(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線を圧接コネクタ内のコンタクトの圧接部に圧接する複数のスタッファを有する押型組立体を具備する圧接装置において、
前記圧接装置は、前記押型組立体とは独立して配置されると共に前記圧接コネクタの前記コンタクトの配置位置に対応した溝を有する櫛歯体を有し、
該櫛歯体を前記圧接コネクタ上に配置して前記圧接部の側方を支持した状態で、前記スタッファが前記溝を通って前記電線を前記圧接部に圧接することを特徴とする圧接装置。
【請求項２】
電線を圧接コネクタ内のコンタクトの圧接部に圧接する複数のスタッファを有する押型組立体を具備する圧接装置において、
前記圧接装置は、前記押型組立体とは独立して配置されると共に、前記圧接コネクタの前記コンタクトの配置位置に対応した溝と、該溝を画定する櫛歯の下端に凹部とを有する櫛歯体を有し、
該櫛歯体を前記圧接コネクタ上に配置して前記凹部が前記圧接コネクタの隣接するコンタクト間のハウジング隔壁の先端部を支持した状態で、前記スタッファが前記溝を通って前記電線を前記圧接部に圧接することを特徴とする圧接装置。
【請求項３】
前記電線は複数である請求項１または２に記載の圧接装置。
【請求項４】
電線を圧接コネクタ内のコンタクトの圧接部に圧接する複数のスタッファを有する押型組立体を具備する圧接組立方法において、
前記押型組立体とは独立して配置されると共に前記圧接コネクタの前記コンタクトの配置位置に対応した溝を有する櫛歯体を前記圧接コネクタ上に配置して前記圧接部の側方を支持した状態で、前記スタッファが前記溝を通って前記電線を前記圧接部に圧接することを特徴とする圧接組立方法。
【請求項５】
電線を圧接コネクタ内のコンタクトの圧接部に圧接する複数のスタッファを有する押型組立体を具備する圧接組立方法において、
前記押型組立体とは独立して配置されると共に、前記圧接コネクタの前記コンタクトの配置位置に対応した溝と、該溝を画定する櫛歯の下端に凹部とを有する櫛歯体を前記圧接コネクタ上に配置して前記凹部が前記圧接コネクタの隣接するコンタクト間のハウジング隔壁の先端部を支持した状態で、前記スタッファが前記溝を通って前記電線を前記圧接部に圧接することを特徴とする圧接組立方法。
【請求項６】
前記電線は複数である請求項４または５に記載の圧接組立方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、圧接コンタクトの圧接部に電線を圧接する圧接装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電線をコンタクトに接続する手法として、半田付け、圧着及び圧接等が従来から用いられており、このうち、接続作業の生産性の観点からは圧接が有利である。従来は圧接が余り採用されていなかった日本の自動車産業においても、圧接が普及しつつある。自動車用の圧接コネクタ及びそのコネクタへの圧接装置の例として、図７ないし図１０に示されるものが公知である（特開平１０−３２６６３３号公報参照）。
【０００３】
図７において、圧接コネクタ１００は、接触部（図示せず）及び圧接部１２２を有する複数のコンタクト１２０と、コンタクト１２０を収容する複数のキャビティ１１２を有する絶縁ハウジング１１０とからなる。ハウジング１１０は、その前方の嵌合部１１４においてコンタクト１２０の接触部を覆うが、後方においてコンタクト１２０の圧接部１２２を露出するように上方に開口する。キャビティ１１２の両側のハウジング隔壁１１６には、圧接部１２２に隣接する位置に切欠１１８が形成されている。この切欠１１８は、図８に示される圧接押型１３０内にばね１３４により下方に付勢されて設けられた側面押え片１３２を受容するためにある。電線１４０及び各コンタクト１２０を接続するには、図９に示されるようにまず、圧接部１２２上に電線１４０を配置する。次に、圧接押型１３０を降下させると、側面押え片１３２が切欠１１８内に進入すると共に、圧接押型１３０のスタッファ１３６が電線１４０に当接する。引き続き圧接押型１３０を降下させると、図１０に示されるように、スタッファ１３６が電線１４０を圧接部１２２内に圧入（圧接）する。この圧接工程において、切欠１１８内に進入した側面押え片１３２が圧接部１２２の側壁１２４を側方から支持するので、圧接されるコンタクト１２０が収容されるキャビティ１１２に隣接するキャビティ内にコンタクト１２０が収容されていない場合であっても、圧接部１２２の拡開を防止することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、近年のコネクタの高密度化に伴ってコンタクト１２０の配列ピッチが小さくなる（例えば2.2mmピッチ）と、各側面押え片１３２の間隔及び幅も小さくなる。側面押え片１３２を圧接押型１３０に設けることで、圧接押型の構造が複雑になるばかりでなく、側面押え片１３２を安定的に保持及び案内することが困難になるという問題が生ずる。
