(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽内で回転駆動される回転ドラムにより洗濯、すすぎ、脱水の各工程を実行すると共に、前記水槽に開口する吸気口に接続された加熱空気送風管路に向けて加熱空気生成手段から加熱空気を送給し、加熱空気が回転ドラム内に収容した洗濯物から水分を奪った吸湿空気を前記水槽から排出し、除湿した後に加熱空気生成手段により再び加熱空気にして送給する空気循環により洗濯物を乾燥させる乾燥工程を実行するドラム式洗濯乾燥機の制御方法であって、
前記加熱空気送風管路の前記吸気口近傍に常時は管路を開いた状態になるように管路シャッタを配設し、少なくとも洗濯工程が実行されるときには、前記管路シャッタが前記加熱空気送風管路を閉じるように制御し、前記管路シャッタにより前記加熱空気送風管路を閉じる制御がなされている状態の運転中に一時停止操作がなされたとき、前記管路シャッタが前記加熱空気送風管路を閉じた状態に所定時間維持した後、前記管路シャッタが前記加熱空気送風管路を開いた状態になるように制御することを特徴とするドラム式洗濯乾燥機の制御方法。
【請求項２】
水槽内で回転駆動される回転ドラムにより洗濯、すすぎ、脱水の各工程を実行すると共に、前記水槽に開口する吸気口に接続された加熱空気送風管路に向けて加熱空気生成手段から加熱空気を送給し、加熱空気が回転ドラム内に収容した洗濯物から水分を奪った吸湿空気を前記水槽から排出し、除湿した後に加熱空気生成手段により再び加熱空気にして送給する空気循環により洗濯物を乾燥させる乾燥工程を実行するドラム式洗濯乾燥機の制御方法であって、
前記加熱空気送風管路の前記吸気口近傍に常時は管路を開いた状態になるように管路シャッタを配設し、少なくとも洗濯工程が実行されるときには、前記管路シャッタが前記加熱空気送風管路を閉じるように制御し、運転終了により電源遮断制御する以前に、前記管路シャッタの開閉動作を所定回数実行することを特徴とするドラム式洗濯乾燥機の制御方法。
【請求項３】
洗濯工程からすすぎ工程が完了するまで管路シャッタが加熱空気送風管路を閉じるように制御する請求項１又は２に記載のドラム式洗濯乾燥機の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラム式洗濯機に乾燥用空気を循環させる乾燥機能を付加したドラム式洗濯乾燥機の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を共通の水槽内に収容した回転ドラム内で行う洗濯乾燥機では、洗濯工程時に発生する洗剤泡が乾燥工程を実施するために設けられた送風管路に流入しないように構成することが要求される。特に、大量に発生させた洗剤泡で洗濯物を包み込んで洗うことにより洗濯効果を向上させた泡洗浄を採用した場合には、洗剤泡が送風管路に溢れ出す状態になりやすい。
【０００３】
水槽内に大量の洗剤泡が発生する状態は、必ずしも前記泡洗浄を採用した場合だけではない。洗剤の種類や量、洗濯物の量の決定は使用者に委ねられているため、最適の洗剤が最適量で用いられるとは限らず、大量に発生した洗剤泡が水槽内に充満する状態を想定しておく必要がある。洗濯乾燥機では共通の水槽内で洗濯から乾燥までの工程が行われるため、洗濯工程時に過剰に洗剤泡が発生すると、乾燥工程を実施するために設けられた送風管路や空気加熱手段などに洗剤泡が流入し、付着した洗剤泡が乾燥した洗剤滓は可動部分に障害を及ぼすばかりでなく、乾燥工程時に洗剤滓が乾燥する衣類などに付着する恐れもある。従って、洗濯工程で発生した洗剤泡が乾燥工程のために設けられた構成要素に流入することを防止する必要がある。
【０００４】
