(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給電圧源に接続するための入力端子と、
前記入力端子に結合されたＤＣ−ＡＣコンバータを具えるランプ点灯用回路配置であって、前記ＤＣ−ＡＣコンバータが、
前記入力端子間を接続する、第１及び第２スイッチング素子を具える直列回路と、
前記第１及び第２スイッチング素子のそれぞれの制御電極に結合され、前記第１及び第２スイッチング素子を交互に導通及び非導通にさせる周期的制御信号を発生する制御回路と、
前記スイッチング素子の一つをシャントする、誘導性素子と第１容量性素子の直列回路を具える負荷回路とを具えるランプ点灯用回路配置において、前記制御回路が、
前記スイッチング素子の一つに結合され、制御信号の現周期中に該スイッチング素子を順方向に流れる電流の積分値を表す第１信号を発生する第１信号発生器と、
制御信号の各周期中に、前記第１信号発生器に結合された前記スイッチング素子を順方向に流れる電流の所望の積分値を表す第１基準信号を発生する第２信号発生器と、
前記第１信号発生器と、前記第２信号発生器と、前記第１信号発生器に結合された前記スイッチング素子の制御電極とに結合され、前記第１信号が前記第１基準信号に等しくなるときに前記スイッチング素子を非導通にさせるスイッチング回路と、
を具えることを特徴とするランプ点灯用回路配置。
【請求項２】
前記第１信号発生器が、
該信号発生器が結合された前記スイッチング素子と直列のインピーダンスと、
第２基準信号を発生する第３信号発生器と、
前記インピーダンスに結合された第１入力端子と前記第３信号発生器の出力端子に結合された第２入力端子を有し、前記第１及び第２入力端子間の電圧差を、この電圧差が正である間積分する積分器と、
を具えることを特徴とする請求項１記載の回路配置。
【請求項３】
前記積分器の第１及び第２入力端子間の電圧差は前記インピーダンスの端子間電圧に等しいことを特徴とする請求項２記載の回路配置。
【請求項４】
前記積分器が、２つの入力端子と１つの出力端子を有し該入力端子間の電圧差に比例する出力電流を発生する相互コンダクタンス増幅器と、該相互コンダクタンス増幅器の出力端子に結合された第２容量性素子とを具えることを特徴とする請求項２又は３記載の回路配置。
【請求項５】
前記第３信号発生器がダイオードと第２容量性素子を具え、前記積分器がオーム抵抗と前記第２容量性素子具えることを特徴とする請求項２記載の回路配置。
【請求項６】
前記制御回路が、更に、前記スイッチング回路に結合され、前記第１信号発生器に結合された前記スイッチング素子を該スイッチング素子が所定の期間の間導通した後に非導通にさせるタイミング回路を具えることを特徴とする請求項１−５の何れかに記載の回路配置。
【請求項７】
前記タイミング回路が電流源とタイミングキャパシタを具えることを特徴とする請求項６記載の回路配置。
【請求項８】
前記タイミングキャパシタが請求項４又は５に記載の前記第２容量性素子からなることを特徴とする請求項７記載の回路配置。
【請求項９】
前記第１及び第２入力端子間の電圧差が前記インピーダンス間の電圧から前記第２基準電圧を差し引いた値に等しいことを特徴とする請求項２及び８に記載の回路配置。
【請求項１０】
前記相互コンダクタンス増幅器は２つのカレントミラーとオーム抵抗からなることを特徴とする請求項４記載の回路配置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、
供給電圧源に接続するための入力端子と、
前記入力端子に結合されたＤＣ−ＡＣコンバータを具えるランプ点灯用回路配置であって、前記ＤＣ−ＡＣコンバータが、
前記入力端子間を接続する、第１及び第２スイッチング素子を具える直列回路と、
前記第１及び第２のスイッチング素子のそれぞれの制御電極に結合され、前記第１及び第２のスイッチング素子を交互に導通及び非導通にさせる周期的制御号を発生する制御回路と、
