(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入荷商品を各配送先に分配して出荷する入出荷管理システムにおいて、
ＩＣモジュール部材が着脱自在にそれぞれ取り付けられた、各配送先に配送すべき複数の配送用キャリアと、
ＩＣラベルが貼付された商品を各配送用キャリアに分配するために前記商品を各配送用キャリアまで移送するための分配用キャリアと、
配送先別の受注情報、商品別の発注情報、および配送用キャリア別の管理情報に関するデータベースが形成されたホスト情報処理装置と、
前記分配用キャリアに設置され、各配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材および各商品に貼付されたＩＣラベルに対する情報の読取りおよび書込みを行うための情報端末とを備え、
各配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材には、当該配送用キャリアを配送すべき配送先に関する情報および当該配送用キャリアの識別に関する情報を含むキャリアコードが書き込まれ、
各商品に貼付されたＩＣラベルには、当該商品の商品コードおよびシリアルナンバーが書き込まれ、
各配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材および各商品に貼付されたＩＣラベルを介して、各配送用キャリア毎に商品の入出荷管理を行うことを特徴とする入出荷管理システム。
【請求項２】
前記情報端末は、前記ホスト情報処理装置と無線で通信する機能を有することを特徴とする請求項１に記載の入出荷管理システム。
【請求項３】
前記情報端末には、各配送用キャリアへの商品の分配に先立って、前記ホスト情報処理装置から配送先別の受注情報が転送され、
前記情報端末は、前記分配用キャリアに積載された各商品に貼付されたＩＣラベルから商品コードを読み取り、各配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材からキャリアコードを読み取り、読み取った商品コードおよびキャリアコードと前記配送先別の受注情報とに基づいて各配送先に分配すべき数量を提示し、
前記情報端末は、前記分配用キャリアから各配送用キャリアへ移し変えられた商品の数量をカウントし、各配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材に、当該配送用キャリアに分配した商品の商品コードおよび分配した数量を書き込むことを特徴とする請求項１または２に記載の入出荷管理システム。
【請求項４】
前記情報端末は、分配すべき最終商品が各配送用キャリアに分配された後に、各配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材に出荷許可コードを書き込み、各配送用キャリアに最終的に積み込まれた商品の種類および数量の情報を含む商品明細データを前記ホスト情報処理装置へ転送することを特徴とする請求項３に記載の入出荷管理システム。
【請求項５】
前記情報端末には、入荷商品の検品に先立って、前記ホスト情報処理装置から商品別の発注情報が転送され、
前記情報端末は、前記分配用キャリアに積載された各商品に貼付されたＩＣラベルから商品コードおよびシリアルナンバーを読み取り、読み取った商品コードおよびシリアルナンバーと前記商品別の発注情報とに基づいて、入荷商品の総量と発注商品の総量とを照合することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の入出荷管理システム。
【請求項６】
各配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材および各配送者が所持するＩＣカードから情報を読み取り、読み取った情報を前記ホスト情報処理装置へ転送するためのゲート型情報端末とを備え、
前記ゲート型情報端末は、通過する配送者のＩＣカードから配送者コードを読み取るとともに、通過する各配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材からキャリアコードを読み取り、読み取った配送者コードおよびキャリアコードを前記ホスト情報処理装置へ転送し、
