(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ねじ付ロッドと圧力センサを含む空気入りタイヤ用監視装置を封止する方法において、該方法が、
封止装置の封止チャンバ内に監視装置を配置するとともに、封止チャンバからねじ付ロッドの一部を延ばすステップと、
ねじ付ロッドを用いて監視装置を封止チャンバ内に支持するステップと、
監視装置を封止するために封止材料で封止チャンバを満たし、封止型監視装置を形成するステップと、
ねじ付ロッドの、封止チャンバから延びる部分の周りに隆起部を形成するステップと、を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
ねじ付キャビティとこのキャビティに隣接するガスケットを具える取付パッチを与えるステップと、
封止型監視装置のねじ付ロッドを、封止型監視装置の隆起部がガスケットに係合するまで、ねじ付キャビティ内にねじ込むステップとをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ガスケットを圧縮して、隆起部に対する締結力を発生させるステップをさらに含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
ねじ付ロッドと圧力センサを含む空気入りタイヤ用監視装置を封止する方法において、該方法が、
封止装置の封止チャンバ内に監視装置を配置し、封止チャンバからねじ付ロッドの一部を延ばすステップと、
ねじ付ロッドを用いて監視装置を封止チャンバ内に支持するステップと、
監視装置を封止するために封止材料で封止チャンバを満たし、封止型監視装置を形成するステップと、
ねじ付キャビティとこのキャビティに隣接するガスケットを有する取付パッチを与えるステップと、
封止型監視装置のねじ付ロッドを、封止型監視装置がガスケットに係合するまで、ねじ付キャビティ内にねじ込むステップと、
ガスケットを圧縮して、封止型監視装置に対する締結力を発生させるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項５】
監視装置を封止する封止装置と監視装置の組合せにおいて、該組合せが、
封止チャンバを画定する封止装置と、ねじ付ロッドと圧力センサを有する監視装置と、封止装置により画定された陥没部とを具え、
前記監視装置が、ねじ付ロッドと封止装置の係合より封止チャンバ内に吊り下げられ、
陥没部が、ねじ付ロッドに隣接して配設され、かつ隆起部を形成するように適合されたことを特徴とする組合せ。
【請求項６】
監視装置を封止する封止装置と監視装置の組合せにおいて、該組合せが、封止チャンバを画定する封止装置と、ねじ付スリーブと圧力センサを有する監視装置とを具え、
前記監視装置が、ねじ付スリーブと封止装置の係合より封止チャンバ内に吊り下げられ、
封止装置が、ねじ付スリーブに、その開口の周りに配置された陥没部を画定するよう構成されていることを特徴とする組合せ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
この出願は、米国特許第６，１６１，４３０号の分割出願である米国特許第６，３８６，２５４号の分割出願である米国特許第６，５１６，６７３号の一部継続出願であり、それらの開示を参照によりここに組み入れる。
【０００２】
この発明は、一般に封止装置に関し、特に、タイヤを車両に装着したままでタイヤの状況を監視するために、典型的には空気入りタイヤの内面に用いられる監視装置又はタイヤタグを封止するのに用いられる封止装置に関する。具体的には、この発明は、周囲の雰囲気と監視装置の液連通を維持させ、監視装置が機能できるようにしつつ、保護ハウジング内に電子監視装置を封止するための装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
当業において、タイヤを車両に装着し使用したままで、タイヤの状況を監視することがしばしば望まれる。典型的な望ましい測定項目は、タイヤ摩耗、内部温度及び内部圧力である。これらの測定は、車両からタイヤを取り外したり、測定を行うための特別な位置にタイヤを位置させたりする必要なしに、タイヤを車両に使用したままで行うことが好ましい。これらの測定を実施するための多様な監視装置が当業で公知である。公知の監視デバイスの一種は、タイヤの本体内に埋設された受動的集積回路を用い、この集積回路は、誘導磁気結合により回路を印加する高周波伝送により駆動される。タイヤ状態の監視に用いられる他の従来技術のデバイスは、バルブステム等のタイヤの外部に配置された電源内蔵式回路を含む。他の能動的電源内蔵式プログラム可能電子デバイスは、この出願の譲受人に譲渡された米国特許第５，５７３，６１０号明細書（特許文献１）、同第５，５６２，７８７号明細書（特許文献２）及び同第５，５７３，６１１号明細書（特許文献３）に開示されている。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５，５７３，６１０号明細書
