(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒子状物質で練炭製造するためのプロセスであって：
−粒子状物質を部分的に乾燥させるステップと；
−凝縮性ガスが前記粒子状物質から放出される温度と圧力に関するガス形成条件で、前記部分的に乾燥させた粒子状物質を、練炭製造装置に供給するステップであって、
前記粒子状物質が、凝縮性ガスを７０〜１００体積％含有するガス成分に包囲されるかあるいは混合されるかのいずれかの状態となるように、前記凝縮性ガスは、他の非凝縮性ガス成分と置き換わるか他の非凝縮性ガス成分の進入を防ぐかのいずれか一方が可能である、ステップと；
−前記練炭製造装置の練炭形成部で練炭を形成するステップであって、
凝縮性ガスが凝縮する温度及び圧力条件下で粒子状物質から練炭が形成され、これにより、練炭形成中のガス圧の蓄積と、練炭形成装置の練炭形成部に粒子状物質が供給されることによるガスの逆流とを減少させる、ステップと；
予備圧縮機を使用して、前記部分的に乾燥させた粒子状物質を練炭製造装置の練炭形成部に供給し、前記予備圧縮機と前記予備圧縮された粒子状物質により前記粒子状物質に逆圧をかけて、練炭製造装置の練炭形成部に粒子状物質が供給される際に生じるガスの逆流をさらに減少させるための蛇行性の経路を形成するステップと、を備え、
−粒子状物質のガス形成温度が、１０５℃から１１０℃の範囲にあり、前記予備圧縮機の先端部における前記粒子状物質の粒子間のガス圧は、１２０から１４３ｋＰａ（絶対）の範囲にある、練炭製造プロセス。
【請求項２】
前記粒子状物質が凝縮性ガスを８０〜１００体積％含有するガス成分に包囲されるかあるいは混合されるかのいずれかの状態になるように、前記凝縮性ガスが、他の非凝縮性ガス成分と置き換わるか他の非凝縮性ガス成分の進入を防ぐかのいずれか一方が可能である、前記請求項１記載の練炭製造プロセス。
【請求項３】
更に凝縮性ガスが前記練炭製造装置に別個に導入される、前記請求項１記載の練炭製造プロセス。
【請求項４】
前記凝縮性ガスが水蒸気である、前記請求項１記載の練炭製造プロセス。
【請求項５】
前記粒子状物質が木材粉塵、泥炭、亜炭、褐炭、無煙炭ならびに瀝青炭および亜瀝青炭を含む有機物質の群から選択される、
前記請求項１記載の練炭製造プロセス。
【請求項６】
前記形成された練炭が自然燃焼を防止するための蒸発冷却を受ける、
前記請求項１記載の練炭製造プロセス。
【請求項７】
前記蒸発冷却は、前記練炭の温度を５０℃以下に低下させて、前記練炭の水分レベルを平衡水分レベル付近に維持するために、スプレー配置によって達成される、
前記請求項６記載の練炭製造プロセス。
【請求項８】
前記粒子状物質を部分的に乾燥させるステップは、気流乾燥器で行われ、
前記粒子状物質を部分的に乾燥させるステップにおいては、
前記粒子状物質は、導管内を流れる高温ガス流に注入され、
前記粒子状物質は前記粒子状物質の温度を上昇させる前記高温ガス流によって取り込まれ、
次に、前記粒子状物質が取り込まれた前記高温ガス流が、前記高温ガス流から前記粒子状物質を分離する少なくとも一つのサイクロンを通過する、
前記請求項１記載の練炭製造プロセス。
【請求項９】
前記１個または複数のサイクロンを出た分離ガス流が、前記気流乾燥器に部分的に再循環され、過剰なガスは排出され、前記ガス流の排出された部分が前記サイクロン内を前記ガス流と共に通過する微粉を除去するための微粉除去装置を通過する、
前記請求項８記載の練炭製造プロセス。
【請求項１０】
前記気流乾燥器に再循環される前記ガス流の一部は、前記気流乾燥器へ前記粒子状物質が注入される前に再加熱され、
前記排出されるガスの量が、燃焼生成物ガスの体積および前記粒子状物質から放出された非凝縮水蒸気の体積に一致する、
前記請求項９記載の練炭製造プロセス。
【請求項１１】
前記練炭製造装置の練炭形成部は、前記粒子状物質が通過する２つ以上のローラーを含み、
前記ローラーの少なくとも一方は、前記練炭の形状の画成を補助するために形成されたポケットを有し、
前記プロセスは、前記粒子状物質が前記ローラー間を通過して前記練炭に形成されるときに、前記粒子状物質に規定量の剪断を印加するために前記ローラーを異なる速度で回転させるステップを含む、
前記請求項１記載の練炭製造プロセス。
【請求項１２】
前記ローラーの直径が１００ｍｍから６００ｍｍの範囲であり、前記練炭ポケット幅の前記ローラー直径に対する比が０．０５から０．１５の範囲に含まれる、
前記請求項１１記載の練炭製造プロセス。
【請求項１３】
前記ローラーの直径が４００ｍｍから５５０ｍｍの範囲であり、前記練炭ポケット幅の前記ローラー直径に対する比が約０．０８である、
前記請求項１１記載の練炭製造プロセス。
【請求項１４】
前記予備圧縮機は、少なくとも１つの予備圧縮オーガーを備える、
前記請求項１記載の練炭製造プロセス。
【請求項１５】
前記少なくとも一つの予備圧縮オーガーは本質的に水平方向に配置され、前記粒子状物質は、前記練炭製造装置の練炭形成部に本質的に水平方向に供給される、
前記請求項１４記載の練炭製造プロセス。
【請求項１６】
粒子状物質で練炭を製造するためのシステムであって：
−練炭製造装置と、
−粒子状物質を前記練炭製造装置に供給する手段であって、
前記粒子状物質を前記練炭製造装置に供給する際に、凝縮性ガスが粒子状物質から放出される温度と圧力に関するガス形成条件を有し、前記粒子状物質が、凝縮性ガスを７０〜１００体積％含有するガス成分に包囲されるかあるいは混合されるかのいずれかの状態となるように、前記凝縮性ガスは、他の非凝縮性ガス成分と置き換わるか他の非凝縮性ガス成分の進入を防ぐかのいずれか一方が可能である手段と、
