(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
殻を閉じた状態にある２枚貝の第１の貝殻の外表面の貝柱および小柱との接続部に対応する部位を、前記両貝殻が閉じた状態で前記第１の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化させるように加熱し、
まだ閉じた状態にある両貝殻を強制的に開口し、
この開口から切断手段を挿入して前記第１の貝殻から貝柱を剥離するとともに、小柱を前記第１の貝殻との接続部において切断し、
２枚貝の第２の貝殻の外表面の貝柱および小柱との接続部に対応する部位を、前記第２の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化させるように加熱し、
切断手段により前記第２の貝殻から貝柱を剥離するとともに、小柱を前記第２の貝殻との接続部において切断するようにしたことを特徴とする２枚貝分離方法。
【請求項２】
殻を閉じた状態にある２枚貝の第１の貝殻の外表面の貝柱および小柱との接続部に対応する部位を加熱して前記両貝殻が閉じた状態で前記第１の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化した後に、前記第１の貝殻の外表面を冷水により冷却するとともに、前記小柱の接続部に対応する部位の第１の貝殻の外表面に水蒸気を噴射して前記第１の貝殻に対する小柱の接続部をさらに加熱してさらに弱体化し、その後、まだ閉じた状態にある両貝殻を強制的に開口するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の２枚貝分離方法。
【請求項３】
閉じた状態にある両貝殻を強制的に開口する方向に付勢しておき、２枚貝の第１の貝殻の外表面の貝柱および小柱との接続部に対応する部位を、前記第１の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化させるように加熱し、
前記第１の貝殻と貝柱および小柱を完全に剥離させるようにして両貝殻を強制的に開口し、
２枚貝の第２の貝殻の外表面の貝柱および小柱の接続部に対応する部位を、前記第２の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化させるように加熱し、
切断手段により前記第２の貝殻から貝柱を剥離するとともに、小柱を前記第２の貝殻との接続部において切断するようにしたことを特徴とする２枚貝分離方法。
【請求項４】
２枚貝の第２の貝殻の外表面の貝柱および小柱の接続部に対応する部位を加熱して前記第２の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化した後に、前記第２の貝殻の外表面を冷水により冷却するとともに、前記小柱の接続部に対応する部位の第２の貝殻の外表面に水蒸気を噴射して前記第２の貝殻に対する小柱の接続部をさらに加熱してさらに弱体化し、その後、切断手段により前記第２の貝殻から貝柱を剥離するとともに、小柱を前記第２の貝殻との接続部において切断するようにしたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の２枚貝分離方法。
【請求項５】
殻を閉じた状態にある２枚貝の第１の貝殻の外表面の貝柱および小柱との接続部に対応する部位を、前記両貝殻が閉じた状態で前記第１の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化させるように加熱するための第１の加熱手段と、
前記２枚貝の各貝殻の外表面にそれぞれ吸着可能とされ相対的に接離しうる１対の吸着パッドを備え、前記第１の加熱手段による第１の貝殻の加熱によりまだ閉じた状態にある両貝殻を強制的に開口するための貝殻保持手段と、
前記貝殻保持手段により強制的に開口された開口から挿入され前記第１の貝殻から貝柱を剥離させるとともに、前記小柱を第１の貝殻との接続部において切断するための第１の切断手段と、
開口され前記貝殻保持手段の一方の吸着パッドにより保持された状態にある２枚貝の第２の貝殻の外表面の貝柱および小柱との接続部に対応する部位を、前記第２の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化させるように加熱するための第２の加熱手段と、
前記第２の貝殻から貝柱を剥離させるとともに、前記小柱を第２の貝殻との接続部において切断するための第２の切断手段と
を有することを特徴とする２枚貝分離装置。
【請求項６】
２枚貝の各貝殻の外表面にそれぞれ吸着可能とされ相対的に接離しうる１対の吸着パッドを備え、閉じた状態にある両貝殻を強制的に開口する方向に付勢するための貝殻保持手段と、
前記貝殻保持手段により開口する方向に付勢されており殻を閉じた状態にある２枚貝の第１の貝殻の外表面の貝柱および小柱との接続部に対応する部位を、前記第１の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化させて前記第１の貝殻から前記貝柱および小柱の全体を剥離して離間させるための第１の加熱手段と、
開口され前記貝殻保持手段の一方の吸着パッドにより保持された状態にある２枚貝の第２の貝殻の外表面の貝柱および小柱との接続部に対応する部位を、前記第２の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化させるように加熱するための第２の加熱手段と、
前記第２の貝殻から貝柱を剥離させるとともに、前記小柱を第２の貝殻との接続部において切断するための切断手段と
