(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートベースに対するシートバックの角度位置を制御状態で調整可能な直線シートリクライニング装置であって、
前記シートバック及び前記シートベースの一方に連結可能であるように構成されたリクライニングロッドを含む被駆動機構と；
駆動機構と；
前記駆動機構と前記被駆動機構とを駆動可能に相互連結する伝動装置と；
を備え、
前記伝動装置は、ギア保持体と、取付体と、を含み、
前記取付体は、第一プレート内に入れ子状に設けられた第二プレートを含み、かつ、前記第一プレートと前記第二プレートとの間に前記ギア保持体を固定し、かつ、前記ギア保持体をシートバック及びシートベースの他方に連結し、
前記ギア保持体は、高分子材料から形成されているギアハウジングを含むことを特徴とする直線シートリクライニング装置。
【請求項２】
前記ギアハウジングは、駆動機構通路と、被駆動機構通路と、ギアキャビティと、を含み、
前記駆動機構通路は、前記被駆動機構通路に対して直角に延在し、
前記ギアキャビティは、前記駆動機構通路及び被駆動機構通路に通じていることを特徴とする請求項１記載の直線シートリクライニング装置。
【請求項３】
前記第一プレート及び前記第二プレートはそれぞれ、中央部と、前記中央部から延在し、前記第一プレートと前記第二プレートとを整列するための一対の脚部と、を有し、
前記第一プレートは、前記第二プレートに連結されて、前記第一プレートの中央部と前記第二プレートの中央部との間にキャビティを形成し、
前記ギアハウジングは、前記キャビティ内に配置されることを特徴とする請求項２記載の直線シートリクライニング装置。
【請求項４】
前記被駆動機構は、前記被駆動機構通路内に設けられ、
前記駆動機構は、前記駆動機構通路内に設けられ、
前記ギア保持体は、さらに、ナット状螺旋ギアと、スラストベアリングと、重ねプレートと、を含み、
前記ナット状螺旋ギアは、前記駆動機構と前記被駆動機構とを駆動係合した状態で前記ギアキャビティ内に設けられ、
前記スラストベアリングは、前記ナット状螺旋ギアと駆動係合し、
前記重ねプレートは、前記スラストベアリングと駆動係合し、
前記第一プレート及び前記第二プレートは、前記重ねプレートを前記スラストベアリングに押し付けて、駆動中は運動を前記伝動装置内に制限することを特徴とする請求項３記載の直線シートリクライニング装置。
【請求項５】
前記ナット状螺旋ギアは、その外面に螺旋ギアを備え内面にねじを備え、
前記被駆動機構は、前記被駆動機構通路内に延在しかつ前記ナット状螺旋ギア内径と駆動係合するネジ部を有するロッドを含み、
前記駆動機構は、前記被駆動機構通路内に収容されるウォームギアを有する第二ロッドを含み、
前記ウォームギアは、前記駆動機構が回転された際に前記螺旋ギアを回転させるように前記ナット状螺旋ギア外面と歯合していることを特徴とする請求項４記載の直線シートリクライニング装置。
【請求項６】
前記ギアハウジングは、側面と、前記側面から内側に延在する凹所と、を含み、
前記凹所は、一対の突出部により結合され、
前記重ねプレートは、前記凹所内及び前記一対の突出部間に設けられていることを特徴とする請求項４記載の直線シートリクライニング装置。
【請求項７】
前記第一プレートは、少なくとも部分的に、前記ギア保持体及び前記第二プレートと重なっていることを特徴とする請求項３に記載の直線シートリクライニング装置。
【請求項８】
前記ギアハウジングは、駆動可能に相互連結する前記駆動機構と前記被駆動機構とを収容し、
前記被駆動機構が回転された際に、前記ハウジングに対して前記被駆動機構が直線方向に移動することを特徴とする請求項２に記載の直線シートリクライニング装置。
【請求項９】
前記高分子材料は、射出成形用プラスチック材料であることを特徴とする請求項１に記載の直線シートリクライニング装置。
【請求項１０】
前記高分子材料は、ナイロンであることを特徴とする請求項１に記載の直線シートリクライニング装置。
【請求項１１】
車両用シートであって、
シートベースと；
前記シートベースに対し回動するように連結されたシートバックと；
駆動機構と、被駆動機構と、前記駆動機構と前記被駆動機構とを駆動可能に相互連結する伝動装置と、を含む直線シートリクライニング装置と；
を備え、
前記伝動装置は、ギア保持体と、取付体と、を含み、
