(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体燃料を収容する燃料タンクが、液体燃料を含浸保持する吸液繊維材による中綿を収容するタンク本体と該タンク本体の上部を閉塞するタンク上蓋とで構成され、前記タンク上蓋の上部にスペーサーを配設し、前記吸液繊維材で中綿に含浸保持した液体燃料を吸い上げ燃焼芯の先端部で燃焼させる液体燃料燃焼器具において、
前記液体燃料がテレピン油を含むアルコール系燃料であり、前記タンク本体、タンク上蓋、及びスペーサーの材質に生分解樹脂を用いたことを特徴とする液体燃料燃焼器具。
【請求項２】
液体燃料を収容する燃料タンクが、液体燃料を含浸保持する吸液繊維材による中綿を収容するタンク本体と該タンク本体の上部を閉塞するタンク上蓋とで構成され、タンク上蓋に燃料タンク内の液体燃料を吸い上げて燃焼させる燃焼芯が保持され、前記タンク上蓋の上部にスペーサーを配設し、該スペーサーに燃焼芯の先端部に着火する点火手段の発火石と石押しスプリングを保持し、さらに、前記スペーサーの上部に金属製ブラケットを設けて、該ブラケットに前記燃焼芯の先端を開閉可能に閉塞するキャップおよび点火手段のヤスリ車を保持してなる液体燃料燃焼器具において、
前記液体燃料がテレピン油を含むアルコール系燃料であり、前記タンク本体とタンク上蓋とスペーサーとを生分解樹脂で形成したことを特徴とする液体燃料燃焼器具。
【請求項３】
液体燃料のアルコールがメタノール変性エタノールで、前記テレピン油を５〜３０％含有することを特徴とする請求項１または２に記載の液体燃料燃焼器具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アルコールを主体とする液体燃料を用い、燃料タンク中に貯蔵した液体燃料を燃焼芯によって吸い上げ燃焼させる喫煙具用ライター、着火器等の液体燃料燃焼器具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、喫煙具用ライター、着火器、トーチ、照明具、暖房器具等の燃焼器具における燃料としては、エチルアルコール等のアルコール燃料、ガソリンを含む石油ベンジン系のベンジン燃料、ブタンガス、プロパンガス等の液化ガス燃料が利用されている。例えば、特開平１０−８８１５６号には、アルコール類を主成分とする液体燃料を使用する燃焼器具が提案されている。
【０００３】
石油ベンジン系炭化水素化合物の混合物によるベンジン燃料の場合は、この燃料がそれぞれ沸点の異なる化合物の混合体であり、燃焼器具に着火した使用初期は沸点の低いベンジン成分が揮発し、順次沸点の高い炭化水素へと揮発成分が移行するため、燃焼時間に応じて燃焼器具内に残留する燃料組成が変化し、このために炎長の変化を生起するもので、ガソリンでも同様である。また、ベンジンおよびガソリンは揮発性が高くこれを使用する燃焼器具においては、燃料貯蔵部および燃焼芯の部分から揮発を低減する密閉構造が必要であり、この密閉が不十分であると燃料が揮発して失われ、燃料の補充頻度が高く煩雑である。
【０００４】
液化ガス燃料の場合には、燃焼器具の使用温度範囲でガス圧が高く、燃料を貯蔵する容器は耐圧構造が必要とされる。また、上記ガス圧の変動に応じて炎長が変化し、特にそのガス圧は温度に対し対数的に大きく変化する特性があり、温度に対する炎長の変化が大きい問題を有する。この炎長変化を少なくするためには燃焼器具の燃料供給機構に温度補償を行う特別な設計対策を要し、構造が複雑になると共にコスト面で不利となる。
【０００５】
一方、アルコール燃料の場合には、エチルアルコール、メチルアルコール、プロピルアルコール等の低級１価アルコール等のアルコールを主体とする液体燃料は常温で液体であり、蒸気圧も比較的低く、燃料貯蔵部の耐圧容器が不要で、燃料タンクおよび燃焼芯に対する密閉はアルコールが揮発しない程度の密閉構造でよく、燃焼器具の構造の簡素化、コスト面で有利となる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記ような液体燃料燃焼器具を含む喫煙具用ライター等の着火器における燃料タンクその他の部品としては、成形しやすさやコスト面から、ＡＢＳやナイロン等の樹脂製であり、使い捨てライター等のように燃料が補充されて再使用することなく廃棄されるものもあり、廃棄物量の低減化を図る際の障害となる。
【０００７】
また、燃料に石油精製品を使用すると、省資源化の点からは問題がある。この点からは、液体燃料としてアルコール系の燃料を使用することが省資源化が図れるが、燃焼炎が無色で見えにくい問題を有する。
【０００８】
