(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク接続機器であって、外部ネットワークへ接続するための少なくとも１種類の物理層からなる第１のインターフェース部と、内部ネットワークへ接続するための複数の種類の物理層からなる第２のインターフェース部と、前記第２のインターフェース部に接続されたクライアントからの接続要求情報を保存する接続要求情報保存部と、外部ネットワークから取得した情報を保存するモジュール化され、著作権保護機能を有し、当該ネットワーク接続機器の内部に挿入可能な取得情報保存部と、前記第１のインターフェース部と前記第２のインターフェース部とを制御する制御部と、表示手段とを具備し、前記制御部は、前記第１のインターフェース部と前記第２のインターフェース部との間、あるいは、第２のインターフェース部間を介して情報の送受信を行うとともに、前記取得情報保存部が当該ネットワーク接続機器の内部に挿入されているかどうか判断し、挿入されていると判断した場合に、あらかじめ決められたタイミングで前記接続要求情報保存部に記憶された情報に基づき前記第１のインターフェース部を介して外部ネットワークにアクセスして所望の情報を取得し、前記取得情報保存部に保存し、更に前記取得情報保存部に情報が取得された旨を前記表示手段に表示するように制御することを特徴とするネットワーク接続機器。
【請求項２】
前記取得情報保存部に記憶される情報はアイソクロナスなデータであることを特徴とする請求項１に記載のネットワーク接続機器。
【請求項３】
前記取得情報保存部に記憶された情報を前記第２のインターフェース部へ送出するにあたり、前記取得情報保存部に記憶された情報中に再コピー防止の指示がある場合は、前記第２のインターフェース部に情報を送出するとともに前記取得情報保存部に記憶される情報を消去するように制御されることを特徴とする請求項１記載のネットワーク接続機器。
【請求項４】
前記取得情報保存部はＳＤカードであることを特徴とする請求項１に記載のネットワーク接続機器。
【請求項５】
前記表示手段は、前記取得情報保存部に保存された情報がデジタルによる再コピーを禁じているか否かを表示することを特徴とする請求項１に記載のネットワーク接続機器。
【請求項６】
前記取得情報保存部と前記接続要求情報保存部とは一体的にモジュール化されていることを特徴とする請求項１に記載のネットワーク接続機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は家庭内や小規模のオフィスなどに存在する複数のネットワーク端末をインターネットなどの外部ネットワークに接続するネットワーク接続機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネットの爆発的な普及に伴い、家庭内や小規模オフィスなどに存在する複数のパーソナルコンピュータ（以下、PCと称する）を集約してインターネットに接続したいという要望が急速に高まっている。
【０００３】
図８は、従来のネットワークシステムのブロック図である。図において、１０１はインターネットであり、１０２は小規模オフィスなどで利用されるネットワーク機器としてのルータ、１０３はオフィス内で閉じたネットワークを構成するイーサーネット、１０４ａ〜１０４ｃはルータ１０２にイーサーネット１０３により接続される複数のＰＣである。
【０００４】
このような従来のネットワークシステムにおいて、たとえばＰＣ１０４ａが電子メールを外部に対して発信しようとしたときには、ＰＣ１０４ａからの電子メールに対応するデータがイーサーネット１０３を介してルータ１０２に届き、ここからインターネット１０１へデータが送信されることとなる。このときに他のＰＣ１０４ｂが同時に外部のインターネットにアクセスしようとした場合には、伝送線路であるイーサーネット１０３が空いていたら送信できるし、ＰＣ１０４ａにより回線が利用されて塞がっている状態ならば空くまで送信を待ち、空いたことが確認された時点で外部のインターネットとのアクセスを開始することとなる。
【０００５】
クライアントであるＰＣ１０４ａ、ＰＣ１０４ｂが同時に外部のインターネットにアクセスすることはできるが、１台で行うときよりも伝送速度的には遅くなる。
【０００６】
