(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング、吸込付属品、ハンドル、及び他の付属品のためのホルダを有する真空掃除機であって、前記ハウジングが吸込ユニットを収容し、前記吸込付属品を吸込ホース及び吸込チューブを介して前記ハウジングに結合することができ、前記ハンドルは前記吸込ホースと前記吸込チューブとの間の継手の近くに位置し、前記他の付属品のためのホルダは前記ハンドルに着脱可能に結合され、前記ハンドルに沿う方向に隔てられた第１端部及び第２端部の近くで該ハンドルに接続する真空掃除機であって、前記ホルダが該ホルダの両端部を相互接続するブリッジを具備し、前記ホルダを前記両端部から離れて位置する前記ブリッジの一部に設けられる継手部材のみにより前記ハンドルに結合することが出来ることを特徴とする真空掃除機。
【請求項２】
前記ハンドルが管状である一方で、前記ブリッジが少なくとも前記ホルダの前記２つの端部の近くにシェル形部分を有し、前記シェル形部分は実質的に隙間なく前記管状ハンドルに部分的に嵌まることを特徴とする請求項１に記載の真空掃除機。
【請求項３】
前記ブリッジが前記ホルダの前記第１端部から前記第２端部まで延在する単一のシェル形部分を有し、実質的に隙間なく前記管状ハンドルに部分的に嵌まることを特徴とする請求項２に記載の真空掃除機。
【請求項４】
前記ハンドル及び前記ブリッジが該ハンドルの長手方向に見て湾曲していることを特徴とする請求項１、２又は３に記載の真空掃除機。
【請求項５】
前記ハンドル及び前記ブリッジが協働ロック素子を具備し、前記協働ロック素子により前記ホルダを、前記ハンドルの長手方向に見て該ハンドルに対してロックすることが出来ることを特徴とする請求項１、２、３又は４に記載の真空掃除機。
【請求項６】
前記継手部材が、断面で見てT形である前記ハンドルの継手素子との協働のために２つの弾力的に変形可能なフックを有することを特徴とする請求項１、２、３、４又は５に記載の真空掃除機。
【請求項７】
前記継手素子が前記ホルダの前記フックとの協働のために中央部を有し、前記継手素子は、前記中央部のどちらの側にも、該中央部に対して拡幅された部分を具備することを特徴とする請求項５に従属する請求項６に記載の真空掃除機。
【請求項８】
前記ホルダは、前記ホルダの両端部間に延在していると共に前記付属品をクランプするクランプ部と、前記ブリッジとの間に、使用者が前記ハンドルを前記ブリッジと一緒に握るためのグリップスペースが形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の真空掃除機。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れか一項に記載の真空掃除機において使用されるホルダ。
【請求項１０】
吸込付属品を真空掃除機のハウジングに結合する手段であって、吸込ホースと、吸込チューブと、ハンドルと、他の付属品のためのホルダとを有する手段において、前記ハンドルは前記吸込ホースと前記吸込チューブとの間の継手の近くに位置し、前記他の付属品のためのホルダは前記ハンドルに着脱可能に結合され、前記ハンドルに沿う方向に隔てられた第１端部及び第２端部の近くで該ハンドルに接続する、手段において、前記ホルダが該ホルダの両端部を相互接続するブリッジを具備し、前記ホルダを前記両端部から離れて位置する前記ブリッジの一部に設けられる継手部材のみにより前記ハンドルに結合することが出来ることを特徴とする、手段。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、ハウジング、吸込付属品（suction accessory）、ハンドル、及び他の付属品に対するホルダを有する真空掃除機であって、前記ハウジングが吸込ユニットを収容し、前記吸込付属品を吸込ホース及び吸込チューブを介して前記ハウジングに結合することができ、前記ハンドルは前記吸込ホースと前記吸込チューブとの間の継手（coupling）の近くに位置し、前記他の付属品に対するホルダは前記ハンドルに着脱可能に結合され、第１端部及び第２端部の近くで該ハンドルに接続する真空掃除機に関する。