前記スイッチング素子の一つをシャントする、誘導性素子と第１の容量性素子の直列回路を具える負荷回路とを具えるランプ点灯用回路配置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
このような回路配置は一般に使用され、特に蛍光ランプの点灯用に使用されている。一般に、蛍光ランプは負荷回路に含まれる第１の容量性素子と並列に配置される。ランプの点弧中、前記周期的制御信号の周波数は、キャパシタの両端間（従ってランプの両端間）の電圧の振幅が比較的大きくなってランプの点弧を可能にする値を有する。その結果、負荷回路に含まれる誘導性素子と第１の容量性素子の直列回路流れる電流の振幅も比較的高くなる。この比較的高い電流の振幅は多くの場合誘導性素子をある程度まで飽和させることになる。ＤＣ−ＡＣコンバータが自励発振回路である場合には、制御信号は多くの場合誘導性素子を流れる電流から導出される。誘導性素子を流れる電流の振幅が所定値に達するときに導通スイッチング素子が非導通にされる。スイッチング素子のこの制御は一般に比較的高速であるため、誘導性素子の（部分的）飽和は点弧電圧の発生を不安定にしない。
【０００３】
ＤＣ−ＡＣコンバータが自励発振回路でなく、制御信号が多くの場合集積回路からなる別の回路部分によって発生される場合には、点弧電圧は多くの場合制御信号の周波数を所定値に調整することによって発生される。誘導性素子の飽和が起こらず、ＤＣ−ＡＣコンバータが誘導的に動作する場合には、制御信号の周波数の減少は点弧電圧の振幅の増大に対応する。しかし、誘導性素子の飽和が起こる場合には、この飽和は誘導性素子のインダクタンスを減少させ、負荷回路の共振周波数を増大させる。その結果、誘導性素子の飽和は制御信号の周波数と点弧電圧の振幅との関係を逆転させる。従って、ＤＣ−ＡＣコンバータが自励発振回路でない場合には、制御信号の周波数の制御による点弧電圧の振幅の信頼できる制御は、誘導性素子の飽和が起こるとき、多くの場合不可能になる。ある制御回路は導通スイッチング素子又は誘導性素子を流れる電流を測定する手段を具えている。測定された電流の振幅が所定値に達する時にスイッチングが行われる。この方法の欠点は、スイッチング素子をスイッチング素子又は誘導性素子を流れる電流の振幅の最大値の前又は最終的には最大値において非導通にできるのみである点にある。しかし、誘導性素子の僅かな飽和が点弧電圧のかなりの減衰を生起することがあり、この減衰のためにスイッチング素子をスイッチング素子又は誘導性素子を流れる電流の振幅が最大値に達した後にのみ非導通にする必要がある。従って、測定された電流が所定値に達する際のスイッチングは点弧電圧の信頼できる制御をもたらさない。
【発明の開示】
【０００４】
本発明の目的は、特に、良好に制御された点弧電圧を発生し得るランプ点灯回路配置を提供することにある。
【０００５】
本発明は、頭書に記載のランプ点灯回路配置において、前記制御回路が、
前記スイッチング素子の一つに結合され、制御信号の現周期中に前記スイッチング素子を順方向に流れる電流の積分値を表す第１の信号を発生する第１の信号発生器と、
制御信号の各周期中に、前記第１の信号発生器に結合された前記スイッチング素子を順方向に流れる電流の所望の積分値を表す第１の基準信号を発生する第２の信号発生器と、
前記第１の信号発生器と、前記第２のシステム発生器と、前記第１の信号発生器に結合された前記スイッチング素子の制御電極とに結合され、前記第１の信号が前記第１の基準信号に等しくなるときに前記スイッチング素子を非導通にさせるスイッチング回路とを具えることを特徴とする。
【０００６】
第１信号は前記第１信号発生器に結合された前記スイッチング素子を順方向に流れる電流、即ち前記スイッチング素子を経て移動する電荷量の積分値を表す。この電荷量は、供給電圧源から負荷回路に含まれる前記誘導性素子と前記第１の容量性素子からなる共振ＬＣ回路へ供給されるエネルギー量の直接測定値である。前記第１及び第２信号発生器と前記スイッチング回路は相俟って、供給電圧源により供給されるエネルギー量を第１信号発生器に結合されたスイッチング素子が導通する順次の半サイクルにおいて同一にする。その結果、点弧電圧の振幅は、誘導性素子のいくらかの飽和が生起しても、制御信号の順次のサイクルにおいて同一になる。本発明は、誘導性素子が部分的に不和する回路は位置においてのみならず、頭書に記載した他の回路配置においても点弧電圧の有効な制御を可能にするものと言える。特に、誘導性素子の飽和なしで減衰が生起するときでも、点弧電圧の振幅を温度と無関係にする必要があるときでも、本発明の適用により点弧電圧の有効な制御を得ることができる。
