(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線照射の選択された及び／又は自動的に調整されたパラメータを有する第１のデータセットを生成し、他のデータ伝送ユニットへ伝送するための第１のデータ伝送ユニットを有するＸ線装置であって、
前記第１のデータセットが前記他のデータ伝送ユニットにより受け取られて、前記Ｘ線照射の前記パラメータが抽出されると、前記Ｘ線装置が、次のＸ線照射のために解放される、Ｘ線装置。
【請求項２】
請求項１に記載のＸ線装置によって得られたＸ線照射の画像データを処理するためのデータ処理ユニットであって、
前記Ｘ線照射の選択された及び／又は自動的に調整されたパラメータを少なくとも有する第１のデータセットを受け取り、前記Ｘ線照射の前記パラメータと、予め定められた患者データと、前記Ｘ線照射の前記画像データとの間の関連性を有する第４のデータセットを形成するための第２のデータ伝送ユニットを有し、
前記第１のデータセットが前記第２のデータ伝送ユニットにより受け取られて、前記Ｘ線照射の前記パラメータが抽出されると、前記Ｘ線装置が、次のＸ線照射のために解放される、データ処理ユニット。
【請求項３】
Ｘ線照射の選択された及び／又は自動的に調整されたパラメータを有する第１のデータセットをＸ線装置から受け取り、第２のデータセットによって予め定められた患者データが前記Ｘ線照射の前記パラメータと関連付けられる該第２のデータセットを形成するための第３のデータ伝送ユニットを有するモバイル患者データ端末であって、
前記第１のデータセットが前記第３のデータ伝送ユニットにより受け取られて、前記Ｘ線照射の前記パラメータが抽出されると、前記モバイル患者データ端末は、前記Ｘ線装置が次のＸ線照射のために解放されるように前記Ｘ線装置に通知する、モバイル患者データ端末。
【請求項４】
画像カセットの識別番号を検出し、前記画像カセットの識別番号を第２のデータセットに加えることによって第３のデータセットを形成するためのバーコードスキャナを有する、請求項３に記載のモバイル患者データ端末。
【請求項５】
前記第３のデータ伝送ユニットが、形成された前記第３のデータセットを、請求項２に記載のデータ処理ユニットへ伝送する、請求項４に記載のモバイル患者データ端末。
【請求項６】
請求項１に記載のＸ線装置及び請求項２に記載のデータ処理ユニットを有するＸ線診断システム。
【請求項７】
請求項３に記載のモバイル患者データ端末を有する、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
請求項６又は７に記載のＸ線診断システムにおいてデータを伝送するための方法であって、Ｘ線装置においてＸ線照射を実行した後、前記Ｘ線照射の選択された及び／又は自動的に調整された各種パラメータが組み合わされて、前記システムの他の構成要素へ伝送される第１のデータセットを形成する方法。
【請求項９】
前記Ｘ線装置によって形成された前記第１のデータセットが、モバイル患者データ端末へ伝送され、該データ端末から第３のデータセットが形成され、該第３のデータセットが、前記Ｘ線照射の前記パラメータと、予め選択可能な患者データと、当該Ｘ線照射が記憶される画像カセットの識別番号とを有する、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記モバイル患者データ端末によって形成された前記第３のデータセットが、データ処理ユニットへ伝送され、該ユニットから第４のデータセットが形成され、該第４のデータセットが、前記Ｘ線照射の前記パラメータと、前記予め選択可能な患者データと、前記Ｘ線照射の前記画像データとを有する、請求項９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に移動可能であるＸ線装置と、モバイルデータ端末と、このＸ線装置によって得られた画像用のデータ処理ユニットとを有するＸ線診断システムに関する。