(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排紙トレイ上の記録紙の有無を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づいて記録紙の有無状況を表示する表示手段と、
装置各部を制御する制御手段と、
省エネルギモード時及び通常モード時に常時供給される第１の電源と、
省エネルギモード時は供給されず、通常モード時のみ供給される第２の電源と、
前記検出手段の出力を反転増幅し、前記表示手段を駆動する第１のスイッチング手段と、
省エネルギモード時に前記検出手段から前記制御手段に出力される記録紙の有無情報を示す信号を遮断する手段と、
通常モード時には前記遮断する手段によって省エネルギモード時に遮断された前記信号をプルアップ出力し、前記制御手段に前記記録紙の有無を示す信号を伝達する手段と、
を有する画像形成装置において、
前記第１の電源の後段に前記制御手段から出力される第１の制御信号によって制御される第２のスイッチング手段を備え、
前記第２のスイッチング手段は、通常モード時には前記第１の制御信号に基づいて前記第１の電源からの電源を制御して前記検出手段及び前記表示手段に供給し、省エネルギモード時には前記第１の制御信号をＧＮＤに落とし、前記第１の電源を前記検出手段及び前記表示手段に供給し、前記第１のスイッチング手段を前記検出手段からの記録紙の有無を示す信号のみによって制御すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
排紙トレイ上の記録紙の有無を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づいて記録紙の有無状況を表示する表示手段と、
装置各部を制御する制御手段と、
省エネルギモード時及び通常モード時に常時供給される第１の電源と、
省エネルギモード時は供給されず、通常モード時のみ供給される第２の電源と、
前記検出手段の出力を反転増幅し、前記表示手段を駆動する第１のスイッチング手段と、
省エネルギモード時に前記検出手段から前記制御手段に出力される記録紙の有無情報を示す信号を遮断する手段と、
通常モード時には前記遮断する手段によって省エネルギモード時に遮断された前記信号をプルアップ出力し、前記制御手段に前記記録紙の有無を示す信号を伝達する手段と、
を有する画像形成装置において、
前記第１のスイッチング手段に接続され、前記制御手段から出力される第２の制御信号によって動作する第３のスイッチング手段を備え、
前記第３のスイッチング手段は、通常モード時には、前記制御手段から出力された前記第２の制御信号と前記第３のスイッチング手段により前記検出手段による前記第１のスイッチング手段の制御を無効とし、省エネルギモード時では前記第２の制御信号をＧＮＤレベルとして前記第１のスイッチング手段を前記検出手段からの記録紙の有無を示す信号のみによって制御すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記表示手段がＬＥＤからなり、
前記ＬＥＤは前記排紙トレイ上に記録紙有りを検出したときに点灯すること
を特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙排紙トレイに記録紙の有無を検出するための記録紙センサと、該記録紙センサの状態を表示する表示器を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の技術として例えば特許文献１ないし４に記載された発明が公知である。このうち特許文献１には、画像形成装置のスリープモード時において画像形成装置の状態検知の操作を行う場合に従来の画像形成装置に比して電力消費を抑えることを目的として、動作を行うために給電が停止されるスリープモードに移行できる画像形成装置において、画像形成装置の状態を検知する状態検知部材と、画像形成装置の各部に対し給電する給電部材と、スリープモード時において状態検知部材が状態検知を行う場合、状態検知部材及び状態検知部材が状態検知を行うために稼動を要する部材にのみ給電を行うように給電部材を制御する制御手段とを有することを特徴する画像形成装置が記載されている。
【０００３】
また、特許文献２には、省エネモード中に紙ジャム、紙無しによるエラー状態が生じてもエラー表示を行うことができ、また、印字中にエラー状態が生じても、所定時間内に解除されたときには、エラー表示を消去する操作を行わなくても省エネモードに移行できるようにすることを目的とし、画像データを蓄積保存する画像メモリと、画像データを記録紙に印字出力した後は表示部と印字出力部への通電を制限して省エネモードに移行する通信端末装置において、記録紙のジャム、記録紙無しを検出するセンサ手段と、上記省エネモード中に画像データを受信した際、上記センサ手段が、記録紙のジャム、記録紙無しを検出した場合には、上記表示部の省エネモードを解除して、エラー表示する信号処理部とを備えた構成が記載されている。
