(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体分離空間および該液体分離空間上のガス空間を形成する通常水平の容器からなる三相分離器であって、該容器は供給原料入口を備えた入口端部空間および該三相用の別個の出口を備えた出口端部空間を有し、更に前記ガス空間中に配置されたガス−液体分離用主分離器と、該主分離器の下のガス空間中に配置され、トレー下端と入口端部壁との間に通路が形成されるように、該下端が容器の入口端部壁の近くに位置する傾斜リターントレーとからなる入口装置を有する前記三相分離器。
【請求項２】
前記傾斜リターントレーが、容器の幅いっぱいに伸びている請求項１に記載の三相分離器。
【請求項３】
前記傾斜リターントレーが、ジグザグ状に配列した複数個の重複するトラフからなる請求項１または２に記載の三相分離器。
【請求項４】
前記傾斜リターントレーが、複数個の隣接するトラフおよび傾斜案内板からなり、該傾斜案内板は、前記容器が水平位置にあって、ガスと液体との混合物が供給原料入口に供給される際、該液体を該トラフに向ける請求項１または２に記載の三相分離器。
【請求項５】
前記傾斜リターントレーが、容器の両側面に配列された２枚の傾斜板からなる請求項１に記載の三相分離器。
【請求項６】
前記傾斜リターントレーの長さが、前記主分離器の長さと同じである請求項１〜５のいずれか１項に記載の三相分離器。
【請求項７】
前記傾斜リターントレーの傾斜角が５°〜１５°である請求項１〜６のいずれか１項に記載の三相分離器。
【請求項８】
前記主分離器が、供給原料入口と流動可能に連通する入口を有し、該入口は頂部板と底部板との間に、互いに均等間隔で配置された多数の垂直翼を有し、該翼は外向き偏向用部分を有する請求項１〜７のいずれか１項に記載の三相分離器。
【請求項９】
前記ガス空間中に開口部付き板が、前記入口端部壁近くのガス空間と残部のガス空間とに分割して存在する請求項１〜８のいずれか１項に記載の三相分離器。
【請求項１０】
前記入口装置と開口部付き板との距離が、主分離器と流動可能に接続した前記供給原料入口の直径の１〜３倍である請求項９に記載の三相分離器。
【請求項１１】
前記入口端部壁近くのガス空間内であって、且つ前記傾斜リターントレーと開口部付き板との間に、下端が開口部付き板の所に位置するように傾斜したスラッグトレーが存在する請求項９〜１０のいずれか１項に記載の三相分離器。
【請求項１２】
前記傾斜リターントレーの下の液体分離空間中に垂直分配板が、入口端部壁近くの液体空間と残部の液体分離空間とに分割して存在する請求項１〜１１項のいずれか１項に記載の三相分離器。
【請求項１３】
前記残部の液体分離空間が、垂直方向に間隔をおいた複数の傾斜板からなる層を少なくとも２つ備え、且つ各層の片側には垂直収集路が存在し、これに向かって該層の複数の板が下向きに傾斜し、同層の反対側には、垂直収集路が存在し、これに向かって該層の両板が上向きに傾斜するように配置されている請求項１２に記載の三相分離器。
【請求項１４】
ガス、オイルおよび水の混合物をガス、オイルおよび水の構成成分に分離するための請求項１〜１３のいずれか１項に記載の三相分離器の使用。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、ガス相、軽質液体相および重質液体相よりなる供給原料をガス、軽質液体および重質液体の三相に分離する三相分離器に関する。このような分離器はガス／液体／液体分離器とも呼ばれている。石油業界では、炭化水素、即ちガスおよびオイルと水との混合物をガス、オイルおよび水の構成成分に分離する三相分離器が使用されている。
