(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気入口及び空気出口が形成されたクリーナーケースと、
前記クリーナーケースの内部に設けられた空気濾過用の濾過材と、
前記空気入口から前記クリーナーケース内に挿設され、中間部に設けたキャップ部が前記空気入口に着脱自在に覆設されるとともに、先端部が前記クリーナーケースの内壁に着脱自在に固定された空気導入管とを有し、
前記空気導入管の前記先端部が前記濾過材における前記空気入口側の面に対してほぼ平行に延びるとともに、前記空気導入管の出口開口が前記クリーナーケースの内壁面と斜めに対向していることを特徴とするエアクリーナー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、取り入れた空気中から微細なごみ等を除去し、清浄な空気をエンジン等に供給するエアクリーナーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
エアクリーナーは例えば車両用エンジンの吸気系統に備えられ、取り入れた空気中から微細なごみやほこり等を除去し、清浄化する。このような空気の濾過作用はシリンダの摩耗の進行を抑え、エンジンの寿命低下を防止する。
【０００３】
このようなエアクリーナーは空気入口から外気を取り入れ、濾過材を通過させて空気出口から排出させる。空気入口には空気を導入するための空気導入管が取り付けられ、これにより外気がクリーナーケース内に効率よく導入される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のエアクリーナーにおいては、空気導入管はクリーナーケースの空気入口に外付けされた後、別途用意したクランプ装置により接続部をシールするようになっていたため、組立が面倒であった。また、空気導入管を通ってクリーナーケース内に導入された外気はクリーナーケース内部において広がることなくそのまま濾過材を通過してしまう傾向にあるため、濾過材の目詰まりが局所的に発生し、本来よりも短い期間で寿命に達してしまうことがあった。
【０００５】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、空気導入管の取り付けを容易にして製造コストを抑えることができ、濾過材の寿命低下も防止できる構成のエアクリーナーを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するため、本発明に係るエアクリーナーは、空気入口及び空気出口が形成されたクリーナーケースと、クリーナーケースの内部に設けられた空気濾過用の濾過材と、空気入口からクリーナーケース内に挿設され、中間部に設けたキャップ部が空気入口に着脱自在に覆設されるとともに、先端部がクリーナーケースの内壁に着脱自在に固定された空気導入管とを有して構成される。
【０００７】
空気導入管をクリーナーケースの内部にまで入り込ませ、中間部に設けたキャップ部で空気入口を覆うことで空気導入管と空気入口との接続部がシールし、先端部をクリーナーケースの内壁面に固定させることで空気導入管がクリーナーケースから脱落することを防止している。これにより従来空気導入管を空気入口に取り付けるときに必要であったクランプ装置は不要となるが、このクランプ装置に相当する部分（キャップ部）は空気導入管と一体に成型することができるので、部品点数を減らして組立行程を簡単にでき、製造コストを抑えることができる。また、空気導入管はクリーナーケースに対して着脱自在であるので交換も容易である。
【０００８】
さらに、空気導入管の先端部が濾過材における空気入口側の面に対してほぼ平行に延びるとともに、空気導入管の出口開口がクリーナーケースの内壁面と斜めに対向しており、空気導入管の出口開口からクリーナーケース内に取り込まれた外気はクリーナーケースの内壁面に当たって分散され、濾過材全体に広がった状態で濾過材を通過する（濾過される）ので、濾過材の目詰まりが局所的に起こるようなことがなく、濾過材の寿命低下を防止することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照して説明する。図１〜図４は本発明を小型機械のエンジンの吸気系に使用するエアクリーナーに適用したときの例を示す図であり、図１は正面図、図２は平面図、図３は部分断面底面図、図４は部分断面背面図である。これらの図に示すように、このエアクリーナー１はクリーナーケース上側半体２０とクリーナーケース下側半体３０とからなり、内部が中空になったクリーナーケース１０と、これら両ケース半体２０，３０により挟持されてクリーナーケース１０内の中空部内に位置する空気濾過用の濾過材４０（図４参照）とを有して構成されている。
【００１０】
クリーナーケース上側半体２０の前面側（図１では紙面手前側）には前方斜め方向に延びた中空の管部２２が突出形成されており、その先端部には空気入口２１が設けられている（図２及び図３参照）。また、クリーナーケース下側半体３０には側方（図１では右方）に開口した空気出口３１が形成されている（図４参照）。濾過材４０は不織布からなっており、両ケース半体２０，３０それぞれの外周縁に沿って形成された濾過材挟持部２３，３３及び両ケース半体２０，３０それぞれの中央部に形成された濾過材挟持部２４，３４（ともに図４参照）に挟持されて取り付けられている（濾過材取付部２３，２４は図３も参照）。また、クリーナーケース上側半体２０とクリーナーケース下側半体３０は、これら両ケース半体２０，３０の周辺部及び中央部において複数のねじＢによりに結合されている。
【００１１】
クリーナーケース上側半体２０には弾性変形が可能な（例えばゴム製）空気導入管５０が着脱自在に取り付けられている。この空気導入管５０は図５にも示すように外部管５１と内部管５２との境にキャップ部５３が形成されており、内部管５２には係止用孔５４ａを有した耳部５４が設けられている。この空気導入管５０は空気入口２１からクリーナーケース１０内に挿設されるようになっており、キャップ部５３が空気入口２１に着脱自在に覆設される。これにより空気入口２１と空気導入管５０との接続部がシールされ、これにより外部管５１はクリーナーケース１０の外部に位置し、内部管５２はクリーナーケース１０の内部に位置するようになる。なお、キャップ部５３を管部２２に取り付けるときには、図２に示すように、管部２２に形成された位置決め突起２２ａがキャップ部５３に設けられた切り欠き５３ａ内に収まるようにする。
