(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
球タンクから球供給皿へ向かって遊技球を導くとともに、その途中で、貸出球を排出するための貸出球通路と、賞球を排出するための賞球通路とに分岐した球通路を有する弾球遊技機において、前記球通路の分岐部に設けられ、前記貸出球通路と前記賞球通路とを選択的に切り替えるための球通路切替装置であって、
前記貸出球通路内または前記賞球通路内に選択的に回動して、一方の球通路を閉鎖するとともに他方の球通路を開放するためのフラッパと、
前記フラッパを回動可能に支持するための回動支持部材と、
前記フラッパを回動させるための駆動部材とを備え、
前記フラッパの回動軸は、周方向の異なる２つの箇所に、それぞれ軸方向に沿って形成した切欠面を有し、一方の該切欠面が他方の該切欠面よりも軸方向に長く形成されてなり、
前記回動支持部材は、前記回動軸の外周形状に合致した内周形状からなる軸孔を有し、
前記軸孔内に前記回動軸を挿通して、前記フラッパと前記回動支持部材とを一体に連結することを特徴とする弾球遊技機の球通路切替装置。
【請求項２】
前記２つの切欠面は、前記回動軸の外周面の周方向に、互いに１８０度の角度とならない角度をもって設けられていることを特徴とする請求項１記載の弾球遊技機の球通路切替装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、弾球遊技機に設けられた球通路において、貸出球通路と賞球通路とを選択的に切り替えるための球通路切替装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、パチンコ機等の弾球遊技機は、入賞口へ遊技球が入賞した際に所定数の賞球を払い出すための払出装置を備えている。また、カードリーダライタを備えて、プリペイドカードを挿入することにより所定数の遊技球を貸し出すことができるいわゆるＣＲ機では、この払出装置を使用して遊技球の貸し出しを行うことができるようになっている。
【０００３】
このように、貸出球と賞球の双方を払い出し可能な払出装置を備えた弾球遊技機では、球タンクから上皿および下皿へ至る球通路が、払出装置の下流側で貸出球通路と賞球通路とに分岐しており、その分岐部には貸出球通路と賞球通路とを選択的に切り替えるための球通路切替装置が設けられている。
【０００４】
この球通路切替措置は、貸出球通路内または賞球通路内に選択的に回動して、一方の球通路を閉鎖するとともに他方の球通路を開放するためのフラッパと、フラッパを回動可能に支持するための回動支持部材とを備えており、ソレノイド等の駆動部材によりフラッパを回動させている。
【０００５】
また、フラッパと回動支持部材とは、フラッパの回動軸を回動支持部材の軸孔に挿通して一体に連結されるようになっている。この際、フラッパと回動支持部材との回り止めを行う必要がある。そこで、フラッパの回動軸の軸方向に沿って一つの切欠面を形成するとともに、回動支持部材の軸孔の内周形状をフラッパの回動軸の外周形状に合致させて、両者の回り止めを行っている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、弾球遊技機の球通路切替装置は、球通路の上流側から落下してくる遊技球が通過する部分であり、球通路を選択的に切り替えるためのフラッパには絶えず遊技球が衝突しており、その回動方向に力が加わっている。
【０００７】
しかしながら、上述した従来の球通路切替装置では、フラッパの回動軸に形成した一つの切欠面を用いてフラッパと回動支持部材との間の回り止めを行っているため、度重なる遊技球の衝突により切欠面あるいは軸孔の内周面が損傷してフラッパと回動支持部材との連結が緩み、回り止めとしての機能を果たさなくなるおそれがある。
【０００８】
そして、回り止めの機能が失われると、球通路の切り替えを確実に行うことができずに、払い出すべき賞球数や貸出球数に過不足が生じ、遊技店の利益が損なわれたり、遊技者との間で無用のトラブルが発生するおそれがあった。
【０００９】
本発明は上述した事情に鑑み提案されたもので、貸出球通路と賞球通路とを切り替えるための球通路切替装置において、長期間の使用によっても球通路の切替機能を損なわないようにすることを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る遊技球の払出装置は、上述した目的を達成するため、以下の特徴点を備えている。
【００１１】
