(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の急減速を点滅により表示する車両用急減速表示灯装置において、
車両の所定の位置に配置されるランプと、
車両の減速状態を検出してその検出信号を出力する減速検出部と、
前記減速検出部からの検出信号に基づいて車両が急減速状態であると判断した時に、前記ランプを、初期段階において瞬時に点灯消灯させる第１点滅パターンと、前記初期段階の経過後以降段階において引き続き点灯消灯させる第２点滅パターンと、により点滅制御する制御装置と、
を備え、
前記第２点滅パターンにおける点灯立上り時間もしくは消灯立下り時間の少なくともいずれか一方が前記第１点滅パターンにおける点灯立上り時間もしくは消灯立下り時間よりも長い、
ことを特徴とする車両用急減速表示灯装置。
【請求項２】
前記初期段階において前記ランプを前記第１点滅パターンで瞬時に点灯消灯させる時間は、約１秒以下である、ことを特徴とする請求項１に記載の車両用急減速表示灯装置。
【請求項３】
前記初期段階において前記ランプを前記第１点滅パターンで瞬時に点灯消灯させる回数は、２回〜５回である、ことを特徴とする請求項１または２に記載の車両用急減速表示灯装置。
【請求項４】
前記制御装置は、
車両の急減速状態を判断するための第１パラメータと、前記初期段階の経過を判断するための第２パラメータと、前記ランプを前記初期段階において前記第１点滅パターンで点滅させる第１点滅信号と、前記ランプを前記以降段階において前記第２点滅パターンで点滅させる第２点滅信号と、が記憶されている記憶部と、
前記減速検出部からの検出信号と前記記憶部の第１パラメータとに基づいて車両が急減速状態にあると判断すると前記記憶部の第１点滅信号を出力し、また、前記初期段階を開始からカウントして前記カウントと前記記憶部の第２パラメータとに基づいて前記初期段階が経過したと判断すると前記記憶部の第２点滅信号を出力する判断部と、
前記判断部からの第１点滅信号により前記初期段階において前記ランプを前記第１点滅パターンで点滅させ、かつ、前記判断部からの第２点滅信号により前記以降段階において前記ランプを前記第２点滅パターンで点滅させるランプ駆動部と、
から構成されている、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の車両用急減速表示灯装置。
【請求項５】
前記制御装置は、
車両の急減速状態を判断するための第１パラメータと、前記初期段階の経過を判断するための第２パラメータと、前記ランプを前記初期段階において前記第１点滅パターンで点滅させる第１点滅信号と、前記ランプを前記以降段階において前記第２点滅パターンで点滅させる第２点滅信号と、が記憶されている記憶部と、
前記減速検出部からの検出信号と前記記憶部の第１パラメータとに基づいて車両が急減速状態にあると判断すると前記記憶部の第１点滅信号を出力する第１判断部と、
前記初期段階を開始からカウントして前記カウントと前記記憶部の第２パラメータとに基づいて前記初期段階が経過したと判断すると前記記憶部の第２点滅信号を出力する第２判断部と、
前記第１判断部からの第１点滅信号により前記初期段階において前記ランプを前記第１点滅パターンで点滅させ、かつ、前記第２判断部からの第２点滅信号により前記以降段階において前記ランプを前記第２点滅パターンで点滅させるランプ駆動部と、
から構成されている、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の車両用急減速表示灯装置。
【請求項６】
前記ランプは、ブレーキスイッチのオンオフで点灯消灯するブレーキランプと兼用であり、前記制御装置の点滅制御による点滅が前記ブレーキスイッチのオンオフによる点灯消灯よりも優先される、ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の車両用急減速表示灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ランプを点滅させることにより、自車両の急減速状態を後続車のドライバーなどに知らせる車両用急減速表示灯装置（車両用急減速表示灯システム）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の車両用急減速表示灯装置は、従来からある（たとえば、特許文献１）。以下、従来の車両用急減速表示灯装置について説明する。従来の車両用急減速表示灯装置は、ブレーキランプと、車速センサと、点滅速度演算制御回路と、ブレーキランプ点灯回路と、を設けるものである。従来の車両用急減速表示灯装置は、点滅速度演算制御回路が車速センサからの出力信号により車速の減速率を演算してその減速率が設定値を超えた場合にその減速率に応じた速度でブレーキランプを点滅させるためのランプ点滅信号をブレーキランプ点灯回路に出力し、ブレーキランプ点灯回路が点滅速度演算制御回路からのランプ点滅信号に応じた点滅速度でブレーキランプを点滅させる。これにより、従来の車両用急減速表示灯装置は、自車両の急減速状態を後続車のドライバーなどに知らせて注意を促す（注意を喚起させる）ことができ、交通安全に貢献することができる。また、従来の車両用急減速表示灯装置は、ブレーキランプの点滅の初期段階においては、自車両の急減速状態（急制動状態）を後続車のドライバーなどに気付かせる効果があり、かつ、ブレーキランプの点滅の初期段階の経過後以降段階においては、自車両が急減速状態を継続していることを示すインジケータ的な機能を果たすことができる。
【０００３】
