(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カードに印字を行うための印字ヘッドと、前記カードを搬送するためのローラと、当該ローラを駆動するモータとを備えた印字ユニットと、
当該印字ユニットを制御するコントロールボートと、
前記印字ユニットを取付けるためのもので、Ｖ字状の開口に形成された取付け部と、前記コントロールボードを取付けるための平板状の取付け面とが一体に形成されたフレームと、
前記フレームを収容する上側と下側のケースを有するカードプリンタであって、
前記フレームには、更に
前記開口のＶ字を形成する一方の縁に設けられ、前記印字ヘッドとローラの間に前記カードを案内するための第1のガイドと、
当該第1のガイドが設けられた縁の反対側の縁であり、前記開口のＶ字を形成する他方の縁に、前記第１のガイドに対し所定の角度傾斜して配置された第２のガイドと、
前記第２のガイドに隣接して配置され、前記ローラによって搬送されるカードを前記平板状の取付け面の前記開口側に案内する第３のガイドとが一体に形成されていることを特徴とするカードプリンタ。
【請求項２】
請求項１において、前記平板状の取付け面の前記開口側には、前記ローラによって搬送されたカードを一時的に収容する収容室の一部を形成する壁面が設けられていることを特徴とするカードプリンタ。
【請求項３】
請求項２において、前記下側のケースと前記壁面の間に前記収容室が形成されていることを特徴とするカードプリンタ。
【請求項４】
請求項２において、前記第２のガイドの表面が前記印字ヘッドと前記ローラで定められる印刷面よりも前記壁面側に突出していることを特徴とするカードプリンタ。
【請求項５】
請求項４において、前記印刷面と前記壁面は略平行に形成されていることを特徴とするカードプリンタ。
【請求項６】
請求項１において、前記上側のケースには、第４のガイドが設けられており、
前記上側と下側のケースに前記フレームを収容した際に、前記第４のガイドが、部分的に前記第３のガイドと互い違いに交わって配置されるように、櫛歯状に形成されていることを特徴とするカードプリンタ。
【請求項７】
請求項６において、前記上側と下側のケースに前記フレームを収容した際に、前記第４のガイドの一部が、前記第２のガイドと対向するように配置されていることを特徴とするカードプリンタ。
【請求項８】
請求項１において、前記上側のケースには、前記カードを挿入するための挿入口と、当該挿入口に隣接して配置された第５のガイドが設けられており、
前記上側と下側のケースに前記フレームを収容した際に、第５のガイドが、前記第１のガイドと対向するように配置されていることを特徴とするカードプリンタ。
【請求項９】
請求項１において、前記カードの有無を検出するための検出器が、前記第１のガイド又は前記第２のガイドに設けられていることを特徴とするカードプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、プリペイドカードのような腰のあるカードに印字可能なカードプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えばテレフォンカード等のようにプリペイドカードに記録された情報を一箇所で集中的に管理する情報システムが開発されつつあり、このシステムにおいては、プリペイドカードごとに付された暗証番号に対応してそのプリペイドカードの利用度数をカウントするようにしている。
【０００３】
一方、これに伴って、プリペイドカードに利用度数や暗証番号等の情報を記録するためのカードプリンタの開発も進められている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このようなカードプリンタを、クレジットカード認証端末（Credit Card Authorization Terminal、以下単にＣＡＴ）と組み合わせて用い、クレジットカードで決済し、プリペイドカードを発行するアプリケーションが提案されているが、一般にＣＡＴは小型であるため、カードプリンタもコンパクトに形成することが望ましい。
【０００５】