【０００２】
本発明は、本発明による真空掃除機において適当に用いられ得るホルダにも関する。
【０００３】
更に、本発明は、本発明による真空掃除機において適当に用いられ得る吸込ホースに関し、当該吸込ホースは前記真空掃除機のハンドルを有する。
【０００４】
そのうえ、本発明は、本発明による真空掃除機において適当に用いられ得る吸込チューブに関し、当該吸込チューブは前記真空掃除機のハンドルを有する。
【０００５】
【背景技術】
冒頭の段落で述べたタイプの真空掃除機は、EP-B-0747000において開示されている。既知の真空掃除機のハンドルは、管状であり、吸込付属品を吸込ユニットに接続する真空掃除機の吸込ダクトの一部を形成する。既知の真空掃除機のホルダは、プレート形であり、ホルダがハンドルに結合されている状態において該ハンドルに平行に延在する。真空掃除機の幾つかの他の付属品がホルダに着脱可能に結合される。ホルダがハンドルのすぐ近くにあることから、この真空掃除機のユーザは手元の近くに前記付属品を持ち、高い操作性（ease of use）をもたらす。ホルダが該ホルダの２つの端部の近くのみでハンドルに接続することから、ハンドルの相対的に大きなグリップスペース（gripping space）がハンドルとホルダとの間に設けられ、故にハンドルを握る（grip）際にユーザはホルダに阻まれない。既知のホルダは、２つの端部のどちらにも、ホルダをハンドルに結合する継手部材（coupling member）を有する。そのため、ハンドルに対するホルダの安定な結合が達成される。
【０００６】
既知の真空掃除機の欠点は、ホルダの結合を解くには、該ホルダの第１端部と第２端部との両方がハンドルからの結合を解かれる必要がある一方で、前記ホルダを前記ハンドルに結合するには、該ホルダの第１端部と該ホルダの第２端部との両方が該ハンドルに結合される必要があることにある。結果として、ホルダの結合及び結合解除はユーザにとってやや不便である。既知の真空掃除機の他の欠点は、ホルダから付属品を取り外す（detach）間に該ホルダに及ぼされる力により、不意に（unintentionally）該ホルダ全体がハンドルからの結合を解かれ得ることにある。
【０００７】
【発明の開示】
本発明の目的は、既知の真空掃除機の上記の欠点が可能な限り排除された冒頭の段落で述べたタイプの真空掃除機を供することにある。
【０００８】
前記の目的を達成するために、本発明による真空掃除機は、ホルダが、該ホルダの両端部を相互接続するブリッジを具備し、前記ホルダを、両端部から離れて位置する前記ブリッジの一部に設けられる継手部材により専らハンドルに結合することが出来ることを特徴とする。前記ホルダを前記ブリッジの前記部分に設けられる前記継手部材により専ら前記ハンドルに結合することが出来るため、該ホルダの結合及び結合解除はかなり簡単になる。EP-B-0747000に記載の真空掃除機と同様に、本発明による真空掃除機のホルダは前記ハンドルに両端部で接続し、故に本発明による真空掃除機もまた、前記ハンドルの相対的に大きなグリップスペースを持つ。本発明による真空掃除機の場合には、前記グリップスペースが、前記ホルダと該ホルダの両端部を相互接続する前記ブリッジとの間に位置する。そのため、前記ハンドルを握るユーザは前記ホルダのブリッジも握る、故に、作動中、前記ホルダが不意に前記ハンドルからの結合を解かれようとした場合に、又は前記ホルダから付属品を取り外す間に該ホルダに力が及ぼされようとした場合に該ホルダは該ハンドルから分離し得ない。
【０００９】
この明細書の上記及び下記の部分並びに請求の範囲において、“接続する（connect to）”という表現は、“介在空間なしに又は実質的に介在空間なしに嵌合する”を意味するととられるべきであることに注意されたい。斯くして、前記表現は、“結合される又は接続される（coupled to or connected to）”を含むととられるべきではない。