本発明は、このシステムにおけるデータの伝送に関して、このようなシステムを操作する方法にも関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、この種類のシステムにおいて、Ｘ線装置はデジタル取得方法に従って動作する。このデジタル取得方法では、得られた画像がＣＲ（Computed Radiography；コンピューテッドラジオグラフィ）画像カセットにデジタル形式で記憶される。Ｘ線の照射（exposure，露出）後、この画像カセットは、Ｘ線装置から取り除かれ、データ処理ユニットのカセットリーダに挿入される。このカセットリーダが、上記の記憶された画像データを読み取り、このデータを処理し、このデータをモニタ又はディスプレイ上にＸ線画像の形式で再生する。
【０００３】
このような環境では、所与の患者データ（名前、年齢、照射日など）及びＸ線照射のパラメータ（Ｘ線装置の設定、照射された線量など）が、所与の画像カセット又はこのカセットに記憶されたＸ線画像と明白に関連付けられ得ることが非常に重要である。
【０００４】
米国特許第５，８６５，７４５号明細書は、タッチスクリーン及びバーコードスキャナをもつ入力装置を開示する。この入力装置によって、Ｘ線照射に関する情報及び／又は患者情報が、入力され、記憶され、デジタルＸ線画像と関連付けられるようにデジタルＸ線画像を処理するための遠隔デバイスに伝送されることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、このシステムは、例えば、エラーが起きないようにすることができないという欠点、すなわち、特に、タッチスクリーンによる手動入力時にエラーを防ぐことができないという欠点をもつ。バーコードスキャナを用いて、特にＸ線照射に関する情報（照射パラメータ）を入力するとき、間違いにより誤ったバーコードラインが入力されてしまうことを防ぐことはできず、その場合、上記ラインは、当該Ｘ線照射が実際に実行されたデータ以外のデータを含んでしまう。
【０００６】
更に、バーコードスキャナを用いて、Ｘ線画像に関する情報を入力することは、Ｘ線画像を最適化するように個々の照射パラメータが変更される場合においても有利ではない。なぜならば、このような個々の変更形態は、もちろんバーコード経由で検出されることはできないが、それにも関わらず、照射の再現性の点では非常に重要であるからである。
【０００７】
最後に、Ｘ線照射について自動的に照射制御を行う場合、上記のようにバーコード経由で照射パラメータを入力することは、もはや全く不可能である。
【０００８】
従って、本発明の目的は、Ｘ線画像のパラメータが、実質的により正確な信頼できるやり方で決定されることができる、上記に記載された種類のＸ線装置及びＸ線診断システムを提供することにある。
【０００９】
更に、本発明の目的は、Ｘ線照射のパラメータが、実質的により簡単なやり方で、患者データ及び当該Ｘ線画像と関連付けられることができ、その一方で、間違いエラーのリスクが実質的に低減される、上記に記載された種類のＸ線診断システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的は、請求項１に記載のＸ線装置、請求項２に記載のデータ処理ユニット、及び請求項３に記載のモバイル患者データ端末、更に、請求項６又は７に従って形成されるＸ線診断システムによって達成される。
【００１１】
従属請求項４及び５は、モバイル患者データ端末の好ましい実施形態を開示する。
【００１２】
この目的は、請求項８に記載のこのようなシステムにおいてデータを伝送する方法によっても達成される。
【００１３】
従属請求項９及び１０は、この方法の好ましい実施態様に関する。
【００１４】
