(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮ガスが導入されることにより洗浄液をミスト状に噴出させる噴出手段と、
該噴出手段から噴出させられるミスト状の洗浄液を発泡させる発泡手段とを有し、
前記発泡手段は、
前記噴出手段側に連結される導入部と、該導入部より流路断面積が大とされ該導入部の前記噴出手段に対し反対側に配置される拡大部と、該拡大部より流路断面積が小とされ該拡大部の前記導入部に対し反対側に配置されて外部に開口する導出部とを有するケーシングと、
前記拡大部内に収納される多孔質部材とを有する発泡洗浄装置であって、
前記ケーシングは、
端部にオネジが形成された略円筒状をなすネジ部材と、
円盤状の底部と大径円筒部とを有する略有底円筒状をなし前記大径円筒部の前記底部に対し反対側の内周面にメネジが形成されるとともに前記底部の中心に前記ネジ部材のオネジが螺合連結されるケーシング本体と、
円盤部と該円盤部の中心に軸線方向に突出するように形成された小径円筒部とを有し前記円盤部の外周面のオネジにおいて前記ケーシング本体のメネジに螺合される蓋部材とを有し、
前記ネジ部材が前記導入部を構成し、前記ケーシング本体と前記蓋部材の前記円盤部とが前記拡大部を構成し、前記蓋部材の前記小径円筒部が前記導出部を構成していて、
前記拡大部の軸方向中間部に該拡大部の軸線方向長さより短い前記多孔質部材が配置され、前記拡大部における前記多孔質部材の前記導出部側に空間を形成する空間形成部材が配置され、前記拡大部における前記多孔質部材の前記導入部側に空間を形成する空間形成部材が配置されており、
前記空間形成部材は、樹脂あるいは金属の糸状部材を固めて立体構造物としたもの、樹脂あるいは金属をコイル状に形成して立体構造物としたもの、樹脂あるいは金属の網を複数重ね合わせて立体構造物としたもの、のうちのいずれか一つであることを特徴とする発泡洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗浄液を発泡させて噴出させる発泡洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
洗車等、種々の洗浄用途に、洗浄液を発泡させて噴出させる発泡洗浄装置が用いられている。この発泡洗浄装置は、洗浄液を発泡させることで洗浄対象物に長時間とどまらせることにより洗浄性能を上げることができる上、洗浄液をミスト状に噴出させる洗浄装置のように作業環境への影響もない非常に優れたものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の発泡洗浄装置において、洗浄液を十分に発泡させることができるものは非常に大型であるという問題があった。一方、小型の発泡洗浄装置は、洗浄液を十分に発泡させることができず、洗浄性能を確保できないという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、洗浄液を十分に発泡させることができる上、小型化できる発泡洗浄装置の提供を目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１記載の発泡洗浄装置は、圧縮ガスが導入されることにより洗浄液をミスト状に噴出させる噴出手段と、該噴出手段から噴出させられるミスト状の洗浄液を発泡させる発泡手段とを有し、前記発泡手段は、前記噴出手段側に連結される導入部と、該導入部より流路断面積が大とされ該導入部の前記噴出手段に対し反対側に配置される拡大部と、該拡大部より流路断面積が小とされ該拡大部の前記導入部に対し反対側に配置されて外部に開口する導出部とを有するケーシングと、前記拡大部内に収納される多孔質部材とを有する発泡洗浄装置であって、前記ケーシングは、端部にオネジが形成された略円筒状をなすネジ部材と、円盤状の底部と大径円筒部とを有する略有底円筒状をなし前記大径円筒部の前記底部に対し反対側の内周面にメネジが形成されるとともに前記底部の中心に前記ネジ部材のオネジが螺合連結されるケーシング本体と、円盤部と該円盤部の中心に軸線方向に突出するように形成された小径円筒部とを有し前記円盤部の外周面のオネジにおいて前記ケーシング本体のメネジに螺合される蓋部材とを有し、前記ネジ部材が前記導入部を構成し、前記ケーシング本体と前記蓋部材の前記円盤部とが前記拡大部を構成し、前記蓋部材の前記小径円筒部が前記導出部を構成していて、前記拡大部の軸方向中間部に該拡大部の軸線方向長さより短い前記多孔質部材が配置され、前記拡大部における前記多孔質部材の前記導出部側に空間を形成する空間形成部材が配置され、前記拡大部における前記多孔質部材の前記導入部側に空間を形成する空間形成部材が配置されており、前記空間形成部材は、樹脂あるいは金属の糸状部材を固めて立体構造物としたもの、樹脂あるいは金属をコイル状に形成して立体構造物としたもの、樹脂あるいは金属の網を複数重ね合わせて立体構造物としたもの、のうちのいずれか一つであることを特徴としている。
