(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
顧客側端末と、ホストサーバ装置と、前記顧客側端末と前記ホストサーバ装置を接続するネットワークとを具備してなり、
前記顧客側端末は、医用画像診断装置の操作部を模した画像上で与えられたスキャンパラメータの撮影要求または前記操作部と同等の機能を有する入力装置を介して与えられたスキャンパラメータの撮影要求を、前記ネットワークを介して前記ホストサーバ装置へ送信し、
前記ホストサーバ装置（またはそれに接続した演算装置）は、前記スキャンパラメータの撮影要求に応じて、前記医用画像診断装置による撮影を行った場合に生成されると予測される医用イメージに最も近い医用イメージを予め複数用意されたダミーイメージのうちから選択し、その選択した医用イメージを前記顧客側端末へ前記ネットワークを介して送信し、該顧客側端末の画面上に前記医用イメージを表示させ、
前記医用画像診断装置は、ＭＲＩ装置、Ｘ線ＣＴ装置、超音波診断装置、ＰＥＴ装置、Ｘ線撮影装置およびＣＲ装置の少なくとも一つであることを特徴とする医用画像診断装置の撮影シミュレーションシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医用画像診断装置の設置シミュレーション方法、操作シミュレーション方法、撮影シミュレーション方法、システム、プログラムおよび記録媒体に関する。さらに詳しくは、医用画像診断装置の設置イメージを自動表示できる設置シミュレーション方法、医用画像診断装置の操作を擬似体験できる操作シミュレーション方法、医用画像診断装置による撮影を擬似体験できる撮影シミュレーション方法、それらのシミュレーション方法を実施するシステム、プログラムおよびそれらを記録した記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、病院等に、大型の医用画像診断装置（例えばＭＲＩ装置や，Ｘ線ＣＴ装置）を導入する場合、顧客は、医用画像診断装置のサイズをカタログなどで調査して、撮影室内への設置の可否を検討する必要があった。そして、設置する可能性があれば、顧客は撮影室の大きさ（幅，奥行き，高さ）や機種などの情報をベンダー（Vendor）の営業担当者に伝えて設置イメージの作成を依頼し、該設置イメージを参考にして導入するか否かを最終的に決定していた。
また、顧客は、例えば、ベンダーがインターネット上に公開しているホームページ、例えば図１８に示す如き画面を閲覧することで、医用画像診断装置の構成を把握していた。図１８の例では、アンダーラインが付されている「マグネット」の部分をクリックすることでリンク先にジャンプし、図１９に示すように、「マグネット」の詳細説明を閲覧できるようになる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のように、顧客が医用画像診断装置のサイズを調査して撮影室への設置可否を検討するのは面倒な問題点がある。また、ベンダー側に設置イメージの作成をいちいち依頼するのは、ベンダー側の労力と対人手続きの煩雑さ考慮すると、顧客が心理的抵抗感を受けやすい問題点がある。
さらに、医用画像診断装置の構成や諸元はホームページなどである程度理解できるにしても、その操作感では把握し難い問題点がある。
さらにまた、医用画像診断装置の撮影条件の設定手順や，撮影によってどのようなイメージが得られるかを把握し難い問題点がある。
【０００４】
そこで、本発明の第１の目的は、医用画像診断装置の設置イメージを自動表示できる設置シミュレーション方法、システム、プログラムおよびそれを記録した記録媒体を提供することにある。
また、本発明の第２の目的は、医用画像診断装置の操作を擬似体験できる操作シミュレーション方法、システム、プログラムおよびそれを記録した記録媒体を提供することにある。
さらに、本発明の第３の目的は、医用画像診断装置による撮影を擬似体験できる撮影シミュレーション方法、システム、プログラムおよびそれを記録した記録媒体を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
第１の観点では、本発明は、医用画像診断装置の設置空間の大きさを指定し、前記医用画像診断装置を前記設置空間内に仮想的に設置したときの設置イメージを生成して表示することを特徴とする医用画像診断装置の設置シミュレーション方法を提供する。
上記第１の観点による設置シミュレーション方法では、指定された大きさの設置空間内に医用画像診断装置を設置できるときには、その設置イメージを自動表示する。
したがって、顧客が、対人手続きなしに気軽に設置イメージを入手し、評価できるようになる。なお、設置イメージが表示されない場合には、医用画像診断装置を設置空間内に設置するのが無理なことを、顧客がすぐに認識できる。
【０００６】
第２の観点では、本発明は、上記構成の設置シミュレーション方法において、前記設置空間内に設置可能な医用画像診断装置の候補を表示し、それらの候補のうちから選択された医用画像診断装置に関する設置イメージを生成することを特徴とする医用画像診断装置の設置シミュレーション方法を提供する。
上記第２の観点による設置シミュレーション方法では、設置空間内に設置可能な医用画像診断装置の候補のみを表示して操作者の選択に委ねるので、設置不能な医用画像診断装置が誤って指定される不都合を防止して、設置シミュレーションの効率を向上できる。
