(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
湿度検出手段を有するリモコンからの湿度検出信号を受信するリモコン受信部と、加湿器本体の吸気口から取込んだ外気の湿度を検知する本体側湿度検出手段と、加湿器本体の吹出し口から吹き出す水蒸気を発生させる加湿手段と、加湿運転操作を行う操作パネルと、前記リモコンの湿度検出手段で検出された湿度と前記操作パネルで設定された設定湿度により加湿量を操作するリモコン運転及び前記本体側湿度検出手段で検出した湿度と前記操作パネルで設定された設定湿度により加湿量を操作する通常運転の２種類の運転モードが実行可能な制御手段と、を備えたものにおいて、
前記リモコンの湿度検出手段で検出した湿度によるリモコン運転中であることを表示する本体側表示手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記通常運転中に前記リモコンからの湿度検出信号を受信したとき前記本体側表示手段にリモコン運転中であることを表示するとともに前記リモコン運転に移行し、また、前記リモコン運転中に前記リモコンからの湿度検出信号を所定時間以上受信できないとき前記本体側表示手段にリモコン運転中であることの表示を消灯するとともに前記通常運転に移行することを特徴とする加湿器の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、水をヒータによって加熱し蒸発させたり、或いは超音波振動子により水分を霧化させたりする等の方法により室内の湿度を調節する加湿器に係わり、特に加湿器の制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の加湿器としては、合成樹脂製の外装ケースを有し、器具内の加熱槽に貯留された加湿用の水を加熱、蒸発させ、その際の水蒸気を器具外に排出することにより室内の湿度を調整するものが知られている。水の加熱は前記加熱槽を加熱するヒータを通電制御することにより行われる。一般に、この加熱ヒータは器具の最大加湿量により異なるが、通常１１０Ｗ〜４００Ｗ程度の出力が得られるものが使用されている。
【０００３】
加湿器の運転制御の方法は、設定した湿度を目指して加湿器本体に備えられた湿度センサの値に基づき加湿量の制御を行っていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一般的な加湿器の使用形態としては通常部屋の壁際にあり、使用者付近の雰囲気湿度と、加湿器を制御する加湿器本体の湿度センサが検知する湿度の値が必ずしも一致するとは限らず、好ましくない動作を行う可能性があった。
【０００５】
本発明では、上述した加湿器を制御するために必要な湿度情報を、使用者が感じる雰囲気湿度に近づけることができる加湿器の制御装置を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、湿度検出手段を有するリモコンからの湿度検出信号を受信するリモコン受信部と、加湿器本体の吸気口から取込んだ外気の湿度を検知する本体側湿度検出手段と、加湿器本体の吹出し口から吹き出す水蒸気を発生させる加湿手段と、加湿運転操作を行う操作パネルと、前記リモコンの湿度検出手段で検出された湿度と前記操作パネルで設定された設定湿度により加湿量を操作するリモコン運転及び前記本体側湿度検出手段で検出した湿度と前記操作パネルで設定された設定湿度により加湿量を操作する通常運転の２種類の運転モードが実行可能な制御手段と、を備えたものにおいて、前記リモコンの湿度検出手段で検出した湿度によるリモコン運転中であることを表示する本体側表示手段をさらに備え、前記制御手段は、前記通常運転中に前記リモコンからの湿度検出信号を受信したとき前記本体側表示手段にリモコン運転中であることを表示するとともに前記リモコン運転に移行し、また、前記リモコン運転中に前記リモコンからの湿度検出信号を所定時間以上受信できないとき前記本体側表示手段にリモコン運転中であることの表示を消灯するとともに前記通常運転に移行するようにしたことである。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、リモコンからの湿度情報が何らかの要因で途絶えたり、再び受信可能となっても、使用者の操作いかんに係らず、自動的に切り換わるため使用者が違和感なく使うことができる。また、現時点での加湿器の運転が、本体の湿度検出手段で検出した湿度に基づいて行われているのか、それともリモコンの湿度検出手段で検出した湿度に基づいて行われているのか一目瞭然に分かるものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施形態を図面に基づき説明する。図１は、本発明に係るスチーム式加湿器（以下、加湿器と記す）の概略構成を示す斜視図である。図２は、本発明に係る加湿器の概略構成を示す断面図である。
【０００９】
図１及び図２において、１は加湿器の本体を構成する合成樹脂製の外装ケースで、その一側面に加湿運転操作を行うための操作パネル５が設けてある。４は外装ケース１の上蓋で、蒸気の吹出し口２を備えている。３は加湿用の水を貯留しておくための給水タンクである。６は水を蒸発させるヒータであり、７は加湿器の制御を行う制御装置である。８はヒータで蒸発した水蒸気を器具外へ誘導するダクトで、頂部に吹出し口２が付設されている。
【００１０】
９は、本体の湿度センサで図示しない吸入口から取込んだ外気の湿度を検知している。１０は図示しないリモコンの信号を受信する受信部であり、１１はリモコンの湿度検出手段により加湿器の制御が行われていることを表示する表示部であり、１２は加湿器の運転状態を表示する表示パネルである。
【００１１】
図３は、本発明に係る加湿器の制御装置の構成を示すブロック図である。
【００１２】
