(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーとキャリアからなる現像剤を収容する現像剤容器と、現像剤を担持する現像剤担持体と、該現像剤担持体の回転軸方向に沿って現像剤を混合撹拌しながら循環搬送する２本の撹拌搬送部材を備えた現像装置であって、
前記現像剤容器は、前記現像剤担持体と対応する現像領域部と、該現像領域部に前記現像剤担持体の軸方向に隣接して設けられた延出領域部とからなり、
前記現像領域部と前記延出領域部とを区分する現像剤せき止め部材を設け、
前記２本の撹拌搬送部材は、互いに現像剤の搬送方向を逆にしてなり、前記現像剤せき止め部材に区分された各現像領域部、延出領域部で、それぞれの現像剤が循環搬送されるように、現像領域部と延出領域部とを連通するように一体的に設けられ、
前記２本の撹拌搬送部材の前記現像領域部および前記延出領域部に対応して、前記２本の撹拌搬送部材の間にそれぞれ仕切り壁を設け、
前記延出領域部に現像剤を拘束するように磁界を発生させる磁界発生部材を備え、
前記延出領域部における現像剤の搬送方向の長さは、前記現像領域部に延出領域部を加えた全体の長さに対して１５％以上に設定されることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記磁界発生部材を前記延出領域部の現像剤容器下方の外側に備えたことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記延出領域部の仕切り壁に磁界発生部材を備えたことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項４】
前記延出領域部に対応する撹拌搬送部材の軸に磁性体を設け、または、該軸を磁性体により構成したことを特徴とする請求項２または３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記磁界発生部材は、固定磁石であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の現像装置。
【請求項６】
前記磁界発生部材は、電磁石であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の現像装置。
【請求項７】
トナー補給部分を現像剤容器の延出領域部に対応して設けたことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項８】
前記延出領域部を前記現像剤担持体に対向する撹拌搬送部材における現像剤の搬送方向下流側に設けたことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項９】
前記撹拌搬送部材の回転軸の周りが螺旋状のスクリュー形状の撹拌部材を設けたことを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項１０】
前記現像剤せき止め部材の一端が、一方の撹拌搬送部材の外周部より内に食い込み、且つ現像剤せき止め部材の他端は、他の撹拌搬送部材の外周部より内に食い込みむように構成された請求項１記載の現像装置。
【請求項１１】
前記現像領域部と延出領域部とを連通させ、間に現像剤搬送方向に垂直な前記現像剤せき止め部材は、前記撹拌搬送部材の外形より大きい穴形状であることを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１つに記載の現像装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真用方式の現像装置および画像形成装置に関する。より詳細には、静電式複写機やレーザビームプリンタなど、いわゆる電子写真方式の画像形成装置でトナーとキャリアを有する現像剤により、像担持体に形成された静電潜像を現像するための現像装置、およびその現像装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やプリンター等の画像形成装置においては、像担持体である感光体に形成された静電潜像に現像装置からトナーを供給して現像を行なっている。このような現像装置としては、現像剤にトナーだけを使用した一成分現像方式の現像装置、またトナーとキャリアとを含む現像剤を使用した二成分現像方式の現像装置が一般的に知られている。
【０００３】
トナーとキャリアとを含む現像剤を使用した二成分現像方式の現像装置は、例えば、図１２及び図１３に示すような現像装置が使用されている。
【０００４】
この現像装置１００を簡単に説明すれば、トナーおよびキャリアからなる現像剤２を貯溜してなる現像槽内に、像担持体である感光体１と対向する現像ローラ１１０、該現像ローラ１１０と感光体１とが対向する側と反対側にそれぞれ平行に現像剤を撹拌搬送してなる第1および第２の撹拌搬送部材１５０，１６０を備えている。
【０００５】
現像ローラ１１０は、非磁性部材からなる円筒形状の回転駆動される現像スリーブ１１０ａと、該現像スリーブ１１０ａ内に設けられ複数の磁極Ｎ，Ｓ，・・を有したマグネット部材１１０ｂとから構成されている。この現像ローラ１１０を構成する現像スリーブ１１０ａには、マグネット部材１１０ｂの磁力により現像剤を磁力によりスリーブ１１０ａ表面に磁気的に吸着する。従って、現像スリーブ１１０ａが矢印方向に回転させると、吸着した現像剤を感光体１と対向する現像領域へと搬送し、現像後に現像槽内へと搬送する。現像剤２は、マグネット部材１１０ｂの磁極Ｎ部分で磁気ブラシ状に穂立ち、その穂立ち部分が感光体１表面に摺擦し、感光体１に形成された静電潜像をトナーにて現像している。
【０００６】
上記現像スリーブ１１０ａの回転により感光体１と対向する現像位置へと搬送される現像剤は、その搬送途中で、現像スリーブ１１０ａ表面に先端を対向して設けたられた規制部材１７０にて、決められた量に規制される。つまり、感光体１と対向する現像領域へ搬送される現像剤の量をほぼ一定にするために上記規制部材１７０が設けられている。
【０００７】
また、現像槽内は、第１および第２の撹拌搬送部材１５０、１６０が配設された領域を区分するように仕切り壁１２０が立設されており、現像槽内を第１および第２の現像剤の搬送部領域１３０，１４０に区分している。その各領域に回転駆動される上記第１および第２の撹拌搬送部材１５０，１６０を設けている。
【０００８】
