(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡剤として硫酸ナトリウムを０．０１〜２．００質量％含有した、粒子径０．５〜１０．０ｍｍの乾燥された球状または不定形の原体シリカゲルを、９５０〜１１５０℃で焼成し発泡させることを特徴とする球状発泡シリカゲルの製造方法。
【請求項２】
前記原体シリカゲルが硫酸ナトリウムを０．０１〜１．００質量％含有するものである請求項１に記載の発泡シリカゲルの製造方法。
【請求項３】
前記原体シリカゲルを０．０５〜５時間焼成する請求項１又は２に記載の発泡シリカゲルの製造方法。
【請求項４】
前記球状発泡シリカゲルは、その粒子内部が連続気泡からなる多孔質に形成され、粒子外表面全体が緻密な外被膜により覆われているものである請求項１〜３のいずれかに記載の発泡シリカゲルの製造方法。
【請求項５】
前記球状発泡シリカゲルの粒子中にナトリウムを０．００３〜０．６５質量％含有する請求項１〜３のいずれかに記載の発泡シリカゲルの製造方法。
【請求項６】
前記球状発泡シリカゲルが、粒子径１．０〜１０．０ｍｍのものである請求項１〜３のいずれかに記載の発泡シリカゲルの製造方法。
【請求項７】
前記球状発泡シリカゲルにおいて、当該粒子の比重の平均値が０．０５〜０．５０である請求項１〜３のいずれかに記載の発泡シリカゲルの製造方法。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれかに記載の方法によって得られた前記発泡シリカゲルが、断熱性コーティング材用硬化性組成物に配合して使用されるに適したものである発泡シリカゲルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発泡シリカゲルに関し、特に断熱性コーティング材用硬化性組成物などに配合するフィラーとして適した発泡シリカゲル及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、多孔質物質であるシリカゲルを中空体とした中空シリカゲルとしては、シリカゲル粒子を原料としてこれを発泡させて中空シリカ球状体とすることが公知である。
これは、粉砕した粒径が３００〜５９０μｍのシリカゲルに、発泡助剤としてアルミナ粉末を１０％添加して、電気炉において１１００℃の温度で３０分熱処理して中空シリカ発泡体を形成するものである（特許文献１参照。）。
【０００３】
しかしながら、本発明者らが詳細に検討したところ、このように発泡剤としてアルミナ粉末を使用して得られる中空シリカ発泡体は、水に投入した場合、いったんは水に浮くものの、長時間は浮遊することができず、すぐに沈降してしまうものであることを確認した。すなわち、アルミナを発泡剤とした中空シリカ粒子の外側被膜（シェル）は、無孔質ではなく、実質的には多孔質である。また、その内部は中空とされているだけで、具体的な構造は不明である。
【０００４】
【特許文献１】特開昭５９−１８２２２３号公報（第３頁、実施例１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、その粒子内部が単なる中空ではなく多孔質であって、これが緻密な被膜で覆われている新規な形態を有する発泡シリカゲル粒子を提供しようとするものである。
【０００６】
本発明者らは、かかる観点から鋭意検討した結果、シリカゲル粒子に微少量のナトリウム塩を存在させた状態で加熱することにより、意外なことに、当該ナトリウムが発泡助剤として作用し、このシリカゲルを効果的に発泡せしめることができること、及び、得られた発泡シリカゲルは、内部は中空ではなく、連続気泡からなる多孔質の状態であり、しかも、外壁は、完全に無孔質なシェルを有するものであることを見出した。本発明は、かかる知見に基づいてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
