(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリ電源手段と、
ＡＣアダプタ手段と、
装置の電源をオン・オフするための主電源スイッチと、
用紙に画像データに基づく画像を印刷するためのサーマルヘッドと、
前記主電源スイッチがオフの際には、前記ＡＣアダプタ手段からの供給電力を使用して前記バッテリ電源手段への充電を行わせ、前記主電源スイッチがオンの際には前記主電源スイッチがオフの際に前記バッテリ電源手段へ供給した充電電力より少ない電力を供給して前記バッテリ電源手段への充電を行わしめると共に、前記サーマルヘッドに電力を供給している間は、充電電力の供給を禁止する制御手段と、
を具備し、
前記制御手段は、前記用紙を搬送して所定の位置に配置させた後のタイミングから用紙の搬送と並行して前記サーマルヘッドによる印刷動作が行われ、この印刷動作の終了後にこれに続く用紙搬送動作開始のタイミングまでの間、充電電力の供給を禁止することを特徴とする携帯用プリンタ装置。
【請求項２】
前記バッテリ電源手段の電圧と前記ＡＣアダプタ手段から供給される電圧は、略同電圧であり、
前記ＡＣアダプタ手段からバッテリ電源手段へ電力供給を行う際に、供給電圧を昇圧する昇圧回路をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の携帯用プリンタ装置。
【請求項３】
前記ＡＣアダプタ手段の装置への接続の有無を判別する判別手段を有し、
前記制御手段は、前記判別手段によってＡＣアダプタ手段が接続されていると判別された際に、前記バッテリ電源手段への充電動作を開始せしめることを特徴とする請求項１または２に記載の携帯用プリンタ装置。
【請求項４】
前記ＡＣアダプタ手段の装置への接続の有無を判別する第１の判別手段と、
前記バッテリ電源手段の装置への接続の有無を判別する第２の判別手段と、
を有し、前記制御手段は、前記第１及び第２の判別手段によって、ＡＣアダプタ手段とバッテリ電源手段の両方が接続されていると判別された際に、前記バッテリ電源手段への充電動作を開始せしめることを特徴とする請求項１または２に記載の携帯用プリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＡＣアダプタ電源とバッテリ電源の両電源で駆動する携帯用プリンタ装置に関し、特に、バッテリ電源を常時フル充電状態を維持することを可能とする携帯用プリンタ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に携帯用の電子機器は、バッテリ電源とＡＣ電源の両電源で駆動されるようになっており、ＡＣ電源が得られない場所で電子機器を使用する際には、前記バッテリ電源で駆動させている。このバッテリ電源は、充電可能な２次電池が用いられ、この２次電池の蓄電力が低下されると充電器によって充電されるようになっている。
【０００３】
この２次電池を用いたバッテリ電源の充電方法としては、前記電子機器からバッテリ電源を取り外し可能とし、その取り外したバッテリ電源を充電専用機器に装着して充電を行う方法と、電子機器本体にバッテリ電源と充電機能を内蔵させて、電子機器の主動作電源スイッチがオフ状態の際に充電させる方法がある。
【０００４】
前記バッテリ電源を専用充電機器で充電する際には、電子機器からバッテリ電源を取り外し、専用充電機器で充電させる煩雑の行為を行う必要があり、また電子機器本体に内蔵させたバッテリ電源と充電機能を用いて充電すると、一般に充電に要する時間が長くなる課題がある。
【０００５】
そこで、特開平６−１５３０４４号公報に、携帯用電子機器であるビデオカメラの本体に内蔵された第１の２次電池と、電源供給アダプタに取り付けられた第２の２次電池とを有し、前記ビデオカメラ本体に内蔵された第１の２次電池よりも先に前記電源アダプタに取り付けた第２の２次電池を充電させるビデオカメラ用充電システムが開示されている。
【０００６】
すなわち、ビデオカメラ本体にＡＣ電源アダプタを接続した状態で、前記第１と第２の２次電池を充電させるもので、ビデオカメラ本体の電源スイッチをオフ状態時に、まずＡＣアダプタに装着された第２の２次電池を急速充電させ、この第２の２次電池の充電が完了した後に、前記ビデオカメラ本体に内蔵させた第１の２次電池を通常の速度で充電させるものである。
【０００７】
これにより、２次電池の充電に十分時間をかけることができない場合には、前記第１の２次電池の充電完了を待つことなく、前記第２の２次電池でビデオカメラの動作が可能となるものである。
【０００８】
一方、前述のビデオカメラは、一般に動画を撮像記録するが、近年静止画も撮像記録機能を有すると共に、静止画専用のデジタルカメラの高画素化が進み、撮像された場所で、その撮像画像を用紙に印刷することが求められ、その電子撮像された静止画を印刷する小型軽量の携帯可能なプリンタ装置が要求されている。
【０００９】
