(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流側装置から供給された用紙に対して所定の後処理を施す後処理ユニットを筐体内に挿脱可能に備える後処理装置であって、
前記後処理ユニットは、
上流側装置から供給された用紙の所定枚数を重ね合わせて貯留したのち用紙束に所定の後処理を施してから当該用紙束を排出する第１トレイと、
上流側装置から供給された用紙を前記第１トレイに直接向かわせる前に迂回させたのち前記第１トレイに向かわせる第２トレイと、
上流側装置から供給された用紙を前記第１トレイおよび前記第２トレイ間で振り分けるガイド部材と、
前記ガイド部材を、上流側装置から供給された用紙を前記第１トレイに向かってガイド可能な第１位置と、上流側装置から供給された用紙を前記第２トレイに向かってガイド可能な第２位置との間で移動させる駆動手段とを含み、
前記第２トレイは、前記後処理ユニットが前記筐体内から引き出された状態で前記第１トレイに対して開閉可能に構成されており、
前記ガイド部材は、前記第２トレイに設けられ、
前記駆動手段は、前記第１トレイに設けられていることを特徴とする、後処理装置。
【請求項２】
前記駆動手段は、駆動源としてのソレノイドと、前記ソレノイドに連結するレバー部材とを有し、
前記ガイド部材は、前記レバー部材に係脱可能に係合するボスを有し、
前記ボスが前記レバー部材に係合した状態で前記レバー部材を前記ソレノイドにより駆動させて前記ガイド部材を前記第１位置と前記第２位置との間で移動させることを特徴とする、請求項１に記載の後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やファクシミリ装置、さらにはプリンタ等の画像形成装置から供給された用紙に対し所定の後処理を施して排出するように構成された後処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置から送り込まれた用紙に対して締結孔を穿設するパンチング処理を施したり、貯留された用紙束に対してステープラで締結処理を施したりする後処理装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１に開示されている後処理装置は、画像形成装置からの用紙を受け入れる受入れ搬送路の途中に配設されて用紙にパンチング処理を施すパンチングマシンと、受入れ搬送路の下部に設けられて受入れ搬送路の下流端から給紙された用紙を一時貯留して用紙束を形成して該用紙束にステープル処理を施すステープルトレイと、受入れ搬送路の下流端上部に設けられてステープルトレイにおける先の用紙のステープル処理の時間を稼ぐべく次の用紙を一時的に退避させる退避ドラムとが所定の装置本体に内装されることによって構成されている。前記退避ドラムは、先の用紙束がステープルトレイに一時貯留されてステープル処理に供されている間に次の用紙を当該退避ドラムに退避させるべく、その周面に用紙を貯留可能なようになっている。
【０００４】
また、前記ステープルトレイは、装置本体内に斜めに配設された下部トレイと、この下部トレイの上面に対向配置された上部トレイとを備えて構成され、これら上下のトレイ間に用紙を貯留する貯留空間が形成されている。そして、この貯留空間内に貯留された用紙束に対して所定のステープラによりステープル処理が施され、得られた締結用紙束が貯留空間から外部の排出トレイに向けて排出されるようになっている。
【０００５】
また、ステープルトレイが用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に向けて装置本体から引き出し可能になっているとともに、引き出された状態の上部トレイが下部トレイの下端縁部の適所を支点にして回動して下部トレイを開放し得るようになっているため、ステープル処理において紙詰りが発生した場合には、上部トレイを回動させて詰っている位置を外部に露出させることにより紙詰りの解消作業を行い易くしている。
【０００６】
ところで、特許文献１の後処理装置においては、用紙を一時的に退避させるための退避ドラムが受入れ搬送路の上部に設けられているが、用紙をこの退避ドラムの周面に巻き付かせて貯留するためには、退避ドラムの径寸法を相当大きく設定する必要があり、かかる退避ドラムを装置本体の上部に設けるとなると、その分装置本体が嵩だかくなり、これによって後処理装置のコンパクト化を阻害するという不都合が存在する。
【０００７】
そこで、上記不都合を解消するために、装置本体のコンパクト化に貢献し得るようにした後処理装置が提案されている。すなわち、この後処理装置のステープルトレイは、装置本体内に斜めに配設されて画像形成装置から供給された用紙の所定枚数を重ね合わせて貯留したのち用紙束に所定の後処理を施してから当該用紙束を排出する下部トレイと、この下部トレイの上面に対向配置されて画像形成装置から供給された用紙を前記下部トレイに直接向かわせる前に迂回させたのち前記下部トレイに向かわせる上部トレイと、下部トレイに設けられて画像形成装置から供給された用紙を前記下部トレイおよび前記上部トレイ間で振り分けるガイド部材とを備えて構成され、これら上下のトレイ間に用紙を貯留する貯留空間が形成されている。
