(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線源から放射線を射出して被写体に曝射し、前記被写体を透過した前記放射線を放射線検出器で検出することにより放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置において、
前記放射線画像撮影装置は、
基台と、
前記基台に連結されたアーム部材と、
前記アーム部材の一端部に固定され、前記放射線源を収納する放射線源収納部と、
前記アーム部材の他端部に固定され、前記放射線検出器を収納する撮影台と、
前記放射線源収納部と前記撮影台との間に前記アーム部材に連結された状態で配設され、前記撮影台に対して前記被写体の撮影部位を押圧して保持する押圧板と、
少なくとも前記撮影部位に応じた前記被写体による前記放射線の吸収率に係るパラメータを記憶するパラメータ記憶部と、
前記撮影部位の厚さである被写体厚さを測定する被写体厚さ測定器と、
少なくとも前記パラメータ記憶部から読み出された前記パラメータ、及び、前記被写体厚さ測定器で測定された前記被写体厚さを用いて、前記放射線画像の撮影に必要な必要曝射量を設定する必要曝射量設定手段と、
少なくとも前記パラメータ及び前記被写体厚さを用いて、前記被写体に曝射される前記放射線の曝射量上限値を設定する曝射量上限値設定手段と、
前記曝射量上限値に達する曝射時間上限値を設定する曝射時間上限値設定手段と、
前記撮影台に収納され、前記撮影部位に曝射される前記放射線の曝射量を検出する放射線曝射量検出手段と、
前記放射線曝射量検出手段により検出される前記放射線の前記曝射量に基づいて前記放射線源を制御し、該曝射量と前記被写体の前記必要曝射量とが一致したときに前記放射線の曝射を停止する制御を行う一方、前記撮影部位に対する前記放射線の曝射時間を監視し、前記曝射時間が前記曝射時間上限値を超過したとき、前記撮影部位に対する前記放射線の曝射を中断する制御を行う放射線源制御手段と、
を備えることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
当該放射線画像撮影装置は、マンモグラフィ装置であることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の装置において、
前記放射線源制御手段が前記放射線の曝射を中断又は中止する制御を行ったことを報知する報知手段を備えることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項４】
放射線源から放射線を射出して被写体に曝射し、前記被写体を透過した前記放射線を放射線検出器で検出することにより放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置の制御方法において、
前記放射線検出器を収納する撮影台に対して前記被写体の撮影部位を押圧板で押圧して保持し、前記撮影部位の厚さである被写体厚さを測定するステップと、
少なくとも前記撮影部位に応じた前記被写体による前記放射線の吸収率に係るパラメータを記憶するパラメータ記憶部から前記パラメータを読み出し、少なくとも該パラメータ、及び、前記被写体厚さ測定器で測定された前記被写体厚さを用いて、前記放射線画像の撮影に必要な必要曝射量を設定するステップと、
少なくとも前記パラメータ及び前記被写体厚さを用いて、前記被写体に曝射される前記放射線の曝射量上限値を設定するステップと、
前記曝射量上限値に達する曝射時間上限値を設定するステップと、
前記撮影部位に曝射される前記放射線の曝射量を検出するステップと、
前記曝射量に基づいて前記放射線源を制御し、該曝射量と前記被写体の前記必要曝射量とが一致する時点まで前記撮影部位に前記放射線を曝射することで放射線画像を撮影するステップと、
前記撮影部位に対する前記放射線の曝射時間を監視し、前記曝射時間が前記曝射時間上限値を超過したとき、前記撮影部位に対する前記放射線の曝射を中断するステップと、