この点を改善することから前記先行技術のように、アルコールにヘキサン等の飽和炭化水素を混合した液体燃料を使用することが提案されているが、液体燃料を使い切る前に途中でヘキサン等が揮発して着色不良となる問題がある。例えば、喫煙具用の使い捨てライターで、１０００回の着火使用が可能な液体燃料を収容した際に、３００回程度の着火使用で着色不良となる。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑み、廃棄物量の低減化および石油系燃料の省資源化を図りつつ炎の着色が燃料を使い切るまで行えるようにした液体燃料燃焼器具を提供せんとするものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決した本発明の液体燃料燃焼器具は、燃料タンクに収容した吸液繊維材による中綿に含浸保持した液体燃料を吸い上げ燃焼芯の先端燃焼部で燃焼させる液体燃料燃焼器具において、前記液体燃料がアルコール系燃料であり、主要部品の材質に生分解樹脂を用いたことを特徴とするものである。
【００１１】
具体的には、液体燃料を収容する燃料タンクが、液体燃料を含浸保持する吸液繊維材による中綿を収容するタンク本体と該タンク本体の上部を閉塞するタンク上蓋とで構成され、タンク上蓋に燃料タンク内の液体燃料を吸い上げて燃焼させる燃焼芯が保持され、前記タンク上蓋の上部にスペーサーを配設し、該スペーサーに燃焼芯の先端部に着火する点火手段の発火石と石押しスプリングを保持し、さらに、前記スペーサーの上部に金属製ブラケットを設けて、該ブラケットに前記燃焼芯の先端を開閉可能に閉塞するキャップおよび点火手段のヤスリ車を保持してなる液体燃料燃焼器具において、前記液体燃料がアルコール系燃料であり、前記タンク本体とタンク上蓋とスペーサーとを生分解樹脂で形成したことを特徴とするものである。
【００１２】
液体燃料のアルコールがメタノール変性エタノールで、テレピン油を５〜３０％含有するものが好適である。
【００１３】
【発明の効果】
本発明の液体燃料燃焼器具によれば、主要部品の材質に生分解樹脂を用いたことにより、使い捨てライター等で使用後にたとえ廃棄されても、生分解樹脂が土中の微生物により分解されて土にかえるため廃棄物の生成が抑えられ、実質的な廃棄物量の低減化が図れる。また、液体燃料にアルコール系燃料を使用することで、石油精製品による燃料を用いないことから省資源化につながると共に、テレピン油を含有するものでは炎に着色できて使用しやすくなり、しかもヘキサン等の飽和炭化水素より揮発しにくく、収容した燃料を使い切るまで炎の着色を保つことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一つの実施の形態による液体燃料燃焼器具を図面に沿って説明する。図１は液体燃料燃焼器具の断面図である。なお、以下の説明では、液体燃料燃焼器具の使用態様に基づき、図１における左方を前方、右方を後方と表記している。
【００１５】
液体燃料燃焼器具１は、液体燃料を収容する燃料タンク２と、燃料タンク２の上部に配設されるスペーサー４とブラケット５と、燃料タンク２内の液体燃料を吸い上げて燃焼させる燃焼芯６と、燃焼芯６の先端を開閉可能に閉塞するキャップ７と、燃焼芯６の先端部に着火する点火手段１０とを備えてなる。
【００１６】
燃料タンク２は、有底筒状に形成されたタンク本体２１と該タンク本体２１の上端開口部に固着されたタンク上蓋２２とで構成される。タンク本体２１の内部には液体燃料を含浸保持する吸液繊維材（パルプ繊維８６％＋ＰＰ繊維１４％）よりなる中綿３が配置される。
【００１７】
前記タンク上蓋２２は、水平壁の周囲に上記タンク本体２１の周面形状に合致する周壁を有し、周壁の下部内側にはタンク本体２１の上端開口部に挿入される嵌合壁部が下方に延びて形成されている。このタンク上蓋２２の前部側には、上下方向に延びる管状の燃焼芯保持部２２ａが形成され、この燃焼芯保持部２２ａの上端は上方に突出している。燃焼芯保持部２２ａの内部には、多孔性ポリエステルによる棒状の燃焼芯６が液晶ポリマーによるスリーブ６１を介して挿通支持される。該燃焼芯６は、下部が燃料タンク２内に突出して前記中綿３に接触して燃料を吸い上げ、上部が前記燃焼芯保持部２２ａの上端より上方に突出して燃料を燃焼させる。スリーブ６１の外周にはエア通路（エア抜き穴）が形成されている。さらに、上記タンク上蓋２２の後部側には、下方向に延びる筒状の凹部が設けられ、後述のスペーサー４の発火石格納部４１が挿入される。
【００１８】
スペーサー４は、平板部がタンク上蓋２２の周壁の上部に固着され、後部側には上下方向に延びる筒状の発火石格納部４１が設けられ、この発火石格納部４１は上端が上方に突出し、下端部は前記タンク上蓋２２の凹部内に延び、内部に有底の収納穴が形成され、点火手段１０の発火石１１および石押しスプリング１２を収納する。
