(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
主として画像形成を行う本体部と画像形成された記録媒体への処理を行うフィニッシャ部から成る画像形成装置であって、
装置全体の上限電力量を設定して前記本体部およびフィニッシャ部への電力供給を制御する電源制御部と、前記本体部と前記フィニッシャ部との間で相互に動作状態情報を取得する通信手段と、前記本体部にて実行中の動作に加えて他の動作指示があった場合、前記通信手段を介して前記フィニッシャ部より動作状態情報を取得するとともに装置全体の使用電力量を判定して他の動作指示を許可するか延期するかを決定し、前記フィニッシャ部にて実行中の動作に加えて他の動作指示があった場合、前記通信手段を介して前記本体部より動作状態情報を取得するとともに装置全体の使用電力量を判定して他の動作指示を許可するか延期するかを決定する制御手段と、を具備したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置が複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置、またはこれらの複数を組み合わせた複合機のいずれかであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の機能を並行処理する複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置、およびこれらの各機能を複合化した複合機など、記録紙に画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置、複写機にファクシミリ機能やプリンタ機能を付加した複合機（以下これらを画像形成装置と総称する）は、所定容量の電源を有し、その所定容量の電源で許容できる範囲で、種々の機能を実行するように各機能で使用される電力量が決定されていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、かかる従来技術によれば、以下のような問題が生じていた。すなわち、近年、これらの画像形成装置に要求される機能の数が増大し、しかも、各機能が複数同時に処理されることが求められることがしばしばある。
【０００４】
たとえば、複写機においては、複写機能に加え、原稿を原稿台から給紙し原稿読取面を通過させて排出部に排出する自動原稿送り機能（以下ＡＤＦ動作と記す）や両面記録を行うために記録紙を自動的に反転させて給紙する両面記録給紙機能（以下ＡＤＵ動作と記す）、複写された記録紙を装置内部で自動的に綴じる中綴じ機能などが付加された高機能型複写機が実用化されている。
【０００５】
ファクシミリ装置でも送受信機能以外に、ＡＤＦ動作、同報通信機能、時刻指定送受信機能、インターネット機能などが付加されている。
【０００６】
プリンタ装置においては、高速化機能、ＵＳＢ機能、無線駆動機能などが付加されている。
【０００７】
複合機においてはこれらのすべての機能が統合または選択的に付加されてい
る。また、カラー記録機能はこれらすべての画像形成装置において付加されている。
【０００８】
このように、多機能化、高機能化が進むと、画像形成装置に要求される電力使用量が増大し、複数機能を同時に使用要求した場合に、装置が有する電源の所定容量を超える電力量の使用が要求されることになる。このため、通常、装置の使用可能電源容量を増大させて対応している。
【０００９】
しかし、事務所や一般家庭などの電源コンセントが供給する電力量には上限があるため、装置の電源容量を増大させるには制限があり、これを超える場合には、特別の電源を別途設けて対応することが必要となる。この場合には、ユーザに装置本体のほかに専用の電源装置をも購入させることになり、ユーザに必要以上の経済的負担や設置場所の確保などを強いることになるという問題が生ずる。