−粒子状物質から練炭を形成するための練炭形成部であって、
凝縮性ガスが凝縮する温度及び圧力条件下で練炭が形成され、これにより、練炭形成中のガス圧の蓄積と、練炭形成装置の練炭形成部に粒子状物質が供給されるガスの逆流を減少させる手段と、
−前記粒子状物質を予備圧縮してから前記練炭形成装置の練炭形成部に供給する予備圧縮装置であって、使用時には、前記粒子状物質が前記練炭製造装置の前記練炭形成部に供給されるときにガスが逆流するのを更に抑制するために予備圧縮機と予備圧縮された粒子状物質が蛇行性のパスを形成する予備圧縮装置と、を備え、
前記粒子状物質のガス形成温度が１０５℃から１１０℃の範囲であり、前記予備圧縮機の先端部における前記粒子状物質の粒子間のガス圧は、１２０から１４３ｋＰａ（絶対）の範囲にある、システム。
【請求項１７】
前記粒子状物質を前記練炭製造装置へ供給する前に、前記粒子状物質を部分的に乾燥させるための乾燥器を備えた、前記請求項１６記載のシステム。
【請求項１８】
前記乾燥器は、
導管を流れる高温ガス流に前記粒子状物質が注入され、前記粒子状物質を高温にする高温ガス流に前記粒子状物質が混入される、気流乾燥器と、
前記粒子状物質が混入されたガス流を収容し、前記ガス流から前記粒子状物質を分離する１つ以上のサイクロンと、
を含む前記請求項１７記載のシステム。
【請求項１９】
前記乾燥器は、
前記１または複数のサイクロンから分離されたガス流を部分的に前記気流乾燥器へ再循環させる再循環手段と、
前記粒子状物質から放出された燃焼生成物ガスおよび凝縮性ガスを含む過剰ガスを排気する排気手段と、
前記１又は複数のサイクロン内を前記ガス流とともに通過する粒子状物質を除去するための粒子状物質除去手段と、
を含む前記請求項１８記載のシステム。
【請求項２０】
前記粒子状物質の前記気流乾燥器への注入前に前記気流乾燥器へ再循環される前記ガス流の一部を再加熱するための再加熱手段を含む、
前記請求項１９記載のシステム。
【請求項２１】
前記形成された練炭に蒸発冷却を受けさせてその自然燃焼を防止するための、そして水分レベルを練炭の平衡水分レベルに維持するためのスプレー配置を有する、冷却および調整ステーションを含む、
前記請求項１６記載のシステム。
【請求項２２】
前記練炭製造装置の前記練炭形成部は、
前記粒子状物質が通過する少なくとも２つのローラーであって、前記ローラーの少なくとも１つが前記練炭の形状の画成を補助するためにその中に形成されたポケットを有するローラーと、
前記粒子状物質が前記ローラー間を通過して前記練炭に形成されるときに、前記粒子状物質に規定量の剪断を印加するために前記ローラーを異なる速度で回転させる手段と、を含む
前記請求項１６記載のシステム。
【請求項２３】
前記ローラーの直径が１００ｍｍから６００ｍｍの範囲であり、前記練炭ポケット幅の前記ロール直径に対する比が０．０５から０．１５の範囲に含まれる、
前記請求項２２記載のシステム。
【請求項２４】
前記ローラーの直径が４００ｍｍから５５０ｍｍの範囲に含まれ、前記練炭ポケット幅の前記ロール直径に対する比が約０．０８である、
前記請求項２３記載のシステム。
【請求項２５】
前記予備圧縮機が少なくとも１つの予備圧縮オーガーを含む、
前記請求項１６記載のシステム。
【請求項２６】
前記予備圧縮オーガーは、本質的に水平方向に配向され、前記粒子状物質を練炭形成ローラー対の間のニップ内に供給するように配置されている、
前記請求項２５記載のシステム。
【請求項２７】
前記粒子状物質が凝縮性ガスを８０〜１００体積％含有するガス成分に包囲されるかあるいは混合されるかのいずれかの状態になるように、前記凝縮性ガスが、他の非凝縮性ガス成分と置き換わるか他の非凝縮性ガス成分の進入を防ぐかのいずれか一方が可能である、前記請求項１６記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物質、特にこれに限定されるわけではないが水分を含有する物質で練炭製造するプロセスおよびシステムに関する。本発明は特に、水分を含有する有機物質、たとえば泥炭、亜炭、褐炭、亜瀝青炭、瀝青炭および無煙炭で練炭製造するのに適している。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、水分を含有する有機物質、たとえば泥炭、亜炭、褐炭、亜瀝青炭および瀝青炭で練炭製造するのに特に適している。本発明は、亜瀝青炭および瀝青炭で練炭製造するのに特に適しており、説明の便宜および簡略化のために、本発明は亜瀝青炭および瀝青炭の練炭製造に関して説明する。しかしながら、本発明が瀝青炭および亜瀝青炭での練炭製造に限定されないことと、本発明が他の有機または無機物質、そして実際に、水分を含有するまたは含有しない他の物質での練炭製造に使用できることが理解されるであろう。
【０００３】
亜瀝青炭は、比較的高い水分レベルを有する（最大３５重量％の水分）。このことが石炭の発熱量を低下させるだけでなく、これらの石炭に関連する非常に高い水分レベルを運搬することに関連する低い経済性のために、亜瀝青炭は輸出市場からほぼ完全に排除される。この水分の除去は、亜瀝青炭中の大半の水の化学結合特性のために、熱乾燥段階を必要とする。しかしながら水の除去は、そのような石炭の一層の受容および使用を妨げる、さらなる問題を引き起こす。特に亜瀝青炭はいったん乾燥させると、深刻な自然燃焼問題および相当なサイズ低下を被る。結果として、乾燥プロセスは、石炭に関連する微粉の量を増加させる傾向にある。
