(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オーディオ／ビデオデータを供給する機能を備えた外部機器と、該外部機器と通信可能に接続され、該外部機器からオーディオ／ビデオデータを受信して再生出力する機能を備えたオーディオ／ビデオ再生装置とを具備するオーディオ／ビデオシステムであって、
前記オーディオ／ビデオ再生装置は、前記オーディオ／ビデオデータの受信及び再生出力に際し当該データを逐次蓄積しながら逐次出力するバッファ手段と、前記バッファ手段に対しデータの入出力を制御すると共に、前記外部機器から受信して前記バッファ手段に蓄積され未だ出力されていないデータの残量を指示する情報を前記外部機器に通知する制御手段とを備え、
前記外部機器は、前記オーディオ／ビデオ再生装置にオーディオ／ビデオデータを出力しながら当該データのどの位置まで出力したかを継続的に記憶しておく機能を備え、前記オーディオ／ビデオ再生装置から前記バッファ手段におけるデータの残量を指示する情報の通知を受信したときに、該受信時点で記憶されているデータの出力位置を、該出力位置から当該データの残量に応じた時間だけ遡った時点に修正することを特徴とするオーディオ／ビデオシステム。
【請求項２】
前記制御手段は、前記データの残量を指示する情報を所定の時間周期毎に前記外部機器に通知することを特徴とする請求項１に記載のオーディオ／ビデオシステム。
【請求項３】
前記制御手段は、前記外部機器からオーディオ／ビデオデータの出力を停止する旨の予告通知があったときに、前記データの残量を指示する情報を前記外部機器に通知することを特徴とする請求項１に記載のオーディオ／ビデオシステム。
【請求項４】
前記制御手段は、前記データの残量を指示する情報として、当該データに基づき算出した当該データを再生出力するのに要する時間、又は実際の再生完了位置を指示する情報を前記外部機器に通知することを特徴とする請求項２又は３に記載のオーディオ／ビデオシステム。
【請求項５】
前記オーディオ／ビデオ再生装置は車両に搭載され、前記外部機器は携帯型端末であることを特徴とする請求項１に記載のオーディオ／ビデオシステム。
【請求項６】
前記オーディオ／ビデオ再生装置及び前記外部機器は、ともに設置型端末であることを特徴とする請求項１に記載のオーディオ／ビデオシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オーディオ／ビデオ（Ａ／Ｖ）システムに関し、特に、外部機器からＡ／Ｖデータを受信して再生出力するＡ／Ｖ再生装置において当該データの受信時から出力するまでの間に必然的に生じる時間遅れに起因して発生する不都合を解消するのに有用な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＤ、ＤＶＤ、ＨＤＤ、半導体メモリ等の各種の記録媒体に格納されたオーディオ／ビデオデータを用いて、音楽／映像再生を行うオーディオ／ビデオ（Ａ／Ｖ）再生装置が普及し始めている。かかるＡ／Ｖ再生装置は、音楽／映像再生に特化した装置の他にも、ＨＤＤを備えたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）や車載用コンピュータ（例えば、ナビゲーション装置など）を用いて、所定の動作プログラムを実行するという形態で実現されている場合も多い。
【０００３】
例えば、車載システムを例にとると、車載のＡ／Ｖ再生装置に、Ａ／Ｖデータを供給する機能を備えた外部機器、例えば、近年脚光を浴びているｉＰｏｄ（アップル・コンピュータ社製のデジタル音楽プレーヤ）などのような、再生用のオーディオデータを格納した携帯端末をＵＳＢ(Universal Serial Bus)ケーブル等で接続し、この外部機器からデータを受信して再生出力を行うことで、車載スピーカ等から音楽を聴くことができる。かかるシステムにおいて、Ａ／Ｖデータの供給元である外部機器では、Ａ／Ｖ再生装置に対してデータを出力しながら当該データのどの位置まで出力したか（出力位置）を継続的に記憶している。そして、電源遮断等によりそのデータ出力が停止された場合には、次にその続きを出力する際に、その記憶内容に基づいてデータ出力の開始位置を決定するようにしている。これにより、Ａ／Ｖデータの供給元（外部機器）から見れば、当該再生装置に対して、見かけ上は切れ目のないＡ／Ｖデータを供給することができる。
