(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式により画像形成を行うプロセス部を駆動する複数の駆動軸にそれぞれ駆動力を伝達する複数のカップリング部材を備え、前記カップリング部材は駆動カップリングと被駆動カップリングとにより構成され、前記複数のカップリング部材を離接させる複数のカップリング離接部材とを備えて前記プロセス部を駆動する画像形成装置において、
前記プロセス部は、トナー像が形成される感光体ドラムと、前記感光体ドラムにトナーを供給する現像ローラとを備え、
前記プロセス部を駆動する複数の駆動軸として、前記感光体ドラムの駆動軸と、前記現像ローラの駆動軸とを備え、
前記複数のカップリング離接部材は、それぞれ独立して動作可能に構成され、
前記複数のカップリング離接部材を連動して動作させるカップリング離接部材駆動機構を備え、
前記カップリング離接部材は、前記複数のカップリング離接部材のうちの一方のカップリング離接部材により前記感光体ドラムの駆動軸のカップリング部材を離接し、他方のカップリング離接部材により前記現像ローラの駆動軸のカップリング部材を離接し、
前記カップリング離接部材駆動機構は、複数のカップリング離接部材のうちの一方のカップリング離接部材を介して他方のカップリング離接部材に駆動力を伝達する駆動伝達部材を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カップリング離接部材駆動機構は、前記プロセス部を覆うカバーの開閉動作に連動する連動部材を備え、
前記連動部材は、前記カバーの開閉動作に連動して前記複数のカップリング離接部材のうちの一方のカップリング離接部材を駆動して前記他方のカップリング部材の離接動作を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記駆動伝達部材は、複数のカップリング離接部材のうちの一方のカップリング離接部材の動作方向に対して他方のカップリング離接部材の動作方向が逆方向となるように駆動力を伝達する中間ギアとすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記プロセス部は、トナー像が形成される複数の感光体ドラムと、前記感光体ドラムにトナーを供給する複数の現像ローラとを備え、
前記駆動軸として、前記複数の感光体ドラムの駆動軸と、前記複数の現像ローラの駆動軸とを備え、
前記カップリング離接部材は、前記複数のカップリング離接部材のうちの一方のカップリング離接部材により前記複数の感光体ドラムの駆動軸のカップリング部材を同時に離接し、他方のカップリング離接部材により前記複数の現像ローラの駆動軸のカップリング部材を同時に離接する機能を備えることを特徴とする請求項１乃至３のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記プロセス部は、トナー像が形成される複数の感光体ドラムと、前記感光体ドラムにトナーを供給する複数の現像ローラとを備え、
前記駆動軸として、前記複数の感光体ドラムの駆動軸と、前記複数の現像ローラの駆動軸とを備え、
前記カップリング離接部材は、前記複数のカップリング離接部材のうちの一方のカップリング離接部材により前記複数の感光体ドラムの駆動軸のカップリング部材を離接し、他方のカップリング離接部材により前記複数の現像ローラの駆動軸のカップリング部材を離接することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記プロセス部は、トナー像が形成される複数の感光体ドラムと、前記感光体ドラムに残留したトナーを除去する複数のクリーニング装置とを備え、
前記クリーニング装置は、回収された廃トナーを搬送する廃トナー搬送スクリューを備え、
前記複数の駆動軸として、前記複数の感光体ドラム駆動軸と、前記複数の廃トナー搬送スクリューの駆動軸とを備え、
前記カップリング離接部材は、前記複数のカップリング離接部材のうちの一方のカップリング離接部材により前記複数の感光体ドラムの駆動軸のカップリング部材と前記複数の廃トナー搬送スクリューの駆動軸のカップリング部材を離接することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、前記感光体ドラムに形成されたトナー像を中間転写ベルトを介して記録媒体に転写する転写手段を備え、
前記中間転写ベルトの駆動軸に駆動力を伝達するカップリング部材を設け、
前記連動部材は、前記カバーの開閉動作に連動して、前記複数のカップリング離接部材のうちの一方のカップリング離接部材によって前記中間転写ベルトの前記カップリング部材の離接動作を行うことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置に関し、特に、プロセス部の駆動の伝達を行うカップリング部材を備えてその離接動作をカップリング離接部材により行うようにした画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置において、要交換部品の交換作業を容易にするために、例えば、プロセス部（画像形成部）の部品交換を行う場合に、プロセス部に駆動力を付与するためのカップリングを離間して、プロセス部の着脱作業を容易にする機構が提案されている。
【０００３】
従来技術として、プロセス部の駆動の伝達に駆動カップリングと被駆動カップリングによりなるカップリング部材を用いて、プロセス部の筐体の開閉動作に連動してカップリング部材を駆動軸方向にスライドさせるアームにより駆動カップリングと被駆動カップリングを離接する機構を備えた画像形成装置が開示されている（特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２０００−２２１８６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような離接機構をカラー画像形成装置に設ける場合、プロセス部には複数の駆動軸が在るため、それぞれの軸に対して離接機構を設ける必要があるため、装置が大型化するという問題が生じる。
【０００５】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、画像形成装置を大型化させること無く複数のカップリングを確実に離接することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題を解決するために本発明に係る画像形成装置は以下のように構成される。
本発明に係る画像形成装置は、電子写真方式により画像形成を行うプロセス部を駆動する複数の駆動軸にそれぞれ駆動力を伝達する複数のカップリング部材を備え、前記カップリング部材は駆動カップリングと被駆動カップリングとにより構成され、前記複数のカップリング部材を離接させる複数のカップリング離接部材とを備えて前記プロセス部を駆動する画像形成装置において、
