(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッダ部分に任意の管理情報の設けられる画像ファイル形式を用いて撮影された画像データの記録再生を行う画像撮影装置であって、
撮影された関連する複数の小画像を並べて１枚の画像データを作成する複数画像作成手段と、
前記任意の管理情報として、当該管理情報を利用可能な機器を示す機器情報とともに、少なくとも、前記画像データが前記複数の小画像を並べて作成された１枚の画像データであることを示す複数画像モードの情報と、前記小画像の横方向の画素数の情報と、前記小画像の縦方向の画素数の情報とを形成する管理情報形成手段と、を有し、
前記管理情報を前記画像ファイルの前記ヘッダ部分に設けることを特徴とする画像撮影装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像撮影装置において、
前記画像ファイル形式には、前記管理情報として前記ヘッダ部分に第１の管理情報とその第１の管理情報の中で機器メーカーが任意に定められる第２の管理情報と、が設けられ、
この第２の管理情報として少なくとも前記画像データが複数画像で作成されていることを示す情報と、前記小画像の横方向の画素数の情報と、前記小画像の縦方向の画素数の情報とが設けられることを特徴とする画像撮影装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像撮影装置において、
前記ヘッダ部分の管理情報を判別する管理情報判別手段と、
関連する複数の小画像を並べて作成された１枚の画像データから前記小画像を順番に切り出して順次再生する複数画像再生手段と、を有し、
前記管理情報判別手段により前記ヘッダ部分の管理情報中の前記機器情報、前記複数画像モードの情報、前記小画像の横方向の画素数の情報および前記小画像の縦方向の画素数の情報を判別して前記複数画像再生手段による再生を行うことを特徴とする画像撮影装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像撮影装置において、
前記１枚の画像データの全体の横方向及び縦方向の画素数と、前記小画像の横方向及び縦方向の画素数とを比較して、前記複数画像モードの画像データから前記順次再生する前記小画像の総枚数を決定する  ことを特徴とする画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばデジタルスチルカメラに使用して好適な画像撮影装置に関する。詳しくは、撮影された関連する複数の小画像を並べて１枚の画像データを作成して記録し、この記録された画像データから上述の小画像を順番に切り出して順次再生する際の運用が良好に行われるようにするものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えばデジタルスチルカメラにおいて、撮影された関連する複数の小画像を並べて１枚の画像データを作成して記録し、この記録された画像データから上述の小画像を順番に切り出して順次再生することにより、例えば動画像を簡易に記録再生することが行われている。その場合に従来の装置では、例えば画像データを保存する画像ファイルのファイル名として動画像を示すものを設定し、通常の１枚の画像と複数の小画像を並べた複数画像との判別を行うようにされていた。
【０００３】
すなわちこの方法によれば、例えば記録媒体から画像データの保存された画像ファイルのファイル名が再生され、任意の表示装置等に表示される。そしてこのファイル名を判読して、それが動画像を示すものであるときは、その画像ファイルの画像データから上述の小画像を順番に切り出して順次再生するように、このような再生を行う複数画像再生手段を手動、若しくはファイル名の選択により自動的に起動して再生を行うものである。
【０００４】
ところがこのような小画像を順番に切り出して順次再生を行う場合に、上述の従来の装置では、例えば画像データを保存する画像ファイルのファイル名として動画像を規定するものであるために、その画像データが１枚の画像なのか、動画像なのか程度しか判別することができない。このため例えば小画像の大きさ（横方向及び縦方向の画素数）や順次再生される小画像の総枚数は、予め定められた仕様に従ったものとなり、所望の動画像を得ることができないものであった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この出願はこのような点に鑑みて成されたものであって、解決しようとする問題点は、従来の装置では、例えば小画像を順番に切り出して順次再生を行う場合に、小画像の大きさ（横方向及び縦方向の画素数）や順次再生される小画像の総枚数が予め定められた仕様に従ったものとなり、小画像の大きさや順次再生される小画像の総枚数などを任意に定めることができず、所望の動画像を得ることができなかったというものである。
