(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
セル方式通信ネットワークにおける移動型アセットの位置の判定に使用される位置識別信号を提供するための方法であって、
前記ネットワークの送信機からウェイクアップ信号を受信し、
前記ウェイクアップ信号に応答して前記セル方式通信ネットワークの第１のセルにおける第１チャネル上の無線周波数エネルギーの存在を検知し、
前記無線周波数エネルギーが、あらかじめ決められたしきい値より実質的に小さい場合には、前記位置識別信号を前記第１チャネル上で送信し、
前記無線周波数エネルギーが前記しきい値より実質的に小さくない場合には、前記セル方式通信ネットワークの第２のセルにおける第２チャネル上の無線周波数エネルギーの存在を検知し、
前記無線周波数エネルギーが、あらかじめ決められたしきい値より実質的に小さい場合には、前記位置識別信号を前記第２チャネル上で送信する
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記送信が、８０２．１１のデータパケットを送信することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記検知が、エネルギー検知器を用いることを含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記送信が、アセットの識別情報を送信することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記送信が、到着時間の見積もりのために選択された少なくとも１つの情報シーケンスを送信することを含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】
通信シーケンスをネットワークの送信機から受信することをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記検知は、前記ウェイクアップ信号が受信されたときだけ開始されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
セル方式通信ネットワークにおける移動型アセットの位置の判定に使用される位置識別信号を提供するための移動ユニットであって、
受信機と、
送信機と、
制御装置と、
を備え、
前記制御装置は、前記受信機が受信したウェイクアップ信号に応答して、前記セル方式通信ネットワークの第１のセルにおける第１チャネル上の無線周波数エネルギーが、あらかじめ決められたしきい値より実質的に小さいか否かを判定し、前記第１チャネル上の無線周波数エネルギーが前記しきい値より実質的に小さい場合には、前記位置識別信号を前記第１チャネル上で送信するように前記送信機を作動させ、
前記制御装置は、前記受信機に応答し、前記無線周波数エネルギーが前記しきい値より実質的に小さくない場合には、前記セル方式通信ネットワークの第２のセルにおける第２チャネル上の無線周波数エネルギーの存在を検知するように前記受信機を作動させ、
前記制御装置は、前記受信機に応答し、前記無線周波数エネルギーが、あらかじめ定められたしきい値より実質的に小さい場合には、前記位置識別信号を前記第２チャネル上で送信するように前記送信機を作動させる
ことを特徴とする移動ユニット。
【請求項９】
前記送信機が８０２．１１のデータパケットを送信するように構成されることを特徴とする請求項８に記載の移動ユニット。
【請求項１０】
エネルギー検知器を備えることを特徴とする、請求項８に記載の移動ユニット。
【請求項１１】
前記送信機が、アセットの識別情報を送信するように構成されることを特徴とする、請求項８に記載の移動ユニット。
【請求項１２】
前記送信機が、到着時間の見積もりのために選択された少なくとも１つの情報シーケンスを送信するように構成されることを特徴とする請求項８に記載の移動ユニット。
【請求項１３】
通信シーケンスをネットワークの送信機から受信することを含む請求項８に記載の移動ユニット。
【請求項１４】
前記送信機が、到着時間の見積もりのために選択された少なくとも１つの情報シーケンスを送信するように構成されることを特徴とする、請求項８に記載の移動ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
これは、引用により全体をここに組み入れる、２００１年２月２０日に出願された同時係属の米国仮特許出願第６０／２７０，２５４号、及び、２０００年１１月１４日に出願された第６０／２４８，３５７号の利益を請求するものである。
（技術分野）
本発明は、無線の又は部分的に無線の通信ネットワークにおけるアセットの位置を追跡するための装置及び方法に関する。より具体的には、本発明は、移動可能な送信機によって配信された通信シーケンスの受信機での到着時間（以下ＴＯＡ）を用いて、アセットの位置を識別することに関する。ＴＯＡの見積もりは、通信シーケンスの「タイムスタンプ」と呼ぶことができる。
【０００２】
（背景技術）
通信ネットワークに存在する受信機と関連する測距又は三角測定技術を用いて、携帯用アセットの位置を求めるときに、通信シーケンスの到着時間の正確な見積もりが望ましくなる。アセットの数、通信トラフィックの量、又はネットワークにおけるタイムスタンプ事象が増えるにつれて、タイムスタンプ性能及び全体のネットワーク性能が低下することがある。通常、すべての配信パケットに関連するネットワークに存在するすべての無線アセットの位置を識別することは望ましいことではない。ネットワークは多くの場合、非効率的に作動するが、しかしながら、それは、すべての受信パケットをタイムスタンプすることなしには、所望のパケットをタイムスタンプすることは不可能となることがあるためである。いくつかの無線ネットワークにおいて、アクセスポイントのアーキテクチャが、ネットワーク性能を制限することがある。多くの場合、アクセスポイントは、タイムスタンプ処理が、無線アセットの位置の正確な見積もりを生成するのに十分なだけ速く行われることを可能にしない。
【０００３】
無線通信ネットワークは、多くの場合、隣接するセルが異なるチャネル上で作動するセル方式のアーキテクチャを有する。通信信号間の干渉を最小にするために、セルは、チャネル間の物理的な距離を最大にするように配置されている。この配置はネットワークユーザに利用可能な空間的な帯域を最大にするが、所定のチャネル上のタイムスタンプのために利用可能な受信機の密度が減らされることによって、多くの場合、位置見積もり精度は劣化する。
無線通信ネットワークは、８０２．１１の無線周波数信号ストラクチャを用いるように設計されることが多くなっている。この規格が普及するにつれて、８０２．１１規格のパケットを配信する無線アセットの位置を識別することが、ますます有用となるであろう。
【０００４】
多くの場合、無線通信ネットワークの近傍に存在する「受動的な」アセットの位置を識別することが望ましい。例えば、貨物置場におけるパレットの位置を追跡することが望ましいことがある。１つの解決法は、アクティブなタグを受動的なアセットに取り付けることである。多くの場合、タグは専用の信号を、定まったスケジュールで、１つの周波数を用いて送信する。ネットワークが予定された送信を受信しない場合、位置情報は失われる。定まったスケジュールタグはいつ送信するべきかを「選択する」ことができないため、オープンな「通信時間」の期間を最適に利用することができない。位置の見積もりは、したがって、高速通信ネットワークにおいては特に難しいか、又は非効率的となる。多重周波数のセル方式ネットワークにおいては、１つの周波数のタグの追跡は、最適に行えない。
タイムスタンプ方策は多くの場合、相関に基づく信号処理技術を用いる（信号デコード技術と同様な）。周知の相関技術（例えば、相互相関アーチファクト）に固有のノイズは、タイムスタンプ精度を劣化する。
【０００５】
１つの通信シーケンスの送信からの多数の信号の到着（以下「多重経路」）は、デコードされた信号品質を劣化し、シーケンスの検知を難しくする。多重経路は、送信機の近くのストラクチャが、「視野方向」信号の後、受信機に到着する送信エコーを生成するときに生じる。「視野方向」（以下「ＬＯＳ」）信号は、送信機と受信機との間の最も短い経路を行き来する送信信号の一部である。ＬＯＳ信号はストラクチャを通過することができる。ＬＯＳ経路は可視スペクトルにおいて不透明である。多重経路はデコードされたデータを誤データシーケンスによって汚染し、ＬＯＳデータのシーケンスの検知を難しくする。ＬＯＳ信号は該信号が通るストラクチャによって減衰されることがあるため、多重経路は、該ＬＯＳ信号より強力な信号を有する誤シーケンスを引き起こす。
【０００６】
したがって、無線アセットの位置を識別するための効率的な装置及び方法を提供することが望ましい。
無線アセットの位置を正確に識別するための装置及び方法を提供することがさらに望ましい。
８０２．１１の信号ストラクチャを配信する無線アセットの位置を識別するための装置及び方法を提供することがさらに望ましい。
位置の識別のために、受動的なアセットを効率的にタグ付けするための装置及び方法を提供することがさらに望ましい。
【０００７】
（発明の開示）
本発明の目的は、無線通信ネットワークにおける無線アセットの位置を識別するための改良された装置及び方法を提供することである。
本発明の原理に基づいて、受信機でのデータ信号の到着時間の見積もりを提供するための装置及び方法を提供することができる。いくつかの実施形態において、データ信号を受信し、復調し、デコードされた信号にデコードすることができる。デコードされた信号はＴＯＡの見積もりに好都合なシーケンスについて分析することができる。好都合なシーケンスが検知された場合、復調信号と相関するために相関関数を選択することができる。相関関数は、データシーケンスの相関特性に基づいて引き出すことができる規則を用いて選択することができる。ＴＯＡは、相関関数、相関関数の値、又はその組み合わせを用いて見積もることができる。
【０００８】
（発明を実施するための最良の形態）
本発明の上述の及び他の目的、及び利点は、同じ参照文字が同じ部品を示す添付の図面と関連して、下記の詳細な説明を考慮することによって明らかとなるであろう。
通信ネットワークにおける無線アセットの位置を識別するためのシステム及び方法が提供される。本発明のいくつかの実施形態は、同期信号発生器及び無線アセットによって配信された通信シーケンスをタイムスタンプするように構成されるネットワーク資源を含むことができる。各々のネットワーク資源は、同期信号発生器と電気通信することができる。各々の資源は、通信シーケンスをタイムスタンプするように構成することができる。
同期信号は、ネットワーク資源に存在するクロックを同期させるために用ることができる。ネットワーク資源からの到着時間の見積もり（以下、ＴＯＡの見積もり）は、無線アセットの位置を識別するため用いることができる。いくつかの実施形態において、異なるネットワーク資源に到着する通信シーケンスについてのＴＯＡの見積もりの間の差は、位置の識別のために用ることができる。異なるネットワーク資源に到着する通信シーケンスについてのＴＯＡの差は、ここで「ＴＤＯＡ」と呼ぶものとする。ＴＤＯＡは、可能性のある無線アセットの位置の解集合を求めるために用いることができる。第２のＴＤＯＡは、解集合内の見積もられたアセットの位置を識別するために用いることができる。いくつかの実施形態においては、双曲線の三辺測量を用いて、ＴＤＯＡを無線アセットの位置の見積もりに変換することができる。
【０００９】
いくつかの実施形態において、ＩＥＥＥ  ８０２．１１の通信シーケンスをタイムスタンプすることができる。通信シーケンスは、８０２．１１の無線周波数の信号ストラクチャを含むことができる。通信シーケンスは、８０２．１１のパケットを含むことができる。
本発明のいくつかの実施形態は、無線通信ネットワークにおける位置での通信シーケンスのＴＯＡの見積もりを提供するためのＴＯＡ見積もり装置を提供することができる。ＴＯＡ見積もり装置は、１つ又はそれ以上の通信シーケンスを受信するための、１つ又はそれ以上の受信機を含むことができる。ＴＯＡの見積もりは、通信シーケンス、又は通信シーケンスの一部の到着時間の見積もりとするができる。通信シーケンスは、一連の情報記号を含むことができる。情報信号は、ＰＮコード、ＣＣＫ記号、ＰＢＣＣ記号又は他の適当な情報信号のいずれかとすることができる。通信シーケンスにおいて、高品質の自己相関特性を有する情報記号の形は、タイムスタンプに好都合とすることができる。ノイズの多い自己相関特性を有する情報記号の形は、タイムスタンプに不都合とすることができる。
【００１０】
通信シーケンスに関連する信号、又は該通信シーケンスの一部に関連する信号の前縁は、ＴＯＡとして定義することができる。通信シーケンス、又は該通信シーケンスの一部から引き出された相関信号におけるピーク（後述される）は、ＴＯＡを定義するために用いることができる。通信シーケンス、又は該通信シーケンスの一部の他の適当な特徴のいずれも、ＴＯＡを定義するために用いることができる。ネットワークにおける多数の受信機が、通信シーケンスについて同じＴＯＡの定義を用いる場合、該ＴＯＡの間の差は正確に見積もることができる。
いくつかの実施形態において、ＴＯＡ見積もり装置は、無線周波数信号と、無線周波数装置と電気通信する第１回路を受信するための装置を含むことができる。第１回路は、受信した通信シーケンスの相関関数のピークを検知するように構成することができる。
【００１１】
第１回路はＴＯＡの見積もりのために好都合な通信シーケンスの部分を検知するための相関器として機能することができる。相関器は、通信シーケンスを選択されたリファレンス関数で乗じる滑り相関器とすることができる。通信シーケンスの生成物及び選択されたリファレンス関数は、相関信号を定義するために用いることができる。
第１回路は、１つの、２つの、３つの、４つの、又は５つの記号の相関器を含むことができ、各々の相関器における各々の記号は、受信した通信シーケンスに存在することがある情報記号に対応する。２つの記号の相関器は、通信シーケンスにおける２つの連続した対応する記号の形を検知するために用いることができる。３つの記号の相関器は、通信シーケンスにおける３つの連続した対応する記号の形を検知するために用いることができる。通信シーケンスに存在することがあるより長い記号の形を検知するために、より大きな「長さ」の相関器を用いることができる。
第１回路は、Ｎ個の記号の相関器を含むことができ、Ｎはあらゆる正の整数とすることができる。第１回路は、異なる長さの相関器の組み合わせを含むことができる。いくつかの実施形態において、システムは直列に配置された相関器を含むことができる。いくつかの実施形態において、システムは並列に配置された相関器を含むことができる。