【特許文献２】米国特許第５，５６２，７８７号明細書
【特許文献３】米国特許第５，５７３，６１１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
これらの監視装置に関する従来技術の問題点の一つは、空気入り乗用車用タイヤの過酷な環境に比べると、これらの装置が比較的脆弱である点である。空気入りタイヤが経験する力は、脆弱な電子監視装置を破壊し、使用不可能にならしめるのに十分である。これらの力は、タイヤの回転に起因する回転力及び地上の物体にタイヤが衝突することに起因する衝撃力を含む。したがって、これらの力から保護するものを有する監視装置を提供することが必要である。精密電子監視装置を保護するひとつの方法は、硬化エポキシ又はプラスチック等の比較的硬質の材料中に装置を封止することである。封止材料は、電子監視装置の各要素を、互いに対する位置に保持し、タイヤの力が加わった際に電子監視装置がばらばらになるのを防ぐ。
【０００６】
監視装置を封止することの問題点は、監視装置が、タイヤの内部キャビティと液連通を維持し、タイヤの内圧を感知する必要のある圧力センサを含むことが好ましい点にある。したがって、液連通が必要なために、電子監視装置の全てを封止することができず、また、呼吸孔を、封止の間に設けるか、又は封止後に形成しなければならないということになる。封止後に呼吸孔を形成することは、孔を正確に配置することの困難性、圧力センサの清掃、及び封止工程に工程を付加することの費用を考えると、一般には望ましくない。したがって、圧力センサと周囲の雰囲気との間の液連通を維持しつつ、圧力センサを有する監視装置を封止できるようにする封止装置を提供することが当業で望まれている。
【０００７】
電子監視装置を封止することにより生ずる他の問題は、好ましくは単一の工程で、監視装置を完全に封止しなければならないという点である。したがって、封止材料が封止装置を完全に包囲できるように、監視装置が封止チャンバ内に浮遊していなければならない。このため、監視装置を単一の工程で完全に封止できるような方法で、監視装置を保持する封止装置を提供することが当業で望まれている。この問題は、装置のユーザが、ねじ止めによってタイヤに装置を装着することを望んでいる場合には、複雑である。かかる接続構造において、ねじ付支柱を装置から延在させ、タイヤに接続された取付パッチ内の対応するキャビティにねじ付支柱をねじ込めるようにしなければならない。
【０００８】
これらの点を鑑み、この発明の目的は、空気入りタイヤに用いられる電子監視装置又はタイヤタグを封止する方法及び装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
一実施態様において、この発明は、空気入りタイヤ用監視装置を封止する方法であって、 監視装置がねじ付ロッドと圧力センサを含む方法を提供する。この方法は、封止装置の封止チャンバ内に監視装置を配置し、封止チャンバからねじ付ロッドの一部を延ばすステップと、圧力センサの目詰まりを防ぐために圧力センサ上に堰止要素を配置するステップと、監視装置を封止するために封止材料で封止チャンバを満たし、封止型監視装置を形成するステップと、を含む。  
【００１０】
この発明の他の実施態様は、空気入りタイヤ用監視装置を封止する方法であって、 監視装置がねじ付ロッドと圧力センサを含む方法を提供する。この実施態様において、この方法は、封止装置の封止チャンバ内に監視装置を配置し、封止チャンバからねじ付ロッドの一部を延ばすステップと、封止装置に対してねじ付ロッドを係合し、封止チャンバ内に電子監視装置を吊り下げるステップと、監視装置を封止するために封止材料で封止チャンバを満たし、封止型監視装置を形成するステップと、を含む。
【００１１】
さらに他の実施態様において、この発明は、監視装置を封止する封止装置と監視装置の組合せを提供する。この実施態様において、この組合せは、封止チャンバを画定する封止装置と、ねじ付ロッドと圧力センサを有する監視装置とを具え、監視装置が、ねじ付ロッドと封止装置の係合より封止チャンバ内に吊り下げられている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
