(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイール本体に設けられた固定接点と対向する位置に可動接点が設けられ、かつ付勢手段により上方へ付勢されたホーンプレートを有するホーンスイッチ機構を備えたステアリングホイールであって、前記ホーンプレートの下部に係止手段を設けて、前記係止手段を前記ステアリングホイール本体の下部に係脱自在に係止すると共に、前記ホーンプレートの平面視上部を、固着手段により前記付勢手段を介して前記ステアリングホイール本体に回動自在に取付けたことを特徴とするステアリングホイール。
【請求項２】
前記係止手段を第１係止部と、その両側に突設された第２係止部より形成し、かつ前記第１係止部を前記ステアリングホイール本体の下部スポークに形成された係止孔に係脱自在に係止すると共に、前記第２係止部を前記下部スポークの両側に突設された受け座に、また前記第２係止部の対向面に突設された突起を前記下部スポークの両側面に当接させてなる請求項１に記載のステアリングホイール。
【請求項３】
前記ホーンプレートを、金属板により上下面が開口する箱状に形成し、かつ前記ホーンプレートの下部に絶縁材をアウトサート成形することにより、前記係止手段を形成してなる請求項１または２に記載のステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はホーンスイッチ機構を備えたステアリングホイールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来この種のステアリングホイールとしては、例えば特開平１０−１５２０５６号公報に記載されたものが公知である。
【０００３】
前記公報のステアリングホイールは、枠状に形成された一体構造のホーンプレートの両側に、一対の案内部が形成されていて、これら案内部は、ステアリングホイール本体に設けられたボスプレートの案内受部に絶縁性スペーサを介して上下動可能に支承されていると共に、ホーンプレートの後側が、ホーンプレートの移動範囲を規制する固着手段によりステアリングホイール本体の芯金に取付けられた構造となっている。
【０００４】
またホーンプレートの上方にはエアバッグ装置が設置されていて、車両が衝突した際、このエアバッグ装置のエアバッグを膨張展開させることにより、衝突時の衝撃から乗員を保護するように構成されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし前記公報のステアリングホイールでは、車両の衝突時、乗員の胸部などがステアリングホイール本体のリム部下部に衝突すると、ステアリングホイール本体の芯金の変形にホーンプレートが追従するため、応力―歪みの関係を測定すると、芯金の変形荷重にホーンプレートの変形荷重が加わって、荷重値が上昇してしまう。
【０００６】
このため前記公報のステアリングホイールでは、ホーンプレートに衝撃を緩和する弱部などを形成して、荷重値を調整する必要があるため、ホーンスイッチ機構の構造が複雑となって、ホーンスイッチ機構のコストが上がるなどの問題がある。
【０００７】
本発明はかかる従来の問題点を改善するためになされたもので、乗員の胸部などが衝突しても、ステアリングホイール本体の変形荷重が容易に調整できるホーンスイッチ機構を備えたステアリングホイールを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため請求項１に記載のステアリングホイールは、ステアリングホイール本体に設けられた固定接点と対向する位置に可動接点が設けられ、かつ付勢手段により上方へ付勢されたホーンプレートを有するホーンスイッチ機構を備えたステアリングホイールであって、ホーンプレートの下部に係止手段を設けて、係止手段を前記ステアリングホイール本体の下部に係脱自在に係止すると共に、ホーンプレートの平面視上部を、固着手段により付勢手段を介してステアリングホイール本体に回動自在に取付けたものである。
【０００９】
