(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャッタ・レリーズ・ボタン，
上記シャッタ・レリーズ・ボタンの押し下げに応答して，被写体を撮像し，被写体像を表す画像データを出力する撮像手段，
バックライトのオン，オフが可能なバックライト装置を含み，上記撮像手段から出力する画像データによって表される画像を表示する反射透過型液晶表示装置，
上記シャッタ・レリーズ・ボタンがタッチされたかどうかを判定するタッチ判定手段，
屋外撮影か屋内撮影かを判定する撮影場所判定手段，
撮影動作に応じた制御を行う第１の省エネルギ・モードと撮影場所に応じた制御を行う第２の省エネルギ・モードとの設定が可能なモード設定手段，ならびに
第１の省エネルギ・モードが設定されたときには上記タッチ判定手段により上記シャッタ・レリーズ・ボタンがタッチされたと判定されたことにより上記バックライト装置をオンし，第２の省エネルギ・モードが設定されたときには上記撮影場所判定手段により屋内撮影と判定されてことにより上記バックライト装置をオンし，上記タッチ判定手段により上記シャッタ・レリーズ・ボタンがタッチされたと判定されても，上記撮影場所判定手段によって屋外撮影と判定されているときには上記バックライト装置をオフの状態にしておくバックライト発光制御手段，
を備えたディジタル・カメラ。
【請求項２】
電源電圧検知手段，および
上記電源電圧検知手段により電源電圧が一定以下となったことが検知されたことに応じて上記タッチ判定手段による判定を行うように上記タッチ判定手段を制御する手段，
をさらに備えた請求項１に記載のディジタル・カメラ。
【請求項３】
シャッタ・レリーズ・ボタンを備え，上記シャッタ・レリーズ・ボタンの押し下げに応答して，被写体を撮像するディジタル・カメラにおいて，
バックライトのオン，オフが可能なバックライト装置を含み，被写体を撮影することにより得られる画像データによって表される画像を表示する反射透過型液晶表示装置と，上記シャッタ・レリーズ・ボタンがタッチされたかどうかを判定するタッチ判定手段と，屋外撮影か屋内撮影かを判定する撮影場所判定手段と，撮影動作に応じた制御を行う第１の省エネルギ・モードと撮影場所に応じた制御を行う第２の省エネルギ・モードとの設定が可能なモード設定手段とを設け，
第１の省エネルギ・モードが設定されたときには上記シャッタ・レリーズ・ボタンがタッチされたと判定されたことにより上記バックライト装置をオンし，上記第２の省エネルギ・モードが設定されたときには屋内撮影と判定されたことにより上記バックライト装置をオンし，上記タッチ判定手段により上記シャッタ・レリーズ・ボタンがタッチされたと判定されても，上記撮影場所判定手段によって屋外撮影と判定されているときには上記バックライト装置をオフの状態にしておく，
ディジタル・カメラの動作制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
この発明は，被写体を撮像し，被写体像を表す画像データを記録媒体に記録するディジタル・カメラおよびその動作制御方法に関する。
【０００２】
【発明の背景】
ディジタル・カメラにおいては，撮像する被写体を確認するために被写体像を表示する液晶表示装置が設けられていることが多い。液晶表示装置には，透過型の液晶表示パネルを用いたものと反射型の液晶表示パネルを用いたものとがある。
【０００３】
透過型の液晶表示パネルにおいては，液晶表示パネルの裏面にバックライト装置が設けられる。バックライト装置を用いて液晶表示パネルがその裏面から照明される。反射型の液晶表示パネルにおいては，そのパネルの表面に外光が当たる。反射型の液晶表示装置は，省電力を図ることができるが，屋内で被写体を撮像するときには液晶表示パネルを表面から照らすのに十分な光量を得ることができないことがある。このために液晶表示装置に表示される画像が見づらくなることがある。
【０００４】
【発明の開示】
この発明は，省電力を図ることができ，かつ屋内の撮影においても液晶表示装置に表示される画像を見やすくすることを目的とする。
【０００５】