ところが、従来の車両用急減速表示灯装置は、車両の減速率に応じた速度でブレーキランプを点滅させるものであるが、ブレーキランプを点灯させる速度および消灯させる速度（すなわち、ブレーキランプを点滅させる立上り速度および立下り速度）が一定である。この結果、従来の車両用急減速表示灯装置は、ブレーキランプの立上りおよび立下りを瞬時に行う場合、先行車の急減速状態を一度気付いて先行車を注視している後続車のドライバーなどにとっては数秒間続くブレーキランプの点滅光が強い刺激となり、後続車のドライバーなどに不快感やストレスなどを与える虞がある。特に、ブレーキランプの光源として、立上りおよび立下りが瞬時に行われるＬＥＤなどの半導体型光源を使用した場合には、前記の虞が顕著に現れる。一方、従来の車両用急減速表示灯装置は、ブレーキランプの立上りおよび立下りを緩やかに行う場合、ブレーキランプの点滅光の強い刺激が緩和されるが、初期段階における後続車のドライバーの気付き易さが損なわれる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３０８２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明が解決しようとする問題点は、従来の車両用急減速表示灯装置では、ランプの立上りおよび立下りを瞬時に行う場合後続車のドライバーなどに不快感やストレスなどを与える虞があり、一方、ランプの立上りおよび立下りを緩やかに行う場合初期段階における後続車のドライバーの気付き易さが損なわれるという点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明（請求項１にかかる発明）は、ランプと、減速検出部と、前記減速検出部からの検出信号に基づいて車両が急減速状態であると判断した時に、前記ランプを、初期段階において瞬時に点灯消灯させる第１点滅パターンと、前記初期段階の経過後以降段階において引き続き点灯消灯させる第２点滅パターンと、により点滅制御する制御装置と、を備え、前記第２点滅パターンにおける点灯立上り時間もしくは消灯立下り時間の少なくともいずれか一方が前記第１点滅パターンにおける点灯立上り時間もしくは消灯立下り時間よりも長い、ことを特徴とする。
【０００７】
この発明（請求項２にかかる発明）は、初期段階においてランプを第１点滅パターンで瞬時に点灯消灯させる時間が約１秒以下である、ことを特徴とする。
【０００８】
この発明（請求項３にかかる発明）は、初期段階においてランプを第１点滅パターンで瞬時に点灯消灯させる回数が２回〜５回である、ことを特徴とする。
【０００９】
この発明（請求項４にかかる発明）は、制御装置が、
車両の急減速状態を判断するための第１パラメータと、初期段階の経過を判断するための第２パラメータと、ランプを初期段階において第１点滅パターンで点滅させる第１点滅信号と、ランプを以降段階において第２点滅パターンで点滅させる第２点滅信号と、が記憶されている記憶部と、
減速検出部からの検出信号と記憶部の第１パラメータとに基づいて車両が急減速状態にあると判断すると記憶部の第１点滅信号を出力し、また、初期段階を開始からカウントしてカウントと記憶部の第２パラメータとに基づいて初期段階が経過したと判断すると記憶部の第２点滅信号を出力する判断部と、
判断部からの第１点滅信号により初期段階においてランプを第１点滅パターンで点滅させ、かつ、判断部からの第２点滅信号により以降段階においてランプを第２点滅パターンで点滅させるランプ駆動部と、
から構成されている、ことを特徴とする。
【００１０】
この発明（請求項５にかかる発明）は、制御装置が、
車両の急減速状態を判断するための第１パラメータと、初期段階の経過を判断するための第２パラメータと、ランプを初期段階において第１点滅パターンで点滅させる第１点滅信号と、ランプを以降段階において第２点滅パターンで点滅させる第２点滅信号と、が記憶されている記憶部と、
減速検出部からの検出信号と記憶部の第１パラメータとに基づいて車両が急減速状態にあると判断すると記憶部の第１点滅信号を出力する第１判断部と、
初期段階を開始からカウントしてカウントと記憶部の第２パラメータとに基づいて初期段階が経過したと判断すると記憶部の第２点滅信号を出力する第２判断部と、
第１判断部からの第１点滅信号により初期段階においてランプを第１点滅パターンで点滅させ、かつ、第２判断部からの第２点滅信号により以降段階においてランプを第２点滅パターンで点滅させるランプ駆動部と、
から構成されている、ことを特徴とする。
【００１１】
この発明（請求項６にかかる発明）は、ランプが、ブレーキスイッチのオンオフで点灯消灯するブレーキランプと兼用であり、制御装置の点滅制御による点滅がブレーキスイッチのオンオフによる点灯消灯よりも優先される、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
この発明（請求項１にかかる発明）の車両用急減速表示灯装置は、前記の課題を解決するための手段により、制御装置が、車両が急減速状態であると判断した時に、初期段階において、ランプを第１点滅パターンで瞬時に点灯消灯させるので、自車両の急減速状態を後続車のドライバーなどに気付かせることができ、交通安全に貢献することができる。また、この発明（請求項１にかかる発明）の車両用急減速表示灯装置は、前記の課題を解決するための手段により、初期段階の経過後以降段階において、ランプを引き続き第２点滅パターンで第１点滅パターンよりも緩やかに点灯させたりまたはおよび消灯させたりするので、先行車の急減速状態を一度気付いて先行車を注視している後続車のドライバーなどに与えるランプの点滅光の刺激を緩和させることができる。
【００１３】