前記構成により、車両の衝突時、乗員の胸部などがステアリングホイール本体の下部に強く当たると、その衝撃によりステアリングホイール本体の下部スポークが変形する際、ホーンプレートの係止手段がステアリングホイール本体より離脱するため、ホーンプレートの変形荷重がステアリングホイール本体の変形荷重に加わることがなく、これによってステアリングホイール本体の変形荷重の最大値を許容値以内に収めることができる。
【００１０】
またホーンプレート側に衝撃を緩和する弱部を設ける必要がないため、ホーンスイッチ機構の構造を簡素化でき、これによってホーンスイッチ機構の組立てが容易になると同時に、コストの削減も図れるようになる。
【００１１】
前記目的を達成するため請求項２に記載のステアリングホイールは、係止手段を第１係止部と、その両側に突設された第２係止部より形成し、かつ第１係止部をステアリングホイール本体の下部スポークに形成された係止孔に係脱自在に係止すると共に、第２係止部を下部スポークの両側に突設された受け座に、また第２係止部の対向面に突設された突起を下部スポークの両側面に当接させたものである。
【００１２】
前記構成により、第１係止部と第２係止部によりホーンプレートの上下方向のガタが吸収されるため、走行中ホーンプレートや、これに装着されたエアバッグ装置がガタつくことがないと共に、下部スポークの両側面に当接された突起によりホーンプレートの左右方向のガタが規制されるため、ホーンを鳴らす際エアバッグ装置のカバーを斜め上方より押圧しても、ホーンプレートが左右に移動することがない。
【００１３】
これによってステアリングホイール本体のスポークの一部を被覆する被覆層とカバーの間のクリアランスを少なくできるため、ステアリングホイールの見栄えが向上する。
【００１４】
前記目的を達成するため請求項３に記載のステアリングホイールは、ホーンプレートを、金属板により上下面が開口する箱状に形成し、かつホーンプレートの下部に絶縁材をアウトサート成形することにより、係止手段を形成したものである。
【００１５】
前記構成により、ホーンプレートの下部に容易に係止手段を設けることができるため、ホーンスイッチ機構を安価に製作することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、車両の衝突時、乗員の胸部などがステアリングホイール本体の下部に強く当たると、その衝撃によりステアリングホイール本体の下部スポークが変形する際、ホーンプレートの係止手段がステアリングホイール本体より離脱するため、ホーンプレートの変形荷重がステアリングホイール本体の変形荷重に加わることがなく、これによってステアリングホイール本体の変形荷重の最大値を許容値以内に収めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施の形態を図面を参照して詳述する。
【００１８】
図１はステアリングホイール本体の平面図、図２はエアバッグ装置を取外した状態の平面図、図３はホーンスイッチ機構の分解斜視図、図４は図２のＡ−Ａ線に沿う断面図、図５は図２のＢ−Ｂ線に沿う断面図、図６及び図７は作用説明図である。
【００１９】
ステアリングホイール本体１は、中心部に設けられたボス部１ａよりほぼＴ字形にスポーク１ｂが突設され、各スポーク１ｂの先端間に、リング状に形成されたリム部１ｃが連設されており、リム部１ｃ及びスポーク１ｂの一部は、ウレタンなどの軟質樹脂よりなる被覆層２により被覆されている。
【００２０】
そしてステアリングホイール本体１の中央部にホーンスイッチ機構３及びエアバッグ装置４が装着されている。
【００２１】
ホーンスイッチ機構３は図３に示すように、金属板により成形された箱形構造のホーンプレート３ａを有している。
【００２２】
ホーンプレート３ａは上面と下面が開口していて、下面の前部両側に絶縁材をアウトサート成形することにより形成されたガイド部材３ｂが設けられている。
【００２３】
ガイド部材３ｂには、ガイド孔３ｃと可動接点５が設けられていて、ガイド孔３ｃに上方よりトルクスボルトなどの固着具６が挿入されている。
【００２４】
各固着具６には、コイルばねよりなる付勢手段３ｄが嵌装されていて、これら付勢手段３ｄによりホーンプレート３ａが上方へ付勢されていると共に、各固着具６の先端はスポーク１ｂに螺挿されていて、これら固着具６によりホーンプレート３ａがステアリングホイール本体１に対して上下動自在に取付けられている。
