(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ろう付け炉の炉内壁の少なくとも一部を炭素質材料で形成し、該ろう付け炉内でファンによって不活性の炉内雰囲気ガスを、上記炭素質材料と接触させて反応させ酸素濃度を低く保ちながら、メッシュベルトによって搬送されるアルミニウム製品のろう付け用連続炉であって、
前記ろう付け炉は、開口を有する隔壁により長手方向に複数のゾーンに仕切られており、前記複数のゾーンの各ゾーン内に、それぞれ前記メッシュベルトを覆うバッフルが設けられているとともに、メッシュベルトを横切る方向で炉内壁内の上下にそれぞれ複数本のラジアントチューブが設けられており、
前記複数のゾーンのうち奇数番目及び偶数番目のいずれか一方のゾーンでは、バッフルの上にバッフルの開口と連通するようにシロッコファンが設けられているとともに、メッシュベルトの下方にはバッフルで支持されたガイドベーンが設けられており、
前記複数のゾーンのうち奇数番目及び偶数番目のいずれか他方のゾーンでは、バッフルの上にバッフルの開口と連通するように軸流ファンが設けられているとともに、バッフルの開口の上部に位置するように、バッフルで支持されたガイドベーンが設けられており、
前記シロッコファンは、炉内雰囲気ガスを、バッフルの外側において下方に送流し、バッフルの内側において前記アルミニウム製品に向けて上方に送流するように循環させ、前記軸流ファンは、炉内雰囲気ガスをバッフルの外側において上方に送流し、バッフルの内側において前記アルミニウム製品に向けて下方に送流するように循環させる構成であることを特徴とするアルミニウム製品のろう付け用連続炉。
【請求項２】
前記ろう付け炉は、予熱炉、ろう付け用の加熱炉、及び予熱室と加熱室から成る炉のいずれか１種類の炉又は複数種類の炉であることを特徴とする請求項１に記載のアルミニウム製品のろう付け用連続炉。
【請求項３】
連続炉におけるろう付け炉の内壁の少なくとも一部を炭素質材料で形成し、該ろう付け炉内に設けたファンによって、不活性の炉内雰囲気ガスを上記炭素質材料の内面と接触し反応させ前記ろう付け炉内の酸素濃度を低く保ちながら、該ろう付け炉内でメッシュベルトによって搬送するアルミニウム製品のろう付け方法において、
前記ろう付け炉は、開口を有する隔壁により長手方向に複数のゾーンに仕切られており、前記複数のゾーンの各ゾーン内に、それぞれ前記メッシュベルトを覆うバッフルが設けられているとともに、メッシュベルトを横切る方向で炉内壁内の上下にそれぞれ複数本のラジアントチューブが設けられており、
前記複数のゾーンのうち奇数番目及び偶数番目のいずれか一方のゾーンでは、バッフルの上にバッフルの開口と連通するようにシロッコファンが設けられているとともに、メッシュベルトの下方にはバッフルで支持されたガイドベーンが設けられており、
前記複数のゾーンのうち奇数番目及び偶数番目のいずれか他方のゾーンでは、バッフルの上にバッフルの開口と連通するように軸流ファンが設けられているとともに、バッフルの開口の上部に位置するように、バッフルで支持されたガイドベーンが設けられたものであり、
前記シロッコファンによって、炉内雰囲気ガスを、バッフルの外側において下方に送流し、バッフルの内側において前記アルミニウム製品に向けて上方に送流するように循環させ、前記軸流ファンによって、炉内雰囲気ガスをバッフルの外側において上方に送流し、バッフルの内側において前記アルミニウム製品に向けて下方に送流するように循環させることを特徴とするアルミニウム製品のろう付け方法。
【請求項４】
