(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略円形の天板部と、該天板部の周縁より下方に延びる円筒部と、該円筒部の内径方向に突出する複数のラグとを備えたキャップにより、外周面に沿って複数の係合スレッドが設けられた略円筒状の口部が閉蓋され、該ラグが該係合スレッドに係合し、該口部が該天板部に閉塞されることで密封されるキャップ付き容器であって、
密封状態から前記キャップが前記口部に対して開方向に回転され、前記ラグと前記係合スレッドとの係合が解除されたとき、該ラグの上昇を所定の高さで規制することで該キャップと該口部との間に略全周にわたって第１の微小間隙を形成する第１規制部と、
該第１規制部に規制されている一部のラグの開方向への移動を規制するとともに、該キャップが下降することで該一部のラグの開方向への移動規制が解除され、さらに該キャップが該口部に対して開方向に回転されたとき、該一部のラグの上昇を該所定の高さより下方で規制する第２規制部と、
該第２規制部により該一部のラグの上昇が規制された状態で、残りのラグが上昇して該キャップが傾斜したとき、該残りのラグの上昇を該所定の高さより上方で規制して該キャップと該口部との間に第２の微小間隙を形成する第３規制部とが該口部の外周面に設けられていることを特徴とするキャップ付き容器。
【請求項２】
前記第１規制部が、前記キャップにより前記口部が閉蓋されるとき前記ラグを前記係合スレッドに案内する案内スレッドの一部として形成され、
複数の該案内スレッドのうち、少なくとも１つについて該第１規制部を構成する部分が開方向に沿って下方に０．１°〜３．０°だけ傾斜して形成されていることを特徴とする請求項１記載のキャップ付き容器。
【請求項３】
前記係合スレッドのうち少なくとも１つが開方向に沿って下方に０．１°〜３．０°だけ傾斜して形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載のキャップ付き容器。
【請求項４】
前記第１、第２、及び第３規制部のうち少なくとも１つが、前記キャップにより前記口部が閉蓋されるとき前記ラグを前記係合スレッドに案内する案内スレッドの一部として形成されていることを特徴とする請求項１記載のキャップ付き容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、略円形の天板部と、該天板部の周縁より下方に延びる円筒部と、該円筒部の内径方向に突出する複数のラグとを備えたキャップにより、外周面に沿って複数の係合スレッドが設けられた略円筒状の口部が閉蓋され、該ラグが該係合スレッドに係合し、該口部が該天板部に閉塞されることで密封されるキャップ付き容器に関する。特に、本発明は、炭酸飲料水等を内容物とするために内部が陽圧となりうるキャップ付き容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
炭酸飲料水や清涼飲料水等の販売に際し、キャップにより密封されるキャップ付き容器（以下、適宜「容器」という。）が広く利用されている。この容器は、略有底円筒状の胴体と、胴体に縮径されながら連設され上方に開口した略円筒状の口部と、口部の外周面に設けられたオスネジ部とより構成されている。また、この容器は、天板部と、天板部の周縁から下方に延設された円筒部と、円筒部の内周面に設けられたメスネジ部とより構成されている略有天円筒状のキャップを備えている。前記構成の容器は、オスネジ部及びメスネジ部を介してキャップが口部に対して螺着され、キャップの天板部により口部が閉塞されることで密封される。一方、前記構成の容器は、密封状態からキャップが口部に対して回転され、メスネジ部がオスネジ部に対して螺進し、キャップが口部に対して上昇することで密封が解除される。
【０００３】
ところで、容器の口部に直接口をつけたときの内容物の飲みやすさや、コップへの内容物の注ぎやすさ等を考慮すると、口部を拡径してある程度の広口とすることが好ましい場合がある。しかしながら、口部を広口とすると、口部のオスネジ部とキャップのメスネジ部との螺着時の接触面積が大きくなるため、容器の開封に比較的大きな力を要することとなり、使い勝手が悪くなるおそれがある。
【０００４】
そこで、オスネジ部に代えて口部の外周面に複数の係合スレッドを設け、メスネジ部に代えてキャップの内周面に複数のラグを設け、複数のラグを複数の係合スレッドに係合させ、キャップの天板部により口部を閉塞することで密封されるように構成された容器を用いることが考えられる。かかる構成の容器においては、口部の係合スレッドとキャップのラグとの接触面積が小さい。従って、密封状態からキャップをわずかな力で回転させるだけで、ラグと係合スレッドとの係合が解除されて密封状態が解除される。
【０００５】
