(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バケット本体は、その両側面部において左右一対ずつの第１及び第２の各リンクを介して機体後部のマスト支柱に連結され、下方に配置された前記第１リンクにロッドが連結された昇降シリンダにより、前記バケット本体を昇降させる構成の集草バケット装置であって、
前記バケット本体の排出口は、集草位置において、その底面に配置されて、
前記バケット本体の上昇端位置は、当該バケット本体内の芝草類の通常の排出位置であって、前記バケット本体は、右側面視で僅かに反時計方向に回動しながら、前記集草位置のほぼ直上の上昇端位置まで上昇可能なように、前記第１及び第２の各リンクの長さ、並びにその両端の連結位置が定められていることを特徴とする集草バケット装置。
【請求項２】
前記バケット本体の排出口は、前記昇降シリンダとは別の開閉シリンダにより開閉可能な蓋体で覆われていることを特徴とする請求項１に記載の集草バケット装置。
【請求項３】
前記マスト支柱は、僅かに前方に傾斜していて、バケット本体の重心の前後方向の位置は、前記上昇端位置において集草位置に対して僅かに機体の前方に移動するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の集草バケット装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、機体の後部に装着されて、これに装着されたロータリー型のモア部等により刈り取られた芝草類を吸引して集草するための集草バケット装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、従来の集草バケット装置としては、図５に示される構成のものが知られている。この集草バケット装置Ｂ’は、芝生面清掃機に装着されたものであって、該芝生面清掃機は、回転ブラシ４１と送風羽根４２とから成る吸引ユニット４３を備えている。また、機体４４における前記吸引ユニット４３の後方に集草バケット装置Ｂ’が配設されており、そのバケット本体４５は、その両側面部が左右一対ずつの第１及び第２の各リンク４６，４７を介して機体４４の後部に立設されたマスト支柱４９に連結されており、下方の第１リンク４６と、前記マスト支柱４９の下端部とは、昇降シリンダ５１で連結されている。また、バケット本体４５の排出口５２は、集草状態において、背面側に配置されていて、該排出口５２は、開閉シリンダ５３により作動する蓋体５４により開閉可能となっている。
【０００３】
また、第１及び第２の各リンク４６，４７は、集草状態で斜方向に沿ってほぼ平行に配置されて、それらの一端部は、前記マスト支柱４９の上端部に、上下方向に沿って所定の間隔をおいて連結されていると共に、その他端部は、集草位置のバケット本体４５の両側面部における前記排出口５２に近接し、しかも高さ方向の中央部よりも下方の部分に上下方向に沿って所定の間隔をおいて連結されている。
【０００４】
このため、昇降シリンダ５１のロッド５１ａを突出させると、バケット本体４５は、右側面視で時計方向に回動しながら、機体４４の斜後上方に向けて上昇させられて、その排出口５２は、斜下方を向いて、内部に収容された芝草類の排出が可能となる。
【０００５】
このように、従来の集草バケット装置Ｂ’は、その上昇時において、バケット本体４５が右側面視で時計方向に回転しながら、機体４４の斜後上方に向けて上昇する構成である。このため、バケット本体４５の上昇位置では、機体４４の前後方向の重心は、大きく後方に移動して、機体４４の前側が持ち上げられてしまって、不安定な状態となる。これを防止するために、機体４４の前側に重りを付けることもあるが、この重りは、作業中には、全く機能を果たさないのみならず、機体４４の総重量が増して、必要動力が無駄に増加する。なお、図５において、５５，５６は、それぞれ機体４４の前輪及び後輪を示す。