(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント装置が接続され複数の異なるプリント引取場所に対応して設置された複数のプリント端末と、前記プリント端末及び顧客が使用する顧客端末にネットワークを介して接続される共通のサーバとを備えるプリントサービスシステムであって、
前記サーバは、前記顧客端末からアップロードされた画像データを保存する画像保存手段と、
前記顧客によるプリントの引取場所を特定する引取場所特定手段と、
前記顧客によるプリントの引取時間を特定する引取時間特定手段と、
前記顧客端末から通知された顧客識別情報を保存する顧客識別情報保存手段と、
前記引取場所に対応する前記プリント端末に対し、前記引取時間の所定時間前に前記画像データおよび前記顧客識別情報をダウンロードする画像ダウンロード手段とを備え、
前記プリント端末は、前記顧客がプリント端末に入力した顧客識別情報に基づき、プリントする画像データを特定するプリント画像特定手段と、
前記画像データをプリントして前記顧客に提供する画像プリント手段とを備え、
前記サーバは、前記プリント端末に画像データをダウンロードした後も、その画像データを継続保存する画像データ継続保存手段と、
前記プリント端末からプリント完了通知があったとき、対応する画像データを消去する画像データ消去手段とを更に備え、
前記プリント端末は、前記サーバが特定した引取時間から所定時間経過しても、前記顧客からプリント引取要求がないとき、前記プリント端末側の画像データを消去する画像データ消去手段と、
前記画像データの消去後に、前記顧客からプリント引取要求があったとき、前記サーバに対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段とを更に備えることを特徴とするプリントサービスシステム。
【請求項２】
プリント装置が接続され複数の異なるプリント引取場所に対応して設置された複数のプリント端末と、前記プリント端末及び顧客が使用する顧客端末にネットワークを介して接続される共通のサーバとを備えるプリントサービスシステムであって、
前記サーバは、前記顧客端末からアップロードされた画像データを保存する画像保存手段と、
前記顧客によるプリントの引取場所を特定する引取場所特定手段と、
前記顧客によるプリントの引取時間を特定する引取時間特定手段と、
前記顧客端末に顧客識別情報を通知する顧客識別情報通知手段と、
前記引取場所に対応する前記プリント端末に対し、前記引取時間の所定時間前に前記画像データおよび前記顧客識別情報をダウンロードする画像ダウンロード手段とを備え、
前記プリント端末は、前記顧客がプリント端末に入力した顧客識別情報に基づき、プリントする画像データを特定するプリント画像特定手段と、
前記画像データをプリントして前記顧客に提供する画像プリント手段とを備え、
前記サーバは、前記プリント端末に画像データをダウンロードした後も、その画像データを継続保存する画像データ継続保存手段と、
前記プリント端末からプリント完了通知があったとき、対応する画像データを消去する画像データ消去手段とを更に備え、
前記プリント端末は、前記サーバが特定した引取時間から所定時間経過しても、前記顧客からプリント引取要求がないとき、前記プリント端末側の画像データを消去する画像データ消去手段と、
前記画像データの消去後に、前記顧客からプリント引取要求があったとき、前記サーバに対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段とを更に備えることを特徴とするプリントサービスシステム。
【請求項３】
前記顧客識別情報はバーコードとしてプリント可能であり、前記プリント端末は、前記顧客が持参した前記バーコードを読み取るバーコード読み取り手段を更に備えることを特徴とする請求項２に記載のプリントサービスシステム。
【請求項４】
前記顧客識別情報は不揮発性メモリに格納可能であり、前記プリント端末は、前記顧客が持参した前記不揮発性メモリから前記顧客識別情報を読み取る顧客識別情報読み取り手段を更に備えることを特徴とする請求項２に記載のプリントサービスシステム。
【請求項５】
プリント装置が接続され複数の異なるプリント引取場所に対応して設置された複数のプリント端末と、前記プリント端末及び顧客が使用する顧客端末にネットワークを介して接続される共通のサーバとを備えるプリントサービスシステムであって、
前記サーバは、前記顧客端末からアップロードされた画像データを保存する画像保存手段と、
前記顧客によるプリントの引取場所を特定する引取場所特定手段と、
前記顧客によるプリントの引取時間を特定する引取時間特定手段と、
前記顧客端末から通知された顧客識別情報を保存する顧客識別情報保存手段、または、前記顧客端末に顧客識別情報を通知する顧客識別情報通知手段と、
前記引取場所に対応する前記プリント端末に対し、前記引取時間の所定時間前に前記画像データおよび前記顧客識別情報をダウンロードする画像ダウンロード手段とを備え、
前記プリント端末は、前記顧客がプリント端末に入力した顧客識別情報に基づき、プリントする画像データを特定するプリント画像特定手段と、
前記画像データをプリントして前記顧客に提供する画像プリント手段とを備え、
前記サーバは、前記プリント端末に画像データをダウンロードした後も、その画像データを継続保存する画像データ継続保存手段と、
前記プリント端末からプリント完了通知があったとき、対応する画像データを消去する画像データ消去手段とを更に備え、
前記プリント端末は、前記サーバが特定した引取時間から所定時間経過しても、前記顧客からプリント引取要求がないとき、前記プリント端末側の画像データを消去する画像データ消去手段と、
前記画像データの消去後に、前記顧客からプリント引取要求があったとき、前記サーバに対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段とを更に備え、
更に、前記プリント端末は、所定時間毎に稼働率を計算して前記サーバに送信する稼働率送信手段を備え、
更に、前記サーバは、各プリント端末から受信した稼働率データを蓄積する稼働率蓄積手段と、
前記顧客端末から引取場所の指定があったとき、既に受注しているプリント予定データおよび前記稼働率データを参照し、前記指定場所付近に設置されているプリント端末のなかから、稼働率が低いと予測されるプリント端末およびその時間帯を、推奨引取端末および推奨引取時間として前記顧客端末に提示する推奨引取条件提示手段とを備えることを特徴とするプリントサービスシステム。
【請求項６】
プリント装置が接続され複数の異なるプリント引取場所に対応して設置された複数のプリント端末と、前記プリント端末及び顧客が使用する顧客端末にネットワークを介して接続される共通のサーバとを備えるプリントサービスシステムであって、  前記サーバは、前記顧客端末からアップロードされた画像データを保存する画像保存手段と、
前記顧客によるプリントの引取場所を特定する引取場所特定手段と、
前記顧客によるプリントの引取時間を特定する引取時間特定手段と、
前記顧客端末から通知された顧客識別情報を保存する顧客識別情報保存手段、または、前記顧客端末に顧客識別情報を通知する顧客識別情報通知手段と、
前記引取場所に対応する前記プリント端末に対し、前記引取時間の所定時間前に前記画像データおよび前記顧客識別情報をダウンロードする画像ダウンロード手段とを備え、
前記プリント端末は、前記顧客がプリント端末に入力した顧客識別情報に基づき、プリントする画像データを特定するプリント画像特定手段と、
前記画像データをプリントして前記顧客に提供する画像プリント手段とを備え、
前記サーバは、前記プリント端末に画像データをダウンロードした後も、その画像データを継続保存する画像データ継続保存手段と、
前記プリント端末からプリント完了通知があったとき、対応する画像データを消去する画像データ消去手段とを更に備え、
前記プリント端末は、前記サーバが特定した引取時間から所定時間経過しても、前記顧客からプリント引取要求がないとき、前記プリント端末側の画像データを消去する画像データ消去手段と、
前記画像データの消去後に、前記顧客からプリント引取要求があったとき、前記サーバに対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段とを更に備え、
更に、前記プリント端末は、所定時間毎に稼働率を計算して蓄積する稼働率蓄積手段を備え、
更に、前記サーバは、前記顧客端末から引取場所の指定があったとき、前記指定場所付近に設置されているプリント端末から稼働率データを収集する稼働率収集手段と、
既に受注しているプリント予定データおよび前記稼働率データを参照し、稼働率が低いと予測されるプリント端末および時間帯を、推奨引取端末および推奨引取時間として前記顧客端末に提示する推奨引取条件提示手段とを備えることを特徴とするプリントサービスシステム。
【請求項７】
プリント装置が接続され複数の異なるプリント引取場所に対応して設置された複数のプリント端末と、前記プリント端末及び顧客が使用する顧客端末にネットワークを介して接続される共通のサーバとを備えるプリントサービスシステムであって、  前記サーバは、前記顧客端末からアップロードされた画像データを保存する画像保存手段と、
前記顧客によるプリントの引取時間を特定する引取時間特定手段と、
前記顧客端末から通知された顧客識別情報を保存する顧客識別情報保存手段と、
前記顧客端末からプリントサービスの依頼があったとき、引取端末を予測する引取端末予測手段と、
前記引取端末に対応する前記プリント端末に対し、前記引取時間の所定時間前に前記画像データおよび前記顧客識別情報をダウンロードする画像ダウンロード手段とを備え、
前記プリント端末は、前記顧客がプリント端末に入力した顧客識別情報に基づき、プリントする画像データを特定するプリント画像特定手段と、
前記画像データをプリントして前記顧客に提供する画像プリント手段とを備え、
前記サーバは、前記プリント端末に画像データをダウンロードした後も、その画像データを継続保存する画像データ継続保存手段と、
前記プリント端末からプリント完了通知があったとき、対応する画像データを消去する画像データ消去手段とを更に備え、
前記プリント端末は、前記サーバが特定した引取時間から所定時間経過しても、前記顧客からプリント引取要求がないとき、前記プリント端末側の画像データを消去する画像データ消去手段と、
前記画像データの消去後に、前記顧客からプリント引取要求があったとき、前記サーバに対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段とを更に備えたことを特徴とするプリントサービスシステム。
【請求項８】
前記引取端末予測手段は、各顧客のサービス利用履歴を蓄積する利用履歴蓄積手段を備え、この利用履歴に基いて引取端末を予測することを特徴とする請求項７に記載のプリントサービスシステム。
