(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１可動接点を有する揺動自在な第１可動接触子と、この第１可動接触子が電気的に接続される第１接続端子と、第２可動接点を有する揺動自在な第２可動接触子と、この第２可動接触子が電気的に接続される第２接続端子と、端子本体に第１固定接点を有するとともに該端子本体から延出するアームの先端部に第１切換接点を有する第１固定端子と、端子本体に第２固定接点を有するとともに該端子本体から延出するアームの先端部に第２切換接点を有する第２固定端子と、前記各可動接触子に係合してこれら可動接触子を揺動させる操作子とを備え、
前記第１固定接点と第２切換接点とが対向配置され、前記第１可動接触子の揺動に伴い前記第１可動接点がこれら第１固定接点又は第２切換接点に接離するとともに、
前記第２固定接点と第１切換接点とが対向配置され、前記第２可動接触子の揺動に伴い前記第２可動接点がこれら第２固定接点又は第１切換接点に接離する構成の四路スイッチ装置において、
前記各可動接触子には、可動接点を有する板状の可動バネと前記操作子と係合する係合片とが形成してあり、
前記可動バネは、前記可動接触子の基部の中央部から延出しており、
前記係合片は、前記可動接触子の基部の両側部から延出するとともに、当該基部からほぼ直角に折曲形成され、平面部が揺動方向とほぼ平行になるように構成され、
且つ、前記可動バネと前記係合片との間には、切欠きが形成してあることを特徴とする四路スイッチ装置。
【請求項２】
請求項１記載の四路スイッチ装置において、
前記各可動接触子は、弾力性のある支持体により底部を揺動自在に支持されるとともに、該支持体を介してバネ部材により操作子方向に付勢されることを特徴とする四路スイッチ装置。
【請求項３】
前記第２切換接点と第１接続端子とが近接配置されるとともに、前記第１切換接点と第２接続端子とが近接配置された請求項１又は２記載の四路スイッチ装置において、
これら近接配置された第２切換接点と第１接続端子との間、及び第１切換接点と第２接続端子との間に、絶縁材料で形成された絶縁座を挿入配置したことを特徴とする四路スイッチ装置。
【請求項４】
請求項３記載の四路スイッチ装置において、
前記絶縁座は、さらに第１，第２可動接触子の間にも延出し、これら各可動接触子間を隔離するものであることを特徴とする四路スイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複数の異なる場所にて電気機器のＯＮ／ＯＦＦ操作を可能とする屋内配線に用いられる四路スイッチ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、屋内配線に用いられるスイッチ装置は、操作子の揺動操作に連動して可動接触子を揺動（反転動作）させ、同接触子に形成した可動接点を、対向する固定接点に接離させる構造を備えている。
図１０は、従来の単極スイッチ装置に用いられる可動接触子を示す斜視図である。
可動バネ１１１は、そこに形成された可動接点１１２を付勢しつつ確実に固定接点と接触させるために、柔軟に撓み変形し得る弾力性を備えている。そして、この可動バネ１１１の両側にスリット１１３を介して係合片１１４が形成してあり、これら係合片１１４の先端部を操作子に係合させて、操作子からの揺動力をこれら係合片１１４で受ける構成となっている。係合片１１４は、揺動力に対抗し得る剛性を備えることが好ましく、そこで係合片１１４には補強用の突条１１５が形成されている。このように、図１０に示す可動接触子１１０は、可動バネ１１１と係合片１１４とがそれぞれ担当する機能に合致した弾力性又は剛性を備え、それら各部が有機的に関連して好ましい接点間の接離動作を実現することができる。
【０００３】