からなることを特徴とする放射線画像撮影装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線源から放射線を射出し、被写体に曝射することで放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置及び該放射線画像撮影装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、医療分野において、被写体に放射線を曝射し、その透過放射線を放射線検出器によって検出し、あるいは、直接Ｘ線フイルム等に導くことにより、前記被写体の放射線画像を形成して診断に供することが行われる。
【０００３】
この場合、読影診断に適した放射線画像を得るためには、撮影部位や放射線源の特性を考慮した適切な管電圧、管電流、放射線の曝射時間等を曝射条件として設定する必要がある。
【０００４】
そこで、例えば、特許文献１に開示された従来技術では、被写体の厚さを測定して得られる厚さデータ、放射線源の管電圧、放射線源から放射線検出器までの距離、放射線源の感度、被写体の放射線吸収率（放射線減弱係数）の各パラメータを設定し、これらのパラメータを用いて管電流及び曝射時間を算出している。
【０００５】
一方、通常の放射線画像撮影装置には、上記の曝射条件での撮影を行う際、被写体を透過した放射線、あるいは、被写体の近傍に曝射される放射線の曝射量を検出し、曝射量が曝射条件から決まる必要曝射量に到達した時点で放射線の曝射を自動的に停止させる装置（露出制御装置）が併設されている（特許文献２参照）。これにより、被写体に適切な量の放射線を曝射して良好な撮影を行うことができるとともに、放射線の過剰曝射を回避することが可能となる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２０９１５２号公報
【特許文献２】実用新案登録第２６０７２５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、露出制御装置を用いて被写体に曝射される放射線の曝射量を制御する場合、例えば、被写体であるマンモ中にインプラントが挿入されていると、透過する放射線の線量が通常よりも少なくなるため、放射線の曝射量が過剰となっても、必要曝射量以下の曝射量として検出されてしまうことがある。また、放射線検出器を含む露出制御装置が故障している場合においても、放射線の過剰な曝射状態を検出できなくなるおそれがある。
【０００８】
本発明は、前記の課題を解決するためになされたものであり、被写体に放射線が過剰に曝射される事態を確実に回避することのできる放射線画像撮影装置及び該放射線画像撮影装置の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、放射線源から放射線を射出して被写体に曝射し、前記被写体を透過した前記放射線を放射線検出器で検出することにより放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置において、
前記放射線画像撮影装置は、
基台と、
前記基台に連結されたアーム部材と、
前記アーム部材の一端部に固定され、前記放射線源を収納する放射線源収納部と、
前記アーム部材の他端部に固定され、前記放射線検出器を収納する撮影台と、
前記放射線源収納部と前記撮影台との間に前記アーム部材に連結された状態で配設され、前記撮影台に対して前記被写体の撮影部位を押圧して保持する押圧板と、
少なくとも前記撮影部位に応じた前記被写体による前記放射線の吸収率に係るパラメータを記憶するパラメータ記憶部と、
前記撮影部位の厚さである被写体厚さを測定する被写体厚さ測定器と、
少なくとも前記パラメータ記憶部から読み出された前記パラメータ、及び、前記被写体厚さ測定器で測定された前記被写体厚さを用いて、前記放射線画像の撮影に必要な必要曝射量を設定する必要曝射量設定手段と、
