(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラックに所望の装置をマウントするラックマウント装置において、
上記のラックに少なくとも開位置と閉位置とを取りうるよう回動自在に装架された断面Ｌ字型パネルをそなえ、
該断面Ｌ字型パネルの開位置において露出する面部に、該装置に接続されるべきインターフェースケーブルの接続部が設けられ、さらに、
該装置をスライドさせることにより、少なくとも引き出し位置と収納位置とをとらせうるスライド機構をそなえ、
該装置の引き出し位置において上記の断面Ｌ字型パネルが開位置となり、該スライド機構を介して、該装置の収納位置への該装置のスライド動作にともなって、上記の断面Ｌ字型パネルが、開位置から閉位置へ回動するように構成されたことを特徴とする、ラックマウント装置におけるインターフェースケーブル接続パネル構造。
【請求項２】
ラックに所望の装置をマウントするラックマウント装置において、
上記のラックに少なくとも開位置と閉位置とを取りうるよう回動自在に装架された断面Ｌ字型パネルをそなえ、
該断面Ｌ字型パネルの開位置において露出する面部に、該装置に接続されるべきインターフェースケーブルの接続部が設けられ、さらに、
上記の装置と該断面Ｌ字型パネルとの間に、該ラックに対して引き出し位置と収納位置とを取りうる引き出し部材が設けられ、
該引き出し部材の引き出し位置において上記の断面Ｌ字型パネルが開位置となり、該引き出し部材の収納位置への押し込み動作にともなって、上記の断面Ｌ字型パネルが、開位置から閉位置へ回動するように構成されたことを特徴とする、ラックマウント装置におけるインターフェースケーブル接続パネル構造。
【請求項３】
ラックと、
上記のラックにマウントされる所望の装置と、
該装置の下方において上記のラックに少なくとも開位置と閉位置とを取りうるよう回動自在に装架された断面Ｌ字型パネルとをそなえ、
該装置をスライドさせることにより、少なくとも引き出し位置と収納位置とをとらせうるスライド機構をそなえ、
該装置の引き出し位置において上記の断面Ｌ字型パネルが開位置となり、該スライド機構を介して、該装置の収納位置への該装置のスライド動作にともなって、上記の断面Ｌ字型パネルが、開位置から閉位置へ回動するように構成されたことを特徴とする、ラックマウント装置。
【請求項４】
ラックと、
上記のラックにマウントされる所望の装置と、
該装置の下方において上記のラックに少なくとも開位置と閉位置とを取りうるよう回動自在に装架された断面Ｌ字型パネルとをそなえ、
上記の装置と該断面Ｌ字型パネルとの間に、該ラックに対して引き出し位置と収納位置とを取りうる引き出し部材が設けられ、
該引き出し部材の引き出し位置において上記の断面Ｌ字型パネルが開位置となり、該引き出し部材の収納位置への押し込み動作にともなって、上記の断面Ｌ字型パネルが、開位置から閉位置へ回動するように構成されたことを特徴とする、ラックマウント装置。
【請求項５】
該断面Ｌ字型パネルの端部が該装置のスライド動作によって該装置と接触することにより、上記の断面Ｌ字型パネルが、開位置から閉位置へ回動するように構成されたことを特徴とする、請求項３記載のラックマウント装置。
【請求項６】
該断面Ｌ字型パネルの端部が該引き出し部材の押し込み動作によって該引き出し部材と接触することにより、上記の断面Ｌ字型パネルが、開位置から閉位置へ回動するように構成されたことを特徴とする、請求項４記載のラックマウント装置。
【請求項７】
ラックと、
上記のラックにマウントされる所望の装置と、
該装置の下方において上記のラックに少なくとも開位置と閉位置とを取りうるよう回動自在に装架された断面Ｌ字型パネルとをそなえ、
該断面Ｌ字型パネルが、
両端が該ラックに枢支された回転軸と、該回転軸の軸線上において交叉する２枚の面部とをそなえ、
上記の交叉する２枚の面部のうちの一面部が該装置と接触するとともに、該２枚の面部のうちの他の面部に、該装置に接続されるべきインターフェースケーブルの接続部が設けられたことを特徴とする、ラックマウント装置。
【請求項８】
ラックと、
上記のラックにマウントされる所望の装置と、
該装置の下方において上記のラックに少なくとも開位置と閉位置とを取りうるよう回動自在に装架された断面Ｌ字型パネルとをそなえ、
該断面Ｌ字型パネルが、
両端が該ラックに枢支された回転軸と、該回転軸の軸線上において交叉する２枚の面部とをそなえ、
上記の交叉する２枚の面部のうちの一面部が該引き出し部材と接触するとともに、該２枚の面部のうちの他の面部に、該装置に接続されるべきインターフェースケーブルの接続部が設けられたことを特徴とする、ラックマウント装置。
【請求項９】
該断面Ｌ字型パネルに、該インターフェースケーブルの余長分を処理する余長処理部が設けられたことを特徴とする、請求項７又は請求項８に記載のラックマウント装置。
【請求項１０】
該断面Ｌ字型パネルに、複数のインターフェースケーブルを分別するケーブル保持部が設けられたことを特徴とする、請求項７又は請求項８に記載のラックマウント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば光伝送装置，通信機器，情報処理機器又は計測機器等に用いられるラックマウント型の装置（ラックマウント装置）におけるインターフェースケーブル接続パネル構造および同パネル構造を装備したラックマウント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、光伝送ネットワークにおける光伝送局（光送信端局，光中継局，光受信端局）は、光信号について、増幅，中継，終端又は挿入分岐等の処理を行なっている。また、各光伝送局には、多数本の光ケーブル（光ファイバ）が引き込まれ、光ケーブルから受信した光信号について増幅，中継等の処理が行なわれ、処理された光信号の一部は、再度光ケーブルに入力され、光信号の残りは、電気信号として例えばパケット伝送されるようになっている。上記の増幅，中継等は、光伝送局に設けられたシェルフによって行なわれる。このシェルフは、例えば回線収容又は回線終端機能をもち、受信した光信号について、分岐，分離，終端，転送又はフォーマット変換等のインターフェース処理を行なうものである。【０００３】
また、シェルフは、複数台毎に１台のラック（架，装置架）に搭載され、このシェルフの搭載密度を増大させることが要請されている。ここで、搭載密度とは、１台のラックが収納可能なシェルフの台数を意味し、実装効率又は収納効率とも呼ばれる。
さらに、所望の装置が、ラックに収納された状態で稼働（又は動作）する装置全体はラックマウント装置と呼ばれ、特に、ラックマウント装置がシェルフを装備している場合はラックマウントシェルフと呼ばれる。【０００４】
図１２（ａ）は一般的なラックマウントシェルフ（ラックマウント装置）を前面側から見た斜視図であり、図１２（ｂ）は同ラックマウントシェルフを背面側から見た斜視図である。図１２（ａ）に示すラックマウントシェルフ１００は、複数本の光ケーブル（インターフェースケーブル）又は電気信号ケーブルを介して、他の光伝送局や、同一光伝送局の他のシェルフ（図示省略）に接続されている。シェルフ１００の前面側には、短冊状のｍ1（ｍ1は自然数を表す。）個のスロット（挿入口）９０が設けられ、各スロット９０には、プラグイン機能を有する基板ユニット（プラグインユニット，プリント基板ユニット又はパッケージ）９１が挿入されるようになっている。【０００５】
さらに、シェルフ１００の背面には、例えば図１２（ｂ）に示すように、給電用（電源用）又は他のシェルフ（図示省略）と接続する複数のコネクタからなるコネクタ部（インターフェースコネクタ部）１２０が設けられている。
ラックのサイズは工業規格によって定められている半面、シェルフ１００のサイズは定められていないので、シェルフ１００のサイズは、ラックのサイズに適合するように設計され、加えて、シェルフ１００を１台のラックに高密度搭載することが要請されている。このため、従来から、シェルフ１００のサイズを小型化する方法と、後述するバックツーバック（Ｂａｃｋ−Ｔｏ−Ｂａｃｋ）搭載を用いる方法とが行なわれている。【０００６】
