(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
化学的及び／又は生物学的な反応を行うための熱サイクル装置であって、
上部が開放している１つ又は２つ以上の反応容器(５)を収容する収容部(３)がその中に形成されている本体(２)と、
前記本体(２)の前記収容部(３)を閉じるためのカバー(６)と、
前記カバー(６)を前記本体(２)上の所定の場所にロックするためのロック機構(２３，２４)と備え、
前記カバー(６)が前記本体(２)上の所定の場所にロックされた後に前記カバー(６)と前記反応容器(５)とが一体となるように押圧され得るよう、電気的に活性化可能な位置決め装置(２０)が配設され、
前記カバー(６)と前記反応容器(５)とが一体となるように押圧されて前記反応容器(５)が前記カバー(６)又は中間層(２５)によって直接閉鎖されるように、ばね要素(１８)が配設されており、
前記電気的に活性化可能な位置決め装置(２０)が、前記ばね要素(１８)によって生成される圧力よりも高い圧力を発揮し得ることを特徴とする熱サイクル装置。
【請求項２】
前記電気的に活性化可能な位置決め装置が、電気化学的リニアモーター(２０)である請求項１に記載の熱サイクル装置。
【請求項３】
前記カバー(６)がカバー本体(８)とカバーセグメント(９)とによって形成されており、且つ、前記ばね要素(１８)と前記電気的に活性化可能な位置決め装置(２０)とが、前記カバー本体(８)と前記カバーセグメント(９)との間に配設されている請求項１に記載の熱サイクル装置。
【請求項４】
前記本体（２）が、本体と本体セグメントとによって形成されており、且つ、前記ばね要素と前記前記電気的に活性化可能な位置決め装置(２０)とが、前記本体と前記本体セグメントとの間に配設されている請求項１に記載の熱サイクル装置。
【請求項５】
前記前記電気的に活性化可能な位置決め装置(２０)が、可逆化学反応の電気化学的な変換によって並進運動を行う電気化学的な作動装置である請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の熱サイクル装置。
【請求項６】
前記前記電気的に活性化可能な位置決め装置(２０)が、気密にシールされているばねベローズであって、前記可逆化学反応がその中で起こるばねベローズを備えている請求項５に記載の熱サイクル装置。
【請求項７】
前記前記電気的に活性化可能な位置決め装置(２０)が、１５０Ｎ〜８００Ｎの最大の力を発揮し得るように構成されている請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載の熱サイクル装置。
【請求項８】
所定の電流を前記前記電気的に活性化可能な位置決め装置(２０)に所定の期間供給することにより、所定の力を発揮させる制御手段を更に備える請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載の熱サイクル装置。
【請求項９】
前記前記電気的に活性化可能な位置決め装置(２０)が、前記カバーセグメント(９)、前記カバー本体(８)、前記本体セグメント又は前記本体(２)のいずれかに、一方の端部において固定されていると共に、前記前記電気的に活性化可能な位置決め装置(２０)の反対側の端部(２１)は、自由に移動可能であり、且つ
前記前記電気的に活性化可能な位置決め装置(２０)の前記自由に移動可能な端部(２１)と、前記前記電気的に活性化可能な位置決め装置(２０)の前記自由に移動可能な端部(２１)に対向して、前記カバー(６)又は前記本体(２)の部分との間の接触が検知され得るように、スイッチ(２２)が設けられている請求項１〜請求項７のいずれか一項に記載の熱サイクル装置。
【請求項１０】
前記スイッチ(２２)が、前記前記電気的に活性化可能な位置決め装置(２０)の前記自由に移動可能な端部(２１)に配設されている請求項９に記載の熱サイクル装置。
【請求項１１】
前記スイッチ(２２)が、前記前記電気的に活性化可能な位置決め装置(２０)の前記自由に移動可能な端部(２１)に対向して、前記カバー(６)又は前記本体(２)の部分に配設されている請求項９に記載の熱サイクル装置。
