(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づき記録媒体に画像を形成して排出する画像形成部を有する画像形成手段と、記録媒体に対して後処理を施す後処理手段とを備えた画像形成システムにおいて、
前記画像形成システムに電源を投入する電源スイッチ手段と、
前記後処理手段は記録媒体を載置する給紙部を備え、前記給紙部に載置された記録媒体に対して後処理を実行させる後処理専用モードを設定する後処理作動設定手段と、
前記電源スイッチ手段により電源が投入され、前記後処理作動設定手段により前記後処理専用モードが設定されたことを検出した場合は、前記後処理手段のみを作動可能な状態にする立ち上げ作動を行い、前記画像形成手段の少なくとも画像形成部の立ち上げ作動は行わない制御手段とを備えたこと
を特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成手段を作動可能な状態に立ち上げる起動モードを設定する起動手段を備え、
前記制御手段は、前記後処理専用モードが設定されている状態で、前記起動手段により前記起動モードが設定されたことを検出した場合は、前記後処理専用モードによる後処理作動が終了した後に、前記起動モードを実行すること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記起動手段は前記後処理手段に設けられていること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に対して後処理を施すことができる後処理装置と画像形成を行う画像形成装置等からなる画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の画像形成装置は、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、あるいは、これらの複合機として構成され、画像形成装置と後処理装置とを連携し作動させるようにして画像形成システムを構築したものが多くなっている。
【０００３】
そして、画像形成システムにおいては、画像情報に基づく画像を記録媒体に形成した後に、引き続いて、または、その後必要に応じて記録媒体に対して、穴開け（パンチ）、綴じ（ステープル）、折り畳み、揃え（ソート）等の後処理を施すことができるようになっている。
【０００４】
このような画像形成システムを作動可能な状態にするためには、一般に、画像形成装置側に設けられている電源スイッチを投入すると、画像形成装置は定着装置のウォームアップ等が実行され、また、後処理装置と情報伝達を行いながら必要な初期設定等がなされて作動可能な状態に立ち上げられる。同様に、後処理装置も必要な初期設定等の処理がなされ作動可能な状態に立ち上げられる。
【０００５】
そして、一連の予め設定された立ち上げ作動が完了した時点で、画像形成装置または後処理装置に設けられた操作入力手段により、所望の画像形成に関する条件やモード等の情報の設定を行ったり、後処理に関する条件やモード等の情報の設定を行うことで、所望の画像形成作動や後処理作動が行われるようになっている。
【０００６】
このような従来の画像形成システムの制御では、記録媒体に対して後処理を施したい場合には、後処理装置のみを使用することになる。しかしながら、従来の画像形成システムでは、画像形成装置と後処理装置の両方を立ち上げてからでないと後処理装置を使用することができないようになっていた。そのため、画像形成装置と後処理装置の両方を立ち上げた結果、不要な画像形成装置の定着装置のウォームアップ等が開始され、また、画像形成装置で画像を形成するための様々な初期設定等が実行されて、すぐに使用したい後処理装置が立ち上がるまでの無駄な時間の浪費や無駄な電力等のエネルギーの消費を余儀なくされていた。
【０００７】
そこで、従来では、無駄な時間や電力等の無駄を省くために、例えば、印刷装置の電源スイッチを切断して、すぐに印刷装置の電源スイッチを投入した場合に、印刷装置の濃度調整を行わないで、すぐに、印刷できるようにすることで時間を短縮した技術が公開されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００８】
また、通常、画像形成装置の電源オン（投入）時には、通常モードとして、各制御部に対して電力の供給を行うが、画像形成作動等が所定時間実行されない場合等に省電力を行うスリープモードに移行する際には、スリープ解除に必要な一部の制御部及び電源系統のみを除いて電力供給をオフするようにすると共に、これとは別に、スリープモードを実行中に後処理のみを実行できるようにしたマニュアル後処理など、システム全体に対して電力供給を行う必要が無い場合は、マニュアル後処理を行うのに必要な制御部、及び電源系統のみに電力供給を行うようにした技術が公開されている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２００１−９６８４９号公報
【特許文献２】特開２００５−２４６８７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１は、印刷装置の電源スイッチを切断して、すぐに印刷装置の電源スイッチを投入した場合には、電源スイッチを切断して投入するまでの時間が短いので、電源スイッチを切断する前に予め設定していた濃度調整は有効と判断して再利用するようにしたものであり、電源スイッチの投入時に実行する印刷装置の濃度調整を新たに行わないようにすることで、すぐに、印刷できるように時間短縮を図るものであるため、最初に電源を投入する場合には装置全体を作動可能な状態に立ち上げ、濃度調整等を実行する必要があり、最初に電源を投入したときの立ち上げ作動の時間短縮や無駄なエネルギーの浪費を改善するものではない。
【００１０】
また、特許文献２は、画像形成装置がスリープモードに移行した場合に、システム全体に対して電力供給を行う必要が無い場合は、マニュアル後処理を行うのに必要な制御部、及び電源系統のみに電力供給を行うようにしたものであり、特許文献１と同様に、最初に電源を投入したときの立ち上げ作動の時間短縮や無駄なエネルギーの浪費を改善するものではない。
【００１１】
つまり、特許文献１や特許文献２は、とりあえずは使用しない装置があっても、最初に電源を投入して装置を立ち上げる場合は、システム全体に対して電力供給を行って全ての装置を作動可能な状態に立ち上げる必要があり、立ち上げ作動に時間がかかり無駄な電力等のエネルギーの浪費が発生するという問題があった。
【００１２】
本発明は、上記問題に鑑み、後処理手段のみを使用する場合は、後処理手段を立ち上げる時間の短縮を図ると共に、無駄な電力等の浪費を防止して省エネルギーが実現できる画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、下記構成を採ることで上記目的を達成できる。
１．
画像情報に基づき記録媒体に画像を形成して排出する画像形成部を有する画像形成手段と、記録媒体に対して後処理を施す後処理手段とを備えた画像形成システムにおいて、
前記画像形成システムに電源を投入する電源スイッチ手段と、
前記後処理手段は記録媒体を載置する給紙部を備え、前記給紙部に載置された記録媒体に対して後処理を実行させる後処理専用モードを設定する後処理作動設定手段と、
前記電源スイッチ手段により電源が投入され、前記後処理作動設定手段により前記後処理専用モードが設定されたことを検出した場合は、前記後処理手段のみを作動可能な状態にする立ち上げ作動を行い、前記画像形成手段の少なくとも画像形成部の立ち上げ作動は行わない制御手段とを備えたこと
を特徴とする画像形成システム。
