(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置を含むテストチャート管理システムであって、
画像に使用される色の使用頻度である色使用頻度を記憶する色使用頻度記憶手段と、
画像データを受け付ける画像受付手段と、
前記受け付けた画像データを解析し、その画像に使用されている色の使用頻度に基づいて、前記色使用頻度記憶手段に記憶されている色使用頻度を更新する色使用頻度更新手段と、
複数の色を含み、画像形成装置それぞれに対応するテストチャートを記憶するテストチャート記憶手段と、
画像形成装置それぞれのテストチャートを参照して、前記色使用頻度に基づいて、前記テストチャート記憶手段により記憶されているテストチャートに含まれる色を更新する更新手段と
を有するテストチャート管理システム。
【請求項２】
ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置を含むテストチャート管理システムであって、
前記画像形成装置は、
画像に使用される色の使用頻度である色使用頻度を記憶する色使用頻度記憶手段と、
画像データを受け付ける画像受付手段と、
前記受け付けた画像データを解析し、その画像に使用されている色の使用頻度に基づいて、前記色使用頻度記憶手段に記憶されている色使用頻度を更新する色使用頻度更新手段と、
複数の色を含むテストチャートを記憶するテストチャート記憶手段と、
他の画像形成装置のテストチャートを参照して、前記色使用頻度に基づいて、前記テストチャート記憶手段により記憶されているテストチャートに含まれる色を更新する更新手段と
を有するテストチャート管理システム。
【請求項３】
前記更新手段は、前記テストチャート記憶手段により記憶されているテストチャートには含まれていない色であって、少なくとも１つの他の画像形成装置のテストチャートには含まれている色を、前記テストチャート記憶手段により記憶されているテストチャートに追加する
請求項２に記載のテストチャート管理システム。
【請求項４】
前記更新手段は、前記テストチャート記憶手段により記憶されているテストチャートには含まれている色であって、少なくとも１つの他の画像形成装置のテストチャートには含まれていない色を、前記テストチャート記憶手段により記憶されているテストチャートから削除する
請求項２に記載のテストチャート管理システム。
【請求項５】
前記更新手段は、予め設定された契機で、前記テストチャート記憶手段により記憶されているテストチャートに含まれる色を更新する
請求項２乃至４のいずれかに記載のテストチャート管理システム。
【請求項６】
前記更新手段は、テストチャート更新依頼を受け付けて、前記テストチャート記憶手段により記憶されているテストチャートに含まれる色を更新する
請求項２乃至４のいずれかに記載のテストチャート管理システム。
【請求項７】
ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置とプリントサーバとを含むテストチャート管理システムであって、
前記プリントサーバは、
画像に使用される色の使用頻度である色使用頻度を記憶する色使用頻度記憶手段と、
画像データを受け付ける画像受付手段と、
前記受け付けた画像データを解析し、その画像に使用されている色の使用頻度に基づいて、前記色使用頻度記憶手段に記憶されている色使用頻度を更新する色使用頻度更新手段と、
複数の色を含むテストチャートを記憶するテストチャート記憶手段と、
他の画像形成装置のテストチャートを参照して、前記色使用頻度に基づいて、前記テストチャート記憶手段により記憶されているテストチャートに含まれる色を更新する更新手段と
を有するテストチャート管理システム。
【請求項８】
ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置間のテストチャート管理方法であって、
前記画像形成装置それぞれは、
画像に使用される色の使用頻度である色使用頻度を記憶し、
画像データを受け付け、
前記受け付けた画像データを解析し、その画像に使用されている色の使用頻度に基づいて、前記記憶されている色使用頻度を更新し、
複数の色を含むテストチャートを記憶し、
他の画像形成装置のテストチャートを参照して、前記色使用頻度に基づいて、前記記憶されているテストチャートに含まれる色を更新する
テストチャート管理方法。
【請求項９】
コンピュータを含み、ネットワークを介して互いに接続された複数の画像形成装置において、
画像に使用される色の使用頻度である色使用頻度を記憶する色使用頻度記憶ステップと、
画像データを受け付ける画像受付ステップと、
前記受け付けた画像データを解析し、その画像に使用されている色の使用頻度に基づいて、前記記憶されている色使用頻度を更新する色使用頻度更新ステップと、
複数の色を含むテストチャートを記憶するテストチャート記憶ステップと、