前記プロセス部は、トナー像が形成される感光体ドラムと、前記感光体ドラムにトナーを供給する現像ローラとを備え、
前記プロセス部を駆動する複数の駆動軸として、前記感光体ドラムの駆動軸と、前記現像ローラの駆動軸とを備え、
前記複数のカップリング離接部材は、それぞれ独立して動作可能に構成され、
前記複数のカップリング離接部材を連動して動作させるカップリング離接部材駆動機構を備え、
前記カップリング離接部材は、前記複数のカップリング離接部材のうちの一方のカップリング離接部材により前記感光体ドラムの駆動軸のカップリング部材を離接し、他方のカップリング離接部材により前記現像ローラの駆動軸のカップリング部材を離接し、
前記カップリング離接部材駆動機構は、複数のカップリング離接部材のうちの一方のカップリング離接部材を介して他方のカップリング離接部材に駆動力を伝達する駆動伝達部材を備えることを特徴とするものである。
【０００７】
また、前記カップリング離接部材駆動機構は、前記プロセス部を覆うカバーの開閉動作に連動する連動部材を備え、前記連動部材は、前記カバーの開閉動作に連動して前記複数のカップリング離接部材のうちの一方のカップリング離接部材を駆動して前記他方のカップリング部材の離接動作を行うことが好ましい。
【０００９】
また、前記駆動伝達部材は、複数のカップリング離接部材のうちの一方のカップリング離接部材の動作方向に対して他方のカップリング離接部材の動作方向が逆方向となるように駆動力を伝達する中間ギアとすることが好ましい。
【００１０】
また、前記プロセス部は、トナー像が形成される複数の感光体ドラムと、前記感光体ドラムにトナーを供給する複数の現像ローラとを備え、
前記駆動軸として、前記複数の感光体ドラムの駆動軸と、前記複数の現像ローラの駆動軸とを備え、
前記カップリング離接部材は、前記複数のカップリング離接部材のうちの一方のカップリング離接部材により前記複数の感光体ドラムの駆動軸のカップリング部材を同時に離接し、他方のカップリング離接部材により前記複数の現像ローラの駆動軸のカップリング部材を同時に離接する機能を備えることが好ましい。
【００１１】
また、前記プロセス部は、トナー像が形成される複数の感光体ドラムと、前記感光体ドラムにトナーを供給する複数の現像ローラとを備え、前記駆動軸として、前記複数の感光体ドラムの駆動軸と、前記複数の現像ローラの駆動軸とを備え、前記カップリング離接部材は、前記複数のカップリング離接部材のうちの一方のカップリング離接部材により前記複数の感光体ドラムの駆動軸のカップリング部材を離接し、他方のカップリング離接部材により前記複数の現像ローラの駆動軸のカップリング部材を離接することが好ましい。
【００１２】
また、前記プロセス部は、トナー像が形成される複数の感光体ドラムと、前記感光体ドラムに残留したトナーを除去する複数のクリーニング装置とを備え、前記クリーニング装置は、回収された廃トナーを搬送する廃トナー搬送スクリューを備え、前記複数の駆動軸として、前記複数の感光体ドラム駆動軸と、前記複数の廃トナー搬送スクリューの駆動軸とを備え、前記カップリング離接部材は、前記複数のカップリング離接部材のうちの一方のカップリング離接部材により前記複数の感光体ドラムの駆動軸のカップリング部材と前記複数の廃トナー搬送スクリューの駆動軸のカップリング部材を離接することが好ましい。
【００１３】
また、本発明においては、前記画像形成装置は、前記感光体ドラムに形成されたトナー像を中間転写ベルトを介して記録媒体に転写する転写手段を備え、
前記中間転写ベルトの駆動軸に駆動力を伝達するカップリング部材を設け、
前記連動部材は、前記カバーの開閉動作に連動して、前記複数のカップリング離接部材のうちの一方のカップリング離接部材によって前記中間転写ベルトの前記カップリング部材の離接動作を行うことが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、電子写真方式により画像形成を行うプロセス部を駆動する複数の駆動軸にそれぞれ駆動力を伝達する複数のカップリング部材を備え、前記カップリング部材は駆動カップリングと被駆動カップリングとにより構成され、前記複数のカップリング部材を離接させる複数のカップリング離接部材とを備えて前記プロセス部を駆動する画像形成装置において、前記複数のカップリング離接部材を、それぞれ独立して動作可能に構成し、前記複数のカップリング離接部材を連動して動作させるカップリング離接部材駆動機構を備えたことで、複数のカップリング離接部材を複雑な機構を要することなく動作させることができ、複数のカップリング離接部材をそれぞれ独立して動作可能に設けることで、カップリング離接部材の初期位置をそれぞれ調整することができるのでカップリング部材の離接を確実に行うことができる。
このように構成することで、構成部品の増大を少なくできるので、画像形成装置を大型化させること無く複数のカップリングを確実に離接することができる画像形成装置を提供することができる。
また、前記カップリング離接部材駆動機構として、複数のカップリング離接部材のうちの一方のカップリング離接部材を介して他方のカップリング離接部材に駆動力を伝達する駆動伝達部材を備えることで、別途駆動手段を設けることなく他方のカップリング離接部材を駆動することができる。
また、本発明によれば、前記プロセス部の構成として、トナー像が形成される感光体ドラムと、前記感光体ドラムにトナーを供給する複数の現像ローラとを備え、前記駆動軸として、前記感光体ドラムの駆動軸と、前記現像ローラの駆動軸とを備え、前記カップリング離接部材を、前記複数のカップリング離接部材のうちの一方のカップリング離接部材により前記感光体ドラムの駆動軸のカップリング部材を離接するようにして、他方のカップリング離接部材により前記現像ローラの駆動軸のカップリング部材を離接するようにすることで、簡単な構成で感光体ドラムの駆動軸と現像ローラの駆動軸のカップリング部材の離接動作を行うことができる。
【００１５】
また、本発明によれば、前記カップリング離接部材駆動機構として、前記プロセス部を覆うカバーの開閉動作に連動する連動部材を備え、前記連動部材は、前記カバーの開閉動作に連動して前記複数のカップリング離接部材のうちの一方のカップリング離接部材を駆動して前記他方のカップリング部材の離接動作を行うようにすることで、別途駆動手段を設けることなくカップリング部材の離接動作を容易に行うことができる。
【００１７】
また、本発明によれば、前記駆動伝達部材を、複数のカップリング離接部材のうちの一方のカップリング離接部材の動作方向に対して他方のカップリング離接部材の動作方向が逆方向となるように駆動力を伝達する中間ギアとすることで、簡単な構成で省スペースの駆動伝達部材を実現できる。