【０００７】
点弧電圧の振幅の満足な制御は２つのスイッチング素子の一つを移動する電荷量のみを制御することによって達成することができることが確かめられた。従って、２つのスイッチング素子の各々を移動する電荷量を制御してもよいがその必要はない。
【０００８】
本発明の回路配置の第１の好適実施例では、前記第１信号発生器は、
該信号発生器が結合された前記スイッチング素子と直列のインピーダンスと、
第２基準信号を発生する第３信号発生器と、
前記インピーダンスに結合された第１入力端子と前記第３信号発生器の出力端子に結合された第２入力端子を有し、前記第１及び第２入力端子間の電圧差を、この電圧差が正である間積分する積分器とを具えるものとする。
【０００９】
この好適実施例における前記第１信号発生器の実現は比較的容易で信頼できる第１信号の発生を可能にする。前記第２基準信号は前記積分器の第１及び第２入力端子間の電圧差が前記インピーダンス間の電圧に等しくなるように選択することができる。また、前記第１信号発生器の極めて簡単な実施例を実現することもでき、この場合には、前記第３信号発生器をダイオードと第２容量性素子で構成し、前記積分器をオーム抵抗と前記第２容量性素子で構成する。また、前記積分器を、２つの入力端子と１つの出力端子を有し該入力端子間の電圧差に比例する出力電流を発生する相互コンダクタンス増幅器と、該相互コンダクタンス増幅器の出力端子に結合された第２の容量性素子とで構成すると良好な結果が得られた。相互コンダクタンス増幅器は２つのカレントミラーとオーム抵抗を利用して集積回路に簡単且つ高信頼度に形成することができる。
【００１０】
前記制御回路が、更に、前記スイッチング回路に結合され、前記第１信号発生器に結合された前記スイッチング素子を該スイッチング素子が所定の期間の間導通した後に非導通にさせるタイミング回路を具えた本発明の回路配置の実施例は良好な結果が得られた。点弧中、前記スイッチング素子は第１信号が第２信号に等しくなるとき非導通にされる。前記所定の期間は、点弧フェーズにおいて第１信号が第１基準信号に等しくなるのに要する時間より長く選択する。即ち、点弧フェーズ中においてはタイミング回路はスイッチング素子が非導通にされる時間を制御しない。点弧中においては、このスイッチング素子の非導通は第１及び第２信号発生器により制御される。しかし、点弧後の定常ランプ点灯中は、前記スイッチング素子を流れる電流の振幅は点呼中よりはるかに低くなる。その結果、第１信号は、タイミング回路が前記所定の期間を計時する前に第１基準信号に等しくならない。即ち、定常動作中は前記スイッチング素子の非導通はタイミング回路により制御される。前記タイミング回路は電流源とタイミングキャパシタで構成すると、良好な結果が得られた。前記回路配置は第２の容量性素子を具えるものとし、前記タイミングキャパシタをこの第２の容量性キャパシタで構成するのが好ましい。第１信号発生器が該信号発生器に結合されたスイッチング素子と直列のインピーダンスと第３信号発生器及び積分器を具え、前記タイミングキャパシタが前記第２の容量性素子からなる場合には、前記積分器の第１及び第２入力端子間の電圧差を前記インピーダンス間の電圧−前記第２基準電圧に等しくするのが有利である。
【００１１】
本発明の回路配置の種々の実施例を図面を参照して以下に説明する。
