(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用診断装置の可動部を含む検出対象物（８）の周囲に電磁波を放射して電磁界を形成する送信電極（１）と、
前記検出対象物（８）に取り付けられ前記送信電極（１）によって形成された電磁界の強度を検出する受信電極（２）と、
前記検出対象物（８）の可動範囲における障害物の有無を、前記受信電極（２）と送信電極（１）とで形成されるキャパシタの静電容量から検出する静電容量型障害物検出手段と、を具備する医用診断装置の障害物検出システムにおいて、
前記静電容量型障害物検出手段は、前記検出対象物（８）に取り付けられた複数の受信電極（２）のうちの一つの受信電極（２）に対応した静電容量変換手段で変換された静電容量を距離に変換する距離変換手段と、前記一つの受信電極と隣り合う二つの受信電極に対応した静電容量変換手段で変換された静電容量同士を比較する比較手段と、前記一つの受信電極の中心位置に相当する電圧を出力するオフセット信号出力手段と、前記距離変換手段と比較手段とオフセット信号出力手段の出力とを加算し、前記検出対象物と前記一つの受信電極との距離及び前記検出対象物の方向を求める加算手段とを備えることを特徴とする医用診断装置の障害物検出システム。
【請求項２】
前記受信電極（２）の形状は、階段状又は菱形状の形状であることを特徴とする請求項１記載の医用診断装置の障害物検出システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医用診断装置の障害物検出システムに係り、特に電磁波を外部に放射して電磁界を形成しこの電磁界の強度を検出して患者や術者、あるいは付属装置等の障害物までの距離を検出するにより前記障害物を検出し該障害物への接触を回避して短時間で疾患部位に位置決めするための医用診断装置の障害物検出システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
Ｘ線透視撮影台や循環器Ｘ線検査装置等の医用Ｘ線透視撮影装置は、診断の分野においては欠かせないものとなっているが、最近は診断のみならず治療にも使われるようになってきた。この治療は、Ｘ線透視下において先端にさまざまな器具を取り付けたカテーテルを被検者の血管や臓器に挿入して行なうものであって、従来、開腹手術をせざるを得なかった治療に対して、被検者に与える苦痛を少なくでき、かつ安価に治療ができるという大きな利点を有するため、近年、急速に普及している。
【０００３】
このような治療方法は、ＩＶＲ(Interventional  Radiology)と呼ばれている。このＩＶＲでは、治療対象部位の位置や形状を立体的に把握できるようにすることが望ましい。そのため、三次元画像はＸ線断層撮像装置（以下「Ｘ線ＣＴ装置」と記す）で撮影して対象部位の位置や形状を把握しておき、この三次元画像に基づいてＸ線発生系とＸ線検出系をＣ字形アームで支持した循環器Ｘ線検査装置（文献“医歯薬出版株式会社：医用放射線科学講座13、放射線診断機器工学、156頁の図4-7”に記載）を用いて被検者に対して様々な角度からＸ線を放射し、これによって得られるＸ線透視画像を参照して治療を行う。
【０００４】
上記の循環器X線検査装置は、いろいろな方向からの透視、撮影ができるように、C字形アームの回転、スライド移動等の各種の回転、移動動作を行えるようになっており、これによって二次元Ｘ線像を得て、前記X線CT装置と組み合わせて診断、治療を行っている。このように、上記の循環器X線検査装置は診断のみならず治療にも用いられようになってきたので、これに伴い血管中を流れる造影剤にC字形アームを追従させてX線撮像系を広範囲に、高速に移動してX線による透視、撮影の必要性が生じてきた。前記C字形アームの移動速度の高速化に伴い、該C字形アームが患者や術者、あるいは付属装置等(以下、これらを障害物と称する)への接触は絶対に避けなければならない。すなわち、安全性の確保が重要である。このために、機械式の接触検出器を用いて、前記C字形アームに障害物が接触したとき、前記機械式接触検出器で検出して前記C字形アームの回転、移動を停止させる方法がある。しかし、この方法によると、障害物に接触してからC字形アームを減速させて停止させるようにすると、C字形アームの移動速度が速いために、安全に減速、停止させるためには長い距離を必要とし、上記高速化への要求に対応できなくなる。そこで、C字形アームが障害物に接近してこれが所定の距離になったとき、すなわち障害物に接触する前に該障害物を検出する非接触障害物検出器を用いてC字形アームを減速、停止させる方法がPCT/IB97/00402に開示されている。この検出器は、静電容量型距離センサと呼ばれ、送信電極と受信電極をC字形アームの一端に支持されたX線受像手段としてのイメージ・インテンシファイア(下、I.I.と記す)の周囲に取り付け、送信電極より一定の電磁界を発生させ、この電磁界内に障害物が入ると送信電極と受信電極間の静電容量が大きくなって前記電磁界の強度が低下するので、これを受信電極で検出して前記障害物を非接触で検出することができる。
