(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部に、タイヤ周方向に沿って延びる少なくとも１本の周方向溝と、前記周方向溝に開口し、この開口位置からトレッド接地端に向かって傾斜して延びる多数本の傾斜溝とを配設してなる空気入りタイヤにおいて、
前記周方向溝内に、前記周方向溝の前記傾斜溝が開口していない側の第１溝壁に隣接配置された複数の擬似陸部を設け、該擬似陸部は、タイヤ幅方向を含む平面で切断したときの断面積が、特定のタイヤ周方向に向かうにつれて漸増し、かつこれを形成した周方向溝に開口する傾斜溝側に向かって高さが漸減する傾斜表面を有し、前記周方向溝内を流れる水の流れを傾斜溝内へ方向転換させることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
擬似陸部は、その断面積が大きい側の端部が、傾斜溝の周方向溝への開口部と近接するように周方向溝に配置する請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
擬似陸部は前記第１溝壁に固設する請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
擬似陸部は第１溝壁とは分離して配置する請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
擬似陸部の、これを形成した周方向溝に開口する傾斜溝に最も近接する部分は、周方向溝の溝底からの高さが、周方向溝の最大深さの１０〜６０％の範囲である請求項１〜４のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記傾斜表面は実質平面状である請求項１〜５のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記傾斜表面は実質曲面状である請求項１〜５のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
前記傾斜表面は、その曲率中心が傾斜表面よりもタイヤ径方向外側にある請求項７に記載の空気入りタイヤ。
【請求項９】
前記傾斜表面は、その曲率中心が傾斜表面よりもタイヤ径方向内側にある請求項７に記載の空気入りタイヤ。
【請求項１０】
前記傾斜表面をタイヤ接地面上に投影するとき、その形状が略三角形状又は略台形状である請求項１〜９のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項１１】
前記傾斜表面は、その基準辺に対向する斜辺が、リブ状陸部の側壁に近い側から離れる側に向かって順次接地域内に入る請求項１〜１０のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項１２】
前記傾斜表面の基準辺と斜辺とをタイヤ接地面上に投影するとき、これらの長さが実質的に等しくかつこれらのなす角度（α）が２０°以下の範囲であり、傾斜表面が二等辺三角形状となる請求項１〜１１のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項１３】
前記傾斜表面の基準辺と斜辺との交点位置を、該傾斜表面で最もタイヤ径方向内側に配置する請求項１〜１２のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項１４】
前記傾斜表面の斜辺をタイヤ接地面上に投影したときの形状が、曲率中心がタイヤ幅方向外側にある曲線状である請求項１〜１３のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項１５】
周方向溝の第１溝壁と向かい合う前記傾斜表面の基準辺は、第１溝壁の最大高さ位置と実質同一高さ位置にある請求項１〜１４のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項１６】
周方向溝の第１溝壁と向かい合う前記傾斜表面の基準辺は、第１溝壁の最大高さ位置よりもタイヤ径方向内側にある請求項１〜１５のいずれか１項に記載の空気入リタイヤ。
【請求項１７】
トレッド部に、１対の周方向溝を配設することにより、これら周方向溝間にリブ状陸部を区画形成する請求項１〜１６のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項１８】
リブ状陸部をタイヤ周方向に連続させてなる請求項１７に記載の空気入りタイヤ。
【請求項１９】
前記リブ状陸部の幅中央位置は、パターンセンター位置と実質上一致する請求項１７または１８に記載の空気入りタイヤ。
【請求項２０】
前記傾斜表面とリブ状陸部の踏面又はこの踏面に対して平行に配置した仮想平面との交角（θ）は、タイヤ幅方向断面で見て１２０〜１５０°の範囲である請求項１７、１８または１９に記載の空気入りタイヤ。
【請求項２１】
周方向溝、傾斜溝、及び／又はトレッド端の配設によって区分される陸部のタイヤ赤道側の角部を鋭角に形成し、かつ、前記角部を、前記擬似陸部の後に接地域に入る位置に配設する請求項１〜２０のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項２２】