また、このようなカードプリンタにおいては、腰の強いカードをスリップすることなく搬送し、また搬送する際にその記録面が擦れるのを防止しなければならないという課題がある。
【０００６】
また、高い頻度で、多くのプリペイドカードを印刷するので、印字ヘッド、コントロールボード等、機能部品の交換・保守等のため、分解・組み立てやすさも配慮する必要がある。また、カードを一時的に収容する部分にカードが詰まった場合にも、同様にその除去のために分解・組み立てやすさを配慮する必要がある。
【０００７】
本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、小型かつコンパクトであり、カードをスリップすることなく、その記録面を損なうことなく搬送できる、扱いやすいカードプリンタを提供することである。
【０００８】
また、分解・組み立て易いカードプリンタを提供することも本発明の目的である。
本発明のカードプリンタは、カードに印字を行うための印字ヘッドと、カードを搬送するためのローラと、ローラを駆動するモータとを備えた印字ユニットと、印字ユニットを制御するコントロールボートと、印字ユニットを取付けるためのもので、Ｖ字状の開口に形成された取付け部と、コントロールボードを取付けるための平板状の取付け面とが一体に形成されたフレームと、フレームを収容する上側と下側のケースを有するカードプリンタであって、フレームには、更に、開口のＶ字を形成する一方の縁に設けられ、印字ヘッドとローラの間にカードを案内するための第1のガイドと、第1のガイドが設けられた縁の反対側の縁であり、開口のＶ字を形成する他方の縁に、第１のガイドに対し所定の角度傾斜して配置された第２のガイドと、第２のガイドに隣接して配置され、ローラによって搬送されるカードを平板状の取付け面の開口側に案内する第３のガイドとが一体に形成されている。
【０００９】
本発明によれば、カードの印刷、搬送を行うための印字ユニット、印字ユニットを制御するためのコントロールボード、印字ユニットによって搬送されるカードを案内する各ガイド等、主要な部材、部品が、フレームに一体に形成もしくは取付けられているため、ケースを開いて、フレームをケースから取り外すことにより、まとめて主要な部材、部品を取り外すことができる。即ち、分解・組み立てを容易に行うことができる。
【００１０】
また、開口状の取付け部の縁に設けられ、印字ヘッドとローラの間にカードを案内するための第1のガイドは、第1のガイドが設けられた縁の反対側の縁に設けられた第２のガイドに対して、所定の角度傾斜しているため、カードは、ローラにある程度巻きついた状態で搬送される。このため、腰の強いカードをスリップすることなく搬送することが可能である。
また、コントロールボードを取付けるために設けられた取付け面の開口側に、ローラによって搬送されたカードを一時的に収容する収容室の一部を形成する壁面を設けることが好ましい。ローラを回転させてカードを搬送すると、第２のガイドで案内されたカードは、更に、第３のガイドによって、コントロールボードの背面側に形成された収容室に案内される。
フレームを収容するケースは、例えば、上下一対のケースで構成される。この場合において、下側のケースとフレームの壁面の間に前記収容室が形成されることが好ましい。これにより、何らかの不具合によって収容室にカードが詰まっても、ケースからフレームを外すことにより、容易にカードを収容室から取り除くことができる。
また、第２のガイドの表面が印字ヘッドとローラで定められる印刷面よりも壁面側に突出していることが好ましい。
第２のガイドを印刷面より突出させることにより、カードの先端はフレームの壁面（収容室の天井）側に曲げられる。従って、カード自体が持つ腰の強さにより、その先端がフレームの壁面側に付勢されながら、カードは収容室に搬送されことになる。このため、カードは、その記録面が収容室を構成する部材によって擦られることなく搬送される。なお、この場合において、前記壁面は、前記印刷面と略平行に形成されていることが好ましい。
【００１１】
フレームを収容するケースが上下一対のケースで構成される場合において、上側のケースに、以下に示す補助的なガイドを設けても良い。
【００１２】
