(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を記録するためにインクを吐出するインクペンと、このインクペンが搭載され該インクペンによる画像記録動作のために用紙に沿って移動するキャリアユニットと、このキャリアユニットを案内するガイド軸とを備えたプリンタにおいて、
前記ガイド軸は、板金を折り曲げて形成されており、画像を記録する用紙に略平行な第１の板状レール部と、この第１の板状レール部に略垂直な第２の板状レール部とを有し、
前記キャリアユニットは、前記第１の板状レール部上及び第２の板状レール部上を摺動する摺動部と、この摺動部と一体的に設けられ前記ガイド軸を間に挟んで該摺動部と反対側に延出された延出部と、この延出部に設けられたコイルバネと、このコイルバネの付勢力により前記ガイド軸を前記摺動部との間で挟みこむように該ガイド軸に向けて押圧付勢されたシムとを有し、
前記シムは、樹脂により形成されており、前記第１の板状レール部及び第２の板状レール部にそれぞれ押圧される第１の当接部及び第２の当接部を有し、
前記コイルバネは、前記第１及び第２の当接部の背後側から斜め方向に前記シムを押圧付勢し、
前記第１及び第２の当接部が各々前記コイルバネにより押圧付勢される反作用力により、前記摺動部が前記第１の板状レール部及び第２の板状レール部に引付けられて、前記摺動部と第１の板状レール部及び第２の板状レール部との間の隙間がなくなり、前記キャリアユニットの用紙に垂直な方向及び用紙に平行な方向の振動が抑えられるようにしたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
用紙に画像を記録するためにインクを吐出するインクペンと、このインクペンが搭載され該インクペンによる画像記録動作のために用紙に沿って移動するキャリアユニットと、このキャリアユニットを案内するガイド軸とを備えたプリンタにおいて、
前記ガイド軸は、板金を折り曲げて形成されており、第１の板状レール部と、この第１の板状レール部に対して傾きが異なる第２の板状レール部とを有し、
前記キャリアユニットは、前記第１の板状レール部上及び第２の板状レール部上を摺動する摺動部と、前記ガイド軸を前記摺動部との間で挟みこむように前記第１の板状レール部及び第２の板状レール部に向けて押圧されるシムと、前記シムを押圧付勢するコイルバネとを有し、
前記シムは、前記第１の板状レール部及び第２の板状レール部にそれぞれ押圧される第１の当接部及び第２の当接部を有し、
前記コイルバネは、前記第１及び第２の当接部の背後側から斜め方向に前記シムを押圧付勢し、
前記第１及び第２の当接部が各々前記コイルバネにより押圧付勢される反作用力により、前記摺動部が前記第１の板状レール部及び第２の板状レール部に引付けられて、前記摺動部と第１の板状レール部及び第２の板状レール部との間の隙間がなくなり、前記キャリアユニットの前記第１の板状レール部及び第２の板状レール部にそれぞれ垂直な方向の振動が抑えられるようにしたことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクペンを搭載したキャリアユニットを板金から成るガイド軸により移動自在に案内してなるプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタは、用紙に沿って移動するキャリアユニットにインクペンが搭載され、キャリアユニットの移動によりインクペンを用紙に沿って移動させつつインクペンからインクを吐出することにより、用紙に画像を記録するものがある。キャリアユニットは、ガイド軸上を摺動することによりガイド軸により案内され、ガイド軸に沿って移動するようになっている。
【０００３】
この種のプリンタは、キャリアユニットを案内するガイド軸として丸棒を用いたものが知られている（例えば特許文献１参照）。また、丸棒は高価であるため、コストを下げる目的で、ガイド軸として板金を折り曲げたものを用いたプリンタも知られている（例えば特許文献２及び特許文献３参照）。特許文献２に記載のプリンタでは、ガイド軸は水平面及び鉛直面によりＬ字の形状を成しており、キャリアユニットの加速時又は減速時の姿勢を安定させるために、キャリアユニットを移動させるためのタイミングベルにより、キャリアユニットをガイド軸の鉛直面に付勢している。また、特許文献３に記載のプリンタでは、ガイド軸は特許文献２に記載のプリンタと同様に水平面及び鉛直面によりＬ字の形状を成しており、キャリアユニットの加速時又は減速時の姿勢を安定させるために、タイミングベルにより、キャリアユニットをガイド軸の水平面に付勢している。
