(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
逆円錐台形状の胴部を形成する側壁と、底板と、フランジを有する開口部とからなり、側壁と底板の外面の一部又は全部に一体的にラベルが溶着されたインモールド射出成形によるインモールドプラスチックカップであって、
前記底板が、底板中心部から所定の角度をもって略水平に放射し底板外周部に到る複数本のプラスチックからなるスポークを備えた車輪状の骨組みと、該骨組みの外面に溶着する底部ラベルとからなり、
前記側壁の内側のプラスチック層内面に、凹陥溝による複数本の薄肉ラインが縦縞状に形成されていることを特徴とする易廃棄性インモールドプラスチックカップ。
【請求項２】
前記底板外周部において、前記薄肉ラインの端部が、隣接する前記スポークの中間に位置することを特徴とする請求項１記載の易廃棄性インモールドプラスチックカップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，使用後、押し潰しによって減容化が可能な易廃棄性インモールドプラスチックカップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インモールド射出成形法によって成形されるインモールドプラスチックカップは、一般に、開口部、胴部、底部が一体的に成形されており、そのまま単独で使用されるか、内容物を充填後、蓋材が、開口部のフランジにおいてヒートシール、嵌合等の手段で封止され、容器として使用されているが、使用後は、殆どそのままの形態で廃棄されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
インモールド射出成形によるカップは、使用の前後を通じて剛性を保持しているので、使用後はそのままの形態で廃棄せざるをえず、押し潰し、あるいは折り畳みが自由な紙カップ等に較べて廃棄性が極めて悪いという問題がある。
本発明は、この問題点に鑑みてなされたもので、押し潰しによって減容化を実現したプラスチックカップの提供を目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明による易廃棄性インモールドプラスチックカップは、逆円錐台形状の胴部を形成する側壁と、底板と、フランジを有する開口部とからなり、側壁と底板の外面の一部又は全部に一体的にラベルが溶着されたインモールド射出成形によるインモールドプラスチックカップであって、前記底板を、底板中心部から所定の角度をもって略水平に放射し底板外周部に到る複数本のプラスチックからなるスポークを備えた車輪状の骨組みと、該骨組みの外面に溶着する底部ラベルとから構成し、前記側壁の内側のプラスチック層内面に凹陥溝による複数本の薄肉ラインを縦縞状に形成し、また、前記底板外周部において、前記薄肉ラインの端部が、隣接する前記スポークの中間に位置するようにする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明を図面を用いて、更に詳しく説明する。
図１は、本発明による易廃棄性インモールドプラスチックカップの構造説明図である。図１（ａ）は、内部の斜視図であり、図１（ｂ）は、スポークのある部分の縦断面図である。
本発明による易廃棄性インモールドプラスチックカップ１０は、通状のインモールドプラスチックカップと外見は変わらず、逆円錐台形状の側壁１と、底板２と、フランジ４を有する開口部とからなり、側壁１の外周には胴部ラベル８が、一体的に貼着されている。底板２の周辺の糸尻３は、必ずしも設ける必要はなくフラットな底面であってもよい。
ここで「ラベル」とは、単なる装飾や、情報媒体としての機能を有するばかりでなく、内容物によっては、使用されるプラスチック単体による内容物の品質保護機能をさらに充実させるべくバリアー機能を持たせるものであって、当然その使用部分は底板２を含めてプラスチックカップの全域にわたることが好ましい。
【０００６】
本発明による易廃棄性インモールドプラスチックカップ１０の底板２は、図１（ａ）に示すように、底板中心部６（以下ハブと称する）から放射して底板外周部７（以下リムと称する）に到る複数本のスポーク５を備えた車輪状のプラスチックによる骨組みと、その外面（図では下側）に溶着する底部ラベル８’とからなり、リム７の下部には糸尻３が連接している。この糸尻３は、必ずしも設ける必要はなく、底部は、平坦な状態に成形されていてもよい。
