(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ギヤシフトフィニッシャ組立体であって、
ギヤ選択プレートと、隣接する又は囲繞する自動車トリムパネルとの間の隙間を埋めるフィニッシャと、
前記トリムパネルに取付けるための保持具と、を備え、
前記フィニッシャは、前記保持具に対して前記フィニッシャが遊離して移動するように前記保持具と係合可能であり、かつ、前記フィニッシャと前記保持具を係合するための形状をした留め具を介して、前記保持具と係合可能である組立体。
【請求項２】
請求項１に記載の組立体であって、前記留め具は、前記フィニッシャと前記保持具とを弾性的に共に付勢するように配置されている組立体。
【請求項３】
請求項２に記載の組立体であって、前記留め具は、プラスチックフレームである組立体。
【請求項４】
請求項２に記載の組立体であって、前記留め具は、ばねクリップである組立体。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の組立体であって、前記フィニッシャは、前記ギヤ選択プレートと対向したスカートを有する組立体。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の組立体であって、前記保持具は、前記フィニッシャの平面形状におよそ対応した環状具であり、さらに前記保持具は、前記フィニッシャから垂下したスカートを、前記遊離移動できるように前記スカートと前記環状保持具との間に隙間を設けつつ収容する組立体。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の組立体であって、前記フィニッシャは、前記保持具の上面と摺動接触するための下向きの支持面を画成する組立体。
【請求項８】
ギヤシフトフィニッシャ組立体を、ギヤ選択プレートと隣接する又は囲繞する自動車トリムパネルとの間に隙間を設けて、自動車に搭載する方法であって、前記ギヤシフトフィニッシャ組立体は、前記隙間を埋めるためのフィニッシャと、前記トリムパネルへ取付けるための保持具と、を備え、前記フィニッシャは、前記保持具に対し前記フィニッシャが遊離して移動するように前記保持具と係合可能であり、かつ、前記フィニッシャと前記保持具を係合するための形状をした留め具を介して、前記保持具と係合可能であり、
前記方法は、
前記保持具を前記トリムパネルへ取付けることと、
前記保持具に対して前記フィニッシャが前記保持具に対して遊離して移動することが出来るように、前記フィニッシャと前記保持具を係合するための形状をした留め具を介して、前記フィニッシャを前記保持具に係合することと、
前記ギヤ選択プレートに前記フィニッシャを取付けることと、を有する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ギヤシフトフィニッシャに関し、特に、自動変速機（Ａ／Ｔ）自動車のギヤ選択レバー及びギヤ選択プレート周りに使用するために適したフィニッシャに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車によってはギヤ選択レバーをステアリングコラム上に有し、特にＡ／Ｔ自動車のいくつかでは、そのレバーがリレーもしくは他のアクチュエータを介して自動車変速機を順次遠隔制御するスイッチを作動させることが出来る。しかしながら、大多数の自動車、及びほとんどの乗用車では、ギヤ選択レバーは運転席と隣の助手席との間、又はほんの僅か前方に搭載される。
【０００３】
自動車によってはダッシュボードに取り付けられたギヤ選択レバーを有する一方、前記レバーは最も一般には自動車キャビン内の床上に搭載され、この表現は変速機トンネルすなわちキャビンの足下空間上方にせり上がったコンソールのような類似した構造を含む。この位置は、エンジン及びギヤボックスがトランスミッショントンネルを通って後部差動装置まで延伸する推進軸に沿っている、前方エンジン後輪駆動車の典型的なギヤボックスの位置に対応する。後輪駆動車は、横向きに搭載されたエンジンの端部（すなわちエンジンベイの一側方）に通常は変速機がある前輪駆動車よりも、昨今では一般的でなくなってきているが、ほとんどのギヤ選択レバーは、なじみ深いキャビン中央の位置に留まっている。これが可能な理由は、ギヤ選択レバーは、そのレバーが制御するギヤボックスに直接結合される必要はなく、通常はケーブルによるリンク、さらに一般的にはロッドを使用してレバーをギヤボックスに結合するからである。
