(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上の携帯端末と通信する固定端末を有する、ブロードキャストメッセージを通信する通信システムであって、
ブロードキャストメッセージを搬送する、前記固定端末に対して選択されたチャネルを指定する情報を含む第１のメッセージを、前記固定端末から直接前記１つ以上の携帯端末に送信する第１の送信器手段と、
前記第１のメッセージに応じて、前記第１のメッセージを受信した携帯端末を、前記第１のメッセージで指定されたチャネルに切り替える制御手段と、
前記第１のメッセージで指定したチャネルに切り替えた前記携帯端末による再生のために、前記指定したブロードキャストメッセージ用チャネルで、ブロードキャストメッセージを前記固定端末から直接前記携帯端末に送信する第２の送信器手段と
を含み、
前記第２の送信器手段は、前記第１のメッセージで指定されたチャネルでコネクションレスダウンリンクベアラを設定して、前記コネクションレスダウンリンクベアラのフィールドで前記ブロードキャストメッセージを送信する手段を有し、前記ブロードキャストメッセージは前記第１のメッセージで指定したチャネルに切り替えた携帯端末により実質的に同時に受信できる、
通信システム。
【請求項２】
前記第１のメッセージで指定されたチャネルはＤＥＣＴ物理チャネル上に確立される、請求項１記載の通信システム。
【請求項３】
前記第１のメッセージで指定されたチャネルはＤＥＣＴシンプレックス・ベアラをサポートする、請求項１記載の通信システム。
【請求項４】
前記第１のメッセージはショートページメッセージとして送信される、請求項１記載の通信システム。
【請求項５】
各携帯端末にブロードキャストグループ識別子を割り当てる手段と、
ブロードキャストグループ識別子情報を前記第１のメッセージに含ませる手段と、
前記携帯端末が前記第１のメッセージで送信されたブロードキャストグループ識別子に対応する割り当てられたブロードキャストグループ識別子を有する場合にのみ、前記携帯端末に前記第１のメッセージで指定されたチャネルで受信させる手段とを更に有する、
請求項１記載の通信システム。
【請求項６】
前記ブロードキャストグループ識別子情報はＤＥＣＴグループ仮携帯ユーザ識別子（ＴＰＵＩ）として表わされる、請求項５記載の通信システム。
【請求項７】
上記ブロードキャストメッセージは前記固定端末と通信する携帯端末において開始及び発生される、請求項１記載の通信システム。
【請求項８】
前記第１のメッセージ中の前記ブロードキャストグループ識別子情報は、前記携帯端末において選択及び発生される、請求項５記載の通信システム。
【請求項９】
異なる固定端末がカバーする地理的な領域へ携帯端末がローミングすることを可能とし、前記ローミングする携帯端末がコネクションレスダウンリンクベアラとして前記ブロードキャストメッセージを異なる指定されたチャネル上で受信すること、及び、受信するチャネルを変更することを必要とする場合であっても、前記異なる固定端末から前記ブロードキャストメッセージを受信することを可能とするよう、前記ブロードキャストメッセージの持続時間に亘って前記第１のメッセージを定期的に送信する手段を更に有する、
請求項１記載の通信システム。
【請求項１０】
１つ以上の携帯端末と通信する固定端末を有する通信システムにおいてブロードキャストメッセージを通信する方法であって、
ブロードキャストメッセージを搬送する、固定端末に対して選択されたチャネルを指定する情報を含む第１のメッセージを、前記固定端末から直接前記携帯端末に送信する段階と、
前記携帯端末が、前記第１のメッセージに応答して、前記第１のメッセージで指定されたチャネルに切り替える段階と、
前記携帯端末による前記ブロードキャストメッセージの再生のため、前記ブロードキャストメッセージを前記第１のメッセージで指定されたチャネルで、前記固定端末から直接前記携帯端末に送信する段階とを含み、
前記方法は、