第１に、サイズの小型化のために、シェルフ１００の厚み（上下幅又は高さ）を薄くする設計方法があるが、各シェルフ１００の前面には、余長ケーブル（光ケーブルの不要又は冗長なケーブル）を巻き取るための余長ケーブル処理パネルが取り付けられるので、シェルフ１００の厚みを小さくすることは限界がある。なぜならば、高密度搭載によって、余長ケーブル処理パネルが、隣接する上下に収納されたシェルフ１００の前面を覆ってしまうからである。具体的には、前面が覆われると、各シェルフ１００が稼働している間、作業者は、上下に隣接する各シェルフ１００の基板ユニット９１を挿抜できず、障害発生時の復旧処置，メインテナンス，交換等の作業ができない。【０００７】
なお、以下、インターフェースケーブルを、光ケーブル又は余長ケーブルと呼ぶことがある。
また、光ケーブルの曲げ半径は、光ケーブル内部における光の全反射が損なわれないように、許容曲げ半径よりも大きな値にしなければならず、この曲げ半径の制約の点からも、やはり、シェルフ１００の厚みを小さくすることは限界がある。【０００８】
さらに、シェルフ１００は、放熱処理のために、図１２（ａ）に示す冷却用のファンを設けたファンユニット１１０を、例えばスロット９０の下方に内蔵することがある。このファンユニット１１０がシェルフ１００内に設けられると、シェルフ１００の上下方向のサイズが大きくなり、シェルフ１００の搭載密度が低下する。また、ファンユニット１１０をシェルフ１００の側面に取り付けることは、シェルフ１００の横幅を増加させ、シェルフ１００の小型化が図れない。【０００９】
従って、シェルフ１００のサイズは、余長ケーブル処理パネルの大きさ，光ケーブルの曲げ半径，ファンユニット１１０の大きさおよびユニットの取り付け位置等の各要因に基づいて決定される。そして、設計者が各要因を改善することにより、シェルフ１００の搭載密度を向上させるのである。
このように、光伝送ネットワークを構築する場合、シェルフ１００の台数や配置等、１台のラックに「いかに多くのシェルフを搭載できるか」が各社間の競合点となっている。【００１０】
第２に、搭載密度を向上させるバックツーバック搭載方法について説明する。
図１３はバックツーバック搭載時のラックマウント装置の部分斜視図であり、この図１３に示す２台のシェルフ１００は、それぞれ、ラックの前後方向からラック内部に搭載される。そして、各シェルフ１００は、相互に背中合わせになるように、ラックを構成する２本の支柱９３に固定されるようになっている。従って、この搭載方法を用いることによって、搭載密度が向上するので、バックツーバック搭載方法は、非常に有効である。【００１１】
一般に、光伝送局においては、ラックの設置スペースを節約するために、フロアに、多数のラックが密集した状態で設けられている。このため、バックツーバック搭載されたラックが設けられると、作業用のスペースが十分に確保されず、作業者は、各シェルフ１００の背面に設けられたコネクタ部１２０の接続変更等の作業が極めて困難になるか、又は作業ができなくなる。また、無理な作業は、インターフェースケーブル１５０にストレスを加えてしまい、インターフェースケーブル１５０を損傷することがある。従って、シェルフ１００の稼働中に、加入者数の増減に応じた基板ユニット９１（図１２（ａ））の挿抜，その基板ユニット９１の挿抜に伴うインターフェースケーブル１５０の接続変更およびシェルフ１００の保守，点検等の各作業を行なえない。換言すれば、２台のシェルフ１００とラックとが固定化（くくり付け）されているので、インターフェースケーブル１５０の接続等を自由に変更できない。【００１２】
このため、インターフェースケーブル１５０の損傷を回避し、かつインターフェースケーブル１５０の接続状態の変更又は設定ができるように、２台のシェルフ１００の底部に、複数のコネクタ（接続部）９が嵌挿されたフロントアクセスパネル１４０が設けられている。各コネクタ９は、インターフェースケーブル１５０の各一端に直接接続され、また、インターフェースケーブル１５０の各々の他端は、各シェルフ１００の背面のコネクタ部（非表示）に接続されている。これにより、作業者は、シェルフ１００の前面から、インターフェースケーブル１５０の接続設定および接続変更ができる。【００１３】
この半面、シェルフ１００にフロントアクセスパネル１４０を付設する方法も、搭載密度の限界がある。例えば、フロントアクセスパネル１４０が、図１３に示すシェルフ１００の下部（又は図示を省略するシェルフ１００の上部）に設けられると、シェルフ１００とフロントアクセスパネル１４０とを併せたものの上下幅Ｈが増加し、シェルフ１００の搭載密度の低下を招く可能性がある。一方、フロントアクセスパネル１４０の機能と同一機能をもつアクセスボックスを、シェルフ１００の側面に設けることもできるが、以下の図１４を参照して述べるように、ラックの幅が狭い場合は、アクセスボックスをシェルフ１００の側面に設けることができない。【００１４】
図１４は側面にアクセスボックスを設けたシェルフの一例を示す図であり、この図１４に示すシェルフ１００ａは、複数のコネクタからなるコネクタ部１２０が嵌挿されたアクセスボックス１４０ａをシェルフ１００ａ自身の側面に設けている。
各社のラックに用いられるラック幅（Ｌを付した部分）のうちの多数（以下、ラック幅の主流と呼ぶ。）は、２３インチ幅（１インチ＝約２．５４センチメートル）である。このため、従来のラックは、図１４に示すアクセスボックス１４０ａとシェルフ１００ａとが一体化されたものを用いることが可能であった。【００１５】
これに対して、最近は、小型のラックが必要になってきている。特に、ＩＰ（Internet Protocol）パケットの転送装置としてのシェルフが増加しており、ラック幅の主流が１９インチ幅になってきている。このため、シェルフ１００ａの側面にアクセスボックス１４０ａを取り付けるエリア（又はスペース）を設けられなくなっている。さらに、ＩＰパケットの転送機能と光伝送機能とを併せもつラックの需要が増加している。【００１６】
このため、ラックの上下方向に沿って縦一列にシェルフ１００（１００ａ）を搭載するために、サイズの搭載方法を自由に選択できる自由度の大きいフレキシブル又は柔軟なシェルフ搭載方法が要請されている。このフレキシブルな搭載方法は、例えばアクセスボックス１４０ａとシェルフ１００ａとを分離し、アクセスボックス１４０ａおよびシェルフ１００ａ間を、容易にかつ信頼性の高いインターフェースケーブル１５０により接続できる構造が必要になる。従って、ラック搭載についての自由度がないもの、例えばアクセスボックス１４０ａとシェルフ１００ａとが一体化されたものは、シェルフ１００ａおよびラックの配置について豊富なバリエーションが必要な光伝送システムを構築する場合は不向きといえる。【００１７】
このように、従来の技術によると、シェルフ１００の小型化は、シェルフ１００の厚みの薄小化に限界があるので、依然としてシェルフ１００の高密度搭載が要請されている。さらに、バックツーバック搭載を行なうために、フロントアクセスパネル１４０をシェルフ１００の上下面に設ける方法や、又はアクセスボックス１４０ａをシェルフ１００ａの側面に取り付ける方法も限界がある。さらに、ラック搭載方法について変更の自由度がない。【００１８】
なお、従来からラックマウント装置は多数提案されている（例えば特許文献１，２参照）。
特許文献１記載の通信装置は、共通シェルフを設け、共通シェルフ上にリアアクセスキット又はフロントアクセスキットを局舎の広さに応じて選択的に搭載するものである。そして、フロントアクセスキットはその前面近傍に複数のコネクタを設け、外線コネクタより延びるケーブルが裏側よりコネクタに接続される。また、コネクタは装置の前側に多数のピンが突出したものであり、装置の前側より別のコネクタケーブルに接続されている。【００１９】
