(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気供給装置に接続可能な補助具本体と、
該補助具本体に着脱される補助部とを備えた靴類乾燥用補助具であって、
前記補助具本体に係止部を形成し、
前記補助部に、前記係止部が係脱される係止受部と、該係止受部に係止する前記係止部の係止状態を解除するための係止解除部とを形成し、
前記係止部は、弾性部と、該弾性部に形成される突出部とからなり、
前記係止受部は、前記突出部が係脱する開口部からなり、
前記係止解除部は、少なくとも、係止部が係止受部に係止した状態で、前記係止部の突出部に押圧されて弾性変形することにより補助部の外面から突出し、このとき発生する弾性力により前記突出部を介して補助部のがたつきを防止する一方、押し込むことにより、前記開口部に係止した突出部を、前記開口部から離脱させる押込部で構成したことを特徴とする靴類乾燥用補助具。
【請求項２】
前記補助具本体は、空気供給装置に接続される円筒部と、該円筒部から２つの通路に分岐させる分岐部と、該分岐部から平行に延びる一対のパイプ部とを備え、
前記各パイプ部は、互いに対向する内壁と、該内壁に連続し、かつ、対向する前壁及び後壁と、前壁及び後壁に連続する湾曲壁とからなり、
前記係止部は、前記前壁と前記後壁の対向する位置にそれぞれ形成し、
前記係止受部及び前記係止解除部は、前記補助具本体に形成した係止部に対して、前記補助部の対応する位置にそれぞれ形成したことを特徴とする請求項１に記載の靴類乾燥用補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、靴類乾燥用補助具、特に、除湿機等から供給される空気を靴類の内部へと導いて乾燥させるために使用する靴類乾燥用補助具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、靴類乾燥用補助具として、例えば次のような構成のものがある。すなわち、二股に分岐した両脚部を設け、それぞれの脚部を一対の靴のそれぞれに挿入し、温風発生装置からの温風を脚部内の中空部を介して靴に導入して靴の乾燥を行うようにしたものである。この靴類乾燥用補助具では、前記脚部が、固定脚部と、この固定脚部に対してその軸方向に自在にスライドするスライド脚部とによって構成されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−６６０７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の靴類乾燥用補助具では、固定脚部に対するスライド脚部の位置決めを、そこに形成した穴部に、前記固定脚部に形成した凸部を係止することにより行っている。このため、穴部での凸部の掛り量が小さいと、簡単に離脱して位置決めできないという問題がある。一方、前記掛り量が大きいと、離脱させるのが困難となり、使い勝手の悪いものとなる。そして、穴部に対する凸部の掛り量は、加工誤差等によりバラツキがあり、正確に設定することが難しい。加工誤差を小さくしようとすれば、それだけ加工精度が要求されるので、コスト面で現実的でない。このため、固定脚部に対してスライド脚部を的確に位置決めして簡単に取り外すことができる構成を得るのは困難である。
【０００５】
そこで、本発明は、簡単かつ安価な構造であるにも拘わらず、補助具本体に補助部を確実に位置決めできると共に、容易かつ確実に取り外すことのできる靴類乾燥用補助具を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するための手段として、
空気供給装置に接続可能な補助具本体と、
該補助具本体に着脱される補助部とを備えた靴類乾燥用補助具であって、
前記補助具本体に係止部を形成し、
前記補助部に、前記係止部が係脱される係止受部と、該係止受部に係止する前記係止部の係止状態を解除するための係止解除部とを形成し、