少なくとも前記パラメータ及び前記被写体厚さを用いて、前記被写体に曝射される前記放射線の曝射量上限値を設定する曝射量上限値設定手段と、
前記曝射量上限値に達する曝射時間上限値を設定する曝射時間上限値設定手段と、
前記撮影台に収納され、前記撮影部位に曝射される前記放射線の曝射量を検出する放射線曝射量検出手段と、
前記放射線曝射量検出手段により検出される前記放射線の前記曝射量に基づいて前記放射線源を制御し、該曝射量と前記被写体の前記必要曝射量とが一致したときに前記放射線の曝射を停止する制御を行う一方、前記撮影部位に対する前記放射線の曝射時間を監視し、前記曝射時間が前記曝射時間上限値を超過したとき、前記撮影部位に対する前記放射線の曝射を中断する制御を行う放射線源制御手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、放射線源から放射線を射出して被写体に曝射し、前記被写体を透過した前記放射線を放射線検出器で検出することにより放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置の制御方法において、
前記被写体の撮影部位の厚さである被写体厚さを測定するステップと、
少なくとも前記撮影部位に応じた前記被写体による前記放射線の吸収率に係るパラメータを記憶するパラメータ記憶部から前記パラメータを読み出し、少なくとも該パラメータ、及び、前記被写体厚さ測定器で測定された前記被写体厚さを用いて、前記放射線画像の撮影に必要な必要曝射量を設定するステップと、
少なくとも前記パラメータ及び前記被写体厚さを用いて、前記被写体に曝射される前記放射線の曝射量上限値を設定するステップと、
前記曝射量上限値に達する曝射時間上限値を設定するステップと、
前記被写体に曝射される前記放射線の曝射量を検出するステップと、
前記曝射量に基づいて前記放射線源を制御し、該曝射量と前記被写体の前記必要曝射量とが一致する時点まで前記放射線を曝射することで放射線画像を撮影するステップと、
前記被写体に対する前記放射線の曝射時間を監視し、前記曝射時間が前記曝射時間上限値を超過したとき、前記被写体に対する前記放射線の曝射を中断するステップと、
からなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の放射線画像撮影装置及び該放射線画像撮影装置の制御方法では、曝射時間上限値を設定して撮影を行い、曝射時間が上限値に達したとき、被写体に対する放射線の曝射を強制的に中断することにより、放射線が被写体に過剰に曝射される事態を確実に回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明の放射線画像撮影装置及び該放射線画像撮影装置の制御方法が適用されるマンモグラフィ装置１２の構成図である。
【００１６】
マンモグラフィ装置１２は、立設状態に設置される基台２６と、基台２６の略中央部に配設される旋回軸２８に固定されるアーム部材３０と、被写体３２に対して放射線を曝射する放射線源を収納し、アーム部材３０の一端部に固定される放射線源収納部３４と、被写体３２を透過した放射線を検出する固体検出器を収納し、アーム部材３０の他端部に固定される撮影台３６と、撮影台３６に対して被写体３２のマンモを押圧して保持する押圧板３８とを備える。
【００１７】
放射線源収納部３４及び撮影台３６が固定されたアーム部材３０は、旋回軸２８を中心として矢印Ａ方向に旋回することで、被写体３２のマンモに対する撮影方向が調整可能に構成される。押圧板３８は、アーム部材３０に連結された状態で放射線源収納部３４及び撮影台３６間に配設されており、矢印Ｂ方向に変位可能に構成される。
【００１８】