一方、四路スイッチ装置は、一対の可動接触子２０１，２０１が器体内部に組み込まれて図１１に示すごとき回路を形成しており、各可動接触子２０１，２０１の一体的な切換え動作によって、実線で示すような接点ａ−ｂ及びｃ−ｄ間を導通させる状態と、波線で示すような接点ａ−ｃ及びｂ−ｄ間を導通させる状態とを選択的に形成する。このような構成の四路スイッチ装置２００にあっては、器体内部に一対の可動接触子２０１，２０１が組み込まれる結果、図１０に示したような幅寸法の大きな可動接触子を組み込むことができず、もっぱら図１２（ａ）に示すごとき形状の可動接触子２０１が用いられていた。
【０００４】
図１２（ａ）に示す可動接触子２０１は、係合片を備えず、可動バネ２０２の上端に係合突起２０３を形成し、同図（ｂ）に示すごとく、この係合突起２０３に硬質のバネ部材２０４を係合させ、該バネ部材２０４を介して操作子２０５の揺動力を受ける構成となっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、従来の四路スイッチ装置は、可動接触子２０１が係合片を備えず可動バネ２０２の上端で操作子２０５からの揺動力を受ける構成となっていたので、単極スイッチ装置に用いられていた可動接触子１１０（図１０参照）のごとく可動バネに柔軟な弾力性を付与することができず、したがって接点間の接触状態が不安定となるおそれがあった。しかも、可動バネ２０２の上端に硬質のバネ部材２０４が係合するため、揺動動作が繰り返されるうちに、バネ部材２０４の当接部が摩耗して可動バネの耐久性を低下させる欠点を有していた。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上述した従来技術の課題に鑑みてなされたもので、第１可動接点を有する揺動自在な第１可動接触子と、この第１可動接触子が電気的に接続される第１接続端子と、第２可動接点を有する揺動自在な第２可動接触子と、この第２可動接触子が電気的に接続される第２接続端子と、端子本体に第１固定接点を有するとともに該端子本体から延出するアームの先端部に第１切換接点を有する第１固定端子と、端子本体に第２固定接点を有するとともに該端子本体から延出するアームの先端部に第２切換接点を有する第２固定端子と、各可動接触子に係合してこれら可動接触子を揺動させる操作子とを備え、第１固定接点と第２切換接点とが対向配置され、第１可動接触子の揺動に伴い第１可動接点がこれら第１固定接点又は第２切換接点に接離するとともに、第２固定接点と第１切換接点とが対向配置され、第２可動接触子の揺動に伴い第２可動接点がこれら第２固定接点又は第１切換接点に接離する構成の四路スイッチ装置において、可動接触子を次のように構成したことを特徴とする。
すなわち、各可動接触子は、中間部に可動接点を形成する板状の可動バネを有するとともに、両側部に操作子と係合する係合片を有し、これら可動バネと係合片との間が折曲形成され、且つこれら可動バネと係合片との間が所定長さにわたり切欠かれた構成となっている。
【０００７】
斯かる構成によれば、操作子と係合する係合片が可動バネとは別個に形成され、且つ切欠きにより所定長さにわたって分離されているので、可動バネに柔軟な弾力性を付与して接点間の確実な接触を実現でき、しかも可動バネと係合片との間を折曲形成したことから、可動接触子の幅寸法が大幅に縮小され、四路スイッチ装置の限られた幅の器体内であっても二組の可動接触子を無理なく収納することができる。
【０００８】
また、各可動接触子は、弾力性のある支持体により底部を揺動自在に支持されるとともに、該支持体を介してバネ部材により操作子方向に付勢される構成とすることが好ましい。斯かる構成とすれば、硬質のバネ部材が可動接触子に直接接触することがなく、したがって可動接触子の摩耗を低減させることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１はこの発明の実施形態に係るスイッチ装置の分解斜視図、図２は同スイッチ装置の内部構造を示す平面図、図３は同スイッチ装置の外観を示す斜視図、図４（ａ）は同じく平面図、図４（ｂ）は同じく側面図、図５は同じく側面断面図である。
【００１０】