２０は、制御装置７の制御プログラムを実行するマイコンである。２１は、操作部５と、湿度入力部（湿度センサ９）と、室温入力部（湿度センサ９と兼用）と、リモコン受信部１０とからマイコン２０への入力信号を示している。２２は、表示部１１と、表示パネル１２と、ヒータ６と、図示しないファンモータへの出力信号を示している。
【００１３】
２３は、制御装置７の加湿制御部（図示せず）と、時計計測部（図示せず）との間で入出力される信号を示している。
【００１４】
この制御装置７の動作としては、図示しない湿度センサ、温度センサ、発信部、操作部、表示部を有するリモコン（例えば、エアコン用リモコン等の空調機器用のリモコンが適している）からの運転開始信号を、加湿器本体の受信部１０で受信した時に、リモコン連動運転ランプ（表示部１１）が点灯して、リモコンの湿度と操作部によって設定された設定湿度により加湿量を操作するリモコン連動運転と、加湿器本体の運転スイッチにより運転開始された時に、加湿器本体の湿度と設定湿度により加湿量を操作する通常の２種類の運転モードを有する。
【００１５】
リモコン連動運転時には、リモコンから５分毎に湿度等のデータが送られてきて、リモコンの湿度と設定変更スイッチによって設定された設定湿度により、加湿制御する。リモコンからの運転開始により、リモコンからの湿度によるリモコン連動運転時には、表示部１１のリモコン連動運転ランプが点灯し、加湿器本体の湿度を使った通常運転時には、消灯させることにより、使用者に現在どのような運転をしているかを示している。
【００１６】
また、リモコン連動運転中に、１７分間のリモコンからの湿度が受信されない場合（制御対象の湿度が更新されないため制御不可能になる）、加湿器本体の湿度を制御対象の湿度に切替え加湿制御を継続し、リモコン連動運転ランプ（表示部１１）が消灯して、その旨を使用者に示すようになっている。
【００１７】
一方、加湿器単体で本体湿度を制御対象として通常運転している時、リモコンからの湿度を受信した場合、リモコンの運転開始信号を受信できなかったものもしくは、上述のリモコン連動運転中にリモコンからの湿度を受信できなくなり、再度受信できるようになったもの、と判定してエアコン等の湿度を制御対象とするリモコン連動運転に自動移行し、この時リモコン連動運転ランプ１１を点灯させ、その旨を使用者に示すようになっている。
【００１８】
図４は、本発明の実施する加湿器の制御動作の流れを示すフロー図である。
【００１９】
先ず、加湿器が運転停止中であるか判定し、停止中であればリモコンから運転開始信号が入力されたか判断し、リモコンから運転開始信号が入力されればリモコン連動運転を開始する（ステップＳ１→Ｓ２→Ｓ３）。加湿器が停止中ならば、リモコンから運転停止信号の入力が有るか判断し、更に加湿器本体の運転スイッチが押されたか判断する（ステップＳ１→Ｓ１１→Ｓ１２）。ステップＳ１１もしくはＳ１２でＹｅｓと判断された場合、加湿器の運転を停止し（ステップＳ１３）、リモコン連動運転ランプを消灯し処理を終了する（ステップＳ１４）。ステップＳ１２でＮｏと判断された場合ステップＳ４に戻る。
【００２０】
ステップＳ２でリモコンから運転開始信号が入力されない場合、加湿器本体の運転スイッチが押されたか判断し、押された場合は通常運転を開始しステップＳ４に戻り、押されない場合は処理を終了する（ステップＳ２→Ｓ９→Ｓ１０）。
【００２１】
次に、ステップＳ４ではリモコン連動運転中か判断し、Ｙｅｓならばリモコン連動運転ランプ（表示部１１）を点灯し（ステップＳ４→Ｓ５）、リモコンからの湿度信号の入力の有無を確認し、リモコンからの湿度信号入力が無い場合に運転モードを切替えるまでの所定時間（例えば、本実施例では１７分間）経過した場合、通常運転モード（加湿器本体の湿度制御での運転）へ切替え処理を終了し、ステップＳ６もしくはステップＳ７でＮｏの判断がされた場合も処理を終了する（ステップＳ６→Ｓ７→Ｓ８）。ステップＳ４でＮｏと判断された場合、リモコン連動運転ランプ（表示部１１）を消灯し、リモコンからの湿度信号の入力の有無を確認し、リモコンからの湿度信号入力が有る場合、リモコン連動運転モードへ切替えて処理を終了し、ステップＳ１６でＮｏと判断された場合、処理を終了する（ステップＳ１５→Ｓ１６→Ｓ１７）。
【００２２】
以上、本発明を上述した実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２３】
【発明の効果】
以上に説明したように、請求項１に記載の発明によれば、リモコンからの湿度情報が何らかの要因で途絶えたり、再び受信可能となっても、使用者の操作いかんに係らず、自動的に切り換わるため使用者が違和感なく使うことができるため、使用者にとって使い勝手の良さを提供することができる。また、現時点での加湿器の運転が、本体の湿度検出手段で検出した湿度に基づいて行われているのか、それともリモコンの湿度検出手段で検出した湿度に基づいて行われているのか一目瞭然に分かるため、使用者がリモコンの通信状態を容易に判断することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る加湿器の概略構成を示す斜視図である。
【図２】  本発明に係る加湿器の概略構成を示す断面図である。
【図３】  本発明に係る加湿器の制御装置の構成を示すブロック図である。
【図４】  本発明の実施する加湿器の制御動作の流れを示すフロー図である。
【符号の説明】
６  加湿手段（ヒータ）
７  制御手段（制御装置）
９  本体側湿度検出手段（湿度センサ）
１０  リモコン受信部
１１  本体側表示手段（表示部、リモコン連動運転ランプ）
１２  本体側表示手段（表示パネル）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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