２．
前記画像形成手段を作動可能な状態に立ち上げる起動モードを設定する起動手段を備え、
前記制御手段は、前記後処理専用モードが設定されている状態で、前記起動手段により前記起動モードが設定されたことを検出した場合は、前記後処理専用モードによる後処理作動が終了した後に、前記起動モードを実行すること
を特徴とする１に記載の画像形成システム。
３．
前記起動手段は前記後処理手段に設けられていること
を特徴とする１または２に記載の画像形成システム。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、画像形成手段と後処理手段を使用する画像形成システムに関し、後処理手段のみを使用して記録媒体に後処理を施す場合は、最初に電源を投入した時に後処理手段のみを作動可能な状態に立ち上げ、特に、後処理作動に直接関係しない画像形成手段の定着装置等の画像形成部は立ち上げないようにしたことにより、後処理手段を作動可能な状態に立ち上げる時間の短縮を図ると共に、無駄な電力等の浪費を防止して省エネルギーが実現できる画像形成システムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら本発明を詳細に説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。なお、各図面において、同一符号のものは同一の物を示すものとし、適宜、関連する他の図面を参照して、詳細に説明するものとする。
【００１６】
図１は本発明の一実施形態としての画像形成システムの概略図、図２は本発明の一実施形態としての画像形成システムの回路構成を示すブロック図、図３は本発明の一実施形態としての画像形成システムの制御手順の例を示すフローチャートである。
【００１７】
図１により本実施の形態における画像形成システムの構成について説明する。
【００１８】
本発明の実施の形態における画像形成装置２０は、説明を簡単にするために電子写真方式の複写機とする。
【００１９】
２０は画像形成手段としての画像形成装置、３０は画像形成装置２０に装着された自動原稿送り装置（ＡＤＦ）、４０は画像が形成された記録媒体に対して、例えば、カバーシートを挿入（付加）したり、穴を開けたり、綴じたり、折ったり等の後処理を施す後処理機能を備えた後処理手段としての後処理装置である。
【００２０】
画像形成装置２０は、筐体１の右側面部に比較的少量の記録媒体である転写紙Ｐを供給するための手差し皿２が設けられている。そして、左側面部には、画像が形成された転写紙Ｐを排出して後処理装置４０に向けて搬送することができるようになっている。また、筐体１の底面部には画像形成装置２０を移動できるようにするための複数のキャスター４が設けられている。
【００２１】
転写紙Ｐは、例えば、通常の転写紙Ｐと特殊な転写紙ＩＰに大別され、通常の転写紙Ｐは、標準紙又は普通紙と呼ばれるもので、特殊な転写紙ＩＰとしては、厚手の紙（厚紙）や薄手の紙（薄紙）、タブと称する突起が設けられたインデックス紙やＯＨＰシート、又は資源の節約のために、通常の転写紙Ｐの片面に画像が形成された再利用紙と呼ばれるものがある。
【００２２】
筐体１の前面の上部には、ＡＤＦ３０や後処理装置等と連携して画像形成装置２０を作動させるために、画像形成条件や後処理条件等の情報を設定するためのコントロールパネルＣＰが設けられている。
【００２３】
コントロールパネルＣＰには、液晶表示装置、あるいは、液晶表示装置にタッチパネル等が組み込まれたタッチパネル式の液晶表示装置により構成された表示手段ＤＰ、キーボードＫＢ、スタート釦（コピー釦ともいう。）ＳＫ等の入力手段が設けられており、操作入力手段として機能する。
【００２４】
タッチパネル式の表示手段ＤＰは、表示部に示されれる数字や文字や記号等が描かれたボタン等の図柄に使用者が触れると、表示部に示される画像形成条件や後処理条件等の情報の選択や設定等の入力ができるようになっており、操作入力手段としても機能する。
【００２５】
例えば、本実施の形態においては、タッチパネル式の表示手段ＤＰにより、転写紙Ｐに画像を形成するための画像形成モードや画像形成モードに関連する画像形成条件等の選択設定を必要とする項目に対する入力を行うことができる。
【００２６】
また、画像が形成された転写紙Ｐに対して後処理を施す後処理モードや後処理モードに関連する後処理条件等の選択設定を必要とする項目に対する入力を行うことができるようになっている。
【００２７】
さらに、本実施の形態においては、タッチパネル式の表示手段ＤＰにより、画像形成装置２０や後処理装置４０からなる画像形成システムに対して最初に電源を投入した時に、画像形成装置２０や後処理装置４０を作動可能な状態に立ち上げるときの立上げモードを選択したり、選択設定した立上げモードを確認できるようにする立上げ設定確認モードを設定することができるようになっている。
【００２８】
なお、詳細は後述するが、立上げモードには、画像形成装置２０と後処理装置４０を作動可能な状態に立ち上げる通常の立上げモードと、後処理装置のみを立ち上げる後処理専用の後処理立上げモードがある。
【００２９】
例えば、後処理装置４０のみを作動させるように設定する場合は、タッチパネル式の表示手段ＤＰは後処理専用モードを設定することができ、後処理専用モードが設定されたときは後処理専用の後処理立上げモードが実行されるようになっている。
【００３０】
また、画像形成モードに関しては、例えば、（１）片面印字原稿を片面印字出力する。（２）片面印字原稿を両面印字出力する。（３）両面印字原稿を片面印字出力する。（４）両面印字原稿を両面印字出力する。以上４つのモードがある。
【００３１】
画像形成モードにおける画像形成条件としては、例えば、出力される転写紙に対して、印字（プリント、またはコピーともいう。）をカラー又は白黒の何れにするか、両面印字か片面印字か、転写紙として、どのような種類やサイズの転写紙を使用するか、また、出力するプリント枚数や部数、拡大縮小、濃度の設定等の各種の項目、あるいは後処理を施す後処理モードを実行させるか否かといった項目がある。
【００３２】
また、後処理モードにおける後処理条件としては、例えば、カバーシート挿入やステープル、パンチ、折り畳み、ソート等の後処理の種別や、カバーシート挿入モードの際に、挿入する位置としてのページ数を設定したり、表用、裏用、折り曲げることにより表用と裏用になる表裏一体のカバーシートの種類や、中間挿入用等のカバーシートの種類等の各種条件をカバーシート挿入条件として設定したりする設定値の入力等に関する各種の項目がある。
【００３３】
操作入力手段としての入力装置であるキーボードＫＢは、主に数値等を入力する場合に使用し、スタート釦（コピー釦ともいう。）ＳＫは、画像形成装置２０のコピー等のＪＯＢの作動等を開始させる際に使用し、連携してＡＤＦ３０や後処理装置４０の作動を開始させたりすることができる。つまり、画像形成装置２０やＡＤＦ３０あるいは後処理装置４０等を含めた画像形成システムとして一連の画像形成動作の実行を開始させる際に使用するものである。
【００３４】
そして、本実施の形態においては、コントロールパネルＣＰで設定した画像形成モードや後処理モード等の各種のモードに対する画像形成条件や後処理条件に基づき、例えば、画像形成装置２０は画像形成モードで所望の部数の画像形成作動を行った後に、後処理装置４０は後処理モードで所望の後処理を施すことができ、後処理専用モードでは、後処理装置４０のみを作動可能な状態に立ち上げて所望の後処理モードで後処理を施すことができるようになっている。
【００３５】
