(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電電極と、該放電電極の放電を制御する放電制御電極と、該放電電極を支持する放電電極支持部と、前記の各部材を固定する筐体と、を備えた帯電装置であって、
前記筐体は、該筐体の一端部付近に前記放電制御電極の第１の端部を係止する第１の係止爪と、該一端部の付近に前記放電電極支持部を回動可能に支持するための保持部を備え、
前記放電電極支持部は、前記保持部に挿入する前記一端部の付近に突起状に形成された回動軸と、前記放電制御電極の前記第１の端部に対向する第２の端部を係止する第２の係止爪と、前記放電制御電極と前記放電電極の間隔を所定の間隔に固定・維持する第１及び第２の間隔規定部と、を備え、
前記保持部は、前記筐体の内方に突出した円筒形状であり、前記回転軸を挿入する部分が切りかけ部となっており、
前記切りかけ部から前記回動軸を挿入して、前記放電電極支持部を該筐体に取付けた後、前記放電制御電極を前記筐体に固定した場合に発生する該放電制御電極の応力により、前記保持部に挿入した前記回動軸は、前記保持部が設けられている端部方向に押圧され、
前記放電制御電極の両端を前記第１の係止爪と前記第２の係止爪に係合した後、前記筐体に対して前記回動軸を支点に前記放電電極支持部を回動して、前記放電制御電極及び前記放電電極支持部を前記筐体に固定することを特徴とする帯電装置。
【請求項２】
さらに、前記放電電極支持部は、前記第２の係止爪が設けられている端部側の付近に係合突起部を備え、
該係合突起部が前記筐体に設けた係合穴と係合するまで、前記筐体に対して前記回動軸を支点に回動するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の帯電装置。
【請求項３】
前記放電電極支持部は、長手方向において前記回動軸と略同一の位置に前記第１の間隔規定部を設けるとともに、前記第２の間隔規定部を長手方向において前記係合穴と略同一の位置に設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の帯電装置。
【請求項４】
前記放電制御電極は、前記第１の係止爪及び前記第２の係止爪と係合する第１及び第２の開口部を備えたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の帯電装置。
【請求項５】
さらに、前記放電制御電極は、前記回動軸を支点に前記前記放電電極支持部を回動し、前記第１の間隔規定部及び前記第２の間隔規定部により押圧された際に、該第１及び第２の間隔規定部と当接する箇所に、それぞれ開口部を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の帯電装置。
【請求項６】
前記筐体は、前記第１の係止爪の他に、該第１の係止爪に対して所定の間隔毎に配置された１つ又は１つ以上の係止爪を備え、
前記放電制御電極を前記筐体に固定する際に、前記放電制御電極の両端を、前記第１の係止爪及び前記１つ又は１つ以上の係止爪の中から選択した係止爪と前記第２の係止爪に係合することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の帯電装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のうちいずれか１項に記載の帯電装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電電子写真方式を利用した画像形成装置に用いる帯電装置に関し、特に組み立て作業を容易にする機構を有する帯電装置及びこの帯電装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように静電電子写真方式を利用した画像形成装置は、帯電、露光、現像、転写、剥離、クリーニング、徐電の各プロセス部から構成されている。すなわち、画像を記録する工程は、まず、回転駆動する例えばアルミドラムからなる導電性支持体上に形成された記録媒体である像担持体の表面を帯電装置により均一に帯電する。次に、帯電された像担持体表面に、露光光学装置を介して原画像の光画像を露光することにより、この光画像に応じた静電潜像を記録する。続いて、この像担持体上の静電潜像にトナーを静電的に付着させて現像し、像担持体表面上にトナー像を形成する。
【０００３】
そして、転写装置により像担持体表面上のトナー像を転写材上に転写し、この転写材上のトナー像は加熱定着装置により定着される。また、像担持体表面上に残った転写残留トナーはクリーニング装置により除去され所定の回収部に回収されるとともに、クリーニングされた後の像担持体表面は徐電装置により残留電荷が除去され次の画像形成に備える。
