(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技の開始操作に応答して回転を開始し、回転を開始してから一定時間が経過することによってその停止操作が有効化される複数のリールを備え、前記リールの停止順序の組み合わせのうち予め定められたいずれか１つの順序で前記リールが停止するように前記リールの停止操作が行われると当選役が入賞し、当選役を決定する当選役抽選と別個に行われるＡＴ抽選に当選すると、複数回の遊技を順次行うことができる所定時間の経過で終了するＡＴモードに移行し、前記ＡＴモード中に、前記予め定められた前記リールの停止順序を示す報知画像が画像表示手段によって表示される遊技機において、
前記当選役が入賞する前記停止順序を示す正解画像と前記当選役が入賞しない前記停止順序を示す不正解画像とからなり、互いに前記正解画像の識別性が異なる第１及び第２報知画像であって、前記第２報知画像よりも前記識別性がない第１報知画像、及び前記第１報知画像よりも前記識別性がある第２報知画像を記憶した報知画像記憶手段と、
前記ＡＴモード中に、前記遊技の開始操作に応答して前記第１報知画像を前記画像表示手段から表示させ、前記遊技の開始操作から、前記リールの停止操作が有効化されるまでの時間よりも長い一定時間が経過した後であって前記ＡＴモード中に、前記第１報知画像に切り替えて前記第２報知画像を前記画像表示手段から表示させる表示制御手段とを備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記第２報知画像は、前記正解画像のみから構成され、若しくは前記正解画像よりも前記不正解画像のほうが少なく、又は前記不正解画像が前記正解画像よりも薄化されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
遊技の開始操作に応答して回転を開始し、回転を開始してから一定時間が経過することによってその停止操作が有効化される複数のリールを備え、前記リールの停止順序の組み合わせのうち予め定められたいずれか１つの順序で前記リールが停止するように前記リールの停止操作が行われると当選役が入賞し、当選役を決定する当選役抽選と別個に行われるＡＴ抽選に当選すると、複数回の遊技を順次行うことができる所定時間の経過で終了するＡＴモードに移行し、前記ＡＴモード中に、前記予め定められた前記リールの停止順序を示す報知画像が画像表示手段によって表示される遊技機において、
前記当選役が入賞する前記停止順序を示す正解画像と前記当選役が入賞しない前記停止順序を示す不正解画像とからなり、互いに前記正解画像の識別性が異なる複数の報知画像を記憶した報知画像記憶手段と、
前記ＡＴモード中に、前記遊技の開始操作に応答して前記複数の報知画像の中で相対的に前記識別性がない前記報知画像を前記画像表示手段から表示させ、前記ＡＴモード中に、前記リールの停止操作が有効化されてから時間が経過するに伴って段階的に前記識別性が向上するように前記報知画像を切り替えて前記画像表示手段から表示させる表示制御手段とを備えたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ店などの遊技場に設置して使用される遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本明細書中では遊技機の１つとしてパチスロ機を例に挙げて説明しているため、遊技を行うための遊技媒体としてメダルを用いて説明するが、遊技媒体としてはパチンコ玉など他の媒体も含む。また、「メダルの投入」には、実際にメダル投入口にメダルを投入することの他に、クレジットされたメダルをベットボタンなどにより投入（ベット）することを含む。さらに、ハズレ又は複数種類の当選役のいずれかを決定する抽選を当選役抽選、当選役を構成する図柄を入賞有効ライン上に揃えた状態を入賞、当選役抽選により当選役に当選し、これが入賞されるまでの状態を内部入賞とする。
【０００３】
パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンはパチスロ機と称され、メダルに一定の価値が与えられて、遊技を行って獲得したメダルを種々の景品に交換することができる。最近のパチスロ機では、遊技者の興趣を高めるために機種によって様々な遊技モードが設定されている。この遊技モードの１つとして、回転するリールを停止させる順序、すなわちストップボタンの押下順序が報知されるアシストタイム（ＡＴ）モードが知られている。ＡＴモードでは、報知された押下順序に従ってストップボタンを押下すると内部入賞した当選役を入賞させることができる。このため、ＡＴモードでは、遊技者はストップボタンの押下を楽しみながらメダルを増やすことができる。このように、ＡＴモードを備えた遊技機は遊技者に人気を得ているため、例えば特許文献１では、遊技の履歴に応じて押下順序の報知の態様を異ならせ、これにより、遊技者の遊技への興趣を高めている。
