(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のＬＥＤがマトリックス状に配置され、各ＬＥＤが点灯、消灯することにより所望の情報を表示するＬＥＤ表示部と、
前記ＬＥＤ表示部の表示面側に配置され、熱および遠赤外線を放射する融雪ユニットと、を備え、
前記融雪ユニットは、
枠材と、
前記枠材を挟持する透明性を有する２枚の板材と、
前記枠材と前記２枚の板材とで密閉された空間内に一定のピッチで配置されているコード状のヒーターと、を備える、
ことを特徴とする、ＬＥＤ標識。
【請求項２】
前記枠材の内側に断熱材が設けられている、
ことを特徴とする、請求項１に記載のＬＥＤ標識。
【請求項３】
前記融雪ユニットは、前記ＬＥＤ表示部に着脱自在に取り付けられている、
ことを特徴とする、請求項１又は２に記載のＬＥＤ標識。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、融雪機能を有する車載用ＬＥＤ標識に関する。
【背景技術】
【０００２】
視認性の向上や、消費電力を節約するために、救急車やパトロールカーなどの車両に車載される標識や道路の標識に、ＬＥＤ表示板を用いることが行われている（例えば特許文献１）。
【０００３】
ＬＥＤ表示板は、従来の電球式の表示板と比べて、熱を発生しない。そのため、標識に用いた場合、降雪時に着雪する雪は溶けずに残ってしまい、視認性が悪化してしまうという問題を有する。
【特許文献１】特開２００６−３５０１０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、着雪による視認性の悪化を防ぐことを可能とする、ＬＥＤ標識を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点に係るＬＥＤ標識は、
複数のＬＥＤがマトリックス状に配置され、各ＬＥＤが点灯、消灯することにより所望の情報を表示するＬＥＤ表示部と、
前記ＬＥＤ表示部の表示面側に配置され、熱および遠赤外線を放射する融雪ユニットと、を備え、
前記融雪ユニットは、
枠材と、
前記枠材を挟持する透明性を有する２枚の板材と、
前記枠材と前記２枚の板材とで密閉された空間内に一定のピッチで配置されているコード状のヒーターと、を備える、
ことを特徴とする。
【０００９】
前記枠材の内側に断熱材が設けられていてもよい。
【００１０】
前記融雪ユニットは、前記ＬＥＤ表示部に着脱自在に取り付けられていてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、表示面側に遠赤外線を放射する融雪ユニットが配置されるため、着雪による視認性の悪化を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態に係る、車載用のＬＥＤ標識１００について、図面を参照して説明する。ＬＥＤ標識１００は、パトロールカーや救急車等の車両に載置され、道路情報等の各種情報を表示する標識として機能するものである。
【００１５】
図１（Ａ）は、本実施形態に係るＬＥＤ標識１００の正面図である。この例では、ＬＥＤ標識１００の表示面には、「事故」という文字情報が表示されている。
また、この表示の上から、後述する融雪ユニット２０が備える５本のヒーター２１が確認できる。ヒーター２１はコード状のヒーターであり、その幅は表示面の幅に対して十分細いため、表示面の表示の視認性はほとんど悪化しない。
【００１６】
図１（Ｂ）は、図１（Ａ）に示す車載用ＬＥＤ標識１００を直線Ｓａ−Ｓａ’で切断した場合の矢視断面図である。ＬＥＤ標識１００は、ＬＥＤ表示部１０と、融雪ユニット２０とを備えて構成される。
【００１７】
ＬＥＤ表示部１０は、種々の情報を表示するためのものである。ＬＥＤ表示部１０は、表示面側にマトリックス状に配置されている複数のＬＥＤと、ＣＰＵ（Centrarl
Processing Unit）とを備え、ＣＰＵが、各ＬＥＤの点灯を選択的に制御することで、任意の文字や数字、その他二次元図形などの画像をドットマトリクス表示することができる。また、ＬＥＤ表示部１０は、表示面を保護するためのアクリル板１１と、表示面以外の周囲を覆うアルミニウムや鉄などの金属、又は、プラスチック、ＦＰＲ（Fiber Reinforced Plastics）、樹脂等からなるカバー１２とで全体が覆われている。
【００１８】
融雪ユニット２０は、ＬＥＤ表示部１０の表示側を覆うように配置され、熱を放出し、着雪する雪を溶かす機能を有する。
【００１９】
融雪ユニット２０は、図１（Ｂ）および図２に示すように、外観的には、ＳＰＣＣ（冷間圧延鋼板）等の金属板を加工して作成される金属枠２２を、ＬＥＤ表示部１０のアクリル板１１に接着されたアクリル板２３とアクリル板２４とで挾持した構成を有する。また、融雪ユニット２０は、金属枠２２とアクリル板２３、２４とで密閉された内部の空間に、複数のコード状のヒーター２１を備える。
なお、アクリル板２３、２４は、透明性が高いため、ＬＥＤ表示部１０の表示を覆うように融雪ユニット２０が配置されても、その表示が阻害されることはない。
また、金属枠２２は、ヒーター２１からの輻射熱を効率よく吸収できるように、黒メイト処理が施されている。
【００２０】
ヒーター２１は、所定のヒーター間ピッチ（例えば６０mm）で複数本（本実施形態では５本）X方向に延在して配置される。
ここで、図３を参照して、ヒーター２１の構造について説明する。図３（Ａ）は、ヒーター２１の拡大図、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）に示すヒーター２１を直線Ｔａ−Ｔａ’で切断した場合の矢視断面図である。ヒーター２１は、炭素繊維（カーボン）を含有する発熱体である導体２１１と、導体２１１を２重に被覆するポリイミドテープ２１２、シリコンゴム２１３とを備えて、コード状（線状）に構成される。
