(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの表面に画像が記録されたシートに所定の処理を施すシート処理装置であって、
シートの搬送方向に対して直交する方向にシートを裁断する第１の裁断手段と、
シートの搬送方向に沿ってシートを裁断する第２の裁断手段と、
シートの表面への記録に関わる情報をシートの裏面に記録するため幅方向に配設された複数の記録手段と、を有し、
前記第２の裁断手段は、幅方向でシートを複数に裁断可能であり、
前記第１の裁断手段によりシートを裁断する動作と、前記第２の裁断手段により複数に裁断されたシートの裏面に、前記複数の記録手段により記録する動作とを並行して行うことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記裁断手段と前記記録手段は、動作可能な作動位置と動作しない非作動位置に同時に移動することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記第２の裁断手段は、シートの搬送方向に沿うシートの両側端部とシートの中央部のうち少なくとも一方を裁断することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記第２の裁断手段は、シートの搬送方向に沿うシートの両側端部とシートの中央部を裁断する位置のうち少なくとも一方に備えられていることを特徴とする請求項３に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記第２の裁断手段は、幅方向に移動可能であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記複数の記録手段は、幅方向に独立して移動可能に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記複数の記録手段を前記第１の裁断手段と一体的に設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記複数の記録手段のうち、記録を行わない記録手段を、シートの通過領域から退避させることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項９】
シートの表面に光沢を付与する光沢付与手段を有することを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１０】
前記第１、第２の裁断手段は、シートの搬送方向において前記光沢付与手段の下流側に配置されることを特徴とする請求項９に記載のシート処理装置。
【請求項１１】
シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像が形成されたシートに所定の処理を施すシート処理装置と、を有する画像形成装置において、前記シート処理装置として請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載のシート処理装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成されたシートに所定の処理を施すシート処理装置及びこのシート処理装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、銀塩写真のような高画質の画像を形成する電子写真方式の画像形成装置が出現してきている。このような画像形成装置において、ハガキサイズよりも小さいＬ判サイズ（写真サイズ）を使用することは困難である。そこで、従来の画像形成装置では、Ｌ判サイズのような写真サイズが出力物として望まれる場合には、Ａ４サイズに写真画像を面付けし、その後、所定の寸法に裁断する手法がとられている。このシートを所定の寸法に裁断する裁断装置としては、特開平１０−７６４９５号公報（特許文献１）に開示されている技術が一般的である。この特許文献１では、画像形成装置等で画像記録した出力物を、オフラインで裁断装置の載置台に載置し、所定の寸法に裁断している。
【０００３】
また、前述したようにして作成された出力物のうち、特定の出力物と同じ画像の出力物を再度作成する場合には、先に作成された出力物の画像と、色や濃度がほぼ一致していることが要求される。しかしながら、先の出力物と同品質の画像を出力するのは、画像処理の経験と知識が深くないオペレータにとっては困難なことも多く、作業に要する時間が長くなり、プリントの不合格品による材料の無駄も多くなる。
【０００４】