【０００５】
前記静電容量型距離センサは、送信電極、受信電極のほか、発振回路、共振回路とで構成されており、送信電極と受信電極は、Ｉ．Ｉ．の筐体の表面の上下、もしくは左右にならべて配置する。送信電極は、発振回路により障害物を検出するための電磁波を放射し、Ｉ．Ｉ．の周囲に電磁界を形成する。一方、受信電極は、送信電極が形成した電磁界を検出するアンテナとしての役割があり、これと接続する共振回路により受信電極付近の電磁界強度を検出する。この電磁界分布について、Ｉ．Ｉ．の周囲に障害物がない場合、送信電極が放射する電磁界は一様になる。Ｉ．Ｉ．に障害物が接近すると、センサと障害物間の静電容量変化により、送信電極と受信電極間の空間のインピーダンスが変化するため電磁界分布が変化する。この電磁界分布の変化に応じて、受信電極で検出する電磁界強度も変化する。一般に、障害物がセンサに近づくほど、センサと障害物間の静電容量は大きくなり、かつ、Ｉ．Ｉ．と障害物は接地しているので、受信電極で検出する電磁界強度は障害物がない場合に比べて小さい値となる。また、障害物がもつ静電容量（誘電率）が大きいほど、電磁界強度の変化も大きく変化する。したがって、受信電極における電磁界強度の変化を検出することにより、障害物の有無、センサと障害物との距離を検出することができる。
【０００６】
このように障害物と接触する頻度の高い装置の可動部分に、前記送信電極と受信電極を取り付けて、送信電極によって形成された電磁界分布の変化を受信電極で検出することにより、障害物が装置の可動部分の周囲に接近したことを非接触で検出することができる。
【０００７】
また、受信電極で検出する電磁界強度の変化を検出回路で正確に測定すれば、受信電極と障害物までの距離、すなわち装置の可動部と障害物までの距離を求めることができる。
【０００８】
上記の静電容量型距離センサをＣ字形アームの一端やＩ．Ｉ．などの装置の可動部分に取付けることで、装置の可動部分が移動中に人体等と接触するような場合、これを接触する前に検出して障害物への接触を回避することができる。また、受信電極から障害物までの距離に基づいて、該障害物から一定の距離に装置を停止させることもできる。その他、Ｃ字形アームの移動速度が速い場合でも、未然に遠距離から障害物を検出できるため、安全に装置を減速し停止させることができる。
【０００９】
以上のことから、障害物との接触を防止する方法として、上記の静電容量型距離センサは非接触障害物検出センサとして有効なものであった。
なお、障害物を非接触で検出する方法として、超音波、光等を用いた例もあるが、これらは、上記静電容量型距離センサに比べ、紙、布、ビニール等の影響を受けやすい欠点がある。特に、医療現場では、紙、布、ビニール等を多く使用し、これらに影響されずに人体、装置（金属）等を検出する必要があることから、静電容量型距離センサは上記の他方式に比べて医療現場に適した方法である。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上記の静電容量型距離センサで障害物を検出すると、移動中のＣ字形アームを自動的に減速させ、該障害物から所定の距離の位置にＣ字形アームを停止させて前記障害物との接触を防ぐ。その後、Ｃ字形アームの移動方向から障害物を除去して、Ｃ字形アームを目標の位置に再び移動操作したり、あるいは障害物をその位置に留めておき、Ｃ字形アームを障害物から所定の距離の位置に一旦退避させて、該障害物を避けてＣ字形アームを目標の位置に移動させる場合もある。
【００１１】
このようにしてＣ字形アームの退避移動操作を行なう場合、Ｃ字形アームの移動方向は、障害物と接触しないこれまでの移動方向と反対方向に移動させる方向と、これまでの移動方向を変えないで障害物を避けて移動させる方向とがある。
【００１２】
これらの移動方向のうちどの移動方向を選択するかは、Ｃ字形アームを移動操作する操作者の目視判断によって行われていた。しかしながら、上記したように、Ｃ字形アームをもつ循環器Ｘ線検査装置では、いろいろな動作軸を持つため、前記移動方向の見極めが難しい場合があり、またＣ字形アームの幾何学的な形状により装置の死角部分が多く、操作者から直接見えない箇所で接触が生じる場合もあり、移動方向及び退避方向の見極めが難しいものであった。
【００１３】
このために、従来の循環器Ｘ線検査装置では、障害物を検出したとき、この検出情報にもとづき、Ｃ字形アームを退避できる退避方向を自動的に演算して求めておき、もしも操作者が誤って障害物と接触する方向にＣ字形アームを移動しようとした場合、この操作入力を制限することで障害物とＣ字形アームとの接触を防止するようにしていた。
【００１４】
このような方法によって障害物との接触回避を確実に行うためには、障害物の位置、すなわち障害物までの距離と方向とを正確に知ることが必要である。一つの静電容量型距離センサには検出できる方向には制限があり、これらのセンサを複数組み合わせる上記従来技術では、障害物がセンサ間の隙間に在ったり、あるいはセンサ間にまたがって在ったりした場合は障害物の方向、すなわち位置が特定できない場合が生じる。これらのことにより、障害物の位置（障害物までの距離と該障害物の方向）を高精度に検出して安全性、信頼性が高く、操作性に優れた障害物を検出できるシステムが望まれていた。すなわち、ＩＶＲのニーズに対応するために、従来の循環器Ｘ線検査装置には以下の改良すべき課題が残されていた。