洗剤泡が送風管路に流入することを防止するために、乾燥工程を実施するために設けられた送風ファン及びヒータを制御して洗剤泡の送風管路への侵入を防止するドラム式洗濯乾燥機が知られている（特許文献１参照）。このドラム式洗濯乾燥機では、洗濯工程において洗剤を高濃度に溶解させた水を回転ドラムの回転により泡立てて洗剤泡を大量に発生させ、洗剤泡により洗濯物を泡洗浄するとき、送風ファンを作動させて送風管路から水槽に向けて送風する。この送風は乾燥工程時の送風量より少なくしても洗剤泡が送風管路に侵入することを抑えることができる。また、ヒータで送風空気を加熱すると、侵入しようとする洗剤泡を消滅させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１２４７６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来技術においては送風や加熱により洗剤泡が送風管路に侵入することを抑えているので、洗濯工程時にも送風ファンやヒータを動作させるために余計な電力消費が発生する課題があった。また、洗濯工程の制御に併せて送風や加熱を制御し、送風量や加熱量を調節する制御を行うので、制御動作が徒に複雑化する課題があった。
【０００７】
本発明は上記従来技術に係る課題に鑑みて創案されたもので、その目的とするところは、乾燥工程のための構成を用いることなく洗剤泡が送風管路に侵入することを防止するドラム式洗濯乾燥機の制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明は、水槽内で回転駆動される回転ドラムにより洗濯、すすぎ、脱水の各工程を実行すると共に、前記水槽に開口する吸気口に接続された加熱空気送風管路に向けて加熱空気生成手段から加熱空気を送給し、加熱空気が回転ドラム内に収容した洗濯物から水分を奪った吸湿空気を前記水槽から排出し、除湿した後に加熱空気生成手段により再び加熱空気にして送給する空気循環により洗濯物を乾燥させる乾燥工程を実行するドラム式洗濯乾燥機の制御方法であって、前記加熱空気送風管路の前記吸気口近傍に常時は管路を開いた状態になるように管路シャッタを配設し、少なくとも洗濯工程が実行されるときには、前記管路シャッタが前記加熱空気送風管路を閉じるように制御し、前記管路シャッタにより前記加熱空気送風管路を閉じる制御がなされている状態の運転中に一時停止操作がなされたとき、前記管路シャッタが前記加熱空気送風管路を閉じた状態に所定時間維持した後、前記管路シャッタが前記加熱空気送風管路を開いた状態になるように制御することを特徴とする。
【０００９】
上記制御方法によれば、加熱空気送風管路の吸気口近傍に、常時は管路を開いた状態になるように設けた管路シャッタを、少なくとも洗濯工程を実行するときに管路を閉じるように制御するので、洗濯工程において大量に洗剤泡を発生させる泡洗浄を行ったような場合でも、吸気口から溢れ出した洗剤泡が加熱空気送風管路に流入することが防止される。管路シャッタによる管路を閉じる動作を停止すると、管路シャッタは管路を開いた状態に復帰するので、乾燥工程を実施するための空気循環経路は確保される。また、運転動作の一時停止により管路シャッタが管路を閉じている状態を解除してしまうと、吸気口から洗剤泡が加熱空気送風管路に侵入していたような場合に、開いた管路シャッタから加熱空気送風管路の奥に洗剤泡が侵入してしまう恐れがあるが、所定時間にわたって管路シャッタを閉じた状態に維持することにより、その間に洗剤泡は水槽内に流下したり消滅したりするので、所定時間後に管路シャッタを開いても加熱空気送風管路に洗剤泡が流入することがない。
【００１０】
また、本発明は、水槽内で回転駆動される回転ドラムにより洗濯、すすぎ、脱水の各工程を実行すると共に、前記水槽に開口する吸気口に接続された加熱空気送風管路に向けて加熱空気生成手段から加熱空気を送給し、加熱空気が回転ドラム内に収容した洗濯物から水分を奪った吸湿空気を前記水槽から排出し、除湿した後に加熱空気生成手段により再び加熱空気にして送給する空気循環により洗濯物を乾燥させる乾燥工程を実行するドラム式洗濯乾燥機の制御方法であって、前記加熱空気送風管路の前記吸気口近傍に常時は管路を開いた状態になるように管路シャッタを配設し、少なくとも洗濯工程が実行されるときには、前記管路シャッタが前記加熱空気送風管路を閉じるように制御し、運転終了により電源遮断制御する以前に、前記管路シャッタの開閉動作を所定回数実行することを特徴とする。
【００１１】
