(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
取り外し自在に装着されるバッテリパックからの電力により駆動可能な電子カメラにおいて、
バッテリ残量に関する電圧値および温度の関係を示す残量参照情報、充放電回数情報および充放電最終日付情報を含むバッテリ情報を前記バッテリパックから入力するバッテリ情報入力手段と、
前記バッテリパックから供給される電力の電圧値を検出する電圧検出手段と、
前記バッテリパックから出力される温度情報を入力する温度情報入力手段と、
前記バッテリ情報入力手段により入力されたバッテリ情報、前記電圧検出手段により検出された電圧値および前記温度情報入力手段により入力された温度情報に基づき、前記バッテリパックの残量を算出する残量算出手段と、
前記残量算出手段により算出された前記バッテリパックの残量を表示する残量表示手段と、
を具備することを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
取り外し自在に装着されるバッテリパックからの電力により駆動可能な電子カメラにおいて、
温度センサと、
バッテリ残量に関する電圧値および温度の関係を示す残量参照情報、充放電回数情報および充放電最終日付情報を含むバッテリ情報を前記バッテリパックから入力するバッテリ情報入力手段と、
前記バッテリパックから供給される電力の電圧値を検出する電圧検出手段と、
前記バッテリ情報入力手段により入力されたバッテリ情報、前記電圧検出手段により検出された電圧値および前記温度センサにより検出された温度に基づき、前記バッテリパックの残量を算出する残量算出手段と、
前記残量算出手段により算出された前記バッテリパックの残量を表示する残量表示手段と、
を具備することを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
前記残量表示手段は、前記残量算出手段により算出された前記バッテリパックの残量と予め与えられた１回の撮影で消費される電力量とから撮影可能枚数を算出して残量情報として表示することを特徴とする請求項１または２記載の電子カメラ。
【請求項４】
前記残量表示手段は、前記残量算出手段により算出された前記バッテリパックの現残量の満充電量に対する割合を算出して残量情報として表示することを特徴とする請求項１または２記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、バッテリ駆動可能な電子カメラに係り、特に、高精度なバッテリ残量表示を実現する電子カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、被写体像を撮像光学系により固体撮像素子、たとえばＣＣＤ２次元イメージセンサ上に結像して電気信号に変換し、これにより得られた静止画像の画像データを半導体メモリや磁気ディスクのような記録媒体に記録する、いわゆる電子カメラが広く普及しつつある。
【０００３】
また、この種の電子カメラは、取り外し自在に装着されるバッテリパックからの電力により駆動可能に構成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種の電子カメラでは、あと何枚撮影することができるかをユーザに提示しているが、この撮影可能枚数は、画像データ記録用のメモリデバイスの残量を画像データ１枚当たりの容量で除することにより算出している。しかしながら、近年のメモリデバイスの大容量化に伴い、メモリデバイスの残量から撮影可能枚数を算出することに加えて、バッテリの残量から撮影可能枚数を算出することが求められてきた。そこで、この撮影可能枚数を、バッテリの残量を１回の撮影で消費される電力量で除することにより算出することが行われるようになってきた。
【０００５】
しかし、このバッテリの残量は、電源投入時やバッテリパックの装着時に検出される電圧値のみから算出されており、多大な影響を与える温度をなんら考慮していないために、高精度なバッテリ残量表示が行われていないといった問題があった。また、バッテリパック内に、その時の温度から適正なバッテリ残量を算出し直してバッテリ情報として出力する機能を設けることも考えられるが、消耗品であるバッテリパック内にこのような高機能をもたせるのは、ユーザ側から見たコスト面の問題が大きいといった問題があった。