【００１０】
そこで、本発明は、要求される機能が増大し、各機能が複数同時に処理されることが要求される場合であっても、装置の電源容量を増加させることなく、ひいては、ユーザの経済的負担を増加させることなく、要求される複数の機能の優先処理や並行処理を実現できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明による画像形成装置は、主として画像形成を行う本体部と画像形成された記録媒体への処理を行うフィニッシャ部から成る画像形成装置であって、装置全体の上限電力量を設定して前記本体部およびフィニッシャ部への電力供給を制御する電源制御部と、前記本体部と前記フィニッシャ部との間で相互に動作状態情報を取得する通信手段と、前記本体部にて実行中の動作に加えて他の動作指示があった場合、前記通信手段を介して前記フィニッシャ部より動作状態情報を取得するとともに装置全体の使用電力量を判定して他の動作指示を許可するか延期するかを決定し、前記フィニッシャ部にて実行中の動作に加えて他の動作指示があった場合、前記通信手段を介して前記本体部より動作状態情報を取得するとともに装置全体の使用電力量を判定して他の動作指示を許可するか延期するかを決定する制御手段と、を具備したことを特徴とする。
【００１２】
請求項１に記載の画像形成装置は、主として画像形成を行う本体部と画像形成された記録媒体への処理を行うフィニッシャ部から成る画像形成装置であって、装置全体の上限電力量を設定して前記本体部およびフィニッシャ部への電力供給を制御する電源制御部と、前記本体部と前記フィニッシャ部との間で相互に動作状態情報を取得する通信手段と、前記本体部にて実行中の動作に加えて他の動作指示があった場合、前記通信手段を介して前記フィニッシャ部より動作状態情報を取得するとともに装置全体の使用電力量を判定して他の動作指示を許可するか延期するかを決定し、前記フィニッシャ部にて実行中の動作に加えて他の動作指示があった場合、前記通信手段を介して前記本体部より動作状態情報を取得するとともに装置全体の使用電力量を判定して他の動作指示を許可するか延期するかを決定する制御手段と、を具備したものである。
【００１３】
これにより、本体部とフィニッシャ部との間で相互に動作状態情報を取得して装置全体の使用電力量を判定して他の動作指示を許可するか延期するかを決定して上限電力量の範囲内で収まるように制御するので、装置の電力量を大きくする必要がなく、また、特殊な電源装置を付加することなく、要求される機能の増大に対応することができる。
【００２３】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、画像形成装置が複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置、またはこれらの複数を組み合わせた複合機のいずれかであるものである。
【００２４】
これにより、画像形成装置の種類の如何にかかわらず上限電力量の範囲内で収まるように制御するので、装置の電力量を大きくする必要がなく、また、特殊な電源装置を付加することなく、要求される機能の増大に対応することができる。
【００３０】
以下本発明の実施の形態について、図面とともに詳細に説明する。
【００３１】
（実施の形態１）
図１は本発明による画像形成装置の概略ブロック図である。画像形成装置は画像形成を行う本体部１０および画像形成された記録紙などの記録媒体を処理するフィニッシャ部３０から構成されている。
【００３２】
本体部１０は本体の操作を指示、入力する操作パネル１１、複写あるいは送信するための原稿を読みとるスキャナ制御部１２、原稿を自動的に搬送するＡＤＦ動作装置を制御するＡＤＦ動作制御部１３、記録紙の両面に複写するために両面記録用紙搬送を行うＡＤＵ動作装置を制御するＡＤＵ動作制御部１４、操作パネル１１の操作により本体各部の動作を制御するエンジン制御部１５、本体の電源の動作モードを制御する電源制御部１６、プリンタ部を制御するプリンタコントローラ１７、これら全体の動作制御を行うＣＰＵ１８、およびフィニッシャ３０と情報をやりとりする通信制御部１９を有している。
