(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ニッケルめっきされた鉄系材料で形成される電池蓋とアルミニウム系金属で形成され、電流遮断機構とガス放出機構を有する安全弁との間に、ニッケル系金属とアルミニウム系金属との２層から構成されて該アルミニウム系金属部は前記ニッケル系金属部より厚いリング材を、前記電池蓋と前記安全弁との間に配置し、前記電池蓋と前記リング材のニッケル系金属面、及び、前記リング材のアルミニウム系金属面と前記安全弁とをそれぞれ溶接し、前記電池蓋、前記リング材及び前記安全弁を接続させ、前記安全弁にインシュレーターが圧着され、該インシュレーターにディスクが圧着され、及び該ディスクにサブディスクが取り付けられていることを特徴とする電池用安全装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電池用安全装置において、前記リング材を構成するニッケル系金属及びアルミニウム系金属の厚さが、それぞれ０．０１〜１．００ｍｍの範囲にあることを特徴とする電池用安全装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の電池用安全装置を発電要素の上部に設置し、前記電池用安全装置と発電要素からのリードと接続させたことを特徴とする二次電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電池用安全装置及びそれを用いた二次電池に関する。特に、非水電解液二次電池などの密閉容器が使用される電池に用いられる電流遮断機構とガス放出機構を有する電池用安全装置及び前記電池用安全装置が取り付けられた二次電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子技術の進歩により電子機器の高性能化が進み、それらの電子機器の電源としてリチウムイオン二次電池に代表される高エネルギー密度を有する密閉容器型電池が使用されている。密閉容器型電池では、過充電、短絡などの異常が発生した場合、電池容器内の温度が上昇し、それにより電解液が分解されてガスが発生し、電池容器内の圧力が上昇する。電池容器内の圧力が過度に上昇すると、電池は発火、破壊や電解液の漏出などを起こし、人体に危害を及ぼす、使用中の電子機器を破損させるなどの危険の恐れがある。
【０００３】
従来、これらの危険を回避するため、過充電、短絡などの異常により、電池容器内の圧力が上昇して、特定の圧力に到達すると、電流を遮断する機構と発生ガスを電池系外に放出して、電池容器内の圧力を低下させるガスを放出する機構を有する安全装置が使用されている。この安全装置の二次電池への取付けは、発電要素からの正極リードと接続された安全装置は電池蓋の下面に配置され、電池蓋外周縁と安全装置の外周部とを合わせ、その外側に設けられた絶縁性のガスケットを介して、発電要素が収容されている外装缶の開口端にかしめて行われる。
【０００４】
二次電池の通電時は、発電要素からの電流が正極リードを通じて、安全弁に流れ、安全弁から電池蓋に流れる。従来、電池蓋と安全弁は、前述のように、両者の外周面を合わせ、その外周部を絶縁性のガスケットで包み、電池外装缶の開口端にかしめて、組付けられている。この方法では、電池蓋と安全弁とは物理的に合わせられているだけであり、両者の間の間隔は、電池外装缶にかしめる時の組立条件によって異なり、又、振動や衝撃により変化することがある。電池蓋と安全弁との間隔が変化すると、抵抗が変化し、電流量が不安定、電池寿命が短くなるなどの現象が起こることがあり、課題となっていた。この課題は、電池を並列あるいは直列に接続して使用する場合、より顕著となる傾向にあった。
【０００５】
