(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を格納する用紙カセットと、画像が形成される転写体と、前記用紙を前記転写体に搬送する搬送手段と、前記用紙の転写画像を定着する定着器とを有する電子写真画像形成装置において、未定着の着色粒子（トナー）の付着した用紙先端が前記転写体から剥離し前記定着器に搬送される経路にあって、前記転写体の近傍、かつ前記転写体の軸方向で、未定着の着色粒子（トナー）の付着した用紙面側に用紙ガイドを設け、前記用紙ガイドは、前記転写体の軸方向に設けられた支持板の両端部に、前記着色粒子（トナー）の付着した部分と接触しないように配置され、用紙の搬送軌跡に沿った斜面部を有し、未定着の着色粒子（トナー）が付着した面の用紙端部のみ前記用紙ガイドの前記斜面部に当接し、用紙が前記転写体へ再接触するのを回避することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２】
請求項１における電子写真画像形成装置において、前記電子写真画像形成装置は、下方から前記用紙カセット、前記転写体、前記定着器の順で配置して、上方の排紙トレイに定着後の用紙を排出することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子写真画像形成装置では、印字データを受けて、それを画像データに展開し、まず、レーザ等の光束を感光体に照射して電荷による像、所謂潜像を形成し、しかる後に現像器により着色粒子（トナー）を選択付着させ顕像化し、画像を形成する。一方、ローラ等の搬送手段により、用紙等の媒体を感光体まで搬送し、感光体に形成した画像を転写する。そして、定着器により画像を用紙に定着させることにより、印刷（印字）するものである。このような電子写真画像形成装置では、安定した印字動作を行うために通常、印字品質を保証する用紙を規定している。そのため、ユーザは装置によって規定された用紙を準備することが必要になり、容易に入手できる場合には問題ないがそうでない場合には、印字品質の低下を覚悟しなくてはならない。また、場合によっては印字品質の低下だけではなく、用紙がドラムに巻き付くような所謂、紙ジャム現象が派生することもある。従って、従来これら規定された以外の用紙を使う場合には、なるべく用紙の搬送経路が直線となるように手差しのトレーから用紙を供給し印刷動作を行うようにしているが、これとて前述のドラムへの巻き付きなどは解決できるものではない。また例え規定された用紙であっても用紙の保管状態や周囲の環境の変化などを考えると、必ずしも用紙が想定した挙動どおりにならないこともある。また高速で搬送される用紙はその瞬間的な挙動で用紙搬送経路内の部品に振動，接触し、未定着状態の画像を乱すことにもなる。このほかにも印字に使われる用紙としては、所謂コピー用紙と称する普通紙のほかにＯＨＰ用紙，ラベル用紙，封筒，葉書等電子写真画像形成装置には多様な用紙が使われることが考えられる。このように用紙の厚み，剛性，用紙の巻きぐせ（カール）の付き具合などがさまざまに異なる媒体が使われることが考えられるため、装置として幅広い紙の種類に対応できるようにすることが必要になった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は未定着の着色粒子（トナー）の付着した用紙が定着器に搬送される時に生ずる用紙先端の挙動を安定にする機構を持った電子写真画像形成装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明では、未定着の着色粒子（トナー）の付着した用紙の搬送経路内に、着色粒子（トナー）の付着面側で、用紙端部に当接するように用紙ガイドを設け、定着器搬入時の用紙挙動を規制する構成とした。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図１により説明する。
【０００６】
