(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸入管路（３）を有する本体（２）を備えている、カプセル中の一回投与混合物の吸入器であって、
本体（２）は、平面状であって吸入管路（３）の長手軸に対して平行に延設されているとともに吸入管路（３）に連通する穴（８）が設けられている第１面（１０）を備え、
この吸入器は、第１面（１０）に対して相補的に形成されかつ第１面（１０）と接触するように配置された第２面（１４）が設けられている第２本体（４）であって、カプセル（３０）をその一部が突出するように挿入することのできるハウジング（５）が第２面（１４）に形成されている第２本体（４）も備えており、
第２本体（４）は、本体（２）に回転可能に連結されており、カプセル（３０）の挿入のためにハウジング（５）に外側から接近することのできる開放位置から、ハウジング（５）が穴（８）に一線配置される閉鎖位置まで回転することができ、
この吸入器は、第２本体（４）が開放位置から閉鎖位置まで回転する間にハウジング（５）から突出するカプセル（３０）の一部を切断する切断手段（１１）も備えており、前記切断手段（１１）は第１面（１０）の周縁に配置された切刃（１１ａ）からなり、それによって、前記カプセル（３０）の切断された部分が吸入器の外部に残され、
第１面（１０）は、吸入管路（３）の長手拡張部に対して中間位置に配置された頂部がある円の一部である全体形状を有し、かつ、第１面（１０）に対し垂直であって第１面（１０）の頂部に配置された枢軸（１２）と、第１面（１０）に対して垂直であって第１面（１０）の円弧状縁部に沿って配置された案内用突出部（１３）とを備え、この突出部（１３）がアンダーカット（１３ａ）と突き当たり面（１３ｂ）とを有している、カプセル中の一回投与混合物の吸入器。
【請求項２】
切断手段（１１）は、第１面（１０）の周縁に配置されて鋸歯輪郭を有する切刃（１１ａ）からなっている請求項１に記載の吸入器。
【請求項３】
吸入管路（３）は、第１面（１０）に配置されて外部環境からの空気を吸引する第１開口（６）と、一回投与薬用混合物を吸入する第２開口（７）とを有し、穴（８）は、第１面（１０）において第１開口（６）と第２開口（７）との中間位置に配置されている請求項２に記載の吸入器。
【請求項４】
吸入管路（３）は、ベンチュリ管である長手区域を有し、穴（８）は、その狭められた隘路区域に配置されている請求項３に記載の吸入器。
【請求項５】
穴（８）は、その内面に、穴（８）の直径にわたって配置されたバッフル（９）を備えている請求項４に記載の吸入器。
【請求項６】
第２本体（４）は、
第２面（１４）に対向しており、第１面（１０）と第２面（１４）とが相互接触して一方が他方に対して摺動する本体（２）と第２本体（４）との回転型連結を達成するために、枢軸（１２）を挿入することができる座面（１５）と、
第２本体（４）の縁部に沿って形成され、その形状が案内用突出部（１３）のアンダーカット（１３ａ）を補完するものであり、かつ、アンダーカット（１３ａ）と相互に接触するように予備処置されている棚状部（１６）と、
棚状部（１６）の長手拡張部に対して垂直であって、棚状部（１６）の端部に配置されており、案内用突出部（１３）に位置している突き当たり面（１３ｂ）に突き当たるようになっている棚状部突き当たり面（１７）と、
第２面（１４）に対して垂直であって、第２面（１４）に対して第２本体（４）の反対側に延設されている横断状操作面（１８）と
を備えている請求項５に記載の吸入器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、カプセル中の一回投与混合物の吸入器に関するものである。さらに詳しくは、この吸入器は、混合物、典型的には散薬の吸入器の中への吸入を可能にするものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の吸入器は、従来技術で知られており、吸入される医薬物質が入っているカプセルを収容するチャンバーに連通する吸入管路を備えた容器によって構成されている。その収容チャンバーは、細長くて、粉末状薬剤用の普通のカプセルと同じ形状のものであり、吸入管路の長手拡張部に対して横断状に配置されている。
【０００３】
カプセルを破壊する手段が、収容チャンバーに結合されかつその端部に配置されているが、この破壊手段は、収容チャンバーに貫入する鋭利な歯が含まれている２つの穿孔装置によって構成されている。これらの歯は、複数のばねにより、そのチャンバーに対して外部位置に保持されており、カプセルを穿孔するために指で圧力を及ぼすことができる容器の外部である部分に設けられている。散薬はこの箇所でカプセルから出されて吸入される。