【請求項９】
前記引取端末予測手段は、顧客の居住地情報に基づき、最寄りのプリント端末を引取端末と予測することを特徴とする請求項７に記載のプリントサービスシステム。
【請求項１０】
前記引取場所に対応する第１のプリント端末とは異なる第２のプリント端末でプリントを引き取る予定の顧客からプリント引取要求があったとき、前記第２のプリント端末は前記サーバに対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段と、
前記画像データをプリントした後、前記サーバにプリントの完了を通知するプリント完了通知手段とを更に備え、
前記サーバは、前記第２のプリント端末からプリント完了通知があったとき、対応する画像データを消去する画像データ消去手段と、
前記第１のプリント端末に対して、対応する画像データの消去を要求する消去要求手段とを更に備えることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載のプリントサービスシステム。
【請求項１１】
プリント装置が接続され複数の異なるプリント引取場所に対応して設置された複数のプリント端末と、前記プリント端末及び顧客が使用する顧客端末にネットワークを介して接続される共通のサーバとを備えるプリントサービスシステムであって、
前記サーバは、前記顧客端末からアップロードされた画像データを保存する画像保存手段と、
前記顧客によるプリントの引取場所を特定する引取場所特定手段と、
前記顧客によるプリントの引取時間を特定する引取時間特定手段と、
前記顧客端末から通知された顧客識別情報を保存する顧客識別情報保存手段と、
前記引取場所に対応する前記プリント端末に対し、前記引取時間の所定時間前に前記画像データおよび前記顧客識別情報をダウンロードする画像ダウンロード手段とを備え、
前記プリント端末は、前記顧客がプリント端末に入力した顧客識別情報に基づき、プリントする画像データを特定するプリント画像特定手段と、
前記画像データをプリントして前記顧客に提供する画像プリント手段とを備え、
前記サーバは、前記プリント端末に画像データをダウンロードした後、その画像データを消去する画像データ消去手段と、
前記消去する画像データのダウンロード先を記録するダウンロード先記録手段とを更に備え、
前記プリント端末は、前記サーバが特定した引取時間から所定時間経過しても、前記顧客からプリント引取要求がないとき、対応する画像データを前記サーバに戻す画像データ戻し手段と、
前記画像データを前記サーバに戻した後、前記画像データを前記プリント端末側の記憶媒体から消去する画像データ消去手段と、
前記画像データの消去後に、前記顧客からプリント引取要求があったとき、前記サーバに対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段とを更に備えることを特徴とするプリントサービスシステム。
【請求項１２】
プリント装置が接続され複数の異なるプリント引取場所に対応して設置された複数のプリント端末と、前記プリント端末及び顧客が使用する顧客端末にネットワークを介して接続される共通のサーバとを備えるプリントサービスシステムであって、
前記サーバは、前記顧客端末からアップロードされた画像データを保存する画像保存手段と、
前記顧客によるプリントの引取場所を特定する引取場所特定手段と、
前記顧客によるプリントの引取時間を特定する引取時間特定手段と、
前記顧客端末に顧客識別情報を通知する顧客識別情報通知手段と、
前記引取場所に対応する前記プリント端末に対し、前記引取時間の所定時間前に前記画像データおよび前記顧客識別情報をダウンロードする画像ダウンロード手段とを備え、
前記プリント端末は、前記顧客がプリント端末に入力した顧客識別情報に基づき、プリントする画像データを特定するプリント画像特定手段と、
前記画像データをプリントして前記顧客に提供する画像プリント手段とを備え、
前記サーバは、前記プリント端末に画像データをダウンロードした後、その画像データを消去する画像データ消去手段と、
前記消去する画像データのダウンロード先を記録するダウンロード先記録手段とを更に備え、
前記プリント端末は、前記サーバが特定した引取時間から所定時間経過しても、前記顧客からプリント引取要求がないとき、対応する画像データを前記サーバに戻す画像データ戻し手段と、
前記画像データを前記サーバに戻した後、前記画像データを前記プリント端末側の記憶媒体から消去する画像データ消去手段と、
前記画像データの消去後に、前記顧客からプリント引取要求があったとき、前記サーバに対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段とを更に備えることを特徴とするプリントサービスシステム。
【請求項１３】
前記顧客識別情報はバーコードとしてプリント可能であり、前記プリント端末は、前記顧客が持参した前記バーコードを読み取るバーコード読み取り手段を更に備えることを特徴とする請求項１２に記載のプリントサービスシステム。
【請求項１４】
前記顧客識別情報は不揮発性メモリに格納可能であり、前記プリント端末は、前記顧客が持参した前記不揮発性メモリから前記顧客識別情報を読み取る顧客識別情報読み取り手段を更に備えることを特徴とする請求項１２に記載のプリントサービスシステム。
【請求項１５】
プリント装置が接続され複数の異なるプリント引取場所に対応して設置された複数のプリント端末と、前記プリント端末及び顧客が使用する顧客端末にネットワークを介して接続される共通のサーバとを備えるプリントサービスシステムであって、
前記サーバは、前記顧客端末からアップロードされた画像データを保存する画像保存手段と、
前記顧客によるプリントの引取場所を特定する引取場所特定手段と、
前記顧客によるプリントの引取時間を特定する引取時間特定手段と、
前記顧客端末から通知された顧客識別情報を保存する顧客識別情報保存手段、または、前記顧客端末に顧客識別情報を通知する顧客識別情報通知手段と、
前記引取場所に対応する前記プリント端末に対し、前記引取時間の所定時間前に前記画像データおよび前記顧客識別情報をダウンロードする画像ダウンロード手段とを備え、
前記プリント端末は、前記顧客がプリント端末に入力した顧客識別情報に基づき、プリントする画像データを特定するプリント画像特定手段と、
前記画像データをプリントして前記顧客に提供する画像プリント手段とを備え、
前記サーバは、前記プリント端末に画像データをダウンロードした後、その画像データを消去する画像データ消去手段と、
前記消去する画像データのダウンロード先を記録するダウンロード先記録手段とを更に備え、
前記プリント端末は、前記サーバが特定した引取時間から所定時間経過しても、前記顧客からプリント引取要求がないとき、対応する画像データを前記サーバに戻す画像データ戻し手段と、
前記画像データを前記サーバに戻した後、前記画像データを前記プリント端末側の記憶媒体から消去する画像データ消去手段と、
前記画像データの消去後に、前記顧客からプリント引取要求があったとき、前記サーバに対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段とを更に備え、
更に、前記プリント端末は、所定時間毎に稼働率を計算して前記サーバに送信する稼働率送信手段を備え、
更に、前記サーバは、各プリント端末から受信した稼働率データを蓄積する稼働率蓄積手段と、
前記顧客端末から引取場所の指定があったとき、既に受注しているプリント予定データおよび前記稼働率データを参照し、前記指定場所付近に設置されているプリント端末のなかから、稼働率が低いと予測されるプリント端末およびその時間帯を、推奨引取端末および推奨引取時間として前記顧客端末に提示する推奨引取条件提示手段とを備えることを特徴とするプリントサービスシステム。
【請求項１６】
プリント装置が接続され複数の異なるプリント引取場所に対応して設置された複数のプリント端末と、前記プリント端末及び顧客が使用する顧客端末にネットワークを介して接続される共通のサーバとを備えるプリントサービスシステムであって、
前記サーバは、前記顧客端末からアップロードされた画像データを保存する画像保存手段と、
前記顧客によるプリントの引取場所を特定する引取場所特定手段と、
前記顧客によるプリントの引取時間を特定する引取時間特定手段と、
前記顧客端末から通知された顧客識別情報を保存する顧客識別情報保存手段、または、前記顧客端末に顧客識別情報を通知する顧客識別情報通知手段と、
前記引取場所に対応する前記プリント端末に対し、前記引取時間の所定時間前に前記画像データおよび前記顧客識別情報をダウンロードする画像ダウンロード手段とを備え、
前記プリント端末は、前記顧客がプリント端末に入力した顧客識別情報に基づき、プリントする画像データを特定するプリント画像特定手段と、
前記画像データをプリントして前記顧客に提供する画像プリント手段とを備え、
前記サーバは、前記プリント端末に画像データをダウンロードした後、その画像データを消去する画像データ消去手段と、
前記消去する画像データのダウンロード先を記録するダウンロード先記録手段とを更に備え、
前記プリント端末は、前記サーバが特定した引取時間から所定時間経過しても、前記顧客からプリント引取要求がないとき、対応する画像データを前記サーバに戻す画像データ戻し手段と、
前記画像データを前記サーバに戻した後、前記画像データを前記プリント端末側の記憶媒体から消去する画像データ消去手段と、
前記画像データの消去後に、前記顧客からプリント引取要求があったとき、前記サーバに対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段とを更に備え、
更に、前記プリント端末は、所定時間毎に稼働率を計算して蓄積する稼働率蓄積手段を備え、
更に、前記サーバは、前記顧客端末から引取場所の指定があったとき、前記指定場所付近に設置されているプリント端末から稼働率データを収集する稼働率収集手段と、
既に受注しているプリント予定データおよび前記稼働率データを参照し、稼働率が低いと予測されるプリント端末および時間帯を、推奨引取端末および推奨引取時間として前記顧客端末に提示する推奨引取条件提示手段とを備えることを特徴とするプリントサービスシステム。
【請求項１７】
プリント装置が接続され複数の異なるプリント引取場所に対応して設置された複数のプリント端末と、前記プリント端末及び顧客が使用する顧客端末にネットワークを介して接続される共通のサーバとを備えるプリントサービスシステムであって、
前記サーバは、前記顧客端末からアップロードされた画像データを保存する画像保存手段と、
前記顧客によるプリントの引取時間を特定する引取時間特定手段と、
前記顧客端末から通知された顧客識別情報を保存する顧客識別情報保存手段と、
