(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の組立エレメントを具備している玩具組立セットであって、各組立エレメントは、ヒンジ部が設けられており、該ヒンジ部は、第１のタイプのヒンジ部（２１）及び第２のタイプのヒンジ部（２２）からなっており、該第１及び第２のタイプのヒンジ部は、これらが組立エレメントの間のヒンジリンクを形成するよう、２つの組立エレメントにおける該ヒンジ部が解放可能に相互接続され得るような態様で相補的に付形されており、もって、該組立エレメントは、該ヒンジリンクによって定められる共通ヒンジ軸（１７）の周りで相互に回動させられ得る、玩具組立セットにおいて、
該第１のタイプのヒンジ部（２１）が、該共通ヒンジ軸から特定の距離を置いて配設されている歯部（９）を有しており、
該第２のタイプのヒンジ部（２２）が、該共通ヒンジ軸から該特定の距離を置いて配設されている歯部（１５）を設けられている第１グループのヒンジ部と、そのような歯部を設けられていない第２グループのヒンジ部とを含み、
該ヒンジ部が相互接続される際に、該第１のタイプのヒンジ部における該歯部（９）と該第２のタイプのヒンジ部の該第１グループにおける該歯部（１５）とが、互いに他方と係合するような態様で互いに向き合っている、
ことを特徴とする玩具組立セット。
【請求項２】
相補的に付形されているヒンジ部のうちの少なくとも１つのヒンジ部が、ヒンジ部の相互接続又は分離によって強制的に弾性的に変形させられるような態様で、それらのヒンジ部が、付形されていることを特徴とする請求項１の玩具組立セット。
【請求項３】
前記第１のタイプのヒンジ部（２１）が、間隔を有して配置された２つの雌フランジ（８）を具備しており、もって、該第１のタイプのヒンジ部における該２つの雌フランジの各々は、２つのフランジのうちの他方のフランジにおける対応雌側面（１１）に面している平坦な雌側面を有しており、且つ、該２つの雌フランジは、該雌側面によって画成されている空間を形成しており、前記雌側面は、平行であると共に、前記共通ヒンジ軸（１７）に垂直に向けられていることを特徴とする請求項１又は２の玩具組立セット。
【請求項４】
前記第２のタイプのヒンジ部（２２）が、２つの平坦で相互に平行な雄側面（１３）を形成しており、
これらの雄側面は、前記第１のタイプのヒンジ部における前記２つの雌フランジ（８）上の前記２つの雌側面（１１）の間に挿入され得、且つ、
該第１のタイプのヒンジ部における該雌側面及び該第２のタイプのヒンジ部における該雄側面には、相補的に付形されているピン（１０）及び穴（１４）が備えられ、該ピン及び穴は該ヒンジ部が相互接続されると前記共通ヒンジ軸を定めることを特徴とする請求項３の玩具組立セット。
【請求項５】
前記第２のタイプのヒンジ部（２２）が、単一の雄フランジ（１２）によって形成されており、その単一の雄フランジに、前記２つの雄側面（１３）が、互いに反対方向を向くように設けられていることを特徴とする請求項４の玩具組立セット。
【請求項６】
前記雌フランジ（８）が、組立エレメント（１）に、一方の端部において固定されていると共に、
該雌フランジ（８）が有する前記歯部（９）は、該雌フランジが該組立エレメント（１）に固定された位置において、該組立エレメント（１）と反対の方向を向いている端部に配設され、
該歯部が、前記共通ヒンジ軸（１７）にその中心を有している円弧上に配設されている複数の歯からなり、各歯は、前記共通ヒンジ軸（１７）から離れる方向に向けられていること
を特徴とする請求項３乃至請求項５のいずれか一項の玩具組立セット。
【請求項７】
前記第２のタイプのヒンジ部（２２）における前記歯部（１５）が、各雄側面と並ぶように配置され、且つ前記共通ヒンジ軸に面している複数の歯により形成されていることを特徴とする請求項５の玩具組立セット。
【請求項８】
前記第２のタイプのヒンジ部における前記歯部（１５）が、１つ又は２つの歯によって形成され、且つ、前記第１のタイプのヒンジ部における前記歯部（９）が、多数の歯によって形成されることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか一項の玩具組立セット。
【請求項９】
前記第１のタイプのヒンジ部における前記歯部（９）が、９０°超の円弧上に延在することを特徴とする請求項８の玩具組立セット。
【請求項１０】
前記玩具組立セットは、前記第２のタイプのヒンジ部（２２）の他のグループをさらに含み、
