(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一括投入される複数枚の遊技メダルを受け入れ可能な受け入れ投入部と、
遊技メダルを排出する排出部と、
前記受け入れ投入部から投入された遊技メダルを積み重ねた状態で前記排出部に向けて移動可能な移送手段と、
前記移送手段の排出部側上方に設けられ、移送手段に積み重なっている遊技メダルを移送方向と逆方向に戻す戻し手段とを少なくとも有し、
前記移送手段は、所定の直径を有する第１遊技メダル、及び第１遊技メダルよりも大きい直径を有する第２遊技メダルを移送可能であるとともに、
遊技メダルを一枚ずつ前記排出部に送り出し可能であって、かつ遊技メダルを移送手段の排出部と反対側から外部に取り出し可能に形成したメダル送り装置において、
前記受け入れ投入部の下方でありかつ前記移送手段の上方には、
受け入れ投入部から投入された遊技メダルを貯留可能な空間であるメダル貯め部と、
このメダル貯め部よりも前記排出部側にあって前記戻し手段により戻された遊技メダルが滞留可能な空間であるメダル戻り部とを有し、
前記メダル貯め部及び前記メダル戻り部の間には、
前記移送手段の上面に向けて垂下した状態で支持される第１規制部材を備え、
この第１規制部材は、
当該第１規制部材の下端と前記移送手段の上面との間に、遊技メダル１枚の厚さよりも小さい隙間を有するように配置されるとともに、
当該第１規制部材の下端部には、遊技メダルの移送方向に向けて切り欠いた空開部を有し、
この空開部は、
第１遊技メダルの直径よりも大きく第２遊技メダルの直径よりも小さい幅を有し、かつ、第２遊技メダルを起立状態から水平方向に傾けた状態で当該第２遊技メダルがこの空開部を通過することができない高さを有するように形成されていることを特徴とするメダル送り装置。
【請求項２】
前記空開部の周縁には、遊技メダルが移動する方向に向けて、空開部の幅が小さくなるように斜向するメダル案内面が形成されていることを特徴とする請求項１記載のメダル送り装置。
【請求項３】
前記第１規制部材は、
当該第１規制部材の下端と前記移送手段の上面との間の距離が第２遊技メダルの直径よりも大きくなるように、当該第１規制部材の下端の高さ位置を調節可能に形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のメダル送り装置。
【請求項４】
一括投入される複数枚の遊技メダルを受け入れ可能な受け入れ投入部と、
遊技メダルを排出する排出部と、
前記受け入れ投入部から投入された遊技メダルを積み重ねた状態で前記排出部に向けて移動可能な移送手段と、
前記移送手段の排出部側上方に設けられ、移送手段に積み重なっている遊技メダルを移送方向と逆方向に戻す戻し手段とを少なくとも有し、
前記移送手段は、所定の直径を有する第１遊技メダル、及び第１遊技メダルよりも大きい直径を有する第２遊技メダルを移送可能であるとともに、
遊技メダルを一枚ずつ前記排出部に送り出し可能であって、かつ遊技メダルを移送手段の排出部と反対側から外部に取り出し可能に形成したメダル送り装置において、
前記受け入れ投入部の下方でありかつ前記移送手段の上方には、
受け入れ投入部から投入された遊技メダルを貯留可能な空間であるメダル貯め部と、
このメダル貯め部よりも前記排出部側にあって前記戻し手段により戻された遊技メダルが滞留可能な空間であるメダル戻り部とを有し、
前記メダル貯め部及び前記メダル戻り部の間には、
取付部と、
この取付部に取り付け可能であって、かつ、前記移送手段の上面に向けて垂下した状態に配置される規制部材とを備え、
前記規制部材としては、
垂下した状態において、その下端と前記移送手段の上面との間に、遊技メダル１枚の厚さよりも小さい隙間を有するとともに、
その下端部には、第１遊技メダルの直径よりも大きく第２遊技メダルの直径よりも小さい幅を有し、かつ、第２遊技メダルを起立状態から水平方向に傾けた状態で当該第２遊技メダルが通過することができない高さを有するように、遊技メダルの移送方向に向けて切り欠いた空開部を備えた第１規制部材と、
垂下した状態において、その下端と前記移送手段の上面との間の距離が、第２遊技メダルの直径よりも大きくなるように形成された第２規制部材とを備え、
第１規制部材及び第２規制部材は、互いに交換可能に形成されていることを特徴とするメダル送り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スロットマシンなどのメダル遊技機に、遊技メダルを一括投入するために用いられるメダル送り装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スロットマシンなどのメダルを遊技媒体とする遊技機において、効率の良い遊技を行いたいという要請、あるいは、なるべく遊技メダルに手を触れないで遊技を行いたいという要請に基づき、遊技メダルを直接、遊技機に供給可能な遊技機用台間機（メダル貸し出し機）が考案されている（特許文献１参照）。これには、遊技メダルを案内するメダル通路を有するノズルが形成されている。
また、遊技メダルを一括投入可能な投入口、及び一括投入された遊技メダルを一枚ずつ分離してメダルセレクターに搬送可能なメダル送り装置を有する遊技機（スロットマシン）も考案されている（特許文献２参照）。このメダル送り装置は、一対のローラーに掛け渡したベルトに遊技メダルを一括投入口から落下させ、ベルト上面に乗っている遊技メダルを逆転ローラーで１枚ずつに分離して送り出すものである。
【０００３】
ここで、上述した特許文献２では、分離手段としての逆転ローラーにより、ベルトの移送方向と、逆転ローラーのベルトに臨む部分の回転移動方向とが反対方向となるようにして、ベルト上に重なった複数枚の遊技メダルを１枚を残して反対側にけり出して、ベルト上に残った１枚だけを、ベルトの移送方向に送り出すように形成している。
【特許文献１】特開２００３−２９９８６８号公報（図１）
【特許文献２】特開２００４−１２１８０９号公報（図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、従来のスロットマシンとしての遊技機で使用する遊技メダルには、通常使用する直径２５ｍｍの遊技メダルと、特別に使用する直径３０ｍｍの特別仕様の遊技メダルとがあり、遊技機の種類ごとに、使用される遊技メダルが決められている。そして、上述した従来技術に係るメダル貸し出し機やメダル送り装置においては、異なる直径の遊技メダルのいずれにも使用したり、或いは簡単な仕様変更により対応することができるように、直径の異なる複数種類の遊技メダルのうち、最大直径の遊技メダルが適用できるような寸法形状に形成されていた。
しかし、メダル送り装置において、最大直径の遊技メダルよりも小さな直径の遊技メダルを使用する場合、搬送ベルトの搬送可能な有効巾が大きいため、搬送ベルト上の遊技メダルの位置にばらつきが生じた状態で、それぞれ搬送されることとなる。これは、搬送ベルトから次の移送過程へ移行する際、遊技メダルと周知部材との間や、或いは遊技メダル同士の間で、不必要な衝突等が発生し易くなって、メダル詰まりの発生原因となり、スムーズな遊技メダルの移送の障害となるといった問題点があった。
【０００５】
ここで、上述の問題点を解決すべく、本出願の出願人により、特願２００５−２１３５６０号がなされている。当該出願に係る発明は、搬送ベルトの送り出し途中で、逆転ローラーの取り付け位置を過ぎた位置に、搬送ベルト上の搬送可能な有効巾を使用する遊技メダルの直径に合致するように突出させた突出体を備えるというものである。これにより、上述のような問題点を解決することできる。
さらに、当該発明によれば、使用する遊技メダルよりも大きい直径を有する遊技メダルは、前記突出体により移送を妨げられることとなるため、使用する遊技メダルのみ移送させることができることとなる。
【０００６】
しかし、この発明では、逆転ローラーの取り付け位置を過ぎた位置に突出体を備えているため、使用する遊技メダルよりも直径の大きい遊技メダルが移送されてきた場合には逆転ローラーの取り付け位置においてメダル詰まりが生じ、これにより、前記遊技メダルの移送を規制することとなる。したがって、使用する遊技メダルよりも直径の大きい遊技メダルが移送されてくる都度、逆転ローラーの取り付け位置においてメダル詰まりが生じることとなるため、逆転ローラーやローラーを駆動するモータへの負荷が大きくなり故障を引き起こすおそれがあるという問題点が生じていた。
また、前記発明では、使用する遊技メダルよりも直径の大きい遊技メダルが突出体に引っ掛かった後、搬送ベルトを逆転駆動させて引っ掛かった遊技メダルを反移送方向に移動させることにより、当該遊技メダルを異物払出口から払い出すものとしている。しかし、遊技メダルが引っ掛かった位置から異物払出口までは、比較的長い距離となるため、遊技メダルの払い出しまでに時間がかかり、迅速な払い出し処理が行えないという問題も生じていた。
【０００７】
そこで、各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した事情によりなされたものであり、その目的とするところは、次の点にある。
（請求項１又は２）
すなわち、請求項１又は２記載の発明は、上記事情によりなされたものであり、他の部材に対して負荷を与えることなく、使用する遊技メダルよりも大きい直径を有する遊技メダルの移送を規制し、かつ、規制された遊技メダルを迅速に外部に取り出すことができるメダル送り装置を提供することを目的とする。
（請求項３又は４）
