(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙への記録を行なう記録部と、原稿を読み取り前記記録部上に開閉自在に設置される読取部と、前記読取部を記録部に対して所定角度開いた状態でロックするロック機構とを具備し、前記ロック機構は、ロックバーの両側部分に設けた挿入部に回動自在に軸支部材を挿入してこれら軸支部材の一部をそれぞれ前記記録部と読取部に固定することで構成されている画像形成装置において、
前記ロック機構を構成する前記一対の軸支部材の内の少なくとも何れか一方の軸支部材は、前記記録部又は読取部に固定されるおねじとこのおねじを挿入した状態で前記ロックバーの挿入部に挿入される樹脂製のブッシュとを具備して構成され、且つ前記ロックバーは樹脂製の成形品で構成され、さらに前記樹脂製のブッシュの材質は前記樹脂製のロックバーの材質よりも表面が滑らかな材質であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記樹脂製のブッシュの材質と前記樹脂製のロックバーの材質とを何れもポリアセタールとし、且つブッシュを構成するポリアセタールの方を、ロックバーを構成するポリアセタールよりも表面が滑らかなグレードの高いポリアセタールとしたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記樹脂製のロックバーは、一方の挿入部が前記軸支部材を挿入して回動自在に軸支する形状に形成され、他方の挿入部が前記軸支部材を挿入して長手方向に沿って移動自在とする長孔形状に形成され、さらに他方の挿入部には一方の挿入部から最も離れた側の端部近傍に幅寸法を狭くするように上下内側面から突出する一対の係止片を設けることで軸支部材を保持する軸支部材保持穴を形成してなる一体成形品であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ブッシュは、前記ロックバーに設けた挿入部内に回動自在に挿入されるロックバー挿入部と、ロックバー挿入部の一端面側に設けられるつば部と、前記つば部とロックバー挿入部とを貫通して前記おねじのねじ部を挿通する貫通孔とを具備して構成されていることを特徴とする請求項１又は２又は３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置に関し、特に読取部を記録部に対して所定角度開いた状態でロックするロック機構を具備する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置は、一般に、用紙への記録を行なう記録部上に、原稿を読み取る読取部を載置して構成されている。そして読取部は、記録部内に収納設置されているトナーカセットの取り替え時や、記録部での紙詰まりの時等に、記録部の上面が露出するように上方に持ち上げて開く構造に構成されている。
【０００３】
そして読取部を開いた際の開度を所定の角度でロックしてそれ以上開かないようにするため、記録部と読取部間にはロック機構が設けられる。
【０００４】
図１はこの種のロック機構を備えた画像形成装置５００において記録部５０１上の読取部５０３を開いた状態を示す斜視図である。同図に示すように画像形成装置５００は、用紙への記録を行なう記録部５０１上に、原稿を読み取る読取部５０３を載置し、読取部５０３がその一辺近傍を回転軸中心として開くように構成されている（特許文献１の段落番号「０００８」参照）。記録部５０１と読取部５０３間は、前記軸中心付近に設置した２本のトーションバネ５０５によって構成される弾発手段５０７によって読取部５０３が記録部５０１から開く方向に弾発されている。なお前記弾発手段５０７の弾発力に抗して読取部５０３を記録部５０１上に閉じたときに両者間を係止する係止機構の記載は省略している。
【０００５】