前記複数のゾーンのそれぞれにおける炉内雰囲気ガスの送風速度は、０．５〜８ｍ／ｓｅｃであることを特徴とする請求項３記載のアルミニウム製品のろう付け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルミニウム合金を含むアルミニウム製品（例えばアルミニウム製熱交換器等）のろう付け用連続炉及びろう付け方法に関し、特に、ろう付け用連続炉における予熱炉及び加熱炉等の構造、並びに予熱やろう付け加熱における加熱方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、アルミニウム製品のろう付けに、連続雰囲気炉が使用されている。連続雰囲気炉は、その中を循環するメッシュベルトによって、アルミニウム製品は炉内へ搬送されて、順次に前室、予熱炉、加熱炉、冷却室、衝風冷却室を通って、ろう付けが完了する。加熱炉において、アルミニウム製品のろう付けされる部分のろう材とフラクッスが、先ずフラクッス、次にろう材の順で溶けて、製品がろう付けされる。
【０００３】
製品が良好にろう付けされるためには、加熱炉へ搬送された製品全体がいち早く均一にろう付け温度にもたらされることが、肝要である。ところが、製品全体を均一に加熱するためには、製品を相当の温度下で相当の時間保持しなければならない。そのために、加熱炉におけるろう付けに先立って、製品は予熱炉においてフラックスとろう材の融点の近傍まで均一に昇温されなくてはならない。
【０００４】
ところで、予熱炉内の雰囲気がフアンによって生ずる対流によって攪拌、加熱されていると、炉内へ外乱として侵入した酸素までも扇動されて、予熱炉内を対流し、炉内を汚すことになる。特に、ろう付け時の還元融解剤として働くべきフラックスが、加熱炉内でのろう付けに先立って、予熱炉内でその相当な部分が自己酸化してしまう。このため、製品が予熱炉内で急速に加熱できても、その後のろう付けに重大な支障が生じることになる。
【０００５】
このような問題を解決するために、予熱炉の炉内壁の内面をグラファイト等の炭素質で形成し、炉内を対流する窒素等の炉内雰囲気ガスを、予熱炉の炉内壁をなすグラファイト等の炭素質と接触させ、これにより、反応して微量のＣＯ２となり、炉内雰囲気ガスの酸素濃度を低く抑えることで、フラックスの自己酸化を抑制するアルミニウム製品のろう付け用連続炉が提案されている（特許文献１参照）。
【０００６】
この特許文献１記載の発明では、図１に示すように、ろう付けされるアルミニウム製品は、メッシュベルト１によって搬送されて、順次に水分乾燥炉４、前室５、予熱炉６、加熱炉８、冷却室９、衝風冷却室１０を通過し、アルミニウム製品は、加熱炉８でろう付けされる前に、予熱炉６で予熱される。
【０００７】
予熱炉６は、図２に示すように、その炉内壁１１は、グラファイトで作られており、往路のメッシュベルト１を覆うように、ステンレス鋼製のバッフル１２が設けられ、このバッフル内に開口する窒素ガス導入パイプ１３が設けられている。そして、モータ７にて回転されるフアン１５は、炉の長手方向で間隔をおいて２個設けられている。
【０００８】
上記引用文献１記載の発明によれば、予熱炉の炉内壁の内面をグラファイト等の炭素質で炉内を対流する窒素等の炉内雰囲気ガスの酸素濃度を低く抑えることができ、フラックスの自己酸化を抑制することができ、また従来、炉壁をステンレスで形成した場合に較べ、金属不純物等が生じることがないので、ファンによる炉内雰囲気ガスの対流する速度を上げることができる等の効果が生じる。
【特許文献１】特開２００４−５０２２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、近年、このようなろう付け用連続炉については、需用者からの作業時間のスピード化、炉（特に炉の長さ）のコンパクト化、加熱に要するエネルギー消費量の低減化等の要請がある。これに対して次のような解決手段が考えられる。
（１）ろう付けされるべきアルミニウム製品を１段ではなく、治具等で締着されたアルミニウム製品を２段、３段と複数段、積み重ねて処理量を増加する。
（２）ファンによる炉内雰囲気ガスの送風速度（風速）を上昇させて予熱炉や加熱炉内での予熱やろう付け加熱等の加熱スピードを速める。
【００１０】
しかしながら、送風速度を上げると、製品間に温度差が生じる。この結果、特に、アルミニウム製品を複数段、例えば、３段重ねた場合には、最上段と最下段のアルミニウム製品では加熱温度の差が生じ、予熱炉や加熱炉の雰囲気ガス内で複数のアルミニウム製品を均一に加熱することができず、ろう付けの品質を維持するためには好ましくない。
