(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像指令に応答して、光学撮像系から得られた撮像信号に所定の信号処理を施して撮像画像データを生成するデータ生成手段、
前記撮像画像データを機器本体に内蔵された記憶手段に保持する保持手段、
前記保持手段により保持された撮像画像データを機器本体に着脱自在な記録媒体に記録する記録手段、
前記記録媒体の空き領域を検出する領域検出手段、
前記記憶手段に保持された前記撮像画像データのデータ容量を検出する容量検出手段、
前記領域検出手段出力と前記容量検出手段出力を比較して前記記録媒体に記録可能か否かを判定する比較判定処理を行う判定手段、
前記記録媒体を初期化する初期化処理を行なう初期化手段、
前記判定手段により記録不可能と判定されたときに、前記記録媒体の初期化を行なうか否かを選択する選択手段、
前記選択手段で初期化を選択された場合、前記記録媒体に初期化処理を施したのち前記撮像画像データを前記記録媒体に記録し、前記選択手段で初期化しないを選択された場合、前記記録媒体が記録可能な新たな記録媒体に交換されることを条件として、前記撮像画像データを前記新たな記録媒体に記録する制御手段、
を備えるディジタルカメラ。
【請求項２】
前記初期化処理中に撮像指令があった場合、該撮像指令に応答して得られる撮像画像データを前記保持手段により保持しておくことを特徴とする請求項１記載のディジタルカメラ。
【請求項３】
前記記録媒体が前記新たな記録媒体に交換されるまでの間に撮像指令があった場合、該撮像指令に応答して得られる撮像画像データを前記保持手段により保持しておくことを特徴とする請求項１乃至２記載のディジタルカメラ。
【請求項４】
前記選択手段は、記録しないを選択可能であり、記録しないを選択されると、前記保持手段に保持されている撮像画像データを破棄するデータ破棄手段を備える請求項１乃至３記載のディジタルカメラ。
【請求項５】
撮像指令に応答して、光学撮像系から得られた撮像信号に所定の信号処理を施して撮像画像データを生成するデータ生成手段、
前記撮像画像データを機器本体に内蔵された記憶手段に保持する保持手段、
前記保持手段により保持された撮像画像データを機器本体に着脱自在な記録媒体に記録する記録手段、
前記記録媒体の空き領域を検出する領域検出手段、
前記記憶手段に保持された前記撮像画像データのデータ容量を検出する容量検出手段、
前記領域検出手段出力と前記容量検出手段出力を比較して前記記録媒体に記録可能か否かを判定する比較判定処理を行う判定手段、
前記記録媒体を初期化する初期化処理を行なう初期化手段、
前記領域検出手段で、前記記録媒体に空き領域がないと判断されると、前記判定手段で記録可能か否かの前記比較判定処理を行わずに、前記初期化処理を施して前記記録媒体に記録可能な空き領域を確保する記録領域確保手段、を備えるディジタルカメラ。
【請求項６】
空き領域がないと判断されてから前記初期化処理が完了するまでの間に撮像指令があった場合、該撮像指令に応答して得られる撮像画像データを前記保持手段により保持しておくことを特徴とする請求項５記載のディジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、使用者の撮像指令に応答して生成された撮像信号を記録媒体に記録する、ディジタルカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のディジタルカメラは、使用者がレリーズボタンを押すことで、レンズより入射された被写体光が、ＣＣＤイメージャ等の撮像素子で光電変換され、ノイズ除去などの所定の信号処理が施されたのち、ディジタル撮像データとしてカメラ内部のＤＲＡＭ等の記録媒体に一時的に格納される。そして、１枚のディジタル撮像データの全部または一部が内部記録媒体に格納された時点で、ＩＣカードなどの外部記録媒体に転送され、記録される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のディジタルカメラにおいては、撮影時に外部記録媒体が満杯の状態であると、その旨を警告表示させて、使用者に外部記録媒体の既存データの消去もしくは記録媒体の交換が促される。そして、消去もしくは交換が実行されて、再び外部記録媒体への撮像データの記録が可能になるまで、レリーズボタンの受付が禁止される。
