(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者が用いる利用者端末と、現実の商品を提供する実店舗用の実店舗端末とにネットワークを介して接続され、前記実店舗が提供する現実の商品に対応する仮想商品を提供する仮想店舗の提供を行う仮想店舗提供手段を具備する仮想空間提供装置であって、
利用者が前記実店舗で取得した現実の商品を示す商品情報を前記実店舗端末から取得する商品情報取得手段と、
利用者毎に設けられる仮想空間であって、利用者が前記仮想店舗で取得した前記仮想商品の３次元画像データを所望の位置に置くことができ、前記利用者端末において閲覧可能な３次元の仮想空間である利用者空間に置かれている前記仮想商品、および、前記利用者空間における前記仮想商品の３次元画像データの位置を含む空間情報を利用者毎に管理するとともに、前記商品情報、並びに、前記実店舗が提供する現実の商品、前記仮想商品および前記仮想商品の３次元画像データを対応付ける情報に基づいて、前記実店舗で現実の商品を取得した利用者の前記利用者空間に、取得した現実の商品に対応する前記仮想商品の３次元画像データを出現させ、前記空間情報を更新する空間情報管理手段と、
利用者の前記空間情報および前記利用者空間に置かれている前記仮想商品の３次元画像データを前記利用者端末に送信する空間情報送信手段と
を具備する仮想空間提供装置。
【請求項２】
利用者が用いる利用者端末と、現実の商品を提供する実店舗用の実店舗端末と、前記実店舗が提供する現実の商品に対応する仮想商品を提供する仮想店舗の提供を行う仮想店舗提供手段を具備する仮想空間提供装置とがネットワークを介して接続された仮想空間提供システムであって、
前記実店舗端末は、
利用者が前記実店舗で取得した現実の商品を示す商品情報を前記仮想空間提供装置に送信する商品情報送信手段を
具備し、
前記仮想空間提供装置は、
前記商品情報を前記実店舗端末から取得する商品情報取得手段と、
利用者毎に設けられる仮想空間であって、利用者が前記仮想店舗で取得した前記仮想商品の３次元画像データを所望の位置に置くことができ、前記利用者端末において閲覧可能な３次元の仮想空間である利用者空間に置かれている前記仮想商品、および、前記利用者空間における前記仮想商品の３次元画像データの位置を含む空間情報を利用者毎に管理するとともに、前記商品情報、並びに、前記実店舗が提供する現実の商品、前記仮想商品および前記仮想商品の３次元画像データを対応付ける情報に基づいて、前記実店舗で現実の商品を取得した利用者の前記利用者空間に、取得した現実の商品に対応する前記仮想商品の３次元画像データを出現させ、前記空間情報を更新する空間情報管理手段と、
利用者の前記空間情報および前記利用者空間に置かれている前記仮想商品の３次元画像データを前記利用者端末に送信する空間情報送信手段と
を具備し、
前記利用者端末は、
利用者の前記空間情報および前記利用者空間に置かれている前記仮想商品の３次元画像データを前記仮想空間提供装置から取得する空間情報取得手段と、
取得した前記空間情報および前記仮想商品の３次元画像データに基づいて、利用者の前記利用者空間の表示を制御する表示制御手段と
を具備する仮想空間提供システム。
【請求項３】
利用者が用いる利用者端末と、現実の商品を提供する実店舗用の実店舗端末と、前記実店舗が提供する現実の商品に対応する仮想商品を提供する仮想店舗の提供を行う仮想店舗提供手段を具備する仮想空間提供装置とがネットワークを介して接続された仮想空間提供システムの仮想空間提供方法であって、
前記実店舗端末は、
利用者が前記実店舗で取得した現実の商品を示す商品情報を前記仮想空間提供装置に送信し、
前記仮想空間提供装置は、
前記商品情報を前記実店舗端末から取得し、
利用者毎に設けられる仮想空間であって、利用者が前記仮想店舗で取得した前記仮想商品の３次元画像データを所望の位置に置くことができ、前記利用者端末において閲覧可能な３次元の仮想空間である利用者空間に置かれている前記仮想商品、および、前記利用者空間における前記仮想商品の３次元画像データの位置を含む空間情報を利用者毎に管理するとともに、前記商品情報、並びに、前記実店舗が提供する現実の商品、前記仮想商品および前記仮想商品の３次元画像データを対応付ける情報に基づいて、前記実店舗で現実の商品を取得した利用者の前記利用者空間に、取得した現実の商品に対応する前記仮想商品の３次元画像データを出現させ、前記空間情報を更新し、
利用者の前記空間情報および前記利用者空間に置かれている前記仮想商品の３次元画像データを前記利用者端末に送信し、
前記利用者端末は、
利用者の前記空間情報および前記利用者空間に置かれている前記仮想商品の３次元画像データを前記仮想空間提供装置から取得し、
取得した前記空間情報および前記仮想商品の３次元画像データに基づいて、利用者の前記利用者空間の表示を制御する
仮想空間提供方法。
【請求項４】
利用者が用いる利用者端末と、現実の商品を提供する実店舗としてのオンラインショッピング装置とにネットワークを介して接続され、前記実店舗が提供する現実の商品に対応する仮想商品を販売する仮想店舗や他の利用者とのコミュニケーションを行える仮想空間の提供を行う仮想空間提供手段を具備する仮想空間提供装置であって、
