(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写インクシートカセットと、この転写インクシートカセットが装着される転写プリンタ装置からなる転写プリンタシステムにおいて、
上記転写インクシートカセットは、シート状の基板上に、当該転写インクシートカセットに固有の識別情報が予め記録され、電気的に上記識別情報の読み出しが可能なＩＣメモリと、該ＩＣメモリに電源を供給する電源受給手段と、上記ＩＣメモリと上記転写プリンタ装置との間で信号の交信を行うための信号交信手段とを有するＩＣラベルを具備し、
上記転写プリンタ装置は、上記転写インクシートカセットに具備される上記ＩＣラベルの上記ＩＣメモリに上記電源受給手段を介して電源を供給する電源供給手段と、上記ＩＣメモリに予め記録された識別情報を照合する処理を行い、その照合結果に基づいて印画動作を制御する制御手段と、上記ＩＣメモリと上記制御手段の間で信号の交信を行い、上記ＩＣメモリに予め記録された識別情報を上記制御手段により非接触で再生するための信号交信手段を具備し、
上記ＩＣラベルは、上記ＩＣメモリと、上記電源受給手段又は上記信号交信手段とが複数のモジュールに分割され、各モジュール間はワイヤ又は接点を介して接続されており、上記モジュールが上記ワイヤ又は上記接点の引っ張り強度より大きな粘着力で粘着剤層に粘着固定され、当該ＩＣラベルを取り外す際に、モジュール間の接続が分断される転写プリンタシステム。
【請求項２】
上記転写インクシートカセットのＩＣラベルは、電気的に情報の読み書きおよび消去が可能なＩＣメモリを有し、
上記転写プリンタ装置の制御手段は、上記転写インクシートカセットの使用履歴情報を上記ＩＣメモリに非接触で記録および再生して検知し、上記使用履歴情報に基づいて印画動作を制御する請求項１記載の転写プリンタシステム。
【請求項３】
上記転写インクシートカセットのＩＣラベルは、電気的に情報の読み出しが可能な第１のＩＣメモリと電気的に情報の読み書きおよび消去が可能な第２のＩＣメモリを有し、
上記転写プリンタ装置の制御手段は、上記第１のＩＣメモリに予め記録された上記転写インクシートカセットの識別情報を非接触で再生して照合するとともに、上記転写インクシートカセットの使用履歴情報を上記第２のＩＣメモリに非接触で記録および再生し、上記識別情報及び使用履歴情報に基づいて印画動作を制御する請求項１記載の転写プリンタシステム。
【請求項４】
転写記録を行うための転写プリンタ装置に用いられる転写インクシートカセットにおいて、
シート状の基板上に、当該転写インクシートカセットに固有の識別情報が予め記録され、電気的に上記識別情報の読み出しが可能なＩＣメモリと、該ＩＣメモリに電源を供給する電源受給手段と、上記ＩＣメモリと転写プリンタ装置間で信号の交信を行うための信号交信手段とを有するＩＣラベルを具備し、
上記ＩＣラベルは、上記ＩＣメモリと、上記電源受給手段又は上記信号交信手段とが複数のモジュールに分割され、各モジュール間はワイヤ又は接点を介して接続されており、上記モジュールが上記ワイヤ又は上記接点の引っ張り強度より大きな粘着力で粘着剤層に粘着固定され、当該ＩＣラベルを取り外す際に、モジュール間の接続が分断される転写インクシートカセット。
【請求項５】
上記ＩＣラベルは、電気的に情報の読み書きおよび消去が可能なＩＣメモリを有し、
当該転写インクシートカセットの使用履歴情報が上記ＩＣメモリを介して記録及び再生される請求項４記載の転写インクシートカセット。
【請求項６】
上記ＩＣラベルは、当該転写インクシートカセットの識別情報が予め記録された電気的に情報の読み出しが可能な第１のＩＣメモリと、当該転写インクシートカセットの使用履歴情報が記録および再生される電気的に情報の読み書きおよび消去が可能な第２のＩＣメモリを有する請求項４記載の転写インクシートカセット。
【請求項７】
上記ＩＣメモリ上に当該転写インクシートカセットの使用履歴情報等のデータのバックアップが上記電気的に情報の読み書きおよび消去が可能なＩＣメモリ上に少なくとも１個作成されている請求項５記載の転写インクシートカセット。
【請求項８】
上記電気的に情報の読み書きおよび消去が可能なＩＣラベルに少なくとも１個のインデックス情報を記録する請求項５記載の転写インクシートカセット。
【請求項９】
上記ＩＣラベルは、上記基板のいずれかの主面に、当該転写インクシートカセットに貼り付けるための粘着剤層を有する請求項５記載の転写インクシートカセット。
【請求項１０】
上記ＩＣラベルは、転写インクシートが巻装されたスプール上に設けられた請求項４記載の転写インクシートカセット。
【請求項１１】
上記ＩＣラベルは、転写インクシート上の転写に寄与しない部分に設けられた請求項５記載の転写インクシートカセット。
【請求項１２】
上記ＩＣラベルは、当該転写インクシートカセットの表面に露出していない部分に設けられた請求項５記載の転写インクシートカセット。