【０００４】
また、消去もしくは交換のいずれの場合でも再び撮影可能な状態になるまで時間がかかるため、その間にシャッターチャンスを逃してしまうことがある。
【０００５】
本発明は、外部記録媒体の空き容量にかかわらず、シャッターチャンスを逃さないディジタルカメラを提供しようとするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のディジタルカメラは、撮像指令に応答して、光学撮像系から得られた撮像信号に所定の信号処理を施して撮像画像データを生成するデータ生成手段、前記撮像画像データを機器本体に内蔵された記憶手段に保持する保持手段、前記保持手段により保持された撮像画像データを機器本体に着脱自在な記録媒体に記録する記録手段、前記記録媒体の空き領域を検出する領域検出手段、前記記憶手段に保持された前記撮像画像データのデータ容量を検出する容量検出手段、前記領域検出手段出力と前記容量検出手段出力を比較して前記記録媒体に記録可能か否かを判定する比較判定処理を行う判定手段、前記記録媒体を初期化する初期化処理を行なう初期化手段、前記判定手段により記録不可能と判定されたときに、前記記録媒体の初期化を行なうか否かを選択する選択手段、前記選択手段で初期化を選択された場合、前記記録媒体に初期化処理を施したのち前記撮像画像データを前記記録媒体に記録し、前記選択手段で初期化しないを選択された場合、前記記録媒体が新たな記録媒体に交換されることを条件として、前記撮像画像データを前記新たな記録媒体に記録する制御手段、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、初期化処理中或いは記録媒体交換中に撮像指令があった場合、当該撮像指令に応答して得られる撮像画像データを前記保持手段により保持しておく。
【０００８】
さらに、選択手段は、記録しないを選択可能であり、記録しないを選択されると、前記保持手段に保持されている撮像画像データを破棄するデータ破棄手段を備える。
【０００９】
領域算出手段で、記録媒体に空き領域がないと判断されると、判定手段にて比較判定処理を行わずに、初期化処理を施して記録媒体に記録可能な空き領域を確保する記録領域確保手段を備える。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面に従い、本発明の一実施例について説明する。図１は、本発明に係るディジタルカメラの構成を示す回路ブロック図である。
【００１１】
撮像光学系１０は、レンズ１１、シャッター１２およびＣＣＤイメージャ１３で構成されており、被写体光は、レンズ１１を通し、シャッター１２を経て、ＣＣＤイメージャ１３へ送られ、光電変換処理されて撮像データに変換される。
【００１２】
ＣＣＤイメージャ１３は、ＣＤＳ回路、ＡＧＣ回路及びＡ／Ｄコンバータを有するアナログ信号処理回路２０を介してディジタル信号処理回路３０に繋がっており、該信号処理回路３０には、撮像光学系１０によって撮影された画像を表示させるＬＣＤモニタ５０にビデオ信号を送るビデオコンバータ４０、画像処理時に使用されるカメラ内蔵のＳＤＲＡＭ６０、画像圧縮を施す圧縮回路７０、及び撮像光学系１０によって撮影された画像を記録するための着脱可能なメモリカード８０が接続されている。
【００１３】
また、これらの回路は、ＣＰＵ９０にも接続されており、動作が制御されている。そして、ＣＰＵ９０には、操作部１００が接続されている。
【００１４】
操作部１００には、レリーズボタンなど使用者の指示を受ける各種ボタンが設けられており、前記ＣＰＵ９０に使用者の指示操作に応じた制御信号が送られる。
【００１５】
前記アナログ信号処理回路２０において、ＣＣＤイメージャ１３から得られる撮像データは、ＣＤＳ回路にてノイズ除去され、ＡＧＣ回路にてゲイン調整された後、Ａ／ＤコンバータにてＡ／Ｄ変換されてディジタル撮像データに変換される。この様にして得られたディジタル撮像データは、信号処理回路３０に入力され、周知の色分離処理、白バランス処理等の処理を施した上で、図３に示すように、ＳＤＲＡＭ６０の撮像データ保持領域６０ａに一時的に格納される。
【００１６】
