(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドと、このサーマルヘッドを記録紙に弾性的に圧接させる押圧機構とを備えたサーマルプリンタであって、
前記押圧機構は、
第１アームに装着された前記サーマルヘッドと、所定位置に係止される第２アームと、
前記第２アームと前記サーマルヘッドとの間に介装されて、このサーマルヘッドに印字圧力を付与する付勢部材とによって構成され、
前記第２アームに前記サーマルヘッドの印字圧力を調整する印字圧力調整手段を設け、
前記印字圧力調整手段には、
前記付勢部材の圧縮量を調整して前記印字圧力を調整する圧力調整ボルトと、
前記圧力調整ボルトが螺着される圧力調整リングと、
前記第２アームに設けられて、前記圧力調整リングが螺着される支持ボルトによって構成されていることを特徴とするサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、サーマルプリンタに係わり、特に、厚みの異なる記録紙への印字を行うようにしたサーマルプリンタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のサーマルプリンタは、図３に示すように、サーマルヘッド１と、このサーマルヘッド１に対向して配設されたプラテン２（プラテンローラ）との間に記録紙Ｐを送り込むとともに、前記サーマルヘッド１を、付勢部材３によって前記記録紙Ｐに所定圧力で圧接させつつ印字を行うようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような従来のサーマルプリンタにあっては、つぎのような改善すべき問題点が残されている。
【０００４】
すなわち、サーマルプリンタにあっては、厚みの異なる記録紙Ｐへの印字が行われることが一般的であるが、この記録紙Ｐの搬送を考慮した場合、最も薄い記録紙Ｐに合わせて、前記サーマルヘッド１の圧接力、すなわち、印字圧力を調整する必要がある。
これは、前述した印字圧力が低いと、サーマルヘッド１によって記録紙Ｐに与えられる熱量が不足して、印字品質が低下してしまうこと、また、記録紙の搬送が正しく行えなくなること等に基づくものである。
【０００５】
一方、このように、印字圧力を薄い記録紙に合わせて設定した状態において、厚い記録紙Ｐ（図３に鎖線で示す）が送り込まれた場合、この厚い記録紙Ｐによって前記サーマルヘッド１とプラテン２との間が大きく押し開かれ、これによって、付勢部材３が過度に圧縮させられて、印字圧力が大幅に増加してしまう。
そして、印字圧力が大幅に増加してしまうと、記録紙Ｐとサーマルヘッド１との摩擦抵抗が大きくなり、この結果、サーマルヘッド１の摩耗が早くなるといった不具合を生じる。
あるいは、前述したようなサーマルヘッド１と記録紙Ｐとの摩擦の増加により、記録紙Ｐの搬送に大きな駆動力が要求されるが、この駆動力は通常一定であることから、記録紙Ｐが正確に搬送できなくなることも想定される。
【０００６】
本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたもので、厚みの異なる記録紙に対して、適切な印字圧力を設定することの可能なサーマルプリンタを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載のサーマルプリンタは、前述した目的を達成するために、サーマルヘッドと、このサーマルヘッドを記録紙に弾性的に圧接させる押圧機構とを備えたサーマルプリンタであって、前記押圧機構は、第１アームに装着された前記サーマルヘッドと、所定位置に係止される第２アームと、前記第２アームと前記サーマルヘッドとの間に介装されて、このサーマルヘッドに印字圧力を付与する付勢部材とによって構成され、前記第２アームに前記サーマルヘッドの印字圧力を調整する印字圧力調整手段を設け、前記印字圧力調整手段には、前記付勢部材の圧縮量を調整して前記印字圧力を調整する圧力調整ボルトと、前記圧力調整ボルトが螺着される圧力調整リングと、前記第２アームに設けられて、前記圧力調整リングが螺着される支持ボルトによって構成されていることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態について、図１を参照して説明する。
