(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
留め具装置を備えた使い捨て吸収体であって、
留め具装置が：
使い捨て吸収体の１つの部分に接合された内側部分と、外側部分と、そして内側部分と外側部分との間に位置しているスロットと、を有しているスロット部材と；そして、
全体が平坦な形状を有していて、近位縁と、遠位縁と、近位縁の遠位縁側の少なくとも一部分に隣接したリップ部分と、遠位縁から外側に延びているグリップ部分と、を有しており、近位縁と遠位縁との間で使い捨て吸収体のもう１つの部分に接合されてリップ部分とグリップ部分とが使い捨て吸収体から持ち上げられている、細長いタブ部材と、
を備えていて、
スロット部材のスロットに対し使い捨て吸収体の側からタブ部材のグリップ部分が挿入されてグリップ部分とともにリップ部材をスロットを介してスロット部材における使い捨て吸収体とは反対側に配置させ、タブ部材のリップ部分の少なくとも一部分がスロット部材の外側部分の少なくとも一部に重ね合わされてタブ部材のグリップ部分及びリップ部分をスロット部材における使い捨て吸収体とは反対側の平面に平行に重ね合わせることにより留め具装置が留められる、
ことを特徴とする使い捨て吸収体。
【請求項２】
使い捨て吸収体が、よだれ掛け，おむつ，トイレットトレーニングパンツ，失禁パッド，生理用ナプキン，そしてボディラップから選択されている、ことを特徴とする請求項１に記載の使い捨て吸収体。
【請求項３】
使い捨て吸収体が、第一ウエスト部，第一ウエスト部とは反対側の第二ウエスト部，第一ウエスト部と第二ウエスト部との間に位置する股部，一対の長手方向縁，そして一対の端縁を有していて、さらに、トップシート，トップシートに接合されているバックシート，トップシートとバックシートとの間に配置されている吸収性コアを含んでいる、ことを特徴とする請求項１に記載の使い捨て吸収体。
【請求項４】
使い捨て吸収体が、第一ウエスト部において側面方向の外方に延出している一対のサイドパネルと、第二ウエスト部において側面方向の外方に延出している一対のサイドパネルと、をさらに含んでいて、
タブ部材が、第二ウエスト部の一対のサイドパネルの夫々に遠位縁を側面方向の外方に向けて接合されていて、
スロット部材の内側部分が、第一ウエスト部の一対のサイドパネルの夫々に接合されている、
ことを特徴とする請求項３に記載の使い捨て吸収体。
【請求項５】
留め具装置は、使い捨て吸収体を装着者の周りの定位置に保持する、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の使い捨て吸収体。
【請求項６】
留め具装置は、使い捨て吸収体を処分に便利な形状に留める、ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の使い捨て吸収体。
【請求項７】
スロット部材が、スロットの長手方向又は側面方向に互いに間隔があけられている２つまたはそれ以上のスロットを有しており、そして、
タブ部材が、スロット部材のスロットの長手方向又は側面方向に互いに間隔があけられている２つまたはそれ以上のタブ要素を有している、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の使い捨て吸収体。
【請求項８】
留め具装置が、２つまたはそれ以上のスロット部材、及び／又は、２つまたはそれ以上のタブ部材、を含んでいる、ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の使い捨て吸収体。
【請求項９】
留め具装置が、使い捨て吸収体に接合されているか又は分離可能に係合されていて使い捨て吸収体の少なくとも一部から外方に延出しており、１つの部分にスロット部材が接合されているとともにもう１つの部分にタブ部材が接合されており、タブ部材がスロット部材に係合されることにより使い捨て吸収体を装着者の周りに巻きつけるベルト型留め具を含んでいる、
ことを特徴としている請求項１乃至８のいずれか１項に記載の使い捨て吸収体。
【請求項１０】
スロット部材のスロットの長手方向に沿ったタブ部材の長さの少なくとも２５％またはそれ以上が使い捨て吸収体に接合されている、ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の使い捨て吸収体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、吸収体、例えばおむつ、トイレットトレーニングパンツ、及び失禁パッドに関する。より詳しくは本発明は、製品の前部を製品の後部と接合させるため、及び／又は処分の準備をするための改良した留め具を有する使い捨て吸収体に関する。
【０００２】
（発明の背景）
多くの様々な種類の留め直し可能な留め具装置が知られており、これにはタイ、ピン、フックとループ装置、フックと小穴（ｅｙｅ）装置、ボタン、スナップ、インターロック形状、バックル、接着テープ、凝集表面、及びジッパーとその他のスライドコネクターが含まれる。このような留め具は、耐久製品と使い捨て製品の両方の様々な製品に用いられてきた。典型的な用途には、封筒、衣類、おむつ、パッケージ、履き物、建築物を閉鎖するもの（ｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ  ｃｌｏｓｕｒｅ）、一般的な接着ニーズ、及び女性用衛生製品が含まれる。
【０００３】
留め具装置、例えばフックとループ、又は接着テープには、係合表面をランディング表面と整合させる必要があるものもある。これは効果的な閉鎖を生じる結果になるが、これは多くの場合、連結される要素の取付け不良及び／又は整合の悪さを生じる。さらにはフックとループ留め具は、圧縮及び汚染によって効果的でなくなることがあり、あるいは周りの材料に害を与えることがある。接着装置を用いた場合、この装置を不適切に留めると、製品全体を使用不能なものにすることがある。例えばおむつの用途において、不適切に留められたテープタブを再配置した結果、おむつの外側カバーを引裂く結果になることがある。さらには接着装置は、汚染から誘発される性能の問題が生じやすい。このような問題を防ぐことができるように、これらの種類の留め具の使用には、多くの場合効率的でない設計及び余分な材料使用が必要であり、このことは製品のコストを増加させることがある。
【０００４】
その他の装置、例えばボタン、スナップ、フックと小穴、及びタイは、これらが離散点を連結させるだけであるという点で制限されている。特定の閉鎖にただ１つの留め具装置が用いられるならば、この連結によってこの留め具の周りの材料は、留め具によって連結されている離散点の周りで回転させられる。さらには単一点以外のスパンが連結される必要があるならば、これらの装置には一般に、１つの閉鎖あたり１つ以上の留め具装置が必要である。多数の連結は邪魔であり、特にこの連結が応力を受けた時、離散留め具装置要素間に隙間を生じる結果になりうる。所望の連結を生じるためには、これらの装置はまた、要素の正確な整合が必要である。いくつかの点と点との留め具装置は、留め具が連結されている時間の間ずっと、力がこの装置上に維持される必要がある。
【０００５】
インターロック閉鎖のその他の例は、次の特許に見ることができる。すなわち、１８７７年１２月１１日にＦｒｉｅｓに発行された米国特許第１９８，０９７号、１８７８年８月２０日にＣｈｉｐｌｅｙに発行された米国特許第２０７，２５３号、１８８８年３月６日にＤａｖｉｓに発行された米国特許第３７８，８７４号、１９０４年１０月４日にＣｏｐｅｌａｎｄに発行された米国特許第７７１，７１９号、１９０５年６月６日にＳｅａｒｌｅに発行された米国特許第７９１，６５４号、１９５８年６月３日にＬｅｖｅｉｌｌｅｅに発行された米国特許第２，８３７，０９６号、１９６９年１２月９日にＳｔｒａｄｅｌｌａに発行された米国特許第３，４８２，２８９号、１９７１年１１月１６日にＷａｌｄｅｓに発行された米国特許第３，６２０，１８０号、１９７４年９月１０日にＪａｈｎに発行された米国特許第３，８３４，８２４号、及び１９７７年１月１１日にＢｅｎｇｔｓｓｏｎに発行された米国特許第４，００１，９２４号である。これらの留め具はすべて、長さ又はスパンを接合しうるが、これらの各々は、特におむつのような使い捨て製品への使用の場合、少なくとも１つの重要な欠点がある。係合を生じるためには使用者が連結部を押す必要があるものもあり、係合するには複雑な操作、例えばタブを１つの要素の上に被せ、ついでもう１つの要素の下にたくし込むなどの操作が必要なものもある。さらにまた、係合を生じるには少なくとも１つの要素を変形させる必要があるものもあり、これは留め具の荷重に耐える能力を制限することがある。大部分のものは、使用中に留め具を様々な形状の表面に合わせるための備えを欠いており、これらの装置の多くは調節可能なフィットを可能にするための備えを有していない。さらには例えばおむつのような使い捨て吸収製品に用いられる場合、これらの留め具は皮膚に痕を付けたり、装着者に不快感を引起こすことがある。
【０００６】
従って改良された留め具装置を提供することは有利であろう。さらには離散点というよりは長さ又はスパンの容易な連結を可能にする留め直し可能な留め具装置を提供することが有利であろう。同様に、調節力を与え、かつ多くの用途に適した留め直し可能な装置を提供することも有利であろう。このような用途には、使い捨て製品、吸収体、特に使い捨て吸収体が含まれる。このため、使用中に様々な形状に合いやすく、及び／又は皮膚の近くに装着される製品に用いられた時に皮膚に付く痕を最小限にするような留め具装置を提供することが望ましいであろう。さらには、多くの様々な形状において、例えば装着者が座ったり、横になったり、あるいは立ったりしている時に容易に係合させることができる留め具装置を有する吸収体を提供することが有利であろう。従って、改良タブ及びスロット留め具装置を含む使い捨て製品を提供することが、本発明の目的である。
