(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に使用するための点火薬を含むイニシエータ組立体であって：
点火薬を点火するために使用される少なくとも１つの導電性ピンを含むイニシエータと、イニシエータ組立体をインフレータに対し保持するための金属製カラーとが、両者間に射出成形された絶縁材料によって一体化されており、
該絶縁材料はプラスチック材料からなり、
該プラスチック材料の射出成形により形成されイニシエータの金属製アイレットを包囲する成形樹脂部が、インフレータのインナーチューブ内に嵌合する外周面の一部又は全部を形成しているイニシエータ組立体。
【請求項２】
該成形樹脂部の外周面にインフレータのインナーチューブとイニシエータとの摩擦を高める突起が形成されている請求項１記載のイニシエータ組立体。
【請求項３】
該金属製カラーは、射出成形された成形樹脂部の外周に一体化された前半部と内部に空洞を有しインフレータと端部を係合する後半部とからなり、該後半部の空洞内周面は該成形樹脂部に覆われることなく該金属製カラーが露出している請求項１又は２記載のイニシエータ組立体。
【請求項４】
該金属製カラーは、射出成形された成形樹脂部の外周に一体化された前半部と内部に空洞を有しインフレータと端部を係合する後半部とからなり、金属製カラー内部の空洞の内周壁にコネクタはずれ防止手段として凹部切込みが設けられる請求項１〜３の何れか一項記載のイニシエータ組立体。
【請求項５】
該金属製カラーは射出成形された成形樹脂部の外周に一体化された前半部と内部に空洞を有しインフレータと端部を係合する後半部とからなり、該後半部の空洞内に該絶縁材料を貫通する導電性ピンのチップが延び、該空洞内がコネクタが嵌入する連結部を形成している請求項１〜４の何れか一項記載のイニシエータ組立体。
【請求項６】
該金属製カラーは射出成形された成形樹脂部の外周に一体化された前半部と内部に空洞を有しインフレータと端部を係合する後半部とからなり、金属製カラー内部の空洞内に延びる導電性ピンのチップの先端が該空洞の外端面より外方にはみ出さない請求項１〜５の何れか一項記載のイニシエータ組立体。
【請求項７】
射出成形される絶縁材料となるプラスチック材料がナイロン又はポリエステルである請求項１〜６の何れか１項記載のイニシエータ組立体。
【請求項８】
前記イニシエータ組立体は、２つ以上のイニシエータを含んで構成されており、該２つ以上のイニシエータは、射出成形された絶縁材料となるプラスチック材料によって、一つの金属製カラーに接合されている請求項１〜７の何れか一項記載のイニシエータ組立体。
【請求項９】
ガス排出口を有するハウジング内に、イニシエータ組立体を含んで構成された点火手段と、該点火手段の作動に起因して、エアバッグを膨張させるための作動ガスを生じさせるガス発生手段とを含んで収容してなるエアバッグ用ガス発生器であって、該イニシエータ組立体が、請求項１〜８の何れか一項記載のイニシエータ組立体であることを特徴とするエアバッグ用ガス発生器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両用エアバッグ或いは膨張性物品を充填するためのインフレータに関し、より詳しくはインフレータ内の推進剤（即ち、ガス発生剤）を点火するためのイニシエータ（電気起爆装置）組立体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両のエアバッグ或いは他の膨張性物品を膨張させるためのイニシエータはインフレータのハウジング内に収容されている推進剤（ガス発生剤）を点火するためのイニシエータ組立体を含む。このインフレータは、イニシエータ組立体の作動により推進剤（ガス発生剤）を活性化させ、膨張性物品を充填するためのガスを発生する。イニシエータ組立体は一般に支持構造（例えばインフレーターのインナーチューブにおける構造）に対し結合するための外部形状乃至部材を包含する。
【０００３】
従来、インフレータハウジングに連結するためのボス乃至カラーを有する外側の金属ケーシングをもつイニシエータは公知である。カラーはイニシエータの導電性ピンを包囲する絶縁材料の外側表面に位置される。又他の公知のイニシエータ組立体の設計においては、イニシエータの部分を包囲するプラスチック材料の射出成形部分をもつカバーが知られている。このようなイニシエータ組立体は、例えば、特表平9-506965号や特開平11-321541号に開示されている。
【０００４】
特表平9-506965号には、ケーシングが、金属製の端板に取付けられた金属壁からなり、且つプラスチック材料の成形物を備えて端板と該端板に差し込まれた電極の一部を囲んで形成されたイニシエータ組立体が開示されている。
【０００５】
また、特開平11-321541号には、絶縁材料によりインジェクション成形され、一体となった挿入部材を含み、起爆装置アダプタと係合する比較的短い長さの肩部により特徴付けられるイニシエータ組立体が開示されている。
【０００６】
