(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像処理済みの写真フィルムを搬送手段によって長手方向に搬送しながら、該写真フィルムのコマ画像に対して光源からの光線を透過させ、この透過光に含まれる画像情報を取込みデジタル信号化する光電変換手段を備えているフィルムスキャナーであって、
前記搬送手段が、前記コマ画像が形成された領域よりフィルム外側部を挟込む駆動ローラと圧着ローラとを備え、かつ、駆動ローラの駆動力で写真フィルムの搬送を行うよう搬送形態が設定され、
前記圧着ローラが、前記写真フィルムに形成されたパーフォレーションを避ける位置に圧着する圧着周部を備えて構成されているフィルムスキャナー。
【請求項２】
前記圧着ローラが、支軸の両端部に遊転支承された回転体と、この回転体の外周に形成された弾性変形可能な樹脂製の圧着部材とで構成されると共に、この圧着部材の幅方向の中央位置を小径化することにより、前記パーフォレーションをフィルムの幅方向に跨ぐ位置に圧着する前記圧着周部を圧着部材に一体形成してある請求項１記載のフィルムスキャナー。
【請求項３】
前記光電変換手段が、前記写真フィルムを長手方向に設定速度で搬送しながら、この搬送方向と直交する方向のライン上のコマ画像の情報を取込むセンサを備えて構成されると共に、前記駆動ローラが、硬質の心材に対して弾性変形可能な樹脂を被覆して構成され、かつ、この駆動ローラの駆動速度とセンサでの画像取込みタイミングとを同期させてある請求項１又は２記載のフィルムスキャナー。
【請求項４】
前記駆動ローラが、硬質の心材に対して弾性変形可能な樹脂を被覆して構成され、かつ、前記光電変換手段に対して前記写真フィルムを供給する供給部を備えると共に、この供給部が、１３５サイズの複数本の写真フィルムを長手方向に連結してロール状に巻取った状態で回転自在に支持するよう構成されている請求項１又は２記載のフィルムスキャナー。
【請求項５】
前記駆動ローラを、前記心材に対して樹脂材を０．５〜１．０ｍｍの厚みで被覆して形成し、前記圧着ローラを支軸に一対備え、この支軸に対し圧着方向に作用させる力を４．６〜８．６Ｎに設定してある請求項３又は４記載のフィルムスキャナー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、現像処理済みの写真フィルムを搬送手段によって長手方向に搬送しながら、該写真フィルムのコマ画像に対して光源からの光線を透過させ、この透過光に含まれる画像情報を取込みデジタル信号化する光電変換手段を備えているフィルムスキャナーに関し、詳しくは、写真フィルムを搬送するローラの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記のように構成されたフィルムスキャナとして特開平９‐１２０１０６号公報や特開２０００‐６６３０４号公報に示されるものが存在する。これらの従来の技術では写真フィルムを挟込んでフィルムに搬送力を作用させるローラを備えている。又、このローラは写真フィルムに形成されたコマ画像よりフィルムの幅方向で外側の部位（以下、側部位置と称する）を挟込むよう配置されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、写真フィルムとして３５ｍｍ（１３５サイズ）フィルムのコマ画像情報をスキャニングする際の作動を考えるに、スキャニング時には写真フィルムを設定速度で副走査方向に搬送すると共に、この搬送速度と同期したタイミングで主走査方向に沿ってライン状に画像情報の取込を行う処理形態となり、従来の技術のように写真フィルムの側部位置をローラで挟込んで搬送するものでは、写真フィルムを搬送する際に、ローラがパーフォレーションに達する毎にローラがパーフォレーションに落込み、写真フィルムを微振動させてフィルムの搬送速度にムラが生じることや、光電変換手段を微振動させ、その結果、取込んだ画像情報の画質を低下させる点で改善の余地がある。そして、この不都合は、ＡＰＳフィルムのように３５ｍｍフィルムと比較してパーフォレーションの数が少ないものでも発生する。