Ａ）本発明に従えば、以下の発泡シリカゲルが提供される。
〔１〕
その粒子内部は連続気泡からなる多孔質に形成され、粒子外表面全体が緻密な外被膜により覆われていることを特徴とする発泡シリカゲル。
【０００８】
〔２〕
粒子中にナトリウムを０．００３〜０．６５質量％含有する〔１〕項に記載の発泡シリカゲル。
【０００９】
〔３〕
前記発泡シリカゲルが粒子径１．０〜１０．０ｍｍのものである〔１〕項又は〔２〕項に記載の発泡シリカゲル。
【００１０】
〔４〕
前記発泡シリカゲルにおいて当該粒子の比重の平均値が０．０５〜０．５０である〔１〕項〜〔３〕項のいずれかに記載の発泡シリカゲル。
【００１１】
〔５〕
断熱性コーティング材用硬化性組成物又は断熱性硬化体に配合して使用する〔１〕項〜〔４〕項のいずれかに記載の発泡シリカゲル。
Ｂ）また本発明に従えば、以下の発泡シリカゲルの製造方法が提供される。
【００１２】
〔６〕
硫酸ナトリウムを０．０１〜２．００質量％含有した、粒子径０．５〜１０．０ｍｍのシリカゲルを焼成することを特徴とする〔１〕項〜〔５〕項のいずれかに記載の発泡シリカゲルの製造方法。
【００１３】
〔７〕
前記シリカゲルが硫酸ナトリウムを０．０１〜１．００質量％含有するものである〔６〕項に記載の発泡シリカゲルの製造方法。
【００１４】
〔８〕
前記シリカゲルを９５０〜１１５０℃で、０．０５〜５時間焼成する〔６〕項又は〔７〕項に記載の発泡シリカゲルの製造方法。
Ｃ）さらに本発明に従えば、以下の断熱性コーティング材用硬化性組成物又は断熱性硬化体が提供される。
【００１５】
〔９〕
〔１〕項〜〔５〕項のいずれかに記載の発泡シリカゲル又は〔６〕項〜〔８〕項のいずれかの方法で得られた発泡シリカゲルを含有することを特徴とする断熱性コーティング材用硬化性組成物又は断熱性硬化体。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明する。
（発泡シリカゲル粒子）
本発明の発泡シリカゲル粒子は、その粒子内部は多孔質に形成され、また、粒子外表面全体が緻密な外被膜により覆われていることを特徴とする特異な形態を有する発泡シリカゲルである。
【００１７】
すなわち、後に詳述するように、当該発泡シリカゲルは、粒子内部が単なる中空ではなく、発生ガスにより連続気泡に形成されている多孔質である点で、従来の内部が中空な中空シリカゲルと異なり、また、その外表面が、実質的に水等を通さない緻密な被膜に覆われている点で、アルミナ粉末を添加して発泡させたいわゆる中空シリカ球状体とも異なるものである。
【００１８】
このような、特異な形態を有する本発明の発泡シリカゲルは、発泡剤として硫酸ナトリウムを特定量含有せしめたシリカゲル粒子を焼成して、発泡せしめることにより製造されるものである。
【００１９】
（原体シリカゲル）
本発明においては、発泡させる原体シリカゲルとしては、特に限定するものではないが、通常、平均粒径０．５〜１０．０ｍｍ、好ましくは１．０〜５．０ｍｍであって、粒子比重約１．０〜２．０、好ましくは１．３程度の乾燥用に使用されるものが望ましい。
【００２０】
粒子形状は、後記実施例に示すように、不定形のもの（実施例１）でもよいし、球状のもの（実施例２）でもよい。例えば破砕した不定形のものでもよいが、球状のものがより好ましい。かかる原体としてのシリカゲルは、市販のものが容易に入手可能であり、また、所望のものを、公知の手段により、合成することも可能である。
【００２１】
（硫酸ナトリウム含有量）
本発明においては、このようなシリカゲル粒子に、硫酸ナトリウムを０．０１〜２．００質量％、好ましくは０．０１〜１．００質量％含有せしめて加熱、発泡させる。