前記第１のメッセージで指定されたチャネルでコネクションレスダウンリンクベアラを設定して、前記コネクションレスダウンリンクベアラのフィールドで前記ブロードキャストメッセージを送信する段階であって、前記ブロードキャストメッセージは前記第１のメッセージで指定したチャネルに切り替えた携帯端末により実質的に同時に受信できる段階をさらに含む方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は電気通信システムを通じて複数の加入者端末へ暗号化されたブロードキャストメッセージを通信するシステム及び方法に係り、更に特定的には複数のワイヤレス携帯端末へ情報をブロードキャストすることを可能とするシステム及び方法に関する。システムは、特にディジタル・エンハンスド電気通信（ＤＥＣＴ）標準に基づくものであるが、本質的にこれに基づく必要はない。
【０００２】
電気通信システムに、特定のシステムの要求及び可能性に依存して、或る種類のオーディオブロードキャスト機能を設けることが知られている。ブロードキャストされるメッセージは複数のシステムユーザによって受信されうる。１つの基本的なシステムは、特願平５−４８６８４の英抄に記載されている。この英抄には、音声記録部、無線（送信）部、及びアンテナを具備した電話マスタセットを有するコードレス電話セットが記載されている。複数のスレーブセットには、アンテナ、無線部、増幅器、及びスピーカが具備される。次に、記録された音声メッセージはマスタセットからスレーブセットへ送信されうる。
【０００３】
このような装置では、スレーブセットに単純な受信部（無線部）のみが具備されている場合、受信部はブロードキャストの受信をサポートするだけでなく、マスタセットを用いた通常の電話トラフィックの交換もサポートすることが要求される。電話による通話を行なうためにスレーブセットが既に使用されていれば、通常の電話による通話トラフィックの通信のために使用されている同じ無線チャネル上でブロードキャストされない限りはブロードキャストを受信することが可能でなく、これは電話による通話を妨害しうる。更に、全てのスレーブセットによる受信のための１つの共通の無線チャネル上でブロードキャストが送信される場合は、全てのスレーブセットの受信器はこのＲＦチャネル上で受信するよう構成されねばならない。このとき、特にシステムに多くのスレーブセットが含まれる必要がある場合は、特定のスレーブセットによって電話トラフィック情報を交換しようとしているときに問題が生ずる。また、特定のスレーブセットへブロードキャストを送信しようとしているときにも問題が生ずる。
【０００４】
電気通信システム中の複数の端末へオーディオブロードキャスト機能を与えるための他のアプローチは、基地局又は他の種類の制御ユニットが、システムにおいて従来行なわれていたように複数の端末の夫々に電気通信リンクを確立すること、即ち音声又はデータファイルのトラフィックを搬送するのに使用されるリンクの種類を用いることである。次に、オーディオメッセージは、通常の電話の会話の音声信号が搬送されるのと同様に各リンク上に同時に送信することによってブロードキャストされる。各端末に対して個々のポイント・ツー・ポイントリンクが確立される必要があるため、所与の時間において限られた数の端末に対する呼を確立するのに十分な資源のみが与えられているシステムに対してかなりの、或いは不可能なほどの要求を課しうる。この問題は、複数の端末の夫々の一つずつに対して、又は全端末の何分の一かに対して呼を確立することによってある程度軽減されるが、これはブロードキャストがされるべき各端末（又は全部の端末の何分の一か）に対してブロードキャストが行われている間に遅延を生じさせうる。これは、端末を使用している人物にとっての快適さが都合のよい時間にブロードキャストを受信することに幾らか依存しているような場合及び適用には、特に許容可能でない。
【０００５】
携帯端末に対して無線リンクを使用する電気通信システムでは、多数の携帯端末へかかるブロードキャストを同時に確立することによってブロードキャスト（例えばオーディオブロードキャスト）を供給することは更に困難である。この原因の一部は、単一の基地局によって取り扱われうるチャネル数が限られていること、及びかかる電気通信システムによる使用のために割り付けられている無線スペクトルの量によるものである。かかるシステムの１つの例は、ＤＥＣＴ準拠電気通信システム（ＤＥＣＴ準拠電気通信システムはディジタル・エンハンスドコードレス電気通信の略称）である。ＤＥＣＴシステムは、数部に分けられている標準ＥＴＳ３００１７５に記載されている。標準は欧州電気通信標準協会によって公表され、本願に参照として組み入れられるものである。
【０００６】