すなわち、請求項３又は４記載の発明は、上記した請求項１又は２記載の発明の目的に加え、使用する遊技メダルの切り替えを容易に行うことができるメダル送り装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項に記載された発明は、上記した各目的を達成するためになされたものであり、各発明の特徴点を図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
なお、符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
（請求項１）
請求項１記載の発明は、一括投入される複数枚の遊技メダルを受け入れ可能な受け入れ投入部48と、遊技メダルを排出する排出部（メダル排出部47）と、前記受け入れ投入部48から投入された遊技メダルを積み重ねた状態で前記排出部（メダル排出部47）に向けて移動可能な移送手段（搬送ベルト53）と、前記移送手段（ベルト53）の排出部（メダル排出部47）側上方に設けられ、移送手段（ベルト53）に積み重なっている遊技メダルを移送方向と逆方向に戻す戻し手段（逆転ローラー52）とを少なくとも有し、前記移送手段（ベルト53）は、所定の直径を有する第１遊技メダル、及び第１遊技メダルよりも大きい直径を有する第２遊技メダルを移送可能であるとともに、遊技メダルを一枚ずつ前記排出部（メダル排出部47）に送り出し可能であって、かつ遊技メダルを移送手段（ベルト53）の排出部と反対側から外部に取り出し可能に形成したメダル送り装置40において、前記受け入れ投入部48の下方でありかつ前記移送手段（ベルト53）の上方には、受け入れ投入部48から投入された遊技メダルを貯留可能な空間であるメダル貯め部44と、このメダル貯め部44よりも前記排出部（メダル排出部47）側にあって前記戻し手段（逆転ローラー52）により戻された遊技メダルが滞留可能な空間であるメダル戻り部45とを有し、前記メダル貯め部44及び前記メダル戻り部45の間には、前記移送手段（ベルト53）の上面に向けて垂下した状態で支持される第１規制部材300を備え、この第１規制部材300は、当該第１規制部材300の下端と前記移送手段（ベルト53）の上面との間に、遊技メダル１枚の厚さよりも小さい隙間を有するように配置されるとともに、当該第１規制部材300の下端部には、遊技メダルの移送方向に向けて切り欠いた空開部304を有し、この空開部304は、第１遊技メダルの直径よりも大きく第２遊技メダルの直径よりも小さい幅を有し、かつ、第２遊技メダルを起立状態から水平方向に傾けた状態で当該第２遊技メダルがこの空開部304を通過することができない高さを有するように形成されていることを特徴とする。
【０００９】
ここで、遊技メダルの「一括投入」とは、メダルの向きを揃えて投入したり一枚ずつ投入したりするのではなくて、適宜手に掴んだ遊技メダルをランダムに投入開口に投げ入れるような場合のことを言うものである。なお、投入部48に、装置内部に落下移動するメダルの向きが極力一定方向に揃うような手段（例えば仕切棒100）を設けると好ましい。
前記移送手段は、例えば駆動モータ55により回転する一対のローラー51に掛け渡された平ベルトとすることができるが、遊技メダルを積載して移送可能なものであれば、ベルトに限られない。
また、前記戻し手段は、例えば前記移送手段の上面に、メダル一枚分の厚みよりも大きくメダル二枚分の厚みよりも小さい送出間隙54をあけて平行に設置され、下面の移動方向が移送手段の上面の移動方向と逆方向となるよう回転するローラー（逆転ローラー52）とすることができる。そして、移送手段の上方にある遊技メダル、すなわち移送手段の上面に乗っている遊技メダルの上に積み重なっている遊技メダルを、回転により後方にはじき飛ばすことにより、前記送出間隙54から遊技メダルが一枚ずつ送り出されるようにしたものとすることができる
また、前記第１規制部材300は、例えば移送手段を覆うカバー部材の天板下面や側壁面に軸支部（第１支持軸302及び軸受部332）を介して取り付けられるようにすることができる。また、前記カバー部材の天板に外面から内面に貫通するスリット状の貫通孔を形成し、この貫通孔を介して取り付けられるようにすることもできる。
【００１０】
また、第１規制部材300は、当該第１規制部材300の上端部に設けられた支点を中心として前後方向に回動可能に形成することもできる。
また、第１規制部材300に形成された空開部304は、移送手段（ベルト53）により移送される第１遊技メダルが積層されたまま通過可能になっている。
（作用）
本発明に係るメダル送り装置40は、メダル貯め部44及びメダル戻り部45との間に、すなわち戻し手段（逆転ローラー52）よりもメダル貯め部44側に、移送手段（ベルト53）の上面に向けて垂下した状態で支持される第１規制部材300を備える。そして、この第１規制部材300は、この第１規制部材300の下端と移送手段（ベルト53）の上面との間に、遊技メダル１枚の厚さよりも小さい隙間を有するように配置される。また、この第１規制部材300の下端部には、遊技メダルの移送方向に向けて切り欠いた空開部304を有している。また、この空開部304は、第１遊技メダルの直径よりも大きく第２遊技メダルの直径よりも小さい幅を有し、かつ、第２遊技メダルを起立状態から水平方向に傾けた状態で当該第２遊技メダルがこの空開部304を通過することができない高さを有するように形成されている。
【００１１】
これにより、第１遊技メダルは第１規制部材300に形成された空開部304を通過することができる一方、第２遊技メダルは前記空開部304を通過することができない。したがって、受け入れ投入部48から投入された第１遊技メダルに第２遊技メダルが混在していた場合には、第２遊技メダルのみが第１規制部材300を通過することができないため、この第１規制部材300の取り付け位置において、第２遊技メダルによるメダル詰まりが生じることとなる。
また、上述の如く、第１規制部材300は戻し手段（逆転ローラー52）よりもメダル貯め部44側に備えられているものである。すなわち、上述の第２遊技メダルによるメダル詰まりは、戻し手段（逆転ローラー52）よりもメダル貯め部44側で生じることとなる。
【００１２】
したがって、戻し手段（逆転ローラー52）の取り付け位置においては、第２遊技メダルによるメダル詰まりは生じることがなくなるため、メダル詰まりによって戻し手段（逆転ローラー52）やこれに伴う部材（ローラー51や駆動モータ55）に負荷を与えるのを防止することができることとなる。
また、本発明に係るメダル送り装置40は、遊技メダルを移送手段（ベルト53）の排出部（メダル排出部47）と反対側から外部に取り出し可能に形成されている。したがって、メダル詰まりが生じた場合には、詰まったメダルを移送手段（ベルト53）の排出部（メダル排出部47）と反対側から外部に取り出すことができる。
【００１３】
ここで、第１規制部材300は、戻し手段（逆転ローラー52）よりも前記取り出し位置に近い位置に配置されている。したがって、戻し手段（逆転ローラー52）においてメダル詰まりが生じる場合よりも、迅速に第２遊技メダルを外部に取り出すことができることとなる。
また、本発明に係るメダル送り装置40を、スロットマシンなどのメダル遊技機に隣接して設置される遊技機用台間機などに取り付け、排出部(メダル排出部47)をメダル遊技機のメダル投入口10に直接又は間接的に連通させることにより、一括投入した遊技メダルを一枚ずつメダル投入口10に投入させることができ、遊技中における遊技機への遊技メダルの投入を効率的に行うことができる。
【００１４】
また、本発明に係るメダル送り装置40を、遊技機に隣接して設置されるメダル貸出機に取り付け、メダル貸出機から払い出される貸し出しメダルが投入部48に直接排出されるようにすれば、遊技開始時における遊技機への遊技メダルの投入を効率的に行うことができる。
（請求項２）
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明の特徴に加え、前記空開部304の周縁には、遊技メダルが移動する方向に向けて、空開部304の幅が小さくなるように斜向するメダル案内面305が形成されていることを特徴とする。
【００１５】
このメダル案内面305は、遊技メダルが移動する方向に向けて、空開部304の幅が小さくなるように形成されていればよく、平面とすることもできるし、曲面とすることもできる。
（作用）
本発明によれば、第１遊技メダルが前記空開部304を通過する場合には、前記メダル案内面305に案内されることとなるため、第１遊技メダルがより容易かつスムーズに前記空開部304を通過することができることとなる。
（請求項３）
請求項３記載の発明は、上記請求項１又は２記載の発明の特徴に加え、前記第１規制部材300は、当該第１規制部材300の下端と前記移送手段（ベルト53）の上面との間の距離が第２遊技メダルの直径よりも大きくなるように、当該第１規制部材300の下端の高さ位置を調節可能に形成されていることを特徴とする。
【００１６】
「第１規制部材300の下端の高さ位置を調節可能」とは、第１規制部材300を構成する部材の可動等によって高さ位置が調節されることをいうものである。すなわち、第１規制部材300自体が調節可能に形成されていることを意味するものである。
そして、第１規制部材300の下端と前記移送手段（ベルト53）の上面との間の距離が第２遊技メダルの直径よりも大きくなるように、当該第１規制部材300の下端の高さ位置を調節可能となっていれば、特にその構成は限定されるものではない。たとえば、第１規制部材300を、ヒンジによって上下に連結される２つの部材（たとえば、上部規制板311及び下部規制板312）から構成し、下部に位置する部材をヒンジにより上方に回動させることで、第１規制部材300の下端の高さ位置を調節するように形成することができる。
【００１７】