この明細書を通じて、類似の番号は類似の要素を示す。空気入りタイヤを監視するために用いる封止型監視装置を図１に図示してあり、全体として参照番号２で示す。封止型監視装置２は、封止材料６に封止された監視装置４を含む。封止材料６は、監視装置４が空気入りタイヤに加わった力を受けた際に故障するのを防ぐ監視装置４用の保護ハウジングをなす。封止材料６は、硬化した際に実質的に硬質となるエポキシ又は他の適当なプラスチックとすることができる。当業において、封止材料６が監視装置４を完全に包囲し、使用中に監視装置４が完全に保護されることが望まれている。監視装置４が圧力センサ８を含む場合に監視装置４の全体を封止すると、圧力センサ８は、それが機能するために空気入りタイヤの内部チャンバと液連通を維持しなければならないので、問題が生ずる。
【００１３】
この発明の目的の一つに関して、封止材料６で監視装置４を封止する装置を図面に図示してあり、全体として参照番号１０で示す。封止装置１０は、監視装置４の全体を封止しながら、封止された監視装置２を包囲する雰囲気と監視装置４の圧力センサ８の液連通を維持できるように適合されている。封止装置１０は、内部に封止チャンバ１４が配置された封止本体部１２を一般に含む。封止チャンバ１４は監視装置４を浮遊配置（floating arrangement）で受容するよう構成されており、装置４が受容された際に、装置４が封止チャンバ１４の実質的に中心に配置される。ここで説明し、図面に示すこの発明の実施態様は、全体で長方形状であり、この長方形の一方の側面から円筒状の隆起が突出する監視装置４の特定の実施態様を封止するためのものである。この発明の概念を、これらの図面に示した監視装置４以外の種々の構成及び形状を有する監視装置に対して機能するようにすることもできることは理解されよう。また、封止装置１０は、封止本体部１２によって支持された堰止要素１６も含んでおり、これが圧力センサ８において監視装置４と接触して、封止チャンバ１４内に監視装置４を支持し、かつ、封止チャンバ１４が封止材料６で満たされた際に圧力センサ８が目詰まりするのを防いでいる。封止装置１０は、封止材料６が監視装置４の大部分を包囲できるようにする浮遊配置にて、封止チャンバ１４内に監視装置４を配置することにより用いられる。次いで、封止材料６を封止チャンバ１４内に注ぎ、又は導入し、監視装置４を包囲する。その後、封止材料６を硬化又は乾燥させ、図１に示す封止型監視装置２を形成する。
【００１４】
封止本体部１２は、第１本体半部２０及び第２本体半部２２を含んでおり、これら半部２０及び２２を連結すると、協働して封止チャンバ１４を形成する。本体半部２０及び２２は、図に示すボルト等の複数の連結具２４により連結することができる。各連結具は、第１本体半部２０においては孔２０に、第２本体半部２２においてはねじ付孔２８に受容される。図に示した発明の実施態様において、３つの連結具２４を用いて本体半部２０及び２２を一緒に保持する。この発明の他の実施態様において、異なる数の連結具２４を用いることができ、また、異なる種類の連結具で本体半部２０及び２２を一緒に保持することができる。各孔２６は、連結具２４の頭部３０と係合し、連結具２４と本体半部２０及び２２の間の締付力を発生する肩部２７を含む。
【００１５】
この発明の目的のひとつに関して、第２本体半部２２は、本体半部２０及び２２を連結した際に封止チャンバ１４の一部を形成するしぼ面（textured surface）３２を含む。図示の実施態様において、しぼ面３２は、封止チャンバ１４に対して窪んだ複数のディンプル３４を含む。各ディンプル３４は封止材料６で満たされており、封止型監視装置２上にしぼ面を形成し、これによって、封止型監視装置２の、空気入りタイヤのインナーライナ等の面に接着する能力を向上する。また、単なるこの発明の例示的実施態様であるディンプル３４の代わりに、他のしぼ面３２を用いてもよい。
【００１６】
第１本体半部２０及び第２本体半部２２を、それらを連結した際に封止チャンバ１４を完全に形成するように構成してもよいが、この発明の好適な実施態様は、頂部プレート４２及び底部プレート４４を用いて封止チャンバ４４を完成し、本体半部２０及び２２を一緒に保持する。複数の連結具４６が、当業で公知の方法で、要素４２、３０、２２及び４４を連結する。例えば、各連結具４６が頂面プレート４２、本体半部２０又は２２、及び底部プレート４４を完全に貫通して延びるよう構成されたボルト４８を含んでおり、ナット５０がボルト４８のねじ付端部とねじ係合していてもよい。この発明の他の実施態様において、穿孔５４及び底部プレート４４にねじを切り、ボルト４８と螺合してもよい。
【００１７】
この発明の他の目的に関して、頂面プレート４２は、封止チャンバ１４の輪郭と実質的に一致する開口６０を有する。開口６０は、頂面プレート４２に端部６２を形成する。図９に最もよく表れているように、端部６２は、封止壁３６及びバッテリ部３８と実質的に同一平面にある一方、封止チャンバ１４の一部を覆って延び縁部６４を形成する。縁部６４は、封止チャンバ１４を封止材料６で満たす人に対して、封止チャンバ１４が完全に満たされたことを教える標識の役割をする。したがって、封止チャンバ１４に充填する人は、材料６が縁部６２に達すると、封止材料６を封止チャンバ１４に添加するのを止める。自動化された用途において、センサを縁部６４に配置し、いつ封止チャンバ１４が満たされたかを表示する。この発明の例示的実施態様において、縁部６４は、封止チャンバ１４の一方の側面にのみ沿って延びる。また、縁部６４は、封止チャンバ１４の全周にわたって延びてもよく、または、図示の底端部とは異なる封止チャンバ１４の他の小部分にのみ延びてもよい。
