(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の先端に設けられた挿入部内に挿通し、この挿入部の先端部に一端を開口する１本のチャンネル管路を通して、送気、送水、吸引等の流体の制御を行う制御手段を前記挿入部の基端側に配設された操作部上の流体制御手段によって行うとともに、前記操作部上にライトガイドケーブルの接続部が設けられた内視鏡において、
前記流体制御手段は、前記チャンネル管路への流体供給及び前記チャンネル管路からの吸引を行うバルブユニットを有する流体制御モジュールで構成するとともに、
前記バルブユニットは、前記バルブユニットの中心軸方向に押し込み操作するボタンと、前記バルブユニットの中心軸の軸回り方向に回動する機能選択レバーとを有し、前記機能選択レバーを回動させることによって、前記ボタンの押し込み操作によって作用する機能が選択され、
前記操作部は、前記ライトガイドケーブルの接続部の近傍に前記流体制御モジュールが着脱可能な装着部が配置され、
前記バルブユニットは、流体供給源に接続される流体供給管路と吸引源に接続される吸引管路とが設けられ、
前記流体供給管路用の口金と前記吸引管路用の口金とが前記機能選択レバーの回転方向に沿う同一平面に配置され、かつ前記ライトガイドケーブルの延出方向と同じ方向に、前記流体供給管路と前記吸引管路とが平行して設けられていることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記装着部は、前記流体制御モジュールが着脱可能に装着されるポート部の中心線が前記ライトガイドケーブルの接続部の中心線と直交する方向に対して斜めに配置されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記流体制御手段は、前記バルブユニットに替えて前記チャンネル管路への流体供給を行う流体供給用バルブユニット、または前記チャンネル管路からの吸引を行う吸引用バルブユニットの少なくともいずれか一方を有する流体制御モジュールに選択的に交換可能であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記ライトガイドケーブルは、前記操作部に対してボールジョイント部を介して接続されている接続部を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記バルブユニットは、前記ボタンを押したときの反発力を発生させるばねを有し、
前記機能選択レバーは、前記バルブユニットの中心軸の軸回り方向に回動して流体供給制御状態位置と、吸引制御状態位置とに切り替え可能であり、
前記機能選択レバーが前記流体供給制御状態位置に回動された状態で、前記ボタンの押し込み操作により前記流体供給源から前記チャンネル管路に流体供給を行う流体供給制御状態に制御され、前記機能選択レバーが前記吸引制御状態位置に回動された状態で、前記ボタンの押し込み操作により前記吸引源から前記チャンネル管路に吸引を行う吸引制御状態に制御されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、観察対象に対して送気、送水、吸引等の流体の制御を行う流体制御手段を備えた内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
患者の体腔内に内視鏡を挿入し、体腔内を観察、処置する際には、通常、生理食塩水等を送液し、視野を確保するが、症例によっては出血や組織浮遊物等により内視鏡の視野が濁る場合がある。この場合、通常は吸引等により体腔内の体液、組織浮遊物を取除き、内視鏡の視野を明瞭にする方法が取られている。
【０００３】
例えば、特公平７−９３９２１号公報や実用新案登録第２５４１５２３号に開示されているように、内視鏡の挿入部内に配設されている１本チャンネルを用いて送水と吸引を行うようになっており、内視鏡の操作部に設けられたボタンを操作して挿入部の先端構成部から送水及び吸引できるように構成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来、例えば特公平７−９３９２１号公報では、送水と吸引という正反対の機能を一つのボタン押し込み操作でコントロールするため微妙な調整操作が難しい、あるいは、吸引を行うためには一連の押し込み操作の第２段階に吸引があるので、第１の段階の送水が必ず行われるという問題があった。