ＤＥＣＴ準拠電気通信システムでは、携帯端末は携帯部（ＰＰ）と称され、固定端末は固定部（ＦＰ）と称される。固定部は、携帯部との通信のための無線終端（即ち無線エンドポイント）である少なくとも１つの無線固定部（ＲＦＰ）を含む。この場合、各端末へ通常の音声又はデータ搬送チャネルを確立することにより多数の携帯部へブロードキャスト呼を行なうことにより、システムの容量はすぐに枯渇し、システム資源に負荷をかけすぎる。これは、たった幾つかのＰＰよりも多くに対してブロードキャストすることを可能でなくし、ブロードキャストが生じている間にＰＰへの通常の音声又はデータ通信を維持又は確立することを失敗させる。
【０００７】
本発明は、ブロードキャストされたメッセージを複数の携帯端末が受信することを可能とする電気通信システムを通じて音声メッセージ又はデータファイルといったメッセージをブロードキャストするシステムを提供することを目的とする。
【０００８】
本発明は、ブロードキャストされたメッセージを複数の携帯端末が受信することを可能とすると同時にシステム資源を有効に利用する電気通信システムを通じて音声メッセージ又はデータファイルといったメッセージをブロードキャストするシステムを提供することを他の目的とする。
【０００９】
本発明の第１の面によれば、１つ以上の携帯端末と通信する少なくとも１つの固定端末を有する電気通信システムにおいてブロードキャストメッセージを通信するブロードキャストシステムが提供され、ブロードキャストシステムは、ブロードキャストメッセージを運ぶために当該の固定端末について選択されるチャネルを指定する情報を含む第１のメッセージを各固定端末から送信する第１の送信器手段と、各携帯端末を指定されたブロードキャストメッセージチャネル上で受信するようにさせる制御手段と、各携帯端末によって再生されるようブロードキャストメッセージを固定端末から指定されたブロードキャストメッセージチャネル上で送信する第２の送信器手段とを含み、ブロードキャストメッセージチャネルはコネクションレスである。
【００１０】
ブロードキャストメッセージは、一般的にはオーディオ又はデータファイル型のメッセージである。
【００１１】
第１及び第２の送信器手段は固定端末に組み込まれうる。実際、第１及び第２の送信器手段は同一の実体であり得る。第１及び第２の送信器手段は同一のシステム構成要素であり得る。制御手段は、携帯端末の中に配置されうる。第１及び第２の送信器手段の夫々と制御手段は、システムアプリケーション等であってもよく、これらの用語は必ずしもハードウエアに関連しなくともよい。
【００１２】
メッセージをコネクションレスメッセージとしてブロードキャストすることにより、各携帯端末に対して個々の呼を確立することなく、従ってシステムの制約を超えることなく、複数の携帯端末に対して略同時に送信することが可能である。
【００１３】
このようなブロードキャスト機能は、携帯端末が警備員又は医療関係者によって携帯されている場合のように、その人物に対してメッセージ又は警報信号を略同時に迅速にブロードキャストすることが重要であるような場合に特に有用である。
【００１４】
コードレス電気通信システムがＤＥＣＴ標準に準拠する電気通信システムである場合、指定されるブロードキャストチャネルはＤＥＣＴシンプレックス・ベアラをサポートするために使用されうるＤＥＣＴ物理チャネルでありうる。指定されるチャネルは、コネクションレス・ダウンリンク・ベアラをサポートするために使用されうる。これは、出願人が認識したように、ＤＥＣＴ準拠型システムでは、ＤＥＣＴ標準は、コネクションレス通信は通常はシステム情報及び他の制御情報を搬送するためにのみ使用されるものであるが、固定端末の無線固定部から携帯部へコネクションレス通信が確立されることを可能とするため、特に有利である。これは、基本的なＤＥＣＴ準拠携帯部に対して追加的な受信器ハードウエアが殆ど又は全く追加される必要がなく、コネクションレス・メッセージを受信するために既製のＤＥＣＴ部品が使用されうることを意味する。幾つかの場合は、メッセージ処理手順が適切に変更されていれば、既存のハードウエアはブロードキャスト情報を受信することが可能となる。これは、本発明の特徴を実施する際の費用を最小とすることを可能とする。基本的な既存の変更されていないＤＥＣＴ携帯部はブロードキャストメッセージを受信することが可能でなくなるが、電気通信システム中での通常動作には影響はない。
【００１５】
更に、電気通信システムがＤＥＣＴ準拠電気通信システムである場合は、第１のメッセージはショートページメッセージとして送信される。