【０００８】
上記構成の後処理装置によれば、画像形成装置から後処理装置に供給された用紙を直接または上部トレイを迂回させて下部トレイに給紙し、下部トレイで用紙の所定枚数を重ね合わせて貯留したのち、形成された用紙束に所定の後処理を施す。その後、所定の処理が施された用紙束を外部に排出する。
【０００９】
このように、下部トレイで貯留された用紙束に所定の処理を施すべく、当該下部トレイに給紙される用紙を直接または上部トレイを迂回して下部トレイに供給するように構成することによって、特許文献１の後処理装置のように装置本体内の上部位置に大容量の退避ドラムを設けてこの退避ドラムの周面に用紙を迂回させた後に下部トレイに向かわせる場合と比べて、装置本体の容量を小さくし、後処理装置のコンパクト化に貢献している。
【特許文献１】特開２００２−１２８３８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記した後処理装置では、画像形成装置から供給された用紙を下部トレイおよび上部トレイ間で振り分けるガイド部材を前記下部トレイに設けているため、紙詰り（ジャム）処理時に上部トレイを回動させて下部トレイを開放した場合に、ガイド部材が下部トレイを部分的に覆うという不都合がある。これにより、下部トレイを広範囲に亘って露出させるのが困難であるため、ステープルトレイ内部の用紙を取り除き難く、その結果、ジャム処理の作業性が低下するという問題点がある。
【００１１】
この発明は、上記のような要望に応えるためになされたものであり、ジャム処理の作業性を向上することが可能な後処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、この発明の請求項１に記載の後処理装置は、上流側装置から供給された用紙に対して所定の後処理を施す後処理ユニットを筐体内に挿脱可能に備える後処理装置であって、前記後処理ユニットは、上流側装置から供給された用紙の所定枚数を重ね合わせて貯留したのち用紙束に所定の後処理を施してから当該用紙束を排出する第１トレイと、上流側装置から供給された用紙を前記第１トレイに直接向かわせる前に迂回させたのち前記第１トレイに向かわせる第２トレイと、上流側装置から供給された用紙を前記第１トレイおよび前記第２トレイ間で振り分けるガイド部材と、前記ガイド部材を、上流側装置から供給された用紙を前記第１トレイに向かってガイド可能な第１位置と、上流側装置から供給された用紙を前記第２トレイに向かってガイド可能な第２位置との間で移動させる駆動手段とを含み、前記第２トレイは、前記後処理ユニットが前記筐体内から引き出された状態で前記第１トレイに対して開閉可能に構成されており、前記ガイド部材は、前記第２トレイに設けられ、前記駆動手段は、前記第１トレイに設けられていることを特徴とする。
【００１３】
この請求項１に記載の後処理装置では、上記のように、上流側装置から供給された用紙を第１トレイおよび第２トレイ間で振り分けるガイド部材を前記第２トレイに設けることによって、ジャム処理時に当該後処理ユニットを筐体内から引き出した状態で第２トレイを移動させることにより第１トレイを開放した場合に、第２トレイとともにガイド部材を第１トレイから離間する方向に移動させることができるので、第１トレイを広範囲に亘って露出させることができる。
【００１５】
また、上記請求項１に記載の後処理装置では、ガイド部材を第１位置および第２位置間で移動させる駆動手段を第１トレイに設けることによって、駆動手段を第２トレイに設ける場合に比べて、第２トレイを軽量化することができるので、第２トレイの第１トレイに対する開閉動作をよりスムーズに行うことができる。また、駆動手段を固定側の第１トレイに設けることによって、駆動手段を可動側の第２トレイに設ける場合に比べて、駆動手段への電力供給のための配線を引き回し易くなるという効果も奏する。
【００１６】
上記請求項１に記載の後処理装置において、好ましくは、前記駆動手段は、駆動源としてのソレノイドと、前記ソレノイドに連結するレバー部材とを有し、前記ガイド部材は、前記レバー部材に係脱可能に係合するボスを有し、前記ボスが前記レバー部材に係合した状態で前記レバー部材を前記ソレノイドにより駆動させて前記ガイド部材を前記第１位置と前記第２位置との間で移動させるように構成されている（請求項２）。
【００１７】
