(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体の組織層間に解剖作業空間を形成するための腹腔鏡装置において、
腹腔鏡装置がトンネル形成部材とバルーンとからなっており、
トンネル形成部材は、開口した基端及び末端を有する実質的に堅いシャフトからなっており、上記基端と末端との間を通って延びた通路を有しており、上記通路はその中に腹腔鏡を受け入れるようになっており、上記末端は腹腔鏡が上記末端の向こうに延びないようにする縁をその上に有しており、上記縁は、上記末端の周辺から、末端方向に且つ半径方向内向きに、延びて、実質的にＵ字形状を有しており、それによって、上記末端の開口中に凹部領域を画定しており、上記凹部領域は、上記末端を通した軸方向の視野を増大させるようになっており、
バルーンは、膨張可能な空間を有し、畳まれた状態と膨張した状態とを呈することができ、上記トンネル形成部材の上記末端をその中に受け入れる基端スリーブを有していることを特徴とする腹腔鏡装置。
【請求項２】
上記縁が上記トンネル形成部材上の実質的に鈍角の末端からなっている請求項１記載の腹腔鏡装置。
【請求項３】
上記縁が上記トンネル形成部材の丸くて実質的に鈍角の末端からなっており、上記縁は、上記トンネル形成部材が身体の組織を通して進む時に組織外傷を実質的に最小限とするようになっている、請求項１記載の腹腔鏡装置。
【請求項４】
上記バルーンが、継ぎ目に沿って共に実質的に融合されることによって上記膨張可能な空間を画定する２枚のパネルからなっており、上記継ぎ目は、上記パネルの周辺周りに延びており且つ上記パネルの外側エッジから始まっている、請求項１記載の腹腔鏡装置。
【請求項５】
上記継ぎ目が熱シールで構成されている請求項４記載の腹腔鏡装置。
【請求項６】
上記バルーンが、継ぎ目に沿って共に実質的に融合されることによって上記膨張可能な空間を画定する２枚のパネルからなっており、上記継ぎ目は、上記膨張可能な空間内へ少なくとも部分的に反転されており、それによって、少なくとも部分的に凹入した外側外郭を有している、請求項１記載の腹腔鏡装置。
【請求項７】
上記バルーンが延びた末端部分を含んでおり、上記末端部分は、上記バルーンの表面に沿って基部方向に巻かれるようになっており、それによって、少なくとも部分的に上記畳まれた状態を画定している、請求項１記載の腹腔鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、概ね、腹腔鏡下処置における解剖空間を形成するための装置及び方法、特に、所望の空間を形成するために、その後のバルーンの膨張中はもちろん、所望の解剖空間への挿入中も、腹腔鏡による視認ができるようにするための装置及び方法に関するものである。
【０００２】
（背景技術）
多くの手術器具が身体に手術空間を形成するために使用されている。例えば、身体に導入される解剖器具の面と平行な解剖空間を形成するために、刃先の鈍い解剖器具又は先端が柔らかい解剖器具が使用されている。
【０００３】
特に最近、膨張可能なバルーンを含む手術器具が解剖空間を形成するために使用されてきた。そのような器具は、典型的に、バルーンを付けた状態で身体にトンネルを形成するための細長いシャフト又は閉塞具を含んでいる。バルーンは、例えばシャフトの回りにバルーンを集めることによって、一般に最初は畳まれており、筒状の鞘やカバーによってシャフトに固定されている。収縮したバルーンを備えたトンネル形成シャフトは、身体に導入され、所望の位置に導かれる。バルーンは、所望の位置に到達すると、一般に組織構造内の自然面に沿って切開を引き起こしながら、解剖空間を形成するために膨張によって展開する。
【０００４】
