(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
二以上のフィルタ層を積層させて構成されている二枚のフィルタ基材の縁部同士を溶着させることにより、又は、二以上のフィルタ層を積層させて構成されているフィルタ基材を二つ折りにすると共に折った側以外で対面されるフィルタ基材の縁部同士を溶着させることにより構成されて袋状をなすフィルタ体を有し、燃料タンク内にある燃料吸い込み口に当該フィルタ体の内部空間を連通させるように取り付けられるフィルタ装置であって、
前記フィルタ体はポリプロピレン製の二以上のフィルタ層を積層させて構成されていると共に、
この二以上のフィルタ層のうち、前記フィルタ体の外面を構成するフィルタ層が油水分離機能を備えた織物メッシュにより構成されており、
しかも、この織物メッシュに当該織物メッシュの内面側において隣り合うフィルタ層が不織布により構成されており、
さらに、フィルタ体の下側外面に、燃料タンクの下部内壁面に対するプラスチック製の接触部が、前記溶着をなす前のフィルタ基材をインサートとしたインサート成形によって一体に備えられていることを特徴とする燃料用フィルタ装置。
【請求項２】
一端部を燃料吸い込み口への接続端部とすると共に、他端部をフィルタ体に形成された連通穴への接続端部としたプラスチック製の筒状ソケット体を有していることを特徴とする請求項１記載の燃料用フィルタ装置。
【請求項３】
袋状をなすフィルタ体が、二以上のフィルタ層を積層させて構成されている二枚のフィルタ基材の縁部同士を溶着させることにより、又は、二以上のフィルタ層を積層させて構成されているフィルタ基材を二つ折りにすると共に折った側以外で対面されるフィルタ基材の縁部同士を溶着させることにより、構成されていると共に、
筒状ソケット体が、前記溶着をなす前のフィルタ基材をインサートとしたインサート成形によって形成されていることを特徴とする請求項２記載の燃料用フィルタ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、燃料タンク内にある燃料吸い込み口に取り付けられて用いられる燃料用フィルタ装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
燃料タンク内の燃料は当該燃料タンク内に配される吸い込みパイプなどを通じて内燃機関側に移送される。
【０００３】
このように移送される燃料から水を取り除くと共に、異物がフューエルポンプに送り込まれないようにするために、かかる吸い込みパイプの燃料吸い込み口にはフィルタが取り付けられる。
【０００４】
こうしたフィルタとして、公開特許公報所載の特開２０００−２４６０２６に係るフィルタがある。
【０００５】
かかるフィルタは、押し出しメッシュの外層と不織布の内層とを有した袋状をなしている。
【０００６】
そして、かかるフィルタによれば、かかる外層によってある程度の油水分離をなすことができ、また、かかる内層によって塵芥、繊維片、剥離したメッキ片、ハンダかすなどの異物の除去をなすことができることが認められる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、前記油水の分離は網目が細かいほど向上することが認められるが、前記従来のフィルタは、外層を押し出しメッシュとしているため、当該外層の網目を細かくすることには限界を有している。
【０００８】
そこで、この発明は、この種の燃料用フィルタ装置における油水の分離機能をより向上させることを主たる目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１記載の発明にあっては、燃料用フィルタ装置を、 二以上のフィルタ層を積層させて構成されている二枚のフィルタ基材の縁部同士を接合させることにより、又は、二以上のフィルタ層を積層させて構成されているフィルタ基材を二つ折りにすると共に折った側以外で対面されるフィルタ基材の縁部同士を接合させることにより構成されて袋状をなすフィルタ体を有し、燃料タンク内にある燃料吸い込み口に当該フィルタ体の内部空間を連通させるように取り付けられるフィルタ装置であって、前記フィルタ体はポリプロピレン製の二以上のフィルタ層を積層させて構成されていると共に、この二以上のフィルタ層のうち、前記フィルタ体の外面を構成するフィルタ層（以下、第一のフィルタ層という。）が油水分離機能を備えた織物メッシュにより構成されており、しかも、この織物メッシュに当該織物メッシュの内面側において隣り合うフィルタ層（以下、第二のフィルタ層という。）が不織布により構成されており、さらに、フィルタ体の下側外面に、燃料タンクの下部内壁面に対するプラスチック製の接触部が、前記溶着をなす前のフィルタ基材をインサートとしたインサート成形によって一体に備えられているものとした。