【００１６】
ブロードキャストシステムは、
各携帯端末にブロードキャストグループ識別子を割り当てる手段と、
ブロードキャストグループ識別子情報を第１のメッセージに含ませる手段と、
各携帯端末が第１のメッセージ中で伝送されるブロードキャストグループ識別子に対応する割り当てられたブロードキャストグループ識別子を有する場合にのみ、各携帯端末を指定されたブロードキャストチャネル上で受信させる手段とを更に有する。
【００１７】
これは、ブロードキャストメッセージを受信するために特定の携帯端末のみが選択されることを可能とする。これは、例えば特定の組織の部署に属する人物又は特定の管理レベルに属する人物によって携帯される携帯端末といった幾つかのグループのグループの携帯端末のみを呼ぶために有利である。
【００１８】
ブロードキャストシステムはまた、異なる固定端末がカバーする地理的な領域へ携帯端末がローミングすることを可能とし、ローミングする携帯端末がブロードキャストメッセージを異なる指定されたチャネル上で受信すること、及び、受信するための指定されたチャネルを変更することを必要とする場合でさえ、異なる固定端末からブロードキャストを受信することを可能とするよう、ブロードキャストメッセージの持続時間に亘って第１のメッセージを定期的に送信する手段を更に有する。これは、移動端末のユーザが、ブロードキャストメッセージを受信し続けるために特定の固定端末の無線伝達範囲内にいなければなくてもよいという、明らかな利点を与える。
【００１９】
本発明の第２の面によれば、１つ以上の携帯端末と通信する少なくとも１つの固定端末を有する電気通信システムにおいてブロードキャストメッセージを通信する方法が提供され、この方法は、
ブロードキャストメッセージを運ぶために当該の固定端末について選択されるチャネルを指定する情報を含む第１のメッセージを各固定端末から送信する段階と、
各携帯端末を指定されたブロードキャストメッセージチャネル上で受信するようにさせる段階と、
各携帯端末によって再生されるようブロードキャストメッセージを固定端末から指定されたブロードキャストメッセージチャネル上で送信する段階とを含み、ブロードキャストメッセージチャネルはコネクションレスである。
【００２０】
本発明の更なる面によれば、ブロードキャストメッセージシステム中の第１の送信器手段の技術的な特徴を有する通信装置が提供される。
【００２１】
本発明の更なる面によれば、ブロードキャストメッセージシステム中の制御器手段の技術的な特徴を有する通信装置が提供される。
【００２２】
本発明の更なる面によれば、ブロードキャストメッセージシステム中の第２の送信器手段の技術的な特徴を有する通信装置が提供される。
【００２３】
本発明の他の面及び任意の特徴は、請求の範囲に記載されており、それについてはここで参照されたく、またその開示はここに参照として組み入れられる。
【００２４】
以下、添付の図面を例示的にのみ参照して本発明について説明する。
【００２５】
図１に示される特定的な通信システムは、ＤＥＣＴ準拠セルラー通信システム１に基づくものであり、固定端末はＤＥＣＴ無線固定部（ＲＦＰ）３の形の複数の無線エンドポイントを含むＤＥＣＴ固定部（ＦＰ）２の形である。このような３つのＲＦＰ３ａ，３ｂ，３ｃが図示されている。
【００２６】
ＲＦＰ３は相互にネットワーク接続され、ＦＰ２はインタフェースを介して公衆交換電話網４といった外部通信網へ接続可能であるがこれは任意である。ＦＰは、また、ＲＦＰ３同士の相互作用性を含むシステム全体の一般的な動作を制御するよう作用する制御ユニット５を含む。制御ユニット５には、構内自動交換機（ＰＡＢＸ）機能が設けられうる。マルチセルシステムを形成するために多数のＲＦＰ３が使用されるが、ただ１つのＲＦＰ３のみを使用する単一セルシステムを提供することが可能である。ＤＥＣＴ準拠システムでは、携帯端末は、ＲＦＰ３ａ，３ｂ，３ｃとのワイヤレスリンクを確立することによって固定部との通信を確立することが可能な携帯部（ＰＰ）６の形の携帯端末を含む。これは、当業者によって周知であるように、音声又はデータといったトラフィックの交換を可能とする。１２個のＰＰが図示されているが、他の個数であってもよい。ＲＦＰとＰＰとの間のワイヤレスリンク通信は、１つ以上のＤＥＣＴ物理チャネル（チャネル）上に確立されるいわゆるベアラによって与えられる。各チャネルは、連続的な時分割多重アクセス（ＴＤＭＡ）フレーム中の１つの特定の無線周波数（ＲＦ）上で１つの特定のスロットを送信することによって形成される。