他の画像形成装置のテストチャートを参照して、前記色使用頻度に基づいて、前記記憶されているテストチャートに含まれる色を更新する更新ステップと
を前記画像形成装置のコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像形成装置において用いられる複数のテストチャートを管理するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の画質状態、特に色安定性は、経時変化するため、複数の色パッチで構成されるテストチャートを適宜出力することにより、管理されている。また、テストチャートは、測色計により測色されたり、画像読取装置等により読み取られたりして、画像出力装置の色安定制御のパラメータ設定に寄与する。
【０００３】
特許文献１及び特許文献２においては、固定パターンのテストチャートを測色又は読み取って、基準となる画像形成装置と他の画像形成装置との色再現性を揃える手法が開示されている。
特許文献３においては、画像形成枚数、初期トナー濃度設定値、カラーバランス値、濃度補正値、階調性補正値又は環境補正値のうち、少なくともいずれか１つの情報を他の画像形成装置へ分配して、前記情報を全ての画像形成装置間で共有化させ、各画像形成装置間の画質差を縮小させる手法が開示されている。
特許文献４においては、操作パネルの内容（操作ボタン、キーの位置、形状、大きさ、色など）を自在に設定できる複写機において、ユーザ毎の設定内容を（ユーザ設定サーバを介して）当該機以外でも共有できるシステムが開示されている。
しかしながら、いずれの特許文献においても、複数の画像形成装置での色使用実績を反映したテストチャートの仕様を共有する手法は開示されていない。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２５２３８６号公報
【特許文献２】特開２００４−２４７３９６号公報
【特許文献３】特開２００１−３１８５６４号公報
【特許文献４】特開２００１−３０６２０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述した背景からなされたものであり、複数の画像形成装置での色使用実績を反映したテストチャートを作成できるテストチャート管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る第１のテストチャート管理システムは、ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置を含むテストチャート管理システムであって、複数の色を含み、画像形成装置それぞれに対応するテストチャートを記憶するテストチャート記憶手段と、画像形成装置それぞれのテストチャートを参照して、前記テストチャート記憶手段により記憶されているテストチャートに含まれる色を更新する更新手段とを有する。
【０００７】
本発明に係る第２のテストチャート管理システムは、ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置を含むテストチャート管理システムであって、前記画像形成装置は、複数の色を含むテストチャートを記憶するテストチャート記憶手段と、他の画像形成装置のテストチャートを参照して、前記テストチャート記憶手段により記憶されているテストチャートに含まれる色を更新する更新手段とを有する。
【０００８】
好適には、前記更新手段は、前記テストチャート記憶手段により記憶されているテストチャートには含まれていない色であって、少なくとも１つの他の画像形成装置のテストチャートには含まれている色を、前記テストチャート記憶手段により記憶されているテストチャートに追加する。
【０００９】
好適には、前記更新手段は、前記テストチャート記憶手段により記憶されているテストチャートには含まれている色であって、少なくとも１つの他の画像形成装置のテストチャートには含まれていない色を、前記テストチャート記憶手段により記憶されているテストチャートから削除する。
【００１０】
好適には、前記更新手段は、入力画像に含まれる色の頻度に基づいて、前記テストチャート記憶手段により記憶されているテストチャートに含まれる色を更新する。
【００１１】
好適には、前記更新手段は、予め設定された契機で、前記テストチャート記憶手段により記憶されているテストチャートに含まれる色を更新する。
好適には、前記更新手段は、テストチャート更新依頼を受け付けて、前記テストチャート記憶手段により記憶されているテストチャートに含まれる色を更新する。
【００１２】