【０００４】
上記の従来技術に関連する技術としては、例えば、特許文献１に記載されるように、ハードディスク装置等の記録媒体に格納された楽曲データを用いて音楽再生を行う音楽再生装置において、煩雑な操作を行うことなく再生済みの楽曲を重複させずに楽曲再生を行えるようにしたものがある。
【特許文献１】特開２００３−１３２６６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したように従来のＡ／Ｖシステムでは、Ａ／Ｖ再生装置にデータを供給する外部機器に、当該データをどの位置まで出力したかを継続的に記憶しておく機能を備えることにより、電源遮断等によりそのデータ出力が途切れた場合に、次にその続きを出力する際にその記憶内容に基づいてデータ出力の開始位置を決定するようにしている。従って、Ａ／Ｖデータの供給元である外部機器の側から見れば、当該再生装置に対して、切れ目のないＡ／Ｖデータの再生出力を提供しているはずである。
【０００６】
しかしながら、Ａ／Ｖデータの供給先である再生装置の側から見たときに、以下に記述する不都合があった。
【０００７】
すなわち、再生装置には通常Ａ／Ｖデータを受信してから出力するまで時間調整を行うためにバッファが内蔵されており、このため、再生装置においては、外部機器からＡ／Ｖデータを受信した時点から当該データをスピーカ等に出力する時点までの間に、そのバッファの蓄積容量に応じた時間の「遅れ」が必然的に生じることになる。図３はその場合の一例を概略的に示したものであり、受信用のバッファ１ａと出力用のバッファ１ｂを内蔵した再生装置１が外部機器２からＡ／Ｖデータを受信して再生出力する場合のデータフローの様子を示している。このデータフローに示すように、外部機器２からＡ／Ｖデータを受信した時点（図中、Ａで示す部分）から再生装置１の出力時点（図中、Ｂで示す部分）までの間に一定のタイムラグ（時間遅れ）が生じている。
【０００８】
このため、いったん電源を切った後の再生再開時や外部機器を取り外して外部機器が単独で続きを再生する場合に、当該再生装置（バッファ）内に蓄えられていたデータ分の再生が「とばされる」といった問題が生じる。例えば、車載のＡ／Ｖ再生装置において楽曲データを外部機器から受信して再生出力している状態で、車のキーを抜いて電源を切った後（このとき、バッファ内に蓄えられていた分のデータは消失する）、車に戻ってその続きを視聴しようとしたときに、Ａ／Ｖデータの供給元（外部機器）ではその記憶内容に従って当該データを前回の続きの位置から切れ目なく出力したつもりでも、当該再生装置ではバッファ内のデータがとんでいるため、外部機器から供給される「前回の続きの位置」は、再生装置から見れば「前回の続きの位置」ではなく、電源を切った時点で出力されていたデータ位置からバッファ内のデータ分だけ時間的に後の位置に相当する。つまり、消失したバッファ内のデータ分だけ再生がとばされ、この間のデータを視聴することができないといった課題があった。
【０００９】
本発明は、かかる従来技術における課題に鑑み創作されたもので、電源遮断等の後でデータ再生を再開する場合に当該データの前回の続きの位置から切れ目なく再生出力を行うことができるオーディオ／ビデオ（Ａ／Ｖ）システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の従来技術の課題を解決するため、本発明によれば、オーディオ／ビデオデータを供給する機能を備えた外部機器と、該外部機器と通信可能に接続され、該外部機器からオーディオ／ビデオデータを受信して再生出力する機能を備えたオーディオ／ビデオ再生装置とを具備するオーディオ／ビデオシステムであって、前記オーディオ／ビデオ再生装置は、前記オーディオ／ビデオデータの受信及び再生出力に際し当該データを逐次