この種の分離器の具体例はＵＳ−Ａ−３４６９３７３や‘Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ  Ｏｐｅｒａｔｉｏｎｓ，Ｄｅｓｉｇｎ  ｏｆ  Ｏｉｌ−Ｈａｎｄｌｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  ａｎｄ  Ｆａｃｉｌｉｔｉｅｓ’、第１巻、第２編、Ｋ  ＡｒｎｏｌｄおよびＭ  Ｓｔｅｗａｒｔ，Ｇｕｌｆ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙ，１９９８，１３５頁以下に記載されている。
【０００２】
公知の三相分離器は、液体分離空間および該液体分離空間上のガス空間を形成する通常水平の容器からなり、該容器は、供給原料入口を備えた入口端部空間および該三相用の別個の出口を備えた出口端部空間を有し、更に入口ダイバーター（ｄｉｖｅｒｔｅｒ）形の入口装置を有するものである。
通常の操作中、ガスと液体との混合物からなる供給原料は、この入口から容器内に導入される。原料は入口ダイバーターと衝突し、この急激な運動量の変化によりガスと液体との最初の分離が起こる。ガスはガス空間に入り、液体は液体分離空間に入り、ここで液体は、重力の影響を受けて軽質液体相と重質液体相とに分離される。ガスおよびこれらの液体相は、容器の出口から別々に除去される。公知の三相分離器の入口ダイバーターは、液体分離帯の中まで伸びた垂直板である。この方法では、ダイバーターは、液体が充満した液体分離空間に液体を強制的に導入させる。
公知分離器の欠点は、分離能力が低いことである。
【０００３】
本発明の目的は、この欠点を克服することである。
この目的のため、本発明の三相分離器は、液体分離空間および該液体分離空間上のガス空間を形成する通常水平の容器からなり、該容器は供給原料入口を備えた入口端部空間および該三相用の別個の出口を備えた出口端部空間を有し、更に前記ガス空間中に配置された主分離器と、該主分離器の下のガス空間中に配置され、トレー下端と入口端部壁との間に通路が形成されるように、該下端が容器の入口端部壁の近くに位置する傾斜リターントレーとからなる入口装置を有するものである。
出願人は、本発明の分離器により高度の分離能力が得られることを見い出した。以下の理論に限定されるのを決して望むものではないが、出願人は、液体が分離器の入口端部壁により液体分離空間に案内されるため、分離能力が向上したものと考える。液体流をこのように案内することにより、従来の装置に比べて液体相での撹乱が少なくなる。撹乱の減少により、液体−液体相は更に効率的に安定化し、こうして分離効率が向上する。
【０００４】
本発明を添付図面を参照して具体例により更に詳細に説明する。
図１を参照すると、本発明の三相分離器１は、通常水平の容器３よりなる。容器３は、液体分離空間５および該液体分離空間５の上のガス空間７を形成している。
容器３には、入口端部壁１３を有する入口端部空間１１、および出口端部壁１７を有する出口端部空間１５がある。入口端部空間１１は、供給原料入口２１を備えている。出口端部空間１５は、容器３の幅いっぱいに（ｏｖｅｒ）伸びた堰２２形の液体分離システムを備えている。更に、出口端部空間１５は、ガス、重質液体および軽質液体の三相用の別個の出口２５、２６および２７を備えている。
【０００５】
容器３は、更に主分離器を構成する入口装置３１を有する。この主分離器は、ガス空間７中に配置され、使用中、前記ガス空間７において下向きの排出液体流を生じるものであれば、いかなるガス−液体分離器でもよい。使用可能な分離器の具体例は、複数の渦巻き管または半開きのパイプを有する分離器である。他の具体例は、ＷＯ−Ａ−９８２３３５１に記載されるような翼パック（ｖａｎｅ  ｐａｃｋ）分離器である。主分離器は翼型分離器が好適で、ガス空間中に配置される。この翼型分離器は、図１に示すような、いわゆるショーペントーター（Ｓｃｈｏｅｐｅｎｔｏｅｔｅｒ）入口装置３５が好適である。ＧＢ−Ａ−１１１９６９９には、好ましいショーペントーター入口装置が例示されている。この好ましいショーペントーター入口装置３５は、供給原料入口２１と流動可能に連通する入口３６を有する。入口３６は、頂部板３６”と底部板３６’との間に、互いに等間隔で配置された多数の垂直翼３７を有する。各翼３７は、外向き偏向用（ｄｅｆｌｅｃｔｉｎｇ）部分を有する。
