(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状冷媒を分配するためのデバイスであって、
−  液状冷媒を保持する容器（1）；
−  該容器（1）に連結され、通常は閉じているバルブ（4）；
−  該バルブ（4）を一時的に開けるための操作手段（33、34）；
−  吸収エレメント（29）及びキャリヤー（37）を有する分配エレメント（36）であって、該デバイスの他の部分から分離することができる分配エレメント（36）；並びに
−  前記容器（1）の頂部に配されるキャップ（30）であって、その内部に、シリンダー（33）の円筒状の壁部によって包囲されるチャンバー（32）であって、吸収エレメント（29）を配するのに適合させてあるチャンバー（32）を有するキャップ（30）
を有してなり、
スプリング（34-2）によって前記キャップ（30）に接続されている前記シリンダー（33）はその軸がバルブ（4）に直接向くように配されており、チャンバー（32）内に動かされる吸収エレメント（29）の移動の方向はバルブ（4）の操作の方向に一致していること、
円筒状部分（34）の一部を形成するシリンダー（33）の底部はバルブ（4）に連絡しており、吸収エレメントはチャンバー（32）を充填することに適合していること、及び
吸収エレメント（29）をチャンバー（32）の中に配置して、分配エレメント（36）を容器（1）の方へ押すと、円筒状部分（34）がバルブ（4）を操作することを特徴とするデバイス。
【請求項２】
チャンバー（32）は円筒形状であって、その内部にショルダー部分が設けられていることを特徴とする請求項１記載のデバイス。
【請求項３】
チャンバー（32）は、容器（1）に配されているキャップにスプリングを介して接続されていることを特徴とする請求項１または２記載のデバイス。
【請求項４】
デバイスにはチャイルドプルーフ安全装置が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のデバイス。
【請求項５】
チャイルドプルーフ安全装置は、通常はバルブの押し下がりを防止するエレメントを有しており、該エレメントは、スプリング圧に抗して外部からバルブの押し下げを可能にしていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のデバイス。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のデバイスと分配エレメントとの組合せであって、分配エレメントの少なくとも一部が位置決め手段によって位置決めできる組合せ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野及び背景技術】
【０００１】
本発明は、所定量の液状冷媒を分配（ディスペンス）するためのデバイスであって、
−流体冷媒を保持する容器；
−該容器に連結され、通常は閉じているバルブ；及び
−バルブを一時的に開けるための操作手段
を有してなるデバイスに関する。
【０００２】
そのようなデバイスは、例えばＥＰ−Ｂ−０ ６０８ ９５４の特許公報から知られている。
このような既知のデバイスでは、一端がバルブに接続されており、多端には多孔質の発泡体が配されている細いパイプが利用されている。パイプは発泡体の内部へ入っている。
【０００３】
そのようなデバイス（ディスペンス装置）は、例えば、疣(wart)の除去に適用されている。分配エレメントに適用されたある量の冷媒を疣の上に押し付けると、その後疣は凍結されてなくなる。この方法は一般にそれ自体知られており、実施者（例えば医師等）は一般に液体窒素を用いて行っている。
【０００４】
このような既知のデバイスを使用する際、バルブを押すと、冷媒がバルブ及びパイプを通って発泡体の内部に入る。発泡体の内側において冷媒は液体又は気体の形態で外側へ向かって移動することになる。その結果、冷媒は結局のところ発泡体の内部全体に拡がる必要があって、従って、発泡体が疣に接触する位置には冷媒の一部のみが達する状態になり、あまり良好な効果は得られない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、上述したような問題点を防止したデバイスを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的は、ディスペンシングエレメント(分配エレメント(administering element))の少なくとも一部を、バルブを出た冷媒が分配エレメントに達することができるように位置させるための位置決め手段によって達成される。
【０００７】
この手段によって、バルブを出る冷媒の大部分が、分配エレメントの疣に接触する部分に達し、従って冷媒は有効に利用される。
