(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読取手段と、
読み取られた画像を用紙に形成する画像形成手段と、
画像の読み取られた原稿が台上にあるか否かを検知する原稿検知手段と、
前記画像読取手段により原稿の画像の読取が開始されると、前記画像形成手段により実行される複写枚数の総数を取得するとともに、当該画像形成手段により実行された複写の枚数をカウントし、
カウントした複写の枚数が、複写枚数の総数より所定数少ない数に達すると、前記原稿検知手段により原稿が台上にあるか否かをチェックし、
原稿が台上にあれば、前記画像形成手段による画像の形成を中断させ、原稿が台上になければ、前記画像形成手段により所定数の複写を実行させる制御手段と
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段が、前記画像形成手段による画像の形成を中断させた場合に、原稿が台上からなくなるまで前記画像形成手段による画像の形成を中断する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段が、前記画像形成手段による画像の形成を中断させた場合に、原稿の回収を促すメッセージをユーザに報知する請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、読み取った原稿の回収を促す機能を有した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機や複合機などの画像形成装置において、原稿の読み取りが完了しても、ユーザが原稿を回収するのを忘れ、そのために原稿を紛失してしまったり、その後に装置を利用する人に迷惑をかけたりすることがあった。
【０００３】
原稿の取り忘れを抑制するため、画像形成装置には、メッセージを表示して原稿の回収を促すものがある。例えば特許文献１は、原稿の読込み完了を待たずに、原稿台にセットされた原稿を検知した時点で原稿取り忘れ防止用のメッセージを表示することを記載している。また特許文献２は、プリント終了後や、プリント終了後にＵＩ画面がメニュー画面に戻る際、プリント動作中にユーザがＵＩ画面でプリント中止ボタンを押したときなどに原稿取り忘れ警告表示を行うことを記載している。
【特許文献１】特開２００５−８４４０３号公報
【特許文献２】特開２００５−１０７０２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
メッセージを表示して原稿の回収を促しても、ユーザが他のことに気をとられていたりすると、メッセージを十分に確認しない恐れがあった。例えばプリント中に装置から目を離していたためにメッセージに気付かず、装置の動作によってプリント完了に気付いて、プリントされた用紙のみを取り出し、原稿の回収は忘れてしまうことがあった。目的物である用紙よりも原稿は忘れられ易い。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の提供する画像形成装置は、原稿の画像を読み取る画像読取手段と、読み取られた画像を用紙に形成する画像形成手段と、画像の読み取られた原稿が台上にあるか否かを検知する原稿検知手段と、前記画像読取手段により原稿の画像の読取が開始されると、前記画像形成手段により実行される複写枚数の総数を取得するとともに、当該画像形成手段により実行された複写の枚数をカウントし、カウントした複写の枚数が、複写枚数の総数より所定数少ない数に達すると、前記原稿検知手段により原稿が台上にあるか否かをチェックし、原稿が台上にあれば、前記画像形成手段による画像の形成を中断させ、原稿が台上になければ、前記画像形成手段により所定数の複写を実行させる制御手段とを備える。又、前記制御手段が、前記画像形成手段による画像の形成を中断させた場合に、原稿が台上からなくなるまで前記画像形成手段による画像の形成を中断する。又、前記制御手段が、前記画像形成手段による画像の形成を中断させた場合に、原稿の回収を促すメッセージをユーザに報知する。
【０００６】
原稿の画像が読み取られた後、原稿が台上にあれば、画像形成を中断させる。ユーザが原稿を台上から回収しなければ、用紙への画像形成が完了せず、目的物である用紙を完全に得ることができない。このため、原稿の回収をユーザが忘れる恐れを著しく抑制することができる。
【０００７】
この画像形成装置において、制御手段は、画像を形成する用紙の枚数または部数が所定の条件を満たしたときに、原稿が台上にあれば、原稿が台上からなくなるまで画像形成手段による画像の形成を中断するようにしてもよい。例えば、所定の条件として、画像を形成する用紙の残り枚数が１枚になることを設定することができる。
