(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
センサの内部と外部とを連通する連通部に、通気を確保するための通気孔を形成したゴム製の保持部材を配置するとともに、前記通気孔に通気性及び防水性を有するフィルタを配置したセンサにおいて、
前記通気孔の外側の開口端を覆うように前記フィルタを配置するとともに、前記フィルタの外側に、前記フィルタを押さえて固定する保護カバーを配置し、
更に、前記保護カバーには、前記フィルタを介する通気が可能な通気連通孔を設けるとともに、前記保護カバーに加わる応力を緩和する弾性変形部を設けたことを特徴とする通気構造を有するセンサ。
【請求項２】
前記弾性変形部は、凹部及び／又は凸部であることを特徴とする請求項１に記載の通気構造を有するセンサ。
【請求項３】
前記保護カバーが、金属製部材であることを特徴とする請求項１又は２に記載の通気構造を有するセンサ。
【請求項４】
前記凹部及び／又は凸部を、前記通気連通孔の周囲を囲むように、環状に設けたことを特徴とする請求項２又は３に記載の通気構造を有するセンサ。
【請求項５】
前記センサが、ガスセンサであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の通気構造を有するセンサ。
【請求項６】
前記センサが、内燃機関の排気を浄化する触媒の下流側に配置される下流センサであることを特徴とする請求項５に記載の通気構造を有するセンサ。
【請求項７】
前記センサが、検出素子と、前記検出素子を保持する主体金具と、前記検出素子の上端側に大気から隔離された基準ガス空間を形成する前記筒状部材と、前記筒状部材とともに前記基準ガス空間を形成する前記保持部材と、を備えたことを特徴とする請求項５又は６に記載の通気構造を有するセンサ。
【請求項８】
前記センサの後端側に前記連通部が設けられ、該連通部に取り付けられた前記保持部材を介して、前記検出素子から伸びるリード線が外部に取り出される構成を備えたことを特徴とする前請求項７に記載の通気構造を有するセンサ。
【請求項９】
前記通気連通孔を、前記保護カバーに複数個形成したことを特徴とする前請求項１〜８のいずれかに記載の通気構造を有するセンサ。
【請求項１０】
前記通気孔を、前記保持部材に複数個形成したことを特徴とする前請求項１〜９のいずれかに記載の通気構造を有するセンサ。
【請求項１１】
前記通気連通孔の少なくともいずれか一つに対して、前記通気孔を複数配置したことを特徴とする前請求項１〜１０のいずれかに記載の通気構造を有するセンサ。
【請求項１２】
前記通気孔の少なくともいずれか一つに対して、前記通気連通孔を複数配置したことを特徴とする前請求項１〜１０のいずれかに記載の通気構造を有するセンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば自動車等の排気ガス中の酸素濃度を測定する酸素センサ、又は温度センサなどのセンサの様に、通気構造を有するセンサに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、混合ガス中から特定のガス成分の濃度を検出するガスセンサとして、ＨＣセンサやＮＯｘセンサ等、種々のものが知られている。この種のガスセンサの一つとして、例えば特開平９−５４０６３号公報に示される様な外気導入型の酸素センサがある。
【０００３】
前記酸素センサでは、外気を導入する通気孔を、センサの最上部に設けられたゴム製のシール部材の中央を軸方向に貫通するように形成するとともに、通気孔を硬質の撥水性フィルタ（水を通さずに通気を確保するフィルタ）で覆うことにより、通気性と防水性を保持している。
【０００４】
しかし、この様な硬質フィルタを通気孔全体にわたって配置した構成では、通気孔における圧力損失が大きくなってしまい、その通気性を十分に確保することが困難であった。
そこで、例えば特許公開２０００−１９３６３２号公報では、図１１（ａ）に示す様に、シート状の撥水性フィルタ（通気フィルタ）Ｐ１を金属製の筒状部材（止め金具）Ｐ２にかぶせ、この状態で、通気フィルタＰ１及び止め金具Ｐ２をゴム製のシール部材Ｐ３の通気孔Ｐ４に嵌挿することにより、通気性及び防水性を保持する技術が提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述した技術では、硬質の止め金具Ｐ２によって通気フィルタＰ１を保持する構成のために、通気フィルタＰ１に過大が応力が加わった場合には、通気フィルタＰ１の性能が低下するおそれがあった。