利用者毎に設けられる仮想空間であって、利用者が構成を変更したり、前記仮想店舗で購入した前記仮想商品の３次元画像データを所望の位置に置いたりすることができ、前記利用者端末において閲覧可能な３次元の仮想空間である利用者空間に置かれている購入済みの前記仮想商品、および、前記利用者空間における前記仮想商品の３次元画像データの位置を含む空間情報を利用者毎に管理する空間情報管理手段と、
利用者の前記空間情報および前記利用者空間に置かれている前記仮想商品の３次元画像データを前記利用者端末に送信する空間情報送信手段と、
前記利用者端末において前記利用者空間に置かれている購入済みの前記仮想商品に対して所定の操作を行うことにより前記利用者端末から前記仮想商品に対して購入意志が示された場合、前記仮想商品に対応する現実の商品を提供する前記オンラインショッピング装置に前記利用者端末を接続させる接続制御手段と
を具備する仮想空間提供装置。
【請求項５】
利用者が用いる利用者端末と、現実の商品を提供する実店舗としてのオンラインショッピング装置と、前記実店舗が提供する商品に対応する仮想商品を販売する仮想店舗や他の利用者とのコミュニケーションを行える仮想空間の提供を行う仮想空間提供手段を具備する仮想空間提供装置とがネットワークを介して接続された仮想空間提供システムであって、
前記仮想空間提供装置は、
利用者毎に設けられる仮想空間であって、利用者が構成を変更したり、前記仮想店舗で購入した前記仮想商品の３次元画像データを所望の位置に置いたりすることができ、前記利用者端末において閲覧可能な３次元の仮想空間である利用者空間に置かれている購入済みの前記仮想商品、および、前記利用者空間における前記仮想商品の３次元画像データの位置を含む空間情報を利用者毎に管理する空間情報管理手段と、
利用者の前記空間情報および前記利用者空間に置かれている前記仮想商品の３次元画像データを前記利用者端末に送信する空間情報送信手段と、
前記利用者端末において前記利用者空間に置かれている購入済みの前記仮想商品に対して所定の操作を行うことにより前記利用者端末から前記仮想商品に対して購入意志が示された場合、前記仮想商品に対応する現実の商品を提供する前記オンラインショッピング装置に前記利用者端末を接続させる接続制御手段と
を具備し、
前記利用者端末は、
利用者の前記空間情報および前記利用者空間に置かれている前記仮想商品の３次元画像データを前記仮想空間提供装置から取得する空間情報取得手段と、
取得した前記空間情報および前記画像データに基づいて、利用者の前記利用者空間の表示を制御する表示制御手段と、
前記利用者空間に置かれている購入済みの前記仮想商品に対して前記所定の操作が行われた場合、前記仮想商品に対する購入意志を示す情報を前記仮想空間提供装置に送信する購入意志情報送信手段と
を具備する仮想空間提供システム。
【請求項６】
利用者が用いる利用者端末と、現実の商品を提供する実店舗としてのオンラインショッピング装置と、前記実店舗が提供する商品に対応する仮想商品を販売する仮想店舗や他の利用者とのコミュニケーションを行える仮想空間の提供を行う仮想空間提供手段を具備する仮想空間提供装置とがネットワークを介して接続された仮想空間提供システムの仮想空間提供方法であって、
前記仮想空間提供装置は、
利用者毎に設けられる仮想空間であって、利用者が構成を変更したり、前記仮想店舗で購入した前記仮想商品の３次元画像データを所望の位置に置いたりすることができ、前記利用者端末において閲覧可能な３次元の仮想空間である利用者空間に置かれている購入済みの前記仮想商品、および、前記利用者空間における前記仮想商品の３次元画像データの位置を含む空間情報を利用者毎に管理し、
利用者の前記空間情報および前記利用者空間に置かれている前記仮想商品の３次元画像データを前記利用者端末に送信し、
前記利用者端末は、
利用者の前記空間情報および前記利用者空間に置かれている前記仮想商品の３次元画像データを前記仮想空間提供装置から取得し、
取得した前記空間情報および前記画像データに基づいて、利用者の前記利用者空間の表示を制御し、
前記利用者空間に置かれている購入済みの前記仮想商品に対して所定の操作が行われた場合、前記仮想商品に対する購入意志を示す情報を前記仮想空間提供装置に送信し、
前記仮想空間提供装置は、
前記仮想商品に対する購入意志を示す情報を前記利用者端末から取得した場合、前記仮想商品に対応する現実の商品を提供する前記オンラインショッピング装置に前記利用者端末を接続させる
仮想空間提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、他のユーザとのコミュニケーションや、商品の購入などのサービスを仮想空間上で提供する提供仮想空間提供装置、仮想空間提供システムおよび仮想空間提供方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、個人使用のパーソナルコンピュータの高性能化、インターネットの普及に伴い、インターネットを用いて、サーバ上に仮想空間を構築し、該仮想空間内で他のユーザとのコミュニケーションや、商品の購入などを行うことができるサービスが提供されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術では、例えば、現実空間における自分の部屋を仮想空間に構築してシミュレーションするような場合、現実に購入する前に、仮想空間の部屋でシミュレーションすることはできない。また、現実に購入した品物を部屋に配置しても、仮想空間の部屋に反映することはできない。このように、従来技術では、仮想空間は、あくまで仮想空間内の想像上の空間であり、現実空間での体験、行為などと仮想空間とを関連付けることはできないという問題があった。