第１の好ましい態様によれば、位置決め手段はバルブに接続されるチャンバーを有しており、バルブが操作されると、冷媒はチャンバーの中へ運ばれる。そのチャンバーは分配エレメントの少なくとも一部を配するのに適応している。
【発明の効果】
【０００８】
この態様によれば、冷媒はチャンバーの内部に拡がることができても、外部へ出ることはあまり容易ではないという、特に有効な分配（小出し）が行われるということが明らかである。
分配エレメントがキャビティ（チャンバー）内に配されて、操作手段がバルブにのみ連結される場合に、より好ましい態様がもたらされる。この手段によって、分配エレメントがキャビティ（チャンバー）内に配される場合に、効果的なものとなる操作手段がもたらされる。このことは、分配エレメントを用いることなくバルブを操作することはできず、従って、例えば子供が冷媒をまき散らしたり、それに関連する危険な事態に至ることを防止することができるということを意味する。
【０００９】
もう１つの利点は、分配エレメントが適正な方法にて配された場合にのみ、分配エレメントは冷媒によって湿潤化されるということである。このことは、効率の向上にもつながる。
更にもう１つの態様では、操作手段はチャンバーの中に組み込まれており、チャンバー内に分配エレメントが配された場合に操作が行われる。
【００１０】
本発明の特定の態様によれば、チャンバーはそのシャフトがバルブの直ぐ上方になるように配されており、チャンバーの中へ動いて入る分配エレメントの移動の方向はバルブの操作の方向に対応又は一致している。
その他の興味深い好ましい態様は、請求項２以下の従属項に記載している態様である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら、本発明について更に詳細に説明する。
【００１２】
図１は、エーロゾル容器１の上側縁部の周囲がビード付き縁部３の形態でシーム−フォールドされたカバー部２によって、頂部が通常のように封止されているエーロゾル容器１を示している。カバー部にはバルブ４が設けられており、バルブ４は、その頂部が押されると、頂部にある小さな開口部によってエーロゾル容器の内部と容器外側の外部とを連絡させる。
【００１３】
このようなエーロゾル容器は一般に知られている。エーロゾル容器１の頂部には、全体として符号５によって示されるキャップが配されている。キャップは、そのために配されている内側リング６によって、ビード付き縁部３の下方に係合する。キャップは実質的に円筒状であって、一方の側面にスパウト(spout)１０が設けられている。キャップ５の上側部分には台形形状に丸み付けされた部分７が設けられており、キャップ５の上側部分の中央部にはプレス表面(pressing surface)８が設けられている。プレス表面８は、Ｖ字形状の断面を有する先細りした環状の部分９によって、キャップ５の残りの部分に接続されている。薄い部分９のために、キャップ５を下方に押すことが可能となっている。ここで、薄い部分９は１種のヒンジとして機能している。
【００１４】
スパウト１０は環状の形態であって、その内側に溝１１が設けられている。この点に関して上述したキャップの部分は、例えば、射出成形又は他の技術的手段によって、適当なプラスチック材料から一体に形成される。
【００１５】
スパウト１０の内側には、符号１２によって全体が示される付属部材が配されている。付属部材１２は、１つの例では、スパウト１０の内側にクランプ留めにより（締め付けるように（clampingly)）嵌まる円筒状部分１３によって形成されており、円筒状部分１３は溝１１に嵌め合わされるエッジ１４を有している。円筒状部分１３の取り付け、及び付属部材１２全体の円筒状部分１３との取り付けはこのようにして行われる。
【００１６】
尤も、付属部材を、キャップと共に射出成形される１つの部品として形成することもできる。
付属部材１２は、更に、弾性ストリップ１６によってシリンダー１３に接続される連結ピース１５を有している。連結ピース１５は、頂部に面取りした表面１８が設けられている円筒状部材１７によって形成されており、円筒状部材１７の内部にはチャンネル１９が設けられている。更に下側には、円錐体形状の出口部２０が配されている。連結ピース１５は、その頂部に半球形状部分２１を有しており、半球形状部分２１は、これに対応するようにプレス表面８の下側部分に形成されている係合部２２にはめ合わされている。
【００１７】
弾性ストリップ１６の長さ及び厚さは、通常の状態において、連結ピース１５が図１に示すような位置を占めるようなものとなっている。しかしながら、分配エレメントがシリンダー１３の中に押し込まれると、ストリップ１６は円筒状部分１７の下側部分に向かって押される分配エレメントによってまっすぐにされる。その結果、図２に示すような状況になる。
【００１８】
