(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に画像が形成される感光体ドラムと、
この感光体ドラム表面を帯電させる帯電手段と、
この帯電手段による帯電後前記感光体ドラム表面を露光して静電潜像を作成する露光手段と、
この露光手段による露光後前記感光体ドラム表面に液体トナーを電気泳動によって供給し前記感光体ドラム表面の前記静電潜像を現像する現像手段と、
この現像手段による現像後の画像を受容する転写ローラと、
この転写ローラ上の画像を印刷用紙に転写するバックアップローラと、
これらの各手段および各ローラを制御する制御手段と、を備えて構成され、
前記現像手段は、前記液体トナーを収容する現像機本体とこの現像機本体に設けられ前記感光体ドラムに対し前記液体トナーを供給して現像する現像ローラとを有し、この現像ローラ表面と前記感光体ドラム表面との間隔は調整可能とされ、
前記転写ローラは前記感光体ドラムに対して、前記バックアップローラは前記転写ローラに対して、それぞれ係合、係合離脱可能に形成されるとともに、前記転写ローラは前記感光体ドラムに対して前記現像手段による前記感光体ドラムの現像終了まで互いの係合が離脱され、前記バックアップローラは前記転写ローラに対して前記印刷用紙が前記バックアップローラと前記転写ローラとの間に配置されるまで互いの係合が離脱されていることを特徴とする印刷機。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷機において、前記現像機本体は、複数の印刷色に対応する液体トナーを収容する複数のトナー収容室を備え、前記現像ローラは、前記複数のトナー収容室にそれぞれ設けられていることを特徴とする印刷機。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷機において、前記感光体ドラムと前記転写ローラとは同径に形成されるとともに、それぞれ描画が行われる描画領域と描画が行われない非描画領域とを有し、前記複数の印刷色のうち所定の印刷色に対応する前記現像機本体および現像ローラの移動は、前記感光体ドラムの非描画領域内で行われることを特徴とする印刷機。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の印刷機において、前記感光体ドラム、転写ローラおよびバックアップローラは前記制御手段によりそれぞれの位相を同期させて回転駆動されることを特徴とする印刷機。
【請求項５】
請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の印刷機において、前記複数のトナー収容室に設けられた前記各現像ローラは、それぞれが独立して前記感光体ドラムに対しての前記間隔を調整可能となっていることを特徴とする印刷機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体トナーにより感光体ドラム表面に画像を形成するとともに、その画像を転写ローラを介して印刷用紙上に転写する印刷機に関する。
【０００２】
【背景技術】
従来より、感光体ドラム表面に液体トナーによる画像を形成し、その画像を転写ローラを介して当該転写ローラとバックアップローラとの間に配置される印刷用紙上に転写する印刷機が知られている。
この印刷機は、感光体ドラム表面を帯電させて感光性を与える帯電器と、描画データに基づいて感光体ドラムを露光し静電潜像を作成する露光器と、感光体ドラム上の静電潜像を現像する現像手段とを備えており、現像手段は、感光体ドラムに対して液体トナーを供給する現像ローラを含み構成されている。
【０００３】
そして、現像ローラから感光体ドラムへの液体トナーの供給は、感光体ドラムの露光部およびそれ以外の表面の電圧と現像ローラの電圧との差により液体トナーを供給する電気泳動を利用して行われる。すなわち、現像ローラと感光体ドラムとを互いに所定距離にまで近づけ、両者の間隔が所定の間隔になったとき液体トナーが現像ローラから感光体ドラムへ移動し、これにより、画像が形成されるようになっている。