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の第１の課題は、バケット本体の上昇時における機体全体の重心が大きく後方に移動するのを防止して、安定した状態でバケット本体内の芝草類の排出を可能にすることであり、その第２の課題は、任意の上昇位置において、芝草類の排出を可能にすることである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための請求項１の発明は、バケット本体は、その両側面部において左右一対ずつの第１及び第２の各リンクを介して機体後部のマスト支柱に連結され、下方に配置された前記第１リンクにロッドが連結された昇降シリンダにより、前記バケット本体を昇降させる構成の集草バケット装置であって、
前記バケット本体の排出口は、集草位置において、その底面に配置されて、
前記バケット本体の上昇端位置は、当該バケット本体内の芝草類の通常の排出位置であって、前記バケット本体は、右側面視で僅かに反時計方向に回動しながら、前記集草位置のほぼ直上の上昇端位置まで上昇可能なように、前記第１及び第２の各リンクの長さ、並びにその両端の連結位置が定められていることを特徴としている。
【０００８】
請求項１の発明によれば、バケット本体は、その上昇時において、僅かに反時計方向に回動しながら、略円弧状の軌跡を描いて、集草位置のほぼ直上の上昇端位置に向けて上昇するので、バケット本体の集草位置（下降端位置）、及びバケット本体内の芝草類の通常の排出位置である上昇端位置における機体全体の前後方向の重心位置は、ほぼ一定している。このため、バケット本体を上昇端まで上昇させて、その内部に収容された芝草類をバケット本体の底面の排出口から排出させる作業を、安定して行える。
また、前記バケット本体の排出口は、集草位置において、その底面に配置されているため、バケット本体に収容された芝草類の排出は、バケット本体の集草位置と上昇端位置との中間の任意の位置においても行える。
【０００９】
【００１０】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明を前提として、前記バケット本体の排出口は、前記昇降シリンダとは別の開閉シリンダにより開閉可能な蓋体で覆われていることを特徴としている。この構成により、バケット本体に収容されている芝草類の排出を確実に行えると共に、バケット本体の上昇途中の任意の位置での芝草類の排出を一層確実に行える。
【００１１】
また、請求項３の発明は、請求項１又は２の発明を前提として、前記マスト支柱は、僅かに前方に傾斜していて、バケット本体の重心の前後方向の位置は、前記上昇端位置において集草位置に対して僅かに機体の前方に移動するように構成されていることを特徴としている。この構成により、バケット本体の上昇端位置において、内部の芝草類を排出させる際における機体全体の安定性が一層高められる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、実施形態を挙げて本発明を更に詳細に説明する。図１は、本発明に係る集草バケット装置Ｂを備えた乗用型ロータリーモアＭの芝刈状態の右側面図であり、図２は、集草バケット装置Ｂのバケット本体６を上昇端まで持ち上げて、収容された芝草類を排出させている状態の右側面図であり、図３は、バケット本体６を上昇途中の中間位置において、収容された芝草類を排出させている状態の右側面図であり、図４は、左右一対のマスト支柱５に対してバケット本体６が左右一対ずつの第１及び第２の各リンクＬ1,Ｌ2 で連結された状態を示す平面模式図である。
【００１３】
図１ないし図４において、油圧走行する四輪構造の機体１の底面における前輪２と後輪３との間には、複数連（実施形態では３連）のロータリー式のモア部Ｍａが配設され、前記機体１の後端部には、僅かに前方に傾斜した姿勢で背面視で方形枠状のマスト４が立設され、該マスト４に集草バケット装置Ｂが装着されている。
【００１４】