本発明の他の詳細、特徴及び利点は、添付図面を参照して説明される好ましい実施形態に関する以下の詳しい記載から明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明は、デジタル画像取得方法を実施し、ＣＲ画像カセットを利用する移動可能な（mobile）Ｘ線装置（以下、モバイルＸ線装置と呼ぶ）を有するＸ線診断システムに基づいて説明される。このＣＲ画像カセットに、Ｘ線照射の画像データがデジタル形式で記憶される（ディスケットシステム）。しかし、その用途に関しては、このシステムの構成要素間におけるデータの伝送（transmission，送信）に関する本発明の原理は、モバイルＸ線装置又はデジタル取得方法に制限されるものではない。
【００１６】
更に、このシステムの構成要素間の伝送は必ずしも、ワイヤレス形式で行われなくてもよい。データは、２つの又は３つ全ての説明される構成要素間においてワイヤ結合した方式で伝送されることもできる。
【００１７】
図１によれば、Ｘ線診断システムの構成要素は、モバイルＸ線装置１０、データ処理ユニット２０及びモバイル患者データ端末３０から構成される。
【００１８】
Ｘ線装置１０は、ＣＲ画像カセットに患者のデジタルＸ線画像を記録するために必要なデバイスを有している。Ｘ線装置１０は、一体的な構成要素として又は外部の付属品として、第１のデータ伝送ユニット１０１も有しており、このユニットは、モバイル患者データ端末３０へのデータのワイヤレス送信及びこの端末からのデータのワイヤレス受信を行う。このワイヤレス送信は、電磁波によって、特に赤外線域の光によって、及び音波によって又は他のやり方で実現されることができる。
【００１９】
データ処理ユニット２０自体も既に知られており、このユニットは、特に、カセットリーダと、モニタと、カセットに記憶されたＸ線画像の画像データを読み出し、モニタ上にＸ線画像を生成し表示するために必要な他のデバイスとを有している。データ処理ユニット２０は、ここでも、一体的な構成要素として又は外部の付属品として、第２のデータ伝送ユニット２０１も有しており、このユニットは、モバイル患者データ端末３０へのデータのワイヤレス送信及びこの端末からのデータのワイヤレス受信を行う。このワイヤレス送信は、ここでも、電磁波によって、特に赤外線域の光によって、音波によって又は他のやり方で実現されることができる。
【００２０】
最後に、図１によるシステムは、モバイルデータ端末３０を有している。この端末３０は、例えばＴＦＴディスプレイのようなユーザサーフェース３０１及びユーザによるデータ入力用のキーボード３０２を具備している。代替として、タッチスクリーンが設けられることも可能である。
【００２１】
ユーザサーフェース３０１は、プログラムメモリを有し、データメモリ３０４にも接続されるマイクロコントローラ３０３によって駆動される。データメモリ３０４は、例えば、ハードディスク又は電池式半導体メモリのような不揮発性メモリである。
【００２２】
端末３０は、マイクロコントローラ３０３に双方向に接続される第３のデータ伝送ユニット３０５も有している。このユニット３０５は、Ｘ線装置１０の第１のデータ伝送ユニット１０１への／からのデータのワイヤレス送信及び受信を行う役目を果たすと共に、データ処理ユニット２０の第２のデータ伝送ユニット２０１への／からのデータのワイヤレス送信及び受信を行う役目も果たす。このワイヤレス送信は、ここでも、電磁波によって、特に赤外線域の光によって、音波によって又は他のやり方で実現されることができる。
【００２３】
更に、端末３０は、レーザビームを用いてスキャンされるバーコードを読み取るために、マイクロコントローラ３０３に接続されるバーコードスキャナ３０６を備えている。
【００２４】
最後に、端末３０の電源３０７は、バッテリ又は蓄電池（accumulator，アキュムレータ）ユニットの形式で実現される。
【００２５】
図１に示されるＸ線診断システムの機能は、以下に詳細に説明されるであろう。
ユーザが、Ｘ線装置１０によって通常のやり方で、すなわち、始動スイッチを起動させることによって、Ｘ線画像を形成するものとする。始動スイッチの起動と同時に、ソフトウェアプログラムが、Ｘ線装置１０の演算ユニットにおいて始動される；このようなプログラムは、Ｘ線画像の選択された及び／又は自動的に調整された各種パラメータ、例えば、キロボルト（kV）値、ミリアンペア（mA）値、ミリ秒（ms）値、線量値などを組み合わせて、第１のデータセットを形成する。
