(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
後方から操作ワイヤを牽引することにより任意に屈曲させることができるように挿入部の先端部分に所定方向に屈曲自在に設けられた湾曲管が、複数の節輪を回動自在に連結して構成されて、その湾曲管に網状管が被覆され、さらにその外面に弾力性のある外皮が被覆されて、対物光学系等が内蔵された先端部本体が上記湾曲管の先側に連結された内視鏡の先端部であって、上記先端部本体が電気絶縁性のプラスチックにより形成されると共に、上記湾曲管の先側に隣接して上記先端部本体の外周に被嵌された金属製リングに上記操作ワイヤの先端部分が係止されたものにおいて、
上記金属製リングが上記先端部本体の外周の全周にわたって被嵌されると共に、上記金属製リングの外周面に、上記網状管の先端面を当接させるための段部が全周にわたって突出形成され、
上記網状管の先端部分が、その先端面を上記段部に当接させた状態で上記金属製リングの外周面に緊縛固定されて、その外面が上記外皮で被覆されていることを特徴とする内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内視鏡の先端部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５は、従来の内視鏡の挿入部の先端部分を示しており、遠隔操作によって屈曲自在に設けられた湾曲部１０の先側に、対物光学系２等を内蔵した先端部本体１が連結されている。
【０００３】
湾曲部１０は、所定方向に屈曲自在に構成された湾曲管１１に網状管１２が被覆され、さらにその外面に弾力性のある外皮１３が被覆されて、後方から操作ワイヤ１５を牽引することにより任意の角度屈曲させることができるように構成されている。湾曲管１１は、複数（例えば５〜１５個程度）の節輪１１ａを同じ方向に回動自在にリベット軸１１ｂで連結して構成されている。
【０００４】
操作ワイヤ１５の先端部分は、湾曲管１１の先側に隣接して先端部本体１の外周に被嵌された金属製リング２０に固着されており、網状管１２の先端部分は先端部本体１の外周に糸３０で緊縛固定されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
太径内視鏡においては、網状管１２の先端部分が湾曲管１１の最先端の節輪１１ａの外周面に半田付け等によって固着されたものが少なくない。
【０００６】
それに対して、細径内視鏡では、太径内視鏡と同様の構成をとると、網状管固定部が湾曲管１１の屈曲部分に近づきすぎて屈曲動作を妨げることになったり、組み立て時には湾曲管１１を先端部本体１に連結した後で網状管１２を装着せざるを得ない構成になることが多い等の事情から、網状管１２の先端部分が先端部本体１の外周に糸３０で緊縛固定されている。
【０００７】
ただし、網状管１２の先端部を緊縛したままの状態では、網状管１２の先端面は所々から金属細線が前方に飛び出した不揃いな状態になっているので、剃刀等の刃物で先端面をきれいに揃えるように切断する工程が必要である。
【０００８】
しかし、高周波処置を行う際の電気安全性の上から、先端部本体１が電気絶縁性のプラスチックで形成されていると、網状管１２の先端面を切断して揃える際に先端部本体１を傷つけ、水漏れが生じるような放置できない破損事故になる場合がある。
【０００９】
そこで本発明は、網状管の先端部分を、緊縛固定後に、プラスチック製の先端部本体を傷つけることなく切り揃えることができる内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の先端部は、後方から操作ワイヤを牽引することにより任意に屈曲させることができるように挿入部の先端部分に所定方向に屈曲自在に設けられた湾曲管に網状管が被覆されて、さらにその外面に弾力性のある外皮が被覆され、対物光学系等が内蔵された先端部本体が上記湾曲管の先側に連結された内視鏡の先端部であって、上記先端部本体が電気絶縁性のプラスチックにより形成されると共に、上記湾曲管の先側に隣接して上記先端部本体の外周に被嵌された金属製リングに上記操作ワイヤの先端部分が係止されたものにおいて、上記網状管の先端部分を上記金属製リングの外周面に緊縛固定して、その外面を上記外皮で被覆したものである。
【００１１】
なお、金属製リングの外周面に、網状管の先端面を当接させるための段部が突出形成されていると、緊縛後に網状管の先端面を切り揃える作業を、より確実かつ容易に金属製リング上で行うことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図４は、気管支内等を検査するために用いられる内視鏡を示しており、挿入部は、直径が３〜６ｍｍ程度の可撓管３の先端に湾曲部１０が連結され、さらにその先端に先端部本体１が連結されて構成されている。
【００１３】
挿入部可撓管３の基端には操作部４０が連結されており、操作部４０に配置された操作レバー４１を操作することにより、湾曲部１０を任意の角度だけ任意に屈曲させることができる。
【００１４】