蓄積しながら逐次出力するバッファ手段と、前記バッファ手段に対しデータの入出力を制御すると共に、前記外部機器から受信して前記バッファ手段に蓄積され未だ出力されていないデータの残量を指示する情報を前記外部機器に通知する制御手段とを備え、前記外部機器は、前記オーディオ／ビデオ再生装置にオーディオ／ビデオデータを出力しながら当該データのどの位置まで出力したかを継続的に記憶しておく機能を備え、前記オーディオ／ビデオ再生装置から前記バッファ手段におけるデータの残量を指示する情報の通知を受信したときに、該受信時点で記憶されているデータの出力位置を、該出力位置から当該データの残量に応じた時間だけ遡った時点に修正することを特徴とするオーディオ／ビデオシステムが提供される。
【００１１】
本発明に係るオーディオ／ビデオ（Ａ／Ｖ）システムによれば、Ａ／Ｖ再生装置において制御手段により、外部機器から受信したＡ／Ｖデータをバッファ手段に逐次蓄積しながら逐次出力して当該データの再生出力を行う一方で、バッファ手段に蓄積され未だ出力されていないデータの残量を指示する情報を外部機器に通知するようにしている。外部機器では、Ａ／Ｖ再生装置にＡ／Ｖデータを出力しながら当該データのどの位置まで出力したかを継続的に記憶しておき、Ａ／Ｖ再生装置から上記のデータの残量を指示する情報の通知を受信したときに、該受信時点で記憶されているデータの出力位置を、該出力位置から当該データの残量に応じた時間だけ遡った時点に修正するようにしている。これにより、外部機器では、Ａ／Ｖ再生装置に対して現在出力しているデータの位置は、Ａ／Ｖ再生装置から現在出力されているデータの位置から、その通知された「データの残量」に応じた時間分だけ後の位置に相当することを知ることができる。つまり、Ａ／Ｖ再生装置内に蓄えられ未だ出力されていない「データの残量」を通知されることで、当該再生装置における実際の再生出力位置を認識することができる。
【００１２】
従って、電源遮断等によりＡ／Ｖ再生装置に対する外部機器からのデータの出力が停止された後で当該データの再生を再開する場合に、外部機器から当該再生装置に対し、上記の「データの残量」から認識された実際の再生出力位置の続きの位置から当該データを供給することができる。これにより、当該再生装置では、従来技術に見られたようなデータの「跳び」を生じることなく、当該データの前回の続きの位置から切れ目なく再生出力を行うことが可能となる。
【００１４】
本発明に係るＡ／Ｖシステムの他の構成上の特徴及び具体的な動作態様については、後述する発明の実施の形態を参照しながら詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、添付の図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図１は本発明の一実施形態に係る車載用オーディオ／ビデオ（Ａ／Ｖ）再生装置を備えたシステムの構成を概略的に示したものである。本実施形態では、本発明に係るＡ／Ｖシステムを車載システムの一部として組み込んだ場合の構成例を示しており、例えば、ＣＤ再生装置やＤＶＤ再生装置などの車載機器の一部として組み込んだ場合の概略構成を示している。
【００１７】
本実施形態に係る車載用Ａ／Ｖ再生装置１０は、図示のように中央処理演算装置（ＣＰＵ）１１と、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）１２と、ＵＳＢコントローラ１３と、Ａ／Ｖデコード等処理部１４と、接続認証制御部１５とを備えている。このＡ／Ｖ再生装置１０は、特に図示はしないが他の車載機器（ナビゲーションユニットや、ラジオ受信機、ＴＶ受信機などの他のＡ／Ｖ機器）と共にバスに接続され、さらにバスを介してアンプユニット１６、表示ユニット１８及び操作ユニット１９に接続されている。アンプユニット１６にはスピーカ１７が接続されている。
【００１８】
