(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信システムと通信し、現在の累積使用量情報を前記無線通信システムから受信する手段と、現在の累積使用量情報を受信する前記手段に応じて、加入者の現在の累積使用量情報をユーザに示す手段と、を備える端末であって、
現在の累積使用量情報を前記端末に送信しないという表示を受信する手段と、
現在の累積使用量情報を送信しないという表示を前記手段が受信すると現在の累積使用量を外挿する手段とを備え、また使用量を示す前記手段は外挿した現在の累積使用量をユーザに示す手段を備える、
ことを特徴とする端末。
【請求項２】
前記受信する手段は前記端末を登録するときに現在の累積使用量情報を受信する手段を備える、請求項１記載の端末。
【請求項３】
現在の累積使用量情報を受信する前記手段は、通話中と前記通話が終了したときの少なくとも１つで現在の累積使用量情報を受信する手段を備える、請求項１記載の端末。
【請求項４】
現在の累積使用量情報を受信する前記手段は、登録応答メッセージ、制御メッセージ、解放メッセージの少なくとも１つで現在の累積使用量情報を前記端末に受信する手段を備える、請求項１記載の端末。
【請求項５】
現在の累積使用量情報を受信する前記手段は、地上基地局と衛星局の少なくとも１つから現在の累積使用量情報を受信する手段を備える、請求項１記載の端末。
【請求項６】
現在の累積使用量情報を受信する前記手段はそれぞれの種類の使用量にそれぞれ関連する複数の使用量表示を受信する手段を備える、請求項１記載の端末。
【請求項７】
前記示す手段は複数の使用量表示をユーザに与える手段を備える、請求項６記載の端末。
【請求項８】
前記示す手段は種々の使用量を種々の形で表示する手段を備える、請求項６記載の端末。
【請求項９】
前記現在の累積使用量情報は、音声通話の使用量表示、データ・コールの使用量表示、ホーム・エリアの使用量表示、ローミングの使用量表示、地理的エリアの使用量表示、システムの種類の使用量表示、地上システムの使用量表示、衛星システムの使用量表示、日内の時間の使用量表示、週内の時間の使用量表示の少なくとも１つを含む、請求項１記載の端末。
【請求項１０】
現在の累積使用量情報を受信する前記手段は、時間単位と金額単位の少なくとも１つで現在の累積使用量情報を受信する手段を備える、請求項１記載の端末。
【請求項１１】
現在の累積使用量情報を受信する前記手段は、残りの未使用の無線通信サービスを示す現在の累積使用量情報を受信する手段を備える、請求項１記載の端末。
【請求項１２】
受信した現在の累積使用量情報を残りの未使用の無線通信サービスの測度に変換する手段を更に備え、また前記示す手段は前記変換する手段に応じて残りの未使用の無線通信サービスを示す手段を備える、請求項１１記載の端末。
【請求項１３】
現在の累積使用量情報を送信しないという表示を受信する前記手段は、現在の累積使用量情報を送信しないという表示を放送チャンネルと点対点チャンネルの少なくとも１つで受信する手段を備える、請求項１記載の端末。
【請求項１４】
更に、
前記外挿した使用量と無線通信システムから受信した現在の累積使用量情報との差を決定する手段と、
前記差をユーザに示す手段と、を備える、請求項１記載の端末。
【請求項１５】
前記差を示す前記手段は前記差が所定のしきい値を越えた場合は前記差を示す手段を備える、請求項１４記載の端末。
【請求項１６】
前記使用量を示す手段は示した使用量が外挿したものであることを示す手段を備える、請求項１記載の端末。
【請求項１７】
前記外挿する手段は通話時間に基づいて前の使用量値から新しい使用量値を外挿する手段を備える、請求項１記載の端末。
【請求項１８】
前記使用量を示す手段は可視的表示と可聴的表示の少なくとも１つを与える手段を備える、請求項１記載の端末。
【請求項１９】
前記使用量を示す手段はユーザ入力に応じて前記使用量表示の提示を制御する手段を備える、請求項１記載の端末。
【請求項２０】
前記制御する手段はキーパッドである、請求項１９記載の端末。
【請求項２１】
前記受信した現在の累積使用量情報に応じて、使用量が所定の判定基準を満たしたかどうか検出する手段を更に備える、請求項１記載の端末。
【請求項２２】
前記検出する手段は前記使用量が所定のしきい値を越えたかどうか検出する手段を備える、請求項２１記載の端末。
【請求項２３】
前記示す手段は前記検出する手段に応じて前記使用量が所定の判定基準を満たしたことを示す手段を備える、請求項２１記載の端末。
【請求項２４】
前記所定の判定基準を前記無線通信システムから受信する手段を更に備える、請求項２１記載の端末。
【請求項２５】
前記所定の判定基準を受信する前記手段は割当てられたサービスの単位の測度を受信する手段を備える、請求項２４記載の端末。
【請求項２６】
前記所定の判定基準を受信する前記手段は前記所定の判定基準をエア・インターフェースにより起動するテレサービス（ＯＡＴＳ）手続きの一部として受信する手段を備える、請求項２４記載の端末。
【請求項２７】
前記所定の評価基準を満たしたことに関連するコストの表示を受信する手段を更に含み、また前記使用量を示す手段は前記所定の評価基準を満たしたことに関連する前記コストを示すステップを含む、請求項２４記載の端末。
【請求項２８】
前記示す手段は可視的表示と可聴的表示の少なくとも１つを前記端末でユーザに与える手段を備える、請求項１記載の端末。
【請求項２９】
前記使用量を示す手段は前記端末に接続する外部装置に使用量情報を送信する手段を備える、請求項１記載の端末。
【請求項３０】
更に、
使用量料金情報を受信する手段と、
使用量料金をユーザに示す手段と、を更に備える、請求項１記載の端末。
【請求項３１】
現在の累積使用量情報を記憶する手段を更に備える、請求項１記載の端末。
【請求項３２】
前記記憶する手段は現在の累積使用量情報をスマート・カード上に記憶する手段を備える、請求項３１記載の端末。
【請求項３３】
記憶した現在の累積使用量情報を前記無線通信システムに送信する手段を更に備える、請求項１記載の端末。
【請求項３４】
現在の累積使用量情報を前記無線通信システムから受信し、前記受信した現在の累積使用量情報に基づいて加入者の現在の累積使用量情報を示すステップを含む、無線通信システムと通信する端末の使用量を監視する方法であって、
現在の累積使用量情報を前記端末に送信しないという表示を受信し、