【０００４】
そこで本発明は、現実空間での体験、行為などと仮想空間の空間状態とを関連付けることができる仮想空間提供装置、仮想空間提供システムおよび仮想空間提供方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため、請求項１記載の発明による仮想空間提供装置は、利用者が用いる利用者端末と、現実の商品を提供する実店舗用の実店舗端末とにネットワークを介して接続され、実店舗が提供する現実の商品に対応する仮想商品を提供する仮想店舗の提供を行う仮想店舗提供手段を具備する仮想空間提供装置であって、利用者が実店舗で取得した現実の商品を示す商品情報を実店舗端末から取得する商品情報取得手段と、利用者毎に設けられる仮想空間であって、利用者が仮想店舗で取得した仮想商品の３次元画像データを所望の位置に置くことができ、利用者端末において閲覧可能な３次元の仮想空間である利用者空間に置かれている仮想商品、および、利用者空間における仮想商品の３次元画像データの位置を含む空間情報を利用者毎に管理するとともに、商品情報、並びに、実店舗が提供する現実の商品、仮想商品および仮想商品の３次元画像データを対応付ける情報に基づいて、実店舗で現実の商品を取得した利用者の利用者空間に、取得した現実の商品に対応する仮想商品の３次元画像データを出現させ、空間情報を更新する空間情報管理手段と、利用者の空間情報および利用者空間に置かれている仮想商品の３次元画像データを利用者端末に送信する空間情報送信手段とを具備する。
【００１０】
上記目的達成のため、請求項２記載の発明による仮想空間提供システムは、利用者が用いる利用者端末と、現実の商品を提供する実店舗用の実店舗端末と、実店舗が提供する現実の商品に対応する仮想商品を提供する仮想店舗の提供を行う仮想店舗提供手段を具備する仮想空間提供装置とがネットワークを介して接続された仮想空間提供システムであって、実店舗端末は、利用者が実店舗で取得した現実の商品を示す商品情報を仮想空間提供装置に送信する商品情報送信手段を具備し、仮想空間提供装置は、商品情報を実店舗端末から取得する商品情報取得手段と、利用者毎に設けられる仮想空間であって、利用者が仮想店舗で取得した仮想商品の３次元画像データを所望の位置に置くことができ、利用者端末において閲覧可能な３次元の仮想空間である利用者空間に置かれている仮想商品、および、利用者空間における仮想商品の３次元画像データの位置を含む空間情報を利用者毎に管理するとともに、商品情報、並びに、実店舗が提供する現実の商品、仮想商品および仮想商品の３次元画像データを対応付ける情報に基づいて、実店舗で現実の商品を取得した利用者の利用者空間に、取得した現実の商品に対応する仮想商品の３次元画像データを出現させ、空間情報を更新する空間情報管理手段と、利用者の空間情報および利用者空間に置かれている仮想商品の３次元画像データを利用者端末に送信する空間情報送信手段とを具備し、利用者端末は、利用者の空間情報および利用者空間に置かれている仮想商品の３次元画像データを仮想空間提供装置から取得する空間情報取得手段と、取得した空間情報および仮想商品の３次元画像データに基づいて、利用者の利用者空間の表示を制御する表示制御手段とを具備する。
【００１４】
上記目的達成のため、請求項３記載の発明による仮想空間提供方法は、利用者が用いる利用者端末と、現実の商品を提供する実店舗用の実店舗端末と、実店舗が提供する現実の商品に対応する仮想商品を提供する仮想店舗の提供を行う仮想店舗提供手段を具備する仮想空間提供装置とがネットワークを介して接続された仮想空間提供システムの仮想空間提供方法であって、実店舗端末は、利用者が実店舗で取得した現実の商品を示す商品情報を仮想空間提供装置に送信し、仮想空間提供装置は、商品情報を実店舗端末から取得し、利用者毎に設けられる仮想空間であって、利用者が仮想店舗で取得した仮想商品の３次元画像データを所望の位置に置くことができ、利用者端末において閲覧可能な３次元の仮想空間である利用者空間に置かれている仮想商品、および、利用者空間における仮想商品の３次元画像データの位置を含む空間情報を利用者毎に管理するとともに、商品情報、並びに、実店舗が提供する現実の商品、仮想商品および仮想商品の３次元画像データを対応付ける情報に基づいて、実店舗で現実の商品を取得した利用者の利用者空間に、取得した現実の商品に対応する仮想商品の３次元画像データを出現させ、空間情報を更新し、利用者の空間情報および利用者空間に置かれている仮想商品の３次元画像データを利用者端末に送信し、利用者端末は、利用者の空間情報および利用者空間に置かれている仮想商品の３次元画像データを仮想空間提供装置から取得し、取得した空間情報および仮想商品の３次元画像データに基づいて、利用者の利用者空間の表示を制御する。
【００１５】
