(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
住宅もしくはビル内に設置された端末を電力線搬送システムによってネットワーク化する時の通信用認証番号を、
該端末の親端末に接続されたホームゲートウェイ装置からインターネットを介して発信された発行要求データにもとづいて、
設定し、登録するとともに、前記ホームゲートウェイ装置に対してインターネットを介し、返信するようにしたサーバを備えたことを特徴とする通信用認証番号取得システム。
【請求項２】
前記サーバは、電力線搬送システムにおける前記端末の運用情報を収集するためのプログラムを前記ホームゲートウェイ装置に対してダウンロードし、該プログラムによって収集された情報を、インターネットを介して回収し、
これを前記端末に関する技術情報を保有しているインターネット上のサーバへ照会し、前記運用情報に対するアドバイスを取得して、
該アドバイスを前記ホームゲートウェイ装置に対して返信するようにしたことを特徴とする請求項１記載の通信用認証番号取得システム。
【請求項３】
前記サーバは、インターネット上で他のサーバから電力線搬送システムに係るプログラムや情報を収集し、該プログラムや情報を前記ホームゲートウェイ装置に対して提示するようにしたことを特徴とする請求項１または２記載の通信用認証番号取得システム。
【請求項４】
前記サーバは、携帯端末による前記電力線搬送システム内端末による画像データ取得要求に対し、インターネット上で指定されたサーバを選択し、該サーバを前記携帯端末へ接続するようにしたことを特徴とする請求項１乃至３記載の通信用認証番号取得システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、宅内に設置された機器（以下、端末と称する）を電力線搬送手段によってネットワーク化する場合の通信用認証番号（以下、通信用ＩＤと称する）の取得に関するシステムと、このシステムを用いた電力線搬送システムに対するサービスの提供に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電力線を通信媒体とする電力線搬送通信システムとして、住宅や、ビル、店舗などの設備を遠隔、監視制御するシステムがあり、これらは、当該施設内に複数設置された複数の端末でシステムを構成している。そこで、例えば集合住宅において、ある住宅に設置されたシステムと隣家のシステムとは電力線で接続されており、混信する恐れがある。
【０００３】
このため、隣家のシステムの端末と区別する識別方法として、システム内でやり取りされる伝送データに各システム固有の通信用ＩＤを含め、通信用ＩＤの一致する端末のみが相互に通信可能とする方法が採られ、これらが電波法によって決められている。
【０００４】
この通信用ＩＤを設定する方法の一つに、各端末にスイッチを設け、このスイッチで当該住宅の通信用ＩＤを設定するという方法がある。
しかしながら、この方法では、すべての端末に通信用ＩＤ設定スイッチを設け、さらにすべての端末で同一の通信用ＩＤを間違いなく設定する必要があった。このため、設定が煩わしく、特に一般ユーザにとっては同一の通信用ＩＤを設定することが非常に煩わしく、さらに通信用ＩＤの設定行為そのものがわかりにくいなどの問題点があった。
【０００５】
そこで、これらの問題点を解決した通信用ＩＤ設定方法が、特開昭６３−２０４８９５号公報、特開平８−２２３０９２号公報などに開示されている。これらの公報によれば、通信用ＩＤを記憶した親端末を設け、親端末と子端末とを結合し、親端末に記憶してある通信用ＩＤを子端末に転送することにより、各端末の通信用ＩＤを設定するものである。親端末と子端末の結合の方法は、直接結合するものと、電力線を介して接続するものが開示されている。
【０００６】
図７は特開平８−２２３０９２号公報より類推される従来の電力線搬送通信システムの構成図である。
