(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容している燃料を計量する燃料レベル計測器（５６）を備えた主タンク（３４）と、該主タンク（３４）より小容積でポンプ（３８）によって主タンク（３４）から燃料の補給を受ける密閉された残存燃料リザーバ（１２）とを有する燃料タンクを備えた自動車燃料系における前記燃料タンク内の残存燃料を計量する方法において、前記主タンク内に前記燃料レベル計測器の最低検出レベル以上の燃料が存在する限り燃料タンク内の燃料の残量を前記燃料レベル計測器の出力信号から計測し、前記燃料レベル計測器から主タンク（３４）が空になったことを表す第１信号が送出されたのち、依然としてリザーバ（１２）内に存在する燃料の残量をリザーバ（１２）の予め定められた容積と経時的な積算燃料消費量との差として電子計算機で算出し、この積算燃料消費量の算出によるリザーバ（１２）内の残存燃料の計量開始時点を、主タンク（３４）が空であることを表す前記燃料レベル計測器からの前記第１信号と、前記リザーバ（１２）内の燃料レベルが該リザーバの最高燃料レベルよりも下方の第１の設定レベルを下回ったときに該リザーバ内に配置された第１センサ（５９）によって生じる第２信号との存在に基づいて確定し、前記リザーバ（１２）内の燃料レベルが前記第１の設定レベルよりも下方の第２の設定レベルを下回ったときに該リザーバ内に配置された第２センサ（６８）によって生じる信号を前記電子計算機へ与えて積算燃料消費量の計算プロセスを再起動させることを特徴とする残存燃料計量方法。
【請求項２】
積算燃料消費量をエンジン管制装置の作動データから算出することを特徴とする請求項１に記載の残存燃料計量方法。
【請求項３】
積算燃料消費量の算出によるリザーバ（１２）内の残存燃料の計量開始時点を確定するためのトリガ信号を、主タンク（３４）内が空状態になったことを表す前記第１信号とリザーバ（１２）内の燃料レベルが前記第１の設定レベルを下回ったことを表す前記第２信号との双方に基づいて発生させることを特徴とする請求項１に記載の残存燃料計量方法。
【請求項４】
積算燃料消費量の算出を開始させる前記トリガ信号を、計器パネル上での燃料残量警告のトリガに用いることを特徴とする請求項１に記載の残存燃料計量方法。
【請求項５】
リザーバ内の燃料レベルが予め定められた最低燃料レベルを下回った後に自動車のエンジンを自動停止させることを特徴とする請求項１に記載の残存燃料計量方法。
【請求項６】
エンジンの自動停止前に、リザーバ（１２）内の燃料レベルに基づいて運転者に対する相応の警告表示を行うことを特徴とする請求項５に記載の残存燃料計量方法。
【請求項７】
積算燃料消費量の算出によるリザーバ（１２）内の残存燃料の計量を開始する新たな時点を確定するための別のトリガ信号として、リザーバ（１２）内の燃料レベルが前記第１の設定レベルよりも下方の第２の設定レベルを下回ったときに該リザーバ内に配置された前記第２センサ（６８）によって生じる信号を前記電子計算機へ与えて積算燃料消費量の計算プロセスを再起動させることを特徴とする請求項１に記載の残存燃料計量方法。
【請求項８】
収容している燃料を計量する燃料レベル計測器（５６）を備えた主タンク（３４）と、主タンク（３４）より小容積でポンプ（３８）によって主タンク（３４）から燃料の補給を受ける密閉された残存燃料リザーバ（１２）とを有する燃料タンクを備えた自動車燃料系における前記燃料タンク内の残存燃料を計量する装置において、前記燃料レベル計測器は前記主タンク内に前記燃料レベル計測器の最低検出レベル以上の燃料が存在する限り燃料タンク内の燃料レベルを示す出力信号を生じるものであり、該燃料レベル計測器と接続電線で接続された電子計算機と、前記燃料レベル計測器から主タンク（３４）が空になったことを表す