(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ナトリウムニトロプルシド、ニトログリセリン、グリセリルトリニトレート、3-モルホリノシドノニミン（3-morpholino sydnonimine）（SIN−１）、イソソルビドモノニトレート及びイソソルビドジニトレートからなる群から選択される少なくとも１の酸化窒素供与体及び／又は酸化窒素基質であるＬ−アルギニンを含んでなる、子宮頸の熟成の誘導のために子宮頸内又は膣内に局所的に投与するための医薬組成物。
【請求項２】
NG−ニトロ−Ｌ−アルギニンメチルエステル（Ｌ−NAME）、NG−モノエチル−Ｌ−アルギニン（Ｌ−MMA）、Ｎ−イミノエチル−Ｌ−オルニチン（Ｌ−NIO）、Ｌ−NG−メチルアルギニン（Ｌ−NMA）、Nw−ニトロ−Ｌ−アルギニン（Ｌ−NA）及びアミノグアニジンからなる群から選択される少なくとも１の酸化窒素インヒビターを含んでなる、子宮頸不全又は早期分娩の治療のために子宮頸の熟成を阻害するために子宮頸内もしくは膣内に局所的に投与するための医薬組成物。
【請求項３】
アンチプロゲスチン、プロスタグランジン及び／又はサイトカインの少なくとも１つと組み合わせた請求項１に記載の医薬組成物。
【請求項４】
プロゲスチン及び／又はシクロオキシゲナーゼインヒビター（COX−１及びCOX−２インヒビター）の少なくとも１種類と組み合わせた請求項２に記載の医薬組成物。
【請求項５】
予定通りに分娩を誘導するための請求項１又は３に記載の医薬組成物。
【請求項６】
病理的妊娠に関連した分娩を誘導するための請求項１又は３に記載の医薬組成物。
【請求項７】
子宮内の胎児の死に関連した分娩を誘導するための請求項１又は３に記載の医薬組成物。
【請求項８】
流産を誘導するための請求項１又は３記載の医薬組成物。
【請求項９】
早期分娩を誘導するための請求項１又は３に記載の医薬組成物。
【請求項１０】
長期の分娩を管理するための請求項１又は３に記載の医薬組成物。
【請求項１１】
外科的又は診断的手順を補助するための妊娠していない雌性又は妊娠した雌性の子宮頸の熟成を誘導するための請求項１又は３に記載の医薬組成物。
【請求項１２】
試験管内受精により治療されるべき雌性のために子宮頸の熟成を誘導するための請求項１又は３に記載の医薬組成物。
【請求項１３】
子宮頸不全を治療するための請求項２又は４に記載の医薬組成物。
【請求項１４】
早期分娩を予防するための請求項２又は４に記載の医薬組成物。
【請求項１５】
前記アンチプロゲスチンが、
オナプリストン（11β−［４−（ジメチルアミノ）フェニル］−17α−ヒドロキシ−17β−（３−ヒドロキシプロピル）−13α−エストラ−4,9−ジエン−３−オン）、
RU486（11β−［４−（ジメチルアミノ）フェニル］−17β−ヒドロキシ−17α−（１−プロピニル）エストラ−4,9−ジエン−３−オン）、
（Ｚ）−11β−［４−（ジメチルアミノ）フェニル］−17β−ヒドロキシ−17α−（３−ヒドロキシ−１−プロペニル）エストラ−４−エン−３−オン、
11β−（４−アセチルフェニル）−17β−ヒドロキシ−17α−（１−プロピニル）エストラ−4,9−ジエン−３−オン、
4’,5’−ジヒドロ−11β−［４−（ジメチルアミノ）フェニル］−６β−メチルスピロ［エストラ−4,9−ジエン−17β,２’（３’Ｈ）−フラン］−３−オン、
4’,5’−ジヒドロ−11β−［４−（ジメチルアミノ）フェニル］−７β−メチルスピロ［エストラ−4,9−ジエン−17β,２’（３’Ｈ）−フラン］−３−オン、
11β−（４−アセチルフェニル）−19,24−ジノル−17,23−エポキシ−17α−コラ−4,9,20−トリエン−３−オン、
（Ｅ）−11β−［４−［［（アセチロキシ）イミノ］メチル］フェニル］−17β−メトキシ−17α−（メトキシメチル）エストラ−4,9−ジエン−３−オン、
（Ｅ）−11β−［４−［［［（エトキシカルボニル）オキシ〕イミノ］メチル］フェニル］−17β−メトキシ−17α−（メトキシメチル）エストラ−4,9−ジエン−３−オン、
の少なくとも一種類である、請求項３に記載の医薬組成物。
【請求項１６】
前記プロスタグランジンが、PGE２又はゲメプロスト（Gemeprost）である、請求項３に記載の医薬組成物。