前記係止部は、弾性部と、該弾性部に形成される突出部とからなり、
前記係止受部は、前記突出部が係脱する開口部からなり、
前記係止解除部は、少なくとも、係止部が係止受部に係止した状態で、前記係止部の突出部に押圧されて弾性変形することにより補助部の外面から突出し、このとき発生する弾性力により前記突出部を介して補助部のがたつきを防止する一方、押し込むことにより、前記開口部に係止した突出部を、前記開口部から離脱させる押込部で構成したものである。
【０００７】
この構成により、係止解除部を操作すれば、間接的に係止部を動作させ、この係止部を係止受部から簡単に離脱させることができる。また、係止解除部で係止部を間接的に押圧しているので、開口部から係止部を直接離脱させる場合に比べて作業性が格段に向上する。しかも、開口部に指を挟むこともないので、係止受部からの係止部の離脱を安全かつ確実に行うことが可能となる。さらに、補助具本体に補助部を接続した状態でのがたつきをなくすことが可能となる。
【００１０】
前記補助具本体は、空気供給装置に接続される円筒部と、該円筒部から２つの通路に分岐させる分岐部と、該分岐部から平行に延びる一対のパイプ部とを備え、
前記各パイプ部は、互いに対向する内壁と、該内壁に連続し、かつ、対向する前壁及び後壁と、前壁及び後壁に連続する湾曲壁とからなり、
前記係止部は、前記前壁と前記後壁の対向する位置にそれぞれ形成し、
前記係止受部及び前記係止解除部は、前記補助具本体に形成した係止部に対して、前記補助部の対応する位置にそれぞれ形成するのが好ましい。
【００１１】
この構成により、対向する両位置で係止解除部を操作しなければ係止状態を解除することができないので、補助具本体への補助部の接続状態を安定させることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、係止解除部を操作することにより間接的に係止受部から係止部を離脱させて係止状態を解除することができるので、補助具本体に対して補助部を容易かつ確実に着脱することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を添付図面に従って説明する。
【００１６】
＜構成＞
図１及び図２は、本実施形態に係る靴類乾燥用補助具１を示す。この靴類乾燥用補助具１は、補助具本体２と、この補助具本体２に着脱可能な補助パイプ３とで構成されている。
【００１７】
補助具本体２は、後述するホース（図示せず）に接続される円筒部４と、この円筒部４から２つの通路に分岐させるための分岐部５と、この分岐部５から平行に延びるパイプ部６（第１パイプ部６Ａ及び第２パイプ部６Ｂ）とから構成されている。
【００１８】
円筒部４は、図示しないホースの端部に設けた円筒接続部が着脱される。ここでは、円筒部４の外周面を円筒接続部の内周面に面接触させ、両者の摩擦抵抗により接続状態を維持できるようにしている。特に、ロック機構は設けていないが、ネジ式にしたり、後述する係止構造を採用することも可能である。
【００１９】
分岐部５は、円筒部４から侵入した空気を均等に２分割して各パイプ部６へと流動させる。分岐部５で分かれた各流路断面積の合計は、円筒部４の流路断面積と同じか大きくなるように形成され、流動抵抗の増大が抑制されている。分岐部５の内面のうち、円筒部４からの空気が衝突する部分は曲面状に形成され、空気が各パイプ部６Ａ，６Ｂへとスムーズに流動するようになっている。
【００２０】
パイプ部６は、互いに対向する内壁７と、この内壁７に連続する前壁８及び後壁９と、前壁８及び後壁９に連続する湾曲壁１０とからなる断面略矩形の筒状である。
【００２１】