特許文献２記載の通信装置のフロントアクセス用ターミナル盤は、装置内ケーブルに余長を与えるとともに、余長の範囲内でコネクタアッセンブリをターミナル部内で前後方向にスライド可能にしたものである。
これらの特許文献１，２記載の通信装置は、いずれも、上記のシェルフ１００の高密度搭載とラック搭載方法の自由変更とをともに可能にするものではない。【００２０】
しかしながら、上述したように、従来の技術を用いた場合、シェルフ１００の搭載密度の向上は困難である。また、バックツーバック搭載方法を用いた場合はコネクタ部１２０の接続作業ができないという課題がある。
さらに、フロントアクセスパネル１４０等をシェルフ１００の上下面又は側面に設置する場合は、フロントアクセスパネル１４０等の十分な設置スペースおよび適切な設置位置を確保できず、また、光ケーブルの接続作業等の負担が大きいという課題がある。【００２１】
上記の特許文献１，２には、搭載密度と、搭載位置の自由変更とを改善する技術的は開示されていない。
本発明は、このような課題に鑑み創案されたもので、ラックマウント装置において、シェルフ等の所望の装置と、フロントアクセスパネルのごときパネルとの間のインターフェースケーブルを適切に接続でき、また、上記のフロントアクセスパネルの設置位置を変更でき、さらに、上記のパネルおよびインターフェースケーブル間の接続工事時間を短縮可能な、ラックマウント装置におけるインターフェースケーブル接続パネル構造およびラックマウント装置を提供することを目的とする。
【特許文献１】特開昭６３−２２１６９４号公報
【特許文献２】特開昭６３−６２３００号公報
【発明の開示】
【００２２】
このため、本発明のラックマウント装置におけるインターフェースケーブル接続パネル構造は、ラックに所望の装置をマウントするラックマウント装置において、上記のラックに少なくとも開位置と閉位置とを取りうるよう回動自在に装架された断面Ｌ字型パネルをそなえ、該断面Ｌ字型パネルの開位置において露出する面部に、装置に接続されるべきインターフェースケーブルの接続部が設けられ、さらに、該装置をスライドさせることにより、少なくとも引き出し位置と収納位置とをとらせうるスライド機構をそなえ、該装置の引き出し位置において上記の断面Ｌ字型パネルが開位置となり、該スライド機構を介して、該装置の収納位置への該装置のスライド動作にともなって、上記の断面Ｌ字型パネルが、開位置から閉位置へ回動するように構成されたことを特徴としている。
【００２３】
従って、このようにすれば、装置と断面Ｌ字型パネルとの間のインターフェースケーブルを容易かつ確実に、また、インターフェースケーブルにストレスを加えずに接続できる。また、幅狭のラックに種類の異なる信号の処理装置を混載できる。
また、本発明のラックマウント装置は、ラックと、このラックにマウントされる所望の装置と、この装置の下方においてラックに少なくとも開位置と閉位置とを取りうるよう回動自在に装架された断面Ｌ字型パネルとをそなえて構成されたことを特徴としている。
【００２４】
従って、このようにすれば、断面Ｌ字型パネルの設置位置を、柔軟に、選択又は変更でき、作業負担が軽減され、例えば作業のための十分なスペースを確保でき、インターフェースケーブルの接続工事等の作業時間を短縮できる。
また、ラックに所望の装置をマウントするラックマウント装置において、上記のラックに少なくとも開位置と閉位置とを取りうるよう回動自在に装架された断面Ｌ字型パネルをそなえ、該断面Ｌ字型パネルの開位置において露出する面部に、該装置に接続されるべきインターフェースケーブルの接続部が設けられ、さらに、上記の装置と該断面Ｌ字型パネルとの間に、該ラックに対して引き出し位置と収納位置とを取りうる引き出し部材が設けられ、該引き出し部材の引き出し位置において上記の断面Ｌ字型パネルが開位置となり、該引き出し部材の収納位置への押し込み動作にともなって、上記の断面Ｌ字型パネルが、開位置から閉位置へ回動するように構成された、ラックマウント装置におけるインターフェースケーブル接続パネル構造を用いることができる。
【００２５】
従って、装置の高密度搭載が可能になり、また、機能の異なる装置を混載できるので、ラックマウント装置は、種々の機能をもつことができる。
【００２６】
また、断面Ｌ字型パネルは、パネルの端部が装置のスライド動作によって装置と接触することにより、パネルが、開位置から閉位置へ回動するように構成されてもよい。
このようにすれば、装置が可動中に、作業者は、特定のコネクタの接続状態を確実に監視でき、また、作業者の作業スペースを確保することができる。
【００２７】
また、パネルの端部が引き出し部材の押し込み動作によって引き出し部材と接触することにより、パネルが、開位置から閉位置へ回動するように構成されてもよい。
このようにすれば、上下幅が大きい装置を高密度搭載でき、実装機能を維持できる。また、各種の機能を有する異なる装置が混載された場合においても、インターフェースケーブルを接続でき、装置の搭載方法を自由に選択でき、断面Ｌ字型パネルの設置位置を柔軟に決定，変更できる。
【００２８】
さらに、上記のパネルが、両端がラックに枢支された回転軸と、回転軸の軸線上において交叉する２枚の面部とをそなえ、上記の交叉する２枚の面部のうちの一面部が装置又は引き出し部材と接触するとともに、２枚の面部のうちの他の面部に、装置に接続されるべきインターフェースケーブルの接続部が設けられてもよく、このようにすれば、装置の美観の向上に寄与できる。また、作業者の視認性が格段に向上するので、設置作業や接続作業の作業時間が短縮される。
【００２９】
また、上記のパネルに、インターフェースケーブルの余長分を処理する余長処理部が設けられてもよく、あるいは、上記のパネルに、複数のインターフェースケーブルを分別するケーブル保持部が設けられてもよい。このようにすれば、余長ケーブル処理，伝送特性の改善等の既存の技術を用いることができる。また、インターフェースケーブルとして、例えば光ケーブルの微妙な長さを調整する作業が不要となり、伝送特性の劣化を引き起こす光ケーブルの接続を回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１実施形態に係るラックマウント装置の模式的な前方斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るシェルフの引き出し状態におけるラックマウント装置の模式的な前方斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るラックマウント装置に使用される断面Ｌ字型パネルの斜視図である。
【図４】（ａ）は本発明の第１実施形態に係るラックマウント装置における断面Ｌ字型パネルのラック挿入時における回転位置を示す図であり、（ｂ）は本発明の第１実施形態に係るラックマウント装置における断面Ｌ字型パネルのラック搭載の完了時における回転位置を示す図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）はいずれも本発明の第１実施形態に係るフロントアクセスパネルの回転を説明するための図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係るヒートバッフルを設けたラックマウント装置のシェルフの斜視図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係るラックマウント装置におけるシェルフの設置手順を説明するための図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係るラックマウント装置における断面Ｌ字型パネルのケーブル接続状態を説明する斜視図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係るラックマウント装置における断面Ｌ字型パネルの設置完了状態を説明する斜視図である。
【図１０】本発明の第１〜第３の各実施形態のラックマウント装置に使用される断面Ｌ字型パネルの第１変形例を示す斜視図である。
