(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置と、出力装置とを備える出力システムにおいて、
前記情報処理装置は、
出力データと前記出力データを出力するための認証情報とを含む送信データを暗号化する暗号化手段と、
該暗号化された送信データを前記出力装置に送信する送信手段とを備え、
前記出力装置は、
前記送信手段から送信される前記暗号化された送信データを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信した前記暗号化された送信データを復号化する復号化手段と、
前記復号化手段によって復号化された送信データに含まれる出力データを出力する出力手段と、
前記受信手段によって、前記暗号化された送信データを受信した場合に、当該暗号化された送信データを受信したことを示す受信報告を、前記情報処理装置に送信する受信報告送信手段と、
前記受信報告送信手段によって前記受信報告を送信した後、前記受信報告が前記出力装置に送り返されたか否かを判定する送信判定手段と、
前記送信判定手段によって前記受信報告が前記出力装置に送り返されなかったと判定された場合、前記認証情報が入力されたことに従って前記出力手段によって前記出力データを出力することを許可し、前記送信判定手段によって前記受信報告が前記出力装置に送り返されたと判定された場合、前記出力手段によって前記出力データを出力することを制限する制御手段とを備えることを特徴とする出力システム。
【請求項２】
前記出力装置を制御する出力制御装置をさらに備え、
前記出力制御装置は、前記受信報告送信手段から送信された受信報告を前記情報処理装置に転送可能か否かを判定する転送判定手段と、
前記転送判定手段によって転送可能と判定された場合に、前記受信報告を前記情報処理装置に転送する転送手段とを備え、
前記転送手段は、前記転送判定手段によって転送可能ではないと判定された場合に、前記受信報告を前記出力装置に送り返すことを特徴とする請求項１に記載の出力システム。
【請求項３】
前記受信報告送信手段は、前記出力手段による出力が可能になったときに、前記受信報告を前記出力制御装置に送信することを特徴とする請求項２に記載の出力システム。
【請求項４】
前記制御手段は、前記送信判定手段によって前記受信報告が前記出力装置に送り返されたと判定された場合、前記出力データの出力制限として前記出力データの廃棄及び一時記憶のいずれか一方を行うことを特徴とする請求項２又は３に記載の出力システム。
【請求項５】
前記認証情報は、ユーザの認証用のパスワードを含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の出力システム。
【請求項６】
前記制御手段は、前記出力手段が前記出力データを出力する場合に、前記ユーザのパスワードの入力を要求するパスワード入力要求手段と、
該パスワード入力要求手段の要求に応じてユーザによって入力されたパスワードと前記認証情報に含まれる前記ユーザの認証用のパスワードとが一致するか否か判別するパスワード判別手段と、
前記パスワード判別手段によって前記パスワード入力要求手段の要求に応じて入力されたパスワードと、前記認証情報に含まれる前記ユーザの認証用のパスワードとが一致すると判別されると、前記出力手段によって前記出力データを出力することを許可する許可手段とを備えることを特徴とする請求項５に記載の出力システム。
【請求項７】
前記制御手段は、前記パスワード判別手段によって前記パスワード入力要求手段の要求に応じて入力されたパスワードと、前記認証情報に含まれる前記ユーザの認証用のパスワードとが一致しないと判別されると、前記出力手段による前記出力データの出力を中止させる出力中止手段を備えることを特徴とする請求項６記載の出力システム。
【請求項８】
情報処理装置と、出力装置とを備える出力システムにおいて、
前記情報処理装置は、
出力データを暗号化する暗号化手段と、
該暗号化された出力データを前記出力装置に送信する送信手段とを備え、
前記出力装置は、
前記送信手段によって送信される暗号化された出力データを受信する受信手段と、
前記受信手段によって受信した前記暗号化された出力データを復号化する復号化手段と、
前記復号化手段によって復号化された出力データを出力する出力手段と、
前記受信手段によって、前記暗号化された送信データを受信した場合に、当該暗号化された送信データを受信したことを示す受信報告を、前記情報処理装置に送信する受信報告送信手段と、
