(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影画面内の複数の焦点検出エリアにおいて撮影レンズの焦点調節状態を検出する焦点検出手段と、
前記複数の焦点検出エリアから少なくとも１個の焦点検出エリアを選択する選択手段と、
前記撮影レンズによる像を光学的に観察するためのファインダーと、
前記複数の焦点検出エリアを複数のグループに分け、該グループのそれぞれに対応して表示可能なグループ表示パターンを設定し、前記選択手段によって選択された焦点検出エリアが含まれるグループの前記グループ表示パターンを前記ファインダーの像に重畳して表示するファインダー画面上表示手段と、
前記複数の焦点検出エリアのそれぞれに対応して表示可能なエリア表示パターンを設定し、前記選択手段によって選択された焦点検出エリアの前記エリア表示パターンを前記ファインダの外部に表示する外部表示手段と、を備えることを特徴とするオートフォーカスカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のオートフォーカスカメラにおいて、
前記ファインダー画面上表示手段は、近接する複数の焦点検出エリアを１つのグループにまとめ、該グループごとに前記グループ表示パターンを設定することを特徴とするオートフォーカスカメラ。
【請求項３】
請求項１に記載のオートフォーカスカメラにおいて、
前記ファインダー画面上表示手段は、重なり合う複数の焦点検出エリアを１つのグループにまとめ、該グループごとに前記グループ表示パターンを設定することを特徴とするオートフォーカスカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮影画面内の複数の焦点検出エリアにおいて撮影レンズの焦点調節状態を検出するオートフォーカスカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
撮影画面内の複数の焦点検出エリアにおいて撮影レンズの焦点調節状態を検出し、検出結果により自動的にピントを合わせを行うオートフォーカスカメラが知られている。この種のオートフォーカスカメラでは、図７(ａ)に示すように撮影画面内に複数の焦点検出エリアＬ、Ｃ、Ｒを離散的に配置したり、図７(ｂ)に示すように１本の長いエリアを分割して複数の焦点検出エリアＣ１、Ｃ２、Ｃ３を配置したり、あるいは図７(ｃ)に示すように横方向の検出エリアＨと縦方向の検出エリアＶを十字型に重ね合わせて配置したものがある。そして、撮影者は複数の焦点検出エリアの中から任意のエリアを選択することができる。
【０００３】
また、図７(ａ)に示す複数の焦点検出エリアを離散的に配置したオートフォーカスカメラには、選択した焦点検出エリアの位置をファインダー像に重ねて表示する（以下、ファインダー画面上表示と呼ぶ）カメラがある。このファインダー画面上表示方式のカメラでは、例えば、ＬＥＤ光源により焦点検出エリアのパターンをファインダースクリーン上へ照射し、選択エリアの位置を表示している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、図７(ｂ)に示すように複数の焦点検出エリアが近接していたり、図７(ｃ)に示すように焦点検出エリアが重なり合っているようなオートフォーカスカメラでは、ファインダー画面上に選択エリアを表示しようとすると、ＬＥＤの数が増えたり照射光学系が複雑になってコストが増加し、焦点検出エリアの配置によってはファインダー画面上表示が不可能な場合がある。
【０００５】