すなわち、本発明に係る弾球遊技機の球通路切替装置は、球タンクから球供給皿へ向かって遊技球を導くとともに、その途中で、貸出球を排出するための貸出球通路と、賞球を排出するための賞球通路とに分岐した球通路を有する弾球遊技機において、前記球通路の分岐部に設けられ、前記貸出球通路と前記賞球通路とを選択的に切り替えるための球通路切替装置であって、
前記貸出球通路内または前記賞球通路内に選択的に回動して、一方の球通路を閉鎖するとともに他方の球通路を開放するためのフラッパと、
前記フラッパを回動可能に支持するための回動支持部材と、
前記フラッパを回動させるための駆動部材とを備え、
前記フラッパの回動軸は、周方向の異なる２つの箇所に、それぞれ軸方向に沿って形成した切欠面を有し、一方の該切欠面が他方の該切欠面よりも軸方向に長く形成されてなり、
前記回動支持部材は、前記回動軸の外周形状に合致した内周形状からなる軸孔を有し、
前記軸孔内に前記回動軸を挿通して、前記フラッパと前記回動支持部材とを一体に連結することを特徴とするものである。
また、前記２つの切欠面は、前記回動軸の外周面の周方向に、互いに１８０度の角度とならない角度をもって設けることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態に係る遊技球の払出装置について説明する。
【００１３】
＜パチンコ機＞
図１は、本発明の実施形態に係る遊技球の払出装置を備えたパチンコ機の背面図である。
【００１４】
このパチンコ機１０は、図示しないが、その前面側に遊技盤を取り付け、遊技盤の表面には、一対のガイドレールで囲まれた遊技部が設けられている。また、遊技部内には、障害釘や風車等の障害部材と、遊技球を受け入れるための複数の入賞口と、いずれの入賞口へも受け入れられなかった遊技球を遊技部内から排出するためのアウト口等が設けられている。また、遊技盤の下方には、遊技に供するための遊技球を受け入れるための上皿と、上皿からオーバーフローした遊技球を受け入れるための下皿と、遊技球の発射操作を行うための発射ハンドル等が設けられている。
【００１５】
パチンコ機１０の背面側の上部には、図１に示すように、遊技者に対して貸し出すとともに賞球として払い出すための遊技球を貯留するための球タンク２０が設けられている。この球タンク２０の下方には、該球タンク２０からの遊技球を賞球または貸球として払出し口２１側に供給する球通路樋２２および球通路３０が設けられている。この球通路３０の途中には、遊技球を所定数毎に区切って払い出すための球区切り装置４０が設けられている。
【００１６】
また、球区切り装置４０の下方に位置する球通路３０は、遊技者に対して貸し出す遊技球を流下させるための貸出球通路３１と、いずれかの入賞口に遊技球が入賞した際に払い出す賞球を流下させるための賞球通路３２とに分岐している。さらに、球通路３０の分岐部には、遊技球の流下方向を貸出球通路３１と賞球通路３２とに切り替えるための球通路切替装置５０が設けられている。
【００１７】
＜球区切り装置＞
図２〜図４に基づいて、球区切り装置４０および球通路切替装置５０をさらに詳しく説明する。
【００１８】
図２は、球区切り装置４０および球通路切替装置５０の構造を示す斜視図である。また、図３、図４は、球区切り装置４０および球通路切替装置５０の構造を示す背面図であり、図３は、賞球の払出時の状態を示す背面図、図４は、遊技球の貸出時の状態を示す背面図である。なお、図３、図４において、球区切り装置４０および球通路切替装置５０の構造を説明するために、部材の一部を断面として示している。
【００１９】
上述したように、球通路３０は、その途中で貸出球通路３１と賞球通路３２とに分岐している。この球通路３０の分岐部の上方に設けられた球区切り装置４０は、図２〜図４に示すように、球通路３０を流下したきた遊技球を一旦堰き止めて、所定数毎に区切って流下させるためのスプロケット４１と、スプロケット４１の回転を規制するための規制片４２と、規制片４２を駆動するための球区切り制御ソレノイド４３と、規制片４２に対してスプロケット４１の回転規制位置方向へ付勢力を与えるためのバネ４４とを備えている。
【００２０】
この球区切り装置４０は、遊技球の払い出しを行わない状態では、バネ４４の付勢力により、規制片４２がスプロケット４１に衝接してスプロケット４１の回転を規制しており、遊技球の払い出しを行う状態では、ソレノイド４３が励磁し、バネ４４の付勢力に抗して規制片４２を引き付け、規制片４２がスプロケット４１から離れてスプロケット４１を回転可能としている。そして、賞球を払い出す場合、あるいは遊技者に対して遊技球を貸し出す場合に、制御装置（図示せず）からの信号に基づいて球区切り制御ソレノイド４３が動作し、規制片４２によりスプロケット４１の回転を規制したり、回転を許可することにより、所定数の遊技球を払い出すようになっている。