【０００４】
上記のように構成された画像形成装置に組み込まれている像担持体の表面を均一に帯電する重要な役割を果たす帯電装置を組み立てる場合において、従来は、放電制御電極（グリッド電極）の係止部材と張力を付勢する部材が別々の部品であるため、それだけ部品点数が増えるとともにこれらを組み立てる際の手間もかかるという問題があった。また、取り付けや取り外しの際に、グリッド電極が弛まないよう安定した所望の張力を付与することが困難の場合もあるという問題点があった。
【０００５】
そこで、下記特許文献１に記載の技術では、グリッド電極の一端が固定部材によって一方の支持部材に固定され、それと反対側の端部がもう一方の支持部材に回動可能に取り付けられている係止部材に係止されて、グリッド電極に所定の安定した張力を付与する上記問題点を解決するための機構が開示されている。この機構によれば、上記係止部材を介してグリッド電極を本体シールドケースに取り付ける作業と張力付与の作業を別々のタイミングで実施できるようにして、組み立て作業を容易にするとともに、所定の安定した張力付与が可能となっている。
【特許文献１】特開平４−２８７０６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記特許文献１に記載されている技術の場合であっても、シールドケース内に放電電極を取り付けた後に始めて、グリッド電極の取り付けと張力付与の作業を行う必要があり、作業工程の短縮化を図ることができず、また、グリッド電極の専用の取り付け部材等が必要となっていた。
【０００７】
そこで、本発明は、斯かる実情に鑑みてなされたものであって、グリッド電極の取り付けと張力付与を別々のタイミングで実行することができるとともに、グリッド電極の取り付け用部品点数の増加抑圧と装置全体の組み立て作業時間の短縮とを図る帯電装置及びこれを用いた画像形成装置の提供を目的するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記のような問題点を解決するために、本発明に係る帯電装置及び画像形成装置は、以下のような構成とし、特徴を有する。
【０００９】
本発明に係る帯電装置は、放電電極と、該放電電極の放電を制御する放電制御電極と、該放電電極を支持する放電電極支持部と、前記の各部材を固定する筐体と、を備えた帯電装置であって、前記筐体は、該筐体の一端部付近に前記放電制御電極の第１の端部を係止する第１の係止爪と、該一端部の付近に前記放電電極支持部を回動可能に支持するための保持部を備え、前記放電電極支持部は、前記保持部に挿入する前記一端部の付近に突起状に形成された回動軸と、前記放電制御電極の前記第１の端部に対向する第２の端部を係止する第２の係止爪と、前記放電制御電極と前記放電電極の間隔を所定の間隔に固定・維持する第１及び第２の間隔規定部と、を備え、前記保持部は、前記筐体の内方に突出した円筒形状であり、前記回転軸を挿入する部分が切りかけ部となっており、前記切りかけ部から前記回動軸を挿入して、前記放電電極支持部を該筐体に取付けた後、前記放電制御電極を前記筐体に固定した場合に発生する該放電制御電極の応力により、前記保持部に挿入した前記回動軸は、前記保持部が設けられている端部方向に押圧され、前記放電制御電極の両端を前記第１の係止爪と前記第２の係止爪に係合した後、前記筐体に対して前記回動軸を支点に前記放電電極支持部を回動して、前記放電制御電極及び前記放電電極支持部を前記筐体に固定することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る帯電装置において、さらに、前記放電電極支持部は、前記第２の係止爪が設けられている端部側の付近に係合突起部を備え、該係合突起部が前記筐体に設けた係合穴と係合するまで、前記筐体に対して前記回動軸を支点に回動するようにしたことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る帯電装置において、前記放電電極支持部は、長手方向において前記回動軸と略同一の位置に前記第１の間隔規定部を設けるとともに、前記第２の間隔規定部を長手方向において前記係合穴と略同一の位置に設けたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る帯電装置において、前記第１の係止爪及び前記第２の係止爪と係合する第１及び第２の開口部を備