を有することを特徴とする２枚貝分離装置。
【請求項７】
前記加熱手段は、前記小柱との接続部に対応する第１の貝殻の表面に水蒸気を噴射して前記第１の貝殻に対する小柱の接続部をさらに加熱してさらに弱体化する補助加熱手段を備えており、
かつ、前記補助加熱手段により加熱する前記小柱との接続部に対応する第１の貝殻の表面以外の前記第１の貝殻の表面を冷却する冷却手段をさらに有することを特徴とする請求項５または請求項６に記載の２枚貝分離装置。
【請求項８】
前記加熱手段は、前記小柱との接続部に対応する第２の貝殻の表面に水蒸気を噴射して前記第２の貝殻に対する小柱の接続部をさらに加熱してさらに弱体化する補助加熱手段を備えており、
かつ、前記補助加熱手段により加熱する前記小柱との接続部に対応する第２の貝殻の表面以外の前記第２の貝殻の表面を冷却する冷却手段をさらに有することを特徴とする請求項５ないし請求項７のいずれか１項に記載の２枚貝分離装置。
【請求項９】
前記貝殻保持手段の各吸着パッド内に前記加熱手段の先端部が配置されている請求項５ないし請求項８のいずれか１項に記載の２枚貝分離装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、２枚貝からなる原貝の食する部位を生の状態で貝殻から効率よく分離することのできる２枚貝分離方法および分離装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、２枚貝からなる原貝の食する部位、例えば帆立貝の貝柱を生の状態で貝殻から分離するには、貝おこしと称される薄いナイフ状の道具を用いて、手作業により帆立貝の２枚の貝殻を閉じている貝柱および小柱からなる閉殻筋の貝殻との接合部位を切断するようにしていた。
【０００３】
しかしながら、手作業により帆立貝の閉殻筋を貝殻から切断して分離するのでは、能率が低く、多大な労力と時間とを要し、一度に大量の帆立貝が水揚げされた場合などには、数多くの人員を投入して素早く処理しないと帆立貝の鮮度が低下するという問題点があった。
【０００４】
そこで、従来から２枚貝からなる原貝の食する部位を貝殻から効率よく分離するために各種の提案がなされている。
【０００５】
これらの従来例としては、例えば特開昭６３−８７９３７号公報に記載されているように、帆立貝の先端をカッタなどにより切断して帆立貝の先端部に開口部を形成し、この開口部から挿入した刃物を一方の貝殻の内面に沿って滑らせながら進行させることにより、２枚の貝殻を閉じている閉殻筋の一方の貝殻との接合部位を切断して貝殻を拡開するものがある。
【０００６】
また、他の例としては、例えば、特開昭５０−３８９９号公報、特開昭５２−１３９００号公報、特開平５−３７５１号公報などに記載されているように、加熱手段をもって帆立貝を加熱することにより貝殻を拡開し、その後貝柱を他方の貝殻から分離するようにしたものがある。
【０００７】
しかしながら、前述した従来の帆立貝の先端をカッタなどで切断するものにおいては、主たる食する部位である貝柱を生の状態で貝殻から取り出すことはできるものの、切断屑が貝柱に付着したりして、傷ついた貝柱を取り除いたり、貝柱から切断屑を取り除いたりするなどの後処理に多大な労力と時間とを要するという問題点があった。さらに、貝柱を貝殻から分離するのは、貝殻と閉殻筋との接合部位を切断する手作業などによって行われており、貝柱を貝殻から分離するのに多大な労力を必要とし、帆立貝の閉殻筋を生の状態で貝殻から効率よく分離することができないという問題点もあった。
【０００８】
また、従来の帆立貝の貝殻を加熱手段により加熱して貝殻を拡開するものにおいては、貝の口を容易に開くことはできるものの、貝柱の表面、特に加熱側に位置する貝柱の表面が白く変色して、いわゆる煮えた状態となり、外観品質が低下し、生食に用いるための品質を保持させることができないものが多かった。すなわち、従来の加熱手段を用いたものにおいては、実際に帆立貝から取り出した多数の貝柱から生食用として供給することのできるものが少ないという問題点があった。
【０００９】
また、従来、貝殻を拡開した後に貝柱を貝殻から分離するのは手作業により行われており、貝柱を貝殻から分離するのに多大な労力を必要とし、貝柱を貝殻から効率よく分離することができないという問題点もあった。
【００１０】
さらに、拡開した後の貝殻から貝柱を前述した貝おこしと称されるナイフ状の道具などを用いて分離すると、手作業であろうと自動機械による機械作業であろうと、貝殻と貝柱との接合部位を切断することになり、分離した貝柱の表面がギザギザの切断面となり外観品質が低下するとともに、例えナイフ状の道具の刃先を貝殻の内表面に沿って動作させたとしても、貝殻の内表面に完全に倣うことができず貝殻の凹部に閉殻筋の一部が残留して歩留まりがよくないという問題点があった。
【００１１】
さらにまた、貝殻と貝柱との接合部位を切断することにより、貝殻から分離した貝柱は、その切断面が露出しているためにこの切断面から水分を吸収しやすくなっている。このため、貝柱を食品とするために閉殻筋に付着している微細な内臓などの付着物を除去するための洗浄作業に用いた水分が貝柱の内部に吸収されて食味が低下したり、貝柱を冷凍保存した場合には、解凍した際に、吸収した水分とともにうまみ成分が流出してしまうという問題点があった。
【００１２】
そこで、貝柱を生食に用いるための品質を保持させた状態で効率よく貝殻から分離することのできるものが求められている。
【００１３】
このように貝柱を生食に用いるための品質を保持させた状態で効率よく貝殻から分離することのできるものとして本発明者らは特許第２７９５６３４号に係る特許発明を開発した。この特許発明は、２枚貝の一方の表面を、食する部位が生の状態を保持しており、しかも貝殻が自然開口しない程度に加熱し、その後貝殻を強制開口するようにしたものである。
