(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メールサーバである電子メール管理装置であって、
本文部分と添付ファイル部分とを有しており外部から送信された携帯端末宛の電子メールをネットワークを通じて受信する電子メール受信手段と、
受信された電子メールから前記添付ファイル部分を分離するともに、前記本文部分の内容を含む着信通知電子メールを作成する電子メール編集手段と、
作成された着信通知電子メールを宛先である携帯端末に送信する電子メール送信手段と、
宛先である携帯端末の位置情報を取得する位置情報取得手段と、
複数の画像出力装置の位置情報を記憶する記憶手段と、
取得された携帯端末の位置情報に応じて、複数の画像出力装置のうちから画像出力装置を選択する選択手段と、
選択された画像出力装置宛に、受信された電子メールのデータを送信するデータ送信手段と、を有することを特徴とする電子メール管理装置。
【請求項２】
さらに、添付ファイル部分を選択された画像出力装置で出力可能な形式に変換する変換手段とを有しており、前記データ送信手段は、前記変換手段によって変換された添付ファイル部分を送信することを特徴とする請求項１に記載の電子メール管理装置。
【請求項３】
前記データ送信手段は、添付ファイル部分を送信することを特徴とする請求項１または２に記載の電子メール管理装置。
【請求項４】
前記データ送信手段は、前記電子メール受信手段によって受信された電子メールの全体を送信することを特徴とする請求項１または２に記載の電子メール管理装置。
【請求項５】
前記選択手段は、取得された携帯端末の位置情報に応じて、前記携帯端末から所定距離内にある画像出力装置を選択することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の電子メール管理装置。
【請求項６】
前記選択手段は、取得された携帯端末の位置情報に応じて、前記携帯端末に一番近い画像出力装置を選択することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の電子メール管理装置。
【請求項７】
前記選択手段は、取得された携帯端末の位置情報に基づいて、携帯端末から所定距離内にある画像出力装置を前記記憶手段に記憶されている複数の画像出力装置の中から検索する検索手段を含んでおり、前記検索手段による検索結果に基づいて画像出力装置を選択することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の電子メール管理装置。
【請求項８】
さらに、前記選択手段は、
携帯端末から所定距離内にある画像出力装置のリストを作成するリスト作成手段と、
作成されたリストを前記携帯端末に対して送信するリスト送信手段と、
リストの中から画像出力装置を選択する指示を前記携帯端末から受信する選択指示受信手段とを含んでおり、
受信された指示に応じて画像出力装置を選択することを特徴とする請求項７に記載の電子メール管理装置。
【請求項９】
前記データ送信手段は、選択された画像出力装置のＩＰアドレスに応じて、電子メールのデータを送信することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の電子メール管理装置。
【請求項１０】
前記データ送信手段は、選択された画像出力装置の電話番号に応じて、電子メールのデータを送信することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の電子メール管理装置。
【請求項１１】
前記携帯端末との間の送受信は、他の電子メール管理装置を介して間接的に行われることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の電子メール管理装置。
【請求項１２】
前記データ送信手段によってデータが送信される画像出力装置は、電子メールの内容をディスプレイ上に出力することを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の電子メール管理装置
【請求項１３】
前記データ送信手段によってデータが送信される画像出力装置は、電子メールの内容を用紙上に出力することを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の電子メール管理装置。
【請求項１４】
メールサーバである電子メール管理装置と、携帯端末と、複数の画像出力装置とを有する電子メール処理システムであって、
前記メールサーバである電子メール管理装置は、
本文部分と添付ファイル部分とを有しており外部から送信された携帯端末宛の電子メールをネットワークを通じて受信する電子メール受信手段と、
受信された電子メールから前記添付ファイル部分を分離するともに、前記本文部分の内容を含む着信通知電子メールを作成する電子メール編集手段と、
作成された着信通知電子メールを宛先である携帯端末に送信する電子メール送信手段と、
前記携帯電話から発信される信号に基づいて携帯電話の位置情報を取得する位置情報取得手段と、
複数の画像出力装置の位置情報を記憶する記憶手段と、
取得された携帯端末の位置情報に応じて、複数の画像出力装置のうちから画像出力装置を選択する選択手段と、
選択された画像出力装置宛に、受信された電子メールのデータを送信するデータ送信手段とを有し、
前記画像出力装置は、
電子メール管理装置から送信されたデータに基づいて、電子メールの内容を画像として出力することを特徴とする電子メール処理システム。
【請求項１５】
メールサーバである電子メール管理装置が、本文部分と添付ファイル部分とを有しており外部から送信された携帯端末宛の電子メールをネットワークを通じて受信するステップと、
前記メールサーバである電子メール管理装置が、受信された電子メールから前記添付ファイル部分を分離するともに、前記本文部分の内容を含む着信通知電子メールを作成するステップと、
前記メールサーバである電子メール管理装置が、作成された着信通知電子メールを宛先である携帯端末に送信するステップと、
前記メールサーバである電子メール管理装置が、宛先である携帯端末の位置情報を取得するステップと、
前記メールサーバである電子メール管理装置が、取得された携帯端末の位置情報に応じて、複数の画像出力装置のうちから画像出力装置を選択するステップと、
前記メールサーバである電子メール管理装置が、選択された画像出力装置宛に、受信された電子メールのデータを送信するステップと、を有することを特徴とする電子メール処理方法。
【請求項１６】
メールサーバである電子メール管理装置が、本文部分と添付ファイル部分とを有しており外部から送信された携帯端末宛の電子メールをネットワークを通じて受信するステップと、
前記メールサーバである電子メール管理装置が、受信された電子メールから前記添付ファイル部分を分離するともに、前記本文部分の内容を含む着信通知電子メールを作成するステップと、
前記メールサーバである電子メール管理装置が、作成された着信通知電子メールを宛先である携帯端末に送信するステップと、
前記メールサーバである電子メール管理装置が、宛先である携帯端末の位置情報を取得するステップと、
前記メールサーバである電子メール管理装置が、取得された携帯端末の位置情報に応じて、複数の画像出力装置のうちから画像出力装置を選択するステップと、
