(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部に流出口を有する米貯蔵タンクと、その下に配置され上下に開口した無底の計量升を有する回転計量部と、回転計量部の底を構成し計量された米を下方に流出させるための開口を有する計量受けからなり、回転計量部を回転させることにより、前記流出口を通して米が米貯蔵タンクから計量升に流入し、計量升に満たされた米が米貯蔵タンクの底部で升切りされ、続いて前記開口を通して下方に流出するようになっている米貯蔵タンクの回転式計量升切り機構において、前記米貯蔵タンクの底部の流出口が壁部で周囲を画定されて筒状をなし、前記筒状の流出口の升切り部が可撓性を有する弾性部材で構成され、前記流出口の下端面が前記弾性部材を含めて１つの水平面上にあり、前記回転計量部は前記流出口の下端面に当接する水平な天板を有し、前記計量升は前記天板に形成された穴を上部開口とすることを特徴とする米貯蔵タンクの回転式計量升切り機構。
【請求項２】
前記弾性部材がブラシであることを特徴とする請求項１に記載された米貯蔵タンクの回転式計量升切り機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、米貯蔵タンクの底部に配置される回転式計量升切り機構の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
米貯蔵タンクから所定量の米を升切り流出させる回転式計量升切り機構は、底部に流出口を有する米貯蔵タンクと、その下に配置され上下に開口した無底の計量升を有する回転計量部と、計量部の底を構成し計量された米を下方に流出させるための開口を有する計量受けからなる。この回転式計量升切り機構では、回転計量部を回転させることにより、前記流出口を通して米が米貯蔵タンクから計量升に流入し、計量升に満たされた米が米貯蔵タンクの底部で升切りされ、続いて前記開口を通して下方に流出するようになっている。
【０００３】
図５〜８は出願人が先に出願した特願２０００−６９５５９に開示した回転式計量升切り機構を示すもので、撹拌式無洗米機（要部のみ示す）の上に設置されている。
この回転式計量升切り機構は、米貯蔵タンク１、回転計量部２及び計量受け３からなり、米貯蔵タンク１は米を収容する上部構造４と計量升切り機構の一部をなす底部構造５からなる。
【０００４】
底部構造５は、図６に示すように、すり鉢状に傾斜した流下壁６と、その中心に上向きに突出して形成された軸受け７を備え、軸受け７の両側位置には流下壁６に流出口８が開口している。流下壁６の下面には筒状壁９が下方に向けて形成され、前記流出口８はこの筒状壁９の一部と軸受け７から筒状壁９まで放射方向に形成された所定厚みの両側壁１０、１１及び軸受け７を構成する壁部の一部で周囲を画定されて筒状をなし、その下端は１つの水平面上にある。
【０００５】
回転計量部２は、図７に示すように、流出口８の下端面に当接する水平な天板１２、天板１２の周囲に形成された上部筒状部１３、天板１２の下部に形成された下部筒状部１４、及び上部筒状部１３の外周全体に形成された歯車１５を備え、天板１２には中心に軸穴１６が形成され、かつ軸穴１６の周囲に計量升１７の穴が４つ円陣状に開口している。この計量升１７は、天板１２に形成された穴を上部開口１７ａとし、下部筒状部１４の一部と軸穴１６から下部筒状部１４まで放射方向に形成された両側壁１８、１９及び軸穴１６を構成する壁部の一部で周囲を画定されて筒状をなし、その下端は水平面内にある。歯車１５は図示しないモータに設置された歯車と噛み合い、該モータの駆動で回転する。
【０００６】
計量受け３は、図８に示すように、計量升１７の下端が当接する水平な受け板２１と、その中心に立設する中心軸２２、及び筒状部２３からなり、受け板２１には中心軸２２の両側位置かつ筒状部２３の内側に開口２４が形成されている。
中心軸２２は回転計量部２の軸穴１６に遊嵌し、かつ底部構造５の軸受け７にはまり込み、回転計量部２は中心軸２２を中心として回転自在であり、底部構造５は中心軸２２に対し中心位置を位置決めされ、中心軸２２の上部突起２２ａと軸受け７の溝７ａの嵌合により両者の間に相対的な回転はない。
【０００７】