前記ホスト情報処理装置は、前記配送用キャリア別の管理情報に基づいて、前記ゲート型情報端末から転送された前記配送者コードと前記キャリアコードとを照合し、照合結果を前記ゲート型情報端末に提示することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の入出荷管理システム。
【請求項７】
前記ゲート型情報端末は、前記ホスト情報処理装置と無線で通信する機能を有することを特徴とする請求項６に記載の入出荷管理システム。
【請求項８】
前記ゲート型情報端末は、各配送用キャリアへの分配の完了を確認するために、当該配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材から出荷許可コードを読み取り、読み取った出荷許可コードを前記ホスト情報処理装置へ転送することを特徴とする請求項６または７に記載の入出荷管理システム。
【請求項９】
前記ゲート型情報端末は、配送先から戻った配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材からキャリアコードを読み取り、読み取ったキャリアコードを前記ホスト情報処理装置へ転送し、
前記ホスト情報処理装置は、前記ゲート型情報端末から転送された前記キャリアコードに応答して当該配送用キャリアの返却を確認し、確認した返却情報を前記配送用キャリア別の管理情報に入力することを特徴とする請求項６乃至８のいずれか１項に記載の入出荷管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、商品の入出荷管理システムに関し、たとえばスーパーマーケットやコンビニエンスストアへ商品を配送する配送センターにおける商品の入出荷管理システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば、スーパーマーケットやコンビニエンスストアのような店舗（小売店）では、食料品を含む様々な商品が配送センターから配送される。配送センターでは、商品メーカーから入荷した商品を各店舗（各配送先）毎に分配し、分配した商品を各店舗に向けてそれぞれ出荷する。このとき、商品の分配に際して、店舗番号の記載されたラベルが貼付されたカゴ車（台車）が使用される。一般には、所定の店舗番号を有する複数のカゴ車へ、所要の複数の商品がそれぞれ所要数だけ分配される。
【０００３】
やがて指定の時間になると、配送業者のトラックが配送センターに到着する。そして、配送業者は、店舗番号を参照しながら配送すべきカゴ車をトラックに積み込む。このとき、配送業者は、所持している配送台帳に、各カゴ車のラベルから取り外した切取りラベルを貼る。この切取りラベルにも、店舗番号が記載されている。こうして、配送業者は、配送台帳に貼られた切取りラベルに基づいて、どの店舗向けのカゴ車をそれぞれ何台積み込んだかを確認する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、従来の入出荷管理では、店舗別の商品分配を、ひいては店舗別の入出荷管理を行っている。しかしながら、同一店舗に配送すべきすべてのカゴ車が同時に配送されるとは限らない。一部のカゴ車だけが出荷された場合、カゴ車別の入出荷管理を行っていないので、残りのカゴ車の出荷に関する問い合わせに対して答えることができない。また、カゴ車別の入出荷管理を行っていないので、未返却のカゴ車があっても、そのカゴ車が最終的にどの店舗へ配送されて未返却になっているのか確認することができない。
【０００５】
また、従来の入出荷管理では、配送業者が指定の時間になると自動的にカゴ車を積み込んで配送する。したがって、何らかの理由により指定の時間までにカゴ車への商品の分配が完了していない場合には、分配が未完了のカゴ車が各店舗へ配送され、いわゆる不完全配送が発生してしまう。
さらに、従来の入出荷管理では、配送業者と配送すべき店舗との照合を配送業者に任せている。したがって、配送業者が店舗番号を間違えて、配送すべきカゴ車とは異なるカゴ車を積み込むと、いわゆる誤配が発生してしまう。
