(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベルト部材と、
前記ベルト部材と接触して前記ベルト部材を加熱する加熱部材と、
前記ベルト部材を動作可能に支持するベルト支持体と、
前記ベルト部材を前記ベルト支持体と共に張架する第１回転部材と、
前記ベルト部材を介して前記第１回転部材と対向する第２回転部材と、
前記第１回転部材の回転時に前記加熱部材を前記ベルト部材に接触させ、前記第１回転部材の停止時に、前記ベルト支持体に前記ベルト部材が張架された状態で、前記加熱部材を前記ベルト部材から離間させる離接機構とを有することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
加熱部材と、
前記加熱部材により加熱されるベルト部材と、
前記ベルト部材を動作可能に支持するベルト支持体と、
前記ベルト部材を前記ベルト支持体と共に張架する第１回転部材と、
前記ベルト部材を介して前記第１回転部材と対向する第２回転部材と、
前記第１回転部材の回転時に前記加熱部材を前記ベルト部材に接触させ、前記第１回転部材の停止時に前記加熱部材を前記ベルト部材から離間させる離接機構と、
前記加熱部材との接触により該加熱部材への電力供給が可能となるコネクタを有し、
前記コネクタは、
前記加熱部材が前記ベルト部材に接触する際に前記加熱部材と接触し、
前記加熱部材が前記ベルト部材から離間する際に前記加熱部材から離間することを特徴とする定着装置。
【請求項３】
前記離接機構は、
前記加熱部材を支持する熱源支持体に備えられ、前記第１回転部材に連動するギヤの回転によって前記加熱部材が前記ベルト部材に近付く方向に移動するワンウェイギヤと、
前記ギヤに配設され、所定の値よりも大きな負荷が掛かることで、前記ワンウェイギヤに対して空転するトルクリミッタとにより構成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記熱源支持体には、前記加熱部材が前記ベルト部材から離れる方向に付勢する付勢部材が備えられ、
前記第１回転部材の回転時に、前記加熱部材が前記ベルト部材に近付く方向に前記熱源支持体が掛かる力Ｆａと
前記付勢部材によって、前記加熱部材が前記ベルト部材から離れる方向に前記熱源支持体が掛かる力Ｆｂとが、Ｆａ＞Ｆｂの関係を満たすことを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリといった電子写真方式を利用した画像形成装置において、未定着の現像剤画像を加熱加圧定着する定着装置であって、特にベルト部材を用いた定着装置に関するものである。また、この定着装置を備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式による複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に用いられる定着装置としては、従来、加熱ローラを備え、加圧ローラと共に加熱加圧定着する熱ローラ方式の定着装置があった。この熱ローラ方式に対し、フィルムやベルト部材といった定着ベルトを用いて、この定着ベルトに接触する熱源で定着ベルトを加熱し、この定着ベルトと加圧ローラとによって加熱加圧定着する定着装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。これは、省電力化や立ち上がり時間の高速化という利点のある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２７０３４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のような定着装置は、熱源を直接定着ベルトに当接させるため、熱源が高温の状態で、定着ベルトと加圧ローラとの間でスリップが発生するといったように定着ベルトの回転が停止すると、熱源は定着ベルトを過剰に加熱し、破損するという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、上記実状に鑑み、定着ベルトが停止した場合、熱源と定着ベルトとが離間することで、定着ベルトを過剰に加熱させずに定着ベルトの破損を防止することができる定着装置を提供することを目的とする。また、この定着装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の定着装置は、ベルト部材と、前記ベルト部材と接触して前記ベルト部材を加熱する加熱部材と、前記ベルト部材を動作可能に支持するベルト支持体と、前記ベルト部材を前記ベルト支持体と共に張架する第１回転部材と、前記ベルト部材を介して前記第１回転部材と対向する第２回転部材と、前記第１回転部材の回転時に前記加熱部材を前記ベルト部材に接触させ、前記第１回転部材の停止時に、前記ベルト支持体に前記ベルト部材が張架された状態で、前記加熱部材を前記ベルト部材から離間させる離接機構とを有することを特徴とする。