【特許文献１】特開２００３−２１０６５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のＡＴモードでは、報知された押下順序に従ってストップボタンを押下すれば当選役を入賞させることができるので、ＡＴモードで獲得するメダルの枚数が一定の枚数になってしまっていた。このことは、ＡＴモードでの遊技が緊張感に欠け、遊技者の遊技への興趣が低下する原因となっていた。
【０００５】
上記問題点を解決するために、本発明は、当選役が入賞するリールの停止順序を報知しても遊技が単調になることを防止できるようにした遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の遊技機は、遊技の開始操作に応答して回転を開始し、回転を開始してから一定時間が経過することによってその停止操作が有効化される複数のリールを備え、前記リールの停止順序の組み合わせのうち予め定められたいずれか１つの順序で前記リールが停止するように前記リールの停止操作が行われると当選役が入賞し、当選役を決定する当選役抽選と別個に行われるＡＴ抽選に当選すると、複数回の遊技を順次行うことができる所定時間の経過で終了するＡＴモードに移行し、前記ＡＴモード中に、前記予め定められた前記リールの停止順序を示す報知画像が画像表示手段によって表示される遊技機において、前記当選役が入賞する前記停止順序を示す正解画像と前記当選役が入賞しない前記停止順序を示す不正解画像とからなり、互いに前記正解画像の識別性が異なる第１及び第２報知画像であって、前記第２報知画像よりも前記識別性がない第１報知画像、及び前記第１報知画像よりも前記識別性がある第２報知画像を記憶した報知画像記憶手段と、前記ＡＴモード中に、前記遊技の開始操作に応答して前記第１報知画像を前記画像表示手段から表示させ、前記遊技の開始操作から、前記リールの停止操作が有効化されるまでの時間よりも長い一定時間が経過した後であって前記ＡＴモード中に、前記第１報知画像に切り替えて前記第２報知画像を前記画像表示手段から表示させる表示制御手段とを備えたものである。
【０００７】
なお、前記第２報知画像は、前記正解画像のみから構成され、若しくは前記正解画像よりも前記不正解画像のほうが少なく、又は前記不正解画像が前記正解画像よりも薄化されていることが好ましい。
【０００８】
本発明の別の遊技機は、遊技の開始操作に応答して回転を開始し、回転を開始してから一定時間が経過することによってその停止操作が有効化される複数のリールを備え、前記リールの停止順序の組み合わせのうち予め定められたいずれか１つの順序で前記リールが停止するように前記リールの停止操作が行われると当選役が入賞し、当選役を決定する当選役抽選と別個に行われるＡＴ抽選に当選すると、複数回の遊技を順次行うことができる所定時間の経過で終了するＡＴモードに移行し、前記ＡＴモード中に、前記予め定められた前記リールの停止順序を示す報知画像が画像表示手段によって表示される遊技機において、前記当選役が入賞する前記停止順序を示す正解画像と前記当選役が入賞しない前記停止順序を示す不正解画像とからなり、互いに前記正解画像の識別性が異なる複数の報知画像を記憶した報知画像記憶手段と、前記ＡＴモード中に、前記遊技の開始操作に応答して前記複数の報知画像の中で相対的に前記識別性がない前記報知画像を前記画像表示手段から表示させ、前記ＡＴモード中に、前記リールの停止操作が有効化されてから時間が経過するに伴って段階的に前記識別性が向上するように前記報知画像を切り替えて前記画像表示手段から表示させる表示制御手段とを備えたものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、遊技の開始操作が行われてから一定時間が経過するまでの時間の経過に伴い、識別性が向上するように報知画像を選択して画像表示手段から表示させるので、報知画像でリールの停止順序が画一的に識別されることがなくなり、当選役が入賞するリールの停止順序を報知しても遊技が単調になることを防止できる。
【００１１】