【０００６】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたものであり、たとえば配送センターにおいてカゴ車別の入出荷管理を行うことにより、不完全配送および誤配を未然に防止することのできる入出荷管理システムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明では、入荷商品を各配送先に分配して出荷する入出荷管理システムにおいて、ＩＣモジュール部材が着脱自在にそれぞれ取り付けられた、各配送先に配送すべき複数の配送用キャリアと、ＩＣラベルが貼付された商品を各配送用キャリアに分配するために前記商品を各配送用キャリアまで移送するための分配用キャリアと、配送先別の受注情報、商品別の発注情報、および配送用キャリア別の管理情報に関するデータベースが形成されたホスト情報処理装置と、前記分配用キャリアに設置され、各配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材および各商品に貼付されたＩＣラベルに対する情報の読取りおよび書込みを行うための情報端末とを備え、各配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材には、当該配送用キャリアを配送すべき配送先に関する情報および当該配送用キャリアの識別に関する情報を含むキャリアコードが書き込まれ、各商品に貼付されたＩＣラベルには、当該商品の商品コードおよびシリアルナンバーが書き込まれ、各配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材および各商品に貼付されたＩＣラベルを介して、各配送用キャリア毎に商品の入出荷管理を行うことを特徴とする入出荷管理システムを提供する。
この場合、前記情報端末は、前記ホスト情報処理装置と無線で通信する機能を有することが好ましい。
【０００８】
本発明の好ましい態様によれば、前記情報端末には、各配送用キャリアへの商品の分配に先立って、前記ホスト情報処理装置から配送先別の受注情報が転送され、前記情報端末は、前記分配用キャリアに積載された各商品に貼付されたＩＣラベルから商品コードを読み取り、各配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材からキャリアコードを読み取り、読み取った商品コードおよびキャリアコードと前記配送先別の受注情報とに基づいて各配送先に分配すべき数量を提示し、前記情報端末は、前記分配用キャリアから各配送用キャリアへ移し変えられた商品の数量をカウントし、各配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材に、当該配送用キャリアに分配した商品の商品コードおよび分配した数量を書き込む。この場合、前記情報端末は、分配すべき最終商品が各配送用キャリアに分配された後に、各配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材に出荷許可コードを書き込み、各配送用キャリアに最終的に積み込まれた商品の種類および数量の情報を含む商品明細データを前記ホスト情報処理装置へ転送することが好ましい。
【０００９】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記情報端末には、入荷商品の検品に先立って、前記ホスト情報処理装置から商品別の発注情報が転送され、前記情報端末は、前記分配用キャリアに積載された各商品に貼付されたＩＣラベルから商品コードおよびシリアルナンバーを読み取り、読み取った商品コードおよびシリアルナンバーと前記商品別の発注情報とに基づいて、入荷商品の総量と発注商品の総量とを照合する。
【００１０】
さらに、本発明の好ましい態様によれば、各配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材および各配送者が所持するＩＣカードから情報を読み取り、読み取った情報を前記ホスト情報処理装置へ転送するためのゲート型情報端末とを備え、前記ゲート型情報端末は、通過する配送者のＩＣカードから配送者コードを読み取るとともに、通過する各配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材からキャリアコードを読み取り、読み取った配送者コードおよびキャリアコードを前記ホスト情報処理装置へ転送し、前記ホスト情報処理装置は、前記配送用キャリア別の管理情報に基づいて、前記ゲート型情報端末から転送された前記配送者コードと前記キャリアコードとを照合し、照合結果を前記ゲート型情報端末に提示する。この場合、前記ゲート型情報端末は、前記ホスト情報処理装置と無線で通信する機能を有することが好ましい。さらに、前記ゲート型情報端末は、各配送用キャリアへの分配の完了を確認するために、当該配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材から出荷許可コードを読み取り、読み取った出荷許可コードを前記ホスト情報処理装置へ転送することが好ましい。
