(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して着脱可能の中間転写体ユニットであって、無端状の中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトを張架し、前記中間転写ベルトを回転させる駆動ローラと、を有する中間転写体ユニットにおいて、
前記中間転写ベルト上に像担持体から一次転写されたトナー像をシートに二次転写する二次転写手段を前記中間転写ベルトの外面に対して接離させる二次転写手段接離手段を有し、
前記二次転写手段接離手段は、前記中間転写ベルトの内面側で軸支されていることを特徴とする中間転写体ユニット。
【請求項２】
前記駆動ローラは、前記中間転写ベルトを介して前記二次転写手段と対向する位置に設けられており、前記二次転写接離手段は前記駆動ローラと同一軸上に軸支されたカムを有し、前記カムは前記駆動ローラに対して回転自在であり、前記カムが回転することによって前記二次転写手段を前記中間転写ベルトの外面に対して接離させることを特徴とする請求項１に記載の中間転写体ユニット。
【請求項３】
前記カムに駆動力を伝達するためのカム駆動伝達手段を有し、前記カムは、前記カム駆動伝達手段から駆動力が伝達されることで前記駆動ローラの回転に対して独立して回転することを特徴とする請求項２に記載の中間転写体ユニット。
【請求項４】
前記中間転写ベルトの外面に接触して前記中間転写ベルトをクリーニングするためのクリーニング手段と、前記クリーニング手段を前記中間転写ベルトの外面に対して接離させるクリーニング接離手段と、を有することを特徴とする請求項１に記載の中間転写体ユニット。
【請求項５】
前記クリーニング手段は、前記中間転写ベルトを介して前記駆動ローラに対向する位置に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の中間転写体ユニット。
【請求項６】
トナー像が形成される感光体と、前記感光体から回収されたトナーを収容する廃トナー収容ボックスと、を有することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の中間転写体ユニット。
【請求項７】
トナー像が形成される感光体と、無端状の中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトを張架し、前記中間転写ベルトを回転させる駆動ローラと、前記感光体から前記中間転写ベルトにトナー像を一次転写する一次転写手段と、前記中間転写ベルト上に転写されたトナー像をシートに二次転写する二次転写手段と、前記二次転写手段によってシートに転写されず前記中間転写ベルトに残留したトナーを前記中間転写体からクリーニングするためのクリーニング手段と、前記二次転写手段を前記中間転写ベルトの外面に対して接離させる二次転写手段接離手段と、を有する画像形成装置において、
前記駆動ローラは前記中間転写ベルトを介して前記二次転写手段と対向する位置に設けられており、前記二次転写接離手段は前記駆動ローラと同一軸上に軸支されたカムを有し、前記カムに駆動力を伝達するためのカム駆動伝達手段を有し、前記カムは前記駆動ローラに対して回転自在であり、前記二次転写手段は、前記カムが前記カム駆動伝達手段から駆動力が伝達されることで前記駆動ローラの回転に対して独立して回転することによって、前記中間転写ベルトの外面に対して接離することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記カム駆動伝達手段は、第１のカップリングと、前記第１のカップリングと嵌合して前記第１のカップリングから駆動力が伝達される第２のカップリングと、を有し、前記第１のカップリングは、停止する場合、同じ位相で停止することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記クリーニング手段を前記中間転写ベルトの外面に対して接離させるクリーニング接離手段を有することを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を用いた複写機やプリンター等の画像形成装置における中間転写体ユニットの構成に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式を用いた画像形成装置は潜像を現像剤であるトナーによって顕像化し、シートに転写して定着させることにより画像を形成するものである。かかる電子写真画像形成装置において、特にカラー画像を形成するために、複数色のトナー像を中間転写体に重畳的に一次転写し、しかる後にシートに一括して二次転写する構成が一般に知られている。
