(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加硫剤が配合された生ゴムシートの表面に着色加硫ゴム粒子を散布し、次いで、加熱加圧処理によって生ゴムシートの加硫と共に着色加硫ゴム粒子の埋め込みを行う模様入りゴムシートの製造方法において、着色加硫ゴム粒子が散布された生ゴムシートのゴム粒子散布面側に粗面シートを介在させて、加熱加圧処理装置の加熱ロールと耐熱性エンドレスベルトの間に連続的に供給して加熱加圧処理を行った後、粗面シートを剥離することを特徴とする模様入りゴムシートの製造方法。
【請求項２】
加硫剤が硫黄である請求項１に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、模様入りゴムシートの製造方法に関し、詳しくは、例えば、スケート場のリンク周辺、スパイク付シューズを使用する競技場の控え部分などに床敷物として使用される模様入りゴムシートの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、模様入りゴムシートとして、タイル状のもの（大きさは通常１０００ｍｍ角以下）が知られている。斯かるタイル状の模様入りゴムシートは、加硫剤が配合され且つ所定長さに切断された生ゴムシートの表面に着色加硫ゴム粒子を散布し、次いで、プレス等の型内で加熱加圧処理し、生ゴムシートの加硫と共に着色加硫ゴム粒子の埋め込みを行う方法によって製造される。
【０００３】
ところで、従来の模様入りゴムシートにおいては、生ゴムシートの中に着色加硫ゴム粒子が埋め込まれる際に着色加硫ゴム粒子に同伴された空気が一緒に埋没される。その結果、ゴムシートに埋設された着色加硫ゴム粒子の周辺に部分的にボイドが形成され、しかも、空気の巻き込みによるクレータ（巻き込まれた空気によって凸状になったゴム粒子）が形成される。そして、これにより、商品価値が損なわれ且つ色加硫ゴム粒子が脱落し易いという問題がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記実情に鑑みなされたものであり、その目的は、ゴムシートに着色加硫ゴム粒子が埋め込まれた模様入りゴムシートの製造方法であって、生ゴムシートの中に着色加硫ゴム粒子が埋め込まれる際に着色加硫ゴム粒子に同伴されて一緒に埋没されんとする空気を除去することが出来る様に改良された模様入りゴムシートの製造方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記実情に鑑み鋭意検討を重ねた結果、加熱加圧処理の際に比較的簡単な手段を採用することにより、上記の目的を容易に達成し得るとの知見を得、本発明の完成に至った。
【０００６】
すなわち、本発明の要旨は、加硫剤が配合された生ゴムシートの表面に着色加硫ゴム粒子を散布し、次いで、加熱加圧処理によって生ゴムシートの加硫と共に着色加硫ゴム粒子の埋め込みを行う模様入りゴムシートの製造方法において、着色加硫ゴム粒子が散布された生ゴムシートのゴム粒子散布面側に粗面シートを介在させて、加熱加圧処理装置の加熱ロールと耐熱性エンドレスベルトの間に連続的に供給して加熱加圧処理を行った後、粗面シートを剥離することを特徴とする模様入りゴムシートの製造方法に存する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳細に説明する。本発明で使用するゴムは、特に制限されず、例えば、天然ゴム、ブチルゴム、ハロゲン化ブチルゴム、アクリルゴム、イソプレンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、クロロスルフォン化ポリエチレン、ウレタンゴム、多硫化ゴム、フッ素ゴム、シリコーンゴム、エピクロルヒドリンゴム、エチレン−プロピレンゴム、エチレン−アクリルゴム、スチレン−ブタジエンゴム、エチレン−プロピレン−ジエンゴム、アクリルニトリル−ブタジエンゴム、ニトリルゴム−塩化ビニル樹脂ブレンド、ニトリルゴム／ＥＰＤＭブレンド等が挙げられる。
【０００８】
加硫剤が配合された生ゴムシートは、概略的に言えば、素練り、混錬、成形などの工程より成る公知の方法で得られる。加硫剤としては、特に制限されないが、コストの点から硫黄が好適に使用される。生ゴムシートは、二酸化チタン、酸化亜鉛、硫化亜鉛、リトポン等の白色顔料やその他の有色顔料の配合により、グレー、ライトブルー等に着色することも出来る。上記の白色顔料の中では隠蔽力に優れる二酸化チタンが好適に使用される。更に、生ゴムシートには、上記の他、加硫促進剤、加硫促進助剤、補強材、充填剤、難燃剤、老化防止剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、粘着付与剤、可塑剤、滑剤、発泡剤、帯電防止剤、カップリング剤、防腐剤、防カビ剤などが含まれていてもよい。