なお、特に図示はしないが、本実施の形態においては、画像形成システムとして画像形成装置２０や後処理装置４０に電源を供給するための電源スイッチ手段が設けられており、画像形成装置２０の筐体１の外部から使用者が操作できるように設置されているものとする。
【００３６】
筐体１の内部には、制御手段ＥＣ、画像形成手段１１、画像読取手段１３、及び給排紙手段１４等が設けられている。
【００３７】
制御手段ＥＣは、制御回路とも呼ばれ、画像形成装置２０の全ての作動を制御するための制御手段であり、ＣＰＵ等からなる電気回路で構成されている。そして、ＣＰＵに予め記憶された制御プログラムや制御データ等に基づき、画像形成装置２０を構成する全ての手段を駆動制御するようになっている。
【００３８】
また、画像形成装置２０にＡＤＦ３０や後処理装置４０等の付属装置が接続されている場合は、同様に、これらの付属装置と連携し協働して、画像形成装置２０を中心とする画像形成システム全体が円滑に作動するように駆動制御するための制御手段としても機能するようになっている。
【００３９】
更に、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）等で、パーソナルコンピュータあるいは、他の情報機器等と接続されている場合も、制御手段ＥＣは、これらの機器と協働して、作動に必要な情報の記憶や授受を含め支障なく円滑に駆動制御できるようになっている。
【００４０】
画像形成手段１１は、原稿等の画像情報に基づく画像を形成するための手段である。例えば、モータ等の駆動源により予め設定された作像方向（例えば、矢印で示す時計方向）に回転する感光体ドラム（感光体あるいは像担持体とも呼ばれることがある。）５、感光体ドラム５を一様に帯電する帯電手段６、画像情報（画像データともいう）に基づき感光体ドラム５に静電潜像を形成するための露光光を照射する露光手段（図示せず。）、感光体ドラム５に形成された静電潜像をトナー像として顕像化する現像手段７、感光体ドラム５に形成されたトナー像を転写紙Ｐ等に転写する転写分離手段８、トナー像が転写紙Ｐ等に転写された後、感光体ドラム５に残留するトナーや紙粉等を掻き落とすためのクリーニング手段９、及び、転写されたトナー像を転写紙Ｐに溶融固着するための定着手段１０等により構成されている。
【００４１】
なお、本実施の形態においては、説明を簡単にするために、画像形成手段１１は、感光体ドラム５が１個の場合について説明したが、例えば、前述の感光体ドラム５等を複数用いて、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）等のトナー像を中間転写体である転写ベルトに形成して転写紙に一括転写する、例えば、タンデム式の画像形成手段を用いても良いことは言うまでもない。
【００４２】
また、本実施の形態においては、転写紙によっては、巻き癖（カールともいう）が付き易く、転写紙が感光体ドラムから分離する際に、前述のカールの状態によっては分離しにくくなり、感光体ドラム５に巻き付いた状態となる事故を起こすことがあるので、これを防止するために、転写紙を感光体ドラム５から分離する転写分離手段８の作動を支援する手段として、感光体ドラム５に接触又は待避可能な爪部材を有する分離爪手段（分離手段）１５を備えている。
【００４３】
画像読取手段１３は、光源ＬＴ、ミラー群ＭＲ、結像レンズＬＺ等からなる読取光学系と、ＣＣＤ（固体撮像素子）等を含む電気回路からなる読取装置ＥＳとで、構成されている。
【００４４】
読取装置ＥＳは、画像形成装置２０が複写機の場合は、自動原稿送り装置３０の底部側に位置し、筐体１の上部に設けられたプラテンガラス（図示せず）上に載置した原稿や、自動原稿送り装置３０により、読取位置に搬送された原稿の画像情報を読取り、デジタルの画像データに変換して、制御手段ＥＣに設けられた記憶手段に画像データを、例えば、圧縮して記憶するようになっている。
【００４５】
また、ＡＤＦ３０により搬送された原稿を画像読取手段１３で読み取る場合は、読取位置に搬送された原稿を光源ＬＴが照射し、ミラー群ＭＲを介して、原稿からの反射光を結像レンズＬＺにより読取装置ＥＳのＣＣＤ面に結像させ、ＣＣＤの出力する画像情報を画像データとして記憶手段に記憶するようになっている。
【００４６】
給排紙手段１４は、給紙カセット１２と、図示はしないが駆動源としてのモータや複数のローラ、および搬送方向を規定するガイド部材や搬送方向を切り替えるレバー等の部材からなる給排紙搬送手段で構成されている。
【００４７】
給紙カセット１２は、例えば、特殊な転写紙ＩＰを収納するカセット１２ａと、普通紙と呼ばれる転写紙Ｐを収納するカセット１２ｂとで構成されている。
【００４８】
給排紙搬送手段は、例えば、直進搬送手段と循環搬送手段とで構成され、直進搬送手段は、給紙カセット１２から搬送されてきた転写紙の片面に、画像形成手段１１により画像を形成して排紙することができる直進搬送路を有している。
【００４９】
また、循環搬送手段は、転写紙の表裏両面に画像を形成するために、片面（表面ともいう。）に画像が形成された転写紙を排紙方向への搬送途中で搬送方向を反転させ、かつ、表裏を反転させて、もう一方の片面（裏面ともいう。）に画像を形成するように搬送するための循環搬送路を有している。
【００５０】
そして、直進搬送手段と循環搬送手段のどちらを作動させるかは、操作入力手段であるコントロールパネルＣＰで入力設定された画像形成条件としての片面印字または両面印字等の印字面情報（印字モードともいう。）を、制御手段ＥＣが判断して制御するようになっている。
【００５１】
転写紙を搬送する場合は、制御手段ＥＣの指示により、循環搬送制御手段が給排紙搬送手段等を作動させ、例えば、片面に画像を形成する片面モードの場合は、特殊な転写紙ＩＰ又は普通紙Ｐを予め選択し設定した後に、駆動源であるモータを回転させることにより、複数のローラ群等を回転駆動させて、給紙カセット１２から適切なタイミングで感光体ドラム５に向けて予め選択された特殊な転写紙ＩＰ又は普通紙Ｐを給紙搬送し、原稿に基づく画像が形成された後に排紙搬送するようになっている。
【００５２】
また、両面に画像を形成する、所謂、両面印字（表裏両面印字ともいう。）を行う両面モードの場合は、制御手段ＥＣの指示により、循環搬送制御手段が給排紙搬送手段等を作動させ、画像形成手段１１により片面に画像が形成された転写紙が排紙方向（矢印Ｘ方向）へ搬送されている途中で、例えば、転写紙の先端部が反転ローラ１７を通過した時点で、反転ローラ１７の回転を停止させ、次に転写紙を画像形成手段１１へ戻す方向に搬送するように、反転ローラ１７の回転方向を切り替える。
【００５３】
同時に、反転部材１６を時計方向に回転させて、画像形成手段１１の方向に搬送されていた転写紙の進行方向を矢印Ｘ２に示す経路（循環搬送路ともいう。）に変更させる。
【００５４】
そして、予め設定された循環可能枚数に基づき循環搬送路内を搬送させることで、一次的に転写紙を待機させた状態にした後に、適切なタイミングで転写紙を矢印Ｘ２方向からＸ１方向へと搬送して、再度画像形成手段１１による画像形成を行わせ、両面印字された転写紙を後処理装置４０へ搬送するためにＸ方向へと排紙させるようになっている。
【００５５】
なお、一般には、転写紙の搬送経路には、転写紙を適切に搬送するためのガイド部材が設けられていることが多いが、本発明の実施の形態においては、説明を簡単にするために、ガイド部材に関する図示および説明を省略した。
【００５６】
自動原稿送り装置（ＡＤＦ）について簡単に説明する。
【００５７】
ＡＤＦ３０は、搬送装置全体がＡＤＦ筐体３１で覆われ、ＡＤＦ筐体３１の外部に原稿載置台３２と排紙部３３が設けられている。
【００５８】
原稿載置台３２には、例えば、第１頁の原稿面（表面）を最上部にした状態の複数の原稿ＷＰが載置される。載置された原稿ＷＰは、複数のローラ等により構成される原稿搬送装置により読取位置に搬送され、読取装置ＥＳで読み取られ、排紙部３３に排紙される。