図１は、挿入部の先端部分である先端部本体１と湾曲部１０との連結部付近を示しており、図２はそのII−II断面図、図３はIII−III断面図である。
先端部本体１に内蔵された対物光学系２による被写体の結像位置に、イメージガイドファイババンドル５の入射端面が配置されている。先端部本体１は電気絶縁性のプラスチック製であり、対物光学系２とイメージガイドファイババンドル５間のピント調整を先端部本体１外で予め行えるように、対物光学系２とイメージガイドファイババンドル５はステンレス鋼パイプ製の共通の接続スリーブ６内に挿入固定されている。
【００１５】
そのような手順にすることにより、ピント調整の際にプラスチック製の先端部本体１から切り粉が発生してゴミになる現象を防止することができる。９は、電気絶縁のために外面部に充填された脱泡済みのエポキシ系接着剤である。
【００１６】
７は、処置具類を挿通するための処置具挿通チャンネルであり、挿入部内に全長にわたって挿通配置されている。また、観察範囲を照明する照明光を伝送するためのライトガイドファイババンドル８（図１には図示されず）も、同様に挿通配置されている。
【００１７】
湾曲部１０を構成する湾曲管１１は、複数（例えば５〜１５個程度）の節輪１１ａを同じ方向に回動自在にリベット軸１１ｂで連結して構成されており、ステンレス鋼細線材を編組して形成された網状管１２が湾曲管１１の外周面に被覆され、さらに網状管１２の外面に弾力性のあるゴムチューブ製の外皮１３が被覆されている。
【００１８】
湾曲部１０は、最先端の節輪１１ａを先端部本体１に被嵌し、II−II断面を図示する図２に示されるように、複数の固定ピン２１を外側から差し込むことにより先端部本体１に係止、連結されている。
【００１９】
操作部４０に配置された操作レバー４１によって進退操作される操作ワイヤ１５は、湾曲部１０の内周面に沿って一対配置され、先端部分が先端部本体１の外周面に形成された溝１ａ内に通されている。
【００２０】
最先端の節輪１１ａの先側に隣接して先端部本体１に被嵌された金属製リング２０には、図３にも示されるように操作ワイヤ１５の先端が係合する孔が穿設されており、操作ワイヤ１５の先端部分が溝１ａの先端部分で側方に曲げられて金属製リング２０の孔に内側から差し込まれ、銀ロー付け等によってそこに固着されている。
【００２１】
金属製リング２０は先端部本体１の段部と最先端の節輪１１ａとの間に挟まれて軸線方向に移動できないので、一対の操作ワイヤ１５を選択的に牽引操作することによって湾曲部１０が上方向又は下方向に屈曲する。
【００２２】
網状管１２の先端部分は、金属製リング２０の外周面に被覆されて外側から糸３０（例えば、ポリイミド樹脂製糸）によってそこに緊縛固定されている。外皮１３の先端部分は、糸３０による緊縛部分を被覆してその先側で先端部本体１の外周面に緊縛及び接着により固定されている。
【００２３】
そのようにして網状管１２の先端部を単に緊縛したままの状態では、網状管１２の先端面は所々からステンレス鋼細線が前方に飛び出した不揃いな状態になっているので、糸３０による緊縛後に、先端面がきれいに揃った状態に剃刀等の刃物で切断されている。
【００２４】
そこで、金属製リング２０の外周面の先端近傍には、網状管１２の先端面（切り揃え後の先端面）を当接させるための段部２０ａが全周にわたって突出形成されており、刃物を段部２０ａに当てつけた状態で網状管１２の先端面切断を行うことができる。
【００２５】
そのようにすることにより、網状管１２の端部を切断した刃物が、先端部本体１を傷つけることなく確実に金属製リング２０の外周面に当たるので、容易に切断作業を行うことができ、製品の品質が安定する。
【００２６】
なお、この実施の形態においては、金属製リング２０の後端近傍にも先側の段部２０ａと同様の（ただし、それより低い）段部が突設されており、両段部間の円周溝状部分に対して糸３０による緊縛が行われている。
【００２７】
【発明の効果】
本発明によれば、網状管の先端部分を金属製リングの外周面に緊縛固定して、その外面を外皮で被覆したことにより、緊縛後に網状管の端部を切断した刃物が金属製リングの外周面に当たるので、プラスチック製の先端部本体を傷つけることなく網状管の先端面を切り揃えることができ、製造作業の容易化と製品の品質安定に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の内視鏡の先端部の異なる方向の断面を複合して示す複合側面断面図である。
【図２】図１におけるII−II断面図である。
【図３】図１におけるIII−III断面図である。
【図４】本発明の実施の形態の内視鏡の外観図である。
【図５】従来の内視鏡の先端部の異なる方向の断面を複合して示す複合側面断面図である。
【符号の説明】
１  先端部本体
１０  湾曲部
１１  湾曲管
１１ａ  節輪
１２  網状管
１３  外皮
１５  操作ワイヤ
２０  金属製リング
２０ａ  段部
３０  糸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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