例えば、上側のケースには、ケースにフレームを収容した際に、部分的に前記第３のガイドと互い違いに配置されるように、櫛歯状の第４のガイドを形成することが好ましい。これにより、カードを搬送すると、第２のガイドによって案内されたカードの先端が、第３、第４のガイド双方によって、コントロールボードの背面側に形成された収容室に案内される。なお、この場合において、第４のガイドの一部が、前記第２のガイドと対向するようにしてもよい。
【００１３】
更に、上側のケースに、カードを挿入するための挿入口と、挿入口に隣接して配置された第５のガイドが設け、その第５のガイドを、ケースに前記フレームを収容した際に、前記第１のガイドと対向するように配置してもよい。
【００１４】
一方、フレームには、印字ユニット、それによって搬送されるカードを案内する各ガイド以外に、更にカードの有無を検出するための検出器を設けるようにしてもよい。例えば、これらの検出器は、第１のガイド又は、前記第２のガイドに設ければよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係るカードプリンタの実施形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
第１図は、本発明の一実施形態に係るカードプリンタの外観を示す斜視図である。第２図は、第１図に示すカードプリンタの上ケースを内側から見た外観を示す斜視図である。第３図は、第１図に示すカードプリンタに収容されているフレームの外観を示す斜視図である。第４図は、第１図に示すカードプリンタの下ケースを内側から見た外観を示す斜視図である。また、第５図は、（ａ）は、印字ユニットの概略構成を示す斜視図であり、（ｂ）は印字ユニットを第３図に示すフレームに取付けた状態を示す斜視図である。
第６図は、同カードプリンタの概略構成を示す側面図である。第７図は、第６図の要部を拡大して示す図である。
【００１７】
第１図〜第４図及び第５図（ａ）（ｂ）に示すように、本実施の形態のカードプリンタ１は、上ケース２０と、フレーム３０と、下ケース４０と、印字ユニット５０とを有している。上ケース２０、フレーム３０、下ケース４０は、それぞれ、組み合わされた状態で一体的な構成をなすように形成されている。なお、上ケース２０、フレーム３０、下ケース４０は例えばＡＢＳ等の樹脂によって成型加工されたものである。
【００１８】
第１図又は第２図に示すように、上ケース２０は、所定の大きさで箱状に形成されている。上ケース２０の手前側（第１図の右下側）には、一対の平板状の壁面２１、２２が所定の鋭角で交わる部分に開口部分を設けることによって、カードが挿入・排出されるカード挿入口２３が形成されている。
【００１９】
ここで、本実施の形態の場合、カードプリンタ１には、例えば、プリペイドカードとクーポン券との２枚綴りのカードであって、所定の大きさの紙片をベースに感熱層を積層し、さらにこの上にプラスチック層をコーティングしたカードを用いることができる。このカードは、撓ませると所定の大きさの弾性力をもって抗する性質、いわゆる腰が強いという性質を有している。
上ケース２０の裏側には、ガイド２４（第５のガイド）、ガイド２５（第４のガイド）が上ケース２０に一体的に形成されている。カード挿入口２３の近傍には、略三角形片状のリブ２４ａが列状に配置されており、ガイド２４は、これらのリブ２４ａによって構成される。また、この補助ガイド２４から所定の長さだけ離れた部位には、四角形片状の歯２５ａが所定の高さで列状に配置されている。これらの歯２５ａによって、櫛歯状のガイド２５が構成される。
【００２０】
なお、上ケース２０の表側の上面には、例えばカードリーダを備えたＣＡＴ装置（図示せず）などの所定の端末装置を取付け可能な取付け突起２６が設けられている。
【００２１】
第３図に示すように、フレーム３０は、上ケース２０の開口した部分を塞ぐことが可能な大きさで、平板部分３１と、平板部分３１の一方の端に連続的／一体的に形成された略Ｖ字状の開口３２とを備えた形状を有している。この略Ｖ字状の開口３２には、後述する印字ユニット５０を取付けるための取付け部３２ａが形成されている。また、フレーム３０は、例えば、ネジ等を用いて上ケース２０に取付けられるようになっている。
【００２２】