通常の操作中、ガスと液体との混合物は、供給原料入口２１に供給される。次いで、この混合物は、ショーペントーター装置３５の入口３６を通って流れる。入口３６では、流路の両側に配列された翼３７が混合物を外向きに偏向させる。この流れ方向の変化によってガス−液体の分離が生じる。
【０００６】
入口装置３１は更に、主分離器３５の下のガス空間７中に配置された傾斜案内板３８形の傾斜リターントレーを有する。傾斜案内板３８の下端３９は、該下端３９と入口端部壁１３との間に通路４１が形成されるように、容器３の入口端部壁１３の近くに位置している。傾斜案内板３８の寸法は、少なくとも主分離器の寸法と同じである。
通常の操作中、ガスと液体との混合物からなる供給原料は、入口２１から容器３内に導入される。翼形分離器３５で最初の分離が行われる。即ち、ガスはガス空間７に入り、そこから出口２５を通って除去され、一方、液体は翼形分離器３５から翼３７の方に出て来て下降する。
液体は案内板３８形の傾斜リターントレー上に落下し、この傾斜案内板３８により通路４１の方に案内される。液体は、この通路を通って液体分離空間５に入る。液体分離空間５で液体は、重力の影響下に軽質液体相４３と重質液体相４４とに分離される。重質液体相４４は液体分離空間５の下部に定着し、一方、軽質液体相４３は重質液体相４４の上に浮く。両相の界面を符号４５で示す。
出口端部空間１５は、堰２２形の液体分離システムを備えている。軽質液体は堰２２を越えて収集空間４６に流れ、ここから出口２７を通って除去される。重質液体は、出口２６を通って液体分離空間５から除去される。この方法でガス相および液体相は容器３から別々に除去される。
【０００７】
傾斜案内板３８が存在しないと、分離された液体は、液体分離空間５に突入し、ここで撹乱が生じる結果、両液体相の混合が起こる。このような混合は、三相分離器の分離性能に悪影響を与える。更に、液体は主分離器の長さいっぱいに排出される。これは、効果的な分離空間の損失となる。また、液体空間中にガスを同伴する。更に、主分離器、特に翼型分離器３５から流出するガスは、容器３の壁により下向きに配向されるので、ガス空間中に渦巻きが発生する。これらの渦巻きは、液体分離空間５に存在する液体中に渦巻きを発生させ、これにより分離効率に悪影響を与える更なる混合が生じる。しかし、傾斜リターントレー３８は、ガス空間７と液体分離空間５とを分離させるので、ガス−液体混合および液体−液体混合とも減少する。更に、液体は入口端部壁１３近くの通路４１を通って液体分離空間５に導入されるので、傾斜リターントレーは液体分離空間５を拡大する。拡大された液体分離空間５は、一定寸法の容器３の分離能力を向上する。
【０００８】
次に図３を参照する。図３は、本発明三相分離器の縦断面図の一部を主分離器の代替配列により図示するものである。図３において、構成要素は図１および図２で使用した符号で言及した。この実施例で主分離器３５の向きは、通常の操作中、主分離器３５を通過する流体流の向きが傾斜案内板３８上を流れる流体の向きと同じになるようにした。
この三相分離器は更に、液体分離空間５中に配列した垂直な液体分配板４９（図３参照）を持っていてもよい。このような分配板は、開口部を備えた板である。この分配板により、分配器下流の液体空間に更に均等に分配された液体流が得られる。この分配板の正味自由面積は１０〜３０％が好ましい。開口部の直径は、０．００５〜０．０２５ｍが好ましい。
