(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンベヤに載った麺線を蒸気室内に搬送し、当該蒸気室の下部に配置したスチーム管から蒸気を蒸気室内に供給することで前記麺線の蒸し工程を行う麺の糊化装置であって、
前記コンベヤを、前記蒸気室内で互いに平行に配置した無端状の２条のチェーンと、これらチェーンの間に張り渡した無端状のネットと、前記チェーンを駆動して前記ネットを進行させる駆動部とを備えたものとし、前記ネットの幅方向両端側で該ネットの進行方向に延在する位置に、前記蒸気室内の蒸気が前記チェーン側に流れるのを防止する蒸気遮蔽手段を設けたことを特徴とする麺の糊化装置。
【請求項２】
前記蒸気遮蔽手段を、前記ネットの幅方向両端側において該ネットを形成する線状材内に埋め込まれた状態で前記進行方向に連なっている複数の棒状のパッキン材と、これらパッキン材に下側から接触するように前記蒸気室の下部に前記進行方向に延在しながら配置されている帯状のパッキン材とで構成したことを特徴とする請求項１記載の麺の糊化装置。
【請求項３】
前記棒状のパッキン材及び前記帯状のパッキン材は、耐熱性に優れている部材であることを特徴とする請求項２記載の麺の糊化装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、麺の糊化装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
即席麺の一般的な製造方法としては、先ず、ミキサー等の混練機に小麦粉、そば粉、でんぷん等の原材料を入れ、予め調製した練水を給水した後、所定時間の間、混練する。次いで、混練機から取り出したドウ（麺生地）をロール圧延装置で所定の厚みに形成し、麺線機で所定の長さに切り出した麺線を、コンベヤに載せて糊化装置に送り、この糊化装置の蒸気雰囲気中で所定時間の間蒸して蒸し工程を行った後、乾燥工程として、油揚げ装置、又は熱風装置に搬送していく。ここで、前記糊化装置で蒸し工程を行うのは、麺線のでんぷんを加水加熱処理によって消化しやすい形態に変化させる、すなわち、でんぷんのα化を行うためである。
【０００３】
図５は従来の糊化装置の内部構造を示す横断面図である。この糊化装置は、上カバー２及び下カバー４で画成した水平方向に延在する装置空間６にネットコンベヤ８の往路を進行させ、下カバー４上に配置したスチーム管８から上方に蒸気を送り込むことにより装置空間８を蒸気室６としている。
前記ネットコンベヤ８は、互いに平行に配置した無端状の２条のローラチェーン１０、１２と、これらローラチェーン１０、１２の間に張り渡したネット１４と、上カバー２ａ及び下カバー２ｂの幅方向端部側に配置されてローラチェーン６、８のローラを転動させるレール１６と、ローラチェーン１０、１２を駆動する駆動スプロケット（図示せず）とを備えている。
【０００４】
そして、往路のネット１４を、蒸気室６内を所定の搬送速度で通過させることにより、ネット１４上に載せた麺線Ｎを蒸して蒸し工程を行うようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した従来の糊化装置は、スチーム管８から上方に向けて供給された蒸気が、ネット１４の幅方向のローラチェーン１０、１２側を迂回してから蒸気室６の上部に流れていき、麺線Ｎに接触する蒸気が減少するおそれがある。
このため、スチーム管８からの蒸気供給量を増大させ、高ミスト状態の蒸気室６として麺線Ｎに十分に蒸気が行き渡るようにしたり、ネット１４の搬送速度を遅くしたり、蒸し工程のラインを長くしたりする方法が考えられる。
【０００６】
しかし、蒸し工程時間を長くしたり、多量の蒸気が必要となると、ランニングコストの面で問題がある。また、麺の製造ラインが長大化してしまうと、装置コストの面でも問題がある。