【０００４】
また、ガイド軸として板金を折り曲げたものを用いたプリンタでは、板金の板厚のばらつき等により、ガイド軸とガイド軸上を摺動するキャリアユニットの摺動部との間に隙間が生じ易く、この隙間が原因となってキャリアユニットが移動中に振動し、用紙への画像記録品質が劣化する。このため、シムと呼ばれる樹脂部品を用いて、ガイド軸とキャリアユニットの摺動部との間の隙間をなくし、キャリアユニットの移動中の振動を防止するようにしたプリンタが知られている。
【０００５】
図４（ａ）（ｂ）は、上記シムを用いてキャリアユニットの振動を防止するようにしたプリンタの構成を示す。プリンタ８０は、ガイド軸８１（主軸）及びキャリアフレーム（副軸）８２により、インクペン８３を搭載するキャリアユニット８４を支持、案内するようになっている。ガイド軸８１は、板金を折り曲げて形成されており、駆動ローラ８５及び排出ローラ８６により搬送される用紙８７に平行な第１の板状レール部９１と、用紙８７に垂直な第２の板状レール部９２とを有し、用紙８７に平行で用紙８７の搬送方向と直交する方向に伸びている。また、キャリアフレーム８２は、板金を折り曲げて形成されており、用紙８７に垂直な板状のフレームレール部９３を有し、ガイド軸８１と平行に伸びている。
【０００６】
キャリアユニット８４は、ガイド軸８１の第１の板状レール部９１上及び第２の板状レール部９２上に摺動自在に当接される摺動部９５と、キャリアフレーム８２のフレームレール部９３上に摺動自在に係合される係合部９６とを有しており、不図示のモータ及び歯付きベルト等から成る駆動機構により、ガイド軸８１及びキャリアフレーム８２に沿って、ガイド軸８１及びキャリアフレーム８２の伸びている方向に移動される。
移動される。
【０００７】
また、キャリアユニット８４は、キャリアユニット８４の振動を防止するためのシム９７を有している。シム９７は、第２の板状レール部９２を間に挟んで摺動部９５のある側と反対側にあり、摺動部９５と一体的な延出部９８にコイルバネ９９を介して取り付けられており、コイルバネ９９の付勢力により、摺動部９５に向けて第２の板状レール部９２に摺動自在に押圧されている。このようにシム９７を第２の板状レール部９２に押圧することにより、その反作用力により摺動部９５を第２の板状レール部９２に引付けて、摺動部９５と第２の板状レール部９２との間の隙間をなくし、キャリアユニット８４の移動中の振動を抑えるようにしている。
【特許文献１】特表２００４−１３０６２０号公報
【特許文献２】特開２００５−１４５１８号公報
【特許文献３】特開２００５−１４５１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、上述した従来の図４（ａ）（ｂ）に示すプリンタにおいては、シム９７は、第２の板状レール部９２に押圧されているが、第１の板状レール部９１には押圧されていない。このため、キャリアユニット８４の第２の板状レール部９２に垂直な方向（用紙８７に平行な方向）の振動は抑えられるものの、第１の板状レール部９１に垂直な方向（用紙８７に垂直な方向）の振動が抑えられず、キャリアユニット８４の振動防止効果が不十分であり、画像記録品質が劣化していた。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、インクペンを搭載したキャリアユニットを板金から成るガイド軸により移動自在に案内してなるプリンタにおいて、キャリアユニットの振動を防止して画像記録品質を向上することができるプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、用紙に画像を記録するためにインクを吐出するインクペンと、このインクペンが搭載され該インクペンによる画像記録動作のために用紙に沿って移動するキャリアユニットと、このキャリアユニットを案内するガイド軸とを備えたプリンタにおいて、ガイド軸は、板金を折り曲げて形成されており、画像を記録する用紙に略平行な第１の板状レール部と、この第１の板状レール部に略垂直な第２の板状レール部とを有し、キャリアユニットは、第１の板状レール部上及び第２の板状レール部上を摺動する摺動部と、この摺動部と一体的に設けられガイド軸を間に挟んで該摺動部と反対側に延出された延出部と、この延出部に設けられたコイルバネと、このコイルバネの付勢力によりガイド軸を摺動部との間で挟みこむように該ガイド軸に向けて押圧付勢されたシムとを有し、シムは、樹脂により形成されており、第１の板状レール部及び第２の板状レール部にそれぞれ押圧される第１の当接部及び第２の当接部を有し、コイルバネは、第１及び第２の当接部の背後側から斜め方向にシムを押圧付勢し、第１及び第２の当接部が各々コイルバネにより押圧付勢される反作用力により、摺動部が第１の板状レール部及び第２の板状レール部に引付けられて、摺動部と第１の板状レール部及び第２の板状レール部との間の隙間がなくなり、キャリアユニットの用紙に垂直な方向及び用紙に平行な方向の振動が抑えられるようにしたものである。