全体が符号２５によって示される分配エレメントは、プラスチック製のロッド状キャリヤー２６を本質的に有しており、キャリヤー２６にはハンドル２７が取り付けられている。ロッド状キャリヤー２６のハンドル２７が取り付けられていない端部にはフック２８が配されており、フック２８の上には発泡プラスチック製の吸収エレメント２９が壁部３０に接触する位置まで押し込まれている。
【００１９】
本発明に関して発泡プラスチックを用いる場合について特に説明したが、当然のことながら、その他の材料、例えば、綿等を丸めた詰め物、その他のセルロース製品、スポンジ状の構造物等を用いることもできる。
【００２０】
ハンドルが設けられたプラスチック製キャリヤー２６の代わりに、当然のことながら、その他のキャリヤー、例えば木製のスティック等を用いることもできる。
【００２１】
次に、本発明における操作について説明する。図１に示す状態において、分配エレメント２５はそのために形成されているスペースにまだ配されていない。従って、連結エレメント１５は図１に示す状態になっており、プレス表面８とバルブ４との間の連結はまだ形成することができない。そのような図１の状態で、プレス表面８を押し込んでも、バルブ４は操作されないので、冷媒が浪費されたり、危険な事態が生じたりすることが防止される。
【００２２】
その後、分配エレメント２５をシリンダー１３の中に押し込み、更に発泡体２９がシリンダー１７を押しつけて、シリンダー１７がバルブ４の線まで延びるようになるまでシリンダー１７を押し込むと、図２に示す状態が得られる。
【００２３】
これ以外に、分配エレメントをスナップ接続によって一時的にシリンダーに取り付けることもできる。
それから、シリンダー１３によって形成される位置決めチャンバーに発泡体２９を配する。プレス表面８が押し下げられている図示する状態では、プレス表面８とバルブ４との間の連結が形成されて、冷却液体はバルブ４から流出することができるが、その状態は図３に示されている。
【００２４】
それから、冷媒はチャンネル１９を通って流れて分配スペースに到達し、そこで発泡体２９の中に入り、発泡体２９の全体に拡がる。ここで、冷媒は発泡体２９の中へほぼ完全に吸収されて、発泡体２９は冷媒によって飽和されていたかのような状態になる。
【００２５】
その後、分配エレメントがチャンバー１３から取り出されて、発泡体２９が開放空間に出ると、冷媒は蒸発し始め、それによって冷却作用を開始する。そして、発泡体が疣の上に置かれると、疣は凍結されて、所定の時間が経過するとなくなる。
【００２６】
操作エレメントを長時間抑えることも可能であって、そうすることによって分配エレメントは冷媒によって過冷却の状態にされ、分離されるとしずくをたらし(drop)始めるようになり得る。
操作エレメントが長時間押し付けられた場合には、キャップの構成部材も凍結して、操作エレメントとバルブとの間の連結部が破損することによって、そのような事態は防止される。
【００２７】
図４〜６に示す態様において、全体が符号３０として示されるキャップは、エーロゾル容器１のビード付き縁部３に締め付けるように取り付けられる。キャップ３０は、上側部分が半球形状となっており、中央部に開口部３１が設けられている。この開口部３１はシリンダー３３によって取り囲まれているチャンバー３２に連絡しており、シリンダー３３はスプリング３４によってキャップに接続されている。従って、キャップ３０をチャンバー３３及びスプリング３４と一緒に一体に成形するという態様を選択することもできる。チャンバー３２の下側部分は円筒状部分３４によって閉じられており、円筒状部分３４はバルブ４に取り付けられている。これは、底部３４がシリンダー３３と一緒に下側へ移動する場合に、バルブが作動するような構成となっている。従って、開口部３５は底部３４に配されている。この態様において異なる形態の分配エレメントを用いることもできる。例えば、分配エレメント３６を、キャリヤー３７及び１つの発泡体２９によって形成することもできる。
【００２８】
キャリヤー３７は、部分的に球形状の表面を有するプレート３８によって形成することもでき、プレート３８の上にはホールディング・プレート３９が取り付けられている。ホールディング・プレート３９が他の形態をとり得ることも明らかである。プレート３８の下側部分にはフィンガー４０が設けられており、１片の発泡体２９はフィンガー４０によって保持される。ここで、図１に示す態様のマンドレルに対応するマンドレル（図示せず）を用いることもできる。
【００２９】
この態様において、種々の密度の発泡体２９を用いることもできる。
これまでに説明した態様では、発泡体片２９は使用後に容易に分離することができ、また、別の発泡体片と交換することができるという利点を有している。
【００３０】
分配エレメント３６を開口部に押し込む場合、チャンバー３２は全体ではないがその大部分に発泡体部材２９が充填され、フィンガー４０はシリンダー・ジャケット３３の上側縁部４１に向かって押し付けるという作用を有する。図６に示すように、バルブはエーロゾル容器から出た液体を発泡体に入らせるように操作される。
【００３１】
