(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有効ラインに停止表示された図柄の組み合わせによって特典が付与されるか否かを遊技者に報知する遊技機であって、
それぞれが１つの図柄を停止表示するための区域である複数の小区域と、２以上の前記小区域をライン状に並べた形状に相当する区域であって１つの図柄を停止表示するための大区域とを含む複数の区域を有する表示部であって、前記大区域を含まずに複数の前記小区域で形成される第１有効ラインおよび第２有効ラインと、前記小区域と前記大区域とを含む複数の区域で形成される第３有効ラインとを含む複数の有効ラインを形成するように配置された複数の区域を有する表示部と、
前記各区域に表示される図柄を変動させた後に前記変動を停止させて、前記各区域に停止表示された図柄によって前記特典が付与されるか否かを遊技者に報知する表示制御手段と、
を備え、
前記表示制御手段は、前記図柄の変動と前記変動の停止との制御のパターンの１つとして、
（Ａ）前記複数の区域のそれぞれの図柄の変動を開始する処理と、
（Ｂ）前記処理（Ａ）よりも後に、前記第１有効ラインでリーチ状態を形成する処理と、
（Ｃ）前記処理（Ａ）よりも後に、前記第２有効ラインでリーチ状態を形成する処理と、
（Ｄ）前記処理（Ｂ）、（Ｃ）よりも後に、前記第１有効ラインの複数の区域の図柄の組み合わせを、前記特典の付与の報知のための図柄の組み合わせとは異なる組み合わせに確定させ、前記第２有効ラインの複数の区域の図柄の組み合わせを、前記特典の付与の報知のための図柄の組み合わせとは異なる組み合わせに確定させ、前記大区域の図柄の変動を維持した状態で、前記第３有効ラインでリーチ状態を形成する処理と、
（Ｅ）前記処理（Ｄ）よりも後に、前記大区域の図柄の変動を停止させて、前記第３有効ラインの各区域のそれぞれの図柄を確定させる処理と、
を含むパターンを有する、
遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技機であって、
前記複数の有効ラインは、さらに、前記小区域と、前記第３有効ラインと共通な前記大区域とを含む複数の区域で形成される第４有効ラインを含み、
前記処理（Ｄ）は、前記大区域の図柄の変動を維持した状態で、前記第４有効ラインでリーチ状態を形成することによって、前記第３有効ラインと前記第４有効ラインとの両方をリーチ状態にする処理を含み、
前記処理（Ｅ）では、前記大区域の図柄の変動の停止によって、さらに、前記第４有効ラインの各区域のそれぞれの図柄が確定される、
遊技機。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の遊技機であって、
前記第１有効ラインの前記複数の小区域と、前記第２有効ラインの前記複数の小区域とは、複数のグループであって、各グループが第１有効ラインの前記小区域と第２有効ラインの前記小区域との両方を含むように設定された複数のグループに予め分けられており、
前記表示制御手段は、前記処理（Ｂ）と前記処理（Ｃ）とを実行する場合に、１つの前記グループに含まれる複数の前記小区域の図柄の変動をほぼ同時に停止させる処理を、グループを変更しつつ繰り返し実行することによって、前記処理（Ｂ）、（Ｃ）を、ほぼ同時に実現する、
遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、表示部，表示制御部および遊技制御部を有する遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
遊技機の一つであるパチンコ機の多くは、複数の図柄からなる図柄群を変動または停止して表示する液晶表示器等を備える。すなわち遊技球が所定領域（例えば始動口やゲート等）に入賞したり通過すると、液晶表示器の表示領域を区分した複数の区域で図柄群を変動し始め、その後に停止して表示する。こうして停止して表示された図柄が大当たり図柄のときは、特典として遊技者に大当たり遊技等を行なって多くの賞球を得る機会を与える。この場合、停止時に遊技者が大当たりか否かを判断可能なライン（以下「有効ライン」と呼ぶ。）が多ければ多いほど、大当たりになるチャンスも高まる。
従来のパチンコ機では有効ライン数を増やすために、例えば３行３列からなる９つの区域に表示領域を区分した。各列ごとに図柄群の変動を行うと、有効ライン数は５ライン（３行分の横一列と、左下がり，右下がりの斜め一列）になる。各区域ごとに図柄群の変動を行うと、有効ライン数は８ライン（３行分の横一列と、３列分の縦一列と、左下がり，右下がりの斜め一列）になる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、各列ごとについて図柄群の変動を行えば有効ライン数が少ないので、大当たりになるチャンスも少なくなる。その一方、各区域ごとに図柄群の変動と停止を行えば有効ライン数が増える反面、図柄の変動と停止を行うための制御が複雑になって多くの開発コストを必要とする。
本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、表示領域を区分する区域の数（以下「区域数」と呼ぶ。）や開発コストを少なく抑えながらも、有効ライン数を増やして大当たり等の特典を期待する遊技者の期待感を高めることを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段１】
課題を解決するための手段１は、請求項１に記載されていた通りであり、複数の小さな区域と少なくとも一つの大きな区域とからなる表示領域を備え、複数の図柄からなる図柄群を変動または停止して表示可能な表示部と、前記図柄群の変動と停止を制御するとともに、前記大きな区域の両側に位置する前記小さな区域について変動している前記図柄群をほぼ同時に停止して図柄を前記表示部に表示する表示制御部と、変動している複数の前記図柄群が複数の有効ラインのいずれかに特定図柄の組み合わせで停止すると遊技者に特典を与える遊技制御部とを有する遊技機、である。ここで、手段１に記載した用語については以下のように解釈する。当該解釈は他の請求項および発明の詳細な説明についても同様である。
（１）「停止」には完全な停止のみならず、一時停止をも含む。また「停止」の状態には静止する場合のみならず、基準位置を中心として任意の方向に任意の距離範囲で動く場合をも含む。
（２）「表示部」は一の表示器（あるいは表示装置）について図柄を表示可能な部位の全部であってもよく、当該部位の一部であってもよい。さらには一の表示器に限らず、複数の表示器で構成してもよい。
（３）「大きな区域の両側」とは大きな区域の左右両側に限らず、大きな区域の上下両側や斜め両側をも含む。
（４）「特定図柄の組み合わせ」は予め設定した図柄の組み合わせに限らず、遊技状態等に応じて変化し得る図柄の組み合わせをも含む。
（５）「特典」とは、遊技者に有利な遊技状態を意味する。例えば大当たり遊技，図柄変動期間の短縮（以下「時短」と呼ぶ。），時短回数の設定，大当たりになる確率の変更（以下「確率変動」と呼ぶ。），確率変動回数の設定，入賞口に備えた蓋や羽根（翼片）の開閉等のような態様、あるいはこれらの少なくとも二つの組み合わせた態様がある。
【０００５】
当該手段１によれば、表示部の表示領域には複数の小さな区域と少なくとも一つの大きな区域とを備える。表示制御部は大きな区域の両側に位置する小さな区域では変動している図柄群をほぼ同時に停止して図柄を表示部に表示する。そして、変動している複数の図柄群が複数の有効ラインのいずれかに特定図柄の組み合わせで停止すると、遊技制御部は遊技者に特典を与える。このように表示領域には小さな区域だけでなく大きな区域を含むので、区域数を少なく抑えることができる。また、大きな区域の両側に位置する小さな区域について変動している図柄群をほぼ同時に停止させるので、区域数に比べて図柄群の変動を行う回数が少なくなるとともに、有効ライン数が増えて特典を期待する遊技者の期待感を高めることができる。
【０００６】
【課題を解決するための手段２】