この両者の間隔は、感光体ドラムの回転速度、現像ローラの回転速度および液体トナーの特性等を考慮して、オペレータが経験と勘等に基づいて一定の寸法に決めている。
なお、このような印刷機は、校正刷りを行う校正用印刷機としても使用することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、現像ローラから感光体ドラムへ液体トナーを供給し、感光体ドラム表面に画像を形成する場合、現像ローラと感光体ドラムとの間隔が近すぎると、毛細管現象により必要以上の液体トナーが供給されるため、画像が不鮮明となり、これとは逆に、現像ローラと感光体ドラムとの距離が遠すぎると、液体トナーが移動することができず、画像形成が行われない。
一方、前述のような構成の印刷機で印刷される印刷物は、例えば、Ａ１サイズ、Ａ２サイズ、Ｂ１サイズ等のように印刷用紙の大きさが違ったり、印刷用紙の厚みが違う等、顧客のニーズにより種々ある。また、多色刷りの場合、順次全部の色を重ねることが多く、それらの厚みも関係するため、異なる種類の印刷のたびに、感光体ドラムの回転速度、現像ローラの回転速度および液体トナーの特性等に応じて、現像ローラと感光体ドラムとの間隔を、画像が最も鮮明となる最適の状態に調整する必要がある。
ところが、従来では、オペレータが経験と勘等に基づいて、現像ローラと感光体ドラムとの間隔を一定に決めているため、条件が異なる種類の印刷のたびに印刷の出来上がりに微妙な違いが生じ、画像の品質に悪影響を及ぼすという問題が生じる。
【０００５】
本発明の目的は、液体トナーを使用して感光体ドラム表面に画像を形成するに際し、画像に与える影響を抑制し、画像品質を高度に維持することができる印刷機を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、表面に画像が形成される感光体ドラムと、この感光体ドラム表面を帯電させる帯電手段と、この帯電手段による帯電後前記感光体ドラム表面を露光して静電潜像を作成する露光手段と、この露光手段による露光後前記感光体ドラム表面に液体トナーを電気泳動によって供給し前記感光体ドラム表面の前記静電潜像を現像する現像手段と、この現像手段による現像後の画像を受容する転写ローラと、この転写ローラ上の画像を印刷用紙に転写するバックアップローラと、これらの各手段および各ローラを制御する制御手段と、を備えて構成され、前記現像手段は、前記液体トナーを収容する現像機本体とこの現像機本体に設けられ前記感光体ドラムに対し前記液体トナーを供給して現像する現像ローラとを有し、この現像ローラ表面と前記感光体ドラム表面との間隔は調整可能とされ、前記転写ローラは前記感光体ドラムに対して、前記バックアップローラは前記転写ローラに対して、それぞれ係合、係合離脱可能に形成されるとともに、前記転写ローラは前記感光体ドラムに対して前記現像手段による前記感光体ドラムの現像終了まで互いの係合が離脱され、前記バックアップローラは前記転写ローラに対して前記印刷用紙が前記バックアップローラと前記転写ローラとの間に配置されるまで互いの係合が離脱されていることを特徴とする印刷機である。
【０００７】
このような本発明では、現像ローラ表面と感光体ドラム表面との間隔が調整可能とされているので、異なる種類の印刷のたびに、感光体ドラムの回転速度、現像ローラの回転速度および液体トナーの特性等に対応して間隔を決めることができる。その結果、画像が鮮明となる最適の間隔で液体トナーを供給することができるので、画像に与える影響を抑制し、画像品質を高度に維持することができる。
また、本発明では、感光体ドラム表面に多色印刷の現像が転写ローラに邪魔されずに行え、また、印刷用紙の送り込みがバックアップローラに邪魔されずに行える。その結果、スムーズな印刷が行えるようになる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の印刷機において、前記現像機本体は、複数の印刷色に対応する液体トナーを収容する複数のトナー収容室を備え、前記現像ローラは、前記複数のトナー収容室にそれぞれ設けられていることを特徴とするものである。
