(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の穴を備えた有機高分子からなるシートと、
透光性有機高分子により前記穴を通して複数設けられた、シート上面のコア部およびシート下面の突子と、
前記コア部に固着したキートップと、を備え、
あらかじめ透光性有機高分子で成形されたキートップに、その上面と側面を覆う表示部を形成してから、その下面に設けられた係合凹部とコア部とを係合固着することにより、複数のキートップを、各キートップの側面の表示部同士が対向するようにシート上に隙間なく、正確かつ容易に位置決めできるようにしたことを特徴とする照光式シート状キートップ。
【請求項２】
シートが合成樹脂フィルムからなり、コア部および突子が熱可塑性樹脂からなることを特徴とした請求項１に記載の照光式シート状キートップ。
【請求項３】
キートップの表示部が、所定文字・記号部が透光性で、所定文字・記号部以外の部分が非透光性である文字照光タイプの表示部であることを特徴とする請求項１、２に記載の照光式シート状キートップ。
【請求項４】
キートップの表示部の非透光性の部分が、金属メッキの鍍着層であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の照光式シート状キートップ。
【請求項５】
キートップの表示部の非透光性の部分が、非透光性の塗料の塗着層であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の照光式シート状キートップ。
【請求項６】
突子が、押し子であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の照光式シート状キートップ。
【請求項７】
有機高分子からなり複数の穴を備えたシートに、前記穴を通して透光性有機高分子によりシート上面のコア部およびシート下面の突子を設ける工程と、
シートとは別体で、あらかじめ成形された透光性有機高分子からなるキートップに、表示部を設ける工程と、
前記表示部が形成された複数のキートップを、各キートップの側面の表示部同士が対向するようにシート上面に隙間なく配置し、キートップ下面に設けられた係合凹部とコア部を係合固着する工程と、
を備えることを特徴とする照光式シート状キートップの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯機器、機器制御部等の入力機器に使用するスイッチ接点の上部に配置されて、上部より押圧して該スイッチ接点をオンオフする押釦スイッチを構成するものである、シート上にキートップが凸状に形成された照光式シート状キートップに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電気、電子機器の小型化、携帯化にともない、その操作部に用いる押釦スイッチにおいても小型化、薄型化、軽量化が要望されている。
この要望に応えるものとして、従来、図５に示すように、可撓性を有する透明または半透明の合成樹脂フィルムからなるシート１の上面または下面に所定文字・記号を印刷し、そのシート１を上方に湾曲せしめると同時に該湾曲部分内に熱可塑性樹脂を直接熱融着せしめるか、またはそのシート１の湾曲部分内に樹脂を接着剤層を介して接着せしめることによってキートップ４を形成した照光性シート状キートップが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、合成樹脂フィルムからなるシートに所定文字・記号を印刷後、熱可塑性樹脂にて高温でかつ高圧力でシートを上方向に湾曲せしめるために、文字・記号の拡大や歪みが発生しやすかった。またこの構成の場合は、前述の成形をする都合上、隣接するキートップの間隔が狭いものや、キートップの高さの高いもの、形状の複雑なものを得ることが困難であった。
【０００４】
また、文字・記号の拡大、歪みの回避として、図６に示すように、穿設した合成樹脂フィルムからなるシート１の穴を通るように熱可塑性樹脂からなるキートップ４を形成し、キートップ表面に表示部を形成したものも実施されているが、シートとキートップが一体化された後に、個々のキートップ上にスプレー塗装やメッキ処理等を行い表示部を形成しているため、この表示部形成作業が難しいことから、デザインバリエーションが少なかった。またこの場合も、隣接するキートップの間隔が狭いものを得ることが困難であった。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するために、表面に表示部を設けたキートップを別体で形成し、そのキートップを有機高分子からなるシートに一体化したコア部を覆うごとく固着することで、キートップの位置決めを容易に行うことができ、表示部の文字・記号の品質が安定し、また、塗装層、金属メッキ層等のデザインバリエーションをキートップの表面に施すことのできる照光式シート状キートップを提供するものである。
【０００６】
