(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口を有する貯蔵室を備えた貯蔵庫本体と、
前記開口を閉塞する閉塞位置と前記閉塞位置よりも前方の全開位置との間を移動可能な引き出し式の扉部材と、
前記貯蔵室内に収容され前記扉部材と共に前方に引き出される下部容器と、
前記下部容器内の上部に配置された上部容器と、
前記下部容器と前記上部容器とを連結する連結機構、前記閉塞位置から前記閉塞位置と前記全開位置との間の切換位置まで前記扉部材が引き出されたときに前記連結機構による前記下部容器と前記上部容器との連結を解除する解除部、及び前記切換位置よりも前方に前記扉部材が引き出されたときに前記下部容器の前方へ引き出し動作に連動して前記上部容器を後方に移動する移動機構から構成されている移動切換手段と、を具備する貯蔵庫。
【請求項２】
前記貯蔵室内の左右側面に設けられた一対のレール部材を備え、
前記扉部材は、扉と、前記扉の後面に取付けられ前記下部容器を支持すると共に前後方向に移動可能に前記レール部材に支持された一対の支持部材とから構成され、
前記連結機構は、前記下部容器に係合する下部容器係合部及び前記上部容器に係合する上部容器係合部を有し前後方向に移動可能に前記支持部材に支持された連結部材から構成され、
前記解除部は、前記下部容器係合部と前記下部容器との係合を解除することを特徴とする請求項１記載の貯蔵庫。
【請求項３】
前記下部容器係合部は、前記下部容器に上方から係合するように構成され、
前記解除部は、前記レール部材に設けられた第１突起部と、前記連結部材に設けられ前記扉部材が前記切換位置に達したときに前記第１突起部に乗り上げて前記連結部材を上方に押し上げることにより前記下部容器係合部と前記下部容器との係合を解除する第２突起部とから構成されていることを特徴とする請求項２記載の貯蔵庫。
【請求項４】
前記移動機構は、前記支持部材に設けられた第１及び第２歯車からなる歯車装置と、前記レール部材に設けられ前記扉部材が前記切換位置よりも前方に引き出されたときに前記第１歯車と噛合する第１ラックギアと、前記連結部材に設けられ前記扉部材が前記切換位置よりも前方に引き出されたときに前記第２歯車と噛合する第２ラックギアとから構成されていることを特徴とする請求項２または３記載の貯蔵庫。
【請求項５】
前記第２歯車は、前記第１歯車よりも直径寸法が大きいことを特徴とする請求項４記載の貯蔵庫。
【請求項６】
前記第２歯車は、直径寸法が異なる複数の歯車から構成され、
前記第２ラックギアは、前記扉部材が前記切換位置から前記全開位置まで引き出されるときに前記第２歯車のうちの直径寸法が小さい歯車から順に噛合する複数のラックギアから構成されていることを特徴とする請求項５記載の貯蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
貯蔵室内に前後方向に出し入れ可能に収容される貯蔵容器を備えた貯蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
比較的大形の家庭用冷蔵庫では、内容物の出し入れが容易なように中央部や下部に配置された野菜室や冷凍室等の貯蔵室を、その内部に引き出し式の貯蔵容器を収容した構成にしている。前記貯蔵容器は、前面扉の後面に取付けられており、この前面扉と共に前方に引き出されるようになっている。この場合、貯蔵容量が多い貯蔵容器においては、使い勝手を考慮して上下二段の容器に分かれているものが多く採用されている。
【０００３】
二段式の貯蔵容器には、前面扉を引き出すことにより上部容器と下部容器とが同時に引き出されるものと、上部容器はキャビネット内に残り、下部容器のみが引き出されるものが知られている。
【特許文献１】特開２００３−１９４４５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上部容器と下部容器とが同時に引き出されるものの場合、下部容器内の収容物を確認したり取り出したりするために上部容器を後方に押し込む必要がある。一方、下部容器のみが引き出されるものでは、上部容器内の収容物を確認したり取り出したりするために上部容器を手前に引き出さなければならない。