また、本発明に係る第３テストチャート管理システムは、ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置とプリントサーバとを含むテストチャート管理システムであって、前記プリントサーバは、複数の色を含むテストチャートを記憶するテストチャート記憶手段と、他の画像形成装置のテストチャートを参照して、前記テストチャート記憶手段により記憶されているテストチャートに含まれる色を更新する更新手段とを有する。
【００１３】
また、本発明に係るテストチャート管理方法は、ネットワークを介して接続された複数の画像形成装置間のテストチャート管理方法であって、前記画像形成装置それぞれは、複数の色を含むテストチャートを記憶し、他の画像形成装置のテストチャートを参照して、前記記憶されているテストチャートに含まれる色を更新する。
【００１４】
さらに、本発明に係るプログラムは、コンピュータを含み、ネットワークを介して互いに接続された複数の画像形成装置において、複数の色を含むテストチャートを記憶するテストチャート記憶ステップと、他の画像形成装置のテストチャートを参照して、前記記憶されているテストチャートに含まれる色を更新する更新ステップとを前記画像形成装置のコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係るテストチャート管理システムによれば、複数の画像形成装置での色使用実績を反映したテストチャートを作成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の第１の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の第１の実施形態に係るテストチャート管理システム１が示されている。図１に示すように、テストチャート管理システム１は、ネットワーク３を介して接続された複数の画像形成装置１０−１，１０−２，…，１０−ｎを含む。テストチャート管理システム１は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の端末装置２を含んでもよい。
【００１７】
端末装置２は、画像をＣＲＴ表示装置あるいは液晶表示装置に表示し、この画像データを、画像形成装置１０に対して送信して印刷を依頼する。端末装置２は、例えばＭＣＵ（Micro Controller Unit）などの制御装置、タッチパネルなどの入出力装置、及びネットワーク３を介して信号を送受信する通信装置を有するＰＣ以外の端末であってもよい。
画像形成装置１０は、端末装置２から送信された画像データを受け取り、画像の色再現を行って印刷処理を行う。
【００１８】
ネットワーク３は、有線であってもよいし、無線であってもよい。また、複数の端末装置２がネットワーク３に接続されていてもよい。
なお、画像形成装置１０−１，１０−２，…，１０−ｎなど複数ある構成部分のいずれかを特定せずに示す場合には、単に画像形成装置１０などと略記することがある。
【００１９】
図２は、端末装置２及び画像形成装置１０の制御装置を中心としたハードウェア構成を示す図である。
図２に示すように、端末装置２及び画像形成装置１０は、ＣＰＵ１４及びメモリ１６などを含む制御装置１２、液晶表示装置あるいはＣＲＴ表示装置及びキーボード・タッチパネルなどを含む表示・入力装置１８、ネットワークを介して端末装置２又は画像形成装置１０と通信する通信装置２０、及びＨＤＤ・ＣＤ装置などの記録装置２２を含む。
【００２０】
図３は、画像形成装置１０のテストチャートの仕様を例示する図である。
図３に例示するように、テストチャートの仕様は、画像形成装置１０−１〜１０−３において互いに異なる。テストチャートには複数の色が含まれており、これらの色が画像形成装置１０により記録用紙上に印刷される。テストチャートにおいて、色それぞれは、印刷に適した表色系であるＹＭＣＫ色空間のデータとして表現される。例えば、色は、Ｃ３０％，Ｍ６０％，Ｙ１００％，Ｋ１００％、あるいはＣ６０％，Ｍ２０％，Ｙ４０％，Ｋ６０％のように表現される。なお、表現される色空間は、ＹＭＣＫ色空間に限定されず、他の色空間であってもよい。
【００２１】
テストチャートは、記録用紙上に印刷されると、測色され、又は読み取られて、画像形成装置１０における色再現のためのパラメータに反映される。例えば、テストチャートは、色変換テーブル（ＤＬＵＴ）の維持・管理に用いられる。画像形成装置１０は、ＲＧＢ色空間で表現されている画像データを、ＤＬＵＴを用いて、印刷処理に適した表色系の画像データ（ＹＭＣＫ）に変換する。画像形成装置１０は、テストチャートの読取結果に基づいて、ＤＬＵＴを更新してもよい。
【００２２】
図３において、画像形成装置１０−１のテストチャート仕様は、標準色２４色と、標準色を除き、全ての画像形成装置１０で使用実績の高い色４８色と、標準色を除き、画像形成装置１０−１だけで使用実績の高い色４８色と、標準色を除き、画像形成装置１０−１，１０−２共通で使用実績の高い色３２色とを含む。
