(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線式ハンディターミナルおよび無線メータユニットを具備し、前記無線式ハンディターミナルから前記無線メータユニットに対して検針データを要求する接続開始電文を送信し、前記無線メータユニットから前記無線式ハンディターミナルに対して前記接続開始電文に応え検針データを含む接続応答電文を送信する無線検針システムであって、
前記無線式ハンディターミナルは、一定の周期で、前記無線メータユニットに対し、前記接続開始電文の送信を開始するまでの時間を示す残時間データを含む呼出信号を所定の時間に亘り複数回連続して送信し、この送信に続いて前記接続開始電文の送信および前記接続応答電文の受信を行う通信手段を具備し、
前記無線メータユニットは、前記呼出信号および前記接続開始電文を受信する受信回路と、前記接続応答電文を送信する送信回路と、前記受信回路および前記送信回路を制御する制御部と、前記受信回路を含む内部の回路に動作電源を供給する電池電源とを具備し、
前記制御部は、
前記所定の時間を最大時間とする予め設定された時間毎に、前記受信回路に一時的に前記動作電源を供給して、前記受信回路を前記呼出信号の１つを受信可能な時間だけ間欠的に受信動作させる第１の電源制御手段と、
前記第１の電源制御手段による前記動作電源の供給時において前記受信回路が前記呼出信号を受信したとき、当該呼出信号に含まれる前記残時間データにより示される時間だけ、前記受信回路に供給する前記動作電源を遮断し、前記残時間データにより示される時間の経過後、前記受信回路に前記動作電源を供給する第２の電源制御手段と、
を具備したことを特徴とする無線検針システム。
【請求項２】
前記無線式ハンディターミナルは、前記複数回連続して送信する呼出信号のそれぞれに、送信する呼出信号の残る回数を示すデータを前記残時間データとして送信することを特徴とする請求項１に記載の無線検針システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、検針しにくい場所に設置されているメータの検針データをハンディターミナルに送信するようにしている無線検針システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、水道、ガス、電力メータ等の計量器における無線メータユニットにおいては、計量器の性格上、屋外に設置されている場合が多い。
【０００３】
このような無線検針システムのうち、ハンディターミナルを用いるものは検針員がハンディターミナルを持ち歩き、検針したいユーザのメータ付近に設置されている無線メータユニットを呼び出し、その無線メータユニットより返ってくるデータを受信して検針している。
【０００４】
ところで、無線メータユニットについては、ユニットが屋外に設置されていることから、商用電源を使用することが難しいため、電池を使用している。そして、電池の交換はメータの交換と同時に行なうことが作業上望ましく、しかもメータの耐用年数が７〜１０年であるため、常時受信回路の電源をオンしていると、電池の消耗が激しいことから、無線メータユニットはある一定周期（例えば、５秒）毎に受信回路の電源をオンしている（間欠受信）。
【０００５】
つまり、ハンディターミナルは図８に示すように、５秒間連続して呼出信号を無線メータユニットに送信する。無線メータユニットは５秒毎に受信回路の電源をオンしている。時刻ｔ１では、無線メータユニットの受信回路の電源はオンされているが、ハンディターミナルから呼出信号は受信されていないため、無線メータユニットは作動しない。
【０００６】
しかし、ハンディターミナルから時刻ｔ２より呼出信号が５秒間だけ送信されているため、時刻ｔ３で無線メータユニットの受信回路の電源がオンされる時点ｔ３以降から、無線メータユニットはハンディターミナルから送信される呼出信号を連続して受信する。
【０００７】
そして、ハンディターミナルからの呼出信号の送信が停止される時刻ｔ４で、無線メータユニットもその呼出信号の受信を停止する。