該他のグループは、２つの組立エレメントを相互に接続した後、前記相補的に付形されているヒンジ部（２１）に当接するような態様で配設されている摩擦を増大させるエレメント（２３）を有している
ことを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか一項の玩具組立セット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、複数の組立エレメントを具備している玩具組立セットに関しており、各組立エレメントは、ヒンジ部を設けられており、前記ヒンジ部は、第１のタイプのヒンジ部及び第２のタイプのヒンジ部からなっており、前記第１及び第２のタイプのヒンジ部は、これらが組立エレメントの間のヒンジリンクを形成するよう、２つの組立エレメントにおけるヒンジ部が解放可能に相互接続され得るような態様で相補的に付形されており、もって、組立エレメントは、ヒンジリンクによって定められる共通ヒンジ軸の周りで相互に回動させられ得る。
【０００２】
上記のような玩具組立セットは、今日、多数の具体例において知られており、それらにおいて、ヒンジ部を設けられているエレメントは、勿論、ヒンジ機能を備えている構造体を構成すべく働く。
【０００３】
従って、既知の玩具組立セットのヒンジ部は、２つの組立エレメントを互いに他方に対して任意の角度に向けることを可能にするような特定の目的のために形成されている。その一の例は、英国特許出願第２ ２８８ ５５１号から知られており、その英国特許出願第２ ２８８ ５５１号は、２つのエレメントのヒンジ相互接続に適したヒンジ部を設けられている組立エレメントを具備している組立システムを開示している。このため、組立セットは、２つの異なるヒンジタイプを具備しており、それらの両ヒンジタイプは、組立エレメントが互いに他方に対して任意の角度に合わせられることを可能にする。
【０００４】
米国特許第５,５８２,４８８号は、別の組立システムを開示しており、その組立システムは、例えば玩具組立エレメントの相互接続用のリンクを具備しており、前記リンクは、相互接続時に別のリンクにおける対応歯部と係合する歯部を有しているヒンジ部を設けられており、これにより、２つのリンクは、相互接続され得ると共に、互いに他方に対して離散的な角度に合わせられ得る。
【０００５】
従って、本発明の目的は、冒頭の段落に述べられているタイプの玩具組立セットを提供することであり、その玩具組立セットは、幾つかのサブ構成要素により、２つの組立エレメントを互いに他方に対して任意の角度に向けることを可能にするヒンジ機能と、組立エレメントを互いに他方に対して離散的な位置において相互の角度を合わせるのを容易にするヒンジ機能との両方のヒンジ機能の構築を可能にする。
【０００６】
それは、本発明によれば、第１のタイプのヒンジリンクが、共通ヒンジ軸から特定の距離を置いて配設されている歯部を有しており、且つ、第２のタイプのヒンジ部が、共通ヒンジ軸から特定の距離を置いて配設されている歯部を設けられている第１グループと、そのような歯部を設けられていない第２グループのヒンジ部とからなっており、ヒンジ部が相互接続される際に、第１のタイプのヒンジ部における前記歯部と第２のタイプのヒンジ部の第１グループにおける前記歯部とが、これらが互いに他方と係合するような態様で、互いに他方と向き合っているという点において、達成される。
【０００７】
従って、本発明によれば、任意に即ち連続的に角度を合わせられ得るヒンジ接続部と、複数の離散的な角位置を容易に呈し得る別のヒンジ接続部とが、３つの基本的に異なるエレメントのみを用いて組み立てられ得る。何故ならば、第１のタイプのヒンジ部が、これは歯部を常に設けられているにも拘らず、上述した両方の状態の組立てにおいて組み込まれ得るからである。所定の構成であって、この構成にあっては、複数の離散的な角位置を呈することから任意の角位置を呈すべく又は任意の角位置を呈することから複数の離散的な角位置を呈すべく、使用可能なヒンジ構造体が好ましく変化させられる、ものにおいては、組み入れられている組立エレメントであってヒンジ部を備えているもののうちの１つのみが、取り替えられることを必要とするだけであり、これにより、所定の玩具組立セットにおける機能を変更するのがユーザにとってより容易になる、という更なる効果も、ある。
【０００８】