【０００５】
即ち、上記したいずれの構成においても、前面扉を引き出しただけでは、上下両方の容器内の収容物を確認したり取り出したりすることができない。
そこで、本発明の目的は、上下二段の容器からなる引き出し式の貯蔵容器が収容された貯蔵室を備えたものにおいて、扉に引き出す操作だけで上部容器及び下部容器の内容物を確認したり取り出したりすることができる貯蔵庫を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の貯蔵庫は、前面に開口を有する貯蔵室を備えた貯蔵庫本体と、前記開口を閉塞する閉塞位置と前記閉塞位置よりも前方の全開位置との間を移動可能な引き出し式の扉部材と、前記貯蔵室内に収容され前記扉部材と共に前方に引き出される下部容器と、前記下部容器内の上部に配置された上部容器と、前記下部容器と前記上部容器とを連結する連結機構、前記閉塞位置から前記閉塞位置と前記全開位置との間の切換位置まで前記扉部材が引き出されたときに前記連結機構による前記下部容器と前記上部容器との連結を解除する解除部、及び前記切換位置よりも前方に前記扉部材が引き出されたときに前記下部容器の前方へ引き出し動作に連動して前記上部容器を後方に移動する移動機構から構成されている移動切換手段と、を具備するところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、扉部材が閉塞位置から切換位置までの間に位置するときは、上部容器が上に配置された状態で下部容器が引き出され、前記扉部材を切換位置から全開位置まで引き出す間に上部容器は後方に移動する。従って、使用者は、扉部材を適宜の位置まで引き出すだけで、上部容器及び下部容器のうちの任意の容器の内容物が見える状態にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を家庭用冷蔵庫に適用した第１の実施例について図１ないし図２０を参照しながら説明する。図１は本実施例に係る冷蔵庫の構成を概略的に示す縦断側面図である。図１に示すように、冷蔵庫本体１は、複数の貯蔵室（冷蔵室２、野菜室３、切替室４、冷凍室５等）を有する断熱箱体６から構成されている。
【０００９】
冷蔵室２の前面には回動式の冷蔵室扉２ａが設けられている。野菜室３、切替室４、冷凍室５の前面には、それぞれ引出し式の扉３ａ，４ａ，５ａが設けられている。前記扉３ａ，４ａ，５ａの後面には、いずれも貯蔵容器７が取付けられている。このうち、野菜室３及び冷凍室５の貯蔵容器７は、いずれも下部容器８とその内部に配置された上部容器９とから構成されている。
【００１０】
野菜室３内の後部には冷蔵室用蒸発器室１０が形成されている。前記冷蔵室用蒸発器室１０内には、蒸発器１１、送風ファン１２、除霜ヒータ１３が配設されている。
また、切替室４及び冷凍室５内の後部には冷凍室用蒸発器室１４が形成されている。この冷凍室用蒸発器室１４内には、蒸発器１５、送風ファン１６、及び除霜ヒータ１７が配設されている。
【００１１】
冷蔵庫本体１の後下部には機械室１８が形成されている。前記機械室１８内には、冷凍サイクルの圧縮機１９が配設されていると共に、この圧縮機１９及び図示しない凝縮器を冷却するための冷却ファン２０が配設されている。
上記構成により、本実施例に係る冷蔵庫では、送風ファン１２，１６が駆動されると蒸発器１１，１５によって冷却された空気が図１に矢印で示すように、各貯蔵室に供給された後、蒸発器室１０，１４に戻されるようになっている。
【００１２】
次に、図２ないし図１２を参照しながら前記野菜室３の構成について説明する。
図２に示すように、野菜室３の扉３ａ及び貯蔵容器７は、前記野菜室３内の左右両側面に取付けられた前後方向に延びる一対のレール板２１（レール部材に相当）に沿って前後方向に移動するように構成されている（図２における下部及び上部がそれぞれ冷蔵庫の前部及び後部に相当する）。前記レール板２１の前部と野菜室３の左右両側面との間には、図５及び図７に示すように当て板２２が介装されている。
【００１３】
