(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に物品を収容し、搬送するためのコンテナボックスにおいて、
ＲＦＩＤタグが配置されるタグ配置部の背面に位置する部位に、前記ＲＦＩＤタグと通信するために使用される電波を遮蔽する金属体を配置したものであって、
４つの側板を分解可能に組み合わせて構成され、上部および下部に開口を有する箱状の胴部と、
前記上部開口を覆うための上蓋と、
前記下部開口を覆うための下蓋とを備え、
前記タグ配置部は、前記上蓋が前記上部開口を覆った場合に、前記胴部の上端側に対向する当該上蓋の側面に設けられ、
前記金属体は、
前記胴部が組み立てられ、前記上蓋が前記上部開口を覆った状態で、前記タグ配置部に対向する前記胴部の上端側に配置されるとともに、
前記胴部を４つの側板に分解して前記上蓋と前記下蓋との間に収容し、当該下蓋に当該上蓋が被せられた状態で、前記タグ配置部に対向する前記下蓋側面の内側又は外側に配置され、
前記金属体の外形サイズを、前記タグ配置部のサイズ以上としたことを特徴とするコンテナボックス。
【請求項２】
前記金属体は、接着剤又は粘着剤付きアルミ箔か、接着剤又は粘着剤付き樹脂フィルムラミネートアルミ箔で構成されていることを特徴とする請求項１に記載のコンテナボックス。
【請求項３】
前記タグ配置部を構成する部材の厚みを、
前記ＲＦＩＤタグと前記金属体との距離が、前記ＲＦＩＤタグと通信するために使用される電波の波長の３２分の１以上としたことを特徴とする請求項１または２に記載のコンテナボックス。
【請求項４】
前記タグ配置部を構成する部材の厚みを、
前記ＲＦＩＤタグと前記金属体との距離が、前記ＲＦＩＤタグと通信するために使用される電波の波長の１６分の１以上としたことを特徴とする請求項３に記載のコンテナボックス。
【請求項５】
前記タグ配置部の肉厚を、他の部分よりも厚くするように構成したことを特徴とする請求項３または４に記載のコンテナボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に物品を収容し、搬送するためのコンテナボックスに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンビニエンスストアや工場などで商品や製品の搬送に使用されるコンテナボックスにＲＦＩＤタグを貼付して入出荷管理を行なう場合において、内容物がプラスチック製品や乾燥物であれば読取り距離に影響を与えることは少ないが、水物や金属などを含む場合には読取り距離が変化し、安定した読取りができないことが多い。
これは、ＲＦＩＤタグと通信するために使用される電波が内容物の水に吸収されたり金属で反射したりして、ＲＦＩＤタグの周囲に何も無い場合と電波状態が異なり、ＲＦＩＤタグの読取り距離が大きく変化するためである。
【０００３】
このような問題を解決する方法として、ＲＦＩＤタグを金属や水物に直接貼付しても影響が少ないように、予めＲＦＩＤタグの裏面に金属板を貼り付けたものが開発されている。例えば、特許文献１には、マイクロ波帯（２．４５ＧＨｚ）やＵＨＦ帯（９５３ＭＨｚ）を通信周波数として使用するＲＦＩＤタグを誘電体を介して金属板に貼り付けることで、アンテナエレメントの裏面と金属板との間が一定距離だけ離れるように構成したものが開示されている。
上記構成によれば、送信された電波と金属板によって反射された電波とがＲＦＩＤタグのアンテナ表面に到達しても、相互に干渉して打ち消し合う割合が小さく、安定した受信感度を得ることができる。
【特許文献１】特開２００４−１６４０５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このようなＲＦＩＤタグは厚みが５ｍｍ以上ありフレキシブル性に欠け、また、通常のＲＦＩＤタグに比べて高価であることから、コンテナボックスに貼る用途には向かない。また、テフロン（登録商標）基板やガラスエポキシ基板を使ったＲＦＩＤタグも開発されているが、それでも厚みが１ｍｍ以上あるため、やはりフレキシブル性に欠けることには変わりはない。更に、これらは通常のＲＦＩＤタグに比べて高価であることから、これもコンテナボックスに貼る用途には向かない。