(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一連の画像データの最終画像データを背表紙画像データに割り当て画像形成を行う背表紙画像有り綴じモードと、一連の画像データを背表紙画像データに割り当てることなく画像形成を行う背表紙画像無し綴じモードと、が設定可能な綴じモード設定手段と、
前記綴じモード設定手段により設定された綴じモードに関連付けて一連の画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記綴じモード設定手段により設定された綴じモードを切り替える綴じモード切替手段と、
前記綴じモード切替手段により前記背表紙画像有り綴じモードから前記背表紙画像無し綴じモードに切り替えられた場合、前記画像データ取得手段により取得された一連の画像データにおける最終画像データを削除する画像データ編集手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
一連の画像データの最終画像データを背表紙画像データに割り当て画像形成を行う背表紙画像有り綴じモードと、一連の画像データを背表紙画像データに割り当てることなく画像形成を行う背表紙画像無し綴じモードと、が設定可能な綴じモード設定手段と、
前記綴じモード設定手段により設定された綴じモードに関連付けて一連の画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記綴じモード設定手段により設定された綴じモードを切り替える綴じモード切替手段と、
前記綴じモード切替手段により前記背表紙画像無し綴じモードから前記背表紙画像有り綴じモードに切り替えられた場合、前記画像データ取得手段により取得された一連の画像データにおける最終画像データに後続して背表紙画像となる画像データを付加する画像データ編集手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記背表紙画像有り綴じモードは、背表紙画像有りのくるみ綴じモードであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記背表紙画像無し綴じモードは、平綴じモードであることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成装置と、
最終画像データが背表紙画像データである一連の画像データを前記画像形成装置に送信する画像データ入力装置と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
前記画像データ入力装置は、表表紙画像データ、本身画像データ、裏表紙画像データ、背表紙画像データの順に前記一連の画像データを前記画像形成装置に送信することを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
表紙、背表紙及び裏表紙が印刷された１枚の用紙で、画像が形成された冊子の中身となる本身用紙の束を包み込んで冊子を形成するくるみ綴じ機能を有する画像形成システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載のシステムは、画像処理端末、コントローラ及び製本機能を備えた画像形成装置から構成されている。画像処理端末は、表紙、背表紙、裏表紙及び本身の各画像データを作成してコントローラに送信する。コントローラは、画像処理端末から受信した表紙、背表紙、裏表紙及び本身の各画像データのうち表紙、背表紙及び裏表紙の各画像データを合成して背表紙付き表紙画像データを作成し、作成された背表紙付き表紙画像データを本身画像データと共に画像形成装置に送信する。画像形成装置は、コントローラから受信した背表紙付き表紙画像データ及び本身画像データに基づいて、表紙用紙及び本身用紙のそれぞれに画像形成を行った後、くるみ綴じを行う。
【０００４】
特許文献２の画像形成装置では、表表紙画像データ、裏表紙画像データ、背表紙画像データを独立して読み込み、画像メモリ内で所要の位置に配置して表紙画像データを生成し、画像形成を行っている。