前記一対のレール板２１の野菜室３内に臨む面には、図５に示すように、前後方向に延びる案内凹部２３が設けられている。前記レール板２１のうち前記案内凹部２３の上部には、ラックギア２４及び庇部２５が前後に並んで固定されており、案内凹部２３の上部の一部は、ラックギア２４及び庇部２５の下端によって覆われている。尚、前記ラックギア２４はレール板２１よりも優れた耐磨耗性が要求される。このため、本実施例では、ラックギア２４をレール板２１とは別部材で形成することにより、レール板２１の全体を耐磨耗性に優れた部材で形成した場合よりも製造コストを低く抑えている。
【００１４】
前記案内凹部２３の後端部分の下面は、図３に示すように、やや下方に傾斜しており、その分、幅がやや広くなっている。また、前記案内凹部２３の前端部分は、図５に示すように、その他の部分に比べて幅が非常に広くなっており、その下部には先端に滑車２６を回転可能に支持する軸２７が取付けられている。前記軸２７は、図７に示すように案内凹部２３内から野菜室３内に向かって延びており、従って、前記軸２７の先端に位置する前記滑車２６は野菜室３内に位置している。
【００１５】
前記貯蔵容器７は、図２に示すように、扉３ａの後面の左右部の上部に固定された一対の支持板３０に支持されている。前記支持板３０は本発明の支持部材に相当し、支持板３０及び扉３ａから扉部材が構成される。前記支持板３０は、図６に示すように、略Ｌ字状をなし、前後方向に長く延びる支持部３１と、前記支持部３１の前端から略直角に折曲した取付部３２とから構成されている。前記支持板３０は、前記取付部３２を向かい合わせにして前記扉３ａの後面にねじ止めすることにより、当該扉３ａに取り付けられている。
【００１６】
前記支持部３１の外側面（野菜室３の左右側面との対向面）の後端部には、図５に示すように、大ギア３３ａ及び小ギア３３ｂからなる二段ギア３３及び滑車３４が前後に並んで取付けられている。二段ギア３３は、図６に示すようにギア軸３５により支持部３１に取付けられており、大ギア３３ａ及び小ギア３３ｂのギア比は「３：１」に設定されている。前記小ギア３３ｂは前記レール板２１のラックギア２４に噛み合うようになっている。滑車３４は滑車軸３６により支持部３１に取付けられている。前記滑車３４は、レール板２１の案内凹部２３内に配置されるようになっている。
【００１７】
前記支持部３１の外側面の上端には、図７に示すように、フランジ部３７が形成されている。また、前記支持部３１のうち二段ギア３３の取り付け部分よりも前部分の下端は上方にやや窪んでおり、その下端部の外側面にはＬ字状のフランジ部３８が形成されている。前記フランジ部３８の下面を滑車２６が摺動するようになっている。尚、前記フランジ部３８の下面には、図５に示すように、扉３ａの前方への移動量を制限するストッパ３８ａが設けられている。更に、前記支持部３１には、前記支持部３１に沿って前後に延びるガイド板３９（連結部材に相当）が取付けられている。前記ガイド板３９の下端部には、図７に示すように取付部４０が形成されており、前記取付部４０を介して支持部３１の外側面のうち前記フランジ部３７の下部に摺動可能に支持されている。具体的には、前記取付部４０の上面及び支持部３１との対向面にはそれぞれ溝部４１，４２が形成されている。また、フランジ部３７の下面及び支持部３１の外側面には複数の係合凸部４３，４４が形成されている。前記溝部４１，４２に前記係合凸部４３，４４が係合している。
【００１８】
前記ガイド板３９の取付部４０の下端面には、図５に示すように、前記大ギア３３ａと噛み合うラックギア４５が設けられている。ラックギア４５と大ギア３３ａとが噛み合い、且つ前記大ギア３３ａが回転することによりガイド板３９は支持部３１に沿って前後方向に移動するようになっている。尚、後述するように扉３ａの閉塞時はラックギア４５と大ギア３３ａとは噛み合っておらず、扉３ａを全開位置まで引き出す途中で噛み合うようになっている。
【００１９】
前記二段ギア３３は本発明の歯車装置に相当する。また、小ギア３３ｂは第１歯車に、大ギア３３ａは第２歯車に相当する。更に、ラックギア２４は第１ラックギアに相当し、ラックギア４５は第２ラックギアに相当する。そして、二段ギア３３、ラックギア２４，４５から移動機構が構成される。