前記メールサーバである電子メール管理装置が、選択された画像出力装置宛に、受信された電子メールのデータを送信するステップと、を前記メールサーバである電子メール管理装置に実行させるための電子メール処理プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯端末宛の電子メールの管理を行うための電子メール管理装置、携帯端末、電子メール処理システム、および電子メール処理方法ならびに電子メール処理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯端末による電子メールの送受信が可能となっている。また、様々なアプリケーションによって作成されたファイルを添付ファイルとして電子メールに添付し送信することもできる。
【０００３】
しかしながら、携帯端末が受信し記憶できるデータ容量に限りがあるため、添付ファイルのサイズが大きい場合には、携帯端末による電子メールの受信が困難となる。
【０００４】
そこで、近年、電子メールが添付ファイル部分を含んでいる場合には、添付ファイル部分を削除した電子メールを携帯端末等に送信する一方、添付ファイル部分を展開して予め登録されているファクシミリ装置に送信する電子メール転送技術が提案されている（特開平１１−１６７５３４公報）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記公報に記載の技術では、添付ファイル部分の出力先であるファクシミリ装置の電話番号等を予め登録しておくようになっているため以下のような問題があった。
【０００６】
添付ファイル部分の出力先が予め固定されているため、携帯端末を持って移動しているユーザは、添付ファイル部分の内容を確認するために、固定された出力先の場所まで出向く必要が生じる場合があった。また、添付ファイル部分の出力先を変更するためには、出力先の電話番号を再登録する必要があり、ユーザは、外出先からは、簡単に出力先の電話番号を変更することが困難であった。
【０００７】
さらに、ユーザは、出力先として利用できるファクシミリ装置やプリンタが設置されている店舗や設置場所を知ることが困難であった。
【０００８】
そこで、本発明は、これらの問題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、電子メールの送信先である携帯端末を持ったユーザの移動に伴って、電子メール（特に添付ファイル部分）の画像出力を行う画像出力装置やその候補を自動的に選択することができる電子メール管理装置、携帯端末、電子メール処理システム、および電子メール処理方法ならびに電子メール処理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体を提供することである。
【０００９】
また、本発明の他の目的は、添付ファイル部分の出力を行う画像出力装置を変更する場合の操作負担を軽減することができる電子メール管理装置を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、以下の手段によって達成される。
【００１１】
（１）メールサーバである電子メール管理装置であって、本文部分と添付ファイル部分とを有しており外部から送信された携帯端末宛の電子メールをネットワークを通じて受信する電子メール受信手段と、受信された電子メールから前記添付ファイル部分を分離するともに、前記本文部分の内容を含む着信通知電子メールを作成する電子メール編集手段と、作成された着信通知電子メールを宛先である携帯端末に送信する電子メール送信手段と、宛先である携帯端末の位置情報を取得する位置情報取得手段と、複数の画像出力装置の位置情報を記憶する記憶手段と、取得された携帯端末の位置情報に応じて、複数の画像出力装置のうちから画像出力装置を選択する選択手段と、選択された画像出力装置宛に、受信された電子メールのデータを送信するデータ送信手段と、を有することを特徴とする。
【００１３】
（２）上記（１）の電子メール管理装置は、さらに、添付ファイル部分を選択された画像出力装置で出力可能な形式に変換する変換手段とを有しており、前記データ送信手段は、前記変換手段によって変換された添付ファイル部分を送信する。
【００１４】
（３）上記（１）または（２）のデータ送信手段は、添付ファイル部分を送信する。
【００１５】
（４）上記（１）または（２）のデータ送信手段は、前記電子メール受信手段によって受信された電子メールの全体を送信する。
【００１６】
（５）前記選択手段は、取得された携帯端末の位置情報に応じて、前記携帯端末から所定距離内にある画像出力装置を選択する。
【００１７】
（６）前記選択手段は、取得された携帯端末の位置情報に応じて、前記携帯端末に一番近い画像出力装置を選択する。
【００１８】
（７）前記選択手段は、取得された携帯端末の位置情報に基づいて、携帯端末から所定距離内にある画像出力装置を前記記憶手段に記憶されている複数の画像出力装置の中から検索する検索手段を含んでおり、前記検索手段による検索結果に基づいて画像出力装置を選択する。
【００１９】
（８）上記（７）の前記選択手段は、携帯端末から所定距離内にある画像出力装置のリストを作成するリスト作成手段と、作成されたリストを前記携帯端末に対して送信するリスト送信手段と、リストの中から画像出力装置を選択する指示を前記携帯端末から受信する選択指示受信手段とを含んでおり、受信された指示に応じて画像出力装置を選択する。
【００２０】
（９）上記（１）〜（８）のいずれか１つのデータ送信手段は、選択された画像出力装置のＩＰアドレスに応じて、電子メールのデータを送信する。
【００２１】
（１０）上記（１）〜（８）のいずれか１つのデータ送信手段は、選択された画像出力装置の電話番号に応じて、電子メールのデータを送信する。
【００２２】
（１１）前記携帯端末との間の送受信は、他の電子メール管理装置を介して間接的に行われる。
【００２３】
（１２）上記（１）〜（１１）のいずれか１つのデータ送信手段によってデータが送信される画像出力装置は、電子メールの内容をディスプレイ上に出力する。
【００２４】
（１３）上記（１）〜（１１）のいずれか１つのデータ送信手段によってデータが送信される画像出力装置は、電子メールの内容を用紙上に出力する。
【００３０】
（１４）メールサーバである電子メール管理装置と、携帯端末と、複数の画像出力装置とを有する電子メール処理システムであって、前記メールサーバである電子メール管理装置は、本文部分と添付ファイル部分とを有しており外部から送信された携帯端末宛の電子メールをネットワークを通じて受信する電子メール受信手段と、受信された電子メールから前記添付ファイル部分を分離するともに、前記本文部分の内容を含む着信通知電子メールを作成する電子メール編集手段と、作成された着信通知電子メールを宛先である携帯端末に送信する電子メール送信手段と、前記携帯電話から発信される信号に基づいて携帯電話の位置情報を取得する位置情報取得手段と、複数の画像出力装置の位置情報を記憶する記憶手段と、取得された携帯端末の位置情報に応じて、複数の画像出力装置のうちから画像出力装置を選択する選択手段と、選択された画像出力装置宛に、受信された電子メールのデータを送信するデータ送信手段とを有し、前記画像出力装置は、電子メール管理装置から送信されたデータに基づいて、電子メールの内容を画像として出力することを特徴とする。
【００３１】