【請求項１７】
前記サイトカインが、インターロイキン−８又はインターロイキン−１βである、請求項３に記載の医薬組成物。
【請求項１８】
前記プロゲスチンがプロゲステロンである、請求項４に記載の医薬組成物。
【請求項１９】
前記シクロオキシゲナーゼインヒビターがアスピリンである、請求項４に記載の医薬組成物。
【請求項２０】
前記COX−２インヒビターがフルソリドである、請求項４に記載の医薬組成物。
【発明の詳細な説明】
発明の背景
発明の分野
本発明は、酸化窒素供与体及び／又は基質もしくは酸化窒素インヒビターの使用による子宮頸の拡大及び拡張度の制御に関する。
関連技術の記載
分娩（子宮からの胎児の排出）は、胎児が排出されるのを許容するのに十分に伸びて拡大するために、子宮筋層、子宮の平滑筋の収縮、及び子宮頸の結合組織の軟化の両方を要求する。この軟化は“熟成（ripening）”として知られる。
子宮頸の熟成の現在の好ましい方法は、プロスタグランジンＥ2を用いることによる。これは、膣ゲル又は子宮頸内に置かれる錠剤もしくはゲルとして用いられる、プロスタグランジンＥ2を用いることの１つの心配は、子宮頸が熟成する前、それゆえ苦痛のない又は安全な出生が可能となる前に過度に強い子宮筋層の収縮を導く子宮の過剰刺激の可能性があることである。理想的な準備は、子宮筋層の収縮を引きおこさずに子宮頸を軟化して目立たなくするだろう。これは、（必要に応じて少量のプロスタグランジンの投与で誘導することができる）後の収縮が最小の抵抗で赤んぼを送り出すのを許容するだろう。RU486のような抗プロゲスチンがこれらの要求に合致するという動物実験からの優れた証拠があるが、この薬剤での問題は、胎児に有害であり得る抗グルココルチコイド活性に関連することである。
生物学及び医学における最も刺激的な現在の進展の１つは、酸化窒素が内皮細胞により産生されること並びにそれが脈管の緊張、血小板の凝集、神経伝達及び免疫活性化に関連することの発見である（Furchgott and Zawadzki, 1980；Moncada, Palmer and Higgs, 1991；Ignarro, 1991）。酸化窒素は筋肉の平滑筋の弛緩の重要な媒体であり（Montada, Palmer and Higgs, 1991）、EDRF（エンドセリン誘導性弛緩因子）として正式に知られている（Furchgott und Zawadzki, 1980；Moncada, Palmer and Higgs, 1991）。酸化窒素は、フラビン含有酵素酸化窒素シンターゼの少くとも異なるイソ形態によるＬ−アルギニンのグアニジノ窒素の酸化的脱アミノ化により合成される（Montada, Palmer and Higgs, 1991）。
酸化窒素は、ナトリウムニトロプルシド、ニトログリセリン、グリセリルトリニトレート、SIN−１、イソソルビドモノニトレート、イソソルビドジニトレート等のような種々の酸化窒素供与体の適用によっても発生させることができる。
酸化窒素の合成は、Ｌ−アルギニンのアナログ；NG−ニトロ−Ｌ−アルギニンメチルエステル（Ｌ−NAME）、NG−モノエチル−Ｌ−アルギニン（LMMA）、Ｎ−イミノエチル−Ｌ−アルニチン（Ｌ−NIO）、Ｌ−モノメチル−Ｌ−アルギニン（Ｌ−NNMA）、Ｌ−NG−メチルアルギニン（LNMA）、Nw−ニトロ−Ｌ−アルギニン（Ｌ−NA）及びアミノグアニジンによって競合的に阻害されることが示されている。
Ｌ−NAMEでの妊娠していないモルモットの処理は、子宮の収縮を増加させた。これにより、酸化窒素シンターゼで刺激された子宮の収縮の阻害は、酸化窒素の持続的放出が子宮を休止状態に維持することを示す。同様に、Ｌ−NAMEでの妊娠したモルモットの処理は、早期分娩を誘導した。他方、Ｌ−アルギニンでの試験管内でのラットの子宮細片の処理は収縮を阻害した。これらの研究は、子宮による酸化窒素産生が子宮の収縮性を阻害し、そしてこの合成の遮断が妊娠及び非妊娠動物の両方で筋肉収縮性を増加させることを示す。これにより、酸化窒素基質又は供与体は、子宮の収縮を防ぐために治療に役立ち、そして酸化窒素が子宮の収縮を刺激するのに有効である。
