(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一基板に走査線と映像線を形成し、該第一基板と対向する第二基板とを液晶注入口を残して塗布したシール材により貼り合わせ、前記第一基板と前記第二基板と前記シール材により囲まれた領域に液晶注入口を介して液晶を注入し、前記液晶注入口を封止材により封止した長方形状の液晶パネルと、
該液晶パネルを照らす複数の蛍光管を有する直下型のバックライトと、を備えた液晶表示装置において、
複数の前記液晶注入口が前記液晶パネルの長辺側に位置しており、
前記液晶パネルの表示面を立てた状態で前記液晶表示装置を使用する場合に、前記液晶パネルの液晶注入口が位置している長辺側が、対向する長辺側よりも下に位置していることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
前記液晶表示装置を利用する場合に、前記液晶注入口が下に位置する状態を保持できる固定手段を備えていることを特徴とする請求項１記載の液晶表示装置。
【請求項３】
前記液晶パネルの前記映像線には、映像用駆動ドライバが電気的に接続しており、該接続する位置は前記液晶注入口が形成されている長辺側と対向する長辺側に位置していることを特徴とする請求項１〜２の何れか一項記載の液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶表示装置に関するものであり、特に液晶パネルの液晶注入口付近で発生する表示ムラを抑えた液晶表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、液晶表示装置を製造する場合に、２枚のガラス基板の間に液晶を注入するための液晶注入口は液晶パネルの短辺側のどちらか一方に形成されるのが一般的であった。つまり、図４に示すような液晶パネル５０の場合、長方形状のガラス基板５１上に複数の走査線と複数の映像線を形成し、これらの交差する領域にスイッチング素子と画素電極を設置してなる画素を複数形成する。長方形状のガラス基板５２はガラス基板５１と対向し、ガラス基板５１上の各画素に対応したカラーフィルタを形成している。ガラス基板５１はガラス基板５２に比べ大きく、ガラス基板５１とガラス基板５２は長辺側と短辺側の二辺をそろえて対向している。ガラス基板５１上から伸びる走査線は、例えばフレキシブル基板上の走査用ドライバに、映像線はフレキシブル基板上の映像用ドライバにそれぞれ電気的に接続することとなる。ガラス基板５１とガラス基板５２の間にはガラス基板５１上の画素を囲むように、そして液晶を注入するための注入口５８部分を残してシール材５７が塗布されている。この注入口５８はガラス基板５１、ガラス基板５２の短辺のそろっている側面に一つ設けられている。この注入口５８は液晶を注入後、封止材５９により封止されている。
【０００３】
この液晶の注入は、たとえば毛細管現象と圧力差を利用した真空注入法により行われる。この場合液晶パネル５０を液晶材料が溜められている容器に浸漬する。その際に注入口５８を液晶パネル５０の長辺側の側面に設けておくと、液晶パネル５０の短辺側の側面に設ける場合に比べて液晶材料を溜める容器の大きさを大きくする必要がある。したがって、容器の中にあらかじめ溜めておく液晶材料の量も多くなってしまい、無駄になる液晶材料も増えてしまう。このような理由により、一般的に注入口５８は液晶パネル５０の２つの短辺のいずれか側に形成されていた。
【０００４】
そして、このような液晶パネル５０を用いて製造された液晶表示装置は、例えば図５に示す液晶ＴＶのようになっていた。すなわち液晶パネル５０の前面側に映像を表示する表示領域６２を残すようにしてＴＶ用フレーム６１で覆い、ＴＶ用フレーム６１の下に液晶ＴＶを固定するための固定台６５が取り付けられている。この液晶ＴＶを使用する際には、注入口５８が液晶パネル５０の右短辺側に位置することとなる。なお、図示はしないがこの液晶パネル５０の後面には光源を含むバックライトユニットが取り付けられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
近年ＴＶ、パソコン用モニターなどは大型化がますます進んでいる。このような流れの中において、液晶を用いた液晶ＴＶ、パソコン用液晶モニター等も大型化が進んでいる。
【０００６】