第１信号が送出された後に依然としてリザーバ（１２）内に存在する燃料の残量をリザーバ（１２）の予め定められた容積と経時的な積算燃料消費量との差として計量する算出手順を前記電子計算機に開始させるトリガ信号として前記第１信号の他に前記リザーバ内の燃料レベルが該リザーバの最高燃料レベルよりも下方の第１の設定レベルを下回ったときに第２信号を前記電子計算機へ与えるように前記リザーバ内に配置された第１センサ（５８）と、前記リザーバ（１２）内の燃料レベルが前記第１の設定レベルよりも下方の第２の設定レベルを下回ったときに前記電子計算機へ信号を与えて積算燃料消費量の計算プロセスを再起動させるように該リザーバ内に配置された第２センサ（６８）とを備えたことを特徴とする残存燃料計量装置。
【請求項９】
主タンク（３４）に設けられた燃料レベル計測器（５６）は主タンク（３４）が空状態に達したときに積算燃料消費量の算出開始に必要なトリガ信号としての第１信号を生じるものであり、積算燃料消費量の算出によるリザーバ（１２）内の残存燃料の計量開始時点を確定するためのトリガ信号が、主タンク（３４）内が空状態になったことを表す前記第１信号とリザーバ（１２）内の燃料レベルが前記第１の設定レベルを下回ったことを表す前記第２信号との双方に基づいて発生されることを特徴とする請求項８に記載の残存燃料計量装置。
【請求項１０】
リザーバ（１２）が頂部に開口を備え、この開口がリザーバ頂壁内の内周縁によって画定されていることを特徴とする請求項８に記載の残存燃料計量装置。
【請求項１１】
リザーバ（１２）が内部の燃料の動きを実質的に制限する構造を備えていることを特徴とする請求項８に記載の残存燃料計量装置。
【請求項１２】
リザーバ（１２）が第１センサ（５９）の下方に配置された少なくとも１つの別の第２センサ（６８）を付加的に備えていることを特徴とする請求項８に記載の残存燃料計量装置。
【請求項１３】
リザーバの容積が２〜１２リットルの範囲内にあることを特徴とする請求項８に記載の残存燃料計量装置。
【請求項１４】
リザーバの容積が燃料タンク（１０）の容積の２〜１５％の範囲内にあることを特徴とする請求項８に記載の残存燃料計量装置。
【請求項１５】
燃料タンク（１０）へ給油される燃料の大部分がリザーバ内に流入して該リザーバから主タンク（３４）内に流入するように、燃料タンク（１０）の給油口がリザーバ（１２）に接続されていることを特徴とする請求項８に記載の残存燃料計量装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、請求項１と請求項８の各前文部分に記載された方法と装置に関する。
【０００２】
ドイツ特許第３２２４９１９号公報には主タンクとそれより小容積の副タンクとを有する燃料系を備えた自動車の燃料貯槽系を作動操作する測定装置が開示されており、副タンクはそれ自体密閉されてポンプにより主タンクから燃料を供給されるようになっている。
【０００３】
この場合、それぞれの燃料貯油量を計量するために主タンクには主センサが、そして副タンクには補助センサが設けられている。主タンクに設けられた主センサは、主タンク内が完全に空になる時点まで主タンク内の燃料レベルを表す信号を発生し、これによってタンクの幾何学的寸法値に基づいて燃料貯油量の値を算出することができ、得られた値から主タンクと副タンク内の合計の燃料残量を示す表示が行われる。主タンクが完全に空になった後は、副タンク内に依然として存在する燃料の残量表示は副タンクに設けられた補助センサによって行われる。このようにして、残存する燃料の一層正確な計量表示を達成している。
【０００４】