そこで、本発明は、このような従来の問題点に着目してなされたものであり、ランニングコスト、装置コストを抑制しながら効率良く麺線の蒸し工程を行うことができる麺の糊化装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の麺の糊化装置は、コンベヤに載った麺線を蒸気室内に搬送し、当該蒸気室の下部に配置したスチーム管から蒸気を供給することで前記麺線の蒸し工程を行う麺の糊化装置であって、前記コンベヤを、前記蒸気室内で互いに平行に配置した無端状の２条のチェーンと、これらチェーンの間に張り渡した無端状のネットと、前記チェーンを駆動して前記ネットを進行させる駆動部とを備えたものとし、前記ネットの幅方向両端側で該ネットの進行方向に延在する位置に、前記蒸気室内の蒸気が前記チェーン側に流れるのを防止する蒸気遮蔽手段を設けた装置である。
【０００８】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の麺の糊化装置において、前記蒸気遮蔽手段を、前記ネットの幅方向両端側において該ネットを形成する線状材内に埋め込まれた状態で前記進行方向に連なっている複数の棒状のパッキン材と、これらパッキン材に下側から接触するように前記蒸気室の下部に前記進行方向に延在しながら配置されている帯状のパッキン材とで構成した。
【０００９】
さらに、請求項３記載の発明は、請求項２記載の麺の糊化装置において、前記棒状のパッキン材及び前記帯状のパッキン材は、耐熱性に優れている部材である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る麺の糊化装置の一実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、一実施形態の麺の糊化装置の全体を示す図であり、図２は、本実施形態の糊化装置の要部横断面図である。
【００１１】
本実施形態の装置２０は、図１に示すように、上カバー２２及び下カバー２４で画成した水平方向に延在する蒸気室２６内をネットコンベヤ２８のコンベヤ往路２８ａが矢印方向に進行し、蒸気室２６の外部をコンベヤ復路２８ｂが矢印方向に進行しているとともに、下カバー２４上に配置したスチーム管３１から蒸気室２６内に高温の蒸気が送り込まれている。
【００１２】
前記ネットコンベヤ２８は、蒸気室２６の外部に配置した一対の駆動車３２、３４と、これら一対の駆動車３２、３４に互いに平行に掛け渡した２条のローラチェーンと、２条のローラチェーン間に張り渡したネット３６と、蒸気室２６内に配置されて２条のローラチェーンのローラを転動自在に支持するレールとを備えており、図２の符号３０で示す部材が２条のローラチェーンの一方のローラチェーンを示し、図２の符号３３で示す部材が一方のローラチェーン３０のローラを支持するレールを示している。
【００１３】
ネット３６は、図３に示すように、線状材を所定ピッチで平行配置した多数の横線３６ａと、各横線３６ａに波形に編み込まれ、且つ、突き合わした波の山同士を交差連結した多数の縦線３６ｂとで構成され、横線３６ａ及び縦線３６ｂの間に多数の網目３６ｃが形成されている。
また、図４にも示すように、このネット３６の幅方向両端側の縦線３６ｂで画成される所定位置の環状空間に、ローラチェーン３０のローラ３０ａに同軸に固定したネット固定軸４０及びこのネット固定軸４０に外嵌した横断面外観が略楕円形状の棒状のパッキン材４２が圧入されている。また、ローラチェーン３０のローラ３０ａに対向していない前述した縦線３６ｂによる他の環状空間にも、横断面略楕円形状の棒状のパッキン材４４が圧入されている。前記パッキン材４２、４４は、耐熱性に優れた部材である。
【００１４】
そして、下カバー２４の上部に、前述した全てのパッキン材４２、４４に下側から接触してコンベヤ往路２８ａ方向に延在している帯状のパッキン４６が配設されている。このパッキン４６も耐熱性に優れた部材である。
なお、図２の上カバー２２及び下カバー２４の幅方向縁部に配置している符号４８の部材は、蒸気室２６内から外部への蒸気の漏れを防止する帯状のパッキンである。
【００１５】
そして、麺線Ｎは、コンベヤ往路２８ａ上に載って蒸気室２６内を矢印方向に進行する。なお、麺線Ｎは、ロール圧延装置により所定の厚みにした麺帯を切刃装置により切り出した長尺な線状をなしている。
ここで、前記パッキン材４２、４４、４６が、本発明の蒸気遮蔽手段に相当している。