課題を解決するための手段２は、請求項２に記載されていた通りであり、複数の第１区域と少なくとも二つの前記第１区域を列状に並べた形状に相当する少なくとも一つの第２区域とからなる表示領域を備え、複数の図柄からなる図柄群を変動または停止して表示可能な表示部と、前記図柄群の変動と停止を制御するとともに、前記複数の第１区域を分けた少なくとも二つのグループごとについて変動している前記図柄群をほぼ同時に停止して図柄を前記表示部に表示する表示制御部と、変動している複数の前記図柄群が複数の有効ラインのいずれかに特定図柄の組み合わせで停止すると遊技者に特典を与える遊技制御部とを有する遊技機、である。ここで、手段２に記載した用語の「複数の第１区域を分けた少なくとも二つのグループ」には、それぞれ少なくとも一つの区域を有する。すなわち、一つの区域を有するグループまたは複数の区域を有するグループがある。また、いずれかのグループに区分した区域は固定してもよく、遊技機の種類，遊技状態，時間の経過等に応じて変化させてもよい。さらに、複数の区域を常に表示部に表示する必要はなく、任意の区域について任意のタイミングで表示／非表示してもよい。当該解釈は他の請求項および発明の詳細な説明についても同様である。
【０００７】
当該手段２によれば、表示部の表示領域は複数の第１区域と少なくとも一つの第２区域とを備える。当該第２区域は少なくとも二つの第１区域を列状に並べた形状に相当するので、第１区域よりも大きい。表示制御部はグループごとについて変動している図柄群をほぼ同時に停止して図柄を表示部に表示する。当該グループは複数の第１区域を分けた少なくとも二つのグループである。そして、変動している複数の図柄群が複数の有効ラインのいずれかに特定図柄の組み合わせで停止すると、遊技制御部は遊技者に特典を与える。このように表示領域には小さな第１区域だけでなく大きな第２区域を含むので、区域数を少なく抑えることができる。また、グループ分けした区域について変動している図柄群をほぼ同時に停止させるので、区域数に比べて図柄群の変動を行う回数が少なくなるとともに、有効ライン数が増えて特典を期待する遊技者の期待感を高めることができる。
【０００８】
【課題を解決するための手段３】
課題を解決するための手段３は、請求項３に記載されていた通りであり、手段１または２に記載した遊技機において、表示制御部は、変動している図柄群を複数回に分けて停止する場合には、前記複数回のうち少なくとも二回は複数のリーチを形成するように前記変動している図柄群の停止を制御する遊技機である。当該手段３によれば、表示制御部は変動している図柄群を複数回に分けて停止する場合には、複数回のうち少なくとも二回は複数のリーチを形成するように変動している図柄群の停止を制御する。例えば、大きな区域の両側に位置する小さな区域について変動を停止した際に１回目の複数のリーチを形成し、その後に大きな区域の両側に位置する小さな区域について変動を停止した際に２回目の複数のリーチを形成する。また、複数の第１区域を分けた第１のグループについて変動を停止した際に１回目の複数のリーチを形成し、その後に複数の第１区域を分けた第２のグループについて変動を停止した際に２回目の複数のリーチを形成する。こうして少なくとも二回は複数のリーチを形成すると、特典を期待する遊技者の期待感をより高めることができる。
なお、以下のような態様を採用してもよい。
［態様１］
有効ラインに停止表示された図柄の組み合わせによって特典が付与されるか否かを遊技者に報知する遊技機であって、
それぞれが１つの図柄を停止表示するための区域である複数の小区域と、２以上の前記小区域をライン状に並べた形状に相当する区域であって１つの図柄を停止表示するための大区域とを含む複数の区域を有する表示部であって、前記大区域を含まずに複数の前記小区域で形成される第１有効ラインおよび第２有効ラインと、前記小区域と前記大区域とを含む複数の区域で形成される第３有効ラインとを含む複数の有効ラインを形成するように配置された複数の区域を有する表示部と、
前記各区域に表示される図柄を変動させた後に前記変動を停止させて、前記各区域に停止表示された図柄によって前記特典が付与されるか否かを遊技者に報知する表示制御手段と、
を備え、
前記表示制御手段は、前記図柄の変動と前記変動の停止との制御のパターンの１つとして、
（Ａ）前記複数の区域のそれぞれの図柄の変動を開始する処理と、
（Ｂ）前記処理（Ａ）よりも後に、前記第１有効ラインでリーチ状態を形成する処理と、
（Ｃ）前記処理（Ａ）よりも後に、前記第２有効ラインでリーチ状態を形成する処理と、
（Ｄ）前記処理（Ｂ）、（Ｃ）よりも後に、前記第１有効ラインの複数の区域の図柄の組み合わせを、前記特典の付与の報知のための図柄の組み合わせとは異なる組み合わせに確定させ、前記第２有効ラインの複数の区域の図柄の組み合わせを、前記特典の付与の報知のための図柄の組み合わせとは異なる組み合わせに確定させ、前記大区域の図柄の変動を維持した状態で、前記第３有効ラインでリーチ状態を形成する処理と、
（Ｅ）前記処理（Ｄ）よりも後に、前記大区域の図柄の変動を停止させて、前記第３有効ラインの各区域のそれぞれの図柄を確定させる処理と、
を含むパターンを有する、
遊技機。
［態様２］
態様１に記載の遊技機であって、
前記複数の有効ラインは、さらに、前記小区域と、前記第３有効ラインと共通な前記大区域とを含む複数の区域で形成される第４有効ラインを含み、
前記処理（Ｄ）は、前記大区域の図柄の変動を維持した状態で、前記第４有効ラインでリーチ状態を形成することによって、前記第３有効ラインと前記第４有効ラインとの両方をリーチ状態にする処理を含み、
前記処理（Ｅ）では、前記大区域の図柄の変動の停止によって、さらに、前記第４有効ラインの各区域のそれぞれの図柄が確定される、
遊技機。
［態様３］
態様１または態様２に記載の遊技機であって、
前記第１有効ラインの前記複数の小区域と、前記第２有効ラインの前記複数の小区域とは、複数のグループであって、各グループが第１有効ラインの前記小区域と第２有効ラインの前記小区域との両方を含むように設定された複数のグループに予め分けられており、
前記表示制御手段は、前記処理（Ｂ）と前記処理（Ｃ）とを実行する場合に、１つの前記グループに含まれる複数の前記小区域の図柄の変動をほぼ同時に停止させる処理を、グループを変更しつつ繰り返し実行することによって、前記処理（Ｂ）、（Ｃ）を、ほぼ同時に実現する、
遊技機。
［態様４］
態様１ないし態様３のいずれかに記載の遊技機であって、
前記第３有効ラインは、前記第１有効ラインに含まれる１つの前記小区域である第１小区域と、前記大区域と、前記第２有効ラインに含まれる前記小区域と、を含み、
前記処理（Ｂ）は、前記第１有効ラインに含まれる複数の前記小区域において前記第１小区域を除いた他の小区域のそれぞれの図柄の変動を停止してリーチ状態を形成する処理を含み、
前記処理（Ｃ）は、前記第２有効ラインに含まれる複数の前記小区域において、前記第３有効ラインには含まれていない１つの前記小区域である第２小区域を除いた他の小区域のそれぞれの図柄の変動を停止してリーチ状態を形成する処理を含み、
前記処理（Ｄ）は、前記第１小区域の図柄の変動を停止することによって、前記第１有効ラインの各区域の図柄を確定するとともに、前記第１小区域を含む前記第３有効ラインでのリーチ状態を形成する処理を含む、
遊技機。
［態様５］
態様２に記載の遊技機であって、
前記第３有効ラインは、前記第１有効ラインに含まれる１つの前記小区域である第１小区域と、前記大区域と、前記第２有効ラインに含まれる前記小区域と、を含み、
前記処理（Ｂ）は、前記第１有効ラインに含まれる複数の前記小区域において前記第１小区域を除いた他の小区域のそれぞれの図柄の変動を停止してリーチ状態を形成する処理を含み、
前記処理（Ｃ）は、前記第２有効ラインに含まれる複数の前記小区域において、前記第３有効ラインには含まれていない１つの前記小区域である第２小区域を除いた他の小区域のそれぞれの図柄の変動を停止してリーチ状態を形成する処理を含み、
前記第４有効ラインは、前記第２有効ラインに含まれる前記第２小区域と、前記第３有効ラインと共通の区域である前記大区域と、前記第１有効ラインに含まれる前記小区域と、を含み、
前記処理（Ｄ）は、