【００１１】
また、本発明の好ましい態様によれば、前記ゲート型情報端末は、配送先から戻った配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材からキャリアコードを読み取り、読み取ったキャリアコードを前記ホスト情報処理装置へ転送し、前記ホスト情報処理装置は、前記ゲート型情報端末から転送された前記キャリアコードに応答して当該配送用キャリアの返却を確認し、確認した返却情報を前記配送用キャリア別の管理情報に入力する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明では、各配送先に配送すべき各配送用キャリアに、ＩＣモジュール部材が着脱自在にそれぞれ取り付けられている。ここで、ＩＣモジュール部材には、当該配送用キャリアを配送すべき配送先に関する情報および当該配送用キャリアの識別に関する情報を含むキャリアコードが書き込まれている。また、各配送用キャリアに分配すべき各商品にはＩＣラベルが貼付され、このＩＣラベルには当該商品の商品コードおよびシリアルナンバーが書き込まれている。
【００１３】
さらに、分配すべき商品を各配送用キャリアまで移送するための分配用キャリアにはリーダー・ライターの機能を有する情報端末が設置され、この情報端末を用いて各配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材および各商品に貼付されたＩＣラベルに対する情報の読取りおよび書込みを行う。また、ホスト情報処理装置が設けられ、このホスト情報処理装置には、配送先別の受注情報、商品別の発注情報、および配送用キャリア別の管理情報に関するデータベースが形成されている。こうして、本発明では、各配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材および各商品に貼付されたＩＣラベルを介して、各配送用キャリア毎に商品の入出荷管理を行う。
【００１４】
具体的には、各配送用キャリアへの商品の分配に先立って、ホスト情報処理装置から情報端末へ配送先別の受注情報が転送され、転送された配送先別の受注情報が情報端末のメモリ部に記憶される。次いで、分配用キャリアに設置された情報端末は、分配用キャリアに積載された各商品に貼付されたＩＣラベルから商品コードを読み取り、各配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材からキャリアコードを読み取る。情報端末では、読み取った商品コードおよびキャリアコードと配送先別の受注情報とに基づいて、各配送先に分配すべき数量を表示部に提示する。
【００１５】
こうして、作業者は、情報端末に提示された数量情報に基づいて、各配送先に配送すべき各配送用キャリアに所定数量の商品をそれぞれ分配する。このとき、情報端末は、分配用キャリアから各配送用キャリアへ移し変えられた商品の数量を自動的にカウントする。そして、情報端末は、各配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材に、当該配送用キャリアに分配した商品の商品コードおよび分配した数量を書き込む。さらに、情報端末は、分配すべき最終商品が各配送用キャリアに分配された後に、各配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材に出荷許可コードを書き込み、各配送用キャリアに最終的に積み込まれた商品の種類および数量の情報を含む商品明細データをホスト情報処理装置へ転送する。
【００１６】
