(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に現像剤を保持して回転する現像剤保持体と、
前記現像剤保持体に供給される現像剤を収容する第１現像剤収容室と、
前記第１現像剤収容室の底面に対して重力方向下方に配置された底面を有する第２現像剤収容室と、
前記第１現像剤収容室と前記第２現像剤収容室との間を仕切る部材と、
前記第２現像剤収容室から前記第１現像剤収容室に現像剤を流入させる第１流入部と、
前記第１現像剤収容室内に配置され、前記第１現像剤収容室内の現像剤を搬送する第１搬送部材と、
前記第２現像剤収容室内に配置され、前記第２現像剤収容室内の現像剤を前記第１流入部に向かう第２現像剤搬送方向に搬送する第２搬送部材と、
前記第１流入部の前記第２現像剤搬送方向上流側の前記第２現像剤収容室の底面に配置されて、前記第２現像剤収容室に収容された現像剤の濃度を検出する濃度検出部材とを備え、
前記第２搬送部材は、前記濃度検出部材に対向する位置に配置され、前記現像剤搬送部材の軸方向の搬送力よりも周方向の搬送力を大きくすることで現像剤を前記現像剤搬送部材の周方向に現像剤を撹拌する撹拌部材を有し、
前記第２現像剤収容室は、
前記第１流入部に対向する領域の内壁面を前記第２搬送部材の外形に沿った形状に形成し、
前記濃度検出部材に対向する領域の内壁面に設けられた凹部であって、前記濃度検出部材に対向する領域の前記第２現像剤搬送方向に垂直な断面積が、前記第１流入部に対向する領域における前記内壁面と前記第１流入部に仮想的に延長した前記仕切る部材とで囲まれた前記第２現像剤搬送方向に垂直な断面積よりも大きくなる前記凹部を有する
ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記凹部の前記第２現像剤搬送方向における下流側端部は、
前記撹拌部材の前記第２現像剤搬送方向における下流側端部よりも前記第２現像剤搬送方向における下流側に配置された
ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記第２現像剤搬送部材は、前記濃度検出部材に対向する領域の外径が前記第１流入部に対向する領域の外径よりも大きく形成され、
前記第２現像剤収容室の前記濃度検出部材に対向する領域の前記第２現像剤搬送方向に垂直な断面積は、前記第２現像剤搬送部材の前記濃度検出部に対向する領域の外径が大きくなったことで減少した量よりも前記凹部によって増加した量のほうが大きい
ことを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記第２現像剤収容室は、
前記濃度検出部材が配置された領域を含む内壁面の一部が前記第１流入部に対向する領域の内壁面よりも突出して形成され、
前記第２現像剤収容室の前記濃度検出部材に対向する領域の前記第２現像剤搬送方向に垂直な断面積は、
前記濃度検出部材が配置された領域を含む内壁面の一部が突出したことで減少した量よりも前記凹部によって増加した量のほうが大きい
ことを特徴とする請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項５】
前記内壁面の一部が突出した領域の前記第２現像剤搬送方向における下流側端部は、
前記撹拌部材の前記第２現像剤搬送方向における下流側端部よりも前記第２現像剤搬送方向における下流側に配置された
ことを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
前記凹部の前記第２搬送部材の搬送方向における下流側端部は、
前記内壁面の一部が突出した領域の前記第２現像剤搬送方向における下流側端部よりも前記第２現像剤搬送方向における上流側に配置された
ことを特徴とする請求項４または５に記載の現像装置。
【請求項７】
前記第２搬送部材は、
前記撹拌部材の前記第２現像剤搬送方向上流側に配置され且つ、前記現像剤搬送部材の軸方向の搬送力よりも周方向の搬送力を大きくすることで現像剤を前記現像剤搬送部材の周方向に現像剤を撹拌する第２撹拌部材を有し、
前記凹部の前記第２現像剤搬送方向における上流側端部は、
前記第２撹拌部材の前記第２現像剤搬送方向における下流側端部よりも前記第２現像剤搬送方向における下流側に配置されたことを特徴とする請求項１ないし６の何れかに記載の現像装置。
【請求項８】
前記濃度検出部材が配置された領域の前記第２現像剤搬送方向における下流側端部よりも下流側、且つ、前記第１流入部の前記第２現像剤搬送方向における上流側端部よりも上流側には、前記現像剤搬送部材の軸方向の搬送力よりも周方向の搬送力を大きくすることで現像剤を前記現像剤搬送部材の周方向に現像剤を撹拌する部材を配置しない
ことを特徴とする請求項７に記載の現像装置。
【請求項９】
表面に潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する請求項１ないし８のいずれかに記載の現像装置と、
前記像保持体表面の可視像を媒体に転写する転写装置と、
前記媒体に転写された可視像を定着する定着装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置に関する技術として、下記の特許文献１、２記載の技術が知られている。
特許文献１としての実開昭６３−１５０９６２号公報には、現像スリーブ（２２）に現像剤を供給する第２搬送路（２６）と、第２搬送路（２６）よりも底面が重力方向上方に設定され且つ両側が欠除した仕切板（２４）で第２搬送路（２６）と仕切られた第１搬送路（２５）とを有し、第１搬送路（２５）および第２搬送路（２６）との間で現像剤を循環しながら搬送する現像装置（２）が記載されている。そして、第１搬送路（２５）の底面にトナー濃度検出センサ（Ｓ）を配置し、トナー濃度検出センサ（Ｓ）のセンサ面と対向するスクリュローラ（２７）の搬送羽根は切除されており、この羽根切除部分の近傍の仕切板（２４）に切欠部（２４ａ）を形成している。これにより、特許文献１記載の発明では、トナー濃度検出センサ（Ｓ）の近傍で搬送されずに滞留した現像剤の一部を、撹拌が不十分な状態で切欠部（２４ａ）から第２搬送路（２６）側に流出させ、現像剤の滞留を抑え、濃度の検出を安定化させている。
【０００３】
特許文献２としての特開平８−３６２９７号公報には、現像ローラ（１７）に現像剤を補給する撹拌スクリュー（１８）と、アジテータ（１９）との間で現像剤を撹拌しながら搬送する現像装置（８）が記載されており、現像槽（１６）のアジテータ（１９）の下方にトナー濃度センサ（３４）を配置し且つ、アジテータによりトナー濃度センサ（３４）に向けてトナーが集中するように搬送してトナー濃度を確実に検出する技術が記載されている。また、特許文献２には、トナー濃度センサ（３４）の配置位置に凹部（３０）を形成し、滞留した現像剤の濃度を検出する技術も記載されている。