図１において、Ｋ１及びＫ２は供給電圧源に接続するための入力端子である。入力端子Ｋ１及びＫ２は第１スイッチング素子Ｔ１と第２スイッチング素子Ｔ２の直列回路で接続される。回路部分ＣＣ１は第１スイッチング素子Ｔ１及び第２スイッチング素子Ｔ２を交互に導通及び非導通にする周期的制御信号を発生する制御回路である。回路部分ＣＣ１のそれぞれの出力端子が第１及び第２スイッチング素子のそれぞれの制御電極に結合される。第２スイッチング素子Ｔ２が誘導性素子Ｌ１と第１容量性素子Ｃ１と容量性素子Ｃs2の直列回路によりシャントされる。ランプＬａがランプ接続端子Ｋ３及びＫ４によって第1容量性素子Ｃ１に並列に接続される。誘導性素子Ｌ１、第1容量性素子Ｃ１、容量性素子Ｃs2、ランプ接続端子Ｋ３及びＫ４及びランプＬａは相俟って負荷回路を構成する。第１容量性素子Ｃ１と容量性素子Ｃs2との共通接続端子は容量性素子Ｃs1を経て入力端子Ｋ１に接続される。
【００１２】
図１に示す回路配置の動作は次の通りである。
入力端子Ｋ１及びＫ２がＤＣ電源電圧を供給する供給電圧源に接続されると、制御回路ＣＣ１が第１のスイッチング素子Ｔ１及び第２のスイッチング素子Ｔ２を交互に導通及び非導通にする周期的制御信号を発生する。その結果、方形波電圧Ｖhbが２つのスイッチング素子の共通接続端子に発生する。この方形波電圧の周波数ｆは周期的制御信号の周波数に等しい。同様に周波数ｆを有する交流電流が負荷回路を流れる。ランプがまだ点弧されないときは、制御信号の周波数ｆは負荷を流れる交流電流の振幅が比較的高くなるように選択される。その結果、第１容量性素子Ｃ１（従ってランプＬａ）の両端間の電圧の振幅も比較的高くなるため、ランプＬａは一般に比較的短時間内に点弧する。しかし、負荷を流れる電流の比較的高い振幅はまた誘導性素子ＬＩを部分的に飽和させるかもしれないため、第１容量性素子の両端間の電圧の振幅（換言すれば点弧電圧の振幅）が制御信号の周波数の調整によって制御できなくなる恐れがある。点弧電圧の振幅の制御方法について図２−図６を参照して以下に説明する。ランプの点弧後に、回路部分ＣＣ１は制御信号の周波数をランプＬａの定常点灯に適切な周波数に変化させる。定常点灯中、この適切な周波数を有する電流が負荷回路及び（部分的に）ランプＬａを経て流れる。
【００１３】
先ず図２を参照する。図２は制御回路の一部分、特にランプＬａの点弧中に第２スイッチング素子を導通する期間を制御する部分を示す。図２は更に入力端子Ｋ１及びＫ２と第１スイッチング素子Ｔ１及び第２スイッチング素子Ｔ２を示す。オーム抵抗Ｒshが第２スイッチング素子Ｔ２と入力端子Ｋ２との間に接続される。オーム抵抗Ｒshと第２スイッチング素子との共通接続端子が比較器Ｃmp0の第１入力端子と積分器ＩＮＴの第１入力端子とに接続される。積分器ＩＮＴの第２入力端子は第2入力端子Ｋ２に接続される。比較器Ｃmp0の第2入力端子も入力端子Ｋ２に接続される。比較器Ｃmp0の出力端子は論理積ゲートＡＮＤの第1入力端子に接続される。論理積ゲートＡＮＤの第２入力端子は第２スイッチング素子Ｔ２の制御電極に接続される。積分器ＩＮＴの出力端子は比較器Ｃmp1の第１入力端子に接続される。比較器Ｃmp1の第２入力端子は基準電圧源Ｖref1の出力端子に接続される。比較器Ｃmp1の出力端子は回路部分ＣＰの第1入力端子に接続される。回路部分ＣＰの第２入力端子は端子Ｋ５に接続される。回路部分ＣＰの出力端子は回路部分ＦＦの入力端子に接続される。回路部分ＣＰは、その入力端子の一つに存在する電圧が低から高へ変化するとき、その出力端子に電圧パルスを発生する回路部分である。回路部分ＦＦはＤ型フリップフロップであり、第１及び第２の相補出力端子を有し、一方の出力端子の電圧が低の場合に他方の出力端子の電圧が高になり、且つその逆になる。このフリップフロップは、その入力端子にパルスを受信すると各出力端子の電圧が高から低又は低から高へ変化するように接続されている。端子Ｋ５は第２スイッチング素子を導通させる回路（図２に示されてない）に接続される。回路部分ＦＦの第１出力端子は第２スイッチング素子Ｔ２の制御電極に接続される。オーム抵抗Ｒsh、比較器Ｃmp0、論理積ゲートＡＮＤ及び積分器ＩＮＴは相俟って、第２スイッチング素子Ｔ２に結合された第１信号発生器を構成する。オーム抵抗Ｒshは第２スイッチング素子Ｔ２と直列のインピーダンスを構成する。本例では、入力端子Ｋ２は第２基準信号を発生する第３信号発生器を構成する。