また、この発明（請求項２にかかる発明）の車両用急減速表示灯装置は、初期段階においてランプを第１点滅パターンで瞬時に点灯消灯させる時間が約１秒以下であるから、後続車のドライバーなどに、自車両の急減速状態を確実に気付かせることができ、かつ、ランプの点滅光の刺激を確実に緩和させることができる。すなわち、よそ見をしている後続車のドライバーが先行車のランプの点滅に気付くまでの時間が約１秒以下であることを、実験で証明されている。このように、この発明（請求項２にかかる発明）の車両用急減速表示灯装置は、前記の実験の証明に基づいて、初期段階においてランプを少なくとも約１秒間第１点滅パターンで瞬時に点灯消灯させるものであるから、後続車のドライバーなどに、自車両の急減速状態を確実に気付かせることができ、かつ、ランプの点滅光の刺激を確実に緩和させることができるものである。
【００１４】
さらに、この発明（請求項３にかかる発明）の車両用急減速表示灯装置は、初期段階においてランプを第１点滅パターンで瞬時に点灯消灯させる回数が、２回〜５回であるから、前記の発明（請求項２にかかる発明）の車両用急減速表示灯装置と同様に、後続車のドライバーなどに、自車両の急減速状態を確実に気付かせることができ、かつ、ランプの点滅光の刺激を確実に緩和させることができる。しかも、この発明（請求項３にかかる発明）の車両用急減速表示灯装置は、初期段階の第１点滅パターンから以降段階の第２点滅パターンに切り替える判断（初期段階経過判断）を、ランプの第１点滅パターンにおける点滅回数で行うので、前記の判断をランプの第１点滅パターンにおける点滅時間で行う場合と比較して、処理の簡素化を図ることができ、その分、制御装置の構造が簡単となり、製造コストを安価にすることができる。
【００１５】
さらにまた、この発明（請求項４にかかる発明）の車両用急減速表示灯装置は、前記の課題を解決するための手段により、前記の発明（請求項１にかかる発明）の車両用急減速表示灯装置と同様に、判断部が、車両が急減速状態であると判断した時に、記憶部の第１点滅信号をランプ駆動部に出力して、初期段階において、ランプを第１点滅パターンで瞬時に点灯消灯させるので、自車両の急減速状態を後続車のドライバーなどに気付かせることができ、交通安全に貢献することができる。また、この発明（請求項４にかかる発明）の車両用急減速表示灯装置は、前記の課題を解決するための手段により、前記の発明（請求項１にかかる発明）の車両用急減速表示灯装置と同様に、判断部が、初期段階の経過を判断した時に、記憶部の第２点滅信号をランプ駆動部に出力して、初期段階の経過後以降段階において、ランプを引き続き第２点滅パターンで第１点滅パターンよりも緩やかに点灯させたりまたはおよび消灯させたりするので、先行車の急減速状態を一度気付いて先行車を注視している後続車のドライバーなどに与えるランプの点滅光の刺激を緩和させることができる。
【００１６】
さらにまた、この発明（請求項５にかかる発明）の車両用急減速表示灯装置は、前記の課題を解決するための手段により、前記の発明（請求項１、４にかかる発明）の車両用急減速表示灯装置と同様に、第１判断部が、車両が急減速状態であると判断した時に、記憶部の第１点滅信号をランプ駆動部に出力して、初期段階において、ランプを第１点滅パターンで瞬時に点灯消灯させるので、自車両の急減速状態を後続車のドライバーなどに気付かせることができ、交通安全に貢献することができる。また、この発明（請求項５にかかる発明）の車両用急減速表示灯装置は、前記の課題を解決するための手段により、前記の発明（請求項１、４にかかる発明）の車両用急減速表示灯装置と同様に、第２判断部が、初期段階の経過を判断した時に、記憶部の第２点滅信号をランプ駆動部に出力して、初期段階の経過後以降段階において、ランプを引き続き第２点滅パターンで第１点滅パターンよりも緩やかに点灯させたりまたはおよび消灯させたりするので、先行車の急減速状態を一度気付いて先行車を注視している後続車のドライバーなどに与えるランプの点滅光の刺激を緩和させることができる。しかも、この発明（請求項５にかかる発明）の車両用急減速表示灯装置は、第１判断部で車両の急減速状態を判断し、かつ、第２判断部で初期段階の経過を判断するものであるから、判断部で車両の急減速状態と初期段階の経過とを判断するものと比較して、処理速度を早くすることができ、その分、制御装置の処理能力が向上される。
【００１７】
さらにまた、この発明（請求項６にかかる発明）の車両用急減速表示灯装置は、ランプをブレーキランプと兼用するので、その分、部品点数を軽減することができ、製造コストを安価にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、この発明にかかる車両用急減速表示灯装置の実施例のうちの２例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【実施例１】
【００１９】
図１〜図５は、この発明にかかる車両用急減速表示灯装置の実施例１を示す。なお、図２は、車両の１００ｋｍ／ｈからの急減速状態とランプ１、２の点滅状態との相対関係を示す説明図である。前記の図２において、縦軸の上段は車速（ｋｍ／ｈ）、縦軸の中段はこの実施例１における車両用急減速表示灯装置のランプ１の点滅状態、縦軸の下段は従来の車両用急減速表示灯装置のランプ２の点滅状態を示し、また、横軸は時間ｔを示す。また、前記の図２において、車速（ｋｍ／ｈ）の１００は１００ｋｍ／ｈを示し、車速（ｋｍ／ｈ）の０は０ｋｍ／ｈすなわち車両の停止状態を示す。さらに、前記の図２において、ランプ１およびランプ２のＯＮは点灯状態を示し、ランプ１およびランプ２のＯＦＦは消灯状態を示す。さらにまた、前記の図２において、Ｔ１は初期段階を示し、Ｔ２は以降段階を示す。さらにまた、前記の図２において、ｔ１は車両の急減速状態を判断した時を示し、ｔ２は初期段階Ｔ１が経過した時すなわち初期段階Ｔ１から移行段階Ｔ２に切り替わる時を示し、ｔ３は車両が停止した時すなわちランプ１およびランプ２の点滅状態が終了した時を示す。
