狭まるように形成されている。
【００３５】
次に、第２コネクタ８０の構成について図５を示しつつ説明する。尚、図５（ａ）は、第２コネクタの側面図であり、図５（ｂ）は、そのＡ−Ａ断面図である。
図５（ａ）に示すように、第２コネクタ８０は、その上部（大径部）が外筒１８の外径とほぼ同じ外径を有し、下部（小径部）が第２ホルダ５０の内径とほぼ同じ外径を有する段付円筒形状をなしている。そして、その上記コネクタ接続部３２に対応した位置に設けられた軸方向の貫通孔には、雌型端子８４が夫々配設されている。この雌型端子８４は、ステンレス鋼板や耐食耐熱超合金等を数カ所で折曲加工して筒状に形成されており、その上部には、検出部１１ａの検出信号を外部に取り出すための一対のリード線８１，８２、及びヒータに電力を供給するための一対のリード線８３（リード線の一方は、図５（ａ）において、リード線８３の裏側に配置されている。）が加締接合されている。
【００３６】
そして、第２コネクタ８０の大径部には、上方に開口した開口部８５が形成されており、この開口部８５にゴムからなる円柱形状のシール部材８９が配設されている。このシール部材８９には、上記各リード線を挿通するための軸方向の貫通孔が形成され、各リード線は、この貫通孔を貫通して外部に引き出されている。
【００３７】
尚、このシール部材８９の外周側面及び貫通孔側面は、凹凸状にされており、第２コネクタ８０は、この凹凸部分にて、第２コネクタ８０の本体とシール部材８９との間、及びシール部材８９と各リード線との間のシール性を保持している。
【００３８】
また、第２コネクタ８０の小径部の側壁の中央部には、押えピン７０を部分的に嵌合可能な左右一対のスリット８６が第２コネクタ８０の軸方向とは垂直な方向に、形成されている。つまり、このスリット８６は、小径部側壁の軸方向とは垂直な方向に位置する二点間を、一端から、他端側に向けて直線的に切欠が施されることにより形成されている。また、この第２コネクタ８０の小径部の先端部には、内側に傾斜したテーパ状の突条８７がその周端縁に沿って形成されている。
【００３９】
更に、第２コネクタ８０の小径部側壁の、スリット８６とは重ならない位置には、大径部側から、突条８７側に向けて、第２コネクタ８０を第１コネクタ２０に対して位置決めするための突条８８が形成されている。これにより、検出信号取り出し用の雌型端子８４及び電力供給用の雌型端子（図５（ｂ）に示す雌型端子８４の紙面前方に配置。）のそれぞれが、対応する第１コネクタ２０のコネクタ端子３０に接続されるようになっている。
【００４０】
次に、酸素センサ１の主要部の組付工程について説明する（図１、図２参照）。
まず、上述のコネクタ端子３０を第１ホルダ４０に組み付けて端子ユニットを形成し、更に、この端子ユニットを検出素子１１に接続する。
【００４１】
そして、この状態から第１ホルダ４０の鍔部４２の上面にリング状の波形座金６０を配置した状態で、Ｏリング５１を装着した第２ホルダ５０を第１ホルダ４０に嵌合させる。この波形座金６０はその周方向に沿って波形状に形成されており、その厚み方向に所定の弾性力を有する。このため、第１ホルダ４０の凸状嵌合部４０ａと第２ホルダ５０の凹状嵌合部５０ａとが、この弾性力により所定のクリアランスを保持した状態で弾性的に嵌合する。またこの際、各コネクタ端子３０のコネクタ接続部３２は、第２ホルダ５０の本体の中心軸に対して平行に配置される。
【００４２】
そして、この状態から円筒状の外筒１８を上方から被せる。この外筒１８は、その内径が第２ホルダ５０の外径とほぼ等しくなっており、第２ホルダ５０との間に介装されたＯリング５１によって上方からの水分の侵入を防止できるようになっている。
【００４３】
また、外筒１８の上端縁には内側に所定量延出したフランジ部１８ｂが形成されており、このフランジ部１８ｂにより第２ホルダ５０の上端縁を下方に押圧できるようになっている。つまり、外筒１８から第２ホルダ５０に対して所定の押圧力を付与した状態で、外筒１８の下部をレーザ溶接により主体金具１７に接合する。その結果、この押圧力が第２ホルダ５０、波形座金６０を介して第１ホルダ４０等の内装部品に伝わり、そのケーシング１３内での安定した固定を実現している。
【００４４】