上記目的達成のため、請求項４記載の発明による仮想空間提供装置は、利用者が用いる利用者端末と、現実の商品を提供する実店舗としてのオンラインショッピング装置とにネットワークを介して接続され、実店舗が提供する現実の商品に対応する仮想商品を販売する仮想店舗や他の利用者とのコミュニケーションを行える仮想空間の提供を行う仮想空間提供手段を具備する仮想空間提供装置であって、利用者毎に設けられる仮想空間であって、利用者が構成を変更したり、仮想店舗で購入した仮想商品の３次元画像データを所望の位置に置いたりすることができ、利用者端末において閲覧可能な３次元の仮想空間である利用者空間に置かれている購入済みの仮想商品、および、利用者空間における仮想商品の３次元画像データの位置を含む空間情報を利用者毎に管理する空間情報管理手段と、利用者の空間情報および利用者空間に置かれている仮想商品の３次元画像データを利用者端末に送信する空間情報送信手段と、利用者端末において利用者空間に置かれている購入済みの仮想商品に対して所定の操作を行うことにより利用者端末から仮想商品に対して購入意志が示された場合、仮想商品に対応する現実の商品を提供するオンラインショッピング装置に利用者端末を接続させる接続制御手段とを具備する。
【００１６】
上記目的達成のため、請求項５記載の発明による仮想空間提供システムは、利用者が用いる利用者端末と、現実の商品を提供する実店舗としてのオンラインショッピング装置と、実店舗が提供する商品に対応する仮想商品を販売する仮想店舗や他の利用者とのコミュニケーションを行える仮想空間の提供を行う仮想空間提供手段を具備する仮想空間提供装置とがネットワークを介して接続された仮想空間提供システムであって、仮想空間提供装置は、利用者毎に設けられる仮想空間であって、利用者が構成を変更したり、仮想店舗で購入した仮想商品の３次元画像データを所望の位置に置いたりすることができ、利用者端末において閲覧可能な３次元の仮想空間である利用者空間に置かれている購入済みの仮想商品、および、利用者空間における仮想商品の３次元画像データの位置を含む空間情報を利用者毎に管理する空間情報管理手段と、利用者の空間情報および利用者空間に置かれている仮想商品の３次元画像データを利用者端末に送信する空間情報送信手段と、利用者端末において利用者空間に置かれている購入済みの仮想商品に対して所定の操作を行うことにより利用者端末から仮想商品に対して購入意志が示された場合、仮想商品に対応する現実の商品を提供するオンラインショッピング装置に利用者端末を接続させる接続制御手段とを具備し、利用者端末は、利用者の空間情報および利用者空間に置かれている仮想商品の３次元画像データを仮想空間提供装置から取得する空間情報取得手段と、取得した空間情報および画像データに基づいて、利用者の利用者空間の表示を制御する表示制御手段と、利用者空間に置かれている購入済みの仮想商品に対して所定の操作が行われた場合、仮想商品に対する購入意志を示す情報を仮想空間提供装置に送信する購入意志情報送信手段とを具備する。
【００１７】
上記目的達成のため、請求項６記載の発明による仮想空間提供方法は、利用者が用いる利用者端末と、現実の商品を提供する実店舗としてのオンラインショッピング装置と、実店舗が提供する商品に対応する仮想商品を販売する仮想店舗や他の利用者とのコミュニケーションを行える仮想空間の提供を行う仮想空間提供手段を具備する仮想空間提供装置とがネットワークを介して接続された仮想空間提供システムの仮想空間提供方法であって、仮想空間提供装置は、利用者毎に設けられる仮想空間であって、利用者が構成を変更したり、仮想店舗で購入した仮想商品の３次元画像データを所望の位置に置いたりすることができ、利用者端末において閲覧可能な３次元の仮想空間である利用者空間に置かれている購入済みの仮想商品、および、利用者空間における仮想商品の３次元画像データの位置を含む空間情報を利用者毎に管理し、利用者の空間情報および利用者空間に置かれている仮想商品の３次元画像データを利用者端末に送信し、利用者端末は、利用者の空間情報および利用者空間に置かれている仮想商品の３次元画像データを仮想空間提供装置から取得し、取得した空間情報および画像データに基づいて、利用者の利用者空間の表示を制御し、利用者空間に置かれている購入済みの仮想商品に対して所定の操作が行われた場合、仮想商品に対する購入意志を示す情報を仮想空間提供装置に送信し、仮想空間提供装置は、仮想商品に対する購入意志を示す情報を利用者端末から取得した場合、仮想商品に対応する現実の商品を提供するオンラインショッピング装置に利用者端末を接続させる。
【００１８】
第１の発明では、利用者が実店舗で取得した現実の商品を示す商品情報が実店舗端末から取得され、利用者毎に設けられる仮想空間であって、利用者が仮想店舗で取得した仮想商品の３次元画像データを所望の位置に置くことができ、利用者端末において閲覧可能な３次元の仮想空間である利用者空間に置かれている仮想商品、および、利用者空間における仮想商品の３次元画像データの位置を含む空間情報が利用者毎に管理されるとともに、商品情報、並びに、実店舗が提供する現実の商品、仮想商品および仮想商品の３次元画像データを対応付ける情報に基づいて、実店舗で現実の商品を取得した利用者の利用者空間に、取得した現実の商品に対応する仮想商品の３次元画像データが出現され、空間情報が更新され、利用者の空間情報および利用者空間に置かれている仮想商品の３次元画像データが利用者端末に送信される。したがって、現実空間での体験、行為などと仮想空間の空間状態とを関連付けることが可能となる。