【００１０】
本発明による真空掃除機の特定の実施例は、ハンドルが管状である一方で、ブリッジが少なくともホルダの２つの端部の近くにシェル形部分を有し、前記シェル形部分は実質的に隙間なく前記管状ハンドルに部分的に嵌まることを特徴とする。前記ブリッジが前記ホルダの両端部の近くに前記シェル形部分を具備するおかげで、該ホルダが、有効且つ堅牢（robust）なように、継手部材の周りのねじり運動（torsional movement）に対して固定（secure）される。斯くして、斯様なねじり運動の影響により前記ホルダが不意に前記ハンドルからの結合を解かれること、及び前記継手部材が斯様なねじり運動の影響によりゆがめ（distort）られることが阻止される。
【００１１】
本発明による真空掃除機の他の実施例は、ブリッジがホルダの第１端部から第２端部まで延在する単一のシェル形部分を有し、実質的に隙間なく前記管状ハンドルに部分的に嵌まることを特徴とする。前記ブリッジが前記単一のシェル形部分を有するため、簡単な構成の前記ホルダが得られ、前記ハンドルに結合される前記ブリッジを持つ該ハンドルはうまく扱える。
【００１２】
本発明による真空掃除機の更に別の実施例は、ハンドル及びブリッジが該ハンドルの長手方向に見て湾曲していることを特徴とする。前記ハンドルの長手方向に見て、該ハンドル及び前記ブリッジの前記湾曲した形状は、ホルダと該ブリッジとの間の相対的に大きなスペース、従って該ハンドルの相対的に大きなグリップスペースを備える。
【００１３】
本発明による真空掃除機の特定の実施例は、ハンドル及びブリッジが協働ロック素子（co-operating locking element）を具備し、前記協働ロック素子により前記ホルダを、前記ハンドルの長手方向に見て該ハンドルに対してロックすることが出来ることを特徴とする。前記ロック素子を用いることにより、実際的且つ簡単なように、前記ホルダが結合された状況にある場合に扱う力の影響により該ホルダが前記長手方向に前記ハンドルに沿って動かされ得ることを阻止される。
【００１４】
本発明による真空掃除機の他の実施例は、継手部材が、断面で見てT形であるハンドルの継手素子との協働のために２つの弾力的に変形可能なフック（elastically deformable hook）を有することを特徴とする。このように、前記継手部材の簡単な構成、信頼性が高い作動及び簡単な制御が得られる。ホルダの結合解除は、前記フックを弾力的に変形させながら、単に該ホルダを前記ハンドルから跳ね出させる（snap from）ことにより行われ、前記ホルダの前記ハンドルへの結合は、前記フックを弾力的に変形させながら、単に該ホルダを該ハンドルにパチンと嵌め込む（snap onto）ことにより行われる。
【００１５】
本発明による真空掃除機の更に別の実施例は、継手素子がホルダのフックとの協働のために中央部を有し、前記継手素子は、前記中央部のどちらの側にも、該中央部に対して拡幅された部分を具備することを特徴とする。この実施例においては、前記フック及び前記継手素子の前記拡幅された部分が上記の協働ロック素子を形成し、該協働ロック素子により、長手方向にハンドルに沿って前記ホルダがシフトすることが阻止される。このように、確実に作動するロック素子が簡単に得られる。
【００１６】
本発明のこれら及び他の面を以下に記載の実施例を参照して明らかにする。
【００１７】
【本発明を実施するための最良の形態】
