(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスパネルの通気孔部と排気ヘッドの排気路とを連通させるチップ管を排気ヘッドへ接続する方法において、
チップ管の一端を排気ヘッドで保持する工程と、
前記チップ管の他端面に塗布あるいは装着した融着用ガラスペーストをガラスパネルの通気孔周面に押圧保持する工程と、
治具により前記チップ管とガラスパネルを固定する工程と、
前記排気ヘッドの保持を解除する工程と、
再度、チップ管の一端を排気ヘッドで保持する工程とからなることを特徴とするチップ管の排気ヘッドへの接続方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガラスパネルの通気孔部と排気ヘッドの排気路とを連通させるチップ管を排気ヘッドへ接続する方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プラズマディスプレイパネル（以下、ＰＤＰという）等のガラスパネルの製造工程には、一対のガラス基板の対向周縁部を封止する工程、内部を排気する工程、内部へ放電ガスを充填する工程、およびガラス製チップ管（排気管）を封止切る工程とがある。
【０００３】
そして、前記排気工程は、一方端がガラス基板の通気孔部（直径５ｍｍ程度）に固着されたガラス製チップ管（排気管）の他端部を排気ヘッドに接続し、排気ヘッドおよびガラス製チップ管を介して排気が行われる。この排気工程が終了すると、ガラスパネル内に前記排気ヘッドおよびガラス製チップ管を介して放電ガスを充填し、その後、ヒータあるいはガスにより前記ガラス製チップ管の通路を閉止し、この閉止部を溶断する（封止切り工程）ことによりＰＤＰを製造するものである。
【０００４】
ところで、ガラス基板へのチップ管の固着方法としては種々の方法があるが、その一例として、特開平７−１０５８４８号公報に示されるように、表面ガラス基板と裏面ガラス基板とをその周縁部に融着用ガラスペースト（封着材）を塗布して重ね合わせる一方、端面に前記封着材を塗布あるいは装着したチップ管を前記裏面ガラス基板に設けた通気孔の外周部にほぼ同心的に位置させるとともに、前記チップ管の端面がガラス基板に押圧した状態で約４００℃に加熱することにより、チップ管とガラス基板とを固着するものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ガラス製チップ管をガラス基板へ固着するに際し、チップ管の端面をガラス基板の通気孔の外周部に押圧した状態、すなわち、チップ管に圧縮応力がかかっている状態で加熱して固着するため、その後、排気工程を経て封止切り工程を行うと、前記封止切り工程はチップ管に圧縮応力がかかっている状態であるため、チップ管の通路を閉止する際にチップ管が変形して封止切り作業を効率よく、確実に行うことができないという問題があった。さらに、チップ管が変形すると、封止切り作業の自動化が困難となる。
【０００６】
したがって、本発明は、前記封止切り作業時にチップ管の変形を防止することにより前記課題を解決することのできるガラスパネルの通気孔部にチップ管を取り付ける場合のチップ管の排気ヘッドへの接続方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するために、ガラスパネルの通気孔部と排気ヘッドの排気路とを連通させるチップ管を取り付ける場合のチップ管の排気ヘッドへ接続する方法において、チップ管の一端を排気ヘッドで保持する工程と、前記チップ管の他端面に塗布あるいは装着した融着用ガラスペーストをガラスパネルの通気孔周面に押圧保持する工程と、治具により前記チップ管とガラスパネルを固定する工程と、前記排気ヘッドによるチップ管の保持を解除する工程と、再度、チップ管の一部を排気ヘッドで保持する工程とで構成したものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図１にしたがって説明する。
【０００９】
図において、３は排気ヘッドで、この排気ヘッド３はヘッド本体４とチップ管保持手段８と押圧具９とキャップ１０とからなる。
【００１０】
そして、前記排気ヘッド３は、図示しない排気カート上に搭載されている。この排気カートは、封着・排気炉（以下、炉という）の炉床下を移動するもので、排気カートには前記炉の炉床に設けた開口部を貫通して炉内に位置する支柱とこの支柱上方に下記するガラスパネルを水平方向に載置する架台を備えるとともに、前記支柱には炉床に設けた開口部と若干の間隙をもって遮蔽する断熱部材を排気カートの全長にわたって備えている。
【００１１】
また、排気カートには真空排気ポンプを有する真空排気系と放電ガスボンベを有する放電ガス供給系とが搭載されており、両者は開閉弁を介して前記排気ヘッド３に連通する。さらに、排気カートには、下記するチップ管を溶断する封止ヒータ等を備えている。
【００１２】
前記ヘッド本体４は前記排気カートの支持板１に設けた開口部１ａにスプリング２を介して上下動自在に支持され、その内部に排気路４ａが形成されるとともに、その上部には段付凹部５を有し、その下部は配管等６により前記真空排気系と放電ガス供給系とに接続されている。