傾斜リターントレーは、主分離器から出て来る液体の少なくとも大部分を捕獲するように設計しなければならない。このためリターントレーは、好適には容器３の幅いっぱいに伸びた傾斜案内板３８であってよい。この実施例は、主分離器から出て来る液体を容器の幅いっぱいに均等に分配する場合に特に好適である。
【０００９】
傾斜案内板の代替物を図４および図５に図示する。図４は、ジグザグ状に配列した複数個の重複するトラフ５０形の傾斜リターントレーを示す。図５は、複数個の隣接するトラフ５１および液体をこれらのトラフ５１に向ける複数個の傾斜案内板５２形の傾斜リターントレーを示す。図４および図５に示すリターントレーの利点は、軸方向のガス流を邪魔しないようにガス流に対し開放的なことである。トラフ５０、５１および傾斜案内板５２は、図の平面に対し垂直方向に傾斜している。
【００１０】
図２を参照すると、液体は主分離器から容器の側面に向かって出て来るので、主分離器の下のリターントレーの部分は殆ど液体を受けない。こうしてガス流に対して開放的なリターントレーは、主分離器の下のリターントレー中に縦方向の割れ目を作ることにより、同様に得ることができる。このリターントレーは、容器の両側面に配列した２枚の傾斜板からなる。
傾斜リターントレーの長さは、好適には主分離器の長さと同じである。傾斜リターントレーの傾斜角は、好適には５°〜１５°である。
図１に関連して論じた実施例では、液体分離システムは、容器３の幅いっぱいに伸びた堰２２である。しかし、代替可能な液体分離システムも幾つかあり、例えば堰２２は、軽質液体相用の出口２７の上に配置した同じ高さのシリンダーで置換できる。
【００１１】
他の代替物を図４に示す。図４は、本発明三相分離器の縦断面図の一部を液体分離システムの代替配列により図示したものである。この実施例では液体分離システムは、トラフ５３および堰５４からなる。ここでトラフ５３、堰５４の両方とも容器３の幅いっぱいに伸びている。通常の操作中、軽質液体相４３はトラフ５３内に流入し、一方、重質液体相は堰５４を越えて収集空間５５内に流入するように、トラフ５３の壁は、堰５４よりも高くなっている。
軽質液体は出口導管５６から取り出され、一方、重質液体は出口導管５７から取り出される。
液体空間は、該空間中の液体相の分離を促進する手段を備えることが好ましい。前述のように、入口端部壁近くの液体空間では撹乱が少なくてすむので、液体空間の大部分には、これらの分離促進手段を備えることができる。好ましい分離手段を図７および図８に示す。
【００１２】
図７は、図８に示した容器のＡＡ’部の横断面図を示す。該容器は更に分離促進手段５８を備えている。分離促進手段５８は、垂直方向に間隔をおいた複数の傾斜板６０からなる層５９を少なくとも２つ備え、且つ各層の片側には垂直収集路６１が存在し、これに向かって該層の複数の板が下向きに傾斜し、同層の反対側には、垂直収集路６２が存在し、これに向かって該層の両板が上向きに傾斜するように、配置されている。これら層の上の空間は、軽質液体相４３用の収集室６３となり、一方、これら層の下の空間は、重質液体相４４用の収集室６４となる。液体−液体の分離中、軽質液体相４３は収集路６２を通って上向きに移動し、一方、重質液体相４４は収集路６１を通って下向きに移動する。このような分離促進手段は、更にＵＳ−Ａ−３５６３３８９に例示されている。
【００１３】