（１５）電子メール処理方法は、メールサーバである電子メール管理装置が、本文部分と添付ファイル部分とを有しており外部から送信された携帯端末宛の電子メールをネットワークを通じて受信するステップと、前記メールサーバである電子メール管理装置が、受信された電子メールから前記添付ファイル部分を分離するともに、前記本文部分の内容を含む着信通知電子メールを作成するステップと、前記メールサーバである電子メール管理装置が、作成された着信通知電子メールを宛先である携帯端末に送信するステップと、前記メールサーバである電子メール管理装置が、宛先である携帯端末の位置情報を取得するステップと、前記メールサーバである電子メール管理装置が、取得された携帯端末の位置情報に応じて、複数の画像出力装置のうちから画像出力装置を選択するステップと、前記メールサーバである電子メール管理装置が、選択された画像出力装置宛に、受信された電子メールのデータを送信するステップと、を有することを特徴とする。
【００３２】
（１６）コンピュータ読取可能な記録媒体は、メールサーバである電子メール管理装置が、本文部分と添付ファイル部分とを有しており外部から送信された携帯端末宛の電子メールをネットワークを通じて受信するステップと、前記メールサーバである電子メール管理装置が、受信された電子メールから前記添付ファイル部分を分離するともに、前記本文部分の内容を含む着信通知電子メールを作成するステップと、前記メールサーバである電子メール管理装置が、作成された着信通知電子メールを宛先である携帯端末に送信するステップと、前記メールサーバである電子メール管理装置が、宛先である携帯端末の位置情報を取得するステップと、前記メールサーバである電子メール管理装置が、取得された携帯端末の位置情報に応じて、複数の画像出力装置のうちから画像出力装置を選択するステップと、前記メールサーバである電子メール管理装置が、選択された画像出力装置宛に、受信された電子メールのデータを送信するステップと、を前記メールサーバである電子メール管理装置に実行させるための電子メール処理プログラムを記録したことを特徴とする。
【００３３】
【発明の実施の形態】
＜第１の実施形態＞
図１は、本発明の電子メール管理装置に対応する電子メールサーバが動作するネットワーク環境を示す概念図である。
【００３４】
メールサーバａ１００は、携帯電話機２００との間で電子メール、特にインターネットメールを送受信することができる。すなわち、メールサーバａ１００は、携帯電話機２００用のメールサーバである。
【００３５】
メールサーバａ１００は、インターネット３００や図示していない社内ＬＡＮを含むネットワーク４００に接続されている。また、メールサーバａ１００は、モデム５００を介して電話回線網６００にも接続されている。メールサーバａ１００は、ネットワーク４００を介して他のメールサーバｂ７００、クライアントコンピュータ（以下「ＰＣ」と称する）８００、プリンタ９６０、およびディスプレイシステム９７０と通信することができる。
【００３６】
メールサーバａ１００が接続されている電話回線網６００には、ファクシミリ装置９５０や携帯電話用の無線局（基地局）９００が接続されている。
【００３７】
携帯電話機２００は、無線局９００との間で無線通信を行うことによって、他の電話機と通話することができる。また、携帯電話機２００は、他のメールサーバｂ７００から送信されてメールサーバａ１００に蓄積された電子メールを受信することができる。さらに、携帯電話機２００は、メールサーバａ１００を介して他のメールサーバｂ７００に電子メールを送信することができる。
【００３８】
なお、図１は、ネットワーク環境を概念的に示すものであり、実際のシステムは、図１に示される構成よりも複雑な構成を有していてよい。例えば、電話回線網６００は、ファクシミリ装置９５０などが接続される通常の電話回線網と携帯電話用の電話回線網とを別個に備えていてもよく、さらに、この携帯電話用の電話回線網が音声通話用の回線交換網と電子メール等の送受信をするために使用されるバケット交換網とに分けられていてもよい。また、メールサーバａ１００と無線局９００との間の通信は、モデム５００の代わりに、ＤＳＵ（digital service unit）やターミナルアダプタ（ＴＡ）を介して行うこともできる。
【００３９】
図２は、本実施形態におけるメールサーバａ１００の概略構成を示すブロック図である。
【００４０】
メールサーバａ１００は、エンジニアリングワークステーションやパーソナルコンピュータなどのコンピュータである。メールサーバａ１００は、以下のような構成を備えている。
【００４１】
ＣＰＵ１１０は、プログラムにしたがってメールサーバａ１００の処理を実行する。
【００４２】
ＲＯＭ１２０は、各種制御プログラムを格納する。
【００４３】
ＲＡＭ１３０は、一時的にデータを記憶する領域を有する。
【００４４】
ハードディスク１４０は、アプリケーションプログラム等の実行プログラムを格納する。
【００４５】
操作部１５０は、データの入力や操作指示を行うためのキーボードやマウス等である。
【００４６】
ディスプレイ１６０は、メールサーバａ１００の処理に関する各種の表示を行う。
【００４７】
インタフェース１７０は、ＩＰアドレスに基づいて他のメールサーバ、プリンタ、および複写機と相互にデータや制御信号の通信を行う通信インタフェースの機能を有する。また、インタフェース１７０は、電話番号に基づいてファクシミリ装置９５０にファクシミリ通信を行うために電話回線網６００との間で発呼の処理を行う回線インターフェースの機能を有する。
【００４８】
本メールサーバａ１００の処理は、実行プログラムに基づいて行われる。
【００４９】
図３は、ＲＯＭ１２０やハードディスク等に格納されている実行プログラムの各機能を機能モジュール毎に説明する概念図である。
【００５０】
電子メール受信モジュール１２１および電子メール送信モジュール１２２は、既存のメールサーバと同様に、電子メールの送受信を通常のプロトコルにしたがっって行うためのソフトウエアである。例えば、電子メールの送信（転送）は、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）などのメール転送用プロトコルにしたがって行うことができる。また、メールサーバ上の電子メールを取り出すためにはＰＯＰ３（Post Office Protocol 3）やＩＭＡＰ４（Interet Message Acces Protocol 4）等のプロトコルを用いることができる。ただし、使用するプロトコルの種類に因らず、本発明を適用することができる。
【００５１】
電子メール解析モジュール１２３は、他のメールサーバから受信された電子メールに添付ファイル部分が含まれているか否かを判断し、添付ファイル部分を抽出するためのソフトウエアである。さらに、電子メール解析モジュール１２３は、電子メールに含まれている電話番号やＩＰアドレスの指示部分を抽出することもできる。
【００５２】
電子メール編集モジュール１２４は、受信した電子メールの添付ファイル部分以外の部分（以下、「本文部分」と称する）に基づいて着信通知電子メールを作成するためのソフトウエアである。具体的には、電子メールから添付ファイル部分を削除するとともに、添付ファイル部分が削除された旨や削除された添付ファイルのファイル名、種類などの情報を付加することによって、着信通知用の電子メールが作成される。
【００５３】
形式変換モジュール１２５は、電子メール（特に添付ファイル部分）を、選択された画像出力装置で出力可能な形式に変換するためのソフトウエアである。ここで、画像出力装置には、ファクシミリ装置９５０、プリンタ９６０、およびディスプレイシステム９７０が含まれる。
【００５４】
携帯電話機位置取得モジュール１２６は、電子メールを受け取る携帯電話機２００の現在の位置を示す位置情報をネットワーク４００や電話回線網６００を通じて取得するためのソフトウエアである。なお、位置情報を取得する具体的な処理については後述する。
【００５５】