【００１２】
請求項２の発明は、用紙に画像を記録するためにインクを吐出するインクペンと、このインクペンが搭載され該インクペンによる画像記録動作のために用紙に沿って移動するキャリアユニットと、このキャリアユニットを案内するガイド軸とを備えたプリンタにおいて、ガイド軸は、板金を折り曲げて形成されており、第１の板状レール部と、この第１の板状レール部に対して傾きが異なる第２の板状レール部とを有し、キャリアユニットは、第１の板状レール部上及び第２の板状レール部上を摺動する摺動部と、ガイド軸を摺動部との間で挟みこむように第１の板状レール部及び第２の板状レール部に向けて押圧されるシムと、シムを押圧付勢するコイルバネとを有し、シムは、第１の板状レール部及び第２の板状レール部にそれぞれ押圧される第１の当接部及び第２の当接部を有し、コイルバネは、第１及び第２の当接部の背後側から斜め方向にシムを押圧付勢し、第１及び第２の当接部が各々コイルバネにより押圧付勢される反作用力により、摺動部が第１の板状レール部及び第２の板状レール部に引付けられて、摺動部と第１の板状レール部及び第２の板状レール部との間の隙間がなくなり、キャリアユニットの第１の板状レール部及び第２の板状レール部にそれぞれ垂直な方向の振動が抑えられるようにしたものである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、キャリアユニットのシムがコイルバネに付勢されることにより、シムの第１の当接部及び第２の当接部がそれぞれ第１の板状レール部及び第２の板状レール部に押圧され、その反作用力により、キャリアユニットの摺動部が第１の板状レール部及び第２の板状レール部に引付けられ、これにより、摺動部と第１の板状レール部及び第２の板状レール部との間の隙間がなくなることから、キャリアユニットの移動中における用紙に垂直な方向及び用紙に平行な方向の振動が抑えられる。従って、キャリアユニット上のインクペンから吐出されるインクのスピットが目的の位置に精度よく着弾し、画像記録品質が向上する。しかも、シムはコイルバネにより斜め方向に付勢されることにより、シムの第１の当接部及び第２の当接部がそれぞれ第１の板状レール部及び第２の板状レール部に押圧されるため、少ない部品点数及び簡素な構造により、キャリアユニットの振動を抑えて画像記録品質を向上することができる。
【００１５】
請求項２の発明によれば、キャリアユニットのシムがコイルバネに付勢されることにより、シムの第１の当接部及び第２の当接部がそれぞれ第１の板状レール部及び第２の板状レール部に押圧され、その反作用力により、キャリアユニットの摺動部が第１の板状レール部及び第２の板状レール部に引付けられ、これにより、摺動部と第１の板状レール部及び第２の板状レール部の間の隙間がなくなることから、キャリアユニットの移動中における第１の板状レール部及び第２の板状レール部にそれぞれ垂直な方向の振動が抑えられる。従って、キャリアユニット上のインクペンから吐出されるインクのスピットが目的の位置に精度よく着弾し、画像記録品質が向上する。しかも、シムはコイルバネにより斜め方向に付勢されることにより、シムの第１の当接部及び第２の当接部がそれぞれ第１の板状レール部及び第２の板状レール部に押圧されるため、少ない部品点数及び簡素な構造により、キャリアユニットの振動を抑えて画像記録品質を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を具体化した一実施形態に係るプリンタについて図１乃至図３を参照して説明する。図１は、プリンタの全体構成を示す。プリンタ１は、例えばパソコンやメモリカード等から入力される画像データを基に用紙２に画像を記録する装置である。このプリンタ１は、インクを吐出して用紙２に画像を記録するインクジェットプリンタであり、用紙２に画像を記録するためにインクを吐出するインクペン３と、インクペン３が搭載され、インクペン３による画像記録動作のために用紙２に沿って移動するキャリアユニット４と、キャリアユニット４を案内するガイド軸（主軸）５及びキャリアフレーム（副軸）６等を備える。
【００１７】