【図１１】本発明の第１〜第３の各実施形態のラックマウント装置に使用される断面Ｌ字型パネルの第２変形例を示す斜視図である。
【図１２】（ａ）は一般的なラックマウント装置を前面側から見た斜視図であり、（ｂ）は一般的なラックマウント装置を背面側から見た斜視図である。
【図１３】バックツーバック搭載時のラックマウント装置の部分斜視図である。
【図１４】側面にアクセスボックスを設けたシェルフの一例を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
（Ａ）本発明の第１実施形態の説明
本発明が適用されるラックマウント装置（ラックマウント型装置）におけるインターフェースケーブル接続パネル構造：以下、特に断らない限り、パネル構造と略称する。）は、例えば通信装置（光伝送装置，パケット転送装置，回線収容装置等），情報処理機器，計測機器等に用いられるものである。【００３２】
第１実施形態においては、光伝送局において、複数台のシェルフが１台のラック（架，装置架）に収納されたものをラックマウント装置とし、また、各シェルフに接続された光ケーブルを、インターフェースケーブルとして各々説明する。なお、光ケーブルをインターフェースケーブル又は余長ケーブルと呼ぶことがある。
この光ケーブルは、電気信号用のケーブルと異なり、光ケーブル全長に亘って、許容曲げ半径よりも大きい曲げ半径が維持されるように配線しなければならないので、以下、装置，部材，構造等は、いずれも、光ケーブルの曲げ半径の制約を考慮して設置，形成されたものとして説明する。【００３３】
図１は本発明の第１実施形態に係るラックマウント装置の模式的な前方斜視図である。この図１に示すラックマウント装置２０は、ラック２１にｎ台（ｎは自然数を表す。この例ではｎ＝２）のシェルフ（所望の装置）１をマウントするものである。
ここで、ラック２１は、ｎ台のシェルフ１をマウントする枠部材（固定部材，支持部材）であり、シェルフ１の両側面ｅ，ｆと平行に設けられた例えば４本の支柱９３を有し、各支柱９３の上端側および下端側に設けられ隣接する２本の支柱９３間をつなぎ止めるための補強部材９７が設けられている。なお、補強部材９７の代わりに、又は補強部材９７と併用し、必要に応じて、天板，床板等の平板等が、各支柱９３に取り付けられる。また、断面形状が例えばＵ字型，Ｈ字型等の支柱を用いることもできる。【００３４】
各シェルフ１は、多数本のインターフェースケーブル１５０と接続され、光信号について、分岐，分離，終端，転送又はフォーマット変換等のインターフェース処理を行なうとともに、電気信号（例えば、パケット信号，加入者回線信号等）についてもインターフェース処理を行なうものである。そして、各シェルフ１は、いずれも、ラック２１を構成する４本の支柱９３に取り付けられ、隣接する上下のシェルフ１どうしが所定間隔を空けて上下方向に沿って縦一列に配設されている。【００３５】
すなわち、ｎ台のシェルフ１がラック２１にマウントされた状態で稼働（又は動作）する装置全体がラックマウント装置２０を構成するようになっている。
そして、各シェルフ１は、後述するように、装置スライド用のスライダを有し、また、ラック２１側にスライド用のガイド又はガイドレールが設けられており、各シェルフ１のスライダが、ラック２１のガイド上をスライドすることにより、シェルフ１は、ラック２１に対して、前後に移動可能になっている。すなわち、スライダとガイドとが協働することにより、スライド機能が発揮され、ラック２１への押し込みと、ラック２１からの引き出しとがいずれも可能になる。図１に示すラックマウント装置２０は、シェルフ１がラック２１に押し込まれた状態であり、この状態においては、複数本のインターフェースケーブル１５０のそれぞれと接続される複数のコネクタ（接続部）９がシェルフ１の前面ａに現れている。このため、作業者は、各コネクタ９の位置を正確に認識して接続作業が可能となり、これにより、インターフェースケーブル１５０およびコネクタ９の誤接続が防止される。一方、シェルフ１がラック２１から引き出された状態の外観を図２に示す。【００３６】
図２はシェルフ１の引き出し状態におけるラックマウント装置２０の模式的な前方斜視図である。この図２に示すように、ラックマウント装置２０は、さらに、ラック２１にマウントされるシェルフ１の下方においてラック２１に開位置と閉位置とを取りうるよう回動自在に装架されたフロントアクセスパネル（断面Ｌ字型パネル）２をそなえている。ここで、フロントアクセスパネル２の開位置とは、図２に示すように、複数のコネクタ９が水平方向になっている状態をいい、また、フロントアクセスパネル２の閉位置とは、図４（ｂ）に示すように、フロントアクセスパネル２がシェルフ１の前面ａ側に現れている状態をいう。なお、フロントアクセスパネル２の位置は、開位置および閉位置のほかに、多段階の位置を取るように構成することもできる。【００３７】
シェルフ１は、シェルフ本体１０と、一対の取り付け部材８０と、スライド機構１１とのそれぞれをそなえている。ここで、シェルフ本体１０は、内部が中空の外観箱状のものであり、この中空部分に複数枚の仕切り板が挿入されて、ｍ2個（ｍ2は自然数を表し例えばｍ2は８）個のスロット９０と開口部９４とが形成されている。そして、ｍ2個のスロット９０に最大ｍ2枚の基板ユニット９１が挿入され、また、開口部９４に冷却用のユニット又は冷却用部材が挿入されることにより、シェルフ本体１０は、基板ユニット９１等の枠組み（又はフレーム）として機能する。また、シェルフ本体１０の幅（シェルフ幅）Ｗは、例えばＩＰパケット等のパケット転送装置（図示省略）のシェルフ幅と同一の１９インチ（１インチ＝約２．５４センチメートル）であり、１台のラック２１に、光信号用のシェルフ１とパケット転送用のシェルフとを混載できるようになっている。【００３８】
なお、図２において、フロントアクセスパネル２を表示するために、スライド機構１１の一部分が破断され非表示にされている。
また、シェルフ本体１０は、前面（開放面）ａのほかに、面（面部）ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｆを有する。前面ａは基板ユニット９１を挿抜するための作業面であり、面ｂは背面であって給電ケーブルや、他の光伝送局又は図１に示すように隣接する他のシェルフ１と接続するためのＮ（Ｎは自然数を表す。）本のインターフェースケーブル１５０を集線するための面である。また、天井面ｃ，ｄはそれぞれ天井面，底面であり、面ｅ，ｆはそれぞれ面ａからみて左側面，右側面である。これらの各面の名称は以下の説明においても同様の意味で使用する。【００３９】
また、ｍ2個のスロット９０は、複数の回線終端回路９２を実装した基板ユニット９１を挿入するためのスペースである。各スロット９０は、シェルフ本体１０の天井面ｃの裏側に形成された溝に、スロット９０の高さと同一高のｍ2−１枚の仕切り板を差し込むことにより生成される。
さらに、開口部９４は、冷却用ユニット等のインターフェース処理用のユニットと別個の機能をもつユニットを内蔵可能なスペースである。この開口部９４がシェルフ本体１０の両側面ｅ，ｆに設けられずに、各スロット９０の下側に設けられ、シェルフ幅Ｗのスリム化が図られている。【００４０】
なお、各スロット９０および開口部９４の形状，大きさ，位置等は、設計上、種々変更可能である。例えば、スロット９０の高さの約半分の高さのところに仕切り板を設けて１個のスロット９０を２分割したり、開口部９４を縦方向又は横方向に複数個のスペースに分割することもできる。さらに、例えば各スロット９０を水平方向と平行に設けるようにもできる。【００４１】
また、２個の取り付け部材８０は、いずれも、２本の支柱９３の各々にネジ止め又はボルト締めするための例えば薄厚の平板である。各取り付け部材８０は、縦方向に付設された平板の一辺部がシェルフ本体１０の両側面ｅ，ｆに固定（又は両側面ｅ，ｆと一体形成）されている。ここで、各取り付け部材８０には、所定間隔毎に、ネジ止め又はボルト締め用の穴が形成され、支柱９３の穴（又は開口部）に、ネジ又はボルト等によって固定されている。【００４２】
