(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づいて記録媒体に形成された現像剤像を回転しつつ加熱、定着させる処理を施す被清掃体と、
帯状の清掃部材、
前記清掃部材を巻回して収納する収納部、及び
前記収納部に収納されている前記清掃部材を、前記被清掃体と前記清掃部材とが接触する清掃位置を通る所定の経路に沿って、前記被清掃体の周面の進行方向に対して反対方向に進行させるように間欠的に巻き取る巻取部であって巻き取りを固定した状態で前記清掃位置で回転する前記被清掃体の前記周面を前記清掃部材によって摺擦する巻取部を有するクリーニング装置と、を備え、
前記巻取部は、所定タイミング毎に第１巻取量だけ前記清掃部材を巻き取り、前記第１巻取量での巻き取り実行回数が所定回数に到達する毎に、前記第１巻取量に代えて前記第１巻取量よりも多い第２巻取量だけ前記清掃部材を巻き取り、
前記第１巻取量は、前記清掃位置での前記清掃部材と前記被清掃体との接触領域の前記所定の経路方向の長さより短く、
前記第２巻取量は、前記接触領域の前記所定の経路方向の長さに等しいことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記所定タイミングは、前記処理が所定の処理回数だけ実行されたときであることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記所定回数と前記第１巻取量との乗算値は、前記清掃位置での前記清掃部材と前記被清掃体との接触領域の前記所定の経路方向の長さ以下であることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項４】
前記所定の処理回数は、画像情報に基づいて現像剤像を形成する記録媒体の形成枚数であって、前記画像情報の画像濃度、画像形成される記録媒体のサイズ、および、基準サイズの記録媒体に画像形成される標準画像濃度の関係に基づいて設定されることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項５】
画像情報に基づいて記録媒体に現像剤像を形成する画像形成装置であって、
現像剤像が形成された前記記録媒体に当接して現像剤を加熱、定着させる請求項１〜４の何れかに記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、現像剤像を加熱定着させる加熱ローラをクリーニングするクリーニング装置、このクリーニング装置を有する定着装置及びこの定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、一様な電位に帯電された感光体の表面に画像情報に応じた光を照射して静電潜像を形成し、この静電潜像を現像剤（以下、トナーと言う。）で現像する。その後、トナー像を用紙（ＯＨＰ等の記録媒体を含む。）に転写し、用紙上の未定着トナーを定着装置で定着させて堅牢な画像を形成する。
【０００３】
定着装置は、一般的に、用紙を加熱する加熱ローラと用紙を加圧する加圧ローラとから構成されている。この加熱ローラに加圧ローラが圧接するとによって形成されている圧接領域（以下、ニップ部と言う。）に、用紙を搬送することで未定着トナーが加熱、加圧されて溶融、固着する。
【０００４】
また、用紙上の未定着トナーを定着させる定着動作時に、ニップ部を通過する用紙上の未定着トナーの一部が固着せずに加熱ローラの表面に付着する所謂ホットオフセットが発生することがある。加熱ローラに付着したトナーや紙粉等の不要物は、次にニップ部を通過する用紙上に転写されて画像欠陥を発生させる虞がある。そのため、定着装置には、加熱ローラや加圧ローラの周面をクリーニングするフェルト方式、ローラ方式のクリーニング装置が備えられている。
【０００５】
近年は画像形成装置の高速化の要求が高まり、単位時間当たりの画像形成処理枚数が増加すると共に、用紙の搬送速度の高速化が進んでいる。例えば、従来は６０枚/分（Ａ４横搬送）以上が高速機とされていたものが、近年では８０枚/分以上のものが高速機と呼ばれるようになり、１００枚/分以上の装置の開発が進んでいる。そのため、加熱ローラの表面に付着する残留トナーが従来に比べて増加傾向にある。
【０００６】
そのため、従来のフェルト方式、ローラ方式のクリーニング装置では、ライフ特性に問題が生じ、メンテナンスサイクルが短くなってしまい、実使用面で問題が発生している。
【０００７】
