(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
脚の膝部周囲を取り囲んで弾性を有するサポータ本体部（１１，３１）と、
膝蓋骨の下側周縁に相当する箇所を中央下方から両側上方へ締め付け支持するように略Ｖ字状に配置され、該Ｖ字の中央部が上記サポータ本体部の前面部に縫い付け固定され、Ｖ字の両端部が自由端とされ且つ上記サポータ本体部にファスナによって固定することができる締め付け弾性ストラップ（１４，１５，３４，３５，５７，５８）とを備えたことを特徴とする膝サポータ。
【請求項２】
上記サポータ本体部（１１，３１）は、上記弾性ストラップ（１４，１５，３４，３５）の上方で膝蓋骨の前面を開放する開放部（１２，３２）を有している、請求項１記載の膝サポータ。
【請求項３】
上記サポータ本体部（３１）は筒状であり、膝蓋骨を略中心として膝部の上下領域にわたって脚の膝部周囲を囲繞する、請求項１または２記載の膝サポータ。
【請求項４】
上記サポータ本体部（１１，５１）は帯状であり、膝蓋骨の下縁に沿って脚の膝下部周囲を囲繞する、請求項１または２記載の膝サポータ。
【請求項５】
上記サポータ本体部（１１）は、膝部背面側に、スポット状に配置したツボ刺激部（２４）を有する、請求項１ないし４のいずれかに記載の膝サポータ。
【請求項６】
上記ツボ刺激部（２４）は、遠赤外線発生粒子を練り込んだウレタンをスポット状に配置して発泡させて形成した、請求項５記載の膝サポータ。
【請求項７】
上記ツボ刺激部（２４）は粒状の磁石である、請求項５記載の膝サポータ。
【請求項８】
上記弾性ストラップ（１４，１５，３４，３５）は一対のストラップであって、一方端部が略Ｖ字状の中心側で上記サポータ本体部（１１，３１）に取り付け固定されて略対称に配置されており、それぞれの他方端部は帯状の面ファスナ（２２，２３，４２，４３）を引っ掛けることのできるストラップリング（１８，１９，３８，３９）が取り付けられた自由端であり、
上記サポータ本体部（１１，３１）の両側部には、一対の帯状の面ファスナ（２２，２３，４２，４３）の一端がそれぞれ取り付け固定されており、
該帯状の面ファスナ（２２，２３，４２，４３）を上記ストラップリング（１８，１９，３８，３９）に引っ掛けて引張ることにより該弾性ストラップ（１４，１５，３４，３５）のそれぞれを引き締めることができる、請求項１ないし７のいずれかに記載の膝サポータ。
【請求項９】
上記帯状のサポータ本体部（５１）は、面ファスナのフック要素を係止できる起毛状の生地素材よりなり、
上記弾性ストラップ（５７，５８）は一対のストラップであって、一方端部が略Ｖ字状の中心側で上記サポータ本体部（５１）に取り付け固定されて略対称に配置されており、それぞれの他方端部には、該サポータ本体部（５１）に係止可能なフック要素の面ファスナ（５９，６０）が取付け固定されており、
上記弾性ストラップ（５７，５８）を引張った状態で上記フック要素の面ファスナ（５９，６０）を上記サポータ本体部（５１）に係止することにより該弾性ストラップ（５７，５８）のそれぞれを引き締めることができ、
着用時膝の両横の位置で上記サポータ本体部（５１）に連結され、膝の上で脚の周囲を囲繞して着用時の該サポータ本体部の位置ずれを補助的に防止する帯状の補助保持部（５２）を備え、
上記サポータ本体部（５１）と上記補助保持部（５２）との間に、着用時に膝蓋骨の前面側を覆う伸縮・保温性の生地素材（５５）と、膝部背面側を覆う吸汗性の生地素材（５６）とを備えている、請求項４記載の膝サポータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は膝サポータに係り、特に、スポーツ用または医療用として用いられる膝サポータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
上述のような膝サポータは種々知られているが、その殆どのものが、膝の周囲全体を弾性で締め付け固定するものであり、膝蓋骨の下側周縁を固定する機能を特に高めるものは知られていない。
【０００３】