【００１０】
かかる構成によれば、前記第一のフィルタ層が、油水分離に十分な細かさの網目を持つように織り込むことが可能な織物メッシュとされていることから、この第一のフィルタ層を合成樹脂製の押し出しメッシュとした場合に比べフィルタ体の内部空間への水の進入をより確実に阻止することができる。
【００１１】
また、この第一のフィルタ層の内面側において当該第一のフィルタ層に隣り合う不織布によって構成された第二のフィルタ層によって、当該第一のフィルタ層を透過した燃料に含まれる異物を効果的に除去することができる。これにより、フューエルポンプへの異物の吸入を減少させることができ、かかるフューエルポンプの寿命を延ばすことができる。また、前記接触部によりフィルタ体を構成する第一のフィルタ層が前記燃料タンクの下部内壁面に直接接しないようにすることができ、当該燃料タンクの内圧の変化などによって当該燃料タンクの下部内壁面が内外に移動することに伴なって（つまり、燃料タンクの膨縮に伴って）前記第一のフィルタ層が当該燃料タンクの下部内壁面の摺接を受け、これにより経時的に痛んでしまうといった事態を生じさせることがない。また、前記フィルタ基材と接触部との一体性、すなわち、このフィルタ基材から形成される前記フィルタ体と当該接触部との一体性を高く確保させることができる。
【００１２】
また、請求項２記載の発明にあっては、請求項１記載の燃料用フィルタ装置がさらに、一端部を燃料吸い込み口への接続端部とすると共に、他端部をフィルタ体に形成された連通穴への接続端部としたプラスチック製の筒状ソケット体を有していることを特徴としている。
【００１３】
かかる構成によれば、前記筒状ソケット体の一端部を前記燃料吸い込み口に接続することにより、当該燃料吸い込み口にフィルタ装置を適切に取り付けることができる。
【００１６】
また、請求項３記載の発明にあっては、請求項２記載の燃料用フィルタ装置における袋状をなすフィルタ体が、二以上のフィルタ層を積層させて構成されている二枚のフィルタ基材の縁部同士を接合させることにより、又は、二以上のフィルタ層を積層させて構成されているフィルタ基材を二つ折りにすると共に折った側以外で対面されるフィルタ基材の縁部同士を接合させることにより、構成されていると共に、筒状ソケット体が、前記接合をなす前のフィルタ基材をインサートとしたインサート成形によって形成されていることを特徴としている。
【００１７】
かかる構成によれば、かかるフィルタ基材と筒状ソケット体との一体性、すなわち、このフィルタ基材から形成される前記フィルタ体と当該筒状ソケット体との一体性を高く確保させることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図１ないし図１１に基づいて、この発明の典型的な実施の形態について説明する。
【００２１】
なお、ここで図１は、この実施の形態にかかるフィルタ装置Ｆを上方から視た状態として、また、図２は、かかるフィルタ装置Ｆの使用状態を、当該フィルタ装置Ｆを断面にした状態で示している。また、図３は、図２における右側から当該フィルタ装置Ｆを見て示している。また、図４は、かかるフィルタ装置Ｆを構成するフィルタ体１の断面構成を拡大して示している。また、図５ないし図７は、かかるフィルタ装置Ｆを構成する筒状ソケット体４を、図８ないし図１０は、間隔形成部材６を、それぞれ示している。また、図１１は、かかるフィルタ装置Ｆのフィルタ体１を構成するフィルタ基材２を展開させた状態で金型内に配して前記筒状ソケット体４と接触部５とをインサート成形する手法を理解しやすいように当該展開状態にあるフィルタ基材２を表すと共に当該筒状ソケット体４と接触部５の成形位置をこれらの輪郭を二点鎖線で表すことによって示したものであり、また、同図中の一点鎖線はかかるインサート成形後に当該フィルタ基材２から袋状をなすフィルタ体１を形成するに先立っての当該フィルタ基材２の折り込み中心線を表している。
【００２２】
この実施の形態にかかる燃料用フィルタ装置Ｆは、燃料タンクＴ内にある燃料吸い込み口Ｈａに取り付けられて、かかる燃料吸い込み口Ｈａを通じて内燃機関側に移送される燃料に水や異物を入り込ませないようにするためのものである。
【００２３】
典型的には、かかるフィルタ装置Ｆは、燃料タンクＴ内に燃料吸い込み口Ｈａを位置させた吸い込みパイプＨの当該燃料吸い込み口Ｈａに取り付けられる。
