(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸気流制御弁の弁体がそれぞれ一体回動可能に設けられた第１弁軸及び第２弁軸と、前記第１弁軸を回動させるアクチュエータと、前記第１弁軸の回動を前記第２弁軸に伝達するリンク機構と、を備えるエンジンの吸気流制御機構において、
前記第２弁軸の回動を規定の回動位置にて係止するストッパと、
前記アクチュエータによる前記第１弁軸の回動量を検出するセンサとを備え、
前記ストッパは、前記第２弁軸の前記リンク機構に連結された側と反対側の端部に設けられてなる
ことを特徴とするエンジンの吸気流制御機構。
【請求項２】
吸気流制御弁の弁体がそれぞれ一体回動可能に設けられた第１弁軸及び第２弁軸と、前記第１弁軸を回動させるアクチュエータと、前記第１弁軸の回動を前記第２弁軸に伝達するリンク機構と、を備えるエンジンの吸気流制御機構において、
前記第２弁軸の回動を規定の回動位置にて係止するストッパと、
前記アクチュエータによる前記第１弁軸の回動量を検出するセンサと、
前記センサの検出する前記アクチュエータによる前記第１弁軸の回動量が、前記第２弁軸を前記ストッパによる回動の係止位置に到達させるために必要な回動量を越えても、前記アクチュエータによる前記第１弁軸の回動が継続されることをもって当該吸気流制御機構の故障を検知する故障検知手段と、
を備えたことを特徴とするエンジンの吸気流制御機構。
【請求項３】
請求項１または２に記載のエンジンの吸気流制御機構において、
前記センサは、前記アクチュエータに内蔵されてなる
ことを特徴とするエンジンの吸気流制御機構。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のエンジンの吸気流制御機構において、
前記ストッパは、前記弁体の全開位置及び全閉位置の双方において前記第２弁軸の回動を係止する
ことを特徴とするエンジンの吸気流制御機構。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のエンジンの吸気流制御機構において、
前記センサは、ホール素子を用いて前記回動量を検出するホール素子センサとされてなる
ことを特徴とするエンジンの吸気流制御機構。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のエンジンの吸気流制御機構において、
当該吸気流制御機構は、Ｖ型エンジンに設置され、前記第１弁軸及び前記第２弁軸はそれぞれ、前記Ｖ型エンジンの一方及び他方のバンクに配置されてなる
ことを特徴とするエンジンの吸気流制御機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸気流制御弁の弁体がそれぞれ一体回動可能に設けられた第１弁軸及び第２弁軸と、第１弁軸を回動させるアクチュエータと、第１弁軸の回動を第２弁軸に伝達するリンク機構と、を備えるエンジンの吸気流制御機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
筒内噴射式を始めとするエンジンの多くに、スワール流やタンブル流といった気筒内の吸気流をコントロールするための吸気流制御機構が搭載されている。吸気流制御機構は、エンジンの吸気ポートに設置された吸気流制御弁を備え、その吸気流制御弁の開閉を通じて吸気ポートを部分的に閉塞／開放することで、気筒内の吸気流の形成態様を可変とするものとなっている。
【０００３】
図６に、Ｖ型エンジンに搭載される従来の吸気流制御機構の一例を示す。同図に示すように、この吸気流制御機構には、吸気流制御弁を開閉駆動するアクチュエータ５０を備えている。このアクチュエータ５０には、Ｖ型エンジンの左右２つのバンクのうちの一方（第１バンク）の各気筒の吸気ポート５２にそれぞれ設置された吸気流制御弁の弁体５３が一体回動可能に固定された第１弁軸５１の基端が接続されている。第１弁軸５１の先端は、リンク機構５４を介して第２弁軸５５の基端に連結されており、第１弁軸５１の回動がこのリンク機構５４を介して第２弁軸５５に伝達されるようになっている。この第２弁軸５５には、第２バンクの各気筒の吸気ポート５６にそれぞれ設置された吸気流制御弁の弁体５７が一体回動可能に固定されている。
【０００４】
