(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
玉タンクから流入した複数列および複数段の玉の流れを単数の玉列に整列させる上流側整列部と、複数段の玉の流れを単数段の玉列に整列させて玉払出装置へ供給する下流側整列部を有する溝状レールを備えたパチンコ機の玉整列レール装置において、
その上流側整列部における溝状レールは、主流と副流の２列の玉列を収容可能な幅員に形成され、その主流玉列の底面全体を下流方向に下り傾斜面に形成し、かつ、副流玉列の底面全体を主流側に傾斜させるとともに、その副流玉列の底面前半部分は下流方向に下り傾斜面に、後半部分は逆に上り傾斜面に形成し、この上流側整列部における溝状レールの下流終端付近の副流玉列の側壁を主流側に屈曲させて副流玉列を主流玉列に合流させるようにしたうえに、さらに、上流側整列部の副流球列を主流球列に合流させる部分から下流の下流側整列部に蓋体を設けて、この蓋体により３段に積み重なった球列を一段に整列させて通過させるようにしたことを特徴とするパチンコ機の球整列レール装置。
【請求項２】
上流側整列部を有する溝状レールを少なくとも１列備えたことを特徴とする請求項１に記載のパチンコ機の玉整列レール装置。
【請求項３】
上流側整列部を有する溝状レールを中央隔壁を介して左右対称に並設したことを特徴とする請求項１に記載のパチンコ機の玉整列レール装置。』
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機における玉タンクと玉払出装置の間に配設される玉整列レール装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機の裏面上部には、図４に例示するように、賞玉および貸玉を遊技者に供給するための装置として箱型の玉タンク１１、玉整列レール装置１３および玉計数装置１４などが配置されている。玉計数装置１４は、賞玉および貸玉を別個に管理する必要があることから、玉が１個ずつ連続した玉の流れとなる専用の２本の通路が隣接して配置されているのが普通である。そして、遊技者が玉を消費したり、また貸玉を要求したりしたときには、玉計数装置１４の下方の払出装置から所定数が送りだされる。この玉の送り出しに伴い、玉タンク１１に貯留されている玉は、開口部１２を通じて自重によって下方の玉整列レール装置１３に流入し、玉の流れは整流され、最終的には１個ずつ連続した玉の流れ、すなわち１段１列の玉列に整列して、次の玉計数装置１４に順次供給されて補充されるよう構成されている。
【０００３】
このような従来の玉供給装置では、メカニズムや遊技者の要求に迅速に応えて賞玉および貸玉を供給する必要があるので、玉タンク１１から玉整列レール装置１３、玉計数装置１４などにおける玉の流れは停滞することなく円滑に流動することが重要である。しかし、特に、玉整列レール装置１３においては、玉タンク１１の比較的大きな開口部１２から流入してくる大量の不規則な玉群の流れを最終的には１段１列の玉列に整列するに際して、玉列の通路を左右上下方向から規制して流れを狭めるように誘導しているので、玉の流れがブリッジ現象によって停滞を惹起しやすい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであり、玉整列レール装置における玉の閉塞やブリッジを引き起こし易い部位の玉の流れを円滑にして、遅滞なく玉を玉払出装置に供給できるパチンコ機の玉整列レール装置を提供する。また、賞玉と貸玉に区分された玉払出装置にも、それぞれに同時に玉を供給できる玉整列レール装置を提供する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の問題は、玉タンクから流入した複数列および複数段の玉の流れを単数の玉列に整列させる上流側整列部と、複数段の玉の流れを単数段の玉列に整列させて玉払出装置へ供給する下流側整列部を有する溝状レールを備えたパチンコ機の玉整列レール装置において、
その上流側整列部における溝状レールは、主流と副流の２列の玉列を収容可能な幅員に形成され、その主流玉列の底面全体を下流方向に下り傾斜面に形成し、かつ、副流玉列の底面全体を主流側に傾斜させるとともに、その副流玉列の底面前半部分は下流方向に下り傾斜面に、後半部分は逆に上り傾斜面に形成し、
この上流側整列部における溝状レールの下流終端付近の副流玉列の側壁を主流側に屈曲させて副流玉列を主流玉列に合流させるようにしたうえに、さらに、上流側整列部の副流球列を主流球列に合流させる部分から下流の下流側整列部に蓋体を設けて、この蓋体により３段に積み重なった球列を一段に整列させて通過させるようにしたことを特徴とするパチンコ機の球整列レール装置によって解決することができる。この発明は、前記の上流側整列部を有する溝状レールを中央隔壁を介して左右対称に並設した形態に具体化することができる。