好適な実施例においては、相補的に付形されているヒンジ部のうちの少なくとも１つのヒンジ部が、ヒンジ部の相互接続又は分離によって力ずくで弾性的に変形させられるような態様で、それらのヒンジ部は、付形されている。これにより、ヒンジボルト等のような、ヒンジ部の相互接続用の別体のエレメントは、省略され得る。何故ならば、ヒンジ部が、スナップ作用により、簡単な態様で相互接続され得るからである。
【０００９】
相補的に付形されているヒンジ部における歯部が、所定の形状及び高さの歯を有しているならば、且つ、２つの組立エレメントの、共通ヒンジ軸の周りでの、互いに他方に対する回転により、相補的なヒンジ部によって相互接続されている２つの組立体エレメントにおける相補的なヒンジ部が分離されないように、相補的に付形されているヒンジ部が、これらが共通ヒンジ軸に対してある距離だけ移動させられ得るような態様で配設されており、前記距離が、歯の高さよりも大きいならば、特に有利である。これにより、エレメントは、ヒンジ部が互いに他方から解放されることなく、互いに他方に対して種々の離散的な角度だけ回動させられ得る。
【００１０】
第１のタイプのヒンジ部は、２つの雌フランジを有利に具備し得、これらの雌フランジは、互いに他方の側部に、相互距離を置いて位置させられており、もって、第１のタイプのヒンジ部における２つの雌フランジの各々は、実質的に平坦な雌側面であって、２つの雌フランジのうちの他方の雌フランジにおける対応雌側面に面しているものを有しており、これにより、２つの雌フランジは、雌側面によって画成されている空間を形成しており、前記雌側面は、実質的に平行であると共に、共通ヒンジ軸に垂直に向けられている。これにより、雌側面は、効果的なガイド面を形成し、これらのガイド面は、望ましくない捩れを防止し、これにより、ヒンジ部の互いに他方からの分離が、防止される。
【００１１】
これに関連して、第２のタイプのヒンジ部が、２つの実質的に平坦で相互に平行な雄側面を形成しており、これらの雄側面が、第１のタイプのヒンジ部における２つの雌フランジ上の２つの雌側面の間に挿入され得るならば、且つ、第１のタイプのヒンジ部における雌側面及び第２のタイプのヒンジ部における雄側面が、相補的に付形されているピン及び穴であって、ヒンジ部が相互接続されるとヒンジ軸を定めるものを設けられているならば、更に有利である。
【００１２】
これに関連して、第２のタイプのヒンジ部は、単一の雄フランジによって有利に形成され得、その単一の雄フランジに、２つの雄側面が、互いに反対方向に面するようにして設けられており、もって、ヒンジの組み立てによって引き起こされる、ヒンジ部の全ての弾性変形は、雌部分によってもたらされる。
【００１３】
本発明の好適な実施例においては、雌フランジは、組立エレメントに、一方の端部において且つそれらが位置させられているところの組立エレメントから離れる方向に面している端部において固定されており、且つ、歯部は、複数の歯であって、共通ヒンジ軸にその中心を有している円弧上に設けられているものからなっており、前記歯の各々は、共通ヒンジ軸から離れる方向に面している。これにより、他が同じであるならば、比較的大きい歯を備えている歯部を達成することが、可能であり、しかしながら、それらの比較的大きい歯は、それにも拘らず、ヒンジ結合されている組立エレメントの個々の離散的な角度間を、比較的小さい角度とすることを可能にする。
【００１４】
これに関連して、第２のタイプのヒンジ部における歯部が、複数の歯であって、各雄側面と整合させられており且つ共通ヒンジ軸に面しているものによって形成されているならば、有利である。
【００１５】
第２のタイプのヒンジ部における歯部は、１つ又は２つの歯によって有利に形成され得、そして、更に、第１のタイプのヒンジ部における歯部が、多数の歯によって形成されているならば、２つの組立エレメントの、全体で比較的多数の相互角回転が、所定数の歯により、達成され得る。
【００１６】
従って、第１のタイプのヒンジ部における歯部は、共通ヒンジ軸の周りで、９０°超の角度に亘って、好ましくは約１８０°の円弧上を、有利に延在し得、これにより、ヒンジリンクの極めて大きい可動性が、達成される。
【００１７】
本発明が、以下、図面を参照してより十分に記載されよう。
【００１８】