こうしたＶ型エンジンの吸気流制御機構では、アクチュエータ５０により第１弁軸５１を回動させると、その回動がリンク機構５４により伝達されて、第２弁軸５５も連動して回動されるようになる。そのため、吸気流制御弁の弁体５３，５７が左右のバンクに分れて配置されるＶ型エンジンにあっても、すべての弁体５３，５７を単一のアクチュエータ５０のみで一括して開閉駆動することができる。このように各バンクにそれぞれ設置された第１弁軸５１と第２弁軸５５とをリンク機構５４により連結した構成とすることで、バンク毎のアクチュエータの設置を不要とし、吸気流制御機構の構成を簡単にすることができる。
【０００５】
なお、こうしたＶ型エンジンの吸気流制御機構に類似した構成の機構としては、特許文献１に記載のＶ型エンジンのスロットル機構がある。このスロットル機構では、Ｖ型エンジンの各気筒の吸気ポートにそれぞれ個別にスロットル弁を設置するようにしている。そして、各バンクのスロットル弁の弁体がそれぞれ一体回転可能に設けられた第１及び第２弁軸をリンク機構により互いに連動して回動可能に連結することで、Ｖ型エンジンの左右のバンクに分かれて配置されたスロットル弁のすべてを単一のアクチュエータで一括して開閉駆動するようにしている。
【特許文献１】特開２００２−２９５２７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記のようなＶ型エンジンの吸気流制御機構では、その動作状況を監視して故障を検知するためのセンサが設けられている。検知の必要な故障としては、アクチュエータ５０の可動部や弁体５３，５７等の固着、各稼動部材の連結部の破断等がある。ここでリンク機構５４と第２弁軸５５との連結部の破断等によるアクチュエータ５０と第２弁軸５５との駆動連結の途絶についてもその検知を可能とするには、第２弁軸５５の動作状況を直接監視する必要があり、センサの設置位置は自ずと決定される。すなわち、図６に示すように、故障検知用のセンサ５８は、第２弁軸５５の近傍に設置せざるを得なくなる。そのため、吸気流制御機構の電気系を構成するアクチュエータ５０とセンサ５８とを別々の場所に設置しなければならなくなり、設置スペースの増大や機構の設置作業の難化を招いている。また機構設置時の作業性を考慮すれば、アクチュエータ５０とセンサ５８とを一体化としておくことが望ましいが、それらの設置場所が異なることから、そうした構成も自ずと採用することができないようになっている。
【０００７】
本発明は、こうした実状に鑑みてなされたものであって、その解決しようとする課題は、的確な故障の検知を可能としつつも、好適な設置性を確保することのできるエンジンの吸気流制御機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上記課題を解決するための手段、及びその作用効果を記載する。
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明では、吸気流制御弁の弁体がそれぞれ一体回動可能に設けられた第１弁軸及び第２弁軸と、前記第１弁軸を回動させるアクチュエータと、前記第１弁軸の回動を前記第２弁軸に伝達するリンク機構と、を備えるエンジンの吸気流制御機構において、前記第２弁軸の回動を規定の回動位置にて係止するストッパと、前記アクチュエータによる前記第１弁軸の回動量を検出するセンサとを備え、前記ストッパは、前記第２弁軸の前記リンク機構に連結された側と反対側の端部に設けられてなることをその要旨としている。
【０００９】
上記構成では、アクチュエータにより第１弁軸を回動すると、リンク機構を介して第２弁軸が連動して回動され、これにより第１弁軸及び第２弁軸に設けられた各弁体が一括して開閉駆動されるようになる。このときのアクチュエータによる第１弁軸の回動量は、センサにより検出される。
【００１０】
また上記構成では、第２弁軸の回動は、ストッパによって規定の回動位置にて係止されるようになっている。そしてストッパにより第２弁軸の回動が係止されると、アクチュエータによる第１弁軸の回動も係止されるようになる。ここで、アクチュエータと第２弁軸との駆動連結が正常に維持されていれば、アクチュエータによる第１弁軸の回動量が、第２弁軸をストッパによる回動の係止位置に到達させるために必要な回動量に達した時点でその回動が係止されることになる。一方、アクチュエータと第２弁軸との駆動連結がその途中で切断されていれば、そうした時点においても、アクチュエータによる第１弁軸の回動が係止されないことになる。そのため、上記のようなストッパを設ければ、第２弁軸の動作状況を直接監視せずとも、アクチュエータによる第１弁軸の回動量を見るだけで上記駆動連結の切断の有無を確認可能となり、センサをアクチュエータから離間した位置に設けずとも、吸気流制御機構の故障を検知することができるようになる。したがって上記構成によれば、的確な故障の検知を可能としつつも、好適な設置性を確保することができるようになる。