【０００４】
瀝青炭は、亜瀝青炭よりも高い発熱量および低い内在水分量を有する、より高いランクの石炭である。瀝青炭は亜瀝青炭よりも輸送に適しているが、採掘、洗浄および取扱操作中に過剰な微粉の生成を被ることがある。そのような微粉は使用しにくく、製品の損失となる。遊離表面水分も微瀝青炭の問題を引き起こし、２５重量％にも上る。これは石炭の利用可能なエネルギー含有量を減少させるため問題を引き起こし、石炭の処理特性に対して深刻な影響を及ぼすことがある。
【０００５】
多くの冶金ランク以上のボイラー用炭では、石炭の粉砕性は、水分含有量をそうでなければ許容可能な値まで減少させた場合でも、全洗浄炭中の微小物質の割合が市場での問題を引き起こすのに十分なほどである。この問題を解決するための考えられる解決策は、石炭のより大きい粒子を形成するための石炭による練炭製造を含む。しかしながら練炭製造という解決策は、市場で魅力があり、扱いやすく耐久性のある形への微粉の再構築を供給すると同時に、全体の収益性閾値を超えて生産コストを上昇させないことが必要である。
【０００６】
石炭による練炭製造は、１９世紀末期から実施されてきた。石炭練炭製造の従来の手法は、石炭粒子を共に結合してより大きい塊にするために、石炭粒子を結合剤と混合することを含んでいた。試した結合剤は、有機結合剤、たとえばコールタールピッチ、石油ビチューメンおよびアスファルト、木タール、合成および天然樹脂、デンプン、亜硫酸液、糖および糖液、セルロース化合物、野菜パルプ、アルギン酸塩、グルーまたはガム、アルブメート、カゼイン、泥炭、亜炭および木質を含む。使用されてきた無機結合剤は、セメント、粘土、石灰、マグネシア、石膏、ケイ酸ナトリウムまたは他のケイ酸アルカリを含む。上の２つ以上のブレンドを含む化合物結合剤も試されてきた。
【０００７】
石炭による練炭製造で使用する結合剤を判定する基準は：
・練炭製造される石炭の種類
・練炭の強度および取扱特性
・水分および耐候性
・燃焼特徴
・石炭の物理特性に対する効果
・燃焼中の練炭の物理的完全性
・結合剤またはその分解および燃焼生成物の毒性
・結合剤のコスト
・結合剤使用のための処理コスト、たとえばブレンドおよび硬化
を含む。
【０００８】
結合剤を含む石炭練炭での経験は、上の基準をすべて満足する一般に利用できる石炭結合剤がいまだに発見されていないことを示している。たとえばピッチ、ビチューメンおよびアスファルトは十分な強度および耐水性を与えるが、発煙燃焼、毒性問題、コークス化特性への変化、高コストおよび高加工コストといった問題を生じる。デンプンは良好な強度および清浄な燃焼をもたらすが、高価であり、耐候性が低い。亜硫酸液結合剤は少量の煙で燃焼するが、毒性の二酸化硫黄排気を生成し、低い耐候性を有する。糖、特に糖液は、劣悪な耐水性および耐候性分を有し、保管中にカビ増殖を被ることがある。セルロース型結合剤は通例、低い強度および迅速な劣化を被り、練炭は燃焼の早期段階で崩壊する傾向がある。無機結合剤はすべて、比較的低い強度、劣悪な耐候性および燃焼後の高い灰レベルを被ることが報告されている。
【０００９】
結合剤成分を練炭に添加する必要性は、練炭生産の複雑さおよびコストも不可避的に上昇させる。
結合剤を使用した練炭生産に関する問題の一部を回避しようとするために、結合剤無しで練炭を生産する各種の試みが行われてきた。
たとえばＫｏｍａｒｅｋらの名における米国特許第２，９３７，０８６号は、石炭粒子を気流乾燥器内の高温ガス流に供給することによって石炭で練炭製造するプロセスについて述べている。石炭粒子はガス流によって取込まれ、ガス流によって加熱されて、水を石炭から蒸発させる。石炭粒子はガス流によってサイクロン分離器まで運搬され、そこで高温の乾燥した石炭粒子はガス流から分離される。分離された石炭粒子はホッパー内に落下し、練炭を形成するために練炭製造装置のロールを通過する。この特許は、最大限の効率および操作のために、練炭製造装置に到達する直前の石炭の温度が、石炭の軟化点、たとえば初期可塑性のすぐ下であるべきことを示している。該特許はさらに、多くの石炭を約３００〜７００°Ｆ（約１４９〜３７１℃）の温度範囲内で適切な凝集体に圧縮できることを示した。
【００１０】
Ｋａｌｂの名における米国特許第５，０４６，２６５号は、亜瀝青炭の乾燥および練炭製造のための統合プロセスについて述べている。本プロセスにおいて、石炭は石炭粒子の分解を促進する条件下にて気流乾燥器内で乾燥させる。特に石炭粒子は、気流乾燥器内の高温のガス流に供給すると、高温ガス流に進入する粒子の熱衝撃が、石炭粒子の分解を引き起こす。そのように処理した石炭粒子は次に、一連のサイクロンによってガス流から分離される。分離されたガスは、少なくとも部分的に気流乾燥器に再循環させる。乾燥した石炭粒子は、練炭製造装置に供給する前に石炭を圧縮して、そこからガスを除去する脱ガス予備圧縮オーガーに供給される。この点で、乾燥した石炭粒子が石炭の粒子間の中間スペースを充填するガスを有することと、予備圧縮オーガーが石炭を圧縮して、中間体積を減少させ、それによってガスを石炭から放出させることが認識されるであろう。予備圧縮オーガーによって石炭から遊離されたガスは、小容量ファンおよび集じん機によって処理する。続いて予備圧縮石炭を練炭製造装置に供給する。
【００１１】
米国特許第５，０４６，２６５号は、練炭製造プロセスに重要である、次の７つのパラメータを規定する：
１  物質の温度−耐水性および全体の練炭品質は、温度が周囲温度から約１６０〜１８０°Ｆ（７１〜８２℃）に上昇するときに、著しく改善することが認められた。しかしながら、物質を２２０°Ｆ（１０４℃）を超える温度まで加熱すると、練炭品質が低下し始めることも認められている。