このような問題に対して、前回の出力物と色や濃度が同様の画像を再現したプリントが出力可能なプリントシステムが提案されている。例えば、特開２０００−１０２０７号公報（特許文献２）に開示されているプリントシステムでは、デジタルカメラ等で撮影された画像等の入力画像をプリントする際に、各画像に施した画像処理方法を示す画像処理情報を、出力物の裏面に記録している。そして、その出力物の色や濃度を再現したプリントを作成する際には、再プリントする出力物の画像処理情報をその出力物の裏面から読み取って、該情報に基づいて前回と同一の画像処理を施している。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−７６４９５号公報
【特許文献２】特開２０００−１０２０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、出力物の裁断及び出力物の裏面への情報記録が可能な電子写真方式の画像形成装置として、上述した特許文献１の裁断装置と特許文献２のプリントシステムを接続すると、装置全体の大きさが大型化してしまうという問題点がある。また、前記プリントシステムに接続した裁断装置はオフラインで出力物の裁断を行うため、生産性が著しく低下してしまうという問題がある。たとえオンラインで出力物の裁断を行うようにしても、装置全体が大きいため、やはりプリントの生産性が低下してしまうという問題点がある。更に、前述の組み合わせでは、裁断動作と裏面への記録動作の両方において出力物をそれぞれ停止させる必要が生じるため、更に生産性の低下を招いてしまうという問題点がある。
【０００７】
本発明の目的は、装置を大型化することなく、且つ生産性を低下させることなく、シートの裁断及びシート裏面への情報記録が可能なシート処理装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、シートの表面に画像が記録されたシートに所定の処理を施すシート処理装置であって、シートの搬送方向に対して直交する方向にシートを裁断する第１の裁断手段と、シートの搬送方向に沿ってシートを裁断する第２の裁断手段と、シートの表面への記録に関わる情報をシートの裏面に記録するため幅方向に配設された複数の記録手段と、を有し、前記第２の裁断手段は、幅方向でシートを複数に裁断可能であり、前記第１の裁断手段によりシートを裁断する動作と、前記第２の裁断手段により複数に裁断されたシートの裏面に、前記複数の記録手段により記録する動作とを並行して行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上記本発明によれば、装置を大型化することなく、且つ生産性を低下させることなく、シートの裁断及びシート裏面への情報記録が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。
【００１１】
〔第１実施形態〕
図１〜図５を用いて、本発明の第１実施形態に係るシート処理装置を有する画像形成装置について詳しく説明する。
【００１２】
（画像形成装置の全体構成）
まず、本実施形態に係る画像形成装置の全体構成について説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示す模式断面図である。
【００１３】
この画像形成装置は、その装置本体をなす筐体１内部に、中間転写方式を利用した作像システム（画像形成手段）２、記録シートを供給する給紙ユニット３、第１定着装置４等が配置されている。また、筐体１の上部には、空間を隔てて、原稿読取装置８、操作部（不図示）が配置されている。前記筐体１の上部と前記原稿読取装置８の間の空間は、筐体１から排出されるシートを載置する胴内排紙部である。更にこの空間には、画像が記録されたシートに所定の処理を施すシート処理装置が着脱可能に取り付けられている。このシート処理装置は、前記シートに光沢を付与する光沢付与手段としてのベルト定着装置５と、前記シートを裁断するための裁断装置６を有している。裁断装置６は、シートの搬送方向において前記ベルト定着装置５の下流側に配置されている。
【００１４】
そして、この画像形成装置においては、図示しない操作部から所定の選択指示を行う。これにより、一般の画像出力を行う第１の出力モード（通常プリントモード）と、光沢性を付与した画像出力を行う第２の出力モード（写真プリントモード）とのいずれかを選択することが可能になっている。
【００１５】
また、この画像形成装置においては、上記各出力モードに応じた特有の画像形成プロセスパターンが選択設定されるようになっている。すなわち、画像形成を行うに際して、通常プリントモードを選択した場合には、第１定着装置４による定着を行った後に、ベルト定着装置５に送らずに排出するパターンが選択される。一方、写真プリントモードを選択した場合には、第１定着装置４による定着を行った後に、ベルト定着装置５による光沢処理を行うプロセスパターンが選択される。
【００１６】
（作像システムの構成）