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る帯電装置において、さらに、前記放電制御電極は、前記回動軸を支点に前記放電電極支持部を回動し、前記第１の間隔規定部及び前記第２の間隔規定部により押圧された際に、該第１及び第２の間隔規定部と当接する箇所に、それぞれ開口部を備えたことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る帯電装置において、前記筐体は、前記第１の係止爪の他に、該第１の係止爪に対して所定の間隔毎に配置された１つ又は１つ以上の係止爪を備え、前記放電制御電極を前記筐体に固定する際に、前記放電制御電極の両端を、前記第１の係止爪及び前記１つ又は１つ以上の係止爪の中から選択した係止爪と前記第２の係止爪に係合することを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係る画像形成装置は、上記いずれかの本発明に係る帯電装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の帯電装置及びこれを用いた画像形成装置によれば、以下に示す優れた効果を奏し得る。
【００１８】
本発明の帯電装置及びこれを用いた画像形成装置によれば、装置組み立て時において放電制御電極（以下、グリッド電極と記する）の取り付けと、張力の付与を別々のタイミングで実施することができるため、グリッド電極の取り付け作業を容易に行うことができるとともに、グリッド電極に張力を付与する作業と放電電極（以下、鋸歯電極と記する）を筐体（以下、ケースと記する）取り付ける作業とを同時に実行することができるため、組み立て作業時間を短縮することが可能である。
【００１９】
また、本発明の帯電装置及びこれを用いた画像形成装置によれば、放電電極支持部（以下、鋸歯電極ホルダと記する）を、グリッド電極に張力を付与する部材として用いるため、部品点数の増加を抑えることができる。
また、グリッド電極に延びが生じた場合でも、グリッド電極のたるみを防止することが可能であり、グリッド電極に付与した張力により、鋸歯電極ホルダがケースから容易に外れないようにすることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る帯電装置の第１の実施形態について図面を参照して説明する。
図１〜図９は、本発明の第１〜第３の実施形態に係る帯電装置の一例を示す図であって、図中、同一の符号を付した部分は同一物を表わすものである。
【００２１】
＜第１の実施形態の説明＞
まず、本願発明に係る帯電装置の具体的な構造について説明する前に、本願発明に係る帯電装置との関係について明らかにするために、この帯電装置を用いた画像形成装置の構成及び動作について以下に簡単に説明しておく。
【００２２】
図１は、本発明の帯電装置を備えた画像形成装置１００の概要構成を示す断面図である。
画像形成装置１００は、装置外部から伝達された画像データ（例えば、ネットワーク介して得られる画像データ等）に応じて、所定のシート（記録用紙）に対して多色又は単色の画像を形成するもので、大きく分けて、装置本体１１０と、自動原稿処理装置１２０とにより構成されている。装置本体１１０は、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電装置５、中間転写ベルトユニット６、定着ユニット７、給紙カセット８１、排紙トレイ９１等を有して構成されている。
【００２３】
装置本体１１０の上部には、原稿が載置される透明ガラスからなる原稿載置台９２が設けられ、原稿載置台９２の上側には自動原稿処理装置１２０が取り付けられている。自動原稿処理装置１２０は、原稿載置台９２の上に自動で原稿を搬送する。また、原稿処理装置１２０は、矢印Ｍ方向に回動自在に構成され、原稿載置台９２の上を開放することにより原稿を手置きで置くことができるようになっている。
【００２４】
本画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、現像器２、感光体ドラム３、帯電装置５、クリーナユニット４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローに設定され、これらによって４つの画像ステーションが構成されている。
【００２５】
帯電装置５は、本発明に関わる帯電装置に該当し、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段であり、放電のための鋸歯電極と放電制御電極（以下、グリッド電極と記する）を備えている。
