(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに転写されたトナー像を前記シートに定着する定着器と、
前記定着器でトナー像が定着されて送り出された前記シートが、スイッチバック搬送されて送られる両面用搬送経路と、
を有し、
前記両面搬送路に送られた一方の面にトナー像が定着された前記シートの他方の面にトナー像が転写された後、再度前記定着に送られ、前記シートの両面にトナー像を定着することが可能な画像形成装置であって、
前記定着器の上流側近傍に設けられ、前記定着器に搬送される前記シートを検知する検知センサーと、
前記定着器の上方に設けられ、前記定着器から送り出された前記シートを案内する第一の案内面を有する搬送ガイドと、
前記シートを案内し、少なくとも一部が送風手段によって送風された空気が流れる通風路として構成されたガイドと、
を有し、
前記ガイドは、
前記定着器の下流側、且つ前記搬送ガイドの下方に設けられ、前記定着器から送り出された前記シートを排出方向に案内する第一面と、前記搬送ガイドの前記第一の案内面に対向して配置され前記第一面で案内された後にスイッチバック搬送された前記シートを前記両面用搬送路に案内する第二面と、を有するゲートと、
前記両面用搬送路に設けられ、前記ゲートの前記第二面で案内され搬送された前記シートを前記両面用搬送路に案内する第二の案内面を有する案内ガイドと、
を備え、
前記ゲートは、前記第二面に形成され上方に向けて空気を排気する第一の排気口と、前記第一面に形成され前記定着器から排出された前記シートが当接して案内される当接部材に向けて空気を排気する第二の排気口と、を有し、
前記案内ガイドは、前記搬送ガイドの前記第一の案内面と前記ゲートの前記第二面との間の搬送領域に向けて空気を排気する先細形状のノズルを備える第一の排気口と、前記第二の案内面に設けられ前記検知センサーに向けて空気を排気する第二の排気口と、前記両面用搬送路に向けて空気を排気する先細形状のノズルを備える第三の排気口と、有する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、記録用紙を案内する中空筒状のガイドの中空部に空気を流し、案内面に形成されたスリットから空気を吸引することで、案内面に記録用紙を吸着させ、安定して記録用紙を搬送させる構成が提案されている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、記録用紙を案内するガイド板の結露防止のために、両面印字機構における搬送路を分岐する可動分岐部材に透孔を形成し、通風する構成が提案されている。（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
しかし、特許文献２は、記録用紙の搬送路全体を冷却する構成であり、冷却したい任意の部材のみに空気を吹付けて冷却することはできない。
【特許文献１】特開平０６−２４０７１号公報
【特許文献２】特開２００１−３１６０１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、所定の部材に空気を吹付けることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１に記載の画像形成装置は、シートに転写されたトナー像を前記シートに定着する定着器と、前記定着器でトナー像が定着されて送り出された前記シートが、スイッチバック搬送されて送られる両面用搬送経路と、を有し、記両面搬送路に送られた一方の面にトナー像が定着された前記シートの他方の面にトナー像が転写された後、再度前記定着に送られ、前記シートの両面にトナー像を定着することが可能な画像形成装置であって、前記定着器の上流側近傍に設けられ、前記定着器に搬送される前記シートを検知する検知センサーと、前記定着器の上方に設けられ、前記定着器から送り出された前記シートを案内する第一の案内面を有する搬送ガイドと、前記シートを案内し、少なくとも一部が送風手段によって送風された空気が流れる通風路として構成されたガイドと、を有し、前記ガイドは、前記定着器の下流側、且つ前記搬送ガイドの下方に設けられ、前記定着器から送り出された前記シートを排出方向に案内する第一面と、前記搬送ガイドの前記第一の案内面に対向して配置され前記第一面で案内された後にスイッチバック搬送された前記シートを前記両面用搬送路