【００３３】
また、本体部１０はさらに、本体部１０とイントラネット、インターネットまたは公衆回線などのネットワーク２５との結合を制御するネットワークコントローラ２１を備えている。これらはスキャナ制御部１２で読み取った画像データをネットワーク２５を通じて送信したり、ネットワーク２５を介して送信されてきた画像データを受信して図示していないメモリに蓄積したり、プリンタ部で印刷する際に使用される。
【００３４】
フィニッシャ部３０は、記録紙などの記録媒体を複写位置および排紙位置に搬送する搬送制御部３１、記録媒体をステイプラで綴じるための制御を行うステイプル制御部３２、記録媒体を綴じる際に記録媒体を折ったり丁合したりする制御を行う綴じ制御部３３、フィニッシャ部３０の電源の動作モードを制御する電源制御部３４、フィニッシャ全体の動作制御を行うＣＰＵ３５、および本体部１０との間での通信を制御する通信制御部３６を備えている。
【００３５】
本体部１０の電源制御部１６およびフィニッシャ部３０の電源制御部３４はそれぞれの動作、機能に応じた使用電力量を管理しており、図２（ａ）、（ｂ）に示すようにそれぞれの使用電力量が加算されたときに装置の仕様として設定されている動作限度電力量４０を越えるか否かを判定する。本実施の形態においては、図２（ａ）に示すように、プリント動作時の使用電力４１にＡＤＦ動作時の使用電力４２、ＡＤＵ動作時の使用電力４３、フィニッシャにおける排紙動作時の使用電力４４、ステイプル動作時の使用電力４５、折り動作時の使用電力４６などの各動作、機能のいずれか１つが加わった場合の使用電力量は動作限度電力量４０以内に収まるが、２つ以上の動作、機能が加わったときには、図２（ｂ）に示すように、ＡＤＦ機能とＡＤＵ機能が加わった場合およびＡＤＵ機能と折り動作が加わった場合以外は限度電力量４０を越えるように設定されている。
【００３６】
つぎに、動作を説明する。
【００３７】
まず、操作パネル１１を操作して動作条件を入力する。入力された動作条件はＣＰＵ１８によりスキャナ制御部１２、ＡＤＦ動作制御部１３、ＡＤＵ動作制御部１４、エンジン制御部１５、電源制御部１６、プリンタコントローラ１７、およびフィニッシャ通信制御部１９に伝えられる。
【００３８】
エンジン制御部１５は、図３の本体動作制御フローにおいけるステップ（以下Ｓと略記する）１において、複写などのプリント動作を開始するか否かを判定する。開始しない場合は本体部１０を動作させないので待機状態に戻る。開始する場合はＳ２で原稿自動給送、すなわち、ＡＤＦ動作を使用するか否かをＡＤＦ動作制御部１３で判定する。使用する場合はＳ３においてＡＤＦ動作の使用電力量を問い合わせ、Ｓ４でＡＤＦ動作を使用した場合に装置の使用電力量が装置の許容電力量以内にあるか否かを判定してＡＤＦ動作を許可するか否かを判定する。Ｓ２でＡＤＦ動作を使用しない場合は後述のＳ５へ進む。
【００３９】
Ｓ３におけるＡＤＦ動作の使用電力量の問い合わせは、ＡＤＦ動作制御部１３からフィニッシャ通信制御部１９を介してフィニッシャ３０に対して行われ、フィニッシャ３０から図４のＳ１１において、フィニッシャ３０の状態情報を収集する。
【００４０】
フィニッシャの状態判定のステップを図５に示す。Ｓ２１において、フィニッシャ３０では、ＣＰＵ３５により搬送制御部３１で紙搬送中であるか否かを判定し、紙搬送中であるときはＳ２２で紙搬送中情報をＣＰＵ３５に出力する。Ｓ２１において、紙搬送中でないときはＳ２３でステイプル制御部３２によりステイプル中であるか否かを判定する。ステイプル中であるときはＳ２４でステイプル中情報をＣＰＵ３５に出力する。Ｓ２３においてステイプル中でないときはＳ２５で綴じ制御部３３により折り動作中であるか否かを判定する。折り動作中であるときはＳ２６で折り動作中情報をＣＰＵ３５に出力する。Ｓ２５で折り動作中でないときはＳ２７でフィニッシャ停止中情報をＣＰＵ３５に出力する。
