(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽と、前記浴槽の壁部に形成若しくは配設され前記浴槽の底部側に位置した吸引口を有する吸引ホースの基部が接続され接続部にストレーナが配設された吸引部と、前記浴槽の壁部に配設された浴槽洗浄器と、前記吸引部と前記浴槽洗浄器を接続した循環経路と、前記循環経路に接続された給水部と、吸込側が前記吸引部側に接続され前記循環経路に配設された循環ポンプと、前記循環ポンプの吸込側若しくは吐出側の前記循環経路に配設された熱交換器と、を有した浴槽洗浄装置の排水構造であって、
前記循環ポンプのケーシングに接続された排水管と、前記排水管に配設された排水切替弁と、を備え、
前記吸引部が、前記吸引口から吸引された前記浴槽内の浴槽水や洗浄水，濯ぎ水が流れる吸水路を有し、
前記浴槽洗浄器が、前記吸引部の前記吸水路の中央を通り、前記循環経路や前記給水部から洗浄水や濯ぎ水が供給される給水路を備えていることを特徴とする浴槽洗浄装置の排水構造。
【請求項２】
前記循環ポンプの吐出側の前記循環経路に配設された切替弁を備えていることを特徴とする請求項１に記載の浴槽洗浄装置の排水構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴槽洗浄中の洗浄水や濯ぎ水を排水する浴槽洗浄装置の排水構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、浴槽内の洗浄や清掃は、洗剤やブラシ等を用いて人手で行うのが一般的であったが、人手による浴槽内の洗浄作業は体力を要し、特に高齢者等には重労働であるため、近年、浴槽内を自動的に洗浄する種々の浴槽洗浄装置が開示されている。
従来の浴槽洗浄装置の一例として、特開平１０−６６６５９号公報（以下、イ号公報という）には、浴槽と、浴槽の底面に凹状に形成された湯溜まり部と、湯溜まり部の底面に形成された排水口及び循環口と、浴槽の側壁に配設された浴槽洗浄器と、浴槽洗浄器に接続された給水管と、給水管に接続された給水部と、循環口に接続された吸水管と、吸水管に接続され、湯溜まり部内の湯等を吸水するポンプと、ポンプと給水管の間に配設された加熱手段と、加熱手段とポンプの間に配設された三方弁と、三方弁に接続された排水管と、を備えた浴槽洗浄装置が開示されている。
イ号公報の浴槽洗浄装置における浴槽の洗浄について、以下説明する。
浴槽内に浴槽洗浄用の洗剤を入れて浴槽洗浄装置を起動すると、給水部から給水管を介して浴槽洗浄器に水又は湯が供給され、浴槽洗浄器から浴槽内に水又は湯が洗浄に必要な所定量供給される。次いで、浴槽内に供給された水又は湯により、浴槽内に入れていた洗剤が溶かされて洗浄水となり、浴槽の底面に形成された湯溜まり部に溜められると、ポンプが運転を開始し、循環口から吸水管を介して洗浄水を吸水し、加熱手段を介して浴槽洗浄器に洗浄水を送り、洗浄水を循環させながら浴槽洗浄器で浴槽内の洗浄が行われる。所定時間洗浄水の循環を繰り返して浴槽内の洗浄を行った後、ポンプが停止し、三方弁が排水管側に切り替えられポンプの運転が開始されて洗浄水が排水される。次いで、給水部から浴槽内の濯ぎに必要な所定量の水が給水管及び浴槽洗浄器を介して浴槽内に供給され、ポンプが運転を開始し、循環口から吸水管を介して湯溜まり部内の水を吸水し、加熱手段を介して浴槽洗浄器に水を送り、水を循環させながら所定時間浴槽内の濯ぎを行った後、ポンプが停止し、三方弁が排水管側に切り替えられポンプの運転が開始されて水が排水される。更に、再度給水部から浴槽内に水が供給されて同様の濯ぎ動作が繰り返し行われ濯ぎが完了すると、三方弁が排水管側に切り替えられ水が排水されて浴槽内の洗浄が終了する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の浴槽洗浄装置は以下のような課題を有していた。