バルーンは、一般に、２つの似た形状のパネルからなっており、該２つのパネルは、外側エッジに沿って共に熱シールされ、又は音波溶着され、又はその他の方法によって実質的に融合されており、バルーン周囲に実質的に液密継ぎ目を形成している。バルーンパネルを構成する材料は一般に柔軟であるが、該材料は継ぎ目に沿って堅くなったり及び／又は擦り減ったりすることがあり得る。トンネル形成中又はバルーンの展開時に、外部の継ぎ目が、形成中の解剖空間の中で組織に沿って移動して、特に敏感な組織で組織外傷を積極的に引き起こしたり、及び／又は空間中に望まない出血を起こしたりすることもあり得る。
【０００５】
特に、腹腔鏡下処置に関連して、手術器具は、解剖空間の形成中はもちろんトンネル形成中も視覚化を可能とするよう発展してきた。そのような器具は、典型的に、トンネル形成シャフトと、膨張可能なバルーンと、腹腔鏡とを含んでいる。トンネル形成シャフトは、開口基端及び開口末端を有する本質的に硬い筒状部材からなっており、その中に腹腔鏡を受け入れるよう形成された通路を画定している。バルーンは、一般に、実質的に透明な材料で形成されており、それによって、バルーン壁を通して観察できるようになっている。トンネル形成シャフトの末端は、バルーンの基端を通してバルーンの内側に挿入できる。他のトンネル形成器具と同様に、バルーンは、初めはトンネル形成シャフトの回りで畳まれており、鞘によって覆われていてもよい。
【０００６】
トンネル形成シャフトの末端は、一般に、開口末端を部分的に塞ぐ縁を含んでいる。縁は、シャフトの末端に丸い先端を提供するとともに先端の曲げ部分を例えば４５度の角度で切り取ることによって形成できる。縁は、トンネル形成シャフトに挿入された腹腔鏡がシャフトの末端より向こうに延びるのを防止する。
【０００７】
トンネル形成中、トンネル形成シャフトに挿入された腹腔鏡は、焦点のための適切な位置に置いて器具の進行を観察するために使用でき、透明なバルーン壁がトンネル形成シャフトの開口末端を通しての観察を可能とする。所望位置に到達すると、バルーンは膨張する。膨張中、トンネル形成シャフトの末端と腹腔鏡は、形成中の空間を見るために、組織切開を観察するために、及び組織構造を確認するために、バルーン内で動き回ることができる。
【０００８】
そのような器具における一つの問題は、トンネル形成シャフトの縁が鋭角な末端エッジとなるであろうということである。この鋭角なエッジは、トンネル形成シャフトが身体中に導入される時、及び／又はトンネル形成シャフトが形成中の解剖空間を観察するために動かされる時に、組織外傷を起こす一因となる。また、その鋭角なエッジは、バルーンを傷付けたりパンクさせたりする可能性があり、おそらく器具の除去又は取替を要求する。
【０００９】
しかも、縁は、腹腔鏡の視野を実質的に妨げる。トンネル形成シャフトは、しばしば、光を伝えるために実質的に透明な材料で構成されるが、壁による歪みが周辺の視覚化を弱める。従って、腹腔鏡による最も有効な視野は、一般に、トンネル形成シャフトの開口末端によるものである。しかしながら、縁は末端を部分的に塞ぐので、縁はしばしば軸方向の視野を遮る。このため、そのような器具は、真っ直ぐな腹腔鏡よりも曲がった腹腔鏡を使用しており、軸方向におけるよりも開口末端の外で曲がった視覚化を提供する。従って、切開中の組織を完全に見るために、トンネル形成シャフトは軸方向に回転されなければならず、それは一部の処置においては嫌われる。
【００１０】
従って、トンネル形成中及びその後の空間形成中の改良された視覚化を提供できる、解剖空間を形成するための装置及び方法が、必要とされる。
【００１１】
更に、トンネル形成中及び空間形成中の組織外傷を実質的に最小限とし、それによって視野を見えにくくする出血を減らすことができる、解剖空間を形成するための腹腔鏡の装置及び方法が、必要とされる。
【００１２】
（発明の概要）
