(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内プレートと外プレートとがチェーンガイドに対して摺接して周回走行するエンジン用伝動チェーンにおいて、
前記内プレートおよび外プレートのプレート長手方向に前後対称なガイド摺接部が、前記内プレートおよび外プレートのプレート長手方向前後端寄りに配設されて前記チェーンガイドのガイド面に摺接する前後一対のプレート平坦面と、該プレート平坦面から連続してプレート長手方向中央寄りに配設された前後一対のプレート膨出曲面と、該前後一対のプレート膨出曲面の相互間に跨設されて前記チェーンガイドのガイド面との間隙で潤滑油を保留する潤滑油保留湾曲面とを有しているとともに、
前記プレート平坦面のプレート長手方向の長さが、前記チェーンガイドの最も曲率半径が小さな部分で屈曲しても前後に位置するプレートのプレート平坦面同士が重なる長さに設定され、
前記プレート平坦面とプレート膨出曲面との境目Ｙのプレート長手方向配置間隔が、チェーンピッチＰより短く設定され、
前記内プレートおよび外プレートのブシュ圧入孔またはピン孔の中心から膨出湾曲ガイド面とプレート膨出曲面との接触箇所Ｘまでの距離Ｂが、ブシュ圧入孔またはピン孔の中心からプレート平坦面までの最小距離Ｃよりも長くなるように設定されていることを特徴とするエンジン用伝動チェーン。
【請求項２】
前記プレート平坦面のプレート長手方向の長さＬが、
Ｌ≧（Ｈ／２）＊ｔａｎ（Ｐ／（２（Ｒ＋Ｈ／２）））
（Ｌ：プレート平坦面の長手方向の長さ
Ｈ：プレート高さ
Ｐ：チェーンピッチ
Ｒ：チェーンガイドの最小曲率半径）
に設定されていることを特徴とする請求項１記載のエンジン用伝動チェーン。
【請求項３】
前記内プレートおよび外プレートのガイド摺接部が、チェーン内周側とチェーン外周側にそれぞれ設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のエンジン用伝動チェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車エンジンで用いられるエンジン用伝動チェーンに関し、特に、クランクシャフトとカムシャフトとの間のタイミングドライブチェーンやバランサチェーン、そしてオイルポンプ等の補機駆動用チェーンなどに用いられるエンジン用伝動チェーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車エンジン内には、駆動側スプロケットと被駆動側スプロケットとに掛け回された伝動チェーンにより動力を伝達する伝動装置が備えられており、このような伝動チェーンとして、図８に示すように、内リンクプレート５１０および外リンクプレート５５０のそれぞれガイド対向側周縁部にガイド対向湾曲面５１１、５５１を形成することにより、これらガイド対向湾曲面５１１に５５１に潤滑油を保留して円弧状チェーンガイドＧ１や直線状チェーンガイドＧ２との間で生じるフリクションを低減する伝動チェーン５００が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
そして、このようなガイド対向湾曲面５１１、５５１は、内リンクプレート５１０および外リンクプレート５５０のチェーンピッチＰと同一またはそれ以上の幅で形成されている。
【特許文献１】特開２００６−１０５３２５号公報（第５頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、特許文献１のような従来の伝動チェーン５００では、ガイド対向湾曲面５１１、５５１が内リンクプレート５１０および外リンクプレート５５０のチェーンピッチＰと同一またはそれ以上の幅で形成されていることにより、図８に示すように、チェーン引張力が最も集中しやすく疲労破壊を生じがちなプレート部分Ｅ、すなわち、内リンクプレート５１０のブシュ圧入孔５１２もしくは外リンクプレート５５０のピン孔５５２の中心を通ってチェーン幅方向に伸びる仮想ラインに近傍するプレート部分Ｅの一部分Ｆが切り欠かれた形状を呈している。