第１および第２の撹拌搬送部材１５０，１６０は、それぞれ回転軸１５０ａ、１６０ａの周囲に楕円形状に形成された複数の羽根部材１５０ｂ，１６０ｂを傾斜させ、一定間隔ごとに設けている。仕切り壁１２０は、図１０に示すように両端部を欠如した開口部１２０ａ、１２０ｂが形成されている。この開口部１２０ａ，１２０ｂにおいて、矢印方向への現像剤の受け渡しが行われるようになっている。そのために、開口部１２０ａ、１２０ｂに対応して、第１および第２の撹拌部材の一端部は、現像剤２を矢印方向へと送り込むために、羽根部材１５０ｂ，１６０ｂとは反対に傾斜した羽根部材１５０ｃ，１６０ｃを設けている。
【０００９】
以上説明した構成の現像装置１００においては、第１及び第２の現像剤搬送領域１３０，１４０に設けられた第１及び第２の各撹拌搬送部材１５０，１６０を回転させることで、各撹拌搬送部材１５０，１６０に設けられた羽根部材１５０ｂ，１６０ｂによってトナーとキャリアとを含む現像剤２を混合撹拌させながら、第１の現像剤搬送領域１３０と第２の現像剤搬送領域１４０とにおいて現像剤２をそれぞれ逆方向に搬送さる。この時、両端部の領域では、仕切り壁１２０の両端の開口部１２０ａ，１２０ｂを通して、現像剤２を第１の現像剤搬送領域１３０と第２の現像剤搬送領域１４０との間で受け渡しが行われ、それらの領域で現像剤２が循環される。この循環時に、第１の現像搬送領域１３０において、対向配置されている現像ローラ１１０に現像剤２が供給される。
【００１０】
そこで、上記現像スリーブ１１０が回転されると、上述したように吸着した現像剤２を搬送させると共に、この搬送途中で規制部材１７０により、吸着された現像剤は、その量が規制され、感光体１と対向する現像領域に送り込まれる。この現像剤２中のトナーにて感光体１に形成された静電潜像を現像する。このように現像剤２中のトナーは、現像を行うことで消費され、現像剤のトナーの濃度が次第に低下する。そのため、現像剤２のトナー濃度が所定の濃度以下になると、これをトナー濃度センサ等を設けて検出し、この検出に基づいて、現像剤２に新たなトナーを補給している。
【００１１】
下記特許文献１には、トナーとキャリアとの混合を良好にする手段として、並列に配置された搬送方向が逆方向の２本のスクリューで現像剤を循環させ、循環している前記現像剤にトナーを補給し、前記現像剤のキャリアと前記トナーとを混合する機構を有する現像装置を開示している。この現像装置は、前記スクリューのうち少なくとも一本のスクリューに、前記キャリアの循環を行なう循環部と、前記トナーが補給され、循環部方向にトナーを搬送する突出部とを設けており、補給されたトナーは、突出部によって循環部方向に搬送され、循環部内で、現像剤のキャリアと混合される。このとき、突出部によって搬送されるトナーは、循環している現像剤の下部に供給されるので、現像剤のキャリアとの良好な混合を行う事ができることが開示されている。
【００１２】
下記特許文献２には、トナーとキャリアとの混合を良好にする手段として、上述したように撹拌部材を構成する撹拌スクリューにより現像剤を撹拌搬送して循環させる現像剤循環経路を有する画像形成装置の現像装置において、前記現像剤循環経路のトナー補給部から現像剤供給部に至る経路の、前記のトナー補給部にかかるある範囲に亘って、前記の撹拌スクリューの下方部のケーシング（現像槽）下壁の下面にマグネットを延設するとともに、少なくとも概ねその延設範囲の上記撹拌スクリューの軸に磁性体を設け、または該軸を磁性体により構成されて現像装置を開示している。この現像装置は、撹拌スクリューの軸の磁性体とスクリュー下方部のマグネットの間に、磁力によってキャリアを含む現像剤のチェーンが多数生じ、チェーンのカーテンが形成される。そこで、撹拌スクリューにより搬送される現像剤及び補給トナーは、チェーンのカーテンを掻き分けて搬送されることにより、効率よく混合、撹拌が行われることが開示されている。
【００１３】
また下記特許文献３には、上述したような現像剤を循環搬送するように構成してなる現像装置において、トナーとキャリアとの混合を良好にする手段として、現像装置内の現像剤が現像装置の外側から磁界（磁力）の影響をうけるように、たとえば永久磁石を画像形成装置本体側に設ける事が開示されている。この現像装置は、撹拌搬送スクリューによって現像剤が、撹拌、搬送されている場所で、上記永久磁石により、トナーと混合状態にあるキャリアは、磁力線に沿ってチェーンを形成する。この状態で撹拌搬送スクリューでの撹拌が加わるとより現像剤は、強力に相互摩擦が行われて、効率よく混合、撹拌が行われることが開示されている。
【００１４】
【特許文献１】特開平１０−３１９７２１
【特許文献２】特開平９−３４２６４
【特許文献３】特開２００３−３０７９２３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
前記特許文献１に記載された発明では、現像後に循環する現像剤にトナーが直接補給されているため、トナーの補給時でのトナーの撹拌不足が生じると、トナーが十分に帯電されてない状態のままで現像剤が撹拌搬送部から現像スリーブに供給される。そのため、帯電不良のトナーによる画像への地肌かぶりが生じたり、トナーが現像装置から飛散して画像形成装置内が汚れたりするという問題が危惧される。
【００１６】
また、特許文献１にはトナーが、そのまま搬送され現像部に供給される。そのためトナーの混合が十分に期待できずトナー濃度ムラが生じる。その結果、画像濃度ムラなどが起こることが予測される。
【００１７】
前記特許文献２に記載された発明では、撹拌スクリューの下方部の現像ケーシング下壁の下面にマグネットを延設し、その延設範囲の撹拌スクリューの磁性体との間に磁力によってキャリアを含む現像剤により形成されたチェーンをスクリューにより搬送される現像剤及び補給トナーは、チェーンのカーテンを掻き分けて搬送されるが、循環混合性が悪くなり、現像剤容器内の現像剤の均一混合性に劣る予想される。
【００１８】
そのため、トナー補給時に循環混合性の低下により、トナーが十分帯電されていない部分が生じた現像剤がそのまま撹拌搬送部から現像スリーブに供給される。そのため、帯電不良のトナーによる画像への地肌かぶりが生じたり、トナーが現像装置から飛散して画像形成装置内が汚れたりするという問題が危惧される。
【００１９】
また、前記特許文献１と同様にトナーが、そのまま搬送され現像部に供給される。そのためトナーの混合が十分に期待できずトナー濃度ムラが生じる。その結果、画像濃度ムラなどが起こることが予測される。
【００２０】