【０００４】
さらに、特許文献３には、コピーの中への受信ファイルの混在、及び受信ファイルの紛失などを防止することのできるファクシミリ装置を提供することを目的とし、ファクシミリとコピーの機能を併せ持った複号ファクシミリ装置において、記録紙排紙トレイ上における記録紙の有無を、コピー待機画面にあり、コピー動作に入る時に記録紙排紙トレイ上に記録紙が有るか否かをチェックし、この検知を行うスイッチがオンであれば記録紙排紙トレイ上に記録紙が有ることを画面表示する発明が記載されている。
【０００５】
加えて、特許文献４には、ファクシミリ装置に機能上の不具合が存在する場合でも省エネルギー待機モード機能を実行する手段、および、省エネルギー待機モード時においてもユーザーに対してファクシミリ装置の不具合を警告する手段を提供することを目的とし、アラーム要因たる機能上の不具合が発生している場合、ファクシミリ装置を構成するシステム制御部は、バスラインを通じて操作表示部へ信号を送り、アラームを表示する。機能上の不具合が発生している場合でも、ユーザーの命令やタイムアウトなどにより省エネルギー待機モードへの移行要求が発生すると、ファクシミリ装置を構成する省エネ制御部５は、電源切換部１２へ省エネルギー待機モードの電源に切り換えるように指示を出すことが記載されている。
【特許文献１】特開２００２−０２９１１７号公報
【特許文献２】特開２００３−３１９１１９号公報
【特許文献３】特開平０６−２３７３２７号公報
【特許文献４】特開２００２−３０５６１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来の複合機においては、記録紙排紙トレイに記録紙の有無を検出するための記録紙センサと、該記録紙排紙トレイ上に記録紙の有無を示す表示器を備え、該トレイ上に記録紙がある場合、該表示器によって記録紙の存在をオペレータに知らせる手段を備えたものがある（例えば、特許文献３参照）。この複合機では、省エネルギーモード時に、節電のためにシステム制御部から制御を行うことなく、記録紙排紙トレイ上の記録紙の有無状態を表示するために、該記録紙センサの出力で直接記録紙を制御する手段を備えたものがある。このような構成の複合機の場合、表示器の制御がシステム制御部を介さないことから、例えば、両面印刷時に記録紙を反転させるために記録紙排紙トレイ上に記録紙が一時的に通過するときにも該表示器が記録紙有り状態を示してしまうという不具合を生じる。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、記録紙排紙トレイ上の紙の有無を省エネルギモード時には記録紙センサの直接制御で表示し、通常モード時には記録紙センサ以外の制御手段により表示できるようにして、操作性の向上を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、第１の手段は、排紙トレイ上の記録紙の有無を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に基づいて記録紙の有無状況を表示する表示手段と、装置各部を制御する制御手段と、省エネルギモード時及び通常モード時に常時供給される第１の電源と、省エネルギモード時は供給されず、通常モード時のみ供給される第２の電源と、前記検出手段の出力を反転増幅し、前記表示手段を駆動する第１のスイッチング手段と、省エネルギモード時に前記検出手段から前記制御手段に出力される記録紙の有無情報を示す信号を遮断する手段と、通常モード時には前記遮断する手段によって省エネルギモード時に遮断された前記信号をプルアップ出力し、前記制御手段に前記記録紙の有無を示す信号を伝達する手段と、を有する画像形成装置において、前記第１の電源の後段に前記制御手段から出力される第１の制御信号によって制御される第２のスイッチング手段を備え、前記第２のスイッチング手段は、通常モード時には前記第１の制御信号に基づいて前記第１の電源からの電源を制御して前記検出手段及び前記表示手段に供給し、省エネルギモード時には前記第１の制御信号をＧＮＤに落とし、前記第１の電源を前記検出手段及び前記表示手段に供給し、前記第１のスイッチング手段を前記検出手段からの記録紙の有無を示す信号のみによって制御することを特徴とする。
【０００９】