【００２６】
露光ユニット１は、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成され、レーザビームを走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を感光体ドラム３に導くためのレンズやミラー等の光学要素が配置されている。また、露光ユニット１としては、この他発光素子をアレイ状に並べた例えばＥＬやＬＥＤ書込みヘッドを用いる手法も採用できる。
【００２７】
この露光ユニット１は、入力された画像データに応じて帯電された感光体ドラム３を露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２は、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーにより顕像化するものである。また、クリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去・回収する。
【００２８】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、４つのＹＭＣＫに対応する中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。
【００２９】
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、及び中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。また、各中間転写ローラ６４は、感光体ドラム３のトナー像を、中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与える。
【００３０】
中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム３に接触するように設けられている。感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）が形成される。また、中間転写ベルト６１は、例えば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００３１】
感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行われる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。この中間転写ローラ６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施形態では転写電極としてローラ形状を使用しているが、それ以外にブラシなども用いることが可能である。
【００３２】
上述のように、各感光体ドラム３上で各色相に応じて顕像化された静電像は、中間転写ベルト６１で積層される。このように積層された画像情報は、中間転写ベルト６１及び、後述の用紙と中間転写ベルト６１の接触位置に配置される転写ローラ１０の回転によって、用紙上に転写される。
【００３３】
このとき、中間転写ベルト６１と転写ローラ１０は所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１０にはトナーを用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１０は上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０もしくは前記中間転写ベルト駆動ローラ６２の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）が用いられる。
【００３４】
また、上記のように、感光体ドラム３に接触することにより中間転写ベルト６１に付着したトナー、もしくは転写ローラ１０によって用紙上に転写が行われず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去・回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触する例えばクリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。
【００３５】