【００２４】
また、かかる燃料吸い込み口Ｈａを通じた内燃機関側への燃料の移送は、燃料タンクＴ内に配されるフューエルポンプＰあるいは燃料タンクＴ外に配されるフューエルポンプによってなされる。
【００２５】
かかるフィルタ装置Ｆは、袋状をなすフィルタ体１を有している。そして、かかるフィルタ装置Ｆは、この袋状をなすフィルタ体１の内部空間１０を、前記燃料吸い込み口Ｈａに連通させるように、当該燃料吸い込み口Ｈａに取り付けられるものとなっている。
【００２６】
また、かかるフィルタ体１は二以上のフィルタ層３、３…を積層させることによって構成されている。（図４）すなわち、かかるフィルタ体１は、二以上のフィルタ層３、３…を積層させて構成されているフィルタ基材２を袋状に形成することによって構成されている。
【００２７】
そして、かかるフィルタ体１は、前記二以上のフィルタ層３、３…のうち、当該フィルタ体１の外面１１を構成するフィルタ層３（以下、第一のフィルタ層３０という。）を油水分離機能を備えた織物メッシュにより構成させていると共に、この第一のフィルタ層３０に当該第一のフィルタ層３０の内面側において隣り合うフィルタ層３（以下、第二のフィルタ層３１という。）を不織布により構成させている。
【００２８】
かかる第一のフィルタ層３０を構成する織物メッシュは、油水分離に十分な細かさの網目を持つように構成されるものであって、畳織、平織、あや織、朱子織などによって構成される。また、かかる織物メッシュは、典型的には、ナイロン繊維、ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維などの合成繊維を前記油水分離に十分な細かさの網目を持つように織り込むことによって構成される。
【００２９】
また、かかる第二のフィルタ層３１を構成する不織布は、前記燃料に含まれる異物を効果的に除去するように構成されるものである。また、かかる不織布は、典型的には、スパンボンド法、メルトブローン法などの各種の方法によってマット状ないしはシート状に成形されたナイロン繊維、ポリエチレン繊維、ポリプロピレン繊維などの合成繊維によって構成される。
【００３０】
図示の例にあっては、前記織物メッシュおよび不織布の双方を合成繊維によって構成するようにしている。
【００３１】
そして、前記第一のフィルタ層３０及び第二のフィルタ層３１を備えた一枚のフィルタ基材２を、第二のフィルタ層３１を内側にするように二つ折りにすると共に、折った側以外で対面されるフィルタ基材２の縁部２０同士を接合させることにより、袋状をなす前記フィルタ体１を構成させている。
【００３２】
かかるフィルタ基材２の縁部２０同士の接合は、典型的には、超音波溶着や高周波溶着によってなすことができる。
【００３３】
また、前記第一のフィルタ層３０を構成する合成繊維と第二のフィルタ層３１を構成する合成繊維とを同質の合成樹脂からなるものとしておくことにより、かかる溶着によって両フィルタ層３を溶着部分において強固に一体化させることができる。
【００３４】
また、前記第一のフィルタ層３０と第二のフィルタ層３１とを、前記のように接合されるフィルタ基材２の縁部２０以外の箇所において、当該フィルタ基材２を袋状に成形する前にスポット的に溶着させておいても良く、このようにしておくことにより、両フィルタ層３０、３１の間に前記のように接合されるフィルタ基材２の縁部２０以外の箇所において不必要な隙間が生じないようにすることができる。
【００３５】
なお、図示の例とは異なり、前記第一のフィルタ層３０及び第二のフィルタ層３１を備えた二枚のフィルタ基材２、２の縁部２０同士を接合させることによっても、袋状をなす前記フィルタ体１を構成させることができる。
【００３６】
また、図示の例にあっては、前記第二のフィルタ層３１の内面側にさらに不織布からなる第三のフィルタ層３２が設けられており、燃料に含まれる異物をこの第三のフィルタ層３２によっても除去させるようになっている。
【００３７】
この実施の形態にかかるフィルタ装置Ｆにあっては、前記第一のフィルタ層３０が、油水分離に十分な細かさの網目を持つように織り込むことが可能な織物メッシュとされていることから、この第一のフィルタ層３０を合成樹脂製の押出しメッシュとした場合に比べフィルタ体１の内部空間１０への水の進入をより確実に阻止することができる。
【００３８】
また、この第一のフィルタ層３０の内面側において当該第一のフィルタ層３０に隣り合う不織布によって構成された第二のフィルタ層３１によって、当該第一のフィルタ層３０を透過した燃料に含まれる異物を効果的に除去することができる。これにより、フューエルポンプへの異物の吸入を減少させることができ、かかるフューエルポンプの寿命を延ばすことができる。