【０００６】
つまり、通気フィルタＰ１を通気孔Ｐ４に嵌挿する場合には、通気孔Ｐ４の内周面との摩擦力により、通気フィルタＰ１が強く引っ張られる状態となるため、通気フィルタＰ１の材質によっては、嵌挿の際に通気フィルタＰ１が薄肉化して耐水圧が下がり、防水性能が低下する可能性が懸念される。
【０００７】
この対策として、本出願人は、図１１（ｂ）に示す様に、ゴム製のシール部材Ｐ１１の外側に、通気孔Ｐ１２の開口端を覆うように平板状の通気フィルタＰ１３を配置し、この通気フィルタＰ１３を外側から金属キャップＰ１４で押さえて固定する方法を検討中である。
【０００８】
ところが、この場合には、長期間使用するうちに、ゴム製のシール部材Ｐ１１が膨張や収縮を繰り返して、金属キャップＰ１４の中央部を同図の上下方向に何度も移動させるので、金属キャップＰ１４が疲労してへたってしまう恐れがある。そのため、通気フィルタＰ１３を押圧する力が低下する可能性があるので、一層の改善が望まれている。
【０００９】
本発明は、前記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、長期間にわたり、しっかりとフィルタを押圧固定して、優れた防水性を確保できる通気構造を有するセンサを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
（１）請求項１の発明は、センサの内部と外部とを連通する連通部（例えば筒状部材である外筒の連通部）に、通気を確保するための通気孔を形成したゴム製の保持部材（例えばシール部材）を配置するとともに、通気孔を覆うように通気性及び防水性を有するフィルタ（例えば通気フィルタ）を配置したセンサ（例えば酸素センサ）に関するものである。
【００１１】
本発明では、通気孔の外側の開口端を覆うようにフィルタを配置するとともに、フィルタの外側に、フィルタを押さえて固定する保護カバーを配置している。
更に、この保護カバーには、フィルタを介する通気が可能な通気連通孔と、保護カバーに加わる応力を弾性変形することによる緩和する弾性変形部を設けている。
【００１２】
これにより、フィルタは保護カバーによって外側より押さえられてしっかりと固定される。しかも、保護カバーには、弾性変形部が設けられているので、保護カバーに繰り返して応力が加わった場合でも、この弾性変形部が弾性変形してその応力を緩和するので、保護カバーの劣化（金属の場合は金属疲労）によるへたりが生じにくい。
【００１３】
つまり、保護カバーには、他の部分より弾性変形し易い例えば凹状た凸状の弾性変形部が設けてあるので、ゴム製の保持部材の膨張や収縮により、保護カバーに繰り返して応力が加わった場合でも、ゴムの熱膨張率による体積変化を吸収するだけの変形を生じるので、保護カバーの弾性変形を超えて塑性変形させるような応力が生じ難い。よって、保護カバーのフィルタを固定する能力（押圧力）が低下し難いので、長期間にわたり、高い防水性を確保することができる。
【００１４】
（２）請求項２の発明では、弾性変形部は、凹部及び／又は凸部である。
本発明は、弾性変形部を例示したものであり、凹部や凸部により、弾性変形が可能となる。
（３）請求項３の発明では、保護カバーが、金属製部材である。
【００１５】
保護カバーが金属製の場合には、加工性が高く、また薄肉とした場合でも、フィルタを固定するための十分な力を有するので好適である。従って、上述した応力を緩和する例えば凹部や凸部等の弾性変形部を設けることで、金属疲労によるへたりを防止できるので、金属を用いることによる利点（加工性良、薄肉化容易、低コスト等）を生かすことができる。
【００１６】
尚、保護カバーの板厚は、０．２〜０．５ｍｍの厚さの金属材料（例えばステンレス）が、適度な弾性及び十分な強度を有しているので好適である。
（４）請求項３の発明では、凹部及び／又は凸部を、通気連通孔の周囲を囲むように、環状（リング状）に設けている。
【００１７】
