(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
小型車両（Ｍ）に，衝撃力を検知する衝撃センサ（１０ａ，１０ｂ）と，この衝撃センサ（１０ａ，１０ｂ）の検知信号を受けて前記衝撃力を過大と判定したとき出力信号を発する電子制御ユニット（３）と，この電子制御ユニット（３）の出力信号により作動して高圧ガスを発生するインフレータ（５）及び，このインフレータ（５）の発生ガスにより膨張して乗り手（Ｒ）への衝撃を緩和するエアバッグ（６）からなる第１エアバッグモジュール（４）とを装備する一方，前記乗り手（Ｒ）には，インフレータ（２１）及び，このインフレータ（２１）の発生ガスにより膨張する着用式のエアバッグ（２２）からなる第２エアバッグモジュール（２０）を装備してなり，
前記電子制御ユニット（３）及び，第２エアバッグモジュール（２０）のインフレータ（２１）間を，電子制御ユニット（３）の出力信号を第２エアバッグモジュール（２０）のインフレータ（２１）に入力し得る接続手段（１５，１６）で接続し，
前記電子制御ユニット（３）及び，第２エアバッグモジュール（２０）のインフレータ（２１）間に，電子制御ユニット（３）の出力信号を一定時間遅延させて第２エアバッグモジュール（２０）のインフレータ（２１）に伝達し，第２エアバッグモジュール（２０）のエアバッグ（２２）を第１エアバッグモジュール（４）のエアバッグ（６）よりも遅れて膨張させる遅延手段（１３）を設けたことを特徴とする，小型車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，乗り手への衝撃を緩和する一手法としての，小型車両用エアバッグ装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来，自動二輪車等の小型車両に，過大衝撃力を受けたとき高圧ガスを発生するインフレータ及び，このインフレータの発生ガスにより膨張して乗り手への衝撃を緩和するエアバッグからなるエアバッグモジュールを装備することは，特許文献１に開示されるように，既に知られている。また自動二輪車等の小型車両の乗り手に，乗り手が大きく移動したとき高圧ガスを発生するインフレータ及び，このインフレータの発生ガスにより膨張する着用式のエアバッグからなるエアバッグモジュールを装備することも，特許文献２に開示されるように，既に知られている。
【特許文献１】特開２００３−３１２５６８号公報
【特許文献２】特開平９−６６７８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
乗り手が，特許文献２に開示された着用式のエアバッグを着用した場合には，乗り手がインフレータの作動を禁止せずに，不用意に大きく移動したときでも，インフレータが作動してエアバッグを無用に膨張させてしまうことがある。そこで，着用式のエアバッグを装備する場合，小型車両に，衝撃力を検知する衝撃センサと，この衝撃センサの検知信号を受けて前記衝撃力を過大と判定したとき出力信号を発する電子制御ユニットとを設け，電子制御ユニットの出力信号により着用式のエアバッグのインフレータを作動させることが考えられるが，そうしたものは構造が複雑となる。
【０００４】
本発明は，かゝる事情に鑑みてなされたもので，乗り手が車上で大きく動いたときでも，エアバッグの無用な膨張を防止し得る，構造簡単な小型車両用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために，本発明は，小型車両に，衝撃力を検知する衝撃センサと，この衝撃センサの検知信号を受けて前記衝撃力を過大と判定したとき出力信号を発する電子制御ユニットと，この電子制御ユニットの出力信号により作動して高圧ガスを発生するインフレータ及び，このインフレータの発生ガスにより膨張して乗り手への衝撃を緩和するエアバッグからなる第１エアバッグモジュールとを装備する一方，前記乗り手には，インフレータ及び，このインフレータの発生ガスにより膨張する着用式のエアバッグからなる第２エアバッグモジュールを装備してなり，前記電子制御ユニット及び，第２エアバッグモジュールのインフレータ間を，電子制御ユニットの出力信号を第２エアバッグモジュールのインフレータに入力し得る接続手段で接続し，前記電子制御ユニット及び，第２エアバッグモジュールのインフレータ間に，電子制御ユニットの出力信号を一定時間遅延させて第２エアバッグモジュールのインフレータに伝達し，第２エアバッグモジュールのエアバッグを第１エアバッグモジュールのエアバッグよりも遅れて膨張させる遅延手段を設けたことを第１の特徴とする。