【０００７】
本発明の定着装置によれば、第１回転部材が回転することで、ベルト部材が回転するとともに加熱部材と接触し、ベルト部材が加熱される。そして、加熱されたベルト部材と第２回転部材とによって加熱加圧定着させることができる。一方、第１回転部材が停止すると、ベルト支持体にベルト部材が張架された状態で、離接機構によってベルト部材が加熱部材から離れる。そのため、ベルト部材の張架条件を変更させることなく、停止したベルト部材の一部分が加熱部材によって過剰に加熱されることがなくなり、定着ベルトの破損を防止することができる。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、上記定着装置を備えることを特徴とする。本発明の画像形成装置によれば、加熱部材による過剰な加熱により定着ベルトが破損することがない画像形成装置を提供することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の定着装置は、第１回転部材が回転することで、ベルト部材が回転するとともに加熱部材と接触し、ベルト部材が加熱される。そして、加熱されたベルト部材と第２回転部材とによって加熱加圧定着させることができる。一方、第１回転部材が停止すると、離接機構によってベルト部材が加熱部材から離れる。そのため、停止したベルト部材の一部分が加熱部材によって過剰に加熱されることがなくなり、定着ベルトの破損を防止することができる。したがって、長寿命な定着装置となる。また、本発明の画像形成装置は、この定着装置を備えることで、加熱部材による過剰な加熱により定着ベルトが破損することがない画像形成装置として提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の定着装置及び画像形成装置について図面を参照しながら説明する。なお、本発明の定着装置及び画像形成装置は、以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００１１】
［実施の形態１］
図１は、本発明の画像形成装置の概略構成を示す図である。この画像形成装置は、本発明の定着装置を搭載し、色材としての顔料を含む樹脂からなるトナーにより、画像データをもとに記録媒体上に画像を形成する。この画像形成装置は、例えば、電子写真方式のプリンタ、ファクシミリ、複写機、あるいは複数の機能を併せ持つ複合機である。また、後述では、カラー画像を提供するものとして説明しているが、モノクロ画像であってもよい。
【００１２】
本発明の画像形成装置は、図１に示すように、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のそれぞれに対応する４つの画像形成部４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋをこの順序で記録媒体の給紙側から排紙側へと転写ベルト８１に沿って並設している。画像形成部４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋは、それぞれ、図示しないモータや駆動を伝達するギヤ等によって回転駆動される転写ベルト８１上に載置された記録媒体に対して、各色のトナーを用いた画像形成を行う。さらに、画像形成装置は、画像形成部４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋの下流に定着装置５０を備える。また、画像形成装置には、通信可能に接続されている外部装置から印刷データを受信する図示しない外部インターフェースを有しており、この外部インターフェースから印刷データを受信し、画像形成装置の全体の制御を行う制御部を有している。
【００１３】