そして、上記構成のように、第２弁軸の前記リンク機構に連結された側と反対側の端部にストッパを設けることとすれば、第２弁軸がその途中で分断された場合にもその検知が可能となる。係る構成は、第２弁軸が単一の部材で形成されておらず、途中分割された構成である場合に特に有効である。
請求項２に記載の発明では、吸気流制御弁の弁体がそれぞれ一体回動可能に設けられた第１弁軸及び第２弁軸と、前記第１弁軸を回動させるアクチュエータと、前記第１弁軸の回動を前記第２弁軸に伝達するリンク機構と、を備えるエンジンの吸気流制御機構において、前記第２弁軸の回動を規定の回動位置にて係止するストッパと、前記アクチュエータによる前記第１弁軸の回動量を検出するセンサと、前記センサの検出する前記アクチュエータによる前記第１弁軸の回動量が、前記第２弁軸を前記ストッパによる回動の係止位置に到達させるために必要な回動量を越えても、前記アクチュエータによる前記第１弁軸の回動が継続されることをもって当該吸気流制御機構の故障を検知する故障検知手段とを備えたことを要旨としている。
上記ストッパ及びセンサを備える吸気流制御機構において、アクチュエータと第２弁軸との駆動連結の切断による故障は、上記の如く構成された故障検知手段を備えることで的確に検知可能となる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のエンジンの吸気流制御機構において、前記センサは、前記アクチュエータに内蔵されてなることをその要旨としている。
上記のようなストッパを設ければ、故障検知用のセンサを、アクチュエータによる第１弁軸の回動量の検出を行うものとして構成することができるようになる。そしてそうしたセンサは、アクチュエータへの内蔵が可能である。そこでセンサをアクチュエータに内蔵すれば、その設置を容易とすることができるようになる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のエンジンの吸気流制御機構において、前記ストッパは、前記弁体の全開位置及び全閉位置の双方において前記第２弁軸の回動を係止することをその要旨としている。
【００１３】
上記ストッパによる第２弁軸の回動の係止位置は、吸気流制御に必要な第２弁軸の回動範囲の外側であれば任意の位置に設定することができる。もっとも、故障検知の機会の確保や、故障検知のための余分なアクチュエータ駆動の抑制といった点では、上記構成のように弁体の全開位置及び全閉位置の双方において第２弁軸の回動を係止するようにストッパを構成することが望ましい。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載のエンジンの吸気流制御機構において、前記センサは、ホール素子を用いて前記回動量を検出するホール素子センサとされてなることをその要旨としている。
【００１９】
このように上記各請求項に記載のエンジンの吸気流制御機構に設置される故障検知用のセンサとしては、ホール素子センサを採用することができる。
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載のエンジンの吸気流制御機構において、当該吸気流制御機構は、Ｖ型エンジンに設置され、前記第１弁軸及び前記第２弁軸はそれぞれ、前記Ｖ型エンジンの一方及び他方のバンクに配置されてなることをその要旨としている。
【００２０】
Ｖ型エンジンでは、その気筒が左右のバンクに分れて配置される都合上、吸気流制御弁の弁軸をバンク毎に設置する必要がある。本発明によれば、こうしたＶ型エンジンに採用される吸気流制御機構にあっても、アクチュエータの近傍に設置されたセンサのみでその故障を的確に検知可能とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明のエンジンの吸気流制御機構を具体化した一実施形態を、図１及び図２を参照して詳細に説明する。なお本実施の形態に係るエンジンの吸気流制御機構は、Ｖ型６気筒のエンジンに適用されるものとなっている。