電池蓋と安全弁との間の間隔を固定する提案がされている。例えば、特許文献１、２には、電池蓋と安全弁を電池外装缶の開口端に組付ける際、図１２に示したように、安全弁の外周部を折り曲げて、電池蓋の外周縁を包み込み、安全弁と電池蓋を固定して、絶縁性のガスケットを介して、電池外装缶の開口端に組付ける方法が記載されている。しかしながら、記載の方法は、従来法に比べれば、改善されているが、電池蓋と安全弁とは、物理的に合わされただけであり、上記課題を解決するには十分でない。
【０００６】
【特許文献１】特許第２７０１３７５号公報
【特許文献２】特許第３３５１３９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、電池に振動や衝撃が加わった場合でも、電流は安定して流れ、かつ、電流遮断機構とガス放出機構を有する電池用安全装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、ニッケルめっきされた鉄系材料で形成される電池蓋とアルミニウム系金属で形成され、電流遮断機構とガス放出機構を有する安全弁との間に、ニッケル系金属とアルミニウム系金属とからなる前記リング材を、前記電池蓋と前記安全弁との間に配置し、前記電池蓋とリング材のニッケル系金属面、及び、前記リング材のアルミニウム系金属面と前記安全弁とをそれぞれ溶接し、前記電池蓋、前記リング材及び前記安全弁を接続させる電池用安全装置である。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の発明の電池用安全装置において、前記安全弁にインシュレーター、ディスク及びサブディスクが組付けられている電池用安全装置である。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１あるいは請求項２のいずれかの発明の電池用安全装置において、前記リング材を構成するニッケル系金属及びアルミニウム系金属の厚さは、それぞれ０．０２〜１ｍｍの範囲にある電池用安全装置である。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１〜請求項３のいずれかの１項の発明の電池用安全装置を発電要素の上部に設置し、前記電池用安全装置と電源要素からのリードとを接続させた二次電池である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明の電池用安全装置は、電池蓋、リング材及び安全弁は溶接により接続されており、物理的に接続されている場合に比べ、電気の流れの変化は小さく、電流遮断機構とガス発生機構を有している。ニッケルめっきされている鉄系材料で形成されている電池蓋とアルミニウム系金属で形成されている安全弁とを直接溶接することは困難である。本発明のように、電池蓋と安全弁との間に、ニッケル系金属とアルミニウム系金属で形成されるリング材を配置することにより、電池蓋と安全弁はリング材を介して、容易に溶接することができる。電池蓋と安全弁との間に配置されるリング材は、導通性の良好な材料であり、安全弁から電池蓋へ流れる電流に対する影響は小さい。
【００１３】
電池蓋、リング材及び安全弁は溶接で接続されているため、振動や衝撃を受けた場合でも、物理的に接続された場合と異なり、電池蓋、リング材、安全弁のそれぞれの間隔が変化する心配はほとんど無い。また、電池蓋と安全弁とが一体であるため、実用時に対応した電流遮断及びガス放出の性能検査が容易となる。本発明の電池用安全装置を用いた二次電池は、使用時に振動や衝撃を受けても、電流量への影響が少ないため、自動車や建設機器など、使用時に振動や衝撃を受ける可能性が高い用途での電池の信頼性に寄与する。