【００１５】
（1）障害物の位置を正確に検出するためには、送信電極と受信電極の面積を小さくして電極を増やす必要がある。しかしながら、この方法では電極の増加に対応して各受信電極付近の電磁界強度を測定するための検出回路も増え、検出器全体の規模が大きくなると共に検出器を取り付ける面積の点からも該検出器数にも制限があり、上記の要求の検出精度が得られない。
【００１６】
（2）電極の面積を小さくするほど障害物の位置を正確に検出できるが、電極の面積を小さくすると障害物と電極間に形成する静電容量がこれに比例して減少し、検出できる距離が短くなる。そのため、遠距離にある障害物の有無の検出が難しく、Ｃ字形アームの移動速度が速い場合には対応できない。
以上のことから、検出器の電極数の増加、面積の縮小のみでは正確に障害物の位置を検出することに限界があった。また、これらの検出器の性能の限界から現状の装置の退避方向は障害物を検出した方向と逆方向のみとなっており、以下の（3）の不都合もあった。
【００１７】
（3）障害物を検出した方向と逆方向のみを退避方向とすると、障害物とＣ字形アームの位置関係により前記退避方向以外でも安全に操作移動できる場合があるにもかかわらず、前記障害物を検出した方向と逆方向のみに退避した後に該障害物を避けて移動させなければならないので、移動操作に手間がかかるものであった。
【００１８】
このように、従来の静電容量型距離センサで障害物の位置を正確に検出するたには、検出システムの規模の大型化、被検出物の移動速度の低速化及び移動操作性の効率低下等の問題を解決する必要があり、これらの問題を解決して安全性、操作性の向上を図り、ＩＶＲのような新しいニーズに対応できる障害物の検出及びこれを用いて目標位置に正確、高速に位置決めできる位置決めシステムが望まれていた。
【００１９】
そこで、本発明の目的は、障害物までの距離及び該障害物の方向、すなわち障害物の位置を正確に検出できるセンサをC字形アーム等の医用診断装置の可動部に取り付けて該可動部が障害物に接触する前に前記可動部の動作を自動的に停止、あるいは前記障害物を避けて目標の位置に最短で移動させる機能の安全性、信頼性、操作性の向上を図ることができる医用診断装置の障害物検出システムを提供することにある。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、以下の手段によって達成される。
【００２１】
<1> 医用診断装置の可動部を含む検出対象物(8)の周囲に電磁波を放射して電磁界を形成する送信電極(1)と、前記検出対象物(8)に取り付けられ前記送信電極(1)によって形成された電磁界の強度を検出する受信電極(2)と、前記検出対象物(8)の可動範囲における障害物の有無を、前記受信電極(2)と送信電極(1)とで形成されるキャパシタの静電容量から検出する静電容量型障害物検出手段(51A)と、を具備する医用診断装置の障害物検出システムにおいて、前記受信電極(2)は、前記検出対象物(8)が前記受信電極(2)上に占める面積に応じて該検出対象物(8)と受信電極(2)間の静電容量が変化する形状であることを特徴とする医用診断装置の障害物検出システム。
【００２２】
<2>前記受信電極(2)は、前記形状の受信電極(2)を複数備え、該複数の受信電極(2)を隣接する受信電極(2)同士が重なることなくこれらの受信電極(2)の境界面を接しさせて配置することを特徴とする上記<1>に記載の医用診断装置の障害物検出システム。
【００２３】
<3>前記静電容量型障害物検出手段(51A)は、前記複数の受信電極(2)に対応した複数の静電容量型障害物検出手段から成り、前記検出対象物(8)に取り付けた複数の受信電極(2)のうちの一つの受信電極(2)に対応した静電容量型障害物検出手段で変換された静電容量から前記検出対象物と前記一つの受信電極との距離を求め、前記一つの受信電極と隣り合う二つの受信電極に対応した静電容量変換手段で変換された静電容量から前記検出対象物の方向を求めて該障害物の位置を検出する位置検出手段(30)を具備することを特徴とする上記<2>に記載の医用診断装置の障害物検出システム。
【００２４】
(4) 前記位置検出手段(30)は、前記検出対象物(8)に取り付けられた複数の受信電極(2)のうちの一つの受信電極(2)に対応した静電容量変換手段で変換された静電容量を距離に変換する距離変換手段と、前記一つの受信電極と隣り合う二つの受信電極に対応した静電容量変換手段で変換された静電容量同士を比較する比較手段と、前記一つの受信電極の中心位置に相当するオフセット信号出力手段と、前記距離変換手段と比較手段とオフセット信号出力手段の出力とから前記検出対象物と前記一つの受信電極との距離及び前記検出対象物の方向を求める加算手段とから成ることを特徴とする上記<3>に記載の医用診断装置の障害物検出システム。