【０００３】
従来の中間転写体を用いたカラー画像形成装置は、例えば図10に示す如く、像担持体ユニット100と中間転写体ユニット101が夫々独立したカートリッジ構成となっている。装置前面（図面左側）には大きな可動側フレーム102が設けられており、これを回動して開くことにより像担持体ユニット100と中間転写体ユニット101を夫々着脱する構成となっている。
【０００４】
像担持体ユニット100は中間転写体ユニット101の上方に備えられ、感光体ドラム103と廃トナー収容ボックスを一体に有している。感光体ドラム103上の廃トナーはクリーニングブレード104によって掻き取られ、背面の廃トナー収容ボックス105へ収容される。
【０００５】
また中間転写体ユニット101の中間転写ベルト106上の廃トナーも、図示しないクリーニングブレードで掻き取られ、搬送コイルにより第１の搬送パイプの下部に搬送され、更に第１の搬送パイプ内のスクリューにより廃トナー収容ボックス105の上方まで搬送される。その後、第２の搬送パイプ内を搬送コイルで搬送され、ようやく廃トナー収容ボックス105に収容される。なお、第２の搬送パイプと廃トナーボックスの連結部は別ユニットとなって夫々着脱する構成となっているため、着脱時に廃トナーがこぼれないように構成されている。
【０００６】
上記構成にあっては、像担持体ユニット100と中間転写体ユニット101が夫々独立して画像形成装置本体に位置決めされ、また感光体ドラム103及び中間転写ベルト106の駆動伝達カップリングも夫々独立して画像形成装置本体側のカップリングと連結される構成となっている。
【０００７】
ここで、中間転写ベルト106上の廃トナーを掻き取るクリーニングブレード自体は中間転写体ユニット101に設けられているが、クリーニングブレードを中間転写ベルト106に接離する駆動手段は装置本体に設けられている。また、中間転写ベルト106上のトナー像をシートに一括転写する二次転写手段107を中間転写ベルト106表面に接離するための駆動手段も、装置本体側に設けられている。
【０００８】
図11は従来のカム駆動伝達手段を示している。図に示すようにクリーニングブレードを接離させるＩＣＬ接離カム108はＩＣＬ接離カム軸109に取り付けられており、ＩＣＬ接離カム軸109は装置本体の右側板100ａと左側板100ｂとに渡って支持されている。そしてＩＣＬ接離カム軸109を所定角度回動させることにより、ＩＣＬ接離カム108がクリーニングブレードを付勢して中間転写ベルト106に接離させる構成となっている。
【０００９】
また同様に装置本体には、二次転写手段107を中間転写ベルト106に接離させる二次転写装置接離カム110及びこれを回動させる二次転写装置接離カム軸111、感光体ドラム103及び中間転写ベルト106を接離させるＤＢ接離カム112及びＤＢ接離カム軸113が、右側板100ａから左側板100ｂに渡って設けられている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来例に係る構成にあっては、中間転写ベルト106上の廃トナーを掻き取るクリーニングブレード、及び二次転写手段107を中間転写ベルト表面に接離するためのカム駆動伝達手段が装置本体側に設けられており、回転駆動力も装置本体内の駆動源からギア列114を介して伝達されてくるので、装置本体内の駆動伝達経路が複雑になっている。
【００１１】
また、クリーニングブレード及び二次転写手段107を中間転写ベルト106に接離する機構は、夫々レバーとカム108、110、112を用い、装置本体幅に渡る通し軸109、111、113が必要となり、装置本体内で大きなスペースを要する上、構成が複雑となるという問題がある。このため、ユニットの大型化、装置本体の複雑化及び大型化、生産コストの上昇を招くという問題があった。
【００１２】
更に、像担持体ユニット100と中間転写体ユニット101とを別体に設けた構成にあっては、装置全体が大きくなるという問題がある。また、ユニット着脱のための開口部が大きく且つ複雑となり、コストアップにつながる。更に２種類のプロセスカートリッジの存在は所定の着脱手順が発生する場合もあり、使用者にとっての操作性が低下するおそれもある。
【００１３】
