(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回収樋を通じて左右の両方向から流入する使用済みの遊技球を前記回収樋と直交する方向に導入口を有する揚送装置に向けて誘導する遊技球誘導路において、
前記回収樋で回収した遊技球を両端から受け入れる流入路と、前記流入路の略中央に開設された落下口と、前記落下口の下方に配置され前記落下口から落下する遊技球を受け止める流出路であって前記流入路と直交しかつ前記導入口に向けて下り傾斜したものとを備え、
前記流入路のうち遊技球と接触する面を第１抵抗部材で形成し、
前記流出路のうち遊技球と接触する面を第２抵抗部材で形成し、
前記第１抵抗部材は、前記遊技球との間の摩擦係数が前記第２抵抗部材のそれよりも大きく、
前記第２抵抗部材と遊技球との間の摩擦係数が前記流出路の後に続く整列路と遊技球との間の摩擦係数よりも大きいことを特徴とする遊技球誘導路。
【請求項２】
前記第１抵抗部材は天然ゴムで、前記第２抵抗部材がキャンバス地であることを特徴とする請求項１に記載の遊技球誘導路。
【請求項３】
前記流入路と前記流出路とをフレームで一体に支持したことを特徴とする請求項１に記載の遊技球誘導路。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、回収樋を通じて左右の両方向から流入する使用済みの遊技球を、回収樋と直交する方向に導入口を有する揚送装置に向けて誘導する遊技球誘導路に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、多数のパチンコ機を並設収容したパチンコ島には、各パチンコ機の下部から排出された使用済みの遊技球を回収樋で回収し、島の中央に配置された揚送研磨装置に回収樋を通じて遊技球を集約し、揚送研磨装置で島の下部から上部に遊技球を揚送し、再度、補給樋を通じてパチンコ機に供給するという遊技球の自動循環系が構築されている。
【０００３】
このような自動循環系では、通常、左右の回収樋を通じて島の下部中央に集めた遊技球の進路を、当該島の下部中央で回収樋と直交する方向に変えた後、整列させながら遊技球を揚送研磨装置の導入口へ導くようになっている。
【０００４】
パチンコ島の中央下部で遊技球の流れの向きを大きく変える際に、遊技球を円滑に流すために、たとえば、特開平６−２５４２５０号公報に開示されたものでは、以下のような改良が施されている。すなわち、回収樋の中央に設けた落下口の開口縁を、揚送研磨機側に向けて広がるように円弧状に形成するとともに、整列路の有する複数の仕切り壁の始端の位置を、先の開口縁からの離隔距離が一律になるようにし、整列路の幅方向にほぼ均等に遊技球を落下させ、各整列路に均等に遊技球が流入するようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したものでは、パチンコ島の中央下部で遊技球の流れの向きを変えるための構造が複雑になってしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような従来の技術が有する問題点に着目してなされたもので、回収樋を通じてパチンコ島の中央下部に集まる遊技球の進路を揚送研磨装置の導入口の存する直交方向へと円滑に変えることができる構造の簡単な遊技球誘導路を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
［１］回収樋（３）を通じて左右の両方向から流入する使用済みの遊技球を前記回収樋（３）と直交する方向に導入口（３１）を有する揚送装置（１０）に向けて誘導する遊技球誘導路において、
前記回収樋（３）で回収した遊技球を両端から受け入れる流入路（１１０）と、前記流入路（１１０）の略中央に開設された落下口（１１１）と、前記落下口（１１１）の下方に配置され前記落下口（１１１）から落下する遊技球を受け止める流出路（１２０）であって前記流入路（１１０）と直交しかつ前記導入口（３１）に向けて下り傾斜したものとを備え、
