(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンが挿通されるリボンガイドを有し、
前記リボンガイドが、前記インクリボンの上下端を規制する一対のプレートと、
前記一対のプレートを連結するように前記一対のプレートと一体的に形成されて前記インクリボンの非転写面を案内する複数の案内部材と、
前記一対のプレート間に掛け渡され、前記インクリボンの転写面を案内するバー部材と、
を備え、
前記バー部材のいずれか一方の端部を囲うように、前記一対のプレートのいずれか一方に、前記インクリボンを通すための切り込みを形成し、前記切り込みが形成された一方のプレートが、前記複数の案内部材により他方のプレートと連結されていることを特徴とするリボンカートリッジ。
【請求項２】
前記インクリボンの走行方向に沿って前記バー部材が複数設けられ、
前記バー部材のいずれか一方の端部を囲うように、前記一対のプレートのいずれか一方に、前記インクリボンを通すための切り込みを前記バー部材ごとに形成した
ことを特徴とする請求項１に記載のリボンカートリッジ。
【請求項３】
前記切り込みは、前記インクリボンの走行方向と略垂直に延びる辺を有する
ことを特徴とする請求項１または２に記載のリボンカートリッジ。
【請求項４】
前記バー部材は、前記切り込みに囲まれた端部における前記インクリボンの走行方向に対する垂直断面が、略Ｌ字形状である
ことを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載のリボンカートリッジ。
【請求項５】
前記リボンガイドは、前記インクリボンの走行方向の端部に前記案内部材が設けられ、
当該案内部材は前記インクリボンに接触する面が曲率を有する面となっている
ことを特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載のリボンカートリッジ。
【請求項６】
前記バー部材と前記案内部材とが、前記インクリボンの走行方向に沿って互い違いに配置されている
ことを特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載のリボンカートリッジ。
【請求項７】
記録ヘッドから打ち出される記録ワイヤを、請求項１から６の何れか一項に記載のインクリボンカートリッジから送り出されるインクリボンを介して、プラテン上に供給される記録紙に打ち付けて当該シートに画像を記録する記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクリボンの走行をガイドするリボンガイドを備えたリボンカートリッジ、および、このリボンカートリッジを備えた記録装置に係り、特に、インクリボンを安定的に走行させるための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録ワイヤを打ち出す記録ヘッドと、インクリボンを収納するインクリボンカートリッジとを備え、インクリボンカートリッジから送り出されるインクリボンを介して、プラテンの記録紙に記録ワイヤを打ち付けて、この記録紙に画像を記録するドットインパクトプリンタなどの記録装置が知られている。この種のものでは、リンクリボンカートリッジから送り出されたインクリボンが、記録ワイヤの前方に安定して送られるように、インクリボンにリボンガイドが設けられる。【０００３】
リボンガイドは、一般に、印字ヘッドが挿入される挿入孔の左右位置に設けられた一対のガイド枠を備え、一方のガイド枠から印字ヘッドの前面を経て他方のガイド枠にインクリボンが挿通され、各ガイド枠の上下内縁でインクリボンの上下端をガイドするように構成される。さらに、リボンガイドにインクリボンを挿通するために、一対のガイド枠の各々にインクリボン挿入用のスリットが形成されている。このスリットとしては、例えば、ガイド枠の上面をインクリボンの走行方向に沿って開口させてなるスリット（例えば、特許文献１参照）、また例えば、一対のガイド枠のそれぞれの上面をインクリボンの走行方向とほぼ直交する向きに沿って開口させたスリットなどがある（例えば、特許文献２参照）。【０００４】
【特許文献１】特開平７−８９２０４号公報
【特許文献２】特開平８−２３８８３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、スリットをインクリボンの走行方向に沿って開口させると、インクリボンが走行中に、走行方向と垂直な上下方向に動いた場合、インクリボンがスリットから抜けてリボンガイドから外れてしまう恐れがある。【０００６】
