(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コルゲイト管にて構成されたフレキシブルチューブのための継手であって、
内部に当接面を有する筒状本体と、先端部が筒状本体の内部にねじ込まれる押輪と、筒状本体の内部における押輪よりも奥側に配置されるリテーナと、押輪と筒状本体との間に挟みこまれるスペーサとを具備し、
フレキシブルチューブは、コルゲイト管が、押輪の端部から、この押輪とリテーナと筒状本体との内部に向けて挿通可能とされ、
リテーナは、内部に挿通されたコルゲイト管と押輪との両者に係り合い可能とされ、
フレキシブルチューブは、コルゲイト管がリテーナに係り合った状態でスペーサによって位置決めされた押輪が筒状本体にさらにねじ込まれることによって、スペーサが押輪と筒状本体との間で圧し潰され、押輪のテーパ面がリテーナのテーパ面を押圧し、そのコルゲイト管の先端の山部がリテーナと筒状本体の当接面との間で圧し潰されるように構成され、
筒状本体と押輪とのねじ合わせ部が多条ねじにて構成されていることを特徴とするフレキシブルチューブ用継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はフレキシブルチューブ用継手に関し、特にガス配管などに使用されるコルゲイト管にて構成されたフレキシブルチューブのための、フレキシブルチューブ用継手に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種のフレキシブルチューブ用継手として、内部に当接面を有する筒状本体と、先端部が前記筒状本体の内部にねじ込まれた状態で、コルゲイト管の先端数山分の被覆体が取り除かれたフレキシブルチューブが挿通される押輪と、この押輪に挿通されたフレキシブルチューブのコルゲイト管の外周の谷部に係り合い可能な内周突部を有するとともに前記押輪の先端部に取り付けられたリテーナとを備えたものが、たとえば特開平８−１５９３５０号公報に開示されている。
【０００３】
このようなフレキシブルチューブ用継手においては、押輪を筒状本体に仮にゆるくねじ合わせた状態でこの押輪の中にフレキシブルチューブのコルゲイト管を挿入させることで、このコルゲイト管の先端の山部がリテーナの内周突部を押し拡げてこの内周突部の位置を通過する。これにより、リテーナの先端からコルゲイト管の先端が所定量突出した状態で、リテーナの内周突部がコルゲイト管の谷部に係り合うので、その後に押輪をさらにねじ込むことによって、リテーナの先端から突出したコルゲイト管の部分をこのリテーナと前記筒状本体の当接面との間で密接状態で圧し潰すことができる。これによって、フレキシブルチューブが継手にシール状態で接続される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このようなフレキシブルチューブ用継手を用いて配管作業を行う場合には、押輪が筒状本体に仮にゆるくねじ合わされた状態の継手をガス管などの被接続部にねじ込んで固定し、次に、この状態の継手にフレキシブルチューブのコルゲイト管を挿入して、その谷部にリテーナの内周突部を係り合わせ、最後に押輪のさらなるねじ込みを行ってコルゲイト管の先端部分を圧し潰す。
【０００５】
ここで、被接続部への筒状本体のねじ込みは単なるねじ込み作業を行うだけで済むが、筒状本体への押輪のさらなるねじ込みは上述のようにコルゲイト管の圧し潰しを伴うものであり、それに応じた締め込み力を必要とする。
ところが、ガス管などの被接続部は一般に建物の壁際に設置されることが多く、このような壁際で押輪に工具を作用させて強い力での締め込みを行う作業は困難を伴うという問題点がある。
【０００６】
そこで本発明は、このような問題点を解決して、コルゲイト管の圧し潰しを伴った筒状本体への押輪のねじ込み作業を容易に行えるようにすることを目的とする。
【０００７】