従来から液晶パネルを製造する際の液晶注入工程においては液晶を注入するのに長時間を要していた。そこで注入口の数を増やすなどの対策が考えられていた。しかし大型の液晶パネルを製造する場合、従来のように液晶注入口を液晶パネルの短辺となる側面のどちらかに形成していたのでは、注入工程の時間短縮は困難である。つまり注入口がもともと短辺側に設けられているので、注入口の数を増やしたりするのには限界がある。
【０００７】
一方、液晶表示装置において、液晶注入口付近における表示ムラの発生が問題となっていた。これは注入口を封止する際のＵＶ光の照射によるもの、注入口付近に不純物が溜まることによるものなど様々な理由が考えられている。しかし、特に高輝度が要求される大型の液晶表示装置の場合には、多数の蛍光管を有する直下型のバックライトが用いられるため、その蛍光管から発生する熱による影響が大きいと考える。
【０００８】
そこで本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、液晶注入口付近での表示ムラの発生を抑えることができ、液晶注入工程の注入時間を短縮することのできる液晶表示装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、  第一基板に走査線と映像線を形成し、該第一基板と対向する第二基板とを液晶注入口を残して塗布したシール材により貼り合わせ、前記第一基板と前記第二基板と前記シール材により囲まれた領域に液晶注入口を介して液晶を注入し、前記液晶注入口を封止材により封止した長方形状の液晶パネルと、該液晶パネルを照らす複数の蛍光管を有する直下型のバックライトとを備えた液晶表示装置において、
複数の前記液晶注入口が前記液晶パネルの長辺側に位置しており、
前記液晶表示装置を使用する場合に前記液晶パネルの液晶注入口が位置している長辺側が対向する長辺側よりも下に位置していることを特徴とする液晶表示装置。
【００１０】
これにより、液晶表示装置を使用した際に光源から発生する熱は上方に向かい、光源から液晶注入口に伝わる熱の量が減少するため、液晶注入口付近からの表示ムラの発生を抑えることが可能となる。また、複数の注入口が形成されている為、液晶注入の時間を短縮することができる。そして、直下型のバックライトを用いたとしても輝度ムラの発生を抑えて蛍光管を配置することは可能となる。特に高輝度が要求される大型の液晶表示装置に向いた液晶表示装置を提供する事ができる。
【００１１】
また本発明は、前記液晶表示装置を使用する場合に前記液晶注入口が下に位置する状態を保持できる固定手段を備えていることを特徴とするものである。
【００１２】
これにより、液晶パネルの液晶注入口が位置している長辺側が対向する長辺側よりも下に位置している状態を維持することができるため、液晶注入口付近からの表示ムラの発生を抑えることが可能となる。
【００１５】
また本発明は、前記液晶パネルの前記映像線には映像用駆動ドライバが電気的に接続しており、該接続する位置は前記液晶注入口が形成されている長辺側と対向する長辺側に位置していることを特徴とするものである。
【００１６】
これにより、液晶パネルの注入口側において第一基板と第二基板とをそろえて貼り合せることができるので、液晶注入の際に容器内に溜めておく液晶材料の量が少量であっても注入口を液晶材料内に浸漬することができる。また、液晶注入口に伝わる熱の量が減少し、液晶注入口付近からの表示ムラの発生が抑えられるだけでなく、たとえ駆動用ドライバからの信号が遅れる等の理由により表示ムラが生じたとしても、そのことによる影響は少なく、液晶注入口付近の表示ムラの発生を抑えることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照してこの発明の実施の形態を説明する。図1は本発明である液晶表示装置に用いる液晶パネル１０の平面図である。１はガラス基板等からなる長方形状の第一基板であり、第一基板１上には走査線３、映像線４、ＴＦＴ５、画素電極６が形成されている。Ａｌなどで形成された複数の走査線３とＡｌなどで形成された複数の映像線４とは直交するように配置されており、走査線３と映像線４で囲まれる領域が１画素に相当する。この１画素に対応してＩＴＯなどからなる画素電極６を配置し、走査線３と映像線４の交差部にスイッチング素子であるＴＦＴ５を配置する。走査線３の一端は走査用ドライバと電気的に接続するための走査用接続端子３ａを形成し第一基板１の短辺側まで伸びている。映像線４の一端も映像用ドライバと接続するため映像用接続端子４ａを形成し第一基板１の長辺側まで伸びている。