併しながら、更にイニシエータ組立体とインフレータハウジングとの間の結合を更に容易にし、一方、プラスチック材料の射出成形部の寸法を減少することが所望されている。而してその様なイニシエータの形態はイニシエータ組立体の製造に更なる負荷を課すものであってはならないし、又イニシエータ組立体の製造コストの増大を来すものであってはならない。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は製造が容易であり、且つ費用を増大することなく製造でき、又使用に当たってはコネクタとの接続が容易且つ確実なイニシエータ組立体を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、インフレータの改良されたイニシエータ組立体が提供される。イニシエータ組立体は、イニシエータの導電性ピンにより受け取られた点火信号により活性化される時、該導電性ピンに近接して配置された点火薬を着火・燃焼させる。イニシエータ組立体はイニシエータと、該イニシエータに接合されたカラー集合体とを包含する。少なくとも一つの導電性ピンに加えて、イニシエータは点火信号が受け取られる時点火する点火薬を包囲する金属壁からなるキャップ部材（チャージホルダー）を有することができる。カラー集合体はインフレータのハウジングに対しイニシエータをその活性化後も含めて保持する。
【０００９】
本発明のイニシエータ組立体は、点火薬を点火するために使用される少なくとも１つの導電性ピンを含むイニシエータと、イニシエータ組立体をインフレータに対し保持するための金属製カラーとが、両者間に射出成形された絶縁材料によって一体化されたイニシエータ組立体である。この絶縁材料として射出成形可能なプラスチック材料を用いた場合、射出成形されたプラスチック材料は固化して成形樹脂部を形成し、これがイニシエータと金属製カラーとを結合・一体化する。即ち、イニシエータと、金属製カラーと、両者間に存在する絶縁材料とは、絶縁材料の射出成形によって同時に一体化し、イニシエータ組立体を形成する。但し、本明細書中では、説明の便宜上、射出成形された絶縁材料と金属製カラーとの組み合わせをカラー集合体とし、またこのカラー集合体とイニシエータとの組み合わせをイニシエータ組立体とする。
【００１０】
カラー集合体は射出成形された絶縁材料（以下、同一の意味で絶縁物質ともいう）と金属製カラーとを含み、金属製カラーは射出成形プロセスの間に、射出成形されるプラスチック材料から成る絶縁物質に対し固定接合される。絶縁物質は一つの導電性ピンを第２の導電性ピンから絶縁するのに有用であり、又は他の実施態様では、一つの導電性ピンをそれが点火信号を受け取る時それとは異なる電気ポテンシャルにある他の導電コンポーネントから絶縁するのに有用である。金属製カラーは単一の一体的ピースであって、ボデー部分と肩部分とを含むものとして定義され得る。ボデー部分は導電性ピン、通常センターピンとグランドピンからなる二つの導電性ピンを包囲して射出成形された成形プラスチック材料からなる絶縁物質の外周にその先端環状円筒体部が嵌合固定されて配置され、後方へ延びる円筒体部（即ち、後半部）内には導電性ピンが延びており、この後方円筒体の内部空間には導電性ピンと接続するコネクタが受容される様になっている。この金属製カラーに於いて、後方へ延びる円筒体部は、その内周面が絶縁物質（即ち、射出成形された樹脂等）に覆われることなく、該金属製カラーが露出するものとして形成されることが望ましい。これは、イニシエータ作動時の衝撃などにより、当該円形部の内部空間に配設されたコネクターが脱落する事態を確実に回避するためである。
【００１１】
肩部分は、該金属製カラーを、大凡前半部と後半部とに分ける位置に形成することができ、ボデー部分から放射方向外方へ張り出して、インフレータハウジングの係合部分と接触係合する。この肩部分とインフレータハウジングの係合部分との相互係合はイニシエータ組立体の活性化の前後においてインフレータハウジングに対するイニシエータ組立体の相対的位置付けを制御する。肩部分のこの外方の位置は金属製カラーの外側の長さ或いは寸法を規定する。
【００１２】
本発明のイニシエータ組立体は、例えば、金属製のアイレット（端板）に取り付けられた円筒状金属壁からなるチャージホルダー中に点火薬が収容され、金属製アイレットは有孔円筒形状を有し、中央の孔は電気的絶縁体（通常ガラスからなる）で充たされたものとして形成することができる。この場合、電極のセンターピンは上記金属製カラー内の絶縁物質を貫通し、次いでアイレット内の電気的絶縁体内を貫通し、その先端は点火薬に接続している。又アイレットの上面も点火薬と接触し、第２の導電性ピン、即ち電極のグランドピンの先端はアイレットの下面に通電可能な状態で接続されている。チャージホルダー内に収容される点火薬としては、ジルコニウム−過塩素酸カリウム系のものを使用することができる。そして、点火信号に基づき、この点火薬をトリガーする手段は、上記センターピンとアイレットの間に設けられる。即ち両者の間に結合された抵抗線からなる。
【００１３】
本発明のイニシエータ組立体は次の様な特徴を伴うことができる。
【００１４】
