(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の室内に設けられた内装パネルの裏面側に配設され、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収納し前記内装パネルの裏面と対向する上端に開口部を有するエアーバッグケースと、前記エアーバッグケースの前記開口部と相対向する前記内装パネルの裏面に形成されエアーバッグ展開用の開口形状を決める平面視形状が矩形を呈する破断開放部と、前記破断開放部の周辺領域に対応する位置の前記内装パネルの裏面に配設された熱可塑性のポリオレフィン系軟質樹脂（ＴＰＯ）からなる補強枠体を備え、前記破断開放部は、前記矩形の前，後の長辺上にそれぞれ設けられた前，後１対のヒンジ溝と、前記矩形の左，右の短辺上にそれぞれ設けられた側部破断用溝及び前記矩形の左，右の短辺間を結ぶ線上に設けられた中央破断用溝とから構成され、前記エアーバッグの膨張により前記破断開放部が前記側部破断用溝及び前記中央破断用溝に沿い前，後の破断開放部に分割破断されて前記前，後のヒンジ溝を支点に観音開き方式で開放される自動車用エアーバッグ装置において、
前記補強枠体は、前記内装パネルの裏面から前記エアーバッグケースの開口部に達する長さを有するとともに前記破断開放部の平面視形状に対応した矩形の筒状を呈する枠本体と、前記枠本体の前記内装パネル側上端に該上端から前記枠本体の外側へ延在して設けられ前記破断開放部の周辺領域を前記内装パネルの裏面から補強する補強縁部を有し、
前記枠本体の前記エアーバッグケース側下端開口は前記エアーバッグケースの開口部を挿入し得る内周寸法を有するとともに前記枠本体の前記内装パネル側上端開口の内周寸法が前記下端開口の内周寸法より大きく形成され、かつ前記枠本体の長さ方向と直交する方向の断面積が前記下部開口から前記上部開口に行くに従い拡大されるように形成され、
前記エアーバッグケースの開口側上端が前記枠本体の下部開口に結合されていることを特徴とする自動車用エアーバッグ装置。
【請求項２】
前記前，後の破断開放部を当該各破断開放部の裏面からそれぞれ補強する一対の補強板材を備え、前記各補強板材は各破断開放部の裏面に接着された水平部と、前記破断開放部のヒンジ溝近傍で前記水平部にヒンジ部を介して連結され前記枠本体の前，後壁内面に沿った角度でそれぞれ下方に折り曲げられた折曲部を有し、前記枠本体の前，後壁及び前記各折曲部にそれぞれ対応して形成した複数の角穴に前記エアーバッグケースのフック部を係止するようにしたことを特徴とする請求項１記載の自動車用エアーバッグ装置。
【請求項３】
前記補強枠体の補強縁部及び補強板材の水平部の前記内装パネルに裏面側に対応する面には、それぞれ所定間隔をもって突設した筋条の突起部を形成し、これらの突起部を介して前記補強縁部及び前記水平部が前記内装パネル裏面に振動溶着によって固着されるようにしたことを特徴とする請求項２記載の自動車用エアーバッグ装置。
【請求項４】
自動車の室内に設けられた内装パネルの裏面側に配設され、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収納し前記内装パネルの裏面と対向する上端に開口部を有するエアーバッグケースと、前記エアーバッグケースの前記開口部と相対向する前記内装パネルの裏面に形成されエアーバッグ展開用の開口形状を決める平面視形状が矩形を呈する破断開放部と、前記破断開放部の周辺領域に対応する位置の前記内装パネルの裏面に配設された熱可塑性のポリオレフィン系軟質樹脂（ＴＰＯ）からなる補強枠体を備え、前記破断開放部は、前記矩形の前側長辺上に設けられた１つのヒンジ溝と、前記矩形の左，右の短辺上にそれぞれ設けられた側部破断用溝及び前記矩形の後側長辺上に設けられた後部側破断用溝とから構成され、前記エアーバッグの膨張により前記破断開放部が前記側部破断用溝及び前記後部側破断用溝に沿い前破断されて前記ヒンジ溝を支点に片開き方式で開放される自動車用エアーバッグ装置において、
前記補強枠体は、前記内装パネルの裏面から前記エアーバッグケースの開口側上端に達する長さを有するとともに前記破断開放部の平面視形状に対応した矩形の筒状を呈する枠本体と、前記枠本体の前記内装パネル側上端に該上端から前記枠本体の外側へ延在して設けられ前記破断開放部の周辺領域を前記内装パネルの裏面から補強する補強縁部を有し、
前記枠本体の前記エアーバッグケース側下端開口は前記エアーバッグケースの開口部を挿入し得る内周寸法を有するとともに前記枠本体の前記内装パネル側上端開口の内周寸法が前記下端開口の内周寸法より大きく形成され、かつ前記枠本体の長さ方向と直交する方向の断面積が前記下部開口から前記上部開口に行くに従い拡大されるように形成され、
前記エアーバッグケースの開口側上端が前記枠本体の下部開口に結合されていることを特徴とする自動車用エアーバッグ装置。
【請求項５】