【０００６】
この発明はこのような実情を考慮してなされたものであり、高精度なバッテリ残量表示を実現する電子カメラを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、この発明は、取り外し自在に装着されるバッテリパックからの電力により駆動可能な電子カメラにおいて、バッテリ残量に関する電圧値および温度の関係を示す残量参照情報、充放電回数情報および充放電最終日付情報を含むバッテリ情報を前記バッテリパックから入力するバッテリ情報入力手段と、前記バッテリパックから供給される電力の電圧値を検出する電圧検出手段と、前記バッテリパックから出力される温度情報を入力する温度情報入力手段と、前記バッテリ情報入力手段により入力されたバッテリ情報、前記電圧検出手段により検出された電圧値および前記温度情報入力手段により入力された温度情報に基づき、前記バッテリパックの残量を算出する残量算出手段と、前記残量算出手段により算出された前記バッテリパックの残量を表示する残量表示手段と、を具備することを特徴とする。
【０００８】
この発明の電子カメラにおいては、バッテリパック内の温度がバッテリ残量の算出に反映されるため、高性能なバッテリ残量表示が実現され、かつ、消耗品であるバッテリパック内に高機能をもたせる必要がないため、コスト面の問題を生じさせることもない。
【０００９】
また、この発明は、取り外し自在に装着されるバッテリパックからの電力により駆動可能な電子カメラにおいて、温度センサと、バッテリ残量に関する電圧値および温度の関係を示す残量参照情報、充放電回数情報および充放電最終日付情報を含むバッテリ情報を前記バッテリパックから入力するバッテリ情報入力手段と、前記バッテリパックから供給される電力の電圧値を検出する電圧検出手段と、前記バッテリ情報入力手段により入力されたバッテリ情報、前記電圧検出手段により検出された電圧値および前記温度センサにより検出された温度に基づき、前記バッテリパックの残量を算出する残量算出手段と、前記残量算出手段により算出された前記バッテリパックの残量を表示する残量表示手段と、を具備することを特徴とする。
【００１０】
この発明の電子カメラにおいては、電子カメラ本体内に設置される温度センサの位置によっては、その検出温度とバッテリパック内の温度との間に誤差を生じさせることも考えられるが、消耗品であるバッテリパック内に温度センサをも設ける必要をなくすため、トータル的に、より一層のコストダウンを実現する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照してこの発明の実施形態を説明する。
【００１２】
図１は、この発明の一実施形態に係る電子カメラの外観図である。図１に示すように、この電子カメラは、大きく分けて、カメラ本体１とレンズ鏡筒２とからなる。カメラ本体１には、光学ファインダ３のほか、操作部としてレリーズボタン４および各種設定ボタン５が設けられ、さらに表示部としてカラー液晶ディスプレイ（背面ＬＣＤ）２３とモノクローム液晶ディスプレイ（情報ＬＣＤ）２７とが設けられる。また、この電子カメラには、後述するバッテリパック５０が底面より取り外し自在に装着される。
【００１３】
次に、図２を用いてこの実施形態に係る電子カメラの内部の詳細な構成を説明する。
【００１４】
図２において、被写体光はレンズ鏡筒２に設けられた撮像レンズ１１を通過した後、絞り１２により光量が制御される。撮像レンズ１１はＡＦモータ１３により駆動され、絞り１２は絞りモータ１４により駆動される。撮像レンズ１１および絞り１２を通過した被写体光はカメラ本体１内に導かれ、カラー固体撮像素子であるＣＣＤ２次元カラーイメージセンサ（以下、単にＣＣＤという）１５に入射する。これによって、ＣＣＤ１５の撮像面上に被写体像が結像される。
【００１５】
ＣＣＤ１５は、光電変換を行なう複数の画素を２次元のマトリクス状に配列して撮像面を構成し、さらに撮像面にカラーフィルタを配置したものであり、ＣＣＤドライバ１６によって駆動制御されることにより、撮像面に結像された被写体像に対応した信号電荷を蓄積する。撮像面に蓄積された信号電荷は、画素信号と呼ばれる電気信号としてＣＣＤ１５から読み出される。