【０００６】
これにより、噴出手段から噴出されたミスト状の洗浄液が圧縮ガスとともに発泡手段のケーシングの導入部に導入されると、該導入部より流路断面積が大とされた拡大部で広げられ低速で多孔質部材を圧縮ガスとともに通過する。この時に圧縮ガスと混ざり合い十分に発泡されたクリーム状の泡となる。そして、このようなクリーム状の泡が、該拡大部より流路断面積が小とされた導出部で高速とされて噴出させられる。したがって、洗浄液を十分に発泡させることができる。しかも、上記ケーシングと多孔質部材とを有する発泡手段を噴出手段に設けるだけでよいため、非常にコンパクトにできる。
【０００８】
また、拡大部の多孔質部材を通過することで十分に発泡されたクリーム状の泡が、空間形成部材で形成された空間を通過することで、つぶれることなく発泡状態が保たれ、導出部から噴出させられる。したがって、洗浄液を十分発泡させた状態のまま噴出させることができる。
【００１０】
また、導出部から外部に噴出させられるクリーム状の泡は、該導出部が筒状をなすため方向性が与えられる。したがって、該泡を、一定方向に遠くまで飛ばすことができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の一の実施の形態に係る発泡洗浄装置を図１を参照して以下に説明する。
【００１２】
この発泡洗浄装置は、圧縮空気（圧縮ガス）を供給するエアコンプレッサ等の圧縮空気供給源１１と、該圧縮空気供給源１１から圧縮空気が導入されることにより洗浄液をミスト状に噴出させる噴出部（噴出手段）１２と、噴出部１２から噴出させられるミスト状の洗浄液を発泡させる発泡部（発泡手段）１３とを有している。
【００１３】
噴出部１２と発泡部１３とは、一体化されて洗浄ガン１５を構成しており、洗浄ガン１５は、圧縮空気供給源１１に可撓性のホース１６を介して連結されている。
【００１４】
噴出部１２は、一端がホース１６に連結されるとともに作業者の手で把持される把持本体部１８と、該把持本体部１８に所定の角度範囲内で回動可能に支持されたレバー１９と、レバー１９を付勢する図示せぬ付勢部材とを有している。
【００１５】
把持本体部１８は、ホース１６の内部流路１６ａに連通する内部流路１８ａと、該内部流路１８ａを開閉させる開閉弁２０とを有しており、レバー１９が、付勢部材の付勢力に抗して把持本体部１８側に回動させられることで開閉弁２０は開かれる一方、レバー１９が、付勢部材の付勢力で把持本体部１８から離れる方向に回動させられることで開閉弁２０は閉じられる。
【００１６】
噴出部１２は、把持本体部１８の先端に取り付けられる連結部材２２と、該連結部材２２に取り付けられる流量調整弁２３と、該流量調整弁２３に取り付けられる容器２４とを有している。
【００１７】
連結部材２２は、略円筒状をなしており、その内周面が把持本体部１８の内部流路１８ａに連通可能な内部流路２２ａとされている。
【００１８】
この連結部材２２には、内部流路２２ａの途中から垂直方向に流量調整弁２３が連結されている。
【００１９】
流量調整弁２３は、その内部流路２３ａが一方において連結部材２２の内部流路２２ａに連通させられるとともに他方が吸引ホース２５に連通させられており、手動レバー２６の回動位置に応じて内部流路２３ａの流路断面積を全閉から全開までの間で任意に調整可能となっている。
【００２０】
容器２４は、有底円筒状の容器本体２８と該容器本体２８の開口側に着脱自在に螺合させられる略円盤状の蓋体２９とからなっており、蓋体２９には容器２４の内部を外気に常時連通させる連通孔３０が形成されている。そして、容器２４は、その蓋体２９において、流量調整弁２３の連結部材２２に対し反対側に取り付けられ、流量調整弁２３に取り付けられた吸引ホース２５は容器２４の底部近傍まで延びている。
【００２１】
なお、連結部材２２に対する流量調整弁２３および容器２４の取り付け方向は、連結部材２２に連結された把持本体部１８に対するレバー１９の方向と同方向とされている。
【００２２】