【００１２】
いくつかの実施形態において、ＴＯＡ見積もり装置は、受信機によって受信した通信シーケンスをデコードするように構成された第２回路を含むことができる。例えば、８０２．１１ｂ準拠の無線ネットワークにおいて、１ビット（バーカ・シーケンス）相関器が、多くの場合デコーダとして用いられる。（ここで用いられるように、８０２．１１という用語は、８０２．１１ａ及び８０２．１１ｂを含む無線通信ネットワーク規格の８０２．１１系列のいずれも含むことができる。）
いくつかの実施形態において、ＴＯＡ見積もり装置は、多重経路の信号コンポーネントを相関器の出力信号（相関信号と呼ぶことができる）からフィルタするように構成された第３回路を含むことができる。多重経路の信号は、ストラクチャからの通信信号の反映である。多重経路の信号は、多くの場合、対応する直接の、又は「視野方向」の信号が受信された後に受信される。幾多の多重経路の信号を所定の視野方向の信号の反映によって生成することができる。視野方向の信号はストラクチャを通る伝搬の間に減衰されるため、多重経路の信号は視野方向の信号よりも強いことがある。したがって、相関信号に対する視野方向の貢献を識別することが必要となることがある。
【００１３】
いくつかの実施形態において、ＴＯＡ見積もり装置は、到着時間の見積もりを示す信号を出力するように構成された第４回路を含むことができる。いくつかの実施形態において、ＴＯＡ見積もり装置は、前述の通信シーケンスにおける携帯用アセット装置の識別コードを構文解析するように構成された第５回路を含むことができる。携帯用アセットの識別コードは、媒体アクセス制御（以下ＭＡＣ）アドレスを含むことができる。携帯用アセットの識別コードは、インターネットプロトコル（以下「ＩＰ」）アドレスを含むことができる。第５回路は、ＭＡＣアドレスとＩＰアドレスとの間で変換を行うことができる。変換は、例えば、アドレス絞り込みプロトコル、又は逆アドレス絞り込みプロトコルを用いて行うことができる。携帯用アセットの識別コードは、システム管理者によって選択されることができる。携帯用アセットの識別コードは、８０２．１１の識別コードとすることができる。携帯用アセットの識別コードは、一意のコードとすることができる。携帯用アセットの識別コードは、一意ではないコードとすることができる。
【００１４】
いくつかの実施形態において、ＴＯＡ見積もり装置は、通信シーケンスを復調するための回路配線を含むことができる。いくつかの実施形態において、ＴＯＡ見積もり装置は、通信シーケンスを受信するためのアンテナを含むことができる。いくつかの実施形態において、ＴＯＡ見積もり装置は、到着時間の見積もりに必要なタスクを実行するための中央演算処理装置を含むことができる。中央演算処理装置は、パーソナル・コンピュータとすることができる。いくつかの実施形態において、ＴＯＡ見積もり装置は、（カリフォルニア州パロアルト、私書箱５１５３７、コンパクトフラッシュ・アソシエーションのＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ（商標）、カリフォルニア州９５１３４、サンノゼ、２６３５Ｎ、ファースト・ストリート、スイート２０９、ＰＣＭＣＩＡのＰＣ  Ｃａｒｄ（商標）、及び波形率がＰＣＩ  Ｓ．Ｉ．Ｇによって制御されるＭｉｎｉ  ＰＣＩの名で入手可能であるような）無線モジュールを含むことができる。
いくつかの実施形態において、本発明は、「選択的リスニング」によって、携帯用アセットの位置を、選択的に識別するように構成された受信機を含む装置のネットワークを含むことができる。受信機は、携帯用アセットから通信シーケンスを受信し、該アセットが選択された識別子に対応する識別子を有する場合、任意に該アセットの位置を見積もることができる。選択された識別子は、一意の識別子とすることができる。選択された識別子は、一意でない識別子とすることができる。選択された識別子は、システムのユーザによって選択されることができる。選択された識別子は、ネットワーク資源のメモリに格納することができる。ネットワークの送信機は、選択された無線アセットをピングして、該アセットに通信シーケンスを配信させることができる。ネットワークはこの場合、シーケンスをタイムスタンプすることができる。
【００１５】
いくつかの実施形態において、本発明は、ＴＯＡ見積もり装置のネットワークを含むことができる。各々の装置は、特定の周波数で作動するように構成された受信機を含むことができる。このネットワークは、異なる周波数で伝搬している信号のタイムスタンプを提供するように構成された多数のＴＯＡ見積もり装置を含むことができる。ＴＯＡ見積もり装置群は、同じ周波数に割り当てることができる。１つの群に割り当てられた周波数は、他の群に割り当てられた周波数と異なることができる。この装置は、セル方式の構成に分散することができる。異なる周波数上に配信又は受信することを含む無線アセットの位置を識別するための方法は、ここでは「周波数分割多重化」方法と呼ぶことができる。
【００１６】
ネットワークは、第１群からの１つ又はそれ以上のＴＯＡ見積もり装置を用いて、通信シーケンスを第１周波数上の無線アセットから受信するように構成することができる。ネットワークは次に、第２群からの１つ又はそれ以上のＴＯＡ見積もり装置を用いて、通信シーケンスを第２周波数上の無線アセットから受信することができる。１つ又はそれ以上の対応する付加的な周波数で作動している１つ又はそれ以上の付加的なＴＯＡ見積もり装置群は、1つ又はそれ以上の対応する付加的な通信シーケンスを無線アセットから受信するために用いることができる。いくつかの実施形態において、無線アセットの送信は、無線アセットの位置が確実に、ある期間中ほぼ変更されないままでいるのに十分なだけ短い期間において、利用可能なネットワークの周波数のすべて又はいくらかを通って進む。各々のＴＯＡ見積もり装置は、該装置の周波数のそれぞれにおいて受信された通信シーケンスをタイムスタンプすることができる。
【００１７】
無線アセットの位置の１つ又はそれ以上の見積もりは、ＴＯＡ見積もり装置によって生成されたＴＯＡの見積もりから計算することができる。ＴＤＯＡは、同じ又は異なる群から選択されたＴＯＡの対から引き出すことができる。ＴＤＯＡは、携帯用アセットの位置を識別するために好都合に配置されたＴＯＡ見積もり装置から引き出すことができる。好都合に配置された装置は、無線アセットの近くにある装置を含むことができる。好都合に配置された装置は、位置識別計算に好都合な形において空間的に分散された装置を含むことができる（例えば、携帯用装置を囲む三角形の形において）。
いくつかの実施形態において、無線アセットの位置の粗い見積もりを提供するために、事前の位置識別計算をすることができる。いくつかの実施形態において、無線アセットの位置の事前見積もりに基づいて選択されたＴＯＡ見積もり装置からの到着時間見積りを用いて、高精度の見積もりをすることができる。
【００１８】
いくつかの実施形態において、ＴＯＡ見積もり装置は、１つ以上の周波数上の通信信号を受信するように構成することができる。例えば、装置は、ネットワークにおいて利用可能なすべての周波数上の通信シーケンスを受信するように構成することができる。装置は、ネットワークにおいて利用可能な各々の周波数上の通信シーケンスを受信するように構成された、少なくとも１つの受信機を含むことができる。いくつかの実施形態において、ネットワークにおけるすべてのＴＯＡ見積もり装置は、すべての利用可能な周波数上の通信シーケンスを受信するように構成することができる。これらの実施形態において、利用可能な周波数のいずれか１つの上で作動している無線アセットは、ネットワークにおけるすべてのＴＯＡ見積もり装置によってタイムスタンプされることができる通信シーケンスを配信することができる。
【００１９】
多重周波数上の通信シーケンスを受信するように構成されたＴＯＡ見積もり装置を含むいくつかの実施形態において、該装置は、1次受信機及び少なくとも１つの補助受信機を含むことができる。１次受信機は、割り当てられた周波数上の通信シーケンスを受信するように構成することができる。補助受信機は、周波数の範囲（例えば、ネットワークにおけるすべての利用可能な周波数）を行き来するように構成することができる。ネットワークは、補助受信機を、選択された周波数で特定の時間作動するようにさせるための中央制御装置を含むことができる。例えば制御装置は、すべての補助受信機を、一連の異なる周波数を通して同時に進むようにさせることができる。異なる周波数は、すべての利用可能な周波数を含むことができる。すべての補助受信機が特定の周波数に切り替えられる時間間隔の間、ネットワークにおけるすべてのＴＯＡ装置は潜在的に、その周波数上の無線アセットによって配信された通信シーケンスをタイムスタンプするために用いることができる。
本発明のいくつかの実施形態は、ＴＯＡの見積もりのために、一連の通信シーケンスを配信するように構成された無線アセットを含むことができる。いくつかの実施形態において、無線アセットは、ネットワークの受信機によって用いられた一連の異なる周波数を用いて、一連の通信シーケンスを配信することができる。これらのいくつかの実施形態において、無線アセットは、ＴＯＡ見積もりのための通信シーケンスを、所定の周波数で繰り返し送信するように構成することができる。無線アセットの位置を識別する目的のために、該アセットによって送信された通信シーケンスは、ここでは位置識別情報と呼ぶことができる。
【００２０】
本発明のいくつかの実施形態は、通信ネットワークにおいて、又は該ネットワークの近くに存在することがある携帯用物品に取り付けることができるタグを含むことができる。タグは、ここに全体を引用により組み入れる２０００年１１月１４日に出願された米国特許第６０／２４８，３５７号に説明されている。タグは、位置識別情報をネットワークに与えるように構成することができる。位置識別情報は、ネットワークに適当ないずれのフォーマットにおけるデータも含むことができる。例えば、タグは８０２．１１準拠のデータを送信することができる。いくつかの実施形態において、タグは、あらかじめ決められた期間待ち、ネットワークチャネル上の無線周波数エネルギーの存在を検知し（例えば、エネルギー検知器を用いて）、及び、該無線周波数エネルギーがあらかじめ決められたしきい値よりかなり少ない場合は、位置識別情報をネットワークに送信するように構成することができる。タグは、「スリープ」モードで待つことができる。スリープモードは、低減された動力を必要とすることができる。スリープモードは、タグ内のタイマーによって中断されることがある。スリープモードは、ネットワーク端末からの「ウェイクアップコール」によって中断されることがある。
【００２１】
タグは、最初にテストされた周波数がしきい値以上である場合、異なるネットワーク周波数に切り替わるように構成することができる。いくつかの実施形態において、タグは、クリアなチャネルが検知されるまで、異なるネットワーク周波数に切り替わり続けることができる。クリアなチャネルが検知されたとき、タグは位置識別情報をネットワークの受信機に送信する。いくつかの実施形態において、タグは位置識別情報を配信する前に、所定のチャネルがクリアになるまで待つように構成することができる。
いくつかの実施形態において、タグは周波数分割多重化の目的のために、位置識別情報を多重周波数上に送信するように構成することができる。例えばタグは、位置識別情報をセル方式ネットワークにおける１つ以上のチャネル上に配信するために、多数の送信機を含むことができる。いくつかの実施形態において、タグは、例えば１つの調整可能な送信機を用いて、位置識別情報を逐次的に多数のチャネルに配信することができる。
【００２２】
いくつかの実施形態において、タグはアセット識別情報を送信することができる。アセット識別情報は、タグ自身を識別するための情報を含むことができる。アセット識別情報は、タグが取り付けられている携帯用物品を識別するための情報を含むことができる。アセット識別情報は、ＭＡＣアドレス、ＭＡＣアドレスの一部、ＩＰアドレス、ＩＰアドレスの一部、又は、タグ又は該タグが取り付けられている携帯用物品を識別するための一意の又は一意でない適当な情報のいずれかを含むことができる。
いくつかの実施形態において、タグは、データをネットワークの送信機から受信するように構成することができる。これらのいくつかの実施形態において、タグはウェイクアップ信号をネットワーク端末から受信するように構成することができる。
【００２３】
本発明は、受信機での通信シーケンスのＴＯＡを見積もるための方法及び／又は装置を含むことができる。ＴＯＡの見積もり技術は、引用により全体をここに組み入れる、２００１年２月２０日に出願された米国仮特許第６０／２７０，２５４号において説明されている。通信シーケンスは、データ信号又はデータ信号の一部に存在することがある。いくつかの実施形態において、本発明は、データ信号を受信し、データ信号を復調し（例えば、通信シーケンスを生み出すために）、デコードされた信号をデータ信号から形成し（例えばビットシーケンスを生み出すために）、及び選択されたか又はあらかじめ選択された相関関数を用いてデータ信号のＴＯＡを見積もるための方法を含むことができる。
ＴＯＡを見積もるために相関関数を用いる実施形態において、該相関関数は通信シーケンスの表示及び選択されたリファレンス信号を備えることができる。相関関数はデータ信号の選択可能な部分を評価することができる。必要に応じてバッファすることができるデータ信号、及びリファレンス信号は、該リファレンス信号が最も強力にデータ信号又は該データ信号の一部と相関するときに、相関関数が最大値を有することが可能となる方法において、組み合わせることができる。そうした最大値が生じる時間（データ信号又は他の一時的なリファレンスのいずれかの始まりに対する）は、データ信号のＴＯＡとして定義することができる。
【００２４】
データ信号は、ＴＯＡ見積もり装置によって認識されるようにコード化される信号とすることができる。例えば、タイムスタンプに好都合なあらかじめ選択された通信シーケンスは、タイムスタンプの精度を改良するためにデータ信号の中に挿入することができる。コード化されたデータ信号を認識するＴＯＡ見積もり装置は、あらかじめ選択されたリファレンス信号を用いて、あらかじめ選択された通信信号と相関されたとき、高品質の相関信号を生成することができる。既知の通信シーケンスを受信するように構成された本発明の実施形態において、ＰＮコード、ＣＣＫ記号、ＰＢＣＣ記号又はＯＦＤＭ信号のシーケンスをタイムスタンプすることができる。これら実施形態において、あらかじめ選択されたリファレンス信号は、ＰＮコード、ＣＣＫ記号、ＰＢＣＣ記号又はＯＦＤＭ信号から選択された記号を含むことができる。データ信号は、例えばデータ信号のヘッダ（例えば８０２．１１のパケットのヘッダ）における記号、又はデータパケットをあらかじめ決められた値に設定することによって、タイムスタンプのためにコード化することができる。いくつかの実施形態において、ＴＯＡ見積もり装置がシーケンスをタイムスタンプするように指示するために、データ信号をコード化することができる。
