(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シアン、マゼンダおよびイエローのトナーを用いてフルカラー画像を形成するフルカラー画像形成装置であって、
ユーザによるマニュアル操作が可能に設けられたスイッチを含み、シアン、マゼンダおよびイエローのトナー使用量の増減を設定するための設定手段と、
上記設定手段で設定されたトナー使用量にしたがって、色データを生成する指定色データ生成手段と、
原稿画像の画像データにおける色データを、上記指定色データ生成手段によって生成した色に置き換える画像データ色変換手段と、
上記画像データ色変換手段により変換された画像データを用いて画像を形成する画像形成手段とを有することを特徴とするフルカラー画像形成装置。
【請求項２】
設定手段で設定されたシアン、マゼンダおよびイエローのトナー使用量により生成される色を表示する表示手段をさらに有することを特徴とする請求項１記載のフルカラー画像形成装置。
【請求項３】
画像形成手段は、設定手段で設定されたトナー使用量により生成される色を用紙全面に印刷することを特徴とする請求項１または２記載のフルカラー画像形成装置。
【請求項４】
画像形成手段は、設定手段で設定されたトナー使用量により生成される色で原稿画像をコピーすることを特徴とする請求項１または２記載のフルカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、フルカラー画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シアン、マゼンダおよびイエローの３色または、その３色にブラックを加えた４色のトナーを用いることにより、カラー原稿に基づいてカラーコピーを行えるカラー複写機が実用化されている。
【０００３】
従来のカラー複写機には、カラー原稿の色と同じ色のカラーコピーを忠実に行うことができる他、原稿画像を予め定められた色でコピーすることができるものもあった（たとえば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平５−１３０４４１号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のカラー複写機では、ユーザが任意の色で原稿をコピーしたり、用紙全面を任意の色に印刷するという処理を行うことができなかった。
【０００５】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、ユーザの多様なニーズに対応できるフルカラー複写機その他のフルカラー画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
この発明の他の目的は、原稿画像を任意の色でコピーできるフルカラー複写機その他のフルカラー画像形成装置を提供することである。
【０００７】
この発明のさらに他の目的は、用紙を任意の色に印刷可能なフルカラー複写機その他のフルカラー画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、シアン、マゼンダおよびイエローのトナーを用いてフルカラー画像を形成するフルカラー画像形成装置（１）であって、ユーザによるマニュアル操作が可能に設けられたスイッチ（５１１ａ〜５１３ａ、５１１ｂ〜５１３ｂ、５１１ｃ〜５１３ｃ）を含み、シアン、マゼンダおよびイエローのトナー使用量の増減を設定するための設定手段（５１）と、上記設定手段で設定されたトナー使用量にしたがって、色データを生成する指定色データ生成手段（６）と、原稿画像の画像データにおける色データを、上記指定色データ生成手段によって生成した色に置き換える画像データ色変換手段（４）と、上記画像データ色変換手段により変換された画像データを用いて画像を形成する画像形成手段（３）とを有することを特徴とするフルカラー画像形成装置である。
【０００９】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表す。以下、この項において同じ。
【００１０】
この発明によれば、ユーザが設定手段を操作することにより設定したトナー使用量に応じた任意の色で、画像を形成することができる。これにより、ユーザの多様なニーズに対応することができる。
【００１１】