【００２５】
またホーンプレート３ａの下部側には、図３に示すように絶縁材をアウトサート成形することにより形成された係止手段３ｅが設けられている。
【００２６】
係止手段３ｅは、ホーンプレート３ａが下降された際、ステアリングホイール本体１の下部スポーク１ｂ上面に突設された突起１ｄが下方より嵌入するガイド孔３ｆが内側に形成され、外側には中央部に板状の第１係止部３ｇが、そしてその両側に一対の第２係止部３ｈが突設されている。
【００２７】
第１・第２係止部３ｇ，３ｈとも水平方向に突設されていて、第１係止部３ｇは第２係止部３ｈより幅広となっており、ホーンプレート３ａをステアリングホイール本体１に組込む際、下部スポーク１ｂに形成された係止孔１ｅに挿入されるようになっている。
【００２８】
係止孔１ｅは図３に示すように、水平方向に細長い長孔状に形成されていて、上側の開口縁１ｆがナイフエッジ状となっており、この開口縁１ｆに第１係止部３ｇの上面を当接することにより、開口縁１ｆを支点としてホーンプレート３の上部側が上下方向へ回動自在となっている。
【００２９】
第２係止部３ｈの先端部は、下部スポーク１ｂの両側に突設された受け座１ｇの上面に当接されていて、第１係止部３ｇの上面が係止孔１ｅの開口縁１ｆに密着するようホーンプレート３ａの下部を支持しており、これによってホーンプレート３ａの上下方向のガタを吸収していると共に、第２係止部３ｈの対向面には、半円状の突起３ｊが突設されていて、これら突起３ｊを下部スポーク１ｂの両側面に当接させることにより、ホーンプレート３ａの左右方向のガタを規制している。
【００３０】
一方ホーンプレート３内に収容されたエアバッグ装置４は、ホーンプレート３の内側に取付けられたベースプレート４ａを有している。
【００３１】
ベースプレート４ａは上面が開口された角皿状となっていて、中央部に開口された取付け孔４ｂにインフレータ４ｃが、取付けられていると共に、インフレータ４ｃの周辺には、折り畳まれたエアバッグ（図示せず）が収容されている。
【００３２】
またベースプレート４ａの上方には、インフレータ４ｃ及びエアバッグの上方を覆うようにカバー８が設けられている。
【００３３】
カバー８はベースプレート４ａの外径よりやや大きい筒状部８ａと、筒状部８ａの上面を覆うカバー部８ｂより形成されていて、樹脂により一体成形されており、筒状部８ａの下端側がホーンプレート３ａとベースプレート４ａの間に上方より挿入されていると共に、筒状部８ａの下端部に突設された係止突起８ｃをベースプレート４ａに形成された係止孔４ｄに係止することにより、ベースプレート４ａに対してカバー８が固定されている。
【００３４】
なお、図４ないし図６中９は、ステアリングホイール本体１下面を覆う下部カバーで、固着具１０によりスポーク１ｂの下面に取付けられている。
【００３５】
次に前記構成されたステアリングホイールの作用を説明する。
【００３６】
ステアリングホイール本体１にホーンスイッチ機構３を組込むに当っては、ホーンプレート３ａの下部に突設された第１係止部３ｇを図４に示すように、下部スポーク１ｂに形成された係止孔１ｅに挿入し、第２係止部３ｈの先端を、図５に示すように下部スポーク１ｂの両側に突設された受け座１ｇの上面に当接させる。
【００３７】
この状態でガイド部材３ｂの取付け孔３ｃ下方に付勢手段としてのコイルスプリング３ｄを位置させて、上方より取付け孔３ｃ及びコイルスプリング３ｄへ固着具６を挿入し、固着具６の先端をスポーク１ｂに螺挿することにより、ステアリングホイール本体１に対しホーンプレート３ａを取付ける。
【００３８】
これによってホーンプレート３ａの上部は付勢手段３ｄにより上方へ付勢されるため、ガイド部材３ｂに設けられた可動接点６は、スポーク１ｂに設けられた図示しない固定接点と離間された状態に保持される。
【００３９】