【００２６】
この第１のデータセットは、コード化されたシリアルデータストリームの形式でこのデータセットを伝送する際のエラーに対する保護を高める働きをする他の情報を伴って拡張される。この情報は、例えば、Ｘ線画像の日付及び時間を表すタイムスタンプ、当該Ｘ線装置と関連付けられる（すなわち、専らこの装置と関連付けられる）明白な識別番号、及びチェックサム（全ての伝送されたバイトの和）である。更に、第１のデータセットは、伝送エラーが知られたやり方で認識され、可能性としてビットレベル（例えば４Ｂ／５Ｂコード）で補正され得るスキームによって符号化される。
【００２７】
このように形成された第１のデータセット（データストリーム）は、その後、第１のデータ伝送ユニット１０１に与えられて、上記の種類の搬送周波数（電磁波、光など）を変調し、これが伝送信号として伝送される。
【００２８】
代替例として、第１のデータ伝送ユニット１０１が、適切な演算ユニット及びソフトウェアプログラムを備え、Ｘ線照射のパラメータ及び他の情報が、Ｘ線装置１０によって第１のデータ伝送ユニット１０１に与えられる場合、第１のデータセットは、第１のデータ伝送ユニット１０１において完全に形成されることもできる。
【００２９】
伝送信号は、モバイル患者データ端末３０のアンテナを介して受け取られ、受け取られた信号として第３のデータ伝送ユニット３０５へ伝送され、知られたやり方で復調され、そのため、第１のデータセットが復号化され得る。これは、第１のデータ伝送ユニット１０１において実施された手順と比較して基本的に逆の順序で行われる。
【００３０】
このように、コード及びチェックサムがエラーを含まないことが先ず確認され、必要に応じて、補正が実施される。その後、伝送したＸ線装置１０の識別番号が、モバイル端末３０自体の識別番号と比較されて、一貫性を確認され、それゆえ、受け取られた信号と伝送したＸ線装置１０との適正な関連性を可能にする。更に、日付及び時間が信頼性テストにかけられる。信頼性が欠如する場合又は補正されることができないエラーの場合、伝送信号の伝送を繰り返すこと、すなわち、第３のデータ伝送ユニット３０５から第１のデータ伝送ユニット１０１へ適切な信号を伝送することによって伝送信号の伝送を繰り返すことが、先ず求められる。新たに受け取られた信号が、信頼できない限り又は補正されることができないエラーを含む限り、端末３０における他の評価（evaluation）が終了され、ユーザは適切な信号によってその旨を知らされる。
【００３１】
受け取られた信号が正しいものとして認識された後、この信号中に含まれるＸ線照射のパラメータは、先ず、バッファとして機能するデータメモリ３０４の記憶セクションに記憶される。既述されているとおり、このデータメモリは不揮発性であるように構成されるので、たとえ端末３０が偶発的にスイッチを切られる場合でも又はたとえ電源３０７が故障する場合でも、このデータは失われないであろう。
【００３２】
それと平行して、ユーザは、患者データ及びＸ線照射の説明的なパラメータをキーボード３０２（又はタッチスクリーンの形式で構成されるユーザサーフェース３０１）を介して端末３０に入力すべきである。この目的のために、当該患者に関する患者データセットがデータベースに形成され、この患者データセットは、例えば、患者の名前、照射のタイプ、照射の日付、実行中の明白なデータセット識別番号及び後で入力されるであろうＸ線照射のパラメータ用の複数の空き領域を有している。この種類の複数の患者データセットは、個々のデータについての間違いが起き得ないように、データベースに記憶され整理され得る。最後に、データベースは不揮発性データメモリ３０４に記憶される。
【００３３】