また、第１規制部材300を、上部に位置する部材と、当該部材の下部に位置し当該部材の内部にスライドさせて収納可能な部材とから構成し、下部に位置する部材を上部に位置する部材の内部にスライドさせることで、第１規制部材300の下端の高さ位置を調節するように形成することもできる。
（作用）
本発明に係る前記第１規制部材300は、当該第１規制部材300の下端と前記移送手段（ベルト53）の上面との間の距離が第２遊技メダルの直径よりも大きくなるように、当該第１規制部材300の下端の高さ位置を調節可能に形成されている。
【００１８】
これにより、スロットマシン1に使用する遊技メダルを第１遊技メダルと第２遊技メダルとの間で切り替えるときは、当該第１規制部材300の下端の高さ位置を調節すればよいこととなる。
したがって、容易、かつ効率的に、メダル送り装置40における切り替え作業を行うことができることとなる。
（請求項４）
請求項４記載の発明は、一括投入される複数枚の遊技メダルを受け入れ可能な受け入れ投入部48と、遊技メダルを排出する排出部（メダル排出部47）と、前記受け入れ投入部48から投入された遊技メダルを積み重ねた状態で前記排出部（メダル排出部47）に向けて移動可能な移送手段（ベルト53）と、前記移送手段（ベルト53）の排出部（メダル排出部47）側上方に設けられ、移送手段（ベルト53）に積み重なっている遊技メダルを移送方向と逆方向に戻す戻し手段（逆転ローラー52）とを少なくとも有し、前記移送手段（ベルト53）は、所定の直径を有する第１遊技メダル、及び第１遊技メダルよりも大きい直径を有する第２遊技メダルを移送可能であるとともに、遊技メダルを一枚ずつ前記排出部（メダル排出部47）に送り出し可能であって、かつ遊技メダルを移送手段（ベルト53）の排出部（メダル排出部47）と反対側から外部に取り出し可能に形成したメダル送り装置40において、前記受け入れ投入部48の下方でありかつ前記移送手段（ベルト53）の上方には、受け入れ投入部48から投入された遊技メダルを貯留可能な空間であるメダル貯め部44と、このメダル貯め部44よりも前記排出部（メダル排出部47）側にあって前記戻し手段（逆転ローラー52）により戻された遊技メダルが滞留可能な空間であるメダル戻り部45とを有し、前記メダル貯め部44及び前記メダル戻り部45の間には、取付部（軸受部332）と、この取付部（軸受部332）に取り付け可能であって、かつ、前記移送手段（ベルト53）の上面に向けて垂下した状態に配置される規制部材とを備え、前記規制部材としては、垂下した状態において、その下端と前記移送手段（ベルト53）の上面との間に、遊技メダル１枚の厚さよりも小さい隙間を有するとともに、その下端部には、第１遊技メダルの直径よりも大きく第２遊技メダルの直径よりも小さい幅を有し、かつ、第２遊技メダルを起立状態から水平方向に傾けた状態で当該第２遊技メダルが通過することができない高さを有するように、遊技メダルの移送方向に向けて切り欠いた空開部304を備えた第１規制部材300と、垂下した状態において、その下端と前記移送手段（ベルト53）の上面との間の距離が、第２遊技メダルの直径よりも大きくなるように形成された第２規制部材340とを備え、第１規制部材300及び第２規制部材340は、互いに交換可能に形成されていることを特徴とする。
【００１９】
ここで、「互いに交換可能」とは、前記取付部（軸受部332）に第１規制部材300を取り付けている状態から、第１規制部材300を取り外して、同取付部（軸受部332）に第２規制部材340を取り付けることが可能であり、またこの逆も可能であることをいうものである。
（作用）
本発明によれば、メダル貯め部44及びメダル戻り部45の間に取付部（軸受部332）を備えている。そして、この取付部（軸受部332）には、第１規制部材300及び第２規制部材340を取り付け可能となっている。また、第１規制部材300及び第２規制部材340は、互いに交換可能に形成されている。
【００２０】
これにより、スロットマシン1に使用する遊技メダルを第１遊技メダルと第２遊技メダルとの間で切り替える場合には、第１規制部材300と第２規制部材340とを互いに交換すればよいこととなる。
したがって、容易、かつ効率的に、メダル送り装置40における切り替え作業を行うことができることとなる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
（請求項１又は２）
すなわち、請求項１又は２記載の発明は、他の部材に対して負荷を与えることなく、使用する遊技メダルよりも大きい直径を有する遊技メダルの移送を規制し、かつ、規制された遊技メダルを迅速に外部に取り出すことができるメダル送り装置を提供することができる。
（請求項３又は４）
すなわち、請求項３又は４記載の発明は、上記した請求項１又は２記載の発明の効果に加え、使用する遊技メダルの切り替えを容易に行うことができるメダル送り装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を、メダル貸出機を例に、図面を参照しつつ説明する。
（図面の説明）
図１から図８までは、本発明の実施の形態を示すものである。図１は、メダル移送機構3を示す断面図である。図２は、スロットマシン1及びメダル貸出機2を示す外観斜視図である。図３は、メダル投入口10及びメダル移送機構3を示す拡大斜視図である。図４は、メダル送り装置40を示す外観斜視図である。図５は、メダル送り装置40に第１規制部材300を取り付ける状態を示す概略図である。図６は、メダル送り装置40に第１規制部材300を取り付けた状態を示す正面断面図（ａ）、及び空開部を示す上面断面図（ｂ）である。図７は、第２遊技メダルの通過が第１規制部材300により規制される状態を示す概略図である。図８は、第１規制部材300を取り付けたメダル送り装置40を示す縦断面斜視図（ａ）、及び第２規制部材340を取り付けたメダル送り装置40を示す縦断面斜視図（ｂ）である。
【００２３】
また、図９は、本発明の実施の形態を示すものであり、第１規制部材300を示す正面図（ａ）、及び右側面図（ｂ）である。
また、図１０は、本発明の他の実施の形態の変形例を示すものであり、第１規制部材300の下部規制板312が突出している状態を示す正面図及び右側面図（ａ）、並びに、第１規制部材300の下部規制板312が収納されている状態を示す正面図及び右側面図（ｂ）である。
本形態におけるメダル貸出機2は、スロットマシン1に隣接して設置され、一台のスロットマシンに一機ずつ対応するように設けられている。
【００２４】
なお、ここで、「前面」や「前方向」や「手前方向」とは、交換作業者（あるいは遊技者）が、スロットマシン1の正面側の前にスロットマシン1の方に顔を向けて座って、あるいは、立っているような場合のかかる交換作業者（あるいは遊技者）から見た場合の奥から手前への方向を意味する。したがって、前方向や手前方向とは、スロットマシン1の奥から正面へ向かう方向を意味する。
また、「背面」や「後方向」や「奥方向」とは、交換作業者（あるいは遊技者）が、スロットマシン1の正面側にスロットマシン1の方を向いて位置しているような場合のかかる交換作業者（あるいは遊技者）から見たときの手前から奥への方向を意味する。したがって、後方向とは、スロットマシン1の正面から奥（後ろ）へ向かう方向を意味する。また、本明細書における「左方向」や「右方向」等の左右方向も、かかるスロットマシン1の前面の方を向いて位置している者から見た場合の右方向や、左方向を意味する。
【００２５】
なお、当該スロットマシン1に使用する遊技メダルとしては、通常使用する直径２５ｍｍの遊技メダル（以下、「第１遊技メダル」とする。）と、特別に使用する直径３０ｍｍの特別仕様の遊技メダル（以下、「第２遊技メダル」とする。）とがある。そして、本実施の形態に係るスロットマシン1において、通常時は第１遊技メダルが使用されることとなっているものとする。
（スロットマシン1）
前記スロットマシン1は、図２に示すように、前面が開口する四角箱状の筐体及びその筐体の正面側に取り付けられた前扉13を有し、正面側には回転リール（図示せず）の図柄を視認可能な図柄表示窓14が形成されている。また、この図柄表示窓14の下方でありスロットマシン1の略中央部は、スタートスイッチやストップスイッチなどの操作手段が設けられる操作部16となっている。そしてこの操作部16の正面右端部には、遊技メダルを投入するためのメダル投入口10が設けられている。なお、特に図示しないが、メダル投入口10の下方には、遊技メダルの真贋を判断すると共に投入メダルをカウントするためのメダルセレクターが設けられている。また、スロットマシン1の下部には、払い出しメダルを貯留可能な下皿15が設けられている。
【００２６】
ここで、メダル投入口10は、図３に示すように、上方から遊技メダルを１枚ずつ投入可能な上部投入開口11と、上部投入開口11の側方に凹溝状に連通する側方移送通路12とを有している。この側方移送通路12は、上部投入開口11から正面右側（メダル貸出機2側）に延設された樋状の通路であって、後述する投入口導入路60から送られてくる遊技メダルを受け入れ、上部投入開口11に移送するためのものである。
そして、メダル投入口10から遊技メダルを投入し、スタートスイッチの操作により回転リールを回転させ、ストップスイッチの操作により回転リールを停止させ、このとき、複数の回転リールに表示された図柄が所定の位置態様に停止すると入賞となり、所定枚数の遊技メダルが払い出されるように形成されているものである。
【００２７】
（メダル貸出機2）