【００１４】 更に、上記の安全弁に、インシュレーター、ディスク及びサブディスクを組付けることにより、電流遮断機構及び発生ガス放出機構の作動がより好適化できる。【００１５】  請求項２の発明の電池用安全装置は、請求項１の発明と同様の特性を有し、リング材を構成するニッケル系金属及びアルミニウム系金属の厚さを特定範囲とすることにより、電池蓋、リング材及び安全弁の溶接がより容易となり、又、電池蓋、リング材及び安全弁を接続したときの厚さが過度になることを防止できる。【００１６】  請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明の電池用安全装置が組み込まれた二次電池である。得られる二次電池は振動や衝撃を受けても、電流は安定しており、異常発生時には精度良く、電流遮断と発生ガス放出が行え、危険性防止が可能となる。 
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明に係る電池用安全装置Ｓの一実施形態について、以下、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る電池用安全装置の構成断面図である。なお、図１の各部分に付した符号は、図２以降で説明する図面において、対応する部分には同一符号を付して説明する。電池用安全装置Ｓは、電池蓋１、リング材２、安全弁１０、インシュレーター２０、ディスク３０及びサブディスク４０で構成される。電池用安全装置Ｓは電池蓋１、リング材２及び安全弁１０で構成することは可能である。しかし、安全弁１０にインシュレーター２０、ディスク３０及びサブディスク４０を組み付けることにより、電池異常発生の際、所定圧力で電流遮断とガス放出を精度良く、作動させることが容易となり、好ましい。
【００１８】
電池蓋１とリング材２の接合部３及びリング材と安全弁１０の接合部４は溶接により、導電性の材料同士で接続される。溶接は超音波溶接、レーザー溶接、抵抗溶接などの公知の溶接法で行われる。溶接は接合部の点溶接、部分溶接あるいは全面溶接のいずれの方法であっても良い。なお、点溶接、部分溶接の場合、接合部のいずれかに小さな突起（図示せず）を設けても良い。電池蓋１、リング材２及び安全弁１０は溶接により接続された後、安全弁１０の外周端部１７を折り曲げて、電池蓋１の外周縁を包み込んでも良い。溶接により接続された電池蓋１、リング材２及び安全弁１０は外周を絶縁性のガスケット５で覆われ、ガスケット５を介して、発電要素（図示せず）が収容されている電池外装缶６の開口部にかしめて、取付けられる。これにより、電池外装缶は密閉容器となる。
【００１９】
安全弁１０は発電要素側に凸面の皿形状であり、皿形状底面の外周部は平面状のフランジ１１が形成され、皿形状底面の中央部は発電要素側に凸面１２が形成され、該凸面１２の中心部に、発電要素側に向かって突出する突起部１３が形成される。安全弁１０の下部外周部１８に、絶縁材料で形成された皿形状のインシュレーター２０が嵌合圧着され、インシュレーター２０の外周部に、アルミニウム系金属で形成された皿形状のディスク３０が嵌合圧着される。インシュレーター２０、ディスク３０は圧着嵌合された後、回転やガタツキを防止のため、１箇所以上の圧着・移動防止（図示せず）を設けることが好ましい。
【００２０】
インシュレーター２０は中心部に安全弁１０の突起部１３が通る中央孔２１が設けられ、周辺部に複数のガス抜き孔２２が設けられる。ディスク３０は中央部に安全弁１０の突起部１３が通る貫通孔３１が設けられ、周辺部に複数のガス通過孔３２が設けられる。アルミニウム系金属で形成されたサブディスク４０は、ガス通過孔３２を塞ぐことなく、貫通孔３１を塞いだ状態でディスク３０に取付けられる。サブディスク４０の電池蓋側の面は安全弁１０の突起部１３と接続される。発電要素からのリード５０はサブディスク４０あるいはディスク３０の発電要素側面に接続される。これにより、リード５０から電池蓋１まで電気的に導通する。
【００２１】