図３において、平板部分３１の裏側には、コントロールボード７３（図６に示す）を固定するための取付け面３１ｃが形成されており、表側には、印字ユニット５０によって搬送されたカードを一時的に収容する収容室１００の天井部分となる壁面３１ａが形成されている。この壁面３１ａの面積は、カードの大きさ（プリペイドカードとクーポン券との２枚分の大きさ）より大きくなるように定められている。
【００２３】
また、平板部分３１と略Ｖ字状の開口３２の境界には、ガイド６１（第３のガイド）が設けられている。即ち、この部分には、凸曲面状の爪３１ｂが複数形成され、これらによりガイド６１が構成される。フレーム３０を上ケース２０に取付けた際に、これらの爪３１ｂの各々は、櫛歯状のガイド２５の歯２５ａと互い違いに交わるように配置される。これにより、カードを搬送すると、印字ユニット５０から搬出されるカードの先端が、ガイド６１、ガイド２５の双方のガイドによって、コントロールボード１００の背面側に形成された収容室１００に案内される。
【００２４】
また、略Ｖ字状の開口３２の周縁には、そこに取付けられた印字ユニット５０に挿入されるカードを案内するためのガイド６３（第１のガイド）と、印字ユニット５０から搬出されるカードを、ガイド６１に向けて案内するガイド６２（第２のガイド）が設けられている。ガイド６３は、ガイド６２が設けられている縁とは、反対側の縁に設けられている。第７図に示すように、取付け部３２ａに印字ユニット５０を取付けた状態で、印字ユニット５０内に形成されている搬送経路が、ガイド６３、ガイド６２で定められる搬送経路と連続するようになる。
更に、第７図に示すように、フレーム３０のガイド６３、６２には、それぞれ、紙センサ７１、７２を取付けるための取付け部６３ｂ、６２ｂが設けられている。各取付け部６３ｂ、６２ｂに取付けられる紙センサ７１、７２は、光反射方式によりカードの有無を検出して所定の信号を出力するように構成されている。なお、本例ではガイド６２、６３の双方に紙センサを設けているが、どちらか一方のみに設けても構わない。
【００２５】
なお、ガイド６１、６２、６３は、フレーム３０に一体的に成型されている。即ち、フレーム２０には、印字ユニット５０、コントロールボード７３を取付けるための各取付け部３２ａ、３１ｃと、印字ユニット５０によって搬送されるカードを案内する主要なガイド６１、６２、６３、及び紙センサ７１、７２を取付けるための各取付け部６３ｂ、６２ｂが一体的に形成されている。また、図示していないが、プリンタのステータス（例えばエラー表示）を示すためのＬＥＤの取付け部をフレーム３０に設けてもよい。
【００２６】
更に、コントロールボード７３と、印字ユニット５０（モータ５３、サーマルヘッド５１）、紙センサ７１、７２、ＬＥＤ等の機能部品を接続する信号ケーブルをフレーム３０に固定するためのケーブルガイドを、フレーム３０に一体的に形成しても良い。
【００２７】
このようにフレーム２０を構成することにより、上下のケース２０、４０を開けるのみで、フレーム３０をケースから取り外すことにより、主要な部材、部品をまとめて取り外すことができる。即ち、分解・組み立てを容易に行うことができる。
【００２８】
第１図又は第４図に示すように、下ケース４０は、上ケース２０に取付けられたフレーム３０、及びこれに取付けられた印字ユニット５０を覆うことか可能な大きさで箱状に形成されている。また、下ケース４０は、例えばはめ込み式により上ケース２０に対して着脱可能に構成されている。
【００２９】
このような下ケース４０には、長方形片状のリブ６４が複数平行に配列されている。
第７図に示すように、各リブ６４の上面は、フレーム３０の壁面３１ａに対して所定の間隔をおいて平行になる位置であって、フレーム３０のガイド６２と近接する位置に配置されている。リブ６４は、フレーム３０の壁面３１ａとの間にカードを一時的に収容可能な収容室１００を形成するようになっている。
次に、第７図に示すように、フレーム３０に上ケース２０を取付けた状態では、上ケース２０に形成された櫛歯状ガイド２５の各歯２５ａの底部は、フレーム３０の壁面３１ａ（収容室１００の天井）とほぼ平行に配置される。このとき、ガイド２５が壁面３１ａから微小の長さｄ分だけ上側にへこむように定められている。また、ガイド２５の一部は、フレーム３０に形成されたガイド６２と対向するようになっている。