【００２５】
データ信号は、ＴＯＡ見積もり装置によって認識されるためにコード化されない信号とすることができる。コード化されていない信号か受信されたとき、データ信号は、１つ又はそれ以上の格納されたリファレンス信号を用いて、相関のために好都合であることができる通信シーケンスを検知するために監視することができる。潜在的に好都合な通信シーケンスが検知されたとき、検知されたシーケンスと強力に相関することで知られるリファレンス信号は、該通信シーケンスと組み合わされて、相関信号を生成することができる。好都合な通信シーケンスのためにデータ信号を監視する本発明の実施形態は、バーカ・コード、ＰＮコード、スペクトラム拡散コード（例えば、ＤＳＳＳチッピングコード）又は他の適当なコードのシーケンスのいずれかを検知することができる。
本発明のいくつかの実施形態において、ＴＯＡの見積もりは、相関関数の値をＴＯＡパラメータ又は推定量に対して最大化又は最小化することによって求めることができる。例えば、ＴＯＡの見積もりは、相関関数の独立した変数の最尤見積り（又は「ピーク」）として定義することができる。
【００２６】
本発明のいくつかの実施形態において、ＴＯＡの見積もりは、通信シーケンスの到着と同期信号の一部の到着との間の時間差を計算するために用ることができる。いくつかの実施形態において、ＴＯＡの見積もりは、通信シーケンスとクロック信号のリファレンス部分との間の時間差を計算するために用いることができる。クロック信号はＴＯＡ見積もり装置内のクロックによって生成することができる。クロック信号は、ＴＯＡ見積もり装置の外にあるクロックによって生成することができる。本発明のいくつかの実施形態において、ＴＯＡの見積もりは、第１受信機で受信された通信シーケンスと第２受信機で受信された同じ通信シーケンスとの間の時間差を計算するために用いることができる。いくつかの実施形態において、ＴＯＡの見積もりは、第１通信シーケンスと第２通信シーケンスとの間の時間差を計算するために用いることができる。第１及び第２通信シーケンスは、同じ又は異なる受信機で受信することができる。
【００２７】
本発明のいくつかの実施形態は、多重経路の信号コンポーネントを相関信号からフィルタ又は排除することを提供することができる。多重経路は、相関信号において重複している可能性のあるピークの群の前縁を検知することによって排除することができる。多重経路は、チャネルの見積もりを用いて、視野方向の相関信号コンポーネントから分けることができる。チャネルの見積もりを用いる実施形態において、通信チャネルは一連の離散衝撃関数としてモデル化することができ、第１インパルスは視野方向インパルスと仮定される。多重経路ではない理想的な相関信号が実際の相関信号と関連して用いられて、チャネルの見積もりを形成することができる。見積もられたチャネルを用いて、視野方向及び多重経路のインパルスを分けることができる。
本発明のいくつかの実施形態において、通信シーケンスのＴＯＡを見積もるためのシステム又はシステムコンポーネントを提供することができる。これらのいくつかの実施形態は、データ信号を受信し、復調し、デコードし、バッファし、処理し又はフィルタするための装置を備えることができる。いくつかの実施形態は、ＴＯＡの見積もりを他のネットワーク資源に出力するための装置を備えることができる。いくつかの実施形態は、多数の相関器を含むことができる。これらのいくつかの実施形態において、相関器は互いに並行して配置することができる。
【００２８】
本発明のいくつかの実施形態は、通信ネットワークにおける受信機での通信シーケンスのＴＯＡを見積もるための回路を含むことができる。回路配線は、キャリア追跡回路を含むことができる。この回路配線は、タイミングループを含むことができる。キャリア追跡回路は、無線信号を受信するために用いられる受信機の振動周波数を調整するために用いることができる。
回路配線は、チッピングコードの相関器を含むことができる。チッピングコードの相関器は、拡散スペクトラムの通信シーケンス（例えば、直接拡散スペクトラムの通信シーケンス）を一連のデコードされたバイナリ記号にデコードすることができる。チッピングコードの相関器は、相関関数を用いて通信シーケンスをデコードすることができる。相関関数は、通信シーケンスのチッピングコードに適合する一連の記号を含むことができる。チッピングコードの相関器は、キャリア追跡回路から出力された信号上で作動することができる。チッピングコードの相関器からの出力は、追跡回路制御のために、キャリア追跡回路に送り戻すことができる。
【００２９】
回路配線は、タイプスタンプ回路を含むことができる。タイムスタンプ回路は、通信シーケンスと関連する関数を用いて、相関信号を生成することができる。タイムスタンプ回路は、通信シーケンスの到着時間を見積もるために相関信号を用いることができる。タイムスタンプ回路は、多重経路の相関信号コンポーネントを視野方向の相関信号コンポーネントから分けるための回路配線を含むことができる。タイムスタンプ回路は、キャリア追跡回路からの出力上で作動することができる。
回路配線は、受信機のインターフェースを含むことができる。受信機のインターフェースは、ＭＡＣインターフェースとすることができる。いくつかの実施形態において、キャリア追跡回路、チッピングコードの相関器、及び受信機のインターフェースが直列して連結することができる。いくつかの実施形態において、タイムスタンプ回路は、キャリア追跡回路及び相関器の両方からの出力を受信することができる。追跡回路からの出力は、相関器のバイパスを介して、タイムスタンプ回路に与えることができる。いくつかの実施形態において、追跡回路からの出力は、相関器からの出力と関連して用いられて、ＴＯＡの見積もりにおける使用のために、通信シーケンスにおけるシーケンスを検知することができる。タイムスタンプ回路からの出力は、ネットワーク資源との通信のために、受信機のインターフェースに連結することができる。
【００３０】
いくつかの実施形態は、相関器の回路の出力に連結されるデコーダの回路を含むことができる。デコーダの回路は、相関器の回路の出力をデコードして、例えば低いデータ通信速度のような一連のバイナリ情報記号を生成することができる。デコーダの回路は、キャリア追跡信号の出力に連結することができる。デコーダは追跡回路の出力をデコードして、例えば高いデータ通信速度のような一連のバイナリ情報記号を生成することができる。
いくつかの実施形態は、デスクランブラ回路を含むことができる。デスクランブラ回路は、デコードされた信号を受信し、デスクランブルされた信号を受信機のインターフェースに出力することができる。
本発明は、無線アセットによって配信された通信シーケンスをタイムスタンプするように構成されたネットワーク資源を用いて、該アセットの位置を識別するための装置及び／又は方法を含むことができる。
【００３１】
いくつかの実施形態において、無線アセットによって配信された通信シーケンスのＴＯＡは、ＴＯＡ見積もり装置によって見積もることができる。ＴＯＡは、選択された相関関数を用いて見積もることができる。同じ通信シーケンスのＴＯＡは次に、第２ＴＯＡ見積もり装置で見積もることができる。
２つのＴＯＡのＴＤＯＡ（到着時間差）は、通信シーケンスが送信された一組の可能性のある位置を定義するために用いることができる。到着時間差を用いて無線アセットの位置を識別するための技術は、ここに全体を引用により組み入れる、２０００年１１月１４日に出願された米国仮特許第６０／２４８，３５７号に説明されている。この集合は双曲線とすることができる。いくつかの実施形態において、各々のＴＯＡ見積もり装置は、ＴＯＡを定量化するための内部クロック又はカウンタを有することができる。ネットワークにおけるＴＯＡ見積もり装置内に含まれることがあるクロックは、同期され又は較正されて、異なるＴＯＡ見積もり装置で獲得されたＴＯＡから引き出されたＴＤＯＡの計算を可能にすることができる。
【００３２】
第１ＴＯＡ見積もり装置の対によって生成されたＴＤＯＡは、ここでは第１ＴＤＯＡと呼ぶことができる。第１ＴＤＯＡに対応する一組の可能性のある位置は、第１解集合と呼ぶことができる。付加的な位置情報は、第１解集合と関連して用いられて、アセットの位置を識別することができる。いくつかの実施形態において、付加的な位置情報は、ＴＯＡ見積もり装置での位置識別情報の獲得中、アセットの位置において、確実に少しの変更しか生じないようにするのに十分なだけ速く獲得することができる。
付加的な位置情報は、例えば少なくとも１つのＴＤＯＡの解集合を含むことができる。付加的なＴＤＯＡの解集合は、第１双曲線と交差する第２双曲線を形成することができる。付加的なＴＤＯＡの解集合は、第１の対のＴＯＡ見積もり装置とは異なるＴＯＡ見積もり装置から引き出すことができる。付加的なＴＤＯＡの解集合は、第１の対からの１つのＴＯＡ、及び、第１の対には含まれないＴＯＡ見積もり装置からの１つのＴＯＡから引き出すことができる。多くの付加的なＴＤＯＡの解集合を用いることができる。アセット位置の身元は、２つの解集合の最も可能性のある又は最も正確に見積もられた交差部分として定義することができる。いくつかの実施形態において、アセット位置は、交差部分の最小二乗見積もりを用いて識別することができる。いくつかの実施形態において、アセット位置は、交差部分の最尤推定量を用いて識別することができる。
【００３３】
付加的な位置情報は、オリジナルのＴＯＡ見積もり装置の対の外にあるＴＯＡ見積もり装置から距離（又は範囲）の見積もりを含むことができる。範囲は、送信及び受信時間が分かっているとき、携帯用アセットから通信シーケンスを受信することによって求めることができる。範囲は、信号をＴＯＡ見積もり装置から携帯用アセットに送信し、「エコー」信号を該携帯用アセットから受信し、往復移動時間を用いて範囲を計算することによって、求めることができる。例えば、８０２．１１の通信ネットワークにおいて、エコー信号は８０２．１１の受け取りフレーム（「ＡＣＫ」）とすることができる。いくつかの実施形態において、送信された信号の受信とエコー信号の配信との間の遅延は正確に制御されて、正確な往復移動時間の見積もりを提供することができる。範囲は、通信信号を無線アセットから受信し、信号強度の減衰を用いて範囲を見積もることによって、求めることができる。範囲は、他の適当な手段のいずれかを用いて求めることができる。
【００３４】
付加的な位置情報は、携帯用アセットの位置上の物理的、地理的又は幾何学的な規制を含むことができる。例えば、第１ＴＤＯＡはネットワークのいくつかのセクタを通過することができる。携帯用アセットが１つ又はそれ以上のセクタに存在しないことが分かっている場合、それらのセクタは可能性のある位置から除外され、残りのセクタを、アセット位置を識別するために用いることができる。
本発明のいくつかの実施形態において、ＴＤＯＡはＴＯＡ見積もり装置の所定の対からのＴＯＡの間の多数の差の平均として定義することができる。例えば、第１ＴＯＡ見積もり装置は、通信シーケンスを携帯用アセットから受信することができる。第１ＴＯＡ見積もり装置は、３つの異なるＴＯＡを生成することができる。第２のＴＯＡ見積もり装置は、通信シーケンスを携帯用アセットから受信し、対応する３つのＴＯＡを生成することができる。３つのＴＤＯＡは、対応するＴＯＡの３つの対の差を計算することによって生成することができる。３つのＴＤＯＡは次に平均化され、効率的なＴＤＯＡとして定義することができる。各々のＴＯＡ見積もり装置での連続するＴＯＡは、同じ相関関数を通信シーケンスに対して繰り返して適用すること、異なる連続する相関関数を適用すること、多数のＴＯＡ推定量を生成する１つの相関関数を適用すること（以下参照）、及び他の適当な方法のいずれかによって、生成することができる。
【００３５】
いくつかの実施形態において、受信した通信シーケンスについて多数のＴＤＯＡが生成されたとき（例えば、多数の独立したＴＯＡ見積もり装置の対が通信シーケンスを受信したとき）、２つより多くの解集合の交差部分を見つける必要があることになる。２つより多くの解集合が存在するとき、アセット位置は、最小二乗法、最尤法、又は最も可能性のある位置の身元を見積もるための他の適当な方法のいずれかによって、求めることができる。
２つより多くの解集合が存在する場合、その１つ又はそれ以上を捨てる必要がある。例えば、いくつかの実施形態において、潜在するＴＯＡデータに関連するノイズが、あらかじめ決められたしきい値より高い場合、ノイズの多い解集合は、捨てることができる。いくつかの実施形態は、同じ通信シーケンスについて引き出された他の解集合に対して「異常値」である解集合を捨てることができる。最尤見積もりを用いて位置の身元を求める実施形態において、各々の解集合は該解集合に存在するノイズの量に応じて比較検討することができる。この方法において、よりノイズの多いＴＤＯＡの解集合は、よりノイズの少ないＴＤＯＡの解集合に対して軽視することができる。
【００３６】
本発明のいくつかの実施形態は、ネットワークにおけるＴＯＡ見積もり装置のクロックを同期させるためのタイミングケーブルを含むことができる。いくつかの実施形態において、高周波の正弦波を提供することができる。これらのいくつかの実施形態において、ケーブルは、高周波の方形波を提供することができる。同期信号は、ネットワーク資源によって生成することができる。同期信号は、例えば、位相固定ループを用いて、ＴＯＡ見積もり装置で乗じることができる。ＴＯＡ見積もり装置で、信号は増幅され、フィルタされ、波形化され、又は他の適当な方法のいずれかにおいて処理することができる。信号は、デジタルカウンタを駆動するように構成されたデジタル信号を生成するために処理することができる。デジタルカウンタは、通信ネットワークにおけるＴＯＡ見積もり装置のためのＴＯＡクロックとして働くことができる。
【００３７】