【０００５】
一方、特許文献３の画像形成装置では、画像データを保存するためのハードディスクを備え、画像形成を行った際の画像データをハードディスクに保存し、ハードディスクに保存された画像データを使用して再画像形成を行っている。
【特許文献１】特開２００２−３６１９６７号公報
【特許文献２】特開２０００−３３２９８７号公報
【特許文献３】特開平１１−１８０００５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載のシステムにおいては、画像形成装置には表紙、背表紙及び裏表紙の各画像データが合成された背表紙付き表紙画像データが入力される。
【０００７】
このとき、画像形成装置が特許文献３のような保存機能及び再画像形成機能を備えていれば、背表紙付き表紙画像データをハードディスクに保存し、ハードディスクに保存された背表紙付き表紙画像データを使用して再画像形成し、くるみ綴じを行うことは可能である。
【０００８】
しかしながら、別の製本形態（例えば、平綴じ）で出力したい場合もある。平綴じに変更して出力する場合には、例えば、表紙、裏表紙は別々の用紙で、又背表紙は印刷しないことになるが、画像形成装置に保存されている画像データは、表紙、背表紙及び裏表紙の各画像データが合成された背表紙付き表紙画像データであるので、そのままでは再画像形成を行うことができないという問題がある。
【０００９】
特許文献２に記載の画像形成装置においては、表表紙画像データ、裏表紙画像データ、背表紙画像データが独立して読み込まれるので、背表紙画像データを削除し画像データを編集すればくるみ綴じから平綴じに変更して再画像形成を行うことは可能であるが、具体的な画像データの編集方法については提案されていない。
【００１０】
本発明は、以上の問題に鑑みてなされたものであり、背表紙画像データの必要な綴じモードと背表紙画像データの不要な綴じモードとを容易に切り替えて画像形成を行うことが可能な画像形成装置及び画像形成システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の画像形成装置は、一連の画像データの最終画像データを背表紙画像データに割り当て画像形成を行う背表紙画像有り綴じモードと、一連の画像データを背表紙画像データに割り当てることなく画像形成を行う背表紙画像無し綴じモードと、が設定可能な綴じモード設定手段と、前記綴じモード設定手段により設定された綴じモードに関連付けて一連の画像データを取得する画像データ取得手段と、前記綴じモード設定手段により設定された綴じモードを切り替える綴じモード切替手段と、前記綴じモード切替手段により前記背表紙画像有り綴じモードから前記背表紙画像無し綴じモードに切り替えられた場合、前記画像データ取得手段により取得された一連の画像データにおける最終画像データを削除する画像データ編集手段と、を有することを特徴としている。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置は、一連の画像データの最終画像データを背表紙画像データに割り当て画像形成を行う背表紙画像有り綴じモードと、一連の画像データを背表紙画像データに割り当てることなく画像形成を行う背表紙画像無し綴じモードと、が設定可能な綴じモード設定手段と、前記綴じモード設定手段により設定された綴じモードに関連付けて一連の画像データを取得する画像データ取得手段と、前記綴じモード設定手段により設定された綴じモードを切り替える綴じモード切替手段と、前記綴じモード切替手段により前記背表紙画像無し綴じモードから前記背表紙画像有り綴じモードに切り替えられた場合、前記画像データ取得手段により取得された一連の画像データにおける最終画像データに後続して背表紙画像となる画像データを付加する画像データ編集手段と、を有することを特徴としている。
【００１３】