【００２２】
図１に、本実施の形態に係るエンジンの吸気流制御機構の全体構成を示す。同図に示されるように吸気流制御機構には、吸気流制御弁を開閉駆動するアクチュエータ１０が設けられている。このアクチュエータ１０には、第１弁軸１１の基端が接続されており、この第１弁軸１１はアクチュエータ１０により直接回動されるようになっている。この第１弁軸１１上には、Ｖ型エンジンの左右２つのバンクのうちの一方（第１バンク）の各気筒の吸気ポート１２にそれぞれ設置された吸気流制御弁の弁体１３が一体回動可能に固定されている。一方、第１弁軸１１の先端は、その回動を伝達するリンク機構１４を介して第２弁軸１５の基端に連結されている。そして第２弁軸１５上には、第２バンクの各気筒の吸気ポート１６にそれぞれ設置された吸気流制御弁の弁体１７が一体回動可能に固定されている。
【００２３】
こうした吸気流制御機構では、アクチュエータ１０により第１弁軸１１が回動されると、リンク機構１４によって第１弁軸１１に連動して第２弁軸１５も回動されるようになる。そしてこれにより、Ｖ型エンジンの全気筒の吸気流制御弁の弁体１３，１７が、アクチュエータ１０により一括して開閉駆動されるようになっている。
【００２４】
さて本実施の形態に係るエンジンの吸気流制御機構では、第２弁軸１５の先端、すなわち第２弁軸１５のリンク機構１４に連結された側と反対側の端部に、ストッパ１８が設けられている。そしてこのストッパ１８により、その第２弁軸１５上に設けられた弁体１７の全開位置及び全閉位置の双方において第２弁軸１５の回動が係止されるようになっている。すなわち、このストッパ１８によって第２弁軸１５の回動範囲は、弁体１７の全閉位置からその全開位置までの範囲に制限されている。因みに、リンク機構１４を介した第１弁軸１１、第２弁軸１５間の駆動連結が正常に維持されていれば、ストッパ１８による第２弁軸１５の回動の係止に連動して、第１弁軸１１の回動も係止されるようになる。
【００２５】
一方、本実施の形態に係るエンジンの吸気流制御機構では、アクチュエータ１０には、そのアクチュエータ１０よる第１弁軸１１の回動量を検出するセンサ１９が内蔵されている。
【００２６】
こうした本実施の形態での吸気流制御弁の開閉駆動に係るアクチュエータ１０の制御は、電子制御ユニット２０により行われるようになっている。電子制御ユニット２０は、アクチュエータ１０等の制御に係る演算処理を実施する中央演算処理装置（ＣＰＵ）、制御用のプログラムやデータの記憶された読込専用メモリ（ＲＯＭ）、ＣＰＵの演算結果等を一時的に記憶するランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、外部との信号の送受信に用いられる入出力ポート（Ｉ／Ｏ）を備えて構成されている。こうした電子制御ユニット２０の入力ポートには、上記センサ１９の検出信号が入力されている。
【００２７】
図２は、センサ１９の内蔵されたアクチュエータ１０の内部構造を示している。同図に示すように、アクチュエータ１０には、モータ２１が設置されており、その出力軸に固定されたウォーム２２は、減速ギアユニット２３のウォームホイール２４に噛み合わされている。この減速ギアユニット２３には、ウォームホイール２４に一体回転可能に出力ギア２５が設けられており、この出力ギア２５は、第１弁軸１１の基端に一体回動可能に固定された入力ギア２６に噛み合されている。そしてモータ２１の回転は、これらウォーム２２、減速ギアユニット２３、入力ギア２６を介して、減速された上で第１弁軸１１に伝えられるようになっている。
【００２８】
なおこうしたアクチュエータ１０の内部において、第１弁軸１１の基端部には、先端に磁石２７を保持した保持レバー２８が固定されている。この保持レバー２８は、第１弁軸１１の回動に応じてその回動軸を中心として揺動するようになっている。またアクチュエータ１０の内部には、保持レバー２８に保持された磁石２７と対向するように、その周囲の磁場に応じた電圧（ホール電圧）をホール効果により発生するホール素子２９が固定されている。上述のセンサ１９は、これら磁石２７及びホール素子２９からなるホール素子センサとして構成されている。すなわち、第１弁軸１１の回動に伴う保持レバー２８の揺動により、磁石２７が移動すると、ホール素子２９にかかる磁場が変化して同ホール素子２９の発生するホール電圧が変化する。上記センサ１９は、こうしたホール電圧の変化に基づいて、アクチュエータ１０による第１弁軸１１の回動量を検出するように構成されている。