【０００８】
つまり、無線メータユニットの受信回路は最初に呼出信号を受信した時刻ｔ３から時刻ｔ４までオンされ続ける。
【０００９】
１つの周波数で送受信を行なっている無線検針システムの場合には、周波数が同一のため、電波が無線メータユニットに到来する毎に、無線メータユニットに予め記憶されているＩＤコードを確認するようにしている。このとき、無線式ハンデイーターミナルは、無線メータユニットを呼び出すためには、最低、無線メータユニットが受信回路をオンしているある一定時間以上送信を行なわなければならない。
【００１０】
そして、無線メータユニットは無線式ハンディターミナルから受信したＩＤコードがユニット内に記憶されているＩＤコードと一致したことを検出すると、無線式ハンデーターミナルから送信が終了するのを待つ必要がある。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
前述したような無線検針システムにおいては、１つの周波数で送受信を行なうため、片方の装置が送信を完了するまで、もう片方の装置はデータを送信することができない。
【００１２】
例えば、無線メータユニットは、無線式ハンディターミナルが送信するのを監視するため受信回路をオンにする。無線メータユニットの電源は電池を使用している関係上、極力、電流の消費を抑える必要がある。
【００１３】
本発明は上記の点に鑑みてなされたもので、その目的は、無線メータユニットでの消費電流を極力抑えることができる無線検針システムを提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る無線検針システムは、無線式ハンディターミナルから無線メータユニットを呼び出す呼出信号中に、電文の送信を開始するまでの時間を示す、残時間データを入れ、間欠受信を行っている無線メータユニットが、上記残時間データに従い、受信回路へ供給する動作電源を遮断制御することを特徴とする。
【００１５】
すなわち、本発明は、無線式ハンディターミナルおよび無線メータユニットを具備し、前記無線式ハンディターミナルから前記無線メータユニットに対して検針データを要求する接続開始電文を送信し、前記無線メータユニットから前記無線式ハンディターミナルに対して前記接続開始電文に応え検針データを含む接続応答電文を送信する無線検針システムであって、前記無線式ハンディターミナルは、一定の周期で、前記無線メータユニットに対し、前記接続開始電文の送信を開始するまでの時間を示す残時間データを含む呼出信号を所定の時間に亘り複数回連続して送信し、この送信に続いて前記接続開始電文の送信および前記接続応答電文の受信を行う通信手段を具備し、前記無線メータユニットは、前記呼出信号および前記接続開始電文を受信する受信回路と、前記接続応答電文を送信する送信回路と、前記受信回路および前記送信回路を制御する制御部と、前記受信回路を含む内部の回路に動作電源を供給する電池電源とを具備し、前記制御部は、前記所定の時間を最大時間とする予め設定された時間毎に、前記受信回路に一時的に前記動作電源を供給して、前記受信回路を前記呼出信号の１つを受信可能な時間だけ間欠的に受信動作させる第１の電源制御手段と、前記第１の電源制御手段による前記動作電源の供給時において前記受信回路が前記呼出信号を受信したとき、当該呼出信号に含まれる前記残時間データにより示される時間だけ、前記受信回路に供給する前記動作電源を遮断し、前記残時間データにより示される時間の経過後、前記受信回路に前記動作電源を供給する第２の電源制御手段とを具備したことを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。まず、全体的な構成について説明する。図２において、１１は一般家屋である。この一般家屋１１には、水道管１２が引込まれている。この水道管１２には、隔側式水道メータ１３が設置されている。この水道メータ１３には、発信器１４が設けられている。この発信器１４には水道メータ１３を介して水道水が一定流量流れる毎に単位パルスを無線メータユニット１５に出力する。この無線メータユニット１５の詳細なシステム構成については図１を参照して後述する。