【０００５】
一方、実用新案登録第２５４１５２３号では、送水と吸引がレバー操作によって行われるため、操作部を把持している手の他の手を使ってレバー操作をしなくてはならず、煩雑な操作が必要という問題があった。
【０００６】
また、術者は必ずしも吸引と送水の両方の機能を必要とするわけではなく、例えば送水機能だけを必要とする場合もある。しかし従来技術では、双方の機能のどちらかを選択するということはできなかったため、不必要な機能が付加されているために複雑なバルブ機構に対するコスト投資が避けられず、また、余計な付加機能のために余計な洗浄の手間が掛かる問題があった。
【０００７】
この発明は、前記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、必要な流量制御手段だけが術者の好みによって選択できるとともに、吸引と送水が必要な場合では送水と吸引の機能を独立して選択でき、かつその調整が操作部を把持している手の指による復動操作で行え、操作性の向上を図ることができる内視鏡を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この発明は、内視鏡の先端に設けられた挿入部内に挿通し、この挿入部の先端部に一端を開口する１本のチャンネル管路を通して、送気、送水、吸引等の流体の制御を行う制御手段を前記挿入部の基端側に配設された操作部上の流体制御手段によって行うとともに、前記操作部上にライトガイドケーブルの接続部が設けられた内視鏡において、前記流体制御手段は、前記チャンネル管路への流体供給及び前記チャンネル管路からの吸引を行うバルブユニットを有する流体制御モジュールで構成するとともに、前記バルブユニットは、前記バルブユニットの中心軸方向に押し込み操作するボタンと、前記バルブユニットの中心軸の軸回り方向に回動する機能選択レバーとを有し、前記機能選択レバーを回動させることによって、前記ボタンの押し込み操作によって作用する機能が選択され、前記操作部は、前記ライトガイドケーブルの接続部の近傍に前記流体制御モジュールが着脱可能な装着部が配置され、前記バルブユニットは、流体供給源に接続される流体供給管路と吸引源に接続される吸引管路とが設けられ、前記流体供給管路用の口金と前記吸引管路用の口金とが前記機能選択レバーの回転方向に沿う同一平面に配置され、かつ前記ライトガイドケーブルの延出方向と同じ方向に、前記流体供給管路と前記吸引管路とが平行して設けられていることを特徴とする。
【０００９】
前記構成によれば、術者の必要な流量制御手段がモジュールの選択により適宜選択されるとともに、流体制御モジュール使用時には、吸引と流体供給が切り替えられ、一つの復動式の制御手段で流量が制御される。
さらに、請求項２の発明は、前記装着部は、前記流体制御モジュールが着脱可能に装着されるポート部の中心線が前記ライトガイドケーブルの接続部の中心線と直交する方向に対して斜めに配置されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡である。
さらに、請求項３の発明は、前記流体制御手段は、前記バルブユニットに替えて前記チャンネル管路への流体供給を行う流体供給用バルブユニット、または前記チャンネル管路からの吸引を行う吸引用バルブユニットの少なくともいずれか一方を有する流体制御モジュールに選択的に交換可能であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡である。
さらに、請求項４の発明は、前記ライトガイドケーブルは、前記操作部に対してボールジョイント部を介して接続されている接続部を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡である。
