(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
同軸上をスライドして拡縮自在に設けられるとともに、付勢部材で互いに近づく方向に付勢された一対の用紙ガイドで用紙ロールを両側から挟み込んで保持するプリンタの用紙ホルダにおいて、
前記一対の用紙ガイドには、前記用紙ロールの芯部に嵌入されるドーナツ状に形成されたボスが着脱自在に取り付けられ、該ボスは保持する用紙ロールの芯部の径に応じて交換可能とし、
前記一対の用紙ガイドの間隔が、保持する用紙ロールの幅よりも狭くならないように前記一対の用紙ガイドの移動を規制する規制部材を前記同軸に備えたことを特徴とするプリンタの用紙ホルダ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリンタの用紙ホルダに係り、特に作業者が携帯して使用するポータブルプリンタに用いて好適なプリンタの用紙ホルダに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の用紙ホルダとして、互いに近づく方向に付勢された一対の用紙ガイドで用紙ロールを両側から挟み込んで保持する方式のものがある。この用紙ホルダは、ラックとピニオンを利用して拡縮自在に設けられた一対の用紙ガイドをスプリングで互いに近づく方向に付勢することにより、その間にセットされた用紙ホルダを両側から挟み込んで保持する。この際、用紙ロールは、用紙ガイドに設けられたボスが芯部に嵌入されて保持される。このような方式の用紙ホルダは、用紙ガイドがスプリングによって常に用紙ロールの中心方向に押し付けられているため、用紙ガイドをロックしたりする必要がなく、簡易、迅速に用紙ロールの取り付け、取り外しを行うことができるという利点がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のように用紙ロールは、その装着に際して芯部にボスが嵌入されるが、その用紙ロールの芯部（芯管）の径は様々であり、芯管のない用紙ロールもある。
【０００４】
しかしながら、従来の用紙ホルダは、ボスが用紙ガイドに固定されているため、そのボスのサイズにあった芯管を有する用紙ロールしか保持できないという欠点があった。
【０００５】
また、その一方で芯管のない用紙ロールを保持すると、用紙ロールの終わりの方で用紙ロールが用紙ガイドに押し潰されてしまうという欠点もあった。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みて成されたもので、芯部の径が異なる種々の用紙ロールを保持できるプリンタの用紙ホルダを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、同軸上をスライドして拡縮自在に設けられるとともに、付勢部材で互いに近づく方向に付勢された一対の用紙ガイドで用紙ロールを両側から挟み込んで保持するプリンタの用紙ホルダにおいて、前記一対の用紙ガイドには、前記用紙ロールの芯部に嵌入されるドーナツ状に形成されたボスが着脱自在に取り付けられ、該ボスは保持する用紙ロールの芯部の径に応じて交換可能とし、前記一対の用紙ガイドの間隔が、保持する用紙ロールの幅よりも狭くならないように前記一対の用紙ガイドの移動を規制する規制部材を前記同軸に備えたことを特徴とするプリンタの用紙ホルダを提供する。
【０００８】
本発明によれば、保持する用紙ロールの芯部の径に対応して用紙ガイドに取り付けるボスを交換することができる。これにより、芯部の径が異なる種々の用紙ロールを保持することができる。
【０００９】
また、本発明は前記目的を達成するために、前記ボスはドーナツ状に形成され、前記用紙ガイドに形成された突起に嵌入して着脱自在に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載のプリンタの用紙ホルダを提供する。
【００１０】
本発明によれば、ボスは用紙ガイドに形成された突起に嵌入するだけで簡単にボスを交換することができる。
【００１１】
また、本発明は前記目的を達成するために、前記一対の用紙ガイドの間隔が、保持する用紙ロールの幅よりも狭くならないように前記一対の用紙ガイドの移動を規制する規制部材を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載のプリンタの用紙ホルダを提供する。
【００１２】