標準色は、最低限の色安定性管理に必要な色であって、画像形成装置１０の出荷時にデフォルトである色である。全ての画像形成装置１０で使用実績の高い色は、標準色ではないが、全ての画像形成装置１０で共通する高頻度使用色である。画像形成装置１０−１だけで使用実績の高い色は、当該画像形成装置１０−１固有の高頻度使用色である。
【００２３】
画像形成装置１０−１，１０−２共通で使用実績の高い色は、テストチャート管理システム１に含まれる画像形成装置１０−１〜１０−ｎのうち、一部の画像形成装置１０で共通する高頻度使用色である。例えば、画像形成装置１０−１〜１０−ｎが企業で用いられている環境で、画像形成装置１０−１，１０−２が所定の部署に配設されている場合である。
【００２４】
ここで、使用頻度は、単に使用回数だけで判断するのではなく、画像形成装置１０が印刷する画像に含まれる色が使用される面積、又は使用部位（文字、グラフ等）に基づいて判断されてもよい。
【００２５】
画像形成装置１０−２のテストチャート仕様は、標準色２４色と、標準色を除き、全ての画像形成装置１０で使用実績の高い色４８色と、標準色を除き、画像形成装置１０−２だけで使用実績の高い色６４色と、標準色を除き、画像形成装置１０−１，１０−２共通で使用実績の高い色３２色とを含む。
また、画像形成装置１０−３のテストチャート仕様は、標準色２４色と、標準色を除き、全ての画像形成装置１０で使用実績の高い色４８色と、標準色を除き、画像形成装置１０−３だけで使用実績の高い色１６色とを含む。
【００２６】
このように、テストチャートの仕様は、画像形成装置１０−１〜１０−３で異なる。なお、本例において、テストチャートの仕様は、標準色、標準色を除いて全ての画像形成装置１０で使用実績の高い色、標準色を除いて１つの画像形成装置１０だけで使用実績の高い色、及び標準色を除いて２つ以上の画像形成装置１０に共通で使用実績の高い色の４つのカテゴリで構成されるが、カテゴリの分類は本例に限定されない。
【００２７】
図４は、追加モードにおける画像形成装置１０のテストチャートの仕様の共有を例示する図である。
図４に例示するように、テストチャートの仕様は、追加モードにおいては、少なくとも１つの画像形成装置１０のテストチャートに含まれている色を共有するように構成されるので、全ての画像形成装置１０において共通である。
【００２８】
図４に示される例では、画像形成装置１０−１〜１０−３のテストチャート仕様は、標準色２４色と、標準色を除き、全ての画像形成装置１０で使用実績の高い色４８色と、標準色を除き、画像形成装置１０−１だけで使用実績の高い色４８色と、標準色を除き、画像形成装置１０−２だけで使用実績の高い色６４色と、標準色を除き、画像形成装置１０−３だけで使用実績の高い色１６色と、標準色を除き、画像形成装置１０−１，１０−２共通で使用実績の高い色３２色とを含む。
【００２９】
追加モードにおいては、画像形成装置１０は、他の画像形成装置１０のテストチャート仕様を参照し、当該画像形成装置１０のテストチャートには含まれていない色であって、少なくとも１つの他の画像形成装置１０のテストチャートには含まれている色を、当該画像形成装置１０のテストチャートに追加することにより、テストチャート仕様を再構成する。
【００３０】
テストチャート仕様の再構成は、予め設定された契機で行われてもよい。例えば、所定の日時、所定の時間の経過時、又は所定の枚数の印刷時に、テストチャート仕様の再構成は実行される。また、テストチャート仕様の再構成は、テストチャート更新依頼を受け付けた契機で行われてもよい。テストチャート更新依頼は、ユーザにより、端末装置２を用いてネットワーク３を介して行われてもよいし、画像形成装置１０の表示・入力装置１８を介して行われてもよい。
【００３１】
図５は、削除モードにおける画像形成装置１０のテストチャートの仕様の共有を例示する図である。
図５に例示するように、テストチャートの仕様は、削除モードにおいては、全ての画像形成装置１０のテストチャートに含まれている色のみを共有するように構成されるので、全ての画像形成装置１０において共通である。
図５に示される例では、画像形成装置１０−１〜１０−３のテストチャート仕様は、標準色２４色と、標準色を除き、全ての画像形成装置１０で使用実績の高い色４８色とを含む。
【００３２】
削除モードにおいては、画像形成装置１０は、他の画像形成装置１０のテストチャート仕様を参照し、当該画像形成装置１０のテストチャートには含まれている色であって、少なくとも１つの他の画像形成装置１０のテストチャートには含まれていない色を、当該画像形成装置１０のテストチャートから削除することにより、テストチャート仕様を再構成する。
なお、画像形成装置１０のモードは、追加モード及び削除モードに限定されず、他のモードを含んでもよい。
【００３３】
図６は、画像形成装置１０−１及び画像形成装置１０−２が追加モードであって、画像形成装置１０−３が削除モードである場合のテストチャート仕様を例示する図である。