これらの図において、１は器体であり、この器体１は上面が開口するケース本体２と、このケース本体２の開口部に締結金具４によって装着される蓋体３とで構成されている。蓋体３のボス面には、後述する操作子７０を露出させる開口が形成してある。また、ケース本体２には、図５に示すように、電線が個別に挿入される電線挿入孔５と、解除ボタン５１を操作するための工具挿入孔６とが下方に開口して形成してある。
【００１１】
器体１の内部には、図１及び図２に示すように、第１，第２固定端子１１，１２、第１，第２接続端子２１，２２、第１，第２支持体３１，３２及び第１，第２可動接触子４１，４２が収納されており、各端子１１，１２，２１，２２の内側には、それぞれ押えバネ５０が収納されていわゆるネジ無し端子構造を構成している。また、押えバネ５０の側方には解除ボタン５１が収納配置されている。解除ボタン５１は、第１，第２固定端子１１，１２の間で共用とするとともに、第１，第２接続端子２１，２２の間においても共用としている。
【００１２】
押えバネ５０は、図１及び図５に示すように、一端をＵ字状に折り曲げ且つ他端をＳ字状に折り曲げることによって両端部に係止片５０ａ，５０ｂが形成してある。これら係止片５０ａ，５０ｂは、互いに同方向に延出しており、電線挿入孔５から差し込まれた電線を各先端縁で挟持する。また、各係止片５０ａ，５０ｂの先端縁は、工具挿入孔６に対向配置した解除ボタン５１の内側端面と対向しており、ドライバ等の工具により解除ボタン５１を移動させることにより、各係止片５０ａ，５０ｂの先端縁を押圧して弾性変形させ、これにより電線の挟持状態を解除可能としている。
【００１３】
第１固定端子１１は、端子本体１１ａの上面から水平方向に延出し且つ中間部が下方に屈曲した接点支持片１１ｂを有し、この接点支持片１１ｂの先端部に第１固定接点１３が形成してある。また、端子本体１１ａの側面上部からは段状に屈曲したアーム１４が延出しており、このアーム１４の先端部に第１切換接点１５が形成してある。
【００１４】
第２固定端子１２も、端子本体１２ａの上面から水平方向に延出し且つ中間部が下方に屈曲した接点支持片１２ｂを有し、この接点支持片１２ｂの先端部に第２固定接点１６が形成してある。また、端子本体１２ａの側面下部からは段状に屈曲したアーム１７が延出している。このアーム１７の先端部は上方に突き出しており、該先端部に第２切換接点１８が形成してある。
【００１５】
これら第１，第２固定端子１１，１２は、器体１内で幅方向に並べて配置される。このとき各固定端子１１，１２のアーム１４，１７は、中間部１４ａ，１７ａが高さ位置を違えて交叉し、第１固定端子１１に形成した第１切換接点１５が第２固定端子１２の第２固定接点１６と対向配置されるとともに、第２固定端子１２に形成した第２切換接点１８が第１固定端子１１の第１固定接点１３と対向配置される。
【００１６】
第１接続端子２１は、器体１内で第１固定端子１１と対峙するように長さ方向に並べて配置され、一方、第２接続端子２２は、第２固定端子１２と対峙するように長さ方向に並べて配置される。このとき、第２固定端子１２から延出する第２切換接点１８が第１接続端子２１と近接することになり、また第１固定端子１１から延出する第１切換接点１５が第２接続端子２２と近接することになる。
【００１７】
第１支持体３１は、第１接続端子２１の側壁下部に連結され、電気的な導通状態を形成している。この第１支持体３１は、接続片３３と、この接続片３３の一端に連続して立ち上がる脚片３４と、この脚片３４の上端に連続するほぼＶ字形に折曲形成されたＶ字片３５とを有する板バネからなり、脚片３４によってＶ字片３５に弾性を付与している。そして、Ｖ字片３５の谷部分で、第１可動接触子４１の下端を揺動自在に支持している。
第２支持体３２も、第１支持体３１と同様の形状となっており、第２可動接触子４２の側壁下部に連結され、電気的な導通状態を形成している。
【００１８】