撹拌式無洗米機は、糠容器２５、その内側に設置された精米ホッパー２６、その内部に設置された撹拌部材２７等からなり、前記計量受け３がこの撹拌式無洗米機の上蓋として配置されている。
精米ホッパー２６の側壁及び底壁のほぼ全面が多数の小孔が形成された除糠部とされ、この小孔を通して精米から剥離された糊粉層などが糠容器２５内に落下する。精米ホッパー２６の精米排出開口２８は、図示しないソレノイド等により進退する弁体２９により通常は閉じられている。糠容器２５の前記精米排出開口２８に対応する箇所には、精米の排出通路となる精米開口３１が形成され、別の箇所に糠の排出通路となる糠開口３２が形成され、これは図示しない吸引装置につながっている。
【０００８】
また、撹拌部材２７は、円板状の座３３とその中心に上向きに形成された回転軸受け３４、及び回転軸受け３４に放射方向の連結部３５を介して連結された筒状撹拌翼３６からなり、回転軸受け３４には図示しないモータの回転軸が嵌合している。座３３の外径は精米ホッパー２６の内径よりやや小さく設定され（米が噛み込まない程度の微小隙間がある）、米は常に座３３の上で撹拌され、その上面は精米排出開口２８と同じ高さかやや高めに設定される。
【０００９】
この装置において、米貯蔵タンク１に精米を入れた状態で回転計量部２を所定角度回転させると（回転方向を図６に矢印で示す）、底部構造５の流出口８が開いて精米が計量升１７内に流下し、計量升１７内を満たした精米は回転計量部２の回転に伴い上部開口１７ａに沿って底部構造５の升切り部（流出口８を構成する両側壁のうち、回転計量部２の回転方向前方側の側壁１０の下端）により升切りされる。このとき、計量升１７の下端開口は計量受け３の受け板２１で閉塞されている。さらに回転計量部２が回転し計量升１７が計量受け３の開口２４上に移動してくると、計量升１７内の精米は開口２４を通して下方の撹拌式無洗米機の精米ホッパー２４内に流下する。
【００１０】
ここで撹拌部材２７のモータを作動させ、同時に吸引装置を作動させると、精米は精米ホッパー２６内で撹拌研米され、精米から剥離された糊粉層などは吸引装置により精米ホッパー２６の小孔を通って糠容器２５内に入り、糠開口３２から吸引排出される。予定の研米レベルに達すると弁体２９が後退し、精米ホッパー２６内で撹拌されている精米は遠心力で精米排出開口２８及び精米開口３１を通り排出される。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上記回転式計量升切り機構において、升切りは、計量升１７の上部開口１７ａに沿って底部構造５の升切り部（流出口８を構成する側壁１０の下端）により行われるが、計量升１７と底部構造５の双方とも剛体であるため、計量升１７を満たした米が升切りされる際に、計量升１７の上部開口１７ａの回転後方側のエッジと側壁１０の下端の間に挟まれた米粒Ｒは、回転計量部２の回転力によりせん断されるか（図９（ａ）→（ｂ）参照）、流出口８側又は計量升１７側に逃げるしかない。
【００１２】
米粒Ｒの噛み込みによる回転計量部２の停止を避けるためには、米粒Ｒをせん断するだけの相当の回転力をもつ駆動装置を必要とし、また米粒が割れることで砕米が増えるという問題がある。一方、米粒の割れを防止するには逃がしが必要であり、この逃がしを作るために流出口８の下端開口と計量升１７の上部開口１７ａに隙間を設けると、この隙間に逃げた米粒は計量誤差分となり、かつ撹拌式無洗米機の振動等によりこの隙間から漏れ出た米粒が精米ホッパー２６内に流入するという問題がある。
本発明は、従来の回転式計量升切り機構の上記問題点に鑑み、計量誤差が少なく、升切りの際に米粒が噛み込まれて割れたりすることがなく、同時に回転計量部の駆動装置として回転力が小さく安価なものを用いることができる回転式計量升切り機構を得ることを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、底部に流出口を有する米貯蔵タンクと、その下に配置され上下に開口した無底の計量升を有する回転計量部と、計量部の底を構成し計量された米を下方に流出させるための開口を有する計量受けからなり、回転計量部を回転させることにより、前記流出口を通して米が米貯蔵タンクから計量升に流入し、計量升に満たされた米が米貯蔵タンクの底部で升切りされ、続いて前記開口を通して下方に流出するようになっている米貯蔵タンクの回転式計量升切り機構において、前記米貯蔵タンクの底部の流出口が壁部で周囲を画定されて筒状をなし、前記筒状の流出口の升切り部が可撓性を有する弾性部材で構成され、前記流出口の下端面が前記弾性部材を含めて１つの水平面上にあり、前記回転計量部は前記流出口の下端面に当接する水平な天板を有し、前記計量升は前記天板に形成された穴を上部開口とすることを特徴とする。