図６に例示するように、画像形成装置１０のモードは、テストチャート管理システム１において、共通でなくてもよい。
【００３４】
図７は、制御装置１２（図２）により実行され、本発明に係るテストチャート管理方法を実現するテストチャート管理プログラム２０の構成を示す図である。
図７に示すように、テストチャート管理プログラム２０は、解析部２００、色使用頻度記憶部２０２、テストチャート制御部２０４、テストチャート参照部２０６、テストチャート追加部２０８、テストチャート削除部２１０及びテストチャート記憶部２１２を有する。
ここで、テストチャート制御部２０４、テストチャート参照部２０６、テストチャート追加部２０８及びテストチャート削除部２１０は、更新手段を構成する。
テストチャート管理プログラム２０は、例えば、記録媒体２４（図１）又はネットワーク３を介して制御装置１２に供給され、メモリ１６にロードされて実行される。
【００３５】
テストチャート管理プログラム２０において、解析部２００は、印刷対象の画像を受け付け、この画像を解析して、色使用頻度記憶部２０２を更新する。より具体的には、解析部２００は、印刷出力信号（ＹＭＣＫ色空間の画像データ）に含まれる画素の画素値の頻度を解析し、それぞれの色の使用頻度を色使用頻度記憶部２０２に記憶する。なお、解析部２００は、ＲＧＢ色空間の画像データ、又はデバイスに依存しない色空間（ＣＩＥ−ＬＡＢ等）の画像データを解析してもよい。
【００３６】
また、解析部２００は、色が使用される回数だけでなく、画像全体に占める当該色の画像部分の大きさ、仕様部位（文字、グラフ等）を色使用頻度記憶部２０２に記憶してもよい。解析部２００は、画像をＰＤＬに基づいて解析してもよいし、画像の周波数成分に基づいて解析してもよい。
【００３７】
色使用頻度記憶部２０２は、それぞれの色の使用頻度を記憶する。色使用頻度記憶部２０２は、メモリ１６又は記録装置２２により実現される。記憶されている使用頻度は、テストチャート制御部２０４により参照されて用いられる。
【００３８】
テストチャート制御部２０４は、画像形成装置１０のモード変更依頼を受け付け、このモードに従って、当該画像形成装置１０のテストチャート仕様を管理する。テストチャート制御部２０４は、モード変更依頼を、画像形成装置１０の表示・入力装置１８から、又はネットワーク３を介して端末装置２から受け付けて、画像形成装置１０のモードを変更する。
【００３９】
また、テストチャート制御部２０４は、テストチャート再構成依頼を、画像形成装置１０の表示・入力装置１８等から受け付けて、受け付けた契機でテストチャート仕様を再構成する。テストチャート制御部２０４は、予め設定されている契機で、テストチャート仕様を再構成してもよい。
テストチャート制御部２０４は、テストチャート参照部２０６、テストチャート追加部２０８及びテストチャート削除部２１０を制御して、他の画像形成装置１０それぞれのテストチャートを参照し、後述するテストチャート記憶部２１２により記憶されているテストチャートに含まれる色（テストチャート仕様）を更新する。
【００４０】
より具体的には、テストチャート制御部２０４は、テストチャート記憶部２１２により記憶されているテストチャートには含まれていない色であって、少なくとも１つの他の画像形成装置１０のテストチャートには含まれている色を、テストチャート記憶部２１２により記憶されているテストチャートに追加する。
また、テストチャート制御部２０４は、テストチャート記憶部２１２により記憶されているテストチャートには含まれている色であって、少なくとも１つの他の画像形成装置１０のテストチャートには含まれていない色を、テストチャート記憶部２１２により記憶されているテストチャートから削除する。
さらに、テストチャート制御部２０４は、色使用頻度記憶部２０２により記憶されている使用色に基づいて、テストチャート記憶部２１２により記憶されているテストチャートに含まれる色を更新（追加又は削除）する。
【００４１】
テストチャート参照部２０６は、テストチャート制御部２０４の制御により、ネットワーク３を介して他の画像形成装置１０と通信し、他の画像形成装置１０に記憶されているテストチャート仕様を参照する。また、他の画像形成装置１０からテストチャート仕様を要求された場合には、テストチャート参照部２０６は、テストチャート記憶部２１２に記憶されているテストチャート仕様を、他の画像形成装置１０に対して送信する。
【００４２】
テストチャート追加部２０８は、テストチャート制御部２０４の制御により、テストチャート記憶部に記憶されているテストチャート仕様に色を追加する。
テストチャート削除部２１０は、テストチャート制御部２０４の制御により、テストチャート記憶部に記憶されているテストチャート仕様から色を削除する。
【００４３】
