(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数本の畝部を有し、相隣接する畝部間に開孔が形成された不織布からなり、
前記開孔は、前記畝部が突出する側とは反対側に向かって延出する不織布によって取り囲まれた導液管を備えた立体開孔であり、
前記畝部の側面がフィルム化されている一方、該畝部の頂部はフィルム化されておらず、また、相隣接する畝部間にフィルム化されていない部分を有しており、
前記畝部の前記フィルム化された部分は、前記立体開孔以外の部分である、吸収性物品用の立体シート。
【請求項２】
前記畝部の側面の長手方向に、前記フィルム化された部分を断続的に有している、請求項１記載の吸収性物品用の立体シート。
【請求項３】
前記開孔が、前記畝部のフィルム化された部分の真横に位置している、請求項２記載の吸収性物品用の立体シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン、パンティライナー（おりものシート）、失禁パッド、使い捨ておむつ等の吸収性物品の構成材料として用いられる立体シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、多数の凸部を有し、相隣接する凸部間に開孔が形成された不織布からなる、吸収性物品の表面シートが広く知られている。
このような不織布においては、多数の凸部により、排泄させた液を着用者の肌の表面から素早く引き離し、更に開孔を介して液を素早く吸収体に移行させることが期待される。
しかし、従来の表面シートにおいては、凸部が潰れたり倒れたりして期待された性能が得られない場合があった。
先に本出願人は、不織布によって取り囲まれて形成された導液管を備えた立体開孔を有する不織布からなり、該不織布の構成繊維として含まれる熱融着繊維を溶融固化させ、前記導液管の少なくとも内表面にフィルム化領域を形成した、吸収性物品の表面シートを提案した（特許文献１参照）。この表面シートによれば、開孔の立体形状が安定に維持される。
しかし、この表面シートにおいても、凸部の立体形状の安定性の点では必ずしも充分ではなかった。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２７５２９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、本発明の目的は、凸部の立体形状の安定性に優れた、吸収性物品用の立体シートを提供することにある。例えば、立体シートを吸収性物品の表面シートとして用いた場合には、表面に液残りが生じにくく、クッション性に優れる等の効果が奏される。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、多数の凸部を有し、相隣接する凸部間に開孔が形成された不織布からなり、前記凸部の少なくとも一部がフィルム化されている吸収性物品用の立体シートを提供することにより、前記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の立体シートは、凸部の立体形状の安定性に優れている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
図１には本発明の一実施形態の吸収性物品用の立体シート（以下、単に立体シートともいう）の斜視図が示されており、図２には図１に示す立体シートを畝部側から見た平面図が示されており、図３には、図１に示す立体シートの畝部の長手方向に直交する平面による拡大断面図が示されている。
【０００８】
図１〜図３に示すように、本実施形態の立体シート１は、多数本の畝部（凸部）２を有し、相隣接する畝部２，２間に開孔３１が形成された不織布１０からなる。
多数本の畝部２は、それぞれ、立体シート１の一方向に延びており、互いに平行に形成されている。畝部２は、立体シート１における、畝部２の長手方向に直交する方向（以下、Ｘ方向ともいう）に一定間隔で形成されている。また、開孔３１は、相隣接する畝部２，２間に存する基底部３に形成されており、立体シート１における、畝部２の長手方向と平行な方向（以下、Ｙ方向ともいう）に一定間隔で形成されている。