その後、受け取られた信号に含まれるバッファされたＸ線照射のパラメータ（第１のデータセット）は、関連する患者データセットに含まれるデータと組み合わされる。この目的のために、受け取られた信号に含まれるＸ線照射のパラメータが、正しいものとして認識され、バッファに記憶された後、ユーザは、自分が携帯している端末３０から光学リクエスト又は音響リクエストを自動的に受け取る。それに応じて、例えば、ユーザは、端末３０のユーザサーフェース３０１に表示されたメニューを活用して、正しい又は関連する患者データセットを選択し、Ｘ線照射のパラメータをこのデータセットに加えることができる。その場合、これらのパラメータは、この目的のために用意された空き領域に自動的に入力される。
【００３４】
このように形成された第２のデータセット（完成した患者データセット）は、ここでもデータベースの一部として、データメモリ３０４に書き込まれ、Ｘ線照射のパラメータが抽出されたバッファメモリは消去され、次の照射のために解放（release，リリース）される。
【００３５】
その後、この解放は、端末３０において対応する解放信号によってユーザに伝えられる。それと同時に、この解放信号は、第３のデータ伝送ユニット３０５を介してＸ線装置１０の第１のデータ伝送ユニット１０１に与えられ、それによって、このＸ線装置は新たなＸ線放射のために解放される。
【００３６】
このように、新たな照射が実行され得る前に、Ｘ線照射のパラメータが、先ず、患者データと組み合わされることが確実にされる。
【００３７】
更に、形成された第２のデータセットが当該Ｘ線照射と明白に関連付けられ、これが引き続き画像カセットにデジタル形式で記憶されることが確実にされなければならない。
【００３８】
この目的のために、各々の画像カセットは、端末３０のバーコードスキャナ３０６によって読み取られ得るバーコードの形式で明白な識別番号を備えている。適切なテストにより、バーコードの読み取りが正しいことが明らかになる場合、このコードは復号化され、当該識別番号が不揮発性データメモリ３０４のあるセクションにバッファされる。このことは、光学信号又は音響信号によってユーザに伝えられる。
【００３９】
この読み取り動作の前に又はこの動作の後に、ユーザは、端末３０において関連する第２のデータセットを選択する。その場合、画像カセットのバッファされた識別番号は、それが第２のデータセットにおいてこのために用意された空きの位置に入力されることによって、第２のデータセットと組み合わされる。このように形成された第３のデータセット（完成した患者データセット）は、その後、データベースの一部としてデータメモリ３０４に記憶され、この実施例では、患者の名前、Ｘ線照射のタイプ、このＸ線照射のパラメータ、画像カセットの関連する識別番号、照射の日付及びデータセットの明白な識別番号のようなデータを有している。
【００４０】
第３のデータセットの形成後、画像カセットは、一般にＸ線装置１０から離れた場所に位置するデータ処理ユニット２０のカセットリーダに挿入され得る。
【００４１】
ユーザによる（例えば、端末３０のボタンの始動による）リクエストがあったとき、端末３０に記憶された第３のデータセットは、第３のデータ伝送ユニット３０５によって第２のデータ伝送ユニット２０１に伝送される。この動作は、搬送周波数を用いる変調又は復調によって、すなわち、第１のデータセットを第１のデータ伝送ユニット１０１から第３のデータ伝送ユニット３０５へ伝送することについて既に説明されたやり方で実施される。
【００４２】
このようにして、受け取られた信号は、正当性、一貫性及び信頼性について確認され、可能性としてエラー補正にかけられる。必要である限りにおいて、第３の伝送ユニット３０５は、伝送を繰り返すことを要求される。その後、端末３０に形成された第３のデータセットのコピーであるデータセットが、受け取られた信号から形成され、データ処理ユニット２０の対応するデータベースに記憶される。
【００４３】
第１のデータセットの形成に関するものと同じ態様で、ソフトウェアプログラムをもつ演算ユニットが、ここでも、このような処理のために設けられ得る。更に、この演算ユニットは、第２のデータ伝送ユニット２０１の一部も形成し得る；その場合、受け取られた信号から回復された第３のデータセットが、第２のデータ伝送ユニット２０１によってデータ処理ユニット２０に与えられる。
