(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡挿入部に配置された管継手であって、一方側に送気チューブが接続される管端部と、送水チューブが接続される管端部とを有し、他方側に一本の送気・送水チューブが接続される管端部を有する内視鏡の管路接続構造において、
前記送気チューブが接続される管端部の位置と、前記送水チューブが接続される管端部の位置とを、前記管継手の長さ方向についてずらして形成し、
前記送気チューブが接続される管端部と、前記送水チューブが接続される管端部との間隔は、前記送気チューブの厚さと前記送水チューブの厚さを合わせた値よりも小さいことを特徴とする内視鏡の管路接続構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内視鏡の管路接続構造に係り、特に内視鏡挿入部に挿通された送気・送水チューブが管継手を介して送気チューブと送水チューブに連通される内視鏡の管路接続構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡挿入部の先端部には、被検査部を観察する観察窓が配設されるとともに、この観察窓に気体又は液体を噴射して観察窓を洗浄するノズルが設けられている。このノズルには、気体又は液体を供給する送気・送水チューブが連通されている。送気・送水チューブは、内視鏡挿入部の内部で、気体を供給する送気チューブと、液体を供給する送水チューブとに分岐され、この送気チューブと送水チューブが、内視鏡手元操作部に配設された送気・送水バルブに接続される。そして、この送気・送水バルブを操作することによって、空気或いは水が送気・送水チューブに供給され、ノズルから噴射される。
【０００３】
前記送気・送水チューブは、図６に示す管継手を介して送気チューブ及び送水チューブに接続されている。この管継手は、本管１と、該本管１に連通された分岐管２とから構成され、分岐管２の端部２Ａは、本管１の端部１Ａに並設されている。送気チューブ３、送水チューブ４はそれぞれ、分岐管２の端部２Ａ、本管１の端部１Ａに外嵌されて接続され、送気・送水チューブ５は、本管１の端部１Ｂに外嵌されて接続される。特開平１１−２５３３９３号公報に記載された内視鏡は、内視鏡挿入部と内視鏡手元操作部との間に介在された膨大部に前記管継手を配置することによって、内視鏡挿入部に送気・送水チューブのみを配置し、内視鏡挿入部を細径化している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平１１−２５３３９３号公報に記載された内視鏡は、送気・送水チューブが長く、送気・送水チューブに多量の水或いは空気が残るため、送気操作と送水操作とを迅速に切り換えることができない欠点があった。
【０００５】
また、従来の管路接続構造は、送気チューブ３と送水チューブ４とが接触しないように、分岐管２の端部２Ａと本管１の端部１Ａとの間隔ｄを大きくする必要があり、管継手によるチューブの接続部分が太くなるという欠点があった。チューブの接続部分は、他の部分に比べて太いため、この接続部分が太くなると、内視鏡挿入部の内部で内容物の競り合いが生じ、内容物が損傷するおそれがあった。このため、内視鏡挿入部のさらなる細径化が困難となっていた。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みて成されたもので、内視鏡挿入部を細径化でき、且つ、送気と送水とを迅速に切り換えることのできる内視鏡の管路接続構造を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、内視鏡挿入部に配置された管継手であって、一方側に送気チューブが接続される管端部と、送水チューブが接続される管端部とを有し、他方側に一本の送気・送水チューブが接続される管端部を有する内視鏡の管路接続構造において、前記送気チューブが接続される管端部の位置と、前記送水チューブが接続される管端部の位置とを、前記管継手の長さ方向についてずらして形成し、前記送気チューブが接続される管端部と、前記送水チューブが接続される管端部との間隔は、前記送気チューブの厚さと前記送水チューブの厚さを合わせた値よりも小さいことを特徴としている。
【０００８】
本発明によれば、送気チューブが接続される管端部の位置と、送水チューブが接続される管端部の位置とを、管継手の長さ方向にずらして形成し、送気チューブが接続される管端部と送水チューブが接続される管端部との間隔を送気チューブの厚さと送水チューブの厚さを合わせた値よりも小さくしたので、送気チューブの接続部分と、送水チューブの接続部分とが干渉しない。したがって、二つの管端部の間隔を狭めることができるので、管路接続部が細くなり、内視鏡挿入部の内容物の競り合いが減少する。これにより、内容物の耐久性が向上するとともに、内視鏡挿入部のさらなる細径化が可能となる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡の管路接続構造の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１０】