このため、このプレート部分Ｅに円弧状チェーンガイドＧ１または直線状チェーンガイドＧ２との摺接に起因した応力が作用してチェーン破断が生じる虞れがあり、このようなプレート部分Ｅの強度を向上させるために更なる工夫を施す必要があった。
【０００５】
また、図８に示すように、内リンクプレート５１０または外リンクプレート５５０が直線状チェーンガイドＧ２に対して接触箇所Ｚ、Ｚに示す僅かな接触領域で接触するため、直線状チェーンガイドＧ２とガイド対向湾曲面５１１、５５１との間に潤滑油を充分にシールして保留することができず、両者に摺動抵抗を生じて、内リンクプレート５１０および外リンクプレート５５０の耐久性を損なう虞れがあった。
【０００６】
そこで、本発明は、従来の間題を解決するものであって、すなわち、本発明の目的は、チェーンガイドとの接触に起因した応力が接触箇所の近傍部分に作用した際にもチェーン引張力が集中しやすく疲労破壊を生じがちなプレート部分のプレート強度を向上させてチェーン強度を発揮するとともに、チェーンガイドとプレートとの間に確実に潤滑油を保留して優れた耐久性を発揮するエンジン用伝動チェーンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る本発明は、内プレートと外プレートとがチェーンガイドに対して摺接して周回走行するエンジン用伝動チェーンにおいて、前記内プレートおよび外プレートのプレート長手方向に前後対称なガイド摺接部が、前記内プレートおよび外プレートのプレート長手方向前後端寄りに配設されて前記チェーンガイドのガイド面に摺接する前後一対のプレート平坦面と、該プレート平坦面から連続してプレート長手方向中央寄りに配設された前後一対のプレート膨出曲面と、該前後一対のプレート膨出曲面の相互間に跨設されて前記チェーンガイドのガイド面との間隙で潤滑油を保留する潤滑油保留湾曲面とを有しているとともに、前記プレート平坦面のプレート長手方向の長さが、前記チェーンガイドの最も曲率半径が小さな部分で屈曲しても前後に位置するプレートのプレート平坦面同士が重なる長さに設定され、前記プレート平坦面とプレート膨出曲面との境目Ｙのプレート長手方向配置間隔が、チェーンピッチＰより短く設定され、前記内プレートおよび外プレートのブシュ圧入孔またはピン孔の中心から膨出湾曲ガイド面とプレート膨出曲面との接触箇所Ｘまでの距離Ｂが、ブシュ圧入孔またはピン孔の中心からプレート平坦面までの最小距離Ｃよりも長くなるように設定されていることにより、前述した課題を解決したものである。
【０００８】
請求項２に係る本発明は、請求項１記載の構成に加えて、前記プレート平坦面のプレート長手方向の長さＬが、
Ｌ≧（Ｈ／２）＊ｔａｎ（Ｐ／（２（Ｒ＋Ｈ／２）））
（Ｌ：プレート平坦面の長手方向の長さ
Ｈ：プレート高さ
Ｐ：チェーンピッチ
Ｒ：チェーンガイドの最小曲率半径）
に設定されていることにより、前述した課題をさらに解決したものである。
【０００９】
請求項３に係る本発明は、請求項１または請求項２記載の構成に加えて、前記内プレートおよび外プレートのガイド摺接部が、チェーン内周側とチェーン外周側にそれぞれ設けられていることにより、前述した課題をさらに解決したものである。
【００１０】
なお、本発明のエンジン用伝動チェーンで言うところの「境目のプレート長手方向配置間隔」とは、同一プレート内に配置されたプレート平坦面とプレート膨出湾曲面との前後一対の境目がチェーン長手方向に相互離間する間隔のことを意味している。
また、本発明のエンジン用伝動チェーンで言うところの「チェーンピッチ］とは、外プレートに前後一対で圧入嵌合された連結ピンの中心がチェーン長手方向に相互離間する間隔のことを意味している。
【発明の効果】
【００１１】