【０００７】
第３の観点では、本発明は、上記構成の設置シミュレーション方法において、前記設置イメージは、前記医用画像診断装置を上方から見下ろした鳥瞰図と，前記医用画像診断装置を平面に投影した平面図と，前記医用画像診断装置を正面に投影した正面図と，前記医用画像診断装置を背面に投影した背面図と，前記医用画像診断装置を側面に投影した側面図のうちの少なくとも一つであることを特徴とする医用画像診断装置の設置シミュレーション方法を提供する。
上記第３の観点による設置シミュレーション方法では、設置イメージとして、鳥瞰図を表示した場合には、設置空間における医用画像診断装置全体の配置状況を一目で認識できるようになる。
また、平面図を表示した場合には、設置空間の天井面（または床面）における医用画像診断装置上面（または下面）の配置状況を一目で認識できるようになる。
さらに、正面図，背面図，側面図を表示した場合には、それぞれ、設置空間内における医用画像診断装置の正面，背面，側面の配置状況を一目で認識できるようになる。
【０００８】
第４の観点では、本発明は、上記構成の設置シミュレーション方法において、前記設置イメージ上で視点変更が指示されたら、その指示に応じて設置イメージを生成し直して表示することを特徴とする医用画像診断装置の設置シミュレーション方法を提供する。
上記第４の観点による設置シミュレーション方法では、表示された設置イメージに対応する視野とは異なる視野で設置状況を観察したい場合に、有用である。すなわち、視点変更を指示することで、所望の視野に対応した設置イメージに更新される。
【０００９】
第５の観点では、本発明は、上記構成の設置シミュレーション方法において、前記医用画像診断装置は、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置，Ｘ線ＣＴ（Computed Tomography）装置，超音波診断装置，ＰＥＴ（Positron Emission computed Tomography）装置，Ｘ線撮影装置およびＣＲ（Computed Radiography）装置の少なくとも一つであることを特徴とする医用画像診断装置の設置シミュレーション方法を提供する。
上記第５の観点による設置シミュレーション方法では、各種の大型の医用画像診断装置（ＭＲＩ装置，Ｘ線ＣＴ装置，ＰＥＴ装置，Ｘ線撮影装置，ＣＲ装置）に関して、上記設置シミュレーション方法を好適に実施できる。なお、超音波診断装置は、必ずしも大型の機器ではないが、多用途の割に比較的安価であり、機種変更や新規導入の機会が多いので、上記設置シミュレーション方法を実施する有用性が高い。
【００１０】
第６の観点では、本発明は、医用画像診断装置の操作部を模した画像上で与えられた操作要求または前記操作部と同等の機能を有する入力装置を介して与えられた操作要求に応じて、前記医用画像診断装置の動作を擬似的に再現した動作再現画像を生成して表示することを特徴とする医用画像診断装置の操作シミュレーション方法を提供する。
上記第６の観点による操作シミュレーション方法では、操作部を模した画像または入力装置を介して操作要求を与えると、それに応じた動作再現画像が表示されるので、医用画像診断装置の実機を使用することなく、医用画像診断装置の操作を疑似体験することが出来る。したがって、操作性の評価や，操作練習を低コストで手軽に行うことが可能となる。
【００１１】
第７の観点では、本発明は、上記構成の操作シミュレーション方法において、前記医用画像診断装置の動作を時間的に短縮して再現することを特徴とする医用画像診断装置の操作シミュレーション方法を提供する。
上記第７の観点による操作シミュレーション方法では、操作シミュレーションに要する時間を節減して、効率を向上することが出来る。
【００１２】
第８の観点では、本発明は、医用画像診断装置の操作部を模した画像上で与えられた撮影要求または前記操作部と同等の機能を有する入力装置を介して与えられた撮影要求に応じて、前記医用画像診断装置による撮影を仮想的に行った場合に得られる医用イメージを表示することを特徴とする医用画像診断装置の撮影シミュレーション方法を提供する。
上記第８の観点による撮影シミュレーション方法では、操作部を模した画像または入力装置を介して撮影要求を与えると、撮影を仮想的に行った如き医用イメージが表示されるので、医用画像診断装置の実機を使用することなく、医用画像診断装置による撮影を疑似体験することが出来る。したがって、撮影条件の設定手順や，撮影によって得られる医用イメージを的確に認識可能となる。
【００１３】
第９の観点では、本発明は、上記構成の撮影シミュレーション方法において、前記医用イメージは、予め複数用意されたダミーイメージのうちから選択されたものであることを特徴とする撮影シミュレーション方法を提供する。
上記第９の観点による撮影シミュレーション方法では、複数のダミーイメージのうち医用イメージとして最適なものを選択して表示するので、複雑な画像生成演算が不要となり、医用イメージを迅速に表示できるようになる。
【００１４】