【０００４】
【特許文献１】実開昭６３−１５０９６２号公報（明細書第７頁第１８行〜第９頁第８行、第１０頁第６行〜第１７行、第１１頁第１９行〜第１２頁第１０行、第１６頁第１５行〜第１７頁第９行、図２、図３）
【特許文献２】特開平８−３６２９７号公報（「００２７」〜「００２８」、「００６３」、図１、図１１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、重力方向上方に流入させる第１流入部では流入量を維持すると共に、周方向で撹拌を行い現像剤が滞留し易い濃度検出部では現像剤が滞留した時の現像剤の濃度検出の精度を維持することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記技術的課題を解決するために、請求項１記載の発明の現像装置は、
表面に現像剤を保持して回転する現像剤保持体と、
前記現像剤保持体に供給される現像剤を収容する第１現像剤収容室と、
前記第１現像剤収容室の底面に対して重力方向下方に配置された底面を有する第２現像剤収容室と、
前記第１現像剤収容室と前記第２現像剤収容室との間を仕切る部材と、
前記第２現像剤収容室から前記第１現像剤収容室に現像剤を流入させる第１流入部と、
前記第１現像剤収容室内に配置され、前記第１現像剤収容室内の現像剤を搬送する第１搬送部材と、
前記第２現像剤収容室内に配置され、前記第２現像剤収容室内の現像剤を前記第１流入部に向かう第２現像剤搬送方向に搬送する第２搬送部材と、
前記第１流入部の前記第２現像剤搬送方向上流側の前記第２現像剤収容室の底面に配置されて、前記第２現像剤収容室に収容された現像剤の濃度を検出する濃度検出部材とを備え、
前記第２搬送部材は、前記濃度検出部材に対向する位置に配置され、前記現像剤搬送部材の軸方向の搬送力よりも周方向の搬送力を大きくすることで現像剤を前記現像剤搬送部材の周方向に現像剤を撹拌する撹拌部材を有し、
前記第２現像剤収容室は、
前記第１流入部に対向する領域の内壁面を前記第２搬送部材の外形に沿った形状に形成し、
前記濃度検出部材に対向する領域の内壁面に設けられた凹部であって、前記濃度検出部材に対向する領域の前記第２現像剤搬送方向に垂直な断面積が、前記第１流入部に対向する領域における前記内壁面と前記第１流入部に仮想的に延長した前記仕切る部材とで囲まれた前記第２現像剤搬送方向に垂直な断面積よりも大きくなる前記凹部を有する
ことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の現像装置において、
前記凹部の前記第２現像剤搬送方向における下流側端部は、
前記撹拌部材の前記第２現像剤搬送方向における下流側端部よりも前記第２現像剤搬送方向における下流側に配置された
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の現像装置において、
前記第２現像剤搬送部材は、前記濃度検出部材に対向する領域の外径が前記第１流入部に対向する領域の外径よりも大きく形成され、
前記第２現像剤収容室の前記濃度検出部材に対向する領域の前記第２現像剤搬送方向に垂直な断面積は、前記第２現像剤搬送部材の前記濃度検出部に対向する領域の外径が大きくなったことで減少した量よりも前記凹部によって増加した量のほうが大きい
ことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１または２に記載の現像装置において、
前記第２現像剤収容室は、
前記濃度検出部材が配置された領域を含む内壁面の一部が前記第１流入部に対向する領域の内壁面よりも突出して形成され、
前記第２現像剤収容室の前記濃度検出部材に対向する領域の前記第２現像剤搬送方向に垂直な断面積は、
前記濃度検出部材が配置された領域を含む内壁面の一部が突出したことで減少した量よりも前記凹部によって増加した量のほうが大きい
ことを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の現像装置において、
前記内壁面の一部が突出した領域の前記第２現像剤搬送方向における下流側端部は、
前記撹拌部材の前記第２現像剤搬送方向における下流側端部よりも前記第２現像剤搬送方向における下流側に配置された
ことを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項４または５に記載の現像装置において、
前記凹部の前記第２搬送部材の搬送方向における下流側端部は、
前記内壁面の一部が突出した領域の前記第２現像剤搬送方向における下流側端部よりも前記第２現像剤搬送方向における上流側に配置された
ことを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６の何れかに記載の現像装置において、
前記第２現像剤搬送部材は、
前記現像剤搬送部材の軸方向の搬送力よりも周方向の搬送力を大きくすることで現像剤を前記現像剤搬送部材の周方向に現像剤を撹拌する第２撹拌部材を有し、
前記凹部の前記第２現像剤搬送方向における上流側端部は、
前記第２撹拌部材の前記第２現像剤搬送方向における下流側端部よりも前記第２現像剤搬送方向における下流側に配置されたことを特徴とする。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の現像装置において、
前記濃度検出部材が配置された領域の前記第２現像剤搬送方向における下流側端部よりも下流側、且つ、前記第１流入部の前記第２現像剤搬送方向における上流側端部よりも上流側には、前記現像剤搬送部材の軸方向の搬送力よりも周方向の搬送力を大きくすることで現像剤を前記現像剤搬送部材の周方向に現像剤を撹拌する部材を配置しない
ことを特徴とする。
【００１４】
前記技術的課題を解決するために、請求項９に記載の発明の画像形成装置は、
表面に潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する請求項１ないし８のいずれかに記載の現像装置と、
前記像保持体表面の可視像を媒体に転写する転写装置と、
前記媒体に転写された可視像を定着する定着装置と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、重力方向上方に流入させる第１流入部では流入量を維持すると共に、周方向で撹拌を行い現像剤が滞留し易い濃度検出部では現像剤が滞留した時の現像剤の濃度検出の精度を維持することができる。
請求項２に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、現像剤が滞留し始める撹拌部材の下流側端部において現像剤の滞留による影響を低減することができる。