内壁７は、対向面が平坦で、かつ、平行に形成されている。また、内壁７の対向面の中心には突条部１１が形成されている。突条部１１は、幅狭部１２と、その先端の断面略円状の膨出部１３とからなる。突条部１１は、パイプ部６の先端側の部分が先端に向かうに従って徐々に対向面に接近する傾斜部１４となっている。この傾斜部１４により、パイプ部６を靴類の内部へとスムーズに挿入可能である。また、パイプ部６を靴類の内部に挿入した状態では、突条部１１によって靴類の内面が内壁７の対向面に密着することを防止する。
【００２２】
前壁８及び後壁９には、パイプ部６の先端開口に連続する空気通過用の第１切欠部１５及び第２切欠部１６がそれぞれ形成されている。これら切欠部１５，１６は、先端開口からパイプ部６の長手方向に沿って真っ直ぐに延び、終端部分では円弧状となっている。第１切欠部１５は第２切欠部１６よりも開口面積が大きく、靴類のつま先側へと空気を供給するために使用する。第２切欠部１６がかかと用である。
【００２３】
各切欠部１５，１６の上方側には係止部１７が形成されている。係止部１７は、図３に示すように、形成された開口部１７ａの上縁から下方に向かって延設された第１弾性片１８と、この第１弾性片１８の先端に設けた係止突部１９とからなる。そして、各係止部１７は前壁８と後壁９の間で対向する位置に設けられている。
【００２４】
第１弾性片１８は、その両側縁及び先端縁と、開口部の内縁との間に所定の隙間を形成されている。
【００２５】
係止突部１９は、第１弾性片１８の先端にパイプ部６の外表面から突出するように形成されている。係止突部１９には、第１弾性片側に、この第１弾性片１８の外表面と直交する係止面２０が形成されている。係止面２０は、後述する補助パイプ３の係止受面２６に当接し、パイプ部６から補助パイプ３が脱落するのを防止する。したがって、係止面２０が形成される領域の高さ寸法が、パイプ部６の外表面から突出する寸法と同じか若干大きな値となっている。また、係止突部１９には、先端に向かうに従って徐々にパイプ部６の内側に向かって傾斜する傾斜面２１が形成されている。傾斜面２１は、補助パイプ３の拡開部２２に挿入する際に係止突部１９が引っ掛かることなくスムーズに挿入できるようにするためのガイドとして機能する。つまり、傾斜面２１は先端側がパイプ部６の外表面よりも内側に位置するように形成されている。
【００２６】
なお、第１切欠部１５と係止部１７の間には「つま先側」の刻印が形成され、第２切欠部１６と係止部１７の間には「かかと側」の刻印が形成されている。使用者は、切欠部１５，１６のサイズの違いを見てブーツ等の靴類への挿入方向を決定するが、刻印により確認しながら安心して決定することができる。
【００２７】
補助パイプ３（第１補助パイプ３Ａ及び第２補助パイプ３Ｂ）は、上端部以外の部分（補助パイプ本体）は前記パイプ部６と同様な構成となっている。すなわち、補助パイプ本体は、前記パイプ部６と同様な断面形状の筒状をしている。内面の対向面中央には突条部１１がそれぞれ形成されている。先端開口から前壁８及び後壁９には切欠部３ａ及び３ｂがそれぞれ形成されている。切欠部３ａ及び３ｂの上方近傍には「つま先側」及び「かかと側」の刻印が形成されている。補助パイプ３Ａ及び３Ｂは、前記補助具本体２のいずれのパイプ部６にも接続可能である。第１補助パイプ３Ａをパイプ部６Ａに、第２補助パイプ３Ｂをパイプ部６Ｂにそれぞれ接続した場合、切欠部３ａ及び刻印「つま先側」は、前記補助具本体２と同様に、前面側に位置する。一方、第１補助パイプ３Ａをパイプ部６Ｂに、第２補助パイプ部３Ｂをパイプ部６Ａにそれぞれ接続した場合、切欠部３ｂ及び刻印「かかと側」が前面側に位置する。
【００２８】
補助パイプ３の上端部は、他の部分よりも開口面積の大きな拡開部２２となっている。拡開部２２には、前記パイプ部６を挿入した際、係止部１７が係脱する係止受部２３が形成されている。そして、係止部１７を係止受部２３に係止させた状態では、拡開部２２で、挿入されたパイプ部６の切欠部１５，１６のみならず、刻印をも覆い隠すことができるようになっている。
【００２９】