に案内する第二面と、を有するゲートと、前記両面用搬送路に設けられ、前記ゲートの前記第二面で案内され搬送された前記シートを前記両面用搬送路に案内する第二の案内面を有する案内ガイドと、を備え、前記ゲートは、前記第二面に形成され上方に向けて空気を排気する第一の排気口と、前記第一面に形成され前記定着器から排出された前記シートが当接して案内される当接部材に向けて空気を排気する第二の排気口と、を有し、有し、前記案内ガイドは、前記搬送ガイドの前記第一の案内面と前記ゲートの前記第二面との間の搬送領域に向けて空気を排気する先細形状のノズルを備える第一の排気口と、前記第二の案内面に設けられ前記検知センサーに向けて空気を排気する第二の排気口と、前記両面用搬送路に向けて空気を排気する先細形状のノズルを備える第三の排気口と、有する、ことを特徴とする。
請求項１に記載の画像形成装置は、シートを案内するガイドを利用し、所定の部材に空気を吹付けて冷却するので、装置が大型化することなく、所定の部材を冷却できる。
【発明の効果】
【００３９】
以上説明したように本発明によれば、シートを案内するガイドを利用し、装置が大型化することなく、所定の部材に空気を吹付けて冷却できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００４１】
まず、画像形成装置０１の概略構成と、周知の電子写真方式による各色毎の画像形成プロセスと、について説明する。なお、図１においては、右側が装置正面（装置手前）であり、左側が装置奥側である。また、図１に対して直交する軸方向が、記録用紙Ｐの幅方向である。
【００４２】
まず、感光体ドラム１１，１２，１３，１４が、帯電ロール２１，２２，２３，２４によって、帯電する。帯電した感光体ドラム１１，１２，１３，１４は、光走査装置０３によってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応したレーザ光が照射され、各色毎の入力画像情報に応じた静電潜像が形成される。感光体ドラム１１，１２，１３，１４の表面に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応した静電潜像は、対応する色の現像装置４１， ４２，４３，４４によって現像され、感光体ドラム１１，１２，１３，１４上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像が形成される。
【００４３】
感光体ドラム１１，１２上に形成されたイエロー（Ｙ）およびマゼンタ（Ｍ）色のトナー像は、第１の一次中間転写ドラム５１上に転写され、感光体ドラム１３，１４上に形成されたシアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）色のトナー像は、第２の一次中間転写ドラム５２上に転写される。
【００４４】
第１、第２の一次中間転写ドラム５１，５２上に形成された各色のトナー像は、二次中間転写ドラム５３上に転写される。したがって、二次中間転写ドラム５３上には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）色の各色トナー像が重ね合わされた最終的なフルカラートナー像が形成される。
【００４５】
一方、画青形成装置０１の下部に配設されている給紙カセット０５から記録用紙Ｐが給紙され、用紙搬送路８０を搬送される。
【００４６】
記録用紙Ｐはロール対８２，８４などによって、上方に送られた後、二次中間転写ドラム５３と最終転写ロール６０とのニップ部Ｎに送り込まれる。そして、二次中間転写ドラム５３上に形成されたフルカラートナー像が記録用紙Ｐに転写される。フルカラートナー像が転写された記録用紙Ｐは、定着器７０に搬送され、ヒートロール７２と加圧ロール７４との定着ニップで加圧加熱されることで、フルカラートナー像が定着する。なお、ヒートロール７２及び加圧ロール７４の回転軸は、前述した幅方向と同一方向である。
【００４７】
図４に示すように、定着器７０から送り出された記録用紙Ｐは、断面が略三角形状の中空のゲート２００の第一面２０２とピンチロール４００とで案内された後、搬送ガイド１００の案内面１０２に案内される。そして、排紙ロール９０，９２によって画像形成装置０１の上部に配置されている排紙トレイ０７に、正面側から奥側に向かって（図１では右から左に向かって）排出される。なお、ゲート２００は回動機構（図示略）によって、先端が上下に回動する。