前記破断開放部を該破断開放部の裏面から補強する補強板材を備え、前記補強板材は破断開放部の裏面に接着された水平部と、前記破断開放部のヒンジ溝近傍で前記水平部にヒンジ部を介して連結され前記枠本体の前側壁内面に沿った角度で下方に折り曲げられた折曲部を有し、前記枠本体の前側壁及び前記折曲部にそれぞれ対応して形成した複数の角穴に前記エアーバッグケースのフック部を係止するようにしたことを特徴とする請求項４記載の自動車用エアーバッグ装置。
【請求項６】
前記補強枠体の補強縁部及び補強板材の水平部の前記内装パネルに裏面側に対応する面には、それぞれ所定間隔をもって突設した筋条の突起部を形成し、これらの突起部を介して前記補強縁部及び前記水平部が前記内装パネル裏面に振動溶着によって固着されるようにしたことを特徴とする請求項５記載の自動車用エアーバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの車両の衝突時に、助手席や運転席等の車内にいる乗員を正面衝突や側面衝突の衝撃から保護して、乗員の安全性を確保するための自動車用エアーバッグ装置に係り、特に破断開放部の破断溝の改良に関するものである。
以下、本発明における開裂用の破断溝及びヒンジ溝とは、自動車の内装パネルの裏面側よりレーザ発生手段からパルス状に発生するレーザの照射加工により形成された連続開孔により形成された開孔深度の深い開裂用の破断部および開孔深度の浅い脆弱ヒンジ部を示すものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両に適用される助手席用，運転席用及び左，右側柱用等のエアーバッグ装置は、基本的に、エアーバッグと、このエアーバッグを折り畳んだ状態で収容するエアーバッグケースと、エアーバッグを膨張展開するインフレータを備え、このエアーバッグ装置は車両内装パネルの内側に配設される構成になっている。
そして、自動車の内装部材は、一般的にポリプロピレン樹脂等のプラスチック樹脂材により一体成形されたパネルコアーと、このパネルコアーの表面側に配設されるプラスチック樹脂製で形成されるインストルメントパネル（以下、内装パネルという）から構成される。
【０００３】
従来の自動車用エアーバッグ装置は、図１及び図２に示すような破断開放部１４の破断溝１０ａ，１０ｂ，１０ｃを見えにくくしたシームレスタイプの助手席用エアーバッグ装置が提供されている。即ち、図１及び図２において、内装パネル１０には、図示しないレーザ発生手段からパルス状に発生するレーザを、内装パネル１０の裏面側からその裏面に固着した一対の金属製の板材料を折曲成形した補強板材１１，１１の外形縁部に沿って相対移動しながら照射することにより、内装パネル１０の裏面に対して直角方向に形成された長尺方向の前，後ヒンジ溝１０ａと中央破断溝１０ｂ及び左右の短尺方向の破断用溝１０ｃ，１０ｃを設けることで、エアーバッグ１２を収容するエアーバッグケース１３の開口部１３ａの大きさに対応するエアーバッグ膨張展開用の破断開放部１４が形成されている。
【０００４】
また、前記破断開放部１４は、長尺方向に形成した中央破断用溝１０ｂと，短尺方向の左右破断溝１０ｃ、１０ｃによって、前，後破断開放部１５ａ，１５ｂとなりエアーバッグ１２の膨張展開時に、それぞれ前記前，後ヒンジ溝１０ａ，１０ａを介して観音開き状態に破断開口される構成になっている。
【０００５】
前記内装パネル１０の破断開放部１４は、エアーバッグ膨張展開時にエアーバッグ１２の展開圧力により開放される際、前記前，後ヒンジ溝１０ａが前記内装パネル１０より切り離されてしまう場合がある。そのため前記内装パネル１０の前記破断開放部１４の裏面には、前記一対の補強板材１１，１１の一端水平部１１ａ，１１ａが溶着等の手段によりカシメ固着され、その各他端となる鉛直部１１ｂ，１１ｂが、ヒンジ部１１ｃ，１１ｃを介して折り曲げられて垂下され、この各鉛直部１１ｂ，１１ｂを、前記エアーバッグケース１３の開口部１３ａの外周寸法より僅かに大きな内周寸法を有するようにして前記内装パネル１０の裏面に一体成形された枠状の補強リブ１６の前，後壁に形成した角穴１６ａを介して、前記ケース１３の前，後壁面１３ｂ，１３ｂに取り付けられたフック部１７を係止する構成とすることで、エアーバッグ膨張展開時に観音開きされた内装パネル１０の破断開放部１４が飛散しないようにしている。
【０００６】
なお、前記前，後破断開放部１５ａ，１５ｂの開放を阻害しないようにするため、前記一対の補強板材１１，１１の各他端の鉛直部１１ｂ，１１ｂのフック係止用穴１１ｄ，１１ｄは大きめに設定されており、前記前，後破断開放部１５ａ，１５ｂの開放と共に、前記各鉛直部１１ｂ，１１ｂの上方への移動を可能にし、エアーバッグ膨張展開時の展開圧力を吸収できるようにしている。
【０００７】