【０００４】
本発明の目的は、写真フィルムをローラで挟込んで送りながら良好な画像情報を取込み得るフィルムスキャナーを合理的に構成する点にある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係るフィルムスキャナーの特徴、作用・効果は次の通りである。
〔特徴〕
現像処理済みの写真フィルムを搬送手段によって長手方向に搬送しながら、該写真フィルムのコマ画像に対して光源からの光線を透過させ、この透過光に含まれる画像情報を取込みデジタル信号化する光電変換手段を備えているフィルムスキャナーにおいて、前記搬送手段が、前記コマ画像が形成された領域よりフィルム外側部を挟込む駆動ローラと圧着ローラとを備え、かつ、駆動ローラの駆動力で写真フィルムの搬送を行うよう搬送形態が設定され、前記圧着ローラが、前記写真フィルムに形成されたパーフォレーションを避ける位置に圧着する圧着周部を備えて構成されている点にある。
【０００６】
〔作用・効果〕
上記特徴によると、現像済みの写真フィルムの画像情報をデジタル信号化して光電変換手段で取込む際には、駆動ローラと圧着ローラとで写真フィルムを挟込むと共に、この搬送の際には圧着ローラの圧着周部がパーフォレーションを避ける位置に圧着するので、この圧着ローラがパーフォレーションに落込むことが無く、写真フィルムの微振動に起因する搬送速度ムラ現象や搬送系からの振動を光電変換手段に伝える現象を発生させることもない。その結果、円滑に写真フィルムを搬送しながら良好な画質の画像を取込めるフィルムスキャナーが合理的に構成されたのである。
【０００７】
本発明の請求項２に係るフィルムスキャナーの特徴、作用・効果は次の通りである。
〔特徴〕
請求項１のフィルムスキャナーにおいて、前記圧着ローラが、支軸の両端部に遊転支承された回転体と、この回転体の外周に形成された弾性変形可能な樹脂製の圧着部材とで構成されると共に、この圧着部材の幅方向の中央位置を小径化することにより、前記パーフォレーションをフィルムの幅方向に跨ぐ位置に圧着する前記圧着周部を圧着部材に一体形成してある点にある。
【０００８】
〔作用・効果〕
上記特徴によると、圧着周部がパーフォレーションを跨ぐ位置に圧接するので、この圧着周部は常に平滑なフィルム面に接触するものとなり、振動を抑制しながら写真フィルムを搬送すると云う良好な面を活かすと共に、パーフォレーションの一方の側部に圧接するものと比較して搬送力を低下させるこが無い。その結果、搬送力を大きく低下させることなく円滑に写真フィルムを搬送しながら良好な画質の画像を取込めるものとなった。
【０００９】
本発明の請求項３に係るの特徴、作用・効果は次の通りである。
〔特徴〕
請求項１又は２のフィルムスキャナーにおいて、前記光電変換手段が、前記写真フィルムを長手方向に設定速度で搬送しながら、この搬送方向と直交する方向のライン上のコマ画像の情報を取込むセンサを備えて構成されると共に、前記駆動ローラが、硬質の心材に対して弾性変形可能な樹脂を被覆して構成され、かつ、この駆動ローラの駆動速度とセンサでの画像取込みタイミングとを同期させてある点にある。
【００１０】
〔作用・効果〕
上記特徴によると、駆動ローラが硬質の心材に樹脂を皮膜して構成されているので、この駆動ローラと圧着ローラとで写真フィルムを圧着する力が強い場合でも駆動ローラの半径が大きく変化することが無く、駆動ローラの搬送速度と同期して光電変換手段がコマ画像の情報を取込む場合でも搬送速度に対する取込みタイミングを変動させず、画像を取込むタイミングを精度の高い状態に維持できる。その結果、駆動ローラと圧着ローラとの圧着力が強い場合でも、良質な画像を取込めるものとなった。