【０００９】
一方、着色加硫ゴム粒子（以下、単にゴム粒子という）は、基本的には上記と同様の工程の後に、加硫、冷却、粉砕、篩分などの工程が付加された公知の方法で得られる。この際に使用される着色剤としては、無機顔料、有機顔料などが挙げられるが、通常は無機顔料が使用される。無機顔料の具体例としては、酸化鉄（茶・褐色）、クロム酸鉛、紺青、カーボンブラク等が挙げられる。上記の様な製造工程において、加硫剤の使用量などにより硬度が異なるゴム粒子が得られ、粉砕および篩分の条件により粒径が異なるゴム粒子が得られる。
【００１０】
本発明においては、加硫剤が配合された生ゴムシートの表面にゴム粒子を散布し、次いで、加熱加圧処理によって生ゴムシートの加硫と共にゴム粒子の埋め込みを行う。この際、生ゴムシートは、例えば、表面層と下地層に分けた複層構造としてもよく、層間に布などの他の材料のシート（フイルム）を挟み込んでもよい。通常、上記の様な複層構造においては、表面層のみに白色顔料などが配合されて意匠性が付与される。また、ゴム粒子が埋め込まれて形成される意匠面の反対面（複層構造の場合は下地層の外表面）は、接着施工の便宜性を考慮して布目などの凹凸を設けるのが好ましい。
【００１１】
本発明の最大の特徴は、生ゴムシートのゴム粒子散布面側に粗面シートを介在させて加熱加圧処理を行う点にある。
【００１２】
加熱加圧処理による生ゴムシートの加硫およびゴム粒子の埋め込みは次の様に行われると考えられる。すなわち、先ず、加圧により生ゴムシートは圧縮されて薄く変形され且つゴム粒子が存在する部分は当該ゴム粒子を通して掛かる圧力により陥没した様に変形する。通常、生ゴムシートに掛かる圧力は約５〜１０Ｋｇ／ｃｍ2であり、加圧状態の生ゴムシートの厚さは元の厚さの約７０〜９０％となる。次いで、加熱により生ゴムシートが軟化して陥没変形していた生ゴムシートの中にゴム粒子が埋め込まれる。同時に加硫開始温度に漸次近づくに従って加硫が行われて生ゴムシートが加硫ゴムシートに変化する。そして、最終的には加硫ゴムシートの中にゴム粒子が面一致の深さまで埋め込まれて模様入りゴムシートとなる。
【００１３】
そして、本発明者の知見によれば、上記の様な加熱加圧処理において、生ゴムシートのゴム粒子散布面側に粗面シートを介在させて加熱加圧処理するならば、生ゴムシートの中にゴム粒子が埋め込まれる際にゴム粒子に同伴された空気が一粗面シートの隙間から脱気され、その埋没が防止される。その結果、ゴム粒子の周辺へのボイド形成が一層防止され、しかも、空気の巻き込みによるクレータ（巻き込まれた空気によって凸状になったゴム粒子）の形成が防止される。
【００１４】
粗面シートとしては、表面に凹凸を備え且つ可撓性と寸法安定性（耐熱性）が良好であれば如何なる材料のシートであってもよく、具体的には、布、不織布、凹凸加工された紙または樹脂シート等が挙げられる。凹凸の程度は表面粗度Ｒａとして、通常１０〜２００μｍ、好ましくは１０〜５０μｍとされる。粗面シートの厚さは、通常０．０１〜５ｍｍ、好ましくは０．１〜１ｍｍである。また、粗面シートは、加熱加圧処理後において加硫ゴムシートからの剥離を容易にするため、離型剤処理して使用される。
【００１５】
上記の加熱加圧処理は、従来公知の方法と同様に所定長さに切断された生ゴムシートを使用する非連続法で行うことも出来るが、長尺の生ゴムシートをそのまま使用する連続法が好ましい。すなわち、非連続法で得られるタイル状製品は、製造設備のサイズによって製品サイズが限定されるために施行に手間が掛かり、また、継目の個所が多くなるに意匠性に欠ける。これに対し、長尺の生ゴムシートをそのまま使用する連続法の場合は、上記の様な問題が回避される。
【００１６】
本発明において、上記の様な連続法としては、生ゴムシートにプレスで使用される雄型の様な加熱加圧装置を押し当てる方法、具体的には、生ゴムシートの走行と停止とを繰り返して停止時に加熱加圧装置を降下させて生ゴムシートに押し当てる方法、加熱加圧装置を生ゴムシートの走行速度と同一速度で走行させつつ降下させて生ゴムシートに押し当てる方法などを採用することも出来るが、加熱加熱ロールと耐熱性エンドレスベルとから成る加圧処理装置を使用する方法、すなわち、ゴム粒子が散布された生ゴムシートを加熱加圧処理装置の加熱ロールと耐熱性エンドレスベルとの間に連続的に供給して加熱加圧処理を行う方法が推奨される。
【００１７】
図１は本発明の好ましい態様の一例の説明図であり、上記の加圧処理装置を使用する方法である。図１に例示した加熱加圧処理装置は、基本的には、上下に配置されたテンションロール（６１）及び（６２）、その後方の中間高さに配置された加熱ロール（７）、更にその後方の同一高さに配置されたテンションロール（６３）、これらの各ロールに巻回された耐熱性エンドレスベルト（例えばスチール製エンドレスベルト）（５）から成る。