２  供給サイズの一貫性。
３  脱ガスおよび予備圧縮。
４  圧縮圧。
５  酸素不足雰囲気の維持−該特許は、１０％以下の範囲の水分含有量（乾燥していない亜瀝青炭物質固有の水分含有量よりも実質的に下であるが、本発明によって達成可能な４〜５％の好ましいレベルより上である）まで熱乾燥させた亜瀝青炭微粉が、通常の大気中の酸素濃度に暴露させたときに、周囲温度条件下でも迅速な自然爆発に近い自然発火を非常に起こしやすいことが既知であり、証明された事実であると述べている。このため、高温で乾燥した微細石炭を含有するプロセスシステムの全体の部分を不活性（酸素不足）条件下に維持する必要がある。本特許において、乾燥器からの不活性ガスの制御された「漏出」によって、システム全体が不活性ガス環境下に維持される。
６  練炭製造製品の冷却。
７  練炭製造システムへの供給物中で燃焼灰物質を最小限の量に維持すること。
【００１２】
米国特許第５，０４６，２６５号に述べたプロセスシステムは、高い固有水分（３０〜３５％）、低いＢＴＵ値（８，２００〜８，８００ＢＴＵ／ポンド）の亜瀝青炭などを、現在の市場およびユーザーのインフラストラクチャシステムの状況下で許容される取扱性特徴を同時に有する、高いＢＴＵ（１１，０００〜１１，５００ＢＴＵ／ポンド）、低い水分（約５〜８％）の生成物に変換できることが示されている。
【００１３】
国際特許出願第ＰＣＴ／ＣＡ９０／０００５６号（国際公開第９０／１００５２号）は、外来の結合剤を用いずに瀝青炭で練炭製造する練炭製造プロセスについて述べている。本システムは、高圧ロール型練炭製造プレスを含む装置にて石炭微粉物質の高温、高圧モールド形成を使用する。システムは、陽圧、制御酸素、ガス再循環気流乾燥器および高いシステム効率で熱交換システムに供給するための直接練炭生成物を含む。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
第一の態様において、本発明は、水分を含有する粒子状物質で練炭製造するプロセスであって、粒子状物質を部分的に乾燥させるステップと、練炭を形成するために、粒子状物質を練炭製造装置に供給して通過させる間に水蒸気が粒子状物質から放出されるような条件下で、部分的に乾燥した粒子状物質を練炭製造装置に供給するステップとを含むプロセスを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
「部分的に乾燥した粒子状物質を練炭製造装置に供給する」という用語は、部分的に乾燥した粒子状物質を、乾燥器ガス流から分離されたときから、練炭製造装置に進入するときに移動させることに関与するステップを含む。それは、導管またはシュートを通じた移動、ホッパーまたは容器での短期保管および練炭製造装置への最終供給を含む。
【００１６】
好ましくは部分的に乾燥した粒子状物質は、水蒸気が粒子状物質から放出され、それによって放出された水蒸気が実質的に粒子状物質を包囲する、および／または粒子状物質と混合した雰囲気からの高い割合の他のガス状成分の進入を移動および／または防止するような条件下で、練炭製造装置に供給される。さらに好ましくは、練炭製造装置に供給された粒子状物質は、練炭製造装置の練炭形成部に進入する箇所にて７０〜１００体積％の水蒸気を含有するガス状成分によって包囲される、および／またはガス状成分と混合される。結果として、練炭形成中に粒子状物質が圧縮されるときに、水蒸気が凝縮または液化して、そのように形成された練炭におけるガス状物質の圧力蓄積が最小限となる。本発明者らは、粒子状物質と混合された高い割合の非凝縮性ガスの存在によって引き起こされた以前の問題（練炭製造装置への粒子状物質の流れを妨害する粒子供給材料を通じたガスの逆流、練炭製造装置から除去されたときの練炭の爆発的な分解および強度の低下した多孔性練炭）が本発明において最小限に抑制または回避されることも発見した。
【００１７】
第二の態様において、本発明は：
−粒子状物質を練炭製造装置に供給するステップと；
−供給中に凝縮性ガスを練炭製造装置に導入するステップと；
−練炭製造装置の練炭形成部で練炭を形成するステップであって、凝縮性ガスを凝縮させ、それにより練炭形成中のガス状成分のガス圧蓄積を低下させる温度および圧力の条件下で練炭が粒子状物質から形成される、ステップと；
を含む、粒子状物質で練炭製造するためのプロセスを提供する。
【００１８】
本発明は：
−練炭製造装置と；
−粒子状物質を練炭製造装置に供給する手段と；
−凝縮性ガスを練炭製造装置に導入する手段であって、練炭形成装置が、練炭形成中に凝縮性ガスを凝縮させ、それによりガス圧蓄積を低下させる温度および圧力の条件下で、練炭が粒子状物質から形成される練炭形成部を含む、導入手段と；
を含む、粒子状物質で練炭製造するためのシステムにまで及ぶ。
【００１９】
水蒸気が使用される最も一般的な凝縮性ガスであるが、フレオンなどの他の凝縮性ガスも、粒子状物質がさらに温度感受性または水分感受性である場合に使用できる。「凝縮性ガス」という用語は、練炭形成プロセス中に凝縮する傾向のあるガスを意味する。
【００２０】
本発明の方法は、有機および無機物質はもちろんのこと、部分的に有機であり、部分的に無機である汚泥などの物質を練炭製造するためにも使用できる。無機物質の例は、酸化マグネシウムおよび酸化カルシウム、アルミナおよび赤泥を含む。方法およびシステムは、有機物質、たとえば木材粉塵、植物質、泥炭、褐炭、亜炭、亜瀝青炭および瀝青炭での練炭製造に特に適切である。本発明の方法は、褐炭、亜炭、亜瀝青炭および瀝青炭での練炭製造に特に適切である。