また、基台２６には、被写体３２のＩＤ情報、被写体３２の撮影部位、管電圧、ターゲットの種類等の撮影情報を入力する操作パネル４０と、入力された撮影情報や、後述するように、放射線の曝射を強制的に中断した場合における警告情報を表示する表示パネル３９とが配設される。なお、表示パネル３９及び操作パネル４０は、マンモグラフィ装置１２に配設する代わりに、マンモグラフィ装置１２に接続される図示しないコンソールに配設して構成することもできる。
【００１９】
図２は、放射線源収納部３４の内部構成図である。
【００２０】
放射線源収納部３４は、ハウジング５２内に収納されるモリブデンやタングステン等からなる放射線源であるターゲット５４と、ターゲット５４に向けて電子線ｅを放出する陰極５６とを備える。また、ハウジング５２は、陰極５６から放出された電子線ｅがターゲット５４に衝突することで生成される放射線Ｘを、所定の照射野で被写体３２の撮影部位であるマンモ４４に曝射する開口部５８を備える。なお、ハウジング５２は、放射線を外部に漏出しない重金属を材料として形成され、開口部５８には、放射線の線量を所定量低減させるための図示しないフィルタが配設される。
【００２１】
図３は、マンモグラフィ装置１２における撮影台３６の内部構成図であり、撮影台３６及び押圧板３８間に被写体３２の撮影部位であるマンモ４４を設定した状態を示す。
【００２２】
撮影台３６の内部には、放射線源収納部３４に内蔵されたターゲット５４から開口部５８を介して射出された放射線Ｘを検出するＸ線検出器４６と、マンモ４４に対する放射線Ｘの曝射量を検出して露出制御を行うための露出制御用センサ４７（放射線曝射量検出手段）と、Ｘ線検出器４６により検出された放射線Ｘの情報を読み取るために、Ｘ線検出器４６に読取光を曝射する読取光源４８と、Ｘ線検出器４６に蓄積されている不要電荷を除去するために、Ｘ線検出器４６に消去光を曝射する消去光源５０とを備える。なお、Ｘ線検出器４６とマンモとの間には、散乱放射線を除去するための図示しないブッキが配設される。
【００２３】
Ｘ線検出器４６は、直接変換方式且つ光読出方式の放射線固体検出器であって、マンモ４４を透過した放射線Ｘの情報を静電潜像として蓄積し、読取光源４８からの読取光により走査されることで、静電潜像に応じた電流を発生する。Ｘ線検出器４６は、放射線画像を取得する際にはマンモ４４に近接する部位に移動し、消去時には消去光源５０に近接する部位に移動するように構成される。
【００２４】
Ｘ線検出器４６は、より具体的には、ガラス基板上に形成され、放射線Ｘを透過する第１導電層と、放射線Ｘが曝射されることで電荷を発生する記録用光導電層と、第１導電層に帯電される潜像極性電荷に対して略絶縁体として作用する一方、潜像極性電荷と逆極性の輸送極性電荷に対して略導電体として作用する電荷輸送層と、読取光が曝射されることで電荷を発生して導電性を呈する読取用光導電層と、放射線Ｘを透過する第２導電層とを順に積層して構成される。記録用光導電層と電荷輸送層との界面には、蓄電部が形成される。
【００２５】
第１導電層及び第２導電層は、それぞれ電極を構成する。第１導電層の電極は、二次元状の平坦な平板電極とされ、第２導電層の電極は、記録される放射線Ｘの情報を画像信号として検出するための所定の画素ピッチからなる多数の線状電極として構成される。線状電極の配列方向が主走査方向、線状電極の延在する方向が副走査方向に対応する。
【００２６】
読取光源４８は、例えば、複数のＬＥＤチップを一列に並べて構成されるライン光源と、ライン光源から出力された読取光をＸ線検出器４６上に線状に照射する光学系とを有し、Ｘ線検出器４６の第２導電層である線状電極の延在方向と直交する方向にＬＥＤチップが配列されたライン光源を前記線状電極の延在方向に移動させることでＸ線検出器４６の全面を露光走査する。
【００２７】
消去光源５０は、短時間で発光／消光し、且つ、残光の非常に小さい光源が好適であり、例えば、読取光源４８を構成するＬＥＤチップの配列方向に延在し、且つ、前記配列方向と直交する方向に配列される複数の外部電極型希ガス蛍光ランプを使用することができる。
