(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
注出口と、容器口に嵌合する外筒部および内筒部とで形成する嵌合溝を有する筒状の胴部と、該外筒部の一部を破断するために外筒部に設けた該外筒部の下縁から上部に至る縦方向の弱化部とを備えた合成樹脂製の脱栓キャップにおいて、
前記外筒部の内側に環状嵌合部とその上部に環状シール部を突設形成し、前記環状シール部を除けた状態で前記弱化部を設け、
前記弱化部は、前記外筒部の下縁から前記環状嵌合部を横切る第１の弱化部と、前記外筒部の外側または中実部側から形成された、前記外筒部の上方から前記環状シール部および前記環状嵌合部の上部の背面部に至る第２の弱化部とで構成したことを特徴とする脱栓キャップの液漏れ防止構造。
【請求項２】
請求項１記載の脱栓キャップの液漏れ防止構造において、前記第１の弱化部の上端と前記第２の弱化部の下端とは肉薄部を介して近接していることを特徴とする脱栓キャップの液漏れ防止構造。
【請求項３】
注出口と、容器口に嵌合する外筒部および内筒部とで形成する嵌合溝を有する筒状の胴部と、該外筒部の内側に形成された環状嵌合部およびその上部に形成された環状シール部と、前記外筒部の一部を破断するために前記外筒部に設けた前記外筒部の下縁から上部に至る縦方向の弱化部とを備えた合成樹脂製の脱栓キャップを金型にて製造するに際し、
前記外筒部の内側下縁から前記環状嵌合部を横切る第１の弱化部を金型と下方から挿入されるピンとで形成し、第２の弱化部を金型と上方から環状嵌合部の上部の背面部に至る付近まで挿入されるピンとで形成し、外筒部に第１および第２の弱化部を形成することを特徴とする脱栓キャップの液漏れ防止構造を製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は脱栓キャップの液漏れ防止構造およびその製法に関し、より詳しくは、廃棄時に容器口から容易に取り外すことが可能な脱栓キャップにおいて、容器と脱栓キャップの嵌合箇所の漏れを防止した構造体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
容器口から容易に分離可能にした、いわゆる脱栓キャップは、容器包装リサイクル法の施行時期との関係で最近多くの出願がなされている。その中で、例えば特開平１１−２９１６６号公報に記載された合成樹脂製キャップの構造は以下の通りである。
図１５および図１６に示すように、容器口部３１と緊密に係合する外筒部３２と内筒部３３を有する合成樹脂製キャップ３０であって、中心角６０度以内の２本の中心線Ｃ，Ｃと交わる外筒部３２の対向する下端から少なくとも上端の近傍まで第１弱化ライン３５，３５が設けられたキャップである。該第１弱化ライン３５，３５に加えて、外筒部３２の第１弱化ライン３５，３５間、例えば円周方向ほぼ中心位置に、第１弱化ライン３５，３５と同様の第２弱化ライン３６を設けてもよい。第１弱化ライン３５，３５の位置は、キャップ３０をほぼ二等分する位置に設けることが好ましいが、前記２本の中心線Ｃ，Ｃが外筒部３２と交差する間の内・外周壁であればよい。各弱化ライン３５，３６は、外筒部３２の対向する下端から上端まで設けてもよいが、容器口部３１とキャップ３０の係合力を考慮すると、外筒部３２の対向する内周壁３４の下端から少なくとも上端の近傍までが好ましい範囲であるとしている。そして、外筒部３２の内周壁３４中間には、容器口部３１に形成された周方向の突条４０に係合する、周方向の突条３９が形成されている。従って、各弱化ライン３５，３６は突条３９を横断して形成されることになる。内容物を使い果たした時、外筒部３２の対向する内周壁３４の下端から少なくとも上端の近傍まで弱化ライン３５，３６が形成されているので、この弱化ライン３５，３６を引き裂くことにより、外筒部３２を容器口部３１から取り外すことができる。