そこで、近年のクリーニング装置には、ウェブシートと呼ばれる繊維布にオイルを含浸したロール状のシートを用いて残留トナーを除去する構成のものがある（例えば、特許文献１参照。）。具体的には、未使用のウェブシートが巻回された送出ローラ、送出ローラから繰り出されたウェブシートを巻き取る巻取ローラ、送出ローラと巻取ローラとの間の清掃位置で繰り出されたウェブシートの一部を挟んで加熱ローラの周面に圧接する押圧ローラ等から構成されている。加圧ローラに対しても同様に構成されている。
【０００８】
ウェブシートは、巻取ローラの回転を固定した状態で、清掃位置で回転する加熱ローラの周面を摺擦することで不要物を除去する。この時、除去された不要物の多くは、巻取ローラ側でウェブシートと加熱ローラの表面とで形成される間隙に滞留した状態となる。
【０００９】
ウェブシートは、所定の画像形成枚数に達する毎に巻取ローラを一定量回転させることによって所定量だけ巻き取られる。この時、間隙に滞留している不要物は、ウェブシートに付着して間隙から離脱する（回収される）。
【００１０】
ウェブローラに含浸されたオイルは、例えばシリコーンオイル等があり、トナー離型性の向上およびウェブシートの耐熱性向上を図る。
【特許文献１】特開２００３−１０７９５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上述の特許文献１の構成では、所定タイミングで常に一定量だけウェブシートを巻き取っているので、ウェブシートが回収する不要物の量よりも間隙に滞留している不要物の量が多い場合、間隙の不要物は完全に回収されずに残った状態となる。
【００１２】
また、ウェブシートの不要物の回収量よりも発生量の方が多いと、常に間隙に不要物が滞留する状態を招来することになる。
【００１３】
間隙に滞留するトナー等の不要物は、ウェブシート中に含まれるオイルと混ざり合い、滑り性が向上する。そのため、回転する加熱ローラ上でニップ部を通過し、定着工程に搬送される記録用紙に付着する場合があり、画像品位の低下を招来する。また、定着装置への通電がＯＦＦされた後は固化し、次の通電時の定着ウォームアップ工程で、固化したトナーが加熱ローラおよび加圧ローラを傷つけ、定着装置のライフ劣化を促進することにもなる。
【００１４】
なお、１回あたりのウェブシートの巻取量を増加させることも考えられるが、ウェブシートのランニングコストが増加する問題がある。
【００１５】
この発明の目的は、ランニングコストの増加を抑制しつつ、清掃部材と被清掃体とで形成される間隙にトナーが滞留しないように清掃部材を巻き取るクリーニング装置、このクリーニング装置を備えた定着装置、および定着装置を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この発明は、上記の課題を解決するために、以下の構成を備えている。
【００１７】
（１）本発明の定着装置は、被清掃体とクリーニング装置とを備えている。被清掃体は、画像情報に基づいて記録媒体に形成された現像剤像を回転しつつ加熱、定着させる処理を施す。クリーニング装置は、清掃部材と、収納部と、巻取部とを備えている。清掃部材は、帯状を呈し、収納部は、清掃部材を巻回して収納する。巻取部は、収納部に収納されている清掃部材を、被清掃体と清掃部材とが接触する清掃位置を通る所定の経路に沿って、被清掃体の周面の進行方向に対して反対方向に進行させるように間欠的に巻き取る。また、巻取部は、巻き取りを固定した状態で清掃位置で回転する被清掃体の周面を清掃部材によって摺擦する。
【００１８】
また、巻取部は、所定タイミング毎に第１巻取量だけ清掃部材を巻き取り、第１巻取量での巻き取り実行回数が所定回数に到達する毎に、第１巻取量に代えて前記第１巻取量よりも多い第２巻取量だけ清掃部材を巻き取る。第１巻取量は、清掃位置での清掃部材と被清掃体との接触領域の所定の経路方向の長さより短く、第２巻取量は、接触領域の所定の経路方向の長さに等しい。
【００１９】
この構成においては、通常の所定タイミング毎に第１巻取量だけ清掃部材が巻き取られ、通常の第１巻取量の巻き取りが所定回数実行される毎に第１巻取量に代えて第２巻取量だけ清掃部材が巻き取られる。したがって、清掃部材と被清掃体とで形成される間隙に滞留するトナーや紙粉等の不要物が第１巻取量の巻き取りによっては完全に回収されずに残ってしまう場合であっても、清掃部材が定期的に第１巻取量よりも多い第２巻取量で巻き取られる。そのため、不要物が間隙に滞留することが防止され、接触領域を通過することがない。
【００２０】
また、定期的に第２巻取量で清掃部材を巻き取っているので、常に間隙に滞留する不要物を完全に回収するだけの巻取量で清掃部材を巻き取らなくてもよいので、清掃部材の無駄な使用が少ない。