前記メダル貸出機2は、スロットマシン1の側面側に隣接して設置される箱型の装置であって、金銭と引き替えに遊技メダルを貸し出すと共に、貸し出しメダル及び遊技者が投入する遊技メダルをスロットマシン1のメダル投入口10に投入するためのものである。すなわち、メダル貸出機2は、図２に示すように、外箱20と、投入される紙幣を検知及び貯留する紙幣カウンター22と、投入された紙幣に応じて遊技メダルを貸し出すメダル貸し出し部25、具体的には、貸し出しメダル払い出し装置23と、外箱20の正面側に位置して、遊技メダルをスロットマシン1へ移送するメダル移送機構3と、メダル貸出機2の動作を制御するための制御装置（図示しておらず）とを備えている。
【００２８】
前記紙幣カウンター22は、外箱20の正面下方に設けられた紙幣投入口21から投入された紙幣を読み取って、貸し出しメダル払い出し装置23に所定枚数の遊技メダルを払い出させるためのものである。
前記紙幣カウンター22には、紙幣投入口21に投入された紙幣を検知して、紙幣検知信号を出力する紙幣センサー（図示しておらず）を備えている。そして、前記メダル貸し出し部25、具体的には、貸し出しメダル払い出し装置23は、紙幣センサーからの紙幣検知信号の入力を契機として、遊技メダルを遊技者に貸し出すためのものである。
なお、メダル貸出機2としては、紙幣投入口21及び紙幣カウンター22の他に、硬貨投入口や硬貨カウンター、釣り銭払い出し口などを有していてもよい。また、プリペイドカード投入口とカードリーダーとを有していてもよい。
【００２９】
前記メダル貸し出し部25としての貸し出しメダル払い出し装置23は、紙幣センサーからの紙幣検知信号の入力を契機として、遊技メダルを遊技者に貸し出すためのものである。この貸し出しメダル払い出し装置23は、遊技メダルを払い出すためのいわゆるホッパー装置であり、特に図示しないが、遊技メダルを貯留しておくためのタンクと、このタンクに貯留されている遊技メダルを１枚ずつ排出可能な送り出し円板とを有している。この送り出し円板は、駆動モータに回転可能に軸止されており遊技メダルが入り込み可能な孔が形成されている。そして、この孔に入った遊技メダルを、回転に伴い１枚ずつ装置の外に排出することができるような機構に形成されている。また、貸し出しメダル払い出し装置23には排出メダルをカウントするためのセンサーが設けられていて、所定枚数の遊技メダルを払い出したら駆動モータが停止するように形成されている。
【００３０】
（メダル移送機構3）
前記メダル移送機構3は、前記貸し出しメダル払い出し装置23から払い出される遊技メダル、及び遊技者が投入する遊技メダルを、スロットマシン1のメダル投入口10に一括投入するための機構である。
具体的には、メダル移送機構3は、図１及び図３に示すように、大きく分けて、メダル貸出機2の外箱20の正面に取り付けられた本体カバー30と、この本体カバー30の内部に設けられて遊技メダルを送り出すためのメダル送り装置40（図４参照）と、前記本体カバー30の正面側に取り付けられてメダル送り装置40からの送り出された遊技メダルをスロットマシン1の側方移送通路12へ誘導するための投入口導入路60とを備えている。
【００３１】
（本体カバー30）
前記本体カバー30は、図２、図３に示すように、メダル貸出機2の外箱20の正面略中央部から手前側（スロットマシン1を正面から見た場合の手前側）に突出する箱形部材であり、上方に開口する一括投入開口31が形成され、図１に示すように、内部にはメダル送り装置40が内蔵されている。
また、一括投入開口31の手前側には、図１及び図３に示すように、上面に平坦部を有するカウンター状の張り出し部32が形成されている。この張り出し部32は、一括投入開口31の手前側及び側方に向かって張り出し、上方からみると略Ｕ字型に形成されている。そして、この一括投入開口31の周囲には、上から見て、両側部から手前に至るＵ字状に立設する立設部272が形成されている。一括投入開口31は、後述する本体ブロック41の受け入れ投入部48の落下孔271の上に位置するように設定されてあり、結果として、落下孔271の上方周囲に立設部272が位置するように形成されている。そして、この立設部272には、搬送装置50を作動及び作動停止させるための導電性を有する金属からなる接触センサー274が敷設されている。そして、張り出し部32の接触センサー274に手を触れることにより、搬送装置50の駆動モータ55が駆動し、張り出し部32の接触センサー274に触れている手を離すことにより、搬送装置50の駆動モータ55が駆動を停止するようになっている。具体的には、接触センサー274に予め定めた特定時間未満、触れると、３枚の遊技メダルを側方移送通路12へ送り出すとともに、接触センサー274に予め定めた特定時間以上継続して触れると、３枚を超える枚数の遊技メダルを側方移送通路12へ送り出すように形成されている。
【００３２】
なお、搬送装置50を作動させる手段としては、接触センサー274に限られず、ボタン式のスイッチやその他の操作手段を設けてもよい。また、駆動モータ55の駆動を開始させるためのスイッチと、駆動を停止させるためのスイッチを別々に設けてもよいものである。
そして、本体カバー30の底部奥側には、図１に示すように、メダル送り装置40から排出される異物やキャンセルメダルを受け止める排出収納部93を有するメダル取り出し皿90が形成されている。このメダル取り出し皿90は、メダル貸出機2前面の開閉孔85の下に位置して、排出機構80の開閉孔85を開放した際には、開閉孔85を介して受け取ったメダル貯め部44の遊技メダルを、外部から取り出し可能に形成されている。このメダル取り出し皿90は、図１に示すように、皿用ヒンジ95により本体カバー30の底部奥側に上下方向に回動可能に軸支されている。通常は、閉じた状態にしており、排出されるゴミ等を貯留可能に形成され、遊技ホールの管理者がゴミ等を回収する際には、手前側に回転させて、手前側から手で簡単に貯留物を取り出すことができるように形成されている。
【００３３】
なお、前記本体カバー30には、搬送装置50のベルト53の作動状態を表示する回転表示部を形成することもできる。
（メダル送り装置40）
前記メダル送り装置40は、前記本体カバー30に内蔵された遊技メダルを送り出すための装置である。
前記メダル送り装置40は、図１に示すように、前記本体カバー30の内側に設けられる箱状の本体ブロック41と、この本体ブロック41の内部に遊技メダルを搬送する搬送装置50（ベルト移送部200）と、搬送装置50の奥側下方に位置して残留した遊技メダル等を排出する排出機構80とを備えている。
【００３４】
（本体ブロック41）
前記本体ブロック41は、図１及び図４に示すように、長さ方向略中央部に、上方に開口する受け入れ投入部48を有している。この受け入れ投入部48は、四角形に開口して遊技メダルを落下させる落下孔271を設けているものである。
また、この受け入れ投入部48の奥側には、上方に開口し内部において前記受け入れ投入部48と連通する払い出し通路42が設けられている。そして、この払い出し通路42の上方に開口した部分に、貸し出しメダル払い出し装置23から貸し出し用の遊技メダルが投入される。
【００３５】
そして、受け入れ投入部48の下方には、受け入れ投入部48あるいは払い出し通路42から投入された遊技メダルを一時的に貯留するメダル貯め部44が形成されている。また、本体ブロック41の前方下部には、メダル貯め部44に貯留した遊技メダルを移送するベルト53を有するベルト移送部200（搬送装置50）が内蔵されている。そして、本体ブロック41の正面側は、搬送装置50により送り出された遊技メダルを投入口導入路60に１枚ずつ排出するためのメダル排出部47となっている。そして、前記払い出し通路42を形成する内壁の底部であって、メダル貯め部44の底面に、開閉自在な開閉孔85を有する排出機構80が設けられている。
【００３６】
前記受け入れ投入部48は、図１及び図４に示すように、一括投入開口31から投入される遊技メダルを受け入れるための開口であり、開口幅のほぼ中央部に、横方向にわたって設けられた仕切棒100を有している。これは、投入される遊技メダルを、極力同一方向に揃えるためである。すなわち、この仕切棒100があることにより、受け入れ投入部48に遊技メダルが縦向き（遊技メダルの表裏面が左右方向となる向き）で投入されることがないので、ランダムに投入される遊技メダルの向きを、横向き（遊技メダルの表裏面が前後方向となる向き）にして落下させるようになるものである。このように落下した場合には、遊技メダルの向きが揃っているので、受け入れ投入部48の下方に位置する空間であるメダル貯め部44に、遊技メダルが平積みとなるよう貯留させることができ、搬送装置50により搬送しやすくなる。
【００３７】
また、図１及び図４に示すように、この受け入れ投入部48の手前側には、本体ブロック41を構成する上板の右端から左端まで至り、本体ブロック41の外面から内面まで貫通するスリット状の規制部材挿入溝331が形成されている。この規制部材挿入溝331は、第１遊技メダルよりも直径の大きい第２遊技メダルの通過を規制するための第１規制部材300を、本体ブロック41の上方から挿入することができるものである。そして、この規制部材挿入溝331に第１規制部材300が挿入されると、この第１規制部材300により、搬送装置50の上方空間が、受け入れ投入部48の下方に位置するメダル貯め部44と、メダル貯め部44よりも手前側に位置するメダル戻り部45とに分けられる。なお、この第１規制部材300は、後述する逆転ローラー52よりも奥側に位置することとなっている。
【００３８】
また、前記規制部材挿入溝331の右端及び左端にはそれぞれ、本体ブロック41を構成する側板が配置されているが、この側板の上端部に、前記第１規制部材300を支持するための軸受部332（取付部）が設けられている。
なお、第１規制部材300については、後程、詳述する。