さて、本実施形態の四路スイッチ装置においては、上述したように、第２固定端子１２から延出する第２切換接点１８が第１接続端子２１と近接配置され、また第１固定端子１１から延出する第１切換接点１５が第２接続端子２２と近接配置されている。さらに、幅方向に並べて配置される各可動接触子４１，４２の中間部に、各固定端子１１，１２から延出するアームの中間部１４ａ，１７ａが配置される。このため、特に第１切換接点１５と第２接続端子２２、第２切換接点１８と第１接続端子２１、及び各固定端子１１，１２のアーム中間部１４ａ，１７ａと各可動接触子４１，４２が、組付け誤差等に起因して耐電圧性能が低下してしまうおそれがある。
【００１９】
そこで、本実施形態の四路スイッチ装置は、絶縁樹脂材料からなる絶縁座６０を備えており、この絶縁座６０を上記接触のおそれがある各部間に介在させて、それら各部間を隔離している。絶縁座６０は、正面絶縁壁６１とその中央部から延出する中間絶縁壁６２を有しており、図６に示すように正面絶縁壁６１を各接続端子２１，２２と各切換接点１５，１８との間に配置してこれら各接続端子２１，２２と各切換接点１５，１８との間を隔離する。
さらに、絶縁座６０の中間絶縁壁６２には、各固定端子１１，１２から延出するアームの中間部１４ａ，１７ａを差し込み配置するスリット６３が形成してある。各固定端子１１，１２から延出するアームの中間部１４ａ，１７ａは、それぞれ図６に示すように絶縁座の中間絶縁壁に形成したスリット６３に差し込まれ、これによって各可動接触子４１，４２との接触が確実に防止される。
【００２０】
第１，第２可動接触子４１，４２は、共に金属製の板材からなり、同一の形状に形成してある。すなわち、各可動接触子４１，４２は、図７に示すように、接触子本体４３の基部４３ａから延出する可動バネ４４及び係合片４５を有している。可動バネ４４は平板状に形成され、基部４３ａの中央部から延出している。そして、第１可動接触子４１の可動バネ４４には、その面部４４ａに第１可動接点４６が設けてある。この第１可動接点４６は、器体１内で、第１固定接点１３と第２切換接点１８との間に配置され、後述する操作子７０の揺動操作に連動して、これら各接点１３，１８のいずれかと接触する。一方、第２可動接触子４２の可動バネ４４には、その面部４４ａに第２可動接点４７が設けてある。この第２可動接点４７は、器体１内で、第２固定接点１６と第１切換接点１５との間に配置され、後述する操作子７０の揺動操作に連動して、これら各接点１６，１５のいずれか一方と接触する。
【００２１】
また、可動バネ４４の基部近くには、くの字形状の屈曲部４４ｂが形成してあり、これにより本実施形態では可動バネ４４の面部４４ａが後述する係合片４５の先端部とほぼ同一平面上に配置されるように調整してある。なお、必要に応じて可動バネ４４の面部４４ａを係合片４５より前方又は後方に配置することもでき、この面部４４ａの位置調整により、第１又は第２可動接点４１，４２の固定接点１３，１６又は切換接点１５，１８に対する接触圧を任意に調整することが可能である。
【００２２】
係合片４５は、可動バネ４４の両側（すなわち、接触子本体４３の両側部）にそれぞれ形成してある。これら係合片４５は、接触子本体４３の基部４３ａに連続する屈曲部４４ｂからほぼ直角に折曲形成してある。このように係合片４５を折曲形成することで、各可動接触子４１，４２の幅寸法を大幅に縮小することができ、図２に示すように、器体１内に各可動接触子４１，４２を無理なく収納することができる。また、折曲形成により各可動接触子４１，４２の全体的な剛性が増大し、不安定な歪みが抑制される。各可動接触子４１，４２は、各支持体３１，３２に支持された下端を中心に揺動自在となっているが、上記のとおり係合片４５を折曲形成したことにより、係合片４５の平面部は該揺動方向とほぼ平行に配置される。
【００２３】
さらに、可動バネ４４と係合片４５との間には、切欠き４８が形成してあり、平板状の可動バネ４４については弾力的に撓んで、固定接点１３，１６又は切換接点１５，１８に当接する際の衝撃が緩和される構成となっている。各係合片４５は、先端にいくにしたがい幅狭となる形状としてあり、尖った先端部が後述する操作子７０のＶ字溝７４と係合している。
【００２４】
