(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動作の指示を入力する操作部を有し、記録紙上に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置により画像形成された記録紙に後処理を行う後処理装置と、を有する画像形成システムであって、
前記後処理装置は、
搬送されてきた前記記録紙を積載するスタッカ手段と、
該スタッカ手段に積載された記録紙束にステープル処理を行うステープル手段と、
前記記録紙束を排出する排出手段と、
前記スタッカ手段に前記記録紙が積載されて前記操作部によりジョブ実行中止が指示されたとき、スタッカ手段に積載された記録紙の枚数が予め設定された所定の枚数より少ない場合はステープル処理を実行せずに前記記録紙を排出し、前記所定の枚数より多い場合は前記操作部から予め入力されたジョブ実行中止時におけるステープル処理を実行するか否かの情報に基づき、ステープル処理を実行するか又はステープル処理を実行しないように制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記制御手段は、前記操作部によりジョブ実行中止が指示されたとき、前記スタッカ手段に積載された記録紙の枚数が前記所定の枚数より多い場合、前記操作部から予め入力されたジョブ実行中止時にステープル処理を実行する場合の記録紙束に対するステープル処理箇所の情報に基づき、記録紙束の１箇所又は複数箇所にステープル処理を実行するように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置で画像形成された画像形成済みの記録紙に対して後処理を行う後処理装置を画像形成装置に装着した画像形成装置システムが提供されている。
【０００３】
例えば、画像形成システムとして画像形成装置に備えられた記録紙処理装置は、画像形成装置で画像形成した複数枚の記録紙の各端部を整合してステープル（針打ち）等の後処理を施して排出する記録紙排出装置を備えている場合がある。このような記録紙処理装置は、記録紙束を整合する装置、記録紙束を綴じる装置、記録紙を排出する装置等にあって、画像画像形成装置内でジャムなどの記録紙扱いエラーが発生した場合、ジョブのリカバリ処理の難しさから、その時点で処理途中の記録紙束を後処理しないで排出して、そのジョブを中断し、エラー回復後、最初からジョブをやり直す制御を行っていた。
【０００４】
近年、記録紙が異常状態になった情報を受けたとき、記録紙を処理記録紙積載手段に積載してジョブを中断し、ジョブ中止情報を受けたとき、記録紙搬送手段を制御して、処理記録紙積載手段に積載されている記録紙に処理を施さないで記録紙を排出させ、継続情報を受けたとき、記録紙処理手段と記録紙搬送手段とを制御して、記録紙積載手段に積載されている記録紙に処理を施して記録紙を排出させ、記録紙の無駄をなくして、生産性、ユーザビリティを向上させた画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３−３４１９１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、記録紙の後処理として中綴じ冊子を作成中にジョブが中断された場合、記録紙が積載手段に積載された状態で中断する。ジョブ中止情報を受けたときステープルによる綴じがなされていない状態で記録紙束の排出を行うが、ステープルによる綴じがなされていない状態では記録紙束で搬送できる枚数に上限がある。上限を超えた場合にはユーザーが後処理機のドアを開けて記録紙束を取り出す必要がある。
【０００６】
そこで本発明は、記録紙の処理として中綴じ冊子を作成中にジョブを中断した場合、ユーザーが後処理機のドアを開いて記録紙束を取り出すなど煩わすことなく、自動的に記録紙束を排出できる後処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の目的は、下記構成により達成することができる。