【００１１】
また、炉内雰囲気ガスの送風速度をあまり上げると、炉の出入り口から空気及び炉内の不純物を巻き込んで炉内の酸素量を増加させたり、露点を上げ且つ、撹拌による酸素及び水分が製品に付着したフラックスへの接触回数を増加させ、炉内の炉内雰囲気ガスによるフラックスの酸化抑制を阻害するという問題も生じかねない。
【００１２】
本発明は、このような従来の問題を解決することを目的とし、上記（１）及び（２）の解決手段を採用しても炉内の温度差が生じないアルミニウム製品のろう付け用連続炉及びろう付け方法を実現するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は上記課題を解決するために、ろう付け炉（後記するが、「予熱炉」、「加熱炉」、「予熱室と加熱室が組み合わされた炉」を総称して、本明細書及び発明では「ろう付け炉」と称する。）の炉内壁の少なくとも一部を炭素質材料で形成し、該ろう付け炉内でファンによって不活性の炉内雰囲気ガスを、上記炭素質材料と接触させて反応させ酸素濃度を低く保ちながら、メッシュベルトによって搬送されるアルミニウム製品を加熱するアルミニウム製品のろう付け用連続炉であって、 前記ろう付け炉は、開口を有する隔壁により長手方向に複数のゾーンに仕切られており、前記複数のゾーンの各ゾーン内に、それぞれ前記メッシュベルトを覆うバッフルが設けられており、前記ファンは、前記複数のゾーンのうち奇数番目のゾーンに設けられた第１のファンと、偶数番目のゾーンに設けられた第２のファンを有し、前記第１のファンと第２のファンは、前記アルミニウム製品に向けて、互いに上下逆方向から炉内雰囲気ガスを送風するように設けられていることを特徴とするアルミニウム製品のろう付け用連続炉を提供する。
【００１４】
前記奇数番目のゾーン及び前記偶数番目のゾーンのいずれか一方は、前記バッフル上に設けられたファンにより、炉内雰囲気ガスをバッフルの外側から下方に送流しバッフルの内側で上方に前記アルミニウム製品に向けて送流し、前記奇数番目のゾーン及び偶数番目のゾーンのいずれか他方は、前記バッフル上に設けられたファンにより、炉内雰囲気ガスをバッフルの内側から下方に前記アルミニウム製品に向けて送流しバッフルの外側で上方に向けて送流するようにすることが好ましい。
【００１５】
前記ろう付け炉は、予熱炉、ろう付け用の加熱炉、及び予熱室と加熱室から成る炉のいずれか１種類の炉又は複数種類の炉である。
【００１６】
連続炉におけるろう付け炉の内壁の少なくとも一部を炭素質材料で形成し、該ろう付け炉内に設けたファンによって、不活性の炉内雰囲気ガスを上記炭素質材料の内面と接触し反応させ前記ろう付け炉内の酸素濃度を低く保ちながら、該ろう付け炉内でメッシュベルトによって搬送するアルミニウム製品を加熱するアルミニウム製品のろう付け方法において、 前記ろう付け炉は、開口を有する隔壁により長手方向に偶数から成る複数のゾーンに仕切られており、前記ファンは、前記複数のゾーンのうち奇数番目のゾーンに設けられた第１のファンと、偶数番目のゾーンに設けられた第２のファンを有し、前記第１のファンと第２のファンは、前記アルミニウム製品に向けて、互いに上下逆方向から炉内雰囲気ガスを送風するようにすることが好ましい。
【００１７】
前記ファンによる炉内雰囲気ガスを送風速度は、０．５〜８ｍ／ｓｅｃであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係るアルミニウム製品のろう付け用連続炉及びろう付け方法は、次のような効果が生じる。
（１）アルミニウム製品を複数段、例えば３段重ねても、最上段と最下段のアルミニウム製品では加熱温度の差が生じることなく、予熱炉や加熱炉の雰囲気ガス内でアルミニウム製品を均一に加熱することができ、ろう付けの品質を維持することができる。
【００１９】