図２（ａ）は電池蓋１のリング材２側から見た平面図、（ｂ）は側面断面図である。電池蓋１の平面形状は、電池外装缶５の形状に対応する形状であれば良く、円形、矩形などのいずれの形状であっても良い。本発明では、便宜上、電池蓋１、リング材２、安全弁１０、インシュレーター２０、ディスク３０の上面から見た平面形状は円形で説明する。電池蓋１は、周辺はフランジ部１Ｃがあり、中央はリング材２から見て、凹面１Ｂが形成されている皿形状である。凹面１Ｂには、二次電池の異常により発生したガスを電池外に排出するための排気孔７が設けられている。排気孔７の数は１箇所以上あれば良いが、好ましくは、等間隔に３〜５箇所設けられる。排気孔７の大きさは、電池異常時に放出されるガスの圧力が出来るだけ低くなるように設計される。フランジ部１Ｃには、溶接用の小さな突起１Ａが設けられていることが好ましい。
【００２２】
電池蓋１はニッケルめっきされた鉄系材料のプレス加工や鋳造などの方法で形状が造られ、その後、ニッケルめっきされて、製造される。電池蓋１のニッケルめっきは、予め、銅めっきを行った後、ニッケルめっきを行う、公知の方法で行われる。ニッケルめっきとしては、半光沢や無光沢のニッケルめっきが好ましい。電池蓋１のニッケルめっきの厚さは０．５μｍ以上、より好ましい厚さは、１．０μｍ〜１００μｍである。ニッケルめっきにより、電池蓋１は耐食性や表面硬度などが向上する。なお、鉄系材料とは、冷延鋼板、熱延鋼板や鉄成分が８０％以上の合金などを言う。  
【００２３】
図３の（ａ）はリング材２の電池蓋側から見た平面図、（ｂ）は側面断面図である。リング材２は、公知のプレス法で製造され、中空の円盤形状である。リング材２はニッケル系金属部８とアルミニウム系金属部９との２層で構成されている。リング材２は、一面がニッケル系金属、他面がアルミニウム系金属で形成され、ニッケル系金属とアルミニウム系金属は界面で融合しているものが好ましい。好ましい材料としては、公知の冷間圧接法などで製造されるクラッド材がある。ニッケル系金属部８とアルミニウム系金属部９の２種類で形成されていれば、オーバーレイクラッド材、インレイクラッド材のいずれであっても良い。リング材２の外径は電池蓋１の外径とほぼ同一であれば良いが、電池蓋１の外径の９５〜１００％が好ましい。リング材２の内径は、リング材２の外径の５５〜９０％の範囲が好ましい。
【００２４】
リング材２の厚さは、０．０５〜１．５ｍｍの範囲にあることが好ましい。ニッケル系金属部８とアルミニウム系金属部９の厚さは、いずれも０．０１〜１．００ｍｍの範囲、より好ましくは、０．０５〜０．５０ｍｍの範囲である。ニッケル系金属部８とアルミニウム系金属部９の厚さは、同一であっても良く、異なっていても良い。電流の導電性の面から、アルミニウム系金属部９が厚い方が好ましい。ニッケル系金属部８とアルミニウム系金属部９の厚さが上記下限より薄くなると、溶接が困難となることがある。また、上記上限より厚くなると、溶接は容易であるが、電池用安全装置が厚くなったり、重くなったりする。電池蓋１、リング材２及び安全弁１０の溶接は、アルミニウム系金属面と安全弁１０とを溶接した後、ニッケル系金属面と電池蓋１とを溶接しても良く、電池蓋１とリング材２のニッケル系金属面とを溶接した後、リング材２のアルミニウム系金属面と安全弁１０を溶接しても良い。なお、ニッケル系金属とは、純ニッケル、または、ニッケルと銅、鉄、モリブデンから選ばれた１種以上の金属との合金でニッケルが主成分である合金をいう。また、アルミニウム系金属とは、純アルミニウム、または、アルミニウムとマグネシウム、マンガン、シリコーン、銅などの一種以上の金属で、アルミニウムが主成分である合金をいう。
【００２５】
安全弁１０は、引張強度が５０〜２５０Ｎ／ｍｍ２の範囲にあり、厚さ０．１〜０．８ｍｍのアルミニウム系金属で形成されることが好ましい。前記のアルミニウム系金属で形成されることにより、電池の異常発生で、電池容器内の圧力が上昇した場合、安全弁１０の変形は、圧力の変化と良く対応する。
【００２６】
