(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース本体及び蓋体により形成した器体と、可動接点を有し前記器体内で揺動自在に支持された可動接触子と、前記蓋体に揺動自在に支持され且つ前記可動接触子に係合する駆動接触部が形成された操作子と、固定接点を有し前記器体内で該固定接点が前記可動接点と対向配置された固定端子と、を備えたスイッチ装置において、
前記可動接触子には、可動接点を有する板状の可動バネと前記操作子の駆動接触部と係合する係合片とが形成してあり、
前記可動バネは、前記可動接触子の基部の中央部から延出しており、
前記係合片は、前記可動接触子の基部の両側部から延出するとともに、当該基部からほぼ直角に折曲形成され、平面部が揺動方向とほぼ平行になるように構成され、
且つ、前記可動バネと前記係合片との間には、切欠きが形成してあることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１記載のスイッチ装置において、
前記可動接触子は、前記係合片の縁部で前記操作子の駆動接触部と係合することを特徴とするスイッチ装置。
【請求項３】
ケース本体及び蓋体により形成した器体と、前記蓋体に揺動自在に支持され且つ駆動接触部が形成された操作子と、固定接点を有する固定端子とを備えたスイッチ装置に組み込まれ、前記器体内で揺動自在に支持される可動接触子であって、
可動接点を有する板状の可動バネと前記操作子の駆動接触部と係合する係合片とが形成してあり、
前記可動バネは、前記可動接触子の基部の中央部から延出しており、
前記係合片は、前記可動接触子の基部の両側部から延出するとともに、当該基部からほぼ直角に折曲形成され、平面部が揺動方向とほぼ平行になるように構成され、
且つ、前記可動バネと前記係合片との間には、切欠きが形成してあることを特徴とする可動接触子。
【請求項４】
請求項３記載の可動接触子において、
前記係合片が、縁部で前記操作子の駆動接触部と係合することを特徴とする可動接触子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、照明器具等のＯＮ／ＯＦＦを行うための屋内配線器具として好適なスイッチ装置と、同装置に組み込まれる可動接触子に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種のスイッチ装置として、例えば、本出願人が先に提案した特開平１−１５１１２２号公報に開示されたものがある。このスイッチ装置は、操作子の揺動操作に連動して可動接触子を揺動（反転動作）させ、同接触子に形成した可動接点を、対向する固定接点に接離させる構造を備えている。ここで、可動接触子は係合片を有しており、この係合片の先端に操作子の駆動接触部が係合し、操作子からの押圧力をこの係合片の先端に受けて揺動する。
【０００３】
図６（ｂ）は、上記従来のスイッチ装置の可動接触子を示す斜視図である。同図に示すように、従来の可動接触子１３０は、平板状の金属板からなる接触子本体１３１に、２本のスリット１３２を縦方向に形成することによって、それらスリット１３２で囲まれた中間部に可動接点１３３を有する可動バネ１３４を形成するとともに、各スリット１３２の側部を係合片１３６とし、これら係合片１３６の先端部を操作子の駆動接触部に係合させる構造となっていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来のスイッチ装置にあっては、可動接触子１３０の係合片１３６が、操作子からの押圧力を、図６（ｂ）に矢印で示すごとく平面部分に直交して受けるので撓みやすく、このため操作子の揺動操作に対して可動接触子１３０が僅かながら動作遅れを生じるおそれがあった。しかも、係合片１３６が操作子からの押圧力によって長期間にわたり弾力的な撓み変形を繰り返した場合、金属疲労により可動接触子１３０（特に、係合片１３６）の耐久性が低下するおそれがあった。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、可動接触子の剛性を高めることにより、操作子の揺動操作に機敏に追従して可動接触子を揺動させるとともに、揺動荷重に対する可動接触子の耐久性向上を図ることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、ケース本体及び蓋体により形成した器体と、可動接点を有し器体内で揺動自在に支持された可動接触子と、蓋体に揺動自在に支持され且つ可動接触子に係合する駆動接触部が形成された操作子と、固定接点を有し器体内で該固定接点が可動接点と対向配置された固定端子と、を備えたスイッチ装置において、可動接触子を次のように構成したことを特徴とする。