【００２８】
露出制御用センサ４７は、被写体３２及びＸ線検出器４６を透過した放射線Ｘを被写体３２の曝射量として検出するもので、例えば、フォトセンサにより構成することができる。
【００２９】
図４は、マンモグラフィ装置１２を構成する制御回路のブロック図である。
【００３０】
マンモグラフィ装置１２は、撮影部位に応じた被写体３２による放射線Ｘの吸収率、押圧板３８やブッキによる放射線Ｘの吸収率、Ｘ線検出器４６の感度、ターゲット５４の原子番号等に応じた指数、ターゲット５４及びＸ線検出器４６間の距離に応じた放射線Ｘの減衰特性等の各種パラメータを記憶するパラメータ記憶部６０と、押圧板３８の位置情報から撮影部位の厚さである被写体厚さを測定する被写体厚さ測定器６２と、操作パネル４０より入力された被写体３２の撮影部位、管電圧、ターゲット５４の種類等の撮影情報、パラメータ記憶部６０より読み出したパラメータ、及び、被写体厚さ測定器６２より供給される被写体厚さを用いて、管電流、曝射時間、放射線画像の撮影に必要な必要曝射量等の曝射条件を設定する曝射条件設定部６４（必要曝射量設定手段）と、放射線源収納部３４に内臓される陰極５６及びターゲット５４からなるＸ線管６６を、曝射条件設定部６４により設定された曝射条件に従って制御するＸ線管制御部６８（放射線源制御手段）と、Ｘ線検出器４６により検出した放射線Ｘの情報に基づいて、マンモ４４の放射線画像を形成する放射線画像形成部７０と、露出制御用センサ４７により検出した放射線Ｘの曝射量を積算してＸ線管制御部６８にフィードバックすることで自動露出制御を行う露出制御部７２とを備える。
【００３１】
また、マンモグラフィ装置１２は、上記の構成に加えて、操作パネル４０より入力された撮影情報、パラメータ記憶部６０より読み出したパラメータ、及び、被写体厚さ測定器６２によって測定された被写体厚さの各情報から、被写体３２に曝射される放射線Ｘの曝射量の上限値を算出する曝射量上限値算出部７４（曝射量上限値設定手段）と、曝射量上限値に達するまでの放射線Ｘの曝射時間である曝射時間上限値を算出する曝射時間上限値算出部７６（曝射時間上限値設定手段）とを備える。曝射時間上限値算出部７６によって算出された曝射時間上限値は、Ｘ線管制御部６８に供給される。Ｘ線管制御部６８は、放射線Ｘの曝射開始からの時間が曝射時間上限値を超過したとき、放射線Ｘの射出を中断する中断信号をＸ線管６６に出力する。なお、Ｘ線管制御部６８には、報知手段を構成する表示パネル３９及びスピーカ７８が接続されており、前記中断信号に基づき、放射線Ｘの曝射が中断されたことを警告表示及び警告音で報知する。
【００３２】
本実施形態のマンモグラフィ装置１２は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作につき、図５に示すフローチャートに従って説明する。
【００３３】
先ず、マンモグラフィ装置１２に付設された操作パネル４０、図示しないコンソール、ＩＤカード等を用いて、被写体３２に係るＩＤ情報、撮影方向、撮影部位、Ｘ線管６６に供給する管電圧、Ｘ線管６６を構成するターゲット５４の種類等の撮影情報を入力する（ステップＳ１）。以下の説明では、これらの撮影情報を操作パネル４０を用いて設定し、且つ、表示パネル３９に表示して確認できるものとして説明する。
【００３４】
技師は、指定された撮影方向に従ってマンモグラフィ装置１２を所定の状態に設定する。例えば、マンモ４４の撮影方向としては、上部から放射線Ｘを曝射して撮影を行う頭尾方向（ＣＣ）撮影、側面から放射線Ｘを曝射して撮影を行う側面方向（ＭＬ）撮影、斜め方向から放射線Ｘを曝射して撮影を行う内外側斜位（ＭＬＯ）撮影があり、これらの撮影方向の情報に応じてアーム部材３０を旋回軸２８を中心に旋回させる。
【００３５】
次に、マンモグラフィ装置１２に対して被写体３２を指定された撮影状態に設定する。例えば、被写体３２の左のマンモ４４に対する頭尾方向（ＣＣ）撮影を行う場合、図３に示すように、左のマンモ４４を撮影台３６に載置した後、押圧板３８を押し下げ、撮影台３６及び押圧板３８間にマンモ４４を保持させる。