【００４８】
さて、画像形成装置０１は、記録用紙Ｐの両面に印字する両面印字機能を備えている。よって、つぎに、両面印字について説明する。
【００４９】
定着器７０によって片面にフルカラートナー像が定着し、ゲート２００の第一面２０２に案内された記録用紙Ｐは、排紙ロール９０，９２が逆転することで、スイッチバック搬送される。
【００５０】
その際、図５に示すように、ゲート２００の先端を下方に回動させ、記録用紙Ｐをゲート２００の第二面２０４で案内したのち、案内ガイド６００の案内面６０２で両面用搬送経路８２に案内する。
【００５１】
そして、図１に示すように、両面用搬送経路８２に案内された記録用紙Ｐは、表裏を反転し、再度、二次中間転写ドラム５３と最終転写ロール６０とのニップ部Ｎに送り込まれる。そして、裏面（フルカラートナー像が定着していない面）に、二次中間転写ドラム５３上に形成されたフルカラートナー像が転写される。裏面にもフルカラートナー像が転写された記録用紙Ｐは、定着器７０に搬送され、裏面にもフルカラートナー像が定着する。
【００５２】
定着器７０から送り出された両面共にフルカラー像が定着した記録用紙Ｐは、図４に示すように、上方に回動したゲート２００の第一面２０２、ピンチロール４００、搬送ガイド１００で案内された後、排紙ロール９０，９２によって、排紙トレイ０７に排出される。
【００５３】
つぎに、定着器７０付近の構成と空気の流れについて、詳しく説明する。なお、各図において、矢印Ｋは空気の流れを示している。
【００５４】
図４、図５に示すように、定着器７０の上方には、ゲート２００、搬送ガイド１００、カバー１５０が順番に配置されている。なお、ゲート２００は、前述したように回動する。また、案内ガイド６００が装置正面側上部に配置されている。更に、案内ガイド６００の上部の開口を覆うように、案内カバー６００の上方にカバー７００が配置されている。
【００５５】
図２に示すように、装置奥側の、正面から見て左側の上部に吸気ファン３００が設けられている。吸気ファン３００が吸い込んだ空気は、筐体フレーム３０２などにあけられた通気路３０４に導かれる。更に、図３に示すように、左側面カバー（図示略）と筐体フレーム３０２との隙間を通り、装置正面側に送られる。そして、案内ガイド６００とカバー７００とで構成する通風路５０４に導かれる。（図４、図５参照）。なお、通風路５０４は、記録用紙Ｐの幅方向（図１、図４、図５に対して直交する軸）に延びている。また、幅方向の一方側（装置正面から見て左側）から他方側（装置正面から見て右側）に向かって送風される。
【００５６】
さて、図６、図７にも示すように、案内ガイド６００の側面６０４には、排気口６３０が設けられている。排気口６３０は、側面６０４から突出し、先端が狭くなるノズル６３４を備えている。更に、内壁にはノズル６３４に空気を案内する案内板６３２を備えている。
【００５７】
更に、案内ガイド６００の案内面６０２には排気口６４０が設けられ、底面６０６には排気口６５０が設けられている。なお、排気口６３０，６４０，６５０の開口面積は、通気路５０４の送風方向（幅方向）の断面積より小さい。
【００５８】
また、排気口６５０は、排気口６３０と同様に、ノズル６５４と案内板６５２を備えている。しかし、排気口６４０は、案内板６４２は備えているが、ノズルは備えていない。つまり、案内面６０２には突起（ノズル）がないので、記録用紙Ｐの搬送を妨げない。なお、排気口６３０，６４０，６５０のいずれも、図７を用いて説明している都合上、図７において、排気口６４０にもノズルを備えているように見えるが、実際には上述したように、排気口６４０にはノズルを備えていない。また、排気口６３０，６４０，６５０は、いずれも幅方向（送風方向）に並んで形成されている。
【００５９】
このような構成としてので、通気路５０４の一方側から送風された空気は、他方側の遮断部材（筐体（図示略）側面や側面カバー（図示略）など）で遮られると共に、案内板６３２，６４２，６５２に導かれ、排気口６４０、６５０、６６０から排気する。なお、上述したように、排気口６３０，６４０，６５０の開口面積は、通気路５０４の送風方向（幅方向）の断面積より小さいので、排気の流速が速くなる。
【００６０】
更に、排気口６３０，６５０は先細形状のノズル６３４，６５４を備えているので、排気口６３０，６５０からの排気の流速が更に速くなる。