【０００６】
尚，前記接続手段は，本発明の後述する実施例中の出力カプラ１５及び入力カプラ１６に対応し，前記遅延手段は，同じく遅延回路１３に対応する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の第１の特徴によれば，小型車両が過大衝撃力を受けた場合，車上では，第１エアバッグモジュールの膨張したエアバッグにより乗り手への衝撃を効果的に緩和し，更に第２エアバッグモジュールの膨張した着用式エアバッグにより乗り手への衝撃を，より効果的に緩和することができる。
【０００８】
その際，電子制御ユニット及び，第２エアバッグモジュールのインフレータ間に，電子制御ユニットの出力信号を一定時間遅延させて第２エアバッグモジュールのインフレータに伝達し，第２エアバッグモジュールのエアバッグを第１エアバッグモジュールのエアバッグよりも遅れて膨張させる遅延手段を設けたので，第１及び第２エアバッグモジュールの両エアバッグの膨張に一定の時差を与えることになり，これにより両エアバッグの膨張力を乗り手に順次に与え，乗り手に対する衝撃緩和を効果的に行うことができる。
【０００９】
しかも第２エアバッグモジュールは，小型車両に装備される衝撃センサ及び電子制御ユニットによって，その作動を制御されるようにしたので，乗り手が小型車両に対して大きく動いても，第２エアバッグモジュールが誤作動することはなく，また第２エアバッグモジュール専用の制御装置を設ける必要もないから，構造が簡単である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下，本発明の実施の形態を，添付図面に示した本発明の好適な実施例に基づいて説明する。
【００１１】
図１は本発明のエアバッグ装置を備えた自動二輪車及びその乗り手の側面図，図２は上記エアバッグ装置の回路図，図３は同エアバッグ装置における第１エアバッグモジュールの作動状態を示す，図１との対応図，図４は同エアバッグ装置における第２エアバッグモジュールの作動状態を示す乗り手の側面図である。
【００１２】
図１及び図２において，小型車両としての自動二輪車Ｍは，２人乗り用のタンデム型シート１を備えており，このシート１の直前に配設されたインストルメントパネル２内に，電子制御ユニット３及び第１エアバッグモジュール４が配設される。この第１エアバッグモジュール４は，図２に示すように，作動時，高圧ガスを発生するインフレータ５と，このインフレータ５の発生ガスにより膨張して，シート１に跨がった乗り手Ｒの姿勢を拘束しつゝ乗り手Ｒへの衝撃を緩和するエアバッグ６とから構成される。
【００１３】
また自動二輪車Ｍのフロントフォーク８及びフロントフェンダ９には，衝撃力を検知して，その衝撃力の大きさに応じた検知信号を前記電子制御ユニット３に送る衝撃センサ１０ａ，１０ｂが設置される。
【００１４】
電子制御ユニット３は，衝撃センサ１０ａ，１０ｂの検知信号を受けて前記衝撃力を過大と判定したとき出力信号を発するようになっている。電子制御ユニット３からは第１及び第２出力信号線１２ａ，１２ｂが延出しており，その第１出力信号線１２ａは，第１エアバッグモジュール４のインフレータ５に接続され，第２出力信号線１２ｂには，遅延回路１３を介して２本の信号導線１４，１４が接続され，これら信号導線１４，１４の終端には出力カプラ１５，１５が付設される。遅延回路１３は，電子制御ユニット３の出力信号を一定時間遅延させて第２エアバッグモジュール２０側に伝達するものであり，上記一定時間は，自動二輪車Ｍの衝突事故時など，乗り手Ｒが落車するに至る時間を考慮して適切な遅延時間に設定される。
【００１５】