請求項２記載の発明は、設定手段（５１）で設定されたシアン、マゼンダおよびイエローのトナー使用量により生成される色を表示する表示手段（５２）をさらに有することを特徴とする請求項１記載のフルカラー画像形成装置である。
【００１２】
この発明によれば、トナー使用量に応じて生成される色を予め表示手段で確認することができる。このため、画像形成時に得たい色を事前に確認し、また色を調整することができる。その結果、不所望な色で画像を形成することを防止できる。
【００１３】
請求項３記載の発明は、画像形成手段（３）は、設定手段（５１）で設定されたトナー使用量により生成される色を用紙全面に印刷することを特徴とする請求項１または２記載のフルカラー画像形成装置である。この発明によれば、ユーザの好みの色の色紙を容易に作成できる。
【００１４】
請求項４記載の発明は、画像形成手段（３）は、設定手段（５１）で設定されたトナー使用量により生成される色で原稿画像をコピーすることを特徴とする請求項１または２記載のフルカラー画像形成装置である。この発明によれば、原稿画像をユーザの好みの色でコピーすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
【００１６】
図１は、この発明の一実施形態に係るフルカラー画像形成装置１の構成を示すブロック図である。フルカラー画像形成装置１は、たとえばフルカラー複写機であって、用紙に対して画像データに基づくフルカラー画像を形成できるようになっている。このフルカラー画像形成装置１は、画像読取装置２と、カラー印字装置３（画像形成手段）とを備えている。
【００１７】
画像読取装置２は、原稿画像を読み取って原稿画像の画像データを生成するためのものである。画像読取装置２で生成された画像データは、画像データ色変換装置４を介してカラー印字装置３に与えられるようになっている。
【００１８】
カラー印字装置３は、与えられる画像データに基づいて電子写真方式によりトナー像を形成し、このトナー像を用紙に転写してフルカラーの画像を形成するようになっている。カラー印字装置３には、シアン、マゼンダおよびイエローのトナーが備えられており、これら各色のトナーを用いることで、フルカラーのトナー像が形成される。通常、トナー像は原稿画像と同じ色に形成され、原稿画像の色を忠実に再現するようになっている。
【００１９】
フルカラー画像形成装置１は、ユーザによるマニュアル操作が可能な操作部５をさらに備えている。操作部５は、色設定部５１（設定手段）と、カラー表示パネル５２（表示手段）と、画像データ色指定スイッチ５３と、用紙一面塗りつぶしスイッチ５４とを含んでいる。
【００２０】
色設定部５１は、カラー印字装置３による画像形成時に得たい色の設定を行うためのものであり、シアンのトナー使用量を設定するためのシアン濃度設定部５１１と、マゼンダのトナー使用量を設定するためのマゼンダ濃度設定部５１２と、イエローのトナー使用量を設定するためのイエロー濃度設定部５１３とを備えている。
【００２１】
各濃度設定部５１１〜５１３は、それぞれ独立して設けられており、シアン、マゼンダおよびイエローのトナー使用量を個別に設定できるようになっている。
【００２２】
色設定部５１の構成を示す平面図である図２を参照して、シアン濃度設定部５１１は、ＵＰスイッチ５１１ａおよびＤＯＷＮスイッチ５１１ｂを備えている。マゼンダ濃度設定部５１２は、ＵＰスイッチ５１２ａおよびＤＯＷＮスイッチ５１２ｂを備えている。イエロー濃度設定部５１３は、ＵＰスイッチ５１３ａおよびＤＯＷＮスイッチ５１３ｂを備えている。
【００２３】
また、ＵＰスイッチ５１１ａの上方にはシアン濃度表示ランプ５１４が設けられている。ＵＰスイッチ５１２ａの上方にはマゼンダ濃度表示ランプ５１５が設けられている。ＵＰスイッチ５１３ａの上方にはイエロー濃度表示ランプ５１６が設けられている。
【００２４】
ユーザが、シアンのトナー使用量を設定する場合、シアン濃度設定部５１１のＵＰスイッチ５１１ａおよびＤＯＷＮスイッチ５１１ｂを押操作するようになっている。シアン濃度設定部５１１のＵＰスイッチ５１１ａが押操作されると、シアンのトナー使用量をより多くする信号が生成されるようになっている。一方、ＤＯＷＮスイッチ５１１ｂが押操作されると、シアンのトナー使用量をより少なくする信号が生成されるようになっている。各スイッチ５１１ａおよび５１１ｂの押操作によるシアンのトナー使用量の設定は、たとえば８段階で行えるように
なっている。