【０００８】
制御手段は、画像形成手段による画像の形成を中断する場合に、ユーザにメッセージを報知するようにしてもよい。このメッセージでユーザに原稿の回収を促すことにより、さらに確実に原稿の回収忘れを抑制することができる。
【発明の効果】
【０００９】
上述のような構成を採用することにより、本発明では、原稿の回収忘れの危険性を著しく抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。この実施の形態において、本発明は、自動原稿給送装置を有するデジタル複写機として具体化される。
【００１１】
図１は本実施の形態におけるデジタル複写機の全体構成の一例を示す図である。複写機１０１は、画像読取部１０２および画像形成部１０３を備えている。画像読取部１０２は、原稿の画像を読み取りその画像のデジタルデータを生成する。画像読取部１０２は、コンタクトガラス等の透明板からなる原稿台１０４をその筐体上面に有している。原稿は、その原稿台１０４に載置することができる。原稿台１０４の下方には走査光学系１０５が配置されている。走査光学系１０５は、第１キャリッジ１０６や第２キャリッジ１０７、集光レンズ１０８を備える。第１キャリッジ１０６には線状の光源１０９およびミラー１１０が設けられ、第２キャリッジ１０７にはミラー１１１および１１２が設けられている。光源１０９は原稿を照明する。ミラー１１０、１１１、１１２は、原稿からの反射光をレンズ１０８に導き、レンズ１０８はその光像をラインイメージセンサ１１３の受光面に結像する。この走査光学系１０５において、第１キャリッジ１０６および第２キャリッジ１０７は、副走査方向１１４に往復動可能に設けられている。第１キャリッジ１０６および第２キャリッジ１０７を副走査方向１１４に移動することによって、原稿台１０４に載置された原稿の画像をイメージセンサ１１３で読み取ることができる。イメージセンサ１１３は、受光面に入射した光像から、原稿の画像データを生成する。
【００１２】
またユーザは、原稿給送装置１１５に原稿をセットすることもできる。原稿給送装置１１５は、画像読取部１０２の上側に開閉可能に取り付けられている。原稿給送装置１１５には、原稿トレイ１１６、搬送路１１７および排出トレイ１１８が備えられている。原稿給送装置１１５は、原稿トレイ１１６にセットされた原稿を原稿搬送機構により１枚ずつ搬送路１１７へ自動的に送り出す。その搬送路１１７上には画像読取位置１１９がある。原稿給送装置１１５にセットされた原稿の画像を読み取る場合、画像読取部１０２は、第１キャリッジ１０６および第２キャリッジ１０７を画像読取位置１１９に合わせて一時的に固定する。原稿が画像読取位置１１９を通過するとき、原稿を照明し、原稿の画像を読み取る。画像読取位置１１９を通過した原稿は、排出トレイ１１８に排出される。
【００１３】
画像形成部１０３は、画像読取部１０２で得た画像データや外部機器から受信した画像データを用紙に印刷する。画像形成部１０３には、感光体ドラム１２０が設けられている。この感光体ドラム１２０は、一定速度で矢印方向１２１に回転する。感光体ドラム１２０の周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１２２、露光器１２３、現像器１２４、転写器１２５、クリーニングユニット１２６が配置されている。帯電器１２２は、感光体ドラム１２０表面を一様に帯電させる。露光器１２３は、一様に帯電した感光体ドラム１２０の表面に、画像データに応じて光を照射し、感光体ドラム１２０上に静電潜像を形成する。現像器１２４は、その静電潜像にトナーを付着させ、感光体ドラム１２０上にトナー像を形成する。転写器１２５は、感光体ドラム１２０上のトナー像を用紙に転写する。クリーニングユニット１２６は、転写後も感光体ドラム１２０表面に残留した廃トナーを感光体ドラム１２０から除去して感光体ドラム１２０表面をクリーニングする。感光体ドラム１２０が回転することによりこれらのプロセスが一連で行われる。
【００１４】
画像形成部１０３は、手差しトレイ１２７や給紙カセット１２８から、感光体ドラム１２０と転写器１２５との間の転写部に用紙を給送する。手差しトレイ１２７や各給紙カセット１２８には、様々なサイズの用紙を載置または収容することができる。画像形成部１０３は、ユーザの指定した用紙や、自動検知した原稿のサイズに応じた用紙を選択し、選択した用紙を給送ローラ１２９により手差しトレイ１２７やカセット１２８から引き出す。引き出した用紙は搬送ローラ１３０やレジストローラ１３１で転写部に送り込む。トナー像を転写した用紙は、定着器１３２に搬送される。定着器１３２は、定着ローラ１３３および加圧ローラ１３４を有しており、熱と押圧力によってトナー像を用紙に定着する。画像形成部１０３は、定着器１３２を通過した用紙を排出トレイ１３５へ排紙する。