【００２９】
次に、以上のように構成された本実施の形態に係るエンジンの吸気流制御機構における電子制御ユニット２０による当該機構の故障検知について説明する。本実施の形態では、電子制御ユニット２０は、以下の６つの故障を検知している。
Ａ．アクチュエータ１０と第１弁軸１１との連結部の破損。
Ｂ．第１弁軸１１又は第２弁軸１５とリンク機構１４との連結部の破損。
Ｃ．第２弁軸１５とストッパ１８との連結部の破損。
Ｄ．アクチュエータ１０内のギア（ウォーム２２、減速ギアユニット２３、入力ギア２６）の破損。
Ｅ．アクチュエータ１０の各ギア（ウォーム２２、減速ギアユニット２３、入力ギア２６）やモータ２１の固着。
Ｆ．弁体１３、１７の固着。
【００３０】
ここで上記Ａ．〜Ｄ．のいずれかの故障が発生したときには、アクチュエータ１０とストッパ１８との駆動連結が途中で断絶されるため、アクチュエータ１０による第１弁軸１１の回動に連動してストッパ１８が回動しなくなる。そのため、このときには、アクチュエータ１０により第１弁軸１１を幾ら回動しても、ストッパ１８による回動の係止はなされないことになる。したがって、上記Ａ．〜Ｄ．の故障は、センサ１９の検出するアクチュエータ１０による第１弁軸１１の回動量が、第２弁軸１５をストッパ１８による回動の係止位置に到達させるために必要な回動量を越えても、アクチュエータ１０による第１弁軸１１の回動が継続されることをもって検知することができる。そこで電子制御ユニット２０は、センサ１９による上記回動量の検出結果より推定される弁体１３、１７の開度が全閉時の開度を下回ること、及び全開時の開度を上回ることのいずれかが確認されたときに、上記Ａ．〜Ｄ．のいずれかの故障が発生したと判断するようにしている。
【００３１】
一方、上記Ｅ．又はＦ．の故障が発生したときには、一定の回動位置にてアクチュエータ１０による第１弁軸１１の回動が係止されてしまう。すなわち、このときには、弁体１３、１７を狙いとする開度とすべくモータ２１を駆動しても、その狙いとする開度位置とは異なる位置にて弁体１３、１７が停止してしまうようになる。そこで電子制御ユニット２０は、センサ１９により検出される弁体１３、１７の開度が、狙いとする開度からずれた状態が、その狙いとする開度への開度変更の想定時間を越えて継続していることが確認されたときに、上記Ｅ．又はＦ．の故障が発生したと判断するようにしている。
【００３２】
なお、こうした本実施の形態に係るエンジンの吸気流制御機構では、電子制御ユニット２０が、上記故障検知手段に相当する構成となっている。
以上説明した本実施の形態のエンジンの吸気流制御機構によれば、次の効果を奏することができる。
【００３３】
（１）本実施の形態のエンジンの吸気流制御機構は、第２弁軸１５の回動を規定の回動位置にて係止するストッパ１８と、アクチュエータ１０による第１弁軸１１の回動量を検出するセンサ１９と、を備えている。係る構成では、アクチュエータ１０と第２弁軸１５との駆動連結が正常に維持されていれば、アクチュエータ１０による第１弁軸１１の回動量が、第２弁軸１５をストッパ１８による回動の係止位置に到達させるために必要な回動量に達した時点でその回動が係止されることになる。一方、アクチュエータ１０と第２弁軸１５との駆動連結がその途中で切断されていれば、そうした時点においても、アクチュエータ１０による第１弁軸１１の回動が係止されないことになる。そのため、上記のようなストッパ１８を設ければ、第２弁軸１５の動作状況を直接監視せずとも、アクチュエータ１０による第１弁軸１１の回動量を見るだけで上記駆動連結の切断の有無を確認可能となり、センサ１９をアクチュエータ１０から離間した位置に設けずとも、吸気流制御機構の故障を検知することができるようになる。したがって本実施の形態によれば、的確な故障の検知を可能としつつも、好適な設置性を確保することができるようになる。
【００３４】
