(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定間隔で複数のラベルが貼付されている連続台紙を送る搬送手段と、不良のラベルを検出する検出手段と、連続台紙を転向させる転向手段とを備えたラベル供給装置において、
検出された不良のラベルに対してラベルの剛性を弱めるべく加熱する加熱手段を転向手段よりも上流側に備えてなることを特徴とするラベル供給装置。
【請求項２】
前記転向手段の近傍に、検出された不良のラベルに対して表面側に流体を噴射する流体噴射手段を備える請求項１に記載のラベル供給装置。
【請求項３】
前記転向手段の近傍に、ラベルの進行経路上に出退自在で且つ検出された不良のラベルに対して進出する進路遮断手段を備える請求項１に記載のラベル供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一定間隔で複数のラベルが貼付されている連続台紙を送って各ラベルを連続台紙から順次に剥離させて別のラインを流れる物品に貼付していくと共に、ラベルが剥離された連続台紙を巻き取って回収するようにしたラベル供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷不良のラベルを検出した場合、その不良ラベルを貼着工程へ送らず（即ち、連続台紙から不良ラベルを剥離させず）、そのまま連続台紙と共に巻き取って回収するようにしたラベル供給装置が特許文献１に開示されている。
【０００３】
具体的には、図４に示す如く、ラベル２に印刷を行うサーマルヘッド３よりも下流側に配置される転向バー５は、一側が長さ方向に刃状で反対側が丸くなっていて１８０度回転させることができるが、通常は図４（イ）のように刃状になっている側が連続台紙１の裏面に接しているため、転向バー５を通過する際、連続台紙１は、極めて小さな曲率半径で転向される一方、ラベル２は、自身の剛性のために連続台紙１に追従できず、連続台紙１から剥離されて転向バー５と対向している剥離台６上に進出するのに対し、センサ４により印刷不良のラベルが検出されると、転向バー５が１８０°回転し、図４（ロ）のように丸くなっている側が連続台紙１の裏面に接することとなるため、ラベル２は、大きな曲率半径で転向される連続台紙１に追従して連続台紙１と共に巻取りロール７に巻き取られる構成である。
【特許文献１】特開平６−９２３３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来のラベル供給装置は、図４（ロ）の状態から（イ）の状態へ復帰させる際、転向バー５が連続台紙１の送りに逆らって回転するものであるため、連続台紙１の裏面が転向バー５の刃状先端部で擦られて局所的な損傷を受けるおそれがあり、損傷の程度によっては、連続台紙１が切断されてしまうおそれもある。連続台紙１が切断されると、復旧のために当然に運転を停止せざるを得ず、生産性向上の阻害要因となる。
【０００５】
また、転向バー５の回転に伴い、連続台紙１は転向バー５の刃状先端部から抵抗を受けるが、これが原因となって連続台紙１にバタツキが生じ、連続台紙１が蛇行するおそれがある。連続台紙１が蛇行すると、ラベル２が斜めに傾いた状態で物品に貼付されたり、ラベル２の貼付位置の位置ずれといった問題が起こる。
【０００６】
そこで、本発明は、上記問題を鑑みてなされたもので、連続台紙からラベルを剥離させるために該連続台紙を転向させる際、連続台紙が損傷を受けることがなく、且つ連続台紙の走行安定性に優れたラベル供給装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決すべく、請求項１に係る本発明のラベル供給装置は、一定間隔で複数のラベルが貼付されている連続台紙を送る搬送手段と、不良のラベルを検出する検出手段と、連続台紙を転向させる転向手段とを備えたラベル供給装置において、検出された不良のラベルに対してラベルの剛性を弱めるべく加熱する加熱手段を転向手段よりも上流側に備えてなることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に係る本発明のラベル供給装置は、前記転向手段の近傍に、検出された不良のラベルに対して表面側に流体を噴射する流体噴射手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に係る本発明のラベル供給装置は、前記転向手段の近傍に、ラベルの進行経路上に出退自在で且つ検出された不良のラベルに対して進出する進路遮断手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
上記構成からなる請求項１に係る本発明のラベル供給装置によれば、不良のラベルが検出されると、該ラベルが転向箇所に達するまでに所定温度に加熱される。通常のラベルであれば、自身の剛性により転向箇所にて連続台紙から剥離されるところであるが、加熱された不良ラベルは、加熱によって剛性が弱まるため、連続台紙から剥離されることなくそのまま連続台紙に追従して貼着工程へは送らず、従って、物品に不良ラベルが貼付されることはない。
【００１３】
