(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側コネクタと嵌合するほぼ板状の嵌合部を有し、複数のコンタクトを保持するハウジングと、
前記嵌合部の幅方向両端部に配置され、前記相手側コネクタとの嵌合離脱方向へ延びる一対のアーム部と、この一対のアーム部を連結する連結部と、この連結部のほぼ中央部に連結されたばね部と、前記一対のアーム部の少なくとも一方に設けられ、前記嵌合部の高さ方向で前記相手側コネクタを係止する係止部とを有するロック部材と
を備えるロック付きコネクタにおいて、
前記ばね部は、
前記相手側コネクタとの嵌合離脱方向へ延びるほぼ板状の第１ばね部と、この第１ばね部の反連結部側端部から前記連結部の一方の前記アーム部側へ折り返されるように延びるほぼ板状の第２ばね部と、前記第１ばね部の反連結部側端部から前記連結部の他方の前記アーム部側へ折り返されるように延びるほぼ板状の第３ばね部と、前記第２ばね部に連結され、前記ハウジングに固定される第１固定部と、前記第３ばね部に連結され、前記ハウジングに固定される第２の固定部とを有している
ことを特徴とするロック付きコネクタ。
【請求項２】
前記連結部にその長手方向へ延びるスリットが形成され、
前記ハウジングを覆うシェルを備え、
そのシェルに前記係止部を外部へ逃がすロック逃がし部が設けられていることを特徴とする請求項１記載のロック付きコネクタ。
【請求項３】
前記シェルの前記嵌合部を覆う部分を除いて前記シェルを覆うフードを備えていることを特徴とする請求項１又は２記載のロック付きコネクタ。
【請求項４】
前記連結部のほぼ中央部に前記高さ方向へ延びる突起が設けられ、
前記シェルに前記突起の先端部を外部へ逃がす突起逃がし部が設けられ、
前記フードに前記突起を前記シェル内に押し込む押込み操作部が設けられている
ことを特徴とする請求項２又は３項記載のロック付きコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はコネクタに関し、特にロック付きコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インシュレータ（ハウジング）とフロントシェルとを備えるコネクタが知られている（下記特許文献１参照）。
【０００３】
インシュレータは本体と挿嵌部とを有する。本体は複数のコンタクトを保持している。
【０００４】
挿嵌部はほぼ板状であり、相手側コネクタ受容部に挿入される。挿嵌部の幅方向両端部には溝が形成されている。
【０００５】
フロントシェルは相手側コネクタをロックするロック部材を兼ねている。フロントシェルはフロントシェル本体と一対のフックと繋ぎ部と可動片とを有する。フロントシェル本体はインシュレータを覆う。一対のフックの先端部にはそれぞれ相手側コネクタに引っ掛けられるほぼ三角形状の係止爪が形成されている。一対のフックはそれぞれ係止爪を除いてインシュレータの挿嵌部の溝に配置されている。係止爪は溝から突出している。繋ぎ部は一対のフックを互いに繋いでいる。繋ぎ部の中央部には突起が形成されている。可動片は板状のばね部である。可動片の一端は繋ぎ部に連結され、可動片の他端はフロントシェル本体に連結されている。可動片はその板厚方向へ撓むことができる。可動片を撓ませることによって一対のフックを溝内で挿嵌部の板厚方向に沿って移動させることができる。
【０００６】
フロントシェルはバックシェルと組み合わされてインシュレータ全体を覆う。フロントシェル及びバックシェルはフードによって覆われる。フードは押圧部を有する。押圧部を押圧すると、繋ぎ部の突起が押圧され、一対のフックの係止爪がそれぞれ溝内（溝の底面側）に引っ込む。
【０００７】
このコネクタのインシュレータの挿嵌部を相手側コネクタの受容部に挿入すると、この受容部を覆う相手側シェルによって一対のフックの係止爪がそれぞれ溝内に押し込まれる。
【０００８】