前記特許文献３に記載された発明では、特に磁界を発生部剤の取り付け位置が、考慮されていない。よって、トナー濃度コントロールセンサによるトナー濃度検知精度が低下し、トナー補給が正規より異なる補給がおこり、トナー濃度の高い部分と低い部分が発生し、現像剤全体のトナー濃度の不均一発生した状態で、現像剤が撹拌搬送部から現像スリーブに供給される。そのため、帯電不良のトナーによる画像への地肌かぶりや画像濃度の不均が生じたり、トナーが現像装置から飛散して画像形成装置内が汚れたりするという問題が危惧される。
【００２１】
また、前記特許文献１と同様にトナーが、そのまま搬送され現像部に供給される。そのためトナーの混合が十分に期待できずトナー濃度ムラが生じる。その結果、画像濃度ムラなどが起こることが予測される。
【００２２】
本発明の目的は、磁気ブラシ現像方式において、現像剤に新たなトナーを補給した場合に、補給されたトナーが速やかに装置本体内における現像剤中に均一に分散され、補給されたトナーが十分に混合撹拌させて適切に帯電された状態で現像に用いられる現像装置およびその現像装置を備えた画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
前記課題を解決する本発明の現像装置は、トナーとキャリアからなる現像剤を収容する現像剤容器と、現像剤を担持する現像剤担持体と、該現像剤担持体の回転軸方向に沿って現像剤を混合撹拌しながら循環搬送する２本の撹拌搬送部材を備えた現像装置であって、
前記現像剤容器は、前記現像剤担持体と対応する現像領域部と、該現像領域部に前記現像剤担持体の軸方向に隣接して設けられた延出領域部とからなり、
前記現像領域部と前記延出領域部とを区分する現像剤せき止め部材を設け、
前記２本の撹拌搬送部材は、互いに現像剤の搬送方向を逆にしてなり、前記現像剤せき止め部材に区分された各現像領域部、延出領域部で、それぞれの現像剤が循環搬送されるように、現像領域部と延出領域部とを連通するように一体的に設けられ、
前記２本の撹拌搬送部材の前記現像領域部および前記延出領域部に対応して、前記２本の撹拌搬送部材の間にそれぞれ仕切り壁を設け、
前記延出領域部に現像剤を拘束するように磁界を発生させる磁界発生部材を備え、
前記延出領域部における現像剤の搬送方向の長さは、前記現像領域部に延出領域部を加えた全体の長さに対して１５％以上に設定されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２４】
以上の構成により、補給されたトナーが現像装置本体内における現像剤全体に速やかに分散されて供給されるようになり、一部の場所の現像剤のトナー濃度だけが極端に高くということが抑制される。また、補給されたトナーが十分に混合撹拌されて適切に帯電されるようになり、帯電不良のトナーにより画像に地肌かぶりが生じたり、トナーが現像装置から飛散して画像形成装置内が汚れたりするのを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の現像装置について、図面を用いて説明する。尚、以下に説明する本発明の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００２６】
図１は、本発明に係る現像装置を使用した画像形成装置の概略構成を示す。図１に示す画像形成装置は、電子写真画像形成プロセスにて記録媒体である用紙にトナーによる画像を形成する例を示している。本発明はこれに限定されるものではなく、例えば電子写真方式及び静電記録方式を用いて像担持体上に潜像を形成し、その後この潜像を二成分現像剤にて現像する任意の画像形成装置に適用可能である。
【００２７】
まず図1に示す電子写真画像形成装置は、像担持体としての円筒状の電子写真感光体、即ち、感光ドラム１を有している。感光体ドラム１は、矢印方向に回転され、この感光ドラム１上に潜像形成手段によって静電潜像が形成される。つまり、感光ドラム１の表面を帯電装置である帯電チャージャ１０２によって規定電位に帯電する。帯電された感光体ドラム１の表面は露光手段１０３にて露光処理される。この露光手段１０３は、例えば画像情報に応じて制御される半導体レーザからの光の像を照射し、感光体１表面に露光処理を行う。上記帯電チャージャ１０２および露光手段１０３にて潜像形成手段を構成している。
【００２８】
上記露光処理を行うことで、感光ドラム１の表面上には画像情報に応じた静電潜像が形成される。感光ドラム１上に形成された静電潜像は、次いで本発明における現像装置１０により可視化（現像）されて、トナー像となる。感光ドラム１上に形成されたトナー像は、給紙カセット１１１、給紙ローラ１１２及びレジストローラ対１１３から構成される給紙手段（記録媒体搬送手段）によって、所定タイミングで送り込まれる用紙上に転写される。
【００２９】
トナー像を転写するための位置には、感光ドラム１と対向して転写手段としての転写ローラ１１６が設けられている。この転写ローラ１１６と感光体ドラム１との間の転写部に、上述した給紙手段を介して給紙カセット１１１に収容された用紙Ｐが決められたタイミングで搬送される。これにより用紙Ｐ上に、転写ローラ１１６の作用によって上記感光体ドラム１表面に形成されたトナー像が転写される。
【００３０】
その後、上記用紙Ｐは、感光体ドラム１より分離され、定着装置１１７まで搬送される。この定着装置１１７は、例えばトナーを溶融し用紙上に定着させるために所定温度に加熱制御される加熱ローラと、該加熱ローラに圧着され、上記用紙上のトナー像を加熱ローラへと押し付けるための加圧ローラとから構成されている。この定着装置１１７で、記録媒体上の未定着トナー像が熱及び圧力によって記録媒体に定着され、画像形成装置外に排出される。
【００３１】
又、現像装置１０に隣接して、現像装置１０にトナーを補給するトナー補給装置１０５が設けられる。詳しくは後述するように、トナー補給装置１０５は、現像装置１０の現像剤容器９に設けられたトナー補給口１０４を介して現像剤を収容してなる現像剤容器９と連通しており、所定の動作によって現像装置１０にトナーを補給するように構成される。
【００３２】
図２は、本実施例の現像装置１０の一実施の形態を示す概略構成図である。本発明の一実施形態による現像装置１０は、二成分接触現像装置（二成分磁気ブラシ現像装置）である。即ち、現像装置１０は、現像剤収容部としての現像剤容器９内にトナーとキャリアからなる現像剤２を収容する。現像剤容器１０の感光ドラム１と対向する開口部には、図中矢印方向に回転可能な現像剤担持体としての現像ローラ１１が設けられている。現像ローラ１１は、回転駆動される円筒形状の非磁性部材からなる現像スリーブ１１ａを有している。該現像スリーブ１１ａは、磁界発生手段としての複数の磁極かならなる固定マグネットローラ１１ｂを内包しており、この固定マグネットローラ１１ｂの発生する磁力によってトナーを担持したキャリアを磁気的に吸着し保持することができる。