こうして各配送用キャリアへの商品の分配が完了すると、配送者は所定の配送用キャリアをトラックに積み込む前に、その配送用キャリアとともにゲート型情報端末を通過する。このとき、ゲート型情報端末は、通過する配送者のＩＣカードから配送者コードを読み取るとともに、通過する各配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材からキャリアコードを読み取り、読み取った配送者コードおよびキャリアコードをホスト情報処理装置へ転送する。ホスト情報処理装置では、配送用キャリア別の管理情報に基づいて、ゲート型情報端末から転送された配送者コードとキャリアコードとを照合し、照合結果をゲート型情報端末に提示する。
【００１７】
また、ゲート型情報端末は、各配送用キャリアへの商品分配の完了を確認するために、当該配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材から出荷許可コードを読み取り、読み取った出荷許可コードをホスト情報処理装置へ転送する。こうして、ホスト情報処理装置では、ゲート型情報端末から転送された出荷許可コードと上述の照合結果とに応答して当該配送用キャリアの出庫を確認し、確認した出庫情報を配送用キャリア別の管理情報に入力する。配送者は、配送者コードとキャリアコードとの照合結果および出荷許可コードの有無を確認した後に、当該配送用キャリアをトラックに積み込んで配送する。
【００１８】
やがて、配送者により、各配送用キャリアは配送先から戻ってくる。このとき、ゲート型情報端末は、配送先から戻った配送用キャリアに取り付けられたＩＣモジュール部材からキャリアコードを読み取り、読み取ったキャリアコードをホスト情報処理装置へ転送する。ホスト情報処理装置では、ゲート型情報端末から転送されたキャリアコードに応答して当該配送用キャリアの返却を確認し、確認した返却情報を配送用キャリア別の管理情報に入力する。こうして、各配送用キャリアの入出庫管理が行われる。
【００１９】
以上のように、本発明では、配送用キャリア別の商品分配を、ひいては配送用キャリア別の入出荷管理を行っている。したがって、同一配送先に配送すべき複数の配送用キャリアのうち一部の配送用キャリアだけが出荷された場合、残りの配送用キャリアの出荷に関する問い合わせに答えることができる。また、配送用キャリア別の入出荷管理を行っているので、未返却の配送用キャリアがあっても、その配送用キャリアが最終的にどの配送先へ配送されて未返却になっているのか確認することができる。
【００２０】
また、本発明では、配送者コードとキャリアコードとの照合結果および出荷許可コードの有無を確認した後に、各配送用キャリアを積み込んで配送する。したがって、何らかの理由により配送用キャリアへの商品の分配が完了していない場合にも、分配が未完了の配送用キャリアが各配送先へ配送されることなく、いわゆる不完全配送の発生を未然に防止することができる。同様に、配送者が間違えて、配送すべき配送用キャリアとは異なる配送用キャリアを積み込むことなく、いわゆる誤配の発生を未然に防止することができる。
【００２１】
本発明の実施形態を、添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施形態にかかる入出荷管理システムが適用される配送センターの構成を概略的に示す図である。図２は、配送センターへの商品の入荷および入荷検品を説明する図である。図３は、配送センターの各店舗別エリアに置かれたカゴ車の構成を概略的に示す図である。本実施形態では、スーパーマーケットやコンビニエンスストアのような各店舗（小売店）に食料品を含む様々な商品を配送する配送センターに本発明を適用している。
【００２２】
配送センターでは、図１に示すように、様々な商品がトラック１により商品メーカーから入荷される。トラック１で入荷された商品は、分配用キャリアとしての台車上に積載される。このとき、図２に示すように、１つの台車１１には、同じ種類の商品１２が多数積載される。なお、各商品１２にはＩＣラベル１３がそれぞれ貼付され、各ＩＣラベル１３には商品コードおよびシリアルナンバーが予め書き込まれている。また、台車１１には、商品１２に貼付されたＩＣラベル１３から情報を読み取るための通信距離の比較的長い（たとえば１ｍ程度）リーダー・ライターの機能を有する情報端末１４が設置されている。情報端末１４は、ホストコンピュータ１５と無線で通信する機能を備えている。
【００２３】
