(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２方向の入力を行う入力手段を有し、
ホワイトバランスの設定モードを選択するメニュー画面の中で前記入力手段の操作により前記モードの選択が行われると共に、
前記メニュー画面の一方の端部に前記ホワイトバランスの設定データの手動取り込みのモードのメニューが設けられ、
前記手動取り込みのモードが選択されたときに前記メニュー画面の一方の端部を延長して取り込みのメニューが表示され、
前記取り込みのメニューの方向に前記入力手段が操作されることにより前記ホワイトバランスの設定データが取り込まれる
ことを特徴とするホワイトバランス設定方法。
【請求項２】
請求項１記載のホワイトバランス設定方法において、
前記取り込みのメニューには前記入力手段の操作方向を表す記号の表示が付加される
ことを特徴とするホワイトバランス設定方法。
【請求項３】
請求項１記載のホワイトバランス設定方法において、
前記入力手段には前記２方向以外の操作方向がさらに設けられ、前記２方向以外の操作方向により前記ホワイトバランスの設定モード選択以外の前記メニュー画面への切り換えを行う
ことを特徴とするホワイトバランス設定方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばデジタルスチルカメラに使用して好適なホワイトバランス設定方法に関する。詳しくは、設定データの手動取り込みによるホワイトバランスの設定を、少ない操作部位で良好の行うことができるようにしたものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えばデジタルスチルカメラにおけるホワイトバランスの設定においては、一般的に屋外（ＯｕｔＤｏｏｒ）及び室内（ＩｎＤｏｏｒ）の規定の設定データを用いる設定モードの他に、設定データの自動取り込みによって設定を行うモード（Ａｕｔｏ）及び手動取り込みによって設定を行うモード（ＯｎｅＰｕｓｈ）が設けられている。そして手動取り込みによって設定を行うモードにおいては、さらに手動取り込みの操作を行うことによって設定データが取り込まれてホワイトバランスの設定が行われるものである。
【０００３】
そこで例えば図３に示すようなホワイトバランス設定方法が実施されている。すなわち図３は、例えばビューファインダー内に表示されるオンスクリーン表示（ＯＳＤ）を示したものである。ここでホワイトバランスの設定データを自動取り込みによって設定を行うモード（Ａｕｔｏ）では、図３のＡに示すようにビューファインダー内には特別な表示は行われない。
【０００４】
これに対して、ホワイトバランスの設定モードの選択ボタン（ＷＢ）が設けられ、このボタン（ＷＢ）が１回押されるごとに、順次図３のＢ→Ｃ→Ｄのように表示が切り換えられて、それぞれ設定データの手動取り込みモード（ＯｎｅＰｕｓｈ）、屋外（ＯｕｔＤｏｏｒ）及び室内（ＩｎＤｏｏｒ）の規定の設定データを用いる設定モードが選択される。なおそれぞれの設定モードの選択は、例えばビューファインダー内の左上隅に設けられるアイコンによって表示される。
【０００５】
またこの場合に、設定データの手動取り込みモード（ＯｎｅＰｕｓｈ）では、予め取り込まれている設定データが正常なときは例えば図３のＢに示すようにアイコンが連続表示されて示されるが、設定データが異常のときや設定データの取り込みが１度も行われていないときは、例えば図３のＥに示すように手動取り込みモードを示すアイコンが、例えば０．８Ｈｚ（比較的低速）で点滅されて正常な取り込みが行われていないことが示されている。
【０００６】
そしてこのホワイトバランスの設定データの手動取り込みモード（ＯｎｅＰｕｓｈ）では、さらに以下のようにして設定データの取り込みが行われる。すなわちこの装置においては、ホワイトバランスの設定データの取り込みを行うプッシュスイッチが設けられる。そしてこのプッシュスイッチを、手動取り込みモード（ＯｎｅＰｕｓｈ）が選択されている状態で押すことにより、ホワイトバランスの設定データの取り込みが行われるものである。
【０００７】
このため例えば図４のＡに示すような手動取り込みモード（ＯｎｅＰｕｓｈ）において、プッシュスイッチが押されると、ホワイトバランスの設定データの取り込みが行われる。なおこの設定データの取り込み自体は周知の手段を用いて行われるものである。そしてこの設定データの取り込みが行われている期間には、例えば図４のＢに示すように手動取り込みモードを示すアイコンが、例えば３．２Ｈｚ（比較的高速）で点滅される。