第１０の観点では、本発明は、顧客側端末と，ホストサーバ装置と，前記顧客側端末と前記ホストサーバ装置を接続するネットワークとを具備してなり、前記顧客側端末は、医用画像診断装置の設置空間の大きさが操作者により指定されたら前記ネットワークを介して該設置空間の大きさを前記ホストサーバ装置へ送信し、前記ホストサーバ装置（またはそれに接続した演算装置）は、前記医用画像診断装置を前記設置空間内に仮想的に設置したときの設置イメージを生成して前記顧客側端末へ前記ネットワークを介して送信し，該顧客側端末の画面上に前記設置イメージを表示させることを特徴とする医用画像診断装置の設置シミュレーションシステムを提供する。
上記第１０の観点による設置シミュレーションシステムでは、上記第１の観点による設置シミュレーション方法を好適に実施できる。
【００１５】
第１１の観点では、本発明は、顧客側端末と，ホストサーバ装置と，前記顧客側端末と前記ホストサーバ装置を接続するネットワークとを具備してなり、前記顧客側端末は、医用画像診断装置の操作部を模した画像上で与えられた操作要求または前記操作部と同等の機能を有する入力装置を介して与えられた操作要求を，前記ネットワークを介して前記ホストサーバ装置へ送信し、前記ホストサーバ装置（またはそれに接続した演算装置）は、前記操作要求に応じた医用画像診断装置の動作を擬似的に再現した動作再現画像を生成して前記顧客側端末へ前記ネットワークを介して送信し，該顧客側端末の画面上に前記動作再現画像を表示させることを特徴とする医用画像診断装置の操作シミュレーションシステムを提供する。
上記第１１の観点による操作シミュレーションシステムでは、上記第６の観点による操作シミュレーション方法を好適に実施できる。
【００１６】
第１２の観点では、本発明は、顧客側端末と，ホストサーバ装置と，前記顧客側端末と前記ホストサーバ装置を接続するネットワークとを具備してなり、前記顧客側端末は、医用画像診断装置の操作部を模した画像上で与えられた撮影要求または前記操作部と同等の機能を有する入力装置を介して与えられた撮影要求を，前記ネットワークを介して前記ホストサーバ装置へ送信し、前記ホストサーバ装置（またはそれに接続した演算装置）は、前記撮影要求に応じた撮影を前記医用画像診断装置が仮想的に行った場合に得られる医用イメージを，前記顧客側端末へ前記ネットワークを介して送信し，該顧客側端末の画面上に前記医用イメージを表示させることを特徴とする医用画像診断装置の撮影シミュレーションシステムを提供する。
上記第１２の観点による撮影シミュレーションシステムでは、上記第８の観点による撮影シミュレーション方法を好適に実施できる。
【００１７】
第１３の観点では、本発明は、医用画像診断装置の設置空間の大きさを入力させるディメンション入力ステップと，前記医用画像診断装置を前記設置空間内に仮想的に設置したときの設置イメージを生成する設置イメージ生成ステップと，前記設置イメージを表示する設置イメージ表示ステップとを、コンピュータにより実行されるコード形式で記述したことを特徴とする医用画像診断装置の設置シミュレーションプログラムを提供する。
上記第１３の観点による設置シミュレーションプログラムでは、上記第１の観点による設置シミュレーション方法を好適に実施できる。
【００１８】
第１４の観点では、本発明は、医用画像診断装置の操作部を模した画像上で与えられた操作要求または前記操作部と同等の機能を有する入力装置を介して与えられた操作要求を受け付ける操作要求受付ステップと，前記操作要求に応じた医用画像診断装置の動作を擬似的に再現した動作再現画像を生成する動作再現画像生成ステップと，前記動作再現画像を表示する動作再現画像表示ステップとを、コンピュータにより実行されるコード形式で記述したことを特徴とする医用画像診断装置の操作シミュレーションプログラムを提供する。
上記第１４の観点による操作シミュレーションプログラムでは、上記第６の観点による操作シミュレーション方法を好適に実施できる。
【００１９】
第１５の観点では、本発明は、医用画像診断装置の操作部を模した画像上で与えられた撮影要求または前記操作部と同等の機能を有する入力装置を介して与えられた撮影要求を受け付ける撮影要求受付ステップと，前記撮影要求に応じた撮影を前記医用画像診断装置が仮想的に行った場合に得られる医用イメージを表示する医用イメージ表示ステップとを、コンピュータにより実行されるコード形式で記述したことを特徴とする医用画像診断装置の撮影シミュレーションプログラムを提供する。
上記第１５の観点による撮影シミュレーションプログラムでは、上記第８の観点による撮影シミュレーション方法を好適に実施できる。
【００２０】
第１６の観点では、本発明は、上記構成の設置シミュレーションプログラムと，上記構成の操作シミュレーションプログラムと，上記構成の撮影シミュレーションプログラムとのうち、少なくとも１つのプログラムを記録したことを特徴とする記録媒体を提供する。
上記第１６の観点による記録媒体によれば、上記第１の観点，上記第６の観点，上記第８の観点による設置シミュレーション方法を好適に実施できる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図に示す実施の形態により本発明を詳細に説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
【００２２】
−第１の実施形態−
図１は、本発明の第１の実施形態にかかる医用画像診断装置の設置シミュレーションシステム１０００を示すブロック図である。
