(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者により操作される操作レバーと、
この操作レバーを中立位置、右折方向指示位置、左折方向指示位置に保持する節度機構とを具備し、
前記右折方向指示位置、左折方向指示位置に保持された操作レバーを、その指示した方向とは反対の方向のステアリング操作で戻すようにしたものにおいて、
前記節度機構が、
複数の節度山部と交互に節度谷部を有する節度プレートと、
前記操作レバー側から前記節度プレートの節度山部及び節度谷部方向に付勢された節度ピースから成り、
その節度ピースが前記節度谷部と係合することで前記操作レバーを前記中立位置、右折方向指示位置、左折方向指示位置に保持するものであって、
前記節度プレートを前記操作レバーの操作方向と同方向に揺動可能に設けると共に、
この節度プレートの揺動に抵抗を与える抵抗付与手段を設け、
前記操作レバーを前記中立位置から前記右折方向指示位置又は前記左折方向指示位置に操作したときに、前記節度ピースにより揺動されて角度が変化した前記節度プレートに前記抵抗付与手段が抵抗を与えて、前記節度ピースが前記ステアリング操作による前記操作レバーの戻りにより前記中立位置の前記節度谷部に戻ってなお進もうとする先の前記節度プレートの前記節度山部の登り角度を大きく留めるようにしたことを特徴とする車両用方向指示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の方向指示位置で保持された操作レバーを、その指示した方向とは反対の方向のステアリング操作で戻す構造に改良を加えた車両用方向指示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両、特に自動車においては、ステアリングホイールの近傍に操作レバーが具えられ、その操作レバーを使用者が操作することによって、車両の右左折の方向指示がなされるようになっており、操作レバーは節度機構により中立位置並びに上記右左折の方向指示位置で保持されるようになっている。節度機構は、操作レバーを支持する車両用方向指示装置のボディに複数の節度山部と交互に形成された節度谷部と、操作レバー側からその節度山部及び節度谷部方向に付勢された節度ピースから成っており、その節度ピースが節度谷部と係合することで、操作レバーを上記中立位置並びに上記右左折の方向指示位置で保持するようになっている。そして、その方向指示位置に保持した操作レバーを、その指示した方向とは反対の方向のステアリング操作で戻すようになっている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７-３２０５９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述のように節度機構で車両の方向指示位置に保持した操作レバーを、指示した方向とは反対の方向のステアリング操作で戻したとき、節度機構では、節度ピースが、節度山部を越えて、与えられた付勢力のままに斜面部を急速に滑り降り、それに操作レバーの重量による自走エネルギーが加わることによって、操作レバーが源位置（中立位置）に至ってもなお進み、その結果、操作レバーが源位置を越えて、その後、戻ることにより、ばたつくということがあり、もしくは、戻ることもなく反対の方向指示位置まで至って、反対の方向指示がなされてしまうという可能性があった。
【０００４】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、節度機構で車両の方向指示位置に保持した操作レバーを、指示した方向とは反対の方向のステアリング操作で戻したときの、操作レバーのばたつきをなくし、もしくは操作レバーが反対の方向指示位置まで至ることのないようにし得る車両用方向指示装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明の車両用方向指示装置は、使用者により操作される操作レバーと、この操作レバーを中立位置、右折方向指示位置、左折方向指示位置に保持する節度機構とを具備し、前記右折方向指示位置、左折方向指示位置に保持された操作レバーを、その指示した方向とは反対の方向のステアリング操作で戻すようにしたものにおいて、前記節度機構が、複数の節度山部と交互に節度谷部を有する節度プレートと、前記操作レバー側から前記節度プレートの節度山部及び節度谷部方向に付勢された節度ピースから成り、その節度ピースが前記節度谷部と係合することで前記操作レバーを前記中立位置、右折方向指示位置、左折方向指示位置に保持するものであって、前記節度プレートを前記操作レバーの操作方向と同方向に揺動可能に設けると共に、この節度プレートの揺動に抵抗を与える抵抗付与手段を設け、前記操作レバーを前記中立位置から前記右折方向指示位置又は前記左折方向指示位置に操作したときに、前記節度ピースにより揺動されて角度が変化した前記節度プレートに前記抵抗付与手段が抵抗を与えて、前記節度ピースが前記ステアリング操作による前記操作レバーの戻りにより前記中立位置の前記節度谷部に戻ってなお進もうとする先の前記節度プレートの前記節度山部の登り角度を大きく留めるようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