アカゲザルを用いる予備的研究に基づいて、Jenningsら（The Journal of Maternal-Fetal Medicine 2：170〜175（1993））は、酸化窒素が妊娠の間の子宮の休止に重要であり得、そし外因性酸化窒素が早期分娩を制御するのに役立ち得ることを示唆した。酸化窒素シンターゼ（NOS）活性は、Natuzziらにより妊娠しているラットの子宮内の多重構造において証明され（Biochem. and Biophys. Res Commun., 194, No.1, 1〜8（1993））、そして彼らは、NOSが妊娠しているラットの子宮の多重構造内に存在すると結論づけた。分娩におけるNOS活性の減少は、NOが妊娠の間、子宮の収縮性の休止の維持に寄与し得る。また、形態学的研究は、子宮頸におけるNOS（NADPHジアホラーゼ、全てのNOSイソ形態を検出する組織化学的方法）及びスーパーオキシドジスムターゼのようなNO代謝酵素の存在を既に示している（Papkaら、Neuroscience Letters 147（1992）；Shiotaniら、Acta Histochem. Cytochem. 26：57〜64（1993））。
生まれて48〜49日（67日間＋３日）の妊娠したモルモットにおけるＬ−NAMEの皮下処理が、驚くことに子宮頸の拡大の減少及び子宮頸の拡張の減少を導くことが見い出された。妊娠したラットにおいて、子宮頸からの酸化窒素の割合の増加（パラメータ、試験管内での亜硝酸塩及び硝酸塩放出）が、妊娠18日目と比較して分娩の時期に見い出された。対照的に、ラットの妊娠の過程において子宮の（子宮筋層の）NO産生は減少した。抗プロゲスチンオナプリストン（onapristone）は、なお更に妊娠中の子宮頸において酸化窒素産生を増加させたが、子宮（子宮筋）においてNO産生への阻害効果を有した。同投与量でのオナプリストンでの処理は、ラットにおいて子宮頸の熟成を誘導した。
これらの発見は次のことを示す。
・Ｌ−NAMEのような酸化窒素での処理は子宮頸の熟成を阻害するが、妊娠したモルモットにおいて子宮の収縮を刺激する。
・子宮筋層への弛緩効果を有するNO産生は、妊娠の過程の間、妊娠した子宮（子宮筋層）において減少するが、ラットにおいて通常の及びアンチプロゲスチン誘導された分娩の間、子宮頸において増加する。
・子宮の収縮性及び子宮頸へのＬ−NAMEのような酸化窒素インヒビターの開放性効果は、NO系の異なる作用又は子宮筋及び子宮頸における異なる酵素イソ形態の存在のいずれかのためである。
・NO系は、子宮頸の制御において重要な役割を果たし、ここでNO産生は子宮頸の熟成過程の間、増加する。
それゆえ、以下のことが結論づけられる。
（ａ）酸化窒素供与体及び／又は基質の局所的適用は、子宮頸の熟成を誘導するのに用いることができる。
（ｂ）酸化窒素インヒビターの局所的適用は、例えば子宮頸不全（極めて早期の子宮頸の熟成）又は早期分娩の治療のため、子宮頸の熟成を防止又は阻害するのに用いることができる。
これにより、本発明は、子宮頸の拡大及び／又は拡張度を制御するための薬剤を製造するための酸化窒素供与体及び／又は基質もしくは酸化窒素インヒビターの使用に関する。
本発明は、
（ａ）子宮頸の熟成を誘導するための局所的（例えば子宮頸内又は膣内）投与されるべき薬物を製造するための少くとも１の酸化窒素供与体及び基質、又は
（ｂ）子宮頸不全又は早期分娩の治療のために子宮頸の熟成を阻害するための局所的（例えば子宮頸内又は膣内）投与されるべき薬物を製造するための少くとも１の酸化窒素インヒビター
のいずれかの使用に関する。
（ａ）酸化窒素供与体及び／又は基質又は（ｂ）酸化窒素インヒビターとして本発明の目的に適したものは、要求される特性を有するものとして当業者に知られている全ての化合物であるが、“関連技術の記載”に言及される化合物が好ましい。
酸化窒素供与体及び／又は基質は、（ｉ）抗プロゲスチン、プロスタグランジン及び／又はサイトカインの少くとも１つと組み合わせて更に用いることができる。
抗プロゲスチンの例は、