図１において符号１０で示すサーマルプリンタは、サーマルヘッド１１と、このサーマルヘッド１１を記録紙Ｐに弾性的に圧接させる押圧機構１２とを備えたサーマルプリンタであって、前記押圧機構１２が、前記サーマルヘッド１１と記録紙Ｐとの基準圧接力を調整して、前記記録紙Ｐの厚み応じて前記サーマルヘッド１１の印字圧力を調整する印字圧力調整手段１３とを備えた概略構成となっている。
【０００９】
次いで、これらの詳細について説明すれば、前記サーマルヘッド１１は、支持ロッド１４に揺動可能に装着された第１アーム１５の揺動端部に装着されており、このサーマルヘッド１１にプラテンローラ１６が対向配置されているとともに、このプラテンローラ１６に対して接触可能に設けられている。
【００１０】
また、前記支持ロッド１４には、前記サーマルヘッド１１の上方に所定間隔をおいて対向させられる第２アーム１７が揺動可能に装着されており、この第２アーム１７は、その揺動端部がサーマルプリンタ１０の固定部材に装着された係止部材１８に当接させられることによって、その揺動位置が規制されるようになっている。
【００１１】
また、前記第２アーム１７の、前記サーマルヘッド１１と対向させられる部位には、前記サーマルヘッド１１へ向かう方向に進退可能に圧力調整ボルト１９が、上下に貫通した状態で設けられており、その下端部と前記サーマルヘッド１１との間には、このサーマルヘッド１１を前記プラテンローラ１６へ向けて押圧することにより、前記記録紙Ｐへの印字圧力を生じさせる付勢部材２０が介装されている。
【００１２】
さらに、前記支持ロッド１４には、係止アーム２１が揺動可能に設けられており、この係止アーム２１は、その揺動先端部が、前記サーマルプリンタ１０の固定部材に設けられた係止片２２へ係合させられることにより、前記第２アーム１７と略並行となる位置に係止されるようになっている。
また、前記係止アーム２１と前記第２アーム１７との間には、この第２アーム１７を前記係止部材１８へ当接させることにより、前記第２アーム１７を所定位置に保持する付勢部材２３が介装されている。
【００１３】
また、前記係止片２２は、前記固定部材に揺動可能に設けられているとともに、その揺動端部と前記固定部材との間に介装された付勢部材２４によって、前記係止アーム２１の揺動先端部へ向けて付勢されることにより、この係止アーム２１の先端部に係合させられることにより、この係止アーム２１を所定位置に係止するようになっており、また、逆方向に揺動させられることにより、前記係止アーム２１の係止を解除して、上方への移動を許容するようになっている。
【００１４】
そして、本実施形態においては、前記第１アーム１５、第２アーム１７、係止アーム２１、係止片２２、付勢部材２０・２３、および、付勢部材２４とによって前記押圧機構１２が構成されている。
【００１５】
一方、前記印字圧力調整機構１３は、前記第２アーム１７の、前記圧力調整ボルト１９が貫通して設けられた位置に一体に固定され、この圧力調整ボルト１９が貫通させられる支持ボルト２５と、この支持ボルト２５に螺着されるとともに、前記圧力調整ボルト１９が貫通状態で螺着される袋ナット状の圧力調整リング２６とによって構成されている。
【００１６】
また、前記圧力調整ボルト１９と、前記圧力調整リング２６とには、それぞれ半径方向に突出させられた指針２７・２８が回動自在に設けられている。
さらに、前記圧力調整リング２６には、前記圧力調整ボルト１９に設けられている指針２７との協働により、圧力調整ボルト１９と圧力調整リング２６との相対的な位置関係を示す微調整目盛り２９が設けられ、また、前記第２アーム１７には、前記圧力調整リング２６に設けられている指針２８との協働により、第２アーム１７に対する圧力調整リング２６の位置関係を示す基準目盛り３０が設けられている。
【００１７】
このように構成された本実施形態に係わるサーマルプリンタ１０の作用について説明する。
【００１８】
まず、前記係止アーム２１を図１における反時計方向に揺動させて、その先端部を前記係止片２２に係合させる。