また、インクリボンの走行方向とほぼ直交する向きに沿ってガイド枠の一部を開口させてスリットを形成すると、ガイド枠が片持ちはり状になってしまい、インクリボンの走行経路が不安定になり、リボンジャム発生の恐れも生じる。【０００７】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、インクリボンが外れ難く、なおかつ、安定的に走行させることのできるリボンカートリッジおよび記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、インクリボンが挿通されるリボンガイドを有し、前記リボンガイドが、前記インクリボンの上下端を規制する一対のプレートと、前記一対のプレートを連結するように前記一対のプレートと一体的に形成されて前記インクリボンの非転写面を案内する複数の案内部材と、前記一対のプレート間に掛け渡され、前記インクリボンの転写面を案内するバー部材と、を備え、前記バー部材のいずれか一方の端部を囲うように、前記一対のプレートのいずれか一方に、前記インクリボンを通すための切り込みを形成し、前記切り込みが形成された一方のプレートが、前記複数の案内部材により他方のプレートと連結されていることを特徴とするリボンカートリッジを提供する。
【０００９】
このリボンカートリッジによれば、インクリボンを挿入するための切り込みが、一対のプレートのいずれか一方にバー部材を囲むように形成されているため、この切り込みが、インクリボンの走行方向と所定の角度を有して延びる切り込み部を備えることとなり、これにより、インクリボン走行時に、インクリボンの上下方向に力が働いた場合であっても、インクリボンがリボンガイドから外れることがない。【００１０】
また、一対のプレートが片持ちはり状になることがないため、インクリボンの走行経路が不安定になることがない。これにより、インクリボンを安定的に走行させることができ、また、リボンジャム発生を防止することが可能となる。【００１１】
ここで、上記リボンカートリッジにおいて、前記インクリボンの走行方向に沿って前記バー部材が複数設けられ、前記バー部材のいずれか一方の端部を囲うように、前記一対のプレートのいずれか一方に、前記インクリボンを通すための切り込みを前記バー部材ごとに形成した構成が望ましい。【００１２】
この望ましい構成によれば、インクリボンの転写面がバー部材を押す方向に力が働いた場合であっても、バー部材が複数設けられているため、これらのバー部材に加わる荷重が分散される。これにより、バー部材が撓み難くなり、安定的にインクリボンを走行させることが可能となる。【００１３】
ここで、上記リボンカートリッジにおいて、前記切り込みは、前記インクリボンの走行方向と略垂直に延びる辺を有する構成が望ましい。【００１４】
この望ましい構成によれば、インクリボンが切り込みから外れることを防止する効果が最大限に得られる。【００１５】
ここで、上記リボンカートリッジにおいて、前記バー部材は、前記切り込みに囲まれた端部における前記インクリボンの走行方向に対する垂直断面が、略Ｌ字形状である構成が望ましい。【００１６】
この望ましい構成によれば、インクリボンの端部が、プレートだけでなく略Ｌ字形状のバー部材によっても案内される。【００１７】
ここで、上記リボンカートリッジにおいて、前記リボンガイドは、前記インクリボンの走行方向の端部に前記案内部材が設けられ、当該案内部材は前記インクリボンに接触する面が曲率を有する面となっている構成が望ましい。【００１８】
この望ましい構成によれば、リボンガイドに入り込む、あるいはリボンガイドから出て行くインクリボンをスムースに案内できる。【００１９】
ここで、上記リボンカートリッジにおいて、前記バー部材と前記案内部材とが、前記インクリボンの走行方向に沿って互い違いに配置されている構成が望ましい。【００２０】
この望ましい構成によれば、インクリボンを引き込む引込口及び引き出す引出口を有するインクリボンの走行経路が形成される。【００２１】
また、上記目的を達成するために、本発明は、記録ヘッドから打ち出される記録ワイヤを、上記本発明のインクリボンカートリッジから送り出されるインクリボンを介して、プラテン上に供給される記録紙に打ち付けて当該シートに画像を記録する記録装置を提供する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、インクリボンを挿入するための切り込みを、一対のプレートのいずれか一方にバー部材を囲むように形成したため、インクリボンがリボンガイドから外れ難くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。以下の実施の形態では、本発明を記録装置の一態様であるドットインパクトプリンタに適用した場合を例示する。【００２４】