そして前記軸中心近傍の一端近傍には、ロック機構５３０が装着されている。ロック機構５３０は一本の棒状のロックバー５３３の両側部分にそれぞれ金属製のおねじからなる軸支部材５３５を回動自在に装着してそれら軸支部材５３５の先端に設けたねじをそれぞれ前記記録部５０１の内壁面５０９と読取部５０３に固定した取付板５１１の側板５１２とにねじ込んで固定することで構成されている。ロック機構５３０は、読取部５０３を閉じた際はロックバー５３３の内壁面５０９側の軸支部材５３５を装着した長孔からなる挿入穴５３４内を軸支部材５３５が移動することでロックバー５３３は記録部５０１内に収納される。軸支部材５３５は図２に示すように、金属を加工してなるおねじであり、前記内壁面５０９や側板５１２に設けたねじ穴に螺合して固定するねじ部５３７と、前記ロックバー５３３に回動自在に挿入される円柱状で前記ネジ部５３７よりも大径の回転ガイド部５３９と、回転ガイド部５３９の端面に設けられる頭部５４１とを具備して構成されている。
【０００６】
しかしながら上記従来のロック機構５３０には以下のような問題点があった。
（１）軸支部材５３５は上述のように金属を加工して作る特殊構造の特注品であったため、コスト高となっていた。
【０００７】
（２）読取部５０３の開閉動作を何度も繰り返すと、軸支部材５３５とロックバー５３３間の摩擦や衝撃により軸支部材５３５が回動し、軸支部材５３５の内壁面５０９や側板５１２への固定に緩みが発生する恐れがあった。
【特許文献１】特開２００２−７２０５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものでありその目的は、コストの低減化が図れると同時にロックバーの軸支に緩みが生じないロック機構を具備する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願請求項１に記載の発明は、用紙への記録を行なう記録部と、原稿を読み取り前記記録部上に開閉自在に設置される読取部と、前記読取部を記録部に対して所定角度開いた状態でロックするロック機構とを具備し、前記ロック機構は、ロックバーの両側部分に設けた挿入部に回動自在に軸支部材を挿入してこれら軸支部材の一部をそれぞれ前記記録部と読取部に固定することで構成されている画像形成装置において、前記ロック機構を構成する前記一対の軸支部材の内の少なくとも何れか一方の軸支部材は、前記記録部又は読取部に固定されるおねじとこのおねじを挿入した状態で前記ロックバーの挿入部に挿入される樹脂製のブッシュとを具備して構成され、且つ前記ロックバーは樹脂製の成形品で構成され、さらに前記樹脂製のブッシュの材質は前記樹脂製のロックバーの材質よりも表面が滑らかな材質であることを特徴とする画像形成装置にある。
【００１０】
本願請求項２に記載の発明は、前記樹脂製のブッシュの材質と前記樹脂製のロックバーの材質とを何れもポリアセタールとし、且つブッシュを構成するポリアセタールの方を、ロックバーを構成するポリアセタールよりも表面が滑らかなグレードの高いポリアセタールとしたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置にある。
本願請求項３に記載の発明は、前記樹脂製のロックバーは、一方の挿入部が前記軸支部材を挿入して回動自在に軸支する形状に形成され、他方の挿入部が前記軸支部材を挿入して長手方向に沿って移動自在とする長孔形状に形成され、さらに他方の挿入部には一方の挿入部から最も離れた側の端部近傍に幅寸法を狭くするように上下内側面から突出する一対の係止片を設けることで軸支部材を保持する軸支部材保持穴を形成してなる一体成形品であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置にある。
【００１１】
本願請求項４に記載の発明は、前記ブッシュは、前記ロックバーに設けた挿入部内に回動自在に挿入されるロックバー挿入部と、ロックバー挿入部の一端面側に設けられるつば部と、前記つば部とロックバー挿入部とを貫通して前記おねじのねじ部を挿通する貫通孔とを具備して構成されていることを特徴とする請求項１又は２又は３に記載の画像形成装置にある。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、樹脂製のブッシュを介在することで軸支部材とロックバー間の摩擦抵抗を小さくでき、従って軸支部材によるロックバーの軸支に緩みが生じにくくなる。万が一ねじが緩んだ場合でも、ブッシュが回転することとなり、ねじのゆるみが進行するということが生じない。また特殊な形状を必要とする軸支部材であっても、成形品であるブッシュの形状をそれに合わせた形状とすることで、成形金型によって容易に安価にこのブッシュを大量生産でき、同時に金属製のおねじは市販の廉価な汎用品を使用でき、これらのことから金属を特殊な形状に加工する従来の軸支部材に比べて、おねじとブッシュとを併せた部品コストを低減化することができる。