【００２１】
本発明の方法は、粒子状物質を部分的に乾燥させるステップを包含する。粒子状物質を部分的に乾燥させるステップが気流乾燥器、特にガス再循環気流乾燥器で起こることが好ましい。該プロセスにおいて、粒子状物質は、導管内を流れる高温ガス流に注入される。粒子状物質は、粒子状物質の温度を上昇させる高温ガス流によって取り込まれる。これは乾燥プロセスを開始する。次に、取り込まれる粒子状物質を有するガス流は、粒子状物質がガス流から分離される１つ以上のサイクロンの中を通過する。
【００２２】
１個または複数のサイクロンを出る分離されたガス流は、ガス再循環気流乾燥器に部分的に再循環され、過剰なガスは排出される。ガス流の排出部分は好ましくは、サイクロン内をガス流と共に通過する微粉を除去するために、バグハウスまたは他の適切な装置を通過する。
【００２３】
ガス再循環気流乾燥器に再循環するガス流の部分は適切には、ファン、コンプレッサなどおよびガスヒーターまたは炉を通過し、それらは気流乾燥器への粒子状物質の注入前に、ガス流の温度を再度上昇させる。バグハウスを通じて排出されるガスの量は、ガスヒーターにて生成された燃焼生成物ガスの体積およびシステム内の粒子状物質から放出された非凝縮水蒸気の体積と、ほぼ一致する。分離サイクロンから回収された粒子状物質は、部分的に乾燥した状態にある。「部分的に乾燥した」とは、粒子状物質の水分含有量が供給粒子状物質の水分含有量から減少するが、さらなる水分をそこから除去することができるという意味である。
【００２４】
部分的に乾燥した粒子状物質は次に、練炭製造装置に移動および供給される。サイクロンから練炭製造装置への粒子状物質の移動および供給は、粒子状物質を移動させるのに適切であることが当業者によって既知であるどの装置によっても行える。一部の例は、オーガー、コンベヤシステムおよび空気コンベヤを含む。
【００２５】
部分的に乾燥した粒子状物質のさらなる乾燥が、練炭製造装置への粒子状物質の供給の間に行われることは、本発明の第一の態様の特徴である。当業者によって容易に理解されるように、練炭製造装置への供給中の粒子状物質のさらなる乾燥は、粒子状物質からの水分の放出を引き起こす。水分は水蒸気の形で放出され、水蒸気は、窒素、二酸化炭素および他のガスなどの非凝縮性ガスを、粒子状物質を包囲する、または粒子状物質と混合する雰囲気から移動させる役割を果たす。結果として、練炭製造装置に供給される粒子状物質およびガスの混合物のガス状成分は、高レベルの水蒸気を有する。水蒸気が凝縮性ガスであることと、練炭製造プロセス中に粒子状物質に印加される圧力が水蒸気を液化して、それにより練炭製造装置内を通過するガス状成分の体積を著しく減少させることが認識されるであろう。このことは、練炭製造装置に供給される粒子状物質を通じたガスの逆流を防止することはもちろんのこと、捕捉された非凝縮性ガスによって引き起こされる多孔性および練炭内に捕捉された圧縮非凝縮性ガスのポケットによって引き起こされる可能性のある練炭の爆発性分解を最小限にすることによって、そのように形成された練炭の品質を改良することを補助する。
【００２６】
本発明のなおさらなる態様により：
−練炭形成部を有する練炭製造装置と；
−粒子状物質を部分的に乾燥させる手段と；
−部分的に乾燥した粒子状物質を練炭製造装置に供給する手段と；
−供給中に水蒸気が粒子状物質から放出されるような条件を作成する手段と；
を含む、水分を含有する粒子状物質で練炭製造するためのシステムが提供される。
【００２７】
練炭製造装置は適切には、練炭製造ローラーを含む種類のものである。この種の練炭製造装置において、粒子状物質はローラーに供給される。ローラーは粒子状物質を圧縮する。好ましくは１つ以上のローラーが中に形成されたポケットを有し、そのポケットが練炭の形状の画成を補助する。ローラーは、粒子状物質が練炭製造装置内を通過するときにある量の剪断も印加する。圧縮と同様に剪断も印加することは、瀝青炭および亜瀝青炭などのある供給物質から練炭を形成するのに重要であると考えられている。
【００２８】
粒子状物質を練炭製造装置または練炭製造ローラーに供給するのを補助するために、１つ以上の供給オーガーを使用して粒子状物質を供給することが好ましい。供給オーガーは、粒子状物質を予備圧縮し、空隙率を低下させ、粒子状物質の練炭製造装置への一貫した供給を確保するため有益である。その上、供給オーガーは、練炭製造装置に供給される粒子状物質を通じたガスの逆流を最小限に抑える、または回避するのを補助する圧縮時に粒子間から移動させられた放出ガスの、より蛇行性の経路を生成する。
【００２９】
本発明の好ましい実施形態において、粒子状物質は、練炭製造装置のローラーに本質的に水平方向で供給される。
本発明者らは、ロールサイズおよび練炭ポケット幅のロール直径に対する関係が練炭の形成において、特に褐色亜瀝青炭または瀝青炭から練炭を形成する場合に、きわめて重要であることも見出している。したがって第二の態様において、本発明は、粒子状物質が通過する２つ以上のローラーを含む練炭製造装置に粒子状物質が供給される、粒子状物質で練炭製造するためのプロセスを提供し、前記ローラーの少なくとも１つが１つ以上の練炭製造ポケットを含み、ローラーの直径が１００ｍｍ〜６００ｍｍの範囲であり、練炭ポケット幅のロール直径に対する比が０．０５〜０．１５の範囲に含まれることを特徴とする。
【００３０】