【０００６】
このため本発明においては、撮影された関連する複数の小画像を並べて１枚の画像データを作成すると共に、複数画像モードの画像データを記録する画像ファイルのヘッダ部分に複数画像モードの管理情報が設けられるようにしたものであって、これによれば、管理情報の中に必要な任意の情報を設けることができ、この情報を用いて小画像の大きさや順次再生される小画像の総枚数などを任意に定めることができる。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明の画像撮影装置は、ヘッダ部分に任意の管理情報の設けられる画像ファイル形式を用いて撮影された画像データの記録再生を行う画像撮影装置であって、撮影された関連する複数の小画像を並べて１枚の画像データを作成する複数画像作成手段と、任意の管理情報として、当該管理情報を利用可能な機器を示す機器情報とともに、少なくとも、前記画像データが複数の小画像を並べて作成された１枚の画像データであることを示す複数画像モードの情報と、この小画像の横方向の画素数の情報と、小画像の縦方向の画素数の情報とを形成する管理情報形成手段と、を有し、管理情報を画像ファイルのヘッダ部分に設けることを特徴としている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明について説明するに、図１は本発明による画像撮影装置を適用したデジタルスチルカメラの一実施形態の構成を示すシステムブロック図である。
【００１０】
この図１において、レンズ系を含む撮像手段１からの画像信号が画像処理回路２に供給される。この画像処理回路２では、画像メモリ（ＤＲＡＭ）３との共同で画像処理が行われると共に、これら処理が制御用マイクロコンピュータ４からの指示に従って行われる。さらに画像処理回路２で処理された画像信号が画像表示装置５に供給される。また画像メモリ３と並列にメモリーカードコントローラ６を通じてメモリーカード７が設けられ、画像信号の記録再生が行われる。
【００１１】
そしてこの装置において、通常時は撮像手段１からの画像信号が画像処理回路２を通じて画像表示装置５に供給され、撮影された画像信号の表示が行われる。
また撮影釦（図示せず）からの信号が制御用マイクロコンピュータ４に供給されると、画像処理回路２からの信号が画像メモリ（ＤＲＡＭ）３に取り込まれる。
さらにこの画像メモリ３に取り込まれた画像信号が圧縮されて、メモリーカードコントローラ６を通じてメモリーカード７に記録される。
【００１２】
これに対して動画像の記録を行う場合には、撮像手段１からの画像信号が画像処理回路２で所望の小画像の大きさ（横方向及び縦方向の画素数）に縮小されて順番に画像メモリ３に取り込まれる。これにより画像メモリ３には、順次撮影された画像信号から１枚の画像データが作成される。すなわち画像処理回路２と画像メモリ３を複数画像作成手段として、撮影された関連する複数の小画像を並べて１枚の画像にした画像データの作成が行われる。
【００１３】
一方、制御用マイクロコンピュータ４では、画像処理回路２に対して上述の小画像の大きさ（横方向及び縦方向の画素数）等の指示が行われると共に、この小画像の大きさの情報等を含む管理情報が形成される。すなわちこの制御用マイクロコンピュータ４を管理情報形成手段として、画像ファイルのヘッダ部分に設けられる管理情報の形成が行われる。そしてこの管理情報と、上述の画像メモリ３に形成された画像信号とがメモリーカード７に記録される。
【００１４】
さらに上述の装置において、メモリーカードコントローラ６を通じてメモリーカード７で記録再生される画像信号のファイルには、例えば図２に示すような形式のものが用いられる。
【００１５】
すなわち図２には、いわゆるＥｘｉｆ（＝Ｅｘｃｈａｎｇｅ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ）形式と呼ばれる規定された画像ファイルの構造が示されている。この内の図２のＡには１つの画像ファイルの全体の構造が示されており、このファイルには先頭を示すマーク（ＳＯＦ）と末尾を示すマーク（ＥＯＦ）との間の末尾側に圧縮された画像信号のデータが設けられると共に、このファイルの先頭側のヘッダ部分には任意の情報が設けられているものである。