【０００４】
Ａ／Ｔ車のギヤ選択レバーは、通常、まとめて略号のＰＲＮＤＴで知られている、パーキング、バック、ニュートラル、ドライブ及びローギヤを有する作動位置間で移動する。レバーの動きは、レバーの基部を囲むギヤ選択プレートで画定された溝内で行われる。ギヤ選択プレートは、レバーの作動位置に適合したＰＲＮＤＬなどの文字のようなしるしを有していても良い。また、例えばギヤボックス設定、トラクションコントロールなどの選択ためのスイッチをサポートするその他の機能を有していても良い。
【０００５】
ギヤ選択レバーが、ギヤボックスに直接又はリンクを介して取付けされている場合には、自動車使用時のギヤボックスの動き又は振動がレバーに伝達されるであろう。また、自動車に関するギヤボックス及び／又はリンク機構の配置によって影響される、意図された位置に対するギヤ選択レバーの位置における実質的製作誤差も存在する。結果として、ギヤ選択プレートは、レバーとの動きに対して、プレート内の溝にあるレバーの周囲に常に遊びがあるように取付けられる。
【０００６】
通常、ギヤ選択プレートは、センターコンソールモールディング又はダッシュボードモールディングのような周囲のトリムモールディング内の孔内部に収容される。ギヤボックスの動き又は振動のため、車体構造に対してプレート及びレバーが動くことができるようにし、また製作誤差を考慮しなければならないので、結果として、プレートは、周囲のトリムモールディングに対して様々な位置に採用可能であるということになる。従って、ギヤ選択プレートとトリムモールディングとの間には隙間が残されねばならない。このことは、前記フィニッシャが前記プレートと前記モールディングとの間の隙間を埋める必要性と、前記フィニッシャが前記モールディング内の孔に前記プレートの動きを調整する必要性とを高める。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
手動変速機自動車は通常、ギヤ選択レバーの基部周囲に柔軟性のある保護カバーを採用し、レバーと周囲のトリムモールディングとの間の隙間を埋め、モールディングに対するレバーの動きを調整している。このような配置によれば、本発明が関係する問題の被害は蒙らない。しかしながら、手動変速機自動車の中には、周囲又は隣接するトリムパネルに対して遊離して取付けられたギヤ選択プレート又はレバー周りの他の剛体構造を使用するものもあるので、手動変速機自動車が本発明の範囲から排除されない。
【０００８】
図面の図１に模式的に描かれた関連するギヤシフトフィニッシャにおいて、ギヤ選択プレート１０は、その周囲にＣ字断面に成形されたフィニッシャストリップ１２を有する。ストリップ１２のＣ字断面は、外側を向いた平行フランジ１４，１６を画成し、周囲のトリムパネル２０の孔１８の縁を摺動的に囲む。この配置は、プレート１０とパネル２０との間の隙間を埋め、かつパネル２０に対するプレート１０の動きに対応する。しかしながら、プレート１０の少なくとも周辺は大きな平面であることを強制し、プレート１０の美的設計を抑制し、プレート１０とパネルとの間に見た目が悪い結合部を残す。自動車の組立てもまた困難である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このような背景に対して、第一の態様において、本発明は、ギヤシフトフィニッシャ組立体であって、ギヤ選択プレート、及び隣接する又は囲繞する自動車トリムパネルとの間の隙間を埋めるフィニッシャと、前記トリムパネルに取付けるための保持具と、を備え、前記フィニッシャは、前記保持具に対して前記フィニッシャが遊離して移動するように前記保持具と係合可能であり、かつ、前記フィニッシャと前記保持具を係合するための形状をした留め具を介して、前記保持具と係合可能である組立体に関する。
【００１０】
前記フィニッシャは、フィニッシャと保持具を係合するための形状をした留め具を介して、前記保持具と係合可能であることが好ましい。この留め具は、任意ではあるが、前記フィニッシャと前記保持具とを弾性的に共に付勢するように配置されていれば良く、例えば、プラスチックフレーム又はばねクリップで良い。