【００１８】
この無線メータユニット１５には、上記発信器１４から出力される単位パルスを積算して、使用された水道量を計数している積算器１６が設けられている。
【００１９】
この無線メータユニット１５は、計数された水道量等を送信する送信機及び無線式ハンディターミナル１７からの送信データを受信する受信機も備えている。
【００２０】
さらに、この無線メータユニット１５には、送信機、受信機及び積算器１６の電源となる電池１８が取り付けられている。また、１９は送信機及び受信機のアンテナである。
【００２１】
ハンディターミナル１７は、表示器２０及びキー入力部２１を備えている。このハンディターミナル１７のシステム構成については図３を参照して後述する。
【００２２】
次に、図１を参照して無線メータユニット１５の詳細な構成について説明する。
１９はアンテナである。このアンテナ１９には、アンテナ切替回路３１が接続される。このアンテナ切替回路３１には受信回路３２及び送信回路３３が接続されている。このアンテナ切替回路３１はアンテナ１９を受信状態にするか、送信状態にするかを切り替える切り替え回路である。
【００２３】
さらに、受信回路３２及び送信回路３３には、ＣＰＵ（中央処理装置）３４が接続されている。このＣＰＵ３４には、消費者のユーザコードを記憶させておく記憶領域を持っている。さらに、このＣＰＵ３４には、タイマ３４ｔが設けられている。
【００２４】
受信回路３２は受信したデータをＣＰＵ３４に渡すためにＣＰＵ３４が読めるデータに変換する復調回路も含んでいる。
【００２５】
送信回路３３はＣＰＵ３４から送信するデータを変換する変調回路も含んでいる。
【００２６】
ＣＰＵ３４は無線メータユニット１５の制御を行なうための制御部で、例えばマイクロコンピュータにより構成されている。
【００２７】
このＣＰＵ３４はインターフェイス回路３５を介してメータ１３に接続されている。
【００２８】
ところで、このＣＰＵ３４の動作は図４及び図５のフロ−チャ−トに示しておく。
【００２９】
次に、図３を参照して、ハンディターミナル１７のシステム構成図について説明する。図３において、４１はアンテナである。このアンテナ４１には、アンテナ切替回路４２が接続される。このアンテナ切替回路４２には受信回路４３及び送信回路４４が接続されている。このアンテナ切替回路４２はアンテナ４１を受信状態にするか、送信状態にするかを切り替える切り替え回路である。
【００３０】
さらに、受信回路４３及び送信回路４４には、ＣＰＵ４５が接続されている。
【００３１】
受信回路４３は受信したデータをＣＰＵ４５に渡すためにＣＰＵ４５が読めるデータに変換する復調回路も含んでいる。
【００３２】
送信回路４４はＣＰＵ４５から送信するデータを変換する変調回路も含んでいる。
【００３３】
ＣＰＵ４５はハンディターミナル１７の制御を行なうための制御部で、例えばマイクロコンピュータにより構成されている。
【００３４】
このＣＰＵ４５にはシステムバスを介して前述した表示部２０、キー入力部２１のほかＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）４６及びＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）４７が接続されている。ところで、キー入力部２１には無線メータユニット１５への送信を開始させるための操作スイッチを備えている。
【００３５】
ＲＯＭ４６には図６のフロ−チャ−トの処理を行なうプログラムが格納されている。
【００３６】
次に、上記のように構成された本発明の一実施の形態について図６のフロ−チャ−トを参照して説明する。検針員は、検針したい消費者宅の近くまで行く。
そして、キー入力部２１から検針したい消費者宅のユーザコードを入力する（ステップＳ１）。
【００３７】