そこで本発明は、装置本体からの駆動伝達経路を最小限に抑え、装置の小型化及び生産コストの低減化を図った中間転写体ユニット及び画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明にかかる中間転写体ユニットの代表的な構成は、装置本体に対して着脱可能の中間転写体ユニットであって、無端状の中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトを張架し、前記中間転写ベルトを回転させる駆動ローラと、を有する中間転写体ユニットにおいて、前記中間転写ベルト上に像担持体から一次転写されたトナー像をシートに二次転写する二次転写手段を前記中間転写ベルトの外面に対して接離させる二次転写手段接離手段を有し、前記二次転写手段接離手段は、前記中間転写ベルトの内面側で軸支されていることを特徴とする。
また、本発明にかかる画像形成装置の他の代表的な構成は、トナー像が形成される感光体と、無端状の中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトを張架し、前記中間転写ベルトを回転させる駆動ローラと、前記感光体から前記中間転写ベルトにトナー像を一次転写する一次転写手段と、前記中間転写ベルト上に転写されたトナー像をシートに二次転写する二次転写手段と、前記二次転写手段によってシートに転写されず前記中間転写ベルトに残留したトナーを前記中間転写体からクリーニングするためのクリーニング手段と、前記二次転写手段を前記中間転写ベルトの外面に対して接離させる二次転写手段接離手段と、を有する画像形成装置において、前記駆動ローラは前記中間転写ベルトを介して前記二次転写手段と対向する位置に設けられており、前記二次転写接離手段は前記駆動ローラと同一軸上に軸支されたカムを有し、前記カムに駆動力を伝達するためのカム駆動伝達手段を有し、前記カムは前記駆動ローラに対して回転自在であり、前記二次転写手段は、前記カムが前記カム駆動伝達手段から駆動力が伝達されることで前記駆動ローラの回転に対して独立して回転することによって、前記中間転写ベルトの外面に対して接離することを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明に係る中間転写体ユニット及び画像形成装置の実施形態について、図を用いて説明する。本実施形態において画像形成装置は電子写真方式を採用した４色フルカラーのレーザービームプリンターである。
【００１６】
（画像形成装置）
図１は画像形成装置の概略構成を説明する縦断面図である。画像形成装置Ａは中間転写体と二次転写手段接離手段、またはクリーニング接離手段とを有する中間転写体ユニットとして、プロセスカートリッジＢを着脱可能に有している。プロセスカートリッジＢについては後述する。
【００１７】
画像形成に際しては像担持体である感光体ドラム１を図中矢印方向（反時計回り）に回転させつつ帯電手段である帯電ローラ２によって表面を均一に帯電すると共に、露光手段３によって光照射を行うことにより静電潜像を形成する。この静電潜像形成と同時に現像装置４を駆動してまずイエローの現像器４Ｙを現像位置に配置し、感光体ドラム１上の静電潜像にイエロートナーによって現像する。トナーには感光体ドラム１の帯電極性と同極性かつ略同電位の電圧を印加して、静電潜像にイエロートナーを付着させる。
【００１８】
感光体ドラム１上に形成されたトナー像は、感光体ドラム１と同期して回転する中間転写体である中間転写ベルト５に、一次転写手段である一次転写ローラ６によって転写される。一次転写ローラ６にはトナーと逆極性の電圧を印加しており、感光体ドラム１上のトナー像を吸着させる。イエローのトナー像が一次転写されると現像装置４が回転し、同様にマゼンタ、シアン、ブラックの各色について静電潜像の形成、現像、一次転写を順次行い、中間転写ベルト５上に４色のトナー像を重畳させる。
【００１９】
このとき、後述する二次転写ローラ７は、中間転写ベルト５とは非接触状態にある。また中間転写ベルト５のクリーニング手段としての帯電ローラ８も、中間転写ベルト５とは非接触状態に位置している。
【００２０】
一方、装置本体Ａ下部にはシートを積載、供給する給送カセット10が配置されており、給送ローラ11によってレジストローラ対13に給送される。レジストローラ対13の上流側にはシートを検知するレジ前センサ12が設けられており、シート先端を検知することによりレジストローラ対13の回転駆動力を遮断し、シートＳを所定の位置で待機させる。
【００２１】