テストチャート記憶部２１２は、複数の色を含むテストチャート（図３〜図６）を記憶する。テストチャート記憶部２１２は、メモリ１６又は記録装置２２により実現される。このテストチャートは、参照され、印刷されて、当該画像形成装置１０の画質を維持管理するために用いられる。
【００４４】
図８は、色使用頻度の更新処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
図８に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、ユーザは、端末装置２等を介して画像の印刷要求を画像形成装置１０に対して行う。画像形成装置１０は、ネットワーク３を介して当該画像データを受け付ける。
【００４５】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、テストチャート管理プログラム２０の解析部２００は、画像に使用されている色を解析する。解析部２００は、画像に含まれる画素それぞれを解析し、当該画像を周波数領域において解析し、さらにＰＤＬを解析する。
【００４６】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、解析部２００は、当該画像に含まれるそれぞれの色の使用頻度に基づいて、色使用頻度記憶部２０２を更新する。また、画像形成装置１０は、この画像データに対して、所定の色変換処理、色補正処理等を施して、記録用紙に画像を形成する。
【００４７】
図９は、画像形成装置１０におけるテストチャート管理処理（Ｓ２０）を示すフローチャートである。
図９に示すように、ステップ２００（Ｓ２００）において、テストチャート管理プログラム２０のテストチャート制御部２０４は、端末装置２等からテストチャート仕様の再構成依頼を受け付けたか否かを判断する。再構成依頼を受け付けた場合には、テストチャート管理プログラム２０はＳ２０４の処理に進み、そうでない場合には、Ｓ２０２の処理に進む。
【００４８】
ステップ２０２（Ｓ２０２）において、テストチャート制御部２０４は、予め設定されているテストチャート再構成の契機となったか否かを判断する。テストチャート再構成の契機となった場合には、テストチャート管理プログラム２０はＳ２０４の処理に進み、そうでない場合には、Ｓ２００の処理に戻る。
【００４９】
ステップ２０４（Ｓ２０４）において、テストチャート制御部２０４は、色使用頻度記憶部２０２を参照して、高頻度使用色を確認する。テストチャート制御部２０４は、色使用頻度記憶部２０２に記憶されている色それぞれの使用頻度に基づいて、色それぞれが高頻度使用色であるか否かを判定する。また、テストチャート制御部２０４は、使用面積、使用部位等にも基づいて高頻度使用色を判定する。
【００５０】
ステップ２０６（Ｓ２０６）において、テストチャート制御部２０４は、テストチャート参照部２０６を制御して、ネットワーク３を介して他の画像形成装置１０のテストチャート仕様を参照する。
ステップ２０８（Ｓ２０８）において、テストチャート制御部２０４は、画像形成装置１０のモードが追加モードであるか削除モードであるかを判定する。画像形成装置１０のモードが追加モードである場合には、テストチャート管理プログラム２０はＳ２１０の処理に進み、画像形成装置１０のモードが削除モードである場合には、テストチャート管理プログラム２０はＳ２１２の処理に進む。
【００５１】
ステップ２１０（Ｓ２１０）において、テストチャート制御部２０４は、テストチャート追加部２０８を介して、当該画像形成装置１０のテストチャートには含まれていない色であって、少なくとも１つの他の画像形成装置１０のテストチャートには含まれている色を、テストチャート記憶部２１２により記憶されているテストチャートに追加する。
ステップ２１２（Ｓ２１２）において、テストチャート制御部２０４は、テストチャート削除部２１０を介して、当該画像形成装置１０のテストチャートには含まれている色であって、少なくとも１つの他の画像形成装置１０のテストチャートには含まれていない色を、テストチャート記憶部２１２により記憶されているテストチャートから削除する。
このようにして、テストチャート管理システム１において、画像形成装置１０は、テストチャート仕様を共有する。
【００５２】
以上説明したように、テストチャート管理システム１において、それぞれの画像形成装置１０は、複数の色を含むテストチャートを記憶し、他の画像形成装置のテストチャートを参照して、記憶されているテストチャートに含まれる色を更新するので、複数の画像形成装置での色使用実績を反映したテストチャートを作成できる。
【００５３】