前記受信報告送信手段によって前記受信報告を送信した後、前記受信報告が前記出力装置に送り返されたか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって前記受信報告が前記出力装置に送り返されなかったと判定された場合、認証情報がユーザによって入力されたことに従って前記出力手段によって前記出力データを出力することを許可し、前記判定手段によって前記受信報告が前記出力装置に送り返されたと判定された場合、前記出力手段によって前記出力データを出力することを制限する制御手段とを備えることを特徴とする出力システム。
【請求項９】
情報処理装置と、出力装置とを備える出力システムの制御方法において、
前記情報処理装置にて、出力データと前記出力データを出力するための認証情報を含む送信データを暗号化し、該暗号化された送信データを前記出力装置に送信し、
前記出力装置にて、前記送信手段から送信される前記暗号化された送信データを受信し、前記受信した前記暗号化された送信データを復号化し、前記復号化された送信データに含まれる出力データの出力準備を行い、前記暗号化された送信データを受信した場合に、当該暗号化された送信データを受信したことを示す受信報告を、前記情報処理装置に送信し、前記受信報告を送信した後、前記受信報告が前記出力装置に送り返されたか否かを判定し、前記受信報告が前記出力装置に送り返されなかったと判定された場合、前記認証情報が入力されたことに従って前記出力データの出力を許可し、前記受信報告が前記出力装置に送り返されたと判定された場合、前記出力データの出力を制限することを特徴とする出力システムの制御方法。
【請求項１０】
情報処理装置と、出力装置とを備える出力システムの制御方法において、
前記情報処理装置にて、出力データを暗号化する暗号化し、該暗号化された出力データを前記出力装置に送信し、
前記出力装置にて、前記送信される暗号化された出力データを受信し、前記受信した前記暗号化された出力データを復号化し、前記暗号化された送信データを受信した場合に、当該暗号化された送信データを受信したことを示す受信報告を、前記情報処理装置に送信し、前記受信報告を送信した後、前記受信報告が前記出力装置に送り返されたか否かを判定し、前記受信報告が前記出力装置に送り返されなかったと判定された場合、認証情報がユーザによって入力されたことに従って前記出力データを出力することを許可し、前記受信報告が前記出力装置に送り返されたと判定された場合、前記出力データの出力を制限することを特徴とする出力システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介して互いに接続される情報処理装置と、出力装置と、該出力装置を制御する出力制御装置とを備える出力システム及び出力システムの制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネット等のネットワークシステムの普及によりネットワーク上を電子メール等の様々なデータが流れており、さらに、このデータの暗号化もすすめられている。また、イーサネット（登録商標）等を用いたネットワークに接続されたプリンタ、プリンタサーバ、及びホストコンピュータで構成される出力システムが実用化されてきている。
【０００３】
この種の出力システムにおいても、データの漏洩の防止や関係のない出力の混入の防止を目的として、データの暗号化等がすすめられている。
【０００４】
例えば、特開平１０−２６４４８３号公報には、複数のユーザが１つのプリンタを共有する環境において、出力を行うユーザがプリンタに接続されたホストコンピュータに対して出力依頼時にパスワードを設定することで、関係のない出力の混入を防止することが可能なプリンタ及び情報処理システムが開示されている。
【０００５】
また、特開平１１−２４９８４８号公報には、予めユーザ情報とパスワードが登録されているネットワーク上のサーバを利用することで、又は予め出力装置にユーザ情報とパスワードを登録しておくことで出力を特定の人のみが引き出すことができる親展プリントを可能とし、出力が可能となった時点で出力を引き出す人に対し通知を行うことが可能な印刷システムが開示されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のプリンタ及び情報処理システム、並びに印刷システムでは、ユーザ情報、パスワード及び出力データがネットワーク上で送受信されていることから、第三者がネットワーク上から当該ユーザ情報、パスワード及び出力データを盗み出されるおそれがある。
【０００７】