【００３３】
また、現像スリーブ１１ａには、現像剤層厚規制手段としてのドクターブレード１７が所定間隙を隔てて対向配置されている。このドクターブレード１７は、現像スリーブ１１ａの矢印方向の回転に伴って、現像スリーブ１１ａ上を吸着され搬送される現像剤の層厚（あるいは量）を規制し、現像剤薄層を形成する。現像スリーブ１１ａは、感光ドラム１と所定間隔を有するように配置されている。ドクターブレード１７で現像スリーブ１１ａ上の現像剤層が形成された後、該現像剤が感光ドラム１に接触する状態に設定されている。特に、感光体ドラム１と対向する現像スリーブ１１ａ上では、内包されているマグネットローラ１１ｂの磁極Ｎの部分で現像剤が磁気ブラシ状に穂立つ。その穂立った現像剤ブラシが感光体ドラム１表面と摺擦される。これにより、感光ドラム１上の静電潜像にトナーが転移してトナー像を形成する。
【００３４】
その後、現像剤は現像スリーブ１１ａの回転に伴って現像剤容器９内に戻り、マグネットローラ１１ｂの図示のＮ極とＮ極との間の反発極により現像スリーブ１１ａ上から剥がされて、現像剤容器１０内の現像剤と混ざり合う。そして、新たな現像剤がドクターブレード１７による現像剤層厚規制部に送られ、現像スリーブ１１ａ上に薄層化されて現像に供される。
【００３５】
上記現像スリーブ１１ａに現像剤を供給するために、現像スリーブ１１ａの背面側、つまり感光体ドラム１と対向する側と反対側に、現像スリーブ１１ａの回転軸と平行に配置された２本の撹拌手段を構成してなる第１および第２の撹拌搬送部材１５、１６が現像剤容器９内に設けられている。この現像剤容器９は、第１および第２の撹拌搬送部材１５、１６を仕切るようにして仕切り壁１２を容器底面より立設している。この仕切り壁１２は、現像剤容器９を、現像剤を循環搬送するための第１および第２の現像剤搬送領域１３、１４として区分している。この区分した各領域１３、１４に、上記第１および第２の撹拌搬送部材１５、１６を設けている。
【００３６】
上記第１および第２の撹拌搬送部材１５、１６は、ほぼ同一構成であって、図３に示すように回転軸１５ａ、１６ａに楕円形状の複数の羽根部材１５ｂ、１６ｂを一定間隔に傾斜させて設けて構成されている。また、羽根部材１５ｂ、１６ｂに代えて、螺旋状のスクリュー構成であってもよい。その他、これらの例に限らす現像剤を混合し、攪拌しながら搬送する構造の部材を設けるようにしてもよいことは勿論である。
【００３７】
本発明における現像剤容器９は、図３に示すように現ローラ１１と対向する部分の現像領域部１９とは別に、第１および第２の撹拌搬送部材１５、１６の回転軸方向に沿って一端部側をさらに延出された延出領域部２０が設けられている。この延出領域部２０は、補給されるトナーを現像剤に混合し、撹拌する役割を担うために設けられた撹拌領域である。
【００３８】
現像領域部１９と延出領域部２０とを一体に設けた現像剤容器９は、延出領域部２０側にも、第１および第２の現像剤搬送領域１３、１４に連通してなる第１および第２の延出搬送領域２１、２２を設けている。この領域２１、２２を仕切るために、仕切り壁１２と同様に、現像剤容器９の底面より立設した仕切り壁２４が設けられている。
【００３９】
上記第１および第２の延出搬送領域２１、２２を含めて現像剤容器９には、図３に示すように上記第１および第２の撹拌搬送部材１５、１６が連通するようにして設けられている。つまり、第１および第２の現像剤搬送領域１３、１４に連通する第１および第２の延出搬送領域２１、２２を含め一体に形成されている第１および第２の撹拌搬送部材１５、１６が配置されている。
【００４０】
また、現像剤容器９は、現像領域部１９と延出領域部２０との間に、仕切り壁１２、２４と直交する方向、つまり回転軸と直交する方向に現像剤せき止め板１８が設けられている。現像剤せき止め板１８は、現像スリーブ１１ａにて現像を行う対向部である現像領域部１９と、これとは別の延出領域部２０とを区分するためのもので、搬送される現像剤を一部規制するようにするために設けられている。
【００４１】
そこで、上記第１および第２の撹拌搬送部材１５、１６の第１および第２の現像剤搬送領域１３、１４を区分するようにして設けられた仕切り壁１２は、現像剤が直接第１および第２の現像剤搬送領域１３、１４へと受け渡されるのを阻止するために設けられたもので、現像ローラ１１と対向する現像領域部１９の各端部に対応した部分が欠如された開口部１２ａ、１２ｂが形成されている。
【００４２】
また、上記延出領域部２０には、第１および第２の撹拌搬送部材１５、１６との間に、仕切り壁１２と同様の役割を果たす上述したとおり第２の仕切り壁２４が現像剤容器９に設けられ、現像剤が直接第１および第２延出搬送領域２１、２２へと受け渡されるのを阻止するために設けられている。この第２の仕切り壁２４の両端部も欠如されており、この欠如部を現像剤が通過できる開口部２３ａ、２３ｂとしている。なお、現像剤容器９および仕切り壁１２、２４とせき止め板１８は、非磁性体である。
【００４３】
上記延出領域部での磁界発生部材３０の本発明における一構成例を図５に示す。図５は図３のＢ−Ｂ線断面図である。この磁界発生部材３０は、固定磁石を現像装置１０の延出領域部の下方外壁に接して、固設している。また、固設位置は、仕切り壁の下方を中央とし、第１の撹拌搬送部材１５及び第２の撹拌搬送部材１６の下方を各端部として、他方の撹拌部材の軸方向の固設位置は、仕切り壁の下方両端部と延出領域の両端部の間に設定されている。
【００４４】
以上のように現像剤容器９に各仕切り壁１２、２４および現像剤せき止め板１８を設けている。これにより、第１および第２の撹拌搬送部材１５、１６を回転させることで、それぞれの現像剤搬送領域１３、１４と延出搬送領域２１、２２で現像剤が循環搬送される。また、さらに、延出領域部での循環搬送時は、現像剤のブラシを撹拌、混合する。その作用を以下に図３を参照して説明する。
【００４５】
まず、第１の現像剤搬送領域１３において、第１の撹拌搬送部材１５の回転により現像剤２が矢印Ｘ方向へと現像剤を撹拌しながら搬送される。そして、現像剤せき止め板１８の部分で一部せき止められた現像剤は、開口部１２ａを通りＸ１方向に第２の現像剤搬送領域１４の第２の撹拌搬送部材１６側へと送り込まれる。また、規制されなかった一部の現像剤は、そのままＸ方向へと搬送され、延出領域部２０の第１の延出搬送領域２１へと送りこまれる。
【００４６】