前記角部は、擬似陸部の、断面積が最大となる断面と、傾斜表面の斜辺との交点位置と同一タイヤ円周上又は前記斜辺の延長線上に配置する請求項２１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項２３】
前記角部に面取りを施してなる請求項２１または２２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項２４】
前記角部の面取りをなだらかな曲面状に形成する請求項２３に記載の空気入りタイヤ。
【請求項２５】
前記擬似陸部と前記角部との間を連結する請求項２１〜２４のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項２６】
周方向溝に開口する傾斜溝は、特定タイヤ周方向に向かうにつれて前記周方向溝から離隔するように配設する請求項１〜２５のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項２７】
１対の周方向溝のそれぞれに開口しそれぞれのトレッド接地端に向かって延びる傾斜溝はいずれも、周方向溝側からトレッド接地端側に向かって順次接地域内に入る方向に配設し、これによってトレッド部に方向性パターンを形成する請求項１〜２６のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、他の性能を犠牲にすることなく排水性能を有効に高めることができる空気入りタイヤ、特に高性能タイヤに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の空気入りタイヤ、特に、操縦安定性能の向上等を目的として偏平率を小さくした、いわゆる高性能タイヤのトレッドパターンとしては、タイヤ周方向に沿って延びる周方向溝と、前記周方向溝からトレッド端に向かって傾斜して延びる多数本の傾斜溝とを組み合わせて形成するのが一般的である。
【０００３】
かかるタイヤにおいて、排水性能をさらに向上させるための手段としては、周方向溝や傾斜溝の溝幅を広げるなどして溝面積比率（ネガティブ率）を高めるのが有用である。
【０００４】
即ち、上記トレッドパターンを有するタイヤにおいては、周方向溝が主にタイヤの前後方向に排水する役割を担い、傾斜溝が主にタイヤ側方に排水する役割を担うことから、かかる溝のネガティブ率を高めることによって、タイヤの前後方向と側方への排水効率が高まり、この結果として、タイヤ全体としての排水性能の向上が期待できるのである。
【０００５】
また、排水性能を高めるための他の手段としては、傾斜溝を、タイヤ周方向に対して小さい角度で傾斜する、いわゆるハイアングル溝にすること、及び、傾斜溝をタイヤ赤道側からそれぞれのトレッド端側に向かって順次接地域に入る方向に配設して、トレッド部に方向性パターンを形成するのが有用である。
【０００６】
しかしながら、これらの排水性能を高めるための手段はいずれも、他の性能を確保する点から自ずと限界があった。
【０００７】
発明者は、トレッド部に少なくとも１本の周方向溝を配設するとともに、前記周方向溝からトレッド端に向かって傾斜して延びる多数本の傾斜溝を配設したタイヤについて、他の性能を犠牲にすることなく、排水性能をさらに高めるための詳細な検討を行なったところ、以下の知見を得た。
【０００８】
即ち、タイヤ前後方向への排水を促進する周方向溝とタイヤ側方への排水を促進する傾斜溝とは、排水する方向が大きく異なるため、これらの溝が交差する部分において、周方向溝に沿う水の流れと傾斜溝に沿う水の流れが合流又は分岐する時に衝突してこれらの流れに乱れが生じ、また、空気を巻きこんで気泡も発生しやすくなり、双方のスムーズな流れが阻害される結果として、排水効率が低下する傾向にあることが判明した。
【０００９】
また、タイヤ負荷転動時におけるタイヤの排水機構は、経時的に変化すること、より具体的に言えば、タイヤの接地直前は、周方向溝によるタイヤ前方への排水が主であり、また、接地直後（接地時も含む。）は、周方向溝によるタイヤ前後方向の排水よりもむしろ、傾斜溝によるタイヤ側方への排水が主になることを見出した。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
この発明の目的は、周方向溝内に適正形状の擬似陸部を配設することにより、他の性能を犠牲にすることなく排水性能を有効に高めることができる空気入りタイヤ、特に高性能タイヤを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、この発明の空気入りタイヤは、トレッド部に、タイヤ周方向に沿って延びる少なくとも１本の周方向溝と、前記周方向溝に開口し、この開口位置からトレッド接地端に向かって傾斜して延びる多数本の傾斜溝とを配設してなる空気入りタイヤにおいて、前記周方向溝内に、前記周方向溝の前記傾斜溝が開口していない側の第１溝壁に隣接配置された複数の擬似陸部を設け、該擬似陸部は、タイヤ幅方向を含む平面で切断したときの断面積が、特定のタイヤ周方向に向かうにつれて漸増し、かつこれを形成した周方向溝に開口する傾斜溝側に向かって高さが漸減する傾斜表面を有し、前記周方向溝内を流れる水の流れを傾斜溝内へ方向転換させることを特徴とする。
