(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネルディスプレイと、メモリと、該メモリに格納されたプログラムを実行することによりゲーム機全体を制御するＣＰＵと、を備えるゲーム機であって、該ＣＰＵは、該タッチパネルディスプレイ上に、
複数のリールであって、各々のリールが、周面に複数の絵柄が配列され回転により観察可能な絵柄が変化するリール本体を有するとともに、当該リールの回転可能エリアを示す回転可能エリア表示部及び絵柄の確定後における絵柄の残り有効時間を示す残り有効時間表示部を備える、複数のリールと、
前記リールの各々が配置され得る複数のリール配置エリアと、
を表示させ、更に、該ＣＰＵは、
前記複数のリール配置エリアの各々に対応して設けられた複数の回転起動及び停止ボタンに対するプレイヤの回転起動操作に応じて、対応するリール配置エリアに配置され且つ該回転可能エリア表示部に示される回転可能エリアが当該リール配置エリアと一致するリールの回転を起動するリール回転起動手段と、
前記回転起動及び停止ボタンに対するプレイヤの回転停止操作に応じて、対応するリール配置エリアに配置され且つ回転しているリールの回転を停止させることにより、当該リールの絵柄を確定させ、かつ、ダウンカウンタでの計測により、所定の絵柄有効時間だけ当該絵柄を有効化し該絵柄有効時間経過後に無絵柄状態に移行させるとともに、更新されていく該ダウンカウンタの値を前記残り有効時間表示部に反映させるリール回転停止手段と、
リールの絵柄の確定後にあっても、絵柄有効時間内における、前記リールに対するプレイヤのタッチ及びドラッグ操作に応じて、当該リールを一つのリール配置エリアから他のリール配置エリアへ移動せしめることを許容するリール移動手段と、
前記リール回転停止手段によって停止せしめられ且つ絵柄有効時間内にあるリール群による確定した絵柄群のリール配置エリア群への配置状態を判定し、全てのリール配置エリアに同一の絵柄で確定した状態にあるリールが共通して存在する場合に役を成立させる役判定手段と、
として機能するゲーム機。
【請求項２】
前記絵柄有効時間が絵柄ごとに異なる、請求項１に記載のゲーム機。
【請求項３】
前記リール移動手段は、タッチ操作されたリールが、絵柄確定状態にあって何らかの役を構成しているリールである場合には、ドラッグ操作によるリールの移動を禁止する、請求項１に記載のゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、従来のスロットマシンよりもゲーム性をより高めた改良型のゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ゲーム機としてスロットマシンが広く普及している。例えば、下記特許文献１は、遊技者自身が考えている停止対象図柄に対してタッチパネルを介して直接的にアプローチさせることによって、目押しタイミングを取り易くし、且つ、ターゲットを遊技者自身で具体化することができるようにしたスロットマシンを開示している。
【０００３】
また、下記特許文献２は、液晶表示装置の表示画面上にタッチパネルを設け、遊技者がこのタッチパネルをタッチすることで、表示画面上で行われる演出の進行に関わる入力操作や、ガイド情報やホール情報等の遊技に関わる情報を閲覧するための入力操作を可能にし、また、演出の進行に関わる入力操作をタッチパネル上で行った結果、バックライトの点灯および消灯による演出を行う遊技機を開示している。
【０００４】
しかしながら、かかる従来技術では、遊戯者がタッチパネルなどに触れることでゲーム機からのリアクションを得ることを可能にしているが、その使用意図は演出のキャンセルや番号の入力などの間接的なものであり、スロットゲームそのものに対する遊戯者の直接的な関わりは弱く、従来のスイッチによる操作でも同様の効果を得ることができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３３７５１０号公報