給紙カセット８１は、画像形成に使用するシート（記録用紙）を蓄積しておくためのトレイであり、装置本体１１０の露光ユニット１の下側に設けられている。また、手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用するシートを置くことができる。装置本体１１０の上方に設けられている排紙トレイ９１は、印刷済みのシートをフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００３６】
さらに、装置本体１１０には、給紙カセット８１及び手差し給紙カセット８２のシートを転写ローラ１０や定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９１に送るための略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット８１ないし手差し給紙カセット８２から排紙トレイ９１までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ、レジストローラ１３、転写ローラ１０、定着ユニット７等が配されている。
【００３７】
搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、シートの搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。また、ピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。同様にピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット８２からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
【００３８】
また、レジストローラ１３は、用紙搬送路Ｓを搬送されているシートを一旦保持するものである。そして、中間転写ベルト６１上のトナー像の先端とシートの先端を合わせるタイミングでシートを転写ローラ１０に搬送する機能を有している。
【００３９】
定着ユニット７は、ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２を備えており、ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２は、シートを挟んで回転するようになっている。また、ヒートローラ７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御部によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ７２とともにトナーをシートに熱圧着することにより、シートに転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、シートに対して熱定着させる機能を有している。また、ヒートローラ７１を外部から加熱するための外部加熱ベルト７３が設けられている。
【００４０】
最後に、シート搬送経路について説明する。上述のように、画像形成装置には予めシートを収納する給紙カセット８１、及び手差し給紙カセット８２が設けられている。これら給紙カセット８１、８２からシートを給紙するために、各々ピックアップローラ１１ａ、１１ｂが配置され、シートを１枚ずつ搬送路Ｓに導くようになっている。
【００４１】
各給紙カセット８１、８２から搬送されるシートは、用紙搬送路Ｓの搬送ローラ１２ａによってレジストローラ１３まで搬送され、シートの先端と中間転写ベルト６１上の画像情報の先端を整合するタイミングで転写ローラ１０に搬送され、シート上に画像情報が書き込まれる。その後、シートは、定着ユニット７を通過することによって、シート上の未定着トナーが溶融・固着され、その後に配された搬送ローラ１２ｂを経て排紙トレイ９１上に排出される。
【００４２】
上記の搬送経路は、シートに対する片面印字要求のときのものであるが、これに対して両面印字要求の時は、上記のように片面印字が終了し定着ユニット７を通過したシートの後端が最終の搬送ローラ１２ｂで把持されたときに、搬送ローラ１２ｂが逆回転することによってシートを搬送ローラ１２ｃ、１２ｄに導く。そして、その後、レジストローラ１３を経てシート裏面に印字が行われた後にシートが排紙トレイ９１に排出される。
【００４３】
以上、本願発明に係る帯電装置５を用いた画像形成装置１００の概要構成及び動作説明を終了し、以下に、本願発明に係る帯電装置５の具体的な機構及びその動作について説明する。
【００４４】
図２は、本実施形態の帯電装置５の概要構造を示す斜視図である。
また、図３は、グリッド電極５１０をケース５３０から完全に取り外した状態を示す帯電装置５の斜視図である。