上記のように構成された自動車用エアーバッグ装置においては、車両が衝突した際には、その衝突時の衝撃力をセンサで検出し、このセンサで検出した衝撃力が予め定めた値以上になった否かをＣＰＵ等からなる制御装置で判定し、設定値以上と判定された時に制御装置から出力される信号によりインフレータを動作させて所定のガスを発生させ、このガスをエアーバッグに供給することにより、エアーバッグを急速に膨張展開させる。
【０００８】
すなわち、エアーバッグが膨張展開することにより、その圧力で、内装パネル１０の破断開放部１４が内側から押圧されると、破断開放部１４の破断用溝１０ｂ，１０ｃが破断され、前，後ヒンジ溝１０ａを介して観音開き状態に展開される。そして、観音開き状態に展開された前，後破断開放部１５ａ，１５ｂは各補強板材１１，１１のそれぞれのヒンジ部１１ｃ，１１ｃを介して展開される。
これと同時に、エアーバッグ１２は、開かれた破断開放部１４から内装パネル１０の外方へ膨張展開され、この膨張展開されたエアーバッグ１２の緩衝作用で、助手席の乗員の頭部或いは 胸部等を支えることにより、乗員を車両衝突時の衝撃力から保護するようにしている。
【特許文献１】特開２００１−２０６１８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、上記の自動車用エアーバッグ装置においては、内装パネル１０の破断開放部１４が設けられている開口周縁の下方裏面に溶着される矩形筒状の枠本体の前後，左右の壁面は、内装パネル１０裏面に対し鉛直に且つそれぞれの壁面の上部及び下部幅がそれぞれ後述の図３に示すように平行幅Ｗ１となる矩形筒状に形成されている。従って、エアーバッグが膨張展開する際には、膨らんだエアーバッグの外面が補強枠体の各内壁面に対し可成りの押圧力を作用する結果となり、強い膨張圧力が加わった破断開放部の開口縁部には、裂け目などが生じ外観上見栄えが悪いという問題点があった。
【００１０】
また、前記内装パネル１０の材質がポリプロピレン樹脂等の硬質系のプラスチック樹脂材で形成してあるため弾性が少なく、エアーバッグ装置の作動によるエアーバッグ膨張初期に加わる膨張圧力により、内装パネル１０の破断開口部縁のコーナーに割れが発生し易く、破片が飛散するなどの不具合も考えられる。
【００１１】
更に、エアーバッグ膨張初期において、急激に膨張しようとするエアーバッグは、前記枠本体の各内壁面の上部近傍で応力（反力）を受けてスムーズな膨張動作が阻害されて、僅かではあるが膨張速度が低下する結果となり、乗員の安全性に支障を来たす不具合も考えられる。
【００１２】
本発明は、上記のような従来の課題を解決するためになされたもので、エアーバッグ装置の作動時におけるエアーバッグ膨張動作をスムーズに行わせ、破断開放部の開口縁部に生じる、裂け目、割れなどの不具合を解消することを目的とする。
【００１３】
また、内装パネルと補強枠体とを同一材質とすることで容易に振動溶着を行なうことができ、組み付けを容易にすると共に、内装パネルの破断開放部及びその開口の外周縁近傍への外方からの押圧負荷に対する耐圧性を向上させるようにした自動車用エアーバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記目的を達成するために本発明の請求項１に記載の発明は、自動車の室内に設けられた内装パネルの裏面側に配設され、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収納し前記内装パネルの裏面と対向する上端に開口部を有するエアーバッグケースと、前記エアーバッグケースの前記開口部と相対向する前記内装パネルの裏面に形成されエアーバッグ展開用の開口形状を決める平面視形状が矩形を呈する破断開放部と、前記破断開放部の周辺領域に対応する位置の前記内装パネルの裏面に配設された熱可塑性のポリオレフィン系軟質樹脂（ＴＰＯ）からなる補強枠体を備え、前記破断開放部は、前記矩形の前，後の長辺上にそれぞれ設けられた前，後１対のヒンジ溝と、前記矩形の左，右の短辺上にそれぞれ設けられた側部破断用溝及び前記矩形の左，右の短辺間を結ぶ線上に設けられた中央破断用溝とから構成され、前記エアーバッグの膨張により前記破断開放部が前記側部破断用溝及び前記中央破断用溝に沿い前，後の破断開放部に分割破断されて前記前，後のヒンジ溝を支点に観音開き方式で開放される自動車用エアーバッグ装置において、前記補強枠体は、前記内装パネルの裏面から前記エアーバッグケースの開口部に達する長さを有するとともに前記破断開放部の平面視形状に対応した矩形の筒状を呈する枠本体と、前記枠本体の前記内装パネル側上端に該上端から前記枠本体の外側へ延在して設けられ前記破断開放部の周辺領域を前記内装パネルの裏面から補強する補強縁部を有し、前記枠本体の前記エアーバッグケース側下端開口は前記エアーバッグケースの開口部を挿入し得る内周寸法を有するとともに前記枠本体の前記内装パネル側上端開口の内周寸法が前記下端開口の内周寸法より大きく形成され、かつ前記枠本体の長さ方向と直交する方向の断面積が前記下部開口から前記上部開口に行くに従い拡大されるように形成され、前記エアーバッグケースの開口部が前記枠本体の下部開口に結合されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項２の発明は、請求項１記載の自動車用エアーバッグ装置において、前記前，後の破断開放部を当該各破断開放部の裏面からそれぞれ補強する一対の補強板材を備え、前記各補強板材は各破断開放部の裏面に接着された水平部と、前記破断開放部のヒンジ溝近傍で前記水平部にヒンジ部を介して連結され前記枠本体の前，後壁内面に沿った角度でそれぞれ下方に折り曲げられた折曲部を有し、前記枠本体の前，後壁及び前記各折曲部にそれぞれ対応して形成した複数の角穴に前記エアーバッグケースのフック部を係止するようにしたことを特徴とする。