本発明は、身体内の所望位置にトンネルを形成しながら組織切開を観察するための、及び所望位置で解剖空間を形成するための、装置及び方法を得るためのものである。一般に、装置は、トンネル形成部材及び膨張可能なバルーンを含んでいる。トンネル形成部材は、実質的に堅い筒状シャフトからなっており、該シャフトは、基端及び末端を有し、両端間に延びた通路を有し、従来の腹腔鏡を受け入れるために基端に開口を有している。シャフトの基端は、その上に、処置中にシャフトを支配するためのハンドルを有してもよい。
【００１３】
末端は、概ね断ち切った形を有しており、一体に形成された縁を含んでいる。好ましくは、縁は、組織外傷を最小限にするように形成された、実質的に丸く鈍角の末端エッジを有している。更に、視覚化を高め、また、末端を通しての視野の遮りを最小限にするために、縁は、Ｕ字形状が好ましく、開口中に凹部中央を有するシャフトの軸に近接した開口を部分的に画定する。
【００１４】
バルーンは、一般に、その中に膨張可能な空間を有する実質的に柔軟で好ましくは非弾性的な材料からなっており、畳まれた状態及び膨張した状態を呈することができる先決の形状を画定する。好ましくは、バルーンは、バルーンの末端部における膨らみ又は拡張部を除いては、実質的に円形状又は長円形状を有している。
【００１５】
バルーンは、概ね、２枚のパネル材料からなっており、それらは、その周辺周りに共に融合され又は溶着され、バルーンの膨張可能な空間を画定するとともにバルーンに実質的に柔軟な外側エッジを提供するところの実質的に液密な継ぎ目を形成する。好ましくは、柔軟な外側エッジは、継ぎ目を形成するためにパネルの周辺を熱シール又は音波溶着のように融合又は溶着し、パネルを裏返すことによってバルーンの膨張可能な空間中に少しだけ延びた反転された継ぎ目とバルーンの継ぎ目で凹入した外側外郭とを形成することによって、得られる。一方、継ぎ目は、パネルの外側エッジから先決されたマージンだけ溶着して始まってもよい。バルーンは、例えばバルーンの末端部分において、バルーンの壁に補強パネルを付着又は溶着させることによって、選択的に強化してもよい。
【００１６】
バルーンは、一般に、その中にシールできる開口を有する基端のスリーブ又はネックを有しており、好ましくはバルーン内の膨張可能な空間にそれを通して通じた孔を備えたハンドルを有している。トンネル形成部材の末端は、ハンドルの孔を通してバルーンの膨張可能な空間中に導かれ、ハンドル中で実質的に液密なシールを提供するようシールする。一方、ネックが、トンネル形成部材又はハンドルの外壁に直接にシール可能に取り付けられてもよい。
【００１７】
使用前に、トンネル形成部材及びバルーンが一般に組立られ、従来の腹腔鏡又は同様の器具が普通に用意される。好ましくは、バルーンはその末端部分に膨らみ又は拡張部を含んでおり、トンネル形成部材の末端は、バルーンの末端部分に入らないが届くまで挿入される。任意に、バルーンの末端は、それに適当に溶着されたバルーン材料のより厚い又は多数のシートによって補強されてもよい。
【００１８】
バルーンは、好ましくは以下のように、トンネル形成部材のシャフトの回りに巻かれ、集められ、又は折畳まれており、又は予め巻かれて提供される。バルーンの末端部分における膨らみは、最初は、バルーンの前面又は頂面上に基部方向に巻かれる。バルーンの両側は、バルーンの後面又は底面上に横方向内向きに、バルーンがトンネル形成部材のシャフトの回りに実質的に畳まれるまで、巻かれる。一方、仮にトンネル形成部材の末端がバルーンの末端部分の外側エッジへ導かれるならば、末端部分は、両側が横方向に巻き込まれる前に基部方向に巻かれることはない。バルーンは、好ましくはバルーンが展開される用意ができるまでバルーンを実質的に保持する取り外し可能な鞘又は全体カバーによって、固定される。参考によってここに組み入れられる米国特許第５５４０７１１号の開示は、本発明のバルーンの実施形態として使用できる鞘及びカバーを示している。