積分器ＩＮＴは比較器Ｃmp0及び論理積ゲートＡＮＤと相俟って、インピーダンスＲshに結合された第１入力端子及び第３信号発生器に結合された第２入力端子を有し、第１及び第２入力端子間の電圧差をこの電圧差が正である間積分する積分器を構成する。基準電圧発生器Ｖref1は、制御信号の各周期において第２スイッチング素子を順方向に流れる電流の所望の積分値を表す第１基準信号を発生する第２信号発生器を構成する。比較器Ｃmp1は回路部分ＣＰ及びＦＦと相俟って、第１信号発生器、第２信号発生器及び第２スイッチング素子の制御電極に結合され、第１信号が第２信号に等しくなるとき第２スイッチング素子をスイッチオフするスイッチング回路を構成する。
【００１４】
図２に示す回路の動作は次の通りである。
第２スイッチング素子Ｔ２が制御信号により導通され、実際に順方向に電流を流している結果としてオーム抵抗Ｒshの電圧降下が正であるとき、積分器ＩＮＴが比較器Ｃmp0と論理積ゲートＡＮＤとによりイネーブルされる。積分器ＩＮＴの出力端子には、制御信号の当該周期中に第２スイッチング素子Ｔ２を順方向に流れた電流の積分値を表す第1信号を形成する電圧が存在する。この第1信号が第1基準信号に等しくなるとき、比較器Ｃmp1の出力端子の電圧が変化し、回路部分ＣＰ及びＦＦを介して第２スイッチング素子Ｔ２が非導通にされる。積分器ＩＮＴは比較器Ｃmp0と論理積ゲートＡＮＤとによりリセットされる。制御信号の次の周期の第1の半周期中に、第1スイッチング素子Ｔ１が図２に示されてない回路によって導通される。次いで制御信号の次の周期の第２の半周期中に、第２スイッチング素子Ｔ２が導通され、上述したように非導通にされる。
【００１５】
図３に示す回路は図２に示す回路と同様の第１信号発生器、第２信号発生器及びスイッチング回路具える。図３に示す回路はタイミング回路が付加されている。図３において、図２に示す回路の回路部分及び構成要素に類似の回路部分及び構成要素は同一の番号で示されている。図３はまた入力端子Ｋ１及びＫ２と第１スイッチング素子Ｔ１及び第２スイッチング素子Ｔ２を示している。オーム抵抗Ｒshが第２スイッチング素子Ｔ２と入力端子Ｋ２との間に接続される。オーム抵抗Ｒshと第２スイッチング素子との共通接続端子が相互コンダクタンス増幅器Ｇmの第１入力端子に接続される。相互コンダクタンス増幅器の第２入力端子は入力端子Ｋ２に接続される。入力端子Ｋ２は本例では第２基準信号を発生する第３信号発生器を構成する。相互コンダクタンス増幅器Ｇmの出力端子はダイオードＤ１とキャパシタＣ２の直列回路を経て入力端子Ｋ２に接続される。キャパシタＣ２はスイッチング素子Ｓ１によりシャントされる。ダイオードＤ１とキャパシタＣ２の共通接続端子が比較器Ｃmp1の第１入力端子に接続される。比較器Ｃmp1の第２入力端子は基準電圧源Ｖref1の出力端子に接続される。比較器Ｃmp1の出力端子は回路部分ＣＰの第1入力端子に接続される。図２に示す回路と同様に、回路部分ＣＰは、その入力端子の一つに存在する電圧が低から高へ変化するとき、その出力端子に電圧パルスを発生する回路部分である。回路部分ＣＰの第２入力端子は比較器Ｃmp2の出力端子に接続される。タイミングキャパシタＣtが比較器Ｃmp2の第１入力端子と入力端子Ｋ２との間に接続される。電流源ＣＳの出力端子が比較器Ｃmp2の第１入力端子に接続される。比較器Ｃmp2の第２入力端子が基準電圧源Ｖref2に接続される。タイミングキャパシタＣtはスイッチング素子Ｓ２によりシャントされる。回路部分ＣＰの出力端子がスイッチング素子Ｓ１及びＳ２のそれぞれの制御電極と、図２に示す回路の回路部分ＦＦに類似の回路部分ＦＦの入力端子とに接続される。回路部分ＦＦの第１出力端子が第２スイッチング素子Ｔ２の制御電極に結合される。回路部分ＦＦの第２出力端子が第１スイッチング素子Ｔ１の制御電極に結合される。オーム抵抗Ｒsh、相互コンダクタンス増幅器Ｇm、ダイオードＤ１及びキャパシタＣ２は相俟って、第２スイッチング素子を順方向に流れる電流の積分値を表す第１信号を発生する第１信号発生器を構成する。キャパシタＣ２は第２容量性素子を構成する。