本発明の第二の態様の好ましい実施形態において、ロール直径が４００ｍｍ〜５５０ｍｍの範囲に含まれ、練炭ポケット幅のロール直径に対する比が約０．０８である。
特に好ましい実施形態において、本発明の第二の態様の方法は、本発明の第一の態様と併せて使用される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明をさらに十分に説明するために、ここで本発明の実施形態を、瀝青炭または亜瀝青炭から練炭を形成するためのプロセスの概略流れ図を示す図１を参照して説明する。図１に示すプロセスは瀝青炭または亜瀝青炭での使用のためのものであるが、本発明の第一および第二の態様のプロセスが他の粒子状物質から練炭を形成するために使用できることが認識されるであろう。
【００３２】
図１に示した流れ図において、湿潤石炭は、湿潤石炭ホッパー１０からオーガーコンベヤ１２を通じてフラッシュヒーター立ち上がり管１４に供給される。高温ガス流はフラッシュヒーター立ち上がり管１４内を通過する。ファン１６からガスヒーター１８を通じてフラッシュヒーター立ち上がり管１４までガスを通過させることによって、高圧ガス流が生成される。
【００３３】
湿潤石炭供給がフラッシュヒーター立ち上がり管１４内に供給される場合、石炭はガス流に取り込まれる。ガスが高温であるため、石炭の温度が上昇し、このことが石炭に含有された水分の一部を水蒸気に変換する。
ガス流および取り込まれた石炭は次に、分離サイクロン２０、２２に供給される。第一のサイクロン２０は、ガス流から大部分の石炭を分離する。分離されたより大部分の石炭は、導管２４を通じて収集ホッパー２６まで通過する。第一のサイクロン２０を出たガスは、導管２８を通じて第二のサイクロン２２へ通過する。第二のサイクロン２２において、より微細な石炭の粒子がガスから分離される。より微細な石炭の粒子は導管３０を通じて、収集ホッパー２６内に移動する。より微細な石炭の一部は、燃料としてヒーター１８に供給してもよい。
【００３４】
第二のサイクロン２２を出たガスは、導管３２内を通過する。導管３２を移動するガスの一部は、バグハウス３４および通気孔３６を介して排出される。ガスの残りの部分は、ファン１６およびガスヒーター１８を介してフラッシュ加熱立ち上がり管１４へ再循環される。
【００３５】
気流乾燥器または加熱立ち上がり管内のガス流の一部が再循環されるため、気流乾燥器内のガス流が、著しい量の水蒸気を有することが認識されるであろう。さらにガス流中の水蒸気の量は、ガス流中の湿潤石炭から水分が除去されるため、湿潤石炭のガス流への注入後に増加する。気流乾燥器１４を通じて循環するガス流中の著しい量の水蒸気の存在およびガス流の他の構成要素、特にその酸素含有量の慎重な制御によって、気流乾燥器での爆発の危険を最小限に抑制または回避することができる。
【００３６】
システムの一定の圧力を維持するために、ガスヒーター１８で添加した燃焼生成物ガスが、生成物乾燥から生成した水蒸気と共に、通気孔３６を通じてガスを移動させることも認識されるであろう。通気孔３６を通じて排出されたガスの量は、ガスヒーター１８で注入された燃焼ガスおよび粒子状物質の乾燥から発生した水蒸気の量の和と等しい。
【００３７】
収集ホッパー２６で収集された部分的に乾燥した石炭は次に、供給オーガー３７によって練炭製造装置３８に供給される。部分的に乾燥した石炭は、水蒸気が石炭から引き続き放出される条件下で、供給オーガー３７から供給ホッパー３９内へ通過する。これはさらに石炭の水分含有量を低下させ、窒素、二酸化炭素および他のガスなどの非凝縮性ガスを供給ホッパー３９の環境から移動させる、放出水蒸気も生じさせる。結果として、練炭製造装置３８に供給される石炭と混合した非凝縮性ガスの量は減少し、石炭と混合したガス雰囲気中の水蒸気の量は増加する。好ましくはガス雰囲気はこの時点で、７０体積％〜１００体積％、およびさらに好ましくは８０体積％〜１００体積％のＨ2Ｏを含む。ガス雰囲気が十分に飽和されていない状況では、追加の水蒸気を練炭製造装置３８内に直接、供給ホッパー３９または３９Ａ内に導入できる。
【００３８】
図１Ａでより明瞭に見られるように、供給ホッパー３９は、オーガーモーター４２によって駆動されるオーガー４０を装着している。オーガー４０は、石炭が練炭製造装置に確実に供給されるようにする。オーガー４０は、練炭製造ロールによって圧縮される前に、石炭を部分的に圧縮する。
【００３９】
練炭製造装置３８は、２つのローラー４４、４６を装備している。一方のローラー４４はその中に形成された練炭製造ポケット４４Ａを有し、もう一方のローラーは４６Ａに示すように好ましくは平滑であり、ポケットも装備している。石炭がローラーを通過するにつれて、石炭は圧縮され、剪断を受ける。印加される剪断の量は、２つのローラー間の速度差によって変化させることができる。通例、ローラーは２０ｒｐｍ〜１００ｒｐｍの速度、好ましくは８０〜９０ｒｐｍで回転される。２つのローラー間の速度差は通例、＋１０％〜−１０％である。ローラー４４は、石炭粒子と、石炭粒子と混合され、石炭粒子を包囲するガス雰囲気の両方を圧縮するためにローラー間のニップに圧縮力を供給するガススプリング４５Ａを有するアキュムレータを装着した油圧ラム４５上に配置されている。このガス雰囲気が水蒸気の多くの部分を含有しているため、水蒸気は圧縮の結果として液化する。これは圧縮中のガス圧上昇を大きく減少させる。石炭と混合されたガス雰囲気がより多くの部分の非凝縮性ガスを含有する場合、圧力制限凝縮効果は低下することが認識されるであろう。それゆえガス中の圧力蓄積は、供給ホッパー３９に向かって逆流することによって練炭製造装置での圧縮中に逃げようとするガスをさらに生じさせる。このことは、練炭製造装置への石炭の供給を中断するガスの逆流を生じさせる傾向がある。代わりに、または加えて、非凝縮性ガスは、練炭中に含有された圧縮ガスのポケット内に圧縮することができる。練炭４７がローラー４４、４６から放出されるときに、練炭に印加された外圧が放出される。結果として圧縮ガスのポケットは、練炭の爆発を潜在的に引き起こすことができる。したがって本発明は、本発明者らに既知の従来技術のプロセスに勝る、重大な進歩となっている。