【００４１】
これらの紙搬送中情報Ｓ２２、ステイプル中情報Ｓ２４、折り動作中情報Ｓ２６、フィニッシャ停止中情報Ｓ２７のいずれかの情報は、Ｓ１１でフィニッシャ３０のＣＰＵ３５からフィニッシャ部３０の通信制御部３６および本体部１０の通信制御部１９を介してＣＰＵ１８に図４の情報「Ａ」として与えられる。
【００４２】
ＣＰＵ１８は、Ｓ１２で情報「Ａ」が紙搬送中情報であるか否かを判定し、紙搬送中である場合はＳ１３でＡＤＦ動作を行うと電力量がオーバする旨の情報を図３のＳ３に返答する。Ｓ１２で紙搬送中でない場合はＳ１４でステイプル動作中か否かを判定し、ステイプル動作中である場合はＳ１５で電力量がオーバする旨の情報を図３のＳ３に返答する。Ｓ１４でステイプル動作中でない場合はＳ１６で折り動作中であるか否かを判定し、折り動作中である場合はＳ１７でＡＤＦ動作は許可できないがＡＤＵ動作であれば許可できるとの電力量が一部オーバする旨の情報を図３のＳ３に返答する。Ｓ１６で折り動作中でない場合は、電力量範囲内である旨の情報を図３のＳ３に返答する。
【００４３】
図３に戻り、Ｓ３で以上のいずれかの情報を受けると、ＣＰＵ１８はＳ４でＡＤＦ動作が可能であるか否かを判定する。使用不可である場合は電源制御部１６に通知し、他の動作のいずれかが完了して使用可能になるまで待機する。使用可能である場合は、電源制御部１６はＡＤＦ動作制御部１３に使用許可を通知しＡＤＦ動作に入り、複写原稿はスキャナ制御部１２の制御によって読み取られる。読み取られた原稿は図示していないメモリに蓄積される。
【００４４】
つぎに、Ｓ５でＡＤＵ動作を使用するか否かを判定する。使用する場合はＳ６で電力量の問い合わせを行う。この電力量問い合わせは図４で説明したステップと同様にして行われ、終了後Ｓ７に進んでＡＤＵ動作の使用が可能であるか否かを判定する。使用不可である場合は電源制御部１６に通知し、他の動作のいずれかが完了して使用可能になるまで待機する。Ｓ７でＡＤＵ動作の使用が可能である場合には電源制御部１６はＡＤＵ動作制御部１４に使用許可を通知しＡＤＵ動作に入る。
【００４５】
つぎに、Ｓ８に進み、ＣＰＵ１８はエンジン制御部１５およびプリンタコントローラ１７を制御してプリント動作を開始する。Ｓ５でＡＤＵ動作を使用しない場合には直ちにＳ８に進む。
【００４６】
図６は以上に説明した本体の動作状態を情報として通信制御部１９からフィニッシャ部３０の通信制御部３６に送信する際の情報発生フローである。Ｓ３１において、本体部１０がＡＤＦ動作をしているか否かを判定し、ＡＤＦ動作している場合はＳ３２でＡＤＦ動作中情報を発生する。ＡＤＦ動作をしていない場合にはＳ３３で本体部１０がＡＤＵ動作をしているか否かを判定し、ＡＤＵ動作している場合はＳ３４でＡＤＵ動作中情報を発生する。
ＡＤＵ動作をしていない場合にはＳ３５でプリント動作をしているか否かを判
定し、プリント動作している場合はＳ３６でプリント動作中情報を発生する。ＡＤＦ動作をしていない場合にはＳ３７で本体停止中情報を発生する。これらの情報は後述する図８における情報Ｂとして通信制御部３６からフィニッシャ部３０のＣＰＵ３５に供給される。
【００４７】
次に、フィニッシャ部３０の動作を説明する。図７はフィニッシャ部３０の動作を説明する動作フロー図である。なお、図７の実施の形態においては、ステイプル動作および折り動作からなる中綴じ動作を行う場合について説明する。
【００４８】
まず、Ｓ４１において複写済みの用紙があるか否かを判定する。ある場合はＳ４２に進み、ない場合は待機する。Ｓ４２では複写済みの用紙を丁合するか否かを判定する。丁合する場合はＳ４３に進み丁合動作を開始する。丁合しない場合はそのまま排紙して動作を終了する。
【００４９】