【００４５】
図２及び図３に示すように、帯電装置５は、鋸歯電極５２０の上面に取り付けられるグリッド電極５１０と、鋸歯電極５２０を保持する鋸歯電極ホルダ５４０と、これらを固定するケース５３０と、を備えて構成されている。
【００４６】
なお、鋸歯電極５２０は、鋸歯電極ホルダ５４０内に、取り付け可能な構造となっており、鋸歯電極ホルダ５４０全体がケース５３０から脱着可能な構造となっている。
また、図２では、ケース５３０の内部構成が分かるように、グリッド電極５１０の一部のグリッド電極５１０ａを除く部分については図示していない。
【００４７】
次に、ケース５３０に鋸歯電極ホルダ５４０を取り付ける取付構造及びその取付手順について図４〜図５を用いて説明する。
【００４８】
図４は、ケース５３０に対して鋸歯電極ホルダ５４０を回動した状態を示す斜視図である。また、図５は、ケース５３０の概略構造を示す斜視図である。
【００４９】
図４、５に示すように、ケース５３０は、回動軸穴６１０、鋸歯電極ホルダ５４０の両側には、一体的に形成された回動軸（突起状に形成された突起部）５５０（図７等参照）が備えられている。この回動軸５５０を回動軸穴６１０に挿入して、鋸歯電極ホルダ５４０をケース５３０に取付ける。これにより、鋸歯電極ホルダ５４０は、ケース５３０に対して回動軸５５０を支点に両矢印Ｍ方向に回動可能となっている。
【００５０】
なお、ケース５３０から鋸歯電極ホルダ５４０を取り外して分離するには、逆に、挿入したこの回動軸５５０を回動軸穴６１０から抜くことによって行うことができる。
【００５１】
次に、ケース５３０及び鋸歯電極ホルダ５４０にグリッド電極５１０を取り付けるための取付構造及びその取付手順について図６〜図９を用いて説明する。
【００５２】
図６は、鋸歯電極ホルダ５４０及びケース５３０にグリッド電極５１０を取付け、ケース５３０に対して電極ホルダ５４０を回動した状態を示す斜視図である。
【００５３】
図７は、鋸歯電極ホルダ５４０の概略構造を示す斜視図である。
図８は、鋸歯電極ホルダ５４０の概略構造を示す側面図である。
また、図９は、グリッド電極５１０の概略構造を示す上面図である。
【００５４】
図７、８に示す鋸歯電極ホルダ５４０は、回動軸５５０と、この回動軸５５０を設けた端部側の端部(第１の端部)と対向する他端部（第２の端部）の近傍にグリッド電極５１０の開口部６４０と係合する係止爪５７０（第２の係止爪）と、グリッド電極５１０と鋸歯電極５２０との間隔を所定の間隔ｄ（図８参照）に規定し維持する間隔規定部５８０ａ、ｂと、鋸歯電極ホルダ５４０をケース５３０に固定するために、ケース５３０に設けている係合穴６００（図５参照）と係合する係合突起部５９０と、を備えている。
【００５５】
一方、グリッド電極５１０は、図９に示すように、例えば、薄板状金属材料により形成し、エッチング加工又は電鋳加工によって所望の格子形状に形成されたグリッド電極本体６７０と、上記鋸歯電極ホルダ５４０の係止爪５７０と係合する開口部６４０と、ケース５３０の回動軸穴６１０が設けられている端部側と同じ側の端部に設けられている係止爪５６０ａ、ｂ（第１の係止爪；図５参照）と係合する開口部６３０と、間隔規定部５８０ａ、ｂと等接する開口部６５０、６６０と、を備えている。
【００５６】
まず、本帯電装置５にグリッド電極５１０を装着するために、図６に示すように、鋸歯電極ホルダ５４０をケース５３０に対して回動した状態で、グリッド電極５１０をケース５３０と鋸歯電極ホルダ５４０に取り付ける。
【００５７】
そのためには、ケース５３０に設けられている上記一対の係止爪５６０ａ、ｂにグリッド電極５１０の開口部６３０を係合させ、さらに、グリッド電極５１０の上記開口部６４０を鋸歯電極ホルダ５４０の上記係止爪５７０に係合させて、グリッド電極５１０をケース５３０と鋸歯電極ホルダ５４０に取り付ける。
【００５８】
次に、図６に示すように、グリッド電極５１０をケース５３０と鋸歯電極ホルダ５４０に取り付けた状態で、矢印Ｒの方向に、グリッド電極５１０及び鋸歯電極ホルダ５４０を鋸歯電極ホルダ５４０の係合突起部５９０がケース５３０の係合穴６００に係合するまで回動させてケース５３０に固定する。
【００５９】
このように、鋸歯電極ホルダ５４０がケース５３０に固定されると、本帯電装置５の組み立てが完了し、グリッド電極５１０がケース５３０に装着される。
【００６０】
次に、上記説明したグリッド電極５１０がケース５３０に装着した場合におけるグリッド電極に供給する張力について説明する。
【００６１】