【００３６】
マンモ４４が所定の撮影状態に設定されると、被写体厚さ測定器６２によりマンモ４４の厚さである被写体厚さが測定され（ステップＳ２）、その測定データが曝射条件設定部６４及び曝射量上限値算出部７４に供給される。
【００３７】
曝射条件設定部６４は、操作パネル４０より入力された被写体３２の撮影部位及び管電圧と、パラメータ記憶部６０から読み出した撮影部位による放射線Ｘの吸収率、フィルタ、押圧板３８、ブッキ等による放射線Ｘの吸収率、Ｘ線検出器４６の感度、ターゲット５４の原子番号等に応じた指数、ターゲット５４及びＸ線検出器４６間の距離に応じた放射線の減衰特性等のパラメータと、被写体厚さ測定器６２から供給される被写体厚さとを用いて、Ｘ線管６６に供給する管電流及び曝射時間を算出するとともに、管電流及び曝射時間から放射線画像の撮影に必要な必要曝射量を算出し、これらを曝射条件としてＸ線管制御部６８に設定する（ステップＳ３）。
【００３８】
ここで、例えば、Ｘ線検出器４６に曝射される放射線ＸのエネルギＥは、
Ｅ＝Ｋ・Ｖn・Ｉ・ｔ・Ｓ／Ｌ2・ｅｘｐ（−μ・ｄ）                …（１）
として表すことができる。Ｋはマンモグラフィ装置１２固有の特性値、Ｖは管電圧、ｎは管電圧指数、Ｉは管電流、ｔは放射線Ｘの曝射時間、ＳはＸ線検出器４６の感度、Ｌは、ターゲット５４及びＸ線検出器４６間の距離、μは、撮影部位の放射線Ｘの吸収率、ｄは、被写体厚さである。この場合、Ｘ線検出器４６が放射線Ｘを高精度に検出できるエネルギＥが与えられれば、放射線画像の撮影に必要な管電流Ｉ及び曝射時間ｔは、被写体厚さｄを含むパラメータを用いて、（１）式に基づいて設定することができる。なお、より厳密には、（１）式に対して、ブッキ及び空気層による放射線Ｘの吸収率、ブッキ及び空気層の厚さ等を考慮する必要があることは言うまでもない。また、必要曝射量は、エネルギＥを得ることのできる管電流Ｉ及び曝射時間ｔの積として設定することができる。
【００３９】
一方、曝射量上限値算出部７４は、被写体厚さ測定器６２によって測定した被写体厚さｄをパラメータとして、マンモ４４に対する放射線Ｘの曝射量の許容できる上限値である曝射量上限値を算出する（ステップＳ４）。
【００４０】
この場合、被写体３２の組成に個体差があるため、曝射量上限値は、最も放射線Ｘの吸収量が多い被写体３２の放射線画像を撮影した際に、問題のない画像を形成できる最大の曝射量として設定することができる。
【００４１】
次いで、曝射時間上限値算出部７６において、曝射条件設定部６４に設定した管電流Ｉで放射線Ｘを被写体３２のマンモ４４に曝射した場合に、ステップＳ４で算出した曝射量上限値に達するまでの時間を曝射時間上限値として算出する（ステップＳ５）。算出された曝射時間上限値は、Ｘ線管制御部６８に設定される。
【００４２】
以上の準備処理が終了した後、Ｘ線管制御部６８は、操作パネル４０によって設定された管電圧をＸ線管６６に印加するとともに、曝射条件設定部６４によって設定された管電流をＸ線管６６に供給することにより、放射線Ｘをマンモ４４に曝射して放射線画像の撮影を開始する（ステップＳ６）。
【００４３】
すなわち、Ｘ線管６６を構成する陰極５６及びターゲット５４間に所定の管電圧が印加され、曝射条件で設定された管電流が供給されると、陰極５６から電子線ｅが放出されてターゲット５４に衝突し、ターゲット５４から放射線Ｘが射出される。ターゲット５４から射出された放射線Ｘは、開口部５８から押圧板３８を介してマンモ４４に曝射される。次いで、マンモ４４を透過した放射線Ｘは、撮影台３６に収納されているＸ線検出器４６に曝射される。なお、Ｘ線検出器４６は、撮影に先立ち、消去光源５０からの消去光が全面に照射されて不要電荷が除去された後、図３の二点鎖線で示す位置に配置されている。
【００４４】