（１）金属製アイレット（端板）を包囲する絶縁材料（成形樹脂部）の外周には、インフレータのインナーチューブとイニシエータ組立体との摩擦を高め、イニシエータ組立体のがたつきや回転を防止してインナーチューブのかしめ工程を容易にするため、その外面に突起を形成する。この突起は円錐または角錐等、各種錐形に突起することが望ましいが、その他の形状、例えば周方向に沿う帯状等であっても、インナーチューブとイニシエータ組立体との間に嵌入し、摩擦抵抗を増大させることのできる形状で有れば適宜採用することができる。またこの突起は、インナーチューブとイニシエータ組立体との間に生じる間隙よりも僅かに大きく形成されており、イニシエータ組立体をインナーチューブの一端に接合する際、潰れ又は撓んで両者間の間隙に圧入するものとして形成される。このような機能を確保するには、例えば該間隙の幅が0.75mmとなる場合、この間隙よりも0.1〜0.2mm程度大きく形成することにより実現する。
【００１５】
（２）金属製カラー内のコネクタと接続空間のセンターピン及びグランドピンは、イニシエータ組立体の組込作業中のピンの変形を防止するため、カラーからはみ出ない様にする。
【００１６】
（３）金属製カラー内のコネクタとの接続空間にはコネクタはずれ防止手段を設ける。このためには金属製カラー内側に凹部切込みを設ければよい。
【００１７】
（４）金属製カラー内側は射出成形された絶縁材料（成形プラスチック材料）では覆われず、コネクタはカラー内部の金属面に直接接触する様嵌合する。これによりイニシエータ作動時の反動によるコネクタのはずれを防止し得る。
【００１８】
（５）リードワイヤ付コネクタの取付手段を設け、インフレータに対するリードワイヤの特定方向付けを行う。具体的には、金属製カラーの縁部に、軸方向に延びる窪み又は突起を非対称形状に設ける。
【００１９】
本発明によれば、インフレータハウジングに対し容易に連結され得るイニシエータ組立体が提供される。インフレータハウジング及びコネクタとイニシエータ組立体との間の適切な相互連結が達成され、コネクタは作動時にはずれる恐れがない。本発明においては金属製カラーの絶縁物質、即ち成形プラスチック材料（成形樹脂）に対する射出成形がイニシエータ組立体の組立プロセスを促進する。特に金属製カラーをプラスチック成形体の外周に対し嵌合一体化させ且つコネクタと接続する内部には絶縁物質を存在させず、作動時もはずれることなく確実にイニシエータ組立体の電極ピンをコネクタに接続せしめることが、本発明によりはじめて達成される。
【００２０】
また、センターピンとアイレットと電気的絶縁体の各々の端面は同一平面にあり、金属製カラーを含めて一体樹脂成形され、且つピンタイプとして形成することができる。ピンタイプとはカラー集合体、特に金属製カラーのボデー部分後方円筒体の内部空間に、導電性ピンを突出するタイプのイニシエータであり、ボデー部分後方円筒体の内部空間にリードワイヤの先端のコネクタを受容・係合することによって、導電ピンとリードワイヤとが接続し、両者は通電可能となる。かかるピンタイプのイニシエータは、通電のためのコネクタとリードワイヤとを別途後付けする事により、イニシエータ全体の小型化を図り且つ取り扱いやすくしたものである。このようなピンタイプのイニシエータに於いてセンターピンとアイレットと絶縁体の各々の端面を同一平面にすることにより、製造が容易であり、且つ費用を増大することのないイニシエータ組立体が実現する。即ち、電気的信号等の電気的エネルギーを熱エネルギーに変換する電気的抵抗体（本明細書中に於ける抵抗線）を撓むことなく直線状に導電性ピン−導電コンポーネント間に設けることができる。つまり、簡易且つ確実に抵抗線を導電性ピン及び導電コンポーネントに接続することができる。
【００２１】
イニシエータの一部を包囲して射出成形される絶縁材料としては、射出成形可能なプラスチック材料を使用することができる。例えば、ナイロン６、ナイロン１２、ナイロン６−１２等のナイロンや、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）やポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリエステルなどのエンジニアプラスチックが使用される。また機械的強度を向上させるために、当該絶縁材料にはガラス繊維などを含有させることもできる。
【００２２】
本発明のその他の利点は以下の図面に示した好適実施態様についての説明から容易に理解されるであろう。
【００２３】
【発明の実施の形態】
図１〜図２には、車両におけるエアバッグ或いは膨張性物品を膨張させるためのインフレータに使用可能なイニシエータ組立体の好適実施態様が図示されている。
【００２４】
インフレータ２０はインフレータハウジング２２及びイニシエータアダプタ３４を含む。イニシエータ組立体２８はイニシエータアダプタ３４の一端（即ちインナーチューブ２４）に接合される。イニシエータ組立体２８は、イニシエータ３２と、金属製カラー４０と、両者間に射出成形される絶縁物質（絶縁材料と同義、以下同じ）を包含して形成されている。以下では、説明の便宜上、金属製カラー４０と射出成形される絶縁物質との組み合わせをカラー集合体３１とする。