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、ロックバーとブッシュの両者を樹脂製としたので、両者に摩擦抵抗の少ない樹脂材を用いることで、効果的に両者間の摩擦抵抗を低減することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、ロックバーの挿入部内ではブッシュのロックバー挿入部の外周が触れ、ロックバーの軸支部材を挿入する側の面にはつば部の面が触れ、従っておねじがロックバーに全く触れることはなく、ロックバーと軸支部材間の摩擦抵抗を効果的に低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図３は本発明を適用する画像形成装置１００の一例を示す斜視図である。本発明にかかる画像形成装置としては、コピー機やファクシミリ装置やプリンタ或いはこれらの機能を兼ね備えたいわゆる複合機の内の何れであっても良い。同図に示す画像形成装置１００は、下段側に配置した記録部１０１と、上段側に配置した読取部１０３とを備えて構成されている。記録部１０１には、記録装置１０５と給紙カセット１０７及び記録紙排出トレイ１０９が内装され、給紙カセット１０７内に収容されている用紙を記録装置１０５へ給紙し、記録装置１０５で用紙ヘの記録を行った後、用紙を記録紙排出トレイ１０９へ排出するように構成されている。
【００１６】
一方読取部１０３は、読取ケース１１１内に読取装置（図示せず）を収納しており、読取ケース１１１の上面側に設置したプラテンガラス（図示せず）上に載置された原稿を読取装置で走査して読み取るように構成されている。また読取ケース１１１の上部には、その一辺を中心に開閉可能に取り付けられた原稿押えカバー１１３が配置され、この原稿押えカバー１１３でプラテンガラス上に載置された原稿を上方から押えるように構成している。原稿押えカバー１１３の一端部には、原稿を自動的に給紙する自動給紙装置（ＡＤＦ装置）１１５が付設されている。この自動給紙装置１１５は、原稿供給トレイ１１７に載置された原稿を一枚ずつピックアップして、搬送装置（図示せず）で読取ケース１１１上面の一端部に設けられたＡＤＦ読取部（図示せず）へ搬送し、静止状態の読取装置で原稿を読み取った後、原稿押えカバー１１３の上面に設けた原稿排出トレイ１１８へ排出するように構成している。このように読取部１０３は、読取装置を走査させて静止原稿を読み取るフラットベッドタイプのスキャナとしても、読取装置の位置を固定して原稿を給送しながら読み取りを行なうシートフィードタイプのスキャナとしても用いることができるように構成されている。
【００１７】
図４は上記画像形成装置１００において記録部１０１上の読取部１０３を持ち上げて開いた状態を示す斜視図である。同図に示すように読取部１０３はその一辺近傍が軸中心として回動自在となるように記録部１０１上に取り付けられている。記録部１０１と読取部１０３間には、前記軸中心付近に設置した２本のトーションバネ１１９によって構成される弾発手段１２１が設置されている。２本のトーションバネ１１９の一端はそれぞれ読取部１０３の下面に取り付けた取付板１２３の両端のアーム部１３３の先端に弾接され、他端はそれぞれ記録部１０１の上面１２５に当接し、これによって読取部１０３を記録部１０１から開く方向に向けて弾発している。なお弾発手段１２１の弾発力に抗して読取部１０３を記録部１０１上に閉じたときに両者間を係止する係止機構の図示は省略している。読取部１０３を開くのは、記録部１０１の上面を露出して記録部１０１内に設置したトナーカセットや感光品を取り替えたり、記録装置１０５の側板１２７を開いて内部に詰まった紙を取り除く場合などである。
【００１８】