このような噴出部１２においては、圧縮空気供給源１１からホース１６を介して供給された圧縮空気が把持本体部１８の内部流路１８ａに導入され、レバー１９の回動により開閉弁２０が開かれることで、連結部材２２の内部流路２２ａを介して噴出する。このとき、流量調整弁２３が開状態にあると、エジェクタ（霧吹き）の原理により、吸引ホース２５を介して容器２４内の洗浄液Ｓが吸引され、圧縮空気とともにミスト状に噴出する。
【００２３】
発泡部１３は、噴出部１２の連結部材２２に連結されるケーシング３２を有している。
【００２４】
ケーシング３２は、ネジ部材３３とケーシング本体３４と蓋部材３５とシール部材３６とを有している。
【００２５】
ネジ部材３３は、連結部材２２の内部流路２２ａに連通する内部流路３３ａが形成された略円筒状をなしており、外周部の軸線方向両側にオネジ３３ｂが形成され、連結部材２２に一端側のオネジ３３ｂにおいて螺合連結される。
【００２６】
ケーシング本体３４は、円盤状の底部３８と大径円筒部３９とを有する略有底円筒状をなしており、底部３８の中心にネジ部材３３の他端側のオネジ３３ｂが螺合連結される。大径円筒部３９の底部３８に対し反対側の内周面にはメネジ３９ａが形成されている。
【００２７】
蓋部材３５は、外周面にオネジ４０ａが形成された円盤部４０と、該円盤部４０の中心に軸線方向に突出するように形成された小径円筒部４１とを有している。そして、該小径円筒部４１を外側にするようにしてそのオネジ４０ａにおいてケーシング本体３４の大径円筒部３９のメネジ３９ａに螺合される。
【００２８】
シール部材３６は、螺合されたケーシング本体３４と蓋部材３５との隙間をシールする。
【００２９】
このケーシング３２は、ネジ部材３３が、噴出部１２の連結部材２２に連結される導入部４３を構成しており、ケーシング本体３４と蓋部材３５の円盤部４０とが、導入部４３より流路断面積が大とされ該導入部４３の噴出部１２に対し反対側に配置される円筒状の拡大部４４を構成しており、さらに、蓋部材３５の小径円筒部４１が、拡大部４４より流路断面積が小とされ該拡大部４４の導入部４３に対し反対側に配置される円筒状の導出部４５を構成している。これにより、導出部４５は外部に開口する筒状をなすことになる。ここで、これら導入部４３、拡大部４４および導出部４５は、互いに連通状態で同軸に配置されている。
【００３０】
発泡部１３は、さらに、ケーシング３２の拡大部４４内に収納される多孔質部材４７と、拡大部４４における多孔質部材４７の導出部４５側に空間を形成する空間形成部材４８と、拡大部４４における多孔質部材４７の導入部４３側に空間を形成する空間形成部材４６とを有している。
【００３１】
多孔質部材４７は、スポンジ、軽石、焼結金属あるいは布等の通気性を有するもので、拡大部４４の内径とほぼ同径をなすとともに、拡大部４４の軸線方向長さより短くされていて、拡大部４４内の軸線方向における中間部に配置される。
【００３２】
空間形成部材４６，４８は、多孔質部材４７より大幅に粗なものであり、具体的には、樹脂あるいは金属の糸状部材を固めて立体構造物としたもの、樹脂あるいは金属をコイル状に形成して立体構造物としたもの、樹脂あるいは金属の網を複数重ね合わせて立体構造物としたもの等からなる。
【００３３】
空間形成部材４６は、拡大部４４の内径とほぼ同径をなすとともに、拡大部４４の軸線方向長さより短くされていて、拡大部４４内の導入部４３側に、多孔質部材４７と隣り合わせで配置される。
空間形成部材４８は、拡大部４４の内径とほぼ同径をなすとともに、拡大部４４の軸線方向長さより短くされていて、拡大部４４内の導出部４５側に、多孔質部材４７と隣り合わせで配置される。
【００３４】
このような発泡部１３は、噴出部１２から圧縮空気とともにミスト状に噴出された洗浄液が、ケーシング３２の導入部４３に導入されると、導入部４３から拡大部４４に至る際に、導入部４３より流路断面積が大とされた拡大部４４で広げられ低速で多孔質部材４７を圧縮空気とともに通過する。この時に圧縮空気と混ざり合い十分に発泡されたクリーム状の泡となる。そして、このようなクリーム状の泡が、拡大部４４内で空間形成部材４８により形成された空間から、該拡大部４４より流路断面積が小とされた導出部４５で高速とされて噴出させられる。このとき、円筒状の導出部４５で方向性が与えられ、一定方向に遠くまで飛ぶことになる。なお、多孔質部材４７が密であれば泡を細かくでき、多孔質部材４７が粗であれば泡を粗くできる。
【００３５】