ホーンプレート３ａの組込みが完了したら、ホーンプレート３ａ内に上面をカバー８で覆われたエアバッグ装置４を組込んだ後、図示せぬトルクボルトにて、ホーンプレート３ａに固着して、ホーンスイッチ機構３及びエアバッグ装置４の組立てを完了するもので、この状態でカバー８を斜め上方より押圧すると、付勢手段３ｄが圧縮されて第１係止部３ｇの上面と、係止孔１ｅの開口縁１ｆの接触点を支点として、エアバッグ装置４とともにホーンプレート３ａが下方へ回動し、これによってホーンプレート３ａのガイド部材３ｂに設けられた可動接点６がスポーク１ｂ側の固定接点に接触して、ホーンが吹鳴される。
【００４０】
一方車両が衝突して、乗員の胸部などがステアリングホイール本体１のリム部１ｃ下部に強く当ると、リム部１ｃの下部が図６の仮想線で示す位置より実線で示す位置まで前方へ変形するため、この変形によりホーンプレート３ａの第１係止部３ｇが下部スポーク１ｂに形成された係止孔１ｅの開口縁１ｆより図７に示すＣ部で離脱する。
【００４１】
これによってホーンプレート３の剛性がステアリングホイール本体１の変形荷重に加わることがないので、ステアリングホイール本体１の変形荷重が図７の破線で示す従来のステアリングホイールの変形荷重より低減されるため、最大荷重の許容値を超えることがなく、これによってホーンプレート３ａの変形荷重を緩和するための弱部を形成するなどの対策が不要となるため、ホーンスイッチ機構３の簡素化とコストの削減が図れるようになる。
【００４２】
また第１係止部３ｇの両側に突設した第２係止部３ｈを、下部スポーク１ｂの両側に突設した受け座１ｇに当接させることにより、ホーンプレート３ａの上下方向のガタが吸収できるため、走行中ホーンプレート３ａや、これに装着されたエアバッグ装置４がガタつくことがないと共に、第２係止部３ｈの対向面に突設した突起３ｊをスポーク１ｂの両側面に当接させることにより、ホーンプレート３ａの左右方向のガタが規制されるため、ステアリングホイール本体１の斜め上方よりカバー８を押圧しても、ホーンプレート３ａが左右方向へ移動することがなく、これによってステアリングホイール本体１のスポーク１ｂの一部を被覆する被覆層２とカバー８の間のクリアランスを少なくできるため、ステアリングホイールの見栄えが向上する。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、車両の衝突時、乗員の胸部などがステアリングホイール本体の下部に強く当たると、その衝撃によりステアリングホイール本体の下部スポークが変形する際、ホーンプレートの係止手段がステアリングホイール本体より離脱するため、ホーンプレートの変形荷重がステアリングホイール本体の変形荷重に加わることがなく、これによってステアリングホイール本体の変形荷重の最大値を許容値以内に収めることができるために、ホーンスイッチ機構を備えたステアリングホイール等に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態になるステアリングホイールの平面図である。
【図２】本発明の実施の形態になるステアリングホイールのエアバッグ装置を取り外した状態の平面図である。
【図３】本発明の実施の形態になるステアリングホイールに設けられたホーンスイッチ機構の斜視図である。
【図４】図２のＡ−Ａ線に沿う断面図である。
【図５】図２のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【図６】本発明の実施の形態になるステアリングホイールの作用説明図である。
【図７】本発明の実施の形態になるステアリングホイールの変形量と変形荷重の関係を示す線図である。
【符号の説明】
【００４５】
１      ステアリングホイール本体
１ｂ    スポーク
１ｅ    係止孔
１ｇ    受け座
３      ホーンスイッチ機構
３ａ    ホーンプレート
３ｄ    付勢手段
３ｅ    係止手段
３ｇ    第１係止部
３ｈ    第２係止部
３ｊ    突起
４      エアバッグ装置
５      可動接点
６      固着手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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