操作子７０は、図８に示すように、操作ブロック７１と、この操作ブロック７１の底部中央から延出する四片の作動アーム７２とを有している。このうち、操作ブロック７１は、蓋体３の開口を貫通して上部が外部に露出する。また、操作ブロック７１の両側面中央部には、上方に尖った三角形状をなす支点部７３が突出して形成してある。各支点部７３の上端縁は、蓋体３の内側面に設けた下方に開く扇形溝３ａ（図１参照）に係合している。
【００２５】
各作動アーム７２の下端には、各可動接触子４１，４２の係合片４５との駆動接触部を構成するＶ字溝７４が形成してあり、このＶ字溝７４に各可動接触子４１，４２の対応する係合片４５の先端部がそれぞれ係合している（図８参照）。
【００２６】
また、図５及び図８に示すように、各支持体３１，３２の下方には、バネ部材３６，３６が各々設けてあり、このバネ部材３６，３６の付勢力をもって、各支持体３１，３２及び各可動接触子４１，４２を押し上げている。このように、各可動接触子４１，４２は各々バネ部材３６，３６の付勢力を各支持体３１，３２を介して受けるので、硬質なバネ部材３６，３６との接触がなく、よって摩耗が少ない。なお、バネ部材３６，３６の付勢力により、各可動接触子４１，４２に形成した係合片４５の先端部が、操作子７０の作動アーム７２に形成したＶ字溝７４との係合状態を保持するとともに、操作ブロック７１に形成した支点部７３が、蓋体３の扇形溝３ａに対する係合状態を保持する。
【００２７】
このような構成とすることにより、操作子７０の支点部７３を中心とする揺動に伴い、作動アーム７２に形成したＶ字溝７４の内面が、係合片４５の先端部を押圧する。上述したように係合片４５の平面部は、各可動接触子４１，４２の揺動方向とほぼ平行に配置されるため、係合片４５に対する押圧力は、図７に矢印で示すように、係合片４５の先端縁部に対して作用(すなわち、係合片４５の平面部と平行に作用)する。したがって、係合片４５は、作動アーム７２からの押圧力を受けても殆ど撓むことがない。
【００２８】
次に、上述したスイッチ装置の動作について説明する。
図９（ａ）は各可動接点が各切換接点に接触した状態を示す側面断面図、図９（ｂ）は各可動接触子が揺動範囲の中間位置にある状態を示す側面断面図である。なお、先に示した図５は各可動接点が各固定接点に接触した状態を示している。
【００２９】
まず、図９（ａ）に示す状態から操作子７０の突出側上部（同図において右側上部）を押圧すると、当該操作子７０が支点部７３を中心に時計方向へ揺動し、これと一体の作動アーム７２が同様に揺動する。上述したとおりこの作動アーム７２の下端に設けたＶ字溝７４には、各可動接触子４１，４２に形成した係合片４５の先端部が係合しているので、作動アーム７２の揺動に伴い、該係合片４５の先端縁部が押圧される。その結果、各可動接触子４１，４２は、各支持体３１，３２に支持された下端を中心に反時計方向へ揺動して、図５に示すように各可動接点４６，４７がそれぞれ各固定接点１３，１６に接触する。
【００３０】
このように各可動接点４６，４７が各固定接点１３，１６に接触する図５の状態においては、第１固定端子１１と第１接続端子２１が第１可動接触子４１を介して電気的に導通するとともに、第２固定端子１２と第２接続端子２２が第２可動接触子４２を介してそれぞれ電気的に導通する。一方、図９（ａ）に示すごとく各可動接点４６，４７がそれぞれ各切換接点１５，１８に接触する状態においては、第１固定端子１１と第２接続端子２２が第１可動接触子４１を介して電気的に導通するとともに、第２固定端子１２と第１接続端子２１が第２可動接触子４２を介してそれぞれ電気的に導通する。
【００３１】
さて、各可動接触子４１，４２が揺動する過程において、それら可動接触子４１，４２に作用する押圧力は、下向きの分力を含む。したがって、各可動接触子４１，４２は、それぞれバネ部材３６の付勢力に抗して下方へ僅かながら押し下げられる。その沈下量は、各可動接触子４１，４２が揺動範囲の中間位置（図９（ｂ）に示す位置）にきたときを最大とし、それ以降は減少していく。このように、各可動接触子４１，４２は下端を中心とする揺動と、上下方向の移動が重ね合わされた軌跡を描いて動作する。ゆえに、各可動接点４６，４７は下方からやや擦り上がるようにして各固定接点１３，１６又は各切換接点１５，１８に摺動接触する。