図において１は電力線Ａ、２は親端末、３はブロッキングフィルタ、４は送信手段、５は受信手段、６は通信制御手段、７は通信用ＩＤ入力手段、８はメモリ、９は子端末ａ、１０は受信手段、１１は送信手段、１２は通信制御手段、１３はメモリ、１４は電力線Ｂ、１５は子端末ｂ、１６は子端末ｃである。
【０００７】
次に動作について説明する。
まず、親端末２の動作について説明する。親端末２は通信用ＩＤ入力手段７により住宅の通信用ＩＤを設定し、これを通信制御手段６に入力する。さらにこの通信用ＩＤはメモリ８に記憶される。また、この通信用ＩＤは、通信制御手段６により送信手段４を介して子端末ａ９へ送信する通信用ＩＤ設定情報の電文として電力線１３Ｂに出力される。
【０００８】
ここで、電力線Ａ１はブロッキングフィルタ３を介して電力線Ｂ１４に接続されており、前述の通信用ＩＤ設定情報の電文は、電力線Ａ１に漏洩することはない。また、この親端末２はブロッキングフィルタ３を介して電力線Ａ１から給電される。さらに、電力線Ａ１から電力線Ｂ１４にも給電される。
【０００９】
次に、子端末の動作について説明する。例えば子端末ａ９は、電力線Ｂ１４に接続され、電力線Ｂ１４からの給電により動作する。そこで、親端末２から送信された通信用ＩＤ設定情報を受信手段１０により受信し、通信制御手段１２に入力する。通信制御手段１２では、通信用ＩＤ設定情報の電文から自己の受信すべき通信用ＩＤの情報を入手し、この情報をメモリ１３に記憶する。
【００１０】
そこで、子端末ａ９はメモリ１３に記憶された通信用ＩＤを子端末ａ９の通信用ＩＤとし、以降の通信において、これ以外の通信用ＩＤを示す電文は受信しない。また、子端末ａ９が送信手段１１により送信する電文に対してメモリ１３の通信用ＩＤを付加して送信する。
【００１１】
また、住宅内の複数の子端末ｂ１５、子端末ｃ１６も同様に通信用ＩＤを設定情報の電文を受信し、通信用ＩＤが設定される。
以上のように、住宅内のすべての端末には、親端末２に設定された通信用ＩＤが設定され、以降の通信を行う。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながらこのような通信用ＩＤ設定方法では、自家の通信用ＩＤを誤って他家の通信用ＩＤと重複して設定してしまうと、他家のネットワークに参加し制御されてしまうので、重複しないように設定しなければならなかった。
このため、例えば販売店などを介して通信用ＩＤを管理している管理元へ重複しない通信用ＩＤを設定してもらい、この通信用ＩＤを親端末に入力して記憶させ、これを子端末に転送するという煩雑な作業が必要であった。
【００１３】
また、個々の住宅やビルにおける電力線搬送システムでは、ノイズなどの運用情報が十分に把握されていないので、それぞれに対応する最も適したサービスを受けることが出来ないという課題があった。
【００１４】
本発明は、前述のような課題を解決するためになされたものであり、通信用ＩＤを簡単に取得できるようにするとともに、ユーザが電力線搬送に関する様々なサービスを簡単かつ十分に受けられるようにすることを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る通信用認証番号取得システムは、住宅もしくはビル内に設置された端末を電力線搬送システムによってネットワーク化する時の通信用認証番号を、端末の親端末に接続されたホームゲートウェイ装置からインターネットを介して発信された発行要求データにもとづいて、設定し、登録するとともに、ホームゲートウェイ装置に対してインターネットを介し、返信するようにしたサーバを備えるようにしたものである。
【００１６】
また、サーバは、電力線搬送システムにおける端末の運用情報を収集するためのプログラムをホームゲートウェイ装置に対してダウンロードし、プログラムによって収集された情報を、インターネットを介して回収し、これを端末に関する技術情報を保有しているインターネット上のサーバへ照会し、運用情報に対するアドバイスを取得して、アドバイスをホームゲートウェイ装置に対して返信するようにしたものである。
【００１７】