上記制御方法によれば、加熱空気送風管路の吸気口近傍に、常時は管路を開いた状態になるように設けた管路シャッタを、少なくとも洗濯工程を実行するときに管路を閉じるように制御するので、洗濯工程において大量に洗剤泡を発生させる泡洗浄を行ったような場合でも、吸気口から溢れ出した洗剤泡が加熱空気送風管路に流入することが防止される。管路シャッタによる管路を閉じる動作を停止すると、管路シャッタは管路を開いた状態に復帰するので、乾燥工程を実施するための空気循環経路は確保される。また、運転終了により電源遮断制御する以前に、管路シャッタの開閉動作を所定回数実行することにより、吸気口から侵入した洗剤泡が管路シャッタの可動部分に付着していた場合でも、開閉動作の繰り返しにより付着した成分が可動部分から除去されるので、付着した洗剤泡が固着して可動部分の動作に支障を与えることを防止することができる。
【００１２】
上記制御方法において、洗濯工程からすすぎ工程が完了するまで管路シャッタが加熱空気送風管路を閉じるように制御すると、洗濯工程において発生させた洗剤泡が、その後の脱水やすすぎの工程まで残存していたような場合に、回転ドラムの回転に伴う風圧により加熱空気送風管路に侵入することを防止することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、洗濯工程において大量の洗剤泡を発生させて洗浄効果を向上させる泡洗浄を行うことができるようにドラム式洗濯乾燥機を構成した場合でも、大量に発生した洗剤泡が水槽に開口する吸気口から溢れ出し、洗剤泡が乾燥工程を実施するために設けられた送風管路に流入することを管路シャッタを制御するにより阻止することができる。洗濯乾燥機では共通の水槽内で洗濯工程から乾燥工程までを実施するので、洗濯工程における現象が乾燥工程に影響することを防止する必要があるが、管路シャッタの制御により乾燥工程のために設けられた管路を遮断することで所要の目的を達成することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係るドラム式洗濯乾燥機の構成を示す断面図。
【図２】同上ドラム式洗濯乾燥機の実際形態を示す側面図。
【図３】ヒートポンプユニットの取付構造及び配管構造を示す斜視図。
【図４】管路シャッタの取付構造を示す平面図。
【図５】（ａ）は管路シャッタの開閉状態を説明する断面図、（ｂ）（ｃ）は駆動輪の回動角度の変化を示す平面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本実施形態は、ヒートポンプ方式による乾燥機能をドラム式洗濯機に適用してドラム式洗濯乾燥機に構成した実施例について示すものである。ドラム式洗濯機は洗濯機筐体内に配設される構成要素が多く、更に洗濯機筐体は防水パンなどの限られた面積の設置場所にドラム式洗濯機を設置できるように体積に制約がある中で、ヒータ方式よりも体積が大きくなるヒートポンプを洗濯機筐体内に配置することを可能とし、少ない消費電力で効率的な乾燥が実施できるように構成されたものである。
【００１６】
図１は、実施形態に係るドラム式洗濯乾燥機１における乾燥機能の構成を重点的に示すもので、乾燥機能の構成要素をもれなく示すために実際の形態から変形させた状態に表示している。実際の形状は、図２に側面図として示すように、正面側を鉛直方向から傾斜させた曲面に形成し、傾斜曲面上に洗濯物を出し入れする扉体８（図１参照）を設けている。
【００１７】
図１において、回転ドラム５を内包する水槽３の背面にはドラム駆動モータ４が取り付けられ、水槽３に設けられた軸受１６によって軸支された回転ドラム５の回転軸１７を前記ドラム駆動モータ４により回転駆動するようにして水槽ユニット１０が構成されている。この水槽ユニット１０は、回転ドラム５の回転軸心が正面側で上向きとなる傾斜角度にして洗濯機筐体２内にサスペンション構造により支持されている。水槽３及び回転ドラム５はそれぞれ正面側で開口し、洗濯機筐体２の正面に設けられた扉体８を開くことにより、回転ドラム５の洗濯物出入口６から洗濯物を出し入れすることができる。扉体８を閉じると、水槽３の開口部に設けられたベローズ４３が扉体８の内面に密接するので、水槽３内は水密、気密空間になり、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を実行する際に水や空気が外部に漏れない状態となる。