【００１８】
そして、図１に例示した加熱加圧処理装置においては、加熱ロールと耐熱性エンドレスベルの間に供給される生ゴムシートのゴム粒子散布面側に粗面シート（４）を介在させる手段として、粗面シート供給ロール（４Ａ）及び粗面シート引取ロール（４Ｂ）と耐熱性エンドレスベルト（５）に接して配置されたタッチロール（８２）を備えている。
【００１９】
図１に示す方法は次の様に行われる。先ず、表面層用および下地層用として、各生ゴムシートロール（１Ａ）及び（１Ｂ）から引き出された各生ゴムシート（１ａ）及び（１ｂ）は案内ロール（８１）で一体化される。そして、上記の一体化された生ゴムシート（１）の表面にホッパー（８）からゴム粒子（２）を散布する。この散布は、適宜の手段により、生ゴムシート（１）幅方向に一定量のゴム粒子（２）が散布される様に行う。ゴム粒子の粒径は、加熱加圧処理前の生ゴムシートの厚さの通常５〜７０％に相当する大きさとされる。
【００２０】
次いで、ゴム粒子（２）が散布された生ゴムシート（１）を加熱加圧処理装置の加熱ロール（７）と耐熱性エンドレスベルト（５）の間に連続的に供給し、生ゴムシート（１）のゴム粒子散布面側に粗面シート（４）を介在させる。加熱処理温度（加硫温度）は、使用する加硫剤の種類および量ならびに加熱処理時間によって適宜選択される。例えば、加硫剤として生ゴムシートに対して０．１〜５重量％の硫黄を使用した場合は１５０〜１８０℃の温度が推奨される。加熱加圧処理で得られた模様入りゴムシート（３）は、粗面シート（４）の剥離の後、製品ロール（３Ａ）としてロール状に巻き取られる。
【００２１】
【実施例】
以下、本発明を実施例により更に詳細に説明するが、本発明は、その要旨を超えない限り、以下の実施例に限定されるものではない。
【００２２】
実施例１
図１に示す方法に従い、以下の表１〜３に記載の原料を使用して模様入りゴムシートを製造した。この際、粗面シートとしては、表面粗度Ｒａ２５μｍ、厚さ１９５μｍの離型剤処理された紙シートを使用した。
【００２３】
【表１】
0004513216.tif 000002
【００２４】
【表２】
0004513216.tif 000003
【００２５】
【表３】
0004513216.tif 000004
【００２６】
【表４】
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【００２７】
上記の各生ゴムシート（１ａ）及び（１ｂ）が一体化された生ゴムシート（１）の表面にゴム粒子（２）を散布し、加熱ロール（７）と耐熱性エンドレスベルト（５）の間に連続的に供給し、同時に、生ゴムシート（１）のゴム粒子散布面側に粗面シート（４）を介在させて加圧加熱処理を行った。得られた模様入りゴムシート（３）を製品ロール（３Ａ）としてロール状に巻き取った。この際、一体化された生ゴムシート（１）の厚さは１２．４ｍｍであり、加熱圧縮により１０．３ｍｍに変形された。ゴム粒子（２）の散布量は７０ｇ／ｍ2とし、加熱ロール（７）の表面温度は１７５℃とした。得られた模様入りゴムシート（３）の厚さは１２．４ｍｍであった。
【００２８】
上記の模様入りゴムシート（３）について、表面の目視観察により、ゴムシートに埋設されたゴム粒子の周辺のボイド及び空気の巻き込みによるクレータの有無を調査した。調査は、１５０×１５０ｍｍの表面について、埋設されたゴム粒子の全数と周辺にボイドが形成されたゴム粒子の数とクレータの数とを計測することによって行った。その結果、埋設されたゴム粒子の全数は２８０個、周辺にボイドが形成されたゴム粒子の数は０個、クレータの数は０であった。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明した本発明によれば、生ゴムシートの中に着色加硫ゴム粒子が埋め込まれる際に着色加硫ゴム粒子に同伴されて一緒に埋没されんとする空気を除去することが出来る様に改良された模様入りゴムシートの製造方法が提供され、本発明の工業的価値は大きい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好ましい態様の一例の説明図
【符号の説明】
１Ａ：生ゴムシートロール
１Ｂ：生ゴムシートロール
１ａ：生ゴムシート
１ｂ：生ゴムシート
１：生ゴムシート
２：着色加硫ゴム粒子
３：模様入りゴムシート
４Ａ：粗面シート供給ロール
４Ｂ：粗面シート引取ロール
４：粗面シート
５：耐熱性エンドレスベルト
６１：テンションロール
６２：テンションロール
６３：テンションロール
７：加熱ロール
８：ホッパー
８１：案内ロール
８２：タッチロール
【図１】
0004513216.tif 000006