【００１３】
前記チップ管保持手段８は、外方が開放された断面略Ｕ字形の耐熱性合成ゴム等からなる環状の弾性部材からなり、この環状の弾性部材は前記ヘッド本体４の段付凹部５内に装着され、環状の押圧具９を介してキャップ１０をヘッド本体４の外周に螺着することにより段付凹部５内に密着状態で固定される。なお、チップ管保持手段８の内部空間８ａはヘッド本体４に設けたエア供給・排気管７と連通している。
【００１４】
次に、ガラスパネルの通気孔部と排気ヘッドとを連通させるチップ管を排気ヘッドへ接続する方法を説明する。
【００１５】
まず、先端部がラッパ状に大径となった公知のチップ管１１の先端部端面に融着用ガラスペーストＳを塗布し、このチップ管１１の一端部（下端部）を前記排気ヘッド３の排気路４ａに位置させる。この場合、チップ管１１の先端部が、下記するようにガラスパネルＰが排気カート上の架台上に水平に載置された時の裏面ガラス基板Ｐ1の下面位置より若干（１〜２ｍｍ）上方に突出するように位置決めしたのち、前記エア供給・排気管７から高圧エアを弾性部材８の内部空間８ａに供給して前記チップ管１１の周面を弾性部材８により締め付けて固定する。
【００１６】
その後、通気孔部Ｐａを備えた裏面ガラス基板Ｐ1の上面縁部に融着用ガラスペーストＳを塗布し、その上に表面ガラス基板Ｐ2を重ね合わせて一体化したガラスパネルＰを排気カートの架台上に前記通気孔部Ｐａが前記チップ管１１の先端部と同心状態となるように載置する。
【００１７】
前述のように、前記チップ管１１の先端部はガラスパネルＰの下面より若干突出して排気ヘッド３に固定されているために、ヘッド本体４はスプリング２の撥力に抗して下降し、チップ管１１の先端部（融着用ガラスペースト）は裏面ガラス基板Ｐ1の下面に押圧した状態で密着することになる。
【００１８】
その後、チップ管１１の大径部１１ａとガラスパネルＰとを一辺に切欠き部１３を有するクリップ１２により固定する。
【００１９】
この状態では、従来同様、チップ管１１に圧縮応力がかかっているため、一旦、前記エア供給・排気管７を大気解放してチップ管１１の締め付けを解除することでチップ管１１を吊下げ保持状態とさせたのち、再度、前記エア供給・排気管７から高圧エアを弾性部材８の内部空間８ａに供給してチップ管１１の周面を弾性部材８によりを締め付けて気密に固定保持する。
【００２０】
前述のように、チップ管１１を圧縮応力がかからない状態で排気ヘッド３に気密に保持すると、排気カートを炉内に装入し、排気カートの炉内移動とともに封着・排気処理を行う。
【００２１】
すなわち、排気カートの架台に載置されたガラスパネルＰは炉内を移動する間に封着処理ゾーンで約４００℃に加熱され、融着用ガラスペーストＳが溶融して両ガラス基板Ｐ1，Ｐ2を封着するとともにチップ管１１と裏面ガラス基板Ｐ1とを封着する。そして、炉内温度が約３５０℃の排気ゾーンに至ると、ヘッド本体４を真空排気系に接続して、排気ヘッド３およびチップ管１１を介してガラスパネルＰ内を１０-4〜１０-7Ｔｏｒｒまで真空排気し、その後、冷却ゾーンを経て炉外に搬出される。
【００２２】
排気カートが炉外に搬出されると、真空排気系から放電ガス供給系に切り換えて、排気ヘッド３およびチップ管１１を介してガラスパネルＰ内にネオン、アルゴン等の放電ガスを規定圧力まで封入する。
【００２３】
そして、前記放電ガスの封入が完了すると、封止ヒータに通電してチップ管１１を閉止し、その後溶断して所定のＰＤＰとする。
【００２４】
なお、前記説明では、ガラスパネルとしてＰＤＰの処理方法について述べたが、真空断熱ガラスパネルの場合には、ガラスパネル内を真空排気したのち封止ヒータにてチップ管１１を閉止し、その後、溶断すればよい。
【００２５】
また、前記実施の形態では、排気カートにより連続炉内を走行させて連続的にガラス基板の封着、チップ管の封着、排気・放電ガスの注入、封止切りを行うものであるが、バッチ式炉で行う場合にも適用することができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、チップ管の端面がガラス基板に押圧した状態で接続した後、排気ヘッドによるチップ管の保持力を解除し、その後、再度、排気ヘッドに保持するため、チップ管は圧縮応力が大幅に軽減した状態で後工程であるチップ管の封止切り工程となる。
【００２７】
したがって、封着・排気処理後のチップ管の封止切り時にチップ管が変形することが無く、溶断作業を効率よく行うことができる。また、封止切り時におけるチップ管の変形がなくなることから、チップ管の封止切り作業の自動化を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に適用する排気ヘッドの一例を示す断面間。
【符号の説明】
３〜排気ヘッド、４〜ヘッド本体、５〜段付凹部、６〜配管、７〜エア供給・排気管、８〜チップ管保持手段、１０〜キャップ、１１〜チップ管、１１ａ〜大径部、１２〜クリップ、Ｐ〜ガラスパネル、Ｐ1，Ｐ2〜ガラス基板、Ｐａ〜通気孔部、Ｓ〜融着用ガラスペースト。
【図１】
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