【０００７】
（発明の概要）
本発明は、留め具装置を備えた使い捨て吸収体であって、留め具装置が：使い捨て吸収体の１つの部分に接合された内側部分と、外側部分と、そして内側部分と外側部分との間に位置しているスロットと、を有しているスロット部材と；そして、全体が平坦な形状を有していて、近位縁と、遠位縁と、近位縁の遠位縁側の少なくとも一部分に隣接したリップ部分と、遠位縁から外側に延びているグリップ部分と、を有しており、近位縁と遠位縁との間で使い捨て吸収体のもう１つの部分に接合されてリップ部分とグリップ部分とが使い捨て吸収体から持ち上げられている、細長いタブ部材と、を備えている。そして、スロット部材のスロットに対し使い捨て吸収体の側からタブ部材のグリップ部分が挿入されてグリップ部分とともにリップ部材をスロットを介してスロット部材における使い捨て吸収体とは反対側に配置させ、タブ部材のリップ部分の少なくとも一部分がスロット部材の外側部分の少なくとも一部に重ね合わされてタブ部材のグリップ部分及びリップ部分をスロット部材における使い捨て吸収体とは反対側の平面に平行に重ね合わせることにより留め具装置が留められる、ことを特徴とする。
【０００８】
本発明の留め具装置は、他の既知の留め具に対して確認されている欠点のどれか又は全部に対する解決法を与えることができる。例えば本発明のタブ及びスロット留め具装置は、強くて使用が簡単であるが、これは造形表面に合うような形状、あるいはまた皮膚に優しい形状にすることもできる。タブ及びスロット留め具装置は、この製品又は留め具に損傷を与えずに調節及び留め直しをすることができる。さらにはタブ及びスロット留め具装置は、多数の留め具を必要とせず、材料の長さ又はスパンを均一に接合することができる。それに、タブ及びスロット留め具は、示されている留め具形状を有しているので、テープ及びフックとループ留め具においてのように、確実に留め具を適切に留めるのには余分な材料は不要である。さらには使い捨て製品例えばおむつに特に重要であるのは、タブとスロット留め具が、パネルを重ね合わせる必要もなく、パネル間に連結を形成することができるということである。これによって、使い捨て製品における材料の量を減らすことができ、従ってこの製品の全体のコストが低減される。従って本発明のタブ及びスロット留め具装置は、欠点の多くを伴なわずに通常の留め具装置の効果を与えることができる。
【０００９】
（発明の詳細な説明）
明細書は、本発明を形成すると見做される主題を特に指摘し、明確にクレームする特許請求の範囲で結論付けられてはいるが、本発明は添付図面と共に考慮される次の記載からよりよく理解されると考えられる。図面において、同様な記号は、実質的に同じ要素を示すために用いられている。
【００１０】
ここでここで用いられている用語「吸収体」は、体の排泄物を吸収して封じ込める装置のことを言う。より特定すれば、体内から排出される様々な排泄物を吸収して封じ込めるために、装着者の体に又は体の近くに配置される装置のことを言う。用語「使い捨て」はここでは、洗濯されるか、あるいは吸収体として復元又は再使用されるためのものではない吸収体について記載するために用いられる（すなわちこれらは、ただ一回の使用後に捨てられるか、好ましくはリサイクルされるか、堆肥にされるか、あるいは環境に優しい方法で処分されるものである）。「ユニット型（ｕｎｉｔａｒｙ）」吸収体とは、統合されて調和した物体を形成する別々の部品として形成され、従って別々に操作される部品、例えば別々のホルダーとライナーとを必要としない吸収体のことを言う。ここで用いられている用語「おむつ」は、一般に装着者の胴体下部の周りに装着される、乳幼児及び失禁者が装着する吸収体のことを言う。しかしながら本発明はまた、その他の吸収体、例えば失禁用ショーツ、失禁用下着、おむつホルダーとライナー、女性用衛生衣類、医療用ラップ、よだれ掛け、包帯等にも適用しうると理解すべきである。本発明の吸収体の好ましい実施形態は、図１に示されているユニット型使い捨て吸収体、すなわちおむつ２０である。
【００１１】
図１は、平らに広げられて非収縮状態にある（すなわち弾性誘発された収縮が引張って広げられている）留め具装置４１を含むおむつ２０の１つの好ましい実施形態の平面図であり、この構造のいくつかの部分は、おむつ２０の構成をより明らかに示すために切り取られている。装着者の方に向けられているか又は接触しているおむつ２０の部分、すなわち内側表面５０は、見る人の方に向けられている。図１に示されているように、おむつ２０は好ましくは、液体透過性トップシート２２；このトップシート２２と接合されている液体不透過性バックシート２４；トップシート２２とバックシート２４との間に配置されている吸収性コア２６；サイドパネル２８；レッグカフス３２；及びウエスト部材３０を備えている。（ここで用いられている用語「接合されている」は、要素をもう一方の要素に直接付着させることによって要素がもう一方の要素に直接固定される形状、及びこれ自体がもう一方の要素に付着されている１つ又は複数の中間部材に要素を付着させることによって、要素が間接的にもう一方の要素に固定される形状をも包含する。）
おむつ２０は、外側表面５２、この外側表面５２の反対側にある内側表面５０、第一ウエスト部３６、第一ウエスト部３６の反対側にある第二ウエスト部３８、第一ウエスト部３６と第二ウエスト部３８との間に位置する股部３７を有するものとして図１に示されている。おむつ２０はまた、長手方向縁５４と端縁５６をも有している。おむつ２０の第一表面５０は、一般に使用中に装着者の体に隣接して配置されているおむつ２０の部分を備えている（すなわち内側表面５０は一般に、トップシート２２の少なくとも一部分と、このトップシート２２に接合されているその他の要素とから形成されている）。外側表面５２は一般に、装着者の体から離れた位置にあるおむつ２０の部分を備えている（すなわち外側表面５２は一般に、バックシート２４の少なくとも一部分と、バックシート２４に接合されているその他の要素とから形成されている）。おむつ２０はまた、長手方向中心線１００と側面方向中心線１１０とを有する。
【００１２】
図１は、おむつ２０の好ましい実施形態を示しており、ここにおいてトップシート２２及びバックシート２４は、吸収性コア２６のものよりも一般に大きい長さ及び幅のサイズを有する。トップシート２２及びバックシート２４は、吸収性コア２６の縁を越えて延び、これによっておむつ２０の周辺部が形成される。トップシート２２、バックシート２４、及び吸収性コア２６は、多くの様々な材料を含んでいてもよく、多様なよく知られた形状に組立てられていてもよいが、好ましいおむつの材料及び形状は、一般に次の特許に記載されている。すなわち、１９７５年１月１４日にＫｅｎｎｅｔｈ  Ｂ．Ｂｕｅｌｌに発行された、発明の名称が「使い捨ておむつ用の収縮性サイド部分（Ｃｏｎｔｒａｃｔｉｂｌｅ  Ｓｉｄｅ  Ｐｏｒｔｉｏｎｓ  ｆｏｒ  Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ｄｉａｐｅｒ）」という米国特許第３，８６０，００３号；及び１９９２年９月９日にＢｕｅｌｌに発行された米国特許第５，１５１，０９２号；及び１９９３年６月２２日にＢｕｅｌｌに発行された米国特許第５，２２１，２７４号である。これらの特許の各々は参照してここに組込まれる。
【００１３】
吸収性コア２６は、一般に圧縮可能であり、形に沿いやすく、装着者の皮膚に刺激を与えず、液体、例えば尿及びあるいくつかのその他の体の排泄物を吸収して保持しうるあらゆる吸収性手段であってもよい。吸収性コア２６は、非常に様々なサイズ及び形状（例えば長方形、砂時計形、「Ｔ」形、非対称形等）で、使い捨ておむつ及びその他の吸収体に通常用いられている非常に様々な液体吸収性材料、例えば一般にエアフェルトと呼ばれている微粉砕木材パルプから製造することができる。その他の適切な吸収性材料の例には、クレープセルロースワッディング；コフォームを含むメルトブローンポリマー；化学的剛化、変性、又は架橋セルロース繊維；ティシューラップ及びティシューラミネートを含むティシュー；吸収性フォーム；吸収性スポンジ；超吸収性ポリマー；吸収性ゲル化材料；又はあらゆる同等の材料又は材料の組合わせが含まれる。
【００１４】
バックシート２４は、好ましくは液体（例えば尿）不透過性であり、好ましくは薄いプラスチックフィルム又は不織布ウエブから製造されている。但しその他の柔軟性液体不透過性材料も用いることができる。ここで用いられている用語「柔軟性」は、柔軟で、人体の一般的形状及び輪郭に沿いやすい材料のことを言う。バックシート２４は、吸収性コア２６の中に吸収されて封じ込められた排泄物が、おむつ２０と接触する物、例えばベッドシーツ及び下着を濡らすのを防ぐ。従ってバックシート２４は、織布又は不織布材料、ポリマーフィルム、例えばポリエチレン又はポリプロピレンの熱可塑性フィルム、又は複合材料、例えばフィルムコート不織布材料を備えていてもよい。好ましくはバックシートは、厚さが約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の熱可塑性フィルムである。バックシートに好ましいいくつかの材料には、インディアナ州テール・オート（Ｔｅｒｒｅ  Ｈａｕｔｅ，ＩＮ）のトレデガー・インダストリーズ社（Ｔｒｅｄｅｇａｒ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ，Ｉｎｃ．）によって製造されているＸ１５３０６フィルム、Ｘ１０９６４フィルム、及びＸ１０９６２フィルムが含まれる。バックシート２４は、好ましくはより布様の外見を与えるためにエンボス及び／又はマット仕上げされている。さらにはバックシート２４は、蒸気を吸収性コア２６から逃がすことができる（すなわち通気性がある）一方で、排泄物がバックシート２４を通過するのをも防ぐ。１つの実施形態において、バックシート２６は、構造弾性様フィルム（ＳＥＬＦ）ウエブを備えていてもよい。本発明に適したＳＥＬＦウエブは、より完全には次の特許に記載されている。すなわち、１９９６年５月２１日にＣｈａｐｐｅｌｌらに発行された、発明の名称が「弾性様挙動を示すウエブ材料（Ｗｅｂ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  Ｅｘｈｉｂｉｔｉｎｇ  Ｅｌａｓｔｉｃ−Ｌｉｋｅ  Ｂｅｈｅｖｉｏｒ）」という共に譲渡された米国特許第５，５１８，８０１号である。