現在の累積使用量情報を送信しないという表示を受信すると現在の累積使用量を外挿し、また現在の累積使用量を示す前記ステップは外挿した現在の累積使用量をユーザに示すステップを含む、ことを特徴とする、使用量を監視する方法。
【請求項３５】
前記受信するステップは前記端末を登録するときに現在の累積使用量情報を受信するステップを含む、請求項３４記載の使用量を監視する方法。
【請求項３６】
現在の累積使用量情報を受信する前記ステップは、通話中および／または前記通話が終了したときの少なくとも１つで現在の累積使用量情報を受信するステップを含む、請求項３４記載の使用量を監視する方法。
【請求項３７】
現在の累積使用量情報を受信する前記ステップは、登録応答メッセージ、制御メッセージ、解放メッセージの少なくとも１つで現在の累積使用量情報を受信するステップを含む、請求項３４記載の使用量を監視する方法。
【請求項３８】
現在の累積使用量情報を受信する前記ステップは、地上基地局と衛星局の少なくとも１つから現在の累積使用量情報を受信するステップを含む、請求項３４記載の使用量を監視する方法。
【請求項３９】
現在の累積使用量情報を受信する前記ステップはそれぞれの種類の使用量にそれぞれ関連する複数の使用量表示を受信するステップを含む、請求項３４記載の使用量を監視する方法。
【請求項４０】
前記使用量を示すステップは複数の使用量表示をユーザに与えるステップを含む、請求項３９記載の使用量を監視する方法。
【請求項４１】
前記使用量を示すステップは種々の使用量を種々の形で表示するステップを含む、請求項３９記載の使用量を監視する方法。
【請求項４２】
現在の累積使用量情報は、音声通話の使用量表示、データ・コールの使用量表示、ホーム・エリアの使用量表示、ローミングの使用量表示、地理的エリアの使用量表示、システムの種類の使用量表示、地上システムの使用量表示、衛星システムの使用量表示、日内の時間の使用量表示、週内の時間の使用量表示の少なくとも１つを含む、請求項３４記載の使用量を監視する方法。
【請求項４３】
現在の累積使用量情報を受信する前記ステップは、時間単位と金額単位の少なくとも１つで現在の累積使用量情報を受信するステップを含む、請求項３４記載の使用量を監視する方法。
【請求項４４】
現在の累積使用量情報を受信する前記ステップは、残りの未使用の無線通信サービスを示す現在の累積使用量情報を受信するステップを含む、請求項３４記載の使用量を監視する方法。
【請求項４５】
前記示すステップの前に、受信した現在の累積使用量情報を残りの未使用の無線通信サービスの測度に変換するステップを行い、また前記示すステップは残りの未使用の無線通信サービスを示すステップを含む、請求項４４記載の使用量を監視する方法。
【請求項４６】
現在の累積使用量情報を送信しないという表示を受信する前記ステップは、現在の累積使用量情報を送信しないという表示を放送チャンネルと点対点チャンネルの少なくとも１つで受信するステップを含む、請求項３４記載の使用量を監視する方法。
【請求項４７】
更に、
前記外挿した使用量と無線通信システムから受信した現在の累積使用量情報との差を決定し、
前記差をユーザに示す、ステップを含む、請求項３４記載の使用量を監視する方法。
【請求項４８】
前記差を示す前記ステップは前記差が所定のしきい値を越えた場合は前記差を示すステップを含む、請求項４７記載の使用量を監視する方法。
【請求項４９】
前記使用量を示すステップは示した使用量が外挿したものであることを示すステップを含む、請求項３４記載の使用量を監視する方法。
【請求項５０】
前記外挿するステップは通話時間に基づいて前の使用量値から新しい使用量値を外挿するステップを含む、請求項３４記載の使用量を監視する方法。
【請求項５１】
前記使用量を示すステップは可視的表示と可聴的表示の少なくとも１つを与えるステップを含む、請求項３４記載の使用量を監視する方法。
【請求項５２】
前記使用量を示すステップは端末でのユーザ入力に応じて前記使用量表示の提示を制御するステップを含む、請求項３４記載の使用量を監視する方法。
【請求項５３】
前記制御するステップはキーパッドでのユーザ入力を受けることを含む、請求項５２記載の使用量を監視する方法。
【請求項５４】
使用量が所定の判定基準を満たしたかどうか検出するステップを更に含む、請求項３４記載の使用量を監視する方法。
【請求項５５】
前記検出するステップは前記使用量が所定のしきい値を越えたかどうか検出するステップを含む、請求項５４記載の使用量を監視する方法。
【請求項５６】
前記使用量を示すステップは前記使用量が所定の判定基準を満たしたことを示すステップを含む、請求項５４記載の使用量を監視する方法。
【請求項５７】
前記所定の判定基準を前記無線通信システムから受信するステップを更に含む、請求項５４記載の使用量を監視する方法。
【請求項５８】
前記所定の判定基準を受信する前記ステップは割当てられたサービスの単位の測度を受信するステップを含む、請求項５７記載の使用量を監視する方法。
【請求項５９】
前記所定の判定基準を受信する前記ステップは前記所定の判定基準をエア・インターフェースにより起動するテレサービス（ＯＡＴＳ）手続きの一部として受信するステップを含む、請求項５７記載の使用量を監視する方法。
【請求項６０】
前記所定の評価基準を満たしたことに関連するコストの表示を受信するステップを更に含み、また前記使用量を示すステップは前記所定の評価基準を満たしたことに関連する前記コストを示すステップを含む、請求項５７記載の使用量を監視する方法。
【請求項６１】
前記示すステップは可視的表示と可聴的表示の少なくとも１つを前記端末でユーザに与えるステップを含む、請求項３４記載の使用量を監視する方法。
【請求項６２】
前記使用量を示すステップは前記端末に接続する外部装置に使用量情報を送信するステップを含む、請求項３４記載の使用量を監視する方法。
【請求項６３】
更に、
使用量料金情報を受信し、
使用量料金をユーザに示す、ステップを含む、請求項３４記載の使用量を監視する方法。
【請求項６４】
現在の累積使用量情報を記憶するステップを更に含む、請求項３４記載の使用量を監視する方法。
【請求項６５】
前記記憶するステップは現在の累積使用量情報をスマート・カード上に記憶するステップを含む、請求項６４記載の使用量を監視する方法。
【請求項６６】