携帯用のプリンタ装置は、前記ビデオカメラやデジタルカメラと同様にＡＣ電源が使用できない場所においても使用するためには、バッテリ電源による駆動が必要不可欠となり、特にバッテリ電源の長寿命が求められる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
携帯用プリンタ装置の駆動電源として、ＡＣ電源とバッテリ電源の両電源を保有させ、前記バッテリ電源に充電可能な２次電池を用いる際に、前記特開平６−１５３０４４号公報に開示されている充電システムを用いることが考えられる。
【００１１】
すなわち、プリンタ装置本体に内蔵させた第１の２次電池と充電専用機能を有するＡＣアダプタに取付可能な第２の２次電池とを備えることになる。このため、プリンタ装置の携帯時には、前記充電専用機能を有するＡＣアダプタを常時持参する必要があり、プリンタ装置の携帯性を阻害する要因となる。
【００１２】
また、前記第１又は第２の２次電池を充電中は、前記プリンタ装置の動作スイッチはオフ状態にしておく必要があり、プリンタ装置の動作スイッチをオンさせてプリント動作中には、プリンタ装置本体に内蔵させた第１の２次電池の充電は不可能と有り、また前記第２の２次電池を充電するために、別途充電用専用のＡＣアダプタを設けることになる。
【００１３】
つまり、前記特開平６−１５３０４４号公報に開示された充電システムは、装置本体に内蔵された２次電池の充電は、装置の動作スイッチをオフ時にＡＣアダプタからの充電電力により充電可能で、ＡＣアダプタからの電力により前記装置を動作中には２次電池の充電動作は停止状態となっている。このため、装置本体に内蔵された第１の２次電池の充電時は、装置の駆動動作を停止させる必要があり、かつ、充電に長時間要するために、装置本体の２次電池による駆動と充電時期が制限される課題があった。
【００１４】
また、第２の２次電池を内蔵した充電専用機能を有するＡＣアダプタを設けた場合、前記第１の２次電池の充電時間より短時間で充電可能であるが、このＡＣアダプタは、充電機能を付加した特殊なアダプタとなり、充電機能を有するＡＣアダプタと充電機能を有さないＡＣアダプタの２種類のアダプタを備えることになり、アダプタの所持が煩雑となり、携帯性を損なう課題があった。
【００１５】
本発明は、上述の従来の課題に鑑み、ＡＣアダプタ電源と装置に内蔵したバッテリ電源の両駆動電源により駆動可能な携帯用プリンタ装置で、、単一のＡＣアダプタで装置本体をＡＣ電源駆動と、前記バッテリ電源充電を可能として、かつ、バッテリ電源を常時フル充電状態に維持させることを可能とする携帯用プリンタ装置を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明の携帯用プリンタ装置は、バッテリ電源手段と、ＡＣアダプタ手段と、装置の電源をオン・オフするための主電源スイッチと、用紙に画像データに基づく画像を印刷するためのサーマルヘッドと、前記主電源スイッチがオフの際には、前記ＡＣアダプタ手段からの供給電力を使用して前記バッテリ電源手段への充電を行わせ、前記主電源スイッチがオンの際には前記主電源スイッチがオフの際に前記バッテリ電源手段へ供給した充電電力より少ない電力を供給して前記バッテリ電源手段への充電を行わしめると共に、前記サーマルヘッドに電力を供給している間は、充電電力の供給を禁止する制御手段と、を具備し、前記制御手段は、前記用紙を搬送して所定の位置に配置させた後のタイミングから用紙の搬送と並行して前記サーマルヘッドによる印刷動作が行われ、この印刷動作の終了後にこれに続く用紙搬送動作開始のタイミングまでの間、充電電力の供給を禁止することを特徴とする。
【００２２】
本発明により、プリンタ装置にＡＣアダプタとバッテリ電源が接続され、かつ装置の主電源スイッチがオンされて駆動状態においても、ＡＣアダプタからバッテリ電源に常時充電電力を供給して、バッテリ電源を常時フル充電状態にすることが可能となった。また、用紙搬送中及びサーマルヘッド駆動中は、ＡＣアダプタからバッテリ電源への充電電力供給を禁止することでプリント動作中の駆動電源変動を抑制して、印刷画質の維持が可能となった。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１は本発明に係る携帯用プリンタ装置の充電回路の一実施形態を示すブロック図で、図２は本発明に係る携帯用プリンタ装置の全体構成を示すブロック図である。
【００２４】
図２を用いて、携帯用プリン装置の全体構成について説明する。なお、このプリンタ装置は、印刷用用紙とインク塗料が塗布されたインクリボンとを重ね合わせて、インクリボンのインクをサーマルヘッドで溶融熱転写又は昇華熱転写して前記用紙に所定の画像を印刷するものである。
【００２５】
ＡＣ電源５１に接続されるＡＣアダプタ５２は、商用電源であるＡＣ電源５１を整流して、所定の直流定電源を得るもので、アダプタ内に整流回路と所定の定電圧を生成する直流定電圧回路とを有し、その生成された直流定電圧を接続コネクタを介して、携帯用プリンタ装置に供給する方法と、或いは、前記ＡＣ電源５１と携帯用プリンタ装置とは、単にＡＣ電源供給用コネクタで接続し、前記整流回路と直流定電圧回路が前記携帯用プリンタ装置内に設けられている方法とがあり、いずれの方法でも良い。