（Ｄａ）前記第１小区域の図柄の変動を停止することによって、前記第１有効ラインの各区域の図柄を確定するとともに、前記第１小区域を含む前記第３有効ラインでのリーチ状態を形成する処理と、
（Ｄｂ）前記第１小区域の図柄の変動の停止とほぼ同時に、前記第２小区域の図柄の変動を停止することによって、前記第２有効ラインの各区域の図柄を確定するとともに、前記第２小区域を含む前記第４有効ラインでのリーチ状態を形成する処理と、
を含む、遊技機。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明における実施の形態を図面に基づいて説明する。本実施の形態は、遊技機の一つであるパチンコ機に本発明を適用したものであって、図１〜図９を参照しながら説明する。
【００１０】
はじめに、本発明の概要を模式的に示した図１を参照しながら説明する。図１に示す遊技機は、所要条件が成立すると所要の表示を指令する表示指令を出力し遊技者に特典を与える遊技制御部２や、出力された表示指令を受けて表示部６に複数の区域で図柄群の変動または停止を表示する表示制御部４等を有する。
なお、所要条件は例えば遊技球が始動口に入賞したこと等がある。また、表示部６の表示領域６ｃは複数の小さな区域６ａ，６ｂ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇと一つの大きな区域６ｈとを備える。大きな区域６ｈは小さな区域６ａ，６ｄ，６ｆまたは小さな区域６ｂ，６ｅ，６ｇを列状に並べた形状とほぼ同一である。
【００１１】
表示制御部４が行う画像編集によって表示部６に表示される図柄は、例えば次のようになる。すなわち表示領域６ｃにおける各列ごとにそれぞれ図柄群を変動し始め、その後に大きな区域６ｈの両側に位置する小さな区域６ａ，６ｂで図柄群の変動をほぼ同時に停止する。
続いて、大きな区域６ｈの両側に位置する小さな区域６ｄ，６ｅで図柄群の変動をほぼ同時に停止する。このとき、縦一列の有効ラインＬａ，Ｌｄでそれぞれリーチ図柄（所定図柄の組み合わせ）すなわち同じ図柄で揃ったので、ダブルリーチの状態になっている。
【００１２】
その後、大きな区域６ｈの両側に位置する小さな区域６ｆ，６ｇで図柄群の変動を停止する。このとき、上記有効ラインＬａ，Ｌｄでは大当たり図柄（特定図柄の組み合わせ）すなわち同じ図柄では揃っていない。しかし、横一列の有効ラインＬｂ，Ｌｃではそれぞれリーチ図柄になっているので、結果的にダブルリーチの状態が継続している。
そして、最終的に大きな区域６ｈにおける図柄群の変動を停止する。このとき、有効ラインＬｂ上の図柄「７７７」は大当たり図柄と一致し、大当たりになっている。よって、遊技制御部２は大当たり遊技等の特典を遊技者に与える。なお、一般の遊技機ではダブルリーチ等のリーチになると「大当たり」になることは少なく、むしろ「はずれ」になるほうが比較的多い。
【００１３】
上記のように構成した遊技機によれば、表示部６の表示領域６ｃには複数の小さな区域６ａ，６ｂ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇと少なくとも一つの大きな区域６ｈとを備える。表示制御部４は大きな区域６ｈの両側に位置する小さな区域６ａ，６ｂ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇでは変動している図柄群をほぼ同時に停止して図柄を表示部６に表示する。そして、変動している複数の図柄群が複数の有効ラインＬａ，Ｌｂ，Ｌｃ，Ｌｄのいずれかに大当たり図柄で停止すると、遊技制御部２は遊技者に特典を与える。このように表示領域６ｃには小さな区域６ａ，６ｂ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇだけでなく大きな区域６ｈを含むので、区域数を少なく抑えることができる。また、大きな区域６ｈの両側に位置する小さな区域６ａ，６ｂ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇについて変動している図柄群をほぼ同時に停止させるので、区域数に比べて図柄群の変動を行う回数が少なくなるとともに、有効ライン数が増えて特典を期待する遊技者の期待感を高めることができる。
【００１４】
ここで、以下に示す態様を実現することもできる。
（１）図１の例では、小さな区域６ａ，６ｂ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇは複数の第１区域に相当し、これらの区域よりも大きな区域６ｈは第２区域に相当する。このうち小さな区域６ａ，６ｂ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇを少なくとも二つのグループに分け、表示制御部４がグループごとについて変動している図柄群をほぼ同時に停止して図柄を表示部６に表示してもよい。こうしてグループ分けした区域について変動している図柄群をほぼ同時に停止させると、区域数に比べて図柄群の変動を行う回数が少なくなるとともに、有効ライン数が増えて特典を期待する遊技者の期待感を高めることができる。
（２）変動している図柄群を複数回に分けて停止する場合には、表示制御部４は複数回のうち少なくとも二回は複数のリーチを形成するように変動している図柄群の停止を制御してもよい。図１の例では、有効ラインＬａ，Ｌｄで複数のリーチを形成した後、有効ラインＬｂ，Ｌｃで再び複数のリーチを形成している。こうして少なくとも二回は複数のリーチを形成すると、特典を期待する遊技者の期待感をより高めることができる。
【００１５】
次に、遊技機の一つである第１種パチンコ機に本発明を適用した例について、図２〜図９を参照しながら説明する。
図２には第１種パチンコ機であるパチンコ機１０の外観を正面図で示す。図２に示すパチンコ機１０の遊技盤面１２上には、通過するパチンコ球を検出するゲートセンサ５８を有するゲート３２、そのゲート３２を模しているがパチンコ球の通過を検出しない模擬ゲート２４，６２、入賞したパチンコ球を検出する始動口センサ６０を有する第１種始動口３０、ソレノイド５４によって開閉される蓋７４を有する大入賞口３４、後述するように特別図柄表示器２２や保留球ランプ２０，２８等を有する複合装置１４、その他に一般の入賞口や風車，釘などが適宜に配置されている。
【００１６】
模擬ゲート２４，６２のうち模擬ゲート２４には、普通図柄を変動または停止して表示する普通図柄表示器２６を備える。普通図柄表示器２６は一個または複数個の発光体（例えば緑色を発するＬＥＤと赤色を発するＬＥＤ）を有し、ゲート３２にパチンコ球が通過したときに変動が始まって所定時間経過後に停止する。具体的には発光体を点灯・点滅等させて変動を行い、特定の発光体（例えば赤色のＬＥＤ）が点灯状態または消灯状態で停止すると下部始動口６８の蓋を一定期間（例えば４秒間）だけ開ける。
大入賞口３４は上記蓋７４の他に、パチンコ球が大入賞口開放期間（例えば２０秒間）内に入賞すると大当たり遊技状態を所要回数（例えば１６回）内で継続可能になるＶゾーン５６や、単に賞球を払い出す普通入賞口などを有する。入賞したパチンコ球を検出するために、Ｖゾーン５６にはＶゾーンセンサ５２を、上記普通入賞口には入賞センサ７０をそれぞれ有する。また、大入賞口３４の下方には入賞したパチンコ球を検出する始動口センサ６６を有する下部始動口６８を設ける。当該下部始動口６８は第１種始動口３０と同等の機能を備える。これらの第１種始動口３０や下部始動口６８は、いずれもパチンコ球が入賞すると通常の入賞口と同様に賞球を払い出す。よって、パチンコ機１０では第１種始動口３０や下部始動口６８にパチンコ球が入賞すると所要条件が成立することになる。
【００１７】
図３において図２を部分的に拡大して示す複合装置１４は、通常の入賞口の一つでである天入賞口７６、図柄を表示可能な特別図柄表示器２２、普通図柄の変動中にゲート３２を通過したパチンコ球の個数を表示する保留球ランプ２０、特別図柄の変動中に第１種始動口３０や下部始動口６８に入賞したパチンコ球の個数を表示する保留球ランプ２８等を有する。