上記請求項２に記載の後処理装置では、ソレノイドにより駆動するレバー部材とガイド部材のボスとが係脱可能に係合するように構成したので、第２トレイが第１トレイを閉止する状態でレバー部材とガイド部材のボスとを係合させることにより該ガイド部材を前記第１位置と前記第２位置との間で容易に移動させることができる。また、その一方で、レバー部材とガイド部材のボスとの係合状態を解除させることにより第２トレイが第１トレイを開放する状態に容易に移行することができる。
【発明の効果】
【００１８】
この発明の後処理装置によれば、ジャム処理時にガイド部材を第１トレイから離間する方向に移動させることにより第１トレイを広範囲に亘って露出させることができるので、後処理ユニット内部の用紙を容易に取り除くことができる。その結果、ジャム処理の作業性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
図１および図２は、本発明の一実施形態による後処理装置の全体構成を示した斜視図であり、図３は、図１に示した後処理装置の内部構造を示した正面断面図である。また、図４および図５は、図１に示した後処理装置のステープルトレイの斜視図である。まず、図１〜図３を参照して、本発明の一実施形態による後処理装置１０の全体構成について説明する。なお、図１〜図５において、Ｘ−Ｘ方向を左右方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向とし、特に、−Ｘ方向を左方向、＋Ｘ方向を右方向、−Ｙ方向を前方向、＋Ｙ方向を後方向とする。
【００２１】
本実施形態の後処理装置１０は、図１に示すように、箱形の筐体１１内に用紙Ｐ（図３参照）に対して後処理を施す各種の後処理用部材が装着されることによって構成されている。筐体１１内には、用紙Ｐにステープル処理を施すステープルユニット２０を収納するための収納空間Ｖ（図２参照）が形成されているとともに、筐体１１の前面には、収納空間Ｖを開閉するための二点鎖線で示す前面ドア１２が取り付けられている。なお、ステープルユニット２０は、本発明の「後処理ユニット」の一例である。また、図１および図２では前面ドア１２が開放された状態を示している。
【００２２】
筐体１１の右側面上部には、画像形成装置１９（図３参照）から送り込まれた用紙Ｐを受け入れるための用紙受入れ開口１３が設けられており、この用紙受入れ開口１３を介して後処理装置１０内に導入された用紙Ｐに対し締結孔を穿孔するパンチング処理や、用紙束Ｐ１（図３参照）を締結するステープル処理等が施されるようになっている。
【００２３】
また、筐体１１の左側面にはメイントレイ１４が設けられているとともに、筐体１１の上面左側にはサブトレイ１５が設けられている。メイントレイ１４は、ステープル処理が施された用紙束Ｐ１を受けるためのものであり、図略の昇降手段の駆動で昇降可能に構成され、排出された用紙束Ｐ１の部数の増加に従い最上位の位置から順次下降されるようになっている。これに対して、サブトレイ１５は、後処理装置１０で後処理を施されることなく排出される用紙や、締結孔のパンチング処理だけが施された用紙Ｐを受けるためのものである。
【００２４】
筐体１１内の上部右側には、画像形成装置１９から用紙受入れ開口１３を通って筐体１１内に送り込まれた直後の用紙Ｐに対して締結孔を穿孔するためのパンチユニット１６が設けられているとともに、このパンチユニット１６の左側には、各種ローラを支持する上方フレーム板１１４が収納空間Ｖの前面開口に臨んで設けられている。また、この上方フレーム板１１４の下方であって筐体１１内の左側には、略三角形状を有し、かつ、筐体１１内の左上から右方に向かって先下がりに傾斜して形成された三角フレーム板１１５が収納空間Ｖの前面開口に臨んで設けられている。
【００２５】
この上方フレーム板１１４の下方位置で、かつ、三角フレーム板１１５の右方位置に、画像形成装置１９から送り込まれた用紙Ｐの所定枚数を一時的に貯留した上で、形成された用紙束Ｐ１に対して締結針によるステープル処理を施す前記ステープルユニット２０が設けられているとともに、このステープルユニット２０の下方位置には、ステープル処理が施されることなくステープルユニット２０を通過した用紙束Ｐ１に対して、その搬送方向の中央位置にステープル処理を施した上で中央位置を境に折り畳む、いわゆる中折り処理用の中折りユニット１７（図３参照）が設けられている。ステープルユニット２０は、三角フレーム板１１５の直右側で斜めに配設されたステープルトレイ３０と、このステープルトレイ３０の右側の斜面に沿うように当該ステープルトレイ３０に対し回動可能に付設された迂回トレイ４０とを備えて構成されている。なお、ステープルトレイ３０および迂回トレイ４０は、本発明の「第１トレイ」および「第２トレイ」の一例である。
【００２６】
また、筐体１１内には、図３に示すように、画像形成装置１９から送り込まれた用紙Ｐを、その目的に応じて各所へ搬送する用紙搬送路Ｒが設けられている。
【００２７】