【００２６】
このＡＣアダプタ５２で生成された直流定電圧（以下、アダプタ電源と称する）は、充電回路５３と電源切換器５５の一方の固定端子に供給されるようになっている。前記充電回路５３は、バッテリ電源である電池パック５４を充電するもので、この電池パック５４からのバッテリ電源は、前記電源切換器５５の他方の固定端子に供給されるようになっている。前記電源切換器５５の可動端子は、主電源スイッチ５６を介して電源回路５７に接続されている。この電源回路５７は、プリンタ装置の各種機能を駆動するための駆動電源を生成する。
【００２７】
この電源回路５７で生成された駆動電源は、サーマルヘッド５８、プリンタ装置の各種機能を駆動制御するマイクロコンピュータ（以下、単にＣＰＵと称する）５９、液晶用マイクロコンピュータ（以下、液晶用ＣＰＵと称する）６０、及び図示していない用紙搬送用モータ、インクリボン搬送用モータ、サーマルヘッド駆動用モータ、画像信号のデコーダ回路、及び各種センサ等の各種機能に供給されている。
【００２８】
前記サーマルヘッド５８は、図示していないプラテンローラ上でインクリボンと用紙とを密着挟持させて、後述する画像信号の基で、インクリボンのインク塗料を用紙に熱転写させるものである。
【００２９】
前記ＣＰＵ５９は、プリンタ装置の各種機能の駆動を各種制御プログラムの基で制御するもので、バス６１を介して、前記サーマルヘッド５８と、ならびに外部メモリ６２、画像データデコーダ６３、Ｉ／Ｏコントローラ６４、及び検出信号出力６７が接続されている。
【００３０】
外部メモリ６２は、例えば、前述のビデオカメラやデジタルカメラで撮像した静止画像の画像データが所定のデータ圧縮方式で書き込み記録された半導体メモリであり、この半導体メモリは、前記ビデオカメラやデジタルカメラに内蔵されているもの、或いは、前記ビデオカメラやデジタルカメラに着脱可能のものである。
【００３１】
画像データデコーダ６３は、前記ＣＰＵ５９の制御の基で、前記外部メモリ６２から読み出した画像データを一時記憶すると共に、その画像データを所定の伸張方式でデコードし、かつ、印刷する画像の大きさに変倍処理すると共に、そのデコード変倍された画像信号によって、前記サーマルヘッド５８を熱転写印刷駆動させるものである。
【００３２】
Ｉ／Ｏコントローラ６４は、前記用紙搬送用モータ、インクリボン搬送用モータ、及びサーマルヘッド駆動用モータ等の各種モータ６５と、用紙の位置検出、インクリボンの位置検出、前記サーマルヘッド５８の温度検出等のプリンタ装置の駆動機能の駆動状態検出用の各種センサ６６と、前記ＣＰＵ５９との制御信号授受の制御を行うものである。
【００３３】
検出信号出力６７は、前記充電回路５３に対して、ＣＰＵ５９で制御している現在状態の情報を出力するもので、特に、前記主電源スイッチ５６のオン・オフ状態や、用紙の搬送状態、及びサーマルヘッド５８の動作状態を示す情報信号を出力するようになっている。
【００３４】
液晶用ＣＰＵ６０は、バス６８を介して、液晶パネル６９とキーボード７０が接続されていると共に、前記ＣＰＵ５９と各種情報伝送がなされる。液晶パネル６９は、図示していないプリンタ装置の表面に設けられたプリンタ装置の動作状態を表示するもので、例えば、印刷画像データの識別、印刷枚数、印刷モード、及び日付等を文字図形で表示するものである。キーボード７０は、プリンタ装置を動作させる際に、各種動作モード、印刷画像データの指示及び印刷枚数指示等の指示入力を行うボタン又はスイッチ等である。
【００３５】
前記液晶用ＣＰＵ６０は、前記キーボード７０から入力された各種指示入力を認識し、前記液晶パネル６９を駆動制御して、指示入力情報を表示すると共に、前記ＣＰＵ５９に対して、指示入力情報を伝送する。さらに、前記ＣＰＵ５９から伝送された動作状態情報の基で、前記液晶パネル６９に動作状態表示を行うものである。
【００３６】
つまり、この携帯用プリンタ装置は、ＡＣアダプタ５２又は電池パック５４のいずれかの電源で駆動し、前記キーボード７０から指示入力された印刷画像データや動作モードに従い、前記ＣＰＵ５９の制御の基で、指示入力された印刷画像データを外部メモリ６２から読み出し、かつ、ＣＰＵ５９の駆動制御プログラムの基で、前記画像データデコーダ６３，各種モータ６５，各種センサ６６、及びサーマルヘッド５８を駆動制御して、用紙に所定の画像を印刷するものである。
【００３７】
なお、前記電源切換器５５は、例えば、リレースイッチを用い、前記ＡＣアダプタ５２がＡＣ電源５１に接続され、所定のアダプタ電源が供給されている際には、そのアダプタ電源でリレーコイルを励磁して、可動端子を前記ＡＣアダプタ５２が接続された固定端子に接続されるようにし、前記ＡＣアダプタ５２からのアダプタ電源が供給されない場合には、前記電池パック５４が接続された固定端子に接続されるようになっている。
【００３８】