【０００９】
このような本発明では、印刷色に対応した液体トナーをトナー収容室で色毎に収容することができるとともに、各収容室に現像ローラを設けたので、色が混ざることなく多色刷りが可能となり、多様な顧客のニーズに対応することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の印刷機において、前記感光体ドラムと前記転写ローラとは同径に形成されるとともに、それぞれ描画が行われる描画領域と描画が行われない非描画領域とを有し、前記複数の印刷色のうち所定の印刷色に対応する前記現像機本体および現像ローラの移動は、前記感光体ドラムの非描画領域内で行われることを特徴とするものである。
【００１１】
このような本発明では、非描画領域を利用して現像機本体および現像ローラを移動するので、この移動が描画に影響を与えることはなく、迅速に次の色の描画に移ることができる。また、描画領域と非描画領域を有するので、非描画領域の範囲を変えることで、印刷用紙の大きさの種類に対応することができる。従って、１つの感光体ドラムおよび転写ローラで多種類の印刷用紙に対応することができ、感光体ドラム等の製作や、設置等が容易となる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項２または請求項３に記載の印刷機において、前記感光体ドラム、転写ローラおよびバックアップローラは前記制御手段によりそれぞれの位相を同期させて回転駆動されることを特徴とするものである。
【００１５】
このような本発明では、感光体ドラム、転写ローラおよびバックアップローラが同期回転駆動するので、描画箇所がずれたりすることがなくなり、高品質の印刷が可能となる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の印刷機において、前記複数のトナー収容室に設けられた前記各現像ローラは、それぞれが独立して前記感光体ドラムに対しての前記間隔を調整可能となっていることを特徴とするものである。
【００１７】
このような本発明では、複数の現像ローラがそれぞれ独立して感光体ドラムに対する間隔を調整できるので、各現像ローラの製作誤差および取付誤差等を吸収することができ、各現像ローラがそれぞれ均一な間隔を維持することができるので、高品質の印刷が可能となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に、図面に基づいて、本発明に係る印刷機の一実施形態を説明する。
図１に示すように、本実施形態の印刷機１は、印刷画像データに基づいて作成された描画データを、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラック等の色を順々に重ねてイメージを形成するイメージオンイメージによる印刷を行うもので、画像が形成される感光体ドラム２を備えている。
【００１９】
この感光体ドラム２の近傍には、当該感光体ドラム２に静電気電荷を帯びさせて感光性を与える帯電手段としての帯電器３と、帯電した感光体ドラム２に一定時間光を当て、その感光体ドラム２に静電潜像を形成する露光手段としての露光器４とが設けられている。
また、感光体ドラム２の例えば下方には、感光体ドラム２に形成された静電潜像を液体トナーで現像する現像手段１９が設けられ、感光体ドラム２の例えば上方には、当該ドラム２表面の印刷画を圧力転写される転写ローラ６と、この転写ローラ６上方からバックアップして転写ローラ６のたわみによる押圧の逃げを防ぎ、全体に強い印圧を加えるバックアップローラ７とが設けられ、さらに、以上の感光体ドラム２、転写ローラ６等の駆動を含む印刷機１全体を制御する制御手段２０が設けられている。
【００２０】
