(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作レバーと共に中立位置を中心として左折指示位置と右折指示位置との間で回動可能に設けられたブラケットと、このブラケットを前記中立位置、左折指示位置、及び右折指示位置に選択的に保持する節度機構とを備え、前記ブラケットが前記左折指示位置または右折指示位置に位置された状態でステアリングホイールが前記ブラケットの指示位置方向とは反対方向へ回転されることに基づきキャンセル機構を介して前記ブラケットを中立位置方向へ戻す構成とされた車両用方向指示装置において、
前記ブラケットの外面に設けられ、それぞれ斜面及び押圧面を有する一対の凸部と、
前記ブラケットが前記中立位置に位置された状態でそれぞれ対応する前記凸部の近傍に位置するように設けられた線材製の一対のスプリングと、
それぞれ静止部位に固定状態に設けられ、対応する前記スプリングの先端部の移動をガイドする一対のガイド部とを備え、
前記ブラケットが前記中立位置から左折指示位置または右折指示位置へ回動される際には、前記一対の凸部のうち一方の凸部が、対応する前記スプリングを前記斜面により前記凸部の移動方向に対して交差する方向へ移動させながら当該スプリングを通過し、前記ブラケットが左折指示位置または右折指示位置から中立位置方向へ回動復帰する際には、前記一方の凸部の押圧面が対応するスプリングに引っ掛かり、前記凸部が当該スプリングのばね力に抗して移動することで前記ブラケットの回動復帰力を弱めるように作用する構成としたことを特徴とする車両用方向指示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、左折指示位置または右折指示位置に位置されたブラケットが中立位置へ戻される際に中立位置で止まり易くした車両用方向指示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用方向指示装置においては、操作レバーにより回動操作されるブラケットは、節度山とこの節度山を移動する節度ピースを有する節度機構により、中立位置と、左折指示位置と、右折指示位置に選択的に保持されるようになっている。そして、ブラケットが左折指示位置または右折指示位置に位置された状態で、ステアリングホイールがその指示方向とは反対方向へ回転されることに基づき、キャンセル機構を介してブラケットが中立位置方向へ自動的に戻される構成となっている。このとき、ブラケットが中立位置を通り越し、反対側のターンシグナルスイッチがオンしてしまうと、反対側のターンシグナルランプが点灯（いわゆる逆点灯）してしまうことがある。特に近年では、ユニットの小型化に伴いターンスイッチの接点部に余裕がなくなるなどの理由により、上記逆点灯が発生し易い状況にあり、その対策が望まれている。
【０００３】
そこで、上記したような問題に対処したものとして、いくつかの提案がなされている（例えば、特許文献１，２参照）。
【特許文献１】特開２００３−２５９０８号公報
【特許文献２】特開２００５−３５３９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来提案されたものでは、ブラケットを左折指示位置または右折指示位置から中立位置へ自動復帰させる際に、ブラケットを中立位置で止める確実性が十分でなく、確実性が一層高いものが要望されている。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、ブラケットを、左折指示位置または右折指示位置から中立位置へ自動復帰させる際に、中立位置で一層止まり易くできる車両用方向指示装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した目的を達成するために、本発明の車両用方向指示装置は、操作レバーと共に中立位置を中心として左折指示位置と右折指示位置との間で回動可能に設けられたブラケットと、このブラケットを前記中立位置、左折指示位置、及び右折指示位置に選択的に保持する節度機構とを備え、前記ブラケットが前記左折指示位置または右折指示位置に位置された状態でステアリングホイールが前記ブラケットの指示位置方向とは反対方向へ回転されることに基づきキャンセル機構を介して前記ブラケットを中立位置方向へ戻す構成とされたものにおいて、前記ブラケットの外面に設けられ、それぞれ斜面及び押圧面を有する一対の凸部と、前記ブラケットが前記中立位置に位置された状態でそれぞれ対応する前記凸部の近傍に位置するように設けられた線材製の一対のスプリングと、それぞれ静止部位に固定状態に設けられ、対応する前記スプリングの先端部の移動をガイドする一対のガイド部とを備え、前記ブラケットが前記中立位置から左折指示位置または右折指示位置へ回動される際には、前記一対の凸部のうち一方の凸部が、対応する前記スプリングを前記斜面により前記凸部の移動方向に対して交差する方向へ移動させながら当該スプリングを通過し、前記ブラケットが左折指示位置または右折指示位置から中立位置方向へ回動復帰する際には、前記一方の凸部の押圧面が対応するスプリングに引っ掛かり、前記凸部が当該スプリングのばね力に抗して移動することで前記ブラケットの回動復帰力を弱めるように作用する構成としたことを特徴とする。
【０００７】
上記した構成において、ブラケットが中立位置から左折指示位置または右折指示位置へ回動されると、ブラケットに設けられた一対の凸部のうち一方の凸部が、対応する一方のスプリングを斜面により凸部の移動方向に対して交差する方向へ移動させながら当該スプリングを通過するようになる。この状態で、ステアリングホイールにより回転されるキャンセルカムがブラケットの指示位置方向とは反対方向へ回転されると、キャンセル機構によりブラケットを中立位置方向へ回動復帰させる。このとき、前記一方の凸部の押圧面が対応するスプリングに引っ掛かり、その凸部が当該スプリングのばね力に抗して移動するようになることで、ブラケットの回動復帰力を弱めるように作用する。これにより、ブラケットが中立位置を通り過ぎる勢いが弱められ、ブラケットは、節度機構の作用により中立位置で確実に止まるようになる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ブラケットを、左折指示位置または右折指示位置から中立位置へ自動復帰させる際に、ブラケットに設けられた凸部が、対応するスプリングに引っ掛かることでブラケットの回動復帰力が弱められる構成となっているので、ブラケットを中立位置で確実に止めることができるようになる。また、ブラケットを中立位置から左折指示位置または右折指示位置へ回動させる際には、凸部の斜面によりスプリングはガイド部に沿って逃げるように移動するので、操作性を損なうこともない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
まず、図１には、車両用方向指示装置１の一部を破断した平面図が示されている。この図１において、車両用方向指示装置１のユニットケース２は、下部ケース３を有していて、この下部ケース３の上面に、上部カバー４が複数のねじ５により固定状態に組み付けられている。ユニットケース２は、本発明の静止部位を構成している。ユニットケース２内には、ブラケット６が配設されている。このブラケット６は、ユニットケース２に、基端部６ａ側（図１の左端部側）の軸部７を中心に回動可能に取り付けられている。ブラケット６の基端部６ａには、操作レバー８の一端部が挿入されている（図６参照）。この操作レバー８は、ユニットケース２から図１の左側へ突出している。操作レバー８とブラケット６は、軸部７を中心に矢印Ａ１方向及びこれとは反対の矢印Ａ２方向に回動可能に設けられている。図１は、操作レバー８とブラケット６が中立位置に位置された状態が示されている。
【００１０】
下部ケース３の内側において、ブラケット６の先端部６ｂ（図１の右端部）と対向する部分には、節度山部１０が設けられている。この節度山部１０には、中立位置用谷部１１と、右折位置用山部１２と、左折位置用山部１３とが設けられている。ブラケット６の先端部６ｂ側には、節度ピース１４と、この節度ピース１４を節度山部１０側へ付勢する付勢手段であるコイルスプリング１５が設けられていて、ブラケット６の回動に伴い、節度ピース１４の先端部が節度山部１０を摺動するようになっている。