作像システム２は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），フォトシアン（ＰＣ），ブラック（Ｋ），フォトマゼンタ（ＰＭ）の６色のトナー像を専用に形成する作像ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０ＰＣ，１０Ｋ，１０ＰＭを有している。また作像システム２は、この６つの作像ユニット１０で形成されるトナー像を担持して記録シートへの転写位置まで搬送する中間転写ベルト２０を有している。
【００１７】
前記各作像ユニット１０は、いずれも同様の構成となっている。ここでは、作像ユニット１０Ｙを例示して、その構成を説明する。作像ユニット１０Ｙは、表面に有機感光層等が形成された感光体ドラム１１を有し、その感光体ドラム１１に対して以下のような電子写真プロセスにより未定着のトナー像を形成するものである。すなわち、まず回転する感光体ドラム１１の表面が、ローラ型等の帯電装置１２によって一様に帯電される。その後、その帯電表面に露光装置（不図示）から後述の作像用データ信号に基づくレーザビームが走査露光されて静電潜像が形成される。次いで、その潜像が現像装置１４から供給される現像剤のトナー成分により現像されて所定の色のトナー像として顕像化される。
【００１８】
このようにして各作像ユニット１０で形成されるトナー像は、その各感光体ドラム１１と１次転写ローラ１５の間を通過する中間転写ベルト２０に対し、静電的に１次転写されるようになっている。転写後の各感光体ドラム１１の表面は、ドラム用クリーニング装置（不図示）により清掃された後、ランプ方式等の除電装置（不図示）により除電される。なお、図中の符号１８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＰＣ，Ｋ，ＰＭ）は、各作像ユニット１０の現像装置１４に補給すべきトナーがそれぞれ収容されているトナーカートリッジである。
【００１９】
（中間転写ベルトの構成）
中間転写ベルト２０は、導電材等を含有させて体積抵抗率を調整したポリイミドフィルム等からなる無端状のベルトである。そして、この中間転写ベルト２０は、駆動ローラ２１，２次転写部のバックアップローラ２２，複数の従動ローラ２３，２４に張架されている。更に中間転写ベルト２０は、その従動ローラ２３，２４の間で前記各作像ユニット１０の感光体ドラム１１とそれぞれ接するような状態で配置され、矢印Ａ方向に回転するようになっている。
【００２０】
（給紙ユニットの構成）
給紙ユニット３は、複数枚の記録シートをそのサイズごとに分けて積載収容する複数の給紙カセット３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃ，３１Ｄを有する。この給紙ユニット３は、その給紙カセット３１からシート送出装置３２により記録シートを１枚ずつ送り出す。この記録シートは、複数の搬送ローラやガイド部材等にて構成される給紙搬送路３４を通してレジストローラ３３まで搬送される。その後、そのレジストローラ３３により記録シートを２次転写タイミングに合わせて２次転写位置に送り込むようになっている。
【００２１】
記録シートは、この画像形成装置内を搬送可能であってトナー像の転写および定着が可能なものであれば、特に制約されるものではない。この記録シートとしては、通常、Ａ４版，Ｂ５版等の規程サイズからなる普通紙やコート紙が使用される。このようなシートは、主に前述した通常プリントモードによる画像形成を行う場合に使用される。
【００２２】
前記中間転写ベルト２０に転写されたトナー像は、そのベルト２０に担持された状態で上記バックアップローラ２２と対向配置される２次転写ローラ２５とベルト２０の間の２次転写位置まで搬送される。そして前記トナー像は、その２次転写位置に給紙カセット３１から供給される所定サイズの記録シートに対して静電的に２次転写される。２次転写後の中間転写ベルト２０の表面は、ベルト用クリーニング装置２６によりクリーニングされる。
【００２３】
（第１定着装置の構成）
第１定着装置４は、加熱ローラ４１と加圧ベルト４２とを圧接配置したものである。加熱ローラ４１は、アルミニウム等からなる金属製円筒ローラに弾性層及び離型層を被覆形成し、そのローラ内部にハロゲンランプ等の加熱現を配置したものである。加圧ベルト４２は、ポリイミドフィルム等からなるベルト基材に離型層を形成したものである。また、加圧ベルト４２の内部には、そのベルトを加熱ローラ４１に押圧してニップを形成する加圧パッドが配置されている。
【００２４】
この第１定着装置４の下流側には、第１定着終了後の記録シートをベルト定着装置５に搬送する搬送路３６と、その記録シートを搬送路３６の途中で分岐させて筐体１の外部の排紙トレイ等に排出する搬送路３７が設けられている。
【００２５】
前記トナー像が２次転写された記録シートは、第１定着装置４に送り込まれて加熱ローラ４１と加圧ベルト４２のニップを通過することにより加熱加圧される。これにより、トナー像が記録シートに定着される。第１定着装置４による第１定着が終了した記録シートは、以下のいずれかの工程パターンを経ることになる。１つは、前述の通常プリントモードを選択した場合に、搬送方向切換ゲート３５の案内により排出用搬送路３７に送り込まれて排出ローラにより筐体外部へ排出されるパターンである。もう１つは、前述の写真プリントモードを選択した場合に、搬送方向切換ゲート３５の案内により搬送路３６に送り込まれて胴内排紙部に排出され又はシート処理装置へ送り込まれるパターンである。