【００２５】
依って、このイニシエータ組立体２８は、イニシエータ３２とカラー集合体３１を包含して形成されている。カラー集合体３１は、射出成形された絶縁物質としての成形プラスチック材料から成る樹脂部３６（即ち、絶縁物質）と金属製カラー４０とを含み、イニシエータ３２は、その導電性ピン側が樹脂部３６により包囲されている。金属製カラー４０は樹脂部３６に接合される。樹脂部３６と金属製カラー４０とからなるカラー集合体３１をイニシエータ３２に接合一体化するには、射出成形工程が利用される。この場合、樹脂部を構成するプラスチック材料がイニシエータ３２の基部のまわりと金属製カラー４０の先端部との間に射出成形により充填される。このプラスチック材料が固化する時、金属製カラー４０は樹脂部３６に対して固定保持され、樹脂部３６はイニシエータ３２に対し固定保持される。
【００２６】
次に図２を特に参照して本発明のイニシエータ組立体の好適態様を説明する。
【００２７】
イニシエータ３２は金属製アイレット（端板）４６を含み、その中に孔５０が形成されている。チップ５８を有する第１の導電性ピン（センターピン）５４はその上部が孔５０を通して位置され、このセンターピン５４は金属製アイレット４６に対しては電気的絶縁体であるガラス３３を介してシールされてその位置に保持される。センターピン５４は点火薬６２を点火するための点火信号を搬送する。金属壁からなる蓋部材（チャージホルダー）６４は点火薬６２を包囲し又これを覆い、アイレット４６に対し溶接される。イニシエータ３２は又チップ７４を有する第２の導電性ピン（グランドピン）７０を含む。このグランドピン７０は第１の導電性ピン（センターピン）５４からは絶縁されている。ガラス３３は第１及び第２の導電性ピン５４、７０の間の電気的絶縁を提供する。
【００２８】
樹脂部３６を形成する成形プラスチック材料としては電気的絶縁及び射出成形に対し良く適合するプラスチックを含む多様な組成物は包含し得る。この成形プラスチック材料により形成された樹脂部３６はイニシエータ３２の金属製アイレット４６と二つの導電性ピン５４、７０を包囲し、更にその外側には、金属製カラー４０を配設している。成形プラスチック材料から成る樹脂部３６はこの金属製カラー４０を含めて一体樹脂成形される。この際センターピン５４、アイレット４６及びアイレット４６内の孔５０内にセンターピン５４を保持するガラス３３は各々の端面が同一平面上に置かれる。又成形プラスチック材料からなる樹脂部３６の先端周面３７と樹脂部３６を包囲する金属製カラー４０の先端周面４１とは図１のイニシエータアダプタ内のインナーチューブ２４内に摩擦的に嵌合する連続する円周面を形成し、樹脂部３６の先端周面３７には突起４２が形成されている。この突起４２はインフレータのインナーチューブ２４とイニシエータ組立体２８との摩擦を高め、イニシエータ組立体２８のがたつきや回転を防止して、インナーチューブ２４のかしめ工程を容易にする。導電性ピン５４、７０が内部を貫通する樹脂部３６の基部３８は、金属製カラー４０を導電性ピン５４、７０から絶縁している。また、金属製カラー４０のボデー部分８３の前記円周面の端部には、肩部８４が放射方向外方へ張り出して設けられ、又それよりも後端側には内部空洞８５が形成されている。このカラー内側にある空洞８５の表面は成形プラスチック材料で覆われることなく、金属製カラーが露出している。この空洞８５内には第１及び第２の導電性ピン５４、７０のチップ５８、７４が突出しているが、これらのピンのチップ５８、７４は金属製カラー４０の空洞８５の外にははみ出ていない。これはイニシエータ組込作業中のピンの変形を防止するためである。この空洞８５には、図中、鎖線で示すコネクタ２３が嵌め込まれて接続される。つまりこの空洞８５内はコネクタが嵌入する連結部となる。金属製カラー４０のコネクタ接続空洞８５の端部内側には周方向に凹部切込み８８が設けられ、嵌合されたコネクタのはずれ防止手段を形成している。又この空洞部の第１及び第２のピンのチップ５８、７４が突出している内底面には図３に示すＤ feature又はＴ feature型の突起が設けられている。より具体的には、コネクタ接続空間の底面に露出する絶縁材料（成形樹脂）にＤ字型又はＴ字型の突起（又は窪み）を形成する。これはイニシエータのピン５４、７０とコネクタの＋、−極を一致させる役をなす。又金属製カラー４０のコネクタ受容端面９１にはリードワイヤ付コネクタの取付手段２１が設けられて、インフレータに対するリードワイヤの特定方向付けを行う。
【００２９】