そして、第２の現像剤搬送領域１４に送り込まれた現像剤は、第２の撹拌搬送部材１６の回転（第１の撹拌搬送部材１５の回転方向と逆回転）によりＹ方向に撹拌されながら搬送される。このＹ方向へと搬送された現像剤は、現像剤容器９の一側端部で仕切り壁１２の開口部１２ｂを通り、Ｙ１方向に第１の撹拌搬送部材１５側の第１の現像剤搬送領域１３へと送り込まれ、これを繰り返すことで、現像剤容器９の現像領域部１９で循環搬送される。
【００４７】
一方、第１の延出搬送領域２１へと送り込まれた現像剤は、Ｘ方向へと搬送され現像剤容器１０の他側端部で、開口部２３ａを通り、矢印Ｘ２方向に第２の撹拌搬送部材１６側の第２の延出搬送領域２２へと送り込まれる。そして、該第２の撹拌搬送部材１６にて、Ｙ方向へと搬送され、現像剤せき止め板１８にて一部がせき止めされ、その部分に対応して設けられている開口部２３ｂを通り、矢印Ｙ２方向に第１の撹拌搬送部材１５側へと送り戻される。そのため、延出領域部２０で上述した経路を経るようにして現像剤２が循環搬送される。
【００４８】
ここで、上述した延出領域部２０の位置で、上述したトナー補給装置１０５からのトナー補給が行われる。特に、トナー補給装置１０５のトナー補給口１０４は、上記延出領域部２０の第１の延出搬送領域２１側に対向して設けられている。このトナー補給装置１０５は、従来より周知の構成のものを適用でき、トナー濃度センサによるトナー濃度不足の検知に応答して作動する。例えば、補給ローラ等が適宜回転駆動され、トナー補給装置１０５内に収容されたトナーが、上記トナー補給口１０４を介して、第１の延出搬送領域２１の現像剤２に補給され、混合、撹拌が行われる。
【００４９】
なお、仕切り壁１２および第２の仕切り壁２４の現像剤容器の各側端部側における開口部１２ｂ、２３ａの部分で現像剤を他方の撹拌搬送部材１６または１５側へと効率よく送り込むために、図３に示すように、その部分に対向する部分の第１の現像剤撹拌搬送部材１５、１６の羽根部材１５ｃ、１６ｃは、異なる形状、また傾斜方向と逆にした構成となっている。なお、羽根部材に代えて螺旋状のスクリュー構成の場合においても、同様にすればよい。
【００５０】
上記現像剤せき止め板１８の本発明における一構成例を図４に示す。図４は図３のＡ−Ａ線の断面図である。このせき止め板１８は、第１および第２の撹拌搬送部材１５、１６の羽根部材の１５ｂ、１６ｂの平面形状が円となる部分の約半分を遮蔽するように設けられている。また、隣接する第１および第２の撹拌搬送部材１５、１６が相対向する部分の上記羽根部材１５ｂ、１６ａの約半分を遮蔽するようにせき止め板１８を設けている。
【００５１】
従って、現像剤せき止め板１８は、図４に示すように軸心１５ａ、１６ａと対向する部分が欠如されて、各両端部は、共に羽根部材１５ｂ、１６ｂの投影外径部より軸方向にくい込んだ位置になるように設けられている。これにより、現像剤せき止め板１８の両端部と、現像剤容器９の現像剤の搬送方向と平行する側壁との間が開口となり、第1の現像剤搬送領域１３と第1の延出搬送領域２１、また第２の現像搬送領域１４と第２の延出搬送領域２２とが、上記開口を介して連通されている。
【００５２】
前記の構成により、現像剤せき止め板１８の一端を、第１の撹拌搬送部材１５の第１の現像剤搬送領域１３と延出搬送領域２１における羽根部材１５ｂのスクリュー投影外径部より軸方向にくい込んだ位置に、且つ現像剤せき止め板１８の他端を、第２の撹拌搬送部材１６の第２の現像剤搬送領域１４と第２の延出搬送領域２２における羽根部材１６ｂの投影外径部より軸方向にくい込んだ位置に設けたことにより、以下に示す作用効果を奏する。
【００５３】
つまり、第１の撹拌搬送部材１５で第１の現像剤搬送領域１３を搬送される現像剤、また第２の撹拌搬送部材１６で第２の延出搬送領域２２を搬送される現像剤２が、現像剤せき止め板１８に搬送されてきた際に、必ず現像剤せき止め板１８にてぶつかり分割撹拌効果を得られる。つまり、現像剤せき止め板１８に搬送される現像剤２がぶつかることで、その部分で２分され、現像剤の混合、撹拌効果が上がる。これにより延出領域部２０で第１の延出搬送領域２１側で補給されたトナーは、現像剤の中にすばやく分散され、かつ現像ローラ１１上を釈放された使用済現像剤も現像剤の中にすばやく分散される。
【００５４】
また、現像剤せき止め板１８一端の羽根部材１５ｂの投影外径部の軸方向にくい込む量（現像剤せき止め板１８の一端部の位置）を、種々設定することにより現像ローラ１１上を釈放された使用済現像剤の延出領域部２０への戻し量（分割され送り込まれる量）の最適化が行える。しかも、現像剤せき止め板１８他端の第２の撹拌搬送部材１６の羽根部１６ｂの投影外径部の軸方向にくい込む量を、種々設定することにより延出領域部２０で補給された補給トナーにより濃度が高くなった混合撹拌が行われた現像剤の現像領域部１９への送り量の最適化が行える。
【００５５】
本発明の現像装置１０は、以上説明した構成の現像装置に、さらに以下の構成を備え、現像剤２の混合、撹拌を促進できる構成について説明する。
【００５６】
本発明の現像装置１０は、現像剤２の撹拌領域である延出領域部２０に、図３に示すように磁界発生部材である永久磁石３０を設けている。この永久磁石３０は、平板形状であって、その大きさを図３で斜線で示すように仕切り壁２４の現像剤搬送方向における長さより少し長く、またそれと直交する方向である幅を、第１および第２の撹拌搬送部材１５、１６の軸心間の距離にほぼ等しく設定している。
【００５７】
図５は、図３におけるＢ−Ｂ線の断面図であり、永久磁石３０は、現像剤容器９の底部の下面の外壁に接着剤等を介して固着して設けている。また、図５において、永久磁石３０は、上下に極を持つ磁極構成であって、例えば、上側をＳ極、下側をＮ極となるような着磁構成である。この着磁構成は、逆であっても問題ない。
【００５８】
そのため、永久磁石３０の磁力線は、上側のＳ極から現像剤容器９内の上方向に走り、その磁力線に沿うように現像剤２の磁気ブラシが形成される。
【００５９】
以上のように磁界発生部材である永久磁石３０を、現像剤容器９の底部の外壁に設けることで、上述したような磁力線に沿った現像剤２のチェーン状の磁気ブラシが形成される。そのため、第１の撹拌搬送部材１５にて搬送される現像剤２が、現像剤２のブラシを壊すようにして搬送され、その部分でさらに現像剤の混合、撹拌が行われる。そのため、その部分に補給されるトナーが現像剤に混合され、分散される効率が高くなる。現像剤の搬送は、第２の撹拌搬送部材１６側でも同様の作用が生じるため、同様にして混合、撹拌が効率よく行われる。従って、現像剤が循環搬送されるときに、上記現像剤２のブラシを壊すように搬送され、延出領域部２０での混合、撹拌作用がさらに促進される。
【００６０】