他方で、家庭内においては複数存在するＡＶ機器、あるいは電話、ファクシミリ等を含めた情報機器は、本来的には各々独立して使用されているが、これらについてもネットワーク化されることが望まれている。
【０００７】
また、インターネットの利用形態の一態様として、音楽や映像等のエンターテインメント情報をダウンロードし、これを家庭、あるいは携帯端末で再生するということが行われるようになっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特に家庭にある複数のＰＣを集約して外部ネットワークに接続しようという場合には、家庭内にイーサーネットの配線を張り巡らせることは困難であり、従来に無い簡易で、融通性のあるネットワークシステムを設定する必要がある。
【０００９】
また、音楽や映像等のエンターテインメント情報をダウンロードして利用する場合、デジタルデータで提供されるために、ダウンロード後に違法な再コピーがなされる可能性があり、著作権者の権利を守ることが難しい状況にあった。
【００１０】
本発明は上記従来の問題点を解決するもので、簡易で、融通性のあるネットワークシステムを構築することができ、かつ、簡単に利用することができるネットワーク接続機器を提供するとともに、ダウンロードした情報が不正に再コピーされることを防止できるネットワーク接続機器を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、ネットワーク接続機器において、外部ネットワークへ接続するための少なくとも１種類の物理層からなる第１のインターフェース部と、内部ネットワークへ接続するための複数の種類の物理層からなる第２のインターフェース部と、外部ネットワークから取得した情報を保存するモジュール化され、著作権保護機能を有する取得情報保存部と、前記第１インターフェース部と前記第２インターフェース部とを制御する制御部とを具備し、前記制御部は、前記第１のインターフェース部と前記第２のインターフェース部との間、あるいは、第２インターフェース部間を介して情報の送受信を行うとともに、前記第１のインターフェース部を介して外部ネットワークにアクセスして所望の情報を取得し、前記取得情報保存部に保存するように制御することを特徴とした。
【００１２】
さらに、前記第２のインターフェース部に接続されたクライアントからの接続要求情報を保存する接続要求情報保存部を設けることにより、クライアントの接続に関係なく、前記第１のインターフェース部を介して外部ネットワークにアクセスして所望の情報を取得し、前記取得情報保存部に保存するよう制御することを特徴とした。
【００１３】
【発明の実施の形態】
第１の発明は、ネットワーク接続機器であって、外部ネットワークへ接続するための少なくとも１種類の物理層からなる第１のインターフェース部と、内部ネットワークへ接続するための複数の種類の物理層からなる第２のインターフェース部と、前記第２のインターフェース部に接続されたクライアントからの接続要求情報を保存する接続要求情報保存部と、外部ネットワークから取得した情報を保存するモジュール化され、著作権保護機能を有し、当該ネットワーク接続機器の本体に挿入可能な取得情報保存部と、前記第１のインターフェース部と前記第２のインターフェース部とを制御する制御部と、表示手段とを具備し、前記制御部は、前記第１のインターフェース部と前記第２のインターフェース部との間、あるいは、第２のインターフェース部間を介して情報の送受信を行うとともに、前記取得情報保存部が当該ネットワーク接続機器の内部に挿入されているかどうか判断し、挿入されていると判断し場合に、あらかじめ決められたタイミングで前記接続要求情報保存部に記憶された情報に基づき前記第１のインターフェース部を介して外部ネットワークにアクセスして所望の情報を取得し、前記取得情報保存部に保存し、更に前記取得情報保存部に情報が取得された旨を前記表示手段に表示するように制御するネットワーク接続機器であって、外部ネットワークへ接続するインターフェースと、内部ネットワークについて複数種類のインターフェースに対応することができ、簡易で、融通性のあるネットワークシステムを構築することができる上に、取得情報を保存することができ、一旦取得した情報を後になって再生・閲覧・確認等を行うことができる上、著作権保護機能を有する取得情報保存部により不正な再コピーなどを防止することができる。
