(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基準電気活性度を有する外肛門括約筋を有する着用者に装着される使い捨て製品であって、この使い捨て製品は、
製品に作動的に接続されたセンサーを備え、このセンサーは、身体排出物の切迫した排出に関連する着用者の外肛門括約筋の電気活性度を検出し、その検出に対応して、信号を着用者、介護者、または製品の要素に提供するように適合されている使い捨て製品。
【請求項２】
前記センサーは、５Ｈｚ〜５００Ｈｚの範囲で着用者の外肛門括約筋の電気活性度を検出することが出来る請求項１に記載の使い捨て製品。
【請求項３】
前記センサーは、基準となる外肛門括約筋の活性度の少なくとも２倍の外肛門括約筋の活性度の増加を検出する請求項１または２に記載の使い捨て製品。
【請求項４】
前記センサーは、基準電気活性度からの少なくとも５０％の外肛門括約筋の活性度の減少を検出する請求項１〜３のいずれかの項に記載の使い捨て製品。
【請求項５】
前記センサーは、着用者の皮膚に接着され得る接着性表面電極を含む請求項１〜４のいずれかの項に記載の使い捨て製品。
【請求項６】
トップシートに作動的に結合された排出物バッグを更に備え、このバッグは、着用者の身体排出物の少なくとも一部を収容するように配置されている請求項１〜５のいずれかの項に記載の使い捨て製品。
【請求項７】
前記使い捨て製品は、人工小孔、肛門、または尿道からの糞便または尿を回収するために着用者に接着された排出物収容製品である請求項１〜６のいずれかの項に記載の使い捨て製品。
【請求項８】
更にレシーバーおよび／またはトランスミッターを含む請求項１〜７のいずれかの項に記載の使い捨て製品。
【請求項９】
前記センサーは、身体排出物の切迫した排出に関連する電気信号を検出するための、着用者の外肛門括約筋に接着されるように適合された電気センサーである請求項１〜８のいずれかの項に記載の使い捨て製品。
【請求項１０】
（ａ）トップシート、
（ｂ）身体に面する面と下着に面する面とを有し、前記トップシートの少なくとも一部に接合されるバックシート、および
（ｃ）前記トップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コア
を更に備える請求項１〜９のいずれかの項に記載の使い捨て製品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、使い捨て製品に係り、特に、着用者、製品、または廃棄物に関する出来事を予知することの可能な予知センサーを有する使い捨て製品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、おむつ、パンツ型おむつ、トレーニングパンツ、成人用失禁ブリーフ、生理用ナプキン、およびタンポン等は、幼児および小児の世話において、および失禁成人の世話において、身体の排出物を収容し、分離し、排気する手段として、広く使用されている。これらの製品は、その便利性および信頼性のため、これらの用途に好ましい手段として、一般に再使用可能な、洗濯可能な衣服と置き代わった。使い捨て製品は、製品に付着した体液を吸収または含有することにより、排便、排尿、または排出の際に対応する。
【０００３】
ある使い捨て製品はまた、それが生じてしまった後の排便、排尿、または排出の信号を発する（例えば、濡れの指示、温度変化の検出）。しかし、その製品は、それがまさに生じようとしているときを予知することが出来ず、予知された場合に着用者または介護人にその製品を準備させることが出来ない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
最近の使い捨て製品は、着用者への適用のときに使用が準備される形態の吸収材料を有するか、または、身体排出物の排出のときまで、またはその少し後まで、利用可能とならない形態を有している。例えば、バリアカフスが、製品が着用者に適用されるときに、その位置にある。熱的または視覚的指示具のような信号発信装置は、排尿が開始された後のみに、排尿の信号を発する。しかし、例えば、公知の幼児用便器トレーニング装置は、排便または排尿が開始するやいなや、検出し、着用者に信号を発し、アクシデントを防止するため着用者に浴室に行く能力を与えない。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、順向（ｐｒｏａｃｔｉｖｅ）センサーを用いて、排出物、着用者、製品、またはその部品に関する現象が生ずることを予知し、製品または着用者に対し或る機能を実施し、予知された事件が生ずることに準備し又は遅らせることにより、または、予知された事件がまさに起ころうとすることを、介護者または着用者に信号を発することにより、この予知に応答する、使い捨て製品に関する。
【０００６】
１つの実施形態では、使い捨て製品は、製品に接続されて動作するセンサーまたはセンサーシステムを含み、このセンサーは、身体排出物の切迫した排出に関連する、着用者の外肛門括約筋の電気的活性度の変化を検出し、着用者、介護者または製品の要素に信号を提供し、着用者、介護者または製品の要素に切迫した排出を知らせるように適合されている。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本明細書において使用される「吸収製品」なる語は、排泄物を吸収かつ含有するデバイスのことを言い、さらにより詳細には、身体から排出された様々な排泄物を吸収かつ含有するために装着者の身体に接触させて、もしくは近くに置かれるデバイスを言う。「使い捨て」なる語は、ここでは吸収製品として洗濯さもなければ復元もしくは再使用することが概して意図されていない（すなわち、それらは使用後に廃棄される、および好ましくはリサイクルされる、堆肥にされる、さもなければ環境に適合する方法で廃棄されることが意図されている）吸収製品を説明するために使用される。
【０００８】
（本明細書で使用される「配置された」なる語は、おむつの要素がおむつの他の要素との一体型構造として、またはおむつの別の要素に接合された個別要素として特定の場所もしくは位置に形成された（接合および配置された）ことを意味するように使用される。本明細書で使用される「接合された」なる語は、それにより１つの要素をもう１つの要素に直接に付着させることによってその要素が他の要素に直接的に固定されている形状、およびそれによりその要素を他の要素に順に付着させられる中間部材に付着させることによってその要素が他の要素に間接的に固定されている形状を包含する。）
「一体型」吸収製品は、個別のホルダーおよびライナーのような別個に操作可能なパーツを必要としないように１つの調和した実体を形成するために一緒に結合された個別パーツから形成される吸収製品を意味する。本発明の吸収製品のある好ましい実施形態は、図１に示されているおむつ２０のような一体型使い捨て吸収製品である。本明細書で使用されている「おむつ」なる語は、乳幼児および尿失禁者によって概して下方胴部の周囲に装着される吸収製品を意味する。
【０００９】
本発明はまた、例えば失禁用パンツ、失禁用下着、吸収性インサート、おむつホルダーおよびライナー、天然または人工肛門用バッグ、女性生理用衣料品、タンポン、ワイプ、使い捨てタオル、ティッシュー、水吸収製品、オイル吸収製品、拭き取りバッグ、乾燥バッグ、使い捨てモップ、包帯類、医療用ラップ、サポート、使い捨て加熱パッド等のような他の吸収製品または非吸収製品にも適用可能である。
【００１０】
図１は、おむつ２０の構成をより明確に示すために切り取られている構造の部分を伴った、平たく広げられた状態にある本発明のおむつ２０の平面図である。装着者に面するおむつ２０の部分は、図を見ている人に向けられている。図１に示されているように、おむつ２０は好ましくは液体透過性トップシート２４；液体不透過性バックシート２６；好ましくはトップシート２４の少なくとも１部分とバックシート２６との間に配置されている吸収性コア２８；サイドパネル３０；弾性化レッグカフス３２；弾性ウエスト装備３４；および一般に４０と指示された留め具システムを備える。
【００１１】
おむつ２０は、第１ウエスト領域３６、第１ウエスト領域３６に対向する第２ウエスト領域および第１ウエスト領域と第２ウエスト領域との間に位置する股領域３７を有するように、図１に示されている。おむつ２０の周囲は、おむつ２０の外縁によって限定されており、そこでは長手方向エッジ５０が概しておむつ２０の長手方向中心線１００に平行に走っており、端部エッジ５２がおむつ２０の側方中心線１１０に概して平行な長手方向エッジ５０間を走っている。
【００１２】
おむつ２０のシャシー２２は、おむつ２０の本体を備える。シャシー２２は、吸収性コア２８の少なくとも１部分ならびに好ましくはトップシート２４およびバックシート２６を含む外側カバー層を備える。吸収製品が個別のホルダーおよびライナーを備える場合は、シャシー２２が概してホルダーおよびライナーを備える。（例えば、ホルダーは製品の外側カバーを形成するために１つ以上の材料層を備えることができ、ライナーはトップシート、バックシート、および吸収性コアを含む吸収性組立体を備えることができる。そうした場合には、ホルダーおよび／またはライナーは使用時間を通して適所にライナーを保持するために使用される留め具要素を含むことができる。）一体型吸収製品については、シャシー２２は複合おむつ構造を形成するために追加された他の装備を伴うおむつの主要構造を備える。
【００１３】
トップシート２４、バックシート２６、および吸収性コア２８は様々なよく知られている形状で組み立てられてよいが、好ましいおむつ形状は概して１９７５年１月１４日にＫｅｎｎｅｔｈ  Ｂ．Ｂｕｅｌｌへ発行された「使い捨ておむつのための収縮性サイド部分（Ｃｏｎｔｒａｃｔｉｂｌｅ  Ｓｉｄｅ  Ｐｏｒｔｉｏｎｓ  Ｆｏｒ  Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ｄｉａｐｅｒ）」と題する米国特許第３，８６０，００３号；１９９２年９月９日にＢｕｅｌｌへ発行された米国特許第５，１５１，０９２号；および１９９３年６月２２日にＢｕｅｌｌへ発行された米国特許第５，２２１，２７４号；および１９９６年９月１０日にＲｏｅらへ発行された「複数区域構造的ゴム様フィルムウエブ製伸張性ウエスト装備を備えた吸収製品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｗｉｔｈ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｚｏｎｅ  Ｓｔｒｕｃｔｕｒａｌ  Ｅｌａｓｔｉｃ−Ｌｉｋｅ  Ｆｉｌｍ  Ｗｅｂ  Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｗａｉｓｔ  Ｆｅａｔｕｒｅ）」と題する米国特許第５，５５４，１４５号；１９９６年１０月２９日にＢｕｅｌｌらへ発行された「使い捨て引き上げ装着型パンツ（Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ｐｕｌｌ−Ｏｎ  Ｐａｎｔ）」と題する米国特許第５，５６９，２３４号；１２月３日にＮｅａｓｅらへ発行された「吸収製品のためのサイドパネルを製造するためのゼロスクラップ法（Ｚｅｒｏ  Ｓｃｒａｐ  Ｍｅｔｈｏｄ  Ｆｏｒ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ  Ｓｉｄｅ  Ｐａｎｅｌｓ  Ｆｏｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ）」と題する米国特許第５，５８０，４１１号、および１９９７年８月２０日に、Ｒｏｂｌｅｓらの名で出願された「多方向延長性サイドパネルを有する吸収製品」と題する米国特許出願０８／９１５，４７１号に記載されており、それらは本明細書の一部をなす。
【００１４】
トップシート２６は一般に、吸収かつ含有された排泄物が例えばベッドシーツおよび下着類のようなおむつ２０に接触する可能性のある製品を汚すことを防止する、吸収性コア２８の衣類に面する表面４５に隣接して配置されるおむつ２０の部分である。好ましい実施形態では、バックシート２６は液体（例、尿）にとって不透過性であり、例えば約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の厚さを有する熱可塑性フィルムのような薄いプラスチックフィルムを備える。
【００１５】
適切なバックシートフィルムには、インディアナ州テレホートに所在のＴｒｅｄｅｇａｒ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ  Ｉｎｃ．によって製造され、商標名Ｘ１５３０６、Ｘ１０９６２およびＸ１０９６４を付けて販売されているものが含まれる。その他の適切なバックシート材料には、蒸気がおむつ２０から漏れ出るのを許容しながら、それでも排泄物がバックシート２６を通過することを防止する通気性材料が含まれる。代表的通気性材料には、織布ウェブ、不織布ウェブ、例えばフィルムコーティング不織布ウェブのような複合材料、例えばＥＳＰＯＩＲ  ＮＯの名称で日本のＭｉｔｓｕｉ  Ｔｏａｔｓｕ  Ｃｏ．によっておよびＥＸＸＡＩＲＥの名称でテキサス州ベイシティ所在のＥＸＸＯＮ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．によって製造されているようなマイクロポーラス（微小細孔）フィルム、およびＨＹＴＲＥＬブレンドＰ１８−３０９７の名称でオハイオ州シンシナティに所在のＣｌｏｐａｙ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎによって製造されているようなモノリシックフィルムのような材料を含むことができる。
【００１６】
そのような通気性複合材料は、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ社の名前で１９９５年６月２２日に発行されたＰＣＴ出願第ＷＯ９５／１６７４６号、Ｃｕｒｒｏの名前で１９９９年２月２日に発行された米国特許第５，８６５，８２３号、および１９９６年１１月５日にＤｏｂｒｉｎらへ発行された米国特許第５，５７１，０９６号の中で極めて詳細に記載されている。これらの参考文献各々は、本明細書の一部をなす。
【００１７】