【請求項１２】
前記本体(２)の前記収容部(３)が、複数の反応容器を備えているピペット板(４)の輪郭に適合させられている請求項１〜請求項１１のいずれか一項に記載の熱サイクル装置。
【請求項１３】
加熱及び／又は冷却素子が、前記カバーセグメント(９)に一体に組み込まれている請求項３〜請求項１２のいずれか一項に記載の熱サイクル装置。
【請求項１４】
加熱及び／又は冷却素子が、前記本体(２)に一体に組み込まれている請求項１〜請求項１３のいずれか一項に記載の熱サイクル装置。
【請求項１５】
請求項９〜請求項１１のいずれか一項に記載されている熱サイクル装置を活性化する方法であって、
化学的及び／又は生物学的な反応の開始の前で且つ前記カバー(６)を前記ロック機構(２３，２４)によって所定の場所にロックした後に電流を供給することにより、前記前記電気的に活性化可能な位置決め装置(２０)を作動させるステップと、
前記前記電気的に活性化可能な位置決め装置(２０)の前記移動可能な端部(２１)と前記移動可能な端部に対向して配置された前記カバーの部分との間で前記スイッチがオンされると、このオンされた時点現在の前記電流を前記制御手段によって検出するステップと、
所定の力を発生させるために、前記電流を前記前記電気的に活性化可能な位置決め装置(２０)に所定の期間供給するステップとを備える方法。
【請求項１６】
前記化学的及び／又は生物学的な反応の終了時に、前記前記電気的に活性化可能な位置決め装置(２０)を電気抵抗器を介して放電させることにより、前記前記電気的に活性化可能な位置決め装置(２０)を収縮させるステップと、
張力が印加されていない前記カバーを開くステップとを更に備える請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、化学的な及び／又は生物学的な反応を行うための熱サイクル装置並びにその熱サイクル装置を活性化する方法に関し、その熱サイクル装置は、本体であって、上部が開放している１つ又は２つ以上の反応容器を収容する収容部がその中に形成されているものと、本体の収容部を閉じるためのカバーと、ばね要素であって、カバーと反応容器とが一体となるように押圧されて反応容器がカバー又は中間層によって直接閉鎖されるべく配設されているものとを備えている。
【０００２】
【従来の技術】
そのような熱サイクル装置は、知られている。それらは、単独の装置として使用され、又は１つ若しくは２つ以上の反応（より具体的には１つ若しくは２つ以上の分子生物学的な反応）を全自動的に若しくは半自動的に行うための自動システムに一体に組み込まれている。一体に組み込まれている熱サイクル装置を含んでいる、そのような自動システムは、例えば、米国特許第５,４４３,７９１号に開示されている。熱サイクルの典型的な応用は、ＰＣＲ法である。ＰＣＲ法を実施する装置は、米国特許第５,６５６,４９３号に開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記米国特許第５,４４３,７９１号に開示されている熱サイクル装置のばね要素は、化学的な及び／又は生物学的な反応を行う間、反応容器の圧力クロージャーとして機能し、もって、反応容器内に収容されている試薬及び蒸気は、逃げることができない。より具体的には、その目的は、反応容器内の試薬の、近くにある反応容器内の試薬による相互汚染に対する防衛である。このことが、強力なばね要素であって気密シールをもたらすためのものが使用される理由であり、その強力なばね要素は、閉じられたカバーを介し、ほぼ２００Ｎの圧縮力を反応容器又はゴムの層に掛ける。この大きな力は、カバーを閉じる際に発揮されることを必要とする。熱サイクル装置が単独の装置として使用される場合、それは、通常、手で閉じられる。このため、オペレーターが閉じるのを容易にすべく、カバーは、突き出ている長いレバーを設けられている。しかしながら、そのレバーによって閉じるのが容易になったとしても、カバーを開ける際に、大きいばね張力によってカバーが急激に開いて熱サイクル装置全体でこぼれが起こるという危険が、あり、この結果、一の反応容器の内容物が、近くにある反応容器内へ移動し得、これにより、相互汚染という付加的な危険が、構成される。