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、内部に金属や水物を収容した場合でも、配置されたＲＦＩＤタグとの通信が安定して行なえるようにしたコンテナボックスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載のコンテナボックスによれば、タグ配置部にＲＦＩＤタグが配置された場合に、ＲＦＩＤタグの背面に対向するように金属体を配置するので、質問器より送信される電波はＲＦＩＤタグの背面に位置する金属体により反射されることで遮蔽され、コンテナボックスの内容物には到達し辛くなる。従って、コンテナボックスの内容物に金属や水物が含まれていても、通信に使用される電波が内容物による反射や吸収の影響を受け難くなり、ＲＦＩＤタグとの通信を安定して行なうことができる。
【０００７】
また、箱状をなす胴部の上端側に金属体を配置し、胴部の上端側に対向する上蓋の側面にタグ配置部を設ける。従って、タグ配置部にＲＦＩＤタグを配置すれば、上蓋が胴部の上部開口を覆った場合に、ＲＦＩＤタグの背面に金属体が対向するように位置するので、上蓋の側面にＲＦＩＤタグが配置されるコンテナボックスにおいても上記と同様の効果が得られる。
【０００８】
また、４つの側板を分解可能に組み合わせて構成される胴部を有し、その下部開口を覆う下蓋を備えた所謂折り畳み式コンテナとして構成される場合も、上記と同様の効果が得られる。
【０００９】
また、胴部を４つの側板に分解して下蓋と上蓋との間に収容し、下蓋に上蓋が被せられた場合に、上蓋のタグ配置部に対向する下蓋側面の内側又は外側に金属体を配置する。即ち、コンテナボックスを分解して折り畳んだ状態で、タグ配置部の背面に金属体が位置することになる。従って、上記状態でＲＦＩＤタグと通信を行う場合にも電波が金属体で反射されるようになり、通信距離を伸ばすことができる。
【００１０】
また、金属体の外形サイズをタグ配置部のサイズ以上とするので、ＲＦＩＤタグがタグ配置部のどこに配置されても、ＲＦＩＤタグと質問器との間の通信で使用される電波は金属体により遮蔽され、コンテナボックスの内容物へは到達し辛くなる。従って、前記内容物による電波の反射や吸収の影響を、より確実に受け難くすることができる。
【００１１】
請求項２記載のコンテナボックスによれば、金属体を、接着剤又は粘着剤付きアルミ箔、もしくは接着剤又は粘着剤付き樹脂フィルムラミネートアルミ箔で構成するので、金属体を配置する際、別途接着剤又は粘着剤を塗布することなく金属体を容易に貼付して配置できる。
【００１２】
請求項３記載のコンテナボックスによれば、タグ配置部を構成する部材の厚みを、ＲＦＩＤタグと金属体との距離が、通信に使用される電波の波長の３２分の１以上となるように設定するので、金属体によって反射された電波による影響を受け難くなり、より安定した通信を行なうことができる。
【００１３】
請求項４記載のコンテナボックスによれば、タグ配置部を構成する部材の厚みを、ＲＦＩＤタグと金属体との距離が、通信に使用される電波の波長の１６分の１以上となるように設定するので、金属体によって反射された電波による影響を更に受け難くなり、一層安定した通信を行なうことができる。
【００１４】
請求項５記載のコンテナボックスによれば、タグ配置部の肉厚を他の部分よりも厚くするので、タグ配置部の肉厚を調整することで貼付されるＲＦＩＤタグと金属体との距離を最適化することができ、全体の重量増加を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（第１参考例）
以下、本発明の第１参考例について図１及び図２を参照して説明する。図１（ａ）に示すように、上面に開口を有する矩形箱状のコンテナボックス１において、図１（ａ）中、手前側の側面中央部にＲＦＩＤタグ（図２に符号２を付して示す）を貼付するためのタグ配置部３が設けられている。また、コンテナボックス１の内側には、コンテナボックス１を挟んでタグ配置部３の背面に位置するように金属シート４（金属体に相当）が貼付されている。尚、図１（ｂ）には、タグ配置部３に係る断面を示す。
【００１６】
この金属シート４は、接着剤又は粘着剤付きのアルミ箔、もしくは接着剤又は粘着剤付きの樹脂フィルムラミネートアルミ箔などで構成されており、その外形サイズはタグ配置部３よりも大きくなるように設定されている。そして、図２に示すように、ＲＦＩＤタグ２がタグ配置部３に貼付されると、ＲＦＩＤタグ２とその背面に貼付された金属シート４とが、タグ配置部３を挟んで対向するような位置関係となる。