感光体ドラム２には第１サーボモータ８、転写ローラ６には第２サーボモータ９、バックアップローラ７には第３サーボモータ１０がそれぞれ設けられており、これらのサーボモータ８，９，１０の駆動により、感光体ドラム２、転写ローラ６およびバックアップローラ７は、制御手段２０に制御されて同期駆動するように構成されている。
【００２１】
感光体ドラム２と転写ローラ６とは直径が同一寸法に形成されており、また、バックアップローラ７と感光体ドラム２とも同一寸法の直径となっている。
また、転写ローラ６は、転写ローラ着脱アクチュエータ４７（図６参照）により、感光体ドラム２に対して着脱可能となっており、バックアップローラ７は、バックアップローラアクチュエータ４８（図６参照）により、転写ローラ６に対して着脱可能となっている。
なお、バックアップローラ７と感光体ドラム２とは異なる大きさの径であってもよい。
【００２２】
露光器４は、図２に示すように、一定回転で回転するポリゴンスキャナー９１と、このポリゴンスキャナー９１からのレーザ光を集光するｆθレンズ９２と、ポリゴンスキャナー９１に入射させるレーザダイオード９３とを含み構成され、レーザダイオード９３から出力されたレーザ光は、ポリゴンスキャナー９１に入射され、かつ反射し、ｆθレンズ９２を経て感光体ドラム２上を走査する。
【００２３】
ここで、感光体ドラム２には、図３に示すように、描画領域Ｈ、非描画領域Ｉ等が形成されている。
すなわち、感光体ドラム２の周長Ｇの中央部に所定寸法の描画領域Ｈが形成されるとともに、その両端に非描画領域Ｉが形成され、描画領域Ｈの一方側端部が描画開始ラインＡとされるとともに、他方側端部が最終描画ラインＢとなっている。一方、感光体ドラム２の幅Ｆに対して、前記ポリゴンスキャナー９１による走査が行われる走査幅Ｅが決められ、走査幅Ｅにおいて、走査開始ライン、つまり描画開始ラインＡの一端が描画原点Ｃとされ、走査終了ライン、つまり最終描画ラインＢの他端が描画終了点Ｄとされている。そして、走査原点Ｃのエンコーダ検出角が位相同期制御部４０に記憶される。
【００２４】
レーザダイオード９３から出力されたレーザ光が感光体ドラム２上を走査する際、図４に示すように、描画位置との同期のため、プロセス制御部３５から露光制御部３０を経てダミー信号が最初に出力され、そのダミー信号に対応して露光器４から描画用同期信号が出力されるが、ポリゴンスキャナー９１から反射され、ｆθレンズ９２を経てミラー９５で再度反射させたレーザ光を同期検出用フォトディテクタ９４で検出した検出位置が、上記描画用同期信号として出力される。そして、同期信号検出位置から所定の時間ｔを経過後、描画信号により描画が開始され、描画データが作成されるようになっている。
なお、レーザダイオード９３の制御回路、ポリゴンスキャナ９１の制御回路は、露光制御部３０内に設けられている。
【００２５】
図１に戻って、現像手段１９は、現像機本体５と、この現像機本体５に設けられる現像ローラ１５とを備えて構成されている。
現像機本体５は、基台５Ａおよびその基台５Ａの上に設けられた複数のトナー収容室５Ｂ，５Ｃ，５Ｄ，５Ｅを有する。
トナー収容室５Ｂには、プロセスカラー４色のうち１色目の、例えば黄版の液体トナーが収容されており、トナー収容室５Ｃには、プロセスカラー４色のうち２色目の、例えば紅版の液体トナーが収容されており、トナー収容室５Ｄには、プロセスカラー４色のうち３色目の、例えば藍版の液体トナーが収容されており、トナー収容室５Ｅには、プロセスカラー４色のうち４色目の、例えば黒版の液体トナーが収容されている。
【００２６】
現像ローラ１５は、トナー収容室５Ｂに設けられた第１現像ローラ１５Ｂ、トナー収容室５Ｃに設けられた第２現像ローラ１５Ｃ、トナー収容室５Ｄに設けられた第３現像ローラ１５Ｄ、トナー収容室５Ｅに設けられた第４現像ローラ１５Ｅで構成され、これら現像ローラ１５Ｂ等により、各収容室５Ｂ，５Ｃ，５Ｄ，５Ｅ内の液体トナーをそれぞれ感光体ドラム２に供給することができるようになっている。
【００２７】