【００３０】
ここで、第５図（ａ）（ｂ）又は第６図に示すように、印字ユニット５０は、所定の発熱体で構成された平面状のヘッド部５１ａを有するサーマルヘッド５１と、これに当接した状態で回転しカードを搬送するプラテンローラ５２とを有し、このプラテンローラ５２に、ステッピングモータからなるモータ５３の動力が所定の歯車列５４を介して伝達されるように構成されている。
【００３１】
以下、本実施の形態の説明においては、カード挿入口２３から収容室１００に向かうカードの搬送方向を「下流方向」とし、「下流方向」と逆の搬送方向を「上流方向」とする。また、これらの方向にプラテンローラ５２がカードを送る回転方向を、それぞれ「正方向」、「逆方向」とする。
【００３２】
第７図に示すように、このような印字ユニット５０を取付けたフレーム３０を上ケース２０に収容した状態で、プラテンローラ５２及びサーマルヘッド５１は、上ケース２０の内側においてカード挿入口２３の近傍に配置される。また、プラテンローラ５２の下側の部分が、上ケース２０のガイド２４とガイド２５との間でこれらから下側へ幾分はみ出るような位置に配置される。
一方、サーマルヘッド５１は、このヘッド部５１ａの表面を含む平面ＰＳ（以下、「印刷面」という）がフレーム３０の壁面３１ａに対して平行になるように配置される。
【００３３】
また、サーマルヘッド５１の下流方向側の部位には、ガイド６２が配置される。このガイド６２は、ガイド２５と所定の間隔をおいて配置されているが、サーマルヘッド５１の印刷面からは、ガイド２５側に若干突出するように配置されている。また、このようなガイド６２には、サーマルヘッド５１の近傍の位置からガイド２５に向かって、所定の角度で傾斜させた傾斜面６２ａが形成されている。
【００３４】
さらに、サーマルヘッド５１の上流方向側には、ガイド６３が配置されている。このガイド６３の表面は、上ケース２０のカード挿入口２３付近に設けられている壁面２２と、ほぼ同じ角度で傾斜しており、壁面２２に沿って挿入されたカードを、サーマルヘッド５１とプラテン５２の間に案内するようになっている。
ガイド６３は、このように壁面２２と、ほぼ同じ角度で傾斜しているため、ガイド６２とガイド６３の間でカードは湾曲し、これによりカードはプラテンローラ５２に巻き付けられた状態で搬送される。
なお、サーマルヘッド５１上には、発熱体を駆動するためのドライバＩＣ５１ｂが設けられている。このドライバＩＣ５１ｂは、樹脂で封止された状態で、ガイド６３によって案内されるカードがサーマルヘッド５１とプラテンローラ５２との当接部分への導入を妨げないような高さで形成されている。
【００３５】
一方、フレーム３０の取付け面３１ｃに固定されるコントロールボード７３には、ＣＰＵ、プログラムを格納したメモリ等から構成される制御部７４、通信インタフェース等が搭載されている。このコントロールボード７３は、紙センサ７１、７２と電気的に接続されるとともに、モータ５３やサーマルヘッド５１とも電気的に接続される。これにより、コントロールボード７３の制御部７４は、紙センサ７１、７２から送られた信号又は所定の印字情報に基づいて、モータ５３の作動や、サーマルヘッド５１の駆動を制御可能に構成されている。
そして、かかる制御部７４には、モータ５３を正方向に回転させるとともにサーマルヘッド５１を駆動させて印刷処理を行うシーケンスを記述したファームウエアや、サーマルヘッド５１を駆動させずにモータ５３を逆方向に回転させて、挿入口２３からカードを排出するシーケンスを記述したファームウエアが格納されている。
【００３６】
以下、第８図〜第１２図を用いて、本実施の形態のカードプリンタについて、カードが搬送される状態遷移を説明する。
【００３７】
第８図に示すように、カード１０をその感熱面を裏側にしてカード１０をプリンタ１の挿入口２３に挿入すると、このカード１０は、ガイド６３により案内されつつ、カード１０の先端部分１０ａがサーマルヘッド５１とプラテンローラ５２の間に到達する。この場合、ガイド６３に設けられた紙センサ７１がカード１０を検出した旨の信号をコントロールボード７３の制御部７４に送り、これに基づいて、制御部７４がモータ５３を作動してプラテンローラ５２を正方向に回転させる。