具体的には、画像形成部４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋは、それぞれ、静電潜像担持体としての感光体ドラム４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｋと、これら感光体ドラム４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｋのそれぞれの周面を帯電させる帯電部材４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋと、図示しないインターフェース部を介して外部装置から受信した画像データに基づいて感光体ドラム４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｋのそれぞれの周面に選択的に光を照射して露光し、静電潜像を形成させるＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）などの露光装置である潜像形成装置４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｙ，４４Ｋと、感光体ドラム４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｋのそれぞれの周面に形成された静電潜像をトナーカートリッジに収容されたトナーによって現像する現像装置４１Ｃ，４１Ｍ，４１Ｙ，４１Ｋと、トナーによって静電潜像を可視化して得られたトナー像を記録媒体上に転写する転写部材４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋとを有する。なお、感光体ドラム４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｋ、帯電部材４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋ、転写部材４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋは、それぞれ、図示しないモータや駆動を伝達するギヤ等によって回転駆動されるように構成されている。また、潜像形成装置４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｙ，４４Ｋ、及び現像装置４１Ｃ，４１Ｍ，４１Ｙ，４１Ｋ、並びに図示しないモータは、それぞれ、図示しない電源及び制御部が接続されている。
【００１４】
このような画像形成部４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋは、それぞれ、図示しない制御部の制御のもとに、図示しない電源によって所定の電圧が印加された帯電部材４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋによって感光体ドラム４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｋのそれぞれの周面を一様電圧に帯電させた上で、感光体ドラム４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｋのそれぞれが回転するのにともない、その帯電された周面が潜像形成装置４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｙ，４４Ｋの近傍に到達すると、潜像形成装置４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｙ，４４Ｋによって画像変調された光を感光体ドラム４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｋのそれぞれに照射して静電潜像を形成する。そして、画像形成部４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋは、それぞれ、形成された静電潜像に現像装置４１Ｃ，４１Ｍ，４１Ｙ，４１Ｋのそれぞれから供給される各色のトナーを付着させることにより、各色のトナー像を生成する。
【００１５】
これら画像形成部４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋのそれぞれによって現像された各色のトナー像は、図示しない制御部の制御のもとに、感光体ドラム４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｋのそれぞれが回転するのにともない、トナー像が生成された周面が転写ベルト８１及び転写ベルト８１を挟むように感光体ドラム４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｋのそれぞれと対向して配設された転写部材４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋのそれぞれの近傍に到達するとともに、記録媒体が転写ベルト８１によって搬送されるのに応じて、転写部材４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋのそれぞれによって記録媒体上に順次重ね合わされて転写される。このとき、転写部材４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋには、それぞれ、図示しない電源によって所定の電圧が印加される。