【０００９】
立体シート１を構成する不織布としては、従来公知の不織布を特に制限なく用いることができる。例えば、カード法により製造された熱融着繊維ウエブを熱風処理して得られるエアスルー不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布、スパンレース不織布及びニードルパンチ不織布等の種々の不織布を、立体シートの具体的な目的や用途に応じて適宜選択することができる。これらの不織布における繊維の結合手段に特に制限はなく、例えば、バインダーによる結合や熱融着による結合を用いることができる。また、繊維の結合に代えて、スパンレース不織布等のように繊維の機械的な絡合を利用してもよい。立体シートに、滑らかな肌触りや、柔らかさを顕著に実現するためには、不織布として、カード法により得られた熱融着繊維ウエブを熱風処理し、強固な圧縮を与えずに不織布化したエアスルー不織布が最も好適に用いられる。
【００１０】
開孔３１は、図３に示すように、立体シート１の表面１Ａ側から裏面１Ｂ側に向かって延出する不織布によって取り囲まれて形成された導液管３２を備えた立体開孔になっている。立体シート１の表面１Ａ側とは、畝部（凸部）２を有する面側であり、立体シート１を吸収性物品の表面シートとして用いる場合は、着用者の肌側に向けられる面側である。立体シート１の裏面１Ｂ側は、その反対側の面である。
【００１１】
導液管３２の内表面３２Ａは、立体シート１の基底部３の上面３Ａからの連続面で形成されている。立体的になっている開孔３１においては、図３に示すように、その周縁３２Ｂが開孔３１の下端に位置している。導液管３２の態様としては、例えば円筒状や、導液管３２の径が表面１Ａ側から裏面１Ｂ側に向かって漸次増加していく錐体状の形状が挙げられるが、図１及び図３に示すように、導液管３２の径が表面１Ａ側から裏面１Ｂ側に向かって漸次減少していく逆錐体状の形状が好ましい。開孔３１の横断面の形状に特に制限はなく、例えば楕円形、三角形又は四角形の開孔でもよいが、図２に示すように、異方性のない円形の開孔とすることが、立体シート１のソフト感を向上させ得る点から好ましい。
【００１２】
開孔３１は、その下端３２Ｂにおける開孔径が０．５〜３ｍｍ、特に０．７〜１．５ｍｍであることが、導液管３２の安定維持性、液の透過性及び液の隠蔽性の向上の点から好ましい。液の透過性を向上させる点から、立体シート１の開孔率は３〜３０％であることが好ましく、５〜２５％であることが更に好ましく、１０〜２０％であることが一層好ましい。開孔率は、立体シート１をその表面１Ａ側から裏面１Ｂ側に投影した場合に形成される開孔３１の面積を立体シート１の面積で除すことによって求められた値である。具体的には開孔径及び開孔率は以下の方法で測定される。
【００１３】
〔開孔径及び開孔率の測定方法〕
光源〔サンライト  ＳＬ−２３０Ｋ２；ＬＰＬ（株）社製〕、スタンド〔コピースタンドＣＳ−５；ＬＰＬ（株）社製〕、レンズ〔２４ｍｍ／Ｆ２．８Ｄニッコールレンズ〕、ＣＣＤカメラ〔（ＨＶ−３７；日立電子（株）社製）Ｆマウントによるレンズとの接続〕及びビデオボードを用いて、立体シート１の裏面１Ｂ側の画像を取り込む。取り込まれた画像をＮＥＸＵＳ社製の画像解析ソフト（ｖｅｒ．４．２１）によって開孔の部分を二値化処理する。二値化処理された画像から円相当径を求めこれを開孔径とする。また二値化処理された部分の面積を全画像の面積で除すことで開孔率（％）を求める。開孔径の測定が困難な場合は、画面上で開孔の部分を塗りつぶす等の補助的な処理を行う。
【００１４】
畝部２の幅方向の断面形状は、不織布の表裏面の何れも、図３に示すように、表面１Ａ側に向けて凸状に湾曲している。隣り合う畝部２，２のＸ方向のピッチ（例えば頂点間の間隔）は、１．０〜６．０ｍｍ、特に２．０〜４．０ｍｍであることが好ましい。また、Ｘ方向において隣り合う開孔３１，３１間のピッチ（例えば中心点間の間隔）も同様に１．０〜  ６．０ｍｍ、特に２．０〜４．０ｍｍであることが好ましい。畝部２の長手方向は、立体シート１の原反である不織布の製造時における機械方向と合致していてもよく、又は合致していなくてもよい。