図１に示されているように、本発明による真空掃除機は、幾つかの車輪３により掃除されるべき面５上を動かされ得るハウジング１を有する所謂キャニスタータイプの真空掃除機である。ハウジング１は、図１において概略的にしか示されていない電動吸込ユニット（electrical suction unit）７を収容する。更に、真空掃除機は吸込付属品９を有し、例示においては、吸込ノズル１１を持つ。吸込付属品９は、金属製吸込チューブ１３及び柔軟な吸込ホース１５を介してハウジング１に着脱可能に結合され、前記吸込付属品９は吸込チューブ１３に枢動し得るように（pivotably）結合されており、吸込チューブ１３は吸込ホース１５に固定された管状ハンドル１７に着脱可能に結合されており、吸込ホース１５はハウジング１の入力部１９に着脱可能に結合されている。入力部１９は、フィルター２３を介して吸込ユニット７に接続されるハウジング１の集塵器（dust chamber）２１に通じる。作動中、吸込ユニット７は、連なる（in succession）真空掃除機の吸込付属品９、吸込チューブ１３、ハンドル１７、吸込ホース１５、入力部１９及び集塵器２１を有する吸込ダクト内に局部的な（partial）真空を生じさせる。前記局部的な真空の影響により、掃除されるべき面５上にある塵埃の細片（particle）は、吸込付属品９の吸込ノズル１１及び前記吸込ダクトを介して集塵器２１へ吸い込まれ、ここで、これらの細片は使い捨ての集塵袋内に集められる。
【００１８】
更に図１が示すように、真空掃除機は、例えば家具を掃除するために吸込付属品９の代わりに用いられ得る幾つかの代替の吸込付属品のような、幾つかの真空掃除機の他の付属品２７及び２９が着脱可能に装着される合成樹脂ホルダ（syntheric resin holder）２５を具備する。ホルダ２５は、以下により詳細に記載されているようにハンドル１７に着脱可能に結合され、該ホルダは図２に詳細に示されている。図２に示されているように、ホルダ２５は管状ハンドル１７に実質的に平行に延在するクランプ部材（clamping member）３１を有する。図３に示されているように、クランプ部材３１は、２つの弾力的に変形可能な側材（cheek）３３及び３５を備えるC形の断面を持ち、これらの側材の間に付属品２７及び２９を締着する（clamp）ことが出来る。ホルダ２５のクランプ部材３１は第１端部３７の近く及び第２端部３９の近くでハンドル１７に接続し、前記２つの端部３７と３９とはホルダ２５の一部を形成するブリッジ４１により相互接続されている。図３に示されているように、ブリッジ４１は、半環（half ring）よりわずかに短い断面を持つシェル形部分４３を含む。シェル形部分４３は、ホルダ２５の全体にわたって延在する、即ち、ホルダ２５の第１端部３７、ブリッジ４１及びホルダ２５の第２端部３９の全体にわたって延在する。図３にも示されているように、シェル形部分４３は、ホルダ２５の全長にわたって見て、部分的に管状ハンドル１７に嵌まり、シェル形部分４３の両方の端縁（edge）４５及び４７はほとんど隙間なくハンドル１７に係合する。
【００１９】
ホルダ２５がハンドル１７のすぐ近くに位置するため、真空掃除機のユーザは手元の近くに付属品２７及び２９を持ち、故にすばらしい操作性を供する。クランプ部材３１が両端部３７及び３９でハンドル１７に接続し、２つの端部３７と３９とはブリッジ４１により相互接続されることから、大きなグリップスペース４９がクランプ部材３１とブリッジ４１との間に設けられ、ユーザはこのグリップスペースにハンドル１７を握る手を置くことが出来る。ユーザがグリップスペース４９を介してハンドル１７を握る際に、該ユーザは他の付属品２７及び２９を持つクランプ部材３１に阻まれない、故にホルダ２５の前記構成はすばらしい操作性を供する。図２に示されているように、管状ハンドル１７及びブリッジ４１はハンドル１７の長手方向に見て湾曲しており、故にグリップスペース４９は更に増大する。ブリッジ４１を用いることにより、ホルダ２５の剛直（rigid）且つ安定な構成が得られる。ブリッジ４１は前記シェル形部分４３を有することから、ハンドル１７及びブリッジ４１はうまく扱われる。ユーザがハンドル１７を握る際、ユーザはホルダ２５のブリッジ４１も握る、故に、作動中、ホルダ２５が不意にハンドル１７からの結合を解かれようとした場合に、又は付属品２７及び２９を取り外す間にホルダ２５に力が及ぼされようとした場合にホルダ２５はハンドル１７から落ち得ない。
【００２０】