ヨーロッパ特許出願公開第１２３８６８０号公報には、カプセルをそのカバーの内側に保持する手段であって、カバーのすぐ内側に配置された円形の開放状区画室を備え、その中にカプセルが配置されて前記区画室の円形溝に据えられる手段と、カプセルが分離された後にカプセルのケース片を保持するとともに散薬が凝集するのを防止する手段であって、その壁により大きい片を内側に保持し散薬を通過させる一組の長孔を有している貯蔵器が備わっている手段と、カバーで容器を閉鎖する手段であって、カプセルを保持しかつ水平チャンバーを閉鎖し、その壁にチャンバーの内側突起の下に停止する２つの外側突起を有し、カバーがその定位置から誤って外れるのを防止する手段と、同じカバーの円形形状とチャンバーのおかげでカバーを回転させる手段であって、カプセルを単なる回転で分離するように、ブレード要素がカプセルへ到達してカプセルを切断するまで、カバーを任意方向へ回転させる手段と、穴のある円形板からなりその垂直軸が吸入器の一方から横断状に動く要素でカプセルを分離する手段であって、前記要素を回転させることでカプセルの下部を保持し、ブレードの下部がカプセルの下部を切断する手段とを備えた吸入器が開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
公知の型の吸入器には多くの欠点がある。主な欠点は、穿孔装置、ばねおよび穿孔装置の操作端部の存在を考慮すると、比較的多数の構成要素が存在するということである。これらの構成要素のいくつかは容器に対して相対運動を行うものであり、そのため、動作不良あるいは故障の起きる傾向がある。これらの構成要素は正確に作用させるために注意深い組立作業をする必要もあり、吸入器のコストの増大につながる。
【０００５】
従来技術の吸入器にはいくつかの機能上の欠陥もある。第一に、カプセルに穿孔しても、作られた開口はカプセルの端部にあるとともに大きさが小さいため、薬物の完全な排出は保証されない。薬物の排出を促進するためには吸入器を振るとともに数回の吸入を行わなければならず、また、カプセルの内容物がすべて消費される確実性にも乏しい。
【０００６】
吸入管路と一線配置されている収容チャンバーの位置は、そのチャンバーから吸入管路への薬物の通過がかなり妨げられるようなものである。
【０００７】
吸入を促進するためには、この装置を傾斜させて吸入チャンバーを起き上がった状態にしなければならず、そのため、薬物は、気管の中へ直接吸引されるのではなく、一部が口の内部と接触することになり、患者に有効に吸収されなくなる。
公知の型の吸入器におけるさらに別の欠点は、カプセルの切断部分が散薬とともに貯蔵器の中へ落ちることである。散薬の一部はカプセルのこの切断部分に取り込まれて残ることがあり、あるいは、その切断部分は貯蔵器の中に置かれて吸入器を通る散薬の流れが阻害されることがあり、いずれの場合にも、散薬の不完全な吸入が引き起こされる。
【０００８】
この発明の主な目的は、限られた数の構成要素を有していることを特徴とする、カプセル中の一回投与混合物の吸入器を提供することによって、前記の欠点を未然に防止することである。この発明のさらに別の目的は、薬用混合物が吸入管路へ完全に移送されることで吸入のために利用できるようにされている吸入器を提供することである。この発明のさらに別の目的は、その混合物がユーザーによる息の単なる吸い込みによって吸入される吸入器を提供することである。
【０００９】
この発明のさらに別の特徴および利点は、図面の添付図において単なる非限定的実例として例示された、好ましいが非限定的であるこの発明の実施形態に係る、カプセル中の一回投与混合物の吸入器についての詳細な説明からいっそう明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図面のいくつかの図によれば、１はこの発明の吸入器を全体として表わしている。この吸入器１には本体２が備わっており、本体２には吸入管路３がある。本体２には第１面１０が備わっており、この第１面１０は、ほぼ平面状であって吸入管路３の長手軸に対して平行に延設されており、また、第１面１０には吸入管路３に連通する穴８が設けられている。本体２は透明材料から作られているのが好ましい。
【００１１】
吸入器１にはさらに第２本体４が備わっており、この第２本体４には、第１面１０に対して相補的に形成されかつそれと接触する第２面１４が設けられている。第２面１４には、カプセル３０をその一部が突出するように挿入することのできるハウジング５が設けられている。第２本体４は、カプセル３０の挿入のためにハウジング５に外側から接近することのできる開放位置から、ハウジング５を穴８に一線配置する閉鎖位置まで回転することができるように、本体２に対して回転可能に連結されている。第２本体４は透明材料から作られているのが好ましい。
【００１２】
吸入器１には、この明細書のここ以降でいっそう明らかになるように、第２本体４が開放位置から閉鎖位置まで回転する間にハウジング５から突出するカプセル３０の一部を切断する切断手段１１がさらに備わっている。
【００１３】
第１面１０は全体にわたって、吸入管路３の長手拡張部に対して中間位置に配置された頂部のある円の一部として形成されている。第１面１０には、第１面１０に対して垂直であって第１面１０の頂部と同じ位置に配置された枢軸１２が備わっており、第１面１０には第１面１０に対して垂直である案内用突出部１３が設けられているが、この突出部１３には側方突起１３ａと突き当たり面１３ｂとがある。側方突起１３ａは、第１面１０に近接している枢軸１２の一部分に枢軸１２の残り部分よりも小さい区域があるように、突出部１３の側方面に設けられたアンダーカットである。
【００１４】