【００２０】
以下、この実施例１における車両用急減速表示灯装置の構成について説明する。この実施例１における車両用急減速表示灯装置は、図１に示すように、ランプ１と、減速検出部２と、制御装置３と、を備えるものである。
【００２１】
前記ランプ１は、車両（図示せず）の所定の位置に配置されるものである。前記ランプ１は、この例では、車両の後部に装備されるブレーキランプを使用する。前記ブレーキランプ１は、ブレーキペダル（図示せず）を踏み込んでブレーキスイッチ１０がオンすると点灯し、かつ、ブレーキペダルを放してブレーキスイッチ１０がオフすると消灯するものである。前記ブレーキランプ１の光源としては、たとえば、ＬＥＤ、ＥＬ（有機ＥＬ）などの自発光半導体型光源（この実施例ではＬＥＤ）を使用する。
【００２２】
前記減速検出部２は、たとえば、ブレーキ装置（図示せず）の作動により、車両の減速状態を検出してその検出信号を出力するものである。前記減速検出部２は、この例では、車速センサを使用する。前記車速センサは、車両の速度（加速状態や減速状態）を検出してその検出信号を出力するものである。
【００２３】
前記制御装置３は、図１に示すように、記憶部４と、判断部５と、ランプ駆動部６と、から構成されている。前記制御装置３は、車両に搭載されているコンピュータ、たとえば、カーナビゲーション（ナビゲーションシステム）のコンピュータや制御回路部や専用のＥＣＵ（電子制御ユニット）を使用する。前記制御装置３は、図５に示すフローチャートの工程を順次処理する。
【００２４】
前記記憶部４は、たとえば、ＲＯＭであって、車両の急減速状態を判断するための第１パラメータと、前記初期段階Ｔ１の経過を判断するための第２パラメータと、前記ブレーキランプ１を前記初期段階Ｔ１において第１点滅パターンで点滅させる第１点滅信号と、前記ブレーキランプ１を前記以降段階Ｔ２において第２点滅パターンで点滅させる第２点滅信号と、前記ブレーキランプ１を消灯させる消灯信号と、が記憶されているものである。車両が急減速状態にあるとは、この例では、約６ｍ／ｓ2 以上である。
【００２５】
前記第１点滅パターンは、図２中の「ランプ１」の前記初期段階Ｔ１に示すように、前記ブレーキランプ１を、前記初期段階Ｔ１において瞬時に点灯消灯（点滅）させる点滅パターンである。また、前記第２点滅パターンは、同じく、図２中の「ランプ１」の前記以降段階Ｔ２に示すように、前記ブレーキランプ１を、前記初期段階Ｔ１の経過後前記以降段階Ｔ２において引き続き前記第１点滅パターンよりも緩やかに点灯消灯（点滅）させる点滅パターンである。
【００２６】
前記初期段階Ｔ１で前記ブレーキランプ１を瞬時に点滅させる前記第１点滅パターンにおいて、前記の「瞬時」とは、人間がブレーキランプ１を目視した場合に「瞬時」に感じる時間であって、一例として、約１０ｍｓ以下程度とする。たとえば、ＬＥＤの点灯消灯時間とほぼ同等である。すなわち、図３に示すように、前記ブレーキランプ１を点灯させる立上り時間Ｔ３が約１０ｍｓ以下程度であって、ほぼ垂直である。なお、前記ブレーキランプ１を消灯させる立下り時間も前記立上り時間Ｔ３と同様である。
【００２７】
前記以降段階Ｔ２で前記ブレーキランプ１を緩やかに点滅させる前記第２点滅パターンにおいて、前記の「緩やか」とは、前記の「瞬時」と対をなすものであって、一例として、約２００ｍｓ以下程度とする。たとえば、白熱電球の点灯消灯時間とほぼ同等である。すなわち、図３に示すように、前記ブレーキランプ１を点灯させる立上り時間Ｔ４が約２００ｍｓ以下程度であって、ほぼ直線的な傾きである。なお、前記ブレーキランプ１を消灯させる立下り時間も前記立上り時間Ｔ４と同様である。
【００２８】
前記ブレーキランプ１の点滅制御は、たとえば、パルスワイド変調（ＰＷＭ）方式を用いる。そして、前記初期段階Ｔ１において前記ブレーキランプ１を前記第１点滅パターンで瞬時に点灯消灯させる時間は、約１秒以下、好ましくは、約５００ｍｓ〜約１ｓである。また、前記初期段階Ｔ１において前記ブレーキランプ１を前記第１点滅パターンで瞬時に点灯消灯させる回数は、２回〜５回、この例では、２回である。さらに、前記初期段階Ｔ１において前記ブレーキランプ１を前記第１点滅パターンで瞬時に点灯消灯させる回数は、前記の約５００ｍｓ〜約１ｓの間において、２回〜５回、この例では、２回である。
【００２９】
前記判断部５は、前記減速検出部２からの検出信号と前記記憶部４の第１パラメータとに基づいて車両が急減速状態にあると判断すると前記記憶部４の第１点滅信号を出力し、また、前記初期段階Ｔ１を開始からカウントして前記カウントと前記記憶部４の第２パラメータとに基づいて前記初期段階Ｔ１が経過したと判断すると前記記憶部４の第２点滅信号を出力するものである。前記判断部５が前記初期段階Ｔ１を開始からカウントする対象としては、前記ブレーキランプ１の点滅時間、または、前記ブレーキランプ１の点滅回数である。
【００３０】
前記ランプ駆動部６は、前記判断部５からの点滅信号に基づいて、前記ブレーキランプ１に供給する電力の制御を行うものである。すなわち、前記ランプ駆動部６は、前記判断部５からの第１点滅信号により前記初期段階Ｔ１において前記ブレーキランプ１を前記第１点滅パターンで点滅させ、かつ、前記判断部５からの第２点滅信号により前記以降段階Ｔ２において前記ブレーキランプ１を前記第２点滅パターンで点滅させるものである。
【００３１】