なお、上記のようなキャップには通常、外蓋３７がヒンジ３８を介して、またはネジ式等で設けら、外筒部３２に嵌合または螺合するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前掲公報に記載されたキャップは外筒部３２の内周壁３４に形成された突条３９およびその上部に位置するシール部（図示されていないが、もし設けられたとしても）を横断して弱化ライン３５，３６が形成されることになるので、外筒部３２と内筒部３３とで構成する容器口嵌合溝の内部は弱化ライン３５，３６の箇所で大気に連通することになり、内容物の漏れを防止することができない。一般に、キャップと容器口との間の液漏れ防止構造としては、キャップの容器口嵌合溝に容器口の内壁面、頂面、外壁面の３箇所に同時にそれぞれ接するシール部（接触面に沿って連続する、断面形状が略三角形をした突起）を突設することにより構成される。この場合、液漏れ防止に大きく影響するシール部は、容器口の内壁面と外壁面に接するシール部である。従って、上記シール部を何らかの形でキャップの容器口嵌合溝の少なくとも２箇所に存在せしめる必要がある。一方では、キャップを縦方向に引き裂き易くするためには、弱化ライン等が嵌合溝の上部に達するような長さにすることが望ましいわけであるから、液漏れ防止と脱栓のための外筒部の切断容易化（上記弱化ライン等の形成）とは相反するものがある。従来の脱栓キャップは前掲公報に開示されたような外筒部の切断容易化を優先させたものがほとんどであった。
従って、本発明は、キャップとしての高い液漏れ防止機能を有すると共に、廃棄時に、キャップの容器口からの取り外しが容易な脱栓キャップおよびその製法、特に脱栓キャップの液漏れ構造およびその製法を提供することを課題とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の脱栓キャップの液漏れ防止構造は、注出口と、容器口に嵌合する外筒部および内筒部とで形成する嵌合溝を有する筒状の胴部と、該外筒部の一部を破断するために外筒部に設けた該外筒部の下縁から上部に至る縦方向の弱化部とを備えた合成樹脂製の脱栓キャップにおいて、前記外筒部の内側に環状嵌合部とその上部に環状シール部を突設形成し、前記環状シール部を除けた状態で前記弱化部を設け、前記弱化部は、前記外筒部の下縁から前記環状嵌合部を横切る第１の弱化部と、前記外筒部の外側または中実部側から形成された、前記外筒部の上方から前記環状シール部および前記環状嵌合部の上部の背面部に至る第２の弱化部とで構成したことを特徴とする脱栓キャップの液漏れ防止構造であり、そして該脱栓キャップの液漏れ防止構造において、前記第１の弱化部の上端と前記第２の弱化部の下端とは肉薄部を介して近接していることを特徴とする脱栓キャップの液漏れ防止構造に関する。
また、本発明は、注出口と、容器口に嵌合する外筒部および内筒部とで形成する嵌合溝を有する筒状の胴部と、該外筒部の内側に形成された環状嵌合部およびその上部に形成された環状シール部と、前記外筒部の一部を破断するために前記外筒部に設けた前記外筒部の下縁から上部に至る縦方向の弱化部とを備えた合成樹脂製の脱栓キャップを金型にて製造するに際し、前記外筒部の内側下縁から前記環状嵌合部を横切る第１の弱化部を金型と下方から挿入されるピンとで形成し、第２の弱化部を金型と上方から環状嵌合部の上部の背面部に至る付近まで挿入されるピンとで形成し、外筒部に第１および第２の弱化部を形成することを特徴とする脱栓キャップの液漏れ防止構造を製造する方法に関する。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明の脱栓キャップの液漏れ防止構造およびその製法を以下に、より具体的に説明する。
本発明の脱栓キャップの液漏れ防止構造は容器口に嵌合する外筒部の内側に形成した嵌合環状部の上部に環状シール部を、脱栓の際に外筒部の一部を破断するための弱化部により中断されることなく（すなわち完全に環状に）形成していることにより、容器口部の密閉性を高め、容器内容物が嵌合部の隙間から漏出するのを確実に防止し、しかも外筒部の一部の厚さを薄くした弱化部を設けたことにより外筒部が容易に破断し、容器からキャップを取り外すことが可能となる。