前記払い出し通路42は、メダル貸出機2の貸し出しメダル払い出し装置23から貸し出される遊技メダルを受け入れて、前記メダル貯め部44に誘導するためのものである。払い出し通路42の底面は、奥側から手前側に向かって下り傾斜となっており、傾斜の前端部に開閉板82によって開閉可能な開閉孔85が形成されている。開閉板82が開閉孔85を閉じているときには、メダル貯め部44に遊技メダルが貯留される。そして、開閉板82が開閉孔85から開いた場合、メダル貯め部44又は搬送装置50のベルト53上にあるゴミなどの異物や遊技メダルは、キャンセル開口49から落下する。このキャンセル開口49から落下した異物や遊技メダルは、いったんメダル取り出し皿90に貯留され、図１に示すように、メダル取り出し皿90を手前側に開くことによりそれらを外部に取り出すことができるようになっている。
【００３９】
ここで、メダル取り出し皿90は、図１に示すように、皿用ヒンジ95により回動可能にメダル移送機構3の下部に軸支されている。そして、メダル取り出し皿90を閉じた状態で、内部にキャンセルメダルや異物やゴミ等を貯留可能な排出収納部93が形成される。また、メダル取り出し皿90は、特に図示していないが、自己復帰機構により、開いた後には自動的に閉じるように形成されている。自己復帰機構は、メダル取り出し皿90を閉じる方向に付勢するバネを備えており、メダル取り出し皿90は通常において閉じている。そして、バネの付勢力に抗して開く方向すなわち手前側にメダル取り出し皿90を引き下げることにより、図１に示すように、メダル取り出し皿90の排出収納部93が開放される。メダル取り出し皿90を開くときには、メダル取り出し皿90を押さえながら排出収納部93に貯留されている遊技メダル等を手で受け止めるようにする。貯留物をすべて排出し終えたら、メダル取り出し皿90から手を離せば、メダル取り出し皿90は自動的に閉まる。もちろん、このメダル取り出し皿90は、かかる自己復帰機構を設けずに、閉じた状態と、開いた状態との２段階の位置で、凹凸部により仮止め可能なものでも良い。
【００４０】
（第１規制部材300）
第１規制部材300は、第１遊技メダルよりも直径の大きい第２遊技メダルの通過を規制するためのものである。換言すれば、第１規制部材300は、第２遊技メダルがメダル貯め部44からメダル戻り部45へ移動するのを規制するためのものである。
この第１規制部材300は、図５及び図６に示すように、両端部から横方向に突出する第１支持軸302を有する第１支持部301に方形状の第１規制板303を取り付けた構成となっている。そして、この第１規制部材300は、図５に示すように、規制部材挿入溝331に本体ブロック41の上方から挿入することができる。そして、第１規制部材300を規制部材挿入溝331に挿入すると、前記第１支持軸302が本体ブロック41の両側板の上端部に設けられた軸受部332（取付部）に嵌まる。これにより、この第１規制部材300が本体ブロック41の内部に取り付けられることとなる（図４及び図６（ａ）参照）。なお、第１規制部材300は、第１支持軸302を中心に前後に回動可能となっているが、本体ブロック41の内面には、前記第１規制部材300が垂下した状態で第１規制部材300のメダル戻り部45側に当接するストッパー306が突設されており、これによって、第１規制部材300は、垂下状態からメダル貯め部44側へは回動できるが、垂下状態からメダル戻り部45側への回動を阻止される。
【００４１】
また、前記第１規制板303には、その下端部を、当該第１規制板303の前面から後面に至るまで方形状に切り欠いた空開部304が形成されている。そして、図４及び図６（ａ）に示すように、第１規制部材300を前記規制部材挿入溝331に挿入した状態で前記規制板303を前後方向から見ると、下向きの「凹」字型形状となっている。
この空開部304は、横幅が、第１遊技メダルの直径よりも大きく第２遊技メダルの直径よりも小さくなるように形成してある。また、この空開部304は、一方の下端から他方の上端までの距離（すなわち、対角に位置する端部間の距離）が、第２遊技メダルの直径よりも小さくなるように形成してある。換言すると、空開部304の高さをｈ（ｍｍ）、第２遊技メダルの直径をｄ（ｍｍ）とした場合、ｈ＜√２×ｄ／２となるように形成してある（図７参照）。
【００４２】
また、この第１規制部材300は、第１規制板303が垂下状態で、第１規制板303の下端部から後述する搬送装置50のベルト53の上面までの距離が、遊技メダル１枚分の厚さよりも小さくなるように形成してある（図６（ａ）及び図７参照）。
以上のように形成することにより、第１遊技メダルは、前記空開部304を通過することができるが、第２遊技メダルは、当該遊技メダルが起立状態、傾いた状態及び横たわった状態でも前記空開部304を通過することができないこととなる（図７参照）。
なお、この空開部304の周縁には、図６（ｂ）に示すように、遊技メダルが移動する方向に向けて、空開部304の高さ及び幅を狭くするように傾斜するメダル案内面305が形成されている。これにより、第１遊技メダルがメダル案内面305に案内されて、空開部304を通過することとなるため、第１遊技メダルが空開部304をより通過しやすくすることができる。
【００４３】
また、第１規制部材300が規制部材挿入溝331に挿入され本体ブロック41の内部に取り付けられた状態において、当該第１規制部材300の第１支持部301は本体ブロック41の外部に露出した状態となる。このため、図５及び図６（ａ）に示すように、当該第１支持部301を覆うことができる板状の覆い部材333を設け、これにより、第１規制部材300を規制部材挿入溝331に挿入した状態で、前記第１支持部301を上方から覆うように形成することもできる。
（搬送装置50（ベルト移送部200））
前記搬送装置50（ベルト移送部200）は、本体ブロック41の前方下部に内蔵されており、メダル貯め部44に投入又は払い出された遊技メダルを、水平状態（遊技メダルの表裏面が上下となる状態、すなわち遊技メダルの表面又は裏面が、上方向又は下方向に向かって臨むような状態）で１枚ずつ、投入口導入路60へと送り出すためのものである。具体的には、搬送装置50は、一対のローラー51と、ローラー51に掛け渡されたベルト53と、このベルト53の手前側上方に送出間隙54をあけて設置された逆転ローラー52と、ローラー51,52を回転させるための駆動モータ55と、を有している。
【００４４】
前記ローラー51は、正面側から見て前後に並列して設けられている。また、前記ベルト53は、二つのローラー51に掛け渡された平ベルトであり、表面にはゴム等を被覆して、遊技メダルとの摩擦抵抗を大きくするよう形成してある。そして、手前側のローラー51の方が、奥側のローラー51よりも若干高い位置に取り付けられているので、ベルト53の上面は手前側に向かってやや上り傾斜となっており、ローラー51を図１に示す黒矢印（内部が黒色に塗られた矢印）の方向に回転させることにより、ベルト53の上面が手前側に移動するようになっている。
前記ローラー51と逆転ローラー52は、伝達手段（図示しておらず）により同時に回転するようになっている。伝達手段は、特に図示しないが、駆動モータ55の駆動軸、ローラー51、逆転ローラー52にそれぞれ設けられたギヤと、これらの各ギヤを連結するベルトであって、逆転ローラー52はローラー51と同一方向に回転するので、ベルト53の上面の進行方向と、逆転ローラー52の下側面の移動方向とが逆になる。また、ローラー51と逆転ローラー52の直径の相違により、逆転ローラー52の回転速度の方が、ローラー51の回転速度よりも早くなるように形成されている。
【００４５】
そして、逆転ローラー52の下端とベルト53の上面との間には、遊技メダル１枚の厚みよりも大きく、遊技メダル２枚分の厚みよりは小さい送出間隙54が形成されている。これにより、ベルト53の上面に乗っている遊技メダルを、１枚ずつ手前側に送り出すとともに、ベルト53の上方であって逆転ローラー52の後方にある遊技メダルをメダル戻り部45に蹴り出すようになっている。
なお、本形態における逆転ローラー52には、断面略台形の撹拌溝58が軸方向に沿って形成されている。撹拌溝58は、溝の端部で遊技メダルを引っ掛けるようにして、ベルト53の上方に積み重なった遊技メダルを効果的に後方に蹴り上げる役割を果たすものである。
【００４６】
ベルト53の前方側は、投入口導入路60のメダル受け口67と近接している。そして、ベルト53の上面に乗っている遊技メダルは、前記送出間隙54を潜ってメダル排出部47から投入口導入路60へと運ばれる。
前記ベルト移送部200は、ベルト53を正転（正回転、すなわち図１の黒矢印方向）することにより、遊技メダルを投入口導入路60へ移送させる移送方向と、ベルト53を逆転（逆回転、すなわち図１の黒矢印方向の逆回転方向）することにより、遊技メダルを投入口導入路60とは反対側のメダル貯め部44へ逆送させる逆送方向とのいずれの方向にも遊技メダルを移送可能に形成されている。すなわち、ベルト移送部200は、ベルト53を正転させた場合、ベルト53上のものを投入口導入路60へ移送し、ベルト53を逆転させた場合、ベルト53上のものを開閉孔85へ移送するように形成されている。
【００４７】
なお、ベルト移送部200のベルト53を逆回転する場合には、逆転ローラー52は、内部機構により回転しないように形成されている。
（排出機構80）
前記排出機構80は、ソレノイド81の作動で開閉板82を開くことにより、メダル送り装置40内部にあるメダルや異物などを、本体ブロック41の底面に形成されたキャンセル開口49から排出させることができるようになっている。排出機構80は、例えば図示しないリセットスイッチの操作により開閉板82が開くように形成することができる。そして、上述の如く、本体カバー30の底部奥側には、メダル送り装置40から排出される異物やキャンセルメダルを受け止める排出収納部93を有するメダル取り出し皿90が形成されている。