請求項３に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、検出精度を向上させるために第２現像剤搬送部材の外形を大きくした場合であっても、濃度検出部材による検出精度を向上、安定させることができる。
請求項４に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、検出精度を向上させるために第２現像剤収容室の内壁面を突出させた場合であっても、濃度検出部材による検出精度を向上、安定させることができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、内壁面の一部が突出した領域の下流側端部の段差部に発生する現像剤の滞留を低減することができる。
請求項６に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、現像装置内の現像剤量が増加した時に、他の領域と比較して現像剤量が増加しやすい領域である凹部の下流側端部が、内壁面の一部が突出した領域の下流側端部の段差よりも上流側に配置されることで、内壁面の一部が突出した領域の下流側端部の段差部に発生する現像剤の滞留を低減することができる。
【００１７】
請求項７に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、凹部の上流側端部が、現像剤の搬送速度が低下し始める第２撹拌部材の下流側端部よりも下流側に配置することで、第２撹拌部材によって搬送速度が低下した現像剤が凹部に滞留することを低減することができる。
請求項８に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、現像剤を重力方向の上方へ持ち上げる必要があり現像剤が滞留しやすい第１流入部と、対向する領域に撹拌部材が配置され現像剤が滞留しやすい濃度検出部材が配置された領域との間で、第１流入部で滞留した現像剤が濃度検出部材が配置された領域まで連続的に滞留することを低減することができる。
請求項９に記載の発明によれば、現像装置で現像剤の濃度を安定的に精度良く検出することができ、本発明の構成を有しない場合に比べて、形成される可視像の濃度を安定させることができ、画質を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例である実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１９】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、画像形成装置Ｕは自動原稿搬送装置Ｕ1と、これを支持し且つ上端に透明な原稿読取り面ＰＧを有する画像形成装置本体Ｕ2とを備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ1は、複写しようとする複数の原稿Ｇiが重ねて収容される原稿給紙部ＴＧ1と、原稿給紙部ＴＧ1から給紙され前記原稿読取り面ＰＧ上の原稿読取位置を通過して搬送される原稿Ｇiが排出される原稿排紙部ＴＧ2とを有している。
前記画像形成装置本体Ｕ2は、利用者が画像形成動作開始等の作動指令信号を入力操作する操作部ＵＩと、露光光学系Ａ等を有している。
【００２０】
前記自動原稿搬送装置Ｕ2で原稿読取り面ＰＧ上を搬送される原稿または手動で原稿読取り面ＰＧ上に置かれた原稿からの反射光は、前記露光光学系Ａを介して、固体撮像素子ＣＣＤで赤Ｒ、緑Ｇ、青Ｂの電気信号に変換される。
画像情報変換部ＩＰＳは、固体撮像素子ＣＣＤから入力される前記ＲＧＢの電気信号を黒Ｋ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣの画像情報に変換して一時的に記憶し、前記画像情報を所定の時期に潜像形成用の画像情報として潜像形成装置駆動回路ＤＬに出力する。
なお、原稿画像が単色画像、いわゆる、モノクロの場合は、黒Ｋのみの画像情報が潜像形成装置駆動回路ＤＬに入力される。
前記潜像形成装置駆動回路ＤＬは、図示しない各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各駆動回路を有し、入力された画像情報に応じた信号を所定の時期に、各色毎に配置された潜像形成装置ＬＨｙ，ＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋに出力する。
【００２１】
図２は実施例１の画像形成装置の要部拡大説明図である。
前記画像形成装置Ｕの重力方向中央部に配置された可視像形成装置Ｕｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはそれぞれ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、およびＫの各色の可視像を形成する装置である。
潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋの各潜像書込光源から出射したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの潜像書込光Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋは、それぞれ、回転する像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋに入射する。なお、実施例１では、前記潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋは、いわゆる、ＬＥＤアレイにより構成されている。
前記Ｙの可視像形成装置Ｕｙは、回転する像保持体ＰＲｙ、帯電器ＣＲｙ，潜像形成装置ＬＨｙ、現像装置Ｇｙ、転写器Ｔ１ｙ、像保持体清掃器ＣＬｙを有している。なお、実施例１では、前記像保持体ＰＲｙ、帯電器ＣＲｙ、像保持体清掃器ＣＬｙが、画像形成装置本体Ｕ２に対して一体的に着脱可能な像保持体ユニットとして構成されている。
前記可視像形成装置Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはいずれも前記Ｙの可視像形成装置Ｕｙと同様に構成されている。
【００２２】
図１，図２において、前記各像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋはそれぞれの帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより帯電された後、画像書込位置Ｑ１ｙ、Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋにおいて、前記潜像書込光Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋにより、その表面に静電潜像が形成される。前記像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の静電潜像は、現像領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋにおいて、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤保持体の一例としての現像ロールＲ０ｙ，Ｒ０ｍ，Ｒ０ｃ，Ｒ０ｋに保持された現像剤により可視像の一例としてのトナー像に現像される。
