(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の一部または全体を制御する主制御部と、
ファクシミリデータを受信するモデムと、
受信したファクシミリデータに画像処理を施す画像処理部と、
液晶表示装置の制御を行う液晶表示装置制御部と、を備え、
前記主制御部を含むデータ通信以外に不要とされる部分が非通電時には、
前記画像処理部がファクシミリデータに施すべき画像処理を、前記液晶表示装置制御部が行うように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
主制御部、画像処理部および液晶表示装置制御部は、ＰＣＩバス、または、ＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスでデータの送受信可能に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタなどの機能を併せ持つ複合機は、高機能化が進むにつれて消費電力も大きくなり、使用状態に応じて最小限の構成にだけ電力を供給し、大部分については電力の供給を停止するいわゆる省エネルギ（以下では「省エネ」と略称する）モードでの動作が可能となっている。
【０００３】
また、複合機は、データ通信を行うためにネットワークに接続するインターフェイスを備えている。このようなインターフェイスは、ＮＩＣ（Network Interface Card）と呼ばれるサブ基板に設けられていることが多く、また、装置全体の制御用のＣＰＵ（中央演算処理装置）など多くの素子は、メイン基板に設けられている。
【０００４】
省エネモードで動作する複合機では、たとえば、制御用のＣＰＵへの電力供給は停止され、データ通信を行うＮＩＣやファクシミリ通信を行うためのファックスモデムにのみ電源供給されている構成となる。
【０００５】
複合機などでは、ＣＰＵが装置全体の制御を行い、演算処理の負担が大きい画像処理、表示制御処理には、各処理専用のＡＳＩＣ（Application Specific Integrated 
Circuit）またはＩＣ（Integrated Circuit）が用いられている。
【０００６】
これらのＡＳＩＣやＩＣには高性能な演算能力を有しているため、ＡＳＩＣおよびＩＣによる演算負荷が低い場合には、ＡＳＩＣおよびＩＣのパフォーマンスを十分に活用できていないことがある。
【０００７】
特許文献１記載の画像処理装置は、省エネルギモード中に、操作／表示部が操作されたことにより出力されるトリガ信号に基づいて、操作／表示部とメイン制御部に電力供給を行い、無駄な電力消費を防止している。
【０００８】
【特許文献１】特開平２００６−１３５８７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１記載の画像処理装置は、利用者の操作指示により装置を省エネモードに移行する構成で、利用者が装置復帰の指示を与えるために主制御部であるＣＰＵと操作表示部とに通電を行うものである。
【００１０】
しかしながら、ＣＰＵに通電が行われているが、ＣＰＵは操作表示部の状態を検知するのみであるので、ＣＰＵに無駄な電力が供給される構成となっている。
【００１１】
本発明の目的は、装置全体の処理効率を低下させずに、より電力消費を抑えることができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、画像形成装置の一部または全体を制御する主制御部と、
ファクシミリデータを受信するモデムと、
受信したファクシミリデータに画像処理を施す画像処理部と、
液晶表示装置の制御を行う液晶表示装置制御部と、を備え、
前記主制御部を含むデータ通信以外に不要とされる部分が非通電時には、
前記画像処理部がファクシミリデータに施すべき画像処理を、前記液晶表示装置制御部が行うように構成されていることを特徴とする画像形成装置である。
【００１４】