【００２２】
本発明者らが見出したところによれば、硫酸ナトリウム由来のナトリウムの存在は、シリカゲルの融点を低下させて、シリカゲル内部の吸着水その他の発泡ガスにより当該シリカゲルを内部から外方へ塑性変形せしめて連続気泡を形成するために必須のものであって、その量が少なすぎると、実質的に発泡が起こらず、一方その量がこれより過剰であると、シリカゲル内部も溶解、収縮して発泡体を形成できず、また、ガラス化が起こるため、やはり発泡の程度がきわめて低くなる。
【００２３】
このように、ナトリウムの範囲が上記規定外のシリカゲルは、水に投入された場合、長時間浮遊することはなく、短時間で沈んでしまうのである。
【００２４】
すなわち、シリカゲルに含有させる硫酸ナトリウムの量を上記規定された範囲とすることにより、その表面に無孔質に近い緻密な外被膜を有し、粒子内部は連続気泡の多孔質であるような発泡シリカゲルが形成される。
【００２５】
（焼成）
硫酸ナトリウム含有シリカゲルの焼成は、空気又は空気以外のガス雰囲気下で、９５０〜１１５０℃、好ましくは９８０〜１１００℃の温度で、０．０５〜５時間、好ましくは０．１〜２時間焼成することにより得られる。この条件で焼成することにより、原体シリカゲルは適度に発泡し、粒子形状が球形で、より小さい比重の発泡シリカゲル粒子が得られる。
【００２６】
焼成を実施するための焼成装置としては、硫酸ナトリウム含有原体シリカゲルを収容し、上記規定する温度で焼成しうるものであれば、如何なる形式の炉であってもよい。
【００２７】
このようにして、硫酸ナトリウム含有シリカゲルを焼成することにより、焼成時に離脱するシリカゲル中の結合水や、反応分解して発生するＳＯ3 ガスなどが発泡ガスとなって、当該シリカゲル粒子を内部から発泡膨張せしめ、比重の小さな球形シリカ粒子が形成されると推定される。
【００２８】
（発泡シリカゲルの形態的特徴）
図１はかくして形成された本発明の発泡シリカゲル粒子を示す光学顕微鏡写真である。その外観は球状であることが認められる。
【００２９】
このように本発明の発泡シリカゲル粒子は、従来のいわゆる中空シリカゲルと異なり、粒子内部は、発生ガスにより多孔質（連続気泡）に形成されているが、粒子外表面全体は、無孔質に近い極めて緻密な外被膜により覆われているため、内部の連続気泡は、当該外被膜により遮断され、粒子表面までは到達しないという特異な形態を有しているものである。当該緻密な外被膜の存在により、外気や水分は、粒子内には進入しないため、特に断熱性コーティング材用硬化性組成物に用いる多孔質粒子として望ましいものである。
【００３０】
本発明の発泡シリカゲル中のナトリウムの含有量は、０．００３〜０．６５質量％、さらに好ましくは０．０１５〜０．１５質量％、最も好ましくは０．０１５〜０．１０質量％のものである。このように、ナトリウム含有量を上記規定された範囲とすることは、その表面に無孔質に近い緻密な被膜を有し、粒子内部は連続気泡の多孔質であるような発泡シリカゲルを形成するのに極めて重要な要件である。
【００３１】
本発明の発泡シリカゲルは、その粒子径が、１．０〜１０．０ｍｍ、粒子の比重の平均値（２０粒の平均値）が０．０５〜０．５０のものであり、さらに好ましくは、粒子径が、１．０〜８．０ｍｍ、粒子の比重の平均値（２０粒の平均値）が０．０７〜０．３０のものである。この数値は、当該発泡シリカゲルが、断熱性コーティング材用硬化性組成物における断熱機能材料として使用する場合において、特に好ましいものである。
【００３２】