この弾性部材として、例えばブラシを利用することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は本発明に係る回転式計量升切り機構を撹拌式無洗米機の上に設置したものであり、図５に示す装置と異なる点は、底部構造３５の流出口３８の下端の構造のみである（図５と同じ箇所には同じ番号を付している）。より具体的には、底部構造３５の升切り部のみである。
図１〜４に示すように、底部構造３５では、従来の底部構造５における側壁１０に相当する側壁４０の下端に、取付穴４２を有する板体４３に植えられた升切りブラシ４４がボルト４５を介して下向きに固定されている。側壁４０の下端が従来の底部構造５における側壁１０の下端よりやや上位置とされ、その下を前記升切りブラシ４４（及び板体４３）が埋め、流出口３８は、この側壁４０及び升切りブラシ４４と、側壁４１、筒状壁３９の一部及び軸受３７の一部で画定され筒状をなし、従来の底部構造５と同じく、これらの下端は１つの水平面上にある。この升切りブラシ４４が本機構において升切り部を構成する。
【００１５】
この升切りブラシ４４は力が加わると弾性的に撓み変形し得る弾性体からなり、従って、図４（ａ）に示すように、升切りの際に、米粒Ｒが計量升１７の上部開口１７ａの回転後方側のエッジと升切りブラシ４４の間に挟まれても、図４（ｂ）に示すように升切り部（升切りブラシ４４）の方が撓み変形して逃げ、ここで米粒Ｒを噛み込むようなことはない。従って、米粒Ｒが割れることがなく砕米が減る。計量升１７が升切り部（升切りブラシ４４）を通過すると、挟まれていた米粒Ｒは計量升１７内に入り、升切りブラシ４４は元の形状（下向き）に復帰する。この機構では、升切りブラシ４４の下端と計量升１７の上部開口１７ａに隙間を設ける必要がないから、振動等によりそこから米粒Ｒが漏れ出るようなことはなく、計量誤差は生じない。
なお、升切りブラシ４４の代わりに、他の撓み変形し得る弾性体、例えばゴム板、スポンジ等を用いることができる。
【００１６】
【発明の効果】
本発明の回転計量升切り機構によれば、升切りの際に米粒が噛み込むことがないから、砕米が減り、回転計量部を回転駆動するモータも回転力の小さい安価なものを用いることができる。また、ブラシの下端と計量升の間に隙間を設ける必要がなく、計量誤差が生じにくい利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  撹拌式無洗米機に適用した本発明に係る回転式計量升切り機構の断面図である。
【図２】  その米貯蔵タンクの底部構造の平面図（ａ）及び底面図（ｂ）である。
【図３】  升切りブラシの斜視図である。
【図４】  升切り部に設置したブラシの作用を説明する概念図である。
【図５】  撹拌式無洗米機に適用した従来の回転式計量升切り機構の断面図である。
【図６】  その米貯蔵タンクの底部構造の平面図（ａ）及び底面図（ｂ）である。
【図７】  回転計量部の斜視図である。
【図８】  計量受けの斜視図である。
【図９】  従来の升切り部の作用を説明する概念図である。
【符号の説明】
１  米貯蔵タンク
２  回転計量部
３  計量受け
４  米貯蔵タンクの上部構造
８  流出口
１２  天板
１５  歯車
１７  計量升
１７ａ  計量升の上部開口
２１  受け板
２４  開口
２５  糠容器
２６  精米ホッパー
２７  撹拌部材
２８  精米排出開口
２９  弁体
３２  糠開口
３５  米貯蔵タンクの底部構造
３８  流出口
４０、４１  側壁
４３  板体
４４  升切りブラシ
【図１】
0004485666.tif 000002
【図２】
0004485666.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0004485666.tif 000010