(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用計器の外部に設けられるランプ制御回路のスイッチング制御により点滅動作されるターンランプの点滅動作に伴って、ターンインジケータランプを点滅動作するとともに、前記ターンランプの点滅動作を示す点滅動作音を出力する方向指示装置であって、
前記ターンインジケータランプの点滅動作を検出する検出手段と、
前記検出手段による点滅動作の検出に同期して動作音出力信号を出力する信号出力手段と、
前記動作音出力信号に基づいて点滅動作音を出力する動作音出力手段とを備え、
前記ターンインジケータランプ、前記検出手段、前記信号出力手段、および前記動作音出力手段は、前記車両用計器に内蔵されており、
前記ターンインジケータランプは、前記ランプ制御回路から入力されるスイッチング制御信号により点滅動作され、
前記検出手段は、前記スイッチング制御信号に基づいて前記ターンインジケータランプの点滅動作を検出することを特徴とする方向指示装置。
【請求項２】
前記ターンインジケータランプは、
右折時に点滅動作する右ターンインジケータランプと左折時に点滅動作する左ターンインジケータランプとからなり、
前記検出手段は、前記右ターンインジケータランプの点滅動作を検出する第１の検出手段と、前記左ターンインジケータランプの点滅動作を検出する第２の検出手段とから構成されていることを特徴とする請求項１に記載の方向指示装置。
【請求項３】
前記第１及び第２の検出手段は、共通の検出手段で構成されていることを特徴とする請求項２に記載の方向指示装置。
【請求項４】
前記検出手段は、前記ターンインジケータランプの端子電圧を検出する電圧検出手段を備えており、
前記信号出力手段は、前記端子電圧の立ち上がり又は／及び立下りに同期して動作音出力信号を出力することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の方向指示装置。
【請求項５】
前記作動音出力手段は、前記車両用計器に備えられたスピーカであることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の方向指示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ターンランプのオン・オフによる点滅動作に同期して、ターンインジケータランプを点滅させるとともに、ターンランプの点滅動作を示す点滅動作音を出力する方向指示装置に関し、特に、ターンインジケータランプの点滅動作に対する点滅動作音のずれを防止したものに関する。
【背景技術】
【０００２】
ターンランプの点滅動作に同期して、ターンインジケータランプを点滅させるとともに、ターンランプの点滅動作を示す点滅動作音を出力する方向指示装置として、例えば特許文献１に記載されているものが知られている。
【０００３】
これは、ターンシグナルスイッチあるいはハザードスイッチがオンされると、ランプ制御装置が右ターンランプ・右ターンインジケータランプ及び／又は左折時に動作する左ターンランプ・左ターンインジケータランプを点滅動作させるとともに、作動音を発生する圧電ブザーを制御するブザー制御装置にターンランプ・ターンインジケータランプの点灯・消灯状態に応じた動作信号を出力する。ブザー制御装置は、この動作信号に基づいて圧電ブザーを鳴動させることにより点滅動作音を出力する。従って、運転者は、右又は左ターンインジケータランプの点滅動作及びブザーからの点滅動作音により、右又は左ターンランプの点滅動作を確認することができる。