入荷商品１２の検品に先立って、ホストコンピュータ１５は商品別の発注情報（またはメーカー別の発注情報）を情報端末１４に無線通信で転送し、ホストコンピュータ１５から転送された情報は情報端末１４のメモリ部に記憶される。このように、ホストコンピュータ１５の内部の記憶部には、商品別の発注情報に関するデータベースが形成されている。次いで、情報端末１４は、台車１１に積載された各商品１２に貼付されたＩＣラベル１３から商品コードおよびシリアルナンバーを読み取る。そして、情報端末１４は、読み取った商品コードおよびシリアルナンバーと商品別の発注情報とに基づいて、入荷商品の総量と発注商品の総量とを照合することによって、総量チェックすなわち入荷検品を自動的に行う。
【００２４】
こうして入荷検品された商品は、各店舗（各配送先）に配送すべき配送用キャリアとしての各カゴ車に分配される。図１に示すように、配送センターの中央にはカゴ車置き場２が設置され、その周囲には各種商品分配エリア３〜５が設置されている。ここで、第１商品分配エリア３はたとえば要冷飲料品の分配エリアであり、第２商品分配エリア４はたとえば練り製品の分配エリアであり、第３商品分配エリア５はたとえば日配品の分配エリアである。そして、各商品分配エリアには、店舗別エリア６が多数形成されている。
【００２５】
図３に示すように、各店舗別エリアには、その店舗へ配送すべき複数のカゴ車２４が置かれている。なお、各店舗別エリアで不用になったカゴ車は、カゴ車置き場２へ移送される。また、各店舗別エリアで新たなカゴ車が必要になった場合、所要台数だけカゴ車置き場２から移送される。また、各店舗別エリアには、その店舗名称２２および店舗番号（店舗コード）２３が掲示されている。
【００２６】
一方、カゴ車２４には、ＩＣプレート２５が着脱自在に取り付けられている。ＩＣプレート２５は、たとえば塩化ビニールのような適当な材料によって形成されたプレートにＩＣモジュールとアンテナとを組み込むことによって構成された非接触型のＩＣモジュール部材である。ＩＣプレート２５の表面には、このカゴ車を配送すべき店舗番号とカゴ車番号とからなるカゴ車コード２６が表示されている。また、カゴ車コード２６の情報は、ＩＣプレート２５のＩＣモジュール内のメモリに予め書き込まれている。
【００２７】
図４は、台車上に積載された商品の各カゴ車への分配を説明する図である。
本実施形態では、図４に示すように、台車１１に積載された商品１２を各店舗に配送すべき各カゴ車２４に分配する。この場合、作業者は、分配すべき商品の種類に応じて対応する商品分配エリアへ台車１１を移動させる。なお、各カゴ車２４への商品１２の分配に先立って、ホストコンピュータ１５は、店舗別の受注情報（すなわち配送先別の受注情報）を情報端末１４へ転送し、ホストコンピュータ１５から転送された情報は情報端末１４のメモリ部に記憶される。このように、ホストコンピュータ１５の内部の記憶部には、店舗別の受注情報に関するデータベースが形成されている。
【００２８】
次いで、情報端末１４は、台車１１に積載された各商品１２に貼付されたＩＣラベル１３から商品コードを読み取り、各カゴ車２４に取り付けられたＩＣプレート２５からカゴ車コードを読み取る。情報端末１４では、読み取った商品コードおよびカゴ車コードと店舗別の受注情報とに基づいて、各店舗に分配すべき数量を情報端末１４の表示部に提示する。こうして、作業者は、情報端末１４に提示された数量情報に基づいて、各店舗に配送すべき各カゴ車２４に所定数量の商品をそれぞれ分配する。
【００２９】
このとき、情報端末１４は、台車１１から各カゴ車２４へ移し変えられた商品の数量を自動的にカウント（計数）する。そして、情報端末１４は、各カゴ車２４に取り付けられたＩＣプレート２５に、分配した商品の商品コードおよび分配した数量を書き込む。同時に、情報端末１４は、カゴ車コード、商品コードおよび数量をホストコンピュータ１５へ無線通信で転送する。このように、情報端末１４は、ＩＣプレート２５のＩＣモジュールに対して情報の書込みおよび読取りを行うリーダー・ライターの機能を有する。
【００３０】
ホストコンピュータ１５では、情報端末１４から転送された情報（カゴ車コード、商品コード、および数量）に基づいて、店舗別受注データベースに事前に書き込まれていた店舗別受注情報の消し込みを行う。同様に、情報端末１４でも、店舗別受注情報の消し込みを行う。
上述の商品分配工程は、すべての店舗に対して同様に繰り返され、且つすべての種類の商品について同様に繰り返される。
【００３１】