そこで、請求項１に係る発明によれば、内プレートと外プレートとがチェーンガイドに対して摺接して周回走行するエンジン用伝動チェーンにおいて、内プレートおよび外プレートのプレート長手方向に前後対称なガイド摺接部が、内プレートおよび外プレートのプレート長手方向前後端寄りに配設されて前記チェーンガイドのガイド面に摺接する前後一対のプレート平坦面と、このプレート平坦面から連続してプレート長手方向中央寄りに配設された前後一対のプレート膨出曲面と、これらの前後一対のプレート膨出曲面の相互間に跨設されてチェーンガイドのガイド面との間隙で潤滑油を保留する潤滑油保留湾曲面とを有していることにより、チェーン引張力が最も集中しやすく疲労破壊を生じがちなプレート部分でのプレート強度の低下を回避できるとともに、ガイド摺接部とチェーンガイドのガイド面との間に生じた潤滑油保留間隙にエンジン内の潤滑油が誘導される毛細管現象が発生して両者の間に安定した油膜が形成されるので、チェーンガイドのガイド面との間のフリクションを低減することができ、また、平坦なガイド面に対しては前後一対のプレート平坦面部がチェーンガイドのガイド面に面接触状態で摺接して潤滑油保留間隙で保留した潤滑油を確実にシールするので、潤滑油の外部漏出を抑制してチェーンガイドとの摺接を円滑にすることができる。
しかも、前後一対のプレート膨出曲面を有していることにより、膨出湾曲ガイド面に対する沈み込みを防止することができる。
【００１２】
また、プレート平坦面のプレート長手方向の長さが、チェーンガイドの最も曲率半径が小さな部分で屈曲しても前後に位置するプレートのプレート平坦面同士が重なる長さに設定されていることにより、膨出湾曲ガイド面に摺接してチェーンが屈曲した際にも、隣接する潤滑油保留湾曲面が重なることなく潤滑油保留間隙が常に最大に維持され潤滑油をより多く確実に潤滑油保留間隙に保留することができる。
そして、プレート平坦面とプレート膨出曲面との境目のプレート長手方向配置間隔がチェーンピッチＰより短く設定されていることにより、チェーン引張力が最も集中しやすく疲労破壊を生じがちな内プレートのブシュ圧入孔もしくは外プレートのピン孔の中心を通ってチェーン幅方向に伸びる仮想ラインに近傍するプレート部分を切り欠くことなくプレート膨出曲面を形成することでプレート強度の低下を回避できるので、このプレート部分にチェーンガイドの平坦なガイド面との摺接に起因した応力が作用しても充分なチェーン強度を発揮することができる。
さらに、内プレートおよび外プレートのブシュ圧入孔またはピン孔の中心から膨出湾曲ガイド面とプレート膨出曲面との接触箇所Ｘまでの距離Ｂがブシュ圧入孔またはピン孔の中心からプレート平坦面までの最小距離Ｃよりも長くなるように設定されていることにより、膨出湾曲ガイド面との接触方向へのプレート強度が向上して、膨出湾曲ガイド面との接触に起因した応力が接触箇所Ｘの近傍部分に作用した際にも、充分なチェーン強度を発揮することができる。
【００１３】
そして、請求項２に係る本発明のエンジン用伝動チェーンによれば、請求項１記載のエンジン用伝動チェーンが奏する効果に加えて、前記プレート平坦面のプレート長手方向の長さＬが、
Ｌ≧（Ｈ／２）＊ｔａｎ（Ｐ／（２（Ｒ＋Ｈ／２）））
（Ｌ：プレート平坦面の長手方向の長さ
Ｈ：プレート高さ
Ｐ：チェーンピッチ
Ｒ：チェーンガイドの最小曲率半径）
に設定されていることにより、膨出湾曲ガイド面に摺接してチェーンが屈曲した際にも、確実に隣接する潤滑油保留湾曲面が重なることなく潤滑油保留間隙が常に最大に維持され潤滑油をより多く確実に潤滑油保留間隙に保留することができるとともに、より潤滑油保留湾曲面に残留する油膜が多くなり、チェーンガイドとの摺接を更に円滑にすることができる。
【００１４】
