(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊戯者がフィールドにメダルを投入するメダル投入手段と、
前記フィールドに設けられ、前記メダル投入手段により投入されたメダルが前記フィールド内を立った状態で転がり、該メダルが立った状態で通過可能なスリットを有する壁部材と、
前記壁部材の前記メダル投入手段側に、前記スリットと対をなして配置され、前記対をなすスリットを間欠的に遮蔽する遮蔽部材と、
遊戯者が前記メダル投入手段を前記スリットに向けてメダルを投入し、立った状態で転がって前記スリットを通過したメダルを検出する検出手段と、
前記検出手段によりメダルが検出されると特定ゲーム状態に変化するゲーム態様変化手段と、を備え、
前記遮蔽部材は、前記壁部材に回動可能に支持され、中心部に設けられた軸を中心として一方向に回転し、前記中心部から外方に突出した複数の遮蔽部を有する回転板を備えており、
前記回転板は、透明又は半透明な部材により形成されており、
前記回転板の回転時においても、前記回転板を介して前記スリットが視認可能に構成されてなり、
前記回転板の回転によって前記遮蔽部材の複数の遮蔽部が、前記対をなすスリットを順次遮蔽するよう構成されてなることを特徴とするメダルゲーム機。
【発明の詳細な説明】
［技術分野］
本発明は、メダルゲーム機、例えば、遊技者が投入したメダルをテーブル上に蓄積し、このテーブル上に蓄積されたメダルをメダル押し出し部材によって押し出して、押し出されたメダルを遊技者に払い戻すメダルゲーム機に関する。
［背景技術］
従来のメダルゲーム機では、遊戯者がメダルゲーム機外面に設けられたメダル投入口からメダルを投入すると、投入されたメダルがガイドを通ってゲームフィールドに落下する。ゲームフィールド内には、ゲームフィールドの底面をなす固定台と、この固定台上をその奥行き方向へ往復スライドする移動テーブルとが、設けられている。移動テーブルの上面に落下したメダルは、移動テーブルの往復スライドに伴って押し出されて、固定台上へ落とされる。
固定台上へ落とされたメダルは、今度は移動テーブルの前面によって、固定台の手前側縁に向けて押し出される。この固定台上には、予め多数のメダルが堆積されているので、新たに落下したメダルが移動テーブルによって押し出されるのに伴って、他のメダルも玉突状態で一緒に押し出され、固定台の手前側縁からメダルがこぼれ落ち得る。このようにしてこぼれ落ちたメダルが、シュートを通って、遊技者に払い戻される。
このようなメダルゲーム機では、遊技者が大量に負けることがない代わりに、遊技者が大量に勝つこともない。このため、遊技性に乏しく、遊技者の射幸心をそそることがなかった。そのため、最近では、メダルゲーム機の遊技性を高めるため、ゲームフィールド内の特定位置に入賞部を設けるとともに、投入されたメダル又は押し出されたメダルがこの入賞部に入賞した場合には別途用意されていた多量のメダルをゲームフィールド内に投入することによって、遊技者に払い戻されるメダル数を増加させるようとしている。
このように、この種メダルゲーム機の遊技性を高めようとする様々な試みがなされているものの、いずれも十分ではなかった。
本発明の目的は、遊戯者の射幸心をそそり、ゲームとしての遊戯性を十分に高めることができるゲーム機を提供することにある。
本発明の他の目的は、遊戯者の射幸心をそそり、ゲームとしての遊戯性を十分に高めることができるゲーム表示方法を提供することにある。
［発明の開示］
上記目的は、遊技者が投入したメダルをテーブル上に蓄積し、このテーブル上に蓄積されたメダルをメダル押し出し部材によって押し出して、押し出されたメダルを遊技者に払い戻すゲーム機において、遊戯者がメダルを投入する投入口を有する複数の操作部と、前記複数の操作部に囲まれた位置に設けられ、メダルを外部から視認可能なように蓄積する蓄積容器とを有し、大当たり等の所定の条件を満たしたときには、前記蓄積容器に蓄積したメダルを前記操作部に対応して設けられた前記テーブル上に放出することを特徴とするゲーム機によって達成される。
上述したゲーム機において、前記蓄積容器は、少なくとも２つの類似形状の容器が重なり合った多重構造となっており、前記２つの類似形状の容器の間にメダルを蓄積するようにしてもよい。
上述したゲーム機において、前記蓄積容器は、前記所定の条件が満たされる可能性があることを予告する演出的な動作をするようにしてもよい。
上述したゲーム機において、所定量のメダル毎にまとめて前記蓄積容器に運搬するメダル運搬手段を有するようにしてもよい。
上記目的は、遊戯者の操作により操作信号を入力する操作入力手段を有するゲーム機において、前記操作入力手段は、少なくとも一端が固定されたひも型入力手段と、前記ひも型入力手段が引っ張られたこと又は振られたことを検出する検出手段とを有し、前記ひも型入力手段を複数回引っ張られたこと又は振られたことにより操作信号を入力することを特徴とするゲーム機によって達成される。