【００１２】
さらに、擬似陸部は、（１）断面積が大きい側の端部が、傾斜溝の周方向溝への開口部と近接するように周方向溝に配置すること、（２）前記第１溝壁に固設するか、或いは第１溝壁とは分離して配置すること、及び／又は、（３）周方向溝に開口する傾斜溝に最も近接する部分が、周方向溝の溝底からの高さを周方向溝の最大深さの１０〜６０％の範囲とすることが好ましい。
【００１３】
また、擬似陸部の傾斜表面は、（Ｉ）実質平面状であるか或いは実質曲面状であること、加えて、前記傾斜表面が実質曲面状である場合には、（ＩＩ）その曲率中心が傾斜表面よりもタイヤ径方向外側にあるか、或いはその曲率中心が傾斜表面よりもタイヤ径方向内側にあること、（ＩＩＩ）タイヤ接地面上に投影するとき、その形状が略三角形状又は略台形状であること、（ＩＶ）基準辺に対向する斜辺が、リブ状陸部の側壁に近い側から離れる側に向かって順次接地域内に入ること、（Ｖ）基準辺と斜辺とをタイヤ接地面上に投影するとき、これらの長さが実質的に等しくかつこれらのなす角度（α）が２０°以下の範囲であり、傾斜表面が二等辺三角形状となること、（ＶＩ）基準辺と斜辺との交点位置を、傾斜表面で最もタイヤ径方向内側に配置すること、（ＶＩＩ）斜辺をタイヤ接地面上に投影したときの形状が、曲率中心がタイヤ幅方向外側にある曲線状であること、及び／又は、（ＶＩＩＩ）基準辺が、第１溝壁の最大高さ位置と実質同一高さ位置にあるか、或いは第１溝壁の最大高さ位置よりもタイヤ径方向内側にあることが好ましい。
【００１４】
さらに、トレッド部に、１対の周方向溝を配設して、これら周方向溝間にリブ状陸部を区画形成することが好ましく、このリブ状陸部は、（ｉ）タイヤ周方向に連続して配設すること、（ｉｉ）幅中央位置がパターンセンター位置と実質上一致すること、及び／又は、（ｉｉｉ）前記傾斜表面とリブ状陸部の踏面又はこの踏面に対して平行に配置した仮想平面との交角（θ）は、タイヤ幅方向断面で見て１２０〜１５０°の範囲であることがより好適である。
【００１５】
さらにまた、周方向溝、傾斜溝、及び／又はトレッド端の配設によって区分される陸部のタイヤ赤道側の角部を鋭角に形成し、かつ、前記角部は、前記擬似陸部の後に接地域に入る位置に配設することが好ましく、また、前記角部は、（ａ）擬似陸部の、断面積が最大となる断面と、傾斜表面の斜辺との交点位置と同一タイヤ円周上又は前記斜辺の延長線上に配置すること、（ｂ）前記角部に面取り、より好ましくはなだらかな曲面状の面取りを施してなること、及び／又は、（ｃ）前記擬似陸部と前記角部との間を連結することがより好適である。
【００１６】
また、周方向溝に開口する傾斜溝は、特定タイヤ周方向に向かうにつれて前記周方向溝から離隔するように配設することが好ましく、加えて、１対の周方向溝のそれぞれに開口しそれぞれのトレッド接地端に向かって延びる傾斜溝はいずれも、周方向溝側からトレッド接地端側に向かって順次接地域内に入る方向に配設し、これによってトレッド部に方向性パターンを形成することがより好適である。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明に従う空気入りタイヤのトレッドパターンを示したものであり、図中１はトレッド部、２はタイヤ赤道面、３及び４は周方向溝、５及び６はトレッド接地端、７ａ及び７ｂは傾斜溝、１１は擬似陸部、１２は傾斜表面である。
【００１８】
この図に示すトレッドパターンを有する空気入りタイヤは、トレッド部１、好ましくはトレッド中央域に、タイヤ周方向（タイヤ赤道面２に平行な方向）に沿って延びる少なくとも１本（図１では２本）の周方向溝３，４と、前記周方向溝３，４にそれぞれ開口し、これら開口位置７ａ１，７ａ２からそれぞれのトレッド接地端 ５，６に向かって傾斜して延びる多数本の傾斜溝７ａ，７ｂを配設したものである。
【００１９】
そして、この発明の構成上の主な特徴は、周方向溝３，４内に適正形状の擬似陸部１１を配設すること、より具体的には、前記周方向溝３，４に、該溝３，４内を流れる水の前記傾斜溝７ａ，７ｂ内への円滑な流入を促進する擬似陸部１１を形成することにあり、この構成を採用することによって、他の性能を犠牲にすることなく排水性能を有効に高めた空気入りタイヤを開発することに成功したのである。以下に、この発明を完成するまでに至った経緯について作用の説明とともに説明する。
【００２０】
発明者は、トレッド部に少なくとも１本の周方向溝３，４を配設するとともに、前記周方向溝３，４からトレッド接地端５，６に向かって傾斜して延びる多数本の傾斜溝７ａ，７ｂを配設したタイヤについて、排水性能をさらに高めるための詳細な検討を行なった結果、タイヤ負荷転動時におけるタイヤの排水機構が、経時的に変化すること、より具体的に言えば、タイヤの接地直前は、周方向溝３，４によるタイヤ前方への排水が主であり、また、タイヤの接地直後は、周方向溝３，４によるタイヤ前後方向の排水よりもむしろ、傾斜溝７ａ，７ｂによるタイヤ側方への排水が主であるという知見を得たことについては既に前述した通りである。