【００１５】
トップシート２２は、好ましくは柔軟で感触が柔らかく、装着者の皮膚に刺激を与えない。さらにはトップシート２２は、好ましくは液体透過性であり、液体（例えば尿）がその厚さを容易に透過することができる。適切なトップシートは、広い範囲の材料から製造することができる。例えば多孔質フォーム；網状化フォーム；開口プラスチックフィルム；又は天然繊維（例えば木材繊維又は綿繊維）、合成繊維（例えばポリエステル又はポリプロピレン繊維）、又は天然繊維と合成繊維との組合わせの織布及び不織布ウエブである。好ましくはトップシート２２は、装着者の皮膚を吸収性コア２６に封じ込められた液体から隔離するために疎水性材料からできている。トップシート２２を製造するために用いることができるいくつかの製造技術がある。例えばトップシート２２は、スパンボンド、カード、ウエットレイ、メルトブローン、ハイドロエンタングルされた繊維、前記の組合わせ等の不織布ウエブであってもよい。１つの好ましいトップシートは、織物業の業者によく知られている手段によってカード及び熱接着されているものである。トップシートは、マサチューセッツ州ウオルポール（Ｗａｌｐｏｌｅ，Ｍａｓｓａｃｈｕｓｅｔｔｓ）のインターナショナル・ペーパー・カンパニーの一部門であるベラテック社（Ｖｅｒａｔｅｃ，Ｉｎｃ．，ａ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  ｏｆ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｐａｐｅｒ  Ｃｏｍｐａｎｙ）によって製造されているＰ−８のようなステープル長さのポリプロピレン繊維のウエブを備えていてもよい。もう１つの好ましいトップシートには、次の特許に記載されている成形フィルムが含まれる。すなわち、１９７５年１２月３０日にＴｈｏｍｐｓｏｎに発行された米国特許第３，９２９，１３５号；１９８２年４月１３日にＭｕｌｌａｎｅらに発行された米国特許第４，３２４，２４６号；１９８２年８月３日にＲａｄｅｌらに発行された米国特許第４，３４２，３１４５号；１９８４年７月３１日にＡｈｒらに発行された米国特許第４，４６３，０４５号；及び１９９１年４月９日にＢａｉｒｄに発行された米国特許第５，００６，３９４号である。これらの特許の各々は、参照してここに組込まれる。
【００１６】
おむつ２０は好ましくはさらに、液体及びその他の体の排泄物の封じ込めを改良するためにレッグカフス３２を備えている。各々の弾性化レッグカフスは、脚部における体の排泄物の漏れを減らすためのいくつかの様々な実施形態を含んでいてもよい。（レッグカフスはまた、レッグバンド、サイドフラップ、バリヤーカフス、又は弾性カフスと呼ばれることがある。）米国特許第３，８６０，００３号は、サイドフラップと１つ又はそれ以上の弾性部材とを有する収縮性脚部開口部を備えて、弾性化レッグカフス（ガスケットカフス）を生じる使い捨ておむつについて記載している。１９９０年３月２０日にＡｚｉｚらに発行された、発明の名称が「弾性化フラップを有する使い捨て吸収体（Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｅｌａｓｔｉｃｉｚｅｄ  Ｆｌａｐｓ）」という米国特許第４，９０９，８０３号は、脚部の封じ込めを改良するために、「立ち上った」弾性化フラップ（バリヤーカフス）を有する使い捨ておむつについて記載している。１９８７年９月２２日にＬａｗｓｏｎに発行された、発明の名称が「二重カフスを有する吸収体（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｄｕａｌ  Ｃｕｆｆｓ）」という米国特許第４，６９５，２７８号は、ガスケットカフス３１とバリヤーカフス３２とを含む二重カフスを有する使い捨ておむつについて記載している。
【００１７】
おむつ２０は、好ましくは改良されたフィット及び封じ込めを与えるのを助けるウエスト部材３０を含んでいる。ウエスト部材３０は、装着者のウエストに動的にフィットするために弾性的に伸縮するおむつ２０の部分又はゾーンである。弾性ウエスト部材３０は一般に、吸収性コア２６のウエスト縁３９の少なくとも１つから長手方向に外側に延びており、おむつ２０の端縁５６の少なくとも一部分を形成する。使い捨ておむつは一般に、２つの弾性ウエスト部材、すなわち１つが第一ウエスト部３６に配置され、１つが第二ウエスト部３８に配置されているものを有するように構成されてはいるが、おむつは単一の弾性ウエスト部材３０で構成されてもよい。さらには弾性ウエスト部材３０又はその構成要素のどれかは、おむつ２０に付着された別の要素を含んでいてもよいが、弾性ウエスト部材３０は、好ましくはおむつ２０のその他の要素、例えばバックシート２４、トップシート２２、又はバックシート２４とトップシート２２との両方の延長部として構成されている。適切なウエスト部材の例には、１９８５年５月７日にＫｉｅｖｉｔに発行された米国特許第４，５１５，５９５号、及び１９９２年９月９日にＢｕｅｌｌに発行された前記引例の米国特許第５，２２１，２７４号；並びに１９９３年６月２２日にＢｕｅｌｌに発行された米国特許第５，１５１，０９２号に記載されているものが含まれる。これらの特許の各々は、参照してここに組込まれる。
【００１８】
おむつ２０は好ましくはまた、おむつ２０の第一ウエスト部３６の少なくとも一部分と、第二ウエスト部３８の少なくとも一部分とを接合して、好ましくは脚部開口部とウエスト開口部とを形成する留め具装置４０を含んでいる。留め具装置４０はまた、１つ又は複数のウエスト部材３０と共に機能して、おむつ２０を装着者の周りの定位置に保持するように側面方向の張力を維持する。図１に示されているように、留め具装置４０は、第一ウエスト部３６と３８とを接合するための第一留め具装置であってもよい。（ここで用いられている「第一留め具装置」とは、おむつを装着者の周りでその構成された使用形状に保持するために用いられる留め具装置のことを言う。従って第一留め具装置は一般に、装着者の動きによって生じた動的な力に付された時に、製品の正常な使用時間の間ずっと留められたままであるのに十分なほど強いものでなければならない。）しかしながら留め具装置４０は、単独で、あるいはその他の留め具手段、例えばフックとループ留め具、テープ留め具、スナップ、ボタン等と共に用いられて、様々な留め具特性を生じうる。例えば留め具装置４０は、おむつ２０を処分に便利な形状に留めるための処分手段をおむつ２０に備えさせることもできる。さらには第二留め具手段は、おむつ２０にフィットを調節するための手段を備えさせることもでき、あるいは第一ウエスト部３６と第二ウエスト部３８との間の連結の強さを増加させることもできる。（ここで用いられているような「第二留め具手段」とは、装着者の周りでおむつ２０をその構成されている形状に独立して保持するためのものではなく、むしろ一般にフィット、調節力、処分可能性等に関連した追加の効果を与えることによって、第一留め具装置を補うための留め具手段のことを言う。）
留め具装置４０は好ましくは、タブ部材４２とスロット部材４４とを備えた留め具装置４１を含んでいる。（しかしながら留め具装置４１が、図１３に示されているように、互いに係合しうる少なくとも２つのスロット部材４４を含んでいるような実施形態も考えられる。別の実施形態は、図１９に示されている組合わせタブ／スロット部材４３を含んでいてもよい。）タブ部材４２は好ましくは、近位縁６０、遠位縁６２、リップ部分４８、及び長さＴを有する一般に細長い部材を含んでいる。スロット部材４４は、内側部分６４、外側部分６６、及び内側部分６４と外側部分６６との間に配置されているスロット４６を含んでいる。スロット部材４４は、長さＬを有しており、スロット４６は図４に示されているように長さＳを有する。
【００１９】
単純な形態において、留め具装置４１は、タブ部材４２をスロット部材４４のスロット４６に完全に通して留められる。（互いに係合する２つ又はそれ以上のスロット部材４４を含む実施形態において、スロット部材４４の１つは、図１３に示されているように、もう一方のスロット部材４４を通してこの装置４１を留めるものである。）タブ部材４２が、図７に示されているように、スロット部材４４を通ったら、タブ部材４２のリップ部分４８は、スロット部材４４の平面と一般に平行な平面内に回転して入って行き、従ってリップ部分４８の少なくとも一部が、スロット部材４４の外側部分６６の少なくとも一部と重なり合う。この形状において、タブ部材４２のリップ部分４８は、タブ部材４２がスロット４６を通って滑って戻り、留め具装置４１から外れるのを防ぐものである。タブ部材４２の一部又はタブ部材４２が接合されている製品の材料は、図７に示されているように、スロット４６の中まで延びているものである。スロット４６における材料は、タブ部材４２とスロット部材４４とを離す方向に向ける傾向がある剪断力に抵抗するように働くものである。
【００２０】
（タブ部材）
