(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固有ビーム（Ｓ０〜Ｓ９）を放射する複数のレーザーダイオード（２０〜２９）、前記固有ビーム（Ｓ０〜Ｓ９）の各々を放射線電磁界（４１，４２）に変換する複数の放射線源（３０〜３９）及び多数の点要素（ＰＤ１〜ＰＤｎ）を有する受信手段から構成される装置にあって、この場合、前記放射線源（３０〜３９）の各々が、１つの放射線電磁界（４１，４２）を前記燐光体キャリア（１５）上に放射し、この燐光体キャリア（１５）を励起して、放射線を放射し、この放射線は、前記燐光体キャリア（１５) 中に記憶された像情報の少なくとも一部を内包し、前記受信手段が、前記燐光体キャリア（１５) から放射された放射線を点ごとに受信し、前記燐光体キャリア（１５) 中に記憶された情報を線ごとに読取る装置において、
前記放射線源（３０〜３９）はそれぞれ、前記固有ビーム（Ｓ０〜Ｓ９）の各々を前記燐光体キャリア（１５）上の１本の線（４０）の延在方向（Ｂ）に沿って拡散させること、及び、拡散して隣接した当該放射線電磁界（４１，４２）はそれぞれ、前記線（４０）上に延在する各放射線電磁界の境界の半分にわたって互いに重なって、オーバーレイ領域（４３）を形成し、その結果、このオーバーレイ領域（４３）の強度は、各放射線電磁界（４１，４２）の個々の強度の２倍の大きさであることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記放射線源（３０〜３９）は、シュミット系から構成されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記放射線源（３０〜３９）は、前記固有ビーム（Ｓ０〜Ｓ９）が前記線（４０）の前記延在方向（Ｂ）に対して垂直の方向（Ａ）に焦点合わせ可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記装置は、２組の放射線源及び２組の受信手段を有し、表面及び裏面を有する燐光体板（１５）として構成されている燐光体キャリア中に記憶された情報が、この燐光体板の前記表面上及び前記裏面上の双方で読取り可能であるように、前記放射線源及び前記受信手段は配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
前記装置は、前記受信手段が点ごとに受信した放射線を評価する評価手段を有し、この場合、読取られた多数の隣合った複数の線（Ｚ８０〜Ｚ８３）の複数の点（９１，１０１，１１１，１２１；９２，１０２，１１２，１２２；９３，１０３，１１３，１２３）から点ごとに受信した前記放射線の強度が一点に収束可能であり、かつ、それらの強度の平均値が算出可能であるように、前記評価手段は構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
Ｘ線カセット（７０）内に存在する燐光体キャリア（１５）に書込むためのこのＸ線カセット（７０）にあって、このＸ線カセット（７０）が装置を有し、この装置が、固有ビーム（Ｓ０〜Ｓ９）を放射する複数のレーザーダイオード（２０〜２９）、前記固有ビーム（Ｓ０〜Ｓ９）の各々を放射線電磁界（４１，４２）に変換する複数の放射線源（３０〜３９）及び多数の点要素（ＰＤ１〜ＰＤｎ）を有する受信手段から構成され、この場合、前記放射線源（３０〜３９）の各々が、１つの放射線電磁界（４１，４２）を前記燐光体キャリア（１５）上に放射し、この燐光体キャリア（１５）を励起して、放射線を放射し、この放射線は、前記燐光体キャリア（１５) 中に記憶された像情報の少なくとも一部を内包し、前記受信手段が、前記燐光体キャリア（１５) から放射された放射線を点ごとに受信し、前記燐光体キャリア（１５) 中に記憶された情報を線ごとに読取るＸ線カセットにおいて、
前記放射線源（３０〜３９）はそれぞれ、前記固有ビーム（Ｓ０〜Ｓ９）の各々を前記燐光体キャリア（１５）上の１本の線（４０）の延在方向（Ｂ）に沿って拡散させること、及び、拡散して隣接した当該放射線電磁界（４１，４２）はそれぞれ、前記線（４０）上に延在する各放射線電磁界の境界の半分にわたって互いに重なって、オーバーレイ領域（４３）を形成し、その結果、このオーバーレイ領域（４３）の強度は、各放射線電磁界（４１，４２）の個々の強度の２倍の大きさであることを特徴とするＸ線カセット。
【請求項７】
前記燐光体キャリアは、燐光体板（１５）として構成されていて、この燐光体板（１５) は、表面（６５）及び裏面（６６）を有し、この場合、この表面は、この裏面と異なる１枚の層を有することを特徴とする請求項６に記載のＸ線カセット。
【請求項８】
前記Ｘ線カセットは、前記燐光体キャリア（１５) 上で前記放射線源（３０〜３９）及び前記受信手段（１２，６２）を移動させるリニア駆動部（７３）を有することを特徴とする請求項６又は７に記載のＸ線カセット。
【請求項９】