いくつかの実施形態において、ネットワークにおけるＴＯＡ見積もり装置のクロックは、同期信号を周期的に変調することによって同期することができる。周期的な変調は、全体的なクロックのリセットとして用いることができる。ＴＯＡ見積もり装置における復調器は、周期的な変調を検知するために用いることができる。復調器は、デジタルカウンタをリセットすることができる。いくつかの実施形態において、周期的な変調は、選択された数のサイクル又はパルスについての信号の高周波コンポーネントを排除することによって、達成することができる。１つのパルスより大きいタイムアウトをもつ再トリガ可能なワンショットは、欠けているパルスを検知し、クロックのリセットを生成するために用いることができる。ＴＯＡ見積もり装置は、大きなカウンタを含むことができる。例えばカウンタは、３２ビットも有することができる。いくつかの実施形態において、カウンタは３２ビットより大きいビットを有することができる。
本発明のいくつかの実施形態は、個々のＴＯＡ見積もり装置に関連する異なる固定遅延を補償するための較正プロセスを含むことができる。これらの遅延は、限定されるものではないが、受信機及びケーブルにおける遅延を含むことができる。遅延は定量化され、ＴＯＡ見積もり装置によって生成されたＴＯＡの見積もりを用いて、計算された無線アセット位置の見積もりを調整するために用いることができる。いくつかの実施形態において、遅延はメモリに格納することができる。
【００３８】
本発明の原則に基づく実施形態の例示的な実施例は、図１から図２４に示される。
図１は、受信機１１０及びプロセッサ１２０を含む例示的なＴＯＡ見積もり装置１００を示す。ＴＯＡ見積もり装置１００は、信号をアセット１３０のような無線アセットに送信するための送信機を含むことができる。いくつかの実施形態において、ＴＯＡ見積もり装置１００は、８０２．１１準拠のアクセスポイント又は他の適当なアクセスポイントのいずれかのような無線ネットワークのアクセスポイントとするか、又は該アクセスポイントの一部とすることができる。いくつかの実施形態において、装置１００は、通常はアクセスポイントと関連する送信機のようなコンポーネントを含まないことがある。受信機１１０は、通信信号１１２を１３０のような無線アセットから受信することができる。無線アセット１３０は携帯用パーソナルコンピュータ、パームトップ型コンピュータ、手持ち式パーソナルコンピュータ、自動車用パーソナルコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話、携帯電話とＰＤＡの組み合わせ、無線タグ、無線買物用器具、無線商品目録器具、又は無線通信信号を送信するために適当な他の装置のいずれかとすることができる。無線アセット１３０は、通信信号をワイヤを介して送信する。
【００３９】
受信機１１０は、無線アセット１３０からの通信信号１１２を受信、復調及びデコードするために必要なハードウェア、ファームウェア又はソフトウェアのいずれかを含むことができる。いくつかの実施形態において、信号処理タスクは受信機１１０とプロセッサ１２０との間で分散又は共有することができる。例えば、受信機１１０は通信信号１１２を復調し、プロセッサ１２０はデコードを行い、ＴＯＡはタスクを分析することができる。いくつかの実施形態において、プロセッサ１２０は、通信信号１１２を受信機１１０から受信し、該信号を復調し、適当な信号処理及び／又は分析ハードウエア又はソフトウェアを用いて、ＴＯＡの分析タスクを実行することができる。いくつかの実施形態において、受信機１１０及びプロセッサ１２０のタスクは、１つのコンポーネントの中に組み込むことができる（例えばアクセスポイントにおいて）。
【００４０】
プロセッサ１２０は、例えば、パーソナルコンピュータ、パームトップ型コンピュータ、手持ち式パーソナルコンピュータ、自動車用パーソナルコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話、携帯電話とＰＤＡの組み合わせ、セットトップ・ボックス、携帯型コンピュータ、インターネットサーバ、ネットワークサーバ、薄いサーバ、又は、通信信号を処理するため又は信号分析ツールを支持するために適当な他の装置のいずれかと関連することができる。
ユーザ１４０は、適当な有線又は無線手段のいずれかを介して、システム１００と通信することができる。システム１００のいくつかの実施形態において、１４０のようなユーザは、キーパッド、キーボード、タッチパッド又は他の適当なインターフェースのいずれかを介して、プロセッサ１２０と相互に作用することができる。ユーザ１４０は、クライアントとすることもできるし、又はホストプロセッサとすることもできる。
【００４１】
図２は、ＴＯＡ見積もり装置１００と関連して述べられるものと同様の機能を提供することができる、例示的なＴＯＡ見積もり装置２００を示す。ＴＯＡ見積もり装置２００は、アンテナ２１０を含むことができる。アンテナ２１０は、無線信号を無線アセットから受信することができる。いくつかの実施形態において、アンテナ２１０は無線信号を無線アセットに送信することができる。いくつかの実施形態において、ＴＯＡ見積もり装置２００は、ＴＯＡの見積もり情報を有線媒体を介してユーザに通信することができる。いくつかの実施形態において、ＴＯＡ見積もり装置２００は、ＴＯＡ見積もり情報を無線媒体を介してユーザに通信することができる。いくつかの実施形態において、ＴＯＡ見積もり装置２００は、送信能力を含まないことがある。
【００４２】
いくつかの実施形態において、無線モジュール２３０及び／又は高解像度のタイミングモジュール２４０と相互に作用する中央演算処理装置２２０は、アンテナ２１０によって受信した信号を復調し、該信号をデコードし、直列又は並列の相関タスクを行い、混成直並列相関タスクを行い、システム２００が受信する通信シーケンスについてのＴＯＡの見積もりを生成するか又は出力するために必要なバッファ、データ操作及びデータのフォーマット化を提供することができる。演算処理装置２２０は、適当な信号処理及び／又は分析ハードウェア又はソフトウェアのいずれかを用いることができる。
本発明のいくつかの実施形態において、無線モジュール２３０は、同相無線信号Ｉ及び直交無線信号Ｑのそれぞれをタイミングモジュール２４０に与えることができ、該タイミングモジュールは、高解像度のタイミングモジュールとすることができる。無線モジュール２３０は、補助信号をタイミングモジュール２４０に与える。例えば無線モジュール２３０は、ＲＳＳＩ信号（例えば、信号強度を測定するため）、ＭＤ−ＲＤＹ信号（例えば、データをフレーム化するため）、ＲＸＣＬＫ信号（例えば、データをクロック制御するため）、及びＲＸＤ信号（例えば、受信したデータを通信するため）を与えることができる。
【００４３】
いくつかの実施形態において、タイミングモジュール２４０は、データ獲得モジュール２４１と、ＲＳＳＩ  Ａ／Ｄモジュール２４２と、タイマーモジュール２４３と、アセットＩＤ構文解析モジュール２４４と、設定レジスタ２４５と、相関モジュール２４６、及び他の適当なモジュールのいずれかを含むことができる。データ獲得モジュール２４１は、通信シーケンスを信号Ｉ及びＱから獲得することができる。ＲＳＳＩ  Ａ／Ｄモジュール２４２は、アナログ信号をデジタル信号に変換することができる。タイマーモジュール２４３は、発振器及びカウンタを含むことができる。タイマーモジュール２４３は、システム２００によって受信された通信信号をタイムスタンプするためのタイムリファレンスを提供することができる。タイマーモジュール２４３は、無線モジュール２３０によって送信された信号をタイムスタンプするために用いることができる。送信された信号のタイムスタンプは、受信した信号のＴＯＡと関連して用いられて、ＴＯＡ見積もり装置２００と無線アセットとの間の、信号の往復移動時間を見積もることができる。タイマーモジュール２４３は、ネットワークに存在することがあるＴＯＡ見積もり装置における他のタイマーモジュールと同期することができるため、異なるＴＯＡ見積もり装置で受信された２つのＴＯＡの間の差を計算することができる。いくつかの実施形態において、タイマーモジュールは、同期信号をネットワーク資源から受信することができる。アセットＩＤ構文解析モジュールは、例えば受信した通信シーケンス（例えば、ＭＡＣアドレス）に存在することがある無線アセットの識別情報を構文解析するために存在することができる。構文解析モジュール２４４は、識別情報を構文解析するためのデータのフィルタを含むことができる。設定レジスタ２４５が存在することができる。設定レジスタ２４５は、例えば選択的なタイムスタンプについての無線アセットの識別情報を格納するために用いることができる（例えば、上述のように）。相関モジュール２４６は、相関関数を通信シーケンスに適用することによって、ＴＯＡの見積もりを生成するために存在することができる。相関モジュール２４６は、多重経路の処理コンポーネントを含むことができる。
【００４４】
いくつかの実施形態において、タイミングモジュール２４０はアセットＩＤ、ＴＯＡの見積もり、Ｉ／Ｑデータ、ＲＳＳＩ又は他の適当な情報のいずれかを中央演算処理装置２２０に与えることができる。装置２２０は、タイミング装置２４０から受信した情報を処理することができる。装置２２０は、アセットＩＤ、ＴＯＡの見積もり、Ｉ／Ｑデータ、ＲＳＳＩ、信号強度、往復伝搬時間、無線アセットまでの距離、又は、他の適当な情報のいずれかを、無線又は有線手段によって他のネットワーク資源に与えることができる。装置２２０は、アセットＩＤ及びＴＯＡを、ＴＤＯＡの計算のために、集中アセット位置識別プロセッサに与えることができる。
【００４５】
図３は、ＴＯＡ見積もり装置１００及び２００と同様な、通信ネットワーク３１０の中に組み込まれたＴＯＡ見積もり装置３００を示す。通信ネットワーク３１０は、ネットワークサーバ３２０によって支持されることができる。通信ネットワーク３１０は、局所情報通信ネットワーク、広域ネットワーク、首都圏ネットワーク、イントラネット、エクストラネット、他の種類の通信ネットワークのいずれか、又はそうしたネットワークのいずれかの無線又は部分的に無線の形態とすることができる。ネットワークサーバ３２０は、インターネット３３０又は他の電気通信ネットワークのいずれかと通信することができる。ネットワーク３１０は、有線アセット３４０を含むことができる。ＴＯＡ見積もり装置３００、サーバ３２０、インターネット３３０、有線アセット３４０及び無線アセット３５０のような特徴は、ここではネットワーク資源と呼ぶことができる。有線アセット３４０は、パーソナルコンピュータ、パームトップ型コンピュータ、手持ち式パーソナルコンピュータ、携帯情報端末、セットトップ・ボックス、携帯型コンピュータ、インターネットサーバ、ＬＡＮサーバ、薄いサーバ、又は、他の適当な処理装置のいずれかとすることができる。１つ又はそれ以上のＴＯＡ見積もり装置３００は、３５０のような無線アセットから受信した信号のＴＯＡを見積もることができる。ネットワークサーバ３２０、有線アセット３４０の１つ、ＴＯＡ見積もり装置３００の１つ、又は他の適当なネットワーク資源のいずれかが、ＴＯＡ見積もり装置３００に存在することがあるクロックを同期させるために、同期信号を生成することができる。
【００４６】
図４は、通信ネットワークにおける無線アセットの位置を識別することに関する本発明のいくつかの実施形態に含むことができる例示的なステップの一般化されたフローチャートを示す。図４に示されるステップは、例示的なものに過ぎなく、あらゆる適当な順番において行うことができる。実際、付加的なステップがあることができるし、又はいくつかのステップを削除することができる。図４に示されるいくつかのステップは、無線信号を受信することを含む。図４に示されるいくつかのステップは、無線信号を送信することを含む。図４に示されるいくつかのステップは、信号を処理することを含む。これら及び他のステップは、図１に示されるシステム１００、図２に示されるシステム２００、及び図３に示されるシステム３１０のいくつか、又はすべての要素を含む適当な装置のいずれかを用いて行うことができる。
【００４７】
ステップ４１０において、ＴＯＡ見積もり装置、又はＴＯＡ見積もり装置群は、少なくとも１つの通信シーケンスを無線アセットから受信することができる。いくつかの実施形態において、通信シーケンスを、異なる周波数で作動しているＴＯＡ見積もり装置によって受信することができる。ステップ４２０において、１つ又はそれ以上の通信シーケンスをタイムスタンプすることができる。いくつかの実施形態において、タイムスタンプは、ＴＯＡ見積もり装置で局所的に行うことができる。ステップ４２２において、中央プロセッサはＴＯＡの見積もりをネットワークのＴＯＡ見積もり装置から収集し、ＴＯＡの対についてのＴＤＯＡを計算することができる。ステップ４２４において、無線アセットのＴＤＯＡの解集合を生成するためにＴＤＯＡが用いられて、無線アセットの位置を識別することができる（例えば、双曲線の三辺測量を用いて）。
【００４８】
ステップ４２６において、ＴＯＡは、測距信号の配信時間（以下「ＴＯＢ」）と関連して用いられて、ＴＯＡ見積もり装置と無線アセットとの間の距離を見積もることができる。例えば、ＴＯＢ、ＴＯＡ、及び信号処理に含まれる遅延のいずれかを、往復信号伝搬時間を計算するために用ることができる。信号の伝搬速度を用いて、距離を見積もることができる。
いくつかの実施形態において、受信した通信シーケンスの信号強度は、ステップ４３０において見積もることができる。これらのいくつかの実施形態において、信号強度はＴＯＡ見積もり装置で局所的に見積もることができる。いくつかの実施形態において、受信機での信号強度は、無線アセットの送信機での信号強度と関連して用いられて、信号の減衰を計算することができる。ステップ４２６において、信号の強度又は減衰は、無線アセットとＴＯＡ見積もり装置との間の距離を見積もるために用いることができる。ステップ４２８において、既知の位置の異なる受信機からの距離の見積もりは、例えば三辺測量を用いて、無線アセットの位置を識別するために用いることができる。
【００４９】
ステップ４４０において、通信シーケンスのキャリア信号位相は、ＴＯＡ見積もり装置での通信シーケンスの到来角（以下「ＡＯＡ」）を見積もるために用いることができる。１つ以上のＡＯＡが、無線アセットからの通信シーケンス又は一連の通信シーケンスについて知られているとき、無線アセットの位置は、２つ又はそれ以上のキャリア信号の伝搬方向ベクトルの交差部分を用いて、識別することができる。
いくつかの実施形態において、無線アセットの位置は、ＴＤＯＡの解集合、無線アセットとＴＯＡ見積もり装置との間の距離、キャリア信号の伝搬方向、又は、そのあらゆる組み合わせ又はその従属的な組み合わせを組み合わせた混成方法を用いて、識別することができる。
【００５０】