図１に示すように、本発明に係る管路接続構造が適用された内視鏡１０は、手元操作部１２と、この手元操作部１２の先端ジョイント１４に接続された挿入部１６を有している。前記挿入部１６は、軟性部１８、湾曲部２０、先端硬質部２２から構成されており、前記湾曲部２０は、軟性部１８内に挿通された図示しないアングル操作用ワイヤを介して、手元操作部１２に設けられた一対のアングル操作ツマミ２４、２４に連結されている。したがって、アングル操作ツマミ２４、２４が術者によって操作されると、前記湾曲部２０が湾曲され、先端硬質部２２が所望の方向に向けられる。符号２６は鉗子孔であり、この鉗子孔２６を介して鉗子等の処置具が挿入部１６に挿入される。
【００１１】
先端硬質部２２の端面には、図２に示すように送気・送水口２８、及び鉗子チャンネル３０が形成されている。また、送気・送水口２８、及び鉗子チャンネル３０に隣接して、図示しない対物レンズ、照明用レンズ等が設けられている。
【００１２】
前記照明用レンズの後方には、図示しないライトガイドが設けられている。このライトガイドは、湾曲部２０、軟性部１８、手元操作部１２、及び軟性ケーブル３４に挿通され、この軟性ケーブル３４に連結されたライトガイドコネクタ３６のライトガイド棒３８に接続されている。
【００１３】
前記ライトガイドコネクタ３６は、内視鏡１０の使用時において図２に示す光源装置８０に接続される。この時、前記ライトガイド棒３８は、光源装置８０の図示しない光源部に接続され、これによって、光源部からの光が、ライトガイド棒３８、ライトガイドを介して照明レンズから被観察部に向けて照射される。
【００１４】
前記手元操作部１２には、送気・送水バルブ４０が設けられ、この送気・送水バルブ４０に隣接して吸引バルブ４２、及びシャッタボタン４４が並設されている。
【００１５】
前記送気・送水バルブ４０は、シリンダ４６、ピストン４８、及び操作ボタン５０から構成されている。前記シリンダ４６には、給気管５２、及び給水管５４の各々の先端部が接続されている。前記給気管５２は、軟性ケーブル３４を介してライトガイドコネクタ３６に延設され、その接続端５２Ａがライトガイドコネクタ３６から突出されている。前記接続端５２Ａは、ライトガイドコネクタ３６が光源装置８０に接続されると、光源装置８０に内蔵されたポンプ８２に接続される。これによって、ポンプ８２からの空気が給気管５２を介してシリンダ４６に供給される。シリンダ４６に供給された空気は、操作ボタン５０の空気リーク孔５１を術者の指で閉塞することにより、送気チューブ５８に供給される。
【００１６】
前記給気管５２は、ライトガイドコネクタ３６内で分岐配管５６に接続されている。この分岐配管５６の接続端５６Ａは、ライトガイドコネクタ３６から突出され、送気管８４を介して給水タンク８６に接続される。前記給水タンク８６には、送水管８８が接続され、この送水管８８は、ライトガイドコネクタ３６から突出された前記給水管５４の接続端５４Ａに接続されている。したがって、送気・送水バルブ４０の空気リーク孔５１が閉塞された状態で、ピストン４８が押下操作されると、ポンプ８２からの空気は分岐配管５６に流れ、そして、送気管８４を介して給水タンク８６に吹き出される。これにより、給水タンク８６内の内圧が高くなり、この圧力で給水タンク８６内の水が送水管８８を介して給水管５４に流れ、そして、前記シリンダ４６に供給される。なお、シリンダ４６に供給された水は、空気リーク孔５１を閉塞した状態でピストン４８を押下操作することにより、送水チューブ６０に供給される。
【００１７】
前記送気チューブ５８及び送水チューブ６０の各々の基端部は、シリンダ４６の所定の位置に接続されるとともに、送気チューブ５８及び送水チューブ６０の各々の先端部は、管継手９０を介して１本の送気・送水チューブ６２に接続されている。送気・送水チューブ６２は、挿入部１６に挿通配置されて、先端硬質部２２に形成された送気・送水口２８に接続されている。前記送気チューブ５８には、逆止弁６４が配設されており、流体が逆流することが防止される。なお、前記管継手９０については後に詳説する。
【００１８】
一方、吸引バルブ４２は、シリンダ６６、ピストン６８、及び操作ボタン７０から構成されている。前記シリンダ６６には、連結管７２の先端部が接続されている。前記連結管７２は、軟性ケーブル３４を介してライトガイドコネクタ３６に配設され、その接続端７２Ａがライトガイドコネクタ３６から突出されている。この接続端７２Ａは、図示しないサクションポンプに接続される。
【００１９】
また、前記シリンダ６６には、吸引管７４が接続され、この吸引管７４は、挿入部１６に挿通配置され、先端硬質部２２に形成された鉗子チャンネル３０に接続されている。したがって、吸引バルブ４２の操作ボタン７０でピストン６８を押下操作し、連結管７２と吸引管７４とをシリンダ６６を介して連通させると、体腔内の液体等が鉗子チャンネル３０から吸引管７４に吸引され、そして、連結管７２を介して外部に排出される。なお、前記吸引管７４には、手元操作部１２内において、鉗子孔２６が連結されている。即ち、吸引管７４は、鉗子等の処置具挿入用管として兼用されている。
【００２０】