これにより、保護カバーの例えば中央部分に形成された通気連通孔の周囲に対して、軸方向に繰り返し応力が加わった場合でも、その応力を均等に緩和することができるので、保護カバーがへたりにくいという利点がある。
この凹部や凸部としては、例えば保護カバーの通気連通孔が円形である場合には、通気連通孔の周囲に同心円状に形成することが、保護カバーに歪みが生じ難いので好適である。
【００１８】
（５）請求項５の発明では、センサはガスセンサである。
本発明は、センサの種類を例示したものであり、ここでは、ガスの種類を検出したり、ガスの濃度を検出するガスセンサが挙げられる。
このガスセンサとしては、酸素の濃度を測定する酸素センサ、ＮＯXの濃度を測定するＮＯXセンサ、ＨＣの濃度を測定するＨＣセンサ、ＣＯの濃度を測定するＣＯセンサなどが挙げられる。
【００１９】
尚、ガスセンサ以外に、上述した通気構造を有するセンサとしては、例えば温度センサなどが挙げられる。
（６）請求項６の発明では、センサは、内燃機関の排気を浄化する触媒（例えば三元触媒）の下流側に配置される下流センサである。
【００２０】
つまり、いわゆる下流センサ（モニタセンサ）は、排気管の下流側に取り付けられて、車体の外部に露出しているので、上述した高圧水や飛び石の影響を受け易いが、本発明の下流センサでは、上述した通気構造を備えているので、フィルタが破損し難い等の効果を発揮でき、好適である。
【００２１】
尚、下流センサだけでなく、触媒の上流側に取り付けられる上流センサ（制御センサ）に、上述した通気構造を設けることにより、同様な効果を奏する。
（７）請求項７の発明では、センサが、検出素子と、検出素子を保持する主体金具と、検出素子の上端側に大気から隔離された基準ガス空間を形成する筒状部材と、筒状部材とともに基準ガス空間を形成する保持部材とを備えている。
【００２２】
本発明は、センサの構成を例示したものであり、このセンサとしては、例えば、ジルコニアを主成分とする固体電解質体からなり、酸素濃度を検出する検出素子を備えた酸素センサが挙げられる。
（８）請求項８の発明では、センサの後端側に連通部が設けられ、連通部に取り付けられた保持部材を介して、検出素子から伸びるリード線が外部に取り出される構成を備えている。
【００２３】
本発明は、センサの構成を例示したものであり、このセンサとしては、保持部材を介してリード線が伸びる例えば酸素センサが挙げられる。
（９）請求項９の発明では、通気連通孔を、保護カバーに複数個形成している。
【００２４】
（１０）請求項１０の発明では、通気孔を、保持部材に複数個形成している。
（１１）請求項１１の発明では、通気連通孔の少なくともいずれか一つに対して、通気孔を複数配置している。
（１２）請求項１２の発明では、通気孔の少なくともいずれか一つに対して、通気連通孔を複数配置している。
【００２５】
前記請求項９〜１２の発明の様に、通気連通孔（又は通気孔）を複数形成して通気連通孔（又は通気孔）の径を小さくしても、センサ内部に導入する基準ガスをクリーンに保つために必要な酸素十分に供給でき、しかも、通気フィルタの外部から機械的な力が加わった場合にも、通気フィルタが破れ難いという効果がある。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の通気構造を有するセンサの実施の形態の例（実施例）について説明する。
（実施例１）
本実施例の通気構造を有するセンサは、例えば自動車の排気系に取り付けられて、検出ガス（排気ガス）中の酸素濃度を測定する酸素センサ（ガスセンサ）である。
【００２７】
具体的には、検出素子の大気側と測定ガス側の酸素濃度の違いに基づいて起電力を発生するタイプの酸素センサであり、そのため、検出素子の大気側（センサ内部）にセンサ外部より大気を導入するための通気構造を必要とするものである。
【００２８】
ａ）まず、本実施例の酸素センサの構成について、図１等に基づいて説明する。尚、図１は、酸素センサの全体構成を示す断面図である。
図１に示す様に、酸素センサ１は、先端が閉じた中空軸状の検出素子３と、検出素子３内に配置された軸状のセラミックヒータ５と、検出素子３を収容するケーシング７等から構成されている。
【００２９】
前記検出素子３は、ＺｒＯ2を主成分とする固体電解質体からなり、その内側及び外側の表面に電極（図示せず）が形成されている。