（２）炉内雰囲気ガスの送風速度をある程度上げても、予熱炉や加熱炉内の炉内酸素濃度は変化せず、炉内雰囲気ガスによるフラックスの酸化抑制を維持させることができ、ろう付けの品質を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明に係るアルミニウム製品のろう付け用連続炉及びろう付け方法を実施するための最良の形態を実施例に基づき図面を参照して、以下説明する。
【実施例】
【００２１】
（構成）
図１及び図２は、本発明に係るアルミニウム製品のろう付け用連続炉、及びろう付け方法の実施例を説明する図である。本発明に係るアルミニウム製品のろう付け用連続炉は、その全体構成を平面図である図１（ａ）に示すが、図５に示す従来のろう付け用連続炉と同様に、水分乾燥炉２１、前室２２、予熱炉２３、加熱炉２４、冷却室２５、及び衝風冷却室２６を順次、連続的に備えている。
【００２２】
搬送用のメッシュベルト２７が、図示しない駆動輪と従動輪間にエンドレスに設けられており、このメッシュベルト２７の往路側が、ろう付け用連続炉内を走行するように構成されている。ろう付けされるアルミニウム製品２８は、このメッシュベルト２７によって、水分乾燥炉２１から衝風冷却室２６を通過するように搬送される。アルミニウム製品２８は、加熱炉２４でろう付けされる前に、予熱炉２３で予熱される。
【００２３】
なお、上記ろう付け用連続炉では、予熱炉２３及び加熱炉２４がそれぞれ独立した炉で説明したが、予熱炉及び加熱炉が、予熱室と加熱室として、一つの炉内に設置される構成でもよい。以上、本発明の前提となるろう付け用連続炉の構成について説明したが、本発明のろう付け用連続炉及びろう付け方法の特徴を説明する。
【００２４】
予熱炉と加熱炉はそれぞれ、その加熱温度やその目的（予熱、ろう付け等）は異なるが、「予熱炉」、「加熱炉」及び「予熱室と加熱室を有する炉」に適用される本発明の構成は同じ構造であるので、本明細書及び発明においては、「予熱炉」、「加熱炉」及び「予熱室と加熱室を有する炉」を、それぞれ「ろう付け炉」という用語で総称することとする。
【００２５】
本発明のろう付け用連続炉において特徴とするろう付け炉は、その構造については後で詳述するが、その概要は、アルミニウム製品を複数段重ねて炉内に搬入しても、上下段の製品について加熱温度の差が生じることなく、均一に加熱でき、しかも炉内雰囲気ガスの送風速度をある程度上げても炉内雰囲気ガスによるフラックスの酸化抑制を維持させることができ、より多数の製品をより短い時間で品質を維持し、予熱やろう付け可能とする構成としたものである。
【００２６】
そして、本発明のろう付け用連続炉では、上記「ろう付け炉」の構造は、「予熱炉」、「加熱炉」及び「予熱室と加熱室を有する炉」のうちのいずれか１種類の炉について適用してもよいし、又はいずれか複数の種類の炉に適用してもよい。
【００２７】
（ろう付け炉の構造）
以下に説明するろう付け炉２０の構成は、前述のとおり、ろう付け用連続炉において、設けられる、「予熱炉」、「加熱炉」及び「予熱室と加熱室を有する炉」のいずれか１種類又はいずれか複数種類に適用される。そして、このろう付け炉２０は、炉内壁の少なくとも一部を炭素質材料で形成し、炉内でファンによって不活性の炉内雰囲気ガスを、炭素質材料と接触させて反応させ酸素濃度を低く保ちながら、メッシュベルト２７によって搬送されるアルミニウム製品２８を加熱する構成である。
【００２８】
このろう付け炉２０の特徴は、開口を有する隔壁により長手方向に偶数から成る複数のゾーンに仕切られており、この複数のゾーンのうち奇数番目のゾーンに設けられた第１のファンと、偶数番目のゾーンに設けられた第２のファンは、アルミニウム製品に向けて、互いに上下逆方向から炉内雰囲気ガスを送風するように設けられている構成である。
【００２９】
偶数のゾーンの数は特に限定はされないが、２〜１２ゾーン程度である。以下の実施例におけるろう付け炉は、その特徴を明確に説明するために、簡単な例として、２ゾーンを有する構成について説明する。３ゾーン以上の複数のろう付け炉を有する場合についても、基本的には、２ゾーンを構成する奇数ゾーンと偶数ゾーンを交互に設ければよいのであり、ゾーン数は異なるが、その技術思想、構成は共通である。