プレート３８は、エーロゾル容器から出る液体が指に届かないように、良好な封止をもたらすという機能を更に有している。エーロゾルが蒸発する間に発生して、過剰圧力を生じ得る気体を排出するため、実際のキャップ３０にアパチャーを設けることも考慮することができる。デバイスを使用する際に手はキャップに触れないので、この構成は危険なものではない。
【００３２】
更に安全性を向上させるために、チャイルドプルーフの（子供に安全な(childproof)）操作を考慮することができる。図示しないが、１つの態様では、丸いキャップ３０に配される更に別のキャップを用いることによってそのような構成を行うことができる。そのことは、例えばねじって開ける前に押し込む必要があるなど、チャイルドプルーフ閉鎖についてそれ自体既に知られている手段で実施することもできる。
【００３３】
しかしながら、図７及び８に示すように、もう１種の形態のチャイルドプルーフ安全性デバイスを適用することもできる。この態様では、弾性のある連結部材４２によってキャップ３０に接続されるスライド・エレメント４１を用いることによって行われている。スライド・エレメントはキャップ３０の反対側に配される開口部を通って突出している。スライド・エレメントには開口部４３も設けられている。図７に示す通常の静止状態では、シリンダー３３及び底部３４の組合せは下方へ動くことができないので、バルブを操作することはできない。このような動きは、スライド・エレメント４１の一部によって防止されている。しかしながら、スライド・エレメント４１が内側へ押し込まれると、図８に示すような状態が形成され、バルブを操作することができるようになる。これによって、子供が望ましくない操作をすることに対して、簡単で好適な対策をとることができる。
【００３４】
本発明から離れることなく、本発明の好ましい態様例からの種々の変更例を行うことができるということも明らかであろう。
【００３５】
尚、本発明は、以下の態様として実施することもできる。
液状冷媒を分配するためのデバイスであって、−液状冷媒を保持する容器；−該容器に連結され、通常は閉じているバルブ；−該バルブを一時的に開けるための操作手段；及び−吸収エレメント及びキャリヤーを有する分配エレメントであって、デバイスの他の部分から分離することができる分配エレメントを有してなり、−バルブから出た冷媒が吸収エレメントにすぐに達することができる位置に、吸収エレメントの少なくとも一部を位置決めする位置決め手段を有することを特徴とするデバイス。
【００３６】
前記デバイスについて、位置決め手段は、バルブに接続されて、バルブを開くと冷媒が導入されるチャンバーを有しており、前記チャンバーは吸収エレメントの少なくとも一部を配するのに適合させてあることを特徴とするデバイス。
【００３７】
前記デバイスについて、吸収エレメントがチャンバー内に配される場合にのみ、操作手段がバルブに連結するのに適合することを特徴とするデバイス。
【００３８】
前記デバイスについて、−操作手段はプレス面を有しており；−変位可能な連結ピースが、該連結ピースが操作手段をバルブへ連結する第１の状態と、そうではない第２の状態との間で動くことができ；−連結ピースは通常は第２の状態にあって、吸収エレメントを位置決め手段に配することによってのみ、連結ピースが第１の状態に移動させられることを特徴とするデバイス。
【００３９】
前記デバイスについて、弾性ストリップによって連結ピースは容器に連結されており、弾性ストリップは連結ピースを第２の状態に動かすことに適合させてあることを特徴とするデバイス。
【００４０】
前記デバイスについて、弾性ストリップ、連結ピース及び位置決め部材が一体に形成されていることを特徴とするデバイス。
【００４１】
前記デバイスについて、弾性ストリップが、吸収エレメントの力の少なくとも一部を連結ピースに伝えるのに適合していることを特徴とするデバイス。
【００４２】
前記デバイスについて、連結ピースが操作エレメントに常に連結されていることを特徴とするデバイス。
【００４３】
前記デバイスについて、連結ピースの操作エレメントに向いている側に、丸い断面の表面が設けられていることを特徴とするデバイス。
【００４４】
前記デバイスについて、連結ピースには、バルブから、位置決め手段によって位置決めされている吸収エレメントへ液状冷媒を案内するためのチャンネルが設けられていることを特徴とするデバイス。
【００４５】
前記デバイスについて、連結ピースの第１の状態においてのみ、チャンネルがバルブの出口開口部に接続されることを特徴とするデバイス。
【００４６】
前記デバイスについて、弾性ストリップ、連結ピース及び位置決め手段は一体に形成されているキャップ装置の中にクランプ留めにより配されており、前記キャップ装置はそこに組み込まれている操作エレメントを有しており、操作エレメントはエーロゾルとして用いられている容器にスナップ接続によって取り付けることができることを特徴とするデバイス。