この設置シミュレーションシステム１０００は、インターネット，ＬＡＮ（Local Area Network），ＷＡＮ（Wide Area Network）のようなネットワーク１と、そのネットワーク１に接続された顧客側端末１１，１２，１３，１４（設置場所は同じでもよいし，異なってもよい）と、ホストサーバ装置１００および演算装置１０１とを具備して構成されている。前記ホストサーバ装置１００と前記演算装置１０１との間は、ＬＡＮなどの通信回線１０２を介して接続されている。なお、前記顧客側端末１１〜１４は、例えば、ウェブブラウザ（Web Browser）をインストールしたパソコンである。前記ウェブブラウザとしては、インターネット・エクスプローラ（マイクロソフト社製）や、ネットスケープ・ナビゲータ（ネットスケープ・コミュニケーションズ社製）などが普及している。
なお、ネットワーク１がインターネットの場合、前記顧客側端末１１〜１４以外の多数の端末もネットワーク１に接続している。
また、セキュリティを重視する場合には、ＳＳＬ（Secure Socket Layer Protocol）等を利用するのが好ましい。
【００２３】
図２は、前記ホストサーバ装置１００および前記演算装置１０１の構成ブロック図である。
ホストサーバ装置１００は、通信部１０Ａと，入力部１０Ｂと，出力部１０Ｃと，顧客が閲覧する設置シミュレーション用ウェブページ（Web Page）を格納する設置シミュレーション用ウェブページ格納部１０Ｄとを具備しており、ウェブページ管理プログラムの制御下で動作している。前記設置シミュレーション用ウェブページ（web page）格納部１０Ｄの記憶媒体は、例えばハードディスクである。
演算装置１０１は、接続部１１Ａと，設置イメージ生成部１１０と，視点変更クリックポイント決定部１１Ｅとを具備しており、設置シミュレーション管理プログラムの制御下で動作している。前記設置イメージ生成部１１０は、鳥瞰図生成部１１Ｂと，正面図生成部１１Ｃと，平面図生成部１１Ｄとからなる。なお、「鳥瞰図」，「正面図」，「平面図」は、医用画像診断装置を撮影室に仮想的に設置したときに該医用画像診断装置を各方向から見た状況説明図である。また、「視点変更クリックポイント」は、医用画像診断装置を見る視点位置および視線方向を指定する点である。
【００２４】
図３，図４は、医用画像診断装置の設置シミュレーション処理を示すフロー図である。左側のフローは、顧客側端末（顧客側端末１１を想定する）のフローである。中央のフローは、ホストサーバ装置１００のフローである。右側のフローは、演算装置１０１のフローである。
ステップａ１では、顧客側端末１１の操作者（顧客）は、ネットワーク１を介してホストサーバ装置１００にアクセスし、ウェブブラウザ上で設置シミュレーション用ウェブページを閲覧する。例えば、図５の設置シミュレーション用ウェブページ画面Ｇ１に示すように、撮影室の大きさ（ディメンション；dimension）と，入り口位置と，医用画像診断装置の設置機種を指定するための設置パラメータ表示領域Ｒ１と、医用画像診断装置を撮影室内に仮想的に設置したときの設置イメージを表示するための設置イメージ表示領域Ｒ２とからなる画面を表示する。カーソルαの位置は、マウスなどのポインティングデバイスの操作により、任意に移動可能である。
ステップａ２では、操作者は、前記設置シミュレーション用ウェブページ画面Ｇ１上で各設置パラメータを指定する。例えば、図６の設置パラメータ表示領域Ｒ１に示すように、プルダウンメニュー形式で表示された候補のうちから所望のものを選択する。図示は、撮影室の幅，奥行き，高さとして「４.６０ｍ」，「７.６０ｍ」，「３.８０ｍ」を選択し、入り口位置として「左壁面，手前側」を選択し、設置機種として「GEYMS_MR_6000」（ＭＲＩ装置の機種名）を選択した例である。なお、ＭＲＩ装置以外の設置機種として、例えば、Ｘ線ＣＴ装置や，超音波診断装置や，ＰＥＴ装置や，Ｘ線撮影装置や，ＣＲ装置を選択可能である。
ステップａ３では、ネットワーク１を介して、ホストサーバ装置１００に対し、設置パラメータを送信する。
【００２５】
ステップｓ１では、ホストサーバ装置１００は、通信回線１０２を介して、前記設置パラメータを、演算装置１０１に転送する。
【００２６】
ステップｐ１では、演算装置１０１は、前記設置パラメータを受信する。
ステップｐ２では、演算装置１０１は、描画条件を満たすか否か判定し、満たすならばステップｐ４へ進み、満たさないならばステップｐ３へ進む。すなわち、上記ステップａ２で指定した設置機種の医用画像診断装置が、撮影室に（規定のマージンスペースを残して）設置できるならば描画条件を満たすと判定し、撮影室からはみ出るか又はマージンスペースが不足するならば描画条件を満たさないと判定する。
ステップｐ３では、エラー処理を行う。例えば、図７のエラーメッセージ画面Ｇ２に示すように、「設置パラメータの指定内容に誤りがあるため、描画できません。再度、設置パラメータを指定し直して下さい。」と表示する。
ステップｐ４では、演算装置１０１は、各設置イメージを生成する。すなわち、演算装置１０１の鳥瞰図生成部１１Ｂで鳥瞰図を生成し、正面図生成部１１Ｃで正面図を生成し、平面図生成部１１Ｄで平面図を生成する。鳥瞰図の視点は、例えば入り口位置に立った標準人の目の位置（例えば床面から１５０ｃｍの高さ）である。なお、各設置イメージの具体例は、図８を参照して後述する。