さらに、第１巻取量が接触領域の所定の経路方向の長さよりも短く設定されている。第１巻取量が接触領域の所定の経路方向の長さよりも多いと、不要物が回収されない箇所（未使用の箇所）が発生した状態で清掃部材が巻き取られる場合があるので清掃部材が無駄になってしまうが、第１巻取量が接触領域の所定の経路方向の長さよりも短くなるように設定されているので、清掃部材が無駄な使用が少ない。
また、第２巻取量が接触領域の所定の経路方向の長さに略等しい長さに設定されている。そのため、第１巻取量での清掃部材の巻き取りで回収されずに清掃部材と被清掃体とで形成された間隙に滞留している不要物が定期的に完全に回収される。
【００２１】
（２）上記（１）の構成において、所定タイミングは、上述の処理が所定の処理回数だけ実行されたときである。
【００２２】
この構成においては、被清掃体が行う処理が所定の処理回数に到達する毎に第１巻取量だけ清掃部材が巻き取られる。所定の処理が実行される毎に被清掃体の表面にトナー等の不要物が発生するので、不要物の発生量を考慮したタイミングで清掃部材が巻き取られる。
【００２５】
（３）上記（１）の構成においては、所定回数と第１巻取量との乗算値は、清掃位置での清掃部材と被清掃体との接触領域の所定の経路方向の長さ以下に構成されている。
【００２６】
この構成においては、第２巻取量で清掃部材が巻き取られるまでの第１巻取量での合計巻取量が、接触領域の所定の経路方向の長さ以下となるように設定されている。そのため、所定タイミング毎の第１巻取量での巻き取りでは、清掃部材と被清掃体とで形成される間隙に滞留するトナー等の不要物が完全に回収されないが、不要物を回収しない未使用のまま巻き取られる清掃部材の箇所がほとんどない。
【００２７】
また、間隙に滞留した完全に回収されない不要物を完全に回収する巻取量を第２巻取量に設定することで、定期的に間隙に滞留する不要物が完全に回収される。したがって、滞留している不要物が接触領域を通過することがない。
【００３３】
（４）上記（２）の構成において、所定の処理回数は、画像情報に基づいてトナー像を形成する記録媒体の形成枚数であって、画像情報の画像濃度、画像形成される記録媒体のサイズ、および、基準になるサイズの記録媒体に画像形成される標準画像濃度の関係に基づいて設定されている。
【００３４】
この構成においては、画像形成される記録媒体のサイズを基準サイズに換算した場合の画像濃度と、基準サイズの標準画像濃度との関係で記録媒体の形成枚数が設定され、この記録枚数に到達する毎に第１巻取量だけ清掃部材が巻き取られる。被清掃体の表面上に発生するトナー等の不要物は、形成される画像の画像濃度の大小によって異なってくるが、清掃部材が巻き取られるタイミングが画像濃度に基づいて決定されるので、トナー等の不要物が多量に滞留することがない。
【００３５】
なお、所定回数に到達する間にカラーのトナー像が記録媒体に形成されたときの第２巻取量は、所定回数に到達する間にカラーのトナー像が記録媒体に形成されなかったときの第２巻取量よりも多く設定されるように構成することができる。
【００３６】
この構成においては、前回第２巻取量で清掃部材を巻き取ったときから所定回数にわたって第１巻取量で清掃部材を巻き取る間にカラーの画像形成が行われた際には、カラーの画像形成を考慮した第２巻取量で清掃部材が巻き取られる。カラーの画像形成は、複数色のトナーが用いられるので、モノクロの画像形成に比べて被清掃体の表面に発生するトナー等の不要物の量も多くなるからである。
【００３７】
（５）本発明の画像形成装置は、定着装置を備え、画像情報に基づいて記録媒体にトナー像を形成する。定着装置は、（１）〜（４）の何れかに記載の定着装置である。
【００３８】
この構成においては、通常の所定タイミング毎に第１巻取量だけ清掃部材が巻き取られ、通常の第１巻取量の巻き取りが所定回数実行される毎に第１巻取量に代えて第２巻取量だけ清掃部材が巻き取られる。したがって、清掃部材と被清掃体とで形成される間隙に滞留するトナーや紙粉等の不要物が第１巻取量の巻き取りによっては完全に回収されずに残ってしまう場合であっても、清掃部材が定期的に第１巻取量よりも多い第２巻取量で巻き取られる。そのため、不要物が間隙に滞留することが防止され、接触領域を通過することがない。
【００３９】
また、定期的に第２巻取量で清掃部材を巻き取っているので、常に間隙に滞留する不要物を完全に回収するだけの巻取量で清掃部材を巻き取らなくてもよいので、清掃部材の無駄な使用が少ない。
【発明の効果】
【００４４】