前記ケーシング７は、金属製（ＪＩＳ：ＳＵＳ４３０）の主体金具９と金属製（ＪＩＳ：ＳＵＳ３０４）の外筒１１とを軸方向に接続した筒状の容器であり、その先端側には、プロテクタ１３が取り付けられ、その後端側（同図の上部）には、後に詳述する様に、保持部材（シール部材）１４等を備えた通気構造１５が形成されている。
【００３０】
このうち、主体金具９は、その外周面に、酸素センサ１を排気管１７に固定するためのネジ部１９を備えるとともに、その内部に、セラミックホルダ２１、２３及びセラミック粉末２５を収容し、検出素子３の先端側（同図の下部）を主体金具９から突出させた状態で保持している。
【００３１】
前記主体金具９の上部には、筒状部９ａが形成され、その筒状部９ａの内側に延出したフランジ部９ｂが、リング２７を介して、セラミックホルダ２１，２３及びセラミック粉末２５を上方から固定している。
また、前記主体金具９の筒状部ａの外側には、前記外筒１１が外嵌されており、この外筒１１の内側に、セラミックス製のセパレータ２９及び保持部材１４等が収容されている。
【００３２】
つまり、検出素子３やセラミックヒータ５からそれぞれ伸びる複数の端子金具３１は、セパレータ２９内部で各リード線３３と接続され、各リード線３３は、保持部材１４を貫いて外部に伸びている。
ｂ）次に、本実施例の要部である酸素センサ１の通気構造１５について、図２〜図４に基づいて説明する。
【００３３】
尚、図２は通気構造１５の断面を示し、図３はそれを分解して示し、図４は保護カバーを示している。
まず、図２及び図３に示す様に、外筒１１の上部の開口部（連通部）１１ａには、円盤状のフッソゴム製の保持部材（厚み６ｍｍ×外径φ１３．９ｍｍ）１４が内嵌されており、この保持部材１４は、外筒１１の外側から（後述する保護カバー１６とともに）加締められることにより、気密性及び水密性を確保する様に、外筒１１に一体に固定されている。
【００３４】
保持部材１４の軸中心には、センサ内部と外部とを連通する通気孔（内径φ４ｍｍ）３５が形成され、通気孔３５の周囲には、リード線３３が通されるリード線挿通孔３６が、リード線３３の本数に合わせて４箇所に設けられている。また、保持部材１４の外側（両図の上方）には、通気孔３５の周囲を囲むように環状に突出する凸状部１４ａが形成されている。
【００３５】
更に、前記保持部材１４の外側には、通気孔３５の外側の開口端３５ａを覆うとともに、保持部材１４の外側面（上面）の大部分を覆うように、撥水性フィルタ（通気フィルタ）４１が配置されている。
この通気フィルタ４１は、通気性及び防水性を備えたシート状のフィルタであり、その円形の通気フィルタ４１の周縁部には、等間隔（中心から９０度間隔）で４箇所にリード線３３が通るリード線挿通孔４１ａがあけられている。尚、通気フィルタ４１は、例えばＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）製のゴアテックス（商品名）により構成されている。
【００３６】
更に、前記通気フィルタ４１を覆うように、通気フィルタ４１の外側（上面）には、通気フィルタ４１等を飛び石などから保護するためと、通気フィルタ４１を押圧して固定するために、キャップ状の金属製（ＪＩＳ：ＳＵＳ３０４）の保護カバー１６が配置されている。
【００３７】
この保護カバー１６は、図４に示す様に、略円板状の上部１６ａとその外周縁から垂直に伸びる円筒形の外周部１６ｂとからなり、保護カバー１６の上部１６ａには、通気孔３５と対応する位置に、通気フィルタ４１を介する通気を妨げない様に、通気連通孔４７が形成されている。また、通気連通孔４７を中心にして、その軸中心から均等な距離にて、９０度間隔でリード線３３を通すためのリード線挿通孔４９が形成されている。
【００３８】
特に本実施例では、保護カバー１６の上部１６ａは、通気連通孔４７の周囲を円形に囲む様（同心円状）に、内側（下側）にへこむ環状凹部５０が設けられている。この環状凹部５０は、保護カバー１６の保持部材１４の凸状部１４ａに当接する部分１６ｃが、（保持部材１４の熱による膨張や収縮により）上下方向に移動した場合に、その応力を緩和する役目を果たすものである。
【００３９】