【００１６】
請求項３の発明は、請求項２記載の自動車用エアーバッグ装置において、前記補強枠体の補強縁部及び補強板材の水平部の前記内装パネルに裏面側に対応する面には、それぞれ所定間隔をもって突設した筋条の突起部を形成し、これらの突起部を介して前記補強縁部及び前記水平部が前記内装パネル裏面に振動溶着によって固着されるようにしたことを特徴とする。
【００１７】
請求項４の発明は、自動車の室内に設けられた内装パネルの裏面側に配設され、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグを折り畳んだ状態で収納し前記内装パネルの裏面と対向する上端に開口部を有するエアーバッグケースと、前記エアーバッグケースの前記開口部と相対向する前記内装パネルの裏面に形成されエアーバッグ展開用の開口形状を決める平面視形状が矩形を呈する破断開放部と、前記破断開放部の周辺領域に対応する位置の前記内装パネルの裏面に配設された熱可塑性のポリオレフィン系軟質樹脂（ＴＰＯ）からなる補強枠体を備え、前記破断開放部は、前記矩形の前側長辺上に設けられた１つのヒンジ溝と、前記矩形の左，右の短辺上にそれぞれ設けられた側部破断用溝及び前記矩形の後側長辺上に設けられた後部側破断用溝とから構成され、前記エアーバッグの膨張により前記破断開放部が前記側部破断用溝及び前記後部側破断用溝に沿い前破断されて前記ヒンジ溝を支点に片開き方式で開放される自動車用エアーバッグ装置において、前記補強枠体は、前記内装パネルの裏面から前記エアーバッグケースの開口側上端に達する長さを有するとともに前記破断開放部の平面視形状に対応した矩形の筒状を呈する枠本体と、前記枠本体の前記内装パネル側上端に該上端から前記枠本体の外側へ延在して設けられ前記破断開放部の周辺領域を前記内装パネルの裏面から補強する補強縁部を有し、
前記枠本体の前記エアーバッグケース側下端開口は前記エアーバッグケースの開口部を挿入し得る内周寸法を有するとともに前記枠本体の前記内装パネル側上端開口の内周寸法が前記下端開口の内周寸法より大きく形成され、かつ前記枠本体の長さ方向と直交する方向の断面積が前記下部開口から前記上部開口に行くに従い拡大されるように形成され、前記エアーバッグケースの開口側上端が前記枠本体の下部開口に結合されていることを特徴とする。
【００１８】
請求項５の発明は、請求項４記載の自動車用エアーバッグ装置において、前記破断開放部を該破断開放部の裏面から補強する補強板材を備え、前記補強板材は破断開放部の裏面に接着された水平部と、前記破断開放部のヒンジ溝近傍で前記水平部にヒンジ部を介して連結され前記枠本体の前側壁内面に沿った角度で下方に折り曲げられた折曲部を有し、前記枠本体の前側壁及び前記折曲部にそれぞれ対応して形成した複数の角穴に前記エアーバッグケースのフック部を係止するようにしたことを特徴とする。
【００１９】
請求項６の発明は、請求項５記載の自動車用エアーバッグ装置において、前記補強枠体の補強縁部及び補強板材の水平部の前記内装パネルに裏面側に対応する面には、それぞれ所定間隔をもって突設した筋条の突起部を形成し、これらの突起部を介して前記補強縁部及び前記水平部が前記内装パネル裏面に振動溶着によって固着されるようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
上記のように構成された本発明の自動車用エアーバッグ装置によれば、補強枠体を、内装パネルの裏面からエアーバッグケースの開口側上端に達する長さを有するとともに破断開放部の平面視形状に対応した矩形の筒状を呈する枠本体と、この枠本体の内装パネル側上端に該上端から枠本体の外側へ延在して設けられ破断開放部の周辺領域を内装パネルの裏面から補強する補強縁部とから構成し、枠本体のエアーバッグケース側下端開口をエアーバッグケースの開口部を挿入し得る内周寸法に形成するとともに枠本体の内装パネル側上端開口の内周寸法を下端開口の内周寸法より大きく形成し、かつ枠本体の長さ方向と直交する方向の断面積が下部開口から上部開口に行くに従い拡大するように形成したので、エアーバッグ装置の作動初期のエアーバッグ吐出速度を緩和して破断開放部（開口蓋）の展開をスムーズに行わせ、破断開放部が開口後は膨張動作をスムーズに行わせ、破断開放部の開口縁部に生じる、裂け目、割れなどの損傷を防止できる効果がある。