表示部６に相当する特別図柄表示器２２は例えば液晶表示器を用い、文字，記号，符号，図形，映像などの図柄からなる特別図柄，装飾図柄等を表示する。特別図柄表示器２２は図柄群を変動または停止して表示可能である。特別図柄表示器２２の表示領域２２ａは例えば３行３列に区分し、小さな区域７８，８０，８２，８６，８８，９０と大きな区域８４とを備える。すなわち、中側の列に区域８４を配置し、当該区域８４の両側に区域７８，８０，８２と区域８６，８８，９０とを配置している。図柄群の変動は第１種始動口３０や下部始動口６８にパチンコ球が入賞すると開始し、所定時間経過すると停止する。図３の例では、有効ラインＬ２，Ｌ４上にリーチ図柄が揃ってダブルリーチになっている。
なお、特別図柄表示器２２として液晶表示器を用いたが、ＣＲＴやＬＥＤ表示器，プラズマ表示器などのように図柄が表示可能な如何なる表示器を用いてもよい。また、普通図柄表示器２６と特別図柄表示器２２とを別個に用いたが、同一の表示器で双方を兼用してもよい。保留球ランプ２０，２８は、それぞれが１個または複数個の発光体（例えば４個のＬＥＤ）からなる。
【００１８】
図２に戻って遊技盤面１２の下方には、遊技者がパチンコ機１０に対して所要の操作を行う操作ボタン４８（操作部）、賞球を含むパチンコ球を一時的に貯留する下皿４４や、タバコの吸い殻等を入れる灰皿４６、遊技者の手が触れているか否かを検出するタッチセンサ４２を備えたハンドル４０、賞球の受皿である上皿３８の内部に設けて音（効果音や音楽等）を出すスピーカ５０などを備える。また、ガラス枠１８（「金枠」とも呼ぶ。）の開放を検出する枠開放センサ３６、パチンコ機１０の遊技内容等に合わせて適切な位置に配置されている発光体からなるランプ類１６をも備える。さらに、上皿３８には球貸を指令する球貸スイッチ６４と、プリペイドカードの返却を指令する返却スイッチ７２とを備える。
【００１９】
次に、パチンコ機１０によるパチンコ遊技を実現するメイン制御基板１００と、そのメイン制御基板１００から送られた表示指令（例えばコマンドブロック等を含む信号）を受けて特別図柄表示器２２に図柄を表示する表示制御基板２００とについて、これらの構成を模式的に示した図４を参照しながら説明する。これらのメイン制御基板１００および表示制御基板２００は、いずれも例えばパチンコ機１０の背面側に設ける。
図４に示すメイン制御基板１００は遊技制御部２に相当し、ＣＰＵ（プロセッサ）１１０を中心に構成している。当該メイン制御基板１００は、遊技制御プログラムや所要のデータ（例えば大当たり値等）を格納するＲＯＭ１１２、各種の乱数や信号等のデータを格納するＲＡＭ１１４、各種の入力装置から送られた信号を受けてメイン制御基板１００内で処理可能なデータ形式に変換する入力処理回路１０２、ＣＰＵ１１０から送られた作動データを受けて各種の出力装置を作動させる出力処理回路１０４、ＣＰＵ１１０から送られた表示データを受けて表示体（発光体を含む）を適宜に表示制御（点灯，点滅を含む）する表示制御回路１０６、表示制御基板２００に対して所要の信号を送る通信制御回路１１６等を有する。これらの構成要素は、いずれもバス１１８に互いに結合されている。
【００２０】
ＣＰＵ１１０はＲＯＭ１１２に格納された遊技制御プログラムを実行してパチンコ機１０による遊技を実現するが、当該遊技制御プログラムには後述する第１種始動口処理等を実現するためのプログラムをも含む。ＲＯＭ１１２にはＥＰＲＯＭを用い、ＲＡＭ１１４にはＤＲＡＭを用いるが、他種のメモリを用いてもよい。他種のメモリとしては、ＥＥＰＲＯＭ，ＳＲＡＭ，フラッシュメモリ等がある。入力処理回路１０２が検出信号等を受ける入力装置としては、例えば操作ボタン４８、始動口センサ６０，６６、ゲートセンサ５８、入賞センサ（Ｖゾーンセンサ５２等）あるいは他のセンサ（枠開放センサ３６，タッチセンサ４２等）などがある。出力処理回路１０４が信号を出力する出力装置としては、例えばソレノイド５４等がある。表示制御回路１０６が表示制御する表示体としては、例えばランプ類１６や保留球ランプ２０，２８、あるいは普通図柄表示器２６等がある。通信制御回路１１６は、必要に応じてさらに図示しない枠制御基板やホールコンピュータ等に対しても所要のデータを送ることができる。
【００２１】
次に、表示制御基板２００は表示制御部４に相当し、ＣＰＵ２１０を中心に構成している。当該表示制御基板２００は、表示制御プログラムや所要の表示データ（例えば表示指令に対応する表示情報や、はずれ変動パターンを含む複数の変動パターン，複数のリーチパターン等）を格納するＲＯＭ２０２、表示指令，表示情報，入出力信号等を格納するＲＡＭ２０４、メイン制御基板１００から送られたデータを受信しする通信制御回路２０６、所要の図柄群や図柄を記憶し指令を受けて生成するキャラクタジェネレータ２１２、ＣＰＵ２１０から送られた表示情報を受けて特別図柄表示器２２に加工した図柄を表示するＶＤＰ（Video Display Processor）２１４等を有する。これらの構成要素は、いずれもバス２０８に互いに結合されている。
【００２２】
ＣＰＵ２１０はＲＯＭ２０２に格納された表示制御プログラムを実行して特別図柄表示器２２に図柄を表示するが、当該表示制御プログラムには後述する図柄表示処理等を実現するためのプログラムをも含む。ＲＯＭ２０２はＥＰＲＯＭを用い、ＲＡＭ２０４にはＤＲＡＭを用いるが、上記他種のメモリを用いてもよい。通信制御回路２０６は、必要に応じてさらに図示しない枠制御基板やホールコンピュータ等に対しても所要のデータを送ることができる。キャラクタジェネレータ２１２が生成する図柄データとしては、例えば文字（英数字や漢字等），図柄（特別図柄，普通図柄，装飾図柄等），静止画，動画（アニメーション等），映像などがある。ＶＲＡＭやパレットＲＡＭ等を有するＶＤＰ２１４は、表示情報を受けてキャラクタジェネレータ２１２が生成した図柄データを読み込み、配色指定及びスプライト処理等の画像編集を行なってＶＲＡＭやパレットＲＡＭに図柄データを展開した上で、最終的に映像信号や同期信号等を特別図柄表示器２２に出力する。このときスプライト処理を実行して実現されるスプライト機能によって、前景図柄としての特別図柄だけでなく、背景図柄としての装飾図柄をも同時にまたは非同時に変動させることが可能になる。
【００２３】
具体的には次のような処理を行なって図柄の画像処理を実現する。すなわち、表示指令を受けたＣＰＵ２１０は、当該表示指令に基づいて表示データを取得してＲＡＭ２０４に記憶する。表示データは画像編集を行うためのデータ要素（例えばリーチパターンや特別図柄の番号や表示位置等のパラメータ）などが該当する。取得した表示データをＣＰＵ２１０がＶＤＰ２１４に伝達すると、当該ＶＤＰ２１４は表示データに基づいて図柄等のデータをキャラクタジェネレータ２１２から抽出し、配色指定及びスプライト処理等の画像編集を行った後、ＶＲＡＭやパレットＲＡＭ上にデータを展開する。そして、展開したデータを図柄信号に変換して特別図柄表示器２２に出力する。こうして表示データに基づいて編集した図柄等を特別図柄表示器２２に表示させることができる。また画像編集をハードウェアとしてのＶＤＰ２１４が行うので、特別図柄と装飾図柄を高速に表示することができる。
【００２４】
なお、メイン制御基板１００から送られた指令信号を受けて各種装置の作動を制御する枠制御基板やその他の基板等については、本発明の要旨と関連しないために図示および説明を省略する。上記各種装置としては、例えばハンドル４０が操作されるとパチンコ球を発射する発射装置や、球貸しや賞球のためにパチンコ球の払い出しを行う払出装置などが該当する。
【００２５】
上記のように構成したパチンコ機１０において、本発明を実現するためにメイン制御基板１００で行う手順について図５，図６を参照して説明する。ここで図５には第１種始動口処理の手順を、図６にはリーチ処理の内容をそれぞれフローチャートで示す。これらの処理は、いずれも図４に示すメイン制御基板１００のＲＯＭ１１２に格納されている遊技制御プログラムをＣＰＵ１１０が適当なタイミング（例えば４ミリ秒ごとの周期）で実行して実現する。