【００２６】
（原稿読取装置の構成）
原稿読取装置８は、複写すべき原稿を光源により照明しつつ、その原稿からの画像の反射光をＣＣＤセンサで読み取り、所要の画像信号処理を施した後に画像データとして入力するものである。この原稿読取装置で読み取った画像データは送信ケーブルを通じて、不図示の画像処理ユニットに送信される。また、この画像形成装置では、記憶媒体に記録された画像データを入力する記憶媒体読取装置や、外部接続機器で作成された画像データを通信ケーブル，無線等の情報伝達手段にて入力する通信用入力装置などが設けられており、これらの画像データを取り込めるようになっている。特に、デジタルカメラの撮像データを取り込めるようにもなっている。
【００２７】
この原稿読取装置８や記憶媒体読取装置、通信用入力装置から入力される各種の画像データは、画像処理ユニットにおいてそれぞれ所定の画像処理（色変換処理，解像度処理，変倍処理，加工・編集処理等）をして作像用データに変換される。また、その変換された作像用データは、前記作像システム２における露光装置（不図示）に送信されて、前述したような作像工程に供されるようになっている。
【００２８】
この画像形成装置では、前記６つの作像ユニット１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＰＣ，Ｋ，ＰＭ）でそれぞれ形成する６色のトナー像を中間転写ベルト２０に順次重ねて１次転写する。その後、その多重トナー像を記録シートに一括して２次転写することによりフルカラー画像を形成することが可能である。また、６つの作像ユニット１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＰＣ，Ｋ，ＰＭ）のうちで、一部の作像ユニット、例えばブラック用の作像ユニット１０Ｋのみを作動させてブラックトナー像を形成し、中間転写ベルト２０を介して記録シートに転写させることにより白黒画像等の単色画像を形成したりすることも可能である。
【００２９】
（ベルト定着装置の構成）
ベルト定着装置５は、画像形成システムの筐体１の上部の胴内部に配置された状態で使用される。
【００３０】
ベルト定着装置５は、光沢を付与するための装置として機能するものであるが、本実施形態では、筐体１内部に配置された第１定着装置４のシート搬送方向下流側となる位置に配置され、第２定着装置として使用されるものである。
【００３１】
図２に示すように、このベルト定着装置５は、矢印Ｂ方向に回転する定着ベルト５４を備えている。定着ベルト５４は、加熱ローラ５１と剥離ローラ５２とステアリングローラ５３に架け回されている。更にベルト定着装置５は、定着ベルト５４を加熱ローラ５１に押圧してニップを形成する加圧ローラ５５と、定着ベルト５４のニップ下流側の部位を冷却する冷却器５６を備えている。
【００３２】
加熱ローラ５１と加圧ローラ５５は加熱加圧手段を構成するものである。このうち加熱ローラ５１は、熱伝導性の高い金属性円筒ローラに弾性層を被覆形成し、そのローラの内部にハロゲンランプ等の加熱源を配置したものである。一方、加圧ローラ５５は、熱伝導性の高い金属製円筒ローラに弾性層及び離型層をこの順に被覆形成し、そのローラの内部にハロゲンランプ等の加熱源を配置したものである。
【００３３】
また、剥離ローラ５２は、定着ベルト５４から記録シートをそのシート自身の剛性により剥離させるためのものである。この剥離ローラ５２の外形寸法は、定着ベルト５４と記録シートの付着力、および定着ベルト５４の剥離ローラ５２への巻き付き角度によって決定される。
【００３４】
ステアリングローラ５３は、定着ベルト５４をその回転方向（矢印Ｂ方向）に直交する方向の所定位置を通過させるように、その直交する方向に所定の量だけ調整移動させるためのものである。
【００３５】
定着ベルト５４は、熱硬化型のポリイミド製の無端状フィルムに表面が平滑なシリコーンゴム等の表面層を被覆形成したものである。冷却器５６は、実際には定着ベルト５４と密着している記録シートを冷却するためのものである。この冷却器５６は、加熱ローラ５１と剥離ローラ５２の間となる定着ベルト５４の内周面領域に配置され、その内周面に接触して定着ベルト５４の熱を吸収するものである。
【００３６】
なお、定着ベルト５４を介して、ベルト定着装置５のシート搬送方向上流側にはガイド５８が配置され、下流側には搬送ローラ５９が配置されている。
【００３７】
（裁断装置の構成）