【００１９】
腹腔鏡は、一般に、好ましくはシャフトの末端の縁に係合するまで、トンネル形成部材の基端中に挿入される。そのとき、装置は、身体、例えば腹腔鏡下ヘルニア治療のための前腹膜空間を形成するために腹部壁の層間に、導入される用意ができる。そのような処置では、所望の組織層に近づくために患者の皮膚が切開され、トンネル形成部材の末端を、腹腔鏡及び巻かれたバルーンと共に、切開中に導入する。トンネル形成部材は、身体組織を通って所望位置に進められる。バルーンがトンネル形成部材の末端において開口を覆っているが、バルーンの実質的に透明な材料が、腹腔鏡を用いたトンネル形成部材の進行中に組織の観察を可能としている。
【００２０】
トンネル形成部材が所望位置に届くと、バルーンは、鞘又はカバーを取り除いてバルーンを晒すことによって、展開する。バルーンは、食塩溶液のような流動体を膨張内腔を通してバルーンの膨張可能な空間に導入することによって、膨張する（もし全体鞘がバルーンを収容するために用いられるならば、膨張は鞘を破裂させる）。これは、バルーンを膨らませ、巻かれた部分を開き、組織切開を起こし、解剖空間を形成する。
【００２１】
上述した畳まれたバルーンを作製する方法は、腹腔鏡下ヘルニア治療のための前腹部空間を形成するのに、特に有用である。バルーンの膨張の前に、トンネル形成部材は、好ましくは、バルーンの前面が恥骨の後部側に向けられるよう配向される。バルーンが膨張する時、両側部は、最初に開き、それによって実質的にバルーンを固定する。それから、末端部分が、開いて、解剖空間を末端方向に拡張し、改良された空間形成及び解剖標識点の露出を可能とする。
【００２２】
更に、末端部分が開く時、末端部分は、恥骨の後面に係合し、視野をはっきりとさせて特にクーパー靭帯の観察を高めるために、表面をすり減らす。クーパー靭帯は、前腹部空間内において外科医を順応させるのに有用な身体構造である。クーパー靭帯は、実質的に白い外観を有しており、他の組織を免れてより容易に観察できるものであり、それ故、空間内に重要な標識を提供する。
【００２３】
本発明の装置の付加的特徴は、提供されたバルーンの改良された継ぎ目である。バルーンの両側部分及び末端部分が開く時のバルーンの膨張の間、周辺のエッジは、空間内で組織に沿って係合し移動する。本発明のバルーンは、組織外傷又は出血及び手術領域の障害の一因となる外側に突出した継ぎ目エッジを持たない又は持っても少ないものである。
【００２４】
従って、本発明の主目的は、トンネル形成中及びその後の空間形成中の、改良された視覚化を提供し、及び／又は実質的に組織外傷を最小限にする、身体内で解剖空間を形成するための改良された装置及び方法を提供することである。
【００２５】
（発明を実施するための最良の形態）
本発明の他の目的及び特徴は、添付の図面と共に以下の記載を考慮することにより明らかになるであろう。
【００２６】
図を見ると、図１は本発明の腹腔鏡装置１０の好ましい実施形態を示す。腹腔鏡装置１０はトンネル形成部材２０及び膨張可能なバルーン４０を含んでいる。トンネル形成部材２０は、ポリカーボネートのような適切な医療品用プラスチックからなっており、閉塞シャフト２２及びハンドル３８を備えている。閉塞シャフト２２は、人体内の組織層を通ってトンネルを形成できるよう十分に堅いものである。シャフト２２は、開口基端２４と、開口末端２６と、基端２４と末端２６との間に延びてその中に普通の腹腔鏡を受け入れるようになっている通路２８とを有している。ハンドル３８は、シャフト２２の基端２４に取り付けられており、それによって、処置を行う間、外科医がシャフト２０を握って操作できるようにしている。ハンドル３８は、好ましくは、シャフト２０内の通路２８と通じる孔（図示せず）を有しており、腹腔鏡６０を通路２８中にシールできるように挿入でき、バルーンを膨張できる液密（図示せず）を有している。