ドイツ公開特許第１９６１０１５４号Ａ１公報には、サージポットと称されるリザーバと補助タンクとを有する燃料タンク内の燃料残量を確認するためのタンク表示装置及び方法が開示されており、この場合、主タンク内の燃料レベルが特定の低レベルに達したときは補助タンク内の燃料を主タンクに補給することができるようになっている。補助タンクから主タンクに補給されてきた燃料の残量は常に燃料消費量の値に基づいて算出される。この方式は、個々の場合においてタンク内に依然として存在している残存燃料の充分正確な計量を可能にすることは確かであるが、弁閉鎖可能な管路によってリザーバ（サージポット）に接続された補助タンクを主タンクに装備しなければならないので、可成りの付加的な出費を伴うコスト負担無しには達成できない。
【０００５】
更に、ドイツ公開特許第３８２５６３０号Ａ１公報には、表示のための初期値を出力する静電伝送器を装備してタンク内の燃料貯油量を計量及び表示する方法が開示されている。この場合、自動車の作動中に経時的に積算される燃料消費量の値が燃料消費量計測動作または燃料消費計量エンジン特性値の評価によって算出され、前記初期値から減算されて得られた差が表示される。ここで、依然として存在している燃料の残量表示精度は、リザーバ容積の範囲内、即ちタンク内に僅かな燃料しか存在していない場合でも、貯えられた燃料のレベル変動の影響をダンピング効果無しに直接的に受ける測定用フロート付きの前記伝送器によって最初に測定された初期値の検出精度に左右され、また残量の初期値は比較的長い時間間隔で伝送器から出力される複数の検出信号による平均値に置き換えることも可能性である。このドイツ公開特許第３８２５６３０号Ａ１公報には、タンクの構成と、タンクが殆ど空の場合に特定の走行距離に見合う必要量に対応する或る与えられた燃料量の定義とに関して何ら詳細な開示はない。
【０００６】
本発明は、ドイツ公開特許第３２２４９１９号Ａ１公報に開示されている技術の現状を考慮に入れて、請求項１及び請求項８の各前文部分に記載したように自動車の燃料タンク内に存在する燃料を計量するための方法および装置を前提としている。
【０００７】
本発明の課題は、燃料系が空となる最終段階において、サージポット、即ち残存燃料リザーバ内にしか燃料が存在しないような場合にも燃料系内に残存する燃料を簡単な手段で極力正確に計量できるようにし、それによって運転者に対して燃料の残量について一層正確な情報を提供できるようにすることにある。その際に、使用するタンク構造を通常のタンクと基本的に相違する構造にする必要がないようにすることも本発明の目的の一部である。
【０００８】
この課題は、各々請求項１または請求項８の特徴部分に記載した構成によって解決される。本発明のその他の特徴は特に各従属請求項に述べられている。
【０００９】
本発明による特に好適な方法では、積算燃料消費量の算出によるリザーバ内の残存燃料の計量開始時点は、例えば主タンクに設けられた燃料レベル計測器によって主タンクが空であることを示す信号を生じ、これに加えてリザーバに設けられたセンサによってリザーバ内の燃料レベルが特定のレベルを下回ったときに別の信号を生じるなど、主タンク内の燃料レベルとリザーバ内の予め定められた燃料レベルとに基づいて確定される。リザーバのセンサは、好ましくはリザーバ内における最高燃料レベルの真下に間隔をあけて配置するものとし、これによりリザーバ内の燃料レベルがリザーバの頂部隔壁から離れているときにしか積算消費量の算出プロセスが開始されないようにし、自動車の走行による力学的な燃料液面の変動が大きな影響を与えないようにする。更に、このようにリザーバのセンサをリザーバ内における最高燃料レベルより下に設定しておくと、主タンクが殆ど空で例えば自動車の走行状態により少量の燃料がリザーバ内に送り込まれて燃料レベルが再びセンサの感知レベルに達したときなど、燃料残量の算出プロセスが始めだけ開始されてすぐに停止されるような事態が起きることを回避することができる。従って、リザーバ内におけるセンサの配置は、通常の運転条件のもとで、リザーバ内の燃料レベルがセンサの位置によって決定されるレベルより下回って燃料残量を求めるための燃料消費量の算出プロセスが開始された後には最早主タンクからリザーバ内へは燃料が送られないように選定すべきである。
