(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の利用者端末とＷＷＷネットワークを介してデータ通信を実行するオークション管理装置であって、
オークションへの出品者が操作する利用者端末から、出品条件を細分設定するための価格に対する重み付けに用いられる第１の指標、又は期間に対する重み付けに用いられる第２の指標の少なくとも１つの指標を含む、出品のために必要な出品情報を取得する出品情報取得手段と、
前記出品情報取得手段が取得した出品情報をデータベースに記録するとともに、前記出品情報から入札に必要な情報を選択して、ＷＷＷネットワークを介して閲覧可能な公開情報掲示板に記録する出品情報記録手段と、
オークションへの入札者の操作する利用者端末から、前記公開情報掲示板に掲載された所定の出品を入札対象とする入札価格及び入札対象を入札者へ引き渡すまでの引渡期間に関する情報を含む入札情報を取得する入札情報取得手段と、
前記入札情報取得手段の取得した入札情報のうち、前記入札価格と前記引渡期間をパラメータとする積計算によって入札価値の演算処理を実行する入札価値演算手段と、
前記入札価値演算手段の演算した入札価値の対比によって、入札価値が最高値となる入札者を落札者として判定する落札者判定手段と、
を備えていて、
前記入札価値演算手段は、前記入札価格に対して前記データベースに前記入札対象について記録された前記第１の指標を係数として重み付けした値、又は前記引渡期間に対して前記データベースに前記入札対象について記録された前記第２の指標を係数として重み付けした値、の少なくとも１つを用いて入札価値を演算すること
を特徴とするオークション管理装置。
【請求項２】
前記出品情報取得手段は、前記第１の指標及び前記第２の指標の双方を含む出品情報を取得し、
前記入札価値演算手段は、前記入札価格に対して前記データベースに前記入札対象について記録された前記第１の指標を係数として重み付けした値、及び前記引渡期間に対して前記データベースに前記入札対象について記録された前記第２の指標を係数として重み付けした値の双方を用いて入札価値を演算すること
を特徴とする請求項１記載のオークション管理装置。
【請求項３】
前記出品情報取得手段は、前記第１の指標又は前記第２の指標のいずれか一方のみが含まれる出品情報を取得し、
前記入札価値演算手段は、前記入札価格に対して前記データベースに前記入札対象について記録された前記第１の指標を係数として重み付けした値を用いる場合には、前記第１の指標を係数として重み付けした値と、前記引渡期間に対して前記第１の指標から算出した指標を係数として重み付けした値を用いて入札価値を演算し、前記引渡期間に対して前記データベースに前記入札対象について記録された前記第２の指標を係数として重み付けした値を用いる場合には、前記第２の指標を係数として重み付けした値と、前記入札価格に対して前記第２の指標から算出した指標を係数として重み付けした値を用いて入札価値を演算すること
を特徴とする請求項１記載のオークション管理装置。
【請求項４】
前記出品者が操作する利用者端末から、前記利用者端末に入力された前記第１の指標、又は前記第２の指標を受信すると、前記第１の指標、又は前記第２の指標による入札価値の試算結果を前記利用者端末に送信する出品情報確認手段をさらに備えること
を特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載のオークション管理装置。
【請求項５】
前記入札者の操作する利用者端末から、前記利用者端末に入札対象を指定して入力された前記入札価格及び前記引渡期間に関する情報を受信すると、前記入札価格に対して前記データベースに前記入札対象について記録された前記第１の指標を係数として重み付けした値、又は前記引渡期間に対して前記データベースに前記入札対象について記録された前記第２の指標を係数として重み付けした値、の少なくとも１つを用いて演算した入札価値の試算結果と、前記入札価格及び前記引渡期間に対する確認応答の要求を前期利用者端末に送信する入札情報確認手段をさらに備えること
を特徴とする請求項１乃至４いずれかに記載のオークション管理装置。
【請求項６】
前記データベースには、各々の出品情報にかかる入札期限が記録されており、