【００１１】
ここで、操作レバー８とブラケット６は、節度ピース１４の先端部が中立位置用谷部１１に位置した状態では、図１に示す中立位置に保持され、節度ピース１４の先端部が右折位置用山部１２に乗り上げた位置に位置した状態では、図３に示す右折指示位置に保持され、節度ピース１４の先端部が左折位置用山部１３に乗り上げた位置に位置した状態では、図示はしないが左折指示位置に保持される。節度山部１０、節度ピース１４、コイルスプリング１５は、操作レバー８及びブラケット６を中立位置、右折指示位置、左折指示位置に選択的に保持する節度機構１６を構成している。
【００１２】
ブラケット６の上面には、図６に示すように、一対の凸部１９、２０が設けられている。これら両凸部１９、２０は、それぞれ斜面２１と蒲鉾状をなす押圧面２２とを有していて、それぞれの押圧面２２が向かい合うように配置されている。この場合、一対の凸部１９、２０は、ブラケット６の上面において軸部７の中心と節度ピース１４の中心とを結ぶ中心線Ｘ（図１参照）を挟んだ両側に配置されている。
【００１３】
そして、ブラケット６の上面と上部カバー４の下面との間に位置させて、線材から形成されたばね部材２３が配設されている。このばね部材２３は、円形に巻かれた巻回部２４と、それぞれ直線状をなす一対のスプリング２５を有する構成となっていて、その巻回部２４を、上部カバー４の下面に設けられた筒部２６の外周部側に嵌合させることによって取り付けられている。一対のスプリング２５の先端部２５ａは、ブラケット６の先端部６ｂ側に延びている。上部カバー４の下面には、２個の規制凸部２７が設けられていて、これら規制凸部２７は、ばね部材２３の巻回部２４と各スプリング２５の基端部との間に配置されている。
【００１４】
上部カバー４の下面には、さらにガイド壁３０が垂下状に設けられている。このガイド壁３０は、上記一対の凸部１９，２０よりもブラケット６の先端部６ｂ側に位置していて、各スプリング２５に対応してそれぞれ溝からなる一対のガイド部３１、３２が形成されている。従って、これらガイド部３１，３２は、静止部位である上部カバー４のガイド壁３０に設けられている。
【００１５】
これら各ガイド部３１，３２は、図６及び図７に示すように、島部３３，３４の周りを囲むループ状をなすループ溝３１ａ、３２ａと、このループ溝３１ａ、３２ａに連通して上方へ延びる逃げ溝３１ｂ、３２ｂとを有した構成となっている。この場合、軸部７側から見て右側のガイド部３１は、島部３３及びループ溝３１ａが左上がりの傾斜状をなしていると共に、逃げ溝３１ｂが右端部に配置され、また、軸部７側から見て左側のガイド部３２は、島部３４及びループ溝３２ａが右上がりの傾斜状をなしていると共に、逃げ溝３２ｂが左端部に配置されていて、これら２個のガイド部３１，３２は、ガイド壁３０の中心線を中心として対称形状となっている。
【００１６】
そして、上記一対のスプリング２５の先端部２５ａが、対応するガイド部３１、３２に移動可能に挿入されている。
なお、上記した構成の車両用方向指示装置１には、図示はしないが、周知構成のキャンセル機構が設けられている。このキャンセル機構は、周知のように、操作レバー８及びブラケット６を左折指示位置または右折指示位置に位置させた状態で、図示しないステアリングホイールがその指示位置とは反対方向へ回転操作されることに伴い、それら操作レバー８及びブラケット６を自動的に中立位置方向へ戻す構成となっている。また、車両用方向指示装置１には、これも図示はしないが、ターンシグナルスイッチが設けられている。このターンシグナルスイッチは、ブラケット６の回動に伴い作動するようになっている。
【００１７】
次に上記構成の作用を説明する。
