(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動力伝達用チェーンであって、
交互に配置された複数の内側リンクを備え、前記内側リンクの各々が一対の開孔を有するとともに、前記内側リンクが交互に配置されて一連の列に連結されており、
複数のガイドリンクを備え、前記ガイドリンクの各々が一対の開孔を有するとともに、前記ガイドリンクが、ガイド列を形成するように前記内側リンクの一つ置きの列の外側に配置されており、
前記開孔内に受け入れられた連結ピンを備え、前記連結ピンが前記チェーンの前記列に沿って延びて前記内側リンクおよび前記ガイドリンクを連結するとともに、その端部が前記ガイドリンクの前記開孔内に固定されており、
前記各ガイドリンクの内側面の一部または最外側の前記内側リンクの外側面の一部に一体に形成された少なくとも一つのスペーサ要素を備え、前記スペーサ要素が、前記各ガイドリンクとこれに隣り合う最外側の前記内側リンクとの間に離間関係を維持するように作用している、
ことを特徴とする動力伝達用チェーン。
【請求項２】
請求項１において、
前記スペーサ要素が、前記最外側の内側リンクの外側面に形成されかつ前記ガイドリンクに向かって突出する複数の突出部材である、
ことを特徴とする動力伝達用チェーン。
【請求項３】
請求項１において、
前記スペーサ要素が、前記各ガイドリンクの内側面に形成されかつ前記最外側の内側リンクに向かって突出する複数の突出部材である、
ことを特徴とする動力伝達用チェーン。
【請求項４】
請求項３において、
前記複数の突出部材が、前記各ガイドリンクの内側面に形成された二対の部材であって、前記部材の一方の対が前記開孔の下方に配置されており、前記部材の残りの対が前記開孔の上方に配置されている、
ことを特徴とする動力伝達用チェーン。
【請求項５】
請求項１において、
当該チェーンが無端状動力伝達用チェーンベルトであり、前記チェーンベルトが、連続可変式変速プーリと係合する側縁部を備えた負荷ブロックを有するとともに、
前記チェーンベルトが、前記スペーサ要素として、前記ガイドリンクに沿ってその内側面の一部に形成された複数の突出部材を有しており、前記突出部材が、前記各リンクの組において前記ガイドリンクおよび最外側の内側リンク間に離間関係を維持するように作用している、
ことを特徴とする動力伝達用チェーン。
【請求項６】
請求項１において、
前記内側リンクの各々が、関連するスプロケットの歯と接触するように設けられた、少なくとも一つの垂れ下がった歯を有しており、
前記連結ピンが、前記開孔内に受け入れられたロッカー部材およびピン部材から構成されており、前記ピン部材が前記チェーンの前記列に沿って延びるとともに、前記ガイドリンクの開孔内に圧入された端部を有しており、前記ロッカー部材が前記チェーンの前記列に沿って延びるとともに、前記ピン部材に対して回転可能になっており、前記連結ピンが前記内側リンクおよび前記ガイドリンクを連結しており、
前記スペーサ要素が、前記ガイド列において前記ガイドリンクおよび前記最外側内側リンク間に離間関係を維持するように作用している、
ことを特徴とする動力伝達用チェーン。
【請求項７】
請求項６において、
前記スペーサ要素が、前記ガイドリンクの内側面の一部に形成された一対の突出部材を有している、
ことを特徴とする動力伝達用チェーン。
【請求項８】
請求項６において、
前記スペーサ要素が、前記ガイドリンクの内側面の一部に形成された二対の突出部材から構成されており、前記突出部材の一方の対が前記開孔の下方に配置され、前記突出部材の残りの対が前記開孔の上方に配置されている、
ことを特徴とする動力伝達用チェーン。
【請求項９】
請求項６において、
前記スペーサ要素が、最外側の前記内側リンクの外側面の一部に形成されており、前記ガイドリンクに向かって突出している、
ことを特徴とする動力伝達用チェーン。
【請求項１０】
請求項６において、
前記スペーサ要素が、前記ガイドリンクおよび前記最外側の内側リンク間に離間関係を維持するように作用する、前記ガイドリンクの湾曲端部を有している、
ことを特徴とする動力伝達用チェーン。
【請求項１１】
請求項６において、
前記スペーサ要素が、前記ガイドリンクおよび前記最外側の内側リンク間に離間関係を維持するように作用する、前記ガイドリンクの湾曲した中間部分を有している、