【００１６】
ＣＣＤ１５から読み出された画素信号は、ＣＤＳ（相関二重サンプリング）その他の処理が施され、Ａ／Ｄ変換器１７によりデジタル信号に変換された後、ＡＥ（自動露出）処理部１８、ＡＦ（自動焦点調整）処理部１９および画像処理部２０に入力される。
【００１７】
ＡＥ処理部１８では、Ａ／Ｄ変換器１７より出力されるデジタル化された画素信号を受け、各画素からの画素信号の累積加算を主体とする演算処理を行ない、この累積加算値に基づき被写体の明るさに応じたＡＥ評価値を求める。
【００１８】
ＡＦ処理部１９では、Ａ／Ｄ変換器１７より出力されるデジタル化された画素信号を受け、たとえば１画面分の画素信号の高周波成分をハイパスフィルタにより抽出し、これに対して累積加算等の演算処理を行なうことによって高域側の輪郭成分量に対応するＡＦ評価値を算出する。
【００１９】
画像処理部２０では、画素信号に対してオートホワイトバランス、輝度／色信号生成、ガンマ処理等が施されることにより、所定フォーマットのカラー画像信号が生成される。
【００２０】
画像処理部２０によって生成されたカラー画像信号は、たとえばＤＲＡＭからなるバッファメモリ２１に一時的に記憶される。バッファメモリ２１から読み出されるカラー画像信号は表示処理部２２に導かれ、ここで表示出力に適した形態に変換された後、ＴＦＴ方式などのカラー液晶ディスプレイ（背面ＬＣＤ）２３に供給され、画像として表示される。
【００２１】
バッファメモリ２１にはさらに圧縮／伸長処理部２４が接続され、この圧縮／伸長処理部２４には記録／再生処理部２５が接続されている。記録／再生処理部２５は、記録媒体２６に対して画像データを記録したり、記録媒体２６から画像データを再生する処理を行なう。記録媒体２６は、たとえばカード型フラッシュメモリのような半導体メモリにより構成されたメモリカードが一般的に使用されるが、メモリカードに限られるものではなく、たとえばハードディスクやフロッピーディスクのような磁気記録媒体等、種々の形態のものを使用できる。
【００２２】
圧縮／伸長処理部２４は、バッファメモリ２１に記憶された画像信号を読み出して圧縮（符号化）処理を行なうことにより、記録媒体２６への記録に適した形態とするための圧縮処理部と、記録媒体２６に記録された画像データを読み出して伸長（復号化）処理を行なう伸長処理部とからなる。この圧縮処理の方式としては、たとえばＪＰＥＧ方式が用いられるが、これに限られるものではない。再生時は、伸長処理された画像信号はバッファメモリ２１に一時記憶され、表示処理部２２を経てカラー液晶ディスプレイ（背面ＬＣＤ）２３で適宜表示される。
【００２３】
モノクローム液晶ディスプレイ（情報ＬＣＤ）２７は、たとえば撮影可能枚数等の各種情報を表示するためのものであり、システムコントローラ２８から供給される制御信号に応答して所定レイアウトの数値を表示する。
【００２４】
システムコントローラ２８は、ＡＥ処理部１８およびＡＦ処理部１９の処理結果と操作部３０からの指令に基づいて各部を制御するものであり、ＣＰＵを用いて構成される。具体的には、システムコントローラ２８は画像処理部２０、バッファメモリ２１、表示処理部２２、圧縮／伸長処理部２４、記録／再生処理部２５、モノクローム液晶ディスプレイ（情報ＬＣＤ）２７、ＡＦモータ１３および絞りモータ１４を駆動するモータドライバ４１，４２の制御を行なう。
【００２５】
すなわち、システムコントローラ２８は、ＡＥ処理部１８で得られたＡＥ評価値に基づいてモータドライバ４２を制御し、絞りモータ１４を介して絞り１２を制御することで光量を制御したり、さらにはＣＣＤドライバ１６を介してＣＣＤ１５の電荷蓄積時間を制御することにより、自動露出（ＡＥ）処理を行なう。また、システムコントローラ２８は、ＡＦ処理部１９で得られたＡＦ評価値に基づいてモータドライバ４１を制御し、ＡＦモータ１３を介して撮像レンズ１１を光軸方向に移動させて自動焦点調整（ＡＦ）処理を行なう。
【００２６】