さらに、ＡＣアダプタ５２のアダプタ電源と、電池パック５４のバッテリ電源は、同一電圧値の例えば７．５Ｖとしている。これは、サーマルヘッド５８による熱転写時のＡＣアダプタ５２と電池パック５４からの供給電圧を略一定にして、印刷濃度の誤差を防止するためである。つまり、ＡＣアダプタ５２と電池パック５４の電源電圧に相違があると、ＡＣアダプタ５２からの電源駆動で印刷した場合と、電池パック５４からの電源駆動で印刷した場合とでサーマルヘッド５８に供給される電圧値に相違が生じ、熱転写されるインク濃度に差が生じるのを防止するものである。
【００３９】
次に、図１を用いて、前記充電回路５３の回路構成について説明する。前記ＡＣアダプタ５２からアダプタ電源が供給されるＡＣアダプタ端子１１には、前記電源切換器５５と同じ機能を有する回路電源切換部１２と、昇圧回路１３と、及び電圧判定部１４が接続されている。前記昇圧回路１３は、前記ＡＣアダプタ端子１１からの７．５Ｖのアダプタ電源を１３Ｖに昇圧するものである。前記電圧判定部１４は、前記ＡＣアダプタ端子１１に供給されたアダプタ電源電圧を検知して、その検知結果を充電オン／オフ判断部１７に出力されるようになっている。
【００４０】
前記電池パック５４がプリンタ装置の図示していない所定の電池収納部に装填されたことを検知する装填検出スイッチ１５が設けられ、この装填検出スイッチ１５は、前記電池パック５４が装填されるとオンされるようになっている。この装填検出スイッチ１５がオンされると、電池装填判定部１６で前記電池パック５４の装填検知信号が生成されて、前記充電オン／オフ判断部１７に出力されるようになっている。
【００４１】
前記充電オン／オフ判断部１７は、前記電圧判定部１４からのＡＣアダプタ端子１１のアダプタ電源検知と、前記電池装填判定部１６からの電池パック５４の装填検知の両信号とが供給されると、前記昇圧回路１３と後述する充電開始・停止電流値設定制御部（以下、単に充電開始停止制御部と称する）３１を動作を制御するオン／オフ信号を生成供給するようになっている。
【００４２】
つまり、ＡＣアダプタ５２と電池パック５４の両方が接続装填されていると、充電オン／オフ判断部１７は、昇圧回路１３と充電開始停止制御部３１を駆動させるオン信号を生成供給し、前記ＡＣアダプタ５２又は電池パック５４のいずれかが一方が接続装填されていないとオフ信号を生成供給するようになっている。
【００４３】
前記昇圧回路１３で１３Ｖに昇圧された直流電源は、可変抵抗素子として、本例で適用されたＰチャンネルＭＯＳ型ＦＥＴを用いたスイッチ素子１８を介してコイル１９の入力端とフライホイールダイオード２０（この素子２０自体は通常のダイオードである）のカソードに供給され、前記コイル１９の出力端は、逆流阻止ダイオード２１のアノードが接続されている。前記フライホイールダイオード２０のアノードは接地されている。このコイル１９とフライホイールダイオード２０は、スイッチ素子１８によるスイッチング出力による断線電流を平滑することにより略直流電流に変換している役割をもっている。そして、電池パック２２に直流を供給する。前記逆流阻止ダイオード２１のカソードは、前記回路電源切換部１２又は電源切換器５５と前記電池パック５４と同じである電池パック２２の正極端子に接続されている。この電池パック２２は、２次電池で構成され、正極と負極の端子間には、分圧抵抗２３，２４が並列に接続され、かつ、負極は抵抗２５を介して接地されている。
【００４４】
つまり、前記昇圧回路１３から出力された昇圧直流電源１３Ｖは、スイッチ素子１８を介して、コイル１９とフライホイールダイオード２０で構成されるレギュレータ回路と逆流素子ダイオード２１を介して、電池パック２２の正極端子に充電電源として供給されるようになっている。
【００４５】
また抵抗２５は、充電電流の検出用抵抗であり、充電電流制御部２６へ充電電流検出信号を出力し、充電電流値の制御のためのフィードバック信号である。充電開始停止制御部３１から出力される電流設定値と比較され、定電流となるように充電電流制御部２６にて制御される。
【００４６】
前記電池パック２２の負極端子は、充電電流制御部２６を介して、前記スイッチ素子１８であるＭＯＳ型ＦＥＴのゲートに接続されている。この充電電流制御部２６は、後述する充電開始停止制御部３１からのオン／オフ制御信号３１ａと充電電流値設定信号３１ｂとにより、前記スイッチ素子１８のオン／オフ制御とこのスイッチ素子１８の動作特性を制御して、前記電池パック２２に供給する充電電源の電流値制御を行うものである。
【００４７】
前記電池パック２２には、サーミスタ２８が内蔵配置されており、このサーミスタ２８の一端は、抵抗２７を介して基準電圧（Ｖ，ＲＥＦ）が供給され、他端は、電池パック２２の負極端子に接続されている。このサーミスタ２８は、電池パック２２の充電時の温度上昇状態を検出するもので、一般に電池パック２２は充電時に発熱し、その発熱温度は充電開始は高くなり、充電の進行によって低下すると共に、充電完了のフル充電時には、再度発熱温度が高くなる。このため、電池パック２２の充電時の温度変化により、前記サーミスタ２８の抵抗値が変化し、前記抵抗２７とサーミスタ２８の接続点に生じる分圧値が変化する。この抵抗２７とサーミスタ２８の接続点の電圧変化を電池温度上昇率測定部２９で測定し、前記電池パック２２の温度状態から電池パック２２の充電状態を示す過大・過小温度及び充電完了検出信号（以下、温度情報信号と称する）２９ａを生成して、後述する充電開始停止制御部３１に供給される。