前記流入路（１１０）のうち遊技球と接触する面を第１抵抗部材（１１３）で形成し、
前記流出路（１２０）のうち遊技球と接触する面を第２抵抗部材（１２３）で形成し、
前記第１抵抗部材（１１３）は、前記遊技球との間の摩擦係数が前記第２抵抗部材（１２３）のそれよりも大きく、
前記第２抵抗部材（１２３）と遊技球との間の摩擦係数が前記流出路（１２０）の後に続く整列路（３２）と遊技球との間の摩擦係数よりも大きいことを特徴とする遊技球誘導路。
【００１０】
［２］前記第１抵抗部材（１１３）は天然ゴムで、前記第２抵抗部材（１２３）がキャンバス地であることを特徴とする［１］に記載の遊技球誘導路。
【００１１】
［３］前記流入路（１１０）と前記流出路（１２０）とをフレーム（１３０）で一体に支持したことを特徴とする［１］に記載の遊技球誘導路。
【００１２】
前記本発明は次のように作用する。
回収樋（３）を通じて左右の両方向から流入路（１１０）に使用済みの遊技球が流入し、これらは流入路（１１０）の中央に設けた落下口（１１１）からその下方に段差をつけて配置した流出路（１２０）に落下し、流出路（１２０）の傾斜にしたがって、揚送装置（１０）の導入口（３１）に導かれ、導入樋の途中にある整列路（３２）で整列されて揚送装置（１０）に取り込まれる。
【００１３】
この際、流入路（１１０）のうち遊技球と接触する面を形成する第１抵抗部材（１１３）と遊技球との間の摩擦係数が、流出路（１２０）のうち遊技球と接触する面を形成する第２抵抗部材（１２３）と遊技球との間の摩擦係数よりも大きく設定されているので、流入路（１１０）において遊技球にかかる減速方向の摩擦力が、流出路（１２０）でのそれよりも大きくなる。これにより、整列路（３２）の手前で遊技球が溜まり過ぎて整列路（３２）への流れ込みが阻害されることがなくなり、遊技球の進路を円滑に変更して整列路（３２）および揚送装置（１０）への遊技球の取込み速度を早めることができる。
【００１４】
整列路（３２）の入口部分では、遊技球を各整列路（３２）に振り分けるためにどうしても流れが悪くなるが、流出路（１２０）での遊技球との間の摩擦係数を整列路（３２）内部のそれよりも大きくしたものでは、整列路（３２）に向かっての遊技球の流れをある程度制限しかつ整列路（３２）に入った後は円滑に遊技球が流れるので、整列路（３２）の入口部分で過剰に遊技球が停留することが防止され、遊技球の取り込み速度を、より一層高めることができる。
【００１５】
第１抵抗部材（１１３）を天然ゴムとし、第２抵抗部材（１２３）をキャンバス地（亜麻の布）で構成すれば適当な摩擦係数の差を得ることができ、円滑な流れが確保される。たとえば、流入路（１１０）の表面に天然ゴムのシートを、流出路（１２０）の表面にキャンバス地をそれぞれ貼り付けるだけで所望の摩擦係数差を得ることができ、従来のように円滑な進路変更のために複雑な構造を要しない。
【００１６】
また流入路（１１０）と流出路（１２０）とをフレーム（１３０）で支持し一体化したものでは、回収樋（３）や整列路（３２）への接続分離を容易に行うことができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の一実施の形態を説明する。
各図は、本発明の一実施の形態を示している。
本実施の形態にかかる遊技球誘導路１００は、図２に示すように、複数のパチンコ機２を並設した遊技機島１の略中央下部に配置される。遊技機島１の中央には、遊技機島１内の下段から上段におよぶ遊技球揚送研磨装置１０が立設配置されている。パチンコ機２の下方には、遊技機島１の左右両端から中央に向けて下り傾斜した回収樋３が配置されている。各パチンコ機２から排出された使用済みの遊技球（パチンコ球）は回収樋３によって回収される。
【００１８】
回収樋３の下り端は、遊技機島１の下段の底部で遊技球誘導路１００の両側に配置された下部タンク４に連通している。回収樋３を通じて回収された遊技球は、この下部タンク４に一旦貯留され、当該下部タンク４から遊技球誘導路１００を介して遊技球揚送研磨装置１０に取り込まれる。遊技球揚送研磨装置１０は、下部の導入口から取り込んた遊技球を、遊技機島１の上段に配設された上部タンク５へ揚送しながら研磨するものである。