【０００６】
【０００７】
【０００８】
上記した発明によれば、玉整列レール装置における玉の受入れ側に当たる上流側整列部における溝状レールの構造を、ａ）主流と副流の２列の玉列を収容可能な幅員に形成する、ｂ）主流玉列の底面全体を下流方向に下り傾斜面に形成し、かつ、副流玉列の底面全体を高さを主流玉列の底面より高く設定し、かつ主流側に傾斜させるとともに、その副流玉列の底面前半部分は下流方向に下り傾斜面に、後半部分は逆に上り傾斜面に形成する、ｃ）この上流側整列部における溝状レールの下流終端付近の副流玉列の側壁を主流側に屈曲させて副流玉列を主流玉列に合流させるようにした、という構成とすることにより、上方から流入する不規則な玉群を、前半部分で効果的に２列の玉列に整列させ、後半部分で２列を１列に玉列に合流させることができるのである。
【０００９】
【００１０】
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の玉整列レール装置に係る実施形態について、図１（縦断面図Ａ、横断面図Ｂ）、図２（斜視図）、図３（部分断面図Ｘ、Ｙ、Ｚ面）を参照しながら説明する。
先ず、第１の発明の実施形態を説明する。
本発明のパチンコ機の玉整列レール装置は、図２に示すように、上方に設置した玉タンク（図示せず）から流入した複数列および複数段の入り組んだ不規則な玉の流れを単数の玉列に整列させる上流側整列部２と、この上流側整列部２で整流された複数段の玉の流れを単数段の玉列に整列させて玉払出装置へ供給する下流側整列部７を有する溝状レールを備えるのを基本構造としている。
【００１２】
この玉整列レール装置の溝状レールに沿った縦断面略図を図１Ａ、横断面略図を図１ＢおよびＸ、Ｙ、Ｚの各位置で切った縦断面略図を図３に示すが、本発明はその上流側整列部２の溝状レールの構造を対象にするもので、その特徴とするところは、次の（１）〜（３）に記載の構造にある。
（１）この溝状レール２１は、主流と副流の２列の玉列Ａ、Ｂを収容可能な幅員に形成され、それぞれの玉列Ａ、Ｂを支承する底面２２、２３から形成されている。
なお、図１〜図３で示される実施形態では、中央隔壁３を挟んで左右対称に並設された一対の溝状レール２１、２７からなる具体例を例示している。溝状レール２１の玉列Ａ、Ｂおよび底面２２、２３は、溝状レール２７の玉列Ａ２、Ｂ２および底面２８、２９のそれぞれに相当する。
【００１３】
（２）この溝状レール２１は、その主流玉列Ａの底面２２全体を下流方向（図１では右方向に）に下り傾斜面に形成し、かつ、副流玉列Ｂの底面２３全体を主流玉列Ａ側に傾斜させるとともに、その副流玉列Ｂの底面前半部分２３a は下流方向に下り傾斜面に、後半部分２３b は逆に上り傾斜面に形成されている。
【００１４】
（３）さらに、この上流側整列部２における溝状レール２１の下流終端付近の副流玉列Ｂに面する側壁２４を主流玉列Ａ側に屈曲させて副流玉列Ｂを主流玉列Ａに合流させるようにした。
【００１５】
この第１の実施形態によれば、玉の受入れ側に当たる上流側整列部２における溝状レール２１の構造を、前記（１）（２）（３）記載の特定の形態を採用したことにより、上方の玉タンクから流入する不規則な玉群を、前半部分で効果的に２列の玉列に整列させ、後半部分で２列を１列に玉列に合流させることができるのであるが、特に、副流玉列Ｂの底面前半部分２３a は下流方向に下り傾斜面に形成するものの、後半部分２３b は逆に上り傾斜面に形成してあるので、この間の玉の挙動は図３（Ｘ）（Ｙ）に例示したように、主流玉列Ａ側の溝が順次深くなるので、側壁２４を主流玉列Ａ側に屈曲させた構造と相まって、円滑に２列を１列に並び替え、整列させることができるのである。
【００１６】
また、本発明を図１〜図３に例示するように、上流側整列部２の溝状レールを中央隔壁３を挟んだ左右対称一対の溝状レール２１、２７からなる構造とすれば、コンパクトな構造で、賞玉と貸玉を個別に管理する玉払出装置に好適に対応させることができる利点がある。
【００１７】
次に、第２の発明の実施形態を説明する。
この実施形態の特徴とするところは、第１の発明の場合と同じく、玉整列レール装置の上流側整列部２に関し、２列の玉列Ａ、Ｂを収容可能な幅員に形成された溝状レール２１において、玉列Ａ、Ｂの底面２２、２３ａ全体を下流方向に下り傾斜面に形成し、その最上流部、すなわち玉列の始点に相当する部分において一方の玉列、この場合は主流玉列Ａ側の底面２２に、さらに傾斜させた急傾斜面２５を設けた点にある。
【００１８】
この実施形態のように急傾斜面２５を設けた場合には玉のブリッジ現象が顕著に抑制されるのであるが、その理由は、上流側整列部２の溝状レ−ル２１に流れ込む玉群が、その最初の部分で急傾斜面２５によって急激に流動する玉と、その他の比較的流動の穏やかな玉に分かれるので、ブリッジの形成を防止するものと思われる。