そして中間転写ベルト５上に４色のトナー像が形成された後に、二次転写ローラ７が中間転写ベルト５に圧接される（図１の状態）。更に中間転写ベルト５の回転と同期して、シート搬送手段であるレジストローラ対13近傍の所定の位置で待機していたシートの搬送が開始され、中間転写ベルト５と二次転写ローラ７のニップ部に送られる。二次転写ローラ７にはトナーと逆極性の電圧が印加されており、中間転写ベルト５上のトナー像は搬送されてきたシートの表面に一括して二次転写される。
【００２２】
トナー像を二次転写されたシートは搬送ベルトユニット14を経由して定着手段15に至り、熱と圧力を印加されてトナー像を定着される。そして定着排出ローラ16によって排出ガイド17に沿って搬送され、排出ローラ対18によって装置上面に設けられた排出トレイ19に排出、積載されて画像形成が完了する。
【００２３】
一方、二次転写が終了した中間転写ベルト５にはクリーニング手段としての帯電ローラ８が圧接され、中間転写ベルト５上に残った残留トナーに転写時と逆の電荷を与えることにより、中間転写ベルト５上の残留トナーは感光体ドラム１に静電気的に付着される。感光体ドラム１にはクリーニング手段としてクリーニングブレード９が当接されており、表面から掻き取られた残留トナーは後述する廃トナー搬送手段をたどって廃トナー収容ボックス20に回収、蓄積される。
【００２４】
（中間転写体ユニット）
次に、中間転写体ユニットであるプロセスカートリッジＢについて説明する。図２及び図３は中間転写体ユニットの前面に対して左側から見た側面図、図４及び図５は中間転写体ユニットの前面に対して右側から見た側面図、図６は中間転写体ユニットの上面図、図７は廃トナー搬送手段の動作を説明する図、図８は二次転写手段及びクリーニング手段が中間転写体に当接した状態を示す図、図９はカム駆動伝達手段を説明する図である。
【００２５】
図２に示すように、プロセスカートリッジＢは、中間転写ベルト５を含む中間転写体部22の投影上方に、感光体ドラム１を有する像担持体部21を配置し、中間転写体部22の投影下方に廃トナー収容ボックス20を配置している。
【００２６】
像担持体部21において、感光体ドラム１は両端を右側軸受１ａと左側回転軸１ｂによって回転自在に支持されており、右側端部の駆動軸受部である駆動伝達カップリング58を介して装置本体から所定の回転駆動力が伝達されるようになっている（図６参照）。また、像担持体部21には、画像形成装置本体に着脱する動作に連動して開閉するドラムシャッター25も設けられている。
【００２７】
感光体ドラム１には帯電ローラ２が両端の軸受23を介して圧縮バネ24により所定の力で圧接されており、感光体ドラム１に従動回転するよう構成されている。軸受23の少なくとも一方は導電性の部材で構成され、帯電ローラ２に所定の帯電バイアス電圧を印加することにより感光体ドラム１表面を一様に帯電させる。なお、このような接触帯電方式の帯電装置に関しては、特開昭63-149669号公報に示されている。
【００２８】
中間転写体部22において、中間転写ベルト５は無端ベルトであって、握手部35ａを含む中間転写体フレーム35に、駆動ローラ26と従動ローラ27によって張架されている。従動ローラ27には、両端の軸受28に設けた圧縮バネ29によって所定の張力が与えられている。駆動ローラ26は両端を右側軸受26ａと左側軸受26ｂによって回転自在に支持されており、右側端部の駆動軸受部である駆動伝達カップリング59を介して装置本体から所定の回転駆動力が伝達されるようになっている。
【００２９】
中間転写ベルト５を挟んで感光体ドラム１と対向する位置には一次転写ローラ６が設けられ、両端の軸受30を介して圧縮バネ31により所定の力で圧接され、中間転写ベルト５に従動回転するよう構成されている。軸受30の少なくとも一方は導電性の部材で構成され、一次転写ローラ６に所定の帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１表面上のトナー像を中間転写ベルト５上に一次転写する。
【００３０】
また中間転写体部22の駆動ローラ26にはクリーニング手段（以下ＩＣＬという）であるクリーニング帯電ローラ部32が設けられ、一体構成となっている。クリーニング帯電ローラ部32に配置された帯電ローラ８は、両端の軸受33を介して、圧縮バネ34により所定の力で中間転写ベルト５に圧接され、従動回転するよう構成されている。軸受33の少なくとも一方は導電性の部材で構成され、帯電ローラ８に転写時と逆の電圧を印加し、中間転写ベルト５上の残留トナーに転写時と逆の電荷を付与する。これにより中間転写ベルト５上の廃トナーは感光体ドラム１表面に静電気的に吸着回収される。