ことを特徴とする動力伝達用チェーン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガイドリンクおよび内側リンク間にスペースを維持するための突出部または突起部を有するリンクプレートを備えた動力伝達用チェーンに関する。
【０００２】
【従来の技術およびその課題】
〔発明の背景〕
本件出願は、１９９９年４月２８日に出願された米国仮出願第60/131,413号  の利益を主張する。
【０００３】
本発明の一つの特徴は、関連するスプロケットとの噛合いのための内向き歯付リンクを有するサイレントチェーンまたはロッカージョイントチェーンに関する。一般に、ロッカージョイントチェーンは、トランスミッション、トランスファケース、エンジンタイミングシステムなどの動力伝達用スプロケットとともに用いられる。ロッカージョイントチェーンは当該分野で周知のものであって、実施例は、米国特許第 5,651,746号、米国特許第 5,345,753号および米国特許第 5,372,554号を含んでおり、これらの米国特許は、引用することによって本件出願の中に含まれる。
【０００４】
ロッカージョイントチェーンは、横方向および縦方向に配列されたリンク列の組立体によって構成されている。各リンクは、一般に、一対の歯および一対のピン穴を有している。リンクは交互に組み合わされるとともに、各ピン穴内に挿入された連結ピンによって互いに連結されている。チェーンが運転中にスプロケットの回りに巻き付くとき、チェーンをスプロケット上に維持するために、ガイドリンクがチェーンの最外側リンクとして用いられている。
【０００５】
ガイドリンクは、横方向に配置されたリンクプレートの列の中央部または両外縁部に設置されている。ガイドリンクは、一般に、交互に組み合わされた内側リンクまたは関節リンクを連結するピンに圧入されている。ガイドリンクは、一般に、内向き歯を有していない。
【０００６】
従来より、ロッカージョイントが連結ピンとして用いられている。ロッカージョイントは、長短一対のピンから構成されている。ロッカーと呼ばれる第１の短ピンは、第２の長ピンと対になっている。長ピンは、チェーンの最外側面においてガイドリンクに固定された両端部を有している。
【０００７】
従来のロッカージョイントチェーンは、ロッカーとその最外側端に配置された内側リンクとの間の荷重の移動において限界がある。このような限界は、これら同一の内側リンクとロッカー端部との間では部分的な接触が得られるにすぎないという事実のためである。個々の制限は、最外側の内側リンクおよびスプロケット間の接触に関係している。スプロケット歯に要求される面取りや、スプロケット歯およびチェーンガイドリンク間の軸方向クリアランスのために、同じ内側リンクおよびスプロケット間では、部分的な接触が得られるにすぎない。
【０００８】
従来のチェーン設計の欠点を示す従来のロッカージョイントチェーンが図１ないし図３に示されている。チェーンは、リンク列から構成されている。一つ置きのリンク列つまりガイド列は、連結ピンの端部に圧入されたガイドリンクを有している。残りの列つまりノンガイド列は、その最外側リンクとして内側リンクを有している。
【０００９】
図１は、従来のロッカージョイントチェーンの側面図である。ガイド列１２における内側リンク２１の列は、ノンガイド列１４における内側リンク２１の列と交互に組み合わされており、ピン１６およびロッカー１８の対からなるロッカージョイントによって保持されている。ガイドリンク２０は、内側リンクの列から外方に延びるピン１６によって内側リンク２１のガイド列１２の各端部に固定されている。
【００１０】
図２に示す従来のロッカージョイントチェーン１０においては、ロッカー１８の端部およびガイドリンク２０間にクリアランス３０が形成されている。このクリアランス３０は、個々のロッカー１８が組立後にガイドリンク２０から間隔を隔てて配置されるように、各ロッカー１８に必要な製造公差のために存在している。ロッカー１８には、端部にアール１９も形成されている。このアール１９は、ピン１６およびロッカー１８に過剰な局部応力が発生するのを防止するのに必要であり、またチェーン１０の組立てを容易にするために必要なものである。
【００１１】