図４の（ａ）は安全弁１０の電池蓋側から見た平面図、（ｂ）は側面断面図である。安全弁１０は、公知のプレス加工法により製造され、電源要素側に凸面の皿形状である。皿形状の外周端部１７は、電池蓋１やリング材２を設置する際、ガイドとなる。外周端部１７の高さは、通常、電池蓋１の厚さとリング材２の厚さの和より少し高く、設計される。外周端部１７は、電池蓋１、リング材２及び安全弁１０を溶接により接続した後、折り曲げて、電池蓋１を包み込んでも良い。なお、安全弁１０は、図５に示したように、外周端部の無い形状のものも使用可能である。
【００２７】
安全弁１０の皿形状底面の外周部は平面状のフランジ１１が形成され、フランジ１１の内側には発電要素側に凸面１２が形成され、該凸面１２の中心部に、発電要素側に向かって突出する突起部１３が形成される。突起部１３の形状は、特に、制約は無いが、加工の容易さから、発電要素側が細くなった略円錐形状や略台形形状が好ましい。突起部１３の先端部は平面状であっても、電源要素側に膨らんでいても良い。突起部１３の凸面１２での大きさ１３ａは、凹面１２の径１２ａの３〜２５％の大きさが好ましく、より好ましくは、５〜２０％の大きさである。また、該突起部１３の深さ１３ｂは、サブディスク４０と接続して、電池用安全装置Ｓの厚さができるだけ抑えられる深さである。好ましくは、（インシュレーター２０の厚さ＋ディスク３０の厚さ）≦１３ｂ＜（インシュレーター２０の厚さ＋ディスク３０の厚さ＋０．２ｍｍ）である。  
【００２８】
凸面１２の平面部には、突起部１３の周囲を囲む溝部１５が形成されている。更に、溝部１５から凸面１２の外周部に向かって複数の線状溝部１６が形成されている。溝部１５及び線状溝部１６は、電池の異常発生により発生するガスの圧力により、電流が遮断された後、更に、電池容器内の圧力が上昇し、所定の圧力に到達した際、開裂して、電池容器内のガスを放出させる部分である。溝部１５の形状は、突起部１３の周囲を囲む形状であれば、特に、制約はない。溝部１５の加工性を考慮すると、円形であることが好ましい。また、溝部１５の内径は、特に、制約は無いが、開裂した際、ガス放出の圧力と関係するため、ガス放出時の圧力をできるだけ低くできるよう、大きくしたほうが好ましい。例えば、溝部１５の径１５ａは、突起部１３の径１３ａより大きく、凸面１２の径１２ａの１０〜３５％が好ましく、より好ましくは、１５〜３０％である。
【００２９】
溝部１５は、図６に示したように、不連続部１４が設けられることが好ましい。電池の異常発生により、電池内の圧力が上昇し、電流遮断の設定圧力で、電流が遮断され、更に、圧力が上昇し、設定圧力で、溝部１５、線状溝部１６は開裂する。開裂箇所は不連続部１４が設けられているため、安全弁１０から分離することは無い。開裂箇所が安全弁１０から分離した場合、開裂箇所が安全弁１０とディスク３０あるいはサブディスク４０あるいはリード５０と短絡する可能性がある。短絡により、電池用安全装置Ｓは、再び、電流が流れ、二次電池が異常状態に戻る危険性がある。  
【００３０】
不連続部１４の大きさ１４ａは、溝部１５の開裂時の圧力で切り離されない長さであれば良く、例えば、溝部１５の円周の長さの１／５０〜１／２、より好ましくは、１／２０〜１／３の大きさであれば良い。溝部１５、線状溝部１６の深さは、開裂時の圧力と対応しており、使用される電池の開裂設計圧力によって決定される。溝部１５、線状溝部１６の深さは同一であることが好ましいが、必ずしも、同一である必要はない。また、溝部１５と線状溝部１６の線幅は、０．０２〜０．４ｍｍの範囲で形成されることが好ましい。
【００３１】
線状溝部１６は、図４の（ａ）では、突起部１３の中心を通る放射方向の直線で示したが、これに限定されない。例えば、線状溝部１６が突起部１３の中心を通らない直線であっても良く、放射方向の曲線であっても良い。線状溝部１６の本数には特に制約は無いが、通常、２〜１０本の範囲にあることが好ましい。線状溝部１６の長さは、線状溝部１６が溝部１５と同様、異常発生の際、所定の圧力で開裂して、ガスを放出する箇所であるため、長い方が好ましい。