【００３１】
感光体ドラム１にはクリーニング手段であるクリーニングブレード９が所定の位置に設けられ、感光体ドラム１上の残留トナー、及び前述の感光体ドラム１上に吸着回収された中間転写ベルト５の残留トナーを掻き取るように構成されている。掻き取られた廃トナーはスクイシート36によって中間転写ベルト５上への落下が阻止され、像担持体フレーム37内に落下する。像担持体フレーム37底部に溜まった廃トナーはスクリュー38の回転により、装置前面から見て右側へ搬送される（図６における矢印Ｃ方向）。
【００３２】
図４に示すように、スクリュー38により廃トナーはプロセスカートリッジＢの装置前面から見て右側側面に搬送され、廃トナー通路39を滑り落ちていく（図４矢印Ｄ方向）。更に、廃トナー通路39の内部には図６に示すようにコの字状の形状を連ねた針金40が設けられ、その一端は図に示すようにスクリュー38の回転中心より偏心した位置に回転自在に差し込まれ、他端は自由端となって廃トナー通路39と廃トナー収容ボックス20とをつなぐ穴41に挿入されている。
【００３３】
これによりスクリュー38が矢印Ｃ方向に回転すると、針金40は図7(a)〜(d)に示すように揺動しながら廃トナー通路39の内壁面をなぞることとなる。このとき針金40のコの字形状が廃トナー搬送方向に前後動するため、廃トナーの詰まりを防止し、搬送する効果が得られる。更に、廃トナー通路39と廃トナー収容ボックス20をつなぐ穴41において、針金40の端部が図7(a)〜(d)に示すように穴41外周を回転するため、穴41における廃トナー詰まりをも防止することができる。
【００３４】
穴41から廃トナー収容ボックス20に落下した廃トナーは、撹拌板42によって馴らされて蓄積される。撹拌板42はスクリュー38と同様に画像形成装置本体から回転駆動力が伝達されて回転される。
【００３５】
（接離手段）
ここで、本発明の特徴となる二次転写手段及びクリーニング手段（ＩＣＬ）の接離手段について説明する。図６に示すように、中間転写ベルト５の駆動ローラ26の両端には、ＩＣＬ接離カム45ａ、45ｂ、及び二次転写ローラ接離カム46ａ、46ｂが夫々設けられている。更にＩＣＬ接離カム45と二次転写ローラ接離カム46の間にはカム駆動ギア47ａ、47ｂが夫々配置されており、ＩＣＬ接離カム45と二次転写ローラ接離カム46はカム駆動ギア47に所定の位相をもって固定されている。
【００３６】
これらＩＣＬ接離カム45、二次転写ローラ接離カム46、カム駆動ギア47は一体となって駆動ローラ26に対し回転自在に設けられている。また、左右両端のカム位相は対象に合わせられ、左右のカム駆動ギア47ａ、47ｂには夫々通し軸48の両端に設けられたカム駆動伝達手段である駆動伝達ギア49ａ、49ｂが噛合し、左右両端のカムが同期して回転するように構成されている。右側の駆動伝達ギア49ａには、図５に示すように装置本体より伝達された回転駆動力がギア50からアイドラギア51、52を介して伝達される。これにより、左右両端に設けられた駆動伝達ギア49ａ、49ｂからカム駆動ギア47ａ、47ｂに夫々駆動力が伝達され、ＩＣＬ接離カム45ａ、45ｂと二次転写ローラ接離カム46ａ、46ｂが回転する。
【００３７】
ここで、クリーニング用の帯電ローラ８は、前述したように左右の軸受33に回転自在に保持され、左右の圧縮バネ34によって中間転写体フレーム35の軸受スライド部35ｂ（図４参照）に沿って中間転写ベルト５の駆動ローラ26に付勢されている。図３及び図４に示す状態では左右の軸受33の先端33ａがＩＣＬ接離カム45ａ、45ｂに当接し、クリーニング用の帯電ローラ８は中間転写ベルト５の表面から離間した状態となっている。
【００３８】
また、装置本体側に設けられた二次転写ローラ７も、左右の軸受54に回転自在に保持され、圧縮バネ55によって装置本体フレーム56の軸受スライドガイド部57に沿って中間転写ベルト５の駆動ローラ26に付勢されている。図３及び図４に示す状態に於いては、左右の軸受54の先端54ａが二次転写ローラ接離カム46に当接し、中間転写ベルト５の表面から離間した状態となっている。ここで、装置本体フレーム56側の軸受スライドガイド部57の先端には軸受54の抜け防止用の突起部57ａが設けられ、プロセスカートリッジＢを装置本体より抜き出しても二次転写ローラ７が抜け落ちないようになっている。
【００３９】
上記構成に於いて、クリーニング接離手段は、ＩＣＬ接離カム45と、駆動伝達ギア49と、圧縮バネ34、軸受33から構成されている。また同様に、二次転写手段接離手段は、二次転写ローラ接離カム46と、駆動伝達ギア49と、圧縮バネ55、軸受54から構成されている。