【００１８】
また、本発明によれば、前記プロセス部は、トナー像が形成される複数の感光体ドラムと、前記感光体ドラムにトナーを供給する複数の現像ローラとを備え、前記駆動軸として、前記複数の感光体ドラムの駆動軸と、前記複数の現像ローラの駆動軸とを備え、前記カップリング離接部材の構成として、前記複数のカップリング離接部材のうちの一方のカップリング離接部材により前記複数の感光体ドラムの駆動軸のカップリング部材を同時に離接し、他方のカップリング離接部材により前記複数の現像ローラの駆動軸のカップリング部材を同時に離接する機能を備えることで、前記複数の感光体ドラムのカップリング部材と前記複数の現像ローラのカップリング部材の離接動作を同時に行ことができ、構成部品の共有化を図り、構成部品の増大と装置の大型化を抑制できる。
【００１９】
また、本発明によれば、前記プロセス部の構成として、トナー像が形成される複数の感光体ドラムと、前記感光体ドラムにトナーを供給する複数の現像ローラとを備え、前記駆動軸として、前記複数の感光体ドラムの駆動軸と、前記複数の現像ローラの駆動軸とを備え、前記カップリング離接部材を、前記複数のカップリング離接部材のうちの一方のカップリング離接部材により前記複数の感光体ドラムの駆動軸のカップリング部材を離接するようにして、他方のカップリング離接部材により前記複数の現像ローラの駆動軸のカップリング部材を離接するようにすることで、簡単な構成で感光体ドラムの駆動軸と現像ローラの駆動軸のカップリング部材の離接動作を同時に行うことができる。
【００２０】
また、本発明によれば、前記プロセス部の構成として、トナー像が形成される複数の感光体ドラムと、前記感光体ドラムに残留したトナーを除去する複数のクリーニング装置とを備え、前記クリーニング装置の構成として、回収された廃トナーを搬送する廃トナー搬送スクリューを備え、前記複数の駆動軸として、前記複数の感光体ドラム駆動軸と、前記複数の廃トナー搬送スクリューの駆動軸とを備え、前記カップリング離接部材を、前記複数のカップリング離接部材のうちの一方のカップリング離接部材により前記複数の感光体ドラムの駆動軸のカップリング部材と前記複数の廃トナー搬送スクリューの駆動軸のカップリング部材を離接するようにすることで、簡単な構成で感光体ドラムと廃トナー搬送スクリューの駆動軸のカップリング部材の離接動作を同時に行うことができる。
【００２１】
また、本発明によれば、前記画像形成装置の構成として、前記感光体ドラムに形成されたトナー像を中間転写ベルトを介して記録媒体に転写する転写手段を備え、前記中間転写ベルトの駆動軸に駆動力を伝達するカップリング部材を設け、前記連動部材は、前記カバーの開閉動作に連動して、前記複数のカップリング離接部材のうちの一方のカップリング離接部材によって前記中間転写ベルトの前記カップリング部材の離接動作を行うことで、プロセス部における駆動軸と転写手段の駆動軸のカップリング部材の離接動作を同時に行うようことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す説明図、図２は前記画像形成装置のプロセス部の駆動部の構成を示す説明図である。
【００２３】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、図１に示すように、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置であって、図２に示すように、画像形成を行うプロセス部１１０ａを駆動する複数の駆動軸にそれぞれ駆動力を伝達する感光体ドラム用カップリング１２０Ａ，廃トナー搬送スクリュー用カップリング１２０Ｂ，現像ローラ用カップリング１２０Ｃと、感光体ドラム用カップリング１２０Ａ，廃トナー搬送スクリュー用カップリング１２０Ｂ，現像ローラ用カップリング１２０Ｃを離接させるカップリング離接部材１３０Ａ，１３０Ｂとを備えてプロセス部１１０ａを駆動する画像形成装置において、カップリング離接部材１３０Ａ，１３０Ｂをそれぞれ独立して動作可能に構成し、カップリング離接部材１３０Ａ，１３０Ｂを連動して動作させるカップリング離接部材駆動機構１４０を備えたものである。
【００２４】
まず、本実施形態に係る画像形成装置１００の全体構成について説明する。
画像形成装置１００は、図１に示すように、外部から伝達された画像データに応じて、所定のシート（用紙）に対して多色及び単色の画像を形成するもので、装置本体１１０が備えられる。
【００２５】
装置本体１１０は、主に、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、定着ユニット７、給紙カセット８１、排紙トレイ９１等を有して構成されている。
【００２６】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。
従って、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に設定されている。これらの構成要素によって４つの画像ステーション（画像形成部）が構成されている。
【００２７】
露光ユニット１は、本発明に関わる画像書込み装置に該当するものであり、レーザ出射部及び反射ミラー等を備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）として構成される。
この露光ユニット１は、レーザビームを走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザ光を感光体ドラム３に導くためのレンズやミラー等の光学要素が配置されている。また、露光ユニット１としては、この他発光素子をアレイ状に並べた例えばＥＬやＬＥＤ書込みヘッドを用いる手法も採用できる。
【００２８】
また、露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２は、感光体ドラム３に適正量のトナーを供給する現像ローラ２ａを備え、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を４色（ＹＭＣＫ）のトナーにより顕像化するものである。
【００２９】
感光体ドラム３は、円筒状を呈し、露光ユニット１の上方に配設されている。この感光体ドラム３の外周面に沿って、クリーナユニット４、電界発生部としての帯電器５、現像器２が配置されている。
【００３０】
クリーナユニット４は、現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを除去・回収する。クリーナユニット４には、クリーニングブレード４１と廃トナー搬送スクリュー４２が設けられている。