この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００４５】
（１）第１巻取量の巻き取りが所定回数実行される毎に第１巻取量に代えて第２巻取量だけ清掃部材を巻き取ることによって、定期的に清掃部材と被清掃体とで形成される間隙に滞留している不要物を完全に回収できる。これにより、清掃部材を効率的に使用してランニングコストが上昇することを抑えつつ、清掃能力の維持を図ることができる。
【００４６】
（２）被清掃体が行う所定の処理が所定の処理回数に到達する毎に第１巻取量だけ清掃部材を巻き取ることによって、不要物の発生量を考慮したタイミングで清掃部材を巻き取ることができる。
【００４７】
（３）第１巻取量を清掃部材と被清掃体との接触領域の所定の経路方向の長さよりも短く設定することによって、清掃部材を効率的に使用することができる。
【００４８】
（４）第２巻取量で清掃部材が巻き取られる間の第１巻取量での合計巻取量を、接触領域の所定の経路方向の長さ以下となるように設定することによって、清掃部材を効率的に使用してランニングコストが上昇することを抑えつつ、清掃能力の維持を図ることができる。
【００４９】
（５）第２巻取量を接触領域の所定の経路方向の長さに略等しい長さに設定することによって、清掃部材と被清掃体とで形成された間隙に滞留している不要物を定期的に完全に回収できるので、清掃部材を効率的に使用してランニングコストが上昇することを抑えつつ、清掃能力の維持を図ることができる。
【００５０】
（６）画像形成される記録媒体のサイズを基準サイズに換算した場合の画像濃度と、基準サイズの標準画像濃度との関係で記録媒体の形成枚数を設定し、この記録枚数に到達する毎に清掃部材を巻き取ることによって、適切なタイミングで清掃部材を巻き取ることができる。
【００５１】
（７）カラーのトナー像が記録媒体に形成されたときの第２巻取量を、カラーのトナー像が記録媒体に形成されなかったときの第２巻取量よりも多く設定することによって、より確実に不要物を回収することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５２】
以下に、この発明の最良の実施形態を図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は、この発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す正面断面の略図である。画像読取ユニット２００は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ:Automatic Document Feeder）２０１、第１原稿台２０２、第２原稿台２０３、第１ミラーベース２０４、第２ミラーベース２０５、レンズ２０６及び固体撮像素子（ＣＣＤ:Charge Coupled Device）２０７を備えている。ＣＣＤ２０７に代えて、他の受光素子を用いることもできる。
【００５３】
ＡＤＦ２０１は、原稿トレイ２１１から第２原稿台２０３を経由して排出トレイ２１２に至る間に原稿を１枚ずつ搬送する。ＡＤＦ２０１は、第１原稿台２０２の上面を開閉自在に被覆するように、背面側を支点に回動自在にされている。前面側が上方に移動するようにＡＤＦ２０１を回動させて第１原稿台２０２の上面を露出させることにより、手動操作によって第１原稿台２０２に原稿を載置することができる。
【００５４】
第１原稿台２０２及び第２原稿台２０３は、ともに硬質ガラス板によって構成されている。
【００５５】
第１ミラーベース２０４及び第２ミラーベース２０５は、第１原稿台２０２及び第２原稿台２０３の下方において水平方向に移動自在にされている。第２ミラーベース２０５の移動速度は、第１ミラーベース２０４の移動速度の１／２にされている。第１ミラーベース２０４は、光源及び第１ミラーを搭載している。第２ミラーベース２０５は、第２ミラー及び第３ミラーを搭載している。
【００５６】
ＡＤＦ２０１によって搬送される原稿の画像を読み取る際には、第１ミラーベース２０４は、第２原稿台２０３の下方に停止している。光源の光は、第２原稿台２０３上を通過する原稿の画像面に向けて照射され、原稿の画像面における反射光が第１ミラーによって第２ミラーベース２０５に向けて反射される。
【００５７】
第１原稿台２０２に載置された原稿の画像を読み取る際には、第１ミラーベース２０４及び第２ミラーベース２０５は、第１原稿台２０２の下方を水平方向に移動する。光源の光は、第１原稿台２０２上に載置された原稿の画像面に向けて照射され、原稿の画像面における反射光が第１ミラーによって第２ミラーベース２０５に向けて反射される。