これらの各現像ローラ１５Ｂ〜１５Ｅは、感光体ドラム２上に形成する各色静電潜像に対応して選択される。この選択は、後で述べるプロセス制御部３５から出力される現像機移動モータ１１への指令に基づいて、当該モータ１１により現像機移動機構１２を駆動させ、各現像ローラ１５Ｂ〜１５Ｅを現像位置へ位置決めすることで実現されるようになっている。また、各現像ローラ１５Ｂ〜１５Ｅの駆動は、感光体ドラム２に対して、所定の固定速度比を維持している。
【００２８】
各現像ローラ１５Ｂ〜１５Ｅは、現像ローラ駆動モータ１７および現像ローラ間隔調整モータ１８にそれぞれ独立して接続されており、現像ローラ駆動モータ１７により回転駆動し、現像ローラ間隔調整モータ１８により感光体ドラム２に対して、所定の固定速度比を維持しつつ、図５に示すように、間隔Ｌを調整することができるようになっている。
ここで、現像ローラ１５Ｂ〜１５Ｅと感光体ドラム２との上記間隔Ｌは、現像ローラ１５Ｂ〜１５Ｅを感光体ドラム２に近づけたとき、電気泳動により液体トナーが移動するが、毛細管現象では液体トナーが移動しない間隔であり、鮮明な画像を形成することのできる最適な寸法に設定されるようになっている。この間隔Ｌは、感光体ドラムおよび現像ローラの回転速度、液体トナーの特性等に対応して、予め、経験や実験に基づいて求められた寸法とされ、その寸法がパラメータとして図６に示す記憶部４５に記憶されている。
【００２９】
印刷用紙Ｗは、印刷用紙搬送手段を構成する用紙搬送アクチュエータ４９（図６参照）から、バックアップローラ７と転写ローラ６との間に供給され、転写ローラ６上の印刷画が圧力転写されるようになっている。
【００３０】
図６には、以上のような印刷機１の制御手段２０が示され、この制御手段２０は、描画データ作成部２５、露光制御部３０、プロセス制御部３５、および位相同期制御部４０で構成されている。
【００３１】
描画データ作成部２５では、描画する描画データを、印刷画像データに基づいて、例えば、パソコンやワークステーションなどの小形のコンピュータシステムを使って編集・印刷を行い，出版物などを作成するシステムであるＤＴＰ（desktop publishing）システムを使用して作成し、作成した描画データの出力は、例えば、ＰＳファイル、ＰＤＦ（Portable Document Format）ファイル、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）ファイル等を使用して行われる。
また、それぞれのファイルフォーマットに対応した機能については、前記描画データ作成部２５が所持しており、その機能を使用して印刷機１で使用する描画データを作成する。なお、４色分版処理、ＲＩＰ（Raster Image Processor）処理等も、ファイルフォーマットに対応して描画データ作成部２５が処理を行うようになっている。
【００３２】
作成された描画データは露光制御部３０に伝達され、その露光制御部３０で、露光器４を駆動するための信号（露光信号）に変換されるとともに、その露光信号が露光器４に伝達される。
【００３３】
次に、図７に基づいて前記位相同期制御部４０について説明する。
位相同期制御部４０は統合制御部として動作するＤＳＰ（デジタル・シグナルプロセッサ）部４１、サーボコントローラ部４２、入出力Ｉ／Ｆ５３により構成されている。
サーボコントローラ部４２は、第１サーボコントローラ４３、第２サーボコントローラ４４、および第３サーボコントローラ４５を含み構成され、各サーボコントローラ４３，４４，４５は、前記第１サーボモータ８、第２サーボモータ９および第３サーボモータ１０にそれぞれ対応して設けられ、入出力Ｉ／Ｆ５３を介して、駆動指令信号、位相信号をプロセス制御部３５、露光制御部３０との間でやりとりしている。
【００３４】
ＤＳＰ部４１は、サーボコントローラ部４２の各サーボコントローラ４３，４４，４５へ、同時に各々単独の位置指令（回転角）信号を与える。