【００２７】
上述のように、ＤＥＣＴ通信システムには、１つのＲＦＰ３又は多数のＲＦＰ３が設けられうる。明らかに、システムが１つのＲＦＰ３のみを有する場合、このＲＦＰはＰＰ６との間に確立される全てのコネクションを扱わねばならない。しかしながら、システムの容量及び／又は伝達範囲を増加させるために設けられる複数のＲＦＰ３を有するシステムの場合（例えば図１に示されるシステムの場合）、コネクションは利用可能なリンクの質に依存してＲＦＰ３とＰＰ６の間に確立され、これにより通常はＰＰ６と最も近いＲＦＰ３との間にリンクが確立されるが、そうでない場合もある。
【００２８】
ＰＰ６は、固定システムとのトラフィック通信に参加できるようになる前に、ＦＰ２のＲＦＰ３と同期されているという条件を満たす必要がある。これは、ＤＥＣＴシステムでは、各ＲＦＰ３が特定のＲＦＰ３の識別子とそれが接続されるＦＰ２に関する情報を他のシステム情報と共に搬送する伝送を維持するため、可能である。各ＲＦＰ３はこのような情報を常に送信しているため、ＰＰ６は各ＤＥＣＴシステムチャネル上に順番に受信し、これらのチャネルについてのアクティビティについて監視することが可能である。
【００２９】
この送信される情報は、Ｎ−チャネル及びＱ−チャネル情報と称され、これは当業者によって理解されよう。尚、ＤＥＣＴ  Ｎ−チャネル及びＤＥＣＴ  Ｑ−チャネルは論理チャネルであり、ＤＥＣＴ物理チャネルではない。
【００３０】
近傍のＲＦＰ３の存在についての検出はＰＰ６によって行われるため、ＰＰ６がアクティブとされるとき、各ＤＥＣＴチャネル上で、ＲＦＰ３によってブロードキャストされるＮ−チャネル及びＱ−チャネル情報について受信待機状態となる。所与のＲＦＰ３がＰＰとのトラフィックコネクションをサポートするために関与しない場合、この情報はそれ自身によっていわゆるダミー・ベアラ上でブロードキャストされる。所与のＲＦＰ３が１つ以上のＰＰ６との１つ以上のトラフィックコネクションをサポートするために関与する場合、ＲＦＰ３はこの情報を各トラフィック・ベアラ上でブロードキャストする。少なくとも１つのトラフィックコネクションをサポートするＲＦＰ３はダミー・ベアラをドロップしうるが、そのＲＦＰ３との全てのトラフィックコネクションが中止された場合にはダミー上でのＮ−チャネル及びＱ−チャネル情報が復元されねばならない。いずれの場合もＲＦＰ３は少なくとも１つのＤＥＣＴチャネル上でＮ−チャネル及びＱ−チャネル情報を送信している。ダミー・ベアラは特定のＰＰ６による受信のためのものではなく、たまたま近傍にある全ての伝達範囲内のＰＰ６に対してＲＦＰ３の識別子及びシステム情報を全ての時間に亘って利用可能とするためのものである。
【００３１】
ＰＰ６が最初にスイッチオンされている場合、幾らかのアクティビティを有するＲＦＰ３を見つけるまで全ての有効なＤＥＣＴチャネルをスキャンすることによって伝達範囲内のＲＦＰ３の存在について受信待機状態となる。ＲＦＰ３が実際に１つ以上の他のＰＰへの音声又はデータの呼を既にサポートしている場合、ＲＦＰ３とこれらのＰＰとの間にはいわゆるトラフィック・ベアラが既に確立されており、これらについてはシステム情報が見いだされる。これはＰＰ６に対して、ＲＦＰ３と同期し、ＲＦＰ３に対して呼を発すること及び呼を受けとることの準備が出来ている状態となるのに必要なシステム情報を提供するのに十分である。しかしながら、ＲＦＰ３が音声又はデータの呼を全くサポートしていない場合、トラフィック・ベアラはなく、従ってＲＦＰ３の近傍のＰＰ６は、有効なＤＥＣＴチャネルのうちの１つで定期的な間隔でＲＦＰ３によって送信され、ＰＰがこれと同期しうる、いわゆるダミー・ベアラに依存する。
【００３２】
ＰＰ６は、近傍のＲＦＰが実際にそのチャネル上で送信しているかどうかを判定するために様々なＤＥＣＴチャネル上でいわゆる同期ベアラを確立する。そのチャネル上で実際に送信していないと判定されると、Ｎ−チャネル及びＱ−チャネル情報を搬送するチャネルが見つかるまで異なるＤＥＣＴチャネル上で同期ベアラが確立される。同期ベアラを確立することにより、ＤＥＣＴチャネル上で任意のＮ−チャネル及びＱ−チャネル情報を読むことが可能となる。この情報はＰＰ６によって、固定部へのアクセス権を有するかどうかを判定するために使用され、アクセス権を有する場合は、ＰＰ６は、呼を発するため又は呼を受けとるための準備ができた状態となる。