そして前記軸中心近傍の一端近傍には、本発明に係るロック機構２００が装着されている。図５は図４に示すロック機構２００の部分の要部拡大斜視図である。同図に示すようにロック機構２００は、一本の合成樹脂製のロックバー２０１の両側部分にそれぞれ軸支部材２１０（上側の軸支部材２１０はロックバー２０１の裏面側に位置していて見えない）を回動自在に挿入してそれらの先端をそれぞれ記録部１０１の上面に設けた凹部１２８周囲の内壁面１２９と、読取部１０３に取り付けている取付板１２３の側板１３１とに固定することで装着されている。内壁面１２９は金属板製であり、その所定位置に図示しないねじ穴が設けられ、下記する軸支部材２１０のおねじ２１１の先端をねじ込み固定する。一方取付板１２３は金属板製であり、図４に示すようにその全体形状は略コ字状であって、両端のアーム部１３３の先端にそれぞれ前記トーションバネ１１９の先端を係止しており、また両アーム部１３３の根元部分に設けられた軸支部１３５が記録部１０１に揺動自在に取り付けられることで読取部１０３を記録部１０１に対して開閉自在に構成している。そして前記アーム部１３３の外側の側板１３１の先端近傍に下記する軸支部材２１０のおねじ２１１の先端をねじ込んで固定するねじ穴１３９が設けられている。
【００１９】
図６は軸支部材２１０を示す図であり、図６（ａ）は軸支部材２１０を構成するおねじ２１１とブッシュ２２１とを示す斜視図、図６（ｂ）はブッシュ２２１を反対側から見た斜視図である。この図に示すようにおねじ２１１は市販の汎用されている金属製のおねじであり、柱状のねじ部２１３と、ねじ部２１３の一端に形成されたねじ部２１３よりも大径の頭部２１５とを具備して構成されている。図示はしないが頭部２１５の上面にはドライバ係合用のプラス又はマイナスの溝が形成されている。また、おねじ２１１は市販品なので安価である。
【００２０】
ブッシュ２２１は合成樹脂製の一体成形品であり、下記するロックバー２０１に設けた挿入部２０３，２０５内に回動自在に挿入される円筒形状のロックバー挿入部２２３と、ロックバー挿入部２２３の一端面側（おねじ２１１を挿入する側）に設けられ前記ロックバー挿入部２２３よりも大きな直径のつば部２２５とを具備し、さらにつば部２２５とロックバー挿入部２２３とを貫通しておねじ２１１のねじ部２１３を挿通する貫通孔２２７を具備して構成されている。貫通孔２２７のつば部２２５側の端部には貫通孔２２７の内径よりもその内径を大きくして前記おねじ２１１の頭部２１５を挿入可能とする頭部挿入部２２９が設けられている。ブッシュ２２１の材質としては、その表面が金属に対して滑り易い材質が好適であり、この実施形態ではポリアセタールを用いている。ブッシュ２２１は成形金型を用いることで容易に大量生産でき、安価である。
【００２１】
図７はロックバー２０１を示す斜視図であり、図７（ａ）と図７（ｂ）はそれぞれ別の面側から見た斜視図である。同図に示すようにロックバー２０１は、合成樹脂を略棒状に成形した一体成形品であり、その両側に前記ブッシュ２２１のロックバー挿入部２２３を回動自在に挿入する一対の貫通する挿入部２０３，２０５を設けて構成されている。一方の挿入部２０３は円形であってこの挿入部２０３に挿入するブッシュ２２１のロックバー挿入部２２３を回動自在に軸支する内径寸法に形成されている。他方の挿入部２０５は直線状の長孔形状であって、この挿入部２０５に挿入するロックバー挿入部２２３をこの挿入部２０５の長手方向に沿って移動自在とする寸法に形成されている。挿入部２０５の前記挿入部２０３から最も離れた側の端部近傍には、その上下幅寸法を狭くするようにその上下内側面から突出する一対の係止片２０７が設けられている。そしてこれら係止片２０７を設けた側の挿入部２０５の端部を、前記ブッシュ２２１のロックバー挿入部２２３を挿入してこの位置に保持できる構造の軸支部材保持穴２０９としている。ロックバー２０１の材質としては、その表面が金属に対して滑り易い材質が好適であり、この実施形態ではポリアセタールを用いている。
【００２２】
次に上記２組の軸支部材２１０と１本のロックバー２０１からなるロック機構２００の取付方法を説明する。まず図６（ａ）に示すブッシュ２２１の貫通孔２２７におねじ２１１を挿入することで２組の軸支部材２１０を組み立てておく。このときおねじ２１１の頭部２１５はブッシュ２２１の頭部挿入部２２９内に収納され、またねじ部２１３の先端はブッシュ２２１の端面（つば部２２５を設けていない側の端面）から所定寸法突出する。次にロックバー２０１を、図５に示すように、記録部１０１と読取部１０３の間に配置する。そしてロックバー２０１の一端側の挿入部２０３に１組の軸支部材２１０を挿入してブッシュ２２１から突出するねじ部２１３の先端をアーム部１３３の側板１３１に設けたねじ穴１３９にねじ込んで固定する。同様にロックバー２０１の挿入部２０５の軸支部材保持穴２０９にもう１組の軸支部材２１０を挿入してブッシュ２２１から突出するねじ部２１３の先端を記録部１０１の内壁面１２９に設けた図示しないねじ穴にねじ込んで固定する。