また、Ａ／Ｖ再生装置１０は、Ａ／Ｖデータを供給する機能を備えた携帯型Ａ／Ｖ機器２０にＵＳＢケーブルを介して接続され、この携帯型Ａ／Ｖ機器２０からＡ／Ｖデータを受信して再生出力する機能を備えている。さらに本発明に関連する処理として、後述するようにバッファ手段（ＲＡＭ１２）に蓄積され未だ出力されていないデータの残量を指示する情報を携帯型Ａ／Ｖ機器２０に通知する機能を有している。
【００１９】
一方、携帯型Ａ／Ｖ機器２０は、Ａ／Ｖデータを供給する機能の他に、当該データの供給先であるＡ／Ｖ再生装置１０に対して当該データのどの位置まで出力したかを継続的に記憶しておく機能も備えている。例えば、供給しているＡ／Ｖデータが楽曲のデータの場合、その曲の開始時点から何秒もしくは何分何秒経過しているかを指示する時間情報を順次更新しながら記憶する。さらに本発明に関連する処理として、後述するように、Ａ／Ｖ再生装置１０からＲＡＭ１２内のデータ残量を指示する情報の通知を受信したときに、その受信時点で記憶されているデータの出力位置を、この出力位置から当該データ残量に応じた時間だけ遡った時点に修正する機能を有している。携帯型Ａ／Ｖ機器２０としては、例えば、前述した「ｉＰｏｄ」などのような携帯端末が考えられる。ｉＰｏｄの場合、インターネット等を介して配信されたＭＰ３(MPEG Audio Layer-3)形式等の音楽ファイルをいったんパーソナルコンピュータ（ＰＣ）に取り込み、このＰＣからｉＰｏｄにチェックアウト（転送）した音楽ファイルの情報をイヤホン等で聴くことができるが、本実施形態の車載システムに適用するに際しては、当該音楽ファイルの情報（オーディオデータ）をＡ／Ｖ再生装置１０に取り込んで再生出力することになる。
【００２０】
本実施形態に係る車載用Ａ／Ｖ再生装置１０において、ＣＰＵ１１は、基本的には本装置１０において行うＡ／Ｖデータの受信及び再生出力に係る処理を制御するものであり、さらに本発明に関連する処理として、後述するようにバッファ手段（ＲＡＭ１２）に蓄積され未だ出力されていない「データの残量」の携帯型Ａ／Ｖ機器２０への通知に係る処理を制御する機能を有している。本実施形態では、車載機器は突然の電源遮断などによりその動作の停止が頻繁に行われることが予想されるため、上記の「データの残量」の通知を再生装置１０側から自発的に、十分に短い所定の時間周期（例えば、１００ｍｓ）毎に行うようにしている。
【００２１】
ＲＡＭ１２は、本装置１０にＡ／Ｖデータを受信してから出力するまで時間調整を行うためのものであり、携帯型Ａ／Ｖ機器２０から出力されるＡ／Ｖデータ（ＰＣＭ形式の非圧縮データ、ＭＰ３形式等の圧縮データなど）をそれぞれ所定時間分格納しておくための受信バッファ１２ａ及び出力バッファ１２ｂを内蔵している。各バッファ１２ａ，１２ｂは、ＣＰＵ１１からの制御に基づいて、それぞれ当該データを逐次蓄積しながら逐次出力する。各バッファ１２ａ，１２ｂに格納されるデータ量（所定時間分）はそれぞれ容量に依存して決定され、例えば、各バッファ１２ａ，１２ｂの蓄積容量は「８秒分」に設定されている（図２参照）。なお、本実施形態では、バッファ手段（記録媒体）としてＲＡＭ１２を使用しているが、これに代えて、フラッシュメモリ等の他の記録媒体を使用してもよい。
【００２２】
ＵＳＢコントローラ１３は、ＣＰＵ１１からの制御に基づき、携帯型Ａ／Ｖ機器２０との間でＵＳＢケーブルを介したデータの授受を制御するためのインタフェースであり、本実施形態では、データ転送速度の高速化に対応したＵＳＢ２．０の規格に準拠したものを使用している。つまり、従来のＬＳ(Low Speed) モード(1.5 Mbps)及びＦＳ(Full Speed)モード(12 Mbps) に対応したＵＳＢ１．１の規格にＨＳ(High Speed)モード(480 Mbps)を追加した転送モードに対応している。このＵＳＢコントローラ１３により、携帯型Ａ／Ｖ機器２０からのＡ／Ｖデータの受信及び当該データの受信バッファ１２ａへの格納が行われると共に、ＣＰＵ１１から指示された各バッファ１２ａ，１２ｂ内のデータ残量を指示する情報が携帯型Ａ／Ｖ機器２０に通知される。なお、本実施形態では、ＵＳＢ２．０の規格に準拠したものを使用しているが、ＵＳＢ１．１の規格に準拠したものを使用してもよいことはもちろんである。この「ＵＳＢ１．１」は転送速度の点でやや劣るが、転送対象のＡ／Ｖデータが「圧縮」データの場合には「非圧縮」の場合と比べてデータ量が少ないので、その転送に要する時間も短くてすむ。