【００３０】
ろう付け炉２０の全体構成の断面図を図１（ｂ）に示す。そして、図１（ｂ）のＡ−Ａ断面及びＢ−Ｂ断面を、それぞれ図２（ａ）及び図２（ｂ）に示す図１、２において、ろう付け炉２０の炉壁本体２９はセラミックファイバーと煉瓦で断面が矩形で形成されるが、炉壁本体２９の内側の炉内壁３０は、炭素質材料であるグラファイトで形成されている。なお、炉内壁３０はその全面ではなく、その一部、グラファイトで形成されていてもよい。
【００３１】
ろう付け炉２０は、その長手方向の中央に隔壁（枠壁）３１を設け、上流側の第１ゾーン３２（本発明の「奇数番目のゾーン」に相当する。）と下流側の第２ゾーン３３（本発明の「偶数番目のゾーン」に相当する。）の２つのゾーンに仕切られている。この隔壁３１は、第１ゾーン３２と第２ゾーン３３内のそれぞれにおける炉内雰囲気ガス（本実施例では「窒素ガス」を利用する。）の対流（循環流）が互いに干渉しないようにする機能を有するものである。そして、隔壁３１の中央部には矩形の開口３４が形成されており、この開口３４を通過して、メッシュベルト２７及び該メッシュベルト２７上のアルミニウム製品２８が、第１ゾーン３２から第２ゾーン３３に移動する。
【００３２】
第１ゾーン３２及び第２ゾーン３３内には、それぞれ往路  にあるメッシュベルト２７を覆うように、断面が門型をしたバッフル３５が設けられている。このバッフル３５内に開口する窒素ガス導入パイプ４３が設けられている。窒素ガス導入パイプ４３は、炉内雰囲気ガスである窒素ガスをろう付け炉２０内に導入するものである。この場合、導入される窒素ガスは予め予熱された窒素ガスを用いるのが望ましい。炉内壁３０内に、メッシュベルト２７を横切る方向で上下に複数本のラジアントチューブ３６が設けられている。
【００３３】
第１ゾーン３２では、バッフル３５の上にバッフル３５の開口と連通するようにシロッコファン３７が設けられている。メッシュベルト２７の下方にはバッフル３５で支持されたガイドベーン３８が設けられている。シロッコファン３７は、開閉可能な蓋３９を通して設けられた駆動軸４０により駆動される。蓋３９の上部にはモータを含む駆動機構４１が設けられている。
【００３４】
第２ゾーン３３では、バッフル３５の開口と連通するように軸流ファン４２が設けられている。軸流ファン４２は、開閉可能な蓋３９を通して設けられた駆動軸４０により駆動される。蓋３９の上部にはモータ等の駆動機構４１が設けられている。バッフル３５の開口の上部に位置するように、バッフル３５で支持されたガイドベーン３８が設けられている。
【００３５】
以上のとおり、本発明のろう付け用連続炉及びろう付け方法では、ろう付け炉２０の第１ゾーン３２に設けられた第１のファンと、第２ゾーン３３に設けられた第２のファンは、ろう付けされるべきアルミニウム製品２８に向けて、互いに上下逆方向から炉内雰囲気ガスを送風するように炉内雰囲気ガスを対流させることを特徴とする。
【００３６】
ところで、アルミニウム製品２８に向けて互いに上下逆方向から炉内雰囲気ガスを送流させる構成として、上記実施例では、アルミニウム製品２８に対して炉内雰囲気ガスを、第１ゾーン３２ではシロッコファン３７により下方から送流し、第２ゾーン３３では軸流ファン４２により上方から送流するように、それぞれ対流を発生させる構成としている。
【００３７】
しかしながら、本発明のろう付け炉２０は、このような構成に限定されることはない。例えば、図１（ｂ）に示した構成とは全く逆に、炉内雰囲気ガスを、第１ゾーン３２では軸流ファン４２により上方から送流し、第２ゾーン３３ではシロッコファン３７により下方から送流するような構成としてもよい。また、シロッコファンと軸流ファンの組み合わせでなくても、同じ種類のファン又は他の種類のファンを適宜、組み合わせた構成でもよい。
【００３８】