すなわち、可撓性を有するシート上にキートップが形成されている照光式シート状キートップにおいて、有機高分子からなるシートに設けられた少なくとも１つの穴を通して透光性有機高分子からなるコア部がシート上面に、そしてシート下面に突子が形成され、該コア部の表面を、あらかじめ成形された透光性有機高分子からなるキートップが、覆うごとく固着されている照光式シート状キートップである。
【０００７】
さらに、シートが合成樹脂フィルムからなり、コア部が熱可塑性樹脂からなる照光式シート状キートップである。
さらに、キートップの表示部が、所定文字・記号部が透光性で、所定文字・記号部以外の部分が非透光性である文字照光タイプの表示部である照光式シート状キートップである。さらに、キートップの表示部の非透光性の部分が、金属メッキの鍍着層である照光式シート状キートップである。
さらに、キートップの表示部の非透光性の部分が、非透光性の塗料の塗着層である照光式シート状キートップである。さらに、シートの下面に突出したコア部の下部が、押し子になっている照光式シート状キートップである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明を図を用いて、さらに詳細に説明する。
本発明の一つの実施形態は、図１に示すように、可撓性を有する有機高分子からなるシート１上に、透光性有機高分子からなるコア部５がシート１上面にそしてシート下面に突子が設けられた少なくとも１つの穴６（図１の実施例では３つの穴を示してある）を通して形成され、該コア部の表面を覆うごとく、表面に非透光性層２と透光性層３から構成される表示部を有する透光性有機高分子からなる冠状のキートップ７が固着されている照光式シート状キートップである。
【０００９】
この時、コア部と冠状のキートップの係合の形状については、特に制限されるものではなく、容易に組付けられる形状を選び、それらを固着させる手段は、接着剤を用いて接着するか、または互いの形状により係合させる等を用いることができる。また、表示部が指等の接触により摩耗することを防ぐために、保護層８を設けてもかまわない。さらに、該コア部の有機高分子からなるシートの下面に突出した突子が、押し子９を兼ねていてもかまわない。
【００１０】
本発明の代表的な実施形態の製造方法を図４を用いて説明する。可撓性を有する有機高分子からなるシート１に穴６を設け、この穴を通るように透光性有機高分子からなるコア部５および突子を成形した（Ａ）。別に、透光性樹脂からなる冠状のキートップ７を成形し、その表面に任意の手法で表示部２を形成した。必要に応じて表示部の表面には透明な塗料を塗装するなどして保護層８を形成した。この冠状のキートップ７を、コア部５の上部を覆うごとく透光性接着剤を用いて固着し（Ｂ）、照光式シート状キートップを得た（Ｃ）。
【００１１】
キートップを固着する際の位置決めがシートに形成されたコア部によって行われるため、シートに直接キートップを固着する場合と比べて位置決めが容易であり、複雑な位置決め治具等を用いなくても正確に固着を行うことができる。そのためキートップの周囲に位置決め治具がキートップを支えるための空間をとる必要がなくなり、隙間なくキートップをシート上に配列し固着することができる。
【００１２】
本発明の照光性シート状キートップを構成する各部材について以下に記す。
本発明の有機高分子からなるシートには、可撓性があれば透光性でも非透光性でもよく、公知の合成樹脂フィルム、熱可塑性エラストマー、合成ゴム等からなるシートを用いることができる。コア部を形成する位置には少なくとも１つの穴を設け、その形状は特に限定せず、丸穴や四角穴等の他、十文字に切り込みを入れただけでも良い。
【００１３】
本発明の有機高分子からなるキートップの素材は特に限定されず、公知の合成樹脂、熱可塑性エラストマー、合成ゴム等を用いることができるが、表示部の所定文字・記号部分に裏面からの照光性を与えるため、少なくとも所定文字・記号部分は透光性であることが好ましい。
【００１４】
本発明の透光性有機高分子からなるキートップ上に表示部を形成する方法としては、透光性の塗料にて塗装した後に非透光性塗料にて所定文字・記号等を文字状または抜き文字状に印刷する方法、非透光性の塗料を全面に塗布後レーザー加工にて所定文字・記号を形成する方法、金属メッキにて抜き文字状に非透光性部分を形成する方法など様々な手法をを用いることができる。
【００１５】
本発明の透光性有機高分子からなるコア部は、キートップ上の表示部に裏面からの照光性を与えるために、透光性を有する合成樹脂または熱可塑性エラストマー、合成ゴムから選ばれる有機高分子を用いて形成することが好ましい。このうち、合成樹脂フィルムからなるシートに設けられた少なくとも１つの穴を通して透光性熱可塑性樹脂からなるコア部を形成した場合、射出成形金型内にシートを挟持して穴の位置に透光性熱可塑性樹脂を射出してコア部を成形することで熱融着による一体化をすることができる。
【００１６】