【００２１】
そこで、発明者は、上記排水機構を考慮した上で、排水性能の向上を図るため鋭意検討を行なった結果、周方向溝３，４に、該溝３，４内を流れる水の前記傾斜溝７ａ，７ｂ内への円滑な流入を促進する擬似陸部１１を形成することによって、特に、接地直後における周方向溝３，４内を流れる水が、配設角度の異なる傾斜溝７ａ，７ｂ内へスムーズに流れ込むことができ、接地直後における傾斜溝７ａ，７ｂによるタイヤ側方への排水効率が顕著に高められ、これによって、タイヤの排水性能を有効に向上できることを見出し、この発明を完成することに成功したのである。
【００２２】
以下に、この発明の具体的構成について詳細に説明する。
擬似陸部１１は、周方向溝３，４内を流れる水が配設角度の異なる傾斜溝７ａ，７ｂ内に円滑に流入することを促進することが可能な周方向溝３，４内の位置に配設することが必要である。
【００２３】
前記周方向溝３，４内を流れる水の傾斜溝７ａ，７ｂ内への円滑な流入を促進するため、擬似陸部１１の形状は、具体的には、擬似陸部１１の断面積Ｓが特定のタイヤ周方向２４に向かうにつれて漸増するように形成する。
【００２４】
ここで、「擬似陸部の断面積」とは、図２ａに示すように、擬似陸部１１をタイヤ幅方向２５を含む平面で切断したときの断面積Ｓを意味し、また、「特定のタイヤ周方向」とは、タイヤ周方向のうちのいずれか１方を意味し、より好適には、タイヤのトレッド部１が順次接地する方向（図１では矢印２４の方向）とする。
【００２５】
図１に示す擬似陸部１１のＩ−Ｉ線、ＩＩ−ＩＩ線及びＩＩＩ−ＩＩＩ線で切断したときの断面を図２ａ〜２ｃに示す。このように、この発明では、擬似陸部１１を、その断面積Ｓが特定のタイヤ周方向２４に向かうにつれて漸増するように形成する。
【００２６】
また、擬似陸部１１の断面形状は、例えば、図３〜図５に示すような形状等にしてもよく、種々の態様が考えられる。
【００２７】
さらに、擬似陸部１１は、その断面積Ｓが大きい側の端部２２、より具体的には、前記端部２２の、周方向溝３，４に開口する傾斜溝７ａ，７ｂに最も近接した位置２３が、傾斜溝７ａ，７ｂの周方向溝への開口部７ａ１，７ｂ１と近接するように周方向溝３，４に配置すれば、タイヤの接地直後における周方向溝３，４内を流れる水が、配設角度の異なる傾斜溝７ａ，７ｂ内へ円滑に流れ込むことができる。
【００２８】
さらにまた、擬似陸部１１は、これを形成する周方向溝３，４の、傾斜溝７ａ，７ｂが開口していない側の第１溝壁２６ａ，２６ｂに隣接配置すれば、図１の斜線で示すように、周方向溝３，４内にストレート状溝部２７を確保することが可能になり、これにより、周方向溝３，４内での排水効率が高められる。
【００２９】
加えて、擬似陸部１１を周方向溝３，４内に配設することに伴う周方向溝３，４の溝容積の減少によって、タイヤ前方への過大な排水量を制限し、進行前方の水量の増加を防ぐことができ、これは、ハイドロプレーニング現象の発生を抑制するのに有利に作用する。
【００３０】
尚、図１では、後述するリブ状陸部８の剛性を補強して、乾いた路面における操縦安定性能を向上させるため、擬似陸部１１は、リブ状陸部８の側壁に、傾斜溝７ａ，７ｂの開口位置７ａ１，７ｂ１の配設間隔に応じて鋸歯状に配設するとともに、前記第１溝壁２６ａ，２６ｂに固設した場合を示したが、ショルダー摩耗を抑制する必要がある場合には、擬似陸部１１と前記第１溝壁２６ａ，２６ｂとの間にサイプ等を配設し、これらを分離することによって、センター陸部の剛性を相対的に下げてもよい。
【００３１】
また、擬似陸部１１の、これを形成した周方向溝３，４に開口する傾斜溝７ａ，７ｂに最も近接する部分（図１では前記位置２３）は、周方向溝３，４の溝底２０からの高さが１０％未満だと、ほとんどが周方向への流れとなり、傾斜溝７ａ，７ｂへの導入効果が小さくなる傾向があり、また、前記高さが６０％よりも大きいと、周方向への流れが制約を受け、前方への排水性不定により、ハイドロプレーニング現象の発生限界速度が低下するおそれがあることから、周方向溝３，４の最大深さの１０〜６０％の範囲にすることが好ましく、この構成を採用すれば、タイヤの接地前の周方向前方への流れと、タイヤの接地後の傾斜溝７ａ，７ｂへの流れを高い次元で両立させることができる。
【００３２】
さらに、擬似陸部１１は、上述したように、前記第１溝壁２６ａ，２６ｂ側から周方向溝３，４内に突出する形状とすることによって、周方向溝３，４内を流れる水は、擬似陸部１１を通じて、傾斜溝７ａ，７ｂ内への水の流れに方向転換を余儀なくされることになる。
【００３３】
そのため、前記周方向溝３，４内を流れる水の傾斜溝７ａ，７ｂ内への円滑な流入をより一層促進する必要がある場合には、擬似陸部１１の表面は、これを形成した周方向溝３，４に開口する傾斜溝７ａ，７ｂ側に向かって高さが漸減する傾斜表面１２にする。
【００３４】
擬似陸部１１の傾斜表面１２は、図２ａ〜２ｃ等に示すように、前記第１溝壁２６ａ，２６ｂに対向して隣接配置された１辺である基準辺１２ａと、その基準辺１２ａに対向する斜辺１２ｂとを有する場合の他、図４ａ〜４ｃ及び図５ａ〜５ｃに示すように、周方向溝の溝底２０と連続的（例えば円弧状）に連結されてそれらの境界線、即ち前記斜辺が明らかでないように形成することもできる。