この実施例１における車両用急減速表示灯装置は、以上のごとき構成からなり、以下、この実施例１における車両用急減速表示灯装置の作用、すなわち、制御装置３の工程処理の手順（作用）について、図５のフローチャートを参照して説明する。
【００３２】
まず、制御装置３の判断部５は、減速検出部２からの検出信号を入力する（判断部５は、減速検出部２から検出信号入力  Ｓ１）。制御装置３の判断部５は、減速検出部２からの検出信号と、記憶部４に記憶されている第１パラメータと、を比較する（判断部５は、検出信号と記憶部４の第１パラメータと比較  Ｓ２）。
【００３３】
ここで、制御装置３の判断部５は、車両が急減速状態であるのか否かを判断する（車両は、急減速状態であるか？  Ｓ３）。すなわち、減速検出部２からの検出信号の値が記憶部４に記憶されている第１パラメータの判断基準値未満の場合、制御装置３の判断部５は、車両が急減速状態でないと判断して、前記の工程（Ｓ１）に戻る。一方、減速検出部２からの検出信号の値が記憶部４に記憶されている第１パラメータの判断基準値以上の場合、制御装置３の判断部５は、車両が急減速状態であると判断して、次の工程（Ｓ４）に進む。
【００３４】
制御装置３の判断部５は、記憶部４に記憶されている第１点滅信号をランプ駆動部６に出力する（判断部５は、記憶部４の第１点滅信号をランプ駆動部６に出力  Ｓ４）。ランプ駆動部６は、判断部５からの第１点滅信号により初期段階Ｔ１においてブレーキランプ１を第１点滅パターンで点滅させる。この結果、ブレーキランプ１は、初期段階Ｔ１において、第１点滅パターンで点滅、すなわち、瞬時に点灯消灯する（ブレーキランプ１は、初期段階Ｔ１において、第１点滅パターンで点滅  Ｓ５）。
【００３５】
たとえば、図２に示すように、１００ｋｍ／ｈで走行中の車両が減速を開始して、その減速が約６ｍ／ｓ2 以上に達して急減速となった時点ｔ１で、ブレーキランプ１は、初期段階Ｔ１において第１点滅パターンで点滅する。
【００３６】
また、制御装置３の判断部５は、初期段階Ｔ１を開始からカウントして、そのカウント、と記憶部４に記憶されている第２パラメータと、を比較する（判断部５は、初期段階Ｔ１を開始からカウントし、そのカウントと記憶部４の第２パラメータと、を比較  Ｓ６）。
【００３７】
ここで、制御装置３の判断部５は、初期段階Ｔ１が経過したか否かを判断する（初期段階Ｔ１は、経過したか？  Ｓ７）。すなわち、判断部５がカウントしたカウント数が記憶部４に記憶されている第２パラメータの判断基準値未満の場合、制御装置３の判断部５は、初期段階Ｔ１が経過していないと判断して、前記の工程（Ｓ４）に戻る。一方、判断部５がカウントしたカウント数が記憶部４に記憶されている第２パラメータの判断基準値以上の場合、制御装置３の判断部５は、初期段階Ｔ１が経過したものと判断して、次の工程（Ｓ８）に進む。
【００３８】
制御装置３の判断部５は、記憶部４に記憶されている第２点滅信号をランプ駆動部６に出力する（判断部５は、記憶部４の第２点滅信号をランプ駆動部６に出力  Ｓ８）。ランプ駆動部６は、判断部５からの第２点滅信号により以降段階Ｔ２においてブレーキランプ１を第２点滅パターンで点滅させる。この結果、ブレーキランプ１は、以降段階Ｔ２において、第２点滅パターンで点滅、すなわち、緩やかに点灯消灯する（ブレーキランプ１は、以降段階Ｔ２において、第２点滅パターンで点滅  Ｓ９）。
【００３９】
たとえば、図２に示すように、ブレーキランプ１が初期段階Ｔ１において第１点滅パターンで、約５００ｍｓ〜約１ｓの間点滅し、または、２回点滅した時点ｔ２で、ブレーキランプ１は、移行段階Ｔ２において第２点滅パターンで点滅する。
【００４０】
また、制御装置３の判断部５は、再度、減速検出部２からの検出信号を入力する（判断部５は、減速検出部２から検出信号入力  Ｓ１０）。制御装置３の判断部５は、減速検出部２からの検出信号と、記憶部４に記憶されている第１パラメータと、を比較する（判断部５は、検出信号と記憶部４の第１パラメータと比較  Ｓ１１）。
【００４１】
ここで、制御装置３の判断部５は、再度、車両が急減速状態であるのか否かを判断する（車両は、急減速状態であるか？  Ｓ１２）。すなわち、減速検出部２からの検出信号の値が記憶部４に記憶されている第１パラメータの判断基準値以上の場合、制御装置３の判断部５は、車両が急減速状態であると判断して、前記の工程（Ｓ８）に戻る。この結果、ブレーキランプ１は、第２点滅パターンで点滅し続ける。一方、減速検出部２からの検出信号の値が記憶部４に記憶されている第１パラメータの判断基準値未満の場合、制御装置３の判断部５は、車両が急減速状態でないと判断して、次の工程（Ｓ１３）に進む。
【００４２】
制御装置３の判断部５は、記憶部４に記憶されている消灯信号をランプ駆動部６に出力する（判断部５は、記憶部４の消灯信号をランプ駆動部６に出力  Ｓ１３）。ランプ駆動部６は、判断部５からの消灯信号により第２点滅パターンの点滅状態にあるブレーキランプ１を消灯させる。この結果、第２点滅パターンの点滅状態にあるブレーキランプ１は、消灯する（ブレーキランプ１は、消灯  Ｓ１４）。
【００４３】
たとえば、図２に示すように、車両が停止して車速が０ｋｍ／ｈになった時点ｔ３で、ブレーキランプ１は、消灯する。なお、車速が０ｋｍ／ｈにならずに、車両の急減速がなくなった時点で、ブレーキランプ１を消灯させるようにしても良い。以上により、この実施例１における車両用急減速表示灯装置の作用、すなわち、制御装置３の工程処理の手順（作用）が終了する。
【００４４】
この実施例１における車両用急減速表示灯装置は、以上のごとき構成および作用からなり、以下、この実施例１における車両用急減速表示灯装置の効果について説明する。