【００１６】
画像形成装置においては、このような構成からなる４つの画像形成部４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋにより、記録媒体上に順次各色の画像形成を行い、カラー画像を形成する。そして、画像形成装置においては、記録媒体を転写ベルト８１に静電気的に吸着させた状態で、定着装置５０へと搬送し、記録媒体上に形成されたカラー画像を定着させる。
【００１７】
以下、この画像形成装置に搭載される本発明の定着装置について詳細に説明する。図２は本発明の定着装置の側面図で、図３は本発明の定着装置の斜視図である。定着装置５０は、図２及び図３のように、定着部材である定着ベルトアセンブリ１と、加圧部材である第２回転部材としての加圧ローラ２とを有しており、定着ベルトアセンブリ１と加圧ローラ２とが圧接することで、未定着トナー１２を記録媒体１３に加熱加圧定着させる定着ニップ部Ｎが形成される。
【００１８】
この定着ベルトアセンブリ１は、ベルト部材としての定着ベルト４と、第１回転部材としての定着ローラ３と、ベルト支持体５と、加熱部材としての熱源６と、熱源支持体７と、離接機構とが主な構成要素となっている。また、加圧ローラ２は、回転自由に軸受保持され、定着ローラ３に対して定着ベルト４を挟むように配され、定着ベルトアセンブリ１の方向に所定の押圧力で圧接している。
【００１９】
加圧ローラ２及び定着ローラ３は、外径が約２０〜４０ｍｍのローラで、芯金の外周面に厚さ１〜１０ｍｍの耐熱弾性層を有している。そして、さらにその外周面にパーフルオロアルコキシアルカン（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、パーフルオロエチレン−プロペンコポリマー（ＦＥＰ）等のフッ素樹脂からなる厚さ１０〜５０μｍの離型層が形成されている。芯金は、鉄、アルミなどの金属を用いることができ、耐熱弾性層は、シリコンゴム、シリコンスポンジ、フッ素ゴム等の弾性材料を用いることができる。
【００２０】
定着ベルト４は、所定の幅を有する無端状ベルトで、定着ローラ３とベルト支持体５によって張架される。また、この定着ベルト４は、熱源６によって加熱される。この定着ベルト４は、加圧ローラ２の回転駆動に伴い定着ニップ部Ｎにおける摩擦力で従動回転する。その際、定着ベルト４の回転に伴って、定着ローラ３も回転する。定着ベルト４は、図４のように、ニッケル、ポリイミド、ステンレスのような材料で形成された無端状の基材４ｃに、離型層４ａを表面に有する弾性層４ｂが形成されている。弾性層４ｂは、シリコンゴムまたはフッ素樹脂が薄く形成されたものである。離型層４ａは、離型性かつ耐熱性に優れたＰＦＡ、ＰＴＦＥ、ＦＥＰ等からなる。定着ベルト４は、強度や耐熱性の点から、基材４ｃを３０〜１５０μｍ、弾性層４ｂを５０〜３００μｍ、離型層４ａを１０〜５０μｍとすることが望ましい。この定着ベルト４の表面付近には、図示しない温度検知素子としてのサーミスタが備えられている。
【００２１】
ベルト支持体５は、定着ローラ３を挟むように加圧ローラ２と対向し、定着ローラ３から離間して備えられ、定着ベルト４を動作可能に支持する。また、ベルト支持体５は、定着ローラとともに定着ベルト４を張架する。このベルト支持体５は、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、液晶ポリマー（ＬＣＰ）などの耐熱性の高い樹脂で構成されている。また、熱による変形や破損を考慮して、これら材料にガラスファイバー、ガラスビーズなどを添加して強化したものを用いてもよい。ベルト支持体５には、摩擦低減のため、定着ベルト４との間にフッ素グリスなど潤滑剤を用いてもよい。
【００２２】
熱源６は、図５のように、ステンレスやセラミックなどの基板２１上にガラスなどの電気絶縁層２２を設け、その上に抵抗発熱体２４と電極２５とを塗工し、保護層２３で保護した面状のヒータである。この熱源６は、熱源６の端部に形成された電極２５が定着ベルト４に接触しないように、定着ベルト４よりも広い幅を有している。そして、この熱源６は、定着ベルト４と同程度の曲率を有するものでもよい。熱源６の抵抗発熱体２４は、例えばニッケル−クロム合金、銀−パラジウム合金などの材料を用いることができ、これら材料の粉末により構成される。保護層２３は、ガラスやＰＦＡ、ＰＴＦＥ、ＦＥＰといったフッ素樹脂を使用することができる。本実施の形態では、加熱部材として面状の熱源６を定着ベルト４の内側に離接可能に配設したが、熱源は定着ベルト４の外側に離接可能に設けてもよい。また、本発明は、上述した面状のヒータに限らず円柱状のヒータであってもよく、ヒータの形状は限定されるものではない。