上記手段によれば、操作レバーを中立位置から操作したとき、節度プレートが節度ピースに振られて揺動され、節度ピースに対する節度プレートの角度が変化する。この節度プレートの角度が変化することと、節度プレートの揺動（戻り揺動）に抵抗付与手段で抵抗が与えられることとで、節度機構により車両の方向指示位置に保持した操作レバーを、指示した方向とは反対の方向のステアリング操作で戻したときには、節度ピースが中立位置の節度谷部に戻ってなお進もうとする先の節度山部の登り角度が大きくなっており、節度ピースの進行が制される。かくして、操作レバーが源位置に至ってもなお進められるということがなくなるか、もしくは少なくなる。その結果、操作レバーがばたつくことがなくなり、もしくは、反対の方向指示位置まで至ることがなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の一実施例（一実施形態）につき、図面を参照して説明する。
まず、図２には、車両用、特には自動車用の方向指示装置の全体的構成を示しており、ボディ１、中でもボディ本体１ａに、操作レバー２を軸部３を中心として上下に回動可能に支持している。ボディ１は、上記ボディ本体１ａと、図３及び図４に示すボディカバー１ｂとから成っており、ボディカバー１ｂはボディ本体１ａの前面（図２の紙面と直交する方向の手前側）に被着している。
【０００８】
これに対して、操作レバー２は、レバー本体２ａと、これを取付けたブラケット２ｂとから成っており、ブラケット２ｂが上記軸部３を有している。この操作レバー２は使用者によりレバー本体２ａ側で上下に操作されるもので、下方への操作が車両の左折方向指示のため、上方への操作が車両の右折方向指示のためである。
【０００９】
ブラケット２ｂには、レバー本体２ａ側とは反対の側（図２で右側）に穴４を形成しており、この穴４に圧縮コイルスプリング５を収納し、このスプリング５の先端に節度ピース６を配置している。節度ピース６は、この場合、先端部が半球状を成す砲弾形のものである。
【００１０】
一方、ボディ本体１ａには、節度ピース６と対向する部分に節度プレート７を配置している。この節度プレート７は、節度ピース６側に節度谷部８，９，１０を上下方向に並べて有するもので、その節度谷部８，９，１０の各間は節度山部１１，１２であり、従って、節度谷部８，９，１０は複数（この場合、２つ）の節度山部１１，１２と交互に存在している。又、特に中央の節度谷部９から両側の節度山部１１，１２にかけての斜面部は、勾配を等しくしている。
【００１１】
更に、節度プレート７は、中央の節度谷部９が存在する中央部を、軸部１３によってボディ本体１ａに揺動可能に取付け支持している。ここで、節度プレート７の揺動方向は、時計回り及び反時計回りであり、前記操作レバー２の回動方向（上下）も時計回り及び反時計回りであって、要するに、それら節度プレート７と操作レバー２は、同方向に動作可能に設けている。
【００１２】
しかして、前記節度ピース６はスプリング５の弾発力でこの節度谷部８，９，１０及び節度山部１１，１２方向に付勢されており、その付勢力で節度谷部の１つ（図２に示す例は中央の節度谷部９）に節度ピース６が圧接して係合し、これらの節度谷部８，９，１０及び節度山部１１，１２と節度ピース６及びスプリング５とによって節度機構１４を組成している。
【００１３】
そして、節度プレート７の上下両端部の前面部には、凸部１５，１６を形成しており、前記ボディ１のボディカバー１ｂの内面部には、図３及び図４に示すように、それらの凸部１５，１６の突端部が係合する凹部１７，１８を形成している。
【００１４】
このほか、ボディ１のボディ本体１ａには、図示を省略するが、操作レバー２の操作に応じて車両の右折方向指示、左折方向指示をするためのスイッチを配設しており、又、ブラケット２ｂには、これも図示を省略するが、キャンセル受け部材であるラチェットを設けていて、これの先端部をボディ本体１ａ外（特には図２で左方）に突出させ、図示しないステアリングホイールと一体に回動するキャンセル部材であるキャンセルカム（これも図示せず）に対応させている。
【００１５】
次に、上記構成のものの作用を述べる。
節度機構１４の節度ピース６がスプリング５の弾発力で中央の節度谷部９に圧接して係合した図２の状態にあるとき、操作レバー２は中立位置に保持されている。
【００１６】
この中立位置から、使用者が操作レバー２をレバー本体２ａ側で下方に操作すると、図１に実線で示すように、操作レバー２はブラケット２ｂの軸部３を中心に反時計回りに回動する。このとき、節度機構１４においては、上記中央の節度谷部９に係合していた節度ピース６が、上方の節度山部１１に至る斜面部を登り、その過程で節度プレート７を押す。押された節度プレート７は、図５及び図６に示すように、凸部１５，１６をボディカバー１ｂの凹部１７，１８から離脱させてボディカバー１ｂの内面に摺接させつつ、図１で時計回りに揺動し、節度ピース６に対する角度を変化させる。そして、節度山部１１を越えた節度ピース６が上方の節度谷部８に移り、この節度谷部８に圧接して係合する。これにより、操作レバー２は図１に実線で示す左折方向指示位置に保持される。又、それにより、ボディ本体１ａ内では、車両の左折方向指示をするためのスイッチが応動し、車両の左折方向指示がなされる。