請求項３に係る本発明のエンジン用伝動チェーンによれば、請求項１または請求項２記載のエンジン用伝動チェーンが奏する効果に加えて、内プレートおよび外プレートのガイド摺接部がチェーン内周側とチェーン外周側にそれぞれ設けられていることにより、内プレートおよび外プレートのプレート形状が上下対称な形状を呈して、チェーン組み付け時にプレートの上下を考慮することなく内プレートおよび外プレートを取り扱うことができるので、チェーン組み付け作業を簡便に達成でき、しかも、内プレートおよび外プレートのプレート重量を軽減できるので、チェーン全体の軽量化に寄与できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明は、内プレートと外プレートとがチェーンガイドに対して摺接して周回走行するエンジン用伝動チェーンにおいて、内プレートおよび外プレートのプレート長手方向に前後対称なガイド摺接部が、内プレートおよび外プレートのプレート長手方向前後端寄りに配設されてチェーンガイドのガイド面に摺接する前後一対のプレート平坦面と、このプレート平坦面から連続してプレート長手方向中央寄りに配設された前後一対のプレート膨出曲面と、これらの前後一対のプレート膨出曲面の相互間に跨設されてチェーンガイドのガイド面との間隙で潤滑油を保留する潤滑油保留湾曲面とを有しているとともに、プレート平坦面のプレート長手方向の長さが、チェーンガイドの最も曲率半径が小さな部分で屈曲しても前後に位置するプレートのプレート平坦面同士が重なる長さに設定され、プレート平坦面とプレート膨出曲面との境目Ｙのプレート長手方向配置間隔が、チェーンピッチＰより短く設定され、内プレートおよび外プレートのブシュ圧入孔またはピン孔の中心から膨出湾曲ガイド面とプレート膨出曲面との接触箇所Ｘまでの距離Ｂが、ブシュ圧入孔またはピン孔の中心からプレート平坦面までの最小距離Ｃよりも長くなるように設定され、チェーンガイドとの接触に起因した応力が接触箇所の近傍部分に作用した際にもチェーン引張力が集中しやすく疲労破壊を生じがちなプレート部分のプレート強度を向上させてチェーン強度を発揮するとともに、膨出湾曲ガイド面に摺接してチェーンが屈曲した際にも、隣接する潤滑油保留湾曲面が重なることなく潤滑油保留間隙が常に最大に維持され潤滑油をより多く確実に潤滑油保留間隙に保留するものであれば、その具体的な実施の形態は如何なるものであっても何ら構わない。
【００１６】
例えば、本発明のエンジン用伝動チェーンにおける内プレートおよび外プレートの具体的な形状については、チェーン外周側およびチェーン内周側にガイド摺接部を形成したもの、チェーン外周側にのみガイド摺接部を形成したものなどのいずれであっても構わないが、チェーン外周側およびチェーン内周側の両側にガイド摺接部を形成したものである場合には、内プレートおよび外プレートのプレート形状が上下対称な形状を呈して、チェーン組み付け時にプレートの上下を考慮することかく内プレートおよび外プレートを取り扱うことができるので、チェーン組み付け作業を簡便に達成でき、また、内プレートおよび外プレートのプレート重量を軽減できるので、チェーン全体の軽量化に寄与できる。
【００１７】
また、本発明のエンジン用伝動チェーンは、ブシュチェーン、ローラチェーン、サイレントチェーンのいずれのものがその対象であっても差し支えないが、ブシュチェーンやローラチェーンの場合には、スプロケットとの噛み合いが円滑となるため、チェーンの摩耗を防止することができ、サイレントチェーンの場合には、スプロケットとの噛み合い騒音を低減できる。
【００１８】
また、本発明のエンジン用伝動チェーンとしてブシュチェーンやローラチェーンを採用した場合には、内プレートと外プレートの両方をチェーンガイドに摺接するように同じチェーン幅で形成したもの、いずれか一方のプレートのみがチェーンガイドに摺接するようにチェーン幅を設定したもののいずれであっても良いが、その場合、チェーンガイドに摺接するプレートのみにガイド摺接部を設ければ良い。
【００１９】
そして、本発明のエンジン用伝動チェーンとしてサイレントチェーンを採用した場合には、関節列インナープレート、ガイド列インナープレート、ガイドプレートのうち、いずれかのプレートもしくはいずれかのプレートの組み合わせのみがチェーンガイドに摺接するようにチェーン幅を設定しても良く、その場合、チェーンガイドに摺接するプレートのみにガイド摺接部を設ければ良い。