【００４８】
（投入口導入路60）
前記投入口導入路60は、スロットマシン1のメダル投入口10に遊技メダルを導入するために、スロットマシン1のメダル投入口10付近に設けて、スロットマシン1の側方から遊技メダルを前記メダル投入口10へ案内する側方移送通路12に、ベルト移送部200から遊技メダルを誘導させるためのものである。
すなわち、前記投入口導入路60は、前記搬送装置50から送り出された遊技メダルをスロットマシン1のメダル投入口10に移送するためのものである。
前記投入口導入路60は、図１に示すように、本体カバー30の正面側下部に取り付けられるベース部材62と、このベース部材62の前面側に位置して遊技メダルが通過可能なメダル移送スリットを有する通路部65と、ベース部材62の下端部に設けられたヒンジ（図示しておらず）を介して、ベース部材62に回動自在に取り付けられたカバー部材61と、を備えている。なお、前記通路部65は正面側から視認可能となっている。
【００４９】
そして投入口導入路60は、メダル排出口66がスロットマシン1のメダル投入口10の側方移送通路12の端部と一直線上に配置されるよう設置される。この場合、メダル排出口66と側方移送通路12の端部とは必ずしも当接、合致する必要はなく、メダル排出口66から排出された遊技メダルが側方移送通路12に移動可能な間隙や高さの誤差があっても構わない。
（通路部65）
前記通路部65は、ベルト53から落下してきた遊技メダルを側方移送通路12へ案内するためのものである。
前記通路部65は、ベース部材62の手前側に位置する固定板251と、この固定板251の手前側に位置する可動可能な可動板250と、前記固定板251の下部に位置して、遊技メダル１枚の厚みよりも僅かに大きい幅だけ手前側に突出した突出部252とを有している。
【００５０】
すなわち、図１に示すように、固定板251と可動板250との間には、突出部252が挟まれて、遊技メダル１枚分の厚さよりやや大きい厚みを有し、遊技メダルの直径よりもやや大きい幅を有することにより、遊技メダルの移送が可能な通路部65が形成されているものである。この通路部65は、固定板251、可動板250及び突出部252により、遊技メダルが通過可能なメダル移送スリットを形成しているものである。
前記通路部65は、メダル受け口67からスロットマシン1側に略Ｌ字状に屈曲して、その端部がメダル排出口66となっている。すなわち、通路部65は、メダル排出部47から排出された遊技メダルをメダル受け口67から受け入れ、メダル排出口66から１枚ずつ、側方移送通路12を介して、スロットマシン1のメダル投入口10側に向かって排出するようになっている。
【００５１】
（固定板251）
前記固定板251は、ベース部材62の手前側に固定され、正面視で略Ｌ字状に形成されているものである。
前記固定板251の上端部は、図１に示すように、下方から上方に向かって奥方向に湾曲する湾曲部62Aとなっており、この湾曲部62Aはメダル送り装置40のメダル排出部47と連通するメダル受け口67を形成する。
（可動板250）
前記可動板250は、固定板251の前面側に位置するものであり、通路部65の手前側の壁を形成するものである。この通路部65の可動板250は、全て透明樹脂から形成されている。
【００５２】
常時は、可動板250の下端は、突出部252に当接しているため、可動板250は鉛直方向に立設した状態を保持する。そして、後述する詰まり解除ボタン260が押されると、詰まり解除ボタン260が可動板250の上部を奥側に押し込むことになり、可動板250は、この可動板250の側端の上端より僅か下で当該可動板250を軸支する可動板回転軸（図示しておらず）を回転の中心として、上端を奥側、下端を手前側に回転する。これにより、可動板250と、固定板251との間の通路部65の通路内部で遊技メダルが詰まっているような場合、可動板250の下端と、固定板251との間の隙間が開いて、カバー部材61の詰まりメダル排出口68から外部へ排出される。
【００５３】
なお、可動板250の手前側には、遊技メダルの通過を検知可能な通過センサーを設けることもできる。この通過センサーとしては、遊技メダルの通過を光が遮断されることにより検知可能な光センサー、遊技メダルの通過を磁気変動によって検知可能な磁気センサー、遊技メダルに直接接触することにより遊技メダルの通過を検知する接触式センサー等を用いることができる。
そして、例えば、通過センサーが遊技メダルを検知し続けている場合には、通路部65の内部で遊技メダルが詰まっていることが想定される。このような場合には、詰まり解除ボタン260を押してメダル詰まりを解消することを促す警報などを行うと好適である。一方、通過センサーが遊技メダルを一定時間以上検出しない場合には、投入された遊技メダルをすべて送り終えたか、あるいは搬送装置50の内部などでメダル詰まりが発生しているかにより、メダル送り装置40が遊技メダルを送り出していない場合、又は可動板250が可動しており通過センサーの検出範囲から外れた場合の、いずれかの場合が想定される。そこで、このような場合には、搬送装置50の駆動モータ55の駆動を停止させたり、或いはベルト53の回転を逆転させるように設定されている。そして、そのようなときに接触センサー274がＯＮとなっても駆動モータ55を駆動させないように制御しているものである。
【００５４】
（突出部252）
前記突出部252は、通路部65の底を形成し、この突出部252の上を可動板250と固定板251とに挟まれた遊技メダルが、側方移送通路12へ向かって転がっていくように形成されている。
（カバー部材61）
前記カバー部材61は、カバー部材61の下部のヒンジ（図示しておらず）を中心として回転可能であるとともに通路部65の前面を覆うものである。
前記ヒンジは、カバー部材61と、ベース部材62とを回動可能に軸支可能なものである。図１に示すように、カバー部材61及びベース部材62の両者が開いてしまうことがないように、カバー部材61をベース部材62側に係止する係止手段290を備えている。
【００５５】
なお、上述の如く、前記通路部65は正面側から視認可能なものとなっている。すなわち、前記通路部65は、このカバー部材61を介して、視認可能となっている。これにより、遊技メダルの移動を視線で追うことができる。
具体的には、カバー部材61に、このカバー部材61の表裏に貫通する貫通孔を設けることで、カバー部材61を介して通路部65を視認可能に形成することができる。また、通路部65の前面側に相当するカバー部材61の部分をガラスや透明樹脂等の透明部材で形成することで、同様の作用及び効果を得ることができる。
そして、カバー部材61の上部には、可動板250を可動させるための詰まり解除ボタン260が形成されている。
【００５６】
そして、カバー部材61の下部には、下方に向かって開口する詰まりメダル排出口68が形成されている。この詰まりメダル排出口68は、詰まり解除ボタン260の押下により可動板250を可動させて、可動板250と固定板251との間に詰まっていた遊技メダルを外部に排出するために開口しているものである。
（詰まり解除ボタン260）
前記詰まり解除ボタン260は、遊技メダルが通路部65で詰まったときに、可動板250の上部を押して可動板250を回動させて、通路部65内部に詰まった遊技メダルを下の詰まりメダル排出口68から排出させるためのものである。
【００５７】
前記詰まり解除ボタン260は、遊技メダルが投入口導入路60を正常に流れている状態では、遊技者による何の操作もされずに、手前側に突出している状態を維持する。なお、この詰まり解除ボタン260は、内部のバネからなる付勢手段により、手前側に向かって突出する方向にバネの付勢力が加わっている。したがって、手で奥側に押し込んでも自動的に手前側に戻るように形成されている。
そして、投入口導入路60の通路部65の内部、例えばメダル受け口67の部分で複数の遊技メダルが詰まった場合、遊技者が、詰まり解除ボタン260を奥側に向かって押し込む。すると、詰まり解除ボタン260は、手前側に突出していた部分が奥側に向かって押し込まれ、詰まり解除ボタン260の奥側の先端が、可動板250の上部を奥側に向かって押すことになる。これにより、可動板250は、側端中央の水平方向の可動板回転軸（図示しておらず）を中心として回転して、下方側に向かって開いた状態となる。そして、可動板250と、固定板251との間に詰まっていた遊技メダルが下方に落下し、詰まりメダル排出口68から外部へ向かって排出される。結果として、通路部65での遊技メダルの詰まりを簡単に解除することができるものである。
【００５８】
（遊技メダルの移送）
次に、上記構成を有するメダル移送機構3における遊技メダルの移送過程を、説明する。なお、ここでは、スロットマシン1において第１遊技メダルが使用されるようになっているものとして説明を行う。
まず、一括投入開口31から第１遊技メダルを投入すると、第１遊技メダルはベルト53の後方部上面と開閉板82の上面に積み重なるように落下し、メダル貯め部44に貯留される。また、メダル貸出機2に紙幣を投入した場合には、貸し出しメダル払い出し装置23から第１遊技メダルが払い出され、払い出し通路42を通ってメダル貯め部44に貯留される。次に、メダル移送機構3の張り出し部32の接触センサー274を手で触れると、搬送装置50が作動を開始する。すなわち、駆動モータ55が駆動して、ベルト53が前方に回転開始する。
【００５９】