従って、上述した構成により、図２に示す様に、通気フィルタ４１は、通気孔３５を覆うようにして、保持部材１４と保護カバー１６とに挟持され、保護カバー１６により押圧固定されている。
また、保護カバー１６の外周部１６ｂは、保持部材１４の外周面と外筒材１１の内周面とに挟まれるようにして、外筒１１の上部に内嵌しており、外筒１１の外周側から加締められることにより、保護カバー１６が通気フィルタ４１を押圧固定した状態にて、保持部材１４と保護カバー１６と外筒１１とが一体化されている。
【００４０】
ｃ）次に、上述した酸素センサ１の製造方法を簡単に説明する。
図３に示す様に、保持部材１４の上側に通気フィルタ４１を配置し、通気フィルタ４１を覆うようにして保持部材１４の上側から保護カバー１６をかぶせる。
このとき、保持部材１４、通気フィルタ４１、及び保護カバー１６のそれぞれのリード線挿通孔３６、４１ａ、４９が一致する様に、保持部材１４、通気フィルタ４１、及び保護カバー１６の回転方向の位置を合わせる。
【００４１】
尚、保持部材１４、通気フィルタ４１、及び保護カバー１６のそれぞれのリード線挿通孔３６、４１ａ、４９を一致させることにより、通気フィルタ４１は確実に通気孔３５を塞ぐ位置に配置されることになる。
これにより、保持部材１４、通気フィルタ４１、及び止め部材４３が一体になった通気ユニット５１が構成される。
【００４２】
次に、図２に示す様に、保持部材１４、通気フィルタ４１、及び保護カバー１６のリード線挿通孔３６、４１ａ、４９に、各リード線３３を挿通させ、このリード線３３を挿通した通気ユニット５１を、外筒１１の連通部１１ａに内嵌する。
【００４３】
次に、外筒１１の外側より例えば４点加締め等の加締めを行うことにより、保持部材１４と保護カバー１６と外筒１１とを、気密性及び水密性を保って結合する。
これにより、前記通気ユニット５１を外筒１１の連通部１１ａに固定してなる本実施例の通気構造１５が完成する。
【００４４】
ｄ）次に、本実施例の酸素センサ１の使用位置について、図５に基づいて説明する。
図５に示す様に、例えば自動車の内燃機関（エンジン）５２には、燃焼したガス（排気）を外部に排出するために排気管１７が接続されており、排気管１７の途中には、排気を浄化するために三元触媒５３が取り付けられている。
【００４５】
本実施例の酸素センサ１は、三元触媒５３の下流側に取り付けられる下流センサ（モニタセンサ）として使用されるものであり、三元触媒から排出される排気中の酸素濃度を検出し、その信号を電子制御装置（ＥＣＵ）５５に出力する。
従って、この酸素センサ１により検出された値が適切な範囲である場合には、三元触媒にて好適に排気の浄化が行われていることが分かる。
【００４６】
尚、本実施例の酸素センサ１と同様な構成の酸素センサ２を、三元触媒５３の上流側に取り付けて、いわゆる上流側センサ（制御センサ）として使用することもできる。この場合は、エンジン５２から排出された排気中の酸素濃度を検出し、その信号をＥＣＵ５５にて判断して、燃料供給量や吸気量等を調節することにより、好適な空燃比制御などを行うことができる。
【００４７】
ｅ）この様に、本実施例の酸素センサ１では、その通気構造１５として、保持部材１４の外側（上側）に通気フィルタ４１を配置するとともに、通気フィルタ４１の外側を覆うように保護カバー１６を配置し、更に保護カバー１６の上部１６ａには、環状凹部５０を形成している。
【００４８】
これにより、通気フィルタ４１は保護カバー１６によって外側より押さえられてしっかりと固定される。しかも、金属製の保護カバー１６には、環状凹部５０が設けられているので、保護カバー１６に繰り返して応力が加わった場合でも、金属疲労によるへたりが生じにくい。
【００４９】
つまり、保護カバー１６には、他の部分より弾性変形し環状凹部５０が設けてあるので、ゴム製の保持部材１４の膨張や収縮により、保護カバー１６に繰り返して応力が加わった場合でも、保護カバー１６の通気フィルタ４１を押圧固定する能力（押圧力）が低下しにくく、よって、長期間にわたり、高い防水性を確保することができる。
（実施例２）
次に、実施例２について説明するが、前記実施例１と同様な箇所の説明は省略する。
【００５０】
本実施例は、保護カバーの形状に特徴があり、その他の構成は前記実施例１とほぼ同様である。