なお、本発明において「弱化部」とは該弱化部を破断することにより容易に脱栓し得るような、ある幅を有する肉薄部を意味する。ここで、上記弱化部の幅や厚さは一定であってもよいが、それぞれ段階的または連続的に異なっていてもよい。また、段階的に異なる場合（例えば２段階に異なる場合）、水平方向から見て、第１の弱化部（下側の弱化部）と第２の弱化部（上側の弱化部）とは位置がずれていてもよい。この場合、両者の弱化部は肉薄部を介して近接していることが好ましく、また、第１の弱化部が先に分断されるような位置関係になっていることが、脱栓を無理なく行えるので、特に好ましい。
脱栓操作をより簡単にするために、外筒部の外周に把手を取り付けておくことができる。該把手は、例えば弱化部を跨いだ位置の外筒部上に延び、かつ弱化部近傍で外筒部に一体に結合され、そしてその外筒部とは弱化部直前まで破断可能な連結部により少なくとも部分的に結合される。このような把手を取り付けることにより、該把手を外方に引っ張ることにより、弱化部を破断し、脱栓を容易に行うことができるだけでなく、キャップを容器口に嵌合する打栓工程の際に弱化部の分断が防止される。
上記弱化部は非常にシンプルな構造となっているため、通常の金型を用い、該当位置に上下方向からピンを挿入することによって、本発明の脱栓キャップの液漏れ防止構造は極めて容易に製造することができる。
【０００６】
【実施例】
本発明の脱栓キャップの液漏れ防止構造およびその製法の実施例を添付した図面を参照して説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
本発明の液漏れ防止構造を有する脱栓キャップの一実施例を図１ないし図９に示す。この脱栓キャップ１は、蓋部２と胴部４から概略構成され、両者はヒンジ３で一体化されている。胴部４は円筒状で、その外周面を形成する外筒部５と、該外筒部５の内面に対して適宜間隔をおいて垂下された環状の内筒部６とで形成する嵌合溝７を有する。この嵌合溝７に容器口を嵌合することにより、脱栓キャップ１は容器に固定される。また、胴部４の上半分には、直立した円弧状の注ぎ壁１１がヒンジ３に近い部分が切欠かれるように設けられている。さらに、胴部４の外筒部５の外周面には、把手片１５が外筒部５の円筒側面に追随して屈曲するように一体に形成され、該把手片１５の基部である縦方向に延びた固定端１５ａ近傍には、外筒部５上部から下縁まで狭幅の弱化部８が形成されている。
胴部４の嵌合溝７に容器口を嵌合固定した状態で脱栓キャップ１がはずれることがないように、その保持力をより大きくするために、嵌合環状部９が外筒部５の内側に突出するように形成されており、該環状部９の上側にはさらに環状シール部１０が形成され、一方、内筒部６の外方には環状凸部１９が突出するように形成され（本例では３カ所）、そして嵌合溝７の頂面にも環状凸部２０が突設されている（本例では２カ所）。
上述の弱化部８は、嵌合環状部９を横切るように形成された極薄壁部である第１の弱化部８１（図４，図６参照）と、その上部に続く薄ないし極薄壁部である第２の弱化部８２（図４〜図６参照）とからなる。第１の弱化部８１は同一幅で同一の厚さ（幅ｗ1 ，厚さｄ1 ，図４，図８および図９参照）を有し、第２の弱化部８２は同一幅ではあるが、厚さは均一ではなく、一部が特に薄くなっている［幅ｗ2 ，厚さはｄ2 の部分とｄ2 〜ｄ3 の部分を有する（ｄ2 ＞ｄ3 ），図４，図５，図７および図９参照］（それぞれの具体的な大きさについては後述する）。
脱栓時、弱化部８を破断することになるが、第１の弱化部８１が破断された後、第２の弱化部８２が破断されるように、両者の位置を少しずらして設けてある。これにより、無理なく破断操作が行えるようになっている。ここで、第２の弱化部８２は外筒部５の外側ないしは中実部側から、外筒部５の環状嵌合部９の上部背面部に至るまで形成されていることにより、環状シール部１０を横断することがない。これにより該シール部１０は欠けることなく完全に環状をなし、容器口部の外壁全周に当接し、液漏れを確実に防止する。