Ｙ方向の開孔３１のピッチ（例えば開孔の中心点間の間隔）は、０．４〜４０ｍｍ、特に  １．５〜８ｍｍであることが好ましい。
【００１５】
本実施形態の立体シート１においては、畝部２の側面２１，２１がフィルム化されている。
フィルム化とは、不織布の構成繊維の構成樹脂のうちの少なくとも最も融点が低い樹脂が軟化（好ましくは溶融固化）して、構成繊維がフィルム状に密着した状態であり、そのフィルム化された部分は、繊維形状がほぼ失われていることが好ましい。畝部２の側面２１におけるフィルム化部分２１ａは、畝部２の他の部分より厚みが薄く、密度が高くなっている。また、表面は他の部分に比して平滑になっている。
【００１６】
立体シート１の畝部２は、側面２１，２１がフィルム化されていることによって、潰れたり倒れたりしにくくなる。これにより、吸収性物品の表面シートとして用いた場合に、畝部２が倒れて開孔３１を塞いでしまったり、畝部２が潰れて液が畝部２を越えて、Ｘ方向に流れ易くなる等の不都合を防止することができる。
【００１７】
しかも、フィルム化された部分（以下、フィルム化部分ともいう）は、撥水性が高まっており、排泄された液が保持されず、液がはじかれるため、畝部２に近接して形成された開孔３１に液がスムーズに移動する。
フィルム化部分２１ａは、畝部（凸部）２の形状安定性の向上、及び／又は液のスムーズな開孔への誘導の点から、畝部２の高さＴの１０％以上、特に５０％以上の高さｔに亘っていることが好ましい。畝部の高さＴは０．５〜３．０ｍｍ以上であることが好ましく、より好ましくは０．５〜２．０ｍｍである。
【００１８】
また、本実施形態の立体シート１においては、畝部２の頂部２２はフィルム化されていない。畝部２の頂部２２がフィルム化されていないため、風合いが良い。畝部２の頂部２２は、立体シート１を、例えば吸収性物品の表面シートとして用いた場合に、着用者の肌に直接触れるところであるため、該部分をフィルム化させないことで、吸収性物品の使用時等における肌触りやクッション性を向上させることができる。
【００１９】
立体シート１における、畝部２に直交する方向（Ｘ方向）の断面形状を、開孔３１を有する部分と開孔３１を有しない部分とで比較すると、開孔３１の有無により形状の差がある。即ち、図３（ａ）に示される断面形状と図３（ｂ）に示される断面形状とを比較すると、図３中に直線Ｌで示される平面よりも下方の部分Ｄの断面形状が異なっている。このように開孔３１の有無による形状の差がある部分Ｄは、畝部２の一部に含めず、開孔３１の有無による形状の差がない部分（図３中、直線Ｌで示される平面よりも上方の部分）Ｕのみを畝部と考える。
【００２０】
不織布の構成繊維としては、撥水性に優れたフィルム化部分を形成する観点から、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のようなポリエステル及びナイロンのようなポリアミド等の合成繊維等が好ましく用いられ、ヒートシール性（フィルム化）の点から、融点の高い樹脂を芯とし且つ融点の低い樹脂を鞘とした芯鞘型繊維やサイドバイサイド型繊維、分割繊維等の複合繊維であることが好ましい。
不織布の坪量は、１５〜５０ｇ／ｍ2、特に２０〜３０ｇ／ｍ2であることが、フィルム化部分の形成のしやすさ、立体シート１全体としての風合い、地合い、開孔性の点から好ましい。
尚、本実施形態の立体シート１おける、開孔３１の導液管３２部分は、フィルム化していない。
【００２１】
本実施形態の立体シート１は、図４に示すように、原反としての不織布１０’を、第１の押し型５１と第２押し型５３との間に介在させ押圧させることにより、容易且つ効率的に製造可能である。