本発明の画像形成システムは、上記の本発明の何れかの画像形成装置と、最終画像データが背表紙画像データである一連の画像データを前記画像形成装置に送信する画像データ入力装置と、を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、背表紙画像データを画像データの並びの最後尾に配置するようにしているので、背表紙画像データの必要な綴じモードから背表紙画像データの不要な綴じモードに切り替える場合には、最後尾の画像データである背表紙画像データを単に削除するのみで、また、背表紙画像データの不要な綴じモードから背表紙画像データの必要な綴じモードに切り替える場合には、最終画像データに後続して背表紙画像データを単に追加するのみで、容易に綴じモードの切り替えを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（装置構成）
図１は、本実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【００１６】
画像形成装置１０は、プログラムに従って画像形成装置１０の各種制御を実行するＣＰＵ１１を中心に、バス１２により、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１４、原稿読取部１５、画像形成部１７、製本部１８、ハードディスク１９、操作部２０、表示部２１、及び通信部２２が相互に接続されている。
【００１７】
ＲＯＭ１３は、各種プログラムやデータを記憶しており、ＣＰＵ１１がこれらプログラムやデータを利用して画像形成装置１０の制御を実行する。
【００１８】
ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１１によってワークエリアとして利用され、ＣＰＵ１１が制御を実行する際に必要なプログラムやデータを一時的に記憶する。
【００１９】
原稿読取部１５は、原稿を読み取って画像データを生成する。生成された画像データは、画像形成部１７に出力される。
【００２０】
給紙部１６は、表紙用紙及び本身用紙を収容し、画像形成部１７に向けて表紙用紙又は本身用紙を給紙する。
【００２１】
画像形成部１７は、原稿読取部１５又は通信部２２から入力される画像データに基づいて、給紙部１６から給紙された本身用紙又は表紙用紙に画像形成を行う。
【００２２】
製本部１８は、画像形成部１７から搬送されてくる表紙用紙及び本身用紙を受け取り、くるみ綴じ、平綴じ等の製本を行う。くるみ綴じは、冊子の中身となる本身用紙束を表紙用紙によりコの字状にくるんで製本するものであればよく、例えば、本身用紙束と表紙用紙とを、本身用紙束の背部に塗布された接着剤により固定するものでもよいし、ステープルにより固定するものでもよい。平綴じは、例えば、本身用紙と同サイズの表表紙用紙及び裏表紙用紙を用い、表表紙用紙、本身用紙、裏表紙用紙の順に重ねて用紙束を形成し、一辺をステープル等により綴じて製本を行う。
【００２３】
ハードディスク１９は、原稿読取部１５又は通信部２２から入力される画像データを記憶し保存する。
【００２４】
操作部２０は、ユーザにより操作され、くるみ綴じモード、平綴じモードの選択、画像形成指示等が入力される。
【００２５】
表示部２１は、各種操作画面、設定画面等を表示する。表示部２１がタッチパネルで構成され、操作部２０を兼ねていてもよい。
【００２６】
通信部２２は、パーソナルコンピュータ等の外部機器に接続され、外部機器から送信されてくる画像データを受信する。
【００２７】
（綴じモード切替制御概要）
図２は、くるみ綴じの際に入力された画像データを用いて平綴じを行う場合の画像データの編集の概要を示す図である。一例として、表紙の両面に画像形成を行う場合について示している。図の上部にくるみ綴じにおける製本形態の模式図及び入力画像データの並びを、図の下部に平綴じにおける製本形態の模式図及び入力画像データの並びを示している。
【００２８】