バックシート２６、またはそれのいずれかの部分は、１つ以上の方向において弾性的に伸張性であってよい。ある実施形態では、バックシート２６は参照してここに組み込まれる１９９６年５月２１日にＣｈａｐｐｅｌｌらへ発行された「ゴム様行動を示すウェブ材料（Ｗｅｂ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  Ｅｘｈｉｂｉｔｉｈｇ  Ｅｌａｓｔｉｃ−Ｌｉｋｅ  Ｂｅｈａｖｉｏｒ）」と題する米国特許第５，５１８，８０１号により完全に記載されているように構造的ゴム様フィルム（「ＳＥＬＦ」）ウェブを備えることができる。また別の実施形態では、バックシート２６はエラストマーフィルム、フォーム、ストランド、またはこれらもしくはその他の適切な材料と不織布もしくは合成フィルムとの組み合わせを備えることができる。
【００１８】
バックシート２６は、技術において知られているいずれかの取り付け手段によってトップシート２４、吸収性コア２８、またはおむつ２０の他のいずれかの要素に接合されてよい。例えば、取り付け手段は接着剤の均一連続層、接着剤のパターン付き層、または接着剤の別々の線、らせん、もしくは斑点の配列を含むことができる。あるいはまた、取り付け手段は、熱接着法、圧力接着法、超音波接着法、動的機械的接着法、または他のいずれかの適切な取り付け手段もしくは技術において知られているこれらの取り付け手段の組み合わせを備えることもできる。
【００１９】
ある好ましい取付手段は、１９８６年３月４日にＭｉｎｅｔｏｌａに発行された「使い捨て排泄物収容下着」と題する米国特許第４，５７３，９８６号に記載されているような、接着剤の開パターンネットワークを含む。他の適切な取付手段は、１９７５年１０月７日にＳｐｒａｇｕｅ，Ｊｒに発行された米国特許第３，９１１，１７３号、１９７８年１１月２２日にＺｉｅｃｋｅｒらに発行された米国特許第４，７８５，９９６号、１９８９年６月２７日に発行された米国特許第４，８４２，６６６号に示す装置および方法に例示されているように、スパイラル状に渦を巻いた接着フィラメントの幾つかのラインを含む。これらの特許のそれぞれは、本明細書の一部をなす。
【００２０】
満足すべきものと見出された接着剤は、ミネソタ州、セントポールのＨ．Ｂ．Ｆｕｌｌｅｒ社により製造され、ＨＬ−１６２０およびＨＬ−１３５８−ＸＺＰとして市販されている。或いは、取付手段としては、熱接着、圧力接着、超音波接着、ダイナミック機械的接着、または他の適切な取付手段、またはこれらの取付手段の組合せがある。
【００２１】
トップシートは、好ましくは、吸収性コア２８の身体面４７に隣接して配置され、公知の取付手段により、それにおよび／またはバックシート２６に接合されている。適切な取付手段は、おむつ２０の他の要素にバックシート２６を接合するための手段に関して上で説明されている。本発明の１つの好ましい実施形態では、トップシートとバックシート２６は、ある位置で相互に直接接合され、おむつ２０の他の要素にそれらを直接接合することにより、他の位置において、間接的に接合されている。
【００２２】
トップシート２４は、好ましくはコンプライアントで、感触が柔らかで、さらに装着者の皮膚に非刺激性である。さらに、トップシート２４の少なくとも１部分は液体透過性であり、その全厚を通して液体が容易に浸透するのを許容する。適切なトップシート２４は、例えばポーラスフォーム；網状フォーム；開口プラスチックフィルム；または天然繊維（例、木材もしくは綿繊維）、合成繊維（例、ポリエステルもしくはポリプロピレン繊維）、もしくは天然繊維と合成繊維との組み合わせの織布ウェブまたは不織布ウェブのような広範囲の材料から製造することができる。
【００２３】
トップシートが繊維を含む場合は、繊維はスパンボンド加工、カード加工、ウェットレイ加工、メルトブロウン加工、ハイドロエンタングル加工、またはさもなければこの技術分野において知られている別の方法で加工処理されてよい。ステープルポリプロピレン繊維のウェブを備える１つの適切なトップシート２４は、名称Ｐ−８の下でマサチューセッツ州ウォルポールに所在のＶｅｒａｔｅｃ．Ｉｎｃ．のＤｉｖｉｓｉｏｎ  ｏｆ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｐａｐｅｒ  Ｃｏｍｐａｎｙによって製造されている。
【００２４】
適切な成形フィルムトップシートは、１９７５年１２月３０日にＴｈｏｍｐｓｏｎへ発行された「先細毛管を有する吸収性構造（Ａｂｓｏｒｐｔｉｖｅ  Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｓ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｔａｐｅｒｅｄ  Ｃａｐｉｌｌａｒｉｅｓ）」と題する米国特許第３，９２９，１３５号；１９８２年４月１３日にＭｕｌｌａｎｅらへ発行された「汚れ抵抗性トップシートを有する使い捨て吸収性製品（Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａ  Ｓｔａｉｎ  Ｒｅｓｉｓｔａｎｔ  Ｔｏｐｓｈｅｅｔ）」と題する米国特許第４，３２４，２４６号；１９８２年８月３日にＲａｄｅｌらへ発行された「繊維様特性を示す弾力性プラスチックウェブ（Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ  Ｐｌａｓｔｉｃ  Ｗｅｂ  Ｅｘｈｉｂｉｔｉｎｇ  Ｆｉｂｅｒ−Ｌｉｋｅ  Ｐｒｏｐｅｒｔｉｅｓ）」と題する米国特許第４，３４２，３１４号；１９８４年７月３１日にＡｈｒらへ発行された「非光沢可視表面および布様触感を示す肉眼的に拡張させた三次元プラスチックウェブ（Ｍａｃｒｏｓｃｏｐｉｃａｌｌｙ  Ｅｘｐａｎｄｅｄ  Ｔｈｒｅｅ−Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌ  Ｐｌａｓｔｉｃ  Ｗｅｂ  Ｅｘｈｉｂｉｔｉｎｇ  Ｎｏｎ−Ｇｌｏｓｓｙ  Ｖｉｓｉｂｌｅ  Ｓｕｒｆａｃｅ  ａｎｄ  Ｃｌｏｔｈ−Ｌｉｋｅ  Ｔａｃｔｉｌｅ  Ｉｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）」と題する米国特許第４，４６３，０４５号；および１９９１年４月９日にＢａｉｒｄへ発行された「多層ポリマーフィルム（Ｍｕｌｔｉｌａｙｅｒ  Ｐｏｌｙｍｅｒｉｃ  Ｆｉｌｍ）」と題する米国特許第５，００６，３９４号に記載されている。
【００２５】
その他の適切なトップシート３０は、いずれも本明細書の一部をなす各々１９８６年９月２日および１９８６年１２月１６日にＣｕｒｒｏらへ発行された米国特許第４，６０９，５１８号および第４，６２９，６４３号に従って製造される。そのような成形フィルムは「ドリウィーブ（ＤＲＩ−ＷＥＡＶＥ）」としてオハイオ州シンシナティに所在のＴｈｅ  Ｐｒｏｃｔｅｒ  ＆  Ｇａｍｂｌｅ  Ｃｏｍｐａｎｙから、および「クリフ−Ｔ（ＣＬＩＦＦ−Ｔ）」としてインディアナ州テレホートに所在のＴｒｅｄｅｇａｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから入手可能である。
【００２６】
好ましくは、トップシート２４は、吸収性コア２８に含まれた液体から装着者の皮膚を隔離するために疎水性材料から作られる、または疎水性にするために処理される。トップシート２４が疎水性材料から作られている場合は、好ましくはトップシート２４の少なくとも上面は液体がトップシートを通ってより急速に移動するように親水性にするために処理されている。これは排泄物がトップシート２４を通って引き出されて吸収性コア２８によって吸収されるよりむしろトップシート２４から流出する可能性を減少させる。トップシート２４は、それを界面活性剤処理することによって、またはトップシートに界面活性剤を組み込むことによって親水性にすることができる。トップシート２４を界面活性剤処理する、またはトップシート内に界面活性剤を組み込むための方法は、１９９１年１月２９日にＲｅｉｓｉｎｇらへ発行された「多層吸収性層を備えた吸収性製品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  ｗｉｔｈ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｌａｙｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｌａｙｅｒｓ）」と題する米国特許第４，９８８，３４４号および１９９１年１月２９日にＲｅｉｓｉｎｇへ発行された「急速収集性吸収性コアを備えた吸収性製品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  ｗｉｔｈ  Ｒａｐｉｄ  Ａｃｑｕｉｒｉｎｇ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｃｏｒｅｓ）」と題する米国特許第４，９８８，３４５号、およびＡｚｉｚらの名前で１９９７年７月１日に発行された米国ＳＩＲ（法定発明登録）第Ｈ１６７０号の中で記載されている。これらの参考文献各々は、本明細書の一部をなす。
【００２７】
或いは、トップシート２４は、疎水性のアパーチャーを有するウエブまたはフィルムを含む。これは、例えば製造プロセスおよび／または下記で説明されるようなＳＣＯＴＣＨＧＵＡＲＤのようなポリテトラフルオロエチレン化合物または疎水性ローション組成物のようなトップシート２４に疎水性化処理を適用する工程から親水化化処理工程を除去することによって達成できる。そうした実施形態では、アパーチャーは重大な抵抗を伴わずに尿のような水性液体の浸透を許容するのに十分な大きさであることが好ましい。
【００２８】
トップシート２４のいずれかの部分は、この技術分野において知られているようなローションでコーティングされてよい。適切なローションの例には、１９９７年３月４日にＲｏｅへ発行された「皮膚軟化剤および多価アルコール系ポリエステル固定剤を含有するローション含有トップシートを有する使い捨て吸収性製品（Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａ  Ｌｏｔｉｏｎｅｄ  Ｔｏｐｓｈｅｅｔ  Ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ  ａｎ  Ｅｍｏｌｌｉｅｎｔ  ａｎｄ  Ｐｏｌｙｏｌ  Ｐｏｌｙｅｓｔｅｒ  Ｉｍｍｏｂｉｌｉｚｉｎｇ  Ａｇｅｎｔ）」と題する米国特許第５，６０７，７６０号；１９９７年３月１１日にＲｏｅへ発行された「液体多価アルコール系ポリエステル皮膚軟化剤および不動化剤を備えるローショントップシートを有するおむつ（Ｄｉａｐｅｒ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａ  Ｌｏｔｉｏｎ  Ｔｏｐｓｈｅｅｔ  Ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ  Ａ  Ｌｉｑｕｉｄ  Ｐｏｌｙｏｌ  Ｐｏｌｙｅｓｔｅｒ  Ｅｍｏｌｌｉｅｎｔ  Ａｎｄ  Ａｎ  Ｉｍｍｏｂｉｌｉｚｉｎｇ  Ａｇｅｎｔ）」と題する米国特許第５，６０９，５８７号；１９９７年６月３日にＲｏｅらへ発行された「ポリシロキサン系皮膚軟化剤を含有するローション含有トップシートを有するおむつ（Ｄｉａｐｅｒ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａ  Ｌｏｔｉｏｎｅｄ  Ｔｏｐｓｈｅｅｔ  Ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ  Ａ  Ｐｏｌｙｓｉｌｏｘａｎｅ  Ｅｍｏｌｌｉｅｎｔ）」と題する米国特許第５，６３５，１９１号；および１９９７年７月１日にＲｏｅらへ発行された「ローション含有トップシートを有するおむつ（Ｄｉａｐｅｒ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａ  Ｌｏｔｉｏｎｅｄ  Ｔｏｐｓｈｅｅｔ）」と題する米国特許第５，６４３，５８８号に記載されているものが含まれる。ローションは、上記の疎水性化処理として単独もしくは他の薬剤と結合して機能することができる。
【００２９】
トップシートはさらにまた抗菌剤を含むことができる、または抗菌剤を用いて処理することができるが、それらの一部の例はＴｈｅｒｅｓａ  Ｊｏｈｎｓｏｎの名前で１９９５年９月１４日に発行された「臭気制御のためにトップシート中に抗菌剤を含有する吸収性製品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  Ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ  Ａｎｔｉｂａｃｔｅｒｉａｌ  Ａｇｅｎｔｓ  ｉｎ  ｔｈｅ  Ｔｏｐｓｈｅｅｔ  Ｆｏｒ  Ｏｄｏｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）」と題するＰＣＴ国際公開第ＷＯ９５／２４１７３号に開示されている。さらに、トップシート２４、バックシート２６またはトップシートもしくはバックシートのいずれかの部分はより布様外観を提供するためにエンボス加工および／またはマット仕上げ加工されてもよい。
【００３０】
吸収性コア２８は技術において知られているいずれかの吸収性材料を備えることができる。吸収性コア２８は、吸収性コア２８は極めて様々なサイズおよび形状（例、長方形、砂時計形、「Ｔ」字形、非対称形等）で製造されてよく、さらに使い捨ておむつやその他の吸収性製品で一般に使用される概してエアフェルトと呼ばれる微粉砕木材パルプのような極めて様々な液体吸収性材料を備えていてよい。
【００３１】
その他の適切な吸収性材料の例には、クレープセルロースワッディング；コフォームを含むメルトブロウンポリマー類；化学的剛性、変性もしくは架橋結合セルロース繊維；ティッシューラップおよびティッシューラミネートを含むティッシュー；吸収性フォーム；吸収性スポンジ；超吸収性ポリマー；吸収性ゲル化材料；またはその他の既知の吸収性材料または材料の組み合わせが含まれる。
【００３２】
吸収性コア２８の形状および構成はさらにまた様々であってよい（例えば、吸収性コアまたはその他の吸収性構造は様々な厚みの区域、親水性勾配、超吸収性勾配、または低平均密度および低平均坪量収集区域を有していてよい；または１つ以上の層もしくは構造を備えていてよい。）しかし、吸収性コア２８の全吸収能力は、おむつ２０の設計負荷および用途と適合しなければならない。