第１の押し型５１は、不織布１０’の搬送方向に沿って角錐又は円錐形状の多数の穿孔ピン（凸状ピン）５２を列状に有し且つ該列が多列に並設しているピンロールから構成されている。第２の押し型５３は、第１の押し型５１における多列の凸状ピンの間に嵌入する突条部５４を有する突条ロールから構成されている。
また、前記ピンロールと前記突条ロールとは、図５に示すように、穿孔ピン５２の台座部５５の側面と、突条ロールの突条部５４の側面との間のクリアランスを、不織布１０’の厚みに対して充分に小さくしておき、また、台座部５５の側面及び／又は突条部５４の側面を、少なくとも不織布１０’の構成繊維を構成する樹脂のうちの融点が最低の樹脂の軟化点あるいは融点以上としておく。
【００２２】
第１の押し型５１と第２押し型５３との間で押圧させる結果、不織布１０’は、突条部５４によって畝部２を形成するように変形し、その畝部２の側面にフィルム化部分２１ａが形成される。また、それと同時に、穿孔ピン５２の不織布への押圧により、開孔３１が形成される。
【００２３】
以下、本発明の吸収性物品用の立体シートの他の実施形態について説明する。これらの実施形態については、上述した立体シート１と異なる点について説明し、同様の点については説明を省略する。特に説明しない点について、上述した立体シート１についての説明が適宜適用される。尚、同様の部材等には、同一の符号を付してある。
【００２４】
図６に示す立体シート１Ａは、畝部２の長手方向にフィルム化部分２１ａを断続的に有している。また、フィルム化部分２１ａは、開孔３１のＹ方向のピッチと同じピッチで等間隔に形成されており、個々の開孔３１は、畝部２のフィルム化部分２１ａの真横に位置している。フィルム化部分２１ａのＹ方向の長さは、例えば、開孔３１の前記開孔径の直径の１．０倍以上、特に１．５〜２．０倍であることが好ましい。
フィルム化部分２１ａを畝部２の長手方向に断続的に設けることで、フィルム化部分に液が残らないだけでなく、フィルム化周辺部分と非フィルム化部分での密度勾配による毛管力により液が移動し易くなるため、畝部２の立体形状の安定性の向上効果に加え、肌触りやさらっと感を向上させることができる。また、開孔３１をフィルム化部分２１ａの真横に位置させることで、上記の効果に加え、開孔３１への液の誘導性にも優れている。
尚、図６（ａ）のＩＩＩ―ＩＩＩ線断面図は、図３（ｂ）と同一である。
【００２５】
図７に示す立体シート１Ｂは、畝部２の全体がフィルム化されている。即ち、畝部２の幅方向においては、図７(ｂ)に示すように、畝部２は、その一方の側面２１から頂部２２を経て他方の側面２１に亘る全域がフィルム化されており、そのような断面構造が、畝部２の長手方向に連続している。
畝部２の全体がフィルム化されていることにより、畝部２の形状安定性及び開孔３１への液の誘導性に優れ、更に、排泄された液が畝部２の表面に全く残らないため、さらっと感にも優れている。
【００２６】
図７に示す立体シート１Ｂは、図８に示すように、ピンロールにおける相隣接する台座部５５間に、一方の台座部５５の側面から他方の台座部５５の側面に亘り且つ突条ロールの突条部５４の形状に略一致する断面形状の加圧面５６を形成し、台座部５５間に押し込んだ不織布における、隣接する台座部５５，５５間に押し込んだ不織布の部分の全体を、加熱圧縮する以外は、上述した立体シート１の好ましい製造方法にして製造することができる。
【００２７】
図９に示す立体シート１Ｃにおけるフィルム化部分２１ａは、畝部２の一方の側面２１から他方の側面２１に亘っている点においては、上述した立体シート１Ｂと同じであるが、立体シート１Ｃにおけるフィルム化部分２１ａは、畝部２の長手方向に断続的形成されている。
図９の立体シート１Ｃは、畝部２の形状安定性に優れ、また、フィルム化部分が開孔３１の真横に形成されているため、開孔３１への液の誘導性に優れている。更に、畝部２の長手方向には断続的であるため、肌触りやさらっと感を向上させることができる。
図９に示す立体シート１Ｃは、図８で用いたピンロールの加圧面５６又は突条ロールの突条部５４に、加圧用の凸部と加圧しない部分を形成するための凹部とを周方向に交互に形成したものを用いる以外は、図７の立体シート１Ｂと同様にして製造可能である。
