(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
単糸繊度が５０〜１５００デニールのカットパイル（１１）が基布（１２）より突き出たパイル布帛のパイル面に発泡塗料（１３）が付与されており、その発泡塗料（１３）の発泡皮膜によってパイル片（１４）の表裏が被覆されており、隣合うカットパイルの一部のパイル片（１４）とパイル片（１４）の一部が発泡塗料（１３）の発泡皮膜によって接合されてパイル層全体が立体的網状構造を形成している人工芝生。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、合成繊維モノフイラメントに成る複数個のパイル片によって構成されたカットパイルが基布から突き出ている人工芝生に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の人工芝生は、その表面でのボールの弾み具合が土壌のグランドに似たものとなり、又、感触が天然芝生に似たものになるように、又、カットパイルをへたり難くするために、グランドに敷き込んだのち表面に砂や顆粒状ゴム等の粒体を散布積層し、その積層に水を散布して粒体をカットパイルのパイル片の間に押し込み、パイル層に粒体を充填して使用される。このようにしてパイル層に粒体が充填された人工芝生は「砂入れ人工芝生」と称され、そのパイル層に粒体を充填する作業は「砂入れ作業」と称されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
人工芝生の砂入れ作業においては、粒体の積層にカットパイルが押し倒されてパイル層が緻密になるので、粒体はパイル片間に入り込み難くなる。このため、粒体を散布積層してからは、その押し倒されたカットパイルを粒体の積層の表面へと掻き起こし、粒体とパイル片と水を掻き混ぜ、粒体をパイル片間に落とし込むようにしてパイル層に充填することになる。しかし、この作業には多大な労力と時間を要し非能率である。そこで、粒体が入り込むのに必要な隙間がパイル片とパイル片の間に多く出来るように、人工芝生のパイル密度を粗くすることも考えられるが、そうするとパイル片が粒体の積層に益々押し倒され易くなるので、格別な効果は期待されない。
【０００４】
粒体をパイル層に深く押し込まずに済むように、パイル面側となる表面に樹脂発泡層を積層した基布の裏面からパイル糸を差し込んで、樹脂発泡層とパイル層を一体的に形成することも考えられる。しかし、そのような樹脂発泡層は、パイルの植設時にパイル糸の差し込み（タフテイング）を妨げない程度に発泡倍率を高くして柔らかく積層しなければならないので、樹脂発泡層が介在する分だけパイル層に押し込む粒体の量が少なくなるとしても、その後の使用において樹脂発泡層が押し潰されて嵩を縮め、その分だけ粒体を散布補給してパイル層に充填し直さなければならなくなる。その場合、樹脂発泡層の押し潰され具合を、粒体のパイル層への沈み具合によって監視しなければならず、格別な効果は期待されない。
【０００５】
【発明の目的】
そこで本発明は、砂入れ作業が楽になり、その施工後に格別粒体（砂）を補給せずに済む砂入れ人工芝生を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る人工芝生１５は、単糸繊度が５０〜１５００デニールのカットパイル１１が基布１２より突き出たパイル布帛のパイル面に発泡塗料１３が付与されており、その発泡塗料１３の発泡皮膜によってパイル片１４の表裏が被覆されており、隣合うカットパイルの一部のパイル片１４とパイル片１４の一部が発泡塗料１３の発泡皮膜によって接合されてパイル層全体が立体的網状構造を形成していることを特徴とするものである。
【０００７】
【作用】