【００３８】
これにより、プラテンローラ５２が、カード１０を紙ガイド６３及びサーマルヘッド５１との間で撓ませながらサーマルヘッド５１のヘッド部５１ｂに引き込み、ガイド６２に向けて搬送する。そして、ガイド６２に設けられた紙センサ７２がカード１０の先端部分１０ａを検出すると、制御部７４が、プラテンローラ５２を、紙センサ７２の検出位置とサーマルヘッド５１の発熱体との間の距離Ｌに相当するパルス数だけ逆方向に回転させて、サーマルヘッド５１のヘッド部５１ａに対してカード１０の頭出しを行う。
【００３９】
その後、制御部７４が、プラテンローラ５２を正方向に回転させるとともに、サーマルヘッド５１を駆動してカード１０の所望の位置に、例えば暗証番号や利用度数等を含む内容について印字を行わせる。
【００４０】
この場合、第９図に示すように、カード１０は、プラテンローラ５２とサーマルヘッド５１の間から送り出されるとそのまま印刷面に沿って進み、カード１０の先端部分１０ａが紙ガイド６２に当接する。
【００４１】
第１０図に示すように、このようなカード１０に対し、ガイド６２が、ガイド傾斜面６２ａでカード１０を徐々に撓ませつつその先端部分１０ａをガイド２５に導く。
【００４２】
その後、カード１０の先端部分１０ａがガイド２５に到達すると、ガイド６２が、カード１０の中程をカード１０の弾性力に抗する力をもって支持するため、カード１０の先端部分１０ａが、ガイド２５に押し付けられながらガイド２５上を進む。また、このとき、カード１０は、ガイド６２とガイド６３との間でプラテンローラ５２の所定の角度、巻き付けられて搬送される。
【００４３】
第１１図に示すように、カード１０の先端部分１０ａが、そのまま進んでガイド６１に到達すると、第１２図に示すように、曲面状に形成された爪３１ｂの表面に沿いつつ、ガイド２５より幾分下がった収容室１００の壁面３１ａに導かれる。
【００４４】
その後、カード１０の先端部分１０ａが、ガイド６１を超え、収容室１００の壁面３１ａに導かれると、カード１０は、ガイド６２の支持によって凸曲面状に若干撓むため、カード１０の先端部分１０ａが壁面３１ａに押し付けられる力が強まる。
カード１０の後端部分がサーマルヘッド５１に到達すると、環境温度によっては、カード１０の上層部分（紙片部分）と下層部分（プラスチック層部分）のそれぞれがもつ線膨張係数の差違から熱応力が生じ、これにより、カード１０の後端部分は、サーマルヘッド５１から離れる側に撓もうとする。しかしながら、カード１０はガイド６２によって湾曲させられて、カード１０の先端部分１０ａが壁面３１ａに押し付けられているため、カード１０の後端部分はサーマルヘッド５１の発熱体から離れにくくなる。
【００４５】
このように、ガイド６２を印刷面よりも突出させ、カード１０の先端部分１０ａをガイド２５側に案内するようにすると共に、壁面３１ａをガイド２５より若干（図７における距離ｄ分）下側に下げたことから、カード１０の先端部分１０ａが、ガイド６１を超える位置から、カード１０の先端部分１０ａを収容室１００の壁面３１ａに押し付けられる力を強めるように、カードを撓ませることができる。
【００４６】
以下、コントロールボード７３の制御部７４が、所定の印字を終了した後、サーマルヘッド５１の駆動を停止するとともに、プラテンローラ５２を逆方向に回転してカード１０の排出処理を行わせる。そして、制御部７４が、紙センサ７２からカード１０が無い旨の信号を受信した時点から所定のパルス数だけカウントした後、モータ５３の作動を停止する。
【００４７】
かかる一連の印字及び紙送りの処理において、カード１０の搬送方向の長さが比較的短い場合、カード１０はケース４０のリブ６４と当接しないが、このような短いカードであっても、何らかの原因により紙詰まりが生じた場合には、このようなカード１０は、リブ６４によって受けられることがある。
【００４８】
以上述べたように本実施の形態によれば、ガイド６２をサーマルヘッド５１の印刷面に対してガイド６１側に若干突出させたことにより、カードが有する紙の腰という性質を利用して、カードの先端部分を収容室１００の壁面３１ａに押し付けるようにしてカード１０を収容室に搬送するようにしたことから、カードの感熱面が擦れるのを防止することができる。また、これにより、カードの後端部分に生じやすい反りを矯正して常にサーマルヘッド５１の発熱体に接触させることができるため印字のかすれを防止できる。