【００５８】
ＡＤＦ２０１を用いるか否かに拘らず、原稿の画像面における反射光は、光路長を一定にして、第２ミラー及び第３ミラーによってレンズ２０６を経由してＣＣＤ２０７に入射する。
【００５９】
ＣＣＤ２０７は、原稿の画像面における反射光の光量に応じた電気信号を出力する。この電気信号は、画像形成ユニット３００に画像データとして入力される。
【００６０】
画像形成ユニット３００は、画像形成部３０を構成する感光体ドラム３１、帯電器３２、露光装置３３、現像装置３４、転写ベルト３５、クリーナ３６及び定着装置３７を備えている。
【００６１】
感光体ドラム３１は、表面に感光層が形成されており、矢印方向に回転する。帯電器３２は、感光体ドラム３１の表面を所定の電位に均一に帯電させる。帯電器３２は、チャージャによる非接触方式、又は、ローラ若しくはブラシによる接触方式の何れを用いてもよい。
【００６２】
露光装置３３は、感光体ドラム３１の表面に画像データに基づく光を照射する。これによって、感光体ドラム３１の表面には、感光層における光導電作用によって静電潜像が形成される。露光装置３３は、画像データに基づいて変調されたレーザ光をポリゴンミラーを介して感光体ドラム３１の軸方向に走査する。これに代えて、ＥＬやＬＥＤ等の発光素子をアレイ状に配置した露光装置を用いることもできる。
【００６３】
現像装置３４は、感光体ドラム３１の表面にトナーを供給し、静電潜像をトナー像に可視像化する。
【００６４】
転写ベルト３５は、感光体ドラム３１の下方において複数のローラ間にループ状に張架されており、１×１０9 〜１×１０13Ω・ｃｍ程度の抵抗値を有する。転写ベルト３５のループ状の移動経路の内側には、転写ベルトを挟んで感光体ドラム３１に圧接する転写ローラ３５Ａが備えられている。転写ローラ３５Ａには、所定の転写電圧が印加され、転写ベルト３５と感光体ドラム３１との間を通過する記録媒体である用紙に、感光体ドラム３１が担持するトナー像が転写される。
【００６５】
クリーナ３６は、用紙に対するトナー像の転写を終えた感光体ドラム３１の表面から、残留しているトナーを除去する。
【００６６】
定着装置３７は、加熱ローラ３７Ａ及び加圧ローラ３７Ｂを備えている。この発明の被清掃部である加熱ローラ３７Ａは、トナーを溶融可能な温度に内部のヒータによって加熱される。加圧ローラ３７Ｂは、加熱ローラ３７Ａに所定の圧力で圧接する。定着装置３７は、加熱ローラ３７Ａと加圧ローラ３７Ｂとの間を通過する用紙を加熱及び加圧することにより、トナー像を用紙に堅牢に定着させる。定着装置３７を通過した用紙は、画像形成装置１００の一方の側面に装着された排紙トレイ３８に排出される。
【００６７】
給紙ユニット４００は、給紙カセット４０１，４０２，４０３，４０４及び手差しトレイ４０５を備えている給紙カセット４０１，４０２，４０３，４０４のそれぞれには、同一サイズの複数枚の用紙が収納される。手差しトレイ４０５には、使用頻度の低いサイズや紙質の用紙が載置される。
【００６８】
給紙ユニット４００は、給紙カセット４０１，４０２，４０３，４０４又は手差しトレイ４０５の何れかから１枚ずつ用紙を給紙する。給紙ユニット４００から給紙された用紙は、用紙搬送路１０を経由して画像形成部３０に搬送される。用紙搬送路１０は、第１搬送路１１、第２搬送路１２、第３搬送路１３、第４搬送路１４及び第５搬送路１５を含む。
【００６９】
図２は、画像形成装置１００に備えられる定着装置３７の構成を示す図である。定着装置３７は、一対の定着ローラである加熱ローラ３７Ａ及び加圧ローラ３７Ｂ、ヒータランプ３７１，３７２，３７４，３７６、外部加熱ローラ３７３、サーミスタ３７５、クリーニング装置１、剥離爪３７７，３７８を備えている。
【００７０】
搬送ガイド１１Ａ〜１１Ｃに沿って画像形成装置１００の第１搬送路１１内を搬送される用紙は、トナー像が転写された面を上向きにして加熱ローラ３７Ａと加圧ローラ３７Ｂとの間を通過する。
【００７１】
加熱ローラ３７Ａは、内部にヒータランプ３７１，３７２を備えている。加熱ローラ３７Ａの周面（表面）には、ヒータランプ３７４を収納した外部加熱ローラ３７３の周面が当接している。加熱ローラ３７Ａは、ヒータランプ３７１，３７２及び外部加熱ローラ３７３により、トナーを溶融可能な１８０℃〜２００℃程度の設定温度に昇温される。加熱ローラ３７Ａの表面温度は、サーミスタ３７５によって検出される。
【００７２】
加圧ローラ３７Ｂは、内部にヒータランプ３７６を備え、１５０℃程度の温度に昇温される。加圧ローラ３７Ｂの周面は、加熱ローラ３７Ａの周面に圧接する。