【００１５】
図２は複写機の上部外観を示す斜視図である。複写機１０１では、本体後部に設けられた軸を中心として揺動可能に原稿給送装置１１５が取り付けられている。原稿台１０４上に原稿２０１を載置するとき、ユーザは、原稿給送装置１１５の本体前部側を持ち上げて原稿給送装置１１５を本体に対して開く。原稿台１０４より本体後部側には、原稿給送装置１１５の開閉を検知するため開閉検知センサ２０２が設けられている。開閉検知センサ２０２は、原稿給送装置１１５の下面と離れているか当接しているかによって原稿給送装置１１５の開閉を検知する。
【００１６】
また本体前部には、操作パネル２０３が配置されている。操作パネル２０３には、ディスプレイ２０４やスタートキー２０５が設けられている。ディスプレイ２０４には、複写機１０１の設定や状態が表示される。
【００１７】
ユーザがスタートキー２０５を操作すると、複写機１０１は、上述のように原稿台１０４に載置された原稿の画像を読み取り、その画像を用紙に形成する。画像の読み取られた後も原稿が原稿台１０４上に残っている場合、この複写機１０１は、その原稿台１０４から原稿を取り忘れるのを抑制するため複写を適時に中断し完了させない。複写が中断した場合、ディスプレイ２０４は、原稿台１０４から原稿を回収するのをユーザに促すメッセージを表示する。
【００１８】
図３は原稿給送装置の機械的構成の一例をより詳細に示す断面図である。原稿給送装置１１５の原稿搬送機構は、原稿トレイ１１６に載置された原稿束から原稿を１枚ずつ分離するため、ピックアップローラ３０１、給送ベルト３０２および分離ローラ３０３を備えている。ピックアップローラ３０１は、原稿束の最上面の先端に押し当てられる。その状態でピックアップローラ３０１を駆動することで、原稿束から原稿が引き出される。引き出された原稿が２枚以上あっても、それらの原稿から１枚目の原稿を給送ベルト３０２および分離ローラ３０３が分離して搬送路１１７の下流側へ搬送する。その下流には、レジストローラ３０４および搬送ローラ３０５が設けられている。レジストローラ３０４で画像読取位置１１９に搬送するタイミングを調整し、搬送ローラ３０５が画像読取位置１１９へ原稿を搬送する。その画像読取位置１１９で原稿の片面の画像が読み取られる。この原稿給送装置１１５では、画像読取位置１１９の下流に、密着光学系を採用した原稿読取部３０６が配置されている。原稿の両面の画像を読み取る場合、この原稿読取部３０６で残りの面の画像を読み取る。原稿読取部３０６を通過した原稿は、排紙ローラ３０７により排出部から排出トレイ１１８へ排紙される。
【００１９】
原稿トレイ１１６には、原稿セット検知センサ３０８が設けられている。原稿セット検知センサ３０８は、原稿トレイ１１６上の原稿の有無を検知する。原稿セット検知センサ３０８が原稿を検知すると、原稿給送装置１１５は、原稿トレイ１１６を上昇させて、原稿束の最上面をピックアップローラ３０１に押し当てる。原稿セット検知センサ３０８の検知結果は、原稿トレイ１１６にセットされた原稿の給送完了を確認するのにも用いられる。また排出トレイ１１８には、排出原稿検知センサ３０９が設けられている。排出原稿検知センサ３０９は、排出トレイ１１８上の原稿の有無を検知する。
【００２０】
原稿給送装置１１５に原稿がセットされた場合、画像の読み取られた原稿は、本体の原稿台上ではなく、排出トレイ１１８上にある。排出原稿セット３０９が排出トレイ１１８上の原稿を検知すると、複写機１０１は、その排出トレイ１１８からユーザが原稿を取り忘れるのを抑制するため複写を適時に中断し完了させない。
【００２１】
図４は複写機における制御系の構成例を示す図である。複写機の制御部４０１には、専用回路か汎用の演算回路を用いることができる。この実施の形態では、汎用回路を用いており、制御部４０１は、ＣＰＵ４０２やＲＯＭ４０３等を備える。ＲＯＭ４０３は制御プログラムを格納しており、ＣＰＵ４０２は、その制御プログラムの指令にしたがって複写機を制御する。
【００２２】