【請求項１３】
シート状の基板上に、固有の識別情報が予め記録され、電気的に上記識別情報の読み出しが可能なＩＣメモリと、該ＩＣメモリに電源を供給する電源受給手段と、上記ＩＣメモリとの間で信号の交信を行うための信号交信手段とを有するＩＣラベルを具備する転写インクシートカセットを用いる転写プリンタ装置であって、
上記転写インクシートカセットに具備される上記ＩＣラベルの上記ＩＣメモリに上記電源受給手段を介して電源を供給する電源供給手段と、
上記ＩＣメモリに予め記録された識別情報を照合し、その照合結果に基づいて印画動作を制御する制御手段と、
上記ＩＣメモリと上記制御手段の間で信号の交信を行い、上記ＩＣメモリに予め記録された識別情報を上記制御手段により非接触で再生するための信号交信手段を具備し、
上記ＩＣラベルは、上記ＩＣメモリと、上記電源受給手段又は上記信号交信手段とが複数のモジュールに分割され、各モジュール間はワイヤ又は接点を介して接続されており、上記モジュールが上記ワイヤ又は上記接点の引っ張り強度より大きな粘着力で粘着剤層に粘着固定され、当該ＩＣラベルを取り外す際に、モジュール間の接続が分断される転写プリンタ装置。
【請求項１４】
上記制御手段は、上記転写インクシートカセットの使用履歴情報を上記ＩＣラベルに具備された電気的に情報の読み書きおよび消去が可能なＩＣメモリに非接触で記録および再生し、上記使用履歴情報に基づいて印画動作を制御する請求項１３記載の転写プリンタ装置。
【請求項１５】
上記制御手段は、上記ＩＣラベルに具備された電気的に情報の読み出しが可能な第１のＩＣメモリに予め記録された上記転写インクシートカセットの識別情報を上記ＩＣラベルに具備された非接触で再生して照合するとともに、上記転写インクシートカセットの使用履歴情報を上記情報の読み書きおよび消去が可能な第２のＩＣメモリに非接触で記録および再生して、上記及び使用履歴情報に基づいて印画動作を制御する請求項１３記載の転写プリンタ装置。
【請求項１６】
上記制御手段は、累積印画枚数が規定印画枚数に達した時点で、上記電源供給手段を制御して上記ＩＣラベル内の回路に過大な誘導電流を生じさせ、回路を焼損させることで以後のＩＣラベルを使用不可能にする請求項１３記載の転写プリンタ装置。
【請求項１７】
上記制御手段は、転写インクシートカセットのＩＣメモリに登録された固有ＩＤの番号を非接触で読み取り、固有ＩＤ番号に対応する転写インクシートカセットの使用履歴情報を不揮発性メモリに記録し、これを用いて感熱転写インクシートカセットの認証及び使用履歴検出を行う請求項１３記載の転写プリンタ装置。
【請求項１８】
上記制御手段は、転写インクシートカセットのＩＣメモリから読み取ったデータを一時記憶手段に読み取る際、読み取ったデータのバックアップを同時に少なくとも１個作成し、該バックアップのデータの内少なくとも１個を不揮発性メモリに保存する請求項１３記載の転写プリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写インクシートカセット及び転写プリンタ装置からなる転写プリンタシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
感熱転写プリンタ装置に用いる感熱転写インクシートあるいは記録紙が複数の種類になる場合、感熱転写プリンタ装置がインクの種類や記録特性あるいは画面数などを識別する必要があり、その手段としては、感熱転写インクシートを収納するカセットに機械的あるいは光学的に読みとり可能な識別情報を設けておき、上記のカセットを感熱転写プリンタ装置に装着したときに読みとられた識別情報をあらかじめ感熱転写プリンタ装置のメモリに記憶させた情報と照合して識別を行っている。例えば、感熱転写インクシートを送り出すスプール上に、コードリングと呼ばれる光学的に識別できる情報パターンを記録したシールを設けておき、使用時にスプールの回転動作を利用して、感熱転写プリンタ装置に設けられた認識装置により赤外線などにより情報を読みとることが行われている。
【０００３】
また、カセット自体にメモリを取り付けて、感熱転写インクシートの種類や画面数や感熱転写プリンタ装置の制御データなどをメモリに記憶させておき、上記のカセットが感熱転写プリンタ装置に装着されたときに、コネクタや接点を介して感熱転写プリンタ装置と接続させてメモリデータを読み出すことも提案されている。
【０００４】
しかしながら、上記の機械的あるいは光学的に読みとり可能な識別情報をカセットに設ける場合、感熱転写プリンタ装置にカセットを装着したときに、確実に上記の情報の読みとりができるようにするために、機械的あるいは光学的なスイッチが確実に動作するような構造に工夫する必要がある。
【０００５】