また、サーバは、インターネット上で他のサーバから電力線搬送システムに係るプログラムや情報を収集し、プログラムや情報をホームゲートウェイ装置に対して提示するようにしたものである。
【００１８】
さらにまた、サーバは、携帯端末による電力線搬送システム内端末による画像データ取得要求に対し、インターネット上でユーザに指定されたサーバを選択し、サーバを携帯端末へ接続するようにしたものである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
図１は本発明の実施の形態１に係る電力線搬送通信システムとサービスプロバイダとの関係を説明する全体システムの説明図であり、図２はサービスプロバイダのブロック構成図である。また、図３は親端末２とＰＣユニットの間、ＰＣユニットとサービスプロバイダの間、及びサービスプロバイダとサーバの間におけるデータの流れを説明した説明図である。従来例と同一または同一相当部分には同じ符号を付け、説明を省略する。
【００２０】
図１において１７は住宅、１８はインターネット、１９は親端末２とインターネット１８を接続するホームゲートウェイ装置（以下、ＰＣユニットと称す）、２０はインターネット１８に接続されてＰＣユニット１９からの要求に対して通信用ＩＤを発行したり、様々なサービスを提供したりするサーバ（以下、サービスプロバイダと称す）、２１はサービスプロバイダ２０に対して様々なサービスプログラムやサービス情報を提供するサーバである。
【００２１】
また、図２において２２は受信部、２３は通信制御部、２４は通信用ＩＤ設定部、２５はデータベース、２６は送信部、２７はメモリ、２８、２９はそれぞれメモリ２７に格納されているサービスプログラムやサービス情報である。
【００２２】
また、図３において３０はＰＣユニット１９よりサービスプロバイダ２０へ送信される通信用ＩＤ発行要求データ、３１はサービスプロバイダ２０よりＰＣユニット１９へ送信される通信用ＩＤ、３２はＰＣユニット１９より親端末２へ送信される通信用ＩＤである。
【００２３】
次に、通信用ＩＤの取得について図1、２、３をもとに説明する。
まず、住宅１７内に設置された親端末、及び複数の子端末の通信用ＩＤ記憶手段には通信用ＩＤが設定・記憶されていない状態にある。
ユーザは通信用ＩＤを取得するために、ＰＣユニット１９よりインターネット１８へアクセスし、氏名、アドレスなどの顧客情報とともに通信用ＩＤ発行要求データをサービスプロバイダ２０に対して送信する。
【００２４】
この通信用ＩＤ発行要求データはサービスプロバイダ２０の受信部２２で受信され、通信制御部２３を介して通信用ＩＤ設定部２４へと転送される。通信用ＩＤ設定部２４はこの通信用ＩＤ発行要求データをもとにデータベース２５を参照しながら、重複しないように通信用ＩＤを設定する。設定された通信用ＩＤは送信部２６よりインターネット１８を介して、要求元であるＰＣユニット１９へと送信される。
ここで通信用ＩＤを受信したＰＣユニット１９は親端末２へこの通信用ＩＤを送信する。通信用ＩＤを受信した親端末２はこれを記憶するとともに、住宅内の全ての子端末に対して通信用ＩＤを転送し、子端末はこれを受信して記憶する。このようにして重複のない通信用ＩＤを宅内の全ての端末に対して簡単に設定できる。
【００２５】
この時、サービスプロバイダ２０は通信用ＩＤの発行とともに氏名、アドレスなどを顧客情報として登録する。このように顧客登録され、電力線搬送システムがインターネット１８を介してサービスプロバイダ２０と接続されることにより、ユーザは電力線搬送システムに関する様々なサービスや情報を簡単に入手することができ、恩恵にあずかることができる。以下、この点について幾つか例を挙げて説明する。
【００２６】
図４はノイズ情報や、子端末の運用状況などに係る情報を収集し、これに対するノイズ低減対策やアドバイスを返信する場合のプログラムやデータの流れを示した説明図である。