なお、発泡シリカゲルと、一件類似に見える発泡シリカゲル粒子に、すでに述べた、アルミナを１０％添加して発泡させた、特許文献１で提案されている、いわゆる「中空シリカ球状体」があるが、かかる「中空シリカ球状体」は、水に投入すると、一旦は浮くものの、当該被膜は、緻密なものではなく、開口部が多数あって、粒子内に水が進入するため、長時間浮遊状態を維持出来ないことから、本発明の発泡シリカゲルとは、本質的に差異があるものである。
【００３３】
（用途）
本発明の発泡シリカゲルは、このように内部が連続気泡であって、軽量であるとともに、かつ、その外表面は緻密な被膜で被覆されているため、水中に投入して長時間経過（例えば１００時間以上）しても沈むことはない。このように、当該発泡シリカゲルは、水などの液体に接触しても、液体の粒子内部への浸入を防止できるものであるため、断熱性コーティング材用硬化性組成物に用いる多孔質粒子として、特に望ましい。
【００３４】
さらにまた、本発明の発泡シリカゲルは、断熱性コーティング材用硬化性組成物以外の用途として、軽量かつ液が粒子内に進入しないため安定的に浮く特性を利用して、断熱用充填材、液面浮上断熱材、樹脂やセメント硬化体用の軽量化用中空充填材、浮材、包装用の軽量クッション材料、燃焼する油面の消火剤、触媒担体など広い用途範囲に好適に使用できるものである。
【００３５】
以下、実施例をあげて本発明を具体的に説明するが、本発明の技術的範囲がこれに限定されるものではない。また、単に部とあるのは、とくに断りなき限り質量部を示す。
【００３６】
〔実施例１〕（発泡シリカゲルの製造）
硫酸ナトリウムを０．１５質量％含有する粒子径２．５ｍｍの乾燥されたシリカゲル（洞海化学工業社製シリカゲル、商品名Ｓゲル、粒子形状は不定形、粒子の平均比重１．３２）２００ｇを原体として、白金製ルツボに入れ、空気雰囲気下で、１１００℃で、０．５時間焼成した。放出されるシリカゲル中の結合水等が発泡ガスとなって、シリカゲル粒子が発泡膨張して、比重の小さな球形シリカ粒子（発泡シリカゲル）が得られた。この発泡シリカゲルの平均粒子径は、４．０ｍｍであり、粒子の平均比重（２０粒の平均値）は、０．１４であった。この発泡シリカゲル中のナトリウム含有量は、０．０４７質量％であった。
【００３７】
得られた発泡シリカゲルを水中に投入して１００時間経過しても、水に沈むことはなかった。このように、本発明の発泡シリカゲルは、緻密な外被膜に覆われているため、水などの液体に接触しても、液体の粒子内部への浸入を防止できるものであった。
【００３８】
〔実施例２〕（発泡シリカゲルの製造）
硫酸ナトリウムを０．２０質量％含有する粒子径３．０ｍｍの乾燥されたシリカゲル（洞海化学工業社製シリカゲル、商品名パール、粒子形状は球形、粒子の平均比重１．３１（２０粒の平均値））２００ｇを、白金製ルツボに入れ、空気雰囲気下で、１０５０℃で、０．５時間焼成した。放出されるシリカゲル中の結合水等が発泡ガスとなって、シリカゲル粒子が発泡膨張して、比重の小さな球形シリカ粒子が得られた。この発泡シリカゲルの平均粒子径は、４．７ｍｍであり、粒子の平均比重（２０粒の平均値）は、０．１３であった。この発泡シリカゲル中のナトリウム含有量は、０．０６１質量％であった。
【００３９】
得られた発泡シリカゲルを水中に投入して１００時間経過しても、水に沈むことはなく、水などの液体に接触しても、液体の粒子内部への浸入を防止できるものであることが確認された。
【００４０】
〔実施例３〕（発泡シリカゲルを含有する断熱コーティング材用硬化性組成物及び断熱性硬化体）
（１）ＳｉＯ2 ／Ｎａ2 Ｏ＝３．０（モル比）、ＳｉＯ2 濃度２１．０質量％であるケイ酸ナトリウム水溶液２０００ｍｌ／ｍｉｎと、硫酸濃度２０．０質量％の硫酸水溶液とを、瞬間的に均一混合、空中に放出し、空中でゲルせしめ、水を張った熟成槽中でｐＨを６に調整、粗粉砕しシリカヒドロゲルを得た。
【００４１】