オナプリストン（onapristone）（11β−〔４−（ジメチルアミノ）フェニル〕−17α−ヒドロキシ−17β−（３−ヒドロキシプロピル）−13α−エストラ−４，９−ジエン−３−オン）、RU486（11β−〔４−（ジメチルアミノ）フェニル〕−17β−ヒドロキシ−17α−（１−プロピニル）エストラ−４，９−ジエン−３−オン）、（Ｚ）−11β−〔４−（ジメチルアミノ）フェニル〕−17β−ヒドロキシ−17α−（３−ヒドロキシ−１−プロペニル）エストラ−４−エン−３−オン（EP−A 0 404 283）、11β−（４−アセチルフェニル）−17β−ヒドロキシ−17α−（１−プロピニル）エストラ−４，９−ジエン−３−オン（EP−A 0 190 759）、４′，５′−ジヒドロ−11β−〔４−（ジメチルアミノ）フェニル〕−６β−メチルスピロ〔エストラ−４，９−ジエン−17β，２′（３′Ｈ）−フラン〕−３−オン、４′，５′−ジヒドロ−11β−〔４−（ジメチルアミノ）フェニル〕−７β−メチルスピロ〔エストラ−４，９−ジエン−17β，２′（３′Ｈ）−フラン〕−３−オン、11β−（４−アセチルフェニル）−19，24−ジノル−17，23−エポキシ−17α−コラ−４，９，20−トリエン−３−オン、（Ｅ）−11β−〔４−〔〔（アセチロキシ）イミノ〕メチル〕フェニル〕−17β−メトキシ−17α−（メトキシメチル）エストラ−４，９−ジエン−３−オン、（Ｅ）−11β−〔４−〔〔〔（エトキシカルボニル）オキシ〕イミノ〕メチル〕フェニル〕−17β−メトキシ−17α−（メトキシメチル）エストラ−４，９−ジエン−３−オン及び当業者に公知である競合的プロゲステロンアンタゴニスト活性を有する多数の他の化合物である。
例えばプロスタグランジンとして、スルプロストン（PGE2）又はゲメプロストを用いることができる。
サイトカインについての最も代表的な例は、インターロイキン−８又はインターロイキン１βである。これらのリストは排他的として考慮してはならない。
酸化窒素インヒビター（ｂ）は、（ii）プロゲスチン及び／又はシクロオキシゲナーゼインヒビター（例えばCOX−１−及びCOX−２−インヒビター）の少くとも１つと組み合わせて更に用いることができる。
プロゲスチンとしては、天然のプロゲステロンが好ましいが、経口避妊薬に用いるための当業者に周知である多数の合成プロゲスチン、例えばレボノルゲストレル、サイプロテロンアセテート、ゲストデン、ドロスピレノン、デソゲストレル、３−ケトデソゲストレル、ジエノゲスト等の１又は複数を用いることも可能である。
シクロオキシゲナーゼインヒビターは、例えばアスピリン（COX−１及びCOX−２インヒビター）であり得る。COX−２インヒビターの更なる例は、Robert AsIanian, Nicholas I. Carruthers, James J. Kaminski；Cyclooxygenase 2：A Novel Target for Therapeutic Intervention, Exp. Opin. Invest. Drugs, 1994, 3（12）, 1323〜1325から得ることができ、例えば化合物Sc−58125（GD Searle）、DuP−697、フルソリド〔６−（２，４−ジフルオロフェノキシ）−５−メチルスルホニルアミノ−１−インダノン〕、Sc−57666（GD Searle）、Ｌ−745337（Merck Frosst）、NS−398（Monsanto）である。
その第１の態様（ａ）において、本発明は、出産又は流産に関連した本発明のこれらの化合物の使用を提供する。この妊娠の状況において、子宮頸は予め処理される。妊娠中のホルモンは、後に他の刺激に有効に応答する傾向となる子宮頸を変化させる。
更に、本発明は、外科的手順及び診断的手順に関連した本発明の（ａ）下での化合物の使用を提供する。それゆえ、本発明の（ａ）下の化合物は、必要に応じて（ｉ）下に言及される化合物と組み合わせて、以下のことのための薬剤を製造するために用いることができる。
（Ａ）特定時期における分娩の誘導（通常の出産の時期、オキシトシン又は同様の薬剤での連続的処理と組み合わせられ得る）、
（Ｂ）病理的妊娠に関連した分娩の誘導（例えば胎児奇形）；（好ましい第２トリメスターでの流産）、
（Ｃ）子宮内の胎児の死に関連した分娩の誘導、
（Ｄ）流産の誘導（好ましい第１トリメスターでの流産）、
（Ｅ）早期分娩の誘導、
（Ｆ）子宮頸難産のための長期分娩の管理、
（Ｇ）外科的又は診断的手順を補助するための非妊娠雌性又は妊娠雌性の子宮頸の熟成の誘導、及び
（Ｈ）試験管内受精により処置されるべき雌性のための子宮頸の熟成の誘導。