第２の発明では、利用者毎に設けられる仮想空間であって、利用者が構成を変更したり、仮想店舗で取得した仮想商品の３次元画像データを所望の位置に置いたりすることができ、利用者端末において閲覧可能な３次元の仮想空間である利用者空間に置かれている購入済みの仮想商品、および、利用者空間における仮想商品の３次元画像データの位置を含む空間情報が利用者毎に管理され、利用者の空間情報および利用者空間に置かれている仮想商品の３次元画像データが利用者端末に送信され、利用者端末において利用者空間に置かれている購入済みの仮想商品に対して所定の操作を行うことにより利用者端末から仮想商品に対して購入意志が示された場合、仮想商品に対応する現実の商品を提供するオンラインショッピング装置に利用者端末が接続される。したがって、現実空間での体験、行為などと仮想空間の空間状態とを関連付けることが可能となる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
Ａ．第１の実施形態
Ａ−１．第１の実施形態の構成
図１は、本発明の第１の実施形態によるシステム構成を示すブロック図である。利用者装置１は、利用者側に配置された装置であり、少なくとも、利用者端末２とリーダ／ライタ３とからなる。利用者端末２は、インターネットなどのネットワーク１３に接続可能なパーソナルコンピュータなどからなる。リーダ／ライタ３は、ＩＣカード４などの記憶媒体に各種情報を書き込んだり、記憶媒体に記憶された各種情報を読み込んだりする。なお、ＩＣカード４の使用方法については後述する。利用者端末２は、後述するＣＰ（Community Place）サーバ５上に設けられた、利用者自身の仮想部屋、仮想店舗（いずれも仮想の３次元空間）を通して各種サービスを享受可能なソフトウェア（ブラウザ）を備える。利用者は、利用者端末２で、所定のツール（ルームエディタ）を用いて、通常、利用者自身の現実の部屋を模擬するように、後述するＣＰサーバ５により提供される仮想空間に仮想部屋を作成する。仮想部屋では、現実の部屋の間取り、家具の位置などがそのままシミュレーションされる。
【００２０】
ＣＰサーバ５は、ネットワーク１３に接続されており、少なくとも、仮想部屋６および仮想店舗７を、ネットワーク１３を介してアクセスしてくる利用者に提供する。仮想部屋６は、図示の例では、１つしか示されていないが、利用者毎に設けられるものである。また、仮想店舗７は、仮想部屋６と同様に、図示の例では、１つしか示されていないが、利用者毎に設けられるものである。仮想店舗７は、不特定多数、あるいは予め登録した利用者により利用可能であり、仮想の商品（バーチャルオブジェクト）を利用者に販売する。仮想の商品は、現実の商品を模擬しており、仮想部屋６の縮尺に応じて、仮想部屋６に配置されるようになっている。すなわち、利用者が仮想空間にある仮想店舗７、例えば家具屋から、利用者自身の仮想部屋６に家具を購入すると、家具の配置や大きさなどをシミュレーションすることができる。仮想商品データベース８は、仮想店舗７で取り扱う商品を管理するためのものである。
【００２１】
実店舗装置９は、実際の店舗側に配置された装置であり、少なくとも、実店舗端末１０とリーダ／ライタ１１とからなる。実店舗端末１０は、ＣＰサーバ５が提供する仮想店舗７に対応する現実の店舗に設けられ、ネットワーク１３に接続可能な端末である。該実店舗端末１０は、ＣＰサーバ５にある仮想店舗７の仮想商品データベース８と連携した商品管理データベース１２を備えている。商品管理データベース１２は、現実の店舗で取り扱う商品を管理するためのものである。
【００２２】
Ａ−２．現実空間と仮想空間との対応
次に、図２は、現実空間と仮想空間との対応を示す概念図である。ＣＰサーバ５上には、前述したように、インターネットなどのネットワーク１３を介して、現実空間における利用者の部屋１４に対応する仮想部屋１５（図１の仮想部屋６に相当）や、現実空間における店舗１６ａ，１６ｂ（図１の実店舗９に相当）に対応する仮想店舗１７ａ，１７ｂ（図１の仮想店舗７に相当）が構築される。利用者が仮想店舗１７ａで「机」を購入すると、その画像データが仮想部屋１５に配置される。「机」の位置は、利用者が自由に決めることができる。利用者は、仮想部屋１７ａでのシミュレーションを通じて、実際に上記「机」を購入するか否かを判断することができる。また、その商品が気に入れば仮想空間上の品物（画像）をクリックすることで、ネットワーク１３上のオンラインショッピングに接続され、実際の商品を購入することができる。
【００２３】
また、利用者側では、上記仮想店舗１７ａに対応する実店舗１６ａから特典情報がＩＣカード４に記録される。利用者は、該ＩＣカード４を実店舗１６ａに持参することで、特典情報に相当するサービス（景品など）を享受することが可能となっている。なお、実店舗１６ａがポイントカード加盟店などに参加している場合には、利用者は、「机」を購入した仮想店舗１７ａに対応する実店舗１６ａ以外にＩＣカード４を持参して対応するサービスを享受してもよい。また、利用者が実店舗１６ｂで「花」を購入した場合には、該実店舗１６ｂに対応する仮想店舗１７ｂから実際の商品である「花」に対応する仮想商品の「花」、すなわちその画像データが仮想部屋１５に届けられるようになっている。
【００２４】
Ａ−３．第１実施形態の動作
次に、上述した第１実施形態の動作について説明する。
（１）仮想店舗から仮想商品を購入
まず、仮想店舗７から仮想商品を購入する場合について説明する。ここで、図３は、上記動作を説明するための概念図であり、図４は、フローチャートである。利用者は、ステップＳ１０で、利用者端末２を用いて、インターネットなどのネットワーク１３を介して、ＣＰサーバ５へアクセスし（図３の▲１▼）、ＣＰサーバ５上の仮想店舗７にログインする（図示の▲２▼）。次に、ステップＳ１２で、仮想商品を選択し、ステップＳ１３で、所望する仮想商品（机など）を購入する（図３の▲３▼）。