この用紙搬送路Ｒは、後処理装置１０の用紙受入れ開口１３から左方に向けて後処理装置１０の左右方向の略中央位置まで延びる入口側搬送路Ｒ１と、この入口側搬送路Ｒ１の下流端から分岐してサブトレイ１５に向けて延びるサブトレイ向け搬送路Ｒ２と、入口側搬送路Ｒ１の下流端から分岐してステープルユニット２０に向けて延びるステープルユニット向け搬送路Ｒ３と、ステープルユニット２０の上端からメイントレイ１４に向けて延びるメイントレイ向け搬送路Ｒ４と、ステープルユニット向け搬送路Ｒ３の下流端から左方へ分岐してステープルトレイ３０に向かうステープルトレイ向け搬送路Ｒ５と、ステープルユニット向け搬送路Ｒ３の下流端から分岐して迂回トレイ４０に向かう迂回トレイ向け搬送路Ｒ６と、迂回トレイ４０内を通過して中折りユニット１７に向かう中折りユニット向け搬送路Ｒ７とからなっている。
【００２８】
入口側搬送路Ｒ１の上方位置には、前記パンチユニット１６が設けられており、用紙受入れ開口１３を介して入口側搬送路Ｒ１に導入された用紙Ｐは、一時停止された状態でパンチユニット１６の駆動によるパンチング処理で適所に締結孔が穿設されるようになっている。
【００２９】
また、入口側搬送路Ｒ１の下流端には、用紙Ｐの搬送先をサブトレイ向け搬送路Ｒ２とステープルユニット向け搬送路Ｒ３との間で切り換える切換えガイド１８が設けられており、用紙Ｐにステープル処理を施さない場合には、この切換えガイド１８の所定の姿勢設定によって用紙Ｐがサブトレイ向け搬送路Ｒ２を介してサブトレイ１５に排出される一方、用紙Ｐにステープル処理を施す場合には、切換えガイド１８の姿勢変更によって用紙Ｐがステープルユニット向け搬送路Ｒ３を介してステープルユニット２０に送り込まれ、所定枚数の用紙Ｐが後述の後処理空間Ｖ１に貯留されて用紙束Ｐ１が形成された状態で当該用紙束Ｐ１にステープル処理が施されるようになっている。また、ステープル処理後の用紙束Ｐ１は、メイントレイ向け搬送路Ｒ４を介してメイントレイ１４に排出されることになる。
【００３０】
中折りユニット向け搬送路Ｒ７は、迂回トレイ４０の上下方向の略中間位置から下方に向かって延設されており、中折り処理用の用紙Ｐが迂回トレイ４０を通過した後、当該中折りユニット向け搬送路Ｒ７を通って中折りユニット１７に導入されるようになっている。この中折りユニット向け搬送路Ｒ７は、その下部がステープルユニット２０の下端から左方に向かって先下がりに形成されて中折りユニット１７に向かっている。
【００３１】
中折りユニット１７は、中折りユニット向け搬送路Ｒ７の中央上部に設けられた中折り用ステープラ１７１と、この中折り用ステープラ１７１の若干下流側で中折りユニット向け搬送路Ｒ７の上方位置に設けられた中折りローラ対１７２と、中折りユニット向け搬送路Ｒ７の下部に中折りローラ対１７２に対向して設けられて中折りユニット向け搬送路Ｒ７を横断する板状の押し型１７３と、中折りローラ対１７２の下流側（上方側）に設けられた搬出ローラ１７４と、この搬出ローラ１７４の下流側で所定軸回りに揺動可能に設けられた押え部材１７５とを備えて構成されている。
【００３２】
押し型１７３は、用紙束Ｐ１が中折りユニット向け搬送路Ｒ７に搬入された状態で、中折り用ステープラ１７１によりステープル処理が施されている部分を、図略の駆動手段の駆動によって中折りローラ対１７２間に向けて押圧するように構成されている。したがって、押し型１７３により中央部が押圧されて中折り状態になった用紙束Ｐ１は、中折りローラ対１７２の駆動で中折り搬出搬送路内に押し入れられ、搬出ローラ１７４および押え部材１７５を介して中折りトレイ１７６に向けて排出されることになる。
【００３３】
次に、上記したステープルユニット２０の構造の概要について説明する。
【００３４】
ステープルユニット２０の構成要素であるステープルトレイ３０は、前後方向（図３の紙面に直交する方向）一対の第１フレーム板３１と、これら一対の第１フレーム板３１間に斜めに架設されたステープルトレイ本体３２（図３参照）と、前記一対の第１フレーム板３１間にステープルトレイ本体３２と平行に架設された中間トレイ３２１とを備えている。一方、ステープルユニット２０の構成要素である迂回トレイ４０は、前後方向一対の第２フレーム板４１と、これら一対の第２フレーム板４１間に中間トレイ３２１と平行に架設された迂回トレイ本体４２（図３参照）とを備えている。なお、一対の第１フレーム板３１のうち前方の第１フレーム板３１には、図１および図２に示すように、化粧板３１０が装着されている。
【００３５】
ステープルトレイ３０の右側下部適所には、一対の第１フレーム板３１間に架設された連結軸３３が設けられ、迂回トレイ４０は、一対の第２フレーム板４１の下端部がこの連結軸３３に貫通連結されることにより、連結軸３３回りに正逆回動可能とされている。そして、迂回トレイ４０は、迂回トレイ本体４２がステープルトレイ本体３２および中間トレイ３２１に覆い被さって閉止する閉止姿勢Ｓ１（図４参照）と、迂回トレイ本体４２がステープルトレイ本体３２および中間トレイ３２１を開放する開放姿勢Ｓ２（図５参照）との間で姿勢変更可能になっている。