図５は、周波数分割多重化を用いて無線アセットの位置を識別するために用いることができる例示的なセル方式の無線通信ネットワーク５００のアーキテクチャを示す。ネットワーク５００は、図３に示されるネットワーク３１０のいくつか又はすべての要素を含むことができる。ネットワーク５００は、選択された周波数で作動している幾多のセルを有する。ネットワーク５００のセルにおいて示される周波数は、１次作動周波数である（例えば、「割り当てられた」周波数）。いくつかの実施形態において、ＴＯＡ見積もり装置は、１次周波数とは異なる少なくとも１つの周波数上で作動することができるＴＯＡ見積もり装置とすることができる。各々のセルは、１つ又はそれ以上の受信機装置又はアクセスポイントを有することができる。いくつかの実施形態において、各々のセルは、１００のような１つ又はそれ以上のＴＯＡ見積もり装置を有することができる。ネットワーク５００は、ｆ1、ｆ2、ｆ3という３つの作動周波数を有するが、本発明は、より大きな又はより小さな数の１次作動周波数を有することができる。ｆ3セル内に位置させられた無線アセット５２０は、周波数ｆ1、ｆ2及びｆ3で作動している近くの受信機装置の範囲内にある。３つの作動周波数の１つが他の通信トラフィックと「ビジー」状態である場合、無線アセット５２０は他の２つの周波数の少なくとも１つを用いて通信を試みることができる。
【００５１】
いくつかの実施形態において、各々のセルにおけるＴＯＡ見積もり装置は、該セルに割り当てられた作動周波数上で基本的に送信及び受信をするように構成することができる。無線アセット５２０が、通信シーケンスを例えばｆ1上に配信した場合、セルＤ、Ｅ及びＢに配置されたＴＯＡ見積もり装置は、該通信シーケンスを受信及びタイムスタンプすることができる。本発明のいくつかの実施形態において、無線アセット５２０は、通信シーケンスを少なくとも１つの付加的な周波数上に配信して、他の（例えば、より近接した）ＴＯＡ見積もり装置がタイムスタンプすることを可能にすることができる。例えば、無線アセット５２０は、通信シーケンスを、最初に周波数ｆ1上に配信し、２番目にｆ2上に配信し、３番目にｆ3上に配信し、したがって近くのセルＡ、Ｂ、Ｃにおける装置が通信シーケンスをタイムスタンプすることを可能にすることができる。いくつかの実施形態において、無線アセット５２０は、並列送信機を用いて、通信シーケンスを多重周波数上に同時に配信することができる。いくつかの実施形態において、無線アセット５２０は、通信シーケンスを連続的に多重周波数上で配信することができる。
【００５２】
いくつかの実施形態において、セルにおけるＴＯＡ見積もり装置は、１次周波数から２次周波数、３次周波数、又は異なる周波数に切り替わるように構成することができる。セルにおけるＴＯＡ見積もり装置は、１つの周波数から別の周波数に切り替わり、例えば１つの周波数（ここでは「ターゲット」周波数と呼ぶことができる）上に配信されるように構成された無線アセットからの通信シーケンスを受信及びタイムスタンプすることができる。いくつかの実施形態において、ネットワークにおけるＴＯＡ見積もり装置のいくつか又はすべては、ターゲット周波数にほぼ同時に切り替わり、タイムスタンプのための通信シーケンスを受信することができるように構成することができる。
【００５３】
図６ないし図９は、周波数分割多重化を用いて、通信ネットワークにおける無線アセットを位置を識別することに含むことができる例示的なステップの一般化されたフローチャートを示す。図６ないし図９において示されるステップは例示的なものに過ぎなく、あらゆる適当な順番で行うことができる。実際、付加的なステップがあることができるし、又はいくつかのステップを削除することができる。図６に示されるいくつかのステップは、無線アセットを用いて無線信号を生成及び／又は送信することを含むことができ、適当な装置のいずれかによって行うことができる。例えば、図６に示されるいくつか又はすべてのステップは、図１に示される無線アセット１３０のような無線アセットを用いて行うことができる。無線信号の受信又は信号の処理を含む図７ないし図９に示されるいくつかのステップは、図１に示されるシステム１００、図２に示されるシステム２００、図３に示されるネットワーク３１０、及び図５に示されるネットワーク５００のいくつか又はすべての要素を含む適当な装置のいずれかを用いて行うことができる。
【００５４】
図６に示されるステップ６１０において、無線アセットは、通信ネットワークにおける受信機装置によってタイムスタンプするために用いることができる信号を配信する前に、選択された期間だけ待つことができる。このネットワークは、図３に示されるネットワーク３１０、又は図５に示されるネットワーク５００と同様とすることができる。ネットワーク５００のような多重周波数のセル方式のネットワークを含む実施形態において、無線アセットは、選択された期間の最後に、通信シーケンスを周波数ｆ1上に配信することができる。ステップ６３０において、無線アセットの送信機は周波数ｆ2に切り替わり、通信シーケンスを配信することができる。ステップ６４０において、無線アセットの送信機は周波数ｆ3に切り替わり、通信シーケンスを配信することができる。
いくつかの実施形態において、無線アセットの送信機は、通信ネットワークにおいて利用可能な作動周波数に対応して、ステップ６４０においてｆ2+nと示されるような付加的な周波数に切り替わることができる。いくつかの実施形態において、異なる周波数上に配信された通信シーケンスは、ほぼ同一とすることができる。いくつかの実施形態において、異なる周波数上に配信された通信シーケンスは、異なることができる。
【００５５】
図７は、ＴＯＡ見積もり装置群を、各々の該群に割り当てられた周波数で作動している周波数分割多重化計画において用いることができる例示的なステップを示し、これは、通信ネットワークにおける無線アセットの位置を識別するために用いることができる。例示のために、ネットワークはＴＯＡ見積もり装置の３つの群（群Ｉ、群ＩＩ、及び群ＩＩＩ）に分割することができる。いくつかの実施形態において、ネットワークは、より小さな数の群に分割することができる。いくつかの実施形態において、ネットワークは、より大きな数の群に分割することができる。ステップ７００において、ネットワークは群Ｉの装置を用いて、無線アセットによって周波数ｆ1上に配信された通信シーケンスを受信することができる。ステップ７０５において、群１の装置は、通信シーケンスをタイムスタンプすることができる。ステップ７１０において、ネットワークのプロセッサは、群Ｉにおいて見積もられたＴＯＡの対からＴＤＯＡを計算することができる。ステップ７１５において、群ＩのＴＯＡから引き出された各々のＴＤＯＡについての、１つ又はそれ以上の可能性のある無線アセットの位置を含む解集合を生成することができる。
【００５６】
ステップ７２０において、ネットワークは群ＩＩの装置を用いて、無線アセットによって周波数ｆ2上に配信された通信シーケンスを受信することができる。群ＩＩの装置及び周波数ｆ2上で受信された通信シーケンスを含むステップ７２５ないし７３５におけるプロセスは、群Ｉの装置及び周波数ｆ1上で受信された通信シーケンスを含むステップ７０５ないし７１５におけるプロセスと類似していることがある。ステップ７４０において、ネットワークは群ＩＩＩの装置を用いて、無線アセットによって周波数ｆ3上に配信された通信シーケンスを受信することができる。群ＩＩＩの装置及び周波数ｆ3上で受信された通信シーケンスを含むステップ７４５ないし７５５におけるプロセスは、群Ｉの装置及び周波数ｆ1上で受信された通信シーケンスを含むステップ７０５ないし７１５におけるプロセスと類似していることがある。ステップ７６０において、ネットワークのプロセッサは、ステップ７１５、７３５、７５５において生成された１つ又はそれ以上の解集合を用いて、無線アセットの位置を識別することができる。ステップ７１５、７３５及び７５５の全体で、１つの解のステップしか生成されなかった場合、無線アセットの位置を識別するために更なる情報が必要となることがある。ステップ７６０は、ステップ７００に戻ることによって続けられ、新しい多重周波数のタイムスタンプサイクルを開始することができる。
【００５７】
図８は、通信ネットワークにおける無線アセットの位置を識別するために、１つ又はそれ以上の補助受信機を含むＴＯＡ見積もり装置を用いることができる周波数分割多重化計画において用いることができる例示的なステップを示す。補助受信機は、ＴＯＡ見積もり装置において存在し（例えば、１次周波数で作動している１次受信機に加えて）、１次周波数上での受信を妨げることなく、該１次作動周波数以外の周波数上で信号の受信を提供することができる。ステップ８２０において、均一の周波数で作動している補助受信機は、無線アセットから通信シーケンスを受信することができる。ステップ８３０において、各々の受信機での通信シーケンスのＴＯＡを見積もることができる（例えば、各々の受信機に関連するＴＯＡ見積もり装置を用いて）。ステップ８４０において、ＴＤＯＡを、受信機で見積もられたＴＯＡの対から計算することができる。ステップ８５０において、ステップ８４０において引き出された各々のＴＤＯＡについての、１つ又はそれ以上の可能性のある無線アセットの位置を含む解集合を生成することができる。ステップ８６０において、ステップ８５０において生成された１つ又はそれ以上の解集合を用いて、無線アセットの位置を識別することができる。ステップ８５０において１つの解集合だけが生成された場合、付加的な情報が無線アセットの位置を識別するために必要となることがある。ステップ８７０において、補助受信機が新しい均一周波数に切り替えられて、新しい周波数上で受信することができる通信シーケンスを用いて、無線アセットの位置のサイクルを繰り返すことができる。本発明のいくつかの実施形態において、補助受信機は存在しないことがある。これらの実施形態において、１次受信機は異なる周波数に切り替えられて、ステップ８２０ないし８７０を行うように構成することができる。
【００５８】
図９は、無線アセットについての「選択的リスニング」を実行するための、ネットワークによって行うことができる例示的なステップを示す。いくつかの実施形態において、あらかじめ選択された集合の無線アセットのメンバである無線アセットから受信した通信シーケンスをタイムスタンプすることができる。ステップ９１０において、位置の識別が所望される無線アセットに対応する１つ又はそれ以上の無線アセットの識別子を選択することができる。ステップ９２０において、選択された識別子を格納することができる。ステップ９３０において、無線アセットからの通信シーケンスをネットワークによって受信することができる。ステップ９４０において、アセットの識別子が通信シーケンスから構文解析されて、送信している無線アセットの身元を求めることができる。ステップ９５０において、受信した識別子を、あらかじめ選択された識別子と比較することができる。受信した識別子があらかじめ選択された識別子と適合しない場合、ＴＯＡの位置の識別処理は生じないことがある。このプロセスはステップ９３０に戻り、ネットワークは可能性のある位置の識別についての新しい通信シーケンスを受信することができる。受信した識別子があらかじめ選択された識別子と適合する場合、通信シーケンスのＴＯＡをステップ９６０において見積もることができる。ステップ９３０ないし９６０は、ネットワークにおける多数の受信機装置で行うことができるため、該多数の受信機装置に対応する多数のＴＯＡのそれぞれを、ステップ９６０において見積もることができる。ステップ９７０において、ステップ９６０からのＴＯＡの見積もりは、無線アセットの位置を識別するために用いることができる。いくつかの実施形態において、ステップ９６０及び９７０は、位置の識別のために用いることができる非ＴＯＡの量を見積もる及び／又は処理することを含むことができる。例えば、ステップ９６０及び９７０は、図４に示されるステップ４２４、４２６、４２８、４３０、４４０及び４４２の１つ又はそれ以上を含むことができる。
【００５９】
図１０は、位置を識別する目的のために、携帯用物品に取り付けることができる無線タグ１０００についての例示的なアーキテクチャを示す。アンテナ１０１０は、信号を通信ネットワークの装置（図１に示されるシステム１００及び図２に示されるシステム２００のような）に送信し、及び該装置から信号を受信する。無線送信機１０２０は、通信シーケンスを生成してネットワークに配信するために存在することができる。送信機１０２０は、異なる周波数のキャリア信号を用いて、通信シーケンスを変調するように構成することができる。いくつかの実施形態において、無線アセットの位置の識別のために好都合な通信シーケンスを選択することができる。無線アセットの識別情報は、いくつかの通信シーケンスに含むことができる。制御装置１０４０がタグ１０００において存在し、無線受信機１０３０及びクリアチャネル検知器１０６０と相互に作用して、通信チャネル上の無線周波数の存在を検知することができる。いくつかの実施形態において、無線受信機１０３０が存在しないことがある。これらの実施形態において、クリアチャネル検知器１０６０は、チャネルがクリアかどうかを判断するために用いることができる。クリアチャネル検知器１０６０は、エネルギー検知器とすることができる。タグ１０００は、受信機１０３０及び検知器１０６０を用いて、チャネル上のトラフックを「聴く」ことができる。チャネルがクリアである場合、タグ１０００は通信シーケンスをチャネル上に配信することができる。トラフィックがチャネル上に存在する場合、制御装置１０４０はクリアなチャネルが検知されるまで、受信機１０３０を、連続する異なるリスニング周波数に切り替えることができる。制御装置１０４０は次に、送信機１０２０をクリアなチャネルに切り替えて、通信シーケンスを配信することができる。制御装置１０４０によって制御することができる送信／受信切り替え１０５０は、切り替えアンテナ１０１０を、送信機１０２０又は受信機１０３０のどちらかと通信させるために存在することができる。
【００６０】
いくつかの実施形態において、受信機１０３０は、ネットワークにタグの位置を識別させるための通信シーケンスを配信するための指示を含む、ネットワークからの信号を受信するように構成することができる。タグ１０００は、電源装置１０８０によって駆動することができる。いくつかの実施形態において、コンポーネント群１０７０は、低い動力で作動されて電源装置１０８０上の荷重を減らすように構成することができる。