なお説明を簡単にするために、第１種始動口３０と下部始動口６８は同様に機能するので、第１種始動口３０を例にして説明する。また、実際のパチンコ機では特別図柄表示器２２における図柄群の変動中に第１種始動口３０等にパチンコ球が入賞すると所定個数（例えば４個）を上限に保留して保留球ランプ２８を点灯させ、当該図柄群の変動を終えた後に続けて図柄群の変動を行うが、第１種始動口３０等に１個のパチンコ球のみが入賞したときを想定して説明する。
【００２６】
図５に示す第１種始動口処理では、まず第１種始動口３０にパチンコ球が入賞したか否かを判別する〔ステップＳ１０〕。具体的には、図５，図７に示す始動口センサ６０から検出信号を受けると入賞した（ＹＥＳ）と判別し、当該検出信号を受けなければ入賞していない（ＮＯ）と判別する。第１種始動口３０にパチンコ球が入賞すると（ＹＥＳ）、各種の乱数を読み込んで記憶する〔ステップＳ１２〕。当該各種の乱数としては、例えば大当たりか否かを判別するために用いる大当たり判定用乱数ＲＡや、その大当たり判定用乱数ＲＡによって大当たりと判別されたときに特別図柄表示器２２に表示する大当たり図柄（特定図柄の組み合わせ）を特定するために用いる大当たり図柄用乱数ＲＢ、特別図柄表示器２２に表示されたリーチ図柄（所定図柄の組み合わせ）等に応じてリーチに達してから変動を停止するまでの表示パターンを特定するために用いるリーチパターン乱数ＲＣ等が該当する。なお「リーチ」または「リーチ状態」とは、未だに変動している残りの特別図柄（第３図柄）を除き、他の特別図柄（第１図柄，第２図柄）がリーチ図柄と一致している状態を意味する。
【００２７】
次に「大当たり」か否かを判別する〔ステップＳ１４〕。具体的には、上記ステップＳ１２で読み込んで記憶した大当たり判定用乱数ＲＡが大当たり値と一致したか否かによって判別する。大当たり値は通常状態では１個であるが、遊技状態（例えば確率変動）等によっては複数個に増やしてもよい。もし「大当たり」と判別されたときは（ＹＥＳ）、ステップＳ１２で記憶した大当たり図柄用乱数ＲＢを読み込み〔ステップＳ４２〕、図柄変動を開始すべく後述するステップＳ１８に進む。当該大当たり図柄用乱数ＲＢの値に応じて、最終的に停止して確定する予定の図柄（以下「停止予定図柄」と呼ぶ。）を決定する。
一方、ステップＳ１４で「はずれ」と判別されたときは（ＮＯ）、はずれ図柄を特別図柄表示器２２に表示するためにはずれ図柄データをＲＡＭ１１４から読み込んだ後〔ステップＳ３０〕、当該はずれ図柄にリーチ図柄を含むか否かを判別する〔ステップＳ３２〕。リーチ図柄は有効ライン上の第１図柄（例えば左図柄）と第２図柄（例えば右図柄）の組み合わせが該当し、多くのパチンコ機１０では同じ図柄（いわゆるゾロ目）を充てる。もしリーチ図柄を含むならば（ＹＥＳ）、最終的には「はずれ」になるが途中でリーチになるので後述するステップＳ１８に進む。もしリーチ図柄を含まなければ（ＮＯ）、後述するステップＳ３４に進む。
【００２８】
表示制御基板２００に表示指令を送って図柄変動を開始してからしばらくすると〔ステップＳ１８〕、リーチ処理を実行する〔ステップＳ２０〕。このリーチ処理の具体的な内容について図６を参照しながら説明する。
図６に示すリーチ処理では、まず図５のステップＳ１２で記憶したリーチパターン乱数ＲＣを読み込み〔ステップＳ４０〕、リーチパターンを決定する〔ステップＳ４２〕。リーチパターンは特別図柄表示器２２に特別図柄を表示するパターンであって、例えば図４のＲＯＭ２０２に複数記憶しておく。当該リーチパターンは、例えば図５のステップＳ１６（またはステップＳ６０）で決定した停止予定図柄と、上記ステップＳ４０で読み込んだリーチパターン乱数ＲＣとに基づきＲＯＭ１１２等に記憶されたデータテーブルに従って決定する。
【００２９】
リーチパターンを決定した後、変動パターンに基づいて図柄変動を継続する〔ステップＳ４４〕。変動パターンは特別図柄等の図柄変動やアニメーション（装飾図柄）等の表示を実現するためのパターンであり、例えば乱数やデータテーブル等を用いて決定する。図柄変動には、リールを回転させる態様の通常変動や、画面上の所定位置を中心に任意方向に揺れ動かす態様の正逆変動、全て図柄群をほぼ同期させて変動を行う態様の全図柄変動などがある。また、複数の変動領域でそれぞれ変動を行う場合では、変動中の変動速度や変動方向，停止時期や順番等関するデータをも含む。変動パターンが異なれば停止する図柄の順番も異なる例では、停止順に応じてリーチや大当たり等を期待する期待感も生じ得る。
リーチ図柄は特別図柄表示器２２に表示するが、他の表示器のみに表示してもよく、その両方に表示してもよい。こうすれば特別図柄表示器２２以外の表示器にもリーチ図柄等が表示されるので、リーチ図柄が何であるかを認識し易くなる。その他、リーチになったことを遊技者に報知する手段としては、例えば音声や特定の効果音をスピーカ５０から出し、遊技者が触れるハンドル４０や遊技者が座る椅子を振動させる等のような態様がある。こうすれば、遊技者はリーチになったことをより確実に認識することができる。
【００３０】
こうして変動パターンに基づき図柄変動を行い、特定のリーチパターンか否かで処理を分岐する〔ステップＳ４６〕。当該特定リーチパターンの数は１または複数であり、遊技状態等に応じて適当なタイミングでリーチパターンの数や特定するリーチパターンを変えてもよい。
もし、特定のリーチパターンならば（ＹＥＳ）、表示領域２２ａ内の大きな区域の両側に位置する小さな区域について変動している図柄群をほぼ同時に停止し、特別図柄としての第１図柄（左図柄）と第２図柄（右図柄）を表示する〔ステップＳ４８〕。ほぼ同時に停止する小さな区域の区域数は少なくとも二つであって任意である。そして、必要に応じてリーチ図柄を表示する〔ステップＳ５０〕。リーチ図柄は第１図柄と第２図柄の組み合わせが大当たり図柄の一部と一致した図柄であって、結果的にリーチになって表示されたリーチ図柄をも含む。リーチ図柄を表示する際には、必要に応じてリーチ図柄を明示するリーチラインを特別図柄表示器２２に表示してもよい。リーチラインは文字通りのライン（実線や破線等）であってもよく、他のキャラクタや図柄で示してもよい。
【００３１】
その後、大きな区域の両側に位置して停止すべき他に小さな区域があるか否かを判別する〔ステップＳ５２〕。当該小さな区域がある限り（ＹＥＳ）、上記ステップＳ４８，Ｓ５０を繰り返し実行する。一方、当該小さな区域がなければ（ＮＯ）、最後の区域（例えば大きな区域）について未だに変動している図柄群を停止して特別図柄としての第３図柄（中図柄）を表示し〔ステップＳ５４〕、リーチ処理を終了する。
ステップＳ４６において特定のリーチパターンでなければ（ＮＯ）、一般的なリーチ変動を行う。すなわち、ステップＳ５０と同様にリーチ図柄を表示し〔ステップＳ６０〕、所要のリーチパターンに従って図柄変動を行い〔ステップＳ６２〕、最後の区域について変動している図柄群を停止し〔ステップＳ５４〕、リーチ処理を終了する。
【００３２】
リーチ処理を終えると図５戻り、大当たりか否かを判別する〔ステップＳ２２〕。外来ノイズ等の影響を受けにくく信頼性が高いパチンコ機１０では、上記大当たり判定用乱数ＲＡに基づいて「大当たり」か否かを判別する。なお、必要に応じて実際に特別図柄表示器２２に表示された特別図柄が大当たり図柄と一致するか否かによって大当たりか否かを判別してもよい。
もし「大当たり」ならば（ＹＥＳ）、大当たり処理を行い〔ステップＳ２８〕、図柄変動処理を終了する。大当たり処理は、例えば大入賞口３４の蓋７４を一定期間（例えば３０秒間）だけ開放し、入賞したパチンコ球の数に応じて賞球を払い出す等の大当たり遊技を行う。一方、ステップＳ２６の判別で「はずれ」ならば（ＮＯ）、そのまま図柄変動処理を終了する。
なお、第１種始動口３０にパチンコ球が入賞していない場合（ステップＳ１０のＮＯ）や、保留球数が上限値に達した場合（ステップＳ１２のＹＥＳ）には、そのまま第１種始動口処理を終了する。
【００３３】
次に、図５，図６に示すそれぞれの処理を実行して特別図柄表示器２２に図柄を表示する態様の例について、図７〜図９を参照しながら説明する。当該図８，図９に示す例は「大当たり」になるケースの一例を示すものであって、簡単のために数多く発生する「はずれ」のケースについては図示と説明を省略する。
【００３４】