さらに、シェルフ１側のコネクタ部（シェルフ１のインターフェースコネクタ部）１２０は、背面ｂに設けられたＮ個（又はＮ個以上）のコネクタ９を有し、シェルフ本体１０内部の基板ユニット９１に接続されたインターフェースケーブル（又は電気ケーブル）１５０や、給電ケーブルを集線するものである。そして、集線されたインターフェースケーブル１５０の一端側が、フロントアクセスパネル２に接続されている。【００４３】
そして、スライド機構１１は、シェルフ１をスライドさせることにより、シェルフ１の引き出し位置と収納位置とをとらせうるものである。この機能は、例えば、シェルフ１の左側面ｅおよび右側面ｆのそれぞれに設けられたスライダ１１ａと、ラック２１又は受け皿（各支柱９３の所望の高さの部分に固定されたパネル支持部材）１２に固定されたガイド１１ｂとが協働することにより発揮される。ここで、シェルフ１のスライダ１１ａは、例えば溝等が形成された板上の金属部材からなり、また、ラック２１等に固定されたガイド１１ｂは、例えば、内部にスライダ１１ａを収納できる程度の中空部を有し、扁平な開口部をもつ中空部材が用いられている。換言すれば、スライダ１１ａとガイド１１ｂとは、各々、「刀」と「刀を納める鞘（さや）」とに類似している。【００４４】
そして、シェルフ１がスライドして、ラック２１側に近づくと、スライダ１１ａが、ガイド１１ｂに収納され、これにより、シェルフ１のスライドと同時に、スライド機構１１を構成する部材が収納されるのである。
なお、図２に示すスライド機構１１は、シェルフ１の前面からみて、右側面側のものだけが表示されているが、シェルフ１の左側面側にも同一構造のスライド機構１１が設けられている。また、スライダ１１ａとガイド１１ｂとの収納関係を逆にして、スライダ１１ａ，ガイド１１ｂをそれぞれラック２１，シェルフ１に設けて構成することもできる。【００４５】
このように、インターフェース処理機能をもつシェルフ１は、作業者の手動でスライド機構１１を用いてスライドする。
そして、このように、スライド機構１１が、シェルフ１の前面側の２本の支柱９３と例えば約９０°に交叉する方向に設けられ、シェルフ１がガイド１１ｂ上をスライドすることにより、引き出し位置（図２）と収納位置（図１）とを取ることができる。なお、交叉角として、厳密に９０°に固定することまでは要求されず、フロントアクセスパネル２の回動が円滑に可能であり、また、作業者の視認性がよい位置等の要因を考慮して交叉角を決定することができる。【００４６】
このインターフェース処理機能は、シェルフ１の内部に設けられた各基板ユニット９１によって行なわれる。各基板ユニット９１は、一例として、信号の増幅，終端および中継等の各インターフェース処理するものであり、１枚又は複数枚の回線終端回路９２を実装している。各処理とは、光信号処理（光分岐，光合波および光増幅等の物理的処理）と、終端処理（光および電気の相互変換等）と、転送処理（パケット送受信，パケット多重およびパケット分離等）と、各加入者回線信号のフォーマット変換等とを意味する。【００４７】
さらに、各基板ユニット９１は、いずれも、プラグイン機能を有する。具体的には、作業者が１枚の基板ユニット９１を開口部９４から挿入し、この基板ユニット９１を、シェルフ本体１０内部のボード（図示省略）に勘合させると、その１枚の基板ユニット９１が通電する。すなわち、１枚の基板ユニット９１がスロット９０に差し込まれると、その１枚の基板ユニット９１は自動的に動作可能状態になり、他の光伝送局や、他のシェルフ１と、信号の送受信が可能になる。【００４８】
また、各基板ユニット９１は、いずれも、ボードと脱着可能になっており、基板ユニット９１の挿入枚数を調整することにより、１台のシェルフ１が収容（処理）できる加入者数を増減できる。例えば、ｍ2個のスロット９０の全てに基板ユニット９１が挿入されることにより、最大、ｍ2枚の基板ユニット９１を実装可能になる。すなわち、加入者数の増減に応じて、基板ユニット９１の増設又は減設が可能になる。【００４９】
次に、本ラックマウント装置２０におけるパネル構造（インターフェースケーブル接続パネル構造）について説明する。
本パネル構造は、図２に示すように、上記の一対の支柱９３間に、回転機構３を介して取り付けられた断面Ｌ字型（断面Ｌ字状）のフロントアクセスパネル２と、上記の受け皿１２とをそなえて構成されている。【００５０】
２本の支柱９３には、固定用ボルト径の大きさ，ボルト径の位置等が記されている。ラック２１のサイズは、例えばＪＩＳ（Japanese
IndustrialStandards Committee：日本工業標準），ＥＩＡ（Electronic Industries Alliance：米国電子工業会）等の工業規格によって規格化されている一方、シェルフ１のサイズは規格化されていない。このため、シェルフ１の設計者は、複数個のシェルフ１の全長が、規格化されたラック２１のサイズの範囲内になるように設計している。また、光伝送局のフロアにおいて、ラック２１の底面積を小さくしてラック２１の設置台数を増加させることにより、加入者数の拡大を促進でき、この点からも、シェルフ１の小型化が必要となる。【００５１】
次に、フロントアクセスパネル２は、例えば図３に示すように、断面Ｌ字型（Ｌ字を反転した逆Ｌ字も含む。）であり、両端がラック２１に枢支された回転軸（軸部）４と、回転軸４の軸線上においてほぼ直角に交叉する２枚のフラット面５ａおよびコネクタ面５ｂを設けている。
ここで、回転機構３は、回転軸４の両端部を枢支する軸受構造を有し、この軸受機能は、例えば一対の支柱９３のそれぞれに固定された固定部材３ａ（図２における奥側の固定部材３ａは非表示）に形成された穴又は溝等（図示省略）によって発揮される。また、回転軸４は、フラット面５ａの一辺部とコネクタ面５ｂの一辺部との間に介装されたものである。なお、固定部材３ａの大きさ，形状，取り付け位置等は、フロントアクセスパネル２，支柱９３，受け皿１２等の各位置，形状等に応じて、適切に決定され、また、回転軸４および固定部材３ａの材料や強度等についても、設計上、適切なものが選択される。なお、軸受部材としてギア状のものを使用することにより、回転機構３は、回転位置を多段階に固定するようにもでき、このようにすれば、フロントアクセスパネル２は、多段階の回転位置を取ることができる。【００５２】
さらに、この回転軸４と一体となって回転するフラット面５ａとコネクタ面５ｂとについてそれぞれ詳述する。
フラット面５ａは、例えば金属平板であり、シェルフ１がラック２１側に押し込まれると、シェルフ１に接触してラック２１側に倒れ、これにより、フロントアクセスパネル２が回動可能になっている。従って、フロントアクセスパネル２の端部（フラット面５ａ）がシェルフ１のスライド動作によってシェルフ１と接触することにより、フロントアクセスパネル２が、開位置から閉位置へ回動するように構成されているのである。なお、図３に示すフラット面５ａの両側部（点線で表示された部分）は、ラックマウント装置２０に実装するときに、スライダ１１ａおよびガイド１１ｂと接触しないように取り除かれる。【００５３】
また、コネクタ面５ｂには、Ｎ本のインターフェースケーブル１５０のそれぞれと接続するＮ個（又はＮ個以上）のコネクタ９が取り付けられている。すなわち、コネクタ面５ｂは、パネル側コネクタ部（フロントアクセスパネル２のインターフェースコネクタ部）として機能している。そして、上記の交叉する２枚のフラット面５ａ，コネクタ面５ｂのうちのフラット面５ａがシェルフ１と接触するとともに、２枚のフラット面５ａ，コネクタ面５ｂのうちのコネクタ面５ｂに、シェルフ１に接続されるべきインターフェースケーブル１５０のコネクタ９が設けられている。【００５４】
従って、本ラックマウント装置２０におけるインターフェースケーブル接続パネル構造は、ラック２１にシェルフ１をマウントするラックマウント装置２０において、ラック２１に、開位置と閉位置とを取りうるよう回動自在に装架されたフロントアクセスパネル２をそなえ、このフロントアクセスパネル２の開位置において露出するコネクタ面５ｂに、シェルフ１に接続されるべきインターフェースケーブル１５０のコネクタ９が設けられていることになる。【００５５】