【００１１】
本発明の請求項４に係るフィルムスキャナーの特徴、作用・効果は次の通りである。
〔特徴〕
請求項１又は２のフィルムスキャナーにおいて、前記駆動ローラが、硬質の心材に対して弾性変形可能な樹脂を被覆して構成され、かつ、前記光電変換手段に対して前記写真フィルムを供給する供給部を備えると共に、この供給部が、１３５サイズの複数本の写真フィルムを長手方向に連結してロール状に巻取った状態で回転自在に支持するよう構成されている点にある。
【００１２】
〔作用・効果〕
上記特徴によると、駆動ローラが硬質の心材に樹脂を皮膜して構成されているので、この駆動ローラと圧着ローラとで写真フィルムを圧着する力が強い場合でも駆動ローラの半径が大きく変化することが無く、１３５サイズの複数本の写真フィルムを長手方向に連結してロール状に巻取った状態のものから写真フィルムを引出してスキャニングを行う構成のものでも、駆動ローラの回転数に対する写真フィルムの搬送量を変化させることがない。その結果、強い力で写真フィルムを確実に搬送して良質な画像を取込めるものとなった。
【００１３】
本発明の請求項５に係るフィルムスキャナーの特徴、作用・効果は次の通りである。
〔特徴〕
請求項３又は４記載のフィルムスキャナーにおいて、前記駆動ローラを、前記心材に対して樹脂材を０．５〜１．０ｍｍの厚みで被覆して形成し、前記圧着ローラを支軸に一対備え、この支軸に対して圧着方向に作用させる力を４．６〜８．６Ｎに設定してある点にある。
【００１４】
〔作用・効果〕
上記特徴によると、心材に対する樹脂の厚みが０．５〜１．０ｍｍである状態で、かつ、一対の圧着ローラを支持した支軸に対して作用させる力を４．６〜８．６Ｎに設定することにより、図６の表に示すように搬送ムラを発生させることなく良好に写真フィルムを搬送できることが分かる。その結果、樹脂の厚みの設定と、圧着力の設定だけで写真フィルムを一定速度で搬送して良好な画像を取り込み得るものとなったのである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１に示すように、現像済みの３５ｍｍ（１３５サイズ）の写真フィルム１をスプライステープ（図示せず）で長手方向に連結してロール状に巻取った状態で収納するフィルム供給部Ａと、このフィルム供給部Ａから送られる写真フィルム１のコマ画像の情報をデジタル画像に変換して取得するフィルムスキャナーＢと、このフィルムスキャナーＢでスキャニングを終えた写真フィルム１をループ状に迂回して送るループ形成部Ｃと、このループ形成部Ｃを介して送られる写真フィルム１を設定されたコマ数となる単位で切断してフィルム保管シート２に挿入するエンベロッパーＥとを備えて写真処理装置が構成されている。
【００１６】
前記フィルム供給部Ａにはスプライステープで連結されることにより長尺化した写真フィルム１を回転自在に支持するフィルムリール３を備えると共に、このフィルムリール３から送り出された写真フィルム１をオーダ単位で切断する第１カッター４と、この第１カッター４で切断された写真フィルム１を挟持搬送する複数の搬送ローラ５とを備えて構成されている。
【００１７】