【００３３】
吸収性コアとして使用するための代表的吸収性構造は、１９８６年９月９日にＷｅｓｉｍａｎらへ発行された「高密度吸収性構造（Ｈｉｇｈ−Ｄｅｎｓｉｔｙ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｓ）」と題する米国特許第４，６１０，６７８号；１９８７年６月１６日にＷｅｓｉｍａｎらへ発行された「２重層構造を備えた吸収性製品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  Ｗｉｔｈ  Ｄｕａｌ−Ｌａｙｅｒｅｄ  Ｃｏｒｅｓ）」と題する米国特許第４，６７３，４０２号；１９８９年５月３０日にＡｌｅｍａｎｙらへ発行された「低密度および低坪量収集性区域を有する高密度吸収性部材（Ｈｉｇｈ  Ｄｅｎｓｉｔｙ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｍｅｍｂｅｒｓ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｌｏｗｅｒ  Ｄｅｎｓｉｔｙ  ａｎｄ  Ｌｏｗｅｒ  Ｂａｓｉｓ  Ｗｅｉｇｈｔ  Ａｃｑｕｉｓｉｔｉｏｎ  Ｚｏｎｅｓ）」と題する米国特許第４，８３４，７３５号；１９８９年１２月１９日にＡｎｇｓｔａｄｔへ発行された「ダスティング層を有する吸収性コア（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｃｏｒｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａ  Ｄｕｓｔｉｎｇ  Ｌａｙｅｒ）」と題する米国特許第４，８８８，２３１号；１９９２年８月１１日にＨｅｒｒｏｎらへ発行された「個別化されたポリカルボキシル酸架橋結合木材パルプセルロース繊維を含有する吸収性構造（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅ  Ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ  Ｉｎｄｉｖｉｄｕａｌｉｚｅｄ，Ｐｏｌｙｃａｒｂｏｘｙｌｉｃ  Ａｃｉｄ  Ｃｒｏｓｓｌｉｎｋｅｄ  Ｗｏｏｄ  Ｐｕｌｐ  Ｃｅｌｌｕｌｏｓｅ  Ｆｉｂｅｒｓ）」と題する米国特許第５，１３７，５３７号；１９９２年９月１５日にＹｏｕｎｇらへ発行された「尿失禁管理のための高効率吸収性製品（Ｈｉｇｈ  Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  Ｆｏｒ  Ｉｎｃｏｎｔｉｎｅｎｃｅ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）」と題する米国特許第５，１４７，３４５号；１９９４年８月３０日にＲｏｅへ発行された「低粘度糞便のための使い捨て吸収性製品（Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｆｏｒ  Ｌｏｗ−Ｖｉｓｃｏｓｉｔｙ  Ｆｅｃａｌ  Ｍａｔｅｒｉａｌ）」と題する米国特許第５，３４２，３３８号；１９９３年１１月９日にＤｅｓＭａｒａｉｓらへ発行された「水性排泄物のための吸収性フォーム材料およびそうした材料を含有する吸収性製品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｆｏａｍ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  Ｆｏｒ  Ａｑｕｅｏｕｓ  Ｂｏｄｙ  Ｆｌｕｉｄｓ  ａｎｄ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  Ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ  Ｓｕｃｈ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ）」と題する米国特許第５，２６０，３４５号；１９９５年２月７日にＤｙｅｒらへ発行された「水性排泄物のための湿潤するまでは薄い吸収性フォーム材料およびこれを製造するためのプロセス（Ｔｈｉｎ−Ｕｎｔｉｌ−Ｗｅｔ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｆｏａｍ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  Ｆｏｒ  Ａｑｕｅｏｕｓ  Ｂｏｄｙ  Ｆｌｕｉｄｓ  Ａｎｄ  Ｐｒｏｃｅｓｓ  Ｆｏｒ  Ｍａｋｉｎｇ  Ｓａｍｅ）」と題する米国特許第５，３８７，２０７号；および１９９７年７月２２日にＤｅｓＭａｒａｉｓらへ発行された「極めて高い水−油比を有する高内相エマルジョンから製造された水性液体のための吸収性フォーム材料（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｆｏａｍ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  Ｆｏｒ  Ａｑｕｅｏｕｓ  Ｆｌｕｉｄｓ  Ｍａｄｅ  Ｆｒｏｍ  Ｈｉｇｈｔ  Ｉｎｔｅｒｎａｌ  Ｐｈａｓｅ  Ｅｍｕｌｓｉｏｎｓ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｖｅｒｙ  Ｈｉｇｈｔ  Ｗａｔｅｒ−Ｔｏ−Ｏｉｌ  Ｒａｔｉｏｓ）」と題する米国特許第５，６２５，２２２号に記載されている。これらの特許各々は、本明細書の一部をなす。
【００３４】
おむつ２０はさらにまた、改良された装着性および封じ込めを提供するのに役立つ１つ以上の弾性ウエスト装備３４を備えることができる。この弾性ウエスト装備３４は、着用者のウエストに動的に装着するために、弾性膨張および収縮させるためのものである。弾性ウエスト装備３４は、好ましくは、吸収性コアの少なくとも１つのウエストエッジ５２から外側に、少なくとも長手方向に膨張して、おむつ２０の端部エッジ５２の少なくとも一部を形成する。使い捨ておむつは、しばしば、１つが第１のウエスト領域３６に位置し、他の１つが第２のウエスト領域３６に位置する、２つの弾性ウエスト装備を有するように構成されている。更に、弾性ウエスト装備３４またはその構成要素は、おむつ２０に取り付けられた１つまたはそれ以上の別部材を含み、弾性ウエスト装備３４は、バックシート２６、トップシート２４、またはその両方のような、おむつ２０の他の要素の延長として構成されてもよい。
【００３５】
弾性ウエスト装備３４は、１９８５年５月７日にＫｉｅｖｉｔらへ発行された米国特許第４，５１５，５９５号；１９８７年１２月１日にＬａｓｈへ発行された米国特許第４，７１０，１８９号；１９９２年９月９日にＢｕｅｌｌへ発行された米国特許第５，１５１，０９２号；および１９９３年６月２２日にＢｕｅｌｌへ発行された米国特許第５，２２１，２７４号に開示されているものを含む数多くの相違する形状で構成することができる。
【００３６】
その他の適切なウエスト形状は、１９９１年６月２５日にＲｏｂｅｒｔｓｏｎへ発行された米国特許第５，０２６，３６４号および１９８９年３月２８日にＦｏｒｅｍａｎへ発行された米国特許第４，８１６，０２５号に記載されているもののようなウエストキャップ装備を含むことができる。上記の参考文献は全て、本明細書の一部をなす。
【００３７】
おむつ２０はさらにまた留め具システム４０を含むことができる。留め具システム４０は、好ましくは装着者上におむつ２０を保持するためにおむつ２０の周囲の周りで側方張力を提供できるように重複構成で第１ウエスト領域３６および第２ウエスト領域３８を維持する。留め具システム４０は、好ましくはテープタブおよび／またはフックおよびロープ留め具構成要素を備えるが、他のいずれかの既知の留め具手段も概して容認できる。
【００３８】
一部の代表的留め具システムは、１９７４年１１月１９日にＢｕｅｌｌへ発行された「使い捨てオムツのためのテープ留め具システム（Ｔａｐｅ  Ｆａｓｔｅｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ｄｉａｐｅｒ）」と題する米国特許第３，８４８，５９４号；１９８７年５月５日にＨｉｒｏｔｓｕらへ発行された「吸収性製品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ）」と題する米国特許第Ｂ１  ４，６６２，８７５号；１９８９年７月１１日にＳｃｒｉｐｐｓへ発行された「改良留め具装置を有する使い捨ておむつ（Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ｄｉａｐｅｒ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａｎ  Ｉｍｐｒｏｖｅｄ  Ｆａｓｔｅｎｉｎｇ  Ｄｅｖｉｃｅ）」と題する米国特許第４，８４６，８１５号；１９９０年１月１６日にＮｅｓｔｅｇａｒｄへ発行された「改良フック留め具を備えた使い捨ておむつ（Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ｄｉａｐｅｒ  Ｗｉｔｈ  Ｉｍｐｒｏｖｅｄ  Ｈｏｏｋ  Ｆａｓｔｅｎｅｒ  Ｐｏｒｔｉｏｎ）」と題する米国特許第４，８９４，０６０号；１９９０年８月７日にＢａｔｔｒｅｌｌへ発行された「感圧接着剤留め具およびこれの製造方法（Ｐｒｅｓｓｕｒｅ−Ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ  Ａｄｈｅｓｉｖｅ  Ｆａｓｔｅｎｅｒ  Ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  Ｍａｋｉｎｇ  Ｓａｍｅ）」と題する米国特許第４，９４６，５２７号；ならびにここで上記で参照された１９９２年９月９日にＢｕｅｌｌへ発行された米国特許第５，１５１，０９２号；および１９９３年６月２２日にＢｕｅｌｌへ発行された米国特許第５，２２１，２７４号において開示されている。留め具システムはさらに１９９０年１０月１６日にＲｏｂｅｒｔｓｏｎらへ発行された米国特許第４，９６３，１４０号に開示されているような使い捨て形状で製品を保持するための手段を用意することもできる。これらの特許各々は、本明細書の一部をなす。他の実施形態では、下着の対向するサイドは、パンツを形成するように継ぎ合わされても、溶接されてもよい。これは、製品を例えばトレーニングパンツのような引き上げ装着型おむつとしての使用を許容する。
【００３９】
おむつ２０は、サイドパネル３０を含むことができる。サイドパネル３０は、最初に着用者におむつ２０を適合させて装着し、弾性化されたサイドパネル３０はおむつ２０の側部を膨張および収縮させるので、おむつ２０が排出物の負荷を加えられたときを超えて、良好に装着されている期間、その装着を維持することによって、より心地よく、身体にフィットした装着性を提供するように、弾性または伸張性である。サイドパネル３０はまた、たとえおむつが、適用中、弾性化されたサイドパネル３０を、他の側よりも多く引っ張ったとしても、おむつ２０は着用中「自己調整」するので、おむつ２０のより効果的な適用を提供する。
【００４０】
本発明のおむつ２０は、好ましくは第２のウエスト領域３８に配置されたサイドパネル３０を有しているが、おむつ２０は、第１のウエスト領域３６に、または第１のウエスト領域３６および第２のウエスト領域３８の両方に配置されたサイドパネル３０を具備してもよい。サイドパネル３０は、任意の適切な形態で構成されてもよい。弾性化サイドパネルを備えたおむつの例は、１９８９年８月１５日にＷｏｏｄらへ発行された「シャーリング付き耳を有する使い捨ておむつ（Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ｄｉａｐｅｒ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｓｈｉｒｒｅｄ  Ｅａｒｓ）」と題する米国特許第４，８５７，０６７号；１９８３年５月３日にＳｃｉａｒａｆｆａらへ発行された米国特許第４，３８１，７８１号；１９９０年７月３日にＶａｎ  Ｇｏｍｐｅｌらへ発行された米国特許第４，９３８，７５３号；ならびにここで上記で引用した１９９２年９月９日にＢｕｅｌｌへ発行された米国特許第５，１５１，０９２号；および１９９３年６月２２日にＢｅｌｌへ発行された米国特許第５，２２１，２７４号；１９９７年９月２３日にＬａＶｏｎらへ発行された「持続性動的フィットを提供する吸収性製品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  Ｐｒｏｖｉｄｉｎｇ  Ｓｕｓｔａｉｎｅｄ  Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｆｉｔ）」と題する米国特許第５，６６９，８９７号；１９９７年８月２０日にＲＲｏｂｌｅｓらの名で出願された、「多方向伸張性サイドパネルを有する吸収性製品」と題する米国特許出願０８／９１５，４７１号において開示されており、これらは各々、本明細書の一部をなす。
【００４１】
おむつ２０は、好ましくはさらに液体およびその他の排泄物の改良封じ込めを提供するレッグカフ３２を含む。レッグカフはさらにまたレッグバンド、サイドフラップ、バリヤーカフ、または弾性カフとも呼ばれることがある。米国特許第３，８６０，００３号は、弾性化レッグカフ（ガスケッチングカフ）を提供するためにサイドフラップおよび１つ以上の弾性部材を有する収縮性レッグ（脚の付け根）開口部を提供する使い捨ておむつを記載している。各々１９８９年２月２８日および１９９０年３月２０日にＡｚｉｚらへ発行された米国特許第４，８０８，１７８号および第４，９０９，８０３号は、レッグ領域の封じ込めを改良する「直立型（ｓｔａｎｄ−ｕｐ）」弾性化フラップ（バリヤーカフ）を有する使い捨ておむつを記載している。各々１９８７年９月２２日にＬａｗｓｏｎおよび１９８９年１月３日にＤｒａｇｏｏへ発行された米国特許第４，６９５，２７８号および第４，７９５，４５４号は、ガスケッチングカフおよびバリヤーカフを含む二重カフを有する使い捨ておむつを記載している。一部の実施形態では、レッグカフの全部または１部分を上記のようなローションを用いて処理することが望ましい場合がある。
【００４２】