【００７３】
剥離爪３７７，３７８は、加熱ローラ３７Ａと加圧ローラ３７Ｂとの間を通過した用紙を、加熱ローラ３７Ａ及び加圧ローラ３７Ｂの周面から剥離する。
【００７４】
用紙は、加熱ローラ３７Ａと加圧ローラ３７Ｂとの間を通過する間に、加熱及び加圧される。用紙に転写されたトナー像は、熱によって溶融されつつ、圧力によって用紙内に浸透する。加熱ローラ３７Ａと加圧ローラ３７Ｂとの間を通過した後の用紙の温度低下により、用紙上のトナー像は硬化して用紙の表面に堅牢に定着する。
【００７５】
用紙が加熱ローラ３７Ａと加圧ローラ３７Ｂとの間を通過する際に、用紙上でトナー像を構成する未定着のトナーの一部や紙粉等が、加熱ローラ３７Ａの周面に付着する。
【００７６】
クリーニング装置１は、本発明の清掃部材であるウェブシート２、送出ローラ３、巻取ローラ４、押圧ローラ５、テンションローラ６，７を備えている。ウェブシート２は、帯状の織布又は不織布である。ウェブシート２は、送出ローラ３が配置されている収納部からテンションローラ６、押圧ローラ５及びテンションローラ７を順に経由して巻取ローラ４が配置されている巻取部までの経路を移動する。
【００７７】
この発明の収納部である送出ローラ３は、周面に使用前のウェブシート２を巻回している。この発明の巻取部である巻取ローラ４は、周面に使用済のウェブシート２を巻回する。押圧ローラ５は、清掃位置Ａでウェブシート２を挟んで加熱ローラ３７Ａの周面に圧接する。テンションローラ６，７は、経路中のウェブシート２に所定の張力を付与する。
【００７８】
巻取ローラ４は、所定枚数の用紙が加熱ローラ３７Ａと加圧ローラ３７Ｂとの間を通過する毎に、所定量だけ回転し、第１巻取量だけウェブシート２を巻き取る。巻取ローラ４は、接続されたのモータ４１の駆動によって回転する。モータ４１は、ドライバ４２を介して接続された制御部５０によって駆動が制御される。制御部５０は、画像形成装置全体の動作を制御する。
【００７９】
また、巻取ローラ４は、第１巻取量でのウェブシート２の巻き取りが所定回数に到達する毎に第１巻取量に代えて第２巻取量だけウェブシート２を巻き取る。第２巻取量は、第１巻取量よりもウェブシート２を巻き取る量が多い。
【００８０】
ウェブシート２は、図３に示すように、清掃位置Ａで加熱ローラ３７Ａの周面に圧接して接触領域（ニップ領域）を形成する。ウェブシート２は、巻取ローラ４の回転が固定された状態で、清掃位置Ａで加熱ローラＡの周面上の不要物を除去する。除去されたトナー等は、一部がウェブシート２に付着し、他部がウェブシート２と加熱ローラ３７Ａとの間隙Ｂに滞留する。その後、滞留する不要物は、巻取ローラ４の巻き取りによるウェブシート２の移動によって、ウェブシート２に付着して回収される。
【００８１】
なお、所定枚数および所定回数は、ウェブシート２の清掃能力、画像形成１枚あたりの不要物の発生量等を考慮して間隙Ｂに滞留する不要物の量が多くなりすぎない程度の値を設定するのがよい。
【００８２】
図４は、ウェブシート２の巻き取り手順を示すフローチャートである。制御部５０は、図示しない操作部によって画像形成要求が受け付けられるまで待機する（Ｓ１）。画像形成要求が受け付けたれたと判断した場合は、画像形成枚数が所定枚数（本実施形態では９枚）に到達したか否かを判断する（Ｓ２）。具体的には、図２に示す制御部５０が有する記憶部５１に画像形成枚数の値を格納し、この画像形成枚数の値と所定枚数の値とを比較することにより行う。
【００８３】
Ｓ２の処理において画像形成枚数が所定枚数に到達してないと判断した場合、制御部５０は、１枚の用紙に画像形成する画像形成処理を行い（Ｓ３）、記憶部５１に記憶されている画像形成枚数の値を１増加する更新を行う（Ｓ４）。その後、さらに画像形成する要求があるか否かを判断し（Ｓ５）、あると判断したときはＳ２の処理に戻る。さらに画像形成する要求なければ処理を終了する。
【００８４】
一方、Ｓ２の処理において画像形成枚数が所定枚数に到達していると判断した場合、制御部５０は、第１巻取量での巻き取り実行回数が所定回数（本実施形態では５回）に到達したか否かを判断する（Ｓ６）。具体的には、記憶部５１に実行回数の値を格納し、この実行回数の値と所定回数の値とを比較することにより行う。
【００８５】
Ｓ６の処理において実行回数が所定回数に到達していないと判断した場合、制御部５０は、第１巻取量（本実施形態では０．５ｍｍ）でウェブシート２を巻き取る（Ｓ７）。その後、制御部５０は、記憶部５１に格納されている画像形成枚数の値を０に更新するとともに、実行回数の値を１増加する更新を行い（Ｓ８）、Ｓ２の処理に移行する。