【００３５】
尚、ここでいう「斜辺」とは、図１及び図６ｂに示すように傾斜表面１２をタイヤ接地面に投影したときの平面図において、斜辺１２ｂが基準辺１２ａに対して傾斜している場合の他、図６ａに示すように、前記平面図においては斜辺１２ｂが基準辺１２ａと平行であるが、傾斜表面１２をタイヤ赤道面２に投影したときの側面図において、斜辺１２ｂが基準辺１２ａに対して傾斜している場合、即ち、斜辺１２ｂと基準辺１２ａとがねじれの位置関係にある場合も含まれる。
【００３６】
そして、傾斜表面１２は、その基準辺１２ａをトレッド部１の踏面側にし、その斜辺１２ｂを周方向溝３，４の溝底２０側にすることによって、排水を容易に行うことができ、タイヤの接地が進むにつれて周方向溝３，４内を流れる水を、擬似陸部１１の傾斜表面１２によって無理なく方向転換した後、傾斜溝７ａ，７ｂ内により一層スムーズに流入させることができる。
【００３７】
この結果、トレッド溝３，４及び７ａ，７ｂにおける流れの現象の経時的変化に応じた排水機構に適したトレッドパターンにすることができ、効率的な排水を行うことができる。
【００３８】
また、前記傾斜表面１２は、実質平面状に形成するか（図２〜図５）、又は実質曲面状に形成するのが乱れのないスムーズな排水を行なう点から好ましい。
【００３９】
尚、傾斜表面１２を実質曲面状に形成するときは、排水性を重視する場合には、前記傾斜表面１２は、その曲率中心が傾斜表面１２よりもタイヤ径方向外側にあるように形成することが好ましく、また、リブ状陸部８の接地性及び剛性を重視する場合には、前記傾斜表面１２は、その曲率中心が傾斜表面１２よりもタイヤ径方向内側にあるように形成することが好ましい。
【００４０】
さらに、前記傾斜表面１２は、タイヤ接地面上に投影したときの形状が略三角形状（図１）に形成するか、又は略台形状（図６ｂ）に形成するのが、周方向溝３，４の溝容積を確保しつつ、周方向溝３，４から傾斜溝７ａ，７ｂへ水の流れをスムーズに方向転換するのに好適であるが、これらの形状だけには限定されず、図６ａに示すように傾斜表面１２の平面形状を矩形状に形成してもよい。
【００４１】
前記傾斜表面１２は、その基準辺１２ａに対向する斜辺１２ｂが、リブ状陸部８の側壁側８ａ，８ｂの近い側から離れる側に向かって順次接地域内に入るように配設すれば、周方向溝３，４内を流れてきた水がスムーズに傾斜溝７ａ，７ｂ内に導入されることになる。
【００４２】
前記傾斜表面１２の基準辺１２ａと斜辺１２ｂは、これらをタイヤ接地面上に投影し、これらのなす角度αを２０°以下の範囲とした場合には、周方向溝３，４の第１溝壁２６ａ，２６ｂから傾斜溝７ａ，７ｂの溝壁までの連続した方向、特に深さ方向への変化がスムーズになって流れの乱れをより有効に抑制することができる。尚、前記角度αは２〜１５°の範囲であることがより好適である。即ち、前記角度αが２°未満だと、タイヤ側方への整流効果が不足する傾向があるからであり、１５°よりも大きいと、タイヤ前方への排水能力が不足する傾向があるからである。
【００４３】
前記傾斜表面１２は、その基準辺１２ａと斜辺１２ｂとの交点位置を、タイヤの正面視で傾斜表面１２で最も下方に配置して、擬似陸部１１にも方向性を付与した場合には、周方向溝３，４を流れる水の傾斜溝７ａ，７ｂへの方向転換をより一層円滑にすることができる。
【００４４】
前記傾斜表面１２の斜辺１２ｂは、それをタイヤ接地面上に投影したときの形状を、曲率中心がタイヤ幅方向外側にある曲線状にすれば、溝底２０へ向かうほどタイヤ側方へ流水させる傾向を徐々に強めることになる点で好ましい。
【００４５】
また、周方向溝３，４の第１溝壁２６ａ，２６ｂと向かい合う前記傾斜表面１２の基準辺１２ａは、図２及び図４に示すように、第１溝壁２６ａ，２６ｂの最大高さ位置３５と実質同一高さ位置にあることが好ましいが、特に、周方向溝３，４によるタイヤ前後方向の排水性能を重視する場合には、前記基準辺１２ａを、図３及び図５に示すように、第１溝壁２６ａ，２６ｂの最大高さ位置３５よりもタイヤ径方向内側に配置するか、又は基準辺１２ａと斜辺１２ｂの交角αを小さく設定して、周方向溝３，４の溝容積をできるだけ確保することが好ましい。
【００４６】
さらに、排水性能と操縦安定性能をバランスよく向上させる必要がある場合には、トレッド部１、好ましくはトレッド中央域に１対の周方向溝３，４を配設し、これら周方向溝３，４間にリブ状陸部８を区画形成することが好ましい。
【００４７】
即ち、トレッド部１に１対の周方向溝３，４を配設すれば、ハイドロプレーニング現象の発生を十分に抑制することができ、良好な排水性が得られ、また、周方向溝３，４間にリブ状陸部８を区画形成することにより、陸部剛性を大きくして微少蛇角応答性を高め、乾いた路面での操縦安定性能を十分に確保できるからである。
【００４８】
尚、周方向溝３，４は、タイヤ周方向に沿って延びる形状であればよく、図１に示すような直線状だけには限定されず、種々の形状にすることができる。
【００４９】