図１１は、携帯用物品に関する位置の識別情報を、通信ネットワークに提供することに含むことができる例示的なステップの一般化されたフローチャートである。図１１に示されるステップは例示的なものに過ぎなく、あらゆる適当な順番において行うことができる。実際、付加的なステップがあることができるし、又はいくつかのステップを削除することができる。図１１に示されるいくつかのステップは、タグを用いて無線信号を生成及び／又は送信することを含むことができ、適当な装置のいずれかによって行うことができる。例えば、図１１に示されるステップのいくつか又はすべては、図１に示される無線アセット１３０のような無線アセット（図１０に示されるタグ１０００を含む）、又は適当な装置のいずれかを用いて行うことができる。単純化のために、図１１に示されるステップは、１０００のようなタグによって行われると仮定することができる。
【００６１】
ステップ１１１０において、タグはスリープモードに維持することができる。本発明のいくつかの実施形態において、スリープモードは、例えば、図１０に示される電源装置１０８０において動力を保存することができる。ネットワークの送信機とすることができる送信機は、ウェイクアップ信号をタグに送信することができる。ウェイクアップ信号は、タグの近くに送信された強力なＲＦ信号とすることができる。ステップ１１２０において、タグはエネルギー検知器を用いて、ウェイクアップ信号を受信することができる。あらかじめ決められた期間の終わりまでにウェイクアップ信号が受信されない場合、タグはステップ１１３０において自動的にウェイクアップするように構成することができる。送信機及び受信機の回路配線（図１０に示されるコンポーネント群１０７０におけるような）は、ステップ１１２５において活性化することができる。ウェイクアップ信号を受信した場合、送信機及び受信機の回路配線は、ステップ１１２５において活性化することができる。送信機及び受信機の回路配線を活性化した後、タグは、ステップ１１４０において、通信チャネルが通信シーケンスの配信のためにクリアであるかどうかを判断することができる。いくつかの実施形態において、ステップ１１４０は、エネルギー検知器を用いて行うことができる。図１１に示されるいくつかのステップは、８０２．１１信号を配信するように構成されているが、完全に８０２．１１準拠ではないタグ（例えば、図１０に示されるタグ１０００に類似したタグ）によって行うことができる。例えば、タグは受信機を含まないことがある。チャネルが配信のためにクリアでない場合、タグはステップ１１５０において遅延を励起することができる。ステップ１１５０は、バックオフアルゴリズムの使用を含み、ステップ１１４０に戻ってチャネルを再びチェックする前に、あらかじめ選択された遅延を与えることができる。バックオフアルゴリズムは、８０２．１１準拠のバックオフアルゴリズムとすることができる。いくつかの実施形態において、ステップ１１５０はステップ１１１０に戻ることによって続けられて、タグをスリープモードに戻すことができる。いくつかの実施形態において、ステップ１１４０は、連続する異なる周波数上のトラフィックを検知することを含むことができる。
【００６２】
ステップ１１４０においてクリアなチャネルが検知されたとき、タグは通信シーケンスをステップ１１６０において配信することができる。ステップ１１４０において検知されたクリアなチャネル上に、通信シーケンスを配信することができる。ステップ１１６０において配信された通信シーケンスは、タグ又は該タグが取り付けられている物品を識別する情報を含むことができる。例えば、ステップが異なる種類の無線アセットによって行われている場合、適当な識別情報のいずれかを通信シーケンスに含むことができる。通信シーケンスは、位置識別情報を含むことができる。通信シーケンスはＩＥＥＥ８０２．１１の通信規格と互換性のある記号を含むことができる。
ステップ１１７０において、タグはデータをネットワークにアップリンクすることができる。タグは、８０２．１１の通信プロトコルを用いて、データをネットワークにアップリンクすることができる。アップリンクされたデータは、電池状態情報、タグ温度情報、又は他の適当な情報のいずれかを含むことができる。いくつかの実施形態において、タグはステップ１１８０において、通信シーケンスを異なるチャネル上に配信することができる。そうである場合、このプロセスはステップ１１４０に戻り、新しいクリアなチャネルをシークすることができる。そうでない場合、このプロセスは１１１０に戻り、タグをスリープモードに戻すことができる。
【００６３】
図１２ないし図２０は、通信シーケンスのタイムスタンプを与えることができる本発明の実施形態に含むことができるいくつかの原理、方法及び装置を示す。相関関数は、通信シーケンスに存在する記号の形を検知するために用いることができる。相関関数における局所的な又は広域的な極値は、強力な自己相関特性を有する記号の形に対応することができる。強力な自己相関特性を有する記号の形は容易に見ることができ、再生可能な相関関数のピークを生成することができる。そうしたピークの時間価値は、受信したデータ信号についてのＴＯＡの見積もり又はタイムスタンプとして用いることができる。いくつかの実施形態において、相関関数Ｃ（τ）は以下のように定義することができ、
【数１】
0004594585.tif 000002
ｔは時間の尺度、Ｄ（ｔ）は時間依存とすることができる復調された受信信号を表し、Ｒ（ｔ）はリファレンス信号を表す。Ｒ（ｔ）は、Ｄ（ｔ）に存在する記号の形に対応することがある。−Ｔ及びＴはそれぞれ、時間間隔の始まり及び終わりであり、その間Ｃ（τ）を評価（又は極値について走査）することができる。Ｄ（ｔ）についてのＴＯＡの見積もりは、Ｃ（τ）が極値を有するようにさせるτの値として定義することができる。極値は最大とすることができる。極値は最小とすることができる。Ｃ（τ）における極値に対応するτの値は、
0004594585.tif 000003
と呼ぶことができる。
【００６４】
図１２は、Ｄ（ｔ）及びＲ（ｔ）の例示的な実施例についてのＣ（τ）の実施例を示す。この実施例において、Ｄ（ｔ）は３つの連続する同一の情報記号の連接を含む通信シーケンスである。「＋」によって示される各々の記号は、ＰＮコードとして示される。例えば、ＰＮコードはバーカ・コードとすることができる。記号はＰＮコードとして示されているが、ここに説明されている原理はＰＢＣＣ、ＣＣＫ、ＯＦＤＭ又は他の適当な記号に適用することができる。Ｒ（ｔ）は、Ｄ（ｔ）に存在することができる情報記号又は情報記号の形に対応するように選択することができる。図１２に示される実施例において、Ｒ（ｔ）は、１つの繰り返し情報記号（「＋」）と同じである。Ｄ（ｔ）における各々のＲ（ｔ）の発生について、Ｃ（τ）はピーク値を有する。局所的なＣ（τ）のピークＣ1、Ｃ2、及びＣ3のそれに対応する推定量
0004594585.tif 000004
のいずれかを、ＴＯＡの見積もりとして選択することができる。いくつかの実施形態において、Ｄ（ｔ）のＴＯＡは、
0004594585.tif 000005
のような推定量の平均であるとして定義することができる。例えば、Ｄ（ｔ）のＴＯＡはτとして定義することができ、
【数２】
0004594585.tif 000006
0004594585.tif 000007
は所定のＤ（ｔ）についての
0004594585.tif 000008
見積もりの平均である。
【００６５】
図１３は、図１２に示されるものと同様のＤ（ｔ）の例を示すが、「−」によって示される第２情報記号の「極性」が図１２において示されるものと逆である。（ここで用いられるような反対の「極性」の情報記号は、所定の相関関数についての反対の符号の相関信号を生成する。）Ｃ（τ）における対応する２番目のピークは、負の値を有する。時間における所定の点でのＣ（τ）の値は、ｔの値の範囲（すなわち、−ＴからＴ）に左右されるため、Ｃ（τ）はＤ（ｔ）の極性における変化に敏感とすることができる。結果として、１３００のような相互相関ノイズをＣ（τ）において見ることができる。ノイズ１３００及び視野方向のコンポーネントは同様の大きさであるため、該ノイズは視野方向の信号のコンポーネントを多重経路から分けることを難しくすることがある。
【００６６】
図１４は、Ｃ（τ）の２つの例示的な実施例を示す。形態１４００は図１２に示されたものと同一である。形態１４５０は、形態１４００に対して高められたピークの大きさを有する。ピークの大きさは、Ｄ（ｔ）に存在することがある情報記号の連接に等しいリファレンス信号を用いることによって高めることができる。例えば、
【数３】
0004594585.tif 000009
として定義される相関関数Ｃ’（τ）は、信号Ｒ’（ｔ）を含むことができる。Ｒ’（ｔ）は連接したＤ（ｔ）の情報記号を含むことができる。例えば、Ｒ’（ｔ）は、図１２に示される３つの連続した記号（各々が「＋」によって示される）の連接とすることができる。
図１５は、本発明のいくつかの実施形態に含むことができる例示的なステップの一般的なフローチャートを示す。図１５に示されるステップは例示的なものに過ぎなく、あらゆる適当な順番において行うことができる。実際、付加的なステップがあることができるし、又はいくつかのステップを削除することができる。図１５に示されるいくつかのステップは、無線信号を受信することを含む。図１５に示されるいくつかのステップは、信号を処理することを含む。これら及び他のステップは、図１に示される受信機１１０のような受信機、及び図２に示されるＴＯＡ見積もり装置に含まれるような装置を含む適当な装置のいずれかを用いて行うことができる。
【００６７】
明確にするために、以下は図１５に示されるステップを説明し、該ステップを行うために適当なステップのいずれかを含むことを意図する「システム」によって行われている。システムは、ステップ１５１０でデータ信号を受信することができる。データ信号は、図１に示される無線アセット１３０、又は図３に示される無線アセット３５０のような無線アセットから受信することができる。データ信号はステップ１５２０で復調されて、復調信号を生み出すことができる。システムは、ステップ１５３０でデータ信号をバッファすることができる。バッファされたデータは、情報シーケンスが以下に説明されるように検知されたとき、用いることができる。復調信号は、相関及びデジタル化によって、ステップ１５４０で、例えば一連のデコードされたバイナリデータにデコードすることができる。デコードされたバイナリデータは、ステップ１５５０でバッファすることができる。
いくつかの実施形態において、バッファされたバイナリデータは、ステップ１５６０において分析されて、好都合な情報記号の存在を検知することができる。ステップ１５７０において、Ｒ（ｔ）のようなリファレンス信号を含むＣ（τ）のような相関関数を評価することができる。（Ｃ（τ）及びＲ（ｔ）を利用するステップが、単純化のために図１５ないし図１７と関連して示され説明されているが、図１５ないし図１７の範囲、及びここでのその説明は、連接情報記号がＣ（τ）及びＲ’（ｔ）のそれぞれの代わりにリファレンス関数として選択されているとき、Ｃ’（τ）及びＲ’（ｔ）を利用する対応するステップを含む。）
【００６８】
ステップ１５７５において、相関信号の品質チェックを行うことができる（例えばＣ（τ）について）。相関信号の品質は信号対ノイズの比率、ピークの大きさ又は他の適当な指数のいずれかのような客観的な尺度を用いて定量化することができる。
相関信号Ｃ（τ）が十分な品質である場合、視野方向の信号のコンポーネントは、ステップ１５８０において多重経路から分けることができる。ステップ１５８０は、前縁の検知のためにステップ１５８５を含むことができる。ステップ１５８０はチャネルの見積もりのためにステップ１５９０を含むことができる。チャネルの見積もりはＭＵＳＩＣ又は他の適当なチャネルの見積もり技術のいずれかのような上等の解決技術を含むことができる。
【００６９】
ステップ１５８０において、システムはＴＯＡを見積もることができる。いくつかの実施形態において、システムはＣ（τ）を最大化して
0004594585.tif 000010
を求めることができる。システムはＴＯＡを
0004594585.tif 000011
として定義することができる。Ｃ（τ）が負の値を有することができるいくつかの実施形態において、システムはＣ（τ）を最小化して
0004594585.tif 000012
を求めることができる。いくつかの実施形態において、システムはＴＯＡが相関ピークの前縁となるように定義することができる。例えばステップ１５９０において、図１５Ａに示される視野方向のピーク１５０２は、多重経路のピーク１５０４（やはり図１５Ａに示される）から分けることができる。視野方向のピーク１５０２の前縁１５０３は通信シーケンスのＴＯＡとして定義することができる。視野方向のパルスは多重経路のパルスより前に受信されるため、ピーク１５０２をピーク１５０４から区別することができる。（多重経路の信号は、視野方向の信号より長い伝搬経路を有することができる。）いくつかの場合において、視野方向のピーク１５０２は、多重経路のピーク１５０４と重複するか、又は合体することができる。これらの場合において、合体したパルスの前縁はステップ１５８５においてＴＯＡとして定義することができる。
【００７０】
図１６は、図１５の１５６０のようなステップに含むことができる例示的なステップを示す。ステップは例示的なものに過ぎなく、あらゆる適当な順番において行うことができる。実際、付加的なステップがあることができるし、又はいくつかのステップを削除することができる。ステップ１６１０において、システムは、受信したデータ信号がＴＯＡでコード化されていることを確認又は判断することができる。例えば無線アセットは、ＴＯＡの見積もりに好都合な、あらかじめ選択された通信シーケンスを含むデータ信号を送信することができる。あらかじめ選択された通信シーケンスは、あらかじめ選択された位置（例えば、データパケットのｎ番目のビットから開始する）のデータパケット内に位置することができる。いくつかの実施形態において、ＴＯＡの見積もりの通信シーケンスがパケット内の所定の位置に配置されるデータパケット内のインジケータを検知するように、システムを構成することができる。あらかじめ選択された通信シーケンスは、ＰＢＣＣ、ＣＣＫ及びＯＦＤＭ記号を含むことができる。あらかじめ選択された情報シーケンスは、ＰＮコードを含むことができる。
【００７１】
あらかじめ選択された通信シーケンスがシステムによって受信されたとき、ステップ１６１０はステップ１６２０によって続けられ、リファレンス信号は一連の１つ又はそれ以上のＣＣＫ記号、ＰＢＣＣ記号、ＯＦＤＭ記号又はＰＮコードと等しく設定することができる。