【００３２】
一方、図５に示す状態から操作子７０の突出側上部（同図において左側上部）を押圧すると、当該操作子７０が支点部７３を中心に反時計方向へ揺動し、これと一体の作動アーム７２が同様に揺動する。この作動アーム７２の揺動に伴い、各可動接触子４１，４２に形成した係合片４５の先端縁部が押圧され、その結果、各可動接触子４１，４２は、それぞれ各支持体３１，３２に支持された下端を中心に時計方向へ揺動して、各可動接点４６，４７が各固定接点１３，１６から離間する。このとき、各可動接点４６，４７は上記接触時の動作と反対に、下方へやや擦り降りるようにして各固定接点１３，１６からそれぞれ離間するので、瞬間的な離間にくらべ、離間時に発生するアーク放電を抑制することができる。なお、本発明は上述した一実施形態に限定されるものでないことは勿論である。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、操作子と係合する係合片が可動バネとは別個に形成され、且つ切欠きにより所定長さにわたって分離されているので、可動バネに柔軟な弾力性を付与して接点間の確実な接触を実現でき、しかも可動バネと係合片との間を折曲形成したことから、可動接触子の幅寸法が大幅に縮小され、四路スイッチ装置の限られた幅の器体内であっても二組の可動接触子を無理なく収納することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係る四路スイッチ装置の分解斜視図である。
【図２】同スイッチ装置の内部構造を示す平面図である。
【図３】同スイッチ装置の外観を示す斜視図である。
【図４】（ａ）は同スイッチ装置の平面図、（ｂ）は同じく側面図である。
【図５】同スイッチ装置の側面断面図である。
【図６】同スイッチ装置の第１，第２固定端子と絶縁座の配置関係を示す斜視図である。
【図７】同スイッチ装置の可動接触子を示す斜視図である。
【図８】各可動接触子の係合片と操作子の作動アームとの係合状態を示す側面図である。
【図９】（ａ）は各可動接点が各切換接点に接触した状態を示す側面断面図、（ｂ）は各可動接触子が揺動範囲の中間位置にある状態を示す側面断面図である。
【図１０】従来の単極スイッチ装置に用いられていた可動接触子を示す斜視図である。
【図１１】四路スイッチ装置の回路図である。
【図１２】（ａ）は従来の四路スイッチ装置に用いられていた可動接触子を示す斜視図、（ｂ）は従来の四路スイッチ装置の側面断面図である。
【符号の説明】
１：器体
２：ケース本体
３：蓋体
３ａ：扇形溝
４：締結金具
５：電線挿入孔
６：工具挿入孔
１１：第１固定端子
１１ａ：端子本体
１１ｂ：接点支持片
１２：第２固定端子
１２ａ：端子本体
１２ｂ：接点支持片
１３：第１固定接点
１４：アーム
１４ａ：中間部
１５：第１切換接点
１６：第２固定接点
１７：アーム
１７ａ：中間部
１８：第２切換接点
２１：第１接続端子
２２：第２接続端子
３１：第１支持体
３２：第２支持体
３３：接続片
３４：脚片
３５：Ｖ字片
３６：バネ部材
４１：第１可動接触子
４２：第２可動接触子
４３：接触子本体
４３ａ：基部
４４：可動バネ
４４ａ：面部
４４ｂ：屈曲部
４５：係合片
４６：第１可動接点
４７：第２可動接点
４８：切欠き
５０：押えバネ
５０ａ：係止片
５０ｂ：係止片
５１：解除ボタン
６０：絶縁座
６１：正面絶縁壁
６２：中間絶縁壁
６３：スリット
７０：操作子
７１：操作ブロック
７２：作動アーム
７３：支点部
７４：Ｖ字溝（駆動接触部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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