第２の手段は、排紙トレイ上の記録紙の有無を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に基づいて記録紙の有無状況を表示する表示手段と、装置各部を制御する制御手段と、省エネルギモード時及び通常モード時に常時供給される第１の電源と、省エネルギモード時は供給されず、通常モード時のみ供給される第２の電源と、前記検出手段の出力を反転増幅し、前記表示手段を駆動する第１のスイッチング手段と、省エネルギモード時に前記検出手段から前記制御手段に出力される記録紙の有無情報を示す信号を遮断する手段と、通常モード時には前記遮断する手段によって省エネルギモード時に遮断された前記信号をプルアップ出力し、前記制御手段に前記記録紙の有無を示す信号を伝達する手段と、を有する画像形成装置において、前記第１のスイッチング手段に接続され、前記制御手段から出力される第２の制御信号によって動作する第３のスイッチング手段を備え、前記第３のスイッチング手段は、通常モード時には、前記制御手段から出力された前記第２の制御信号と前記第３のスイッチング手段により前記検出手段による前記第１のスイッチング手段の制御を無効とし、省エネルギモード時では前記第２の制御信号をＧＮＤレベルとして前記第１のスイッチング手段を前記検出手段からの記録紙の有無を示す信号のみによって制御することを特徴とする。
【００１１】
第３の手段は、第１または第２の手段において、前記表示手段がＬＥＤからなり、前記ＬＥＤは前記排紙トレイ上に記録紙有りを検出したときに点灯することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、記録紙排紙トレイ上の紙の有無を省エネルギモード時には記録紙センサの直接制御で表示し、通常モード時には記録紙センサ以外の制御手段により表示できるので、例えば記録紙の反転は一時通過の際に、記録紙有り状態を表示器が示すことがなくなり、操作性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置としてのデジタル複合機の構成を示すブロック図である。同図において、デジタル複合機は、スキャナ１、プロッタ２、システム制御部３、操作表示部４、通信制御部５及びプリンタ制御部６から主に構成されている。
【００１９】
スキャナ１は原稿画像を所定の解像度で読み取る機能を有し、プロッタ２は画像を所定の解像度で記録出力する機能を有する。システム制御部３はデジタル複合機内部および各要素の制御を司り、操作表示部４はデジタル複合機を操作するために必要な各種のキーおよび各種の操作ガイダンス用メッセージや時刻表示等を表示する表示器等を備えている。通信制御部５はファクシミリ送受信等の通信制御を行う機能を有し、プリンタ制御部６はパソコン等からのプリント命令を処理する機能を備えている。
【００２０】
図２は従来から実施されている記録紙排紙トレイの記録紙センサと記録紙有無状況を示す表示器周辺の回路の一例を示す回路図である。同図において、電源ＶＣＣは省エネルギーモード時も含め、常時供給される電源であり、電源ＶＣＣＮは省エネルギモード時は供給されず、通常モード時のみ供給される電源である。記録紙センサＳ１は、記録紙トレイ上の記録紙の有無を検出するためのものであり、ＬＥＤ１は記録紙センサＳ１により検出した記録紙の状況を示す表示器であり、記録紙が記録紙トレイ上にある場合に点灯する。抵抗Ｒ１とトランジスタＱ１でＳ１の出力を反転増幅し、トランジスタＱ１によりＬＥＤ１がドライブされる。抵抗Ｒ３はＬＥＤ１の電流制限を行うものである。また、センサ出力ＳＯＵＴはシステム制御部３に該記録紙有無情報を伝えるための信号であり、省エネルギモード時にはダイオードＤ１により信号が遮断される。抵抗Ｒ２はダイオードＤ１により遮断された信号を通常モード時にプルアップ出力するためのものである。
【００２１】
図３は本発明の第１の実施形態に係る記録紙排紙トレイの記録紙センサと記録紙有無状況を示す表示器周辺の回路を示す回路図である。基本的には図２の従来例と同じである。ただし、本実施形態では、電源ＶＣＣの後段に信号ＶＣＣＣＮＴによってスイッチング制御されるトランジスタＱ２を設けた点が図２の構成とは異なっている。本実施形態では、各回路に供給されていたＶＣＣがトランジスタＱ２により制御される。トランジスタＱ２は通常モード時はシステム制御部３からの信号ＶＣＣＣＮＴにより制御され、省エネルギ状態ではＧＮＤレベルになり、ＶＣＣをトランジスタＱ２により常に給電する。
【００２２】