本発明の人工芝生では、隣合うカットパイルの一部のパイル片とパイル片の一部が塗料の皮膜を介して接合されており、それらのパイル片とパイル片の他の一部は塗料の皮膜に接合されない隙間として残存しており、パイル層全体が大きい連続気泡を形成した樹脂発泡体と同様の立体的網状構造を成している。このため、人工芝生の表面に粒体を散布積層しても、粒体の重みによってパイル層が押し潰される難く、散布積層された粒体は、篩の目を通るように、塗料１３の皮膜に被覆されたパイル片１４とパイル片１４の間の隙間へと落ち込み易くなり、その結果、粒体を散布積層した後に水を散布する必要もなくなり、砂入れ作業が楽になる。
【０００８】
塗料が発泡したものでは、その発泡皮膜（１３）がパイル片１４の表面に接着しており、そのパイル片１４が基布１２から突き出ているものであるから、その発泡皮膜（１３）が高い発泡倍率で高発泡した柔軟な皮膜であっても、粒体は発泡皮膜（１３）を擦って基布の方へと落ち込むだけで、粒体の重みによって発泡皮膜（１３）が押し潰されると言うことはない。従って、塗料１３が発泡していても、砂入れ施工後の使用中に粒体を散布補給し直す必要はなくなる。
【０００９】
殊に、塗料１３が発泡しており、パイル片１４とパイル片１４の間が発泡皮膜で連結されていれば、立体的網状構造を成すパイル層のクッション性が更に高まる。そして、立体的網状構造を成すパイル層は、経糸や緯糸が縦横に連続した基布１２ほどには強い引張強度を有せず、基布１２に比して縦横に伸縮自在なので、巻き上げる人工芝生の表裏にパイル層の厚みに応じた外径と内径の差が生じるときは、その差に応じてパイル層が伸縮することになる。従って、塗料１３をカットパイル１１に付与しても、そのことによって人工芝生がロール状に巻き上げ難くなることはない。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の人工芝生の一部を拡大して図示しており、図中、１６はバックステッチである。本発明に係る人工芝生１５は、隣合うカットパイル１１の一部のパイル片１４とパイル片１４の一部が塗料によって接合されているので、図１に図示する如く、パイル層の切断面には、パイル片とパイル片が交叉して接合された交叉接合箇所１７と、交叉しておらず表裏が塗料で被覆されているだけの非交叉接合箇所１８が現われることになる。
【００１１】
隣合うカットパイルのパイル片間が完全に接合されず、それらの間に隙間が残存するように、そして、全てのパイル片が被覆されるように塗料を付与するには、塗料の粘着力をパイル片の弾性回復力よりも低くなるように塗料を調製し、塗料の付与後にパイル層を押圧し、その時塗料の過剰分を掻き取り或いは絞り出して塗料の塗着量を調整し、その塗膜を固化させる。塗料の皮膜（１３）の弾力性を高めるには、塗料を攪拌して機械的に発泡させ、或いは、塗料に発泡剤を配合して化学的に発泡させる。塗料の皮膜（１３）の好ましい発泡方法は、後者であり、皮膜（１３）の発泡倍率を均一に揃え、パイル片１４の表裏を一定の厚い発泡皮膜（１３）で被覆することが出来、クッション性に富み、パイル層が伸縮し易くロール状に巻き上げ易い人工芝生を得ることが出来る。
【００１２】
発泡皮膜は、非発泡皮膜に比して皮膜強度が弱く摩耗し易く、従って、パイル片から引き剥がされ易い。しかし、砂入れ施工後において、充填された粒体の間から表面に突き出たパイル片１４の先端１９が擦られ、その先端部分の塗料の皮膜（１３）が剥離しても、その後の状態は、塗料の皮膜（１３）に被覆されない在来の砂入れ人工芝生と同様に、モノフイラメントのパイル片の先端が粒体の間から表面に突き出た恰好になるだけであり、砂入れ人工芝生としての外観や効用が損なわれることはない。又、そのようにパイル片（モノフイラメント）の先端から剥離脱落した塗料の破片は、散布積層する粒体の一部としてパイル層を充填することになるので、何ら不都合を生じない。
【００１３】
カットパイル１１には、単糸繊度が５０〜１５００デニールであり、横断面における最大寸法が５ｍｍ未満の複数本のモノフイラメント、特に、塗料に対する接着性の少ないナイロン、ポリエステル、ポリプロピレン等の合成繊維モノフイラメント、就中、ポリエステルモノフイラメントかポリプロピレンモノフイラメントを使用する。このモノフイラメントは、テープヤーンにスリットを網目状に付けたスプリットヤーンの形のものであってもよく、そのようなスプリットヤーンでは、モノフイラメントのように開繊されたスリットとスリットの間のフイラメントの横断面における最大寸法を５ｍｍ未満にする。