【０００５】
従って、本発明は、圧接用の押型の構造を複雑にすることなくコンタクトの圧接部の拡開を確実に防止する圧接装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の圧接装置は、電線を圧接コネクタ内のコンタクトの圧接部に圧接する複数のスタッファを有する押型組立体を具備する圧接装置において、前記圧接装置は、前記押型組立体とは独立して配置されると共に前記圧接コネクタの前記コンタクトの配置位置に対応した溝を有する櫛歯体を有し、該櫛歯体を前記圧接コネクタ上に配置して前記圧接部の側方を支持した状態で、前記スタッファが前記溝を通って前記電線を前記圧接部に圧接することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の圧接装置は、電線を圧接コネクタ内のコンタクトの圧接部に圧接する複数のスタッファを有する押型組立体を具備する圧接装置において、前記圧接装置は、前記押型組立体とは独立して配置されると共に、前記圧接コネクタの前記コンタクトの配置位置に対応した溝と、該溝を画定する櫛歯の下端に凹部とを有する櫛歯体を有し、該櫛歯体を前記圧接コネクタ上に配置して前記凹部が前記圧接コネクタの隣接するコンタクト間のハウジング隔壁の先端部を支持した状態で、前記スタッファが前記溝を通って前記電線を前記圧接部に圧接することを特徴とする。
また、本発明の圧接組立方法は、電線を圧接コネクタ内のコンタクトの圧接部に圧接する複数のスタッファを有する押型組立体を具備する圧接組立方法において、
前記押型組立体とは独立して配置されると共に前記圧接コネクタの前記コンタクトの配置位置に対応した溝を有する櫛歯体を前記圧接コネクタ上に配置して前記圧接部の側方を支持した状態で、前記スタッファが前記溝を通って前記電線を前記圧接部に圧接することを特徴とする。
また、本発明の圧接組立方法は、電線を圧接コネクタ内のコンタクトの圧接部に圧接する複数のスタッファを有する押型組立体を具備する圧接組立方法において、
前記押型組立体とは独立して配置されると共に、前記圧接コネクタの前記コンタクトの配置位置に対応した溝と、該溝を画定する櫛歯の下端に凹部とを有する櫛歯体を前記圧接コネクタ上に配置して前記凹部が前記圧接コネクタの隣接するコンタクト間のハウジング隔壁の先端部を支持した状態で、前記スタッファが前記溝を通って前記電線を前記圧接部に圧接することを特徴とする。
本発明の圧接装置または圧接組立方法において、前記電線は複数であると好適である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態の圧接装置により電線に接続される圧接コネクタを示す斜視図である。図２は、本発明の一実施形態の圧接装置を用いて図１の圧接コネクタに電線を圧接し始める状態を示す断面図である。図３は、図１の圧接コネクタに電線の圧接が完了した状態を示す、図２と同様の断面図である。
【０００９】
図１において、圧接コネクタ１は、基本的には従来のコネクタと同様に、絶縁ハウジング１０及び複数の圧接コンタクト３０からなる。絶縁ハウジング１０は、適当なプラスチック材料を射出成形して形成され、前面１２及び後面１４間を貫通する複数のキャビティ１６を有する。各キャビティ１６の前面１２側には、各キャビティ１６内に収容されるコンタクト３０の接触部（図示せず）を覆う上壁１８が設けられている。各キャビティ１６の両側には隔壁２０が設けられている。隔壁２０には、コンタクトの圧接部の側壁に隣接する位置に、後述するように圧接部の側壁を支持する櫛歯を受容するために切欠２２が設けられている。
【００１０】
各キャビティ１６内に収容される各圧接コンタクト３０は、導電性金属板を打抜き加工及び曲げ加工して形成され、相手コネクタ（図示せず）の接触部と接触するためにハウジング上壁１８の下に配置される接触部と、接触部の後方に位置する圧接部３４とを有する。接触部は雌型の接触部であってもよく、又は雄型の接触部であってもよい。圧接部３４は、その底壁（図示せず）から切り起こされ、Ｕ字状スロット３６をそれぞれ有する２枚の圧接板３８，３８と、これら圧接板３８、３８の後方に配置される１対の圧着バレル４０とを有する。圧着バレル４０は、圧接板３８，３８を側方から支持する１対の側壁４４，４４（図２参照）が延長して形成される。図示されていない右側の圧着バレルは後方に向って下がる斜面を有し、左側の圧着バレル４０は前方に向って下がる斜面４２を有する。圧着バレル４０は、圧接の際に、これら斜面４２により互いに重ならないように電線４５（図２参照）の周囲に巻き付けられる。
【００１１】
図２及び図３において、本発明の圧接装置は、コネクタ１を載置する載置台（図示せず）上に押型組立体５０と、櫛歯体６０とを含む。押型組立体５０は、本体５２に一体的に形成された複数のスタッファ５４と、本体５２に一体的に取り付けられた圧着クリンパ（図示せず）とを有し、図示されていない駆動装置により上下方向に駆動される。スタッファ５４は、櫛歯体６０と協働して電線４５の先端を切り揃える切断縁を有する。