【００２０】
また、前記ガイド板３９の上辺部の前部及び中央部には、図５及び図７に示すように、上方に突出する上部容器連動部４６（上部容器係合部に相当）、及び下部容器連動部４７（下部容器係合部に相当）がそれぞれ設けられている。上部容器連動部４６はガイド板３９の上辺から上方に延びる台形状の立壁部４６ａと前記立壁部４６ａの上端から内側（支持部３１側）に向かって延びる係合部４６ｂとから構成されている。係合部４６ｂの上面には係合凹部４８が形成されている。また、前記係合部４６ｂの下面には前後方向に延びる一対のリブ４９が形成されている。
【００２１】
下部容器連動部４７は、図５及び図８に示すように、ガイド板３９の上辺から上方に延びる長方形状の立壁部４７ａと前記立壁部４７ａの上端から内側（支持部３１側）に向かって延びる係合部４７ｂとから構成されている。前記係合部４７ｂの下面には係合凸部５０が形成されている。
前記下部容器８は、図４に示すように、上面全体が開口した矩形箱状をなしている。下部容器８の左右側壁の外面の上端部には、図３に示すように、フランジ部５１が一体的に設けられている。下部容器８は、前記扉３ａの後面に固定された一対の支持板３０の間に上方から挿入され、前記フランジ部５１を支持部３１のフランジ部３７に係止させることにより前記支持板３０間に支持されるようになっている。
【００２２】
また、図４に示すように、フランジ部５１の上面のうち下部容器連動部４７の係合凸部５０と対応する部位には係合凹部５２が設けられている。更に、前記フランジ部５１の上面には、上部容器連動部４６のリブ４９間に配置される突条部５３が設けられている。係合凹部５２に係合凸部５０が係合している状態では、ガイド板３９は下部容器８と一体的に移動する。
【００２３】
詳しくは後述するが、前記扉３ａが閉塞位置から前方の「切換位置」まで引き出されると、解除部によって前記係合凹部５２と係合凸部５０との係合が外されるようになっている。前記解除部は、レール板２１及びガイド板３９のそれぞれに設けられた突起部６０，６１から構成されている。第１突起部に相当する前記突起部６０は、レール板２１の上辺部の前部に設けられている。一方、第２突起部に相当する前記突起部６１は、ガイド板３９の外側面の後部に設けられている。上述した「切換位置」まで扉３ａが引き出されたとき、前記突起部６０に対して突起部６１が後方から当接し、前記突起部６０に突起部６１が乗り上げるように構成されている。この結果、前記係合凹部５２と係合凸部５０との係合が外れて、下部容器８とガイド板３９との連動が解除されるようになっている。
【００２４】
また、上部容器９は、下部容器８内の上部に配置されている。上部容器９は、図４に示すように、下部容器８よりも浅く、且つ前後方向長さ寸法が長くなっている。更に、上部容器９は下部容器８の内外を前後方向に移動可能になっており、これに応じて下部容器８の後壁部の上部には前記上部容器９が通過可能な切欠５５が形成されている。このため、上部容器９が下部容器８内の前部に寄せて配置されているときであっても、上部容器９の後端部は前記切欠５５を通して下部容器８よりも後方に突出している。
【００２５】
上部容器９の左右側壁の外面の上部には、図３に示すように、前記下部容器８のフランジ部５１の上面に係止される複数の係止部５６が設けられている。また、上部容器９の左右側壁の外面の上部には、上部容器連動部４６の係合凹部４８に係合する係合凸部５７が設けられている。
従って、前記ガイド板３９が連結部材として機能し、前記ガイド板３９の上部容器連動部４６及び係合部４６ｂ、下部容器連動部４７及び係合部４７ｂ、下部容器８の係合凹部５２、上部容器９の係合凸部５７等が本発明の連結機構を構成する。そして、上述の解除部、移動機構及び連結機構から移動切換手段が構成される。
【００２６】
前記貯蔵容器７は、例えば次のようにして扉３ａに取付けられている。即ち、扉３ａの後面に一対の前記支持板３０をねじ止めする。この後、前記支持板３０の間に下部容器８を挿入し、フランジ部５１を支持部３１のフランジ部３７に係止させる。これにより、下部容器８は支持板３０に取外し可能に支持される。