上記構成からなる請求項２に係る本発明のラベル供給装置によれば、不良のラベルが検出されると、流体がラベルの表面側に噴射される。通常のラベルであれば、自身の剛性により転向箇所にて連続台紙から剥離されるところであるが、流体が噴射された不良ラベルは、流体の噴射によって剛性に抗する外力が印加されるため、連続台紙から剥離されることなくそのまま連続台紙に追従して貼着工程へは送らず、従って、物品に不良ラベルが貼付されることはない。
【００１４】
上記構成からなる請求項３に係る本発明のラベル供給装置によれば、不良のラベルが検出されると、剥離方向におけるラベルの進路が遮断される。通常のラベルであれば、自身の剛性により転向箇所にて連続台紙から剥離されるところであるが、剥離方向における進路が遮断された不良ラベルは、遮断によって剥離が規制されるため、連続台紙から剥離されることなくそのまま連続台紙に追従して貼着工程へは送らず、従って、物品に不良ラベルが貼付されることはない。
【発明の効果】
【００１６】
以上の如く、本発明に係るラベル供給装置は、転向箇所が変位せず常時固定となる構成であるため、正規ラベル及び不良ラベルの仕分け制御が簡単になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係るラベル供給装置の実施形態について説明するが、搬送手段、印刷手段、検出手段の実施形態については、適宜の設計事項であり、また、上記従来のラベル供給装置と概略が同じであるとして説明を割愛し、以下においては、本発明の特徴部分のみを説明するものである。
【００１８】
＜第一実施形態＞
第一実施形態は、本発明に係る第一のラベル供給装置の一実施形態である。図１及び図２に示す如く、転向手段は、可動プレート３（第一の転向部材）と、該可動プレート３を出退自在に内装するベースプレート４（第二の転向部材）と、可動プレート３の出退動作を行うシリンダ５（駆動手段）とを備えている。ベースプレート４は、二分割式となっていて、可動プレート３を収容する空間部を有し、ベースプレート４の先端部４ａには、可動プレート３の先端部３ａを出退自在とするスリット４ｂが形成されている。
【００１９】
ベースプレート４の側端部には、略Ｌ字状に形成された可動プレート３の側片３ｂを臨出させるスリット４ｃが形成されている。該スリット４ｃが所定長さに形成されることで、可動プレート３がベースプレート４と干渉することなく出退自在となる。また、可動プレート３の側片３ｂには、ガイドレール６を介してシリンダ５のロッドが連結されており、シリンダ５のロッドが前進すれば、可動プレート３がスリット４ｂを介して進出する一方、シリンダ５のロッドが後退すれば、可動プレート３がスリット４ｂを介してベースプレート４内に退避する。
【００２０】
可動プレート３の先端部３ａは、０．２５〜０．７５ｍｍの曲率半径を有する略半円弧面となっており、ベースプレート４の先端部４ａは、２．５〜３．０ｍｍの曲率半径を有する略半円弧面となっている。従って、可動プレート３の先端部３ａが連続台紙１の裏面に接触した状態では、連続台紙１は、０．２５〜０．７５ｍｍの曲率半径（第一の曲率半径）で転向されるのに対し、ベースプレート４の先端部４ａが連続台紙１の裏面に接触した状態では、連続台紙１は、第一の曲率半径よりも大きな２．５〜３．０ｍｍの曲率半径（第二の曲率半径）で転向される。
【００２１】
転向手段の構成は、以上の如くであり、この転向手段によれば、通常は図１（イ）のように可動プレート３の先端部３ａが連続台紙１の裏面に接しているため、先端部３ａを通過する際、連続台紙１は、極めて小さな曲率半径で転向される一方、ラベル２は、自身の剛性のために連続台紙１に追従できず、連続台紙１から剥離されて直進するのに対し、印刷不良のラベルが検出されると、可動プレート３が退避し、図１（ロ）のようにベースプレート４の先端部４ａが連続台紙１の裏面に接することとなるため、不良ラベル２’は、大きな曲率半径で転向される連続台紙１に追従して連続台紙１と共に巻取りロール（図示しない）に巻き取られるのである。
【００２２】
しかも、転向手段は、図１（ロ）の状態から（イ）の状態へ復帰させる際、連続台紙１の裏面に対して略直交する方向から可動プレート３が進出するものであるため、先端部３ａが連続台紙１の裏面を擦るようなことはなく、従って、連続台紙１の裏面が局所的な損傷を受けるといった従来の転向手段の問題は解決され、また、先端部３ａが連続台紙１に与える抵抗は小さく、従って、連続台紙１にバタツキが生じて連続台紙１が蛇行してラベル２が物品の正しい位置に貼付できないといった従来の転向手段の問題も解決される。
【００２３】
ところで、第一実施形態に係るラベル供給装置は、可動プレート３が出退することにより、連続台紙１の転向箇所が変位する。そのため、この変位量及び変位に要する時間を考慮した上で可動プレート３の進出動作あるいは退避動作を行わなければならない。もし、動作タイミングを間違えると、正規ラベルが剥離されずに連続台紙１に取り込まれたり、あるいは不良ラベルが剥離されて貼着工程へ送られてしまうといった、正規ラベルと不良ラベルとの仕分けが適切に行われないことも起こり得るからである。そこで、以下に説明するラベル供給装置は、転向箇所を変位させず常時固定とすることにより、転向箇所の変位量及び変位に要する時間を考慮することなく、正規ラベル及び不良ラベルの仕分け制御が簡単になる方式を採用している。