また、請求項２記載の発明によれば、報知画像を、正解画像よりも不正解画像のほうが多い第１報知画像と、前記正解画像よりも前記不正解画像のほうが少ない第２報知画像又は前記不正解画像を前記正解画像よりも薄化させる第２報知画像とで構成し、遊技の開始操作に応答して前記第１報知画像を表示させた後に前記第２報知画像を表示させるので、遊技の内容を時間の経過に伴って明瞭にでき、従来にない独特の興趣を遊技に付与できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
先ず、図１にスロットマシン１０の外観を示し、スロットマシン１０の遊技の流れの概略を説明する。スロットマシン１０には、通常モード及びアシストタイム（ＡＴ）モードが設定されている。ＡＴモードは当選役抽選と別個に行われるＡＴ抽選に当選すると所定時間（例えば５分間）実行される。ＡＴモードでは小役が入賞するリールの停止順序が報知される。
【００１３】
スロットマシン１０は、収納箱１１と前面扉１２とからなる筐体１０ａを備えている。前面扉１２には表示窓１３が設けられている。表示窓１３の奥には第１リール１４ａ、第２リール１４ｂ、第３リール１４ｃが回転自在に組み込まれている。第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの外周には複数種類の図柄が一定の間隔で配列されている。第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが停止した状態では表示窓１３を通して１リール当たり３個の図柄が観察できる。そして、各リールの図柄を１個ずつ組み合わせた直線状の入賞有効ライン１５が横３本と斜め２本との合計５本設定されている。
【００１４】
メダル投入口１６から１枚のメダルを投入したときには中段の入賞有効ライン１５が有効化される。２枚のメダルを投入したときには中段の入賞有効ライン１５に上段及び下段の入賞有効ライン１５を加えた横３本の入賞有効ライン１５が有効化される。３枚のメダルを投入したときには上段、中段、下段の３本に斜めの２本を加えた合計５本の入賞有効ライン１５が有効化される。
【００１５】
スロットマシン１０では、５０枚を限度にメダルをクレジット（貯留）することが可能になっている。クレジットされているメダルの枚数はクレジット枚数表示器１７により表示される。
【００１６】
スタートレバー１８が押下（遊技の開始操作）されると第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが一斉に回転を開始する。第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転が開始してから一定時間が経過するとストップボタン１９ａ〜１９ｃの操作（リールの停止操作）が有効化される。ストップボタン１９ａ〜１９ｃの操作が有効化されると、ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたことに応答してそれぞれに対応する第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが個別に停止される。なお、スタートレバー１８が押下されてからストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されずに３０秒（一定時間）が経過すると第１リール１４ａ〜１４ｃは自動的に停止する。
【００１７】
前面扉１２の下部にはメダル受け皿２０が設けられている。メダル受け皿２０には、当選役が入賞したときに当選役の種類に応じた枚数のメダルが払い出し口２１から払い出される。
【００１８】
表示窓１３の上方には液晶パネル（画像表示手段）２２が設けられている。ＡＴモードで小役に当選すると、小役が入賞するストップボタン１９ａ〜１９ｃの押下順序を示す報知画像が液晶パネル２２から表示される。ストップボタン１９ａ〜１９ｃの押下順序は、これら３つを組み合わせた以下の６通りが設定されている。
・ストップボタン１９ａ→ストップボタン１９ｂ→ストップボタン１９ｃ
・ストップボタン１９ａ→ストップボタン１９ｃ→ストップボタン１９ｂ
・ストップボタン１９ｂ→ストップボタン１９ａ→ストップボタン１９ｃ
・ストップボタン１９ｂ→ストップボタン１９ｃ→ストップボタン１９ａ
・ストップボタン１９ｃ→ストップボタン１９ａ→ストップボタン１９ｂ
・ストップボタン１９ｃ→ストップボタン１９ｂ→ストップボタン１９ａ
【００１９】