よって、磁界発生部材である永久磁石３０を、延出領域部２０を設けたことで、本発明の現像装置１０は、該永久磁石３０を設けない場合と比べ、混合、撹拌作用がさらに促進される。この結果、効率よく補給されたトナーの混合、分散が行われ、また補給トナーの帯電効率が向上する。
【００６１】
また、永久磁石３０にて形成される現像剤２による磁気ブラシは、この永久磁石３０の磁力により制御できる。そのため、磁力を適宜調整制御することで、効率の良い混合、撹拌作用を得る状態で設定できる。この場合、永久磁石３０に代えて、磁力発生部材として電磁石を設けることで、その磁力調整を簡単に行え、上述したより良好な混合、撹拌等を行える適正値を得ることができる。
【００６２】
さらに、延出部領域２０のみ磁界発生部を設けているため、現像領域部に設置されたトナー濃度コントロールセンサー（図示せず）の検知に影響を及ぼさない。
【００６３】
以上説明したように、本発明の現像装置１０によれば、現像剤容器９として現像ローラ１１と対向するように設けられた現像剤の循環搬送を行える現像領域部１９と共に、その現像剤を第１の撹拌搬送部材１５による搬送方向よりさらに延出させた延出領域部２０を設けた。その延出領域部２０と現像領域部１９とを区分するように、現像剤の流れを一部で規制する現像剤せき止め板１８を設けたことで、上述したような現像剤の流れが形成される。そして、上記現像剤せき止め板１８の位置で、搬送される現像剤がぶつかり、一部が現像領域部１９、延出領域部２０で循環搬送され、残りが各領域部へと送り込まれる。上述したように、搬送される現像剤が現像剤せき止め板１８でぶつかり、延出領域部２０へと送り込まれるときに、分割撹拌効果により、現像剤の混合、撹拌が促進される。この時、さらに磁界発生部材３０で形成される磁気ブラシが第１の撹拌搬送部材１５及び第２の撹拌搬送部材１６で、チェーン状磁気ブラシを圧力で切りながら混ぜて送って行く循環混合の効果が上がる。
【００６４】
よって、延出領域部２０でトナーが補給されると、補給されたトナーが現像剤に混合され効率よく分散される。また、延出領域部２０で十分なる撹拌が行われるため、トナーの帯電が十分に行われ、現像領域部１９へと送り込まれる。結果、現像ローラ１１へと供給される時には、トナーが現像剤中に均等に分散され、十分な帯電状態となって現像に供される。そのため、濃度が均一で良好な現像を可能にできる。さらに磁界発生部材を設けたことにより、循環混合効果が向上される。
【００６５】
（現像剤容器９の延出領域部２０の適正な事例）
ここで、上述した現像装置１０において、延出領域部２０は、その長さ、つまり現像剤が搬送される方向の長さを十分に長くすれば、撹拌効果が上がることが予測できる。しかし、あまり長くすれば現像装置１０が現像剤搬送方向に長くなる。その結果、現像装置１０を収容してなる画像形成装置としては、無駄なスペースを確保する必要になる。逆に、その長さが短い場合、十分な撹拌効果を期待できなくなる。
【００６６】
そのため、延出領域部２０の長さは、現像領域部１９に延出領域部２０を加えた全体の長さにたいして、１５％以上に設定するとよい。これは、延出領域部２０での第１の撹拌搬送部材１５及び第２の撹拌搬送部材１６により搬送されることによる移動撹拌効果と、現像剤せき止め板１８での分割撹拌効果が、延出領域部２０の長さが１５％より少なければ、第１の搬送撹拌部材１５及び第２の撹拌搬送部材１６により搬送される移動撹拌効果と磁界発生部材３０で形成される磁気ブラシの循環撹拌効果がかなり低くなり、現像剤せき止め板１０部分での分割撹拌効果のみの効果が高くなり、移動撹拌効果との相乗効果が見込めなくなり、現像装置内における現像剤中への均一に分散が低下するためである。また、延出領域部２０が長くなれば、上述したように装置が大きくなり、無駄になり、１５％以上とすることで、上述した撹拌効果を期待でき、無駄なスペースを無くすことができる。
【００６７】
次に第１の搬送撹拌部材１５及び第２の撹拌搬送部材１６は左巻きを使用し搬送撹拌効果を上げるため現像剤搬送時、仕切り壁１２、２４に現像剤２を寄せるように設定されている。前記のことにより現像剤の循環混合の効果が高くなる。また、循環効率が促進するため、延出領域部２０の長さを１０％以上の範囲に縮めても効果が期待できる。
【００６８】
（現像装置１０の他の構成例）
次に、第１の搬送撹拌部材１５及び第２の撹拌搬送部材１６は、搬送撹拌効果を上げるため現像剤搬送時、仕切り壁１２、２４に現像剤２を寄せるように回転方向を設定されている。前記のことにより現像剤の循環混合の効果が高くなる。例えば、第１および第２の撹拌搬送部材１５、１６を図２に示す方向に回転駆動した場合、現像剤２が互いに第１の仕切り壁１２側へと寄せられる。
【００６９】
また、現像装置１０の現像剤容器９に充填する現像剤の量は、第１および第２の撹拌搬送部材１５、１６を回転駆動しない状態で、例えば図２を参照に羽根部材（スクリュー部材）１５ｂ、１６ｂの外径部分が５０％から１００％かくれるよう充填する。このように設定する理由を以下に明記する。
【００７０】
撹拌搬送部材１５、１６の羽根部材の外径に対して５０％未満にすると、第１の撹拌搬送部材１５から現像ローラ１１に現像剤が供給される際、現像剤２の供給不良が発生し、現像ローラ１１上に第１の撹拌搬送部材１５の撹拌部材である羽根部材、またはスクリューの形状に応じた痕跡がのこる画質欠陥が発生する。
【００７１】
また、撹拌搬送部材１５、１６の羽根部材の外径に対して１００％を超えて現像剤を入れると、延出領域部２０で、補給されたトナーが、現像剤２に分散されにくくなり、現像剤上面を滑るように搬送され、現像ローラ１１に未撹拌トナーがそのまま供給される。これにより画像かぶりの画質欠陥が発生した。
【００７２】
上述したように撹拌搬送部材１５、１６の羽根部材の外径に対して５０％以上１００％以下に現像剤面高さを設定する現像剤容器９に現像剤を充填させることにより、良好な画質が得られる。
【００７３】
（現像剤せき止め板の他の構成例）
以上説明した現像装置１０において、現像剤せき止め板１８は、図４に示したように第１および第２の撹拌搬送部材１５、１６の撹拌部材である羽根部材１５ｂ、１６ｂの約半分を遮蔽するような形状のものとして説明した。しかし、このような形状に限るものではなく、図６に示すように羽根部材１５ｂ、１６ｂの投影外径より大きく開口した円形状（穴形状）の開口部を設け、その他の部分を遮蔽するように形成した現像剤せき止め板１８０の構成のものでもよい。
【００７４】