また、上記ネットワーク上のサーバを利用する方法では出力システム全体の構成が従来よりも複雑となってしまうおそれがあり、出力装置に予めユーザ情報とパスワードを登録する方法は出力システム導入の手間が大きくなるおそれがある。
【０００８】
本発明は、かかる問題に鑑みなされたものであり、第三者がネットワーク上からユーザ情報、パスワード及び出力データを盗み出すことが困難であり、かつ、出力システム全体の構成の複雑さと出力システム導入の手間を解消することができる出力システム及び出力システムの制御方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による出力システムは、情報処理装置と、出力装置とを備える出力システムにおいて、前記情報処理装置は、出力データと前記出力データを出力するための認証情報とを含む送信データを暗号化する暗号化手段と、該暗号化された送信データを前記出力装置に送信する送信手段とを備え、前記出力装置は、前記送信手段から送信される前記暗号化された送信データを受信する受信手段と、前記受信手段によって受信した前記暗号化された送信データを復号化する復号化手段と、前記復号化手段によって復号化された送信データに含まれる出力データを出力する出力手段と、前記受信手段によって、前記暗号化された送信データを受信した場合に、当該暗号化された送信データを受信したことを示す受信報告を、前記情報処理装置に送信する受信報告送信手段と、前記受信報告送信手段によって前記受信報告を送信した後、前記受信報告が前記出力装置に送り返されたか否かを判定する送信判定手段と、前記送信判定手段によって前記受信報告が前記出力装置に送り返されなかったと判定された場合、前記認証情報が入力されたことに従って前記出力手段によって前記出力データを出力することを許可し、前記送信判定手段によって前記受信報告が前記出力装置に送り返されたと判定された場合、前記出力手段によって前記出力データを出力することを制限する制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
（第１の実施の形態）
図１は本発明の第１の実施の形態に係る出力システムの概略構成を示す図である。
【００２１】
本実施の形態に係る出力システムは、主としてディジタルオフィスシステムに適用される。ここで、ディジタルオフィスシステムとは、コンピュータを中心として有線・無線のネットワークにより接続され、ディジタル化されたデータとしての情報の送受信が行われる環境及びそのディジタル機器群を指す。ディジタル機器群は、コンピュータの他、スキャナ、プリンタ、デジタルカメラ等の単体デバイス、又はスキャナ、プリンタ及びファックスを含む複合機から構成される。
また、ディジタルオフィスシステムは、メール管理、機器管理、ジョブ管理等を行うサーバと、主にデバイス側でクライアント機能を持つクライアントからサーバ・クライアントとから構成されており、テキスト化されたデータ、イメージデータ等のドキュメントをやり取りすることができる。
【００２２】
同図において、符号１１はデータの入出力依頼を行うパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」という）である。符号１２はデジタルカメラで、ＰＣ１１にIEEE1394等を用いて接続されておりデータの入力をする。符号１３はメール管理、機器管理、ジョブ管理等の機能を持つサーバである。符号１４はネットワークに接続されたスキャナであり、データを入力するのに用いる。符号１５はネットワークに接続されたプリンタであり、データの出力をする。
【００２３】
符号１６はメール管理、機器管理、ジョブ管理等のサーバ機能を持ち、データの入出力依頼を行うＰＣである。符号１７はネットワークに接続された複合機であり、メール送受信、ジョブ管理等の機能を持ち、データの出力をする。符号１８はデータ入出力依頼を行うＰＣ１９にセントロニクスインタフェース等のインタフェースを介して接続されるプリンタであり、データの出力をする。
【００２４】
ＰＣ１６，１９、複合機１７、プリンタ１８の各機器は、ＰＣ１１、デジタルカメラ１２、サーバ１３、スキャナ１４、プリンタ１５の各機器とネットワーク的に別セグメントで接続されている機器であり、インターネット等のネットワークを通じて接続される。
【００２５】
尚、ＰＣ１１，１６，１９の代わりにワークステーションを用いてもよい。
【００２６】
図２は図１の出力システムにおける各機器の内部構成の主要部分を示すブロック図である。
【００２７】
各機器は形態を異にするが、内部構成の主要部分において共通する。
【００２８】