【００２５】
なお、利用者は、予め、仮想店舗７に利用者登録をしておくか、その場で登録する。このとき、ＣＰサーバ５は、仮想店舗７の仮想商品データベース８を参照し、購入された仮想商品に対応する画像データを、利用者の仮想部屋６へ配置する（図示の▲４▼）。仮想商品は、仮想世界での大きさになっているので、利用者の仮想部屋６に持ってくると、配置や大きさなどをシミュレーションすることができる。利用者は、仮想部屋６でのシミュレーションを通じて、実際に上記商品（机）を購入するか否かを判断する。その商品を購入する場合には、仮想部屋６上の品物（画像）をクリックすることで、ネットワーク１３上のオンラインショッピングに接続され、実際の商品を購入することができる。
【００２６】
次に、ＣＰサーバ５は、ステップＳ１６で、ネットワーク１３を介して、実店舗側に存在する実店舗端末１０へ、利用者が選択した商品などの情報を転送する（図３の▲５▼）。実店舗端末１０では、仮想空間で購入された商品に応じて、商品管理データベース１２を更新する。該実店舗端末１０からは、ステップＳ１８で、ネットワーク１３を介して利用者端末２へ特典情報（ポイントなど）が送られる（図３の▲６▼）。利用者端末２では、ステップＳ２０で、リーダ／ライタ３により、ＩＣカード４に特典情報が書き込まれる（図３の▲７▼）。利用者が、ステップＳ２２で、実店舗に特典情報が書き込まれたＩＣカード４を持参すると（図３の▲８▼）、実店舗から利用者に対して特典情報に相当するサービス（景品など）が提供される（図３の▲９▼）。
【００２７】
このように、現実に商品を購入する前に、仮想空間でシミュレーションすることができるので、特に金額の張るものとか、形状の大きいものの選択には非常に有効である。また、特典を与えるサービスにより、仮想上で購入しただけでも景品がもらえたりするので、現実の店舗に行く機会を多くもつことになり、販売促進につながる。なお、上述した説明では、ＣＰサーバ５を用いて行ったが、他の仮想空間をシミュレーションできるようなものを用いてもよい。また、特典の受け渡しについても、ＩＣカード４での例を説明したが、その媒体としては、電子マネーや、クレジットカード、デビットカードなどでもよい。
【００２８】
（２）現実の店舗で商品を購入
次に、現実の店舗で商品を購入する場合について説明する。ここで、図５は、上記動作を説明するための概念図であり、図６は、フローチャートである。利用者は、ステップＳ３０で、実店舗へ出向き、ステップＳ３２で、商品を選択し、ステップＳ３４で、所望する商品（花など）を購入する（図５の▲１▼）。実店舗では、実店舗端末１０により、商品管理データベース１２で、購入された商品の在庫などが管理される。また、実店舗端末１０は、ステップＳ３６で、利用者が「花」を購入した旨の情報を、ネットワーク１３を介して、ＣＰサーバ５上の仮想店舗７へ自動的に送る（図５の▲２▼）。
【００２９】
ＣＰサーバ５では、ステップＳ３８で、上記実店舗端末１０からの情報に従って、仮想店舗７の仮想商品データベース８が参照され、購入された商品である「花」に対応する仮想商品の「花」が選ばれ、その画像データが仮想部屋６に届けられる（図５の▲３▼）。そして、ＣＰサーバ５は、ステップＳ４０で、利用者に対して、「花」が仮想部屋６に届いた旨の電子メールを自動的に送信する（図５の▲４▼）。実際には、電子メールは、利用者のメールアドレス宛に送信されることになり、メールサーバを介して利用者端末２に配信される。
【００３０】
このように、実店舗で商品を購入すると、ＣＰサーバ５上の仮想部屋６に、同じ物品、あるいはプレミアム的な品物が現れるようにしたので、現実空間での体験、行為などを仮想空間に反映する（結び付ける）ことができる。
【００３１】
なお、上述した第１の実施形態では、ＣＰサーバ５上の仮想店舗７で仮想商品を購入することで、ポイントが加算されるようにしたが、これに限らず、オンラインショッピングのように、ＣＰサーバ５上の仮想店舗７を介して、実際の商品を購入した場合にもポイントが加算されるようにしてもよい。この場合、ｌＣカード４にポイントを記録することによって、現実の店舗にそのｌＣカード４を持参すると、ポイント相応の特典が得られるようにしてもよい。
【００３２】
Ｂ．第２の実施形態
Ｂ−１．第２の実施形態の構成
本第２の実施形態では、前述した第１の実施形態において、現実の店舗で商品を購入した場合に、その商品に対応する仮想商品を仮想部屋に届けるという技術を実現するための、より具体的な構成を提供するものである。
【００３３】
図７は、本発明の第２の実施形態によるシステム構成を示すブロック図である。利用者が利用する利用者端末２０、仮想空間を提供するＣＰサーバ２１、現実の店舗に設けられた実店舗端末２２は、インターネットなどのネットワーク１３を介して接続されている。利用者端末２０は、ネットワーク１３に接続可能な端末であり、ＣＰサーバ２１により提供される仮想空間を閲覧するためのソフトウェア（仮想空間ブラウザ）２４がインストールされており、ＣＰサーバ２１と接続することにより、仮想空間上の仮想部屋に入ることができる。
【００３４】
ＣＰサーバ２１は、仮想空間状態管理サーバ２５、仮想空間共有サーバ２６および仮想空間構成パーツ提供サーバ２７を備え、利用者の仮想部屋の状態保持、他のユーザとの共有サービスを行う。
【００３５】