【００３１】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段である。尚、チャージャ型の帯電器５に代えて、接触型のローラ型やブラシ型の帯電器を用いたものであっても良い。
【００３２】
中間転写ベルトユニット６は感光体ドラム３の上方に配置され、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、及び中間転写ベルトクリーニングユニット（クリーニング装置）６５を備えている。
【００３３】
中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、及び中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させるように構成されている。
【００３４】
中間転写ローラ６４は、感光体ドラム３のトナー像を、中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与えるものであって、ＹＭＣＫ用の各色に対応して４箇所に設けられている。
【００３５】
中間転写ベルト６１は、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成され、各感光体ドラム３に接触するように設けられている。そして、中間転写ベルト６１は、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１上に順次的に重ねて転写することによってカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。
【００３６】
感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行われる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。
【００３７】
中間転写ローラ６４は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えば、ステンレス）を素材とする軸をベースとし、その軸の表面を導電性の弾性材（例えば、ＥＰＤＭ，発泡ウレタン等）により被覆して構成されている。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加するようにされている。
尚、本実施形態では、転写電極としてローラ形状の中間転写ローラ６４を使用しているが、それ以外にブラシ状の電極などを用いることも可能である。
【００３８】
上述したように、各感光体ドラム３上で各色相に応じて顕像化されたトナー像は中間転写ベルト６１に積層される。このようにトナー像が積層された画像情報は、中間転写ベルト６１の回転によって用紙と中間転写ベルト６１の接触位置に配置される転写ローラ１０によって用紙上に転写される。
【００３９】
このとき、中間転写ベルト６１と転写ローラ１０とは所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１０にはトナーを用紙に転写させるための電圧、すなわち、トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧が印加される。
【００４０】
さらに、転写ローラ１０は所定ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０もしくは中間転写ベルト駆動ローラ６２の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等）としたものが用いられる。
【００４１】
また、上述したように、感光体ドラム３に接触することにより中間転写ベルト６１に付着したトナー、もしくは転写ローラ１０によって用紙上に転写されずに中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去・回収されるように構成されている。
【００４２】
給紙カセット８１は、画像形成に使用する用紙を蓄積しておくためのトレイであり、装置本体１１０の露光ユニット１の下側に設けられている。また、装置本体１１０の側面の外側に設けられた手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用する用紙を置くことができる。
排紙トレイ９１は、装置本体１１０の上方に設けられ、印刷済みの用紙をフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００４３】
また、装置本体１１０には、給紙カセット８１及び手差し給紙カセット８２の用紙を転写ローラ１０や定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９１に送るための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。
【００４４】
給紙カセット８１乃至手差し給紙カセット８２から排紙トレイ９１までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ，１１ｂ、複数の搬送ローラ１２ａ〜１２ｄ、レジストローラ１３、転写ローラ１０、定着ユニット７等が設けられている。
【００４５】
搬送ローラ１２ａ〜１２ｄは、用紙の搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。
ピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１から用紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
ピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット８２から用紙を１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
【００４６】
レジストローラ１３は、用紙搬送路Ｓを搬送されている用紙を一旦保持して、感光体ドラム３上のトナー像の先端と用紙の先端を合わせるタイミングで用紙を転写ローラ１０に搬送する機能を有している。
【００４７】
定着ユニット７は、ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２を備えている。
ヒートローラ７１及び加圧ローラ７２は、用紙を挟んで回転するようになっている。
ヒートローラ７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御部によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ７２とともにトナーを用紙に熱圧着することにより、用紙に転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、用紙に対して熱定着させる機能を有している。また、定着ユニット７には、ヒートローラ７１を外部から加熱するための外部加熱ベルト７３が設けられている。