ロッカー１８およびガイドリンク２０間にクリアランスを形成したり、ロッカー端部にアールを形成してロッカーを短尺にしたりしたことにより、ノンガイド列における最外側の内側リンク２２，２３とロッカーとの間の部分的なベアリング接触に帰着することになる。部分的なベアリング接触は、すべてのリンクがそれぞれの分担荷重を限界まで伝搬することにはならないので、チェーンの荷重伝搬能力を制限することになる。
【００１２】
図３は、従来のチェーンおよびスプロケット４０の誇張された断面を示している。チェーン１０は、所定位置からわずかに外れた状態で、すなわち鉛直方向上方に持ち上げられた状態で示されている。この設計上の限界は、最外側の内側リンク２２，２３およびスプロケット歯２５間の接触領域が、チェーン１０，スプロケット４０間に必要な軸方向クリアランスおよびスプロケット歯上の面取り２６により限定されているということである。このため、ノンガイド列の最外側内側リンク２２，２３とスプロケットとの間では、部分的な噛合いまたは部分的な接触が生じている。
【００１３】
本発明はまた、丸い連結ピンを有するサイレントチェーンにも適用される。丸ピン型サイレントチェーンの例は、米国特許第 4,758,209号に示されており、該特許は、引用することによって本件出願の中に含まれる。
【００１４】
本発明はまた、米国特許第 4,580,999号および米国特許第 5,439,423号に示されるようなチェーンベルトにも適用される。これらの米国特許は引用することによって本件出願の中に含まれる。
【００１５】
このように本発明は、最外側の内側リンクおよびスプロケット間の接触領域を増加できるロッカージョイント型または丸ピン型の動力伝達用チェーンを提供することを目的とする。また本発明の他の目的は、ロッカーおよび最外側の内側リンク間の接触領域を増加させて荷重伝達能力を向上できるロッカージョイント型の動力伝達用チェーン（動力伝達用チェーンベルトを含む）を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明に係る動力伝達用チェーンは、交互に配置された複数の内側リンクと、複数のガイドリンクと、各リンクを連結する連結ピンとを備えている。前記内側リンクは、各々一対の開孔を有するとともに、交互に配置されて一連の列に連結されている。前記ガイドリンクは、各々一対の開孔を有するとともに、ガイド列を形成するように前記内側リンクの一つ置きの列の外側に配置されている。前記連結ピンは、前記チェーンの前記列に沿って延びて前記内側リンクおよび前記ガイドリンクを連結するとともに、その端部が前記ガイドリンクの前記開孔内に固定されている。そして前記動力伝達用チェーンは、さらに、前記各ガイドリンクの内側面の一部または最外側の前記内側リンクの外側面の一部に一体に形成された少なくとも一つのスペーサ要素を備えている。前記スペーサ要素は、前記各ガイドリンクとこれに隣り合う最外側の前記内側リンクとの間に離間関係を維持するように作用している。
【００１７】
請求項２の発明に係る動力伝達用チェーンは、請求項１において、前記スペーサ要素が、前記最外側の内側リンクの外側面に形成されかつ前記ガイドリンクに向かって突出する複数の突出部材であることを特徴としている。
【００１８】
請求項３の発明に係る動力伝達用チェーンは、請求項１において、前記スペーサ要素が、前記各ガイドリンクの内側面に形成されかつ前記最外側の内側リンクに向かって突出する複数の突出部材であることを特徴としている。
【００１９】
請求項４の発明に係る動力伝達用チェーンは、請求項３において、前記複数の突出部材が、前記各ガイドリンクの内側面に形成された二対の部材であって、前記部材の一方の対が前記開孔の下方に配置されており、前記部材の残りの対が前記開孔の上方に配置されていることを特徴としている。
【００２０】
請求項５の発明に係る動力伝達用チェーンは、請求項１において、当該チェーンが無端状動力伝達用チェーンベルトであり、前記チェーンベルトが、連続可変式変速プーリと係合する側縁部を備えた負荷ブロックを有するとともに、前記チェーンベルトが、前記ガイドリンクに沿ってその内側面の一部に形成された複数の突出部材を有しており、前記突出部材が、前記各リンクの組において前記ガイドリンクおよび最外側の内側リンク間に離間関係を維持するように作用していることを特徴としている。
【００２１】