図４に、金属製カラー４０内側の空洞８５に嵌め込まれるコネクタ２３を示す。図４からも明らかなように、コネクタ２３は、リードワイヤ２５の先端に繋がる平板状の基部２６と、該基部に直交する略円筒状の結合部２７とから成り、側面形状は略Ｌ字状に形成されている。結合部２７には、コネクタ接続空洞８５の端部内側に設けられた凹部切込み８８内に嵌る形状の凸部２９が設けられており、コネクタの結合部２７を金属製カラー４０のコネクタ接続空洞８５に嵌入する事により、凸部２９が凹部切込み８８内に確実に嵌り込み、イニシエータ３２（即ちイニシエータ組立体２８）とコネクタ２３との接続は確実なものとなる。また、結合部２７の端面には、前記カラー内側の空洞８５底面に設けられるＤ feature又はＴ feature型に対応した凹部３０が形成されており、両者は相補的に嵌合するものとして形成されている。この結合部２７の端面に形成される凹部３０は、空洞８５底面にＤ字型又はＴ字型の窪みが形成された場合には、これと相補的に嵌合するように凸部とすることもできる。図面上、結合部２７の端面に形成された凹部３０は、Ｄ feature型となっている。両者が嵌合することによりイニシエータのピン５４、７０とコネクタの＋、−極は一致し、またコネクタ２３から伸びるリードワイヤ２５の引出し方向を一定に保つことができる。
【００３０】
上記のように構成されたイニシエータ組立体２８は、センターピン５４及びグランドピン７０に点火信号が伝わると点火薬６２が着火し、金属壁からなる蓋部材６４を破裂させる。その際、該金属製の蓋部材６４が容易且つ確実に破裂することができるように、該蓋部材６４の円形端部にはノッチを設けることが好ましい。  なお、上記図２に示すイニシエータ組立体に関して、更に図５に示す態様のイニシエータ組立体とすることもできる。この図に示すイニシエータ組立体は、特に金属製カラー部分４０の内、インフレータのインナーチューブ内に嵌合する外周面よりも後端側の外周面、即ち肩部８４からコネクタ受容端面９１側の外周面は平坦なものとして形成されている。また、樹脂部３６の先端周面３７に形成される突起４２は、ガス発生器内への配置具合を考慮して、任意に大きく形成されている。この図５中、図２と同一の構造については、同一符号を付して、説明を省略する。
【００３１】
なお、図２及び図５に示すイニシエータ組立体において、突起４２は半球状又は円錐状に突起する如く形成されているがこれに限定されるものではない。即ち、この突起４２は少なくともインフレータのインナーチューブ内に嵌入し得る機能を果たせば良く、その他の形状、例えば樹脂部先端周面３７の周方向に沿って形成されたベルト状等、各種形状及び構造として形成することもできる。即ち、この突起４２は、インフレータのインナーチューブ内面と点及び／又は面で接触する様に形成することができ、両者の接触は、樹脂部先端周面３７の周方向に沿って散点状、断続状、又は連続状であっても良い。また、この突起４２を散点状又は断続状に形成する場合には、該突起４２は、樹脂部先端周面３７の周方向に沿って一列に配置する他、千鳥状に配置することもできる。
【００３２】
また上記イニシエータ組立体は、例えば図６に示すように、エアバッグ用ガス発生器に使用することができる。図６は、上記と同様に形成されたイニシエータ組立体28を含んで形成されたエアバッグ用ガス発生器を示す断面略図である。
【００３３】
この図に示すガス発生器は、ディフューザシェル101とクロージャシェル102
とからなるハウジング103内に内筒部材（即ち、インナーチューブ）113を配置し、該内筒部材の内側に点火手段収容室123を区画すると共に、該内筒部材の外側にガス発生剤燃焼室122を区画している。点火手段収容室123内には、衝撃により作動してガス発生剤106を着火・燃焼させる点火手段として、上記図５に示したイニシエータ組立体28と、このイニシエータ組立体28の作動によって着火・燃焼される伝火薬105が収容されている。また燃焼室122内には、前記点火手段により着火・燃焼され作動ガスを発生するガス発生剤106と、該ガス発生剤106を支持し、その移動を阻止する略円盤形状のアンダープレート118が配設されている。ディフューザシェル101の周壁部110には、複数個のガス排出口111が、周方向に等間隔に配設されており、該ガス排出口111は、シールテープ125により閉塞されている。クロージャシェル102は、その中央孔112に、前記内筒部材113を嵌合状に配置している。ディフューザシェル101とクロージャシェル102は、ハウジング103の軸方向中央近辺で、それぞれのフランジ部115、116を重ね合わせて、両者をレーザ溶接で接合してハウジング103を形成している。
【００３４】
この図６に於いて、前記図５で詳述したイニシエータ組立体28は、ハウジング103の中央に配置された内筒部材113内に嵌入され、該内筒部材113の端部121をかしめることにより、イニシエータ組立体28中の金属製カラー40の後端を支持・固定している。このイニシエータ組立体28の樹脂部分（即ち図５中の樹脂部36）の先端周面37には、突起42が形成されている。この突起42は内筒部材113とイニシエータ組立体28との摩擦を高め、イニシエータ組立体28のがたつきや回転を防止して、内筒部材113端部のかしめ工程を容易にする。
【００３５】