【００４０】
上記の帯電ローラ８と二次転写ローラ７が中間転写ベルト５から離間した状態は、中間転写ベルト５にトナー画像を形成している状態、あるいは画像形成装置本体自体が休止している状態である。またＩＣＬ接離カム45及び二次転写ローラ接離カム46は、プロセスカートリッジＢを装置本体から取り外した状態、及びプロセスカートリッジＢを装置本体に装着した際においても、同様に帯電ローラ８及び二次転写ローラ７を離間した状態に保持する位相に位置される。
【００４１】
そして中間転写ベルト５上にトナー画像が形成され、シートに二次転写する際には、ギア50に駆動力を伝達されることにより駆動伝達ギア49が回転駆動し、図８に示すようにＩＣＬ接離カム45及び二次転写ローラ接離カム46が一体となって180°回転する。これによりＩＣＬ接離カム45は帯電ローラ８の軸受先端33ａに対して径の小さい位相となり、帯電ローラ８は圧縮バネ34の付勢力によって中間転写ベルト５に付勢される。全く同様にして二次転写ローラ接離カム46が二次転写ローラ７の軸受先端54ａに対して径の小さい位相となることにより、二次転写ローラ７は圧縮バネ55の付勢力によって中間転写ベルト５に付勢される。
【００４２】
このように駆動ローラと同軸に設けたカムに二次転写ローラ７又は帯電ローラ８の軸受を付勢、当接させ、カムを回転させることによって二次転写ローラ７又は帯電ローラ８の接離を行うよう構成したことにより、接離手段を中間転写体ユニット内に且つ極めて簡略な構成をもって設けることができ、また駆動伝達経路を最小限に抑えることができる。
【００４３】
（カム駆動伝達手段）
次に、画像形成装置本体からカム駆動伝達手段へ駆動を伝達するためのカム駆動伝達手段の構成について説明する。図５において、カップリングと直結するギア50とカム駆動ギア47ａ、47ｂのギア比は１：２となっており、カップリングの１回転でカムが半回転する構成となっている。
【００４４】
図9(a)に示すように、カム駆動軸60の両端のＤカット部の一方はギア50に差し込まれ、他端のＤカット部はカップリング61に差し込まれている。カップリング61には２箇所の穴61ａが設けられ、また外周部に溝部61ｂが形成されている。カップリング61とギア50の間にはカム駆動軸60を挿通するスライドリング62が設けられており、圧縮バネ63によってカップリング61側に付勢されている。このとき、スライドリング62の２箇所の爪部62ａは、カップリング61の穴61ａに挿入されている。更に、スライドリング62の外周部に設けられたロック手段である突起部62ｂは、カップリング61の外周部に設けられた溝部61ｂを貫通して、右サイドカバー43に設けられた溝部43ａに嵌合している。
【００４５】
そして駆動を連結する際には、図9(b)に示すように、画像形成装置本体より駆動カップリング64がスライドされて突出する。すると駆動カップリング64の爪部64ａがプロセスカートリッジＢ側のカップリング61の穴61ａに挿入され、スライドリング62の爪部62ａが圧縮バネ63に抗してスライドリング62全体を押すことになる。
【００４６】
このとき、スライドリング62の外周部に設けた突起部62ｂは、右サイドカバー43の溝部43ａから外れ、ロックが解除された状態となる。この状態で画像形成装置本体側の駆動カップリング64が回転すると、駆動カップリング64の爪部64ａとカップリング61の穴61ａを介して回転駆動力が伝達され、更にギア50、アイドラギア51、52を介してＩＣＬ接離カム45、二次転写ローラ接離カム46に回転駆動力が伝達される。
【００４７】
画像形成装置本体側の駆動カップリング64は１回転制御されており、同じ位相で停止するよう構成されている。そしてギア50とカム駆動ギア47ａ、47ｂのギア比が１：２であることから、駆動カップリング64の１回転ごとにＩＣＬ接離カム45、二次転写ローラ接離カム46が180°回転する。これらのカムの状態は、中間転写ベルト５と二次転写ローラ７、帯電ローラ８の電流値を見ることで判別することができる。
【００４８】
【発明の効果】
上記説明した如く、本発明にかかる中間転写体ユニット及び画像形成装置に於いては、中間転写体と二次転写手段接離手段、またはクリーニング接離手段とを有する中間転写体ユニットとして構成したことにより、画像形成装置本体内の駆動伝達経路を最小限に抑えることができる。
【００４９】