また本発明は、主制御部、画像処理部および液晶表示装置制御部は、ＰＣＩバス、または、ＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスでデータの送受信可能に接続されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、画像形成装置の一部または全体を制御する主制御部と、ファクシミリデータを受信するモデムと、受信したファクシミリデータに画像処理を施す画像処理部と、液晶表示装置の制御を行う液晶表示装置制御部と、を備えており、前記主制御部を含むデータ通信以外に不要とされる部分が非通電時には、前記画像処理部がファクシミリデータに施すべき画像処理を、前記液晶表示装置制御部が行うように構成されている。
【００２０】
省エネモードなどで主制御部を含むデータ通信以外に不要とされる部分が非通電状態で有っても、前記画像処理部がファクシミリデータに施すべき画像処理を、前記液晶表示装置制御部が行うことで、夜間などに特定機能を実行し、装置全体の処理効率を低下させずに、より電力消費を抑えることができる。
【００２２】
また本発明によれば、主制御部、画像処理部および液晶表示装置制御部は、ＰＣＩバス、または、ＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスでデータの送受信可能に接続されている。
【００２３】
これにより、非通電状態の主制御部はフロート状態となるので、他の部位に影響を与えることなく液晶表示装置制御部による画像処理が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
図１は、本発明の実施の一形態であるデジタル複合機１の構成を示す断面図である。このデジタル複合機１では、原稿の画像を読取って記録用紙に印刷する複写モード、原稿の画像を読取って送信したり、原稿の画像を受信して記録用紙に印刷したりするファクシミリモード、及び情報端末装置からネットワークを通じて受信した画像を記録用紙に印刷するプリンタモード等を選択的に行うことができる。このデジタル複合機１は、その構成を大別すると、原稿搬送読取部２、画像形成部３、給紙部４、排紙処理装置５を備えている。
【００３４】
次に、複写モードを例に挙げて、デジタル複合機１の動作を説明する。
まず、原稿を原稿搬送読取り部２の原稿セットトレイ１１にセットすると原稿検知センサ１２が原稿をセットされたことを検出する。そして、原稿搬送読取り部２の操作パネル１３を操作することにより印刷用紙のサイズ及び変倍率等を入力設定する。その後、操作パネル１３の操作により複写の開始を指示する。
【００３５】
これらの操作に応答して原稿搬送読取り部２では、ピックアップローラ１３により原稿セットトレイ１１上の各原稿を１枚ずつ引き出し、原稿をサバキ板１４と搬送ローラ１５間を介してプラテンガラス１６へと送り出し、原稿をプラテンガラス１６上で副走査方向に搬送して原稿排出トレイ１７へと排出する。
【００３６】
このとき、第１読取り部２１によって原稿の表面（下側面）を読取る。第１読取り部２１の第１走査ユニット２３をポジションに移動して位置決めし、第２走査ユニット２４を所定位置に位置決めしておき、第１走査ユニット２３の露光ランプにより原稿の表面をプラテンガラス１６を介して照射し、原稿の反射光を第１及び第２走行ユニット２３、２４の各反射ミラーにより結像レンズ２６へと導き、原稿の反射光を結像レンズ２６によりＣＣＤ（Charge Coupled Device）２７に集光させ、原稿の表面の画像をＣＣＤ２７上に結像させ、これにより原稿の表面の画像を読取る。
【００３７】
また、第２読取り部２２によって原稿の裏面（上側面）を読取る。第２読取り部２２は、プラテンガラス１６の上方に配置されており、原稿の裏面を照射する露光ランプ（ＬＥＤ（Light Emitting Diode）アレイ、蛍光灯等）、画素毎に、原稿の反射光を集光するセルフォックレンズアレイ、及びセルフォックレンズアレイを通じて受光した原稿の反射光を光電変換して、アナログの画像信号を出力する密着イメージセンサ（ＣＩＳ；