前記取付体は、第一プレート内に入れ子状に設けられた第二プレートを含み、かつ、前記第一プレートと前記第二プレートとの間に前記ギア保持体を固定し、かつ、前記シートバック及び前記シートベースの一方に連結し、
前記被駆動機構は、前記シートバック及び前記シートベースの他方に連結し、
前記ギア保持体は、高分子材料から形成されているギアハウジングを含むことを特徴とする車両用シート。
【請求項１２】
前記ギアハウジングは、駆動機構通路と、被駆動機構通路と、ギアキャビティと、を含み、
前記駆動機構通路は、前記被駆動機構通路に対して直角に延在し、
前記ギアキャビティは、前記駆動機構通路及び前記被駆動機構通路に通じていることを特徴とする請求項１１記載の車両用シート。
【請求項１３】
前記第一プレート及び前記第二プレートはそれぞれ、中央部と、前記中央部から延在し前記第一プレートと前記第二プレートとを整列するための一対の脚部と、を有し、
前記第一プレートは、前記第二プレートに連結されて、前記第一プレートの中央部と前記第二プレートの中央部との間にキャビティを形成し、
前記ギアハウジングは、前記キャビティ内に設けられていることを特徴とする請求項１２記載の車両用シート。
【請求項１４】
前記被駆動機構は、前記被駆動機構通路内に設けられ、
前記駆動機構は、前記駆動機構通路内に設けられ、
前記ギア保持体は、さらに、ナット状螺旋ギアと、スラストベアリングと、重ねプレートと、を含み、
前記ナット状螺旋ギアは、前記ギアキャビティ内に、前記駆動機構と前記被駆動機構とを駆動係合した状態で収容され、
前記スラストベアリングは、前記ナット状螺旋ギアと駆動係合し、
前記重ねプレートは、前記スラストベアリングと駆動係合し、
前記第一プレート及び前記第二プレートは、前記重ねプレートを前記スラストベアリングに押し付けて、駆動中は運動を前記伝動装置内に制限することを特徴とする請求項１３記載の車両用シート。
【請求項１５】
前記ナット状螺旋ギアは、その外面に螺旋ギアを備え内面にねじを備え、
前記被駆動機構は、前記被駆動機構通路内に延在しかつ前記ナット状螺旋ギア内径と駆動係合するネジ部を有するロッドを含み、
前記駆動機構は、前記被駆動機構通路内に収容されたウォームギアを有する第二ロッドを含み、
前記ウォームギアは、前記駆動機構が回転された際に前記螺旋ギアを回転させるように前記ナット状螺旋ギア外面と歯合していることを特徴とする請求項１４記載の車両用シート。
【請求項１６】
前記ギアハウジングは、側面と、前記側面から内側に延在する凹所と、を含み、
前記凹所は、一対の突出部により結合され、
前記重ねプレートは、前記凹所内及び前記一対の突出部間に設けられていることを特徴とする請求項１４記載の車両用シート。
【請求項１７】
前記第一プレートは、少なくとも部分的に、前記ギア保持体及び前記第二プレートと重なっていることを特徴とする請求項１３に記載の車両用シート。
【請求項１８】
前記ギアハウジングは、駆動可能に相互連結する前記駆動機構と前記被駆動機構とを収容し、
前記被駆動機構が回転された際に、前記ハウジングに対して前記被駆動機構が直線方向に移動することを特徴とする請求項１２に車両用シート。
【請求項１９】
前記高分子材料は、射出成形用プラスチック材料であることを特徴とする請求項１１に記載の車両用シート。
【請求項２０】
前記高分子材料は、ナイロンであることを特徴とする請求項１１に記載の車両用シート。
【請求項２１】
シートベースに対するシートバックの角度位置を制御状態で調整可能な直線シートリクライニング装置であって、
駆動機構と；
前記シートバック及び前記シートベースの一方に連結可能であるように構成されたリクライニングロッドを含む被駆動機構と；
前記駆動機構と前記被駆動機構とを駆動可能に相互連結する伝動装置であって、ギア保持体と、取付体と、を含む前記伝動装置と：
を備え、
前記ギア保持体は、ナット状螺旋ギアと、スラストベアリングと、重ねプレートと、高分子材料から形成されているギアハウジングと、を含み、
前記ギアハウジングは、駆動機構通路と、被被駆動機構通路と、ギアキャビティと、を含み、
前記駆動機構通路は、前記駆動機構通路内に設けられた前記駆動機構を有し、かつ、前記被駆動機構通路に対して直角に延在し、
前記被駆動機構通路は、前記被駆動機構通路内に設けられた前記被駆動機構を有し、
前記ギアキャビティは、前記駆動機構通路及び前記被駆動機構通路に通じ、
前記ナット状螺旋ギアは、前記ギアキャビティ内に、前記駆動機構と前記被駆動機構とを駆動係合した状態で設けられ、