【００２７】
次に、支持板３０の支持部３１の係合凸部４３，４４に溝部４１，４２を嵌めるようにしてガイド板３９を前記支持部３１に取付ける。そして、ガイド板３９の前後位置を調整して当該ガイド板３９の下部容器連動部４７が有する係合凸部５０を下部容器８の係合凹部５２に係合させると共に、リブ４９の間に下部容器８のフランジ部５１の突条部５３を配置する。
【００２８】
続いて、下部容器８内に上部容器９を挿入し、上部容器９の係止部５６を下部容器８のフランジ部５１の上に載置する。また、上部容器９の係合凸部５７をガイド板３９の上部容器連動部４６の係合凹部４８に係合させる。これにより、下部容器８は上部容器９とガイド板３９によって連結された状態で支持板３０に支持される。このとき、上部容器９は最も前方に寄せられた状態で下部容器８内の上部に配置される。
【００２９】
扉３ａに組み付けられた貯蔵容器７は次のようにして野菜室３内に収容される。即ち、支持部３１のフランジ部３８の下面をレール板２１の滑車２６の上端に宛がいながら、前記支持部３１の滑車３４をレール板２１の案内凹部２３に前方から挿入する。そして、扉３ａの後面が冷蔵庫本体１の野菜室３の周囲部に当接するまで、扉３ａを後方へ押し込む。これにより、貯蔵容器７は野菜室３内に収容されると共に、野菜室３の前面開口は扉３ａで塞がれる。このときの扉３ａ及び貯蔵容器７の位置を閉塞位置とする。図２〜図６は閉塞位置にある扉３ａ及び貯蔵容器７等の状態を示している。
【００３０】
次に、閉塞位置にある扉３ａ及び貯蔵容器７を前方に引き出すときの動作について図１３〜図２０を参照しながら説明する。尚、図１６〜図１８中、二点鎖線Ｂは野菜室３の前面を示している。
【００３１】
図１３（ａ）は扉３ａが閉塞位置にあるときのレール板２１、支持板３０、ガイド板３９等の様子を示している。閉塞位置にある扉３ａの把持部（図示せず）に手を掛けて前記扉３ａを前方に引き出すと、前記扉３ａと一体的に支持板３０及び前記支持板３０に支持された貯蔵容器７が前方に移動する。このとき、支持板３０の滑車３４が案内凹部２３内を前方に移動し、且つレール板２１の滑車２６の上面を支持部３１のフランジ部３８が摺動するようになっているため、扉３ａ及び支持板３０で支持された貯蔵容器７は滑らかに前方に引き出される。
【００３２】
扉３ａが図１３（ｂ）及び図１６に示す「切換位置」まで引き出されると、支持板３０の小ギア３３ｂとレール板２１のラックギア２４とが噛み合い、図１３（ｂ）に示す矢印Ａ方向に二段ギア３３が回転を始める。このとき、ガイド板３９の突起部６１は、図１９及び図２０に示すようにレール板２１の突起部６０に当接した後、突起部６０の傾斜面６０ａに乗り上げる。即ち、突起部６１の傾斜面６１ａが突起部６０の傾斜面６０ａの上に載置された状態となる。尚、使用者は、突起部６１が突起部６０に当接した際の若干の衝撃を感じた後、やや力を加えて扉３ａを前方に引き出すことにより、突起部６１を突起部６０に乗り上げさせることができる。
【００３３】
この結果、突起部６０，６１の高さ寸法の分だけガイド板３９が持ち上がった後、傾斜面６０ａ，６１ａの長さ分、ガイド板３９が前方に移動する。これにより、図１３（ｃ）及び図１４（ｂ）に示すように、下部容器８の係合凸部５０からガイド板３９の係合凹部５２が抜け出た後、大ギア３３ａとラックギア４５とが噛み合う。そして、扉３ａが更に前方に引き出され、二段ギア３３が更に矢印Ａ方向に回転することに伴い、ガイド板３９が後方への移動を開始する。このとき、係合凸部５０と係合凹部５２との係合が解除されているため、上部容器９のみがガイド板３９と共に後方に移動する。また、大ギア３３ａと小ギア３３ｂのギア比が３：１であるため、扉３ａの引出し量に比べて上部容器９の後方移動量は３倍となる。
【００３４】
前記ガイド板３９の後方への移動は、ストッパ３８ａ（図５参照）が滑車２６に当接する全開位置に扉３ａが引き出されるまで継続する。この結果、図１３（ｄ）に示すように、上部容器９が退いた状態で下部容器８が前方に引き出される。また、このときの滑車２６の回転中心を通る縦断正面図及び二段ギア３３の回転中心を通る縦断正面図は、図１４（ｃ）及び図１５（ｃ）に示すようになる。