またハウジング103内には、ガス発生剤106の着火・燃焼により発生するガスを浄化・冷却する為にクーラント107（クーラント／フィルター手段）を配設している。このクーラント107は、該ガス発生剤106を取り囲んで配設され、内筒部材113の周囲に環状の室、即ちガス発生剤106の燃焼室122を画成している。かかるクーラント107は、ステンレス鋼製平編の金網を半径方向に重ね、半径方向及び軸方向に圧縮して形成することができる。このクーラント107は、その軸方向に伸縮しにくいものでも使用することができる。特に、図６に示すクーラント107では、そのディフューザシェル101側端面に配置されるクーラント手段支持部材150の分、軸方向に短く形成されている。ハウジング103の外周壁とクーラント107との間に間隙109が形成され、該間隙109は、ガス流路として機能する。
【００３６】
クーラント107の軸方向端部とディフューザシェル101の上部内面129との間には、環状部151と壁部152と曲折部154とで構成されるクーラント手段支持部材150が配置されている。このクーラント手段支持部材150は、クーラント107とディフューザシェル101との間に断熱用の空間部153を形成すると共に、その弾性によりクーラント107をハウジング103の上下端面で挟持することができる。また、その壁部152と曲折部154とにより、ガス発生剤106の燃焼によって発生した作動ガスが、このクーラント107の端面を通過する事態を回避している。更に、壁部152は略「Ｕ」字状に曲折するものとして形成していることから、ガス発生器の組立に際して、燃焼室122内に収容されたガス発生剤106が、クーラント107の端面に入り込む事態をなくすことができる。このクーラント手段支持部材150は、環状部151の中央形成された中央開口155によって位置決めされて、ハウジング103内に配置されている。
【００３７】
クーラント107の内周側には、ガス発生剤106の燃焼による火炎から該クーラント107を保護し、またガス発生剤106と該クーラント107との直接接触を防止する略多孔円筒形状のパーフォレーテッドバスケット（図示せず）を配設することも可能である。
【００３８】
上記ハウジング103中、内筒部材113の外側に画成されるガス発生剤の燃焼室122内には、略円盤形状のアンダープレート118が配設されている。このアンダープレート118は、ガス発生剤106に当接する円形部119と、内筒部材113の外周壁を嵌入する中央孔120とを有し、該円形部119でガス発生剤106を支持してその移動を阻止し、ガス発生剤106が振動により砕け、表面積が変化するおそれをなくしている。また内筒部材113の周壁は、複数の等間隔に配置された伝火孔126を有しており、該伝火孔126は、シールテープ127により塞がれている。
【００３９】
この図に示すガス発生器は、衝撃によって作動したイニシエータ組立体28により伝火薬105が着火燃焼され、その火炎は内筒部材113の伝火孔126を閉塞するシールテープ127を破り、燃焼室122内に流れ込む。燃焼室122内のガス発生剤106は、伝火薬105の火炎により着火されて燃焼し、作動ガスを発生させる。この作動ガスは、クーラント107を通過する間に浄化・冷却され、間隙109を通って、ガス排出口111を閉塞するシールテープ125を破り、該ガス排出口111から排出される。
【００４０】
なお、本発明にかかるイニシエータ組立体は、その他にも加圧ガスをも用いて形成される所謂ハイブリッドタイプのエアバッグ用ガス発生器にも使用することができる。
【００４１】
更に、本発明では、図７に示すように、第１点火器232a、第２点火器232bとカラー集合体231を包含して形成されているイニシエータ組立体210とすることもできる。
【００４２】
カラー集合体231は、射出成形された絶縁物質としての成形プラスチック材料からなる樹脂部236と金属製カラー240とを含み、第１点火器（即ち、第１イニシエータ）232a、第２点火器（即ち、第２イニシエータ）232bは、この樹脂部236によりその基部が包囲されている。
【００４３】
金属製カラー240は樹脂部236に接合されている。樹脂部236と金属製カラー240とからなるカラー集合体231を、第１点火器232a、第２点火器232bに接合一体化するには、射出成形法が利用される。この場合、樹脂部236を構成する液状乃至流動性成形プラスチック材料が、第１点火器232a、第２点火器232bの基部のまわりと金属製カラー240の先端部との間に充填される。このプラスチック材料が固化するとき、金属製カラー240は樹脂部236に対して固定保持され、樹脂部236は第１点火器232a、第２点火器232bに対し固定保持される。
【００４４】
第１点火器232a、第２点火器232bは、金属製アイレット（端板）246を含み、その中に孔250が形成されている。第１点火器232aは、センターピン254aとグランドピン270aを有し、第２点火器232bは、センターピン254bとグランドピン270bを有している。
【００４５】
センターピン254a,254bは、その上部が孔250を通して配置され、このセンターピン254a,254bは、金属製アイレット246に対しては電気的絶縁体であるガラス233を介してシールされてその位置に保持される。
【００４６】