【特許文献１】実開平１１−３３４４６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ランプ制御装置とブザー制御装置とは、多重通信を行う車内ＬＡＮ等の通信網を介して通信接続されるのが一般的である。このような通信方式によると、信号送信待ちによる送信遅れにより、ブザー制御装置側での受信遅が生じる。この結果、ターンインジケータランプの点滅動作に対して、圧電ブザーの点滅動作音が遅れて出力されるという問題がある。
【０００５】
尚、ターンシグナルスイッチ又はハザードスイッチのスイッチング状態に関する信号を車内ＬＡＮを介してブザー制御装置に取得させ、独自の周期でブザーを鳴動させることにより、点滅動作音のずれを解消することが考えられる。しかしながら、この構成では、独自の周期でブザーを鳴動させているために、ターンインジケータランプの点滅動作の周期に対して点滅動作音の周期がずれることが考えられる。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、ターンインジケータランプの点滅動作に対する点滅動作音のずれを防止することができる方向指示装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明では、車両用計器の外部に設けられるランプ制御回路のスイッチング制御により点滅動作されるターンランプの点滅動作に伴って、ターンインジケータランプを点滅動作するとともに、前記ターンランプの点滅動作を示す点滅動作音を出力する方向指示装置であって、ターンインジケータランプの点滅動作を検出する検出手段と、検出手段による点滅動作の検出に同期して動作音出力信号を出力する信号出力手段と、動作音出力信号に基づいて点滅動作音を出力する動作音出力手段とを備え、ターンインジケータランプ、検出手段、信号出力手段、および動作音出力手段は、車両用計器に内蔵されており、ターンインジケータランプは、ランプ制御回路から入力されるスイッチング制御信号により点滅動作され、検出手段は、スイッチング制御信号に基づいてターンインジケータランプの点滅動作を検出することを特徴としている。
【０００８】
請求項１の発明では、ターンインジケータランプが点滅動作すると、信号出力手段は検出手段の点滅動作の検出に同期して動作音出力信号を動作音出力手段に出力し、動作音出力手段は動作音出力信号に基づいて点滅動作音を出力する。従って、従来技術のように、ターンインジケータランプの点滅動作に関する動作信号を通信により取得する際の信号の受信遅れがなくなるため、ターンインジケータランプの点滅動作に対する点滅動作音のずれ（遅れ）を防止することができる。
【０００９】
請求項２の発明では、ターンインジケータランプは、右折時に点滅動作する右ターンインジケータランプと左折時に点滅動作する左ターンインジケータランプとからなり、検出手段は、右ターンインジケータランプの点滅動作を検出する第１の検出手段と、左ターンインジケータランプの点滅動作を検出する第２の検出手段とから構成されていることを特徴としている。このようにすれば、左右ターンインジケータランプの夫々に同期して点滅動作音を出力することができる。
【００１０】
請求項３の発明では、第１及び第２の検出手段は、共通の検出手段で構成されていることを特徴としている。
【００１１】
点滅動作音の役割は、左右ターンランプのいずれかが点滅動作していることを運転者に報知するためであり、左右ターンランプのどちらが動作しているかという情報は必要としない場合が多い。従って、左右ターンインジケータランプの点滅動作に同期して点滅動作音を出力するという本来的な機能を維持しつつ、構成の簡略化を図ることができる。
【００１２】
請求項４の発明では、検出手段は、前記ターンインジケータランプの端子電圧を検出する電圧検出手段を備えており、信号出力手段は、端子電圧の立ち上がり又は／及び立下りに同期して動作音出力信号を出力することを特徴としている。
【００１３】
請求項４の発明によれば、ターンインジケータランプの端子電圧の立ち上がり／立下りに同期して点滅動作音を出力するようにしているから、ターンインジケータランプの点灯時・消灯時に点滅動作音を出力したい場合には好適な構成である。