【００２４】
図1において破線で示す長方形状の第二基板２は第一基板１と対向して位置しており、第一基板上１の各画素に対応したカラーフィルタ（図示せず）を形成している。なお、第一基板１と第二基板２との関係等については図２を用いて後述する。
【００２５】
第一基板１と第二基板２との間には画素を囲むように、そして液晶を注入するための注入口８を残してシール材７が塗布されている。注入口８は液晶パネル１０の長辺側に複数個、より具体的には２個設けられている。このように液晶注入口８を従来のように短辺側に設けるのではなく長辺側に設けることで短辺側に設ける場合と比較し、注入口８の数を増やすことが可能となり、また注入口８を広くすることも可能となる。したがって液晶注入時間を短縮することが可能となる。この第一基板１と第二基板２とシール材７に囲まれた領域に注入口８を介して液晶が注入される。
【００２６】
この液晶パネル１０の斜視図を図２に示す。第二基板２は第一基板１に比べ若干小さい。液晶パネル１０は第一基板１と第二基板２の長辺側と短辺側の二辺をそろえて貼り合わさっている。つまり走査線３と走査用ドライバ１３ｂとが電気的に接続を行う短辺側とは反対の短辺側と、映像線４と映像用ドライバ１４ｂとが電気的に接続を行う長辺側とは反対の長辺側で、第一基板１と第二基板２は二辺をそろえて貼り合わさっている。実施例のように注入口８を映像線４と映像用ドライバ１４ｂとが電気的に接続を行う長辺側とは反対の長辺側に設けた場合、第一基板１の注入口８が設けられている長辺側に映像用ドライバ１４ｂを電気的に接続するためのスペースが不要となる。より具体的にはフレキシブル基板１４ａを第一基板１上の映像線４に映像用接続端子４ａを介して接続するためのスペースが不要となる。したがって注入口８が位置する長辺側において第一基板１と第二基板２とをそろえて貼り合わせることができる。これにより、液晶注入の際に容器内に溜めておく液晶材料の量が少量であっても、液晶パネル１０の注入口８を液晶材料内に浸漬することができる。したがって容器内に溜めておく液晶材料を少なくすることができる。液晶パネル１０の長辺側に位置する二つの注入口８は液晶注入後、光硬化性樹脂からなる封止材９により封止される。なお、図２においては第一基板１と第二基板２は二辺をそろえて貼り合わさっているが、図１においては第二基板２がわかるようにずらして示している。
【００２７】
なお、本実施例においては注入口８を映像線４と映像用ドライバ１４ｂとが電気的に接続する長辺側とは反対の長辺側に設けているが、注入口８を映像線４と映像用ドライバ１４ｂとが電気的に接続をする長辺側に設けてもよい。この場合例えば隣り合う映像用ドライバ１４ｂの間であって、第一基板１と第二基板２とが貼り合わさっている位置に注入口８を設けてもよい。このようにすれば、映像用ドライバから遠ざかるにつれ映像線を流れる信号が遅延する等の理由により、映像用ドライバから離れた部分において表示ムラがたとえ発生したとしても、そのことによる影響は少ないので、注入口付近での表示ムラの発生を抑えることが可能となる。
【００２８】
液晶パネル１０の第一基板１上から延びる複数の映像線４は映像用接続端子４ａを介して映像線用のフレキシブル基板１４ａと接続しており、フレキシブル基板１４ａ上の映像用ドライバ１４ｂに対して電気的に接続している。このフレキシブル基板１４ａは第一基板１と反対側で、表示用の配線を接続するためのコネクタ等が設けられている制御回路基板１４ｃと接続している。なお、本実施例においては映像用ドライバ１４ｂを複数、より具体的には４つのフレキシブル基板１４ａと４つの映像用ドライバ１４ｂ用いているが、これに限定されるものではない。また、走査線３においても走査線用のフレキシブル基板１３ａ、走査用ドライバ１３ｂ、制御回路基板１３ｃという構成となっている。なお、図１と図２は説明のため模式的に示しているので、走査線３と映像線４は数、短部周辺の形状が異なっている。
【００２９】