ステップｐ５では、鳥瞰図に描き入れる視点変更クリックポイント（図８のＱ１〜Ｑ４）の位置および視線方向を決定する。
ステップｐ６では、通信回線１０２を介して、ホストサーバ装置１００に対し、各設置イメージを送信する。
【００２７】
ステップｓ２では、ホストサーバ装置１００は、各設置イメージを、ネットワーク１を介して、顧客側端末１１に転送する。
【００２８】
ステップａ４では、顧客側端末１１は、前記設置イメージを受信する。
ステップａ５では、前記設置シミュレーション用ウェブページ画面Ｇ１の設置イメージ表示領域Ｒ２に、設置イメージとして、鳥瞰図，平面図，正面図（一般にマグネットから見てテーブル挿入側の面を正面とみなす）を表示する。なお、これらの設置イメージに代えて又は加えて、背面図や側面図を表示してもよい。また、平面図には、撮影室に隣接する操作室（医用画像診断装置の操作卓を設置する部屋）を含めてもよい。
図８に、各設置イメージを表示した設置シミュレーション用ウェブページ画面Ｇ１’を例示する。図示の例では、鳥瞰図に、ボア（bore；被検体を入れるガントリ内空洞）を覗き込む視野に対応した視点変更クリックポイントＱ１と，テーブルの天板に載置された被検体の視野に対応した視点変更クリックポイントＱ２と，ボア内の視野に対応した視点変更クリックポイントＱ３と，斜め上方から見下ろす視野に対応した視点変更クリックポイントＱ４とが描き入れられている。なお、設置イメージ内の各構成要素（マグネット，テーブルなど）にリンクを貼り、カーソルαの位置が構成要素に合わされたときに、機能やＰＲ（Public Relations）ポイントを、ポップアップ形式や，他ページへのジャンプにより表示してもよい。
【００２９】
ステップａ６では、顧客側端末１１は、いずれかの視点変更クリックポイントが操作者によりクリックされたか否か判定する。視点変更クリックポイントがクリックされたらステップａ７へ進み、そうでなければステップａ１０へ進む。
ステップａ７では、ネットワーク１を介して、ホストサーバ装置１００に対し、視点変更要求を送信する。
【００３０】
ステップｓ３では、ホストサーバ装置１００は、通信回線１０２を介して、前記視点変更要求を、演算装置１０１に転送する。
【００３１】
ステップｐ７では、演算装置１０１は、前記視点変更要求を受信する。
ステップｐ８では、操作者が指定した視点変更クリックポイント（Ｑ１〜Ｑ４のいずれか）に対応する設置イメージを生成し直す。
ステップｐ９では、通信回線１０２を介して、ホストサーバ装置１００に対し、設置イメージを送信する。この際、鳥瞰図のみが変更され、平面図，正面図に変更がなければ、鳥瞰図のみを送信すればよい。
【００３２】
ステップｓ４では、ホストサーバ装置１００は、ネットワーク１を介して、前記鳥瞰図を、顧客側端末１１に転送する。
【００３３】
ステップａ８では、顧客側端末１１は、前記設置イメージを受信する。
ステップａ９では、前記設置シミュレーション用ウェブページ画面Ｇ１の設置イメージ表示領域Ｒ２に、受信した設置イメージを表示する。
ステップａ１０では、設置シミュレーションを終了するならば設置シミュレーション処理を終了し、設置シミュレーションを続けるならばステップａ１１へ進む。
ステップａ１１では、いずれかの設置パラメータを変更するならば上記ステップａ２に戻る。この場合には、設置シミュレーション用ウェブページ画面Ｇ１上での設置パラメータの変更を反映して、設置イメージ表示領域Ｒ２内の設置イメージの表示内容が切り替えられることとなる。また、設置パラメータを変更しないならば、上記ステップａ６に戻る。
【００３４】
なお、上記ステップａ２において、設置シミュレーション用ウェブページ画面Ｇ１の設置パラメータ表示領域Ｒ１の設置機種欄に、指定した大きさの撮影室に設置可能な設置機種だけをプルダウンメニュー形式で表示してもよい。この場合には、顧客が設置可能な設置機種を直ちに認識でき、設置可否を迅速に判断できるようになる。また、描画不能な設置機種を選択したために上記ステップｐ３のエラー処理が行われることを防止できる。
【００３５】
以上の第１の実施形態にかかる医用画像診断装置の設置シミュレーションシステム１０００によれば、顧客が自己の端末（図１の１１〜１４）に表示された設置シミュレーション用ウェブページ画面Ｇ１上で設置シミュレーション対象の機種と，撮影室の大きさを指定するだけで設置イメージを入手可能なので、例えば競合ベンダー製の医用画像診断装置の導入の可否を心理的な抵抗感を受けずに冷静に判断できるようになる。
また、設置パラメータを変更した場合の設置イメージを速やかに入手可能なので、機種ごとの設置イメージの比較や，撮影室の天井高や幅を増減した場合の設置状況の検討を容易に行うことが出来る。
さらに、ベンダーが人手で設置イメージを作成する必要がないので、コスト（人件費）を節減できる。
【００３６】
−第２の実施形態−
図９は、本発明の第２の実施形態にかかる医用画像診断装置の操作／撮影シミュレーションシステム２０００のホストサーバ装置２００および演算装置２０１の構成ブロック図である。なお、操作／撮影シミュレーションシステム２０００の全体のブロック図は、図１の設置シミュレーションシステム１０００と同様なので、図示を省略する。