前記フィルムスキャナーＢは、ＬＥＤ型の光源Ｌ１から照射された光線を写真フィルム１のパーフォレーション１Ｐ（図２を参照）の近傍部に透過させ、この部位に形成されているＤＸコードを光学的に読取るためのＤＸコードセンサＳ１を備えると共に、照明光学系として、センシング用の光線を供給するためランプハウス内に配置したハロゲンランプ７と、光源としてのハロゲンランプ７からの光ビームの色分布を整える調光フィルター８と、光ビームの強度分布を整えるミラートンネル９とを有している。又、このフィルムスキャナーＢは、写真フィルム１を長手方向に搬送する搬送手段Ｆを有し、センシング系として、搬送手段Ｆで送られる写真フィルム１のコマ画像を透過した光線に含まれる画像情報を光学レンズ１０で取出し、ミラー１１で反射させＲ、Ｇ、Ｂの三原色に割り当てられた３つのＣＣＤ型のラインセンサ１２（光電変換手段の一例）に結像させ、夫々ラインセンサ１２で光電変換を行い、所定のビット数のデジタル信号に変換して出力する系を備え、更に、スキャニングを終えた写真フィルム１を送出す挟持型の搬送ローラ１３を備えて構成されている。
【００１８】
又、写真処理装置では、フィルムスキャナーＢで写真フィルム１のスキャニングを行う際の搬送速度を、解像度に対応して３〜４０ｍｍ／秒の範囲で調節自在に構成され、このスキャニングでデジタル信号に変換されたＲ、Ｇ、Ｂ夫々の画像情報を保存するハードディスクや半導体メモリ等（図示せず）を備えている。又、このハードディスクや半導体メモリ等に保存される画像情報はオーダ単位で管理され、この画像情報を銀塩式のプリンターでプリントする場合には、オーダ単位で管理された画像情報のうち、画像コマに対応するＲ、Ｇ、Ｂ夫々の画像情報が読出され、プリンター（図示せず）の露光ヘッドに転送して露光が行われる。
【００１９】
前記ループ形成部Ｃは、写真フィルム１を挟持状態で搬送するよう、該ループ形成部Ｃの搬送上手位置と搬送下手位置とに配置された搬送ローラ１５、１５と、この搬送ローラ１５、１５で搬送される写真フィルム１を直線的な搬送経路からループ形成側に送出すよう端部位置に遊転型のローラを有する一対の案内機構１６とを備えて構成され、同図に示すように、この部位に送られる写真フィルム１を案内機構１６のローラとの接触によって「Ｕ」字状の経路に送出すものとなっている。
【００２０】
エンベロッパーＥは、ロール状に巻取られたフィルム保管シート２を供給する供給機構１８を備えると共に、この供給機構１８で供給されるフィルム保管シート２のポケット部に対して写真フィルム１の端部を送込むよう挟持搬送型の複数の搬送ローラ１９を有したインサータと、写真フィルム１を設定されたコマ数となる単位で切断する第２カッター２０と、写真フィルム１のコマ画像の境界位置を判別するようＬＥＤ型の光源Ｌ２から照射された光線を写真フィルムに透過させて、隣合うコマ画像同士の境界位置を判別する境界センサＳ２とを備えて構成されている。
【００２１】
図面には示していないが、この写真処理装置では夫々の搬送ローラ５、１３、１５を駆動する電動モータを備え、第１、第２カッター４、２０を駆動する電動アクチュエータを備え、搬送手段Ｆを駆動する電動モータ（後述する）を備え、更に、これらを制御する制御装置を備えている。従って、写真フィルム１の処理を行う際には、写真フィルム１をスプライステープで繋ぎ合わせることで長尺化してフィルムリール３にセットし、処理を開始することにより、写真フィルム１がスキャナーＢに送られ、ＤＸコードセンサＳ１が該写真フィルム１のＤＸコードから写真フィルム１の表裏を判別し、適正である場合にはスキャニングを行い、表裏が逆である場合にはエラー出力を行って処理を停止する。又、スキャニング時には写真フィルム１が第１カッター４によってオーダ単位で切断され、搬送手段Ｆによって一定の速度で副走査方向に送られる状態でフィルムスキャナーＢでスキャニングを行い、その写真フィルム１のコマ画像の情報を主走査方向にスキャンし、デジタル信号化して取込む。更に、このようにスキャニングによって画像が取込まれた後の写真フィルム１はループ形成部Ｃにおいてループ状に迂回した形状の経路に送ることによりエンベロッパーＥで間歇的な搬送が行われても、写真フィルム１に対して過大な張力を作用させたり、写真フィルム１の搬送姿勢を異常にする現象を回避するものとなり、更に、エンベロッパーＥでは、境界センサＳ２で画像コマの境界位置を判別することで、画像コマのコマ数を計数すると共に、画像コマの境界位置を判別して第２カッター２０で所定のコマ数に切断し、フィルム保管シート２のポケット部に対して完全に挿入できるものとなっている。