【００１７】
図３は、ＲＦＩＤタグ２の電気的構成を示すものである。ＲＦＩＤタグ２は、アンテナ５，電源回路６，復調回路７，制御回路８，メモリ９，変調回路１０，負荷変調回路１１などで構成されている。尚、ＲＦＩＤタグ２のアンテナ５には、コンデンサ１２が並列に接続されている。
ＲＦＩＤタグ２は、質問器（図示せず）より送信された搬送波信号をアンテナ５を介して受信すると、電源回路６において搬送波信号を整流して動作用電源を生成し、マイクロコンピュータで構成される制御回路８及びその他の構成要素に供給する。また、搬送波信号に重畳されている質問器からの送信データは復調回路７によって復調並びに復号化され、制御回路８に出力される。制御回路８は、質問器側にデータを送信する場合はメモリ９に記憶されているデータを読み出して変調回路１０に出力する。また、質問器よりライトコマンドが送信された場合は、そのコマンドと共に送信されたデータをメモリ９に書き込む。
【００１８】
アンテナ５に対しては、負荷変調回路１１を構成する抵抗及びスイッチの直列回路が並列に接続されている。制御回路８が読み出したデータを変調回路１０に出力すると、変調回路１０では、搬送波信号を分周して生成した副搬送波を符号化した送信データによってＢＰＳＫ（Binary Phase Shift Keying）変調し、負荷変調回路１１に出力する。そして、負荷変調回路１１により、ＢＰＳＫ被変調信号に応じてスイッチがＯＮ／ＯＦＦされて負荷変調が行われる。すると、搬送波信号がＡＳＫ（Amplitude Shift Keying）変調され、応答信号がアンテナ５より返信される。
【００１９】
次に本参考例の作用について図４も参照して説明する。図４は、図２に示したようにＲＦＩＤタグ２の背面に金属シート４を配置した場合、読取り距離がどのように変化するかを示すもので、横軸にＲＦＩＤタグ２と金属シート４との距離を、縦軸にＲＦＩＤタグ２の読取り距離を表わす。尚、図４中、斜線で表示された部分は、金属シート４を配置していない状態で読取り距離が変動した範囲を表わす（測定値を●でプロットしている）。
ＲＦＩＤタグ２と質問器との通信は、例えばＵＨＦ帯（９５３ＭＨｚ）の電波を使用している。質問器より送信される電波はＲＦＩＤタグ２の背面に対向するように貼付されている金属シート４により反射されて遮蔽されるため、コンテナボックス１の内容物に到達し辛くなっている。つまり、内容物に金属や水物が含まれていても、通信に使用される電波が内容物による反射や吸収の影響を受け難くなり、ＲＦＩＤタグ２との通信を安定的に行なうことができる。
【００２０】
尚、図４に示すように、ＲＦＩＤタグ２と金属シート４との距離は、短か過ぎると金属シート４により反射された電波が干渉して通信特性に悪影響を及ぼす。従って、上記距離は、通信に使用される電波の波長の３２分の１以上、望むらくは波長の１６分の１以上とするように設定する。即ち、本参考例のように、周波数９５３ＭＨｚの電波を使用するＲＦＩＤタグシステムの場合、その波長はおよそ３２０ｍｍであるから、ＲＦＩＤタグ２と金属シート４との距離が、２０ｍｍ以上離れるようにコンテナボックス１を構成する部材の肉厚が設計されている。
更に、図４に示すように、ＲＦＩＤタグ２と金属シート４との距離を、通信に使用される電波の波長の４分の１となる８０ｍｍに設定すれば、送信された電波と金属シート４によって反射された電波とがＲＦＩＤタグ２のアンテナ面に到達した際に、これらの電波の位相関係によって最も強め合う状態となるため、より一層安定した受信感度を得ることができる。
【００２１】
以上のように本参考例によれば、コンテナボックス１の内側に、タグ配置部３の背面に位置するように金属シート４を貼付することによって、コンテナボックス１に金属や水物が収容された場合においても、タグ配置部３に貼付されたＲＦＩＤタグ２を安定的に読むことができる。更に、ＲＦＩＤタグ２と金属シート４との距離を、通信に使用する電波の波長との関係に応じて適切に設定することで、具体的には前記波長の１６分の１以上とすることで、ＲＦＩＤタグ２との通信距離をより伸ばすことができる。
また、金属シート４を、接着剤又は粘着剤付きアルミ箔、もしくは接着剤又は粘着剤付き樹脂フィルムラミネートアルミ箔で構成するので、金属シート４を配置する際に、別途接着剤又は粘着剤を塗布することなく容易に貼付することができる。
【００２２】
（第２参考例）