記憶した現在の累積使用量情報を前記無線通信システムに送信するステップを更に含む、請求項３４記載の使用量を監視する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は通信システムに関するもので、より詳しくは、無線通信サービスのユーザに情報を与える装置と方法に関する。
【０００２】
（発明の背景）
無線通信システムは音声およびデータ通信を加入者に提供するために一般に用いられている。例えば、ＡＭＰＳ、ＥＴＡＣＳ、ＮＭＴ−４５０、ＮＭＴ−９００などのアナログ・セルラ無線電話システムはかなり前からすでに全世界に普及している。北米標準ＩＳ−５４（改訂されてＩＳ−１３６）や欧州標準ＧＳＭなどに準拠するディジタル・セルラ無線電話システムは、１９９０年代の初めからサービスが行われている。最近では、ＰＣＳ（パーソナル通信サービス）と一般に呼ばれている種々の無線ディジタル・サービスが導入されており、これらはＩＳ−１３６、ＩＳ−９５などの標準に準拠する高度ディジタル・セルラ・システムや、ＤＥＣＴ（ディジタル高度コードレス電話）などの低電力システムや、ＣＤＰＤ（セルラ・ディジタル・パケット・データ）などのデータ通信サービスを含む。かかるシステムは移動体通信ハンドブック(The Mobile Communications Handbook)、Gibson編、ＣＲＣプレス発行（１９９６年）に述べられている。
【０００３】
図１は一般的な地上セルラ無線電話通信システム２０を示す。セルラ無線電話通信システム２０は、基地局２６が処理する複数のセル２４と通信する１つ以上の無線電話（端末）２２と、移動体電話交換局（ＭＴＳＯ）２８を含む。図１にはセル２４を３つだけ示しているが、一般的なセルラ・ネットワークは数百のセルと２つ以上のＭＴＳＯを含み、数百の無線電話を処理することできる。
【０００４】
セル２４は一般に通信システム２０内のノードとして働き、セル２４を処理する基地局２６を介して、セル２４から無線電話２２とＭＴＳＯ２８の間にリンクを確立する。各セル２４に１つ以上の専用の制御チャンネルと１つ以上のトラフィック・チャンネルを割り当てる。制御チャンネルはセルの識別とページング情報を送信するのに用いられる専用のチャンネルである。トラフィック・チャンネルは音声情報とデータ情報を運ぶ。セルラ・ネットワーク２０を通して、２つの移動体端末２２の間に、または公衆加入電話網（ＰＳＴＮ）３４を介して移動体端末２２と陸線電話ユーザ３２との間に、二重無線通信リンクが確立される。基地局２６の機能は、セル２４と移動体端末２２の間の無線通信を処理することである。基地局２６はデータ信号と音声信号の中継局として機能する。
【０００５】
当業者が理解するように、「セル」は図１に示す全方向性セル２４以外の構成でもよい。例えば、図のカバレージ・エリヤは基地局２６が処理する六角形のエリヤとして概念的に示しているが、基地局２６に別々の指向性アンテナを用いてこれを実際上３つのセクタに再分し、セクタ・アンテナは３つの異なる方向に延びるパターンを持つようにしてよい。これらの各セクタ自体を「セル」と見なしてよい。当業者が理解するように、例えば重畳セル、マイクロセル、ピコセルなどを含む他のセル構成も可能である。
【０００６】
図２に示すように、例えば人口分布が小さいかまたは高低のある地形であって従来の陸線電話や地上セルラ電話のインフラストラクチャが技術的にまたは経済的に実現できないエリヤでは、衛星４２を用いて従来の地上基地局と同じ機能を行うことができる。一般に衛星無線電話システム４０は１つ以上の衛星４２を備える。衛星４２は１つ以上の地球局４４と端末２３の間の中継器またはトランスポンダとして機能する。衛星は二重リンク４６により端末２３と地球局４４に無線電話通信を行う。地球局４４は公衆加入電話網３４に接続して、衛星無線電話間の通信や、衛星無線電話と従来の地上セルラ無線電話または陸線電話との間の通信を可能にする。衛星無線電話システム４０はシステムが処理する全エリヤをカバーする単一アンテナ・ビームを用いてもよいし、または図に示すように、システムのサービス領域内の異なる地理的カバレージ・エリヤ５０をそれぞれ処理する多数の最小重畳ビーム４８を作るように衛星を設計してよい。カバレージ・エリヤ５０は、図１の地上セルラ・システム２０のセル２４と同じ機能を行う。
【０００７】
低価格のユーザ端末が利用可能になり、理解しやすい課金計画が導入され、料金が全体的に下がったために、無線通信システムの使用が急速に拡大した。かかる特徴のため、全世界の無線ユーザの人口は３億人以上に増えた。
多くの国では、無線通信システムを運転するライセンスは全国的に与えられる。しかし米国や他の少数の国では、スペクトルのブロックのライセンスは地域的に与えられるので、「ホーム」エリヤと「ローミング」エリヤという概念が生まれた。電気通信業界における合併によりかかる地域的ライセンスが比較的少数の大規模オペレータに集中されたが、かかる人工的な地域的境界がまだ存在している。このため境界を越えて継ぎ目のない運転を行うことが困難であり、移動するユーザにとって無線の使用に問題が生じている。
【０００８】
これまで米国ではローミングのコストが比較的高かった。多くの国では通話のコストは電話をかけまたは受ける場所に関係しないが、米国では通話のコストは可変であり予測不可能である。ユーザがローミングネットワークで電話をかけると日次ローミング料金を徴収される。訪問先のシステムの「ローカル」エリヤ外の宛先に電話をかけると長距離料金が加算される。ローカル・エリヤは一般にシステム・オペレータのカバレージ・エリヤと異なる定義が与ええられている。日次料金はユーザのホーム・ネットワークでないネットワーク内でローミングしているときに課される。このような問題があるので、電話をかけないときは、特に移動しているときは、ユーザは端末の電源を切ること多い。
【０００９】
かかる問題に対処する方法がいくつか開発されている。例えば、ＧＳＭやＡＮＳＩ１３６セルラ標準に準拠するシステムは料金表示(Charge Rate Indication)（ＣＲＩ）を提供している。これは、ユーザが電話をかけることをシステムに要求した電話の分単位のコストをシステムオペレータがユーザに知らせるものである。例えば、ＧＳＭではこの機能を用いて、国境を超えて移動中のユーザに料金の推定値をユーザの国の通貨で与える。ＡＮＳＩ１３６にＣＲＩを設けた理由は無線公衆電話システムを支援するためであった。ＣＲＩのユーザはコストの不確かさを減らすことができるが、これにはセルラ・ネットワークの支援が必要である。一般に、ローミング料金は大きな収入源なので、オペレータはかかる情報をユーザに与えるのをあまり好まない。