【００２８】
【発明の実施の形態】
先ず、本発明の実施例を説明する前に本発明に用いる公知の静電容量型距離センサの基本原理について図２，図３を用いて簡単に説明する。図２に静電容量型距離センサの構成図を示す。この静電容量型距離センサは、送信電極１、受信電極２、発振回路３、増幅回路４、共振回路５、増幅回路６及び比較増幅回路７で構成されており、送信電極１と方形形状の受信電極２をＩ．Ｉ．等の可動部の筐体の表面に取り付ける。送信電極１は、発振回路３により障害物を検出するための電磁波を放射し、これを増幅回路４で増幅してＩ．Ｉ．の周囲に電磁界を形成する。一方、受信電極２は、送信電極１が形成した電磁界を検出するアンテナとしての役割があり、これと接続する共振回路５により受信電極付近の電磁界強度を検出し、これを増幅回路６で増幅しこの信号１０と前記発振回路３の出力信号９とを比較増幅回路７で比較して障害物検出信号１１を得る。
【００２９】
図３は前記電磁界内に障害物が存る場合と無い場合の電磁界分布の一例で、Ｉ．Ｉ．の周囲に障害物がない場合、送信電極が放射する電磁界は一様になる。Ｉ．Ｉ．に障害物が接近すると、センサと障害物間の静電容量変化により、送信電極と受信電極間の空間のインピーダンスが変化するため電磁界分布も変化する。この電磁界分布の変化に応じて、受信電極で検出する電磁界強度も変化するので、この電磁界強度の変化を上記の共振回路５、増幅回路６、比較増幅回路７で検出することにより、障害物の有無、センサと障害物との距離を検出することができる。
【００３０】
［1］本発明の受信電極の形状と構造
障害物までの距離及び該障害物の方向、すなわち障害物の位置を正確に検出できる静電容量型位置センサとするために本発明のセンサは、任意の位置にある障害物を複数の受信電極により検出できるように受信電極の形状及び隣接する受信電極との組み合わせを見い出した。すなわち、隣接する受信電極同士が重ならないでこれらの境界面が接する形状とし、かつ同一位置にある障害物に対して少なくとも二つの受信電極により静電容量（電磁界強度）を検出できるようにしたものである。以下、具体例について説明する。
【００３１】
（1）受信電極の形状
1）階段形状の受信電極
図４に階段形状の受信電極を示す。Ｉ．Ｉ．の周囲に図４の形状を有する複数の受信電極を取り付けるものとすると、前記階段形状を有する少なくとも二つの受信電極同士を重ねることなしにこれらの境界面を接するように取り付けることによって、同一位置にある障害物を複数の受信電極で検出するものである。
受信電極と障害物の高さを一定とした場合の上記図４の形状の受信電極で検出する該受信電極と障害物との距離と静電容量との関係は同図のグラフのようになる。
【００３２】
この図において、障害物が位置P1に存る場合、該障害物は受信電極Ａ面上に無いため、障害物と電極間にできる静電容量ＣはＣ1と非常に小さく零に近い。次に、障害物が位置P2に存る場合、障害物の表面積の約1/4が受信電極Ａ面上に存り、この面積比に応じて静電容量はＣ2となる。そして、障害物が位置P3に存る場合、障害物の表面積の約1/2が受信電極Ａ面上に存り、前記の障害物が位置P2に存る場合に比べて、約2倍の面積が受信電極Ａ面上に存るので、位置P3での静電容量Ｃ3は位置P2の2倍となる。
【００３３】
同様に、障害物が位置P4に存る場合、障害物の表面積の約3/4が受信電極Ａ面上に存り、位置P4での静電容量Ｃ4は位置P2の3倍となる。そして、障害物が位置P5に存る場合、障害物の表面積の全てが受信電極Ａ面上に存り、位置P5での静電容量Ｃ5は位置P2の4倍となる。さらに、障害物が位置P7に存る場合、障害物の表面積の約3/4が受信電極Ａ面上に存るので、位置P7での静電容量Ｃ7は位置P4での静電容量Ｃ4と同じになり、また障害物が位置P8、P9、P10に存る場合も、障害物が位置P3、P2、P1に存る場合と同様な静電容量値をとる。このように、受信電極の形状を図４に示す階段状にすれば、電極の中心Poまでの距離を左右対称に階段状に検出することができる。
【００３４】
2）菱形形状の受信電極
受信電極の形状を図５に示す菱形とすると、各位置で受信電極と障害物が重なる面積比が連続的に変化するため、図５のグラフに示すように障害物と受信電極間の距離と静電容量の関係も連続的に変化する。これにより、ある方向の位置P3と位置P4の間にある位置PＸにおける静電容量は、位置P3と位置P4で検出する静電容量の中間値をとるため、図４に示した階段形状の受信電極に比べて障害物の位置PＸ、すなわち受信電極から障害物までの距離を求めることができる。このように、受信電極の形状を図５に示す菱形形状にすれば、電極の中心Poまでの距離を左右対称に連続的に検出することができる。
【００３５】
（2）受信電極の構造