係止受部２３は、図３に示すように、前記係止部１７とほぼ同様な構成で、開口部の下縁から上方に向かって第２弾性片２４を延設し、その先端に押込部２５を形成したもので、前壁８と後壁９とにそれぞれ対向するように配置されている。開口部の上縁は、前記補助具本体２に形成した係止突部１９の係止面２０が係脱可能な係止受面２６となっている。押込部２５は、少なくとも、係止面２０が係止受面２６に係止した状態で、補助具本体２の係止突部１９に押圧され、補助パイプ３の外表面から押込可能に突出するように形成されている。そして、押込部２５の外面が補助パイプ３（拡開部２２）の外表面とほぼ面一となる位置まで押し込めば、補助具本体２の係止突部１９（係止面２０）が係止受部２３（係止受面２６）から離脱するように形成されている。但し、前記係止状態で、補助パイプ３の外表面から係止突部１９が突出しないような寸法となっている。
【００３０】
拡開部２２の内面には、補助パイプ本体の端面の一部がストッパ面２７として露出している。このストッパ面２７には、拡開部２２内に挿入されたパイプ部６の端面が当接し、それ以上の侵入が阻止される。これにより、係止受部２３に係止部１７が係止した状態、詳しくは係止受面２６に係止面２０が係止した状態で、パイプ部６の端面がストッパ面２７に当接し、長手方向にがたつくことがない。
【００３１】
前記構成の靴類乾燥用補助具１は、図４に示すように、除湿機２８の空気吹出口２９を覆うカバー３０に連結したホース（図示せず）に接続して使用する。
【００３２】
カバー３０は、除湿機２８の空気吹出口２９に着脱可能で、図５に示すように、空気吹出口全体を覆うカバー部３０ａと、そこから筒状に延びる接続部３０ｂとで構成されている。空気吹出口２９は複数のスリットからなる格子状に形成され、各スリットの隙間は内部に異物を挿入しにくいサイズとなっている。カバー部３０ａには、垂直壁部の下方両側に係止片３０ｃが突設されている。係止片３０ｃは、空気吹出口２９の両側部に位置するスリットに挿入される。また、カバー部３０ａには、水平壁部の下面両側に係止爪３０ｅが突設されている。係止爪３０ｅは、上面側に位置するスリットに挿入され、スリットを構成する梁部に係止される。また、接続部の内周面には、対称位置２箇所に螺旋状のガイド溝が形成されている。
【００３３】
ホースは、図示しないが、ホース本体と、その両端部に一体的に形成した接続部とからなる。ホース本体は、伸縮及び屈曲可能な蛇腹状のもので、伸縮あるいは屈曲させた状態で、ある程度その形態を維持可能である。一方の接続部の外周面には、前記ガイド溝をそれぞれスライドしてその終端部で係止される突起がそれぞれ形成されている。他方の接続部（円筒接続部）には、内周面に、前記補助具本体２の円筒部４が圧入状態で接続される。
【００３４】
なお、前記実施形態では、補助具本体２に係止受部２３を１箇所のみに形成する場合について説明したが、複数箇所に設けて補助パイプ３の長さを調整可能としてもよい。この場合、拡開部２２は不要となる。
【００３５】
＜動作＞
次に、前記構成の靴類乾燥用補助具１を除湿機２８に接続して使用する方法について説明する。
【００３６】
すなわち、除湿機２８の空気吹出口２９にカバー３０を装着し、カバー３０にホースを接続する。運動靴やショートブーツ等、底面から入口部分までの寸法が短い靴類の場合、補助具本体２に補助パイプ３を接続することなく、そのままパイプ部６を挿入して使用する。挿入方向は、切欠部のサイズと、「つま先側」、「かかと側」の文字を見て判別する。
【００３７】