【０００８】
そしてホワイトバランスの設定データの取り込みが正常に行われると、例えば図４のＣに示すようにアイコンが連続表示されて示される。これに対して、取り込まれた設定データが異常のときは、例えば図４のＤに示すようにアイコンが、例えば０．８Ｈｚで点滅されて正常な取り込みが行われていないことが示されるものである。このようにしてホワイトバランスの設定モードの選択と、手動取り込みモード（ＯｎｅＰｕｓｈ）における設定データの取り込みが行われる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところが上述の構成では、ホワイトバランスの設定モードの選択を行う選択ボタン（ＷＢ）と、手動取り込みモード（ＯｎｅＰｕｓｈ）における設定データの取り込みを行うプッシュスイッチとが独立に設けられている必要がある。従ってこのような操作手段を独立に設けることは、構成が複雑になり、製造コストの上昇を招くものである。また独立に設けられた操作手段を操作する手順が煩雑になり、容易且つ良好な操作が行えない恐れが生じるものである。
【００１０】
この出願はこのような点に鑑みて成されたものであって、解決しようとする問題点は、従来の装置では、ホワイトバランスの設定モードの選択ボタンと、設定データの取り込みを行うプッシュスイッチとが独立に設けられているために、構成が複雑になって製造コストの上昇を招くと共に、操作手順が煩雑になって容易且つ良好な操作が行えないなどの恐れが生じていたというものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
このため本発明においては、少なくとも２方向の入力を行う入力手段を有すると共に、メニュー画面の一方の端部にホワイトバランスの設定データの手動取り込みのモードのメニューが設けられ、このモードが選択されたときにメニュー画面の一方の端部を延長して取り込みのメニューが表示されるようにしたものであって、これによれば、１箇所の入力手段の操作によってホワイトバランスの設定モードの選択と設定データの取り込みを容易且つ良好に行うことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
すなわち本発明においては、少なくとも２方向の入力を行う入力手段を有し、ホワイトバランスの設定モードを選択するメニュー画面の中で入力手段の操作によりモードの選択が行われると共に、メニュー画面の一方の端部にホワイトバランスの設定データの手動取り込みのモードのメニューが設けられ、手動取り込みのモードが選択されたときにメニュー画面の一方の端部を延長して取り込みのメニューが表示され、取り込みのメニューの方向に入力手段が操作されることによりホワイトバランスの設定データが取り込まれてなる。
【００１３】
以下、図面を参照して本発明を説明するに、図１は本発明によるホワイトバランス設定方法を適用したデジタルスチルカメラの一実施形態の構成を示すブロック図である。
【００１４】
図１において、被写体（図示せず）からの映像光は、レンズブロック１を通って映像光を電気信号に変換する半導体撮像素子（ＣＣＤ）２に照射される。この半導体撮像素子２からの電気信号がカメラ信号ブロック３に供給されて、輝度信号（Ｙ）及び色差信号（Ｃｂ、Ｃｒ）に変換される。そして変換された信号が信号処理ブロック４をそのまま通過してデコーダ５に供給され、３原色（Ｒ、Ｇ、Ｂ）信号に変換されて表示パネル（ＬＣＤ）６に画像が映出される。
【００１５】
また、各種の操作手段及び外部キーなどの操作スイッチ部７からの操作信号がマイクロコンピュータ等からなるコントローラ８に供給される。そして例えば操作スイッチ部７のシャッターキー（図示せず）が押されると、コントローラ８からの制御信号がバス９を通じて信号処理ブロック４に供給され、この信号処理ブロック４から画面１枚分の画像データがバス９を通じてランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）１０に取り込まれる。
【００１６】
すなわちこの取り込みの作業、及びシステム全体の制御は、このバス９を通じてコントローラ８が制御しているものである。またこの実施形態の構成では、信号処理ブロック４、コントローラ８、ランダムアクセスメモリ１０、及び後述するメディアドライブ１１は、このバス９を通じて結合されており、信号処理ブロック４及びメディアドライブ１１の制御はこのバス９を通じてコントローラ８が制御し、且つ画像データもバス９を通じて転送される。