請求項１に係る発明は、
動作の指示を入力する操作部を有し、記録紙上に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置により画像形成された記録紙に後処理を行う後処理装置と、を有する画像形成システムであって、
前記後処理装置は、
搬送されてきた前記記録紙を積載するスタッカ手段と、
該スタッカ手段に積載された記録紙束にステープル処理を行うステープル手段と、
前記記録紙束を排出する排出手段と、
前記スタッカ手段に前記記録紙が積載されて前記操作部によりジョブ実行中止が指示されたとき、スタッカ手段に積載された記録紙の枚数が予め設定された所定の枚数より少ない場合はステープル処理を実行せずに前記記録紙を排出し、前記所定の枚数より多い場合は前記操作部から予め入力されたジョブ実行中止時におけるステープル処理を実行するか否かの情報に基づき、ステープル処理を実行するか又はステープル処理を実行しないように制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成システムである。
請求項２に係る発明は、
前記制御手段は、前記操作部によりジョブ実行中止が指示されたとき、前記スタッカ手段に積載された記録紙の枚数が前記所定の枚数より多い場合、前記操作部から予め入力されたジョブ実行中止時にステープル処理を実行する場合の記録紙束に対するステープル処理箇所の情報に基づき、記録紙束の１箇所又は複数箇所にステープル処理を実行するように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システムである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、スタッカ手段に記録紙が積載されて操作部によりジョブ実行中止が指示されたとき、スタッカ手段に積載された記録紙の枚数が予め設定された所定の枚数より少ない場合はステープル処理を実行せずに記録紙を排出し、所定の枚数より多い場合は前記操作部から予め入力されたジョブ実行中止時におけるステープル処理を実行するか否かの情報に基づき、ステープル処理を実行するか又はステープル処理を実行しないように制御する制御手段を有することにより、ステープル針の節約が可能になる。また、ユーザーは積載された記録紙を自分で取り出すことも可能となる。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、制御手段は、記録紙の枚数が所定の枚数より多い場合、操作部から入力する情報に基づいて記録紙束の１箇所、又は複数箇所にステープル処理を実行するように制御することにより、ステープル針の節約が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００１２】
図１は、本発明の画像形成システムの概略を示す模式図である。
【００１３】
図１は、画像形成装置Ａの排紙部側に本発明を実施した後処理装置である中綴じ装置Ｃを連結した状況を示す概念図である。中綴じ装置Ｃはこのような形態で画像形成装置Ａに連結され使用される。画像形成装置Ａにて画像形成された記録紙は、中綴じ装置Ｃにより直角搬送部４００で記録紙の向きを変更され、中折り処理、中綴じ処理されて冊子に形成され、中綴じ装置Ｃの前面側Ｃｆに配置された排出トレイ３９９に排出される。なお、中綴じ処理を要しない記録紙は中綴じ装置Ｃのサブ排出トレイ（トップトレイ）１０９に排出される。
【００１４】
以下、その詳細を説明する。
【００１５】
［画像形成装置］
図示の画像形成装置Ａは、画像読み取り部１，画像形成部２、定着部３，給紙カセット４、記録紙搬送部１００、操作部１１、制御手段５０などからなる。
【００１６】
画像読み取り部１は、原稿をＣＣＤセンサなどで光電変換し、Ａ／Ｄ変換した画像データを画像形成部２へ送る。