容量５００００ｍｌのオートクレーブ（電気加熱式、アンカ−型撹拌羽根付き）に、系内の総ＳｉＯ2 ／Ｎａ2 Ｏモル比が１２．０になるように、上記シリカヒドロゲル２３．７ｋｇ及びケイ酸ナトリウム水溶液（ＳｉＯ2 ２８．７５質量％、Ｎａ2 Ｏ９．３質量％、ＳｉＯ2 ／Ｎａ2 Ｏ＝３．１７（モル比））５．５ｋｇを仕込み、これにイオン交換水を１０．７ｋｇを加え、１８５℃で８時間水熱処理を行った。系内の総シリカ濃度は、ＳｉＯ2 として１５質量％であった。
【００４２】
水熱処理後のスラリーは、濾布式竪型遠心分離機（東興機械社製、ＴＵ−１８型）を用いて濾過水洗を行い、有姿含水率６９．７質量％（固形分濃度３０．３質量％）の葉状シリカ３次凝集体粒子の湿ケーキを得た。
【００４３】
（２）当該シリカ３次凝集体粒子の湿ケーキ１０００ｇ( 固形分濃度：３０．３質量％) に水１０２０ｇを加えてリパルプし、 固形分１５質量％のシリカスラリーを調製し、当該スラリーを媒体撹拌ビーズミル（シンマルエンタープライゼズ社製、ダイノーミルＫＤＬ−ＰＩＬＯＴ Ａ型 (ベッセル容量１．４Ｌ、直径０．５ｍｍジルコニアビーズ８０％充填) ）でシャフト回転数３４００ｒｐｍ、流量３０Ｌ／ｈで１回通過し、シリカ３次凝集体粒子の解砕・分散化を行い、自己造膜性のある葉状シリカ２次粒子スラリー（固形分１５％、平均粒子径：１．６μｍ）を得た。
【００４４】
（３）当該葉状シリカ２次粒子からなるスラリーを４０ｇ、実施例１に記載した平均粒子径４．０ｍｍ、粒子の平均比重０．１４の球状の発泡シリカゲル粒子を８ｇ、及び水１５ｇをビーカーに入れ、撹拌混合し、スラリー状の断熱性コーティング材用硬化性組成物とした。
【００４５】
（４）ステンレス製板（１００ｍｍ×１００ｍｍ×１ｍｍ厚）を用意し、コテを使って、ステンレス板上に、当該断熱性コーティング材用硬化性組成物のスラリーを塗布し、室温で乾燥し試験片とした。
【００４６】
塗装量は、固形分換算で約１４００ｇ／ｍ2 であり、塗層厚みは約６．５ｍｍであった。塗膜の外観は、発泡シリカゲルを粒とするオコシ状であった。
ここで、発泡シリカゲルと葉状シリカ２次粒子との固形分での質量比は、５７：４３である。
【００４７】
次に上記の塗布乾燥された試験片を、塗層側を上にして、１６５℃に保持したホットプレート上に乗せ、１時間後の塗層側表面温度を、表面温度計（ＴＬＶ社製、ＰＫ１型）で測定したところ６５℃であった。
【００４８】
〔比較例１〕
実施例３に記載したものと同じステンレス板で、塗装を施してないものを、１００℃に保持したホットプレート上に乗せ、１時間後の板表面温度を表面温度計（ＴＬＶ社製、ＰＫ１型）で測定したところ１００℃であった。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明の発泡シリカゲルは、内部が連続気泡であって、軽量であり、かつ、その外表面は緻密な被膜で被覆されるという新規な形態をしているため、水中に投入して長時間沈むことはない。すなわち、外気や水分が粒子内には浸入しないので、断熱性コーティング材用硬化性組成物に用いる多孔質粒子として好適に使用されるものである。
【００５０】
さらにまた、本発明の発泡シリカゲルは、軽量であり、かつ液が粒子内に進入せず安定的に浮遊する特性を利用して、断熱用充填材、液面浮上断熱材、樹脂やセメント硬化体用の軽量化用中空充填材、浮材、包装用の軽量クッション材料、燃焼する油面の消火剤、触媒担体用など広い分野において好適に使用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】発泡シリカゲル粒子の光学顕微鏡写真である。
【図１】
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