【００８６】
一方、Ｓ６の処理において実行回数が所定回数に到達したと判断した場合、制御部５０は、第２巻取量（本実施形態では３．０ｍｍ）でウェブシート２を巻き取る（Ｓ９）。その後、制御部５０は、記憶部５１に格納されている画像形成枚数の値および実行回数の値を０に更新し（Ｓ１０）、Ｓ２の処理に移行する。
【００８７】
なお、本実施形態では、画像形成要求を受け付け、画像形成処理を行う前にウェブシート２を巻き取るか否かの判断を行って巻き取りを行っているが、画像形成処理を受け付けた後にウェブシート２を巻き取るか否かの判断を行って巻き取りを行ってもよい。
【００８８】
図５は、この発明の実施形態に係る画像形成装置１００を用いて連続して画像形成を行った際のウェブシート２上の不要物の回収状態の実験結果を示す説明図である。図６，７は、従来の画像形成装置を用いて連続して画像形成を行った際のウェブシート２上の不要物の回収状態の実験結果を示す説明図である。図６に示す従来の画像形成装置は、本実施形態と同様に画像形成枚数が９枚に到達したときにウェブシートを第１巻取量と等しい０．５ｍｍだけ巻き取る。図７に示す従来の画像形成装置は、画像形成枚数が９枚に到達したときにウェブシートを０．９ｍｍだけ巻き取る。
【００８９】
なお、その他の構成は同様の構成であり、加熱ローラ３７Ａとウェブシート２との接触領域でのウェブシート２の経路方向の長さＣ（図３参照）は３ｍｍである。また、Ａ４サイズの用紙に同一の画像形成を行っている。
【００９０】
巻取ローラ４の回転による巻き取りでウェブシート２が接触領域から離れるとき不要物が付着する。本実施形態のウェブシート２は白色なので、不要物が付着した領域は黒くなって主走査方向の黒筋が形成される。また、ウェブシート２が巻き取られていって不要物が回収されると、間隙Ｂに不要物がなくなってウェブシート２は不要物が付着しない状態で巻き取られる。不要物が付着しない領域は、ウェブシート２の本来の色のままなので、白筋となる。
【００９１】
その後、再び所定枚数だけ画像形成されてウェブシート２が巻き取られる際、画像形成により間隙Ｂに不要物が滞留しているので、不要物によって再びウェブシート２に黒筋が形成される。
【００９２】
つまり、ウェブシートの巻き取りによって間隙Ｂに滞留する不要物が完全に回収されると、黒筋と白筋が交互に形成されることになる。
【００９３】
図６に示す従来の画像形成装置では、画像形成枚数が２７枚あたりから、ウェブシート２の巻き取りと巻き取りとの間に白筋がウェブシートに形成されず、軽微な尾引きが発生し始めた。さらに、画像形成枚数５４枚以降あたりからは徐々に尾引きの量が多くなり、実験終了まで不要物がウェブシートの全体に付着した黒ベタの状態となった。
【００９４】
尾引きは、ウェブシートの巻き取り方向に尾を引くように不要物がウェブシートに付着することで形成される。間隙Ｂに滞留する不要物がまばらになって減少してくると発生し、最終的に不要物がなくなるとウェブシートに何も付着しない白筋が形成されることになる。
【００９５】
したがって、図６に示す従来の画像形成装置では、画像形成枚数が２７枚あたりから尾引きが酷くなってウェブシート上に白筋が形成されてないことから、ウェブシートを巻き取っても間隙Ｂに滞留する不要物が完全に回収されずに徐々に積算されている状態となっている。
【００９６】
また、図７に示す従来の画像形成装置についても、画像形成枚数が３６枚あたりから、ウェブシートの巻き取りと巻き取りとの間に白筋がウェブシートに形成されず、軽微な尾引きが発生し始めた。さらに、画像形成枚数６３枚以降あたりからは徐々に尾引きの量が多くなり、実験終了まで不要物がウェブシートの全体に付着した黒ベタの状態となった。
【００９７】
図７に示す従来の画像形成装置は、図６に示す結果と比較するとトナーの尾引き発生までの画像形成枚数が多くなっている。したがって、１回あたりの巻取量を０．９ｍｍと０．５ｍｍよりも長くすることでクリーニング効果は増大しているが、１回の巻き取りで間隙Ｂに滞留する不要物を完全に除去しきれておらず、速度は遅いが最終的に図６に示す結果と同様の状態となってしまっている。
【００９８】
一方、図５に示すように、本実施形態の画像形成装置では、第１巻取量でのウェブシート２の巻き取りの間はウェブシート２上に軽微な尾引きが発生して白筋が認識できない状態であるが、定期的に第２巻取量でウェブシート２を巻き取った際には白筋を確認することができた。つまり、本実施形態では、６回に１回ウェブシート２に白筋が形成される状態であった。
【００９９】
