(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字手段を搭載するためのキャリア本体が、上板部と左右の側板部とを有する矩形枠形に形成され、片側の上記側板部に形成された縦長の開口に挿通されたフレキシブルケーブルの長手方向の１箇所がプリンタの所定箇所に連結されていると共に、フレキシブルケーブルの長手方向の他の箇所が上記キャリア本体に連結され、
片側の上記側板部は、その上下の端縁のところでキャリア本体から分割され、前側の端縁のところに位置しているキャリア本体と側板部との連設部分が、それらのキャリア本体及び側板部と一体に成形された肉薄のプラスチックヒンジとして形成されていると共に、そのプラスチックヒンジのところから当該側板部側に凹入する形状に上記開口が形成され、
上記開口は、片側の上記側板部が他側の上記側板部に対して平行に対向する状態の閉位置に位置しているときには、フレキシブルケーブルとキャリア本体との連結箇所の真横の第１位置で横向きに開口し、片側の上記側板部がキャリア本体の外側に開いて横向き状態の開位置に位置しているときには、上記開口が上記第１位置の外側の第２位置に配備されて前後方向に向いて開口するようになっていることを特徴とするプリンタのキャリア。
【請求項２】
上記フレキシブルケーブルの上記他の箇所が可撓性に乏しい配線基板に結合され、その配線基板を配備するための基板設置部が上記キャリア本体の裏面に形成され、その基板設置部の左右方向の縁部に、上記プラスチックヒンジを介して片側の上記側板部が連設されている請求項１に記載したプリンタのキャリア。
【請求項３】
上記フレキシブルケーブルが帯状に形成され、上記開口がスリット状に形成されている請求項１又は請求項２に記載したプリンタのキャリア。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタのキャリアに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５にインクジェットプリンタなどのプリンタ１に用いられているキャリア２を概略で示してある。同図のプリンタ１では、水平に配備されたガイドロッド１１によってキャリア本体２１の左右方向Ｄの往復移動を案内させ、そのキャリア本体２１の往復移動中に、キャリア本体２１に搭載した印字手段の作用で用紙Ｐに印字などの記録が行われる。シャーシ１２の裏側に設置されているプリント配線基板１３に帯状のフレキシブルケーブル３の一端部が連結されている。このフレキシブルケーブル３は、シャーシ１２の開口（図に現れていない）を通してその前側に引き出されていると共に、シャーシ１２に取り付けられた固定具４に固定され、かつ、その他端部がキャリア本体２１に連結されている。また、フレキシブルケーブル３は、上記固定具４との固定箇所からキャリア本体２１に至る部分のうちの中間部の一箇所がＵ字状に曲がり、上記固定箇所から曲り部３３に至る部分及びその曲り部３３からキャリア本体２１に至る部分がキャリア本体２１の往復移動路に沿う平坦形状になっている。
【０００３】
一方、実開昭６０−６４８６１号公報には、キャリア本体にフレキシブルケーブルを接続したプリンタについての記載がある。また、実開昭６０−１８２１５７号公報には、図５で説明したようにフレキシブルケーブルの中間部をＵ字状に曲げてキャリア本体の移動に伴うフレキシブルケーブルの変形を吸収するようにする技術が開示されている。
【０００４】
図６はキャリア本体２１にフレキシブルケーブル３を組み付けるときの従来行われていた手順を説明的に示した概略斜視図である。
【０００５】
同図のように、キャリア本体２１は矩形枠形に形成されていて、その下端部に、図５で説明したガイドロッド１１に摺動自在に保持される被ガイド部２２を有する。また、このキャリア本体２１は、表面に上記した印字手段の装着部（図に現れていない）を備えていると共に、裏面側には後述する配線基板５が配備される基板設置部２３を有し、さらに、基板設置部２３の左右のそれぞれに側板部２４，２５が、基板設置部２３の上側に上板部２６が、それぞれ設けられている。そして、片側の側板部２４には、縦長の開口２７がスリット状に形成されている。
【０００６】
これに対し、フレキシブルケーブル３は帯状に形成されたＦＦＣでなり、その他端部が中継用の配線基板５に接合されている。この配線基板５には可撓性に乏しいプリント配線基板（ＰＣＢ）が採用されている。また、この配線基板５には、上記フレキシブルケーブル３と共に、印字手段に対応した多数の電極を有する配線板（ＦＰＣ）６が接合されている。
【０００７】