【００３３】
トラフィック・ベアラは、音声又はデータ通信のために通常使用されるように、１つのソースから１つ以上の宛先へコネクションを確立し、データを転送し、最終的にコネクションを解放するという３つの段階を有するため、コネクション指向モードで動作する。対照的に、ダミー・ベアラは、１つのソースから１つ以上の宛先の独立（self-contained）データ単位の伝送を含むため、コネクションレスモードで動作する。ベアラには更なる種類が存在し、コネクションレス・ベアラと称される。これはダミー・ベアラと同様であるが、ダミー・ベアラがシステム情報のみを搬送しうるのに対して、コネクションレス・ベアラは他の種類の情報を搬送しうる点で異なる。これらの異なるベアラの性質についての更なる情報は、上述のＤＥＣＴ標準に記載されており、本発明を理解するために必要な場合を除き、特に説明しない。
【００３４】
全ての種類のベアラがＲＦＰとＮ−チャネル及びＱ−チャネル情報の形式のシステム情報を含むため、ＲＦＰの伝達範囲内にありＲＦＰと同期される全てのＰＰは、それらの現在の状態がどのようなものであっても（例えば音声呼を行なっていて話し中である、又はアイドル状態にある等）、この情報を受信し、この情報に対してアクセスしうる。他の種類のＤＥＣＴ論理チャネルは、ＲＦＰからＰＰへのページング情報を含むＰ−チャネルと称される。ページング情報が送信されると、これは全てのベアラ上に出現する。従って、Ｎ−チャネル及びＱ−チャネル情報を受信することが可能な任意のＰＰは、任意の送信されたＰ−チャネル情報を受信することが可能である。全ての同期されたＰＰは、送信された任意のＰ−チャネル情報に対して常に受信待機状態であるため、特定のＰＰに対してどのチャネルで受信するかを命令するために、このチャネル上で情報が搬送される。
【００３５】
音声メッセージ又はデータファイルといったメッセージを特定のＰＰへブロードキャストするために、そのＰＰはまず、ブロードキャスト情報を搬送するためのブロードキャストチャネルとして使用される特定のＤＥＣＴチャネル上で受信するようにされる。ＰＰがそのチャネル上で受信するようになると、そのチャネル上でＰＰによって受信されるようメッセージが送信される。複数のＤＥＣＴ  ＰＰにそのチャネル上で受信させることにより、これら全てのＰＰはブロードキャストメッセージを受信することが可能となる。
【００３６】
コネクションレス・ダウンリンク・ベアラは、各ＲＦＰによって各ＲＦＰに対して異なるものでありうるブロードキャストチャネル上に確立される。ＲＦＰの伝達範囲内の全てのＰＰは、コネクションレス・ダウンリンク・ベアラを搬送するためにそのＲＦＰについて選択されたチャネルに対して受信待機状態であれば、同時にブロードキャストメッセージを受信することが可能である。上述のように、コネクションレス・ベアラはダミー・ベアラと同様であるが、この場合は、当業者によって理解されるように、コネクションレス・ベアラのＢ−フィールドはブロードキャストメッセージ自体に関する情報で埋められる。メッセージは、音声又はデータファイル情報を含みうるが、警報信号を表わす情報といった他の種類の情報がブロードキャストされうる。尚、これは、ブロードキャストメッセージが与えられるべき各伝達範囲内ＰＰに対するトラフィック・ベアラを確立し、メッセージをこれらのトラフィック・ベアラ上で中継するという概念とは逆のものである。ＤＥＣＴ  ＲＦＰクラスタは、限られた数のトラフィック・ベアラのみをサポートすることが可能であり、周波数の再利用が必要となる前にＤＥＣＴシステム中に確立されうる絶対的な数のトラフィック・ベアラがある。従って、ブロードキャストメッセージを搬送するためにコネクションレス・ベアラを使用することにより、電気通信システムに過度に負荷をかけることなく複数のＰＰがメッセージを受信しうる。
【００３７】
所与のＰＰが実際にブロードキャストメッセージを受信し、再生するために、ＰＰに対して、ブロードキャストメッセージのためにどのＤＥＣＴチャネルが使用されているかを通知する情報を含む第１のメッセージが各ＲＦＰによって全てのベアラ上でショートページメッセージとして送信される。Ｐ−チャネル上で送信されるショートページメッセージは、ブロードキャストメッセージを搬送するであろうＤＥＣＴチャネルを識別するために使用される。ショートページメッセージは、当業者によって知られているように、通常はＡ−フィールド中で搬送される。