さらに、請求項５の発明は、前記バルブユニットは、前記ボタンを押したときの反発力を発生させるばねを有し、前記機能選択レバーは、前記バルブユニットの中心軸の軸回り方向に回動して流体供給制御状態位置と、吸引制御状態位置とに切り替え可能であり、前記機能選択レバーが前記流体供給制御状態位置に回動された状態で、前記ボタンの押し込み操作により前記流体供給源から前記チャンネル管路に流体供給を行う流体供給制御状態に制御され、前記機能選択レバーが前記吸引制御状態位置に回動された状態で、前記ボタンの押し込み操作により前記吸引源から前記チャンネル管路に吸引を行う吸引制御状態に制御されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１１】
図１は、第１の実施形態における内視鏡の全体構成図であり、内視鏡１は、体腔内に挿入される挿入部２、挿入部２の基端部に設けられた操作部３及び操作部３に設けられた接眼部４とから構成されている。
【００１２】
操作部３には挿入部２内に内装されているチャンネルチューブ（図示しない）のチャンネル開口部５が設けられている。このチャンネル開口部５より例えば生検鉗子などの処置具類が挿入部２に挿通されるようになっている。チャンネル開口部５の接眼部４寄りには、給排水ポート部６が設けられている。この給排水ポート部６はチャンネルチューブと連通しており、その内部には流体制御モジュールとしての数種類のバルブユニット７が適宜セットされている。
【００１３】
給排水ポート部６の近傍には、ライトガイドファイバーを内装するライトガイドケーブル８が接続されている。ライトガイドケーブル８は操作部３の図中のＵＰ／ＤＯＷＮ方向に対して鉛直方向に延出されるが、根元でＤＯＷＮ方向に屈曲されている。そして、ライトガイドケーブル８は接続部８ａを中心にして操作部３のＵＰ／ＤＯＷＮの平面に対して回転可能に設けられている。
【００１４】
図２は操作部３の斜視図である。前記バルブユニット７には吸引用バルブユニット９、送水用バルブユニット１０、吸引／送水用バルブユニット１１の３種類がある。吸引用バルブユニット９や送水用バルブユニット１０は、吸引／送水用バルブユニット１１の機能を省いて設けられたものである。どのユニットも上部に設けられたボタン１２の押し込み操作によって、各々の機能が作用する。吸引／送水バルブユニット１１に限っては、ボタン１２の上部に設けられた機能選択レバー１３を回動させることによって、ボタン１２の押し込み操作によって作用する機能が選択される。機能選択レバー１３はダイヤル式であっても良いことはいうまでもない。
【００１５】
各バルブユニット７は操作部３の直上に位置するので、術者はスコープのグリップ部１８を把持した状態のままで、人指し指あるいは中指を伸ばして押し込み操作ができる。
【００１６】
図２では操作部３に吸引／送水用バルブユニット１１がマウントされた状態を示しているが、そのバルブユニット１１は、ライトガイドケーブル８の延出方向と同じ方向に、送水管路１４と吸引管路１５が平行して設けられている。
【００１７】
送水管路１４と吸引管路１５の延長線上には、その二つの管路が一体的に接続されるコネクター１６が設けられている。コネクター１６の基端部ではケーブル１７が、ライトガイドケーブル８と同様に同方向に屈曲されている。
【００１８】
図３はライトガイドケーブル８の可動方向を示し、ライトガイドケーブル８は、操作部３のＵＰ／ＤＯＷＮ平面内を図中の矢印方向に可動する状態で設けられている。よって、操作部３を把持したとき、操作部３の角度によって、ライトガイドケーブル８の重量が掛かる方向にライトガイドケーブル８は垂れ下がる。図４では、ライトガイドケーブル８をボールジョイント部１９で操作部３に対して接続されている。この場合は、ライトガイドケーブル８は平面ではなく、３次元的に稼働するので、操作部３がどのような空間的位置にあっても、ライトガイドケーブル８は自重によって垂直に垂れ下がる。
【００１９】