請求項６の発明に係る動力伝達用チェーンは、請求項１において、前記内側リンクの各々が、関連するスプロケットの歯と接触するように設けられた、少なくとも一つの垂れ下がった歯を有しており、前記連結ピンが、前記開孔内に受け入れられたロッカー部材およびピン部材から構成され、前記ピン部材が前記チェーンの前記列に沿って延びるとともに、前記ガイドリンクの開孔内に圧入された端部を有しており、前記ロッカー部材が前記チェーンの前記列に沿って延びるとともに、前記ピン部材に対して回転可能になっており、前記連結ピンが前記内側リンクおよび前記ガイドリンクを連結している。そして、前記スペーサ要素が、前記ガイド列において前記ガイドリンクおよび前記最外側内側リンク間に離間関係を維持するように作用している。
【００２２】
請求項７の発明に係る動力伝達用チェーンは、請求項６において、前記スペーサ要素が、前記ガイドリンクの内側面の一部に形成された一対の突出部材を有していることを特徴としている。
【００２３】
請求項８の発明に係る動力伝達用チェーンは、請求項６において、前記スペーサ要素が、前記ガイドリンクの内側面の一部に形成された二対の突出部材から構成されており、前記突出部材の一方の対が前記開孔の下方に配置され、前記突出部材の残りの対が前記開孔の上方に配置されていることを特徴としている。
【００２４】
請求項９の発明に係る動力伝達用チェーンは、請求項６において、前記スペーサ要素が、最外側の前記内側リンクの外側面の一部に形成され、前記ガイドリンクに向かって突出していることを特徴としている。
【００２５】
請求項１０の発明に係る動力伝達用チェーンは、請求項６において、前記スペーサ要素が、前記ガイドリンクおよび前記最外側の内側リンク間に離間関係を維持するように作用する、前記ガイドリンクの湾曲端部を有していることを特徴としている。
【００２６】
請求項１１の発明に係る動力伝達用チェーンは、請求項６において、前記スペーサ要素が、前記ガイドリンクおよび前記最外側の内側リンク間に離間関係を維持するように作用する、前記ガイドリンクの湾曲した中間部分を有していることを特徴としている。
【００２７】
請求項１の発明によれば、各ガイドリンクまたは最外側の内側リンクに沿って少なくとも一つのスペーサ要素が一体に形成されており、このスペーサ要素により、各ガイドリンクとこれに隣り合う最外側の内側リンクとの間に離間関係、すなわち間隔を隔てた関係が維持されている。
【００２８】
これにより、丸ピン型またはロッカージョイント型の動力伝達用チェーンにおいて、チェーン幅方向に対向する各ガイドリンク間の間隔を大きくでき、その結果、最外側の内側リンクおよびスプロケット間の接触領域を増加できる。
【００２９】
また、ロッカージョイント型の動力伝達用チェーンにおいて、ロッカー長さを長くすることが可能になり、これにより、ロッカーおよび最外側の内側リンク間の接触領域を増加でき、その結果、荷重伝達能力を向上できる。
【００３０】
スペーサ要素は、請求項３の発明に記載されているように、各ガイドリンクの内側面に形成された複数の突出部材から構成されているのが好ましいが、請求項２の発明のように、最外側の内側リンクの外側面に形成された複数の突出部材から構成するようにしてもよい。また、これら複数の突出部材は、請求項４の発明に記載されているように、各ガイドリンクの内側面に形成された二対の部材から構成されていてもよい。
【００３１】
請求項５の発明においては、当該チェーンが無端状動力伝達用チェーンベルトであって、スペーサ要素として、ガイドリンクに沿ってその内側面の一部に形成された複数の突出部材を有しており、これら突出部材により、ガイドリンクおよび最外側の内側リンク間に離間関係が維持されている。
【００３２】
これにより、ロッカージョイント型のチェーンベルトにおいて、ロッカー長さを長くすることが可能になって、ロッカーおよび最外側の内側リンク間の接触領域を増加でき、その結果、荷重伝達能力を向上できる。
【００３３】
請求項６の発明によれば、各内側リンクがスプロケット歯と接触する少なくとも一つの垂れ下がった歯を有しており、連結ピンがロッカー部材およびピン部材から構成されている。すなわち、この場合には、当該チェーンがロッカージョイント型のサイレントチェーンである。そして、スペーサ要素が、ガイド列においてガイドリンクおよび最外側の内側リンク間に離間関係を維持している。
【００３４】