図８は、図７の容器のＢＢ’部の拡大横断面図を示す。図８もガス分配板６５、液体分配板４９およびスラッグトレー６６を示している。図８は、好ましい実施例で、翼型分離器３５の下に第二の傾斜リターントレー６７が存在する。この第二傾斜リターントレーは、第一のトレー３８と平行に、且つ前記第一傾斜トレーの下端と液体分配板４９の頂端との間の第二の通路の下端に該第二通路が形成されるように、配置されている。ガス分配板６５は、入口端部壁近くのガス空間と残部のガス空間とに分割している。ガス分配板６５は、好適には開口部を備えている。ガス分配板６５は、該板６５の下流でガス流をいっそう均等に分配するのを促進する。分配板６５は更に、スラッグ流により大量の液体が急激に三相分離器１に入る時は波破壊機となる。入口装置３１とガス分配板６５との距離は、供給原料入口２１の直径の１〜３倍が好ましい。このような分配板６５の正味自由面積は１０〜３０％が好ましい。開口部の直径は、０．００５〜０．０２５ｍが好ましい。
【００１４】
三相分離器は更に、傾斜リターントレー３８または、存在すれば、第二傾斜トレー６７とガス分配板６５との間にスラッグトレー６６を備えることが好ましい。スラッグトレー６６は、下端がガス分配板６５の近くに位置するように傾斜している。このスラッグトレー６６は、使用中、スラッグが入口端部壁１３から遥かに離れた所の液体分離相に案内されるように配置される。これにより、入口端部壁１３近くの液体相での撹乱が少なくなる。スラッグトレー６６の上端は、傾斜案内板３８または、存在すれば、第二傾斜トレー６７の上端で止まっていることが好ましい。スラッグトレー６６の下端は、液体分離空間７に存在し、且つガス分配板６５の近くの液体の通常の液体高さの丁度それ以下の所で止まっていることが好ましい。
液体分配板４９は、入口端部壁１３にいっそう近い所に配置できるので、図８に示すような分離促進手段５８用の更に大きい空間が得られる。層５９は、液体分配器４９から液体分離システム、即ち堰２２まで伸びていることが好ましい。液体−液体分離には更に長い容器が使用できるので、分離能力は更に増大する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明三相分離器の縦断面図を示す。
【図２】図１の入口装置のＩＩ−ＩＩ線部の断面図を示す。
【図３】主分離器の代替物の配列を示す。
【図４】図１に示したリターントレーの代替物の横断面図を示す。
【図５】図１に示したリターントレーの他の代替物の横断面図を示す。
【図６】液体分離システムの代替物の配列を示す。
【図７】液体空間中の分離促進手段を例示する図８のＡＡ’部の横断面図を示す。
【図８】図７の容器のＢＢ’部の拡大横断面図を示す。
【符号の説明】
１‥‥三相分離器
３‥‥水平の容器
５‥‥液体分離空間
７‥‥ガス空間
１１‥‥入口端部空間
１３‥‥入口端部壁
１５‥‥出口端部空間
２１‥‥供給原料入口
２２、５４‥‥液体分離システムまたは堰
２５‥‥ガス出口
２６‥‥重質液体出口
２７‥‥軽質液体出口
３１、３５‥‥入口装置、主分離器または翼形分離器
３６’‥‥頂部板
３６”‥‥底部板
３７‥‥垂直翼
３８‥‥下端３９を有する（第一）傾斜リターントレーまたは傾斜案内板
４１‥‥通路
４３‥‥軽質液体相
４４‥‥重質液体相
４９‥‥液体分配板または垂直分配板
５０、５１、５３‥‥トラフ
５２‥‥傾斜案内板
５５‥‥収集空間
５８‥‥分離促進手段
５９‥‥傾斜板６０からなる層
６１、６２‥‥垂直収集路
６３‥‥軽質液体相用収集室
６４‥‥重質液体相用収集室
６５‥‥開口部付き板またはガス分配板
６６‥‥スラッグトレー
６７‥‥第二傾斜トレー
【図１】
0004509388.tif 000002
【図２】
0004509388.tif 000003
【図３】
0004509388.tif 000004
【図４】
0004509388.tif 000005
【図５】
0004509388.tif 000006
【図６】
0004509388.tif 000007
【図７】
0004509388.tif 000008
【図８】
0004509388.tif 000009