【００４０】
図１および１Ａに示す実施形態は、本質的に下方垂直方向に移動している練炭製造装置３８に供給されている石炭を示すが、図２に示した本発明の他の好ましい実施形態は、石炭が練炭製造ローラーに供給されるときに、本質的に水平方向に移動する石炭を規定する。図２において、供給ホッパー３９Ａには、オーガーモーター４２によって駆動される水平に向けられたオーガー４０Ａが装着されている。オーガーは石炭を、ホッパー３９Ａの底部から水平オーガーパイプ４１を通じてローラー４４および４６の間のニップに供給する。パイプ４１がオーガーと比較的密接な嵌合を形成するため、これは逆圧を蓄積し、オーガーによって画成された蛇行性経路およびオーガー内の粒子状物質の得られた予備圧縮による逆流を減少させるのを補助するように作用する。上部開口４１Ａは、雰囲気中に排気しないが、図１の供給オーガー３７に対して密結合を有する。図１に示したシステムは、一般に閉鎖システムであり、雰囲気中に排気するバグハウス通気孔３６のみを有する。これはシステム全体が周囲雰囲気に対して陽圧下で動作することを可能にし、バグハウス通気孔３６を介してガスを逃がす。瀝青炭および亜瀝青炭から練炭を製造するための、本出願の方法の具体的な例をここで説明する。
【００４１】
石炭は、選別または粉砕のどちらかによって、プロセスのために０ｍｍ〜５ｍｍの粒経範囲に調製する。湿潤供給石炭と混合する前の乾燥ガスの温度は、供給石炭の水分およびフラッシュ加熱立ち上がり管に装填する固体によって制御される。通例、図１に示すポイント１９のガス流の温度（すなわち湿潤石炭と混合される前）は、乾燥器を出て、収集ホッパー２６に進入するときに９０℃〜１５０℃、さらに好ましくは１０５℃〜１１０℃の最終石炭温度を与えるように調整される。通例、図１のポイント１９における乾燥器ガス温度は、約３００℃〜４００℃の範囲に当てはまる。
【００４２】
乾燥器内のガスの組成も好ましくは慎重に制御する。ガス流は好ましくは、非常に低い酸素含有量（たとえば２％未満、さらに好ましくは１％以下）およびかなりの水蒸気比を有する。乾燥器中のガス組成の代表的な値を以下の表１に与える。
【００４３】
【表１】
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【００４４】
本発明の方法で供給される供給石炭の粒径分布は、幅広い範囲に渡って変化可能である。実際面で、径の上限は、気流乾燥器で容易に乾燥および運搬できる最大粒径によって決定され、５ｍｍ以上である。本発明者らによってうまく練炭製造されたは代表的な径分布範囲を図３に示す。この図において、すべての範囲の最大粒径は３ｍｍ以下である。
【００４５】
乾燥後の石炭粒子の径分布は好ましくは、乾燥前と実質的に同じである。乾燥中に熱的および機械的効果からの多少の分解があるが、これらは通常、些少なものと見なされる。この態様において、本発明のプロセスは、乾燥器のより下部にてより大きな石炭塊の熱分解を、それらが取り込まれる前に意図的に引き起こす米国特許第５，０４６，２６５号とは異なる。本手法が不満足であることが証明されたと考えられる。
【００４６】
乾燥器から分離され、収集ホッパー２６に収集された石炭は、部分的に乾燥した石炭である。そのため、さらなる乾燥によって除去できる、あるレベルの水分をなお含有している。瀝青炭の場合、練炭製造装置に供給される石炭の水分は好ましくは、石炭固有の水分よりも０％〜３％上である。このことは通例、１重量％〜１０重量％、さらに好ましくは１重量％〜８重量％の瀝青炭の総水分含有量を意味する。
【００４７】
亜瀝青炭の場合、練炭製造装置供給の総水分は、石炭の固有水分より低くなり、通例は３重量％〜１０重量％の範囲で含まれるであろう。２５〜３０重量％の固有水分を有する、オーストラリア西部のコリー鉱山から採掘された亜瀝青炭の場合、最適練炭製造装置供給の水分含有量は、５％〜７％の範囲で含まれることが見出されている。
一般に、共に結合される粒子の表面は、表面水分および他の異物を本質的に含まないことが望ましい。
【００４８】
本発明のプロセスの重要な特徴は、石炭粒子の間に配置されたガスが乾燥器を出た後に、すなわち練炭製造装置の供給ホッパー３９において、５０〜１００％のＨ2Ｏ、さらに好ましくは７０〜１００％のＨ2Ｏ、およびなおさらに好ましくは８０〜１００％のＨ2Ｏを含有することである。このことは、乾燥器を出る石炭がなお多少の水分を有し、８０℃より高い温度であるようにすることによって実現される。石炭は、練炭製造装置供給ホッパーにあるときに水蒸気を引き続き放出し、この水蒸気は、残りのＮ2、ＣＯ2およびＯ2を移動させる。石炭間の空隙を充填するガスが主に水蒸気であるようにすることによって、石炭粉末が圧縮されるときの脱ガスの問題を回避することができる。
【００４９】