上述したゲーム機において、前記ひもに所定値以上の荷重が加わったことを検出する荷重検出手段と、前記荷重検出手段により所定値以上の荷重が検出された場合には、警告を発する警告手段とを有するようにしてもよい。
上述したゲーム機において、前記ひも型入力手段は両端が固定されているようにしてもよい。
上述したゲーム機において、遊戯者がメダルを投入する投入口を有する複数の操作部と、前記各操作部には前記操作入力手段がそれぞれ設けられているようにしてもよい。
上記目的は、遊戯者がテーブル上にメダルを投入するメダル投入手段と、前記メダル投入手段により投入されたメダルが通過可能なスリットが形成された壁部材と、前記スリットを間欠的に遮蔽する遮蔽部材と、前記壁部材のスリットを通過したメダルを検出する検出手段と、前記検出手段によりメダルが検出されると特定ゲーム態様に変化するゲーム態様変化手段とを有することを特徴とするメダルゲーム機によって達成される。
上述したメダルゲーム機において、前記遮蔽部材は、複数の遮蔽部が外方に突出した回転板を有し、前記回転板を回転することにより前記複数の遮蔽部により前記スリットを間欠的に遮蔽するようにしてもよい。
上述したメダルゲーム機において、前記遮蔽部材の回転板は、透明又は半透明であり、前記回転板の回転時においても、前記回転板を介して前記スリットが視認可能であるようにしてもよい。
上記目的は、遊戯者により投入された入賞媒体が特定入賞領域を通過すると特定ゲーム態様となるゲーム機において、前記特定ゲーム態様中に入賞媒体が前記特定入賞領域を通過すると、前記特定ゲーム態様となる権利を保留し、保留された権利の価値に基づいて、保留された権利毎に識別標示を表示することを特徴とするゲーム機によって達成される。
上述したゲーム機において、保留された権利の価値に基づいて、前記識別標示の色を変えて表示するようにしてもよい。
上記目的は、遊戯者により投入された入賞媒体が特定入賞領域を通過すると特定ゲーム態様となるゲーム表示方法において、入賞媒体が前記特定入賞領域を通過したときに特定ゲーム態様の実行中か否か検出するステップと、特定ゲーム態様の実行中の場合には、前記特定ゲーム態様となる権利を保留するステップと、保留された権利により前記特定ゲーム態様を実行した結果の価値を予め検出するステップと、予め検出された前記価値が所定値以上の場合には、保留された権利にその旨の識別標示をするステップとを有することを特徴とするゲーム表示方法によって達成される。
上記目的は、遊戯者により投入された入賞媒体が特定入賞領域を通過すると特定ゲーム態様となるゲーム表示方法において、入賞媒体が前記特定入賞領域を通過したときに特定ゲーム態様の実行中か否か検出するステップと、特定ゲーム態様の実行中の場合には、前記特定ゲーム態様となる権利を保留するステップと、既に保留されている権利の数が所定数の場合には、今回保留された権利に特定の識別標示をするステップとを有することを特徴とするゲーム表示方法によって達成される。
上記目的は、遊戯者により投入された入賞媒体が特定入賞領域を通過すると特定ゲーム態様となるゲーム表示方法において、入賞媒体が前記特定入賞領域を通過したときに特定ゲーム態様の実行中か否か検出するステップと、特定ゲーム態様の実行中の場合には、前記特定ゲーム態様となる権利を保留するステップと、既に保留されている権利の数が最大数の場合には、今回保留された権利を既に保留されている権利のいずれかと交換するステップとを有することを特徴とするゲーム表示方法によって達成される。
上述したゲーム表示方法において、保留された権利により前記特定ゲーム態様を実行した結果の価値を予め検出するステップを更に有し、前記交換するステップでは、既に保留されている権利のうち、今回保留された権利による予め検出された前記価値よりも低い価値を有する権利のいずれかと交換するようにしてもよい。
上記目的は、遊戯者により投入された入賞媒体が特定入賞領域を通過すると特定ゲーム態様となるゲーム表示方法において、入賞媒体が前記特定入賞領域を通過したときに特定ゲーム態様の実行中か否か検出するステップと、特定ゲーム態様の実行中の場合には、前記特定ゲーム態様となる権利を保留するステップと、保留された権利により前記特定ゲーム態様を実行した結果の価値を予め検出するステップと、保留されている権利のうち、予め検出された前記価値が所定値以上の権利の一部にその旨の識別標示をするステップとを有することを特徴とするゲーム表示方法によって達成される。
上述したゲーム表示方法において、保留された権利の前記価値に基づいて、前記識別標示の色を変えて表示するようにしてもよい。
本発明によれば、遊戯者の射幸心をそそり、ゲームとしての遊戯性を十分に高めることができる。
［発明を実施するための最良の形態］