本発明によれば、用紙ガイドが、用紙ロールの幅よりも狭くならないように規制部材で規制されるため、芯管のない用紙ロールを保持する場合であっても、用紙ロールの終わりの方で用紙ガイドが用紙ロールを押し潰すことはない。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に従って、本発明に係るプリンタの用紙ホルダの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１４】
なお、ここでは本発明をポータブルプリンタに適用した例で説明する。ポータブルプリンタは、ユーザーが携帯して使用するプリンタであり、バッテリを内蔵して任意の場所で所望の情報をプリントできるように構成したものである。
【００１５】
まず、ポータブルプリンタの構成について概説する。図１はポータブルプリンタ１０の外観図である。同図に示すように、本体ケース１２の正面部には、開閉自在なフロントカバー１４が設けられている。このフロントカバー１４は、開閉レバー１６を上方に押し上げることによって、ロック機構（不図示）が解除され、支軸２０を中心に回動して前方に開くようになっている。そして、このフロントカバー１４を開くと、その内部に用紙ホルダ（図２中符号３０）が露出され、この用紙ホルダに用紙ロールが装填できるようになっている。
【００１６】
本体ケース１２の上面部には、データ受信部１８と操作部２２とが設けられている。データ受信部１８にはデータ受信装置（不図示）が設けられており、このデータ受信装置でハンディターミナル等から送信される印字データが受信される。データ受信装置で受信された印字データは印字部に出力され、印字部はこの印字データに基づいてラベル上に所定の情報を印字する。操作部２２には、フィードボタン２４、プリントボタン２６等が設けられている。ポータブルプリンタ１０は、この操作部２２のプリントボタン２６を押すことによって印字が実行される。また、フィードボタン２４を押すことによって用紙ロールの空送りが実行される。
【００１７】
本体ケース１２の正面部には、ラベル取出口２８が設けられている。印字部は、このラベル取出口２８の内側に設けられており、この印字部で印字されたラベルがラベル取出口２８から排出される。印字部は、たとえばサーマルヘッドとプラテンローラとで構成されている。
【００１８】
本体ケース１２の側面部には、電源スイッチ１３、バッテリー収納蓋１５、コネクター１７等が設けられている。ポータブルプリンタ１０に装填されるバッテリー（不図示）は、このバッテリー収納蓋１５を開けることにより本体ケース１２内に装填される。また、印字データは、データ受信部１８による無線通信の他、このコネクター１７に通信ケーブルを接続して送受信される。
【００１９】
図２、図３は、それぞれ本発明に係る用紙ホルダの構成を示す斜視図と分解斜視図である。
【００２０】
用紙ホルダ３０は、フロントカバー１４の内側に設けられており、円盤状に形成された一対の用紙ガイド３２ａ、３２ｂを備えている。この一対の用紙ガイド３２ａ、３２ｂには、それぞれ対向する面にボス３４ａ、３４ｂが設けられており、このボス３４ａ、３４ｂを用紙ロールの円筒状の芯管に両側から嵌入して用紙ロールを保持する。
【００２１】
ここで、このボス３４ａ、３４ｂは、図４に示すように、リング状に形成されており、用紙ガイド３２ａ、３２ｂの中心に突出して形成された円筒状の突起３５ａ、３５ｂに嵌め込むことにより、用紙ガイド３２ａ、３２ｂに着脱自在に取り付けられている。そして、このボス３４ａ、３４ｂは、保持する用紙ロールの芯管の径に合わせて種々の径のものが複数揃えられており、ユーザーは使用する用紙ロールの芯管の径に合致する径のボス３４ａ、３４ｂを適宜選択して突起３５ａ、３５ｂに装着して使用する。
【００２２】
なお、芯管のない用紙ロールを装着する場合には、ボス３４ａ、３４ｂは突起３５ａ、３５ｂに装着しないで使用する。この場合、突起３５ａ、３５ｂを用紙ロールの空洞になった芯部に両側から嵌め込んで用紙ロールを保持する。
【００２３】
また、ボス３４ａ、３４ｂはプラスチック等の弾性変形可能な材質で成形されており、突起３５ａ、３５ｂに嵌め込むと、その突起３５ａ、３５ｂを適度に締め付けて突起３５ａ、３５ｂから外れるのを防止する。
【００２４】
一対の用紙ガイド３２ａ、３２ｂは、スライダ３６ａ、３６ｂに立設されたコラム３８ａ、３８ｂに互いに対向するように取り付けられており、それぞれ突起３５ａ、３５ｂを中心として回転自在に支持されている。この一対のスライダ３６ａ、３６ｂは、それぞれフロントカバー１４の内側を幅方向にスライド自在に支持されており、その支持構造は次のように構成されている。
【００２５】