【００１８】
この発明の他の目的に関して、本体半部２０及び２２は協働して、監視装置４を浮遊配置で封止チャンバ１４内に保持する。この浮遊配置によって、監視装置４を封止材料６で完全に包囲することが可能となる。この浮遊配置において監視装置４を支持するひとつの方法は、監視装置４のアンテナ７０を本体部１２に配置されたチャネル７２内で支持することである。この発明の好適な実施態様において、チャネル７２は、本体半部２０及び２２の接合面の一方又は両方に形成されており、本体半部２０及び２２が組み立てられると本体半部２０及び２２の間にアンテナ７０が挟まれるので、監視装置４を封止チャンバ１４内に配置することができる。好適な実施態様において、チャネル７２は、各本体半部２０及び２２内に部分的に形成される。チャネル７２は封止チャンバ１４に隣接する広幅域７６を含み、これにより封止材料６がアンテナ７０の一部を包囲してアンテナ７０に強度を付与し、アンテナの破損防止を補助する。
【００１９】
面２３及び２６は、半部２０及び２２が連結されると形成されるチャネル７２内にアンテナ７０が受容された際に、監視装置４の各要素から離間するように構成されている。図４及び５から明らかなように、監視装置４を、アンテナ７０を挟むことによる浮遊配置に保持した際に、本体１２の各面と監視装置４の間に大きな空間が得られる。また、この発明の他の目的に関して、堰止要素１６も、アンテナ７０と反対側にある監視装置４の端部を支持することにより、監視装置４を浮遊配置に保持することを補助する。
【００２０】
堰止要素１６は本体部１２に調整可能に保持されているので、堰止要素１６の位置を、監視装置４及び具体的には圧力センサ８に対して、迅速かつ容易に調整することができる。この発明の好適な実施態様において、堰止要素１６はねじ切り加工されており、本体半部２０に形成されたねじ付穿孔内にねじ止めされる。本体半部２０による堰止要素１６との間のねじ連結は、堰止要素１６を本体要素２０に対して回転することにより、堰止要素１６の位置を圧力センサ８に対して調整することを可能にする。
【００２１】
堰止要素１６は、第１本体半部２０の穿孔７８内にすっぽりとはめ込まれる外面８０を有する円筒状であることが好ましい。第１本体半部２０は、外側Ｏリング８４を外面８０と第１本体半部２０の間に押し付けるように外側Ｏリング８４を収める外側Ｏリングシート８２を含む。したがって、外側Ｏリング８４は穿孔７８から封止チャンバ１４を密封する。
【００２２】
この発明の他の目的に関して、堰止要素１６を用いて、封止チャンバ１４を封止材料６で満たした際に、圧力センサ８が封止材料６で目詰まりしないようにする。したがって、堰止要素１６は、圧力センサ８と係合し、周囲環境と液連通を維持しなければならない圧力センサ８の吸気口８６を包囲して、周囲環境の圧力測定を得るよう構成されている。堰止要素１６は、外面８０の半径方向内側に配置された内側Ｏリングシート８８を含んでおり、内側Ｏリングシートと堰止要素１６の外壁８０の間に遮断壁９０を形成する内側Ｏリング９２が内側Ｏリングシート８８内に配置されており、堰止要素１６と圧力センサ８の間にシールを形成する。したがって、内側Ｏリング９２は、封止チャンバ１４から吸気口８６を密封する。
【００２３】
この発明の他の目的は、堰止要素１６の中心にて長手方向通路９６内に配置された呼吸管９４を具えることにより、封止チャンバ１４から吸気口８６をさらに密封することを伴う。呼吸管９４は吸入孔８６にすっぽりとはめ込まれ、封止チャンバ１４から吸気口８６をさらに密封する。内側Ｏリング９２は呼吸管９４、圧力センサ８、及び堰止要素１６の間に挟まれて、呼吸管９４と封止チャンバ１４の間にしっかりとした密封を形成し、これによって封止材料６が吸気口８６と接触するに至るのを防ぐ。呼吸管９４は、全体が長手方向通路９６の外部に延びてもよく、また、堰止要素１６の端部の手前で止まってもよい。この発明の他の実施態様において、呼吸管９４は、これが圧力センサ８の吸気口８６にはめ込まれる場合には、その先端に中空部を有するのみであってもよい。呼吸管９４の残部は中実とすることができる。
【００２４】