前記顧客端末からプリントサービスの依頼があったとき、引取端末を予測する引取端末予測手段と、
前記引取端末に対応する前記プリント端末に対し、前記引取時間の所定時間前に前記画像データおよび前記顧客識別情報をダウンロードする画像ダウンロード手段とを備え、
前記プリント端末は、前記顧客がプリント端末に入力した顧客識別情報に基づき、プリントする画像データを特定するプリント画像特定手段と、
前記画像データをプリントして前記顧客に提供する画像プリント手段とを備え、
前記サーバは、前記プリント端末に画像データをダウンロードした後、その画像データを消去する画像データ消去手段と、
前記消去する画像データのダウンロード先を記録するダウンロード先記録手段とを更に備え、
前記プリント端末は、前記サーバが特定した引取時間から所定時間経過しても、前記顧客からプリント引取要求がないとき、対応する画像データを前記サーバに戻す画像データ戻し手段と、
前記画像データを前記サーバに戻した後、前記画像データを前記プリント端末側の記憶媒体から消去する画像データ消去手段と、
前記画像データの消去後に、前記顧客からプリント引取要求があったとき、前記サーバに対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段とを更に備えたことを特徴とするプリントサービスシステム。
【請求項１８】
前記引取端末予測手段は、各顧客のサービス利用履歴を蓄積する利用履歴蓄積手段を備え、この利用履歴に基いて引取端末を予測することを特徴とする請求項１７に記載のプリントサービスシステム。
【請求項１９】
前記引取端末予測手段は、顧客の居住地情報に基づき、最寄りのプリント端末を引取端末と予測することを特徴とする請求項１７に記載のプリントサービスシステム。
【請求項２０】
前記引取場所に対応する第１のプリント端末とは異なる第２のプリント端末でプリントを引き取る予定の顧客からプリント引取要求があったとき、前記第２のプリント端末は前記サーバに対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段と、
対応する画像データが前記サーバにないとき、前記第１のプリント端末に対して、対応する画像データの転送を要求する転送要求手段とを更に備えることを特徴とする請求項１１乃至１９のいずれかに記載のプリントサービスシステム。
【請求項２１】
前記サーバは、前記プリント端末に画像データをダウンロードするとき、前記プリント端末側における記憶媒体の空き容量をチェックする空き容量チェック手段と、
前記記憶媒体に十分な空き容量がないとき、前記画像データのダウンロードを保留するダウンロード保留手段とを更に備え、
前記プリント端末は、前記記憶媒体に十分な空き容量が確保できたとき、前記サーバに前記画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段を更に備えることを特徴とする請求項１乃至２０のいずれかに記載のプリントサービスシステム。
【請求項２２】
前記プリント端末は、対応する画像データがダウンロードされる前に顧客からプリント引取要求があったとき、前記サーバに対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段を更に備えることを特徴とする請求項１乃至２１のいずれかに記載のプリントサービスシステム。
【請求項２３】
前記プリント端末は、画像データがダウンロードされたとき、プリントに必要な画像処理を行い、該処理済みデータを前記プリント端末の記憶媒体に格納する処理済みデータ格納手段を更に備えることを特徴とする請求項１乃至２２のいずれかに記載のプリントサービスシステム。
【請求項２４】
前記サーバは、前記顧客端末から受信した画像合成情報を前記画像データと共に前記プリント端末にダウンロードする合成情報ダウンロード手段を更に備え、
前記プリント端末は、前記サーバが特定した引取時間前に、前記画像合成情報に基づいて画像合成処理を行う画像合成処理手段を更に備えることを特徴とする請求項１乃至２３のいずれかに記載のプリントサービスシステム。
【請求項２５】
前記画像合成情報は、合成用画像データを特定するためのデータを含み、前記画像合成処理手段は、前記プリント端末もしくは前記ネットワーク上に設置される合成用画像ライブラリから対応する合成用画像データを抽出し、前記画像データに合成することを特徴とする請求項２４に記載のプリントサービスシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、顧客端末からネットワークを介してサーバにアップロードされた画像データを、所望のプリント端末でプリントして顧客に提供するプリントサービスシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
旧来のプリントサービスは、銀塩カメラで撮影したフィルムを、取次店やラボに持ち込んで同時プリント等を依頼し、所定期間経過後に、再び取次店等に出向いて現像済みのネガおよびプリントを受け取るという態様であった。従って、旧来のプリントサービスを利用する場合には、少なくとも二度の来店が必要であり、しかも、プリントの出来上がりに要する期間は、取次店やラボによって様々であるため、緊急のプリント依頼に対応できない等、顧客満足度の低いものであった。
【０００３】
これに対し、デジタルカメラやネットワーク（インターネット等）が普及している近年においては、顧客が使用する顧客端末（パソコン等）と、プリント装置が接続された複数のプリント端末（コンビニエンスストアに設置されるキオスク端末等）と、顧客端末およびプリント端末にネットワークを介して接続されたサーバとを用いたプリントサービスが提案されている。この種のプリントサービスにおいては、デジタルカメラで撮影した画像データを、顧客端末からサーバにアップロードすると、任意のプリント端末から上記画像データのプリントを得ることが可能になる。従って、旧来のプリントサービスに比べ、来店回数を減らすことができる許りでなく、迅速なプリント提供が可能になる。
【０００４】
上記プリントサービスの運用方式としては、下記の２方式が知られている。第１の方式は、顧客端末からアップロードされた画像データをサーバで保管し、プリント時にサーバからプリント端末に画像データをダウンロードする方式であり、第２の方式は、顧客端末からアップロードされた画像データを、指定されたプリント端末に直ちに転送する方式である。
【０００５】
しかしながら、上記第１の方式においては、顧客がプリント端末に対してプリント引取要求をした後、プリント端末がサーバに対して画像データのダウンロードを要求し、その要求に応じてサーバがプリント端末に画像データをダウンロードするため、プリント開始までに時間がかかり、顧客の待ち時間が長くなる不都合がある。
【０００６】
一方、上記第２の方式においては、顧客の要求に応じて直ちにプリントを開始することが可能であるが、画像データが複数のプリント端末に分散するため、画像データをサーバで集中保管する場合に比べ、各プリント端末に大容量の記憶媒体が必要となり、システム全体として記憶媒体の使用効率が低下する許りでなく、画像データの管理が煩雑になる不都合がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の如き問題点を一掃すべく創案されたものであって、画像データをサーバで集中保管しつつ、プリント引取時には、顧客を待たせることなく迅速にプリントを提供することが可能になり、その結果、各プリント端末における記憶媒体の容量を小さくし、システム全体として記憶媒体の使用効率を高めることができる許りでなく、画像データの管理が容易になり、しかも、プリント引取時における顧客の待ち時間を短縮して顧客満足度を高めることができるプリントサービスシステムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明のプリントサービスシステムは、プリント装置が接続され複数の異なるプリント引取場所に対応して設置された複数のプリント端末と、前記プリント端末及び顧客が使用する顧客端末にネットワークを介して接続される共通のサーバとを備えるプリントサービスシステムであって、前記サーバは、前記顧客端末からアップロードされた画像データを保存する画像保存手段と、前記顧客によるプリントの引取場所を特定する引取場所特定手段と、前記顧客によるプリントの引取時間を特定する引取時間特定手段と、前記顧客端末から通知された顧客識別情報を保存する顧客識別情報保存手段と、前記引取場所に対応する前記プリント端末に対し、前記引取時間の所定時間前に前記画像データおよび前記顧客識別情報をダウンロードする画像ダウンロード手段とを備え、前記プリント端末は、前記顧客がプリント端末に入力した顧客識別情報に基づき、プリントする画像データを特定するプリント画像特定手段と、前記画像データをプリントして前記顧客に提供する画像プリント手段とを備え、前記サーバは、前記プリント端末に画像データをダウンロードした後も、その画像データを継続保存する画像データ継続保存手段と、前記プリント端末からプリント完了通知があったとき、対応する画像データを消去する画像データ消去手段とを更に備え、前記プリント端末は、前記サーバが特定した引取時間から所定時間経過しても、前記顧客からプリント引取要求がないとき、前記プリント端末側の画像データを消去する画像データ消去手段と、前記画像データの消去後に、前記顧客からプリント引取要求があったとき、前記サーバに対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段とを更に備えることを特徴とするものである。
【０００９】
また、上記課題を解決するために本発明のプリントサービスシステムは、プリント装置が接続され複数の異なるプリント引取場所に対応して設置された複数のプリント端末と、前記プリント端末及び顧客が使用する顧客端末にネットワークを介して接続される共通のサーバとを備えるプリントサービスシステムであって、前記サーバは、前記顧客端末からアップロードされた画像データを保存する画像保存手段と、前記顧客によるプリントの引取場所を特定する引取場所特定手段と、前記顧客によるプリントの引取時間を特定する引取時間特定手段と、前記顧客端末に顧客識別情報を通知する顧客識別情報通知手段と、前記引取場所に対応する前記プリント端末に対し、前記引取時間の所定時間前に前記画像データおよび前記顧客識別情報をダウンロードする画像ダウンロード手段とを備え、前記プリント端末は、前記顧客がプリント端末に入力した顧客識別情報に基づき、プリントする画像データを特定するプリント画像特定手段と、前記画像データをプリントして前記顧客に提供する画像プリント手段とを備え、前記サーバは、前記プリント端末に画像データをダウンロードした後も、その画像データを継続保存する画像データ継続保存手段と、前記プリント端末からプリント完了通知があったとき、対応する画像データを消去する画像データ消去手段とを更に備え、前記プリント端末は、前記サーバが特定した引取時間から所定時間経過しても、前記顧客からプリント引取要求がないとき、前記プリント端末側の画像データを消去する画像データ消去手段と、前記画像データの消去後に、前記顧客からプリント引取要求があったとき、前記サーバに対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段とを更に備えることを特徴とするものである。