本発明の実施形態は、さらに排泄物を受け入れて含有するためのポケット、排泄物のための空間を提供するスペーサー、排泄物の移動を製品内に限定するためのバリヤー、おむつ内に配置された排泄物を受け入れて含有する区画もしくは空間等、またはそれらのいずれかの組み合わせを含むこともできる。
【００４３】
吸収性製品において使用するためのポケットおよびスペーサーの例は、１９９６年５月７日にＲｏｅらへ発行された「排出性スペーサーを有するおむつ（Ｄｉａｐｅｒ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｅｘｐｕｌｓｉｖｅ  Ｓｐａｃｅｒ）」と題する米国特許第５，５１４，１２１号；１９９２年１２月１５日にＤｒｅｉｅｒらへ発行された「コアスペーサーを有する使い捨て吸収性製品（Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｃｏｒｅ  Ｓｐａｃｅｒ）」と題する米国特許第５，１７１，２３６号；１９９５年３月１４日にＤｒｅｉｅｒへ発行された「ポケットカフを有する吸収性製品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａ  Ｐｏｃｋｅｔ  Ｃｕｆｆ）」と題する米国特許第５，３９７，３１８号；１９９６年７月３０日にＤｒｅｉｅｒへ発行された「尖端を備えたポケットカフを有する吸収性製品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａ  Ｐｏｃｋｅｔ  Ｃｕｆｆ  Ｗｉｔｈ  Ａｎ  Ａｐｅｘ）」と題する米国特許第５，５４０，６７１号；および１９９３年１２月３日に公開された「衛生吸収性製品において使用するためのスペーサーおよびそうしたスペーサーを有する使い捨て吸収性製品（Ｓｐａｃｅｒｓ  Ｆｏｒ  Ｕｓｅ  Ｉｎ  Ｈｙｇｉｅｎｉｃ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  Ａｎｄ  Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｓｕｃｈ  Ｓｐａｃｅｒ）」と題するＰＣＴ国際出願第ＷＯ９３／２５１７２号；および１９９４年４月２６日にＦｒｅｅｌａｎｄへ発行された「使い捨て吸収性製品において使用するための柔軟性スペーサー（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｓｐａｃｅｒｓ  Ｆｏｒ  Ｕｓｅ  Ｉｎ  Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ）」と題する米国特許第５，３０６，２６６号に記載されている。
【００４４】
区画または空間の例は、１９９０年１１月６日にＫｈａｎへ発行された「使い捨て糞便区画化おむつ（Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ｆｅｃａｌ  Ｃｏｍｐａｒｔｍｅｎｔｉｎｇ  Ｄｉａｐｅｒ）」と題する米国特許第４，９６８，３１２号；１９９１年２月５日にＦｒｅｅｌａｎｄへ発行された「排泄物隔離のための弾性ライナーを備えた吸収性製品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｗｉｔｈ  Ｅｌａｓｔｉｃ  Ｌｉｎｅｒ  Ｆｏｒ  Ｗａｓｔｅ  Ｍａｔｅｒｉａｌ  Ｉｓｏｌａｔｉｏｎ）」と題する米国特許第４，９９０，１４７号；１９９１年１１月５日にＨｏｌｔらへ発行された「使い捨ておむつ（Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ｄｉａｐｅｒｓ）」と題する米国特許第５，６２，４８０号；１９９３年１２月１４日にＦｒｅｅｌａｎｄらへ発行された「使い捨て吸収性製品のための三等分トップシートおよびそうした三等分トップシートを有する使い捨て吸収性製品（Ｔｒｉｓｅｃｔｉｏｎ  Ｔｏｐｓｈｅｅｔｓ  Ｆｏｒ  Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  Ａｎｄ  Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅｓ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｓｕｃｈ  Ｔｒｉｓｅｃｔｉｏｎ  Ｔｏｐｓｈｅｅｔｓ）」と題する米国特許第５，２６９，７５５号に記載されている。
【００４５】
適切な横断バリヤーの例は、Ｄｒｅｉｅｒらの名前で１９９６年９月１０日に発行された「複数の実効高横断区分を有する吸収性製品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｅｆｆｅｃｔｉｖｅ  Ｈｅｉｇｈｔ  Ｔｒａｎｓｖｅｒｓｅ  Ｐａｒｔｉｔｉｏｎ）」と題する米国特許第５，５５４，１４２号；Ｆｒｅｅｌａｎｄらの名前で１９９４年７月７日に公開された「直立横断区分を有する吸収性製品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａｎ  Ｕｐｓｔａｎｄｉｎｇ  Ｔｒａｎｓｖｅｒｓｅ  Ｐａｒｔｉｔｉｏｎ）」と題するＰＣＴ国際特許第ＷＯ９４／１４３９５号；およびＲｏｅらへ１９９７年８月５日に発行された「角直立横断区分を有する吸収性製品（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａｎｇｕｌａｒ  Ｕｐｓｔａｎｄｉｎｇ  Ｔｒａｎｓｖｅｒｓｅ  Ｐａｒｔｉｔｉｏｎ）」と題する米国特許第５，６５３，７０３号に記載されている。上記に引用した参考文献は全て、本明細書の一部をなす。
【００４６】
本発明の実施形態はさらにまた図８に示されているような排泄物処置装置１１０を含むことができる。排泄物処置装置１１０は、糞便、尿またはその両方を収集するための排泄物バッグ１１１を含むことができる。排泄物バッグ１１１は、装着者の肛門周囲領域に好ましくは粘着取り付けするための開口部１２１および開口部を取り囲むフランジ１１２を有することができる。さらに、排泄物処置装置１１０は、衣料品、またはおむつ、好ましくは使い捨ておむつと一緒に使用した場合に特に有用かつ有益であることが発見されている。排泄物バッグ１１１を含むおむつ１２０のような吸収性製品の１つの例は図２２に示されている。おむつ１２０または他の衣料品と結び付けた場合は、排泄物バッグ１１１は製品上に配置されても、または製品のいずれかの表面に接合されてもよい。ある実施形態では、排泄物バッグ１１１はおむつ１２０のトップシート１２４に接合することができる。
【００４７】
排泄物バッグ１１１は、好ましくは排泄された糞便または尿の封じ込めのための柔軟性容器である。従って、排泄物バッグ１１１は好ましくは液体不透過性であるが、それでもなお通気性であってよい。さらに、排泄物バッグ１１１は座ったりするような典型的な装着状態に抵抗するために十分な強さを備えて設計されている。
【００４８】
排泄物バッグ１１１は、１つまたは複数の層を備えることができる。ある実施形態では、排泄物バッグ１１１は、好ましくは１つがフィルム層で２つが不織布層である３つの層を備えることができる。バッグ材料の層は、任意の材料からなるが、好ましくはバッグが液体不透過性である。本発明の好ましい実施形態では、ラミネートは、不織層およびフィルムから形成される。
【００４９】
いずれかのフィルム層のために適切なフィルム材料は、好ましくは熱可塑性材料を備える。熱可塑性材料は、あらゆるタイプのホットメルト接着剤、特にポリエチレン、ポリプロピレン、無定形ポリオレフィンその他のようなポリオレフィン類；セルロース木材パルプ、綿、ジュート麻のような天然繊維；ガラスファイバー、レーヨン、ポリエステル、ポリオレフィン、アクリル、ポリアミド、アラミド、ポリテトラフルオロエチレン金属、ポリイミドのような合成繊維を含む繊維もしくはポリマー結合剤を備える溶融可能な成分を含有する材料；一部の成分材料が溶融できない混合物を備える材料である、二成分ハイメルト／ローメルトポリマー、コポリマーポリエステル、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル／ポリ塩化ビニルコポリマー、コポリマーポリアミドのような結合剤；バックシートに関して上記で説明されたようなマイクロポーラスフィルムを含む空気および蒸気透過性材料並びにＤｕＰｏｎｔ社から入手可能なＨＹＴＲＥＬ（登録商標）よびフランスのＥＬＦ  Ａｔｏｃｈｅｍ社から入手可能なＰｅｂａｘ（登録商標）ようなモノリシック通気性材料から選択することができる。
【００５０】
排泄物バッグ１１１はいずれかの形状またはサイズを有することができる。好ましい形状は、平坦な環状形バッグ、円錐形バッグ、切頭円錐形バッグおよびピラミッド形もしくは切頭ピラミッド形バッグおよび平坦なＴ字形バッグを含む。さらに、排泄物バッグ１１１は同一であっても相違していてもよく、それらの各々の周囲で密閉することのできる単一材料片または多数の個別材料片から用意することができる。
【００５１】
排泄物バッグ１１１はさらにまた吸収性材料を含有することができる。吸収性材料は、液体を吸収かつ保持することのできるいずれかの吸収性材料を備えることができる。吸収性材料は、使い捨ておむつおよびその他の吸収性製品に一般に使用される広範囲の液体吸収性材料を備えていてよい。一部の例は吸収性コアに関連してここで記載されている。
【００５２】
排泄物バッグ１１１には、バッグ空洞内に貯蔵される前にそれによって糞便または尿が身体から受け取られる開口部１２１が備えられる。開口部１２１は、好ましくはフランジ１１２によって取り囲まれており、例えば円形、長楕円形のようないずれかの形状またはサイズで用意され、対称性であっても非対称性であってもよいが、好ましくは開口部は長手方向または横断方向のいずれかに長楕円形の形状を有する。フランジは装着者の会陰、生殖器および／または尾骨領域に適合するように設計された張り出し部を備えることができる。
【００５３】
フランジ１１２は、肛門周囲または泌尿生殖器領域にフランジ１１２を容易に配置できるように柔らかく柔軟性で適応性がある材料から作られなければならない。典型的な材料は、不織布材料、織布、オープンセル熱可塑性フォーム、クローズドセル熱可塑性フォーム、オープンセルフォームと伸縮性不織布のコンポジット、およびフィルムを含む。
【００５４】
排泄物バッグ１１１は、好ましくはさらに装置を装着者に接合するための手段を備える。そうした手段には、ここで記載された、または技術において知られている接合／取り付け機構のいずれかを備えることができ、さらに例えばストラップ、ベルト、ひも、テープ、フック（もしくはフックとループ）構造、および／または排泄物バッグ１１１もしくはフランジの装着者に面する部分に適用される身体適合性感圧接着剤を備えることができる。装着者の肛門周囲または泌尿生殖器領域に装置を取り付けるためには、例えば親水コロイド接着剤およびヒドロゲル接着剤のようなあらゆる皮膚に優しい防水性感圧接着剤を使用することができる。比較的に無痛の適用および取り外しを可能にしながらフランジを敏感な肛門周囲領域で装着者の皮膚に固定するために望ましい粘着特性を提供することに特に有効な接着剤は、三次元基質を形成するためにポリマーと可塑剤を架橋結合させることから形成される。
【００５５】
おむつ２０はまた、１つまたはそれ以上の「予知センサー」６０を含んでいる。本願において使用されている「予知センサー」なる語は、着用者の身体、製品または排出物の変化または信号、すなわち、身体の排出物、着用者、製品またはその部品に関連する、今にも起こりそうな現象に関する、または最小限、関連する入力を検出またはモニターし得るセンサーまたはセンサーシステムのことである。
【００５６】
予知センサーは、１つまたはそれ以上の特定の入力に応答する。今にも起こりそうな現象を予知するために、本発明の予知センサーにより検出される入力の例としては、これらに限定されるものではないが、態度、圧力、動作、振動、濃度、張力、血流、湿度、温度、酵素、バクテリア、ｐＨ、導電度、抵抗、容量、インダクタンス、または他の化学的、生化的、生物学的、機械的、または電気的特性および／または身体排出物の成分がある。センサー６０は、たとえば、化学的、機械的、電気的、熱的センサー等である。
【００５７】
化学的センサーは、身体排出物中に典型的に存在する酵素、ｐＨ、水、湿気または湿度のような化学的および／または生化学的入力、および／またはバクテリア、血液、または糞便、尿または月経等のような身体排出物の他の成分のような生物学的入力に応答する。化学的または生化学的センサーの例としては、特定の化学的、生化学的または生物学的入力、または特定のクラスの化学的、生化学的または生物学的入力に応答して溶解または破壊する、溶解または破壊し得る膜、カプセル、セル、シール等がある。
【００５８】
機械的センサーはまた、運動、態度、圧力等に応答する。機械的センサーの例は、骨盤床部が排泄前に下降し、圧力がベローズを押してセンサーの一部を膨張させる、ベローズ型センサーである。機械的センサーはまた、あらかじめ限定された適用圧力の下で破壊または分離されるセンサーまたはセンサーの一部を含む。電気的センサーはまた、湿度、尿、糞便、月経、圧力、熱、温度、導電度、抵抗、容量、インダクタンス等に応答する。
【００５９】
電気的センサーとしては、たとえば、尿のような導電性入力が電気回路を完結させるセンサー、圧力、張力または熱のような入力が電気的接触を閉ざして回路を完結させるセンサー、着用者または着用者の一部により引き起された圧力（例えば動作または筋肉トーンからの）により信号を発生する圧電センサー、抵抗、容量またはインダクタンスが、センサーが応答する入力（例えば、着用者の皮膚の導電度）の存在下で変化するセンサー、または皮膚接触センサーのような接触を通して着用者の身体からの（例えば、皮下筋肉からの）電気的信号を受けるセンサーがある。
【００６０】
熱センサーはまた、温度の変化を検出するために使用される。
