(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
体対向面と衣服対向面を有し、順に、カバー、吸収性芯及びバックシートを含む吸収性物品であって、前記吸収性物品はフロック加工繊維を含み、前記フロック加工繊維は前記吸収性物品の体対向面又は衣服対向面に付着しておらず、
前記フロック加工繊維は超吸収性ポリマー繊維を含む、吸収性物品。
【請求項２】
前記フロック加工繊維が、前記カバーに、前記カバーの吸収性芯対向面で付着する請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記フロック加工繊維が、前記吸収性芯に、前記吸収性芯のカバー対向面で付着する請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記フロック加工繊維が、前記吸収性芯に、前記吸収性芯のバックシート対向面で付着する請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記フロック加工繊維が、前記バックシートに、前記バックシートの吸収性芯対向面で付着する請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記フロック加工繊維が親水性繊維を含む請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記フロック加工繊維が１以上の種類の超吸収性ポリマー繊維を含む請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記フロック加工繊維が、湿潤性繊維、吸収性繊維及び超吸収性ポリマー繊維の組み合わせを含む請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記フロック加工繊維が疎水性繊維を含む請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記フロック加工繊維が、さらに、親水性繊維の組み合わせを含む請求項９に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
前記親水性繊維が、湿潤性繊維、吸収性繊維、超吸収性ポリマー繊維及びこれらの混合物からなる群から選択される請求項１０に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、カバー、吸収性芯及びバックシートを含む生理用ナプキン又はパンティライナー等の吸収性物品に関する。吸収性物品は、吸収性物品の内面、例えば、カバーの吸収性芯対向面、吸収性芯のいずれかの面、バックシートの吸収性芯対向面等に付着するフロック加工繊維を含む。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
吸収性物品は、生理用ナプキン、パンティライナー、おむつ、失禁パッド及び唇間物品等、多くの形態をとり得る。これらの物品では、異なる目的に応じた繊維を取り込むことがしばしば望ましい。例えば、物品の吸収性を高めるために、超吸収性ポリマー繊維を加えることができる。残念なことに、超吸収性ポリマー繊維はしばしば脆く、通常、既知の製造技術では超吸収性ポリマー繊維を吸収性物品に取り込ませるのは困難である。特に、超吸収性ポリマー繊維を、特別の取扱装置を用いて、エアレイドタイプマトリックスに分散させると、マトリックス内で隣り合う超吸収性ポリマー繊維と他の繊維により圧縮する。圧縮すると、超吸収性ポリマー繊維は流体を吸収して十分に膨潤できず、その吸収力を十分に活用できなくなる。
【０００３】
フロック（flock)加工は、繊維を基体上に垂直な位置で固定する技術であり、主に織物工業で用いられている。しかし、欧州特許公開第０，７３７，４６２号は、吸収性製品の外側を覆う積層物質を開示しており、この積層物質はその面の少なくとも一部が、フロック加工した繊維層を有することを特徴としている。肌に対してプラスチックフィルムを使用する吸収性製品の感触を改善するために、フロック加工繊維を吸収性製品の外面に配置している。
【０００４】