くるみ綴じにおける入力画像データは、表表紙表画像データＦＦ、表表紙裏画像データＦＲ、本身画像データＨ１〜Ｈｎ、裏表紙表画像データＢＦ、裏表紙裏画像データＢＢ及び背表紙画像データＳの順に並んでおり、このデータの並びに基づいて、表表紙表画像データＦＦ、表表紙裏画像データＦＲ、裏表紙表画像データＢＦ、裏表紙裏画像データＢＢ及び背表紙画像データＳが表紙用紙ｋの図に示す位置に画像形成され、本身画像データＨ１〜Ｈｎが本身用紙ｈに画像形成される。
【００２９】
一方、平綴じにおける入力画像データは、表表紙表画像データＦＦ、表表紙裏画像データＦＲ、本身画像データＨ１〜Ｈｎ、裏表紙表画像データＢＦ及び裏表紙裏画像データＢＢの順に並んでおり、このデータの並びに基づいて、表表紙表画像データＦＦ、表表紙裏画像データＦＲ、裏表紙表画像データＢＦ及び裏表紙裏画像データＢＢが表紙用紙ｋの図に示す位置に画像形成され、本身画像データＨ１〜Ｈｎが本身用紙ｈに画像形成される。
【００３０】
くるみ綴じの際に入力された画像データをハードディスク１９に保存しておいて、当該画像データを用いて平綴じにより再画像形成を行う場合には、平綴じ用に入力画像データの編集を行わなければならない。
【００３１】
本実施形態においては、平綴じに不要な背表紙画像データＳをくるみ綴じ用の入力画像データの並びの最後尾に配置しているので、くるみ綴じ用の入力画像データから平綴じ用の入力画像データを生成する際には、くるみ綴じ用の最終画像データである背表紙画像データＳを単に削除するのみで、容易に平綴じ用の入力画像データを生成することができる。
【００３２】
図３は、平綴じの際に入力された画像データを用いてをくるみ綴じ行う場合の画像データの編集の概要を示す図である。一例として、表紙の両面に画像形成を行う場合について示している。図の上部に平綴じにおける製本形態の模式図及び入力画像データの並びを、図の下部にくるみ綴じにおける製本形態の模式図及び入力画像データの並びを示している。平綴じ及びくるみ綴じにおける製本形態の模式図及び入力画像データの並びについての説明は、図２において説明したものと同様であるので省略する。
【００３３】
平綴じの際に入力された画像データをハードディスク１９に保存しておいて、当該画像データを用いてくるみ綴じにより再画像形成を行う場合には、くるみ綴じ用に入力画像データの編集を行わなければならない。
【００３４】
本実施形態においては、くるみ綴じ用の入力画像データの並びとして、平綴じに不要な背表紙画像データＳを最後尾に配置するようにしているので、平綴じ用の入力画像データからくるみ綴じ用の入力画像データを生成する際には、平綴じ用の最終画像データに後続してくるみ綴じにおいて用いる背表紙画像データＳを単に追加するのみで、容易にくるみ綴じ用の入力画像データを生成することができる。
【００３５】
（綴じモード切替制御フロー）
一例として、くるみ綴じモードあるいは平綴じモードにおいて入力された画像データを保存し（画像データ保存処理）、保存した画像データを用い他のモードに切り替えて再画像形成を行う（綴じモード切替処理）場合について説明する。一例であり、これに限定されない。
【００３６】
＜画像データ保存処理＞
図４は、本実施形態に係る画像データ保存処理の制御を示すフロー図である。一例であり、これに限定されない。この処理は、ＲＯＭ１３に記憶されるプログラムに基づいて、ＣＰＵ１１が処理を実行することにより行われる。ここで、入力画像データは、原稿読取部１５を介して入力されるものとするが、パーソナルコンピュータ等の外部機器から通信部２２を介して入力されるものであってもよい。
【００３７】
まず、操作部２０により平綴じモードあるいはくるみ綴じモードを選択されると、選択された綴じモード情報がＣＰＵ１１に入力される（ステップＳ１１）。
【００３８】
次に、原稿読取部１５に原稿がセットされ、操作部２０によりプリント開始指示が行われると、ＣＰＵ１１は、原稿読取部１５を駆動し、原稿画像を入力させる。これにより、画像データが読み取り順にＣＰＵ１１に入力される（ステップＳ１２）。原稿読取部１５にセットされる原稿は、ユーザにより、くるみ綴じモードが選択されている場合は、表表紙原稿、本身原稿、裏表紙原稿及び背表紙原稿の順に原稿読取部１５にセットされ、平綴じモードが選択されている場合は、表表紙原稿、本身原稿及び裏表紙原稿の順に原稿読取部１５にセットされる。パーソナルコンピュータ等の外部機器から入力する場合には、外部機器側において表表紙画像データ、本身画像データ、裏表紙画像データ及び背表紙画像データの順に画像データを送信する。
