(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
卵供給コンベアから卵移替装置を介して卵を受取る卵受取サドルと、この卵受取サドル上に受入れた卵を割る上下揺動自在に設けられた一対の刃材からなる割卵ナイフとを有し、割卵コンベアに取り付けられた割卵機構を備えた割卵機において、
割卵時にナイフの先端が、前記卵受取サドル上に保持された短径６０ｍｍの卵の卵殻内に埋没せずに、前記卵受取サドル外端より外方に延在する位置にくるようになっている割卵ナイフであって、該ナイフの先端が前記卵受取サドル外端より外方に５ｍｍ以上突出する長さを有する前記割卵ナイフと、
少なくとも前記卵移替装置による移替区間には前記割卵ナイフの先端を該移替装置に干渉しない後退位置に位置させるよう割卵ナイフを傾斜姿勢に保持する傾斜保持手段と、
前記割卵ナイフを構成する一対の刃材の各後端に設けられた、前記傾斜保持手段に当接し得るナイフ作動杆であって、一方の作動杆が他方の作動杆より大径とされているナイフ作動杆と、
前記刃材のうち、割卵機構の進行方向後側の刃材の下面に設けられ、前側の刃材の下面に当たる受部と、
を具備することを特徴とする割卵装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、鶏卵等の卵を自動的に割卵して卵黄卵白を分離回収する割卵装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば鶏卵を自動的に割卵して卵黄卵白を分離回収する割卵機は、水平面内で無端回動する割卵コンベアの一部にそって卵供給コンベアが配設され、この卵供給コンベアから割卵コンベアに放射状に取付けられている割卵機構の卵受取サドル上に卵を受渡し、割卵工程で卵を割卵機構の割卵ナイフにより割卵して卵黄卵白を殻から分離用カップ内に流下させ、このカップにより卵黄と卵白とを分離してそれぞれを回収するようになされている。
【０００３】
しかして従来の割卵機構は、一般に特開平６−７０９６０号公報にみられるように、割卵ナイフの先端は卵受取サドルの外端に揃う長さとされている。これは卵を割卵機構の卵受取サドルへ受渡す卵移替装置に卵受渡しの際に割卵ナイフの先端が突出障害物となって衝突することがないようにするためである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに上記従来の構成によるものでは、鶏卵の場合、普通サイズ（長径５７ｍｍ、短径４２ｍｍ以下）の卵であれば殆んど問題はないが、大玉と称される長径５８ｍｍ以上、短径４４ｍｍ以上、なかでも短径が６０ｍｍ程度の卵では、卵受取サドル上に保持される卵を割卵ナイフで割卵するときそのナイフの先端が卵殻内に埋没し、卵殻内または卵殻から流出する際の卵黄が割卵ナイフの先端の刃先に触れ、卵黄膜が破壊されて乱れ卵となり、卵黄と卵白とを純粋に分離させることができず、商品価値の低下を招くという問題点があった。
【０００５】
本発明は、大径卵であっても卵黄を傷つけることなく割卵することができながら卵移替装置と干渉することがなく、歩留りの高い割卵を行なうことを可能とする割卵装置を提供することを課題としてなされたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する手段として本発明は、卵供給コンベアから卵移替装置を介して卵を受取る卵受取サドルと、この卵受取サドル上に受入れた卵を割る上下揺動自在に設けられた一対の刃材からなる割卵ナイフとを有し、割卵コンベアに取り付けられた割卵機構を備えた割卵機において、割卵時にナイフの先端が、前記卵受取サドル上に保持された短径６０ｍｍの卵の卵殻内に埋没せずに、前記卵受取サドル外端より外方に延在する位置にくるようになっている割卵ナイフであって、該ナイフの先端が前記卵受取サドル外端より外方に５ｍｍ以上突出する長さを有する前記割卵ナイフと、少なくとも前記卵移替装置による移替区間には前記割卵ナイフの先端を該移替装置に干渉しない後退位置に位置させるよう割卵ナイフを傾斜姿勢に保持する傾斜保持手段と、前記割卵ナイフを構成する一対の刃材の各後端に設けられた、前記傾斜保持手段に当接し得るナイフ作動杆であって、一方の作動杆が他方の作動杆より大径とされているナイフ作動杆と、前記刃材のうち、割卵機構の進行方向後側の刃材の下面に設けられ、前側の刃材の下面に当たる受部と、を具備することを特徴とするものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示す実施の形態を参照して説明する。