【００２３】
Ａ／Ｖデコード等処理部１４は、ＣＰＵ１１からの制御に基づき、ＲＡＭ１２から出力されたＡ／Ｖデータ（デジタル）の各種デコード処理を行うための機能ブロックであり、そのデータがＭＰ３やＡＴＲＡＣ３(Adaptive TRansform Acoustic Coding 3)等のフォーマットで圧縮されている場合には元のデータに復元する処理（伸長処理）を行い、また、そのデータが暗号化されている場合にはその解読処理を行う。例えば、ＤＶＤ再生装置の一部として組み込んだ場合、このＡ／Ｖデコード等処理部１４では、入力されたデータ信号をオーディオビットストリーム、メインピクチャ（映像情報）ビットストリーム及びサブピクチャ（文字情報）ビットストリームに分離した後、各ビットストリームをそれぞれデコード処理し、デコードされたデジタルオーディオ信号をアナログオーディオ信号に変換して出力（オーディオ再生出力）すると共に、デコードされたメインピクチャ信号とサブピクチャ信号をデジタル合成した後、アナログビデオ信号に変換して出力（ビデオ再生出力）する。このＡ／Ｖデコード等処理部１４を通して再生出力されたデータは、バスを介してアンプユニット１６に送られ、適宜音量や音質等の制御が行われ増幅された後、スピーカ１７を通して音声出力され、また、バスを介して表示ユニット１８に送られ、その画面に映像情報として表示される。
【００２４】
接続認証制御部１５は、再生出力の対象となるＡ／Ｖデータの著作権保護の観点から、接続した相手側の機器との間で認証を行うためのものである。例えば、本装置１０において楽曲データを外部機器（この場合、携帯型Ａ／Ｖ機器２０）から受信して再生出力している状態で、ＵＳＢケーブルを引き抜くなどしてその再生出力が停止された後、データ再生を再開するために当該外部機器に接続したときに、接続認証制御部１５は、ＣＰＵ１１と協働して、その接続した外部機器が当初のＡ／Ｖデータの供給元であるかどうかを確認する。
【００２５】
スピーカ１７は、車室内の所定の場所に所要の個数設置されており、例えば、リア席が１列の場合であれば少なくともリア席の左右の近傍とフロント席の左右の近傍にそれぞれ２個ずつ、計４個のスピーカが設けられている。
【００２６】
表示ユニット１８は、運転者と助手席の乗員が共用できるように両座席の中間のセンターコンソール上に設置されており、例えば、デュアル表示タイプのＬＣＤモニタ（「デュアルディスプレイ」ともいう。）からなり、これは同じ画面を右方向（運転席の側）から見た場合と左方向（助手席の側）から見た場合とでそれぞれ違う画像を同時に表示することができるものである。このデュアルディスプレイ（表示ユニット１８）の画面には、ナビゲーションユニットから出力された各種の映像情報（自車位置の周囲の地図、目的地までの誘導経路、施設検索に係る案内情報など）や、本装置１０を含めて他のＡ／Ｖ機器から出力された各種の映像情報（音楽ファイルの内容に関する情報であれば、楽曲名、アーティスト名、アルバム名など）の他に、操作ユニット１９を介して入力された各種操作指示に関連した情報や操作画面なども表示される。
【００２７】
操作ユニット１９は、例えば、センターコンソール上で表示ユニット１８の下方に「操作パネル」の形態で設置されている。この「操作パネル」には、特に図示はしないが、ユーザが指示した情報を入力するための各種操作キーが設けられており、例えば、電源のオン／オフキー、再生動作を行わせるための再生キー、次曲／前曲をサーチするためのシークキー、再生動作を停止させるための停止キー、表示ユニット１８の画面に各種操作画面を表示させたり、画面上の各種メニューや項目等を選択したり、選択したメニュー等を実行させるための各種操作ボタン等が含まれる。操作ユニット１９の形態としては、センターコンソール上に固定的に設けられた「操作パネル」以外に、赤外線通信等によりＣＰＵ１１に接続される「リモコン」の形態でもよい。
【００２８】