【００３９】
次に、ＣＰＵ１１は、入力画像データをステップＳ１１において入力された綴じモード情報に対応付けてハードディスク１９に保存させ、（ステップＳ１３）その後、フローは終了する。
【００４０】
画像データ保存処理から外れ画像形成処理に該当するが、図中において破線で示すように、ステップＳ１２において入力された画像データのそれぞれは、ＣＰＵ１１により、ステップＳ１１において入力された綴じモード情報に基づいて、各表紙画像データ又は本身画像データに割り当てる（ステップＳ１４）。例えば、入力された綴じモード情報がくるみ綴じモードであれば、図２に示すように、ＣＰＵ１１は、画像データの１番目を表表紙表画像データＦＦ、２番目を表表紙裏画像データＦＲ、３〜（Ｎ−３）番目を本身画像データＨ１〜Ｈｎ、（Ｎ−２）番目を裏表紙表画像データＢＦ、（Ｎ−１）番目を裏表紙裏画像データＢＢ及び最終画像データであるＮ番目を背表紙画像データＳに割り当てる。
【００４１】
次に、ＣＰＵ１１は、給紙部１６から入力された綴じモード用の表紙用紙ｋ及び本身用紙ｈを給紙させ、画像形成部１７により表紙用紙ｋに表表紙表画像データＦＦ、表表紙裏画像データＦＲ、裏表紙表画像データＢＦ、裏表紙裏画像データＢＢ及び背表紙画像データＳを画像形成させ、本身用紙ｈに本身画像データＨ１〜Ｈｎを画像形成させる。その後、ＣＰＵ１１は、製本部１８により入力された綴じモードで製本を行わせる（ステップＳ１５）。
【００４２】
＜綴じモード切替処理＞
図５は、本実施形態に係る画像データ切替処理の制御を示すフロー図である。この処理は、ＲＯＭ１３に記憶されるプログラムに基づいて、ＣＰＵ１１が処理を実行することにより行われる。
【００４３】
まず、操作部２０によりユーザが所望の画像形成の画像データを指定することにより、画像データの指定情報がＣＰＵ１１に入力される（ステップＳ２１）。
【００４４】
次に、ＣＰＵ１１は、入力された画像データの指定情報に基づき、当該指定情報に対応する画像データをハードディスク１９から読み出す（ステップＳ２２）。
【００４５】
次に、ＣＰＵ１１は、読み出された画像データに対応付けられた綴じモードを表示部２１に表示する（ステップＳ２３）。
【００４６】
次に、操作部２０によりユーザが綴じモードの切り替えを入力することにより、綴じモード切替情報がＣＰＵ１１に入力される（ステップＳ２４）。
【００４７】
次に、ＣＰＵ１１は、くるみ綴じモードから平綴じモードに切り替えられたか否かを判断する（ステップＳ２５）。くるみ綴じモードから平綴じモードに切り替えられたと判断すると（ステップＳ２５；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１は、ステップＳ２２において読み出された画像データの中から最終画像データ（くるみ綴じモードにおける背表紙画像データＳ）を削除する（ステップＳ２６）。くるみ綴じモードから平綴じモードに切り替えられなかったと判断すると（ステップＳ２５；Ｎｏ）、ＣＰＵ１１は、平綴じモードからくるみ綴じモードに切り替えられたと判断し、背表紙画像データＳを入力するよう表示部２１に表示する。これに基づいてユーザが原稿読取部１５に背表紙原稿をセットし、原稿読取部１５により背表紙原稿が読み取られることでＣＰＵ１１に背表紙画像データＳが入力される（ステップＳ２７）。ここで、入力画像データは、原稿読取部１５を介して入力しているが、パーソナルコンピュータ等の外部機器から通信部２２を介して入力してもよい。
【００４８】
ステップＳ２８において、ＣＰＵ１１は、ステップＳ２６において最終画像データの削除された画像データのそれぞれを、平綴じモードにおける各表紙画像データ又は本身画像データに割り当てる。図２の平綴じモードにおける画像データの並びに示すように、画像データの１番目を表表紙表画像データＦＦ、２番目を表表紙裏画像データＦＲ、３〜（Ｎ−３）番目を本身画像データＨ１〜Ｈｎ、（Ｎ−２）番目を裏表紙表画像データＢＦ及び最終画像データである（Ｎ−１）番目を裏表紙裏画像データＢＢに割り当てる。