前記入札価値演算手段が一の入札対象について演算した入札価値の最高値を、前記データベース及び前記公開情報掲示板の前記入札対象にかかる出品に対応する情報として記録する最高値記録手段をさらに備えていて、
前記落札者判定手段は、前記データベースに記録された入札期限が経過したときに、前記データベース又は前記公開情報掲示板に最高値として入札価値が記録された入札情報に対応する入札者を落札者として特定すること
を特徴とする請求項１乃至５いずれかに記載のオークション管理装置。
【請求項７】
複数の利用者端末とＷＷＷネットワークを介してデータ通信を実行するサーバコンピュータによって実行されるオークションの管理方法であって、
前記サーバコンピュータが、オークションへの出品者が操作する利用者端末から、出品条件を細分設定するための価格に対する重み付けに用いられる第１の指標、又は期間に対する重み付けに用いられる第２の指標の少なくとも１つの指標を含む、出品のために必要な出品情報を取得する出品情報取得ステップと、
前記サーバコンピュータが、前記出品情報取得ステップで取得した出品情報をデータベースに記録するとともに、前記出品情報から入札に必要な情報を選択して、ＷＷＷネットワークを介して閲覧可能な公開情報掲示板に記録する出品情報記録ステップと、
前記サーバコンピュータが、オークションへの入札者の操作する利用者端末から、前記公開情報掲示板に掲載された所定の出品を入札対象とする入札価格及び入札対象を入札者へ引き渡すまでの引渡期間に関する情報を含む入札情報を取得する入札情報取得ステップと、
前記サーバコンピュータが、前記入札情報取得ステップで取得した入札情報のうち、前記入札価格と前記引渡期間をパラメータとする積計算によって入札価値の演算処理を実行する入札価値演算ステップと、
前記サーバコンピュータが、前記入札価値演算ステップで演算した入札価値の対比によって、入札価値が最高値となる入札者を落札者として判定する落札者判定ステップと、
を有していて、
前記入札価値演算ステップでは、前記入札価格に対して前記データベースに前記入札対象について記録された前記第１の指標を係数として重み付けした値、又は前記引渡期間に対して前記データベースに前記入札対象について記録された前記第２の指標を係数として重み付けした値、の少なくとも１つを用いて入札価値を演算すること
を特徴とするオークションの管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、経時減価要因に対応したネットワーク上のオークションサービス装置に関し、とくに、個人参加型の公開オークションサービスに適用して有効である。
【０００２】
ネットワーク上のオークションサービスは、ネットワーク技術とくにインターネットとＷＷＷ技術の発達および普及により、個人でも手軽に利用できるようになっている。このオークションサービスを提供する装置は、携帯電話機やパソコンなどの利用者コンピュータ（以下、利用者端末）とＷＷＷネットワークを介してデータ通信するサーバコンピュータ（ＷＷＷサーバ）を使って構築される。この装置の基本的構成は、出品希望者の端末から出品情報を取得して上記ネットワーク上の公開情報掲示板に載せるとともに、各出品情報ごとに所定の入札期限を設定する一方、入札希望者の端末から上記出品情報に対する入札価格を取得し、上記入札期限の経過後に最高入札価格による落札者判定を行うという機能によって特徴づけられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前述した従来のオークションサービス装置は、出品対象の価値を価格（金額）という一元的な価値基準によって一律に取り扱う装置であるため、価格以外の価値要素すなわち出品対象の商品性格に由来する価値要素は無視されてしまう。
【０００４】
他方、たとえば、新作ゲームソフトや新型パソコンなどの商品は、その価値が期間経過とともに減少する性格をもっている。発売当初はプレミアムが付くほどの希少価値が認められていた人気の新作ゲームソフトも、その数週間後にはプレミアムがなくなり、やがてディスカウント売りされる。パソコンの実売価格は今、半年〜１年の半減期であるとも言われている。これら以外にも、時間とともに価値が経時減価する品目は非常に多い。
【０００５】
たとえば、何ヶ月後かに新品に買い換えることを予定しているが、それまでは旧来品を使い続けたい。今使っているがすぐに飽きるかも知れない。当座で必要なだけなので、転売先を見つけてから購入したい。こういった個別事情も経時減価要因となる。