【００１４】
請求項５の発明では、作動音出力手段は、車両用計器に備えられたスピーカであることを特徴としている。
【００１５】
このようにすれば、点滅動作音を専用に出力するためのものが不要となり経済的である。また、通常計器は運転者が視認することができる位置に配置されているため、この配置位置から点滅動作音を出力すれば、運転者に対して確実に知覚させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
＜第１の実施形態＞
本発明の方向指示装置を備えた車両用計器に係る実施形態について図１又は図２を参照して説明する。本実施形態の車両用計器１００は、ターンランプ２０Ｒ，２０Ｌの点滅動作に伴って、ターンインジケータランプ１００Ｒ，１００Ｌを点滅動作するとともに、ターンランプの点滅動作を示す点滅動作音を出力するものである。
【００１７】
図１に示すように、車両各部には、右折時に点滅動作する右ターンランプ２０Ｒ及び左折時に点滅動作する左ターンスイッチ２０Ｌが配置されており、それぞれランプ制御回路３０（例えば、ドアロックＥＣＵ）によって点滅動作が制御される。
【００１８】
ランプ制御回路３０は、左右ターンランプ２０Ｒ，２０Ｌの点滅動作を制御するものであり、内部に備えられえた半導体リレー３０Ｒ，３０Ｌをスイッチング制御することによりターンランプ２０Ｒ，２０Ｌへ間欠的に電源供給して点滅動作させる。このランプ制御回路３０は、車両に設けられたターンシグナルスイッチ４０及びハザードスイッチ５０のスイッチング状態を検出し、これらのスイッチング状態に応じて、半導体リレー３０Ｒ，３０Ｌをスイッチング制御する。
【００１９】
具体的には、ターンシグナルスイッチ４０が右折側に操作されているときには、半導体リレー３０Ｒをスイッチング制御し、右ターンランプ２０Ｒを点滅動作させる一方、ターンシグナルスイッチ４０が左折側に操作されているときには、半導体リレー３０Ｌをスイッチング制御して左ターンランプ２０Ｌを点滅動作させる。また、ハザードスイッチ５０が操作されているときには、両半導体リレー３０Ｒ，３０Ｌをスイッチング制御して左右ターンランプ２０Ｒ，２０Ｌを互いに同期的に点滅動作させる。
【００２０】
ところで、車両用計器１００には、図１に示すように、左右ターンインジケータランプ１００Ｒ，１００Ｌ、電圧検出回路１１０、制御回路１２０、及びスピーカ１３０が備えられている。
【００２１】
左右ターンインジケータランプ１００Ｒ，１００Ｌは、例えば発光ダイオードにより構成されており、左右ターンランプ２０Ｒ，２０Ｌとともにランプ制御回路３０内の半導体リレー３０Ｒ，３０Ｌのスイッチング制御により点滅動作する。従って、右ターンランプ２０Ｒが点滅動作しているときには、右ターンインジケータランプ１００Ｒがこれに同期して点滅動作し、左ターンランプ２０Ｌが点滅動作しているときには、左ターンインジケータランプ１００Ｌがこれに同期して点滅動作する。尚、左右ターンインジケータランプ１００Ｒ，１００Ｌは逆流阻止ダイオードを介して接地されている。
【００２２】
電圧検出回路１１０は、左右ターンインジケータランプ１００Ｒ，１００Ｌの端子電圧ＶＬを検出するものであり、逆流阻止ダイオード１１１，１１１を介してターンインジケータランプ１００Ｒ，１００Ｌの電源側端子（アノード端子）に共通のプルダウン抵抗１１２（共通の検出手段）を接続した構成とされている。従って、ターンインジケータランプ１００Ｒ，１００Ｌのいずれかが点灯したときには、点灯しているターンインジケータランプ１００Ｒ，１００Ｌの端子電圧ＶＲに応じた電圧がプルダウン抵抗１１２の端子電圧ＶＲとして発生する。
【００２３】