ベルト53が移動開始すると、ベルト53の後方部上面に乗っている第１遊技メダルが前方に移動し、その上方に貯まっているメダルも引きずられる。そして、第１遊技メダルは第１規制部材300の空開部304を通過してメダル戻り部45に移動する。ここで、もし投入された第１遊技メダルの中に第２遊技メダルが混在していた場合には、第２遊技メダルは第１規制板303の空開部304を通過することができず、第１規制部材300によって移動が妨げられることとなり、この位置においてメダル詰まりが生じることとなる。
なお、第１規制部材300は、前方（メダル戻り部45側）に回動しないので、メダル貯め部44の上部に貯留されている第１遊技メダルが、一気にメダル戻り部45に雪崩れ込むのを防ぐことができる。
【００６０】
ベルト53により前方に移送された第１遊技メダルのうち、ベルト53の上面に乗っているメダルは、ベルト53と逆転ローラー52の下面との間の送出間隙54をすり抜けて、１枚ずつ、メダル排出部47へと移送される。一方、ベルト53の上方に重なっているメダルは、逆転ローラー52と接触することにより、逆転ローラー52に設けられた撹拌溝58に引っかかり、上方後部のメダル戻り部45に蹴り戻される。逆転ローラー52は、ローラー51よりも高速回転しているので、効率よくメダルを蹴り出すことができる。
搬送装置50から送り出された第１遊技メダルは、メダル排出部47から排出され、投入口導入路60の湾曲部62Aに誘導されつつメダル受け口67に入り、通路部65を通ってメダル排出口66から排出される。メダル排出口66はスロットマシン1のメダル投入口10の側方移送通路12と位置あわせされているので、第１遊技メダルはスロットマシン1の側方移送通路12を通って、スロットマシン1のメダル投入口10の上部投入開口11に投入される。
【００６１】
ところで、投入された第１遊技メダルを全て移送し終える前に搬送装置50の作動を停止させた場合（接触センサから手を離した場合）には、ベルト53の上面やメダル貯め部44に第１遊技メダルが残留したままとなる。この場合、遊技を終了するなどにより、残留しているメダルをスロットマシン1に投入したくない場合には、所定のリセットスイッチを操作する。すると、排出機構80のソレノイド81が作動して開閉板82を開くとともに、搬送装置50の駆動モータ55が逆転駆動する。これにより、ベルト53の上面にある遊技メダルは後方に移動し、開閉板82が開くことにより、メダル貯め部44の底部に開口するキャンセル開口49から下方に落下して、メダル取り出し皿90の排出収納部93に収納される。メダル貯め部44に貯留されていた遊技メダルも、同様にキャンセル開口49から落下する。
【００６２】
このようにしてメダル送り装置40から排出された遊技メダルは、メダル取り出し皿90の排出収納部93に貯留されるので、メダル取り出し皿90を手前側に回転させて、排出収納部93の中に貯まった遊技メダルを取り出せばよい。
なお、上述のように第２遊技メダルによるメダル詰まりが生じた場合や、メダル送り装置40の内部に、ゴミなどの異物が混入した場合にも、上記したのと同様にして、取り出すことができる。
（規制部材の切り替え）
本実施の形態におけるメダル送り装置40は、スロットマシン1において使用する遊技メダルを第２遊技メダルへ変更する場合には、第１規制部材300を、第２遊技メダルが通過可能な第２規制部材340に切り替えることができるように形成されている。すなわち、第２規制部材340は、第１規制部材300を取り付けるのと同様にして、本体ブロック41に取り付けることができる（図８（ａ）及び図８（ｂ）参照）。
【００６３】
具体的には、前記第２規制部材340は、第１規制部材300と同様に、両端部から横方向に突出する第２支持軸342を有する第２支持部341に方形状の第２規制板343と取り付けた構成となっている。そして、第１規制部材340と同様に、本体ブロック41の規制部材挿入溝331に、上方から挿入することができるように形成されている。そして、第１規制部材300と同様に、第２規制部材340を規制部材挿入溝331に挿入すると、第２支持軸342が軸受部332（取付部）に嵌まり、これにより、第２規制部材340が本体ブロック41の内部に取り付けられることとなる。
また、第２規制部材340は、第２規制板343が垂下状態で、第２規制板343の下端部から搬送装置50のベルト53の上面までの距離が、第２遊技メダルの直径よりも長くなるように形成してある。これにより、第２遊技メダルは、規制板の下方を当該メダルが起立状態でも通過可能となる（図８（ｂ）参照）。
【００６４】
なお、第１規制部材300から第２規制部材340に切り替えるには、まず、第１規制部材300の支持部301を上方から覆う覆い部材333を取り外す。そして、規制部材挿入溝331から第１規制部材300を引き出し、代わりに、第２規制部材340を規制部材挿入溝331に挿入する。そして、第２規制部材340の上方から再度覆い部材333を取り付ければよい。
（総括）
本実施の形態に係るメダル送り装置40は、第１遊技メダルよりも直径の大きい第２遊技メダルの通過を規制するための第１規制部材300を備えている。そして、スロットマシン1に第１遊技メダルを使用する場合に、当該第１規制部材300を本体ブロック41の内部に取り付ける。また、第１規制部材300が取り付けられる位置は、逆転ローラー52よりも奥側となっている。
【００６５】
これにより、受け入れ投入部48から投入された第１遊技メダルに第２遊技メダルが混在していた場合には、第１遊技メダルは第１規制部材300に形成された空開部304を通過することができる一方、第２遊技メダルは前記空開部304を通過することができない。すなわち、逆転ローラー52よりも奥側である第１規制部材300の取り付け位置において、第２遊技メダルによるメダル詰まりが生じることとなる。
したがって、逆転ローラー52の取り付け位置においては、第２遊技メダルによるメダル詰まりは生じることがなくなるため、メダル詰まりによって逆転ローラー52やローラーを駆動する駆動モータ55に負荷を与えるのを防止することができることとなる。
【００６６】
また、上述の如く、第１規制部材300の取り付け位置において、第２遊技メダルによるメダル詰まりが発生したときには、リセットスイッチの操作により、搬送装置50を逆転駆動させて、詰まった第２遊技メダルを後方のキャンセル開口49から排出することができる。
ここで、上述の如く、第１規制部材300は逆転ローラー52よりも奥側に位置しているため、逆転ローラー52の取り付け位置よりも第１規制部材300の取り付け位置のほうが、前記キャンセル開口49に近いこととなる。したがって、逆転ローラー52の取り付け位置においてメダル詰まりが生じる場合よりも、迅速に第２遊技メダルのキャンセル処理を行うことができることとなる。
【００６７】
また、本実施の形態においては、スロットマシン1の使用メダルを第２遊技メダルに切り替えるときは、第１規制部材300を取外し、同位置に第２規制部材340を取り付けることができる。したがって、容易、かつ効率的に、メダル送り装置40における切り替え作業を行うことができることとなる。
（他の実施の形態）
上述の実施の形態におけるメダル送り装置40では、スロットマシン1の使用メダルを第１遊技メダルに切り替えるときは、第１規制部材300を取外し、同位置に第２規制部材340を取り付けることができるように形成されていたが、第１規制部材300を取り外すことなく、第１規制部材300の下端の高さ位置を調節可能に形成することもできる。
【００６８】
具体的には、第１規制部材300は、上述の実施の形態と同様に、両端部から横方向に突出する第１支持軸302を有する第１支持部301に第１規制板303を取り付けた構成となっており、規制部材挿入溝331に本体ブロック41の上方から挿入することができる。そして、第１規制部材300を規制部材挿入溝331に挿入すると、前記第１支持軸302が、本体ブロック41の両側板の上端部に設けられた軸受部332（取付部）に嵌まり、第１規制部材300が本体ブロック41内部に取り付けられることとなる。
ここで、前記第１規制板303は、図９（ａ）に示すように、方形状の上部規制板311と、この上部規制板311の下方に配置される方形状の下部規制板312と、上部規制板311の下端部と下部規制板312の上端部とを連結するヒンジ315とから構成されている。
【００６９】
また、前記下部規制板312には、その下端部を、当該下部規制板312の前面から後面に至るまで方形状に切り欠いた空開部304が形成されている。
この空開部304は、横幅が、第１遊技メダルの直径よりも大きく第２遊技メダルの直径よりも小さくなるように形成してある。また、この空開部304は、一方の下端から他方の上端までの距離（すなわち、対角に位置する端部間の距離）が、第２遊技メダルの直径よりも小さくなるように形成してある。換言すると、空開部304の高さをｈ（ｍｍ）、第２遊技メダルの直径をｄ（ｍｍ）とした場合、ｈ＜√２×ｄ／２となるように形成してある。
【００７０】
また、この第１規制部材300が規制部材挿入溝331に挿入され、第１規制板303が垂下している状態では、前記下部規制板312の下端部から搬送装置50のベルト53の上面までの距離が、遊技メダル１枚分の厚さよりも小さくなるように形成されている。
また、第１規制部材300が本体ブロック41内部に取り付けられた状態において、前記下部規制板312はヒンジ315を中心として後方向に回動することができる。
また、下部規制板312の下端部後面には、左右に一つずつ固定磁石316が備えられている。また、下部規制板312がヒンジ315を中心として後方向に回動した際において、前記固定磁石316と対応する上部規制板311の上端部後面にも、固定磁石316が備えられている。そして、図９（ｂ）に示すように、下部規制板312がヒンジ315を中心として後方向に回動した際に、下部規制板312の固定磁石316が上部規制板311の固定磁石316にくっつくことで、下部規制板312が上部規制板311に固定されることとなる。