図１はドットインパクトプリンタ１０の外観斜視図であり、図２はドットインパクトプリンタ１０の背面図である。また、図３はドットインパクトプリンタ１０が内蔵する記録機構部２０の構成を示す斜視図であり、図４は図３のＡ−Ａ’線における記録機構部２０の断面図である。図５は上面カバー１３を開放した状態におけるドットインパクトプリンタ１０の上面図であり、図６は上面カバー１３を開放してリボンカートリッジ５０を装着した状態におけるドットインパクトプリンタ１０の上面図である。【００２５】
ドットインパクトプリンタ１０は、複数の記録ワイヤ（図示せず）を有する記録ヘッド３０を備え、記録ヘッド３０から記録ワイヤを突出させて、インクリボン５２を介して記録紙の記録面に、文字を含む画像を記録するものである。なお、以下の説明では、記録紙として連続紙を用いた場合について説明する。【００２６】
図１に示すように、ドットインパクトプリンタ１０は、上部ケース１１及び下部ケース１２からなる略箱形の外装を有し、この外装に記録機構部２０（図３）を内蔵する。【００２７】
上部ケース１１の上面前部には上面カバー１３が配設され、後述するリボンカートリッジ５０（図６）を記録機構部２０に装着する際等に上方に開かれる。上部ケース１１の前面下部には、記録機構部２０に連続紙を供給するためのフロント給紙口１１１が開口する。フロント給紙口１１１の上には、前方に開く前面カバー１５が配設され、前面カバー１５を開けて記録機構部２０に連続紙をセットできるようになっている。【００２８】
図１及び図２に示すように、上部ケース１１には、上部ケース１１の上面後部から背面にかけて連続する上背面カバー１４が配設される。上背面カバー１４は、後述する記録機構部２０のメンテナンス時等に、上部ケース１１の後方に向けて開放される。上背面カバー１４の背面には、記録後の連続紙が吐き出される排紙口１１３が開口する。【００２９】
さらに、上部ケース１１の背面において、上背面カバー１４の下には、記録機構部２０に連続紙を供給するためのリア給紙口１１２が開口する。【００３０】
また、図２に示すように、下部ケース１２の背面下部にはＩ／Ｆカバー１６が配設される。Ｉ／Ｆカバー１６の内側には、ドットインパクトプリンタ１０をコンピュータ等の各種機器に接続するためのコネクタ（図示略）が配設されており、Ｉ／Ｆカバー１６を開けて、上記コネクタにケーブルを接続する等の作業を行えるようになっている。【００３１】
また、図１に示すように、上部ケース１１の前面上部には操作パネル１２１が配設される。この操作パネル１２１には、ドットインパクトプリンタ１０の動作に係る各種設定のためのスイッチ類、動作状態を報知するインジケータ及び液晶ディスプレイパネル等が設けられる。上部ケース１１の前面の隅には、ドットインパクトプリンタ１０の電源をＯＮ／ＯＦＦするスイッチ１２２が配される。また、図２に示すように、下部ケース１２の背面には、ドットインパクトプリンタ１０に電源を供給するための電源コネクタ１２３が配設される。【００３２】
次に、記録機構部２０の構成について説明する。【００３３】
図３及び図４に示すように、記録機構部２０は、右サイドフレーム２１、左サイドフレーム２２、フロントフレーム２３及びベースフレーム２４を備え、これらのフレーム２１、２２、２３、３４により本体フレームが構成される。そして、この本体フレームには、記録ヘッド３０と、記録ヘッド３０を載置するキャリッジ２８と、フロント側から記録ヘッド３０に対して連続紙を供給するフロント給紙機構２６と、リア側から記録ヘッド３０に対して連続紙を供給するリア給紙機構２７と、フロント給紙機構２６及びリア給紙機構２７により供給された連続紙を記録ヘッド３０に向けて搬送する搬送機構３４と、記録ヘッド３０による記録済みの連続紙を排出する排紙機構３５と、リボンカートリッジ５０（図６）を駆動するリボン駆動ユニット３７とが配設される。【００３４】
右サイドフレーム２１及び左サイドフレーム２２は、記録機構部２０の両端部において互いに対向するよう立設され、この右サイドフレーム２１と左サイドフレーム２２との間に、フロントフレーム２３及びベースフレーム２４が架け渡される。フロントフレーム２３は記録機構部２０のフロント側に位置し、ベースフレーム２４は記録機構部２０の下部のリア側に位置する。【００３５】