本発明の目的は、複数の焦点検出エリアの内の選択エリアを最適な形態で表示するようにしたフォートフォーカスカメラを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本請求項１の発明によるオートフォーカスカメラは、撮影画面内の複数の焦点検出エリアにおいて撮影レンズの焦点調節状態を検出する焦点検出手段と、前記複数の焦点検出エリアから少なくとも１個の焦点検出エリアを選択する選択手段と、前記撮影レンズによる像を光学的に観察するためのファインダーと、前記複数の焦点検出エリアを複数のグループに分け、該グループのそれぞれに対応して表示可能なグループ表示パターンを設定し、前記選択手段によって選択された焦点検出エリアが含まれるグループの前記グループ表示パターンを前記ファインダーの像に重畳して表示するファインダー画面上表示手段と、前記複数の焦点検出エリアのそれぞれに対応して表示可能なエリア表示パターンを設定し、前記選択手段によって選択された焦点検出エリアの前記エリア表示パターンを前記ファインダの外部に表示する外部表示手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
上述した課題を解決するための手段の項では、説明を分かりやすくするために一実施の形態の図を用いたが、これにより本発明が一実施の形態に限定されるものではない。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は一実施の形態のオートフォーカスカメラの横断面図である。カメラ本体１には交換可能なレンズ鏡筒２が装着されている。レンズ鏡筒２をカメラ本体１に装着した状態において、被写体からの撮影光束は撮影レンズ３を通ってカメラ本体１へ入射する。そして、一部の撮影光束はメインミラー４により反射されてファインダー５へ導かれ、さらにスクリーン６、ペンタプリズム７、接眼レンズ８を通って撮影者の目に到達し、ファインダースクリーン像（以下、単にファインダー像と呼ぶ）が撮影者に観察される。一方、他の一部の撮影光束はメインミラー４を透過してサブミラー９により反射され、焦点検出用の光束として焦点検出部１０へ導かれる。焦点検出部１０は撮影レンズ３の焦点調節状態、すなわちデフォーカス量を検出し、モーター駆動制御部１１はデフォーカス量に基づいてモーター１２の駆動制御を行い、撮影レンズ３を光軸方向に移動して合焦させる。撮影時にはメインミラー４とサブミラー９はファインダー５の方向に退避し、撮影レンズ３によって形成された光像は撮像素子１３上に結像する。
【０００９】
ファインダー５内にはＬＥＤ群１４と光学系１５が設けられており、これらにより複数の焦点検出エリアの内の選択エリアをファインダー画面上に表示する。
【００１０】
図２は一実施の形態の焦点検出エリアの配置図である。焦点検出部１０は、上述した図７(ａ)、(ｂ)、(ｃ)に示す配置を複合した配置の焦点検出エリアを備えている。撮影画面中央には、１本の長い横方向の焦点検出エリアを分割してエリアＣＬ、ＣＨ、ＣＲを配置し、さらに撮影画面中央の横方向の焦点検出エリアＣＨには縦方向の焦点検出エリアＣＶを重ねて十字型としている。また、撮影画面の左右には、横方向の焦点検出エリアＬＨ、ＲＨに縦方向の焦点検出エリアＬＶ、ＲＶを重ねて十字型エリアを配置している。さらに、撮影画面の上下には、横方向の焦点検出エリアＴＨ、ＢＨを離散的に配置している。
【００１１】
図３は一実施の形態のカメラの背面図である。撮影者は、カメラ背面の接眼部１６からファインダー像を観察することができる。外部表示部１７はＬＣＤなどで構成され、撮影済み画像の表示や選択エリアを表示する。エリア選択部材１８は図２に示す複数の焦点検出エリアの中から任意のエリアを選択するための操作部材であり、スイッチボタンＳＷＣ、ＳＷＬ、ＳＷＵ、ＳＷＲ、ＳＷＤを備えている。ＳＷＬを押すと左方向に、ＳＷＵを押すと上方向に、ＳＷＲを押すと右方向に、ＳＷＤを押すと下方向に、選択エリアの位置を移動させることができる。
また、縦方向と横方向の十字型焦点検出エリアに対しては、ＳＷＣを押すことによって何れか一方を選択することができる。
【００１２】