ホストサーバ装置２００は、通信部１０Ａと，入力部１０Ｂと，出力部１０Ｃと，顧客が閲覧する操作シミュレーション用ウェブページを格納する操作シミュレーション用ウェブページ格納部２０Ｄと，顧客が閲覧する撮影シミュレーション用ウェブページを格納する撮影シミュレーション用ウェブページ格納部２０Ｅとを具備しており、ウェブページ管理プログラムの制御下で動作している。
演算装置２０１は、接続部１１Ａと，医用画像診断装置を仮想的に操作したときの動作を再現した画像を生成する動作再現画像生成部２１Ｂと，パルスシーケンスデザイン（Pulse Sequence Design）やスキャンパラメータごとのダミーイメージを格納するダミーイメージ格納部２１Ｄと，操作者の指示による仮想的な撮影で生成されると予測されるイメージに最も近いダミーイメージを選択するダミーイメージ選択部２１Ｄとを具備しており、操作／撮影シミュレーション管理プログラムの制御下で動作している。
【００３７】
図１０，図１１は、医用画像診断装置の操作／撮影シミュレーション処理を示すフロー図である。左側のフローは、顧客側端末のフローである。中央のフローは、ホストサーバ装置２００のフローである。右側のフローは、演算装置２０１のフローである。
ステップａ２１では、顧客側端末の操作者が指定したシミュレーションモードに応じて、処理を分岐する。すなわち、医用画像診断装置を仮想的に操作する操作シミュレーションモードが指定されたらステップａ２２へ進み、仮想的な撮影を行う撮影シミュレーションモードが指定されたらステップａ３１へ進む。
ステップａ２２では、顧客側端末の操作者は、ネットワーク１を介してホストサーバ装置２００にアクセスし、ウェブブラウザ上で操作シミュレーション用ウェブページを閲覧する。例えば、図１２の操作シミュレーション用ウェブページ画面Ｇ２０に示すように、操作シミュレーション対象のＭＲＩ装置を表示する動作再現画像表示領域Ｒ２１と，該ＭＲＩ装置の操作スイッチを模擬的に表示する操作スイッチ表示領域Ｒ２２とからなる画面を表示する。図示の例では、操作スイッチ表示領域Ｒ２２に、テーブル（および天板）を上昇させる「Ｕｐ」ボタンと，テーブルを下降させる「Ｄｏｗｎ」ボタンと，天板をマグネット装置の中へ入れる方向に移動させる「Ｉｎ」ボタンと，天板をマグネット装置の中から出す方向に移動させる「Ｏｕｔ」ボタンと，被検体を位置決めするための光を点灯／消灯する「Alignment Light」ボタンが表示されている。各ボタンの大きさやデザインは、操作感を実物に近づける見地から、可能な限り実物と同じにすることが好ましい（画面領域などの都合により実物と異ならせてもよい）。
ステップａ２３では、操作者により設置シミュレーション用ウェブページ画面Ｇ２０の操作スイッチ表示領域Ｒ２２のいずれかの操作ボタンがクリックされたら、ネットワーク１を介して、ホストサーバ装置２００に対し、操作要求を送信する。
【００３８】
ステップｓ２１では、ホストサーバ装置２００は、通信回線１０２を介して、前記操作要求を、演算装置２０１に転送する。
【００３９】
ステップｐ２１では、演算装置２０１は、前記操作要求を受信する。
ステップｐ２２では、演算装置２０１の動作再現画像生成部２１Ｂは、前記操作要求に対応した動作再現画像を生成する。
ステップｐ２３では、通信回線１０１を介して、ホストサーバ装置２００に対し、前記動作再現画像を表示する。
【００４０】
ステップｓ２２では、ホストサーバ装置２００は、ネットワーク１を介して、顧客側端末に対し、前記動作再現画像を転送する。
【００４１】
ステップａ２４では、顧客側端末は、前記動作再現画像を受信する。
ステップａ２５では、操作シミュレーション用ウェブページ画面の動作再現画像表示領域に、前記動作再現画像を表示する。例えば、図１３の操作シミュレーション用ウェブページ画面Ｇ２０’に示すように、操作スイッチ表示領域Ｒ２２の操作スイッチ表示領域Ｒ２２の「Ｉｎ」ボタンをクリックした場合には、動作再現画像表示領域Ｒ２１にＭＲＩ装置の天板がマグネット装置の中へ入る方向に移動する動画を表示する。なお、ボタンを押下している期間だけテーブルが進むのか、ボタンをいったん押したらボタンから手を離してもテーブルが限界点まで進むのかは、医用画像診断装置の機種によって異なるので、操作感を実物に近づける見地から、操作シミュレーション対象の機種と同じにすることが好ましい（ポインティングデバイスボタンの押下が実物のボタン押下に相当する）。
なお、天板が動く速さは実際の移動速度に合わせてもよいが、実際よりも時間を短縮して表示してもよい。その場合には、例えば、図１４の時間短縮倍率調整画面Ｇ２１に示すように、調整ツマミのスライドなどにより、時間短縮倍率を可変にすることが好ましい。
ステップａ２６では、シミュレーションを終了するならば操作／撮影シミュレーション処理を終了し、シミュレーションを続ける（操作シミュレーションと撮影シミュレーションのどちらかを続けて行う）ならば上記ステップａ２１に戻る。
【００４２】
ステップａ３１では、顧客側端末の操作者は、ネットワーク１を介してホストサーバ装置２００にアクセスし、ウェブブラウザ上で撮影シミュレーション用ウェブページを閲覧する。例えば、図１５の撮影シミュレーション用ウェブページ画面Ｇ３０に示すように、ＭＲＩ装置の操作卓（キーボード）を擬似的に表示する操作卓表示領域Ｒ３１と，スキャンパラメータ等を表示するためのスキャンパラメータ等表示領域Ｒ３２と，ダミーイメージを表示するためのダミーイメージ表示領域Ｒ３３とからなる画面を表示する。なお、顧客側端末のキーボードを入力に利用するならば、操作卓表示領域Ｒ３１の画像を省略できる（ファンクションキー等に割り当てた機能ボタンのみを画面に表示してもよい）。また、ＭＲＩ装置の実物にトラックボールなどの入力装置が付属している場合には、それも画面内に操作可能に表示することが好ましい。さらに、テーブルの天板位置を表すＬＥＤ（Light-Emitting Diode）ディスプレイ等を模した画像を更に表示してもよい。