【００２１】
また、ヒーター２１の両端は、車両の電源（バッテリー）に接続される。そして、この電源からの電力供給により、ヒーター２１は、導体２１１の発熱によってジュール熱を発生させると共に、遠赤外線を放出する。なお、ヒーター２１の定格電圧は１２Ｖと比較的小電圧であるため、ヒーター２１への電力供給によって、車両内の電源（バッテリー）を必要とするエアコンなどの機器に影響を与えることはない。
【００２２】
ヒーター２１が発生するジュール熱と放出する遠赤外線による分子運動に伴う熱とにより、金属枠２２とアクリル板２３、２４とで密閉された空間内の空気は熱せられる。従って、融雪ユニット２０は、この内部の空気により全体的に熱せられるため、融雪ユニット２０に着雪する雪は瞬時に融解して、表示面（アクリル板２４）上に残ることはない。従って、本実施形態に係るＬＥＤ標識１００は、着雪による視認性の悪化を防ぐことが可能となる。
【００２３】
本発明は上述した実施形態に限られず、様々な変形及び応用が可能である。
例えば、ＬＥＤ表示部１０のアクリル板１１、および、融雪ユニット２０のアクリル板２３、２４は、ポリカーボネイト等の、他の透明性を有する樹脂等から構成されるものであってもよい。
【００２４】
また、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すように、融雪ユニット２０の金属枠２２の内側に断熱材を設けても良い。このようにすることで、融雪ユニット２０が発生する熱が外部に逃げるのをある程度防ぐことができ、さらに効率よく表示面の雪を溶かすことが可能となる。また、断熱材は、金属枠２２の内側のみに設けたので、視認性も悪化しない。
【００２５】
また、融雪ユニット２０をＬＥＤ表示部１０にビスで止めるなどして、ＬＥＤ表示部１０から着脱自在になるようにＬＥＤ標識１００を構成してもよい。このようにすることで、万一融雪ユニット２０が故障した場合、融雪ユニット２０ごと取り外して交換することができ、メンテナンスが容易になる。また、降雪する冬季以外は、融雪ユニット２０を取り外して使用することもでき、軽量化、省電力化を図ることも可能になる。
【００２６】
また、図５に示すように、融雪ユニット２０が備えるアクリル板をアクリル板２４のみとし、このアクリル板２４とＬＥＤ表示部１０のアクリル板１１との間にヒーター２１を配置するように、ＬＥＤ標識１００を構成してもよい。この場合、ＬＥＤ表示部１０と融雪ユニット２０との間のアクリル板の数が２枚から１枚に減るため、表示の視認性がより高まる。
【００２７】
また、図６に示すように、ＬＥＤ表示部１０の表示用のＬＥＤに直接ヒーター２１を配置し、その上をアクリル板１１で覆った構成にしてもよい。この場合、融雪ユニット２０を備える必要がないため、より少ないコストでＬＥＤ標識１００を作成することができる。また、図７に示すように、ＬＥＤ間の隙間に埋め込むようにヒーター２１を配置してもよく、この場合は、ヒーター２１による視認性の悪化を限りなくゼロに抑えることができる。
【００２８】
また、上記実施形態では、融雪ユニット２０が備えるヒーター２１は複数であると説明したが、図８に示すように、１つのヒーター２１を曲げて融雪ユニット２０の全面をカバーするように配置してもよい。
【００２９】
また、上記実施形態では、ヒーター２１の発熱導体２１１として、炭素繊維を用いたが、これ以外の、電熱線、発熱線等を用いてヒーター２１を構成してもよい。要するに、コード状のヒーター２１を実現できれば、その材質は何でもよい。
【００３０】
また、上記実施形態では、車両に載置されたＬＥＤ標識について説明したが、本発明のＬＥＤ標識はこれに限定されず、様々な場面、場所で利用されているＬＥＤ標識に適用可能である。例えば、トンネルの入り口および内部や外部に設置されているＬＥＤ標識、ＥＴＣ出入アームのＬＥＤ標識、高速道路の料金所（トールバリア）で使用されるＬＥＤ標識、工事現場における交通規制情報を表示するＬＥＤ標識などにも本発明は適用できる。また、屋外に配置された、各種の案内、警報、規則、指示情報等を表示する情報板、可変掲示板、屋外ディスプレイとして機能するＬＥＤ標識にも本発明は適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態に係るＬＥＤ標識の正面図（Ａ）と断面図（Ｂ）である。
【図２】融雪ユニットの外観図である。
【図３】ヒーターの構造を説明するための図である。
【図４】断熱材を用いた場合の融雪ユニットの外観図（Ａ）と、ＬＥＤ標識の断面図（Ｂ）である。
【図５】他の形態のＬＥＤ標識を説明するための図である。
【図６】他の形態のＬＥＤ標識を説明するための図である。
【図７】ＬＥＤとヒーターとの関係を示した図である。
【図８】１つのヒーターで構成される融雪ユニットを示した外観図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０    ＬＥＤ表示部
１１    アクリル板
１２    カバー
２０    融雪ユニット
２１    ヒーター
２２    金属枠
２３、２４    アクリル板    
１００  ＬＥＤ標識
【図１】
0004599433.tif 000002
【図２】
0004599433.tif 000003
【図３】
0004599433.tif 000004
【図４】
0004599433.tif 000005
【図５】
0004599433.tif 000006
【図６】
0004599433.tif 000007
【図７】
0004599433.tif 000008
【図８】
0004599433.tif 000009