【００２８】
以上、本発明の立体シートの好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明の立体シートは、上記各実施形態に制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更可能である。
例えば、隣接する基底部３の開孔３１は、横一列に並んでいなくても良く、例えば、隣り合う列で半ピッチ分ずれていても良い。また、フィルム化部分を畝部の長手方向に断続的に形成する場合、フィルム化部分を開孔３１と開孔３１との間の真横等に形成しても良い。また、畝部毎に、開孔やフィルム化部分のピッチを異ならせても良い。
一枚の立体有孔シートに形成する、フィルム化部分２１ａを有する畝部２の本数は、特に制限されないが、３．５〜６本／ｃｍ程度であることが好ましい。
上述した一の実施形態における説明省略部分及び一の実施形態のみが有する要件は、それぞれ他の実施形態に適宜適用することができ、また、各実施形態における要件は、適宜、実施形態間で相互に置換可能である。
【００２９】
本発明の立体シートは、吸収性物品の表面シートとして好ましく用いられるが、その吸収性物品としては、生理用ナプキン、パンティライナー（おりものシート）、失禁パッド、使い捨ておむつ、ハイジーンパッド、授乳パッド等が挙げられる。
表面シートとして用いる場合は、凸部と開孔は、表面シート全面ではなく、吸収性物品の側部のみまたは中央部のみに部分的に用いてよい。
また、表面シート以外として用いることもでき、例えば、表面シートの下方で吸収体の上方に位置されるセカンドシート等に用いることもできる。これらの場合には、畝部２を有する側を表面シート側として用いる。また、吸収体と裏面シートの間に位置させたり、吸収体の中間層としても用いることができる。
また、不織布は、単層のものに限られず、多層構造のものであっても良い。また、凸部は、一方向に連続した畝部に限られず、独立した凸部が多数離散させて配置されていても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の吸収性物品用の立体シートの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す立体シートを畝部（凸部）を有する面側から見た平面図である。
【図３】図１に示す立体シートの、畝部に直交する方向における拡大断面図であり、（ａ）はＩ−Ｉ線断面図、（ｂ）はＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図４】図１に示す立体シートの好ましい製造方法の説明図である。
【図５】図４の一部を拡大して示す図である。
【図６】本発明の立体シートの他の実施形態を示す（ａ）平面図〔図２相当図〕及び（ｂ）（ａ）のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図７】本発明の立体シートの更に他の実施形態を示す（ａ）平面図〔図２相当図〕及び（ｂ）（ａ）のＶ−Ｖ線断面図である。
【図８】図８は、図７に示す立体シートの好ましい製造方法の説明図である。
【図９】本発明の立体シートの更に他の実施形態を示す平面図〔図２相当図〕である。
【符号の説明】
【００３１】
１，１Ａ〜１Ｃ  吸収性物品用の立体シート
２  畝部
２１  畝部の側面
２１ａ  フィルム化部分
３  基底部
３１  開孔
３２  導液管
【図１】
0004540590.tif 000002
【図２】
0004540590.tif 000003
【図３】
0004540590.tif 000004
【図４】
0004540590.tif 000005
【図５】
0004540590.tif 000006
【図６】
0004540590.tif 000007
【図７】
0004540590.tif 000008
【図８】
0004540590.tif 000009
【図９】
0004540590.tif 000010