【００１１】
有利であることには、フィニッシャは、ギヤ選択プレートと対向したスカートを有してよい。
【００１２】
好ましくは、保持具は、前記フィニッシャの平面形状におよそ対応した環状具であり、前記フィニッシャから垂下したスカートを、前記遊離移動できるように前記スカートと前記環状保持具との間に隙間を設けつつ収容するようにしても良い。
【００１３】
前記フィニッシャは、前記保持具の上面と摺動接触するための下向きの支持面を画成しても良い。
【００１５】
第二の態様において、本発明は、ギヤシフトフィニッシャ組立体を、ギヤ選択プレートと隣接する又は囲繞する自動車トリムパネルとの間に隙間を設けて、自動車に搭載する方法であって、前記ギヤシフトフィニッシャ組立体は、前記隙間を埋めるためのフィニッシャと、前記トリムパネルへ取付けるための保持具と、を備え、前記フィニッシャは、前記保持具に対し前記フィニッシャが遊離して移動するように前記保持具と係合可能であり、かつ、前記フィニッシャと前記保持具を係合するための形状をした留め具を介して、前記保持具と係合可能であり、前記方法は、前記保持具を前記トリムパネルへ取付けることと、前記保持具に対して前記フィニッシャが前記保持具に対して遊離して移動することが出来るように、前記フィニッシャと前記保持具を係合するための形状をした留め具を介して、前記フィニッシャを前記保持具に係合することと、前記ギヤ選択プレートに前記フィニッシャを取付けることと、を有する方法に関する。
【００１６】
発明の概念は、本発明のギヤシフトフィニッシャが組付けられた自動車に及ぶ。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明をより容易に理解できるようにするために、例として、本発明の二つの実施形態を図を参照して説明する。
【００１８】
第一の実施形態を図２（ａ）、図２（ｂ）を参照して説明する。
【００１９】
図面の図２（ａ）は、センターコンソール２２の上面を画成するトリムモールディング２８の開口２６内に取付けられた、本発明のギヤシフトフィニッシャ組立体２４を示す。図２（ａ）及び図２（ｂ）で視認出来る組立体２４の主要部品は、フィニッシャ３０、環状保持具５２及びプラスチックフレーム１００である。
【００２０】
次に図２（ｂ）を参照すると、フィニッシャ３０がギヤ選択プレート３２に固定され、環状保持具５２がコンソール２２に固定されると、フィニッシャ３０はギヤ選択プレート３２を取り囲み、コンソール２２のプレート３２とトリムモールディング２８との間の隙間２５を埋める。
【００２１】
通常の様式では、ギヤ選択プレート３２は、Ａ／Ｔギヤ選択レバー（レバーはこの図からは省かれている）を収容するための溝３４、及びＰＲＮＤのような関連したしるしのための空間又は窓３６を有する。プレート３２は、前記従来技術のように組付けされる。
【００２２】
初めに、フィニッシャ３０を図２（ａ）、図２（ｂ）を参照して説明する。フィニッシャ３０は、平面において盾状の形状をした環状具である。フィニッシャ３０は、滑らかな丸みを施した中央隆起部４２から傾斜した内壁、外壁３８，４０によってそれぞれ画成された中空の、傾斜した断面を有する。内壁３８は、隆起部４２からギヤ選択プレート３２の上面４４に向かって下方かつ内部方向に延伸している。外壁４０は、隆起部４２からコンソール２２の周囲を取巻くトリムモールディング２８に向かって下方かつ外部方向に延伸している。隆起部４２が上部前方端から下部後方端４８に向かって傾斜するように、外壁４０は前方に行くに従ってより深くなっている。これに対して内壁３８は、ギヤ選択プレート３２の全周に亘ってほぼ同じ深さである。
【００２３】
従って、ギヤ選択プレート３２は、コンソールトリムモールディング２８の上面５０に対して隆起部４２とほぼ同じ勾配で配置される。
【００２４】
フィニッシャ３０を、図３、図４（ａ）、図５（ａ）、図５（ｂ）及び図５（ｃ）を参照して、さらに詳細に説明する。図３及び図４（ａ）は、図２（ａ）において部分的に視認可能なギヤシフトフィニッシャ組立体２４を下から見たところを、ギヤ選択プレート３２及びコンソールトリムモールディング２８の両方を、明瞭にするために省いて示している。