【００１９】
上部タンク５には、遊技機２に遊技球を補給するための補給樋７が連結されており、当該補給樋７は遊技機島１の両端部へ向けて下向きに傾斜するように延設されている。補給樋７は遊技機島１の両端部で遊技機島１の下段へ向けてほぼ真下へ下降し、回収樋３の端部と連結されている。補給樋７には各遊技機２と個別に連通し、補給樋７内を流下する遊技球を遊技機２に補給するためのジャバラが取り付けられている。
【００２０】
遊技球は、上部タンク５、補給樋７、パチンコ機２、回収樋３、下部タンク４、遊技球誘導路１００、遊技球揚送研磨装置１０、上部タンク５の順で遊技機島１の内部を循環しかつ遊技球揚送研磨装置１０で研磨清掃され、繰り返し再利用されるようになっている。
【００２１】
図１は、遊技球誘導路１００の上面とこれを装着した遊技球揚送研磨装置１０の下部断面の様子を、図３は、遊技球揚送研磨装置１０の側面を、図４は、遊技球揚送研磨装置１０の導入樋３０と遊技球誘導路１００とをつなげた状態の側面を、図５は、導入口３１の正面側から見た遊技球揚送研磨装置１０の下部の様子をそれぞれ示している。
【００２２】
図示するように、遊技球揚送研磨装置１０は、本体部２０とガイドフレーム部５０とから構成されている。本体部２０は、ベース部材２１に略垂直に起立して設けられた上下に長尺な立設フレーム２２と、立設フレーム２２の下端に回転可能かつ水平に軸支した駆動ローラ２３と、立設フレーム２２の上端に回転可能かつ水平に軸支した従動ローラ２４と、駆動ローラ２３および従動ローラ２４の間に掛け渡した無端の揚送ベルト２５とを備えている。駆動ローラ２３は、モータ２３ａ（図５参照）によって回転駆動される。
【００２３】
従動ローラ２４と駆動ローラ２３の間の数箇所には、所定間隔をあけてバックアップローラ２６が配置されている。バックアップローラ２６は、揚送ベルト２５の上昇側２５ａの背面に接するように配置されている。バックアップローラ２６で背面を支持することにより揚送ベルト２５は、ほぼ平坦面を維持しながら上昇するようになっている。また揚送ベルト２５に張力を与えるテンション機構は、立設フレーム２２の上部に配置した張力主調整部９５と立設フレーム２２の下部に配置した張力微調整部９６とに分けて設けてある。
【００２４】
本体部２０の下端部には、遊技球を整列して導入するための導入樋３０が設けてあり、遊技球誘導路１００からの遊技球を、導入樋３０の入口を成す導入口３１から受け入れるようになっている。本体部２０の上端部には揚送した遊技球を上部タンク５に排出する排出口４０が設けてある。
【００２５】
ガイドフレーム部５０は、一側面に設けた蝶番によって扉状に開閉可能に本体部２０に取り付けられている。ガイドフレーム部５０の他端側は、内部にバネを備えた係脱可能な係止装置７０により本体部２０に係止される。各係止装置７０の近傍には、ねじ送り機構によってシャフトを進退させる隙間調整機構８０が設けてある。
【００２６】
ガイドフレーム部５０の内部には、弾性を備えたゴムで形成された図示省略したガイドレールが内装されており、その前面には、遊技球を研磨するための研磨布が張架される。研磨布（図示省略）は、ガイドフレーム部５０の背面下部に取り付けられている固定クランパ９１によってその一端側が固定され、ガイドフレーム部５０の下端を回り、ガイドレールの前面に沿ってその下端から上端まで掛け渡され、ガイドフレーム部５０の上端を回って再びガイドフレーム部５０の背面に出没し、当該背面に出没した端部がガイドフレーム部５０の背面上部に設けられた可動クランパ９２に挾持されて固定されるようになっている。
【００２７】
ガイドレールの揚送ベルト２５と対向する側のおもて面には、断面半円凹状で上下に延びる複数の玉案内路が複数並列に形成されている。遊技球は、背面をガイドレールで支持された研磨布と揚送ベルト２５の上昇面との間に挟持されて揚送されるとともに、その間に自転し、研磨布できれいに研磨されるようになっている。なお、ガイドフレーム部５０と本体部２０との隙間を隙間調整機構８０によって増減することで、揚送ベルト２５と研磨布とによる遊技球の挟持力を調整するようになっている。