システムが、タイムスタンプのためにコード化されていないデータパケットを受信したとき、データ信号の監視はステップ１６３０に示されるように行うことができる。データ信号の監視は、タイムスタンプのために好都合な情報記号の形の存在についてデコードされた型のデータ信号の監視を含むことができる（例えば、ステップ１５５０から）。デコードされたデータの各々のビットは、図１２及び図１３におけるＤ（ｔ）のような、通信シーケンスにおいて存在することがある１つの情報記号に対応することができる。ビットストリームにおいて好都合な形を検知した後、該形に対応するリファレンス信号は、タイムスタンプのために復調された信号との相関のために選択することができる。
【００７２】
例えばバッファは、各々のビットがＤ（ｔ）における記号と対応するＮビットを、該Ｎビットが受信されデコードされた順番において格納することができる。したがって、タイムスタンプのために好都合な一連のビットがビットストリームにおいて検知された場合、システムは、タイムスタンプのために該ビットストリームに対応するバッファされたデータ信号における記号をターゲットすることができる。明確にするために、タイムスタンプのためにターゲットされた記号の集合をここで「Ｍ」と呼ぶ。Ｍが１つ以上の情報記号を含むとき、システムはＭの部分集合「Ｐ」と相関することができる。ＰはＭの中央部分集合とすることができる。例えば、Ｍが５つの情報記号を有する場合、システムはＰ、すなわちＭの３つの中央情報記号（すなわち、Ｍの第２、第３及び第４の記号）と強力に相関するリファレンス信号（Ｒ（Ｔ）又はＲ’（ｔ））を選択するように構成することができる。
【００７３】
いくつかの実施形態において、システムはステップ１６１０を行わないことがある。これらのいくつかの実施形態において、システムを、リファレンス信号と通信シーケンスにおけるあらかじめ決められた情報記号が相関するように構成することができる。例えばシステムを、相関関数が通信シーケンスにおける第１情報記号に適用するように、構成することができる。別の例において、システムを、通信シーケンスにおける２番目ないし４番目の情報記号を用いて相関するように構成することができる。リファレンス信号との相関のために、通信シーケンスにおける適当な信号のいずれも選択することができる。
図１７は、図１６のステップ１６３０に含むことができるＮ、Ｄ（ｔ）及びＰの実施例、及び図１６のステップ１６４０に含むことができるＲ（ｔ）の対応する実施例を示す。（この例示の目的のために、Ｒ（ｔ）は、方程式３においてＲ’（ｔ）として表されるもののような１つの及び連接したリファレンス信号を意味する。）
【００７４】
図１７における各々の実施例１ないし実施例５は、デコードされた信号Ｄ（ｔ）のセグメントを維持する大きさＮの１２ビットを有するバッファを含む。Ｄ（ｔ）における各々の記号は「＋」又は「−」によって表されて、肯定極性記号又は否定極性記号のそれぞれを示す（図１２及び図１３に用いられた規則に従って）。ＭはＤ（ｔ）に存在することがある記号の集合である。ＰはＭに存在することがあるビットの部分集合であり、リファレンス信号Ｒ（ｔ）との相関のためにターゲットすることができる。Ｒ（ｔ）における各々の記号は「＋」によって表されて、肯定極性記号を示す。図１７は肯定極性記号だけを有するＲ（ｔ）を示すが、必要であれば、Ｒ（ｔ）は１つ又はそれ以上の否定極性記号を含むことができる。いくつかの実施形態において、Ｒ（ｔ）は、Ｐに存在する情報記号のシーケンスと同一の情報記号のシーケンスとすることができる。
【００７５】
実施例１において、隔離された肯定極性記号だけが存在する。システムは、Ｐの１つの記号との相関のために、該１つの記号のリファレンス信号Ｒ（ｔ）を選択することができる。実施例２において、Ｍは２つの記号を含む。システムは、Ｍにおける１つのターゲット記号Ｐとの相関のために、１つの記号のリファレンス信号Ｒ（ｔ）を選択することができる。システムは、Ｍにおける後続記号をターゲットして、ＴＯＡの見積もりの精度を改良するために（例えば、多重経路の存在における）、結果として得られるＣ（τ）におけるピークの前縁のノイズ（相互関係ノイズのような）を減らすことができる。実施例３において、Ｍは３つの記号を含み、システムは、１つの記号Ｒ（ｔ）との相関のために、中央記号Ｐをターゲットすることができる。Ｍにおいて存在するより、少ない記号を有するＲ（ｔ）との相関のために、Ｍにおける記号の中央部分集合をターゲットすることは有利となることがある。これは、Ｃ（τ）（又はＣ’（τ））におけるノイズを減らすことができる。実施例４及び実施例５は、Ｍにおける中央記号をターゲットすることを示す。実施例４において、システムは、Ｍにおける４つの記号の中心である２つの記号（Ｐ）をターゲットする。Ｐは２つの記号を有するＲ（ｔ）と相関することができる。実施例５において、システムはＭにおける５つの記号の中心である３つの記号（Ｐ）をターゲットする。Ｐは、３つの記号を有するＲ（ｔ）と相関することができる。
【００７６】
いくつかの実施形態において、リファレンス信号Ｒ（ｔ）のライブラリは、ルックアップ表に格納することができる。ルックアップ表は、可能性のある検知されたシーケンスの範囲によって索引を付けることができる。検知されたシーケンスは、したがって、最適な相関信号を生成することができるリファレンス信号を選択することができる。いくつかの実施形態は、受信データ信号における所定の検知されたシーケンスについての、可能性のあるＲ（ｔ）の選択を優先するための規則を提供することができる。適切なＲ（ｔ）の選択は、図１４に示されるもののような、相互相関ノイズがほとんどないか又は全くないパルスを有する相関信号を生成することができる。
図１８は、本発明のいくつかの実施形態に含まれる例示的なステップの一般的なフローチャートを示す。図１８に示されるステップは、例示的なものに過ぎなく、あらゆる適当な順番において行うことができる。実際、付加的なステップがあることができるし、又はいくつかのステップを削除することができる。図１８に示されるいくつかのステップは、無線信号を受信し、信号を処理することを含むことができる。これら及び他のステップは、図１に示される受信機１１０のような受信機、及び図２に示されるＴＯＡ見積もり装置２００に含まれるような装置を含む、適当な装置のいずれかを用いて行うことができる。
【００７７】
明確にするために、以下は図１８に示されるステップを説明し、該ステップを行うために適当ないずれかのステップを含むことを意図する「システム」によって行われている。システムは、ステップ１８１０でデータ信号を受信することができる。データ信号は、図１に示される無線アセット１３０のような無線アセットか、又は図３に示される無線アセット３５０のような無線アセットから受信することができる。データ信号は、ステップ１８１２で復調されて、復調信号を生み出すことができる。復調信号は、図１５に関連して上述されたものと同様とすることができる。復調信号は、ステップ１８１４で、並行相関、及び他の適当な処理、フィルタ、又はバッファステップのいずれかを含むことができる並行処理のために分割することができる。
【００７８】
方程式（１）又は（３）におけるＤ（ｔ）に対応することができる復調信号は、ステップ１８２０、１８２２、１８２４、１８２６及び１８２８における多数の相関器に同時に送ることができる。ステップ１８２２、１８２４及び１８２６は、１つの記号、２つの記号及び３つの記号の相関が同時に行われることを可能にすることができる。ステップ１８２２の相関は、方程式（１）におけるＲ（ｔ）に対応するリファレンス信号を用いることができる。ステップ１８２４ないし１８２８は、連接リファレンス信号を含むことができるため、ステップ１８２４ないし１８２８の相関は、方程式（３）におけるＲ’（ｔ）に対応するリファレンス信号を用いることができる。ステップ１８２２ないし１８２６におけるものより長い情報信号のシーケンスを含む相関は、ステップ１８２２ないし１８２６のいくつか又はすべてと同時に行うことができる。ステップ１８２２ないし１８２８のいずれかにおいて、システムは、図１７に関連して上述したようなターゲット記号の集合Ｍ、又はターゲット記号の部分集合Ｐを用いて相関を可能にするために、十分な数の記号を格納することができる。
システムは、ステップ１８２０及び１８３０を用いて、復調データ信号におけるシーケンスを検知することができる。システムは、ステップ１８２０で、例えば１つの記号の相関器を用いて、復調データ信号をデコードすることができる。デコードしている相関器は、ステップ１８２２において用いることができる１つの記号の相関器と同様か又は同一とすることができる。復調されたデータがステップ１８２０においてデコーダを通って流れるため、結果として得られるビットは、ステップ１８３０において、シーケンスの検知のためにバッファ内に格納することができる。シーケンスが検知された後、検知されたシーケンスと強力に相関するとして知られるリファレンス信号に基づく相関信号（例えば、ステップ１８２２ないし１８２８において生成された）を、ステップ１８４０において選択することができる。ステップ１８３２ないし１８３８は、多重経路の信号を、ステップ１８２２ないし１８２８のそれぞれにおいて生成された相関信号からフィルタするために用いることができる、多重経路の処理ステップ（図１８における「ＭＰＰ」）である。
【００７９】
ステップ１８５０において、システムはＴＯＡの見積もりを、選択された相関関数を最大化することによって、
0004594585.tif 000013
のような推定量として定義することができる。いくつかの実施形態において、相関関数は
0004594585.tif 000014
を評価するために最小化を必要とする方法において定義することができる。
いくつかの実施形態において、システムは、ステップ１８３２ないし１８２８において、前縁の検知、チャネルの見積もり、又はその組み合わせを用いて、ＴＯＡの見積もりを定義することができる。（前縁の検知及びチャネルの見積もりについては、特に図１５及び図１５Ａに関連して上述されている。）これらの実施形態において、ステップ１８４０は、ＴＯＡの見積もりを、ステップ１８３２ないし１８４８の結果から選択することを含むことができる。これらの実施形態において、ステップ１８５０において、ＴＯＡの見積もりを定義するために、
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のようなＴＯＡの推定量を求める必要はないとすることができる。
【００８０】
図１９は、図１８に示されるいくつかのステップを行うために用いることができる例示的なバッファ１９００（デコードされたデータのため）、１９２２（情報記号のため）及び１９３２（情報記号のため）を示す。復調された信号１９０２は、デコーダ１９０４、相関器１９２０及び相関器１９３０に送ることができる。デコーダ１９０４は、１９０８のような形の検知のために、出力１９０６をシーケンス検知器１９０７におけるバッファ１９００に送ることができる。この例示的な実施例において、形１９０８は初期ビット１９０９及び最終ビット１９１０を含む５つの連続する同一のビットを含む。形１９０８におけるものとは異なる値を有するビット１９１１は、形１９０８の終わりを知らせることができる。バッファ１９２２及び１９３２のそれぞれにおける、１つの記号の相関器１９０２及び３つの記号の相関器１９０３は、各々の相関信号Ｃ1及びＣ3を同時に生成することができる。Ｍ1、Ｐ1及びＲ1、及び、Ｍ3、Ｐ3及びＲ3は、１つの記号の相関器及び３つの記号の相関器のそれぞれについて、図１７に示されるＭ、Ｐ及びＲに対応する。
【００８１】
形１９０８の検知は、ＴＯＡの判断における使用のために、相関器の出力（例えばＣ1又はＣ3）の１つを選択するために用いることができる。図１９に示される実施例において、Ｃ3はＣ1より強力であると期待することができるため、Ｃ3を選択することができる。Ｃ3は、５つの記号の部分集合（Ｍ）上の中心に３つの記号の部分集合（Ｐ）をもつ３つの記号のリファレンス信号（Ｒ（ｔ））の相関に基づいているため、Ｃ3はＣ1よりも強力とすることができる。対照的に、Ｃ1は、１つの記号の部分集合（Ｍ）上の中心に１つの記号の部分集合（Ｐ）をもつ１つの記号のリファレンス信号（Ｒ1（ｔ））の相関に基づいている。
いくつかの実施形態において、シーケンス検知器１９０７は、デコーダの出力１９０６における情報シーケンスを検索するために用いられる基準を変更するように構成することができる。例えば、検知器１９０７は、５つの連続する同一信号のシーケンスを検索するようにプログラムすることができる。あらかじめ決められた数のビットが分析された後（又はあらかじめ決められた期間が経過した後、又はその両方の後）そうしたシーケンスが検知されない場合、デコーダは自動的に、より見つけやすい形（例えば、より短い形）を検索するように移行することができる。いくつかの実施形態において、幾多の検索方策を用いることができる。いくつかの実施形態において、検知器１９０７は、異なるビットの形を識別するために、デコーダの出力１９０６のいくつか又はすべてを再走査するのに適当な処理特徴、及びバッファ能力を有することができる。
【００８２】
図２０は、図１６及び図１８に示されるいくつかのステップを行うために用いることができる例示的なＴＯＡ見積もり装置２０００を示す。無線受信機２０１０は、図１に示される受信機１１０と同様とすることができる。無線受信機２０１０は、図２に示される中央演算処理装置２２０及び無線モジュール２３０の組み合わせと同様とすることができる。システム２０００の他のコンポーネントは、システム１００のプロセッサ１２０、システム２００のタイミングモジュール２４０又は他の適当な信号処理装置のいずれかに組み込むことができる。システム２０００は、図３に示されるネットワーク３１０のような通信ネットワークと通信することができる。
【００８３】
アンテナ２０１２は、キャリア信号上で変調された通信シーケンスを、図１における無線アセット１３０のような無線アセットから受信することができる。無線受信機２０１０は、Ａ／Ｄ変換機２０１４及び２０１６のそれぞれによってデジタル化することができるベースバンドの同相（Ｉ）信号及び直交（Ｑ）信号を、キャリア追跡回路２０２０に与えることができる。回路２０２０は、キャリア信号の追跡及び／又はタイミングループを含み、システム２０００のタイミングをキャリア信号と同期することができる。追跡回路２０２０は、同期された通信シーケンスを、該通信シーケンスをデコードするためにチッピングコード相関器に与えることができる。フィードバックループ２０３２は、追跡制御のために、フィードバックを回路２０２０に与えることができる。相関器２０３０は、相関信号をデコーダ２０５０に与えることができる。デコーダ２０５０は、経路２０３５を介して追跡回路２０２０から受信した高速データの変調記号をデコードすることができる。高速データの変調記号はＰＢＣＣ、ＣＣＫ及び他の適当な高速データの変調記号のいずれかのような８０２．１１のデータストラクチャを含むことができる。デスクランブラ２０６０は、デコードされた復調通信シーケンスをデスクランブルするために存在することができる。ＭＡＣインターフェース２０７０は、デスクランブルされた通信シーケンスをネットワーク資源に与えることができる。