図４(ａ)は外部表示部１７の焦点検出エリアの表示パターンを示す。外部表示部１７における表示（以下、外部表示と呼ぶ）は電気的にパターンを形成するので、あらゆるパターンを細かく正確に表示することができる。そこで、撮影画面内の焦点検出エリアＬＨ、ＬＶ、ＣＬ、ＣＨ、ＣＶ、ＣＲ、ＲＨ、ＲＶ、ＴＨ、ＢＨのそれぞれに対応して、表示パターンＰＬＨ、ＰＬＶ、ＰＣＬ、ＰＣＨ、ＰＣＶ、ＰＣＲ、ＰＲＨ、ＰＲＶ、ＰＴＨ、ＰＢＨを用意し、選択されたエリアを個別に表示する。
【００１３】
図４(ｂ)はファインダー画面上表示の表示パターンを示す。上述したように、ファインダー画面上表示はＬＥＤ照射などによる光学的な表示方法であるから、近接エリアや重なったエリアを個々に細かく表示するのは困難である。そこで、この実施の形態では複数の焦点検出エリアを複数のグループに分ける。具体的には、近接するエリアや重なり合うエリアを１つのグループにまとめ、各グループごとに表示パターンを設定する。図２に示す例では、近接するエリアＣＨ、ＣＬ、ＣＲと重なり合うエリアＣＶを１つのグループにまとめて表示パターンＦＣを設定し、重なり合うエリアＣＨとＣＶ、ＬＨとＬＶ、ＲＨとＲＶをそれぞれ１つのグループにまとめて表示パターンＦＣ、ＦＬ、ＦＲを設定する。そして、焦点検出エリアＬＨまたはＬＶが選択されたときには、それらのエリアを１つのグループにまとめた表示パターンＦＬを表示し、焦点検出エリアＲＨまたはＲＶが選択されたときには、それらのエリアを１つのグループにまとめた表示パターンＦＲを表示し、焦点検出エリアＣＬ、ＣＨ、ＣＲ、ＣＶの内の何れかが選択されたときには、それらのエリアを１つのグループにまとめたパターンＦＣを表示する。なお、焦点検出エリアＴＨまたはＢＨ選択時には選択されたパターンＦＴまたはＦＢを表示する。
【００１４】
十字型焦点検出エリアにおいて、横方向と縦方向の検出エリアの内のどちらが選択されるかはエリア選択部材１８のスイッチボタンＳＷＣの状態による。例えば選択検出エリアがＣＬの状態でスイッチボタンＳＷＬが操作された場合、ＳＷＣが「横方向選択状態」ならばＬＨが、「縦方向選択状態」ならばＬＶが選択される。この状態かでＳＷＣを操作するたびにＬＨとＬＶが切り換わる。
【００１５】
なお、撮影者が十字型焦点検出エリアの横方向と縦方向の両方のエリアを選択可能とし、焦点検出部１０で両方のエリアでデフォーカス量を演算して適切な方を自動的に選択することも考えられる。この場合には図５に示すようにＳＷＣを操作するたびに横方向、縦方向、両方向、横方向の順に切り換わるようにする。
【００１６】
図６により、ファインダー画面上表示と外部表示の違いを説明する。図６において、左側がファインダー画面上表示、右側が外部表示における選択エリアの表示状態を示す。(ａ)は焦点検出エリアＣＶが選択されたときの表示を示し、ファインダー画面上表示はＦＣ、外部表示はＰＣＶを表示する。この状態からスイッチボタンＳＷＬの操作により選択エリアがＣＬに移動された場合は、(ｂ)に示すようにファインダー画面上にＦＣを表示したまま、外部表示をＰＣＬに切り換える。さらにスイッチボタンＳＷＬの操作により選択エリアがＬＶに移動された場合は、(ｃ)に示すようにファインダー画面上表示をＦＬに切り換え、外部表示をＰＬＶに切り換える。続いてスイッチボタンＳＷＣの操作により選択エリアがＬＨに移動された場合は、(ｄ)に示すようにファインダー画面上にＦＬを表示したまま、外部表示をＰＬＨに切り換える。
【００１７】
このように、ファインダー画面上表示は、近接したり重なり合った複数の焦点検出エリアを１つのグループにまとめ、グループごとに表示パターンを設定して選択エリアが含まれるグループの表示パターンを表示する。これにより、コストを増加させることなくファインダー画面上表示を実現できる。一方、外部表示は、各焦点検出エリアごとに表示パターンを設定し、近接したり重なり合っていても選択エリアをその表示パターンで個々に表示することによって、撮影者に詳細な選択エリア情報を提供することができる。撮影者は外部表示を見ながら所望の焦点検出エリアを確実に選択することができ、撮影時にはファインダー画面上表示によって選択エリアの位置を大まかに視認できる。
【００１８】