また、このような識別情報は、使用中に書き換えが不可能であるために、例えば、感熱転写インクシートの残り画面数は、感熱転写プリンタ側でカウントする必要があり、さらに、使用途中のカセットを入れ替えたときは、画面数のカウントが不可能になるなどの問題点がある。また、カセットにメモリを取り付けて、コネクタを介して感熱転写プリンタ装置との情報の送受を行う場合は、カセット筐体内にメモリ及びコネクタ回路を設けるとともに、感熱転写プリンタ装置と確実に接続されるように電気接点を設ける必要がある。
【０００６】
また、カセットは、偽造、変造される場合が多く、その場合に、カセットに具備されるメーカー名、製品名、製造番号、製品の種類及び記録特性などの固有の識別情報についても、容易な偽造、変造を防止するための工夫が要求されてくる。例えば、上記のコードリングを用いて識別情報を付与する場合、このような光学的に認識可能な識別情報は偽造や変造が容易となっていた。
【０００７】
したがって、カセットを確実に感熱転写プリンタ装置に装着を可能とし、残り画面数などの使用履歴情報を簡便に記録できるとともに、偽造又は変造されにくいカセット及びこれを用いる感熱転写プリンタ装置が望まれていた。
【発明の開示】
【０００８】
そこで、本発明の目的は、かかる従来の問題点に鑑み、転写プリンタにおいて誤使用されることがなく、適正な印字が行え、使用履歴情報を簡便に記録できるとともに、偽造、変造を防止できるようにした転写プリントシステム、転写インクシートカセット及び転写プリンタ装置を提供することにある。
【０００９】
本発明は、転写インクシートカセットと、この転写インクシートカセットが装着される転写プリンタ装置からなる転写プリンタシステムにおいて、上記転写インクシートカセットは、シート状の基板上に、当該転写インクシートカセットに固有の識別情報が予め記録され、電気的に上記識別情報の読み出しが可能なＩＣメモリと、該ＩＣメモリに電源を供給する電源受給手段と、上記ＩＣメモリと上記転写プリンタ装置との間で信号の交信を行うための信号交信手段とを有するＩＣラベルを具備し、上記転写プリンタ装置は、上記転写インクシートカセットに具備される上記ＩＣラベルの上記ＩＣメモリに上記電源受給手段を介して電源を供給する電源供給手段と、上記ＩＣメモリに予め記録された識別情報を照合する処理を行い、その照合結果に基づいて印画動作を制御する制御手段と、上記ＩＣメモリと上記制御手段の間で信号の交信を行い、上記ＩＣメモリに予め記録された識別情報を上記制御手段により非接触で再生するための信号交信手段を具備し、上記ＩＣラベルは、上記ＩＣメモリと、上記電源受給手段又は上記信号交信手段とが複数のモジュールに分割され、各モジュール間はワイヤ又は接点を介して接続されており、上記モジュールが上記ワイヤ又は上記接点の引っ張り強度より大きな粘着力で粘着剤層に粘着固定され、当該ＩＣラベルを取り外す際に、モジュール間の接続が分断される。
【００１０】
また、本発明は、転写記録を行うための転写プリンタ装置に用いられる転写インクシートカセットにおいて、シート状の基板上に、当該転写インクシートカセットに固有の識別情報が予め記録され、電気的に上記識別情報の読み出しが可能なＩＣメモリと、該ＩＣメモリに電源を供給する電源受給手段と、上記ＩＣメモリと転写プリンタ装置間で信号の交信を行うための信号交信手段とを有するＩＣラベルを具備し、上記ＩＣラベルは、上記ＩＣメモリと、上記電源受給手段又は上記信号交信手段とが複数のモジュールに分割され、各モジュール間はワイヤ又は接点を介して接続されており、上記モジュールが上記ワイヤ又は上記接点の引っ張り強度より大きな粘着力で粘着剤層に粘着固定され、当該ＩＣラベルを取り外す際に、モジュール間の接続が分断される。
【００１１】
さらに、本発明は、シート状の基板上に、固有の識別情報が予め記録され、電気的に上記識別情報の読み出しが可能なＩＣメモリと、該ＩＣメモリに電源を供給する電源受給手段と、上記ＩＣメモリとの間で信号の交信を行うための信号交信手段とを有するＩＣラベルを具備する転写インクシートカセットを用いる転写プリンタ装置であって、上記転写インクシートカセットに具備される上記ＩＣラベルの上記ＩＣメモリに上記電源受給手段を介して電源を供給する電源供給手段と、上記ＩＣメモリに予め記録された識別情報を照合し、その照合結果に基づいて印画動作を制御する制御手段と、上記ＩＣメモリと上記制御手段の間で信号の交信を行い、上記ＩＣメモリに予め記録された識別情報を上記制御手段により非接触で再生するための信号交信手段を具備し、上記ＩＣラベルは、上記ＩＣメモリと、上記電源受給手段又は上記信号交信手段とが複数のモジュールに分割され、各モジュール間はワイヤ又は接点を介して接続されており、上記モジュールが上記ワイヤ又は上記接点の引っ張り強度より大きな粘着力で粘着剤層に粘着固定され、当該ＩＣラベルを取り外す際に、モジュール間の接続が分断される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る転写インクシートカセット及びこれを用いる転写プリンタ装置の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