次に図２を用いて報知画像の態様について説明するが、ストップボタン１９ａ→ストップボタン１９ｂ→ストップボタン１９ｃの順で小役が入賞する場合を例に説明する。報知画像では、小役が入賞するストップボタン１９ａ〜１９ｃの押下順序を示す正解画像２３と小役が入賞しないストップボタン１９ａ〜１９ｃの押下順序を示す不正解画像２４とが同時に表示される。なお、正解画像２３及び不正解画像２４では、ストップボタン１９ａを「１」、ストップボタン１９ｂを「２」、ストップボタン１９ｃを「３」で表現しており、その順序を左から右へ並べている（例えば「２・１・３」の場合の押下順序はストップボタン１９ｂ→ストップボタン１９ａ→ストップボタン１９ｃ）。
【００２０】
報知画像２２は、正解画像２３よりも不正解画像２４のほうが多い（本実施形態では正解画像２３が２つ、不正解画像２４が５つを例に説明する）第１報知画像２２ａと、正解画像２３よりも不正解画像２４のほうが少ない（本実施形態では不正解画像２３が消失し正解画像２３のみが表示される）第２報知画像２２ｂとから構成されている。そして、スタートレバー１８の押下から１５秒が経過するまでは第１報知画像２２ａが表示され、スタートレバー１８の押下から１５秒を経過した後で３０秒が経過するまでは第２報知画像２２ｂが表示される。
【００２１】
図３に示すように、スロットマシン１０の作動は基本的に制御基板３０によって管制される。制御基板３０は、ＣＰＵ３１とメモリ（報知画像記憶手段）３２とを備えている。ＣＰＵ３１には、ＣＰＵ３１の動作を制御する制御部（表示制御手段）３１ａの他、遊技時間タイマー３９、当選役決定部４０、押下順序抽選部４１、ＡＴタイマー４２が設けられている。
【００２２】
メダルセンサ３３はメダル投入口１６から投入された適正なメダルを検知し、メダルの検知信号を制御部３１ａに入力する。制御部３１ａは、投入された１〜３枚のメダルの枚数をメダルセンサ３３からの検知信号に基づいて計数し、入賞有効ライン１５を有効化する本数を決定する。
【００２３】
スタート信号センサ３４はスタートレバー１８が押下されたことを検知する。スタートレバー１８の押下が検知されると、遊技スタート信号がスタート信号センサ３４から制御部３１ａに入力される。制御部３１ａは、遊技スタート信号に応答して第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃを回転させ、メモリ３２のＲＯＭ領域に格納されたプログラムにしたがって遊技の処理を開始する。
【００２４】
各リールの駆動及び停止制御は制御部３１ａとリール駆動コントローラ３５とによって行われる。第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃはそれぞれステッピングモータ３６ａ〜３６ｃの駆動軸に取り付けられている。そして、各ステッピングモータ３６ａ〜３６ｃの駆動を制御することにより第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの制御が行われる。なお、メモリ３２のＲＡＭ領域は、毎回の遊技ごとに利用されるフラグやデータなどの一時的保管や書き換えなどに用いられる。
【００２５】
ステッピングモータ３６ａ〜３６ｃは、制御部３１ａから供給された駆動パルスの個数に応じた回転角で回転する。このため、制御部３１ａは、ステッピングモータ３６ａ〜３６ｃに供給する駆動パルスの個数を制御することによって第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転角を制御し、駆動パルスの供給を絶つことによりリールの停止位置を決定する。また、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃには、その基準位置に反射信号部３７ａ〜３７ｃが一体に形成されている。そして、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが１回転するごとにフォトセンサ３８ａ〜３８ｃがそれぞれの反射信号部３７ａ〜３７ｃの通過を検知する。フォトセンサ３８ａ〜３８ｃによる検知信号は、リールの基準位置を示すリセット信号として制御部３１ａに入力される。
【００２６】
制御部３１ａには、各々のステッピングモータ３６ａ〜３６ｃに供給された駆動パルスの個数を計数するパルスカウンタが設けられている。制御部３１ａは、フォトセンサ３８ａ〜３８ｃからリセット信号が入力されたときに、対応するパルスカウンタのカウント値をクリアする。したがって、それぞれのパルスカウンタには、各リールの１回転内の回転角に対応した駆動パルスの個数が逐次に更新しながら保存されることになる。
【００２７】