そして、繰り返しにはなるが、本発明のろう付け用連続炉では、図１（ａ）に示す予熱炉２３及び加熱炉２４のいずれか１又はその両方を上記ろう付け炉２０の構成としてもよい。さらに、図１（ｂ）に示す第１のゾーン２３を予熱室として機能させ、第２のゾーン２４を加熱室として機能させるろう付け炉の構成としてもよい。
【００３９】
（作用）
以上の構成から成るろう付け用連続炉及びろう付け方法を、作用を通して、以下さらに説明する。第１ゾーン３２において、シロッコファン３７によって送流される炉内雰囲気ガス（本実施例では窒素ガス）は、シロッコファン３７の外周から炉内壁３０に沿ってバッフル３５の外側のスペースを下方に流れ、さらに、ガイドベーン３８及びメッシュベルト２７を通過してバッフル３５の内側のスペースをシロッコファン３７に向けて上昇する。
【００４０】
他方、第２ゾーン３３において、軸流ファン４２に送流される炉内雰囲気ガスは、ガイドベーン３８を通過してバッフル３５内を直下方に流れ、メッシュベルト２７を通過して炉内壁３０に沿ってバッフル３５の外側のスペースを上方に流れ、軸流ファン４２に向けて上昇する。                  
【００４１】
このように、第１ゾーン３２では、下方から上方に向けて流れる炉内雰囲気ガスの対流が形成され、第２ゾーン３３では、上方から下方に向けて流れる炉内雰囲気ガスの対流が形成される。そして、第１ゾーン３２及び第２ゾーン３３において、それぞれ炉内雰囲気ガスの対流は、ラジアントチューブ１４によって加熱され、この加熱された炉内雰囲気ガスの対流中におかれたアルミニウム製品２８を加熱（予熱炉の場合は予熱）する。また、対流する炉内雰囲気ガスは炭素質材料の内面と接触して反応し、ろう付け炉２０内の酸素濃度を低く保つことができる。
【００４２】
第１ゾーン３２では、炉内雰囲気ガスは、アルミニウム製品２８に対して下方から上方に向けて流れるので、３段で積載されたアルミニウム製品２８の最上段より最下段の方が高温となり温度差が生じる。他方、第２ゾーン３３では、第１ゾーン３２の加熱の影響を考慮しないと、炉内雰囲気ガスは、アルミニウム製品２８に対して上方から下方に向けて流れるので、３段で積載されたアルミニウム製品２８の最下段より最上段の方が高温となり温度差が生じる。この温度差は、送風速度を増加させるに従って顕著となる。
【００４３】
しかしながら、本発明では、第１ゾーン３２と第２ゾーン３３の炉内雰囲気ガスの対流の向きは、アルミニウム製品２８に対して互いに上下方向に逆向きとしているので、第１ゾーン３２と第２ゾーン３３における互いの温度差が相殺されて、第２ゾーン３３から搬出される際のアルミニウム製品２８の最上段と最下段の温度差（ろう付け炉２０内の最終到達温度の温度差）は少なくなる。一般的には、ろう付け時における温度許容差は６℃以内と言われている。
【００４４】
このため、治具で締着されたアルミニウム製品２８を３段等複数段で積載しても、最上段と最下段を均一に加熱できる。従って、シロッコファン３７及び軸流ファン４２による炉内雰囲気ガスの送風速度を上げることができる。この結果、ろう付け処理を短時間で行うことができ、加熱に要するエネルギー消費量を少なくすることができる。しかも、アルミニウム製品２８を複数段で積載しても均一な加熱が可能となり、ばらつきのない均一なろう付けが可能となる。
【００４５】
炉内雰囲気ガスの送風速度については、従来のろう付け用連続炉では、金属性のバッフル（マッフルケース）を使用していたので、許容される風速は２ｍ／ｓより小さい。風速を２ｍ／ｓ以上の速度とすると、風速の増加により炉内ガス雰囲気中に巻き込まれる酸素により、ろう付けすべきアルミニウム製品に塗布されているフラックスが酸化され、活性化が失われてしまい、炉内ガス雰囲気中に含まれている酸素の悪影響が生じる。
【００４６】
本発明のろう付け用連続炉によれば、炉内壁に炭素質を利用したので、風速が２ｍ／ｓを超えても金属性のバッフル（マッフルケース）を使用した従来のろう付け用連続炉のような問題が生じることなく、しかも、前記のとおり第１ゾーンと第２ゾーンでは対流の向きを逆向きとしたので、炉内雰囲気ガスの送風速度を０．５〜８ｍ／ｓｅｃ程度としても、炉内雰囲気ガスの濃度分布差を少なくしフラックスの酸化を抑制しや炉内の大きな温度分布差が生じたりすることはない。