図４は本発明の第２の実施形態に係る記録紙排紙トレイの記録紙センサと記録紙有無状況を示す表示器周辺の回路を示す回路図である。基本的には図２の従来例と同じである。ただし、本実施形態では、トランジスタＱ１のベースにＳＯＮ信号によって動作するトランジスタＱ３を設けた点が異なる。このように構成すると、図２の従来例ではトランジスタＱ１は記録紙センサＳ１の出力でのみ制御されていたが、通常モード時には、システム制御部３からのＳＯＮ信号とトランジスタＱ３により記録紙センサＳ１によるトランジスタＱ１の制御を無効にすることが可能になっている。省エネルギ状態ではＳＯＮ信号はＧＮＤレベルになり、トランジスタＱ１は記録紙センサＳ１出力でのみ制御される。
【００２３】
図５は本発明の第１及び第２の実施形態に係る複合機の制御手順を示すフローチャートである。図５において、省エネルギーモードでは（ステップ６０１−はい）、記録紙センサＳ１からのセンサ出力でトランジスタＱ１を介してＬＥＤ１が直接制御される（ステップ６０６）。一方、通常モードでは（ステップ６０１−いいえ）、記録紙センサＳ１出力に応じてＬＥＤ１を制御しても良いときは（ステップ６０２−はい）、第１の実施形態では、信号ＶＣＣＣＮＴをＯＮに、第２の実施形態の場合は信号ＳＯＮをＯＮにし（ステップ６０５）、記録紙センサＳ１からのＬＥＤ１直接制御を可能にする（ステップ６０６）。
【００２４】
記録紙センサＳ１出力によるＬＥＤ１の直接制御を無効にしたいときは（ステップ６０２−いいえ）、第１の実施形態の場合信号ＶＣＣＣＮＴをＯＦＦに、第２の実施形態の場合は信号ＳＯＮをＯＦＦにし（ステップ６０３）、記録紙センサＳ１の出力によらずＬＥＤ１を常にＯＦＦにする（ステップ６０４）。
【００２６】
図６は本発明が適用される複合機の機械的構成の一例を示す図である。同図において、ディジタル複合機はモノクロ画像形成用のもので本体４００と、画像形成装置本体４００の上部の設置された画像読み取り装置５００と、さらにその上に装着された自動原稿給送装置（以下、「ＡＤＦ」と称す）５５０と、画像形成装置本体４００の同図において右側に配置された大容量給紙装置７００と、画像形成装置本体４００の同図において左側に配置された用紙後処理装置８００とから基本的に構成されている。
【００２７】
画像形成装置本体４００は画像書き込み部４１０と、作像部４２０と、定着部４３０と、両面搬送部４４０と、給紙部４５０と、垂直搬送部４６０と、手差し部４７０とからなる。
【００２８】
画像書き込み部４１０は画像読み取り装置５００で読み取った原稿の画像情報に基づいて発光源であるＬＤを変調し、ポリゴンミラー、ｆθレンズなどの走査光学系により感光体ドラム４２１にレーザ書き込みを行うものである。作像部４２０は感光体ドラム４２１と、この感光体ドラム４２１の外周に沿って設けられた現像ユニット４２２、転写ユニット４２３、クリーニングユニット４２４及び除電ユニットなどの公知の電子写真方式の作像要素とからなる。
【００２９】
定着部４３０は前記転写ユニット４２３で転写された画像を転写紙に定着する。両面搬送部４４０は定着部４２０の転写紙搬送方向下流側に設けられ、転写紙の搬送方向を用紙後処理装置８００側、あるいは両面搬送部４４０側に切り換える第１の切換爪４４１と、第１の切換爪４４１によって導かれた反転搬送路４４２と、反転搬送路４４２で反転した転写紙を再度転写ユニット４２３側に搬送する画像形成側搬送路４４３と、反転した転写紙を用紙後処理装置８００側に搬送する後処理側搬送路４４４とを含み、画像形成側搬送路４４３と後処理側搬送路４４４との分岐部には第２の切換爪４４５が配されている。
【００３０】
給紙部４５０は４段の給紙段からなり、それぞれピックアップローラ、給紙ローラによって選択された給紙段に収納された転写紙が引き出され、垂直搬送部４６０に導かれる。垂直搬送部４６０では、各給紙段から送り込まれた転写紙を転写ユニット４２３の用紙搬送方向上流側直前のレジストローラ４６１まで搬送し、レジストローラ４６１では、感光体ドラム４２１上の顕像の画像先端とタイミングを取って転写紙を転写ユニット４２３に送り込む。手差し部４７０は開閉自在な手差しトレイ４７１を備え、必要に応じて手差しトレイ４７１を開いて転写紙を手差しにより供給する。この場合もレジストローラ４６１で転写紙の搬送タイミングが取られ、搬送される。
【００３１】
大容量給紙装置７００は同一サイズの転写紙を大量にスタックして供給するもので、転写紙が消費されるにしたがって底板７０２が上昇し、常にピックアップローラ７０１から用紙のピックアップが可能に構成されている。ピックアップローラ７０１から給紙される転写紙は、垂直搬送部４６０からレジストローラ４６１のニップまで搬送される。
【００３２】