【００３６】
ステープルトレイ本体３２と中間トレイ３２１との間には、用紙Ｐを貯留するための所定隙間寸法を有する後処理空間Ｖ１（図３参照）が形成され、所定枚数の用紙Ｐがこの後処理空間Ｖ１内に順次送り込まれることにより形成された用紙束Ｐ１に対してステープル処理が施されるようになっている。
【００３７】
また、ステープルユニット２０は、ステープルトレイ３０の上下方向中央部より若干下部に設けられた左右一対のレール部材３４（図２参照）に案内されることにより、筐体１１内の収納空間Ｖに対して挿脱可能になっている。なお、図２では図示の都合上、右方のレール部材３４のみを示している。このレール部材３４は、筐体１１の右内側面および左内側面に前後方向に延びるように固定された定置レール３４１と、この定置レール３４１と対向するようにステープルトレイ３０側に固定された可動レール３４２と、これらの定置レール３４１および可動レール３４２間に介設されたリテーナー３４３とを備えて構成されている。
【００３８】
また、前方の第１フレーム板３１の適所には把手３１１が設けられており、この把手３１１を把持して手前に引くことにより、収納空間Ｖに収納されていたステープルユニット２０を筐体１１の外部に引き出すことができる。
【００３９】
また、本実施形態の後処理装置１０では、ステープルユニット２０の後処理空間Ｖ１で紙詰りが発生した際に、オペレータの手作業によりステープルユニット２０が筐体１１内の収納空間Ｖから引き出されたのち（図２参照）、迂回トレイ４０が閉止姿勢Ｓ１から開放姿勢Ｓ２へと姿勢変更される。これによって、詰った用紙Ｐが外部に露出した状態になるため、当該詰った用紙Ｐを容易に取り除くことが可能なようになっている。
【００４０】
また、ステープルトレイ３０には、前後方向一対の第１フレーム板３１の適所にベルト用モータ３５がその駆動軸３５１を前後方向に向けた状態で配設されている。駆動軸３５１には、駆動ローラ３５２が一体回転可能に装着されている。一方、ステープルトレイ本体３２の上端位置および下端位置における一対の第１フレーム板３１間には所定の軸が各々架設され、各軸の前後方向の中央位置に従動ローラ３５３が同心で軸支されている。これら一対の従動ローラ３５３にステープルトレイ本体３２を挟むようにして昇降用ベルト３６が掛け回されている。
【００４１】
そして、ベルト用モータ３５の駆動は、駆動ローラ３５２および下方側の従動ローラ３５３に掛け回された連絡ベルト３５４と前記下方側の従動ローラ３５３とを介して昇降用ベルト３６に伝達されるように構成されている。したがって、ベルト用モータ３５が駆動することにより、昇降用ベルト３６が一対の従動ローラ３５３間を周回するようになっている。
【００４２】
昇降用ベルト３６の表面側には、後処理空間Ｖ１内の用紙束Ｐ１を受けて昇降する用紙受け部材３７が設けられている。また、ステープルトレイ本体３２の下端部に対応する位置には、用紙束Ｐ１にステープル処理を施すためのステープラ３８（図１の楕円内に表示）が設けられている。このステープラ３８は、筐体１１内の所定のフレームに固定されており、用紙束Ｐ１がステープルトレイ本体３２の下端部に位置した用紙受け部材３７に支持された状態で、当該用紙束Ｐ１の縁部に対してステープル処理を施すようになっている。
【００４３】
そして、ステープルトレイ本体３２の下端部でステープラ３８によりステープル処理が施された用紙束Ｐ１は、ベルト用モータ３５の駆動による駆動ローラ３５２および従動ローラ３５３を介した反時計回りの周回による用紙受け部材３７の上動によって後処理空間Ｖ１内を上昇し、メイントレイ向け搬送路Ｒ４を通ってメイントレイ１４に排出されるようになっている。
【００４４】
用紙束Ｐ１を排出した後の用紙受け部材３７は、ベルト用モータ３５の駆動継続により上方の従動ローラ３５３を経由してステープルトレイ本体３２の裏側へ回り込み、ステープルトレイ本体３２の裏側における下方の従動ローラ３５３の若干上方位置に設定されたホームポジションに戻される。そして、次の用紙Ｐにステープル処理を施すのに先立って、昇降用ベルト３６が、ベルト用モータ３５の駆動で反時計回りの方向に向けて周回し、下方の従動ローラ３５３を経由してステープルトレイ本体３２の表面側の所定の位置に向かわされる。
【００４５】
また、ステープルトレイ３０には、後処理空間Ｖ１に導入されて用紙受け部材３７に支持された用紙束Ｐ１の幅寄せを行って用紙束Ｐ１に整合処理を施す前後一対の幅寄せ部材３９や、用紙受け部材３７に受けられた用紙束Ｐ１の後端（上端）を整合する図略の後端整合部材が設けられている。
【００４６】