【００４７】
しかし、風速が８ｍ／ｓを超えるとアルミニウム製品に塗布したフラックスが吹き飛ばされてしまい、又、風速が大きくなると、炉内ガス雰囲気中に含まれている酸素が微量であったとしても、酸素がフラックスと接触する量が多くなり、フラックスの活性化が失われてしまう。
【００４８】
（試験例）  
本発明に係るろう付け用連続炉及びろう付け方法を評価し、その効果を確認するために、本発明者は上記実施例のろう付け用連続炉によって、評価試験を実施した。この評価試験では、ろう付けされるアルミニウム製品２８としてアルミニウム製ラジエターを利用した。
【００４９】
そして、ろう付けのために、フラックスについては、通常、融点が５４０〜５７０℃のものを用いるが、本試験例では融点が５６０℃のフッ素化合物からなるＮＯＣＯＬＯＫ（アルキャン社の商品名）というフラックスを用いた。また、ブレージングシートについては、通常、融点が５７０〜５９０℃のブレージングシートを用いるが、本試験例では融点が５８０℃のものを用いた。
【００５０】
このようなフラックス塗布し、ブレージングシートを用い、治具により締着したアルミニウム製ラジエターを上下方向に３段積みし、メッシュベルト２７上に積載して、メッシュベルト２７を走行速度６６０ｍｍ／ｍｉｎでろう付け用連続炉内を搬送させた。
【００５１】
ろう付け炉２０内の第１ゾーン３２では、予熱のための炉内の設定温度を５００℃、シロッコファン３７のモータの電源周波数を４０Ｈｚとした。この時の風速は２．６８ｍ／ｓであった。第２ゾーン３３では、予熱のための炉内の設定温度を５８０℃、軸流ファン４２のモータの電源周波数を４０Ｈｚとした。この時の風速は２．６３ｍ／ｓであった。ろう付け炉２０内の窒素流量２０ｍ３／ｈとした。
【００５２】
そして、３段で積載されたアルミニウム製ラジエターについて、各段のアルミニウム製ラジエターの３カ所、合計９カ所にＫ熱電対により、ろう付け用連続炉を通過する際の経過時間に対する温度測定を行い、この結果得た９カ所の温度の平均値をプロットし、図３のグラフの点線で示す温度−時間曲線を得た。
【００５３】
一方、比較例として、本発明の上記評価試験と同じ構成のろう付け用連続炉を利用し、但し、第１ゾーン３２と第２ゾーン３３の炉内雰囲気ガスの対流の方向（風向き）を互いに同じとし、本発明の上記評価試験と同様の温度測定試験を実施した。なお、その他の試験条件（ろう付け炉２０の設定温度、メッシュベルト２７走行速度、ファンの速度等）は、本発明の上記評価試験と同じとした。この結果、比較例については、図３のグラフの実線に示す温度−時間曲線を得た。
【００５４】
この図３によると、ろう付け炉２０内に搬入してから、ろう付けに必要な最終到達温度（ほぼ６００℃）に到達し安定するまでの時間は、本発明では１１．５分で、比較例では１３分であり、本発明の方が短い。要するに、本発明のように炉内雰囲気ガスの対流を第１ゾーン３２及び第２ゾーン３３を互いに逆向きの流れとした場合は、比較例のように同じ向きの対流とした場合に比較して、昇温速度が速くなるという顕著な効果が生じることとなる。この結果、エネルギー消費量が低減でき、大きな経済効果が得られ、予熱炉や加熱炉のコンパクト化も可能となる。
【００５５】
図４は、図３に示す本発明と比較例の評価試験を行った結果で得た、３段のアルミニウム製ラジエターの最上段と最下段の温度差を示すグラフである。この図４中、（イ）、（ロ）に示す実線、曲線は、図３と同じ温度−時間曲線を示す。（ハ）、（ニ）は、比較例と本発明のそれぞれにおける、アルミニウム製ラジエターの最上段と最下段の温度差を示す。
【００５６】