イ号公報に記載の浴槽洗浄装置では、排水管が加熱手段とポンプの間に配設された三方弁に接続され、洗浄水や濯ぎ水の排水時に、三方弁を排水管側に切り替えて排水管から洗浄水や濯ぎ水を排水しているため、ポンプが空気をかみこんだ時点でポンプの排水能力がなくなり、ポンプと三方弁の間に洗浄水や濯ぎ水の残り水が残留し、洗浄水や濯ぎ水を十分に排水できないという課題を有していた。
また、ポンプの吐出側に配設された三方弁を介して、浴槽洗浄時の洗浄水や濯ぎ水を排水しているため、ポンプと三方弁の間やポンプのケーシング内に洗浄水や濯ぎ水が残り、浴槽内を完全に濯ぐために何度も注水，濯ぎ動作，排水を繰り返す必要があり、浴槽の洗浄に長時間を要し浴槽洗浄の作業効率に欠けるとともに、浴槽の洗浄に多量の水を要し省資源性に欠けるという課題を有していた。
【０００４】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、簡単な構造で、浴槽洗浄装置の循環経路内に洗浄水や濯ぎ水の残り水を残留させることなく排水でき、浴槽洗浄の作業効率に優れるとともに、浴槽洗浄時の濯ぎ水の使用水量を減らすことができ省資源性に優れた浴槽洗浄装置の排水構造を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記従来の課題を解決するために本発明における浴槽洗浄装置の排水構造は、以下の構成を有している。
本発明の請求項１に記載の浴槽洗浄装置の排水構造は、浴槽と、前記浴槽の壁部に形成若しくは配設され前記浴槽の底部側に位置した吸引口を有する吸引ホースの基部が接続され接続部にストレーナが配設された吸引部と、前記浴槽の壁部に配設された浴槽洗浄器と、前記吸引部と前記浴槽洗浄器を接続した循環経路と、前記循環経路に接続された給水部と、吸込側が前記吸引部側に接続され前記循環経路に配設された循環ポンプと、前記循環ポンプの吸込側若しくは吐出側の前記循環経路に配設された熱交換器と、を有した浴槽洗浄装置の排水構造であって、前記循環ポンプのケーシングに接続された排水管と、前記排水管に配設された排水切替弁と、を備え、前記吸引部が、前記循環経路に接続され前記吸引口から吸引された前記浴槽内の浴槽水や洗浄水，濯ぎ水が流れる吸水路を有し、前記浴槽洗浄器が、前記吸引部の前記吸水路の中央を通り、前記循環経路や前記給水部から洗浄水や濯ぎ水が供給される給水路を備えた構成を有している。
これにより、排水切替弁を切り替えることにより、循環経路内に洗浄水や濯ぎ水の残り水を残留させることなく、循環ポンプのケーシングに接続された排水管から洗浄水や濯ぎ水を排水できるとともに、循環ポンプのケーシング内の洗浄水や濯ぎ水を含めて排水できるという作用を有する。
循環ポンプのケーシング内の洗浄水や濯ぎ水を含めて排水できるため、循環ポンプのケーシング内に残り水が残留せず、特に、冬期の凍結による循環ポンプの破損を防止できるという作用を有する。
また、循環ポンプのケーシング内の洗浄水や濯ぎ水を含めて排水できるため、循環ポンプのケーシング内に洗剤等が残留し難く、浴槽洗浄の濯ぎが短時間にできるという作用を有する。
浴槽内の洗浄水が吸引部の吸引口から吸引されて、吸引ホース，吸水路を介して循環経路へ供給され、更に、循環ポンプ，熱交換器を介して浴槽洗浄器へ洗浄水が供給されて、給水路を介して浴槽洗浄器の吐出孔から浴槽内に洗浄水が吐出され浴槽内の洗浄が行われ、洗浄水中の垢や塵等は、吸引部の接続部に配設されたストレーナで濾過されるという作用を有する。
ここで、排水管としては、循環ポンプのケーシングの底部や循環ポンプのケーシングに形成されたドレン栓に接続される。これにより、循環ポンプのケーシング内の洗浄水や濯ぎ水を自然排水できる。
【０００６】
本発明の請求項２に記載の浴槽洗浄装置の排水構造は、請求項１に記載の発明において、前記循環ポンプの吐出側の前記循環経路に配設された切替弁を備えた構成を有している。
これにより、切替弁で循環経路を閉じることができ、洗浄水や濯ぎ水の排水時に、循環ポンプの能力を全て洗浄水や濯ぎ水の排水だけに使用することができ、排水効率を向上できるという作用を有する。