【００１２】
耳部５４の係止用孔５４ａはクリーナーケース上側半体２０の内壁面から下方に突出形成された係止用突起２５（図４参照）に嵌め込まれており、これにより空気導入管５０の先端部はクリーナーケース１０の内壁に着脱自在に固定された（係止された）状態となっている。これにより空気導入管５０の先端部（内部管５２）は濾過材４０における空気入口２１側の面（図４では濾過材４０の上面）に対してほぼ平行に延び、空気導入管５０の出口開口５５はクリーナーケース１０の内壁面１１と斜めに対向した状態となっている（図３参照）。
【００１３】
クリーナーケース下側半体３０の空気出口３１には空気排出管６０が着脱自在に取り付けられている。この空気排出管６０は図４に示すように、外周に形成された２つの平行リング部６１，６２を空気出口３１を形成する孔縁３１ａに嵌入させるようにして取り付けられており、その出口開口６２はややクリーナーケース１０のやや下方に向けられている。
【００１４】
図２に示すように、クリーナーケース上側半体２０には固定アーム部２６が形成されており、この固定アーム部２６には複数のねじ取付孔２７が設けられている。また、クリーナーケース下側半体３０にも複数ののねじ取付孔３７が設けられており、これらねじ取付孔２７，３７を図示しない支持フレームに螺設することにより、エアクリーナー１を所定の位置に設置することができる。また、空気導入管５０は図示しないダクトに接続され、空気出口３１は図示しないホースを介してエンジンの吸気通路へ連結される。そして、このようにクリーナーケース１０を取り付けた状態で空気導入管５０からクリーナーケース１０内に外気を導き、濾過材４０を通過させて空気出口３１より排出させる。この過程において濾過材４０は外気中に含まれる微細なごみやほこり等を濾過するので、エンジンへは清浄な空気が送られることとなる。
【００１５】
本エアクリーナー１はこのようにして用いられるのであるが、空気導入管５０をクリーナーケース１０の内部にまで入り込ませ、中間部に設けたキャップ部で空気入口２１を覆うことで空気導入管５０と空気入口２１との接続部がシールし、先端部（内部管５２）をクリーナーケース１０の内壁面に固定させることで空気導入管５０がクリーナーケース１０から脱落することを防止している。これにより従来空気導入管を空気入口に取り付けるときに必要であったクランプ装置が不要となるが、このクランプ装置に相当する部分（キャップ部５３）は空気導入管５０と一体に成型することができるので、部品点数を減らして組立行程を簡単でき、製造コストを抑えることができる。また、空気導入管５０はクリーナーケース１０に対して着脱自在であるので交換も容易である。
【００１６】
また、空気導入管５０の先端部（内部管５２）が濾過材４０における空気入口２１側の面に対してほぼ平行に延びるとともに、空気導入管５０の出口開口５５がクリーナーケース１０の内壁面１１と斜めに対向しているため、出口開口５５からクリーナーケース１０内に出た外気はクリーナーケース１０の内壁面１１に当たって分散され、濾過材４０全体に広がった状態で濾過材４０を通過する（濾過される）。このため濾過材４０の目詰まりが局所的に起こるようなことがなく、濾過材４０の寿命低下を防止することができる。
【００１７】
これまで本発明に係るエアクリーナーの実施形態について説明してきたが、本発明の範囲は上記実施形態に示したものに限定されない。例えば、空気導入管５０の先端部（内部管５２）をクリーナーケース１０の内壁に固定する方法としては、上記のような係止用突起２５と係止用孔５４ａとによるものに限られず、他の方法であっても構わない。また、上記実施形態においては濾過材４０は不織布からなっていたが、必ずしも不織布でなくてもよく、紙製等であってもよい。また、本エアクリーナーは上記実施形態のように小型機械のエンジンの吸気系統に限られず、他の機械、装置において幅広く適用することが可能である。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るエアクリーナーにおいては、空気導入管をクリーナーケースの内部にまで入り込ませ、中間部に設けたキャップ部で空気入口を覆うことで空気導入管と空気入口との接続部をシールし、先端部をクリーナーケースの内壁面に固定させることで空気導入管がクリーナーケースから脱落することを防止している。これにより従来空気導入管を空気入口に取り付けるときに必要であったクランプ装置は不要となるが、このクランプ装置に相当する部分（キャップ部）は空気導入管と一体に成型することができるので、部品点数を減らして組立行程を簡単にでき、製造コストを抑えることができる。また、空気導入管はクリーナーケースに対して着脱自在であるので交換も容易である。
【００１９】
また、空気導入管の先端部が濾過材における空気入口側の面に対してほぼ平行に延びるとともに、空気導入管の出口開口がクリーナーケースの内壁面と斜めに対向していることが好ましく、このようにすれば、空気導入管の出口開口からクリーナーケース内に取り込まれた外気はクリーナーケースの内壁面に当たって分散され、濾過材全体に広がった状態で濾過材を通過する（濾過される）ので、濾過材の目詰まりが局所的に起こるようなことがなく、濾過材の寿命低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示すエアクリーナーの正面図である。
【図２】上記エアクリーナーの平面図である。
【図３】上記エアクリーナーの部分断面底面図である。
【図４】上記エアクリーナーの部分断面背面図である。
【図５】上記エアクリーナーにおける空気導入管の斜視図である。
【符号の説明】
１    エアクリーナー
１０    クリーナーケース
２１    空気入口
２５    係止用突起
３１    空気出口
４０    濾過材
５０    空気導入管
５３    キャップ部
５４    耳部
５４ａ    係止用孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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