また、迂回トレイ４０は、閉止姿勢Ｓ１（図４参照）に姿勢設定された状態でステープルトレイ３０の中間トレイ３２１との間に退避空間Ｖ２を形成させるべく当該中間トレイ３２１と対向状態で一対の第２フレーム板４１間に架設された迂回トレイ本体４２と、この迂回トレイ本体４２の上端の若干上方位置に設けられてステープルユニット向け搬送路Ｒ３からの用紙Ｐをステープルトレイ３０の後処理空間Ｖ１および迂回トレイ４０の退避空間Ｖ２間で振り分ける振分けガイド４４と、迂回トレイ本体４２の上端位置近傍に設けられたステープルユニット向け搬送路Ｒ３からの用紙Ｐを振分けガイド４４に向けて押え付ける押え部材４５と、ステープルユニット向け搬送路Ｒ３から前記退避空間Ｖ２へ送り込まれた用紙Ｐを一時的に貯留させる一方、駆動することにより用紙Ｐを下方に向けて搬送する２基のバルブローラ対４６と、このバルブローラ対４６の直下位置に設けられ、迂回トレイ４０に導入された用紙Ｐの搬送先をステープルトレイ３０の後処理空間Ｖ１と中折りユニット向け搬送路Ｒ７との間で切り換える分岐ガイド４７とを備えて構成されている。なお、振分けガイド４４は、本発明の「ガイド部材」の一例である。
【００４７】
中間トレイ３２１は、その上縁部が振分けガイド４４を介して後述の導入ローラ対１３３の略直下位置に位置し、かつ、その下縁部がステープルトレイ本体３２の上下方向の略中間に位置するように短めに寸法設定されている一方、迂回トレイ本体４２は、その上縁部が中間トレイ３２１の上縁部と略同一の高さレベルに設定されているとともに、下縁部が中間トレイ３２１の下縁部よりも下方の連結軸３３の若干上方位置に位置するように長尺に寸法設定されており、これによってバルブローラ対４６の駆動で退避空間Ｖ２から下方に送られた用紙Ｐが迂回トレイ本体４２の下部に案内されて中折りユニット向け搬送路Ｒ７に確実に導くことが可能なようになっている。
【００４８】
また、入口側搬送路Ｒ１の上流端には、用紙受入れ開口１３からの用紙Ｐを受け入れる受入れローラ対１３１が設けられているとともに、入口側搬送路Ｒ１の下流端には、用紙Ｐを下流側に払い出す払出しローラ対１３２が設けられている。払出しローラ対１３２によって払い出された用紙Ｐは、切換えガイド１８の姿勢に応じてサブトレイ向け搬送路Ｒ２およびステープルユニット向け搬送路Ｒ３のいずれかに向けて払い出される。なお、図３に示す例では切換えガイド１８は、用紙Ｐをステープルユニット向け搬送路Ｒ３に向かわせるように姿勢設定された状態が図中実線で示され、サブトレイ向け搬送路Ｒ２に向かわせるように姿勢設定された状態が図中二点鎖線で示されている。
【００４９】
また、ステープルユニット向け搬送路Ｒ３の下流端には、中間トレイ３２１の上部に臨むように設けられてステープルユニット向け搬送路Ｒ３からの用紙Ｐをステープルユニット２０の上部に導く導入ローラ対１３３が設けられている。
【００５０】
ここで、本実施形態では、振分けガイド４４は、ステープルトレイ向け搬送路Ｒ５と迂回トレイ向け搬送路Ｒ６との間に配設されており、その下端部が一対の第２フレーム板４１間に架設された架設軸４４１回りに正逆回動可能に軸支された状態で直進姿勢Ｔ１（図６参照）と迂回姿勢Ｔ２（図７参照）との間で姿勢変更可能なように構成されている。導入ローラ対１３３から振分けガイド４４に向けて排出された用紙Ｐは、振分けガイド４４が直進姿勢Ｔ１に姿勢設定された状態では、振分けガイド４４の左側の第１ガイド面４４２に案内されることによりステープルトレイ向け搬送路Ｒ５を通って後処理空間Ｖ１に向かわせられる一方、振分けガイド４４が迂回姿勢Ｔ２に姿勢設定された状態では、振分けガイド４４の右側の第２ガイド面４４３に案内されることにより迂回トレイ向け搬送路Ｒ６を通って退避空間Ｖ２に向かわせられることになる。なお、直進姿勢Ｔ１に姿勢設定された状態の振分けガイド４４の配置位置が本発明の「第１位置」に相当し、迂回姿勢Ｔ２に姿勢設定された状態の振分けガイド４４の配置位置が本発明の「第２位置」に相当する。振分けガイド４４の後方端には、次述の駆動機構５０に係合可能なボス４４４が形成されている。
【００５１】
また、本実施形態では、上記振分けガイド４４を駆動させるための駆動機構５０がステープルトレイ３０の適所に配設されている。この駆動機構５０は、迂回トレイ４０が閉止姿勢Ｓ１にある状態で振分けガイド４４に係合することにより前記振分けガイド４４を直進姿勢Ｔ１および迂回姿勢Ｔ２に姿勢切換可能なように駆動する一方、迂回トレイ４０が開放姿勢Ｓ２に姿勢変更される際には、振分けガイド４４との係合状態が解除されるようになっている。なお、駆動機構５０は、本発明の「駆動手段」の一例である。
【００５２】
詳細には、駆動機構５０は、ステープルトレイ３０の後方の第１フレーム板３１に図略のケーシングを介して取り付けられたソレノイド５１と、このソレノイド５１の近傍に配設されたレバー部材５２とを備えて構成されている。ソレノイド５１は、電磁コイル５１１の中心軸部にプランジャ５１２を挿入して構成され、このプランジャ５１２の先端部には前記レバー部材５２に連結するピン５１３が突設されている。