インシュレータの挿嵌部が相手側コネクタの受容部に挿入され、相手側シェルに形成されたロック孔にフックの係止爪が達すると、フロントシェルの可動片のばね力によって係止爪が相手側シェルのロック孔に挿入される。その結果、コネクタが相手側コネクタにロックされる。
【０００９】
これに対し、コネクタを相手側コネクタから離脱させるには、コネクタのフードの押圧部を押し、そのままコネクタを離脱方向へ引っ張ればよい。押圧部が押されると、突起を介して繋ぎ部が押されてフックの係止爪がロック孔から抜け出し、溝内に引っ込み、コネクタの相手側コネクタに対するロックが解かれるので、コネクタを相手側コネクタから離脱させることができる。
【特許文献１】特開平８−２７３７６４号公報（段落００１２〜００１７、図１参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
近年、コネクタに対する小型化の要請が強いが、コネクタを小型化すると、それに伴ってばね部の（フロントシェルの可動片）ばね長が短くなる。
【００１１】
しかし、相手側コネクタとの確実なロック状態を維持するためには、フックの係止爪をあまり小さくすることはできない。フックの係止爪をあまり小さくすることができないということは、コネクタを相手側コネクタに嵌合したときのフックの係止爪の移動量（挿嵌部の厚さ方向の移動量）がほとんど変化しないということである。
【００１２】
したがって、コネクタの小型化にともなってフロントシェルのばね部のばね長が短くなるが、フックの係止爪の移動量はほとんど変わらないので、ばね部の撓み量が多くなり、ばね部が塑性変形を起こす虞がある。
【００１３】
この発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、その課題はコネクタを小型化しても、ロック部材のばね部の塑性変形を防止することができるコネクタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前述の課題を解決するため請求項１の発明のロック付きコネクタは、相手側コネクタと嵌合するほぼ板状の嵌合部を有し、複数のコンタクトを保持するハウジングと、前記嵌合部の幅方向両端部に配置され、前記相手側コネクタとの嵌合離脱方向へ延びる一対のアーム部と、この一対のアーム部を連結する連結部と、この連結部のほぼ中央部に連結されたばね部と、前記一対のアーム部の少なくとも一方に設けられ、前記嵌合部の高さ方向で前記相手側コネクタを係止する係止部とを有するロック部材とを備えるロック付きコネクタにおいて、前記ばね部は、前記相手側コネクタとの嵌合離脱方向へ延びるほぼ板状の第１ばね部と、この第１ばね部の反連結部側端部から前記連結部の一方の前記アーム部側へ折り返されるように延びるほぼ板状の第２ばね部と、前記第１ばね部の反連結部側端部から前記連結部の他方の前記アーム部側へ折り返されるように延びるほぼ板状の第３ばね部と、前記第２ばね部に連結され、前記ハウジングに固定される第１固定部と、前記第３ばね部に連結され、前記ハウジングに固定される第２の固定部とを有していることを特徴とする。
【００１５】
上述のように、ロック部材は第１のほぼ板状のばね部の他にほぼ板状の第２、第３のばね部を有するので、これらのばね部でばね長をかせげる。
【００１６】
請求項２の発明は、請求項１記載のロック付きコネクタにおいて、前記連結部にその長手方向へ延びるスリットが形成され、前記ハウジングを覆うシェルを備え、そのシェルに前記係止部を外部へ逃がすロック逃がし部が設けられていることを特徴とする。
【００１７】
請求項３の発明は、請求項１又は２記載のロック付きコネクタにおいて、前記シェルの前記嵌合部を覆う部分を除いて前記シェルを覆うフードを備えていることを特徴とする。
【００１８】
請求項４の発明は、請求項２又は３記載のロック付きコネクタにおいて、前記連結部のほぼ中央部に前記高さ方向へ延びる突起が設けられ、前記シェルに前記突起の先端部を外部へ逃がす突起逃がし部が設けられ、前記フードに前記突起を前記シェル内に押し込む押込み操作部が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