その第２の態様（ｂ）において、本発明は、極めて早期の熟成の防止を必要とする又は子宮頸が硬直し続ける適用における本発明のこれらの化合物の使用を提供する。それゆえ、本発明の（ｂ）下の化合物は、必要に応じて（ii）下に言及される化合物と組み合わせて、以下の場合のための薬剤を製造するために用いることができる。
（Ｉ）子宮頸不全（子宮頸の機能不全）の治療、及び
（Ｋ）前兆的早期分娩の治療。
主に、本化合物はヒト及び非ヒト雌性に用いることができる。この治療のために人間が好ましい群である。
酸化窒素供与体及び／又は基質（ａ）又は酸化窒素インヒビター（ｂ）は、直接的又は間接的に、子宮頸に達するであろういずれかの方法で投与することができる。これにより、それは、便利には、膣内に又は子宮頸に直接、例えば典型的にはゲル又はクリームとして適用される。それは、子宮頸の組織内に注入することもでき、又は子宮頸の通路内に短い太針により注入することもできる。それは、羊膜外、即ち子宮壁と羊膜との間にカテーテルを用いて適用することもできる。
好ましい製剤はゲル又はクリームであるが、軟化性カプセル、リポソームもしくは徐放性製剤として、又は水溶液、例えば塩類溶液もしくは蛋白質含有溶液として適用することができる。製剤化は、当業者に周知である方法によって行うことができる。
（ａ）及び（ｉ）下で先に言及される化合物の組み合わせた使用が意図されるなら、抗プロゲスチンは、全身的又は局所的投与のために製剤化することができる。プロスタグランジン及びサイトカインは、好ましくは局所的使用のために製剤化されよう。
（ｂ）及び（ii）下で先に言及される化合物の組み合わせた使用が意図されるなら、（ii）下の化合物は、局所的又は全身的適用のために製剤化することができる。
（ｉ）及び（ii）下の化合物の製剤化は当業者に周知である方法で行うことができる。
本発明の（ａ）下のものとしての化合物は、子宮頸の熟成の誘導において薬理活性を示し、それゆえ医薬剤として役立ち得る。
本発明の（ｂ）下のものとしての化合物は、子宮頸の熟成を防ぐことにおいて薬理活性を示し、それゆえ医薬剤として役立ち得る。
子宮頸の測定は実施例１に記載される。
ナトリウムニトロプルシド及び他の酸化窒素供与体は、妊娠した雌のモルモットに局所的に投与した場合に約0.03mM〜100mM（1.8μｇ〜６mg／適用）の濃度で子宮頸の熟成に効果を示す。（Ａ）〜（Ｆ）下で上述されるこれらの適用のために、適切な投与量は、もちろん例えば用いられる本発明の化合物、ホスト、投与のモード並びに処理されるべき条件の性質及び厳しさにより種々であろう。しかしながら、一般に、局所用製剤において約0.03〜100mM、好ましくは約10mMの濃度において、動物において満足いく結果が得られることが示される。
本発明の化合物は、子宮頸の最終的熟成の前６〜48時間に、投与することができる。熟成は、子宮収縮性化合物での分娩の誘導により進行し得る。化合物は、数時間又は１日の間隔で連続的に投与される１又は複数の投与量で投与することができる。本発明の化合物は、いずれかの慣用的経路、特にゲル、軟膏又は局所的注入（約0.03〜100mMの濃度）の形態で投与することができる。
ナトリウムニトロプルシド及び他の酸化窒素供与体は、妊娠していない雌のモルモットに投与した場合に約0.03mM〜100mMの濃度（1.8μｇ〜６mmg／適用）で子宮頸の熟成に対する効果を示す。（Ｇ）〜（Ｈ）下で上述されるこれらの適用のために、適切な投与量は、もちろん、例えば用いられる本発明の化合物、ホスト、投与のモード、処理されるべき条件の厳しさに極めて依存するであろう。しかしながら、一般に、約0.03mM〜100mM（1.8μｇ〜６mmg／適用）、好ましくは約10mMの濃度の投与量で動物における満足いく結果が得られることが示される。本発明のこれらの化合物は、子宮頸の最終的熟成前24〜48時間に投与することができる。化合物は、数時間又は１日の間隔で連続的に投与される１又は複数の投与量で投与することができる。本発明の化合物は、いずれかの慣用的経路、特にゲル、軟膏又は局所注入により投与することができる。
典型的なNO基質及びNO供与体のヒトの投与範囲の例は、
Ｌ−アルギニン                     500mg−10ｇ／日
ナトリウムニトロプルシド     500−2000μｇ／kg／日の範囲