ここで、切替弁としては、三方形弁や二方形弁等、循環経路を閉じることができるものが用いられる。また、切替弁にジェット運転装置等の他の装置を接続してもよい。
【０００７】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１における浴槽洗浄装置の排水構造について、以下図面を用いて説明する。
図１は本発明の実施の形態１における浴槽洗浄装置の排水構造を示す模式図である。
図中、１は浴槽、１ａは浴槽１の壁部、２は浴槽１の壁部１ａに配設された吸引部、２ａは浴槽１の底部側に位置した吸引部２の吸引口、２ｂは吸引部２の吸引ホース、３は浴槽１の壁部１ａに配設された浴槽洗浄器、４は吸引部２と浴槽洗浄器３を接続した洗浄水の循環経路、５は循環経路４に接続された給水部、６は給水部５の給水器、７は給水器６と循環経路４を接続した給水部５の給水管、８は給水器６と循環経路４間の給水管７に配設された流量センサ、９は給水器６と流量センサ８の間に配設され流量センサ８の出力信号により開閉する開閉弁、１０は吸込側が吸引部２側に接続され循環経路４に配設された循環ポンプ、１０ａは循環ポンプ１０のケーシングに形成されたドレン栓、１１は循環ポンプ１０の吐出側の循環経路４に配設された熱交換器、１２は循環ポンプ１０のドレン栓１０ａに接続された排水管、１３は排水管１２に配設された排水切替弁である。
【０００８】
次に、実施の形態１における吸引部２及び浴槽洗浄器３について、図面を用いて説明する。
図２は実施の形態１における浴槽洗浄装置の吸引部及び浴槽洗浄器の要部断面図である。
図中、２ｃは吸引口２ａから吸引された浴槽内の浴槽水や洗浄水，濯ぎ水が流れる吸水路、３ａは浴槽洗浄器３に形成され浴槽１内を洗浄する洗浄水や濯ぎ水が吐出される吐出孔、３ｂは浴槽洗浄器３に連通し循環経路４や給水部５から洗浄水や濯ぎ水が供給される給水路、１４は浴槽１内側の吸水路２ｃに連通して吸引部２の吸引ホース２ｂの基部が接続される接続部、１５は接続部１４に配設され垢や塵等を濾過するストレーナである。尚、図中の矢印Ａは吸引部２の吸引口２ａから吸引された浴槽内の浴槽水や洗浄水，濯ぎ水の流れを示し、矢印Ｂは循環経路４や給水部５から供給される洗浄水や濯ぎ水の流れを示す。
【０００９】
以上のように構成された実施の形態１における浴槽洗浄装置の排水構造の浴槽洗浄排水動作について、以下図面を用いて説明する。
図３は実施の形態１における浴槽洗浄装置の排水構造の浴槽洗浄排水動作を示すフローチャート図である。
Ｓ１において、浴槽１の浴槽洗浄の開始が判断されると、Ｓ２において、開閉弁９が開かれ、給水器６から流量センサ８，浴槽洗浄器３の給水路３ｂを介して、浴槽洗浄器３の吐出孔３ａから浴槽１内へ給水が開始される。次いで、Ｓ３において、流量センサ８により浴槽１内に所定量給水されたことが検知されると給水の終了が判断され、Ｓ４において、開閉弁９が閉じられる。ここで、給水器６からの給水により、浴槽１内に予め投入されていた洗剤が溶かされて洗浄水となる。
次に、Ｓ５において、循環ポンプ１０の運転が開始され、浴槽１内の洗浄水が吸引部２の吸引口２ａから吸引されて、図２の矢印Ａに示すように、吸引ホース２ｂ，吸水路２ｃを介して循環経路４へ供給され、更に、循環ポンプ１０，熱交換器１１を介して浴槽洗浄器３へ洗浄水が供給されて、図２の矢印Ｂに示すように、給水路３ｂを介して浴槽洗浄器３の吐出孔３ａから浴槽１内に洗浄水が吐出され浴槽１内の洗浄が行われる。ここで、洗浄水中の垢や塵等は、吸引部２の接続部１４に配設されたストレーナ１５で濾過される。
所定時間の浴槽洗浄の後、Ｓ６において、浴槽洗浄の終了が判断されると、Ｓ７において、循環ポンプ１０が停止される。
次に、Ｓ８において、排水切替弁１３が開かれ、Ｓ９において、循環ポンプ１０の運転が開始されて洗浄水の排水が開始（Ｓ１０）され、循環ポンプ１０のケーシング，ドレン栓１０ａを介して排水管１２から洗浄水が排水される。次いで、Ｓ１１において、循環経路４に配設された水流スイッチや水流センサ（図示せず）等の水流検知手段や、浴槽１の底部に配設された水位電極や圧力スイッチ（図示せず）等の水検知手段により、洗浄水の排水の終了が判断されると、Ｓ１２において、循環ポンプ１０が停止され、Ｓ１３において、排水切替弁１３が閉じられ洗浄水の排水が終了する。