【００１６】
そこで図２のＢには、ヘッダ部分に設けられる情報の一つであるＡＰＰ１の構造が示されている。この図２のＢにおいて、ＡＰＰ１の情報の先頭にはＡＰＰ１のマーカーが設けられ、続いてＡＰＰ１のデータ長と例えばＥｘｉｆの識別子が設けられる。さらにＥｘｉｆの具体的なデータ（ＥｘｉｆＩＦＤ）が設けられると共に、ＡＰＰ１の末尾には上述の画像信号を縮小したいわゆるサムネイルデータ（ｔｈｕｍｂｎａｉｌ  Ｄａｔｅ）が設けられている。
【００１７】
また図２のＣには、ＥｘｉｆＩＦＤの構造が示されている。この図２のＣにおいて、先頭には管理情報である複数のＴａｇの先頭を示す情報（Ｔａｇ  Ｅｎｔｒｙ）が設けられ、次に１番目の情報（Ｔａｇ１）としてＥｘｉｆ規定のヴァージョンが示される。さらに各種の情報が設けられると共に、その情報の中に機器メーカーが独自に定めた情報があることを示す管理情報（Ｍａｋｅｒ  ＮｏｔｅＴａｇ）が設けられ、ここに具体的な管理情報の記載位置が表示される。
【００１８】
そしてこのＭａｋｅｒ  Ｎｏｔｅ  Ｔａｇに表示された位置から、各機器メーカーが独自に定める第２の管理情報が設けられる。すなわちこの第２の管理情報は、ＥｘｉｆＩＦＤの構造の中の所定のデータエリア（Ｅｘｉｆ  Ｖａｌｕｅ  Ｄａｔｅ）においてアドレスを指定して設けられるものである。なお、この第２の管理情報のデータの構造は任意に定められるものであるが、ここでは例えばＥｘｉｆＩＦＤの構造を踏襲して図２のＤに示すような構造とされる。
【００１９】
すなわち図２のＤにおいて、第２の管理情報のデータの構造の先頭には、例えばメーカー名や機器の名称等の情報が設けられる。これによって各機器では、設けられた第２の管理情報が自己で利用できるものであるか否か判断することができるものである。また、この名称等の情報の次には管理情報である複数のＴａｇの先頭を示す情報（Ｔａｇ  Ｅｎｔｒｙ）が設けられる。さらにそれに続けて各種の管理情報（Ｔａｇ１、Ｔａｇ２・・・）が設けられる。
【００２０】
そしてこれらの各種の管理情報の中に、例えば画像データが複数画像で作成されていることを示す情報（複数画像Ｍｏｄｅ  Ｔａｇ）と、小画像の横方向の画素数の情報（複数画像横サイズＴａｇ）と、小画像の縦方向の画素数の情報（複数画像縦サイズＴａｇ）とが設けられる。なお、例えば規定されたＥｘｉｆＩＦＤの構造では、各Ｔａｇにはそれぞれ４バイトのデータエリアが設けられ、このエリアを用いて任意の数値のデータを記載することができるものである。
【００２１】
従ってこの実施形態において、撮影された関連する複数の小画像を並べて１枚の画像データを作成すると共に、複数画像モードの画像データを記録する画像ファイルのヘッダ部分に複数画像モードの管理情報が設けられるようにしたことによって、管理情報の中に必要な任意の情報を設けることができ、この情報を用いて小画像の大きさや順次再生される小画像の総枚数などを任意に定めることができる。
【００２２】
すなわち図３には、画像メモリ（ＤＲＡＭ）３上に作成される画像データの構成を示す。この図３において、例えば１枚の画像データが横方向１２８０画素、縦方向９６０画素で構成されている場合に、並べられる小画像の大きさが例えば横方向３２０画素、縦方向２４０画素とされる。これによって小画像の総枚数は１６枚とされ、撮影された関連する１６枚の小画像を並べて１枚の画像データを作成することができるものである。
【００２３】
そしてさらに上述の小画像の大きさ、例えば横方向３２０画素、縦方向２４０画素の画素数を管理情報の中に設けることにより、この大きさを任意に定めることができ、また小画像の総枚数も任意に定めることができる。すなわち１枚の画像データの全体の画素数を小画像の画素数で割った商の値が小画像の総枚数になるものであって、小画像の画素数を小さくすれば総枚数を多くすることができ、逆に小画像の画素数を大きくすれば総枚数が少なくなるものである。
【００２４】
なお上述の１枚の画像データの全体の画素数は、例えばＥｘｉｆ形式においてはＩＦＤの中の管理情報として既に設けられているものであるが、そのような情報が設けられていない場合には、上述の第２の管理情報の中の情報として新たに設けることもできる。そしてこの１枚の画像データの全体の画素数が任意に定められることによって、設定される小画像の大きさ及び総枚数の幅をさらに広げることができ、使用者が希望する動画像を得ることができるようになる。
【００２５】
そこで例えば図３に示すような１枚の画像データに対して、例えば図面の左上隅の小画像から順番に切り出して順次再生することにより、例えば動画像の再生を行うことができるものである。すなわちその場合には、例えば図４のフローチャートに示すような手順に従って再生が行われる。