ニトログリセリン                     0.5−10mg／日
イソソルビドモノニトレート          10−100mg／日
イソソルビドジニトレート            10−100mg／日
である。他のNO供与体又はNO基質は生物等量で用いられる。
典型的なNOインヒビターの投与範囲の例は、
Ｌ−NAME                          １〜50mg／kg／日
Ｌ−NIO                           １〜50mg／kg／日
Ｌ−NA                            １〜50mg／kg／日
Ｌ−MMA                           １〜50mg／kg／日
Ｌ−NG                            １〜50mg／kg／日
Ｌ−NMA                           １〜50mg／kg／日
アミノグアニジン               0.1〜100mg／kg／日
である。他のNOインヒビターは生物等量で用いられる。
RU486の投与範囲：経口的に25〜600mg／日。
他の抗プロゲスチンは生物的に等価な量で用いられる。
スルプロストンの投与範囲：筋内又は静脈内に100〜1000μｇ／日。
PGE2のような他のプロスタグランジンは生物等量で用いられる。プロスタグランジンは、ゲルにおいて子宮内に局所的に、ゲルにおいて膣内に又は錠剤としても用いることができる。
COX−２インヒビターの投与範囲：0.1〜100mg／kg／日。
IL−８の投与範囲：100ng〜500μｇ／日；IL−１βの投与範囲：100ng〜500μｇ／日。
上述のもの以外の化合物の生物等量は、さもなければ同様の条件下で詳しく開示される量のような子宮頸において相当な効果を誘導する量として、本実施例に開示されるような方法により決定することができる。
本発明の結果は以下のことを示す図面により支持される。
図１は、妊娠したモルモットにおける子宮頸の熟成に対するナトリウムニトロプルシドの効果を示す。動物を実施例１に記載されるように処理する。上部のパネルは、拡張度測定における最初の拡大（mm）を示し；下部パネルは拡張度への効果（回帰曲線の傾斜）を示す。データは箱型プロットとして示される。垂直な線は最も低い量から最も高い量の範囲を示す。箱の高さ、水平線、及びアスタリスクは、各々、四分位数間領域、中央値、及び平均値を示す。
図２は、妊娠したモルモットにおける子宮頸へのＬ−NAMEの効果を示す。上部パネルは拡張度測定における最初の拡大（mm）を示し；下部パネルは拡張度への効果（回帰曲線の傾斜〔Ｎ／mm〕）を示す。データは、図１に記載される箱型プロットとして示される。
図３〜５は、Ｌ−NAME（50mg／ラット）での処理後又は処理なしでのラットの子宮の拡張度を示す。
図６は、Ｌ−NAME処理での分娩の持続時間及び出産間隔（子の出産の間の時間）の増加を示す。
図７〜９は、通常の子宮頸の拡大
0004579349.tif 000002
の間、プロゲステロン
0004579349.tif 000003
抗プロゲスチン
0004579349.tif 000004
及びLPS
0004579349.tif 000005
後のNO産生量を示す。
実施例１
妊娠したモルモット（guinea pigs）における子宮頸の熟成への酸化窒素の影響
（ａ）全般部：
熟成の測定：
交尾後44日のモルモットから全体の子宮頸を得る。拡張性の研究を、出版物DOWNING, S. J. and SHERWOOD, O. D.（1985）Endocrinology 116：1215〜1220に記載される方法の改良により行う。単離した子宮頸を子宮頸の各々の管を通して挿入された２つのフック間に取り付ける。１つのフックを固定し、他方を１Hzのサンプリングレートで力及び位置を測定しながら動かす。最初に、各々の子宮頸を50mNの力に達するまで伸ばす。それに関連する位置を記録し、最初の拡大と呼ぶ。これによりもとの内側の円周は２倍の最初の拡大である。
その後、0.1mmフックを動かすことにより伸ばし、次にそのフックを固定して、子宮頸を２分間、弛緩させる。子宮頸が破壊される又は少くとも降伏点に達する、即ち負荷の範囲対時間曲線が非線状になるのいずれかとなるまでこれを繰り返す（出版物CONRAD, J. T. and VELAND, K.（1979）Am J Obstet Gynecol 133：11〜13を参照のこと）。