【特許文献２】特開２００４−０３３５１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、従来のスロットマシンよりも戦略性を必要としより楽しむことができるゲーム機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明によれば、複数のリールであって、各々のリールが、周面に複数の絵柄が配列され回転により観察可能な絵柄が変化するリール本体を有するとともに、当該リールの回転可能エリアを示す回転可能エリア表示部及び絵柄の確定後における絵柄の残り有効時間を示す残り有効時間表示部を備える、複数のリールと、前記リールの各々が配置され得る複数のリール配置エリアと、前記複数のリール配置エリアの各々に対応して設けられた複数の回転起動及び停止ボタンと、前記回転起動及び停止ボタンによる回転起動操作に応じて、対応するリール配置エリアに配置され且つ該回転可能エリア表示部に示される回転可能エリアが当該リール配置エリアと一致するリールの回転を起動するリール回転起動手段と、前記回転起動及び停止ボタンによる回転停止操作に応じて、対応するリール配置エリアに配置され且つ回転しているリールの回転を停止させることにより、当該リールの絵柄を確定させ所定の絵柄有効時間だけ当該絵柄を有効化するリール回転停止手段と、前記リールへのタッチ及びドラッグ操作に応じて、当該リールを一つのリール配置エリアから他のリール配置エリアへ移動せしめるリール移動手段と、前記リール回転停止手段によって停止せしめられ且つ絵柄有効時間内にあるリール群による確定した絵柄群のリール配置エリア群への配置状態に応じて役を判定する役判定手段と、を具備するゲーム機が提供される。
【０００８】
一つの好適な態様では、前記絵柄有効時間が絵柄ごとに異なる。
【０００９】
また、一つの好適な態様では、前記リール回転停止手段は、前記絵柄有効時間経過後のリールを無絵柄状態に移行させる。
【００１０】
また、一つの好適な態様では、前記リール移動手段は、タッチ操作されたリールが、絵柄確定状態にあって何らかの役を構成しているリールである場合には、ドラッグ操作によるリールの移動を禁止する。
【００１１】
また、一つの好適な態様では、前記役判定手段は、全てのリール配置エリアに、同一の絵柄で確定した状態にあるリールが共通して存在する場合に、役を成立させる。
【発明の効果】
【００１２】
従来のスロットマシンにおいてプレイヤが行う操作はリール回転の起動及び停止のみであるのに対し、本発明によるゲーム機にあっては、新たにリールの移動という操作が追加される。そして、リールの配置がプレイヤによって自由に変更され得るという、従来のスロットマシンにないゲーム性によって必要な戦略性が増大し、より楽しむことができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明によるゲーム機２０の一実施形態の外観構造を示す図である。同図に示されるように、ゲーム機２０は、メダル投入口２２、メダル払い出し口２４、それぞれＡエリア用、Ｂエリア用及びＣエリア用の複数のリール回転起動及び停止ボタン２６Ａ、２６Ｂ及び２６Ｃ、並びにタッチパネルディスプレイ５０を備える。
【００１４】
図２は、ゲーム機２０のハードウェア構成を示す図である。同図に示されるように、ゲーム機２０は、中央処理装置（ＣＰＵ： Central Processing Unit）３０、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）３２、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）３４、入出力（Ｉ／Ｏ）制御部３６、サウンド出力装置３８、タッチパネルディスプレイ５０等から構成される。
【００１５】
ここで、ＣＰＵ３０は、ＲＯＭ３２に格納されたプログラムを実行することにより、ゲーム機全体を統括的に制御する。特に、ＣＰＵ３０は、タッチパネルディスプレイ５０からタッチ操作による入力情報（ボタンのＯＮ／ＯＦＦ情報、座標情報等）を受け取る一方、タッチパネルディスプレイ５０に対して映像出力信号を送出する。また、Ｉ／Ｏ制御部３６は、ＣＰＵ３０からの指示を受けてメダル払い出し口２４からのメダル払い出し等を制御する。