【００１０】
次に、Ｓ１４において、濯ぎの開始が判断されると、再度開閉弁９が開かれ（Ｓ２）て給水器６から浴槽１へ濯ぎ水の給水が開始され、流量センサ８により給水の終了が判断されると（Ｓ３）、開閉弁９が閉じられ（Ｓ４）、循環ポンプ１０の運転が開始（Ｓ５）される。循環ポンプ１０の運転により、浴槽１内の濯ぎ水が吸引口２ａから吸引されて吸引部２を介して循環経路４へ供給され、循環経路４を介して浴槽洗浄器３の吐出口３ａから浴槽１内へ濯ぎ水が吐出されて浴槽１内の濯ぎが行われる。
所定時間、循環経路４を介して濯ぎ水を循環させながら浴槽１の濯ぎを行った後、濯ぎの終了が判断（Ｓ６）され、循環ポンプ１０が停止（Ｓ７）される。
次いで、排水切替弁１３が開かれ（Ｓ８）、循環ポンプ１０の運転が開始（Ｓ９）されて濯ぎ水の排水が開始（Ｓ１０）される。
次に、水流検知手段や水検知手段により濯ぎ水の排水の終了が判断（Ｓ１１）されると循環ポンプ１０が停止され（Ｓ１２）、排水切替弁１３が閉じられる（Ｓ１３）。
更に、同様の濯ぎ動作を所定回数濯ぎ動作を繰り返した後、Ｓ１４において、濯ぎの終了が判断されると、浴槽１の洗浄排水動作が終了する。
【００１１】
以上のように実施の形態１における浴槽洗浄装置の排水構造は構成されているので、以下の作用を有する。
循環ポンプのケーシングのドレン栓に排水管が接続されているため、排水管に配設した排水切替弁を切り替えることにより、循環経路内に洗浄水や濯ぎ水の残り水を残留させることなく洗浄水や濯ぎ水を排水管から排水できる。
排水管が循環ポンプのケーシングのドレン栓に接続されているため、循環ポンプのケーシング内の洗浄水や濯ぎ水を含めて略全て排水でき、特に、冬期の凍結による循環ポンプの破損を防止できる。
循環ポンプのケーシング内の洗浄水や濯ぎ水を略全て排水できるので、循環ポンプのケーシング内や循環経路中に洗浄水や濯ぎ水の残り水を残留させることがなく、新しく供給される濯ぎ水との入れ代わり効率が促進され、浴槽洗浄中の濯ぎ効率を向上でき、浴槽洗浄が短時間でできる。
【００１２】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２における浴槽洗浄装置の排水構造について、以下図面を用いて説明する。
図４は本発明の実施の形態２における浴槽洗浄装置の排水構造を示す模式図である。尚、図１と同様のものには同一の符号を付して説明を省略する。
図中、２０は浴槽１の壁部１ａに形成された吸引部、２０ａは浴槽１の底部側に位置した吸引部２０の吸引口、２０ｂは吸引部２０の吸引ホース、２１は浴槽１の壁部１ａに配設された浴槽洗浄器、２２は循環ポンプ１０の吐出側の循環経路４に配設された切替弁、２３は循環ポンプ１０の吸込側の循環経路４に配設され垢や塵等を濾過するフィルターである。
以上のように構成された実施の形態２における浴槽洗浄装置の排水構造の排水動作について、以下説明する。尚、実施の形態２における浴槽洗浄装置の排水構造の浴槽洗浄動作は、実施の形態１と同様なので説明を省略する。
浴槽洗浄又は濯ぎが終了して循環ポンプ１０が停止すると、実施の形態１と同様に排水切替弁１３が開けられるとともに、切替弁２２が閉じられて循環経路４が閉じられる。
次いで、循環ポンプ１０の運転が開始され、吸引部２０の吸引口２０ａから吸引ホース２０ｂを介して浴槽１内の洗浄水や濯ぎ水が吸引され、フィルター２３，循環ポンプ１０のケーシングに形成されたドレン栓１０ａを介して排水管１２から洗浄水や濯ぎ水が排水される。ここで、洗浄水や濯ぎ水中の垢や塵等はフィルター２３で濾過される。