【００４５】
この実施例１における車両用急減速表示灯装置は、以上のごとき構成および作用から明らかなように、下記の効果を達成することができる。すなわち、制御装置３の判断部５が、車両が急減速状態であると判断した時に、初期段階Ｔ１において、ブレーキランプ１を第１点滅パターンで瞬時に点灯消灯させるので、自車両の急減速状態を後続車のドライバーなどに気付かせることができ、交通安全に貢献することができる。また、この実施例１にかかる車両用急減速表示灯装置は、初期段階Ｔ１の経過後以降段階Ｔ２において、ブレーキランプ１を引き続き第２点滅パターンで第１点滅パターンよりも緩やかに点灯消灯させるので、先行車の急減速状態を一度気付いて先行車を注視している後続車のドライバーなどに与えるブレーキランプ１の点滅光の刺激を緩和させることができる。たとえば、図２中のランプ２（従来の車両用急減速表示灯装置のランプ）の点滅状態と比較する。すなわち、従来のランプ２は、初期段階Ｔ１の経過後以降段階Ｔ２においても、瞬時に点滅するので、後続車のドライバーなどにランプ２の点滅光の刺激を与える虞がある。これに対して、この実施例１における車両用急減速表示灯装置は、初期段階Ｔ１の経過後以降段階Ｔ２において、ブレーキランプ１を引き続き第２点滅パターンで第１点滅パターンよりも緩やかに点灯消灯させるので、後続車のドライバーなどに与えるブレーキランプ１の点滅光の刺激を緩和させることができる。
【００４６】
また、この実施例１にかかる車両用急減速表示灯装置は、初期段階Ｔ１においてブレーキランプ１を第１点滅パターンで瞬時に点灯消灯させる時間が約５００ｍｓ〜約１ｓであるから、後続車のドライバーなどに、自車両の急減速状態を確実に気付かせることができ、かつ、ブレーキランプ１の点滅光の刺激を確実に緩和させることができる。すなわち、よそ見をしている後続車のドライバーが先行車のランプの点滅に気付くまでの時間が約１秒以下であることを、実験で証明されている。このように、この実施例１にかかる車両用急減速表示灯装置は、前記の実験の証明に基づいて、初期段階Ｔ１においてブレーキランプ１を約５００ｍｓ〜約１ｓの間第１点滅パターンで瞬時に点灯消灯させるものであるから、後続車のドライバーなどに、自車両の急減速状態を確実に気付かせることができ、かつ、ランプの点滅光の刺激を確実に緩和させることができるものである。
【００４７】
さらに、この実施例１にかかる車両用急減速表示灯装置は、制御装置３の判断部５が初期段階Ｔ１を開始からカウントする対象として、前記のブレーキランプ１の点滅時間からブレーキランプ１の点滅回数に変えることができる。このカウント対象をブレーキランプ１の点滅回数に変えた場合、この実施例１にかかる車両用急減速表示灯装置は、カウント対象が前記のブレーキランプ１の点滅時間の場合の効果と同様に、初期段階Ｔ１においてブレーキランプ１を第１点滅パターンで瞬時に点灯消灯させる回数が、２回〜５回、この例では２回であるから、後続車のドライバーなどに、自車両の急減速状態を確実に気付かせることができ、かつ、ランプの点滅光の刺激を確実に緩和させることができる。しかも、カウント対象をブレーキランプ１の点滅回数に変えた場合、この実施例１にかかる車両用急減速表示灯装置は、初期段階Ｔ１の第１点滅パターンから以降段階Ｔ２の第２点滅パターンに切り替える判断（初期段階経過判断）を、ブレーキランプ１の第１点滅パターンにおける点滅回数で行うので、前記の判断をブレーキランプ１の第１点滅パターンにおける点滅時間で行う場合と比較して、処理の簡素化を図ることができ、その分、制御装置の構造が簡単となり、製造コストを安価にすることができる。なお、この実施例１にかかる車両用急減速表示灯装置においては、初期段階Ｔ１においてブレーキランプ１を第１点滅パターンで瞬時に点灯消灯させる回数が、約５００ｍｓ〜約１ｓの間において、２回〜５回でも良い。
【００４８】
さらにまた、この実施例１にかかる車両用急減速表示灯装置は、制御装置３の判断部５が、車両が急減速状態であると判断した時に、記憶部４の第１点滅信号をランプ駆動部６に出力して、初期段階Ｔ１において、ブレーキランプ１を第１点滅パターンで瞬時に点灯消灯させるので、自車両の急減速状態を後続車のドライバーなどに気付かせることができ、交通安全に貢献することができる。また、この実施例１にかかる車両用急減速表示灯装置は、盛業装置３の判断部５が、初期段階Ｔ１の経過を判断した時に、記憶部４の第２点滅信号をランプ駆動部６に出力して、初期段階Ｔ１の経過後以降段階Ｔ２において、ブレーキランプ１を引き続き第２点滅パターンで第１点滅パターンよりも緩やかに点灯消灯させるので、先行車の急減速状態を一度気付いて先行車を注視している後続車のドライバーなどに与えるランプの点滅光の刺激を緩和させることができる。
【００４９】
さらにまた、この実施例１にかかる車両用急減速表示灯装置は、ランプ１をブレーキランプと兼用するので、その分、部品点数を軽減することができ、製造コストを安価にすることができる。
【実施例２】
【００５０】
図６および図７は、この発明にかかる車両用急減速表示灯装置の実施例２を示す。図中、図１〜図５と同符号は、同一のものを示す。
【００５１】
この実施例２にかかる車両用急減速表示灯装置は、図６に示すように、前記の実施例１にかかる車両用急減速表示灯装置の制御装置３の判断部５を、第１判断部７と第２判断部８とするものである。前記第１判断部７は、減速検出部２からの検出信号と記憶部４の第１パラメータとに基づいて車両が急減速状態にあると判断すると記憶部４の第１点滅信号をランプ駆動部６に出力するものである。前記第２判断部８は、初期段階Ｔ１を開始からカウントしてそのカウントと記憶部４の第２パラメータとに基づいて初期段階Ｔ１が経過したと判断すると記憶部４の第２点滅信号をランプ駆動部６に出力するものである。