本発明により、ホルダ２５は、両端部３７及び３９から離れて位置するブリッジ４１の一部５３に設けられる継手部材５１により専らハンドル１７に着脱可能に結合される。図２に示されている例においては、ブリッジ４１の前記部分５３が第１端部３７より第２端部３９に近い。本発明により、他の例においてはブリッジ４１の前記部分５３が、２つの端部３７と３９との間の中央に位置しても良く、又は第２端部３９より第１端部３７の近くに位置しても良い。図２に示されているように、継手部材５１はブリッジ４１のシェル形部分４３の張り出し部分（enlarged part）５５に位置し、図４に断面が示されている。図４に示されているように、継手部材５１は、ブリッジ４１のシェル形部分４３と一体化された２つの弾力的に変形可能なフック５７及び５９を有する。結合された状態において、これらのフックは、ハンドル１７と一体化された継手素子６１と協働し、図４に示されているように断面においてT形である。継手素子６１は、管状ハンドル１７の長手方向に延在し、図５に示されているように継手部材５１のフック５７及び５９との協働のために中央部６３を有する。中央部６３のどちら側にも、継手素子６１は中央部６３に対して拡幅された部分６５及び６７を具備する。ホルダ２５が継手部材５１により専らハンドル１７に着脱可能に結合されることから、簡単に素早く、ホルダ２５はハンドル１７からの結合を解かれることができ、ホルダ２５をハンドル１７に結合することが出来る。継手部材５１及び継手素子６１は簡単堅牢なように構成され、確実に作動する。ホルダ２５は、単にハンドル１７からホルダ２５を引っ張ることにより、フック５７及び５９が弾力的に変形され、結合を解かれる。ホルダ２５は、単にホルダ２５をハンドル１７にパチンと嵌め込むことによりハンドル１７に結合され、そしてそれはまたフック５７及び５９の変形を伴う。継手素子６１は中央部６３に対して拡幅された部分６５及び６７を具備することから、ホルダ２５を、フック５７及び５９が中央部６３を受け抱える（embrace）位置において専らハンドル１７に結合することが出来る。これはホルダ２５をハンドル１７に対して正確に所要の位置に置く簡単な方式である。更に、中央部６３に対して拡幅された部分６５及び６７はまた、使用中に例えば扱う力（handling force）によりホルダ２５がハンドル１７の長手方向に動かされ得ることを簡単且つ信頼性が高いように阻止する。斯くして、フック５７及び５９並びに拡幅部分６５及び６７は協働ロック素子を形成し、該協働ロック素子によりホルダ２５をハンドル１７の長手方向に見てハンドル１７に対してロックすることが出来る。
【００２１】
端部３７及び３９において、ホルダ２５はハンドル１７に結合されず、接続しかしない、即ち、ホルダ２５は実質的に隙間なくハンドル１７に嵌合し、２つの端縁４５及び４７でハンドル１７に係合する。ブリッジのシェル形部分４３の断面が半環よりわずかに短いことから、シェル形部分４３は端部３７及び３９の近くでハンドル１７に結合されず、シェル形部分４３は、ホルダ２５の結合を解く際、及びホルダ２５を取り外す際に端部３７及び３９の近くで抵抗を生じない。シェル形部分４３は第１端部３７及び第２端部３９に直近のポイントまで延在することから、ホルダ２５は有効且つ堅牢なように継手部材５１の周りのねじり運動に対して固定される。斯くして、シェル形部分４３は、ホルダ２５が斯様なねじり運動の影響により不意にハンドル１７からの結合を解かれ得ること、及び継手部材５１が斯様なねじり運動の影響によりゆがめられ得る又は損傷され得ることを阻止する。ハンドル１７に対するホルダ２５の斯様な固定は、ホルダ２５のブリッジ４１が２つの端部３７及び３９の近くに排他的にシェル形部分を有し、該シェル形部分が実質的に隙間なく管状ハンドル１７に部分的に嵌まる本発明による真空掃除機の他の実施例、及び２つの端部３７と３９との間のブリッジ４１が別の形状を持つ、即ち例えばブリッジ４１がハンドル１７に挿し込まれる本発明による真空掃除機の他の実施例においても達成される。
【００２２】