制御回路１２０（信号出力手段）は、電圧検出回路１１０で検出されたターンインジケータランプ１００Ｒ，１００Ｌの端子電圧ＶＬの立ち上がり及び立下りに同期してスピーカ１３０に対して駆動信号Ｓｄ（動作音出力信号）を出力するものである。この制御回路１２０の入力端子には、電流制限抵抗１４０を介してプルダウン抵抗１１２が接続されており、プルダウン抵抗１１２の端子電圧ＶＲ（＝ターンインジケータランプ１００Ｒ，１００Ｌの端子電圧ＶＬ）が入力される。また、プルダウン抵抗１１２の端子電圧ＶＲの立ち上がり及び立下り時には、複数のパルス信号列（例えば５パルス）からなる駆動信号Ｓｄをスピーカ１３０に対して出力する。
【００２４】
スピーカ１３０は、例えば圧電スピーカ、電磁スピーカ等により構成されており、制御回路１２０からの駆動信号Ｓｄに基づいて点滅動作音を出力するものである。尚、スピーカは、点滅動作音を専用に出力するものを設けるようにしても良く、あるいは、車両用計器に備えられ、他の用途に用いられるスピーカで代用してもよい。
【００２５】
本実施形態の構成は以上であり、続いてその動作について説明する。ターンシグナルスイッチ４０が右折側に操作されると、ランプ制御回路３０は半導体リレー３０Ｒをスイッチング制御することにより、右ターンランプ２０Ｒ及び右ターンインジケータランプ１００Ｒが互いに同期的に点滅動作する。このとき、図２に示すように、右ターンインジケータランプ１００Ｒの点灯時にはプルダウン抵抗１１２の端子電圧ＶＲが立ち上がって所定の電圧に保持される一方、ターンインジケータランプ１００Ｒの消灯時にはプルダウン抵抗１１２の端子電圧ＶＲが立ち下がって基準電圧（グランドレベル）に保持される。従って、制御回路１２０は、端子電圧ＶＲの立ち上がり及び立ち下りに同期して駆動信号Ｓｄをスピーカ１３０に出力することにより、この駆動信号Ｓｄを受けたスピーカ１３０が点滅動作音を出力する。
【００２６】
一方、ターンシグナルスイッチ４０が左折側に操作されると、制御回路１２０は半導体リレー３０Ｌをスイッチング制御することにより、左ターンランプ２０Ｌ及び左ターンインジケータランプ１００Ｌが互いに同期的に点滅動作する。このとき、図２に示すように、左ターンインジケータランプ１００Ｌの点灯時にはプルダウン抵抗１１２の端子電圧ＶＲが立ち上がって所定の電圧に保持される一方、左ターンインジケータランプ１００Ｌの消灯時にはプルダウン抵抗１１２の端子電圧ＶＲが立ち下がって基準電圧（グランドレベル）に保持される。従って、制御回路１２０は、端子電圧ＶＲの立ち上がり及び立ち下りに同期して駆動信号Ｓｄをスピーカ１３０に出力することにより、この駆動信号Ｓｄを受けたスピーカ１３０が点滅動作音を出力する。
【００２７】
また、ハザードスイッチ５０が操作されると、制御回路３０は両半導体リレー３０Ｒ，３０Ｌをスイッチング制御することにより、左右ターンランプ２０Ｒ，２０Ｌ及び左右ターンインジケータランプ１００Ｒ，１００Ｌがそれぞれ同期的に点滅動作する。このとき、左右ターンインジケータランプ１００Ｒ，１００Ｌの点灯時にはプルダウン抵抗１１２の端子電圧ＶＲが立ち上がって所定の電圧に保持される一方、左右ターンインジケータランプ１００Ｒ，１００Ｌの消灯時にはプルダウン抵抗１１２の端子電圧ＶＲが立ち下がって基準電圧（グランドレベル）に保持される。従って、制御回路１３０は、端子電圧ＶＲの立ち上がり及び立ち下りに同期して駆動信号Ｓｄをスピーカ１３０に出力することにより、この駆動信号Ｓｄを受けたスピーカ１３０が点滅動作音を出力する。
【００２８】
本実施形態によれば、ターンインジケータランプ１００Ｒ，１００Ｌの端子電圧ＶＬの変動に同期して駆動信号Ｓｄを出力するようにしている。従って、従来技術のように、ターンインジケータランプの点滅動作に関する動作信号を通信により取得する際の信号の受信遅れがなくなるため、ターンインジケータランプ１００Ｒ，１００Ｌの点滅動作に対する点滅動作音のずれ（遅れ）を防止することができる。