【００２４】
＜第二実施形態＞
第二実施形態は、本発明に係る第二のラベル供給装置の一実施形態である。図３（イ）に示す如く、転向手段として周知である固定式の転向部材７を用いる代わりに、検出された印刷不良のラベル２’に対してラベルの剛性を弱めるべく加熱するドライヤ８（加熱手段）を転向部材７よりも上流側に配置しているのが特徴である。
【００２５】
連続台紙１は、間欠送りされるものであるが、検出された不良ラベル２’がドライヤ８の直前に位置決めされた状態でドライヤ８から熱風が吹き付けられることにより、不良ラベル２’は約４０〜５０℃に加熱される。尚、熱風が隣の正規ラベル２に当たらないようにドライヤ８は不良ラベル２’を包囲するフードを備えるのが好ましい。
【００２６】
加熱された不良ラベル２’は、加熱によって剛性が弱まり、連続台紙１の剛性に近付く。従って、通常のラベルであれば、自身の剛性により転向部材７にて連続台紙１から剥離されるところであるが、加熱された不良ラベル２’は、連続台紙１と同様に転向され、連続台紙１から剥離されることなくそのまま連続台紙１に追従して連続台紙１と共に巻取りロール（図示しない）に巻き取られるのである。
【００２７】
＜第三実施形態＞
第三実施形態は、本発明に係る第三のラベル供給装置の一実施形態である。図３（ロ）に示す如く、転向手段として周知である固定式の転向部材７を用いる代わりに、検出された印刷不良のラベル２’に対して表面側にエアを噴射するエアノズル９（噴射手段）を転向部材７の近傍に配置しているのが特徴である。
【００２８】
不良ラベル２’であっても、自身の剛性により転向部材７にて連続台紙１から剥離されようとするが、この自身の剛性に基づく弾性力に抗するように不良ラベル２’の表面側にエアノズル９から高圧エアが噴射され、不良ラベル２’の剥離が規制される。従って、通常のラベルであれば、自身の剛性により転向部材７にて連続台紙１から剥離されるところであるが、連続台紙１に沿うように高圧エアが噴射された不良ラベル２’は、強制的に転向され、連続台紙１から剥離されることなくそのまま連続台紙１に追従して連続台紙１と共に巻取りロール（図示しない）に巻き取られるのである。
【００２９】
＜第四実施形態＞
第四実施形態は、本発明に係る第四のラベル供給装置の一実施形態である。図３（ハ）に示す如く、転向手段として周知である固定式の転向部材７を用いる代わりに、連続台紙１の転向箇所におけるラベル２の進行経路上に出退自在で且つ検出された印刷不良のラベル２’に対して進出する遮蔽板１０（進路遮断手段）を転向部材７の近傍に配置しているのが特徴である。
【００３０】
遮蔽板１０は、シリンダ１１のロッドに連結されており、シリンダ１１が作動することにより、連続台紙１の転向箇所におけるラベル２の進行経路上に進出する位置と、その位置から退避する位置とに切り替わるが、通常は、退避する位置に維持されているため、ラベル２は、自身の剛性により転向部材７にて連続台紙１から剥離される。但し、不良ラベル２’が検出されると、遮蔽板１０が連続台紙１の転向箇所におけるラベル２の進行経路上に進出する位置に切り替わり、この遮蔽板１０が不良ラベル２’の剥離を規制する。
【００３１】
しかも、遮蔽板１０は、連続台紙１の転向方向に沿って湾曲しており、不良ラベル２’を転向された連続台紙１に沿わせる作用を有している。従って、通常のラベルであれば、自身の剛性により転向部材７にて連続台紙１から剥離されるところであるが、遮蔽板１０によって進路が塞がれ且つ連続台紙１に沿うように案内される不良ラベル２’は、強制的に転向され、連続台紙１から剥離されることなくそのまま連続台紙１に追従して連続台紙１と共に巻取りロール（図示しない）に巻き取られるのである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】第一実施形態に係るラベル供給装置の転向手段の側面図であって、（イ）は通常の状態、（ロ）は印刷不良のラベルを物品貼付前に除去する状態を示す。
【図２】同実施形態に係る転向手段の斜視図を示す。
【図３】（イ）は第二実施形態に係るラベル供給装置の概略側面図、（ロ）は第三実施形態に係るラベル供給装置の概略側面図、（ハ）は第四実施形態に係るラベル供給装置の概略側面図を示す。
【図４】従来のラベル供給装置の概略側面図であって、（イ）は通常の状態、（ロ）は印刷不良のラベルを物品貼付前に除去する状態を示す。
【符号の説明】
【００３３】
１    連続台紙
２    ラベル        ２’  不良ラベル
３    可動プレート（第一の転向部材）
３ａ  先端部
４    ベースプレート（第二の転向部材）
４ａ  先端部
４ｂ  スリット
５    シリンダ（駆動手段）
７    転向部材
８    ドライヤ（加熱手段）
９    エアノズル（流体噴射手段）
１０  遮蔽板（進路遮断手段、ガイド手段）
【図１】
0004426809.tif 000002
【図２】
0004426809.tif 000003
【図３】
0004426809.tif 000004
【図４】
0004426809.tif 000005