前記スラストベアリングは、前記ナット状螺旋ギアと駆動係合し、
前記重ねプレートは、前記スラストベアリングと駆動係合し、
前記第一プレート及び前記第二プレートは、前記重ねプレートを、前記スラストベアリングに押し付けて、駆動中は運動を前記伝動装置内に制限し、
前記取付体は、第一プレート内に入れ子状に設けられた第二プレートを含み、かつ、前記第一プレートと前記第二プレートとの間に前記ギア保持体を固定し、
前記第一プレート及び前記第二プレートはそれぞれ、中央部と、前記中央部から延在し第一プレートと第二プレートとを整列するための一対の脚部と、を有し、
前記第一プレートは、前記第二プレートに連結されて、前記第一プレート中央部と前記第二プレート中央部との間に第一キャビティを規定し、
前記第一キャビティは前記ギアハウジングを収容し、
前記取付体は、前記ギア保持体を、前記シートバック及び前記シートベースの他方に連結していることを特徴とする直線シートリクライニング装置。
【請求項２２】
前記ナット状螺旋ギアは、その外面に螺旋ギアを備え内面にねじを備え、
前記被駆動機構は、前記被駆動機構通路内に延在しかつ前記ナット状螺旋ギア内径と駆動係合するネジ部を有するロッドを含み、
前記駆動機構は、前記被駆動機構通路内に収容されたウォームギアを有する第二ロッドを含み、
前記ウォームギアは、前記駆動機構が回転された際に前記螺旋ギアを回転させるように前記ナット状螺旋ギア外面と歯合していることを特徴とする請求項２１記載の直線シートリクライニング装置。
【請求項２３】
前記ギアハウジングは、側面と、前記側面から内側に延在する凹所と、を含み、
前記凹所は、一対の突出部により結合され、
前記重ねプレートは、前記一対の突出部間の前記凹所内に設けられていることを特徴とする請求項２１記載の直線シートリクライニング装置。
【請求項２４】
車両用シートであって、
シートベースと;
前記シートベースに対し回動するように連結されたシートバックと;
駆動機構と被駆動機構と伝動装置とを含み、前記被駆動機構は前記シートバック及び前記シートベースの一方に連結されるように構成されたリクライニングロッドを含み、前記伝動装置は前記駆動機構と前記被駆動機構とを駆動可能に相互連結し、前記伝動装置はギア保持体と取付体とを含む、直線シートリクライニング装置と;
を備え、
前記ギア保持体は、ナット状螺旋ギアと、スラストベアリングと、重ねプレートと、高分子材料から形成されているギアハウジングと、を含み、
前記ギアハウジングは、駆動機構通路と、被駆動機構通路と、ギアキャビティと、を含み、
前記駆動機構通路は、前記駆動機構通路内に設けられた前記駆動機構を有し、かつ、前記被駆動機構通路に対して直角に延在し、
前記被駆動機構通路は、前記被駆動機構通路内に設けられた前記被駆動機構を有し、
前記ギアキャビティは、前記駆動機構通路及び前記被駆動機構通路に通じ、
前記ナット状螺旋ギアは、前記ギアキャビティ内に、前記駆動機構と前記被駆動機構とを駆動係合した状態で設けられ、
前記スラストベアリングは、前記ナット状螺旋ギアと駆動係合し、
前記重ねプレートは、前記スラストベアリングと駆動係合し、
前記第一プレート及び前記第二プレートは、前記重ねプレートを前記スラストベアリングに押し付けて、駆動中は運動を前記伝動装置内に制限し、
前記取付体は、第一プレート内に入れ子状に設けられた第二プレートを含み、かつ、前記第一プレートと前記第二プレートとの間に前記ギア保持体を固定し、
前記第一プレート及び前記第二プレートはそれぞれ、中央部と、前記中央部から延在し前記第一プレートと前記第二プレートとを整列するための一対の脚部と、を有し、
前記第一プレートは、前記第二プレートに連結されて、前記第一プレートの中央部と前記第二のプレート中央部との間に第一キャビティを形成し、
前記第一キャビティは、前記ギアハウジングを収容し、
前記取付体は、前記ギア保持体を、前記シートバック及び前記シートベースの他方に連結していることを特徴とする車両用シート。
【請求項２５】
前記ナット状螺旋ギアは、その外面に螺旋ギアを備え内面にねじを備え、
前記被駆動機構は、前記被駆動機構通路内に延在しかつ前記ナット状螺旋ギア内径と駆動係合するネジ部を有するロッドを含み、
前記駆動機構は、前記被駆動機構通路内に収容されたウォームギアを有する第二ロッドを含み、