【００６１】
また、図４、図５、図６に示すように、排気口６３０は、上面６２０と側面６０４とで形成された凸部の先端部分の近傍に設けられているので、排気口６３０からの排気の流速は、より速くなる。
【００６２】
同様に、排気口６４０は案内面６０２と底面６０６とで形成された凸部の先端部分の近傍に、排気口６５０は底面６０６と側面５０７とで形成された凸部の先端部分の近傍に、設けられているので、排気口６４０，６５０からの排気の流速も、より速くなる。
【００６３】
さて、図４、図５に示すように、排気口６３０は装置正面側から奥側へと略水平に排気する。排気した空気は、カバー１５０と搬送ガイド１００の間の空間、及び、搬送ガイド１００とゲート２００との間の空間等を通って機外に排出される。
【００６４】
排気口６４０は奥側斜め下方に排気する。排気した空気は、記録用紙Ｐの有無を検知する（ジャムの発生の有無を検知する）検知センサー９０に当たる。
【００６５】
排気口６５０は、下方に向かって両面用搬送路８２に排気する。
【００６６】
さて一方、前述した吸気ファン３００が吸い込んだ空気（図２、図３参照）は、図４、図５に示す、断面が略三角形状の中空のゲート２００の内部の空間５０２にも導かれる。なお、ゲート２００の内部５０２は幅方向に延び、また、送風方向は、一方側（装置正面から見て左側）から他方側（装置正面から見て右側）である。
【００６７】
図８に示すように、ゲート２００の一方側の端部（装置正面から見て左側）には開口２１２が形成されているが、他方側の端部（装置正面から見て右側）には壁２１６が形成されている。また、ゲート２００の第一面２０２には、複数の排気孔２１８が形成されている。更に、第二面２０４にも複数の排気孔２２０が形成されている。
【００６８】
なお。排気孔２１８，２２０は、いずれも幅方向（送風方向）に並んで形成されている。
【００６９】
また、第一面２０２及び第二面２０４と反対の内壁面には、複数のリブ２１４が並んで形成されている。このリブ２１４は、先端部２１４Ａと送風方向と反対方向に傾いた傾斜部２１４Ｂとで構成されている。なお、各リブ２１４の間に、前述した排気孔２１８、２２０が形成されている。
【００７０】
このような構成としたので、ゲート２００の開口２１２から内部の空間５０２の一方側から送風された空気は、他方側の遮断部材（本実施形態では壁２１６）で遮られると共に、リブ２１４によって導かれ、複数の排気孔２１８、２２０から排気する。
【００７１】
なお、図４に示すように、ゲート２００が上方に回動している状態（第一面２０２で記録用紙Ｐを案内する状態）において、第一面２０２の排気孔２１８の排気方向は、記録用紙Ｐの搬送方向と略同一方向であり、一部はピンチロール４００にも当たる。また、第二面２０４の排気孔２２０の排気方向は上方向である。
【００７２】
つぎに本実施形態の作用について説明する。
【００７３】
図４、図５に示すように、排気口６３０から排気した空気を、ゲート２００，搬送ガイド１００，カバー１５０，定着器７０から送り出された記録用紙Ｐに吹付けている。また、カバー１５０と搬送ガイド１００の間の空間、及び、搬送ガイド１００とゲート２００との間の空間等を通って機外に排出させている。また、ゲート２００の排気孔２１８から排気した空気を、定着器７０から送り出された記録用紙Ｐに吹付けると共に、機外に排出さている。
【００７４】
さて、定着器７０によって熱せられた空気は上昇し、定着器７０の上方に配置している、ゲート２００、搬送ガイド１００、カバー１５０に当たる。また、この熱せられた空気には、記録用紙Ｐに含まれている水分が蒸発した水蒸気を含んでいる。このため、ゲート２００、搬送ガイド１００、カバー１５０に結露が生じる原因となる。
【００７５】
しかし、前述したように、案内ガイド６００の排気口６３０、及びゲート２００の排気孔２１８から排気した空気によって、ゲート２００、搬送ガイド１００、カバー１５０を冷却すると共に、結露の防止を行っている。また、定着後の記録用紙Ｐも冷却する。
【００７６】
なお、記録用紙Ｐの幅方向に送風し、搬送方向（幅方向と直交する方向）に排気している。よって、幅方向全体に渡って略均一に排気し、均一に冷却している。
【００７７】
また、両面印字において、記録用紙Ｐの一方の面にフルカラートナー像を定着させたのち、記録用紙Ｐを二次中間転写ドラム５３と最終転写ロール６０とのニップ部Ｎに送り込むが、その際、記録用紙Ｐは所定の温度以下となっている必要がある。