コストを監視する別の方法は、欧州特許出願番号第ＥＰ  ０  ７６２  ７１４  Ａ２号、Mumick他の「受動情報アクセス・システム(Passive Information Access system)」、欧州特許出願番号第０  ６４７  ０５５  Ａ１号、Grimesの「セルラ電話課金管理システム(Cellular telephone billing management system )」、日本特許抄録番号第６００１４５３３号、Kurimoto Eiyaの「課金情報の表示機能を有する移動局装置(Mobile Station Device Having Display Function of Charging Information)」に述べられている。
【００１０】
コストを監視する別の方法はいわゆる「前払い」パッケージを用いることである。一般的な前払いパッケージでは、ユーザは固定量の無線サービス（例えば固定の通話時間数）を購入する。或るシステムでは、ユーザはオペレータに電話して自分のパッケージの前払い時間数の残りを確認することができる。システムはコンピュータ音声メッセージまたは英数字メッセージによる答えをユーザに送信する。
【００１１】
ローミングに関係する不確かさを除くために別の通話計画が開発されている。多くのオペレータは、月間の所定の通話時間数に対して加入者が固定の月次料金を支払うパッケージ料金を提供している。月次使用量が所定量を超えると、一般に超過時間に対して高い超過料金が課される。ある計画では、例えば米国の主要都市エリヤをカバーするような拡張「全国」ネットワークでサービスが与えられる。かかる拡張ネットワーク内で用いられた時間は基本パッケージに含まれるが、拡張ネットワーク外で用いられたローミング時間には高い料金が課される。しかし他の計画では、割引ブロック内ではホーム・エリヤとローミングの通話に差を付けない。これは自分のホーム・エリヤ外でセル電話を用いることが多い旅行者に特に魅力的な特徴である。
【００１２】
これらの計画は、インテリジェント・ローミング（ＩＲ）を支援するシステム機能の開発により促進された。ＩＲとはローミング・オペレータをランク付けるデータベースを言い、ユーザのホーム・システムからユーザの電話にダウンロードされる。ユーザのホーム・エリヤ外にいるとき、電話はダウンロードされたデータベース内の最も高くランク付けられた利用可能なローミング・システムを探して追跡する。この機能を用いて、ホーム・システムは、ホーム・オペレータがローミング契約を結んでいる低料金システムを探すように加入者の端末を導いて、全国「単一料金」計画を経済的に実現可能にすることができる。業界では無線オペレータの間でより大きな合併に進みつつあるので、かかる計画の利用可能性はますます高まると思われる。
【００１３】
料金の簡素化に向かっているにもかかわらず、実際にはまだ種々の料金構造と計画が存在する。無線料金と計画が不統一の状態では、無線サービスを用いる際にかかるコストが不確かである。自分のセル電話の管理に注意を払わないユーザには、上手な通話方式を用いれば避けられるはずの大きなコストがかかる。このように、加入者の能力を高めて通信コストを監視して管理する無線通信装置と方法が必要である。
【００１４】
（発明の概要）
以上のことから、本発明の目的は、加入者の能力を高めて通信コストを監視して管理する無線通信装置と方法を与えることである。
本発明の別の目的は、種々の料金構造に適合し、無線通信コストを監視して管理する装置と方法を与えることである。
【００１５】
かかる目的と機能と利点は、加入者に関連する現在の累積使用量情報（例えば、加入者に関連する使用した時間数、前払いまたは月次通話ブロック内の時間数の残りなど）を端末に自動的に送信して（例えば、端末から問い合わせることなく）ユーザに示す、本発明の無線通信装置と方法により与えられる。使用量情報は、好ましくは通常のシステム運転に用いられる機構を用いて端末に送信する。例えば、使用量情報は、登録応答メッセージ、通話中に送られる制御メッセージ、および／または通話が終了したときの解放メッセージ、で送信してよい。本発明の或る形態では、現在の使用量情報を与えないシステム内で動作しているとき、端末は前の使用量の表示から現在の使用量情報を外挿することができる。本発明の別の形態では、示された使用量が外挿したものであるとき、および／または使用量が所定の判定基準を満たすとき（例えば、使用量が所定の値を超えるとき）、ユーザに可視的または可聴的表示を与える。本発明の別の形態では、複数の使用量の表示を端末に与え、各表示はそれぞれの種類の使用量（例えば、ホーム・エリヤの使用量、ローミングの使用量、衛星システムの使用量、地上システムの使用量など）に対応する。
【００１６】
本発明の或る形態では、使用量情報は無線通信システム（例えば、地上基地局および／または衛星を介して端末と通信するシステム）から端末に与える。システムは、加入者の現在の累積使用量情報を含む加入者情報データベースを維持する。システムは、加入者情報データベース内の加入者の現在の累積使用量情報を端末に自動的に送信する。
【００１７】
現在の累積使用量情報は種々の方法で送信してよい。例えば、現在の累積使用量情報は端末の登録のときに端末に自動的に送信してよい。また現在の累積使用量情報は通話中にまたは通話が終了したときに自動的に送信してよい。現在の累積使用量情報は、登録応答メッセージ、制御メッセージ、解放メッセージの少なくとも１つで端末に送信してよい。
【００１８】
本発明の更に別の形態では、それぞれの種類の使用量に関連する複数の使用量表示を端末に送信する。使用量表示は、例えば、音声通話の使用量表示、データ・コールの使用量表示、ホーム・エリヤの使用量表示、ローミングの使用量表示、地理的エリヤの使用量表示、システムの種類の使用量表示、地上システムの使用量表示、衛星システムの使用量表示、日内の時間の使用量表示、週内の時間の使用量表示、を含む。情報は、例えば、時間単位または金額単位で送信してよい。
【００１９】
本発明に係る別の実施の形態では、端末は現在の累積使用量情報を無線通信システムから受信し、受信した現在の累積使用量情報に基づいて加入者の現在の累積使用量をユーザに示す。現在の累積使用量情報は、例えば端末の登録のときに、通話中または通話が終了したときに受信してよい。情報は、例えば、登録応答メッセージ、制御メッセージ、解放メッセージ、で受信してよい。