一方，シート１に跨がる乗り手Ｒには第２エアバッグモジュール２０が装備される。この第２エアバッグモジュール２０は，作動時，高圧ガスを発生するインフレータ２１と，このインフレータ２１の発生ガスにより膨張する着用式のエアバッグ２２とで構成され，そのインフレータ２１の信号入力部には入力カプラ１６が付設される。この入力カプラ１６は，前記２本の信号導線１４，１４の出力カプラ１５，１５の何れか一方と接続が可能であり，残る出力カプラ１５は，同乗者用として自動二輪車Ｍの適所に保管される。
【００１６】
次に，この実施例の作用について説明する。
【００１７】
第２エアバッグモジュール２０を装備した乗り手Ｒは，自動二輪車Ｍのシート１に跨がったとき，入力カプラ１６に出力カプラ１５を接続する。この自動二輪車Ｍの運転中に，衝突事故等に起因して，複数の衝撃センサ１０ａ，１０ｂが衝撃力を検知して，その衝撃力の大きさに応じた検知信号を電子制御ユニット３に入力すると，電子制御ユニット３において，ハイレベルの入力信号から，その衝撃力が過大か否かを判定し，過大衝撃力と判定すると，出力信号を第１及び第２出力信号線１２ａ，１２ｂに出力する。第１出力信号線１２ａに出力された信号は，直ちに第１エアバッグモジュール４のインフレータ５に入力されるので，インフレータ５は作動して高圧ガスを発生し，そのガスによりエアバッグ６は，インストルメントパネル２を押し開けながら，図３に示すように，乗り手Ｒの前方で膨張し，乗り手Ｒの前方移動を拘束しつゝ，乗り手Ｒへの衝撃を効果的に緩和することができる。
【００１８】
一方，第１出力信号線１２ａに出力された信号は，遅延回路１３で一定時間遅延制御された後，信号導線１４と，接続状態の出力及び入力カプラ１５，１６を通して第２エアバッグモジュール２０のインフレータ２１に入力されるので，第１エアバッグモジュール４のエアバッグ６の膨張後，一定時間遅れてそのインフレータ２１が作動して高圧ガスを発生し，その発生ガスにより，乗り手Ｒが着用したエアバッグ２２が膨張することになる。したがって，衝突事故等の発生後，乗り手Ｒが万一，落車した場合でも，膨張したエアバッグ２２により，落車した乗り手Ｒへの衝撃を，より効果的に緩和することができる。
【００１９】
しかも第２エアバッグモジュール２０は，自動二輪車Ｍに装備される衝撃センサ１０ａ，１０ｂ及び電子制御ユニット３によって，その作動を制御されるようにしたので，乗り手Ｒが自動二輪車Ｍに対して大きく動いても，第２エアバッグモジュール２０が誤作動することはなく，また第２エアバッグモジュール２０専用の制御装置を設ける必要もないから，構造が簡単である。
【００２０】
而して，両エアバッグ６，２２の膨張に一定の時差を与えることは，両エアバッグ６，２２の膨張力を順次に乗り手Ｒに与えることになり，乗り手Ｒに対する衝撃緩和を効果的に行う上で有効である。
【００２１】
以上，本発明の実施例を説明したが，本発明は上記実施例に限定されるものではなく，本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことができる。例えば，衝撃センサ１０ａ，１０ｂの設置場所や個数は任意に選定し得るものである。また本発明は，スクータや鞍乗り式のバギー車及びその乗り手にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明のエアバッグ装置を備えた自動二輪車及びその乗り手の側面図。
【図２】上記エアバッグ装置の回路図。
【図３】同エアバッグ装置における第１エアバッグモジュールの作動状態を示す，図１との対応図。
【図４】同エアバッグ装置における第２エアバッグモジュールの作動状態を示す乗り手の側面図。
【符号の説明】
【００２３】
Ｍ・・・・・・小型車両（自動二輪車）
３・・・・・・電子制御ユニット
４・・・・・・第１エアバッグモジュール
５・・・・・・第１エアバッグモジュールのインフレータ
６・・・・・・第１エアバッグモジュールのエアバッグ
１０ａ，１０ｂ・・・衝撃センサ
１３・・・・・遅延手段（遅延回路）
１５，１６・・・接続手段（出力，入力カプラ）
２０・・・・・第２エアバッグモジュール
２２・・・・・第２エアバッグモジュールのインフレータ
２３・・・・・第２エアバッグモジュールのエアバッグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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