【００２５】
シアン濃度設定部５１１のＵＰスイッチ５１１ａおよびＤＯＷＮスイッチ５１１ｂの押操作により生成された信号は、図１に示す指定色データ生成装置６に与えられるようになっている。この与えられた信号にしたがって、指定色データ生成装置６に記憶されているシアンのトナー使用量が増減され、シアンのトナー使用量が設定される。
【００２６】
図２を参照して、シアン濃度表示ランプ５１４は、シアンのトナー使用量を調整できる段階数と同じ個数（たとえば、８個）のたとえばＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）ランプを含んでいる。シアン濃度表示ランプ５１４の各ランプは、上下方向に並んで配置されており、シアン濃度設定部５１１のＵＰスイッチ５１１ａおよびＤＯＷＮスイッチ５１１ｂの押操作に対応して、点灯または消灯するようになっている。たとえば、シアン濃度設定部５１１のＵＰスイッチ５１１ａが１回押操作されるとシアン濃度表示ランプ５１４のランプが１つ点灯し、ＤＯＷＮスイッチ５１１ｂが１回押操作されるとシアン濃度表示ランプ５１４のランプが１つ消灯するようになっている。
【００２７】
また、シアン濃度表示ランプ５１４の各ランプは、下側から順に点灯するようになっており、点灯しているランプの個数が多いほどシアンのトナー使用量が多く設定されていることを示している。これにより、ユーザが、シアンのトナー使用量を確認することができる。
【００２８】
ユーザが、マゼンダ、イエローのトナー使用量を設定する場合も、シアンのトナー使用量を設定する場合と同様である。
【００２９】
図１を参照して、各濃度設定部５１１〜５１３のスイッチ押操作により設定されたシアン、マゼンダおよびイエローのトナー使用量にしたがって、指定色データ生成装置６が色データを生成するようになっている。生成された色データは、カラー表示パネル５２、画像データ色変換装置４、および、塗りつぶしデータ生成装置７に与えられるようになっている。
【００３０】
カラー表示パネル５２は、たとえばフルカラー表示が可能な液晶表示器を含んでおり、与えられた色データに基づく色を表示するようになっている。すなわち、各濃度設定部５１１〜５１３のスイッチ押操作により設定されたシアン、マゼンダおよびイエローのトナー使用量により生成される色が、カラー表示パネル５２に表示されるようになっている。これにより、ユーザは、画像形成時に得られる色が所望の色であるか否かを事前に確認できる。
【００３１】
カラー表示パネル５２に表示された色が所望の色でない場合、ユーザは、各濃度設定部５１１〜５１３をスイッチ押操作して、カラー表示パネル５２に表示される色が所望の色となるように調整する。
【００３２】
このフルカラー画像形成装置１は、原稿画像の色を忠実に再現してコピーできる他、原稿画像をユーザの所望する色でコピーできるようになっている。ユーザが、所望の色で原稿画像をコピーしたい場合、各濃度設定部５１１〜５１３のスイッチ押操作を行い、上記各色のトナー使用量により生成される色が所望の色となるように調整し、画像データ色指定スイッチ５３を押操作しておく。画像データ色指定スイッチ５３は、原稿画像の画像データの色データを、指定色データ生成装置６から与えられた色データに置き換える要求を行う信号を、画像データ色変換装置４に与えるためのものである。
【００３３】
画像データ色指定スイッチ５３が押操作された場合、原稿読取装置２から画像データ色変換装置４に与えられた原稿画像の画像データの色データが、指定色データ生成装置６の色データに置き換えられる。この画像データがカラー印字装置３に与えられる。カラー印字装置３は、与えられた画像データにしたがって、設定された各色のトナー使用量により生成される色でコピーを行う。
【００３４】
たとえば、原稿画像がフルカラーで、設定された各色のトナー使用量により生成される色が肌色である場合、原稿読取装置２で生成された原稿画像の画像データの色データが、画像データ色変換装置４で肌色の色データに置き換えられる。この画像データがカラー印字装置３に与えられる。カラー印字装置３は、この画像データにしたがって、肌色の原稿画像を形成する。したがって、ユーザが、原稿画像の色に関わらずコピーする色を自由に設定できる。
【００３５】
さらに、このフルカラー画像形成装置１は、所望の色を用紙全面に印刷すること（色紙の作成）もできるようになっている。
【００３６】