【００１６】
上記構成の糊化装置２０によると、ネットコンベヤ２８のコンベヤ往路２８ａが蒸気室２６内を進行する際に、ネット３６の幅方向両端に配設したパッキン４２、４４が、下カバー２４上でコンベヤ往路２８ａ方向に延在している帯状のパッキン４６に接触して移動するので、スチーム管３１から蒸気室２６内に送り出された高温の蒸気は、ローラチェーン３０側に迂回していかない。
【００１７】
このため、麺線Ｎがコンベヤ往路２８ａに載って蒸気室２６内に搬送されてくると、スチーム管３１から送り出された高温の蒸気は、コンベヤ往路２８ａ（ネット３６）の網目３６ｃを通過して蒸気室の上方に向かい、その際、麺線Ｎの全域に接触する。
このように、本実施形態の装置は、スチーム管３１から送り出された高温の蒸気が麺線Ｎが載っているネット３６に向けて流れていき、他の方向へ流れず効率良く蒸し工程を行うので、蒸気の消費量が増大せず、ランニングコストを低減することができる。
【００１８】
また、コンベヤ往路２８ａの搬送速度を遅くせず、さらには蒸し工程のラインを長くしなくても、麺線Ｎの完全な蒸し工程を行うことができるので、装置コストを低減することができる。
また、ローラチェーン３０側へ蒸気を流さない機構として、ネット３６の幅方向両端に配設したパッキン４２、４４と、下カバー２４上に配置した帯状のパッキン４６とを接触させる構造としているだけなので、さらに装置コストの低減化を図ることができる。
【００１９】
さらに、パッキン４２、４４、４６は、耐熱性にすぐれた部材なので、長期に渡って高温の蒸気にさらされていても、ローラチェーン３０側への蒸気を遮蔽する機能を長期間持続することができる。
なお、本実施形態では、線状材を所定ピッチで平行配置した多数の横線３６ａと、各横線３６ａに波形に編み込まれた多数の縦線３６ｂとでネット３６を構成したが、他の形状のネットであっても同様の作用効果を得るとができる。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る請求項１記載の麺の糊化装置によると、スチーム管から送り出された高温の蒸気は、蒸気遮蔽手段によりネットの幅方向両端部のチェーン側に流れるのが遮蔽され、麺線が載っているネットに向けて流れていって効率良く蒸し工程を行うので、蒸気の消費量が増大せず、ランニングコストを低減することができる。また、ネットの進行速度を遅くせず、さらには蒸し工程のラインを長くしなくても、麺線の完全な蒸し工程を行うことができるので、装置コストを低減することができる。
【００２１】
また、請求項２記載の発明によると、簡便な機構の蒸気遮蔽手段によってチェーン側への蒸気流れの遮蔽を実現できるので、さらに装置コストの低減化を図ることができる。
さらに、請求項３記載の発明によると、棒状のパッキン材と帯状のパッキン材は耐熱性に優れた部材なので、蒸気室内に供給された高温の蒸気に長期に渡ってさらされても、ローラチェーン側への蒸気を遮蔽する機能を長期間持続することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る麺の糊化装置の全体を示す図である。
【図２】糊化装置の要部横断面図である。
【図３】図２のIII −III 線矢視図である。
【図４】図２のIV−IV線矢視図である。
【図５】従来の麺の糊化装置を示す横断面図である。
【符号の説明】
２０  糊化装置
２２  上カバー２２
２４  下カバー２４
２６  蒸気室２６
２８ａ  コンベヤ往路２８ａ
３０  ローラチェーン
３０ａ  ローラ
３１  スチーム管
３２、３４  駆動車３２、３４
３３  レール
３６  ネット３６
３６ａ  横線
３６ｂ  縦線
３６ｃ  網目
４０  固定軸
４２、４４  棒状のパッキン材
４６  帯状のパッキン
Ｎ  麺線
【図１】
0004540810.tif 000002
【図２】
0004540810.tif 000003
【図３】
0004540810.tif 000004
【図４】
0004540810.tif 000005
【図５】
0004540810.tif 000006