【００１４】
第２の発明は、第１の発明において、前記取得情報保存部に記憶される情報はアイソクロナスなデータであるネットワーク接続機器であって、映像や音声等のアイソクロナス情報について、円滑な再生を行うことができる。
【００１５】
第３の発明は、第１の発明において、前記取得情報保存部に記憶された情報を前記第２のインターフェース部へ送出するにあたり、前記取得情報保存部に記憶された情報中に再コピー防止の指示がある場合は、前記第２のインターフェース部に情報を送出するとともに前記取得情報保存部に記憶される情報を消去するように制御されるネットワーク接続機器であって、保存される情報を不正にコピーされることを防止することができる。
【００１６】
第４の発明は、第１の発明において、前記取得情報保存部はＳＤカードであるネットワーク接続機器であって、ＳＤカードの著作権保護機能により不正コピーなどを防止することができる。
【００１７】
第５の発明は、第１の発明において、表示手段を更に有し、前記取得情報保存部に情報が取得されたかどうかを前記表示手段に表示するネットワーク接続機器であって、自動ダウンロードにより取得した情報があるかどうかを一目で把握することができる。
【００１８】
第６の発明は、第５の発明において、前記表示手段は、前記取得情報保存部に保存された情報がデジタルによる再コピーを禁じているか否かを表示するネットワーク接続機器であって、利用者は取得した情報が再コピーを禁止したものであるかどうかを一目で把握することができる。
【００１９】
第７の発明は、外部ネットワークへ接続するための少なくとも１種類の物理層からなる第１のインターフェース部と、内部ネットワークへ接続するための複数の種類の物理層からなる第２のインターフェース部と、前記第２のインターフェース部に接続されたクライアントからの接続要求情報を保存する接続要求情報保存部と、外部ネットワークから取得した情報を保存するモジュール化され、著作権保護機能を有する取得情報保存部と、前記第１のインターフェース部と前記第２のインターフェース部とを制御する制御部とを具備し、前記制御部は、前記第１のインターフェース部と前記第２のインターフェース部との間、あるいは、第２のインターフェース部間を介して情報の送受信を行うとともに、前記接続要求情報保存部に記憶された情報に基づき前記第１のインターフェース部を介して外部ネットワークにアクセスして所望の情報を取得し、前記取得情報保存部に保存するよう制御するネットワーク接続機器であって、外部ネットワークへ接続するインターフェースと、内部ネットワークについて複数種類のインターフェースに対応することができ、簡易で、融通性のあるネットワークシステムを構築することができる上に、取得情報を保存することができ、一旦取得した情報を後になって再生・閲覧・確認等を行うことができる。更に、例えば接続料金の安い時間帯にデータを自動取得させたり、コンピュータ自体を立ち上げることなくデータの受信ができるようになる。
【００２１】
第８の発明は、第１の発明において、前記取得情報保存部と前記接続要求情報保存部とは一体的にモジュール化されていることを特徴とする請求項７に記載のネットワーク接続機器であって、ひとつのメモリカード等に接続要求情報と取得情報を共存させることができる。
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００２６】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１におけるネットワーク接続機器のブロック図である。１は管理部、２は制御部、３は表示部、４は記憶部、５−１から５−Ｎまでは外部のネットワークへ接続するための少なくとも1種類以上の物理層からなるＷＡＮインターフェース部、６−１から６−Ｎまでは内部のネットワークに接続するための少なくとも２種類以上の物理層からなる１つ以上のＬＡＮインターフェース部である。
【００２７】
表示部３はＬＣＤ等の表示装置やＬＥＤ等から、記憶部４は半導体メモリや磁気メモリ、光メモリ、光磁気メモリ等から構成されている。
【００２８】