塗料の皮膜（１３）の厚みは、そのモノフイラメントの横断面における最小寸法よりも厚くするとよく、そのためには塗料を発泡した皮膜（１３）にする。
【００１４】
本発明における塗料１３は、パイル片１４とパイル片１４の交叉している一部１７を接合する一種の接着剤であり、パイル片１４を着色する着色剤として調製する必要はなく、従って「接着剤」と表現されるべきものでもある。しかし上記の如く、本発明における塗料１３は、砂入れ施工後において剥離しても何らの不都合もなく、又、砂入れ施工し終わるまでパイル片間を一時的に接合しており、その後はパイル片間の接合が解除されてもよい程度の接着力の弱いものであってもよい。そして、本発明における塗料１３は、パイル片１４を着色する着色剤として調製する必要はないとしても、パイル片１４の天然芝生に似た色彩を損なわない程度の色彩を帯びたものであることが望ましい。そこで、本発明では、パイル片１４を被覆し、パイル片１４とパイル片１４の一部を接合する組成物を、「接着剤」或いは「着色剤」と表現せず「塗料」と表現している。
【００１５】
従って、本発明に言う「塗料」は、なにがしかの接着力を有する樹脂組成物を意味する。その塗料には、塩化ビニル樹脂ペーストゾルやアクリル樹脂ペーストゾル、２液型ポリウレタン樹脂、その他、耐水性を有するポリエチレン・酢酸ビニル共重合樹脂エマルジョン、アクリル樹脂エマルジョン、ポリウレタン樹脂エマルジョン等のエマルジョン・ラテックス・コンパウンド（樹脂組成物）を使用するとよい。塗料は、一種類のものに限らず、最初にパイル片に対して接着性のよい塩化ビニル樹脂系やポリエチレン・酢酸ビニル共重合樹脂系の塗料を付与し、その皮膜の上に弾力性のよいポリウレタン樹脂系の塗料を付与し、更に、その皮膜の上に顔料を配合した発色性のよいアクリル樹脂系の塗料を付与すると言うように、数種類の塗料を重ねて付与し、それら塗料による数種類の皮膜がパイル片の表面に二重あるいは三重と多重に重なった積層を形成するようにするとよい。人工芝生のベースとなるパイル布帛は、タフテイング（タフテッドパイル布帛）、織成（モケット、タオル、ウイルトンパイル織地）、編成（ラッシエルパイル経編地、パイル緯編地）、ニードルパンチングの何れによるものであってもよい。
【００１６】
【発明の効果】
本発明によると、パイル片の間が部分的に塗料に接合されていて、パイル層が立体的網状構造を成しており、散布積層される粒体にカットパイルが押し倒され難いので、粒体と粒体の間（粒体の積層の表面）にパイル片の先端がまばらに露出する程度にパイル密度を粗くして経済的に人工芝生を得ることが出来る。又、そのようにパイル層が立体的網状構造を成し、各パイル片が塗料の皮膜に被覆されて補強されているので、パイル密度が粗くてもクッション性に富む人工芝生が得られる。特に、塗料の皮膜を発泡皮膜とするときは、そのクョション性が更に増長される。その場合、パイル片を被覆している発泡または非発泡の塗料の皮膜が使用中に擦られて剥離脱落しても、その剥離した塗料の皮膜の破片は、砂入れ人工芝生の粒体と同様の役目をなすので、何ら不都合を生じない。
【００１７】
そして、天然芝生に似た色彩の顔料を塗料に配合するときは、砂入れ施工せずに、そのまま敷き込んで使えるクッション性に富む人工芝生が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る人工芝生の断面図であり、その一部を円で囲んで拡大して図示している。
【符号の説明】
１１  カットパイル
１２  基布
１３  塗料
１４  パイル片
１５  人工芝生
１６  バックステッチ
１７  交叉接合箇所
１８  非交叉接合箇所
１９  先端
【図１】
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