同図において、符号３１はイーサネット（登録商標）等のネットワークインタフェースであり、このインタフェースを介して各機器がネットワークに接続される。符号３２は外部インタフェースであり、パラレル又はシリアルのインタフェースを介してホストコンピュータ等と接続される。符号３３はエンジンインタフェースであり、実際にエンジンを制御するコマンド等のやり取りを行う。符号３４は液晶等を用いた表示部であり、出力機器の設定状態、現在の出力機器の処理状態、出力機器からのエラー通知等の表示に使用される。符号３５は操作部であり、出力装置の設定変更、出力指示等に使用される。符号３６はＲＯＭ（読み出し専用メモリ）であり、及び文字コードや文字コード情報等の出力データ、システム起動プログラム、及び出力エンジンの制御を行うプログラム等の記憶領域である。符号３７は使用制限のないデータ記憶領域を有するＲＡＭであり、ダウンロードにより追加登録されたフォントデータを記憶したり、様々な処理毎のプログラムやデータが実行時にロードされる領域である。符号３８は例えばハードディスク等の外部記憶装置であり、出力機器が受け付けた出力ジョブを蓄えたり、プログラムや各情報ファイル等を格納したり、作業用の領域として利用される。
符号３９はＣＰＵ（中央処理装置）であり、機器全体の制御及び演算処理等を行う。上述した各構成部はバス４０により互いに接続されている。
【００２９】
図３は、図１の出力システムにおける出力処理手順を示すフローチャートである。
【００３０】
この処理手順を実行するための処理プログラムは、例えば、ＰＣ１１及び複合機１７内の外部記憶装置３８に格納されており、処理内容に応じて各機器内のＣＰＵ３９によって実行される。
【００３１】
まず、デジタルカメラ１２やスキャナ１４等から入力されたデータやＰＣ１１上で作成されたデータを保持しているＰＣ１１より、例えば別ネットワーク上の複合機１７に親展プリントを行う場合、ＰＣ１１はＰＣ１１と複合機１７の両方で使用できるプロトコルでネゴシエーションを行い（ステップＳ１）、出力指示を行うユーザはＰＣ１１より親展プリントを指示し（ステップＳ２）、プリントデータを引き出すユーザのメールアドレス、プリントデータを引き出すためのパスワード、プリントデータを一意に区別する名称、及び前記ユーザに対するコメント（以下、これらを「付随情報」という）を入力して（ステップＳ３）、送信ボタンを押下することで、ＰＣ１１はプリントデータとステップＳ３で入力された付随情報とを合わせて転送データを作成し（ステップＳ４）、転送データの暗号化を行い（ステップＳ５）、複合機１７に該暗号化された転送データを転送する（ステップＳ６）。出力指示を行うユーザはステップＳ３〜Ｓ６の実行中に表示されるキャンセルボタンを押すことで出力をキャンセルすることができる。
【００３２】
そして、複合機１７で暗号化された転送データを受信すると、複合機１７は復号化を行い、ステップＳ４で作成された転送データに戻し（ステップＳ７）、プリントデータとステップＳ３で入力された付随情報とに分割し（ステップＳ８）、複合機１７からプリントデータの出力が可能となると、ステップＳ３で入力された付随情報を記載した暗号化された電子メールをＰＣ１６を介してＰＣ１１に送る（ステップＳ９）。該当する電子メールアドレスがない等の理由で暗号化された電子メールがＰＣ１６から複合機１７に送り返されていないか否かを判別し（ステップＳ１０）、暗号化された電子メールが複合機１７に送り返された場合には、複合機１７はＰＣ１１から受信したプリントデータを破棄し、ＰＣ１６を介してＰＣ１１に暗号化された電子メールの送信ができない旨を通知し（ステップＳ１５）、ステップＳ３に戻り、ＰＣ１１から出力指示を行ったユーザに再入力をうながす。
【００３３】
一方、ステップＳ１０において、暗号化された電子メールがＰＣ１６から複合機１７に送り返されないとき、即ち、ＰＣ１１に親展プリントの到着が通知されたときは、ユーザが適当なときに複合機１７に行き、その操作部３５から通知されたプリントデータを選択し（ステップＳ１１）、通知されたパスワードを入力する（ステップＳ１２）。複合機１７は前記転送データの付随情報のパスワードとステップＳ１２で入力されたパスワードの照合を行い（ステップＳ１３）、パスワードが不一致の場合には、ステップＳ１２に戻り再入力をうながし、パスワードが一致した場合には、複合機１７内で出力準備が完了しているステップＳ１１で選択されたプリントデータの出力を行う又は出力のキャンセルを行い（ステップＳ１４）、本処理を終了する。
【００３４】