【００２０】
本発明の別の形態では、端末はそれぞれの種類の使用量に関連する複数の使用量表示を受信してよい。受信した複数の使用量表示に基づいて、端末は複数の使用量表示をユーザに与えてよい。種々の使用量を、異なる可視的または可聴的アイコンなどの異なる形式で示してよい。また端末は、用いた絶対時間数などの受信した使用量情報を、前払い通話ブロック内の時間数の残りなどの新しい書式に変換してよい。使用量情報のユーザへの表示は、キーパッド、トラックボールなどのユーザ入力で制御してよい。
【００２１】
更に別の実施の形態では、現在の累積使用量情報を端末に送信しないという表示を、端末は例えば点対点チャンネルまたは放送チャンネルで無線通信システムから受ける。これに応じて端末は使用量を外挿し、外挿した使用量をユーザに示してよい。かかる外挿した使用量と無線通信システムから受信した実際の使用量情報とを、別々のディスプレイを用いて区別してよい。また、外挿した使用量と実際の使用量との差が所定のしきい値を超えるとき、または実際のまたは外挿した使用量が他の所定の判定基準（最大時間数のしきい値など）を満たすときは、端末はユーザに表示を与えてよい。
無線通信システムと端末の関連する操作方法も説明する。これにより、改善された無線通信装置と方法が与えられる。
【００２２】
（実施の形態の詳細な説明）
本発明について、本発明の実施の形態を示す添付の図面を参照して以下に詳細に説明する。しかし本発明は多くの異なる形で実現されるものであって、ここに示す実施の形態に制限されるものではない。かかる実施の形態はこの開示を十分かつ完全に行って本発明の範囲を当業者に十分伝えるためのものである。全体を通して、同じ番号は同じ要素を表す。
【００２３】
ここの説明は、現在の累積使用量情報を端末に送信し、またかかる情報をユーザ（一般にユーザが操作する端末）に提示することに関する。現在の累積使用量情報は、例えば、用いた無線通信サービスの使用時間単位（分など）、用いた無線通信サービスの使用金額単位、または通信サービスのその他の測度を含む。また現在の累積の使用量情報は、例えば、残りの未使用のサービスの測度（月次または前払いサービス・ブロックの時間または金額、または割り当てられたサービスの他の単位など）を含んでよい。また現在の累積使用量情報は、使用量を識別する情報（使用量に関係する使用量の種類や時間など）を含んでよい。かかる識別情報は、例えば、ホーム・エリヤの使用量、ローミングの使用量、地上無線システムの使用量、衛星システムの使用量、オン・ピークまたはオフ・ピークの使用量などの、使用量を識別する情報を含んでよい。更に、使用量情報は使用量に関連する月、年、課金、他の期間などの他の識別情報を含んでよい。ここに詳細に説明するように、任意のまたは全てのこの使用量情報を端末に送信してユーザに提示してよい。
【００２４】
図３は、本発明に係る装置と方法を実現する無線端末３００を示す。端末３００は無線周波数（ＲＦ）信号を受信するアンテナ３１０を備える。端末３００はダイヤルされた番号、ショート・メッセージ、電話帳リストなどの情報を表示するディスプレイ３２０と、ダイヤルされた番号を入力しまた端末３００を制御するその他のユーザ入力を受けるキーパッド３３０を備えるユーザ・インターフェースとを与える。またユーザ・インターフェースは可聴信号を作るスピーカ３４０と、ユーザから音声情報を受けるマイクロホン３５０を備える。また図に示すように、メモリ３８０内に記憶された命令および／またはデータに応じて、端末３００はディスプレイ３２０、キーパッド３３０、スピーカ３４０、マイクロホン３５０、アンテナ３１０に結合する無線トランシーバ３７０を制御および／または監視するコントローラ３６０を備える。コントローラ３６０は、ここに説明する機能を行うためのコンピュータ命令をロードし実行する、例えば、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、またはその他のデータ処理装置を備えてよい。本発明の諸形態では、コントローラ３７０上で実行される命令はメモリ３８０にロードされ、トランシーバ３７０とディスプレイ３２０を制御してここに説明する使用量の通信および表示操作を行い、これにより本発明に係る装置を実現し、本発明に係る方法のステップを実行する。
【００２５】
図４は、本発明に係る方法と装置を実現する通信インフラストラクチャの例示の実施の形態を示す。ホーム・システム４１０は端末３００と通信する手段（例えば、基地局４１６、システム４１０内の無線資源および移動性管理機能を与えるＭＴＳＯ４１２を含む）を備える。加入者情報データベース４１４はＭＴＳＯ４１２に関連し、加入者の使用量情報を含む。加入者情報データベース４１４は、例えば、ホーム・ロケーション・レジスタ（ＨＬＲ）またはビジタ・ロケーション・レジスタ（ＶＬＲ）などの他のシステム・データベースを維持するサーバまたは他のコンピュータ上に維持してよい。
【００２６】
理解されるように、ホーム・システム４１０の加入者に関連する端末３００が第２のシステム４２０内をロームするとき、ロームされたシステム４２０内の使用量は、適用されるローミング契約の条件に従って、ホーム・システム４１０内の加入者の勘定に課金される。これは、第１のシステム４１０と第２のシステム４２０の間のネットワーク４４０を介して行われる。端末３００が衛星無線システムと地上の無線システムの両方と通信する場合は、衛星システム４３０（衛星４３２と地球局４３４を含む）内の使用量は、同様にしてホーム・システム４１０の加入者の勘定に課金される。ネットワーク４４０は、例えば、端末３００の識別を確認しまた端末３３０から受信した要求を認証するのに必要な情報の通信に用いられる。またネットワーク４４０は、最終的にローミング端末３００に送信するために、使用量情報を加入者のホーム・システム４１０からローミング・システム４２０に伝送するのに用いられる。これについては後で説明する。
【００２７】