【００２６】
図４において、処理が開始（ＳＴＡＲＴ）されると、まずステップ〔１〕で、メモリーカードコントローラ６を通じてメモリーカード７から任意の画像ファイルが画像メモリ（ＤＲＡＭ）３に読み出される。次にステップ〔２〕で、この画像メモリ３に読み出された画像信号が伸張される。さらにステップ〔３〕で、画像ファイルのヘッダ部分から複数画像で作成されていることを示す情報（複数画像Ｍｏｄｅ  Ｔａｇ）が検索される。
【００２７】
そしてステップ〔４〕で、管理情報（複数画像Ｍｏｄｅ  Ｔａｇ）が有るか否か判断され、無い時（Ｎｏ）は処理が終了（ＥＮＤ）される。これに対して、ステップ〔４〕で管理情報（複数画像Ｍｏｄｅ  Ｔａｇ）が有る時（Ｙｅｓ）は、ステップ〔５〕に進められる。このステップ〔５〕では画像ファイルのヘッダ部分から小画像の横方向の画素数の情報（複数画像横サイズＴａｇ）と小画像の縦方向の画素数の情報（複数画像縦サイズＴａｇ）のデータが取得される。
【００２８】
さらにステップ〔６〕で、画像データの全体と小画像の大きさから小画像の総枚数Ｎが計算される。またステップ〔７〕で、順次再生カウンタが初期化〔ｎ＝０〕される。そしてステップ〔８〕で、〔ｎ＜Ｎ〕が判断される。ここで〔ｎ＜Ｎ〕である時（Ｙｅｓ）は、ステップ〔９〕で、画像メモリ（ＤＲＡＭ）３の画像データのエリアからｎ番目の小画像を切り出して画像表示装置５の表示サイズに合わせてリサイズし表示エリアにコピーされる。
【００２９】
これにより、ステップ〔１０〕で、画像メモリ（ＤＲＡＭ）３の表示エリアの画像が画像表示装置５に出力されて表示が行われる。さらにステップ〔１１〕で切替え時間が来るまで待機され、ステップ〔１２〕で表示終了要求が有るか否か判断される。ここで表示終了要求が無い時（Ｎｏ）はステップ〔１３〕でカウンタの値〔ｎ＝ｎ＋１〕にされてステップ〔８〕に戻される。またステップ〔８〕で〔ｎ＜Ｎ〕で無い時（Ｎｏ）はステップ〔７〕に戻される。
【００３０】
このようにして、例えば図面の左上隅の０番目の小画像から順番に切り出してＮ枚の画像を順次再生することにより、例えば動画像の再生が行われるものである。また、この例えば動画像の再生は、上述のステップ〔１２〕で表示終了要求が有るまで繰り返して行われる。そしてステップ〔１２〕で、表示終了要求が有る時（Ｙｅｓ）は処理が終了（ＥＮＤ）される。
【００３１】
これによって、従来の装置では、例えば小画像を順番に切り出して順次再生を行う場合に、小画像の大きさ（横方向及び縦方向の画素数）や順次再生される小画像の総枚数が予め定められた仕様に従ったものとなり、小画像の大きさや順次再生される小画像の総枚数などを任意に定めることができず、所望の動画像を得ることができなかったものを、本発明によればこれらの問題点を容易に解消することができるものである。
【００３２】
なお上述の装置において、第２の管理情報の中には、上述の複数画像で作成されていることを示す情報（複数画像Ｍｏｄｅ  Ｔａｇ）、小画像の横方向の画素数の情報（複数画像横サイズＴａｇ）、小画像の縦方向の画素数の情報（複数画像縦サイズＴａｇ）の他にも各種の情報を設けることができる。その例として、例えば切替え時間の情報を設けることにより、上述のステップ〔５〕でこのデータを取得し、ステップ〔１１〕の切替え時間を任意に設定することもできる。
【００３３】
また上述の実施形態では、関連する複数の小画像の撮影方法については規定していないが、例えば撮影釦を１回押すと所定の時間間隔で連続した画像を撮影して動画像を撮影できるようにしてもよいし、あるいは使用者が任意に撮影した画像を並べて１枚の画像データに作成することもできる。後者の場合には、切替え時間を長めに設定してスライドのように表示することもできる。
【００３４】
さらに上述の実施形態では、小画像の横方向の画素数の情報（複数画像横サイズＴａｇ）と小画像の縦方向の画素数の情報（複数画像縦サイズＴａｇ）を設けるとしたが、従来の装置のように小画像の大きさが固定の場合にも、第２の管理情報の中に複数画像で作成されていることを示す情報（複数画像Ｍｏｄｅ  Ｔａｇ）を設けることによって同様の管理を行うことができる。その場合に、第２の管理情報を用いれば複数の固定の大きさを任意に指定することも可能になる。
【００３５】