Contact Image Sensor）等を備えている。
【００３８】
さらに、原稿搬送読取り部２の上部筐体を開いて、プラテンガラス１６上に原稿を載置し、この状態で第１読取り部２１により原稿の表面を読取ることが可能である。この場合は、第１及び第２走査ユニット２３、２４を相互に所定の速度関係を維持しつつ副走査方向に移動させ、第１走査ユニット２３によってプラテンガラス１６上の原稿を露光し、第１及び第２走査ユニット２３、２４によって原稿からの反射光を結像レンズ２６へと導き、結像レンズ２６によって原稿の画像をＣＣＤ２７上に結像する。
【００３９】
こうして原稿の片面もしくは両面が読取られると、原稿の片面もしくは両面の画像を示す画像データがマイクロコンピュータ等の制御部に入力され、ここで画像データに各種の画像処理が施され、この画像データが画像形成部３へと出力される。
【００４０】
画像形成部３は、画像データによって示される原稿の画像を記録用紙に印刷するものであって、感光体ドラム３１、帯電装置３２、レーザスキャンユニット（以下ＬＳＵと称する）３３、現像装置３４、転写装置３５、クリーニング装置３６、除電装置（図示せず）、及び定着装置３７等を備えている。
【００４１】
また、画像形成部３には、主搬送路３８及び反転搬送路３９が設けられており、給紙部４から給紙されて来た記録用紙が主搬送路３８に沿って搬送される。給紙部４は、用紙カセット４１に収納された記録用紙、または手差トレイ４２に載置された記録用紙を１枚ずつ引き出して、記録用紙を画像形成部３の主搬送路３８へと送り出す。
【００４２】
画像形成部３の主搬送路３８に沿って記録用紙が搬送されている途中で、記録用紙が感光体ドラム３１と転写装置３５との間を通過し、さらに定着装置３７を通過して、記録用紙に対する印刷が行われる。感光体ドラム３１は、一方向に回転しており、その表面をクリーニング装置３６と除電装置によりクリーニングされてから、その表面を帯電装置３２により均一に帯電される。レーザスキャンユニット３３は、原稿搬送読取り部２からの画像データに基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラム３１表面を主走査方向に繰り返し走査して、静電潜像を感光体ドラム３１表面に形成する。現像装置３４は、トナーを感光体ドラム３１表面に供給して、静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム３１表面に形成する。転写装置３５は、該転写装置３５と感光体ドラム３１間を通過して行く記録用紙に感光体ドラム３１表面のトナー像を転写する。定着装置３７は、記録用紙を加熱及び加圧して、記録用紙上のトナー像を定着させる。
【００４３】
主搬送路３８と反転搬送路３９の接続位置には、分岐爪４３が配設されている。記録用紙の片面だけに印刷が行われる場合は、分岐爪４３が位置決めされ、この分岐爪４３により定着装置３７からの記録用紙が排紙トレイ４４又は排紙処理装置５の方へと導かれる。
【００４４】
また、記録用紙の両面に印刷が行われる場合は、分岐爪４３が点線で示す位置に回転移動されて、記録用紙が反転搬送路３９の方へと導かれる。そして、記録用紙は、反転搬送路３９を通過して、その表裏を反転されて主搬送路３８へと再び搬送され、主搬送路３８の再度の搬送途中で、その裏面への印刷が行われて、排紙トレイ４４又は排紙処理装置５の方へと導かれる。
【００４５】
こうして印刷された記録用紙は、排紙トレイ４４又は排紙処理装置５の方へと導かれて、排紙トレイ４４に排出されたり、排紙処理装置５の各排紙トレイ５ａのいずれかに排出される。
【００４６】
排紙処理装置５では、複数の記録用紙を各排紙トレイ５ａに仕分けして排出したり、各記録用紙にパンチング処理を施したり、各記録用紙にステープル処理を施す。例えば、複数部の印刷物を作成する場合は、各排紙トレイ５ａに印刷物の一部ずつが割り当てられる様に各記録用紙を各排紙トレイ５ａに仕分けして排出し、排紙トレイ５ａ毎に、排紙トレイ５ａ上の各記録用紙にパンチング処理やステープル処理を施して、印刷物を作成する。