Ｓ４４では複写済み用紙の丁合が完了したか否かを判定し、完了した場合はＳ４５で中綴じをするか否かを判定する。Ｓ４４で丁合が完了していない場合は完了するまで待機する。Ｓ４５で中綴じをしない場合は動作を終了する。
【００５０】
Ｓ４５で中綴じをする場合は、まず、Ｓ４６でステイプルに要する電力量を問い合わせる。問い合わせのステップを図８に示す。まず、Ｓ６１で本体部１０の状態情報を収集する。本体部１０の状態情報は図６で説明した情報で、「Ｂ」情報として取り込まれる。この「Ｂ」情報をもとに、Ｓ６２で本体部１０がＡＤＦ動作をしているか否かを判定し、ＡＤＦ動作をしている場合はＳ６３で電力量オーバ情報、すなわち、ステイプル禁止および折り動作を禁止する情報を発生する。
【００５１】
Ｓ６２でＡＤＦ動作をしていない場合はＳ６４で本体部１０がＡＤＵ動作をしているか否かを判定し、ＡＤＵ動作をしている場合は、Ｓ６５で電力量一部オーバ情報、すなわち、ステイプル動作は禁止するが折り動作は許可する情報を発生する。Ｓ６４でＡＤＵ動作をしていない場合は、Ｓ６６で本体部１０がプリント動作をしているか否かを判定し、プリント動作をしている場合は、Ｓ６７で電力量一部オーバ情報、すなわち、ステイプル動作は禁止するが折り動作は許可する情報を発生する。Ｓ６６でＡＤＵ動作をしていない場合は、Ｓ６８で本体部１０は使用可能な電力量が十分あることを示す電力量範囲内情報、すなわち、ステイプル動作および折り動作を許可する情報を発生する。
【００５２】
これらのいずれかの情報が本体部１０の動作状態に応じて本体部１０の通信制御部１９からフィニッシャ部３０の通信制御部３６を介してＣＰＵ３５および電源制御部３４にＳ４６の問い合わせに対する返答として通知される。Ｓ４７では通知された情報に応じてステイプルが許可されているか否かを判定する。許可されている場合はＳ４８でステイプル動作を実行する。
【００５３】
つぎに、Ｓ４９で折り動作に要する電力量を問い合わせる。問い合わせのステップは前述した図８と同様であり、本体部１０の動作状態に応じて本体部１０の状態情報がＣＰＵ３５および電源制御部３４に通知される。Ｓ５０では通知された情報に応じて折り動作が許可されているか否かを判定する。許可されている場合はＳ５１で折り動作を実行する。許可されていない場合は本体部１０のいずれかの動作が終了して許可が出るまで待機する。
【００５４】
図９は以上の動作のタイミングを説明する動作タイミングチャートである。
（ａ）に示すように時刻ｔ１で本体部１０のメインモータの電源をオンにする。つぎに、（ｂ）に示すように時刻ｔ２でＡＤＦ動作がオンになったとき、使用電力が上昇するので、（ｄ）および（ｅ）に示すようにステイプル動作および折り動作は禁止状態になる。この間ＡＤＵ動作は可能なので、（ｃ）に示すように時刻ｔ３でＡＤＵ動作がオンされる。時刻ｔ４でＡＤＦ動作がオフになると、折り動作は可能になるので、折り動作は許可となる。時刻ｔ５でＡＤＦ動作が再びオンになり、ＡＤＵ動作がオフになると、折り動作は再び禁止状態になる。時刻ｔ７でＡＤＵ動作がオフになると、ステイプルおよび折り動作は許可される。
【００５５】
この間、中綴じの準備のために時刻ｔ６で丁合動作が開始され、時刻ｔ８で終了したときステイプルおよび折り動作は許可されているのでステイプルのタイミングになる。しかし、ｔ８でＡＤＦ動作がオンされると、ステイプルおよび折り動作が禁止されるので、ステイプルのタイミングであるにも関わらず（ｇ）に示すようにステイプル動作には入らない。ステイプル動作に入るのは、時刻ｔ９においてＡＤＦ動作が終了してステイプルおよび折り動作が許可された際である。すなわち、ステイプル動作の開始は時刻ｔ８から時刻ｔ９に延期される。
【００５６】
時刻ｔ１０においてＡＤＦ動作をオンにしようとしたとき、ステイプル動作が実行されているので、ＡＤＦ動作はステイプル動作が終了する時刻１１まで延期される。ステイプル動作が終了した時刻１１においては折り動作のタイミングであるが、ＡＤＦ動作中なので、ＡＤＦ動作が終了するｔ１２まで延期される。時刻ｔ１３において次の複写のＡＤＵ動作タイミングをスタートさせようとしたとき、折り動作が継続しているので、折り動作が終了する時刻ｔ１４まで延期される。