【００１０】
また、上記課題を解決するために本発明のプリントサービスシステムは、プリント装置が接続され複数の異なるプリント引取場所に対応して設置された複数のプリント端末と、前記プリント端末及び顧客が使用する顧客端末にネットワークを介して接続される共通のサーバとを備えるプリントサービスシステムであって、前記サーバは、前記顧客端末からアップロードされた画像データを保存する画像保存手段と、前記顧客によるプリントの引取場所を特定する引取場所特定手段と、前記顧客によるプリントの引取時間を特定する引取時間特定手段と、前記顧客端末から通知された顧客識別情報を保存する顧客識別情報保存手段、または、前記顧客端末に顧客識別情報を通知する顧客識別情報通知手段と、前記引取場所に対応する前記プリント端末に対し、前記引取時間の所定時間前に前記画像データおよび前記顧客識別情報をダウンロードする画像ダウンロード手段とを備え、前記プリント端末は、前記顧客がプリント端末に入力した顧客識別情報に基づき、プリントする画像データを特定するプリント画像特定手段と、前記画像データをプリントして前記顧客に提供する画像プリント手段とを備え、前記サーバは、前記プリント端末に画像データをダウンロードした後も、その画像データを継続保存する画像データ継続保存手段と、前記プリント端末からプリント完了通知があったとき、対応する画像データを消去する画像データ消去手段とを更に備え、前記プリント端末は、前記サーバが特定した引取時間から所定時間経過しても、前記顧客からプリント引取要求がないとき、前記プリント端末側の画像データを消去する画像データ消去手段と、前記画像データの消去後に、前記顧客からプリント引取要求があったとき、前記サーバに対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段とを更に備え、更に、前記プリント端末は、所定時間毎に稼働率を計算して前記サーバに送信する稼働率送信手段を備え、更に、前記サーバは、各プリント端末から受信した稼働率データを蓄積する稼働率蓄積手段と、前記顧客端末から引取場所の指定があったとき、既に受注しているプリント予定データおよび前記稼働率データを参照し、前記指定場所付近に設置されているプリント端末のなかから、稼働率が低いと予測されるプリント端末およびその時間帯を、推奨引取端末および推奨引取時間として前記顧客端末に提示する推奨引取条件提示手段とを備えることを特徴とするものである。
【００１１】
また、上記課題を解決するために本発明のプリントサービスシステムは、プリント装置が接続され複数の異なるプリント引取場所に対応して設置された複数のプリント端末と、前記プリント端末及び顧客が使用する顧客端末にネットワークを介して接続される共通のサーバとを備えるプリントサービスシステムであって、  前記サーバは、前記顧客端末からアップロードされた画像データを保存する画像保存手段と、前記顧客によるプリントの引取場所を特定する引取場所特定手段と、前記顧客によるプリントの引取時間を特定する引取時間特定手段と、前記顧客端末から通知された顧客識別情報を保存する顧客識別情報保存手段、または、前記顧客端末に顧客識別情報を通知する顧客識別情報通知手段と、前記引取場所に対応する前記プリント端末に対し、前記引取時間の所定時間前に前記画像データおよび前記顧客識別情報をダウンロードする画像ダウンロード手段とを備え、前記プリント端末は、前記顧客がプリント端末に入力した顧客識別情報に基づき、プリントする画像データを特定するプリント画像特定手段と、前記画像データをプリントして前記顧客に提供する画像プリント手段とを備え、前記サーバは、前記プリント端末に画像データをダウンロードした後も、その画像データを継続保存する画像データ継続保存手段と、前記プリント端末からプリント完了通知があったとき、対応する画像データを消去する画像データ消去手段とを更に備え、前記プリント端末は、前記サーバが特定した引取時間から所定時間経過しても、前記顧客からプリント引取要求がないとき、前記プリント端末側の画像データを消去する画像データ消去手段と、前記画像データの消去後に、前記顧客からプリント引取要求があったとき、前記サーバに対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段とを更に備え、更に、前記プリント端末は、所定時間毎に稼働率を計算して蓄積する稼働率蓄積手段を備え、更に、前記サーバは、前記顧客端末から引取場所の指定があったとき、前記指定場所付近に設置されているプリント端末から稼働率データを収集する稼働率収集手段と、既に受注しているプリント予定データおよび前記稼働率データを参照し、稼働率が低いと予測されるプリント端末および時間帯を、推奨引取端末および推奨引取時間として前記顧客端末に提示する推奨引取条件提示手段とを備えることを特徴とするものである。
【００１２】
また、上記課題を解決するための本発明のプリントサービスシステムは、プリント装置が接続され複数の異なるプリント引取場所に対応して設置された複数のプリント端末と、前記プリント端末及び顧客が使用する顧客端末にネットワークを介して接続される共通のサーバとを備えるプリントサービスシステムであって、前記サーバは、前記顧客端末からアップロードされた画像データを保存する画像保存手段と、前記顧客によるプリントの引取時間を特定する引取時間特定手段と、前記顧客端末から通知された顧客識別情報を保存する顧客識別情報保存手段と、前記顧客端末からプリントサービスの依頼があったとき、引取端末を予測する引取端末予測手段と、前記引取端末に対応する前記プリント端末に対し、前記引取時間の所定時間前に前記画像データおよび前記顧客識別情報をダウンロードする画像ダウンロード手段とを備え、前記プリント端末は、前記顧客がプリント端末に入力した顧客識別情報に基づき、プリントする画像データを特定するプリント画像特定手段と、前記画像データをプリントして前記顧客に提供する画像プリント手段とを備え、前記サーバは、前記プリント端末に画像データをダウンロードした後も、その画像データを継続保存する画像データ継続保存手段と、前記プリント端末からプリント完了通知があったとき、対応する画像データを消去する画像データ消去手段とを更に備え、前記プリント端末は、前記サーバが特定した引取時間から所定時間経過しても、前記顧客からプリント引取要求がないとき、前記プリント端末側の画像データを消去する画像データ消去手段と、前記画像データの消去後に、前記顧客からプリント引取要求があったとき、前記サーバに対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段とを更に備えたことを特徴とするものである。
また、上記課題を解決するための本発明のプリントサービスシステムは、プリント装置が接続され複数の異なるプリント引取場所に対応して設置された複数のプリント端末と、前記プリント端末及び顧客が使用する顧客端末にネットワークを介して接続される共通のサーバとを備えるプリントサービスシステムであって、前記サーバは、前記顧客端末からアップロードされた画像データを保存する画像保存手段と、前記顧客によるプリントの引取場所を特定する引取場所特定手段と、前記顧客によるプリントの引取時間を特定する引取時間特定手段と、前記顧客端末から通知された顧客識別情報を保存する顧客識別情報保存手段と、前記引取場所に対応する前記プリント端末に対し、前記引取時間の所定時間前に前記画像データおよび前記顧客識別情報をダウンロードする画像ダウンロード手段とを備え、前記プリント端末は、前記顧客がプリント端末に入力した顧客識別情報に基づき、プリントする画像データを特定するプリント画像特定手段と、前記画像データをプリントして前記顧客に提供する画像プリント手段とを備え、前記サーバは、前記プリント端末に画像データをダウンロードした後、その画像データを消去する画像データ消去手段と、前記消去する画像データのダウンロード先を記録するダウンロード先記録手段とを更に備え、前記プリント端末は、前記サーバが特定した引取時間から所定時間経過しても、前記顧客からプリント引取要求がないとき、対応する画像データを前記サーバに戻す画像データ戻し手段と、前記画像データを前記サーバに戻した後、前記画像データを前記プリント端末側の記憶媒体から消去する画像データ消去手段と、前記画像データの消去後に、前記顧客からプリント引取要求があったとき、前記サーバに対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段とを更に備えることを特徴とするものである。
また、上記課題を解決するための本発明のプリントサービスシステムは、プリント装置が接続され複数の異なるプリント引取場所に対応して設置された複数のプリント端末と、前記プリント端末及び顧客が使用する顧客端末にネットワークを介して接続される共通のサーバとを備えるプリントサービスシステムであって、前記サーバは、前記顧客端末からアップロードされた画像データを保存する画像保存手段と、前記顧客によるプリントの引取場所を特定する引取場所特定手段と、前記顧客によるプリントの引取時間を特定する引取時間特定手段と、前記顧客端末に顧客識別情報を通知する顧客識別情報通知手段と、前記引取場所に対応する前記プリント端末に対し、前記引取時間の所定時間前に前記画像データおよび前記顧客識別情報をダウンロードする画像ダウンロード手段とを備え、前記プリント端末は、前記顧客がプリント端末に入力した顧客識別情報に基づき、プリントする画像データを特定するプリント画像特定手段と、前記画像データをプリントして前記顧客に提供する画像プリント手段とを備え、前記サーバは、前記プリント端末に画像データをダウンロードした後、その画像データを消去する画像データ消去手段と、前記消去する画像データのダウンロード先を記録するダウンロード先記録手段とを更に備え、前記プリント端末は、前記サーバが特定した引取時間から所定時間経過しても、前記顧客からプリント引取要求がないとき、対応する画像データを前記サーバに戻す画像データ戻し手段と、
前記画像データを前記サーバに戻した後、前記画像データを前記プリント端末側の記憶媒体から消去する画像データ消去手段と、前記画像データの消去後に、前記顧客からプリント引取要求があったとき、前記サーバに対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段とを更に備えることを特徴とするものである。