【０００４】
上記問題点を避けるべく、熱サイクル装置であって、そのカバーが２つの部分即ちカバー本体とこのカバー本体内に移動可能に配設されているカバーセグメントとから構成されているものが、開発されている。カバーセグメントとカバー本体との間には、機械的な摩擦クラッチを備えている機械的な張力手段が配設されており、カバーが閉じられると、追加の力が、その摩擦クラッチを介してカバーに掛かり、カバーセグメントが、通常はピペット板内に配設されている反応容器に対して押圧される。この張力機構は、開閉における問題点をかなり解決している。しかしながら、その張力機構においては、単一の特定の圧力のみが、設定され得るだけである。異なるピペット板が使用される場合、その圧力は、個々に調節可能であるべきである。何故ならば、ほんの少しの反応容器しか有していないピペット板は、多くの反応容器を有しているピペット板よりも、低い圧力しか必要としないからである。
【０００５】
上記のことに加えて、機械的な摩擦クラッチを備えている従来例は、自動化されているものには適していない。何故ならば、機械的な摩擦クラッチの自動操作は、手頃な費用では不可能であるからである。
【０００６】
本発明の目的は、請求項１の前提部分に記載されている熱サイクル装置を、取扱いが簡単であり、熱サイクル装置内に収容されている１つ又は２つ以上の反応容器上に発揮されるべき圧力を個々に調節することが可能であり、且つ単純な構成を特徴とする熱サイクル装置に改良することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、請求項１の特徴部分に記載されている特徴を有する熱サイクル装置によって達成される。本発明の有利な側面は、従属項に記載されている。
【０００８】
本発明に係る、化学的な及び／又は生物学的な反応を行うための熱サイクル装置は、本体であって、上部が開放している１つ又は２つ以上の反応容器を収容する収容部がその中に形成されているものと、本体の収容部を閉じるためのカバーとを備えている。カバーと反応容器とが一体となるように押圧されて反応容器がカバー又は中間層によって直接閉鎖されるように、ばね要素が、熱サイクル装置内に配設されている。本発明に係る熱サイクル装置は、ばねによって生成される圧力よりも高い圧力によってカバーと反応容器とが一体となるように押圧されるよう配設されている、電気的に活性化可能な位置決め装置によって特徴付けられている。
【０００９】
電気的に活性化可能な位置決め装置の設置、より具体的には電気化学的リニアモーターの設置は、必要な圧縮力が熱サイクル装置の閉鎖動作とは独立に加えられることを可能にする。
【００１０】
電気的に活性化可能な位置決め装置として電気化学的リニアモーターを設置した場合、圧縮力は、対応する電流を供給することにより又は電気抵抗器を介して電気化学的リニアモーターを放電させることにより、変化させられ得る。電気化学的リニアモーターの設置は、更に、本発明に係る熱サイクル装置の非常に単純な構成を可能にし、これにより、広範囲に亘る圧力調節にも拘らず、例えば、クラッチ、歯車等のような複雑な機械的要素が、何ら必要とされなくなる。
【００１１】
そのような電気化学的リニアモーターは、例えば、１９９８年に発行された、ドイツのマイクロシステムの雑誌“F & M, Feinwerktechnik, Mikrotechnik, Mikroelektronik, Zeitschrift fYr Elektronik, Optik und Mikrosystemtechnik”第１０５号の第５２７〜５３０頁、並びにドイツ特許第ＤＥ ４３ ３１ ７６４ Ｃ１号、第ＤＥ ４３ ３１ ７６３ Ｃ１号、第ＤＥ ４１ １６ ７３９ Ｃ１号及び第ＤＥ ３３ １６ ２５８ Ｃ２号に記載されている。
【００１２】
