(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と前記感光体に対して圧接される圧接部材とを離隔して保持する離隔部材であって、
前記離隔部材は変形可能な部材で形成された離隔部を有し、前記離隔部は複数の厚肉部と前記複数の厚肉部の間に形成された薄肉部とを有し、前記離隔部が前記感光体と前記圧接部材との間に前記薄肉部と前記感光体との間に空間を有し、前記複数の厚肉部のみが前記感光体に接触するように位置することにより前記感光体と前記圧接部材とを離隔することを特徴とする離隔部材。
【請求項２】
前記隔離部の先端部にテーパー部を形成したことを特徴とする請求項１記載の離隔部材。
【請求項３】
感光体と前記感光体に圧接される圧接部材とを有する画像形成装置において、
変形可能な部材で形成された離隔部を有し、前記離隔部は複数の厚肉部と前記複数の厚肉部の間に形成された薄肉部とを有し、前記離隔部が前記感光体と前記圧接部材との間に前記薄肉部と前記感光体との間に空間を有し、前記複数の厚肉部のみが前記感光体に接触するように位置することにより前記感光体と前記圧接部材とを離隔する離隔部材を設け、前記離隔部材は、前記離隔部材が前記感光体の表面から離れる方向に引っ張られたとき、前記厚肉部と前記薄肉部とをつなぐ境界部が屈曲しながら、前記厚肉部が前記感光体の表面から離間するように引き抜かれることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記隔離部は、複数の厚肉部と前記薄肉部から形成され前記圧接部材と接触する背面部を有し、
前記背面部には前記圧接部材と接触する段差部が形成されている離隔部材を設けたことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記厚肉部の前記感光体に接触する側の面が円弧状に形成されている離隔部材を設けたことを特徴とする請求項３又は請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記離隔部が前記感光体と前記圧接部材との間に位置するよう位置決めする位置決め手段を有する離隔部材を設けたことを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体とこれに圧接する圧接部材とを離隔して保持する離隔部材および該離隔部材を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プリンタや複写機等に用いられる画像形成装置には像担持体としての感光ドラムが具備されており、感光ドラムには帯電ローラや現像ローラ等（圧接部材）が圧接している。これらの部材を具備する装置においては、装置を出荷する際に、長期保存により感光ドラムに圧接する圧接部材（例えば、現像ローラ）の成分が感光ドラムに転移することを防止するために、感光ドラムと圧接部材との間にシート状部材を挟むようにしている。
【０００３】
このようなシート状部材を使用したものとして、例えば、特開２００１−１３４１６３号公報（第１の実施の形態参照）に開示されるものがあるが、この公報に記載のものは、ポリエステルフィルムで構成されるドラム保護部材を感光ドラムに巻きつけるようにしたものである。そして画像形成装置を使用する場合には、感光ドラムに巻き付けられたドラム保護部材を引き抜き、感光ドラムと圧接部材を直に接触させて画像形成動作を可能としている。
【特許文献１】特開２００１−１３４１６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示される装置においては、シート状部材としてのドラム保護部材を引き抜く際に、ドラム保護部材が破断してうまく抜き取れない惧れがあった。またドラム保護部材を感光ドラムの軸方向に引き抜くのは装置の構造上不可能であり、それを実現するには装置の機構を変更する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明の離隔部材は、感光体と感光体に対して圧接される圧接部材とを離隔して保持する離隔部材であって、離隔部材は変形可能な部材で形成された離隔部を有し、離隔部は複数の厚肉部と複数の厚肉部の間に形成された薄肉部とを有し、薄肉部と感光体との間に空間を有し、複数の厚肉部のみが感光体に接触するように位置することにより感光体と圧接部材とを離隔することを特徴とするものである。
【０００６】