このようにして組み付けてセンサ本体３を完成させた後には、図６に示すように、押えピン７０をスリット３ａに挿入する。
尚、図６は、押えピン７０をスリット３ａに嵌挿する前後の、スリット３ａ周辺のセンサ本体３の態様を示す説明図であり、図６（ａ）は、押えピン７０のスリット３ａへの挿入態様を示すセンサ本体３の軸方向に垂直な断面図である。
【００４５】
図６（ａ）に示すように、押えピン７０は、太く示されている矢印（図６（ａ）に図示）の方向に開口端を向けられて、スリット３ａに挿入されると、小矢印の方向へ弾性変形して、一対のスリット３ａの幅と同じになるまで、開口端を広げ、更に挿入されると、図６（ｂ）〜（ｄ）に示すような態様にて、スリット３ａに固定される。尚、図６（ｂ）は、押えピン７０が嵌挿された後のセンサ本体３の軸方向に垂直な断面図、図６（ｃ）は、軸方向に平行な断面図、図６（ｄ）は、スリット３ａ周辺のセンサ本体３の側面図である。
【００４６】
図６（ｂ）からも理解できるように、押えピン７０は、スリット３ａに嵌挿されると、ピン背部７１及びピン折曲部７４，７６にて、外筒１８を側面から抱囲するように挟持する。特に、本実施例において、押えピン７０は、ピン折曲部７４，７６が弾性力にてしっかりと外筒１８を抱え込た状態で、スリット３ａに固定されるので、押えピン７０の挿入方向（図６（ａ）に示す太い矢印）とは逆方向へある程度以上の力が加わらない限りスリット３ａから抜けないようにされている。
【００４７】
したがって、本実施例の酸素センサ１では、センサ本体３が車両内部に取り付けられた際に、外部からの振動で、押えピン７０が外れるのを防止することができる。
一方で、ある程度大きな力が押えピン７０に加わると、押えピン７０は弾性変形してスリット３ａから外れるようになっているので、挿入方向とは逆方向に押えピン７０を引っ張れば、押えピン７０をスリット３ａから取り外すことも可能である。
【００４８】
そして、このようにして押えピン７０をスリット３ａに取り付けた後には、図７（ａ）に示す太い矢印の方向に向けて、第２コネクタ８０を第１コネクタ２０に挿入してセンサ本体３に接続する。
尚、図７は、第１コネクタ２０を含むセンサ本体３及び第２コネクタ８０の軸方向の断面図である。
【００４９】
図７（ａ）に示すように、第２コネクタ８０は、第１コネクタ２０に嵌入されると、第２コネクタ８０の突条８７にて、スリット３ａに固定された押えピン７０を外方（図７（ａ）の小矢印）に向けて押し広げるように弾性変形させる。そして、更に第１コネクタ２０側に挿入されると、第２コネクタ８０は、その小径部側壁が押えピン７０の側面に当接された状態にされる（図７（ｂ））。この際、押えピン７０は、左右挟持部７３，７５が略、第２ホルダ５０内面より外筒１８側に収容された状態にされる。
【００５０】
そして第２コネクタ８０が第１コネクタ２０に完全に接続されると、第２コネクタ８０は、スリット８６に嵌合した押えピン７０よって第１コネクタ２０に固定される（図１参照）。この際、上述のように押えピン７０は、開口端に向けて狭くなるように形成されているため、第２コネクタ８０のスリット８６が形成された側面を弾性力を備えた状態にて挟持し、第２コネクタ８０と第１コネクタ２０とを、しっかりと係合させる。
【００５１】
また、第２コネクタ８０が第１コネクタ２０に嵌合される際、突条８７は、シール部材５３に当たり、このシール部材５３を変形させつつさらに押し込まれて固定される。したがって、本実施例の酸素センサ１は、第２コネクタ８０と第１コネクタ２０との隙間から水分が侵入しても、シール部材５３によって酸素センサ１内部への侵入を阻止することができる。
【００５２】
以上、本発明の実施例について説明したが、この酸素センサ１においては、スリット３ａに押えピン７０を嵌挿しておけば、第１コネクタ２０に第２コネクタ８０を嵌入するだけで、センサ本体３と第２コネクタ８０とを互いに接続させることができる。したがって、例えば、車両内のマニホールド等にセンサ本体３を固定しておけば、第２コネクタ８０を接続させて、酸素センサ１を簡単に組み付けることができる。
【００５３】
また、この酸素センサ１は、押えピン７０の大部分を外筒１８より内部に収容した状態にて、第１コネクタ２０と第２コネクタ８０とを係合させることができるため、生産者は、酸素センサ１を小型化することができる。