【００２５】
フィニッシャ３０は、内壁３８からまっすぐ垂下した深いスカート５８を有する。スカート５８は、図２（ｂ）から理解されるように、ギヤ選択プレート３２を滑動しながら受容し、位置決めする場所を画成する。リブ６０は、フィニッシャ３０の周囲に間隔を置いて、スカート５８から外壁４０に向けて延伸し、外壁４０を強化している。また、これらのリブ６０は、フィニッシャ３０及び環状保持具５２の間の相対的移動に対して低摩擦の支持面６２を画成する助けとなっている。スカート５８の底部周囲に配置された開口１０２及び切込１０３は、プラスチックフレーム１００に対する係合点を画成する。
【００２６】
次に環状保持具５２を、図３、図４（ａ）、図５（ａ）、図５（ｂ）及び図５（ｃ）を参照して、さらに詳細に説明する。環状保持具５２は、フィニッシャ３０の盾状平面形状におよそ対応している形状であるが、平面上やや小さく細く連続して形成したストリップ６６を具備する。具体的には、内端６８から外端７０までのストリップ６６の幅は、スカート５８とフィニッシャ３０の外壁４０の底端７２との間に、環状保持具５２が据え付けられるようになっている。
【００２７】
さらに、ストリップ６６の内端６８によって線引きされた開口７４は、フィニッシャ３０のスカート５８を、スカート５８の全周に間隙を設けて収容するのに十分な大きさであるため、フィニッシャ３０は、環状保持具５２内にあるスカート５８とともに、横方向及び縦方向に移動が可能である。
【００２８】
環状保持具５２のストリップ６６の大部分は、僅かに逆皿型形状になっている、すなわち内端６８が外端７０より全周に亘って僅かに上方に位置していることを除けば、ほぼ一平面をなしている。しかしながら、ストリップ６６の前方横断部分７６の内端６８は、外端７０よりもさらに上方に上がっており、これによりストリップ６６の前方横断部分７６は、ほぼ水平な外側部分からおよそ４５度の角度で持上がった内端まで上方に導く、急角度で傾斜した内側部分を備える。前方横断部分７６の持上がった内端６８と傾斜した内側部分とは、前方横断部分７６で上方に延伸するポケット１０４を作り出すために一体になっており、ポケット１０４は、フィニッシャ３０のスカート５８にある対応した凹部１０６と組み合わされ、ギヤ選択プレート３２の前方突出部を収容する。また、ストリップ６６の前方横断部分７６は、上から見たとき、若干凸型に湾曲しており、これは、使用時に環状保持具５２が取付けられるコンソール２２の湾曲に一致している。
【００２９】
環状保持具５２のストリップ６６の上面は、ストリップ６６の前方横断部分７６におけるポケット１０４を除けば大部分が平面で、特徴がない。ストリップ６６の上面の大部分は、フィニッシャ３０のスカート５８と外壁４０との間にあるリブ６０の支持面６２を支持する上方支持面７８を画成する。
【００３０】
一体型の固定ならびに位置決め構造は、環状保持具５２のストリップ６６の下面から突出している。これらの構造は、下方に向いた４本の支柱８０を有し、そのうち２本がストリップ６６の各辺に配置され、さらに前記構造は２本のピン８２を有し、それらは、ストリップ６６の各辺で、環状保持具５２で各対になった支柱８０の間に配置される。ストリップ６６の下面の大部分は、プラスチックフレーム１００を受ける下方支持面７９を画成する。
【００３１】
プラスチックフレーム１００を、図３、図４（ａ）、図５（ａ）、図５（ｂ）及び図５（ｃ）を参照して、さらに詳細に説明する。プラスチックフレーム１００は、フィニッシャ３０及び環状保持具５２の全体的な平面形状に従って形作られた環状具として成形されている。フレーム１００の全体の形状と大きさは、フィニッシャ３０のスカート５８の周囲にきちんと嵌まるようになっており、フレーム１００の内面１０８がスカート５８の外面５９の近傍に位置する。しかしながら、フレーム１００の内面１０８は、六つの内側を向いたスナップ固定突起１１０を具備し、それらは３対に配置され、フレーム１００の各辺に対して各対の一方の部材は他方の反対側になっている。さらにフレーム１００の内面１０８は４個の内側を向いた取付突起１１１を具備し、それらは２対で配置される。
【００３２】