【００１８】
洗濯機筐体２内に水槽ユニット１０が傾斜配置されることによって洗濯機筐体２の背面側下部に形成される空間に収まるようにヒートポンプユニット（加熱空気生成手段）２０が配設されている。洗濯機筐体２は、防水パンなど面積が限られた既存の設置場所にドラム式洗濯乾燥機１を設置することができるように、その体積には制限があり、大きな水槽ユニット１０やそれを支持するサスペンション構造、あるいは給水、排水などのための構成要素を収容すると、余剰空間は少なくなるが、ヒートポンプユニット２０をコンパクトに構成することによって洗濯機筐体２を大型化させることなく配設することを可能にしている。
【００１９】
ヒートポンプユニット２０は、ユニットケース２１内に圧縮機（図示せず）や吸熱器２８、放熱器２９などを収容して構成要素を一体化したもので、図３に示すように、洗濯機筐体２の背面から台枠５８上に装着され、洗濯機筐体２の背面下部に下部背面板７８が取り付けられることにより、洗濯機筐体２内に配設される。ユニットケース２１に開口する加熱空気の排気口には可撓性材料を蛇腹構造に形成した排気接続ホース３３が連結され、この排気接続ホース３３は水槽３の底面に開口する吸気口１１に一端を接続して水槽３の背面に取り付けられた加熱空気送風ダクト（加熱空気送風管路）１３に接続される。また、ユニットケース２１に開口する吸湿空気の吸気口には吸気接続筒３２が連結され、この吸気接続筒３２と吸湿空気送風ダクト１４との間が可撓性材料で形成された吸気接続ホース４９により接続されている。
【００２０】
上記配管接続により、ヒートポンプユニット２０と水槽ユニット１０との間は、図１に示す送風経路により接続される。水槽３の背面には吸気口１１が形成され、側周面には排気口１２が形成されており、前記吸気口１１とヒートポンプユニット２０との間を加熱空気送風ダクト１３、排気接続ホース３３で接続し、前記排気口１２とヒートポンプユニット２０との間をフィルタユニット６０及び送風ファン１５が配設された吸湿空気送風ダクト１４から吸気接続ホース４９、吸気接続筒３２で接続することにより、乾燥用空気の空気循環路が形成される。
【００２１】
ヒートポンプユニット２０を構成する吸熱器２８は、図１に示すように、その上部が放熱器２９に近づくように傾斜配置され、上部を吸熱器２８側に傾斜させた放熱器２９と互いに傾斜状態にして、それぞれの一方面が所定間隔を隔てて斜めに対面している。吸熱器２８の他方面側にはユニットケース２１の壁面が吸熱器２８の傾斜と略平行に所定の間隔を隔てて形成され、放熱器２９の他方面側にはユニットケース２１の壁面が放熱器２９の下部近傍から略鉛直方向に形成され、吸熱器２８及び放熱器２９と壁面との間にそれぞれ空気流路となる吸気空間及び排気空間が形成されている。吸熱器２８側の吸気空間から吸熱器２８及び放熱器２９を通って放熱器２９側の排気空間に抜ける空気流路が形成されるように、吸熱器２８及び放熱器２９それぞれの両端部が左右一対の側壁板３７で保持された吸熱・放熱ユニットとしてユニットケース２１内に収容されている。
【００２２】
このように、ユニットケース２１の前面側壁面を水槽ユニット１０を逃げるように傾斜させて形成し、ユニットケース２１の背面側壁面を洗濯機筐体２の背面に沿うように略鉛直方向に形成することにより、限られた空間を最大限に活用することができ、ヒートポンプユニット２０を水槽ユニット１０の後方に形成された限られた空間に配設することを可能にしている。また、吸熱器２８及び放熱器２９それぞれの両端部を一対の側壁板３７で保持することにより吸熱・放熱ユニットとしてユニットケース２１内に収容することができるので、吸熱・放熱ユニットのユニットケース２１内への組み込み、あるいは取り外しの作業を容易にすることができ、作業性を向上させることができる。
【００２３】
上記構成になるドラム式洗濯乾燥機１は、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を実施することができ、洗濯工程を実施するときには、扉体８を開いて回転ドラム５内に洗濯物を投入し、図示しない給水管路から水槽３内に水及び洗剤を供給して洗濯工程を開始させることにより、ドラム駆動モータ４により回転ドラム５が回転駆動され、内周面の複数箇所に設けられた攪拌翼７が洗濯物を上方に持ち上げ、上方から落下させる叩き洗いの作用が繰り返されることにより洗濯が行われる。