【実施例】
【００２０】
以下、本発明の第１実施例であるエンジン用伝動チェーン１００を図面に基づいて説明する。
ここで、図１は、本発明の第１実施例であるエンジン用伝動チェーンを用いた使用態様図であり、図２は、図１に示すエンジン用伝動チェーンの一部斜視図であり、図３は、内プレートおよび外プレートを示す側面図であり、図４は、チェーンガイドの平坦なガイド面との摺接状態を示す平面図であり、図５は、チェーンガイドの膨出湾曲ガイド面との摺接状態を示す平面図であり、図６は、チェーンガイドのプレート平坦面の長さＬに関する説明図であり、図７は、チェーンガイドの膨出湾曲ガイド面に対するプレートの沈み込み状態を示す説明図である。
【００２１】
まず、本発明の第１実施例であるエンジン用伝動チェーン１００は、自動車エンジン内のタイミングドライブシステムで用いられるタイミングドライブチェーンであり、図１に示すように、クランクシャフトに固定された駆動側スプロケットＳ１とカムシャフトに固定された被駆動側スプロケットＳ２との間に掛け渡されて、駆動側スプロケットＳ１の回転を被駆動側スプロケットＳ２に伝動するようになっている。
なお、図１における符号Ｇ１は、エンジン本体側に揺動自在に支持されているとともにテンショナＴによって揺動端近傍の背面を押圧されてエンジン用伝動チェーン１００に適切な張力を付与するチェーンガイドであり、このチェーンガイドＧ１は、エンジン用伝動チェーン１００のチェーン外周側に摺接する膨出湾曲ガイド面Ｇ１ｆを有している。
また、図１における符号Ｇ２は、エンジン本体側に固定されてエンジン用伝動チェーン１００の走行を案内するチェーンガイドであり、このチェーンガイドＧ２は、エンジン用伝動チェーン１００のチェーン外周側に摺接する平坦なガイド面Ｇ２ｆを有している。
【００２２】
エンジン用伝動チェーン１００は、図２に示すように、左右一対で離間配置された内プレート１１０と、この内プレート１１０のブシュ圧入孔１１１に圧入嵌合された前後一対のブシュ１２０と、このブシュ１２０に回転自在に外嵌された前後一対のローラ１３０と、ブシュ１２０の内部に回転自在に挿通された前後一対の連結ピン１４０と、この連結ピン１４０の両端にピン孔１５１を圧入嵌合させて内プレート１１０をチェーン長手方向に連結する左右一対で離間配置された外プレート１５０とを備えている。
【００２３】
そこで、本実施例のエンジン用伝動チェーン１００が最も特徴とする内プレート１１０および外プレート１５０の具体的な形態について図３乃至図７により詳しく説明する。
内プレート１１０および外プレート１５０は、そのチェーン外周側にチェーンガイドＧ１、Ｇ２と摺接するガイド摺接部１１２、１５２をそれぞれ備えている。
このガイド摺接部１１２、１５２は、内プレート１１０および外プレート１５０のプレート長手方向前後端寄りに配設された前後一対のプレート平坦面１１２ａ、１５２ａと、このプレート平坦面１１２ａ、１５２ａから連続してプレート長手方向中央寄りに配設された前後一対のプレート膨出曲面１１２ｂ、１５２ｂと、この前後一対のプレート膨出曲面１１２ｂ、１５２ｂの相互間に跨設された潤滑油保留湾曲面１１２ｃ、１５２ｃとで構成されている。
【００２４】
プレート平坦面１１２ａ、１５２ａは、内プレート１１０および外プレート１５０のプレート長手方向前後端寄りに配設されており、図４に示すように、チェーンガイドＧ２の平坦なガイド面Ｇ２ｆとの摺接時には、このプレート平坦面１１２ａ、１５２ａで平坦なガイド面Ｇ２ｆに面接触状態で摺接するようになっている。
【００２５】
プレート膨出曲面１１２ｂ、１５２ｂは、プレート平坦面１１２ａ、１５２ａから連続してプレート長手方向中央寄りに配設されており、図５に示すように、チェーンガイドＧ１の膨出湾曲ガイド面Ｇ１ｆとの摺接時には、このプレート膨出曲面１１２ｂ、１５２ｂで膨出湾曲ガイド面Ｇ１ｆに接触箇所Ｘ、Ｘで摺接するようになっている。