【００２３】
以上のように構成されたロック機構２００において、図５に示す状態は、読取部１０３が開かれている状態を示している。このとき内壁面１２９に固定される側の軸支部材２１０は、ロックバー２０１の軸支部材保持穴２０９内に位置していて、一対の係止片２０７によってこの位置に保持され、従って読取部１０３はこれを開いた状態に保持されている。
【００２４】
次に読取部１０３を閉じる方向に押圧すると、前記一対の係止片２０７を押し広げながら軸支部材２１０が軸支部材保持穴２０９から離脱して長孔からなる挿入部２０５内を移動する。これによってロックバー２０１が記録部１０１上面の凹部１２８内に収納され、同時に読取部１０３が記録部１０１上に載置される。読取部１０３を開く際は、上記と逆の動作が行なわれる。
【００２５】
読取部１０３の開閉動作によってロックバー２０１が移動する際、一対の軸支部材２１０とこれらを挿入したロックバー２０１の挿入部２０３，２０５との間は、相対的に回転する。これによって軸支部材２１０にはこれを回転しようとする摩擦力が働く。しかしながら本発明の場合、ロックバー２０１と当接しているのは合成樹脂製のブッシュ２２１なので、ロックバー２０１とブッシュ２２１との間の摩擦抵抗は小さくて両者間は滑り易く、従ってブッシュ２２１は回転しない。従っておねじ２１１が回転することはなく、例え読取部１０３の開閉を繰り返して行なっても、おねじ２１１とこれをねじ込んで固定している記録部１０１の内壁面１２９及び読取部１０３の側板１３１との間に緩みが生じることはない。また例えブッシュ２２１が少し回転したとしても、ブッシュ２２１として表面が特に滑らかなグレードの高い材質（例えば同じポリアセタールでも、グレードの高いものは高価であるが表面がより滑らかである）を用いておけば、おねじ２１１とブッシュ２２１との間ですべりが生じ、おねじ２１１が回転することはない。なおブッシュ２２１は小さい部品なので、使用する材料は少なく、この材質が高価であっても、ロックバー２０１自体の材質を高価なものにする場合に比べて、コストの上昇はかなり抑えられる。
【００２６】
以上本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。なお直接明細書及び図面に記載のない何れの形状・構造・材質であっても、本願発明の作用・効果を奏する以上、本願発明の技術的思想の範囲内である。例えばロックバー２０１、おねじ２１１及びブッシュ２２１の形状や材質は種々の変更が可能である。例えば上記実施形態では一対の軸支部材２１０の両者を本発明の構造としたが、必要に応じて何れか一方の軸支部材２１０のみに本発明を適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】読取部５０３を開いた状態の従来の画像形成装置５００を示す斜視図である。
【図２】軸支部材５３５を示す斜視図である。
【図３】本発明を適用する画像形成装置１００の一例を示す斜視図である。
【図４】読取部１０３を開いた状態の画像形成装置１００を示す斜視図である。
【図５】ロック機構２００の要部拡大斜視図である。
【図６】軸支部材２１０を示す図であり、図６（ａ）は軸支部材２１０を構成するおねじ２１１とブッシュ２２１とを示す斜視図、図６（ｂ）はブッシュ２２１を反対側から見た斜視図である。
【図７】ロックバー２０１を示す斜視図であり、図７（ａ）と図７（ｂ）はそれぞれ別の面側から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１００  画像形成装置
１０１  記録部
１０３  読取部
１２１  弾発手段
１２３  取付板
１２９  内壁面
１３１  側板
１３３  アーム部
１３９  ねじ穴
２００  ロック機構
２０１  ロックバー
２０３  挿入部
２０５  挿入部
２０７  係止片
２０９  軸支部材保持穴
２１０  軸支部材
２１１  おねじ
２２１  ブッシュ
２２３  ロックバー挿入部
２２５  つば部
２２７  貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004407669.tif 000008