【００２３】
この熱源６は、熱源支持体７によって支持されている。熱源支持体７は、熱源支持体７の長手方向に長い長穴７ａに固定ピン１０が差し込まれている。この固定ピン１０によって、熱源支持体７は、熱源支持体７の長手方向以外の方向に移動しないように制限されている。すなわち、熱源支持体７が支持する熱源６は、定着ベルト４に近付く方向（図２中矢印３３方向）及び定着ベルト４から離れる方向（図２中矢印３４方向）以外に移動しないように制限される。熱源支持体７には、熱源６が定着ベルト４から離れる方向に付勢する付勢部材としてのバネ１１が備えられている。このバネ１１は、熱源６を支持する端部に対して熱源支持体７の反対側の端部に備えられている。
【００２４】
また、熱源支持体７には、離接機構の１つであるワンウェイギヤ９が付随している。このワンウェイギヤ９は、熱源６を支持する端部に対して熱源支持体７の反対側の端部に備えられている。ワンウェイギヤ９は、支持軸９ａが図示しないフレーム部材により、熱源支持体とともに矢印３３方向と矢印３４方向に移動自在に支持されている。そして、このワンウェイギヤ９は、支持軸９ａに対して、定着ローラ３の回転方向（図２中矢印３５方向と同じ方向（図２中矢印３１方向）に回転し、逆方向（図２中矢印３２方向）に回転しないものである。このワンウェイギヤ９は、定着ローラ３の芯金の端部に付随しているギヤ８と連動する。このギヤ８には、離接機構の１つであるトルクリミッタが備えられており、所定の値よりも大きな負荷が掛かることで回転が停止するように配設されている。
【００２５】
さらに、熱源支持体７には、上述したワンウェイギヤ９とバネ１１を備えることで、矢印３３方向と矢印３４方向に所定の力が掛かる。ワンウェイギヤ９は、ギヤ８の回転により、熱源６が定着ベルト４に近付く方向（図２中矢印３３方向）に移動する。このギヤ８によって熱源支持体７に掛かる力をＦａとする。また、熱源支持体７は、バネ１１によって、熱源６が定着ベルト４から離れる方向（図２中矢印３４方向）に引っ張られる。このバネ１１によって熱源支持体７に掛かる力をＦｂとする。このギヤ８及びバネ１１は、Ｆａ＞Ｆｂとなるように備えられている。
【００２６】
このような定着装置は、画像形成部で記録媒体１３にトナー画像が形成されて搬送される際、以下のように動作する。まず、加圧ローラ２が回転駆動する。定着ベルト４は、この加圧ローラ２の回転に伴い、ベルト支持体５及び熱源６に対して摺動しながら回転駆動し、定着ローラ３も従動回転する。このとき、定着ローラ３の芯金に付随するギヤ８は、定着ローラ３の回転に伴って回転する。このとき、ワンウェイギヤ９は、支持軸９ａに対して矢印３２方向には回転しない。そして、ギヤ８、バネ１１によって熱源支持体７に掛かるそれぞれの力は、Ｆａ＞Ｆｂとなっているため、ギヤ８の回転によって、ギヤ８の表面に沿ってワンウェイギヤ９が移動する。そして、熱源支持体７の長穴７ａの下部が固定ピン１０と当接するまで、熱源支持体７が矢印３３方向に移動する。これにより、熱源支持体７に支持された熱源６が、定着ベルト４の内面に押圧される。
【００２７】
ギヤ８は、トルクリミッタによって、熱源６が定着ベルト４の内面に押圧されることで回転が停止する。これにより、熱源支持体７がその位置を保ち、定着ローラ３がギヤ８に対して空転する。すなわち、ギヤ８、バネ１１によって熱源支持体７に掛かるそれぞれの力は、Ｆａ＞Ｆｂという状態が保たれる。定着ローラ３は、従動回転を続ける。そして、熱源６に電力が供給されることで、熱源６と定着ベルト４との接触部分が加熱される。このとき、図示しない温度検知手段によって定着ベルト４の表面温度を検知し、検知した温度に基づいて、図示しない制御部によって熱源６への供給電力が制限され、定着ベルト４の表面を適正な温度に維持することができる。
【００２８】
加圧ローラ２は、定着ベルト４を挟んで定着ローラ３に押圧され、定着ニップ部Ｎを形成する。未定着トナー１２を転写した記録媒体１３は、定着ベルト４と加圧ローラ２との定着ニップ部Ｎに搬送される。加熱した定着ベルト４は、加圧ローラ２とともに回転しながら、搬送されてくる記録媒体１３に転写された未定着トナー１２を加熱及び加圧により定着させる。
【００２９】