本発明は、例えば図１に示すような構成の感熱転写プリンタシステム１００に適用される。
【００１４】
この図１に示した感熱転写プリンタシステム１００は、感熱転写インクシートカセット１０と、この感熱転写インクシートカセット１０が装着される感熱転写プリンタ装置５０からなる。
【００１５】
上記感熱転写インクシートカセット１０は、上記感熱転写プリンタ装置５０に装着可能なカセット筐体１１内に送り出しスプール１２と巻き取りスプール１３に巻装された感熱転写インクシート１４を収納したもので、上記感熱転写プリンタ装置５０側に設けられた図示しない回転駆動機構により上記送り出しスプール１２と巻き取りスプール１３が回転され、上記感熱転写インクシート１４が送り出しスプール１２から繰り出されて巻取りスプール１３に巻き取られるようになっている。また、この感熱転写インクシートカセット１０には、このカセットの識別情報や使用履歴情報等を記憶したＩＣメモリ２１を有するＩＣラベル２０が例えば図２に示すように上記カセット筐体１１の側面に貼り付けられている。上記ＩＣメモリ２１には、交信コイル２２、電源受給コイル２３及びダイオード２４が接続されている。
【００１６】
ここで、感熱転写インクシートカセット１０に貼り付けられているＩＣラベル２０のＩＣメモリ２１には、この感熱転写インクシートカセット１０の出荷前に、予め感熱転写インクシートカセット１０に固有の識別情報として、例えばメーカー名、製品名、製品の種類及び記録特性などが記録されている。
【００１７】
また、上記感熱転写プリンタ装置５０は、システムコントローラ５１に接続されたメモリブロック５２、ヘッドコントロールブロック５３、表示部５４、電源供給部５５、交信コイル５６、カセットセンサ５７及び不揮発性メモリ５８と、上記ヘッドコントロールブロック５３に接続されたサーマルヘッド５９、このサーマルヘッド５９と対向する位置に設けられたプラテン６０、上記電源供給部５５に接続された電源供給コイル６１などを備える。
【００１８】
上記交信コイル５６及び電源供給コイル６１は、上記感熱転写インクシートカセット１０のカセット筐体１１の側面に貼り付けられているＩＣラベル２０に設けられた交信コイル２２及び電源受給コイル２３とそれぞれ対向する位置に設けられている。
【００１９】
また、上記カセットセンサ５７は、上記感熱転写プリンタ装置５０に感熱転写インクシートカセット１０が装着されたことを光学的或いは機械的に検出して、その検出出力を上記システムコントローラ５１に供給するようになっている。
【００２０】
さらに、上記不揮発性メモリ５８には、この感熱転写プリンタ装置５０で使用可能な感熱転写インクシートカセット１０の識別情報が予め登録されている。
【００２１】
この感熱転写プリンタシステム１００において、上記感熱転写インクシートカセット１０が装着された感熱転写プリンタ装置５０は、上記感熱転写プリンタ装置５０の電源供給部５５に接続された電源供給コイル６１が上記感熱転写インクシートカセット１０側の電源受給コイル２３と電磁的に結合することにより、上記電源供給部５５から供給される交流電力を非接触で上記電源受給コイル２３に伝送する。そして、上記感熱転写インクシートカセット１０側のＩＣメモリ２１には、上記電源受給コイル２３に伝送された交流電力がダイオード８により整流されて駆動電源として供給される。また、上記感熱転写インクシートカセット１０に設けられている交信コイル２２と上記感熱転写プリンタ装置５０に設けられている交信コイル２２が互いに電磁的に結合することにより、上記感熱転写インクシートカセット１０に設けられているＩＣメモリ２１と上記感熱転写プリンタ装置５０のシステムコントローラ５１との間で非接触で信号の交信可能な状態となる。上記感熱転写インクシートカセット１０が装着された感熱転写プリンタ装置５０は、上記感熱転写プリンタ装置５０のシステムコントローラ５１により、上記感熱転写インクシートカセット１０のＩＣメモリ２１と非接触で信号の交信を行い、上記ＩＣメモリ２１に対して情報の読み書き及び消去を行うことができる。
【００２２】
この感熱転写プリンタシステム１００における感熱転写プリンタ装置５０のシステムコントローラ５１は、図３のフローチャートに示す手順に従った制御動作を行う。
【００２３】
すなわち、システムコントローラ５１は、感熱転写プリンタ装置５０の電源が投入されると、カセットセンサ５７による検出出力に基づいて、感熱転写インクシートカセット１０が装着されているか否かを判定する（ステップＳ１）。このステップＳ１における判定結果が「ＮＯ」すなわち上記感熱転写インクシートカセット１０が装着されていない場合には、システムコントローラ５１は、感熱転写インクシートカセット１０が未装着である旨の警告表示を表示部５４により行い（ステップＳ２）、その後上記ステップＳ１に戻って、上記ステップＳ１，Ｓ２の処理を繰り返し行い、感熱転写インクシートカセット１０が装着されるのを待つ。