つまり、従来技術のような手法を採ると、第２コネクタ８０の外周部に第１コネクタ２０と係合するための弾性係合部を形成しなければならず、その弾性係合部によって、酸素センサ１の小型化が制限されていたが、本実施例に挙げた構成の押えピン７０を用いることによって、このような問題を解決することができる。
【００５４】
また、このような押えピン７０は、上述のように外部に露出される部分が少ないため、外部からの衝撃を受けにくく、その衝撃により損傷を被ることも少ない。
また、押えピン７０は弾性を有した状態にて外筒１８を抱囲するように固定されているため、第２コネクタ８０の着脱の際に、押えピン７０は、外筒１８から脱落しにくく便利である。
【００５５】
更に、押えピン７０は、酸素センサ１の本体とは別体に形成され、スリット３ａに着脱自在にされているので、押えピン７０が損傷するなどした場合には、付け替えることも可能であるし、センサの設置場所等に合った最適な材料にて押えピン７０を形成してセンサに組み付けることも可能である。
【００５６】
尚、上記実施例におけるセンサ本体３は本発明におけるセンサに相当し、第２コネクタ８０が本発明における外部コネクタに相当する。また、本発明のコネクタ部は、実施例において、第１コネクタ２０及び第１コネクタ周囲の外筒１８から構成されている。また、本発明の係止部材は、本実施例における押えピン７０に相当し、本発明の係止部材を外部より着脱可能にするための孔は、本実施例におけるセンサ本体３に形成されたスリット３ａに相当する。この他、本発明の外部コネクタが備える凹部は、本実施例における第２コネクタ８０のスリット８６に相当する。
【００５７】
また、本発明の実施の形態は、上記実施例に何ら限定されることなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態をとり得ることはいうまでもない。
例えば、上記実施例では、雄型の第２コネクタ８０の先端部が雌型の第１コネクタ２０の内部空間に収容される構成にされているが、第１コネクタを雄型にして第２コネクタを雌型に構成する場合は、この雌型の第２コネクタを本実施例の第１コネクタ２０側の構成（スリット３ａ等）のように形成し、雄型の第１コネクタを、本実施例の第２コネクタ８０側の構成（スリット８６、突条８７等）のように形成すればよい。
【００５８】
この他、以下ような手法にて、雄型の第１コネクタ及び雌型の第２コネクタを係合することも可能である。
例えば、第２コネクタより小径の第１コネクタの外周に、押えピン７０に代替するものとしてＯリング等の弾性係止材を設ける一方で、第２コネクタにＯリングに嵌合される嵌合溝を形成する。
【００５９】
このようにすれば、第１コネクタに第２コネクタを嵌入した際に、簡単に第１コネクタと第２コネクタを接続することができる。また、取り外しも容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】酸素センサ１の全体構成を表す断面図である。
【図２】酸素センサ１の第１コネクタ２０側の詳細構成を表す断面図である。
【図３】スリット３ａの構成を表す説明図である。
【図４】押えピン７０の構成を表す説明図である。
【図５】第２コネクタ８０の構成を表す説明図である。
【図６】押えピン７０の組付態様を表す説明図である。
【図７】センサ本体３と第２コネクタ８０との嵌合の態様を表す説明図である。
【図８】従来のガスセンサの構成を表す斜視図である。
【符号の説明】
１…酸素センサ    ３…センサ本体    ３ａ…スリット    １１…検出素子
１８…外筒    １８ａ…外筒側スリット    ２０…第１コネクタ
３０…コネクタ端子    ５０…第２ホルダ    ５４…ホルダ側スリット
７０…押えピン    ７１…ピン背部    ７３，７５…左右挟持部
７４，７６…ピン折曲部    ８０…第２コネクタ    ８４…雌型端子
８６…スリット    ８７…突条
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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