そこで、第１導電層及び第２導電層間に高電圧を印加した状態において、放射線画像情報を担持した放射線ＸがＸ線検出器４６に曝射されると、Ｘ線検出器４６の記録用光導電層内で正負の電荷対が発生し、その負電荷が記録用光導電層と電荷輸送層との界面に形成された蓄電部に蓄積される。この蓄積された負電荷、すなわち、潜像極性電荷の量は、マンモ４４を透過した放射線Ｘの線量に略比例している。なお、記録用光導電層で発生した正電荷は、第１導電層に引き寄せられ、印加されている高電圧の負電荷と結合して消滅する。
【００４５】
一方、Ｘ線検出器４６に曝射された放射線Ｘの一部は、Ｘ線検出器４６を透過して露出制御用センサ４７に導かれることで曝射量が検出され、露出制御部７２に供給される。露出制御部７２は、検出した放射線Ｘの曝射量を積算してＸ線管制御部６８にフィードバックする。Ｘ線管制御部６８は、曝射条件として設定された必要曝射量と、露出制御部７２からフィードバックされた積算値である曝射量とに従い、マンモ４４に曝射される放射線Ｘの曝射制御を行う（ステップＳ７）。
【００４６】
すなわち、Ｘ線管制御部６８は、露出制御部７２から供給される曝射量を被写体３２に曝射される曝射量に変換し、この曝射量と必要曝射量とを比較する。そして、これらが一致した時点でＸ線管６６からの放射線Ｘの出力を停止させることにより、被写体３２に所定量の放射線Ｘが曝射され、良好な放射線画像の撮影が行われる。
【００４７】
ところで、露出制御用センサ４７や露出制御部７２に不具合があると、露出制御部７２からの信号によってＸ線管６６が適切に制御されず、Ｘ線検出器４６に必要以上の放射線Ｘが曝射されて、良好な放射線画像が撮影できなくなることが懸念される。また、被写体３２にインプラントが挿入されている場合には、被写体３２を透過する放射線Ｘの線量が低下するため、被写体３２の曝射量を適切に検出することができなくなってしまう。
【００４８】
そこで、Ｘ線管制御部６８は、曝射時間上限値算出部７６から供給される曝射時間上限値と、マンモ４４への放射線Ｘの曝射開始からの経過時間である曝射時間とを比較し、曝射時間＞曝射時間上限値となったとき（ステップＳ８）、Ｘ線管６６に対して曝射を中断する中断信号を出力し、マンモ４４への放射線Ｘの曝射を中断させる（ステップＳ９）。これにより、露出制御用センサ４７や露出制御部７２の故障、インプラントの挿入等によるＸ線検出器４６への過剰な放射線Ｘの曝射を事前に回避することができる。
【００４９】
次いで、Ｘ線管制御部６８は、中断信号に基づき、放射線Ｘの曝射が中断されたことを表示パネル３９に表示させるとともに、スピーカ７８を介して中断されたことを報知する警報音の出力を行う（ステップＳ１０）。このような警告処理を行うことにより、放射線画像の撮影処理が中断されたことを技師等に報知することができる。
【００５０】
一方、マンモ４４に対して曝射条件に従った適切な放射線Ｘが曝射されることで放射線画像の撮影が終了すると、Ｘ線検出器４６は、図３の実線で示す読取位置に移動する。次いで、読取光源４８がＸ線検出器４６に沿って矢印方向に移動して読取光が照射されると、読取用光導電層に正負の電荷対が発生し、その正電荷が蓄電部に蓄積されている負電荷（潜像極性電荷）に引きつけられるようにして電荷輸送層内を移動し、蓄電部の負電荷と結合して消滅する。読取用光導電層で発生した負電荷は、第２導電層に供給される正電荷と結合して消滅する。このようにして、Ｘ線検出器４６に蓄積されている負電荷が電荷結合によって消滅し、この電荷結合の際の電荷の移動による電流がＸ線検出器４６内に発生する。Ｘ線検出器４６内に発生した電流は、放射線画像形成部７０に供給され、マンモ４４の放射線画像が形成される。放射線画像が形成された後、Ｘ線検出器４６には、次の撮影を行うため、消去光源５０から発せられた消去光が照射され、蓄積されている不要電荷が除去される。
【００５１】