【００５３】
レバー部材５２は、正面視で略Ｙ字状に形成されており、支軸５２１を介してその下端部がステープルトレイ３０の後方の第１フレーム板３１に取り付けられている。このレバー部材５２は、前記支軸５２１を中心に揺動可能に構成されており、前記ソレノイド５１のピン５１３および前記振分けガイド４４のボス４４４が挿入される溝部５２２と、振分けガイド４４のボス４４４が前記溝部５２２に挿入される際のガイドとして機能する互いに対向配置された一対のガイド部５２３とを有している。そして、ピン５１３が溝部５２２の壁面と係合することによりソレノイド５１の駆動力がレバー部材５２に伝達されて該レバー部材５２が支軸５２１を中心に揺動し、ボス４４４が溝部５２２の壁面と係合することにより振分けガイド４４がレバー部材５２の揺動に伴って回動するようになっている。
【００５４】
このように構成された駆動機構５０では、ソレノイド５１のプランジャ５１２が没入してレバー部材５２が支軸５２１を中心に時計回りの方向に回動することにより、直進姿勢Ｔ１（図６参照）の振分けガイド４４を、架設軸４４１を中心に反時計回りの方向に回動させて迂回姿勢Ｔ２（図７参照）に姿勢変更させることができる。また、ソレノイド５１のプランジャ５１２が突出してレバー部材５２が支軸５２１を中心に反時計回りの方向に回動することにより、迂回姿勢Ｔ２の振分けガイド４４を、架設軸４４１を中心に時計回りの方向に回動させて直進姿勢Ｔ１に姿勢変更させることができる。
【００５５】
そして、ステープルユニット２０内で紙詰りが発生した際には、オペレータの手作業によって、ステープルユニット２０を後処理装置１０の収納空間Ｖから引き出し、振分けガイド４４のボス４４４とレバー部材５２の溝部５２２との係合が解除された状態で迂回トレイ４０をステープルトレイ３０に対して連結軸３３を中心に時計回りの方向に回動させて閉止姿勢Ｓ１（図６参照）から開放姿勢Ｓ２（図８参照）へと姿勢変更させる。これによって、詰った用紙Ｐが外部に大きく露出した状態になるため、当該詰った用紙Ｐを容易に取り除くことができる。
【００５６】
押え部材４５は、振分けガイド４４が迂回姿勢Ｔ２に姿勢設定された状態で先に退避空間Ｖ２に退避されている用紙Ｐの上に重なるように次の用紙Ｐが供給される場合に、当該次の用紙Ｐが前記先の用紙Ｐの下に潜り込んで頁狂いが生じるような不都合の発生を防止するためのものであり、先に退避空間Ｖ２に退避されている用紙Ｐを振分けガイド４４に向けて緩く押えた上で、次の用紙Ｐを退避空間Ｖ２に導入し得るように構成されている。
【００５７】
なお、本実施形態では、退避空間Ｖ２を迂回して後処理空間Ｖ１へ導入される用紙Ｐは、縦送り（用紙Ｐの短尺側の縁部が搬送方向と平行になるような送り方）で搬送されるＡ４サイズまたはＢ５サイズの用紙である。これに対して、横送り（用紙Ｐの長尺側の縁部が搬送方向と平行になるような送り方）で搬送されるＡ４サイズ、Ｂ５サイズ、Ａ３サイズおよびＢ４サイズの用紙Ｐについては、振分けガイド４４が直進姿勢Ｔ１に設定されることで退避空間Ｖ２を迂回することなく直接後処理空間Ｖ１へ導入されるようになっている。
【００５８】
本実施形態では、上記のように、画像形成装置１９から供給された用紙Ｐをステープルトレイ３０および迂回トレイ４０間で振り分ける振分けガイド４４を前記迂回トレイ４０に設けることによって、ジャム処理時にステープルユニット２０を筐体１１内から引き出した状態で迂回トレイ４０を回動させることによりステープルトレイ３０を開放した場合に、迂回トレイ４０とともに振分けガイド４４をステープルトレイ３０から離間する方向に移動させることができるので、ステープルトレイ３０を広範囲に亘って露出させることができる。これにより、ステープルユニット２０内部の用紙Ｐを容易に取り除くことができるので、ジャム処理の作業性を向上することができる。
【００５９】
また、本実施形態では、上記のように、振分けガイド４４を直進姿勢Ｔ１および迂回姿勢Ｔ２間で姿勢切換させる駆動機構５０をステープルトレイ３０に設けることによって、駆動機構５０を迂回トレイ４０に設ける場合に比べて、迂回トレイ４０を軽量化することができるので、迂回トレイ４０のステープルトレイ３０に対する開閉動作をよりスムーズに行うことができる。また、駆動機構５０を固定側のステープルトレイ３０に設けることによって、駆動機構５０を可動側の迂回トレイ４０に設ける場合に比べて、駆動機構５０への電力供給のための配線を引き回し易くなるという効果も奏する。
【００６０】
また、本実施形態では、上記のように、ソレノイド５１により駆動するレバー部材５２と振分けガイド４４のボス４４４とを係脱可能に係合させるように構成したので、迂回トレイ４０がステープルトレイ３０を閉止する閉止姿勢Ｓ１にある状態でレバー部材５２と振分けガイド４４のボス４４４とを係合させることにより該振分けガイド４４を直進姿勢Ｔ１と迂回姿勢Ｔ２との間で容易に移動させることができる。また、その一方で、レバー部材５２と振分けガイド４４のボス４４４との係合状態を解除させ迂回トレイ４０がステープルトレイ３０を開放する開放姿勢Ｓ２にある状態に容易に移行することができる。