この発明によれば、コネクタを小型化しても、ロック部材のばね部の塑性変形を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１はこの発明の一実施形態に係るロック付きコネクタの斜視図、図２は図１に示すロック付きコネクタの分解斜視図、図３は図１に示すロック付きコネクタのインシュレータ及びロック部材の斜視図、図４は図１に示すロック付きコネクタからフードを外した状態を示す斜視図、図５は図１に示すコネクタのハウジングの断面図、図６は図１に示すコネクタの断面図である。図２、図３では素線２１１の一部分が図示省略されている。
【００２２】
図１、２に示すように、ロック付きコネクタはハウジング３とコンタクト４とロック部材５とシェル７とフード１１とを備える。
【００２３】
図３に示すように、ハウジング３は嵌合部３１と素線保持部３２とを有し、絶縁性樹脂で形成されている。
【００２４】
嵌合部３１はほぼ板状である。嵌合部３１の先端部には、相手側コネクタ（図示せず）の嵌合部を受け入れる受容空間３１ａが形成されている（図６参照）。また、嵌合部３１には受容空間３１ａに通じる複数のコンタクト収容溝３１ｂが形成されている。複数のコンタクト収容溝３１ｂは嵌合部３１の幅方向Ｗ（図３参照）に沿って等間隔に並んでいる。また、コンタクト収容溝３１ｂは相手側コネクタとの嵌合離脱方向Ｄへ延びている。
【００２５】
嵌合部３１の幅方向Ｗの両端部（幅方向両端部）にはそれぞれ溝３１ｃ，３１ｄが形成されている。溝３１ｃ，３１ｄは嵌合離脱方向Ｄへ延びている。
【００２６】
素線保持部３２はケーブル２１の複数の素線２１１を保持する。素線保持部３２の幅方向両端部にはそれぞれ圧入孔３２ａ，３２ｂが形成されている（図３参照）。圧入孔３２ａ，３２ｂはハウジング３の高さ方向Ｈへ延びている（図５参照）。
【００２７】
ロック部材５は一対のフック部５１，５２と連結部５３とばね部５４と突起５５とを有する。ロック部材５は金属板に打抜き加工及び曲げ加工を施すことによって形成されている。
【００２８】
フック部５１はアーム（アーム部）５１ａと係止爪（係止部）５１ｂとを有する。アーム５１ａは長板状である。係止爪５１ｂはほぼ直角三角形状であり、アーム５１ａの先端に連結されている。
【００２９】
フック部５２はアーム（アーム部）５２ａと係止爪（係止部）５２ｂとを有する。アーム５２ａは長板状である。係止爪５２ｂはほぼ直角三角形状であり、アーム５２ａの先端に連結されている。
【００３０】
連結部５３は長板状であり、フック部５１とフック部５２とを互いに連結する。連結部５３には連結部５３の部分を弾性変形し易くするためのスリット５３ａが形成されている。スリット５３ａは連結部５３の長手方向へ延びている。なお、スリット５３ａは設けなくても良いし、また、連結部５３の剛性を高めるために、スリット５３ａに換えてリブを打出し成形しても良い。
【００３１】
ばね部５４は第１ばね部５４１と第２ばね部５４２と第３ばね部５４３と第１固定部５４４と第２固定部５４５と第１繋ぎ部５４６と第２繋ぎ部５４７とを有する。
【００３２】
第１ばね部５４１はほぼ板状であり、嵌合離脱方向Ｄへ延びている。第１ばね部５４１の一端は連結部５３の中央部に連結されている。
【００３３】
第２ばね部５４２は第１ばね部５４１の他端部（反連結部側端部）から連結部５３の一方側（連結部５３の一方のアーム５１ａ側）へ折り返されるように延びている。第２ばね部５４２は第１〜第３部分５４２ａ〜５４２ｃを有する。第１部分５４２ａは第１ばね部５４１の他端部に連結され、嵌合離脱方向Ｄに沿って連結部５３から離れるように延びている部分である。第２部分５４２ｂは第１部分５４２ａに連結され、幅方向Ｗへ延びている部分である。第３部分５４２ｃは第２部分５４２ｂに連結され、嵌合離脱方向Ｄに沿って連結部５３に近づくように延びている部分である。
【００３４】