【００２４】
また、上記ステップＳ１における判定結果が「ＹＥＳ」すなわち感熱転写インクシートカセット１０が装着されている場合には、システムコントローラ５１は、電源供給部５５をＯＮ状態にして、電源供給部５５から、電源供給コイル６１、電源受給コイル２３及びダイオード２４を介して、上記感熱転写インクシートカセット１０のＩＣメモリ２１に駆動電源を供給する（ステップＳ３）。
【００２５】
次に、システムコントローラ５１は、例えば、正規品であることを認証するためのコードを用いて認証処理を行い、上記感熱転写インクシートカセット１０のＩＣメモリ２１を認識できるか否かを判定する（ステップＳ４）。
【００２６】
このステップＳ４における判定結果が「ＮＯ」すなわち上記感熱転写インクシートカセット１０のＩＣメモリ２１がなかったり、あっても正規品でなかったり破壊されていて認識できない場合には、システムコントローラ５１は、感熱転写インクシートカセット１０のＩＣメモリ２１が適正でない旨の警告表示を表示部５４により行い（ステップＳ５）、その後上記ステップＳ１に戻って、上記ステップＳ１，Ｓ３，Ｓ４の処理を繰り返し行い、新たな感熱転写インクシートカセット１０が装着されるのを待つ。
【００２７】
そして、上記ステップＳ４における判定結果が「ＹＥＳ」すなわち上記感熱転写インクシートカセット１０のＩＣメモリ２１を具備していた場合には、システムコントローラ５１は、上記感熱転写インクシートカセット１０のＩＣメモリ２１に記録されている識別情報や使用履歴情報を読み出して図示しない内部メモリに取り込む（ステップＳ６）。
【００２８】
次に、システムコントローラ５１は、上記ＩＣメモリ２１から読み出された識別情報や使用履歴情報と、不揮発性メモリ５８に記憶されている識別情報や使用履歴情報に基づいて、この感熱転写プリンタ装置５０に装着された感熱転写インクシートカセット１０が使用可能であるか否かを判定する（ステップＳ７）。
【００２９】
そして、このステップＳ７における判定結果が「ＮＯ」すなわち感熱転写インクシートカセット１０が使用不可である場合には、使用不可の感熱転写インクシートカセット１０が装着されている旨の警告表示を表示部５４により行い（ステップＳ８）、その後ステップＳ１１に移る。
【００３０】
また、上記ステップＳ７における判定結果が「ＹＥＳ」すなわち感熱転写インクシートカセット１０が使用可能である場合には、システムコントローラ５１は、印画モードに入り、データ入力端子６２を介してメモリブロック５２に書き込まれた印画データを読み出して、この印画データに応じてヘッドコントロールブロック５３によりサーマルヘッド５９を駆動して印画紙６３に印画する印画処理を行う（ステップＳ９）。
【００３１】
さらに、システムコントローラ５１は、印画処理が完了したか否かを判定する（ステップＳ１０）。
【００３２】
そして、上記ステップＳ１０における判定結果が「ＮＯ」すなわち印画処理が完了してない場合には、システムコントローラ５１は、上記ステップ６に戻って印画モードを継続する。また、上記ステップＳ１０における判定結果が「ＹＥＳ」すなわち印画処理が完了した場合には、システムコントローラ５１は、この感熱転写プリンタ装置の電源遮断が指示されたか否かを判定する（ステップＳ１１）。
【００３３】
このステップＳ１１の判定結果が「ＹＥＳ」すなわち電源遮断が指示された場合には、システムコントローラ５１は、上記不揮発性メモリ５８に記録されている当該感熱転写インクシートカセット１０の使用履歴（累積印画画面数、残り画面数等）情報をＩＣメモリ２１に書き込み（ステップＳ１２）、その後に、この感熱転写プリンタ装置５０の電源の遮断処理を行い（ステップＳ１３）、制御動作を終了する。
【００３４】
また、上記ステップＳ１１における判定結果が「ＮＯ」すなわち電源遮断が指示されない場合には、システムコントローラ５１は、感熱転写インクシートカセット１０のイジェクト処理が指示されたか否かを判定する（ステップＳ１４）。
【００３５】
このステップＳ１４における判定結果が「ＮＯ」すなわちイジェクト処理が指示されない場合には、システムコントローラ５１は、上記ステップ８に戻って印画モードを継続する。また、上記ステップＳ１４における判定結果が「ＹＥＳ」すなわちイジェクト処理が指示された場合には、システムコントローラ５１は、上記不揮発性メモリ５８に記録されている当該感熱転写インクシートカセット１０の使用履歴（累積印画画面数、残り画面数等）情報をＩＣメモリ２１に書き込み（ステップＳ１５）、その後に感熱転写インクシートカセット１０のイジェクト処理を行い（ステップＳ１６）、上記ステップＳ１に戻って新たな感熱転写インクシートカセット１０が装着されるのを待つ。