図１は本発明を適用する割卵機１の配置例を示す略示平面図で、洗浄済の卵Ｅを複数個同時に間欠供給するフィードコンベア２（卵供給コンベア）の末端にそうように回転台付きのコンベア３が間欠駆動自在に配設され、このコンベア３の末端側の一部が重複するように移替装置としてのコンベア４が常時一定の速度で回転駆動自在に配設され、このコンベア４の末端側の一部が割卵機１の常時定速で回動する割卵コンベア５の直線区域に重複するように配設されていて卵の移替区間Ａとされている。
【０００９】
図２は上記割卵機１の割卵コンベア５に一定のピッチをもって取付けられる割卵機構６の一実施形態の卵黄卵白分離用カップを省略した斜視図を示し、図３は上記分離用カップを含む側面図を示している。
【００１０】
上記割卵機構６は、割卵コンベア５を構成するチエンに取付具を介して支持される基板７と、この基板７に軸８を中心に左右方向へ開閉自在で線バネ９により閉じ習性が与えられて支持され先端に卵を横向きに安定して載置し得る卵受取サドル１０を構成する左右一対の卵支持部材１０ａ，１０ａと、この卵支持部材１０ａ，１０ａの上方に位置し前記基板７に軸１１により上下方向揺動自在でかつバネ１２により下降習性が与えられて枢支され、先端側に前記卵受取サドル１０上に受入れた卵の上部を押える卵押え部１３および割卵機１側のカムレールＣ1 に下面が係合するカム係合部１４を有する卵押え部材１５と、前記卵支持部材１０ａ，１０ａの下部の軸受部１６，１６に枢支されバネ１７により上方へ回動習性が与えられているとともに前記卵支持部材１０ａ，１０ａと連結部１０ｂによりそれぞれが一体化された左右一対の刃材１８ａ，１８ａからなる割卵ナイフ１８と、前記卵受取サドル１０の直下に位置し前記基板７に傾動自在に支持された卵黄卵白分離用カップ１９および分離された卵白を受入れるカップ２０とを有している。
【００１１】
前記卵支持部材１０ａ，１０ａの各後端には、これら卵支持部材１０ａ，１０ａを開閉するためのカムレールＣ2 に係合するカム係合杆２１，２１が延設され、また前記刃材１８ａ，１８ａの各後端には、これら刃材１８ａ，１８ａの合体による割卵ナイフ１８の刃部１８ｂを上方へ揺動させるためのカムレールＣ3 に係合するナイフ作動杆２２，２２′が延設されている。
【００１２】
上記ナイフ作動杆２２，２２′は、割卵機構６の進行方向前部側に位置する作動杆２２が後部側に位置する作動杆２２′より太く形成されていて、後部側の作動杆２２′がカムレールＣ3 に先に当って刃材１８ａ，１８ａが開いてしまうことがないように形成されている。なお図示の例では作動杆２２，２２′の太さを異ならせて上記作用をなさしめているが、進行方向前部側の作動杆２２の下面を後部側の作動杆２２′の下面より下位に位置するようにさせれば同じ太さのものであってもよい。
【００１３】
本発明においては、前記割卵ナイフ１８の先端部１８ｃは前記卵支持部材１０ａ，１０ａにより構成される卵受取サドル１０の先端よりも約５ｍｍ以上突出する長さとされており、図６に示すように上記卵受取サドル１０上に保持される卵Ｅの短径が６０ｍｍという大玉であっても割卵ナイフ１８の先端部１８ｃが卵殻内に埋没しないように形成されている。
【００１４】
また前記割卵ナイフ１８の後端のナイフ作動杆２２，２２′を上下動させるカムレールＣ3 は、前記卵移替装置（コンベア４）の卵移替区間（図１におけるＡ）では他部よりも高く形成されて傾斜保持手段とされており、上記卵移替区間Ａを通過する間は割卵ナイフ１８が卵移替装置のコンベア４に干渉しないよう図７にみられるように低位置におかれるようになっている。
【００１５】
前記刃材１８ａ，１８ａのうち割卵機構６の進行方向後側の刃材１８ａの下面には前部側の刃材１８ａの下面に当る受部２３が設けられており、刃材１８ａ，１８ａの刃部１８ｂが揃って揺動するようになされている。
【００１６】
図１において符号２４は卵黄回収タンク、２５は卵白回収タンクを示す。
【００１７】
次に上記実施形態の作用を説明する。
卵供給コンベア２の末端から一時停止している回転台付コンベア３へ卵Ｅが受渡され、このコンベア３が回動してこれと等速で回転する移替用のコンベア４へ受渡され、次いでこのコンベア４上から割卵機１への卵移替区間Ａにおいて各割卵機構６，６…の卵受取サドル１０上に受渡される。