用紙後処理装置８００はパンチ、整合、ステイプル、仕分けなどの所定の処理を行うもので、この実施形態では、前記機能のためにパンチ８０１、ステイプルトレイ（整合）８０２、ステイプラ８０３、シフトトレイ８０４を備えている。すなわち、画像形成装置４００から用紙後処理装置８００に搬入された転写紙は、孔明けを行う場合にはパンチ８０１で１枚ずつ孔明けが行われ、その後、特に処理するものがなければ、プルーフトレイ８０５へ、ソート、スタック、仕分けを行う場合にはシフトトレイ８０４にそれぞれ排紙される。仕分けは、この実施形態は、シフトトレイ８０４が用紙搬送方向に直交する方向に所定量往復動することにより行われる。このほかに、用紙搬送路で用紙を用紙搬送方向と直交する方向に移動させて仕分けを行うこともできる。
【００３３】
整合する場合には、孔明けが行われた、あるいは孔明けが行われていない転写紙が下搬送路８０６に導かれ、ステイプルトレイ８０４において後端フェンスで用紙搬送方向を直交する方向が整合され、ジョガーフェンスで用紙搬送方向と平行な方向の整合が行われる。ここで、綴じが行われる場合には、整合された用紙束の所定位置、例えば角部、中央２個所など所定の位置がステイプラ８０３によって綴じられ、放出ベルトによってシフトトレイ８０４に排紙される。また、この実施形態では、下搬送路８０６にはプレスタック搬送路８０７が設けられ、搬送時に複数枚の用紙をスタックし、後処理中の画像形成装置本体４００側の画像形成動作の中断を避けることができるようになっている。
【００３４】
画像読み取り装置５００は、ＡＤＦ６００によってコンタクトガラス５１０上に導かれ、停止した原稿を光学的にスキャンし、第１ないし第３のミラーを経て結像レンズで結像された読み取り画像をＣＣＤやＣＭＯＳなどの光電変換素子によって読み取る。読み取られた画像データは、図示しない画像処理回路で所定の画像処理が実行され、記憶装置に一旦記憶される。そして、画像形成時に画像書き込み部４１０によって記憶装置から読み出され、画像データに応じて変調し、光書き込みが行われる。
【００３５】
ＡＤＦ５５０は両面読み取り機能を有するもので、画像読み取り装置５００のコンタクトガラス５１０設置面に開閉自在に取り付けられている。このＡＤＦ５５０では、原稿載置台５５１に載置された原稿が原稿読み取り時に自動的にコンタクトガラス５１０上に送り出される。
【００３６】
以上のように前述の実施形態によれば、
１）記録紙排紙トレイ上の紙の有無を省エネルギーモード時には節電の目的で該記録紙センサの直接制御により該表示器により表示することを可能にしながら、通常モード時には、必要に応じてシステム制御部により該表示器の制御が可能になる。  
２）１）の効果を奏すことから、両面印刷時に記録紙を反転させるために記録紙排紙トレイ上に記録紙が一時的に通過するときにも該表示器が記録紙有り状態を示すことがなくなり、操作性の向上を図ることができる。  
３）１）の効果を奏すことから、両面印刷時に記録紙を反転させるために記録紙排紙トレイ上に記録紙が一時的に通過するときにも該表示器が記録紙有り状態を示すことをなくしつつ、そのときにも記録紙センサ情報をシステム制御部に取り込むことができるので、更に操作性が向上する。  
などの効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】発明の実施形態に係る画像形成装置としてのデジタル複合機の構成を示すブロック図である。
【図２】従来実施されている記録紙排紙トレイの記録紙センサと記録紙有無状況を示す表示器周辺の回路の一例を示す回路図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る記録紙排紙トレイの記録紙センサと記録紙有無状況を示す表示器周辺の回路を示す回路図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る記録紙排紙トレイの記録紙センサと記録紙有無状況を示す表示器周辺の回路を示す回路図である。
【図５】本発明の第１及び第２の実施形態に係る複合機の制御手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明が適用される複合機の機械的構成の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  スキャナ
２  プロッタ
３  システム制御部
４  操作表示部
５  通信制御部
６  プリンタ制御部
ＬＥＤ１  表示器
Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３  トランジスタ
Ｓ１  記録紙センサ
【図１】
0004592538.tif 000002
【図２】
0004592538.tif 000003
【図３】
0004592538.tif 000004
【図４】
0004592538.tif 000005
【図５】
0004592538.tif 000006
【図６】
0004592538.tif 000007