【００８４】
回路２０２０は、同期された通信シーケンスを、ＴＯＡの見積もりのためにタイムスタンプ回路２０４に与えることができる。バイパス２０２２は、回路２０４０がタスクを相関器２０３０とほぼ並行して行うことを可能にするために存在することができる。回路２０４０は、１つ又はそれ以上のＴＯＡの見積もりの相関器を含むことができる。いくつかの実施形態において、回路２０４０は、図１８に示されるデータ信号のデコード化ステップ１８２０を行うことができる。いくつかの実施形態において、回路２０４０は、シーケンス検知ステップ１８３０、多重ビット相関ステップ１８２２ないし１８２８、多重経路処理ステップ１８３２ないし１８３６、推定量選択ステップ１８４０、ＴＯＡデータ出力ステップ１８５０、又はタイムスタンプのための他の適当なステップのいずれかのような、図１８に示されるステップを行うことができる。ＭＡＣインターフェース２０７０は、ＴＯＡの見積もりを回路２０４０から受信し、該ＴＯＡの見積もりをネットワーク資源に与えることができる。
【００８５】
図２１は、無線アセットの位置を識別するために用いることができる例示的なネットワーク２１００を示す。ネットワーク２１００は、多数のＴＯＡ見積もり装置を含むことができる。単純化の目的のために、図２１にはＴＯＡ見積もり装置Ａ（２１１０）、ＴＯＡ見積もり装置Ｂ（２１２０）及びＴＯＡ見積もり装置Ｃ（２１３０）の３つだけが示されている。ＴＯＡ装置は、ケーブル２１０２と電気通信することができる。無線アセットは、まだ識別されていない位置Ｐに配置することができる。無線アセットは、ＴＯＡ見積もり装置Ａ、Ｂ及びＣによって受信することができる通信シーケンスを配信することができる。ＴＯＡ見積もり装置の所定の対についてのＴＤＯＡは、点Ｐを含むことができる解集合（上述のような）を生成するために用いることができる。例えば、ＴＯＡ見積もり装置Ｂ及びＣに到着している通信シーケンスについて計算することができるＴＤＯＡBCは、無線アセットと各々のシステムＢ及びＣとの間の距離の差によって定義される双曲線を生成するために用いることができる。ＴＤＯＡBCと距離の差との間の関係は、
【数４】
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によって与えることができ、Ｃは通信シーケンスの伝搬速度、ｒBは無線アセットとＴＯＡ見積もり装置Ｂとの間の距離、及びｒCは無線アセットとＴＯＡ見積もり装置Ｃとの間の距離である。量（ｒB−ｒC）は、この場合、Ｐ又はその見積もりを含む曲線（例えば、双曲線）を定義するために用いることができる。Ｐを含むことができる第２の解集合を、例えば、システムの対Ａ及びＢ、又は、システムの対Ａ又はＣを用いて生成されたＴＤＯＡを用いて、生成することができる。付加的なＴＯＡ見積もり装置（図示せず）からのＴＯＡの見積もりは、位置Ｐを識別するために、１つ又はそれ以上の解集合を用いることができる。
【００８６】
マスタークロック２１０４は、ケーブル２１０２を介して、同期信号をＴＯＡ見積もり装置に与えることができる。同期信号は、装置に存在することがあるクロック、タイマー又はカウンタを同期させるために用いることができる。同期信号はリセットパルスをＴＯＡ見積もり装置に送り、装置のクロックが同時にリセットされるように促すことができる。ケーブル２１０２が、送電線（例えば、イーサネットのＤＣ送電線）を含むとき、同期信号は電力線を用いて送信することができる。例えば、同期信号はＤＣ電力信号に加えるか、又は容量的に連結することができる。ケーブル２１０２がデータ伝送線を含むとき、同期記号はデータ伝送線を用いて送信することができる。例えば、ケーブル２１０２は、ワイヤのより線対を含むことができる（例えば、イーサネットのデータ伝送線）。同期信号はより線対によって支持されるデータ信号上に重畳することができる。ＴＯＡ見積もり装置で、タイミング及びデータ信号は、フィルタリング、一般モード拒否、又はその組み合わせを用いて分けることができる。異なるＴＯＡ見積もり装置は、異なる固定遅延を有することができる。例えば、クロック２１０４とＴＯＡ見積もり装置との間の長さが異なる場合、又は、装置における処理速度が異なる場合、該装置によって生成されたＴＯＡは、同期の後でさえもオフセットを含むことができる。オフセットは定量化され、ＴＯＡの見積もりは、ＴＤＯＡが計算される前に自動的に補償することができる。いくつかの実施形態において、無線同期信号を装置２１１０ないし２１３０に配信するために、ビーコンを与えることができる。
【００８７】
図２２及び図２３は、ＴＤＯＡを用いた無線アセットの位置の識別に関する、本発明のいくつかの実施形態に含まれる例示的なステップの一般的なフローチャートを示す。図２２及び図２３に示されるステップは、例示的なものに過ぎなく、あらゆる適当な順番において行うことができる。実際、付加的なステップがあることができるし、又はいくつかのステップを削除することができる。図２２及び図２３に示されるいくつかのステップは、無線信号の受信及び信号の処理を含むことができる。これら及び他のステップは、図１に示されるシステム１００（例えば受信機１１０を含む）及び図２に示されるシステム２００を含む適当な装置のいずれかを用いて行うことができる。
【００８８】
ステップ２２１０において、無線アセットの位置の識別のために用いられるべきネットワークのＴＯＡ見積もり装置のクロックは、選択されたネットワークの時間信号又はカウンタと同期することができる。ステップ２２２０において、第１ＴＯＡ見積もり装置は、通信シーケンスを無線アセットから受信し、ＴＯＡ1（第１ＴＯＡの見積もり）を生成することができる。ステップ２２３０において、ＴＯＡ1はネットワーク時間を参照することができる。ステップ２２４０において、第２ＴＯＡ見積もり装置は、通信シーケンスを無線アセットから受信し、ＴＯＡ2（第２ＴＯＡの見積もり）を生成することができる。ステップ２２５０において、ＴＯＡ2はネットワーク時間を参照することができる。ステップ２２６０において、ＴＤＯＡはＴＯＡ1及びＴＯＡ2を用いて計算することができる。一組の可能性のある無線アセットの位置を、次にステップ２２７０において生成することができる。ステップ２２１０ないし２２６０が繰り返されて、可能性のある無線アセットの位置の１つ又はそれ以上の付加的な解集合を生成することができる。
【００８９】
図２３は、多数のＴＯＡ見積もり装置が多数のＴＤＯＡの見積もりを与えることがあるときに行うことができる例示的なステップを示す。ステップ２３１０において、配信された通信シーケンスと関連して生成されたＴＯＡの見積もりを収集することができる。ステップ２３２０において、ＴＯＡ見積もり装置をリファレンスＴＯＡ見積もり装置として指定することができる。ステップ２３３０において、非リファレンスＴＯＡ見積もり装置からのＴＯＡを、リファレンスシステムによって生成されたＴＯＡと関連して用いて、各々の非リファレンスシステムについてのＴＤＯＡを計算することができる。いくつかの実施形態において、１つ以上のリファレンスシステムを指定することができる。ステップ２３４０において、各々のＴＤＯＡは、アセットの位置の解集合を生成するために用いることができる。ステップ２３５０において、ノイズによって劣化されたか、或いは他で劣る物理的に不合理な又は不可能な（「範囲外」）な解集合は、捨てることができる。ステップ２３６０において、少なくとも２つの解集合が、ステップ２３５０において行われた選択の後に残った場合、無線アセットの位置は、残っている解集合、及び、最小二乗見積もり法、最尤見積もり法、ノイズウエイト最尤見積もり法、又は他の適当な見積もり方法のいずれかのような解の見積もり方法を用いて、識別することができる。２より少ない解集合がステップ２３５０の後に残った場合、プロセスはステップ２３７０に進み、位置は識別されないことがある。
【００９０】
図２４は、無線アセットによって配信された通信シーケンスと関連する例示的な相関信号ＣA（τ）及びＣB（τ）を示す。通信信号は多数のＴＯＡ見積もり装置によって受信することができ、その各々は相関信号を生成することができる。例えば、ＣA（τ）及びＣB（τ）は、図２１に示されるＡ及びＢのそれぞれのようなＴＯＡ見積もり装置を用いて生成することができる。ＣA（τ）及びＣB（τ）は、図１２に示されるＣ（τ）と同様とすることができる。図２５において、ＣA及びＣBはそれぞれ、時間変数τA及びτBに依存し、それぞれシステムＡ及びＢの内部クロック又はカウンタを参照することができる。これらの内部クロックは同期することができるため、τA及びτBは同期され、同じ基準を参照することができる。ＣAは例えばＴＯＡの推定量
0004594585.tif 000017
にそれぞれ対応するピークＣA1、ＣA2、ＣA3、ＣA4を有することができる。ＣBは例えばＴＯＡの推定量
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にそれぞれ対応するピークＣB1、ＣB2、ＣB3、ＣB4を有することができる。推定量は、方程式１を用いて求めることができる。多数のＴＤＯＡは、システムＡ及びＢの両方からの推定量を含むＴＯＡ推定量の対を用いて生成することができる。例えば、図２４に示されるＴＤＯＡ1は、
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から生成することができる。ＴＤＯＡ2は
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から生成することができる。図２４において４つのＴＤＯＡが示されるが、いくつかの実施形態は４つより多くのＴＤＯＡを生成することができる。図２４に示されるＴＤＯＡは
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のようなＴＯＡの見積もりに基づくが、いくつかの実施形態は、ＴＤＯＡの平均を計算するために、前縁の検知、チャネルの見積もり又はその組み合わせに基づくＴＯＡの見積もりを用いることができる。図２４に示されるＴＤＯＡは「予備のＴＤＯＡ」と呼ぶことができる。いくつかの実施形態において、予備のＴＤＯＡの平均は、図２１ないし図２３を参照して説明されたような無線アセットについての可能性のあるアセットの位置の解集合を生成するために用いることができる。
【００９１】
したがって、無線通信ネットワークにおける無線アセットの位置を識別するための装置及び方法が提供されたことがわかる。当業者は、本発明が、限定ではなく例示の目的で示された、説明された実施形態以外によって実行でき、本発明は特許請求の範囲によってのみ限定されることを理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の原理に基づく無線アセットの位置識別システムに関連して用いることができる例示的な装置を示す略図である。
【図２】  本発明の原理に基づく無線アセットの位置識別システムに関連して用いることができる別の例示的な装置を示す。
【図３】  図１及び図２に示されるような装置を用いた例示的な通信ネットワークを示す略図である。
【図４】  本発明の原理に基づく無線アセットの位置識別の間に行うことができる例示的なステップを示すフローチャートである。
【図５】  本発明の原理に基づく例示的な通信ネットワークのアーキテクチャの略図である。
【図６】  本発明の原理に基づく無線アセットの位置識別の間に行うことができる例示的なステップを示す別のフローチャートである。
【図７】  本発明の原理に基づく無線アセットの位置識別の間に行うことができる例示的なステップを示すさらに別のフローチャートである。
【図８】  本発明の原理に基づく無線アセットの位置識別の間に行うことができる例示的なステップを示すさらに別のフローチャートである。
【図９】  本発明の原理に基づく無線アセットの位置識別の間に行うことができる例示的なステップを示すさらに別のフローチャートである。
【図１０】  本発明の原理に基づく無線アセットの位置識別システムに関連して用いることができる別の例示的な装置を示す略図である。
【図１１】  本発明の原理に基づく無線アセットの位置識別の間に行うことができる例示的なステップを示すさらに別のフローチャートである。
【図１２】  例示的な受信データ、及び本発明の原理に基づき、対応する例示的な相関信号を示す。
【図１３】  他の例示的な受信データ、及び対応する例示的な相関信号を示す。
【図１４】  本発明の原理に基づく２つの例示的な相関信号を示す。
【図１５】  本発明の原理に基づく無線アセットの位置識別の間に行うことができる例示的なステップを示すさらに別のフローチャートである。
【図１５Ａ】  本発明の原理に基づいて処理することができる例示的な相関信号を示す。
【図１６】  図１５に示されるステップを行うにおいて含むことができる例示的なステップを示すフローチャートである。
【図１７】  例示的な受信データのシーケンス、及び本発明の原理に基づき、例示的な相関方策を示す。
【図１８】  本発明の原理に基づく無線アセットの位置識別の間に行うことができる例示的なステップを示すさらに別のフローチャートである。
【図１９】  本発明の原理に基づく無線アセットの位置識別の間に行うことができる例示的なステップを示すさらに別のフローチャートである。
【図２０】  本発明の原理に基づく無線アセットの位置識別システムに関連して用いることができる例示的な装置を示す。
【図２１】  本発明の原理に基づく無線アセットの位置識別システムの一部の略図である。
【図２２】  本発明の原理に基づく無線アセットの位置識別の間に行うことができる例示的なステップを示すさらに別のフローチャートである。
【図２３】  本発明の原理に基づく無線アセットの位置識別の間に行うことができる例示的なステップを示すさらに別のフローチャートである。
【図２４】  本発明の原理に基づく無線アセットの位置識別に用いることができる２つの例示的な相関信号を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１５Ａ】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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