前記Ｘ線カセットは、前記燐光体キャリア（１５）中に記憶された情報を消去する消去手段（７４）を有し、かつ、この消去手段（７４) は、この消去手段（７４）が前記リニア駆動部（７３）によって前記燐光体キャリア（１５）上を移動可能であるように配置されていることを特徴とする請求項８に記載のＸ線カセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、請求項１の上位概念に記載の燐光体キャリア中に記憶された情報を読取る装置、及びＸ線カセットに関する。
【０００２】
特に医療目的のために、燐光体キャリア中に潜像として記憶される像が、Ｘ線によって被写体、例えば患者から得られる。燐光体キャリア中に記憶されたそのＸ線の像を読取るため、この燐光体キャリアは、１つの放射線源によって励起される。この燐光体キャリアは、この燐光体中に記憶されたＸ線で照射された像に対応した光度を呈する光をこの励起に基づいて放射する。この燐光体キャリアによって放射されたその光が検出手段によって受信されるので、その後にこの燐光体キャリア中に記憶されたＸ線照射された像が目視可能になり得る。このエックス線照射された像は、例えばモニタ上で直接表示され得る。しかし、Ｘ線照射された像をＸ線造画用に特別に作られた写真的なＸ線フィルム上に書込むことも可能である。
【０００３】
燐光体キャリア中に記憶された情報を読取る装置が、ヨーロッパ特許公開第  ０７７７  １４８号公報から公知である。この公知の装置では、燐光体キャリアが、レーザービームで励起される。この場合、ただ１本のレーザービームだけが、非常に速く回転するポリゴンミラーと多数の光学レンズとを介して燐光体キャリア方向に指向される。この特許明細書中に記載の装置は、いわゆる「飛点式走査装置」である。この走査装置では、ポリゴンミラーから反射したそのレーザービームが、この燐光体キャリアの線の全ての点を連続して励起する。このレーザービームによる励起に基づいてこの燐光体キャリアから放射された光が、１本のファイバ式放射線変換器（Ｆａｓｅｒｑｕｅｒｓｃｈｎｉｔｔｓｗａｎｄｌｅｒ）から１つの光電式センサに送られる。この光電式センサは、蓄積された光子を電気信号に変換する。
【０００４】
この装置では、燐光体キャリアの点が、光を放射するために１個ずつでしか励起されない。燐光体キャリア中に記憶された全ての情報を許容可能な、すなわち可能な限り短期間に読取り得るため、この燐光体キャリアの個々の点が短時間しか励起されない。「飛点式走査」 システムでは、１個の点に対する典型的な励起時間は約６μｓである。この励起時間が短いために、レーザから放たれたレーザー放射線の強度は非常に大きくなくてはならない。その結果、この燐光体キャリアの個々の点は、十分に強い放射線を放射できる。しかも、比較的僅かな記憶情報量しか読取られ得ない。そのため、記憶された情報を再生する場合に、実現可能な特性が制限される。
【０００５】
燐光体を励起するレーザービームは、その空間的な分散とそのスペクトル分布に関して特定の諸条件を満たす必要がある。特に燐光体キャリアの幅全体を励起し得るため、このような「飛点式走査」システムは、燐光体キャリアの励起すべき線の幅の約1,5 〜 2倍の長さのレーザービーム案内部を必要とする。レーザービームの焦点合わせと光路は、非常に経費がかかり、かつ、コスト集約的な光学要素のシステムを必要とする。しかも、これらの光学的な要素は非常に広い空間を必要とするので、このような「走査」システムの装置の寸法は、非常に大きい。
【０００６】
本発明の課題は、燐光体キャリア中に記憶された情報を再生する場合に良好な特性を保証することにある。
【０００７】
この課題は、請求項１又は請求項６の技術的な特徴によって解決される。
【０００８】
本発明では、受信手段が多数の点要素を有し、かつ、燐光体キャリアの励起された複数の点から放射された第２放射線が点ごとにこれらの多数の点要素によって同時に受信され得るように、この受信手段は構成されている。燐光体キャリアの個々の点を励起して、これらの点が第２放射線を放射させるため、所定の最小エネルギーＥが必要である。この最小エネルギーＥは、放射線源出力（強度）、及びこの放射線源によって燐光体キャリアの励起すべき点上に放射された第１放射線の照射時間に依存する。燐光体キャリアの多数の点が同時に励起される場合は、燐光体キャリア中に記憶されている全ての情報を読取るための全体の持続時間を延長することなしに、燐光体キャリアの点ごとに第１放射線の比較的長い照射時間を保持することが可能である。すなわち、燐光体キャリア中に記憶された全ての情報を読取るための全体の時間を短縮することが可能である。燐光体板の各点への照射時間が長いために、その燐光体板のこれらの点を励起するときの走査速度が低く保持され得る。各点は、１本の強い第２放射線を放射する。この第２放射線は、受信手段によって検出され得る。
【０００９】