【００３６】
なお、システムコントローラ５１は、エラー履歴情報やインクシートカセット使用履歴（累積印画画面数、残り画面数等）情報が発生する毎、あるいは、所定時間毎に不揮発性メモリ５８にそれらの情報を書き込むようにしている。
【００３７】
ここで、上記ステップＳ４における感熱転写インクシートカセット１０の判定処理は、感熱転写インクシートカセット１０の出荷前に、ＩＣラベル２０のＩＣメモリ２１に予め感熱転写インクシートカセット１０に固有の識別情報を不揮発性メモリ５８に予め登録されている識別情報と照合することにより行われる。また、上記ステップＳ７における感熱転写インクシートカセット１０の判定処理では、この感熱転写プリンタ装置５０に装着された感熱転写インクシートカセット毎の固有ＩＤ番号に対応するインクシートカセット使用履歴（累積印画画面数、残り画面数等）及び／又は使用の許可、不許可に関する履歴情報を不揮発性メモリ５８から読み出して、現在装着されている感熱転写インクシートカセット１０の固有ＩＤ番号に対応する履歴情報を照合することにより、不正使用であるか否かを判定する。
【００３８】
上記ステップＳ４やステップＳ７において、感熱転写インクシートカセット１０の判定処理を行うことによって、この感熱転写プリンタ装置５０では、感熱転写インクシートカセット１０の誤使用や、偽造品や変造品の使用を防止することができる。この場合に使用されるＩＣメモリ２１は、感熱転写インクシートカセット１０の製造時に固有の識別情報を記録する読み出し専用のＩＣメモリでも、情報の読み書き及び消去可能なＩＣメモリの何れでもよい。
【００３９】
さらに、上記ステップＳ７における感熱転写インクシートカセット１０の判定処理では、上記ステップＳ１２あるいはステップＳ１５において感熱転写インクシートカセット１０のＩＣメモリ２１に書き込まれた当該感熱転写インクシートカセット１０の使用履歴情報に基づいて、規定印画枚数を超えているか否かを判定することにより、当該感熱転写インクシートカセット１０による印画の枚数を制限する。
【００４０】
また、万一、個の使用履歴情報を不正に書き換えたＩＣメモリ２１が使用された場合には、前述のＩＣラベル２０の固有ＩＤ番号を使用し、不揮発性メモリ５８に記憶された使用履歴と照合し、不正使用であることを検出し、印画を制限することができる。
【００４１】
なお、ＩＣメモリ２１は、読み書き消去が可能なＩＣメモリだけを用いて固有の識別情報を予め記録し、さらに使用履歴情報の記録と再生を行ってもよいし、あるいは固有の識別情報を読み出し可能な第１のＩＣメモリに予め記録するとともに、使用履歴情報を読み書き消去が可能な第２のＩＣメモリに記録と再生を行ってもよい。
【００４２】
なお、ＩＣメモリ２１として読み出し専用のＩＣメモリを用いる場合には、上記ステップＳ１２及びステップＳ１５の処理を省略して、感熱転写プリンタ装置５０側の使用履歴情報だけを用いて感熱転写インクシートカセット１０の判定を行う。
【００４３】
ここで、図２に示した感熱転写インクシートカセット１０では、カセット筐体１１の側面にＩＣラベル２０が粘着剤により貼り付けられ、さらに、このＩＣラベル２０を覆うように保護カバー３０が貼り付けられている。
【００４４】
ＩＣラベル２０は、図４のように、例えばポリエチレンテレフタレートフィルムなどのシート状の基板２５上に、電気的に情報の読み出し可能なあるいは電気的に情報の読み書き及び消去が可能なＩＣメモリ２１と、このＩＣメモリ２１に接続された交信コイル２２、電源受給コイル２３及びダイオード２４を設けたものである。基板２５のＩＣラベル２０のＩＣメモリ２１を実装した面と反対面には粘着剤層２６が形成されている。
【００４５】
上記ＩＣラベル２０は、単独で設けることができ、カセット筐体１１上に設置する場所を選ばない。例えば、図５のように、カセット筐体１１の正面部分に設けることもでき、図６のように、カセット筐体１１の裏側に貼り付けることもできる。
【００４６】
また、ＩＣラベル２０は、図７に示すように、感熱転写インクシート１４の送り出しスプール１２上に貼り付けるようにしてもよい。
【００４７】
この場合、ＩＣラベル２０に近接した位置に反射マーク１７などを設けておけば、感熱転写プリンタ装置５０に装着時に、反射マーク１７の位置情報を例えば図示しない反射型光センサなどの光学的な検出手段により検出することにより、感熱転写プリンタ装置５０との位置関係の同期をとることができる。
【００４８】
さらに、図８のように、ＩＣラベル２０を送り出しスプール１２と巻き取りスプール１３を用いて走行する感熱転写インクシート１４上の感熱転写に寄与しない部分に貼り付けるとともに、反射マーク１７などを設けておけば、感熱転写プリンタ装置５０に装着時に、ＩＣラベル２０の位置情報を例えば図示しない透過型光センサなどの光学的な検出手段により検出することにより、感熱転写プリンタ装置５０との位置関係の同期をとることができる。