前記ウォームギアは、前記駆動機構が回転された際に、前記螺旋ギアを回転させるように前記ナット状螺旋ギア外面と歯合していることを特徴とする請求項２４記載の車両用シート。
【請求項２６】
前記ギアハウジングは、側面と、前記側面から内側に延在する凹所と、を含み、
前記凹所は、一対の突出部により結合され、
前記重ねプレートは、前記一対の突出部間の前記凹所内に設けられていることを特徴とする請求項２４記載の車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートリクライニング装置に関するものであり、特に、高負荷容量のプラスチック製伝動ハウジングを備えた動力式シートリクライニングシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般的な動力式直線駆動型シートリクライニングシステムでは、シートの左右両側に設けられた伝動ハウジング内のねじシャフトと歯合する歯付きナットに一対のアクチュエータケーブルが連結され、これら一対のアクチュエータケーブルが中央モータによって駆動される。直線的に往復移動するねじシャフトは回動機構に連結されており、こうして、ねじシャフトの直線運動に比例したシートバックのリクライニング調節が可能となっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
一般的に、伝動ハウジングは鋳造アルミニウムから形成されている。鋳造アルミニウムは比較的高価であり、かつ、ダイキャスト型の摩耗によって寸法にばらつきが生じる。すなわち、型がアルミニウム製伝動ハウジングを鋳造するために繰返し使用されると、このような繰返し使用に起因する型の摩耗によってダイキャスト部材の寸法に誤差が生じる。伝動ハウジングは精密部品なので、このような摩耗によって要求公差内に収まらなくなる場合があり、公差内に収めるために、幅の異なるスラストベアリングが必要となることもしばしばある。さらに、伝動ハウジングの製造に使用されるアルミニウムは比較的高価であるので、より廉価な代替材料があればコスト削減が実現可能である。
【０００４】
より廉価な材料から伝動ハウジングを製造するためには、このような材料からなる伝動ハウジングは、例えば、高負荷容量、比較的コンパクトなサイズ、及び信頼性といったアルミニウムダイキャストであれば比較的容易に適合できる特徴を備えた構成とされなければならない。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
Ｕ字形内側プレートにＵ字形外側プレートが重畳し、それらの間にギア保持ハウジングが設けられ、内側プレート、外側プレート、及びギア保持ハウジングがプラスチック材、好ましくはナイレーン（Nylene（登録商標））からなる伝動ハウジングは、比較的廉価であり、かつ、小さいサイズで高負荷容量を実現する。組立てられた伝動ハウジングは、ねじ付きリクライニングロッドを直線的に駆動するためにウォームギアを有する伝動ロッドを受容する。ユーザー操作可能であるモータが伝動ハウジング内で伝動ロッドを回転させ、これによって、伝動ハウジングを通じて直線的な動きがリクライニングロッドに伝達され、リクライニングロッドの直線的な動きに対するシートバックのリクライニング調節が実現される。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照する。図１は、本発明によるシート傾斜調節装置を組込んだ車両用シートアッセンブリ１０を示している。シートアッセンブリ１０は、通常、自動車の前席空間に装着されているタイプであり、直線駆動調節型リクライニング装置１２によって互いのなす角度が調節可能であるように相互連結されたシートクッション１４とシートバック１６とを備えている。シートバック１６は、リクライニング構造部２２を介して、アクスル２０からなる軸を中心としてシートクッション１４に対し回動可能となるように連結されている。こうして、リクライニング構造部２２の上部に支持されているシートバック１６を、所定の位置に回動させることができるようになっている。好ましくは通常の締結部材からなるアクスル２０は、リクライニング構造部２２をシートベース構造部１８に対して回動可能な状態で連結している。リクライニング構造部２２は、一体成形されかつ適切な回動運動を実現するように構成された金属プレートであることが好ましい。
【０００７】