この発明によるディジタル・カメラは，シャッタ・レリーズ・ボタン，上記シャッタ・レリーズ・ボタンの押し下げに応答して，被写体を撮像し，被写体像を表す画像データを出力する撮像手段，バックライトのオン，オフが可能なバックライト装置を含み，上記撮像手段から出力する画像データによって表される画像を表示する反射透過型液晶表示装置，上記シャッタ・レリーズ・ボタンがタッチされたかどうかを判定するタッチ判定手段，ならびに上記タッチ判定手段により上記シャッタ・レリーズ・ボタンがタッチされたと判定されたことにより上記バックライト装置をオンするバックライト発光制御手段を備えていることを特徴とする。
【０００６】
この発明は，上記カメラに適した動作制御方法も提供している。すなわち，この方法は，シャッタ・レリーズ・ボタンを備え，上記シャッタ・レリーズ・ボタンの押し下げに応答して，被写体を撮像するディジタル・カメラにおいて，バックライトのオン，オフが可能なバックライト装置を含み，被写体を撮影することにより得られる画像データによって表される画像を表示する反射透過型液晶表示装置を設け，上記シャッタ・レリーズ・ボタンがタッチされたかどうかを判定し，上記シャッタ・レリーズ・ボタンがタッチされたと判定されたことにより上記バックライト装置をオンするものである。
【０００７】
この発明によると，ディジタル・カメラには，バックライトのオン，オフが可能なバックライト装置を含んだ反射透過型液晶表示装置が設けられている。
【０００８】
ユーザによりシャッタ・レリーズ・ボタンがタッチされると，上記反射透過型液晶表示装置のバックライト装置がオンとされる。バックライト装置により反射透過型液晶表示装置を構成する液晶表示パネルの裏面が照らされる。ユーザによりシャッタ・レリーズ・ボタンがタッチされたときにバックライト装置がオンし，シャッタ・レリーズ・ボタンがタッチされないときにはバックライト装置はオンしていない。実際に被写体を撮像しようとするときのみバックライト装置がオンとなるので，省電力を図ることができる。
【０００９】
被写体を撮像しようとするときには，シャッタ・レリーズ・ボタンをタッチすると，液晶表示パネルのバックライトがオンされるので，液晶表示装置に表示される画像は，見やすいものとなる。反射透過型液晶表示装置においては，外光が液晶表示パネルの表面に当たる。屋外でも液晶表示装置に表示された被写体像が見やすくなる。
【００１０】
屋外撮影か屋内撮影かを判定する撮影場所判定手段をさらに備えてもよい。この場合，上記バックライト発光制御手段は上記撮影場所判定手段により屋内撮影と判定され，かつ上記タッチ判定手段により上記シャッタ・レリーズ・ボタンがタッチされたと判定されたことにより上記バックライト装置をオンとする。
【００１１】
屋内撮影のとき，シャッタ・レリーズ・ボタンがタッチされると上記バックライト装置がオンするので，液晶表示装置に表示される被写体像が見やすくなる。屋外撮影と判定されたときには，シャッタ・レリーズ・ボタンのタッチの有無にかかわらず上記バックライト装置はオンしない。省電力を図ることができる。屋外であれば充分な量の外光が液晶表示パネルに当たるので，上記バックライト装置がオンしなくとも被写体像は見やすいものとなる。
【００１２】
電源電圧検知手段をさらに備え，上記電源電圧検知手段により電源電圧が一定以下となったことが検知されたことに応じて上記タッチ判定手段による判定を行ってもよい。
【００１３】
電源電圧が低下した場合に，被写体の撮影時にバックライト装置がオンし，省電力を図ることができる。
【００１４】
【実施例の説明】
図１は，この発明によるディジタル・カメラの電気的構成を示すブロック図である。
【００１５】
ディジタル・カメラの全体の動作は，ＣＰＵ10によって統括される。ディジタル・カメラには，電源15が含まれており，この電源15により各回路に電源が供給される。
【００１６】
ディジタル・カメラには，シャッタ・レリーズ・ボタン11が設けられている。このシャッタ・レリーズ・ボタン11は，２段ストローク・タイプのものである。シャッタ・レリーズ・ボタン11の第１段階の押し下げでスイッチＳ１がオンとなり，第２段階の押し下げでスイッチＳ２がオンとなる。シャッタ・レリーズ・ボタン11の押し下げを表す信号はＣＰＵ10に入力する。