【００１６】
図３は、タッチパネルディスプレイ５０に表示される画面の構成を示す図である。同図に示されるように、ゲーム画面は、演出部５２とリール表示部５４とから構成される。演出部５２は、ゲームの進行に応じて演出効果を高めるための様々な表示が出力される部分である。一方、リール表示部５４は、リール配置エリアとしてのＡエリア５４ａ、Ｂエリア５４ｂ及びＣエリア５４ｃから構成される。各エリアには、移動可能なリール６０が配置される。
【００１７】
図４は、リール６０の構成を示す図である。リール６０は、周面に複数の絵柄が配列され回転により観察可能な絵柄が変化するリール本体６０ａに加え、回転可能エリア表示部６０ｂ及び残り有効時間表示部６０ｃを備える。回転可能エリア表示部６０ｂは、当該リールが回転可能なエリアを示すものであり、例えば、回転可能エリア表示部６０ｂに「Ａ」と表示されているリールであれば、移動可能な当該リールがＡエリアに配置されている場合にのみ回転可能であることが示される。
【００１８】
また、リール６０の回転が停止するとき、その絵柄が確定するが、その絵柄が確定状態にある時間は有限であり、残り有効時間表示部６０ｃはその残り有効時間をゲージとして示すものである。残り有効時間が０になると、絵柄は消え、役を構成し得ない状態となる。かくして、リール６０は、その状態として、回転状態、絵柄確定状態及び無絵柄状態を有することとなる。
【００１９】
図５は、リール回転起動及び停止ボタン２６Ａ、２６Ｂ及び２６Ｃの機能について説明するための図である。例えば、Ａエリア用リール回転起動及び停止ボタン２６Ａを押下することで、Ａエリアに配置され且つ回転可能エリア表示部６０ｂに「Ａ」と表示されたリール６０についてのみ回転を起動することができる。以下、回転可能エリア表示部６０ｂに「Ａ」と表示されたリール６０を「Ａエリア用リール」という。他のエリアについても同様である。
【００２０】
換言すれば、Ａエリアに配置されたリール６０であっても、回転可能エリア表示部６０ｂに「Ｂ」又は「Ｃ」と表示されたリールであれば、Ａエリア用リール回転起動及び停止ボタン２６Ａが押下されても、回転しない。また、回転可能エリア表示部６０ｂに「Ａ」と表示されたリール６０であっても、Ｂエリア又はＣエリアに配置されていれば、Ａエリア用リール回転起動及び停止ボタン２６Ａが押下されても、回転しない。
【００２１】
そして、Ａエリア用リール回転起動及び停止ボタン２６Ａの押下によって回転を起動されたリールは、Ａエリア用リール回転起動及び停止ボタン２６Ａの再度の押下によって回転を停止する。Ｂエリア用リール回転起動及び停止ボタン２６Ｂと、Ｃエリア用リール回転起動及び停止ボタン２６Ｃと、についても同様である。
【００２２】
次に、図６は、リール６０の移動すなわち配置変更について説明するための図である。リール６０は、原則として、ゲームの進行状況に関係なく、プレイヤによるリールへのタッチ及びドラッグ操作によって、一つのエリアから他のエリアへ（図６の例では、ＢエリアからＣエリアへ）と移動することができる。このようなリールの移動を実現するためにＣＰＵ３０によって実行されるリール移動制御ルーチンが図７に示される。このルーチンは、リール６０へのタッチ操作によって起動される。
【００２３】
まず、ステップ１０２において、タッチされたリールが、絵柄確定状態にあって何らかの役を構成しているリールか否かが判定される。そのようなリールである場合には、ステップ１０４においてドラッグ操作によるリールの移動が禁止される。これは、一度成立した役が後に不成立となるのは好ましくないためである。一方、そのようなリールでない場合には、ステップ１０６においてドラッグ操作によるリールの移動が許可される。ステップ１０４又は１０６の実行後、ＣＰＵ３０は処理を終了する。
【００２４】
以下、ＣＰＵ３０による処理をゲームの進行と関連させながら説明する。図８は、メダル投入口２２へメダルが投入されたときにＣＰＵ３０によって実行されるメダル管理ルーチンの処理手順を示すフローチャートである。同図に示されるように、メダルが投入されると、ＣＰＵ３０は、有効メダル数ＣＭをインクリメントして（ステップ２０２）、処理を終了する。
