(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイドルーフレールに沿って折りたたみ状態で収納されたエアバッグが、側突時に下側へ向けて車室側部と乗員との間へカーテン状に展開すると共に、ピラー本体と内装材との間に、下端がピラー本体に取付けられ且つ上端がエアバッグの下部に取付けられたストラップベルトを設け、該ストラップベルトがエアバッグの展開時にピラー本体と内装材との間から車室内側に引き出される車両のサイドエアバッグ装置であって、
前記内装材の端部のストラップベルトに対応する領域の上下辺に、各々切込部又は易破断部を設け、前記内装材の端末から離れた側辺に、折曲可能な薄肉部を設けることで、ストラップベルトがピラー本体と内装材との間から略直線的な経路となる経路確保手段を有することを特徴とする車両のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両のサイドエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の車体における乗員頭部に対応する部分には、サイドルーフレールが配され、このサイドルーフレールに沿って、側面衝突時における乗員保護用のサイドエアバッグ装置を設けたものがある（類似技術として、特開平１０−１８１５１２号公報参照）。この種のサイドエアバッグ装置は、サイドルーフレールと、それを覆う内装材との間に、袋状のエアバッグを折りたたみ状態で設け、そのエアバッグの後端部を、リヤピラー内に配されたインフレータに接続した構造になっている。そして、側面衝突時に、このインフレータからエアバッグ内にガスを噴出し、エアバッグを下向きに膨張展開させてカーテン状にすることにより、乗員頭部を保護するようになっている。
【０００３】
また、エアバッグは、カーテン状に展開する際に、厚さが膨らんで立体的な形状になるため、前後長さが短くなり、インフレータが接続されている後縁に比べて、フリーな状態になっているエアバッグの前縁が、後側に引っ張られる。エアバッグの前縁の、このような後方移動を阻止して、エアバッグの展開面積を広く確保するために、エアバッグの前縁下部とフロントピラーとの間には、ストラップベルトが設けられている。このストラップベルトの下端は、フロントピラー内部のピラー本体に取付けられ、上端は、エアバッグの前縁下部に取付けられている。エアバッグの折りたたみ収納時は、ピラー本体と内装材との間にストラップベルトは位置し、展開時には、ピラー本体と内装材との間から、エアバッグの展開力により強制的に車室内側に引き出される。そして、このストラップベルトのテンションによりエアバッグ前縁の後退を阻止する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、エアバッグの展開時に、ストラップベルトをフロントピラーにおけるピラー本体と内装材の間から車室内側に引き出す構造になっているものの、内装材とピラー本体との隙間が狭いため、ストラップベルトを引き出す際の抵抗力が大きい。従って、ストラップベルトの引き出しを確実にするために、ストラップベルトを引き出すエアバッグの展開力を増す必要があり、そのためにインフレータが大型化して、車体重量の増加を招くことになる。
【０００５】
また、エアバッグの折りたたみ収納時は、ストラップベルトはピラー本体と内装材の間に位置しているが、フロントピラー内の構造の都合により、ストラップベルトの収納時の経路の方が、展開時の経路よりも短くなるような場合には、ストラップベルトに余長部が生じて弛んだ状態となる。そして、車両走行時の振動により、ストラップベルトがフロントピラー内で動いて異音を発生させるおそれがある。
【０００６】
この発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、エアバッグの展開力を特に増すことなく、ストラップベルトの引き出しを確実にすることができる車両のサイドエアバッグ装置を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、サイドルーフレールに沿って折りたたみ状態で収納されたエアバッグが、側突時に下側へ向けて車室側部と乗員との間へカーテン状に展開すると共に、ピラー本体と内装材との間に、下端がピラー本体に取付けられ且つ上端がエアバッグの下部に取付けられたストラップベルトを設け、該ストラップベルトがエアバッグの展開時にピラー本体と内装材との間から車室内側に引き出される車両のサイドエアバッグ装置であって、前記内装材の端部のストラップベルトに対応する領域の上下辺に、各々切込部又は易破断部を設け、前記内装材の端末から離れた側辺に、折曲可能な薄肉部を設けることで、ストラップベルトがピラー本体と内装材との間から略直線的な経路となる経路確保手段を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、内装材の端部のストラップベルトに対応する領域が薄肉部を中心にして車室内側に開くため、エアバッグの展開力を特に増すことなく、ストラップベルトを引き出す際の抵抗が小さくなり、ストラップベルトの引き出しが容易且つ確実になる。