また、上記課題を解決するための本発明のプリントサービスシステムは、プリント装置が接続され複数の異なるプリント引取場所に対応して設置された複数のプリント端末と、前記プリント端末及び顧客が使用する顧客端末にネットワークを介して接続される共通のサーバとを備えるプリントサービスシステムであって、前記サーバは、前記顧客端末からアップロードされた画像データを保存する画像保存手段と、前記顧客によるプリントの引取場所を特定する引取場所特定手段と、前記顧客によるプリントの引取時間を特定する引取時間特定手段と、前記顧客端末から通知された顧客識別情報を保存する顧客識別情報保存手段、または、前記顧客端末に顧客識別情報を通知する顧客識別情報通知手段と、前記引取場所に対応する前記プリント端末に対し、前記引取時間の所定時間前に前記画像データおよび前記顧客識別情報をダウンロードする画像ダウンロード手段とを備え、前記プリント端末は、前記顧客がプリント端末に入力した顧客識別情報に基づき、プリントする画像データを特定するプリント画像特定手段と、前記画像データをプリントして前記顧客に提供する画像プリント手段とを備え、前記サーバは、前記プリント端末に画像データをダウンロードした後、その画像データを消去する画像データ消去手段と、前記消去する画像データのダウンロード先を記録するダウンロード先記録手段とを更に備え、前記プリント端末は、前記サーバが特定した引取時間から所定時間経過しても、前記顧客からプリント引取要求がないとき、対応する画像データを前記サーバに戻す画像データ戻し手段と、前記画像データを前記サーバに戻した後、前記画像データを前記プリント端末側の記憶媒体から消去する画像データ消去手段と、前記画像データの消去後に、前記顧客からプリント引取要求があったとき、前記サーバに対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段とを更に備え、更に、前記プリント端末は、所定時間毎に稼働率を計算して前記サーバに送信する稼働率送信手段を備え、更に、前記サーバは、各プリント端末から受信した稼働率データを蓄積する稼働率蓄積手段と、前記顧客端末から引取場所の指定があったとき、既に受注しているプリント予定データおよび前記稼働率データを参照し、前記指定場所付近に設置されているプリント端末のなかから、稼働率が低いと予測されるプリント端末およびその時間帯を、推奨引取端末および推奨引取時間として前記顧客端末に提示する推奨引取条件提示手段とを備えることを特徴とするものである。
また、上記課題を解決するための本発明のプリントサービスシステムは、プリント装置が接続され複数の異なるプリント引取場所に対応して設置された複数のプリント端末と、前記プリント端末及び顧客が使用する顧客端末にネットワークを介して接続される共通のサーバとを備えるプリントサービスシステムであって、前記サーバは、前記顧客端末からアップロードされた画像データを保存する画像保存手段と、前記顧客によるプリントの引取場所を特定する引取場所特定手段と、前記顧客によるプリントの引取時間を特定する引取時間特定手段と、前記顧客端末から通知された顧客識別情報を保存する顧客識別情報保存手段、または、前記顧客端末に顧客識別情報を通知する顧客識別情報通知手段と、前記引取場所に対応する前記プリント端末に対し、前記引取時間の所定時間前に前記画像データおよび前記顧客識別情報をダウンロードする画像ダウンロード手段とを備え、前記プリント端末は、前記顧客がプリント端末に入力した顧客識別情報に基づき、プリントする画像データを特定するプリント画像特定手段と、前記画像データをプリントして前記顧客に提供する画像プリント手段とを備え、前記サーバは、前記プリント端末に画像データをダウンロードした後、その画像データを消去する画像データ消去手段と、前記消去する画像データのダウンロード先を記録するダウンロード先記録手段とを更に備え、前記プリント端末は、前記サーバが特定した引取時間から所定時間経過しても、前記顧客からプリント引取要求がないとき、対応する画像データを前記サーバに戻す画像データ戻し手段と、前記画像データを前記サーバに戻した後、前記画像データを前記プリント端末側の記憶媒体から消去する画像データ消去手段と、前記画像データの消去後に、前記顧客からプリント引取要求があったとき、前記サーバに対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段とを更に備え、更に、前記プリント端末は、所定時間毎に稼働率を計算して蓄積する稼働率蓄積手段を備え、更に、前記サーバは、前記顧客端末から引取場所の指定があったとき、前記指定場所付近に設置されているプリント端末から稼働率データを収集する稼働率収集手段と、既に受注しているプリント予定データおよび前記稼働率データを参照し、稼働率が低いと予測されるプリント端末および時間帯を、推奨引取端末および推奨引取時間として前記顧客端末に提示する推奨引取条件提示手段とを備えることを特徴とするものである。
また、上記課題を解決するための本発明のプリントサービスシステムは、プリント装置が接続され複数の異なるプリント引取場所に対応して設置された複数のプリント端末と、前記プリント端末及び顧客が使用する顧客端末にネットワークを介して接続される共通のサーバとを備えるプリントサービスシステムであって、前記サーバは、前記顧客端末からアップロードされた画像データを保存する画像保存手段と、前記顧客によるプリントの引取時間を特定する引取時間特定手段と、前記顧客端末から通知された顧客識別情報を保存する顧客識別情報保存手段と、前記顧客端末からプリントサービスの依頼があったとき、引取端末を予測する引取端末予測手段と、前記引取端末に対応する前記プリント端末に対し、前記引取時間の所定時間前に前記画像データおよび前記顧客識別情報をダウンロードする画像ダウンロード手段とを備え、前記プリント端末は、前記顧客がプリント端末に入力した顧客識別情報に基づき、プリントする画像データを特定するプリント画像特定手段と、前記画像データをプリントして前記顧客に提供する画像プリント手段とを備え、前記サーバは、前記プリント端末に画像データをダウンロードした後、その画像データを消去する画像データ消去手段と、前記消去する画像データのダウンロード先を記録するダウンロード先記録手段とを更に備え、前記プリント端末は、前記サーバが特定した引取時間から所定時間経過しても、前記顧客からプリント引取要求がないとき、対応する画像データを前記サーバに戻す画像データ戻し手段と、前記画像データを前記サーバに戻した後、前記画像データを前記プリント端末側の記憶媒体から消去する画像データ消去手段と、前記画像データの消去後に、前記顧客からプリント引取要求があったとき、前記サーバに対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段とを更に備えたことを特徴とするものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を好適な実施の形態として例示するプリントサービスシステムを図面に基づいて詳細に説明する。図１は実施形態１のプリントサービスシステムを示すブロック図である。この図に示すように、プリントサービスシステムＳ１は、顧客が使用する顧客端末１と、プリント装置（図示せず）が接続された複数のプリント端末２と、顧客端末１およびプリント端末２にインターネット３（ネットワーク）を介して接続されたサーバ４とを備えて構成される。
顧客端末１は、インターネット接続機能を有する任意の端末であって、例えば携帯型パソコン、据置型パソコン、携帯端末（ＰＤＡ）、デジタルカメラ、携帯電話等で構成される。プリント端末２は、コンビニエンスストア等に設置されるキオスク端末であって、デジタルカメラ等で撮影した画像データをプリント５として提供するプリント装置と、画像データ等を保存するハードディスク等の記憶媒体６とを備えている。サーバ４は、ＷＥＢサーバ用コンピュータであって、画像データ等を保存するハードディスク等の記憶媒体７を備えている。
【００１４】
実施形態１において、サーバ４は、顧客端末１からアップロードされた画像データを保存する画像保存手段と、顧客によるプリント５の引取場所を特定する引取場所特定手段と、顧客によるプリント５の引取時間を特定する引取時間特定手段と、顧客端末１から通知された顧客識別情報を保存する顧客識別情報保存手段と、引取場所に対応するプリント端末２に対し、引取時間の所定時間前に画像データおよび顧客識別情報をダウンロードする画像ダウンロード手段とをソフトウエアとして備えており、また、プリント端末２は、顧客が入力した顧客識別情報に基づき、プリントする画像データを特定するプリント画像特定手段と、画像データをプリントして顧客に提供する画像プリント手段とをソフトウエアとして備えている。
【００１５】
次に、実施形態１におけるプリントサービスの手順（１）〜（４）を図１に沿って説明する。
（１）顧客は、デジタルカメラ等で撮影した画像データを、顧客端末１からサーバ４にアップロードする。その際、サーバ４が提示する引取場所（プリント端末２）のなかから、任意の引取場所を指定すると共に、引取時間を指定する。また、ＩＤ、パスワード等の顧客識別情報もサーバ４に送信する。
（２）サーバ４は、指定された引取時間の所定時間前に、指定された引取場所のプリント端末２に画像データおよび顧客識別情報をダウンロードする。
（３）顧客は、指定した引取時間の前後に、指定した引取場所へ行き、プリント端末２に顧客識別情報を入力する。
（４）プリント端末２は、入力された顧客識別情報に基づいて画像データを特定し、該画像データをプリント装置でプリントして顧客に提供する。
【００１６】
つまり、事前に画像データをサーバ４からプリント端末２にダウンロードしておくため、顧客来訪時に画像データを迅速にプリントすることができ、顧客の待ち時間を短縮することが可能になる。また、指定時間の所定時間前までは、サーバ４で画像データを保管するため、アップロード時に各プリント端末２に直接画像データを転送して保管する場合に比べ、各プリント端末２における記憶媒体６の容量を小さくし、システム全体として記憶媒体の使用効率を高めることができる許りでなく、画像データの管理を容易にすることが可能になる。また、実施形態１では、顧客識別情報を顧客側で設定することができるため、プリント端末２に対して顧客識別情報を正確かつ容易に入力することが可能になる。
【００１７】