【００３８】
実際は、ダミー・ベアラが特定のＲＦＰによって使用中である場合、異なるＤＥＣＴチャネル上でコネクションレス・ダウンリンク・ベアラを確立するよりも、ダミー・ベアラをブロードキャストメッセージ搬送用のコネクションレス・ダウンリンク・ベアラに変換し、ダミー・ベアラを搬送するために以前に使用されたＤＥＣＴチャネルを要求することが望ましい。これが望ましいのは、所与のＲＦＰがダミー・ベアラのみを送信しているときに、そのＲＦＰと同期される全てのＰＰはダミー・ベアラを搬送するＤＥＣＴチャネル上で受信するためである。これは一般的には、ＰＰに対して異なるＤＥＣＴチャネル上で受信するよう命令する必要性をなくす。
【００３９】
全てのＰＰがブロードキャストメッセージを受信することは常に要求されているわけではなく、ＰＰのうちの１つ又はＰＰのうちから選択されたものによってのみ所与のブロードキャストメッセージが受信されるようにすることが可能である。ＰＰには、識別子又はグループ識別子が割り当てられ、特定の識別子を搬送するＰＰのみが所与のブロードキャストを受信するよう選択されうる。これは、ＤＥＣＴシステムでは、グループ仮携帯ユーザ識別子（Temporary Portable User Identity, ＴＰＵＩ）を携帯部又は携帯部のグループに割り当てること、それにより特定のＴＰＵＩを有するＰＰのみがブロードキャストメッセージを受信するようにされることによって成される。システム中で１つ以上のＴＰＵＩが使用されえ、それによりＰＰの異なるグループが形成され、ブロードキャストを受信するために独立に選択されることを可能とする。ＴＰＵＩに関連する情報はＰ−チャネル中にも存在し、ショートページメッセージ中で搬送されるため、やはり、全てのＰＰはこの情報を受信することが可能である。識別子を使用すること、及びアドレス指定は、当業者によって知られており、更なる情報はＤＥＣＴ標準に含まれる。明細書を通して、ＴＰＵＩという用語は、特に述べない限り、コネクションレスグループＴＰＵＩであると理解されるべきである。そうでないのは、例えば、やはり当業者によって理解されるべき、個々のＴＰＵＩを指す場合である。
【００４０】
ショートページメッセージ中のＭＡＣレイヤ情報は、コネクションレス・ベアラの位置、即ちタイムスロット及び周波数に関する位置、を含む。これは、各ＲＦＰについて異なるものでありうる。ショートページメッセージは、ＲＦＰ中のアプリケーションから生ずるものでありうる。特に、ショートページメッセージはＰ−チャネルに存在する情報、即ち、ブロードキャストメッセージを受信すべきＰＰの識別子と、ブロードキャストが送信されるＤＥＣＴチャネルを含む。
【００４１】
ブロードキャストメッセージは、システムの任意の場所から発信されるものであってよく、例えばＰＳＴＮ又は他のＰＰから発信されるものでありうる。他のＰＰからの場合、メッセージはＰＰから伝達範囲内のＲＦＰへ通常のトラフィック・ベアラを通じて送信され、その後、メッセージは上述の機構によって他のＰＰへブロードキャストされる。ブロードキャストメッセージの発信者は、適当なＴＰＵＩ情報をフォワードすることによってブロードキャストが行なわれるべきグループを指定しうる。１つの実施例では、これはＰＰのキーパッドを介して情報を入力することによって、意図される受信者を示すユーザによって発生しうる。
【００４２】
各ＲＦＰは、現在使用中の各コネクションレス・ダウンリンク・ベアラについて質が維持されることを確実とする。チャネルの質が低い場合は、コネクションレス・ベアラ間でホッピングすることにより他のＤＥＣＴチャネルへ変更しうる。ＲＦＰと同期したＰＰに対してコネクションレス・ベアラを搬送する新しいチャネルを通知するために、ショートページメッセージが使用されうる。コネクションレス・ベアラが異なるチャネルへ移ったとき、この全ての伝達範囲内のＰＰに対して通知するために定期的に新しいページが送出される。更に、コネクションレス・ダウンリンク・ベアラは必ずしも各ＲＦＰに対する同一のＤＥＣＴチャネル上にないため、コネクションレス・ダウンリンク・ベアラの位置とブロードキャスト呼ＴＰＵＩ情報を指定するショートページメッセージは、必要であればブロードキャストメッセージの持続時間全体に亘って各ＲＦＰによって定期的に送出される。これは、各ＰＰが、他のＤＥＣＴチャネル上で所与のブロードキャストメッセージに対してコネクションレス・ダウンリンクを送信している異なるＲＦＰによってサービス提供されるセルへローミングし、そのチャネル上で受信することによって、必要であればそれでもなおブロードキャストメッセージを受信することを可能とする。コネクションレス・ベアラのハンドオーバーは、他の方法でも実施されうるが、これはＤＥＣＴ標準に違反するものでありうる。