【００４８】
次に、画像形成装置１００における用紙の搬送経路について詳細に説明する。
上述したように、画像形成装置１００には、予め用紙を収納する給紙カセット８１、及び手差し給紙カセット８２が設けられている。これら給紙カセット８１，８２から用紙を給紙するために、各々ピックアップローラ１１ａ，１１ｂにより用紙を１枚ずつ用紙搬送路Ｓに導くようになっている。
【００４９】
用紙に対する印字要求が片面印字の場合は、各給紙カセット８１，８２から搬送される用紙は、用紙搬送路Ｓの搬送ローラ１２ａによってレジストローラ１３まで搬送され、レジストローラ１３により用紙の先端と中間転写ベルト６１上の画像情報の先端を整合するタイミングで転写ローラ１０に搬送されて用紙上に画像情報（トナー像）が転写される。
その後、トナー像が転写された用紙は、定着ユニット７を通過することによって用紙上の未定着トナーが熱で溶融・固着され、搬送ローラ１２ｂを経て排紙トレイ９１上に排出される。
【００５０】
一方、用紙に対する印字要求が両面印字の場合は、片面印字が終了して定着ユニット７を通過した用紙の後端が最終の搬送ローラ１２ｂで把持されたときに、搬送ローラ１２ｂが逆回転することによって用紙を搬送ローラ１２ｃ，１２ｄに導かれる。そして、レジストローラ１３を経て転写ローラ１０に搬送されて用紙裏面に画像情報（トナー像）が転写される。用紙裏面にトナー像が転写された用紙は、再び定着ユニット７を経て未定着トナーが熱で溶融・固着され、搬送ローラ１２ｂを経て排紙トレイ９１に排出される。
【００５１】
次に、画像形成装置１００に採用された特徴的なプロセス部１１０ａの駆動部の構成について、図面を参照して詳細に説明する。
【００５２】
本実施形態に係る画像形成装置１００は、プロセス部１１０ａの駆動部の構成として、図２に示すように、装置本体１１０側面に設けられた台板１１１に、図示しない駆動用のモータやギアが配置されるとともに、感光体ドラム３に駆動を伝達する感光体ドラム用カップリング（カップリング部材）１２０Ａと、クリーナユニット４の廃トナー搬送スクリュー４２に駆動を伝達する廃トナー搬送スクリュー用カップリング（カップリング部材）１２０Ｂと、現像ローラ２ａに駆動を伝達する現像ローラ用カップリング（カップリング部材）１２０Ｃ、及び中間転写ベルト駆動ローラ６２に駆動を伝達する中間転写ベルト用カップリング（カップリング部材）１２０Ｄが取り付けられている。
【００５３】
感光体ドラム用カップリング１２０Ａは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの色毎に略水平に４箇所並設して配置されている。
廃トナー搬送スクリュー用カップリング１２０Ｂは、それぞれの感光体ドラム用カップリング１２０Ａに対して略水平方向で隣接して配置されている。
現像ローラ用カップリング１２０Ｃは、それぞれの感光体ドラム用カップリング１２０Ａ及び廃トナー搬送スクリュー用カップリング１２０Ｂの下方に配置されている。
中間転写ベルト用カップリング１２０Ｄは、感光体ドラム用カップリング１２０Ａの上方で装置本体側方寄りに配置されている。
【００５４】
これらのカップリングは、駆動側（台板１１１側）に設けられる駆動カップリングと、被駆動側（すなわち感光体ドラム３、廃トナー搬送スクリュー４２、現像ローラ２ａ及び中間転写ベルト駆動ローラ６２側）に設けられる被駆動カップリングとにより構成されている。
【００５５】
感光体ドラム用カップリング１２０Ａ，廃トナー搬送スクリュー用カップリング１２０Ｂ及び現像ローラ用カップリング１２０Ｃは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの色毎にそれぞれ４箇所に配置されている。それぞれ４箇所の同一のカップリングは、略水平に並設して配置されている。
【００５６】
４箇所に設けられたたそれぞれ４個の感光体ドラム用カップリング１２０Ａ及び廃トナー搬送スクリュー用カップリング１２０Ｂは、カップリング離接部材１３０Ａによって離接されるようになっている。
【００５７】
一方、４箇所に設けられた現像ローラ用カップリング１２０Ｃは、カップリング離接部材１３０Ｂによって離接されるようになっている。
【００５８】
また、中間転写ベルト用カップリング１２０Ｄは、カップリング離接部材駆動機構１４０の一部を構成するカップリング離接駆動部材（連動部材）１４１によって離接されるようになっている。
【００５９】
次に、本実施形態に係る特徴的なカップリング離接部材１３０Ａ，１３０Ｂおよびカップリング離接部材駆動機構１４０について図面を参照して説明する。
図３は本実施形態に係る画像形成装置を構成する特徴的なカップリング離接部材とカップリング離接部材駆動機構の構成を示す説明図、図４は図３に示すカップリング離接部材とカップリング離接部材駆動機構の構成を装置内側から見た説明図、図５は本実施形態に係る感光体ドラム用カップリングと廃トナー搬送スクリュー用カップリングに対応するカップリング離接部材の構成を示す説明図（装置側から見た裏側視図）、図６は本実施形態に係る現像ローラ用カップリングに対応するカップリング離接部材の構成を示す説明図（装置側から見た裏側視図）、図７は前記カップリング離接部材駆動機構を構成するカップリング離接駆動部材の構成を示す説明図（装置側から見た裏側視図）である。
【００６０】
図３，図４に示すように、カップリング離接部材１３０Ａは、略水平に並設されたそれぞれ４箇所の感光体ドラム用カップリング１２０Ａ及び廃トナー搬送スクリュー用カップリング１２０Ｂに沿って略水平方向に長く形成され、水平方向にスライド移動することで感光体ドラム用カップリング１２０Ａ及び廃トナー搬送スクリュー用カップリング１２０Ｂを離接するようにされている。
【００６１】
カップリング離接部材１３０Ｂは、略水平に並設された４箇所の現像ローラ用カップリング１２０Ｃに沿って略水平方向に長く形成され、水平方向にスライド移動することで現像ローラ用カップリング１２０Ｃを離接するようにされている。
【００６２】
カップリング離接駆動部材１４１は、略水平方向に長く形成され、水平方向にスライド移動することで中間転写ベルト用カップリング１２０Ｄを離接するようにされている。
このカップリング離接駆動部材１４１は、プロセス部を覆う後述する前面カバー１１３の開閉動作に連動して矢印Ａ方向にスライドするように構成されている（図１１を参照）。
【００６３】