【００４４】
更に、それと平行して、画像カセットに記憶された画像データが読み取られ、データ処理ユニット２０のディスプレイ又はモニタに表示され得る又は印刷され得る正しい、アーチファクトの無い画像を計算するために既知のやり方で使用される。
【００４５】
識別のために、フィルムカセットにバーコードの形式で与えられる識別番号が、カセットリーダに設けられるバーコードスキャナを用いてこの識別番号を読み取ることによって、計算された画像に割り当てられる。
【００４６】
その後、この画像カセットの識別番号に基づいて、画像と関連付けられた第３のデータセットが、データ処理ユニット２０のデータベースから読み取られる。その場合、この第３のデータセットが、計算された画像のデータを補足されるので、画像のデータ自体を含む照射の全データは、ギャップのない一貫したやり方で組み合わされている。
【００４７】
画像カセットに記憶されたデジタル画像を消去し、新たな照射のためにこのカセットを解放する前に、計算された画像は、エラーの目視検査にかけられる。画像がエラーなしで再生される（つまり、画像が正しく計算されている又は所望の形式で適切に補正されていることを意味する）場合、画像カセットの識別番号は、新たな照射のために解放され、第３のデータセットから取り除かれる。これにより、他の処理用の又はファイリング用の第４のデータセットがもたらされる；このような第４のデータセットは、患者の名前、照射のタイプ、画像データ自体、Ｘ線照射の関連するパラメータ、照射の日付及び明白なデータセット識別番号のようなデータを含んでいる。
【００４８】
上述したＸ線診断システムの代替の実施形態は、モバイル患者データ端末３０を有していない。その場合、一体的であるように又は付属品として構成されたそれぞれの第１のデータ伝送ユニット１０１を装置ごとに有する、一つ又は複数のＸ線装置１０と、一体的である又は付属品として構成されるデータ伝送ユニット２０１を備える一つ（又は可能性として複数）のデータ処理ユニット２０とが設けられている。
【００４９】
その場合、Ｘ線照射のパラメータを含んでいる第１のデータセットの伝送は、第１のデータ伝送ユニット１０１から第２のデータ伝送ユニット２０１へ直接行われ、ユーザによるモバイルデータ端末３０経由の上述した入力は、この場合、データ処理ユニット２０において直接実行される。
【００５０】
処理の残りの部分は、上記に説明されたものと同じであり、そのため、第４のデータセットが、患者の名前、照射のタイプ、画像データ自体、Ｘ線照射の関連するパラメータ、照射の日付及び明白なデータセット識別番号のようなデータを有するようにここでも形成される。図２によるデータ処理ユニット２０が、比較的離れた場所にインストールされると共に、例えば、ローカルネットワーク（ＬＡＮ）に接続される場合、必要に応じて、第１のデータセットは、モバイルデータ端末３０を経由せずに（bypassing，バイパスして）、（モバイル）Ｘ線装置１０の第１のデータ処理ユニット１０１から第４のデータ伝送ユニット４０１へ直接与えられることができる。この第４のデータ伝送ユニット４０１は、ローカルネットワーク（ＬＡＮ）に接続されるアクセスユニット（アクセスポイント）４０に接続されている。この第４のデータ伝送ユニットは、ここでも、このようなアクセスユニット４０の一体的な部分として構成されることができる。受け取られた第１のデータセットは、アクセスユニット４０によって、ローカルネットワークＬＡＮを通じて、データ処理ユニット２０へ伝送されるので、このデータ処理ユニット２０において、第４のデータセットが、ここでも、上に説明されたやり方で形成されることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明によるＸ線診断システムの第１の実施形態の概略的な全体図である。
【図２】本発明によるＸ線診断システムの第２の実施形態の概略的な全体図である。
【図１】
0004496082.tif 000002
【図２】
0004496082.tif 000003