その現像されたトナー像は、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢに接触する１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋに搬送される。前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいて中間転写ベルトＢの裏面側に配置された１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋには、制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅから所定の時期にトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。
【００２３】
前記各像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上のトナー像は前記１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢに１次転写される。１次転写後の像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の残留物、付着物は、像保持体清掃器ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより清掃される。清掃された前記像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面は、帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより再帯電される。
【００２４】
前記像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋの上方には、上下移動可能且つ前方に引き出し可能な中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、中間転写体駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄ、中間転写体張架部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としてのアイドラロールＲｆおよび二次転写領域対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２aと、前記１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋとを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは、前記各ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２aにより構成される中間転写体支持部材の一例としてのベルト支持ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２aにより回転移動可能に支持されている。
【００２５】
前記バックアップロールＴ２aに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して２次転写部材の一例としての二次転写ロールＴ２bが配置されており、前記各ロールＴ２a，Ｔ２bにより２次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写器Ｔ２bおよび中間転写ベルトＢの対向する領域には２次転写領域Ｑ4が形成される。
前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋで一次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写された単色または多色のトナー像は、前記２次転写領域Ｑ4に搬送される。
【００２６】
前記可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋの下方には、ガイド部材の一例としての左右一対のガイドレールＧＲが３段設けられており、前記ガイドレールＧＲには、給紙容器の一例としての給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3が前後方向に出入可能に支持されている。給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3に収容された媒体の一例としての記録シートＳは、媒体取出し部材の一例としてのピックアップロールＲpにより取り出され、媒体捌き部材の一例としてのさばきロールＲsにより１枚ずつ分離される。そして、記録シートＳは、媒体搬送路の一例であるシート搬送路ＳＨに沿って媒体搬送部材の一例としての複数の搬送ロールＲａにより搬送され、２次転写領域Ｑ４のシート搬送方向上流側に配置された転写領域搬送時期調節部材の一例としてのレジロールＲrに送られる。前記シート搬送路ＳＨ、シート搬送ロールＲａ、レジロールＲｒ等によりシート搬送装置ＳＨ＋Ｒａ＋Ｒｒが構成されている。
【００２７】
レジロールＲｒは、前記中間転写ベルトＢに形成されたトナー像が２次転写領域Ｑ4に搬送されるのに時期を合わせて、前記記録シートＳを２次転写領域Ｑ4に搬送する。記録シートＳが前記２次転写領域Ｑ4を通過する際、前記バックアップロールＴ２aは接地され、２次転写器Ｔ２bには前記制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅからトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が印加される。このとき、前記中間転写ベルトＢ上のトナー像は、前記２次転写器Ｔ２により記録シートＳに転写される。
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬbにより清掃される。
【００２８】