【００３２】
インシュレーター２０は絶縁性材料で形成される。加工性の良好な樹脂材料の成形品あるいはシート状絶縁材料の打ち抜き成形品で形成されることが好ましい。樹脂材料としては、吸湿性が低く、耐熱性に優れた樹脂が好ましく使用される。好適な樹脂材料の具体例としては、ポリプロピレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリフェニレンエーテル、フェノール樹脂などがあげられる。インシュレーター２０は安全弁１０とディスク３０との間に配置され、安全弁１０とディスク３０とを絶縁する。なお、インシュレーター２０の皿底面にインシュレーター２０の内径の５５〜９５％の大きさの孔を設け、その孔により安全弁１０の突起部１３と発生ガスを通過させる、前記の中央孔２１とガス通過孔２２の機能を持たせても良い。
【００３３】
図７の（ａ）はインシュレーター２０の電池蓋１の側から見た平面図、（ｂ）は側面断面図である。インシュレーター２０は、電源要素側に凸面の皿形状で、中央部に安全弁１０の突起部１３を通すことができる中央孔２１を設け、周辺部には複数のガス通過孔２２が設けられる。中央孔２１は、電池用安全装置Ｓを組み立てた際、安全弁１０の突起部１３と接触することが無い大きさであれば良く、形状に特別の制約は無いが、形状としては、円形が好ましい。ガス通過孔２２は、電池に異常が起った場合、発生するガスを容易に通過させることの出来る形状であり、下記ディスク３０の周辺部に設けられるガス抜き孔３２を出来るだけ閉塞させることのない形状であれば良い。好ましくは、インシュレーター２０の中心に対して、対称的に複数個設けられる。インシュレーター２０は、安全弁１０の外周部を嵌め込み、圧着保持される。インシュレーター２０には、安全弁１０を嵌合した後、回転やガタツキ防止のため、移動防止２３が設けられることが好ましい。
【００３４】
ディスク３０は引張強度が安全弁１０より大きい導電性の材料で形成される。ディスク３０の好ましい材料は、厚さ０．１〜１．０ｍｍのアルミニウム系金属である。ディスク３０に使用する材料の引張強度を安全弁１０の材料より高くすることにより、電池の異常発生により、電池容器内の圧力が上昇した際、安全弁１０の変形がディスク３０の変形より大きくなるため、安全弁１０の突起部１３とサブディスク４０との接続部への負荷が大きくなり、接続部の剥離が所定圧力で確実に行うことが容易となる。なお、安全弁１０とディスク３０とが同一の導電性材料で形成される場合、ディスク３０の厚さは安全弁１０より厚く設計される。
【００３５】
図８の（ａ）はディスク３０の電池蓋１の側から見た平面図、（ｂ）は側面断面図である。ディスク３０の形状は、発電要素側に凸面の皿形状で、公知のプレス加工法により製造される。ディスク３０の中央部に安全弁１０の突起部１３を通すことができる貫通孔３１が設けられ、周辺部には複数のガス抜き孔３２が設けられる。貫通孔３１は、電池用安全装置Ｓを組立てた際、安全弁１０の突起部１３と接触することが無い大きさであれば良く、形状に特別の制約は無い。通常、貫通孔３１の形状は円形が好ましい。ガス抜き孔３２は電池の異常時に発生するガスを容易に通過させることができる形状であれば良い。好ましくは、ディスク３０の中心に対して、対称的に複数設けられる。また、ガス抜き孔３２の大きさは、ディスク３０の平面性が保持できれば、出来るだけ広い方が好ましい。ディスク３０は、インシュレーター２０の外周部を嵌め込み、圧着保持される。ディスク３０には、インシュレーター２０を嵌合した後、回転やガタツキ防止のため、圧着・移動防止３４が設けられることが好ましい。
【００３６】