切断手段１１は、第１面１０の周縁に配置されて鋸歯形状を呈する切刃１１ａからなっている。第１面１０と第２面１４とが接触しているので、第２本体４が開放位置から閉鎖位置まで回転する間に、ハウジング５から突出するカプセル３０の一部は、切刃１１ａと干渉して切刃１１ａの鋸歯縁部によって切断される。切断された部分は吸入器の外部に残る。
【００１５】
吸入管路３には、第１面１０に配置されて外部からの空気を吸引する第１開口６と、一回投与混合物を吸入する第２開口７とが設けられている。穴８は、第１面１０において第１開口６と第２開口７との中間位置に配置されている。第２開口７は薬用混合物を吸引するためにユーザーによって用いられ、空気は第１開口６を通って吸入器へ入る。
【００１６】
第１開口６による空気の流入を促進するために、第１面１０には、第１面１０の縁部から第１開口６へ延出する溝を設けてもよい。吸入器を正しく使用するには、カプセル３０が切断されると、吸入器は、ハウジング５が垂直であってカプセル３０の切断端部が下方を向くように握られる。薬用混合物は、カプセル３０から吸入管路の中へ落ちて、第１開口６により取り込まれる空気の流れに入り、ユーザーにより及ぼされた吸入動作によって第２開口７へ運ばれる。
【００１７】
吸入管路３には、ベンチュリ管に類似した長手区域が設けられており、穴８は最小区域端部すなわち隘路端部に配置されている。カプセル３０から落ちる薬用混合物は、ユーザーの口へ運ばれる途中に気流の中へきわめて有効に引き込まれ、また、管路３の隘路区域に作られた凹部により、カプセル３０あるいは穴８の中に残った薬用混合物の残留物は管路３の中へ引き込まれる。閉塞を防止するために、穴８にはその内面に、穴８の直径にわたって配置されたバッフル９が備わっている。
【００１８】
第２本体４には第２面１４に対向している座面１５が備わっており、この座面１５は、枢軸１２が挿入されるように、また、第１面１０と第２面１４とが相互接触して一方が他方に対して摺動する本体２と第２本体４との回転型連結を達成するように、予備処置されている。座面１５は、第２本体４の全幅にわたって設けられているとともに、その側方面が第２面１４に対して垂直に配置されるように方位付けられている。
【００１９】
図示された実施形態では、座面１５にＣ字形横断区域が設けられており、また、枢軸１２は、本体２と第２本体４とを所定の角度位置で引き離すことのできる側方平坦区域がある円筒形状をしている。
【００２０】
第２本体４には、第２本体４の縁部に沿って作られた棚状部１６がさらに設けられているが、この棚状部１６は、その形状が案内用突出部１３のアンダーカット１３ａを補完するものであり、アンダーカット１３ａと相互に接触するように予備処置されている。本体２と第２本体４とが連結されると、棚状部１６がアンダーカット１３ａの下方に挿入されて、第１面１０と第２面１４とが分離されやすくなる回転が防止される。
【００２１】
第２本体４には、棚状部１６の長手拡張部に対して垂直である突き当たり面１７がさらに備わっているが、この突き当たり面１７は、棚状部１６それ自体の端部に配置されており、また、案内用突出部１３の突き当たり面１３ｂに接するように予備処置されている。突き当たり面１７と突き当たり面１３ｂとの接触によって、第１面１０と第２面１４との間の角度変位の限界が定められるが、その限界は閉鎖位置である。
【００２２】
吸入器の開放および閉鎖を簡単にするために、第２本体４には、第２面１４に対して垂直であって第２面１４に対して第２本体４の反対側へ延設されている横断状操作面１８が備わっている。操作面１８で操作すれば、ハウジング５の中に挿入されたカプセル３０に切断作用を行うことはきわめて簡単である。
【００２３】
この発明の吸入器によれば、重要ないくつかの利点がもたらされる。第一に、この吸入器は基本的に構成要素を２つだけ備えているので、その組立はきわめて簡単である。従って、この吸入器は、製造が断然経済的であり、また、故障あるいは動作不良のおそれが事実上ない。
【００２４】
第二に、カプセル用ハウジングの配置は、その完全な切開とともに、カプセルの内容物を吸入のために充分に利用可能なものにするので、正確な投与量で完全に吸入される確率をユーザーに与える。透明材料が用いられると、ユーザーは、彼または彼女が充分な投与量の吸入を完了したことを、いっそう容易に、充分チェックすることができる。
【００２５】
第三に、薬用混合物が、吸入管路の内部に、また、ユーザーの呼吸によって作り出された空気の流れの内部に取り入れられるので、この吸入器は水平位置に保持することができる。この水平位置では、吸入管路の長手軸はユーザーの口と一線配置されており、薬用粉末は口の内側部分に付着することなく気管へ到達することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１は、第１操作形態にあるこの発明の吸入器に係る１つの実施形態の斜視図である。
【図２】図２は、第２操作形態にある図１の吸入器の斜視図である。
【図３】図３は、図１の吸入器における第１構成要素の斜視図である。
【図４】図４は、図１の吸入器における第２構成要素の斜視図である。
【図５】図５は、図２の吸入器の断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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