【００１２】
櫛歯体６０は、押型組立体５０とは独立し、載置台上に回動自在に取付けられており、溝６２を画定する複数の櫛歯６４を有する。溝６２は、圧接工程が完了するまでの間、電線４５を案内するためのものであり、圧接する電線４５の数に対応して１つ以上であればよい。各櫛歯６４は、全体として、圧接コンタクト３０’の側壁４４’の内側面からコンタクト３０’に隣接する圧接コンタクト３０の側壁４４の内側面までの距離に相当する厚さを有する。しかし、ハウジング１０の切欠２２内に進入する櫛歯先端部６６は、ハウジング１０の隔壁２０の厚さと略等しいか、若干薄い。
【００１３】
次に、図２及び図３を参照して、本発明の一実施形態の圧接装置を用いた圧接工程について説明する。まず、載置台上の圧接コネクタ１を載置し、圧接コネクタ１の上に櫛歯体６０を回動させて配置して、圧接部３４，３４’の側壁４４，４４’をハウジング１０の切欠２２内に受容された櫛歯６４の先端部６６により支持する。次に、特定のコンタクト３０’の圧接部３４’上に電線４５を配置する。続いて、電線４５が載置された載置台をスタッファ５４の下まで摺動してセットする。次に、図示されていないハンドル等の駆動装置により図２に示されるように押型組立体５０が下降すると、図において中央のスタッファ５４が電線４５に当接して電線４５を切断する。
【００１４】
櫛歯６４の先端部６６が圧接部３４，３４’の側壁４４，４４を支持した状態で、押型組立体５０が更に下降すると、図３に示されるように中央のスタッファ５４が電線４５を圧接部３４’に圧入して圧接工程が完了する。圧接工程中においては、圧接刃３８’が、コンタクト３０’の側壁４４’を介して間接的に櫛歯先端部６６により支持されるので、簡単な構造を有する櫛歯体６０により外方に拡開することなく電線４５に接続される。また、櫛歯体６０は押型組立体５０とは独立しているので、圧接作業に際し、押型組立体５０の下降の前に圧接コネクタ１上に配置すれば足りるので、押型組立体５０の構造を簡単にする。
【００１５】
次に、図４ないし図６を参照して、本発明の別の実施形態を説明する。図４は、本発明の別の実施形態の圧接装置を用いて圧接コネクタに電線を圧接し始める状態を示す断面図である。図５は、圧接コネクタに電線の圧接が完了した状態を示す、図４と同様の断面図である。図６は、図５の部分拡大図である。
【００１６】
圧接コネクタ１’は、ハウジングの隔壁２０’に切欠が設けられていない点を除き、図１の圧接コネクタ１と同様である。このため、切欠を介して隣接する圧接コンタクトが対向することがないので、隣接する圧接コンタクト間に電流のリークが生じにくい。
【００１７】
圧接装置が、コネクタ１’を載置する載置台（図示せず）上に押型組立体５０と、櫛歯体７０とを含む点は、第１の実施形態と同様である。本実施形態においては、以下に説明するように櫛歯体７０の構成及び機能が第１の実施形態と異なる。
【００１８】
櫛歯体７０は、押型組立体５０とは独立して載置台上に取付けられており、溝７２を画定する複数の櫛歯７４を有する。各櫛歯７４は、全体として、圧接コネクタ１’の隔壁２０’より厚い厚さを有し、その下端に隔壁２０’の先端部を受容する凹部７６が形成される。図６に最もよく示されるように、凹部７６には、ハウジング１０’の隔壁２０’のテーパ状の先端部に対応して、下方に進むに従って広がるテーパ面７８が形成されている。このため、凹部７６が隔壁２０’の先端部を受容する際、凹部７６は隔壁２０’と干渉することなく先端部を受容できる。なお、図６において、凹部７６及び隔壁２０’のテーパ部分の間に若干の隙間があるが、これは凹部７６及び隔壁２０’の公差、並びに櫛歯７４のピッチ及び隔壁２０’のピッチの公差を考慮したためであり、この隙間が存在しても櫛歯７４は十分に隔壁２０’を支持できるものと解すべきである。
【００１９】
次に、本実施形態の圧接装置を用いた圧接工程について説明する。まず、図４に示されるように、載置台上の圧接コネクタ１’の上に櫛歯体７０を配置して、ハウジング１０’の隔壁２０’を櫛歯７４の凹部７６により支持する。次に、特定のコンタクト３０”の圧接部３４”上に電線４５を配置する。続いて、図示されていないハンドル等の駆動装置により押型組立体５０が下降すると、図において中央のスタッファ５４が電線４５に当接する。
【００２０】
櫛歯７４の凹部７６がハウジング１０’の隔壁２０’を支持した状態で、押型組立体５０が更に下降すると、図５に示されるように中央のスタッファ５４が電線４５を圧接部３４”に圧入して圧接工程が完了する。圧接工程中においては、圧接刃３８’が、ハウジング１０’の隔壁２０’を介して櫛歯７４により支持されるので、簡単な構造を有する櫛歯体７０により外方に拡開することなく電線４５に接続される。また、櫛歯体７０は押型組立体５０とは独立しているので、圧接作業に際し、押型組立体５０の下降の前に圧接コネクタ１’上に配置すれば足りるので、押型組立体５０の構造を簡単にする。