操作レバー８及びブラケット６が中立位置に位置された図１の状態では、節度ピース１４の先端が節度山部１０の中立位置用谷部１１に入り込んでいる。この状態では、ばね部材２３における２本の各スプリング２５の先端部２５ａは、対応するガイド部３１，３２においてループ溝３１ａ，３２ａと逃げ溝３１ｂ，３２ｂの合流点である逃げ溝３１ｂ、３２ｂの下端部に位置している（図６及び図７の（ａ）参照）。また、このとき、２本のスプリング２５は、それぞれ対応する凸部１９、２０の近傍に位置すると共に、２個の凸部１９、２０の外側に位置している。
【００１８】
この中立状態から、操作レバー８を、例えば右折指示方向である図１の矢印Ａ１方向へ回動操作すると、ブラケット６の先端部６ｂ側が軸部７を中心に矢印Ｂ１方向へ回動する。すると、図２に示すように、節度ピース１４の先端部が右折位置用山部１２の斜面を摺動して登ると共に、一方の凸部１９の斜面２１が、対応するスプリング２５の下に入り込むようになる（図７（ｂ）参照）。これに伴い、そのスプリング２５が斜面２１により押し上げられるため、スプリング２５の先端部２５ａは、ガイド部３１における逃げ溝３１ｂに沿って上方（凸部１９の移動方向である矢印Ｂ１に対して交差する方向）ヘ移動する。
【００１９】
そして、図３に示すように、節度ピース１４の先端部が右折位置用山部１２を乗り上げた位置まで達すると、ブラケット６は右折指示位置に保持される。このとき、上記凸部１９が対応するスプリング２５を矢印Ｂ１方向へ通過し、これに伴い、そのスプリング２５の先端部２５ａは、自身のばね力により逃げ溝３１ｂの下端部側へ下降する（図７（ｃ）参照）。ブラケット６が右折指示位置に回動することに伴い、図示しないターンシグナルスイッチの右折用スイッチがオンし、右折用ランプが点滅する。
【００２０】
図３の右折指示状態で、図示しないステアリングホイールが、ブラケット６による指示位置方向とは反対の左方向へ回転されると、図示しないキャンセル機構によりブラケット６が、中立位置方向である図３の矢印Ｂ２方向へ回動されるようになる。すると、節度ピース１４の先端部は、図４に示すように、右折位置用山部１２の頂点を越えた後、斜面に沿って中立位置用谷部１１側へ摺動する。また、一方の凸部１９が矢印Ｂ２方向へ移動することに伴い、その凸部１９の押圧面２２がスプリング２５に当たり（図７（ｄ）参照）、凸部１９が、そのスプリング２５を当該スプリング２５のばね力に抗して矢印Ｂ２方向へ押しながら移動する。すると、押されたスプリング２５の先端部２５ａは、ループ溝３１ｂの下側部分の傾斜に沿って矢印Ｂ２方向へ移動しながら上昇する（図７（ｅ）参照）。
【００２１】
そして、図５に示すように、節度ピース１４の先端部が中立位置用谷部１１付近まで達すると、図７（ｆ）に示すように、スプリング２５が、凸部１９の最上部付近まで達すると共に、スプリング２５の先端部２５ａが、ループ溝３１ａの最上部付近まで達する。そして、スプリング２５が凸部１９の上端部を越えると、図７（ｇ）に示すように、その先端部２５ａは、自身のばね力によりループ溝３１ａの上側部分の傾斜に沿って矢印Ｃ方向へ移動し、元の逃げ溝３１ｂの下端部付近に戻る（図７（ｈ）参照）。このとき、節度ピース１４の先端部が中立位置用谷部１１に嵌まり込み、ブラケット６ひいては操作レバー８が中立位置に保持される。また、ブラケット６が中立位置に戻されることに伴い、ターンシグナルスイッチの右折用スイッチがオフし、右折用ランプが消灯する。
【００２２】
従ってこの場合、ブラケット６が右折指示位置から中立位置方向へ戻される際に、ブラケット６に設けられた一方の凸部１９の押圧面２２がスプリング２５に引っ掛かり、その凸部１９がスプリング２５のばね力に抗して矢印Ｂ２方向へ移動することで、ブラケット６の矢印Ｂ２方向への回動復帰力が弱められるようになる。これにより、節度ピース１４が中立位置用谷部１１を通り越すようなことが防止されようになり、ブラケット６ひいては操作レバー８が中立位置で止まり易くなる。よって、逆点灯の発生を確実に防止できるようになる。
【００２３】
なお、操作レバー８が左折指示位置方向（矢印Ａ２方向）へ回動された場合の動作は、上記した右折指示位置方向へ回動させた場合と各部の動きが逆になるだけで、同様な動作となるので、簡単に説明する。
【００２４】