また、実施形態１において、サーバ４は、プリント端末２に画像データをダウンロードするとき、プリント端末２側における記憶媒体６の空き容量をチェックする空き容量チェック手段と、記憶媒体６に十分な空き容量がないとき、画像データのダウンロードを保留するダウンロード保留手段とをソフトウエアとして更に備えており、また、プリント端末２は、記憶媒体６に十分な空き容量が確保できたとき、サーバ４に画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段をソフトウエアとして更に備える。これにより、プリント端末２側の記憶媒体６に十分な空き容量がない場合であっても、空き容量が確保され次第、プリント端末２に画像データをダウンロードすることができるため、プリント引取時における顧客の待ち時間を短縮することが可能になる。
【００１８】
また、実施形態１において、サーバ４は、プリント端末２に画像データをダウンロードした後も、その画像データを継続保存する画像データ継続保存手段と、プリント端末２からプリント完了通知があったとき、対応する画像データを消去する画像データ消去手段とをソフトウエアとして更に備えており、また、プリント端末２は、サーバ４が特定した引取時間から所定時間経過しても、顧客からプリント引取要求がないとき、プリント端末２側の画像データを消去する画像データ消去手段と、画像データの消去後に、顧客からプリント引取要求があったとき、サーバ４に対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段とをソフトウエアとして更に備える。つまり、引取時間から所定時間経過しても顧客がプリント５を引き取りに来ない場合には、プリント端末２側の画像データを消去することにより、プリント端末２の記憶媒体６を有効利用でき、しかも、画像データはサーバ４側に残してあるので、その後に顧客がプリント５を引き取りに来ても、顧客にプリント５を提供することが可能になる。
【００１９】
また、実施形態１において、顧客から引取場所として指定された第１のプリント端末２とは異なる第２のプリント端末２’でプリント５を引き取る予定の顧客からプリント引取要求があったとき、サーバ４に対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段と、画像データをプリントした後、サーバ４にプリントの完了を通知するプリント完了通知手段とをソフトウエアとして更に備えており、また、サーバ４は、第２のプリント端末２’からプリント完了通知があったとき、対応する画像データを消去する画像データ消去手段と、第１のプリント端末２に対して、対応する画像データの消去を要求する消去要求手段とをソフトウエアとして更に備える。これにより、別のプリント端末２でプリント５を引き取る予定であった顧客に対しても、プリント５を提供することが可能になる。
【００２０】
また、実施形態１において、プリント端末２は、対応する画像データがダウンロードされる前に顧客からプリント引取要求があったとき、サーバ４に対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段を更に備える。これにより、指定時間前であっても顧客にプリント５を提供することが可能になる。
【００２１】
また、実施形態１において、プリント端末２は、画像データがダウンロードされたとき、プリントに必要な画像処理を行い、該処理済みデータをプリント端末２の記憶媒体６に格納する処理済みデータ格納手段をソフトウエアとして更に備える。つまり、プリントに必要な画像処理（カラーマネージメント、サイズ変換、誤差拡散処理、画像形成順序に合せた並べ換え等）を事前に行うことにより、プリント引取時における顧客の待ち時間を短縮することが可能になる。
【００２２】
図２は実施形態２のプリントサービスシステムを示すブロック図である。この図に示すように、プリントサービスシステムＳ２の構成は、前記実施形態１のプリントサービスシステムＳ１と略同じであるが、顧客端末１は、バーコードをプリントするためのプリンタ（図示せず）や、顧客識別情報を記憶するための不揮発性メモリ（図示せず）をハードウエアとして更に備えており、また、プリント端末２は、バーコードを読み取るためのバーコードリーダ（図示せず）や、不揮発性メモリから顧客識別情報を読み取るためのメモリリーダ（図示せず）をハードウエアとして更に備えている。
【００２３】
次に、実施形態２におけるプリントサービスの手順（１）〜（５）を図２に沿って説明する。
（１）顧客は、デジタルカメラ等で撮影した画像データを、顧客端末１からサーバ４にアップロードする。その際、サーバ４が提示する引取場所（プリント端末２）のなかから、任意の引取場所を指定すると共に、引取時間を指定する。
（２）サーバ４は、ＩＤ、パスワード等の顧客識別情報を顧客端末１に送信する。
（３）サーバ４は、指定された引取時間の所定時間前に、指定された引取場所のプリント端末２に画像データおよび顧客識別情報をダウンロードする。
（４）顧客は、指定した引取時間の前後に、指定した引取場所へ行き、プリント端末２に顧客識別情報を入力する。
（５）プリント端末２は、入力された顧客識別情報に基づいて画像データを特定し、該画像データをプリント装置でプリントして顧客に提供する。
【００２４】
つまり、実施形態２においては、顧客識別情報を、サーバ４から顧客端末１に送信するので、サーバ４側で顧客識別情報を任意に設定することができ、その結果、顧客識別情報の管理が容易になる許りでなく、顧客識別情報を様々な形態（バーコード等）で提供することが可能になる。
【００２５】
また、実施形態２において、顧客端末１は、顧客識別情報をバーコード情報として受信するバーコード受信手段と、バーコード情報をプリントするバーコードプリント手段とをソフトウエアとして更に備えており、また、プリント端末２は、顧客が持参したプリントからバーコードを読み取るバーコード読み取り手段をソフトウエアとして更に備える。これにより、顧客識別情報の伝達がバーコードを介して行われるので、プリント端末２に対して顧客識別情報を正確かつ容易迅速に入力することが可能になる。
【００２６】
また、実施形態２の他の実施形態において、顧客端末１は、受信した顧客識別情報を不揮発性メモリに格納する顧客識別情報格納手段をソフトウエアとして更に備えており、また、プリント端末２は、顧客が持参した不揮発性メモリ（顧客端末１の持参を含む。）から顧客識別情報を読み取る顧客識別情報読み取り手段をソフトウエアとして更に備える。これにより、顧客識別情報の伝達が不揮発性メモリを介して行われるので、プリント端末２に対して顧客識別情報を正確かつ容易迅速に入力することが可能になる。
【００２７】
また、実施形態２において、サーバ４は、プリント端末２に画像データをダウンロードした後、その画像データをサーバ４の記憶媒体７から消去する画像データ消去手段と、消去する画像データのダウンロード先を記録するダウンロード先記録手段とをソフトウエアとして更に備えており、また、プリント端末２は、サーバ４が特定した引取時間から所定時間経過しても、顧客からプリント引取要求がないとき、対応する画像データをサーバ４に戻す画像データ戻し手段と、画像データをサーバ４に戻した後、画像データをプリント端末２側の記憶媒体６から消去する画像データ消去手段と、画像データの消去後に、顧客からプリント引取要求があったとき、サーバ４に対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段とをソフトウエアとして更に備える。つまり、引取時間から所定時間経過しても顧客がプリント５を引き取りに来ない場合には、サーバ４に画像データを戻し、プリント端末２側の画像データを消去することにより、プリント端末２の記憶媒体６を有効利用でき、しかも、画像データはサーバ４側に戻してあるので、その後に顧客がプリント５を引き取りに来ても、顧客にプリント５を提供することが可能になる。
【００２８】
また、実施形態２において、顧客から引取場所として指定された第１のプリント端末２とは異なる第２のプリント端末２’でプリント５を引き取る予定の顧客からプリント引取要求があったとき、第２のプリント端末２’はサーバ４に対して、対応する画像データのダウンロードを要求するダウンロード要求手段と、対応する画像データがサーバ４にないとき、第１のプリント端末２に対して、対応する画像データの転送を要求する転送要求手段とをソフトウエアとして更に備える。これにより、別のプリント端末２でプリント５を引き取る予定であった顧客に対しても、プリント５を提供することが可能になる。
【００２９】
図３は実施形態３のプリントサービスシステムを示すブロック図である。この図に示すように、プリントサービスシステムＳ３の構成は、前記実施形態１のプリントサービスシステムＳ１と同じであるが、実施形態３において、プリント端末２は、所定時間毎に稼働率を計算してサーバ４に送信する稼働率送信手段をソフトウエアとして更に備えており、また、サーバ４は、各プリント端末２から受信した稼働率データを蓄積する稼働率蓄積手段と、顧客端末１から引取場所の指定があったとき、既に受注しているプリント予定データおよび稼働率データを参照し、指定場所付近に設置されているプリント端末２のなかから、稼働率が低いと予測されるプリント端末２およびその時間帯を、推奨引取端末および推奨引取時間として顧客端末に提示する推奨引取条件提示手段とをソフトウエアとして更に備えている。
【００３０】
次に、実施形態３におけるプリントサービスの手順（１）〜（１０）を図３に沿って説明する。
（１）各プリント端末２は、単位時間毎（曜日別、時間帯別等）の稼働率を計算し、定期的にサーバ４に通知する。
（２）サーバ４は、各プリント端末２毎の稼働率をデータベース化して記憶する。
（３）顧客は、顧客端末１からプリント引取場所を指定する。
（４）サーバ４は、プリント端末２の稼働率データと、既に受注しているプリント予定を参照し、指定された引取場所付近に設置されているプリント端末２のなかから、稼働率が低いと予測されるプリント端末２およびその時間帯を、推奨引取端末および推奨引取時間として顧客端末１に提示する。
（５）顧客は、提示された推奨引取端末および推奨引取時間を参考にして、引取端末および引取時間を指定する。
（６）顧客は、デジタルカメラ等で撮影した画像データを、顧客端末１からサーバ４にアップロードする。
（７）顧客は、ＩＤ、パスワード等の顧客識別情報を顧客端末１からサーバ４に送信する。又はこれらの顧客識別情報をサーバ４が発行し顧客端末１に送信する。
（８）サーバ４は、指定された引取時間の所定時間前に、指定された引取場所のプリント端末２に画像データおよび顧客識別情報をダウンロードする。
（９）顧客は、指定した引取時間の前後に、指定した引取場所へ行き、プリント端末２に顧客識別情報を入力する。
（１０）プリント端末２は、入力された顧客識別情報に基づいて画像データを特定し、該画像データをプリント装置でプリントして顧客に提供する。
【００３１】
つまり、実施形態３においては、稼働率が低いと予測されるプリント端末２およびその時間帯に顧客を誘導することにより、プリント端末２の混雑を緩和して顧客の待ち時間を短縮することができ、しかも、プリント端末２の稼働率を平滑化することにより、各プリント端末２における記憶媒体６の必要容量を小さくすることが可能になる。また、顧客が推奨引取端末や推奨引取時間帯を利用した場合に、サービス料金を割り引く等の特典を設定することにより、積極的な誘導を行うことが可能になる。