ところで、例えば、特に相撲や柔道、あるいはレスリングといった格闘技系のスポーツでは、体重と共に膝関節に加わる荷重や衝撃に対して膝関節を保護することが求められる場合、従来ではサポータで対応することは殆ど不可能であり、テーピングによる対応しかなかった。しかしながら、テーピングを施すには専門的な知識が必要であり、しかもサポータを着用するように簡単には行えない。膝関節に対するテーピングの手法として、種々の巻き方があるかも知れないが、その一例として、２本のテープをＸ字状に交差させ、その交差した各テープの上縁を膝蓋骨の下側周縁に沿わせる手法が知られている。勿論、交差させた２本のテープは、簡単に外れることがないように、さらにその上からテープや包帯が適宜巻き付けられて固定されるが、その交差させた２本のテープの目的は、膝蓋骨をその下側周縁で下から支えることにある。
【０００４】
なお、本件出願人は、この出願の発明に関連する先行技術文献の存在を知らない。したがって、記載すべき先行技術文献情報はない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上述のごとき従来の技術的課題に鑑み、これを有効に解決すべく創案されたものである。したがって本発明の目的は、テーピングによらずとも、装着の簡単なサポータで膝蓋骨をその下側周縁で下から支えることのできる膝サポータを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る膝サポータは、上述のごとき従来技術における課題を解決し、その目的を達成するために以下のような構成を備えている。即ち、脚の膝部周囲を取り囲んで弾性を有するサポータ本体部と、膝蓋骨の下側周縁に相当する箇所を中央下方から両側上方へ締め付け支持するように略Ｖ字状に配置され、該Ｖ字の中央部が上記サポータ本体部の前面部に縫い付け固定され、Ｖ字の両端部が自由端とされ且つ上記サポータ本体部にファスナによって固定することができる締め付け弾性ストラップとを備えている。
【０００７】
上記サポータ本体部は、上記弾性ストラップの上方で膝蓋骨の前面を開放する開放部を有しているのが好ましい。
【０００８】
上記サポータ本体部は、膝蓋骨を略中心として膝部の上下領域にわたって脚の膝部周囲を囲繞する筒状とすることができ、あるいは、膝蓋骨の下縁に沿って脚の膝下部周囲を囲繞する帯状とすることもできる。特に、帯状のサポータ本体部は、面ファスナのフック要素を係止できる起毛状の生地素材よりなり、上記弾性ストラップは一対のストラップであって、一方端部が略Ｖ字状の中心側で上記サポータ本体部に取り付け固定されて略対称に配置されており、それぞれの他方端部には、該サポータ本体部に係止可能なフック要素の面ファスナが取付け固定されており、上記弾性ストラップを引張った状態で上記フック要素の面ファスナを上記サポータ本体部に係止することにより該弾性ストラップのそれぞれを引き締めることができ、着用時膝の両横の位置で上記サポータ本体部に連結され、膝の上で脚の周囲を囲繞して着用時の本体部の位置ずれを補助的に防止する帯状の補助保持部を備え、上記サポータ本体部と上記補助保持部との間に、着用時に膝蓋骨の前面側を覆う伸縮・保温性の生地素材と、膝部背面側を覆う吸汗性の生地素材とを備えているのが好ましい。
【０００９】
上記サポータ本体部は、膝部背面側に、スポット状に配置したツボ刺激部を有しているのが好ましく、このツボ刺激部は、遠赤外線発生粒子を練り込んだウレタンを、スポット状に配置して発泡させて形成することができ、あるいは、粒状の磁石とすることもできる。
【００１０】