メモリ３２のＲＯＭ領域には図柄テーブルが格納されている。図柄テーブルでは、各リールの基準位置からの回転角に対応した駆動パルスの個数と、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃに配列された図柄を示す図柄コードとが対応づけられている。制御部３１ａは、この図柄テーブルを参照しながら、リールごとにパルスカウンタのカウント値を監視することによって、例えば中段の入賞有効ライン１５上にどの図柄が移動してきているのかを識別でき、また、さらにどの程度リールを回転させれば目的の図柄が入賞有効ライン１５上に移動してくるのかを予測することができる。
【００２８】
第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転が開始され、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転速度が定常速度に達した時点で制御部３１ａはストップボタン１９ａ〜１９ｃの操作を有効化する。ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されてストップ信号が入力されると、制御部３１ａとリール駆動コントローラ３５は、当選役抽選の結果に基づいてストップボタン１９ａ〜１９ｃに対応する第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの停止制御を行う。第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの停止制御は停止テーブルを用いたテーブル方式により行われる。
【００２９】
第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの外周面は所定の範囲ごとに複数のコマ（本実施形態では２１コマを例に説明する）に区画されている。各コマには図柄が１個づつ割り当てられている。メモリ３２のＲＯＭ領域には制御部３１ａによって参照される複数の停止テーブルが格納されている。
【００３０】
そして、ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されるたびに複数の停止テーブルのうちのいずれかが参照される。停止テーブルでは、ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたときに入賞有効ライン１５上に位置する図柄の図柄コードと、このときに第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが停止するまでに要するコマ数とが対応づけられている。そして、ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたときに制御部３１ａは停止テーブルを参照し、入賞有効ライン１５上に停止する図柄の種類を決定する。
【００３１】
停止テーブルでは、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが停止するまでに要するコマ数が入賞有効ライン１５上の図柄を含む図柄５個分の０〜４コマ、すなわち５コマの範囲（以下、「引き込み範囲」と称する）を上限に設定されている。このため、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの停止制御は５コマの範囲内で行われる。そして、ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたときに、入賞有効ライン１５上に位置するコマから連続する４コマの中に当選図柄（当選役抽選で当選した当選役に対応する図柄）が含まれている場合、当選図柄が入賞有効ライン１５上に停止させることが可能となるように停止テーブルが選択される。停止テーブルは、当選した当選役の種類、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃを停止させた順番、入賞有効ライン１５上にすでに停止している図柄の種類によって引き込み範囲が変化するように停止テーブルが選択される。このように、引き込み範囲内に位置する図柄を入賞有効ライン１５上に停止させる停止制御を引き込み制御と称する。
【００３２】
また、当選役に当選していない場合で当選役が入賞するようにストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下された場合は、入賞が発生しないように停止テーブルが選択される。すなわち、すでに停止している図柄との組み合わせで入賞とならない図柄を停止させる停止テーブルが選択される。これにより、当選役抽選で当選していない当選役が入賞不能となる。このように、当選役が入賞しないように図柄を入賞有効ライン１５上に停止させる停止制御を蹴飛ばし制御と称する。