【００２２】
以上の処理は、従来からの写真処理装置と基本的に変わるところが無く、本発明ではフィルムスキャナーＢの搬送手段Ｆに特徴を有するものとなっている。
【００２３】
つまり、図２〜図５に示すように、搬送手段Ｆは、写真フィルム１のコマ画像が形成された画像領域ＰＥを基準にしてフィルムの幅方向でフィルム両外側部  （パーフォレーション１Ｐが形成された領域の近傍部位）に配置された駆動ローラＤＲと、この駆動ローラＤＲと対向する位置に配置された圧着ローラＰＲとで成る搬送ローラ対をスキャニング位置ＳＥを基準にして搬送上手位置と下手位置とに位置を設定してフレーム２２に備え、かつ、夫々の駆動ローラＤＲを同期して駆動するステッピングモータ型の搬送モータＭを備えて成っている。
【００２４】
駆動ローラＤＲは、写真フィルム１の搬送方向と直交する姿勢で、写真フィルム面と平行する姿勢の駆動軸２３の両端に固着したアルミニウムや、鉄等の金属製でホイール状の心材２４に対して弾性変形可能なウレタンゴムやＮＢＲ等で成る樹脂材を被覆して全体として直径Ｄが１０〜１２ｍｍとなるよう構成されている。具体的には、樹脂材の硬度が５０〜７０°（ＪＩＳ−Ｋ６３０１）に設定され、被覆される樹脂材２５の厚さＴが０．５ｍｍ（０．５〜１．０ｍｍが実用範囲）となるよう金型を用いた成形により形成され、駆動軸２３に沿う方向での該駆動ローラＤＲの幅Ｗを、写真フィルム１の画像領域Ｐの近傍から幅方向での写真フィルム１の外端部に亘る値となるように構成されている。
【００２５】
そして、一方の駆動軸２３に備えた入力プーリ２６に対してタイミングベルト２７を介して前記搬送モータＭからの駆動力が入力する伝動系を形成し、又、夫々の駆動軸２３、２３に備えた連動プーリ２８、２８に対してタイミングベルト２９を巻回することにより、搬送モータＭからの駆動力によって夫々の駆動ローラＤＲ、ＤＲを連動状態で駆動できるよう構成してある。
【００２６】
圧着ローラＰＲは、前記駆動軸２３と平行する姿勢の支軸３２の両端に対して複数のボール３３を介してボールベアリング型に遊転支承した回転体３４と、夫々の回転体３４の外周に形成された弾性変形可能なウレタンゴムやＮＢＲ等の樹脂材で成る圧着部材３５とで全体として直径ｄが１０〜１２ｍｍとなるよう構成されている。具体的には、樹脂材の硬度が５０〜７０°（ＪＩＳ−Ｋ６３０１）に設定され、樹脂材３５の厚さｔを２．０ｍｍに設定してあり、この圧着部材３５の幅方向での中央位置を全周に亘って溝状に小径化することにより、圧着部材３５に対して図４に示す如くパーフォレーション１Ｐを写真フィルム１の幅方向に跨ぐ位置に接する一対の圧着周部３５Ａ、３５Ａを圧着部材３５と同じ素材で一体的に形成してある。
【００２７】
そして、この支軸３２の両端部を上下方向に案内する長孔３６をフレーム２２に形成し、更に、この支軸３２に対して圧着力を発生させるバネ３７を備え、このバネ３７から支軸３２に作用する力を４．６〜８．６Ｎ、好ましくは６．０Ｎに設定してある。この数値は１つの支軸３２に対して作用させる力であり、１つの圧着ローラＰＲと、これに対向する駆動ローラＤＲに対しては、この数値の１／２の圧力が作用することになる。
【００２８】