（一実施形態）
本発明の一実施形態によるメダルゲーム機を図１乃至図１７を参照しながら説明する。
（メダルゲーム機全体の構成）
本実施形態によるメダルゲーム機の外観を図１に示す。このメダルゲーム機は略正十角柱形状の筐体２を有している。筐体２内部の中央にはメダル供給部１０が設けられ、その周囲に遊戯者が操作する操作部として１０個のステーション２０が設けられている。ステーション２０は透明な仕切板により仕切られている。筐体２の周囲には、遊戯者が遊戯する際に使用する二人掛けの椅子４が１０個配置されている。
メダル供給部１０は、図１に示すように、浅草の雷門を模して作られている。門１２の右側には風神像１４Ａが、左側には雷神像１４Ｂが立っており、この二神像１４Ａ、１４Ｂの間に大きなちょうちん型蓄積容器１６が設けられている。門１２全体が筐体１０内で回動可能であり、各ステーション２０で遊戯する遊戯者に対向することができるようになっている。
ステーション２０は、上部のゲーム部と下部のメダル払い出し部から構成されている。ゲーム部には、メダルを内部に投入するためのメダル投入手段２２Ａ、２２Ｂが左右に配置されている。各ステーション２０では二人の遊戯者が遊戯することができる。
メダル投入手段２２Ａ、２２Ｂは、筐体１０のゲーム部の透明窓２１に嵌込むことにより取り付けられる。メダル投入手段２２Ａ、２２Ｂだけを容易に交換することができる。これにより、故障時のメインテナンスを簡単に行うことができる。
また、メダル投入手段の投入角度や、振り角度、先端の長さ等は、メダルゲーム機設置後においても調整する必要があるが、その場合、調整したメダル投入手段を交換するだけよく、簡単に調整することができる。
メダル払い出し部には、遊戯者に払い戻すメダルが排出されるメダル払い出し口２４が設けられている。
（ひも型操作入力手段）
図２に示すように、各ステーション２０には更にひも型操作入力手段２６が設けられている。ひも型操作入力手段２６は、ひもやくさり等の細くて長い布、紙、革や金属製等の輪をつなぎ合わせたものを遊戯者が掴んで、引っ張ったり、振ったりする。ひも型操作入力手段２６は、上端と下端がステーション２０に固定されている。ひも型操作入力手段２６の上端近傍には鈴２８が設けられている。遊戯者がひも型操作入力手段２６を振ると、根本に設けられた鈴２８を鳴らすと共に、非接触型光センサ（図示せず）により振ったことを検出し、これにより操作信号を入力することができる。
ひも型操作入力手段２６の両端をステーション２０に固定することにより、遊戯者が隣接するステーション２０のひも型操作入力手段２６同士を結んだりするようないたずらを防止している。
ひも型操作入力手段２６の上端には、ひも型操作入力手段２６が引っ張られたこと又は振られたことを検出する検出手段２７が設けられている。遊戯者がひも型入力手段２６を前後に揺らすと透明窓２１にぶつかって危険であるので、検出手段２７はひも型入力手段２６が前後ではなく、透明窓２１に対して横方向に揺らされたときの動きのみを検出するようにしている。
遊戯者がひも型操作入力手段２６を複数回揺らして操作する。このため、検出手段２７により複数回引っ張られたことを検出して、ひとつの操作信号が入力されたものとして処理するようにしている。
また、遊戯者がひも型操作入力手段２６を揺らしたときに、表示画面４２の表示も揺らすようにする演出表示をしてもよい。
また、検出手段２７は、ひも型操作入力手段に所定値以上の荷重が加わったことも検出する。検出手段２７により所定値以上の荷重が検出された場合には、警告手段（図示せず）により、表示画面４２に警告画面を表示したり、警告音を発したりするようにして、遊戯者がぶら下がるなどのいたずらを防止する。
（メダル投入手段）
ステーション２０の内部を図３に示す。ステーション２０のゲームフィールドの底面には固定台３０が設けられている。固定台３０上をその奥行き方向へ往復スライドする移動テーブル３２が設けられている。移動テーブル３２の奥には壁部材３４が設けられている。壁部材３４にはメダルが通過可能なスリット３６Ａ、３６Ｂが形成されている。これらスリット３６Ａ、３６Ｂは特定ゲーム態様となるための特定入賞領域である。壁部材３４には、スリット３６Ａ、３６Ｂを間欠的に遮蔽するための手裏剣型遮蔽部材３８Ａ、３８Ｂが設けられている。手裏剣型遮蔽部材３８Ａ、３８Ｂは中央部を中心として回転し、４つの剣部によりスリット３６Ａ、３６Ｂを間欠的に遮蔽する。
図４に示すように、遊戯者はメダル投入手段２２をスリット３６に向けて狙いを定める（図４Ａ）。手裏剣型遮蔽部材３８は高速で回転している。手裏剣型遮蔽部材３８を透明又は半透明の材料で形成すると、高速回転時であってもスリット３６が見える。手裏剣型遮蔽部材３８を高速回転すると、スリット３６にメダルを入れられるかどうかについてスキルの差がでにくいが、始動口が見えるので遊戯者のゲーム意欲を持続させることができる。