【００４９】
さらに、ガイド６２に傾斜面６２ａを形成してカード１０の先端部分１０ａをガイド２５、６１に導くようにしたことから、カードを徐々に撓ませてカードの先端部分をガイド２５、６１に円滑に押し付けることができる。
【００５０】
また、本実施の形態によれば、ガイド６２とガイド６３との間でカードをプラテンローラ５２に巻き付けるようにして搬送するようにしたことから、例えばプラテンローラ５２にゴムを用いた場合にこのゴム硬度に影響されず適切な印字圧が得られることにあわせて、カードのプラテンローラ５２と当接する部分と反対側の部分を常に引っ張りの状態におくことができるため、カードの先端部分に生じる押し付け力を安定させることができる。
【００５１】
さらにまた、本実施の形態によれば、リブ６４を下ケース４０に設けてこの下ケースを上ケースに対してネジ等を用いずに着脱可能にしたことから、紙詰まりに容易に対応することができる。一方、下ケース４０をサーマルヘッド５１側に設けたことから、印字面を裏側にしてカードを排出できることとあわせて、カードの印字面を下ケース４０によって覆うことにより、暗証番号等の機密性を高めることができる。
【００５２】
さらに加えて、本実施の形態の場合、カードを挿入する際又は排出する際のいずれの場合にも印字することは可能であるが、カードを挿入する際にのみ印字し、カードを排出する際に印字しないようにしたことから、オペレータが排出しつつあるカードを引き抜いて印字処理を阻害するという事態を避けることができる。
【００５３】
なお、本発明は上述の実施の形態に限られることなく、種々の変更を行うことができる。
【００５４】
例えば、上記実施の形態においては、印字ヘッドにサーマルヘッド５１を用いたが、本発明は、インクジェット方式の印字ヘッドを、一定条件下で適用することも可能である。ただし、この場合において、ガイド６１、６２、６３を上記実施の形態と同じように配置したうえで、プラテンローラ５２の代わりに、平板状のプラテンと、このプラテンの上流・下流の両側に配置される一対の紙送りローラとが用いられる。そして、平板状のプラテンによって定められる印刷面に対して、所定の間隔をおいてインクジェットヘッドが配置される。また、インクジェットヘッドよりも下流方向に（ガイド６２寄り）に配置される紙送りローラは、カードの両側縁部分のみを挟むようなピンチローラにするなど、印字後にカードのインクが他へ転写しないような条件を満たす構成にする必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
第１図は、本発明の一実施形態に係るカードプリンタの外観を示す斜視図である。
第２図は、第１図に示すカードプリンタの上ケースを内側から見た斜視図である。
第３図は、第１図に示すカードプリンタに収容されているフレームを下側から見た斜視図である。
第４図は、第１図に示すカードプリンタの下ケースを内側から見た斜視図である。
第５図は、（ａ）は、印字ユニットの概略構成を示す斜視図であり、（ｂ）は印字ユニットを第３図に示すフレームに取付けた状態を示す斜視図である。
第６図は、第１図に示すカードプリンタの概略構成を示す側面図である。
第７図は、第６図の要部を拡大して示す図である。
第８図は、第１図に示すカードプリンタにおいて、紙送り状態について説明する図であり、カードを挿入口に挿入した状態を示す説明図である。
第９図は、第８図において、カードの先端が第２のガイドまで搬送された状態を示す説明図である。
第１０図は、第８図において、カードの先端が第４のガイドまで搬送された状態を示す説明図である。
第１１図は、第８図において、カードの先端が第３のガイドまで搬送された状態を示す説明図である。
第１２図は、第８図において、カードの先端が収容部まで搬送された状態を示す説明図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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