このように設定した値の根拠は図６に示す通りである。つまり、同図には駆動ローラＤＲに被覆した樹脂材２５の厚さＴの値と、圧着ローラＰＲの樹脂材３５の形状を、平坦形状（パーフォレーション１Ｐの部位を通過する形状）ものと、非接触形状（パーフォレーション１Ｐを跨ぐ形状）とを、同図のように組合わせた状態において、駆動ローラＤＲに対して圧着ローラＰＲを、表に示した圧着力で圧着した際の実験結果を示しており、スキャニングを行った際の画像情報が良質であったものから順番に◎、○、△、×として記している。
【００２９】
このように、本発明では、駆動ローラＤＲが心材２４に対して比較的薄く樹脂材２５を被覆して構成され、圧着ローラＰＲがパーフォレーション１Ｐに圧着することを避け、このパーフォレーション１Ｐを跨いで圧着するよう形状を設定し、圧着ローラＰＲの圧力を実験の結果に基づいて最適な値に設定したことにより、複数の写真フィルム１をスプライステープで連結した長尺物から写真フィルム１を引出してスキャニングを行う場合のように、比較的強力な牽引力を必要とする場合にも、スリップを発生させることなく確実な搬送を可能にする。又、駆動ローラＤＲが樹脂材２５を薄く被覆して形成されているので、圧着ローラＰＤが強く圧接する状態でも駆動ローラＤＲの変形量が極めて少なく、直径Ｄの値を維持できるものとなり、この駆動ローラＤＲの回転と同期してラインセンサ１２で画像情報の取込みを行う際のスキャニングのタイミングの精度を高く維持するものとなっている。しかも、圧着ローラＰＲがパーフォレーション１Ｐを避ける位置に圧着することにより、スキャニング時における微振動の発生を回避して良質な画像情報の取得を可能にするものとなっている。
【００３０】
〔別実施の形態〕
本発明は上記実施の形態以外に、例えば、ＡＰＳフィルムのように幅方向の一方の端部にのみパーフォレーションが形成された写真フィルムの画像情報をスキャニングする際に適するように、一方の圧着ローラＰＲにだけ圧着周部を形成して実施することが可能であり、又、図７に示す如く、この圧着周部３５Ａがパーフォレーション１Ｐを跨ぐ形状で無く、パーフォレーション１Ｐの一方の側部に圧着するよう該圧着周部３５Ａを形成して実施することも可能である（前記実施の形態と同じ機能を有するものには、実施の形態と共通する番号・符号を付した）。
【００３１】
特に、本発明では、前述した表に示すように駆動ローラに被覆したゴムの厚みＴを２．０ｍｍに設定し、かつ、圧着ローラの圧着力を４．６Ｎに設定して実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】写真処理装置の全体構成図
【図２】搬送手段の構成を示す斜視図
【図３】圧着ローラと駆動ローラとの配置を示す平面図
【図４】搬送手段の断面図
【図５】駆動ローラと圧着ローラの側面図
【図６】実験結果を一覧化した図
【図７】別実施の形態を示す断面図
【符号の説明】
１              写真フィルム
１Ｐ            パーフォレーション
７              光源
１２            光電変換手段
２４            心材
３２            支軸
３４            回転体
３５            圧着部材
３５Ａ          圧着周部
Ｆ              搬送手段
ＤＲ            駆動ローラ
ＰＲ            圧着ローラ
【図１】
0004569793.tif 000002
【図２】
0004569793.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004569793.tif 000005
【図５】
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【図６】
0004569793.tif 000007
【図７】
0004569793.tif 000008