また、フレーム１００は、７個の外側を向いた支持突起１１２を具備し、各々はストリップ６６の下方支持面７９と係合するために使われる上方を向いた面を有する。フレーム１００の６個の支持突起１１２は３対に配置され、各対の一方の部材はフレーム１００の各辺に対して他方の反対側になっており、一方、残った突起１１２は、フレーム１００の先細りした後端から延伸している。
【００３３】
図５（ａ）、図５（ｂ）及び図５（ｃ）において特に示されたいくつかの詳細は、既に説明がなされている。その他について言及する。また、これらの全ての図面は、本発明が許容するフィニッシャ３０の広域な移動範囲によって画成された、増大した「遮蔽領域」９４を示している。図５（ｂ）は、リブ６０がフレーム１００を収容するための切取部分６１を有することを示している。
【００３４】
図５（ａ）、図５（ｂ）及び図５（ｃ）を参照して、フィニッシャ３０、環状保持具５２及びフレーム１００からどのようにしてギヤシフトフィニッシャ組立体が組み立てられるかを説明する。まず、図５（ｂ）によって例示されるように、環状保持具５２がフィニッシャ３０とフレーム１００との間に置かれる。フレーム１００の突起１１１がフィニッシャ３０のスカート５８にある切込１０３に挿入される。その後、固定突起１１０がフィニッシャ３０のスカート５８にある開口１０２に、図５（ｃ）に例示されるように、フレーム１００を所定の位置にしっかり保持するように、ぱちんと嵌められ係合される。
【００３５】
完成した組立体２４では、図５（ｂ）によって例示されるように、環状保持具５２は、フィニッシャ３０の低摩擦支持面６２と、フレーム１００の支持突起１１２の上方を向いた面との間に閉じ込められ、これによってフィニッシャ３０は、環状保持具５２に対して摺動できるように支持される。外側を向いた支持突起１１２の奥行は、完成した組立体２４において、フィニッシャ３０と環状保持具５２との間の相対的横方向移動を許容する一方、支持突起１１２が環状保持具５２の内側がフレーム１００から滑り外れることを防止すべく組み合わされるようになっている。環状保持具５２の開口７４は、完成した組立体２４におけるフレーム１００及びその支持突起１１２の通過を許容するほど大きくはない。
【００３６】
また、組立体２４は環状保持具５２にクリップ５６を備え、これらの目的は環状保持具５２をコンソ−ルトリムモールディング２８に取付けするためである。図５（ａ）に示されるように、クリップ５６は環状保持具５２の支柱８０に取付けられる。各クリップ５６は、環状保持具５２から外れることを防止するために保持部分５７を有する。クリップ５６単体の詳細図を図４（ｂ）に示す。
【００３７】
フィニッシャ３０と環状保持具５２が組まれ、それらにフレーム１００が取付けられると、フレーム１００の突起１１０は、図５（ｃ）に例示されるように、フィニッシャ３０の開口１０２に下向きの圧力を及ぼし、一方、フレーム１００の突起１１２は同時に、図５（ｂ）に例示されるように、環状保持具５２の支持面７９に上向きの圧力を及ぼす。このようにして部品を付勢し又は互いにバイアスを掛けて、一部品の他の部品に対する相対的垂直方向の移動を防止する。しかしながら、フレーム１００は、組立体２４の重要な機能である、フィニッシャ３０と環状保持具５２との間の相対的な横方向移動は許容する。
【００３８】
ここで、ギヤシフトフィニッシャ組立体２４がどのようにして自動車に搭載されるかを説明する。まず初めに、自動車にギヤ選択レバーとギヤ選択プレート３２を設ける（レバーは全ての図から省かれている）。その後、コンソール２２を自動車に搭載する。コンソール２２のプレート３２とトリムモールディング２８との間の隙間が視認出来る。その後、組立体２４が、図２（ａ）に例示されるように、コンソールに取付けられる。
【００３９】
コンソール２２の開口２６が、凹型フランジ９０上に環状保持具５２を支持する周辺溝８８を有することは、図５（ａ）、図５（ｂ）及び図５（ｃ）より明らかである。これは環状保持具５２を埋め込み法で収容し、部品間の隙間を最小にした滑らかな仕上げを保証する。コンソール２２の開口２６周辺の凹型フランジ９０には、図５（ａ）に例示されるように固定用ソケット９６、ならびに図２（ｂ）に例示されるように位置決めソケット９７が備えられる。コンソール２２の固定用ソケット９６は、環状保持具５２のストリップ６６の下面から垂下した支柱８０に対応して間隔が置かれており、位置決めソケット９７はピン８２に応じて間隔が置かれている。