【００１０】
残存燃料リザーバの寸法、特に自動車の走行運動面と平行な平面内におけるリザーバの寸法によっては、リザーバ内における燃料の動きを実質的に制限する内部取付物をリザーバに設けることも好ましいことである。積算燃料消費量の算出による残存燃料の計量開始時点を、２つの信号、即ち主タンクが実質的に空であることを表す第１信号と、リザーバ内の燃料レベルを表す第２信号との存在に基づいて確定すれば、積算燃料消費量の算出プロセスの開始時点で未だ残存している燃料は殆ど全ての実際的な要求に対して充分な精度で計量可能となる。
【００１１】
この場合、燃料タンクについては、燃料の給油がリザーバ経由で行われるように構成しておくことが好ましい。この目的のためには、タンクの給油口をリザーバに接続する給油管を設けることが可能である。
【００１２】
仮に、リザーバ内の残存燃料を燃料消費量の算出に基づいて計量する動作段階中にセンサの位置に対応するレベルまでリザーバ内を満たす量より少ない量の燃料を例えば予備燃料缶から補給した場合、残存燃料の計量プロセスに対する補正は不可能である。この場合、燃料残量表示は補給前の算出値のままである。従って、残存燃料リザーバには、第１センサの下方に距離を置いて第２センサを配置し、第２センサによってリザーバ内の更に少ない燃料残量に応答させるようにすることが望ましい。このようにすると、自動車の運転中にリザーバ内の燃料レベルが第２センサによる検知レベルを下回ると直ちに第２センサから信号が生じ、この信号を利用してリザーバ内に残存する燃料の計量を再びその時点からの積算燃料消費量の算出に基づいて新たに実行することが可能となる。この場合、積算の初期値は第２センサの位置に対応し、これは第１センサの位置に対応する初期値よりも小さい新たな初期値である。第２センサは、常用の容量（例えば５リットル）を有する予備燃料缶から燃料を補給した際のリザーバ内の燃料レベルよりも下方に第２センサの検知レベルが位置するように配置することが望ましい。
【００１３】
本発明による別の好適な態様によれば、リザーバ内の燃料レベルが予め定められた最低燃料レベルを下回ったのちに自動車のエンジンが自動的に停止される。これは、エンジンの作動トラブルを引き起こす空気がエンジンの燃料供給系、特にその高圧部に達することを防止するためである。勿論、エンジンの自動停止前に運転者に対して充分な時間的余裕をもって相応するエンジン自動停止の予告警告を表示することは好ましいことである。
【００１４】
その他の点では、本発明による装置では主タンクに設けられた燃料レベル計測器の出力信号が主タンク内の燃料レベルの上昇に伴って空の表示から予め定められたレベルの表示に切換わると直ちにこの燃料レベル計測器が再起動されるようになっている。同時に、この出力信号は積算燃料消費量の算出プロセスを終了させるように車載コンピュータ等にも作用を与えることができる。この場合、コンピュータは、車両の走行運転中に前述の前提条件、即ち主タンクについての空の表示と残存燃料リザーバ内における燃料レベルが第１センサの位置で定まる特定レベルを下回ったことの表示とが再び現れたときにはじめて積算燃料消費量の算出プロセスを再起動する。
【００１５】
本発明の２つの実施例が添付図面に略示されており、図１はタンクの第１実施形態の縦断面図であり、図２は第２実施形態の縦断面図である。
【００１６】