燐光体キャリアから放射された第２放射線を長時間にわたって集光することが可能である。受信手段の各点要素が一定の自己雑音を有するので、これらの点要素の自己雑音に対するＳＮ比が本発明に基づいて有益的に大きくできる。燐光体キャリアの点ごとの放射線源の第１放射線の照射時間がより長いためにこの放射線源によって生成すべき出力（強度）を低減することが可能であるにもかかわらず、燐光体キャリアの励起に対して必要なエネルギーＥを生成することが可能である。
【００１０】
本発明の好適な構成では、燐光体キャリアの１本の線に沿って配置されている多数の点、特に全ての点を同時に励起することが可能である。このことによって、燐光体キャリアの多数の点を同時に励起することが可能であるにもかかわらず、同時に放射線源と受信手段との構成に対する費用を比較的少なく維持することが可能である。それ故、放射線源と受信手段で必要な要素の数が限定され得る。そのため、装置の高いコンパクト性が保証され得る。
【００１１】
多数の個別ビームが、本発明の放射線源によって効果的に生成され得る。これによって、燐光体キャリアの多数の点の同時の励起が、簡単でかつ効果的な方法で非常に精確に実施され得る。
【００１２】
放射線源は、燐光体キャリアの多数の点を励起するための多数のレーザーダイオードを有益的に有する。燐光体キャリアのこれらの点を励起するのに十分に大きい放射出力を複数のレーザーダイオードによって発生させることができる。同時に、これらのレーザーダイオードは非常にコンパクトである。その結果、これらのレーザーダイオードを本発明の装置に使用すれば、規格落ちすることがほとんどない。さらに、レーザーダイオードが、簡単に制御され調整され得る。
【００１３】
本発明の特に好適な構成では、放射線源のレーザーダイオードの数が、受信手段の点要素の数に等しい。この場合、燐光体キャリアの励起すべき線の各点が同時に励起される。このとき、この放射線源は、レーザーダイオードアレイとして構成されている。そのため、レーザーダイオードのビームを拡散したり焦点合わせするためのその他の光学的な手段を省略することが有益的に可能である。放射線源と励起すべき燐光体キャリアとの間の間隔は、非常に狭く保持され得る。そのため、装置のコンパクト性の度合がさらに向上される。
【００１４】
燐光体キャリアの多数の点をただ１本の固有ビームで励起できるようにするため、放射線源は光学系を有する。この固有ビームが、この光学系によって燐光体キャリアの１本の線の拡散方向に拡散され得る。そのため、多数の固有ビーム、特に２本の固有ビームが燐光体キャリアのそれぞれ励起すべき点のその少なくとも一部を重複して励起することが同様に有益的に可能である。放射線源によって生成すべき励起出力が、多数の固有ビームの強度のこの重ね合わせによって小さくできる。さらに、固有ビームの欠損時に対する読取りの信頼性が高まる。これらの固有ビームが１本の線の延在方向に沿って拡散するにもかかわらず、可能な限りこの線に限定して拡散させるため、放射線源内に設けられた光学系がこれらの固有ビームをこの線の延在方向に対して垂直方向に焦点を合わせるように、この光学系は有益的に構成されている。そのため、瞬時に走査すべきその線に隣接している線を不本意に励起することが確実に阻止される。
【００１５】
１つの造画手段が、燐光体キャリアと受信手段との間に設けられ得る。燐光体キャリアの個々に励起された複数の点から放射された第２放射線が、この造画手段によってこの受信手段の個々の点要素上に投影され得る。この像は、１：１の縮尺で有益的に投影される。そのため、不要に大きな寸法の放射線変換器の使用が省略できる。そのため、燐光体キャリアと受信手段との間の間隔が非常に狭い。そのため、装置のコンパクト性の程度が著しく改善され得る。
【００１６】
本発明のもう１つ別の特に好適な構成では、２つの放射線源が設けられている。１つの受信手段が、これらの放射線源にそれぞれ割当てられている。この場合、表面と裏面を有する燐光体板である燐光体キャリアがその両面で読取り可能であるように、これらの両放射線源及びそれに付随する受信手段が配置されている。そのため、その燐光体キャリアから放射すべき第２放射線の量がさらに高まり得る。これによって、燐光体板から読取られた情報の再生特性が改善する。
【００１７】
燐光体キャリア中に記憶された情報を読取る装置が、本発明により、このような燐光体キャリアを有するＸ線カセット内に直接装着される。それ故、燐光体キャリア中に記憶されたＸ線情報が、本発明の装置によって直接読取られ制御装置に送られてさらに処理され得る。このようなＸ線カセットは、Ｘ線装置内に動かないように有益的に内蔵され得る。そのため、このＸ線カセットをその記憶された情報を読取る特殊な装置内に差込んで燐光体キャリア中に記憶された情報を読取るために、操作者がこのＸ線カセットをこのＸ線装置から取出す必要はもはやない。このことによって、操作の利便性が著しく改善される。
【００１８】