受信電極の形状を上記図４の階段状又は図５の菱形状にしても、一つの受信電極のみでは距離は測定できるが、方向は検出できない。すなわち、図４の階段形状の受信電極においては、例えば位置P3と位置P8における静電容量は同じであり、これらの静電容量の値のみからでは障害物が位置P3と位置P8のどの位置に存るかを区別することができない。同様に、図５の菱形形状の受信電極においても、位置P3と位置P8では障害物と受信電極間の静電容量は同じであるため、両者の区別ができない。言い換えると、位置Poを電極の中心とすると、その左右のどちら側に障害物があるかを区別することができない。
【００３６】
そこで、上記形状の受信電極を複数用い、これらが重ならないようにこれらの境界が接して配置する構造とし、前記複数の受信電極のうち少なくとも三つの受信電極で検出した静電容量の値から障害物と受信電極（医用診断装置の可動部）間の距離と該障害物の方向、すなわち位置を求めるものである。ここでは、図５に示す菱形形状の受信電極Ａ、受信電極Ｂ、受信電極Ｃ、受信電極Ｄの四つの受信電極を用いた例について説明する。図６にこれらの受信電極を組み合わせた構造図と、障害物の位置と前記受信電極により検出される静電容量との関係を示す。図６からわかるように、位置P10にある障害物に対して受信電極Ａと受信電極Ｂが接し、位置P11にある障害物に対して受信電極Ａと受信電極Ｃが接するように、任意の位置にある障害物を複数のセンサで検出できる受信電極の形状及び隣接する受信電極同士が接する構造である。例えば、障害物が受信電極Ａの位置P10にある場合、受信電極Ａにおける静電容量はＣa0、受信電極Ｂにおける静電容量はＣb0、受信電極Ｃ及び受信電極Ｄにおける静電容量は零である。一方、障害物が受信電極Ａの位置P11に存る場合は、受信電極Ａにおける静電容量はＣa1、受信電極Ｂ及びＤにおける静電容量は零、受信電極Ｃにおける静電容量はＣc1となる。したがって、障害物が受信電極Ａの位置P+側にあるか、位置P-側にあるかの区別は、受信電極Ａに隣接する受信電極Ｂ、もしくは受信電極Ｃで検出する静電容量により検出することができる。すなわち、受信電極Ｃで検出する静電容量Ｃが零以上であれば、障害物は受信電極Ａの位置P-側にあり、静電容量Ｃが零であれば障害物は受信電極Ａの位置P+側にあると言える。さらに、受信電極Ｂで検出する静電容量も合わせて比較して、障害物が受信電極Ａの位置P+側にあるか、位置P-側にあるかを区別することにより、障害物の位置を正確に検出することができ、一つの受信電極Ａで障害物の位置を検出する場合よりも位置検出精度が向上する。
なお、図４の形状の受信電極についても上記と同様の構造とすることにより障害物の距離と方向を検出することができる。
【００３７】
［2］本発明の障害物位置検出回路
図１に、図６に示した四つの菱形形状の受信電極Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄを用い、これらが重ならないように循環器Ｘ線検査装置の可動部であるＩ．Ｉ．の表面全周に接して配置する構造とし、前記複数の受信電極のうち少なくとも二つの受信電極で検出した静電容量の値から障害物の位置、すなわち該障害物と受信電極間の距離及び該障害物の方向を求めるための回路構成図を示す。図中にて示す静電容量型距離センサは、図２に示した従来と同じ公知のセンサで、送信電極1、受信電極2及び該受信電極2付近における電磁界強度を検出する回路51Ａ、51Ｂ、51Ｃ、51Ｄで構成され、回路51Ａは電極Ａに、回路51Ｂは電極Ｂに、回路51Ｃは電極Ｃに、回路51Ｄは電極Ｄに対応し、これらと距離・方向検出回路30とで位置検出回路を構成している。35Ａ、35Ｂ、35Ｃ、35Ｄは前記静電容量型距離センサで検出した障害物と受信電極間の静電容量値Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄを入力してこれらの値から前記障害物の位置（距離と方向）を検出する上記各電極領域における障害物の位置検出回路で、位置検出回路35Ａは距離換算回路31Ａ、電圧比較回路32Ａ、加算回路33Ａ、オフセット電圧出力回路34Ａで構成され、同様に位置検出回路35Ｂは距離換算回路31Ｂ、電圧比較回路32Ｂ、加算回路33Ｂ、オフセット電圧出力回路34Ｂで構成され、位置検出回路35Ｃは距離換算回路31Ｃ、電圧比較回路32Ｃ、加算回路33Ｃ、オフセット電圧出力回路34Ｃで構成され、位置検出回路35Ｄは距離換算回路31Ｄ、電圧比較回路32Ｄ、加算回路33Ｄ、オフセット電圧出力回路34Ｄで構成されている。50は前記各位置検出回路で検出した位置信号を入力して、これらの信号から可動部の移動方向や移動経路を求める移動方向経路演算回路である。
【００３８】
図１において、受信電極Ａの電磁界強度は検出回路51Ａで検出し、この検出した電磁界強度を静電容量に変換し、さらにアナログ電圧に変換して信号Ａを得る。同様に、受信電極Ｂ，Ｃ，Ｄの電磁界強度は検出回路51Ｂ，51Ｃ，51Ｄで検出し、アナログ電圧信号Ｂ，Ｃ，Ｄを得る。電極Ａで検出した検出信号Ａは、位置検出回路35Ａの距離換算回路31Ａと位置検出回路35Ｂの電圧比較回路32Ｂと位置検出回路35Ｃの電圧比較回路32Ｃに、電極Ｂで検出した検出信号Ｂは、位置検出回路35Ｂの距離換算回路31Ｂと位置検出回路35Ａの電圧比較回路32Ａと位置検出回路35Ｄの電圧比較回路32Ｄに、電極Ｃで検出した検出信号Ｃは、位置検出回路35Ｃの距離換算回路31Ｃと位置検出回路35Ａの電圧比較回路32Ａと位置検出回路35Ｄの電圧比較回路32Ｄに、電極Ｄで検出した検出信号Ｄは、位置検出回路35Ｄの距離換算回路31Ｄと位置検出回路35Ｂの電圧比較回路32Ｂと位置検出回路35Ｃの電圧比較回路32Ｃに入力する。