任意ではあるが、センサーはまた、本技術分野で公知のバイオセンサー（例えば、酵素センサー、細胞センサー、皮膚センサー、微生物センサー、または電気化学的センサー）であってもよい。センサーは、１９８７年１月１３日にケンジオグラに発行された「トイレット装置」というタイトルの米国特許第４，６３６，４７４号に記載されているような、蛋白質、糖、胆汁成分等を検出するために適合されてもよい。バイオセンサーは、バイオ認識システム、典型的には酵素、または生理−化学トランスジューサーの表面に固定された抗体のような結合蛋白質を含む。バイオセンサーは、アンモニアまたはフェノールのような身体排出物の成分を検出する（例えば、酵素電極を備えるバイオセンサー）。特定の菌株のバクテリアは、そのバクテリアの菌株に対して生じた抗体を用いるバイオセンサーにより検出され得る。（例えば、尿または糞便中の）フェノールを検出するために使用される酵素電極の例は、１９９７年１０月１４日にＪｏｓｅｐｈ Ｗａｎｇらに発行された「遠隔電気化学的センサー」というタイトルの米国特許第５，６７６，８２０号および１９９２年２月２５日にＡｎｔｈｏｎｙ Ｐ．Ｆ．Ｔｕｒｎｅｒらに発行された「有機溶媒に用いるための酵素電極」というタイトルの米国特許第５，０９１，２９９号にそれぞれ記載されているチロシナーゼ系電極またはポリフェノールオキシダーゼ酵素電極を含む。
【００６１】
更に、本発明のセンサーは、可逆的であっても不可逆的であってもよい。溶解膜またはカプセルは、不可逆的センサーの例であり、一方、着用者の身体からの電気的信号を受ける電気的センサーは多数の信号を連続して受ける。
【００６２】
予知センサー６０は、今にも起こりそうな現象を検出するか、または今にも起こりそうな現象の発生に直接関係する、または最小限関連するパラメーターを検出する。本発明の予知センサーにより検出または予知される今にも起こりそうな現象としては、例えば、排尿、排便、発熱、皮膚の炎症または皮膚の圧力マーク、または内臓疾患（例えば、黄疸）、ビタミン欠乏症、胆管閉塞、カンジダ症、パラサイト、潜在的慢性皮膚症または炎症等がある。その現象に関連するパラメーターは、何らかの測定可能な入力、即ち、システムの参照の枠内の現象の発生に関連する、上で挙げた１種またはそれ以上の電位入力のような信号（即ち、排出物または着用者により生じた信号）である。
【００６３】
予知センサー６０は、例えば、排尿、排便、身体排出物の排出が生ずることを予知し、または皮膚の発疹または炎症に先立つ信号を検出する。製品にある予知センサー６０は、現象を予知するために多くの様々な入力を測定する。例えば、予知センサー６０は、糞便および／または尿の排泄に先立つ肛門括約筋の収縮または弛緩のための外肛門括約筋、臀部の分離、腹部の圧力変化、製品内のガス濃度、骨盤床の下降、または排尿、排便、身体排出物の排出のような現象が生ずることを予知し、または推定するために使用される他の指示をモニターする。
【００６４】
或いは、本発明の予知センサー６０は、皮膚の炎症に先立つ信号を検出する。例えば、センサーは、時間の経過に対し、炎症を生じた皮膚に導く着用者の皮膚の残留糞便の汚れ（例えば、汚れたおむつを清浄化した後の着用者の皮膚に残された糞便の酵素残さ）を検出する。高いｐＨ、皮膚の測定可能なコンダクタンスの増加またはインピーダンスの減少を生ずる増加した皮膚の水和、特定の微生物、糞便の酵素等の検出もまた、潜在的な皮膚の炎症を予知するために使用される。
【００６５】
予知センサー６０は、センサーが検出しようとする入力にさらされる使い捨て製品の部分に配置および／または作動的に接続される。本発明の目的に対し、「作動的に接続」なる語は、予知センサー６０が入力を検出するときに、製品のある部分に信号を送るような連結の手段のことをいう。予知センサー６０は、予知センサー６０の他の部分、他のセンサー６０、アクチュエーター７０、コントローラー８０、または製品２０の他の部分または部品から分離されるか、またはそれらに作動的に接続される。例えば、「作動的に接続」は、導電性ワイヤまたは部材による、高周波、赤外線、または他の伝達された周波通信のような伝達された信号による、電気的接続のような通信手段を」含む。或いは、センサー６０は、空気圧または水圧の接続のような機械的接続により作動的に接続されてもよい。
【００６６】
例えば、製品２０では、予知センサー６０は、製品２０の前ウエスト領域３６、後ろウエスト領域３８または股領域３７に位置し、シャシ２２の部分、トップシート２４、バックシート２６、吸収性コア２８、サイドパネル３０、脚部カフス３２、ウエスト機構３４、固定システム４０、長手エッジ５０、または端部エッジ５２と一体的であるか、それらに隣接しているか、またはそれらを含む。予知センサー６０は、製品２０と一体的であるか、または介護者若しくは着用者により設置される。予知センサー６０は、製品２０のような製品内に完全に収容されるか、または所望の入力、若しくは製品内若しくは製品の外側のずれかに位置する伝達部分のような他の部分と接触するに至るように、製品内に位置する収容部を有する。
【００６７】
予知センサー６０は、製品２０への外からの信号を検出し、コントローラー８０および／またはアクチュエーター７０に信号を提供するように、製品２０の外側にあるが、製品２０のある部分に作動的に接続されてもよい。ある実施形態では、センサーは、製品から分離されても、即ち、着用者のある部分に分離して適用されてもよく、および／または製品から分離した１つまたはそれ以上の部品を有していてもよい。
【００６８】
予知センサー６０は、更に２つまたはそれ以上のセンサーを含むセンシング「システム」備えていてもよく、２つまたはそれ以上のセンサーのそれぞれは、同一のまたは異なる源から同一のまたは異なる信号を検出する。
【００６９】
センシングシステムは、製品の内側に、外側に、および／または別れて位置する部品を備えていてもよい。例えば、センシングシステムは、着用者の外肛門括約筋における電気的信号を検出する、製品の内側のセンサーと、腹部における運動、張力、または筋肉の活動を検出する、製品の外側のセンサーを備えていてもよい。センシングシステムはまた、製品の内側に、外側に、および／または別れて位置するセンシング要素以外の部品を備えていてもよい。例えば、センシングシステムは、製品の外側にあり、製品２０に接合されている、またはその中に配置されているセンシングシステムの他の部分に信号を伝達するトランスミッターをそなえてもよい。
【００７０】
製品２０はまた、好ましくは、アクチュエーター７０を備えている。本願において使用されている「アクチュエーター」なる語は、「電位」、および「応答機能」を実行するかまたは作動させるために、その電位を変換する手段を含むデバイスのことをいう。アクチュエーター７０の電位は、貯蔵された若しくはポテンシャルエネルギーまたは貯蔵された物質のいずれかを含む。アクチュエーター７０は、このように、ポテンシャルエネルギーを運動エネルギーに変換することにより、または貯蔵された物質を放出または開放することにより、応答機能を実行するかまたは作動させる。
【００７１】
「応答機能」は、本発明の目的には、身体排出物、着用者、製品、またはその成分に対し行われる機能、または着用者または介護者への信号として定義される。身体排出物の成分は、例えば、湿分、電解質、酵素、揮発性ガス、バクテリア、血液等を含む。着用者の成分はまた、皮膚、外陰部、肛門、外肛門括約筋等を含む。製品の成分はまた、レッグカフス、ウエストカフスまたは他のウエストバリアおよび／または収容部品、サイドパネル、耳部、シャシ、吸収性コア、受入れ部品、固定システム、長手方向または端部エッジ等を含む。ポテンシャルエネルギーは、機械的、電気的、化学的、または熱的エネルギーとして貯蔵されてもよい。本願で使用される「運動エネルギー」なる語は、上述の応答機能を実行する能力のことをいう（例えば、圧縮された装置の膨張、ねじれた装置の回転、相が変化するに従って動くゲル、皮膚または顔の被覆またはトリートメント、酵素の抑制、ｐＨの調整等）。
【００７２】
排出物を捕らえるための3次元構造の形成の引き金となるのは、製品の成分（部品）、および究極的には排泄物に対して実行される応答機能である。排出物を捕らえること、着用者の皮膚を拭くこと、糞便を糞便変性剤で処理すること、または、スキンケア組成物で皮膚を処理することは、例えば、排出物および／または着用者に対し実行される応答機能である。製品の幾何学的特徴（1次元、2次元、または3次元）または物理的特徴（
曲げ弾性率、形状寸法等）の調整は、製品に対し実行される応答機能の例である。事態が切迫していることを、介護者および／または着用者に信号を出すこともまた、本発明の目的に対する応答機能とみなされる。
【００７３】
使い捨て製品のアクチュエーターは、例えば、消臭剤、酵素抑制剤、スキンケア組成物またはｐＨ制御剤を放出し；身体排出物を捕らえ、拭き、覆い、捕捉し、固定化し、シールし、ポンプ輸送し、または貯蔵し；排出物、着用者、製品またはその部品に対する、これらの機能の１つまたはそれ以上または他の応答機能を実行するようにデザインされた構造または要素の放出または形成の引き金となる。
【００７４】
本発明のアクチュエーター７０は、身体排出物、着用者、製品、またはその成分に対し応答機能を実行するために、ポテンシャルエネルギーを放出する。ポテンシャルエネルギーの放出は、応答機能を実行するために、機械的、電気的、化学的、または熱的エネルギーを、機械的、電気的、または化学的運動エネルギーに反感する。アクチュエーターは、応答機能を実行するためのポテンシャルエネルギーを放出するために、入力のしきい値レベルにより引き金を引かれるか、または、以下に述べるように、入力に連続的に応答する。
例えば、圧縮されたフォームが、貯蔵された圧縮性機械的ポテンシャルエネルギーを有し、それが放出されるときに機械的運動エネルギーを提供する。ねじれたフォームが、それが放出されるときに機械的運動エネルギー、即ち回転を提供する、貯蔵された、ねじれた機械的ポテンシャルエネルギーを有する。加えて、機械的、電気的、化学的、または熱的運動エネルギーを放出するために、貯蔵された電気的、化学的、または熱的エネルギーを使用してもよい。使い捨て製品のアクチュエーターは、例えば、以下のものの１つまたはそれ以上を含む。
即ち、貯蔵されたローション、糞便変性剤、酵素抑制剤、ｐＨバッファー、染料、圧縮ガス、圧縮フォーム、ねじれたフォーム、ポンプ、閉鎖系液体輸送部材、感電気ゲル、感ｐＨゲル、塩濃縮ゲル等である。ポテンシャルエネルギーは、それが必要とされるまで、それを維持し／閉じ込めるに十分な形で、貯蔵される。例として、バッテリーおよび／またはキャパシター、弾性を有し、ねじれており、圧縮された張力を有する材料または構造を、未反応薬剤の形で含み、かつ物理的または化学的機能を実行し得る材料（例えば、吸収体、エモリアント、ｐHバッファー、酵素抑制剤、糞便変性材、圧縮ガス等）を含む。
【００７５】
あるいは、本発明のアクチュエーター７０は、身体排出物、着用者、製品、またはその成分に対し応答機能を実行するための能力を有する、所定量の貯蔵された物質を含む。１つの実施形態では、例えば、アクチュエーター７０は、応答機能を実行する貯蔵された物質を放出する。この実施形態では、アクチュエーター７０は、所定の時間、貯蔵された物質を断続的に放出するか、またはその物質を連続的に放出するために、入力のしきい値レベルにより引き金を引かれる。アクチュエーター７０は、例えば、貯蔵されたローション、糞便変性剤、酵素抑制剤、ｐＨバッファー等を含む。ある好ましい実施形態では、物質は、膨張した弾性物質、放出された高圧ガス等のようなアクチュエーター７０により放出される。
【００７６】
１つの実施形態では、図２に示すように、製品は、水溶性膜９２（例えば、ＰＶＡ膜）のもとで真空にシールされた圧縮フォームスペーサー９４を含むアクチュエーターを備えている。予知センサーから適当な信号を受けると、アクチュエーターは、水溶性膜と接触し、溶解するために、少量の水を放出するスイッチを閉ざす。このことは、圧縮されたフォームに貯蔵された機械的エネルギーの放出を生ずる。フォームは膨張し、初期の糞便のための空孔容積を提供するためのスペースを形成する。
【００７７】
あるいは、スイッチの閉鎖は、結合し、フォーミングシステムを作り出す２つの化学物質を放出し、それは、皮膚を防衛的に被覆し、および／または排出された糞便を包み込む。切迫した排尿のための類似のシステムもまた、本発明の範囲に含まれる。
【００７８】
他の実施形態では、応答システムは、排便または排尿のような、さしせまった現象について、介護者または着用者に警告を与えるアクチュエーターを備えている。もし、例えば、応答システムが介護者に警告を発すると、介護者は、身体排出物が着用者の皮膚と接触する時間を最小にするために、製品を交換する準備をし、差込便器または吸収製品が排出された身体排出物を適正な場所に収容することを確実にし、または、身体排出物の排出の前に浴室に着用者を連れて行くのを助ける。もし、応答システムが着用者に警告を発すると、応答システムは、実際に生ずる前の差し迫った排便または排尿を着用者に警告を発する信号発信装置として働く。
【００７９】
あるいは、センサーおよび／またはアクチュエーターは、閉鎖系液体輸送部材を備えてもよい。「閉鎖系液体輸送部材」または「輸送部材」は、入口および出口を有する液封部材を備え、入口に少量の液体でさえ受けると、実際に直ちに出口において液体を放出する。例えば、液体は水とすることが出来、それは、輸送部材が入口において尿を吸収するときに放出される。輸送部材は、糞便空孔スペースを形成するための貯蔵された機械的エネルギーを放出するためのシールを溶解するように作用する。
【００８０】
あるいは、輸送部材は、それ自体、アクチュエーターの引き金を引く（例えば、薬剤と混合して化学反応を起こす）か、またはアクチュエーター機能の少なくとも１部を実行する（例えば、放出された水が粒状に配置された超吸収性ポリマーにより吸収される）。それは膨潤し、糞便空孔容積を形成する。
【００８１】
そのような輸送部材を通す液体輸送は、毛細管現象よりもむしろ直接の吸引に基づいている。液体は、実質的な量の空気が入らない領域を通して輸送される。そのような部材中を流れる液体の推進力は、液体だまり（毛細管または浸透圧吸収構造）、またはその部材と液体連結された源により形成され得る。このように、液体輸送部材は、比較的高い液体透過性を持たなければならない。
【００８２】
好ましくは、輸送部材内には、異なる気孔径を有する２つの領域、即ちより小さい気孔サイズを有する１つまたはそれ以上のポート領域と、より大きい気孔サイズを有する内側領域がある。輸送部材の内部領域は、ポート領域よりも比較的高い透過率を有し（より高い液体透過性は、低い流れ抵抗を提供する）、それは、内側／バルク領域を囲む外側／壁領域の一部であり得る。内側領域の材料として使用するのに適切な高気孔率材料の非限定的例として、ポリオレフィン、ＰＥＴ、セルロース、およびセルロース系繊維を含む繊維構造、および網目状フォーム、セルローススポンジ、ポリウレタンフォーム、およびＨＩＰＥフォームのような気孔質の、開気孔のフォームがある。１つの実施形態では、内側領域の空孔は、基本的に非圧縮性の流体で基本的に完全に満たされている。「基本的に完全に」なる語は、入口と出口との間に連続流路が確立されるように、内側領域の十分な空孔容積が液体で満たされている場合を言う。