第３ばね部５４３は第１ばね部５４１の他端部（反連結部側端部）から連結部５３の他方側（連結部５３の他方のアーム５２ａ側）へ折り返されるように延びている。第３ばね部５４３は第１〜第３部分５４３ａ〜５４３ｃを有する。第１部分５４３ａは第１ばね部５４１の他端部に連結され、嵌合離脱方向Ｄに沿って連結部５３から離れるように延びている部分である。第１部分５４３ａは第２ばね部５４２の第１部分５４２ａと一体化しているが、第１部分５４３ａと第１部分５４２ａとは幅方向Ｗへ分かれていてもよい。第２部分５４３ｂは第１部分５４３ａに連結され、嵌合離脱方向Ｄと直交する方向（嵌合部３１の幅方向Ｗと平行な方向）へ延びている部分である。第３部分５４３ｃは第２部分５４３ｂに連結され、嵌合離脱方向Ｄに沿って連結部５３に近づくように延びている部分である。
【００３５】
第１固定部５４４はほぼ板状であり、ハウジング３の高さ方向Ｈへ延び、ハウジング３の圧入孔３２ａに圧入される。
【００３６】
第２固定部５４５はほぼ板状であり、ハウジング３の高さ方向Ｈへ延び、ハウジング３の圧入孔３２ｂに圧入される。
【００３７】
第１繋ぎ部５４６はほぼ板状であり、幅方向Ｗへ延び、第２ばね部５４２と第１固定部５４４とを繋いでいる。第１繋ぎ部５４６に対して第１固定部５４４はほぼ直角に傾いている。
【００３８】
第２繋ぎ部５４７はほぼ板状であり、幅方向Ｗへ延び、第３ばね部５４３と第２固定部５４５とを繋いでいる。第２繋ぎ部５４７に対して第２固定部５４５はほぼ直角に傾いている。
【００３９】
突起５５は連結部５３の中央部に連結され、ハウジング３の高さ方向Ｈへ突出している。
【００４０】
第１、第２固定部５４４，５４５をそれぞれハウジング３の圧入孔３２ａ，３２ｂに圧入すると、ロック部材５がハウジング３に固定されるとともに、一対のフック部５１，５２が係止爪５１ｂ，５２ｂを除き、それぞれハウジング３の溝３１ｃ，３１ｄに収容される。係止爪５１ｂ，５２ｂは溝３１ｃ，３１ｄから突出する。溝３１ｃ，３１ｄに配置された一対のフック部５１，５２はばね部５４の板厚方向（ハウジング３の高さ方向Ｈとほぼ平行）へ移動可能である。
【００４１】
図２、４に示すように、シェル７はフロントシェル８とリヤシェル９とを有する。
【００４２】
フロントシェル８は金属製であり、ほぼ筒状であり、ハウジング３の嵌合部３１とリヤシェル９の前端部とを覆う。フロントシェル８の上面には係止爪５１ｂ，５２ｂを逃がすための孔（ロック逃がし部）８ａ，８ｂが形成されている。
【００４３】
リヤシェル９は上側リヤシェル９１と下側リヤシェル９２とを有し、ハウジング３の素線保持部３２（図５参照）と素線２１１の末端部とを覆う。
【００４４】
上側シェル９１はほぼ筐体状であり、本体９１ａと側壁９１ｂとを有し、金属板に打抜き加工及び曲げ加工を施すことによって形成されている。本体９１ａの前縁にはロック部材５の突起５５を通すための切欠き（突起逃がし部）９１ｃが形成されている。
【００４５】
下側シェル９２はほぼ筐体状であり、本体９２ａと側壁９２ｂとを有し、金属板に打抜き加工及び曲げ加工を施すことによって形成されている。下側シェル９２内にはハウジング３の素線保持部３２（図５参照）が固定されている。また、下側シェル９２の側壁９２ｂと素線保持部３２との間に上側シェル９１の側壁９１ｂが挿入され、側壁９１ｂが素線保持部３２に固定される。
【００４６】
図１、２、６に示すように、フード１１は上側フード１２と下側フード１３とを有する。
【００４７】
上側フード１２は上側シェル９１と同様の形状であり、上側シェル９１を覆う。上側フード１２にはボタン（操作部）１２ａが設けられている。ボタン１２ａは高さ方向Ｈへ移動可能である。
【００４８】
下側フード１３は下側シェル９２と同様の形状であり、下側シェル９２を覆う。下側フード１３には上側フード１２が係止される。また、下側フード１３は上側フード１２とともにケーブル２１が通されたブーツ１５を保持する。
【００４９】
このコネクタと相手側コネクタとを接続するには、両コネクタを嵌合させる。
【００５０】
コネクタの嵌合部３１の受容部３１ａに相手側コネクタの嵌合部を挿入したとき、相手側コネクタの嵌合部を覆う相手側シェルが一対のフック部５１，５２の係止爪５１ｂ，５２ｂを押圧して係止爪５１ｂ，５２ｂをそれぞれ嵌合部３１の溝３１ｃ，３１ｄ内に押し込む。