そして、信号処理回路３０は、前記ディジタル撮像データを前記圧縮回路７０に送り、ＪＰＥＧ形式の圧縮処理を行い、得られた圧縮画像データは前記ＳＤＲＡＭ６０の圧縮データ保持領域６０ｂに格納される。
【００１７】
その後、信号処理回路３０は、メモリカード８０の空き容量とＳＤＲＡＭ６０の圧縮データ保持領域６０ｂに格納された圧縮画像データのデータ容量、つまり撮像データの圧縮時のデータ容量を算出し、前記空き容量を前記データ容量と比較し、空き容量＜データ容量となって前記空き容量が不足していると判定されると、ＬＣＤモニタ５０に、前記ディジタル撮像データに対応した撮像データを、ビデオコンバータ４０を介して前記ＬＣＤモニタに表示させたのち、メモリカード８０の空き容量が不足していることを使用者に報せる警告画面を表示させ、そして圧縮画像データを保存するか否かの確認画面をさらに表示させ、使用者に保存の要否を確認する。
【００１８】
そして、前記確認画面から、使用者により前記撮像データを保存すると指示されれば、メモリカード８０に対してＭＳ−ＤＯＳフォーマットでの初期化処理が施される。これにより、メモリカード８０内のデータ領域は空の状態となり、ＳＤＲＡＭ６０に格納されている圧縮画像データが、メモリカード８０に転送され、記録される。
【００１９】
使用者により前記撮像データを保存しないと指示されれば、ＳＤＲＡＭ６０の圧縮データ保持領域６０ｂに格納されている圧縮画像データは、破棄される。
【００２０】
次に、上記した実施の形態の動作を図２の動作フロー図を用いて説明する。
【００２１】
ステップＳ１において、本発明のディジタルカメラが撮像可能状態となれば、ステップＳ２にて、レリーズボタンが押下されたか否かを判断する。レリーズボタンが押下されるとステップＳ３に進み、撮像光学系１０から得られた撮像信号はアナログ信号処理回路２０を介して、ディジタル撮像データに変換され、信号処理回路３０に入力される。入力された前記ディジタル撮像データは、ＳＤＲＡＭ６０の撮像データ保持領域６０ａに一時的に格納されて、ステップＳ４に進む。
【００２２】
ステップＳ４において、信号処理回路３０は、ＳＤＲＡＭ６０の撮像データ保持領域６０ａに一時格納された前記ディジタル撮像データを読み出し、圧縮回路７０に転送し、ＪＰＥＧ方式の圧縮処理が施されて、ＳＤＲＡＭ６０の圧縮データ保持領域６０ｂに圧縮画像データとして保持され、ステップＳ５に進む。
【００２３】
ステップＳ５において、メモリカード８０の空き容量と、ＳＤＲＡＭ６０の圧縮データ保持領域６０ｂに格納された前記圧縮画像データのデータ容量を算出し、ステップＳ６に進む。
【００２４】
ステップＳ６において、前記空き容量と前記データ容量が比較される。前記空き容量が前記データ容量より少ない場合、つまり空き容量が不足しているときは、ステップＳ７に進み、前記空き容量が前記データ容量以上であれば、つまり空き容量に余裕があるとして、ステップＳ１０に進む。
【００２５】
ステップＳ７では、ＬＣＤモニタ５０に、前記圧縮画像データに対応する撮像データを表示させたのち、メモリカード８０の空き容量が不足していることを使用者に報せる警告画面をさらに表示させ、前記ディジタル撮像データを保存するか否かの確認画面を表示させる。ここで、使用者が前記撮像データの保存を選択すれば、ステップＳ８に進み、保存しないを選択すれば、ステップＳ９に進む。
【００２６】
ステップＳ８において、メモリカード８０にＭＳ−ＤＯＳフォーマットでの初期化処理が施されて、メモリカード８０内のデータ領域が空の状態となり、ステップＳ１０に進む。
【００２７】
ステップＳ１０では、ＳＤＲＡＭ６０の圧縮データ保持領域６０ｂに格納されている前記圧縮画像データがメモリカード８０に転送され、記録されて、ステップＳ１１に進む。
【００２８】
一方、ステップＳ９において、ＳＤＲＡＭ６０の圧縮データ保持領域６０ｂに格納されている圧縮画像データを、メモリカード８０に転送することなく破棄させ、ステップＳ１１に進む。
【００２９】
ステップＳ１１では、一連の撮像処理が終了する。通常は、ステップＳ２に戻り、レリーズボタンの押下を検出する。
【００３０】
尚、前述の初期化処理として、メモリカード８０のデータ領域を空にすると説明したが、具体的には、ＭＳ−ＤＯＳのＦＡＴ領域を書き換えてデータ領域への上書きを可能とする方式や、あるいは、ＦＡＴ領域を書き換えた上でデータ領域の既存データ自体を消去する方式等、一般に周知の初期化処理が適用可能である。