【００５９】
原稿搬送装置は、図示せぬ駆動制御回路により、画像形成装置２０の制御手段ＥＣと連動して作動するようになっている。
【００６０】
後処理装置４０の構成について簡単に説明する。
【００６１】
後処理装置４０は、後処理装置の筐体４１に全体が覆われており、筐体４１の右側面部（画像形成装置２０側）には、画像形成装置２０から排紙される画像が形成された転写紙を受け入れるための挿入口４３が設けられ、左側面部には、供給前のカバーシートＫが載置される給紙部ｎ４、例えば、綴じられた転写紙束が積載される排紙皿（積み置き部）ｎ９、折り畳まれた転写紙束を受ける排紙皿ｎ１０が設けられている。
また、筐体４１の底面部には後処理装置４０を移動できるようにするための複数のローラ４２が設けられている。
【００６２】
本実施の形態においては、後処理専用モードが選択設定された場合に、後処理装置４０のみを作動させて所望の後処理モードで後処理を施すことができるように、筐体４１の外部には、図示はしないが、後処理条件等を選択設定することができる後処理専用の操作入力手段を備えている。
【００６３】
筐体４１の内部には、画像形成装置２０の制御手段ＥＣと連動して作動するように図示せぬ後処理装装置の制御手段や駆動制御回路、モータ等の駆動源が設けられている。
【００６４】
また、シフト処理部およびパンチ部（穴あけ装置ともいう。）ｎ５、中間スタッカ（積み置き部）ｎ６、ステープラ（綴じ装置）ｎ７、折り畳み装置ｎ８が設けられており、更に、搬送路Ｒ５，Ｒ６，Ｒ７，Ｒ８，Ｒ９，Ｒ１０，Ｒ１１，Ｒ１２、Ｒ１３、Ｒ１４が構成されている。
【００６５】
なお、本実施の形態においては、後処理専用モードが実行しやすいように、後処理装置４０に後処理装置専用の操作入力手段や制御手段を設けたが、後処理装置に設けず、画像形成装置２０のコントロールパネルＣＰや制御回路ＥＣを共有して利用できるようにしても良い。
【００６６】
搬送路Ｒ５〜Ｒ１１は、主に、駆動ローラと従動ローラとからなる搬送ローラ対を複数配置した後処理用搬送装置により形成され、例えば、搬送路Ｒ６に沿って、カバーシートＫを１枚ずつ取り出すピックアップローラ４４や取り出したカバーシートＫの搬送を一旦停止させ、待機状態にすることができる搬送ローラ対からなるプレフィード停止位置Ｑ３が設けられている。
【００６７】
また、搬送路Ｒ５からＲ８またはＲ９へ、Ｒ７からＲ８またはＲ９へと搬送路を変更するための回転可能なガイドＬＢからなる搬送路変更手段が設けられている。
【００６８】
なお、表紙等に用いられるカバーシートＫは、一般には、紙や樹脂フィルム等の材質で形成されたシートが用いられるが、場合によっては、特殊な材質や特殊な加工を施した、例えば、木材や皮革、金属箔によるシート等も用いられることがある。
【００６９】
ここで、後処理装置４０の作動について簡単に説明する。
【００７０】
なお、説明を簡単にするために、カバーシートは表紙として挿入されるものとし、事前に、カバーシートＫを表紙として挿入することが解っているものとする。なお、これらの前提条件は、画像形成装置２０の操作入力手段２００により予め設定されているものとする。
【００７１】
カバーシートＫを挿入する場合は、画像形成装置２０と連携して作動する後処理装置４０の駆動制御回路を介して後処理用搬送装置を作動させ、まず、給紙部ｎ４に載置されたカバーシートＫが、ピックアップローラ４４により１枚毎に取り上げられて搬送路Ｒ６に沿って搬送されて、先端をプレフィード停止位置Ｑ３に当接させた位置で停止する。
【００７２】
画像形成装置２０からの情報により、画像形成装置２０から画像が形成された転写紙が排出されるタイミングに合わせて、後処理搬送装置が再起動され、プレフィード停止位置Ｑ３で停止し待機状態にあるカバーシートＫは送り出され（再搬送され）、搬送路Ｒ７に沿って進む。
【００７３】
ステープル（綴じ）やパンチ（穴あけ）又は折り畳みを行わない場合には、ガイドＬＢが図示位置に停止しているので、搬送路Ｒ７からＲ８へと搬送されＲ１３へと搬送されて排紙皿ｎ９へと排出される。引き続いて、画像が形成された転写紙が挿入口４３から搬送路Ｒ５へと進入し、続いてＲ８からＲ１３へと搬送されて排紙皿ｎ９へと排出され、カバーシート付き転写紙束が形成されるようになっている。
【００７４】
ステープルやパンチ又は折り畳みを行う場合は、ガイドＬＢが図示位置より反時計方向に回転して停止しているので、カバーシートＫはプレフィード停止位置Ｑ３から送り出され、更に、搬送路Ｒ７から搬送路Ｒ９に沿って搬送されて中間スタッカｎ６へ排出される。
【００７５】
同様に、画像が形成された転写紙が挿入口４３から搬送路Ｒ５へと進入すると、ガイドＬＢが図示位置より反時計方向に回転して停止しているので、転写紙は搬送路Ｒ８には搬送できずＲ９へと進路が変更される。そして、搬送路Ｒ９に沿って搬送されて中間スタッカｎ６へ排出される。このとき、中間スタッカｎ６では、先に排出されたカバーシートＫと後続する転写紙が揃えられ、カバーシート付き転写紙束が形成されるようになっている。
【００７６】
ステープルを行う場合は、カバーシートＫと転写紙が一緒にステープラｎ７により綴じられた後に、搬送路Ｒ１０からＲ１３へと搬送され、排紙皿ｎ９へ排出され、綴じられたカバーシート付き転写紙束が形成されるようになっている。
【００７７】
ステープルやパンチと折り畳みを行う場合は、例えば、穴あけ装置ｎ５により穴あけされ、カバーシートＫと転写紙が一緒にステープラｎ７により綴じられた後に、更に、搬送路Ｒ１１に沿って搬送され、折り畳み装置ｎ８によりカバーシートＫと転写紙が一緒に折り畳まれた後に搬送路Ｒ１２からＲ１４へと搬送され排紙皿ｎ１０へと排出され、綴じられたり、折り畳まれたカバーシート付き転写紙束が形成されるようになっている。
【００７８】
ソートを行う場合は、カバーシートＫは搬送路Ｒ８の途中に設けられたシフト処理部ｎ５で一旦停止され、この位置で、後続する転写紙が積載される。その後、カバーシートＫと転写紙は一緒に搬送方向に垂直でシート面に平行な上下方向へ移動することができるようになっており、また、図示はしないが排紙皿ｎ９が複数段に構成されているので、シフト処理部ｎ５と排紙皿ｎ９との連携動作で、排紙皿ｎ９の格段にカバーシートＫを搬送することが出来るようになっている。
【００７９】
単に、折り畳みを行う場合、中間スタッカｎ６へ排出され中間スタッカｎ６上に積み置かれたカバーシートＫと転写紙は、中間スタッカｎ６で揃えられた後に、搬送路Ｒ１１に沿って折り畳み装置ｎ８へ搬送され、折り畳み装置ｎ８により折り畳まれた後、搬送路Ｒ１２からＲ３に沿って搬送されて排紙皿ｎ１０へ排出される。なお、折り畳み装置ｎ８から排紙皿ｎ９へ排出されるように構成しても良い。
【００８０】
なお、本実施の形態においては、穴あけ装置ｎ５や綴じ装置ｎ７の詳細な構成に関する説明は割愛するが、後処理装置４０に設けられている穴あけ装置ｎ５や綴じ装置ｎ７は、穴あけ装置ｎ５や綴じ装置ｎ７を構成するアクチュエータを所定の操作で作動させることにより、転写紙に対してステープルやパンチを施す位置や間隔が変更できるようになっている。
【００８１】
また、本実施の形態においては、詳細は割愛するが、この調整プログラムを応用して、コントロールパネルＣＰを操作することにより、使用者が独自の冊子等を作成するために、ステープルやパンチ等を施す基準の位置や間隔等を任意に設定できるようにしている。
【００８２】
本実施の形態においては、特に、後処理専用モードとして後処理装置４０のみを作動可能な状態に立ち上げて後処理を行うことができるようになっている。
【００８３】