また本発明の画像形成装置は、感光体と感光体に圧接される圧接部材とを有する画像形成装置において、変形可能な部材で形成された離隔部を有し、離隔部は複数の厚肉部と複数の厚肉部の間に形成された薄肉部とを有し、離隔部が感光体と圧接部材との間に薄肉部と感光体との間に空間を有し、複数の厚肉部のみが感光体に接触するように位置することにより感光体と圧接部材とを離隔する離隔部材を設け、離隔部材は、離隔部材が感光体の表面から離れる方向に引っ張られたとき、厚肉部と薄肉部とをつなぐ境界部が屈曲しながら、厚肉部が感光体の表面から離間するように引き抜かれることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、離隔部材の厚肉部が感光体と圧接部材との間に位置することにより感光体と圧接部材とを離隔し、離隔部材を引き抜く際は所定位置に厚肉部と薄肉部とを設けたことにより応力が分散され、離隔部材は破断することなく引き抜くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を図面にしたがって説明する。各図面に共通する要素には同一の符号を付す。図１は本発明の実施の形態の離隔部材を示す斜視図、図２は実施の形態の離隔部材が適用される画像形成装置を示す断面図である。まず図２により画像形成装置について説明する。
【０００９】
図２において、画像形成装置１には、表面に静電潜像が形成される感光ドラム２が回転可能に設けられており、感光ドラム２に圧接して帯電ローラ３、現像ローラ９、クリーニングブレード１１がそれぞれ設けられている。帯電ローラ３は高電圧が印可されて感光ドラム２の表面を一様に帯電させる。現像ローラ９は現像トナー８を感光ドラム２上の静電潜像に供給することにより静電潜像を可視像化する。クリーニングブレード１１は転写後の感光ドラム２上の残留トナーを除去する。
【００１０】
現像ローラ９にはトナー供給ローラ１０および現像ブレード１２が圧接している。トナー供給ローラ１０は、トナーカートリッジ１３から供給される現像トナー８を現像ローラ９に供給する。現像ブレード１２は現像ローラ９上に供給された現像トナー８を薄層化する。現像ローラ９、トナー供給ローラ１０および現像ブレード１２はそれぞれ弾性部材から形成される。
【００１１】
画像形成装置１は、各ケース４、５、６、７から形成されている。上部のケース５にトナーカートリッジ１３が装着される。帯電ローラ３を覆うケース４はポリエチレンオキシドの材質から形成され、ケース４には感光ドラム２の上方に隙間４ａが形成されている。この隙間４ａは装置の図示しないカバーが閉じられたときにカバーに設けられている印刷ヘッドが入り込むためのものである。
【００１２】
図１において、感光ドラム２と帯電ローラ３との間には離隔部材１５が配設されている。帯電ローラ３は、感光ドラム２に電位を帯電させるエピクロルヒドリンゴムの材質から成る表面層３ａと、硫黄快切削鋼の材質から成り、無電解ニッケルメッキの処理が施された軸部３ｂとから成り、離隔部材１５は、変形可能なポリプロピレンの材質から形成されるもので、感光ドラム２の端部の表面と帯電ローラ３の軸部３ｂとの間に一部（後述する離隔部１７）が挿入する状態に配設されている。帯電ローラ３は図示しないバネにより感光ドラム２に対して圧接されており、この離隔部材１５により、帯電ローラ３は感光ドラム２の表面から離隔されている。離隔部材１５は感光ドラム２（および帯電ローラ３）の両端部に設けられている。
【００１３】
図３は離隔部材を示す背面図、図４は離隔部材を示す側面図である。図３、図４において、離隔部材１５は、上部に形成された把持部１６、感光ドラム２と帯電ローラ３の間に挿入される離隔部１７および把持部１６と離隔部１７をつなぐ帯状部１８とで構成される。把持部１６は離隔部材１５を引き抜く際に手に持つ部分である。離隔部１７は、図４および図５に示すように、複数の厚肉部および薄肉部が交互に形成されている。なお図５は離隔部材の離隔部を示す側面図である。
【００１４】
図５において、離隔部材１５の離隔部１７には、厚肉部１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄが形成されている。厚肉部１９ａは、離隔部１７を図２に示すケース４に位置決めするためのもので、後述するようにケース４の一部に係合することにより離隔部１７が位置決めされる。厚肉部１９ｂ、１９ｄは感光ドラム２との接触面積を確保するためのもので、厚肉部１９ｃは感光ドラム２と帯電ローラ３とを離隔する役割を果たす部分で、他の厚肉部１９ｂ、１９ｄより大きく形成されている。厚肉部１９ｂ、１９ｃ、１９ｄはそれぞれ所定の厚さを有し、感光ドラム２と帯電ローラ３の間に入り込むことにより、両者を離隔する。