本発明のＸ線カセットの好適な構成では、燐光体キャリアが燐光体板として構成されている。この燐光体板は、表面と裏面を有する。これらの面は、互いに異なる層を有する。これらの異なる両層は、異なる受信感度を呈する。例えば、骨格が、この燐光体板の一方の面の層によって良好に表示され得、そして、例えば、軟部が、この燐光体板の他方の面の層によって良好に表示され得る。操作者は、本発明のＸ線カセットのこの構成に基づいて２つの受信感度の間で選出する。これによって、本発明の装置の融通性と性能がさらに高まり得る。
【００１９】
本発明のその他の好適な構成は、従属請求項に記載されている。
【００２０】
以下に、本発明とその効果を実施の形態と図面に基づいて説明する。
【００２１】
以下では、これらの異なる実施の形態の同一の作用をする同一の全ての要素に対して同一の参照符号を使用する。
【００２２】
図１は、燐光体キャリア中に記憶された情報を読取るための本発明の装置の第１の実施の形態を示す。読取ヘッド１０が、像情報を燐光体板１５から読取るために使用される。この像情報は、Ｘ線照射によってこの燐光体板１５中に生成されてある。この読取ヘッド１０は、１つの放射線源を有する。ここでは、この放射線源は、レーザーダイオードアレイ１１として構成されている。このレーザーダイオードアレイ１１は、この燐光体板１５に向かって垂直に指向されている。その結果、個々のレーザーダイオードから放射された放射線が、この燐光体板へ直接命中する。このレーザーダイオードアレイ１１は、隣合って配置された多数のレーザーダイオードを有する。これらのレーザーダイオードは、この実施の形態においては情報が記憶され得るこの長方形の燐光体板の幅全体を励起する。ここでは、このレーザーダイオードアレイは、１本の線に沿って相並んで平行に配置された４０９６個のレーザーダイオードを有する。
【００２３】
さらに、読取ヘッド１０は、受信手段を有する。この受信手段は、この実施の形態においては「電荷結合素子」（ＣＣＤ）アレイ１２として構成されている。このＣＣＤアレイ１２は、１本の線に沿って相並んで平行に配置された多数の光センサを有する。受信する光放射線が、これらの光センサによって光電変換され得る。これらの光センサは、この受信手段の点要素である。各光センサは、燐光体板の励起された複数の点の１つから放射された１本の光放射線を受信できる。それ故、この実施の形態では、１２４０９６個の個別の光センサがこのＣＣＤアレイ中に設けられている。
【００２４】
いわゆるオートフォーカス（自動焦点合わせ）レンズを有する造画手段が、燐光体板１５とＣＣＤアレイ１２との間に設けられている。本発明に関しては必要ないものの、オートフォーカスレンズが、この燐光体板１５の線（Ｚｅｉｌｅ）の励起可能な各点に対して設けられ得る。このオートフォーカスレンズは、主に中心に対する屈折率において或る傾斜度を有するガラス繊維である。このオートフォーカスレンズは、全反射に基づいて広範囲にわたって損失のない光をビーム化して再出力できる。各オートフォーカスレンズは、このオートフォーカスレンズの入力部での光の入射角が、出力部での光の出射角に等しいことを保証する。したがって、このようなオートフォーカスレンズの１次元又は２次元配置によれば、この配置に割当てられた像領域が、１つの像領域上に精確に１：１で投影され得る。燐光体板１５の励起された複数の点の１つから放射された光が、このようなオートフォーカスレンズの適切な配置によって簡単にかつ精確にＣＣＤアレイ１２に割当てられた光センサ上に投影可能である。このオートフォーカスレンズの代わりに、マイクロレンズアレイを使用してもよい。
【００２５】
ＣＣＤアレイ１２は、その出力部でデータ処理装置１３に接続されている。このデータ処理装置１３は、このＣＣＤアレイ１２によって生成された燐光体板１５中に記憶された像情報の複製を有する電気信号を評価して再生し、さらに放射線源１１、特に燐光体板１５の線ごとの読取りに対するこの放射線源１１の送りを制御するという働きをする。このＣＣＤアレイ１２によって生成された電気信号は、アナログ・デジタル変換器のデータ処理装置１３中に入力される。次いで、こうして受取られたデジタル式の像データが、デジタル信号プロセッサによって予めこのデータ処理装置１３中に記憶されたアルゴリズムを用いて処理され得る。特に、補正値がこのデジタル信号プロセッサによって算出されて、像情報の個々のデジタル像データが補正処理され得る。これによって、燐光体板中に記憶された像情報を再生した際にその補正がなされなければ誤りやひずみをもたらす本発明の読取ヘッド１０と燐光体板１５の個々の要素の短期間と長期間の変動が、考慮され得る。このような短期間の変化と長期間の変化は、例えば使用したレーザーダイオードの温度変動と老化現象に起因して発生する出力変動でありうる。しかし、燐光体板１５から放射された光放射線を劣化させる燐光体板１５の不均一性も存在しうる。データ処理装置１３によって実行される補正を、較正すべき誤りの種類に応じて読取り工程前か又は長時間の間に実行することが可能である。
【００２６】
燐光体板１５の多数の点、特に燐光体板１５の複数の線の１本の全ての点が本発明にしたがって励起されるために、燐光体板１５の点当たりの最初の放射の照射時間を約１ｍｓにすることが可能である。このとき、レーザーダイオードが生成すべき出力は、約１ｍＷである。