これにより、ロッカージョイント型のサイレントチェーンにおいて、チェーン幅方向に対向する各ガイドリンク間の間隔を大きくでき、最外側の内側リンクおよびスプロケット間の接触領域を増加できるとともに、ロッカー長さを長くすることが可能になって、ロッカーおよび最外側の内側リンク間の接触領域を増加でき、荷重伝達能力を向上できる。
【００３５】
スペーサ要素は、請求項８の発明に記載されているように、ガイドリンクの内側面の一部に形成された二対の突出部材から構成されているのが好ましいが、請求項７の発明のように、ガイドリンクの内側面の一部に形成された一対の突出部材から構成するようにしてもよく、また請求項９の発明のように、最外側の内側リンクの外側面の一部に形成するようにしてもよい。
【００３６】
さらに、スペーサ要素は、請求項１０の発明に記載されているように、ガイドリンクの湾曲端部から構成されていてもよく、あるいは、請求項１１の発明に記載されているように、ガイドリンクの湾曲した中間部分から構成されていてもよい。
【００３７】
【発明の実施の形態】
〔発明の要約〕
本発明は、ガイドリンクを内側リンクから隔てて配置するための横方向のスペーサ要素を動力伝達用チェーン内に設けるようにしている。一実施態様では、このスペーサ要素を設けることにより、ロッカー長さが増加して、内側リンクおよびロッカー間の接触状態が向上する。また本発明は、チェーンおよびスプロケット間の良好な接触状態を提供する、増加したスプロケット幅を許容する。
【００３８】
本発明は、ノンガイド列およびガイド列に配置されかつ交互に組み合わされた複数のリンク列を有する動力伝達用チェーンに適用される。各リンクプレートは一対の開孔を有しており、開孔内に挿入されたピンによって連結されている。チェーンには、複数のスペーサ要素が設けられており、これらのスペーサ要素は、ガイドリンクを内側リンクから離れて配置するためのワッシャー、スペーサ、隆起部、湾曲部、湾曲要素、突起要素またはストッパを含んでいるが、これらには限定されない。スペーサ要素は、チェーンリンクと一体になっている。
【００３９】
好ましい実施態様によれば、本発明の動力伝達用チェーンは、ガイドリンクの本体部および内側リンク間にスペースを維持するために、各ガイドリンクプレートの内側面にスペーサ要素が配置されたガイドリンクを有している。スペーサ要素は突起部であり、たとえば、ガイドリンクの外側にプレス加工により凹部または凹みを形成して、これに対応する隆起要素または丸い突起部をガイドリンクの内側面に形成している。ガイドリンクの隆起要素または突起部は、隣り合う内側リンクの外側面に当接して、ガイドリンク本体部および内側リンク間にスペースを維持する。
【００４０】
ロッカーチェーンに適用された本発明の一実施態様によるガイドリンクは、ガイドリンクを隣り合う内側リンクから離れて配置するように作用する、ガイドリンク内側面に形成された突起部を有している。ガイドリンクを内側リンクから離して配置（すなわち、離間配置）することは、最外側の各内側リンク間に十分長いロッカーを許容するとともに、ロッカーと内側リンクとくに最外側の内側リンクとの間の完全なベアリング接触を提供する。ロッカー内部の応力は、ロッカー長さのわずかな増加によって減少し、また内側リンクの荷重をロッカー端部から離して維持することにより、応力集中が減少する。
【００４１】
本発明のもう一つの特徴は、リンク列を連結するのに丸い円柱形のピンを用いるサイレントチェーンに関する。丸ピン型サイレントチェーンにスペーサ要素を用いる利点は、内側リンクおよびこれに関連するスプロケット間の接触面積が増加することにある。
【００４２】
本発明のさらに他の特徴は、チェーン型ベルトに関する。チェーン型ベルトにスペーサ要素を用いる利点は、ロッカーピンおよび最外側内側リンクの開孔間の接触面積の増加にある。
【００４３】
各ガイドリンクに設けられる突起部の数は、１個から複数個であることが理解されるべきである。好ましい一実施態様では、丸い４個の突起部が各ガイドリンクの内側面に配置されている。一方の突起部の対はガイドリンクの底側縁部の近傍から離れて配置されており、残りの突起部の対はガイドリンクの上側縁部の近傍から離れて配置されている。４個の突起部の離間関係は、隣り合う内側リンクが揺動したり傾いたりする動きを減少させる。
【００４４】
他の実施態様では、本発明が、ワッシャーによって内側リンクから隔てられたガイドリンクを有している。ワッシャーは、ガイドリンクおよび内側リンク間において連結ピンの回りに配置されており、ガイドリンクを内側リンクから隔てるのに寄与している。