しかし、容器内に炭酸飲料水が入れられている等の理由によって容器内が陽圧となった状態でキャップが口部に対して回転され、ラグと係合スレッドとの係合が解除された場合、次のような不都合が生じる。すなわち、この場合、容器内のガスが急激に噴出するとともに噴出音が生じ、利用者に不快を与えるおそれがあるとともに、このガスによりキャップが上方に押し上げられて口部から勢いよく外れるおそれがある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
かかる背景に鑑みて、本発明は、陽圧状態の容器を開封するときの容器内のガスの急激な噴出による噴出音の防止、及びキャップが口部から勢いよく外れることを防止可能なキャップ付き容器を提供することを解決課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための本発明のキャップ付き容器は、密封状態から前記キャップが前記口部に対して開方向に回転され、前記ラグと前記係合スレッドとの係合が解除されたとき、該ラグの上昇を所定の高さで規制することで該キャップと該口部との間に略全周にわたって第１の微小間隙を形成する第１規制部と、該第１規制部に規制されている一部のラグの開方向への移動を規制するとともに、該キャップが下降することで該一部のラグの開方向への移動規制が解除され、さらに該キャップが該口部に対して開方向に回転されたとき、該一部のラグの上昇を該所定の高さより下方で規制する第２規制部と、該第２規制部により該一部のラグの上昇が規制された状態で、残りのラグが上昇して該キャップが傾斜したとき、該残りのラグの上昇を該所定の高さより上方で規制して該キャップと該口部との間に第２の微小間隙を形成する第３規制部とが該口部の外周面に設けられていることを特徴とする。
【０００８】
かかる本発明によれば、まず、密封状態からキャップが口部に対して開方向に回転されることで、複数のラグと複数の係合スレッドとの係合が解除される。このとき、容器内が陽圧であればキャップがガス圧により押し上げられるが、ラグの上昇が第１規制部により所定の高さで規制される。これにより、キャップと口部との間に略全周にわたり第１の微小間隙が形成される。また、一部のラグの開方向への移動が第２規制部により規制されることで、キャップが口部に対して開方向に回転することが規制される。
【０００９】
次に、キャップが押し下げられることで第２規制部による一部のラグの開方向への移動規制が解除される。この状態からキャップが口部に対してさらに開方向に回転されたとき、一部のラグの上昇が第２規制部により所定の高さより下方で規制され、残りのラグは上昇自在となる。このとき、なおも容器内が陽圧状態である場合、キャップはガス圧により上昇自在のラグの側を上昇させながら傾斜する。続いて、それまで上昇自在であったラグの上昇が第３規制部により所定の高さより上方で規制され、キャップの傾斜が規制される。これにより、キャップと口部との間に第２の微小間隙が形成される。
【００１０】
前記容器によれば、第１、第２の微小間隙を介して２段階にわたり容器内が徐々にガス抜きされ、これにより陽圧状態が二段階にわたり緩和される。従って、第１の微小間隙によるガス抜きが不十分でも、第２の微小間隙によりさらにガス抜きすることで容器内の陽圧状態を確実に緩和することができる。このため、容器内のガスの急激な噴出による噴出音を防止し、且つ、キャップが口部から勢いよく外れることを防止しながら容器を開封することができる。
【００１１】
また、前記第１規制部が、前記キャップにより前記口部が閉蓋されるとき前記ラグを前記係合スレッドに案内する案内スレッドの一部として形成され、複数の該案内スレッドのうち、少なくとも１つについて該第１規制部を構成する部分が開方向に沿って下方に０．１°〜３．０°だけ傾斜して形成されていることが好ましい。
【００１２】
さらに、前記係合スレッドのうち少なくとも１つが開方向に沿って下方に０．１°〜３．０°だけ傾斜して形成されていることが好ましい。
【００１３】
キャップが容器内のガス圧によって上向きの力を受けていても、案内スレッドの一部、係合スレッドが開方向に沿って下方に傾斜しているので、いずれかのスレッドに係合していればラグの開方向への移動が規制される。従って、陽圧状態において容器内のガス圧によりキャップが口部に対して開方向に回転して、勢いよく外れる事態をより確実に防止することができる。
【００１４】
また、本願発明者の得た知見によれば、案内スレッドの一部、係合スレッドの傾斜角を０．１°未満とすると、ガス圧によってはラグの開方向への移動が規制されないおそれがある。その一方、傾斜角を３．０°より大きくするとラグの開方向への移動が必要以上に規制され、キャップを口部に対して開方向に回転させにくくなる。従って、この傾斜角を０．１°〜３．０°の範囲内とすることで、容器内のガス圧によってキャップが口部から外れる事態を防止しつつも、口部に対する開方向へのキャップの回転しやすさを維持することができる。