各サーボコントローラ４３，４４，４５に出された位置指令信号は、それぞれ第１サーボアンプ４６、第２サーボアンプ４７、および第３サーボアンプ４８に送られ、各サーボアンプ４６，４７，４８から、その位置指令信号に対応した駆動信号を、前記第１サーボモータ８、第２サーボモータ９、および第３サーボモータ１０にそれぞれ出力し、第１エンコーダ５０、第２エンコーダ５１、および第３エンコーダ５２によるフィードバック信号を、それぞれサーボコントローラ４３，４４，４５へ入力する。
【００３５】
第１、第２、第３の各サーボコントローラ４３，４４，４５は、それぞれ、固定周期（サーボ系サンプリング周期）の位置ループ５５，５６，５７を構成し、各サーボ系を制御するソフトウェア・サーボ機能を持つ。
ＤＳＰ部４１は、低速運転時には速度指令に応じた時間間隔を維持し、位置指令信号を連続して各サーボコントローラ４３，４４，４５へ発信する。この時、ＤＳＰ部４１のソフトウェア同期により感光体ドラム２、転写ローラ６、バックアップローラ７の同期性を維持する。
また、加速時、減速時には、所定の目標角加速度による加速時間、減速時間に従った変化率を維持しつつ位置指令信号を連続して発信し、ＤＳＰ部４１のソフトウェア同期により、感光体ドラム２、転写ローラ６、バックアップローラ７の同期性を維持する。
【００３６】
ここで、ＤＳＰ部４１による、感光体ドラム２用の前記第１サーボコントローラ４３への位置指令（回転角）からバックアップローラ７用の前記第３サーボコントローラ４５への位置指令（回転角）の演算、および転写ローラ６用の前記第２サーボコントローラ４４への位置指令（回転角）から上記第３サーボコントローラ４５への位置指令（回転角）の演算は、予めパラメータとして設定されているバックアップローラ径、バックアップローラ／バックアップローラサーボモータ間変速比、転写ローラ／転写ローラサーボモータ間変速比により行われる。
【００３７】
すなわち、
Ｄｂ  ：バックアップローラ径
Ｇｂ  ：バックアップローラ／バックアップローラサーボモータ間変速比
Ｎｍ  ：バックアップローラサーボモータ回転数
Ｄｔ  ：転写ローラ径
Ｇｔ  ：転写ローラ／転写ローラサーボモータ間変速比
Ｎ    ：転写ローラサーボモータ回転数（＝転写ローラサーボモータ位置指令：単位時間当たりの位置変化を与える指令）
Ｖ    ：周速
としたとき、
転写ローラ周上での周速（ウェブ速度）は、
Ｖ＝Ｎ・Ｇｔ・πＤｔ    ・・・・・（１）
また、バックアップローラ上での周速も転写ローラ周速と同速であるので、
Ｖ＝Ｎｍ・Ｇｂ・πＤｂ  ・・・・・（２）
よって（１）、（２）式より
Ｎｍ＝Ｎ×Ｇｔ・Ｄｔ／Ｇｂ・Ｄｂ
この式より、転写ローラ６用の第２サーボコントローラ４４に与える位置指令（回転角）信号から、「Ｎｍ」となる位置指令（回転角）信号（単位時間当たりの位置変化を与える指令）をバックアップローラ７用の第３サーボコントローラ４５に与えればよいことがわかる。
【００３８】
感光体ドラム２は、前述のように第１サーボモータ８で駆動され、図７に示すように、フィードバック用エンコーダ５０からの出力により感光体ドラム２の回転角が認識される。この回転角の認識により、各プロセス（印刷手順）が実行されていく。
【００３９】
次に、図８に基づいて本実施形態の印刷手順を説明する。
まず、感光体ドラム２に描画原点Ｃを設け（図２，３参照）、そのエンコーダ検出角を位相同期制御部４０に記憶する。
そして、ステップ（以下、ＳＴで示す）１で、現像ローラ１５Ｂ〜１５Ｅと感光体ドラム２との間隔Ｌを、最適の状態で画像が形成される所定の寸法に設定し、ＳＴ２で、描画原点Ｃが帯電器３の帯電位置に到達すると、帯電器３をオンとして感光体ドラム２を帯電する。次に露光器４の露光位置に到達すると、ＳＴ３で、露光制御部３０では前記描画位置との同期を維持しながら、１色目の、例えば黄版の描画用の１ラインの描画を行う。感光体ドラム２の周速は、ポリゴンスキャナー９１の１面走査時間で１ドット分の移動を行うように予め設定されており、また、予め決められている最終ラインの描画まで、感光体ドラム２の周長および幅の２次元の同期性を維持して描画が実行される。