【００２１】
＜球通路切替装置＞
また、球通路３０の分岐部に設けられた球通路切替装置５０は、図３、図４に示すように、貸出球通路３１あるいは賞球通路３２のいずれか一方を選択的に塞ぐことにより、球通路３０を切り替えるため切替部材６０と、切替部材６０を駆動するための流路切替ソレノイド５１と、流路切替ソレノイド５１のプランジャ５２に付勢力を与えるためのバネ５３と、切替部材６０と流路切切替ソレノイド５２とを連結するための連結部材５４とを備えている。そして、賞としての遊技球Ｐを払い出す場合、あるいは遊技者に対して遊技球Ｐを貸し出す場合に、制御装置（図示せず）からの信号に基づいて流路切替ソレノイド５１が動作し、連結部材５４を介して切替部材６０の位置を変更することにより、遊技球Ｐの流下路を、貸出球通路３１と賞球通路３２とに切り替える。
【００２２】
＜切替部材＞
次に、図５を用いて、切替部材６０の構造をさらに詳しく説明する。
図５（ａ）は、切替部材６０の分解斜視図、図５（ｂ）は、（ａ）とは反対側から見た状態の切替部材６０の分解斜視図である。
【００２３】
切替部材６０は、貸出球通路３１内または賞球通路３２内に選択的に回動して、一方の球通路を閉鎖するとともに他方の球通路を開放するためのフラッパ６１と、フラッパ６１を回動可能に支持するための回動支持部材６５とを備えている。また、フラッパ６１は、回動支持部材６５と連結するための回動軸６２を備えており、この回動軸６２は、後述する回動支持部材６５に設けられた軸孔６６に挿通するようになっている。
【００２４】
フラッパ６１の回動軸６２には、外周面の異なる位置に、軸方向に沿って２つの切欠面６３、６４が設けられている。第１の切欠面６３と第２の切欠面６４とは、約６０度の角度をもって配置されるとともに、第２の切欠面６４の軸方向の長さが第１の切欠面６３の軸方向の長さよりも長くなるように形成されている。このように、第１の切欠面６３と第２の切欠面６４の長さを相違させているのは、回動軸６２および回動支持部材６５の肉厚を確保して耐久性を向上させるとともに、回動軸６２と回動支持部材６５の係合を確実にするためである。すなわち、両切欠面６３，６４の長さをともに長くすると、回動軸６２および回動支持部材６５の肉厚が薄くなり耐久性が劣ってしまい、また、両切欠面６３，６４の長さをともに短くすると回動軸６２と回動支持部材６５との係合を確実なものにすることがでない。さらに、両切欠面６３，６４の長さを相違させることにより、回動支持部材６５に対する回動軸６２の組み付け位置を特定することができる。
また、約６０度の角度をもって第１の切欠面６３と第２の切欠面６４とを配置しているのは、回動支持部材６５に対する回動軸６２の組み付け位置をさらに確実に特定できるようにするためである。例えば、約１８０度の角度をもって両切欠面６３，６４を配置した場合には、回動支持部材６５に対する回動軸６２の挿入方向を特定することができず、組付作業の効率が低下する。また、回動支持部材６５に対する回動軸６２の挿入方向を間違った場合には、フラッパ６１が機能しないばかりでなく、球通路切替装置５０が故障するおそれもある。
【００２５】
回動支持部材６５には、フラッパ６１の回動軸６２の外周形状と合致した内周形状からなる軸孔６６が設けられている。すなわち、回動支持部材６５の軸孔６６には、第１の切欠面６３に合致する第１の係合面６７と、第２の切欠面６４に合致する第２の係合面６８が設けられている。そして、第１の係合面６７に第１の切欠面６３が係合し、第２の係合面６８に第２の切欠面６４が係合することにより、フラッパ６１と回動支持部材６５とが回り止めされた状態で一体に連結される。
【００２６】
また、回動支持部材６５には、腕部６９が突出して設けられており、この腕部６９の先端部を連結部材５４の連結孔（図示せず）に遊嵌することにより、切替部材６０と連結部材５４とを接続している。さらに、図示しないが、回動支持部材６５は、球区切り装置４０等を取り付けるための取付基板に設けた回動支持軸に対して回動可能に軸着されている。
【００２７】
上述したように、切替部材６０は、ソレノイド５１の駆動により連結部材５４を介して回動し、球通路３０を切り替えることができる。
【００２８】