【００１９】
前記スペーサー４の上部には金属板により成形したブラケット５が装着される。このブラケット５の平板部にはスペーサー４と共に、前記タンク上蓋２２の燃焼芯保持部２２ａが貫通し、後部側の左右両側には点火手段１０のヤスリ車１３の回転軸１５を回転可能に支持する傾斜溝（図示せず）が形成された支柱部５１が立設され、前部側の左右両側にはキャップ７を枢支する枢支部５２が立設されている。前記支柱部５１の間の平板部には前記発火石格納部４１が貫通する。
【００２０】
前記点火手段１０は、周面がヤスリ面に形成されたリング状のヤスリ車１３を有し、このヤスリ車１３の両側部に外周が凹凸形状に設けられ着火時に回転操作される横車１４が固着されて両者は一体に回転し、両側の横車１４の外面中心部に回転軸１５が突設されている。この回転軸１５が前記ブラケット５の支柱部５１に支持され、上記ヤスリ車１３の周面に発火石１１の先端が石押しスプリング１２の付勢力によって押圧される構造に設けられ、横車１４の回転操作によって燃焼芯６に向けて火花が飛ぶようになっている。
【００２１】
前記キャップ７は点火手段１０の部分を除く液体燃料燃焼器具１の上部の前半部を開閉可能に覆うもので、金属板（ＳＰＣＣ）が成形されたキャップ７（外キャップ）の内面には燃焼芯６の先端部を閉塞する亜鉛ダイキャスト製の内キャップ７１が取り付けられている。このキャップ７は前記ヤスリ車１３と反対側の前端下部が支軸７２により枢支部５２に回動可能に支持され、捩りバネによる開閉スプリング７３で開方向に付勢されている。キャップ７の内面に取り付けられた内キャップ７１の下端周縁部は、前記燃焼芯保持部２２ａの外周部に嵌着された環状部材２３の上面部に圧着して、燃焼芯６の先端部を含む燃焼芯保持部２２ａの先端外周部を囲繞して密閉する。
【００２２】
なお、図示してないが、前記キャップ７の後端部両側にはストッパーが設けられ、先端が前記回転軸１５の端部に係止可能である。回転軸１５はキャップ７の閉作動におけるストッパーとの当接に伴い係止位置と解除位置とに移動可能に支持され、キャップ７の閉状態を保持する一方、前記横車１４の着火操作に連係する押し込み方向の操作に伴って、ストッパー部との係止が外れキャップ７を解放するようになっている。
【００２３】
そして、上記構造の液体燃料燃焼器具１において、主要部品である前記タンク本体２１とタンク上蓋２２とスペーサー４との材質に生分解樹脂を用いている。この生分解樹脂は、土中の微生物によって分解される公知の材料が使用され、射出成形等によって形成される。
【００２４】
また、液体燃料はアルコール系燃料であり、特にテレピン油を５〜３０％含有したアルコール系燃料が好ましい。例えば、メタノール変性エタノールが８５％、テレピン油が１５％の混合物である。上記テレピン油は５％より少ないと炎の着色不良となり、３０％を越えると低温での着火率が低下する。
【００２５】
液体燃料燃焼器具１を使用する際には、着火のために横車１４を押し回し操作すると、最初の押し下げによる回転軸１５の移動で、キャップ７を開閉スプリング７３の付勢力により開作動させ、続いてのヤスリ車１３の回転で火花が発生し、燃焼芯６の先端部に火花により着火させ、テレピン油で着色された炎を発生して燃焼する。使用を終了して消火する場合には、キャップ７の閉操作により、炎へキャップ７が覆い被さって消火し、回転軸１５に係止してキャップ７が閉状態に保持される。
【００２６】
本実施形態によれば、主要部品であるタンク本体２１とタンク上蓋２２とスペーサー４とを生分解樹脂で形成したことにより、使用後にたとえ廃棄されても土中の微生物により分解されて土にかえるため廃棄物として残留しなくなり、実質的な廃棄物量の低減化が図れる。また、液体燃料にアルコール系燃料を使用することで、省資源化につながると共に、テレピン油を含有することで炎に着色できて使用しやすくなり、しかも揮発しにくく収容した燃料を使い切るまで炎の着色性を保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一つの実施の形態における液体燃料燃焼器具の断面図
【符号の説明】
１    液体燃料燃焼器具
２    燃料タンク
３    中綿
４    スペーサー
５    ブラケット
６    燃焼芯
７    キャップ
10    点火手段
13    ヤスリ車
14    横車
21    タンク本体
22    タンク上蓋
71    内キャップ
【図１】
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