本発明のコア部の形状は円柱状、多角柱状、ドーム状など特に限定しないが、キートップを接着あるいは係合などにより固着することを前提とした形状とする。
さらに、コア部の有機高分子からなるシートよりも下側に突出した部分が、スイッチ接点を押すための押し子を兼ねることができ、その先端形状は凸形状または平坦形状、凹形状等とすることができる。
【００１７】
【実施例１】
図２に示すように、本発明の照光式シート状キートップの実施例１は、透光性ポリカーボネート樹脂からなるコア部５がポリカーボネートフィルムからなるシート１に設けられた穴６を通してシート上面に形成され、コア部の上部を覆うごとく、表面に非透光性層２としてクロムメッキの鍍着層から構成される表示部を有する冠状のキートップ７が透光性シアノアクリレート系接着剤によって固着されている。さらに、コア部のポリカーボネートフィルムからなるシート下面に形成された突子が、押し子９を兼ねている文字照光タイプの照光式シート状キートップである。
【００１８】
実施例１の製造方法を説明する。
可撓性を有する透光性のポリカーボネートフィルムからなるシート１に穴６を設け、この穴を通るようにポリカーボネート樹脂からなるコア部５を成形した。別に、キートップとして、メッキの鍍着する樹脂として表面粗化処理が容易なアクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）樹脂を用い所定の文字・記号部以外の部分１０を成形し、メッキの鍍着しないポリカーボネート樹脂を用いて所定の文字・記号部１１を成形し、二色成形した後、非透光性層２として、酸性溶液で前処理したのちＡＢＳ樹脂部分にクロムメッキの鍍着層を形成して表示部とし、冠状のキートップ７を成形した。コア部の上部を覆うごとく冠状のキートップを透光性シアノアクリレート系接着剤を用いて固着し、文字照光タイプの照光式シート状キートップを得た。
【００１９】
【実施例２】
図３に示すように、本発明の照光式シート状キートップの実施例２は、透光性ポリカーボネート樹脂からなるコア部５がポリエチレンテレフタレートフィルムからなるシート１に設けられた穴６を通して形成され、コア部の上部を覆うごとく、表面に非透光性層２として非透光性の塗料の塗着層から構成される表示部を有する冠状のキートップ７が透光性アクリル系接着剤によって固着されている。さらに、コア部のポリエチレンテレフタレートフィルムからなるシートの下面に形成された突子が、押し子９を兼ねている文字照光タイプの照光式シート状キートップである。
【００２０】
実施例２の製造方法を説明する。
可撓性を有するポリエチレンテレフタレートフィルムからなるシート１に穴６を設け、この穴を通るようにポリカーボネート樹脂からなるコア部５を成形した。別に、キートップとして、ポリカーボネート樹脂からなる冠状のキートップを成形し、その天面に、白色、緑色、赤色等の透光性の塗料にて透光性層３を印刷した後非透光性塗料にて裏面を除く表面を塗装し非透光性層２を形成した。そして、レーザー光により文字・記号等を形成して表示部とし、さらに塗装にて透明な保護層８を形成し、冠状のキートップ７を成形した。コア部の上部を覆うごとく冠状のキートップを透光性紫外線硬化型アクリル系接着剤を用いて固着し、文字照光タイプの照光式シート状キートップを得た。
【００２１】
【発明の効果】
本発明は、表示部を有するキートップを別体で形成し、有機高分子フィルムからなるシートと一体化しているコア部を覆うごとく固着することで、製造歩留りが高く安定した品質の文字・記号等の表示部が形成でき、キートップ高さや形状の設計に自由度がある薄型軽量の押釦スイッチを実現できる。また、キートップの表示部のデザインの加工処理として、塗装処理、メッキ処理等ができるためデザインバリエーションが図れる。
【００２２】
さらに、キートップを固着する際の位置決めがシートに形成されたコア部によって行われるため、シートに直接キートップを固着する場合と比べて位置決めが容易であり、複雑な位置決め治具等を用いなくても正確に固着を行うことができる。そのためキートップの周囲に位置決め治具がキートップを支えるための空間をとる必要がなくなり、隙間なくキートップをシート上に配列し固着することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一つの実施形態の縦断面図
【図２】本発明の実施例１の縦断面図
【図３】本発明の実施例２の縦断面図
【図４】本発明の代表的な実施形態の製造方法
【図５】従来のシート状キートップの縦断面図
【図６】従来のシート状キートップの縦断面図
【符号の説明】
１ シート
２ 非透光性層
３ 透光性層
４ キートップ
５ コア部
６ 穴
７ 冠状のキートップ
８ 保護層
９ 押し子
１０所定の文字・記号部以外の部分
１１所定の文字・記号部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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