【００１７】
画像形成部２では、画像データをレーザーなどで光に変換し、像担持体に照射し、像担持体上に帯電させて潜像を形成した後、現像処理を行いトナー画像として顕像化する。トナー像は、記録紙搬送部１００によって搬送された記録紙Ｓに転写される。
【００１８】
定着部３は、対向して配置された熱ローラと加圧ローラとによりトナー画像が転写された記録紙Ｓを加熱加圧して定着する。
【００１９】
給紙カセット４には記録紙Ｓが収納されていて、１枚ずつ取り出された記録紙Ｓは記録紙搬送部１００を経由して画像形成された後、後処理装置である中綴じ装置Ｃに搬送される。
【００２０】
操作手段１１は、ＬＣＤ等の表示器と入力を行うボタンからなる。中綴じ製本を行うか否か、出力する記録紙のサイズ、中綴じするときの１冊の冊子の記録紙数、形成する冊子の部数等ユーザが指定するジョブ、さらに、ジョブを中断する指示などの入力を行う。
【００２１】
制御手段５０は、ジョブの条件に対応して画像形成装置Ａ及び中綴じ装置Ｃの動作を制御する。ユーザが指定するジョブの内容が操作部１１を通して入力されると、入力されたジョブの条件に従って、画像形成装置Ａの各手段の動作を制御し、画像形成を行い、画像を担持した記録紙を後処理装置である中綴じ装置Ｃに搬出する。また、制御手段５０は、中綴じ装置Ｃの作動を制御して中綴じ処理を行う。
【００２２】
［中綴じ装置］
図２は、本発明に係る中綴じ装置Ｃにおいて、記録紙Ｓが中折り、中綴じ処理工程を経て冊子となる一連の工程を示す模式図である。
図２に示すように、画像形成装置Ａから中綴じ装置Ｃに搬送された記録紙Ｓは、記録紙搬送部１００により直角搬送部４００、中折り部２００、中綴じ部３００に搬送されて中折り、中綴じ加工されて冊子ＳＡになり、排出手段である排出トレイ３９９に排出される。記録紙搬送部１００は複数の搬送ローラ、搬送ベルトおよびガイドからなり、記録紙の搬送する経路中に、記録紙の搬送方向を直角に変化させる第１直角偏向部、第２直角偏向部、第３直角偏向部を有する。また、中綴じ後の冊子の搬送は冊子搬送手段３５０によりなされ、また冊子は排出前に冊子押圧手段３６０により折り部を押圧され、膨らみを除去される。
【００２３】
このような中綴じ装置Ｃにおける動作の開始から終了までは制御手段５０の制御によりなされる。動作の詳細について以下説明する。
【００２４】
図３は中綴じ装置Ｃの正面図、図４は左側面図、図５は右側面図である。
【００２５】
図３に示すように、画像形成装置Ａから排出され、中綴じ装置Ｃの入口部（中綴じ搬入部）１０１に導入された記録紙Ｓは、入口ローラ１０２により挟持され、搬送路切換手段Ｇ５の上方の搬送路ｒ１又は下方の搬送路ｒ２の何れかに搬送される。
【００２６】
搬送路ｒ１に分岐された記録紙Ｓは、搬送ローラ１０３〜１０７により挟持されて搬送され、搬送路切換手段Ｇ６の上方の搬送路ｒ３又は下方の搬送路ｒ４の何れかに搬送される。
【００２７】
中綴じ処理を必要としない記録紙は、上方の搬送路ｒ３に進行し、排紙ローラ１０８によって排出され、中綴じ装置Ｃ上部に配置された中綴じ排出部としてのサブ排出トレイ（トップトレイ）１０９上に積載される。下方の搬送路ｒ４は記録紙を別の後処理装置に導入する搬送路であり、搬送路ｒ４に進行した記録紙は、搬送ローラ１１０〜１１３により挟持されて搬送され、中綴じ排出部の排紙ローラ１１４によって排出され、接続された別の後処理装置に導入される。
【００２８】
〈第１直角偏向搬送〉  中綴じ処理される記録紙は、搬送路切換手段Ｇ５の下方の搬送路ｒ２に搬送され、図示しない案内手段により搬送方向をほぼ垂直下降方向に変更され、図４において一点鎖線で示す第１の所定位置に搬送される。搬送路ｒ２には記録紙センサ１３０を有し、記録紙の通過を検知し、検知情報を送信する。
【００２９】
〈第２直角偏向搬送〉  第１の所定位置に到達した記録紙Ｓは、搬送ローラ１１５〜１１８と図示しない案内板によって図３の紙面に対して直角手前方向に偏向移動されて、中綴じ装置Ｃ内部の前面側Ｃｆに回り込む搬送路ｒ５を記録紙面を直立させた状態で通過し、図３において一点鎖線で示す第２の所定位置に搬送される。