図５に示されているように、タブ部材４２は、好ましくは長さＴ、近位縁６０、遠位縁６２、及び近位縁６０の少なくとも一部分に一般に隣接したリップ部分４８を有する細長い部材である。このタブ部材は、好ましくは長手方向端４７と中央部４９とを有する。リップ部分４８は、タブ部材４２が接着している製品の下部構造に直接接合されていないタブ部材４２の部分である。前記のようにリップ部分４８は、使用中、スロット部材４４の外側部分６６の少なくとも一部分と重なり合う形状に配置されうるように、この製品の下部構造から持ち上げられるべきである。タブ部材４２のいくつかの好ましい実施形態はまた、タブ部材４２の遠位縁６２に一般に隣接しており、かつこれから外側に延びているグリップ部分６８を含んでいてもよい。このグリップ部分６８は、留め具装置４１を留める時又は外す時、使用者がタブ部材４２を掴むのを助けるものであり、好ましくはタブ部材４２の中央部４９において遠位縁６２から延びている。
【００２１】
タブ部材４２は、あらゆるサイズ及び／又は形状のものであってもよく、あらゆる適切な材料からできていてもよい。しかしながら一般にタブ部材４２は、両方の要素の曲げ又は変形をほとんど又はまったく伴なわずに、スロット部材４４のスロット４６を通ってフィットするようにサイズが決められるべきである。タブ部材４２の形状は、留め具装置４１の最終用途に依ることが多いであろうが、いずれの場合も、見た目に心地よく、保持及び操作が容易であり、この装置４１を、予測された力及び外的条件に付された時に、意図された使用時間の間ずっと留められた形状に維持しうるものであるべきである。タブ部材４２は、タブ部材又はタブ部材４２の一部分又はいくつかの部分が、装着者の「圧縮性」部位の外側に位置するように設計されていてもよい。装着者の圧縮性部位は、装着者の自然な体の動きがこの部位の方へ動いてくるような部位である。しかしながら装着者の「膨張性」部位は、装着者の自然な体の動きがこの部位から動いて離れるような部位である。装着者の体にはいくつかの圧縮性部位及び膨張性部位がある。特に曲がる関節、例えば膝、ひじ、肩、腰、くるぶし、手首等である。体の特定の部位が、本発明の範囲内の圧縮性ゾーンであるか膨張性ゾーンであるかを決定するためには、この部位の周囲の解剖学的構造における変化を、関節が「中立」位置から曲げられた位置まで動く時に調べる。中立位置は、関節が曲げられていない時の位置、すなわち筋肉が一般に緩められて関節を曲げようとしていない位置として規定される。周りの解剖学的構造、例えば組織、骨等が、関節が中立位置から曲げられた位置まで動くにつれて、体の表面上にある物体を圧縮又は曲げる傾向があるならば、この部位は圧縮性部位と規定される。周りの解剖学的構造が、体の表面上にある物体を伸縮させる傾向があるならば、この部位は膨張性部位と規定される。例えば図２０（Ａ）は、ウエストにおいて二分された体のトップダウン図、すなわち頭からつま先までの図面を示す。この実施例において、示されている部位は、おむつの装着にとって重要な部位に特に当てはまる。後部Ｂは、装着者の背中を横切る部位を表わし、これは脚に関連した組織及び筋肉の一部を含んでいる。サイド部Ｓ１及びＳ２は、装着者のサイド部を示し、前部Ｆは、装着者の前部又は陰部を示す。図２０（Ｂ）は、股関節について「中立」位置にある赤ちゃんの側面図を示し、ここにおいて赤ちゃんの背中と脚は一般に垂直な配向にある。図２０（Ｃ）は、赤ちゃんの脚が一般に水平な配向まで上げられている曲げられた位置にある赤ちゃんの側面図を示す。図２０（Ｂ）及び２０（Ｃ）は、点で示された軸によって連結されている。これらの軸は、各々中立位置及び曲げられた位置にあるサイド部及び後部における体の表面上の２つの点の相対的位置を示す。例えばサイド部Ｓ１及びＳ２は、圧縮性があるが、その理由はこの部位における皮膚表面上の２点間の垂直距離は、装着者の脚が上がるか、又は装着者がウエストにおいて曲がるにつれて小さくなるからである。しかしながら後部Ｂにおいて、装着者の脚の後において、装着者の皮膚上の２点間の垂直距離は、極端な後方への脚の動き以外のすべての場合に増加する傾向がある。赤ちゃんに装着するためのおむつに関して、座ったり前傾したりするような動きはより一般的であり、従って後部Ｂは、一般的には膨張性部位と考えられる。その理由は、これらの動きの結果、装着者の皮膚上の２点間の垂直距離が増加するからである。極端に後方への脚の動き、例えば脚が実質的に後方へ動き、背中が垂直に保持される時、装着者の皮膚上の２点間の垂直距離は減少することがある。しかしながらこのことは、脚が前方へ出されるか、あるは装着者が前傾することよりも起こる可能性が低い。例えば装着者が走る時、脚は実質的に後方に来るが装着者はまた前傾する傾向もあり、この部位における装着者の皮膚上の２点間の垂直距離は、互いに近付けられないであろう。圧縮性部位を避け、膨張性部位を利用するという原理はまた、おむつ以外の製品、例えば非限定的ではあるが、生理用ナプキン、よだれ掛け、及び装着者の他の部分に配置されるラップの場合のタブ部材の設計にも適用しうる。
【００２２】
本発明の好ましい実施形態において、タブ部材４２又はこのタブ部材４２の一部分は、留められた時に装着者の膨張性部位に位置していてもよく、従って装着者が動くにつれて、タブ部材４２に加えられる体から生じる長手方向圧縮力が最小限にされるであろう。例えば図２１に示されているおむつ１２０についてのウエスト留め具装置１４０において、タブ部材１４２は、図５に示されている遠位縁６２と比べて非直線形の遠位縁１６２を有している。この遠位縁６２は一般に直線であるが、例外としてグリップ部分６８がタブ部材４２の中央部４９から延びており、見た目及び快適性のために長手方向端が丸くなっている。この実施形態の「Ｃ形状」遠位縁１６２によって、タブ部材１４２の中央部１４９は、装着者の前部の方へ向かうように前方に配置され、タブ部材１４２の長手方向端１４７は、装着者の圧縮性部位からさらに後にこれから離れるように配置される。このことによって介護者は、おむつを装着者に付着させる時、タブ部材１４２の中央部１４９から好ましくは前方に延びているグリップ部分１６８をより容易に掴むことができるだけでなく、長手方向端１４７は、装着者の脚が胴体の方に向かって曲がっているような圧縮性部位から離れるように後にさっと動かされる（ｓｗｅｐｔ  ｂａｃｋ  ａｗａｙ）。このことによって装着者の皮膚がタブ部材１４２に対して押付けられる可能性が減り、従って皮膚の痕又は刺激の可能性が減る。あるいはまた、タブ部材１４２のいくつかの部分、例えば非限定的ではあるが遠位縁１６２、長手方向端１４７の１つ又はそれ以上、タブ部材１４２の近位縁１６０、又はタブ部材１４２と保持材料１６５との間の接着線１７２は、その他の直線又は非直線形の形状を含んでいてもよい。これには「Ｄ形状」、「Ｕ形状」、「Ｖ形状」、又は装着者の皮膚の痕又は皮膚刺激の可能性を最小限にするためのその他のあらゆる設計が含まれる。例えばタブ部材１４２の形状によって、タブ部材１４２の一部分が装着者の圧縮性部位から取り除かれるか、あるいは圧縮性部位におけるタブ部材１４２のその部分を最小限にすることができる。さらには圧縮性部位を避けるために、タブ部材４２の様々な部分を様々な配向に配置させることが望ましいであろう。例えばタブ部材の長手方向端４７の１つだけを、中央部４９の後方又は前方にさっと動かしてもよく、あるいは長手方向端４７の各々が、中央部４９から離れるように反対方向に向けられてもよく、従って上部長手方向端は、前方にさっと動かされ、底部長手方向端が後方へさっと動かされてもよく、その反対であってもよい。
【００２３】
タブ部材４２を構成する材料もまた、留め具装置４１の最終用途に応じて選ばれるべきである。例えば留め具装置４１が図１に示されているようにおむつに用いられる場合、タブ部材４２は、このような用途に適したあらゆる材料を含んでいてもよい。これにはプラスチック、フィルム、フォーム、不織布ウエブ、織布ウエブ、紙、ラミネート、鋼、繊維強化プラスチック等、又はこれらの組合わせが含まれるが、これらに限定されるわけではない。留め具装置が、ヒト又は動物の皮膚の近くに、又は皮膚に対して用いられる実施形態において、タブ部材４２を構成する材料は柔軟性があるのが好ましい。この柔軟性によって、留め具装置４１は体の形状に適合し、従って留め具装置４１が装着者の皮膚に刺激を与えるか又は傷つける可能性が小さくなる。
【００２４】
タブ部材４２は、１つ又はそれ以上のタブ要素７０を含んでいてもよい。単一タブ要素７０を備えたタブ部材４２は、図１、２、及び６に示されている。１つ以上のタブ要素７０を備えたタブ部材４２は、図３、９、及び１０に示されている。タブ部材４２が１つ以上のタブ要素７０を含んでいるならば、タブ要素は好ましくは機能的に（ｏｐｅｒａｔｉｖｅｌｙ）互いに組合わされている。（ここで用いられている用語「機能的に（ｏｐｅｒａｔｉｖｅｌｙ）組合わされている」は、一般的に単一要素として機能するように、直接的又は間接的に互いに接合されている要素について言う。用語「直接的に接合されている」は、要素を接合する手段（すなわち接着剤）以外は、間に接合されている中間要素を伴なわずに互いに接合されている要素のことを言う。用語「間接的に接合されている」は、接合手段以外の１つ又は複数の要素によって互いに接合されている要素のことを言う。）従ってタブ部材４２は、タブ要素７０の数には無関係に、留め具装置４１の単一要素として機能する。留め具要素４１の複雑さを減らし、かつタブ部材４２がタブ要素７０を１つ含んでいてもそれ以上含んでいても、単一の留める動きで、タブ部材４２全体を確かに係合することができるためにはこれは重要である。
【００２５】