【００４３】
所与の時間においてシステム中では１つのコネクションレス・ダウンリンク・ベアラのみが確立されうるため、システムは一回に１つのブロードキャストメッセージのみが送信されることを可能とする。任意に、夫々に対して優先度の値が割り当てられた多数のＴＰＵＩが使用されうる。１つ以上のブロードキャストが同時に要求される場合、システムはメッセージに添付されたＴＰＵＩに基づいて最も高い関連付けられた優先度値を有するメッセージをブロードキャストする。優先度の値が使用される場合、ＰＰは、ブロードキャストに関連付けられる優先度の値によってブロードキャストを受信又は拒絶するよう設定されうる。
【００４４】
ＰＰが通常のコネクションに基づく呼に既に使用されていれば、その端末へブロードキャストを生じさせることにより多数の効果がありうる。例えば、携帯部によって、ユーザに対してブロードキャストについて知らせる信号が発生されえ、それによりユーザはブロードキャストへ切り換えるか、これを無視することが可能となる。ユーザは、例えば、音声トーン又は表示されたメッセージによって知らされうる。ユーザがブロードキャストを受け入れることを選択する場合、通常のコネクションに基づく呼は保留とされうる。或いは、携帯部は、ブロードキャストを再生するために自動的に切り換え、通常の呼を保留としうる。自動切換は、ブロードキャストが指定される関連付けられた優先度の値を有する場合にのみ生ずるよう実施されてもよい。ＰＰには、通常のコネクションに基づく呼のときに用いられる音量よりも大きい音量でオーディオブロードキャストを再生する手段を有しうる。このために、携帯部には自動的にアクティブとされうるスピーカが設けられうる。上述のように、ブロードキャストは警報信号を表わしうる。かかるブロードキャストは、ＰＰに設けられた警報機能をアクティブとするＰＰのユーザによって開始されうる。
【００４５】
制御ユニットは、グループＴＰＵＩを含む全てのＲＦＰに対してブロードキャストメッセージを送信し、これらのブロードキャストメッセージはＲＦＰによって送信されるべきものである。
【００４６】
ブロードキャストグループ識別子（特定の例ではグループＴＰＵＩ）は、ＰＰが加入した直後、又は個々のＴＰＵＩが割り当てられた位置の登録のときに、ＰＰに割り当てられうる。或いは、ＰＰはいつでも異なるグループへ再編成されることが許されているため、識別子はいつでも割り当てられうる。ＰＰは、多数のグループのメンバーでありうる。
【００４７】
上述の説明は、ブロードキャストメッセージチャネルに関するものであるが、本願出願人による「Multiple Broadcast Facility」なる名称の係属中の英国特許出願第９９２０３２４号に詳細に説明されるような他のコネクションレス・ダウンリンク・ベアラを加えることにより更なるブロードキャストメッセージを提供することが可能であり得る。
【００４８】
本発明は変更されたＤＥＣＴ準拠電気通信システムについては幾らか詳細に説明されたが、本発明は暗号化されたコネクションレスメッセージングの単一又は多数のインスタンスを確立することが可能な他の電気通信システムにおいて実施されうることに留意されたい。この場合、携帯端末は、ＤＥＣＴのＴＰＵＩアドレス指定とは異なるアドレス指定の形式を用いてメッセージを受信するよう命令される。即ち、呼の対称となる聴衆は、各携帯端末についてプログラムされうるグループ識別子について決められうる。
【００４９】
本願より、当業者によれば他の変形が明らかとなろう。かかる変更は、システムと装置及びその構成部分の設計、製造、及び使用について既に知られており、上述の特徴の代わりに、又は上述の特徴に加えて使用されうる他の特徴を含みうる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を組み込んだ電気通信システムを示す概略図である。
【図１】
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