封止装置１０は、まずアンテナ７０をチャネル７２内に挟み込むことによって、監視装置４を本体半部２０及び２２間に挟みこむことにより用いられる。連結具２４を挿入して、本体半部２０及び２２を一緒に保持する。次いで、呼吸管９４及び堰止要素１６を本体半部２０に挿入し、圧力センサ８に接触するよう調整して、圧力センサ８の吸入口８６が封止チャンバ１４から密封されるようにすることができる。堰止要素１６を適正に調整し圧力センサ８に接続すれば、監視装置４が封止チャンバ１４内で浮遊配置に保持される。次いで、頂面プレート４２及び底面プレート４４を残要素に接続して、封止チャンバ１４の底部を閉じ、縁部６４を与える。本体部１２を組み立てた後、封止材料６を、頂面プレート４２の開口６０を介して、封止チャンバ１４内に注入することができる。封止材料６が縁部６４の高さに達すると、その導入を止める。本体部１２を分解し封止装置１０から封止された監視装置２を取り外す前に、封止材料６を固化又は硬化させる。堰止要素１６は、図１に示すように、監視装置４が封止された後にも圧力センサが周囲環境と液連通を維持することを確保する。
【００２５】
図１０〜１３に、封止材料１０６で監視装置１０４を封止する装置の第１代替実施態様を全体として参照番号１００で示す。封止装置１００は、監視装置１０４の圧力センサ１０８と封止された監視装置１０２を包囲する雰囲気との液連通を維持したまま、監視装置１０４を完全に封止するよう適合される。一般に、封止装置１００は、封止本体部１１２を有し、本体部１１２内に封止チャンバ１１４が配置されている。封止チャンバ１１４は、監視装置１０４を浮遊配置にて受容するよう構成されおり、装置１０４が受容された際には、装置１０４が封止チャンバ１１４の実質的に中心に配置される。ここで説明し、図面に示すこの発明の実施態様は、全体として長方形状の監視装置１０４の特定の実施態様を封止するためのものである。この発明の概念を、これらの図面に示した監視装置１０４以外の種々の構成及び形状を有する監視装置に対して機能するようにすることもできることは理解されよう。また、封止装置１００は、封止本体部１１２によって支持された堰止要素１１６も含んでおり、これが圧力センサ１０８において監視装置１０４と接触して、封止チャンバ１１４内に監視装置１０４を支持し、かつ、封止チャンバ１１４が封止材料１０６で満たされた際に圧力センサ１０８が目詰まりするのを防いでいる。封止装置１００は、封止材料１０６が監視装置１０４の大部分を包囲できるようにする浮遊配置にて、封止チャンバ１１４内に監視装置１０４を配置することにより用いられる。次いで、封止材料１０６を封止チャンバ１１４内に注ぎ、又は導入し、監視装置１０４を包囲する。その後、封止材料１０６を硬化又は乾燥させ、図１３に示す封止型監視装置１０２を形成する。
【００２６】
封止本体部１１２は、第１本体半部１２０及び第２本体半部１２２を含んでおり、これら半部１２０及び１２２を連結すると、協働して封止チャンバ１１４を形成する。本体半部１２０及び１２２は、この発明の上記の実施態様に関して図示したボルト等の複数の連結具により連結することができる。第１本体半部１２０及び第２本体半部１２２は、本体半部１２０及び１２２を連結した際に、封止チャンバ１１４の一部を形成するしぼ面を含むことができる。
【００２７】
本体半部１２０及び１２２は協働して、監視装置１０４を浮遊配置で封止チャンバ１１４内に保持する。この浮遊配置によって、監視装置１０４を封止材料１０６で完全に包囲することが可能となる。この浮遊配置において監視装置１０４を支持するひとつの方法は、監視装置１０４のアンテナ１７０を本体部１１２に配置されたチャネル１７２内で支持することである。この発明の好適な実施態様において、チャネル１７２は、本体半部１２０及び１２２の接合面の一方又は両方に形成されており、本体半部１２０及び１２２が組み立てられると本体半部１２０及び１２２の間にアンテナ１７０が挟まれるので、監視装置１０４を封止チャンバ１１４内に配置することができる。好適な実施態様において、チャネル１７２は、各本体半部１２０及び１２２内に部分的に形成される。チャネル１７２は封止チャンバ１１４に隣接する広幅域１７６を含み、これにより封止材料１０６がアンテナ１７０の一部を包囲してアンテナ１７０に強度を付与し、アンテナの破損防止を補助する。
【００２８】
本体半部の内面は、半部１２０及び１２２が連結されると形成されるチャネル１７２内にアンテナ１７０が受容された際に、監視装置１０４の各要素から離間するように構成される。図１０及び１２から明らかなように、監視装置１０４を、アンテナ１７０を挟むことによる浮遊配置に保持した際に、本体１１２の各面と監視装置１０４の間に大きな空間が得られる。堰止要素１１６も、アンテナ１７０と反対側にある監視装置１０４の端部を支持することにより、監視装置１０４を浮遊配置に保持することを補助する。
【００２９】