【０００６】
このように、多くの品目には某かの経時減価要因があり、したがって、売買に際しては、その経時減価要因も含めて価値評価をしないと、実勢に沿った適正代価による売買とならない可能性が大きい。
【０００７】
ネットワーク上のオークションサービスを利用して取り引きされる品目の多くは、上述のような経時減価要因を持っている。しかし、上述した従来のオークションサービス装置では、そういった経時的要因によって減価する価値が無視されてしまうため、価値評価を競合させて最高評価を付けたところへ売るというオークション本来の機能を十分に達成できない、という問題があった。
【０００８】
この発明は、以上のような問題に鑑みてなされたもので、その目的は、経時減価要因を含む出品対象に対しても、価値評価を競合させて最高評価を付けたところへ売るというオークション本来の機能を十分に達成することができる自動オークションサービス装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前述した課題を解決するための手段として、本発明では次のような手段を提供する。
＜第１の手段＞  つぎの特定事項（11）〜（14）を充足する発明である。
（11）携帯電話機やパソコンなどの利用者コンピュータ（以下、情報端末）とＷＷＷネットワークを介してデータ通信するサーバコンピュータによって運用され、出品希望者の端末（以下、出品側端末）から出品情報を取得して上記ネットワーク上の公開情報掲示板に載せるとともに、各出品情報ごとに所定の入札期限を設定する一方、入札希望者の端末（以下、入札側端末）から上記出品情報に対する入札価値を取得し、上記入札期限の経過後に最高入札価値による落札者判定を行うネットワーク上のオークションサービス装置である。
（12）上記入札価値として、出品対象の入札価格Ｐと、出品対象を引き渡すまでの期間Ｔを取得する。
（13）上記価格Ｐと期間Ｔをパラメータとする統合入札価値Ｖを所定の算定方式にしたがって求め、この統合入札価値Ｖを基準にして最高入札価値による落札者判定を行う。
（14）上記出品情報の取得に際し、上記２つのパラメータにそれぞれに重みを設定する指標ａ，ｂを取得し、これを上記公開情報掲示板に載せる。
【００１０】
上記手段により、出品対象の入札と落札者判定は、経時減価要因を含めた価値基準で行なわれるようになる。これにより、経時減価要因を含む出品対象に対しても、価値評価を競合させて最高評価を付けたところへ売るというオークション本来の機能を十分に達成することができる。
【００１１】
＜第２の手段＞  第１の手段のオークションサービス装置であって、入札側端末から取得した入札価値のうち、上記統合入札価値Ｖが最高となるものを該当する出品情報に対応づけて前記公開情報掲示板に載せる。
これにより、入札者に入札状況を的確に知らせることができる。
【００１２】
＜第３の手段＞   第１または２の手段のオークションサービス装置であって、前記統合入札価値Ｖは、前記指標ａ，ｂによって重みづけされた２つのパラメータの積形式で算定する。
これにより、出品者の都合や出品対象の性格などに合わせて最適な出品条件をきめ細かく設定できるようになる。
【００１３】
＜第４の手段＞  第１〜３のいずれかの手段のオークションサービス装置であって、入札側端末から送出された前記価格Ｐと期間Ｔを確定情報として取得する前に、その価格Ｐと期間Ｔを使って前記統合入札価値Ｖを試算し、この試算結果を上記入札側端末へ送出して上記価格Ｐと期間Ｔに対する確認応答を要求する。
これにより、経時減価要因を含めた入札条件の見積もりを正確かつ迅速に行わせることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
＝＝概要＝＝
図１は、この発明の一実形態をなすオークションサービス装置の構成概念を機能別ブロック図で示す。
まず、本発明によるオークションサービス装置は、インターネットＮ１上のサーバコンピュータ（ＷＷＷサーバ）１によって運用され、その要部はＷＷＷサーバ１に搭載された各種のＷＷＷソフトにより構成される。ＷＷＷサーバ１は、本構成の中心的役割を果たすものであり、利用者が操作するコンピュータや携帯電話機などの情報端末（利用者端末）３とインターネットＮ１を介して通信する。各利用者端末３は、ＨＴＭＬやＣＨＴＭＬ、ＤＭＬ、ＷＭＬ等の言語に対応するＷＷＷブラウザを搭載し、公衆電話網Ｎ２、携帯接続網Ｎ３、上記以外の双方向通信システム（たとえばＣＡＴＶ）Ｎ４などを介してインターネットＮ１に接続する。