以上のように構成された本実施形態のＡ／Ｖ再生装置１０を備えたＡ／Ｖシステムにおいて、ＣＰＵ１１は「制御手段」に、ＲＡＭ１２は「バッファ手段」に、携帯型Ａ／Ｖ機器２０は「外部機器」に、それぞれ対応している。
【００２９】
以下、本実施形態に係る車載用Ａ／Ｖ再生装置１０において行うバッファ内のデータ残量の通知に係る動作について、その一例を示す図２を参照しながら説明する。なお、図２の例示では、本発明に関連する機能ブロック（ＣＰＵ１１、各バッファ１２ａ，１２ｂ、携帯型Ａ／Ｖ機器２０）のみを示し、それ以外の機能ブロックについては図示を省略している。
【００３０】
図２に示す動作例では、携帯型Ａ／Ｖ機器２０から受信した楽曲データ（曲Ａ及びそれに続く曲Ｂ）を各バッファ１２ａ，１２ｂに逐次格納しながら逐次出力して当該データの再生出力（オーディオ出力）を行う一方で、ＣＰＵ１１から（ＵＳＢコントローラ１３を介して）外部機器２０に対し、各バッファ１２ａ，１２ｂ内に格納され未だ出力されていないデータの残量を指示する情報を通知している様子を示している。図示のように、外部機器２０から再生装置１０に対しては、曲Ａの４分００秒分とそれに続く曲Ｂの１０秒分までの出力を完了しており、再生装置１０では、時間的に早い方のデータを格納する出力バッファ１２ｂには、曲Ａの３分５４秒から４分００秒分までのデータと曲Ｂの００秒から０２秒分までのデータ（計８秒分のデータ）が格納され、時間的に遅い方のデータを格納する受信バッファ１２ａには、曲Ｂの０２秒から１０秒分までのデータ（計８秒分のデータ）が格納されている。
【００３１】
ＣＰＵ１１では、各バッファ１２ａ，１２ｂ内に格納され未だ出力されていないデータの残量を指示する情報として、当該データを再生出力するのに要する時間（この場合、１６秒）を算出し、その旨を指示する情報「バッファ内未再生データ１６秒分」を外部機器２０に通知する。あるいは、この時間情報の代わりに、再生装置１０における実際の再生完了位置（すなわち、外部機器２０の出力完了時点から当該「データ残量」に応じた時間だけ遡った時点）を算出し、その旨を指示する情報「曲Ａの３分５４秒分まで再生完了」を外部機器２０に通知するようにしてもよい。
【００３２】
以上説明したように、本実施形態に係る車載用Ａ／Ｖ再生装置１０によれば、ＣＰＵ１１がＲＡＭ１２（バッファ１２ａ，１２ｂ）、ＵＳＢコントローラ１３及びＡ／Ｖデコード等処理部１４と協働して、携帯型Ａ／Ｖ機器２０から受信したＡ／Ｖデータを各バッファ１２ａ，１２ｂに逐次蓄積しながら逐次出力して当該データの再生出力を行う一方で、各バッファ１２ａ，１２ｂ内に蓄積され未だ出力されていないデータの残量を指示する情報（図２参照）を、所定の時間周期（１００ｍｓ）毎に携帯型Ａ／Ｖ機器２０に通知するようにしている。携帯型Ａ／Ｖ機器２０では、Ａ／Ｖ再生装置１０に対して当該データのどの位置まで出力したか（出力位置）を継続的に記憶しており、当該再生装置１０からバッファ内の「データ残量」の通知を受信したときに、その受信時点で記憶されているデータの出力位置を、この出力位置からその「データ残量」に応じた時間だけ遡った時点に修正する。
【００３３】
従って、携帯型Ａ／Ｖ機器２０では、Ａ／Ｖ再生装置１０に対して現在出力しているデータの位置は、当該再生装置１０から現在出力されているデータの位置から、その通知された「データ残量」に応じた時間分だけ後の位置に相当することを知ることができる。つまり、Ａ／Ｖ再生装置１０内に蓄えられ未だ出力されていない「データ残量」を通知されることで、当該再生装置１０における実際の再生出力位置を認識することができる。
【００３４】
これにより、電源遮断等によりＡ／Ｖ再生装置１０に対するＡ／Ｖデータの出力が停止された後で当該データの再生を再開する場合に、携帯型Ａ／Ｖ機器２０から当該再生装置１０に対し、上記の「データ残量」から認識された実際の再生出力位置の続きの位置から当該データを供給することができる。その結果、Ａ／Ｖ再生装置１０では、従来技術に見られたようなバッファ内のデータの「跳び」を生じることなく、当該データの前回の続きの位置から切れ目なく再生出力を行うことができる。
【００３５】