すなわち、賞球を払い出す場合には、図３に示すように、ソレノイド５１が消磁して、バネ５３の付勢力によりプランジャ５２が下方向へ移動し、連結部材５４を介してフラッパ６１が左方向へ回動し、フラッパ６１により貸出球通路３１を塞いで、遊技球Ｐが賞球通路３２側に流下するようになっている。
【００２９】
一方、遊技者に対して遊技球Ｐを貸し出す場合には、図４に示すように、ソレノイド５１が励磁して、バネ５３の付勢力に抗してプランジャ５２が上方向へ移動し、連結部材５４を介してフラッパ６１が右方向へ回動し、フラッパ６１により賞球通路３２を塞いで、遊技球Ｐが貸出球通路３１側に流下するようになっている。
【００３０】
＜遊技球の検知センサ＞
球通路３０には、通過する遊技球を検知するための複数の検知センサが設けられている。
【００３１】
すなわち、分岐部の上方に位置する球通路３０には、球通路３０内を流下する遊技球を検知するための球区切り制御センサ７０を取り付け、貸出球通路３１には、貸出球通路３１内を流下する遊技球を検知するための球貸し検知センサ８０を取り付け、賞球通路３２には、賞球通路３２を流下する遊技球を検知するための賞球検知センサ９０を取り付けている。
【００３２】
球区切り制御センサ７０は、フォトセンサからなり、この球区切り制御センサ７０に対向して設けた球区切り制御発光装置（図示せず）からの光線を検出することにより、遊技球の通過個数を検知するようになっている。
また、球貸し検知センサ８０および賞球検知センサ９０は、近接センサからなる。
【００３３】
＜他の実施形態＞
なお、上述した実施形態では、フラッパの回動軸に対して２箇所の切欠面を設けているが、切欠面の数はこれに限られず３箇所またはそれ以上であってもよい。この場合、回動支持部材には、フラッパの回動軸に設けた切欠面に対応させてそれぞれ係合面を形成する。
【００３４】
また、上述した実施形態では、代表的な弾球遊技機としてパチンコ機を例にとって説明を行ったが、本発明に係る球通路切替装置は、遊技球を弾発して遊技を行う遊技機であればどのような遊技機にも適用することができ、例えばアレンジボール遊技機に適用することができる。
【００３５】
【発明の効果】
本発明に係る弾球遊技機の球通路切替装置は、上述した構成を備えているため、以下の効果を奏することができる。
【００３６】
すなわち、本発明に係る弾球遊技機の球通路切替装置は、貸出球通路と賞球通路とを選択的に切り替えるためのフラッパの回動軸に対して、その周方向の異なる複数箇所に、それぞれ軸方向に沿って切欠面を形成する。また、フラッパを回動可能に支持する回動支持部材は、回動軸の外周形状に合致した内周形状からなる軸孔を有している。そして、軸孔内に回動軸を挿通して、フラッパと回動支持部材とを一体に連結する。
【００３７】
したがって、フラッパと回動支持部材とが複数の平面により強固に回り止めさるため、長期間にわたってフラッパに対して遊技球が衝突し続けても、その衝撃により回り止め機能が失われるおそれがない。このため、球通路の切り替えを確実に行い、賞球および貸出球を正確に払い出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る遊技球の払出装置を備えたパチンコ機の背面図
【図２】本発明の実施形態に係る球通路切替装置の斜視図
【図３】本発明の実施形態に係る球通路切替装置の背面図（賞球払出時）
【図４】本発明の実施形態に係る球通路切替装置の背面図（貸出球払出時）
【図５】本発明の実施形態に係る球通路切替装置を構成する切替部材の分解斜視図
【符号の説明】
１０  パチンコ機
２０  球タンク
２１  払出し口
２２  球通路樋
３０  球通路
３１  貸出球通路
３２  賞球通路
４０  球区切り装置
４１  スプロケット
４２  規制片
４３  球区切り制御ソレノイド
４４  バネ
５０  球通路切替装置
５１  流路切替ソレノイド
５２  プランジャ
５３  バネ
５４  連結部材
６０  切替部材
６１  フラッパ
６２  回動軸
６３  第１の切欠面
６４  第２の切欠面
６５  回動支持部材
６６  軸孔
６７  第１の係合面
６８  第２の係合面
６９  腕部
７０  球区切り制御センサ
８０  球貸し検知センサ
９０  賞球検知センサ
Ｐ  パチンコ球
【図１】
0004400848.tif 000002
【図２】
0004400848.tif 000003
【図３】
0004400848.tif 000004
【図４】
0004400848.tif 000005
【図５】
0004400848.tif 000006