【００１７】
シャッタ・レリーズ・ボタン11の表面には，タッチ・センサ14が形成されている。タッチ・センサ14をユーザがタッチすると，タッチされたことを示す信号はＣＰＵ10に入力する。
【００１８】
ＣＣＤ１によって被写体像が撮像され，被写体像を表す画像データが出力される。画像データは，撮像回路２に入力する。撮像回路２には，ＡＥ（Auto Exprosure）回路およびＡＷＢ（Auto White Balance）回路が含まれている。撮像回路２に入力した画像データは，ＡＥ回路においてそのレベルが調整される。レベル調整に用いたＡＥ情報は，ＣＰＵ10に与えられる。ＡＥ情報にもとづいてＣＰＵ10において，屋内撮影か屋外撮影かが判定される。また，画像データは，ＡＷＢ回路において色バランス調整が行われる。必要に応じて画像データが記録処理回路８のメモリに記憶される。
【００１９】
ディジタル・カメラには，液晶表示装置４が含まれている。液晶表示装置４には，液晶表示パネル５およびバックライト装置６が含まれている。バックライト装置６により，液晶表示パネル５の裏面に光を照らすことができる。液晶表示装置４は，反射透過型のものであり，表示パネル５の表面に外光が当たることにより液晶表示装置４に表示されている画像を見ることもできる（反射モードということにする）し，表示パネル５の裏面から光を照らすことにより液晶表示装置４に表示されている画像を見ることもできる（透過モードということにする）。後述するように液晶表示装置４はシャッタ・レリーズ・ボタン11がタッチされるまでは反射モードであり，シャッタ・レリーズ・ボタン11がタッチされると透過モードとなる。
【００２０】
液晶表示装置４はディジタル・カメラの筺体の背面に設けられている。ディジタル・カメラの電源スイッチ（図示略）がオンされると後述するように被写体が撮像され被写体像を表わす画像データが得られる。画像データによって表わされる被写体像が液晶表示装置４に表示される。ユーザは液晶表示装置４に表示される被写体像を見ながら，カメラ・アングルを定め撮影することができる。液晶表示装置４をオン／オフするスイッチを設け，このスイッチがオンしたときに液晶表示装置４に被写体像を表示するようにしてもよい。もっともこの場合には光学的ビューファインダがディジタル・カメラに設けられることとなろう。
【００２１】
バックライト装置６のオン，オフは，ＣＰＵ10によって制御されるインバータ７によって制御される。
【００２２】
ディジタル・カメラには，液晶表示装置４を駆動するための液晶ドライバ３が含まれている。
【００２３】
撮像回路２から出力される画像データは，液晶ドライバ３に与えられる。液晶ドライバ３によって液晶表示装置４が駆動され，撮像によって得られた画像データによって表される画像が液晶表示装置４の液晶表示パネル５に表示されるようになる。
【００２４】
撮像回路２で処理された画像データは，シャッタ・レリーズ・ボタン11の押下げがあったときに記録処理回路８のメモリに記録される。記録処理回路８において，データ圧縮などの記録処理が行われる。記録処理回路８から出力される画像データがメモリ・カード９に与えられ，撮像によって得られた画像データが記録される。
【００２５】
図２は，ディジタル・カメラを用いた撮像時のタイム・チャートである。
【００２６】
シャッタ・レリーズ・ボタン11がタッチされていないときには，ディジタル・カメラの撮像動作は，スタンバイ状態にある。液晶表示装置４のバックライト装置６は，オフとされている（反射モード）。
【００２７】
時刻ｔ１において，シャッタ・レリーズ・ボタン11のタッチ・センサ14がタッチされると，そのタッチを示す信号は，ＣＰＵ10に入力する。すると，ＣＰＵ10によってインバータ７が制御され，このインバータ７によってバックライト装置６がオンとなるように制御される（透過モード）。
【００２８】