【００２１】
又、内装パネルと補強枠体とを同一系統の材質とすることで容易に振動溶着を行なうことができ、組み付けを容易にすると共に、内装パネルの破断開放部及びその開口の外周縁近傍への外方からの押圧負荷に対する耐圧性を向上できる。更には両部材の振動溶着において、前記補強枠体が振動溶着冶具に挿入しやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、本発明にかかる自動車用エアーバッグ装置は、内装パネルの所望位置に、内装パネルの裏面側よりレーザ照射加工によってヒンジ溝及び開裂用の破断溝によって破断開放部を形成し、エアーバッグの膨張によって破断開放部が観音開き方式または片開き方式に展開開放される自動車用エアーバッグ装置に適用されるもので、内装パネルの助手席側に破断開放部を設けた実施形態について、図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００２３】
図３は本発明にかかる自動車用エアーバッグ装置の第１実施例を示す助手席用に適用した場合の要部縦断面図である。
図３において、４０はＰＰ系樹脂製のインストルメントパネルカバー（以下内装パネルという）であり、この内装パネル４０は、図示省略の車体に固定された樹脂製のインストルメントパネルコアー（図示省略）の表面を覆うように構成され、タッピングネジ等の適宜の手段により、インストルメントパネルコアーに固定されている。
【００２４】
前記内装パネル４０の左側部分の助手席（右ハンドル車対応）と対向する内側箇所には、図３に示すように、自動車用エアーバッグ装置４１が収容される収容部４２が形成されている。なお、左ハンドル車対応の場合は前記構成と反対の右側部分に設けられる。
【００２５】
前記自動車用エアーバッグ装置４１は、インフレータからのガスにより膨張展開されるエアーバッグ４３と、このエアーバッグ４３を折り畳んだ状態で収容する、上端に開口部４４ａを有するエアーバッグケース４４と、前記内装パネル４０と同系の柔軟性を有する熱可塑性のポリオレフィン系軟質樹脂（ＴＰＯ）材料を使用して形成された破断開放部４６の開口周縁用の補強縁部４５ｂを有する矩形筒状の枠本体４５ａからなる補強枠体４５と、該枠本体４５ａの内部に摺動可能に配設された折曲部４７ｂ，４７ｂを有し、かつ上部に互いに端部を対向して配設された水平部４７ａ，４７ａを備えた一対の補強板材４７とからなる。
【００２６】
前記枠本体４５ａの下部は、前，後側壁４５ｃ，４５ｃと左，右側壁（図示せず）とによって矩形筒状に形成されると共に、前記枠本体４５ａの前後側壁内面を前記内装パネル４０裏面に対し、それぞれ傾斜させることで上部開口４５ｄを前記エアーバッグケース４４の開口部４４ａの外周寸法より僅かに大きい内周寸法とした下部開口４５ｅの幅Ｗ１より大きな上部拡がり幅Ｗ２を持つ開口形状にしてある。
さらに詳述すると、図３から明らかなように、枠本体４５ａのエアーバッグケース４４側下端開口４５ｅは、エアーバッグケース４４の開口部４４ａを挿入し得る内周寸法を有するとともに枠本体４５ａの内装パネル４０側上端開口４５ｄの内周寸法が下端開口４５ｅの内周寸法より大きく形成されている。さらに、枠本体４５ａの長さ方向と直交する方向の断面積が下部開口４５ｅから上部開口４５ｄに行くに従い拡大されるように形成されている。また、エアーバッグケース４４の開口部４４ａが枠本体４５ａの下部開口４５ｅに結合されている。
【００２７】
また、前記破断開放部４６は、内装パネル４０の左右方向（図１に示す内装パネル１０の左右方向）に長尺な平面視形状が矩形を呈しており、この破断開放部４６の長手方向と直角な前後方向の中央部に形成される中央破断溝４０ｂによって破断開放部４６が前後に分割破断され、この前，後破断開放部４６ａ，４６ｂが形成される観音開き方式に開放するようになっている。そして、前記前，後破断開放部４６ａ，４６ｂの裏面側には一対の補強板材４７の各水平部４７ａ，４７ａが互いの先端を相対向するようにして溶着されている。また、各補強板材４７はそれぞれ前記前，後破断開放部４６ａ，４６ｂのヒンジ溝４０ａ，４０ａの近傍において、ヒンジ部４７ｃ，４７ｃを介して前記矩形筒状の枠本体４５ａの前，後側壁４５ｃ，４５ｃ内面に沿った角度でそれぞれ下方に折り曲げられた折曲部４７ｂ，４７ｂを有し、前記枠本体４５ａの前，後側壁４５ｃ，４５ｃ及び前記各折曲部４７ｂ，４７ｂにそれぞれ対応して形成した複数の角穴４５ｆ，４７ｆに前記エアーバッグケース４４のフック部４４ｂ，４４ｂを係止するようにしている。
【００２８】
また、前記内装パネル４０の裏面と対応する前記枠本体４５ａの補強縁部４５ｂ及び補強板材４７の水平部４７ａの各対応面にはそれぞれ所定間隔をもって突設した断裂筋条の突起部５０，５１が形成されており、これらの突起部５０，５１を介して前記内装パネル４０裏面に補強縁部４５ｂ及び水平部４７ａが振動溶着によって固着されている。