ただし、最終商品の分配の場合、情報端末１４には、各店舗に分配すべき数量とともに最終商品である旨の情報が提示される。そして、情報端末１４は、各カゴ車２４への最終商品の分配終了時に、分配した商品の商品コードおよび分配した数量とともに、出荷許可コードを各ＩＣプレート２５に書き込む。こうして、最終商品の分配が完了すると、各カゴ車２４のＩＣプレート２５には、積載された商品とその数量に関する一覧データすなわち商品明細データが書き込まれることになる。情報端末１４は、この商品明細データをホストコンピュータ１５へ転送する。
【００３２】
図５は、商品の各店舗への出荷を説明する図である。
各店舗に配送すべき各カゴ車への商品の分配が終了すると、配送業者（配送者）によって各カゴ車は対応する店舗に向けて出荷される。本実施形態では、図５に示すように、配送業者４１がカゴ車２４をトラック１に積み込む前に、ゲート型情報端末４２を通過する。ゲート型情報端末４２は、配送業者４１が所持するＩＣカード（不図示）から配送業者コードを読み取るとともに、カゴ車２４のＩＣプレート２５からカゴ車コードおよび出荷許可コードを読み取る。
【００３３】
ゲート型情報端末４２は、読み取った配送業者コード、カゴ車コードおよび出荷許可コードを、ホストコンピュータ１５へ無線通信で転送する。このように、ゲート型情報端末４２は、配送業者４１が所持するＩＣカードおよびカゴ車２４のＩＣプレート２５から情報を読み取るための通信距離の比較的長い（たとえば１ｍ程度）リーダー・ライターの機能と、ホストコンピュータ１５と無線で通信する機能とを有する。
【００３４】
ホストコンピュータ１５では、カゴ車別の管理情報に基づいて、ゲート型情報端末４２から転送された配送業者コードとカゴ車コードとを照合し、その照合結果をゲート型情報端末４２に提示する。このように、ホストコンピュータ１５の内部の記憶部には、カゴ車別の管理情報に関するデータベースが形成されている。なお、ゲート型情報端末４２に提示される照合結果は、配送業者がカゴ車の選択を間違っていない場合にはたとえば「ＯＫ」表示であり、カゴ車の選択が間違っている場合には「ＮＯ」表示となる。
【００３５】
したがって、配送業者４１が間違って配送すべきカゴ車とは異なるカゴ車をトラック１に積み込もうとした場合、ホストコンピュータ１５が配送業者４１にその旨を喚起することになり、いわゆる誤配の発生が未然に防止される。
また、カゴ車２４のＩＣプレート２５から出荷許可コードを読み取り、このカゴ車２４への商品の分配が完了していることを確認してからトラック１に積み込むので、いわゆる不完全配送の発生が未然に防止される。
【００３６】
誤配チェックおよび出荷許可コードの確認をした配送業者４１は、各カゴ車２４をトラック１に積み込んで出荷する。ホストコンピュータ１５では、ゲート型情報端末４２から転送された出荷許可コードと上述の照合結果とに基づいて、各カゴ車２４の管理データベースの書換えを行う。すなわち、各カゴ車２４の状態が入庫状態から出庫状態へ切り換えられ、必要に応じて出庫時間、配送業者コード、店舗コードなどが入力される。
【００３７】
図６は、出荷されたカゴ車の返却の確認を説明する図である。
図６に示すように、出荷されたカゴ車２４は、やがて配送業者４１のトラック１により配送センターに戻ってくる。配送業者４１は、戻ったカゴ車２４とともにゲート型情報端末４２を通過する。こうして、ゲート型情報端末４２は、配送業者４１の所持ＩＣカードから配送業者コードを読み取るとともに、配送センターに戻ったカゴ車２４のＩＣプレート２５からカゴ車コードを読み取る。
【００３８】
ゲート型情報端末４２は、読み取った配送業者コードおよびカゴ車コードを、ホストコンピュータ１５へ無線通信で転送する。ホストコンピュータ１５では、ゲート型情報端末４２から転送された情報に基づいて各カゴ車２４の返却を確認し、各カゴ車２４の管理データベースにおいてその状態を出庫状態から入庫状態へ切り換える。また、各カゴ車２４の管理データベースには、必要に応じて、返却時間、配送業者コードなどが入力される。
【００３９】
図７は、各店舗における検品を説明する図である。
各店舗では、図７に示すように、配送業者のトラックにより配送されたカゴ車２４から商品を降ろす前に、検品作業を行う必要がある。この場合、各店舗の店員６１は、リーダー・ライター（その通信距離はたとえば１０ｃｍ以内と短くても良い）の機能を有する携帯用の情報端末６２を用いて、各カゴ車２４のＩＣプレート２５から商品明細データを読み取る。そして、読み取った商品明細データに基づいて、情報端末６２に事前に書き込まれていた発注データの消し込みを行う。