特に、後処理専用モードで後処理を行う場合は、後処理装置４０の給紙部ｎ４にカバーシートＫの代わりに後処理を施したい記録媒体を載置して、電源スイッチ手段を投入した後に、後処理専用の操作入力手段により後処理専用モードを選択設定し、また、後処理モードや所望の後処理条件等を入力して実行するように操作すると、後処理装置４０を作動可能な状態に立ち上げ、所望の後処理モードや所望の後処理条件で記録媒体に対して所望の後処理を施すことができるようになっている。
【００８４】
なお、すでに電源が投入され後処理装置が作動可能な状態に立ち上がっている場合は、後処理専用モードか否かに拘わらず、後処理装置４０の給紙部ｎ４に後処理を施したい記録媒体を載置して、後処理専用の操作入力手段により所望の後処理モードや後処理条件等を設定した後に、操作入力手段の図示せぬ実行ボタンを操作することにより設定された所望の後処理が実行されるようになっている。
【００８５】
次に、図２により本実施の形態における画像形成システムの回路構成について説明する。本実施の形態における画像形成システムは、画像形成装置１００と自動原稿送り装置３０と後処理装置４０とにより構成されているものとする。
【００８６】
なお、画像形成手段と後処理手段とからなる画像形成システムを考える場合は、図２に記載の、画像形成装置１００を画像形成手段と置き換え、後処理装置４０を後処理手段とと置き換え、さらに、画像形成手段１１を画像形成部と置き換えればよい。
【００８７】
１００は画像形成装置２０の各種手段と回路との構成を示しており、１１０は画像形成装置全体の制御を行うＣＰＵであり、画像形成装置２０を制御するための各種モードのプログラムやプログラムを実行するために必要なデータ等が予め記憶されている。
【００８８】
ＣＰＵ１１０には、情報制御回路１２０、画像処理回路１４０、駆動制御回路１５０および電源回路４００等が接続されている。そして、これらの回路とＣＰＵ１１０とにより図１に示す制御手段ＥＣが構成され、後述する自動原稿送り装置３０や後処理装置４０と連携して画像形成装置２０を中心とする画像形成システム全体の制御ができるようになっている。
【００８９】
情報制御回路１２０は、ＣＰＵ１１０の指示により、インタフェース（Ｉ／Ｆ）１３０を介して外部情報機器５００と接続して、文字や画像等の画像情報や画像形成等に必要な濃度や倍率等の設定情報をＪＯＢ情報として、１つの印刷単位である１ＪＯＢ単位で入力し記憶手段１６０に記憶する。また、記憶手段１６０に記憶された設定情報等を画像処理回路１４０や駆動制御回路１５０、あるいは表示手段３００等に出力するようにしている。
【００９０】
また、詳細は後述するが、外部情報機器５００から入力したＪＯＢ情報の他に、ＪＯＢ情報に付随したデータ（ＪＯＢデータともいう。）、例えば、画像処理回路１４０や駆動制御回路１５０等を含む各種回路や各種手段を作動させるための詳細な制御に関する指示情報等の入出力、及び操作入力手段２００で入力された転写紙の種類や画像形成モード等に関連する各種情報等を、自動的に、画像形成装置の作動に支障がないように、適宜円滑に画像形成装置の各回路や各種手段に伝達する機能を有している。
【００９１】
また、情報制御回路１２０は、各種回路や各種手段に設けられたセンサ等から出力される各種情報を判断して、ＣＰＵ１１０が適切な指示を与えられるように支援する機能も有している。
【００９２】
外部情報機器５００としては、主としてコンピュータやインターネット・サーバーであるが、場合によっては、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）上の他の画像形成装置、あるいは、デジタル・カメラや計測した情報を出力可能な計測装置等の情報機器が想定される。
【００９３】
なお、情報制御回路１２０は、操作入力手段２００により、画像形成装置２０の画像形成作動に引き続き後処理装置４０で後処理を施す通常モードが選択されたか否かを判断し、通常モードが選択されている場合は、通常モードであるという情報をＣＰＵ１１０に入力し、ＣＰＵ１１０は駆動制御回路１５０を介して通常モードとして画像形成装置２０の画像形成作動に引き続き後処理装置４０により後処理を施すように、予め設定された通常モードのプログラムを実行するようになっている。
【００９４】
また、後処理専用モードが選択されている場合は、後処理装置のみを作動して所望の後処理作動が実行できるように、予め設定された後処理専用モードのプログラムを実行するようになっている。
【００９５】
特に、本実施の形態において、電源スイッチが投入されたのちに、通常モードが設定されているか否かを判断し、通常モードが設定されている場合は、通常モードの作動が実行できるように、画像形成装置２０と後処理装置４０を作動可能な通常の状態に立ち上げる初期設定モードを実行させるようになっている。また、後処理専用モードが設定されている場合は、後処理専用の後処理立上げモードを実行するようになっている。
【００９６】
つまり、初期設定モードは、画像形成装置２０の画像形成部である画像形成手段１１に設けられた、例えば定着装置のウォームアップ等を開始し、画像形成装置２０が画像形成作動を実行できる作動可能な通常の状態に立ち上げると共に、後処理装置４０も作動可能な通常の状態に立ち上げ、さらに、画像形成装置２０と後処理装置４０とが連携して作動できるように、画像形成装置２０と後処理装置４０とは相互に情報交換を行いながら、必要な項目の初期設定等を行うモードである。
【００９７】
また、後処理専用の後処理立上げモードは、本実施の形態においては、後処理専用モードで後処理装置のみを作動させ後処理作動が実行できるようにするために、ＣＰＵ１１０は画像形成装置２０の制御回路ＥＣの一部のみを立ち上げ、不要な定着装置のウォームアップ等の立ち上げ作動を行わないスリープモードを実行させると共に、後処理装置４０のＣＰＵ４０ａは後処理装置４０がすぐに作動可能な状態になるように立ち上げる立ち上げ作動を行うモードである。
【００９８】
なお、後処理装置４０を作動可能な状態に立ち上げるための立ち上げ作動は、初期設定モードと後処理専用の後処理立上げモードにおいて基本的には同じ立ち上げ作動を行うが、相異点は、初期設定モードでは後処理装置４０を立ち上げると共に、画像形成装置２０との連携作動が行えるようにするために、前述した情報交換等を実行するようにしているのに対して、後処理専用の後処理立上げモードでは、画像形成装置２０との連携作動を行う必要がないので、このような情報交換を実行せずに立ち上げることで、立ち上げに要する時間の短縮を図っていることである。
【００９９】
インタフェース（Ｉ／Ｆ）１３０は、情報授受手段であり、前述のコンピュータや他の画像形成装置、インターネット・サーバー等の外部情報機器５００と各種ネットワークを介して接続できるように構成されている。
【０１００】
特に、本実施の形態においては、画像形成装置２０と後処理装置４０により画像形成システムを形成するだけでなく、前述のＬＡＮ等のネットワークを介して、外部情報機器５００でもあるパーソナルコンピュータから、画像形成装置２０や後処理装置４０に対して、例えば、立ち上げモードの制御等の様々な制御を実行することができる画像形成システムを構築することができるようになっている。
【０１０１】
操作入力手段２００は、画像形成装置２０のコントロールパネルＣＰに設けられたキーボードＫＢ、及び、スタート釦ＳＫ等の釦類からなる入力装置、及び、表示装置を兼ねるタッチパネル方式の液晶表示装置ＤＰ等により構成されている。
【０１０２】
例えば、スタート釦ＳＫを押すと、ＡＤＦ３０に載置された原稿の搬送を開始し、コピー作動を開始すると共に、後処理モードが設定されている場合は、後処理装置４０とも連携して画像形成モードを実行するようになっている。