【００５７】
図１０は以上説明した延期処理により動作限度電力量を小さい値に抑えることが可能な様子を説明する実施例の図である。すなわち、ＡＤＦ動作とステイプル動作またはＡＤＵ動作を並行処理すると、図１０（ａ）ように、使用電力量は動作限度電力量を超えてしまうが、図１０（ｂ）に示すようにステイプル動作およびＡＤＵ動作の実行を延期させることにより使用電力量を動作限度電力以内に抑えることができる。
【００５８】
このように、２つまたはそれ以上の動作、機能の並行処理が指示された場合、電源の上限電力量を超える電力量を使用する工程についていずれか一方を優先処理し、その処理が終了したとき残りの処理を実行するようにしているので、装置の電源用量を大きくしたり、別の電源装置を設ける必要がない。
【００５９】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置、または複合機などの画像形成装置において、複数の動作、機能の処理が指示された場合、画像形成装置の本体部とフィニッシャ部との間で相互に動作状態情報を取得して装置全体の使用電力量を判定して他の動作指示を許可するか延期するかを決定して上限電力量の範囲内で収まるように制御するので、装置の電力量を大きくする必要がなく、また、特殊な電源装置を付加することなく、要求される機能の増大に対応することができる。
【００６０】
また、複数の動作、機能の合計が電源の上限電力量を超える電力量を使用する工程以外の工程については、各機能の消費電力量に基づいて所定の電力量の範囲内で収まるように並行処理するので、装置の電力量を大きくする必要がなく、また、特殊な電源装置を付加することなく、要求される機能の増大に対応することができる。さらに、複数の機能、動作を並行処理するので、延期処理による機能終了の遅延を最小限に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像形成装置の全体構成を示すブロック概念図
【図２】本発明による画像形成装置の機能、動作における使用電力量を示す波形図
【図３】本発明による画像形成装置の本体部の動作フロー図
【図４】本発明による画像形成装置の本体部電力量制御の動作フロー図
【図５】本発明による画像形成装置のフィニッシャ部状態情報発生の動作フロー図
【図６】本発明による画像形成装置の本体部状態情報発生の動作フロー図
【図７】本発明による画像形成装置のフィニッシャ部制御の動作フロー図
【図８】  本発明による画像形成装置のフィニッシャ部電力量制御の動作フロー図
【図９】本発明による画像形成装置の動作を説明するタイムチャート
【図１０】  本発明による画像形成装置の機能優先処理の効果を説明する波形図
【符号の説明】
１０  本体部
１１  操作パネル
１２  スキャナ制御部
１３  ＡＤＦ動作制御部
１４  ＡＤＵ動作制御部
１５  エンジン制御部
１６  電源制御部
１７  プリンタコントローラ
１８  ＣＰＵ
１９  通信制御部
２１  ネットワークコントローラ
２５  ネットワーク
３０  フィニッシャ部
３１  搬送制御部
３２  ステイプル制御部
３３  綴じ制御部
３４  電源制御部
３５  ＣＰＵ
３６  通信制御部
４０  動作限度電力量
４１  プリント動作時の使用電力
４２  ＡＤＦ動作時の使用電力
４３  ＡＤＵ動作時の使用電力
４４  排紙動作時の使用電力
４５  ステイプル動作時の使用電力
４６  折り動作時の使用電力
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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