次に、定着ベルト４と加圧ローラ２とがスリップするといったように、定着ベルト４が何らかの原因で停止する場合の本発明の定着装置の動作について説明する。定着ベルト４が停止すると、従動していた定着ローラ３の回転が停止して、熱源支持体７に掛かっていた力Ｆａが０となる。このとき、バネ１１の付勢によって掛かる力Ｆｂによって、ワンウェイギヤ９が矢印３１方向に回転し、図６のように、熱源支持体７は、矢印３４方向すなわち、熱源６が定着ベルト４から離れる方向に引っ張られる。これにより、熱源６は、定着ベルト４から速やかに離間される。
【００３０】
ここで、比較例としての定着ベルトを用いた定着装置の場合について説明する。図７のように、比較例の定着装置は、加圧ローラ９２と、定着ローラ９３と、定着ベルト９４と、ベルト支持体９５と、熱源９６とを有している。加圧ローラ９２は、図示しない駆動源によって回転駆動し、定着ローラ９３は、加圧ローラ９２に対向した位置で、定着ベルト９４の内側に配置され、加圧ローラ２に押圧されることで定着ニップ部を形成している。定着ベルト９４は、定着ローラ９３とベルト支持体９５とにより張架され、加圧ローラ９２の回転に従動する。熱源９６は、面状で定着ベルト９４の内側に当接されている。
【００３１】
この比較例の定着装置は、駆動源により加圧ローラ９２を回転駆動させ、加圧ローラ９２と定着ベルト９４及び定着ベルト９４と定着ローラ９３との摩擦力で、定着ベルト９４と定着ローラ９３が従動回転する。そして、熱源９６によって定着ベルト９４の温度が所定の値に制御された状態で、定着ニップ部に記録媒体を通過させ、未定着トナーを記録媒体上に加熱及び加圧によって定着させる。
【００３２】
このような比較例の定着装置の場合、定着ベルト９４と加圧ローラ９２との間でスリップが発生するといったように何らかの原因により定着ベルト９４の走行が停止すると、定着ベルト９４の中で、熱源９６に接触する部分９４ａが過剰に加熱される。これにより、定着ベルト９４の破損を引き起こしてしまう。
【００３３】
本発明の定着装置であれば、まず、加圧ローラ２の回転により、定着ベルト４及び定着ローラ３が回転する。そして、定着ローラ３に連動するギヤ８の回転によって、ワンウェイギヤ９が熱源支持体７とともに、熱源６を定着ベルト４に近付ける方向に移動する。そして、熱源６を定着ベルト４を接触する。このとき、熱源６が定着ベルト４の内面に押圧されることで回転が停止し、熱源支持体７がその位置を保ち、定着ローラ３がギヤ８に対して空転して、熱源６が定着ベルト４に接触した状態で維持される。一方、定着ベルト４の走行が停止した場合、バネ１１の付勢によって熱源６が定着ベルト４から離れる方向に熱源支持体７が移動する。すなわち、ワンウェイギヤ９とギヤ８に備えられるトルクリミッタとによって構成される離接機構によって、定着ローラ３の回転時に熱源６を定着ベルト４に接触させ、定着ローラ３の停止時に熱源６を定着ベルト４から離間させることができる。
【００３４】
これにより、定着ベルト４が停止しても、特別な制御手段を必要とせず、熱源６が定着ベルト４に接触することがなくなり、定着ベルト４の一部が過剰に加熱されることを防止することができる。したがって、定着ベルト４が破損しない長寿命な定着装置及びその定着装置を備える画像形成装置を提供することが可能となる。
【００３５】
［実施の形態２］
実施の形態１では、熱源６と定着ベルト４を離間させることで定着ベルト４の破損を防止することができるものであるが、熱源６が定着ベルト４から離間すると、熱源６から熱が奪われずに熱源６自体の温度が過剰昇温してしまい、熱源６自体が破損してしまう可能性がある。そこで、実施の形態２では、熱源６が定着ベルト４から離間することで発生する可能性のある熱源６の破損を防止することができる定着装置及びその定着装置を備える画像形成装置について説明する。すなわち、実施の形態２で説明する定着装置及び画像形成装置は、定着ローラ３の回転が停止することで、熱源６への電力の供給を遮断することで、熱源６の破損を防止するものである。
【００３６】
実施の形態２で説明する画像形成装置は、実施の形態１で説明した定着装置５０に代わって、後述する定着装置５１を備えるものである。その他の部材に関しては、実施の形態１と同様であるため、説明を省略する。
【００３７】
図８は本発明の定着装置の側面図で、図９は本発明の定着装置の斜視図である。定着装置５１は、実施の形態１と同様に、定着部材である定着ベルトアセンブリ１と、加圧部材である第２回転部材としての加圧ローラ２とを有している。そして、この定着ベルトアセンブリ１は、ベルト部材としての定着ベルト４と、第１回転部材としての定着ローラ３と、ベルト支持体１５と、加熱部材としての熱源６と、熱源支持体７と、離接機構とが主な構成要素となっている。なお、加圧ローラ２、定着ベルト４、定着ローラ３、熱源６、熱源支持体７及び離接機構は、実施の形態１と同様であるため、説明を省略する。
【００３８】