位置情報登録モジュール１２７は、複数の画像出力装置の位置情報を装置毎に登録するためのソフトウエアである。
【００５６】
出力先検索モジュール１２８は、携帯電話機位置取得モジュール１２６によって取得された携帯電話機２００の位置情報と位置情報登録モジュール１２７によって登録された位置情報とを照合してデータ検索を行い、メールサーバａ１００によって受信された電子メールの全体や添付ファイル部分を画像出力する画像出力装置を選択するためのソフトウエアである。
【００５７】
以上のような各プログラムモジュールにしたがってＣＰＵ１１０は、実際の処理を実行する。しかしながら、各プログラムモジュールのすべてを１台のコンピュータによって実行する必要はなく、複数のコンピュータ、すなわち複数のＣＰＵによって処理することもできる。
【００５８】
本実施形態の電子メールサーバ、形態電話機、および画像出力装置は以下のように処理を行う。なお、以下では、ＰＣ８００から携帯電話機２００宛に電子メールが送信される場合を例にとって説明する。
【００５９】
図４は、電子メールに添付ファイルが含まれていない場合に行われる処理内容を示すタイムチャート図である。
【００６０】
ステップＳ１００では、電子メールｘがメールサーバａ１００に送信される。
メールサーバａ１００は、電子メールｘをメールボックスに一旦保存する。
【００６１】
ステップＳ１０１では、携帯電話機２００から電子メールの受信要求がされる。
【００６２】
そして、ステップＳ１０２では、電子メールの受信要求に応じて、携帯電話機２００ｂに電子メールｘが送信される。
【００６３】
以上のように、電子メールに添付ファイルが含まれていない場合の処理は、通常の電子メールサーバにおける処理と同様である。
【００６４】
図５は、電子メールに添付ファイルが含まれている場合に行われる処理内容を示すタイムチャート図である。
【００６５】
ステップＳ２００では、メールサーバａ１００は、携帯電話機２００宛の電子メールａを受信する。電子メールａは、メールサーバａ１００のメールボックスに一時記憶される。
【００６６】
ステップＳ２０１では、電子メールの受信要求が携帯電話機２００からメールサーバａ１００に対してされる。なお電子メールの受信要求は、ユーザｂが携帯電話機２００の図示していない送受信ボタンを操作することに、常に行うことができる。
【００６７】
ステップＳ２０２では、電子メールａから添付ファイル部分が削除されたメール本文部分を内容とする着信通知電子メールｂが宛先である携帯電話機２００に送信される。
【００６８】
ステップＳ２０３では、メールサーバａ１００は、ネットワーク４００および／または電話回線網６００を通じて、携帯電話機２００の位置情報を取得する。
さらに、メールサーバａ１００は、取得した位置情報に基づいて、ＲＡＭ１３０に位置情報が記憶されている複数の画像出力装置の中から、携帯電話機２００の位置に一番近い位置にある装置（ここでは、ファクシミリ装置９５０とする）を選択する。
【００６９】
ステップＳ２０４では、ステップＳ２０２で削除された添付ファイルのリストを内容に含む着信通知電子メールｃがメールサーバａ自体によって作成され、メールサーバａから宛先である携帯電話機２００に送信される。
【００７０】
ステップＳ２０５では、ステップＳ２０４でメールサーバａ１００から送信された着信通知電子メールｃに対する返信メールＲｅ：ｃが携帯電話機２００からメールサーバａ１００に対して返信される。ユーザａが添付ファイル部分の内容を画像出力装置で出力すること希望する場合に、返信メールＲｅ：ｃが、携帯電話機２００から送信される。
【００７１】
ステップＳ２０６では、添付ファイル部分が、ステップＳ２０３で選択されたファクシミリ装置９５０で出力可能な形式に変換される。そして、形式が変換された添付ファイル部分は、ファクシミリ装置９５０に対して電話回線網６００を通じてファクシミリ送信される。
【００７２】
ステップＳ２０７では、添付ファイル部分がファクシミリ装置９５０に送信された旨が、メールサーバａ１００から携帯電話機２００に送信される電子メールｄによって知らされる。
【００７３】
図６および図７は、本実施形態におけるメールサーバａの処理内容を示すフローチャートである。
【００７４】
なお、図６および図７に示されたフローチャートの内容は、メールサーバａ１００のＲＯＭ１２０またはハードディスク１４０などにプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ１１０によって実行される。
【００７５】
ステップＳ３００では、携帯電話２００宛の電子メールａに添付ファイル部分が含まれているか否かが判断される。電子メールａに添付ファイル部分が含まれていない場合は、ステップＳ３０１の処理が行われる。一方、添付ファイル部分が含まれている場合には、ステップＳ３０２の処理が行われる。
【００７６】
電子メールａの具体的な表示例が図８に示されている。
【００７７】
電子メールａ１０は、本文部分１６として、ユーザｂのメールアドレス情報１１、電子メールの送信先であるユーザａのメールアドレス情報１２、題名１３などのヘッダ部分と文章部分１４とを含む。また、電子メールａ１０には、添付ファイル部分１５が含まれている。
【００７８】
ステップＳ３０１では、通常の電子メールの処理が行われ、処理は終了する。
【００７９】
ステップＳ３０２では、添付ファイル部分１５が、ファイル番号（ファイル名）を付与され、ＲＡＭ１３０やハードディスク１４０に記憶される。具体的には、まず、添付ファイル部分１５が電子メールａ１０から抽出される。ここで、画像ファイルなどのバイナリ・ファイルは、ＭｉＭＥ（multipurpose Internet mail extentions ）形式などを用いてテキストデータに符号化されて添付されていることが多い。したがって、添付ファイル部分１５のデコード処理が行われ、添付ファイル部分１５は、元のバイナリ・ファイルに戻される。なお、ファイル番号は電子メールａの送信先のメールアドレスと関連づけられて記憶される。以上の処理の後に、電子メールａ１０から添付ファイル部分が削除される。
【００８０】
ステップＳ３０３では、電子メールａ１０から添付ファイル部分が削除された電子メールの本文部分１６に、添付ファイルが添付されていた旨、たとえば、削除された添付ファイル番号が追加されて、着信通知電子メールｂが作成される。
【００８１】
着信通知電子メールｂの具体的な表示例が図９に示されている。
【００８２】
着信通知電子メールｂ２０は、電子メールａ１０の本文部分１６に基づいて作成されている。具体的には、電子メールａ１０から添付ファイル部分１５を削除し、削除された添付ファイル部分に関する情報として、添付ファイルがあった旨を示す添付ファイル番号２１を本文部分に付加することによって、着信通知電子メールｂが作成されている。
【００８３】
ステップＳ３０４では、削除された添付ファイルのリスト通知用の電子メールｃが作成される。なお、電子メールｃも、受信された電子メールａに基づいて作成される着信通知電子メールの一つである。
【００８４】
着信通知電子メールｃ３０の具体的な表示例が図１０に示されている。
【００８５】
着信通知電子メールｃ３０のヘッダ部分には、電子メールの送信元メールアドレス情報３１としてメールサーバａ１００自体のアドレスが含まれている。また、電子メールの宛先を示すメールアドレス情報３２および題名３３が含まれている。さらに、ユーザの利便を考えて、着信通知電子メールｃ３０には、ユーザｂの情報などの当初の電子メールａの内容３４〜３６の各項目を併記するようにしてもよい。また、着信通知電子メールｃ３０には、削除された添付ファイル名のリスト３７が記載される。さらに、着信通知電子メールｃ３０には、識別ＩＤ３８が記載される。なお、ユーザｂの情報などの当初の電子メールａの内容３４〜３６の各項目を併記する場合には、着信通知電子メールｃ３０のみを送信し、着信通知電子メールｂ２０の送信を省略することもできる。