オーム抵抗Ｒshは第１信号発生器が結合されたスイッチング素子（本例では第２スイッチング素子Ｔ２）と直列のインピーダンスを構成する。基準電圧源Ｖref1は、制御信号の各周期において第２スイッチング素子を順方向に流れる電流の所望の積分値を表す第１基準信号を発生する第２信号発生器を構成する。比較器Ｃmp1、回路部分ＣＰ及び回路部分ＦＦは相俟って、第１信号発生器と、第２信号発生器と、第２スイッチング素子の制御電極とに結合され、第１信号が第１基準信号に等しくなるとき第２スイッチング素子を非導通にするスイッチング回路を構成する。電流源ＣＳ、タイミングキャパシタＣｔ、比較器Ｃmp2及び基準電圧源Ｖref2は相俟って、前記スイッチング回路に結合されたタイミング回路を構成し、このタイミング回路は第１信号発生器に結合されたスイッチング素子（即ち第２スイッチング素子Ｔ２）を所定の期間の間導通した後に非導通にする。本例では、このタイミング回路は第1スイッチング素子Ｔ１及び第2スイッチング素子Ｔ２の両方を導通及び非導通にすることができる。
【００１６】
図３に示す回路の動作は次の通りである。
回路部分ＣＰがパルスを発生し、回路部分ＦＦを介して第２スイッチング素子を導通させると、回路部分ＦＦの第２出力端子を介して第１スイッチング素子Ｔ１が非導通にされる。回路部分ＣＰにより発生されたパルスはスイッチング素子Ｓ１及びＳ２も短時間導通するため、キャパシタＣ２及びＣtの両端間に存在する電圧はほぼ零になる。第２スイッチング素子T２が導通している間、オーム抵抗Ｒshの端子間電圧は第２スイッチング素子Ｔ２を流れる電流の瞬時振幅を表す。相互コンダクタンス増幅器Ｇmはオーム抵抗Ｒshの端子間電圧に比例する出力電流を発生し、この出力電流はキャパシタＣ２を充電する。ダイオードＤ１は、オーム抵抗Ｒshを流れる電流が順方向でないときはキャパシタＣ２の充電を阻止するよう作用する。キャパシタＣ２の端子間電圧は第１信号である。この第１信号は基準電圧Ｖref1により発生される第1ク基準信号に等しくなるまで増大する。キャパシタＣ２が相互コンダクタンス増幅器Ｇmの出力電流により充電される間、キャパシタＣtが電流源ＣＳにより、その端子間電圧が基準電圧源Ｖref2により発生される基準電圧に等しくなるまで充電される。この後者の基準電圧は所定の期間を表す。負荷回路（図1）に含まれるランプがまだ点弧していない場合には、オーム抵抗Ｒshを流れる電流は比較的高い振幅を有し、その理由のためにキャパシタＣtの端子間電圧が基準電圧源Ｖref2により発生される基準電圧に等しくなる前に第１信号が第１基準信号に等しくなる。第1信号が第１基準信号に等しくなると、比較器Ｃmp1の出力端子の電圧が低から高に変化し、第２スイッチング素子が回路部分ＣＰと回路部分ＦＦの第1出力端子を介して非導通にされる。そして、第1スイッチング素子Ｔ１が回路部分ＦＦの第２出力端子を介して導通され、キャパシタＣ２及びＣtが回路部分ＣＰにより発生されたパルスによりスイッチング素子Ｓ１及びＳ２を経て放電される。第２スイッチング素子Ｔ２は非導通であるため、オーム抵抗Ｒshの端子間電圧はほぼ零であり、キャパシタＣ２は充電されない。しかし、キャパシタＣｔは電流源ＣＳにより基準電圧源Ｖref2により発生される基準電圧に充電される。キャパシタＣｔの端子間電圧が基準電圧源Ｖref2により発生される基準電圧に等しくなると、比較器Ｃmp2の出力端子の電圧が低から高へ変化し、第１スイッチング素子Ｔ１が回路部分ＣＰ及びＦＦを解して非導通にされる。同様に、第２スイッチング素子Ｔ２が回路部分ＣＰ及びＦＦを介して導通される。更に、キャパシタＣ２及びＣｔが回路部分ＣＰ及びスイッチング素子Ｓ１及びＳ２を介して放電される。上述した回路の動作が繰り返される。第２スイッチング素子Ｔ２が導通状態に維持される期間は第２スイッチング素子を順方向に流れる電流、即ち移動電荷量の所望の積分値に対応する点に注目されたい。しかし、第１スイッチング素子Ｔ１が導通状態に維持される期間はタイミング回路により決定される。即ち、２つのスイッチング素子の導通時間は大きく相違させることができる。しかし、点弧電圧の振幅の有効な制御を得るためには実際上一方のスイッチング素子を移動する電荷量を制御するのみで十分であることが確かめられた。