図６で判るように、キャリア本体２１にフレキシブルケーブル３を組み付けるときには、キャリア本体２１の片側の側板部２４の開口２７にフレキシブルケーブル３を矢印Ｂのように挿通させた後、中継用の配線基板５をキャリア本体２１の基板設置部２３に組み付けるという手順が採られる。このようにしてキャリア本体２１に組み付けられた配線基板５やその配線基板５とフレキシブルケーブル３の接合箇所は、基板設置部２３の左右の側板部２４，２５や上板部２６により取り囲まれて保護されている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、左右の側板部２４，２５や上板部２６で取り囲まれている基板設置部２３は非常に狭いスペースであって、帯状の長いフレキシブルケーブル３を接合した配線基板５をその基板設置部２３に設置しようとすると、基板設置部２３内での限られた狭いスペースで組付け作業を行うことを余儀なくされる。この状況の下で配線基板５の組付けを行うと、たとえば図７に示したように、配線基板５の端縁と側板部２４との隙間部分にフレキシブルケーブル３の弛み箇所が挾まれて襞状に異常変形するという事態の起こることがある。こうして生成されたフレキシブルケーブル３の変形部３１をそのままに放置しておくと、印字動作時のキャリア本体２１の円滑な移動が妨げられて動作障害を生じたりする。また、フレキシブルケーブル３を側板部２４の開口２７の外側へ引き出してその変形部３１を無理に引き伸ばすと、フレキシブルケーブル３と配線基板５との半田付け箇所イに無理な力が加わって半田剥離などを生じるおそれがあるほか、たとえ半田剥離が生じなかったとしても、変形部３１の曲り癖が残留してキャリア２１の移動時に異音を発生する原因になることがある。
【０００９】
そこで、図８のように、側板部２４の開口２７の開口幅を広くしておき、配線基板５をキャリア本体２１の基板設置部２３に組み付けたときにフレキシブルケーブル３がそれ自体の剛性により開口２７から抵抗なく外側へ引き出されて弛みを生じにくいようにしておくことも考えられ、そのようにしておくと、配線基板５の端縁と側板部２４との隙間部分にフレキシブルケーブル３の弛み箇所が挾まれて襞状に変形するという事態は起こりにくくなる。しかし、そのようにすると、キャリア本体１の移動時に、開口２７の中でフレキシブルケーブル３の前後の振れ幅が大きくなるので、半田付け箇所イのところでフレキシブルケーブル３の屈曲角度が大きくなって半田剥離やフレキシブルケーブル３の断線を生じる可能性が高くなる。
【００１０】
本発明は以上の状況の下でなされたものであり、フレキシブルケーブルを挿通させる開口の開口幅を大きくせずに、そのフレキシブルケーブルをキャリア本体に組み付けるときの組付け作業性を向上させることが可能なプリンタのキャリアを提供することを目的とする。
【００１１】
また、本発明は、部品点数を増やさずに上記の組付け作業性を向上させることが可能なプリンタのキャリアを提供することを目的とする。
【００１２】
さらに、本発明は、組付け時にフレキシブルケーブルに異常変形が生じにくいプリンタのキャリアを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るプリンタのキャリアは、印字手段を搭載するためのキャリア本体が、上板部と左右の側板部とを有する矩形枠形に形成され、片側の上記側板部に形成された縦長の開口に挿通されたフレキシブルケーブルの長手方向の１箇所がプリンタの所定箇所に連結されていると共に、フレキシブルケーブルの長手方向の他の箇所が上記キャリア本体に連結されている。また、片側の上記側板部は、その上下の端縁のところでキャリア本体から分割され、前側の端縁のところに位置しているキャリア本体と側板部との連設部分が、それらのキャリア本体及び側板部と一体に成形された肉薄のプラスチックヒンジとして形成されていると共に、そのプラスチックヒンジのところから当該側板部側に凹入する形状に上記開口が形成されている。さらに、上記開口は、片側の上記側板部が他側の上記側板部に対して平行に対向する状態の閉位置に位置しているときには、フレキシブルケーブルとキャリア本体との連結箇所の真横の第１位置で横向きに開口し、片側の上記側板部がキャリア本体の外側に開いて横向き状態の開位置に位置しているときには、上記開口が上記第１位置の外側の第２位置に配備されて前後方向に向いて開口するようになっている。
【００１４】
このように、キャリア本体の片側の側板部が、閉位置とその閉位置の外側の開位置との間で開閉動可能になっていると、開位置にした側板部の開口にフレキシブルケーブルを開口に通すことが可能になり、そのようにすることによって、開口にフレキシブルケーブルを通す作業を広いスペースで容易にしかも確実に行うことができるようになる。また、フレキシブルケーブルを開口に通した後で、側板部を閉位置まで閉動させるようにすると、フレキシブルケーブルにループ状の弛みが残らなくなるので、フレキシブルケーブルの異常変形に起因する半田剥離や異音の発生、さらには、キャリア本体の移動時の動作障害などが起こらなくなる。
【００１５】