また、ブーツ等、底面から入口部分までの寸法が長い靴類の場合、補助具本体２に補助パイプ３を接続する。すなわち、図３（ａ）に示すように、補助パイプ３の拡開部２２に対して相対的に補助具本体２のパイプ部６を挿入すると、係止部１７の係止突部１９が押圧され、第１弾性片１８が内側に弾性変形する。そして、係止突部１９が係止受部２３に位置することにより、図３（ｂ）に示すように、第１弾性片１８が形状復帰して係止突部１９の係止面２０が係止受部２３の係止受面２６に係止する。この場合、拡開部２２内のストッパ面２７によって補助パイプ３の装着位置が規制され、係止状態を確実に得ることができる。しかも、形状復帰した第１弾性片１８に対して直交する方向に形成された係止面２０と係止受面２６によって係止状態が形成される。したがって、安定した係止状態を得ることができる。また、この係止状態では、２箇所の係止突部１９の外面が、各係止受部２３の押込部２５の内面にそれぞれ圧接状態となる。つまり、補助パイプ３の係止受部２３は、対称位置の２箇所から弾性力を付与された状態となる。したがって、補助具本体２に接続された補助パイプ３のがたつきが抑えられる。さらに、係止位置が片側だけではなく、両側に形成されているので、不用意に離脱する心配がない。さらにまた、補助具本体２のつま先側とかかと側とは関係なく、補助パイプ３を接続することができる。つまり、ユーザーは接続方向を気にする必要はない。なお、接続状態では、補助具本体２の刻印は補助パイプ３の拡開部２２によって覆われるので、補助パイプ３に形成した切欠部３ａ，３ｂ及び刻印の位置を確認して靴類に挿入すればよい。
【００３８】
補助具本体２から補助パイプ３を離脱させる場合、図３（ｃ）に示すように、係止受部２３の押込部２５を両側から指で押さえて第２弾性片２４を内周側へと弾性変形させればよい。係止受部２３の押込部２５は補助パイプ３の外表面から十分に突出しているので、この突出部分を押し込めば、間接的に補助具本体２の係止突部１９が内側へと押し込まれる。そして、押込部２５の外面が補助パイプ３の外表面とほぼ一致した時点で、係止面２０が係止受面２６から離脱し、図３（ｄ）に示すように、補助具本体２から補助パイプ３を取り外すことが可能となる。
【００３９】
＜他の実施形態＞
前記実施形態では、係止受部２３を弾性片と押込部２５とで構成したが、次のように構成することも可能である。
【００４０】
すなわち、補助パイプ３に開口部を形成し、この開口部を覆うようにボタン状の押圧カバーを設ける。そして、押圧カバーを押し込むことにより、その内面に形成した押込部２５で、補助具本体２に形成した係止突部１９を押圧可能とする。これにより、開口部の係止受面２６に係止された係止面２０の係止状態を解除して補助具本体２から補助パイプ３を離脱させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本実施形態に係る靴類乾燥用補助具の補助具本体に補助パイプを接続した状態を示す斜視図である。
【図２】本実施形態に係る靴類乾燥用補助具の補助具本体から補助パイプを離脱させた状態の斜視図である。
【図３】本実施形態に係る靴類乾燥用補助具の係止部と係止受部の係脱状態を示す断面図である。
【図４】本実施形態に係る靴類乾燥用補助具を接続する除湿機の斜視図である。
【図５】図４に示す除湿機に接続するカバーの斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
１…靴類乾燥用補助具
２…補助具本体
３…補助パイプ（補助部）
４…円筒部
５…分岐部
６…パイプ部
７…内壁
８…前壁
９…後壁
１０…湾曲壁
１１…突条部
１２…幅狭部
１３…膨出部
１４…傾斜部
１５…第１切欠部
１６…第２切欠部
１７…係止部
１８…第１弾性片（弾性部）
１９…係止突部
２０…係止面
２１…傾斜面
２２…拡開部
２３…係止受部
２４…第２弾性片
２５…押込部（係止解除部）
２６…係止受面
２７…ストッパ面
２８…除湿機
２９…空気吹出口
３０…カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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