【００５２】
以下、この実施例２における車両用急減速表示灯装置の作用、すなわち、制御装置３の工程処理の手順（作用）について、図７のフローチャートを参照して説明する。
【００５３】
まず、制御装置３の第１判断部７は、減速検出部２からの検出信号を入力する（第１判断部７は、減速検出部２から検出信号入力  Ｓ１０１）。制御装置３の第１判断部７は、減速検出部２からの検出信号と、記憶部４に記憶されている第１パラメータと、を比較する（第１判断部７は、検出信号と記憶部４の第１パラメータと比較  Ｓ１０２）。
【００５４】
ここで、制御装置３の第１判断部７は、車両が急減速状態であるのか否かを判断する（車両は、急減速状態であるか？  Ｓ１０３）。すなわち、減速検出部２からの検出信号の値が記憶部４に記憶されている第１パラメータの判断基準値未満の場合、制御装置３の第１判断部７は、車両が急減速状態でないと判断して、前記の工程（Ｓ１０１）に戻る。一方、減速検出部２からの検出信号の値が記憶部４に記憶されている第１パラメータの判断基準値以上の場合、制御装置３の第１判断部７は、車両が急減速状態であると判断して、次の工程（Ｓ１０４）に進む。
【００５５】
制御装置３の第１判断部７は、記憶部４に記憶されている第１点滅信号をランプ駆動部６に出力する（第１判断部７は、記憶部４の第１点滅信号をランプ駆動部６に出力  Ｓ１０４）。ランプ駆動部６は、第１判断部７からの第１点滅信号により初期段階Ｔ１においてブレーキランプ１を第１点滅パターンで点滅させる。この結果、ブレーキランプ１は、初期段階Ｔ１において、第１点滅パターンで点滅、すなわち、瞬時に点灯消灯する（ブレーキランプ１は、初期段階Ｔ１において、第１点滅パターンで点滅  Ｓ１０５）。
【００５６】
たとえば、図２に示すように、１００ｋｍ／ｈで走行中の車両が減速を開始して、その減速が約６ｍ／ｓ2 以上に達して急減速となった時点ｔ１で、ブレーキランプ１は、初期段階Ｔ１において第１点滅パターンで点滅する。
【００５７】
また、制御装置３の第２判断部８は、初期段階Ｔ１を開始からカウントして、そのカウント、と記憶部４に記憶されている第２パラメータと、を比較する（第２判断部８は、初期段階Ｔ１を開始からカウントし、そのカウントと記憶部４の第２パラメータと、を比較  Ｓ１０６）。
【００５８】
ここで、制御装置３の第２判断部８は、初期段階Ｔ１が経過したか否かを判断する（初期段階Ｔ１は、経過したか？  Ｓ１０７）。すなわち、第２判断部８がカウントしたカウント数が記憶部４に記憶されている第２パラメータの判断基準値未満の場合、制御装置３の第２判断部８は、初期段階Ｔ１が経過していないと判断して、前記の工程（Ｓ１０４）に戻る。一方、第２判断部８がカウントしたカウント数が記憶部４に記憶されている第２パラメータの判断基準値以上の場合、制御装置３の第２判断部８は、初期段階Ｔ１が経過したものと判断して、次の工程（Ｓ１０８）に進む。
【００５９】
制御装置３の第２判断部８は、記憶部４に記憶されている第２点滅信号をランプ駆動部６に出力する（第２判断部８は、記憶部４の第２点滅信号をランプ駆動部６に出力  Ｓ１０８）。ランプ駆動部６は、第２判断部８からの第２点滅信号により以降段階Ｔ２においてブレーキランプ１を第２点滅パターンで点滅させる。この結果、ブレーキランプ１は、以降段階Ｔ２において、第２点滅パターンで点滅、すなわち、緩やかに点灯消灯する（ブレーキランプ１は、以降段階Ｔ２において、第２点滅パターンで点滅  Ｓ１０９）。
【００６０】
たとえば、図２に示すように、ブレーキランプ１が初期段階Ｔ１において第１点滅パターンで、約５００ｍｓ〜約１ｓの間点滅し、または、２回点滅した時点ｔ２で、ブレーキランプ１は、移行段階Ｔ２において第２点滅パターンで点滅する。
【００６１】
また、制御装置３の第１判断部７は、再度、減速検出部２からの検出信号を入力する（第１判断部７は、減速検出部２から検出信号入力  Ｓ１１０）。制御装置３の第２判断部７は、減速検出部２からの検出信号と、記憶部４に記憶されている第１パラメータと、を比較する（第１判断部７は、検出信号と記憶部４の第１パラメータと比較  Ｓ１１１）。
【００６２】
ここで、制御装置３の第１判断部７は、再度、車両が急減速状態であるのか否かを判断する（車両は、急減速状態であるか？  Ｓ１１２）。すなわち、減速検出部２からの検出信号の値が記憶部４に記憶されている第１パラメータの判断基準値以上の場合、制御装置３の第１判断部７は、車両が急減速状態であると判断して、前記の工程（Ｓ１０８）に戻る。この結果、ブレーキランプ１は、第２点滅パターンで点滅し続ける。一方、減速検出部２からの検出信号の値が記憶部４に記憶されている第１パラメータの判断基準値未満の場合、制御装置３の第１判断部７は、車両が急減速状態でないと判断して、次の工程（Ｓ１１３）に進む。
【００６３】
制御装置３の第１判断部７は、記憶部４に記憶されている消灯信号をランプ駆動部６に出力する（第１判断部７は、記憶部４の消灯信号をランプ駆動部６に出力  Ｓ１１３）。ランプ駆動部６は、第１判断部７からの消灯信号により第２点滅パターンの点滅状態にあるブレーキランプ１を消灯させる。この結果、第２点滅パターンの点滅状態にあるブレーキランプ１は、消灯する（ブレーキランプ１は、消灯  Ｓ１１４）。
【００６４】
たとえば、図２に示すように、車両が停止して車速が０ｋｍ／ｈになった時点ｔ３で、ブレーキランプ１は、消灯する。以上により、この実施例１における車両用急減速表示灯装置の作用、すなわち、制御装置３の工程処理の手順（作用）が終了する。