【００１７】
さらにランダムアクセスメモリ１０に取り込まれた画像データは、一度コントローラ８に取り込まれてＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔ  Ｇｒｏｕｐ）等のフォーマットに従って圧縮され、再びランダムアクセスメモリ１０の別アドレスに格納される。そして圧縮された画像データにはファイルヘッダーなどがコントローラ８で付加され、ＪＰＥＧファイルとしてのデータストリームに形成される。
【００１８】
このファイルがコントローラ８によってメディアドライブ１１に転送され、このメディアドライブ１１からメモリカード等の記録メディア１２に書き込むことができる。なおこの実施形態では、記録メディア１２としてメモリカードのような半導体メモリを示しているが、フロッピーディスクのような磁気ディスクや、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷのような光学式ディスク等のリムーバブルな記録メディアが内蔵されたものにも適用できるものである。
【００１９】
また、この記録メディア１２に書き込まれた画像ファイルを表示パネル６に再生する場合には、まず、記録メディア１２に書き込まれた画像ファイルがコントローラ８によってメディアドライブ１１を通じてランダムアクセスメモリ１０に転送される。この転送された画像ファイルから画像データが抜き出され、今度はコントローラ８に画像データを取り込みながら圧縮されたファイルが伸張され、その結果が再びランダムアクセスメモリ１０の別アドレスに格納される。
【００２０】
さらにこの伸張作業が完了すると、信号処理ブロック４を介してランダムアクセスメモリ１０の別アドレスに格納された画像データが読み出される。そしてこの読み出された画像データがデコーダ５に供給され、このデコーダ５で画像データが３原色（Ｒ、Ｇ、Ｂ）信号に変換されて表示パネル６に画像が映出される。このようにして記録メディア１２に書き込まれた画像ファイルから圧縮されたファイルが伸張されて、表示パネル６に表示される。
【００２１】
そしてこの装置において、コントローラ８にはシリアル通信ライン１３を介してオンスクリーン表示コントローラ（ＯＳＤＣ）１４が接続されており、このオンスクリーン表示コントローラ１４で形成された信号がデコーダ５に供給されて信号処理ブロック４からの画像データと混合される。これにより表示パネル６の任意の位置に、コントローラ８で指定された記号や文字、図形等からなるメニュー画面やアイコン等が表示される。
【００２２】
すなわち表示パネル６には、例えばコントローラ８の内部の設定等がアイコンの制御信号とされてオンスクリーン表示コントローラ１４に供給され、このアイコンが表示パネル６の任意の位置に表示される。これによって使用者は、表示パネル６を見ることによって現在の設定内容を容易に確認することができ、撮影を円滑に行うことができる。また、この表示パネル６の表示は、操作スイッチ部７の操作手段（図示せず）によって点灯・消灯を制御することができる。
【００２３】
それと共に、操作スイッチ部７の設定キー（図示せず）からの操作信号がコントローラ８に供給されると、その操作内容に応じてコントローラ８では任意のメニュー画面が作成され、この作成されたメニュー画面がオンスクリーン表示コントローラ１４を介して表示パネル６に表示される。さらにこの操作スイッチ部７の操作に従ってコントローラ８で順次新たなメニュー画面が作成されると共に、その操作に従った設定がコントローラ８の内部で変更されるものである。
【００２４】
そしてこの装置において、ホワイトバランスの設定が図２に示すように行われる。すなわち図２は、例えばビューファインダー内に表示されるオンスクリーン表示（ＯＳＤ）の実施形態を示したものである。
【００２５】
ここで例えば操作スイッチ部７の任意のメニューキー（図示せず）からの操作信号がコントローラ８に供給されると、例えば図２のＡに示すようなメニュー画面が表示される。なおこのときメニュー画面は、例えば前回の設定操作が行われたときのものが表示される。ここではホワイトバランス設定で、設定データの自動取り込みによって設定を行うモード（Ａｕｔｏ）が選択されたときのメニュー画面が表示されている。
【００２６】