【００４５】
別の実施態様では、本発明が、内側リンクに向かって内方に湾曲しかつ内側リンクに当接する湾曲要素をその端部に備えたガイドリンクを有している。湾曲端部要素は、ガイドリンクを、従来の典型的な平坦形状と異なり、平面視Ｃ形状またはＵ形状にしている。
【００４６】
さらに他の実施態様では、本発明が、湾曲したスペーサ要素をリンク中間部に備えたガイドリンクを有している。湾曲した中間要素または中間部分は、ガイドリンクを非平坦形状にしており、ガイドリンクおよび内側リンク間にスペースを維持するように作用している。
これらのおよびその他の本発明の特徴および目的をよく理解するためには、添付図面に関連して以下の詳細な記述が参照されるべきである。
【００４７】
〔好ましい実施態様の詳細な説明〕
本発明は、添付図面に示された実施態様に関連して以下に説明される。
図４は、本発明によるロッカージョイントチェーン１１１の好ましい実施態様の断面図である。チェーン１１１は、交互に配置されたリンク列の組立体から構成されている。内側リンク１２１は、その両側にガイドリンク１２０が配置されており、各々ピン１１６およびロッカー１１８からなる連結ピンによって連結されている。ガイドリンク１２０および内側リンク１２１は、図８によりはっきりと示されている。
【００４８】
図８に示される内側リンクは、関連するスプロケット（図示せず）の歯と接触するように設けられた一対の垂れ下がった歯をそれぞれ有するものとして示されている。引用することによって本明細書の中に含まれる米国特許第 5,435,789号に開示された、垂れ下がった歯を一つ有するリンクのような内側リンクの他の形状が予想されることは理解されるべきである。
【００４９】
本発明のチェーンにおいては、ガイドリンクがスプロケット上でのチェーンの横方向の配置を維持している。ガイドリンク１２０は、チェーンの外側に沿って配置されており、すなわち、最外側の内側リンク１２２，１２３の外側に位置しており、スプロケット歯と噛み合う歯を有していない。ガイドリンク１２０は、内側面に形成された突起部１６０を有している。突起部１６０は、最外側の内側リンク１２２，１２３に当接しており、ガイドリンク１２０の本体部と内側リンク１２２，１２１，１２３との間にスペースを維持するように作用している。
【００５０】
ロッカー１１８および最外側の内側リンク１２２，１２３間の面１３４における完全なベアリング接触は、ガイドリンク１２０および最外側の内側リンク１２２，１２３間で増加したスペースによって許容されるロッカー長さのわずかな増加によってもたらされる。
【００５１】
図４に示された本発明の実施態様の変形例が図５に示されている。この実施態様では、最外側の内側リンク１２２，１２３の外側面に突起部１６２が形成されている。各突起部１６２は、図４の突起部１６０と同様に機能する。すなわち、各突起部１６２は、内側リンク１２１，１２２，１２３をガイドリンク１２０から隔てて配置することにより、軸方向のクリアランスを増加させる。この実施態様によるチェーンは、図４の実施態様と同様に運転されるものの、図４の実施態様が二種類のリンクであるのに対し、この実施態様では異なるタイプの三種類のリンクを製造することが要求される。
【００５２】
図６（ａ），（ｂ）は、それぞれ本発明によるガイドリンクの一実施態様の内側面側および外側面側の斜視図である。ガイドリンク１２０は、リンクプレートの内側面１８０に一対の突起部１６０を有している。突起部１６０は、ガイドリンクプレートの開孔１０６の下方に配置されている。対応する凹部または対応する位置１６８は、ガイドリンク１２０の外側面１８２の上に示されている。
【００５３】
図７（ａ），（ｂ）は、それぞれ本発明によるガイドリンクの他の実施態様の内側面側および外側側の斜視図である。ガイドリンク２２０は、リンクプレートの内側面２８０に二対の突起部２６０ａ，２６０ｂを有している。突起部２６０ａは、ガイドリンクプレートの開孔２０６の下方に配置されており、突起部２６０ｂは、ガイドリンクプレートの開孔２０６の上方に配置されている。ガイドリンクの上部は、開孔および突起部双方の領域を確保するために、各開孔の上方において拡げられている、すなわち横方向に長くなっている。対応する凹部または対応する位置２６８ａ，２６８ｂは、ガイドリンク２２０の外側面２８２の上に示されている。