【００４０】
環状保持具５２の各支柱８０は、前に述べたように、コンソール２２への取付けを助けるクリップ５６を有する。各クリップ５６は、凹型フランジ９０にあるソケット９６の外周に係合する。ギヤ選択プレート３２は、図５（ａ）、図５（ｂ）及び図５（ｃ）に示されるように、フィニッシャ３０のスカート５８内部に近接して嵌設する、ギヤ選択プレートの上面から垂下しているスカート９２を有する。
【００４１】
組立ての際、フィニッシャ３０のスカート５８がギヤ選択プレート３２のスカート９２と面するように、組立体２４はコンソール２２上に設置される。次に、ギヤシフトフィニッシャ組立体２４は、支柱８０が固定用ソケット９６内に摺動し、支柱８０によって保持されるクリップ５６が関連する固定用ソケット９６の周囲に係合するまで、開口２６内に簡単に押入され、図５（ａ）に示すように、組立体２４を開口２６内に保持する。そのとき、環状保持具５２のピン８２は、図２（ｂ）に示されるように、環状保持具５２の調節と位置決めを助けるために、コンソール２２の位置決めソケット９７に対応して受容される。
【００４２】
結果として、ギヤシフトフィニッシャ組立体２４のセンターコンソール２２への搭載は、保持具５２をトリムモールディング２８に取付け；フィニッシャ３０が保持具５２に対して遊離した動きが出来るように、プラスチックフレーム１００の助けを得て、フィニッシャ３０を保持具５２に係合し；さらにフィニッシャをギヤ選択プレート３２に取付けることによって成し遂げられる。
【００４３】
結論として、ギヤシフトフィニッシャ組立体２４は、以下の長所を有する。
【００４４】
第一に、ギヤ選択レバーの位置において、意図した場所に対してあらゆる方向に大きな許容誤差を容認することにより、またギヤ選択レバー又はギヤ選択プレートの広範囲に亘りフィニッシャの配置を適用可能とすることより、自動車の組立てが容易となる。このようにして環状保持具５２がコンソール２２に取付けられると、フィニッシャ３０と環状保持具５２と間の相対的移動に対する柔軟さは、ギヤ選択プレート３２の位置において、あらゆる方向における大きな誤差を許容する。具体的には、フィニッシャ３０と環状保持具５２と間の遊離により横方向誤差が許容され、垂直方向誤差はフィニッシャ３０のスカート５８によって許容される。
【００４５】
第二に、このギヤシフトフィニッシャ組立体２４は、例えば、様々な三次元形状のＡＴフィニッシャの創造のように、美的設計の大幅な自由度を許容する。
【００４６】
これは、組立体２４が組立体２４とコンソール２２との間の結合部を隠蔽することを可能にし、またフィニッシャ３０が直接コンソール２２に取り付けられていないからである。フィニッシャ３０の外壁４０は、実際に組立てられ取付けられると、環状保持具５２の大部分を隠蔽する。
【００４７】
図６のギヤシフトフィニッシャ組立体１２４の詳細構造である第二の実施形態に移ると、ここでは図６と図７を参照して、ギヤシフトフィニッシャ組立体１２４が再度裏側から示されるが、ギヤ選択プレート３２とコンソールトリムモールディング２８は共に、判り易くする為に省略されている。第二の実施形態の組立体１２４は、図２（ａ）に示されるフィニッシャ１３０と、フィニッシャ１３０の平面形状に広範囲で対応している環状保持具１５２と、環状具１５２及びフィニッシャ１３０の周囲に延設し、それらを一緒に保持する、後述のばねクリップ１５４、とを備えることは明らかであろう。また、組立体１２４は、環状保持具１５２上にクリップ１５６を設けていて、その目的は、図８（ａ）の詳細図で最もよく理解され、以下に説明されるように、環状保持具１５２をコンソールトリムモールディング２８に取付けるためである。
【００４８】
図６と図７を詳細に見てみると、フィニッシャ１３０は内壁１３８から下方に真っ直ぐ垂下した深いスカート１５８を有していることが判る。スカート１５８は、図８（ａ）、図８（ｂ）及び図８（ｃ）で理解され、以下に説明されるように、ギヤ選択プレート３２を摺動しながら受容し、位置決めする場所を画成する。フィニッシャ１３０の周囲に間隔を置くためのリブ１６０は、スカート１５８から外壁１４０に向けて延伸していて、外壁１４０を強化している。また、これらのリブ１６０は、図８（ｂ）から解るように、フィニッシャ１３０及び環状保持具１５２の間の相対的移動に対して低摩擦の支持面１６２を画成する助けとなっている。スカート１５８の底部周辺に配置された外側に向いている突起１６４は、リブ１６０と交互に間隔が置かれている。これらの突起１６４は、図８（ｃ）を参照して説明されるように、ばねクリップ１５４に対する係合点を画成する。