なお、上述した一実施の形態では、十字型焦点検出エリアにおいてスイッチボタンＳＷＣにより横方向または縦方向の検出エリアを切り換え可能としたが、スイッチボタンＳＷＣを省き、十字型焦点検出エリアを一つのエリアとして選択するようにしてもよい。この場合は、横方向と縦方向のデフォーカス量に基づいて何れかの方向をカメラが自動的に選択することになる。そして、外部表示部１７における選択エリアの表示は、ファインダー画面上表示のＦＬと同じように、焦点検出エリアＬＨとＬＶを、ＣＨとＣＶを、ＲＨとＲＶをそれぞれまとめて表示する。
【００１９】
また、上述した一実施の形態では、撮影者のエリア選択部材１８の操作により焦点検出エリアを切り換える例を示したが、すべての焦点検出エリアでデフォーカス量を検出し、これらの複数のデフォーカス量に基づいて何れかの焦点検出エリアをカメラが自動的に選択するようにしてもよい。
【００２０】
上述した一実施の形態では撮像素子１３を用いたデジタル・スチルカメラを例に上げて説明したが、本願発明は銀塩フィルムに露光するカメラに対しても適用することができ、同様な効果を得ることができる。
【００２１】
以上の実施の形態の構成において、撮影レンズ３が撮影レンズを、焦点検出部１０が焦点検出手段を、エリア選択部材１８が手動のエリア選択手段を、ファインダー５がファインダーを、ＬＥＤ群１４と光学系１５がファインダー画面上表示手段を、外部表示部１７が外部表示手段をそれぞれ構成する。
【００２２】
【発明の効果】
（１）  以上説明したように請求項１の発明によれば、複数の焦点検出エリアの中から選択された焦点検出エリアの位置を表示するのに、ファインダー画面上表示では、複数の焦点検出エリアを複数のグループに分けて各グループごとに表示パターンを設定し、選択エリアが含まれるグループの表示パターンをファインダー画像に重畳して表示するようにしたので、コストを増加させることなくファインダー画面上表示を実現でき、撮影時にファインダー画面上表示によって選択エリアの位置を大まかに視認できる。
（２）  請求項２の発明によれば、近接する複数の焦点検出エリアを１つのグループにまとめてファインダー画面上表示を行うようにしたので、複数の焦点検出エリアの中に互いに近接したエリアがあっても、コストを増加させることなくファインダー画面上で大まかな選択エリアの位置を視認できる。
（３）  請求項３の発明によれば、重なり合う複数の焦点検出エリアを１つのグループにまとめてファインダー画面上表示を行うようにしたので、複数の焦点検出エリアの中に重なり合ったエリアがあっても、コストを増加させることなくファインダー画面上で大まかな選択エリアの位置を視認できる。
（４） 請求項４の発明によれば、外部表示では、複数の焦点検出エリアのそれぞれに表示パターンを設定し、選択エリアの表示パターンをファインダーの外部に表示するようにしたので、外部表示により撮影者に詳細な選択エリア情報を提供でき、撮影者は外部表示を見ながら所望の焦点検出エリアを確実に選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  一実施の形態のオートフォーカスカメラの横断面図である。
【図２】  一実施の形態の焦点検出エリアの配置図である。
【図３】  一実施の形態のカメラの背面図である。
【図４】  ファインダー画面上表示と外部表示の焦点検出エリアの表示パターンを示す図である。
【図５】  十字型焦点検出エリアの個々のエリアの切り換え方法を示す図である。
【図６】  ファインダー画面上表示と外部表示の違いを説明する図である。
【図７】  撮影画面内の焦点検出エリアの配置例を示す図である。
【符号の説明】
５  ファインダー
１０  焦点検出部
１４  ＬＥＤ群
１５  光学系
１７  外部表示部
１８  エリア選択部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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