【００４８】
さらに、前記電池パック２２に並列接続された分圧抵抗２３，２４の接続点には、電池電圧下降率測定部３０が接続されている。この分圧抵抗２３，２４は、前記電池パック２２の正負両極端子間の電圧値を検出するもので、一般に電池パック２２のフル放電状態から充電が進行するに伴い、前記正負極端子間の電圧値は低下する。この正負極端子間の電圧変化を前記分圧抵抗２３，２４の分圧値として現れる。この分圧抵抗２３，２４からの分圧値の変化を前記電池電圧降下率測定部３０で測定し、前記電池パック２２に供給される電圧状態から電池パック２２の充電状態を示す過電圧・過小電圧及び充電完了検出信号（以下、充電電圧情報信号と称する）３０ａを生成して、後述する充電開始停止制御部３１に供給される。
【００４９】
充電開始停止制御部３１は、前記充電オン／オフ判定部１７からのオン／オフ信号，及び前記電池温度上昇率測定部２９と電池電圧下降率測定部３０からのそれぞれの情報信号２９ａ，３０ａの基で、前記充電電流制御部２６に対して、オン／オフ信号３１ａ又は充電電流値設定信号３１ｂを生成供給するものである。
【００５０】
また、この充電開始停止制御部３１には、前記充電オン／オフ判定部１７からのオン／オフ信号で、動作するタイマー回路３２の出力が供給されており、さらに、前記ＣＰＵ５９で認識し、前記検出信号６７（図２参照）から出力された前記主電源スイッチ５６のオン／オフ状態を検出した主電源スイッチ検出信号３３と、前記サーマルヘッド５８の動作状態を検出したサーマルヘッド駆動検出信号３４が供給されるようになっている。
【００５１】
すなわち、この充電開始停止制御部３１は、電池パック２２の充電動作の開始と停止の制御と、充電中の充電状態監視制御の機能を保有するものである。
【００５２】
具体的に動作について説明すると、最初に前記ＡＣアダプタ端子１１にＡＣアダプタ５２からのアダプタ電源が供給され、電池パック２２は装填されていない場合、または、前記ＡＣアダプタ端子１１に前記ＡＣアダプタ５２からのアダプタ電源が供給されてなく、前記電池パック２２が装填されている場合、つまり、ＡＣアダプタ５２又は電池パック２２のいずれのみが接続されている場合は、前記充電オン／オフ判断部１７には、前記電圧判定部１４又は電池装填判定部１６のいずれかの判定信号のみが供給されるために、この充電オン／オフ判断部１７からは、前記昇圧回路１３と前記充電開始停止制御部３１をオフ動作とする信号が生成供給される。これにより、前記プリンタ装置は、前記ＡＣアダプタ端子１１から供給されたアダプタ電源又は電池パック２２から供給されたバッテリ電源のいずれかを駆動電源として動作することになる。
【００５３】
次に、前記ＡＣアダプタ端子１１にアダプタ電源が供給され、かつ、電池パック２２が装填されている場合は、前記電源切換器５５及び前記回路電源切換部１２は、強制的に前記ＡＣアダプタ５２に接続され、前記主電源スイッチ５６がオンされると、ＡＣアダプタ５２からのアダプタ電源でプリンタ装置は動作する。
一方、前記ＡＣアダプタ端子１１のアダプタ電源は、前記主電源スイッチ５６の動作に関係なく前記充電回路５３に供給されている。前記充電オン／オフ判断部１７には、前記電圧判定部１４と電池装填判定部１６からの両判定信号の基で、オン信号を生成して、前記昇圧回路１３と前記充電開始停止制御部３１に供給する。
【００５４】
この充電オン／オフ判断部１７からのオン信号により、前記昇圧回路１３は前記ＡＣアダプタ端子１１から供給されたアダプタ電源７．５Ｖを１３Ｖに昇圧出力する動作を行う。
【００５５】
一方、前記充電オン／オフ判断部１７からのオン信号の基で、前記充電開始停止制御部３１は、前記充電電流制御部２６をオン動作させるオン／オフ信号３１ａを生成供給する。この充電電流制御部２６の動作により、前記スイッチ素子１８がオンして、前記電池パック２２に充電電源が供給されるが、この時、前記充電開始停止制御手段３１に供給される主電源スイッチ検出信号３３が前記主電源スイッチ５６がオフであることを示す信号の場合には、前記充電開始停止制御部３１から前記充電電流制御部２６に供給する充電電流値設定信号３１ｂは、フル充電に必要な充電電流値の設定信号を生成供給する。これにより、前記充電電流制御部２６は、前記スイッチ素子１８の動作特性を前記昇圧回路１３からの充電電源１３Ｖを前記電池パック２２をフル充電させるための供給電流に設定する。
【００５６】