本出願人は、フロック加工繊維を吸収性物品の１以上に内面に適用すると、優れた効果が得られることを見出した。カバー、吸収性芯及びバックシートを含む吸収性物品では、例えば、カバーの吸収性芯対向面、吸収性芯のカバー対向面、吸収性芯のバックシート対向面又はバックシートの吸収性芯対向面に、フロック加工繊維を適用できる。好ましくは、吸収性物品の吸収力及び物理的一体性を改善するように、繊維を、超吸収性ポリマー及び他の親水性物質、疎水性物質及びこれらの混合物からなる群から選択する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、体対向面と衣服対向面を有し、順に、カバー、吸収性芯及びバックシートを含む吸収性物品であって、この吸収性物品はフロック加工繊維を含み、フロック加工繊維は吸収性物品の体対向面又は衣服対向面に付着してない吸収性物品を提供する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
吸収性物品は、例えば、生理用ナプキン、パンティライナー、おむつ、失禁パッド、唇間物品又は月経血、尿又は糞等の体滲出物を吸収するための他の同様の製品であり得る。好ましくは、吸収性物品は生理用ナプキン又はパンティライナーである。このような生理用ナプキン又はパンティライナーの形は、ほぼ長方形、楕円形、犬の骨の形又はピーナッツ形である。吸収性物品の性質によってサイズを変えることができる。例えば、生理用ナプキンは、典型的には、厚みが約１．４ｍｍ乃至約５ｍｍ、長さが約７．６２ｃｍ（約３インチ）乃至約４０．６４ｃｍ（約１６インチ）、幅が約２．５４ｃｍ（約１インチ）乃至約１２．７ｃｍ（約５インチ）である。パンティライナーは、典型的には、厚みが約０．５０８ｃｍ（約０．２インチ）より薄く、長さが約２０．３２ｃｍ（約８インチ）より短く、幅が約７．６２ｃｍ（約３インチ）より短い。
【０００７】
図１は本発明によるパンティライナーを示しているが、この図を以下の説明のために使用する。図１に示すパンティライナーは、体対向面１から衣服対向面２まで、順に、液体透過性カバー３、吸収性芯４及び液体不透過性バックシート５を有する。吸収性物品のカバー３は、皮膚に対して快適で、流体を保持する吸収性芯に浸透させることができるならどのような流体透過性物質からでも形成できる。カバーの外面が物品の体対向面１を形成するので、カバーはほとんど又は全く流体を保持すべきではなく比較的乾燥した面を提供しなければならない。カバーを製造するのに様々な物質が知られているが、それらのいずれも使用できる。
例えば、カバーは、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル又はセルロース等のポリマー繊維又はフィラメントから製造した繊維不織布でよい。さもなければ、カバーは、有孔ポリマーフィルムから製造してもよい。カバーの厚みは、選択した物質によって、約０．００２５４ｃｍ（約０．００１インチ）から約０．１５７４８ｃｍ（０．０６２インチ）まで変えることができる。
【０００８】
一般に、カバー３は、物品の体対向面１を形成するのに十分な幅を有する一枚のシート材料である。カバーの長さは、横端を形成するように、吸収性芯と同じか、任意に長くすることができる。このような横端を他の層でシールして吸収性芯を十分に包んでもよい。
【０００９】
吸収性芯４は、木パルプ等のセルロース繊維、再生セルロース繊維、綿繊維等の吸収性親水性物質、又はアクリル繊維、ポリビニルアルコール繊維、ピートモス、超吸収性ポリマー等この技術分野で一般に知られている他の吸収性物質を、ゆるく結合させたものを含む。
【００１０】
吸収性物品は、さらに、液体不透過性バックシート５を含み、液体不透過性バックシート５の外面が物品の衣服対向面２を形成する。バックシートは、ポリマーフィルム（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン又はセロファン）等の、任意の薄い柔軟な体液不透過性物質から形成できる。さもなければ、バックシートは、可撓性発泡体（例えば、ポリウレタン又は架橋ポリエチレン）又は撥液含浸紙又は不織布等の普通の流体透過性物質を不透過性に処理したものでもよい。バックシートをポリマーフィルムから製造する場合、バックシートの厚みは、典型的には、約０．００２５４ｃｍ（約０．００１インチ）乃至約０．００５０８ｃｍ（０．００２インチ）である。バックシートとして使用するためにこの技術分野で様々な物質が知られているが、それらのいずれも使用できる。
【００１１】