このプレート膨出曲面１１２ｂ、１５２ｂの曲率半径は、プレート平坦面１１２ａ、１５２ａ側から潤滑油保留湾曲面１１２ｃ、１５２ｃ側に向けて漸増しており、そのため、チェーンガイドＧ１、Ｇ２と潤滑油保留湾曲面１１２ｃ、１５２ｃとの間に生じた潤滑油保留間隙Ａがチェーン幅方向に過度に広くなることを回避して、この潤滑油保留間隙Ａに外部から潤滑油を誘導する毛細管現象を充分に発揮させることができるようなっている。
また、プレート膨出曲面１１２ｂ、１５２ｂとプレート平坦面１１２ａ、１５２ａとの境目Ｙのプレート長手方向配置間隔は、図３に示すように、チェーンピッチＰより短くなるように設定されている。
なお、プレート膨出曲面１１２ｂ、１５２ｂは膨出湾曲ガイド面に対する沈み込みを防止するものであり、これらプレート膨出曲面１１２ｂ、１５２ｂを設けずプレート平坦面１１２ａ、１５２ａに潤滑油保留湾曲面１１２ｃ、１５２ｃが直接続く場合には、その交点Ｙ、Ｙでプレート平坦面１１２ａ、１５２ａとチェーンガイドＧ１の膨出湾曲ガイド面Ｇ１ｆとが摺接する。
【００２６】
さらに、プレート平坦面１１２ａ、１５２ａの長さＬは、
Ｌ≧（Ｈ／２）＊ｔａｎ（Ｐ／（２（Ｒ＋Ｈ／２）））
（Ｌ：プレート平坦面の長手方向の長さ
Ｈ：プレート高さ
Ｐ：チェーンピッチ
Ｒ：チェーンガイドの最小曲率半径）
に設定されている。
図６を基に説明すると、チェーンガイドＧ１の最小曲率半径Ｒの部分での前後に位置するプレート１１０、１５０の屈曲角θは、半径（Ｒ＋Ｈ／２）の円周上にチェーンピッチＰのチェーンを巻回したときのチェーンの駒の数２π（Ｒ＋Ｈ／２）／Ｐで全周の角度２π（単位：ラジアン）を除して求められ、θ＝２π÷（２π（Ｒ＋Ｈ／２）／Ｐ）＝Ｐ／（Ｒ＋Ｈ／２）（単位：ラジアン）となり、この最大屈曲時でもプレート平坦面１１２ａ、１５２ａ同士が重なる状態を維持する。
すなわち、図６に示す屈曲時のプレート平坦面１１２ａ、１５２ａの交点Ｗが必ずプレート平坦面１１２ａ、１５２ａのそれぞれの始点Ｚと終点Ｙの中間に位置するためには、双方のプレート平坦面１１２ａ、１５２ａの長さＬはそれぞれ、最大屈曲角θの半分の屈曲分θ／２で求められるＺ−Ｗの長さ（Ｈ／２）＊ｔａｎ（θ／２）＝（Ｈ／２）＊ｔａｎ（Ｐ／（２（Ｒ＋Ｈ／２）））以上であればよい。
なお、本実施例のエンジン用伝動チェーン１００で言うところの「チェーンピッチＰ」とは、外プレート１５０に前後一対で圧入嵌合された連結ピン１４０の中心がチェーン長手方向に相互離間する間隔のことを意味している。
そして、図５に示すように、ブシュ圧入孔１１１またはピン孔１５１の中心から膨出湾曲ガイド面Ｇ１ｆとプレート膨出曲面１１２ｂ、１５２ｂとの接触箇所Ｘまでの距離Ｂは、ブシュ圧入孔１１１またはピン孔１５１の中心からプレート平坦面１１２ａ、１５２ａまでの最小距離Ｃよりも長くなるように設定されている。
そのため、膨出湾曲ガイド面Ｇ１ｆとの接触方向へのプレート強度が向上して、膨出湾曲ガイド面Ｇ１ｆとの接触に起因した応力が接触箇所Ｘの近傍部分に作用した際にも、充分なチェーン強度を発揮することができるようになっている。
また、図３乃至図７に示すブシュ圧入孔１１１とピン孔１５１の径の大きさについては、通常はブシュ圧入孔１１１の径よりもピン孔１５１の径の方が小さく設定されているが、図３乃至図７においては、説明の便宜を図るためにブシュ圧入孔１１１とピン孔１５１の径の大きさを同じものとして示している。
【００２７】
潤滑油保留湾曲面１１２ｃ、１５２ｃは、図３乃至図５に示すように、前後一対のプレート膨出曲面１１２ｂ、１５２ｂの相互間に跨設されており、潤滑油保留湾曲面１１２ｃ、１５２ｃとチェーンガイドＧ１、Ｇ２との間に生じた潤滑油保留間隙Ａで潤滑油を保留するようになっている。