ＷＡＮインターフェース部の物理層として、イーサーネット、電話線、光ファイバー、電力線、同軸ケーブル、無線等から選択され、ＬＡＮインターフェース部の物理層として、イーサーネット、電話線、光ファイバー、電力線、同軸ケーブル、無線等から選択される。無線としては、電波や赤外線等が利用される。
【００２９】
それぞれのＬＡＮインターフェース部６−１から６−Ｎに接続された子機から発信されたデータはＷＡＮインターフェース部５−１から５−Ｎを通って外部ネットワークに出て行くことができ、逆にＷＡＮインターフェース部５−１から５−Ｎを通って来た外部ネットワークからのデータは、ＬＡＮインターフェース部６−１から６−Ｎに接続された子機へ着信することになる。この時、制御部２はルーティング機能を有し、プロトコル変換やアドレス変換等を行う。
【００３０】
また、例えばＬＡＮインターフェース部６−１に接続された子機とＬＡＮインターフェース部６−Ｎに接続された子機との間でデータをやり取りすることができる。この場合ＬＡＮインターフェース部６−１と６−Ｎとは同じ物理層を持つインターフェース部でも異なる物理層を持つインターフェース部でも良く、同じ物理層を持つインターフェース部の場合には制御部２はハブとしても機能し、異なる物理層を持つインターフェース部の場合には制御部２はブリッジとしても機能する。
【００３１】
図２は本発明の実施の形態１におけるネットワーク接続機器の記憶部のブロック図である。
【００３２】
図において、記憶部４は、接続要求情報保存部４１と、取得情報保存部４２の２つのブロックで構成されている。接続要求情報保存部４１は、ネットワーク接続機器のＬＡＮインターフェース部６−１〜６−Ｎに接続されたクライアントからの外部ネットワークへの接続要求の情報（ＵＲＬ、アドレス等）が制御部２を介して保存される。取得情報保存部４２は、接続要求情報保存部４１に記憶された情報に基づきネットワーク接続機器が自動的にダウンロードした情報を保存する。
【００３３】
次に、自動ダウンロードの動作について説明する。図３は、本発明の実施の形態１におけるネットワーク接続機器の自動ダウンロードのフローチャートである。
【００３４】
図において、管理部１はまず接続要求情報保存部４１に情報が保存されているかどうかを確認し（Ｓ１）、設定情報があればあらかじめ決められたタイミングにてＷＡＮインターフェース部５に接続された外部ネットワークから自動的にデータを取得するように自動運転を実行し、要求のあったアドレスやＵＲＬの情報を取得する（Ｓ２）。次に、自動運転の結果取得情報があるかどうかを確認し、何らかのエラーなどにより情報が取得されていない場合は、自動運転を再度繰り返す（Ｓ３）。情報が取得された場合は、取得したデータを記憶部４に保存する（Ｓ４）とともに、必要に応じて表示部３に取得データの有無を表示する機能を有している（Ｓ５）。このことにより、例えば接続料金の安い時間帯にデータを自動取得させたり、コンピュータ自体を立ち上げることなくデータの受信ができるようになる。
【００３５】
また、記憶部４にオーディオやビデオ等のアイソクロナスなデータを一時的に保存することにより、ユーザーは通信に起因したデータの遅延に影響されることなく、それらのデータを再生することができるようになる。
【００３６】
（実施の形態２）
図４は本発明の実施の形態２におけるネットワーク接続機器のブロック図である。５１は管理部、５２は制御部、５３は表示部、５４は記憶部、５５はイーサーネットインターフェース部、５６はイーサーネットインターフェース部、５７は電話線インターフェース部、５８は後述する無線インターフェース部を接続するための接続コネクタ部である。管理部５１、制御部５２、表示部５３、記憶部５４は第１の実施の形態と同様である。
【００３７】
本実施の形態ではＷＡＮインターフェース部としてイーサーネットインターフェースを取ることにより、接続機器を例えばケーブルモデムやＡＤＳＬモデム等自由に選択することができる。また、ＬＡＮインターフェース部として無線、イーサーネット、電話線を用いているが、各ＬＡＮインターフェース部のデータの転送速度はそれぞれイーサーネットの転送速度である１０Ｍｂｐｓ以上を有することにより各インターフェース間のデータのやり取りをデータの遅延を伴うことなく行うことができ、動画や音声データ等のアイソクロナスデータを伝送するのに非常に有効である。
【００３８】