【００２７】
末端２６は、トンネル形成部材２０中に挿入された腹腔鏡６０を含み、腹腔鏡６０が末端２６より向こうに延びるのを防ぐために、一体的に形成された保持縁３０を含んでいる。概ね、縁３０は、図２Ａ及び図２Ｂに示されるように、実質的に丸くて鈍角の末端エッジ３４を有している。好ましくは、縁３０は、末端２６の周りにトンネル形成部材２０の周辺から半径方向内向きに延びており、それによって、実質的にＵ字形状の末端エッジ３４を画定している。縁３０の末端エッジ３４は、開口３２内の凹部又は開口中央領域３６を画定しており、それによって、開口３２の障害物を実質的に最小限とし、以下に説明するように、末端２４を通した軸方向の視野を増大させている。
【００２８】
図１をもう１度参照すると、バルーン４０は、概ね、実質的に丸い又は楕円形状の本体からなっており、該本体はその中に膨張可能な空間５８を有しており、両側部分４６及びバルーン４０の末端部分４８内の膨らみ又は拡張部を含んでいる。バルーン４０は、概ね、実質的に柔軟なシート材料、好ましくは、ポリ塩化ビニル又はポリウレタンのような適切な非弾性医療品用材料から形成されている。バルーン４０は、好ましくは、畳まれた状態及び膨張した状態を呈することのできる先決の形状を画定する。更に、材料は、好ましくは、実質的に透明であり、それによって、バルーン４０の壁を通した視覚化を可能としている。
【００２９】
バルーン４０は、概ね、２枚のシート材料又はパネル材料から形成されており、それは、好ましくは、平らなバルーン４０の前面及び後面を画定する。パネル５２は、周辺周りに共に融合され又は溶着され、バルーン４０内に膨張可能な空間５８を画定する実質的に液密な継ぎ目５６を形成する。好ましくは、継ぎ目５６は、図３Ａに示されるように、周辺で、熱シールされ又は音波溶着される。周辺継ぎ目５６の外端エッジ５４は、粗く又は鋭利であり、バルーン使用中に組織外傷を引き起こし得るので、継ぎ目５６は、好ましくは、図３Ｂに示されるように、バルーン４０内の膨張可能な空間５８内に反転され又は実質的に含まれる。これは、パネル２５の周辺を溶着して継ぎ目５６を形成し、パネル５２を裏表ひっくり返し、パネル５２を圧縮することにより、達成でき、それによって、バルーン４０の周辺周りに凹入した又は部分的に凹入した外側エッジ５４を提供する。完成したバルーン４０の周辺周りの凹入したエッジ５４は、バルーン４０が膨張して空間を形成する時に非外傷的に組織に接触する実質的に滑らかな外郭を提供する。バルーン４０は、周辺継ぎ目５６の一部又は全部が反転されるように作製できる。一方、図３Ｄに示されるように、膨張中に組織と接触している時にエッジ５４がバルーン表面５２に対して平らに折り曲がるのを確実にするために、溶着又は接合した後の周辺額縁５５を継ぎ目５６の溶着周辺の向こうに延ばすことができる。多くの場合、周辺額縁５５には、約１ｍｍのマージンが適切であるが、用いられるバルーン材料で変化し得る。
【００３０】
バルーン４０は、概ね、トンネル形成部材２０のシャフト２２が挿入される基端のスリーブ又はネック４２を備えている。一方、図９に示されるように、ネック４２をシャフト２２に直接取り付けることができるが、図１に示されるように、ネック４２は、シールできる孔（図示せず）を含むハンドル４３を含んでいる。ハンドル４３は、ネック４２と通じる膨張口（図示せず）を含むことができ、バルーン４０を膨張させるために、食塩溶液のような適切な膨張媒体をネック４２を通してバルーン４０の膨張可能な空間５８に導入できる。
【００３１】