すなわち、可動接触子は、中間部に板状の可動バネを形成し、該可動バネの面部に可動接点を設けるとともに、両側部に操作子の駆動接触部と係合する係合片を形成し、且つ可動バネと係合片との間を折曲形成した構成としてある。
【０００７】
このように、可動バネと係合片との間で折曲形成したことから、可動接触子の剛性が高まり、操作子から押圧力を受ける際の撓みを抑制することができる。
【０００８】
また、可動接触子は、係合片の縁部で操作子の駆動接触部と係合する構成とすることが好ましい。これにより係合片は縁部に操作子からの押圧力を受けるので撓み変形が抑制され、操作子の揺動操作に機敏に追従して可動接触子を揺動させることができるとともに、金属疲労を抑制して可動接触子の耐久性を一層向上させることが可能となる。
【０００９】
上述した構成の可動接触子は、全幅に対する係合片の占める割合が小さく、具体的には係合片の板厚分だけが可動接触子の全幅の一部となり、これを除いた寸法範囲で可動バネの幅を任意に設定することができるので、設計の自由度が広がる。なお、係合片とは独立して可動バネの幅を任意に設定できるようにするとともに、可動バネだけを弾力的に撓み可能とするために、可動バネと係合片との間には切欠きを形成することが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１はこの発明の実施形態に係るスイッチ装置の分解斜視図、図２は同スイッチ装置の外観を示す斜視図、図３（ａ）は同じく平面図、図３（ｂ）は側面図、図４は側面断面図である。
【００１１】
これらの図において、１は器体であり、この器体１は上面が開口するケース本体２と、このケース本体の開口部に締結金具４によって装着される蓋体３とで構成されている。蓋体３のボス面には、後述する操作子４０を露出させる開口が形成してある。また、ケース本体２には、図４に示すように、電線が個別に挿入される電線挿入孔５と、解除ボタン１３を操作するための工具挿入孔６とが下方に開口して形成してある。
【００１２】
器体１の内部には、固定端子１０、接続端子１１、押えバネ１２及び解除ボタン１３が収納してある（図４参照）。各端子部１０，１１は、銅合金によってコの字形に折曲形成してある。そして、固定端子１０には、中間部を折り出すことにより先端部に固定接点１４を設けた幅狭な接点片１５が形成してあり、また、接続端子１１には、その下端部を折り出すことにより連結片１６が形成してある。
【００１３】
端子１０，１１は、そのコの字形の開口部をケース本体２の底面側に向けた状態で、当該ケース本体２に設けた支持壁によってそれぞれ支持されている。これら各端子１０，１１は、電線挿入孔５と対向配置されており、さらに各端子１０，１１の内側に押えバネ１２を配設することで、ネジ無し端子が構成されている。
【００１４】
押えバネ１２は、図１、図４に示すように、一端をＵ字状に折り曲げ且つ他端をＳ字状に折り曲げることによって両端部に係止片１２ａ，１２ｂが形成してある。これら係止片１２ａ，１２ｂは、互いに同方向に延出しており、電線挿入孔５から差し込まれた電線を各先端縁で挟持する。また、各係止片１２ａ，１２ｂの先端縁は、工具挿入孔６に対向配置した解除ボタン１３の内側端面と対向しており、ドライバ等の工具により解除ボタン１３を移動させることにより、各係止片１２ａ，１２ｂの先端縁を押圧して弾性変形させ、これにより電線の挟持状態を解除可能としている。また、接続端子１１に形成した連結片１６には、支持体２０の接続片２１が電気的に接続してある。
【００１５】
支持体２０は、接続片２１と、この接続片２１の一端に連続して立ち上がる脚片２２と、この脚片２２の上端に連続するほぼＶ字形に折曲形成されたＶ字片２３とを有する板バネからなり、脚片２２によってＶ字片２３に弾性を付与している。そして、Ｖ字片２３の谷部分で、後述する可動接触子３０の下端を揺動自在に支持している。