【００３９】
また、この実施の形態にあっては、前記フィルタ装置Ｆが、一端部４０を前記燃料吸い込み口Ｈａへの接続端部とすると共に、他端部４１を前記フィルタ体１に形成された連通穴１２への接続端部としたプラスチック製の筒状ソケット体４を有している。
【００４０】
具体的には、この実施の形態にあっては、かかる筒状ソケット体４は、両端部４０、４１を開放させた筒状体として構成されている。そして、かかる筒状ソケット体４は、平面視の状態においてほぼ長方形状をなす前記フィルタ体１の一端側であって、当該フィルタ体１の上面１３に形成された連通穴１２に、他端部４１を連通させるように当該フィルタ体１に一体に設けられている。
【００４１】
すなわち、この実施の形態にあっては、かかる筒状ソケット体４は、前記他端部４１側に当該筒状ソケット体４の筒軸を巡る向きに形成された外鍔部４２を有している。そして、かかる筒状ソケット体４は、前記外鍔部４２と前記筒状ソケット体４の他端部４１の開口縁との間にある部分を前記フィルタ体１の連通穴１２への差込部４３としていると共に、この外鍔部４２の鍔面を前記フィルタ体１の外面１１に一体に接合させた状態で当該差込部４３を当該フィルタ体１内に入れ込ませた構成としてあり、これにより、当該フィルタ体１の内部空間１０に流入されてくる濾過後の燃料を前記燃料吸い込み口Ｈａ側に案内するようになっている。
【００４２】
これにより、この実施の形態にあっては、前記筒状ソケット体４の一端部４０を前記燃料吸い込み口Ｈａに接続することにより、当該燃料吸い込み口Ｈａにフィルタ装置Ｆを適切に取り付けることができる。
【００４３】
この実施の形態にあっては、かかる筒状ソケット体４が前記のようにフィルタ体１の一端側に備えられていることから、かかるフィルタ体１はその他端側から一端側に向けて次第に燃料吸い込み口Ｈａ側に近付くように傾斜状に燃料タンクＴ内に配され、その他端側の下面１４側において燃料タンクＴの下部内壁面Ｔａに接するものとされる。（図２）
【００４４】
また、この実施の形態にあっては、かかる筒状ソケット体４を、前記接合をなす前のフィルタ基材２をインサートとしたインサート成形によって形成させている。
【００４５】
具体的には、金型内に前記連通穴１２を形成させたフィルタ基材２を配させた状態で、この連通穴１２に前記差込部４３が入り込み、かつ、当該連通穴１２を巡る当該フィルタ基材２の第一のフィルタ層３０の外面に前記外鍔部４２の鍔面が密着するように、かかる筒状ソケット体４をインサート成形によって形成させている。
【００４６】
これにより、この実施の形態にあっては、かかるフィルタ基材２と筒状ソケット体４との一体性、すなわち、このフィルタ基材２から形成される前記フィルタ体１と当該筒状ソケット体４との一体性を高く確保させることができる。
【００４７】
また、この実施の形態にあっては、前記フィルタ体１の下側の外面１１に、燃料タンクＴの下部内壁面Ｔａに対するプラスチック製の接触部５が一体に備えられている。
【００４８】
具体的には、この実施の形態にあっては、かかる接触部５は、前記のように燃料タンクＴ内に傾斜状に配されるフィルタ体１における当該フィルタ体１の他端側の下面１４において、当該フィルタ体１に一体に設けられている。
【００４９】
かかる接触部５は、前記フィルタ体１の幅方向に長いほぼ長方形状の板状をなすように構成されており、その上面５０を当該フィルタ体１の下面１４に密着させた状態で、当該フィルタ体１に一体に設けられている。
【００５０】
これにより、この実施の形態にあっては、前記フィルタ体１を構成する第一のフィルタ層３０が前記燃料タンクＴの下部内壁面Ｔａに直接接しないようにすることができ、当該燃料タンクＴの内圧の変化などによって当該燃料タンクＴの下部内壁面Ｔａが内外に移動することに伴なって（つまり、燃料タンクＴの膨縮に伴って）前記第一のフィルタ層３０が当該燃料タンクＴの下部内壁面Ｔａの摺接を受け、これにより経時的に痛んでしまうといった事態を生じさせることがない。
【００５１】
また、この実施の形態にあっては、かかる接触部５を、前記接合をなす前のフィルタ基材２をインサートとしたインサート成形によって形成させている。
【００５２】
具体的には、金型内に前記連通穴１２を形成させたフィルタ基材２を配させた状態で、当該フィルタ基材２の第一のフィルタ層３０の外面に前記接触部５の一面が密着するように、かかる接触部５をインサート成形によって形成させている。