（ｂ）分析：
子宮頸の拡張度を測定するために、力対伸縮比曲線を研究する。この曲線は、各々の伸長段階における最大の力及び最初の拡張により割った変位として定義される関連する伸縮比を得ることにより得られる。この曲線の直線部分を通る回帰線の傾斜を、子宮の拡張度に対する処理の効果を定量するためにとる。傾斜の減少は、子宮頸の拡張度の増加（熟成効果）を示す。
（ｃ）特別部：
交尾後42日である妊娠したモルモット（一群当りｎ＝６の動物）を、42日目及び43日目において0.03mMナトリウムニトロプルシドを含む200μＬゲル（３％ヒドロキシセルロース）で子宮頸内に１日２回、処理した（９：00 a.m及び５：00 p.m）。子宮頸拡張度（パラメータ：回帰線の傾斜、最初の拡大）を出生後44日に行った。
以下の方法によりゲルを投与する：膣内への鏡の導入の後、SNPを含む又は含まない200μｌのセルロースゲルを約100mm長の短い太針を通して子宮通路内に注入する。ゲルの部分を、子宮頸の内部膣周辺におくために通路に沿って動かす。ゲルは次の製剤を有する：ゲルは３％（ｗ／ｖ）ヒドロキシルエチルセルロースを含むPBS（リン酸緩衝塩類溶液、L. HUDSON及びF. C. HAY（1980）Practical Immunology, Oxford, sec. editionを参照のこと）中に本発明の化合物を含む。
対照の群はPBS中に３％（ｗ／ｖ）ヒドロキシルエチルセルロースを含むゲルを受容する。
子宮頸の機械的特性を、同じ条件下で子宮頸の拡張度及び子宮頸の拡大の定量を許容する上述の方法により測定する。
（ｄ）結果：
実施例１の結果を図１に示す。上部パネルは子宮頸の拡張性のパラメータである回帰線の傾斜を示す。下部パネルは子宮頸のmmにおける最初の拡大を示す。
結果は、ゲルにおける局所的投与の後のNO供与体ナトリウムニトロプルシド（SNP）が妊娠したモルモットにおいて子宮頸の成熟を劇的に増加させる。
実施例２
妊娠したモルモットにおける子宮頸の形態性へのナトリウムニトロプルシド（SNP）の効果
交尾後42〜43日（p.c）（ｄ）において１日２回、３％ヒドロキシセルロースを含む0.2ml PBS緩衝液中のSNP（0.1Ｍ）を子宮内に投与し、形態学的評価によりp.c.44日においてその効果を評価した。対象動物をビヒクルで処理した。形態評価に用いた全ての子宮頸を、脈管灌流によりその場で固定化した後に得た。1.5mlのペントバルビタールの筋内注入（60mg／ml）での麻酔下で、９〜10 a.mの間にp.c.50日目に灌流手順を行った。腎臓の動脈の枝の下の腹大動脈内に移植した；動物をカコジル酸緩衝液、pH7.4で60〜90秒、灌流し、次にカコジル酸緩衝液、pH7.4中2.5％のグルタルアルデヒドで６〜10分間、80〜100cm H2Oの圧力で固定化した。子宮頸を切除し、隣接する組織から切り離し、次に同じ固定液で４℃で固定した。緩衝液で洗浄した後、その材料を冷却したカコジル酸で緩衝された１％OsO4中で２時間、後固定し、一連の勾配のエタノールで脱水してアラルダイトエポキシ樹脂中に浸漬した。１〜２μｍ厚の横断するやや薄い観察セクションをこれらの試料の各々から切断し、光学顕微鏡により検査するためにホウ酸ナトリウム中の１％トルイジンブルーで染色した。これは全体の子宮頸を研究することを可能にし、それにより子宮頸内の種々の細胞集団の分布の概観を供する。その後、少量の試料（１〜２mm3）を横断観察ブロックから削り取り、超薄セクションをReichert Om U3ミクロトーメ上にガラス又はダイヤモンドナイフで調製し、単一スロットFormvar−被覆銅グリット上におく。それらをウラニルアセテート及び鉛シトレートで染色して、60〜80kWでZeiss EM−10電子顕微鏡で検査した。
電子顕微鏡研究は、コラーゲン繊維の溶解、間質の水腫、動脈拡張、並びにマクロファージ、リンパ球及び顆粒球の浸潤により達成される促進した子宮の成熟を示した。多数の肥胖細胞も存在した。SNPの形態学的効果は、通常の子宮の成熟の間、又は抗プロスタチンオナプリストン又はサイトカインIL−８での処理の後に観察されたものと同様であった。