上述したように、本実施の形態によれば、出力データ及び付随情報を暗号化して転送データを作成し、この暗号化された転送データをネットワーク上の各装置間で通信するので、第三者がネットワーク上からユーザ情報、パスワード及び出力データを盗み出すことが困難となり、また、予めユーザ情報とパスワードが登録されているネットワークサーバ等を利用する必要がないので、出力システム全体の構成の複雑さと出力システム導入の手間を解消することができる。
【００３５】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態は、上述した第１の実施の形態とは出力システムにおける出力処理手順が異なる。本実施の形態に係る出力システムの構成は上述した図１，２の出力システムの構成を同様であるので、その説明は省略する。
【００３６】
図４は、第２の実施の形態に係る出力処理手順を示すフローチャートであるが、上述した図３の第１の実施の形態に係る出力処理手順を示すフローチャートと同一の処理については、同一の番号を付し、その説明を省略する。
【００３７】
ステップＳ９の後、該当する電子メールアドレスがない等の理由で暗号化された電子メールがＰＣ１６から複合機１７に送り返されていないか否かを判別し（ステップＳ１０）、暗号化された電子メールが複合機１７に送り返された場合には、複合機１７はＰＣ１１から受信したプリントデータを破棄せずに、外部記憶装置３８等に一時記憶し、ＰＣ１６を介してＰＣ１１に暗号化された電子メールの送信ができない旨を通知し（ステップＳ１６）、ＰＣ１１から出力指示を行ったユーザに再入力をうながす。このとき、表示部３４に表示されるキャンセルボタンを押すことで出力をキャンセルすることができる。キャンセルボタンが押されると複合機１７で保持されているプリントデータは破棄される。
【００３８】
次に、付随情報の再入力があったか否かを判別し（ステップＳ１７）、付随情報の再入力がない場合には、本判別を繰り返す一方、付随情報の再入力があった場合には、ステップＳ９に戻る。
【００３９】
上記ステップＳ１０の判別の結果、暗号化された電子メールがＰＣ１６から複合機１７に送り返されないとき、即ち、ＰＣ１１に親展プリントの到着が通知されたときは、ステップＳ１１に進む。
【００４０】
上述したように、本実施の形態によれば、出力データを破棄せずに、複合機１７の外部記憶装置３８等に一時記憶するので、暗号化された電子メールの通知先（ここでは、ＰＣ１１である）の指定を誤った場合であっても、ＰＣ１１から転送データを再送する必要がなくなり、転送データの転送効率を良くすることができる。
【００４１】
（第３の実施の形態）
本発明の第３の実施の形態は、上述した第１の実施の形態とは出力システムにおける出力処理手順が異なる。本実施の形態に係る出力システムの構成は上述した図１，２の出力システムの構成を同様であるので、その説明は省略する。
【００４２】
図５は、第３の実施の形態に係る出力処理手順を示すフローチャートであるが、上述した図３の第１の実施の形態に係る出力処理手順を示すフローチャートと同一の処理については、同一の番号を付し、その説明を省略する。
【００４３】
ステップＳ３において、ユーザがプリントデータに関する付随情報を入力して、送信ボタンを押下することで、ＰＣ１１はステップＳ３で入力された付随情報を記載した暗号化された電子メールをＰＣ１６を介して複合機１７に送る（ステップＳ２０）。
【００４４】
次に、該当する電子メールアドレスがない等の理由で暗号化された電子メールがＰＣ１６からＰＣ１１に送り返されていないか否かを判別し（ステップＳ２１）、暗号化された電子メールがＰＣ１１に送り返された場合には、ステップＳ３に戻り、ユーザは付随情報の再入力を行う。
【００４５】
一方、ステップＳ２１において、暗号化された電子メールがＰＣ１６からＰＣ１１に送り返されないとき、即ち、ＰＣ１６に親展プリントの到着が通知されたときは、ＰＣ１１はプリントデータに基づいて転送データを作成し（ステップＳ２３）、転送データの暗号化を行い（ステップＳ２４）、複合機１７に該暗号化された転送データを転送する（ステップＳ２５）。出力指示を行うユーザはステップＳ２３〜Ｓ２５の実行中に表示されるキャンセルボタンを押すことで出力をキャンセルすることができる。
【００４６】
そして、複合機１７で暗号化された転送データを受信すると、複合機１７は復号化を行い、ステップＳ２３で作成された転送データに戻し（ステップＳ２６）、転送データからプリントデータを抽出し（ステップＳ２７）、複合機１７からプリントデータの出力が可能となると、表示部３４にプリントデータを表示し（ステップＳ２８）、ユーザが操作部３５から電子メールで通知されたプリントデータを選択して（ステップＳ２９）、電子メールで通知されたパスワードを入力する（ステップＳ３０）。複合機１７は付随情報のパスワードとステップＳ３０で入力されたパスワードの照合を行い（ステップＳ３１）、パスワードが不一致の場合には、ステップＳ３０に戻り再入力をうながし、パスワードが一致した場合には、ステップＳ２９で選択されたプリントデータの出力を行う又は出力のキャンセルを行い（ステップＳ３２）、本処理を終了する。