【００５４】
図８は、図４および図６（ａ），（ｂ）に示すガイドリンク１２０に形成された突起部１６０の位置１６８の一実施態様を示している。なお、突起部１６０は、最外側の内側リンク１２２，１２３と接触して所望の軸方向スペースが得られるように、ガイドリンクの任意の部分に配置することができる。突起部１６０は、プレス、スタンピング(stamping)、成形加工、機械加工などを含む種々の方法で形成される。位置１６８は、ガイドリンク１２０の内側面にスタンピングによって突起部を生成する場合、ガイドリンク１２０の外側面に形成された凹部または凹みに対応している。
【００５５】
図９は、チェーンおよびスプロケットの好ましい実施態様を断面で示している。突起部１６０は、最外側の内側リンク１２２，１２３と当接するガイドリンク１２０の上に示されている。突起部１６０によって生成された付加的な軸方向スペースにより、スプロケット幅が増加しており、これにより、最外側の内側リンク１２２，１２３を含むすべての内側リンク１２１との完全な接触が確保されている。このような付加的な接触が、チェーンおよびスプロケット間の摩耗および接触応力を減少させる。これにより、スプロケットのために低コストの材料や工程の代わりに用いることが許容され、その結果、システム全体のコストが低減をきる。
【００５６】
図１０は、本発明の他の実施態様を示している。ワッシャー１６４が、ガイドリンク１２０および内側リンク１２１間においてロッカージョイントを囲んでいる。ロッカー１１８および最外側の内側リンク１２２，１２３は、軸方向の増加したクリアランスによって許容されるロッカー１１８の増加した長さにより、面１３４において完全に接触している。ワッシャー１６４は、ガイドリンクまたは内側リンクと一体である必要はない。
【００５７】
図１１においては、ガイドリンク１２０が、ガイドリンク１２０の各先端部に配置された湾曲端部要素または湾曲端部１６６を有している。各湾曲端部１６６は、隣り合う最外側の内側リンクに向かって内方に延びている。望ましい軸方向スペースは、最外側の内側リンク１２２，１２３の外側面と当接する湾曲端部１６６によって維持されている。
【００５８】
図１２および図１３は、図１１の湾曲端部１６６の変形例を簡略化して示す部分図である。湾曲した中間部１７０および１７２は、従来の典型的な平板状のガイドリンク形状からそれたガイドリンク１２０の一部である。湾曲した中間部１７０，１７２は、ガイドリンク１２０の中央部に配置されており、ガイドリンクとこれに隣接する最外側の内側リンク１２２との間のスペースを支持するように作用する。またチェーンの反対側には、湾曲した中間部１７０または１７２を有する同一形状のガイドリンク１２０が配置される。
【００５９】
ガイドリンクおよび内側リンク間にこのように設けられたスペースは、最外側内側リンクの開孔のベアリング面全体にわたってロッカーが接触するのを許容する。またスペースは、すべての内側リンクがスプロケットの全幅と完全に噛み合う状態を提供する。ロッカーおよびガイドリンク間のクリアランスを最小限に抑えることは、ロッカーの動き量を小さくするのに役立つとともに、上述の利点を維持するのを助ける。
【００６０】
図１４および図１５は、動力伝達用チェーンベルト２１０を示している。図１４に示すように、一般に、チェーンベルトは、交互に配置されたまたは互いに組み合わされた組Ａ，Ｂ内に配置されたリンクを有している。リンクの組というのは、横方向に一緒に集められたそれらのリンクである。リンクの組は、ときには列と呼ばれることもある。各リンクには一対の開孔２１５が設けられている。各開孔は、リンクプレートの端部と隣り合っており、一つの組の開孔は互いに整列している。
【００６１】
他のリンクの組と交互に組み合わされる場合には、交互に組み合わされたリンクを連結ピンが相互に連結するように、一端の開孔２１５が、交互に配置された組のリンクの開孔と横方向に整列している。連結ピンは、典型的には、ロッカー２１８およびピン部材２１６を有している。ピン部材２１６は、リンクの一つ置きの組の側部に配置された最外側リンクプレート２２０の開孔内に延びかつ該開孔に圧入されている。
【００６２】