これらのカップリング離接部材１３０Ａ，１３０Ｂおよびカップリング離接駆動部材１４１は、図３に示すように、正面視で上方にカップリング離接駆動部材１４１が配置され、その下方にカップリング離接部材１３０Ａが配置され、さらにカップリング離接部材１３０Ａの下方にカップリング離接部材１３０Ｂが配置され、それぞれが略水平方向で且つ平行に配置されている。
【００６４】
カップリング離接駆動部材１４１とカップリング離接部材１３０Ａは、それぞれの端部が対向するように配置され、カップリング離接駆動部材１４１の下端部にはラックギアＧ１が設けられ、このラックギアＧ１と対向するカップリング離接部材１３０Ａの上端部にはラックギアＧ２が設けられている。
【００６５】
ラックギアＧ１，Ｇ２の間には、それぞれのギアに噛合う中間ギアとして第１連動ギア（駆動伝達部材）１４２が配置されている。第１連動ギア１４２は、装置本体側に回動可能に支持されている。
この第１連動ギア１４２は、カップリング離接駆動部材１４１の駆動力（移動力）がラックギアＧ１より第１連動ギア１４２を介してラックギアＧ２に伝達されてカップリング離接部材１３０Ａをスライドさせるようにしている。つまり、カップリング離接駆動部材１４１が矢印Ａ方向にスライド移動すると、第１連動ギア１４２によってカップリング離接部材１３０Ａが矢印Ｂ方向にスライド移動するように駆動がかけられる。
【００６６】
カップリング離接部材１３０Ａとカップリング離接部材１３０Ｂは、図４に示すように、カップリング離接部材１３０Ａの下端部とカップリング離接部材１３０Ｂの上端部とが対向するように配置され、カップリング離接部材１３０Ａの下端部にはラックギアＧ３が設けられ、このラックギアＧ３と対向するカップリング離接部材１３０Ｂの一端部にはラックギアＧ４が設けられている。
【００６７】
ラックギアＧ３，Ｇ４の間には、それぞれのギアに噛合う中間ギアとして第２連動ギア（駆動伝達部材）１４３が配置されている。第２連動ギア１４３は、装置本体側に回動可能に支持されている。
この第２連動ギア１４３は、カップリング離接部材１３０Ａの駆動力（移動力）がラックギアＧ３より第２連動ギア１４３を介してラックギアＧ３に伝達されてカップリング離接部材１３０Ｂをスライドさせるようにしている。つまり、カップリング離接部材１３０Ａが矢印Ｂ方向にスライド移動すると、第２連動ギア１４３によってカップリング離接部材１３０Ｂが矢印Ｃ方向にスライド移動するように駆動がかけられる。
【００６８】
カップリング離接部材１３０Ａ，１３０Ｂを動作させるカップリング離接部材駆動機構１４０は、前面カバー１１３の開閉動作に連動するカップリング離接駆動部材１４１とともに、上述したカップリング離接部材１３０Ａ，１３０Ｂに設けられるラックギアＧ１，Ｇ２，Ｇ３，Ｇ４及び第１連動ギア１４２，第２連動ギア１４３を構成の一部として構成されている。
【００６９】
以上のように、カップリング離接部材１３０Ａ，１３０Ｂ及びカップリング離接駆動部材１４１が配設されているため、図３に示すように、カップリング離接駆動部材１４１のスライド移動することにより移動するカップリング離接部材１３０Ａとカップリング離接部材１３０Ｂの進行方向側には移動用空間１３１Ａ，１３１Ｂが設けられている。これにより、その他の構成要素との干渉を防止している。
【００７０】
ここで、カップリング離接部材１３０Ａ、カップリング離接部材１３０Ｂ、カップリング離接駆動部材１４１の構成を具体的に説明する。
【００７１】
カップリング離接部材１３０Ａは、図５に示すように、台板１１１に装着状態で略水平方向に長い矩形状に形成され、感光体ドラム用カップリング１２０Ａ及び廃トナー搬送スクリュー用カップリング１２０Ｂが取付けられる取付け孔１３０Ａ１と、感光体ドラム用カップリング１２０Ａに対応する傾斜部１３０Ａ２と、廃トナー搬送スクリュー用カップリング１２０Ｂに対応する傾斜部１３０Ａ３が形成されている。
【００７２】
取付け孔１３０Ａ１及び傾斜部１３０Ａ２，１３０Ａ３は、それぞれ４箇所の感光体ドラム用カップリング１２０Ａ及び廃トナー搬送スクリュー用カップリング１２０Ｂに対応して長手方向に沿って４箇所に並設されている。
【００７３】
取付け孔１３０Ａ１は、感光体ドラム用カップリング１２０Ａ及び廃トナー搬送スクリュー用カップリング１２０Ｂが装着された状態でカップリング離接部材１３０Ａが長手方向にスライド可能に長手方向に長い長孔で形成されている。
【００７４】
傾斜部１３０Ａ２は、取付け孔１３０Ａ１を挟んでカップリング離接部材１３０Ａの上端部側及び下端部側にそれぞれ同形状で突出形成され、感光体ドラム用カップリング１２０Ａを構成する駆動側カップリングと被駆動側カップリングとの間に配置される。
すなわち、傾斜部１３０Ａ２は、感光体ドラム用カップリング１２０Ａに対してカップリング離接部材１３０Ａをスライド移動させることで、駆動側カップリングと被駆動側カップリングとの間に入り込んで感光体ドラム用カップリング１２０Ａの離接動作を行うようにされている。
【００７５】
傾斜部１３０Ａ３は、廃トナー搬送スクリュー用カップリング１２０Ｂを構成する駆動側カップリングと被駆動側カップリングとの間に配置される。そして、傾斜部１３０Ａ３は、廃トナー搬送スクリュー用カップリング１２０Ｂに沿ってカップリング離接部材１３０Ａをスライド移動することで、駆動側カップリングと被駆動側カップリングとの間に入り込んで廃トナー搬送スクリュー用カップリング１２０Ｂの離接動作を行うようにされている。
【００７６】
カップリング離接部材１３０Ｂは、図６に示すように、台板１１１に装着状態で略水平方向に長い矩形状に形成され、現像ローラ用カップリング１２０Ｃが取付けられる取付け孔１３０Ｂ１と、現像ローラ用カップリング１２０Ｃに対応する傾斜部１３０Ｂ２が形成されている。取付け孔１３０Ｂ１及び傾斜部１３０Ｂ２は、それぞれ４箇所の現像ローラ用カップリング１２０Ｃに対応して長手方向に沿って４箇所に並設されている。
【００７７】
取付け孔１３０Ｂ１は、現像ローラ用カップリング１２０Ｃが装着された状態でカップリング離接部材１３０Ｂが長手方向にスライド可能に長手方向に長い長孔で形成されている。
【００７８】
傾斜部１３０Ｂ２は、取付け孔１３０Ｂ１を挟んでカップリング離接部材１３０Ｂの上端部側及び下端部側にそれぞれ同形状で突出形成され、現像ローラ用カップリング１２０Ｃを構成する駆動側カップリングと被駆動側カップリングとの間に配置される。
すなわち、傾斜部１３０Ｂ２は、現像ローラ用カップリング１２０Ｃに対してカップリング離接部材１３０Ｂをスライド移動させることで、駆動側カップリングと被駆動側カップリングとの間に入り込んで現像ローラ用カップリング１２０Ｃの離接動作を行うようにされている。
【００７９】
カップリング離接駆動部材１４１は、図７に示すように、台板１１１に装着状態で略水平方向に長い矩形状に形成され、中間転写ベルト用カップリング１２０Ｄが取付けられる取付け孔１４１ａ１と、中間転写ベルト用カップリング１２０Ｄに対応する傾斜部１４１ａ２が設けられている。