燃料タンク１０は、プラスチックまたは金属により種々の方法で一体構造または多部材構造として構成可能である。この燃料タンクは残存燃料容器としてのリザーバ１２を備えており、該リザーバ１２は、それを取り囲む主タンク空間３４よりも容積が可成り小さく、燃料系内における貯油領域の一部を形成している。リザーバ１２は好適な仕方でタンクの底１４に固定されている。リザーバ１２の頂壁は部分的に開口しており、タンクの上壁１６から間隔をあけた位置で終わっている。リザーバの頂壁に部分的に形成され開口６４は該頂壁内の内周縁６２によって画定されており、従って頂壁には溢流用の開口６４が形成されているだけである。その他の部分については燃料が主タンク３４内に流出できないようにリザーバは密閉されている。
【００１７】
リザーバ１２内の底１８には平坦な中央領域２０が設けられており、この中央領域はリザーバの縦軸に対してほぼ直交し且つタンク１４の底１４と平行に延在している。底１８の中央領域２０に隣接する外側領域２２は、リザーバ周壁に向って上昇する斜面を形成しており、従って中央領域２０から周壁へ向かうに従ってタンクの底１４から外側領域２２までの間隔距離が徐々に増加している。リザーバ１２をタンク１０内部に所要の安定性をもって取付可能とするためにリザーバの外側領域の下面には径方向に延在する複数のリブ２４が設けられており、これらのリブはリザーバの周方向に間隔を置いて配置され、タンクの底１４上に固定載置されている。
【００１８】
リザーバ１２内の底１８の最も深い中央領域２０には単段電動燃料ポンプ２６が固定されており、このポンプには、タンク１０内に配置された圧力調整器３０を介してエンジンへ通じる燃料管２８が接続されている。圧力調整器３０からはリザーバ１２の外側に配管された戻り管３２が分岐しており、圧力調整器３０内でエンジンへ送給する燃料よりも過剰の燃料が生じると、この過剰燃料は戻り管３２を通してタンク１０のリザーバ１２を取り囲む空間３４内に戻されるようになっている。戻り管３２の出口端には吸引ジェットポンプ３８を構成する噴出ノズル３６が取り付けられており、このジェットポンプの捕捉ノズル４０は図示のように溢流管４２の流入端に形成されている。溢流管４２はリザーバ内でほぼ垂直に延在配置され、その上端はリザーバ１２内でリザーバ頂部壁内面から僅かに間隔をあけて開口し、そこからリザーバ底部の外側領域２２を液密に貫通して流入端の捕捉ノズルに至っており、この構成によって吸引ジェットポンプ３８がリザーバ１２の下部スペース内に収容されるようになっている。
【００１９】
タンクの頂壁１６には開口４４が設けられており、この開口はシール４６を介装して蓋４８により密閉可能である。エンジンへ通じる燃料管２８と、ポンプ２６に対する電力供給用の電線５０と、接続電線５２、５４がこの蓋４８を液密に貫通している。接続電線５２は、容量式またはその他の方式の燃料レベル計５６と車載コンピュータ等の電子計算機５７との間の接続を果たしている。また接続電線５４は、リザーバ１２内の第１センサ５９および／または第２センサ６８と上記電子計算機との間の接続を果たしている。燃料レベル計５６は、タンク１０内のリザーバ１２を取り囲む主タンク空間３４内に配置され、他方、第１センサ５９と第２センサ６８は、リザーバ１２内の浸漬管５８内に配置されている。
【００２０】
エンジンへ供給すべき燃料はリザーバ１２から取り出され、この場合、リザーバ１２内の燃料レベルは、主タンク空間３４から吸引ジェットポンプ３８を介してリザーバ内に補給される燃料によって最高燃料レベルに維持され、これは空間３４からの燃料補給が継続する限り行われる。
【００２１】
タンク１０内の燃料レベルの計測は、リザーバ１２を取り囲む主タンク空間３４内で燃料レベル計５６の最低検出レベル以上に燃料が存在する限り行われ、この燃料レベル計は、通常のように例えばフロート式センダとして構成することも可能であるが、その他の形式の燃料レベル計も勿論使用可能である。リザーバ１２を取り囲む主タンク空間３４がほぼ完全に空になるまで燃料レベル計５６は主タンク空間３４内の燃料レベルを示す出力信号を送出し、この出力信号からその時点で存在する燃料の量が計測される。