仮想空間状態管理サーバ２５は、図８に示すように、空間状態管理部３０、空間情報通知部３１、空間情報保管部３２、空間情報データファイル３３および通知部３４から構成されている。空間状態管理部３０は、後述する実店舗端末２２の商品管理システム２８から通知される、利用者が実店舗で購入した商品の情報を、通信部３４により受信し、空間情報保管部３２に対して、利用者の仮想部屋の空間状態（配置されている家具、その位置など）を示す空間情報データファイルの更新を指示する。空間情報保管部３２は、上記指示に従って、商品の情報に基づいて、利用者の仮想部屋の空間状態を示す空間情報データファイル３３を更新する。すなわち、空間情報データファイルは、利用者の仮想部屋に、どのような家具や置物などがあるか、それらの大きさ、位置などを示す情報であり、利用者が実店舗で商品を購入すると、その実際の商品に対応する仮想商品が、仮想部屋に配置されることになる。
【００３６】
また、空間状態管理部３０は、空間情報通知部３１を介して受信した、仮想空間共有サーバ２６からの情報取得依頼に応じて、空間情報保管部３２に対して、該当する利用者の仮想部屋の空間状態を示す空間情報データファイル３３の読み出しを指示する。空間情報保管部３２は、上記指示に従って、該当する利用者の仮想部屋の空間状態を示す空間情報データファイル３３を空間情報通知部３１に供給する。空間情報通知部３１は、空間情報データファイル３３を仮想空間共有サーバ２６に通知する。
【００３７】
仮想空間共有サーバ２６は、図９に示すように、空間情報取得部３５、オブジェクト管理部３６、空間情報保持部３７、通信制御部３８およびコネクションインターフェース３９から構成されている。オブジェクト管理部３６は、利用者がコネクションインターフェース３９、通信制御部３８を介してアクセスしてくると、該利用者の仮想部屋における空間状態を示す空間情報データファイル３３を取得すべく、空間情報取得部３５に対して情報取得依頼を依頼する。空間情報取得部３５は、仮想空間状態管理サーバ２５の空間情報通知部３１に対して、上記情報取得依頼を送信するとともに、仮想空間状態管理サーバ２５からの上記情報取得依頼に対する空間情報データファイル３３を受信する。オブジェクト管理部３６は、上記空間情報取得部３５により取得された空間情報データファイル３３を空間情報保持部３７に保持するとともに、通信制御部３８、コネクションインターフェース３９を介して、利用者端末２０の仮想空間ブラウザ２４に通知する。
【００３８】
仮想空間構成パーツ提供サーバ２７は、図１０に示すように、空間構成パーツ管理部４０、空間構成パーツ保管部４１、空間構成パーツデータファイル４２、通信制御部４３および通信部４４から構成されている。空間構成パーツ管理部４０は、空間構成パーツ保管部４１により、利用者の仮想部屋毎に、実店舗にある商品に対応する仮想空間用の構成パーツを、空間構成パーツデータファイル４２として保持している。空間構成パーツ管理部４０は、利用者端末２０の仮想空間ブラウザ２４からの依頼に従って、空間構成パーツデータファイル４２から該当する仮想部屋に配置される空間構成パーツデータを、通信制御部４３および通信部４４を介して、利用者端末２０の仮想空間ブラウザ２４に返す。
【００３９】
実店舗端末２２は、図１１に示すように、ＣＰサーバ２１上の仮想空間状態管理サーバ２４と連携したデータベースを有する商品管理システム２８を備えている。商品管理システム２８は、制御部４５、入力部４６、商品情報管理部４７、商品管理データベース４８および通信部４９から構成されている。制御部４５は、商品情報管理部４７により、商品の販売・在庫管理を行う。商品管理データベース４８は、商品の価格、在庫数などを管理する。また、制御部４５は、利用者が現実の店舗で買い物をしたことが入力部４６から入力されると、商品管理データベース４８の商品情報を、通信部４９を介して仮想空間状態管理サーバ２５に通知する。
【００４０】
仮想空間ブラウザ２４は、図１２に示すように、通信制御部５０、コネクションインターフェース５１、通信部５２、オブジェクト管理部５３、空間構成パーツ保持部５４、空間情報保持部５５、空間表示部５７および入力部５６から構成されている。オブジェクト管理部５３は、通信制御部５０により、コネクションインターフェース５１を介して、仮想空間共有サーバ２６のコネクションインターフェース３９に対して、仮想空間上の自分の仮想部屋を呼び出すとともに、仮想空間共有サーバ２６からの、仮想部屋の空間状態を示す空間情報を受信する。また、オブジェクト管理部５３は、通信制御部５０により、通信部５２を介して、上記空間情報に基づいて、仮想空間構成パーツ提供サーバ２７の通信部４４に対して、仮想部屋の構成パーツデータの取得を依頼するとともに、仮想空間構成パーツ提供サーバ２７からの構成パーツデータを受信する。空間構成パーツ保持部５５は、上記構成パーツデータを保持する。また、空間情報保持部５５は、上記空間情報を保持する。入力部５６は、キーボードやマウスなどであり、利用者からの指示が入力される。空間表示部５７は、ＣＲＴ、液晶表示装置などからなり、オブジェクト管理部５３の制御の下、空間情報保持部５５に保持されている空間情報、空間構成パーツ保持部５５に保持されている構成パーツデータに従って、仮想部屋を表示する。
【００４１】
Ｂ−２．第２の実施形態の動作
次に、上述した第２の実施形態の動作について説明する。ここで、図１３は、本第２の実施形態の動作を説明するための概念図である。