固定部１５ａから弱化部８を跨いで延びる把手片１５は、把持しやすい幅および長さを確保して形成される。外筒部５の下部筒部５ａの直径をほぼ３ｃｍとした場合には、把手片１５の幅を約１ｃｍ、その長さを約６ｃｍ程度とすると把持しやすい。このような大きさのキャップの場合、上記ｄ1 、ｄ2 およびｄ3 の大きさは、例えばそれぞれ約０．３ｍｍ、約１ｍｍおよび約０．２５ｍｍに設定される。また、把手片１５の幅を下部筒部５ａの高さと同一に形成すると把手片１５が突出しないので外観もよい。しかしながら、容器の口の大きさに応じて脱栓キャップの大きさは適宜に変更されるものであるから、把手片１５の大きさおよび形状も把持しやすい範囲内で適宜決定すればよい。
把手片１５の弱化部８を跨いで延びた部分には、外筒部５との間に破断可能な連結部１６によって、把手片１５が外筒部５の上縁に沿って一体形成されている。連結部１６は、把手片１５を除去して示した図９から解るように、把手片１５のめくり端部１５ｂの近傍から弱化部８に接する部分まで、中心角で２２０〜１４０度の範囲、特に約２３０度の範囲に渉って外筒部５上端と把手部１５上端とが接続される。このとき、めくり端部１５ｂから所定間隔Ｌのあきを確保するように形成されているので連結部１６の破断が容易になる。なお、連結部１６の位置は外筒部５の中央部や下部にあってもよく、連続している必要もなく断続的であってもよいが、図示のように上記把手片上端部と上記外壁上端部とを連結することにより、無理な力を負荷することなしに、脱栓操作を行うことができるだけでなく、胴部上面に埃等が入り込む隙間が生じないので使用時の清潔感が維持される脱栓キャップとなり、好ましい。なお、キャップの打栓時には外筒部５にかなり大きな力が負荷されるが、上記のように把手片１５を弱化部８を跨いで取り付けておくことにより、打栓の際の弱化部８の分断を防止することができる。
また、めくり端部１５ｂには、外筒部５に対向する側に垂直方向に突出する引掛部（図示せず）を形成しておくと、把手片１５を剥す際に、指が引っ掛かるので容易に連結部１６を破断しやすい。また、めくり端部１５ｂの形状は、図１０（Ａ），（Ｂ）に示すように、角を直角または面取りして形成してもよく、機能性およびデザイン等を考慮して適宜作成され得る。
さらに、把手片１５はその基部に相当する固定端１５ａで外筒部５と結合されているが、該固定端１５ａのめくり端部１５ｂ側には弱化部８が形成され、そのさらにめくり端部１５ｂ側に設けた、外筒部５上端近傍から下方に伸びる容易に切断し得る狭幅の連結部１７によっても弱く結合されている（図９参照）。
また、把手片１５は、図９に示すように、固定端１５ａが弱化部８の右側に位置するように形成されているため、脱栓時には、把手片１５のめくり端部１５ｂを反時計方向に引っ張るが、これに限定されるものではなく、把手片１５のめくり端部１５ｂを時計方向に引っ張るように、弱化部８の左側に固定端１５ａを形成してもよい。
上記したような本発明の脱栓キャップ１を容器口に嵌合した場合、図１１に示すように、容器口２３が脱栓キャップ１の嵌合溝７に嵌合され、容器口２３の内壁面、頂面および外壁面はそれぞれ内筒部６外側面の環状凸部１９、嵌合溝７頂面の環状凸部２０および外筒部５の環状シール部１０により確実にシールされている。環状シール部１０および各環状凸部１９，２０は完全に環状であるため、特に弱化部を設ける必要のある外筒部５の環状シール部１０は弱化部により分断されていないため、図中のａ、ｂおよびｃのいずれにも隙間が生じることがなく、容器内容物が外部に漏れ出ることはない。
【０００７】
なお、本実施例では胴部４と蓋部２がヒンジ３で一体化された脱栓キャップ１の例をを挙げ、これまで液漏れ構造を中心に説明したが、脱栓キャップのその他の部分について次に概略説明する。