【００３３】
なお、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの停止制御は、例えば当選した当選役の種類及びストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたタイミングに応じて入賞有効ライン１５上に停止させる図柄の優先順位を決定するなど適宜の方式によって行ってよい。この場合、ストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたときに、引き込み範囲内で優先順位の最も高い図柄が入賞有効ライン１５上に停止される。
【００３４】
スタート信号センサ３４から遊技スタート信号が入力されると、制御部３１ａは遊技時間タイマー３９に「３０秒」がセットされ、遊技時間タイマー３９はセットされた時間のカウントダウンを開始する。そして、遊技時間タイマー３９によるカウントダウンが終了するまでにストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されたかった場合、制御部３１ａは第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃを停止させる。このため、１回の遊技は３０秒を上限に行われる。遊技時間タイマー３９の時間は制御部３１ａによって監視され、遊技の開始から１５秒が経過したか否かによって第１報知画像２２ａと第２報知画像２２ｂとの切り替えが行われる。
【００３５】
また、スタート信号センサ３４から遊技スタート信号が入力されると、制御部３１ａは当選役決定部４０を作動させる。当選役決定部４０は乱数発生器と乱数値サンプリング回路とを備え、遊技が開始されるごとに１つの乱数値を抽出する。抽出された乱数値は抽選テーブルと照合される。抽選テーブルでは、乱数発生器から抽出される全乱数値を、各々を構成する乱数値が異なるようにグループ分けした複数の乱数値グループが設定されている。そして、各乱数値グループには、小役、リプレイ、ハズレのいずれかが割り当てられている。そして、抽出された乱数値がいずれの乱数値グループに属する値であるかによって複数種類の当選役のいずれか又はハズレが決定される。
【００３６】
押下順序抽選部４１は小役に当選した場合に作動される。押下順序抽選部４１では、小役が入賞可能になるストップボタン１９ａ〜１９ｃの押下順序を決定する押下順序抽選が行われる。押下順序は前述した６通りのうちからいずれか１通りが決定される。なお、小役に対応する小役図柄は、小役図柄同士の間隔が図柄４個分以内、すなわち、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転位置に関わらず常に小役図柄が引き込み範囲内に位置するように配列されている。このため、制御部３１ａ及びリール駆動コントローラ３５は、押下順序抽選で決定された押下順序にしたがってストップボタン１９ａ〜１９ｃを押下すれば、そのタイミングに関係なく小役は入賞する。
【００３７】
ＡＴ抽選部４２は遊技が行われるたびに作動される。ＡＴ抽選部４２ではＡＴモードに移行させるか否かを決定するＡＴ抽選が行われる。ＡＴ抽選に当選すると、制御部３１ａはＡＴタイマー４２に「３００秒」をセットする。ＡＴタイマー４２にセットされた時間はＡＴモードの開始とともにカウントダウンが開始される。制御部３１ａはＡＴタイマー４２によるカウントダウンが終了するとその遊技でＡＴモードを終了させる。なお、ＡＴモードでカウントダウンされる時間を遊技者に報知してもよい。これにより、ＡＴモードでの遊技に緊張感を付与できる。
【００３８】
ＡＴモードで小役に当選した遊技では制御部３１ａは液晶パネル２２から前述した第１報知画像２２ａと第２報知画像２２ｂとを表示させる。これらの報知画像２２ａ，２２ｂを表示させるためのグラフィックデータはメモリ３２に格納されている。そして、各画像のデータごとに先頭アドレスが付されている。制御部３１ａはこの先頭アドレスを識別することによって読み出すデータの種類を識別する。
【００３９】
ホッパー装置４３は、小役が入賞した場合に規定枚数のメダルをメダル受け皿２０に払い出すか、あるいはクレジットカウンタにその規定枚数を加算する。払い出すメダルの枚数を決めた配当テーブルはメモリ３２のＲＯＭ領域に格納されている。制御部３１ａは配当テーブルから当選役に応じた払い出し枚数を読み出してホッパー装置４３を駆動させる。