【００３０】
〈第３直角偏向搬送〉  図４に示すように、第２の所定位置に収納された記録紙Ｓは、制御手段５０の指示を受けると、搬送ローラ１１９および図示しないガイド部材によって垂直上方に搬送された後に水平方向に偏向され、搬送ベルト１２０、搬送ローラ１２１によって中綴じ装置Ｃ内部の背面側に移動される（搬送路ｒ６）。
【００３１】
〈中折り機能〉  図４に示すように、搬送ベルト１２０の記録紙搬送方向下流側には、中折り部２００が配置されている。中折り部２００は折りローラ２３１、２３２、折り板２３４を有している。
【００３２】
中折り部２００に到達した記録紙Ｓは、互いに逆方向に回転する折りローラ２３１、２３２及び直進する折り板２３４によって挟持され、記録紙搬送方向中央で記録紙の幅方向にわたって折り目を形成する。
【００３３】
その後、折りローラ２３１、２３２を逆回転させる。折り目が形成された記録紙は、折りローラ２３１、２３２から離間されて元の水平搬送路に戻される。記録紙Ｓは、引き続き、搬送ベルト２３６によって、図３に示す折り目の延長線方向の搬送路ｒ７に搬送され、中綴じ部３００に送り込まれる。
【００３４】
〈中綴じ機能〉  中折り部２００において中折り処理された記録紙Ｓは、搬送ベルト及び図示しない案内手段によって搬送路ｒ７方向に進行し、図５に示す中綴じ部３００のスタック手段である鞍掛部材３０１上に載置される。鞍掛部材３０１は上方部が略９０°の角度の凸形状をなし、その頂部稜線上の所定位置に、中折り処理された記録紙Ｓが折り目の内側が位置するように載置される。鞍掛部材３０１には冊子の最内側の頁にあたる記録紙Ｓを最下面としてその上に１冊の冊子を形成する記録紙が中折り処理が完了する都度搬送され順次載置される。鞍掛部材３０１の上方には、打針機構３０２が上下方向に移動可能に支持されている。鞍掛部材３０１の内部には、受針機構３０３が固定されている。打針機構３０２と受針機構３０３とから成る二分割構造の綴じ手段、すなわちステープル手段は、記録紙折り目方向に２組配置されている。鞍掛部材３０１に１冊分の記録紙が載置されると打針機構３０２が下降して中綴じ処理を行う。即ち、２組の綴じ手段は鞍掛部材３０１上の記録紙束の折り目に沿って、中央振り分け２箇所に綴じ針を打針する。鞍掛部材３０１上の記録紙束の折り目に沿って綴じ針が打針されることにより、記録紙束は中綴じされ、鞍掛部材３０１上で左右の頁が略９０°の角度に見開いた状態の冊子となる。
【００３５】
次いで、見開いた状態の冊子は、揺動可能な案内部材３０４に支持されて鎖線方向に揺動されて冊子搬送手段３５０の搬送ベルト３５２上に載置される。このとき、鞍掛部材３０１上で左右の頁が見開いた状態にあった冊子は、閉じた状態になる。
【００３６】
搬送ベルト３５２上に載置された冊子ＳＡは搬送ベルト３５２の回動により冊子は斜め下方に滑落しつつ搬送されて、傾斜位置にある搬送ベルト３５３に移行し、さらに、回動する搬送ベルト３５３により移送されて冊子先端部が冊子載置台（不図示）に固定された冊子先端ストッパ３５１に当接して停止する。
【００３７】
その後、搬送ベルト３５３は揺動して水平状態になる。この水平状態になった搬送ベルト３５３上に載置された冊子は後述する冊子押圧手段３６０により折り曲げ部を押圧される。冊子押圧手段３６０は、制御手段の制御のもとに、所定時間、あるいは後続の冊子の打針が行われたときまで押圧を継続する。冊子押圧手段３６０による折り曲げ部の押圧を所定時間、さらには、後続の冊子の打針が行われるまで継続することにより、冊子の折り曲げ部の膨らみが除去される。
【００３８】
所定時間が経過、あるいは後続の冊子の打針が行われると、冊子押圧手段３６０は押圧を解除し、冊子は、逆回転する搬送ベルト３５３に固定された排紙爪３５４により冊子の後端部が押圧された状態で搬送され、搬送ベルト３５３の先端部から矢示方向に落下する。落下した冊子は、回動する搬送ベルト３５５により中綴じ装置Ｃの前面側Ｃｆの外方に配置された排出トレイ３９９に排出される。