【００４０】
ＳＴ４で、描画原点Ｃが現像位置に到達すると現像が行われ、１色目の液体トナーが１色目用の現像ローラ１５Ｂから感光体ドラム２表面の潜像上に転移して印刷画が形成される。この際、現像ローラ１５Ｂと感光体ドラム２との間隔Ｌは、ＳＴ１で述べたように、最適の状態で液体トナーが転移できるように設定されている。
１色目の最終ラインの現像が終了した後、ＳＴ５で、２色目の現像のため現像手段１９を移動する。
【００４１】
これと並行して描画原点Ｃが描画位置に到達すると、ＳＴ６で、露光制御部３０では２色目の描画を開始する。この時の感光体ドラム２回転との同期は１色目と同様に行われ、以後同様に、ＳＴ７で２色目現像、ＳＴ８で現像手段１９を移動し、ＳＴ９で３色目描画、ＳＴ１０で３色目現像、ＳＴ１１で現像手段１９を移動し、ＳＴ１２で４色目描画、ＳＴ１３で４色目現像を行う。４色目現像を行った後は、現像手段１９を現像機移動機構１２により初期位置に移動させる。
【００４２】
以上のＳＴ１３までは、感光体ドラム２に対して転写ローラ６が係合を離脱されており、４色目の現像が終了した後、ＳＴ１４で転写ローラ６の感光体ドラム２への着を行い、ＳＴ１５でバックアップローラ７の転写ローラ６への着を行い、ＳＴ１６で感光体ドラム２から転写ローラ６へ画像を転写し、ＳＴ１７で転写ローラ６から印刷用紙Ｗに画像を転写して印刷を終了する。
なお、帯電器３は、４色目の最終ラインが帯電器３の位置を通過した後、オフとなる。
【００４３】
以上で、イメージオンイメージにより感光体ドラム２上にフルカラーの印刷画が形成されるが、現像手段１９の移動は、描画最終ラインＢと描画原点Ｃの区間が現像位置にある間に行われ、感光体ドラム２と転写ローラ６の着け、転写ローラ６とバックアップローラ７の着けも、描画最終ラインＢと描画原点Ｃの区間が感光体ドラム２と転写ローラ６の接触位置にある間に行われる。
【００４４】
すなわち、感光体ドラム２表面にフルカラーの印刷画が形成された後に、ＳＴ１３で、最終描画ラインＢが感光体ドラム２と転写ローラ６の接触位置を通過した後に転写ローラ６の着となり、描画原点Ｃから順次最終描画ラインＢまで転写ローラ６上に感光体ドラム２上の印刷画が圧力転写されて行き、ＳＴ１４で、転写ローラ６上の画像がバックアップローラ７との着位置に到達する位置を感光体ドラム２のエンコーダ角で検出し、用紙搬送機構から印刷用紙Ｗをバックアップローラ７、転写ローラ６間に供給して、ＳＴ１７で転写ローラ６上の画像を描画開始ラインＡから順次描画最終ラインＢまでを印刷用紙Ｗ上に圧力転写して行く。
【００４５】
以上のように構成された実施形態では、次のような効果が得られる。
(1) 第１〜第４現像ローラ１５Ｂ〜１５Ｅの表面と、感光体ドラム２の表面との間隔Ｌが調整可能とされているので、異なる種類の印刷のたびに、感光体ドラム２の回転速度、現像ローラ１５Ｂ〜１５Ｅの回転速度および液体トナーの特性等に対応して間隔Ｌを決めることができる。間隔Ｌは、予め、経験や実験に基づいて求められ記憶部４５に記憶されている各種寸法から選択すればよく、その結果、画像が鮮明となる最適の間隔で液体トナーを供給することができるので、画像に与える影響を抑制し、画像品質を高度に維持することができる。
【００４６】
(2) 印刷色に対応した液体トナーをトナー収容室５Ｂ〜５Ｅで色毎に収容することができるとともに、各収容室５Ｂ〜５Ｅに現像ローラ１５Ｂ〜１５Ｅを設けたので、色が混ざることなく多色刷りが可能となり、多様な顧客のニーズに対応することができる。
【００４７】
(3) 非描画領域Ｉを利用して現像機本体５および現像ローラ１５を移動するので、この移動が描画に影響を与えることはなく、迅速に次の色の描画に移ることができる。また、描画領域Ｈと非描画領域Ｉを有するので、非描画領域Ｉの範囲を変えることで、印刷用紙の大きさの種類に対応することができる。従って、１つの感光体ドラム２および転写ローラ６で多種類の印刷用紙に対応することができ、感光体ドラム等の製作や、設置等が容易となる。