この発明の第１代替実施態様において、監視装置１０４は、図２１〜２３に示すような取付パッチ１８２に封止型監視装置１０２を装着するために用いられるねじ付ロッド１８０を含む。封止装置１００は、ねじ付ロッド１８０の一部が封止チャンバ１１４から延びることを可能とする開口１８４を有するように作られる。封止装置１００の本体部１１２は、ねじ付ロッド１８０に隣接して配設された陥没部１８６を画定する。陥没部１８６は、監視装置１０４が封止チャンバ１１４内に吊り下げられた際に、ロッド１８０の全周に延びてもよい。陥没部１８６は、ねじ付ロッド１８０が封止型監視装置１０２の主本体部から延びる領域に隆起部１８８を形成するよう構成される。隆起部１８８は、取付パッチ１８２により確定されるねじ付キャビティ１９２に隣接して配置されたガスケット１９０（図２２及び２３）と係合するのに用いられる。図２２及び２３に示すように、ねじ付キャビティ１９２を、パッチ１８２の本体部により強固に保持されるインサートにより画定することができる。ガスケット１９０をパッチ１８２の外面に対して隆起させているので、隆起部１８８、すなわち封止型監視装置１０２の外面１９４が、図２３に示すように、ガスケット１９０と係合し、これを圧縮する。この圧縮が、ロッド１８０のねじ部とキャビティ１９２の間に締結力を発生する。締結力は、空気入りタイヤ１９６に使用された際の、封止型監視装置１０２の振動による緩み防止を補助する。
【００３０】
図１４〜１７に、封止材料２０６で監視装置２０４を封止するための装置の第２代替実施態様を全体として参照番号２００で示す。封止装置２００は、監視装置２０４の圧力センサ２０８と封止された監視装置２０２を包囲する雰囲気との液連通を維持したまま、監視装置２０４を完全に封止するよう適合される。一般に、封止装置２００は、封止本体部２１２を有し、本体部２１２内に封止チャンバ２１４が配置されている。封止チャンバ２１４は、監視装置２０４を浮遊配置にて受容するよう構成されおり、装置２０４が受容された際には、装置２０４が封止チャンバ２１４の実質的に中心に配置される。ここで説明し、図面に示すこの発明の実施態様は、全体として長方形状の監視装置２０４の特定の実施態様を封止するためのものである。この発明の概念を、これらの図面に示した監視装置２０４以外の種々の構成及び形状を有する監視装置に対して機能するようにすることもできることは理解されよう。また、封止装置２００は、封止本体部２１２によって支持された堰止要素２１６も含んでおり、これが圧力センサ２０８において監視装置２０４と接触して、封止チャンバ２１４内に監視装置２０４を支持し、かつ、封止チャンバ２１４が封止材料２０６で満たされた際に圧力センサ２０８が目詰まりするのを防いでいる。封止装置２００は、封止材料２０６が監視装置２０４の大部分を包囲できるようにする浮遊配置にて、封止チャンバ２１４内に監視装置２０４を配置することにより用いられる。次いで、封止材料２０６を封止チャンバ２１４内に注ぎ、又は導入し、監視装置２０４を包囲する。その後、封止材料２０６を硬化又は乾燥させ、図１７に示す封止型監視装置２０２を形成する。
【００３１】
封止本体部２１２は、第１本体半部２２０及び第２本体半部２２２を含んでおり、これら半部２２０及び２２２を連結すると、協働して封止チャンバ２１４を形成する。本体半部２２０及び２２２は、この発明の上記の実施態様に関して図示したボルト等の複数の連結具により連結することができる。第１本体半部２２０及び第２本体半部２２２は、本体半部２２０及び２２２を連結した際に、封止チャンバ２１４の一部を形成するしぼ面を含むことができる。
【００３２】
第２代替実施態様において、チャンバ２１４内に監視装置２０４を吊り下げるために、監視装置２０４のアンテナを用いない。この実施態様では、チャンバ２１４から延びるねじ付ロッド２８０を用いて、監視装置２０４の位置決め及び吊り下げを行う。装置２００は、ねじ付ロッド２８０の外径よりもわずかに大きい幅を有する開口２８２を設けることによって、ねじ付ロッド２８０と協働する。この構成により、ロッド２８０が本体部２１２に支えられ、監視装置２０４を吊り下げることが可能となる。開口２８２の長さはロッド２８０の直径より若干大きいので、封止材料２０６をキャビティ２１４内に導入することができる。この発明のこの実施態様において、陥没部１８６も設け、上述したように隆起部１８８を形成する。
【００３３】