一般に、バックシート５は、吸収性物品の衣服対向面２を形成するのに十分な幅を有する一枚のシート材料である。バックシートは吸収性芯のサイドの周りにＣ形構造に延び、縦端に隣接するバックシートの部分は物品の衣服対向面から体対向面へ上方に延びる。好ましくは、バックシートは呼吸可能である、即ち、液体は蒸散しないが気体は蒸散するフィルムである。この目的に使用できる物質の例として、ポリウレタンフィルムと微孔性フィルムが挙げられる。微孔は、電離放射線を用いて又は水性又は非水性溶媒で可溶性含有物を浸出して作る。曲がりくねった路を形成し及び／又は面特性により液体の透過をはじく撥液面となる透過性フィルム、織物及びこれらの組み合わせの単一又は多数の層も、呼吸可能バックシートとして使用できる。
【００１２】
吸収性物品の衣服対向面２を下着の股部の内面に置いて、吸収性物品を下着の股部へ取り付ける。吸収性物品を所定の位置に維持するのを助けるために、感圧接着剤片６を吸収性物品の衣服対向面２に付けてもよい。ここで使用する用語「感圧接着剤」は、全ての取り外し可能な接着剤又は取り外し可能な固着手段を意味する。好適な感圧接着剤の例として、アクリレート接着剤等の水ベース接着剤が挙げられる。さもなければ、接着剤は、迅速セッティング熱可塑性「ホットメルト」ゴム接着剤又は２サイド接着テープでもよい。
【００１３】
使用前に、片側をコートしたペーパー剥離片７を付けて、接着剤片６を保護してもよい。コーティング（例えば、シリコーン）により、剥離片のコートした面が接着剤に付着することが減る。剥離片は、コートした場合、十分な固着性をもって接着剤に付着し使用前は所定の位置に留まるが、吸収性物品を使用するときは容易に取り外せる、任意の適当なシート状物質から製造できる。
【００１４】
吸収性物品は、移行層、発泡層、ネット状層、臭いコントロール剤、香料、薬物、湿潤剤等の他の既知の物質、層及び添加物を含むことができ、これらの多くの例がこの技術分野で知られている。後述するが、本発明の吸収性物品は、特に移行層が不要であるという効果を有する。吸収性物品は、任意に、装飾デザインとして、従来技術を用いてエンボス加工できる。
【００１５】
本発明によれば、吸収性物品は１以上の内面にフロック加工繊維を含む。フロック加工繊維は親水性、疎水性又はこれら２つの組み合わせでよい。親水性繊維には、湿潤性（wettable）繊維（即ち、疎水性繊維を湿潤剤で親水性に処理したもの）、吸収性繊維及び超吸収性ポリマー繊維が含まれる。湿潤性繊維の例として、例えば界面活性剤で処理したポリエステル繊維、ポリプロピレン繊維及び二成分繊維がある。好ましい湿潤性繊維は、ICI Americas Inc.から市販されているツィーン２０等の界面活性剤で処理したDuPont Companyから市販されている。
DuPont-Akraポリエステルタイプ１１Ａブライト等のポリエステル繊維である。
【００１６】
吸収性繊維は、流体に親和性を有しかつ流体を吸収する親水性繊維である。吸収性繊維には、レーヨン繊維、アクリル繊維、ナイロン繊維、ポリビニルアルコール繊維及び天然又は再生セルロース繊維が含まれる。好ましい種類の吸収性繊維はレーヨン繊維である。
【００１７】
超吸収性ポリマー繊維は、（繊維重量）１グラム当り、１％塩溶液を約５グラムより多く膨潤可能及び吸収可能な親水性繊維である。超吸収性ポリマー繊維の例は、ポリアクリレート繊維、グラフトセルロース繊維及びマレイン酸繊維である。好ましい種類の超吸収性ポリマー繊維は、Technical Absorbents Limitedから市販されているOASISタイプ１０１及び、カナダ、アルバータのCamelotから市販されているCAMELOTである。
【００１８】
疎水性繊維の例は、ある種のオレフィン繊維及び大デニールポリエステル繊維（好ましくは、少なくとも３デニール、より好ましくは、少なくとも６デニール）である。好ましい疎水性繊維は、DuPont Companyから市販されている１５デニールポリエステルである。
【００１９】
種類とは無関係に、フロック加工繊維の長さは約１ｍｍ、好ましくは、約０．８ｍｍより短くなければならない。フロック加工繊維のデニールは、約１．２デニール乃至約１５デニール、好ましくは、約１．８デニール乃至約６デニールの範囲内になければならない。また、繊維は湿気でほとんど又は全く崩壊しないのが好ましい。
【００２０】
フロック加工繊維を、吸収性物品の内側にある任意の内面の全部又は一部に付着させることができる。これには、カバーの吸収性芯対向面、吸収性芯のカバー対向面、吸収性芯のバックシート対向面又はバックシートの吸収性芯対向面が含まれる。図１では、フロック加工超吸収性ポリマー繊維８が、吸収性芯のカバー対向面に付着している。フロック加工繊維は、吸収性物品内の特定の層の片側又は両側にあってもよい。同一又は異なるフロック加工繊維が２以上の異なる内面にあってもよい。また、フロック加工繊維を、移行層、ネット状層、追加の吸収性層等の、吸収性物品に任意に使用する他の内層のいずれかの面に付着させてもよい。