５９は無線ＬＡＮユニットの接続コネクタ部、６０はモジュールの制御部、６１は無線インターフェース部、６２はアンテナ、６３は無線ＬＡＮユニットである。
【００３９】
本実施の形態では、ＬＡＮインターフェース部の一部あるいは全部をモジュール化することで着脱可能な構成にしており、一例として無線ＬＡＮユニット６３を着脱可能な構成を示した。このように、ＬＡＮユニットを着脱可能とすることで、家庭内に配置されている種々雑多の情報機器の接続に必要なインターフェースが最初の段階で揃っていなくとも、後になって用意することができるというフレキシブルな使い方をすることが可能である。また、必要なＬＡＮインターフェース部を選択することができるとともに、無線ＬＡＮユニット６３のように高価なインターフェースをオプションとすることによりネットワーク接続機器本体のコストを削減するという効果を有する。また、例えば接続コネクタ部５８、５９をＰＣカードの規格に準拠させることにより、モジュール化した無線ＬＡＮユニット６３はＰＣカードスロットを有する機器例えばノート型のコンピュータで利用可能となり、汎用性が増すといった効果もある。
【００４０】
また、本実施の形態のように無線ＬＡＮユニット６３側にも制御部６０を設けることにより、処理負荷を分散させることができネットワーク接続機器本体の制御部５２の処理負荷を低減することができる。
【００４１】
図５は本発明の実施の形態２におけるネットワーク接続機器の外観図である。図において、５３は表示部、５５はＷＡＮ側のイーサーネットインターフェース部、５６はＬＡＮ側のイーサーネットインターフェース部、５７は電話線インターフェース部、５８は本体の接続コネクタ部、５９は無線ＬＡＮユニットの接続コネクタ部、６３は無線ＬＡＮユニット、２４は無線ＬＡＮユニットのイジェクト用ボタン、２５は無線ＬＡＮユニットのカバー用の蓋、２６は切り替えスイッチであり、接続先としてＰＣあるいはハブの切り替えを行う。通常、接続先の機器によりユーザーはストレートケーブルとクロスケーブルを使い分けなければならないが、切り替えスイッチ２６により同一のケーブルを使用することができる。
【００４２】
ユーザーが直接に端末とネットワーク接続機器とを接続するというように送信―受信の関係で接続したい場合は、切り替えスイッチ２６を"ＰＣ側"にする。また、ネットワーク接続機器をハブに接続する場合は切り替えスイッチ２６を"ハブ側"にすることでクロスタイプとストレートタイプの２種のケーブルを準備する必要がなくなり、ユーザーにとって簡便である。
【００４３】
２７は、メモリカードであり、モジュール化され本体から着脱自在な構成となっている。２８はメモリカードスロットであり、メモリカード２７を挿入することができる。２９はメモリカード２７のイジェクトボタンであり、このボタンを押下することにより挿入されたメモリカード２７を分離することができる。
【００４４】
メモリカード２７としては、著作権保護機能を有している方が望ましい。保存した情報にフラグとして「再コピー禁止」が立てられていた場合、メモリカード２７から図示しない他の機器にデータをコピーしようとした場合、メモリカード２７に保存されているオリジナルの情報は自動的に消去される。
【００４５】
あるいは、保存した情報に「コピー回数制限」のフラグが立てられている場合は、フラグ上で指定された回数までのデジタルコピーは許可し、コピーのたびにフラグ上のカウント数を減じ、カウント数が０となった時点で上記と同じくオリジナルの情報を消去するように制御されることも可能である。
【００４６】
この際、不正なコピーを防止するためにメモリカード２７に固有のＩＤが付与されており、この固有のＩＤを利用して「再コピー禁止」のフラグをたてた情報を暗号化することによりオリジナルデータのコピーを防止することができる。この場合、正規の手段をとらずにコピーした情報は暗号化されたままであり、意味の無い情報を得ることとなる。
【００４７】
メモリカード２７には、実施の形態１で説明した接続要求情報保存部４１と取得情報保存部４２の２ブロックが存在してもいいし、取得情報保存部４２のみが存在するような形態でも良い。
【００４８】