【００４３】
ステップａ３２では、操作者は、撮影シミュレーション用ウェブページ画面Ｇ３０の操作卓表示領域Ｒ３１上でのボタン操作をマウス操作等により行い、撮影に必要なスキャンパラメータを設定する。このスキャンパラメータは、前記スキャンパラメータ等表示領域Ｒ３２に反映される。
ステップａ３３では、顧客側端末は、ネットワーク１を介して、ホストサーバ装置２００に対し、スキャンパラメータを送信する。
【００４４】
ステップｓ３１では、ホストサーバ装置２００は、通信回線１０２を介して、前記スキャンパラメータを、演算装置２０１に転送する。
ステップｐ３１では、演算装置２０１は、前記スキャンパラメータを受信する。
【００４５】
ステップａ３４では、操作者により操作シミュレーション用ウェブページ画面Ｇ３０の操作卓表示領域Ｒ３１上の「Scan Start」ボタンがクリックされたら、ネットワーク１を介して、ホストサーバ装置２００に対し、撮影開始要求を送信する。
【００４６】
ステップｓ３２では、ホストサーバ装置２００は、通信回線１０２を介して、前記撮影開始要求を、演算装置２０１に転送する。
ステップｐ３２では、演算装置２０１は、前記撮影開始要求を受信する。
【００４７】
ステップｐ３３では、演算装置２０１のダミーイメージ選択部２１Ｄは、前記スキャンパラメータを解析し、撮影を仮想的に行った場合に生成されると予測されるイメージに最も近いダミーイメージを選択する。
ステップｐ３４では、演算装置２０１は、通信回線１０２を介して、ホストサーバ装置２００に対して、前記選択したダミーイメージを送信する。
【００４８】
ステップｓ３３では、ホストサーバ装置２００は、ネットワーク１を介して、前記ダミーイメージを、顧客側端末に転送する。
【００４９】
ステップａ３５では、顧客側端末は、前記ダミーイメージを受信する。
ステップａ３６では、撮影シミュレーション用ウェブページ画面の動作再現画像表示領域に、前記動作再現画像を表示する。例えば、図１６の撮影シミュレーション用ウェブページ画面Ｇ３０’に示すように、ダミーイメージ表示領域Ｒ３３にダミーイメージが表示される。
ステップａ３７では、シミュレーションを終了するならば操作／撮影シミュレーション処理を終了し、シミュレーションを続ける（操作シミュレーションと撮影シミュレーションのどちらかを続けて行う）ならば上記ステップａ２１に戻る。
【００５０】
なお、操作／撮影シミュレーションを行い得る医用画像診断装置の機種が複数ある場合には、例えばプルダウンメニュー形式で表示された候補のうちから操作者が選択した機種名を、前記操作シミュレーション用ウェブページ画面Ｇ２０，Ｇ２０’（図１２，図１３参照）および前記撮影シミュレーション用ウェブページ画面Ｇ３０，Ｇ３０’（図１５，図１６参照）内に表示することが好ましい。
【００５１】
以上の第２の実施形態にかかる医用画像診断装置の操作／撮影シミュレーションシステム２０００によれば、顧客が自己の端末（図１の１１〜１４）に表示された操作シミュレーション用ウェブページ画面Ｇ２０や，操作シミュレーション用ウェブページ画面Ｇ３０上で医用画像診断装置の操作や撮影を疑似体験して操作性の良否などを直感的に評価できる。
【００５２】
−第３の実施形態−
図１７は、本発明の第３の実施形態にかかるノートパソコン３００およびＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk - Read Only Memory）３０１を示す構成図である。
このＣＤ−ＲＯＭ３０１には、設置シミュレーションプログラム３１Ａと，操作シミュレーションプログラム３１Ｂと，撮影シミュレーションプログラム３１Ｃとが記録されている。
【００５３】
前記設置シミュレーションプログラム３１Ａは、ＭＲＩ装置などの医用画像診断装置の設置空間の大きさを入力させるディメンション入力ステップと，前記医用画像診断装置を前記設置空間内に仮想的に設置したときの設置イメージを生成する設置イメージ生成ステップと，前記設置イメージを表示する設置イメージ表示ステップとを、ノートパソコン３００の実行コード形式で記述したものである。すなわち、ノートパソコン３００で設置シミュレーションプログラム３１Ａを実行することで、スタンドアロン環境で、上記第１の実施形態にかかる設置シミュレーションを行うことが可能となる。
【００５４】
前記操作シミュレーションプログラム３１Ｂは、医用画像診断装置の操作部を模した画像上で与えられた操作要求または前記操作部と同等の機能を有する入力装置を介して与えられた操作要求を受け付ける操作要求受付ステップと，前記操作要求に応じた医用画像診断装置の動作を擬似的に再現した動作再現画像を生成する動作再現画像生成ステップと，前記動作再現画像を表示する動作再現画像表示ステップとを、ノートパソコン３００の実行コード形式で記述したものである。すなわち、ノートパソコン３００で操作シミュレーションプログラム３１Ｂを実行することで、スタンドアロン環境で、上記第２の実施形態にかかる操作シミュレーションを行うことが可能となる。