この目的を達成するため本発明は、コルゲイト管にて構成されたフレキシブルチューブのための継手が、内部に当接面を有する筒状本体と、先端部が筒状本体の内部にねじ込まれる押輪と、筒状本体の内部における押輪よりも奥側に配置されるリテーナと、押輪と筒状本体との間に挟みこまれるスペーサとを具備し、フレキシブルチューブは、コルゲイト管が、押輪の端部から、この押輪とリテーナと筒状本体との内部に向けて挿通可能とされ、リテーナは、内部に挿通されたコルゲイト管と押輪との両者に係り合い可能とされ、フレキシブルチューブは、コルゲイト管がリテーナに係り合った状態でスペーサによって位置決めされた押輪が筒状本体にさらにねじ込まれることによって、スペーサが押輪と筒状本体との間で圧し潰され、押輪のテーパ面がリテーナのテーパ面を押圧し、そのコルゲイト管の先端の山部がリテーナと筒状本体の当接面との間で圧し潰されるように構成され、筒状本体と押輪とのねじ合わせ部が多条ねじにて構成されているようにしたものである。
【０００８】
このような構成であると、筒状本体と押輪とのねじ合わせ部が多条ねじにて構成されているため、押輪の回転操作をあまり多く行わなくてもこの押輪を筒状本体にねじ込んでコルゲイト管を圧し潰すことができる。したがって、壁際で配管工事を行わなければならない場合などにも、比較的容易に作業することが可能である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１において、１はフレキシブルチューブで、薄肉のステンレス製のコルゲイト管２と、このコルゲイト管２の外周を覆う樹脂製のチューブ状の被覆体３とによって構成されている。このフレキシブルチューブ１は、コルゲイト管２の先端の数山分につき被覆体３が取り除かれた状態で継手１０に接続される。
【００１０】
この継手１０において、１１は筒状本体で、真鍮などの金属によって形成され、その一端に外ねじ部１２が形成されることで、ガス管などの被接続体５に接続できるように構成されている。１３は六角部で、外ねじ部１２のねじ込み操作のために用いられる。被接続体５は、たとえば建物の壁６に沿って配置されている。これに対応して、この被接続体５にねじ込み固定される継手１０と、この継手１０に接続されるフレキシブルチューブ１とは、壁６の近傍すなわち壁際に配置される。
【００１１】
筒状本体１１の他端側の内周には、その開口側から順に、内ねじ部１５と、この内ねじ部１５のねじの谷部の内径とほぼ同径の内周部１６と、径方向の第１の当接面１７と、この第１の当接面１７よりも筒状本体１１の奥側の位置においてこの筒状本体１１の前記他端側の開口の方を向いて形成されたあり溝構造の環状のパッキン収容溝１８とが形成されている。
【００１２】
第１の当接面１７には、この当接面１７の周方向に沿った環状溝１９が形成されている。この環状溝１９は、たとえば、図示のように、その最大径が内周部１６の内径と等しくなるように形成されている。パッキン収容溝１８には、パッキンとしてのＯリング２０がはめ込まれている。
パッキン収容溝１８よりも内周側の部分には、径方向の第２の当接面２１が形成されている。この当接面２１は、第１の当接面１７よりも筒状本体１１の奥側の位置に形成されている。第２の当接面２１よりも内周側には、筒状本体１１の他端側の開口の方へ突出する環状突起２２が形成されている。
【００１３】
図１および図２において、２５は押輪で、真鍮などの金属によって筒状に形成されるとともに、その一端側に、筒状本体１１の内ねじ部１５にねじ込み可能な外ねじ部２６を有する。この外ねじ部２６は多条ねじたとえば２条ねじによって構成されており、これに対応して上述の筒条本体１１の内ねじ部１５も多条ねじによって構成されている。図２には、２条ねじにて構成された外ねじ部２６における一対のねじ溝の端部２４、２４が示されている。押輪２５の他端側の外周には、ねじ込み操作のための六角部２７が形成されている。この六角部２７は外ねじ部２６よりも大径に形成され、この六角部２７の基端の位置には環状のパッキン２８が装着されている。外ねじ部２６よりもさらに一端側には、外ねじ部２６よりも小径の段部２９が形成されている。３０は押輪２５の先端面である。また、押輪２５の一端部の内周には、開口端に向かうにつれて次第に拡径するテーパ面３１が形成されている。