また接離手段を、中間転写体を張架するローラと同一軸上に軸支されたカムと、カムに駆動を伝達するカム駆動伝達手段と、二次転写手段またはクリーニング手段を前記ローラに付勢する付勢手段と、二次転写手段またはクリーニング手段を軸支し且つカムに当接する軸受とから構成したことにより、接離手段を中間転写体ユニット内に極めて簡略な構成をもって設けることができ、また中間転写ユニット内においても駆動伝達経路を最小限に抑えることができる。
【００５０】
このように中間転写体ユニットが小さく、かつ少ない駆動伝達経路をもって構成することができることから、画像形成装置全体の小型化を図ることができ、装置の低コスト化を図ることができる。
【００５１】
また像担持体と中間転写体とを一体のユニットとして構成したことにより、カラーであっても従来の白黒の現像手段、像担持体一体プロセスカートリッジと同程度に小型で低コストな装置とすることができる。またユニットを着脱するための開口部も小さく且つ簡単に構成することができるため、さらなる装置の低コスト化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の概略構成を説明する縦断面図である。
【図２】中間転写体ユニットの前面に対して左側から見た側面図である。
【図３】中間転写体ユニットの前面に対して左側から見た側面図である。
【図４】中間転写体ユニットの前面に対して右側から見た側面図である。
【図５】中間転写体ユニットの前面に対して右側から見た側面図である。
【図６】中間転写体ユニットの上面図である。
【図７】廃トナー搬送手段の動作を説明する図である。
【図８】二次転写手段及びクリーニング手段が中間転写体に当接した状態を示す図である。
【図９】カム駆動伝達手段を説明する図である。
【図１０】従来の画像形成装置を説明する図である。
【図１１】従来のカム駆動伝達手段を説明する図である。
【符号の説明】
Ａ    …画像形成装置
Ｂ    …プロセスカートリッジ
Ｓ    …シート
１    …感光体ドラム
１ａ  …右側軸受
１ｂ  …左側回転軸
２    …帯電ローラ
３    …露光手段
４    …現像装置
５    …中間転写ベルト
６    …一次転写ローラ
７    …二次転写ローラ
８    …帯電ローラ
９    …クリーニングブレード
10    …給送カセット
11    …給送ローラ
12    …レジ前センサ
13    …レジストローラ対
14    …搬送ベルトユニット
15    …定着手段
16    …定着排出ローラ
17    …排出ガイド
18    …排出ローラ対
19    …排出トレイ
20    …廃トナー収容ボックス
21    …像担持体部
22    …中間転写体部
23    …軸受
24    …圧縮バネ
25    …ドラムシャッター
26    …駆動ローラ
26ａ  …右側軸受
26ｂ  …左側軸受
27    …従動ローラ
28    …軸受
29    …圧縮バネ
30    …軸受
31    …圧縮バネ
32    …クリーニング帯電ローラ部
33    …軸受
33ａ  …先端
34    …圧縮バネ
35    …中間転写体フレーム
35ａ  …握手部
35ｂ  …軸受スライド部
36    …スクイシート
37    …像担持体フレーム
38    …スクリュー
39    …廃トナー通路
40    …針金
41    …穴
42    …撹拌板
43    …右サイドカバー
43ａ  …溝部
44    …左サイドカバー
45    …ＩＣＬ接離カム
46    …二次転写ローラ接離カム
47    …カム駆動ギア
48    …通し軸
49    …駆動伝達ギア
50    …ギア
51    …アイドラギア
52    …アイドラギア
53    …軸受
54    …軸受
54ａ  …先端
55    …圧縮バネ
56    …装置本体フレーム
57    …軸受スライドガイド部
57ａ  …突起部
58    …駆動伝達カップリング
59    …駆動伝達カップリング
60    …カム駆動軸
61    …カップリング
61ａ  …穴
61ｂ  …溝部
62    …スライドリング
62ａ  …爪部
62ｂ  …突起部
63    …圧縮バネ
64    …駆動カップリング
64ａ  …爪部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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