また、リブ状陸部８は、横溝等で分断することなく、タイヤ周方向に連続させて形成すれば、陸部がスムーズに回転接地することができるので、特にノイズを低減することが可能となり、加えて、リブ状陸部８により区画される互いの周方向溝３，４を、独立した溝とすることで各周方向溝３，４内の流れを乱す因子が少なくなり、これは、排水性能の点でも有利である。
【００５０】
さらに、前記リブ状陸部８の幅中央位置は、パターンセンター位置と実質上一致することが、車両に装着される左右車輪のいずれにも使用できる点で好ましい。尚、図１では、パターンセンター位置とタイヤ赤道位置２とが一致する場合を示してあるが、両位置がずれていてもよい。
【００５１】
さらにまた、前記傾斜表面１２とリブ状陸部８の踏面（図２参照）又はこの踏面に対して平行に配置した仮想平面ｍ（図３参照）との交角（θ）は、タイヤ幅方向断面で見て１２０〜１５０°の範囲にすることが、タイヤ前方への周方向溝３，４の溝容積の確保とタイヤ側方への整流効果の双方をバランスよく満足させることができる点で好ましい。
【００５２】
周方向溝３，４、傾斜溝７ａ，７ｂ、及び／又はトレッド端の配設によって区分される傾斜陸部１６ａ，１６ｂのタイヤ赤道２側の角部１５を鋭角に形成し、かつ、前記角部１５は、前記擬似陸部１１の後に接地域に入る位置に配設することが、周方向溝３，４から傾斜溝７ａ，７ｂへの流水導入がより一層スムーズになる点で好ましく、また、前記角部１５は、擬似陸部１１の、断面積Ｓが最大となる断面と、傾斜表面１２の斜辺１２ｂとの交点位置と同一タイヤ円周上又は前記斜辺１２ｂの延長線上（図７）に配置することが、同様な理由で好ましく、加えて、前記角部１５に面取り、好適にはなだらかな曲面状の面取りを施すことが、タイヤ前方への排水体積の確保及びブロック剛性を確保する点で好ましい。
【００５３】
また、前記擬似陸部１１と前記角部１５との間を連結すれば、周方向溝３，４内を流れる水の傾斜溝７ａ，７ｂへの分岐流動を、より積極的にかつ円滑に行わせることができる。
【００５４】
尚、擬似陸部１１と角部１５との間を連結する手段としては、例えば、前記角部１５を擬似陸部１１に直接連結する場合（図８）の他に、前記角部１５と擬似陸部１１との間に流入促進壁を設ける場合が挙げられる。
【００５５】
傾斜溝７ａ，７ｂは、周方向溝３，４とトレッド接地端５，６との間でタイヤ周方向に対して傾斜して延びる形状であればよく、例えば図１に示すように、傾斜溝７ａ，７ｂの、トレッド中央域に位置する溝部分９ａ，９ｂの、タイヤ周方向に対する角度を小さくなるように配設し、トレッド側方域に位置する溝部分１０ａ，１０ｂの、前記角度を大きくするように配設することが排水性を向上させる上で好ましいが、両溝部分９ａと１０ａ，９ｂと１０ｂを同じ角度で配設してもよい。尚、傾斜溝７ａ，７ｂの前記角度は、トレッド中央域に位置する溝部分９ａ，９ｂで、５〜５０°の範囲、トレッド側方域に位置する溝部分１０ａ，１０ｂで、６０〜８５°の範囲にすることが好ましい。
【００５６】
加えて、トレッドセンターを挟んで対向配置された対をなす傾斜溝７ａ，７ｂは、トレッドセンターに対して線対称に形成しても、又は、図１のようにタイヤ周方向に相互にオフセットさせて形成してもよい。
【００５７】
また、周方向溝３，４に開口する傾斜溝７ａ，７ｂは、特定タイヤ周方向２４に向かうにつれて前記周方向溝３，４から離隔するように配設すれば、タイヤの接地時を含む接地直後のタイヤ側方への排水性能を有効に高めることができる。
【００５８】
さらに、傾斜溝７ａ，７ｂは、各周方向溝３，４からそれぞれのトレッド接地端５，６に向かって延びる傾斜溝７ａ，７ｂはいずれも、周方向溝３，４側からトレッド接地端５，６側に向かって順次接地域内に入る方向に配設し、これによってトレッド部１に方向性パターンを形成することが、高排水性を得る上でより好適である。
【００５９】
尚、上述したところは、この発明の実施形態の一例を示したにすぎず、請求の範囲において種々の変更を加えることができる。
【００６０】
例えば、図１に示すように、傾斜溝７ａ−７ａ及び７ｂ−７ｂ間に位置する傾斜陸部１６ａ，１６ｂを、さらに２つのブロック陸部１３ａと１４ａ，１３ｂと１４ｂに区分する補助溝１７を配設してもよい。
【００６１】
このとき、ブロック陸部１３ａ，１３ｂのトレッド接地端側の角部１８にも同様の面取りを形成することも可能である。
【００６２】
さらに、前記角部１８と隣接するブロック陸部１４ａ，１４ｂの側縁部１９に擬似陸部１１の傾斜表面１２と同様な傾斜表面を形成することも可能である。
【００６３】
さらにまた、図８にこの発明に従う他のトレッドパターンの展開図を示すが、この図のように、同一円周上に所定の間隔をおいて形成された傾斜溝７ａ及び７ａ、７ｂ及び７ｂにより区画される各傾斜陸部１６ａ，１６ｂは、周方向溝３，４に隣接する尖った角部１５からトレッド端側に向けて次第に広幅となる延在形態を有するとともに、この傾斜陸部１６ａ，１６ｂの広幅部分を、トレッド接地端５、６を横切って傾斜溝７ａ，７ｂとほぼ平行に延びる横副溝２９によって二股に分岐させることもできる。
【００６４】
また、図８のＩ−Ｉ、ＩＩ−ＩＩ及びＩＩＩ−ＩＩＩ線上の断面を図９ａ〜９ｃに示す。
【００６５】