図１は、４つの連結スタッド６を設けられている本体部５を具備している組立エレメント１を示しており、前記連結スタッド６は、相補的な連結部分を備えている他の組立エレメントが、この連結スタッド６上に取り外し可能に装着されるのを可能にする。組立エレメント１は、他の図に示されている組立エレメントとは別の組立エレメントと同様に、完全な組立システムにおけるエレメントとして使用され得る。明瞭化のために、図は、上記の別の組立エレメントを示していない。
【００１９】
本発明によると、図１の組立エレメント１は、第１のヒンジ部２１を設けられており、この第１のヒンジ部２１は、組立エレメント１の本体部５から突出している２つの雌フランジ８を具備しており、前記雌フランジは、２つの実質的に平行な雌側面１１を形成しており、これらの雌側面１１は、互いに他方と面していると共に、明確に定められた距離だけ互いに他方から離れて位置させられている。これらの雌側面の各々は、円錐台として付形されているピン１０を設けられている。更に、雌フランジ８は、各々、歯部９であって、組立エレメント１の本体部５に対しての雌フランジ８の遠位端部に配置されているものを、有している。これらの歯部の各々は、円弧上に位置させられている複数の歯を具備しており、その円弧は、その中心を、ピン１０の中心に、従って、ピンによって定められるヒンジ軸に有している。
【００２０】
図２は、別のエレメント２を示しており、このエレメント２は、同様に、連結スタッドを設けられている本体部７を有しており、その連結スタッドは、エレメント２と別のエレメントとの取り外し可能な相互接続を可能にする。エレメント２は、第２のタイプのヒンジ部２２を設けられており、この第２のタイプのヒンジ部２２は、図１に示されている第１のタイプのヒンジ部２１と相補的であり、もって、これらのヒンジ部２１,２２は、共通のヒンジ軸を備えているヒンジリンクを形成すべく、相互接続され得る。
【００２１】
見られるであろうように、図２に示されているヒンジ部は、雄フランジ１２を具備しており、この雄フランジ１２は、２つの、反対方向に向けられている、平行な雄側面１３を有しており、そして、雄フランジ１２は、図１に示されているエレメント１における雌フランジ８の間にこの雄フランジ１２がぴったり挿入されるのを可能にする幅を有している。２つの雌フランジ８の間への雄フランジ１２の挿入は、図２に示されている雄フランジ１２における穴１４の中へピン１０が延入するまで、２つの雌フランジ８を、互いに他方から離れる方向に弾性的に押しやる。これにより、ピン１０が穴１４の中で回動させられ得、もって、共通のヒンジ軸でのヒンジ機能がもたらされる、ということが、確実にされる。
【００２２】
２つの雌フランジ８の間への雄フランジ１２の挿入を容易にすべく、雄フランジ１２は、溝１６を形成されており、そして、ピン１０がそれらの溝１６の中を移動させられ得るように、しかし、溝１６の幅が円錐台の根元におけるピン１０の最大幅よりも狭くなるように、そして、２つの雌フランジ８の或る弾性変形がピン１０にそれが溝１６を通過するまで圧力を加えることを要求されるように、それらの溝１６は、付形されている。
【００２３】
図３は、本発明に係る第３のエレメント３を示しており、このエレメント３は、図２に示されているエレメント２に基本的に対応しており、図２に示されている歯部１５が省略されているということが、唯一の相違である。
【００２４】
以上のように、図１、図２及び図３の３つのエレメントを適切に組み合わせることにより、異なる性質を有しているヒンジ、例えば、２つの組立エレメントの、互いに他方に対して実質的に自由な相互回転を可能にするリンク接続部、及び、組立エレメントを互いに他方に対して回転させるのにかなりの力を必要とする又は２つの組立エレメントに複数の離散的な相互角度を取らしむことを容易にする別のリンク接続部が、形成され得る。
【００２５】
このことは、図４及び図５に、より明瞭に示されており、ここで、図４は、図１及び図２に示されている組立エレメント１,２を示しており、前記エレメントは、上述のようにして相互接続されており、一方のエレメント１における雌フランジ８上の歯部９が、他方のエレメント２における歯部１５と係合しており、もって、２つの組立エレメントは、これらが共通軸１７の周りで相互に回動させられ得るような態様で、相互接続されている。
【００２６】
エレメント１,２が組み立てられると、２つの歯部９,１５は、図示されているように、互いに他方と係合するので、且つ、雌フランジ８は、弾性であって、ヒンジ部が分解されることなく、円錐ピンがヒンジ軸に対して移動することを可能にするので、２つのエレメント１,２は、複数の離散的な明確に定められた角度を互いに他方に対してなすことを、容易に引き起こされ得る。そして、これらの位置の数及びそれらの間の角度は、歯部９,１５の歯の数に依存しよう。