【００３２】
図４は実施形態４のプリントサービスシステムを示すブロック図である。この図に示すように、プリントサービスシステムＳ４の構成は、前記実施形態１のプリントサービスシステムＳ１と同じであるが、実施形態４において、プリント端末２は、所定時間毎に稼働率を計算して蓄積する稼働率蓄積手段をソフトウエアとして更に備えており、また、サーバ４は、顧客端末１から引取場所の指定があったとき、指定場所付近に設置されているプリント端末２から稼働率データを収集する稼働率収集手段と、既に受注しているプリント予定データおよび稼働率データを参照し、稼働率が低いと予測されるプリント端末２および時間帯を、推奨引取端末および推奨引取時間として顧客端末１に提示する推奨引取条件提示手段とをソフトウエアとして更に備えている。
【００３３】
次に、実施形態４におけるプリントサービスの手順（１）〜（１０）を図４に沿って説明する。
（１）各プリント端末２は、単位時間毎（曜日別、時間帯別等）の稼働率を計算し、稼働率データとして記憶媒体６に保管する。
（２）顧客は、顧客端末１からプリント引取場所を指定する。
（３）サーバ４は、指定された場所付近に設置されているプリント端末２に稼働率データを問い合わせる。
（４）サーバ４は、集めたプリント端末２の稼働率データと、既に受注しているプリント予定を参照し、指定された引取場所付近に設置されているプリント端末２のなかから、稼働率が低いと予測されるプリント端末２およびその時間帯を、推奨引取端末および推奨引取時間として顧客端末１に提示する。
（５）顧客は、提示された推奨引取端末および推奨引取時間を参考にして、引取端末および引取時間を指定する。
（６）顧客は、デジタルカメラ等で撮影した画像データを、顧客端末１からサーバ４にアップロードする。
（７）顧客は、ＩＤ、パスワード等の顧客識別情報を顧客端末１からサーバ４に送信する。又はこれらの顧客識別情報をサーバ４が発行し顧客端末１に送信する。
（８）サーバ４は、指定された引取時間の所定時間前に、指定された引取場所のプリント端末２に画像データおよび顧客識別情報をダウンロードする。
（９）顧客は、指定した引取時間の前後に、指定した引取場所へ行き、プリント端末２に顧客識別情報を入力する。
（１０）プリント端末２は、入力された顧客識別情報に基づいて画像データを特定し、該画像データをプリント装置でプリントして顧客に提供する。
【００３４】
つまり、実施形態４においては、稼働率が低いと予測されるプリント端末２およびその時間帯に顧客を誘導することにより、プリント端末２の混雑を緩和して顧客の待ち時間を短縮することができ、しかも、プリント端末２の稼働率を平滑化することにより、各プリント端末２における記憶媒体６の必要容量を小さくすることが可能になる。また、顧客が推奨引取端末や推奨引取時間帯を利用した場合に、サービス料金を割り引く等の特典を設定することにより、積極的な誘導を行うことが可能になる。
【００３５】
図５は実施形態５のプリントサービスシステムを示すブロック図である。この図に示すように、プリントサービスシステムＳ５の構成は、前記実施形態１のプリントサービスシステムＳ１と同じであるが、実施形態５において、サーバ４は、各顧客のサービス利用履歴を蓄積する利用履歴蓄積手段と、顧客端末１からプリントサービスの依頼があったとき、利用履歴に基づいて引取端末を予測する引取端末予測手段とをソフトウエアとして更に備えている。
【００３６】
次に、実施形態５におけるプリントサービスの手順（１）〜（５）を図５に沿って説明する。
（１）顧客は、デジタルカメラ等で撮影した画像データを、顧客端末１からサーバ４にアップロードする。その際、住所、氏名、ＩＤ、パスワード等の顧客識別情報もサーバ４に送信する。
（２）サーバ４は、顧客識別情報に基づき、利用履歴データを参照する。その顧客が特定のプリント端末２を利用する傾向が強い場合、そのプリント端末２に画像データをダウンロードする。また、その顧客にプリントサービスの利用実績がない場合、顧客の居住地情報（住所、電話番号等）に基づき、最寄りのプリント端末２に画像データをダウンロードする。また、居住地情報がない場合は、サーバ４に画像データを保管する。
（３）顧客は、任意のプリント端末２に顧客識別情報を入力する。
（４）プリント端末２は、対応する画像データがダウンロードされていれば、その画像データをプリント装置でプリントして顧客に提供する。また、対応する画像データがダウンロードされていなければ、その画像データをサーバ４からダウンロードした後、プリント装置でプリントして顧客に提供する。
（５）プリント端末２は、サーバ４にプリントの完了を通知する。また、サーバ４は、利用履歴データの顧客別利用端末情報を更新する。
【００３７】
つまり、顧客が利用するプリント端末２を予測して事前に画像データをダウンロードすることにより、プリント引取時における顧客の待ち時間を短縮でき、しかも、顧客がプリント端末２を指定する必要がないため、顧客の手間を省くことが可能になる。
【００３８】
図６は実施形態６のプリントサービスシステムを示すブロック図である。この図に示すように、プリントサービスシステムＳ６の構成は、前記実施形態１のプリントサービスシステムＳ１と略同じであるが、実施形態６において、顧客端末１は、合成用画像データ集であるＣＤ−ＲＯＭから背景画像等を読み込むためのＣＤ−ＲＯＭドライブ（図示せず）をハードウエアとして更に備えており、また、プリント端末２もしくはネットワーク３上には、前記ＣＤ−ＲＯＭに対応する合成用画像データを格納した合成用画像ライブラリ（図示せず）が設置されている。
【００３９】
また、合成用画像ライブラリはサーバ４や任意のプリント端末２がその機能を兼ねてもよいし、インターネット３上に別途設置してもよい。また、それらの複数に合成用画像を分散して保管させてもよい。
【００４０】
また、サーバ４は、顧客端末１から受信した画像合成情報を画像データと共にプリント端末２にダウンロードする合成情報ダウンロード手段をソフトウエアとして更に備えており、また、プリント端末２は、サーバ４が特定した引取時間前に、画像合成情報に基づいて画像合成処理を行う画像合成処理手段をソフトウエアとして更に備えている。
【００４１】
次に、実施形態６におけるプリントサービスの手順（１）〜（５）を図６に沿って説明する。
（１）顧客は、デジタルカメラ等で撮影した画像データおよび画像合成情報を、顧客端末１からサーバ４にアップロードする。その際、サーバ４が提示する引取場所（プリント端末２）のなかから、任意の引取場所を指定すると共に、引取時間を指定する。また、ＩＤ、パスワード等の顧客識別情報もサーバ４に送信する。
（２）サーバ４は、指定された引取時間の所定時間前に、指定された引取場所のプリント端末２に画像データ、画像合成情報および顧客識別情報をダウンロードする。
（３）プリント端末２は、画像合成情報に対応する合成用画像データを合成用画像ライブラリからダウンロードすると共に、合成用画像データを画像データに合成し、記憶媒体６に保管する。
（４）顧客は、指定した引取時間の前後に、指定した引取場所へ行き、プリント端末２に顧客識別情報を入力する。
（５）プリント端末２は、入力された顧客識別情報に基づいて画像データ（合成済み保管データ）を特定し、該画像データをプリント装置でプリントして顧客に提供する。
【００４２】
つまり、実施形態６においては、プリント端末２側で画像合成処理を行うため、サーバ４側で行う場合の如く、サーバ４に負荷が集中することを回避でき、しかも、事前にプリント端末２側で画像合成処理を行うことにより、プリント引取時における顧客の待ち時間を短縮することが可能になる。また、合成用画像データを合成用画像ライブラリから取得するため、サーバ４やプリント端末２における記憶媒体６、７の容量を小さくできる許りでなく、サーバ４とプリント端末２と間のデータ転送量を少なくすることが可能になる。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、画像データをサーバで集中保管しつつ、プリント引取時には、顧客を待たせることなく迅速にプリントを提供することが可能になり、その結果、各プリント端末における記憶媒体の容量を小さくし、システム全体として記憶媒体の使用効率を高めることができる許りでなく、画像データの管理が容易になり、しかも、プリント引取時における顧客の待ち時間を短縮して顧客満足度を高めることができる。また、顧客識別情報（パスワード等）を顧客側で設定することができるため、プリント端末に対して顧客識別情報を正確かつ容易に入力することが可能になる。
また、引取時間から所定時間経過しても顧客がプリントを引き取りに来ない場合には、プリント端末側の画像データを消去することにより、プリント端末の記憶媒体を有効利用でき、しかも、画像データはサーバ側に残してあるので、その後に顧客がプリントを引き取りに来ても、顧客にプリントを提供することができる。
【００４４】
請求項２の発明によれば、画像データをサーバで集中保管しつつ、プリント引取時には、顧客を待たせることなく迅速にプリントを提供することが可能になり、その結果、各プリント端末における記憶媒体の容量を小さくし、システム全体として記憶媒体の使用効率を高めることができる許りでなく、画像データの管理が容易になり、しかも、プリント引取時における顧客の待ち時間を短縮して顧客満足度を高めることができる。また、顧客識別情報をサーバ側で設定することができるため、顧客識別情報の管理が容易になる許りでなく、顧客識別情報を様々な形態（バーコード等）で提供することが可能になる。
また、引取時間から所定時間経過しても顧客がプリントを引き取りに来ない場合には、プリント端末側の画像データを消去することにより、プリント端末の記憶媒体を有効利用でき、しかも、画像データはサーバ側に残してあるので、その後に顧客がプリントを引き取りに来ても、顧客にプリントを提供することができる。
【００４５】
請求項３、１３の発明によれば、顧客識別情報の伝達がバーコードを介して行われるので、プリント端末に対して顧客識別情報を正確かつ容易迅速に入力することが可能になる。
【００４６】
請求項４、１４の発明によれば、顧客識別情報の伝達が不揮発性メモリを介して行われるので、プリント端末に対して顧客識別情報を正確かつ容易迅速に入力することが可能になる。
【００４７】