一方、図１に示されるように、バルーン４０は、代わりに、バルーン４０の膨張可能な空間５８に通じる膨張内腔７０を含むことができる。膨張内腔７０では、開口末端付きの柔軟な中空チューブ７４を、バルーン４０上の膨張内腔延長部７２中に挿入し、それに液密に固定している。更に、膨張内腔７０では、柔軟なチューブ７４の基端を、膨張部品７７及び排出部品７８を含む従来のＹ字アダプター７６に固定している。一方、ある場合には、組織拡張器を有するので、バルーンは、基端スリーブ又はハンドル（図示せず）を含まず、充填内腔及び注入口のみを含むことができる。継ぎ目は、実質的にバルーンの周辺周り全体に延びることができ、上述のように、反転され又はマージンを持って提供され得る。
【００３２】
膨張内腔延長部７２がバルーン４０上に配置される箇所で、バルーンエッジ５４が反転されないとき、膨張内腔７０は、概ね、図１に示されるように与えられる。
【００３３】
組織拡張器のように、完全に反転された周辺が望まれる実施形態においては、膨張内腔は、バルーン４０の周辺継ぎ目５６からバルーン４０が形成される２枚のバルーンパネル５２の内の１つのパネル上に移動できる（図示せず）。このような実施形態では、アダプターニップル１７２は、図３Ｃに示されるように形成される。アダプターニップル１７２のフランジ１７３は、所望のバルーンパネル中に形成された孔（図示せず）の周りに溶着又は接合される。バルーン継ぎ目の周辺溶接後、バルーンはニップル１７２を通って反転でき、膨張チューブ（図示せず）は適切な手段によってニップル１７２のネック１７４に接合又は溶着できる。得られたバルーンは、取り付けられた膨張内腔で完全に囲まれており、突出した継ぎ目エッジを有しない。一方、アダプターニップル１７２をバルーン上に溶着又は接合させるとき、バルーンは、反転でき、部分的に膨張でき、膨張は溶着又は接合の固定の圧力に耐える。これらの方法又はその変形を用いて、バルーンは、露出された及び／又は反転された継ぎ目の先決された量を有する種々の形状及び構造を提供できる。
【００３４】
バルーン４０の壁を画定するパネル５２に加えて、バルーン４０の壁に用いられた材料に類似した材料からなる１つ又はそれ以上の補強パネルを用いて、バルーン４０を選択的に強化できる。例えば、図４に示されるように、１つ又はそれ以上の追加パネル５９を、バルーン４０の末端部分４８に含んで、末端部分４８の耐パンク性を高めること、即ち、実質的にバルーン４０を伸ばしたり引き裂いたりする危険性を最小限にすることができる。このような補強パネルは、従来の接着剤によってバルーン４０の壁に取り付けることができ、及び／又はバルーン４０に溶着できる。例えば、図５は、補強パネル５９がバルーン４０の周辺上の継ぎ目５６で融合されていることを示している。好ましくは、パネル５９は、また、溶着又は接着剤により、近隣のパネル５２の内面に付着される。もしバルーン４０が反転されるならば、補強パネル５９を外面に固定でき、バルーン４０を反転できる。
【００３５】
図８を見ると、トンネル形成部材２０の閉塞シャフト２２は、完成した装置に組み込まれるとき、ハンドル４３及びネック４２を通ってバルーン４０の膨張可能な空間５８に通じる。シャフト２２の末端２６は、バルーン４０を通って、図示のように補強できる末端部分４８に延びる。好ましくは、末端２６が末端部分４８中に延びないことによって、末端部分４８は以下に記載のように巻くことが可能となる。一方、末端２６は、バルーン４０のニップル４４に押し当たるまで、末端部分４８を通って延びることができる。
【００３６】
トンネル形成部材２０が、バルーン４０に挿入され、バルーン４０をそれに強固に固定できた後、好ましくは、バルーン４０は、包まれて、閉塞シャフト２２上に直接固定される。末端２６が末端部分４８の延長部に届くが該延長部に入らないところまで、閉塞シャフト２２は平らなバルーン４０中に挿入される。バルーン４０がトンネル形成部材２０の末端２６を係合するまで、バルーン４０の末端部分４８は、バルーン４０の前面又は頂面に沿って基部方向に巻かれる。一方、トンネル形成部材２０の末端２６は、バルーン４０の末端部分４８上のニップル４４に向けることができ、その結果として、末端部分４８は巻かれない。バルーン４０の両側部分４６は、バルーン４０が実質的にトンネル形成部材２０のシャフト２２の周りに畳まれるまで、好ましくはバルーン４０の後面又は底面に沿って、横方向に巻き込まれる。