（２）本実施の形態では、アクチュエータ１０による第１弁軸１１の回動量を検出するセンサ１９を、アクチュエータ１０に内蔵するようにしている。上述したように、上記のようなストッパ１８を設ければ、故障検知用のセンサ１９を、アクチュエータ１０による第１弁軸１１の回動量の検出を行うものとして構成することができるようになる。そしてそうしたセンサ１９は、アクチュエータ１０への内蔵が可能である。そこでセンサ１９をアクチュエータ１０に内蔵すれば、その設置を容易とすることができるようになる。すなわち、センサ１９がアクチュエータ１０に内蔵されていれば、アクチュエータ１０とセンサ１９とを一体のアッシーとして、エンジンに組付可能となり、これらを個別に組付ける必要がなくなるようになる。
【００３５】
（３）本実施の形態では、弁体１７の全開位置及び全閉位置の双方において第２弁軸１５の回動を係止するようにストッパ１８を設置している。アクチュエータ１０とストッパ１８との駆動連結の途中断絶による故障の検知は、ストッパ１８による第２弁軸１５の回動の係止位置が、吸気流制御に必要な第２弁軸１５の回動範囲の外側のいずれの位置にあっても実施することが可能である。ただし、ストッパ１８による第２弁軸１５の回動の係止位置を、弁体１７の全開位置及び全閉位置の双方とすれば、故障検知の機会の確保や、故障検知のための余分なアクチュエータ駆動の抑制を図ることが可能となる。
【００３６】
（４）本実施の形態では、第２弁軸１５のリンク機構１４に連結された側と反対側の端部にストッパ１８を設けている。このようにストッパ１８を設置すれば、第２弁軸１５がその途中で分断された場合にもその検知が可能となる。
【００３７】
（５）本実施の形態では、電子制御ユニット２０は、センサ１９の検出するアクチュエータ１０による第１弁軸１１の回動量が、第２弁軸１５をストッパ１８による回動の係止位置に到達させるために必要な回動量を越えても、アクチュエータ１０による第１弁軸１１の回動が継続されることをもって、上記Ａ．〜Ｄ．のいずれかの故障を検知するようにしている。そのため、上記Ａ．〜Ｄ．のような、アクチュエータ１０と第２弁軸１５（ストッパ１８）との駆動連結の切断を伴う故障を的確に検知することができる。
【００３８】
（６）本実施の形態では、アクチュエータ１０による第１弁軸１１の回動量を検出するセンサ１９として、ホール素子２９を用いて上記回動量を検出するホール素子センサを採用している。そのため、アクチュエータ１０による第１弁軸１１の回動量を容易且つ的確に検出することができる。
【００３９】
（７）本実施の形態では、Ｖ型エンジンに設置され、第１弁軸１１及び第２弁軸１５がそれぞれそのＶ型エンジンの一方及び他方のバンクに配置された構成の吸気流制御機構について、本発明を適用したものとなっている。Ｖ型エンジンでは、その気筒が左右のバンクに分れて配置される都合上、吸気流制御弁の弁軸をバンク毎に設置する必要がある。その点、本実施の形態は、こうしたＶ型エンジンに採用される吸気流制御機構にあっても、アクチュエータ１０の近傍に設置されたセンサ１９のみでその故障を的確に検知することのできるものとなっている。
【００４０】
なお上記実施の形態は、以下のように変更して実施することもできる。
・上記実施の形態では、第２弁軸１５のリンク機構１４に連結された側と反対側の端部にストッパ１８を設けるようにしている。もっとも、第２弁軸１５がその途中で折れてしまうような故障が発生する懸念がないのであれば、第２弁軸１５上のいずれの位置にストッパ１８を設置しても、故障の検知を的確に行うことが可能である。例えば図３に示す本発明に係るエンジンの吸気流制御機構の構成例では、第２弁軸１５の基端、すなわちリンク機構１４に連結された側の端部にストッパ１８を設置するようにしている。この場合にも、上記Ａ．〜Ｆ．に列記した故障を的確に検知することができる。
【００４１】
・上記実施の形態では、第１弁軸１１の先端、すなわちそのアクチュエータ１０とは反対側の端部を、リンク機構１４を介して第２弁軸１５に連結するようにしていた。もっとも、こうした第１弁軸１１と第２弁軸１５との連結態様は、適宜に変更することができる。例えば図４に示す本発明に係るエンジンの吸気流制御機構の構成例では、第１弁軸１１の基端、すなわちそのアクチュエータ１０側の端部をリンク機構１４を介して第２弁軸１５に連結するようにしている。いずれにせよ、第１弁軸１１の回動を第２弁軸１５に伝達するリンク機構１４を備える吸気流制御機構にあって、第２弁軸１５の回動を規定の回動位置にて係止するストッパ１８、及びアクチュエータ１０による第１弁軸１１の回動量を検出するセンサ１９を設ければ、的確な故障の検知を可能としつつも、好適な設置性を確保することができるようになる。なおこの場合、ストッパ１８は、同図４に実線で示すように第２弁軸１５のリンク機構１４側の端部に設置したり、同図４に破線で示すようにその反対側の端部に設置したりすることができる。またストッパ１８を第２弁軸１５上のそれら以外の位置に設置することも可能である。