【００２４】
この洗濯工程において、注水された水に高濃度の洗剤を混合させ、回転ドラム５の回転により大量の洗剤泡を発生させ、洗剤泡で洗濯物を包み込んで洗浄効果を向上させる泡洗浄を実施することができる。泡洗浄では水槽３内に大量の洗剤泡が発生するので、洗濯物の量が多いような場合では、水槽３内に充満した洗剤泡が水槽３の底面に開口する吸気口１１から加熱空気送風ダクト１３に流出する恐れがある。洗剤泡が加熱空気送風ダクト１３やその送風方向上流側にあるヒートポンプユニット２０に流入することは好ましくないので、少なくとも洗濯工程中には、加熱空気送風ダクト１３を吸気口１１近傍で閉じることができるように管路シャッタ８１が設けられている。
【００２５】
前記管路シャッタ８１は、図４に示すように、水槽３の底面に取り付けられた加熱空気送風ダクト１３の吸気口１１近傍に設けられている。管路シャッタ８１は、加熱空気送風ダクト１３の管路断面形状に対応する形状に形成された羽根体８３を管路内に配し、羽根体８３を固定した回転軸８２を管路外に引き出し、回動自在に加熱空気送風ダクト１３に取り付けられている。
【００２６】
回転軸８２には、コイルバネ８４と駆動輪８５とが取り付けられている。コイルバネ８４は、回転軸８２を羽根体８３が管路を開く回動方向になるように付勢する。また、駆動輪８５は、それに一端が固定されたワイヤ８６にコイルバネ８４の付勢力を上回る引っ張り駆動力が加えられることにより、コイルバネ８４による付勢方向と逆方向に回転軸８２を回動させる。
【００２７】
図５は、回転軸８２に常時加わるコイルバネ８４の付勢力（Ａ）により回転軸８２が付勢方向に回動し、実線で示すように羽根体８３が加熱空気送風管路１３を開いた状態になる羽根体８３の回動位置を示している。回転軸８２はコイルバネ８４から加えられる付勢力（Ａ）により回動し、図５に実線で示す加熱空気送風管路１３を開いた状態に維持される。この管路を開いた状態から回転軸８２にコイルバネ８４の付勢力（Ａ）に抗して回動させる駆動力（Ｂ）を駆動輪８５に加えることにより、回転軸８２が回動して羽根体８３を図５に破線で示す管路を閉じる位置に回動させることができる。管路シャッタ８１が管路を閉じた状態に動作させたとき、羽根体８３に設けられた弾性体９２の周縁部に形成された当接片９２ａは変形して加熱空気送風ダクト１３の内周壁に形成された段部９０に密着するので、封止性よく管路が閉じられる。
【００２８】
回転軸８２に駆動力（Ｂ）を加える構造は任意に構成することができるが、ここでは回転軸８２を付勢力（Ａ）に抗する回動方向に回動させる引っ張り駆動力を与える構造としている。図４に示すように、回転軸８２に固定された駆動輪８５に一端を固定したワイヤ８６の他端は、ギアドモータ８７に接続されている。ギアドモータ８７を駆動させることによりワイヤ８６が巻上げられて駆動輪８５が回動する。
【００２９】
駆動輪８５は、図５（ｂ）に示すような取付角度にして回転軸８２に固定される。この駆動輪８５の回転円周上にワイヤ８６の一端が固定されているので、ワイヤ８６にコイルバネ８４による付勢力（Ａ）を上回る引っ張り方向の駆動力（Ｂ）をギアドモータ８７から加えると、図５（ｃ）に示すように、駆動輪８５は略９０度回動し、回転軸８２はコイルバネ８４の付勢力（Ａ）に抗して回動するので、羽根体８３は、図５（ａ）に実線で示す管路を開いた状態から、破線で示すように、その周縁部が段部９０に当接して加熱空気送風管路１３を閉じる位置に回動する。
【００３０】
尚、前記ワイヤ８６は、図４に示すように、ギアドモータ８７に接続される途中でガイド筒８８内に配設されたスプリング８９で中継されているので、ギアドモータ８７による巻上げ長さの誤差や各部の作動位置誤差は、このスプリング８９の伸縮により吸収され、各部に無理な加圧が加わることを防止している。
【００３１】
上記構成になる管路シャッタ８１の動作は、ドラム式洗濯乾燥機１が備える制御手段が運転動作を制御する制御プログラムに組み込まれ、ギアドモータ８７の作動が制御されることにより、加熱空気送風ダクト１３を開閉することができる。