これによって、前記第２アーム１７が前記係止部材１８に当接させられて、所定位置に係止されるとともに、サーマルヘッド１１がプラテンローラ１６に当接させられて、このサーマルヘッド１１に連設されている付勢部材２０が圧縮されることにより、所定の印字圧力が得られる。
【００１９】
ここで、圧力調整リング２６を回動させて、前記圧力調整ボルト１９の位置を調整することにより、前記付勢部材２０の圧縮量が調整されて、印字圧力が調整される。
一方、送り込まれる記録紙Ｐの厚みが変更された場合にあっては、前記圧力調整ボルト１９を、前記圧力調整リング２６に対して相対回動させて、前記圧力調整ボルト１９を軸方向に移動させることにより、前記付勢部材２０の圧縮量を調整して印字圧力を調整する。
これによって、記録紙Ｐの厚みに応じた印字圧力を設定することができる。
ここで、圧力調整リング２６の移動ピッチよりも圧力調整ボルト１９の移動ピッチを小さく設定しておくことにより、圧力調整ボルト１９による印字圧力の調整幅を細かくして微調整を行うことができる。
【００２０】
したがって、本実施形態に係わるサーマルプリンタ１０にあっては、送り込まれる記録紙Ｐの厚みに応じた印字圧力の調整が可能であり、これによって、サーマルヘッド１１の過剰な摩耗を抑制することができるとともに、記録紙Ｐの搬送力の増加を抑制することができる。
【００２１】
次いで、本発明の他の実施形態について、図２を参照して説明する。
本実施形態に示すサーマルプリンタ４０は、前記プラテンローラ１６の下流側に、前記記録紙Ｐを案内するガイドローラ４１を設けておき、前記第２アーム１７の先端部に、前記ガイドローラ４１との間で前記記録紙Ｐを挟持する押圧ローラ４２を回転自在に設け、前記圧力調整ボルト１９を、前記第２アーム１７に貫通状態で螺着した構成とし、この圧力調整ボルト１９に指針２７を設けるとともに、前記第２アーム１７に、前記指針２７と協働して印字圧力を示す目盛り４３を設けた構成としたものである。
このような構成において、前記第２アーム１７は、ガイドローラ４１と押圧ローラ４２との間に送り込まれる記録紙Ｐの厚みに応じて、前記押圧ローラ４２とガイドローラ４１との間隔が増減され、これに伴って、前記第２アーム１７が揺動させられることにより、前記付勢部材２０の圧縮量が調整される。
この結果、厚い記録紙Ｐに対しては、付勢部材２０の初期圧縮量が小さく押させられて、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１６との間に前述した厚い記録紙Ｐが送り込まれて前記付勢部材２０が圧縮された場合にあっても、その圧縮量が、必要以上に圧縮されることがなく、自動的に適正な印字圧力に保持される。
【００２２】
なお、前記各実施形態において示した各構成部材の諸形状や寸法等は一例であって、設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係わるサーマルプリンタにあっては、印字圧力調整機構を設けることによって、送り込まれる記録紙の厚みに応じて適正な印字圧力を設定することができ、これによって、サーマルヘッドの過度の摩耗を抑制するとともに、記録紙の搬送に要する動力の増加を抑制することができ、一定の印字品質を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す要部の概略構成図である。
【図２】本発明の他の実施形態を示す要部の概略構成図である。
【図３】一従来例を示す要部の概略構成図である。
【符号の説明】
１  サーマルヘッド
２  プラテン
３  付勢部材
１０  サーマルプリンタ
１１  サーマルヘッド
１２  押圧機構
１３  印字圧力調整機構
１４  支持ロッド
１５  第１アーム
１６  プラテンローラ
１７  第２アーム
１８  係止部材
１９  圧力調整ボルト
２０  付勢部材
２１  係止アーム
２２  係止片
２３  付勢部材
２４  付勢部材
２５  支持ボルト
２６  圧力調整リング
２７・２８  指針
２９  微調整目盛り
３０  基準目盛り
４０  サーマルプリンタ
４１  ガイドローラ
４２  押圧ローラ
４３  目盛り
Ｐ  記録紙
【図１】
0004540187.tif 000002
【図２】
0004540187.tif 000003
【図３】
0004540187.tif 000004