【００４９】
環状保持具１５２は、その大きさと形状が広範囲にフィニッシャ１３０の大きさと盾状の平面形状に対応し、連続して形作ったストリップ１６６を具備する。その内端１６８からその外端１７０までのストリップ１６６の幅は、フィニッシャ１３０のスカート１５８と外壁１４０の底端１７２との間に、環状保持具１５２が据え付けられるようになっている。このようにして、フィニッシャ１３０の外壁１４０は、実際に組立てられ搭載された時に、環状保持具１５２の大部分を隠蔽する。さらに、ストリップ１６６の内端１６８によって線引きされた開口１７４は、フィニッシャ１３０のスカート１５８を、スカート１５８の全周に間隙を設けて収容するのに十分な大きさであるため、フィニッシャ１３０は環状保持具１５２において横方向及び縦方向に移動が可能である。ギヤ選択プレート３２は、フィニッシャ１３０に固定され、環状保持具１５２はコンソール２２に固定されるので、フィニッシャ１３０と環状保持具１５２と間の相対的移動に対する柔軟さは、所望のギヤ選択プレート３２の遊離搭載を成し遂げる。
【００５０】
環状保持具１５２のストリップ１６６は、僅かに逆皿型形状になっている、すなわちその内端１６８が外端１７０よりも全周にわたって僅かに上方に位置していることを除けば、ほぼ一平面をなしている。ストリップ１６６の前方横断部分１７６もまた上から見ると若干凸型に湾曲しており、これは、使用時に環状保持具１５２が取付けられるコンソール２２の湾曲に一致している。
【００５１】
環状保持具１５２のストリップ１６６の上面は、図６及び図７では見えないが、大部分が平面で、特徴が無い。これは図８（ｂ）に例示されるように、フィニッシャ１３０のスカート１５８と外壁１４０との間のリブ１６０の下側１６２に相対して支持する支持面１７８を画成し、これによりフィニッシャ１３０は環状保持具１５２に対して摺動できるように支持される。
【００５２】
一体型の固定ならびに位置決め構造は、環状保持具１５２のストリップ１６６の下面から突出している。これらの構造は、下方に向いた４本の支柱１８０を有し、そのうち２本がストリップ１６６の各辺に配置され、さらに前記構造は２本のピン１８２を有し、それらは、環状保持具１５２の前方端及び後方端それぞれの中央に配置されている。支柱１８０はクリップ１５６のための取付点であり、その機能は図８（ａ）において最も良く理解され、以下に説明される。ピン１８２は、コンソールトリムモールディング１２８における開口１２６に隣接する対応孔に収容され、組立て及び使用時の環状保持具１５２の調節と位置決めを助ける。
【００５３】
ばねクリップ１５４は、硬いが弾力のあるワイヤの連続ループであり、フィニッシャ１３０と環状保持具１５２の全体的な平面形状に従って形成される。具体的には、ループの全体の形状と大きさは、フィニッシャ１３０のスカート１５８の周囲にきちんと嵌るようになっており、また、ループの内側部分１８４は、図８（ｃ）に示されるように、スカート１５８に宛がわれ、さらに前述した突起１６４と係合する。しかしながら、ループは局所的に変形されて、突起１６４と係合するループの内側部分１８４とループ周上で交互に間隔を置いた、６個の突起部１８６を画成する。これらの突起部１８６は３対にグループ化され、各対の一部材は他方に対してル−プの各辺で反対側となっているため、ループは長手方向の中心線に対して対称である。完成した組立体１２４では、突起部１８６は環状保持具１５２のストリップ１６６の下側を支持する。従って、フィニッシャ１３０と環状保持具１５２とが組立てられ、ばねクリップ１５４がそれらに嵌められると、ばねクリップ１５４は、フィニッシャ１３０の突起１６４に下向きの圧力を及ぼし、一方、同時に環状保持具１５２に上向きの圧力を及ぼし、こうしてこれらの構成要素を同時に付勢し又はバイアスを掛けて、一部品の他方に対する相対的な垂直方向の移動を防止する。しかしながら、ばねクリップ１５４は、組立体１２４の重要な機能であるフィニッシャ１３０と環状保持具１５２との間の相対的な横方向移動は許容する。