図２は本実施形態に係る裁断装置６の側断面図である。図３は前記裁断装置６の上面図である。裁断装置６のシート搬送方向上流側には、搬送ローラ６５が配置されている。搬送ローラ６５は駆動モータ１０１により駆動されている。その下流側にはシートの搬送方向に記録シートを裁断する第２の裁断手段としての１対のホイール式カッター７１ａ，７１ｂ、及び１対のホイール式カッター７２ａ，７２ｂが配置されている。ホイール式カッター７１，７２の間には搬送ローラ６６が配置されている。ホイール式カッター７２の下流側には搬送ローラ６７が配置されている。搬送ローラ６６，６７はそれぞれ駆動モータ１０３，１０４により独立に駆動されている。またホイール式カッター７１，７２はモータ１０２により駆動されている。また、ホイール式カッター７１ａ，７１ｂとホイール式カッター７２ａ，７２ｂとは、それぞれ独立して、シート搬送方向に対して直交する方向に移動可能となっている。ホイール式カッター７１ａ，７１ｂとホイール式カッター７２ａ，７２ｂは上流下流に別々に配置されているが、同軸上に設けるようにしてもよい。ホイール式カッター７１ａ，７１ｂはシート両側端部を裁断し、ホイール式カッター７２ａ，７２ｂはシート中央部を裁断するために設けられているが、両方を備える必要はなく、使用される記録シートのサイズによってはいずれか一方が設けられていればよい。
【００３８】
搬送ローラ６７の下流側には、ギロチン式カッターユニット８０が配置されている。このギロチン式カッターユニット８０には、記録手段としての印字装置８１ａ，８１ｂ、第１の裁断手段としてのギロチン式カッター７３、シート検知センサ７４が一体に設けられている。ギロチン式カッター７３はモータ１０５により駆動されている。ギロチン式カッター７３はシートの搬送方向に対して直交する方向に記録シートを裁断する。本実施形態において、印字装置８１とギロチン式カッター７３とを一体的にギロチン式カッターユニット８０としてユニット化したが、これに限定されるものではない。例えば、印字装置８１とシートの搬送方向に記録シートを裁断するホイール式カッター７１，７２を一体的にユニット化してもよい。さらに、ギロチン式カッター７３とホイール式カッター７１，７２は両方を備える必要はなく、使用される記録シートのサイズによってはいずれか一方が印字装置８１と一体的にユニット化して設けられていればよい。すべて一体的にユニット化してもよいが、小型化という観点からは必要最小限のユニット構成にすることが好ましい。
【００３９】
印字装置８１は、記録シートの裏面に、シート表面に記録した画像のコマ情報やプリント条件等の情報を記録するための装置である。本実施形態においては、図４に示すように、ドット印字機本体８１ｐに取り付けられたインクリボン８１ｎを回転させながら、印字ヘッド８１ｍがドットを順次形成するドット印字によって行われる方式を用いている。なお、この記録方式については、前述の方式に限定されるものではなく、他の記録方式であってもよい。
【００４０】
また、この印字装置８１ａ，８１ｂは、それぞれ独立して、シート搬送方向に対して直交する方向に移動可能となっている。複数の印字装置を独立して移動可能に設けることにより、記録動作に要する時間を短縮することができる。シート搬送方向に対して直交する方向に並べて配置することにより、小サイズ紙から大サイズ紙まで対応することができる。ギロチン式カッター７３は、シートの搬送方向に対して直交する方向に記録シートを裁断するものである。シート検知センサ７４は、シートの搬送方向先端を検知するための検知手段である。
【００４１】
ホイール式カッター７１，７２はそれぞれ円盤状の裁断刃であり、上ホイール刃と下ホイール刃という上下一対の構成からなる。このカッター７１，７２は、その上ホイール刃と下ホイール刃とが記録シートの搬送路内で一部接触交差するような状態となるように、シートの搬送方向と直交する方向において上下平行に配置される支持軸の所定位置に回転自在に取り付けられている。このホイール式カッター７１，７２による裁断は、その上ホイール刃と下ホイール刃の接触交差している部位を記録シートが通過するように搬送されることで自動的に行われる。
【００４２】
ギロチン式カッター７３は板状の裁断刃であり、可動刃７３ａと固定刃７３ｂという一対の刃によって構成されている。このギロチン式カッター７３は、シートの搬送方向に沿って所定の間隔をあけて平行状態で配置されているとともに、その搬送方向と直交する方向においてその可動刃７３ａと固定刃７３ｂとが上下位置に対向した状態で配置されている。このうち固定刃７３ｂは、記録シートの搬送路内に位置するように配置されている。一方、可動刃７３ａは、ギロチン式カッターユニット８０に固定されており、ギロチン式カッターユニット８０が固定刃７３ｂに対して接近および離間可能な方向（上下方向）に変位可能となっている。そして、その変位により可動刃７３ａが固定刃７３ｂと近接交差して裁断可能な状態になる仕組みになっている。このカッター７３による裁断動作は、シート検知センサ７４により記録シートの搬送方向先端を検知し、所定のタイミングの後に記録シートを停止させ、裁断する。
【００４３】