上記弾性ストラップは一対のストラップであって、一方端部が略Ｖ字状の中心側で上記サポータ本体部に取り付け固定されて略対称に配置されており、それぞれの他方端部は帯状の面ファスナを引っ掛けることのできるストラップリングが取り付けられた自由端であり、上記サポータ本体部の両側部には、一対の帯状の面ファスナの一端がそれぞれ取り付け固定されており、該帯状の面ファスナを上記ストラップリングに引っ掛けて引張ることにより該弾性ストラップのそれぞれを引き締めることができるようにするのが好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る膝サポータの実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る膝サポータの第１実施形態について、その着用状態を斜め前方から見て示す斜視図である。また図２は、図１の膝サポータを展開して正面側から見て示す図、図３は図２を背面側から見て示す図である。この膝サポータ１０は、膝部の周囲に巻き付けるように大略帯状の形態にされている本体部１１を有している。本体部１１は、その長手方向に伸縮性を有しており、膝部の周囲に巻き付けて固定したときには、その弾性力でサポータとしての締め付け力を発揮する。本体部１１の正面側一方端と背面側他方端には、本体部１１を筒状に巻いたときにそれぞれが互いに噛合う面ファスナ２０および２１が縫い付けられているので、本体部１１を膝部の周囲に巻き付けて固定することができる。すなわち、例えば面ファスナ２０がフックアンドループのループ側にされて面ファスナ２１がフック側にされている。本体部１１は、膝部周囲に巻き付けたときに膝の前面側に当たる部分と膝裏側に当たる部分とで、それぞれの上縁部分に凹状の湾曲部１２および１３を有している。
【００１２】
本体部１１の上記湾曲部１２の正面側下方には、本体部１１よりも細い帯状の２本の弾性ストラップ１４および１５が、正面中央部から両側へ向かって斜め上方へ大略Ｖ字状に延びて配置されている。２本の弾性ストラップ１４および１５は、互いが突き合わせられている正面中央部で本体部１１に縫い付け固定されており、それぞれの他端は自由端とされている。弾性ストラップ１４および１５の各自由端には、ベルト１６および１７を介してストラップリング１８および１９が取り付けられている。ストラップリング１８および１９には、図４をも参照して以下に説明する面ファスナテープ２２および２３が通され、その面ファスナテープ２２および２３を引き締めることで弾性ストラップ１４および１５の締付け力を調整することができる。図４は、図２の状態から面ファスナテープ２２および２３が、共に延ばされている状態を示している。面ファスナテープ２２および２３は、一方の基端部が本体部１１に縫い付け固定されており、他方の先端部をストラップリング１８および１９に通して折り返すことによって固定側基端部に噛合って固定されるように、例えば基端部がフックアンドループのループテープにされて先端部がフックテープにされている。面ファスナテープ２２は、本体部１１を膝部周囲に巻き付けたときに、ストラップリング１８に対向する位置にあり、図１に示すようにストラップリング１８に通して折り返される。
【００１３】
さらに本体部１１の背面側には、図３に示すように、膝に装着した状態で膝裏に当たる部分に、ツボ刺激部２４がスポット状に配置されている。このツボ刺激部２４は、遠赤外線発生粒子を練り込んだウレタンを一枚の生地上にスポット状に配置して発泡させて形成し、その生地をサポータ本体部の膝部背面側に縫い付けることができる。あるいは、粒状の磁石を一枚の生地上にスポット状に配置して貼り付け、その生地をサポータ本体部の膝部背面側に縫い付けることもできる。膝の裏側には、指圧や鍼灸治療で変形性膝関節症に効くとされている「委中」や「委陽」といったツボがあり、ツボ刺激部２４は、これらツボに対して遠赤外線による温熱効果をもたらしたり、あるいは磁力線によって血行を良くする刺激を与える。
【００１４】
上述のように構成された膝サポータ１０は、図１に示すように、膝蓋骨Ｐの縦の中心線上にＶ字状弾性ストラップ１４および１５のＶ字の中心が来るように、且つ弾性ストラップ１４および１５の上縁が膝蓋骨Ｐの下側周縁に当たるように本体部１１を位置決めし、その状態で本体部１１を適度な引張力で引き締めながら面ファスナ２０および２１を貼り付けて装着する。
【００１５】
本体部１１を装着した後、面ファスナテープ２２をストラップリング１８に、面ファスナテープ２３をストラップリング１９にそれぞれ通して折り返し、両方の面ファスナテープ２２および２３を適当な力で左右斜め上方へ均等に引張り、その先端部をそれぞれの固定側基端部に貼り付けて固定する。弾性ストラップ１４および１５は、締め付けることによって膝蓋骨Ｐを下から支えられるように、少なくとも本体部１１の弾性と同等か、或いはそれよりも強い弾性を有している。