この液晶パネル１０を用いた液晶表示装置を図３に示す。なお、本発明のような液晶表示装置としては例えば液晶ＴＶ、パソコン用モニター等がある。図３（ａ）は液晶表示装置の平面図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）のＡ−Ａ断面図である。本発明の液晶表示装置において、注入口８が位置している液晶パネル１０の長辺側が対向する長辺側よりも下に位置している。液晶パネル１０の第一基板１の背面には光源となる蛍光管１７を含むバックライト１６が備えられている。液晶パネル１０の周辺はバックライト１６の少なくとも一部を含んで例えば金属製の枠体１１によって覆われている。液晶表示装置を使用した場合にバックライト１６の蛍光管１７から発生する熱は上方に伝わっていくため、注入口８に伝わる熱の量が減少する。したがって、注入口８付近からの表示ムラの発生を抑えることが可能となる。なお、図３において走査線用のフレキシブル基板１３ａ、走査用ドライバ１３ｂ、制御回路基板１３ｃ、映像線用のフレキシブル基板１４ａ、映像用ドライバ１４ｂ、制御回路基板１４ｃは図示していない。
【００３０】
バックライト１６は反射板（図示せず）と拡散板（図示せず）と光源となる複数の蛍光管１７を有する直下型のものである。より詳しくは蛍光管１７を６本備えたものである。このようなバックライトはエッジ型のバックライトに比べて、特に高輝度が要求される大型のＴＶ用の液晶表示装置に向いている。また、通常大型の液晶表示装置の場合には輝度を上げるために、直下型のバックライト１６の光源となる蛍光管１７を複数用いている。蛍光管１７を複数用いる場合に、あまり輝度ムラが生じないようにするために蛍光管１７と蛍光管１７の間を２５ｍｍ〜３０ｍｍ程度にするのがよい。したがって例えば１５インチの液晶ＴＶの場合だとバックライト１６の蛍光管１７の本数を少なくとも６本、より好ましくは８本程度にするのがよい。蛍光管１７の数を増やせば増やすほど光源からの熱により液晶パネル１０が非常に高温なる。したがって光源からの熱の影響により注入口８から表示ムラが特に発生しやすくなる。しかしながら本発明によりこのような場合であっても注入口８からの表示ムラの発生を抑えることが可能となる。
【００３１】
液晶パネル１０に映像が表示される表示領域１２を残して樹脂等からなるケース２１により全体が覆われている。また、液晶表示装置には固定手段が設けられている。この固定手段は液晶表示装置を使用する際に、液晶表示装置を床などの上に置いたり、壁などに立て掛けたりするためである。つまり液晶パネル１０の注入口８が位置する長辺側が対向する長辺よりも下に位置している液晶表示装置の状態を維持するためである。本発明の実施例において具体的にはケース２１に固定台１５が取り付けられている。これにより、液晶表示装置を使用した場合に注入口８に伝わる熱の量が減少するので、注入口８付近からの表示ムラの発生を抑えることが可能となる。
【００３２】
なお、本発明の要旨を逸脱しない範囲であれば上記実施形態以外の形態も可能である。たとえば、映像用駆動ドライバをフレキシブル基板上に設置するのではなく、ガラス基板上に直接実装する所謂ＣＯＧ実装を用いるものでもよい。また、別途映像用駆動ドライバを用意してガラス基板上に実装するのではなく、ガラス基板上に直接形成するものでもよい。
【００３３】
【発明の効果】
本発明の液晶表示装置は、液晶表示装置を使用する場合に液晶パネルの液晶注入口が位置している長辺側が対向する長辺側よりも下に位置するように、液晶パネルを備えているので、液晶注入口付近からの表示ムラの発生を抑えることが可能となる。
【００３４】
また、本発明に液晶表示装置は、液晶注入口を液晶パネルの長辺側に設けるため、注入口を広くでき、また注入口の数を増やすことが可能となり、液晶注入時間を短縮することができる
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による液晶表示装置に用いる液晶パネルの平面図である。
【図２】本発明による液晶表示装置に用いる液晶パネルの斜視図である。
【図３】（ａ）は本発明による液晶表示装置の平面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図４】従来の液晶パネルを示す斜視図である。
【図５】従来の液晶パネルを用いた液晶ＴＶの平面図である。
【符号の説明】
１  第一基板
２  第二基板
３  走査線
４  映像線
７  シール材
８  注入口
９  封止材
１３ａ  走査用ドライバ
１４ｂ  映像用ドライバ
１５  固定台
１６  バックライトユニット
１７  蛍光管
【図１】
0004400017.tif 000002
【図２】
0004400017.tif 000003
【図３】
0004400017.tif 000004
【図４】
0004400017.tif 000005
【図５】
0004400017.tif 000006