メダル４０が壁部材３４に到達したとき、スリット３６が手裏剣型遮蔽部材３８の剣部の間に位置しているとメダル４０はスリット３６内に入り、後述するスロットゲームが始動する（図４Ｂ）。手裏剣型遮蔽部材３８の剣部によりスリット３６が遮蔽されていると、メダル４０ははじかれて（図４Ｃ）ゲームフィールドに放出される（図４Ｄ）。
図２及び図３に示すように、壁部材３４の奥には、ゲーム画面を表示する表示部４２が設けられている。表示部４２の周囲には浅草の雷門をイメージするような装飾が施されている。表示部４２にはゲーム画面や警告画面が表示される。
図３に示すように、隣接するステーション２０との境界には、メダル運搬レール４４と籠４６が設けられている。メダル運搬レール４４により、所定量のメダルを収納した籠４６が自重で移動する。後述するスロットゲーム等で、小当たりや中当たりのときに、ステーション２０のゲームフィールドに籠４６からメダルを放出する。
なお、メダル運搬機構（図示せず）を設け、メダル運搬レール４４に沿って籠４６を運搬するようにしてもよい。
本実施形態によれば、壁部材３４のスリット３６Ａ、３６Ｂの前に手裏剣型遮蔽部材３８Ａ、３８Ｂを設け、手裏剣型遮蔽部材３８Ａ、２８Ｂを高速回転するようにしている。このため、一定の間隔でメダルを連続的に投入すれば、一定の確率でスリット３６Ａ、３６Ｂを通過させることができ、遊戯者の技量に関係なくメダルゲームを楽しむことができる。
遊技者が投入するメダルが、スリット３６Ａ、３６Ｂを通過する入賞確率について、様々なパラメータを変化させて入賞確率が最適値となるようにパラメータを定めた。
パラメータとしては、手裏剣型遮蔽部材３８の形状、スリット３６の幅、手裏剣型遮蔽部材３８の回転数、メダル投入手段２２の投入角度を考慮した。使用したメダルの直径は２４．２ｍｍ、厚さは１．７ｍｍである。
手裏剣型遮蔽部材３８は、図５Ａに示すように、４つの剣部３８ａを有している。手裏剣型遮蔽部材３８全体の直径Ｄ１と剣部３８ａの幅Ｄ２とを変化させ、組合せ（Ｄ１、Ｄ２）として６個の組合せ（８０ｍｍ，１５ｍｍ）、（８０ｍｍ，２０ｍｍ）、（８０ｍｍ，２５ｍｍ）、（１００ｍｍ，１５ｍｍ）、（１００ｍｍ，２０ｍｍ）、（１００ｍｍ，２５ｍｍ）について実験した。
壁部材３４には、図５Ｂに示すように、メダルが通過可能なスリット３６Ａ、３６Ｂが形成されている。スリット幅Ｄ３を、５ｍｍ、１０ｍｍ、１５ｍｍ、２０ｍｍと変化させて実験した。
手裏剣型遮蔽部材３８の回転数については、回転数Ｍを、２ｒｐｓ（１秒間に２回転）、４ｒｐｓ、６ｒｐｓ、８ｒｐｓと変化させて実験した。
メダル投入手段２２の投入角度については、投入角度θを、１０度、１５度と変化させて実験した。
これらの実験の結果、手裏剣型遮蔽部材３８の（Ｄ１、Ｄ２）が（１００ｍｍ，２５ｍｍ）、スリット３６の幅Ｄ３が１５ｍｍ、手裏剣型遮蔽部材３８の回転数Ｍが４ｒｐｓ、メダル投入手段２２の投入角度θが１５度の場合が、回転している手裏剣型遮蔽部材３８にはじかれることなくスリット３６にメダルが所定の確率（例えば、遊戯者の意欲を喪失することなく店舗側も一定の利益を得ることができる確率）で入ることとなり、ゲームバランスが最もよく最適であることがわかった。
（ちょうちん型蓄積容器）
本実施形態では、図５に示すように、メダル供給部１０のちょうちん型蓄積容器１６にメダルを蓄積しておき、大当たりのときに、蓄積した大量のメダルをちょうちん型蓄積容器１６から大当たりの遊戯者のステーション２０に放出する。
なお、ちょうちん型蓄積容器１６からメダルを放出するのは、大当たりのときの他に、当たり外れとは関係なくランダムに選んだときや、何か特別なイベントを起こしたいとき等の所定に条件が満たされたときに実行するようにしてもよい。
遊戯者には大量のメダルが蓄積していることを見せて、遊戯者の期待感を高めるようにする。遊戯者に期待を持たせるために、大型のちょうちん型蓄積容器１６を用いているが、大型のちょうちん型蓄積容器１６にメダルをそのまま蓄積すると、メダルの重さで非常に危険である。そのため、図５に示すように、ちょうちん型蓄積容器１６の内部に二重構造の透明容器１６ａを設けている。メダルは二重構造の透明容器１６ａの間に蓄積する。これによりメダル数が少なくとも大量に蓄積されているように見せることができる。
なお、ちょうちん型蓄積容器１６の内部に予め底上げ用の容器を入れておき、その容器上にメダルを蓄積して、大量にメダルが蓄積されていると見せるようにしてもよい。大量のメダルをちょうちん型蓄積容器１６に入れると、払い出されるメダル量は見て直感的にわかるが、重くなりすぎるとちょうちん型蓄積容器１６の機構に負担がかかり望ましくない。このようにすることにより、ちょうちん型蓄積容器１６の機構への負担を軽減すると共に、メダル量を遊戯者に直感的にわからせることが可能となる。