図２、図３に示すように、フロントカバー１４の内側には板状に形成されたリブ４０が幅方向に沿って張り出して形成されている。このリブ４０の下面とフロントカバー１４の底面との間には、図５に示すように、ガイド溝４２が形成されており、このガイド溝４２にスライダ３６ａ、３６ｂの先端片４４ａ、４４ｂが係合されている。
【００２６】
一方、スライダ３６ａ、３６ｂの後端部には、突起３５ａ、３５ｂの軸方向に沿って断面Ｕ字状のシャフト溝４６ａ、４６ｂが形成されている。このシャフト溝４６ａ、４６ｂには、ガイドシャフト４８が嵌合されている。このガイドシャフト４８は、フロントカバー１４の幅方向に沿って配設されており、一端がフロントカバー１４の一方側の側面１４ａに形成されたシャフト孔５０ａに嵌合されるとともに、他端がフロントカバー１４の他方側の側面１４ｂに形成されたシャフト孔５０ｂに嵌合されて、フロントカバー１４内に配設されている。
【００２７】
以上のように、スライダ３６ａ、３６ｂは、その先端片４４ａ、４４ｂがフロントカバー１４の内面に形成されたガイド溝４２に係合されるとともに、その後端部に形成されたシャフト溝４６ａ、４６ｂにガイドシャフト４８が嵌合されることにより、フロントカバー１４内をボス３４ａ、３４ｂの軸方向に沿って移動自在に設けられる。
【００２８】
前記のごとく移動自在に設けられた一対のスライダ３６ａ、３６ｂの間には、ピニオン５２が設けられている。このピニオン５２はフロントカバー１４の底面に突出して形成されたボス５４に嵌入されて回動自在に支持されている。ボス５４にはピニオン５２の上側から押さえ部材５６がビス５８によって取り付けられており、この押さえ部材５６によってピニオン５２は抜け止めされている。また、このボス５４にはＵ字状の押さえ溝５６ａが形成されており、この押さえ溝５６ａにガイドシャフト４８が嵌合されて支持されている。
【００２９】
ピニオン５２には一対のラック６０ａ、６０ｂが噛合されている。このラック６０ａ、６０ｂは、それぞれスライダ３６ａ、３６ｂに連結されている。一対のスライダ３６ａ、３６ｂは、このラック６０ａ、６０ｂとピニオン５２の作用によって、一方を移動させると他方が同じ移動量をもって反対側に移動するようになる。すなわち、たとえば一方のスライダ３６ａを他方のスライダ３６ｂから離れる方向に移動させると、他方のスライダ３６ｂも一方のスライダ３６ａから離れる方向に同じ移動量で移動し、逆に、一方のスライダ３６ａを他方のスライダ３６ｂに近づく方向に移動させると、他方のスライダ３６ｂも一方のスライダ３６ａに近づく方向に同じ移動量で移動する。この結果、一対の用紙ガイド３２ａ、３２ｂは、常に左右の用紙ガイド３２ａ、３２ｂを均等に移動させて、その間隔を拡縮させることができる。
【００３０】
また、図２及び図３に示すように、ガイドシャフト４８にはスプリング６２が挿入されている。このスプリング６２の一端は一方のスライダ３６ａの端面に係合されており、他端はフロントカバー１４の一方側の側面１４ｂに係合されている。これにより、スライダ３６ａ、３６ｂは常に互いに近づく方向に付勢される。
【００３１】
以上の構成により、一対の用紙ガイド３２ａ、３２ｂは、互いに近づく方向に付勢された状態で拡縮自在に支持される。したがって、この用紙ガイド３２ａ、３２ｂで用紙ロールを保持する場合は、用紙ガイド３２ａ、３２ｂの間隔を拡げ、その間に用紙ロールをセットして用紙ガイド３２ａ、３２ｂの間隔を狭めれば、その用紙ロールの芯管にボス３４ａ、３４ｂが嵌入されて、用紙ロールは自動的に用紙ガイド３２ａ、３２ｂに保持される。この際、用紙ロールは、常にその中心が用紙ホルダ３０の中心に位置した状態で保持される。
【００３２】
ところで、上記のように用紙ガイド３２ａ、３２ｂをスプリング６２で付勢すると、芯管のない用紙ロールを保持した場合に、用紙ロールの終わりの方で用紙ロールが用紙ガイド３２ａ、３２ｂによって押し潰されてしまうという問題が生じる。このため、ガイドシャフト４８には、Ｏリング６４ａ、６４ｂが嵌合されており、このＯリング６４ａ、６４ｂでスライダ３６ａ、３６ｂの移動を規制して、用紙ガイド３２ａ、３２ｂが用紙ロールの幅よりも狭まらないようにしている。なお、このＯリング６４ａ、６４ｂは、ガイドシャフト４８に沿って移動させることができ、ユーザーは、保持する用紙ロールの幅に合わせて適宜その設置位置を調整する。
【００３３】
以上のように構成された本実施の形態の用紙ホルダ３０の作用は次のとおりである。
【００３４】
まず、装着する用紙ロールの芯管の内径を確認し、その芯管の径に合致したボス３４ａ、３４ｂを複数揃えてあるものの中から選択する。そして、その選択したボス３４ａ、３４ｂを用紙ガイド３２ａ、３２ｂの突起３５ａ、３５ｂに取り付ける。なお、装着する用紙ロールが芯管のないものである場合には、ボス３４ａ、３４ｂは取り付けない。