【００１５】
＝＝構成＝＝
上述したように、本発明によるオークションサービス装置の主要部はＷＷＷサーバ１に搭載されたＷＷＷソフトによって構成されるが、その構成は、図１に示すように、入札情報データベース１１、入札情報管理部１２、期限管理部１３、落札判定処理部１４、価値演算処理部１５、編集処理部１６などの機能ブロックに分けることができる。これらの機能（１１〜１６）を含むメイン処理部１０は、利用者端末３からインターネットＮ１を介して送信された情報（入力情報Ａ）に応答して所定の処理を実行し、その処理結果である情報（出力情報Ｂ）を上記インターネットＮ１を介して上記利用者端末３へ返信する。
【００１６】
この場合、入札情報データベース１１は、出品側端末３から送信された出品情報と、この出品情報に対して入札側端末３から送信された入札情報を、入札件（出品対象）ごとに整理しながら記録する。この記録には各出品対象ごとの入札進行状態も含まれている。
【００１７】
出品情報としては、氏名やＩＤ等の出品者情報、出品対象に関する商品情報、入札開始価格（最低入札価格）、引き渡し期間などを取得する。これらの情報を確実かつ円滑に取得できるようにするため、出品側端末３へ対話画面情報（ダイアログ）を送出して入力支援を行う。
【００１８】
ここで、引き渡し期間は、落札された出品対象を落札者に実際に引き渡して代金決済する譲渡猶予期間のことであって、たとえば「落札後○○日〜○○日」といったように幅を持たせて設定される。この引き渡し期間は、価格（金額）と共に、落札者を判定する価値基準として使用され、引き渡しが先に伸びるほど高価値となるように扱われる。
【００１９】
入札情報としては、氏名やＩＤ等の入札者情報、どの出品対象に対する入札なのかを指定する入札対象、入札価格（金額）Ｐ、引き渡し期間Ｔなどを取得する。これらの情報を確実かつ円滑に取得できるようにするため、出品側端末３へ対話画面情報を送出して入力支援を行う。
【００２０】
入札情報管理部１２は、上述した出品情報と入札情報に基づいて、出品対象ごとにオークション処理の進行を司る。期限管理部１３は、出品対象ごとに、出品から落札までの期限を管理する。落札判定処理部１４は、出品対象ごとに、所定の価値基準に基づいて最高価値による落札者の判定を行う。
【００２１】
価値演算処理部１５は、出品対象ごとに、入札価格（金額）Ｐと引き渡し期間Ｔの両者を含めた入札価値Ｖの算定を行う。この価値算定は、価格Ｐと期間Ｔをパラメータする積計算（Ｖ＝Ｐ×Ｔ）により行なわれる。このとき、各パラメータＰとＴにはそれぞれ重みづけが行なわれる。この重みづけは、価格Ｐと期間Ｔの重視度に関する出品者の意向を反映するためであって、出品側端末３から取得される指標ａ，ｂを使う。したがって、入札価値Ｖは、Ｖ＝ａＰ×ｂＴという計算式によって算出される。
【００２２】
上記指標ａ，ｂの取得に際しては、出品側端末３へ対話画面情報を送出して入力支援を行う。指標ａは価格Ｐに対する重みであり、指標ｂは期間Ｔに対する重みである。指標ａは、出品者が価格Ｐを重視した場合に大きめに設定される。指標ｂは出品者が期間Ｔを重視した場合に大きめに設定される。これらの設定は、出品側端末３へ送出した対話画面情報の支援下で行なわれる。指標ａとｂは相補的な関係にあるので、出品側端末３での設定入力は、いずれか一方についてだけ行うようにしてもよい。この場合、取得した一方の指標ａまたはｂに基づいて他方の指標ｂまたはａを算出する処理を行う。
【００２３】
編集処理部１６は、入札情報データベース１１の記録情報に基づいて、出品側端末３から取得した出品情報および各出品件ごとの入札進行状況などを整理した公開情報掲示板を作成し、これを不特定の端末３に向けて閲覧開放する。この公開情報掲示板は、大量の出品件を効率良く閲覧できるようにするため、タイトル、入札価格、引き渡し期間、入札期限などの主要項目だけからなる一覧情報と、商品の詳細な説明や画像など載せた詳細情報とに階層分けされている。
【００２４】
＝＝動作＝＝
図２は、図１に対応するものであって、上述したオークションサービス装置の主要な処理動作をフローチャート化して示す。
【００２５】