【００３９】
上記各位置検出回路の距離換算回路及び電圧比較回路の出力とオフセット電圧出力回路34Ａ，34Ｂ，34Ｃ，34Ｄを加算回路33Ａ，33Ｂ，33Ｃ，33Ｄに入力し、該加算回路から位置信号（障害物までの距離と方向）を出力して、これらを前記移動方向経路演算回路50に入力する。次に、このような構成の回路で障害物の位置を検出する動作について、障害物が電極Ａの検出領域に存る場合を例にとって説明する。障害物が受信電極Ａの検出領域に存る場合は該障害物と移動体間の距離は検出回路51Ａで検出する静電容量から求め、障害物の方向は検出回路51Ｂ、51Ｃで検出する静電容量から求める。
【００４０】
図１において、検出回路51Ｂ，51Ｃで検出した信号Ｂと信号Ｃは電圧比較回路32Ａに入力されて、信号Ｂと信号Ｃを比較した信号ＢＣを出力し、信号Ｂ＞信号Ｃの場合、電圧比較回路32Ａからオン信号が出力され、信号Ｂ＜信号Ｃの場合、オフ信号を出力する。そして、この信号ＢＣは、受信電極において障害物の位置を算出するための加算回路33Ａに入力され、後述する計算式の符号を選択する。一方、検出回路51Ａで検出した信号Ａは距離に換算する距離換算回路31Ａに入力し、後述するように、受信電極の中心からの距離に応じた電圧値に変換して、信号Ａ'を出力する。この信号Ａ'は、例えば図５に示したように受信電極の中心P0では最大値をとり、中心から離れるにしたがって、受信電極の形状に応じて静電容量値が減少する。この特性をもとに、信号Ａを受信電極中心からの距離に応じたアナログ電圧値に換算して出力し、障害物が電極の中心位置にある場合は中心からの距離は零であるので、前記信号Ａ'は零であり、中心から離れて行くにしたがって信号Ａ'は増加する。
そして、受信電極の端にある場合、信号Ａ'は最大値Ｖをとる電圧値に変換する。
【００４１】
このようにして変換した信号Ａ'は、前記加算回路33Ａに入力する。加算回路33Ａには、前記信号Ａ'と、オフセット電圧出力回路34Ａからの受信電極の中心位置に相当する電圧Ａcenterと、前記電圧比較回路32Ａからの信号ＢＣが入力されて、これらの信号に基づいて信号Ａcenterと信号Ａ'を加算して受信電極の中心位置からの距離に対応した電圧を出力する。例えば、信号ＢＣがオンの場合、すなわち障害物が図６のP-側に存る場合は、信号Acenterと信号Ａ'は加算し、信号ＢＣがオフの場合、すなわち障害物が図６のP+側に存る場合は、信号Acenterと信号Ａ'は減算して加算回路33Ａ から障害物の現在位置信号（距離と方向）を出力する。また、上記信号はすべてアナログ信号であることから、受信電極Ａにおける障害物の位置を連続的に検出することができる。上記と同様にして受信電極Ｂ、Ｃ、Ｄについても障害物の位置を連続的に検出することができる。
【００４２】
以上のことから、各加算回路３から出力するアナログ電圧信号を利用することで、各受信電極における障害物の位置を知ることができる。したがって、図２に示す従来の静電容量型距離センサに位置検出回路30を加えるのみで、容易に障害物の位置を連続的に検出することができる。
【００４３】
［3］本発明の静電容量型位置センサによる障害物検出と医用診断装置の操作
次に、上記の静電容量型位置センサで障害物を検出し、これによって可動部を適切に移動操作する例について、図７に示す循環器Ｘ線検査装置のＣ字形アームの可動部であるイメージ・インテンシファイア（Ｉ．Ｉ．）に取付け、該Ｉ．Ｉ．を障害物から退避あるいは目標の部位に位置決めする操作について従来技術と比較して説明する。図８、図９に従来例を示し、図１０は本発明の例を示す。
【００４４】
（1）従来の例
従来の受信電極の形状は図８（a）に示すような四角の形状であり、この受信電極をイメージ・インテンシファイア（Ｉ．Ｉ．）の前後左右を区別するために、図８（b）に示すように該Ｉ．Ｉ．の表面に四つの受信電極Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄを取り付ける。また、各受信電極での電磁界強度を検出する検出回路を該受信電極に接続し、受信電極の数と同じ四つの検出回路Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄが必要である。したがって、図８（b）からわかるように、障害物が位置Paにある場合は受信電極Ａがこれを検出し、位置Pbにある場合は受信電極Ｂがこれを検出する。しかしながら、受信電極の形状が図８（a）に示したように四角であるため、受信電極Ａの検出領域中で、図８（c）に示すように障害物が位置Pa1にあるか、図８（d）に示すように位置Pa2にあるかの区別ができない。すなわち、図８（a）、（b）からわかるように、どちらの位置Pa1、Pa2にある障害物も受信電極Ａによって検出される。