この潤滑油保留間隙Ａのチェーン幅方向の長さ、すなわち、潤滑油保留湾曲面１１２ｃ、１５２ｃとチェーンガイドＧ１、Ｇ２とのチェーン幅方向の最大離間距離は、１ｍｍ以下に設定されており、外部から潤滑油保留間隙Ａに潤滑油を誘導する毛細管現象を充分に発揮させることができるようになっている。
なお、一般に、２つの物体の間隙が１ｍｍ以下に設定されている場合に、その間隙に向けて外部から液体を誘導する毛細管現象が促進されることが知られている。
【００２８】
そして、内プレート１１０および外プレート１５０は、図３乃至図５に示すように、駆動側スプロケットＳ１および被駆動側スプロケットＳ２側に面するチェーン内周側にもガイド摺接部１１２、１５２をそれぞれ有しており、そのため、内プレート１１０および外プレート１５０は上下対称な形状を呈するのでチェーン組み付け時にプレートの上下を考慮することなく内プレート１１０および外プレート１５０を取り扱うことができるようになっている。
【００２９】
このようにして得られた本実施例のエンジン用伝動チェーン１００は、内プレート１１０および外プレート１５０のガイド摺接部１１２、１５２が、内プレート１１０と外プレート１５０のプレート長手方向前後端寄りに配設された前後一対のプレート平坦面１１２ａ、１５２ａと、プレート平坦面１１２ａ、１５２ａから連続してプレート長手方向中央布引こ配役された前後一対のプレート膨出曲面１１２ｂ、１５２ｂと、前後一対のプレート膨出曲面１１２ｂ、１５２ｂの相互間に跨設された潤滑油保留湾曲面１１２ｃ、１５２ｃとで構成されている。
【００３０】
したがって、このガイド摺接部１１２、１５２とチェーンガイドＧ２の平坦なガイド面Ｇ２ｆまたはチェーンガイドＧ１の膨出湾曲ガイド面Ｇ１ｆとの間に生じた潤滑油保留間隙Ａにエンジン内の潤滑油が誘導される毛細管現象が発生して両者の間に安定した油膜が形成されるので、チェーンガイドＧ２の平坦なガイド面Ｇ２ｆまたはチェーンガイドＧ１の膨出湾曲ガイド面Ｇ１ｆとの間のフリクションを低減することができ、また、前後一対のプレート平坦面１１２ａ、１５２ａがチェーンガイドＧ２の平坦なガイド面Ｇ２ｆに面接触状態で摺接して潤滑油保留間隙Ａで保留した潤滑油を確実にシールするので、潤滑油の外部漏出を抑制してチェーンガイドＧ２との摺接を円滑にして自動車エンジンの燃焼効率を向上させることができる。
そして、チェーンガイドＧ２の平坦なガイド面Ｇ２ｆに対しては前後一対のプレート平坦面１１２ａ、１５２ａで摺接するとともにチェーンガイドＧ１の膨出湾曲ガイド面Ｇ１ｆに対しては前後一対のプレート膨出曲面１１２ｂ、１５２ｂで摺接するので、チェーンガイドＧ１、Ｇ２からの応力が内プレート１１０および外プレート１５０の特定箇所に集中せず回避してプレート耐久性を著しく向上させることができる。
【００３１】
また、プレート平坦面１１２ａ、１５２ａのプレート長手方向の長さＬが、前記チェーンガイドＧ１の最も曲率半径Ｒが小さな部分で屈曲しても、前後に位置するプレート１１０、１５０のプレート平坦面１１２ａ、１５２ａ同士が重なる長さに設定されていることにより、膨出湾曲ガイド面Ｇ１ｆに摺接してチェーンが屈曲した際にも、隣接する潤滑油保留湾曲面１１２ｃ、１５２ｃが重なることなく潤滑油保留間隙Ａが常に最大に維持され潤滑油をより多く確実に潤滑油保留間隙Ａに保留することができる。
【００３２】
さらに、プレート平坦面１１２ａ、１５２ａとプレート膨出曲面１１２ｂ、１５２ｂとの境目Ｙのプレート長手方向配置間隔が、チェーンピッチＰより短く設定されている。
したがって、図４に示すように、チェーン引張力が最も集中しやすく疲労破壊を生じがちなプレート部分Ｄ、すなわち、内プレート１１０のブシュ圧入孔１１１もしくは外プレート１５０のピン孔１５１の中心を通ってチェーン幅方向に伸びる仮想ラインに近傍するプレート部分Ｄを切り欠くことなくプレート膨出曲面１１２ｂ、１５２ｂを形成することでプレート強度の低下を回避できるので、このプレート部分ＤにチェーンガイドＧ２の平坦なガイド面Ｇ２ｆとの摺接に起因した応力が作用しても充分なチェーン強度を発揮することができる。