なお、フラット面５ａの高さｈ1は、コネクタ面５ｂの高さｈ2よりも長くされている。この理由は、コネクタ面５ｂの高さｈ2がフラット面５ａの高さｈ1よりも長いと、フロントアクセスパネル２の回転時に、コネクタ面５ｂがシェルフ本体１０の下部に接触して回転が阻害されるからである。また、フロントアクセスパネル２の形状，設置場所等は、ラック２１が設けられるフロアの位置や作業内容に応じて変更することもある。【００５６】
さらに、回転軸４の両端は、固定部材３ａを介して各支柱９３に固定されている。換言すれば、フロントアクセスパネル２は、フラット面５ａおよびコネクタ面５ｂ間のコーナー部（パネルが折り曲がる部分）に回転軸４を設け、Ｌ字型の板部材の一辺側（コネクタ面５ｂ）には、少なくともＮ個のコネクタ９が搭載され、また、板部材の他辺側（フラット面５ａ）には切り欠き部５ｃが形成されている。【００５７】
さらに、この切り欠き部５ｃは、インターフェースケーブル１５０の配線のガイド機能をもち、切り欠き形状の一例として、フラット面５ａの面上の中央部分に位置し、この切り欠き部５ｃにインターフェースケーブル１５０が通されるようになっている。この切り欠き部５ｃによって、インターフェースケーブル１５０の無理な折り曲げが防止される。なお、切り欠き部５ｃの形状は、インターフェースケーブル１５０の径，本数，許容曲げ半径や、シェルフ本体１０およびフロントアクセスパネル２間の位置関係等によって種々変更される。【００５８】
同様に、図２に示す各部材の形状や位置等は一例であって、形状および位置はともに本発明の趣旨の範囲において変更可能であり、図２に示すものに限定されるものではない。
また、図２に示すスライド機構１１を構成するスライダ１１ａとガイド１１ｂとの各位置は、引き出し位置および収納位置のほかに、多段階の位置を取るように構成することもできる。そして、シェルフ１の引き出し位置において上記のフロントアクセスパネル２が開位置となり、シェルフ１の収納位置へのスライド動作にともなって、フロントアクセスパネル２が、開位置から閉位置へ回動するようになっている。【００５９】
従って、シェルフ１が可動中に、作業者は、特定のコネクタ９の接続状態を確実に監視できる。また、スライド機構１１によって、作業者の作業スペースを確保することができる。
次に、図２に示す受け皿１２は、フロントアクセスパネル２の回転角を約９０°で止めるためのストッパーとして機能するものである。図２に示す位置のコネクタ面５ｂは水平である一方、回転後（図４（ｂ））のコネクタ面（符号５ｂを付した面）は、作業者の正面に向いており、回転角は、約９０°である。従って、図２においてアクセスパネル２が約９０°回転するとフラット面（符号５ａを付した面）が受け皿１２に接触し、これにより、約９０°以上の回転が止められるようになっている。【００６０】
この受け皿１２は、シェルフ本体１０のシェルフ幅Ｗとほぼ同一幅の平板と、この平板の両端部に設けられた立壁部とを有する。ここで、平板の奥行き長は、フロントアクセスパネル２のフラット面５ａの長さよりも大きくする必要があり、回転したフロントアクセスパネル２を止めるのに必要な程度の長さを要する。そして、立壁部は、受け皿１２を支柱９３に固定するものであり、平板の両端部を折り曲げたもの、又は平板の両端部に固定した壁部等により形成される。また、立壁部のシェルフ本体１０側の先端部は、Ｌ字型（逆Ｌ字も含む）に折り曲げられ、この折り曲げられた固定部材３ａが支柱９３に固定されている。なお、立壁部の高さは、好ましくは、スライド機構１１等の周囲の部材と接触しない大きさに設定される。また、受け皿１２は、シェルフ本体１０およびフロントアクセスパネル２の各々の高さ，位置に基づいて、適切な高さの支柱９３に固定される。【００６１】
次に、フロントアクセスパネル２の設置手順の一例を説明する。
作業者は、まず、２本の支柱９３にフロントアクセスパネル２を装着し、シェルフ１のスライダ１１ａをガイド１１ｂの上に配置し、この状態において、Ｎ本のインターフェースケーブル１５０のそれぞれを、シェルフ１の背面ｂおよびコネクタ面５ｂの各々に接続する。この接続作業において、各コネクタ９はいずれも上向きになっているので、作業者は、各コネクタ９の位置を明確に認識できるようになり、一層正確なケーブル接続が可能となる。【００６２】
図４（ａ）は本発明の第１実施形態に係るラックマウント装置２０におけるフロントアクセスパネル２のラック挿入時における回転位置を示す図であり、シェルフ１がラック２１に挿入されるときの状態を表示している。この図４（ａ）に示すフロントアクセスパネル２のフラット面５ａは、シェルフ１によって押し込まれながら、回転軸４を中心に回転する。従って、フラット面５ａの切り欠き部５ｃによって、インターフェースケーブル１５０への過大な負荷が回避される。【００６３】
なお、図４（ａ）および次に示す図４（ｂ）の各々に示すもので上述したものと同一符号を有するものはそれらと同一のものを表す。
ケーブル接続が完了すると、作業者は、シェルフ１をラック２１側（矢印を付した方向）に押し込み、ラック２１への搭載作業が終了する。
図４（ｂ）は本発明の第１実施形態に係るラックマウント装置２０におけるフロントアクセスパネル２のラック搭載の完了時における回転位置を示す図である。この図４（ｂ）に示すフロントアクセスパネル２を右側面ｆ側からみた場合、フロントアクセスパネル２の回転角は、シェルフ１の挿入前における回転角から約９０°回転した角度になっている。そして、コネクタ面５ｂは、シェルフ１の前面ａ側（コネクタ部１２０の反対側）に現れ、フロントアクセスパネル２の前面ａの一部を構成するようになる。この位置において、作業者は、前面ａからインターフェースケーブル１５０および給電ケーブルを接続する。【００６４】
これらの図４（ａ）および図４（ｂ）にそれぞれ示すフロントアクセスパネル２の回転について、回転軸４を基準にして表示したものを図５（ａ）〜図５（ｃ）に示す。
図５（ａ）〜図５（ｃ）はいずれも本発明の第１実施形態に係るフロントアクセスパネル２の回転を説明するための図である。この図５（ａ）に示すシェルフ１の位置は、支柱９３（図２）側から引き出された状態であって、フロントアクセスパネル２が現れている。そして、作業者は、図５（ａ）に示すシェルフ１を支柱９３側に押し込むと、フロントアクセスパネル２が回転軸４を中心にして回転する（図５（ｂ）参照）。そして、搭載完了時には、図５（ｃ）に示すように、フロントアクセスパネル２がシェルフ１の前面ａ側に現れる。【００６５】
このように、断面Ｌ字型のフロントアクセスパネル２が設けられ、シェルフ１のラック搭載前の状態においては、フロントアクセスパネル２が現れて、作業者は、容易にシェルフ１の背面ｂに、インターフェースケーブル１５０を接続できる。さらに、シェルフ１をラック側に押し込みしていくと、フロントアクセスパネル２が約９０°回転して、前面ａにフロントアクセスパネル２が現れて、シェルフ１の美観の向上に寄与できる。【００６６】
従って、本フロントアクセスパネル２の回転によれば、作業者の視認性が格段に向上し、また、フロントアクセスパネル２の設置作業と、フロントアクセスパネル２へのインターフェースケーブル１５０の接続作業との両方の作業時間（工事時間）が短縮される。これにより、作業負担が軽減されるので、作業のための十分なスペースを確保でき、作業効率を大幅に改善できる。【００６７】
本発明と従来技術とを比較すると、従来技術を用いた場合、光伝送局（図示省略）のフロア内に多数のラック２１が設けられ、シェルフ１どうしがケーブル接続され、かつシェルフ１を搭載したラック２１は大きな重量になるので、作業者が作業スペースを確保することは極めて困難であった。具体的には、ラック２１の移動，ラック２１の設置向きの変更等のほかに、微少スペースを作るためにラック２１の位置をずらす等の作業手順を遂行することが極めて困難だったからである。【００６８】