【００４０】
次に図４を用いてスロットマシン１０のＡＴモードでの遊技の流れについて説明する。なお、ＡＴモードの開始時にはＡＴタイマー４２が作動され、ＡＴモードの遊技時間である３００秒のカウントダウンが開始されている。
【００４１】
メダルの投入後にスタートレバー１８が押下されると遊技時間タイマー３９によって３０秒のカウントダウンが開始される。また、スタートレバー１８の押下に応答して第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃの回転が開始され、当選役決定部４０で当選役抽選が行われる。また、当選役抽選で小役に当選した場合は押下順序抽選が行われる。そして、第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが回転開始してから一定時間経過すると、ストップボタン１９ａ〜１９ｃの操作が有効化される。
【００４２】
当選役抽選で小役に当選した場合、制御部３１ａはメモリ３２から第１報知画像２２ａのグラフィックデータを読み出して第１報知画像２２ａを液晶パネル２２から表示させる。第１報知画像２２ａでは正解画像２３と不正解画像２４とからなる複数の画像が同時に表示され、正解画像２３のほうが不正解画像２４よりも表示される数が少ないため、遊技者は表示数の少ない正解画像２３を迅速に判断して６通りの押下順序のうちのいずれか１通りでストップボタン１９ａ〜１９ｃを押下する必要がある。
【００４３】
第１報知画像２２ａの表示中にストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されず、遊技の開始から１５秒が経過したことを遊技時間タイマー３９から識別すると、制御部３１ａは第２報知画像２２ｂのグラフィックデータをメモリ３２から読み出して第２報知画像２２ｂを液晶パネル２２から表示させる。第２報知画像２２ｂでは正解画像２３のみが表示されるため、遊技者は正解画像２３で表示された押下順序にしたがってストップボタン１９ａ〜１９ｃを押下すれば小役を入賞させることができる。第２報知画像２２ｂの表示中にストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されず、遊技の開始から３０秒が経過したことを遊技時間タイマー３９から識別すると、制御部３１ａは第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃを自動的に停止させて遊技を終了させる。
【００４４】
遊技の開始から３０秒が経過するまでにストップボタン１９ａ〜１９ｃが押下されて第１〜第３リール１４ａ〜１４ｃが停止し、小役が入賞するとホッパー装置４３が駆動されメダルの払い出しが行われる。ＡＴモードでは小役に当選するたびに以上の処理が行われる。なお、ストップボタン１９ａ〜１９ｃのうちのいずれかが最初に押下された時点で制御部３１ａはそのとき表示されていた報知画像を残りの遊技時間中に表示させたままにする。
【００４５】
ＡＴタイマー４２による時間のカウントダウンが終了すると制御部３１ａはその遊技でＡＴモードを終了させる。このため、例えば、１回の遊技時間が平均１５秒であるとＡＴモードでは遊技を２０回行うことが可能であるのに対し、１回の遊技時間が平均１０秒であるとＡＴモードでは遊技を３０回行うことが可能になるなど、１回の遊技を短時間で終了させたほうがＡＴモードでの遊技数を増やすことができ、遊技者が獲得する利益をＡＴモードでの遊技数に比例させることができる。なお、ＡＴモード中に小役の当選確率を高くすると遊技者が獲得する利益をＡＴモードでの遊技数に比例して増やすことが容易になる。しかし、遊技を短時間で終了させるには、ストップボタン１９ａ〜１９ｃの押下順序を識別することが第２報知画像２２ｂに比べて困難な第１報知画像２２ａが表示されているときにストップボタン１９ａ〜１９ｃを押下する必要があるため、小役を入賞させることが困難になる。他方、第２報知画像２２ｂが表示されるのを待ってストップボタン１９ａ〜１９ｃを押下すると小役を入賞させることは容易になるがＡＴモードでの遊技数が減少してしまう。このように、ＡＴモードでの遊技数が遊技者の判断力によって増減されるので遊技への参加意識を高めることができ、従来にない興趣を遊技に付与できる。
【００４６】
上記実施形態では、第２報知画像を１種類設けたが互いに正解画像と不正解画像との割合が異なる第２報知画像を複数設け、リールの停止操作が有効化されてからの時間の経過に伴って段階的に不正解画像の割合が少なくなるように第２報知画像を切り替えてもよい。