タブ部材４２は、これが接着している製品とユニット型であってもよく、あるいはこれに接合された別の要素であってもよい。タブ部材４２は、この製品のどの位置に接合されていてもよい。例えば図１に示されているような使い捨て吸収体の実施形態において、タブ部材４２は、サイドパネル２８を構成する材料の延長部であってもよい。このような場合、追加材料を供給するか、あるいはその物理的特性のいくつかを変えるように、サイドパネル２８の材料を加工処理するのが好ましいであろう。例えばサイドパネル２８に延伸性があり、タブ部材４２に延伸性がないことも望ましいであろう。さらには適切な留めを確かに行なうためには、タブ部材４２がサイドパネル２８よりも強く、及び／又はこれよりも剛性であることが望ましいであろう。あるいはまたタブ部材４２は、この製品に接合されている別の要素であってもよい。このような場合、タブ部材４２は、これが接着されている製品と同じか又は異なる材料からできていてもよく、留め具装置４１の正確な特性を意図された用途に合わせやすくする。さらにはタブ部材４２ができている素材は、留め具装置４１に所望の柔軟性及び剛性を与えるのを助けるために、あるいくつかの位置において強化及び／又は弱化されていてもよい。１つの実施形態において、タブ部材４２は、その長手方向端４７の１つ又は両方において、強化及び／又は弱化されていてもよい。他の実施形態において、タブ部材４２のグリップタブ６９は、強化及び／又は弱化されていてもよい。材料を弱化させる方法には、切れ目を入れること（ｓｃｏｒｉｎｇ）、カットすること、薄くすること（ｔｈｉｎｎｉｎｇ）、曲げること、熱処理、化学処理等が含まれる。強化方法には、材料を熱又は化学処理すること、材料を加えること、厚さを増すこと等が含まれる。
【００２６】
タブ部材４２はまた、留め具装置４１の要素を互いに留めるため、留め具装置が用いられている製品及び／又はその他の製品を留めるための別の手段を供給する第二留め具部材７８を含んでいてもよい。例えばタブ部材４２は、タブ部材４２の遠位縁６２に隣接するか、あるいは図５に示されているようにグリップ部分６８に隣接した位置にある第二留め具部材７８を含んでいてもよい。（第二留め具部材７８が、タブ部材４２上のどこかに位置しているような別の実施形態も考えられる。）第二留め具部材は、この留め具装置４１に、剪断力又は剥離力によりよく抵抗する能力、より大きい調節力、又はその他の特性を備えさせるために用いることができる。さらには第二留め具部材７８は、使用者に、この製品を処分形状に留めるための手段を与えることができる。第二留め具部材７８は、あらゆる留め具手段、例えばフック、ループ、接着剤、凝集剤、磁気材料、静電気、スナップ等、又はこれらの留め具手段又はその他の既知の留め具手段のあらゆる組合わせであってもよい。
【００２７】
（スロット部材）
スロット部材４４は、タブ部材４２がこの留め具装置４１と係合するか又はこれを留めるために通されるこの装置の部分である。スロット部材４４は、内側部分６４、外側部分６６、及び内側部分６４と外側部分６６との間に配置されているスロット４６を有する。スロット部材４４は好ましくはまた、長手方向端４５と中央部６１とを含んでいる。スロット部材４４とこのスロットは、各々長さＬ及びＳを有する。スロット４６の長さＳは、スロット部材４２の長さＬよりも小さい。しかしながらスロット４６の長さＳは一般に、タブ部材４２が、両方の要素の不当な曲げ又は変形を伴なわずにスロット４６を容易に通されるように、タブ部材４２の長さＴより大きいか又はこれに等しい方がよい。あるいはまたこのスロットは、スリットを含んでいてもよく、これは切断プロセスによって残される隙間以外は本質的に隙間を有していないスロットとして規定される。スロット部材４４もまた、タブ部材４２のもののようなグリップ部分６９を含んでいてもよい。好ましくはグリップ部分６９は、スロット部材４４の外側部分６６から側面方向に外側に延びている。グリップ部分６９は、留め具装置４１を留める時又は外す時、使用者がスロット部材４４を掴むのを助け、これは好ましくはスロット部材４４の中央部６１において外側部分６６から延びている。
【００２８】
スロット部材４４は、あらゆるサイズ及び／又は形状のものであってもよく、あらゆる適切な材料からできていてもよい。タブ部材４２に関して言えば、スロット部材４４の形状及びこのスロット部材４４を形成する材料は、留め具装置４１の最終用途に依るものであろう。例えばおむつのような最終用途において、スロット部材４４は、皮膚に優しいものになるように、すなわち装着者の皮膚に有害でないように設計されている方がよい。従って、皮膚が装置４１の中に捕えられる可能性を最小限にするように、留め具装置４１の縁を丸くし、１つ又は複数のスロット４６のサイズを決めることが望ましいであろう。このリスクを最小限にする１つの方法は、スロット４６の縁が鋭くならないように加工することである。留め具装置をより皮膚に優しいものにするもう１つの方法には、スロット部材４４の厚さを最小限（好ましくは０．０５インチ未満）にすること、又は留め具装置４１が閉じられた時にスロット４６が満たされるようにタブ部材４２又はスロット部材を設計することである。もう１つの方法は、装着者に向けられた留め具装置４１の少なくとも表面上に柔らかい材料又は圧縮性の材料を備えさせることである。タブ部材４２に関連して前記のように留め具装置をより皮膚に優しいものにするさらにもう１つの方法は、留められた時、スロット部材４４又はスロット部材４４の一部又はいくつかの部分が、装着者の膨張性部位に配置され、従って装着者の体は、装着者が動く時にスロット部材４４に対して押付けられないようにスロット部材４４の形状を設計すること、又はタブ部材１４２に関して前記されているような圧縮性部位に位置するスロット部材４４の部分を最小限にすることである。例えば図２１を参照のこと。ここにおいて、スロット部材１４４は非直線形「Ｃ」形状に設計されているが、これは、スロット部材１４４の長手方向端１４５がさっと後方に動かされて、装着者の腰が前方に曲がる圧縮性部位からこれらを取り除くためである。
【００２９】
図２２（Ａ）、２２（Ｂ）、及び２２（Ｃ）に示されているように、スロット部材４４は、ループ２４４を備えていてもよく、この下にタブ部材２４２が送られ、インターロックされてもよい。例えばループ２４４は、この製品の一部分、例えばウエスト部におけるおむつのバックシート又はおむつの股部に連結されて、この部位に接着手段を与えるための別の要素であってもよい。あるいはまた、ループ２４４は、この製品と一体型（ｉｎｔｅｇｒａｌ）のものであってもよい。例えばこの製品の一部分におけるスリット、例えばおむつのバックシートにおけるスリットである。タブ部材２４２がループ２４４とインターロックされている時、保持材料２６５は、前記のように接着線２７２においてタブ部材に付着され、ループ２４４の下を通り、近位縁２６０を、ループ２４４と接触するように保持する。好ましくは保持材料２６５の接着線２７２からタブ部材２４２の遠位縁２６２までの距離Ｌは、距離Ｈよりも大きい。この距離Ｈは、ループ２４４が、接着されている材料、例えばバックシートの上に延び、従って保持材料２６５へ加えられる張力が、ループ部材２４４の下でタブ部材２４２の遠位縁２６２を後方へ引張らない距離である。この距離Ｈはまた、好ましくはタブ部材２４２がループ２４４の下に容易に挿入されるのに十分なほど大きい。さらにはループ２４４が丸められる（ｒｏｌｌｉｎｇ  ｏｖｅｒ）のを防ぎ、タブ部材２４４が外れたり荷重を受けて変形したりするのを防ぐために、ループ２４４用の支持土台２７１があってもよい。この土台２７１は、ループ２４４と一体型であってもよく、あるいはループ２４４とは別の要素を備えていてもよい。もし土台２７１が別の要素であるならば、この土台は、ループ２４４、例えば図２２（Ｄ）に示されているように、ループ２４４とこの製品のバックシート２２４との間で連結されたベースに直接固定されていてもよい。あるいはまた、この土台は、例えばバックシートと、ループ２４４の下の吸収性コア２２６との間で連結されたベースのようにループに間接的に固定されていてもよい。
【００３０】
スロット部材４４は、タブ部材４２と同じか又は異なる材料からできていてもよい。材料には、プラスチック、フィルム、フォーム、不織布ウエブ、織布ウエブ、紙、ラミネート、鋼、繊維強化プラスチック等、又はこれらの組合わせが含まれる。タブ部材４２の場合のように、スロット部材４４を構成する材料は柔軟性があるのが好ましいであろう。しかしながらスロット部材４４は、正常な使用中の留める力を受けてタブ部材４２を変形させたり外れたりさせないように、側面方向に十分な剛性がある方がよい。スロット部材４４が製造されている材料は、留め具装置４１に所望の柔軟性及び剛性を与えるのを助けるために、あるいくつかの位置において強化又は弱化されていてもよい。１つの実施形態において、スロット部材４４は、その長手方向端４５の１つ又は両方において、強化及び／又は弱化されていてもよい。他の実施形態において、スロット部材４４のグリップタブ６９は、強化又は弱化されていてもよい。この材料の弱化方法には、切れ目を入れること、カットすること、薄くすること、曲げること、熱処理、化学処理等が含まれる。強化方法には、材料を熱又は化学処理すること、材料を加えること、厚さを増すこと等が含まれる。
【００３１】
スロット部材４４は、接着している製品とユニット型であってもよく、あるいはこれに接合された別の要素であってもよい。さらにはスロット部材４４は、この製品のあらゆる適切な位置に接合されていてもよい。使い捨て吸収体の実施形態において、スロット部材４４は、サイドパネル２８を構成する材料の延長部であってもよく、あるいはおむつ２０のその他のあらゆる部分であってもよい。図１２に示されているように、スロット部材４４は、サイドパネル２８の延長部である。図１４において、スロット部材４４は、おむつ２０の外側表面５２を構成する材料を含んでいる。（スロット部材４４の１つ又は複数のスロット４６が、留め具装置４１が接着されているこの製品のいくつもの層、例えばトップシート２４とバックシート２６との両方を通ってカットされている実施形態も考えられる。）さらには追加材料を供給すること、あるいはおむつ２０の材料を、スロット部材４４を強化するかあるいはスロット４６の近くのその他の材料特性を変えるように、おむつ２０の材料を加工処理することも好ましいであろう。あるいはまた、スロット部材４４は、この製品に接合されている別の要素であってもよい。（スロット部材４４は、固定位置においてこの製品に接合されていてもよく、あるいはその下にある製品に調節可能に接合されていてもよい。）このような場合、スロット部材４４は、接着されている製品と同じか又は異なる材料からできていてもよい。