尚、図８のトレッドパターンでは、図９ｃに示すように擬似陸部１１の広幅側の終端位置で、周方向溝３，４の溝底をそれの最大深さの半分まで迫り上げている。この迫り上がり溝底に構成すれば、周方向溝３，４内を流れる水の、傾斜溝７ａ，７ｂへの円滑な導入に寄与することができ、また、擬似陸部１１の終端位置での急激な溝容積変化を防ぎ、流れの乱れを抑えることができる。また、図１では、周方向溝３，４の溝底の迫り上がり量は、リブ状陸部８に沿って図８のＩＩＩ−ＩＩＩ線から離れるにつれて漸減し、隣接する擬似陸部１１に至るまでの間に零となるように構成されているが、この構成は、必要に応じて適宜変更することができる。
【００６６】
加えて、各傾斜陸部１６ａ，１６ｂには、周方向溝３，４とトレッド接地端５，６との間のほぼ中央位置に、直線状に延びて隣接する２本の傾斜溝７ａ及び７ａ、７ｂ及び７ｂに開口するサイプ３０を形成するとともに、このサイプ３０とトレッド接地端５，６との間で、横副溝２９のトレッド幅方向の内端と対応する位置から、サイプ３０とほぼ平行にトレッド幅方向内側へ延びて一方の傾斜溝に開口する導水溝３１を形成してもよく、これにより、傾斜陸部１６ａ，１６ｂのブロック化を図り、それの接地性を高める。
【００６７】
ここで、導水溝３１は、横副溝２９から傾斜溝７ａ，７ｂ側へ次第に拡開する開口幅を有し、その横断面形状は、図８の傾斜陸部１６ａ，１６ｂ、なかでもとくに、導水溝３１より幅方向内側部分の水を集めて、図８のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面を示す図１０から明らかなように、全体としてほぼＶ字状をなす。また、この導水溝３１の、幅方向内側の溝壁３２ａは、他方の溝壁３２ｂに比し、傾斜陸部１６ａ，１６ｂに立てた法線ｎに対する大きな交角βを有し、これにより、傾斜陸部１６ａ，１６ｂの表面に存在する水を、導水溝３１の溝壁３２ａからの流れのはく離を抑えつつ、傾斜溝７ａ，７ｂへ向けてのスムーズな導入を可能とする。
【００６８】
このような導水溝３１は、タイヤの負荷転動に当り、傾斜陸部１６ａ，１６ｂ、なかでもとくに、その導水溝３１より幅方向内側部分の水を集めて傾斜溝７ａ，７ｂ内へ円滑に流下させるべく機能する。
【００６９】
図１１は他の実施形態を示すトレッドパターンの展開図である。これは、導水溝３１の幅方向外側の溝壁３２ｂの、陸部法線ｎに対する交角を他方の溝壁３２ａのそれより大きくするとともに、横副溝２９のトレッド幅方向の内端から、導水溝３１とは逆側に延びて他方の傾斜溝に達するサイプ３３を、横副溝２９のその内端からトレッド幅方向の外側に向けて直線状に形成したものである。
【００７０】
図１２はさらに他の実施形態を示す図であり、これは、横副溝２９のトレッド幅方向の内端から、導水溝３１とは逆側に延びて他方の傾斜溝に連通する連結溝３４を、その他方の傾斜溝とほぼ直交する方向に向けて形成したものである。
【００７１】
これらのいずれの実施形態においても、基本的な構成は図１に示すものと同様であるので、図１１及び図１２に示すものもまた、図１に関連して述べた通りの作用効果をもたらすことができる。
次に、この発明に従う空気入りタイヤを試作し、性能を評価したので以下で説明する。
【００７２】
【実施例】
・実施例１
実施例１のタイヤは、図１に示すトレッドパターンを有し、タイヤサイズがＰＳＲ２０５／５５Ｒ１６（トレッド幅：１７０ｍｍ）であり、周方向溝３，４、傾斜溝７ａ，７ｂ、擬似陸部１１等の寸法等については表１にまとめて記載してある。尚、トレッド部以外のタイヤ構造については、従来の乗用車用空気入りタイヤの構造とほぼ同様とした。
【００７３】
【表１】
0004559638.tif 000002
【００７４】
・実施例２
実施例２のタイヤは、図７に示すトレッドパターンを有し、表２に示すような周方向溝３，４、傾斜溝７ａ，７ｂ、擬似陸部１１等の寸法等を有すること以外は実施例１のタイヤとほぼ同様に構成した。
【００７５】
【表２】
0004559638.tif 000003
【００７６】
・実施例３
実施例３のタイヤは、図８に示すトレッドパターンを有し、表３に示すような周方向溝３，４、傾斜溝７ａ，７ｂ、擬似陸部１１等の寸法等を有すること以外は実施例１のタイヤとほぼ同様に構成した。
【００７７】
【表３】
0004559638.tif 000004
【００７８】
・実施例４
実施例４のタイヤは、図１１に示すトレッドパターンを有し、表４に示すような周方向溝３，４、傾斜溝７ａ，７ｂ、擬似陸部１１等の寸法等を有すること以外は実施例１のタイヤとほぼ同様に構成した。
【００７９】
【表４】
0004559638.tif 000005
【００８０】
・実施例５
実施例５のタイヤは、図１２に示すトレッドパターンを有し、表５に示すような周方向溝３，４、傾斜溝７ａ，７ｂ、擬似陸部１１等の寸法等を有すること以外は実施例１のタイヤとほぼ同様に構成した。
【００８１】
【表５】
0004559638.tif 000006
【００８２】
・従来例
また、比較のため、図１３に示す一般的なブロックパターンを有する従来例のタイヤについても併せて試作し、実施例と同様に性能を評価した。尚、図１３のブロックパターンを構成する周方向溝１０１〜１０３及び傾斜溝１０４〜１０６の寸法等については表６に示す。
【００８３】