ある遊戯者に大当たりの前段階としてリーチがかかると、門１２全体がその遊戯者のステーション２０に向かって回動しつつ、ちょうちん型蓄積容器１６にメダルが補充され、前傾回転駆動部５２により、ちょうちん型蓄積容器１６が遊戯者の方に前傾する。このようにあたかも遊戯者にメダルを払い出すような演出制御を行うことにより、遊戯者の期待感が高まる。そして、大当たりになると、ちょうちん型蓄積容器１６を回転させて、蓄積したメダルをステーション２０に放出する。大当たりとならない場合は、ちょうちん型蓄積容器１６を元の位置に戻す。
ちょうちん型蓄積容器１６に蓄積するメダルの搬送方法について図７を用いて説明する。本実施形態では常にメダルを搬送してちょうちん型蓄積容器１６に蓄積する。
各ステーション２０に設けられたホッパー５４には排出されたメダルが蓄積されている。各ホッパー５４内のメダルは垂直搬送路５６を経て上昇され、シュート５８によりセンターシュート６０に放出される。センターシュート６０に放出されたメダルはセンターシュート６２を経てセンターホッパー６４に集約される。
センターホッパー６４に集約されたメダルは垂直搬送路６６を経てリフトユニット６８の下部に搬送される。リフトユニット６８ではメダルを運搬するボックス７０が上下に移動している。リフトユニット６８の下部でボックス７０にメダルを収納すると、ボックス７０はリフトユニット６８を上昇する。リフトユニット６８の上部でボックス７０内のメダルは、シュート７２を経て、ちょうちん型蓄積容器１６に放出される。
最も長い距離の搬送にリフトユニット６８を用いたので、メダルが搬送途中で詰まることなく、所定量のメダルを確実に搬送することができる。
本実施形態のメダルゲーム機では、ちょうちん型蓄積容器１６へのメダル蓄積数をメダルゲーム機の目立つ場所にデジタル表示する。このデジタル表示したメダル数と実際に蓄積されたメダル数とを一致させる必要がある。本実施形態ではボックス７０に収納するメダルをカウントして収納し、リフトユニット６８により運搬するので、デジタル表示したメダル数と実際の蓄積メダル数を容易に一致させることができる。
（ゲーム方法）
本実施形態のメダルゲーム機におけるゲーム方法について図８及び図９を用いて説明する。図８は本実施形態のメダルゲーム機におけるゲーム方法のフローチャートであり、図９は本実施形態のメダルゲーム機における特定ゲーム態様の表示画面を示す図である。
遊戯者は、ステーション２０においてメダル投入手段２２Ａ、２２Ｂによりスリット３６Ａ、３６Ｂを狙ってメダルを投入する。手裏剣型遮蔽部材３８により跳ね返されたメダルは固定台３０上に放出される。
メダルが首尾よくスリット３６Ａ、３６Ｂ内に入ると（ステップＳ１０）、メダルゲーム機内で抽選が行われ、特定ゲーム態様での大当たり、中当たり、小当たり、外れ等の抽選結果が決定される（ステップＳ１１）。
続いて、図９に示すように、ゲーム態様変化手段（図示せず）により、表示部４２に表示されたスロットが回転を開始して特定ゲーム態様に変化する（ステップＳ１２）。
特定ゲーム態様では、スロットは３つの絵柄が独立に回転して、停止したときの絵柄により、大当たり、中当たり、小当たり、外れが決定する。図９Ｂに示すように、ジャックポットシンボル（例えば、鳳凰マーク）が３つ揃うと大当たりであり、図９Ｃに示すように、特定の絵柄（例えば、三マーク）が３つ揃うと中当たりであり、図９Ｄに示すように、占いの絵柄がでると小当たりである。
特定ゲーム態様とは、本実施形態では、上述したようにスロットの３つの絵柄が独立に回転することにより開始し、順次停止したときの絵柄により、大当たり、中当たり、小当たり、外れが決定する。これら大当たり、中当たり、小当たり、外れが、特定ゲーム態様を実行した結果の価値、すなわち、特定ゲーム態様となる権利の価値となる。
ゲーム機は、その演算部（ＣＰＵ）により特定ゲーム態様の結果を所定のアルゴリズムにより予め決定する内部抽選を行う。この内部抽選の結果が大当たりリーチ（ジャックポットリーチ：大当たりの場合又は外れだが大当たりになりそうな演出を行う場合）か否か参照する（ステップＳ１３）。
大当たりリーチ（ジャックポットリーチ）の場合には、大当たりへの演出効果を高めるために、図９Ａに示すように、鳳凰マークを２枚揃わせ（ステップＳ１４）、残り１枚の絵柄が決定するまで特別の演出を行う。
ジャックポットリーチとなると、門１２全体がその遊戯者のステーション２０に向かって回動する（ステップＳ１５）。続いて、メダルの所定枚数をカウントしてちょうちん型蓄積容器１６にメダルを運搬する（ステップＳ１６）。運搬されたメダルが蓄積されるとちょうちん型蓄積容器１６のメダル数表示を変更する（ステップＳ１７）。メダルが蓄積されると、ちょうちん型蓄積容器１６を前方に移動させ（ステップＳ１８）、遊戯者の期待感をますます高めるようにすると共に、表示部４２に「大量祈願するのじゃ、鈴紐を振りなさい！」と表示し、遊戯者にひも型操作入力手段２６を振るように誘導する（ステップＳ１９）。