【００１８】
上記卵移替区間Ａに位置する割卵機構６，６…の割卵ナイフ１８はカムレールＣ3 によりナイフ作動杆２２，２２′が押上げられることによって割卵ナイフ１８の先端部１８ｃは図７に示すように卵受取サドル１０の先端より前方に突出しない位置に下降してコンベア４に干渉しない姿勢におかれているとともに、卵押え部材１５はカムレールＣ1 により押上げられてその卵押え部１３は卵Ｅの受入れに支障のない上昇位置におかれている。
【００１９】
前記のように卵受取サドル１０上に卵が受入れられると、卵押え部材１５がカムレールＣ1 により下降回動し、その卵押え部１３が卵受取サドル１０上の卵Ｅの上面をバネ１２の作用で押える。
【００２０】
次いで割卵機構６が所定の位置へ移行すると、割卵ナイフ１８のナイフ作動杆２２，２２′がカムレールＣ3 の低位に落ち、その先端の刃部１８ｂがバネ１７の作用により上昇回動して卵Ｅの下面から２つ割り状に割卵される。このとき割卵ナイフ１８の先端部１８ｃは特大の卵であっても図６のようにその卵殻の外端を超えて延在しているので、刃先の先端が卵殻内に突き刺さるように埋没して卵黄膜を破壊してしまうようなことがなく、したがって卵黄と卵白とが入り交った乱れ卵の発生がない。また上記割卵時には割卵ナイフ１８を構成する一対の刃材１８ａ，１８ａの後端にそれぞれナイフ作動杆２２，２２′が延設されているので左右の刃材１８ａ，１８ａがくい違うことがなく、良好な割卵が行なわれる。
【００２１】
割卵後、卵支持部材１０ａ，１０ａのカム作動杆２１，２１がカムレールＣ2 により押上げられ、各卵支持部材１０ａ，１０ａが軸８を中心にバネ９に抗して左右に開き、左右に分割された卵殻がそれぞれ保持されたまま左右に開いて卵殻内から全卵液が下方の分離用カップ１９内に受入れられ、このカップ１９から溢出した卵白はカップ２０内に流下し、残った卵黄は所定の位置で分離用カップ１９が傾動して回収樋上に排出されて回収される。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、標準の大きさより大きい卵が混っていても、割卵ナイフの刃部の先端が卵受取りサドル上に保持される卵の卵殻より突出した位置におかれていることにより刃先が卵殻内に進入して卵黄を傷つけることがなく、これにより卵黄と卵白とが混り合った乱れ卵を生じることが防がれ、商品価値の高い卵液を歩留りよく得ることができる。
【００２３】
また割卵ナイフの先端部が卵受取サドルの先端より突出する長さを有していても、卵移替装置が存在する区間ではこの装置に干渉しない下方位置に退避させるようにしているので、割卵ナイフが卵移替装置側に衝突することがなく、安全に運転することができる。
【００２４】
さらに割卵ナイフを構成する一対の刃材の各後端にナイフ作動杆を延設してあるので、左右の刃材のずれ動きがなく、良好な割卵作用を行なわせることができ、また一方のナイフ作動杆を他方の作動杆より下面が下位に位置するようにすることにより刃材の回動を確実に行なわせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の使用形態の一例を示すレイアウト図。
【図２】本発明の一実施形態を示す一部を省略した斜視図。
【図３】同、側面図。
【図４】図２における卵支持部材の平面図。
【図５】図２における割卵ナイフの平面図。
【図６】同、割卵時の卵と割卵ナイフとの関係を示す説明図。
【図７】同、割卵時外の卵受取サドルと割卵ナイフとの位置関係を示す説明図。
【符号の説明】
１  割卵機
２  卵供給コンベア（フィードコンベア）
４  卵移替装置としてのコンベア
５  割卵コンベア
６  割卵機構
７  基板
１０  卵受取サドル
１０ａ  卵支持部材
１３  卵押え部
１４  カム係合部
１５  卵押え部材
１８  割卵ナイフ
１８ａ  刃材
１８ｂ  刃部
１８ｃ  先端部
１９  卵黄卵白分離用カップ
２０  卵白受入れ用カップ
２１  カム係合杆
２２，２２′  ナイフ作動杆
２３  受部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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