【００２５】
次いで、図９は、Ａエリア用、Ｂエリア用又はＣエリア用のリール回転起動及び停止ボタン２６Ａ、２６Ｂ又は２６Ｃが押下されたときにＣＰＵ３０によって実行されるリール状態制御ルーチンの処理手順を示すフローチャートである。なお、このルーチンは、再入可能（リエントラント）であり、Ａエリア、Ｂエリア及びＣエリアについて同時に処理が進行し得る。まず、ステップ３０２では、押下されたボタンに対応するエリア内に配置された当該エリア用リールが回転状態か否かが判定される。例えば、ゲーム開始時には、図１０に示されるように、全てのリールが無絵柄状態にあるため、回転状態にないと判断される。
【００２６】
回転状態にない場合には、ステップ３０４に進み、有効メダル数が１以上か否かが判定され、有効メダル数が１以上でない、即ち０の場合には、本ルーチンは終了する。一方、有効メダル数が１以上である場合には、ステップ３０６に進み、当該エリア内にある当該エリア用リールが回転せしめられるとともに、有効メダル数ＣＭがデクリメントされる。例えば、図１０の状態において、３個のメダルが投入され、Ａエリア用、Ｂエリア用及びＣエリア用のボタン２６Ａ、２６Ｂ及び２６Ｃの全てが押下されたときには、図１１に示されるように、全てのリールの回転が起動されることとなる。
【００２７】
図５を用いて既に説明しているが、図１２（Ａ）に示されるように、Ｃエリアに配置されたＢエリア用リールは、Ｃエリア用リール回転起動及び停止ボタン２６Ｃが押下されても、回転しない。また、図１２（Ｂ）に示されるように、Ｂエリア以外のエリアに配置されたＢエリア用リールは、Ｂエリア用リール回転起動及び停止ボタン２６Ｂが押下されても、回転しない。
【００２８】
ステップ３０６の実行後、リール状態制御ルーチンの処理は終了する。一方、ステップ３０２において、押下されたボタンに対応するエリア内に配置された当該エリア用リールが回転状態にある場合には、ステップ３０８に進み、それらのリールの回転が停止せしめられ、それらのリールは絵柄確定状態に移行する。例えば、図１１の状態において、全てのリールの回転が停止せしめられると、図１３に示される状態となる。
【００２９】
ただし、図４に基づき説明したように、絵柄確定状態には所定の有効時間が存在する。この有効時間は、絵柄ごとに異なるように設定してもよいし、同一に設定してもよい。次のステップ３１０では、絵柄確定状態に移行したリールの各々について、絵柄の残り有効時間を計測するダウンカウンタのカウントダウンを開始する。このカウンタの値は、リール６０の残り有効時間表示部６０ｃにゲージとして表示される。次いで、ステップ３１２では、絵柄確定状態にあるリールの各々について、そのダウンカウンタが０になった時点で無絵柄状態に移行させる処理が行われ、本ルーチンは終了する。
【００３０】
ところで、図１３に示される、確定した絵柄群の各エリアへの配置状態の例では、三つのエリアに同一の絵柄が存在せず、何の役も成立しない状況にある。しかし、プレイヤは、前述したようにリールが移動可能なことを利用することができる。そのため、絵柄の有効時間内に、図１４に示されるように、タッチ及びドラッグ操作により、特定のリールをあるエリアから他のエリアへと移動させることができる。その結果、図１５に示されるような、三つのエリアに同一の絵柄が存在して役が成立した状態へと移行させることが可能となる。
【００３１】
図１６は、ＣＰＵ３０によって実行される役判定ルーチンの処理手順を示すフローチャートである。このルーチンは、常に実行状態にある。まず、ステップ４０２において、ＣＰＵ３０は、Ａエリア、Ｂエリア及びＣエリアの全てに、同一の絵柄で確定した状態にあるリールが共通して存在する等、予め定められた役のうち少なくとも一つの役が成立しているか否かを判定する。いずれの役も成立していない場合には、ステップ４０８に進む。
【００３２】