【００１６】
可動接触子３０は、金属製の板材からなり、図６（ａ）に示すように、接触子本体３１の基部３１ａから延出する可動バネ３２及び係合片３３を有している。可動バネ３２は平板状に形成され、基部３１ａの中央部から延出している。可動バネ３２の面部３２ａには可動接点３４が設けてある。この可動接点３４は、器体１内で、固定接点１４と対向配置され、後述する操作子４０の揺動操作に連動して、固定接点１４と接離する。
【００１７】
また、可動バネ３２の基部近くには、くの字形状の屈曲部３２ｂが形成してあり、これにより本実施形態では可動バネ３２の面部３２ａが後述する係合片３３とほぼ同一平面上に配置されるように調整してある。なお、必要に応じて可動バネ３２の面部３２ａを係合片３３より前方又は後方に配置することもでき、この面部３２ａの位置調整により、可動接点３４の固定接点１４に対する接触圧を任意に調整することが可能である。
【００１８】
係合片３３は、可動バネ３３の両側（すなわち、接触子本体３１の両側部）にそれぞれ形成してある。これら係合片３３は、接触子本体３１の基部３１ａからほぼ直角に折曲形成してある。このように係合片３３を折曲形成することで、可動接触子３０の剛性を増大させている。この可動接触子３０は、支持体２０に支持された下端を中心に揺動自在となっているが、上記のとおり係合片３３を折曲形成したことにより、係合片３３の平面部は該揺動方向とほぼ平行に配置される。
【００１９】
なお、可動バネ３２と係合片３３との間には、切欠き３５が形成してあり、平板状の可動バネ３２については弾力的に撓んで、固定接点１４に当接する際の衝撃が緩和される構成となっている。また、各係合片３３は、先端にいくにしたがい幅狭となる形状としてあり、尖った先端部が後述する操作子４０のＶ字溝と係合している。
【００２０】
さて、上述した構成の可動接触子３２は、図７に示すように、全幅Ｄのうち係合片３３が占める寸法は板厚ｔだけである。したがって、Ｄ−２ｔの範囲で可動バネ３２の幅ｄを任意に設定することが可能となる。例えば、可動バネ３２の幅調整によりバネ力の大きさを調整することができる。
【００２１】
操作子４０は、図８に示すように、操作ブロック４１と、この操作ブロック４１の底部中央から延出する一対の作動アーム４２とを有している。このうち、操作ブロック４１は、蓋体３の開口を貫通して上部が外部に露出する。また、操作ブロック４１の両側面中央部には、上方に尖った三角形状をなす支点部４３が突出して形成してある。各支点部４３の上端縁は、蓋体３の内側面に設けた下方に開く扇形溝３ａ（図１参照）に係合している。
【００２２】
各作動アーム４２の下端には、可動接触子３０の係合片３３との駆動接触部を構成するＶ字溝４４が形成してあり、このＶ字溝４４に各係合片３３の先端部がそれぞれ係合している（図８参照）。また、図４及び図８に示すように、支持体２０の下部には、付勢手段の一具体例を示すコイルバネ２４が設けてあり、このコイルバネ２４の付勢力をもって、支持体２０及び可動接触子３０を押し上げている。これにより、可動接触子３０に形成した係合片３３の先端部が、操作子４０の作動アーム４２に形成したＶ字溝４４との係合状態を保持するとともに、操作ブロック４１に形成した支点部４３が、蓋体３の扇形溝３ａに対する係合状態を保持している。
【００２３】
このような構成とすることにより、操作子４０の支点部４３を中心とする揺動に伴い、作動アーム４２に形成したＶ字溝４４の内面が、係合片３３の先端部を押圧する。上述したように係合片３３の平面部は、可動接触子３０の揺動方向とほぼ平行に配置されるため、係合片３３に対する押圧力は、図６（ａ）に矢印で示すように、係合片３３の先端縁部に対して作用(すなわち、係合片３３の平面部と平行に作用)する。したがって、係合片３３は、作動アーム４２からの押圧力を受けても殆ど撓むことがない。
【００２４】
次に、上述したスイッチ装置の動作について説明する。
図５（ａ）はスイッチ装置の可動接点が固定接点から開離した状態（ＯＦＦ状態）を示す側面断面図、図５（ｂ）は可動接触子が揺動範囲の中間位置にある状態を示す側面断面図である。なお、先に示した図４はスイッチ装置の可動接点が固定接点に接触した状態（ＯＮ状態）を示している。
【００２５】