【０１０３】
また、キーボードＫＢを操作することにより、転写紙の出力枚数や種類（例えば、インデックス紙、厚紙、普通紙、薄紙、再生紙、ＯＨＰシート、再利用紙等）、あるいは拡大縮小等の倍率や出力画像の濃度等の設定情報が入力でき、液晶表示装置ＤＰを使用して、画像形成装置２０の各種作動モードを設定することができるようになっている。
【０１０４】
特に、本実施の形態においては、電源スイッチを投入した後に、後処理装置４０のみを作動させて後処理を行う場合は、後処理専用の後処理立上げモードで後処理装置４０を作動可能な状態に立ち上げ、所望の後処理モードで所望の後処理条件等により記録媒体に対して所望の後処理を施すようになっている。
【０１０５】
画像処理回路１４０は、ＣＰＵ１１０の指示により、画像読取手段１３が読み取った原稿の画像情報を、例えば、デジタル変換して、画像データとして圧縮して記憶手段１６０に記憶させたり、或いは、画像形成手段１１が画像を形成する際に、記憶手段１６０に記憶されている画像データを伸張して画像形成手段１１の画像形成方式に適したデータや信号等に変換する回路である。
【０１０６】
駆動制御回路１５０は、ＣＰＵ１１０の指示により、画像形成手段１１、画像読取手段１３、給排紙手段１４、及び、ＡＤＦ３０や後処理装置４０等を、予め設定された作動モードに基づき、適切なタイミングで作動させ画像形成作動を行なわせるための回路である。
【０１０７】
記憶手段１６０は、画像を形成するために必要な画像データ及び画像形成装置２０を制御するための各種設定条件等からなるＪＯＢ情報やＪＯＢデータ、及び、画像形成装置２０が実行する各種画像形成モードのプログラム等の情報を記憶するようになっている。
【０１０８】
同様に、後処理を施すために必要な各種後処理データ及び後処理装置を制御するための各種設定条件等からなるＪＯＢ情報やＪＯＢデータ、予め設定された各種後処理モードのプログラム等の情報を記憶するようになっている。
【０１０９】
また、本実施の形態においては、記憶手段１６０は、例えば、画像形成装置２０と後処理装置４０を連携して作動させ、画像が形成された記録媒体に後処理を施すことができるようにする通常モードと呼ばれる第１のモードと、後処理手段の後処理のみを作動させる後処理専用モードと呼ばれる第２のモードとを記憶している。
【０１１０】
また、立上げモードとしては、第１のモードに対応して初期設定モードが設定され、第２のモードに対応して、後処理装置のみを作動可能な状態に立ち上げる後処理専用の後処理立上げモードが設定されている。
【０１１１】
例えば、第１のモードが設定されていた場合に、画像形成装置２０を作動可能な状態に立ち上げるために、電源スイッチ手段が投入されると、画像形成装置２０の制御回路ＥＣを立ち上げると共に定着装置をウォームアップしたり、後処理装置４０と初期設定情報等の情報交換や情報伝達を行い連携して後処理装置４０を立ち上げたりする通常立上げモードと、第２のモードが設定されていた場合の後処理装置のみを作動させるための後処理専用の後処理立上げモードが有り、通常立上げモードとしての初期設定モードと後処理専用の後処理立上げモードが記憶手段１６０に記憶されている。
【０１１２】
また、本実施の形態においては、電源スイッチ手段を作動させ電源を投入した後に、予め設定した立上げモードを確認するか否かを設定する立上げ設定確認モード等を記憶できる。なお、詳細は割愛するが、立上げ設定確認モードは操作入力手段２００により設定できるようになっている。
【０１１３】
ＪＯＢ情報及びＪＯＢデータに関して、本発明の実施の形態においては、以下のように定義する。
【０１１４】
ＪＯＢ情報とは、画像形成装置２０が複写機の場合は、例えば、原稿の画像情報に基づき、原稿をセットし、片面又は両面モードの選択、給紙カセットの選択、コピー部数の選択、印刷濃度の選択などの、個々の仕事（ＪＯＢ）の情報を意味し、出力設定を行い、コピー開始を指示することにより決定される一連の画像データをいう。そして、このような１つの印刷指示（１印刷単位ともいう。）に対応した印刷データ群を１ＪＯＢという。
【０１１５】
また、同様に、画像形成装置が、例えば、プリンターの場合は、外部情報機器５００から送信された一連の印刷データ群をＪＯＢ情報といい、１つの印刷指示に対応した印刷データ群を１ＪＯＢという。そして、１ＪＯＢ毎にＪＯＢ情報やＪＯＢデータを取り扱うことを１ＪＯＢ単位という。
【０１１６】
なお、ＪＯＢデータとは、ＪＯＢ情報に付随した、例えば、転写紙に応じた搬送速度の設定、あるいは、画像形成動作を実行するための詳細な制御項目に関連する制御値のデータをいう。
【０１１７】
従って、記憶手段１６０には１つのＪＯＢ毎に、つまり１ＪＯＢ単位（単に、ＪＯＢ単位ともいう。）でＪＯＢ情報やＪＯＢデータが記憶されている。
【０１１８】
画像形成手段１１は、図１に示すように、感光体ドラム５、帯電手段６、現像手段７、転写分離手段８、クリーニング手段９、定着手段１０、及び分離爪手段１５等により構成され、駆動制御回路１５０により作動される。
【０１１９】
従って、画像形成手段１１は、画像読取手段１３で読み取られ、記憶手段１６０に記憶された画像データ及びＪＯＢ情報やＪＯＢデータに基づいて制御されて、感光体ドラム５に画像を形成し、普通紙Ｐまたは再利用紙ＩＰに画像を転写し記録するようになっている。
【０１２０】
画像読取手段１３は、図１に示すように、読取光学系と読取装置ＥＳとで構成されている。駆動制御回路１５０により作動され、読取位置に搬送された原稿の画像情報を読取装置ＥＳで読み取り、読み取られた画像情報は、画像処理回路１４０により、例えば、デジタルの画像データに変換され圧縮されて、記憶手段１６０に記憶されるようになっている。
【０１２１】
給排紙手段１４は、前述のように、給紙カセット１２と、給排紙搬送手段、循環搬送制御手段や循環可能枚数設定手段で構成されている。
【０１２２】
自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３０は、図１に示すように、原稿載置台３２に載置された原稿を原稿搬送装置により自動的に１枚づつ読取位置に搬送する装置で、画像形成装置２０のＣＰＵ１１０の指示により、駆動制御回路１５０と連携して作動する。
【０１２３】
後処理装置４０は、後処理装置４０の制御手段としてのＣＰＵ４０ａの指示により、駆動制御回路４０ｂを介して、後処理専用の操作入力手段（図示せず）で設定された後処理条件等に基づき、記録媒体に対して穴あけ（パンチ）や綴じ（ステープル）、折り畳み、ソート、カバーシート挿入等の後処理を行う後処理手段４０ｃを作動させることができるようになっている。
【０１２４】
画像形成装置２０と連携して後処理を行う画像形成モードを実行する場合は、画像形成装置２０のＣＰＵ１１０と後処理装置４０のＣＰＵ４０ａとは連携して作動し、駆動制御回路４０ｂを介して後処理手段を作動させる。
【０１２５】
電源回路４００は、使用者の操作により、電源スイッチ（図示せず）が投入されると、電源から適切な通電が画像形成システム全体に行われ、電源スイッチが遮断されると、通電が遮断されるようになっている。
【０１２６】
なお、電源スイッチが投入されていても、例えば、画像形成装置を待機状態にする省電モードの場合は、ＣＰＵ１１０の指示により、一時的なメモリの記憶内容等の保存のために必要な通電のみを継続し、定着手段のヒータ等の他の通電を遮断するするようになっている。
【０１２７】