このような現像剤せき止め板１８０においても、撹拌搬送部材１５、１６にて搬送される現像剤は、現像剤せき止め板１８０で一部がせき止められ、その部分で分割撹拌効果が期待できる。また、上記現像剤せき止め板１８０は、開口部分の大きさ、つまり羽根部材の軸心を中心とした開口径を種々設定することで、現像剤の搬送量を調整することができる。
【００７５】
従って、図６に示す現像剤せき止め板１８０においても、図４の構成による現像剤のせき止め板１８による搬送、混合、撹拌による作用効果と同等のものが期待できる。
【００７６】
説明が後になったが、図３に示す第１および第２の撹拌搬送部材１５、１６は、現像剤せき止め板１８が設けられた対向部分に、撹拌部材である羽根部材１５ｂ、１６ｂが欠落するように構成されている。これは、図４に示すような構造の現像剤せき止め板１８を設けることによる。この欠落部分では、現像剤の搬送が抑制される。そのため、次々に搬送されてくる現像剤に押されて現像剤せき止め板１８にぶつかり、それぞれの現像領域部１９、延出領域部２０へと現像剤が送り込まれる。そのため、分割撹拌効果が高められる。
【００７７】
ここで、図７に示す第１および第２の撹拌搬送部材１５、１６の構造は、撹拌部材として、螺旋形状に形成されたスクリュー１５ｄ、１６ｄを設けたものである。スクリュー１５ｄ、１６ｄは、通常連通して設けられているが、現像剤せき止め板１８が対向する位置Ｚで途切れるように構成されている。このような構成においても、上述した羽根部材１５ｂ、１６ｂ同様である。
【００７８】
なお、図６に示すような現像剤せき止め板１８０であれば、上述したような欠落部を設ける必要はなくなる。つまり、現像剤せき止め板１８０の開口部分が撹拌部材である羽根部材１５ｂ、１６ｂ、スクリュー１５ｄ、１６ｄの投影外径より大きく形成すれば、邪魔になることなく、連続して形成できる。
【００７９】
（発明の第２の実施形態）
以上説明した本発明の現像装置１０は、延出領域部２０に磁界発生部材である永久磁石３０、または電磁石を設ける実施の形態について説明した。このような構成ではなく、第２の実施の形態として、例えば図８で示すように磁界発生部材である永久磁石３０ａを、延出領域部２０に設けられている仕切り壁２４内に設けた具体例を以下に説明する。
【００８０】
図８は、例えば図３に示す現像剤容器９の底部の外壁に永久磁石３０を設けるものでなく、上述したように仕切り壁２４内に上記永久磁石３０ａを設けた場合での図３のＢ−Ｂ線の断面図を示している。この永久磁石３０ａは、仕切り壁２４の現像剤搬送方向の両端部より突出することなく、該仕切り壁２４内に収まる大きさに設定されている。また、永久磁石３０ａは、図８において左部をＳ極、右部をＮ極としている。この磁極構成は逆であってもよい。
【００８１】
上記永久磁石３０ａを設けることで、磁力線は、延出領域部２０において、永久磁石３０ａのＳ極側から第１の撹拌搬送部材１５、また第２の撹拌搬送部材１６を経て、永久磁石３０ａのＮ極側に走るように形成される。そのため、その磁力線に沿った現像剤の磁気ブラシが形成される。これにより、上述に説明した第１の実施の形態による構成と同様の作用効果を得ることができる。
【００８２】
ここで、上述したように永久磁石３０ａが仕切り壁２４内に設けられていることから、図５の場合に比べ永久磁石３０が外部に突出しない。これにより現像装置１０がコンパクトになり、外観の見栄え等も良くなる。
【００８３】
（本発明の第３の実施の形態）
この実施形態は、上述した第２の実施の形態において、第１および第２の撹拌搬送部材１５、１６を構成する軸心１５ａ、１５ｂの内部に磁性部材を内装、また軸心１５ａ、１５ｂ自身を磁性部材３１で構成したものである。この磁性部材３１は、永久磁石３０ａと対向する領域に対応した部分に設けられており、現像領域部１９側の軸心１５ａ、１６ａは、上述した磁性部材３１が存在しない状態で構成されている。
【００８４】
以上の構成によれば、永久磁石３０ａと、磁性部材３１との間で磁力線が形成される。例えば、永久磁石３０ａの上部磁極と各第１および第２の撹拌搬送部材１５、１６の軸心の磁性部材３１、３１との間での磁力線、および下部磁極と磁性部材３１、３１との間での磁力線が生じる。この磁力線に沿って現像剤による磁気ブラシが形成される。
【００８５】
これにより、上述に説明した第１や第２の実施の形態による構成と同様の作用効果を得ることができる。この実施の形態においても、第２の実施の形態同様、図５で説明した第１の実施の形態の場合に比べ、永久磁石３０が外部に突出しないため、現像装置１０がコンパクトになり、外観の見栄え等も良くなる。
【００８６】
以上、第２および第３の実施の形態について説明したが、いずれにおいても上記永久磁石３０は、電磁石で構成してもよいことは勿論である。図５に示す実施形態において、図９のように搬送撹拌部材１５，１６の軸に磁性体を設けても良い。
【００８７】
以下に、上述した本発明の現像装置１０の構成よる効果を確認するために、トナー補給における撹拌状態等を実験により求めた例を実施例として記載する。また、これと対比するために以下に図１２および図１３で説明した構成の現像装置を用いた例を比較例として記載する。
【００８８】
（実施例１）
本実施例における現像剤２としては、トナーとして平均粒径（重量平均粒径）６．５μｍのマイナス帯電トナーを用い、キャリアとして飽和磁化が７００emu／cm３の平均粒径（体積平均粒径）４５μｍの磁性キャリアを用いた。
【００８９】
本実験例の磁界発生部材は、現像装置１０の延出領域部２０の下方外壁に図５に示すようにして固設し、その磁力は８０（ｍＴ）の焼結フェライト磁石を用いた。
【００９０】
また、現像ローラ１１の現像スリーブ１１ａとしては、外径２５ｍｍのステンレス製スリーブである。現像剤の搬送を良好に行うために、現像スリーブ１１ａの表面には、例えば適度な凹凸を設けることが好ましく、その表面荒さがＲｚ（ＪＩＳ  Ｂ  ０６０１：十点平均粗さ）＝５〜１０μｍ程度になるようにブラスト処理されている。
【００９１】
現像スリーブ１１ａの回転速度は、５１０ｒｐｍであり、また、現像スリーブ１１ａの軸方向の長さは３２４ｍｍである。
【００９２】
また、第１および第２の撹拌搬送部材１５、１６は、図２に示す方向にそれぞれ２５０ｒｐｍで回転駆動し、羽根部材１５ｂ、１６ｂに代えてスクリュー構成とし、そのスクリューのピッチを２５ｍｍに設定し、投影外径を２０ｍｍに設定したものを用いた。
【００９３】
以上の構造の現像装置１０における現像剤容器９に充填する現像剤の量としては、上記撹拌部材であるスクリュー１５ｂ、１６ｂの投影外径の７０％が埋まるようにした。この充填した現像剤のトナー濃度は、７重量％に設定されている。
【００９４】