【００３２】
管路シャッタ８１はコイルバネ８４による付勢により、常時は加熱空気送風ダクト１３を開いた状態にしているので、制御動作によりギアドモータ８７を作動させることによって加熱空気送風ダクト１３を閉じることができる。管路シャッタ８１により加熱空気送風ダクト１３の管路を閉じるためには、少ない消費電力であってもギアドモータ８７を作動させる電力消費が発生するので、洗剤泡が加熱空気送風ダクト１３に侵入する恐れがある洗濯工程が実行されている間だけ管路シャッタ８１を動作させて加熱空気送付ダクト１３を閉じることを基本制御動作とする。
【００３３】
しかし、洗濯工程の終了と同時に管路シャッタ８１を開く制御を行った場合、水槽３内に残存している洗剤泡や、洗濯工程時に吸気口１１から侵入した洗剤泡が加熱空気送風ダクト１３の管路シャッタ８１より下流側に残存していたような場合、脱水やすすぎの工程における回転ドラム５の回転に伴う風圧で加熱空気送風ダクト１３の奥まで侵入する恐れがある。従って、より確実には、すすぎ工程が終了して最後の脱水工程が開始される時点まで管路シャッタ８１を閉じておく制御動作とすることが望ましい。即ち、洗濯工程では洗濯動作が終了すると、脱水動作がなされて汚れた洗濯水を洗濯物から脱水させた後、すすぎ工程に入り、通常は２回のすすぎ動作の後にそれぞれ脱水動作が実行されるので、最後のすすぎ動作が終了して脱水工程が開始されるときに管路シャッタ８１を開く制御を行うようにする。
【００３４】
上記の制御動作により管路シャッタ８１により加熱空気送風管路１３を閉じる制御を行っているドラム式洗濯乾燥機１に一時停止の操作入力がなされた場合、管路シャッタ８１は所定時間（例えば、1分）の間は管路閉の状態を維持した後、ギアドモータ８７に通電を停止する制御を行って管路を開くように制御する。即ち、管路シャッタ８１が管路を閉じている状態は、上記制御動作では洗濯工程又はすすぎ工程となるので、一時停止の操作に応じて管路シャッタ８１を開いてしまうと、洗剤泡が加熱空気送風ダクト１３に侵入する恐れがある。そこで、所定時間の待機の後に管路シャッタ８１を開くように制御すると、所定時間が経過する間に吸気口１１の近傍にある洗剤泡は水槽３の下方に流下、あるいは消滅しているので、管路シャッタ８１を開いても洗剤泡が加熱空気送風ダクト１３に侵入することがない。
【００３５】
また、ドラム式洗濯乾燥機１のすべての運転動作が終了したとき、電源スイッチをＯＦＦに制御する以前に、管路シャッタ８１を強制的に所定回数（例えば、５回）にわたって開閉制御することが望ましい。この開閉動作により、加熱空気送風ダクト１３内に位置する可動部分に付着した洗剤泡の成分が除去されるので、洗剤泡の成分が可動部分に固着して可動部分の動作に障害を及ぼすことが防止できる。
【００３６】
また、管路シャッタ８１が管路を閉じている工程中に、誤って電源スイッチがＯＦＦに操作されたり、停電が発生することもあり得る。このような不意の運転停止の状態に陥ると、電源遮断により管路シャッタ８１は管路を開いた状態になるので、加熱空気送風ダクト１３に洗剤泡が侵入する恐れがある。このような場合では回転ドラム５の回転は停止しており、洗剤泡が大量に侵入することにはならないが、泡が消滅したあとに残る液体が加熱空気送風ダクト１３の奥に流下することにもなりかねない。しかし、加熱空気送風ダクト１３の管路シャッタ８１の配設部分には、図5に示すように、羽根体８３の周縁部が圧接する段部９０が形成されているので、流下する液体は段部９０で流下が阻止される。更に、図４に示すように、加熱空気送風ダクト１３が下方に向けて曲がる部位の内底面に障堤９１を形成しておくと、管路シャッタ８１の障害や段部９０を越えた液体がヒートポンプユニット２０に流入することを阻止することができる。
【００３７】
ドラム式洗濯乾燥機１においては、洗濯工程から乾燥工程までを連続して実施できる他、濡れた衣類などを乾かすために乾燥工程のみを実施することができる。乾燥工程においては、回転ドラム５内に脱水を終えた洗濯物あるいは濡れた衣類（以下、衣類と総称する）を収容して乾燥工程を開始させると、回転ドラム５が乾燥工程に対応する回転速度で回転して衣類を攪拌すると同時に、ヒートポンプユニット２０及び送風ファン１５が駆動され、管路シャッタ８１は管路を開いた状態にあるので、図１に示すように、乾燥用空気の循環が開始される。