【００８６】
ステップＳ３０５では、ユーザａの携帯電話機２００の現在の位置情報がネットワーク４００や電話回線網６００を通じて取得される。ここで、携帯電話機２００の位置情報を取得するには、次に示されるように、電話サービスの一つとして携帯電話機２００の位置情報を契約ユーザーに知らせるサービスとして実現されている既存の技術を用いることによって行うことができる。したがって、各電話番号に対応する携帯電話機２００の位置情報を得ることができる。
【００８７】
図１１は、携帯電話機の位置情報を得るための構成例を示す。ここで、９００ａ、９００ｂ、および９００ｃは各々無線局（基地局）である。各無線局は、位置情報データベースおよび電話回線網６００を介して、電子メールサーバａ１００に接続されている。位置情報データベースには、各無線局の位置情報が登録されている。
【００８８】
携帯電話機２００は、複数の基地局９００ａ〜９００ｃの中で電界強度が最も強い９００ａと通信を行う。この結果、位置情報データベースに登録されている基地局９００ａの位置情報に基づいて携帯電話機２００の位置情報が取得される。さらに、携帯電話機２００が、複数の無線局９００ａ，９００ｂと通信できる場合には、この複数の無線局９００ａ，９００ｂの位置情報と、それぞれの基地局からの電波の受信レベルである電界強度情報に基づいて、数十ｍ程度の誤差範囲で携帯電話機２００の位置が取得される。メールサーバａは、電話回線網６００を介して、このようにして算出された携帯電話機２００の現在の位置情報を取得することができる。
【００８９】
ステップＳ３０６では、ステップＳ３０５で取得された位置情報に基づいて、添付ファイルの内容が出力される画像出力装置が選択される。ここで、複数の画像出力装置、すなわち、ファクシミリ装置９５０、プリンタ９６０、ディスプレイシステム９７０の位置情報は、各装置毎に予めＲＡＭ１３０内に登録されている。
【００９０】
図１２は、装置毎に登録されている位置情報のテーブルを示す図である。
【００９１】
図に示されるように、例えば、緯度と経度とによって表示された位置情報と、各装置の電話番号またはＩＰアドレスとが関連づけられて記憶されている。さらに、その装置が設定されている店舗名または設置場所を記憶しておくことができる。なお、図示していないが、例えば、カラー印刷が可能か否かといった、各装置が提供できるサービスの内容に関する情報（以下、「サービス情報」という）についても位置情報に関連づけて記憶しておくことができる。
【００９２】
より具体的には、図６のステップＳ３０６において、ステップＳ３０５で取得された携帯電話機２００の位置情報と、図１２に示さるように予めＲＡＭ１３０内に記憶されている位置情報とが比較される。そして、携帯電話機２００の位置情報に一番近い位置情報を有するファクシミリ装置９５０が検索される。
【００９３】
ステップＳ３０７では、ステップＳ３０２で一時記憶されている添付ファイルの拡張子の種類を識別することによって、選択された画像出力装置で出力可能な形式に添付ファイル部分の形式を変換できるか否かが判断される。この判断は、例えば、各画像出力装置で画像出力可能な形式に変換できるファイルの種類に対応する拡張子を予め登録しておき、識別された添付ファイルの拡張子と登録されている拡張子を比較し、照合することによって実行することができる。添付ファイルの形式を変換することができる場合は（Ｓ３０７：ＹＥＳ）、ステップＳ３０８の処理が行われ、変換できない場合は（Ｓ３０７：ＮＯ）、ステップＳ３０９の処理が行われる。例えば、ワープロ用文書ファイル、ＰＤＦファイル、ＪＰＥＧ形式やＴＩＦＦ形式の画像データファイル、および、表計算ソフト用ファイルを、画像出力装置で出力可能な形式に変換することができる形式変換モジュール１２５を設けておくことが望ましい。
【００９４】
ステップＳ３０８では、ステップＳ３０７での判断結果に基づいて、出力先で出力可能な形式への変換が可能である旨、すなわち出力先で画像の出力が可能である旨が着信通知電子メールｃ３０の本文部分に表示される。
【００９５】
ステップＳ３０９では、ステップＳ３０７での判断結果に基づいて、前記変換が不可能である旨、すなわち画像出力装置への出力ができない旨が着信通知電子メールｃ３０の本文部分に表示される。
【００９６】
なお、ステップＳ３０６において、携帯電話機２００に一番近い位置にある画像出力装置が選択されたものの、選択された画像出力装置で出力可能な形式に添付ファイル部分の形式を変更することができない場合には、携帯電話機２００に次に近い位置にある画像出力装置が順次選択されるように構成することができる。この処理を順次繰り返しても、添付ファイル部分を出力可能な形式に変更することができる画像出力装置が存在しない場合に、ステップＳ３０９の処理を行うように構成することもできる。
【００９７】
図７のステップＳ３１０では、携帯電話機２００からの受信要求がされているか否かが判断され、受信要求がされるのをまって、ステップＳ３１１およびステップ３１２の処理が行われる。
【００９８】
ステップＳ３１１では、着信通知電子メールｂ２０が携帯電話機２００宛に送信される。
【００９９】
ステップＳ３１２では、着信通知電子メールｃ３０が携帯電話機２００に送信される。
【０１００】
ステップＳ３１３では、着信通知電子メールｃに対する携帯電話機２００からの返信メールＲｅ：ｃが受信されているか否かが判断される。返信メールＲｅ：ｃが受信されていない場合は（Ｓ３１３：ＮＯ）、ステップＳ３１３、すなわち、返信メールが受信されるまで待つといった処理が行われる。返信メールＲｅ：ｃが受信されている場合（ステップＳ３１３：ＹＥＳ）には、ステップＳ３１４の処理が行われる。
【０１０１】
電子メールＲｅ：ｃ３０の具体例が図１３に示されている。
【０１０２】
ヘッダ部分には、返信メールの送信元のメールアドレス情報４１として携帯電話機２００のユーザａのメールアドレス、および、返信メールの宛先のメールアドレスとしてメールサーバａ１００のアドレス情報４２が含まれている。文章部分４４は、着信通知電子メールｃの内容を含んでいる。本実施形態のメールサーバａ１００によれば、事前にメールサーバ自体から着信通知電子メールｃ３０が携帯電話機２００に送信されているため、ユーザは、携帯電話機２００で受信した着信通知電子メールｃ３０についての返信機能を利用して、簡単に返信メールＲｅ：ｃを送ることができる。
【０１０３】
ステップＳ３１４では、まず、受信された返信メールＲｅ：ｃに対応する添付ファイルが形式変換できるものであるかが再度確認される。確認は、返信メールＲｅ：ｃに記載されている識別ＩＤ３８を検出し、該当する添付ファイル番号を参照することによって行われる。確認の結果、返信メールＲｅ：ｃが、変換不可能な添付ファイルに関するものであれば（Ｓ３１４：ＮＯ）、ユーザａが間違えて返信メールＲｅ：ｃを送信したものと考えられるため、ステップＳ３１５の処理が行われる。一方、返信メールＲｅ：ｃが、変換可能な添付ファイルに関するものであれば（Ｓ３１４：ＹＥＳ）、ステップＳ３１６の処理が行われる。
【０１０４】
ステップＳ３１５では、変換不可能である旨、すなわち、電子メールを画像として出力することができない旨の電子メールがメールサーバａ１００から、携帯電話機２００宛に送られる。
【０１０５】