操作スイッチがオンされたか否かが判定される（ステップＳ２）。このステップＳ２の判定で「ＹＥＳ」と判定されると、図７（Ａ）の時刻ｔ１１で、電文（接続開始電文）の送信を開始するまでの時間を示す残時間データ及びユーザコードを含む呼出信号ｐ１をアンテナ４１から送信する。ここで、ハンディターミナル１７は、図７（Ａ）に示すように、所定の時間、例えば５秒間、呼出信号ｐ１，ｐ２，…ｐｎを連続して送信しており、最初に呼出信号ｐ１を送信するときには、残時間データとして、５秒から最初の呼出信号ｐ１を送信する送信時間Ｔを減算した時間を示すデータがセットされている。
【００３８】
次に、時刻ｔ１１から５秒が経過したかが判定される（ステップＳ５）。
【００３９】
このステップＳ５において、「ＮＯ」と判定された場合には、ステップＳ３の処理に戻る。
【００４０】
そして、次の呼出信号ｐ２をアンテナ４１から送信する。ここで、この呼出信号ｐ２を送信するときには、残時間データは「５−２Ｔ」とされる。
【００４１】
以上のようにして、呼出信号ｐ１，ｐ２，…ｐｎと送信する。
【００４２】
そして、最初に呼出信号ｐ１を送信した時刻ｔ１１から５秒経過するとステップＳ５で「ＹＥＳ」と判定され、接続開始電文Ｑ１を送信する処理がなされる（ステップＳ６）。ここで、この接続開始電文Ｑ１は無線メータユニット１５に対して検針データを送るように指示するメッセージである。
【００４３】
この接続開始電文Ｑ１を送信した後は、ハンディターミナル１７は無線メータユニット１５から送信される接続応答電文Ｑ２を受信するのを待つ処理に入る（ステップＳ７）。この接続応答電文Ｑ２については図５のフロチャートを参照して後述するが、検針データを含んでいるデータである。
【００４４】
そして、このステップＳ７の判定で「ＹＥＳ」と判定された場合には、検針データを取り込み（ステップＳ８）、その取り込まれた検針データは表示部２０に表示される。
【００４５】
次に、図４及び図５のフロ−チャ−トを参照して、無線メータユニット１５の動作について説明する。無線メータユニット１５のＣＰＵ３４は５秒毎に図４に示した処理を実行する。まず、受信回路３２の電源をオンする（ステップＳ１１）。ここで、受信回路３２を５秒毎にオンする意味は、無線メータユニット１５の消費電流を小さく抑えて、電池１８の寿命を長く持たせるためである。
【００４６】
次に、無線メータユニット１５は使用周波数を受信したかを判定する（呼出信号検出手段）（ステップＳ１２）。図７（Ｂ）の時刻ｔ２１においては、呼出信号は受信していないが、時刻ｔ２１から５秒後の時刻ｔ２２では呼出信号を受信しているので、「ＹＥＳ」と判定される。
【００４７】
このステップＳ１２の判定で「ＹＥＳ」と判定された場合には、受信回路３２によりＩＤ信号を受信する（ステップＳ１３）。このＩＤ信号とは、ハンディターミナル１７のキー入力部２１から入力したユーザコードを意味している。
【００４８】
次に、ＩＤ信号が一致したかが判定される（ステップＳ１４）。つまり、受信回路３２で受信されたＩＤ信号とＣＰＵ３４に予め設定されているユーザコードとが一致するかが判定される。
【００４９】
このステップＳ１４の判定で「ＹＥＳ」と判定された場合には、受信した呼出信号中にある残時間データをタイマ３４ｔにセットする（ステップＳ１５）。つまり、タイマ３４ｔには「５−３Ｔ」がセットされて、タイマ３４ｔが起動される。このタイマ３４ｔにより「５−３Ｔ」時間が計数されると、図５のフロ−チャ−トに示したタイマ割り込みルーチンが実行される。
【００５０】
そして、受信回路３２の電源がオフされる（停止手段）（ステップＳ１６）。時刻ｔ２２では呼出信号ｐ２の途中から受信しているため、次の呼出信号ｐ３を受信が完了した時刻ｔ２３で受信回路３２の電源がオフされる。
【００５１】
このように、無線メータユニット１５はハンディターミナル１７から呼出信号を受信すると、その呼出信号に含まれている残時間データをタイマ３４ｔにセットして、受信回路３２の電源をオフするようにしたので、受信回路３２での電力の消耗を抑えることができる。
【００５２】