操作部３０は、ユーザによる操作に基づいて各種の動作を行なわせるための指令信号を発生してシステムコントローラ２８に伝達する。具体的には、操作部３０には撮影指示のためのレリーズスイッチ３１と各種設定指示のための各種設定スイッチ３２とが設けられる。図１との対応を説明すると、レリーズスイッチ３１は、レリーズボタン４の押下によりオン状態となるスイッチであり、また、各種設定スイッチ３２は、各種設定ボタン５の押下によりオン状態となるスイッチである。
【００２７】
また、システムコントローラ２８は、前述した各種の制御のほか、取り外し自在に装着されるバッテリパック５０の残量を適正に算出して表示するといった、この発明に特有のバッテリ残量表示制御を行なう機能を有する。以下、このバッテリ残量表示制御について詳説する。
【００２８】
前述したように、この電子カメラは、バッテリパック５０が底面より取り外し自在に装着されるが、このバッテリバック５０には、バッテリセル５１、情報メモリ５２および温度センサ５３が内蔵されている。
【００２９】
バッテリセル５１は、たとえばアルカリ、ニッケル水素、あるいはリチウムイオンなどの繰り返し充放電可能な電池である。情報メモリ５２は、このバッテリセル５１に関するバッテリ情報を格納するメモリデバイスである。この情報メモリ５２に格納されるバッテリ情報としては、たとえば図３に示すように、（１）残量参照テーブル、（２）充放電回数、（３）充放電最終日付等が存在する。
【００３０】
残量参照テーブルは、電圧値と温度とから補正係数を求めるための補正情報であり、たとえば図４に示すような形式でバッテリ情報を保持する。図４において、たとえば電圧値が３Ｖで温度が２０℃であれば、８０％という補正係数が決定され、また、電圧値が同じ３Ｖでも温度が０℃であれば、２０％という補正係数が決定される。なお、この補正係数は、バッテリセル５１の満充電量から現在の残量を得るための補正係数である。
【００３１】
そして、システムコントローラ２８は、バッテリセル５１から供給される電力の電圧値、情報メモリ５２に格納されたバッテリ情報および温度センサ５３から出力される温度情報に基づいてバッテリ残量表示制御を実行する。
【００３２】
図５は、この実施形態の電子カメラにおけるバッテリ残量表示制御の動作手順を説明するためのフローチャートである。なお、これらの動作の制御はシステムコントローラ２８によって行なわれる。
【００３３】
電子カメラ本体の電源が投入された時、あるいは、バッテリパック５０が装着された時、システムコントローラ２８は、まず、バッテリパック５０の情報メモリ５２に格納されたバッテリ情報を読み出す（ステップＡ１）。
【００３４】
次に、システムコントローラ２８は、バッテリパック５０のバッテリセル５１から供給される電力の電圧値を検出し（ステップＡ２）、また、バッテリパック５０の温度センサ５３が出力する温度情報を入力する（ステップＡ３）。
【００３５】
ここで、システムコントローラ２８は、この検出した電圧値と入力した温度情報とをもとに読み出したバッテリ情報を参照し、このバッテリ情報から補正係数を得てバッテリセル５１の適正な残量を算出する（ステップＡ４）。
【００３６】
そして、システムコントローラ２８は、この算出したバッテリセル５１の適正な残量を表示すべくモノクローム液晶ディスプレイ（情報ＬＣＤ）２７に制御信号を出力する（ステップＡ５）。このモノクローム液晶ディスプレイ（情報ＬＣＤ）２７に表示させる残量情報として、システムコントローラ２８は、たとえばバッテリセル５１の残量と予め与えられた１回の撮影で消費される電力量とから撮影可能枚数を算出し、あるいは、バッテリセル５１の現残量の満充電量に対する割合を算出する。
【００３７】
また、システムコントローラ２８は、このバッテリ残量表示から一定時間が経過したかどうかを監視し（ステップＡ６）、一定時間が経過していれば（ステップＡ６のＹＥＳ）、ステップＡ２〜ステップＡ５までの処理を繰り返し、バッテリ残量表示を更新制御する。
【００３８】
このように、この電子カメラでは、バッテリパック５０内の温度がバッテリ残量の算出に反映されるため、高性能なバッテリ残量表示が実現され、かつ、消耗品であるバッテリパック５０内に高機能をもたせる必要がないため、コスト面の問題を生じさせることもない。
【００３９】