【００８３】
輸送部材のポート領域は、輸送液体を透過可能であるが、いったん輸送液体で濡れると、周囲気体（空気のような）を透過しない物質を含む。しばしば、そのような物質は、膜として説明され、膜は、液体、気体、または、液体または気体中の粒子の懸濁物を透過可能な領域として定義される。この膜は、例えば、毛細管を通る液体の透過率を提供するための微細気孔領域を含んでいる。他の実施形態では、膜は、液体が拡散により輸送されるブロックコポリマーを含むモノリシック領域を含んでいてもよい。
【００８４】
ポート領域のための膜の例として、１９９２年４月２８日にWhiteに対し発行された、名称「吸収製品のための膜」である米国特許第５,１０８,３８３号にも記載されているような酢酸セルロース膜、ＥＰ−Ａ−０４５１７９７に記載されているＰＥＴ膜、ニトリセルロース膜、硝酸セルロース膜、ＰＴＦＥ膜、ポリアミド膜、およびポリエステルがある。他の適切な材料は、ドイツ、Ｇｅｌｄｅｍ−ＷａｌｄｂｅｃｋのＶｅｒｓｅｉｄａｇ社から市販されているポリアミドまたはポリエチレンメッシュのような織られたポリマーメッシュである。
【００８５】
あるいは、アクチュエーター７０は、感電気ゲルを含んでいてもよい。感電気ゲルは、少なくとも部分的に水で膨潤されているときに、電流または電場の印加の下で、体積および／または形状を変化させる、ポリマーゲルネットワークである。例えば、所定の部分的にイオン化されたポリアクリルアミドゲルは、アセトンおよび水に浸漬されたときに、弱い電場（例えば、０．５ボルト／ｃｍ）の下で、約５０％の異方性濃度を示す。他の感電気ゲルは、水および界面活性剤の存在下で、電気的に誘起されたベンディングを示し、発振電場にさらされるときに発振波運動を示す。
【００８６】
電場の下で負に荷電したゲルポリマー上における正に荷電した界面活性剤分子を濃縮することにより、ゲルの一部、即ち、ゲル要素の一方の側に、局部的収縮を誘起するであろう。電場の強度および／または極性の変化は、一方の側が長さを減少するに従って、ゲルにおける運動を誘起する（例えば、ストリップ状に形成されたゲルは、カールする）。感電気ゲルは、体積および／または形状を変化させるので、物質を放出し、身体排出物を流し、身体排出物が流れるのを妨げ、身体排出物をカプセル化する等を行うために、矩形、円形、網目状等のパターンのような様々な形状を含む。
【００８７】
ストリップ状に形成された感電気ゲルは、例えば、排便または排尿の外肛門括約筋の予知の電気的活性度が検出されるときに、利用可能な空孔スペースを提供するように曲がる。図６Ａおよび６Ｂでは、例えば、円形に示されており、感電気ゲルのストリップは、糞便の湿分がコンタクト４８５の橋渡しをし、曲がっているかまたは真っ直ぐな感電気ゲルのストリップに電流を流させる。あるいは、図７Ａ、７Ｂ、および７Ｃに示すように、網目状グリッドパターンに形成された感電気ゲルは、切迫した排尿が検出されたときに、膨潤および／または収縮が電気的に誘起され、製品２０の他の部分に尿が流れるのを許容および／または妨げるバルブを形成する。
【００８８】
例えば、図７Ａは、感電気ゲルの網目状グリッドパターンを含む回路を示す。更に、図７Ｂ、および７Ｃは、それぞれ収縮した形態および膨潤した形態のグリッドの顕微鏡写真を示す。材料の例は、弱く架橋したＰＡＭＰゲル（ポリ（アクリルアミド−２−メチルプロパンン）スルホン酸）である。この型のゲルは、化学的糞便処理剤を適用または放出するような様々な機能を発揮する。感電気ゲルの他の例は、１９９０年３月３１日にタナカに発行された米国特許第５，１００，９３３号およびＷＯ９２０２００５に記載されている。あるいは、特定のｐＨまたは塩濃度において体積および／または形状を変化させる、感ｐＨゲルまたは感塩濃度ゲルが、本発明のアクチュエーターとして用いることが出来る。
【００８９】
アクチュエーター７０は、身体排出物、着用者、製品、またはその成分に対する応答機能をアクチュエーターに実行させる使い捨て製品の任意の部分に配置され、および／または作動的に接続されている。例えば、製品２０では、アクチュエーター７０は、製品の前ウエスト領域３６、後ウエスト領域３８、または股領域３７に位置し、シャシ２２の成分、トップシート２４、バックシート２６、吸収性コア２８、サイドパネル３０、レッグカフス３２、ウエストフィーチャ３４、固定システム４０、縦エッジ、５０、端部エッジ５２等と、一体的であり、それらに隣接して配置され、それらに接合されている。
【００９０】
アクチュエーター７０は、製品２０のような製品内に完全に収容されてもよく、または製品内に位置する部分および製品の外側に位置する部分を有し、または製品２０の完全に外側にあってもよい。アクチュエーター７０またはアクチュエーター７０の部分は、１つまたはそれ以上のセンザー６０、１つまたはそれ以上のコントローラー８０、アクチュエーター７０の他の部分または製品２０の他の部分と作動的に接続されてもよい。更に、アクチュエーター７０は、製品２０と一体的であっても、または介護者または着用者により設置されてもよい。
【００９１】
製品２０は、コントローラー８０を含んでもよい。「コントローラー」は、センサーからの入力を収容し、１つまたはそれ以上の動作がとられるべきであるかどうかを決定するデバイスとして、この適用の目的に対し定義される。コントローラーは、センサー６０から信号を受け、アクチュエーター７０に対し、身体排出物、着用者、製品、またはその成分に対する応答機能を実行させる。或いは、アクチュエーター７０は、センサー６０から直接信号を受け、アクチュエーター７０に対し、身体排出物、着用者、製品、またはその成分に対する応答機能を実行させる。コントローラーは、化学的または物理的変化を示す物質を含み、センサーからの情報を処理する化学的、機械的、または電気的デバイスであってもよい。
【００９２】
例えば、湿分溶解性バッグにより真空下に包まれ、保持された圧縮プラスチックフォーム材料を有する製品において、センサー６０は、湿分溶解性バッグを含んでいてもよい。膜の物理的および化学的特徴、即ち、膜が溶解する前にどのように多くの入力が存在しなければならないかを決定する、ポリマーの型、厚さ等は、コントローラー８０として働き、コントローラー８０がアクチュエーター７０に応答機能を実行させるように貯蔵されたエネルギーを放出させる、入力のしきい値を決定する。アクチュエーター７０は、圧縮フォームと真空の損失の組合せであり、それは圧縮フォームの貯蔵された機械的にエネルギーを放出させる。この例では、コントローラー８０は、ワンタイムスイッチとして働く。しかし、着用者の筋肉の電気的活動のようなセンサー６０からの信号を受ける電気コントローラー８０は、複数の電気信号を受け、モニターし、繰り返しアクチュエーターの引き金を引く。コントローラーは、センサー成分と一体化され、
アクチュエーターと一体化され、またはシステムの成分と分離されていてもよい。
【００９３】
コントローラー８０は、コントローラー８０に対しセンサー６０からの信号を受けさせ、アクチュエーター７０に信号を提供する使い捨て製品の部分に配置され、および／または接続されてもよい。製品２０では、例えば、コントローラー８０は、製品の前ウエスト領域３６、後ウエスト領域３８、または股領域３７に位置し、シャシ２２の成分、トップシート２４、バックシート２６、吸収性コア２８、サイドパネル３０、レッグカフス３２、ウエストフィーチャ３４、固定システム４０、縦エッジ、５０、端部エッジ５２等と、一体的であり、それらに隣接して配置され、それらに接合されている。
【００９４】
コントローラー８０は、製品２０と一体的であっても、介護者または着用者により設置されていてもよい。コントローラー８０は、製品２０のような製品内に完全に収容されてもよく、または製品内に位置する部分および製品の外側に位置する部分を有し、または製品２０の完全に外側にあってもよい。コントローラー８０は、１つまたはそれ以上のセンザー６０、１つまたはそれ以上のアクチュエーター７０、コントローラー８０の他の部分または製品２０の他の部分と作動的に接続されてもよい。例えば、コントローラー８０は、センサー６０からの信号を受けさせ、アクチュエーター７０に信号を、例えば、高周波（ｒｆ）送信により提供してもよい。
【００９５】
明確な構造要素が、センサー６０、アクチュエーター７０、およびコントローラー８０の機能を発揮するが、本発明のセンサー６０、アクチュエーター７０、およびコントローラー８０の機能は、明確な構造要素により実行される必要はない。例えば、センサー６０およびコントローラー８０の機能は、身体排出物の成分を接触して溶解する膜のような同一の構造要素により実行されてもよい。この例では、膜はセンサーとして働き、身体排出物の入力成分に応答する。膜の物理的および化学的特徴、即ち、膜が溶解する前にどのように多くの入力が存在しなければならないかを決定する、ポリマーの型、厚さ等は、コントローラーとして働き、コントローラーがアクチュエーターに応答機能を実行させるように貯蔵されたエネルギーを放出させる、入力のしきい値を決定する。
【００９６】
応答システムは、センサー６０が適当な引き金入力を検出するときに、身体排出物、着用者、製品、またはその成分に対して働くセンサーおよびアクチュエーターを備えている。所定の入力パラメーターを検知すると、アクチュエーター７０は、応答機能を実行するため、貯蔵されたエネルギーの放出、または貯蔵された物質の放出を生じさせる。予知センサー６０が差し迫った現象を検出するとき、アクチュエーターは貯蔵されたエネルギーを放出させる。差し迫った現象前に入力信号を検出することにより、製品の応答システムが、その現象に準備するため、または差し迫った現象の介護者または着用者に信号を送るための引き金を引く。このことは、排出物処理技術が、最初は「隠され」または目立たなくされており、必要となるときまたは直前に利用可能であり、および／または製品が介護者または着用者にその現象に準備する機会を与える、製品の構成を可能とする。
【００９７】
特定の入力にもかかわらず、これらの実施形態における予知センサー６０は、現象が生ずることの準備を行う、または差し迫った現象がまさに起ころうとしていることを介護者に信号を発するように、製品、着用者、または環境に働くよう、アクチュエーターの引き金を引く。例えば、もし、外肛門括約筋の電気的活性により、差し迫った排便または排尿が検出されるならば、システムは、その反射である肛門括約筋の収縮または弛緩に関する信号により、引き金を引かれる（応答システムが活動する）のが好ましい。
【００９８】
アクチュエーターは、そのとき、皮膚の炎症を防止または最小にするために着用者の皮膚を処理すること、糞便空孔スペースを活性化することにより身体排出物処理デバイスを作ること、尿を貯蔵デバイスに流すようにバルブを開けること、公知の、酵素抑制剤、スキンケア組成物、ｐＨ制御剤、または他の皮膚処理助剤を放出すること、または看護者または着用者に、聞き取れる、触知し得る、または目に見える警告信号を提供すること、のような機能を実行する。もし、センサー６０がセンシングシステムを備えるならば、１つのアクチュエーターが、様々なセンサーおよび／または信号により引き金を引かれ、または様々なアクチュエーターが、様々なセンサーおよび／または信号により引き金を引かれる。或いは、１つのセンサーおよび／または信号が多数のアクチュエーターの引き金を引いてもよい。
【００９９】
応答システムは、「連続」または「非連続」のいずれかの形で応答する。本願において使用されている「連続応答システム」なる語は、出力が量的に入力の量に依存する、即ち、入力の連続して増加する量が、出力の連続して増加する量を生ずるために必要とされ、または、その場合、応答システムの出力は、貯蔵された物質の能動的放出を含む。例えば、製品の吸収性コアに配置された超吸収性ポリマーは、出力が量的に入力量に依存する、即ち、排出物の増加量が超吸収性ポリマーと接触するに従って、ポリマーの増加量が、ポリマーの容量が使い果たされるまで液体を収容する、連続応答を提供する。
【０１００】
化学量論的化学反応は、増加する出力への連続応答を有するシステムの他の例である。例えば、反応Ａ＋過剰Ｂ→Ｃの反応では、Ｃに変換された過剰のＢの量は、化学量論的に、即ち、「連続的に」、系に利用されるＡの量に関係する。尿のような液体がガス発生物質と接触するときに、化学量論的化学反応により、膨張性スペーサーが膨張して糞便を貯蔵するための空孔体積を提供する応答システムの１つの例は、１９９４年６月１９日にＧｒａｙ Ｄ Ｌａｖｏｎ らに発行された、名称「膨張性スペーサーを有する使い捨て吸収製品」の米国特許第５，３３０，４５９号に記載されている。
【０１０１】
使い捨て製品が、膨張した状態で保持されたレッグカフスを開放するように、尿のような液体による着用者への装着性を改善した、連続応答システムの他の例は、１９８１年１月２７日にＳｃｈｒｏｄｅｒ らに発行された、名称「湿分応答シール手段を備えるおむつ」の米国特許第４，２４６，９００号に記載されている。しかし、身体排出物、着用者、製品、またはその成分に対して実行される実際の応答機能が物質の放出によってではなく、物質により行われるので、貯蔵された物質を積極的に放出する応答システムは、一般に、その物質自体がどのように放出されるかにかかわらず、連続応答を提供する。このように、物質が、所定の入力に応答して連続的に放出されるか、または放出された物質により実行される応答機能が、入力の連続して増加する量が、放出物質が使い果たされるまで、出力の連続して増加する量を生ずるために必要とされるように、行われる。
【０１０２】