【００２９】
前記破断開放部４６は、内装パネル４０の裏面に、内装パネル４０の左右長手方向に沿って設けたヒンジ溝４０ａ及び内装パネル４０の前後の短尺方向に沿って設けた左右側部の破断用溝（図示されていないが、図１に示す左右破断溝１０ｃに相当する）をエアーバッグケース４４の開口部４４ａより僅かに広げた形状とした位置に矩形状にレーザ加工等により形成することにより構成されるものであり、破断開放部４６の短尺方向に沿う左右側部の破断用溝の中間には、破断開放部４６の長尺方向の全長に亘り伸びる中央破断用溝４０ｂがレーザ加工等により形成されている。
【００３０】
本発明の第１実施例においては、エアーバッグ４３が膨張展開する場合、エアーバッグ４３の膨張展開初期時に発生する膨張圧力が補強板材４７，４７の水平部４７ａ，４７ａ及び折曲部４７ｂ，４７ｂと、補強枠体４５の枠本体４５ａの側壁内面にかかると、枠本体４５ａのエアーバッグケース４４側下端開口４５ｅは、エアーバッグケース４４の開口部４４ａを挿入し得る内周寸法を有するとともに枠本体の内装パネル４０側上端開口４５ｄの内周寸法が下端開口４５ｅの内周寸法より大きく形成され、かつ枠本体４５ａの長さ方向と直交する方向の断面積が下部開口４５ｅから上部開口４５ｄに行くに従い拡大される構造になっているので、補強枠体４５及び補強板材４７の折曲部４７ｂに対する膨張圧力の影響を軽減することができ、内装パネル４０の破断開放部４６の開口周縁の割れを防止すると共に、内装パネル４０の裏面側に溶着された溶着部分に掛かる無理な圧力抵抗を吸収することができ、前，後破断開放部４６ａ，４６ｂをスムーズに観音開き状態に外側へ展開することができる。
【００３１】
また、前記破断開放部４６の前後，左右の開口周辺領域は、補強枠体４５の補強縁部４５ｂが溶着されて補強されているため、エアーバッグ４３の膨張展開時に破断された破断開放部４６の破断部にシャープなエッジが生じたり、破断部にササクレ現象の発生を予防し、奇麗な破断面を提供できる。
【００３２】
また、この第１実施例によれば、内装パネル４０をＰＰ系樹脂でまた、前記補強枠体４５を同系の弾性を有するＴＰＯ樹脂で構成すると共に、前記補強枠体４５及び補強板材４７の各水平部４７ａ及び補強縁部４５ｂに形成した筋条の突起部５１，５０を介して振動溶着が可能となるとなるため溶着作業が容易である。
【００３３】
また、エアーバッグケース４４は補強枠体４５および補強板材４７に対して分離可能に結合できる構成になっているため、廃車時などにエアーバッグケース４４を補強枠体４５から容易に取り外すことができ、産業廃棄物となるインフレータなどの関連部品を容易に分離除去でき、環境に悪影響を与えることが防止できる。
【実施例２】
【００３４】
図４は、本発明の自動車用エアーバッグ装置の第２実施例を示す補強枠体の要部縦断面図であり、前述の第１実施例における図３に相当するものである。
この第２実施例においては、前記第１実施例と相違する構成は、第１実施例が破断開放部４６の開放が前，後破断開放部４６ａ，４６ｂに分割される観音開き形式のものであるのに対し、第２実施例の破断開放部４６においては、破断開放部４６が片開き方式の補強枠体４５であり、その他の構成は前述の第１実施例とほぼ同様なので、同一部分には同一符号を付してその説明を省略し、相違する点について以下説明する。
【００３５】
第２実施例においても、前記内装パネル４０をＰＰ系樹脂とし、かつ補強枠体４５は同系の柔軟性を有する熱可塑性のポリオレフィン系軟質樹脂（ＴＰＯ）材料を使用して形成され、破断開放部４６の開口周縁用の縁補強部４５ｂを有する矩形筒状の枠本体４５ａの前側壁４５ｃ内面に摺動可能に配設された折曲部４７ｂを有し、かつ上部に前記破断開放部４６裏面側に溶着された水平部４７ａを備えた補強板材４７とからなる。
【００３６】
前記枠本体４５の下部は、前，後側壁４５ｃ，４５ｃと左，右側壁（図示せず）とによって矩形筒状に形成されると共に、前記枠本体４５ａの前後側壁を前記内装パネル４０の裏面に対し、それぞれ傾斜させて形成したものを取り付けることで上部開口４５ｄを前記エアーバッグケース４４の開口部４４ａの外周寸法より僅かに大きい内周寸法とした下部開口４５ｅより大きな上部拡がり幅Ｗ２を持つ開口形状にしてある。
すなわち、図４から明らかなように、枠本体４５ａのエアーバッグケース４４側下端開口４５ｅは、エアーバッグケース４４の開口部４４ａを挿入し得る内周寸法を有するとともに枠本体４５ａの内装パネル４０側上端開口４５ｄの内周寸法が下端開口４５ｅの内周寸法より大きく形成され、さらに、枠本体４５ａの長さ方向と直交する方向の断面積が下部開口４５ｅから上部開口４５ｄに行くに従い拡大されるように形成されている。
【００３７】