次に、タイマ３４ｔにセットされた残時間データ「５−３Ｔ」が経過すると、図５のフロ−チャ−トに示したタイマ割り込み処理が開始される。
【００５３】
図５のフロ−チャ−トにおいて、まず、受信回路３２の電源が投入される（電源投入手段）（ステップＳ２１）。これにより、無線メータユニット１５はハンディターミナル１７から送信される電文をを受信可能状態とされる。
【００５４】
そして、ハンディターミナル１７から送信される接続開始電文を受信したかが判定される（ステップＳ２２）。
【００５５】
つまり、時刻ｔ２４で、接続開始電文を受信している。この接続開始電文は、検針データを送信する要求信号を含んでいる。
【００５６】
このステップＳ２２で「ＹＥＳ」と判定された場合には、無線メータユニット１５は検針データを含む接続応答電文を時刻ｔ２５で送信する（ステップＳ２３）。
【００５７】
そして、接続応答電文の送信が終了すると、受信回路３２の電源をオフする処理がなされる（ステップＳ２４）。
【００５８】
以上のようにして、受信回路３２をオフさせておいても、オフしてから「５−３Ｔ」後には再び受信回路３２の電源を投入するようにしたので、ハンディターミナル１７から送信される電文を受信することができる。
【００５９】
なお、上記した実施の形態においては、呼出信号中に残時間データを入れるようにしたが、残時間データに限らず、呼出信号の残りブロック数を入れておくようにしても良い。
【００６０】
なお、無線メータユニット１５の上位側は、ハンディターミナル１７だけではなく、電話回線を介して通信するシステム、例えばＮＣＵ・メータ間に本システムを入れるシステムにも応用することができる。
【００６１】
また、水道メータ１３も隔測式に限らず、電子式水道メータや電文式ガスメータにも応用が可能である。
【００６２】
【発明の効果】
この発明によれば、無線式ハンディターミナルから無線メータユニットを呼び出す呼出信号中に、電文の送信を開始するまでの時間を示す残時間データを入れたので、その残時間データに基づいて無線メータユニットで受信回路の電源を再投入する時間を得ることができる。従って、無線メータユニットの電池の消耗を極力抑えることができる。
【００６４】
無線メータユニットは、ある一定周期（例えば５秒）毎に受信回路の電源をオンする間欠受信に加え、呼出信号を受信してから、一度受信回路への電源の供給を停止し、受信した呼出信号に含まれる残時間データ経過後に受信回路への電源の供給を再度行なうようにしたので、無線メータユニットの電池の消耗を極力抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係わる無線メータユニットのシステム構成図。
【図２】検針システムの全体構成を示す図。
【図３】ハンディターミナルのシステム構成図。
【図４】無線メータユニットの動作内容を説明するためのフロ−チャ−ト。
【図５】無線メータユニットの動作内容を説明するためのフロ−チャ−ト。
【図６】ハンディターミナルの動作内容を説明するためのフロ−チャ−ト。
【図７】本発明の一実施の形態の無線検針システムの動作を説明するためのタイミング図。
【図８】従来の無線検針システムの動作を説明すめためのタイミング図。
【符号の説明】
１１…一般家屋、
１２…水道管、
１３…水道メータ、
１４…発信器、
１５…無線メータユニット、
１６…積算器、
１７…ハンディターミナル、
１９…アンテナ、
２０…表示器、
２１…キー入力部。
３１…アンテナ切替回路、
３２…受信回路、
３３…送信回路、
３４…ＣＰＵ、
３５…インターフェイス回路。
【図１】
0004465054.tif 000002
【図２】
0004465054.tif 000003
【図３】
0004465054.tif 000004
【図４】
0004465054.tif 000005
【図５】
0004465054.tif 000006
【図６】
0004465054.tif 000007
【図７】
0004465054.tif 000008
【図８】
0004465054.tif 000009