これに対して、本発明によれば、シェルフ１等の所望の装置と、フロントアクセスパネル２のごときパネルとの間のインターフェースケーブル１５０を適切に接続でき、また、フロントアクセスパネル２の設置位置を変更できる。
このようにして、シェルフ１およびフロントアクセスパネル２間を適切にケーブル接続でき、また、フロントアクセスパネル２の設置位置を変更できる。【００６９】
（Ｂ）本発明の第２実施形態の説明
次に、図６，図７を参照して、シェルフ１の上下幅が長い場合について、冷却機能をもつヒートバッフルを挿入した状態と、設置手順と、冷却方法の一例とについてそれぞれ説明する。
図６は本発明の第２実施形態に係るヒートバッフルを設けたラックマウント装置２０のシェルフの斜視図であり、この図６に示すシェルフ１ａは、例えば図２に示すシェルフ１の前面ａの開口部９４の下部に、吸気用のヒートバッフル１３０を設け、また、開口部９４内に、冷却用の例えば３台の冷却ファン９５を収納したものである（なお、図６では１台のみ表示されている）。【００７０】
ここで、ラック２１は、光伝送局内部の狭いフロア面積に密集して設けられ、複数台のシェルフ１ａが、ラック２１に高密度に搭載されるので、基板ユニット９１から出る熱を発散する必要がある。このため、シェルフ１ａは、上記のヒートバッフル１３０を直近に設け、冷却ファン９５をシェルフ本体１０の内部に搭載するとともに、シェルフ本体１０の背面ｂに排気口１３１（点線で表したもの）を設けている。【００７１】
ヒートバッフル１３０は、シェルフ１ａとフロントアクセスパネル２との間に、ラック２１に対して引き出し位置と収納位置とを取りうる引き出し部材であり、両側面に設けられた固定部材１３０ｂが支柱９３（図示省略）にネジ等により固定されるようになっている。そして、このヒートバッフル１３０の引き出し位置においてフロントアクセスパネル２が開位置となり、ヒートバッフル１３０の収納位置への押し込み動作にともなって、フロントアクセスパネル２が、開位置から閉位置へ回動するようになっている。【００７２】
また、ヒートバッフル１３０の引き出しと押し込みとの各機能は、ヒートバッフル１３０およびシェルフ１ａの双方に設けられたレール部材等からなる引き出し機構１６０によって実現される。なお、引き出し機構１６０は、シェルフ１ａの右側面ｆと、図示を省略する左側面ｅとのそれぞれに形成されている。この引き出し機構１６０の一例として、例えば図７に示すように、シェルフ１ａの右側面ｆおよび左側面ｅ（図示省略）の各裏側の下方に、引き出し用のガイド（レール又は回転体）１６０ｂが設けられるとともに、ヒートバッフル１３０の左側面および右側面の各裏側に、引き出し用のスライダ１６０ａが形成されている。そして、作業者により、ヒートバッフル１３０のスライダ１６０ａが、シェルフ１ａの裏側のガイド１６０ｂ上を、前後にスライドするようになっている。【００７３】
一方、図６に示す各冷却ファン９５は、いずれも、シェルフ本体１０内部の基板ユニット９１，インターフェースケーブル１５０およびフロントアクセスパネル２のそれぞれを冷却する冷却風を生成するものである。
また、フロントアクセスパネル２の端部が引き出し部材としてのヒートバッフル１３０の押し込み動作によってヒートバッフル１３０と接触することにより、フロントアクセスパネル２が、開位置から閉位置へ回動するようになっている。【００７４】
従って、フロントアクセスパネル２は、ヒートバッフル１３０等、様々な機能をもつユニットをシェルフ１の近傍に搭載でき、かつインターフェースケーブル１５０の接続作業が簡素化される。
なお、冷却方法は、例えば外部から冷却風をシェルフ１ａに当てる方法等、種々の方法を用いることができ、図６に示す構成に限定されるものではない。また、冷却ファン９５の個数や、縦置き，横置き等の配置の仕方は種々変更できる。【００７５】
図７は本発明の第２実施形態に係るラックマウント装置２０におけるシェルフ１ａの設置手順を説明するための図である。設置手順は、まず、作業者がシェルフ１ａとフロントアクセスパネル２とをそれぞれラック２１に搭載し、シェルフ１ａおよびフロントアクセスパネル２間をインターフェースケーブル１５０により接続する。これに続いて、作業者は、ヒートバッフル１３０を前面ａから、シェルフ１ａとフロントアクセスパネル２との間にスライドさせるとともに、ヒートバッフル１３０がフロントアクセスパネル２のフラット面５ａを押しながら挿入する。【００７６】
そして、ヒートバッフル１３０の搭載完了時において、フロントアクセスパネル２が、約９０°回転し、シェルフ１ａの前面ａ側にコネクタ面５ｂが現れ、フロントアクセスパネルとして機能する。なお、図７では冷却ファン９５の表示は省略されている。
これにより、ヒートバッフル１３０におけるエアの通風路は、底部１３０ａの傾斜を登り、シェルフ１ａの下部に吸気され、例えば３台の冷却ファン９５において、エアの通風路が曲げられ、シェルフ１ａの内部を上昇し、内部の基板ユニット９１を冷却して排出口１３１から外部に排気されるのである。【００７７】
従って、この設置手順によれば、ヒートバッフル１３０のほかに、フロントアクセスパネル２のフラット面５ａを作業者が押して挿入できる冷却機能以外の他の機能をもつユニットを搭載できる。さらに、ヒートバッフル１３０によってシェルフ１ａの上下幅が大きくなる場合においても、高密度実装機能を維持できる。また、ヒートバッフル１３０等の様々なシェルフ類が、近傍に搭載されてもインターフェースケーブル１５０を接続可能な、フレキシブル性の高いフロントアクセスパネル２を実装できる。【００７８】
このように、例えば１９インチ等の幅狭のラック２１を用いるとともに、シェルフ１ａに対してフレキシブルな位置にフロントアクセスパネル２を搭載できる。
また、搭載完了時において、フロントアクセスパネル２が、シェルフ１，１ａの前面ａの下方に現れるので、作業者は、インターフェースケーブル１５０のそれぞれを、フロントアクセスパネル２のコネクタ９に一層正確に接続できる。【００７９】
さらに、第１実施形態と同様に、第２実施形態においても、シェルフ１ａ等の装置と断面Ｌ字型のフロントアクセスパネル２との間のインターフェースケーブル１５０を、容易，確実およびインターフェースケーブル１５０にストレスを加えずに接続できる。
さらに、ヒートバッフル１３０を設けた状態のシェルフ１ａは、第１実施形態における信号処理とほぼ同一の信号処理を行なえるので、フロントアクセスパネル２をシェルフ１ａの上下面に設置することができ、作業効率の負担の増加を回避できる。【００８０】
また、このように、サイズが異なる複数台のシェルフ１ａを、１台のラック２１に搭載することもでき、搭載位置を比較的自由に選択できるようになる。
（Ｃ）本発明の第３実施形態の説明
第１，第２の各実施形態におけるフロントアクセスパネル２，２ａ，２ｂは、それぞれ、シェルフ本体１０の接触によって倒されるようにして回転するものである。第３実施形態においては、作業者が上記のフロントアクセスパネル２，２ａ，２ｂを手動により回転させて、フロントアクセスパネル２，２ａ，２ｂをラック２１に収納するようにしている。なお、フロントアクセスパネル２ａ，２ｂは、いずれも、フロントアクセスパネル２と同様に回転するので、重複説明を省き、フロントアクセスパネル２について説明する。【００８１】
図８は本発明の第３実施形態に係るラックマウント装置２０におけるフロントアクセスパネル２のケーブル接続状態を説明する斜視図であり、また、図９は本発明の第３実施形態に係るラックマウント装置２０におけるフロントアクセスパネル２の設置完了状態を説明する斜視図である。これらの図８，図９にそれぞれ示すもので、上述したものと同一符号を有するものはそれらと同一のものを表す。【００８２】
ここで、図８に示すフロントアクセスパネル２は、受け皿１２に固定され、また、回転軸４の両端は、例えば受け皿１２に設けられた穴（図示省略）に回転可能に挿入されている。さらに、フロントアクセスパネル２は、受け皿１２を介して、支柱９３に取り付けられ、これにより、フロントアクセスパネル２は、ラック２１に固定されるのである。なお、回転軸４は、支柱９３に固定されたフランジ３ａに形成された穴（図示省略）に挿入されるようにもできる。【００８３】