また、前記可動刃７３ａと前記印字装置８１は、動作可能な作動位置と動作しない非作動位置に同時に移動するように構成されている。すなわち、前記カッター７３の裁断のタイミングと同時に、印字装置８１も上下方向に変位するようになっている。そして、ギロチン式カッターユニット８０が下降（作動位置に移動）してカッター７３により記録シートの裁断を行っている間に、印字装置８１による記録シート裏面への印字が行われるようになっている。すなわち、前記カッター７３により記録シートを裁断する動作と前記印字装置８１により前記記録シート裏面に記録する動作を並行して行うようになっている。
【００４４】
（動作説明）
次に、前述の画像形成装置の動作を説明する。図５は動作を説明するフローチャートである。
【００４５】
まず、図示しない操作部から所定の選択指示を行う（Ｓ１０１，Ｓ１０２）。ここでは、一般の画像出力を行う通常プリントモード、または写真プリントモードのいずれかを選択する。一般の画像出力を行う場合には、入力画像データを読み込んだ後（Ｓ１０３）、記録シートの給紙動作を行い（Ｓ１０４）、画像形成動作を行う（Ｓ１０５）。その後、第１定着装置４により第１定着を行い（Ｓ１０６）、搬送路３７を介して排出ローラ９１によって記録シートを排出する（Ｓ１０７，Ｓ１０８）。
【００４６】
次に、写真プリントモードが選択された場合について説明する。この写真プリントモードの場合も第１定着動作まで（Ｓ１０９〜Ｓ１１２）は、一般の画像出力を行う通常プリントモード（Ｓ１０２〜Ｓ１０６）と同様である。第１定着動作が終了した後、第１定着装置４から排出された記録シートは、搬送方向切換ゲート３５によりベルト定着装置５へと搬送されていく（Ｓ１１３，Ｓ１１４）。この際、記録シートは、写真調の印字が行われた面（シート表面）が下側となっており、定着ベルト５４と接するようにベルト定着装置５へと搬送される。
【００４７】
ベルト定着装置５では、以下の光沢付与処理が行われる（Ｓ１１５）。まず、記録シートは定着ベルト５４と加圧ローラ５５との間のニップを通過することにより加熱加圧され、そのニップを通過した後も定着ベルト５４に密着した状態のままで搬送される。続いて、定着ベルト５４に密着したシートは、冷却器５６により所定の温度まで冷却された後、剥離ローラ５２部分において定着ベルト５４から剥離される。これにより、第１定着装置４により定着されたトナー像は、定着ベルト５４の平滑な表面が転写されて光沢感が付与された状態で記録シートに再び定着される。
【００４８】
次いで、ベルト定着装置５から搬送ローラ５９により排出された記録シートは、裁断装置６に搬送される。裁断装置６では、操作部により入力された出力シートのサイズが、Ａ４サイズのような大判サイズであるのか、Ｌ判サイズのような小サイズであるのかに応じて（Ｓ１１６）、シーケンスが異なる。
【００４９】
裁断によりＬ判サイズのような小サイズのシートを作成する場合には、ホイール式カッター７１，７２が、操作部により入力された出力シートのサイズに応じて、シート搬送方向と直交する方向に移動して所望の位置に待機する（Ｓ１１７）。そして、裁断装置６に搬送された記録シートは、搬送ローラ６５，６６により装置内を搬送される。その際に、ホイール式カッター７１を通過することでシート両側端部が裁断される。（Ｓ１１８）。更に、ホイール式カッター７２を通過することでシート中央部が裁断される（Ｓ１１８）。このように記録シートの中央部をカットするのは、例えばＡ４サイズの記録シートからＬ判サイズ４枚のシートを作成するような場合である。
【００５０】
一方、Ａ４サイズのような大判サイズのシートを作成する場合には、記録シートの中央部をカットする必要がないため、ホイール式カッター７２を裁断不能な位置に退避する（Ｓ１２２）。一方、ホイール式カッター７１は、操作部により入力された出力シートのサイズに応じて、所望の位置に調整され待機する（Ｓ１２３）。また、ホイール式カッター７２の退避動作と合わせて、複数ある印字装置８１ａ，８１ｂのうち、記録を行わない印字装置８１ｂをシートの通過領域から退避する位置に移動する（Ｓ１２４）。そして、裁断装置６に搬送された記録シートは、搬送ローラ６５，６６により装置内を搬送され、ホイール式カッター７１を通過することでシート両側端部が裁断される。（Ｓ１２５）。
【００５１】
続いて、前記記録シートの先端部がシート検知センサ７４で検知されてから所定時間が経過すると、搬送ローラ６５〜６８のシート搬送動作が一旦停止する。その停止状態においてギロチン式カッター７３の可動刃７３ａが下降移動して固定刃７３ｂとそれぞれ近接交差する。これにより、記録シートの先端側がシート搬送方向と直交する方向に裁断される（Ｓ１１９又はＳ１２６）。同時に、可動刃７３ａが下降した状態のまま、印字装置８１ａ，８１ｂをシート搬送方向と直交する方向に移動させつつ、印字装置８１ａ，８１ｂにより記録シートの裏面にシート表面への記録に関わる情報（元画像のファイルの画像Ｎｏやプリント時の色補正データ等）を記録する（Ｓ１１９又はＳ１２６）。このように、記録シートの裏面への記録動作を、ギロチン式カッターの可動刃７３ａの上下動に合わせて行うことで、裁断動作と記録動作のために記録シートをそれぞれ停止させる必要がなくなる。すなわち、生産性を低下させることなく、シートの裁断及びシート裏面への情報記録が可能である。