図５及び図６は本発明の第２参考例を示すものであり、第１参考例と異なる部分についてのみ説明する。図５（ｂ）に示すように、コンテナボックス１Ａにおいて、タグ配置部１３となる部分の肉厚を他の部位よりも厚くなるようにしている。この場合、コンテナボックス１Ａを構成する部材は、タグ配置部１３として構成される部分だけ、第１参考例と同様に、ＲＦＩＤタグ２と質問器との通信に使用される電波の波長に基づいて肉厚を設定すれば良い。
【００２３】
以上のように第２参考例によれば、コンテナボックス１Ａに設けられるタグ配置部１３の肉厚を調整することで、貼付されるＲＦＩＤタグ２と金属シート４との距離を最適化することができる。また、斯様な構成によれば、コンテナボックス１Ａを構成する部材のうち、タグ配置部１３を除く部分の厚さ寸法については自由に設定できるため、コンテナボックス１Ａの重量増加を抑制することも可能となる。
【００２４】
（第３参考例）
図７及び図８は本発明の第３参考例を示すものであり、第１参考例と同一の部分には同一符号を付して説明を省略し、以下異なる部分についてのみ説明する。図７（ａ）に示すように、折り畳み式コンテナ１４（コンテナボックスに相当）は、矩形板状をなす天板の四辺に側板を備えて構成された上蓋１５と、４つの側板１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄを分解可能に組み合わせてなる胴部１６と、上蓋１５と同様の形状の下蓋１７とによって構成されている。尚、下蓋１７の外形サイズ（縦×横）は、上蓋１５よりも若干小さくなっている。
【００２５】
また、胴部１６の組み合わせは、具体的には図示しないが、例えばアルミ製の支柱に設けられている溝に、側板１６ａ〜１６ｄの両端を嵌合させたり、側板１６ａ〜１６ｄの両端に嵌合用の切り欠きや凸部などを形成することで行なうようになっている。
上蓋１５の図７中手前側の側面外側には、右方にタグ配置部２０が設けられており、ＲＦＩＤタグ２が貼付されている。また、胴部１６を構成している側板１６ｂの内側の上右部には、金属シート１８（金属体に相当）が貼付されている。この金属シート１８は、第１参考例の金属シート４と同様の材料で構成されており、その外形サイズはタグ配置部２０よりも大きくなっている。
【００２６】
そして、図８に示すように、胴部１６の下面開口を覆うように下蓋１７を、上面開口を覆うように上蓋１５を配置して折り畳み式コンテナ１４を組み立てた状態において、上蓋１５に貼付されたＲＦＩＤタグ２と、胴部１６に貼付された金属シート１８とが上蓋１５及び胴部１６を構成する部材を挟んで対向する位置関係となっている。尚、図８（ａ）では、タグ配置部２０の図示を省略している。
また、上蓋１５及び胴部１６の寸法は、図８に示すようにコンテナ１４を組み立てた場合において、第１参考例と同様に、ＲＦＩＤタグ２と金属シート１８との距離が２０ｍｍ以上離れるように（即ち、上蓋１５と胴部１６との隙間も含めて）設定されている。
【００２７】
以上のように第３参考例によれば、折り畳み式コンテナ１４を組み立てた状態において、上蓋１５に貼付されたＲＦＩＤタグ２の背面に位置するように、胴部１６を構成する側板１６ｂの内側に金属シート１８を貼付したので、折り畳み式コンテナ１４に金属や水物が収容された場合でも、第１参考例と同様に、ＲＦＩＤタグ２を安定的に読むことができる。そして、折り畳み式コンテナ１４を組み立てた場合に決まるＲＦＩＤタグ２と金属シート１８との距離を、通信に使用する電波の波長との関係で適切に設定することで、第１参考例と同様に通信距離を伸ばすことも可能となる。
【００２８】
（実施例）
図９及び図１０は本発明の一実施例を示すものであり、各参考例と同一の部分には同一符号を付して説明を省略し、以下異なる部分についてのみ説明する。図９に示すように、下蓋１７の図９中、手前側の側面内側の右部には金属シート１９（金属体に相当）が貼付されている。この金属シート１９も、第３参考例の金属シート４，１８と同様の材料で構成されており、その外形サイズはタグ配置部２０よりも大きくなるように設定されている。
【００２９】
折り畳み式コンテナ１４を折り畳む場合、まず、図９に示すように、胴部１６を側板１６ａ〜１６ｄに分解して、これらの側板１６ａ〜１６ｄを下蓋１７内部に重ねて収容してから、図１０に示すように、上蓋１５によって下蓋１７を覆うようにする。このようにして折り畳み式コンテナ１４を折り畳んだ状態で、上蓋１５に貼付されたＲＦＩＤタグ２と、下蓋１７に貼付された金属シート１９とが上蓋１５及び下蓋１７を構成する部材を挟んで対向する位置関係となっている。