放射状に設けられているスポーク５による骨組みは、底部に適度な強度を持たせ、また射出成形時に図１（ｂ）に示すゲートＧから注入される溶融プラスチックを金型内全域に流し込むための流路として、機能している以外に、底部を押し潰し易くするための手段として機能している。すなわち、このスポークは、底部にかかる両側からの応力によって、底板２を変形させ易くするためのものであって、図示はされていないが、各スポーク３の厚みは均一でなく、ハブ６とリム７に近い部分を薄肉に成形しておくことが好ましい。
この骨組みにおけるスポーク５の本数は、４〜１２本の範囲が好ましく、望ましくは６〜８本程度である。
図１に示すように、底板２の骨組みの間からは、底部ラベル８’を目視することができる。この目視される底部ラベル８’の内面は、内容物が接触する部分であるので、骨組みとの熱接着性はもとより、耐内容物性が配慮されている。
【０００７】
図１に示すように、胴部を形成する側壁１には、成形されるプラスチック層の外側に胴部ラベル８が一体的に貼着されていて、開口部には、蓋材（図示せず）を熱接着させるか、あるいは嵌合させるフランジ４が形成されている。
側壁１の内側のプラスチック層の内面には、中央部が最も薄肉な凹陥溝からなる薄肉ライン９が縦縞状に略等間隔に形成されていて、胴部は、両側からの応力によりいずれかの対向する２本の薄肉ライン９で折り曲げられて、容易に押し潰されるようになっている。
この薄肉ライン９の最も薄くなっている部分の厚みは本発明による易廃棄性インモールドプラスチックカップを、手で、余り抵抗なく、略偏平状に、且つ大きく復元しない程度に折り畳むことができる厚さにあることが望ましく、本発明による易廃棄性インモールドプラスチックカップ１０のプラスチック素材にポリプロピレン樹脂を使用し、開口部口径が６０〜１００ｍｍφの場合で凹陥溝における最低厚みが、０．０５〜０．３ｍｍの範囲にあることが好ましい。
薄肉ライン９の本数は、多いほうが、側壁１を押し潰し易くするが、あまりその本数を多くすると側壁１全体の剛性、座屈強度等を弱めるので、６〜１０本程度のものを縦縞状に等間隔に設けることが好ましい。
薄肉ライン９の凹陥溝の断面形状は、Ｖ字状でも、Ｕ字状でも、また段階的に中央部が浅くなる形状であってもよい。
また、胴部の押し潰しによって、底部も同時に押し潰す必要があるため、薄肉ライン９の端部が、底板２のリム７近辺において、隣接するスポーク５の中間に位置するようになっている。
【０００８】
図２は、本発明による易廃棄性インモールドプラスチックカップの減容化の説明図である。
図２（ａ）は押し潰す前の側面図であり、図２（ｂ）は押し潰された状態の正面図である。
図２（ａ）に示すような本発明による易廃棄性インモールドプラスチックカップ１０を正面と裏面の両側から矢印で示すように手で挟んで押さえつけると、側面（図では中央）にある対向する２本の薄肉ライン９で側壁１は略偏平に折り畳まれる。この時、底部も同時に偏平に押し潰されて、図２（ｂ）に示すような略偏平な形態に押し潰される。
側壁１は、側面の折れ曲がる２本の薄肉ライン９以外の薄肉ライン９に沿って皺を形成しながら押し潰され、底板２は、スポーク５が、ハブ６とリム７の近くで折れ曲がりながら骨組み全体を外方向に押し出すようにして押し潰される。この時、底部ラベル８’も、リム７近辺での破壊を伴いながら側壁１と同様にスポーク５間に皺を生じつつ略偏平に押し潰される。
本発明による易廃棄性インモールドプラスチックカップ１０は、図２（ｂ）に示すように複雑な形状に押し潰されるが、折り曲げられる部分のプラスチックの復元力によって若干復元し完全に偏平にすることは難しい。しかし、元のカップ形状に較べると減容化の効果は著しいものがある。
プラスチックとラベル８、８’素材に塑性変形性の強い素材が使用された場合、特に、胴部ラベル８、底部ラベル８’にアルミ箔のような塑性変形性の強い素材が使用されている場合には、復元力が小さくなるので、押し潰しによる減容化の効果はさらに顕著なものとなる。
【０００９】
本発明による易廃棄性インモールドプラスチックカップ１０に使用されるプラスチック素材は、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、アクリルニトリルコポリマー、ハイインパクトポリスチレン等の射出成形グレードであって、ＧＰポリスチレンのように折り曲げによって割れが生じるものは危険性を伴うので使用を避けた法がよい。