【表６】
0004559638.tif 000007
【００８４】
（試験方法）
上記各供試タイヤをＪＡＴＭＡで規定する標準リムに装着し、タイヤ内圧：２３０ｋＰａ、タイヤ負荷荷重：実車２名乗車相当の荷重条件下で、濡れた路面での排水性能、乾いた路面での操縦安定性能、及びパターンノイズを評価するための試験を行なった。
【００８５】
濡れた路面での排水性能は、直進走行時の排水性能と、旋回走行時の排水性能の双方によって評価した。
【００８６】
直進走行時の排水性能は、水深５ｍｍの濡れた路面を走行させ、速度をステップ的に増加させていき、ハイドロプレーニング現象が発生したときの速度を測定し、これによって評価した。
【００８７】
旋回走行時の排水性能は、水深５ｍｍの半径８０ｍの濡れた旋回路面を走行させ、速度をステップ的に増加させていき、ハイドロプレーニング現象が発生したときの速度を測定し、これによって評価した。
【００８８】
乾いた路面での操縦安定性能は、乾いた路面状態にあるサーキットコースを各種走行モードにてスポーツ走行したときのテストドライバーによるフィーリングによって評価した。
【００８９】
パターンノイズは、平滑な路面上を走行させ、１００ｋｍ／ｈから惰行させたときの車内音をテストドライバーによるフィーリングによって評価した。
【００９０】
これらの評価結果を表７に示す。尚、表７中の数値は、いずれも従来例を１００とした指数比で示してあり、直進走行時の排水性能、旋回走行時の排水性能、乾いた路面での操縦安定性能及びパターンノイズとも数値が大きいほど優れている。
【００９１】
【表７】
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【００９２】
表７の結果から、実施例１〜５のタイヤはいずれも、従来例のタイヤに比べて、濡れた路面での排水性能と乾いた路面での操縦安定性能のいずれもが優れており、しかも、パターンノイズについても従来例と同等レベル以上である。
【００９３】
【産業上の利用可能性】
この発明によって、パターンノイズ等の他の性能を犠牲にすることなく排水性能を有効に高めることができる空気入りタイヤ、特に高性能タイヤを提供することが可能になった。
【００９４】
【図面の簡単な説明】
【図１】    図１は、この発明に従う空気入りタイヤ（実施例１）のトレッド部の一部を展開した図である。
【図２】    図２ａ〜２ｃは、それぞれ図１に示す擬似陸部のＩ−Ｉ、ＩＩ−ＩＩ及びＩＩＩ−ＩＩＩ上の断面図である。
【図３】    図３ａ〜３ｃは、それぞれ図２とは異なる形状を有する他の擬似陸部の図２と同様の断面図である。
【図４】    図４ａ〜４ｃは、それぞれ図２とは異なる形状を有する他の擬似陸部の図２と同様の断面図である。
【図５】    図５ａ〜５ｃは、それぞれ図２とは異なる形状を有する他の擬似陸部の図２と同様の断面図である。
【図６】    図６ａ及び６ｂは、それぞれ図１とは異なる形状を有する擬似陸部１１の傾斜表面１２の平面図である。
【図７】    図７は、実施例２のタイヤのトレッド部の一部を展開した図である。
【図８】    図８は、実施例３のタイヤのトレッド部の一部を展開した図である。
【図９】    図９ａ〜９ｃは、それぞれ図８に示す擬似陸部のＩ−Ｉ、ＩＩ−ＩＩ及びＩＩＩ−ＩＩＩ上の断面図である。
【図１０】  図１０は、図８のＩＶ−ＩＶ線上の断面図である。
【図１１】  図１１は、実施例４のタイヤのトレッド部の一部を展開した図である。
【図１２】  図１２は、実施例５のタイヤのトレッド部の一部を展開した図である。
【図１３】  図１３は、従来タイヤ（従来例）のトレッド部の一部を展開した図である。
【図１】
0004559638.tif 000009
【図２ａ】
0004559638.tif 000010
【図２ｂ】
0004559638.tif 000011
【図２ｃ】
0004559638.tif 000012
【図３ａ】
0004559638.tif 000013
【図３ｂ】
0004559638.tif 000014
【図３ｃ】
0004559638.tif 000015
【図４ａ】
0004559638.tif 000016
【図４ｂ】
0004559638.tif 000017
【図４ｃ】
0004559638.tif 000018
【図５ａ】
0004559638.tif 000019
【図５ｂ】
0004559638.tif 000020
【図５ｃ】
0004559638.tif 000021
【図６ａ】
0004559638.tif 000022
【図６ｂ】
0004559638.tif 000023
【図７】
0004559638.tif 000024
【図８】
0004559638.tif 000025
【図９ａ】
0004559638.tif 000026
【図９ｂ】
0004559638.tif 000027
【図９ｃ】
0004559638.tif 000028
【図１０】
0004559638.tif 000029
【図１１】
0004559638.tif 000030
【図１２】
0004559638.tif 000031
【図１３】
0004559638.tif 000032