【００４７】
上述したように、本実施の形態によれば、予め暗号化された電子メールの通知先（ここでは、ＰＣ１１である）を確認して、ＰＣ１１から複合機１７に転送データを送信するので、暗号化された電子メールの通知先（ここでは、ＰＣ１１である）の指定を誤ることがなくなるという効果を奏する。
【００４８】
（第４の実施の形態）
本発明の第４の実施の形態は、上述した第１の実施の形態とは出力システムの概略構成が異なる。以下、本発明の第４の実施の形態に係る出力システムについて説明する。
【００４９】
図６は第４の実施の形態に係る出力システムの概略構成を示す図である。
【００５０】
同図において、符号２１はデータの入出力依頼を行うパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という）である。尚、ＰＣの代わりにワークステーション（以下「ＷＳ」という）を用いてもよい。符号２２はメール管理、機器管理、及びジョブ管理等の機能を持つサーバである。符号２３はネットワークに接続された複合機であり、メール送受信、又はジョブ管理等の機能を持ち、データを出力する。
【００５１】
符号２４はメール管理、機器管理、及びジョブ管理等のサーバ機能を持ち、データの入出力依頼を行うＰＣである。尚、ＰＣの代わりにＷＳを用いてもよい。
符号２５，２９はデータの入出力依頼を行うＰＣである。尚、ＰＣの代わりにワークステーション（ＷＳ）を用いてもよい。符号２６は複合機２７とプリンタ２８のジョブ管理をするプリンタサーバであり、メール送受信機能を持つ。複合機２７はネットワークに接続され、プリンタサーバ２６に管理され、データの出力をする。プリンタ２８はネットワークに接続され、プリンタサーバ２６に管理され、データの出力をする。
【００５２】
ＰＣ２４，２５，２９、プリンタサーバ２６、複合機２７、及びプリンタ２８の各機器は、ＰＣ２１、サーバ２２、複合機２３の各機器とネットワーク的に別セグメントで接続されており、インターネット等のネットワークを通じて接続されている。
【００５３】
尚、ＰＣ２１，２４，２５，２９、サーバ２２、複合機２３，２７、プリンタサーバ２６、及びプリンタ２８の各機器の内部構成の主要部分は図２に示したものと同一であるので、その説明は省略する。
【００５４】
図７は、図６の出力システムにおける出力処理手順を示すフローチャートである。
【００５５】
この処理手順を実行するための処理プログラムは、例えば、ＰＣ２１及びプリンタサーバ２６内の外部記憶装置３８に格納されており、処理内容に応じて各機器内のＣＰＵ３９によって実行される。
【００５６】
まず、ＰＣ２１上で作成されたデータを保持しているＰＣ２１より、例えば別ネットワーク上に接続されている複合機２７やプリンタ２８等の出力装置に親展プリントを行う場合、ＰＣ２１はＰＣ２１と親展プリントを行う出力装置を管理するプリンタサーバ２６の両方が理解するプロトコルでネゴシエーションを行い（ステップＳ４１）、出力指示を行うユーザはＰＣ２１より親展プリントを指示し（ステップＳ４２）、プリントデータを引き出すユーザのメールアドレス、プリントデータを引き出すためのパスワード、プリントデータを一意に区別する名称、及び前記ユーザに対するコメント（以下、これらを「付随情報」という）を入力して（ステップＳ４３）、送信ボタンを押下することで、ＰＣ２１はステップＳ４３で入力された付随情報を記載した暗号化された電子メールをサーバ２２及びＰＣ２４を介してプリンタサーバ２６に送る（ステップＳ４４）。
【００５７】
次に、該当する電子メールアドレスがない等の理由で暗号化された電子メールがＰＣ２４からＰＣ２１に送り返されていないか否かを判別し（ステップＳ４５）、暗号化された電子メールがＰＣ２１に送り返された場合には、ステップＳ４３に戻り、ユーザは付随情報の再入力を行う。
【００５８】
一方、ステップＳ４５において、暗号化された電子メールがＰＣ２４からＰＣ２１に送り返されないとき、即ち、ＰＣ２４を介してプリンタサーバ２６に親展プリントの到着が通知されたときは、ＰＣ２１はプリントデータに基づいて転送データを作成し（ステップＳ４６）、転送データの暗号化を行い（ステップＳ４７）、プリンタサーバ２６に該暗号化された転送データを転送する（ステップＳ４８）。出力指示を行うユーザはステップＳ４６〜Ｓ４８の実行中に表示部３４に表示されるキャンセルボタンを押下することで出力をキャンセルすることができる。