【００４８】
(4) 転写ローラ６は感光体ドラム２に対して、転写ローラ６は感光体ドラム２に対して現像手段１９による感光体ドラム２の現像終了まで互いの係合が離脱され、バックアップローラ７は転写ローラ６に対して印刷用紙Ｗがバックアップローラ７と転写ローラ６との間に配置されるまで互いの係合が離脱されているので、感光体ドラム２表面に多色印刷の現像が転写ローラ６に邪魔されずに行え、また、印刷用紙Ｗの送り込みがバックアップローラ７に邪魔されずに行える。その結果、スムーズな印刷が行えるようになる。
【００４９】
(5) 感光体ドラム２、転写ローラ６およびバックアップローラ７は制御手段２０により、それぞれの位相を同期させて回転駆動されているので、描画箇所がずれたりすることがなくなり、高品質の印刷が可能となる。
(6) 複数のトナー収容室５Ｂ〜５Ｅに、それぞれ設けられた第１〜第４現像ローラ１５Ｂ〜１５Ｅは、それぞれが独立して感光体ドラム２に対しての間隔Ｌを調整可能となっているので、各現像ローラ１５Ｂ〜１５Ｅの製作誤差および取付誤差等を吸収することができ、各現像ローラ１５Ｂ〜１５Ｅがそれぞれ均一な間隔を維持することができるので、高品質の印刷が可能となる。
【００５０】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できるものであれば、次のような変形形態でもよいものである。
すなわち、前記実施形態では印刷機１を印刷用として用いているが、この印刷機１は試し刷り、つまり、校正用としても使用できる。
【００５１】
また、前記実施形態では、第１〜第４現像ローラ１５Ｂ〜１５Ｅは、それぞれが独立して感光体ドラム２に対しての間隔Ｌを調整可能となっているが、これに限らず、一括して感光体ドラム２に対しての間隔Ｌを調整可能としてもよい。
【００５２】
【発明の効果】
本発明の印刷機によれば、現像ローラ表面と感光体ドラム表面との間隔が調整可能とされているので、異なる種類の印刷のたびに、感光体ドラムの回転速度、現像ローラの回転速度および液体トナーの特性等に対応して間隔を決めることができる。その結果、画像が鮮明となる最適の間隔で液体トナーを供給することができるので、画像に与える影響を抑制し、画像品質を高度に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る印刷機の一実施形態を示す全体図である。
【図２】前記実施形態の印刷機における露光系の例を示す図である。
【図３】前記実施形態の印刷機における感光体ドラム上での描画領域、非描画領域、描画原点等を示す図である。
【図４】前記実施形態の印刷機における描画開始時の同期検出タイミング例を示す図である。
【図５】前記実施形態の感光体ドラムと現像機との関係を示す図である。
【図６】前記実施形態の印刷機における制御機構を示す図である。
【図７】前記実施形態の印刷機における位相同期駆動系を示す図である。
【図８】前記実施形態の印刷機における処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１  印刷機
２  感光体ドラム
３  帯電器
４  露光手段である露光器
５  現像手段を構成する現像機本体
５Ｂ〜５Ｅ  トナー収容室
６  転写ローラ
７  バックアップローラ
１５  現像ローラ
１５Ｂ〜１５Ｅ  第１〜第４現像ローラ
１９  現像手段
２０  制御手段
２５  描画データ作成部
３０  露光制御部
３５  プロセス制御部
４０  位相同期制御部
４５  記憶部
【図１】
0004516223.tif 000002
【図２】
0004516223.tif 000003
【図３】
0004516223.tif 000004
【図４】
0004516223.tif 000005
【図５】
0004516223.tif 000006
【図６】
0004516223.tif 000007
【図７】
0004516223.tif 000008
【図８】
0004516223.tif 000009