右サイドフレーム２１及び左サイドフレーム２２のフロント下部には、それぞれローラ２５が配設され、これら２個のローラ２５を介して、記録機構部２０は下部ケース１２により支持される。また、ローラ２５は回転自在に構成され、ローラ２５を支点として記録機構部２０を斜め上方にチルトさせることで、記録機構部２０の下方に配設される制御基盤（図示略）のメンテナンス等を行える。【００３６】
フロント給紙機構２６は、記録機構部２０の前面下部に配設されたフロント給紙台２６１と、右サイドフレーム２１と左サイドフレーム２２との間に平行に架け渡されたトラクタ支持軸２６３及びトラクタ駆動軸２６４と、左右一対のフロントトラクタ２６２と、各フロントトラクタ２６２に一体に取り付けられたフロントトラクタカバー２６６とを備える。【００３７】
フロント給紙台２６１は、記録機構部２０の前面のほぼ下端部から斜め上に延びる面を有し、この面により、フロント給紙口１１１（図１）から挿入された連続紙を下方から支持する。フロント給紙台２６１の上方には、トラクタ支持軸２６３及びトラクタ駆動軸２６４が配設され、これらトラクタ支持軸２６３及びトラクタ駆動軸２６４に、左右一対のフロントトラクタ２６２が挿通される。フロントトラクタ２６２は各々平面部を有し、この平面部がフロント給紙台２６１の面に連なるよう配設される。【００３８】
フロントトラクタ２６２は、複数のピン２６５を有するトラクタベルト（図示せず）を備える。このトラクタベルトはトラクタ支持軸２６３とトラクタ駆動軸２６４とに架けられる。トラクタ支持軸２６３は回転自在に配設される一方、トラクタ駆動軸２６４は搬送モータによって駆動されて回転する。そして、上記トラクタベルトは、トラクタ駆動軸２６４の回転に伴って回転し、ピン２６５を下方から上方へ移動させる。ピン２６５は、フロントトラクタ２６２の平面部から露出しており、連続紙の幅方向両端部に穿設されたスプロケットホールに係合する。そして、上記トラクタベルトの回転によりピン２６５が移動すると、連続紙が、上方すなわち記録ヘッド３０側へ搬送される。【００３９】
また、フロントトラクタ２６２には、ピン２６５の上方から被さるフロントトラクタカバー２６６が配設される。フロントトラクタ２６２に連続紙を載せてフロントトラクタカバー２６６を被せることにより、連続紙のスプロケットホールがピン２６５に係合した状態が保持される。【００４０】
リア給紙機構２７は、右サイドフレーム２１と左サイドフレーム２２との間に架け渡されたトラクタ支持軸２７２及びトラクタ駆動軸２７３と、左右一対のリアトラクタ２７１と、各リアトラクタ２７１に一体に取り付けられたリアトラクタカバー２７５と、リアトラクタ２７１と、スプロケットホイール２７６とを備える。【００４１】
図４に示すように、ベースフレーム２４は、リアトラクタ２７１の搬送面（上面）２７１Ａと連続するように延びてドットインパクトプリンタ１０のリア給紙口１１２から突出する用紙支持部２４２を有し、リア給紙口１１２に給紙された連続紙は用紙支持部２４２により支持されてリアトラクタ２７１の搬送面２７１Ａに導かれる。【００４２】
上記トラクタ支持軸２７２及びトラクタ駆動軸２７３は互いに略並行に配設され、これらトラクタ支持軸２７２及びトラクタ駆動軸２７３に、２個のリアトラクタ２７１が挿通される。【００４３】
リアトラクタ２７１は、連続紙の両端に設けられたスプロケットホール（孔）と等間隔に配列された複数のピン２７４を有するトラクタベルト（図示略）を備え、このトラクタベルトがトラクタ支持軸２７２とトラクタ駆動軸２７３とに架け渡されている。トラクタベルトのピン２７４はリアトラクタ２７１の搬送面２７１Ａに露出して、連続紙のスプロケットホール（図示せず）に挿入される。そして、トラクタ駆動軸２７３が駆動されてトラクタベルトが回転すると、このトラクタベルトの回転により連続紙が搬送される。【００４４】
リアトラクタ２７１に対して連続紙搬送方向下流側には、スプロケットホイール２７６が設けられる。このスプロケットホイール２７６は後述する搬送機構３４の下方に配置され、リアトラクタ２７１によって搬送された連続紙を搬送機構３４に向けて搬送するものである。具体的には、スプロケットホイール２７６の周面には、スプロケットホールと等間隔で配列された複数のピン２７７が設けられ、これらのピン２７７がリアトラクタ２７１から搬送された連続紙のスプロケットホールに挿入される。そして、スプロケットホイール２７６および上記リアトラクタ２７１が互いに同期して駆動されて、連続紙が搬送機構３４に向けて搬送される。このとき、スプロケットホイール２７６および上記リアトラクタ２７１は、印字の際の改行ごとに搬送モータ（図示せず）により駆動されて、連続紙を搬送する。【００４５】