次に、図３により本実施の形態における画像形成システムの制御手順について説明する。なお、必要に応じて図１及び図２を参照して説明する。また前提として、説明を簡単にするために、本実施の形態においては、画像形成装置は複写機とし、後処理装置を備えた複写機として画像形成システムが構成されているものとする。また、複写機の電源スイッチ手段を操作することにより画像形成システム全体に電源が投入（供給）されたり遮断されたりするものとする。さらに、本実施の形態における画像形成システムでは、必要に応じて、使用者は後処理装置のみを作動させ使用できるようになっている。
【０１２８】
（ＳＴ１）
メイン電源をＯＮするステップである。つまり、複写機に設けられているメイン電源としての電源スイッチ手段が投入されると、画像形成システム全体に電源が投入されることになるが、本実施の形態においては、まず、制御に必要な必要最低限の制御手段、例えば、複写機の制御手段であるＣＰＵ１１０を含む制御回路ＥＣと後処理装置４０の制御回路の一部であるＣＰＵ４０ａに電源が投入される。
【０１２９】
ＣＰＵ１１０は情報制御回路１２０を作動させ、電源が投入された時、複写機と後処理装置を作動可能な状態に立ち上げる立上げ設定確認モードがどのように設定されているかをチェックするためにＳＴ２に進む。
【０１３０】
なお、作動可能な状態とは、複写機の場合は記録媒体に対して画像形成するための所定のＪＯＢとして、例えば、画像情報が入力された場合に、すぐに、記録媒体に対して画像を形成し定着する一連の画像形成作動が実行できる状態である。同様に、後処理装置においても、所定のＪＯＢとしてパンチやステープルあるいは折り畳みやソート等の後処理情報が入力された場合に、すぐに、記録媒体に対して後処理情報に基づく後処理を施すことができる状態を言う。
【０１３１】
（ＳＴ２）
立上げ確認をするか否かを判断するステップである。情報制御回路１２０は、立上げ設定確認モードを確認し、「立上げ設定確認を実行する」ことが設定されていると判断した場合はＳＴ３に進み、「立上げ設定確認を実行する」ことが設定されていない場合、つまり、立上げ設定確認を行わない場合はＳＴ４に進む。
【０１３２】
なお、立上げ設定確認モードの設定に関しては、詳細な設定方法の説明は割愛するが、本実施の形態においては、タッチパネル式の表示手段ＤＰの画面上で、「立上げ設定確認を実行する」か否かを予め選択設定することができるようになっている。
【０１３３】
（ＳＴ３）
立上げ設定確認を実行するステップである。例えば、タッチパネル式の表示手段ＤＰの画面上に所望の立上げモードが表示され、設定されていることが確認された場合は、画面上に表示された確認ボタン（図示せず）に触れることによりＳＴ４に進む。
【０１３４】
なお、立ち上げ設定としての立上げモードには、前述のように、画像形成装置と後処理装置を連携して作動させるための通常立上げモードとしての初期設定モードと、後処理装置のみを作動させるための後処理専用の後処理立上げモードが有り、所望の立上げモードが設定されていなかった場合は、例えば、タッチパネル式の表示手段ＤＰの画面上に表示された修正ボタン（図示せず）に触れて立上げモードを表示させ、所望の立上げモードを示すボタンに触れて設定を変更することができる。
【０１３５】
そして、所望の立上げモードを設定した後に、画面上に表示された確認ボタンに触れることによりＳＴ４に進むことができる。立上げモードの確認及び修正の方法等は、本実施の形態における操作方法に限るものではない。
【０１３６】
（ＳＴ４）
通常立上げモードか否かを判断するステップである。立上げモードとして通常立上げモードが設定されていた場合はＳＴ５に進み、後処理専用の後処理立上げモードが設定されていた場合はＳＴ１０に進む。
【０１３７】
（ＳＴ５）
画像形成装置を作動可能な通常の状態に立ち上げるステップである。まず、電源スイッチ手段が投入されると、通常立上げモードとしての初期設定モードが実行され、画像形成装置２０の制御回路ＥＣを立ち上げると共に画像形成手段１１の定着装置のウォームアップ等を開始してＳＴ６に進む。
【０１３８】
なお、ＳＴ５で画像形装置立ち上げ要求モードとしての起動モードを実行する場合は、すでに後処理専用の後処理立上げモードで、不要な定着装置のウォームアップ等の立ち上げ作動を行わないスリープモードが実行されているので、立ち上げられていない部分のみを作動可能な状態に立ち上げる立ち上げ作動を実行しても良いが、必要な項目の設定等の立ち上げミス等が発生する可能性があるので、このようなミス等を防止するために、通常立上げモードとしての初期設定モードを実行することが好ましい。
【０１３９】
（ＳＴ６）
後処理装置を作動可能な通常の状態に立ち上げるステップである。画像形成装置２０の初期設定モードが実行されると、後処理装置４０と連携して初期設定情報等の情報交換や情報伝達が行なわれると共に、後処理装置４０が作動可能な状態に立ち上げられＳＴ７に進む。
【０１４０】
なお、すでに後処理専用の後処理立上げモードが実行されている場合は、画像形成装置２０と連携して作動できるように、初期設定情報等の情報交換や情報伝達のみを行うようにしても良い。
【０１４１】
（ＳＴ７）
ジョブが有るか否かを判断するステップである。つまり画像形成装置２０と後処理装置４０が連携して作動可能な通常の状態に立ち上がると、ＣＰＵ１１０は情報制御回路１２０を作動させ、情報制御回路１２０はジョブ（ＪＯＢ）情報が記憶手段１６０に入力されているか否かを判断し、ＪＯＢ情報が入力されている場合はＳＴ８に進み、ＪＯＢ情報が入力されていない場合はＳＴ７を繰り返し実行してＪＯＢ情報の入力を待つ待機状態になる。
【０１４２】
（ＳＴ８）
ジョブを実行するステップである。ＣＰＵ１１０は記憶手段１６０に入力されているジョブ（ＪＯＢ）情報を読み出し、読み出されたＪＯＢ情報に基づき画像形成装置２０と後処理装置４０が連携して画像形成作動と後処理作動を実行してＳＴ９に進む。
【０１４３】
例えば、ＣＰＵ１１０はＪＯＢ情報に基づき画像処理回路１４０や駆動制御回路１５０を作動させて記録媒体Ｐに画像形成を行い、後処理を施すように設定されている場合は、後処理装置４０により記録媒体Ｐに所望の後処理を施して排紙する。
【０１４４】
なお、本実施の形態においては、後処理が設定されていない場合でも、画像形成装置２０で画像が形成された記録媒体Ｐは後処理装置４０を介して搬送され、後処理装置４０の排紙皿ｎ９に排紙するように作動する。
【０１４５】
（ＳＴ９）
ジョブを終了するか否かを判断するステップである。つまり、一連のＪＯＢ情報に基づく画像形成作動と後処理作動が終了した場合に、画像形成装置２０と後処理装置４０による画像形成作動と後処理作動を引き続いて実行するか終了するかを判断するステップである。
【０１４６】
例えば、詳細は割愛するが、作動終了を示す操作や、電源を遮断するための電源スイッチ手段が操作されていない場合はＳＴ７に進み、ＪＯＢ情報の入力を待つ待機状態になる。
【０１４７】
また、画像形成作動を終了するために、電源を遮断するように電源スイッチ手段が操作されたことを、例えば、情報制御回路１２０が検出した場合は、ＣＰＵ１１０は各種手段を初期化する等の終了動作を実行した後に、制御回路ＥＣは電源回路４００の電源を遮断して全ての作動を終了（エンド）する。
【０１４８】
（ＳＴ１０）
後処理専用の後処理立上げモードが設定されているか否かを判断するステップである。立上げモードとして後処理専用の後処理立上げモードが設定されていた場合はＳＴ１１に進み、後処理専用の後処理立上げモードと異なるモードが設定されていた場合はＳＴ５に進む。
【０１４９】
なお、後処理専用の後処理立上げモードと異なるモードとは、後処理装置４０のみを作動させて後処理作動を実行した後に、画像形成装置２０を立ち上げて画像形成を行うようにする場合の画像形装置立ち上げ要求モードを言う。
【０１５０】