【００１４】
押輪２５には、フレキシブルチューブ１を挿通させるための孔部３２が形成されている。この孔部３２すなわち押輪２５における他端側の内周には、パッキン３３が装着されている。
押輪２５の段部２９と筒状本体１１の第１の当接面１７との間には、薄肉の樹脂によって形成された環状のスペーサ３５が設けられている。このスペーサ３５は、押輪２５を筒状本体１１にねじ込んだときに一端部が押輪２５の段部３０に係り合うとともに、他端部が第１の当接面１７の環状溝２４の底部に当たることで、この押輪２５のねじ込み位置を規定することができるように構成されている。
【００１５】
このようにスペーサ３５によって位置が規制された押輪２５の先端部と筒状本体１１の第１の当接面１７との間におけるスペーサ３５よりも内周側の部分には、リテーナ３６が設けられている。このリテーナ３６は、周方向一つ割りの真鍮などの金属製の環状体によって形成され、ある程度の範囲で弾性的に拡径および縮径可能とされている。リテーナ３６の外周には、押輪２５の内周のテーパ面３１に接することができるテーパ面３７が形成されている。３８はリテーナ３６の先端面で、この先端面３８の内周端には鋭角状のエッジ部３９が形成されている。また、リテーナ３６の外周には、先端面３８側の端部において、テーパ面３７よりも径方向の外向きに突出する突部４０が形成されている。
【００１６】
筒状本体１１の第２の当接面２１は、コルゲイト管２に対応した径方向の位置に形成されている。そして、リテーナ３６が弾性的に拡径も縮径もしていない状態で、図１に示すようにコルゲイト管２における先端部の少なくとも一つの山部がリテーナ３６のエッジ部３９よりも筒状本体１１の奥部に入り込むことができるように、各部の寸法、特に軸心方向に沿った第１の当接面１７と第２の当接面２１との間の距離が規定されている。
【００１７】
このようなものにおいて、継手１０を構成する場合には、筒状本体１１の内部にＯリング２０とリテーナ３６とスペーサ３５とをはめ込んだうえで、この筒状本体１１に押輪２５をねじ込む。すると、押輪２５の段部２９と筒状本体１１の第１の当接面１７の環状溝１９との間にスペーサ３５が挟み込まれることになって、押輪２５が軸心方向に位置決めされる。このとき、リテーナ３６は、スペーサ３５よりも内周側に位置して、弾性的に拡径も縮径もしておらず、第１の当接面１７に接触し得る状態にあり、また押輪２５のテーパ面３１に制限されずに拡径することが可能である。
【００１８】
配管施工に際しては、まず、この状態の継手１０を被接続体５に接続する。このとき、筒条本体１１の六角部１３に工具を作用させて、外ねじ部１２を被接続体５にねじ込む。このねじ込みは壁６に近い位置での作業となるが、単なるねじ込み作業を行うだけであるので、比較的容易に実施することができる。
次に、このように筒条本体１１が被接続体５にねじ込み固定された状態の継手１０に、図１に示すように、コルゲイト管２の谷部で切管されかつコルゲイト管２の先端の数山分につき被覆体３が取り除かれた状態のフレキシブルチューブ１を押輪２５の端部から孔部３２の中に挿入する。
【００１９】
すると、コルゲイト管２がリテーナ３６を押し広げながら、その先端の山部がリテーナ３６のエッジ部３９の位置を通過して、このエッジ部３９よりも筒状本体１１の奥側の位置すなわち第２の当接面２１に近づいた位置あるいは接触した位置まで入り込む。すると、リテーナ３６は拡径状態が解除されて元の状態に戻り、エッジ部３９はコルゲイト管２の谷部に係り合う。図１はこのときの状態を示す。
【００２０】
次に、押輪２５をさらに筒状本体１１にねじ込む。すると、図３に示すように押輪２５の段部２９と筒状本体１１の第１の当接面１７の環状溝１９との間で薄肉の樹脂製のスペーサ３５が圧し潰される。また、押輪２５のテーパ面３１がリテーナ３６のテーパ面３７に接してこれを押圧し、これによって第１の当接面１７に接触した状態のリテーナ３６を弾性的あるいは塑性的に縮径させる。すると、この縮径によってリテーナ３６のエッジ部３９がコルゲイト管２の谷部を押圧する。このときリテーナ３６は、第１の当接面１７の内周縁部よりも小径になって、この第１の当接面１７との係り合いが解除される。