制御部４０１は、画像読取部１０２や画像形成部１０３、開閉検知センサ２０２、原稿給送装置の原稿セット検知センサ３０８および排出原稿検知センサ３０９と接続されている。制御部４０１は、これらと入出力することにより、画像読取部１０２が原稿の画像を読み取った後もユーザが原稿を回収していなければ、画像形成部１０３による画像形成を中断するため画像形成部１０３を制御する。原稿給送装置の原稿トレイに原稿がセットされたことを原稿セット検知センサ３０８が検知した場合、原稿の画像を読み取った後もユーザが原稿を回収していないかどうかを制御部４０１が判断するのに、排出原稿検知センサ３０９を利用することができる。画像の読み取られた原稿が排出トレイ上にあることを排出原稿検知センサ３０９が検知している場合、制御部４０１は、画像形成を中断させる。一方、原稿給送装置を本体に対して開閉したことを開閉検知センサ２０２が検知し、その際、本体の原稿台に原稿が載置された場合、その原稿の画像が読み取られた後、その原稿が原稿台上に残っているかどうかを判断するのに画像読取部１０２の信号出力を利用することができる。例えば原稿の画像読取後に、光源を発光させ、そのときの画像データを取得すれば、その画像データから原稿の有無を判断する。
【００２３】
画像形成部１０３による画像形成を中断させるかどうかは、画像を形成する用紙の枚数または部数が所定の条件を満たしたときに決定することができる。例えば、原稿の画像を読み取った後、画像を形成する用紙の残り枚数が１枚になったときに、制御部４０１は、排出トレイまたは原稿台上に原稿があるかどうかで、画像形成を中断するかどうかを決定する。画像形成を中断することで、その時点でユーザは、目的物である複写物を完全に入手できない。その結果、画像の読み取られた原稿の取り忘れについて注意を確実に喚起することになり、原稿の取り忘れをより確実に抑制することができる。
【００２４】
画像形成を中断する場合、制御部４０１は、画像の読み取られた原稿を回収することをユーザに促すために、メッセージをディスプレイ２０４に表示したり、通知音をスピーカ４０４から出力したりすることができる。これにより、原稿の回収に対する注意をさらに確実に喚起することができる。
【００２５】
図５は制御部が実行する制御手順の一例を説明するためのフローチャートである。制御部のＣＰＵは、制御プログラムの指令にしたがって、これらの手順を実行する。まずＣＰＵは、原稿給送装置の原稿トレイに原稿が載置されたことを原稿セット検知センサが検知したかどうかをチェックする（手順５０１）。原稿トレイに原稿が載置されてから、ユーザがスタートキーを押すと（手順５０２）、ＣＰＵは、原稿の画像を画像読取部に読み取らせる（手順５０３）。原稿給送装置は、原稿トレイに載置された原稿を１枚ずつ順次給送し、画像読取部がその原稿の画像を読み取る。原稿トレイに載置された原稿が全て給送されると、原稿セット検知センサがオフになる。制御部のＣＰＵは、原稿セット検知センサがオフになるまで（手順５０４）、給送枚数をカウントする。そして、両面複写や複写部数などの設定を取得し、その設定や給送枚数に基づいた計算により複写枚数の総数を取得する（手順５０５）。
【００２６】
画像読取部が原稿画像の読取を開始した後、画像形成部は、その画像の用紙への複写を開始する。複写は、読取の途中で開始してもよいし、読取の完了後に開始してもよい。制御部のＣＰＵは、画像形成部により実行された複写の枚数をカウントし、取得した複写枚数の総数と比較する。カウントした枚数が、総数より１少ない数に達すると（手順５０６）、最後の１枚について複写が行われる前に、ＣＰＵは、原稿給送装置の排出トレイ上に排出原稿検知センサが原稿を検知しているかどうかをチェックする（手順５０７）。排出原稿検知センサが排出トレイ上に原稿を検知していると、ＣＰＵは、画像形成部を制御し、最後の１枚の複写を行う前に複写動作を中断させる。さらに、ＣＰＵは、原稿の回収を促すメッセージをユーザに報知する（手順５０８）。例えば操作パネルのディスプレイに、「原稿を回収してください。」というメッセージを表示する。
【００２７】
手順５０７の時点でユーザが既に原稿を回収していたり、報知を受けて原稿を回収したりすると、排出原稿検知センサの出力はオフになっている。この場合、制御部のＣＰＵは、最後の１枚の複写を画像形成部に実行させる（手順５０９）。
【００２８】
このように、本実施の形態における複写機では、原稿給送装置の排出トレイ上からユーザが原稿を回収しなければ、複写が最後まで完了しない。複写の中断中は、目的物である複写物をユーザが完全に得ることができないので、ユーザが原稿を取り忘れるのを著しく抑制することができる。
【００２９】
原稿給送装置に原稿をセットせず、本体の原稿台に原稿を載置した場合には、制御部のＣＰＵは、開閉検知センサや画像読取部を用いて、原稿台上に原稿が載置されたことを検知することができる。さらに同様の検知により、原稿台上の原稿の画像が読み取られてから、原稿が載置されたままかどうかを判断することができる。原稿の枚数は通常１枚と定めてよく、複写部数などの設定から定めた複写枚数より１少ない数に実際の複写枚数が達すると、ＣＰＵは、手順５０７乃至手順５０９を実行する。