【００４７】
図２は、デジタル複合機１の電気的構成を示すブロック図である。
スキャナ２は、原稿搬送読取部２に相当し、原稿画像の読み取りと、シェーディングや光量補正などの画像処理を行う。ＦＡＸモデム６は、ファクシミリ通信によるファクシミリデータの受信、及び送信を行い、複合機本体とは別電源が備えられ、複合機が１非通電状態であっても、ファクシミリデータの受信が可能である。
【００４８】
ＳｏＣ（System on Chip）７は、マイクロコンピュータなどのＣＰＵで構成され、複合機全体の制御を行う主制御部である。ＳｏＣ７には、演算処理やプログラムの展開などで必要な一時的記憶手段であるメインメモリ７ａが設けられる。
【００４９】
画像処理チップ８は、スキャナ２や外部のＰＣ（パーソナルコンピュータ）などから受信した画像データに画像処理を施すものであり、内部には、Ａ／Ｄ変換部、シェーディング補正部、入力階調補正部、領域分離処理部、色補正部、黒生成下色除去部、空間フィルタ処理部、出力階調補正部、及び階調再現処理部とから構成され、画像処理専用のＡＳＩＣが用いられている。画像処理チップ８には、画像処理するに当たって必要な一画面分の画像データを記憶するためのイメージメモリ８ａが設けられる。
【００５０】
ＩＯチップ９は、複合機内部の他のデバイスとのインターフェイスを行うものであり、一例として、液晶表示装置の制御を行うＬＣＤＣ（Liquid Crystal Display Controller
）などのＧＰＵ（Graphics Processing Unit）で構成され、３Ｄ（３次元）グラフィックスなどの表示に必要な演算処理を行なうＣＰＵを内蔵している。ＩＯチップ９には画像データ、ファクシミリデータなどを記憶するための大容量記憶装置であるＨＤＤ（Hard Disk Drive）、液晶表示装置の一画面分の表示データを記憶するＬＣＤＣメモリ５２が接続されている。
【００５１】
プリントエンジン１０は、画像処理チップ８による画像処理後の画像データを受信し、印字処理を実行する。
【００５２】
システムバス５０は、ＰＣＩやＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓなど、汎用のバス規格に準じたシステムバスで構成され、制御データや画像データなどの複合機内部でのデータ送受信に用いられる。
【００５３】
これにより、非通電状態の主制御部はフロート状態となるので、他の部位に影響を与えることなく副制御部による他の特定機能の制御が可能となる。また、ＩＯチップ９など特定機能を実行するデバイスは、ＰＣＩバス、ＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓが汎用のインターフェイスとして備えられている構成が多い。情報処理装置として、これらのデータバスを使用することで、他の回路との接続および制御が情報処理装置内部で統一できるため回路構成の簡略化および統一化が可能となる。
【００５４】
図３は、ＩＯチップ９内部の電気的構成を示す図である。
システムバスＩ/Ｆは、各チップと画像データや制御データなどをやりとりするためのシステムバスとのインターフェイスである。ＩＯ Ｃｈｉｐ Ｃｅｎｔｒａｌ Ｃｏｎｔｒｏｌ５４は、ＩＯチップ９全体の動作を制御するブロックである。Ｌｏｃａｌ Ｂｕｓ Ｉ/Ｆなどを持ち、ＳｏＣからの指示に従ってＩＯチップ９全体を制御する。
【００５５】
ＬＣＤＣ５５は、液晶表示装置に対する制御を行うＦＡＸインターフェイスは、ＦＡＸモデム６の制御を行い、ファクシミリデータを送受信する。ネットワークインターフェイス５７は所定のプロトコルで複合機の外部装置、たとえばＰＣなどとＬＡＮケーブルを介してデータ通信を行うインターフェイスであり、ＨＤＤインターフェイス５８は、ＨＤＤ５１へのデータの書き込み、データの読み出しなどを行うインターフェイスである。
【００５６】