ベルト支持体１５は、定着ローラ３を挟むように加圧ローラ２と対向し、定着ローラ３から離間して備えられ、定着ベルト４を動作可能に支持する。また、ベルト支持体１５は、定着ローラ３とともに、定着ベルト４を張架する。そして、このベルト支持体１５には、定着ベルト４と接触しないように設けられている熱源６の電極２５に対して熱源６と定着ベルト４との接触時に接触するようなコネクタ１４が設けられている。このコネクタ１４は、電力供給装置が接続されており、コネクタ１４と電極２５とが接触することで、熱源６に電力を供給することができる。
【００３９】
実施の形態２における熱源支持体７の動作は、実施の形態１と同様である。すなわち、定着ベルト４及び定着ローラ３が回転することで、熱源６が定着ベルト４に近付く方向に熱源支持体７が移動し、熱源６と定着ベルト４とが接触する。このとき、熱源６の電極２５とコネクタ１４とが接触する。したがって、熱源６と定着ベルト４とが接触することで、電力供給装置から熱源６に電力が供給され、熱源６が加熱し、定着ベルト４が加熱する。加熱した定着ベルト４は、実施の形態１と同様に未定着トナーを記録媒体に定着させる。
【００４０】
一方で、定着ベルト４及び定着ローラ３の回転が停止すると、図１０のように、熱源６が定着ベルト４から離れる方向に熱源支持体７が移動し、熱源６と定着ベルト４とが離間する。このとき、熱源６の電極２５がコネクタ１４から離間するため、熱源６への電力供給が遮断される。そのため、熱源６が加熱しない。すなわち、定着ベルト４が離間したことで、熱源６が過剰昇温することを防止することができる。したがって、熱源６が破損しない長寿命な定着装置及びその定着装置を備える画像形成装置を提供することができる。
【００４１】
実施の形態１及び２で説明した定着装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において、電子写真方式等の画像形成プロセス手段により、加熱溶融性の樹脂によりなるトナーを用いて記録媒体に直接方式又は間接（転写）方式によって形成し、目的の画像情報に対応した未定着トナー画像を加熱加圧定着処理する手段、装置として利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の画像形成装置の主な構成を示す図である。
【図２】実施の形態１で説明する定着装置の側面図である。
【図３】実施の形態１で説明する定着装置の斜視図である。
【図４】実施の形態１で説明する定着装置の定着ベルトの構成を示す図である。
【図５】実施の形態１で説明する定着装置の熱源の構成を示す図である。
【図６】実施の形態１で説明する定着装置における熱源と定着ベルトとが離間した状態を説明する図である。
【図７】従来の定着装置の側面図である。
【図８】実施の形態２で説明する定着装置の側面図である。
【図９】実施の形態２で説明する定着装置の斜視図である。
【図１０】実施の形態２で説明する定着装置における熱源と定着ベルトとが離間した状態を説明する図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  定着ベルトアセンブリ
２  加圧ローラ
３  定着ローラ
４  定着ベルト
４ｂ  弾性層
４ａ  離型層
４ｃ  基材
５、１５  ベルト支持体
６  熱源
７  熱源支持体
７ａ  長穴
８  ギヤ
９  ワンウェイギヤ
９ａ  
１０  固定ピン
１１  バネ
１２  未定着トナー
１３  記録媒体
１４  コネクタ
２１  基板
２２  電気絶縁層
２３  保護層
２４  抵抗発熱体
２５  電極
４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋ  画像形成部
４１Ｃ，４１Ｍ，４１Ｙ，４１Ｋ  現像装置
４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｋ  感光体ドラム
４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋ  帯電部材
４４Ｃ，４４Ｍ，４４Ｙ，４４Ｋ  潜像形成装置
４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋ  転写部材
５０、５１  定着装置
８１  転写ベルト
【図１】
0004516593.tif 000002
【図２】
0004516593.tif 000003
【図３】
0004516593.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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