時刻ｔ２においてシャッタ・レリーズ・ボタン11の第１段階の押し下げがあると（スイッチＳ１がオンとなると），その押し下げを示す信号は，ＣＰＵ10に入力し，ＣＣＤ１によって被写体が撮像される。被写体像を表す画像データが撮像回路２に入力し，ＡＥ制御，ＡＷＥ制御などが行われる。シャッタ・レリーズ・ボタン11の第２段階の押し下げがあるまで（スイッチＳ２がオンとされるまで），ディジタル・カメラは記録待機状態とされる（時刻ｔ３）。
【００２９】
画像データは，撮像回路２から液晶ドライバ３に与えられ，撮像によって得られた被写体像が液晶表示パネル５に表示される。バックライト装置６により液晶表示パネル５の裏面から光が照らされているので，液晶表示装置４に表示されている画像は，見やすいものとなっている。
【００３０】
時刻ｔ４においてシャッタ・レリーズ・ボタン11の第２段階の押し下げがあると（スイッチＳ２がオンとされると），撮像回路２に一時的に記憶されている画像データは，記録処理回路８に与えられ，上述したようにデータ圧縮などの記録処理が行われ，メモリ・カード９に記録される。
【００３１】
時刻ｔ５において，メモリ・カード９への画像データの記録が終了すると，ディジタル・カメラは，スタンバイ・モードに戻る。さらに，液晶表示装置４のバックライト装置６がオフとなるようにインバータ７が制御される。液晶表示装置４は，反射モードとなるように液晶ドライバ３が制御される。
【００３２】
上述の実施例においては，シャッタ・レリーズ・ボタン11にタッチ・パネル14を設け，このタッチ・パネル14がタッチされると，バックライト装置６をオフとしているが，撮像回路２から出力されるＡＥ情報にもとづいてバックライト装置６のオン，オフを制御するようにすることもできる。
【００３３】
撮像回路２から出力されるＡＥ情報が，画像データのレベルが所定レベルよりも低いことを示していると，屋内撮影であると判定できる。逆にＡＥ情報が，画像データのレベルが所定レベルよりも高いことを示していると，屋外撮影であると判定できる。屋内撮影と判定され，かつタッチ・パネル14によりシャッタ・レリーズ・ボタン11がタッチされたと判定されたときに，バックライト装置６をオンにすることにより，液晶表示パネル５に裏面から光を当てることができる。屋内撮影であっても液晶表示装置４の表示画面に表示されている画像が見やすいものとなる。屋外撮影のときには，外光が液晶表示パネル５の表面に当たるので液晶表示パネル５に表示された画像が見やすいものとなる。屋外撮影と判定されたときにはシャッタ・レリーズ・ボタン11がタッチされてもバックライト装置６をオフとすることが好ましい。省電力を図ることができる。もっとも屋内撮影と判定されたときには常にバックライト装置６をオンとしておいてもよいのはいうまでもない。
【００３４】
さらに，電源電圧検知回路16を設けてもよい。電源電圧検知回路16により電源電圧が低下したことを検知した場合において，タッチ・センサ14にタッチされたときにバックライト装置６のオン，オフの制御をしても良いし，または屋内，屋外の判定を行いバックライト装置６のオン，オフの制御をしてもよい。
【００３５】
さらに，第１の省エネルギ・モードと第２の省エネルギ・モードとの設定が可能なモード設定スイッチ17を設けてもよい。この場合には，第１の省エネルギ・モードが設定されたときには，タッチ・センサ14がタッチされたときにバックライト装置６をオンする。第２の省エネルギ・モードが設定されたときには，ＡＥ情報にもとづいて屋内撮影と判定されたときにシャッタ・レリーズ・ボタン11のタッチの有無にかかわらずバックライト装置６をオンする。
【図面の簡単な説明】
【図１】ディジタル・カメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図２】ディジタル・カメラの撮像時のタイムチャートである。
【符号の説明】
１  ＣＣＤ
２  撮像回路
３  液晶ドライバ
４  液晶表示装置
５  液晶表示パネル
６  バックライト装置
７  インバータ
９  メモリ・カード
10  ＣＰＵ
11  シャッタ・レリーズ・ボタン
14  タッチ・センサ
15  電源
16  電源電圧検知回路
17  モード設定スイッチ
【図１】
0004408467.tif 000002
【図２】
0004408467.tif 000003