すなわち、内視鏡１は、その操作上、上下のあおり方向に操作部３を動かすことがあるが、従来は操作部３に対してライトガイドケーブル８の付け根が固定されているために、ライトガイドケーブル８の重みが操作の抵抗感となっていた。しかし、前述したように、ライトガイドケーブル８をボールジョイント部１９で操作部３に対して接続することにより、内視鏡１の操作部３を把持した状態で、内視鏡１をあおり方向に操作したときでも常にライトガイドケーブル８が垂直に垂れ下がることで、軽快に操作できる。
【００２０】
次に、図５〜図１８に基づいて吸引／送水バルブユニット１１の構成を説明する。その他の吸引用バルブユニット９や送水用バルブユニット１０は、吸引／送水バルブユニット１１から機能の一部を削除した構成なので、説明を割愛する。
【００２１】
まず、図５〜図９に基づき押し込み操作で「送水」を機能させるときの構成について説明する。図５は吸引／送水バルブユニット１１を真上から見たときの状態であり、機能選択レバー１３は「送水」の位置になっている。そして図中、右側に送水管路１４と吸引管路１５の二本の管路が設けられているが、送水管路１４が送水源に接続され、吸引管路１５が吸引源に接続される。
【００２２】
図６は吸引／送水バルブユニット１１の図５におけるＡ−Ａ線に沿う断面図（ボタン１２は押し込まれていない状態）。吸引／送水バルブユニット１１は、内筒２０と外筒２１とから構成されている。内筒２０は、例えばフッ素樹脂のような可塑性樹脂でなり、外筒２１の内周に対して僅かに外径が大きく、水密かつ空気密の状態で互いに復動できる寸法設定になっている。内筒２０は機能選択レバー１３の向きに連動して、外筒２１との回転方向の相対的位置が決定される。そして、吸引／送水バルブユニット１１は、スコープ操作部３側での受け部にあたるシリンダー部２２に着脱自在に収納されている。
【００２３】
外筒２１の下端外周面には、凹溝２３が設けられており、この凹溝２３にはＣリング２４が係合されている。そして、シリンダー部２２の下端にはＣリング２４に対応する凹溝２５に、Ｃリング２４の外周が嵌合してクリック感を伴う形で固定される。そして、図示はしないが、シリンダー部２２に対して外筒２１は回転せずに復動だけするようにアリ溝などの回転規制手段が設けられている。
【００２４】
内筒２０の底面と外筒２１の間には、ボタン１２を押したときの反発力を発生させるバネ２６が設けられている。そして外筒２１の下方は上方よりも大きな内径を有するようになっていて段差を有する。内筒２０の外周には、やはり径の違いによって生じる段差が設けられており、段差部にはゴム等の弾性部材よりなるストッパー部材２７が設けられている。
【００２５】
シリンダー部２２の上部には側方に送水／吸引管２８が開口しており、この管路は、操作部３の中において、挿入部３から延出されるチャンネルチューブに接続されている。送水／吸引管２８と対応する位置の外筒２０には開口２９が設けられている。この開口２９を介して流体が吸引／送水バルブユニット１１に対して流入／排出される。
【００２６】
図６におけるＢ−Ｂ線に沿う断面図を図７に示す。外筒２１には１８０°方向の位置に開口３０が、３３０°方向の位置に送水源につながる送水管路１４が設けられている。一方、内筒２０には９０°の位置に開口３１が、３００°の位置に開口３２が設けられている。開口３２は上下方向に長穴になっている。すなわち、送水管路１４は、内筒２０の周壁に管路が閉ざされている。
【００２７】
図６におけるＣ−Ｃ線に沿う断面を図８に示す。この断面には、内筒２０に開口はなく、外筒２１に設けられた開口２９が送水／吸引管２８に繋がっているのみである。
【００２８】
図９は、吸引／送水バルブユニット１１の図５におけるＡ−Ａ線に沿う断面図でボタン１２を押し込んでいる状態である。上述と同様に、この状態でのＤ−Ｄ線に沿う断面を図１０に示し、Ｅ−Ｅ線に沿う断面を図１１に示す。
【００２９】
図１０において、ボタン１２の押し込みによって、内筒２０には３００°の位置に開口３３が出現する。そして、同じ位置に設けられている送水管路１４と連通する。
【００３０】
図１１では、送水／吸引管２８、開口２９とに連通する、側溝３４が出現する。側溝３４は９０°から１８０°の位置に掛けて開窓している溝である。