【００３５】
尚、全開位置にある前記扉３ａを閉塞位置まで押し込むと、下部容器８、ガイド板３９、上部容器９等は上記した動作とは逆の動作をしながら図１３（ａ）に示す元の状態に戻る。このとき、図１３（ｂ）〜（ｄ）に示すように、案内凹部２３の後端部が傾斜しているため、閉塞位置よりも若干前方の所定位置に扉３ａを押し込むことにより、支持板３０の滑車３４が前記傾斜面に沿って案内凹部２３内の後端部に移動する。この結果、扉３ａは自動的に閉塞位置に戻るようになっている。
【００３６】
このように本実施例の冷蔵庫では、野菜室３の扉３ａを閉塞位置から切換位置まで引き出す間は、下部容器８と上部容器９とが一緒に前方に移動し、前記扉３ａを切換位置を越えて更に前方に引き出すと、上部容器９が自動的に退き、下部容器８のみが前方に移動する。このため、上部容器９内に収容されている野菜等（以下、「収容物」）を確認したり、上部容器９に対して収容物を出し入れしたりするときは、扉３ａを閉塞位置から切換位置まで引き出せばよく、下部容器８内の収容物を確認したり下部容器８に対して収容物を出し入れしたりするときは、扉３ａを切換位置よりも更に前方に引き出せば良い。
【００３７】
従って、使用者は、扉３ａを引き出すだけで上部容器９及び下部容器８両方の内容物を確認することができる。このため、従来のように、手動で上部容器９を押し込んだり引き出したりする必要がない。また、扉３ａを引き出す位置を調整することにより上部容器９及び下部容器８のうちの任意の容器を、その内容物が見える状態にすることができる。
【００３８】
本実施例では解除部を突起部６０，６１から構成し、下部容器８と上部容器９との連結機構をガイド板３９から構成した。そして、前記突起部６１が突起部６０に乗り上げることにより、ガイド板３９と下部容器８との係合が外れるように構成した。従って、簡単な構成で、下部容器８と上部容器９とが一緒に移動する状態と、下部容器８と上部容器９とがそれぞれ前方及び後方という別々の方向に移動する状態に切り換えることができる。
【００３９】
また、下部容器８及び上部容器９とは別部材のガイド板３９を介して下部容器８及び上部容器９を連結した。このため、ガイド板３９と上部容器９との連結を手動で外すことにより、扉３ａの引き出し動作と連動させずに手動で上部容器９を前方或いは後方に移動させることができる。
直径寸法が異なる大ギア３３ａ、小ギア３３ｂから二段ギア３３を構成し、ラックギア２４による小ギア３３ｂの回転を、大ギア３３ａを介してガイド板３９に伝えるように構成した。従って、扉３ａを少し引出すだけで上部容器９を大きく後方へ移動させることができる。
【００４０】
図２１ないし図２５は本発明の第２の実施例を示すものであり、第１の実施例と異なるところを説明する。尚、第１の実施例と同一部分には同一符号を付している。この第２の実施例では、図２１に示すように、二段ギア３３（図５参照）に代えて大ギア７１、中ギア７２、小ギア７３からなる三段ギア７４（歯車装置に相当）が支持板３０に取付けられている。大ギア７１及び小ギア７３は、前記二段ギア３３の大ギア３３ａ及び小ギア３３ｂと略同じ直径寸法で且つ同じピッチとなるように構成されている。一方、中ギア７２は、大ギア７１と小ギア７３の中間の直径寸法を有しており、且つ、ピッチが大きくなるように構成されている。
【００４１】
一方、ガイド板３９には、前記中ギア７２と噛み合うラックギア７５及び前記大ギア７１と噛み合うラックギア７６が設けられている。前記ラックギア７５はガイド板３９の後部の下面に設けられ、前記ラックギア７６はガイド板３９の下面のうち前記ラックギア７５よりも前部に設けられている。本発明では、大ギア７１及び中ギア７２が第２歯車として機能する。また、ラックギア７５及び７６が第２ラックギアとして機能する。尚、第１の実施例と同様、小ギア７３はレール板２１のラックギア２４と噛み合うようになっている。
【００４２】
次に、本実施例に係る扉３ａ及び貯蔵容器７を閉塞位置から前方に引き出すときの動作について説明する。