前記トナー像が２次転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱用定着部材の一例としての加熱ロールＦhおよび加圧用定着部材の一例としての加圧ロールＦpの圧接領域である定着領域Ｑ5に搬送され、前記定着領域を通過する際に加熱定着される。加熱定着された記録シートＳは、媒体排出部材の一例としての排出ローラＲhから媒体排出部の一例としての排紙トレイＴＲhに排出される。
なお、前記加熱ロールＦh表面には、記録シートＳの前記加熱ロールからの離型性を良くするための離型剤が離型剤塗布装置Ｆaにより塗布されている。
【００２９】
前記ベルトモジュールＢＭの上方にはイエローＹ，マゼンタＭ，シアンＣ，黒Ｋの各現像剤を収容する現像剤補給容器の一例としての現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが配置されている。各現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋに収容された現像剤は、前記現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤の消費に応じて、後述する現像剤補給路から前記各現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋに補給される。なお、実施例１では、前記現像剤として、磁性のキャリアと、外添剤が付与されたトナーとを含む二成分現像剤により構成されている。
【００３０】
図１において、前記画像形成装置Ｕは上側枠体ＵＦと下側枠体ＬＦとを有しており、上側枠体ＵＦには、前記可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋおよび可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋよりも上方に配置された部材、すなわち、ベルトモジュールＢＭ等が支持されている。
また、下側枠体ＬＦには、前記給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3を支持するガイドレールＧＲおよび前記各トレイＴＲ1〜ＴＲ3から給紙を行う前記給紙部材、すなわち、ピックアップロールＲp，さばきロールＲs，シート搬送ロールＲa等が支持されている。
【００３１】
（現像装置の説明）
図３は本発明の実施例１の現像装置の説明図であり、図３Ａは現像容器カバーが除去された状態の要部断面斜視説明図、図３Ｂは第１搬送部材の説明図、図３Ｃは第２搬送部材の説明図である。
図４は図３ＡのＩＶ−ＩＶ線断面図である。
図５は図３ＡのＶ−Ｖ線断面図である。
次に、前記本発明の実施例１の現像装置Ｇy，Ｇm，Ｇc，Ｇkの説明をするが、各色の現像装置Ｇy，Ｇm，Ｇc，Ｇkは同様に構成されているため、Ｙ色の現像装置Ｇｙについてのみ詳細な説明をし、その他の色の現像装置Ｇm，Ｇc，Ｇkについては、詳細な説明を省略する。
図２〜図５において、像保持体ＰＲｙに対向して配置された現像装置Ｇｙは、トナー及びキャリアとを含む２成分現像剤を収容する現像容器Ｖを有している。前記現像容器Ｖは、現像容器本体１と、図２に示すように現像容器本体１の上端を塞ぐ蓋部材の一例としての現像容器カバー２と、図４に示すように、現像容器本体１の前端に連結された現像剤給廃棄部材の一例としての現像剤給廃棄筒３とを有している。
【００３２】
図２〜図５において、現像容器本体１はその内側に、現像剤保持体収容部の一例としての現像ロール室４と、前記現像ロール室４に隣接する第１現像剤収容室の一例としての第１撹拌室６と、現像容器Ｖの横方向および縦方向の大きさを小型化するために前記第１撹拌室６の右斜め下方に隣接して配置された第２現像剤収容室の一例としての第２撹拌室７とを有している。前記現像ロール室４内には、現像剤保持体の一例としての現像ロールＲ０が収容されており、前記現像ロールＲ０の回転方向上流側には、現像ロールＲ０表面の現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材８が設けられている。
なお、図４、図５において、前記現像容器Ｖの前後両端部には、像保持体ＰＲｙに対向する位置に、現像ロールＲ０と像保持体ＰＲｙとの間隔を所定の間隔にするための突き当て部材Ｖａ、いわゆるトラッキング部材が支持されている。
【００３３】
図３において、前記第１撹拌室６の前側には、現像剤給廃棄筒３内部の給廃棄室６ａが接続されており、第２撹拌室７の前側には、現像剤給廃棄筒３内部の補給室７ａが接続されている。図３において、前記給廃棄室６ａの前端部（＋Ｘ端部）の上面には、前記現像剤カセットＫy，Ｋm，Ｋc，Ｋkからの現像剤が補給される現像剤補給口３ａが形成されている。また、前記給廃棄室６ａの後部の下面には、現像剤排出部の一例としての現像剤排出口３ｂが形成されており、現像剤排出口３ｂから排出されて落下した廃棄現像剤は図示しない現像剤回収容器に回収される。
【００３４】
図３に示すように、前記現像容器本体１において、前記第１撹拌室６と第２撹拌室７との間には、両端部以外の部分に仕切壁９が形成されている。図３、図４において、前記第１撹拌室６及び第２撹拌室７は、後端部に配置された第１流入部の一例としての上昇流入部Ｅ１と、前側に配置された第２流入部の一例としての下降流入部Ｅ２において通じており、現像剤が循環可能に構成されている。前記下降流入部Ｅ２には、流入量を調整するための開口が形成された開口形成部材１１が装着されている。
また、前記現像剤給廃棄筒３において、給廃棄室６ａと補給室７ａとの間には、仕切壁１２が形成されている。したがって、図３に示すように、給廃棄室６ａと補給室７ａとは、第３流入部の一例としての補給流入部Ｅ３により通じており、給廃棄室６ａから補給室７ａへ現像剤が流入可能に構成されている。
前記第１撹拌室６及び第２撹拌室７とによって循環撹拌室６＋７が構成されている。
【００３５】
図３〜図５において、前記第１撹拌室６内には、現像剤を撹拌しながら搬送すると共に現像ロールＲ０に供給する供給部材の一例としての供給オーガ２１が配置されている。
図３Ａ、図３Ｂにおいて、前記供給オーガ２１は、前記現像ロールＲ０の軸方向に平行に伸びる第１回転軸２２と、前記第１回転軸２２の外周に支持された螺旋状の第１搬送羽根２３とを有する。第１搬送羽根２３は、給廃棄室６ａの前端部に対応して配置された補給用逆搬送羽根２３ａと、給廃棄室６ａの中央部から後部に対応して配置された第４搬送部材の一例としての廃棄用搬送羽根２３ｂと、給廃棄室３ａの後端部から下降流入部Ｅ２の前側までに対応して配置された逆搬送部および第３搬送部材の一例としての循環用逆搬送羽根２３ｃと、下降流入部Ｅ２から第１撹拌室６の後端に対応して配置された第１搬送部材の一例としての第１主撹拌搬送羽根２３ｄとを有する。
【００３６】