【００４５】
ここで、イメージ・インテンシファイア（Ｉ．Ｉ．）がモータによって移動する方向を図８（e）に示すように、+Ａ、-Ａ、+Ｂ、-Ｂの四つの方向とすると、障害物が位置Pa1に存る場合は受信電極Ａがこれを検出する。イメージ・インテンシファイア（Ｉ．Ｉ．）が-Ａ方向に移動すると障害物に接触するので、前記-Ａ方向は障害物との接触方向となり、この方向は移動禁止となる。したがって、イメージ・インテンシファイア（Ｉ．Ｉ．）が障害物と接触することなく退避できる方向は前記-Ａの方向を除く+Ａ、+Ｂ、-Ｂの三つの方向が退避方向となる。一方、障害物が位置Pa2に存る場合は、イメージ・インテンシファイア（Ｉ．Ｉ．）が-Ｂ方向に移動すると障害物と接触する。したがって、障害物が位置Pa2に存るときは、-Ａ方向の他に-Ｂ方向も接触する方向としなければならない。しかし、上記のように、図８（b）に示す電極の配置の場合、受信電極Ａの検出領域中で、障害物が位置Pa1にあるか、位置Pa2にあるかの区別をすることができないため、退避移動できる方向に制限があるので、退避動作の自由度が少ないものとなり不都合なものとなる。そのため、従来は、接触する可能性をできるだけ排除することを優先して、受信電極Ａが検出した領域と反対側へ移動する+Ａ方向のみを退避方向とし、残りの-Ａ、-Ｂ、+Ｂの三つの方向を接触方向として、移動禁止としていた。このことから、障害物の位置により、-Ｂ、+Ｂの方向へ移動できる場合があるにもかかわらず、これらの方向への移動を禁止していることから、退避動作の自由度が少なく、操作性を低下させていた。
【００４６】
また、図８（b）の受信電極間には（イ）、（ロ）、（ハ）、（ニ）のような障害物を検出できない不感帯が存在する問題もある。そこで、上記退避動作の自由度と不感帯の課題を改善する方法として、図９（a）、（b）に示すように受信電極を図８に示す電極数よりも多くすることが考えられる。
【００４７】
この方法によれば、図９（a）、（c）、（d）からわかるように、障害物が位置Pa1にあるときは、受信電極Ａ1がこれを検出し（図９（c））、位置Pa2にあるときは、受信電極Ａ2がこれを検出して（図９（d））、障害物が位置Pa1と位置Pa2にある場合を区別することができる。しかし、上記の図８の電極の場合と同様に、受信電極Ａ1において、さらに詳細に障害物の位置を特定することはできない。
【００４８】
一方、イメージ・インテンシファイア（Ｉ．Ｉ．）の退避動作について考えると、受信電極Ａ1で障害物を検出した場合、-Ａ方向を接触方向として移動禁止とし、受信電極Ａ2で障害物を検出した場合、-Ａ、-Ｂの二つの方向を接触方向として移動禁止とすれば、図８に示す電極の場合で生じた問題を解決できる。このように、受信電極を図９（a）、（b）に示すように細かく分割すれば、イメージ・インテンシファイア（Ｉ．Ｉ．）の退避動作の問題を解決できる。しかし、図９（b）に示すように、受信電極を細かく分割する程、障害物の位置を正確に検出できるが、受信電極付近の電磁界強度を検出する検出回路の数が増加する。また、受信電極を細かく分割すると、受信電極の面積が小さくなり、障害物と受信電極の間に形成する静電容量が減少するため、検出できる距離が短くなる弊害が生じる。さらに、図８で生じた検出できない不感帯領域が存在する問題は残る。
【００４９】
（2）本発明を用いた例
図１０に図５の菱形形状の受信電極を四つ用い、この四つの受信電極Ａ、Ｂ、Ｃ、ＤをイメージインテンスファイアＩ．Ｉ．に取り付けた例を示す。図１０（a）は各受信電極が重ならないで隣り合う受信電極同士が互いに接するようにイメージインテンスファイアＩ．Ｉ．に取り付けた図で、受信電極Ａと受信電極Ｂ、Ｃの一部を示す。図１０（b）は四つの受信電極Ａ、Ｂ、Ｃ、ＤとイメージインテンスファイアＩ．Ｉ．の配置関係を示す図、図１０（c）、（d）は障害物の位置Pa1、pa2と受信電極の位置との関係を示す図、図１０（e）はＩ．Ｉ．の左右上下移動方向+Ａ、-Ａ、+Ｂ、-Ｂを示す図である。
【００５０】
図６で説明したように、受信電極Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄは、主受信電極によりこの電極と障害物間の静電容量を測定し、この静電容量から前記主受信電極から障害物までの距離を求め、前記主受信電極と隣り合う二つの受信電極で測定される静電容量を比較して前記障害物の方向を求めて該障害物の位置Pを求める。すなわち、障害物が位置Pa1にあるとき、受信電極Ａと受信電極Ｃとで障害物の位置Pa1を検出し、障害物が位置Pa2にある場合、受信電極Ａと受信電極Ｂとで障害物の位置Pa2を検出する。また、図５に示したように、受信電極の各位置での静電容量は連続的に変化するために、障害物と受信電極との距離を連続的に検出することができ、隣接する受信電極で検出する静電容量から障害物の方向もわかるので位置検出精度が向上する。したがって、受信電極を分割した図９（a）の場合よりも正確に障害物の位置を検出することができる。さらに、障害物の位置を二つの受信電極で検出するようにしたので、図８、図９のような検出できない不感帯も存在しない。