また、第３参考例と同様に、上蓋１５及び下蓋１７の寸法は、図１０に示すように両者を組み合わせた状態において、ＲＦＩＤタグ２と金属シート１８との距離が２０ｍｍ以上離れるように（即ち、上蓋１５と下蓋１７との隙間も含めて）設定されている。
【００３０】
以上のように本実施例によれば、折り畳み式コンテナ１４を折り畳んだ状態において、上蓋１５に貼付されたＲＦＩＤタグ２の背面に位置するように、下蓋１７の内側に金属シート１９を貼付した。従って、折り畳み式コンテナ１４を折り畳んだ状態で、ＲＦＩＤタグ２との通信を行う場合にも、金属シート１９により電波が反射されるので、通信距離を伸ばすことができる。
【００３１】
本発明は上記し、且つ、図面に記載した実施例にのみ限定されるものではなく、次のような変形または拡張が可能である。
上記した各実施例において、ＲＦＩＤタグ２と金属体との距離は、ＲＦＩＤタグ２と質問器との間の通信に使用される電波の波長の１６分の１以上とするものに限らず、３２分の１以上としても良好な通信は可能である。更に、１６分の１未満であっても、金属体を設けない構成に比較して安定した通信を行なうことが可能である。
また、金属体は、アルミ箔を素材とした金属シート４，１８，１９で構成したが、板状の金属体によって構成してもよい。更に、通信に使用する電波の波長未満の間隔を有するメッシュ状の金属体で構成しても良い。斯様に構成すれば、金属体を軽量化することができる。
また、金属体の素材としては、ＲＦＩＤタグと質問器との通信に使用される電波を反射するものであれば、鉄や銅などの他の金属であってもよい。
金属体の外形サイズは、必ずしもタグ配置部のサイズより大きくする必要は無く、少なくもＲＦＩＤタグの外形サイズよりも大きいサイズであれば良い。
【００３２】
第３参考例において、側板１６ｂの内側に金属シート１８を貼付したが、図１１に示すように、側板１６ｂの外側に金属シート１８を貼付してもよい。
また、上記実施例において、下蓋１７の内側に金属シート１９を貼付したが、図１１に示す変形例と同様に、下蓋１７の外側に金属シート１９を貼付しても良い。
更に、金属体は、コンテナボックスに貼付して配置するものに限らず、例えば、コンテナボックスを構成する部材に金属体を配置するためのガイド等を設けても良い。また、金属体を、コンテナボックスを構成する部材の内部に予め埋め込むようにしても良い。
ＲＦＩＤタグについても同様であり、貼付に限ることなく、コンテナボックスを構成する部材にガイドを設けて配置したり、コンテナボックスを構成する部材の内部に予め埋め込むようにしても良い。
通信に使用する電波はＵＨＦ帯に限ることなく、個別のアプリケーションに応じて適した波長の電波を使用すれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１参考例を示すものであり、（ａ）はコンテナボックスの外観斜視図、（ｂ）はタグ配置部に係るコンテナボックスの断面図
【図２】（ａ）はコンテナボックスにＲＦＩＤタグを貼付した状態の外観斜視図、（ｂ）は図１（ｂ）相当図
【図３】ＲＦＩＤタグの電気的構成を示すブロック図
【図４】ＲＦＩＤタグの背面に配置された金属シートの読取距離への影響を示す図
【図５】本発明の第２参考例を示す図１相当図
【図６】図２相当図
【図７】本発明の第３参考例を示すものであり、折り畳み式コンテナの外観斜視図
【図８】折り畳み式コンテナを組み立てた状態の外観斜視図
【図９】本発明の一実施例を示す図７相当図
【図１０】折り畳み式コンテナを折り畳んだ状態の外観斜視図
【図１１】本発明の変形例を示す図８相当図
【符号の説明】
【００３４】
図面中、１，１Ａはコンテナボックス、２はＲＦＩＤタグ、３，１３，２０はタグ配置部、４，１８，１９は金属シート（金属体）、１４は折り畳み式コンテナ（コンテナボックス）、１５は上蓋、１６は胴部、１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄは側板、１７は下蓋を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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