サブディスク４０は導電性の材料で形成される。サブディスク４０は、厚さ０．０３〜０．５ｍｍのアルミニウム系金属で形成されることが好ましい。サブディスク４０は、図９に示したように、ディスク３０の発電要素側の面に当接され、ディスク３０の貫通孔３１を塞いで、公知の溶接方法により、ディスク３０に接合される。サブディスク４０は、貫通孔３１の全域に亘って対向し、貫通孔３１を完全に塞ぎ、且つ、ガス抜き孔３２を閉塞させない形状、大きさである。
【００３７】
サブディスク４０の電池蓋側の面の略中心部は、ディスク３０の貫通孔３１を通った安全弁１０の突起部１３の先端と超音波溶接など公知の接合方法により接続される。サブディスク４０と突起部１３の接続強度及びディスク３０とサブディスク４０の接続強度は、振動や落下などの衝撃により剥離しなければ、特に制約は無い。両者の接続強度が同等であっても良く、前者の接続強度が大きくても良い。
【００３８】
発電要素からのリード５０は、ディスク３０あるいはサブディスク４０のいずれかと公知の溶接法により接続される。  
【００３９】
ディスク３０は、図８に示した中央部に貫通孔３１を有する形状のものが好ましく使用されるが、図１０に示したような、貫通孔３１の位置に薄肉部３３が形成され、貫通孔の無い形状のものも使用可能である。この形状では、薄肉部３３の大きさは、前記貫通孔３１とほほ同様の大きさであれば良く、薄肉部３３の深さ３３ａは、ディスク３０の厚さの３／４以下、好ましくは、１／５〜２／３の範囲であれば良い。この形状のディスク３０を使用する場合、薄肉部３３の電池蓋側面は安全弁１０の突起部１３の先端と溶接などの方法により接続され、発電要素側面はリード５０と溶接などの方法により接続される。なお、この形状のディスク３０を使用する場合、サブディスク４０は不要である。  
【００４０】
本発明の電池用安全装置Ｓは、電池蓋１、リング材２、安全弁１０の３者を溶接固定してから、安全弁１０にインシュレーター２０、ディスク３０、サブディスク４０を組付けても良く、安全弁１０にインシュレーター２０、ディスク３０、サブディスク４０を組付けた後、電池蓋１、リング材２、安全弁３を溶接固定しても良い。
【００４１】
本発明の電池用安全装置Ｓは嵌合と溶接という公知の方法で組み立てられ、特殊な設備を必要としないため、作業性は良好で、生産性にも優れている。本発明の電池用安全装置Ｓの電池への組込み方法の一例を挙げると、サブディスク４０の発電要素側の面にリード５０を接続した後、本発明の電池用安全装置Ｓの外周部をガスケット５で挟み込み、電池外装缶６の上部開口端にかしめることにより行われる。
【００４２】
次に、電池に組み込まれた本発明の電池用安全装置Ｓの作動について説明する。図１１は安全弁１０のみを取り出し、その作動状況を示した図である。なお、説明は、安全弁１０の突起部１３の周囲を囲む溝部１５は不連続部１４を有する形状の安全弁１０で説明した。
【００４３】
図１１の（ａ）は電池が正常時の安全弁１０の状態である。この状態では、電流は発電要素からのリード５０を通じて、サブディスク４０から安全弁１０、リング材２、電池蓋１へと流れる。電池に、過充電、短絡などの異常が発生した場合、電池容器内の温度が上昇し、温度上昇により、ガスが発生して、電池容器内の圧力が上昇する。発生したガスはディスク３０のガス抜き孔３２及びインシュレーター２０のガス通過孔２２を通過して、安全弁１０の凸部１２の発電要素側面に圧力をかける。これにより、図１１の（ｂ）に示したように、安全弁１０の凸部１２は電池の蓋側に押し上げられ、安全弁１０の突起部１３の先端とサブディスク４０との接続部に引き離しの力がかかる。電池容器内の圧力が更に上昇し、安全弁１０の凸部１２にかかる圧力が、安全弁１０の突起部１３の先端とサブディスク４０との接続部切り離しの設計圧力値に到達すると、安全弁１０の突起部１３の先端とサブディスク４０との接続部は切り離され、電流が遮断される。なお、接続部の切り離しでは、接続点のみで切り離されることもあり、接続点のサブディスク４０の一部が引きちぎられることもある。