閉塞位置（図２１参照）にある扉３ａの把持部（図示せず）に手を掛けて前記扉３ａを前方に引き出すと、前記扉３ａと一体的に支持板３０及び前記支持板３０に支持された貯蔵容器７（下部容器８及び上部容器９）が前方に移動する。このとき、支持板３０の滑車３４が案内凹部２３内を前方に移動し、且つレール板２１の滑車２６の上面を支持部３１のフランジ部３８が摺動するようになっているため、扉３ａ及び支持板３０で支持された貯蔵容器７は滑らかに前方に引き出される。
【００４３】
図２２に示すように、扉３ａが「切換位置」まで引き出されると、三段ギア７４の小ギア７３とレール板２１のラックギア２４とが噛み合い、矢印Ａ方向に三段ギア７４が回転を始める。また、突起部６１が突起部６０に当接（図１９及び図２０参照）した後、突起部６０の傾斜面６０ａに乗り上げる。即ち、突起部６１の傾斜面６１ａが突起部６０の傾斜面６０ａの上に載置された状態となる。尚、使用者は、突起部６１が突起部６０に当接した際の若干の衝撃を感じた後、やや力を加えて扉３ａを前方に引き出すことにより、突起部６１を突起部６０に乗り上げさせることができる。
【００４４】
この結果、突起部６０，６１の高さ寸法の分だけガイド板３９が持ち上がった後、傾斜面６０ａ，６１ａの長さ分、ガイド板３９が前方に移動する。これにより、下部容器８の係合凸部５０からガイド板３９の係合凹部５２が抜け出た後、中ギア７２とラックギア７５とが噛み合う（図２３に示す状態）。そして、扉３ａが前方に引き出され、三段ギア７４が矢印Ａ方向に回転することに伴い、ガイド板３９が後方に移動する。このとき、係合凸部５０と係合凹部５２との係合が解除されているため、上部容器９のみがガイド板３９と共に後方に移動する。また、小ギア７３及び中ギア７２のギア比が１：２であるため、扉３ａの引出し量に比べて上部容器９の後方移動量は２倍となる。
【００４５】
扉３ａが更に前方に引き出されると、三段ギア７４の大ギア７１とガイド板３９のラックギア７５とが噛み合い、中ギア７２とラックギア７５の噛み合いが外れる（図２４に示す状態）。小ギア７３と大ギア７１のギア比は１：３であるため、扉３ａの引出し量に比べて上部容器９の後方移動量は３倍となる。
【００４６】
前記ガイド板３９の後方への移動は、ストッパ３８ａが滑車２６に当接する全開位置まで扉３ａが引き出される間、継続する。この結果、図２５に示すように、上部容器９が退いた状態で下部容器８が前方に引き出される。
【００４７】
このように本実施例に冷蔵庫においても、第１の実施例と同様に、扉３ａを引き出すだけで、上部容器９及び下部容器８の両方の内容物を確認することができる。
ところで、本実施例では、三段ギア７４から移動機構を構成した。これは、次の理由からである。すなわち、上記構成では、上部容器９が後方へ移動するときに前記上部容器９の収納物の重さに対応する負荷が扉３ａに加わる。この負荷量は、扉３ａの移動に関与するギアと、上部容器９の移動に関与するギアのギア比によって決まる。第１の実施例では、前記ギア比が「１：３」であったため、上部容器９の移動時は扉３ａに対して上部容器９の収納物の重さの約３倍の負荷が加わる。
【００４８】
これに対して、本実施例では、上部容器９の移動初期のギア比を「１：２」とし、途中で、ギア比が「１：３」に変化するように構成した。従って、上部容器９の移動初期は扉３ａに収納物の重さの２倍の負荷が加わり、途中で３倍の負荷が加わる。つまり、本実施例では、上部容器９の移動開始と共に扉３ａに大きな負荷が加わるのではなく、段階的に負荷が大きくなるように構成した。従って、扉３ａの開放動作時における負荷軽減を図ることができる。
【００４９】
尚、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような変形が可能である。
上部容器或いは下部容器と連結部材とを一体的に構成しても良い。即ち、上部容器のフランジ部及び下部容器のフランジ部のどちらか一方に係合凸部を設け、他方に前記係合凸部が係合する係合凹部を設けることにより前記上部容器と下部容器との連結機構を構成することができる。
【００５０】