（１）利用者が現実の店舗で買い物をすると、購入された商品の情報が、商品管理システム２８から仮想空間状態管理サーバ２５に通知される（図１３の▲１▼）。
〈２〉利用者は、自宅等で利用者端末２０上の仮想空間プラウザ２４を起動し、仮想空間上の自分の仮想部屋を呼び出す（図１３の▲２▼）。
（３）仮想空間共有サーバ２６は、仮想空間状態管理サーバ２５に、利用者の仮想部屋に対応する空間状態の情報の取得を依頼する（図１３の▲３▼）。
（４）仮想空間状態管理サーバ２５は、（１）で通知された商品の情報を含む、利用者の仮想部屋にある家具などの情報を仮想空間共有サーバ２６に返す（図１３の▲４▼）。
【００４２】
（５）仮想空間共有サーバ２６は、利用者端末２０の仮想空間ブラウザ２４に仮想部屋の状態を通知する（図１３の▲５▼）。
（６）仮想空間ブラウザ２４は、（５）で取得した情報に基づいて、仮想空間構成パーツ提供サーバ２７に、仮想部屋を構成するパーツの取得を依頼する（図１３の▲６▼）。
（７）仮想空間構成パーツ提供サーバ２７は、（６）で依頼された仮想空間構成パーツを利用者端末２０の仮想空間ブラウザ２４に返す（図１３の▲７▼）。この中には（１）で通知された、利用者が実店舗で購入した商品に対応するパーツが含まれる。
以上の動作により、利用者は、実店舗で購入した商品を、仮想空間上の自分の仮想部屋にも置くことができ、仮想空間内で利用することができる。
【００４３】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、現実空間での体験、行為などと仮想空間の空間状態とを関連付けることができるという利点が得られる。
【００４８】
また、請求項２記載の発明によれば、現実空間での体験、行為などと仮想空間の空間状態とを関連付けることができるという利点が得られる。
【００５２】
また、請求項３記載の発明によれば、現実空間での体験、行為などと仮想空間の空間状態とを関連付けることができるという利点が得られる。
【００５３】
また、請求項４記載の発明によれば、現実空間での体験、行為などと仮想空間の空間状態とを関連付けることができるという利点が得られる。
【００５４】
また、請求項５記載の発明によれば、現実空間での体験、行為などと仮想空間の空間状態とを関連付けることができるという利点が得られる。
【００５５】
また、請求項６記載の発明によれば、現実空間での体験、行為などと仮想空間の空間状態とを関連付けることができるという利点が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態によるシステム構成を示すブロック図である。
【図２】現実空間と仮想空間との対応を示す概念図である。
【図３】仮想店舗から仮想商品を購入する場合の動作を説明するための概念図である。
【図４】仮想店舗から仮想商品を購入する場合の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】現実の店舗で商品を購入する場合の動作を説明するための概念図である。
【図６】現実の店舗で商品を購入する場合の動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施形態によるシステム構成を示すブロック図である。
【図８】仮想空間状態管理サーバの構成を示すブロック図である。
【図９】仮想空間共有サーバの構成を示すブロック図である。
【図１０】仮想空間構成パーツ提供サーバの構成を示すブロック図である。
【図１１】現実店商品管理システムの構成を示すブロック図である。
【図１２】仮想空間ブラウザの構成を示すブロック図である。
【図１３】本第２の実施形態の動作を説明するための概念図である。
【符号の説明】
１……利用者装置、２……利用者端末、３……リーダ／ライタ（書込手段）、４……ＩＣカード（記憶媒体）、５……ＣＰサーバ（仮想部屋提供手段、仮想店舗提供手段）、６……仮想部屋、７……仮想店舗、８……仮想商品データベース（蓄積手段）、９……実店舗装置、１０……実店舗端末（特典情報送出手段、商品情報送出手段）、１１……リーダ／ライタ（読込手段）、１２……実商品データベース、１３……ネットワーク、１４……実部屋、１５……仮想部屋、１６ａ，１６ｂ……実店舗、１７ａ，１７ｂ……仮想店舗、２０……利用者端末、２１……ＣＰサーバ、２２……実店舗端末、２４……仮想空間ブラウザ、２５……仮想空間状態管理サーバ、２６……仮想空間共有サーバ、２７……仮想空間構成パーツ提供サーバ、２８……商品管理システム、３０……空間状態管理部、３１……空間情報通知部、３２……空間情報保管部、３３……空間情報データファイル、３４……通信部、３５……空間情報取得部、３６……オブジェクト管理部、３７……空間情報保持部、３８……通信制御部、３９……コネクションインターフェース、４０……空間構成パーツ管理部、４１……空間構成パーツ保管部、４２……空間構成パーツデータファイル、４３……通信制御部、４４……通信部、４５……制御部、４６……入力部、４７……商品情報管理部、４８……商品管理データベース、４９……通信部、５０……通信制御部、５１……コネクションインターフェース、５２……通信部、５３……オブジェクト管理部、５４……空間構成パーツ保持部、５５……空間情報保持部、５６……入力部、５７……空間表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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