以上に述べた発泡洗浄装置は、洗浄ガン１５に取り付けられた容器本体２８を必要に応じて蓋体２９からの螺合を解除することにより取り外し、所望の洗浄液Ｓが注入された容器本体２８を、該蓋体２９に螺合させることで洗浄ガン１５に取り付ける。そして、レバー１９を回動させることで圧縮空気を導入させると、開状態の流量調整弁２３から容器２４内の洗浄液Ｓが吸引されて圧縮空気とともにミスト状に噴出し、発泡部１３でクリーム状の泡とされて導出部４５から噴出される。使用者が洗浄ガン１５そのものの向きを変えることで導出部４５の向きを変え、泡となった洗浄液の噴出方向を変えることになる。
【００３６】
ここで、流量調整弁２３で洗浄液Ｓの流量を調整することにより、泡の発生量を調整することができ、また、導入させる圧縮空気の流量を調整することにより、泡の発生量と噴出距離とを調整することができる。
【００３７】
なお、容器２４の蓋体２９に設けられた連通孔３０は、洗浄液Ｓの減少に伴って外気を容器２４内に導入させるものであるが、ケーシング３２内に目詰まり等が発生した場合には、圧縮空気が流量調整弁２３から吸引ホース２５を介してこの連通孔３０から外気に逃げることになり、その結果、ケーシング３２の破裂等を防止する。ケーシング３２内に目詰まりが生じた場合はケーシング本体３４に対し着脱自在とされた蓋部材３５を外して目詰まりを解消する。
【００３８】
以上に述べた発泡洗浄装置によれば、噴出部１２から噴出されたミスト状の洗浄液が圧縮空気とともに発泡部１３のケーシング３２の導入部４３に導入されると、該導入部４３より流路断面積が大とされた拡大部４４で広げられ低速で多孔質部材４７を圧縮空気とともに通過する。この時に圧縮空気と混ざり合い十分に発泡されたクリーム状の泡となる。そして、このようなクリーム状の泡が、該拡大部４４より流路断面積が小とされた導出部４５で高速とされて噴出させられる。したがって、洗浄液を十分に発泡させることができる。しかも、上記ケーシング３２と多孔質部材４７とを有する発泡部１３を噴出部１２に設けるだけでよいため、非常にコンパクトにできる。
【００３９】
また、拡大部４４の多孔質部材４７を通過することで十分に発泡されたクリーム状の泡が、空間形成部材４８で形成された空間を通過することで、つぶれることなく発泡状態が保たれ、導出部４５から噴出させられる。したがって、洗浄液を十分に発泡させた状態のまま噴出させることができる。
【００４０】
加えて、導出部４５から外部に噴出させられるクリーム状の泡は、該導出部４５が筒状をなすため方向性が与えられ、その結果、該泡を一定方向に遠くまで飛ばすことができる。
【００４１】
さらに、容器本体２８が噴出部１２に対し着脱自在であるため、使用中の容器本体２８を所望の洗浄液が入った容器本体２８と交換するだけで洗浄液の種類を簡単に変更できる。
【００４２】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の請求項１記載の発泡洗浄装置によれば、噴出手段から噴出されたミスト状の洗浄液が圧縮ガスとともに発泡手段のケーシングの導入部に導入されると、該導入部より流路断面積が大とされた拡大部で広げられ低速で多孔質部材を圧縮ガスとともに通過する。この時に圧縮ガスと混ざり合い十分に発泡されたクリーム状の泡となる。そして、このようなクリーム状の泡が、該拡大部より流路断面積が小とされた導出部で高速とされて噴出させられる。したがって、洗浄液を十分に発泡させることができる。しかも、上記ケーシングと多孔質部材とを有する発泡手段を噴出手段に設けるだけでよいため、非常にコンパクトにできる。
【００４３】
また、拡大部の多孔質部材を通過することで十分に発泡されたクリーム状の泡が、空間形成部材で形成された空間を通過することで、つぶれることなく発泡状態が保たれ、導出部から噴出させられる。したがって、洗浄液を十分発泡させた状態のまま噴出させることができる。
【００４４】
また、導出部から外部に噴出させられるクリーム状の泡は、該導出部が筒状をなすため方向性が与えられる。したがって、該泡を、一定方向に遠くまで飛ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一の実施の形態に係る発泡洗浄装置を示す一部を断面とした側面図である。
【符号の説明】
１２  噴出部（噴出手段）
１３  発泡部（発泡手段）
３２  ケーシング
４３  導入部
４４  拡大部
４５  導出部
４７  多孔質部材
４８  空間形成部材
【図１】
0004485021.tif 000002