【００３１】
次に、図１２〜図１８でボタン１２の押し込み操作で「吸引」を機能させるときの構成について説明する。図１２は図５と同様に、吸引／送水バルブユニット１１を真上から見たときの状態であるが、図５に対して機能選択レバー１３は９０°半時計回りに回転させられた状態になっている。機能選択レバー１３は内筒２０の回転角度位置と連動しているので、前に説明した穴類は、同様に９０°回転された位置になっている。
【００３２】
図１３は図１２におけるＦ−Ｆ線に沿う断面図である。
【００３３】
図１３におけるＧ−Ｇ線に沿う断面図を図１４に示す。外筒２１には１８０°方向の位置に開口３０が、３０°方向の位置に吸引源につながる吸引管路１５が設けられている。一方、９０°回転された内筒２０では、６０°の位置に開口３３が、３０°の位置に開口３２が設けられている。すなわち吸引管路１５は、内筒２０の開口３２と連通している。
【００３４】
図１３におけるＨ−Ｈ線に沿う断面を図１５に示す。この断面には、内筒２０に開口はなく、外筒２１に設けられた開口２９が送水／吸引管２８に繋がっているのみである。
【００３５】
図１６は、吸引／送水バルブユニット１１の図１２におけるＦ−Ｆ線に沿う断面図でボタン１２を押し込んでいる状態である。上述と同様に、この状態でのＩ−Ｉ線に沿う断面を図１７に示し、Ｊ−Ｊ線に沿う断面を図１８に示す。
【００３６】
図１７において、ボタン１２の押し込みによって、内筒２０の開口３１はＩ−Ｉ線に沿う断面から消失する。すなわち、開口３０との連通路は無くなる。一方、長円の開口３２は、相変わらず吸引管路１５と連通している。
【００３７】
図１８では、側溝３４が回転によって１８０°から２７０°に位置に変わって開窓している。
【００３８】
次に、第１の実施形態の作用について説明する。
【００３９】
術者が吸引／送水用バルブユニット１１をシリンダー部２２に押し込むと、ストッパー部材２７が弾性変形し、外筒内周面の段差に係止される。この状態で、ボタン１２の押圧力で内筒２０は外筒２１にあるストロークをもって復動する。一定以上の力量をもって、シリンダー部２２から吸引／送水用バルブユニット１１を引き抜こうとすると、ストッパー部材２７が弾性変形してバルブユニットごとシリンダー部２２から取り外される。
【００４０】
機能選択レバー１３を図５の状態（送水制御状態）にして、ボタン１２を押し込まないときには図６〜図８の状態になる。送水源につながって送水圧力を受けている送水管路１４は、図７で示すように内筒２０の外周で遮られており、内筒２０の中には流入しない。そして、ボタン１２を押し込むと、図９〜図１１の状態になる。すなわち、送水管路１４は開口３３に連通しているので内筒２０の中に流体が流入する。そして、側溝３４、開口２９を通じて、送水／吸引管２８に流体が流れていく。
【００４１】
次、機能選択レバー１３を図１２の状態（吸引制御状態）にして、ボタン１２を押し込まないときには図１３〜図１５の状態になる。すなわち、吸引管路１５に掛けられている吸引圧は、開口３２を介して内筒２０の内腔に掛かる。そして、同じく開口３０と開口３１が連通していることにより、その負圧は外気吸引によってリリースされている。
【００４２】
そして、ボタン１２を押し込むと図１６〜図１７の状態になる。開口３０と開口３１の相対的な位置が変わるので、負圧は大気でリリースされない。その負圧は、側溝３４、開口２９を通じて、送水／吸引管２８に掛かる。
【００４３】
前記実施形態によれば、次のような構成が得られる。
【００４４】
（付記１）内視鏡の先端に設けられた挿入部内に挿通し、この挿入部の先端部に一端を開口する１本のチャンネル管路を通して、観察対象に対して送気、送水、吸引等の流体の制御を行う制御手段を前記挿入部の基端側に配設された操作部上の流体制御手段によって行う内視鏡において、前記制御手段を「送水」、「吸引」あるいは「吸引と送水」等の制御を行う複数種の流体制御モジュールで構成するとともに、これらの流体制御モジュールが着脱可能な装着部を前記操作部に設けたことを特徴とする内視鏡。
【００４５】