動力式リクライニング装置１２は、シートクッション１４に対するシートバック１６のリクライニング運動を調節可能な状態でコントロールする。図２を参照すると、動力式直線駆動型リクライニング装置１２は、好ましくは、駆動機構２４と、被駆動機構２６と、駆動機構２４及び被駆動機構２６を支持し相互係合させる伝動装置２８とを備えている。以下に、より詳しく説明するように、駆動機構２４が直動式モータ３０によって駆動されることにより、被駆動機構２６が直線往復運動を行う。直動式モータ３０の運転は、車室内においてシートアッセンブリ１０に近接して設けられた位置制御スイッチ（図示せず）によって行われる。このようにして、車両の運転者は、シートクッション１４に対し、所定角度範囲内で両方向にシートバック１６を選択的に傾斜させることができる。従来の動力式リクライニング装置と同様に、シートアッセンブリ１０の左右両側に設けられたリクライニング装置１２における駆動機構の歯付きナットに一対のアクチュエータケーブルが連結され、これら一対のアクチュエータケーブルがモータ３０によって駆動される。このようなシステムは、米国特許第5,199,764号明細書に記載されており、本明細書はその内容を参照してこれを含むものとする。ここでは、便宜上、一方の直線駆動式リクライニング装置１２のみについて説明するが、直線駆動式リクライニング装置１２はシートアッセンブリ１０の左右両側に配置可能であることを理解されたい。
【０００８】
以下、図２〜５を参照して、駆動機構２４と、被駆動機構２６と、伝動装置２８とを説明する。駆動機構２４は、駆動ケーブル４４を介して伝動ロッド３２に連結されてこれを駆動するモータ３０を含む。伝動ロッド３２は、伝動装置２８内で回転するように軸受けされ、伝動ロッド３２と同軸状に第１端部３６に形成されたウォームギア３４を備えている。伝動ロッド３２の反対側の第２端部３８は概して滑らかであり、ウォームギア３４と滑らかな第２端部３８との間には伝動ロッド３２と同軸状にシートリング４０が形成されている。第２端部３８はまた、直動モータ３０によって回転駆動されるケーブル４４を受容する凹所４２を含む端面を備えている。凹所４２は、好ましくは６角形であり、図５で最もよく分かるように、ケーブル４４の雄端部４５は、嵌合して駆動するために、補完形態の６角形とされている。組立て状態では、駆動機構２４の伝動ロッド３２は伝動装置２８内に取付けられる。
【０００９】
被駆動機構２６は、開口部６８を備えた平坦面５０を含む第１端部を有する細長いねじ付きリクライニングロッド４８を備えている。リクライニングロッド４８の本体には、ワッシャ９４とスリーブ１０６とで挟まれたスプリング８２が同軸状に装着されている。伝動装置２８からリクライニングロッドが前方へ脱落するのを防止しシートバック１６を最後方位置で止めるための保持ピン５２が、リクライニングロッド４８の中央部において左右方向に延在している。リクライニングロッド４８の反対側の第２端部には、伝動装置２８からリクライニングロッドが後方へ脱落するのを防止しシートバック１６を最前方位置で止めるための保持ピン５３が設けられている。ピン５２，５２間のねじ体４４は、伝動装置２８に受容され、駆動機構の伝動ロッド３２が有するウォームギア３４と駆動関係に置かれている。このようにして、直動モータ３０に駆動されてリクライニングロッド４８が伝動装置２８内で軸線方向に移動し、所定の直線運動が得られる。図１から最もよく分かるように、リクライニング構造部２２の下部に設けられた開口部と、ねじ付きロッド４８の平坦面５０に設けられた開口部６８とを通る締結部材２１を介して、リクライニング構造部２２は細長いねじ付きロッド４８と連結されているので、伝動装置２８内におけるねじ付きロッド４８の直線運動は、シートバック１６の回動運動に変換される。
【００１０】
伝動装置２８は、概して、外側プレート５４と、内側プレート５６と、それらの間に配置されたギア保持体５８とを備えている。外側プレート５４及び内側プレート５６は、流動によって形状形成可能な高分子材料から形成されている。この材料は、射出成形用プラスチックであることが好ましい。最も好ましいプラスチック材料はナイレーン（Nylene（登録商標））である。もちろん、他の材料、及び他の成形方法を用いることも可能である。図２に示すように組立てられた状態では、外側プレート５４及び内側プレート５６は、比較的小さい領域に収められた高負荷伝達装置であるギア保持体５８を収容する。さらに、外側プレート５４及び内側プレート５６は、伝動装置２８を、シートベース構造部２３のような車両構造体に固定する機能をも有している。ギア保持体５８は、モータ３０によって駆動される伝動ロッド３２と、ねじ付きロッド４８とを相互連結し、シートクッション１４に対するシートバック１６の角度位置調節を可能にしている。