一方、操作スイッチ部７には少なくとも２方向の入力を行う入力手段（図示せず）が設けられる。なおこの実施形態では、例えば上下左右の４方向の入力を行うことのできるいわゆる十字キーが用いられ、それぞれの方向の操作信号がコントローラ８に供給されるものであるが、本発明のホワイトバランス設定方法の基本的な操作では、その内の２方向（例えば上下方向）の入力のみが使用されるものである。
【００２７】
そして図２のＡに示すホワイトバランス設定のメニュー画面では、例えば下から順に屋外（ＯｕｔＤｏｏｒ）及び室内（ＩｎＤｏｏｒ）の規定の設定データを用いる設定モードと、設定データの自動取り込みによって設定を行うモード（Ａｕｔｏ）及び手動取り込みによって設定を行うモード（ＯｎｅＰｕｓｈ）が設けられる。すなわちこの実施形態では、メニュー画面の上端部に、手動取り込みモード（ＯｎｅＰｕｓｈ）が設けられている。
【００２８】
これに対して、十字キーの上下方向の操作に従って□記号のカーソルが上下に移動されて、設定モードの選択が行われる。これによって、例えば上述の自動取り込みモード（Ａｕｔｏ）の選択されているメニュー画面から、この十字キーに対して上方向の操作が行われると、手動取り込みモード（ＯｎｅＰｕｓｈ）が選択される。そしてこのときメニュー画面では、例えば図２のＢに示すようにメニューの上端部が延長されて取り込みのメニュー（Ｓｅｔｕｐ）が表示される。
【００２９】
そこでこの取り込みのメニュー（Ｓｅｔｕｐ）が表示された状態で、さらに十字キーに対して上方向の操作が行われると、ホワイトバランスの設定データの取り込みが行われる。なおこの設定データの取り込み自体は周知の手段を用いて行われるものである。そしてこの設定データの取り込みが行われている期間には、例えば図２のＣに示すように手動取り込みモードを示すアイコンが、例えば３．２Ｈｚ（比較的高速）で点滅される。
【００３０】
そしてホワイトバランスの設定データの取り込みが正常に行われると、例えば図２のＢに示すようにアイコンが連続表示されて示される。これに対して、取り込まれた設定データが異常のときは、例えば図２のＤに示すようにアイコンが、例えば０．８Ｈｚで点滅されて正常な取り込みが行われていないことが示されるものである。このようにしてホワイトバランスの設定モードの選択と、手動取り込みモード（ＯｎｅＰｕｓｈ）における設定データの取り込みが行われる。
【００３１】
さらに図２のＢまたはＤの状態で、例えば操作スイッチ部７の任意のメニューキー（図示せず）からの操作信号がコントローラ８に供給されると、上述のホワイトバランスの設定が保存されてホワイトバランスの設定は終了される。また、図２のＢ〜Ｄの状態で十字キーに対して下方向の操作が行われると、ホワイトバランス設定は図２のＡに示すような自動取り込みモード（Ａｕｔｏ）、あるいは屋外（ＯｕｔＤｏｏｒ）、室内（ＩｎＤｏｏｒ）の選択となる。
【００３２】
従ってこの実施形態において、少なくとも２方向の入力を行う入力手段を有すると共に、メニュー画面の一方の端部にホワイトバランスの設定データの手動取り込みのモードのメニューが設けられ、このモードが選択されたときにメニュー画面の一方の端部を延長して取り込みのメニューが表示されるようにしたことによって、１箇所の入力手段の操作によってホワイトバランスの設定モードの選択と設定データの取り込みを容易且つ良好に行うことができる。
【００３３】
これによって、従来の装置では、ホワイトバランスの設定モードの選択ボタンと、設定データの取り込みを行うプッシュスイッチとが独立に設けられているために、構成が複雑になって製造コストの上昇を招くと共に、操作手順が煩雑になって容易且つ良好な操作が行えないなどの恐れがあったものを、本発明によればこれらの問題点を容易に解消することができるものである。
【００３４】
なお上述の実施形態において、図２のＢ〜Ｄに示す取り込みのメニュー（Ｓｅｔｕｐ）の表示には、例えば図中に示すように△記号の表示が付加される。これによって、例えば十字キーに対して設定データの取り込みの操作方向が上方向であることが理解され、操作を容易且つ良好に行うことができるものである。
【００３５】
さらに例えば十字キーには、上述の上下方向の他に左右方向の操作を入力することもできるが、上述の実施形態においては、この左右方向の操作の入力によってメニュー画面の切り換えが行われる。すなわち例えば図２の実施形態には、図面のメニューの下部にホワイトバランス（ＷｈｉｔｅＢｌａｎｃｅ）の他に、ＥＶとＩＳＯのメニューが表示されており、例えば十字キーを左右方向に操作することによってこれらのメニューが選択されて画面が切り換えられる。