なお、実施例１では、各羽根２３ａ〜２３ｄは、それぞれ、螺旋状に形成されており、第１主撹拌搬送羽根２３ｄの一回転で現像剤が移動する距離、すなわち、軸方向に隣接する羽根どうしの間隔、いわゆる、ピッチは、各搬送羽根２３ａ〜２３ｃよりも大きく設定されている。また、実施例１では、前記供給オーガ２１は、第１回転軸２２と第１搬送羽根２３は樹脂により一体形成されているが、軸と搬送羽根を別体で構成して組み立てることも可能である。さらに、実施例１では、前記各羽根２３ａ〜２３ｄは、１つの第１回転軸２２に設けられているが、この構成に限定されず、例えば、補給用逆搬送羽根２３ａとその回転軸、廃棄用搬送羽根２３ｂとその回転軸、循環用逆搬送羽根２３ｃとその回転軸、第１主撹拌搬送羽根２３ｄとその回転軸、というように別体に構成することが可能である。
【００３７】
図３Ａ、図３Ｃにおいて、前記第２撹拌室７内には、現像剤を撹拌しながら搬送する撹拌部材の一例としての撹拌オーガ２６が配置されている。前記撹拌オーガ２６は、前記現像ロールＲ０の軸方向に沿って延びる第２回転軸２７と、前記第２回転軸２７の外周に支持された螺旋状の第２搬送羽根２８とを有する。第２搬送羽根２８は、補給室７ａに対応して配置された補給用搬送羽根２８ａと、下降流入部Ｅ２から上昇流入部Ｅ１の前側までに対応して配置された第２主撹拌搬送羽根２８ｂと、第２撹拌室７の後端部に配置された逆搬送羽根２８ｃとを有する。
【００３８】
なお、実施例１では、各羽根２８ａ〜２８ｃは、螺旋状に形成されており、第２主撹拌搬送羽根２８ｂのピッチは、各搬送羽根２３ａ〜２３ｃのピッチよりも大きく設定されている。また、図３に示すように、第２主搬送羽根２８ｂの設けられている領域には、所定の間隔をあけて、複数の平板状の撹拌部材２８ｄが第２回転軸２８に支持されている。図３Ｃにおいて、前記逆搬送羽根２８ｃの左側には、撹拌部の一例としての撹拌パドル２８ｅが第２回転軸２８に支持されている。前記撹拌部材２８ｄおよび撹拌パドル２８ｅは、第２回転軸２８の軸方向に沿った搬送力に比べて、周方向への搬送力が大きくなっており、特に、実施例１では、第２回転軸２８に沿った板状の部材により構成されており、前記撹拌部材２８ｄおよび撹拌パドル２８ｅによる軸方向の搬送力はほとんどない。
また、実施例１の撹拌オーガ２６も、供給オーガ２１と同様に、一体形成されている。さらに、実施例１では、前記各羽根２８ａ〜２８ｃは、１つの第２回転軸２７に設けられているが、この構成に限定されず、例えば、補給用搬送羽根２８ａとその回転軸、第２主撹拌搬送羽根２８ｂとその回転軸、逆搬送羽根２８ｃとその回転軸、というように別体に構成することが可能である。
【００３９】
前記各搬送部材２１、２６が回転すると、現像剤補給口３ａから補給された現像剤は、補給用逆搬送羽根２３ａと排気用搬送羽根２３ｂにより、補給流入部Ｅ３に流入し、補給室７ａに搬送される。補給室７ａに搬送された現像剤は、補給用搬送羽根２８ａにより現像容器本体１内の第２撹拌室７に搬送され、第２主搬送羽根２８ｂにより、第２現像剤搬送方向Ｙａに搬送される。上昇流入部Ｅ１まで搬送された現像剤は、第２主搬送羽根２８ｂと、第２現像剤搬送方向とは逆方向に搬送する逆搬送羽根２８ｃとにより、滞留して現像剤量が増加し、斜め上方の第１撹拌室６に流入する。
第１撹拌室６に流入した現像剤は、第１主搬送羽根２３ｄにより、第２現像剤搬送方向Ｙａとは逆方向の第１現像剤搬送方向Ｙｂに搬送される。第１撹拌室６を搬送される現像剤は、搬送中に現像ロールＲ０表面に磁力により付着し、現像に使用される。下降流入部Ｅ２まで搬送された現像剤は、第１現像剤搬送方向Ｙｂとは逆方向に現像剤を搬送しようとする循環用逆搬送羽根２３ｃにより、下降流入部Ｅ２に滞留し、重力により下降流入部Ｅ２を通じて第２撹拌室７に流入する。この結果、撹拌部材２１，２６により撹拌室６，７内の現像剤が撹拌されながら循環、搬送される。
また、下降流入部Ｅ２の現像剤が多くなると、その一部は、循環用逆搬送羽根２３ｃにより逆方向に搬送しきれず、給廃棄室７ａ側の廃棄用搬送羽根２３ｂまで流入する場合がある。この場合、循環用逆搬送羽根２３ｃを越えて廃棄用搬送羽根２３ｂ側に流入した現像剤は、廃棄用搬送羽根２３ｂにより現像剤排出口３ｂに搬送されて廃棄される。
【００４０】
図６は実施例１の現像装置の説明図であり、図６Ａは現像容器カバーが開放された状態の説明図、図６Ｂは図５のＶＩＢ−ＶＩＢ線断面図である。
図７は実施例１の現像容器カバーの後端部分の要部拡大斜視図である。
図８は図７の矢印ＶＩＩＩ方向から見た側面図である。
図９は実施例１の現像容器Ｖの搬送部材近接領域部分の要部拡大図である。
なお、図６において、現像ロールの図示は省略されている。
図３、図５、図６において、前記第２撹拌室７の上昇流入部Ｅ１の第２現像剤搬送方向上流側の底面には、現像剤検出部材の一例として、第２撹拌室７に収容された現像剤の濃度を検出するための濃度検出部材３１が配置されている。前記濃度検出部材３１は、従来公知のいわゆる磁気センサにより構成されており、トナーとキャリアの総量に対するトナーの割合を検出し、検知面３１ａが第２撹拌室側に向いた状態で配置されている。
【００４１】
図４〜図８において、現像容器Ｖの上面を塞ぐ現像容器カバー２は、撹拌オーガ２６の外形に沿った円弧状に形成された第２撹拌室７の第２上壁面２ａと、前記仕切壁９が嵌ることで第１撹拌室６と第２撹拌室７とを仕切る仕切溝部２ｂと、前記第１撹拌室６の上壁面及び現像ロール室４の上壁面を構成する第１上壁面２ｃとを有する。
図６〜図８において、前記第２上壁面２ａの前記濃度検出部材３１に対向する領域を含むように設定された断面積拡張領域Ａ１には、断面積拡張用の凹部の一例として、断面積拡張領域Ａ１での第２撹拌室７の上壁面を構成し且つ第２上面壁２ａが部分的に切り欠かれた形状に形成された切欠部２ｄが形成されている。実施例１では、図５に示す切欠部２ｄが設けられている断面積拡張領域Ａ１における第２撹拌室７の断面積は、図４に示す撹拌オーガ２６の外形に沿った上面壁２ａで上方が閉鎖された上昇流入部Ｅ１における第２撹拌室７の断面積よりも広くなるように設定されている。
【００４２】
図６〜図９において、前記濃度検出部材３１の近傍には撹拌オーガ２６の軸方向に沿って搬送部材近接領域Ａ２が設定されており、第２撹拌室７内に底面および側面に沿って半円弧状の上げ底部３２が形成されている。したがって、図５に示すように搬送部材近接領域Ａ２では上げ底部３２により、底面と撹拌オーガ２６の第２回転軸２７との距離が、図４に示す上昇流入部Ｅ１における距離よりも短くなり、撹拌オーガ２６の外周と底面とが近接し、隙間が狭くなっている。なお、断面積拡張領域Ａ１では、切欠部２ｄにより増加し、前記上げ底部３２や撹拌パドル２８ｅにより減った後の総断面積が、例えば、上昇流入部Ｅ１に対応する流入部対応領域Ｅ１ａの第２撹拌室７の断面積のような切欠部２ｄ以外の第２撹拌室７の断面積、すなわち、撹拌オーガ２６の外形に沿った円形断面の断面積よりも広くなるように設定されている。