循環経路４に配設された水流スイッチや水流センサ（図示せず）等の水流検知手段や、浴槽１の底部に配設された水位電極や圧力スイッチ（図示せず）等の水検知手段により、洗浄水や濯ぎ水の排水の終了が判断されると、循環ポンプ１０が停止され、排水切替弁１３が閉じられるとともに、切替弁２２が開かれ循環経路４が開けられて排水動作が終了する。
【００１３】
以上のように実施の形態２における浴槽洗浄装置の排水構造は構成されているので、実施の形態１の作用に加えて、以下の作用を有する。
循環ポンプの吐出側の循環経路に切替弁を有しているため、切替弁を閉じることにより循環経路を閉じることができ、循環ポンプの能力を全て洗浄水や濯ぎ水の排水だけに使用することができ、排水効率を向上でき短時間で排水動作が完了できる。
吸引部と浴槽洗浄器が各々別々に浴槽の壁部に配設されているため、吸引部と浴槽洗浄器の交換や清掃等が容易にできメンテナンス性を向上できる。
【００１４】
【発明の効果】
以上のように本発明における浴槽洗浄装置の排水構造によれば、以下の優れた効果を実現できる。
請求項１に記載の発明によれば、
（１）排水管が、循環ポンプのケーシングに接続されているため、排水管に配設された排水切替弁を切り替えることにより、循環経路内や循環ポンプのケーシング内に洗浄水や濯ぎ水の残り水を残留させることなく確実に洗浄水や濯ぎ水を排水でき、排水性能に優れるとともに、簡単な構造で浴槽洗浄装置の排水性能を向上できる。
（２）循環ポンプのケーシング内の洗浄水や濯ぎ水を含めて略全ての洗浄水や濯ぎ水を排水できるため、循環ポンプのケーシング内や循環経路中に洗浄水や濯ぎ水が残留するのを防止できるとともに、新しく供給される濯ぎ水との入れ代わり効率に優れ、浴槽の濯ぎを従来の約３／４以下の短時間で完了することができ浴槽洗浄の作業効率に優れ、また、濯ぎに使用される濯ぎ水の使用水量を従来の約３／４以下に減らすことができ省資源性に優れる。
（３）循環ポンプのケーシング内の洗浄水や濯ぎ水を含めて略全ての洗浄水や濯ぎ水を排水できるため、循環ポンプのケーシング内に残り水が溜まらず、特に、冬期の凍結による循環ポンプの破損を防止でき循環ポンプの耐久性を向上できる。
（４）浴槽内の洗浄水が吸引部の吸引口から吸引されて、吸引ホース，吸水路を介して循環経路へ供給され、更に、循環ポンプ，熱交換器を介して浴槽洗浄器へ洗浄水が供給されて、給水路を介して浴槽洗浄器の吐出孔から浴槽内に洗浄水が吐出され浴槽内の洗浄が行われ、洗浄水中の垢や塵等は、吸引部の接続部に配設されたストレーナで濾過される。
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、
（５）循環ポンプの吐出側の循環経路に配設された切替弁を有しているため、洗浄水や濯ぎ水の排水時に切替弁で循環経路を閉じることができ、循環ポンプの能力を全て洗浄水や濯ぎ水の排水だけに使用することができ、排水能力を向上でき排水効率に優れ、浴槽洗浄の作業時間を短縮できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１における浴槽洗浄装置の排水構造を示す模式図
【図２】実施の形態１における浴槽洗浄装置の吸引部及び浴槽洗浄器の要部断面図
【図３】実施の形態１における浴槽洗浄装置の排水構造の浴槽洗浄排水動作を示すフローチャート図
【図４】本発明の実施の形態２における浴槽洗浄装置の排水構造を示す模式図
【符号の説明】
１  浴槽
１ａ  壁部
２，２０  吸引部
２ａ，２０ａ  吸引口
２ｂ，２０ｂ  吸引ホース
２ｃ  吸水路
３，２１  浴槽洗浄器
３ａ  吐出孔
３ｂ  給水路
４  循環経路
５  給水部
６  給水器
７  給水管
８  流量センサ
９  開閉弁
１０  循環ポンプ
１０ａ  ドレン栓
１１  熱交換器
１２  排水管
１３  排水切替弁
１４  接続部
１５  ストレーナ
２２  切替弁
２３  フィルター
【図１】
0004430146.tif 000002
【図２】
0004430146.tif 000003
【図３】
0004430146.tif 000004
【図４】
0004430146.tif 000005