シングルレールだけでなくダブルレール等、種々のタイプのレールにも適用可能である。
野菜室だけでなく、冷凍室も野菜室と略同じ構成としても良い。
本発明は、冷蔵庫だけでなく、冷凍庫やワインクーラー、食品庫、食器棚等の貯蔵庫にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の第１の実施例に係る冷蔵庫の全体構成を示す縦断側面図
【図２】閉塞状態における野菜室の扉及び貯蔵容器をレール板と共に示す上面図
【図３】閉塞状態における野菜室の扉及び貯蔵容器をレール板と共に示す左側面図
【図４】閉塞状態における野菜室の扉及び貯蔵容器をレール板と共に示す縦断右側面図
【図５】扉が閉塞状態にあるときのレール板、支持板、ガイド板の位置関係を示す図
【図６】図５中、ＶＩ−ＶＩ線に沿う横断上面図
【図７】貯蔵容器と共に示す図６中、ＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う縦断正面図
【図８】図６中、ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う縦断正面図
【図９】図６中、ＩＸ−ＩＸ線に沿う縦断正面図
【図１０】図６中、Ｘ−Ｘ線に沿う縦断正面図
【図１１】支持板及びガイド板の斜視図
【図１２】当て板、レール板、支持板、ガイド板の分解斜視図
【図１３】扉を引き出すときのレール板、支持板、ガイド板、二段ギア並びにラックギアの動作を説明するための図であり、閉塞位置（ａ）、切換位置（ｂ）、上部容器の後方移動開始位置（ｃ）、全開位置（ｄ）を示す。
【図１４】（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ切換位置、上部容器の後方移動開始位置、全開位置にあるときのレール板の滑車の回転中心を通る縦断正面図
【図１５】（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ切換位置、上部容器の後方移動開始位置、全開位置にあるときの二段ギアの回転中心を通る縦断正面図
【図１６】切換位置にあるときの扉、貯蔵容器の上面図
【図１７】上部容器の後方移動開始位置にあるときの扉、貯蔵容器の上面図
【図１８】全開位置にあるときの扉、貯蔵容器の上面図
【図１９】切換位置にあるときのレール板の突起部とガイド板の突起部とが当接する様子を示す図
【図２０】図１９におけるレール板及びガイド板の突起部周辺の拡大図
【図２１】本発明の第２の実施例を示すものであり、閉塞位置にあるときのレール板、支持板、ガイド板、二段ギア並びにラックギアの様子を示す図
【図２２】切換位置にあるときのレール板、支持板、ガイド板、二段ギア並びにラックギアの様子を示す図
【図２３】上部容器の後方移動開始時におけるレール板、支持板、ガイド板、二段ギア並びにラックギアの様子を示す図
【図２４】ガイド板のラックギアと噛み合うギアが中ギアから大ギアに切り換わったときのレール板、支持板、ガイド板、二段ギア並びにラックギアの様子を示す図
【図２５】全開位置にあるときのレール板、ガイド板、貯蔵容器の様子を示す図
【符号の説明】
【００５２】
図面中、１は冷蔵庫本体（貯蔵庫本体）、３は野菜室（貯蔵室）、３ａは扉、７は貯蔵容器、８は下部容器、９は上部容器、２１はレール板（レール部材）、２４はラックギア（第１ラックギア）、３０は支持板（支持部材）、３３は二段ギア（歯車装置）、３９はガイド板（連結部材）、４５はラックギア（第２ラックギア）、４６は上部容器連動部（上部容器係合部）、４６ｂは係合部（上部容器係合部）、４７は下部容器連動部（下部容器係合部）、４７ｂは係合部（下部容器係合部）、６０は突起部（第１突起部）、６１は突起部（第２突起部）、７１は大ギア（第２歯車）、７２は中ギア（第２歯車）、７３は小ギア（第１歯車）、７４は三段ギア（歯車装置）、７５、７６はラックギア（第２ラックギア）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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