グリッド電極５１０がケース５３０に装着した状態においては、鋸歯電極ホルダ５４０の両端部側に設けられている間隔規定部５８０ａ、ｂによって、グリッド電極５１０の両端部の開口部６３０、６４０と係止爪５６０ａ、５６０ｂ、係止爪５７０でのそれぞれの係合箇所に対して上方向にグリッド電極本体６７０を押圧する。この押圧力により、鋸歯電極５２０とグリッド電極本体６７０との間隔ｄを一定の間隔に規定するとともに、安定した所定の張力をグリッド電極本体６７０に与えることができる。
【００６２】
また、間隔規定部５８０ａ、ｂは、回動軸５５０、係合突起部５９０に対して長手方向にほぼ同じ位置に設けられているため、グリッド電極本体６７０を間隔規定部５８０ａ、ｂで押圧したときのグリッド電極５１０からの反発力をケース５３０で受け止めることができるので、この反発力により鋸歯電極ホルダ５４０が変形することを防止することができる。
【００６３】
なお、グリッド電極５１０がそれぞれの間隔規定部５８０ａ、ｂに当接している部分に開口部６５０、６６０を設けることで、グリッド電極５１０を間隔規定部５８０ａ、ｂにより押圧したときに、グリッド電極５１０の剛性を弱め、グリッド電極本体６７０が感光体ドラム３の表面に対して制御性能を充分発揮できるようにまっすぐになるようにしている。
【００６４】
＜第２の実施形態の説明＞
図５に示すように、上記第１の実施形態に係る帯電装置５のケース５３０は、一対の係止爪５６０ａ、ｂを備えているが、この係止爪５６０ａ、ｂは、グリッド電極５１０の開口部６３０に係合し、グリッド電極５１０をケース５３０に固定する場合において、上述したように、グリッド電極５１０に対する一定の安定した張力を与えるために、ケース５３０の所定の位置に設けられている。
しかし、グリッド電極５１０に長さ方向に延びが生じているなどの理由により、所定の張力が得られず、グリッド電極５１０に「たるみ」が生じる場合がある。そこで、本実施形態では、上記たるみを選択的に吸収する複数個の一対の係止爪を所定の間隔でケース５３０に設けるように構成したものである。
【００６５】
図１０は、グリッド電極の開口部と係合する２つの一対の係止爪をケースに配置した場合の配置部分の拡大図である。
図１０に示すように、一対の係止爪５６０ａ、ｂに対して、所定の間隔Ｌを空けて、一対の係止爪５６１ａ、ｂがケース５３０に設けられている。所定の許容範囲内の長さを有するグリッド電極５１０の場合には、係止爪５６０ａ、ｂを選択して、グリッド電極５１０の開口部６３０と係合させる。一方、この所定の許容範囲内の長さを越えた場合には、係止爪５６１ａ、ｂを選択して、グリッド電極５１０の開口部６３０と係合させる。
【００６６】
このように、グリッド電極５１０の長さ方向の延びに応じて、グリッド電極５１０の開口部６３０と係合する一対の係止爪を適切に選択・係合することで、グリッド電極５１０をケース５３０に固定した時に生じる「たるみ」を無くし、適切な張力をグリッド電極５１０に付与することができる。
【００６７】
＜第３の実施形態の説明＞
次に、本発明の第３の実施形態に係る帯電装置５について説明する。
上記第１の実施形態に係る帯電装置５では、鋸歯電極ホルダ５４０をケース５３０に取り付けるためには、上記第１の実施形態で説明したように、鋸歯電極ホルダ５４０の回動軸５５０をケース５３０の回動軸穴６１０に挿入して、回動軸５５０を支持する構造としていたが、本実施形態では、回動軸穴６１０の代わりに、回動軸５５０を支持する新たな保持部を設けた構造とする。
【００６８】
図１１は、本発明の第３の実施形態に係る帯電装置のケースにおける保持部の配置・概略構造を示す図である。（ａ）は、第３の実施形態に係る帯電装置のケースのグリッド電極取付方向から見た上面図であり、（ｂ）は、第３の実施形態に係る帯電装置のケースの側面から見た図である。また、（ｃ）は、第３の実施形態に係る帯電装置のケースの保持部に回動軸を保持した様子を示す図である。
図１１（ａ）に示すように、回動軸５５０を支持する保持部６８０は、ケース５３０の内方に突出した部材である。そして、図１１（ｂ）に示すように、係止爪５６０ａが配置された位置と反対側には、開口部６９０が設けられており、この開口部６９０から、回動軸５５０を挿入する構造となっている。図に示すように、保持部６８０は、例えば、切りかけ部（開口部６９０）を有する円筒形状である。
【００６９】
上記構造の保持部６８０に、鋸歯電極ホルダ５４０の回動軸５５０を固定するためには、まず、回動軸５５０を上記開口部６９０から挿入する。そして、グリッド電極５１０の開口部６３０、６４０をそれぞれ係止爪５６０ａ、ｂ、５７０に係合させた後、回動軸５５０の回りに回転させてグリッド電極５１０をケース５３０に装着することにより、確実に、鋸歯電極ホルダ５４０の回動軸５５０は、保持部６８０に固定される。