【００５３】
これにより、この実施の形態にあっては、かかるフィルタ基材２と接触部５との一体性、すなわち、このフィルタ基材２から形成される前記フィルタ体１と当該接触部５との一体性を高く確保させることができる。
【００５４】
なお、この実施の形態にあっては、前記フィルタ体１内に、このフィルタ体１内に常時前記内部空間１０を適切に形成させる間隔形成部材６が納められている。
【００５５】
この実施の形態にあっては、かかる間隔形成部材６は、
（１）前記フィルタ体１の長さ方向にほぼ亙る長さを備えた主骨部６０と、
（２）この主骨部６０に交叉状に交わり、かつ、交わる箇所で当該主骨部６０に一体に接合された複数の枝骨部６１、６１…と、
（３）この複数の枝骨部６１、６１…と、主骨部６０の両端とにそれぞれ設けられた間隔形成体６２、６３と、
（４）前記筒状ソケット体４の差込部４３へのはめ付け部６４とを備えている。
【００５６】
具体的には、前記枝骨部６１に設けられた間隔形成体６２は、当該枝骨部６１の下方に突き出す下方突き出し部６２ａを有している。
【００５７】
各下方突き出し部６２ａ、６２ａ…は、いずれも突き出し端面を湾曲面としており、フィルタ体１の内面に突き立ち状に当接しないように構成されている。また、前記接触部５の形成された側から前記筒状ソケット体４の形成された側に向かうに連れて、下方突き出し部６２ａの突き出し端面が次第に上方に位置されるように、各枝骨部６１、６１…が形成されている。
【００５８】
また、前記主骨部６０に設けられた間隔形成体６３は、当該主骨部６０の末端部から下方に向けて突き出すように形成されると共に、突き出し端面６３ａを上方側を湾曲内側とする湾曲面とした橇状をなすように構成されている。また、かかる間隔形成体６３は、その末端を前記主骨部６０の中央側に向けるように形成されている。
【００５９】
また、前記はめ付け部６４は、この実施の形態にあっては、前記主骨部６０に形成された穴６５における当該主骨部６０の上面側にある穴縁部を巡る周回リブ状をなすように構成されている。
【００６０】
かかるはめ付け部６４は、前記フィルタ体１の内部空間１０に前記連通穴１２を通じて差し込まれた前記筒状ソケット体４の差込部４３内にはめ込まれるようになっており、このはめ込み状態において前記穴６５と当該筒状ソケット体４の内部とが連通するようにしてある。（図２）
【００６１】
具体的には、この実施の形態にあっては、前記フィルタ基材２に前記筒状ソケット体４と接触部５とを形成させた状態で、当該フィルタ基材２の前記第三のフィルタ層３２に前記間隔形成部材６の上面となる側を向き合わせる向きで前記差込部４３に前記はめ付け部６４をはめ込ませ、この後、当該フィルタ基材２を当該第三のフィルタ層３２が設けられている側を内側として二つ折りにすると共に、このように二つ折りにされて向き合わされたフィルタ基材２における折った側以外の縁部２０同士を接合させることにより、かかる間隔形成部材６をフィルタ体１の内部空間１０に納めさせるようにしている。
【００６２】
【発明の効果】
この発明にかかる燃料用フィルタ装置にあっては、フィルタ体の外面を構成するフィルタ層が、油水分離に十分な細かさの網目を持つように織り込むことが可能な織物メッシュとされていることから、このフィルタ層を合成樹脂製の押出しメッシュとした場合に比べフィルタ体の内部空間への水の進入をより確実に阻止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】フィルタ装置Ｆの平面図
【図２】同使用状態を示す断面図（図１におけるＡ−Ａ線相当位置）
【図３】同側面図
【図４】フィルタ体１の拡大断面構成図
【図５】筒状ソケット体４の平面図
【図６】同側面図
【図７】図５におけるＢ−Ｂ線断面図
【図８】間隔形成部材６の平面図
【図９】同断面図
【図１０】同底面図
【図１１】フィルタ基材２の展開状態を示す構成図
【符号の説明】
Ｔ  燃料タンク
Ｆ  フィルタ装置
Ｈａ 燃料吸い込み口
１  フィルタ体
１０  内部空間
１１  外面
３  フィルタ層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004559667.tif 000008
【図８】
0004559667.tif 000009
【図９】
0004559667.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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