また、ストラップベルトがピラー本体と内装材との間から車室内側に引き出される経路を略直線的な経路とするための経路確保手段を設けたため、引き出されるトラップベルトの経路が略直線的となり、ストップベルトの引き出しが容易になる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。尚、以下の各実施形態において、共通する部分には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００２６】
図１〜図３は、この発明の第１実施形態を示す図である。図１は、自動車の上部を車室内側から見た図である。符号１はフロントピラー、同２はセンタピラー、同３はサイドルーフレールを示している。このサイドルーフレール３は、図示せぬレール本体と内装材とから形成され、両者の間に袋状のエアバッグ４が折りたたみ状態で収納されている。このエアバッグ４は、上端部がレール本体に取付けられ、下側から蛇腹状に折りたたまれた状態になっている。そして、エアバッグ４の後端には、リヤピラー内に配された図示せぬインフレータが接続され、側面衝突時に、このインフレータからエアバッグ４内にガスを噴出し、エアバッグ４を、レール本体と内装材との間から、下向きに膨張展開させてカーテン状にすることにより、乗員頭部を保護するようになっている。
【００２７】
そして、フロントピラー１は、ピラー本体５と内装材６とから形成され、ピラー本体５に設定された支点Ｐと、エアバッグ４の前縁下部とは、所定長さのストラップベルト７により連結されている。このストラップベルト７は、エアバッグ４のサイドルーフレール３内への折りたたみ収納時には、ピラー本体５と内装材６との間に位置し、エアバッグ４の展開時には、該エアバッグ４の展開力により、ピラー本体５と内装材６との間から、車室内側に引き出されるようになっている。このストラップベルト７は、収納時と展開時の長さがほぼ同一となるように設定され、各状態における水平に対する角度もほぼ同一となるように設定されている。従って、収納時と展開時において、長さ不足になったり、或いは、長さが余ったりすることはない。そして、このストラップベルト７により、膨らんで立体することによるエアバッグ４の後退を阻止し、エアバッグ４の展開面積を広く確保するようになっている。
【００２８】
この第１実施形態では、このようなストラップベルト７の引き出しを容易にするために、内装材６の端部のストラップベルト７に対応する領域に切欠部８を形成した。従って、ストラップベルト７を引き出す際の抵抗が小さくなり、ストラップベルト７の引き出しが容易になる。ストラップベルト７の引き出しが容易になれば、ストラップベルト７を引き出すエアバッグ４の展開力を増す必要もなくなり、インフレータを小型化して、車体重量の軽減を図ることができる。
【００２９】
図４及び図５は、この発明の第２実施形態を示す図である。この第２実施形態では、内装材６の端部のストラップベルト７に対応する領域の上下辺に切込部９（完全に切れている）を設けると共に、内装材６の端末から離れた中央寄りの側辺に内面側から薄肉部１０を設けてなる。従って、内装材６の端部のストラップベルト７に対応する領域が、薄肉部１０を中心にして車室内側に開くため、ストラップベルト７を引き出す際の抵抗が小さくなり、ストラップベルト７の引き出しが容易になる。また、薄肉部１０は、内装材６の内面に形成されているため、見映えの面でも好適である。切込部９を、薄肉部１０と同様な薄肉とし、且つストラップベルト７の引き出し力により破断可能な易破断部とすれば、更に、見映えが向上する。
【００３０】
図６及び図７は、この発明の第３実施形態を示す図である。この第３実施形態では、内装材６の端部のストラップベルト７に対応する領域に長孔１４ａを形成すると共に、該長孔１４ａの上端と内装材６の端末との間にストラップベルト７を導入するためのガイド孔１４ｂを斜めに形成した。従って、エアバッグ４の展開時に内装材６の端末に沿って下がってくるストラップベルト７が、ガイド孔１４ｂから長孔１４ａ内に確実に入り込むため、ストラップベルト７を引き出す際の抵抗が小さくなり、ストラップベルト７の引き出しが容易になる。
【００３１】
図８〜図１０は、この発明の第４実施形態を示す図である。この第４実施形態では、内装材６をピラー本体５に対してストラップベルト７の引き出し方向（下側）へスライド可能に取付けた。具体的には、内装材６の内面に形成され、円柱状の軸部１１ａを有する爪部１１を、フロントピラー１の幅方向に沿って長く形成された取付孔１２内に係合させた。この取付孔１２は、図１０に示すように、上端が広く形成され、爪部１１の係合を容易にしている。また、取付孔１２の下側も、爪部１１の軸部１１ａの直径よりも、少し幅狭で、ストラップベルト７の引き出し時には容易に移動可能な細さになっている。この第４実施形態によれば、内装材６がストラップベルト７の引き出し方向へスライドするため、内装材６の端部とピラー本体５との間が拡がり、ストラップベルト７の引き出しが容易になる。また、スライド機構を安価に実現できる。