【００６５】
この実施例２における車両用急減速表示灯装置は、以上のごとき構成および作用からなるので、前記の実施例１における車両用急減速表示灯装置と同様の効果を達成することができる。すなわち、この実施例２にかかる車両用急減速表示灯装置は、第１判断部７が、車両が急減速状態であると判断した時に、記憶部４の第１点滅信号をランプ駆動部６に出力して、初期段階Ｔ１において、ブレーキランプ１を第１点滅パターンで瞬時に点灯消灯させるので、自車両の急減速状態を後続車のドライバーなどに気付かせることができ、交通安全に貢献することができる。また、この実施例２にかかる車両用急減速表示灯装置は、第２判断部８が、初期段階Ｔ２の経過を判断した時に、記憶部４の第２点滅信号をランプ駆動部６に出力して、初期段階Ｔ１の経過後以降段階Ｔ２において、ブレーキランプ１を引き続き第２点滅パターンで第１点滅パターンよりも緩やかに点灯消灯させるので、先行車の急減速状態を一度気付いて先行車を注視している後続車のドライバーなどに与えるランプの点滅光の刺激を緩和させることができる。
【００６６】
特に、この実施例２における車両用急減速表示灯装置は、第１判断部７で車両の急減速状態を判断し、かつ、第２判断部８で初期段階の経過を判断するものであるから、判断部５で車両の急減速状態と初期段階の経過とを判断するものと比較して、処理速度を早くすることができ、その分、制御装置の処理能力が向上される。
【００６７】
以下、前記の実施例１、２以外の例について説明する。前記の実施例１、２においては、ランプ１として、ブレーキランプを使用するものである。ところが、この発明においては、ランプとして、ブレーキランプ以外のランプであって、車両の所定の位置に配置されるランプ、たとえば、既存のランプでも良いし、または、専用のランプでも良いし、組み合わせたランプでも良い。
【００６８】
また、前記の実施例１、２においては、車両の減速状態を検出してその検出信号を出力する減速検出部２として、車速センサを使用するものである。ところが、この発明においては、減速検出部として、車速センサ以外のもの、たとえば、ブレーキセンサ、ＡＢＳ（アンチロック・ブレーキ・システム）、加速度センサ（Ｇセンサ）、車輪速センサ、サイドブレーキ（パーキングブレーキ）、車間距離検知手段（車間距離検知システム）、衝突防止システム（たとえば、プリクラッシュシステムなど）、エンジン回転数センサ、などでも良いし、組み合わせても良い。前記ブレーキセンサは、ブレーキ装置のブレーキペダル（図示せず）の踏み込み量を検知してその検知信号を出力するものである。前記ＡＢＳは、ＡＢＳが作動すると検知信号（作動信号）を出力するものである。前記加速度センサは、車両の減速度を検知してその検知信号を出力するものである。前記車輪速センサは、車両の車輪速度を検知してその検知信号を出力するものである。前記サイドブレーキは、サイドブレーキが作動すると検知信号（作動信号）を出力するものである。前記車間距離検知手段は、レーザーやレーダーなど（図示せず）により、車間距離や障害物との距離などを検知してその検知信号を出力するものである。前記衝突防止システムは、衝突防止システム２７が作動すると作動信号（検知信号）を出力するものである。前記エンジン回転数センサは、エンジンの回転数を検出してその検出信号を出力するものである。
【００６９】
さらに、前記の実施例１、２においては、第２点滅パターンにおけるブレーキランプ１の点灯立上りおよび消灯立下りが、図２、図３、図４（Ａ）に示すように、直線的な傾きである。ところが、この発明においては、第２点滅パターンにおけるブレーキランプ１の点灯立上りおよび消灯立下りが、図４（Ｂ）に示すように、曲線的な傾きでも良いし、また、図４（Ｃ）に示すように、段階的な傾きでも良い。
【００７０】
さらにまた、前記の実施例１、２においては、第２点滅パターンにおけるブレーキランプ１の点滅が点灯立上りと消灯立下りとの双方で緩やかに行われるものである。ところが、この発明においては、第２点滅パターンにおけるブレーキランプ１の点滅が点灯立上りもしくは消灯立下りの少なくともいずれか一方で緩やかに行われるものでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】この発明にかかる車両用急減速表示灯装置の実施例１を示す構成ブロック図である。
【図２】同じく、車両の１００ｋｍ／ｈからの急減速状態とランプ１、２の点滅状態との相対関係を示す説明図である。
【図３】同じく、図２におけるＩＩＩ部のブレーキランプの第１点滅パターンおよび第２点滅パターンの一部を示す拡大説明図である。
【図４】同じく、ブレーキランプの第２点滅パターンの変形例を示す拡大説明図である。
【図５】同じく、制御装置の制御工程を示すフローチャートである。
【図６】この発明にかかる車両用急減速表示灯装置の実施例２を示す構成ブロック図である。
【図７】同じく、制御装置の制御工程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７２】
１  ブレーキランプ（ランプ）
２  減速検出部
３  制御装置
４  記憶部
５  判断部
６  ランプ駆動部
７  第１判断部
８  第２判断部
１０  ブレーキスイッチ
Ｔ１  初期段階
Ｔ２  移行段階
Ｔ３  第１点滅パターン立上り時間
Ｔ４  第２点滅パターンの立上り時間
ｔ１  急減速時点
ｔ２  初期段階経過時点
ｔ３  急減速停止状態
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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