【００２７】
燐光体板１５の線の長さとその線の励起可能な複数の点の大きさは、燐光体板１５の個々の点を励起するレーザービームの断面及び個々の光センサの受光面の大きさによって決定される。
【００２８】
燐光体板１５の線の複数の点を励起するレーザーダイオード１１は、その動作中に第１放射線１６を放射する。このレーザーダイオード１１は４０９６個のレーザーダイオードから構成されているために、この第１放射線１６は、個々のレーザーダイオードの４０９６本の放射線から形成される。それ故、燐光体板１５の１本の線に沿ってある４０９６個の個々の点が、これらの４０９６本のレーザービームによって放射のために励起され得る。レーザーダイオードアレイ１１のレーザダイオードは、約８０μｍの中心間隔を有している。レーザーダイオードアレイ１１と燐光体板１５との間の間隔が非常に狭い（好ましくは、＜０，５ｍｍ）ので、レーザーダイオードビームを焦点合わせする光学系は必要ない。燐光体板１５の隣合った複数の点の大部分が同時に励起されないように、個々のレーザーダイオードビームの拡散は非常に小さい。それ故、レーザーダイオードアレイ１１の２個のレーザーダイオードの中心間隔は、燐光体板１５上の励起された２つの点の間隔にほぼ等しい。
【００２９】
第１放射線１６によって励起された燐光体板１５の点は、第２放射線１７を放射する。この第２放射線は、オートフォーカスレンズアレイ１４のオートフォーカスレンズからＣＣＤアレイ１２の個々の光センサへ投影される。公知の方法で、このＣＣＤアレイ１２は、燐光体板１５から放たれて受信した光を光電変換し、その生成されたこの燐光体板１５中に記憶された像情報の複製を有する電気信号をその評価のためにデータ処理装置１３に転送する。
【００３０】
燐光体板１５の複数の線の１本の線の全ての点を励起することによって、帯域幅Ｂが狭まり、ひいては雑音電力Ｐが小さくなる。この雑音電力Ｐは、以下の方程式にしたがってこの帯域幅Ｂに比例する：
Ｐ＝４＊ｋ＊Ｔ＊Ｂ，
この場合、Ｔ＝絶対温度，ｋ＝ボルツマン定数。
【００３１】
図２は、第１の実施の形態による本発明の読取ヘッド１０の別の図である。この図２は、本発明の読取ヘッドと燐光体板１５の平面図である。この読取ヘッド１０は、断面図で示されている。この読取ヘッド１０は、情報が記憶され得る燐光体板１５の幅全体を覆う。この図２は、相並んで平行に配置された複数のレーザーダイオードＬＤ１〜ＬＤｎを有するレーザーダイオードアレイ１１を概略的に示す。同様に、相並んで平行に配置された複数の光センサＰＤ１〜ＰＤｎを有するＣＣＤアレイ１２が形成されている。この実施の形態では、このレーザーダイオードアレイ１１は、４０９６個のレーザーダイオードを有する。そして、このＣＣＤアレイ１２は、４０９６個の個別の光センサを有する。その結果、ｎ＝４０９６である。この読取ヘッド１０は、送り方向Ａに沿って往復運動可能である。こうして、燐光体板１５の複数の線が走査されて、この燐光体板１５の異なる線に記憶された像情報が読取られ得る。読取ヘッド１０の代わりに燐光体板を送り方向Ａに沿って往復運動可能に構成することも可能である。
【００３２】
図３は、区分が励起するレーザーダイオードビームとＣＣＤアレイ１２の光センサの受光面の大きさによって予め決定されるような、複数の線とこれらの線の点による燐光体板１５のこの区分の概略図の一例を示す。線幅ＡＺは、読取ヘッド１０の送り方向Ａに沿ったこの燐光体板１５の１本の線の幅を示す。この線幅ＡＺは、ここでは励起するレーザーダイオードビームの断面によって決定される。これらの線の線幅ＡＺは、ここでは約２０μｍである。この線幅ＡＺは、同時にその線の複数の点の１個の点の長さを決定する。点幅ＡＰは、線方向Ｂに沿った線の１個の点の幅を示す。この点幅ＡＰは、ここではＣＣＤアレイ１２の光センサの受光面によって決定される。この点幅ＡＰは、ここでは約８０μｍである。
【００３３】
この図３では、連続する４本の線Ｚ８０，Ｚ８１，Ｚ８２，Ｚ８３が、燐光体板１５の線の代表として表示されている。第１の線Ｚ８０は、３個の点９１，９２，９３その他の点を有する。第２の線Ｚ８１は、３個の点１０１，１０２，１０３その他の点を有する。第３の線Ｚ８２は、３個の点１１１，１１２，１１３その他の点を有する。そして、第４の線Ｚ８３は、３個の点１２１，１２２，１１２３その他の点を有する。これらの線の複数の点は、重なり合って配置されているので、異なる列Ｐ５００、Ｐ５０１，Ｐ５０２が、複数の点によって生成する。これらの列は、異なる全ての線に割当てられている。図３の例では、点９１，１０１，１１１が第１の列Ｐ５００内に含まれ、点９２，１０２，１１２，１２２が第２の列Ｐ５０１内に含まれ、そして点９３，１０３，１１３，１２３が第３の列Ｐ５０２内に含まれる。これらの列のうちの１つの列に沿って重なり合って配置されていてかつそれぞれ異なる線に属されるこれらの点は、ここではこれらの異なる列の同一の点として表示される。