【００８０】
取付け孔１４１ａ１は、中間転写ベルト用カップリング１２０Ｄが装着された状態でカップリング離接駆動部材１４１が長手方向にスライド可能に長手方向に長い長孔で形成されている。
【００８１】
傾斜部１４１ａ２は、取付け孔１４１ａ１を挟んでカップリング離接駆動部材１４１の上端部側及び下端部側にそれぞれ同形状で突出形成され、中間転写ベルト用カップリング１２０Ｄを構成する駆動側カップリングと被駆動側カップリングとの間に配置される。
すなわち、傾斜部１４１ａ２は、中間転写ベルト用カップリング１２０Ｄに対してカップリング離接駆動部材１４１をスライド移動させることで、駆動側カップリングと被駆動側カップリングとの間に入り込んで中間転写ベルト用カップリング１２０Ｄの離接動作を行うようにされている。
【００８２】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１００のプロセス部１１０ａにおける駆動部のカップリングの離接動作について、感光体ドラム用カップリング１２０Ａを例に挙げて説明する。
図８は実施形態に係る感光体ドラム用カップリングが接続されている状態を示す説明図、図９は前記感光体ドラム用カップリングが離間された状態を示す説明図である。
【００８３】
画像形成装置１００におけるプロセス部１１０ａの感光体ドラム３の駆動部が連結されている場合は、図８に示すように、感光体ドラム用カップリング１２０Ａを構成する駆動側カップリング１２０Ａ１と被駆動側カップリング１２０Ａ２が連結された状態となっている。
【００８４】
感光体ドラム用カップリング１２０Ａは、カップリング離接部材１３０Ａを介して駆動側カップリング１２０Ａ１と被駆動側カップリング１２０Ａ２とが対向するように設けられている。
【００８５】
駆動側カップリング１２０Ａ１は、駆動軸１２１Ａに連動して回転可能に設けられるとともに、駆動軸１２１Ａの軸線方向に沿って移動可能に設けられている。そして、圧縮コイルばね１２０Ａ３によって被駆動側カップリング１２０Ａ２に向かい付勢されている。
圧縮コイルばね１２０Ａ３は、ばね座１２０Ａ４によって駆動軸１２１Ａに保持されている。
【００８６】
被駆動側カップリング１２０Ａ２は、感光体ドラム３の回転軸３ａに固定されている。
回転軸３ａは、図示しない軸受部材によって装置内の所定位置で回転可能に保持されるとともに、装置本体に対して着脱可能に構成されている。
【００８７】
カップリング離接部材１３０Ａは、感光体ドラム用カップリング１２０Ａが連結状態の時は、図８に示すように、傾斜部１３０Ａ３が感光体ドラム用カップリング１２０Ａに到達しない位置となるように配置されている。
【００８８】
このように構成された感光体ドラム用カップリング１２０Ａは、通常状態では圧縮コイルばね１２０Ａ３によって駆動側カップリング１２０Ａ１と被駆動側カップリング１２０Ａ２とが係合して、駆動軸１２１Ａからの駆動力を感光体ドラム３に伝達するようになっている。
【００８９】
感光体ドラム３の駆動部の連結状態を解除する場合は、図９に示すように、カップリング離接部材１３０Ａを矢印Ｘ方向にスライド移動させることにより、感光体ドラム用カップリング１２０Ａの駆動側カップリング１２０Ａ１と被駆動側カップリング１２０Ａ２とを離間した状態にする。
【００９０】
具体的には、カップリング離接部材１３０Ａが矢印Ｘ方向に移動すると傾斜部１３０Ａ３が駆動側カップリング１２０Ａ１と被駆動側カップリング１２０Ａ２との間に入り込み、傾斜部１３０Ａ３が駆動側カップリング１２０Ａ１を圧縮コイルばね１２０Ａ３の弾性力に抗して反被駆動側カップリング側方向（矢印Ｙ方向）に移動させる。
これによって、駆動側カップリング１２０Ａ１と被駆動側カップリング１２０Ａ２とが離間した状態となり、感光体ドラム用カップリング１２０Ａの連結状態が解除される。
すなわち、プロセス部１１０ａにおける感光体ドラム３の駆動部の連結状態が解除された状態となる。
【００９１】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１００におけるプロセス部１１０ａの交換部品の交換作業について図面を参照して詳細に説明する。
図１０は本実施形態に係る画像形成装置の通常状態の外観を示す説明図、図１１は前記画像形成装置の前面カバーを開放した状態を示す説明図、図１２は前記画像形成装置の上部カバーを開放した状態を示す説明図である。
【００９２】
画像形成装置１００は、図１０に示すように、外装カバー１１２の前側には前面カバー１１３が構成され、上側には上部カバー１１４が構成されている。
【００９３】
前面カバー１１３は、図１０，図１１に示すように、閉塞状態でカップリング離接駆動部材１４１と当接し、該カップリング離接駆動部材１４１を所定位置に配置する。カップリング離接駆動部材１４１は、図示しないばね部材の弾性力により前面カバー１１３に当接されている。上部カバー１１４には排紙トレイ９１が構成されている。
【００９４】
画像形成装置１００において、用紙搬送にジャムが発生した場合やプロセス部１１０ａの交換部品、例えば、感光体ドラム３や現像器２を交換する場合には、前面カバー１１３及び上部カバー１１４を開放してメンテナンス作業を行う。
【００９５】
前面カバー１１３を開放すると、図１１に示すように、図示しないばねの弾性力により前面カバー１１３に当接していたカップリング離接駆動部材１４１が前方に移動する。
【００９６】
更に、装置本体上側に設けられた上部カバー１１４を開放すると、図１２に示すように、カップリング離接駆動部材１４１が前側にスライド移動することで、中間転写ベルト用カップリング１２０Ｄが離間する。これにより、中間転写ベルト駆動ローラ６２側と駆動軸側とが分離される。
【００９７】
中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト駆動ローラ６２側と駆動軸側とが分離された状態で上部カバー１１４を開放すると、図１２に示すように、開放動作に連動して上方向に回動するようになっている。中間転写ベルトユニット６が上方に回動することにより感光体ドラム３と現像器２の上面が開放されて、感光体ドラム３と現像器２を着脱可能な状態となる。
【００９８】
一方、カップリング離接駆動部材１４１が前方に移動することで、連動ギア１４２が回転してカップリング離接部材１３０Ａがスライド移動する。カップリング離接部材１３０Ｂがスライド移動することで、連動ギア１４３回転してカップリング離接部材１３０Ｂがスライド移動する。
【００９９】
カップリング離接部材１３０Ａ及びカップリング離接部材１３０Ｂがスライド移動することで、感光体ドラム３に駆動を伝達する感光体ドラム用カップリング１２０Ａと現像器２に駆動を伝達する現像ローラ用カップリング１２０Ｃとが離間され、感光体ドラム３及び現像器２が駆動部から分離した状態となる。これにより、感光体ドラム３及び現像器２は着脱可能な状態となるため、交換作業を容易に行うことができる。