電気化学的リニアモーターは、本発明に係る熱サイクル装置のカバー及び本体の両方に配設され得、ここで、重要なことは、電気化学的リニアモーターの作動が反応容器とカバーとの間の中間表面領域又は中間層上に発揮される圧縮力をもたらすということである。
【００１３】
本発明に係る熱サイクル装置の一の好ましい実施例においては、電気化学的リニアモーターは、熱サイクル装置の部分に一方の端部によってのみ固定されており、他方の端部は、自由に移動可能であり、電気化学的リニアモーターの自由に移動可能な端部とその端部の向かい側に位置させられている熱サイクル装置の部分との間の接触が検知され得るように、スイッチが、設けられている。そのような構成は、厚さが異なるピペット板の使用を可能にする。何故ならば、ピペット板の厚さにおける差異は、電気化学的リニアモーターによって補償され得るからである。同時に、電気化学的リニアモーターの自由に移動可能な端部とその端部の向かい側に位置させられている熱サイクル装置の部分との間の機械的な接触を検出することにより、所定の力を発生するための制御が、開始される。
【００１４】
【実施例】
例えばＰＣＴ法のような化学的な及び／又は生物学的な反応を行うための、図１に示されている熱サイクル装置１は、本体として機能する、六面体であるハウジング２を備えている。ハウジング２の上部画定表面領域は、ピペット板４を収容している収容部３として構成されている。ピペット板４は、薄肉のプラスチック部品であり、このピペット板内には、幾つかの反応容器５が、行及び列をなして成形されている。通常、ピペット板は、２４個、４８個又は９６個の反応容器を備えているが、必要とされている用途に応じた、より多い数又はより少ない数の反応容器を必要に応じて有するピペット板が、存在する。従って、個々のピペット板の高さも、異なり得る。収容部３は、上部が開放している盲孔を設けられており、それらの盲孔の中に、ピペット板４の対応する反応容器５が、挿入されている。好適に、反応容器は、良好な熱伝達をもたらすべく、盲孔にしっかりと接続するようにして配置されている。
【００１５】
例えばペルチェ素子のような、加熱及び／又は冷却素子が、ピペット板４の反応容器５を加熱し且つ冷却すべく、収容部３に設けられ得る。収容部３より下方に配設されているハウジング２の残りの部分は、電子制御手段等の電源を既知の方法及び手段によって収容すべく、設けられている。収容部３の上方には、カバー６が、ヒンジ継手７により、ハウジング２に回動可能に固定されている。好適に、カバーをヒンジ継手の周りで回動させるモーターが、設けられており、そのようなモーターは、カバーの完全自動開閉を可能にする。
【００１６】
カバーは、カバー本体８とカバーセグメント９とで構成されており、カバー本体８は、４つの側壁部１０と上壁部１１とを有する中空の六面体である。側壁部１０の下縁部には、内方に突出している周方向の押縁部１２が、設けられており、この押縁部は、その上部画定表面領域１３により、カバーセグメント９用のストップを形成している。カバーセグメント９は、加熱プレートを好適に形成しており、この加熱プレートは、収容部３内に配設されている加熱及び／又は冷却素子によって発生される最高反応温度よりも僅かに高い温度まで加熱可能である。加熱及び／又は冷却素子は、例えば、０℃〜９５℃の範囲の温度分布をカバーし得、そして、カバーセグメント９は、例えば、１００℃まで加熱され、これにより、カバーセグメントにおける凝縮が、防止される。
【００１７】
カバーセグメント９は、上側部１４と下側部１５と全ての側部における狭い縁部表面領域１６とを有している、実質的に平坦なプレートである。縁部表面領域１６の上縁部からは、カバーセグメント９の全ての側部における押縁部１７が、突出しており、この押縁部は、その下部画定表面領域により、カバー本体８の押縁部即ちストップ１２に対する対抗ストップを形成している。これにより、カバーセグメント９は、カバー本体８に垂直な軸に沿って移動可能に構成されている。カバーセグメント９の上側部１４と上壁部１１との間には、ばね要素１８が、配設されており、これらのばね要素は、カバーセグメント９をカバー本体８の上部画定表面領域即ちストップ１３に押圧する。ばね要素１８は、コイルばねであり、好適に、４つのそのようなばね要素１８が、カバーセグメント９のコーナー部に配設されている。これらばね要素１８は、例えば合計でほぼ２０Ｎのばね力で、予め張力を掛けられている。