【００２２】
リザーバ１２を取り囲む主タンク空間３４が空になったことが燃料レベル計５６の出力信号によって示されたときは、電子計算機５７に対してトリガ信号が与えられる。このトリガ信号は、以後燃料系内に存在する燃料、即ち、殆どの場合は専ら既知容積のリザーバ１２内に存在する燃料を積算燃料消費量の算出で計量するプロセスに作用を及ぼし、リザーバの既知容積とトリガ信号が与えられるまでに生じた積算燃料消費量との間の差に基づいてその時点で存在している燃料残量の表示が行われる。積算燃料消費量は、時々刻々利用可能なエンジン管制装置の作動データから電子計算機によって問題なく求めることができる。このようにして、リザーバ１２内に残存している燃料をその時点における燃料系内の全燃料の最終利用分として消費するような自動車運転段階において、極めて正確な燃料残量表示を比較的簡単に行えることが明らかである。尚、第１センサ５９はリザーバ１２内の頂壁から真下の比較的短い距離の位置に配置されている。この第１センサも、場合によっては選択的に、リザーバ内に存在する燃料残量をエンジンの燃料消費量から算出するためのプロセス開始信号の発生に利用することができる。但し、燃料残量の確認表示を燃料レベル計５６の出力表示モードから燃料消費量計算結果の表示モードに切換える動作を、燃料レベル計５６からの空状態を示す信号と共に第１センサ５９からの信号も電子計算機５７に与えて両者に依存させることは有利なことであり、この場合、第１センサ５９の検出信号は、リザーバ１２内に存在する燃料が第１センサ５９の配置高さで定まるレベルを下回ったときに発生されるようにしておけばよい。
【００２３】
下部で開口した浸漬管５８内にある第２センサ６８は、第１センサ５９の下方に距離をあけて位置決め配置されていると共に適切に配線された接続電線５４を介してやはり電子計算機５７に接続されている。この第２センサは、リザーバ１２内の燃料の量、特に第１センサ５９で検出すべき量よりも少ない量の燃料の存否を確認可能とするためのものである。これにより、例えば補給される燃料が少なく、リザーバ１２内に残存する燃料と合わせても燃料残量がリザーバ総容積より少なく、従って第１センサ５９の検知レベルより下方に燃料液面が位置しているような場合、燃料レベルが第２センサ６８の位置を下回ったときに改めて積算燃料消費量の計算プロセスを再起動させることが可能であり、この場合、積算燃料消費量の計算は、第１センサ５９の位置に対応する値よりも小さい燃料残量の初期値から積算が開始されることは述べるまでもない。
【００２４】
図１に示した実施形態では、タンク給油口から給油される燃料が先に主タンク空間３４内に達するが、そこから吸引ジェットポンプ３８によって主タンクが再び空になるまで大部分の燃料がリザーバ１２内に送られるので、タンク内で給油燃料がどの部分に最初に流入するかに関わりなく、いずれにせよ燃料はリザーバ内に達してその内部での燃料レベルの上昇を生じる。
【００２５】
総量で僅かな量、つまりリザーバ内に残存している燃料と合わせても第１センサ５９の位置で定まる燃料レベルに達しないような量の燃料を給油する場合が起きることを単純に考慮に入れると、図２に示す実施形態のように、タンク１０に特別な給油管７４、即ち、タンクの給油口７６からリザーバ１２内に直接連通する給油管を設けることが好ましく、この場合、リザーバの側壁に通孔７８を設けておき、この通孔に給油管の端部７２を液密に挿通固定しておくとよい。
【００２６】