【００５１】
係止爪５１ｂ，５２ｂが相手側シェルによってそれぞれ嵌合部３１の溝３１ｃ，３１ｄ内に押し込まれるとき、ロック部材５１のばね部５４はその板厚方向へ弾性変形するが、第２、第３ばね部５４２，５４３によってばね部５４全体としてのばね長が延長されているので、ばね部５４の板厚方向の捩れや撓みが抑制され、塑性変形し難くなる。
【００５２】
コネクタの嵌合部３１の受容部３１ａの所定位置まで相手側コネクタの嵌合部が挿入され、相手側シェルに形成されたロック孔が係止爪５１ｂ，５２ｂに達すると、コネクタのばね部５４のばね力によって係止爪５１ｂ，５２ｂが相手側シェルのロック孔に挿入される。この結果、相手側コネクタがコネクタにロックされる。
【００５３】
相手側コネクタをコネクタから離脱させるには、コネクタのフード１１のボタン１２ａを押す。ボタン１２ａが押されると、突起５５を介して連結部５３が押されてフック部５１，５２の係止爪５１ｂ，５２ｂが相手側シェルのロック孔から抜け出し、溝３１ｃ，３１ｄ内に引っ込む。その結果、コネクタの相手側コネクタに対するロックが解かれる。
【００５４】
ロックが解かれているときに相手側コネクタを離脱方向へ引っ張れば、相手側コネクタがコネクタから離脱する。
【００５５】
この実施形態によれば、第２、第３ばね部５４２，５４３によってばね部５４のばね長が長くなっているので、コネクタを小型化しても、ばね部５４の塑性変形を防止することができる。
【００５６】
また、シェル７を備えるので、シールド性に優れる。
【００５７】
更に、ロック部材５が突起５５を有するので、フード１１のボタン１２ａを操作することによってロックを容易に解除できる。
【００５８】
なお、この実施形態では、第２、第３ばね部５４２，５４３をそれぞれ第１、第２繋ぎ部５４６，５４７を介して第１、第２固定部５４４，５４５に繋いだが、第２、第３ばね部５４２，５４３をそれぞれ直接第１、第２固定部５４４，５４５に繋いでもよい。
【００５９】
また、第１、第２繋ぎ部５４６，５４７を、それぞれ第２、第３ばね部５４２，５４３の第４部分として弾性変形させるように構成してもよい。
【００６０】
なお、第２、第３ばね部５４２，５４３の第２部分５４２ｂ，５４３ｂは幅方向Ｗへ直線的に延びているが、この部分５４２ｂ，５４３ｂを直線的に形成する必要はなく、円弧状に形成してもよい。
【００６１】
また、図１〜６に示す実施形態ではロック部材５のアーム５１ａ，５２ａの両方に係止爪５１ｂ，５２ｂを設けたが、アーム５１ａ，５２ａのいずれか一方にだけ係止爪を設けるようにしてもよい。このようにしても上述の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】図１はこの発明の一実施形態に係るロック付きコネクタの斜視図である。
【図２】図２は図１に示すロック付きコネクタの分解斜視図である。
【図３】図３は図１に示すロック付きコネクタのハウジング及びロック部材の斜視図である。
【図４】図４は図１に示すロック付きコネクタからフードを外した状態を示す斜視図である。
【図５】図５は図１に示すコネクタのハウジングの断面図である。
【図６】図６は図１に示すコネクタの断面図である。
【符号の説明】
【００６３】
３  ハウジング
３１  嵌合部
４  コンタクト
５  ロック部材
５１ａ，５２ａ アーム（アーム部）
５１ｂ，５２ｂ  係止爪（係止部）
５３  連結部
５４  ばね部
５５ 突起
５４１  第１ばね部
５４２  第２ばね部
５４３  第３ばね部
５４４  第１固定部
５４５  第２固定部
７  シェル
８ａ，８ｂ  孔（ロック逃がし部）
９１ｃ 切欠き（突起逃がし部）
１１  フード
１２ａ ボタン（操作部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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