【００４４】
電流が遮断されても暫くはガス発生が継続するため、電池容器内の圧力は更に上昇し、圧力が溝部１５、線状溝部１６の開裂設計圧力値に到達すると、図１１の（ｃ）のように、安全弁１０の溝部１５および線状溝部１６が開裂する。この開裂により、電池容器内のガスは電池蓋１に形成されている排気孔７から電池系外へ放出される。これにより、電池の異常状態は解消される。安全弁１０の突起部１３の周囲を囲む溝部１５は不連続箇所１４があるため、開裂箇所は電池の蓋側の方向に向いた形状で、安全弁１０から切り離されることはない。そのため、電池の異常状態が解消された後、本発明の安全装置は、電流遮断の状態が継続され、電池は安全な状態で維持される。
【００４５】
以上より、本発明の電池用安全装置は、通常時に振動や衝撃を受けても、電流が安定して流れ、電池に異常が発生した場合、電池容器内の圧力が上昇し、所定圧力に到達すると電流が遮断し、引き続いて、安全弁１０の溝部１５及び線状溝部１６が開裂して、ガスを放出することにより、電池の異常状態は解消される。本発明の安全装置Ｓは異常状態解消後、電流遮断状態は確実に保持され、電池は、再度、異常状態に戻ることは無い。
【００４６】
本発明の電池用安全装置は圧力解放機構を有する多くの種類の電池に適用できる。本発明の安全装置が組込まれた電池は、各種電子機器に使用可能であり、それら電子機器の安全性を高めることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態に係る電池用安全装置の構成断面図
【図２】電池蓋の平面図と側面断面図
【図３】クラッド材の平面図と側面断面図
【図４】安全弁の平面図と側面断面図
【図５】溝部に不連続箇所を有する安全弁の平面図
【図６】外周端部が平面状の安全弁の側面断面図
【図７】インシュレーターの平面図と側面断面図
【図８】ディスクの平面図と側面断面図
【図９】突起部とサブディスクの接続部断面図
【図１０】貫通孔が無いディスクの側面断面図
【図１１】本発明の安全弁の作動図
【図１２】従来例の電池用安全装置断面図
【符号の説明】
【００４８】
Ｓ        電池用安全装置
１        電池蓋
１Ａ      接合部の突起
１Ｂ      電池蓋の凹面
１Ｃ      電池蓋のフランジ
２        リング材
３        電池蓋とリング材の溶接部
４        リング材と安全弁の溶接部
５        ガスケット
６        電池外装缶
７        電池蓋の排気孔
８        リング材のニッケル系金属部
９        リング材のアルミニウム系金属部
１０      安全弁
１１      安全弁のフランジ部
１２      安全弁の凹面
１２ａ    凹面の内径
１３      突起部
１３ａ    突起部の径
１３ｂ    突起部の深さ
１４      溝部の不連続部
１４ａ    不連続部の大きさ
１５      溝部
１６      線状溝部
１７      外周端部
１８      下部外周部
２０      インシュレーター
２１      インシュレーターの中央孔
２２      インシュレーターのガス通過孔
２３      インシュレーターの圧着・移動防止
３０      ディスク
３１      ディスクの貫通孔
３２      ディスクのガス抜き孔
３３      薄肉部
３３ａ    薄肉部の厚さ
３４      ディスクの圧着・移動防止
４０      サブディスク
５０      リード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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