【００３２】
スロット部材４４はまた、留め具装置４１の要素を互いに留めるため、この留め具装置が用いられている製品及び／又はその他の製品を留めるための異なる手段を提供する第二留め具部材７８を含んでいてもよい。例えばスロット部材４４は、内側部分６４、外側部分６６、グリップ部分６８、又はスロット部材４４のその他のあらゆる部分に隣接した位置にある第二留め具部材７８を含んでいてもよい。タブ部材４２に関して記載されているように、剪断力又は剥離力によりよく抵抗する能力、より大きい調節力、使い捨て特徴、及び／又はその他の特性を留め具装置４１に備えさせるために、第二留め具部材を用いることができる。第二留め具部材７８は、前記のもののようなあらゆる既知の留め具手段であってもよく、タブ部材４２に配置されているあらゆる第二留め具部材と共に、あるいはこれから独立した機能を果たしてもよい。
【００３３】
（これらの留め具装置についての使用例）
本発明の留め具装置４１は、使い捨て吸収体及び耐久性吸収体、パッケージ、ストラップ、よだれ掛け、バッグ、ベルト、箱等のための留め具装置を含む多数の用途に用いることができる。この装置は、単純で低コストの留め具で十分な用途、例えばおむつ、生理用ナプキン、トイレットトレーニングパンツ、ラップ等に特によく適している。しかしながらタブ部材４２及び／又はスロット部材４４のサイズ、形状、及び強度の変更によって、この留め具装置４１をより強度の高い用途、例えばシートベルト、ストラップ、建築材料等に適したものにすることができる。従って留め具装置４１の下記使用例は、本発明の範囲を制限すると考えるべきではない。
【００３４】
図１及び２に示されている１つの好ましい実施形態において、留め具装置４１のタブ部材４２は、第二ウエスト部３８においておむつ２０の１つのサイドパネル２８に接合されており、スロット部材４４は、第一ウエスト部３６において長手方向に反対側のサイドパネル２８に接合されている。（この製品は、長手方向縁５４から外側に延びているサイドパネルを含まない実施形態も考えられることにも注目すべきであろう。このような場合、タブ部材４２及び／又はスロット部材４４は、第一ウエスト部３６、第二ウエスト部３８、又は股部３７においてこの製品のどの部分に接合されてもよい。）タブ部材４２は、接着線７２に沿ってサイドパネル２８に接合され、従ってタブ部材４２のリップ部分４８は、サイドパネル２８の少なくとも一部分の上で側面方向に内側に延びている。タブ部材４２は、あらゆる形状においておむつ２０のどの部分に接合されてもよい。従って接着線７２は、一般に長手方向中心線１００に平行であってもよいが、これはまたこれに対してどの角度にあってもよい。あるいはまた接着線７２は、タブ部材４２及びスロット部材４４に関して前記されているように非直線形であってもよい。例えば接着線は、Ｃ形状、Ｄ形状、Ｖ形状等であってもよい。タブ部材４２に角度を付けることによって、この製品のよりよいフィット、及び留め具装置４１のより便利な留め方、並びにその他の利点を与えることができる。スロット部材４４は、図１においてサイドパネル２８に接合された別の要素として示されている。しかしながら前記のようにスロット部材４４は、おむつ２０のどの部分と一体型であってもよい。さらにはタブ部材４２は、おむつに調節可能に接合されてもよく、従ってタブ部材４２の位置は所望であれば変更することもできる。
【００３５】
各サイドパネル２８は、長手方向の大きさ７４を有する。長手方向の大きさ７４は、接着線７２に隣接して長手方向中心線１００に平行に測定されたサイドパネル２８の大きさである。（サイドパネルが側面方向中心線１１０に対してある角度において外側に延びている場合、サイドパネル２８の長手方向の大きさ７４は、好ましくは接着線７２に平行に測定され、長手方向中心線１００に非平行に測定される。）好ましくはタブ部材４２の長さＴは、サイドパネル２８の長手方向の大きさ７４の２５％又はそれ以上であり、より好ましくはサイドパネル２８の長手方向の大きさ７４の５０％又はそれ以上である。同様にタブ部材４２とサイドパネル２８との間の接着線７２は、タブ部材４２の長さＴの２５％又はそれ以上であるのも好ましい。タブ部材４２の安定性を増すため、及び留められた時に留め具装置４１に作用する力を分散させるために、接着線７２がタブ部材４２の長さＴの約５０％又はそれ以上であるのが好ましい。特に好ましい実施形態において、接着線７２は、タブ部材４２の長さＴの少なくとも約７５％又はタブ部材４２の長さＴの長さ全体（約１００％）であってもよい。いずれにしても接着線７２は、留められた時に留め具に作用する力が、このタブ部材４２が接合されているサイドパネル２８の長手方向の大きさ７４の少なくとも約２５％において分散されている限りは、連続的又は断続的であってもよい。（ここで用いられている用語「連続的」は、接着線７２のことをいう場合、一般に中断されていないか又は途切れていないことを意味する。用語「断続的」は、接着線７２のことを言う場合は、途切れているか、あるいは不連続であることを意味する。）
図３及び１０は、２つのタブ要素７０を有するタブ部材４２を含む、本発明の留め具装置４１のもう１つの実施形態を示している。これらのタブ要素７０は、タブ要素７０がスロット部材４４のスロット４６を通って別々に接着しうるように、長手方向に間隔があけられている。しかしながらこのタブ要素７０は、留め具装置４１を容易に留めたり外したりすることができるように、好ましくは機能的に互いに組み合わされている。タブ要素７０は、直接的又は間接的にこれらを互いに接合することによって機能的に組合わされていてもよい。例えばタブ要素７０は、タブ要素７０間に延びている剛化部材７６に接合されていてもよい。剛化部材７６は、あらゆる材料又は材料の組合わせであってもよく、タブ部材４２と一体型であるか、あるいはこれに接合されていてもよい。１つの実施形態において、剛化部材７６は、１つ又はそれ以上の材料、例えばフォーム、フィルム、繊維等を含んでおり、これらはタブ部材４２が接合されているおむつ２０又は製品の部分に接合されている。
【００３６】
図８に示されているスロット部材４４は、前記多要素タブ部材４２と共に用いるのに適している。図８のスロット部材４４は、図９に示されているタブ要素７０の長手方向の間隔に対応するように長手方向に間隔があけられている２つのスロットを有するものとして示されている。これらのスロット４６はまた、長さＳ１及びＳ２を有するものとしても示されており、これらは、対応するタブ要素７０が両方の部材の不当な変形を伴なわずに通過しうるような形状にある。当然ながらタブ要素７０のどれも、スロット部材４４のスロット４６のように様々な長さを有していてもよい。さらには多要素タブ部材４２と共に用いるのに適したスロット部材４４は、両方のタブ要素７０を収容するようなサイズの単一スロット４６を有していてもよく、あるいはタブ要素７０よりも多いスロット４６を有していてもよい。同様に２つ又はそれ以上の個別スロット部材４４は、追加のスロット部材４４又はスロット部材４４における追加スロット４６が、留め具装置４１の長手方向の調節を与えることができるように備えられていてもよい。
【００３７】
図１１に示されているように、留め具装置４１を用いることができる製品、例えばおむつ２０は、スロット部材４４と係合しうるタブ部材４２をいくつ有していてもよい。おむつ２０は、互いから側面方向に間隔があけられているタブ部材４２を含むサイドパネル２８を有するものとして示されている。このような形状は、側面方向の調節力、例えばおむつのウエストの周りでの調節力をこの製品に備えさせるのに有用である。他の実施形態において、おむつ２０は、図１４に示されているように多数のスロット部材４４又は多数スロット４６を含んでいてもよい。さらにはこれは、この製品に、側面方向のフィットを調節するための手段を備えさせることもできる。
【００３８】
さらにもう１つの実施形態において、留め具装置３４１は、１つ又はそれ以上のストリップ３１５が、少なくとも１つのスロット部材３４４を通って送られるような調節可能な留め具装置を提供することができる。ストリップ３１５及びスロット部材３４４は、スロット部材３４４におけるストリップ３１５の摩擦によってストリップ３１５が動くのを防ぐように設計されていてもよい。好ましくはスロット部材３４４におけるストリップ３１５の摩擦は、ストリップ３１５が少なくとも長手方向に動くのを防ぐ。ストリップ３１５及びスロット部材３４４はまた、ストリップ３１５がスロット部材３４４内で側面方向に自由に動くことができるか、あるいはスロット部材３４４内のストリップ３１５の側面方向の動きが制限されるか又は排除されるように設計されていてもよい。例えばストリップの側面方向の動きは、摩擦によって、あるいは抑制要素例えばタブ部材４２のリップ部分４８を、スロット部材３４４上に配置することによって制限又は排除されてもよい。１つの好ましい実施形態において、留め具装置３４１は、図２３に示されているように二重スロット部材３４４を含んでいてもよく、ここにおいてストリップ３１５は、二重スロット部材３４４の両方のスロット３４６を通して送られ、定位置に保持される。あるいはまた２つ又はそれ以上の個別スロット部材３４４又は３つ又はそれ以上の個別スロット３４６を有する個別スロット部材３４４を用いてもよい。
【００３９】