【００１５】
また、前記第１、第２、及び第３規制部のうち少なくとも１つが、前記キャップにより前記口部が閉蓋されるとき、前記ラグを前記係合スレッドに案内する案内スレッドの一部として形成されていることが好ましい。かかる構成とすることで、第１、第２、及び第３規制部が案内スレッドと別個独立に設けられる場合と比較して口部の構造を簡単にすることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明のキャップ付き容器の実施形態について図面を用いて説明する。図１は本実施形態のキャップ付き容器の要部の構成説明図であり、図２及び図３は本実施形態のキャップ付き容器の機能説明図であり、図４は本実施形態のキャップ付き容器の概念的な機能説明図である。
【００１７】
図１に示す本実施形態の容器は、金属より形成されたキャップ１により、上方に開口する略円筒状の口部２が閉蓋・開蓋されることで密封・開封される。キャップ１は、略円形の天板部３と、天板部３の周縁より下方に延びる円筒部４と、円筒部４の内径方向に突出する４つのラグ５とから構成されている。また、天板部３の裏側にはポリエチレン等の軟質素材よりなる略円盤状のシール材６が設けられている。
【００１８】
図４に展開して示すように口部２には、キャップ１の４つのラグ５に対応してその外周面に沿って延びる４つのスレッド７が突設されている。スレッド７は、略水平に延びる係合スレッド８と、係合スレッド８の左端部から下方に延びるストッパ９と、係合スレッド８の右端部から開方向に延びる案内スレッド１０とより構成されている。口部２の直径を境として一方（図４の右側）の２つの案内スレッド１０は、係合スレッド８の右端部から開方向に沿って上昇してから略水平に延びた後、一旦下降してから跳ね上がって上昇する形状となっている。また、口部２の直径を境として他方（図４の左側）の２つの案内スレッド１０は、係合スレッド８の右端部から開方向に沿って上昇してから略水平に延びた後、下降せずにそのまま跳ね上がって上昇する形状となっている。
【００１９】
案内スレッド１０の略水平部分が本発明の「第１規制部」１１を構成する。従って、案内スレッド１０の水平部分の下縁が本発明の「所定の高さ」となる。また、図４の右側の２つの案内スレッド１０の一旦下降した部分が本発明の「第２規制部」１２を構成する。さらに、図４の左側の２つの案内スレッド１０の右端の跳ね上がった部分が本発明の「第３規制部」１３を構成する。また、係合スレッド８、及び案内スレッド１０の略水平部分は開方向に沿って１．０°だけ下方に傾斜している。
【００２０】
前記構成の容器を密封するとき、キャップ１により口部２が閉蓋され、キャップ１が閉方向（図中左）に回転される。このとき、ラグ５が案内スレッド１０に沿って左に移動し、係合スレッド８へと案内されてストッパ９に当接する。これによりキャップ１の閉方向への回転が規制される。ラグ５が係合スレッド８まで案内されることによりキャップ１が下降し、図１に示すように天板部３に圧迫されたシール材６が、口部２の上端周縁部に圧接されて容器が密封される。
【００２１】
ここで、陽圧状態の容器が開封される場合について、図１〜図４を用いて説明する。まず、キャップ１が口部２に対して開方向に回転されることで、４つのラグと４の係合スレッド８との係合が解除され、キャップ１が容器内のガス圧により押し上げられる。このとき、４つのラグ５は図４に（Ａ）で示す位置から（Ｂ）で示す位置まで移動し、その上昇が第１規制部１１により「所定の高さ」で規制される。これにより、シール材６と口部２の上端周縁部との間に略全周にわたり第１の微小間隙ｃ1 が形成される。また、図４の右側２つのラグ５の開方向への移動が第２規制部１２により規制されることで、キャップ１が口部２に対して開方向に回転することが規制される。
【００２２】
次に、キャップ１が押し下げられると、第２規制部１２による図４の右側２つのラグ５の開方向への移動規制が解除される。この状態からキャップ１が口部２に対してさらに開方向に回転されたとき、図４の右側２つのラグ５の上昇が第２規制部１２により「所定の高さより下方」で規制され、図４の左側２つのラグ５は上昇自在となる。そして、キャップ１はガス圧により上昇自在の右側２つのラグ５の側を上昇させながら傾斜する。続いて、それまで上昇自在であったラグ５の上昇が第３規制部１３により「所定の高さより上方」で規制され、キャップ１の傾斜が規制される。このとき、図４の右側２つのラグ５は（Ｂ）で示す位置から（Ｃ）で示す位置まで斜めに下降し、図４の左側２つのラグ５は（Ｂ）で示す位置から（Ｄ）で示す位置まで斜めに上昇する。これにより、図３に示すようにシール材６と口部２の上端周縁部との間に第２の微小間隙ｃ2 が形成される。