図においてサービスプロバイダ２０はインターネット２０を介し、ＰＣユニット１９へサービスプログラムをダウンロードする。このサービスプログラムはＰＣユニット１９に接続された電力線搬送システムにおける個々の子端末に対する運用情報を取得するためのもので、例えば電力線のノイズ情報や、子端末の運用状況などのデータが収集される。このプログラムにより電力線搬送システムが構築されている住宅やビルなどの個々の端末に対するノイズ情報や運用状況などのデータが適宜、ＰＣユニット１９に収集される。
【００２７】
そして、収集されたノイズ情報や運用状況のデータは、アップロードされてインターネット１８を介し、サービスプロバイダ２０へ送信される。サービスプロバイダ２０はこれら情報を、インターネット１８上の電力線搬送システムに関する端末の技術情報を保有しているサーバ、例えば端末を製造・販売しているメーカによって開設されたサーバへ転送し、アドバイスなどの有益な情報を入手し、これをＰＣユニット１９へ返信する。ＰＣユニット１９はこの情報を親端末２へ送信し、親端末２はこれを子端末へ転送し、有効な対策やアドバイスとして活用する。
このようにして個々の住宅に最も適した電力線搬送システムの運用が可能となる。
【００２８】
一方、電力線搬送システムに係る端末を製造・販売しているメーカは、インターネット１８上に開設したサーバを介して、サービスプロバイダ２０によって回収された様々な住宅１７に関する情報を入手でき、開発や設計にフィードバックすることができるので、より良い端末やシステムを開発することが可能となる。
【００２９】
また、併行してエラー発生原因を分析し、各住宅やビルのノイズ状況に応じたドライバを開発し、これを販売したりレンタルしたりすることによって、優れた通信品質を維持したサービスを提供することが可能となる。
【００３０】
次に、図５は他のサーバから提供されたサービスプログラムやサービス情報の提供を受ける場合のプログラムやデータの流れを示した説明図である。
プログラムやデータの流れは図３、４と大体同じであり、説明を省略する。
ここでＰＣユニット１９を介して吸い上げた電力線搬送システムに関する情報をもとに、サービスプロバイダ２０が、他のサーバから提供された情報の中からユーザにとって有益であると考えられるものをピックアップして適宜紹介するようにしても良い。
また、サービスプロバイダ２０が、ユーザが随時閲覧できるような掲示板を開設し、インターネット上の不特定のサーバからのアプリケーション（例えば、芸能人による音声応答など）をここに掲示し、紹介するようにしても良い。
このような構成により個々の住宅に適した電力線搬送に係るサービスをユーザは簡単に入手することができる。
【００３１】
また、図６は携帯端末などにより遠隔から家庭や、ビル内の画像をインターネット１８経由で確認する場合のプログラムやデータの流れを示した説明図である。図において３３は携帯端末である。
携帯端末３３により画像データを取得する場合、ユーザは最初に携帯端末３３を用いて公衆電話回線とインターネットを介し、サービスプロバイダ２０にアクセスする。アクセスされたサービスプロバイダ２０はインターネット上でユーザの指定するサーバを選定する。指定されたサーバはＰＣユニットに対して専用の画像データを収集するためのプログラムをダウンロードさせ、これにより良好な画像データを低コストで入手することができるようになる。既に画像データ収集プログラムがＰＣユニットにインストールされている場合はダウンロードさせる作業は発生しない。また、このプログラムは、もちろん、画像データ情報を取り出す操作を行う前に、ＰＣユニットからサーバのデータをダウンロードさせておけば、ダウンロードの手順は発生しない。
なおプログラムやデータの流れはこれまでの例とほぼ同じであるので、説明を省略する。
【００３２】
ここで、このような通信用ＩＤ、サービスプログラムやサービス情報のやりとりに伴う課金について説明する。
まず、図３の場合、サービスプロバイダ２０は、ユーザから通信用ＩＤ発行に伴う手数料を課金することが出来る。
【００３３】
図４の場合は、ユーザはノイズ対策や効率的な運用アドバイスを利用でき、これを提供した（企業、個人）サーバはユーザに対して利用料を課金できる。またサービスプロバイダ２０は（企業、個人）サーバに対してユーザの仲介料を課金できる。