【００５１】
その他、イメージ・インテンシファイア（Ｉ．Ｉ．）の退避動作において、図９（a）の場合と同様に、位置Pa1で障害物を検出した場合は-Ａ方向を接触方向として移動禁止とし、位置Pa2で障害物を検出した場合は-Ａ、-Ｂの二つの方向を接触方向として移動禁止とすれば、移動禁止の方向を最小限にすることができるので、退避方向の自由度が大きくなり、図８で生じた問題を解決できる。
【００５２】
また、受信電極付近の電磁界強度を検出する検出回路の数について比較すると、図９に示す方法では合計八つであるが、本発明による図１０では前記図９の半分の四つであり、位置検出精度が向上した上に検出回路は簡素なものとなる。また、図１０（b）のように、受信電極をイメージ・インテンシファイア（Ｉ．Ｉ．）の周囲を4分割していることから、受信電極の面積は図９（b）の場合の２倍と大きいので、検出できる距離も大きく、障害物が受信電極から遠くの距離に存っても該障害物を検出することができる。
【００５３】
以上のことから、図８に示した従来技術の場合のイメージ・インテンシファイア（I．I．）の退避方向は、障害物を検出した接触方向の反対側の一方向のみであったが、本発明の図１０の場合は障害物を検出した方向以外の全ての方向を退避方向とすることができる。したがって、本発明により、受信電極数や電磁界強度を検出する検出回路を増やすことなく、イメージ・インテンシファイア（Ｉ．Ｉ．）のような可動部の退避、移動方向の自由度が増え、これによって最短の距離で退避や位置決めでき、これらの操作時間が短縮されて操作性が大幅に向上するものとなる。
【００５４】
なお、本発明は、上記循環器Ｘ線検査装置のＣ字形アームの他にも、可動部の退避や位置決め時に患者や術者への接触を未然に防ぐ必要のあるＸ線診断装置に適用できることはもちろんのこと、Ｘ線診断装置以外の医用診断装置にも適用できることは言うまでもない。
【００５５】
【発明の効果】
以上、本発明によれば、受信電極を該受信電極同士が重なることなく、かつ隣り合う受信電極同士が接する形状とし、これらの複数の受信電極を医用診断装置の可動部の周囲に取り付け、前記複数の受信電極で検出した信号を位置検出回路に入力して前記可動部の移動方向に存在する障害物までの距離及び該障害物の方向、すなわち障害物の位置を正確に検出できるようにしたので、前記可動部が障害物に接触する前に該可動部の動作を自動的に停止、あるいは前記障害物を避けて目標の位置に最短で移動させる機能の安全性、信頼性、操作性が向上する医用診断装置の障害物検出システムを提供できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の静電容量型位置センサの構成を示す図。
【図２】静電容量型距離センサの構成図。
【図３】図２の静電容量型距離センサの受信電極周辺に生じる電磁界内に障害物が有る場合と無い場合の電磁界分布の一例を示す図。
【図４】本発明による階段形状の受信電極を示す図。
【図５】本発明による菱形形状の受信電極を示す図。
【図６】図５に示す菱形形状の四つの受信電極を組み合わせた受信電極の構成図及びこの構成の受信電極で検出する障害物の位置と静電容量との関係を示す図。
【図７】本発明による静電容量型位置センサをイメージ・インテンスフアイアに取り付けた図。
【図８】従来の静電容量型距離センサを循環器Ｘ線検査装置のＣ字形アームの可動部であるイメージ・インテンシファイア（Ｉ．Ｉ．）に取付け、このＩ．Ｉ．を障害物から退避あるいは目標の部位に位置決めする動作の説明図（その1）。
【図９】従来の静電容量型距離センサを循環器Ｘ線検査装置のＣ字形アームの可動部であるイメージ・インテンシファイア（Ｉ．Ｉ．）に取付け、このＩ．Ｉ．を障害物から退避あるいは目標の部位に位置決めする動作の説明図（その2）。
【図１０】本発明による静電容量型位置センサを循環器Ｘ線検査装置のＣ字形アームの可動部であるイメージ・インテンシファイア（Ｉ．Ｉ．）に取付け、このＩ．Ｉ．を障害物から退避あるいは目標の部位に位置決めする動作の説明図。
【符号の説明】
1  送信電極、2  受信電極、3  発振回路、4  増幅回路、5  共振回路、6  増幅回路、7  比較増幅回路、8  医用診断装置の可動部、11  障害物検出信号（障害物と受信電極間の静電容量）、20  Ｃ字形アーム、21  Ｘ線管、22  イメージ・インテンシフアイア（Ｉ．Ｉ．）、30  位置検出回路、31Ａ、31Ｂ、31Ｃ、31Ｄ  距離換算回路、32Ａ、32Ｂ、32Ｃ、32Ｄ  電圧比較回路、33Ａ、33Ｂ、33Ｃ、33Ｄ  加算回路、34Ａ、34Ｂ、34Ｃ、34Ｄ  オフセット電圧出力回路、35Ａ、35Ｂ、35Ｃ、35Ｄ  各受信電極の位置検出回路、50  移動方向経路演算回路、51Ａ、51Ｂ、51Ｃ、51Ｄ  静電容量型距離センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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