【０１００】
以上のように構成したので、本実施形態によれば、画像形成装置１００において、プロセス部１１０ａに駆動を伝達する感光体ドラム用カップリング１２０Ａ、廃トナー搬送スクリュー用カップリング１２０Ｂ、現像ローラ用カップリング１２０Ｃ、及び中間転写ベルト用カップリング１２０Ｄと、これらのカップリング部材を離接させるカップリング離接部材１３０Ａ，１３０Ｂ及びカップリング離接駆動部材１４１とを備え、カップリング離接部材１３０Ａ，１３０Ｂ及びカップリング離接駆動部材１４１をそれぞれ独立してスライド移動可能に構成し、カップリング離接部材１３０Ａ，１３０Ｂ及びカップリング離接駆動部材１４１を連動して動作させるようにカップリング離接部材駆動機構１４０を構成したことで、簡単な構成で、構成部品の増大を少なくして画像形成装置を大型化させること無く複数のカップリング部材を確実に離接することができる。
【０１０１】
また、本実施形態によれば、カップリング離接駆動部材１４１を前面カバー１１３の開放動作に連動してスライド移動するように構成したので、別途駆動手段を設けることなく容易に中間転写ベルト用カップリング１２０Ｄの離接動作を行うとともにカップリング離接部材１３０Ａ，１３０Ｂをスライド移動させることができる。
【０１０２】
また、本実施形態によれば、カップリング離接部材１３０Ａ，１３０Ｂ及びカップリング離接駆動部材１４１の駆動力の伝達に駆動伝達部材としてラックギアＧ１〜Ｇ４、第１連動ギア１４２及び第２連動ギア１４３を設けたことで、別途駆動手段を設けることなく簡単な構成でしかも省スペースでカップリング部材の離接動作を容易に行うことができる。
【０１０３】
また、カップリング離接部材１３０Ａ，１３０Ｂ及びカップリング離接駆動部材１４１をそれぞれ独立して構成したので、第１連動ギア１４２，第２連動ギア１４３に対する感光体ドラム用カップリング１２０Ａ、廃トナー搬送スクリュー用カップリング１２０Ｂ及び現像ローラ用カップリング１２０Ｃの初期位置(カップリング嵌合時の位置)を調整することができ、カップリング離接部材１３０Ａ，１３０Ｂの移動方向に直交する距離、つまり駆動側カップリングと被駆動側カップリングとを離接させる際の変位量を容易に調節することができるので、カップリング部材の離接動作を確実に行うことができる。
【０１０４】
また、本実施形態によれば、カップリング離接部材１３０Ａ，１３０Ｂに複数の傾斜部１３０Ａ２，１３０Ａ３，１３０Ｂ２を形成し、それぞれ複数の感光体ドラム用カップリング１２０Ａ、廃トナー搬送スクリュー用カップリング１２０Ｂ及び現像ローラ用カップリング１２０Ｃの離接動作を同時に行うようにしたので、簡単な構成で確実に複数のカップリング部材の離接動作が可能となるとともに、構成部品の共有化を図ることで構成部品の増大と装置の大型化を抑制することができる。
【０１０５】
尚、上述した実施形態では、カラー画像形成可能な電子写真方式の画像形成装置１００におけるプロセス部１１０ａの駆動部について説明したが、本発明は上述したような構成の画像形成装置に限定されるものではなく、その他の構成による画像形成装置等に展開が可能である。例えば、モノクロ画像形成のみ可能な電子写真方式の画像形成装置にも適用可能である。
【０１０６】
以上のように、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す説明図である。
【図２】前記画像形成装置のプロセス部の駆動部の構成を示す説明図である。
【図３】前記画像形成装置を構成する特徴的なカップリング離接部材とカップリング離接部材駆動機構の構成を示す説明図である。
【図４】前記カップリング離接部材とカップリング離接部材駆動機構の構成を装置内側から見た説明図である。
【図５】本実施形態に係る感光体ドラム用カップリングと廃トナー搬送スクリュー用カップリングに対応するカップリング離接部材の構成を示す説明図（装置側から見た裏側視図）である。
【図６】本実施形態に係る現像ローラ用カップリングに対応するカップリング離接部材の構成を示す説明図（装置側から見た裏側視図）である。
【図７】前記カップリング離接部材駆動機構を構成するカップリング離接駆動部材の構成を示す説明図（装置側から見た裏側視図）である。
【図８】前記感光体ドラム用カップリングが接続されている状態を示す説明図である。
【図９】前記感光体ドラム用カップリングが離間された状態を示す説明図である。
【図１０】前記画像形成装置の通常状態の外観を示す説明図である。
【図１１】前記画像形成装置の前面カバーを開放した状態を示す説明図である。
【図１２】前記画像形成装置の上部カバーを開放した状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１０８】
２  現像器
２ａ  現像ローラ
３  感光体ドラム
３ａ  回転軸
４  クリーナユニット
６  中間転写ベルトユニット
４２  廃トナー搬送スクリュー
６１  中間転写ベルト
６２  中間転写ベルト駆動ローラ
１００  画像形成装置
１１０ａ  プロセス部
１１１  台板
１１３  前面カバー
１１４  上部カバー
１２０Ａ  感光体ドラム用カップリング
１２０Ａ１  駆動側カップリング
１２０Ａ２  被駆動側カップリング
１２０Ａ３  圧縮コイルばね
１２０Ｂ  廃トナー搬送スクリュー用カップリング
１２０Ｃ  現像ローラ用カップリング
１２０Ｄ  中間転写ベルト用カップリング
１２１Ａ  駆動軸
１３０Ａ，１３０Ｂ  カップリング離接部材
１３０Ａ２，１３０Ａ３，１３０Ｂ２  傾斜部
１３１Ａ，１３１Ｂ  移動用空間
１４０  カップリング離接部材駆動機構
１４１  カップリング離接駆動部材
１４１ａ２  傾斜部
１４２  第１連動ギア（中間ギア）
１４３  第２連動ギア（中間ギア）
Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３，Ｇ４  ラックギア
【図１】
0004509169.tif 000002
【図２】
0004509169.tif 000003
【図３】
0004509169.tif 000004
【図４】
0004509169.tif 000005
【図５】
0004509169.tif 000006
【図６】
0004509169.tif 000007
【図７】
0004509169.tif 000008
【図８】
0004509169.tif 000009
【図９】
0004509169.tif 000010
【図１０】
0004509169.tif 000011
【図１１】
0004509169.tif 000012
【図１２】
0004509169.tif 000013