【００１５】
厚肉部１９ｂ、１９ｃ、１９ｄの感光ドラム２に接触する側は、感光ドラム２の曲率に合わせて円弧状となっている。そのため厚肉部１９ｂ、１９ｃ、１９ｄの感光ドラム２に対する接触面積を可能な限り多く確保することができる。なお図１に示すように、離隔部１７の厚肉部１９ｂ、１９ｃ、１９ｄ側が感光ドラム２の表面に接触し、背面部１７ａ側が帯電ローラ３に接触するように配設される。また離隔部１７の先端部に形成された厚肉部１９ｄの側部には、図３に示すように、先端に向かって細くなるように形成されたテーパー部１９ｅが設けられている。
【００１６】
厚肉部１９ａと厚肉部１９ｂとの間には薄肉部２０ａが形成され、厚肉部１９ｂと厚肉部１９ｃとの間には薄肉部２０ｂが形成され、厚肉部１９ｃと厚肉部１９ｄとの間には薄肉部２０ｃが形成されている。厚肉部１９ｂ、１９ｃ、１９ｄおよび薄肉部２０ａ、２０ｂ、２０ｃそれぞれの厚さは、図６に示されている。図６に示す各数値の単位はミリメートル（ｍｍ）である。このように厚肉部１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄと薄肉部２０ａ、２０ｂ、２０ｃを交互に形成することにより、離隔部１７が屈曲する支点が順次変化する構造としている。離隔部１７の背面部１７ａには段差部２１が形成されている。段差部２１は、装置に対する衝撃により離隔部材１５の位置が変化するのを防止する役割を果たす。
【００１７】
次に本実施の形態における離隔部材の引き抜き動作を図７乃至図１１にしたがって説明する。図７乃至図１１は離隔部材の引き抜き動作を示す動作説明図である。
【００１８】
図７は離隔部材１５が感光ドラム２と帯電ローラ３の間に装着されている状態を示す。図７において、離隔部材１５の離隔部１７の厚肉部１９ｂ、１９ｃ、１９ｄが感光ドラム２に接触し、離隔部１７の背面部１７ａが帯電ローラ３の軸部３ｂに接触している。なお点線部は帯電ローラ３の表面層３ａを示す。離隔部１７の厚肉部１９ａはケース４のエッジ部４ｂに係合し、離隔部材１５を位置決めしている。また離隔部１７の段差部２１が帯電ローラ３の軸部３ｂに接触していることにより、衝撃に対する位置ずれを防止している。またケース４のエッジ部４ｃが離隔部１７の背面部１７ａに当接しており、離隔部材１５が引き抜かれる際に背面部１７ａが常時当接することにより、離隔部１５を変形させるようになっている。
【００１９】
以上の状態から図７に示す矢印Ａ方向に離隔部材１５を引っ張ると、帯状部１８が上方に引き上げられ、厚肉部１９ａの帯状部１８側の付け根２２ａを支点として帯状部１８が変形し、厚肉部１９ａがケース４のエッジ部４ｂから外れる。これにより、離隔部１７が上方へ引き上げられ、図８に示す状態になる。図８では、ケース４のエッジ部４ｃが、離隔部１７の背面部１７ａに当接して離隔部１７を屈曲させる。なお厚肉部１９ａの付け根部２２ａの部分が、帯状部１８と離隔部１７の境界としてある。
【００２０】
図８に示すように、まず離隔部１７は、ケース４のエッジ部４ｃにより厚肉部１９ｂの付け根部２２ｂを支点として屈曲する。このとき厚肉部１９ｂが感光ドラム２の表面から離れ、離隔部１７の感光ドラム２との接触面積が減少する。さらに離隔部材１５が上方に引き上げられると、エッジ部４ｃにより、図９に示すように、厚肉部１９ｂの他方の付け根部２２ｃを支点として離隔部１７が屈曲する。
【００２１】
さらに離隔部材１５が上方に引き上げられると、離隔部１７は、エッジ部４ｃにより厚肉部１９ｃの付け根部２２ｄを支点として離隔部１７が屈曲し、厚肉部１９ｃが感光ドラム２の表面から離れ始める。さらに離隔部材１５が上方に引き上げられると、厚肉部１９ｃが感光ドラム２の表面から完全に離れ、離隔部１７の感光ドラム２との接触面積がさらに減少する。さらに離隔部材１５が上方に引き上げられると、離隔部１７は、図１０に示すように、エッジ部４ｃにより厚肉部１９ｃの他方の付け根部２２ｅを支点として屈曲する。このとき感光ドラム２と接触しているのは、厚肉部１９ｄのみとなる。
【００２２】
離隔部材１５が更に上方に引き上げられると、離隔部１７は、エッジ部４ｃにより厚肉部１９ｄの付け根部２２ｆを支点として屈曲し、厚肉部１９ｄは感光ドラム２から離れる。これにより図１１に示すように、離隔部材１５は感光ドラム２と帯電ローラ３との間から完全に抜け出、感光ドラム２の表面と帯電ローラ３の表面層３ａが密着し、画像形成装置が動作可能な状態となる。