前記電池パック２２の充電動作が開始後の充電進行状態は、前記電池温度上昇率測定部２９と前記電池電圧下降率測定部３０で計測し生成された温度情報信号２９ａと充電電圧情報信号３０ａが順次前記充電開始停止制御部３１に供給される。この温度情報信号２９ａと充電電圧情報信号３０ａに応じて、前記充電開始停止制御部３１は、充電電流値設定信号３１ｂを生成して、前記充電電流制御部２６に供給する。この充電電流制御部２６は、前記充電電流値設定信号３１ｂに応じて、前記スイッチ素子１の動作特性を制御して、前記電池パック２２に供給される充電電源を制御する。前記温度情報信号２９ａ及び充電電圧情報信号３０ａで前記電池パック２２の充電完了が示された際には、前記充電開始停止制御部３１から前記充電電流制御部２６をオフ動作させるオン／オフ信号３１ａを生成供給して、前記スイッチ素子１８をオフ動作させる。
【００５７】
すなわち、前記ＡＣアダプタ端子１１にＡＣアダプタ５２からのアダプタ電源が供給され、かつ、前記電池パック２２が装填されており、さらに前記主電源スイッチ５６がオフ状態の際には、昇圧回路１３で昇圧された所定の充電電源値で前記電池パック２２は充電状態に設定される。
【００５８】
次に、前記電池パック２２の充電動作中に、前記主電源スイッチ５６がオンされた場合の充電動作について説明する。前記主電源スイッチ５６がオンされると、前記ＡＣアダプタ５２からのアダプタ電源は、前記電源回路５６を介して、プリンタ装置のサーマルヘッド５８、ＣＰＵ５９、液晶用ＣＰＵ６０、及びその他の各種機能に供給されて動作準備状態となる。この主電源スイッチ５６のオン動作により、前記ＡＣアダプタ５２からのアダプタ電源は、前記プリンタ装置の各機能への動作準備状態とするための動作電源と、及び前記充電回路５３を介して、電池パック２２（電池パック５４）の充電電源として供給される。このために、前記ＡＣアダプタ５２のアダプタ電源の負荷が増大して、前記プリンタ装置の各機能に供給される動作電源が低下する。
【００５９】
一方、前記ＣＰＵ５９は、前記主電源スイッチ５６がオンされて、ＣＰＵ５９に動作電源が供給されたことを受けて、前記検出信号出力６７から主電源スイッチ５６がオンされたことを示す主電源スイッチ検出信号３３を生成出力する。この主電源スイッチ５６のオン状態を示す主電源スイッチ検出信号３３によって、前記充電回路５３の充電開始停止制御部３１は、電池パック２２に供給されている充電電源の電力を減少させるための充電電流値設定信号３１ｂを生成する。その充電電流値設定信号３１ｂの基で、前記充電電流制御部２６は、前記スイッチ素子１８の動作特性を制御して、前記電池パック２２に供給される充電電源の電力を前記主電源スイッチ５６のオフ時よりも少なくする。
【００６０】
つまり、プリンタ装置にＡＣアダプタ５２と電池パック２２（又は５４）が装着されている状態において、プリンタ装置の主電源スイッチ５６の動作に関係なく、前記ＡＣアダプタ５２からのアダプタ電源で前記電池パック２２（又は５４）は常時充電可能とするもので、前記電池パック２２（又は５４）の充電中に前記主電源スイッチ５６がオンされると、前記電池パック２２（又は５４）に供給されている充電電力は、前記主電源スイッチ５６のオフ時の充電電力よりも小さい電力を供給して、前記電池パック２２（又は５４）の充電を継続させるようにしたものである。
【００６１】
これにより、プリンタ装置に内蔵された電池パック２２（又は５４）は、ＡＣアダプタ５２からアダプタ電源が供給されている限り常時充電状態が維持され、プリンタ装置の主電源スイッチ５６がオンされた際には、充電電力を前記主電源スイッチ５６のオフ時の充電電力よりも少ない値として、プリンタ装置の各機能を所定動作させるための所定電力確保が可能となる。
【００６２】
次に、プリンタ装置の印刷動作と前記電池パック２２の充電動作の関係について説明する。前述したように、本発明に係るプリンタ装置のＡＣアダプタ５１のアダプタ電源値と電池パック２２（又は５４）のバッテリ電源値は、同じ電圧７．５Ｖとしている。これは、前サーマルヘッド５８でインクリボンのインクを熱転写する際に要する電力を前記アダプタ電源とバッテリ電源駆動時で同じにすることで、印刷画像の濃淡に差を生じないようにするためである。
【００６３】
このため、前記プリンタ装置に、ＡＣアダプタ５２と電池バック２２（又は５４）が装着され、常時電池パック２２（又は５４）に充電電力が供給状態で、前記サーマルヘッド５８を駆動させて印刷動作させると、前記ＡＣアダプタ５２からのアダプタ電源は、サーマルヘッド５８を含むプリンタ装置の各機能の動作電源として供給されると共に、前記充電電源としても供給される。これにより、ＡＣアダプタ５２のアダプタ電源で駆動させた際のプリンタ装置の負荷と、電池パック２２（又は５４）のバッテリ電源で駆動させた際のプリンタ装置の負荷に相違が生じ、特にアダプタ電源動作時のサーマルヘッド５８に供給される電源の電力は、バッテリ駆動時に比して低下することとなり、アダプタ電源とバッテリ電源動作時の印刷画像に濃淡差が生じることになる。
【００６４】
このアダプタ電源とバッテリ電源駆動時の印刷画像の濃淡誤差を解消するために、前記ＣＰＵ５９から前記サーマルヘッド５８の印刷動作の駆動制御時に、前記検出信号出力６７から前記サーマルヘッド５８が印刷駆動中であることを示す前記サーマルヘッド駆動検出信号３４を前記充電開始停止制御部３１に供給する。このサーマルヘッド印刷駆動中を示すサーマルヘッド駆動検出信号３４を基に、前記充電開始停止制御部３１は、前記充電電流制御部２６をオフ動作とするオン／オフ信号３１ａを生成供給する。この充電電流制御部２６は、オフ動作とするオン／オフ信号３１ａの基で、前記スイッチ素子１８をオフ動作制御することにより、電池パック２２（または５４）への充電電力の供給を停止禁止される。