【００３７】
図７に示されるように、バルーン４０は、好ましくは弱くなった軸方向の継ぎ目８２を含む一体カバー８０によって、固定される。一方、バルーン４０は、装置１０が身体の所望位置に運ばれた後に装置１０に沿って基部方向に引き出すことができる取り外し可能な鞘（図示せず）で覆われてもよい。どちらの場合も、カバーは、実質的にバルーン４０を展開時まで保持する。
【００３８】
図１、図６及び図７を見ると、装置１０に十分に挿入された後の従来の腹腔鏡６０が示されている。図６に示されるように、腹腔鏡６０はトンネル形成部材２０のハンドル３８中の孔に挿入されるシャフト６２を含んでおり、腹腔鏡シャフト６２は、好ましくは、その末端６６がシャフト２２の末端２６上の縁３０に係合するまで挿入される。縁３０は、このように、腹腔鏡シャフト６２が更に進むのを防止し、閉塞シャフト２２内に腹腔鏡シャフト６２の末端６６を保持する。腹腔鏡６０は、腹腔鏡シャフト６２の末端６６上のレンズ（図示せず）に照明を提供するために、ファイバーオプチックライトポート６４を含んでいる。角度の付いたスコープを使用できるが、トンネル形成部材２０上の改良された縁３０は、末端２６を通した軸方向の視野を増大し、以下に記載のように、真っ直ぐなスコープをトンネル形成中により効果的に使用できるようにする。
【００３９】
装置１０は、例えば前腹膜空間を形成して腹腔鏡下ヘルニア治療を可能にするために、人体に挿入できる。切開を患者の皮膚に形成し、巻かれたバルーン４０によって覆われたトンネル形成部材２０の末端２６を、所望の組織層間に挿入する。トンネル形成部材２０は、巻かれたバルーン４０及び腹腔鏡６０と共に、人体を通って所望位置へと進む。バルーン４０はトンネル形成部材２０の末端の開口３２を覆っているが、その実質的に透明な壁は、それを通した光の伝達又は視覚化を遮らない。このように、トンネル形成部材が進んで組織切開している間、腹腔鏡６０は、所望位置まで、装置１０の進行を連続的に監視できる。
【００４０】
トンネル形成部材２０が所望位置、好ましくは、所望の前腹膜位置に到達すると、バルーン４０が展開する。好ましくは、バルーン４０が膨張し、カバー８２上の弱くなった継ぎ目８２が引き裂かれることによって、空間内にバルーン４０が晒される。一方、もし鞘（図示せず）を用いたならば、鞘をトンネル形成部材２０を越えて且つ切開の外に基部方向に引っ張ることによって、鞘を取り除く。バルーン４０は、バルーン４０の膨張可能な空間５８に、食塩溶液のような流動体を膨張内腔７４を通して導入することにより、膨張する。これは、バルーンを拡張させ、巻かれた部分を開き、組織切開を引き起こし、解剖空間を形成する。
【００４１】
上述した畳まれたバルーン４０を作製する方法は、特に、腹腔鏡下ヘルニア治療の前腹膜空間を形成するのに有効である。好ましくは、バルーン４０を膨張させる前に、バルーン４０の前面が恥骨の後側へと向かうように、トンネル形成部材２０を配向する。バルーン４０が膨張すると、両側４６が、末端部分４８より先に開き、空間内にバルーン４０を実質的に固定する。その後、末端部分４８が開くと、それが、恥骨空間の後面に係合し、末端視野をはっきりとさせ、形成中の空間内でのクーパー靭帯のより良い観察を可能とする。
【００４２】
末端部分４８を開くことは、特に腹腔鏡下ヘルニア治療に有効である。まず第１に、もしトンネル形成部材２０が恥骨の後方に所望ほど深く挿入されていなければ、末端部分４８は末端方向に形成されている空間を延ばす。更に、恥骨の後面に沿って末端部分を開くことは、クーパー靭帯の視覚化を向上させる。実質的に白い外観を呈しているクーパー靭帯は、恥骨の後面に位置する特に有効な標識構造であり、空間内での外科医の順応を改善する。