【００２１】
すると、押輪２５のねじ込みによってリテーナ３６とコルゲイト管２とが筒状本体１１の奥側ヘ移動され、環状突起２２に外ばめされた状態のコルゲイト管２の先端部が第２の当接面２１に接した状態で押輪２５がねじ込まれると、図３に示すようにこの第２の当接面２１とリテーナ３６のエッジ部３９との間でコルゲイト管２の先端の山部を挟み込んで圧し潰す。このとき、リテーナ３６の外周の突部４０が押輪２５の先端面３０によって押されることになるため、図示の接合完了状態において、リテーナ３６を確実に筒状本体１１の奥側へ押し込むことができて、コルゲイト管２の先端部を確実に圧し潰すことができ、コルゲイト管２と筒状本体１１とを金属シール状態で接合できることになり、したがって所要のシール性能を確保することができる。なお、同様にスペーサ３５も完全に圧し潰される。
【００２２】
このようにコルゲイト管２の圧し潰しを伴いながら押輪２５を筒条本体１１にねじ込む際に、押輪２５と筒条本体１１とのねじ合わせ部すなわち外ねじ部１２と内ねじ部１５とは、２条ねじなどの多条ねじによって構成されているため、工具を六角部２７に作用させることによる押輪２５の回転操作をあまり多く行わなくてもこの押輪２５を筒状本体１１にねじ込んでコルゲイト管２を圧し潰すことができる。したがって、壁６に近い位置での配管が必要である場合にも、比較的容易に作業することができる。
【００２３】
接合完了状態では、リテーナ３６の先端面３８が収容溝１９内のＯリング２０を圧縮し、またこの圧縮されたＯリング２０がコルゲイト管２の圧し潰し部も押圧することになるため、多重のシールを確保できる。また、この状態においては、押輪２５と筒状本体１１との端面どうしの間でパッキン２８が押圧されて、このパッキン２８によるシール機能を発揮させることになる。また、上述のようにフレキシブルチューブ１を押輪２５に挿通させると、その被覆体３がパッキン３３の内側に入り込んで、その外周がシールされる。これらのパッキン２８、３３は、主として継手１０の内部に水などが浸入することを防止するために用いられる。
【００２４】
なお本発明は、前記のようにリテーナ３６と押輪２５とが互いに分離した状態で設けられた継手のほかに、上述の特開平８−１５９３５０号公報に記載されたようにリテーナが押輪に連結された構成の継手や、その他の構成の継手にも適用できる。すなわち本発明は、押輪を筒状本体にねじ込む構成の継手に広く適用することができる。
【００２５】
【発明の効果】
以上のように本発明によると、コルゲイト管がリテーナに係り合った状態で押輪が筒状本体内にさらにねじ込まれることによって、フレキシブルチューブのコルゲイト管の先端の山部がリテーナと筒状本体の当接面との間で圧し潰されるように構成され、かつ筒状本体と押輪とのねじ合わせ部が多条ねじにて構成されているようにしたため、押輪の回転操作をあまり多く行わなくてもこの押輪を筒状本体にねじ込んでコルゲイト管を圧し潰すことができ、したがって、壁際で配管工事を行わなければならない場合などにも、比較的容易に作業することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のフレキシブルチューブ用継手の一部を切り欠いて示す正面図である。
【図２】図１における押輪の斜視図である。
【図３】フレキシブルチューブの接続が完了した同継手の一部を切り欠いて示す正面図である。
【符号の説明】
１    フレキシブルチューブ
２    コルゲイト管
１１    筒条本体
１５    内ねじ部
２１    第２の当接面
２５    押輪
２６    外ねじ部
３６    リテーナ
【図１】
0004436489.tif 000002
【図２】
0004436489.tif 000003
【図３】
0004436489.tif 000004