図１８〜２０に、封止材料３０６で監視装置３０４を封止するための装置の第３代替実施態様を全体として参照番号３００で示す。封止装置３００は、監視装置３０４の圧力センサ３０８と封止された監視装置３０２を包囲する雰囲気との液連通を維持したまま、監視装置３０４を完全に封止するよう適合される。一般に、封止装置３００は、封止本体部３１２を有し、本体部３１２内に封止チャンバ３１４が配置されている。封止チャンバ３１４は、監視装置３０４を浮遊配置にて受容するよう構成されおり、装置３０４が受容された際には、装置３０４が封止チャンバ３１４の実質的に中心に配置される。ここで説明し、図面に示すこの発明の実施態様は、全体として長方形状の監視装置３０４の特定の実施態様を封止するためのものである。この発明の概念を、これらの図面に示した監視装置３０４以外の種々の構成及び形状を有する監視装置に対して機能するようにすることもできることは理解されよう。また、封止装置３００は、封止本体部３１２によって支持された堰止要素３１６も含んでおり、これが圧力センサ３０８において監視装置３０４と接触して、封止チャンバ３１４内に監視装置３０４を支持し、かつ、封止チャンバ３１４が封止材料３０６で満たされた際に圧力センサ３０８が目詰まりするのを防いでいる。封止装置３００は、封止材料３０６が監視装置３０４の大部分を包囲できるようにする浮遊配置にて、封止チャンバ３１４内に監視装置３０４を配置することにより用いられる。次いで、封止材料３０６を封止チャンバ３１４内に注ぎ、又は導入し、監視装置３０４を包囲する。その後、封止材料３０６を硬化又は乾燥させ、図２０に示す封止型監視装置３０２を形成する。
【００３４】
封止本体部３１２は、第１本体半部３２０及び第２本体半部３２２を含んでおり、これら半部３２０及び３２２を連結すると、協働して封止チャンバ３１４を形成する。本体半部３２０及び３２２は、この発明の上記の実施態様に関して図示したボルト等の複数の連結具により連結することができる。第１本体半部３２０及び第２本体半部３２２は、本体半部３２０及び３２２を連結した際に、封止チャンバ３１４の一部を形成するしぼ面を含むことができる。
【００３５】
監視装置３０４のアンテナは封止型監視装置３０２の内部に配置される。ねじ付ロッド３８０が、上述したものと同様の方法で、封止チャンバ３１４から延びる。この発明のこの実施態様において、ロッド３８０は、監視装置３０４をチャンバ３１４内に吊り下げた状態で支持する。この発明の第３代替実施態様も、上記の隆起部を使うことができる。
【００３６】
図２４及び２５に、封止材料４０６で監視装置４０４を封止する装置の第４代替実施態様を全体として参照番号４００で示す。封止装置４００は、監視装置４０４の圧力センサ４０８と封止された監視装置４０２を包囲する雰囲気との液連通を維持したまま、監視装置４０４を完全に封止するよう適合される。一般に、封止装置４００は、封止本体部４１２を有し、本体部４１２内に封止チャンバ４１４が配置されている。封止チャンバ４１４は、監視装置４０４を浮遊配置にて受容するよう構成されおり、装置４０４が受容された際には、装置４０４が封止チャンバ４１４の実質的に中心に配置される。封止装置４００は、封止本体部４１２によって支持された堰止要素４１６をさらに含んでおり、これが圧力センサ４０８において監視装置４０４と接触して、封止チャンバ４１４内に監視装置４０４を支持し、かつ、封止チャンバ４１４が封止材料４０６で満たされた際に圧力センサ４０８が目詰まりするのを防いでいる。
【００３７】
封止本体部４１２は、第１本体半部４２０及び第２本体半部４２２を含んでおり、これら半部４２０及び４２２を連結すると、協働して封止チャンバ４１４を形成する。本体半部４２０及び４２２は、この発明の上記の実施態様に関して図示したボルト等の複数の連結具、又は図２５において参照番号４２３で示される他の好適な圧力適用機構により連結することができる。機構４２３は、チャンバ４１４を封止材料４０６で満たす間、半部４２０及び４２２を一緒に保持する。
【００３８】
図２４及び２５に示す監視装置４０４の実施態様において、アンテナは監視装置４０４の内部に配置される。上記のとおり、ねじ付ロッド４８０が、封止チャンバ４１４から本体部４１２を通って延びる。ガスケット４８１を用いて、ロッド４８０の周囲にあるチャンバ４１４を密封する。また、本体部４１２は、上述したようにして隆起部１８８を形成するのに用いられる陥没部を画定する。ねじ付ロッド４８０を用いて、監視装置４０４をチャンバ４１４内に吊り下げることができる。
【００３９】
本体部４１２は、チャンバ４１４内に封止材料４０６を導入するために用いられる充填口４３０と、チャンバ４１４内に封止材料４０６が導入されるにつれてチャンバ４１４からエアを排出するために用いられる排気口４３２を具える。この方法を図２５に示す。図中、封止材料の供給源４３４が充填口４３０に接合され、加圧された監視材料４０６がチャンバ４１４内に導入される。随意に、排気装置４３６を用いて、チャンバ４１４からエアを引き出し、チャンバ４１４の全容積にわたって封止材料４０６を押し込む。封止材料４０６が硬化した後、装置４３４及び４３６を取り外し、開口４３０及び４３２に封止材料４０６のストローが残る。これらのストローは、公知の方法で封止型監視装置から取り外すことができる。
【００４０】