次に、他の実施形態について説明する。図６は、他の実施形態に係るマンモグラフィ装置１２における制御回路の構成を示す。なお、図４に示す制御回路と同一の構成要素には同一の参照符号を付し、その説明を省略する。この実施形態では、露出制御用センサ４７によって検出した放射線Ｘの曝射量から必要曝射量を設定する。
【００５２】
先ず、被写体３２を図３に示す状態に設定し、規定量の放射線Ｘを短時間被写体３２に曝射し、被写体３２を透過した放射線Ｘの曝射量を露出制御用センサ４７によって検出する。露出制御部７２は、露出制御用センサ４７から供給された曝射量を積算して曝射条件設定部６４に供給する。曝射条件設定部６４は、露出制御部７２から供給された曝射量に基づき、必要曝射量を算出し、Ｘ線管制御部６８に供給する。
【００５３】
一方、曝射量上限値算出部７４は、被写体厚さ測定器６２によって測定した被写体厚さｄをパラメータとして、マンモ４４に対する放射線Ｘの曝射量の許容できる上限値である曝射量上限値を算出し、Ｘ線管制御部６８に供給する。
【００５４】
Ｘ線管制御部６８は、曝射条件設定部６４から供給された必要曝射量と、曝射量上限値算出部７４から供給された曝射量上限値とを比較し、必要曝射量が曝射量上限値を超過している場合、Ｘ線管６６に対して中止信号を出力し、放射線Ｘの曝射を事前に中止させる。このようにしてＸ線管６６を制御することにより、必要曝射量を設定する露出制御用センサ４７や露出制御部７２の不具合、あるいは、インプラントの挿入によって、必要曝射量の設定が不適切となった場合において、放射線Ｘの曝射を事前に中止させることができる。
【００５５】
また、Ｘ線管制御部６８は、中止信号に基づき、放射線Ｘの曝射が事前に中止されたことを表示パネル３９に表示させるとともに、スピーカ７８を介して中止されたことを報知する警報音の出力を行う。撮影技師等は、これらの警告に基づき、必要曝射量の設定が不適切であり、装置に何らかの異常が発生していることを撮影に先だって認識することができる。
【００５６】
なお、上述したＸ線検出器４６に代えて、マンモ４４を透過した放射線Ｘを直接電気信号に変換可能な放射線検出手段を用いることもできる。この場合、前記放射線検出手段により検出した放射線Ｘの曝射量に基づき、Ｘ線管制御部６８の制御を行い、あるいは、必要曝射量の設定を行うことができる。
【００５７】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本実施形態のマンモグラフィ装置の構成図である。
【図２】本実施形態のマンモグラフィ装置における放射線源収納部の内部構成図である。
【図３】本実施形態のマンモグラフィ装置における撮影台の内部構成図である。
【図４】本実施形態のマンモグラフィ装置を構成する制御回路のブロック図である。
【図５】本実施形態のマンモグラフィ装置の動作フローチャートである。
【図６】他の実際形態であるマンモグラフィ装置における制御回路のブロック図である。
【符号の説明】
【００５９】
１２…マンモグラフィ装置              ２６…基台
３２…被写体                          ３４…放射線源収納部
３６…撮影台                          ３９…表示パネル
４０…操作パネル                      ４６…Ｘ線検出器
４７…露出制御用センサ                ５４…ターゲット
６４…曝射条件設定部                  ６６…Ｘ線管
６８…Ｘ線管制御部                    ７０…放射線画像形成部
７２…露出制御部                      ７４…曝射量上限値算出部
７６…曝射時間上限値算出部            ７８…スピーカ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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