【００３４】
図５の場合は、ユーザは様々なアプリケーションを利用でき、アプリケーションを提供した（企業、個人）サーバはユーザに対してアプリケーション利用料を課金できる。
また、サービスプロバイダ２０は掲示板にアプリケーションを掲示した（企業、個人）サーバに対し、アプリケーション広告料を課金できる。
【００３５】
さらにまた、図６の場合は、サービスプロバイダ２０はユーザに対し、専用サーバ仲介料を課金することが出来る。サーバはユーザに対してアプリケーション利用料を課金できる。
なお課金のやり方は上述のものに限定するものではない。
以上のようにサービスプロバイダ２０は色々なやり方で課金することができ、回収した料金の中から適正な利潤を得ることができる。
【００３６】
また、このような料金の回収は、指定された金融機関の口座からオンラインにより自動的に引き落とすようにしても良いし、また指定した金融機関の口座へ直接振り込むようにさせても良い。さらにまたダイヤルＱ２（例えば０９９０）のように、代行業者に料金回収を委託しても良い。
【００３７】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、以下に示すような効果を奏する。
【００３８】
電力線搬送システムをインターネットと接続し、通信用ＩＤを管理しているサービスプロバイダにより設定してもらうようにしたので、ユーザは重複の心配がない番号を簡単に取得できるようになる。
【００３９】
また、ダウンロードしたサービスプログラムによりノイズや運用状態に係る情報を収集し、電力線搬送システムに係る端末を製造・販売しているメーカによって開設されたサーバからノイズ低減対策や運用に係るアドバイスを得るようにしたので、ユーザは通信品質を維持したサービスの提供を受けることができるようになる。
【００４０】
また、顧客としてサービスプロバイダに登録するようにしたので、電力線搬送システムに係る様々なサービスプログラムやサービス情報を直接的かつ迅速に入手することができるようになる。
【００４１】
さらにまた、携帯端末により画像データを取得する際、サービスプロバイダにより指定されたサーバを選定するようにしたので、良好な画像を低コストで得ることができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態１に係る電力線搬送通信システムとサービスプロバイダとの関係を示す全体システム図である。
【図２】  本発明の実施の形態１に係るサービスプロバイダのブロック構成図である。
【図３】  親端末２とＰＣユニットの間、ＰＣユニットとサービスプロバイダの間、及びサービスプロバイダとサーバの間における通信用ＩＤ及びこれの発行に係るデータの流れを示した説明図である。
【図４】  ノイズ情報や、子端末の運用状況などに係る情報を収集し、これに対するノイズ低減対策やアドバイスを返信する場合のプログラムやデータの流れを示した説明図である。
【図５】  他のサーバから提供されたサービスプログラムやサービス情報の提供を受ける場合のプログラムやデータの流れを示した説明図である。
【図６】  携帯端末などにより遠隔から家庭や、ビル内の画像をインターネット経由で確認する場合のプログラムやデータの流れを示した説明図である。
【図７】  従来の電力線搬送通信システムのブロック構成図である。
【符号の説明】
１  電力線Ａ、２  親端末、９  子端末ａ、１５  子端末ｂ、１６  子端末ｃ、１７  住宅、１８  インターネット、１９  ＰＣユニット、２０  サービスプロバイダ、２１  サーバ、２２  受信部、２３  通信制御部、２４  通信用ＩＤ設定部、２５  データベース、２６  送信部、２７  メモリ、２８  サービスプログラム、２９  サービス情報、３０  通信用ＩＤ発行要求データ、３１、３２通信用ＩＤデータ、３３  携帯端末
【図１】
0004507435.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004507435.tif 000008