リアトラクタ２７１には、搬送面２７１Ａを上方から覆う用紙押えとしてのリアトラクタカバー２７５が開閉自在に設けられている。すなわち、リアトラクタ２７１への連続紙のセット時にはリアトラクタカバー２７５を開いて搬送面２７１Ａを露出させ、連続紙のスプロケットホールをピン２７７に挿入した後、リアトラクタカバー２７５を閉じる。これにより、連続紙の上面位置がリアトラクタカバー２７５により規制され、スプロケットホールがピン２７４から外れるのが防止される。【００４６】
上記搬送機構３４は、互いに対向配置されて連続紙を記録ヘッド３０に向けて搬送する第１搬送ローラ３４１および第２搬送ローラ３４２と、第２搬送ローラ３４２を軸支する第２搬送ローラ軸３４３と、記録ヘッド３０に対向して配設されたプラテン３１とを備える。【００４７】
第１搬送ローラ３４１はスプロケットホイール２７６の上方に配設され、連続紙の裏面に当接する。この第１搬送ローラ３４１に対して、連続紙を挟んで対向する位置に、第２搬送ローラ軸３４３が配設される。この第２搬送ローラ軸３４３は、右サイドフレーム２１と左サイドフレーム２２との間に回転自在に架け渡され、複数の第２搬送ローラ３４２が挿通される。第２搬送ローラ軸３４３は、ローラ開閉モータの動作によって所定の範囲内で移動可能であり、ローラ開閉モータが開動作を行うと、第２搬送ローラ３４２は第１搬送ローラ３４１から離隔され、ローラ開閉モータが閉動作を行うと、第２搬送ローラ３４２は第１搬送ローラ３４１に向けて付勢される。【００４８】
そして、上記ローラ開閉モータが閉動作を行うことで、連続紙が第１搬送ローラ３４１と第２搬送ローラ３４２との間に挟持される。第１搬送ローラ３４１は搬送モータ及び駆動輪列部３３により駆動され、第１搬送ローラ３４１が回転することにより、第１搬送ローラ３４１と第２搬送ローラ３４２とに挟まれた連続紙が、上方すなわち記録ヘッド３０側へ搬送される。【００４９】
キャリッジ２８は、右サイドフレーム２１と左サイドフレーム２２との間に架け渡されたキャリッジ軸２９に挿通される。キャリッジ２８には、キャリッジ駆動モータ３２とキャリッジ駆動プーリ（図示略）とに架けられたベルトが装着され、キャリッジ駆動モータ３２とキャリッジ駆動プーリの動作によってベルトが駆動されると、キャリッジ軸２９に沿って移動する。【００５０】
キャリッジ２８には、記録ヘッド３０が搭載される。記録ヘッド３０は、搬送機構３４の上方において連続紙の記録面に対向し、連続紙の記録面と記録ヘッド３０との間には、後述するリボンカートリッジ５０から引き出されたインクリボン５２が配設される。そして、記録ヘッド３０から連続紙の記録面に向けて記録ワイヤ（図示略）を打ち出すことにより、連続紙の記録面にインクが付着し、文字を含む画像が記録される。【００５１】
記録ヘッド３０に対向する位置においては、連続紙の裏面側に、プラテン３１が配設される。プラテン３１は、連続紙に接する部分が平面状に形成された平プラテンであり、この平面において、記録ヘッド３０から突出する記録ワイヤの突出力を支持する。プラテン３１は、連続紙に対して垂直な方向に移動可能に構成され、ばね（図示略）によって連続紙に向けて付勢される。【００５２】
排紙機構３５は、記録ヘッド３０により記録された連続紙に裏側から当接する第１排紙ローラ３５１と、右サイドフレーム２１から左サイドフレーム２２にかけて配設された可動フレーム３５３と、可動フレーム３５３を支持する可動軸３５４及びユニット支持軸３５５と、可動フレーム３５３と左サイドフレーム２２とに跨って組み付けられたばね３５６と、可動フレーム３５３に固定された複数の排紙ローラユニット３５７と、排紙ローラユニット３５７に組み付けられた第２排紙ローラ３５８とを備える。【００５３】
第１排紙ローラ３５１は、記録ヘッド３０の上方において連続紙の裏面に当接し、搬送モータ及び駆動輪列部３３により駆動されて回転する。この第１排紙ローラ３５１に対して、連続紙を介して対向する位置に、可動軸３５４及びユニット支持軸３５５が配設される。可動軸３５４及びユニット支持軸３５５は、右サイドフレーム２１と左サイドフレーム２２との間に架け渡され、ユニット支持軸３５５は右サイドフレーム２１及び左サイドフレーム２２に固定される一方、可動軸３５４は、ユニット支持軸３５５を中心として円を描くように移動可能である。また、可動フレーム３５３は、可動軸３５４及びユニット
支持軸３５５に固定され、可動軸３５４とともに移動可能である。【００５４】
可動フレーム３５３には、可動軸３５４及びユニット支持軸３５５の軸方向に沿って並ぶ複数の排紙ローラユニット３５７が取り付けられる。排紙ローラユニット３５７には、それぞれ、ユニット支持軸３５５から離隔した位置に第２排紙ローラ３５８が組み付けられている。【００５５】