（付記２）内視鏡の挿入部内に設けられた１本のチャンネル管路を用いて、送気、吸引の流体の流量制御を内視鏡の操作部上の一つの復動式の制御手段によって行う内視鏡において、吸引と送水の機能を切り替える回転式切替手段を該復動式の制御手段の近傍に設けたことを特徴とする内視鏡。
【００４６】
（付記３）内視鏡の挿入部内に設けられた１本のチャンネル管路を用いて、送気、吸引等の流体の流量制御を内視鏡操作部上の復動式の制御手段によって行う内視鏡において、「吸引」、「送水」、あるいは「吸引と送水」等を制御する複数の種類の流体制御モジュールが、内視鏡の操作部の被装着部に選択的に装着されるとともに、「吸引と送水」を制御するモジュールにおいては一つの復動式の流量制御手段の近傍に、吸引と送水の機能を切り替える回転式切替手段を設けたことを特徴とする内視鏡。
【００４７】
（付記４）内視鏡の操作部に、少なくともその上下方向の面に対して可動部を有するとともに、ケーブルがその自重によって可動部が追随するケーブル接続部を設けたことを特徴とする内視鏡。
【００４８】
（付記５）前記ケーブル接続部にボールジョイントを設けたことを特徴とする付記４記載の内視鏡。
【００４９】
付記１〜３によれば、操作部に、「送水」、「吸引」あるいは「吸引と送水」等の制御を行う複数種の流体制御モジュールを着脱可能に設けることにより、送水と吸引の機能を独立して選択でき、その調整が操作部を把持している手指で行え、操作性の向上を図ることができる。
【００５０】
内視鏡は、その操作上、上下のあおり方向に操作部を動かすことがあるが、従来は操作部に対してケーブルの付け根が固定されているために、ケーブルの重みが操作の抵抗感となっていた。しかし、付記４．５の構成によれば、内視鏡の操作部を把持した状態で、内視鏡をあおり方向に操作したときでも常にケーブルが垂直に垂れ下がることで、軽快に操作できるという効果がある。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、操作部に、「送水」、「吸引」あるいは「吸引と送水」等の制御を行う複数種の流体制御モジュールを着脱可能に設けることにより、送水と吸引の機能を独立して選択でき、その調整が操作部を把持している手指で行え、操作性の向上を図ることができる。
【００５２】
また、術者にとってモジュールの選択によって必要な流量制御機能が選択できるので、洗浄などのメンテナンス時に余計な手間を掛けないで済み、さらに、余計な高機能に投資しなくても済むという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施形態を示す内視鏡の全体構成図。
【図２】同実施形態の操作部の分解斜視図。
【図３】同実施形態の作用を説明するための内視鏡の側面図。
【図４】同実施形態の変形例を示す内視鏡の斜視図。
【図５】同実施形態の吸引／送水バルブユニットの平面図。
【図６】図５のＡ−Ａ線に沿う断面で、ボタンは押し込まれていない状態の図。
【図７】図６のＢ−Ｂ線に沿う断面図。
【図８】図６のＣ−Ｃ線に沿う断面図。
【図９】図５のＡ−Ａ線に沿う断面で、ボタンを押し込んだ状態の図。
【図１０】図９のＤ−Ｄ線に沿う断面図。
【図１１】図９のＥ−Ｅ線に沿う断面図。
【図１２】同実施形態を示し、図５に対して機能選択レバーを９０°半時計回りに回転させられた状態の吸引／送水バルブユニットの平面図。
【図１３】図１２のＦ−Ｆ線に沿う断面図。
【図１４】図１３のＧ−Ｇ線に沿う断面図。
【図１５】図１３のＨ−Ｈ線に沿う断面図。
【図１６】図１２のＦ−Ｆ線に沿う断面で、ボタンを押し込んだ状態の図。
【図１７】図１６のＩ−Ｉ線に沿う断面図。
【図１８】図１６のＪ−Ｊ線に沿う断面図。
【符号の説明】
１…内視鏡
２…挿入部
３…操作部
９…吸引用バルブユニット
１０…送水用バルブユニット
１１…吸引／送水用バルブユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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