前記集草バケット装置Ｂは、前記マスト４を構成する左右一対のマスト支柱５に、左右二対の第１及び第２の各リンクＬ1,Ｌ2 を介してバケット本体６が昇降可能に連結された構成である。即ち、左右一対のマスト支柱５の上端部には、上下方向に所定間隔をおいて第１及び第２の各リンクＬ1,Ｌ2 の一端部が、それぞれ連結ピン７，８を介して連結されており、上方に配置された左右一対の第１リンクＬ1 の他端部は、前記バケット本体６の両側面の中央部に連結ピン９を介して連結されていると共に、左右一対の第２リンクＬ2 は、集草位置のバケット本体６の両側面の下縁部であって、しかも後端に近い部分に連結ピン１１を介して連結されている。
【００１５】
そして、図１に示されるように、バケット本体６の集草位置においては、第１及び第２の各リンクＬ1,Ｌ2 は、ほぼ平行となっている。このため、上方に配置された第１リンクＬ1 は、下方に配置された第２リンクＬ2 よりも短い。また、左右一対のマスト支柱５の下端部には、その前方に向けてブラケット１２がそれぞれ突設されていて、各ブラケット１２の先端部と、下方に配置された第２リンクＬ2 のマスト支柱５に近い部分とは、それぞれ昇降シリンダＳ1 により連結されている。
【００１６】
また、図１及び図４に示されるように、マスト４の背面における第２リンクＬ2 の連結部とほぼ同一高さの部分には、該マスト４の全幅に亘ってブラケット３０が水平に取付けられて、該ブラケット３０の背面板部３０ａの前面側の一方のマスト支柱５に偏倚した部分には、断面円形の通気孔（図示せず）を前後方向に設けたダクト連結具１３が一体に取付けられていて、該ダクト連結具１３の前端の部分に、各モア部Ｍａで刈り取られて吸引された芝草類を前記バケット本体６内に送り込むためのダクト１４が連結されている。また、バケット本体６の前板部６ａには、送込み孔１５が設けられていて、バケット本体６が集草位置に配置された状態で、前記送込み孔１５は、前記ダクト連結具１３の通気孔と連通可能になっている。また、バケット本体６の集草位置において、その前面の前記送込み孔１５の部分が前記ダクト連結具１３の後端面に隙間なく当接可能にするために、上方に配置された第１リンクＬ1 は、連結ピン９の側の端部にターンバックル１０が連結されて、全体の長さを調整可能にしてある。
【００１７】
また、図１及び図２に示されるように、バケット本体６は、その集草位置において、底面となる部分に排出口１６（図３及び図４も参照のこと）が設けられていて、該排出口１６は、蓋体１７により開閉可能となっている。即ち、蓋体１７は、閉塞姿勢で前後端となる部分に、それぞれ略Ｌ字形をした前端リンクＬｆ及び短ロッド状をした後端リンクＬｂの一端が連結されていて、それらの他端は、集草位置のバケット本体６の両側面の下端に近くて、しかも背面に近い部分に、相上下して連結されている。また、集草位置のバケット本体６の両側面における前記連結ピン９の後方であって、その背面に近い部分と、前記前端リンクＬｆの屈曲部とが、開閉シリンダＳ2 で連結されている。よって、図２で実線で示されるように、開閉シリンダＳ2 のロッドを突出させると、バケット本体６の排出口１６を閉塞していた蓋体１７は、該バケット本体６の背面とほぼ平行となるように、その後方に回動させられて、前記排出口１６が開口される。
【００１８】
また、バケット本体６の背面側には、排気部６ｂが設けられていて、前記モア部Ｍａで刈り取られた芝草類と一緒に送り込まれた気流は、前記排気部６ｂから外部に排出される構成になっている。なお、図１ないし図３において、２１，２２は、機体１に設けられたハンドル及び運転座席シートを示す。
【００１９】
そして、図１に示されるように、バケット本体６を集草位置に設置した状態で、芝生面において機体１を走行させて、該機体１の下部に装着された複数のモア部Ｍａによって、芝生を刈り取ると、刈り取られた芝草類は、機体１に搭載されたブロワー（図示せず）の吸引気流によって吸引された後に、その排気気流によって前記ダクト１４を介してバケット本体６内に押し込まれて、これに収容される。
【００２０】
上記のようにして、芝刈作業を行って、バケット本体６内に刈り取られた芝草類に充満されると、昇降シリンダＳ1 により前記バケット本体６を上昇させて、内部の芝草類を排出させる必要がある。