複合機１に通電されると複合機１は電気的な入出力ポート、メモリをクリア、及び、プロセスを初期化した後に不揮発性メモリから所定のデータを読み出すことで、装置の初期値として記憶された複写、及び、ファクシミリ処理時に設定された初期状態に設定される。  また、プロセスが初期化され、定着装置の温度、および、レーザ操作ユニットのポリゴンミラーの回転数が所定値に達することで、複合機１はコピー可能状態（レディ）として、利用者の指示待ち状態となり待機する。
【００５７】
しかしながら、電源ＯＮ後や複写終了後、操作を行わずに複合機１が長時間放置されると定着装置は常に一定の温度を維持するための温度制御が行われているために無駄な電力を消費してしまう。
【００５８】
そこで、複合機１には、通常の待機状態の他に、スタンバイモード（省エネモード）、及び、スリープモードを備えている。
【００５９】
省エネモードは、所定時間使用しないで複合機１を放置した場合には、複合機１の消費電力を削減するために、定着装置の設定温度を低下、ポリゴンミラーの回転速度を低下、また、読み取り光源の光量を低下させるなどにより、消費電力の削減を行う。
【００６０】
また、コピー指示や印刷の指示が入力された場合には、即座に定着温度やポリゴンミラーを印刷可能な状態に復帰させることが可能であり、利用者に待ち時間の負担をかける事なく無駄な電力消費を抑制するものである。
【００６１】
スリープモードは、夜間など所定時間複合機１が使用されない場合などに適用されるもので、ＦＡＸモデム６、および、ネットワークインターフェイス５７を含むＩＯチップ９などの必要最低限のデータ通信機能だけが稼働するように通電を行い、ＳｏＣ７などデータ通信以外に不要とされる部分の通電を遮断し電力の削減を行うものである。
【００６２】
そのため、夜間に送信されたファクシミリデータなどは、通信回路に備えられた不揮発性メモリに記憶され複合機１が再起動した際に印刷が行われるので、無駄な電力消費を抑制するものである。
【００６３】
図４は、スリープモード時に、ファクシミリ受信を行うときの制御処理を示すフローチャートである。
【００６４】
複合機１がスリープモードに移行し、ＳｏＣなどの主要部が非通電状態であり、ＦＡＸモデム６およびＩＯチップ９にのみ通電が行われている状態で、ファクシミリデータの受信を行う。
【００６５】
ＳｏＣ７が通電状態の場合は主制御部であるＳｏＣ７が制御を行うが、ＳｏＣ７が非通電状態の場合は、副制御部である画像処理チップ８またはＬＣＤＣ５５が制御を行うことになる。
【００６６】
ファクシミリデータ受信処理では、夜間など人が近くにいない場合は、すぐに印字などが要求されるわけではないので、データの受信後、画像処理を急いで実施する必要はない。画像処理については、処理速度の速い画像処理チップ８が行うが、処理速度が遅くて構わない場合はＬＣＤＣ５５が画像処理を行う。このとき、画像処理チップ８はクロック停止や電力供給停止などによって省電力動作となっている。
【００６７】
まずＦＡＸモデム６がファクシミリデータを受信すると（ステップＳ１）、動作モードがスリープモードであるかどうか、複合機１全体が省エネモードになっているか判断する（ステップＳ２）。
【００６８】
動作モードがスリープモード、省エネモードであれば、ＩＯチップ９に対して受信したファクシミリデータの画像処理を行うように指示する（ステップＳ３）。ＩＯチップ９から画像処理の完了通知を受信するまで待機し（ステップＳ４）、画像処理の完了通知を受信すると、ＩＯチップ９に対してプリントエンジン１０への出力を指示し、ＨＤＤ５１に画像処理後の画像データを記憶させる（ステップＳ５）。
【００６９】
ＩＯチップ９から記憶処理の完了通知を受信するまで待機し（ステップＳ６）、完了通知を受信すると処理を終了する。
【００７０】
動作モードがスリープモード、省エネモードでなければ、画像処理チップ８に対して受信したファクシミリデータの画像処理を行うように指示する（ステップＳ７）。画像処理チップ８から画像処理の完了通知を受信するまで待機し（ステップＳ８）、画像処理の完了通知を受信すると、画像処理チップ８に対してプリントエンジン１０への出力を指示し、プリントエンジン１０に画像処理後の画像データを印字させる（ステップＳ９）。