【００１７】
負荷回路に含まれるランプが点弧したとき、負荷回路を流れる電流、従って各スイッチング素子を流れる電流は点弧中よりはるかに低くなる。その結果、第２スイッチング素子の導通時に、オーム抵抗Ｒshの端子間電圧は比較的低く、キャパシタＣ２は比較的ゆっくり充電される。このため、ランプの点弧後は、第１信号が第１基準信号に等しくなる前にキャパシタＣｔの端子間電圧が基準電圧源Ｖref2により発生される基準電圧に等しくなる。両スイッチング素子Ｔ１及びＴ２の導通時間はタイミング回路により決定され、互いに等しくなり、第１及び第２の信号発生器により決定されない。
【００１８】
これらの導通時間及びこれに基づく制御信号の周波数は電流源ＣＳにより供給される電流の振幅又は基準電圧源Ｖref2により発生される基準電圧の振幅を調整することによって調整することができる。
【００１９】
図４Ａに示す回路は図３に示す回路の機能に極めて類似する機能を有する。しかし、図４に示す回路は図３に示す回路より少数の構成要素及び回路部分を具える。図２及び図３に示す構成要素及び回路部分に類似の構成要素及び回路部分は同一の番号で示されている。図４Ａに示す回路は、図３に示す回路とは、キャパシタＣｔ、スイッチング素子Ｓ２、比較器Ｃmp2及び基準電圧源Ｖref2が省略されている点が相違する。電流源ＣＳの出力端子はダイオードＤ１とキャパシタＣ２の共通接続端子に接続される。図２及び図３に示す回路では、第２基準信号は入力端子Ｋ２に存在する電圧に等しい。
【００２０】
図４Ａに示す回路では、相互コンダクタンス増幅器の第２入力端子が入力端子Ｋ２に存在する電圧と相違する第２基準電圧を発生する第３信号発生器の出力端子と接続される。図４Ａに示す回路では、第１信号発生器はオーム抵抗Ｒsh、相互コンダクタンス増幅器Ｇｍ、第３信号発生器Ｖref3、ダイオードＤ１及びキャパシタＣ２からなる。電流源ＣＳ、キャパシタＣ２及び第２信号発生器Ｖref1が相俟ってタイミング回路を構成する。比較器Ｃmp1及び回路部分ＦＦが相俟ってスイッチング回路を構成する。
【００２１】
図4Ａに示す回路は次のように動作する。
第２スイッチング素子Ｔ２が導通で、第１スイッチング素子Ｔ１が非導通のとき、零でない電圧がオーム抵抗Ｒshの端子間に存在する。オーム抵抗Ｒshの端子間電圧が第２基準電圧より小さい限り、相互コンダクタンス増幅器の出力電流はほぼ零であり、キャパシタＣ２は電流源ＣＳで充電されるのみである。ランプがまだ点弧されてないとき、第２スイッチング素子Ｔ２を流れる電流は、キャパシタＣ２の端子間電圧が第１基準信号に等しくなる前にオーム抵抗Ｒshの端子間電圧が第２基準信号より高くなる値に増大する。オーム抵抗Ｒshの端子間電圧が第２基準信号より高くなると、相互コンダクタンス増幅器が抵抗Ｒshの端子間電圧と第２基準信号との電圧差に比例する出力電流を発生する。このときこの出力電流と電流源ＣＳにより供給される電流の両方がキャパシタＣ２を充電する。この回路は、キャパシタＣ２の端子間電圧（第１信号）が第１基準電圧に等しくなるときに、第２スイッチング素子Ｔ２を移動する電荷量が点弧電圧の振幅を制御するための所望の量に等しくなるように設計する。図４Ａに示す回路では、第１信号は図２及び図３に示す回路の場合のように第２スイッチング素子Ｔ２を順方向に流れる電流に比例しない点に注意されたい。しかし、図４Ａに示す回路でも、キャパシタＣ２の端子間電圧と第２スイッチング素子Ｔ２を順方向に流れる電流の積分値との間に明確な関係が存在するため、キャパシタＣ２の端子間電圧は電流の積分値を表すということができる。キャパシタＣ２の端子間電圧が第１基準電圧に等しくなると、回路部分ＣＰ及びＦＦを介して第２スイッチング素子Ｔ２が非導通にされ、第１スイッチング素子Ｔ１が導通にされる。更に、キャパシタＣ２は回路部分ＣＰ及びスイッチング素子Ｓ１を介して放電される。第１スイッチング素子Ｔ１が導通すると、オーム抵抗Ｒshの端子間電圧は第２基準電圧より高い値に増大しないので、キャパシタＣ２は電流源ＣＳのみで充電される。