この時、図１１（ｃ）に示すように、グリッド電極５１０による応力が回動軸５５０に矢印Ｆの方向（係止爪５６０ａが位置する側の端部）に働くため、回動軸５５０は、保持部６８０へ押圧されて、開口部６９０を介して容易に外れないように固定される。
【００７０】
このように、第１の実施形態のように、回動軸５５０を回動軸穴６１０に挿入する場合と比較して、保持部６８０が回動軸５５０の挿入ガイドの役目を果たすことから、鋸歯電極ホルダ５４０のケース５３０への装着作業を容易に行うことができ、鋸歯電極ホルダ５４０がケース５３０から開口部６９０から容易に外れることを防止することが可能である。
【００７１】
以上説明したように、鋸歯電極ホルダ５４０をグリッド電極５１０に張力を付与する部材として用いることができる構成としているため、部品点数の増加を抑えることができ、また、張力を付与する作業と鋸歯電極５２０を内蔵した鋸歯電極ホルダ５４０をケース５３０に装着する作業を同時に行うことができるため、作業時間の短縮を図ることが可能である。
【００７２】
尚、本発明の帯電装置及び本帯電装置を備えた画像形成装置は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明に係る帯電装置を備えた画像形成装置の概要構造を示す断面図である。
【図２】本実施形態の帯電装置の概要構造を示す斜視図である。
【図３】グリッド電極をケースから完全に取り外した状態を示す帯電装置の斜視図である。
【図４】ケースに対して鋸歯電極ホルダを回動した状態を示す斜視図である。
【図５】ケースの概略構造を示す斜視図である。
【図６】鋸歯電極ホルダ及びケースにグリッド電極を取付け、ケースに対して電極ホルダを回動した状態を示す斜視図である。
【図７】鋸歯電極ホルダの概略構造を示す斜視図である。
【図８】鋸歯電極ホルダの概略構造を示す側面図である。
【図９】グリッド電極の概略構造を示す上面図である。
【図１０】グリッド電極の開口部と係合する２つの一対の係止爪をケースに配置した場合の配置部分の拡大図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態に係る帯電装置のケースにおける保持部の配置・概略構造を示す図である。（ａ）は、第３の実施形態に係る帯電装置のケースのグリッド電極取付方向から見た上面図であり、（ｂ）は、第３の実施形態に係る帯電装置のケースの側面からみた図である。また、（ｃ）は、第３の実施形態に係る帯電装置のケースの保持部に回動軸を保持した様子を示す図である。
【符号の説明】
【００７４】
１  露光ユニット
２  現像器
３  感光体ドラム
４  クリーナユニット
５  帯電装置
６  中間転写ベルトユニット
７  定着ユニット
１１ａ、１１ｂ  ピックアップローラ
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ  搬送ローラ
１３  レジストローラ
６１  中間転写ベルト
６２  中間転写ベルト駆動ローラ
６３  中間転写ベルト従動ローラ
６４  中間転写ローラ
６５  中間転写ベルトクリーニングユニット
７１  ヒートローラ
７２  加圧ローラ
７３  外部加熱ベルト
８１  給紙カセット
８２  手差し給紙カセット
９１  排紙トレイ
９２  原稿載置台
１００  画像形成装置
１１０  装置本体
１２０  自動原稿処理装置
５１０、５１０ａ  グリッド電極
５２０  鋸歯電極
５３０  ケース
５４０  鋸歯電極ホルダ
５５０  回動軸（突起）
５６０ａ、５６０ｂ、５６１ａ、５６１ｂ、５７０  係止爪
５８０ａ、５８０ｂ  間隔規定部
５９０  係合突起部
６００  係合穴
６１０  回動軸穴
６３０、６４０、６５０、６６０、６９０  開口部
６７０  グリッド電極本体
６８０  保持部
【図１】
0004465379.tif 000002
【図２】
0004465379.tif 000003
【図３】
0004465379.tif 000004
【図４】
0004465379.tif 000005
【図５】
0004465379.tif 000006
【図６】
0004465379.tif 000007
【図７】
0004465379.tif 000008
【図８】
0004465379.tif 000009
【図９】
0004465379.tif 000010
【図１０】
0004465379.tif 000011
【図１１】
0004465379.tif 000012