【００４９】
上記ＩＣラベル２０は、貼り替えによる再使用を防止するために、例えば図９や図１０に示すような構造とすることができる。
【００５０】
すなわち、ＩＣメモリ２１、交信コイル２２及び／又は電源受給コイル２３などは、複数のモジュールに分割され、各モジュール間がワイヤー及び又は接点を介して接続されている。
【００５１】
各モジュールは、上下ともに粘着剤層２６Ａ，２６Ｂで覆われており、粘着剤でカセット筐体等に貼り付けられている。また、各モジュールを覆う形で保護カバー３０が粘着剤を介して設けられている。
【００５２】
ここでは、２つのモジュール２０Ａ，２０Ｂから構成される場合の一例について説明する。
【００５３】
なお、モジュール数が２を超える場合についても同様である。
【００５４】
モジュール２０Ａとモジュール２０Ｂの間は、ＩＣラベル２０を感熱転写インクシートカセット１０から取り外そうとした場合に、ワイヤー２７が切断されるようにした図９のような構造や、接点２８が離れて分離される図１０のような構造をとっている。
【００５５】
図９に示す構造のＩＣラベル２０において、モジュール２０Ａは、ワイヤー２７の引っ張り強度よりも大きな粘着力で上側粘着剤層２６Ａに粘着固定されており、また、モジュール２０Ｂは、ワイヤー２７の引っ張り強度よりも大きな粘着力で下側粘着剤層２６Ｂに粘着固定されている。
【００５６】
また、図９に示す構造のＩＣラベル２０において、モジュール２０Ａは、接点２８の接合力よりも大きな粘着力で上側粘着剤層２６Ａに粘着固定されており、また、モジュール２０Ｂは、接点２８の接合力よりも大きな粘着力で下側粘着剤層２６Ｂに粘着固定されている。
【００５７】
すなわち、モジュール２０Ａとモジュール２０Ｂの間の破壊強度を粘着剤層２６Ａ，２６Ｂとモジュール２０Ａ，２０Ｂの間の破壊強度よりも小さくしておくことにより、ＩＣラベル２０を取り外す際に、モジュール２０Ａとモジュール２０Ｂの接続が分断される構造とすることができる。
【００５８】
また、分離後のモジュールＡ・Ｂを再生接合して使用できなくするために、ワイヤー２７や接点２８のパターンを複雑にし、再接合を試みた場合に接点間でショートサーキットを誘発させたり、ＩＣラベル２０を引き剥がしたときの歪みで接点に間隔を狂わせ、再接合の位置あわせが困難になるようにするのが好ましい。
【００５９】
以上説明したように、この感熱転写プリントシステム１００では、感熱転写インクシートカセット１０の出荷前に、ＩＣラベル２０のＩＣメモリ２１に予め感熱転写インクシートカセット１０に固有の識別情報として、例えばメーカー名、製品名、製品の種類及び記録特性などを記録しておき、感熱転写プリンタ装置５０に装着して使用される場合に、感熱転写プリンタ装置５０のシステムコントローラ５１により、情報処理装置に予め固有の識別情報を記録しておき、ＩＣメモリ２１の識別情報と照合することにより、感熱転写インクシートカセット１０の誤使用や、偽造品や変造品の使用を防止することができる。この場合に使用されるＩＣメモリ２１は、感熱転写インクシートカセット１０の製造時に固有の識別情報を記録する読み出し専用のＩＣメモリでも、読み書き及び消去可能なＩＣメモリの何れでもよい。
【００６０】
ここで、固有ＩＤ番号を利用して読み出し専用メモリや読み書き及び消去可能なＩＣメモリを使用して印画枚数を制限する方法を述べる。
【００６１】
感熱転写プリンタ装置５０側にインクリボンの固有ＩＤ番号毎に使用履歴を記録することによって印画枚数を制限することができる。
【００６２】
ＩＣメモリ２１には１枚毎に異なる固有のＩＤが振ってあり、感熱転写プリンタ装置５０側ではＩＤ番号を読み取り、感熱転写プリンタ装置５０内の不揮発性メモリ５８に登録する。感熱転写プリンタ装置５０内の不揮発性メモリ５８には読み取った固有ＩＤ番号に対応するインクシートカセット使用履歴（累積印画画面数、残り画面数等）及び／又は使用の許可、不許可に関する情報画記録される。
【００６３】
固有のＩＤ番号を使用した認証は次の通り行われる。
１．感熱転写プリンタ装置にインクシートカセットをセットする。
２．感熱転写プリンタ装置にＩＣメモリから固有ＩＤ番号が読み込まれる。
３．感熱転写プリンタ装置に記憶されている固有ＩＤ番号の使用履歴と照合し、不正使用と判断したら印画を不許可にする。
【００６４】
また、この感熱転写プリントシステム１００では、感熱転写インクシートカセット１０を感熱転写プリンタ装置５０に装着して使用する場合、感熱転写プリンタ装置５０のシステムコントローラ５１により、使用画面数の情報をＩＣラベル２０のＩＣメモリ２１に記録及び再生することにより、残り画面数などの使用履歴情報を検知することができる。この場合に使用されるＩＣメモリ２１は、読み書き及び消去可能なＩＣメモリが必要である。