【００３８】
ヒートポンプユニット２０は圧縮機の作動により冷媒が圧縮され、この圧力により冷媒は冷媒管路を流れて放熱器２９から絞り手段を経て吸熱器２８を循環する。圧縮された冷媒の熱は放熱器２９に流入することにより冷媒管路に設けられたフィンに接する空気に放熱されるので、送風空気が加熱されて加熱空気が生成される。加熱空気はユニットケース２１に開口する排気口から排気接続ホース３３、加熱空気送風ダクト１３を経て吸気口１１から水槽3内に入り、回転ドラム５の底面に形成された空気導入口２６や周面に形成された透孔９から回転ドラム５内に送給される。
【００３９】
加熱空気は回転ドラム５の回転によって攪拌される衣類から水分を奪った吸湿空気となって排気口１２から排出され、フィルタユニット６０を通過する際に糸屑等のリントがフィルタに捕捉され、送風ファン１５を通過して吸湿空気送風ダクト１４に排出される。吸湿空気送風ダクト１４に送風された吸湿空気は吸気接続ホース４９、吸気接続筒３２を経てヒートポンプユニット２０に入り、絞り手段により減圧されて低圧となった冷媒が流れる吸熱器２８を通過する際に顕熱と潜熱とが奪われて除湿され、除湿されることにより生じた結露水は貯水部３４に滴下し、除湿されて乾いた空気は放熱器２９に入って再び加熱される空気循環が形成される。貯水部３４に貯留された水は、図示しない排水ポンプが一定時間毎に運転されることにより、水槽３内に排出され、排水弁１９が開かれることにより排水口から排水管路２５を通って外部に排水される。
【００４０】
乾燥用空気をヒートポンプユニット２０により加熱、除湿する上記衣類乾燥装置の構成は、吸熱器２８で吸熱した熱を冷媒で回収して再び放熱器２９から放熱するので、圧縮機に入力したエネルギー以上の熱量を衣類に与えることができ、乾燥時間の短縮と省エネルギーとを実現することが可能となる。
【００４１】
以上説明した実施形態にけるドラム式洗濯乾燥機１では、ヒートポンプを用いた乾燥機能を備えたものとしているが、乾燥機能としてヒータによる加熱手段及び除湿手段を設けた構成の場合であっても、本発明に係る管路シャッタ８１を設けて構成することが有効となる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
以上の説明の通り本発明によれば、洗濯工程において大量の洗剤泡を発生させて洗浄効果を向上させた泡洗浄を行った場合のように大量の洗剤泡が発生した場合でも、管路シャッタにより水槽に開口する吸気口から溢れ出した洗剤泡が乾燥工程を実施するための管路に流入することを阻止することができる。洗濯乾燥機では共通の水槽内で洗濯工程から乾燥工程までを実施するので、洗濯工程における現象が乾燥工程に影響することを防止する必要があるが、管路シャッタの制御により乾燥工程のために設けられた管路を遮断することで所要の目的を達成したドラム式洗濯乾燥機を提供することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１  ドラム式洗濯乾燥機
２  洗濯機筐体
３  水槽
５  回転ドラム
１０  水槽ユニット
１１  吸気口
１２  排気口
１３  加熱空気送風ダクト（加熱空気送風管路）
１４  吸湿空気送風ダクト
１５  送風ファン
２０  ヒートポンプユニット（加熱空気生成手段）
３２  吸気接続筒
３３  排気接続ホース
４９  吸気接続ホース
８１  管路シャッタ
８２  回転軸
８３  羽根体
８４  コイルバネ
８５  駆動輪
８６  ワイヤ
８７  ギアドモータ
９１  障堤
【図１】
0004594850.tif 000002
【図２】
0004594850.tif 000003
【図３】
0004594850.tif 000004
【図４】
0004594850.tif 000005
【図５】
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