【００４０】
以上のように、本実施形態では、カゴ車別の商品分配を、ひいてはカゴ車別の入出荷管理を行っている。したがって、同一の店舗に配送すべき複数のカゴ車のうち一部のカゴ車だけが出荷された場合、残りのカゴ車の出荷に関する問い合わせに確実に答えることができる。また、カゴ車別の入出荷管理を行っているので、未返却のカゴ車があっても、そのカゴ車が最終的にどの店舗へ配送されて未返却になっているのか確認することができる。
【００４１】
また、本実施形態では、配送者コードとカゴ車コードとの照合結果および出荷許可コードの有無を確認した後に、各カゴ車を積み込んで配送する。したがって、何らかの理由によりカゴ車への商品の分配が完了していない場合にも、分配が未完了のカゴ車が各配送先へ配送されることなく、いわゆる不完全配送の発生を未然に防止することができる。同様に、配送者が間違えて、配送すべきカゴ車とは異なるカゴ車を積み込むことなく、いわゆる誤配の発生を未然に防止することができる。
【００４２】
さらに、本実施形態では、各店舗に配送された各カゴ車のＩＣプレートに商品明細データが書き込まれている。したがって、各カゴ車のＩＣプレートから商品明細データを随時読み取り、読み取った商品明細データに基づいて、各店舗における検品作業を円滑且つ正確に行うことができる。
また、本実施形態では、商品コード、シリアルナンバー、カゴ車コードなどの情報が台車に設置された情報端末により自動的に読み取られるので、入荷検品、商品分配、出荷などの作業性が大幅に向上する。
【００４３】
なお、上述の実施形態では、各カゴ車に取り付けられるＩＣモジュール部材としてＩＣプレートを用いているが、たとえばＩＣラベルやＩＣタグなどの他の適当なＩＣモジュール部材を用いることができる。
また、上述の実施形態では、配送業者がＩＣカードを所持し、そのＩＣカードから配送業者コードを読み取っている。しかしながら、ＩＣカードに限定されることなく、たとえばバーコードや磁気テープなどを利用することもできる。
【００４４】
さらに、上述の実施形態では、商品の各店舗への配送用キャリアとしてカゴ車を用いているが、これに限定されることなく、他の形態を有するキャリアを用いることもできる。
また、上述の実施形態では、スーパーマーケットやコンビニエンスストアのような各小売店に食料品を含む様々な商品を配送する配送センターに本発明を適用している。しかしながら、これに限定されることなく、一般の商品の入出荷管理に本発明を適用することができる。
【００４５】
ところで、上述の実施形態では、各商品にＩＣラベルが貼付されているが、このＩＣラベルの意味は狭く解釈されることなく、各商品に取り付け可能な一般的なＩＣモジュール部材を含む広い概念である。したがって、たとえば各商品にＩＣタグなどを取り付けた態様も本発明の範囲内において実施可能である。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、たとえば配送センターにおいてカゴ車別の入出荷管理を行うことにより、不完全配送および誤配を未然に防止することのできる入出荷管理システムを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかる入出荷管理システムが適用される配送センターの構成を概略的に示す図である。
【図２】配送センターへの商品の入荷および入荷検品を説明する図である。
【図３】配送センターの各店舗別エリアに置かれたカゴ車の構成を概略的に示す図である。
【図４】台車上に積載された商品の各カゴ車への分配を説明する図である。
【図５】商品の各店舗への出荷を説明する図である。
【図６】出荷されたカゴ車の返却の確認を説明する図である。
【図７】各店舗における検品を説明する図である。
【符号の説明】
１  トラック
２  カゴ車置き場
３〜５  各種商品分配エリア
６  各店舗別エリア
１１  台車
１２  商品
１３  ＩＣラベル
１４  情報端末
１５  ホストコンピュータ
２４  カゴ車
２５  ＩＣプレート
４２  ゲート型情報端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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