可動フレーム３５３は、左サイドフレーム２２との間に架け渡されたばね３５６によって、ユニット支持軸３５５を中心として第１排紙ローラ３５１に近づく方向に付勢される。このため、排紙ローラユニット３５７が有する第２排紙ローラ３５８は、第１排紙ローラ３５１に押しつけられる方向に付勢され、この付勢力により、連続紙が第１排紙ローラ３５１と第２排紙ローラ３５８との間に挟まれる。さらに、可動軸３５４は、ローラ開閉モータの動作によって、ばね３５６の付勢力に抗して移動される。すなわち、ローラ開閉モータが開動作を行うと、ローラ開閉モータの駆動力によって、可動軸３５４がばね３５６の付勢力に抗して移動し、第２排紙ローラ３５８が第１排紙ローラ３５１から離隔する。また、ローラ開閉モータが駆動力を解放する（閉動作）と、ばね３５６の付勢力によって、第２排紙ローラ３５８が第１排紙ローラ３５１に押しつけられる。【００５６】
図５に示すように、記録機構部２０のフロント側の右端部には、リボン駆動ユニット３７が配設される。リボン駆動ユニット３７は、図３に示すように右サイドフレーム２１に固定されており、略箱形のカバーと、このカバーから突出するリボン巻き取り軸３８及び巻き取り検出軸４０とを備える。また、図５に示すように、記録機構部２０のフロント側の左端部には、リボンカートリッジ支持爪３６が配設される。リボンカートリッジ支持爪３６は左サイドフレーム２２に一体として形成された板状部材である。【００５７】
記録機構部２０には、図６に示すように、リボンカートリッジ支持爪３６とリボン駆動ユニット３７とに跨ってリボンカートリッジ５０が装着される。この図６に示す装着状態において、リボンカートリッジ５０はキャリッジ２８の上方に位置し、リボンカートリッジ５０から延びるインクリボン５２が、記録ヘッド３０と連続紙との間を通る。【００５８】
図７は、リボンカートリッジ５０の構成を示す外観斜視図であり、図８は、リボンカートリッジ５０の上面図である。図９は、リボンカートリッジ５０の横断面図である。これらの図に示すように、リボンカートリッジ５０は平型のケース５３を有する。ケース５３にはインクリボン５２を収容するリボン収納部５５が形成され、無端形状に形成されたインクリボン５２が、折り畳まれて収容される。インクリボン５２は、巻き取りローラ５６及び従動ローラ５８によってケース５３内に巻き取られ、リボン収納部５５を経て、ケース５３の外へ送り出されて周回する。ケース５３から突出する巻き取り突起５４はケース５３内の巻き取りローラ５６に連通しており、巻き取り突起５４を手動で回転させることで、インクリボン５２をケース５３に巻き取ることができる。【００５９】
インクリボン５２は、ケース５３の外部においてリボンガイド５１に挿通される。また、図１０に示すように、リボンカートリッジ５０をドットインパクトプリンタ１０に装着する場合には、リボンガイド５１はケース５３から取り外されて記録ヘッド３０に取り付けられ、インクリボン５２が記録ヘッド３０のノーズ部（印字ヘッド）３０Ａの前面に配置される。【００６０】
図１１はインクリボン５２が挿入されたリボンガイド５１を示す斜視図であり、図１２はリボンガイド５１の構成を示す斜視図である。また、図１３はリボンガイド５１の背面図、図１４はリボンガイド５１の底面図である。【００６１】
これらの図に示すように、リボンガイド５１は、左右一対のガイド体８０と、これら一対のガイド体８０を所定の間隔をあけて連結する略コ字状の連結体８１とを備え、これらが例えば樹脂材などから一体成形されて構成されている。連結体８１は、一対のガイド体８０を離間させて連結することで、これら一対のガイド体８０の間に、記録ヘッド３０のノーズ部（印字ヘッド）３０Ａが挿入されるヘッド挿入口８２を形成する。【００６２】
ガイド体８０は、インクリボン５２の上下端をガイドする上プレート８３および下プレート８４を備え、さらに、インクリボン５２の反記録側の面に対向配置されるリボン案内板８５およびリボン案内柱８６と、インクリボン５２の記録側の面に対向配置する２本のリボン押えバー８７Ａ、８７Ｂとを備えて構成される。また、ガイド体８０には上下プレート８３、８４にかけて貫通し、キャリッジ２８に立設したピン（図示せず）に装着される挿通孔９５が設けられている。【００６３】