【００７１】
そして、上述のように、下部規制板312が上部規制板311に固定された状態では、前記上部規制板311の下端部から搬送装置50のベルト53の上面までの距離が、第２遊技メダルの直径よりも大きくなるように形成されている。
なお、前記ヒンジ315は、上部規制板311の下端部後面と下部規制板312の上端部後面とを連結しており、下部規制板312はヒンジ315を中心として前方向に回転することはできない（図９（ｂ）参照）。
そして、スロットマシン1に第１遊技メダルが使用される場合には、下部規制板312を上部規制板311に固定せず垂下させた状態とする。これにより、受け入れ投入部48から投入された第１遊技メダルは、第１規制部材300の空開部304を通過することができる。一方、投入された第１遊技メダルに第２遊技メダルが混在していた場合には、この第２遊技メダルは前記空開部304を通過することができず、第１規制部材300によって通過が規制されることとなる。そして、この第１規制部材300の取り付け位置において、第２遊技メダルによるメダル詰まりが生じることとなる。
【００７２】
また、スロットマシン1に第２遊技メダルが使用される場合には、下部規制板312を後方向に回転させて上部規制板311に固定する。これにより、前記上部規制板311の下端部から搬送装置50のベルト53の上面までの距離が、第２遊技メダルの直径よりも大きくなるため、第２遊技メダルは、下部規制板312の下方を当該メダルが起立状態でも通過可能となる。
したがって、上述のような構成のメダル送り装置40でも、上述の実施の形態と同一の作用効果を奏することとなる。
また、上述のような第１規制部材300の変形例として、図１０に示すように、上部規制板311の内部に下部規制板312をスライドさせて収納できるような構成とすることもできる。
【００７３】
具体的には、図１０に示すように、上部規制板311に、当該上部規制板311の下端面から下方に向けて開口し、かつ、この開口から当該上部規制板311の内部に下部規制板312を挿入して収納可能な収納部321を形成する。
また、下部規制板312の上端部に、左右に一つずつ、前面から後面に向けて貫通する固定穴322を形成する。
また、図１０に示すように、下部規制板312が上部規制板311の下方に突出した状態で、下部規制板312を上部規制板311に固定すべく、下部規制板312の固定穴322と対応する上部規制板311の下端部にも固定穴322を形成する。また、下部規制板312を上部規制板311の収納部321に収納した状態で、下部規制板312を上部規制板311に固定すべく、下部規制板312の固定穴322と対応する上部規制板311の上端部にも固定穴322を形成する。
【００７４】
そして、下部規制板312の固定穴322と上部規制板311の下端部の固定穴322との位置合わせを行い、上部規制板311の前面又は後面から固定ピン323を挿入することで、下部規制板312が上部規制板311の下方に突出した状態で固定される（図１０（ａ）参照）。なお、この状態では、前記下部規制板312の下端部から搬送装置50のベルト53の上面までの距離が、遊技メダル１枚分の厚さよりも小さくなっている。
また、下部規制板312を上部規制板311の収納部321に挿入し、下部規制板312の固定板322と上部規制板311の上端部の固定穴322との位置合わせを行い、上部規制板311の前面又は後面から固定ピン323を挿入することで、下部規制板312が上部規制板311の収納部321に収納された状態で固定される（図１０（ｂ）参照）。なお、この状態では、前記上部規制板311の下端部から搬送装置50のベルト53の上面までの距離が、第２遊技メダルの直径よりも大きくなっている。
【００７５】
したがって、スロットマシン1に第１遊技メダルが使用される場合には、図１０（ａ）に示すように、下部規制板312が上部規制板311の下方に突出した状態で、下部規制板312を上部規制板311に固定する。これにより、受け入れ投入部48から投入された第１遊技メダルは、第１規制部材300の空開部304を通過することができる。一方、投入された第１遊技メダルに第２遊技メダルが混在していた場合には、この第２遊技メダルは前記空開部304を通過することができず、第１規制部材300によって通過が規制されることとなる。そして、この第１規制部材300の取り付け位置において、第２遊技メダルによるメダル詰まりが生じることとなる。
【００７６】
また、スロットマシン1に第２遊技メダルが使用される場合には、図１０（ｂ）に示すように、下部規制板312を上部規制板311の収納部321に収納した状態で、下部規制板312を上部規制板311に固定する。これにより、前記上部規制板311の下端部から搬送装置50のベルト53の上面までの距離が、第２遊技メダルの直径よりも大きくなるため、第２遊技メダルは、下部規制板312の下方を当該メダルが起立状態でも通過可能となる。
したがって、上述のような構成でも、上述の実施の形態と同一の作用効果を奏することとなる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施の形態であって、メダル移送機構を示す断面図である。
【図２】本発明の実施の形態であって、スロットマシン及びメダル貸出機を示す外観斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態であって、メダル投入口及びメダル移送機構を示す拡大斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態であって、メダル送り装置を示す外観斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態であって、メダル送り装置に第１規制部材を取り付ける状態を示す概略図である。
【図６】本発明の実施の形態であって、メダル送り装置に第１規制部材を取り付けた状態を示す正面断面図（ａ）、及び空開部を示す上面断面図（ｂ）である。
【図７】本発明の実施の形態であって、第２遊技メダルの通過が第１規制部材により規制される状態を示す概略図である。
【図８】本発明の実施の形態であって、第１規制部材を取り付けたメダル送り装置を示す縦断面斜視図（ａ）、及び第２規制部材を取り付けたメダル送り装置を示す縦断面斜視図（ｂ）である。
【図９】本発明の他の実施の形態であって、第１規制部材を示す正面図（ａ）、及び右側面図（ｂ）である。
【図１０】本発明の他の実施の形態の変形例であって、第１規制部材の下部規制板が突出している状態を示す正面図及び右側面図（ａ）、並びに、第１規制部材の下部規制板が収納されている状態を示す正面図及び右側面図（ｂ）である。
【符号の説明】
【００７８】
1 スロットマシン        2 メダル貸出機
3 メダル移送機構
10  メダル投入口        11  上部投入開口
12  側方移送通路        13  前扉
14  図柄表示窓          15  下皿
16  操作部              20  外箱
21  紙幣投入口          22  紙幣カウンター
23  貸し出しメダル払い出し装置
25  メダル貸し出し部    30  本体カバー
31  一括投入開口        32  張り出し部
40  メダル送り装置      41  本体ブロック
42  払い出し通路
44  メダル貯め部        45  メダル戻り部
47  メダル排出部        48  受け入れ投入部
49  キャンセル開口
50  搬送装置            51  ローラー
52  逆転ローラー        53  ベルト
54  送出間隙            55  駆動モータ
58  撹拌溝              60  投入口導入路
61  カバー部材          62  ベース部材
62A 湾曲部              65  通路部
66  メダル排出口        67  メダル受け口
68  詰まりメダル排出口  80  排出機構
81  ソレノイド          82  開閉板
85  開閉孔              90  メダル取り出し皿
93  排出収納部          95  皿用ヒンジ
100 仕切棒              200 ベルト移送部
250 可動板              251 固定板
252 突出部              260 詰まり解除ボタン
271 落下孔              272 立設部
274 接触センサー        290 係止手段
300 第１規制部材        301 第１支持部
302 第１支持軸          303 第１規制板
304 空開部              305 メダル案内面
306 ストッパー
311 上部規制部材        312 下部規制部材
315 ヒンジ              316 固定磁石
321 収納部              322 固定穴
323 固定ピン
331 規制部材挿入溝      332 軸受部
333 覆い部材
340 第２規制部材        341 第２支持部
342 第２支持軸          343 第２規制板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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