【００３２】
本実施形態では、内装材６の内面に軸部１１ａを有する爪部１１を設け、フロントピラー１に取付孔１２を設けたが、これに限らず、フロントピラー１に内装材６側へ向けて軸部１１ａを立設し、軸部１１ａに対向する内装材６に取付孔を設けても良い。
【００３３】
図１１及び図１２は、この発明の第５実施形態を示す図である。この第５実施形態では、フロントピラー１内の構造の都合により、ストラップベルト７の収納時の経路ｄの方が、展開時の経路Ｄよりも短くなっている。そのため、本来であれば、収納時において、ストラップベルト１３に余長部が生じて弛んだ状態となり、それが車両走行時の振動により動いて異音を発生させるおそれがあるが、この第５実施形態では、ストラップベルト１３がエアバッグ４の展開時の経路Ｄの長さを伸張可能な部材で形成されている。具体的には、図１２に示すように、例えば、シートベルトのように、繊維１３ａをゆるく編んだ織物であり、力が加わった場合の長さＤと、力が加わらない場合の長さｄが異なる。但し、あまり伸びすぎると、エアバッグの後退を阻止する効果が得られないため、ある程度のところで、伸長が止まるように調整されている。ストラップベルト１３がこのような伸張性を備えているため、経路ｄが短くなる収納時においても、ストラップベルト１３が弛むことはなく、車両走行時の振動が加わっても、ストラップベルト１３がフロントピラー１内で動いて異音を発生させることがない。
【００３４】
図１３〜図１５は、この発明の第６実施形態を示す図である。この第６実施形態も、ストラップベルト１５の収納時の経路の方が、展開時の経路よりも短くなる場合において、ストラップベルト１５の弛みを防止するためのものであり、ストラップベルト１５の途中をブラケット１６により保持して弛みを防止している。
【００３５】
このブラケット１６は、ピラー本体５の形状に相応した折曲形状をしており、ピラー本体５の縦壁１７に対応する側に、２枚の挟持片１８と、その間に位置する一枚の挟持片１９を対で備えている。この一対の挟持片１８、１９の間に段差が生じており、その間にストラップベルト１５を挟めるようになっている。ブラケット１６は、「回転取付手段」としてのボルト２０と、溶接ナット２１により、ピラー本体５に取付けられている。従って、ボルト２０を回しながら締結する際に、ブラケット１６全体が回転しようとしても、挟持片１８が縦壁１７に当たることにより阻止され、締結作業を容易にする。また、ボルト２０の締結の際に、挟持片１８が縦壁１７に強干渉しても、ストラップベルト１５を挟持片１８と縦壁１７の間で挟持する構造でないため、ストラップベルト１５が強力に挟み込まれて、引き出しが困難になるようなことはない。ストラップベルト１５が単に変形容易な一対の挟持片１８、１９の間に挟まれているだけなので、ストラップベルト１５にエアバッグの展開力が加わると、特に一枚の挟持片１９の方を変形させることにより、ストラップベルト１５がブラケット１６から容易に離脱して、車室内側に引き出される。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施形態に係るサイドエアバッグ装置を示す車室内側面図。
【図２】第１実施形態の内装材を示す斜視図。
【図３】図１のフロントピラー周りの内装材の断面図。
【図４】この発明の第２実施形態の内装材を示す斜視図。
【図５】図４の内装材を示す断面図。
【図６】この発明の第３実施形態の内装材を示す斜視図。
【図７】図６の内装材を示す断面図。
【図８】この発明の第４実施形態を示す内装材の断面図。
【図９】内装材がスライドした状態を示す図８相当の断面図。
【図１０】ピラー本体に形成した取付孔を示す側面図。
【図１１】この発明の第５実施形態に係るサイドエアバッグ装置を示す車室内側面図。
【図１２】ストラップベルトの繊維の状態を示す図。
【図１３】この発明の第６実施形態に係るサイドエアバッグ装置を示す車室内側面図。
【図１４】図１３のフロントピラーの断面図。
【図１５】図１３のブラケットを示す拡大斜視図。
【符号の説明】
１  フロントピラー
３  サイドルーフレール
４  エアバッグ
５  ピラー本体
６  内装材
７、１３、１５  ストラップベルト
８  切欠部
９  切込部
１０  薄肉部
１４ａ  長孔
１４ｂ  ガイド孔
１６  ブラケット
１８、１９  挟持片
２０  ボルト（回転取付手段）
ｄ  短い経路
Ｄ  長い経路
Ｐ  支点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0004465761.tif 000014
【図１４】
0004465761.tif 000015
【図１５】
0004465761.tif 000016