また、炭酸カルシウム、酸化マグネシウム等の無機質フィラーを耐内容物性に支障のない程度に混入したプラスチック素材は、塑性変形性が良好になるので、押し潰し易くなり好ましい。
一方で、ゴム系の素材をブレンドしたり、あるいはケミカルブレンドによって素材自体が柔軟で、復元力を有するものは使用上好ましくない。
また、本発明による易廃棄性インモールドプラスチックカップ１０は、射出成形金型のキャビティ内にラベル８、８’を予めインサートしておいてから射出成形を行うインモールド射出成形方式によって成形されるので、ラベル８、８’の内面は、射出成形に使用されるプラスチックと相溶性、熱接着性に優れたものを選択することが好ましい。
【００１０】
本発明による易廃棄性インモールドプラスチックカップ１０に使用されるラベル８、８’については、一般に積層フィルムが使用される。
内容物が食品、飲料等の場合は、前述のバリアー性を持たせる必要があり、側壁１と底板２の両方に胴部ラベル８、底部ラベル８’をそれぞれ溶着させる必要がある。
それらの仕様は、例えば、外側から順に、次のような構成からなるものである。
ＯＰＰ３０／ＬＭＤ／ＰＥＴ１２／インキ層・ＬＭＤ／アルミ箔７／
ＬＭＤ／ＨＳＯＰＰ３０
また、食品、飲料でもあまりバリアー性を必要としない場合、また、ウエットティッシュのような非食品の場合は、例えば、外側から順に、次のような構成からなる積層フィルムを使用することができる。
静防コート層／ＯＰニス・インキ層／ＯＰＰ６０／ヒートシール剤
静防コート層／ＯＰニス・インキ層／ＨＳＯＰＰ５０
ＯＰニス・インキ層／合成紙９５ｇ／ｍ2 
なお、ここで、
ＯＰＰ；      延伸ポリプロピレン
ＯＰニス；    オーバープリント用ワニス
ＰＥＴ；      ポリエチレンテレフタレート
ＨＳＯＰＰ；  ヒートシール性延伸ポリプロピレン
ＬＭＤ；      ドライラミネート接着層
静防コート；  静電防止コート層
数字は、厚みｍμを示す。
【００１１】
本発明による易廃棄性インモールドプラスチックカップ１０の表面の印刷は、１ベル８、８’の巻き取り状の原反からの加工工程におけるグラビア印刷等によるプレプリントが採用可能なため、従来の成形されたカップ類の曲面印刷に較べて迫力があり、美麗な印刷効果をもたらすことができる。
また、印刷インキ層をポリエチレンテレフタレートフィルムの裏面に設ける、いわゆる裏刷りによって、インキ層が直接内容物と接触することを避け、且つ、光沢感を出すことができる。
本発明による易廃棄性インモールドプラスチックカップ１０の場合は、従来の粘着ラベル等のラベリング方式と比較しても、射出成形時にプレプリントされたラベルを金型内にインサートするだけで済み、効率的な製造が可能になる。
【００１２】
【発明の効果】
本発明によれば、インモールド射出成形によるプラスチックカップの底板２を底板中心部から所定の角度をもって略水平に放射し、底板外周部に到る複数本のプラスチックからなるスポーク５を備えた車輪状の骨組みと、その骨組みの外面に溶着する底部ラベル８’とから構成し、側壁１の内側のプラスチック層内面に凹陥溝による複数本の薄肉ライン９を縦縞状に形成することによって、使用後、手で両側から胴部と同時に、底部も略偏平に押し潰すことができ、減容化による廃棄性に優れたプラスチックカップを提供することができる。
また、胴部ラベル８、底部８’の積層構成によっては優れたバリアー性を賦与することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による易廃棄性インモールドプラスチックカップの構造説明図
【図２】本発明による易廃棄性インモールドプラスチックカップの減容化の説明図
【符号の説明】
１      （胴部）側壁
２      底板
３      糸尻
４      フランジ
５      スポーク
６      底板中心部（ハブ）
７      底板外周部（リム）
８      胴部ラベル
８’    底部ラベル
９      薄肉ライン
１０      本発明による易廃棄性インモールドプラスチックカップ
Ｇ      ゲート
【図１】
0004422265.tif 000002
【図２】
0004422265.tif 000003