【００１１】
外側プレート５４は、概してＵ字形のフレームであり、対向配置された第１脚部６２と第２脚部６４とを連結する中央部６０を備えている。第１脚部６２及び第２脚部６４は、内側プレート５６に同様に設けられた開口部と整列配置される整列開口部６６を備えている。外側プレート５４の中央部６０には、ねじ付きロッド４８とギア保持体５８との接続を可能にするための開口部７０が設けられている。中央部から互いに反対方向に延在するタブ９４内には、一対の開口部１１６が設けられている。開口部１１６には、外側プレート５４と内側プレート５６とを接続するための締結部材１６２が貫通する。第１脚部６２及び第２脚部６４の各縁部には、ギア保持体５８に連結される伝動ロッド３２を収容するための弧状ノッチ部７２が設けられている。
【００１２】
内側プレート５６は、外側プレート５４と類似の形状に形成されており、対向する第１脚部７６及び第２脚部７８が接続されている中央部７４を備えている。対向する第１脚部７６及び第２脚部７８は、それぞれ、組立てられた際に内側プレート５４に設けられた開口部６６と整列配置される整列開口部８０を備えている。中央部７４には、ギア保持体５８を貫通して軸線方向に動くねじ付きロッド４８を収容するための開口部８４が設けられている。中央部から互いに反対方向に延在するタブ１６２には、一対のねじ付き開口部１６４が設けられている。ねじ付き開口部１６４には、外側プレート５４のタブ９４に設けられた開口部１１６を貫通する締結部材１６２が螺合し、こうして、外側プレート５４と内側プレート５６とが互いに連結される。
【００１３】
図２に示すように、組立てられた際、外側プレート５４の第１脚部６２及び第２脚部６４は、それぞれ、内側プレート５６の第１脚部７６及び第２脚部７８と重なる。ギア保持体５８は、外側プレート５４及び内側プレート５６の各中央部６０と７４との間に挟まれる。さらに、外側プレート５４の開口部６６と内側プレート５６の開口部８０とが整列配置される。整列配置された外側プレート５４の第１脚部６２に設けられた開口部６６、及び、内側プレート５６の第１脚部７６に設けられた開口部８０の中にはトラニオンブッシュ８６が取付けられる。同様に、整列配置された外側プレート５４の第２脚部６４に設けられた開口部６６、及び、内側プレート５６の第２脚部７８に設けられた開口部８０の中にはトラニオンブッシュ８８が取付けられる。両トラニオンブッシュ８６，８８は、内側プレート５６への外側プレート５４の取付けを補助し、これによってギア保持体５８を固定し、さらに、シートベース構造部１８のような車両側取付部に対する伝動装置２８の取付けを可能にする。より詳しく説明すると、各トラニオンブッシュ８６，８８は、車両側取付部、好ましくはシートアッセンブリ１０のシートベース構造部２３に伝動装置２８を取付ける締結部材１１２を受容するための開口部９０を備えている。各トラニオンブッシュ８６，８８の外面には、ねじ付き開口部９０と同軸配置されたカラー９２が設けられている。カラー９２に隣接してスリーブ９６が設けられている。スリーブ９６もまたねじ付き開口部９０と同軸配置されているが、カラー９２より小径に形成されている。各トラニオンブッシュ８６，８８の各スリーブ９６は、それぞれ、内側・外側プレート５４，５６の第１脚部６２，７６及び第２脚部６４，７８に設けられた各整列開口部６６，８０を貫通し、かつ、開口部内での回転阻止のため、開口部に対し補完形状に形成されている。カラー９２は、伝動装置２８が車両側取付部に固定された際に、各トラニオンブッシュ８６，８８が各整列開口部６６，８０から抜け出ないように作用する。
【００１４】
ギア保持体５８は、ギアハウジング９４と、ナット状螺旋ギア９８と、スラストベアリング１００と、重ねプレート１０２とを備えている。ギアハウジング９４は、伝動ロッド３２を収容して支持する被駆動ギア通路１０４と、ナット状螺旋ギア９８とスラストベアリング１００とを収容するギアキャビティ１０８とを備え、重ねプレート１０２によって封止されている。ギアハウジング９４は、流動によって成形可能な高分子材料から形成されている。この材料は、好ましくは射出成形用プラスチック材である。最も好ましいプラスチック材料はナイレーン（Nylene（登録商標））である。もちろん、前述と同様、ギアハウジング９４のために他の材料、及び他の成形方法を用いることも可能である。