ユーザが、所望の色の色紙を作成したい場合、各濃度設定部５１１〜５１３のスイッチ押操作を行い、各色のトナー使用量により生成される色が所望の色となるように調整し、用紙一面塗りつぶしスイッチ５４を押操作する。用紙一面塗りつぶしスイッチ５４は、用紙の印刷面を設定された各色のトナー使用量により生成される色で塗りつぶす画像データを生成する信号を、塗りつぶしデータ生成装
置７に与えるためのものである。
【００３７】
用紙一面塗りつぶしスイッチ５４が押操作されると、塗りつぶしデータ生成装置７は、用紙の印刷面を設定された各色のトナー使用量により生成される色で塗りつぶす画像データを生成し、この画像データをカラー印字装置３に与える。カラー印字装置３は、与えられた画像データにしたがって、用紙の印刷面全面を設定された各色のトナー使用量により生成される色に印刷する。
【００３８】
この実施形態によれば、ユーザが各濃度設定部５１１〜５１３のスイッチ押操作により設定した各色のトナー使用量に応じた任意の色で、用紙の印刷面全面を印刷して色紙を容易に作成できる。さらに、原稿画像も同様に、各色のトナー使用量に応じた任意の色でコピーすることができる。これにより、ユーザの多様なニーズに対応することができる。
【００３９】
また、各色のトナー使用量に応じて生成される色を予めカラー表示パネル５２で確認することができる。このため、印刷およびコピー時に得たい色を事前に確認し、また色を調整することができる。その結果、不所望な色で印刷およびコピーが行われることを防止できる。
【００４０】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【００４１】
たとえば、シアン、マゼンダおよびイエローのトナー使用量の設定を行うために、ＵＰスイッチ５１１ａ〜５１３ａおよびＤＯＷＮスイッチ５１１ｂ〜５１３ｂを用いる構成としたが、これに限定されない。上記ＵＰスイッチ５１１ａ〜５１３ａおよびＤＯＷＮスイッチ５１１ｂ〜５１３ｂに代えて、たとえば図３に示す円盤状のシアン濃度調整ダイヤル５１１ｃ、マゼンダ濃度調整ダイヤル５１２ｃ、イエロー濃度調整ダイヤル５１３ｃを操作部５１に設けてもよい。この場合、ユーザが、各ダイヤル５１１ｃ〜５１３ｃを回転操作することにより、各色のトナー使用量を独立して設定することができる。
【００４２】
また、シアン、マゼンダおよびイエローにブラックを加えた４色のトナーを用いて印刷およびコピーを行う構成であっても良い。
【００４３】
さらに、用紙の印刷面全面を設定されたトナー使用量により生成される色で印刷する構成としたが、用紙の印刷面の一部のみをこの色で印刷する構成であっても良い。
【００４４】
また、パーソナルコンピュータなどの外部機器と画像データ色変換装置４とを接続し、この外部機器の画像データを画像データ色変換装置４に与える構成であっても良い。
【００４５】
また、この発明の一実施形態としてフルカラー複写機について説明したが、この発明は、フルカラー複写機に限らず、フルカラープリンタなどの他のフルカラー画像形成装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】この発明の一実施形態に係るフルカラー画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】色設定部の構成を示す平面図である。
【図３】この発明の他の実施形態に係る色設定部の構成を示す平面図である。
【符号の説明】
【００４７】
３        カラー印字装置（画像形成手段）
４        画像データ色変換装置
５        操作部
５１      色設定部（設定手段）
５１１    シアン濃度設定部
５１１ａ  ＵＰスイッチ
５１１ｂ  ＤＯＷＮスイッチ
５１１ｃ  シアン濃度調整ダイヤル
５１２    マゼンダ濃度設定部
５１２ａ  ＵＰスイッチ
５１２ｂ  ＤＯＷＮスイッチ
５１２ｃ  マゼンダ濃度調整ダイヤル
５１３    イエロー濃度設定部
５１３ａ  ＵＰスイッチ
５１３ｂ  ＤＯＷＮスイッチ
５１３ｃ  イエロー濃度調整ダイヤル
５２      カラー表示パネル（表示手段）
６        指定色データ生成装置
７        塗りつぶしデータ生成装置
【図１】
0004436826.tif 000002
【図２】
0004436826.tif 000003
【図３】
0004436826.tif 000004