図３に示すように、前記管継手９０は、直線状に形成された本管９２と、該本管９２の中央部に連通された分岐管９４とから構成される。分岐管９４は、本管９２に対し、斜め方向にろう付け９６によって接続されるとともに、接続部の近くで湾曲されて本管９２と略同方向を向いている。また、分岐管９４の端部９４Ａ（一方の管端部に相当）は、本管９２の端部９２Ａ（他方の管端部に相当）よりも、長さＬだけ突出されている。即ち、端部９４Ａと端部９２Ａは、長さ方向の位置がＬだけずれて配置されている。ここで、長さＬは、分岐管９４の端部に送水チューブ６０を接続するために必要な長さである。
【００２１】
また、管継手９０は、図４に示すように、本管９２と分岐管９４との間隔Ｄが、送気チューブ５８の厚さｔ１よりも若干大きく、且つ、送気チューブ５８の厚さｔ１と送水チューブ６０の厚さｔ２とを合わせた値（ｔ１＋ｔ２）よりも小さく形成される。
【００２２】
このように構成された管継手９０は、分岐管９４の端部９４Ａに送水チューブ６０が外嵌されて接続され、本管９２の端部９２Ａに送気チューブ５８が外嵌されて接続されるとともに、本管９２の端部９２Ｂに送気・送水チューブ６２が外嵌されて接続される。送気チューブ５８、送水チューブ６０、送気・送水チューブ６２が接続された管継手９０には、エポキシ樹脂等の接着剤９８が全面に塗布される。この管継手９０は、図１に示した挿入部１６の内部に配置され、好ましくは、挿入部１６の内部の湾曲部２０付近に配置される。
【００２３】
次に上記の如く構成された内視鏡の管路接続構造の作用について説明する。
【００２４】
図６に示したように、従来の管継手は、本管１の端部１Ａと分岐管２の端部２Ａとが、長さ方向において略等しい位置に形成されていた。このため、本管１と分岐管２との間隔ｄを、少なくとも、送気チューブ４の厚さｔ１と送水チューブ５の厚さｔ２とを合わせた値（ｔ１＋ｔ２）よりも大きくしなければ、送気チューブ４と送水チューブ５とが接触し、送気チューブ４、送水チューブ５を管継手に接続することができなかった。したがって、本管１と分岐管２との間隔ｄを（ｔ１＋ｔ２）よりも大きく設定しなければならず、管継手によるチューブの接続部分の外形Ｗが大きくなっていた。このため、チューブの接続部分において、内視鏡挿入部の内容物（例えば、ライトガイド、鉗子チューブ、信号ケーブル等）が競り合いを起こし、内容物の耐久性が低下するおそれがあった。
【００２５】
これに対し、本実施の形態の管継手９０は、分岐管９４の端部９４Ａが本管９２の端部９２Ａに対して突出されているので、送気チューブ５８と本管９２との接続部が、送水チューブ６０と分岐管９４との接続部に接触しない。したがって、分岐管９４と本管９２との間隔Ｄを（ｔ１＋ｔ２）よりも小さくすることができる。これにより、管継手９０によるチューブの接続部分の外形Ｗ１が小さくなるので、接続部分の位置における挿入部１６の充填率が低下し、内容物による競り合いが小さくなる。したがって、挿入部１６のさらなる細径化を実施することができる。
【００２６】
このように本実施の形態の管路接続構造によれば、分岐管９４の端部９４Ａを突出したので、分岐管９４と本管９２との間隔Ｄを狭めることができ、挿入部１６を細径化することができる。
【００２７】
また、本実施の形態によれば、管継手９０を挿入部１６の内部に配置したので、管継手９０を手元操作部１２や先端ジョイント１４に配置した場合よりも、送気・送水チューブ６２の長さが短くなる。したがって、送気・送水チューブ６２の内部に残る水又は空気の量が少なくなるので、送気・送水バルブ４０を操作した際に、送気操作と送水操作が迅速に切り換わる。
【００２８】
なお、上述した実施の形態では、管継手９０の分岐管９４を突出したが、図５に示すように、本管９２の端部９２Ａを突出するようにしてもよい。この場合にも、送気チューブ５８と送水チューブ６０が干渉しないので、本管９２と分岐管９４との間隔Ｄを狭めることができ、挿入部１６を細径化できる。
【００２９】
また、管継手９０の分岐管９４に送気チューブ５８を接続し、本管９２に送水チューブ６０を接続してもよい。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る内視鏡の管路接続構造によれば、送気チューブが接続される管端部の位置と、送水チューブが接続される管端部の位置とを、管継手の長さ方向にずらして形成し、二つの管端部の間隔を狭めたので、内視鏡挿入部の内容物の耐久性を向上させることができるとともに、内視鏡挿入部を細径化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る管路接続構造が適用された内視鏡の全体構成図
【図２】図１の内視鏡に配設された複数の管路を示す模式図
【図３】図２に示した管継手を示す断面図
【図４】図３に示した管継手を用いた管路接続構造を示す断面図
【図５】図４と異なる形状の管継手を示す断面図
【図６】従来の管路接続構造を示す断面図
【符号の説明】
１０…内視鏡、１２…手元操作部、１６…挿入部、１８…軟性部、２０…湾曲部、２２…先端硬質部、５８…送気チューブ、６０…送水チューブ、６２…送気・送水チューブ、９０…管継手、９２…本管、９４…分岐管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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