【００３４】
ＳＮ比を改善するため、１つの列内に存在する多数の隣合った線の多数の点からその励起後に放射された第２放射線の強度が、データ処理装置１３によって集光される、すなわち一点に収束され得る。次いで、その平均値が、これらの集光された強度から算定される。このとき、この平均値は、こうして一点に収束されたこの列のこれらの点の再生を決定する。この実施の形態では、異なる列内に重なり合って存在する４本の線Ｚ８０，Ｚ８１，Ｚ８２，Ｚ８３のこれらの点が、それぞれ一点に収束される。このことは、受信した第１の列Ｐ５００の点９１，１０１，１１１，１２１，受信した第２の列Ｐ５０１の点９２，１０２，１１２，１２２，受信した第３の列Ｐ５０２の点９３，１０３，１１３，１２３等が、一点に収束され、次いで平均値が算定されることを意味する。それ故、このようにして、それぞれ20μm の幅の４本の線のこれらの点が、「大きな」１つの点に収束される。このとき、この「大きな」点の送り方向Ａに沿った長さは、約８０μｍである。この場合、その記憶された像情報を再生する際の分解能が低下する点が欠点として避けることができない。その一方で、例えば燐光体板の書込み時のＸ線雑音，燐光体板の読取り時の光子雑音又は燐光体板の雑音のような雑音源の影響が低減され得る。
【００３５】
燐光体板１５の幅全体にわたって延在しているレーザーダイオードアレイの代わりに、燐光体板１５の１本の線の一部しか励起して照射しない複数のレーザーダイオードを有する放射線源を使用することが同様に可能である。このとき、燐光体板１５の全ての線に記憶された像情報を読取るため、この放射線源をその線の延在方向Ｂに沿って移動させることが確かに必要である。
【００３６】
図４は、本発明の装置の第２の実施の形態を示す。この第２の実施の形態は、ここでは多数のレーザーダイオード２０〜２９を有する。これらのレーザーダイオード２０〜２９のレーザーダイオードビームＳ０〜Ｓ９は、複数のシュミット系３０〜３９を経由して燐光体板１５上に投影される。この場合、これらのシュミット系の１つが、これらのレーザーダイオードの１つにそれぞれ割当てられている。これらのシュミット系は、例えばシリンドリカルレンズを用いて簡単に実現され得る。この実施の形態では、各レーザーダイオード２０〜２９が、この燐光体板の多数の点を励起するために使用される。さらに、これらのそれぞれのレーザーダイオード２０〜２９に割当てられたこれらのシュミット系３０〜３９は、これらのそれぞれのダイオードビームＳ１〜Ｓ９を励起すべき線の延在方向Ｂに沿って拡大させる。この図４は、これらの拡大されたレーザーダイオードビームＳ０〜Ｓ９によって励起された１本の線４０を示す。さらに、この図４は、全てのレーザーダイオード２０〜２９の放射線電磁界を代表して第１放射線電磁界４１を示す。この第１放射線電磁界４１は、第１のレーザーダイオード２０に割当てられたシュミット系３０によってこの第１のレーザーダイオード２０から形成される。さらに、このシュミット系３０は、この第１のレーザーダイオード２０のレーザーダイオードビームＳ０をこの線４０の延在方向Ｂに沿って拡大させる。それ故、この第１放射線電磁界４１の境界が、この線４０上を第１の点Ｗから第３の点Ｙまで延在している。このシュミット系３０によって拡大されたレーザーダイオード２０のレーザーダイオードビームＳ０は、このシュミット系３０によって同様に方向Ａに沿って焦点合わせされる。この方向Ａは、この線の延在方向Ｂに対して垂直に延在し、かつ燐光体板１５を走査する本発明の読取ヘッドの送り方向に一致する。それ故、励起すべきこの線４０上の複数の点だけが、この第１放射線電磁界４１によって励起されて照射される。これらの点は、この第１の点Ｗと第３の点Ｙとの間に存在する。
【００３７】
同様に、図４は、第２放射線電磁界４２を代表して示す。この第２放射線電磁界は、別のレーザーダイオード２１から生成された別のレーザーダイオードビームＳ１を評価して焦点合わせすることによって第２シュミット系３１から形成される。同様に、この別のレーザーダイオードビームＳ１は、線４０の延在方向Ｂに沿って拡大し、読取ヘッドの送り方向Ａに沿って焦点合わせされる。それ故、この第２放射線電磁界４２は、この線４０の第２の点Ｘと第４の点Ｚとの間に存在する複数の点を励起する。この場合、この第２の点Ｘは、第１の点Ｗと第３の点Ｙの中心に精確に存在する。
【００３８】
オーバーレイ領域４３が、この装置によって形成される。第１放射線電磁界４１と第２放射線電磁界４２が、このオーバーレイ領域４３内で重なる。それ故、このオーバーレイ領域４３の強度は、この第１と第２の放射線電磁界４１，４２の個々の強度の２倍の大きさである。これらの個々のレーザーダイオード２０〜２９とその内部に敷設されたシュミット系３０〜３９との規則的な配置によって、線４０の励起すべき各点が、２つのレーザーダイオードの拡大されて焦点合わせされたレーザーダイオードビームによって励起されることが保証される。こうして、この放射線源の機能の信頼性を上げることが有益的に可能である。何故なら、これらのレーザーダイオード２０〜２９の１つが故障しても、励起すべきこの線４０の全ての点の励起が保証されるからである。これらのダイオード２０〜２９の１つが故障した場合、確かにこの故障は検出され得るものの、励起放射線の強度がその都度故障した領域内で小さくなる。この場合、受信手段によって検出された光を電気信号に変換した後のそのデジタル式の像データを処理するデータ処理装置が、その故障によって不正確になったデジタル式の像データを較正できる。