【００２１】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定することなく、必要に応じて種々の変形、変更が可能である。例えば、図１ないし図３の第１実施形態において、圧接刃３８’はコンタクト３０’の側壁４４’を介して間接的に櫛歯先端部６６により支持されていたが、圧接刃３８’の側縁が直接的に櫛歯先端部６６に支持されていてもよい。また、図４ないし図６の第２実施形態において、圧接刃３８’は、コンタクト３０’の側壁４４’を介して櫛歯７４に支持されていたが、櫛歯７４により直接的に支持されてもよい。さらに、第２実施形態において櫛歯７４に凹部７６を形成したが、コンタクトのピッチが大きい場合等においては、櫛歯に凸部を設け、ハウジングの隔壁にこの凸部を受容する凹部を形成してもよい。また、櫛歯体は押型組立体５０から独立していればよいので、載置台上に回動自在に取り付けられていなくてもよく、例えば自動圧接機等においては、圧接工程前にスタッファの下の圧接コネクタ上に進出するようになっていてもよい。さらにまた、上述の実施形態では１本の電線を圧接する、いわゆる１本打ちの状態を示していたが、複数の電線を同時に圧接してもよい。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る圧接装置によれば、押型組立体とは独立して配置されると共に圧接コネクタのコンタクトの配置位置に対応した溝を有する櫛歯体を有し、該櫛歯体を圧接コネクタ上に配置して圧接部の側方を支持した状態で、スタッファが溝を通って電線を圧接部に圧接するので、圧接作業に際し、押型組立体の下降の前に圧接コネクタ上に配置すれば足りるので、押型組立体の構造を複雑にすることなくコンタクトの圧接部の拡開を確実に防止することができる利点がある。
【００２３】
また、請求項２に係る圧接装置によれば、押型組立体とは独立して配置されると共に、圧接コネクタのコンタクトの配置位置に対応した溝と、該溝を画定する櫛歯の下端に凹部とを有する櫛歯体を有し、該櫛歯体を圧接コネクタ上に配置して凹部が圧接コネクタの隣接するコンタクト間のハウジング隔壁の先端部を支持した状態で、スタッファが溝を通って電線を前記圧接部に圧接するので、押型組立体の構造を複雑にすることなく且つコネクタハウジングのキャビティ間の隔壁に切欠を形成することなく、コンタクトの圧接部の拡開を確実に防止することができる利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の圧接装置により電線に接続される圧接コネクタを示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態の圧接装置を用いて図１の圧接コネクタに電線を圧接し始める状態を示す断面図である。
【図３】図１の圧接コネクタに電線の圧接が完了した状態を示す、図２と同様の断面図である。
【図４】本発明の別の実施形態の圧接装置を用いて圧接コネクタに電線を圧接し始める状態を示す断面図である。
【図５】圧接コネクタに電線の圧接が完了した状態を示す、図４と同様の断面図である。
【図６】図５の部分拡大図である。
【図７】従来例の圧接コネクタを示す斜視図である。
【図８】従来例の圧接押型を示す断面図である。
【図９】図８の圧接押型を用いて図７の圧接コネクタに電線を圧接する前の状態を示す断面図である。
【図１０】図８の圧接押型を用いて図７の圧接コネクタに電線を圧接した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
１,１’              圧接コネクタ
２０，２０’        隔壁
３０，３０’，３０”  コンタクト
３４，３４’，３４”  圧接部
４５                電線
５０                押型組立体
５４                スタッファ
６０，７０          櫛歯体
６２，７２          溝
６４，７４          櫛歯
７６                凹部
【図１】
0004399051.tif 000002
【図２】
0004399051.tif 000003
【図３】
0004399051.tif 000004
【図４】
0004399051.tif 000005
【図５】
0004399051.tif 000006
【図６】
0004399051.tif 000007
【図７】
0004399051.tif 000008
【図８】
0004399051.tif 000009
【図９】
0004399051.tif 000010
【図１０】
0004399051.tif 000011