【００４３】
また、前記撹拌オーガ２６の撹拌パドル２８ｅは、前記濃度検出部材３１の近傍に配置されており、濃度検出部材３１近傍の現像剤を撹拌して、現像剤搬送速度を低減している。なお、実施例１では、前記第２現像剤搬送方向に対して、前記断面積拡張領域Ａ１の下流側から上昇流入部Ｅ１の間には、撹拌パドル２８ｅが配置されていない。
図６において、実施例１の現像装置Ｇｙでは、第２現像剤搬送方向に沿った撹拌パドル２８ｅの幅Ｌ１は、搬送部材近接領域Ａ２の幅Ｌ２の内側に包含されるように設定されている。すなわち、前記搬送部材近接領域Ａ２の第２現像剤搬送方向Ｙａ下流端部は、撹拌パドル２８ｅの下流端部よりも下流側に配置されている。
【００４４】
また、図６Ｂに示すように、第２現像剤搬送Ｙａ方向に対して、断面積拡張領域Ａ１の下流端が、撹拌パドル２８ｅの第２現像剤搬送方向Ｙａ下流端部よりも下流側に配置されている。また、断面積拡張領域Ａ１の下流端は、搬送部材近接領域Ａ２の下流端よりも、前記撹拌パドル２８ｅの下流端の端部近く、すなわち搬送部材近接領域Ａ２の下流端よりも上流側に設定されている。さらに、第２現像剤搬送方向に対して、断面積拡張領域Ａ１の上流端が、撹拌パドル２８ｅの上流端に比べて、上流側に設定されている。
また、前記撹拌パドル２８ｅの第２現像剤搬送方向Ｙａ上流側には、第２撹拌部材の一例としての撹拌部材２８ｄが配置されており、前記撹拌部材２８ｄの第２現像剤搬送方向Ｙａの最下流のものの下流端は、断面積拡張領域Ａ１の上流端よりも上流側に配置されている。
【００４５】
（実施例１の作用）
前記構成要件を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋで現像に使用される現像剤は、現像容器Ｖ内で撹拌されながら搬送される。このとき、上昇流入部Ｅ１では、下方の第２撹拌室７から上方の第１撹拌室６に現像剤を効率的に流入させるために、第２撹拌室７の上壁面２ａは、撹拌オーガ２６の外形に沿った形状となっており、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋ内の現像剤量が増減と比較して上昇流入部Ｅ１に存在する現像剤量の増減は小さく、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋ内の現像剤量が減少した場合であっても第１撹拌室６に効率的に流入する。
【００４６】
前記現像容器Ｖ内に収容された現像剤の濃度は、第２撹拌室７の濃度検出部材３１により検出され、現像剤の補給の制御が行われる。前記濃度検出部材３１の近傍では、撹拌パドル２８ｅにより現像剤の撹拌が行われ、底面に配置された濃度検出部材３１近傍の現像剤が撹拌され滞留が低減される。このとき、現像剤の撹拌オーガ２６の軸方向の搬送速度が低下する。現像剤の消費や補給の時期のずれにより現像容器Ｖ内の総現像剤量が増加した場合に、搬送速度が低下した撹拌パドル２８ｅの配置された範囲では、現像剤が滞留するが、断面積拡張領域Ａ１により断面積が広くなっている。すなわち、断面積の広い断面積拡張領域Ａ１で、現像剤に作用する圧力が過大になりすぎず、現像剤が押し固められることが防止され、濃度検出部材３１により精度良く濃度の検出が行われる。したがって、断面積拡張領域Ａ１が設けられず、濃度検出部材３１が配置された位置でも上昇流入部Ｅ１と同様の上壁面２ａを有する場合に比べて、総現像剤量の増減に関わらず、安定的に高精度の濃度検出が行われる。
【００４７】
また、実施例１の画像形成装置Ｕでは、上げ底部３２により濃度検出部材３１の検知面３１ａが、第２回転軸２７に近く配置されている。すなわち、撹拌オーガ２６の第２主撹拌搬送羽根２８ｂや撹拌パドル２８ｅにより直接撹拌される現像剤の流れの中または流れの近傍に検知面３１ａが配置され、検知面３１ａでの現像剤の滞留が発生しにくくなり、検出精度が向上されている。よって、実施例１の画像形成装置Ｕでは、検知面３１ａでの現像剤の滞留と総現像剤量の増減の両方に対応しており、検出精度が向上、安定している。さらに、実施例１の画像形成装置Ｕでは、第２現像剤搬送方向に対して、断面積拡張領域Ａ１の上流端が、撹拌パドル２８ｅの上流端に比べて、上流側に設定されており、撹拌パドル２８ｅによる搬送能力の低減で、現像剤が撹拌パドル２８ｅの上流側に滞留しても、過剰な圧力を受けることが防止される。また、前記断面積拡張領域Ａ１の上流端が、撹拌部材２８ｄの第２現像剤搬送方向Ｙａの最下流に配置されたものの下流端よりも下流に配置されており、現像剤の搬送速度が低下し始める撹拌部材２８ｄの下流側よりも、断面積拡張領域Ａ１が下流側に配置されている。すなわち、撹拌部材２８ｄより下流側の断面積拡張領域Ａ１では現像剤の搬送速度が回復し、断面積拡張領域Ａ１で現像剤が滞留することが低減される。
【００４８】
さらに、実施例１の画像形成装置Ｕでは、断面積拡張領域Ａ１の下流端が、撹拌パドル２８ｅの第２現像剤搬送方向Ｙａ下流端部よりも下流側に配置されており、現像剤が滞留し始める撹拌パドル２８ｅの下流側に配置された断面積拡張領域Ａ１の下流端の切欠部２ｄの段差部分では、現像剤の搬送速度が回復し、切欠部２ｄの段差部において現像剤の滞留による影響が低減される。
また、実施例１の画像形成装置Ｕでは、第２現像剤搬送方向に沿った撹拌パドル２８ｅの幅Ｌ１は、搬送部材近接領域Ａ２の幅Ｌ２の内側に包含されるように設定されており、撹拌パドル２８ｅで搬送速度が低下した領域の下流側で、搬送速度が高くなった位置に、搬送部材近接領域Ａ２の下流端が配置される。すなわち、搬送部材近接領域Ａ２の下流端で、搬送速度が高くなっており、上げ底部３２の段差部に現像剤が滞留することが低減される。
【００４９】
さらに、図６Ｂに示すように、第２現像剤搬送方向に対して、断面積拡張領域Ａ１の下流端が、搬送部材近接領域Ａ２の下流端よりも、前記撹拌パドル２８ｅの下流端の端部近く、すなわち上流側に設定されており、撹拌パドル２８ｅの下流側で搬送速度が戻った領域において、断面積拡張領域Ａ１の下流端の段差部が設定されることで、発生する可能性のある現像剤の滞留が防止されている。特に、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋ内の現像剤量が増加した時に、他の領域と比較して現像剤量が増加しやすい領域である断面積拡張領域Ａ１の下流側端部が、上げ底部３２に対応する搬送部材近接領域Ａ２の下流側端部の段差よりも上流側に配置されることで、上げ底部３２の下流側端部の段差部に発生する現像剤の滞留が効果的に低減される。
【００５０】