【００２３】
以上のように、厚肉部１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄと薄肉部２０ａ、２０ｂ、２０ｃを交互に形成することにより、厚肉部１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄと薄肉部２０ａ、２０ｂ、２０ｃの境界点（付け根部２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ、２２ｅ）のいずれかに応力が集中する前に、これらの各境界点に応力が分散されるので、１箇所への応力集中による離隔部材の破断を防止することが可能になる。したがって、破断による離隔部材１５の抜き取り不能状態を回避することができる。
【００２４】
また、離隔部材１５の離隔部１７が感光ドラム２と帯電ローラ３の間に挿入されている状態においては、感光ドラム２に接触している部分は、厚肉部１９ｂ、１９ｃ、１９ｄのみであるので、離隔部１７を引き抜く際に発生する摩擦抵抗が小さく、引き抜くために必要な荷重を少なくすることができる。
【００２５】
上記の例では、離隔部材１５を上方に引っ張って引き抜く場合を説明したが、離隔部材１５を引き抜く方向は上方に限定されない。図３で説明したように、離隔部材１５の離隔部１７の先端部に形成された厚肉部１９ｄの側部には、先端に向かって細くなるように形成されたテーパー部１９ｅが設けられている。
【００２６】
図３において、テーパー部１９ｅは左右とも、２０度乃至２５度の角度に形成されている。離隔部材１５が図３に示す矢印Ｂ方向または矢印Ｃ方向に引っ張られた場合、離隔部１７は矢印Ｂ方向または矢印Ｃ方向に傾く。もし先端部の厚肉部１９ｄにテーパー部１９ｅが形成されていない場合、厚肉部１９ｄが感光ドラム２と帯電ローラ３の間から抜け出る際に、例えば図１０に示すケース４のエッジ４ｃに厚肉部１９ｄの側部が引っ掛かることがある。
【００２７】
しかしながら厚肉部１９ｄの側部にテーパー部１９ｅを形成したことにより、厚肉部１９ｄの側部はケース４のエッジ４ｃを摺動し、引っ掛かることはなくなる。したがって離隔部１７は良好に抜け出ることができる。
【００２８】
本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。たとえば、上記実施の形態では感光ドラム２と帯電ローラ３との間に挿入される離隔部材１５を例に説明したが、感光ドラム２と現像ローラ９との間に挿入される離隔部材、あるいはそれ以外の離隔部材にも適用可能である。また離隔部材に形成される厚肉部の数も上記実施の形態の数に限定されるものではなく、上記の実施の形態の場合よりも多くしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】実施の形態の離隔部材を示す斜視図である。
【図２】実施の形態の離隔部材が適用される画像形成装置を示す断面図である。
【図３】離隔部材を示す背面図である。
【図４】離隔部材を示す側面図である。
【図５】離隔部材の離隔部を示す側面図である。
【図６】離隔部の厚肉部と薄肉部の寸法を示す説明図である。
【図７】離隔部材の引き抜き動作を示す動作説明図である。
【図８】離隔部材の引き抜き動作を示す動作説明図である。
【図９】離隔部材の引き抜き動作を示す動作説明図である。
【図１０】離隔部材の引き抜き動作を示す動作説明図である。
【図１１】離隔部材の引き抜き動作を示す動作説明図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  画像形成装置
２  感光ドラム
３  帯電ローラ
４、５、６、７  ケース
１５  離隔部材
１７  離隔部
１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄ  厚肉部
１９ｅ  テーパー部
２０ａ、２０ｂ、２０ｃ  薄肉部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004537960.tif 000008
【図８】
0004537960.tif 000009
【図９】
0004537960.tif 000010
【図１０】
0004537960.tif 000011
【図１１】
0004537960.tif 000012