また、前記破断開放部４６は平面矩形状に形成され、前記内装パネル４０の裏面側よりレーザ加工によって前部側にヒンジ溝４０ａを有し、かつ図１に示す左右破断溝１０ｃに相当する左右の破断開放溝及び後部側破断開放溝４０ｂをそれぞれ形成したもので、エアーバッグ膨張時には、前記ヒンジ溝４０ａ及び補強板材４７のヒンジ部４７ｃを介して片開き方式に開放するようになっている。
【００３８】
前記破断開放部４６の裏面に溶着された補強板材４７の水平部４７ａは、補強枠体４５のヒンジ溝４０ａの近傍において、ヒンジ部４７ｃを介して前記矩形筒状の枠本体４５ａの前側壁４５ｂ内面に沿った上方拡角度で状態で下方に折り曲げられた折曲部４７ｂを有し、前記枠本体４５ａの前，後側壁４５ｃ，４５ｃ及び前記折曲部４７ｂにそれぞれ対応して形成した複数の角穴４５ｆ，４７ｆに前記エアーバッグケース４４のフック部４４ｂ，４４ｂを係止するようにしている。
【００３９】
その他の構成は前述の第１実施例と同様なので、同一部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００４０】
前記構成の第２実施例においても、第１実施例と同様に、枠本体４５ａのエアーバッグケース４４側下端開口４５ｅは、エアーバッグケース４４の開口部４４ａを挿入し得る内周寸法を有するとともに枠本体の内装パネル４０側上端開口４５ｄの内周寸法が下端開口４５ｅの内周寸法より大きく形成され、かつ枠本体４５ａの長さ方向と直交する方向の断面積が下部開口４５ｅから上部開口４５ｄに行くに従い拡大される構造にしたので、エアーバッグ４３の膨張展開をスムーズに行うことができると共に、破断された破断開放部４６の破断部にできるシャープなエッジ、ササクレ現象等の発生を予防し、奇麗な破断面を提供できる。
【実施例３】
【００４１】
図５は、本発明の自動車用エアーバッグ装置の第３実施例を示す補強枠体の要部縦断面図であり、前述の第１実施例における図３に相当するものである。
この第３実施例においては、前記第１実施例と相違する構成は、第１実施例が破断開放部４６の開放が前後破断開放部に分割される観音開き形式のものにあって、破断開放部４６の裏面に一対の補強板材４７を備えた構成であるのに対し、第３実施例の破断開放部４６においては、前記一対の補強板材４７を省略した構成であり、その他の構成は前述の第１実施例とほぼ同様なので、同一部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００４２】
この第３実施例においても、前記内装パネル４０をＰＰ系樹脂としかつ補強枠体４５は同系の柔軟性を有する熱可塑性のポリオレフィン系軟質樹脂（ＴＰＯ）材料を使用して形成され、破断開放部４６の開口周縁用の縁補強部４５ｂを有する前記枠本体４５ａの下部は、前，後側壁４５ｃ，４５ｃと左，右側壁（図示せず）とによって矩形筒状に形成されると共に、前記枠本体４５ａの少なくとも前，後側壁内面を前記内装パネル４０裏面に対し、それぞれ傾斜させることで上部開口４５ｄを前記エアーバッグケース４４の開口部４４ａの外周寸法より僅かに大きい内周寸法とした下部開口４５ｅより大きな上部拡がり幅Ｗ２を持つ開口形状にしてある。
すなわち、図５から明らかなように、枠本体４５ａのエアーバッグケース４４側下端開口４５ｅは、エアーバッグケース４４の開口部４４ａを挿入し得る内周寸法を有するとともに枠本体４５ａの内装パネル４０側上端開口４５ｄの内周寸法が下端開口４５ｅの内周寸法より大きく形成され、さらに、枠本体４５ａの長さ方向と直交する方向の断面積が下部開口４５ｅから上部開口４５ｄに行くに従い拡大されるように形成されている。
【００４３】
前記構成の第３実施例においても、第１実施例と同様に補強枠体４５の上部開口４５ｄが下部開孔４５ｆより大きく形成されていることで、エアーバッグ４３の膨張展開をスムーズに行うことができると共に、破断された破断開放部４６の破断部にできるシャープなエッジ、ササクレ現象等の発生を予防し、奇麗な破断面を提供できる。
【実施例４】
【００４４】
図６は、本発明の自動車用エアーバッグ装置の第４実施例を示す補強枠体４５の要部縦断面図であり、前述の第２実施例における図４に相当するものである。
この第４実施例においては、前記第２実施例と相違する構成は、第２実施例が破断開放部４６の開放が片開き形式のものにあって、破断開放部４６の裏面に一対の補強板材４７を備えた構成であるのに対し、第４実施例の破断開放部４６においては、前記補強板材４７を省略した構成であり、その他の構成は前述の第１実施例とほぼ同様なので、同一部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００４５】
第４実施例においても、前記内装パネル４０をＰＰ系樹脂としかつ補強枠体４５は同系の柔軟性を有する熱可塑性のポリオレフィン系軟質樹脂（ＴＰＯ）材料を使用して形成され、破断開放部４６の開口周縁用の縁補強部４５ｂを有する矩形筒状の枠本体４５ａとからなる補強枠体４５とからなる。
【００４６】