【００５５】
前記撮影シミュレーションプログラム３１Ｃは、医用画像診断装置の操作部を模した画像上で与えられた撮影要求または前記操作部と同等の機能を有する入力装置を介して与えられた撮影要求を受け付ける撮影要求受付ステップと，前記撮影要求に応じた撮影を前記医用画像診断装置が仮想的に行った場合に得られる医用イメージを表示する医用イメージ表示ステップとを、ノートパソコン３００の実行コード形式で記述したものである。すなわち、ノートパソコン３００で撮影シミュレーションプログラム３１Ｃを実行することで、スタンドアロン環境で、上記第２の実施形態にかかる撮影シミュレーションを行うことが可能となる。
【００５６】
以上の第３の実施形態にかかるノートパソコン３００およびＣＤ−ＲＯＭ３０１によれば、スタンドアロン環境で上記第１，第２の実施形態にかかる設置／操作／撮影シミュレーションを行うことが可能なので、例えば営業担当者が顧客元に出向いて営業活動を行う際に、医用画像診断装置の設置性や操作性を説得力を持ってプレゼンテーションできるようになる。
【００５７】
なお、上記ＣＤ−ＲＯＭ３０１の代わりに、ＦＤ（Floppy Disk）や，ＭＯ（Magneto-Optical）ディスクや，ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）や，ＰＤ（Phase-change Disk）などの可搬型記録媒体を使用してもよい。また、ノートパソコン３００の内蔵ハードディスクに、設置／操作／撮影シミュレーションプログラム３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃをインストールしてもよい（この場合には、可搬型記録媒体から各プログラムを読み出す必要がなくなる）。
【００５８】
【発明の効果】
本発明の設置シミュレーション方法、システム、プログラムおよび記録媒体によれば、指定した大きさの設置空間内に医用画像診断装置を設置した状況を表した設置イメージを自動表示できるようになる。
また、本発明の操作シミュレーション方法、システム、プログラムおよび記録媒体によれば、操作部を模した画像または入力装置を用いて、医用画像診断装置の操作を擬似体験できるようになる。
さらに、本発明の撮影シミュレーション方法、システム、プログラムおよび記録媒体によれば、操作部を模した画像または入力装置を用いて、医用画像診断装置による撮影を擬似体験できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態にかかる医用画像診断装置の設置シミュレーションシステムを示すブロック図である。
【図２】図１の設置シミュレーションシステムにおけるホストサーバ装置および前記演算装置の構成ブロック図である。
【図３】設置シミュレーション処理を示すフロー図である。
【図４】図３の続きのフロー図である。
【図５】設置シミュレーション用ウェブページ画面の例示図である。
【図６】設置パラメータの指定方法を示す説明図である。
【図７】エラーメッセージ画面の例示図である。
【図８】設置シミュレーション用ウェブページ画面の別の例示図である。
【図９】第２の実施形態にかかる操作／撮影シミュレーションシステムのホストサーバ装置および演算装置の構成ブロック図である。
【図１０】操作／撮影シミュレーション処理を示すフロー図である。
【図１１】図１０の続きのフロー図である。
【図１２】操作シミュレーション用ウェブページ画面の例示図である。
【図１３】操作シミュレーション用ウェブページ画面の別の例示図である。
【図１４】時間短縮倍率調整画面の例示図である。
【図１５】操作シミュレーション用ウェブページ画面の例示図である。
【図１６】操作シミュレーション用ウェブページ画面の別の例示図である。
【図１７】第３の実施形態にかかるノートパソコンおよびＣＤ−ＲＯＭを示す構成図である。
【図１８】医用画像診断装置の従来の説明画面を示す説明図である。
【図１９】図１８の説明画面のリンク先の詳細説明画面を示す説明図である。
【符号の説明】
１０００  医用画像診断装置の設置シミュレーションシステム
２０００  医用画像診断装置の操作／撮影シミュレーションシステム
１        ネットワーク
１０Ａ    通信部
１０Ｂ    入力部
１０Ｃ    出力部
１０Ｄ    設置シミュレーション用ウェブページ格納部
１１，１２，１３，１４  顧客側端末
１１Ａ    接続部
１１Ｂ    鳥瞰図生成部
１１Ｃ    正面図生成部
１１Ｄ    平面図生成部
１１Ｅ    視点変更クリックポイント決定部
２０Ｄ    操作シミュレーション用ウェブページ格納部
２０Ｅ    撮影シミュレーション用ウェブページ格納部
２１Ｂ    動作再現画像生成部
２１Ｃ    ダミーイメージ格納部
２１Ｄ    ダミーイメージ選択部
１００，２００  ホストサーバ装置
１０１，２０１  演算装置
１０２    通信回線
１１０    設置イメージ生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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