なお、この電子カメラでは、バッテリパック５０に温度センサ５３を内蔵することによりバッテリパック５０内の温度を取得しているが、たとえば電子カメラ本体内にも他の目的で温度センサが設置されている場合には、この電子カメラ本体内に設置された温度センサが検出する温度をバッテリパック５０内の温度として援用することも有効である。また、電子カメラ本体内に温度センサが設置されていない場合であっても、新たに温度センサを設置しても構わない。この場合には、電子カメラ本体内に設置される温度センサの位置によっては、その検出温度とバッテリパック５０内の温度との間に誤差を生じさせることも考えられるが、消耗品であるバッテリパック５０内に温度センサをも設ける必要をなくすため、トータル的に、より一層のコストダウンを実現する。
【００４０】
なお、前記の温度情報としては、Ａ／Ｄ変換でデジタル値に変換されたデータの形態であってもよいし、温度−電圧変換された電圧値等のアナログ値の形態でシステムコントローラ２８に入力した後に、Ａ／Ｄ変換されるものであってもよい。
【００４１】
また、図５のステップＡ４で行う電池残量の算出で、図４のテーブル間の値を近似計算や補間計算により求め、より細かい温度ステップまたは残量ステップに対応した算出を行うようにしてもよいし、逆に、安価なシステムに対応するように、算出値の精度を粗くして簡略化して算出するようにしてもよい。
【００４２】
図４のテーブルデータも前記実施形態以外の形のデータで保持してよいことも勿論である。
さらに、図５におけるステップＡ５の残量表示については、たとえば音声告知等で行ってもよい。
【００４３】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明の電子カメラによれば、たとえばバッテリパックが保持する補正情報や、バッテリパックから供給される電力の電圧値およびバッテリパックから出力される温度情報から電子カメラ本体側で適正なバッテリ残量を算出してユーザ向けに表示するようにしたことから、バッテリパック内の温度がバッテリ残量の算出に反映されるため、高性能なバッテリ残量表示が実現され、かつ、消耗品であるバッテリパック内に高機能をもたせる必要がないため、コスト面の問題を生じさせることもない。
【００４４】
また、たとえばバッテリパックが保持する補正情報や、バッテリパックから供給される電力の電圧値および内蔵する温度センサが検出する温度から電子カメラ本体側で適正なバッテリ残量を算出してユーザ向けに表示するようにしたことから、消耗品であるバッテリパック内に温度センサをも設ける必要をなくすため、トータル的に、より一層のコストダウンを実現する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る電子カメラの外観図。
【図２】同実施形態の電子カメラの詳細な構成を示すブロック図。
【図３】同実施形態の電子カメラに取り外し自在に収納されるバッテリパックの情報メモリが格納するバッテリ情報を示す図。
【図４】同実施形態の電子カメラが用いるバッテリ情報の内容を例示する図。
【図５】同実施形態の電子カメラにおけるバッテリ残量表示制御の動作手順を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
１…カメラ本体
２…レンズ鏡筒
３…光学ファインダ
４…レリースボタン
５…各種設定ボタン
１１…撮像レンズ
１２…絞り
１３…ＡＦモータ
１４…絞りモータ
１５…ＣＣＤ（固体撮像素子）
１６…ＣＣＤドライバ
１７…Ａ／Ｄ変換器
１８…自動露光処理部
１９…自動焦点調整処理部
２０…画像処理部
２１…バッファメモリ
２２…表示処理部
２３…カラー液晶ディスプレイ（背面ＬＣＤ）
２４…圧縮／伸長処理部
２５…記録／再生処理部
２６…記録媒体
２７…モノクローム液晶ディスプレイ（情報ＬＣＤ）
２８…システムコントローラ
３０…操作部
３１…レリーズスイッチ
３２…各種設定スイッチ
４１，４２…モータドライバ
５０…バッテリパック
５１…バッテリセル
５２…情報メモリ
５３…温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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