しかし、本発明の「連続応答システム」とは、しきい値レベルを超えて入力量に実質的に独立の出力機能を有する応答システムのことである。例えば、所定の入力の１つまたはそれ以上のしきい値に合致したとき、応答システムは、すべてまたは貯蔵されたエネルギーのあらかじめ指定された部分を放出し、即ち、すべてまたは貯蔵されたエネルギーのあらかじめ指定された部分を活発に輸送し、特定の応答機能を実行する。本発明の理想的な実施形態では、出力関数ｆ（х）は、図４Ａに示すような「ステップ」関数を含んでいる。この実施形態では、入力のレベルの増加に伴う出力の変化率（ｄ（出力）／ｄ（入力））、即ち、出力関数ｆ（х）の第１の導関数ｆ’（х）の勾配は、入力量がしきい値以下であるときに実質的にゼロであることが好ましい。しかし、しきい値のレベルでは、変化率（ｄ（出力）／ｄ（入力））は、好ましくは無限に近づく。このように、理想的な連続応答では、関数ｆ（х‐ε）のε→０における極限は、関数ｆ（х＋ε）のε→０における極限、即ち、ε→０におけるｌｉｍｆ（х‐ε）≠ε→０におけるｌｉｍｆ（х＋ε）である。
【０１０３】
しかし、本発明は、物理的世界において、しきい値レベルにおける理想的な瞬間的なステップ変化は必要ではなく、多くの場合において可能でさえない。好ましい実施形態では、出力関数は、入力のしきい値付近における入力の非常に小さな変化による事実上のステップの変化を有することが必要であるだけである。このように、本発明は、出力関数が、遷移領域における少なくとも最小の相対的急峻度を有するように、遷移領域において十分に不連続の形で応答する出力関数を有する、本発明の不連続応答システムを含む。
【０１０４】
不連続システムを説明またはモデルとする特定の方法に本発明を限定するつもりはないが、本発明の目的に対して規定されるような十分に不連続な形で所定の出力関数が実行されるかどうかを決定する好ましい方法では、変曲点における出力曲線の勾配が、遷移領域の最初と最後の点をむすぶ直線の相対的勾配により比較される。例えば、図５Ａは、例としての出力関数の第１の導関数ｆ’（х）、第２の導関数ｆ”（х）、第３の導関数ｆ'''(х）の配列したグラフとともに、例としての出力関数ｆ（х）のグラフを示している。本発明の目的に対し、遷移領域は、相対的最大値Ｒ（Ｉ1  ）と、出力関数ｆ（х）の第２の導関数ｆ”（х）の最小値Ｒ（Ｉ２  ）の間の領域として定義される。相対的最大値Ｒ（Ｉ1 ）および相対的最小値Ｒ（Ｉ２  ）は、第３の導関数ｆ'''(х）がゼロである点である。変曲点Ｉ０  は、第２の導関数ｆ”（х）がゼロである、即ち、ｄ２  ／ｄＩ２  （Ｉ＝Ｉ０  ）＝０である遷移領域における点として定義される。
【０１０５】
変曲点における出力関数の勾配と、遷移領域の最初の点と最後の点をむすぶ直線の勾配との比較は、式ｄＲ／ｄＩ（Ｉ＝Ｉ０  ）＝ｋ（ΔＲＴ  ）／（ΔＩＴ  ）により説明される。この式では、変曲点におけるｄＲ／ｄＩは、その点における出力関数の第１の誘導体である。ΔＩＴ  は、遷移領域における、第１のＩ１  と第２のＩ２  の間の応答システムへの入力の変化、即ち、Ｉ２  −Ｉ１  であり、ΔＲＴ  は、遷移領域における、第１の点と最後の点の間の応答システムへの入力の変化、即ち、Ｒ（Ｉ２  ）−Ｒ（Ｉ１  ）である。
【０１０６】
係数ｋは、遷移領域における第１の点と最後の点の間をむすぶ直線の勾配に対する、変曲点Ｉ０  における出力関数の勾配の、相対的急峻度を説明する比例定数である。応答システムが不連続出力関数を有するためには、比例定数ｋは、少なくとも約２．０、好ましくは少なくとも約３．０、より好ましくは約５．０、更により好ましくは少なくとも約１０．０、であり、最後に、約１００．０が最も好ましい。
【０１０７】
或る実施形態では、不連続応答システムの遷移領域における相対的急峻度は、一連の整数ｎ、等しい時間の一次ラグを有する制御システムの輸送関数によりモデル化される。応答システムの輸送関数は、本発明の目的に対し、出力（応答変数）と入力（乱れ変数）とのラプラス変換の比として定義される。例えば、Ｒｏｂｅｒｔ Ｐｅｒｒｙ ＆ Ｄｏｎ Ｇｒｅｅｎ著、Ｐｅｒｒｙ’ｓ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ’， Ｈｎｄｂｏｏｋ 第６版、２２章（マグロウヒル社、１９８４年）を参照のこと。
【０１０８】
図５Ｂに示すように、出力関数の相対的急峻度は、式ＫＧ（ｓ）＝Ｋ／（ＴＳ  ＋１）ｎ  に近似される。式中、ＫＧ（ｓ）は、輸送関数、Ｋは比例要素、Ｔはシステムの時定数、ｎは一次タイムラグの整数である。このモデルでは、数ｎが増加するに従って、遷移領域における出力関数の急峻度は増加し、モデルは不連続応答システムに近似し始める。本発明の所定の不連続応答システムは、ｎが約２５以上であるときに、上記式によりモデル化される。なお、ｎは約５０以上であるのが好ましく、約１００以上であるのが最も好ましい。
【０１０９】
図４Ａに示すように、本発明の応答システムは、その応答システムが特定の応答機能を実行するために、その貯蔵されたエネルギーのすべてを放出し、またはしきい値のそれぞれにおける１つまたはそれ以上の特定の応答機能を実行するために、その貯蔵されたエネルギーの所定の部分を放出する、単一のしきい値レベルを含んでいてもよい。例えば、単一のしきい値レベルを有する実施形態では、応答システムは、そのしきい値レベルに合致するときに、全応答機能を実行するために、その貯蔵されたエネルギーのすべてを放出してもよい。
【０１１０】
そのような単一しきい値の実施形態では、この例において、不連続応答システムは、オン・オフのような２つの状態を有するシステムを含む。身体排出物のような入力のしきい値量が吸収製品に存在すると、応答システムは、使用者の皮膚から排出物を包み込むような、排出物、着用者、製品、またはその成分に対する単一の応答機能を実行してもよい。このように、不連続応答システムは、入力のしきい値レベルの存在下で、１つの状態から他の状態へと変化する、ワンタイム「スイッチ様」の機能を実行してもよい。
【０１１１】
或いは、図４Ｂに示すように、応答システムは、それぞれのしきい値レベルに合致するときの多数のしきい値レベルを有し、所定の応答機能を実行するために、所定のエネルギー「量」または所定量の物質を放出する。この実施形態では、それぞれのしきい値レベルに合致するとき、全応答機能の一部が実行され、および／または様々な独立の応答機能は、合致した様々のしきい値レベルへの応答で実行されてもよい。例えば、応答システムは、糞便酵素をモニターし、それぞれの酵素レベルに合致したときに、等しいかまたは等しくない量の酵素抑制剤またはローションを放出し、または第１のしきい値レベルでｐＨバッファーを放出し、第２のしきい値レベルで所定量の酵素抑制剤を放出する。それぞれの遷移領域において、応答システムは、上述の単一のしきい値レベルにおける遷移領域と実質的に同一のものに応答する。
【０１１２】
加えて、応答システムは、湿分および／または１つまたはそれ以上の糞便酵素のような多数の入力をモニターし、様々な入力のしきい値に合致したときに、１つまたはそれ以上の応答機能を実行し、または様々な入力の１つまたはそれ以上のしきい値に合致したときに、様々な応答機能を実行する。或いは、コントローラーは、多数の入力の１つまたはそれ以上のしきい値に合致したときに、応答機能を実行するように、ロジックＯＲ−ゲート型機能を実行する。コントローラーはまた、１つまたはそれ以上の様々な入力のそれぞれのしきい値に合致したときに、応答機能を実行するように、ロジックＡＮＤ−ゲート型機能を実行する。
【０１１３】
応答システムはまた、「閉ループ」または「開ループ」システムを含む。「フィードバックコントロールループ」とも呼ばれる「閉ループ」システムは、個別のセンサー６０およびアクチュエーター７０成分を含み、入力対して応答機能を実行する。ある好ましい実施形態では、システムはまた、入力に対して実行される応答機能の少なくとも１つの引き金として、入力条件の要素またはパラメーターの検出または測定を利用する。出力条件は、アクチュエーター７０が入力条件に対する応答機能を実行した後に、入力条件の状態である。例えば、もしセンサー６０が皮膚の水和レベルをモニターしており、水和レベルがしきい値レベル、即ち応答システムの出力条件に到達するならば、応答システムは、所望の目標水和または水和範囲に皮膚の水和を戻すように所定量の乾燥剤を放出するか、または水和が目標水和または水和範囲に戻るまで乾燥剤を放出する。
【０１１４】
しかし、液体がすべて吸収されるかまたはポリマーの吸収能力に達するまで、液体入力を連続的に吸収する超吸収性ポリマーのような吸収材料は、その吸収材料が個別のセンサー６０およびアクチュエーター７０成分を持たないので、閉ループシステムを含むことは考慮されない。応答機能は、出力条件がしきい値レベルに達したときに実行されるか、または出力条件または１つ若しくはそれ以上の他の条件に合致したときにのみ、実行される。入力に対する作用は、検知された要素に対する作用、例えば、ｐＨの検出、ｐＨに対する作用を含み、または検知された要素が組み合わされた（一体化）成分、例えば酵素または糞便の湿分の検出および糞便に対する作用である、複合物に対する作用を含む。
【０１１５】
上述のように、フィードバックコントロールループは、少なくとも２つの成分、即ち、センサー６０およびアクチュエーター７０を含む。センサー６０は現象、またはその現象と結びついたパラメーターを検出する。アクチュエーター７０は、信号を受け、センサー６０により検出された入力条件への応答機能を実行する。フィードバックコントロールループは、コントローラー８０を含む。この場合、センサー６０はコントローラー８０に信号を提供し、コントローラー８０は、アクチュエーター７０に対し、入力条件への応答機能を実行させる。コントローラー８０は、応答システムとは別の成分であり、またはコントローラー機能は、センサー６０および／またはアクチュエーター７０により実行される。
【０１１６】
本発明の閉ループコントロールシステムの好ましい実施形態は、身体排出物の切迫した放出または放出の可能性に関連する、括約筋、特に外肛門括約筋の電気的活性度の大きさの変化を検出可能な電気的センサー、および自制の助けとして機能するように括約筋の一時的収縮を誘引する、着用者の肛門周辺に必要な電気的インパルス（または電気的刺激）を放出する手段を含む。（このプロセスは、或いは、医学文献ではＧｇｒａｃｉｌｏｐｌａｓｔｙ神経刺激と呼ばれている。）本発明の目的に対し、本明細書で外肛門括約筋の電気活性度と呼ばれている電気活性度は、付加的に、外肛門括約筋とつながる他の骨盤床筋肉からの電気活性度を含む。
【０１１７】
任意に、目に見える、聞き取れる、および／または触知し得る（即ち、振動する）信号が、看護者および／または着用者に放出され、排出物の排出について警告する。この方法はまた、外部尿道筋に適用されてもよい。電気的パルスは、１つまたはそれ以上の電気のパルスからなるか、または連続インパルスであってもよい。電気的インパルスの最大強度は、約３．５ボルトであり、電気的インパルスは、好ましくは約０．０５〜約５ボルト、より好ましくは約０．３〜約１ボルトの範囲の電圧を有する。好ましくは、電気インパルス電流は、約０．１〜約１００ｍＡの範囲である。好ましくは、刺激周波数は、約１０〜約１００Ｈｚの範囲であり、より好ましくは、約２０〜約８０Ｈｚの範囲であり、更により好ましくは、約６０〜約８０Ｈｚの範囲である。
【０１１８】
もしインパルスがパルス（１つまたは多数のパルス）であるならば、それぞれのパルスの持続期間は、好ましくは約０．１〜約５ｍｓの範囲であり、より好ましくは約０．５〜約１ｍｓの範囲である。インパルスが多数のパルスを含む実施形態では、パルスの全体のセットまたは「パルス列車」は、約０．１〜約１５秒の持続期間を有し、パルス列車の間隔は約１〜約６０秒である。好ましくは、電気的刺激電圧、周波数、パルス列車におけるパルスの数および周波数、およびパルス列車間の数、持続期間および間隔は、看護者または着用者により、修正され、および／または制御される。
【０１１９】
これらのパラメーターに合致し得る、公知の電気回路は、外肛門括約筋または他の身体の位置に対する電気的刺激を放出または制御するために使用され得る。例えば、パルス発生システムを有する３ボルトの時計のバッテリーは、本明細書に記載されているＥＭＧ表面電極のような、予知センサーと作動的に接続され、肛門周辺領域における着用者の皮膚に、１つまたはそれ以上の電気的インパルスを放出するために使用される。電気的刺激デバイスの１つの例は、ドイツ、ミューエンブルックのＤｒ．Ｒｏｗｅｄｄｅｒ  ＢｉｏｍｅｄｉｚｉｎｉｓｃｈｅＧｅｒａｅｔｅから市販されているＰｒｏｓｐｅｒ ｅ．ｉ．ｓ．５０００システムである。このデバイスは、或いは、本明細書に記載されている粘着性ＥＭＧ表面電極とともに使用されてもよい。
【０１２０】
自制の助けとしての外肛門括約筋の刺激（即ち、収縮）の他の実施形態では、センサーからの信号が、食欲減退反射を誘引するために、着用者の身体上の他の部位に送られる。例えば、センサーは、肛門周辺、着用者の膝の裏側の皮膚、足の裏、または食欲減退を示す他の部位の電気的または機械的刺激の引き金となる。
【０１２１】
フィードバックコントロールループは、「非変調」でも「変調」でもよい。「非変調」フィードバックコントロールループ応答システムでは、応答システムは、出力条件がのしきい値レベルに合致するときに、アクチュエーターが入力に対し応答機能を実行するワンタイムスイッチとして働く。例えば、センサー６０は、特定の微生物を検出し、アクチュエーター７０は、潜在的初期感染の介護者に信号を発する。この例では、アクチュエーター７０は、センサー６０により検出された入力に対し作用する。もしセンサー６０が、差し迫った排便を予知するために、着用者の外肛門括約筋の電気的信号を検出し、アクチュエーター７０が糞便を収容するのに十分な容積の形づけられた空孔を形成するために、圧縮フォーム物質を放出するならば、アクチュエーター７０は、センサー６０により検出された入力以外の何かに作用し、即ち、括約筋の電気的活性の代わりに糞便に作用し、従って、フィードバックコントロールループではない。
【０１２２】
しかし、変調フィードバックコントロールループは、センサー６０、アクチュエーター７０、およびコントローラー８０を備えている。変調フィードバックコントロールループでは、出力条件は、定常的にまたは繰り返しモニターされ、コントローラー８０は、所望のセットポイントまたは所望の範囲における出力条件を維持するために、アクチュエーター７０に対し、入力への応答機能を実行させる。変調応答システムは、定常的にまたは繰り返し、括約筋の電気的活性を測定し、括約筋に信号を送り、フィードバックコントロールループ応答システムを提供するために所望の期間、肛門括約筋を閉ざす。
【０１２３】