その結果、図３に示す回路の場合と同様に、第１スイッチング素子Ｔ１の導通時間は第２スイッチング素子Ｔ２の導通時間より長くなる。キャパシタＣ２の端子間電圧が第１基準信号に等しくなると、第１スイッチング素子Ｔ１が非導通に、第２スイッチング素子Ｔ２が導通にされ、キャパシタＣ２が回路部分ＣＰとスイッチング素子Ｓ１を介して放電され、上述した動作サイクルが繰り返される。キャパシタＣ２の端子間電圧の波形が時間の関数として図６に示されている。キャパシタＣ２の充電は、第２スイッチング素子Ｔ２の導通中にオーム抵抗Ｒshの端子間電圧が第２基準電圧より大きくなると速くなる。第１スイッチング素子Ｔ１の導通中はキャパシタＣ２は電流源ＣＳのみで充電されるため、第１スイッチング素子Ｔ１の全導通時間中この充電は同一の速度で行われる。
【００２２】
一旦ランプが点弧すると、第２スイッチング素子Ｔ２の導通時に負荷回路を流れる電流が小さくなり、抵抗Ｒshの端子間電圧も小さくなる。この回路は、ランプの点弧後に、オーム抵抗Ｒshの端子間電圧が第２基準電圧より決して高くならないようにして、第１スイッチング素子Ｔ１と第２スイッチング素子Ｔ２の導通時間がタイミング回路のみで決定されるように設計するのが好ましい。
【００２３】
図４Ｂには、図４Ａに示す回路の相互コンダクタンス増幅器をトランジスタＴ３，Ｔ４，Ｔ５及びＴ６とオーム抵抗Ｒgmとからなる２つのカレントミラーにより実現した部分が示されている。加えて、第３信号発生器がトランジスタＴ３及びＴ４のベース電極とエエミッタ電極とで形成されている。従って、第２基準電圧はこれらのトランジスタのベース−エミッタ電圧である。Ｒgmのオーム抵抗値はＲshのオーム抵抗値に対して高い。
【００２４】
図５に示す回路は、図４Ａに示す回路とは、相互コンダクタンス増幅器が基準電圧源Ｖref3と一緒にオーム抵抗と置換されている点が相違する。この実施例では、ダイオードＤ１とキャパシタＣ２が相俟って第３の信号発生器を構成する。第３の信号発生器により発生される第２の基準信号は一定の信号ではなく、制御信号の各半周期中に増大する信号である。オーム抵抗ＲgmとキャパシタＣ２が相俟って積分器を構成する。この積分器の入力端子はオーム抵抗ＲgmとＲshの共通接続端子とオーム抵抗ＲgmとダイオードＤ１の共通接続端子である。
【００２５】
図５に示す回路は、図４に示す回路よりずっと簡単で安価であるが、満足に機能することが確かめられた。その動作は図４Ａに示す回路の動作に極めて類似するため、その動作については詳細に説明しない。
【００２６】
第１スイッチング素子Ｔ１及び第２スイッチング素子Ｔ２の導通状態の制御に関しては、電源電圧の短絡を避けるためにこれらのスイッチング素子を決して同時に導通させてはならない点に注意されたい。これは、実際には、遅延手段を利用して導通スイッチング素子が他方のスイッチング素子が導通する前に常に非導通になるようにすることによって行われる。これらの遅延手段は当該技術分野で周知である。図面が極めて複雑になるのを避けるために、これらの遅延手段は図１−５に示してないとともに明示的に記載してない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の回路は値の一実施例を示す図である。
【図２】図１に示す実施例に含まれる制御回路の一部分の一代替実現例を示す図である。
【図３】図１に示す実施例に含まれる制御回路の一部分の他の一代替実現例を示す図である。
【図４】Ａは図１に示す実施例に含まれる制御回路の一部分の他の一代替実現例を示す図、Ｂは他の一代替実現例を示す図である。
【図５】図１に示す実施例に含まれる制御回路の一部分の他の一代替実現例を示す図である。
【図６】図４及び図５に示す実現例に含まれるキャパシタの端子間電圧の波形を時間の関数として示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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