【００１７】
一方、前記中立位置から、使用者が操作レバー２をレバー本体２ａ側で上方に操作すると、図示しないが、操作レバー２はブラケット２ｂの軸部３を中心に時計回りに回動する。このとき、節度機構１４においては、上記中央の節度谷部９に係合していた節度ピース６が、下方の節度山部１２に至る斜面部を登り、その過程で節度プレート７を押す。押された節度プレート７は、これも図示しないが、凸部１５，１６をボディカバー１ｂの凹部１７，１８から上述とは反対の方向に離脱させてボディカバー１ｂの内面に摺接させつつ、反時計回りに揺動し、節度ピース６に対する角度を変化させる。そして、節度山部１２を越えた節度ピース６が下方の節度谷部１０に移り、この節度谷部１０に圧接して係合する。これにより、操作レバー２は右折方向指示位置に保持される。又、それにより、ボディ本体１ａ内では、車両の右折方向指示をするためのスイッチが応動し、車両の右折方向指示がなされる。
【００１８】
さて、このように操作レバー２が左折方向指示位置又は右折方向指示位置に保持された状態にあるとき、その指示した方向とは反対の方向にステアリングホイールが回転操作されると、ステアリングホイールと一体に回転するキャンセルカムにより、ラチェットが動作されることに応じて、操作レバー２は中立位置に向け戻される。
【００１９】
このとき、節度ピース６は、節度山部１１又は節度山部１２を越え、そしてスプリング５によって与えられた付勢力のままに、節度山部１１から節度谷部９へ又は節度山部１２から節度谷部９へ至る斜面部を滑り降りるが、節度谷部９に戻ってなお進もうとする先の節度山部１２又は１１の登り角度は、節度プレート７が先の操作レバー２の操作で揺動し節度ピース６に対する角度を変化させていることで大きくなっている。
【００２０】
加えて、このときには凸部１５，１６がボディカバー１ｂの内面に圧接し、節度プレート７の揺動に抵抗を与えるようになっており、すなわち、凸部１５，１６がボディカバー１ｂの内面との間で、節度プレート７の揺動に抵抗を与える抵抗付与手段として機能するようになっている。このため、節度ピース６の進行が節度プレート７の登り角度の大きくなった節度山部１２又は１１の斜面部で制され、かくして、操作レバー２が源位置に至ってもなお進められるということがなくなるか、もしくは少なくなる。その結果、操作レバー２がばたつくことがなくなり、もしくは、反対の方向指示位置まで至ることがなくなる。
【００２１】
なお、節度プレート７は、上述のように凸部１５，１６がボディカバー１ｂの内面に圧接することによる抵抗力で節度ピース６の進行を制しつつも、その節度ピース６の進行力を受けることで、やがては源位置に戻され、凸部１５，１６がボディカバー１ｂの凹部１７，１８にそれぞれ係合することで源位置に保持される。
【００２２】
このように本構成のものでは、操作レバー２を中立位置、右折方向指示位置、左折方向指示位置に保持する節度機構１４を、複数の節度山部１１，１２と交互に節度谷部８，９，１０を有する節度プレート７と、操作レバー２側から節度プレート７の節度山部１１，１２及び節度谷部８〜１０方向に付勢された節度ピース６とによって構成し、その節度プレート７を操作レバー２の操作方向と同方向に揺動可能に設けると共に、この節度プレート７の揺動に抵抗を与える抵抗付与手段を設けたことにより、節度機構１４で車両の方向指示位置に係止した操作レバー２をその指示した方向とは反対の方向のステアリング操作で戻したときの、操作レバー２のばたつきをなくすことができ、もしくは操作レバー２が反対の方向指示位置まで至ることのないようにすることができて、反対の方向指示がなされてしまうことのないようにできる。
【００２３】
なお、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施例を示す、操作レバー操作状態の縦断面図
【図２】操作レバー中立状態の縦断面図
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿う断面図
【図４】図２のＢ−Ｂ線に沿う断面図
【図５】図１のＣ−Ｃ線に沿う断面図
【図６】図１のＤ−Ｄ線に沿う断面図
【符号の説明】
【００２５】
図面中、１ｂはボディカバー（抵抗付与手段）、２は操作レバー、６は節度ピース、８〜１０は節度谷部、１１，１２は節度山部、１４は節度機構、１５，１６は凸部（抵抗付与手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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