こうして上述の画像撮影装置によれば、ヘッダ部分に任意の管理情報の設けられる画像ファイル形式を用いて撮影された画像データの記録再生を行う画像撮影装置であって、撮影された関連する複数の小画像を並べて１枚の画像データを作成する複数画像作成手段と、利用可能な機器の判別を行う管理情報に複数の小画像を並べて作成された１枚の画像データであることを示す複数画像モードの情報を付加する管理情報形成手段とを有し、管理情報を画像ファイルのヘッダ部分に設けることにより、管理情報の中に必要な任意の情報を設けることができ、この情報を用いて小画像の良好な再生を行うことができるものである。
【００３７】
なお本発明は、上述の説明した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の精神を逸脱することなく種々の変形が可能とされるものである。
【００３８】
【発明の効果】
従って請求項１の発明によれば、撮影された関連する複数の小画像を並べて１枚の画像データを作成すると共に、複数画像モードの画像データを記録する画像ファイルのヘッダ部分で利用可能な機器の判別を行う管理情報に複数画像モードの情報が付加されるようにしたことによって、管理情報の中に必要な任意の情報を設けることができ、この情報を用いて小画像の良好な再生を行うことができるものである。
【００３９】
また、請求項２の発明によれば、複数画像モードの管理情報には、少なくとも画像データが複数画像で作成されていることを示す情報と、小画像の横方向の画素数の情報と、小画像の縦方向の画素数の情報とが設けられることによって、小画像の大きさや総枚数を任意に設定することができるものである。
【００４０】
また、請求項３の発明によれば、画像ファイル形式には、ヘッダ部分に第１の管理情報とその第１の管理情報の中で機器メーカーが任意に定められる第２の管理情報とが設けられ、この第２の管理情報として少なくとも画像データが複数画像で作成されていることを示す情報と、小画像の横方向の画素数の情報と、小画像の縦方向の画素数の情報とが設けられることによって、小画像の大きさや総枚数を任意に設定して、所望の動画像等の記録再生を行うことができるものである。
【００４１】
さらに請求項４の発明によれば、ヘッダ部分の管理情報を判別する管理情報判別手段と、関連する複数の小画像を並べて作成された１枚の画像データから小画像を順番に切り出して順次再生する複数画像再生手段とを有し、ヘッダ部分の利用可能な機器の判別を行う管理情報に付加された複数画像モードの情報を判別して複数画像再生手段による再生を行うことによって、関連する複数の小画像を並べて作成された１枚の画像データからの小画像の連続再生を良好に行うことができるものである。
【００４２】
また、請求項５の発明によれば、複数画像モードの管理情報には、少なくとも画像データが複数画像で作成されていることを示す情報と、小画像の横方向の画素数の情報と、小画像の縦方向の画素数の情報とが設けられ、小画像の横方向の画素数の情報と、小画像の縦方向の画素数の情報とを用いて１枚の画像データからの小画像の切り出しを行うことによって、小画像の大きさを任意に設定することができるものである。
【００４３】
また、請求項６の発明によれば、１枚の画像データの全体の横方向及び縦方向の画素数と小画像の横方向及び縦方向の画素数とを比較して、複数画像モードの画像データから順次再生する小画像の総枚数を決定することによって、小画像の総枚数を任意に設定することができるものである。
【００４４】
これによって、従来の装置では、例えば小画像を順番に切り出して順次再生を行う場合に、小画像の大きさ（横方向及び縦方向の画素数）や順次再生される小画像の総枚数が予め定められた仕様に従ったものとなり、小画像の大きさや順次再生される小画像の総枚数などを任意に定めることができず、所望の動画像を得ることができなかったものを、本発明によればこれらの問題点を容易に解消することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像撮影装置を適用したデジタルスチルカメラの一実施形態の構成を示すシステムブロック図である。
【図２】その画像ファイルの構造の説明のための図である。
【図３】その画像データの説明のための図である。
【図４】その再生動作の説明のためのフローチャート図である。
【符号の説明】
１…レンズ系を含む撮像手段、２…画像処理回路、３…画像メモリ（ＤＲＡＭ）、４…制御用マイクロコンピュータ、５…画像表示装置、６…メモリーカードコントローラ、７…メモリーカード
【図１】
0004551602.tif 000002
【図２】
0004551602.tif 000003
【図３】
0004551602.tif 000004
【図４】
0004551602.tif 000005