さらに、延出領域部２０の延出搬送領域２１側へのトナーを補給として、該延出領域部２０でのトナー濃度が９重量％となるような量のトナー補給を行った。
【００９５】
そこで、第１及び第２の各撹拌搬送部材１５，１６をそれぞれ上述した速度で回転させて、現像剤２を第１及び第２の現像剤搬送領域１３，１４及び第１及び第２の延出搬送領域２１，２２において搬送させ、現像剤２中におけるトナー濃度の変化を調べた。
【００９６】
現像剤２中におけるトナー濃度の変化を調べるにあたっては、現像剤２を現像スリーブ１１ａに供給する第１の撹拌搬送部材１５での搬送方向最上流側の現像スリーブ１１ａ端部から３０ｍｍ離れたＡ点、１１０ｍｍ離れたＢ点、１９０ｍｍ離れたＣ点、２７０ｍｍ離れたＤ点で、それぞれ３秒後、９秒後、１５秒後、２５秒、３０後におけるトナー濃度のバラツキσとトナー帯電量を調べた。
【００９７】
そこで、より短時間にてバラツキσが小さく一定になり、帯電量が早く立ち上がれば混合撹拌能力が高いことになる。本発明の現像装置１０を用いた場合のトナー濃度バラツキ結果を図１０及びトナー帯電量を図１１に示した。
【００９８】
（実施例２）
次に、第２の実施の形態において説明した通り、磁界発生部材である永久磁石を、図８に示すように、延出領域部２０の仕切り壁２４の内部に設けた以外、実施例１と同様の構成とした現像装置で、同様の測定を行った。その結果を、図１０及び図１１に示した。
【００９９】
（比較例）
次に、本発明の現像装置１０と対比するために、従来技術として説明した図１２、図１３に示す構造の現像装置で実験を行った。実験については、現像剤、現像ローラ、特に現像スリーブの構成については、全く同一としている。また、第１および第２の撹拌搬送部材、現像剤容器においては、本発明の現像装置における撹拌領域部２０が存在しない以外は同一状態で、トナー補給位置としては、第１の撹拌搬送部材１５０にて現像剤を搬送する最下流の近傍、特に現像剤が第２の撹拌搬送部材１６０へと送り込む部分に対応した位置で行った。
【０１００】
また、図１３に示すように測定点Ａ〜Ｄにおいても実施例１と同一位置に設定して測定を行った。その結果を、図１０及び図１１に示した。
【０１０１】
（参考例）
また、本発明による現像装置１０において、磁界発生部材を設けない場合のバラツキσや、トナー帯電量がどのような状態になるかを参考例として実験を行った。この場合、上述したように磁界発生部材を設ける以外は、全てにおいて実施例１と同様の構成とした。その結果を、図１０及び図１１に示した。
【０１０２】
なお、バラツキ（標準偏差）σは、下式のように、数値データの平均値と各データの差を２乗した値を足して、データ数で割り平方根をとった値。
【０１０３】
【数１】
0004551861.tif 000002
ここで、Ｎはデータ数、Ｘｋはデータ値である。
【０１０４】
以上の結果、図１０および図１１に示すように、本発明の現像装置（実施例1、２）によれば、補給されたトナーが速やかに現像剤２全体に均一に分散され、Ａ点〜Ｄ点におけるトナー濃度が早く均一な状態になり、かつ帯電量が早く立ち上がるとった結果を得た。
【０１０５】
それに比べ図１０および図１１に示すように従来の現像装置（比較例１）によれば、Ａ点〜Ｄ点におけるトナー濃度に大きなバラツキが生じていた。さらに十分な帯電がなされていなかった。
【０１０６】
また参考例の場合、本発明の現像装置１０から磁界発生部材を取り除いた構成では、均一になる時間が、上記比較例１より十分に早くなるが、実施例１や２の磁界発生部材を設けるものに比べて多少時間がかかっている。また、参考例による現像装置によれば、帯電量の立ち上がりについては、比較例１に比べれば大きく改善されているが、さらに本発明による実施例１および２のものと比べれば多少遅くなっている。
【０１０７】
従って、本発明の現像装置１０は、磁界発生部材を延出領域部２０に設けることで、補給されたトナーが均一に現像ローラ１１の軸方向においてほぼ均一な分布状態を示す結果が得られ、トナーの分散状態が良好に行われかつ、帯電量の立ち上がりも早い。
【０１０８】
よって、各実施の形態において説明したように、補給トナーがほぼ均一な状態で分布される時間が改善され、トナーの帯電特性も合せて改善されることが理解できる。その結果、安定した良好な印字性能が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明の現像装置が適応された画像形成装置の一例を示す構成図。
【図２】本発明の現像装置の断面構成図。
【図３】本発明の第１の実施の形態にかかる現像装置の平面構成図。
【図４】本発明の現像剤せき止め板の構造を説明する図３の切断線Ａ−Ａ面にける断面図。
【図５】本発明の第１の実施の形態にかかる磁界発生部材の構造を説明する図３の切断線Ｂ−Ｂ面にける断面図。
【図６】本発明の現像剤せき止め板の他の構成を説明する断面図。
【図７】本発明の現像剤せき止め板に対応する位置での撹拌搬送部材の構成の一例を示す断面図。
【図８】本発明の第２の実施の形態にかかる現像装置の磁界発生部材の配置構造を説明する断面図。
【図９】本発明の第３の実施の形態にかかる現像装置の磁界発生部材の配置構造を説明する断面図。
【図１０】本発明における現像装置の実施例及び従来の現像装置における比較例にかかる現像剤の各混合時間とトナー濃度バラツキσとの関係を示す特性図。
【図１１】本発明における現像装置の実施例及び比較例にかかる現像剤の各混合時間と４点の平均帯電量との関係を示す特性図。
【図１２】従来の現像装置の断面構成図。
【図１３】従来の現像装置の平面構成図。
【符号の説明】
【０１１０】
１  感光ドラム
２  現像剤
９  現像剤容器
１０  現像装置
１１  現像スリーブ
１２  仕切り壁
１３  第１の現像剤搬送領域
１４  第２の現像剤搬送領域
１５  第１の撹拌搬送部材
１６  第２の撹拌搬送部材
１７  規制部材
１８  現像剤せき止め板
１９  現像領域部
２０  延出領域部
２１  第１の延出搬送領域
２２  第２の延出搬送領域
２４  （延出部）仕切り壁
３０  永久磁石（磁界発生部材）
３０ａ  永久磁石（磁界発生部材）
３１  磁性部材
４０  磁気ブラシ
１０５  トナー補給装置
１１１  給紙カセット
１１２  供給ローラ
１１３  レジストローラ
１１５  トナー補給装置
１１６  転写ローラ
１１７  定着装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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