一方、いずれかの役が成立している場合には、ステップ４０４に進む。ステップ４０４では、全てのリールの回転を停止させ、ステップ４０６に進む。ステップ４０６では、成立している全ての役について得点を計算し、ステップ４０８に進む。ステップ４０８では、全てのリールが無絵柄状態か否かを判定し、無絵柄状態でないリールが存在する場合、すなわちリールの移動により更に役が増える可能性がある場合には、ステップ４０２にループバックする一方、全てのリールが無絵柄状態である場合、すなわち役が増える可能性が無くなった場合には、ステップ４１０に進む。ステップ４１０では、得点に応じた数のメダルを報酬としてメダル払い出し口２４から払い出すための制御を行い、ステップ４０２にループバックする。
【００３３】
上述のように、本実施形態においては、リールの絵柄が確定しても、その後、一定時間、タッチパネルを介してリールを移動させるという操作をプレイヤに与えることができ、従来のスロットマシンに比較してゲーム性が増大する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明によるゲーム機の一実施形態の外観構造を示す図である。
【図２】ゲーム機のハードウェア構成を示す図である。
【図３】タッチパネルディスプレイに表示される画面の構成を示す図である。
【図４】リールの構成を示す図である。
【図５】リール回転起動及び停止ボタンの機能について説明するための図である。
【図６】リールの移動すなわち配置変更について説明するための図である。
【図７】ＣＰＵによって実行されるリール移動制御ルーチンの処理手順を示すフローチャートである。
【図８】ＣＰＵによって実行されるメダル管理ルーチンの処理手順を示すフローチャートである。
【図９】リール回転起動及び停止ボタンが押下されたときにＣＰＵによって実行されるリール状態制御ルーチンの処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】全てのリールが無絵柄状態にある場合のリール表示部を示す図である。
【図１１】全てのリールが回転状態にある場合のリール表示部を示す図である。
【図１２】リール回転の条件について説明するための図である。
【図１３】全てのリールが絵柄確定状態にある場合のリール表示部を示す図である。
【図１４】リールの移動操作を例示する図である。
【図１５】リール移動の結果、役が成立した状態を示す図である。
【図１６】ＣＰＵによって実行される役判定ルーチンの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
２０    ゲーム機
２２    メダル投入口
２４    メダル払い出し口
２６Ａ、２６Ｂ、２６Ｃ    リール回転起動及び停止ボタン
３０    中央処理装置
３２    リードオンリメモリ（ＲＯＭ）
３４    ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）
３６    入出力（Ｉ／Ｏ）制御部
３８    サウンド出力装置
５０    タッチパネルディスプレイ
５２    演出部
５４    リール表示部
５４ａ、５４ｂ、５４ｃ    リール配置エリア
６０    リール
６０ａ    リール本体
６０ｂ    回転可能エリア表示部
６０ｃ    残り有効時間表示部
【図１】
0004540638.tif 000002
【図２】
0004540638.tif 000003
【図３】
0004540638.tif 000004
【図４】
0004540638.tif 000005
【図５】
0004540638.tif 000006
【図６】
0004540638.tif 000007
【図７】
0004540638.tif 000008
【図８】
0004540638.tif 000009
【図９】
0004540638.tif 000010
【図１０】
0004540638.tif 000011
【図１１】
0004540638.tif 000012
【図１２】
0004540638.tif 000013
【図１３】
0004540638.tif 000014
【図１４】
0004540638.tif 000015
【図１５】
0004540638.tif 000016
【図１６】
0004540638.tif 000017