【００４２】
・上記実施の形態では、第１弁軸１１及び第２弁軸１５をそれぞれ一本の軸材で形成するようにしていたが、これら弁軸を複数の軸材を繋ぎ合せて形成するようにしても良い。例えば図５に示す本発明に係るエンジンの吸気流制御機構の構成例では、２本の軸材１１Ａ，１１Ｂを繋ぎ合せることで第１弁軸１１が形成され、同様に２本の軸材１５Ａ，１５Ｂを繋ぎ合せることで第２弁軸１５が形成されている。なお、こうした場合には、軸材同士の連結部の破損による故障が発生する懸念があるが、ストッパ１８を適切な位置に、具体的にはアクチュエータ１０からの動力伝達経路の最下流に位置する軸材上に設置すれば、そうした故障の検知も可能とすることができる。
【００４３】
・上記実施の形態では、アクチュエータ１０による第１弁軸１１の回動量を検出するセンサ１９として、ホール素子センサを採用していたが、上記回動量を検出可能なものであれば、それ以外のセンサを採用するようにしても良い。
【００４４】
・上記実施の形態では、アクチュエータ１０による第１弁軸１１の回動量を検出するセンサ１９をアクチュエータ１０に内蔵していたが、同様のセンサ１９をアクチュエータ１０の外部に設置するようにしても良い。そうした場合にも、上記回動量を検出するためのセンサは、アクチュエータ１０の近傍に設置することが可能であり、的確な故障の検知を可能としつつも、好適な設置性を確保することは可能である。
【００４５】
・上記実施の形態では、アクチュエータ１０は、吸気流制御弁の開閉駆動に係る動力源としてモータ２１を使用するように構成されていたが、それ以外の動力源を採用するアクチュエータを採用するようにしても良い。例えばエンジンの吸気通路に発生する負圧を用いて吸気流制御弁の開閉駆動を行う負圧式アクチュエータを上記アクチュエータ１０の代りとして採用することも可能である。
【００４６】
・上記実施の形態では、本発明に係る吸気流制御機構をＶ型６気筒のエンジンに適用した場合を例に説明したが、これ以外の形式のエンジン、すなわち気筒数の異なるＶ型エンジンやＶ型以外の形式のエンジンに採用される吸気流制御機構にも、本発明を適用することができる。そうした場合、弁軸の本数や配置、各弁軸に設けられる弁体の数等は、適用されるエンジンの吸気ポート構成に併せて適宜変更することになる。本発明は、要は、リンク機構を介して互いに駆動連結された複数の弁軸を備える吸気流制御機構であればその適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態に係るエンジンの吸気流制御機構についてその全体構成を模式的に示す略図。
【図２】同実施形態のエンジンの吸気流制御機構についてそのアクチュエータの内部構造を模式的に示す略図。
【図３】同実施形態のエンジンの吸気流制御機構の変形例についてその全体構成を模式的に示す略図。
【図４】同実施形態のエンジンの吸気流制御機構の他の変形例についてその全体構成を模式的に示す略図。
【図５】同実施形態のエンジンの吸気流制御機構の更に別の変形例についてその全体構成を模式的に示す略図。
【図６】Ｖ型エンジンに搭載される従来の吸気流制御機構の全体構成を模式的に示す略図。
【符号の説明】
【００４８】
１０…アクチュエータ、１１…第１弁軸、１３…吸気流制御弁の弁体（第１バンク）、１４…リンク機構、１５…第２弁軸、１７…吸気流制御弁の弁体（第２バンク）、１８…ストッパ、１９…センサ（ホール素子センサ：２７…磁石、２９…ホール素子）、２０…電子制御ユニット（故障検知手段）、２１…モータ。
【図１】
0004483967.tif 000002
【図２】
0004483967.tif 000003
【図３】
0004483967.tif 000004
【図４】
0004483967.tif 000005
【図５】
0004483967.tif 000006
【図６】
0004483967.tif 000007