センターピン254a,254bは、それぞれ点火薬262を点火するための点火信号を受領し、且つ伝える。金属材料からなる蓋部材264は、点火薬262を包囲し又これを覆い、アイレット246に対し溶接される。蓋部材264は容易かつ確実に破裂することができるように、円形端部にノッチを設けることが好ましい。かかるノッチは、ステンレス鋼（SUS305）を用いて蓋部材264を形成した場合、約０．１０〜０．２５ミリの溝として放射状に形成することができる。
【００４７】
グランドピン270a,270bは、ガラス233によって、センターピン254a,254bからは絶縁されている。
【００４８】
成形プラスチック材料により形成された樹脂部236は、第１点火器232a、第２点火器232bの金属製アイレット246と、それぞれセンターピン254a,254b、グランドピン270a,270bを包囲し、更にその外側に金属製カラー240が取り付けられる。
【００４９】
樹脂部236は、この金属製カラー240を含めて一体に樹脂成形される。この際、センターピン254a,254bと、アイレット246と、このアイレットの孔250内にセンターピン254a,254bを保持するガラス233とは、各々の端面が同一平面上に置くことができる。
【００５０】
また樹脂部236の先端周面と樹脂部236を包囲する金属製カラー240の先端周面とは、内筒部材(図８中の304)内に摩擦的に嵌合する円周面を形成し、樹脂部236の先端周面には突起242が形成されている。この突起242は、内筒部材(304)とイニシエータ組立体210との摩擦を高め、イニシエータ組立体210のがたつきや回転を防止して、内筒部材(304)のかしめ工程を容易にする。
【００５１】
センターピン254a,254b、グランドピン270a,270bが内部を貫通する樹脂部236の基部は、金属製カラー240をセンターピン254a,254b、グランドピン270a,270bから絶縁している。金属製カラー240は内部に空洞285を有しており、空洞285の表面は成形プラスチック材料で覆われることなく、金属製カラーが露出している。
【００５２】
この空洞285内には、センターピン254a,254b、グランドピン270a,270bの後端部が突出しているが、これらの後端部は金属製カラー240の空洞285の外には、はみ出していない。これはイニシエータ組込作業中のピンの変形を防止するためである。この空洞285には、図中、鎖線で示すコネクタ223a,223bが嵌め込まれて接続される。つまりこの空洞285内は、コネクタが嵌入する連結部となる。金属製カラー240のコネクタ接続空洞285の端部内側には、周方向に凹部切込み288が設けられ、嵌合されたコネクタのはずれ防止手段を形成している。
【００５３】
イニシエータ組立体210の第１点火器232aのセンターピン254aに通電すると、導線を経てグランドピン270aに電流が流れ、その過程で点火薬262が着火燃焼される。また同様に第２点火器232bのセンターピン254bに通電すると、導線を経てグランドピン270bに電流が流れ、その過程で点火薬262が着火燃焼される。
【００５４】
上記のイニシエータ組立体210は、更に適宜アルミニウム製カップに充填された伝火薬316等と組み合わせる事により、点火手段とすることができる。また、この点火手段は、例えば図８に示すように、イニシエータ組立体210を、内筒部材304内（内筒部材304と隔壁307により形成される空間内）に嵌入し、内筒部材304の下端部304aをかしめることによって、エアバッグ用ガス発生器に取り付けることができる。
【００５５】
図８は、上記図７に示したイニシエータ組立体を用いて形成された他の実施形態であるエアバッグ用ガス発生器の縦断面図である。
【００５６】
この図に示すガス発生器は、ガス排出口326を有するディフューザシェル301と、該ディフューザシェル301と共に内部収容空間を形成するクロージャシェル302とを接合してなるハウジング303内に、略円筒形状の内筒部材304を配置して、その外側を第１燃焼室305aとしている。
【００５７】
内筒部材304の内側には段欠き部306を設け、段欠き部306に略平板円形の隔壁307を配置しており、この隔壁307で内筒部材304内を更に２室に画成し、ディフューザシェル側（上部空間側）を第２燃焼室305bとすると共に、クロージャシェル側（下部空間側）に区画された空間内に点火手段を収容されている。
【００５８】
この第１及び第２燃焼室305a,305b内には、作動した点火手段によって燃焼し、燃焼ガスを発生するガス発生剤309a,309bが収容されている。
【００５９】
点火手段は、前記の第１点火器232a、第２点火器232bを備えており、これら第１点火器232a及び第２点火器232bは、センサーが衝撃を感知する事に基づいて出力される作動信号によって作動するもので、保持具となるイニシエータカラー240に互いに平行に、その頭部を突起させて設けられている。
【００６０】
第１及び第２点火器232a,232bは、それぞれ２つの導電性ピン(例えば、グランドピンとセンターピン)を含んで構成されており、また点火薬と接する部分で導線により接続されている。各点火器は、前記図７に基づいて詳述していることから、ここでは省略する。
【００６１】