【００３５】
次に、装着する用紙ロールの幅を確認し、その用紙ロールの幅よりも用紙ガイド３２ａ、３２ｂが狭まらないように、Ｏリング６４ａ、６４ｂの設置位置を調整する。この場合において、Ｏリング６４ａ、６４ｂは、互いに近づく方向に移動した一対の用紙ガイド３２ａ、３２ｂが、丁度用紙ロールの端面に接触した位置で停止するようにセットすることが好ましい。なお、芯管を有する用紙ロールの場合には、必ずしもこの作業は必要ではない。
【００３６】
以上の設定作業が終了したのち用紙ロールを装着する。まず、スプリング６２の付勢力に抗して一対の用紙ガイド３２ａ、３２ｂの間隔を押し拡げる。次に、その押し拡げた一対の用紙ガイド３２ａ、３２ｂの間に用紙ロールをセットする。次に、用紙ガイド３２ａ、３２ｂの間隔を狭めつつ、各用紙ガイド３２ａ、３２ｂに取り付けられたボス３４ａ、３４ｂを用紙ロールの両側から芯管に嵌め込む。なお、芯管のない用紙ロールの場合は、各用紙ガイド３２ａ、３２ｂの突起３５ａ、３５ｂを用紙ロールの芯部の空洞に嵌め込む。
【００３７】
芯管（芯部）にボス３４ａ、３４ｂ（又は突起３５ａ、３５ｂ）が嵌入された用紙ガイド３２ａ、３２ｂは、スプリング６２の作用で互いに近づく方向に移動するが、用紙ロールの端面の位置まで移動すると、スライダ３６ａ、３６ｂがＯリング６４ａ、６４ｂに接触して、その移動が規制される。
【００３８】
以上により用紙ロールの取付作業は完了する。一方、用紙がなくなった芯管を取り外す場合は、用紙ガイド３２ａ、３２ｂを押し拡げればよい。
【００３９】
このように、本実施の形態のポータブルプリンタ１０によれば、簡単に用紙ロールの取り付け、取り外しを行うことができる。そして、用紙ロールの芯管に嵌入するボス３４ａ、３４ｂを芯管のサイズに合わせて交換できるので、芯管のサイズの異なる様々な用紙ロールを保持することができる。
【００４０】
また、ボス３４ａ、３４ｂを取り外すことにより、芯管のない用紙ロールも保持することができる。そして、この場合には、Ｏリング６４ａ、６４ｂで用紙ガイド３２ａ、３２ｂの移動を規制することにより、用紙ロールを最後まで押し潰すことなく使用することができる。
【００４１】
なお、本実施の形態では、リング状に形成されたボス３４ａ、３４ｂを用紙ガイド３２ａ、３２ｂに形成された突起３５ａ、３５ｂに嵌入させて、ボス３４ａ、３４ｂを着脱自在に取り付けられるようにしているが、この他、ボスを円盤状に形成するとともに、その裏面に突起を形成し、その突起を用紙ガイドに形成した穴に嵌め込んで、ボスを用紙ガイドに着脱自在に取り付けるようにしてもよい。
【００４２】
また、本実施の形態では、ガイドシャフト４８にＯリング６４ａ、６４ｂを取り付けることにより、用紙ガイド３２ａ、３２ｂの移動を規制するようにしているが、用紙ガイド３２ａ、３２ｂの移動を規制する手段は、これに限らず他の手段を用いてもよい。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、保持する用紙ロールの芯部の径に対応して用紙ガイドに取り付けるボスを交換することができるので、芯部の径が異なる種々の用紙ロールを保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ポータブルプリンタの構成を示す斜視図
【図２】用紙ホルダの構成を示す斜視図
【図３】用紙ホルダの構成を示す分解斜視図
【図４】ボスの取付構造を示す斜視図
【図５】スライダの支持構造を示す側面断面図
【符号の説明】
１０…ポータブルプリンタ、１２…本体ケース、１３…電源スイッチ、１４…フロントカバー、１５…バッテリー収納蓋、１６…開閉レバー、１７…コネクター、１８…データ受信部、２０…支軸、２２…操作部、２４…フィードボタン、２６…プリントボタン、２８…ラベル取出口、３０…用紙ホルダ、３２ａ、３２ｂ…用紙ガイド、３４ａ、３４ｂ…ボス、３５ａ、３５ｂ…突起、３６ａ、３６ｂ…スライダ、３８ａ、３８ｂ…コラム、４０…リブ、４２…ガイド溝、４４ａ、４４ｂ…先端片、４６ａ、４６ｂ…シャフト溝、４８…ガイドシャフト、５０ａ、５０ｂ…シャフト孔、５２…ピニオン、５４…ボス、５６…押さえ部材、５８…ビス、６０ａ、６０ｂ…ラック、６２…スプリング、６４ａ、６４ｂ…Ｏリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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