【００５２】
そして、ギロチン式カッター７３による記録シートの後端側の裁断が終了すると（Ｓ１２０又はＳ１２７）、搬送ローラ６５〜６８のシート搬送動作が再開される。その後、裁断された記録シートは搬送ローラ６８により排出トレイ６９へと排出される。
【００５３】
上述したように、本実施形態によれば、前記カッター７３と前記印字装置８１を前記ユニット８０として一体に設け、カッター７３により記録シートを裁断する動作と、印字装置８１により記録シートの裏面に記録する動作を並行して行っている。これにより、装置を大型化することなく、且つ生産性を低下させることなく、シートの裁断及びシート裏面への情報記録が可能である。
【００５４】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、ギロチン式カッター７３による裁断動作中に印字装置８１による記録動作を行うようにしたが、印字装置８１による記録動作中にギロチン式カッター７３による裁断を行ってもよい。いずれにしても、ギロチン式カッター７３による裁断動作と印字装置８１による記録動作が並行して行われる構成であれば良い。
【００５５】
また前述した実施形態では、裁断手段としてのカッターと記録手段としての印字装置を一体に有するシート処理装置を、画像形成装置の胴内部に着脱自在に配置する構成を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。画像形成装置の外側に着脱自在に配置する構成であってもよい。その際、光沢付与手段としてのベルト定着装置も同様に画像形成装置の外側に配置し、且つ裁断装置６の上流側に配置する。
【００５６】
また前述した実施形態では、記録手段として印字装置を２つ設けたが、本発明はこれに限定されるものではなく、印字装置が１つでもよい。その際には、印字装置をシート搬送方向と直交する方向に移動可能に設けるか、あるいは印字装置のシート搬送方向に直交する方向の印字領域の幅を、搬送可能なシート幅とほぼ等しくなるようにすればよい。
【００５７】
また前述した実施形態では、画像形成装置に対して着脱自在なシート処理装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば画像処理装置が一体的に有するシート処理装置であっても良く、該シート処理装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００５８】
また前述した実施形態では、画像形成手段としての作像システムが６つの作像ユニットを有する構成を例示しているが、この個数はこれに限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定すれば良い。
【００５９】
また前述した実施形態では、画像形成装置として複写機を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばプリンタ、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置であっても良い。或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像処理装置であっても良い。或いはシートを担持し搬送する転写材担持体を使用し、該転写材担持体に担持された転写材に各色のトナー像を順次重ねて転写する画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置に用いられるシート処理装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】画像形成装置の模式断面図である。
【図２】シート処理装置の模式側断面図である。
【図３】裁断装置の模式上面図である。
【図４】印字装置の構成図である。
【図５】画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
２    …作像システム（画像形成手段）
５    …ベルト定着装置（光沢付与手段）
６    …裁断装置
７１  …ホイール式カッター（第２の裁断手段）
７２  …ホイール式カッター（第２の裁断手段）
７３  …ギロチン式カッター（第１の裁断手段）
８０  …ギロチン式カッターユニット
８１  …印字装置（記録手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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