また、前側の端縁のところに位置しているキャリア本体と側板部との連設部分が、それらのキャリア本体及び側板部と一体に成形された肉薄のプラスチックヒンジとして形成されているので、側板部を開閉動させるための余分な部品を用いる必要がない。しかも、キャリア本体と側板部をプラスチックで一体成形するだけで済むのでそれだけ価格を安く抑えられるようになる。
【００１６】
上記開口は、片側の上記側板部が他側の上記側板部に対して平行に対向する状態の閉位置に位置しているときには、フレキシブルケーブルとキャリア本体との連結箇所の真横の第１位置で横向きに開口し、片側の上記側板部がキャリア本体の外側に開いて横向き状態の開位置に位置しているときには、上記開口が上記第１位置の外側の第２位置に配備されて前後方向に向いて開口するようになっている。このようになっていると、側板部を開位置に位置させれば、その開口が上記第１位置の外側の第２位置に配備されるので、その開口にフレキシブルケーブルを通す作業を広いスペースで容易にしかも確実に行うことができるようになり、フレキシブルケーブルの組付け作業性がいっそう向上する。したがって、開口の開口幅を狭くすることによりキャリア移動時のフレキシブルケーブルの振れ幅を小さく抑えるようにしても、それによってフレキシブルケーブルの組付け作業性が損なわれることがなくなる。また、上記のように、側板部が閉位置に位置しているときにその開口がフレキシブルケーブルとキャリア本体との連結箇所の真横の第１位置に配備されるようになっていると、開口に挿通されているフレキシブルに無理な曲げ力が加わらないので、フレキシブルケーブルとキャリア本体との連結箇所、すなわち半田付け箇所に無理な力が加わって半田剥離を生じるというおそれがなくなる。
【００１７】
本発明に係るプリンタのキャリアでは、上記フレキシブルケーブルの上記他の箇所が可撓性に乏しい配線基板に結合され、その配線基板を配備するための基板設置部が上記キャリア本体の裏面に形成され、その基板設置部の左右方向の縁部に、上記プラスチックヒンジを介して片側の上記側板部が連設されている、という構成を採用することが可能である。また、上記フレキシブルケーブルが帯状に形成され、上記開口がスリット状に形成されている、という構成を採用することも可能である。これらの構成は、図６などで説明したものと同様である。したがって、この発明によれば、従来のキャリアの構成に大幅な変更を加えることなく、フレキシブルケーブルの組付け作業性を改善したり、半田剥離や異音の発生といった問題点を解消することが可能になる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は本発明に係るキャリア２において、キャリア本体２１にフレキシブルケーブル３を組み付けるときの手順を説明的に例示した概略斜視図、図２はフレキシブルケーブル３が組み付けられたキャリア２の概略斜視図である。また、図３は側板部２４を開位置にした状態を説明するための部分断面図、図４は側板部２４を閉位置にした状態を説明するための部分断面図である。
【００１９】
図１〜図４に示したキャリア本体２１において、図６で説明したキャリア本体２１と異なる点は、キャリア本体１に連設されて縦長のスリット状の開口２７を備えた側板部２４が開閉動可能になっている点である。すなわち、側板部２４は、その上下の端縁２４ａ，２４ｂのところでキャリア本体２１から分割されているのに対し、前側の端縁のところに位置しているキャリア本体２１と側板部２４との連設部分が肉薄のプラスチックヒンジ２８として形成されている。したがって、側板部２４は、キャリア本体２１側の基板設置部２３の左右方向片側の縁部に、プラスチックヒンジ２８を介して連設されていることになる。また、縦長の開口２７は、上記プラスチックヒンジ２８のところから側板部２４側に凹入する形状に形成されている。その他の点は、図６で説明したキャリア本体２１と同様であるので、説明を判りやすくかつ簡略にするために同一又は相応する部分に同一符号を付してある。
【００２０】
このキャリア本体２１において、側板部２４が図２及び図４に示した閉位置、すなわち側板部２４が他の側板部２５に対して平行に対向する状態になっているときには、開口２７が図４のように、すなわち配線基板５とフレキシブルケーブル３との半田付け箇所イの真横の第１位置に配備される。また、側板部２４が図１及び図３に示した開位置、すなわち側板部２４がキャリア本体２１の外側に開いて図３のように横向き状態になっているときには、同図のように開口２７が上記第１位置の外側の第２位置に配備される。しかも、開口２７は上記第１位置に配備されることによって図４のように横向きに開口し、上記第２位置に配備されることによって図３のように前後方向に向いて開口する。
【００２１】
フレキシブルケーブル３に帯状のＦＦＣが用いられている点、そのフレキシブルケーブル３の他端部が可撓性に乏しいＰＣＢでなる平板状の中継用の配線基板５に半田付けで接合されている点、配線基板５にＦＰＣでなる配線板６が接合されている点は、図６で説明したところと同様である。したがって、説明を判りやすくかつ簡略にするために同一又は相応する部分に同一符号を付してある。