【００６１】
また、本実施形態では、上記のように、ステープルトレイ３０で貯留された用紙束Ｐ１に所定の処理を施すべく当該ステープルトレイ３０に給紙される用紙Ｐは、直接または迂回トレイ４０を迂回してステープルトレイ３０に供給されるように構成されているため、従来のように後処理装置内の上部位置に大容量の退避ドラムを設けてこの退避ドラムの周面に用紙を迂回させた後に中間トレイに向かわせる場合に比べて、後処理装置１０の容量を小さくすることが可能であり、後処理装置１０のコンパクト化に貢献することができる。
【００６２】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００６３】
たとえば、上記実施形態では、後処理装置１０の上流側の装置として複写機やファクシミリ装置、あるいはプリンタ等の画像形成装置１９を用いる例について示したが、本発明は、上流側装置が画像形成装置１９であることに限定されるものではなく、上流側装置が、通常の印刷機や、用紙を目的別にソーティング処理するソーター等の各種の枚葉紙を処理する装置であってもよい。
【００６４】
また、上記実施形態では、振分けガイド４４の後方端にボス４４４を設けるとともに、ステープルトレイ３０の後方の第１フレーム板３１に駆動機構５０を配設する例について示したが、これに限らず、振分けガイド４４の前方端にボスを設け、ステープルトレイ３０の前方の第１フレーム板３１に駆動機構を配設するようにしてもよい。また、振分けガイド４４の前後両端にボスを設け、ステープルトレイ３０の前後一対の第１フレーム板３１の両方に駆動機構を配設してもよい。
【００６５】
また、上記実施形態では、ソレノイド５１を、レバー部材５２を駆動させる駆動源として用いたが、これに限らず、ソレノイド５１以外のステッピングモータ等の駆動源を用いてレバー部材５２を駆動させてもよい。
【００６６】
また、上記実施形態では、振分けガイド４４を直進姿勢Ｔ１および迂回姿勢Ｔ２に姿勢変更させる駆動機構５０をステープルトレイ３０に設ける例について示したが、これに限らず、前記駆動機構５０を振分けガイド４４とともに迂回トレイ４０に設けてもよい。ただし、この構成によれば、迂回トレイ４０の軽量化や駆動機構５０の配線の取り回しが困難になる場合があるので、駆動機構５０をステープルトレイ３０に設けるのがより好ましい。
【００６７】
また、上記実施形態では、退避空間Ｖ２の上部位置に用紙Ｐの頁狂いを防止する押え部材４５を設けているが、用紙Ｐをステープルユニット向け搬送路Ｒ３から退避空間Ｖ２へ向かわせる位置を適切に設定することにより（具体的には、例えば導入ローラ対１３３の位置を適切に設定することにより、先に退避空間Ｖ２に位置している用紙Ｐの上下方向の略中央部を目掛けて次の用紙Ｐを供給するようにする等）、押え部材４５を別途設けることなく退避空間Ｖ２での頁狂いを防止することが可能であり、これによって部品点数を削減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の一実施形態による後処理装置の全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による後処理装置においてステープルユニットが筐体から引き出された状態を示した斜視図である。
【図３】図１に示した一実施形態による後処理装置の内部構造を示した正面断面図である。
【図４】図１に示した一実施形態による後処理装置のステープルユニットの斜視図である。
【図５】図４に示したステープルユニットの迂回トレイが開放姿勢にある状態を示した斜視図である。
【図６】迂回トレイが閉止姿勢にある状態での振分けガイドの動作を説明するための正面概略図である。
【図７】迂回トレイが閉止姿勢にある状態での振分けガイドの動作を説明するための正面概略図である。
【図８】迂回トレイが開放姿勢にある状態を示した正面概略図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０  後処理装置
１１  筐体
１９  画像形成装置（上流側装置）
２０  ステープルユニット（後処理ユニット）
３０  ステープルトレイ（第１トレイ）
４０  迂回トレイ（第２トレイ）
４４  振分けガイド（ガイド部材）
５０  駆動機構（駆動手段）
５１  ソレノイド
５２  レバー部材
Ｐ  用紙
Ｐ１  用紙束
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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