図２６に、封止材料５０６で監視装置５０４を封止する装置の第５代替実施態様を全体として参照番号５００で示す。封止装置５００は、監視装置５０４の圧力センサ５０８と封止された監視装置５０２を包囲する雰囲気との液連通を維持したまま、監視装置５０４を完全に封止するよう適合される。一般に、封止装置５００は、封止チャンバ５１４を画定する封止本体部５１２を有する。封止チャンバ５１４は、監視装置５０４を浮遊配置にて受容するよう構成されている。また、封止装置５００は、圧力センサが目詰まりするのを防止する堰止要素５１６も含んでいる。
【００４１】
封止本体部５１２は、第１本体半部５２０及び第２本体半部５２２を含んでおり、半部５２０及び５２２を連結すると、協働して封止チャンバ５１４を形成する。上述したように、本体半部５２０及び５２２も、チャンバ５１４を封止材料５０６で満たすために用いられる充填口５３０及び排気口５３２を画定することができる。
【００４２】
この発明の第５代替実施態様において、封止型監視装置５０２は、取付パッチ５４４から延びるねじ付支柱と係合するよう適合されたねじ付スリーブ５４０を含む。図２６に、ガスケット５４６を用いて本体半部５２０に取り付けられたねじ付スリーブ５４０を示す。適当な連結具５４８がスリーブ５４０を監視装置５０４に固定してもよい。この状態で、ねじ付スリーブ５４０は、チャンバ５１４内に監視装置５０４を吊り下げるのを補助する。他の実施態様において、ねじ付スリーブ５４０は監視装置５０４から離間されており、封止材料５０６は、封止材料５０６が硬化した後にスリーブ５４０を監視装置５０４に保持する。本体半部５２０は、ねじ付スリーブ５４０に、開口の周りに配置された陥没部５５０を画定するよう構成することができる。陥没部５５０は、ねじ付支柱５４２の周りでパッチ５４４から突出する隆起部５５２と協働するよう適合される。隆起部５４２及び陥没部５５０は、封止型監視装置５０２が上記のようにパッチ５４４にねじ込まれた際に、締結配置を形成するよう適合される。
【００４３】
前記の説明において、簡潔、明りょう、及び理解のために特定の用語を用いた。かかる用語は記述的目的のために使用されたのであり、かつ広く解釈されることを意図するものであるので、従来技術の必要性を超えた不必要な限定をこれら用語に含めるべきではない。
【００４４】
さらに、この発明に関する説明及び図は例であって、この発明は図示した又は説明した通りの内容に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】この発明の装置内に封止された封止型監視装置の斜視図である。
【図２】精密電子部品及び圧力センサパックを含む基板を封止するための装置の斜視図である。
【図３】図２に示すこの発明の封止装置の分解斜視図である。
【図４】図２の線４−４に沿って取った断面図である。
【図５】図４の線５−５に沿って取った断面図である。
【図６】図５においてＦＩＧ６参照と表示した円で囲んだ部分の拡大図である。
【図７】図５と同様の図であり、封止チャンバを封止材料で満たしてある。
【図８】図７においてＦＩＧ８参照と表示した円で囲んだ部分の拡大図である。
【図９】図７の線９−９に沿って取った断面図である。
【図１０】図５と同様の断面図であり、この発明の封止装置の第１代替実施態様を示す。
【図１１】図１０の装置の上面図である。
【図１２】図１０と同様の図であり、装置のチャンバを封止材料で満たしてある。
【図１３】この発明の第１代替実施態様において作った封止型監視装置の側面図である。
【図１４】図５と同様の断面図であり、この発明の封止装置の第２代替実施態様を示す。
【図１５】図１４の装置の上面図である。
【図１６】図１４と同様の図であり、装置のチャンバを封止材料で満たしてある。
【図１７】この発明の第２代替実施態様において作った封止型監視材料の側面図である。
【図１８】図５と同様の断面図であり、この発明の封止装置の第３代替実施態様を示す。
【図１９】図１８と同様の図であり、装置のチャンバを封止材料で満たしてある。
【図２０】この発明の第３代替実施態様において作った封止型監視装置の側面図である。
【図２１】タイヤのサイドウォールの内面に接続された取付パッチ及び監視装置を有する空気入りタイヤの断面図である。
【図２２】図２１の円で囲んだ部分の拡大分解図である。
【図２３】図２１の円で囲んだ部分の拡大図である。
【図２４】図５と同様の断面図であり、この発明の封止装置の第４代替実施態様を示す。
【図２５】図２４と同様の図であり、封止装置に加えられた封止材料を示す。
【図２６】図５と同様の断面図であり、この発明の封止装置の第５代替実施態様を示す。
【図２７】図２６の封止装置から作られた封止型監視装置を示す分解図であり、封止型監視装置を固定するための延長ねじ付ロッドを有するパッチに整列されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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