【００３９】
この図４の実施の形態の代わりに、２本以上のレーザーダイオードビームを励起すべき線のそれぞれの点上で重ねることも可能である。これによって、故障の信頼性がさらに上がり得る。しかも、放射線源のレーザーダイオードの数が変更できる。この数は、この実施の形態で説明したレーザーダイオードの数の10個に限定されない。
【００４０】
図５は、本発明の装置の第３の実施の形態を示す。この第３の実施の形態では、放射線源がハロゲンランプ５０の形態をした熱的な光源を有する。確かに、光が自然放射するガス放電ランプやその他の光源を使用することが同様に可能である。このハロゲンランプ５０の光は、燐光体板１５を励起するために使用する波長領域を適切に合わせるフィルタ５１を通過して放射線変換器５３内へ入射される。この目的のために、１枚の薄いガラス繊維が、倉庫形状にくるまれて、その一方の端部５３で円く束ねられている。この放射線変換器５３の他方の端部５５の出射面が、有益的に適切な光学系によって燐光体板１５の励起すべき線上の造画面方向に示されるか又はこの励起すべき線の上方で近接して配置される。
【００４１】
シャッタ５２が、放射線変換器５３の入射部とフィルタ５１との間に設けられている。この放射線変換器５３への光の入射時間が、このシャッタによって速くかつ直接に制御され得る。
【００４２】
ハロゲンランプ５０を使用するために、高い光出力が有益的に得られる。しかも、このハロゲンランプ５０は、予めＸ線で書込まれた燐光体板１５を消去するために同様に使用され得る。
【００４３】
例えば第３の実施の形態のハロゲンランプのような熱的な光源を使用したり、又は第１と第２の実施の形態のレーザーダイオードを使用する代わりに、同様にワイヤランプ（Ｄｒａｈｔｌａｍｐｅ）が放射線源として使用され得る。この放射線源の線は、ビーム放射源として使用される。このワイヤの放射面が、適切にスペクトルを選択することによってさらなる光学的な変換なしに平坦な燐光体板に投影され得る。そのため、非常にコンパクトな構造が実現され得る。確かに、このワイヤランプは、その放射特性に関して励起すべき複数の点を有する燐光体板の領域の準位幅，長さ及び均一性に関する要求に適合される必要がある。
【００４４】
一方で、十分に強い放射強度が得られるならば、いわゆる発光ダイオード（ＬＥＤ）が放射線源として使用することが同様に可能である。同様に、ＬＥＤは、アレイ状にして有益的に使用され得る。
【００４５】
図６は、本発明の装置の第４の実施の形態を示す。この実施の形態では、燐光体板１５が、その表面６５上に第１の層を有する。この第１の層は、この燐光体板１５の裏面６６上に被覆されている第２の層と区別される。この燐光体板１５の表面６５と裏面６６のこれらの層は、互いに異なる受信感度を呈する。そのため、例えば骨格や軟部のような互いに著しく異なるコントラスト差を呈するＸ線照射された被写体が、非常に良好な特性を有する均一な燐光体板で再生され得る。
【００４６】
図６による本発明の装置は、燐光体板１５を読取るために２つの読取ヘッド１０，６０を有する。これらの両読取ヘッド１０，６０は、図１，２による第１の実施の形態に基づいて既に冒頭で説明した読取ヘッド１０とその構造で一致する。それ故、これらの読取ヘッド１０，６０双方は、それぞれ燐光体板１５の複数の点を励起するための１本のレーザーダイオードアレイ１１又は６１を有する。さらに、これらの読取ヘッド１０，６０は、それぞれ燐光体板１５の励起された複数の点から放たれた放射線を受信するためのＣＣＤアレイ１２，６２を有する。この放射線は、オートフォーカスレンズアレイ１４，６４によってそれに付随するこれらのＣＣＤアレイ１２，６２上に投影される。燐光体板１５中に記憶された像情報の画像を有する、これらの両ＣＣＤアレイ１２，６２によって生成された信号が、１台の共通のデータ処理装置６３に送られる。このデータ処理装置６３は、これらの両読取ヘッド１０，６０の操作モードを制御する。このデータ処理装置６３は、例えば、燐光体板１５中に存在する像情報をこれらの両読取ヘッド１０，６０の一方で読取るのか又はこれらの読取ヘッド１０，６０の双方同時で読取るのかをプリセットする。これらの両ＣＣＤアレイ１２，６２から伝えられた電気信号は、このデータ処理装置６３中で単一の像に合成される。この場合、その双方の信号が別々に処理される。
【００４７】