前記枠本体４５ａの下部は、前，後側壁４５ｃ，４５ｃと左，右側壁（図示せず）とによって矩形筒状に形成されると共に、前記枠本体４５ａの前後側壁内面を前記内装パネル４０裏面に対し、それぞれ傾斜させることで上部開口４５ｄを前記エアーバッグケース４４の開口部４４ａの外周寸法より僅かに大きい内周寸法とした下部開口４５ｅより大きな上部拡がり幅Ｗ２を持つ開口形状にしてある。
すなわち、図４から明らかなように、枠本体４５ａのエアーバッグケース４４側下端開口４５ｅは、エアーバッグケース４４の開口部４４ａを挿入し得る内周寸法を有するとともに枠本体４５ａの内装パネル４０側上端開口４５ｄの内周寸法が下端開口４５ｅの内周寸法より大きく形成され、さらに、枠本体４５ａの長さ方向と直交する方向の断面積が下部開口４５ｅから上部開口４５ｄに行くに従い拡大されるように形成されている。
【００４７】
また、前記破断開放部４６は平面矩形状に形成され、前記内装パネル４０の裏面側よりレーザ加工によって前部側にヒンジ溝４０ａを有し、かつ左右及び後部側に破断開放溝４０ｃ，４０ｃ，４０ｂをそれぞれ形成したもので、エアーバッグ膨張時には、前記ヒンジ溝４０ａ及び補強板材４７のヒンジ部４７ｃを介して片開き方式に開放するようになっている。
【００４８】
前記矩形筒状の枠本体４５ａの前側壁４５ｃ内面に沿った上方拡角度で状態で下方に折り曲げられた折曲部４７ｂの前，後側壁４５ｃ，４５ｃには複数の角穴４７ｆが形成され、前記エアーバッグケース４４のフック部４４ｂ，４４ｂを係止するようにしている。
【００４９】
その他の構成は前述の第１実施例と同様なので、同一部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００５０】
前記構成の第４実施例においても、第２実施例と同様に補強枠体４５の上部開口４５ｃが下部開孔４５ｅより大きく形成されていることで、エアーバッグ４３の膨張展開をスムーズに行うことができると共に、破断された破断開放部４６の破断部にできるシャープなエッジ、ササクレ現象等の発生を予防し、奇麗な破断面を提供できる。
【００５１】
なお、前記実施例における前記矩形筒状に形成される上部拡がり幅Ｗ２を持つ開口形状は、前記枠本体４５ａの前，後側壁及び左右側壁の内面を前記内装パネル４０裏面に対し、それぞれ傾斜させることで上部開口４５ｄを上部拡がり幅Ｗ２を持つ開口形状としているが、左右側壁を鉛直とし前，後側壁のみ傾斜させて上部拡がりを持つ開口形状にしても良いことは勿論である。
【００５２】
また前述の実施例においては内装パネルをＰＰ系樹脂製とし、かつ前記補強枠体４５は同系の柔軟性を有する熱可塑性のポリオレフィン系軟質樹脂（ＴＰＯ）としたが、内装パネルを前記補強枠体と同一材質で成形することも勿論可能である。
【００５３】
以上のように構成された本発明の実施例による助手席用のエアーバッグ装置によれば、自動車などの車両が衝突した際には、その衝突時の衝撃力を図示省略した周知のセンサで検出し、このセンサで検出した衝撃力が予め定めた値以上になった否かを図示省略した周知のＣＰＵ等からなる制御装置で判定し、設定値以上と判定された時に制御装置から出力される信号により、図示省略した周知のインフレータを動作させて所定のガスを発生させ、このガスをエアーバッグ４３に供給することにより、エアーバッグ４３を急速に膨張展開させることで、乗員を車両衝突時の衝撃から保護できる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】従来の助手席用エアーバッグ装置の単板状の内装パネルにエアーバッグ膨張展開用の破断開放部を形成した状態を示す部分拡大説明図。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う概略断面図。
【図３】本発明にかかる自動車用エアーバッグ装置を助手席用に適用した場合の第１実施例の要部の縦断面図。
【図４】本発明にかかる自動車用エアーバッグ装置を助手席用に適用した場合の第２実施例の要部の縦断面図。
【図５】本発明にかかる自動車用エアーバッグ装置を助手席用に適用した場合の第３実施例の要部の縦断面図。
【図６】本発明にかかる自動車用エアーバッグ装置を助手席用に適用した場合の第４実施例の要部の縦断面図。
【符号の説明】
【００５５】
４０      内装パネル
４０ａ    ヒンジ溝
４０ｂ    中央破断溝
４０ｃ    側部破断溝
４１      自動車用エアーバッグ装置
４２      収容部
４３      エアーバッグ
４４      エアーバッグケース
４５      補強枠体
４５ａ    枠本体
４５ｂ    補強縁部
４５ｃ    前，後側壁
４５ｄ    上部開口
４５ｅ    下部開口
４５ｆ    角穴開口
４７      補強板材
４７ａ    水平部
４７ｂ    折曲部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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