用紙２は、１枚又は複数枚のものが重ねてペーパレスト７に装填され、駆動ローラ１１及び給紙ローラ１２により１枚ずつプリンタ筐体８内を搬送されて排紙口９から排紙される。プリンタ筐体８内では、用紙２は、ペーパレスト７から排紙口９に向かう方向（図示Ｙ方向）に搬送される。
【００１８】
インクペン３は、キャリアユニット４に着脱自在に搭載される。キャリアユニット４は、ガイド軸５及びキャリアフレーム６に移動自在に支持されている。ガイド軸５及びキャリアフレーム６は、各々、板金を折り曲げて形成されており、プリンタ筐体８内を搬送される用紙２の記録面と平行で用紙２の搬送方向と直交する方向（図示Ｘ方向）に伸びており、キャリアユニット４は、ガイド軸５及びキャリアフレーム６に沿って、ガイド軸５及びキャリアフレーム６の伸びている方向に往復動可能になっている。キャリアユニット４、ガイド軸５、キャリアフレーム６の構成、及びガイド軸５及びキャリアフレーム６によるキャリアユニット４の支持構造の詳細については後述する。
【００１９】
キャリアユニット４は、キャリアユニット用モータ１３の駆動力が歯付きベルト１４により伝達されて、ガイド軸５及びキャリアフレーム６に沿って移動される。インクペン３は、キャリアユニット４が移動することにより用紙２上を移動し、用紙２上を移動しつつインクを吐出することにより、用紙２に画像を記録する。
【００２０】
図２は、キャリアユニット４の構成を示し、図３（ａ）（ｂ）は、ガイド軸５及びキャリアフレーム６によるキャリアユニット４の支持構造を示す。キャリアユニット４は、インクペン３が搭載される基体部４１と、ガイド軸５に摺動自在に当接される摺動部４２と、キャリアフレーム６に摺動自在に係合される係合部４３と、キャリアユニット４の移動中の振動を防止するためのコイルバネ４４及びシム４５と、コイルバネ４４の弾性力を受け止めるための延出部４６とを備える。基体部４１、摺動部４２、係合部４３、及び延出部４６は、樹脂により一体的に形成されており、コイルバネ４４は、延出部４６に取付けられ、シム４５は、コイルバネ４４を介して延出部４６に装着される。
【００２１】
ガイド軸５は、上述のように板金を折り曲げて形成されており、駆動ローラ１１及び給紙ローラ１２により搬送される用紙２に略平行な第１の板状レール部５１と、第１の板状レール部５１に略垂直（すなわち用紙２に略垂直）な第２の板状レール部５２とを有する。また、キャリアフレーム６は、板金を折り曲げて形成されており、用紙２に垂直な板状のフレームレール部６１を有している。
【００２２】
キャリアユニット４の延出部４６は、基体部４１から摺動部４２との間にスペースを空けて摺動部４２の斜め下方位置に延出されている。コイルバネ４４は、摺動部４２に向けて斜め方向に弾性変位し得るように延出部４６に取付けられる。シム４５は、樹脂により形成されており、ガイド軸５の第１の板状レール部５１を押圧するための第１の当接部４８と、第２の板状レール部５２を押圧するための第２の当接部４９とを有している。シム４５は、第１の当接部４８及び第２の当接部４９が摺動部４２に対向するように、延出部４６に取付けられたコイルバネ４４に取付けられる。
【００２３】
このような構成のキャリアユニット４は、摺動部４２とシム４５とによりガイド軸５の第１の板状レール部５１及び第２の板状レール部５２を挟み込むと共に、係合部４３をキャリアフレーム６のフレームレール部６１に係合させることにより、ガイド軸５及びキャリアフレーム６に移動自在に支持される。ガイド軸５及びキャリアフレーム６に支持されたキャリアユニット４は、ガイド軸５及びキャリアフレーム６に沿って、ガイド軸５及びキャリアフレーム６の伸びている方向に往復移動可能であり、キャリアユニット４が移動するとき、摺動部４２は、ガイド軸５の第１の板状レール部５１及び第２の板状レール部５２上を摺動し、係合部４３は、キャリアフレーム６のフレームレール部６１上を摺動する。
【００２４】
キャリアユニット４をガイド軸５及びキャリアフレーム６に支持した状態では、延出部４６は、ガイド軸５を間に挟んで摺動部４２と反対側に延出して、摺動部４２の斜め下方に位置しており、コイルバネ４４は、シム４５を第１の当接部４８及び第２の当接部４９の背後側からガイド軸５に向けて斜め方向（図示Ｙ方向の反対方向とＺ方向の略中間方向）に押圧付勢している。従って、シム４５は、コイルバネ４４の付勢力により、ガイド軸５を摺動部４２との間で挟みこむように、ガイド軸５に摺動自在に押圧付勢されている。
【００２５】
このとき、コイルバネ４４がシム４５を第１の当接部４８及び第２の当接部４９の背後側からガイド軸５に向けて斜め方向に押圧付勢しているため、シム４５の第１の当接部４８が第１の板状レール部５１に押圧付勢され、第２の当接部４９が第２の板状レール部５２に押圧付勢されている。すなわち、シム４５は、コイルバネ４４の付勢力により、第１の板状レール部５１と第２の板状レール部５２の両方に押圧付勢されている。