【００１８】
カバーセグメント９の上側部１４の中央部には、皿状部１９が、設けられており、この皿状部内には、電気化学的リニアモーター２０が、配設されている。電気化学的作動器とも呼ばれている、そのような電気化学的リニアモーターは、例えば、FRIWO Silberkaft Gesellschaft fYr Batterietechnik mbH 社（Meiderichterstr. 6-8, D-47058 Duisburg 在）から論文番号第5/300-AFで入手可能な、１９９８年に発行された、ドイツのマイクロシステムの雑誌“F & M, Feinwerktechnik, Mikrotechnik, Mikroelektronik, Zeitschrift fYr Elektronik, Optik und Mikrosystemtechnik”第１０５号の第５２７〜５３０頁に記載されている。電気化学的リニアモーターは、２つの電気入力リード線を設けられている、気密にシールされているベローズ型ハウジングを備えており、このベローズ型ハウジング内において、例えば、次の可逆電気化学反応が、制御下で起こる。
Ｎi(ＯＨ)2  ←→  ＮiＯ(ＯＨ)＋１/２Ｈ2
【００１９】
電流を供給すると、即ち、電気化学モーターを充電すると、水素が、ベローズ内に遊離し、この結果、ベローズは、延伸させられて直線運動を行う。電力の供給が中断されると、ベローズは、その位置に留まる。ベローズが電気抵抗器を介して放電させられると、水素ガスは、化学的に再結合し、この結果、ガスの体積が、減少し、ベローズは、収縮する。この機械的な応答において、電気化学的リニアモーターは、外部からの圧縮空気の供給を必要としない空気圧要素に相当するが、３つの制御条件（即ち、充電、保持、及び放電）の下で電気的に活性化可能である。
【００２０】
電気化学的リニアモーター２０は、カバーセグメント９の皿状部即ち空洞部１９内に一方の端部によって固定されている一方、反対側の端部２１は、自由に移動可能である。電気化学的リニアモーター２０が作動させられると、即ち、ベローズが延伸すると、電気化学的リニアモーター２０は、カバー本体８の上壁部１１によって支持され、これにより、電気化学的リニアモーター２０は、熱サイクル装置が閉じられると、カバーセグメント９を、ハウジング２の収容部３の方向において、上壁部１１から離れる方向に即ち下方に押圧する。
【００２１】
本発明に係る熱サイクル装置は、電気化学的リニアモーター２０の自由に移動可能な端部２１の向かい側における、カバー本体８の上壁部１１に、スイッチ２２を好適に備えており、このスイッチにより、自由に移動可能な端部２１とカバー本体８の上壁部１１との接触が、検知され得且つ電気信号に変換され得る。スイッチ２２は、例えば、マイクロスイッチである。
【００２２】
スイッチ２２は、電気化学的リニアモーター２０を活性化する電気制御手段に接続されている。
【００２３】
ヒンジ継手７とは反対側のカバー６の側部には、ロック要素２３が、設けられており、このロック要素は、ハウジング２内の対応するロック空洞部２４と係合してハウジング２上の所定の場所にカバー６をロックすることができる。
【００２４】
図１に示されている実施例においては、ゴムマット２５が、カバーセグメント９とピペット板４との間に緩く配設されている。このゴムマット２５は、対応するピペット板４と共に取り替えられ得、又は２つの培養手続の間に洗浄され得る。しかしながら、本発明に係る熱サイクル装置をそのようなゴムマットなしに作動させることも、又はそのようなゴムの層をカバーセグメント９の下側に永続的に貼着することも、可能である。
【００２５】
ここで、本発明に係る熱サイクル装置の機能について、説明する。
【００２６】