【００１９】
このような急傾斜面２５は、底面２２自体を傾斜させてもよいが、玉列の幅より小さい厚さの板材２５ａなどで急傾斜面２５を形成するのもよいし、またこのような急傾斜面２５を設けた溝状レール２１、２７を中央隔壁３を介して左右対称に並設するときには、その高さを図１Ａまたは図２に示すように高く設定して、前記急傾斜面２５に沿って移動する玉列を隔離できるように設定するのが好ましい。
【００２０】
さらに、第３の発明の実施形態を説明する。
この実施形態は、玉タンクから流入した複雑な玉の流れを複数段１列の玉列に整列させる上流側整列部２と、これを１段１列の玉列に整列させて玉払出装置へ供給する下流側整列部７を有する溝状レールを備えた玉整列レール装置の下流側整列部７に関するものであり、その部分の溝状レールには、（１）玉列を支承する底面を図４のように断面Ｖ形状４１に形成するか、または図３（Ｚ）のように底面中央に長手方向に玉列を支承する凹溝４２を形成し、（２）図１（Ａ）のように入口側では複数段の玉列を受け入れ可能な高さＨ１とし、出口側では複数段の玉列が通過不能とする高さＨ２に規制する緩やかに傾斜した蓋体４が設けられている。
この場合、前記入口側を３段の玉列を受け入れ可能な高さとするのが実際的で好ましい。
【００２１】
また、この実施形態では、前記のように溝状レールについて、底面を断面Ｖ形状４１に形成するか、または底面中央に凹溝４２を形成するのは、このような形状を採用することにより段積み状態の玉列を１段の玉列に崩し易いことによる。
このような挙動が起きる原理を説明する。図４の断面Ｖ形状４１を代表例とすると、下側の断面Ｖ形状４１に接している玉Ｔ１は、最下点から左右にずれた点４１ａで支承されながら、回転直径Ｌ１で転動することになるが、その上に接している玉Ｔ２は、回転直径Ｌ１より大なる本来の直径Ｌで転動する。従って玉Ｔ１と玉Ｔ２では、転動時の移動距離に差が生じることになるが、多数の玉が連結状態に段積みされた状態では、距離差は相互にスリップすることで吸収され、その場合摩擦力が相互に押し合う方向に働き、結果段積み状態が崩される方向に働くものと思われる。
【００２２】
この第３の実施形態では、入口側から出口側にかけて高さを規制する蓋体を設けたことと、溝状レールの底面を断面Ｖ形状４１に形成するか、または底面中央に凹溝４２を形成したこととが相まって、複数段の例えば３段に積み重なった玉列が円滑に１段の玉列に整列できるのである。
なお、このように断面Ｖ形状や底面中央の凹溝を形成するのは、下流側整列部７の溝状レールに限らず、図３（Ｘ）（Ｙ）に例示する通り、上流側整列部２の溝状レールに適用しても、その部分の玉の流れを円滑に整流するために同様に効果的である。
【００２３】
なお、前記蓋体５の内側の玉列との接触面を耐摩耗性のある円滑面５１で形成するのが好ましい。この場合、円滑面５１を構成する耐摩耗性プレ−トを添着するようにしてもよい。
また、前記蓋体は、図１、２に例示するように、下流側整列部７を蓋する他、上流側整列部２にかけて延長して副流玉列を主流玉列に合流させる部分をカバ−するよう構成すると、この合流が円滑に行われ、下流側整列部７の入口部で生じ易いブリッジの抑制に特に効果的である。
【００２４】
【発明の効果】
本発明のパチンコ機の玉整列レール装置は、以上に説明したように構成されているので、玉整列レール装置の下流側整列部や下流側整列部の玉の閉塞やブリッジを引き起こし易い部位における玉の流れを円滑にするので、流れた停滞することなく不規則な玉群を１段１列の玉列に整列させて、遅滞なく玉を玉払出装置に供給することができる。従って、パチンコ機の操作中に賞玉や貸玉の供給が停止するトラブルを減らすことができるという優れた効果がある。よって本発明は従来の問題点を解消した玉整列レール装置として、その工業的価値は極めて大なるものがある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の縦断面略図（Ａ）、平面断面略図（Ｂ）。
【図２】実施形態を説明するための斜視図。
【図３】実施形態を説明するための要部断面図。
【図４】第３実施形態を説明するための要部断面図。
【図５】玉タンク、玉整列レール装置、玉払出装置の配置図。
【符号の説明】
２ 上流側整列部、２１ 溝状レール、２２、２３ 底面、２３a 底面前半部分、２３ｂ 底面後半部分、２４ 側壁、２７ 溝状レール、３ 中央隔壁、４１ 断面Ｖ形状、４２ 凹溝、５ 蓋体、７ 下流側整列部、Ａ 主流玉列、Ｂ副流玉列。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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