接続要求情報保存部４１と取得情報保存部４２の２ブロックが存在するメモリカード２７の場合、例えば本発明のネットワーク接続機器に接続していないノートＰＣ等にまずメモリカード２７を挿入して接続したい情報を接続要求情報保存部４１に書き込み、これをイジェクトして今度はネットワーク接続機器のメモリカードスロット２８に挿入することによってオートパイロットを実行し、取得した情報を取得情報保存部４２に記憶させ、これを再びネットワーク接続機器に接続していないノートＰＣ等に挿入して情報を再生することができる。
【００４９】
取得情報保存部４２のみが存在するメモリカード２７の場合、取得した情報に応じてメモリカード２７を他の携帯型音楽再生機、または携帯型映像再生機に挿入して情報を再生することができる。この場合は、接続要求情報保存部４１がメモリカード２７に存在しないので、より多くの情報を効率的に記憶することができる。
【００５０】
メモリカード２７としては、ＰＣカード規格に準拠したメモリカードでもいいし、その他、コンパクトフラッシュカード、スマートメディア、ＳＤカード等が適宜利用できるし、半導体のみならず、超小型のリムーバブル型ハードディスクドライブや光磁気ディスク等も利用することができるが、特に著作権保護機能を有するＳＤカードが好ましい。
【００５１】
表示部５３は、それぞれのインターフェースが作動中に点滅するように構成されている。また、メモリカード２７に取得情報が記憶されている場合には表示部５３が点灯するようになっており、これにより一目でメモリカード２７に所望の情報が記憶されているかどうかを判別することが可能である。
【００５２】
さらに、表示部５３には取得した情報が「再コピー禁止」のフラグをたてたものかどうかも表示される。
【００５３】
また、取得した情報に「コピー回数制限」のフラグが立てられている場合は、フラグ上で指定された回数が表示部５３に表示され、コピーのたびに減じるカウント数が表示部５３に表示されるようになっている。
【００５４】
表示デバイスとしてＬＣＤなどの表示装置を用いることも可能であり、それだけ表示情報を増すことができる。
【００５５】
図中で明らかなように、各インターフェースはオプションとして用意される無線ＬＡＮユニット６３のインターフェース以外は全てネットワーク接続機器本体の一側面に配置されている。これは、使用される環境が家庭内や小規模オフィスであり、接続されるネットワーク接続線が乱れないようにネットワークに使用される接続線を一まとめに束ねやすいように考慮されている。
【００５６】
また、無線ＬＡＮユニットのカバー用の蓋２５は、無線ＬＡＮユニット６３に対する不用意な衝撃をさけるために設けられている。
【００５７】
図６は本発明の実施の形態２におけるネットワーク接続機器に装着する無線ＬＡＮユニットの外観図である。図において、モジュール化した無線ＬＡＮユニット６３は、ＰＣカード規格に準拠した無線ＬＡＮユニットの接続コネクタ部５９を有するので、ＰＣカードスロットを有する機器例えばノート型のコンピュータで利用可能となり、汎用性が増すといった効果もある。
【００５８】
なお、モジュール側である無線ＬＡＮユニット６３に制御部を含まない構成を取ることも当然可能である。
【００５９】
また、本発明はＬＡＮインターフェース部を本実施の形態に限定するものではなく、インターフェースの物理層の種類及びその数を規定するものではない。
【００６０】
次に、自動ダウンロードの動作について説明する。図７は、本発明の実施の形態２におけるネットワーク接続機器の自動ダウンロードのフローチャートである。
【００６１】
図において、管理部１１はまずメモリカードスロット２８にメモリカード２７が挿入されているかどうかを確認し（Ｓ１１）、挿入されていれば、接続要求情報保存部４１に設定情報が保存されているかどうかを確認し（Ｓ１２）、情報があればあらかじめ決められたタイミングにてＷＡＮインターフェース部１５に接続された外部ネットワークから自動的にデータを取得するように自動運転を実行し、要求のあったアドレスやＵＲＬの情報を取得する（Ｓ１３）。次に、自動運転の結果取得情報があるかどうかを確認し、何らかのエラーなどにより情報が取得されていない場合は、自動運転を再度繰り返す（Ｓ１４）。情報が取得された場合は、取得したデータをメモリカード２７に保存する（Ｓ１５）とともに、表示部１３に取得データの有無を表示する機能を有している（Ｓ１６）。このことにより、例えば接続料金の安い時間帯にデータを自動取得させたり、コンピュータ自体を立ち上げることなくデータの受信ができるようになる。