リボン案内板８５およびリボン案内柱８６は、ガイド体８０の背面側、すなわち、記録ヘッド３０が配置される側で上下プレート８３、８４を連結するように、これら上下プレート８３、８４に一体成形され、これらリボン案内板８５およびリボン案内柱８６が、この順番でヘッド挿入口８２側から配設される。リボン案内板８５はインクリボン５２の非転写面が接触する平滑面を有し構成され、ガイド体８０内を走行するインクリボン５２の非転写面をガイド（案内）する。また、リボン案内柱８６は、滑らかな曲率を有した周面を有して構成され、インクリボン５２の走行時に、リボンカートリッジ５０側からガイド体８０に入り込む、或いは、ガイド体８０からリボンカートリッジ５０側に出て行くインクリボン５０の非転写面をガイドする。【００６４】
２本のリボン押えバー８７Ａ、８７Ｂは、ガイド体８０の正面側、すなわち、連続紙などの記録紙が配置される側に、上プレート８３から下プレート８４に向けて掛け渡されるように成形され、インクリボン５２の転写面を押えるバー部材として構成される。これらリボン押えバー８７Ａ、８７Ｂの構成について詳細には、リボン押えバー８７Ａ、８７Ｂの上端部が上プレート８３に連結され、また、図１４に示すように、下プレート８４は、２本のリボン押えアーム８７Ａ、８７Ｂのそれぞれの下端部９１Ａ、９１Ｂを囲うように略コ字状の切り込まれ、インクリボン５２の走行方向と略垂直に延びる切込辺１０１を有する切り込み１００Ａ、１００Ｂが形成される。そして、これらの切り込み１００Ａ、１００Ｂにより、リボン押えバー８７Ａ、８７Ｂの下端部９１Ａ、９１Ｂが下プレート８４から切り離される。【００６５】
リボンガイド５１にインクリボン５２を挿入するときには、これらの切り込み１００Ａ、１００Ｂからインクリボン５２が挿入される。すなわち、インクリボン５２をリボンガイド５１に挿入する際には、図１４に仮想線にて示すように、インクリボン５２を切り込み１００Ａ、１００Ｂの形状に合わせて弛ませてリボンガイド５１に挿入し、その後、インクリボン５２の両端を引っ張るなどして、図１１に示すように、インクリボン５２を一対のガイド体８０間で走行方向に沿って張った状態で架け渡される。このとき、切り込み１００Ａ、１００Ｂはインクリボン５２の走行方向と略垂直に延びる切込辺１０１を有するため、インクリボン５２が走行方向に沿って張った状態では、インクリボン５２が切り込み１００Ａ、１００Ｂから外れることがない。【００６６】
また、下プレート８４に略コ字状に形成された切り込み１００Ａ、１００Ｂにより、リボン押えアーム８７Ａ、８７Ｂのそれぞれの下端部９１Ａ、９１Ｂが断面視略Ｌ字形状に形成される。したがって、リボンガイド５１のガイド体８０に挿入されたインクリボン５２は、その下端が、下プレート８４とともに、リボン押えバー８７Ａ、９７Ｂの下端部９１Ａ、９１Ｂによってもガイドされる。【００６７】
次いで、一対のガイド体８０が互いに対向する側面には、側板８８が上下プレート８３、８４と一体成形され、さらに、インクリボン５２の走行方向に沿って、側板８８が配置された側から順番に、リボン押えバー８７Ａ、リボン案内板８５、リボン押えバー８７Ｂおよびリボン案内柱８６が互い違いに配置されることで、ガイド体８０内にインクリボン５２の走行経路が形成される。そして、側板８８とリボン押えバー８７Ａとの間に形成された第１開口８９と、リボン案内柱８６とリボン押えバー８７Ｂとの間に形成された第２開口９０とが、それぞれ、ガイド体８０にインクリボン５２を引き込む引込口、或いは、引き出す引出口として機能する。【００６８】
上記の構成の下、記録動作時には、リボンカートリッジ５０から送り出されたインクリボン５２は、図１１に示すように、一方のガイド体８０に第２開口９０から進入し、リボン案内板８５、リボン案内柱８６および２本のリボン押えアーム８７Ａ、８７Ｂによって形成された走行路に沿って走行し、第１開口８９を通ってノーズ部３０Ａの前方に至る。その後、他方のガイド体８０に第１開口８９から進入し、リボン案内柱８６および２本のリボン押えアーム８７Ａ、８７Ｂによって形成された走行路に沿って走行して、第２開口９０からガイド体８０を抜け、リボンカートリッジ５０に向けて走行することになる。【００６９】
このような記録動作時には、インクリボン５２の走行やキャリッジ２８の移動により、リボンガイド５１に衝撃が加わることがあり、特に、高速印字の際には、キャリッジ２８が高速移動するため、その衝撃も大きくなる。このような衝撃には、例えばインクリボン５２の上下方向の力や、インクリボン５２の転写面がリボン押えバー８７Ａ、８７Ｂを押す方向の力などがある。【００７０】
本実施の形態にあっては、インクリボン５２の上下方向の力が働いた場合であっても、インクリボン５２をガイド体８０に挿入するための切り込み１００Ａ、１００Ｂが下プレート８４に略コ字状に形成され、インクリボン５２の走行方向と略垂直に延びる切込辺１０１を有するため、インクリボン５２がガイド体８０から外れることがなく、また、インクリボン５２の上下端が上下プレート８３、８４により規制されているため、インクリボン５２が上下方向にずれることがない。【００７１】