【００１６】
以上のようにして着用された膝サポータ１０は、弾性ストラップ１４および１５が膝蓋骨Ｐをその下側周縁に沿って下から支えるので、膝関節に対して主に重力方向に加わる荷重や衝撃を支えることができ、膝蓋骨の下側周縁に沿って交差させる２本のテーピングによる効果とほぼ同等の効果を得ることができる。サポータの着用には専門的な知識や技術を必要とせず、誰でも簡単に着用することがてきる。
【００１７】
図５は、本発明に係る膝サポータの第２実施形態について、その着用状態を斜め前方から見て示す斜視図である。また図６は、図５の膝サポータを正面側から見て示す図、図７は図６を背面側から見て示す図である。第２実施形態が第１実施形態と異なる点は、本体部が膝の周りに巻き付ける帯状の形態にされているのではなく、足をつま先から挿入する実質的筒状の形態をしている点である。この膝サポータ３０の本体部３１は、正面側のほぼ中央に膝蓋骨の部分を開放する開口３２が形成されており、その下方に、第１実施形態と同様のＶ字状弾性ストラップ３４および３５が取り付けられている。図中の符号３６および３７はベルトであり、３８および３９はストラップリングである。また、４２および４３は面ファスナテープである。これらは、いずれも第１実施形態のそれらと実質的に同等の構成である。
【００１８】
第２実施形態の本体部３１は、単純に筒状に形成されているのではなく、正面側の部分は普通に１枚の弾性生地で形成されているが、背面側の部分は２枚の帯状弾性生地をそれぞれ斜めに配置して交差させており、着用時に膝の屈伸運動に対して屈曲時にも伸長時にもフィットするようにされている。勿論、本体部は正面側および背面側が共に普通に１枚の弾性生地で形成されていてもよく、また、正面側の開口がないものであってもかまわない。そのような本体部に対しても、膝蓋骨の下側周縁に沿うＶ字状弾性ストラップが取り付けられていれば、膝関節に対して主に重力方向に加わる荷重や衝撃を支えることができ、膝蓋骨の下側周縁に沿って交差させる２本のテーピングによる効果とほぼ同等の効果を得ることができる。サポータの着用に専門的な知識や技術を必要とせず、誰でも簡単に着用することがてきる点も同様である。
【００１９】
図８は、本発明に係る膝サポータの第３実施形態について、その着用状態を斜め前方から見て示す斜視図である。図９は、図８の膝サポータの着用状態を斜め後方から見て示す斜視図である。また図１０は、図８および９の膝サポータを展開して正面側から見て示す図、図１１は図１０を背面側から見て示す図である。この膝サポータ５０は、膝部の周囲に巻き付けるように大略帯状の形態にされている本体部５１と、本体部５１に連結されて膝部の上で脚の周囲に巻き付けるように、本体部５１よりは幾分幅の狭い帯状の形態にされている補助保持部５２を有している。本体部５１は、その長手方向に伸縮性を有しており、膝部の周囲に巻き付けて固定したときには、その弾性力でサポータとしての締め付け力を発揮する。また補助保持部５２も、その長手方向に伸縮性を有しており、膝上部の周囲に巻き付けて固定したときには弾性力で締め付け力を発揮するが、サポータとしての機能のためよりもむしろ、着用時に、特に着用状態で使用者が激しい運動をするときに、その運動に伴って本体部５１が位置ずれを生じるのを、特に本来の着用位置から下方へずり落ちるのを防止するために設けられている。サポータ本体部５１および補助保持部５２は、表面が起毛状にされている伸縮性の生地自体を型取りして形成されており、例えばフックアンドループ型面ファスナのフック要素と係合することで面ファスナの一方として機能する。図中５３、５４および６１、６２は、フック要素の面ファスナであり、本体部５１および補助保持部５２を着用状態の筒状に巻いたときに、それぞれの表面の起毛面に噛合って固定される。
【００２０】