【００３１】
また、メモリカード８０の記録データを空の状態にする手段として、初期化処理として説明したが、記録データのＦＡＴ領域を、全て削除された状態に書き換えて、データ領域への上書きを可能とする周知のデータ削除処理も適用可能である。
【００３２】
さらに、他の実施例として、信号処理回路３０にて、算出されたメモリカード８０の空き容量が全くないと判定されると、使用者のレリーズボタン操作にかかわらず、ＬＣＤモニタ５０にメモリカード８０が満杯であることを使用者に報せる警告画面を表示させ、メモリカード８０のデータを空にするか否かの確認画面を表示させることも可能である。使用者が空にすることを選択すれば、前期初期化処理が施されて、前記メモリカード８０は空の状態となる。
しかし、使用者が空にしないことを選択すれば、前記メモリカード８０の交換を促す警告画面を表示させる。この交換指示から交換完了するまでの間に、レリーズボタンが押下されると、ＳＤＲＡＭ６０に保持できる容量分の圧縮画像データを一時的に格納され、記録可能なメモリカード８０に交換された時点で、前記転送処理が施され、メモリカード８０に記録される。
【００３３】
具体的には、ＳＤＲＡＭ６０の撮像データ保持領域６０ａに取り込まれた撮像画像データは圧縮回路７０に送られ、ＪＰＥＧ形式の圧縮処理が施されて、圧縮画像データとして圧縮データ保持領域６０ｂに格納される。そして、メモリカード８０の空き容量を算出して記録可能と判断された時点で、前記転送処理が施され、メモリカード８０に記録される。
【００３４】
他の実施例として、上述のすべての実施例において、ＳＤＲＡＭ６０の各領域６０ａ、６０ｂの容量は、１フレーム分が保持できる容量さえあれば十分であることから、主に１フレーム分として説明したが、２フレーム分以上あれば、前記初期化処理、および前記転送処理が施されている間に、使用者がレリーズボタンを押下することで、２フレーム分以上の圧縮画像データを一時的に保持することができる。そして、メモリカード８０に記録可能になった時点で、前記ＳＤＲＡＭ６０に保持された２フレーム以上の圧縮画像データが転送され記録される。
【００３５】
さらに、他の実施例として、ＳＤＲＡＭ６０の圧縮データ保持領域６０ｂに格納されている圧縮画像データのデータ容量とメモリカード８０の空き容量を比較しているが、圧縮されていない撮像画像データをメモリカード８０に転送されるような場合には、圧縮処理の施されていない撮像データ保持領域６０ａに格納されている撮像画像データのデータ容量を比較対象にすることも可能である。
【００３６】
尚、本発明のディジタルカメラは、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００３７】
例えば、固体撮像素子として、ＣＣＤイメージャとしたが、ＣＭＯＳイメージャであってもよい。
【００３８】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明のディジタルカメラによれば、メモリカードなどの外部記録媒体が満杯であっても、レリーズボタンを受け付けて、シャッターチャンスを逃すことがないという優れた効果が得られる。
また、使用者に手間を掛けることなく、外部記録媒体の初期化処理またはデータ削除処理が施されるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のディジタルカメラの一実施例を示す回路ブロック図である。
【図２】本発明のディジタルカメラの一実施例の動作を示す動作フロー図である。
【図３】本発明のディジタルカメラに内蔵されたＳＤＲＡＭの記録領域の構造を示す図である。
【符号の説明】
１０    撮像光学系
１１    レンズ
１２    シャッター
１３    ＣＣＤイメージャ
２０    アナログ信号処理回路
３０    信号処理回路
４０    ビデオコンバータ
５０    ＬＣＤモニタ
６０    ＳＤＲＡＭ
６０ａ  撮像データ保持領域
６０ｂ  圧縮データ保持領域
７０    圧縮回路
８０    メモリカード
９０    ＣＰＵ
１００  操作部
【図１】
0004592215.tif 000002
【図２】
0004592215.tif 000003
【図３】
0004592215.tif 000004