【００２１】
繊維を面の上にフロック加工する方法は、織物製造技術分野で知られている。
例えば、米国特許第２，５２７，５０１号、同第２，６９１，６１１号、同第３，４３６，４４２号及び同第３，６７２，９２９号を参照されたい。典型的には、カバー等の基体の面の全部又は一部を接着剤でコートする。次に、コートした基体を、例えば電極を基体の上下に配置して静電界を基体の周りに維持する繊維メータリングステーションに通す。静電界の存在下で、繊維を基体上の接着剤に適用する。静電界は、繊維が接着剤に接触したら、繊維を基体と垂直方向に向ける。次に、基体を加熱して、接着剤を重合して繊維を固定する。付着してない繊維は掃除機で取り去ることができる。
【００２２】
好ましくは、繊維を内面に付着するのに使用する接着剤は、変性アクリル水ベース化合物等の重合可能樹脂であり、例えば、Air Productsから市販されているFLEXBOND 974,977,983,986、BF Goodrich から市販されているCARBOTAC接着剤（PSAs）及び同じくBF Goodrichから市販されているCARBOBOND 接着剤（非PSAs）がある。
【００２３】
図２は、吸収性物品に吸収性芯として通常使用するエアレイドパルプ材料の拡大写真である。これは、超吸収性ポリマー、レーヨン及びポリエステルのフロック加工繊維を含む。
【００２４】
本発明の特に好ましい一実施形態では、フロック加工繊維は１以上の種類の超吸収性ポリマー繊維を含む。超吸収性ポリマーは、粒子及び繊維の形態で、吸収性物品の液体管理特性（流体の保有と吸収等）を増すことが知られている。しかし、本発明によれば、超吸収性ポリマーのフロック加工繊維を基体に適用すると、フロック加工繊維は面上に直立、垂直に立つ。このような配向により、超吸収性ポリマーのフロック加工繊維は、超吸収性ポリマーの非フロック加工繊維、即ち、水平に圧縮された繊維と比べると、より多くの量の流体を吸収できるようになる。
【００２５】
好ましくは、フロック加工超吸収性ポリマー繊維を、吸収性芯のカバー対向面に付着させる。吸収性芯のカバー対向面に付着した超吸収性ポリマー繊維は、流体を吸収性芯の中へ十分に引き込む。所望により、この実施形態によれば、吸収性芯を緻密にして、流体が吸収性芯に入ったら横方向に沁み通るようにしてもよい。
【００２６】
吸収性物品が含む超吸収性ポリマーの全量は、約０．１ｇ乃至約５ｇ、好ましくは、約０．２ｇ乃至約２．５ｇ、より好ましくは、約０．３ｇ乃至約１ｇの範囲をとり得る。このうち、１００％までフロック加工繊維の形態でよい。残り（残りがあるとき）は、粒子、繊維又はその両方として、吸収性芯に含まれる。
【００２７】
本発明の他の実施形態では、フロック加工繊維は、超吸収性ポリマー繊維と他の親水性繊維（即ち、湿潤性繊維、吸収性繊維又はその両方）の組み合わせを含む。この実施形態では、流体は他の親水性繊維により速やかに吸収され、次に超吸収性ポリマー繊維に移行する。超吸収性ポリマー繊維は、他の親水性繊維より吸収は遅いが、全体として高い吸収力を有し流体保有力が大きい。
【００２８】
この実施形態では、超吸収性ポリマー繊維／他の親水性繊維の組み合わせにおける超吸収性ポリマーの量は、典型的には、約５重量％乃至約９５重量％、好ましくは、約３０重量％乃至約７０重量％である。フロック加工超吸収性ポリマー繊維は、他の親水性繊維内に均一に分散してもよいし、超吸収性ポリマー繊維と他の親水性繊維が様々なパターンで内面に付着してもよい。
【００２９】
本発明の特に好ましい実施形態では、フロック加工繊維は、超吸収性ポリマー繊維、他の親水性繊維及び疎水性繊維の組み合わせを含む。前述したように、流体は他の親水性繊維により速やかに吸収され、流体吸収力の高い超吸収性ポリマー繊維に移行する。疎水性繊維は流体をほとんど又は全く吸収しないので、湿潤崩壊を最小にする等、物理的一体性を保つ。疎水性繊維は、超吸収性ポリマー繊維と他の親水性繊維が流体を吸収してそれらの硬さを失うときに、それらを支持する。さらに、疎水性繊維は垂直に支持するので、吸収性物品の内面にほとんど圧力がかからず、吸収性物品の吸収力が増す。このようにして、吸収性物品の全体の構造と物理的一体性が保たれる。
【００３０】