まず、図５（ａ）に示すＯＦＦ状態から操作子４０の突出側上部（同図において右側上部）を押圧すると、当該操作子４０が支点部４３を中心に時計方向へ揺動し、これと一体の作動アーム４２が同様に揺動する。上述したとおりこの作動アーム４２の下端に設けたＶ字溝４４には、可動接触子３０に形成した係合片３３の先端部が係合しているので、作動アーム４２の揺動に伴い、該係合片３３の先端縁部が押圧される。その結果、可動接触子３０は、支持体２０に支持された下端を中心に反時計方向へ揺動して、図４に示すように可動接点３４が固定接点１４に接触する。
【００２６】
さて、可動接触子３０が揺動する過程において、同接触子３０に作用する押圧力は、下向きの分力を含む。したがって、可動接触子３０は、コイルバネ２４の付勢力に抗して下方へ僅かながら押し下げられる。その沈下量は、可動接触子３０が揺動範囲の中間位置（図５（ｂ）に示す位置）にきたときを最大とし、それ以降は減少していく。このように、可動接触子３０は下端を中心とする揺動と、上下方向の移動が重ね合わされた軌跡を描いて動作する。ゆえに、可動接点３４は下方からやや擦り上がるようにして固定接点１４に摺動接触する。
【００２７】
一方、図４に示すＯＮ状態から操作子４０の突出側上部（同図において左側上部）を押圧すると、当該操作子４０が支点部４３を中心に反時計方向へ揺動し、これと一体の作動アーム４２が同様に揺動する。この作動アーム４２の揺動に伴い、可動接触子３０に形成した係合片３３の先端縁部が押圧され、その結果、可動接触子３０は、支持体２０に支持された下端を中心に時計方向へ揺動して、可動接点３４が固定接点１４から離間する。このとき、可動接点３４は上記接触時の動作と反対に、下方へやや擦り降りるようにして固定接点１４から離間するので、瞬間的な離間にくらべ、離間時に発生するアーク放電を抑制することができる。
なお、本発明は上述した一実施形態に限定されるものでないことは勿論である。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、可動接触子を構成する接触子本体の両側部を折曲形成し、それら両側部を操作子の駆動接触部と係合する係合片としたので、可動接触子の剛性が高まり、操作子から押圧力を受ける際の撓みを抑制することができる。
【００２９】
また、可動接触子を、係合片の先端縁部で操作子からの荷重を受ける構成とすれば、係合片の撓み変形が一層抑制され、操作子の揺動操作に機敏に追従して可動接触子を揺動させることができるとともに、金属疲労を抑制して可動接触子の耐久性を一層向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係るスイッチ装置の分解斜視図である。
【図２】同スイッチ装置の外観を示す斜視図である。
【図３】（ａ）は同スイッチ装置の平面図、（ｂ）は同じく側面図である。
【図４】同スイッチ装置の側面断面図である。
【図５】（ａ）は同スイッチ装置の可動接点が固定接点から開離した状態（ＯＦＦ状態）を示す側面断面図、（ｂ）は可動接触子が揺動範囲の中間位置にある状態を示す側面断面図である。
【図６】（ａ）は同スイッチ装置の可動接触子を示す斜視図、（ｂ）は従来の可動接触子を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施形態に係る可動接触子の全幅に占める係合片及び可動バネの幅を示す斜視図である。
【図８】可動接触子の係合片と操作子の作動アームとの係合状態を示す側面図である。
【符号の説明】
１：器体
２：ケース本体
３：蓋体
４：締結金具
５：電線挿入孔
６：工具挿入孔
１０：固定端子
１１：接続端子
１２：押えバネ
１３：解除ボタン
１４：固定接点
１５：接点片
１６：連結片
２０：支持体
２１：接続片
２２：脚片
２３：Ｖ字片
２４：コイルバネ
３０：可動接触子
３１：接触子本体
３１ａ：基部
３２：可動バネ
３３：係合片
３４：可動接点
３５：切欠き
４０：操作子
４１：操作ブロック
４２：作動アーム
４３：支持片
４４：Ｖ字溝（駆動接触部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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