次に、内部抽選の結果が大当たりか否か参照する（ステップＳ２０）。
内部抽選の結果が外れの場合には、遊戯者によるひも型操作入力手段２６の振り動作が行われても、表示部４２では残り１枚の絵柄を別のマークとして外れ表示を行い（ステップＳ２１）、前方に移動したちょうちん型蓄積容器１６を元の位置に戻す（ステップＳ２２）。ちょうちん型蓄積容器１６に蓄積されたメダルは次の大当たりの遊戯者に持ち越される。
内部抽選の結果が大当たりの場合には、遊戯者によりひも型操作入力手段２６の振り動作が一定程度以上行われているか否か検出する（ステップＳ２３）。遊戯者によりひも型操作入力手段２６の振り動作が一定程度以上行われている場合には、その振り動作に連動して、ちょうちん型蓄積容器１６が揺れて遊戯者の期待感を高める（ステップＳ２４）。振り動作が一定程度以上行われているかは、所定時間の間に所定頻度以上、例えば、５秒間の間に１秒間１回以上行われているか否かにより検出する。
続いて、図９Ｂに示すように、残り１枚の絵柄も鳳凰マークとなると大当たり表示を行い（ステップＳ２５）、ちょうちん型蓄積容器１６が、前傾回転駆動部５２により遊戯者の方に前傾し、続いて、ちょうちん型蓄積容器１６が回転して、蓄積したメダルがステーション２０に放出される（ステップＳ２６）。その後、ちょうちん型蓄積容器１６を元の位置に戻す（ステップＳ２２）。
内部抽選の結果が大当たりにもかかわらず、遊戯者によりひも型操作入力手段２６の振り動作が行われていない場合には、まず、外れの演出を行い（ステップＳ２７）、その後、やはり当たりとの演出を行い（ステップＳ２８）、ステップＳ２５以降の処理を行う。
なお、図９Ｃに示すように、中当たりとなると、メダルトレイ４３が傾いて、その上に溜まったメダルがステーション２０内に放出される。これにより遊戯者は移動テーブル３２の押し出しにより多量のメダルの回収が期待できる。
また、図９Ｄに示すように、小当たりとなると、点取り占いが行われる。表示部４２に「おまえに点取りさまからのありがたいお言葉を授けよう・・・鈴紐を振りなさい！」と表示する。遊戯者がひも型操作入力手段２６を振っておみくじを選ぶと、表示部４２には点取り占いと共に点数が表示される。占いを引いてもらった点数が一定値に達すると中当たりとなり、メダルトレイ４３が傾いて、その上に溜まったメダルがステーション２０内に放出される。
なお、特定ゲーム態様となる権利の価値としては、他に、当たったときのメダル枚数が多くなることとか、２回以上特定ゲーム態様とするとか、あらゆる価値が考えられる。
また、ひも型操作入力手段２６が利用して特別なゲームを行う。多数の遊戯者が遊戯していることを検出すると、一定時間毎に「ひも振りチャンス」と称するボーナスゲームを実行する。このボーナスゲームでは、メダルゲーム機からの合図にしたがって、参加している遊戯者全員にひも型操作入力手段２６を振らせる。一定時間の間に最も振った回数の多い遊戯者を勝利者として特別にメダルを供給する。
（権利保留処理（その１））
本実施形態のメダルゲーム機における権利保留処理について図１０及び図１１を用いて説明する。図１０は本実施形態のメダルゲーム機における権利保留処理のフローチャートであり、図１１は本実施形態のメダルゲーム機における権利保留処理の説明図である。
特定ゲーム態様の実行には一定の時間がかかるため。特定ゲーム態様実行中に投入したメダルがスリット３６Ａ、３６Ｂに入ることがある。このときは、特定ゲーム態様となる権利を獲得したものの直ぐには実行できないので、権利を保留する。表示部４２には、図９Ａに示すように、保留した権利を表示する識別標示領域７５が設けられている。例えば、図９Ａ〜図９Ｄでは、１０個分の識別標示領域７５が設けられている。
表示部４２の識別標示領域７５には、保留した権利の価値、当たりか外れかという情報も表示することが可能である。例えば、特別ゲーム態様となったときに大当たりとなる確率が高い権利の場合には、他の識別標示とは色を異ならせるようにする。例えば、通常の確率の権利は白丸で表示するが、大当たりとなる確率の高い権利は赤丸で表示する。識別標示は特別ゲーム態様が実行されると表示も順次移動していく。大当たりとなる赤丸も順次移動していくことになり、遊戯者の期待感がますます高まることになる。
図１０のフローチャートを用いて説明する。遊戯者がメダル投入手段２２Ａ、２２Ｂにより投入したメダルがスリット３６Ａ、３６Ｂ内に入ると（ステップＳ３０）、メダルゲーム機内で抽選が行われ、特定ゲーム態様での大当たり、中当たり、小当たり、外れ等の抽選結果が決定される（ステップＳ３１）。