したがって、第１巻取量では間隙Ｂに滞留する不要物を完全に回収することができないが、第２巻取量での巻き取りによって、定期的に間隙Ｂの不要物を完全に回収できることを確認した。
【０１００】
これによって、間隙Ｂに滞留する不要物が第１巻取量の巻き取りによっては完全に回収されずに残ってしまう場合であっても、ウェブシート２が定期的に第１巻取量よりも多い第２巻取量で巻き取られるので、図６，７の従来の画像形成装置のように間隙Ｂに不要物が滞留し続けることを防止できる。
【０１０１】
なお、白筋の領域は、ウェブシート２が使用されていない領域であり、無駄な領域となってしまうが、本実施形態では、常に白筋が発生する程度に巻き取りを行わず、定期的に白筋が発生するように巻取量を切り換えている。したがって、ウェブシート２を効率的に使用してランニングコストが上昇することを抑えつつ、ウェブシート２の清掃能力の維持を図ることができる。
【０１０２】
所定枚数は、９枚に限定されているわけではなく、一定値である必要もない。例えば、画像形成される用紙のサイズを基準サイズに換算した場合の画像濃度と、基準サイズの標準画像濃度との関係で設定することができる。加熱ローラ３７Ａの周面上に発生する不要物の量は、形成される画像の画像濃度によって異なる。ウェブシート２が巻き取られるタイミングを画像濃度に基づいて決定することで、不要物が多量に滞留することがないように適切なタイミングでウェブシート２を巻き取ることができる。
【０１０３】
第１巻取量は、０．５ｍｍに限定されるものではないが、接触領域の長さＣよりも短い方が望ましい。巻取量が多いと無駄にウェブシート２を巻き取ってしまうからである。また、所定回数と第１巻取量との乗算値は、清掃位置での接触領域の長さＣ以下であることが望ましい。
【０１０４】
さらに、第２巻取量は、３．０ｍｍに限定されるものではないが、少なくとも間隙Ｂに滞留する不要物を完全に回収できる長さであればよく、接触領域の長さＣに略等しいことが望ましい。これより短いと完全に間隙Ｂの不要物を完全に回収することができない可能性があるからである。なお、接触領域の長さＣに比べて長すぎると無駄にウェブシート２が巻き取られることになるので注意する必要がある。
【０１０５】
また、本実施形態では、モノクロの画像形成のみを行う画像形成装置について説明したが、カラーの画像形成も可能な画像形成装置にも本発明を適用することができる。カラーの画像形成装置では、カラーの画像形成がされた場合のカラー用の第２巻取量と、モノクロの画像形成のみが行われていた場合のモノクロ用の第２巻取量と、を区別してもよい。
【０１０６】
具体的には、画像形成枚数が所定枚数に到達するまでに少なくとも１枚のカラー画像形成が行われた場合には、カラー用の第２巻取量でウェブシート２を巻き取る。一方、画像形成枚数が所定枚数に到達するまでモノクロの画像形成のみが行われていた場合には、モノクロ用の第２巻取量でウェブシート２を巻き取る。
【０１０７】
カラーの画像形成とモノクロの画像形成とでは、加熱ローラ３７Ａに発生する不要物の量も異なってくるので、区別することで、より確実に間隙Ｂの不要物を回収することができる。
【０１０８】
また、本実施形態では、クリーニング装置１を加熱ローラ３７Ａに適用しているが、加圧ローラ３７Ｂに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す正面断面の略図である。
【図２】同画像形成装置に備えられる定着装置の構成を示す図である。
【図３】ウェブシートが不要物を除去している状態を示す説明図である。
【図４】ウェブシートの巻き取り手順を示すフローチャートである。
【図５】この発明の実施形態に係る画像形成装置を用いて連続して画像形成を行った際のウェブシート上の不要物の回収状態の実験結果を示す説明図である。
【図６】従来の画像形成装置を用いて連続して画像形成を行った際のウェブシート上の不要物の回収状態の実験結果を示す説明図である。
【図７】従来の画像形成装置を用いて連続して画像形成を行った際のウェブシート上の不要物の回収状態の実験結果を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１１０】
１−クリーニング装置
２−ウェブシート
３−送出ローラ
４−巻取ローラ
５−押圧ローラ
４１−モータ
３７−定着装置
３７Ａ−加熱ローラ
３７Ｂ−加圧ローラ
５０−制御部
１００−画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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