第１点火器232aの上方にはアルミニウム製カップに収容された伝火薬316が配置され、伝火薬316は図示した略円筒状の隔離部材340と隔壁307によって、第２燃焼室305bとは分離されている。内筒部材304には、伝火孔317が設けられ、この伝火孔317はシールテープ318で閉塞されている。
【００６２】
第１燃焼室305aと第２燃焼室305bとを画成する内筒部材304には貫通孔310が設けられ、この貫通孔310はシールテープ311により閉塞されている。但しこのシールテープ311は、ガス発生剤が燃焼すると破裂することから、両燃焼室は、貫通孔310により連通することができる。貫通孔310は、ガス排出口326よりも開口面積を広げており、第２燃焼室305b内の内部圧力をコントロールする機能は有していない。
【００６３】
ハウジング303内には、第１及び第２ガス発生剤309a,309bの燃焼によって発生した燃焼ガスを浄化・冷却するための共通のクーラントフィルタ322が配設されている。クーラントフィルタ322のディフューザシェル301側の内周面は、環状のショートパス防止部材（図示せず）で覆うこともできる。
【００６４】
クーラントフィルタ322の外側には、燃焼ガスの通過などによる該フィルタ322の膨出を抑止するための外層324を配置している。この外層324は、例えば、積層金網体を用いて形成することができる。
【００６５】
外層324の外側には、燃焼ガスが該フィルタ322の全面を通過することができるように、間隙325が形成されている。ディフューザシェルに形成されるガス排出口326は、外気の進入を阻止するためシールテープ327で閉塞されている。
【００６６】
第１点火器232aの作動によって、伝火薬１１６が着火燃焼されと、その燃焼による高温ガスによってシールテープ318が破裂され、高温ガスが伝火孔317から第１燃焼室305aに流入して、第１ガス発生剤309aを着火燃焼させ、ガスを発生させる。このガスは共通のクーラントフィルター322を通過して、ガス排出口326から排出される。一方、第２点火器が作動すると、その火炎は隔壁307に形成された第２伝火孔319を閉塞するシールテープ320を破裂させ、この第２伝火孔319から第２燃焼室305b内に噴出し、第２ガス発生剤309bを着火・燃焼させ、ガスを発生させる。この第２燃焼室305b内で生じたガスは、内筒部材304の貫通孔310を閉塞するシールテープ311を破裂させ、この貫通孔310から第１燃焼室内に噴出すると共にこれを通過し、またクーラントフィルター322を通過して、ガス排出口326から排出される。
【００６７】
【発明の効果】
本発明によれば、インフレータハウジングとの間の結合が容易であって、またプラスチック材料の射出成形部（樹脂部）の寸法を減少し、更に製造に際して負荷やコストの増大を伴わないイニシエータ組立体が実現する。
【００６８】
特に、本発明のイニシエータ組立体は、ピンタイプのイニシエータに於いて、センターピンとアイレットと絶縁体の各々の端面を同一平面としていることから、簡易且つ確実に抵抗線を導電性ピン及び導電コンポーネントに接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のイニシエータ組立体を使用したインフレータを示す要部縦断面略図
【図２】本発明のイニシエータ組立体の一の実施の態様を示す縦断面略図
【図３】Ｄ feature又はＴ feature型の突起を示す底面略図
【図４】コネクタを示す斜視図。
【図５】本発明のイニシエータ組立体の他の実施の態様を示す縦断面略図
【図６】本発明のイニシエータ組立体を使用した他のガス発生器を示す縦断面略図
【図７】本発明のイニシエータ組立体の他の実施の態様を示す縦断面略図
【図８】本発明のイニシエータ組立体を使用した他のガス発生器を示す縦断面略図
【符号の説明】
２０        インフレータ
２１        コネクタ取付手段
２２        インフレータハウジング
２３        コネクタ
２４        インナーチューブ
２５        リードワイヤ
２８        イニシエータ組立体
３１        カラー集合体
３２        イニシエータ
３３        電気的絶縁体（ガラス）
３４        イニシエータアダプタ
３６        樹脂部
４０        金属製カラー
４２        突起
４６        金属製アイレット（端板）
５４        第１の導電性ピン（センターピン）
６２        点火薬
６４        蓋部材（チャージホルダー）
７０        第２の導電性ピン（グランドピン）
【図１】
0004426079.tif 000002
【図２】
0004426079.tif 000003
【図３】
0004426079.tif 000004
【図４】
0004426079.tif 000005
【図５】
0004426079.tif 000006
【図６】
0004426079.tif 000007
【図７】
0004426079.tif 000008
【図８】
0004426079.tif 000009