読取られた像情報の再生が、燐光体板１５の実現可能な両面読取りによって改善される。燐光体板中に記憶された多数の情報が読取られるので、このことは、特に有益である。この場合、有益的に、励起放射線が両面を被覆したこの燐光体板１５に向かって差込む際に発生するそれらの励起放射線の散乱が、この燐光体板１５の面の一方に面して装着されているただ１つの読取ヘッドに比べて極めて少なく抑制され得る。そして、像情報が、その両面が被覆された燐光体板から読取られる。そのため、散乱放射に起因するその読取られた像情報の伝送精度の低下が大幅に抑えられ得る。
【００４８】
これらの両レーザーダイオードアレイ１１，６１の代わりに、燐光体板１５の個々の点を励起する先に説明した別の放射線源も使用し得る。
【００４９】
図７は、本発明のＸ線カセットの実施の形態を示す。このＸ線カセット７０は、燐光体キャリア中に記憶された情報を読取る本発明の装置を有する。この本発明の装置とは、この実施の形態にあっては読取ヘッド１０である。この読取ヘッド１０は、図１，２の第１の実施の形態に基づいて既に先に説明してある。さらに、本発明のＸ線カセット７０は、燐光体板１５を有する。情報が、この燐光体板１５中に記憶され得る。この情報は、この読取ヘッド１０によって読取られる。案内ロッド７１，７２が、この燐光体板１５のその長手方向の側面に沿って装着されている。これらの案内ロッド７１，７２は、この読取ヘッド１０を稼動させて送る働きをする。この読取ヘッド１０は、リニアモータ７３によって有益的に稼動され得る。その結果、この読取ヘッド１０は、その送り方向Ａに沿って線ごとにこの燐光体板１５上を移動され得る。このリニアモータの駆動を精確に制御するため、制御装置７５が、このＸ線カセット内に設けられている。これらの両案内ロッド７１，７２は、ここではこのリニアモータ７３用の反動部材として機能する。この読取ヘッド１０の稼動用にリニアモータ７３を使用するために、既存の電動機から回転軸で読取ヘッド１０へ力を伝える経費のかかる精度の悪い伝達機構を使用しないで済む。
【００５０】
１本の消去ランプ７４が、読取ヘッド１０の背後に沿って装着されている。燐光体板１５中に記憶された像情報を消去するため、この消去ランプ７４は、リニアモータ７３によってこの燐光体板１５上を同様に移動され得る。好ましくは、この読取ヘッド１０と消去ランプ７４は、同一のリニアモータ７３によってこの燐光体板１５上を移動される。
【００５１】
このような本発明のＸ線カセットは、Ｘ線台内に直接差込まれ得る。その結果、このＸ線カセット中に記憶された像情報を読取るためにこのＸ線カセットを取出す必要がない。このＸ線カセット７０はインタフェースを有する。この読取ヘッド１０によって生成されたデジタルデータが、このインタフェースを介してモニタ上に又は印刷機で再生され得る。
【００５２】
このＸ線カセットは、燐光体キャリア中に記憶された情報を読取る装置の本発明の構成に基づいて非常に小さく製作され得る。このＸ線カセットの幅を約４５ｍｍに制限することが可能である。その結果、このＸ線カセットは、既に稼動中にある既存のＸ線装置にも差込むことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  読取ヘッドの形をした燐光体キャリア中に記憶された情報を読取るための本発明の装置の第１の実施の形態を示す。
【図２】  本発明の読取ヘッドの第１の実施の形態のその他の図である。
【図３】  燐光体板の区分を複数の線と点で概略的に示した一例を示す。
【図４】  本発明の装置の第２の実施の形態を示す。
【図５】  本発明の装置の第３の実施の形態を示す。
【図６】  ２つの読取ヘッドを有する本発明の装置の第４の実施の形態を示す。
【図７】  本発明のＸ線カセットの実施の形態を示す。
【符号の説明】
１０，６０  装置（読取ヘッド）
１１，６１  放射線源（レーザーダイオードアレイ）
１２，６２  受信手段（ＣＣＤアレイ）
１３，６３  情報処理装置
１４，６４  造画手段（オートフォーカスレンズアレイ）
１５        燐光体キャリア（燐光体板）
１６        第１放射線
１７        第２放射線
２０〜２９  放射線源（レーザーダイオード）
３０〜３９  放射線源（シュミット系）
４０        線
４１        第１放射線電磁界
４２        第２放射線電磁界
４３        オーバーレイ領域
５０        放射線源（ハロゲンランプ）
５１        フィルタ
５２        シャッタ
５３        放射線変換器
５４        端部
５５        端部
６５        表面
６６        裏面
７０        Ｘ線カセット
７１，７２  案内ロッド
７３        リニア駆動部（リニアモータ）
７４        消去ランプ
７５        制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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