まず図７（Ａ）に示すように、複数の小さな区域７８，８０，８２，８６，８８，９０をグループ分けする。すなわち、区域８８，７８をグループＡに、区域８６，８０をグループＢに、区域８２，９０をグループＣにそれぞれ分ける。この例では複数の区域をグループ化したが、一の区域を一のグループとしてグループ化してもよい。そして列ごとに変動している図柄群について、最初にグループＡの区域８８（Ａ１），７８（Ａ２）をほぼ同時に停止し、次にグループＢの区域８６（Ｂ１），８０（Ｂ２）をほぼ同時に停止し、さらにグループＣの区域９０（Ｃ１），９０（Ｃ２）をほぼ同時に停止し、最後に大きな区域８４（Ｄ）を停止する。すなわち、Ａ→Ｂ→Ｃ→Ｄの順番で停止する。
図柄群と区域との関係は、図７（Ｂ）に示す図柄群９２を用いて区域８８，７８に変動または停止を行う。同様に、図柄群９４を用いて区域８６，８０に、図柄群９６を用いて区域８２，９０に、図柄群９８を用いて区域８４にそれぞれ変動または停止を行う。図７（Ｂ）に示すように、それぞれが数字の図柄「０」から「９」までを有する図柄群９２，９４，９６，９８は、図柄群９２，９４，９８と図柄群９６とで互いに逆順の配列で構成している。区域８８（Ａ１）と区域７８（Ａ２）との関係は、変動している図柄群９２が停止すると当該図柄群９２に連続して配置した図柄が表示される。例えば、区域８８（Ａ１）に図柄「６」が表示されたとき、区域７８（Ａ２）には図柄「７」が表示される。このことは、対象となる図柄群が異なる点を除いて、区域８６（Ｂ１）と区域８０（Ｂ２）との関係や、区域８２（Ｃ１）と区域９０（Ｃ２）との関係も同様である。
【００３５】
パチンコ球が第１種始動口３０に入賞すると、図８（Ａ）に示すように変動パターンに基づいて３列についてほぼ同時に図柄変動を開始する｛図５のステップＳ１８｝。その後に大きな区域８４の両側に位置する小さな区域８８，７８で図柄群９２の変動をほぼ同時に停止する｛図６のステップＳ４８｝。図８（Ｂ）の例では、区域８８に特別図柄「６」が表示され、区域７８に特別図柄「７」が表示されている。これらの特別図柄は区域８８，７８の順番で図柄群９２に連続して配置された図柄である｛図７（Ｂ）参照｝。
続いて、大きな区域８４の両側に位置する小さな区域８６，８０で図柄群９４の変動をほぼ同時に停止する｛図６のステップＳ４８｝。図８（Ｃ）の例では、区域８６に特別図柄「６」が表示され、区域８０に特別図柄「７」が表示されている。これらの特別図柄は区域８６，８０の順番で図柄群９４に連続して配置された図柄である｛図７（Ｂ）参照｝。また、縦一列の有効ラインＬ１０では同じ特別図柄「６」でリーチに、同じく縦一列の有効ラインＬ１２では同じ特別図柄「７」でリーチになっている｛図６のステップＳ５０｝。したがって、ダブルリーチの状態になっている。
【００３６】
その後、大きな区域８４の両側に位置する小さな区域８２，９０で図柄群９６の変動をほぼ同時に停止する｛図６のステップＳ４８｝。図９（Ａ）の例では、区域８２には特別図柄「６」が表示され、区域９０に特別図柄「７」が表示されている。これらの特別図柄は区域８２，９０の順番で図柄群９６に連続して配置された図柄である｛図７（Ｂ）参照｝。このとき、上記有効ラインＬ１０，Ｌ１２ではいずれも同じ図柄では揃っていないため、大当たりには達していない。しかし、横一列の有効ラインＬ１４では同じ特別図柄「７」でリーチに、同じく横一列の有効ラインＬ１６では同じ特別図柄「６」でリーチになっている｛図６のステップＳ５０｝。したがって、結果的にダブルリーチの状態が継続している。そして、最終的には大きな区域８４にかかる図柄群９８の変動を停止する。図９（Ｂ）の例では、区域８４に特別図柄「７」が表示されている。よって、有効ラインＬ１４上では同じ図柄が揃って特別図柄「７７７」（大当たり図柄）が表示され、大当たりになっている。このとき、特別図柄表示器２２には図９（Ｃ）に示すように『大当り』という文字が大きく表示される。したがって、メイン制御基板１００は大入賞口３４を所定ラウンド（例えば１６ラウンド）かつ所定制限（１０個入賞するか所定時間を経過するまで）の範囲内で断続的に開閉する大当たり遊技を行う。よって、遊技者はパチンコ球を入賞させて多くの賞球を獲得する機会が得られる。
【００３７】
なお、上記実施の形態について、以下に示すように応用してもよい。
（１）図８，図９の例では有効ラインＬ１０，Ｌ１２，Ｌ１４，Ｌ１６をそれぞれ実線で特別図柄表示器２２に表示したが、他の態様（破線等のような他種の線やキャラクタ等の図柄）を表示して報知したり、音（効果音や音声等），ハンドル４０等を振動させるなどして報知してもよい。こうすれば、遊技者は容易に有効ラインを認識することができる。
（２）図３，図８，図９に示すように特別図柄表示器２２の画面のほぼ全体を表示領域２２ａとして適用したが、当該画面の一部を表示領域２２ａとして適用してもよい。こうすれば画面の他の一部に装飾のための表示が行えるので、表示態様を多様化することができる。
（３）図７（Ａ）に示す複数の区域７８，８０，…，９０はほぼ長方形状になるように表示領域２２ａを区分したが、任意の形状（少なくとも一種類であって例えば円形，多角形，図形等）になるように表示領域２２ａを区分してもよい。こうすれば、区域の形状が多様化して面白味が増す。また、任意の形状をなす複数の区域７８，８０，…，９０をタイル状に並べる配置に限らず、区域の一部が重なるように配置して表示してもよい。こうすれば、一定領域内により多くの区域を区分することができる。さらに、必要に応じて区域の境界を示す線分や図柄等を表示してもよい。こうすれば区域の境界が明確になって分かり易い。
【００３８】
上記実施の形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）請求項１に対応し、特別図柄表示器２２（表示部６）の表示領域２２ａには複数の小さな区域７８，８０，８２，８６，８８，９０と少なくとも一つの大きな区域８４とを備えた｛図３等参照｝。表示制御基板２００（表示制御部４）は大きな区域８４の両側に位置する小さな区域７８，８０，８２，８６，８８，９０では変動している図柄群をほぼ同時に停止して図柄を特別図柄表示器２２に表示した｛図６のステップＳ４８｝。そして、変動している複数の図柄群が複数の有効ラインＬ１０，Ｌ１２，Ｌ１４，Ｌ１６等のいずれかに大当たり図柄で停止すると、メイン制御基板１００（遊技制御部２）は遊技者に特典を与えた｛図５のステップＳ２４｝。このように表示領域２２ａには小さな区域だけでなく大きな区域を含むので、区域数を少なく抑えることができる。また、大きな区域８４の両側に位置する小さな区域７８，８０，８２，８６，８８，９０について変動している図柄群をほぼ同時に停止させるので、区域数に比べて図柄群の変動を行う回数が少なくなるとともに、有効ライン数が増えて特典を期待する遊技者の期待感を高めることができる。
（２）請求項２に対応し、特別図柄表示器２２の表示領域２２ａは区域７８，８０，８２，８６，８８，９０（複数の第１区域）と少なくとも一つの区域８４（第２区域）とを備えた｛図３等参照｝。表示制御基板２００はグループごとについて変動している図柄群をほぼ同時に停止して図柄を特別図柄表示器２２に表示した｛図６のステップＳ４８，図７（Ａ）参照｝。図７（Ａ）の例では、グループＡには区域８８，７８が属し、グループＢには区域８６，８０が属し、グループＣには区域８２，９０が属する。そして、変動している複数の図柄群が複数の有効ラインＬ１０，Ｌ１２，Ｌ１４，Ｌ１６等のいずれかに大当たり図柄で停止すると、メイン制御基板１００は遊技者に特典を与えた｛図５のステップＳ２４｝。このようにグループ分けした区域について変動している図柄群をほぼ同時に停止させるので、区域数に比べて図柄群の変動を行う回数が少なくなるとともに、有効ライン数が増えて特典を期待する遊技者の期待感を高めることができる。
（３）請求項３に対応し、表示制御基板２００は変動している図柄群を複数回に分けて停止する場合には、複数回のうち少なくとも二回は複数のリーチを形成するように変動している図柄群の停止を制御した｛図８，図９参照｝。こうして少なくとも二回は複数のリーチを形成すると、特典を期待する遊技者の期待感をより高めることができる。