あるいはまた図２４に示されているように、調節可能な留め具装置３４１は、ストリップ３１５の遠位端３６２上に留め具要素３１６を有するストリップ３１５を含んでいてもよい。１つの実施形態において、この製品のストリップ又は一部分はまた、ストリップの遠位端３６２が接着しているランディング区域を含んでいてもよい。この実施形態において、ストリップ３１５は、少なくとも１つのスロット部材３４４を通して送られ、折り返され、ストリップ３１５又はこの製品に、留め具要素３１６を経て接着される。ストリップの遠位端３６２は、それ自体に、あるいはこの製品の別の部分、例えば前記ランディングゾーンに、バックシートに、あるいはストリップ３１５又はこの製品の別の部分に接着されてもよい。例えば図２４において、ストリップ３１５は、それ自体の上に折り返され、ストリップ３１５の遠位端３６２は、ストリップ３１５の一部分に接着し、かつ第一ウエスト部を第二ウエスト部と接触させて維持する留め具を含んでいる。留め具要素３１６は、例えば接着剤、凝集剤、機械的留め具、ボタン、スナップ、マグネット、又はこの技術で知られているその他のあらゆる留め具、又は別のタブ及びスロット留め具を含んでいてもよい。あるいはまたストリップ３１５の遠位端３６２は、２つの遠位端３６２を互いに結んで、別のストリップに留められていてもよく、あるいはストリップの遠位端は、ストリップ３１５の遠位端３６２をストリップ３１５の近位端３６０に結び付けることによってそれ自体に留められてもよい。
【００４０】
前記のもののようなストリップ４１５を含んでいる調節可能な留め具装置４４１はまた、留め具に加えられる力がスロット部材と留め具との間に分散される「プーリー」効果を利用することによって留め具要素４１６に加えられる力を制限するように設計されていてもよい。例えば図２５に示されている実施形態において、ストリップ４１５は、前部ウエスト部においておむつのバックシートに接着され、スロット部材４４４ａ及び４４４ｂを通して送られ、それ自体に再び接着される。この実施形態において、ストリップ４１５の遠位端４６２において留め具要素４１６に加えられる力は、ストリップ４１５の近位端４６０に加えられる力の一部分（ｆｒａｃｔｉｏｎ）である。これは一般に次の式によって表わすことができる：Ｆｄ＝（Ｖｗ・Ｆｐ）／Ｖｆ＝Ｆｐ／ｎ。「プーリー」装置は、少なくとも１つのプーリーと少なくとも２つのロープセグメントとを含んでいる。すなわちｎは２又はそれ以上である。４つのロープセグメントを含む、すなわちｎ＝４のプーリー装置の例は、この式の用語を例証するために図２６に示されている。Ｆｐという用語は、ストリップ４１５の近位端４６０において留め具に加えられる力のことであり；Ｆｄは、ストリップ４１５の遠位端に伝達される力のことであり；Ｖｐ及びＶｄは、各々Ｆｐ及びＦｄのそれぞれの速度のことであり；ｎは「プーリー装置」に含まれているロープ又はストリップ４１５セグメントの数のことを言う。吸収体、例えばおむつの実施形態において、プーリーは、「ロープ」がこれを通って延びているスロット、スリット、ループ等を備えていてもよい。この実施形態における「ロープ」は、例えばストリップ部材、例えば１つ又はそれ以上のストリップ、ロープ、ストリング、弾性バンド、又はストランド等を含んでいてもよい。あるいはまた、様々な実施形態において、ストリップ４１５セグメントが、様々な角度において分岐している図２５に示されているものにおいて、上に挙げられている式は、精密な荷重のシェアリングを完全に記載するものではなく、荷重シェアリングの一般原理が依然として当てはまるものである。様々なその他のプーリー配列についての式は、標準的機械工学参考書、例えばＢａｕｍｅｉｓｔｅｒ及びＭａｒｋｓの「機械工学用の標準的ハンドブック（Ｔｈｅ  Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｈａｎｄｂｏｏｋ  Ｆｏｒ  Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）」、第７版、ＭｃＧｒａｗ  Ｈｉｌｌ  Ｂｏｏｋ  Ｃｏ．（１９６７年）からこの技術で知られているように決定することができる。留め具要素４１６に加えられる力の減少によって、ある一定の用途のために独立して保持するのに必要な力を有していない留め具の使用が可能になる。従ってより快適で、装着者の皮膚にあまり痕が付いたり、刺激を与えたり、傷つけたりしそうでないより柔らかい留め具を用いることができる。さらには２つ以上ののスロット部材を含む「プーリー型」装置を、留め具要素４１６に加えられる力をさらに減じるために用いることができる。
【００４１】
この実施形態の１つの側面において、力がストリップ４１５の近位端４６０に加えられた時、ストリップがストレッチしうるように、ストリップ４１５は、弾性、エラストマー性、延伸性等があってもよい。あるいはまた、又はこれに加えて、スロット部材４４４に接着された保持材料４６５は、おむつを装着者の周りでしっかりと留めたままにするために、大きさの変化に応じてストレッチすることができるように、弾性、エラストマー性、延伸性等があってもよい。これらの実施例において、ストリップ４１５又は保持材料４６５のストレッチによって、留め具要素４１６に加えられた力の増加は、プーリー型留め具装置のプーリー効果によって減らすことができる。プーリー型装置に含まれる弾性材料の余分な長さにより、結果として、ストリップ４１５又は保持材料４６５により小さい相対的歪が加えられることになる。図２７は例えば、２つの材料例についての力対伸び率％の特徴を示している。ここにおいて、材料の伸びを増加させるのに必要な力の勾配は、最初の間比較的低く、ついで例えばＴｈ１又はＴｈ２のような閾値伸び率％のレベルになった後で実質的に増加する。プーリー装置のプーリー効果の作用によって、この伸びをこの材料についての閾値レベル未満に維持するのに十分なものにするのに必要な相対伸びを減らすことができる。これは結果として、これがなければ単独のプーリー装置の効果によって説明されるものよりもさらに一層低い力を生じる。これによって、留め具要素４１６に加えられる力を実質的に減らすことができる。さらにはこのプーリー効果は、この効果がないならば、特定の製品及び／又は用途には適切でないような材料の使用をも可能にしうる。例えば非プーリー装置において、ある一定のストリップ４１５又は保持材料４６５は、５０％〜２００％のストレッチ範囲を与える必要がある一方で、同じ材料は、２つのロープ又はストリップセクションを有するプーリー効果装置において同じサイズ範囲にフィットするためには、約２５％〜１００％のストレッチ範囲が必要なだけであろう。例えばこれによって、Ｔｈ２の閾値レベルを有する材料の代りに、Ｔｈ１の閾値伸び％レベルを有する材料の使用が可能になる。いくつかの用途において、ストリップ４１５又はスロット部材に接着された保持材料４６５においてより高い弾性率を有するのも望ましいであろう。ストリップ４１５及び保持材料４６５の弾性率は、ストリップ又は保持材料のサイズ、例えば幅又は厚さのサイズを様々に変えることによって、あるいは様々な要素について様々な弾性率を有する様々な材料を用いることによって、この技術で知られているように制御することができる。これによって例えば、様々なスロット部材の相対的位置が制御される留め具装置４４１の設計が可能になる。あるいはこの製品の区域毎に加えられる力の量を様々に変えることができる。例えばおむつにおいて、力の大部分をおむつの背中に向け、皮膚の痕又は刺激が生じる脚の上部において形に従う力を最小限にするのが望ましいであろう。
【００４２】
図１２及び１３は、本発明の吸収体の実施形態の別の形状を示す。図１２において留め具装置４１は、同じウエスト部においておむつ２０の反対側に位置するタブ部材４２とスロット部材４４とを含んでいるのが示されている。この形状は、おむつ２０を処分形状に留めるためにタブ部材４２及びスロット部材４４を用いるための１つの手段を提供する。このような実施形態において、どちらかのウエスト部位を内側に折り畳み、もう一方のウエスト部の方へ巻くことができる。ついでサイドパネル２８を、おむつ２０の折り畳まれて巻かれた部分の周りで包み込むことができる。ついで同じウエスト部にあるタブ部材４２及びスロット部材４４は、おむつを処分形状に保持するために係合されうる。留め具装置４１が処分形状に係合されているおむつ２０のもう１つの実施形態が、図１３に示されている。図１３のおむつ２０は、係合可能な２つのスロット部材４４を有する留め具装置４１を含んでいる。（他の実施形態は、これに代る接着及び処分を可能にするように、スロット４６を有する１つ又はそれ以上のタブ部材４２を含んでいてもよい。）スロット部材４４がグリップタブ６９を含んでいるならば、インターロックスロットはさらに、反対側のスロット部材４４のスロット４６にグリップタブ６９を通すことによって固定することができる。当然ながら、本発明のおむつ２０は、留め具装置４０に加えて使い捨て留め具装置を有していてもよい。例えばおむつ２０は、テープタブ、フックとフープ、タブとスロット、又は処分に用いうるような特別な配置のその他の機械的留め具を含んでいてもよい。あるいはまた、吸収体は、第一留め具手段、例えばテープ、フックとループ留め具、又はその他のあらゆる既知の留め具を含んでいてもよく、処分手段として本発明のタブ及びスロット留め具装置４１を利用してもよい。
【００４３】