【００５９】
そして、プリンタサーバ２６で暗号化された転送データを受信すると、プリンタサーバ２６は暗号化された転送データの復号化を行い、ステップＳ４６で作成された転送データに戻し（ステップＳ４９）、転送データからプリントデータを抽出する（ステップＳ５０）。その後、プリンタサーバ２６からプリントデータの出力が可能となると、任意のＰＣ２４，２５，２９の表示部３４では該プリントデータを表示することができるようになり、例えば、ＰＣ２４の表示部３４よりプリンタサーバ２７の操作部３５を呼び出し（ステップＳ５１）、ユーザが操作部３５から電子メールで通知されたプリントデータを選択して（ステップＳ５２）、電子メールで通知されたパスワードを入力する（ステップＳ５３）。
【００６０】
プリンタサーバ２６はステップＳ４４で送られてきた付随情報のパスワードとステップＳ５３で入力されたパスワードとの照合を行い（ステップＳ５４）、パスワードが不一致の場合には、ステップＳ５３に戻り、パスワードの再入力をうながし、パスワードが一致した場合には、ステップＳ５２で選択されたプリントデータの出力を複合機２７又はプリンタ２８のどちらで行うかを指定する、若しくは出力のキャンセルを行い（ステップＳ５５）、本処理を終了する。
【００６１】
上述したように、本実施の形態によれば、ユーザは任意のＰＣから出力データの出力を指定し、パスワードを入力することが可能となり、しかも出力先の出力装置を指定することができるので、ユーザの使い勝手を一層向上することができる。
【００６２】
本発明の第１〜第４の実施の形態に係る出力装置は、プリンタや複合機などの印刷装置以外の出力装置でもよい。
【００６３】
本発明は、出力システム又は装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適用できることはいうまでもない。この場合、本発明を達成するためのソフトウェアによって表されるプログラムをシステム又は装置に読み出すことによって、そのシステム又は装置が本発明の効果を享受することが可能となる。このプログラムを記憶媒体から読み出すことによって、システム又は装置に組み込む場合には、記憶媒体として、例えば、ＲＯＭ、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ、磁気テープ、及び不揮発性のメモリカード等を用いることができる。もちろん、インターネットやＬＡＮ等のネットワークからプログラムをダウンロードし、システム又は装置に組み込むことができることは言うまでもない。
【００６４】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、第三者がネットワーク上から、出力データを出力するためにユーザによって入力される認証情報を盗み出すことが困難となるという効果を奏する。また、予め認証情報が登録されているネットワークサーバ等を利用する必要がないので、出力システム全体の構成の複雑さと出力システム導入の手間を解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る出力システムの概略構成を示す図である。
【図２】図１の出力システムにおける各機器の内部構成の主要部分を示すブロック図である。
【図３】図１の出力システムにおける出力処理手順を示すフローチャートである。
【図４】第２の実施の形態に係る出力処理手順を示すフローチャートである。
【図５】第３の実施の形態に係る出力処理手順を示すフローチャートである。
【図６】第４の実施の形態に係る出力システムの概略構成を示す図である。
【図７】図６の出力システムにおける出力処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１，１６，１９，２１，２４，２５，２９  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
１２  デジタルカメラ
１３，２２  サーバ
１４  スキャナ
１５，１８，２８  プリンタ
１７，２３，２７  複合機
２６  プリンタサーバ
【図１】
0004579452.tif 000002
【図２】
0004579452.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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