【００２６】
そして、第１の当接部４８がコイルバネ４４により第１の板状レール部５１に押圧付勢されることにより、その反作用力により、摺動部４２が第１の板状レール部５１に引付けられて、摺動部４２と第１の板状レール部５１との間の隙間がなくなり、キャリアユニット４が移動しているときの用紙２に垂直な方向（図示Ｘ方向）の振動が抑えられる。また、第２の当接部４９がコイルバネ４４により第２の板状レール部５２に押圧付勢されることにより、その反作用力により、摺動部４２が第２の板状レール部５２に引付けられて、摺動部４２と第２の板状レール部５２との間の隙間がなくなり、キャリアユニット４が移動しているときの用紙２に平行な方向（図示Ｙ方向）の振動が抑えられる。
【００２７】
このような構成のプリンタ１によれば、シム４５の第１の当接部４８及び第２の当接部４９がそれぞれ第１の板状レール部５１及び第２の板状レール部５２に押圧される反作用力により、摺動部４２が第１の板状レール部５１及び第２の板状レール部５２に引付けられ、これにより、キャリアユニット４の移動中における用紙２に垂直な方向及び用紙２に平行な方向の振動が抑えられる。従って、キャリアユニット４上のインクペン３から吐出されるインクのスピットが用紙２上の目的の位置に精度よく着弾し、用紙２への画像記録品質が向上する。しかも、シム４５はコイルバネ４４により斜め方向に付勢されて、シム４５の第１の当接部４８及び第２の当接部４９がそれぞれ第１の板状レール部５１及び第２の板状レール部５２に押圧されるため、少ない部品点数及び簡素な構造により、キャリアユニット４の振動を抑えて画像記録品質を向上することができる。
【００２８】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限られず、種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態において、コイルバネ４４は、必ずしも２つ必要ではなく、１つであってもよく、３つ以上であってもよい。コイルバネ４４に代えて、例えば板バネや他の弾性部材を用いてシム４５を第１の板状レール部５１及び第２の板状レール部５２に押圧付勢するようにしてもよく、また、コイルバネ４４を設けずに、シム４５自体に弾性を持たせて、シム４５自体の弾性力によりシム４５が第１の板状レール部５１及び第２の板状レール部５２に押圧されるようにしてもよい。シム４５は、第１の板状レール部５１に押圧される部分と第２の板状レール部５２に押圧される部分が別体になっていてもよい。この場合、第１の板状レール部５１に押圧される部分と第２の板状レール部５２に押圧される部分を、個別にコイルバネ４４等の弾性部材で押圧付勢すればよい。第１の板状レール部５１は、必ずしも用紙２に平行である必要はなく、第２の板状レール部５２は、必ずしも用紙に垂直である必要はない。また、第２の板状レール部５２は、必ずしも第１の板状レール部５１に対して垂直である必要なく、第１の板状レール部５１に対して垂直以外の傾きに折り曲げられていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの全体構成を示す一部破断した斜視図。
【図２】同プリンタのキャリアユニットの構成を示す分解斜視図。
【図３】（ａ）は同キャリアユニットの支持構造を示す断面図、（ｂ）は（ａ）の要部拡大図。
【図４】（ａ）は従来のプリンタのキャリアユニットの支持構造を示す断面図、（ｂ）は（ａ）の要部拡大図。
【符号の説明】
【００３０】
１    プリンタ
２    用紙
３    インクペン
４    キャリアユニット
５    ガイド軸
６    キャリアフレーム
７    ペーパレスト
８    プリンタ筐体
９    排紙口
１１  駆動ローラ
１２  給紙ローラ
１３    キャリアユニット用モータ
１４    歯付きベルト
４１    基体部
４２    摺動部
４３    係合部
４４    コイルバネ
４５    シム
４６    延出部
４８    第１の当接部
４９    第２の当接部
５１    第１の板状レール部
５２    第２の板状レール部
６１    フレームレール部
【図１】
0004407625.tif 000002
【図２】
0004407625.tif 000003
【図３】
0004407625.tif 000004
【図４】
0004407625.tif 000005