図６に示す様に、本実施例の酸素センサにおいては、その保護カバー６１は、略円板状の上部６３と円筒状の外周部６５とからなるキャップ状の金属製の部材であり、その軸中心には、通気連通孔６７を備えるとともに、通気連通孔６７の周囲には、リード線挿通孔６９を備えている。
【００５１】
特に本実施例では、外周部６５の上部には、上述した保持部材７９（図７参照）の膨張や収縮に伴う応力の緩和のために、外周部６５をその全周にわたって取り巻いて外周側に突出する環状凸部７１を備えている。
また、前記保護カバー６１は、図７に示す様に、外筒７３の上端に内嵌し、前記実施例１と同様に、その上部６３により、通気孔７５を覆うように配置された通気フィルタ７７を押圧固定している。
【００５２】
また、保護カバー６１の外周部６５は、外筒７３の外側より、例えばレーザ溶接により外筒１１と接合されている。
尚、ゴム製の保持部材７９は、加締めにより、その位置が固定されている。
上述した構成により、本実施例では、前記実施例１と同様な効果を奏する。つまり、金属製の保護カバー６１には、環状凸部７１が設けられているので、保護カバー６１に繰り返して応力が加わった場合でも、金属疲労によるへたりが生じにくい。
（実施例３）
次に、実施例３について説明するが、前記実施例２と同様な箇所の説明は省略する。
【００５３】
本実施例は、通気構造に特徴があり、その他の構成は前記実施例２とほぼ同様である。
図８に示す様に、本実施例の酸素センサにおいては、前記実施例２とほぼ同様に、フッ素ゴム製の保持部材８１の上面を覆うように、シート状の通気フィルタ８３が配置され、更に、通気フィルタ８３を覆って外筒８５に内嵌するように、金属製の（外周部８７ａが側方に張り出す）キャップ状の保護カバー８７が配置されている。
【００５４】
特に本実施例では、保護カバー８７には、リード線８９が挿通するリード線挿通孔９１が４箇所に形成されるとともに、各リード線挿通孔９１の間に１箇所づつ、従って合計４箇所に、直径φ１．２ｍｍの通気連通孔９３が形成されている。
【００５５】
それに対応して、同様に、保持部材８１には、リード線８９が挿通するリード線挿通孔（図示せず）が４箇所に形成されるとともに、各リード線挿通孔の間に１箇所づつ、従って合計４箇所に、直径φ０．８ｍｍの通気孔９５が形成されている。
【００５６】
つまり、本実施例は、前記実施例１、２とは異なり、細径の通気孔９５及び通気連通孔９３が複数形成されている。
本実施例は、前記実施例１と同様な効果を奏するとともに、通気孔９５及び通気連通孔９３の径を小さくしても、センサ内部に導入する基準ガスをクリーンに保つために必要な酸素十分に供給でき、しかも、通気フィルタ８３の外部から機械的な力が加わった場合に、通気フィルタ８３が破れ難いという効果がある。
（実施例４）
次に、実施例４について説明するが、前記実施例３と同様な箇所の説明は省略する。
【００５７】
本実施例は、通気構造に特徴があり、その他の構成は前記実施例３とほぼ同様である。
図９に示す様に、本実施例の酸素センサにおいては、前記実施例３とほぼ同様に、フッ素ゴム製の保持部材１０１の上面を覆うように、シート状の通気フィルタ１０３が配置され、更に、通気フィルタ１０３を覆って外筒１０５に内嵌するように、金属製の（外周部１０７ａが側方に張り出す）キャップ状の保護カバー１０７が配置されている。
【００５８】
特に本実施例では、保護カバー１０７には、その中央に、直径φ４．０ｍｍの通気連通孔１０９が形成されるとともに、通気連通孔１０９の周囲には、リード線１１１が挿通するリード線挿通孔１１３が４箇所に形成されている。
それに対応して、保持部材１０１には、通気連通孔１０９の円内にて、多数（合計２１本）の直径φ０．４ｍｍの細径の通気孔１１５が、図９（ａ）の縦横方向に等間隔で形成されている。また、通気孔１１５の周囲には、リード線１１１が挿通するリード線挿通孔１１７が４箇所に形成されている。
【００５９】
つまり、本実施例は、前記実施例３とは異なり、一箇所の通気連通孔１０９に対して多数の通気孔１１５が形成されている。
本実施例においても、前記実施例３と同様な効果を奏するとともに、多数の通気孔１１５が形成されているので、一層通気性に優れている。
（実施例５）
次に、実施例５について説明するが、前記実施例３と同様な箇所の説明は省略する。