印字装置本体２５は現像器１〜現像器４，光学ユニット５，帯電器８，感光ベルト２２，転写ドラム２１，給紙ローラ１０，レジストローラ１２，転写ローラ１３，除電器１５，定着器１９，排紙ローラ１８、及び給紙カセット６を、主たる構成部品としている。また、その制御ブロック図を図２に示す。制御ブロックは印字装置本体制御部１００と反転送紙装置制御部１０１の、大きく２つのブロックになっている。印字装置本体制御部１００はホストとの間で、データのやりとりをするＩ／Ｆ部，露光，現像，定着部，動力源であるモータ，ソレノイドの駆動部，操作・表示部，給紙制御部，幾つかの検知器等を制御するシーケンス制御部と用紙反転制御部から構成されている。また、反転送紙装置制御部１０１は動力源であるモータ，ソレノイドの駆動部，幾つかの検知器等から構成され、用紙反転制御部の信号により作動する。
【０００７】
印字装置２５の動作について説明する。
【０００８】
ここには示していないホストからの印字開始信号により、帯電器８は感光ベルト２２を一様に帯電する。光学ユニット５はホストから送られて来る印字データによって、感光ベルト２２の上に潜像を描く。描かれた潜像は、現像器１〜現像器４の何れか一つにより現像され、感光ベルト２２の上に現像器の中の着色粒子（トナー）を塗布する。感光ベルト２２はここには示さない駆動源によって回転し、転写ドラム２１の上に、感光ベルト２２上の着色粒子（トナー）を転写する。感光ベルト２２はイレーズランプ１６０によって除電され、感光ベルト２２上に残った、余剰の着色粒子（トナー）はベルトクリーナ２３によって除去され、再び、帯電器８により帯電される。カラー印字の場合には、現像器を切り替えながら、この工程を複数回くり返す。転写ドラム２１上には、単色、または複数色の着色粒子（トナー）による可視像が形成され、所望の転写が終了する時点、或いは事前に、用紙カセット６から、用紙２７が給紙ローラ１０により引き出され、レジストローラ１２のところで待機する。検知器１６１で用紙を検出した後、所定の時間をおいて給紙ローラ１０は停止する。転写ドラム２１上に形成した可視像の位置が、用紙上への転写位置と合致するタイミングを見計らって、レジストローラ１２の所に待機していた用紙は再び搬送を開始し、転写ローラ１３の所で可視像を用紙側に転写する。除電器１５により、用紙は転写ドラム２１より剥離し、定着器１９により、着色粒子（トナー）が用紙２７に定着され、排紙トレー２８に排出される。また、転写ドラム２１の上に残った余剰の着色粒子（トナー）は、ドラムクリーナ２０により除去される。図３は本発明の一実施例を示す、定着器の断面図である。定着器１９は加圧ローラ１９ａ，定着ローラ１９ｂ，クリーニングローラｃ，剥離爪１９ｄ，用紙ガイド１９ｅ，ガイド１８２，オイルボトル１８１，オイル受け皿１７８を主たる部品として構成されている。オイルボトル１８１及びオイル受け皿１７８は最近の技術によればオイルを含浸したロール紙によるものや、着色粒子（トナー）にオイル成分を含ませたものなどがあり、所謂オイルレス化の傾向にあるため、必ずしも必要なものではなくなりつつある。ガイド１８２に沿って搬送された未定着の着色粒子（トナー）が付着した用紙は加圧ローラ１９ａと定着ローラ１９ｂにより加圧，加熱され着色粒子（トナー）は溶融して用紙に固着する。図４は従来例における転写ドラム２１と定着器１９の配置を示す断面図である。転写ドラム２１より着色粒子(トナー)を転写された用紙２７は理想的には転写ドラム２１と定着ローラ１９ｂと加圧ローラ１９ａの接触部を結んだ直線の理想軌跡１８３に沿って搬送されれば問題はないが、実際には用紙の種類や環境の変化等によって、この理想軌跡１８３からは外れて搬送される。図５は従来例における定着ローラ１９ｂへの用紙２７の接触を示すものである。ガイド１８２に沿って搬送されてきた用紙２７は加圧ローラ１９ａにその先端部が当接し、加圧ローラ１９ａの矢印方向の回転によって定着ローラ１９ｂと加圧ローラ１９ａの接触部に噛み込まれるが、加圧ローラ１９ａと用紙２７の先端部の衝突角度によっては、瞬間的に用紙２７の先端部が定着���ーラ１９ｂ側への振動変形が生ずる。