注ぎ壁１１で囲まれた円状部分には、容器口を閉塞する密封底板部１３が形成されており、該密封底板部１３には、他の部分より周縁の厚さの薄い弱化線１４が形成され、さらに、指掛けリング１２が外部上方に突出するように弱化線１４と一体に形成されている。該指掛けリング１２を強く引上げることによって弱化線１４の周縁が密封底板部１３から切断され、弱化線１４で囲まれた部分が除去され、密封底板部１３の一部が開口される。このように弱化線１４は、注ぎ口を形成するものであり、一般に円形、楕円形、菱形、ひょうたん形等に形成される。
一方、蓋部２には、常時開口されている注ぎ壁１１から液体が漏れないように、外壁の内側面に所定間隔をあけて円筒状のシール壁１８が形成されている。シール壁１８は、蓋部２を胴部４に被冠した状態で、胴部４の注ぎ壁１１の内側に当接するように、その高さを対応させている。
上述した構成のキャップを固定した容器内の液体を注ぎ出す場合には、容器を所定角度傾倒すれば自重により液体が容器口へ流下し、弱化線１４を除去することにより形成される注ぎ口を介して注ぎ壁１１から液体が注ぎ出される。さらに、元の状態に容器を戻すと、液体は注ぎ壁１１および注ぎ口を逆流して容器内に流入する。そして、液体を注ぎ出さないときには、蓋部２を胴部４に被冠することにより、注ぎ壁１１および注ぎ口からなる注出口は閉塞される。
【０００８】
上記したような本発明の脱栓キャップの製造について次に説明する。図１２ないし図１４に示すように、図中の矢印方向から従来慣用の金型を使用して脱栓キャップはポリオレフィン例えばポリエチレン、ポリプロピレン等から一体に成形されるが、その際に、外筒部５の弱化部８に相当する箇所に上下方向から所望形状のピン２１，２２を挿入することにより、外筒部５の嵌合環状部９に相当する部分に幅ｗ1 で厚さｄ1 （図４および図９参照）の第１の弱化部８１と、その上部に連続する幅ｗ2 で厚さがｄ2 ないしｄ3 ［ｄ2 ＞ｄ3 ，図示の例では厚さｄ3 となる近傍で厚さがｄ2 からｄ3 へ漸減している（図４および図９参照）］の第２の弱化部８２とからなる弱化部８を形成する。第２の弱化部８２を形成するための上側ピン２１は、図１３（Ｂ）に示すような、矩形に半円が結合された横断面形状を有する。このようなピンを外筒部５の外側ないしは中実部に相当する箇所に挿入することにより、外筒部５の内面に形成される環状シール部１０を中断することがなく、所望の厚さの弱化部を成形することができる。なお、ここで、第１の弱化部８１および第２の弱化部８２をそれぞれの厚さとするために、上記ピン２１，２２とに適合した金型部材が必要であることは容易に理解されるであろう。
また、説明の便宜のために、金型やピンの移動方向を上下としたが、技術的に可能であれば、その方向は左右であっても、斜め方向であっても何ら差し支えない。
【０００９】
上述した構成の本発明の脱栓キャップを容器口から取り外す作業を以下に説明する。
最初に、把手片１５のめくり端部１５ｂを固定端１５ａ側に向かって水平方向に引っ張ることによって把手片１５の破断しやすい上端の連結部１６が破断される。連結部１６が完全に破断された後、更に外方に把手片１５を引っ張ると、縦方向の連結部１７が容易に破断され、さらに把手片１５を引っ張ると、まず第１の弱化部８１が容易に破断され、次いで第２の弱化部８２の極薄部８２ａが容易に破断され、外筒部５自体が破断されて容易に容器口から外れ、さらに引っ張ることにより、キャップ１全体を取り外すことができる。これらの操作の際、特に強い力を要することはない。
以上詳述したように、本発明の脱栓キャップの脱栓時には、把手片１５を持って行うように説明したが、連結部１６，１７および弱化部８を破断した後、蓋部２を持って上方に引っ張ることにより脱栓キャップを容器口から取り外してもよい。蓋部２は把手片１５と比較して大きく握りやすいので、このような脱栓方法にすると、より容易に脱栓キャップを容器口から取り外しやすくなる。また、上記のように外筒部５外周に巻回される把手片によらず、弱化部８近傍に適当形状の突起を設けておき、該突起に力を負荷して、弱化部を破断するようにすることもできる。このとき、該突起を打栓時に弱化部を保護するように形成することは好ましい手段である。