【００１５】
ギアハウジング９４は、被駆動ギア通路１０４に通じる開口部１２２を備えている。開口部１２２を通じて、伝動ロッド３２を被駆動ギア通路１０４に挿入することができる。ギアハウジング９４には、伝動ロッド３２をギア保持体５８内に固定するためのスラストキャップ１２４がねじで取付けられる。ねじ付き開口部１２２と同軸配置された被駆動ギア通路１０４は、ギアハウジング９４の短辺側１１０でチューブ状部材１２６によって覆われ、伝動ロッド３２の滑らかな第２端部３８が同軸状に受容されている。被駆動ギア通路１０４の壁部は、伝動ロッド３２の滑らかな第２端部３８を回転自在に受容している。図５から最もよく分かるように、被駆動ギア通路１０４は、伝動ロッド３２のシートリング４０のためのシート１３０を備えている。より詳しく説明すると、シート１３０と伝動ロッド３２のシートリング４０との間には、スラストワッシャ１３２が配置されている。従って、組立状態では、シートリング４０とスラストワッシャ１３２とがシート１３０に当接し、一方、スラストキャップ１２４がねじ付き開口部１２２にねじ込まれ、こうして、伝動ロッド３２は、ギア保持ハウジング５８内で適切に位置決めされると共に、回転自在に支持される。
【００１６】
ギア保持体５８を垂直に貫通するようにリクライニングロッド用通路が設けられている。このリクライニングロッド用通路を通じて、ギア保持体ハウジング５８を貫通するリクライニングロッド４８の直線変位が可能となっている。リクライニングロッド用通路は、ナット状螺旋ギア９８を貫通するねじ付き開口部１３４と、ねじ付き開口部１３４と同軸配置されたギアキャビティ１０８の一部とから形成されている。さらに、ギア保持体ハウジング５８の長辺側１１４は、突出部１３８により構成される矩形凹所を備えている。矩形凹所は重ねプレート１０２と補完形状に形成されており、従って、重ねプレート１０２は、その縁部を隣接する突出部１３８に支持された状態で矩形凹所内に保持される。重ねプレート１０２は、矩形凹所１３６内に収められ、外側プレート５４がギア保持体ハウジング５８に組付けられることにより矩形凹所１３６内に保持される。こうして、重ねプレート１０２は、ナット状螺旋ギア９８及び同軸配置された側面スラストベアリング１００をギア保持体ハウジング５８内の適切な位置に保持する。図５，６に示すように、長辺側１１４にはさらに、各突出部１３８に隣接して一対の位置決め凹所１４０が設けられている。外側プレート５４と、内側プレート５６と、ギア保持体ハウジング５８とが組立てられると、凹所１４０によって、すなわち、重ねプレート１０２に設けられ補完形状を有するショルダー部１４２が凹所１４０内に配置されることによって、ギア保持体ハウジング９４に対して重ねプレート１０２が位置決めされる。従って、一旦組立てられると、スラストベアリング１００及び重ねプレート１０２の組立体は、ギアキャビティ１０８から抜け出すことはない。
【００１７】
図３，５，６で最もよく分かるように、伝動装置２８は、伝動ロッド３２のウォームギア３４と外面で駆動係合し、かつ、細長いねじ付きロッド４８と内面で駆動係合しているナット状螺旋ギア９８を備えている。ナット状螺旋ギア９８は、その外面に螺旋ギア１４４を備え、その内面にねじ１４６を備えている。これら内面と外面は同軸配置されており、螺旋ギア１４４は、中央突出周縁部１４８に形成され、中央突出周縁部１４８からは軸線方向にスリーブ１５０，１５２が設けられている。スラストベアリング１００は、ナット状螺旋ギア９８の中央突出周縁部１４８から見て一方の側のスリーブ１５０上に同軸配置され、他方のスリーブ１５２は、ギアキャビティ１０８内に形成されたボア１５６内に受容されている。こうして、ナット状螺旋ギア９８は、ギア保持体ハウジング５８内の適切な位置に回転自在に配置されている。スラストベアリング１００はリング形状体１５８からなり、リング形状体１５８は、その外面から直径方向に延在するタブ１５４を備えている。このようにして、スラストベアリング１００は、ギア保持体ハウジング５８内でキー止めされている。すなわち、タブ１５４がノッチ１６０内に配置されることによりスラストベアリング１００がナット状螺旋ギア９８と共回りすることが阻止され、一方、スリーブ１５０，１５２はそれぞれスラストベアリング１００の内面及びボア１５６に接し、ナット状螺旋ギア９８は、これらスリーブ１５０，１５２に支持された状態でギア保持体ハウジング５８内で回転可能である。完全に組立てられた状態では、スラストベアリング１００は、重ねプレート１０２によってスリーブ１５０と同軸配置され、かつ、中央突出周縁部１４８と重ねプレート１０２との間に配置される。さらに、重ねプレート１０２は、外側プレート５４の中央部６０によって、スラストベアリング１００に当接する所定位置に保持される。