このため、未定着状態の着色粒子（トナー）が定着ローラ１９ｂの表面に付着し、その後再び用紙２７と定着ローラ１９ｂが接触することにより再度用紙２７側に転写、定着される。そのため、用紙先端部の略７〜８mmの部分では画像に乱れが生ずる。図６および図７は本発明の一実施例を示す、用紙ガイド１７９ａ，１７９ｂと用紙２７の関係を示す斜視図である。既に記述した用紙２７の加圧ローラ１９ａに当接することによって生ずる用紙の変形は、定着ローラ１９ｂとの接触だけではなく、搬送される用紙の種類によっては、さらにその変形が転写ドラム２１との再接触に至ることもある。この場合の印字状態は一度用紙２７に転写された着色粒子（トナー）が再度、転写ドラム２１側に戻ってしまい、定着後は接触した部分の画像が抜けた状態となり、著しく画質を低下させることになる。用紙ガイド１７９ａ，１７９ｂは着色粒子（トナー）の付着した面とは接触せずに転写ドラム２１との再接触を避けるようにするため、用紙２７の端部とのみ接触するように配置され、付着した着色粒子（トナー）には影響がでないようにされている。また、用紙２７の変形量が大きくないときには、この用紙ガイド１７９ａ，１７９ｂと用紙２７は接触しない。図８では用紙２７と用紙ガイド１７９ａ，１７９ｂとの関係を示している。用紙変形量が大きくなった時、用紙２７の端部が用紙ガイド１７９ａ，１７９ｂの斜面部と接触することにより、用紙２７の更なる変形は接触した時点で規制されるため、着色粒子（トナー）の付着した面が転写ドラム２１と再接触することは回避される。用紙ガイド１７９ａ，１７９ｂの斜面部は直線または曲線の何れでも良く、用紙２７の搬送軌跡に沿って形状は定められる。またここには記していないが使用する用紙２７の大きさに合わせて、自動的に用紙ガイドＡ１７９ａと用紙ガイドＢ１７９ｂの間隔を変えるようにすることは容易に想定できる。
【０００９】
【発明の効果】
本発明によれば、用紙の未定着着色粒子（トナー）付着面側に、用紙変形時の変形量規制ガイドを備えた電子写真画像形成装置において、用紙の種類によらず用紙変形量が規制でき、印字品質を良好に保つことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示す、用紙ガイドを付けた場合の印字装置の断面図。
【図２】本発明の一実施例を示す、印字装置の制御ブロック図。
【図３】本発明の一実施例を示す、定着器の断面図。
【図４】従来例における転写ドラムと定着器の配置を示す断面図。
【図５】従来例における定着ローラへの用紙の接触を示す図。
【図６】本発明の一実施例を示す、用紙姿勢補正突起部を示す斜視図。
【図７】本発明の一実施例を示す、用紙ガイドと用紙の関係を示す斜視図。
【図８】本発明の一実施例を示す、用紙ガイドと用紙の関係を示す断面図。
【符号の説明】
１…現像器１、２…現像器２、３…現像器３、４…現像器４、５…光学ユニット、６…給紙カセットａ、８…帯電器、１０…給紙ローラａ、１２…レジストローラ、１３…転写ローラ、１５…除電器、１８…排紙ローラ、１９…定着器、１９ａ…加圧ローラ、１９ｂ…定着ローラ、１９ｃ…クリーニングローラ、19ｄ…剥離爪、１９ｅ，１７９…用紙ガイド、１９ｆ，１７９ａ…用紙ガイドＡ、１９，１７９ｂ…用紙ガイドＢ、１９ｈ…突起部、１９ｉ…支持体接合部、２０…ドラムクリーナ、２１…転写ドラム、２２…感光ベルト、２３…ベルトクリーナ、２５…印字装置本体、２７…用紙ａ、２８…排紙トレー、１００…印字装置本体制御部、１０１…反転送紙装置制御部、１６０…イレーズランプ、１６１…検知器、１７８…オイル受け皿、１８０…支持板、１８１…オイルボトル、182…ガイド、１８３…理想軌跡、１８４…接触部、１８５…用紙姿勢補正突起。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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