画像形成装置１０は、当該画像形成装置１０のテストチャートには含まれていない色であって、少なくとも１つの他の画像形成装置のテストチャートには含まれている色を、当該画像形成装置１０のテストチャートに追加するので、使用実績のある色を網羅したテストチャートを作成できる。また、画像形成装置１０は、当該画像形成装置１０のテストチャートには含まれている色であって、少なくとも１つの他の画像形成装置のテストチャートには含まれていない色を、当該画像形成装置１０のテストチャートから削除するので、複数の画像形成装置１０の間での色再現の精度を向上することができる。また、テストチャートに含まれる色が少ないので、ＤＬＵＴのためのメモリ量が削減されることができる。
【００５４】
また、画像形成装置１０は、入力画像に含まれる色の頻度に基づいて、当該画像形成装置１０のテストチャートに含まれる色を更新するので、使用実績を効果的に反映したテストチャートを作成できる。
さらに、画像形成装置１０は、予め設定された契機で、当該画像形成装置１０のテストチャートに含まれる色を更新するので、自律的にテストチャートを更新することができる。画像形成装置１０は、テストチャート更新依頼を受け付けて、当該画像形成装置１０のテストチャートに含まれる色を更新するので、ユーザは任意の契機でテストチャートを更新させることができる。
【００５５】
次に、本発明の第２の実施形態に係るテストチャート管理システム４を説明する。
図１０は、本発明の第２の実施形態に係るテストチャート管理システム４を示す。
図１０に示すように、テストチャート管理システム４は、ネットワーク３を介して接続された複数の画像形成装置１０−１，１０−２，…，１０−ｎ及びプリントサーバ５を含む。テストチャート管理システム４は、ＰＣ等の端末装置２を含んでもよい。本実施形態に係るテストチャート管理システム４は、プリントサーバ５を含み、このプリントサーバを介して画像形成装置１０−１がネットワーク３に接続されている点で、第１の実施形態に係るテストチャート管理システム１と異なる。
【００５６】
本実施形態においては、テストチャート管理プログラム２０（図７）は、プリントサーバ５上で動作する。このため、プリントサーバ５が、画像形成装置１０−１のテストチャート仕様を管理する。プリントサーバ５は、テストチャート管理プログラム２０に従って、画像形成装置１０−２〜１０−ｎと通信して、テストチャート仕様を共有する。
【００５７】
このように、プリントサーバ５は、画像形成装置１０−１について、複数の色を含むテストチャートを記憶し、他の画像形成装置１０−２〜１０−ｎのテストチャートを参照して、画像形成装置１０−１のテストチャートに含まれる色を更新するので、テストチャート管理システム４は、ネットワークを介して柔軟に構成されることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るテストチャート管理システム１を示す図である。
【図２】端末装置２及び画像形成装置１０の制御装置を中心としたハードウェア構成を示す図である。
【図３】画像形成装置１０のテストチャートの仕様を例示する図である。
【図４】追加モードにおける画像形成装置１０のテストチャートの仕様の共有を例示する図である。
【図５】削除モードにおける画像形成装置１０のテストチャートの仕様の共有を例示する図である。
【図６】画像形成装置１０−１及び画像形成装置１０−２が追加モードであって、画像形成装置１０−３が削除モードである場合のテストチャート仕様を例示する図である。
【図７】制御装置１２（図２）により実行され、本発明に係るテストチャート管理方法を実現するテストチャート管理プログラム２０の構成を示す図である。
【図８】色使用頻度の更新処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
【図９】画像形成装置１０におけるテストチャート管理処理（Ｓ２０）を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係るテストチャート管理システム４を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１    テストチャート管理システム
２    端末装置
３    ネットワーク
４    テストチャート管理システム
５    プリントサーバ
１０    画像形成装置
１２    制御装置
１４    ＣＰＵ
１６    メモリ
１８    表示・入力装置
２０    テストチャート管理プログラム
２０    通信装置
２２    記録装置
２４    記録媒体
２００    解析部
２０２    色使用頻度記憶部
２０４    テストチャート制御部
２０６    テストチャート参照部
２０８    テストチャート追加部
２１０    テストチャート削除部
２１２    テストチャート記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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