吸収性物品内にフロック加工疎水性繊維を使用すると、例えば生理用ナプキンにしばしば使用する移行層又は第二のカバー層の必要性が満たされるというさらなる効果が得られる。移行層は典型的に疎水性であり、吸収性物品のカバーと吸収性芯の間に位置する。これは、使用中に吸収性物品にかかる外圧から、吸収性芯を分離する。フロック加工疎水性繊維は、この機能を、より薄くて簡単な構造で果たす。さらに、フロック加工疎水性繊維は、吸収性芯の面に対し垂直に向いているので、移行層よりも吸収性芯にかかる圧力を少なくできる。
【００３１】
この実施形態では、超吸収性ポリマー繊維／他の親水性繊維／疎水性繊維の組み合わせにおける超吸収性ポリマーの量は、典型的には、約５重量％乃至約９５重量％、好ましくは、約３０重量％乃至約７０重量％である。超吸収性ポリマー繊維は、他の親水性繊維と疎水性繊維内に均一に分散してもよいし、これらの異なる繊維が様々なパターンで内面に付着してもよい。
【００３２】
以下の非限定的実施例によりさらに本発明を説明する。
【００３３】
【実施例】
実施例１
超吸収性ポリマーのフロック加工繊維を含む吸収性芯を以下の様に製造した。
【００３４】
３３．９ｇ／ｍ2 （１オンス／平方ヤード）の１００％ポリエステル基体をキャリヤファブリックとして使用した。重合可能な樹脂を様々なパターンでポリエステルファブリックに適用した。３０％超吸収性ポリマー繊維、４０％レーヨン繊維及び３０％ポリエステル繊維からなる繊維混合物を、ポリエステルファブリックの上に計量しながら供給した。静電界により、繊維を垂直位置に配向させた。繊維は樹脂を適用した所に付着した。次に、基体をオーブンに通し、樹脂を重合して繊維をポリエステルファブリックに固定した。余った繊維は掃除機で除去した。
【００３５】
実施例２
実施例１の吸収性芯を用いて、以下の様にして、パンティライナーを製造する。流体透過性不織カバーを、フロック加工繊維を含む吸収性芯の面がカバーに向くように、吸収性芯の上に載せる。流体不透過性バックシートを、吸収性芯の下で、フロック加工繊維を含まない吸収性芯の面に配置する。
【００３６】
好適な実施態様を以下に示す。
（実施態様Ａ）
体対向面と衣服対向面を有し、順に、カバー、吸収性芯及びバックシートを含む吸収性物品であって、前記吸収性物品はフロック加工繊維を含み、前記フロック加工繊維は前記吸収性物品の体対向面又は衣服対向面に付着してない吸収性物品。
（１）前記繊維が、前記カバーに、前記カバーの吸収性芯対向面で付着する実施態様Ａに記載の吸収性物品。
（２）前記繊維が、前記吸収性芯に、前記吸収性芯のカバー対向面で付着する実施態様Ａに記載の吸収性物品。
（３）前記繊維が、前記吸収性芯に、前記吸収性芯のバックシート対向面で付着する実施態様Ａに記載の吸収性物品。
（４）前記繊維が、前記バックシートに、前記バックシートの吸収性芯対向面で付着する実施態様Ａに記載の吸収性物品。
（５）前記バックシートが呼吸可能である実施態様（４）に記載の吸収性物品。
【００３７】
（６）前記繊維が親水性繊維を含む実施態様Ａに記載の吸収性物品。
（７）前記親水性繊維が、湿潤性繊維、吸収性繊維、超吸収性ポリマー繊維及びこれらの混合物からなる群から選択される実施態様（６）に記載の吸収性物品。
（８）前記繊維が１以上の種類の超吸収性ポリマー繊維を含む実施態様（７）に記載の吸収性物品。
（９）前記繊維が、湿潤性繊維、吸収性繊維及び超吸収性ポリマー繊維の組み合わせを含む実施態様（７）に記載の吸収性物品。
（１０）前記繊維が疎水性繊維を含む実施態様Ａに記載の吸収性物品。
【００３８】
（１１）前記繊維が、さらに、親水性繊維の組み合わせを含む実施態様（１０）に記載の吸収性物品。
（１２）前記親水性繊維が、湿潤性繊維、吸収性繊維、超吸収性ポリマー繊維及びこれらの混合物からなる群から選択される実施態様（１１）に記載の吸収性物品。
【００３９】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、フロック加工繊維を内面に含んで液体吸収力を高めた吸収性物品を提供できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による吸収性物品（パンティライナー）を示す図である。
【図２】本発明による、面上にフロック加工繊維が付着している吸収性芯の拡大図である。
【符号の説明】
１  体対向面
２  衣服対向面
３  カバー
４  吸収性芯
５  バックシート
８  フロック加工繊維
【図１】
0004578634.tif 000002
【図２】
0004578634.tif 000003