本実施の形態においては、後処理装置４０に設けられた起動ボタン（図示せず）が使用者によって操作されると、画像形装置立ち上げ要求モードが実行され、具体的には、後処理作動が終了した後に、画像形成装置２０を作動可能な状態に立ち上げる起動モードが実行されるようになっている。
【０１５１】
なお、起動モードとしては、ＳＴ５ステップで実際には画像形成装置２０の通常立上げモードとしての初期設定モードが実行されるようになっている。
【０１５２】
また、起動ボタンの他に、後処理装置４０の操作入力手段または画像形成装置２０の操作入力手段２００で画像形装置立ち上げ要求モードを設定し実行できるようにしても良い。
【０１５３】
（ＳＴ１１）
画像形成装置をスリープ状態にするステップである。画像形成装置２０に対してスリープモードを実行しＳＴ１２に進む。
【０１５４】
スリープモードとは、例えば、後処理作動中であっても画像形装置立ち上げ要求モード等の情報の入力に対応することができるようにするために、制御回路ＥＣの情報制御回路１２０やＣＰＵ１１０等を作動可能にする程度の機能を立ち上げておくモードを言う。
【０１５５】
つまり、画像形成作動を行わないので画像形成装置２０は特に立ち上げる必要はない。そこで、画像形成装置２０に対してはスリープモードを実行し、画像形成装置２０を通常の状態に立ち上げる初期設定モードを実行しないようにして、画像形成装置２０の定着装置のウォームアップや後処理装置４０と初期設定情報等の情報交換や情報伝達を行わないことで、後処理装置４０が作動可能な状態になるまでの立ち上げに要する時間短縮を図り、無駄な電力の浪費を防止するものである。
【０１５６】
（ＳＴ１２）
後処理装置を通常の状態に立ち上げるステップである。後処理装置４０の制御手段であるＣＰＵ４０ａは後処理専用の後処理モードを実行し、すぐに、後処理装置４０の駆動制御回路４０ｂにより後処理作動が実行できる状態にすると共に、画像形成装置２０と特に連携を取る必要はないが、画像形成装置２０のＣＰＵ１１０に情報を伝達できる状態にしてＳＴ１３に進む。
【０１５７】
（ＳＴ１３）
ジョブが有るか否かを判断するステップである。後処理装置４０が作動可能な状態に立ち上がると、後処理装置４０のＣＰＵ４０ａは図示せぬ後処理装置４０の操作入力手段により後処理モードや後処理条件等の後処理情報が設定されているか、また、給紙部ｎ４に設けられた検知手段（図示せず）が給紙部ｎ４に記録媒体が載置されていることを示す記録媒体の載置情報が出力されているかを判断して、後処理情報が設定され記録媒体の載置情報が出力されている場合はＳＴ１４に進み、後処理情報または記録媒体載置情報のいずれか一方のＪＯＢ情報が入力されていない場合はＳＴ１３に進み、ＪＯＢ情報の入力を待つ待機状態になる。
【０１５８】
（ＳＴ１４）
ジョブ（ＪＯＢ）を実行するステップである。後処理装置４０のＣＰＵ４０ａは設定された後処理情報に基づき記録媒体に対して後処理を施して排紙する後処理作動が実行されるとＳＴ１５に進む。
【０１５９】
（ＳＴ１５）
ジョブ（ＪＯＢ）を終了するか否かを判断するステップである。つまり、一連のＪＯＢ情報に基づく後処理作動が終了した場合に、後処理作動を引き続いて実行するか終了するかを判断するステップである。
【０１６０】
例えば、後処理装置４０の操作入力手段に設けられた後処理終了ボタン（図示せず）が操作された場合はＳＴ１６に進み、後処理終了ボタンが操作されなかった場合にはＳＴ１３に進み、新たな後処理条件が入力されたり、新たな記録媒体が給紙部ｎ４に載置されたりして、後処理情報と記録媒体載置情報とのＪＯＢ情報の入力を待つ待機状態になる。
【０１６１】
（ＳＴ１６）
画像形成装置の立上げ要求が無いか否か判断するステップである。本実施の形態においては、情報制御回路１２０は後処理作動中を含め常時、画像形成装置２０の立上げ要求を行うことができる起動手段の操作等が行われたか否かを監視している。
【０１６２】
そして、例えば、後処理装置４０に設けられた起動手段としての起動ボタン（図示せず）が使用者によって操作され場合は、情報制御回路１２０は画像形成装置の立上げ要求が有ったと判断して画像形成装置を作動可能な状態に立ち上げる起動モードを実行するために、後処理作動が終了した後にＳＴ１０に進む。
【０１６３】
なお、本実施の形態においては、操作性を考慮して後処理装置に特に起動ボタン設けて、起動ボタンが操作されると起動モードを実行できるようにしたが、後処理装置の操作入力手段や画像形成装置の操作入力手段２００に設けて起動モードを設定するようにしても良いことは言うまでもない。
【０１６４】
また、起動ボタンが操作されなかったり、後処理装置４０の操作入力手段または画像形成装置の操作入力手段２００により、後処理作動終了ボタン（図示せず）が操作された場合、あるいは、電源スイッチ手段が操作され電源を遮断した場合は、例えば、情報制御回路１２０は画像形成装置２０のＣＰＵ１１０に作動終了情報を伝達し、後処理装置４０のＣＰＵ４０ａは駆動制御回路４０ｂを作動させ、後処理装置４０の後処理手段４０ｃである各種手段を初期化する等の終了動作を実行した後に、ＣＰＵ１１０は電源回路４００の電源を遮断して全ての作動を終了するようになっている。
【０１６５】
以上のように、本実施の形態においては、画像形成手段としての画像形成装置と後処理手段としての後処理装置とを連携して作動させることができる画像形成システムを構築した場合に、後処理装置のみを作動させ記録媒体に後処理を施す場合には、画像形成装置や画像形成システムを起動する際に、まず最初に電源を投入して、後処理装置が後処理作動を速やかに実行できる状態にするために必要な制御回路や後処理手段等を立ち上げ、特に立ち上げる必要のない、例えば、画像形成装置の定着装置のウォームアップ等は開始しないようにすることにより、後処理装置の立ち上げに要する時間短縮を行うと共に、無駄な電力等の浪費を防止するようにしたものである。
【０１６６】
また、本実施の形態においては、後処理装置のみを作動させている状態で、記録媒体に対する画像形成を実行したくなった場合は、後処理装置の起動ボタンを操作することで、速やかに後処理作動後に画像形成装置を立ち上げるようにして、画像形成装置の立ち上げに関しても時間短縮が図れるようにしている。
【０１６７】
なお、本実施の形態における画像形成手段としての画像形成装置は説明を簡単にするために複写機としたが、複写機に限らずプリンタやファクシミリ装置、あるいは、これらの複合機であっても良いことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１６８】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成システムの概略図。
【図２】本発明の一実施形態の画像形成システムの回路構成を示すブロック図。
【図３】本発明の一実施形態の画像形成システムの制御手順の例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【０１６９】
１  筐体
２  手差し皿
４  キャスター
５  感光体ドラム
６  帯電手段
７  現像手段
８  転写分離手段
９  クリーニング手段
１０  定着手段
１１  画像形成手段
１２  給紙カセット
１３  画像読取手段
１４  給排紙手段
１５  分離爪手段
１６  反転部材
１７  反転ローラ
２０  画像形成装置
３０  自動原稿送り装置
４０  後処理装置
４１  後処理装置の筐体
４２  ローラ
４３  挿入口
【図１】
0004569522.tif 000002
【図２】
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【図３】
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