【００７８】
よって、案内ガイド６００の排気口６３０，６４０，６５０、及びゲート２００の排気孔２２０から排気した空気を、スイッチバック搬送している記録用紙Ｐに吹付けて冷却している。なお、前述したように、幅方向全体に渡って略均一に排気しているので、記録用紙Ｐを均一に冷却している。
【００７９】
更に、ピンチロール４００は、定着器７０の極近傍に配置されている。このためピンチロール４００は高温になりやすい。そして、記録用紙Ｐの表面に定着したフルカラートナー像が、高温になったピンチロール４００に当接すると、当接した部分の光沢がムラになるグロスムラが生じることがある。また、検知センサー９０も定着器７０の極近傍に配置されているので高温になりやすい。検知センサー９０が高温となると誤動作を起こす原因となる。
【００８０】
よって、案内ガイド６００の排気口６４０及びゲート２００の排気孔２１８から排気した空気を、ピンチローラ４００及び検知センサー９０に吹付けて冷却している。
【００８１】
今まで説明しきたように、案内ガイド６００及びゲート２００を利用し、所定の部材（本実施形態では、ゲート２００、搬送ガイド１００、カバー１５０、記録用紙Ｐ、ピンチローラ４００、検知センサー９０）に空気を吹付けて冷却しているので、別途、通風路が必要ない。
【００８２】
また、前述したように、排気の流速が速くなるように構成しているので、冷却効果が高い。
【００８３】
なお、排気した空気を当てたくない（温度を下げたくない）定着器７０（特にヒートロール７２）には、排気した空気を当てていない、つまり、排気によって定着器７０の熱を奪っていないので、定着に必要な温度を維持するために、必要以上の余計なエネルギーを消費していない。
【００８４】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。
【００８５】
例えば、上記実施形態では、周知の電子写真方式を用いた画像形成装置０１に適用したが、これに限定されない。例えば、インクジェット方式、熱転写方式等を用いた各種画像形成装置にも適用できる。また、搬送されるシートは記録用紙Ｐに限定されない。例えば、ＯＨＰシートなど、記録用のシート全般に適用できる。
【００８６】
更に、画像形成装置以外の装置に用いられているシート搬送機構にも適用できる。なお、この場合、搬送されるシートは記録用のシートに限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の一の実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】画像形成装置内部の空気の流れを示す図である。
【図３】画像形成装置内部の空気の流れを示す図である。
【図４】画像形成装置の定着器近傍を示し、ゲートが上方に回動している状態の図である。
【図５】画像形成装置の定着器近傍を示し、ゲートが下方に回動している状態の図である。
【図６】案内ガイドを示す斜視図である。
【図７】案内ガイドとカバーとで構成する通風路の空気の流れを示す図である。
【図８】ゲートを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００８８】
０１      画像形成装置。
【００８９】
７０      定着器
８２      両面用搬送路（別の搬送路）
９０      検知センサー
２００      ゲート（ガイド）
２０２      第一面
２０４      第二面
２１４      リブ（案内部）
２１８      排気孔（排気部）
２２０      排気孔（排気部）
４００      ピンチローラ
５０２      空間（通風路）
５０４      通風路
６００      案内ガイド（ガイド）
６３０      排気口（排気部）
６３２      案内板（案内部）
６４０      排気口（排気部）
６４２      案内板（案内部）
６５０      排気口（排気部）
６５２      案内板（案内部）
Ｐ      記録用紙（シート）
【図１】
0004569407.tif 000002
【図２】
0004569407.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004569407.tif 000008
【図８】
0004569407.tif 000009