【００２１】
上記のようにして、バケット本体６の両側面と、左右一対のマスト支柱５とを左右一対ずつの第１及び第２の各リンクＬ1,Ｌ2 で連結すると、図１及び図２に示されるように、バケット本体６は、その上昇時において、右側面視で僅かに反時計方向に回動しながら、略円弧運動を行い、その上昇端では、集草位置のほぼ直上に配置される。この結果、図２に示されるように、バケット本体６を上昇端位置まで上昇させた後に、その排出口１６を閉塞している蓋体１７を、バケット本体６に対して後方に回動させて、前記排出口１６を開口させて、内部の芝草類を排出させるのであるが、上記理由により、機体１の全体の前後方向に沿った重心位置は、殆ど変化しない（実施形態では、マスト４が僅かに前方に傾斜しているために、バケット本体６が上昇端位置に達した状態では、機体１の全体の重心は、むしろ僅かに前方に移動している）ので、安定した状態で、バケット本体６に収容された芝草類の排出作業を行える。
【００２２】
また、バケット本体６の排出口１６は、その集草位置において、底面となる部分に設けられているので、図３に示されるように、バケット本体６の上昇途中の任意の位置で停止させて、その排出口１６を開口させて、内部の芝草類を排出させられる。図３の例では、台車３１に載せた回収箱３２内に、バケット本体６内の芝草類Ｇを落下収容させている。集草位置（下降端位置）から上昇端位置に向けてバケット本体６を上昇させると、該バケット本体６は、僅かに反時計方向に回動しながら上昇するために、その排出口１６は、常に斜後方を向くことになって、バケット本体６内の芝草類Ｇの排出が確実に行われる。
【００２３】
なお、上記実施形態は、本発明を乗用型ロータリーモアに実施したものであるが、「従来の技術」の項目で説明した「芝生面清掃機」に対しても実施可能である。即ち、本発明は、刈り取られた芝草類、或いは芝生面、地表面に散在している芝草類を吸引回収する構成の機械に対しては、全て実施可能である。
【００２４】
【発明の効果】
本発明によれば、バケット本体は、その上昇時において、僅かに反時計方向に回動しながら、略円弧状の軌跡を描いて、集草位置のほぼ直上の上昇端位置に向けて上昇するので、バケット本体の集草位置（下降端位置）、及びバケット本体内の芝草類の通常の排出位置である上昇端位置における機体全体の前後方向の重心位置は、ほぼ一定しているため、バケット本体を上昇端まで上昇させて、その内部に収容された芝草類をバケット本体の底面の排出口から排出させる作業を、安定して行える。
【００２５】
また、前記バケット本体の排出口は、集草位置において、その底面に配置されているため、バケット本体に収容された芝草類の排出は、バケット本体の集草位置と上昇端位置との中間の任意の位置においても行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る集草バケット装置Ｂを備えた乗用型ロータリーモアＭの芝刈状態の右側面図である。
【図２】  集草バケット装置Ｂのバケット本体６を上昇端まで持ち上げて、収容された芝草類を排出させている状態の右側面図である。
【図３】  バケット本体６を上昇途中の中間位置において、収容された芝草類を排出させている状態の右側面図である。
【図４】  左右一対のマスト支柱５に対してバケット本体６が左右一対ずつの第１及び第２の各リンクＬ1,Ｌ2 で連結された状態を示す平面模式図である。
【図５】  従来の集草バケット装置Ｂ’を装着した芝生面清掃機の右側面図である。
【符号の説明】
Ｂ：集草バケット装置
Ｇ：芝草類
Ｌ1 ：第１リンク
Ｌ2 ：第２リンク
Ｓ1 ：昇降シリンダ
Ｓ2 ：開閉シリンダ
４：マスト
５：マスト支柱
６：バケット本体
１６：排出口
１７：蓋体
【図１】
0004578730.tif 000002
【図２】
0004578730.tif 000003
【図３】
0004578730.tif 000004
【図４】
0004578730.tif 000005
【図５】
0004578730.tif 000006