カバー６が開いた状態で、ピペット板４が、収容部３内に挿入される。カバー６が、ヒンジ継手７を介してハウジング２上へと下方に移動させられ、ロック要素２３が、ロック空洞部２４と係合させられ、もって、カバー６は、ハウジング２上の所定の場所にロックされる。この状態において、電気化学的リニアモーター２０は、その収縮した状態にあり、もって、カバーセグメント９は、ばね要素１８の効果のみにより、収容部３の方向において下方に、ゴムマット２５に対して押圧されている。カバーを閉じる運動においては、例えば２０Ｎの予荷重に対応する、ばね要素１８の比較的小さい張力のみを克服するということが、必要とされるだけである。
【００２７】
カバー６がロック要素即ちロック機構２３によってハウジング２上の所定の場所にロックされると、電気化学的リニアモーター２０が、作動させられ、即ち、電気化学的リニアモーターは、電力を供給され、もって、それは、延伸する。制御手段は、電気化学的リニアモーター２０がその自由に移動する端部２１によってカバー本体８の上壁部１１と接触する時点ｔcontactを、マイクロスイッチであるスイッチ２２によって検出する。この接触時点現在で、電気化学的リニアモーター２０は、電流Ｉと時間ｔとの積(Ｉ・ｔ)によって表される特定の電荷であって、電気化学的リニアモーター２０によって発揮される力に比例するものを供給されており、もって、ばね要素１８の力に加えて、電気化学的リニアモーター２０がカバーセグメント９を収容部３の方向にそれで押圧するところの力が、精密に定められ得る。電気化学的リニアモーター２０によって発揮される力は、通常、ほぼ２００Ｎのオーダーであり、好適に、３００Ｎに達していてもよい。本発明の場合、１５０Ｎ〜８００Ｎの最大の力を有する電気化学的リニアモーターが、適切である。
【００２８】
電気化学的リニアモーター２０によって発揮される力は、供給される電荷を変えることによって任意に変更可能である。従って、その力は、個々の要求に任意に適合させられ得、少数の反応容器を有しているピペット板に対する力は減少させ且つ多数の又は大きい反応容器を有しているピペット板に対する力は増大させるのが、好ましい。
【００２９】
スイッチ２２を設けることにより、電気化学的リニアモーター２０によって発揮される力は、ゴムマット２５の厚さ又はピペット板４の厚さとは無関係になる。何故ならば、力は、自由に移動可能な端部２１がカバーの上壁部１１と接触するまで発生されず、且つ、供給された電荷が、その時点現在で精密に定められ得るからである。
【００３０】
ゴムマット即ち中間層２５の厚さとピペット板４の厚さとが各場合において同じであるところの単純化されている実施例又はゴムマット即ち中間層２５が全く設けられていないところの単純化されている実施例においては、スイッチ２２は、省略され得る。何故ならば、完全に収縮させられている場合には、上壁部１１と電気化学的リニアモーター２０の自由に移動可能な端部２１との間の間隔は、常に同一であり、従って、自由に移動可能な端部２１が上壁部１１と接触するまで電気化学的リニアモーター２０に供給されるべき電荷は、同様に常に同一であるからである。そのような単純化されている実施例においては、電気化学的リニアモーター２０によって発揮される力は、電気化学的リニアモーター２０と上壁部１１との間の接触がなされるまでの不可欠且つ一定の電荷を減じた、電気化学的リニアモーター２０に供給された全電荷に比例する。
【００３１】
変更された実施例においては、スイッチ２２が、カバーセグメント９に配設されていると共に、電気化学的リニアモーター２０は、上壁部１１に固定されている。スイッチ２２は、導電性の例えば環状の接触フィールドとして構成され得、電気化学的リニアモーター２０のハウジングは、相手方の接触子として機能する。従って、対応する制御電流回路は、電気化学的リニアモーターのハウジングを介して組まれており、力の発生の開始は、電気化学的リニアモーターのハウジングと接触フィールドとの間の接触がなされた際に検知される。
【００３２】
別の変更された実施例においては、ゴム製のベローズが、電気化学的リニアモーターを取り囲むようにして配設されており、もって、狭い空洞が、電気化学的リニアモーターのハウジングとゴム製のベローズとの間に形成されている。更に、その空洞内の電気化学的リニアモーターを冷却するための冷却空気を送出するファンが、設けられており、これにより、電気化学的リニアモーターの有効寿命を延ばすことが、可能になる。