石炭の粒子間の空隙または中間スペースを充填するガスが、練炭製造装置に進入するときに、１００〜２００ｋＰａ（絶対）の範囲の圧力にて凝縮できるガスであることが、特に好ましい。石炭の粒子間の空隙を充填するガスが、練炭製造装置に進入するときに、５０〜１００％、さらに好ましくは７０〜１００％、およびなおさらに好ましくは８０〜１００％の水蒸気を含むことが、特に好ましい。温度は好ましくは１００〜１２０℃、さらに好ましくは１０５〜１１０℃の範囲にあり、１２０〜１４３ｋＰａ（絶対）の蒸気圧に相当する。
【００５０】
石炭を練炭製造装置に供給するオーガー４０および４０Ａは、予備圧縮装置として作用する。以前に述べたように、予備圧縮装置がガスを逃がすために十分に蛇行性の経路を供給することと、予備圧縮装置スクリューの先端での石炭粒子間の蒸気圧が１００〜２００ｋＰａ（絶対）、およびさらに好ましくは１２０〜１４３ｋＰａであることが好ましい。
練炭製造装置ロールおよび予備圧縮装置オーガー４０への総電力入力は、石炭１トン当たり１５〜３０キロワット時の範囲であることが望ましい。
【００５１】
２つの対向するローラー４４、４６は好ましくは、１００ｍｍ〜６００ｍｍの範囲内である直径を有し、ローラーの好ましい直径は４００ｍｍ〜５５０ｍｍの間である。練炭ポケット幅のロール直径に対する比は、０．０５〜０．１５の範囲であり、好ましい比は約０．０８である。
【００５２】
ローラーは好ましくは、ロール幅１センチメートル当たり６０ｋＮ〜１５０ｋＮの範囲内の荷重を印加し、好ましい荷重は、直径４６０ｍｍのロールではロール幅１センチメートル当たり１１５〜１３０ｋＮである。これらの圧縮力を使用して、瀝青炭および亜瀝青炭から満足な練炭が完成されている。
【００５３】
練炭化生成物４７は、それが自然燃焼を受ける可能性を低下させるために、適切な温度および水分でプロセスを出なければならない。生成物温度は、それが保管されている間には５０℃を超えるべきではなく、４０℃未満の温度が好ましい。石炭はその平衡水分以下で乾燥される場合、石炭は周囲雰囲気から水分を吸収する傾向があり、それは練炭の温度を自然に燃焼しうるレベルまで上昇させることができる著しい量の熱の生成（吸収熱）を発生する可能性がある。結果として、練炭化生成物は、その水分レベルをその平衡水分付近に維持しながら、５０℃未満に冷却する必要がある。
【００５４】
練炭化／圧縮生成物の温度は練炭製造プレスから放出されたときに、高圧練炭製造プロセス自体により練炭で消費されたエネルギーの結果として、進入する高温の乾燥微細石炭供給の温度よりやや高くなるであろう。再構成形の物質の露出表面積が、供給物質の露出表面積よりも大きく減少しており、そのことはその自然発火を受ける傾向の低下を好都合に生じさせるが、それにもかかわらず、自然燃焼を防止し、通常の生産条件で取扱いできる生成物を作成するために、ある形の再構成／練炭製造後の冷却が必要であることが証明されている。
【００５５】
生成物が貯蔵中に自然発火する可能性に対する悪影響を有する残留水分レベルの減少も引き起こすため、単に空気冷却では不十分である。
図１に見られるように、この冷却は、蒸発冷却によってこの生成物の温度を低下させるために、制御された量の水を新たに形成された生成物の表面に加えるシステムによって実現される。この冷却水は、生成物ストリームコンベヤベルト５０の上に位置する散水ヘッド４９によって練炭に当てられるであろう。生成物に加える冷却水の量は、自然燃焼を妨げ、取扱性を与える所望の凝集生成物流温度を得るために除去する必要のある熱の総量とバランスを取る。加える冷却水の量は、生成物の温度、すなわちプレスへの供給温度および圧縮の結果として加えられる熱ならびに生成物ベルト５０上のベルトスケールによって測定された、生産される製品の総量の両方によって決定されるであろう。これらの２つのパラメータは組合せられ、それゆえ、散水ヘッドによって生成物に加えられた散水の体積の制御は、冷却が、品質の低下、より劣悪な取扱性および排水処理要求事項を引き起こす、過剰な水による不十分な飽和によってではなく、むしろ蒸発によって効果的に実施されるようになっている。
【００５６】
その未加工形で２５％〜３０％の固有水分を有する亜瀝青炭で練炭製造するための具体的な実施例において、生成物の練炭は約９％〜１１％の平衡水分レベルを有する必要がある。結果として生成物の水分は、冷却したときに６％〜１０％、好ましくは４０℃未満の温度にて７％〜９％であるべきである。
【００５７】
本発明の方法は、多数の粒子状物質から練炭を形成する手段を提供する。本発明の第一の態様は、従来の練炭製造プロセスでの脱ガスに関連する問題を回避する。本発明の第二の態様は、実験室規模の練炭製造プロセスを工業規模にスケールアップするときに遭遇するスケールアップ問題を回避する。両方の態様が、粒子状物質の結合剤を用いない練炭製造を提供する。
【００５８】
当業者は、本発明に特に述べた以外の変更または改良を行えることを認識するであろう。本発明が、その精神および範囲に含まれるそのようなすべての変更および改良を含むことを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】瀝青炭または亜瀝青炭から練炭を形成するためのプロセスおよびシステムの概略流れ図である。
【図１Ａ】図１の練炭形成装置の練炭形成部のより詳細な概略断面側面図である。
【図２】本発明の第二の実施形態による練炭形成装置の練炭形成部の概略断面側面図である。
【図３】本発明のプロセスおよび装置を使用して練炭製造された径分布の代表的な範囲を表すグラフである。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図３】
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