【００６０】
本実施例は、通気構造に特徴があり、その他の構成は前記実施例３とほぼ同様である。
図１０に示す様に、本実施例の酸素センサにおいては、前記実施例３とほぼ同様に、フッ素ゴム製の保持部材１２１の上面を覆うように、シート状の通気フィルタ１２３が配置され、更に、通気フィルタ１２３を覆って外筒１２５に内嵌するように、金属製の（外周部１２７ａが側方に張り出す）キャップ状の保護カバー１２７が配置されている。
【００６１】
特に本実施例では、保護カバー１２７には、その中央に、直径φ４．０ｍｍの円内にて、多数（合計２１本）の直径φ０．４ｍｍの細径の通気連通孔１２９が、図１０（ａ）の縦横方向に等間隔で形成されている。また、通気連通孔群１２９の周囲には、リード線１３１が挿通するリード線挿通孔１３３が４箇所に形成されている。
【００６２】
それに対応して、保持部材１２１には、その中央に、通気連通孔群１２９の形成位置を囲む様に、１箇所に直径φ４．０ｍｍの通気孔１３５が形成されている。また、通気孔１３５の周囲には、リード線１３１が挿通するリード線挿通孔１３７が４箇所に形成されている。
【００６３】
つまり、本実施例は、前記実施例３とは異なり、一箇所の通気孔１３５に対して多数の通気連通孔１２９が形成されている。
本実施例においても、前記実施例３と同様な効果を奏するとともに、多数の通気連通１２９が形成されているので、一層通気性に優れている。
【００６４】
尚、本発明は前記実施例になんら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施しうることはいうまでもない。
（１）例えば、前記実施例では、酸素センサを例に挙げたが、上述した通気構造を用いるものであれば、温度センサ等の各種のセンサに適用することができる。
【００６５】
（２）また、前記実施例では、応力を緩和するために環状凹部又は環状凸部を設けたが、環状凹部及び環状凸部の両方を形成してもよい。更に、環状凹部や環状凸部を、それぞれ複数個設けてもよく、特に数に限定はない。
（３）更に、応力を緩和する凹部や凸部であればよいので、特に環状でなくてもよい。例えば環状の一部が途切れていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例１の酸素センサを破断して示す説明図である。
【図２】  実施例１の酸素センサの通気構造を拡大して示す断面図である。
【図３】  実施例１の酸素センサの通気構造を示す分解斜視図である。
【図４】  実施例１の保護カバーを示し、（ａ）はその斜視図、（ｂ）はその平面図、（ｃ）は（ｂ）のＡ−Ａ断面図である。
【図５】  実施例１の酸素センサの使用方法を示す説明図である。
【図６】  実施例２の保護カバーを示し、（ａ）はその斜視図、（ｂ）はその平面図、（ｃ）は（ｂ）のＡ−Ａ断面図である。
【図７】  実施例２の酸素センサの通気構造を拡大して示す断面図である。
【図８】  実施例３の酸素センサの通気構造を拡大して示し、（ａ）はその平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図９】  実施例４の酸素センサの通気構造を拡大して示し、（ａ）はその平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図１０】  実施例５の酸素センサの通気構造を拡大して示し、（ａ）はその平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図１１】  従来技術の説明図である。
【符号の説明】
１、２…酸素センサ
３…固体電解質体
１１、７３、８５、１０５、１２５…外筒
１１ａ…連通部
１４、７９、８１、１０１、１２１…保持部材
１５…通気構造
１６、６１、８７、１０７、１２７…保護カバー
３５、７５、９５、１１５、１３５…通気孔
４１、７７、８３、１０３、１２３…通気フィルタ
４７、６７、９３、１０９、１２９…通気連通部
５０…環状凹部
７１…環状凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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