＝＝出品処理＝＝同図において、インターネットを介して接続された出品側端末にて出品依頼の操作（画面クリック）が行なわれると、これに応答する形で、その出品側端末に対し、出品のために必要な所定事項の入力を支援する対話画面情報を送出する。これによって出品側端末から前述した出品情報を取得するが、この取得は出品側端末での入力結果をフィードバック送信しながら行う。いわゆるエコーをかけながら行う。また、統合入札価値Ｖの算定に使用する前記指標ａ，ｂについては、取得した指標ａ，ｂによる試算（シミレーション）を行ってフィードバック送信することにより、出品者がその指標ａ，ｂを決めるのを支援する。以上のような確認動作を行いながら所定の出品情報を取得し、出品を受け付ける（Ｓ１）。取得した出品情報は出品件ごとに整理してデータベースに記録する。これとともに、その出品情報のうち、入札に必要な情報を出品対象ごとに公開情報掲示板に記録する（Ｓ２）。
【００２６】
＝＝入札処理＝＝入札の依頼は、入札側端末に表示された上記公開情報掲示板の画面をマウス等で指示して行なわれる。入札側端末にて入札依頼の操作（クリック）が行なわれると、出品側端末の場合と同様、入札のために必要な所定事項の入力を支援する対話画面情報を送出し、その対話画面情報の支援下で入力される所定の入札事項を確認をとりながら取得する。また、入札価格Ｐと引き渡し期間Ｔを確定情報として取得する際には、その価格Ｐと期間Ｔを使って前記統合入札価値Ｖを試算し、この試算結果を入札側端末へ送出して上記価格Ｐと期間Ｔに対する確認応答を要求する。以上のような確認動作を行いながら所定の入札情報を取得し、入札を受け付ける（Ｓ３）。
【００２７】
＝＝入札処理＝＝
入札処理は出品対象ごとに入札期限を設定して行う（Ｓ４）。その入札期限内に入札があったならば、その入札にて示された価格Ｐと期間Ｔに基づく統合入札価値Ｖを算出（Ｖ＝ａＰ×ｂＴ）して最高入札者を判定する（Ｓ５）。入札期限の残り時間および最高入札価値Ｖが更新されると、これに応じて上記データベースおよび公開情報掲示板の記録内容もそれぞれ更新される（Ｓ２）。
所定の入札期限が経過したら、上記入札価値Ｖに基づいて最高入札価値による落札者の判定を行う。入札が成立した場合は、当事者すなわち出品者と落札者にそれぞれ電子メール等でその旨を伝達するとともに、上記データベースの記録内容を整理し、また公開情報掲示板から該当情報を削除する（Ｓ６）。
期限内に入札がなかったなどの理由によって入札が不成立に終わった場合には、伝達は行わずに、データベースの記録を整理し、公開情報掲示板から該当情報を削除する（Ｓ６）。
【００２８】
＝＝入札フォーマット＝＝
図３は、この発明の装置で使用する入札情報フォーマットの一例を示す。
【００２９】
同図に示すフォーマットは公開情報掲示板に記録されて閲覧開放される情報項目を定めており、その情報項目としては、出品対象のタイトル、写真の有無、入札価格Ｐ、引き渡し期間Ｐ、価格Ｐと期間Ｔの重み指標ａ，ｂ、価格Ｐと期間Ｔに基づいて算定される統合入札価値Ｖ、および残り入札時間などが含まれている。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の自動オークションサービス装置によれば、出品対象の入札と落札者判定が経時減価要因を含めた統合的な価値基準に基づいて行なわれるが、これにより、経時減価要因を含む出品対象に対しても、価値評価を競合させて最高評価を付けたところへ売るというオークション本来の機能を十分に達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による自動オークションサービス装置の要部構成を示す機能別ブロック図である。
【図２】この発明による自動オークションサービス装置の要部における処理動作を示すフローチャートである。
【図３】この発明の装置で使用する情報フォーマットの一例を示す図である。
【符号の説明】
１  ＷＷＷサーバ
１０  メイン処理部
１１  入札情報データベース
１２  入札情報管理部
１３  期限管理部
１４  落札判定処理部
１５  価値演算処理部
１６  編集処理部
Ａ  入力情報
Ｂ  出力情報
Ｎ１  インターネット（ＷＷＷネットワーク）
Ｎ２  公衆電話網
Ｎ３  携帯接続網
Ｎ４  双方向通信システム（たとえばＣＡＴＶ）
【図１】
0004426073.tif 000002
【図２】
0004426073.tif 000003
【図３】
0004426073.tif 000004