【００３３】
また、図７に示すように、内リンクプレート５１０および外リンクプレート５５０のチェーンピッチＰと同じ幅もしくはチェーンピッチＰよりも長い幅でガイド対内湾曲面５１１、５５１を形成した従来の伝動チェーン５００と比べて、膨出湾曲ガイド面Ｇ１ｆとの接触箇所Ｘ、Ｘのプレート長手方向配置間隔が短くなって膨出湾曲ガイド面Ｇ１ｆに対するチェーンの沈み込みを軽減できるので、このようなチェーンの沈み込みに起因するチェーンの弛みを回避して、チェーン軌道を安定させることができる。
なお、図７に示す符号Ｇ１ｆ’は、従来の伝動チェーン５００に摺接した際におけるチェーンガイドの膨出湾曲ガイド面である。
【００３４】
また、プレート膨出曲面１１２ｂ、１５２ｂの曲率半径が、プレート平坦面１１２ａ、１５２ａ側から潤滑油保留湾曲面１１２ｃ、１５２ｃ側に向けて漸増している。
したがって、ガイド摺接部１１２、１５２とチェーンガイドＧ２の平坦なガイド面Ｇ２ｆまたはチェーンガイドＧ１の膨出湾曲ガイド面Ｇ１ｆとの間に生じた潤滑油保留間隙Ａがチェーン幅方向に過度に広くなることを回避して、この潤滑油保留間隙Ａに外部から潤滑油を誘導する毛細管現象を充分に発揮させることができるので、チェーンガイドＧ１、Ｇ２との摺接をさらに円滑にして自動車エンジンの燃焼効率を向上させることができる。
【００３５】
内プレート１１０および外プレート１５０のガイド摺接部１１２、１５２が、チェーン内周側とチェーン外周側にそれぞれ設けられている。
したがって、内プレート１１０および外プレート１５０のプレート形状が上下対称な形状を呈して、チェーン組み付け時にプレートの上下を考慮することなく内プレート１１０および外プレート１５０を取り扱うことができるので、チェーン組み付け作業を簡便に達成でき、しかも、内プレート１１０および外プレート１５０のプレート重量を軽減できるので、チェーン全体の軽量化に寄与できるなど、その効果は甚大である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１実施例であるエンジン用伝動チェーンの使用態様図。
【図２】図１に示すエンジン用伝動チェーンの一部斜視図。
【図３】内プレートおよび外プレートを示す側面図。
【図４】チェーンガイドの平坦なガイド面との摺接状態を示す平面図。
【図５】チェーンガイドの膨出湾曲ガイド面との摺接状態を示す平面図。
【図６】チェーンガイドのプレート平坦面の長さＬに関する説明図。
【図７】膨出湾曲ガイド面に対するプレートの沈み込み状態を示す説明図。
【図８】従来の内リンクプレートおよび外リンクプレートを示す側面図。
【符号の説明】
【００３７】
１００  ・・・  エンジン用伝動チェーン
１１０  ・・・  内プレート
１１１  ・・・  ブシュ圧入孔
１１２  ・・・  ガイド摺接部
１１２ａ・・・  プレート平坦面
１１２ｂ・・・  プレート膨出曲面
１１２ｃ・・・  潤滑油保留湾曲面
１２０  ・・・  ブシュ
１３０  ・・・  ローラ
１４０  ・・・  連結ピン
１５０  ・・・  外プレート
１５１  ・・・  ピン孔
１５２  ・・・  ガイド摺接部
１５２ａ・・・  プレート平坦面
１５２ｂ・・・  プレート膨出曲面
１５２ｃ・・・  潤滑油保留湾曲面
Ｓ１  ・・・  駆動側スプロケット
Ｓ２  ・・・  被駆動側スプロケット
Ｔ    ・・・  テンショナ
Ｇ１  ・・・  チェーンガイド
Ｇ１ｆ・・・  膨出湾曲ガイド面
Ｇ２  ・・・  チェーンガイド
Ｇ２ｆ・・・  平坦なガイド面
Ａ    ・・・  潤滑油保留間隙
Ｐ    ・・・  チェーンピッチ
Ｈ    ・・・  プレート高さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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