ネットワーク４４０は多数の異なる通信構成要素を備えてよい。例えば、信号転送点（ＳＴＰ）やその他のネットワーク・スイッチなどの装置、またはハブ、ルータ、ブリッジなどのコンピュータ・ネットワーク構成要素を含むが、これらに限定されるわけではない。構成要素は、例えば、スイッチング・システム７（ＳＳ７）などの電話信号プロトコル、またはＡＴＭ（非同期転送モード）やＴＣＰ／ＩＰ（転送制御プロトコル／インターネット・プロトコル）などの他のプロトコルを用いてよい。かかる構成要素の動作は当業者によく知られているので、本発明の性質を理解するためにこれ以上説明する必要はない。
【００２８】
図４に示すインフラストラクチャは例示の目的で示したものである。すなわち、システム４１０、４２０、４３０の構成要素をプログラムしまたはその他の方法で命令して、ここに説明する使用量の通信操作を実行し、本発明に係る装置を実現し、本発明に係る方法のステップを実行してよい。しかし理解されるように、本発明はここに示す環境に制限されるものではない。図４に示しまたは上に説明した以外の構成要素を含む多くの他のネットワーク構成を本発明に用いてよい。
【００２９】
図５−７、８Ａ−８Ｂ、９−１０は、本発明の種々の形態に係る例示の操作を示す流れ図である。理解されるように、図５−７、８Ａ−８Ｂ、９−１０の流れ図のブロックと流れ図内のブロックの組み合わせは、コンピュータ・プログラム命令で実現することができる。プログラム命令は、図３の端末３００のコントローラ３６０などのコンピュータやその他のプログラム可能なデータ処理装置、および／または図４に示すシステム４１０，４２０，４３０などの無線通信システムの同様な構成要素にロードして実行し、コンピュータやその他のプログラム可能なデータ処理装置上で実行する命令が流れ図のブロック内に指定された機能を実現する手段を作るような機械を作ることができる。またコンピュータ・プログラム命令をコンピュータまたはその他のプログラム可能なデータ処理装置にロードし、コンピュータまたはその他のプログラム可能な装置上で実行する一連の操作ステップを行ってコンピュータで実現するプロセスを作り、コンピュータまたはその他のプログラム可能な装置上で実行する命令は流れ図のブロック内に指定された機能を実現するステップを与える。
【００３０】
このように、図５−７、８Ａ−８Ｂ、９−１０の流れ図のブロックは、指定された機能を実行する手段の組み合わせと、指定された機能を実行するステップの組み合わせを支援する。また理解されるように、図５−７、８Ａ−８Ｂ、９−１０の流れ図の各ブロックとブロックの組み合わせは、指定された機能またはステップを実行する専用ハードウエア・ベースのコンピュータ・システムまたは専用ハードウエアとコンピュータ命令の組み合わせにより実現することができる。
【００３１】
図５は、本発明の或る実施の形態に係る、現在の累積使用量情報を端末で与える例示の操作５００を示す。背景として、無線通信システムで用いられる一般的な位置更新手続きはＭＴＳＯとＨＬＲとＶＬＲを用いる。新しい位置エリヤ内で端末に電源を入れると、または新しい位置エリヤまたは異なるオペレータのネットワークに移動すると、端末はそのネットワークに登録して現在の位置を示さなければならない。一般に、登録メッセージを端末からＭＴＳＯに基地局を介して送信する（ブロック５１０）と、基地局は位置エリヤ情報を記録して、その位置情報を加入者のＨＬＲに、例えば図４に示すネットワーク４４０などの相互接続インフラストラクチャを介して送る。加入者がサービスを受ける権利がある場合は、ＨＬＲは一般に通話制御に必要な加入者情報の部分集合を新しいＭＴＳＯに送り、古いＭＴＳＯにメッセージを送って古い登録を削除する。本発明では、新しいＭＴＳＯに送られた加入者情報は、例えば、図４に示す加入者情報データベース４１４から検索された加入者の現在の累積使用量情報を含む。
【００３２】
図に示した実施の形態では、新しいＭＴＳＯは現在の累積使用量情報を含む登録応答メッセージを端末に送る（ブロック５３０）。登録応答メッセージを受信すると（ブロック５４０）、端末は使用量情報を取り出して、現在の累積使用量を端末でユーザに表示する（ブロック５５０）（例えば現在の累積使用値を端末のディスプレイに表示して）。
【００３３】
図６は、本発明の別の形態に係る、現在の累積の使用量情報を端末で与える例示の操作６００を示す。例えば、アクセス要求または端末からシステムに送信されたページング確認に応じて、端末と無線通信システムの間に通話を設定する（ブロック６１０）。通話中は、システムは現在の累積使用量情報を端末に送信する（ブロック６２０）。追加の送信オーバーヘッドを避けるため、好ましくは通話中に通常送られる信号メッセージ（例えば高速関連制御チャンネル（ＦＡＣＣＨ）メッセージ）を用いて現在の累積使用量情報を送る。使用量情報を端末で受信して（ブロック６３０）、表示する（ブロック６４０）。通話に従って、追加の現在の累積使用量情報を送り、受信し、表示して（ブロック６２０，６３０，６４０）、通話が終了する（ブロック６５０）までこれを続けてよい。このようにして、端末でユーザは通話が進むに従って使用量の正確な表示を受けることができる。
【００３４】
図７は、本発明の別の形態に係る、現在の累積使用量情報を端末で与える例示の操作７００を示す。端末とシステムの間に通話を設定する（ブロック７１０）。通話が終了するまで、端末とシステムは通話中に通信する（ブロック７２０）。終了プロセスの一部として、システムは現在の累積使用量情報を含む解放メッセージを送信する（ブロック７３０）。端末は解放メッセージを受け（ブロック７４０）、使用量情報を取り出してユーザに表示する（ブロック７５０）。このように、ユーザは通話が終了したときの現在の使用量の表示を受信する。
【００３５】
理解されるように、図５−７の操作を別個に示したが、これらの図に示す形態を結合してよい。例えば、登録のとき、通話を設定したとき、通話中、通話が終了したとき、現在の累積使用量情報を端末に送ってよい。またこれらの時間の選択された組み合わせで（例えば、通話中と通話が終了したとき）、現在の累積使用量情報を端末に送ってよい。
【００３６】
何らかの方法で受信した現在の使用量情報は、例えば図３に示すメモリ３８０などの媒体に記憶してよい。または、端末がアクセスするいわゆるプログラム可能な「スマート・カード」などの不揮発性の携帯用媒体に現在の使用量情報を記憶して、ユーザが現在の使用量情報を１つの端末から別の端末に転送できるようにしてよい。記憶された現在の累積使用量情報は現在の累積使用量情報および／または端末が外挿した現在の累積使用量情報（例えば、図８Ａ−８Ｂを参照して後で説明する）を含み、これも例えば図３に示す端末３００のトランシーバ３７０を用いて端末から無線通信システムに送信してよい。