ステップＳ３１６では、返信メールＲｅ：ｃの内容に基づいて、添付ファイルを検索し、一時記憶されている添付ファイルを読み出す。
【０１０６】
ステップＳ３１７では、読み出された添付ファイルが、選択された画像出力装置で画像出力可能な形式に変換される。例えば、画像出力装置としてファクシミリ装置が選択された場合には、添付ファイルは、ビットマップデータに展開され、ファクシミリ送信できる形式に変換される。また、画像出力装置としてプリンタが選択された場合には、添付ファイルは、展開されて、ページ記述言語で記述される。
【０１０７】
ステップＳ３１８では、ステップＳ３１７において選択された画像出力装置にに対して、変換された添付ファイルが送信される。
【０１０８】
ステップＳ３１９では、携帯電話機２００に対して、出力先の画像出力装置の名称、設置位置、および設置店舗名などが電子メールで送信される。
【０１０９】
以上のように、本実施形態によれば、電子メールを受信する携帯電話機のユーザは、移動する毎に、添付ファイル部分が出力される出力先の再登録を行う必要がなく、電子メールの送信先である携帯端末を持ったユーザの移動に伴って、添付ファイル部分の出力先が自動的に選択される。したがって、ユーザは、現在のいる位置に近い場所にあるファクシミリ装置において、添付ファイル部分の内容を確認することができる。外出先でのユーザがファクシミリ送信を受信できる画像出力装置が設定されている店舗を知らない場合であっても、携帯電話機の位置情報に基づいて、自動的にファクシミリ装置が検索されるので、ユーザは、出力先のファクシミリ装置を探す負担が軽減される。
【０１１０】
なお、上記の説明では、図１１に示されるように、携帯電話機と無線局との関係に基づいて携帯電話機の位置情報が検出され、メールサーバによって位置情報が取得される場合を説明したが、図１４および図１５に示される他の手段によって、携帯電話機の位置情報を取得することも可能である。
【０１１１】
図１４は、携帯電話機に備えられたＧＰＳ（グローバルポジショニングシステム）２１０に基づいて、携帯電話機の位置情報を取得する場合の構成例を示している。
【０１１２】
ＧＰＳ２１０は、人工衛星からの電波を受信することによって、携帯電話機２００の位置を計算する。計算された位置情報は、基地局９００を介してメールサーバａ１００に送信される。したがって、このような構成によっても、メールサーバａ１００は、携帯電話機２００の位置情報を取得することができる
図１５は、携帯電話機２００が赤外線や電波等を利用して他の端末等と通信を行うことによって、携帯電話機の位置情報を取得する場合の構成例を示している。
【０１１３】
店舗５０ａ，５０ｂ，５０ｃには、各々ＰＯＳ端末５１ａ〜５１ｃが設けられている。また、店舗５０ａ，５０ｂ，５０ｃには、各々ファクシミリ装置９５０ａ〜９５０ｃなどの画像出力装置が設けられていてもよい。携帯電話機２００は、数十ｍ以下の範囲で無線通信可能に構成されている。また、各ＰＯＳ端末５１ａ〜５１ｃは、携帯電話機２００から出力される信号を受信できる。なお、各ＰＯＳ端末５１ａ〜５１ｃは、ネットワーク４００を介して、メールサーバａに接続されている。また、各ＰＯＳ端末５１ａ〜５１ｃには位置情報が設定されている。
【０１１４】
したがって、例えば、携帯電話機２００が店舗５０ａの近くにある場合、ＰＯＳ端末５１ａが携帯電話機２００からの無線通信を受ける。その結果、ＰＯＳ端末５１ａが携帯電話機２００からの無線通信を受けた旨がメールサーバａ１００にネットワーク４００を介して通知される。ＰＯＳ端末５１ａの位置情報は予め設定されているため、携帯電話機２００がＰＯＳ端末５１ａの近くあることが推定される。したがって、このような構成によっても、間接的に携帯電話機２００の位置情報を取得することができる。なお、携帯電話機２００と無線通信を行う機器は、ＰＯＳ端末に限られず、位置情報が知られている機器であればよい。前記無線通信は、携帯電話機２００がＰＨＳであれば、ＰＨＳのトランシーバ機能を用いることによって行うことができる。また、赤外線を用いて通信を行うＩｒＤＡ（Infrared Data Association）や 周波数ホッピング方式のスペクトラム拡散技術を用いたＢｌｕｅｔｏｏｔｈ方式を無線通信に使用することが可能である。
【０１１５】
なお、以上の説明では、図１２に示されているように、各画像出力装置、例えばプリンタやファクシミリ装置の位置情報を事前に登録しておく場合を説明したが、各画像出力装置、たとえばＯＡ機器をインターネット、ＬＡＮ等を介して自動的に検出し制御するサリュテーションアーキテクチャ（Salutation）や、周辺機器間通信技術であるジェットセンド（Jetsend）を用いて、各画像出力装置によって提供可能なサービス内容、すなわち前記サービス情報についても随時取得することが可能である。したがって、このような技術を適用することによって、添付ファイル部分を各機器で出力できるか否かといった情報を取得することも可能できる。
【０１１６】
また、このようなネットワークに関する技術を適用することによって、携帯電話機２００が各サービス情報を取得することできる。例えば、各機器に近づいた携帯電話機２００は、上記のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ方式などを用いて各機器と通信して、近くにある画像出力装置の位置情報やサービス情報を取得し、取得した情報を電子メールサーバａに即座に送信することができる。この場合、各電子メールサーバａ自体には、図１２に示されるような位置情報やサービス情報が登録されたテーブルを格納しておく必要はなくなる。
【０１１７】
また、本実施形態の電子メールサーバａと携帯電話機との間の電子メールの送受信の処理について図５に示したが、図５に示された処理に代えて図１６〜図１８に示したような変形された処理も行うこともできる。
【０１１８】
図１６は、本実施形態における電子メールサーバａの第１の変形例における処理内容を説明するためのタイムチャート図である。
【０１１９】
ステップＳ４００〜ステップＳ４０３の処理は、図５に示した場合と同様である。
【０１２０】
ステップＳ４０４では、ステップＳ４０３で取得された携帯電話機２００の位置情報に基づいて、携帯電話機２００から所定距離内にある複数の画像出力装置が検索され、検索によって得られた画像出力装置のリストである出力先候補リスとが作成される。そして、電子メールから削除された添付ファイルのリストと、出力先候補リストとを内容に含む着信通知電子メールｅが携帯電話機２００に送信される。
【０１２１】
ステップＳ４０５では、出力先の選択指示が着信通知電子メールｅに対する返信メールＲｅ：ｅとして携帯電話機２００から送信される。
【０１２２】
ステップＳ４０６では、添付ファイルの内容が選択された出力先に出力される。ステップＳ４０７は、出力先を通知する電子メールｄが携帯電話機２００へ送信される。なお、出力先は、ステップＳ４０５において、すでに確認されているので、ステップＳ４０７の処理を省略することもできる。
【０１２３】
図１６に示された変形例によれば、添付ファイルの内容が画像出力装置によって出力される前に、出力先の候補である画像出力装置を知らせることができるため、例えば、携帯電話機のユーザａにとって、物理的な距離は一番近くではないものの、交通の便に応じて一番早期に到着できる出力先を選択できるようになる。
【０１２４】
図１７は、本実施形態における電子メールサーバａの第２の変形例における処理内容を説明するためのタイムチャート図である。
【０１２５】
ステップＳ５００の処理は、図５に示した場合と同様である。