次に、特定ゲーム態様の実行中か否かを検出する（ステップＳ３２）。特定ゲーム態様の実行中でなければ、権利保留処理を終了し、図８に示すような、メダル入賞による特定ゲーム態様の処理を行う。特定ゲーム態様の実行中の場合には、権利を保留するための処理を行う。
まず、表示部４２の識別標示領域７５に表示されている保留玉の個数が１０個であるか否かを判断する（ステップＳ３３）。１０個以上の場合には、識別標示領域７５に表示することができないので、権利保留処理を終了する。保留玉の数が１０個より少ない場合には、識別標示領域７５に新たに保留玉を表示する。その場合、内部抽選の結果、当たりの確率が所定値以上であるか否かを判断し（ステップＳ３４）、当たりの確率が所定値以上である場合には、図１１Ａに示すように、保留玉を赤玉で表示し（ステップＳ３５）、当たりの確率が所定値より低い場合には、図１１Ｂに示すように、保留玉を白玉で表示する（ステップＳ３６）。
（権利保留処理（その２））
本実施形態のメダルゲーム機における他の権利保留処理について図１２及び図１３を用いて説明する。図１２は本実施形態のメダルゲーム機における他の権利保留処理のフローチャートであり、図１３は本実施形態のメダルゲーム機における他の権利保留処理の説明図である。
この権利保留処理は、保留されている権利の数に応じて様々な処理を行い、遊戯者の興味を持続させるものである。
遊戯者がメダル投入手段２２Ａ、２２Ｂにより投入したメダルがスリット３６Ａ、３６Ｂ内に入ると（ステップＳ４０）、特定ゲーム態様の実行中か否かを検出する（ステップＳ４１）。特定ゲーム態様の実行中でなければ、権利保留処理を終了し、図８に示すような、メダル入賞による特定ゲーム態様の処理を行う。特定ゲーム態様の実行中の場合には、権利を保留するための処理を行う。
まず、表示部４２の識別標示領域７５に表示されている保留玉の個数を検出する（ステップＳ４２）。
保留玉の個数が８個以下で有れば、図１３Ａに示すように、通常加えられる青色の保留玉を追加する（ステップＳ４３）。
保留玉の個数が９個の場合には、図１３Ｂに示すように、通常加えられる青色とは異なる赤色の保留玉を追加する（ステップＳ４４）。保留玉の赤色は、保留玉の個数が９個の場合、すなわち、あと１個で１０個分の識別標示領域７５が全て埋まるというタイミングでメダルが入賞したことを示すものである。青色の保留玉と赤色の保留玉とは、内部抽選の結果の期待値は同じにしてあるが、赤色の保留玉の方が大当たりが当たりやすくしている。これにより、遊技者に、保留玉が赤玉となるようにメダルを投入し続ける動機付けを形成できる。
次に、今加えた赤色の保留玉も含めて１０個の保留玉の色が全て赤色か否か判断する（ステップＳ４５）。
全ての保留玉を赤色にするには、保留玉の個数が９個という条件の時を狙ってメダルを入賞させ続ける必要があり、しかも、それを１０回連続して成功する必要がある。少しでもタイミングが狂うと保留玉は８個になってしまい、メダルを入賞させても保留玉は青色になってしまう。全ての保留玉を赤色にするには、非常に熟練した技能を必要とする。
全ての保留玉が赤色の場合には、図１３Ｃに示すように、１０個の赤玉を全て消去し、その代わりに１個の虹玉を表示する（ステップＳ４６）。この虹玉の権利には、内部抽選の結果にかかわらず、自動的に大当たりリーチとする。全ての保留玉が赤色ではない場合には権利保留処理を終了する。
保留玉の個数が１０個の場合、すなわち、１０個分の識別標示領域７５が全て埋まっている場合には、他の場合と異なる処理を行う。
まず、入賞したメダルに対してメダルゲーム機内で抽選が行われ、特定ゲーム態様での大当たり、中当たり、小当たり、外れ等の抽選結果が決定される（ステップＳ４７）。この内部抽選の結果が当たりであると、１０個の保留玉のうちの外れの保留玉のどれかと交換する（ステップＳ４８）。どの外れの保留玉と交換するかはランダムに決定する。確率的には殆どあり得ないが、１０個の保留玉全てが当たりの場合、すなわち、外れの保留玉がひとつもない場合には交換は行わない。なお、内部抽選の結果が外れの場合も交換は行われない。
続いて、パワーアップ抽選を行う（ステップＳ４９）。パワーアップ抽選とは、パワーアップ処理を行う際に当たりの星印をつける保留玉をどれにするかを決めるための抽選である。図１３Ｄに示すように、パワーアップ抽選の結果に基づいて、１０個の保留玉中の当たりの保留玉に部分的に星印を加えるパワーアップ処理を行う（ステップＳ５０）。当たりの青玉を部分的に青星玉とし、当たりの赤玉を部分的に赤星玉とする。遊技者から見ると、外観上、保留玉がパワーアップしたかのように見え、ゲームに対する興味を持続できる。
なお、パワーアップ抽選では、１０個の保留玉に数多くの星印が付されているほど、星印を付ける確率が下がるようにする。星印がない又は少ない場合には、星印を付すようにして遊戯者の興味を引きつけるようにするが、星印が多くなると星印が付き難くして遊技者の興味を持続するようにする。
（メダル遮蔽手段）