タンク１０に対する給油は、給油口７６の部分でタンク内面に液密に支承された給油管７４を通して行われるので、給油された燃料の全量が先ずリザーバ１２内に流入し、従って給油する燃料が少量であってもリザーバ１２内の燃料レベルは直ちに上昇し、その後は特に下側の第２センサ６８の配置位置によってセンサの応答時期、すなわち燃料がいかなる量に達したときにセンサが応答するかが決まるだけである。このような構成は、いずれにせよ外部からタンク１０に給油された燃料が先ずリザーバ１２内に流入し、場合によっては（給油量が充分に多い場合）リザーバから頂壁の開口６４を介して主タンク空間３４に溢流することを保証するものである。また、この構成によれば、給油量が少量で燃料レベル計５６からの空状態を示す信号がキャンセルされることに起因してタンク内の燃料残量の表示が初期状態において再び燃料レベル計５６により行われるような状況を生起することもない。尚、図２では図１と対応する部分に同じ符号を付してある。
【００２７】
【００２７】
第１センサ５９を浸漬管５８の上端部、即ちリザーバ１２の頂壁から真下に距離をあけた位置に配置することにより、リザーバから溢流する燃料による精度の低下を実質的に無くすことができるので、積算燃料消費量の計量開始時点にリザーバ１２内に存在する燃料残量を一層正確に計測することが可能となる。第１センサ５９による計量動作のスイッチング誤動作を防止するために、第１センサは燃料レベル計５６が主タンク空間の空状態を表示した時点ではじめて有効となるようにすることが望ましい。
【００２８】
主タンク空間３４に設けられた燃料レベル計５６が空状態の出力信号を発する時点と、リザーバ内にその時点で存在する燃料残量の計量のための積算消費量の計算開始時点との間に時間的な隔たりが存在しても、そのこと自体に実際的な意味はなく、これは、このような時間的隔たり本来極めて短く、その間に生じる燃料消費量はその時点の燃料残量の計測値に著しい変化をもたらすには少なすぎるからである。
【００２９】
主タンク空間３４が空の場合であっても、圧力調整器から分岐されて戻ってくる燃料はその運動エネルギーに基づいて溢流管４２を介してほぼ完全にリザーバ１２内に還流する。
【００３０】
更に、図示の実施形態における吸引ジェットポンプと単段電動燃料ポンプとの組み合わせに代えてリザーバ内に２段電動燃料ポンプを配置してもよく、その場合はリザーバ１２の底にリザーバ１２を取り囲む主タンク空間３４から燃料を吸引するための開口部を設け、またリザーバ下部の空間２４が空のときにリザーバ１２内からこの開口部を通して主タンク空間３４内に燃料が流出しないように逆止弁を配置すればよい。また、場合によっては更に好適な措置として、リザーバ下部の空間２４が空のときに該空間２４から流入する燃料による冷却効果が不足して２段電動燃料ポンプの第１段が過度に温度上昇しないような工夫も必要となるが、これに対する対策措置は本発明の核心とは無関係であり、その理由は、主タンク空間３４からリザーバ１２内に燃料をどのような経路で送り込むかは本発明を適用するうえで必須の重要事項ではないからである。いずれの場合にせよ、本発明で本質的に考慮すべき点は、リザーバ１２に供給される燃料の量はリザーバから取り出されてエンジンに供給される燃料の量よりも多い点だけである。
【００３１】
既に述べたように、燃料タンクを再び給油で満たす際に燃料系内の燃料の計量を主タンク空間３４内の燃料レベル計５６による通常の計量モードに切り換える操作は、この燃料レベル計５６によって発生されるトリガ信号によって実行することができ、この信号によって電子計算機５７がタンク系内の燃料の計量を通常の運転モードに切り換えるように促される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は第１実施形態による燃料タンクの縦断面図である。
【図２】  図２は第２実施形態による燃料タンクの縦断面図である。
【図１】
0004531979.tif 000002
【図２】
0004531979.tif 000003