【００３７】
図８Ａ−８Ｂは、実際の使用量情報が得られないときに、外挿した現在の累積使用量情報を与える例示の操作８００を示す。端末は第１の無線システムに登録する（ブロック８０５）。第１の無線システムは、システムが現在の累積使用量情報を与えないことを示すメッセージを点対点チャンネルまたは放送チャンネルで送信し（ブロック８１０）、これを端末で受ける（ブロック８２０）。例えば、加入者のホーム・システムへの適当なゲートウエイがないため、または装置が故障してかかる情報が一時的に与えられないため、システムは使用量情報を送信することができないことがある。
【００３８】
通話を設定すると端末はタイマを起動して、通話を開始してから経過した時間を測定する（ブロック８２５）。通話中に、測定した通話の経過時間に基づいて端末は現在の累積使用量を外挿し（ブロック８３０）、外挿した使用量をユーザに表示する（ブロック８３５）。端末は現在の累積使用量を間欠的に外挿して表示し（ブロック８３０、８３５）、通話が終了する（ブロック８４０）までこれを続けてよい。外挿は、通話の課金に影響を与える機能（例えば、或るサービス計画で提供される「最初の１分間は無料」など）の補償を含んでよい。システムが現在の累積使用量情報を供給しないという表示を受けると、端末でユーザは例えば英数字またはアイコン表示などによりこの通知を受ける。また例えば表示された現在の使用量情報がシステムから得られたものではなく外挿したものであることを示す形で使用量情報を表示することにより、かかる表示を与える。これについては後で詳細に説明する。
【００３９】
図８Ｂに戻って、第１のシステムとの接触が切れた後で、端末は現在の累積使用量情報の提示を支援する第２の無線システムに登録してよい（ブロック８４５）。端末は新しいシステムで通話を設定する（ブロック８５０）。通話中は、システムは現在の累積使用量情報を含む制御メッセージ（例えば、ＦＡＣＣＨメッセージ）を送り（ブロック８５５）、これを端末で受信する（ブロック８６０）。受信した現在の累積使用量情報に基づいて、端末は現在の累積使用量の表示を端末でユーザに表示する（ブロック８６５）。使用量情報を送信し、受信し、表示して（ブロック８５５、８６０、８６５）、通話が終了する（ブロック８７０）までこれを続けてよい。
【００４０】
図９は、現在の累積使用量が所定の評価基準を満たすことや、例えば使用量が加入者の月次課金計画の時間数を超えたことを判定する例示の操作９００を示す。システムは現在の累積使用量情報を含むメッセージを送信する（ブロック９１０）。端末は現在の累積使用量情報を受信し（ブロック９２０）、これと所定のしきい値とを比較する（ブロック９３０）。現在の累積使用量が所定のしきい値を超えた場合は、しきい値を超えたことを端末は表示する（ブロック９４０）。
【００４１】
上に述べたしきい値判定基準などの所定の判定基準は種々の方法で端末に与えてよい。例えば、判定基準は端末を購入したときまたは設置したときに端末に予めプログラムするか、または無線通信システムから端末にダウンロードしてよい。例えば、判定基準は登録などの操作中に端末に送られるメッセージで端末にダウンロードしてもよいし、またはエア・インターフェースによる起動テレサービス（ＯＡＴＳ）手続き（例えば、無線システムに加入すために無線システムから端末に送られる構成メッセージにより「バージン」端末をプログラムする手続き）の一部として端末に与えてもよい。何らかの方法で受信した判定基準は、例えば図３に示すメモリ３８０などの媒体に記憶してもよいし、端末がアクセスするいわゆるプログラム可能な「スマート・カード」などの不揮発性の携帯用媒体に記憶してもよい。
【００４２】
判定基準も多くの異なる形をとってよい。例えば、しきい値判定基準は月次または前払い通話ブロックの大きさを示す数（例えば、時間数または金額）の形で端末に与えてよく、端末はこの数と、受信または外挿した使用量情報とを比較して、かかるブロック内の時間を超えたという表示を生成するのに用いてよい。またかかるブロックの大きさを示す情報は、ブロック内の通話の単位時間料金および／または識別されたブロックしきい値を超える時間の単位時間料金（例えば、超過料金または割増料金）を伴ってよい。更に複雑な判定基準、例えば、異なる使用量と異なる使用の種類（例えば、オン・ピークの使用とオフ・ピークの使用、ホーム使用とローミング使用など）のための複数のしきい値を含む更に複雑な課金構造に適用される判定基準、を与えてもよい。
【００４３】
図１０は、本発明の更に別の形態であって、外挿した現在の累積使用量が実際の累積の使用量と異なることをユーザに示す例示の操作１０００を示す。端末は、例えば前に受信した実際の累積使用量情報から現在の累積使用量を外挿する（ブロック１０１０）次に、端末は更新された現在の累積使用量情報を受信する（ブロック１０２０）。端末は新たに受信した実際の使用量情報と外挿した使用量とを比較し（ブロック１０３０）、この２つの値の差が所定のしきい値を超える場合は、その差を端末でユーザに示す（ブロック１０４０）。図９を参照して説明した使用量のしきい値の場合と同様に、差のしきい値を端末に予めプログラムしてもよいし、前に受信したメッセージで端末に与えてもよい。
【００４４】
かかる差を提示することは、例えば長い間自分のホーム・システム外にいて、現在の使用量情報を与えないシステム内で現在の累積使用量を外挿していた加入者にとって貴重である。ホーム・システムに戻ったとき、実際の使用量と外挿した使用量の大きな差を強調表示してかかる加入者に与えることにより、加入者が例えば課金期間中に最大時間数を超える可能性が少なくなるようにすることが望ましい。またこの機能は、加入者が「他のエリアの」システムを使用中に発生した可能性のある勘定の誤りを加入者が検出して追跡するのに有用である。前に説明した形態の場合と同様に、実際の使用量と外挿した使用量との間の差の表示は、種々の可視的または可聴的アイコンの形をとってよい。
【００４５】
現在の累積使用量とこれに関連する情報をユーザに示すのに多数の異なる方法を用いてよい。例えば、図５−７、８Ａ-８Ｂ、９−１０の操作は使用量情報を可視的形式で表示することを説明したが、使用量情報は可聴的形式などの他の形式で与えてよい。使用量情報は、時間の単位や金額の単位などの種々の単位を用いて英数字形式で、メータやヒストグラムなどのアイコン形式で、またはその他の可視的形式で、表示してよい。使用量情報の表示の削除、変更、またはその他の調整を行うのに、例えば端末のキーパッド（例えば、図３のキーパッド３４０）を介して、またはサムホール、トラックボール、グライド・ストリップなどの他の手段により、または通信リンクで端末に与えられる制御信号により、行ってよい。