【００３３】
限定されたストロークを有するリニアモーターが使用される場合、カバーセグメント９上に間隙調節板を配設することは、適切であろう。この構成においては、厚さの異なる間隙調節板が、交換可能であり、もって、その限定されたストロークが、厚さの異なるマイクロ滴定板に対して適合させられ得る。好適に、間隙調節板は、それを直ぐに外すことのできる締結具によってカバーセグメント９に固定可能である。
【００３４】
ロック要素２３及びロック空洞部２４からなるロック機構を電気的に活性化可能なものにすることも、適切であり、これにより、カバーが電気化学的リニアモーターによって張力を掛けられている間の、意図しないカバーの開放が、防止される。
【００３５】
本発明に係る熱サイクル装置は、主加熱手段と制御手段とをハウジング即ち本体２内に備えていると共に、別の加熱手段をカバー６内に備えている。動作の間、カバー内の加熱手段は、凝縮を防ぐべくユーザーによって設定された値に維持され、その値は、例えば、７０℃〜１２０℃の範囲内にある。好適に、主加熱手段よりもずっとゆっくりとした応答性を有するカバー内の加熱手段は、電気化学的リニアモーター１０の作動と同時に始動させられる。カバー内の加熱手段がその設定された目標温度に達するか又はしきい値を超えると、主加熱手段は、その加熱サイクルを開始する。
【００３６】
本発明は上述した実施例に限定されないということが、理解されるべきであり、本発明の範囲から逸脱することなく、ハウジング本体と反応容器用の収容部がそこに形成されるところのハウジングセグメントとの２つの部分でハウジングを構成することも、可能である。ハウジングセグメントとハウジング本体との間に、ばね要素と電気化学的リニアモーターとが、収容部をカバーの方向において上方に押圧すべく配設されてもよい。本発明においては、反応容器とカバーとの間の圧縮力の大半は、カバーのロック作用でもたらされる必要はなく、カバーがロックされた後で且つカバーが開けられる前に、電気化学的リニアモーターよって発生されるということが、重要である。この構成により、カバーは、在来の熱サイクル装置の場合と同様に容易に取り扱われ得るが、反応容器とカバーとの間の圧縮力は、かなり小さくなる。在来装置におけるかなり大きい予荷重に起因するカバーの急激な開放は、本発明に係る構成によって信頼性高く防止される。同時に、圧縮力は、広い範囲に亘り、自由に変化させられ得且つ精密に定められ得る。これらの利点が、高い原価効率と単純な設計とによって達成される。
【００３７】
その単純性により、上述した実施例は、本発明の特に好ましい実施例である。
しかしながら、本発明の範囲から逸脱することなく、別の電気的に活性化可能な位置決め装置であって、所望されている圧力がこの位置決め装置によって自動的に発生され得るものを設けることも、可能である。そのような位置決め装置は、例えば、電気モーターとスピンドルとによって動力を供給されるトグル継手であり、又はカム機構若しくは楔式機構によって動力を供給されるトグル継手であってそのカム機構若しくは楔式機構は電気モーターによって動力を供給されるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る実施例を概略的に示している部分断面側面図である。
【符号の説明】
１  熱サイクル装置
２  ハウジング
３  収容部
４  ピペット板
５  反応容器
６  カバー
７  ヒンジ継手
８  カバー本体
９  カバーセグメント
１０  側壁部
１１  上壁部
１２  押縁部
１３  上部画定表面領域（ストップ）
１４  上側部
１５  下側部
１６  縁部表面領域
１７  押縁部（対抗ストップ）
１８  ばね要素
１９  皿状部（空洞部）
２０  電気化学的リニアモーター
２１  自由に移動可能な端部
２２  スイッチ
２３  ロック要素
２４  ロック空洞部
２５  ゴムマット
【図１】
0004578604.tif 000002