【００６５】
これにより、前記アダプタ電源は、充電回路５３への電力供給が停止禁止され、前記電源回路５６を介して、プリンタ装置の各機能の駆動電源として供給される。  つまり、サーマルヘッド５８を駆動させて印刷動作中は、アダプタ電源とバッテリ電源による駆動負荷は同じ条件となり、駆動電源の相違による印刷画像の濃淡差も生じなくなる。
【００６６】
次に、本発明のプリンタ装置の前記ＡＣアダプタ５２のアダプタ電源でプリンタ装置を駆動時に、前記サーマルヘッド５８の印刷駆動中は、前記充電回路５３を充電停止禁止状態とする他の実施形態を説明する。
【００６７】
この種の熱転写方式のプリンタ装置は、ベースシート上にイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３原色とオーバーコーティング（ＯＰ）の塗料が所定間隔で塗布されたインクリボンが用いられ、この各塗料毎に用紙を重ねて印刷している。
【００６８】
このため、用紙をプリンタ装置内に搬送後、前記用紙の始端と前記インクリボンの最初の１色目の塗料の始端をプラテン上に載置し、かつ、サーマルヘッド５８で圧着させて、前記用紙とインクリボンを搬送させつつ用紙の終端まで、１色目の印刷を行う。１色目の印刷が終了すると、前記用紙を始端まで逆送させ、２色目の塗料始端から前記１色目と同様に印刷する。このようにインクリボンのＯＰ塗料までの印刷が終了してカラー印刷が行われる。
【００６９】
この印刷時の用紙の搬送動作を基に、前記充電回路５３の充電動作を制御させることも可能である。
【００７０】
前記アダプタ電源とバッテリ電源とを有するプリンタ装置の印刷時の前記ＣＰＵ５９の用紙の搬送制御動作について、図３の動作フローチャートを用いて説明する。
【００７１】
ステップＳ１で、前記プリンタ装置の主電源スイッチ５６がオンされたことを認識すると、ステップＳ２で前記電池パック２２（または５４）の装填されているかチェックし、バッテリが装填されていないと判定されると、ステップＳ７で、前記液晶用ＣＰＵ６０を介して、液晶パネル６９にバッテリ無しの表示、或いは印刷駆動を終了させる。
【００７２】
前記ステップＳ２でバッテリが装填されていると判定されると、ステップＳ３で前記キーボード７０から印刷スタートが入力されたか判定し、印刷スタートが入力されたと判定されると、ステップＳ４で、バッテリ電源電圧値を測定し、次に、ステップＳ５で、前記ステップＳ４で測定したバッテリ電源電圧から、印刷駆動させるために必要なバッテリ電源残量であるか判定し、印刷駆動するために必要な残量を有していない場合には、ステップＳ７で残量不足を前記液晶パネル６９に表示させ、印刷駆動するための残量を有している場合には、ステップＳ６で、ＡＣアダプタ５２が接続されているか判定する。
【００７３】
このステップＳ６の判定の結果、ＡＣアダプタ５２が接続されている場合には、ステップＳ８で、前記Ｉ／Ｏコントローラ６４を介して、前記各種モータ６５に設けられている給紙モータを駆動させて、用紙を所定の印刷開始初期位置に送り込み、前記各種センサ６６に設けられている用紙の位置検出検出用センサで所定の印刷開始初期位置に用紙が送り込まれたことを確認する。
【００７４】
前記ステップＳ８で用紙の印刷開始初期位置への送り込みが確認されると、ステップＳ９でインクリボンと用紙を搬送させながら、インクリボンに塗布されている１色目の印刷を行い、１色目の印刷が終了すると、ステップＳ１０で、用紙を印刷開始初期位置に戻し、ステップＳ１１で２色目から４色目までの印刷動作が前記ステップＳ９〜Ｓ１０と同じように行われる。
【００７５】
次に、ステップＳ１２で、用紙１枚目の印刷終了が確認されると、ステップＳ１９で、同一画像データの基で、連続印刷する枚数指示があるか判定し、連続印刷する枚数指示がある場合は、前記ステップＳ４に戻り次の印刷枚数目の印刷を同様に行い、連続印刷指示がない場合は、ステップＳ３に戻り、次の新たな印刷スタート入力の待機を行う。
【００７６】
前記ステップＳ６で、ＡＣアダプタ５２が接続されていないと判定されるとバッテリ電源で印刷駆動させるために、ステップＳ１３で、バッテリ電源駆動による印刷動作中にＡＣアダプタ５２が接続されても印刷終了まではバッテリ電源駆動の基で印刷駆動させるために、電源切換禁止信号を出力して、前電源切換器５５を強制的に電池パック２２（又は５４）に接続維持させる。
【００７７】