【００７１】
プリントエンジン１０から印字処理の完了通知を受信するまで待機し（ステップＳ１０）、完了通知を受信すると処理を終了する。
【００７２】
以上のように、動作モードがスリープモード、省エネモードなどで処理速度を要求されないときは、消費電力の少ないＩＯチップ９などに画像処理を行わせることで低消費電力での処理が可能となる。
【００７３】
図５は、ＩＯチップ９によるジョブ履歴作成処理を示すフローチャートである。
ＨＤＤ５１から画像データを読み出した後、画像処理を実施し、ＨＤＤ５１へ再び書き込む場合を例としてジョブ履歴作成処理を挙げる。
【００７４】
ＳｏＣ７が通電状態の場合は主制御部であるＳｏＣ７が制御を行うが、ＳｏＣ７が非通電状態の場合は、副制御部である画像処理チップ８またはＬＣＤＣ５５が制御を行うことになる。
【００７５】
ここで、ジョブ履歴とは、ＨＤＤ５１に保存されているスキャン画像データやプリント画像データをサイズの小さくしてサムネイル化し、複合機１の動作履歴を残す、また、記憶されたジョブログの、日時別、利用者別の集計であると定義する。この履歴作成処理はジョブ毎に行う必要はなく、省エネモード中に実施することが好ましい。
【００７６】
まず、履歴の作成が必要かどうかを判断する（ステップＳ１１）。必要かどうかの判断は、履歴を作成しなければならないジョブデータ、すなわち履歴として未処理のデータが存在するかどうかで判断する。
【００７７】
作成が必要であると判断されると、複合機１の動作モードが省エネモードであるかどうかを判断する（ステップＳ１２）。作成が不要であると判断されると処理を終了する。
【００７８】
動作モードが省エネモードであれば、ＩＯチップ９に対して、画像処理（サムネイルの作成）、ジョブログの集計を指示する（ステップＳ１３）。ＩＯチップ９から履歴作成処理の完了通知を受信するまで待機し（ステップＳ１４）、完了通知を受信すると処理を終了する。
【００７９】
動作モードが省エネモードでなければ、通常のジョブが無いかどうか、その他のジョブが動作中でない、かつ、ＨＤＤの容量不足などでサムネイル作成処理を急ぐ必要があるかどうかを判断する（ステップＳ１５）。
【００８０】
通常のジョブがあればステップＳ１１に戻り、ジョブがなければ画像処理チップ８にプリントエンジン１０への出力を指示し、画像処理チップ８にサムネイル作成を指示する（ステップＳ１６）。
【００８１】
画像処理チップ８から作成処理の完了通知を受信するまで待機し（ステップＳ１７）、完了通知を受信すると処理を終了する。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の実施の一形態であるデジタル複合機１の構成を示す断面図である。
【図２】デジタル複合機１の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】ＩＯチップ９内部の電気的構成を示す図である。
【図４】スリープモード時に、ファクシミリ受信を行うときの制御処理を示すフローチャートである。
【図５】ＩＯチップ９によるジョブ履歴作成処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８３】
１  デジタル複合機
２  原稿搬送読取部
３  画像形成部
４  給紙部
５  排紙処理装置
６  ＦＡＸモデム
７  ＳｏＣ（System on Chip）
８  画像処理チップ
９  ＩＯチップ
１０  プリントエンジン
５５  ＬＣＤＣ（Liquid Crystal Display Controller）
【図１】
0004465372.tif 000002
【図２】
0004465372.tif 000003
【図３】
0004465372.tif 000004
【図４】
0004465372.tif 000005
【図５】
0004465372.tif 000006