なお、上述した実施形態では、再生装置１０側から自動的に（１００ｍｓの時間周期毎に）バッファ１２ａ，１２ｂ内のデータ残量の通知を行うようにしたが、データ残量の通知を行う方法もしくはタイミングがこれに限定されないことはもちろんである。例えば、データ残量の通知を、再生装置側から自発的に行うのではなく、Ａ／Ｖデータの供給元である外部機器から問い合わせる形で行わせるようにしてもよい。例えば、外部機器（携帯型Ａ／Ｖ機器２０）に設けられたスイッチ等による「電源オフ」の操作に基づき、まもなく電源が切れてデータの出力が停止される旨を再生装置１０側に通知し、これに応答して再生装置１０から外部機器２０に対してデータ残量を通知するようにしてもよい。
【００３６】
上述した実施形態では、車載用Ａ／Ｖ再生装置１０を車載システムの一部として組み込んだ場合を例にとって説明したが、本発明に係るＡ／Ｖ再生装置は、その要旨からも明らかなように、必ずしも車両に搭載される必要がないことはもちろんである。要は、上述したようにバッファ手段（ＲＡＭ１２）に蓄積され未だ出力されていないデータの残量を指示する情報（図２参照）をデータ供給元（外部機器２０）に通知する機能を備えていれば十分であり、かかる機能を備えたＡ／Ｖ再生装置であれば、本発明は車載用に限らず、家庭用などの一般的なＡ／Ｖ関連機器及びそのシステムにも同様に適用することが可能である。例えば、最近普及しつつあるホームネットワーク等において設置型端末間（例えば、Ａ／Ｖデータの「供給元」であるサーバとしてのホームＰＣと、当該データの「供給先」であるＡ／Ｖ再生機能を備えたテレビとの間）でも、本発明は同様に適用することが可能である。
【００３７】
また、上述した実施形態では、車載用Ａ／Ｖ再生装置１０と外部機器２０をＵＳＢケーブルで接続した場合を例にとって説明したが、両者の通信接続形態は必ずしもケーブル等の有線接続である必要はなく、無線ＬＡＮ等を利用した無線接続であってもよい。無線接続とする場合には、車載用Ａ／Ｖ再生装置１０においてＵＳＢコントローラ１３の代わりに、外部機器２０との間で無線によるデータの授受を制御するためのインタフェース（無線ＬＡＮモジュールや無線ＬＡＮドライバ等）が設けられる。
【００３８】
また、上述した実施形態では、車載用Ａ／Ｖ再生装置１０にＡ／Ｖデータを供給する外部機器として携帯型端末（携帯型Ａ／Ｖ機器２０）を例にとって説明したが、本発明の要旨からも明らかなように、Ａ／Ｖデータの「供給元」は必ずしも携帯型端末である必要はなく、またホームネットワーク等における設置型端末である必要もないことはもちろんである。上述したように外部機器としては、Ａ／Ｖデータを供給する機能、当該データの供給先に対してデータをどの位置まで出力したかを継続的に記憶しておく機能と共に、当該データの供給先から「データ残量」の通知を受けたときにその時点で記憶されているデータの出力位置を当該データ残量に応じた時間だけ遡った時点に修正する機能を備えていれば十分であり、例えば、かかる機能を備えた外部機器を車両等の移動体に搭載し、本装置１０を搭載した車両との間で無線ＬＡＮ等を構築するシステムにも同様に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態に係る車載用オーディオ／ビデオ（Ａ／Ｖ）再生装置の構成を概略的に示すブロック図である。
【図２】図１のＡ／Ｖ再生装置において行うバッファ内のデータ残量の通知に係る動作の一例を説明するための図である。
【図３】従来のバッファを内蔵した再生装置の問題点を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０…車載用オーディオ／ビデオ（Ａ／Ｖ）再生装置、
１１…ＣＰＵ（制御手段）、
１２…ＲＡＭ（バッファ手段）、
１３…ＵＳＢコントローラ、
１４…Ａ／Ｖデコード等処理部、
１７…スピーカ、
１８…表示ユニット、
２０…携帯型Ａ／Ｖ機器（外部機器）。
【図１】
0004579190.tif 000002
【図２】
0004579190.tif 000003
【図３】
0004579190.tif 000004