【００４３】
図３Ａ及び図３Ｂをもう１度参照すると、本発明のバルーン４０の改良された外側エッジ５４及び継ぎ目５６もまた、実質的に空間形成中の視覚化を向上させる。バルーン４０が膨張する時、バルーン４０の両側４６及び末端部分４８は、開き、形成中の空間の組織面に沿って外側エッジ５４を移動させる。周辺継ぎ目５６が反転されるので、バルーンの凹入した外側継ぎ目外郭は、組織との接触が実質的に滑らかで柔軟であり、ひっかき又は裂けはごく僅かで、出血を最小限とし、組織面に沿って移動する。特に、末端部分４８が前腹膜空間で開く時、最小限とされた出血は、視野を改善するのに重要である。
【００４４】
本発明の装置１０の他の重要な特徴は、トンネル形成部材２０上の縁３０及び縁３０により画定された凹部領域３６である。図２Ａ及び２Ｂを参照すると、トンネル形成切開中、縁３０は、トンネル形成部材２０の末端２６を最小限とされた組織外傷で身体組織を通って進ませることができる実質的に丸くて鈍角の末端エッジ３４を、提供する。更に、トンネル形成部材２０が身体を通って進む時、及び／又はトンネル形成部材２０が形成中の空間を視覚化するためにバルーン４０の膨張中に動く時、鈍角な末端エッジ３４は、実質的にバルーン４０のパンク又は破裂の危険性を低減する。
【００４５】
更に、縁３０は開口３２中の開口中央領域３６を画定し、該領域はトンネル形成部材２０の末端２６を通した軸方向の視野を実質的に増大させる。これは、トンネル形成部材２０の末端２６の外を軸方向に見るために、真っ直ぐなスコープをより効果的に使用することを可能とする。
【００４６】
本発明は種々の変形例が可能であり、別の形態や特定例は、図に示されており、詳細にここに記載されている。しかし、本発明は開示された特定の形態や方法に限定されるべきではなく、逆に、本発明は、添付した請求の範囲内の概念及び範囲に係る全ての変形例、均等例、代わりの例を含んでいる。
【図面の簡単な説明】
【図１】覆われず且つ開かれたバルーンを備えた、本発明の腹腔鏡装置の好ましい実施形態の斜視図である。
【図２Ａ】本発明の腹腔鏡装置用トンネル形成部材の末端の平面図である。
【図２Ｂ】図２Ａに示されるトンネル形成部材の末端の端面図である。
【図３Ａ】図１の線３−３に沿って切り取った断面図であり、バルーンを反転させる前のバルーンの外側継ぎ目を示す。
【図３Ｂ】図１の線３−３に沿って切り取った断面図であり、バルーンを反転した後の本発明のバルーンの反転された継ぎ目の好ましい実施例である。
【図３Ｃ】本発明のバルーンに膨張内腔を取り付けるためのアダプターニップルの斜視図である。
【図３Ｄ】組織面に係合する外側エッジを備えた、バルーンの周辺継ぎ目の別の実施形態の断面図である。
【図４】取り付けられた補強パネルを有する本発明の腹腔鏡装置用バルーンの斜視図である。
【図５】図４の線５−５に沿って切り取った断面図であり、バルーンに取り付けられた補強パネルを示す。
【図６】その中に腹腔鏡が挿入された、本発明の腹腔鏡装置用のトンネル形成部材の斜視図である。
【図７】本発明の腹腔鏡装置の斜視図であり、取り外し可能な鞘によって覆われ且つ組立られたトンネル形成部材中に挿入された腹腔鏡を有するバルーンを示す。
【図８】腹腔鏡を挿入する前で、覆われず且つ開かれたバルーンを備えた、図１の実施形態の斜視図である。
【図９】覆われず且つ開かれたバルーンを備えた、本発明の腹腔鏡装置の他の好ましい実施形態の斜視図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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