【００３９】
図６は本発明の画像形成システムの動作の制御に係るブロック図である。
【００４０】
制御手段５０は、ＣＰＵ５０１、ＲＯＭ５５１、ＲＡＭ５５３、不揮発性メモリ５５４を有し、ＣＰＵ５０１が予めＲＯＭ５５１に収納してあるプログラムを実行させることによりバス６に接続される画像読み取り部１、画像形成部２、その他のユニットを総括的に制御する。
【００４１】
操作部１１から、ジョブの情報、すなわち、中折り中綴じ処理の有無、記録紙サイズ、綴じ枚数、冊子の部数、並びに本発明に係る所定の枚数が入力され、又、所定の枚数を超えたときにステープル処理を行うか否か、ステープル処理を行うのは１箇所か複数箇所かの選択等が入力されジョブ内容が設定される。
【００４２】
入力部８は、各センサ（例えば、記録紙センサ１３０）の状態を検知し、バス６を経由して制御手段５０に送信する。
【００４３】
なお、画像読み取り部１、画像形成部２、記録紙搬送部１００、直角搬送部４００、中折り部２００、中綴じ部３００、排出トレイ３９９に付いては前述しているので説明は省力する。
【００４４】
以下、本発明のジョブ実行中止が指示されたときの記録紙の処理について説明する。
【００４５】
例えば、中綴じ部３００の鞍掛部材３０１上に記録紙を積載中に記録紙搬送部１００に配されているセンサがＪＡＭを検知したとき、記録紙搬送部１００は搬送動作を停止する。ユーザーからの操作部１１を介したジョブの実行中止が指示されたとき、鞍掛部材３０１に積載されている記録紙の積載枚数が予め設定されている所定の枚数より大きい場合で、ステープル排出モードがＯＦＦに設定されていたときは何もしないで、ユーザーは中綴じ装置Ｃを開いて鞍掛部材３０１に積載されている記録紙を取り出す。
【００４６】
ここで、所定の枚数とは、記録紙が中綴じ処理を行わずに中折り状態で排出トレイに正常に搬送される枚数の最大値で、記録紙の坪量や紙種に基づいた値である。
【００４７】
記録紙の積載枚数が所定の枚数より大きい場合で、ステープル排出モードがＯＮに設定されていたときは、ステープル箇所数の設定を判断して、ステープル箇所数が１と設定されていたときは、１箇所のステープル処理を行い、冊子状態で排出トレイに搬送する。ステープル箇所が複数箇と設定されていたときは、複数個のステープル処理を行い排出トレイに搬送する。本実施の形態では図２の中綴じ部３００に示すようにステープル箇所数は２箇所であるので、ステープル箇所数が１箇所の設定の場合は、１箇所、複数箇の設定の場合は、２箇所のステープル処理を行う。
【００４８】
積載枚数が所定の枚数より小さい場合は、鞍掛部材３０１上の記録紙は中綴じ処理を行わずに排出手段である排出トレイ３９９に排出される。
【００４９】
図７は本発明のジョブ実行中止の指示に係る処理のフローチャートである。
【００５０】
まず操作部１１からジョブが中止された場合の処理の設定内容が設定される
ステップＳ１では、所定枚数を操作部から入力して設定する。
【００５１】
ステップＳ２では、ステープル排出モードを設定する。ステープル処理を行って排出する場合はＯＮに、ステープル処理を行わないで排出する場合はＯＦＦにする。
【００５２】
ステップＳ３では、ステープルを行う箇所数を設定する。１箇所の場合は箇所数フラグをＯＮ、複数箇所ステープルを行う場合は箇所数フラグをＯＦＦする。
【００５３】
ステップ１から３では設定した内容は不揮発性メモリに記憶され、次に設定を行うまで、設定状態は変化しない。
【００５４】
次に、中綴じ動作の処理のフローについて説明する。このルーチンは中折り部２００で中折り処理された記録紙Ｓが中綴じ部３００へ送られたときからスタートする。
【００５５】
ステップＳ１１では、記録紙をスタック手段である鞍掛部材３０１に積載する。
【００５６】