【００２８】
遊技球誘導路１００は、回収樋３で回収した遊技球を両端から受け入れる流入路１１０と、流入路１１０の略中央に開設された落下口１１１と、落下口１１１の下方に段差をつけて配置され、落下口１１１から落下する遊技球を受け止める流出路１２０と、流入路１１０および流出路１２０を一体的に支持するフレーム１３０とから構成されている。流出路１２０は、流入路１１０と直交しかつ導入樋３０の導入口３１に向けて下り傾斜している。
【００２９】
流入路１１０および流出路１２０はそれぞれ、底板と遊技球を案内しかつ経路外への落下を防止する側壁とを備えている。また流入路１１０の両端は、左右に配置されている下部タンク４の球出口に接続されており、中央の落下口１１１に向かって両端から若干の下り傾斜がつけてある。
【００３０】
流入路１１０の底板のうち遊技球と接触する側の表面には、天然ゴムで形成されたシート状の第１抵抗部材１１３が貼り付けてある。また流出路１２０の底板のうち遊技球と接触する側の表面には、亜麻の布（キャンバス地）からなる第２抵抗部材１２３が貼り付けてある。天然ゴムからなる第１抵抗部材１１３は、遊技球との間の摩擦係数が、第２抵抗部材１２３と遊技球との間の摩擦係数よりも大きくなっている。また第２抵抗部材１２３と遊技球との間の摩擦係数は、導入樋３０と遊技球との間の摩擦係数よりも大きくなっている。
【００３１】
流出路１２０の下端側と一部重合して連通する導入樋３０は、下部導入樋３２と、上部導入樋３３とを一体化した構成を成している。下部導入樋３２は、図１および図５に示すように、流出路１２０と同じ角度で傾斜した底板３４と左右の側壁３５と、底板３４から立設された複数のしきり壁３６とを有している。しきり壁３６は、底板３４の傾斜方向に向けて互いに平行に延びており、下部導入樋３２は、遊技球を整列するための整列路として機能するようになっている。
【００３２】
なお、使用時においては、導入樋３０の上部を覆うように落下口１１１の約半分が図示省略した蓋で閉じられる。この蓋は、流出路１２０と同じように流入路１１０に対して下方に段差をつけて配置される。
【００３３】
次に作用を説明する。
回収樋３を通じて回収された遊技球は、一旦、下部タンク４に貯留された後、下部タンク４の玉出口から流入路１１０へと流れ込む。遊技球は、流入路１１０の左右両端から中央の落下口１１１に向かって第１抵抗部材１１３の上を転がり、落下口１１１から落下する。先に説明した蓋のない部分では、落下口１１１の左右両縁から直接、流出路１２０に遊技球が落下し、蓋のある部分では一旦、この蓋の上に落下してから当該蓋の縁から流出路１２０へと落下する。したがって、流出路１２０の幅方向の左右両端近傍には、落下口１１１の縁から遊技球が落下し、流出路１２０の幅方向中央よりの部分には、蓋の縁から遊技球が落下する。これにより、流入路１１０から到来した遊技球は、流出路１２０の幅方向に、ほぼ均等に振り分けられる。
【００３４】
流出路１２０に受け止められた遊技球は、その後、流出路１２０の傾斜に従って第２抵抗部材１２３の上を導入樋３０の導入口３１に向かって転がり、導入樋３０を通る過程で整列されて駆動ローラ２３の下部へと取り込まれる。
【００３５】
この際、天然ゴムからなる第１抵抗部材１１３と遊技球との間の摩擦係数が比較的大きいので、流入路１１０を転がる遊技球の速度がある程度減速され、落下口１１１に単位時間あたりに落下する遊技球の個数が第１抵抗部材１１３のない場合に比べて少なくなる。一方、流出路１２０に張られた第２抵抗部材１２３と遊技球との間の摩擦係数は第１抵抗部材１１３と遊技球との間の摩擦係数に比べて小さいので、落下口１１１から落下してきた遊技球を比較的速く導入口３１に送り込む。したがって流出路１２０の上に遊技球が過剰に停留して、流れが妨げられるようなことがない。
【００３６】