請求項５の発明によれば、画像データをサーバで集中保管しつつ、プリント引取時には、顧客を待たせることなく迅速にプリントを提供することが可能になり、その結果、各プリント端末における記憶媒体の容量を小さくし、システム全体として記憶媒体の使用効率を高めることができる許りでなく、画像データの管理が容易になり、しかも、プリント引取時における顧客の待ち時間を短縮して顧客満足度を高めることができる。また、稼働率が低いと予測されるプリント端末およびその時間帯に顧客を誘導することにより、プリント端末の混雑を緩和して顧客の待ち時間を短縮することができ、しかも、プリント端末の稼働率を平滑化することにより、各プリント端末における記憶媒体の必要容量を小さくすることができる。また、顧客が推奨引取端末や推奨引取時間帯を利用した場合に、サービス料金を割り引く等の特典を設定することにより、積極的な誘導を行うことが可能になる。
また、引取時間から所定時間経過しても顧客がプリントを引き取りに来ない場合には、プリント端末側の画像データを消去することにより、プリント端末の記憶媒体を有効利用でき、しかも、画像データはサーバ側に残してあるので、その後に顧客がプリントを引き取りに来ても、顧客にプリントを提供することができる。
【００４８】
請求項６の発明によれば、画像データをサーバで集中保管しつつ、プリント引取時には、顧客を待たせることなく迅速にプリントを提供することが可能になり、その結果、各プリント端末における記憶媒体の容量を小さくし、システム全体として記憶媒体の使用効率を高めることができる許りでなく、画像データの管理が容易になり、しかも、プリント引取時における顧客の待ち時間を短縮して顧客満足度を高めることができる。また、稼働率が低いと予測されるプリント端末およびその時間帯に顧客を誘導することにより、プリント端末の混雑を緩和して顧客の待ち時間を短縮することができ、しかも、プリント端末の稼働率を平滑化することにより、各プリント端末における記憶媒体の必要容量を小さくすることができる。また、顧客が推奨引取端末や推奨引取時間帯を利用した場合に、サービス料金を割り引く等の特典を設定することにより、積極的な誘導を行うことが可能になる。
また、引取時間から所定時間経過しても顧客がプリントを引き取りに来ない場合には、プリント端末側の画像データを消去することにより、プリント端末の記憶媒体を有効利用でき、しかも、画像データはサーバ側に残してあるので、その後に顧客がプリントを引き取りに来ても、顧客にプリントを提供することができる。
【００４９】
請求項７の発明によれば、顧客が利用するプリント端末を予測して事前に画像データをダウンロードすることにより、プリント引取時における顧客の待ち時間を短縮でき、しかも、顧客がプリント端末を指定する必要がないため、顧客の手間を省くことができる。
また、引取時間から所定時間経過しても顧客がプリントを引き取りに来ない場合には、プリント端末側の画像データを消去することにより、プリント端末の記憶媒体を有効利用でき、しかも、画像データはサーバ側に残してあるので、その後に顧客がプリントを引き取りに来ても、顧客にプリントを提供することができる。
【００５０】
請求項８、１８の発明によれば、顧客が利用する傾向が強い特定のプリント端末に事前に画像データをダウンロードすることにより、プリント引取時における顧客の待ち時間を短縮することができる。
【００５１】
請求項９、１９の発明によれば、顧客の最寄りのプリント端末に事前に画像データをダウンロードすることにより、プリント引取時における顧客の待ち時間を短縮することができる。
【００５２】
請求項２１の発明によれば、プリント端末側の記憶媒体に十分な空き容量がない場合であっても、空き容量が確保され次第、プリント端末に画像データをダウンロードすることができるため、プリント引取時における顧客の待ち時間を短縮することができる。
【００５４】
請求項１０の発明によれば、別のプリント端末でプリントを引き取る予定であった顧客に対しても、プリントを提供することができる。
【００５５】
請求項１１の発明によれば、画像データをサーバで集中保管しつつ、プリント引取時には、顧客を待たせることなく迅速にプリントを提供することが可能になり、その結果、各プリント端末における記憶媒体の容量を小さくし、システム全体として記憶媒体の使用効率を高めることができる許りでなく、画像データの管理が容易になり、しかも、プリント引取時における顧客の待ち時間を短縮して顧客満足度を高めることができる。また、顧客識別情報（パスワード等）を顧客側で設定することができるため、プリント端末に対して顧客識別情報を正確かつ容易に入力することが可能になる。
また、引取時間から所定時間経過しても顧客がプリントを引き取りに来ない場合には、サーバに画像データを戻し、プリント端末側の画像データを消去することにより、プリント端末の記憶媒体を有効利用でき、しかも、画像データはサーバ側に戻してあるので、その後に顧客がプリントを引き取りに来ても、顧客にプリントを提供することができる。
請求項１２の発明によれば、画像データをサーバで集中保管しつつ、プリント引取時には、顧客を待たせることなく迅速にプリントを提供することが可能になり、その結果、各プリント端末における記憶媒体の容量を小さくし、システム全体として記憶媒体の使用効率を高めることができる許りでなく、画像データの管理が容易になり、しかも、プリント引取時における顧客の待ち時間を短縮して顧客満足度を高めることができる。また、顧客識別情報をサーバ側で設定することができるため、顧客識別情報の管理が容易になる許りでなく、顧客識別情報を様々な形態（バーコード等）で提供することが可能になる。
また、引取時間から所定時間経過しても顧客がプリントを引き取りに来ない場合には、サーバに画像データを戻し、プリント端末側の画像データを消去することにより、プリント端末の記憶媒体を有効利用でき、しかも、画像データはサーバ側に戻してあるので、その後に顧客がプリントを引き取りに来ても、顧客にプリントを提供することができる。
請求項１５の発明によれば、画像データをサーバで集中保管しつつ、プリント引取時には、顧客を待たせることなく迅速にプリントを提供することが可能になり、その結果、各プリント端末における記憶媒体の容量を小さくし、システム全体として記憶媒体の使用効率を高めることができる許りでなく、画像データの管理が容易になり、しかも、プリント引取時における顧客の待ち時間を短縮して顧客満足度を高めることができる。また、稼働率が低いと予測されるプリント端末およびその時間帯に顧客を誘導することにより、プリント端末の混雑を緩和して顧客の待ち時間を短縮することができ、しかも、プリント端末の稼働率を平滑化することにより、各プリント端末における記憶媒体の必要容量を小さくすることができる。また、顧客が推奨引取端末や推奨引取時間帯を利用した場合に、サービス料金を割り引く等の特典を設定することにより、積極的な誘導を行うことが可能になる。
また、引取時間から所定時間経過しても顧客がプリントを引き取りに来ない場合には、サーバに画像データを戻し、プリント端末側の画像データを消去することにより、プリント端末の記憶媒体を有効利用でき、しかも、画像データはサーバ側に戻してあるので、その後に顧客がプリントを引き取りに来ても、顧客にプリントを提供することができる。
請求項１６の発明によれば、画像データをサーバで集中保管しつつ、プリント引取時には、顧客を待たせることなく迅速にプリントを提供することが可能になり、その結果、各プリント端末における記憶媒体の容量を小さくし、システム全体として記憶媒体の使用効率を高めることができる許りでなく、画像データの管理が容易になり、しかも、プリント引取時における顧客の待ち時間を短縮して顧客満足度を高めることができる。また、稼働率が低いと予測されるプリント端末およびその時間帯に顧客を誘導することにより、プリント端末の混雑を緩和して顧客の待ち時間を短縮することができ、しかも、プリント端末の稼働率を平滑化することにより、各プリント端末における記憶媒体の必要容量を小さくすることができる。また、顧客が推奨引取端末や推奨引取時間帯を利用した場合に、サービス料金を割り引く等の特典を設定することにより、積極的な誘導を行うことが可能になる。
また、引取時間から所定時間経過しても顧客がプリントを引き取りに来ない場合には、サーバに画像データを戻し、プリント端末側の画像データを消去することにより、プリント端末の記憶媒体を有効利用でき、しかも、画像データはサーバ側に戻してあるので、その後に顧客がプリントを引き取りに来ても、顧客にプリントを提供することができる。
請求項１７の発明によれば、顧客が利用するプリント端末を予測して事前に画像データをダウンロードすることにより、プリント引取時における顧客の待ち時間を短縮でき、しかも、顧客がプリント端末を指定する必要がないため、顧客の手間を省くことができる。
また、引取時間から所定時間経過しても顧客がプリントを引き取りに来ない場合には、サーバに画像データを戻し、プリント端末側の画像データを消去することにより、プリント端末の記憶媒体を有効利用でき、しかも、画像データはサーバ側に戻してあるので、その後に顧客がプリントを引き取りに来ても、顧客にプリントを提供することができる。
【００５６】
請求項２０の発明によれば、別のプリント端末でプリントを引き取る予定であった顧客に対しても、プリントを提供することができる。
【００５７】
請求項２２の発明によれば、指定時間前であっても顧客にプリントを提供することができる。
【００５８】
請求項２３の発明によれば、プリントに必要な画像処理（カラーマネージメント、サイズ変換、誤差拡散処理、画像形成順序に合せた並べ換え等）を事前に行うことにより、プリント引取時における顧客の待ち時間を短縮することができる。
【００５９】
請求項２４の発明によれば、サーバ側で画像合成処理を行う場合の如く、サーバに負荷が集中することを回避でき、しかも、事前にプリント端末側で画像合成処理を行うため、プリント引取時における顧客の待ち時間を短縮することができる。
【００６０】
請求項２５の発明によれば、合成用画像データを合成用画像ライブラリから取得するため、サーバやプリント端末における記憶媒体の容量を小さくできる許りでなく、サーバとプリント端末と間のデータ転送量を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１のプリントサービスシステムを示すブロック図である。
【図２】実施形態２のプリントサービスシステムを示すブロック図である。
【図３】実施形態３のプリントサービスシステムを示すブロック図である。
【図４】実施形態４のプリントサービスシステムを示すブロック図である。
【図５】実施形態５のプリントサービスシステムを示すブロック図である。
【図６】実施形態６のプリントサービスシステムを示すブロック図である。
【符号の説明】
１  顧客端末
２  プリント端末
３  インターネット
４  サーバ
５  プリント
６  記憶媒体
７  記憶媒体
Ｓ  プリントサービスシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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