【００３０】
このように、本実施の形態における複写機では、本体の原稿台上からユーザが原稿を回収しない場合にも、複写が最後まで完了しないので、ユーザが原稿を取り忘れるのを著しく抑制することができる。
【００３１】
上述の実施の形態で利用した制御プログラムは、コンピュータ読み取り可能な媒体に格納することで、関係者や第三者に提供することができる。コンピュータ読み取り可能な媒体としては、コンピュータ読み取り可能な記録媒体や伝送媒体を用いることができる。例えばプログラムの指令を電気信号や光信号、磁気信号などで表現し、その信号を搬送波に載せて送信することで、同軸ケーブルや銅線、光ファイバのような伝送媒体でそのプログラムを提供することができる。またコンピュータ読取可能な記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭやＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷなどの光学メディアや、フレキシブルディスクのような磁気メディア、フラッシュメモリやＲＡＭのような半導体メモリを利用することができる。
【００３２】
上述した実施の形態は本発明の技術的範囲を制限するものではなく、既に記載したもの以外でも、本発明の範囲内で種々の変形や応用が可能である。例えば、本体の原稿台上の原稿を検知するために、反射型の光学センサのような原稿検知センサを画像読取部に別途設けるようにしてもよい。
【００３３】
また上述の実施の形態では、未完了の複写枚数が１になったときに、原稿給送装置の排出トレイまたは本体の原稿台上に原稿があれば、複写を中断させていたが、これに限られるものではない。例えば原稿を複数部数複写する設定をユーザが設定しているときには、未完了の複写枚数が２以上の所定数になったときや、未完了の複写部数が１またはその他の所定数になったときに、複写を中断させるようにしてもよい。
【００３４】
さらに原稿の画像が全て読み取られた時点や、原稿の画像が全て読み取られてから最初の複写が行われるまでの間や、実行された複写の枚数が所定数になったときなどに、複写を中断するかどうかを決定するようにしてもよい。例えば最初の数枚または数部の複写が行われた時点で複写を中断するかどうかを決定する。このような場合には、図５の手順５０６で、実際の複写枚数や部数が設定数に達したかどうかをチェックすればよい。
【００３５】
複写の残り枚数や部数が１になるより早期に複写を中断するかどうかを決定すれば、原稿の回収の必要性をより早期にユーザに知らせることができる。このため、原稿の取り忘れをさらに確実に抑制することが可能となる。
【００３６】
複写を中断するかどうかの決定時期は、原稿の枚数やユーザの設定した複写部数などに基づいて切り替えるようにしてもよい。
【００３７】
また上述の実施の形態では、デジタル複写機に本発明を適用したが、これに限られるものではなく、複合機やその他の画像形成装置に本発明を適用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明の画像形成装置によれば、画像の読み取られた原稿が回収されなければ、画像の形成が完了しないため、原稿の回収をユーザが忘れる恐れを著しく抑制することができ、複写機や複合機などに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施の形態におけるデジタル複写機の全体構成の一例を示す図である。
【図２】複写機の上部外観を示す斜視図である。
【図３】原稿給送装置の機械的構成の一例をより詳細に示す断面図である。
【図４】複写機における制御系の構成例を示す図である。
【図５】制御部が実行する制御手順の一例を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１０１    複写機
１０２    画像読取部
１０３    画像形成部
１０４    原稿台
１１５    原稿給送装置
１１６    原稿トレイ
１１８    排出トレイ
２０２    開閉検知センサ
２０４    ディスプレイ
３０８    原稿セット検知センサ
３０９    排出原稿検知
４０１    制御部
４０２    ＣＰＵ
【図１】
0004452257.tif 000002
【図２】
0004452257.tif 000003
【図３】
0004452257.tif 000004
【図４】
0004452257.tif 000005
【図５】
0004452257.tif 000006