本実施形態のメダル遮蔽手段の他の具体例として、図１４乃至図１７に示すようなものでもよい。
図１４に示す遮蔽手段は、目の粗いばね状部材８０を回転する（図１４Ａ）。メダル投入手段２２から投入されたメダル４０が回転しているばね状部材８０の間をすり抜ければ特定ゲーム態様が起動する（図１４Ｂ）。メダル４０がばね状部材８０によりはじかれるとゲームフィールドに放出される（図１４Ｃ）。
図１５に示す遮蔽手段は、Ｌ字型の柵型部材８２を左右に移動する（図１５Ａ）。メダル投入手段２２から投入されたメダル４０が左右に移動する柵型部材８２により倒されずに通り抜ければ特定ゲーム態様が起動する（図１５Ｂ）。メダル４０が柵型部材８２によりはじかれるとゲームフィールドに放出される（図１５Ｃ）。
図１６に示す遮蔽手段は、複数のピンを有する柵型部材８４を高速に左右に移動する（図１６Ａ）。メダル投入手段２２から投入されたメダル４０が左右に移動する柵型部材８４を通り抜ければ特定ゲーム態様が起動する（図１６Ｂ）。メダル４０が柵型部材８４によりはじかれるとゲームフィールドに放出される（図１６Ｂ）。
図１７に示す遮蔽手段は、複数のメダル受け口８６を左右に移動する（図１７Ａ）。メダル受け口８６がメダル投入手段２２の真下に来るときを狙ってメダルを投入する（図１７Ｂ）。メダル４０がメダル受け口８６に渡されば特定ゲーム態様が起動する（図１７Ｃ）。失敗するとメダル４０はゲームフィールドに放出される。
（変形実施形態）
本発明は上記実施形態に限らず種々の変形が可能である。
例えば、上記実施形態では、遊技者が投入したメダルをテーブル上に蓄積し、このテーブル上に蓄積されたメダルをメダル押し出し部材によって押し出して、押し出されたメダルを遊技者に払い戻す、いわゆるプッシャーと呼ばれるメダルゲーム機に本発明を適用したが、他のメダルゲーム機に本発明を適用してもよい。また、メダルゲーム機に限らず、パチンコ球のような球等の入賞媒体を扱うゲーム機に本発明を適用してもよい。
［産業上の利用可能性］
本発明は、ゲーム機に適しており、特に、遊技者が投入したメダルをテーブル上に蓄積し、このテーブル上に蓄積されたメダルをメダル押し出し部材によって押し出して、押し出されたメダルを遊技者に払い戻すメダルゲーム機に有用である。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明の一実施形態によるメダルゲーム機の外観を示す斜視図である。
図２は、本発明の一実施形態によるメダルゲーム機のステーションを横から見た図である。
図３は、本発明の一実施形態によるメダルゲーム機のステーション内部を示す図である。
図４は、本発明の一実施形態によるメダルゲーム機のステーションにおけるメダル投入方法の説明図（その１）である。
図５は、本発明の一実施形態によるメダルゲーム機のステーションにおけるメダル投入方法の説明図（その２）である。
図６は、本発明の一実施形態によるメダルゲーム機におけるメダル投出方法の説明図である。
図７は、本発明の一実施形態によるメダルゲーム機におけるメダル搬送方法の説明図である。
図８は、本発明の一実施形態によるメダルゲーム機におけるゲーム方法についてのフローチャートである。
図９は、本発明の一実施形態によるメダルゲーム機における特定ゲーム態様の表示画面を示す図である。
図１０は、本発明の一実施形態によるメダルゲーム機における権利保留処理（その１）のフローチャートである。
図１１は、本発明の一実施形態によるメダルゲーム機における権利保留処理（その１）の説明図である。
図１２は、本発明の一実施形態によるメダルゲーム機における権利保留処理（その２）のフローチャートである。
図１３は、本発明の一実施形態によるメダルゲーム機における権利保留処理（その２）の説明図である。
図１４は、本発明の一実施形態によるメダルゲーム機のステーションにおけるメダル遮蔽手段の他の具体例を示す図（その１）である。
図１５は、本発明の一実施形態によるメダルゲーム機のステーションにおけるメダル遮蔽手段の他の具体例を示す図（その２）である。
図１６は、本発明の一実施形態によるメダルゲーム機のステーションにおけるメダル遮蔽手段の他の具体例を示す図（その３）である。
図１７は、本発明の一実施形態によるメダルゲーム機のステーションにおけるメダル遮蔽手段の他の具体例を示す図（その４）である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１３Ｄ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１５Ｃ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１７Ｃ】
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