図１５及び１６は、本発明の留め具４１の実施形態である生理用ナプキンを示す。留め具装置４１は、生理用ナプキン２２０のウイング２２５を装着者のパンティ２３０の周りに留めるために用いられる。生理用ナプキンのウイング２２５を装着者の下着の周りに留めることは、生理用ナプキン２２０が使用中に確実に定位置にとどまるのを助け、ナプキン２２０のコアが漏れればパンティー２３０が汚れるという可能性を少なくするための手段を与える。留め具装置４１は図面において第一留め具装置として示されているが、本発明の留め具装置４１は、ナプキン２２０をパンティー２３０に、又はパンティー２２０の周りに固定するためのその他の手段、例えば接着剤、機械的留め具、ボタン、スナップ、摩擦、静電気、及び／又はこの技術で知られているその他のあらゆる手段と共に用いることができる。留め具装置４１はまた、生理用ナプキン２２０をその他の装置、例えばベルト、他の生理用ガード、又は装着者の下着に留めるためにも用いることができ、あるいはナプキンを処分形状に包むための手段として用いることもできる。本発明の留め具装置４０を用いうる生理用ナプキンの例は、次の特許に詳細に記載されている。すなわち、１９９３年１２月７日にＶａｎ  Ｔｉｌｂｕｒｇに発行された、発明の名称が「フラップのついた造形生理用ナプキン（Ｓｈａｐｅｄ  Ｓａｎｉｔａｒｙ  Ｎａｐｋｉｎ  Ｗｉｔｈ  Ｆｌａｐｓ）」という米国特許第５，２６７，９９２号、及び１９９５年２月１４日にＬａｖａｓｈらに発行された、発明の名称が「フラップ及び示差延伸性ゾーンを有する吸収体（Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ａｒｔｉｃｌｅ  Ｈａｖｉｎｇ  Ｆｌａｐｓ  ａｎｄ  Ｚｏｎｅｓ  ｏｆ  Ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ  Ｅｘｔｅｎｓｉｂｉｌｉｔｙ）」という米国特許第５，３８９，０９４号である。これらの特許のどちらも参照してここに組込まれる。
【００４４】
図１５及び１６に示されている１つの好ましい実施形態において、留め具装置４１のタブ部材４２は、生理用ナプキン２２０のウイング２２５の１つに接合されており、スロット部材４４は、もう一方のウイングに接合されている。タブ部材４２は、タブ部材４２のリップ部分４８が、ウイング２２５の少なくとも一部分の上で側面方向に内側に延びるように、接着線７２に沿ってウイング２２５に接合されている。スロット部材４４は、ウイング２２５の一体型部分として示されている。しかしながらこのスロット部材は、ウイング２２５に接合された別の要素であってもよい。生理用ナプキン２２０のウイング２２５は、長手方向の大きさ２３５を有する。好ましくはタブ部材４２の長さＴは、ウイング２２５の長手方向の大きさ２３５の５０％又はこれより大きい。同様にタブ部材４２とウイング２２５との間の接着線７２が、タブ部材４２の長さＴの２５％又はこれより大きいことも好ましい。タブ部材４２の安定性を増すため、及び留め具装置４１が留められた時にこれに作用する力を分散させるために、接着線７２がタブ部材４２の長さＴの５０％又はそれ以上であるのが好ましい。特に好ましい実施形態において、接着線７２は、タブ部材４２の長さＴの少なくとも７５％である。いずれの場合も、接着線は、留められた時に留め具に作用する力が、ウイング２２５の長手方向の大きさ２３５の少なくとも２５％において分配される限りは、連続的又は断続的であってもよい。
【００４５】
図１７は、本発明の留め具装置４１を含むよだれ掛け８０の実施形態の一例である。タブ部材４２及びスロット部材４４は、装着者の首の周りによだれ掛け８０を留めることができるように配置されている。留め具装置４１が、調節力を生じるように、多数のタブ部材４２及び／又はスロット部材４４を含んでいるような別の実施形態も考えられる。留め具装置４１はまた、処分用の手段も提供することができる。タブ部材４２、スロット部材４４、又はこれらの両方は、よだれ掛け８０と一体型であってもよく、あるいはこれに接合された別々の要素であってもよい。さらにはタブ及びスロット留め具装置４１は、第一留め具装置であってもよく、あるいは第二留め具装置であってもよい。
【００４６】
図１８は、本発明の留め具装置４１を含むラップ８２の実施形態の１つの実施例である。タブ部材４２及びスロット部材４４は、ラップ８２の一端に隣接するラップの少なくとも一部分をラップ８２のもう１つの部分に接合することができるように配置されている。留め具装置４１が、調節力を与えるために、多数のタブ部材４２及び／又はスロット部材４４を含んでいる別の実施形態も考えられる。留め具装置４１はまた、処分用の手段を提供することもできる。タブ部材４２、スロット部材４４、又はこれらの両方は、ラップ８２と一体型であってもよく、あるいはこれに永久又は一時的に接合された別々の要素であってもよい。さらにはタブ及びスロット留め具装置４１は、ラップ８２用の第一留め具装置であってもよく、あるいは第二留め具装置であってもよい。
【００４７】
本発明の特別な実施形態が例証され、記載されてはいるが、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、様々なその他の変更及び修正も実施しうることは、当業者には明白であろう。本発明の留め具の使用には次のものが含まれる。例えばベルトが装着者の周りに巻付き、１つのウエスト部をそれ自体に連結するベルト型吸収体用の留め具、１つのウエスト部をもう一方のウエスト部に連結させる留め具、使い捨て留め具装置、又はこれらのあらゆる組合わせである。ベルト型留め具は、本発明の留め具、スリット、ループ、スロット、バックル、タイ、又はこの技術で知られているあらゆる留め具を通ってこの製品に接合されうる別のベルトを備えていてもよい。あるいはまた、ベルトはこの製品の１つの部分、例えば前部又は後部ウエスト部に接合されてもよく、この製品のその部分を装着者に、及び／又はこの製品の別の部分に、本発明の留め具、スリット、ループ、スロット、バックル、タイ、又はこの技術で知られているあらゆる留め具を通って連結させてもよい。本発明の留め具はまた、第一留め具、第二留め具、あるいはその両方を１つの留め具装置に含んでいてもよい。例えば１９８７年１０月１３日にＪｏｈｎ  Ｗ．Ｔｏｕｓｓａｎｔらに発行された、発明の名称が「改良されたサイド閉鎖を有する使い捨ておむつ（Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅ  Ｄｉａｐｅｒ  Ｈａｖｉｎｇ  Ａｎ  Ｉｍｐｒｏｖｅｄ  Ｓｉｄｅ  Ｃｌｏｓｕｒｅ）」という米国特許第４，６９９，６２２号に開示されているものである。この特許は参照してここに組込まれる。さらには本発明の留め具はまた、１つ又は複数の分離可能な要素をこの集成体のある部分に保持又は接着させるために分離可能な要素を有する吸収体にも用いることができる。例えば１つ又は複数のこの分離可能な要素は、吸収性コアとライナーであってもよく、あるいは吸収体が支持されているサスペンダー又は他の衣類のセットであってもよい。同様に本発明の留め具は、前記製品形態のどれにも容易に適合させることができることも明らかであろう。従って本発明は、添付クレームにおいて、この発明の範囲内にあるこのようなすべての変更及び修正をカバーするものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、平らに広げられて非収縮状態にある吸収体の平面図であり、体側表面が見る人の方に向けられている。
【図２】  図２は、本発明の吸収体の実施形態の斜視図である。
【図３】  図３は、本発明のもう１つの吸収体の実施形態の斜視図である。
【図４】  図４は、本発明の留め具の一部分の平面図である。
【図５】  図５は、本発明の留め具装置の一部分の平面図である。
【図６】  図６は、留められた形状にある本発明の留め具装置の１つの実施形態の平面図である。
【図７】  図７は、図６に示されている留め具装置の実施形態の端面図である。
【図８】  図８は、本発明の留め具装置の一部分の平面図である。
【図９】  図９は、本発明の留め具装置の一部分の平面図である。
【図１０】  図１０は、留められた形状にある本発明の留め具装置の１つの実施形態の平面図である。
【図１１】  図１１は、平らに広げられて非収縮状態にある、本発明のもう１つの吸収体の実施形態の平面図である。
【図１２】  図１２は、平らに広げられて非収縮状態にある、本発明のもう１つの吸収体の実施形態の平面図である。
【図１３】  図１３は、留められた形状にある本発明のもう１つの実施形態の斜視図である。
【図１４】  図１４は、留められた形状にある本発明のもう１つの実施形態の斜視図である。
【図１５】  図１５は、本発明の留め具装置を含む生理用ナプキンの実施形態の平面図である。
【図１６】  図１６は、留められた形状にあるのが示されている本発明の生理用ナプキンの実施形態の斜視図である。
【図１７】  図１７は、本発明の留め具装置を含むよだれ掛けの実施形態の平面図である。
【図１８】  図１８は、本発明の留め具装置を含むラップの実施形態の平面図である。
【図１９】  図１９は、留められていない形状にある本発明の留め具装置の１つの実施形態の平面図である。
【図２０】  図２０（Ａ）は、ウエストで二分されている体のトップダウン図、すなわち頭からつま先までの図面である。
図２０（Ｂ）は、赤ちゃんの背中と脚が一般に垂直な配向にある股関節の「中立」位置にある赤ちゃんの側面図である。
図２０（Ｃ）は、赤ちゃんの脚が一般に水平な配向にある、股関節の曲がった位置にある赤ちゃんの側面図である。
【図２１】  図２１は、本発明の吸収体の実施形態の斜視図である。
【図２２】  図２２（Ａ）は、本発明の留め具装置の一部分の平面図である。
図２２（Ｂ）は、本発明の留め具装置の一部分の側面図である。
図２２（Ｃ）は、本発明の留め具装置の側面図である。
図２２（Ｄ）は、本発明の留め具装置の一部分の平面図である。
【図２３】  図２３は、本発明の吸収体の実施形態の斜視図である。
【図２４】  図２４は、本発明の吸収体の実施形態の斜視図である。
【図２５】  図２５は、本発明の吸収体の実施形態の斜視図である。
【図２６】  図２６は、プーリー装置の側面図である。
【図２７】  図２７は、２つの材料例についての力対伸び率％のグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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