【０１２６】
ステップＳ５０１では、携帯電話機２００による電子メールの受信要求（ステップＳ５０２）がされるのに先だって、携帯電話機２００の位置情報が取得される。
【０１２７】
ステップＳ５０３では、メールサーバａ１００は、ステップＳ５００で受信した電子メールａの本文部分に、削除された添付ファイルのリストと、出力先である画像出力装置の情報とが加えられた着信通知電子メールｆが携帯電話機２００に送信される。
【０１２８】
ステップＳ５０４では、ステップＳ５０３で通知された出力先を了承する旨が電子メールｆに対する返信メールＲｅ：ｆとして携帯電話機２００から送信される。
【０１２９】
ステップＳ５０５では、了承を受けた出力先の画像出力装置において添付ファイルの内容が出力される。
【０１３０】
図１７に示した変形例によれば、電子メールａの本文、添付ファイルリスト、出力先を一括して電子メールで送信できるので、メールサーバａから電子メールを送信する数が少なくなり、通信トラフィックが軽減される。
【０１３１】
図１８は、本実施形態における電子メールサーバａの第３の変形例における処理内容を説明するためのタイムチャート図である。
【０１３２】
ステップＳ６００〜Ｓ６０２の処理は、図１７に示された場合と同様である。
【０１３３】
ステップＳ６０３では、メールサーバａ１００は、ステップＳ６００で受信した電子メールａの本文部分に、削除された添付ファイルのリストと、携帯電話機２００から所定距離内にあるファクシミリ装置などを出力先候補リストの情報とを加えた着信通知電子メールｈを携帯電話機２００に送信する。
【０１３４】
ステップＳ６０４およびステップＳ６０５は、図１６に示されたステップＳ４０５およびステップＳ４０６の処理と同様である。
【０１３５】
図１８に示した変形例によれば、電子メールａの本文、添付ファイルリスト、出力先の候補リストを一括して電子メールで送信できるので、図１７に示された場合と同様に、メールサーバａから電子メールを送信する数が少なくなり、通信トラフィックが軽減される。
【０１３６】
上記の図５、および図１６〜図１８では、携帯電話機２００と直接的に電子メールの送受信を行うメールサーバａに本発明を適用した場合を説明したが、携帯電話機と電子メールの送受信を直接的には行わないメールサーバｂに本発明を適用することもできる。すなわち、本発明の電子メール管理装置に対応するメールサーバは、他のメールサーバを介して携帯電話機と電子メールの送受信を行うタイプであってもよい。
【０１３７】
図１９は、携帯電話機と直接的に電子メールの送受信を行わないメールサーバｂに本発明を適用した場合の処理内容を示すタイムチャート図である。
【０１３８】
ステップＳ７００では、電子メールａがメールサーバｂ７００に送信される。
【０１３９】
ステップＳ７０１では、電子メールａから添付ファイル部分が削除されたメール本文部分を内容とする着信通知電子メールｂがメールサーバａ１００に送信される。
【０１４０】
ステップＳ７０２では、携帯電話機２００の位置情報が取得される。携帯電話機２００の位置情報に基づいて、添付ファイル部分の出力を行う画像出力装置が選択される。
【０１４１】
ステップＳ７０３では、ステップＳ７０１で削除された添付ファイルのリストを内容に含む着信通知電子メールｃがメールサーバｂ７００自体によって作成され、メールサーバｂ７００からメールサーバａ１００に送信される。
【０１４２】
ステップＳ７０４では、携帯電話機２００から電子メールの受信要求が携帯電話機２００のメールサーバａにされる。
【０１４３】
ステップＳ７０５では、メールサーバａ１００は、ステップＳ７０１で受信されている着信通知電子メールｂを携帯電話機２００に送信する。
【０１４４】
ステップＳ７０６では、メールサーバａ１００は、ステップＳ７０３で受信されている着信通知電子メールｃを携帯電話機２００に送信する。
【０１４５】
ここで、ステップＳ７０５やＳ７０６の処理は、通常のメールサーバに搭載されている転送機能を用いることによって簡単に行うことができる。
【０１４６】
ステップＳ７０７では、返信メールＲｅ：ｃが携帯電話機２００から返信される。ここで、着信通知電子メールｃは、メールサーバｂ７００から送信されているため、通常のメールサーバにおける返信メールの処理にしたがって、返信メールＲｅ：ｃの返信先は、メールサーバｂ７００になる。
【０１４７】
ステップＳ７０８では、ステップＳ７０２において選択された出力先に添付ファイルの内容が出力される。
【０１４８】
ステップＳ７０９では、添付ファイルの内容が出力された出力先を知らせる電子メールｄがメールサーバｂ７００からメールサーバａ１００に送信される。
【０１４９】
ステップ７１０では、メールサーバａ１００は、ステップＳ７０９で受信されている電子メールｄを携帯電話機２００に送信する。
【０１５０】
以上のように、電子メールの転送機能をそのまま使用することによって、携帯電話用のメールサーバａのシステムを変更することなく、本発明の利点を享受できる。
＜第２の実施形態＞
第１の実施形態で説明したように、電子メールサーバが、携帯電話機の位置情報を取得とし、取得した位置情報に基づいて、携帯電話機に近い位置にある画像出力装置を自動的に選択することがユーザの利便の観点からは望ましいが、画像出力装置であるファクシミリ装置の電話番号を携帯電話機からの電子メールによって電子メールサーバに送信し、電子メールで送信された電話番号に対応するファクシミリ装置に添付ファイルの内容を出力する構成を採用することもできる。
【０１５１】
第２の実施形態のメールサーバは、携帯電話機による電子メールによって出力先の指示を受けるメールサーバである。
【０１５２】
なお、本実施形態のメールサーバが動作するネットワーク環境およびメールサーバの概略構成は図１および図２に示したものと同様であるので詳細な説明は省略する。
【０１５３】
図２０は、本実施形態における電子メールサーバの処理内容を示すタイムチャート図である。
【０１５４】
ステップＳ８００〜Ｓ８０３は、それぞれ、図５のステップＳ２００〜Ｓ２０２、およびＳ２０４と同様であるので説明を省略する。
【０１５５】
ステップＳ８０４では、ステップＳ８０３でメールサーバａ１００から送信された着信通知電子メールｃに対する返信メールＲｅ：ｃが携帯電話機２００からメールサーバａに対して送信される。ここで、本実施形態における返信メールＲｅ：ｃには、図２１に示されるように電話番号（ファクシミリ番号）４５が記載されている。
【０１５６】
ステップＳ８０５では、メールサーバａ１００は、返信メールＲｅ：ｃを解析し、電話番号４５の部分を抽出する。そして、メールサーバａ１００は、添付ファイル部分の形式を変換して、イメージ化したうえで、ステップＳ８０４で得られた電話番号に対応するファクシミリ装置９５０に対して電話回線網６００を通じてファクシミリ送信しイメージデータを出力する。
【０１５７】
本実施形態によっても、ユーザａは、メールサーバａ１００の設置場所に戻って出力先の電話番号の再登録の変更を行うことなく、外出先から出力先を簡単に指定できるので、携帯電話機２００のユーザａは、近くの出力先を適時指定し、添付ファイル部分を出力させることができ、従来の技術に比べれば、ユーザａの作業負担が軽減される。
【０１５８】
以上のように本発明の実施形態を説明したが、本発明はこれらの実施形態に限られず、本発明の技術思想の範囲内で種々の変形が可能である。
【０１５９】
添付ファイル部分を出力する画像出力装置は、ファクシミリ装置に限られず、プリンタ９６０、ディスプレイシステム９７０であってもよい。また、添付ファイル部分がカラー画像を含んでいる場合には、画像出力装置としてカラープリンタやカラーディスプレイを選択することができる。