【００４７】
前記デバイスについて、容器内に配された吸収エレメントが凍結した場合には、操作手段とバルブとの間の連結が解除されるか又は連結部が破損することを特徴とするデバイス。
【００４８】
前記デバイスについて、操作手段がチャンバーの中に組み込まれており、吸収エレメントがチャンバー内に配される場合に、操作手段が作動することを特徴とするデバイス。
【００４９】
前記デバイスについて、チャンバーはその軸がバルブに直接向くように配されており、チャンバー内において動かされる吸収エレメントの移動の方向はバルブの操作の方向に対応又は一致していることを特徴とするデバイス。
【００５０】
前記デバイスについて、チャンバーは円筒形状であって、その内部にショルダー部分が設けられていることを特徴とするデバイス。
【００５１】
前記デバイスについて、チャンバーはスプリングによって、容器に配されているキャップに接続されることを特徴とするデバイス。
【００５２】
前記デバイスについて、チャイルドプルーフの安全装置が設けられていることを特徴とするデバイス。
【００５３】
前記デバイスについて、チャイルドプルーフの安全装置は、チャイルドプルーフのロック機構によってキャップに取り付けることができるカバーを有していることを特徴とするデバイス。
【００５４】
前記デバイスについて、チャイルドプルーフの安全装置は、通常はバルブを押すことを防止しているエレメントであって、スプリング圧に抗して外部からバルブを押すことができるエレメントを有していることを特徴とするデバイス。
【００５５】
前記デバイスと、少なくとも一部の位置決めを位置決め手段によって行うことができる分配エレメントとの組合せ。
【００５６】
吸収エレメントの少なくとも一部がチャンバーにはめ込まれることを特徴とする前記組合せ。
【００５７】
スナップ接続によって吸収エレメントをチャンバーにはめ込むことができることを特徴とする前記組合せ。
【００５８】
前記デバイスの位置決め手段による少なくとも部分的な位置決めに適する分配エレメントであって、−キャリヤー；−前記キャリヤーに接続されるハンドル；−前記キャリヤーに接続される吸収エレメントを有してなり、吸収エレメントの少なくとも一部は位置決め手段によって位置決めされるのに適合しており、吸収エレメントは分離可能なようにキャリヤーに接続されることを特徴とする分配エレメント。
【００５９】
前記分配エレメントについて、キャリヤーが、吸収エレメントに押し込むのに適合するマンドレルを有することを特徴とする分配エレメント。
【００６０】
前記分配エレメントについて、キャリヤーが、まわりの吸収エレメントに突出するリングを有することを特徴とする分配エレメント。
【００６１】
前記分配エレメントについて、吸収エレメントをチャンバー内に配する場合に、リングが操作エレメントを操作するのに適合していることを特徴とする分配エレメント。
【００６２】
前記分配エレメントについて、キャリヤーが、キャップと分配エレメントとの間の隙間を塞ぐのに適合するプレートを有することを特徴とする分配エレメント。
【００６３】
前記分配エレメントについて、キャリヤーに接着剤層が設けられていることを特徴とする分配エレメント。
【００６４】
前記分配エレメントについて、吸収エレメントは、ある程度の連続気泡構造を有する発泡体プラスチックから形成されていることを特徴とする分配エレメント。
【００６５】
前記分配エレメントについて、吸収エレメントは互いに密度が異なる２つの部分を有することを特徴とする分配エレメント。
【００６６】
前記分配エレメントについて、吸収エレメントは紙から形成されていることを特徴とする分配エレメント。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】図１は、本発明のデバイスの側面図であって、分配エレメントが挿入される状態についてのデバイスを部分的に断面で示す図である。
【図２】図２は、図１に対応する図であって、分配エレメントはチャンバー内に配されている状態を示している。
【図３】図３は、図１及び２に対応する図であって、バルブを操作する間の状態を示している。
【図４】図４は、第２の態様について、分配エレメントを挿入する前の状態を示す断面図である。
【図５】図５は、図４に対応する図であって、分配エレメントはチャンバー内に配されている状態を示している。
【図６】図６は、図４及び５に対応する図であって、分配エレメントによってバルブを開く状態を示している。
【図７】図７は、図４、５及び６に示す態様の変形例であって、図５に対応する状態を示している。
【図８】図８は、図７に示す態様において、図６に対応する状態を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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