【００２７】
図１及び図３に示されているエレメントが相互接続されると、歯部９は、図５に見られるであろうように、技術的な機能を何ら有しないであろう。何故ならば、エレメント３は、上述のように、第１のエレメント１における歯部９と係合する歯部を設けられていないからである。これにより、第１のエレメント１は、エレメント３に対して無限の数の角位置を取るべく、自由に回動させられ得、もって、ここに、実質的に自由な回転が、達成されるが、望まれるのであれば、組立エレメントにおけるヒンジ部の間に、摩擦があってもよい。
【００２８】
図６は、第４の組立エレメント４を示しており、この組立エレメント４は、図１に示されている組立エレメント１に基本的に対応しているが、図１に示されている歯部９はエレメント４から除去されている、という相違が、ある。
【００２９】
図６に示されているエレメント４は、複数の離散的な相互角位置を呈するヒンジリンクを結果的にもたらすことなく、図２に示されているエレメントと相互接続され得る、ということが、図７から明らかである。何故ならば、エレメント４における歯部の欠如は、エレメント２における歯部１５が、技術的な機能をそのリンク接続部に何ら有していない、ということを意味するからである。
【００３０】
以上のように、図に示されている全てのエレメントを具備している組立セットは、柔軟に使用され得、もって、ユーザは、離散的な角位置を備えているヒンジリンク及びそれらを備えていないヒンジリンクを確立することに関して、大きな自由度を有している。しかしながら、３つの異なるヒンジ部（例えば、歯部を設けられている第１のヒンジ部、並びに相補的に付形されているヒンジ部であって、歯部を備えている型で存在しているもの及び歯部を備えていない型で存在しているもの）を用いるだけで、相応な柔軟性が達成され得る、ということも、明らかである。
【００３１】
さて、図８は、図３に示されている組立エレメントの代替実施例を示しており、ここで、組立エレメント３は、ゴム等のような摩擦を増大させる材料のブロック２３が設けられているということを除いて、図３に示されている組立エレメントに正確に対応しており、そのブロック２３が設けられていることにより、図８に示されている組立エレメント３が図６に示されている組立エレメント４と相互接続されると、図９に示されているヒンジ接続部が、得られる。そして、２つの雌フランジ８が、摩擦を増大させる材料からなっているブロック２３と、それらの最遠位端部で当接し、この結果、２つの組立エレメント３,４の互いに他方に対する相互回転に対する抵抗が増大させられる、ということが、その図９から、明らかであろう。
【００３２】
上述した図はエレメントの構造の例を示しているだけである、ということと、それらの図に示されているのと同じヒンジ部を他のエレメントに設けることは当業者にとって自明である、ということとは、明らかである。ヒンジ部の構造は本発明の基本的な思想から逸脱することなく変更され得る、ということは、より一層明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  斜め上方から見た、本発明に係る第１の組立エレメントを示している斜視図である。
【図２】  斜め上方から見た、本発明に係る第２の組立エレメントを示している斜視図である。
【図３】  斜め上方から見た、本発明に係る第３の組立エレメントを示している斜視図である。
【図４】  側部から見た、組み立てられた状態における図１及び図２の組立エレメントを示している図である。
【図５】  側部から見た、組み立てられた状態における図１及び図３の組立エレメントを示している図である。
【図６】  斜め上方から見た、本発明に係る第４の組立エレメントを示している斜視図である。
【図７】  側部から見た、組み立てられた状態における図２及び図４の組立エレメントを示している図である。
【図８】  斜め上方から見た、図３に示されているエレメントの代替実施例の斜視図である。
【図９】  組み立てられた状態における図６及び図８に示されている組立エレメントの側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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