【００４９】
次に、ＣＰＵ１１は、給紙部１６から平綴じ用の表紙用紙ｋ及び本身用紙ｈを給紙させ、画像形成部１７により表紙用紙ｋに表表紙表画像データＦＦ、表表紙裏画像データＦＲ、裏表紙表画像データＢＦ及び裏表紙裏画像データＢＢを画像形成させ、本身用紙ｈに本身画像データＨ１〜Ｈｎを画像形成させる。その後、ＣＰＵ１１は、製本部１８により平綴じ製本を行わせる（ステップＳ２９）。
【００５０】
ステップＳ３０において、ＣＰＵ１１は、ステップＳ２７において背表紙画像データＳが追加された画像データのそれぞれを、くるみ綴じモードにおける各表紙画像データ又は本身画像データに割り当てる。図３のくるみ綴じモードにおける画像データの並びに示すように、画像データの１番目を表表紙表画像データＦＦ、２番目を表表紙裏画像データＦＲ、３〜（Ｎ−２）番目を本身画像データＨ１〜Ｈｎ、（Ｎ−１）番目を裏表紙表画像データＢＦ、Ｎ番目を裏表紙裏画像データＢＢ及び最終画像データである（Ｎ＋１）番目を背表紙画像データＳに割り当てる。
【００５１】
次に、ＣＰＵ１１は、給紙部１６からくるみ綴じ用の表紙用紙ｋ及び本身用紙ｈを給紙させ、画像形成部１７により表紙用紙ｋに表表紙表画像データＦＦ、表表紙裏画像データＦＲ、裏表紙表画像データＢＦ、裏表紙裏画像データＢＢ及び背表紙画像データＳを画像形成させ、本身用紙ｈに本身画像データＨ１〜Ｈｎを画像形成させる。その後、ＣＰＵ１１は、製本部１８によりくるみ綴じ製本を行わせる（ステップＳ３１）。
【００５２】
本実施形態では、綴じモードを切り替えて再画像形成を行う場合に適用したが、再画像形成時に限られず、例えば、綴じモード及び画像データの入力を行った後で画像形成開始前に綴じモードの変更が可能な画像形成装置であれば、通常の画像形成時にも適用することが可能である。
【００５３】
本実施形態では、くるみ綴じと平綴じとの間でのモードに切り替えについて説明したが、これに限られず、背表紙画像有りの綴じモードと背表紙画像無しの綴じモードとの間のモードの切替であれば綴じ形態は何でもよい。背表紙画像の無い綴じモードとしては、他に、中綴じモード、背表紙画像無しのくるみ綴じモード、等が挙げられる。
【００５４】
本実施形態では、表紙用紙の両面に表紙画像を形成したが、表紙用紙の片面にのみ表紙画像を形成してもよい。
【００５５】
本実施形態では、製本部１８は画像形成装置１０の内部に設けられているものとしたが、くるみ製本装置として画像形成装置１０の外部に接続されるものであってもよい。
【００５６】
なお、本実施形態においては、くるみ綴じと平綴じとの間でモード切替を行う場合の制御のみについて記載したが、モード切替を行わない場合には、入力された画像データに基づき画像形成を行えばよく、最終画像データの削除や背表紙画像データの入力が不要であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】くるみ綴じの際に入力された画像データを用いて平綴じを行う場合の画像データの編集の概要を示す図である。
【図３】平綴じの際に入力された画像データを用いてをくるみ綴じ行う場合の画像データの編集の概要を示す図である。
【図４】本実施形態に係る画像データ保存処理の制御を示すフロー図である。
【図５】本実施形態に係る画像データ切替処理の制御を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０  画像形成装置
１１  ＣＰＵ
１３  ＲＯＭ
１５  原稿読取部
１７  画像形成部
１８  製本部
２０  操作部
２２  通信部
【図１】
0004569482.tif 000002
【図２】
0004569482.tif 000003
【図３】
0004569482.tif 000004
【図４】
0004569482.tif 000005
【図５】
0004569482.tif 000006