本体部５１は、膝部周囲に巻き付けたときに膝の前面側に当たる部分と膝裏側に当たる部分とで、それぞれの上縁部分に凹状の湾曲部を有しており、それぞれの凹状の湾曲部で補助保持部５２との間に生地素材５５，５６が縫い付けられている。膝の前面側に当たる部分の生地素材５５は、膝の屈伸にフィットするように伸縮性のある生地であり、且つ膝蓋骨の前面側を覆って保温性を発揮する生地が用いられている。例えば、テビロン（登録商標）などが好適である。膝裏側に当たる部分の生地素材５６は、吸汗性および通気性のあるメッシュ編地のものが用いられている。
【００２１】
Ｖ字状弾性ストラップ５７および５８は、正面中央部で本体部５１に縫い付け固定されており、それぞれの他端は自由端とされているが、自由端の先端には、フック要素の面ファスナ５９および６０が縫い付けられている。第１および第２の実施形態ではベルトとストラップリングと面ファスナテープとを用いたが、第３の実施形態では、弾性ストラップ５７および５８にフック要素の面ファスナ５９および６０が直接縫い付けられている。弾性ストラップ５７および５８を適度な強さで引張って面ファスナ５９および６０を本体部５１に貼り付け固定することで弾性ストラップ５７および５８の締付け力を調整することができる。
【００２２】
この実施形態では、第１実施形態や第２実施形態で用いていたストラップリングを用いていない。ストラップリングは、硬質プラスチック材で構成される場合が多く、激しい運動をする着用者にとってはそのような硬質材料を用いない方が好ましい。また、伸縮性と保温性を備えた生地素材５５も、吸汗性および通気性のある生地素材５６もスポーツには適している。このように、第３実施形態は特にスポーツ用として優れている。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る膝サポータの第１実施形態について、その着用状態を斜め前方から見て示す斜視図である。
【図２】  図１の膝サポータを展開して正面側から見て示す図である。
【図３】  図２を背面側から見て示す図である。
【図４】  図２の状態から二つの面ファスナテープが、共に延ばされている状態を示す図である。
【図５】  本発明に係る膝サポータの第２実施形態について、その着用状態を斜め前方から見て示す斜視図である。
【図６】  図５の膝サポータを展開して正面側から見て示す図である。
【図７】  図６を背面側から見て示す図である。
【図８】  本発明に係る膝サポータの第３実施形態について、その着用状態を斜め前方から見て示す斜視図である。
【図９】  図８の膝サポータの着用状態を斜め後方から見て示す斜視図である。
【図１０】  図８および９の膝サポータを展開して正面側から見て示す図である。
【図１１】  図１０を背面側から見て示す図である。
【符号の説明】
１０  膝サポータ
１１  本体部
１２  凹状湾曲部
１３  凹状湾曲部
１４  弾性ストラップ
１５  弾性ストラップ
１６  ベルト
１７  ベルト
１８  ストラップリング
１９  ストラップリング
２０  面ファスナ
２１  面ファスナ
２２  面ファスナテープ
２３  面ファスナテープ
２４  ツボ刺激部
３０  膝サポータ
３１  本体部
３２  開口
３４  弾性ストラップ
３５  弾性ストラップ
３６  ベルト
３７  ベルト
３８  ストラップリング
３９  ストラップリング
４２  面ファスナテープ
４３  面ファスナテープ
５０  膝サポータ
５１  本体部
５２  補助保持部
５３  フック要素の面ファスナ
５４  フック要素の面ファスナ
５５  生地素材
５６  生地素材
５７  弾性ストラップ
５８  弾性ストラップ
５９  フック要素の面ファスナ
６０  フック要素の面ファスナ
６１  フック要素の面ファスナ
６２  フック要素の面ファスナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0004430288.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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