本発明による真空掃除機の上記の例においては、ハンドル１７が恒久的に（permanently）吸込ホース１５に固定され、ハンドル１７が図２において概略的にしか示されていない継手６９を有し、継手６９でハンドル１７を吸込チューブ１３に着脱可能に結合することが出来る。斯くして、ハンドル１７が固定されている吸込ホース１５とハンドル１７に着脱可能に結合されるホルダ２５とが真空掃除機の別個の部分を構成する。本発明はまた、ハンドル及び該ハンドルに着脱可能に結合される他の付属品に対するホルダが恒久的に吸込チューブに固定され、前記ハンドルが継手を有し、この継手でハンドルを吸込ホースに着脱可能に結合することが出来る真空掃除機を含むことに注意されたい。本発明はまた、ハンドル及び該ハンドルに着脱可能に結合される他の付属品に対するホルダが２つの継手を含み、これらの継手で該ハンドルを吸込ホースと吸込チューブとの各々に着脱可能に結合することが出来る真空掃除機を含む。
【００２３】
更に、他の例においては継手部材５１の代わりに、ブリッジ４１の中央部５３に設けられる別のタイプの継手部材を用いても良いことに注意されたい。例えば、シェル形部分４３の関連の中央部が半環よりわずかに長い断面を持ち、故にシェル形部分４３の中央部が、弾力的な変形を受けながら管状ハンドル１７を受け抱えることが出来る場合には、継手部材５１の代わりに、シェル形部分４３の中央部を継手部材として用いることが出来る。更に、継手部材５１の代わりに、例えば、シェル形部分４３に摺動可能に（slidably）載置され、ハンドル１７に設けられるロック素子と協働するロックスライド（locking slide）を具備する継手部材を用いることができ、該ロックスライドは、ホルダに設けられる少なくとも1つの操作つまみ（operating knob）を押し込むことにより機械ばねのプレテンションに対して摺動可能である。他の変形例は、例えばハンドルのT形継手素子と協働するシェル形部分に固定される一対の線ばねに関しても良く、２つの線ばねの間に配設されたスライドつまみをシフトすることにより、これらの線ばねを押し離すことができ、線ばねの弾力的な変形及び継手素子の開放を招く。更に、継手部材５１及び継手素子６１の代わりに、通例それ自体がクランプ溝（clamping groove）との協働のための突出部であるような他のタイプの協働クランプ部材を用いることが出来る。更に、本発明によるブリッジ４１の中央部５３はまた、ホルダ２５をハンドル１７に結合する２つ以上の継手部材を具備し得ることに注意されたい。
【００２４】
本発明による真空掃除機の例においては、上記のように、継手部材５１のフック５７及び５９並びに継手素子６１はまた、長手方向におけるハンドル１７に沿ったホルダ２５の運動を阻止する協働ロック素子を形成する。最後に、本発明によるハンドル１７及びホルダ２５はまた斯様な運動を阻止する別個のロック素子を具備し得ることに注意されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による真空掃除機を概略的に示す。
【図２】  図１による真空掃除機の着脱可能に結合されるホルダを持つハンドルを示す。
【図３】  図２の線III-IIIで切断した断面図である。
【図４】  図２の線IV-IVで切断した断面図である。
【図５】  図４の線V-Vで切断した断面図である。
【符号の説明】
１    ハウジング
７    吸込ユニット
９    吸込付属品
１３  吸込チューブ
１５  吸込ホース
１７  ハンドル
２５  ホルダ
３７  第１端部
３９  第２端部
４１  ブリッジ
４３  シェル形部分
５１  継手部材
５７  フック
５９  フック
６１  継手素子
６３  中央部
６５  中央部に対して拡幅された部分
６７  中央部に対して拡幅された部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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