しかし、「開ループ」システムは、フィードバックを用いることなく応答機能を実行するように、入力に応答するシステムであり、即ち、出力は、システムに入る検出された入力に影響を与えない。開ループシステムは、センサー６０およびアクチュエーター７０の両方の機能を実行する単一のデバイスを有する応答システムを備え、またはアクチュエーターが入力以外の何かに作用する個別のセンサー６０およびアクチュエーター７０成分を有する。例えば、使い捨て吸収製品の吸収性コア内に配置された超吸収性ポリマーは、ポリマーが、センサー６０およびアクチュエーター７０の機能を実行する単一のデバイスを含むので、開ループ応答を提供する。
【０１２４】
或いは、開ループ応答システムは、身体排出物または身体排出物の成分を検出するセンサー６０、およびセンサー６０により検出された入力以外の何かに対し、連続または不連続の形で応答機能を実行するアクチュエーター７０を備えても良い。上述のように、例えば、センサー６０は、括約筋の電気的活性検出し、アクチュエーター７０は糞便を捕捉または貯蔵する。
【０１２５】
センサー６０およびアクチュエーター７０を備える開ループ応答システムのブロックダイヤグラムは、図６Ａに示されている。センサー６０、アクチュエーター７０、およびコントローラー８０を備える他の開ループ応答システムのブロックダイヤグラムは、図６Ｃに示されている。センサー６０およびアクチュエーター７０を備える閉ループ応答システムの一例のブロックダイヤグラムは、図６Ｂに示されている。センサー６０、アクチュエーター７０、およびコントローラー８０を備える他の閉ループ応答システムのブロックダイヤグラムは、図６Ｄに示されている。
【０１２６】
他の応答システムは、１９９８年6月２９日に出願された名称「不連続応答システムを有する使い捨て製品」の米国特許出願０９／１０６，４２４（Ｐ＆Ｇケース番号７１９７）、１９９８年6月２９日に出願された名称「フィードバックコントロールループを備える応答システムを有する使い捨て製品」の米国特許出願０９／１０７，５６３（Ｐ＆Ｇケース番号７１９８）、１９９８年6月２９日に出願された名称「機械的アクチュエーターを備える応答システムを有する使い捨て製品」の米国特許出願０９／１０６，２２５（Ｐ＆Ｇケース番号７１９９）に記載されている。なお、これらはいずれも本明細書の一部をなす。
【０１２７】
予知センサーを含む本発明のおむつ２０の一例は、図１に示されている。この実施形態では、皮膚接触センサーシステムは、３つの電極６４，６５および６６を含む電気的センサー６０を備えている。本発明の電気的センサー６０は、２つまたはそれ以上の電極を含む。１つの実施形態では、電極６４および６５は、活性電極であり、電極６６は参照電極である。このことは、２モード電気ピックアップを可能とする。皮膚接触センサーシステムは、着用者の筋肉または筋肉群から電気的信号を受けるために、着用者の皮膚に剥離可能に固定されている。例えば、皮膚接触センサーは、プローブが外肛門括約筋から信号を検出するように、着用者の肛門に出来るだけ近くに配置される。それは、解剖学的に言って、肛門オリフィスの地点における皮膚の近傍である。
【０１２８】
センサーが自己接着性でないならば、皮膚に配置される前に接着ゲルが皮膚接触プローブの電極に設けられる。この実施形態では、皮膚接触センサーが介護者により着用者上に設置され、あるいは製品が着用者に装着されるときに、肛門周辺の着用者の皮膚に自動的に配列および付着するように、製品と一体的であってもよい。デンマーク、ＳｋｏｖｌｕｎｄｅのＤａｎｔｅｃ Ｍｅｄｉｃａｌ Ａ／Ｓ社により製造された、７ｍｍの接着性、使い捨て表面電極が、本発明に有用であると考えられる。この電極は、Ｄａｎｔｅｃ ＥＭＧ（型１４Ｄ１１）レシーバーユニットに接続される。この例では、Ｄａｎｔｅｃ ＥＭＧユニットは、例えば０．２秒のスクリーン掃引時間を生ずる２０ｍ秒／ディビジョンのタイムベースで、設定される。ゲイン増幅器は、２０μＶ／ディビジョンで設定される。
【０１２９】
この実施形態の予知センサーは、サイズおよび製造方法を変えてもよく、任意に製品の本体と一体化させてもよい。センサーから信号を受けるユニットは、製品と分離されていても、一体化されてもよい。レシーバーユニットが製品と分離されている場合（遠隔測定システム）には、製品は、レシーバーに信号を伝達するトランスミッターを付加的に含んでいてもよい。このことは、例えば、赤外（ＩＲ）または公衆は（ＲＦ）遠隔測定デバイスにより達成される。センサー、トランスミッター（必要ならば）、およびレシーバーの設定は、特定の信号の型、センサーの実施形態、および実行される機能に従って変えても良い。
【０１３０】
上述の実施形態における皮膚接触センサーシステムの表面電極６４，６５および６６は、筋肉繊維または筋肉繊維群における電気信号を測定する。電極が筋肉繊維群の電気活性度を測定するならば、トータルの電位の変化は周波数のより大きな混合を含む。好ましくは、皮膚接触センサーまたはセンサーシステムは、約５Ｈｚ〜５００Ｈｚ、より好ましくは、約１０Ｈｚ〜３５０Ｈｚの範囲の周波数を通して、電気活性度を検出し得る。好ましくは、電極は、２モード電気ピックアップのため、２つの活性電極６４および６５と、１つの参照電極６６を用いている。表面電極により検出された電気活性度は、ＥＭＧ信号、ＥＫＧおよび電気的皮膚活性のような皮膚表面に存在する他の生理的信号、および電子装置または高周波妨害からの６０Ｈｚのような環境からの人工信号の組合せを含む。２モード電極が差動増幅器との組合せで用いられるとき、一般に２つの活性電極により検出されない信号のみが通過させられる。電極によりピックアップされた共通モード信号の実質的な部分は、ＥＭＧ信号ではないので、両活性電極に共通な信号を排除することが有利である。この共通モード排除は、センサーから、より明確な、より個別化された信号を提供する。
【０１３１】
別の実施形態では、本発明の電気的皮膚接触センサーは、他の市販されているＥＫＧ（心電図）またはＥＭＧ（筋電図）であってもよい。例えば、Ｓｃｏｔｔｓｄａｌｅ，ＡＺのＮｏｒａｘｏｎ ＵＳＡ社から市販されているＭｙｏＴｒａｃｅ２００は、１６Ｈｚ〜５００Ｈｚの範囲（これは骨盤床のスロースイッチ筋肉に適切である）で筋肉の電気活性度を検知可能な広帯域電極を備えている。他の市販されているＥＭＧ検知システムは、英国、ＬｅｅｄｓのＭＩＥメディカルリサーチ社から市販されているＭｙｏＳｅｎｃｅシステムである。他の適切な接着表面電極としては、デンマーク、ＯｌｓｔｙｋｋｅのＭｅｄｉｃｏｔｅｓｔ Ａ／Ｓから、Ｍ−００−Ｓ、Ｎ−００−Ｓ、Ｍ−００−Ａ／Ｆ、ＢＳ３４００、ＢＳ３５００、ＢＲ、およびＢＲＳとして市販されている電極、およびＴＸ、Ｅｌ ＰａｓｏのＭｕｌｔｉ Ｂｉｏ Ｓｅｎｓｏｒ社から、３ＳＴ３、３ＳＧ３−Ｎ、および２ＤＴ２として市販されている電極がある。他の適切な電気的センサーは、米国特許第５，７８５，０４０号、第５，７２７，５４９号、第５，３３７，７４８号、第５，２０３，３３０号、第５，２５５，６７７号に記載されており、これらはいずれも本明細書の一部をなす。本発明の電極は、好ましくは、着用者の皮膚との妨害のない接触を維持するように、電気導電性接着剤を含む。
【０１３２】
本発明の追加の別の実施形態では、遠隔測定システムは、市販されているＥＭＧまたはＥＫＧ遠隔測定システムとすることが出来る。１つの適切な遠隔測定システムは、バッテリーで作動する着用可能なトランスミッターを備える、Ｎｏｒａｘｏｎ ＵＳＡ社から、Ｔｅｌｅｍｙｏシステムとして市販されている。他の適切な遠隔測定システムは、ＭＩＥメディカルリサーチ社から市販されているＭＴ８遠隔測定システムである。
【０１３３】
切迫した排便または排尿が、外肛門括約筋の電気活性度により検出される実施形態では、予知センサー６０は、外肛門括約筋の反射的収縮または弛緩のいずれかに関連する信号に応答する。本発明の所定の好ましい実施形態は、切迫した、または潜在的排便の信号として、外肛門括約筋の収縮を検出する。成人失禁用、幼児用および乳児用において、直腸がＳ状連結部（結腸の下部領域）からの糞便により急速に充填されると、外肛門括約筋が反射的に（無意識に）収縮する。
【０１３４】
この反射は、肛門直腸反射と呼ばれる。外肛門括約筋の活性度の急激な増加は、外肛門括約筋の収縮を伴い、本発明のセンサーによりＥＭＧ信号として検出可能である。この反射は、新生児には見られず、一般に約１歳後に発達し始める。そのため、排便の前駆症状としての外肛門括約筋の活性度を検出するように意図された本発明の実施形態は、一般に、より年長の（約１歳を越える）乳幼児に適用可能である。直腸の充填の信号となる外肛門括約筋の活性度の増加は、好ましくは、基準となる外肛門括約筋の活性度の少なくとも約２倍であるが、基準となる外肛門括約筋の活性度の少なくとも約３倍、基準となる外肛門括約筋の活性度の少なくとも約５倍、またはそれ以上がよい。
【０１３５】
他の好ましい実施形態では、センサーは、外肛門括約筋の電気活性度の急激な減少、またはその不存在を検出する。これらの減少は、排便直前または排便中において、外肛門括約筋が弛緩して、直腸のネック部を開くときに生ずる。一般に、外肛門括約筋の電気活性度は、筋肉が弛緩するときに、少なくとも数秒間、急激に低下する。活性度は、排出プロセス直前および排出プロセス中に、ゼロであるかまたはゼロに近づく。これらの実施形態では、センサー６０は、筋肉の電気活性度の急勾配の低下、好ましくは、約５０％以上の低下により引き金を引かれる。より好ましくは、センサー６０は、約７５％以上、または約９５％以上の低下により引き金を引かれる。
【０１３６】
筋肉の電気活性度は、典型的にはノイズが多いので、振幅（即ち、信号の絶対値）の平均値を、様々な条件における外肛門括約筋の電気活性度の比較に用いるべきである（例えば、基準状態およびシミュレート条件）。図１０ａは、切迫した、または潜在的排便の信号として有用である、直腸（通常の成人）の伸長に関連する外肛門括約筋の電気活性度の急激な増加を示すグラフ（肛門括約筋の電気活性度−時間）である。この図は、肛門直腸反射に関連する肛門括約筋の電気活性度の大きさの増加を生ずる、直腸充填により伴われる、基準肛門括約筋電気活性度を示し、図１０ｂは、切迫した、または現在の排便に関連する外肛門括約筋の電気活性度の急激な減少を示すグラフである。排便中の括約筋の電気活性度（ｃ）は、肛門直腸反射電気活性度（ｂ）と基準電気活性度（ａ）との間に示される。
【０１３７】
好ましくは、着用者または介護者の信号伝達、または電気的刺激の適用を生ずる括約筋の電気活性度の増加または減少の目標または「引き金」レベルは、個々の着用者間の相違に基づく着用者または介護者により変化し、または制御される。ある実施形態では、特定の検出された筋肉電気信号に基づく着用者の身体構造の一部（肛門周辺の皮膚）に放出されるべき電気的刺激の１つまたはそれ以上のシーケンスは、センサー／アクチュエーターと作動的に接続されたコントローラー（刺激デバイス）に、事前にプログラムされていてもよい。
【０１３８】
本発明の特定の実施形態および／または個別の特徴が例示かつ説明されてきたが、当業者には本発明の精神および範囲から逸脱することなく他の様々な変更および修正を加えることが可能であることは明白であろう。さらに、そうした実施形態および特徴の全ての組み合わせが可能であり、本発明の好ましい実行を生じさせ得ることは明白である。このため、添付の請求の範囲においては、本発明の範囲内にある全てのそうした変更および修正を含むことが意図されている。また、本発明は、主として使い捨ておむつに関して例示かつ説明されているが、本発明は、この実施形態に限定されない。本発明はまた、例えば、使い捨ておむつの適用前に、または使い捨ておむつの代わりに、着用者に直接適用される製品において、プル−オンおむつ、おむつインサート、生理用ナプキン、タンポン等に用いられる。そのため、本発明の範囲内にある全てのそうした変更および修正のすべては、請求の範囲においてカバーされることを意図するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  製品の構造を明らかにするために切り取られた部分を有する、広げられた状態の、本発明の吸収性製品の平面図。
【図２】  活性化前の圧縮された状態の、本発明の身体排出物分離デバイスの斜視図。
【図２Ａ】  図２の２Ａ−２Ａ線に沿った断面図。
【図３Ａ】  例示的開ループ応答システムのブロックダイヤグラム。
【図３Ｂ】  例示的閉ループ応答システムのブロックダイヤグラム。
【図３Ｃ】  コントローラーを含む例示的開ループ応答システムのブロックダイヤグラム。
【図３Ｄ】  コントローラーを含む例示的閉ループ応答システムのブロックダイヤグラム。
【図４Ａ】  単一しきい値レベルを有する本発明の不連続応答システムの理想的出力関数を示す図。
【図４Ｂ】  多数のしきい値レベルを有する本発明の不連続応答システムの理想的出力関数を示す図。
【図５Ａ】  出力関数の第１、第２および第３の導関数とともに、本発明の不連続応答システムの例示的出力関数を示す図。
【図５Ｂ】  等しい時定数を有する一連の一次ラグを有するコントロールシステムの輸送関数を示す図。
【図６Ａ】  感電気ゲルを含む本発明の応答システムの一実施形態を示す図。
【図６Ｂ】  感電気ゲルを含む本発明の応答システムの一実施形態を示す図。
【図７Ａ】  感電気ゲルを含む本発明の応答システムの他の実施形態を示す図。
【図７Ｂ】  感電気ゲルを含む本発明の応答システムの他の実施形態を示す図。
【図７Ｃ】  感電気ゲルを含む本発明の応答システムの他の実施形態を示す図。
【図８】  本発明の排出物バッグ実施形態を示す斜視図。
【図９】  排出物バッグを含むおむつの一実施形態を示す斜視図。
【図１０ａ】  排便に関連する外肛門括約筋の基準電気活性度の増加を例示するグラフ図。
【図１０ｂ】  排便に関連する外肛門括約筋の基準電気活性度の減少を例示するグラフ図。
【符号の説明】
２０…おむつ
２２…シャシ
２４…トップシート
２６…バックシート
２８…吸収性コア
３０…サイドパネル
３２…レッグカフス
３４…ウエスト
３６…第１ウエスト領域
３７…股領域
３８…第２ウエスト領域
４０…留め具システム
５０…長手方向エッジ
５２…端部エッジ
１００…長手方向中心線
１１０…側方中心線
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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