さらに、上下プレート８３、８４が片持ちはり状になることがないため、インクリボン５２の走行経路が不安定になることがなく、インクリボン５２を安定的に走行させることができ、また、リボンジャム発生を防止することが可能となる。【００７２】
また、インクリボン５２の転写面がリボン押えバー８７Ａ、８７Ｂを押す方向の力が働いた場合であっても、リボン押えバー８７Ａ、８７Ｂが２本設けられているため、これらのリボン押えバー８７Ａ、８７Ｂに加わる荷重が分散される。これにより、リボン押えバー８７Ａ、８７Ｂが撓むことなく、安定的にインクリボン５２を走行させることが可能となる。【００７３】
なお、上述した実施の形態は、本発明の一実施態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形可能である。【００７４】
例えば、上述した実施の形態では、ガイド体８０に２本のリボン押えバー８７Ａ、８７Ｂを設ける構成としたが、複数本であれば良く、３本のリボン押えバーを設ける構成としても良い。【００７５】
また、２本のリボン押えアーム８７Ａ、８７Ｂのそれぞれの下端部９１Ａ、９１Ｂを囲うように略コ字状に下プレート８４に切り込みを入れて、インクリボン５２を挿入するための切り込み１００Ａ、１００Ｂを形成したが、切り込み１００Ａ、１００Ｂの形状は略コ字状に限らない。すなわち、切り込み１００Ａ、１００Ｂが、インクリボン５２の走行方向と略垂直に延びる切込辺１０１を有する形状、或いは、インクリボン５２の走行方向と所定の角度で斜めに延びる切込辺を有する形状であれば、任意の形状とすることができる。【００７６】
また、上述した実施の形態では、リボン押えバー８７Ａ、８７Ｂを、上プレート８３と一体に形成したが、これに限らず、下プレート８４と一体に形成し、上プレート８３に切り込み１００Ａ、１００Ｂを形成しても良い。【００７７】
なお、リボン押えバー８７Ａ、８７Ｂを上プレート８３或いは下プレート８４と一体成形する際に、その連結部分の形状や太さを適宜変形してリボン押えバー８７Ａ、８７Ｂの剛性を高めることも可能である。【００７８】
なお、本出願は、２００５年２月２４日に日本国特許庁に出願された特許出願（特願２００５−０４９０３８）に基づくものであり、それらの内容はここに参照として取り込まれる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明のドットインパクトプリンタの外観斜視図である。
【図２】ドットインパクトプリンタの背面図である。
【図３】記録機構部の構成を示す斜視図である。
【図４】記録機構部の断面図である。
【図５】ドットインパクトプリンタの上面図である。
【図６】ドットインパクトプリンタの上面図である。
【図７】リボンカートリッジの構成を示す外観斜視図である。
【図８】リボンカートリッジの上面図である。
【図９】リボンカートリッジの横断面図である。
【図１０】キャリッジに装着された状態のリボンガイドを示す図である。
【図１１】リボンガイドをインクリボンとともに示す図である。
【図１２】リボンガイドの斜視図である。
【図１３】リボンガイドの背面図である。
【図１４】リボンガイドの底面図である。
【符号の説明】
【００８０】
１０…ドットインパクトプリンタ、２０…記録機構部、３０…記録ヘッド、５０…リボンカートリッジ、５１…リボンガイド、５２…インクリボン、８０…ガイド体、８１…連結体、８３…上プレート、８４…下プレート、８５…リボン案内板、８６…リボン案内柱、８７Ａ、８７Ｂ…リボン押えバー、９１Ａ、９１Ｂ…リボン押えバーの下端部、１００Ａ、１００Ｂ…切り込み、１０１…切込辺。
【図１】
0004561830.tif 000002
【図２】
0004561830.tif 000003
【図３】
0004561830.tif 000004
【図４】
0004561830.tif 000005
【図５】
0004561830.tif 000006
【図６】
0004561830.tif 000007
【図７】
0004561830.tif 000008
【図８】
0004561830.tif 000009
【図９】
0004561830.tif 000010
【図１０】
0004561830.tif 000011
【図１１】
0004561830.tif 000012
【図１２】
0004561830.tif 000013
【図１３】
0004561830.tif 000014
【図１４】
0004561830.tif 000015