次にステップＳ１４で、前記Ｉ／Ｏコントローラ６４を介して、前記各種モータ６５に設けられている給紙モータを駆動させて、用紙を所定の印刷開始初期位置に送り込み、前記各種センサ６６に設けられている用紙の位置検出検出用センサで所定の印刷開始初期位置に用紙が送り込まれたことを確認する。前記ステップＳ１４で用紙の印刷開始初期位置への送り込みが確認されると、ステップＳ１５でインクリボンと用紙を搬送させながら、インクリボンに塗布されている１色目の印刷を行い、１色目の印刷が終了すると、ステップＳ１６で、用紙を印刷開始初期位置に戻し、ステップＳ１７で２色目から４色目までの印刷動作が前記ステップＳ１５〜Ｓ１６と同じように行われ、ステップＳ１８で用紙１枚目の印刷終了が確認されるとステップＳ１９以降が実行される。
【００７８】
このような前記ＣＰＵ５９の制御動作において、前記ＡＣアダプタ５２からのアダプタ電源で印刷駆動させている際の前記ステップＳ８で用紙を印刷開始初期位置に送り込まれたことを検出すると、前記検出信号出力６９から前記サーマルヘッド駆動検出信号３４に代えて、図示していない用紙搬送検出信号を前記充電開始停止制御部３１に供給し、かつ、前記ステップＳ１２の１枚目の印刷動作が終了すると、前記用紙搬送検出信号の供給を停止する。
【００７９】
これにより、前記充電開始停止制御部３１は、前記充電電流制御部２６をオフ動作させるオン／オフ信号３１ａを生成供給し、かつ、この充電電流制御部２６のオフ動作により、前記スイッチ素子１８もオフ動作されて、電池パック２２への充電動作が停止禁止される。
【００８０】
この結果、ＡＣアダプタ５２のアダプタ電源でプリンタ装置を駆動させて、かつ、印刷動作のための用紙搬送動作中は、前記充電回路５３の充電動作の停止禁止状態とすることができ、プリンタ装置のアダプタ電源とバッテリ電源による駆動時の印刷画像の濃淡差が生じることがなくなる。
【００８１】
なお、前記タイマー回路３２は、充電オン／オフ判断部１７からのオン信号でタイマーカウント開始し、所定の時間経過後に前記充電開始停止制御部３１から前記充電電流制御部２６をオフ動作させるオン／オフ信号３１ａを生成供給させるもので、このタイマー回路３２によって充電回路５３の充電動作時間を制御可能としたものである。
【００８２】
以上説明したように、本発明のプリンタ装置は、ＡＣアダプタとバッテリの両電源で印刷駆動可能で、プリンタ装置に前記アダプタ電源とバッテリ電源が共に接続装填される際に、プリンタ装置の主電源スイッチがオフ状態時には、前記アダプタ電源からバッテリ電源に充電電力を供給してバッテリ電源充電を行わせ、前記主電源スイッチがオン操作されると、前記アダプタ電源からバッテリ電源に供給する充電電力は、前記主電源スイッチのオフ状態時の充電電力よりも少ない電力での充電状態が維持され、バッテリ電源は常時フル充電状態が維持でき、バッテリ電源残量不足による印刷不動作状態の発生を減少させることが可能となった。
【００８３】
また、バッテリ電源充電中に、アダプタ電源に基で印刷動作を行う際に、サーマルヘッド又は用紙搬送の駆動の期間、前記バッテリ電源の充電動作を禁止させることで、アダプタ電源とバッテリ電源による印刷駆動時の印刷画像の濃淡差も生じることがなく、駆動電源に拘わらず安定した画質の印刷が可能となった。
【００８４】
【発明の効果】
本発明のプリンタ装置は、ＡＣアダプタ電源とバッテリ電源のいずれの電源でも印刷駆動でき、前記ＡＣアダプタ電源とバッテリ電源が共に接続装填された状態では、プリンタ装置の主電源スイッチのオン／オフ操作に囚われずに、充電動作状態を維持でき、前記バッテリ電源は常時フル充電状態を維持できる効果を有している。
【００８５】
また、本発明のプリンタ装置は、サーマルヘッドで熱転写印刷駆動中或いは印刷用の用紙を印刷搬送中には、前記バッテリ電源への充電電力の供給を禁止させることによって、ＡＣアダプタとバッテリの両電源駆動による印刷画質の相違も生じることなく、駆動電源が異なっても均一の画質の印刷が可能となる効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプリンタ装置に用いる充電回路の一実施形態の構成を示すブロック図。
【図２】本発明に係るプリンタ装置の全体構成を示すブロック図。
【図３】本発明に係るプリンタ装置のＡＣアダプタ電源及びバッテリ電源による印刷動作を説明するフローチャート。
【符号の説明】
１１…ＡＣアダプタ端子
１３…昇圧回路
１４…電圧判定部
１６…電池装填判定部
１７…充電オン／オフ判断部、
１８…スイッチ素子
２２、５４…電池パック
２６…充電電流制御部
２８…サーミスタ
２９…電池温度上昇率測定部
３０…電池電圧降下率測定部
３１…充電開始・停止電流値設定制御部
５１…ＡＣ端子
５３…充電回路
５５…電源切換器
５６…主電源スイッチ
５７…電源回路
５８…サーマルヘッド
５９…マイクロコンピュータ
６０…液晶用マイクロコンピュータ
６１，６８…バス
６２…外部メモリ
６３…画像データデコーダ
６４…Ｉ／Ｏコントローラ
６５…各種モータ
６６…各種センサ
６７…検出信号出力
６９…液晶パネル
７０…キーボード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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