【００４６】
現在の累積使用量は、使用した時間、ショート・メッセージの数、使用したデータ通信パケットの数などの、サービスの絶対的測度で表してよい。また使用量は、月次または前払い通話ブロック内の時間数の残りなどのサービス量の残り、または割り当てられたサービスの他の単位の形で表してよい。同様に、使用量情報は種々の形式で端末に送信してよい。端末は受信した形式で使用量情報を表示してもよいし、受信した使用量を別の形式に変換して端末で表示してもよい。例えば、システムは使用した時間数を端末に送り、端末はこの使用した時間数を時間数の残りに変換して、この形で情報を端末に表示してもよい。また使用量料金情報（例えば、料金計画の基本部分と割増部分の単位時間料金）などの追加の使用量情報を端末に送信してユーザに示してよい。また端末は、料金情報に基づいて予想される料金を予告してよい。
【００４７】
本発明の別の形態では、ユーザは与えられた使用量情報の性質について、その発信源、使用量情報に関するサービスの種類、使用量情報に関連する時間または課金期間などの通知を受けてよい。例えば、ユーザは示された現在の累積使用量情報が外挿した情報か実際の情報かについて通知を受けてよい。図１１Ａ−１１Ｂに示すように、実際の値は「通常の」英数字表示３２１で示し、外挿した値は点滅する英数字表示３２１’などの異なる表示で示してよい。外挿した値と実際の値とを区別するのに種々の別の方法を用いことができる。例えば、外挿した値と実際の値を異なるフォントや色で表し、または可視的および可聴的アイコンの異なる組み合わせを用いて実際の使用量と外挿した使用量とを区別する。またかかる方法を用いて、例えば加入者の使用量が他の判定基準を満たしたこと（例えば、図９を参照して説明したように所定の使用量を超えたこと）を示すことができる。
【００４８】
本発明の更に別の形態では、無線通信システムは複数の種類の使用量に関する使用量情報を送信してよい。例えば、音声サービスとデータ・サービスを提供するシステムはサービスの種類毎にそれぞれの使用量情報を提供してよい。端末に送られた使用量情報を、例えば、ホーム・エリヤの使用量とローミングの使用量に分類し、または複数の地理的エリヤまたはサービス・エリヤ毎にそれぞれの使用量に分類してよい。地上システムと衛星システムの両方に加入する端末は、衛星システムと地上システム毎にそれぞれの現在の累積使用量情報を受信して表示してよい。特別の日内の時間（例えば、オフ・ピーク）または週内の時間（例えば、週末）の料金を含む料金計画に従って運転する端末は、サービスのこれらの分類毎にそれぞれの使用量情報を受信して表示してよい。図１２Ａ−１２Ｂに示すように、使用量の種類毎に別個の表示を端末３００に与えてよい。例えば、ホーム・エリヤの使用量、ローミング・エリヤの使用量、陸上システムの使用量、衛星システムの使用量を、別個の異なるアイコン３２１ａ−３２１ｄを用いて表してよい。使用量情報に関する月、四半期、課金期間またはその他の期間の英数字または他の表示などの追加の情報も与えてよい。
【００４９】
図１３に示すように、現在の累積使用量の表示を端末３００に限定する必要はない。図に示すように、端末３００は外部リンク１３４０を介してラップトップ・コンピュータ１３１０などの装置に情報を送ってよい。コンピュータ１３１０は、例えばキーボード１３３０の制御の下に、そのスクリーン１３２０上に使用量情報を表示してよい。理解されるように、コンピュータ１３１０などの外部装置を用いて、上に述べたように過大な使用量を検出するためのまたは外挿した使用量と実際の使用量との過大な差を検出するためのしきい値など、端末３００の使用量に関係する機能をプログラムしてよい。
【００５０】
無線電話装置（すなわち、セル電話）で実現される方法と装置を示したが、本発明はかかる装置に限定されるものではない。例えば、本発明は無線使用可能なラップトップ・コンピュータ、ノートブック・コンピュータ、パーソナル・ディジタル支援（ＰＤＡ）などで実現することができる。
図面と明細書において、本発明の一般的な好ましい実施の形態を開示した。特定の用語を用いたが、これは一般的な、説明的な意味で用いたものであって制限するものではない。本発明の範囲は特許請求の範囲に規定されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来の方法に係る、例示の地上無線通信システムを示す略図である。
【図２】  従来の方法に係る、例示の衛星無線通信システムを示す略図である。
【図３】  本発明に係る方法と装置を実現する例示の無線端末を示す略図である。
【図４】  本発明に係る方法と装置を実現する例示の無線通信インフラストラクチャを示す略図である。
【図５】  本発明の形態に係る、使用量情報を与える例示の操作を示す流れ図である。
【図６】  本発明の形態に係る、使用量情報を与える例示の操作を示す流れ図である。
【図７】  本発明の形態に係る、使用量情報を与える例示の操作を示す流れ図である。
【図８Ａ】  本発明の形態に係る、使用量情報を与える例示の操作を示す流れ図である。
【図８Ｂ】  本発明の形態に係る、使用量情報を与える例示の操作を示す流れ図である。
【図９】  本発明の形態に係る、使用量情報を与える例示の操作を示す流れ図である。
【図１０】  本発明の形態に係る、使用量情報を与える例示の操作を示す流れ図である。
【図１１Ａ】  本発明の種々の実施の形態における使用量情報の例示の表示を示す。
【図１１Ｂ】  本発明の種々の実施の形態における使用量情報の例示の表示を示す。
【図１２Ａ】  本発明の種々の実施の形態における使用量情報の例示の表示を示す。
【図１２Ｂ】  本発明の種々の実施の形態における使用量情報の例示の表示を示す。
【図１３】  本発明の別の形態に係る、使用量を示す外部装置の使用を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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