なお、これまで蓋部２と胴部４とはヒンジ３で連結されている例を示してきたが、本発明はこれに限定されず、胴部４と蓋部２とが螺合されるものであってよい。
【００１０】
【発明の効果】
以上詳述した通り、本発明の脱栓キャップの液漏れ防止構造は、容器口に嵌合する外筒部の内側に形成した嵌合環状部の上部に環状シール部を、脱栓の際に外筒部の一部を破断するための弱化部により分断されることなく設けたことにより、容器口部の密閉性が向上し、キャップと容器の隙間から容器内容物の漏出を確実に防止する。また、外筒部の一部の厚さを薄くした弱化部を、外筒部の下縁から上部に至る縦方向に設けたことにより、外筒部の破断が容易となり、脱栓操作が極めて簡単となった。
上記弱化部は複数設けても、また単一箇所であっても幅および／または厚さの異なるものを設けたり、位置を少しずらして設けたりすることができ、極めて多様な態様を採り得る。例えば外筒部下縁側の弱化部を第１の弱化部、その上部を第２の弱化部とし（それらの幅および／または厚さを異なるものとし）、左側から右側方向に分断する力を負荷するならば、第２の弱化部を第１の弱化部のわずかに左側にずらすことにより（上記における左右はキャップの外部からみた場合の位置関係を意味する）、外筒部の分断はより無理なく行うことができる。
さらに、本発明の脱栓キャップの液漏れ構造の製造は、上記弱化部に該当する箇所に上下方向から適当なピンを挿入するだけで、従来慣用の金型を用いて行うことができるので、極めて容易であり、設備投資等をほとんどせずに行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の脱栓キャップの一例を示す平面図である。
【図２】図１に示す脱栓キャップの底面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線の断面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線の断面図である。
【図５】図２のＶ−Ｖ線の断面図である。
【図６】図５のＸ方向からの矢視図（外筒部内面の正面図）である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線の断面図である。
【図８】図６のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線の断面図である。
【図９】図１に示す脱栓キャップの側面図である。
【図１０】把手片の形状を示す概略図である。
【図１１】容器口に嵌合された本発明の脱栓キャップを示す断面図である。
【図１２】本発明の脱栓キャップの製造工程を示す説明図である。
【図１３】本発明の脱栓キャップの要部である弱化部の製造工程を示す説明図である。
【図１４】本発明の脱栓キャップの要部である弱化部の製造工程を示す図面であり、（Ａ）は正面方向から示す説明図であり、（Ｂ）は使用される上側ピンの横断面図［（Ａ）のＢ−Ｂ線の断面図］である。
【図１５】脱栓機能を有する従来のキャップを示す断面図である。
【図１６】図１５のキャップの一部を破断して示す平面図である。
【符号の説明】
１  脱栓キャップ
２  蓋部
３  ヒンジ
４  胴部
５  外筒部
６  内筒部
７  嵌合溝
８  弱化部
８１    第１の弱化部
８２    第２の弱化部
８２ａ  第２の弱化部の最薄部
９  環状嵌合部
１０  環状シール部
１１  注ぎ壁
１９  環状凸部（内筒部の）
２０  環状凸部（嵌合溝頂部の）
２１  上側ピン
２２  下側ピン
２３  容器口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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