これにより、作業者は、フロントアクセスパネル２をラック２１から引き出して、ケーブル接続を行ない、接続作業が終了すると、フロントアクセスパネル２を手動で回転させる。この回転により、コネクタ面５ｂが正面に現れるので、図９に示すシェルフ本体１０の前面ａは、優れた美観を有し、かつ省スペースなラック２１の搭載を実現できる。
このように、本発明の第３実施形態に係るフロントアクセスパネル２によれば、インターフェースケーブル１５０を、容易，確実およびストレスを与えずに接続できる。また、フロントアクセスパネル２は、幅狭のラック２１に収納可能となり、その設置位置を、フレキシブルに選択又は変更できる。さらに、インターフェースケーブル１５０の設置工事の効率が格段に向上する。【００８４】
以下、フロントアクセスパネル２の変形例について説明する。
図１０は本発明の第１〜第３の各実施形態のラックマウント装置２０に使用されるフロントアクセスパネル２の第１変形例を示す斜視図である。この図１０に示すフロントアクセスパネル２ａは、例えばフラット面５ａに、光ケーブル１５０の不要又は冗長なケーブル長を巻回するケーブル余長処理部１８が設けられている。よく知られているように、光ケーブル１５０の切断および再接続は、伝送光の損失が極めて大きい。従って、例えばシェルフ１，１ａやラック２１等の配置が変更される場合が考慮されて、予め光ケーブル長に余裕をもたせるのである。【００８５】
また、ケーブル余長処理部１８の半径は、光ケーブル１５０の許容曲げ半径よりも大きな値であり、ケーブル余長処理部１８は、例えばＰ1，Ｐ2と付したところに設置することができる。なお、コネクタ面５ｂの面積が大きくなるように設計したり、あるいは、コネクタ９の設置個数を少なくする等によって、コネクタ面５ｂに、光ケーブルの許容曲げ半径以上の大きさを有するスペースを確保できる場合には、余長ケーブル処理部１８を、コネクタ面５ｂ上に、設置するようにもできる。【００８６】
なお、図１０に示すもので、上述したものと同一符号を有するものはそれらと同一のものを表す。
これにより、シェルフ１，１ａの背面ｂに接続されたインターフェースケーブル１５０が余長分を有する場合、作業者は、インターフェースケーブル１５０をケーブル余長処理部１８に巻き付けることができ、インターフェースケーブル１５０の微妙な長さを調整する作業が不要となる。【００８７】
また、ラック搭載前の状態において、シェルフ１の背面ｂからのインターフェースケーブル１５０について余長処理が可能となる。従って、特別な設置作業や装置設定を行なわずに、光伝送局に設置できるので、高い汎用性を実現できる。
そして、余分なインターフェースケーブル１５０がシェルフ１，１ａの外部に出ないので、シェルフ１，１ａは、美観に優れ、かつ省スペースなラック搭載を実現できる。【００８８】
図１１は本発明の第１〜第３の各実施形態のラックマウント装置２０に使用されるフロントアクセスパネル２の第２変形例を示す斜視図である。この図１１に示すフロントアクセスパネル２ｂは、フラット面５ａに、インターフェースケーブル１５０の配線経路毎にケーブルホルダ（ケーブル保持部）１９が設けられている。各ケーブルホルダ１９はフラット面５ａに取り付けられている。すなわち、上記のフラット面５ａ，コネクタ面５ｂのうちのフラット面５ａが、複数のインターフェースケーブル１５０を分別するケーブルホルダ１９を設けている。なお、コネクタ面５ｂの面積が大きい場合、あるいは、コネクタ９の設置個数が少ない場合は、各ケーブルホルダ１９は、コネクタ面５ｂ上に設置することもできる。【００８９】
なお、ケーブルホルダ１９の形状はフラット面５ａに取り付けし易い例えば四角形状である。また、ケーブルホルダ１９の大きさや、インターフェースケーブル１５０の本数等についても種々の値を選択できる。
加えて、図１０，図１１に示すフラット面５ａの両側部は、スライダ１１ａおよびガイド１１ｂと接触しないように除去加工することもできる。なお、図１１に示すもので、上述したものと同一符号を有するものはそれらと同一のものを表す。【００９０】
これにより、シェルフ１，１ａの背面ｂに接続されたインターフェースケーブル１５０のうちの、例えば給電ケーブルや、信号ケーブル等、用途の異なる１本又は複数本のインターフェースケーブル１５０をケーブルホルダ１９に集線することにより、ケーブルルートを分別できる。また、ラック搭載前の状態において、インターフェースケーブル１５０の各々について、作業者は、用途毎に分別し整線できる。【００９１】
このように、複数本のインターフェースケーブル１５０がフロントアクセスパネル２ｂに導かれ、電気的ノイズによる影響等に起因する伝送特性の劣化を引き起こすケーブル接続を回避できる。
さらに、余長ケーブル処理，伝送特性の改善等の既存の技術を用いることができる。
そして、このようにして、本フロントアクセスパネル構造によれば、シェルフ１，１ａとフロントアクセスパネル２，２ａ，２ｂとの間のインターフェースケーブル１５０を容易、かつ確実に行なえる。さらに、インターフェースケーブル１５０にストレスを与えずに、接続可能になる。【００９２】
また、シェルフ１，１ａは、いずれも、幅狭のラック２１に適用できるので、ＩＰパケットの転送装置としてラック２１に収納し、あるいは、転送装置と光伝送装置とを混載することもできる。さらに、シェルフ１，１ａに対してフレキシブルな位置において、フロントアクセスパネル２，２ａ，２ｂを搭載できる。
これらに加えて、フロントアクセスパネル２，２ａ，２ｂの設置と、フロントアクセスパネル２，２ａ，２ｂに接続されるインターフェースケーブル１５０の接続作業効率が格段に向上する。【００９３】
（Ｄ）その他
本発明は上述した実施態様およびその変形例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々変形して実施することができる。
本フロントアクセスパネル構造を装備した装置は、例えばオーディオ・ビジュアル機器に適用できる。具体的には、ＣＤ（Compact Disc）プレイヤ，ビデオデッ，メディアプレイヤ，スピーカ等は、いずれも、上記シェルフ１の基板ユニット９１に相当する。また、ＣＤプレイヤ等を設けたオーディオ・ビジュアル機器と、このオーディオ・ビジュアル機器を収納するラック２１と、フロントアクセスパネル構造とのそれぞれについては、第１実施形態におけるシェルフ１等と同様である。【００９４】
また、ヒートバッフル１３０（図６，図７）の代わりに、開口部９４に、例えば記憶装置等を挿入することもできる。この記憶装置を設けることにより、例えば通信状況を記録することもできる。
さらに、フロントアクセスパネル２とシェルフ１，１ａとの接触や、フロントアクセスパネル２とヒートバッフル１３０との接触は、所望の部材を介して接触するようにもできる。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
以上、詳述したように、本発明のラックマウント装置におけるインターフェースケーブル接続パネル構造によれば、ラックの小型化が図れ、また、通信機器，情報処理機器および計測機器等の各種機能をもつ多様なラックマウント装置に適用できる。そして、特別な設置作業や装置設定を行なわずに、光伝送局に設置できるので、高い汎用性を実現できる。【００９６】
さらに、本発明のラックマウント装置によれば、幅の狭いラックに実装できるので、複数のラックマウント装置を有する１台のラック全体が、例えばＩＰパケット転送装置と光伝送装置とを混載しそれぞれを動作させることができる。従って、装置の汎用性が向上する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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