【００３６】
これによって、絞りとシャッター速度の関係を定めるＥＶ値や、撮影感度を定めるＩＳＯ値の設定を行うことができるものである。またこの例えば十字キーを左右方向に操作してメニュー画面の切り換えを行うことによっても、メニューの切り換えと同時に上述のホワイトバランスの設定が保存されてホワイトバランスの設定は終了される。
【００３７】
こうして上述のホワイトバランス設定方法によれば、少なくとも２方向の入力を行う入力手段を有し、ホワイトバランスの設定モードを選択するメニュー画面の中で入力手段の操作によりモードの選択が行われると共に、メニュー画面の一方の端部にホワイトバランスの設定データの手動取り込みのモードのメニューが設けられ、手動取り込みのモードが選択されたときにメニュー画面の一方の端部を延長して取り込みのメニューが表示され、取り込みのメニューの方向に入力手段が操作されることによりホワイトバランスの設定データが取り込まれることにより、１箇所の入力手段の操作によってホワイトバランスの設定モードの選択と設定データの取り込みを容易且つ良好に行うことができる。
【００３８】
なお、上述の説明ではビューファインダーとして液晶表示パネルを使用するデジタルスチルカメラの実施形態について述べたが、本発明は動画像を撮影するビデオカメラにも適用することができる。また、記録方式も上述の実施形態で説明したデジタルに限らずアナログ方式の装置にも適用できるものである。
【００３９】
また本発明は、上述の説明した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の精神を逸脱することなく種々の変形が可能とされるものである。
【００４０】
【発明の効果】
従って請求項１の発明によれば、少なくとも２方向の入力を行う入力手段を有すると共に、メニュー画面の一方の端部にホワイトバランスの設定データの手動取り込みのモードのメニューが設けられ、このモードが選択されたときにメニュー画面の一方の端部を延長して取り込みのメニューが表示されるようにしたことによって、１箇所の入力手段の操作によってホワイトバランスの設定モードの選択と設定データの取り込みを容易且つ良好に行うことができるものである。
【００４１】
また、請求項２の発明によれば、取り込みのメニューには入力手段の操作方向を表す記号の表示が付加されることによって、例えば十字キーに対して設定データの取り込みの操作方向が上方向であることが理解され、操作を容易且つ良好に行うことができるものである。
【００４２】
さらに請求項３の発明によれば、入力手段には２方向以外の操作方向がさらに設けられ、２方向以外の操作方向によりホワイトバランスの設定モード選択以外のメニュー画面への切り換えを行うことによって、ホワイトバランスの設定が保存されると共に、所望のメニューの選択を容易に行うことができる。
【００４３】
これによって、従来の装置では、ホワイトバランスの設定モードの選択ボタンと、設定データの取り込みを行うプッシュスイッチとが独立に設けられているために、構成が複雑になって製造コストの上昇を招くと共に、操作手順が煩雑になって容易且つ良好な操作が行えないなどの恐れがあったものを、本発明によればこれらの問題点を容易に解消することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるホワイトバランス設定方法を適用したデジタルスチルカメラの一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】そのオンスクリーン表示の一実施形態を示す線図である。
【図３】従来の装置の説明のための線図である。
【図４】従来の装置の説明のための線図である。
【符号の説明】
１…レンズブロック、２…半導体撮像素子（ＣＣＤ）、３…カメラ信号ブロック、４…信号処理ブロック、５…デコーダ、６…表示パネル（ＬＣＤ）、７…操作スイッチ部、８…コントローラ、９…バス、１０…ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、１１…メディアドライブ、１２…記録メディア、１３…シリアル通信ライン、１４…オンスクリーン表示コントローラ（ＯＳＤＣ）
【図１】
0004507433.tif 000002
【図２】
0004507433.tif 000003
【図３】
0004507433.tif 000004
【図４】
0004507433.tif 000005