なお、整列路の入口部分では、遊技球を各整列路に振り分けるためにどうしても流れが悪くなる。そこで、整列路の入口部分で過剰に遊技球が停留することを避けるために、流出路１２０にキャンバス地からなる第２抵抗部材１２３を敷設してある。すなわち、第２抵抗部材１２３を敷設することにより、整列路に向かっての遊技球の流れをある程度制限している。また導入樋３０の内部における摩擦係数が第２抵抗部材１２３と遊技球との間の摩擦係数よりも小さいので、整列路に入った後は円滑に遊技球が駆動ローラ２３の下部へと流れ込む。その結果、整列路の入口部分で遊技球が過剰に集まり、流れを阻害することが低減される。
【００３７】
このように、各流路の底面と遊技球との間の摩擦係数に差をつけ、遊技球の流れ易さを各箇所で相違させることにより、進路方向の変わる部分や整列路への入口部など遊技球の流れが悪くなる箇所で過剰に遊技球が停留することを防止し、円滑な遊技球の流れを確保し、遊技球揚送研磨装置１０への遊技球の取り込み速度を結果的に早めている。
【００３８】
以上説明した実施の形態では、第１抵抗部材１１３に天然ゴムを、第２抵抗部材１２３に亜麻の布（キャンバス地）を使用したが、遊技球との間の摩擦係数に適当な差をつけられるものであれば、抵抗部材は例示したものに限定されない。また実施の形態では、流入路１１０の底板表面の全体に第１抵抗部材１１３を敷設したが、回収樋３側から流入してから落下口１１１に落下するまでの一部分にだけに第１抵抗部材１１３を敷設してもよい。
【００３９】
【発明の効果】
本発明にかかる遊技球誘導路によれば、回収樋を通じて回収された使用済みの遊技球を左右の両方向から受け入れる流入路部分での遊技球との間の摩擦係数と、当該流入路の中央に設けた落下口から落下した遊技球を受け止めて揚送装置の導入口に導く流出路部分での遊技球との間の摩擦係数とに差をつけ、遊技球の流れ易さを各箇所で相違させたので、進路方向が変わる部分や整列路への入口部など遊技球の流れが悪くなる箇所で過剰に遊技球が停留することが防止され、円滑な遊技球の流れを確保し、揚送装置への遊技球の取り込み速度を早めることができる。
【００４０】
さらに、流出路部分での遊技球との間の摩擦係数を整列路内部での遊技球との間の摩擦係数よりも大きくしたものでは、整列路に向かっての遊技球の流れをある程度制限しかつ整列路に入った後の流れが円滑となるので、整列路の入口部分で過剰に遊技球が停留せず、より一層、遊技球の取り込み速度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る遊技球誘導路を示す上面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る遊技球誘導路の設置状態の一例を示す説明図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る遊技球誘導路と接続される遊技球揚送研磨装置を示す側面図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る遊技球誘導路と遊技球揚送研磨装置の下部を示す側面図である。
【図５】遊技球揚送研磨装置をその導入樋の側から見た様子を示す説明図である。
【符号の説明】
１…遊技機島
２…パチンコ機
３…回収樋
４…下部タンク
５…上部タンク
７…補給樋
１０…遊技球揚送研磨装置
２０…本体部
２２…立設フレーム
２３…駆動ローラ
２３ａ…モータ
２４…従動ローラ
２５…揚送ベルト
２６…バックアップローラ
３０…導入樋
３１…導入口
３２…下部導入樋
３３…上部導入樋
３４…底板
３５…側壁
３６…しきり壁
４０…排出口
５０…ガイドフレーム部
７０…係止機構
８０…隙間調整機構
９１…固定クランパ
９２…可動クランパ
９５…張力主調整部
９６…張力微調整部
１００…遊技球誘導路
１１０…流入路
１１１…落下口
１１３…第１抵抗部材
１２０…流出路
１２３…第２抵抗部材
１３０…フレーム
【図１】
0004405010.tif 000002
【図２】
0004405010.tif 000003
【図３】
0004405010.tif 000004
【図４】
0004405010.tif 000005
【図５】
0004405010.tif 000006