ロッカー２１８は、最外側リンクまたはガイドリンク２２０に達しないところまで、内側リンク２２１とも呼ばれる残りのリンクの開孔内に延びている。図示しないプーリ伝動装置と係合するストラット２１７が、各リンクから延びるつま先部によって限定された通路内に配置された状態で、またはチェーンの回りに巻き掛けられた状態で、チェーンに設けられている。図示しない負荷ブロックは、プーリ伝動装置と係合するようにチェーンの回りに巻き掛けられている。
【００６３】
図１５に示されるように、スペース要素またはスペース部材２６０が、ガイドリンク２２０の内側面に適用されている。チェーン型ベルトに適用されたスペース要素の利点は、ロッカーピンおよび最外側内側リンクの開孔間の接触面積の増加にある。
【００６４】
本発明が関連する技術分野の当業者は、とくに上述の教示内容を考慮するとき、本発明の精神あるいは本質的な特徴から外れることなく、本発明の原理を採用する種々の変形例やその他の実施態様を構築し得る。上述の実施態様はあらゆる点で単なる例示としてのみみなされるべきものであり、限定的なものではない。
【００６５】
それゆえ、本発明の範囲は、上記記述内容よりもむしろ添付の請求の範囲に示されている。したがって、本発明が個々の実施態様に関連して説明されてきたものの、構造、順序、材料その他の変更は、本発明の範囲内においてではあるが、当該分野の当業者にとって明らかであろう。
【００６６】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明に係る動力伝達用チェーンによれば、各ガイドリンクに沿って少なくとも一つのスペーサ要素を配置するようにしたので、各ガイドリンクとこれに隣り合う最外側の内側リンクとの間に離間関係を維持できるようになる。これにより、チェーン幅方向に対向する各ガイドリンク間の間隔を大きくでき、最外側の内側リンクおよびスプロケット間の接触領域を増加できる効果がある。また本発明によれば、ロッカー長さを長くすることが可能になり、これにより、ロッカーおよび最外側の内側リンク間の接触領域を増加でき、荷重伝達能力を向上できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のロッカージョイントチェーンの長手方向の側面部分図である。
【図２】従来のロッカージョイントチェーンの断面部分図である。
【図３】従来のロッカージョイントチェーンにおいて、スプロケットおよびガイドリンク間に形成されたスペースを示す端部断面図である。
【図４】本発明による動力伝達用チェーンの断面図であって、ガイドリンクからの突起部を示している。
【図５】本発明による動力伝達用チェーンの断面図であって、突起部の位置の変形例を示している。
【図６】２個の突起部を有するガイドリンクについて、（ａ）はその内側面側の斜視図、（ｂ）はその外側面側の斜視図である。
【図７】４個の突起部を有するガイドリンクについて、（ａ）はその内側面側の斜視図、（ｂ）はその外側面側の斜視図である。
【図８】本発明による動力伝達用チェーンの長手方向の側面部分図であって、突起部と対向するガイドリンクを示している。
【図９】本発明による動力伝達用チェーンにおいて、突起部を示す端部断面図である。
【図１０】本発明による動力伝達用チェーンにおいて、ワッシャーの位置を示す断面図である。
【図１１】本発明による動力伝達用チェーンにおいて、ガイドリンクの湾曲端部要素を示す断面図である。
【図１２】本発明による動力伝達用チェーンにおいて、ガイドリンクの湾曲中間要素の一実施態様を示す断面部分図である。
【図１３】本発明による動力伝達用チェーンにおいて、ガイドリンクの湾曲中間要素の他の実施態様を示している。
【図１４】本発明によるチェーンベルトの側面図である。
【図１５】図１２のチェーンベルトをスペーサ要素とともに示す断面図である。
【符号の説明】
１１１：  ロッカージョイントチェーン
１１６：  ピン
１１８：  ロッカー
１２０：  ガイドリンク
１２１，１２２，１２３：  内側リンク
１６０，１６２：  突起部
１６４：  ワッシャー
１６６：  湾曲端部
２２０：  ガイドリンク
２１０：  動力伝達用チェーンベルト
２１６：  ピン部材
２１７：  ストラット
２１８：  ロッカー
２２１：  内側リンク
２６０ａ，２６０ｂ：  突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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