【００２３】
かかる状態からキャップ１が口部２に対して開方向に回転され、すべてのラグ５が案内スレッド１０の右端部から外れたとき、キャップ１が口部２から取り外される。
【００２４】
本実施形態の容器によれば、第１、第２の微小間隙ｃ1 、ｃ2 を介して２段階にわたり容器内が徐々にガス抜きされ、これにより陽圧状態が二段階にわたり緩和される。従って、第１の微小間隙ｃ1 によるガス抜きが不十分でも、第２の微小間隙ｃ2 によりさらにガス抜きすることで容器内の陽圧状態を確実に緩和することができる。このため、容器内のガスの急激な噴出による噴出音を防止し、且つ、キャップ１が口部２から勢いよく外れることを防止しながら容器を開封することができる。
【００２５】
また、第１の微小間隙ｃ1 が形成されたとき、図４の右側２つのラグ５の開方向への移動が第２規制部１２により規制されることでキャップ１の開方向への回転が規制される。このため、第１の微小間隙ｃ1 によるガス抜きが行われているとき、噴出音が発生したり、キャップ１が口部２から勢いよく外れたりすることを防止できる。
【００２６】
さらに、一部のラグ５の上昇が第２規制部１２により所定の高さより下方で規制され、残りのラグ５の上昇が第３規制部１３により所定の高さより情報で規制される。これにより、第２の微小間隙ｃ2 を形成するのに十分なだけキャップ１を傾斜させることができる。
【００２７】
また、案内スレッド１０の略水平部分、係合スレッド８が開方向に沿って１．０°だけ下方に傾斜している。このため、キャップ１が容器内のガス圧によって上向きの力を受けていても、いずれかのスレッドに係合していればラグ５の開方向への移動が規制される。従って、陽圧状態において容器内のガス圧によりキャップ１が口部２に対して開方向に回転して、勢いよく外れる事態をより確実に防止することができる。
【００２８】
なお、前記実施形態では第１規制部１１、第２規制部１２、第３規制部１３がそれぞれ案内スレッド１０の一部により構成されていたが、他の実施形態としてこれらの規制部のうち少なくとも１つが案内スレッド１０から分離されて形成されてもよい。
【００２９】
また、前記実施形態ではキャップ１が金属より形成されているが、他の実施形態として、プラスチック等の他の素材より形成されてもよい。また、キャップ１の素材が、天板部３が口部２の上端周縁部に全周にわたり圧接して容器を確実に密封することができるものであれば、シール材６を省略してもよい。
【００３０】
前記実施形態ではスレッド７が４つ設けられているが、容器の密封が可能であればその数はいくつであってもよい。
【００３１】
前記実施形態では全ての案内スレッド１０の略水平部分が開方向に沿って下方に傾斜して形成されていたが、他の実施形態として複数の案内スレッド１０の略水平部分のうち少なくとも１つが開方向に沿って下方に傾斜して形成されていてもよい。同様に、前記実施形態では全ての係合スレッド８が開方向に沿って下方に傾斜して形成されていたが、他の実施形態として複数の係合スレッド８のうち少なくとも１つが開方向に沿って下方に傾斜して形成されていてもよい。
【００３２】
前記実施形態では案内スレッド１０の略水平部分、係合スレッド８の傾斜角は１．０°であったが、他の実施形態として０．１°〜３．０°の範囲内のいかなる角度であってもよい。本願発明者の得た知見によれば、この傾斜角を０．１°未満とすると、ガス圧によっては係合スレッド８、案内スレッド１０の略水平部分に係合するラグ５の開方向への移動が規制されないおそれがある。その一方、傾斜角を３．０°より大きくするとラグ５の開方向への移動が必要以上に規制され、キャップ１を口部２に対して開方向に回転させにくくなる。従って、この傾斜角を０．１°〜３．０°の範囲内とすることで、容器内のガス圧によってキャップ１が口部２から外れる事態を防止しつつも、口部２に対する開方向へのキャップ１の回転しやすさを維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のキャップ付き容器の要部の構成説明図
【図２】本実施形態のキャップ付き容器の機能説明図
【図３】本実施形態のキャップ付き容器の機能説明図
【図４】本実施形態のキャップ付き容器の概念的な機能説明図
【符号の説明】
１‥キャップ、２‥口部、３‥天板部、４‥円筒部、５‥ラグ、６‥シール材、８‥係合スレッド、１０‥案内スレッド、１１‥第１規制部、１２‥第２規制部、１３‥第３規制部、ｃ1 ‥第１の微小間隙、ｃ2 ‥第２の微小間隙
【図１】
0004538145.tif 000002
【図２】
0004538145.tif 000003
【図３】
0004538145.tif 000004
【図４】
0004538145.tif 000005