【００２９】
また、１つのプルダウン抵抗１１２により、左右ターンインジケータランプ１００Ｒ，１００Ｌの端子電圧ＶＲを検出するようにしているから、左右ターンインジケータランプ１００Ｒ，１００Ｌの点滅動作に同期して点滅動作音を出力するという本来的な機能を維持しつつ、構成の簡略化を図ることができる。
【００３０】
また、プルダウン抵抗１１２の端子電圧ＶＲ（＝ターンインジケータランプ１００Ｒ，１００Ｌの端子電圧ＶＬ）の立ち上がり及び立下りに同期して点滅動作音を出力するようにしているから、ターンインジケータランプ１００Ｒ，１００Ｌの点灯時・消灯時に点滅動作音を出力したい場合には、好適な構成である。
【００３１】
また、スピーカ１３０として、車両用計器１に予め備えられているものを用いるようにすれば、点滅動作音を専用に出力するためのものが不要となり経済的である。また、通常計器は運転者が視認することができる位置に配置されているため、この配置位置から点滅動作音を出力すれば、運転者に対して確実に知覚させることができる。
【００３２】
＜第２の実施形態＞
本発明の第２の実施形態について図３を参照して説明する。尚、上記実施形態と同一の部分についてはその説明を省略し、相違点のみを説明する。
【００３３】
上記実施形態では、共通のプルダウン抵抗１１２で双方のターンインジケータランプ１００Ｒ，１００Ｌの端子電圧ＶＬを検出する構成としていたが、本実施形態では、図３に示すように、各ターンインジケータランプ１１０Ｒ，１００Ｌに、その端子電圧ＶＬを検出するプルダウン抵抗１１２Ｒ，１１２Ｌをそれぞれ設けたところが相違している。即ち、右ターンインジケータランプ１００Ｒの端子電圧ＶＬを検出するプルダウン抵抗１１２Ｒ（第１の検出手段）と、左ターンインジケータランプ１００Ｌの端子電圧ＶＬを検出するプルダウン抵抗１１２Ｌ（第２の検出手段）を設けた構成としている。
【００３４】
また、制御回路１２０には、プルダウン抵抗１１２Ｒ，１１２Ｌの端子電圧ＶＬを個別に検出するようになっている。従って、制御回路１２０は、左右ターンインジケータランプ１００Ｒ，１００Ｌのうちいずれか一方が点滅動作すると、対応するプルダウン抵抗１１２Ｒ，１１２Ｌの端子電圧ＶＬの変動を検出し、この端子電圧ＶＬの立ち上がり及び立下りに同期して駆動信号Ｓｄを出力する。
【００３５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００３６】
上記実施形態では、左右ターンランプ２０Ｒ，２０Ｌをそれぞれ１つづつ備えた構成を示したが、複数備える構成であっても良い。
【００３７】
また、上記実施形態では、制御回路１２０は、ターンインジケータランプ１００Ｒ，１００Ｌの端子電圧ＶＬの立ち上がり及び立下りに同期して駆動信号Ｓｄを出力するようにしていたが、これに限らず、端子電圧ＶＬの立ち上がり時又は立下り時のいずれかに同期して駆動信号Ｓｄを出力するように構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の方向指示装置を備えた車両用計器の第１の実施形態の構成を示した回路図である。
【図２】プルダウン抵抗の端子電圧変化及び駆動信号の出力タイミングを示したタイムチャートである。
【図３】第２の実施形態に係る車両用計器の構成を示した回路図である。
【符号の説明】
【００３９】
２０Ｒ…右ターンランプ
２０Ｌ…左ターンランプ
３０…ランプ制御回路
３０Ｒ，３０Ｌ…半導体リレー
１００Ｒ…右ターンインジケータランプ
１００Ｌ…左ターンインジケータランプ
１１０…電圧検出回路
１１２…プルダウン抵抗
１２０…制御回路
１３０…スピーカ
Ｓｄ…駆動信号
【図１】
0004569467.tif 000002
【図２】
0004569467.tif 000003
【図３】
0004569467.tif 000004