【００２２】
キャリア本体２１が上記のように構成されていると、フレキシブルケーブル３や配線基板５のキャリア本体２１への組付け作業性が改善される。すなわち、図１及び図３のように側板部２４を横向きにして開位置にすると、開口２７がキャリア本体２１の外側の第２位置で前後方向に向くので、その開口２７に矢印Ａのようにフレキシブルケーブル３を通す作業を、基板設置部２３の外側の広いスペースで容易にしかも確実に行うことができる。そのため、開口２７の開口幅が狭くてもフレキシブルケーブル３を容易に、しかも、弛みを生じないように確実に行うことができる。
【００２３】
開位置にした側板部２４の開口２７にフレキシブルケーブル３を挿通させた後、側板部２４が図２及び図４のように閉位置まで閉動される。このようにすると、閉位置の側板部２４の内側でフレキシブルケーブル３が弛んだ状態になることはない。したがって、側板部２４を閉動させる前、又は、側板部２４を閉動させた後に、配線基板５をキャリア本体２１の基板設置部２３に設置した場合には、図２や図４のように、半田付け箇所イの真横に位置している開口２７を通してフレキシブルケーブル３が弛まずに引き出された状態になり、このことが、半田剥離や異音の発生、キャリア本体の移動時の動作障害などを起こらなくすることに役立つ。
【００２４】
また、開口２７の開口幅を狭くしておいても、上記のようにフレキシブルケーブル３の組付け作業性が良好になるので、そのように開口２７の開口幅を狭くしてキャリア移動時のフレキシブルケーブル３の振れ幅を小さく抑え、もって、半田付け箇所イに無理な力が加わることを防止することが可能になる。
【００２５】
図１及び図２に示したように、この実施形態では、側板部２４にフック部２９を設け、キャリア本体２１側に、側板部２４を閉位置にしたときに上記フック部２９が係合してその側板部２４を閉位置に保つ係合部２０を設けてある。そのため、フック部２９が係合部２０に係合することによって側板部２４が閉位置にロックされるようになるので、側板部２４が不慮に開位置まで開くというおそれはない。
【００２６】
この実施形態では、フレキシブルケーブル３の一端部が図５で説明した固定具４を介してシャーシ１２ないしプリント配線基板１３に連結されているけれども、この点は、フレキシブルケーブル３の長手方向の所定の１箇所がプリンタ側の所定箇所（シャーシ１２やプリンタ配線基板１３など）に連結されておればよい。また、フレキシブルケーブル３の他端部が可撓性に乏しいＰＣＢでなる配線基板５に接合状態で連結されているけれども、この点は、フレキシブルケーブル３の長手方向の他の箇所がキャリア本体２１側に連結されておればよい。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、フレキシブルケーブルを挿通させる開口の開口幅を大きくしたり部品点数を増やしたりすることなく、そのフレキシブルケーブルをキャリア本体に組み付けるときの組付け作業性を向上させることが可能になるだけでなく、組付け時にフレキシブルケーブルに異常変形が生じにくくなってフレキシブルケーブルの半田剥離や異音の発生などの不具合の生じにくいプリンタのキャリアを安価に提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るキャリアにおいて、キャリア本体にフレキシブルケーブルを組み付けるときの手順を説明的に例示した概略斜視図である。
【図２】  フレキシブルケーブルが組み付けられたキャリアの概略斜視図である。
【図３】  側板部を開位置にした状態を説明するための部分断面図である。
【図４】  側板部を閉位置にした状態を説明するための部分断面図である。
【図５】  プリンタに用いられているキャリアを概略で示した斜視図である。
【図６】  従来例のキャリア本体にフレキシブルケーブルを組み付けるときの手順を説明的に示した概略斜視図である。
【図７】  従来のキャリアで起こり得る状態を説明的に示した断面図である。
【図８】  従来のキャリアで起こり得る状態を説明的に示した断面図である。
【符号の説明】
２  キャリア
３  フレキシブルケーブル
５  配線基板
２１  キャリア本体
２３  基板設置部
２４  片側の側板部
２４ａ，２４ｂ  片側の側板部の上下の端縁
２５  他側の側板部
２６  上板部
２７  開口
２８  プラスチックヒンジ
イ  半田付け箇所（フレキシブルケーブルのキャリア本体との連結箇所）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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