【００１８】
作動状態において、車両の運転者は、シートバックを所定の角度位置に調節するために、モータ３０を遠隔操作してアクチュエータケーブル４４をいずれかの方向に回転させる。モータ３０によって駆動ケーブル４４が一方向に回転すると、シートバック１６は後方に傾斜し、モータ３０が他方向に回転するとシートバック１６は前方に傾斜する。ねじ付きロッド４８は、ねじ付きロッド４８の平坦面５０とリクライニング構造部１８の下端部とに設けられた各整列開口部を貫通する締結部材２１を介してリクライニング構造部１８に堅固に連結されている。シートバック１６に取付けられたリクライニング構造部１８がアクスル２０を中心として回動することにより、ねじ付きロッド４８の直線運動はシートバック１６の回動運動に変換される。シートアッセンブリ１０の構造形態に基づき、ねじ付きロッド４８とシートバック１６との間に他の回動可能構造を設けることも可能である。動力式リクライニング装置１２は、シートクッション１４に対するシートバック１６の微調整を可能にする。傾動調節速度は、伝動装置２８に設定されたギア比に基づいて定まる。従って、直線駆動型リクライニング装置１２は、比較的容易に、特定の車両に合わせて適合させることが可能である。
【００１９】
以上、要約すると、モータ３０をいずれかの方向に回転させると伝動ロッド３２が回転し、伝動ロッド３２の回転により、ナット状螺旋ギア９８に作用するウォームギア３４を通じて細長いねじ付きロッド４８が回転し、ロッド４８はギア保持体ハウジング５８内で直線的に動いてリクライニング構造部２２の下部を対応する方向に移動させ、中間部に配置されたアクスル２０回りにリクライニング構造部２２が回動する際に、リクライニング構造部２２の上部に取付けられたシートバック１６が反対方向に回動する。このようにして、シートクッション１４に対するシートバック１６の角度位置は、無段階に調節可能である。
【００２０】
以上説明した本発明が、種々の形態に変更可能であることは明らかである。そのような変更形態は、本発明の思想及び範囲から外れるものとみなされるべきではなく、当業者にとって自明であるそのような変更形態は、本願特許請求の範囲に含まれるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  想像線で示すシートバックとシートクッションとを有する本発明によるシートアッセンブリの側面図であり、直線駆動調整型シートリクライニグ装置と一般的なシート構造体との間の作用連結状態を示している。
【図２】  図１に示す直線駆動調整型シートリクライニグ装置の斜視図である。
【図３】  図２に示す直線駆動調整型シートリクライニグ装置の分解斜視図である。
【図４】  図２に示す直線駆動調整型シートリクライニグ装置の部分平面図である。
【図５】  直線駆動調整型シートリクライニグ装置を図２の５−５線で切断して示す部分断面図である。
【図６】  直線駆動調整型シートリクライニグ装置を図５の６−６線で切断して示す断面図である。
【符号の説明】
１０  シートリクライニング装置
１６  シートバック
１８  シートベース構造部
２４  駆動機構
２６  被駆動機構
２８  伝動装置
３０  モータ
３２  伝動ロッド
３４  ウォームギア
４８  リクライニングロッド
５４  外側プレート
５６  内側プレート
５８  ギア保持体
９４  ギアハウジング
９８  ナット状螺旋ギア
１００  スラストベアリング
１０２  重ねプレート
１０４  被駆動ギア通路（ギア通路）
１０８  ギアキャビティ
１４４  螺旋ギア
１４６  ねじ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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