（４）その他、表示制御基板２００はほぼ直線上に並ぶ少なくとも二つの区域７８，８０，８２に跨って図柄群を変動し｛図８（Ｂ）参照｝、当該少なくとも二つの区域７８，８０，８２に沿って大当たり図柄で停止させてもよい。具体的には、図８（Ｃ）において区域８２で変動している図柄群が図柄「７」で停止させる場合である。このとき、メイン制御基板１００は遊技者に特典を与える。従来では変動する列（または行）に沿って大当たり図柄が停止することはなかったが、本発明によれば可能になった。このように、ほぼ直線上に並ぶ少なくとも二つの区域７８，８０，８２に跨って図柄の変動と停止を行うので、区域数に比べて図柄群の変動を行う数が少ない。また、少なくとも二つの区域７８，８０，８２に沿って特定図柄の組み合わせを停止するので、区域数を同一にした場合でも有効ライン数が増える。よって有効ライン数が増え、変動する列（または行）に沿って大当たり図柄が停止する可能性もあるので、特典を期待する遊技者の期待感を高めることができる。このことは、図８（Ｂ）等における区域８６，８８，９０についても同様である。
【００３９】
〔他の実施の形態〕
上述したパチンコ機１０（遊技機）において、他の部分の構造，形状，大きさ，材質，配置および動作条件等については、上記実施の形態に限定されるものでない。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
（１）上記実施の形態では、パチンコ機１０に本発明を適用した。この形態に代えて、パチンコ機以外の他の遊技機（例えばスロットマシン，パチスロ機，アレンジボール機，雀球遊技機，テレビゲーム機等）であって、表示部，表示制御部および遊技制御部を備えたものにも同様に本発明を適用することができる。当該他の遊技機であっても、区域数や開発コストを少なく抑えながらも有効ライン数を増やして、特典を期待する遊技者の期待感を高めることができる。
【００４０】
（２）上記実施の形態では、特別図柄表示器２２の表示領域２２ａを３行３列に区分し、中側の列に大きな区域８４を配置した｛図３，図８，図９等参照｝。この形態に代えて、他の配置によって表示領域２２ａを３行３列に区分した区域や５行３列に区分した区域等についても同様に本発明を適用可能である。当該他の配置としては、例えば以下に示すような配置がある。これらの配置であっても、区域数や開発コストを少なく抑えながらも有効ライン数を増やして、特典を期待する遊技者の期待感を高めることができる。
（２ａ）図１０（Ａ）に示すように、図７（Ａ）における中側と右側の列を入れ替える。この配置では、大きな区域８４が右側の列に位置する。
（２ｂ）図１０（Ｂ）に示すように、図７（Ａ）における左側と中側の列を入れ替える。この配置では、大きな区域８４が左側の列に位置する。
（２ｃ）図１０（Ｃ）に示すように、図７（Ａ）における配置の行と列を入れ替える。この配置では、大きな区域８４が中側の行に位置する。
（２ｄ）図１１（Ａ）に示すように、図１０（Ａ）における上側と中側の行を入れる。この配置では、大きな区域８４が上側の列に位置する。
（２ｅ）図１１（Ｂ）に示すように、図１０（Ａ）における中側と下側の行を入れる。この配置では、大きな区域８４が下側の列に位置する。
（２ｆ）図１１（Ｃ）に示すように、図７（Ａ）における表示領域２２ａについて中側の列をさらに大きな区域８４と小さな区域８５に区分する。この区分方法によれば区域数が増えるものの、従来の区分方法に比べれば有効ライン数を増やすことができる。なお、当該区分方法は上記（２ａ）から（２ｅ）までの配置についても同様に適用可能である。
【００４１】
（３）上記実施の形態では、行または列のいずれか少なくとも一方が複数になるように特別図柄表示器２２の表示領域２２ａを区分した一例として、３行３列について中側の列に大きな区域８４を配置する形態｛図３，図８，図９等参照｝に本発明を適用したが、これはｎ行ｍ列（ｎ≧２，ｍ≧２）で特別図柄を表示するパチンコ機の一例に過ぎない。
この形態に代えて、他のｎ行ｍ列（例えば２行２列や３行４列など）で特別図柄を表示するパチンコ機にも本発明を適用することができる。また、一部の列ついてはｎ行に限らず、ｎ行よりも少ない行数で表示するパチンコ機にも本発明を適用してもよい。これらの形態であっても、各実施の形態と同様の効果を得ることができる。例えば、表示領域２２ａを５行３列に区分した例を図１２（Ａ）に示す。図１２（Ａ）の例では、１０個の小さな区域３００，３０２，３０４，３０６，３０８，３１２，３１４，３１６，３１８，３２０（以下、単に「区域３００等」と呼ぶ。）と、１個の大きな区域３１０とを備える。中側の列に区域３１０を配置し、当該区域３１０の両側に区域３００，３０２，３０４，３０６，３０８と区域３１２，３１４，３１６，３１８，３２０とを配置する。
【００４２】
また、小さな区域３００等を複数のグループに分ける。すなわち、区域３１８，３００をグループＡに、区域３１６，３０２をグループＢに、区域３０４，３２０をグループＣに、区域３０６，３１２をグループＥに、区域３０８，３１４をグループＦにそれぞれ分ける。図１２（Ｂ）に示すように、グループＡの区域には図柄群３２２を、グループＢの区域には図柄群３２４を、グループＣの区域には図柄群３２６を、グループＥの区域には図柄群３２８を、グループＦの区域には図柄群３３０をそれぞれ用いる。区域３１０には図柄群３２８を用いる。
そして、列ごとに変動している図柄群について、最初にグループＡの区域３１８（Ａ１），３００（Ａ２）をほぼ同時に停止し、グループＢの区域３１６（Ｂ１），３０２（Ｂ２）をほぼ同時に停止し、グループＣの区域３０４（Ｃ１），３２０（Ｃ２）をほぼ同時に停止し、大きな区域３１０（Ｄ）を停止し、グループＥの区域３０６（Ｅ１），３１２（Ｅ２）をほぼ同時に停止し、グループＦの区域３０８（Ｆ１），３１４（Ｆ２）をほぼ同時に停止する。すなわち、Ａ→Ｂ→Ｃ→Ｄ→Ｅ→Ｆの順番で停止する。
【００４３】
ここで上記実施の形態と同様に、表示領域２２ａを５行３列に区分した特別図柄表示器２２に図柄を表示する態様の例について、図１３，図１４を参照しながら説明する。図８，図９と同様に図１３，図１４に示す例は「大当たり」になるケースの一例を示すものであって、簡単のために数多く発生する「はずれ」のケースについては図示と説明を省略する。
【００４４】
パチンコ球が第１種始動口３０に入賞すると、図１３（Ａ）に示すように変動パターンに基づいて３列についてほぼ同時に図柄変動を開始する｛図５のステップＳ１８｝。その後に大きな区域３１０の両側に位置する小さな区域３１８，３００で図柄群３２２の変動をほぼ同時に停止する｛図６のステップＳ４８｝。図１３（Ｂ）の例では、区域３１８に特別図柄「６」が表示され、区域３００に特別図柄「７」が表示されている。これらの特別図柄は区域３１８，３００の順番で図柄群３２２に連続して配置された図柄である｛図１２（Ｂ）参照｝。
続いて、大きな区域３１０の両側に位置する小さな区域３１６，３０２で図柄群３２４の変動をほぼ同時に停止する｛図６のステップＳ４８｝。図１３（Ｃ）の例では、区域３１６に特別図柄「６」が表示され、区域３０２に特別図柄「７」が表示されている。これらの特別図柄は区域３１６，３０２の順番で図柄群３２４に連続して配置された図柄である｛図１２（Ｂ）参照｝。また、縦一列の有効ラインＬ２０では同じ特別図柄「７」でリーチに、同じく縦一列の有効ラインＬ２２では同じ特別図柄「６」でリーチになっている｛図６のステップＳ５０｝。したがって、ダブルリーチの状態になっている。
【００４５】
その後、大きな区域３１０の両側に位置する小さな区域３０４，３２０で図柄群３２６の変動をほぼ同時に停止する｛図６のステップＳ４８｝。図１４（Ａ）の例では、区域３０４に特別図柄「６」が表示され、区域３２０に特別図柄「７」が表示されている。これらの特別図柄は区域３０４，３２０の順番で図柄群３２６に連続して配置された図柄である｛図１２（Ｂ）参照｝。このとき、上記有効ラインＬ２０，Ｌ２２ではいずれも同じ図柄では揃っていないため、大当たりには達していない。しかし、横一列の有効ラインＬ２４では同じ特別図柄「７」でリーチに、縦一列の有効ラインＬ２６では同じ特別図柄「６」でリーチになっている｛図６のステップＳ５０｝。したがって、結果的にダブルリーチの状態が継続している。