すなわち、ブラケット６が中立位置から左折指示位置へ回動された場合には、他方の凸部２０の斜面２１が、対応するスプリング２５の下に入り込むようになる。これに伴い、そのスプリング２５が斜面２１により押し上げられるため、スプリング２５の先端部２５ａは、ガイド部３２における逃げ溝３２ｂに沿って上方へ移動する。ブラケット６が右折指示位置まで回動すると、凸部２０は、対応するスプリング２５を通過し、これに伴い、そのスプリング２５の先端部２５ａは、自身のばね力により逃げ溝３２ｂの下端部側へ下降する。
【００２５】
そして、図示しないステアリングホイールが、ブラケット６による指示位置方向とは反対の右方向へ回転されると、キャンセル機構によりブラケット６が、中立位置方向へ回動されるようになる。すると、凸部２０の押圧面２２がスプリング２５に当たり、その凸部２０が、そのスプリング２５を当該スプリング２５のばね力に抗してブラケット６の回動方向へ押しながら移動する。これに伴い、押されたスプリング２５の先端部２５ａは、ループ溝３２ａの下側部分の傾斜に沿って移動しながら上昇する。そして、スプリング２５が、凸部２０の上端部を越えると、その先端部２５ａは、自身のばね力によりループ溝３２ａの上側部分の傾斜に沿って移動し、元の逃げ溝３２ｂの下端部付近に戻る。
【００２６】
上記した実施形態によれば次のような作用効果を得ることができる。
ブラケット６が右折指示位置または左折指示位置から中立位置方向へ戻される際に、ブラケット６に設けられた凸部１９または２０の押圧面２２が対応するスプリング２５に引っ掛かり、その凸部１９または２０がスプリング２５のばね力に抗して移動することで、ブラケット６の中立位置方向への回動復帰力が弱められるようになる。これにより、節度ピース１４が中立位置用谷部１１を通り越すようなことが防止されようになり、ブラケット６ひいては操作レバー８が中立位置で止まり易くなる。よって、逆点灯の発生を確実に防止できるようになる。
【００２７】
ブラケット６が中立位置から右折指示位置または左折指示位置方向へ回動する際には、スプリング２５は、凸部１９または２０の斜面２１により押し上げられて逃げ溝３１ｂまたは３２ｂに沿って逃げるようになるので、操作性を損なうこともない。
【００２８】
本発明は、上記した実施形態にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
上記した実施形態では、ブラケット６に設けた一対の凸部１９，２０を、対応するスプリング２５の内側に配置した構成としたが、それら一対の凸部を、２本のスプリングの外側に配置する構成とすることもできる。この場合、一対の凸部は、お互いの斜面が向き合うように配置する。また、スプリングの先端部の移動をガイドするガイド部の形状は、左右を入れ替えた形状とする。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態を示すもので、ブラケットが中立位置に位置された状態の一部を破断して示す平面図
【図２】ブラケットが右折指示位置方向へ回動される途中状態の図１相当図
【図３】ブラケットが右折指示位置に位置された状態の図１相当図
【図４】ブラケットが右折指示位置から中立位置方向へ戻される途中状態の図１相当図
【図５】ブラケットが中立位置へ戻される直前の状態の図１相当図
【図６】主要部分の概略的な破断斜視図
【図７】（ａ）〜（ｈ）は要部の動作説明図
【符号の説明】
【００３０】
図面中、１は車両用方向指示装置、２はユニットケース（静止部位）、４は上部カバー（静止部位）、６はブラケット、１０は節度山部、１４は節度ピース、１５はコイルスプリング、１６は節度機構、１９，２０は凸部、２１は斜面、２２は押圧面、２３はばね部材、２５はスプリング、２５ａは先端部、３０はガイド壁、３１，３２はガイド部、３１ａ，３２ａはループ溝、３１ｂ，３２ｂは逃げ溝を示す。
【図１】
0004516041.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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