実施例３
妊娠したモルモットにおける子宮頸に対するＬ−NAMEの効果
妊娠したモルモットを出生後48及び49日目にＬ−NAMEで処理した（12.5mg／日／動物、皮下注入）。子宮の拡張度及び拡大を出生後50日目、即ち処理開始後２日目に測定した。実施例１に記載されるように測定を行った。実施例３の結果を図２に示す。最初の拡大及び子宮の拡張度（傾斜の増加）の両方が対象群と比較して減少した。
実施例４
妊娠したモルモットにおける分娩へのＬ−NAMEの効果
Ｌ−NAMEを含む浸透ミニポンプ（グループ１：７mg；グループ２：12.5及びグループ３：25mg／動物／日）を出生後50日目に皮下に移植した（期間＝67日＋出生後２日）。対照グループをビヒクルで処理した：グループ３の全ての動物（５／５）及びグループ２の３／５が処理の後８日以内に時期尚早に（出生後65日前に）分娩した。
この研究は、Ｌ−NAMEが子宮の収縮の活性化によりモルモットにおいて早期分娩を誘導することを示す。しかしながら、数時間続く長期の分娩がＬ−NAMEで処理された動物において観察された。この観察は、子宮頸の拡張度測定を用いることにより出生後50日目に行われた別個の実験で証明される欠損ある子宮頸の熟成の間接的な示唆である（図２）。
実施例５
ラットにおける分娩に対するＬ−NAMEの効果
実施例４に記載されるのと同様の実験に基づく図６は、妊娠したラットのＬ−NAME処理（50mg／日）の間、分娩の持続及び一匹の子の出生の間の時間である出生間隔は著しく増加する。これは、酸化窒素インヒビターがラットにおいて子宮頸の成熟を防ぐことを明らかに示す。
実施例６
通常の子宮頸拡大の間、プロゲステロン、抗プロゲスチン及びLPS処理後のラットにおける酸化窒素産生
（ａ）方法
子宮頸及び子宮組織内で全亜硝酸塩蓄積量として試験管内で測定された酸化窒素発生活性を、Yallampallic, Garfield RE, Byam-Smith M（1993）（Nitric oxide inhibits uterine contractility during pregnancy but not during delivery, Endocrinology 133：1899〜1902）に記載される方法を用いて評価した。要約すると、分娩するラット（妊娠後22〜23日目）、オナプリストン処理（出生後18日目に皮下注入、10mg）したラット及び出生後18〜21日目にビヒクル処理したラット（対象）から得られた子宮頸又は子宮の組織の小断片を、37℃で24時間、Ｌ−NAMEを含む又は含まないＬ−アルギニンを含む最少必須培地（MEM）中でインキュベートした。その培地をGriess試薬を用いて全亜硝酸塩についてアッセイした。
（ｂ）結果
子宮（子宮筋層）組織中の亜硝酸塩産生：その産生量は、妊娠18日目と比較して分娩する動物から得られた子宮サンプルにおいて劇的に減少する（Yallampalliら、前掲）。
子宮の組織中の亜硝酸塩産生（図７）：出生後18〜22日目の妊娠したラットと比較して、分娩する動物から得られた子宮頸中のNO産生量は大きく増加する。
子宮頸中のNO産生量へのオナプリストンの効果（図８）：出生後19日の対象群と比較して、同時に分娩する動物で見られるレベルまでの子宮頸のNO産生量の大きな増加がある。
実施例７
酸化窒素供与体での子宮頸の熟成のプレ誘導
子かん前症のため分娩誘発に分類される妊娠38週の妊娠した女性（約30歳、50〜80kg）に、子宮頸の成熟を行うため１日に２回、子宮頸内にゲルにおいて0.01〜0.1mMの濃度でナトリウムニトロプルシドを投与する。オキシトシン脈管内灌流で次の日に分娩誘発がおこるであろう。
実施例８
Ｌ−NAMEの局所的適用での子宮頸不全の治療
子宮頸不全の症状（子宮頸の拡大、子宮頸の軟化）を示す妊娠26週目の妊娠した女性（約30歳、50〜80kg）に、子宮頸不全の症状が改善されるまで、１日に２〜３回、0.1〜50mg／mlの濃度で子宮頸内又は膣内にゲルにおいてＬ−NAMEを投与する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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