【００５４】
図８（ａ）、図８（ｂ）及び図８（ｃ）において特に示されたいくつかの詳細は、既に説明がなされている。その他について言及する。例えば、コンソール２２における開口２６が、凹型フランジ９０上に環状保持具１５２を支持する周辺溝８８を有することは、これら全ての図面から明らかであろう。これにより環状保持具１５２を埋め込み法で収容し、部品間の隙間を最小にした滑らかな仕上げを保証し、環状保持具１５２に対してフィニッシャ１３０のスムースな摺動を可能にしている。
【００５５】
図８（ａ）、図８（ｂ）及び図８（ｃ）の全てにおいて、ギヤ選択プレート３２が、その上面４４から垂下し、フィニッシャのスカート１５８に近接して固定されるスカート９２を有していることを示している。また、これらの全ての図面は、本発明が許容するフィニッシャ１３０の広域な移動範囲によって画成された、増大した「遮蔽領域」９４を示している。
【００５６】
最後に、図８（ａ）は、コンソ−ル２２内の開口２６周囲の凹型フランジ９０に、ソケット９６がどのように設けられるかを示しているが、図では、その内の一つがに示されている。このソケットは、環状保持具１５２のストリップ１６６下面から垂下した支柱１８０に対応し、また受容すべく間隔が置かれている。各支柱１８０は、クリップ１５６を環状保持具１５２に取付けるための孔９８を有し、また、このクリップ１５６は、凹型フランジ９０にあるソケット９６の外周に係合する。自動車の製造の際、ギヤシフトフィニッシャ組立体１２４は、支柱１８０がそれらのソケット９６内へ摺動し、支柱１８０によって支持されているクリップ１５６が関連するソケット９６の周囲に係合するまで、コンソール２２内の開口２６に簡単に押入されて、組立体１２４を開口２４内に保持する。
【００５７】
どちらの実施形態に従っても、ギヤシフトフィニッシャ組立体１２４のセンターコンソール２２への搭載は、保持具１５２をトリムモールディング２８に取付け；フィニッシャ３０／１３０が保持具１５２に対して遊離して移動することが出来るように、プラスチックフレーム１００又はワイヤクリップ５４の助けを得て、フィニッシャ１３０を保持具１５２に係合し；さらにギヤ選択プレート３２にフィニッシャを取付けることによって成し遂げられる。
【００５８】
本発明の概念内で多くの変更が可能である。例えば、プラスチックフレーム又はばねクリップは好ましいものとはいえ任意の特徴であり、前記組立体を可能にする構成部品の一つ又は両方における弾性変形とともに、フィニッシャと一体化した又は取付けられた突起により、環状保持具を直接保持するようにすることが好ましい。従って、本発明の範囲を規定するには、前述の具体的記述よりはむしろ添付した請求項を参考とすべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】図１は、関連技術のギヤシフトフィニッシャの配置の概略側断面図である。
【図２】図２（ａ）は、自動車室内におけるセンターコンソール上の、本発明の第一実施形態におけるギヤシフトフィニッシャ組立体を上から見た斜視図である。図２（ｂ）は、図２（ａ）のＺ−Ｚ線にほぼ沿う断面図である。
【図３】図３は、本発明の第一実施形態におけるギヤシフトフィニッシャ組立体を下から見た斜視図であり、取り外して示されている。
【図４】図４（ａ）は、図３に示された組立体の分解図である。図４（ｂ）は、図３に示された組立体の部品を構成するクリップの拡大図である。
【図５】図５（ａ）、図５（ｂ）及び図５（ｃ）は、図３のＡ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線、Ｃ−Ｃ線にそれぞれほぼ沿った、拡大断面詳細図である。
【図６】図６は、本発明の第二実施形態におけるギヤシフトフィニッシャ組立体を下から見た斜視図であり、取り外して示されている。
【図７】図７は、図６に示された組立体の分解図である。
【図８】図８（ａ）、図８（ｂ）及び図８（ｃ）は、図６のＤ点、Ｅ点及びＦ点それぞれにおける拡大断面詳細図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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