また、実施例１の画像形成装置Ｕでは、断面積拡張領域Ａ１の下流側には、上昇流入部Ｅ１間での間に撹拌パドル２８ｅや撹拌部材２８ｄが設けられておらず、断面積拡張領域Ａ１から上昇流入部Ｅ１までの間での現像剤の滞留が低減されている。現像剤を重力方向の上方へ持ち上げる必要があり現像剤が滞留しやすい第１流入部と、対向する領域に撹拌部材が配置され現像剤が滞留しやすい濃度検出部材が配置された領域との間で、第１流入部で滞留した現像剤が、濃度検出部材が配置された領域まで連続的に滞留することが低減される。すなわち、断面積拡張領域Ａ１から上昇流入部Ｅ１の間の滞留の少ない領域から、上昇流入部Ｅ１に現像剤を流入させることで、現像剤の持ち上げが効果的に行われる。
【実施例２】
【００５１】
次に、本発明の実施例２の説明を行うが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図１０は実施例１の図６に対応する実施例２の現像装置の説明図であり、図１０Ａは現像容器カバーが開放された状態の説明図、図１０Ｂは要部断面図である。
図１０において、実施例２の現像装置Ｇｙでは、上げ底部３２に替えて、第２主撹拌搬送羽根２８ｂの搬送部材近接領域Ａ２の部分が、それ以外の部分よりも外形が大きな大形羽根２８ｆにより構成されており、回転時に濃度検知部材３１の近傍を通過するように設定されている。なお、実施例２の現像装置Ｇｙでも、断面積拡張領域Ａ１における総断面積は、大形羽根２８ｆや撹拌パドル２８ｅにより減り、切欠部２ｄにより増加した後の総断面積が、流入部対応領域Ｅ１ａの断面積よりも広くなるように設定されている。
【００５２】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２の画像形成装置では、実施例１の上げ底部３２と同様に、大形羽根２８ｆにより、濃度検知部材３１の検知面３１ａ近傍での現像剤の滞留が低減される。すなわち、滞留を低減して検出精度を向上させるために撹拌オーガ２６の外形を大きくした場合であっても、総現像剤量の増減に伴う濃度検出部材３１での検出精度を向上、安定させることができる。
【００５３】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ06）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置としての複写機を例示したが、これに限定されず、ＦＡＸやプリンタあるいはこれらすべてまたは複数の機能を備えた複合機とすることも可能である。また、４色分の像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋおよび現像器Ｇｙ〜Ｇｋ、潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋを有する画像形成装置を例示したが、これに限定されず、単色の画像形成装置や、像保持体および潜像形成装置が１つで４つの現像器が回転して順次像保持体に対向する回転式の画像形成装置にも適用可能である。
【００５４】
（Ｈ02）前記実施例において、断面積拡張領域Ａ１の下流端部や搬送部材近接領域Ａ２の下流端部において、段差形状に形成したが、これに限定されず、上流側から下流側に向けて傾斜した傾斜面や弧状面等の連続的に変化する面とすることも可能である。傾斜面等とした場合、段差形状のような、いわゆるデッドスペースが形成され難くなり、現像剤の滞留がさらに効果的に低減される。
（Ｈ03）前記実施例において、断面積拡張領域Ａ１の下流端に対して、搬送部材近接領域の下流端を下流側に設定したが、これに限定されず、位置関係を逆にしたり、同一の位置にしたりすることも可能である。
【００５５】
（Ｈ04）前記実施例において、前記搬送部材近接領域は設けることが望ましいが、省略することも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、撹拌パドル２８ｅにより現像剤の搬送速度を低下させたが、この構成に限定されず、例えば、第２回転軸の軸径を太くしたり、第２主撹拌搬送羽根２８ｂの傾斜角やピッチを変更したりする等の任意の搬送速度低減手段により搬送速度を低減させることができる。
（Ｈ06）前記実施例において、撹拌部材や第２撹拌部材として、撹拌パドル２８ｅや撹拌部材２８ｄを例示したが、実施例に例示した軸方向に沿った板状のものに限定されず、軸方向の搬送力よりも周方向の搬送力が大きくなる形状のものを使用可能である。例えば、軸方向に対して沿わせず、少し傾斜させた板状の撹拌部材を採用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の要部拡大説明図である。
【図３】図３は本発明の実施例１の現像装置の説明図であり、図３Ａは現像容器カバーが除去された状態の要部断面斜視説明図、図３Ｂは第１搬送部材の説明図、図３Ｃは第２搬送部材の説明図である。
【図４】図４は図３ＡのＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図５は図３ＡのＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図６は実施例１の現像装置の説明図であり、図６Ａは現像容器カバーが開放された状態の説明図、図６Ｂは図５のＶＩＢ−ＶＩＢ線断面図である。
【図７】図７は実施例１の現像容器カバーの後端部分の要部拡大斜視図である。
【図８】図８は図７の矢印ＶＩＩＩ方向から見た側面図である。
【図９】図９は実施例１の現像容器Ｖの搬送部材近接領域部分の要部拡大図である。
【図１０】図１０は実施例１の図６に対応する実施例２の現像装置の説明図であり、図１０Ａは現像容器カバーが開放された状態の説明図、図１０Ｂは要部断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
２ｄ…上壁面、
６…第１現像剤収容室、
７…第２現像剤収容室、
２１…第１搬送部材、
２６…第２搬送部材、
２８ｅ…撹拌部、
３１…濃度検出部材、
３１ａ…検出面、
Ａ１…断面積拡張領域、
Ａ２…搬送部材近接領域、
Ｅ１…第１流入部、
Ｅ１ａ…流入部対応領域、
Ｅ２…第２流入部、
Ｆ…定着装置、
Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ…現像装置、
ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ…像保持体、
Ｒ０ｙ，Ｒ０ｍ，Ｒ０ｃ，Ｒ０ｋ…現像剤保持体、
Ｓ…媒体、
Ｔ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋ，Ｔ２…転写装置、
Ｕ…画像形成装置、
Ｙａ…第２現像剤搬送方向、
Ｙｂ…第１現像剤搬送方向。
【図１】
0004513845.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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