ステップＳ１２では、ジョブ実行中止の指示がないかを確認する。ジョブ実行中止指示があった場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）はステップＳ１５へ、なかった場合は（ステップＳ１２：ＮＯ）は、ステップＳ１３へ進む。
【００５７】
ステップＳ１３では、冊子の中で、中綴じ最後の記録紙であるかを確認する。最後の記録紙である場合（ステップＳ１３：ＹＥＳ）は、ステップＳ１４へ進み、最後の記録紙でない場合（ステップＳ１３：ＮＯ）は、ステップＳ１１へ戻る。
【００５８】
ステップＳ１４では、ステープル処理を行う。
【００５９】
ステップＳ１５ではステープル処理した冊子を排出トレイに排出する。
【００６０】
ステップＳ１６では、中綴じ中止処理を行う。
【００６１】
次に、中綴じ中止処理のサブルーチンについて説明する。
【００６２】
ステップＳ２１では、所定枚数と鞍掛部材３０１に積載されている積載枚数とを比較する。所定枚数の方が積載枚数より大きい場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）は、ステップＳ２７へ、逆の場合（ステップＳ２１：ＮＯ）は、ステップＳ２２へ進む。
【００６３】
ステップＳ２２では、ステープル排出モードがＯＮであるかを確認する。モードがＯＮの場合（ステップＳ２２：ＹＥＳ）は、ステップＳ２３へ、モードがＯＦＦの場合（ステップＳ２２：ＮＯ）は、ルーチンを終了する。モードがＯＦＦの場合、ユーザーは後処理装置（中綴じ装置）のドアを開いて積載された記録紙を取り出す。
【００６４】
ステップＳ２３では、ステープル箇所数が１箇所であるかを確認する。ステープル箇所数が１箇所の場合（ステップＳ２３：ＹＥＳ）は、ステップＳ２４へ、ステープル箇所数が複数の場合（ステップＳ２３：ＮＯ）は、ステップＳ２６へ進む。
【００６５】
ステップＳ２４では、ステープル処理を１箇所実行する。
【００６６】
ステップＳ２５では、ステープル処理された冊子を排出トレイに搬送する。
【００６７】
ステップＳ２６では、ステープル処理を複数箇所実行する。
【００６８】
ステップＳ２７では、ステープル処理を実行せず、中折りされた状態で排出トレイに搬送する。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成システムの概略を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態における中綴じ装置Ｃにおいて、記録紙Ｓが中折り、中綴じ処理工程を経て冊子となる一連の工程を示す模式図である。
【図３】本発明の実施の形態における中綴じ装置Ｃの正面図である。
【図４】本発明の実施の形態における中綴じ装置Ｃの左側面図である。
【図５】本発明の実施の形態における中綴じ装置Ｃの右側面図である。
【図６】本発明の実施の形態における画像形成システムの動作の制御に係るブロック図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるジョブ実行中止の指示に係る処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００７０】
１  画像読み取り部
２  画像形成部
３  定着部
４  給紙カセット
６  バス
８  入力部
１１  操作部
５０  制御手段
１００  記録紙搬送部
２００  中折り部
３００  中綴じ部
３９９  排出トレイ
４００  直角搬送部
【図１】
0004513694.tif 000002
【図２】
0004513694.tif 000003
【図３】
0004513694.tif 000004
【図４】
0004513694.tif 000005
【図５】
0004513694.tif 000006
【図６】
0004513694.tif 000007
【図７】
0004513694.tif 000008