【００４７】
上記実施形態では、第２報知画像で不正解画像を消失させたが不正解画像を薄化させて正解画像を徐々に目立つようにさせてもよい。この場合、不正解画像が薄化した第２報知画像のデータを設けておき、これを読み出すことよって不正解画像を薄化させることができる。また、報知画像の識別性を変化させる方法としては、例えば正解画像のみを点滅表示し、その点滅時間が遊技の開始からの時間の経過に伴って長くなるようにする、あるいは、液晶パネル２２の前方に例えばモザイクなどの視認性を悪くするフィルタを設けておき、このフィルタを技の開始からの時間の経過に伴って除去するなど適宜の方法を用いてよい。
【００４８】
なお、上記実施形態における不正解画像は正解画像の識別を悪くする為の画像制御処理についての概念の１つとなる。故に正解画像の識別性を悪くするための画像処理には、正解画像を青色で表示させる場合に該表示の背景を同系色の紺色にしてフラストレーションを発生させ、徐々に白色になどに変化させ正解画像を識別し易くする背景画像や正解画像を所定の表示領域内において上から下、又は右から左へ循環移動させる際の速度を変化させるモーション画像をも含む。また、ストップボタンが有効化されるときのストップボタンの押下順序を報知する初期画像から再びストップボタンが無効化されるときのストップボタンの押下順序を報知する終了画像までの変移処理において、当初はクイズ形式となっていて正解の押下順序はクイズを解かないと分からない初期画像となっており、時間の経過とともにヒントが付与され、最終的に誰でも正解が分かるようになる終了画像とする態様についても本発明における「識別性が向上するように報知画像が選択される処理」の概念に含まれる。
【００４９】
上記実施形態では、ＡＴモードでストップボタン１９ａ〜１９ｃの押下順序を表示したが、例えば１つの小役に対応する小役図柄を互いに態様が異なるように複数設け、各々の小役図柄同士の間隔が引き込み範囲よりも広くなるように配列し、ＡＴモードでは、小役が入賞する小役図柄を報知してもよい。
【００５０】
図５は記録媒体（ＣＤ，フレキシブルディスク，ＩＣメモリ，ＭＯ等）５０をスロットマシン１０にインストールする例を示しており、記録媒体５０には図４のフローチャートで示すような手段を、制御部３１ａとメモリ３２とを含むコンピュータ５１で実現するためのプログラムが格納されている。この場合、例えば互いに識別性の異なる複数の報知画像を記憶した報知画像記憶手段、遊技の開始操作が行われてから一定時間が経過するまでの時間の経過に伴い、前記識別性が向上するように前記報知画像を選択して画像表示手段から表示させる表示制御手段としてコンピュータ５１を機能させるためのプログラムを記録媒体５０に記録する。そして、この記録媒体５０を読み取り装置５２に装填して、プログラムをスロットマシン１０にインストールする。
【００５１】
なお、前記プログラムは、記録媒体５０を介してインストールする代わりにインターネットを利用してスロットマシン１０に配信することができる。また、配信された本発明のプログラム、又は、記録媒体５０から読み出した本発明のプログラムをパソコンにインストールし、モニタ上でスロットマシンの遊技を行うことも可能である。
【００５２】
なお、本発明はリール駆動タイプのスロットマシンに限らず、液晶パネルなどを用いたスロットマシンやストップボタンの押下によって図柄を停止表示させるパチンコ機など、他の遊技機にも等しく適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明を用いたスロットマシンの外観図である。
【図２】図１に示すスロットマシンの電気的概略構成を示す機能ブロック図である。
【図３】報知画像の態様を示す説明図である。
【図４】遊技の流れを示すフローチャートである。
【図５】プログラムが格納された記録媒体を、スロットマシンにインストールする場合の説明図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０  スロットマシン（遊技機）
２２  液晶パネル
３１ａ  制御部
３２  メモリ（報知画像記憶手段）
３１ａ  制御部（表示制御手段）
３９  遊技時間タイマー
４１  押下順序抽選部
４２  ＡＴタイマー
５０  記録媒体
５１  コンピュータ
【図１】
0004559329.tif 000002
【図２】
0004559329.tif 000003
【図３】
0004559329.tif 000004
【図４】
0004559329.tif 000005
【図５】
0004559329.tif 000006