そして、大きな区域３１０で図柄群３２８の変動を停止し、当該大きな区域３１０の両側に位置する小さな区域３０６，３１２で図柄群３３０の変動をほぼ同時に停止する｛図６のステップＳ４８｝。図１４（Ｂ）の例では、区域３０６と区域３１０にそれぞれ特別図柄「５」が表示され、区域３１２に特別図柄「６」が表示されている。区域３０６，３１２の特別図柄はこの順番で図柄群３３０に連続して配置された図柄である｛図１２（Ｂ）参照｝。このとき、上記有効ラインＬ２４では同じ図柄では揃っていないため、大当たりには達していない。しかし、有効ラインＬ２６ではリーチ状態が継続しており、横一列の有効ラインＬ２８では同じ特別図柄「５」でリーチになっている｛図６のステップＳ５０｝。したがって、結果的にダブルリーチの状態がさらに継続している。
【００４６】
最終的に、大きな区域３１０の両側に位置する小さな区域３０８，３１４で図柄群３２６の変動をほぼ同時に停止する｛図６のステップＳ４８｝。図１４（Ｃ）の例では、区域３０８に特別図柄「４」が表示され、区域３１４に特別図柄「５」が表示されている。これらの特別図柄は区域３０８，３１４の順番で図柄群３３２に連続して配置された図柄である｛図１２（Ｂ）参照｝。このとき、有効ラインＬ２８上では同じ図柄が揃って特別図柄「７７７」（大当たり図柄）が表示され、大当たりになっているので、特別図柄表示器２２には図１４（Ｃ）に示すように『大当り』という文字が大きく表示される。したがって、メイン制御基板１００は大入賞口３４を所定ラウンドかつ所定制限の範囲内で断続的に開閉する大当たり遊技を行う。よって、遊技者はパチンコ球を入賞させて多くの賞球を獲得する機会が得られる。
よって、特別図柄表示器２２の表示領域２２ａを５行３列に区分した態様であても、区域数や開発コストを少なく抑えながらも有効ライン数を増やして、特典を期待する遊技者の期待感を高めることができる。
【００４７】
（４）上記実施の形態では、遊技中などの所定期間内において図柄群の構成要素を固定した｛図７（Ｂ），図１２（Ｂ）参照｝。この形態に代えて、所定期間内において任意のタイミングで図柄群の構成要素を任意に変更してもよい。例えば図７（Ｂ）に示す図柄群９２，９４，９６，９８はいずれも数字の図柄「０」から「９」までを一つずつ有しているが、少なくとも一つの図柄群について数字の図柄「７」を追加して図柄群の構成を変更する。図柄群の構成要素の一部を追加／削除する態様のほかに、特定した二つの図柄群を構成する図柄を交換したり、図柄群そのものを他の図柄群と入れ替えるようにしてもよい。
これらの形態によれば、特定の図柄（上記の例では図柄「７」）が変動後に停止して表示される確率が増えるので、遊技者は特典を期待する期待感が高まる。また、数字の図柄以外のキャラクタ等を追加したり、あるいは図柄群を構成する図柄の一部を削除する等を行えば、特別図柄表示器２２に表示される図柄が多様化して遊技者を飽きさせない。
【００４８】
（５）上記実施の形態では、変動している複数の図柄群が有効ライン上に特定図柄の組み合わせで停止すると、大当たりによる大当たり遊技を行なった｛図５のステップＳ２２，Ｓ２４｝。この形態に代えて（あるいは加えて）、他の特典についても同様に適用してもよい。他の特典としては、例えば時短，時短回数の設定，確率変動回数の設定，入賞口に備えた蓋や羽根（翼片）の開閉等のような態様、あるいはこれらの少なくとも二つの組み合わせた態様が該当する。こうした他の特典についても、区域数や開発コストを少なく抑えながらも有効ライン数が増えるので、特典を期待する遊技者の期待感を高めることができる。
【００４９】
【他の発明の態様】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、この実施の形態には特許請求の範囲に記載した発明の態様のみならず他の発明の態様を有するものである。この発明の態様を以下に列挙するとともに、必要に応じて関連説明を行う。
【００５０】
〔態様１〕  少なくとも二列になるように表示領域を区分した複数の区域について、複数の図柄からなる図柄群を変動または停止して表示する表示部と、
所要の条件が成立すると、ほぼ直線上に並ぶ少なくとも二つの区域に跨って前記図柄群を変動し、前記少なくとも二つの区域に沿って特定図柄の組み合わせで停止して前記表示部に表示する表示制御部と、
前記表示制御部によって停止した図柄が前記特定図柄の組み合わせになると、遊技者に特典を与える遊技制御部とを有する遊技機。
〔態様１の用語解釈〕  「所要の条件」は遊技者に特典を与えるために満たすべき条件を意味する。実施の形態に示す例では、パチンコ球が第１種始動口３０に入賞し、当該入賞によって記憶された大当たり判定用乱数ＲＡが大当たり値と一致することが該当する。当該所要の条件は遊技機の種類，日時，遊技状態等に応じて適切に設定可能であり、任意のタイミングで条件を変化させてもよい。
〔態様１の関連説明〕  本態様によれば、複数の区域は表示部の表示領域を区分したものであり、少なくとも二列で構成される。所要の条件が成立すると、表示制御部はほぼ直線上に並ぶ少なくとも二つの区域に跨って図柄群を変動し始め、少なくとも二つの区域に沿って特定図柄の組み合わせで停止する。そして、停止した図柄が特定図柄の組み合わせになると、遊技制御部は遊技者に特典を与える。このように、ほぼ直線上に並ぶ少なくとも二つの区域に跨って図柄の変動と停止を行うので、区域数に比べて図柄群の変動を行う数が少ない。また、少なくとも二つの区域に沿って特定図柄の組み合わせを停止するので、区域数を同一にした場合でも有効ライン数が増える。こうして有効ライン数が増えることにより、特典を期待する遊技者の期待感を高めることができる。
【００５１】
【発明の効果】
本発明によれば、区域数や開発コストを少なく抑えながらも有効ライン数を増やして、特典を期待する遊技者の期待感を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の概要を示す模式図である。
【図２】パチンコ機の外観を示す正面図である。
【図３】複合装置の外観を示す図２の部分拡大図である。
【図４】メイン制御基板と表示制御基板の構成を示すブロック図である。
【図５】第１種始動口処理を示すフローチャートである。
【図６】リーチ処理を示すフローチャートである。
【図７】３行３列に区分した区域について、（Ａ）には区域と停止順の関係を、（Ｂ）には図柄群の構成をそれぞれ示す図である。
【図８】特別図柄表示器の表示例を示す図である。
【図９】図８に続く特別図柄表示器の表示例を示す図である。
【図１０】３行３列に区分した区域について他の構成例を示す図である。
【図１１】３行３列に区分した区域について他の構成例を示す図である。
【図１２】５行３列に区分した区域について、（Ａ）には区域と停止順の関係を、（Ｂ）には図柄群の構成をそれぞれ示す図である。
【図１３】特別図柄表示器の表示例を示す図である。
【図１４】図１３に続く特別図柄表示器の表示例を示す図である。
【符号の説明】
２  遊技制御部
４  表示制御部
６  表示部
６ａ，６ｂ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ  小さな区域（第１区域）
６ｃ  表示領域
６ｈ  大きな区域（第２区域）
１０  パチンコ機（遊技機）
２２  特別図柄表示器（表示部）
２２ａ  表示領域
３０  第１種始動口
６０，６６  始動口センサ
６８  下部始動口
１００  メイン制御基板（遊技制御部）
１０６  表示制御回路
１１０，２１０  ＣＰＵ
１１２，２０２  ＲＯＭ
１１４，２０４  ＲＡＭ
１１６，２０６  通信制御回路
２００  表示制御基板（表示制御部）
２１２  キャラクタジェネレータ
２１４  ＶＤＰ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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