【０１６０】
選択された画像出力装置がファクシミリ装置である場合には、電話番号にしたがってファクシミリ装置を特定して添付ファイル部分を送信するが、選択された画像出力装置がプリンタやディスプレイシステムである場合には、ＩＰアドレスにしたがっててプリンタやディスプレイシステムを特定し、添付ファイル部分を送信することができる。
【０１６１】
添付ファイル部分を、選択された画像出力装置に送信する場合には、当該画像出力装置で出力可能な形式に変換することが望ましいが、本発明は、これに限られず、添付ファイル部分の形式を変換せずに、選択された画像出力装置に送信することも可能である。この場合は、送信された添付ファイル部分は、画像出力装置側において、出力可能な形式に変換される。
【０１６２】
また、上記の説明では、携帯電話機からの電子メール受信要求に応じて、着信通知電子メールを携帯電話機に送信する場合を例にとって説明したが、メールサーバが電子メールを受信することに応じて、自動的に携帯電話機に着信通知電子メールを送信するようにしてもよい。
【０１６３】
なお、以上の説明では、携帯電話機を例に説明したが、本発明の携帯端末は、電子メールを受信することができ、自己の位置情報が検出されるように構成され、検出された位置情報に応じて電子メールのデータ送信先として選択された画像出力装置の情報を取得できるものであれば、携帯電話に限られない。
【０１６４】
また、以上の説明では、電子メールのうち添付ファイル部分のみを画像出力装置に送信し、画像出力装置が、添付ファイル部分の内容を出力する場合を説明したが、本発明はこれに限られない。たとえば、電子メールの全体のデータ、すなわち添付ファイル部分および本文部分の双方ともを、画像出力装置に送信してもよい。すなわち、携帯端末宛の電子メールの受信手段によって受信されたデータについて、受信された電子メールの全体であるか、電子メールの一部分であるかを問わず、携帯端末の位置情報に応じて選択される画像出力装置に送信することができる。この変形例は、電子メールの文章部分の量が多く、携帯端末での受信や記憶が困難である場合や、携帯端末に設けられているディスプレイでは、文章部分の全体を表示できないために、別途画像出力装置において画像として出力することが望まれる場合に有効である。
【０１６５】
なお、以上の説明を参照することによって、図５〜図７、および図１６〜図１９に示された電子メール処理方法を当業者が実施できることは明らかである。また、これらの図面に示された電子メール処理手順を含むプログラムをコンピュータにインストールすることによって、本発明の電子メール管理装置の構成を実現することができる。電子メール処理手順を含むプログラムは、フロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ハードディスク、ＲＡＭ等のコンピュータ読取可能な記憶媒体によって提供することができる。
【０１６６】
【発明の効果】
本発明の電子メール管理装置によれば、宛先である携帯端末の位置情報を取得し、取得された携帯端末の位置情報に応じて、複数の画像出力装置のうちから画像出力装置を選択するので、電子メールの宛先である携帯端末を持ったユーザの移動に伴って、電子メールの内容を画像として出力する画像出力装置が自動的に選択されるため、携帯端末のユーザは、電子メールの内容を常に近くの画像出力装置で確認することができる。また、携帯端末のユーザは、画像出力装置の設置場所を簡単に知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の電子メール管理装置に対応する電子メールサーバが動作するネットワーク環境を示す図である。
【図２】  第１の実施形態におけるメールサーバａの構成を示すブロック図である。
【図３】  実行プログラムの各機能を説明するための図である。
【図４】  電子メールに添付ファイルが含まれていない場合に行われる処理内容を示すタイムチャート図である。
【図５】  電子メールに添付ファイルが含まれている場合に行われる処理内容を示すタイムチャート図である。
【図６】  第１の実施形態に対応するメールサーバａの処理内容を示すフローチャートである。
【図７】  図６に続く、第１の実施形態に対応するメールサーバａの処理内容を示すフローチャートである。
【図８】  電子メールａの具体例を示す図である。
【図９】  電子メールｂの具体例を示す図である。
【図１０】  電子メールｃの具体例を示す図である。
【図１１】  携帯電話機の位置情報を得るための構成の一例を示す図である。
【図１２】  装置毎に登録されている位置情報のテーブルを示す図である。
【図１３】  電子メールＲｅ：ｃの具体例を示す図である。
【図１４】  ＧＰＳを利用して携帯電話機の位置情報を得るための構成の一例を示す図である。
【図１５】  携帯電話機が赤外線や電波を利用して他の端末と通信を行うことによって、携帯電話機の位置情報を得るための構成の一例を示す図である。
【図１６】  電子メールサーバａの第１の変形例における処理内容を説明するためのタイムチャート図である。
【図１７】  電子メールサーバａの第２の変形例における処理内容を説明するためのタイムチャート図である。
【図１８】  電子メールサーバａの第３の変形例における処理内容を説明するためのタイムチャート図である。
【図１９】  携帯電話機と直接的に電子メールの送受信を行わないメールサーバｂに本発明を適用した場合の処理内容を示すタイムチャート図である。
【図２０】  第２の実施形態における電子メールサーバの処理内容を示すタイムチャート図である。
【図２１】  第２の実施形態における電子メールＲｅ：ｃの具体例を示す図である。
【符号の説明】
１００…メールサーバ、
２００…携帯電話、
３００…インターネット、
４００…ネットワーク、
５００…モデム、
６００…電話回線網、
７００…メールサーバ、
８００…クライアントコンピュータ、
９００…無線局、
９５０…ファクシミリ装置、
９６０…プリンタ、
９７０…ディスプレイ装置、
１１０…ＣＰＵ、
１２０…ＲＯＭ、
１３０…ＲＡＭ、
１４０…ハードディスク、
１５０…操作部、
１６０…ディスプレイ、
１７０…インタフェース、
【図１】
0004547777.tif 000002
【図２】
0004547777.tif 000003
【図３】
0004547777.tif 000004
【図４】
0004547777.tif 000005
【図５】
0004547777.tif 000006
【図６】
0004547777.tif 000007
【図７】
0004547777.tif 000008
【図８】
0004547777.tif 000009
【図９】
0004547777.tif 000010
【図１０】
0004547777.tif 000011
【図１１】
0004547777.tif 000012
【図１２】
0004547777.tif 000013
【図１３】
0004547777.tif 000014
【図１４】
0004547777.tif 000015
【図１５】
0004547777.tif 000016
【図１６】
0004547777.tif 000017
【図１７】
0004547777.tif 000018
【図１８】
0004547777.tif 000019
【図１９】
0004547777.tif 000020
【図２０】
0004547777.tif 000021
【図２１】
0004547777.tif 000022