ところで、ろう付けの品質を維持するために要求される製品間の温度差は、６℃が限界であるが、図４によると、最終到達温度（ほぼ６００℃）となる状態では、本発明では温度差が４．６℃に収まり、比較例では９．７℃である。よって、本発明によれば、比較的均一な加熱処理が可能となり、アルミニウム製ラジエターを３段に積載しても、最上段と最下段の温度差は記品質管理上の要求を十分満たすことができる。
【００５７】
以上、本発明に係るろう付け用連続炉及びろう付け方法を実施するための最良の形態を実施例に基づいて説明したが、本発明はこのような実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された技術的事項の範囲内でいろいろな実施例があることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
以上、本発明を説明したが、本発明に係るろう付け用連続炉及びろう付け方法によれば、ろう付けの予熱処理の作業の短縮化及び予熱に要するエネルギーの低減を図ることができ、ラジエター等、アルミニウム製品のろう付け用連続炉の予熱炉、加熱炉、及びそれらの加熱方法として好適である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施例を示し、（ａ）はろう付け用連続炉の全体構成の平面図を示し、（ｂ）はろう付け炉の断面図を示している。
【図２】図１（ｂ）の断面図を示すものであり、（ａ）はＡ−Ａ断面図を示し、（ｂ）はＢ−Ｂ断面図を示すものである。
【図３】本発明の評価試験の結果を、比較例の試験結果と対比し、ろう付け用連続炉内のアルミニウム製ラジエターについての平均昇温速度の相違を示すグラフである。
【図４】本発明の評価試験の結果を、比較例の試験結果と対比し、ろう付け用連続炉内の３段のアルミニウム製ラジエターについての最上段と最下段の温度差（温度分布差）を示すグラフである。
【図５】従来のアルミニウム製品であるラジエター等のろう付け用連続炉を示し、（ａ）はろう付け用連続炉の全体構成の平面図を示し、（ｂ）は予熱炉の断面図を示している。
【符号の説明】
【００６０】
１、２７  メッシュベルト                  
４、２１  水分乾燥炉                      
５、２２  前室                            
６、２３  予熱炉                          
８、２４  加熱炉                          
９、２５  冷却室                          
１２、３５  バッフル                      
１４、３６  ラジアントチューブ            
２０  アルミニウム製品のろう付け用連続炉におけるろう付け炉  
２６  衝風冷却室                          
２８  アルミニウム製品                    
２９  炉壁本体                            
３０  炉内壁                              
３１  隔壁                                
３２  第１ゾーン                          
３３  第２ゾーン                          
３４  隔壁の開口                          
３７  シロッコファン                      
３８  ガイドベーン                        
３９  蓋                                  
４１  駆動機構                            
４２  軸流ファン
４３  窒素ガス導入パイプ                          
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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