【００６２】
また、着脱自在なメモリカード２７にデータを記憶することにより、ダウンロードした情報を携帯型音楽再生機、または映像再生機に挿入して情報を再生するというように情報を外に持ち出すことができるようになる。
【００６３】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、外部ネットワークへ接続するための少なくとも１種類の物理層からなる第１のインターフェース部と、内部ネットワークへ接続するための複数の種類の物理層からなる第２のインターフェース部と、外部ネットワークから取得した情報を保存するモジュール化され、著作権保護機能を有する取得情報保存部と、前記第１インターフェース部と前記第２インターフェース部とを制御する制御部とを具備し、前記制御部は、前記第１のインターフェース部と前記第２のインターフェース部との間、あるいは、第２インターフェース部間を介して情報の送受信を行うとともに、前記第１のインターフェース部を介して外部ネットワークにアクセスして所望の情報を取得し、前記取得情報保存部に保存するように制御することを特徴とするネットワーク接続機器としたので、外部ネットワークへ接続するインターフェースと、内部ネットワークについて複数種類のインターフェースに対応することができ、簡易で、融通性のあるネットワークシステムを構築することができるとともに、取得情報を保存することができ、一旦取得した情報を後になって再生・閲覧・確認等を行うことができる。
【００６４】
さらに、前記第２のインターフェース部に接続されたクライアントからの接続要求情報を保存する接続要求情報保存部を設けることにより、クライアントの接続に関係なく、前記第１のインターフェース部を介して外部ネットワークにアクセスして所望の情報を取得し、例えば接続料金の安い時間帯にデータを自動取得させたり、コンピュータ自体を立ち上げることなくデータの受信ができるようになる。
【００６５】
また、映像や音声等のアイソクロナス情報について、円滑な再生をおこなうことができる。
【００６６】
さらに、メモリカードにダウンロードした情報を記憶することにより、取得した情報に応じて携帯型音楽再生機、または携帯型映像再生機に挿入して情報を再生することができる。
【００６７】
さらに、メモリカードにダウンロードした情報は著作権保護機能により保護され、無制限なデジタルコピーを防ぐことが可能なので、著作権者の権利を守ることができ、音楽・映像配信等のシステムを構成する上で信頼性の高いシステムを構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１におけるネットワーク接続機器のブロック図
【図２】本発明の実施の形態１におけるネットワーク接続機器の記憶部のブロック図
【図３】本発明の実施の形態１におけるネットワーク接続機器の自動ダウンロードのフローチャート
【図４】本発明の実施の形態２におけるネットワーク接続機器のブロック図
【図５】本発明の実施の形態２におけるネットワーク接続機器の外観図
【図６】本発明の実施の形態２におけるネットワーク接続機器に装着する無線ＬＡＮユニットの外観図
【図７】本発明の実施の形態２におけるネットワーク接続機器の自動ダウンロードのフローチャート
【図８】従来のネットワークシステムのブロック図
【符号の説明】
１  管理部
２  制御部
３  表示部
４  記憶部
５  ＷＡＮインターフェース部
６  ＬＡＮインターフェース部
２４  無線ＬＡＮユニットのイジェクト用ボタン
２５  無線ＬＡＮユニットのカバー用の蓋
２６  切り替えスイッチ
２７  メモリカード
２８  メモリカードスロット
２９  メモリカードのイジェクトボタン
４１  接続要求情報保存部
４２  取得情報保存部
５８  本体の接続コネクタ部
５９  無線ＬＡＮユニットの接続コネクタ部
６０  モジュールの制御部
６１  無線インターフェース部
６２  アンテナ
６３  無線ＬＡＮユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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