この使用履歴情報を使用して、規定印画枚数を超えた印画を制限することができる。
【００６５】
すなわち、上記感熱転写プリンタ装置５０のシステムコントローラ５１は、例えば、累積印画枚数が規定印画枚数に達した時点で、上記電源供給部５５を制御して上記ＩＣラベル２０のＩＣメモリ２１に過大な誘導電流を生じさせ、回路を焼損させることで以後のＩＣラベル２０を使用不可能にする。また、万一、個の使用履歴情報を不正に書き換えたＩＣメモリ２１が使用された場合には、前述のＩＣラベル２０の固有ＩＤ番号を使用し、感熱転写プリンタ装置５０内に記憶された使用履歴と照合し、不正使用であることを検出し、印画を制限することが可能である。
【００６６】
なお、この感熱転写プリントシステム１００における感熱転写プリンタ装置５０では、感熱転写インクシートカセット１０毎に固有の識別情報と使用履歴情報の両方を用いて、装着された感熱転写インクシートカセット１０が使用可能か否かを判定したが、固有の識別情報のみで判定するようにしても良い。
【００６７】
また、この感熱転写プリンタ装置５０におけるシステムコントローラ５１は、電源遮断時及び感熱転写インクシートカセット１０のイジェクト時に使用履歴情報を不揮発性メモリ５８から感熱転写インクシートカセット１０のＩＣメモリ２１に書き込むようにしたが、インクシートカセット使用履歴情報が発生する毎、あるいは、不揮発性メモリ５８から使用履歴情報を随時読み出してＩＣメモリ２１に書き込むようにしてもよく、また、インクシートカセット使用履歴情報が発生する毎に、感熱転写インクシートカセット１０のＩＣメモリ２１に直接書き込むようにすることもできる。
【００６８】
さらに、固有の識別情報と使用履歴情報の両方を感熱転写インクシートカセット１０のＩＣメモリ２１に記憶する場合、図１１に示すように情報の読み書き消去が可能な不揮発性メモリ２１Ａを内蔵したＩＣメモリを１個だけ用いて、固有の識別情報を予め記録しておき、さらに使用履歴情報の記録と再生を行ってもよいし、あるいは、図１２に示すように読み出し専用の第１のＩＣメモリ２１Ｂに固有の識別情報を予め記録しておき、さらに、情報の読み書き消去が可能な第２のＩＣメモリ２１Ｃを用いて使用履歴情報の記録／再生を行ってもよい。
【００６９】
このように本発明によれば、感熱転写プリンタ装置５０により感熱転写インクシートカセット１０に固有の識別情報を容易に照合できるので、感熱転写インクシートカセット１０の誤使用を防止できる。また、感熱転写インクシートカセット１０に固有の識別情報をＩＣメモリ２１に記録することにより識別情報を解読することが困難となり、感熱転写インクシートカセット１０の偽造又は変造を防止できる。さらに、感熱転写インクシートカセット１０の使用履歴情報を容易に検知できるので、残り画面数などの使用履歴情報を容易に得ることができる。また、本発明によれば、ＩＣラベル２０を用いることにより、感熱転写インクシートカセット１０と感熱転写プリンタ装置５０との情報の交信を非接触で行うことができ、しかも、ＩＣラベル２０の配置が自由で、接続の信頼性が向上する。また、ＩＣラベル２０を取り替えることが困難な構造とすることにより、感熱転写インクシートカセット１０の偽造又は変造を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】  本発明を適用した感熱転写プリントシステムの構成を模式的に示すブロック図である。
【図２】  上記感熱転写プリントシステムを構成する感熱転写インクシートカセットの外観斜視図である。
【図３】  上記感熱転写プリントシステムにおける感熱転写プリンタ装置のシステムコントローラによる制御動作の手順を示すフローチャートである。
【図４】  上記感熱転写インクシートカセットに貼り付けられたＩＣラベルの概略斜視図である。
【図５】  上記ＩＣラベルの貼り付け位置の一例を示す感熱転写インクシートカセットの外観斜視図である。
【図６】  上記ＩＣラベルの貼り付け位置の他の例を示す感熱転写インクシートカセットの外観斜視図である。
【図７】  ＩＣラベルの貼り付け位置の他の例を示す感熱転写インクシートカセットの外観斜視図である。
【図８】  ＩＣラベルの貼り付け位置の他の例を示す感熱転写インクシートカセットの外観斜視図である。
【図９】  上記ＩＣラベルの構造の一例を模式的に示す断面図である。
【図１０】  上記ＩＣラベルの構造の他の例を模式的に示す断面図である。
【図１１】  上記ＩＣラベルの備えられるＩＣメモリの構成例を模式的に示す図である。
【図１２】  上記ＩＣメモリの他の構成例を模式的に示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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