【００１４】
このような本特許発明によれば、貝柱のような食する部位に生の状態を保持させたうえで食する部位を効率よく貝殻から分離させることができる。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年においては、前述した特許発明よりさらに効率よく食する部位を貝殻から分離できる２枚貝分離方法および分離装置が望まれていた。
【００１６】
本発明は、このような点に鑑み、食する部位に生の状態を保持させたうえで食する部位と貝殻とを従来のものよりさらに効率的に分離することのできる２枚貝分離方法および分離装置を提供することを目的としている。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するため請求項１に係る本発明の２枚貝分離方法の特徴は、殻を閉じた状態にある２枚貝の第１の貝殻の外表面の貝柱および小柱との接続部に対応する部位を、前記両貝殻が閉じた状態で前記第１の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化させるように加熱し、まだ閉じた状態にある両貝殻を強制的に開口し、この開口から切断手段を挿入して前記第１の貝殻から貝柱を剥離するとともに、小柱を前記第１の貝殻との接続部において切断し、２枚貝の第２の貝殻の外表面の貝柱および小柱との接続部に対応する部位を、前記第２の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化させるように加熱し、切断手段により前記第２の貝殻から貝柱を剥離するとともに、小柱を前記第２の貝殻との接続部において切断するようにした点にある。そして、このような構成を採用したことにより、貝殻との接着強度が貝柱より大きな小柱を切断手段により切断して、貝殻を加熱するエネルギを減少させて、主たる食する部位である貝柱に生の状態を保持させたうえで貝柱と貝殻とを従来のものより効率的に分離することができる。
【００１８】
請求項２に係る本発明の２枚貝分離方法の特徴は、殻を閉じた状態にある２枚貝の第１の貝殻の外表面の貝柱および小柱との接続部に対応する部位を加熱して前記両貝殻が閉じた状態で前記第１の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化した後に、前記第１の貝殻の外表面を冷水により冷却するとともに、前記小柱の接続部に対応する部位の第１の貝殻の外表面に水蒸気を噴射して前記第１の貝殻に対する小柱の接続部をさらに加熱してさらに弱体化し、その後、まだ閉じた状態にある両貝殻を強制的に開口するようにした点にある。そして、このような構成を採用したことにより、第１貝殻の外表面を冷却しつつ小柱を加熱することにより、貝柱の鮮度を良好に維持したうえで、小柱を貝殻から剥離しやすくできる。
【００１９】
請求項３に係る本発明の２枚貝分離方法の特徴は、閉じた状態にある両貝殻を強制的に開口する方向に付勢しておき、２枚貝の第１の貝殻の外表面の貝柱および小柱との接続部に対応する部位を、前記第１の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化させるように加熱し、前記第１の貝殻と貝柱および小柱を完全に剥離させるようにして両貝殻を強制的に開口し、２枚貝の第２の貝殻の外表面の貝柱および小柱の接続部に対応する部位を、前記第２の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化させるように加熱し、切断手段により前記第２の貝殻から貝柱を剥離するとともに、小柱を前記第２の貝殻との接続部において切断するようにした点にある。そして、このような構成を採用したことにより、開口する方向に付勢されている両貝殻のうちの第１の貝殻の外表面を加熱するので、貝柱および小柱は徐々に第１の貝殻から分離されることになり、この第１の貝殻から早期に分離された貝柱の部位には熱が加わらないので、貝柱の鮮度を良好に維持することができる。
【００２０】
請求項４に係る本発明の２枚貝分離方法の特徴は、２枚貝の第２の貝殻の外表面の貝柱および小柱の接続部に対応する部位を加熱して前記第２の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化した後に、前記第２の貝殻の外表面を冷水により冷却するとともに、前記小柱の接続部に対応する部位の第２の貝殻の外表面に水蒸気を噴射して前記第２の貝殻に対する小柱の接続部をさらに加熱してさらに弱体化し、その後、切断手段により前記第２の貝殻から貝柱を剥離するとともに、小柱を前記第２の貝殻との接続部において切断するようにした点にある。そして、このような構成を採用したことにより、各貝殻の外表面を冷却しつつ小柱を加熱することにより、貝柱の鮮度をさらに良好に維持したうえで、小柱を貝殻から剥離しやすくできる。
【００２１】
請求項５に係る本発明の２枚貝分離装置の特徴は、殻を閉じた状態にある２枚貝の第１の貝殻の外表面の貝柱および小柱との接続部に対応する部位を、前記両貝殻が閉じた状態で前記第１の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化させるように加熱するための第１の加熱手段と、前記２枚貝の各貝殻の外表面にそれぞれ吸着可能とされ相対的に接離しうる１対の吸着パッドを備え、前記第１の加熱手段による第１の貝殻の加熱によりまだ閉じた状態にある両貝殻を強制的に開口するための貝殻保持手段と、前記貝殻保持手段により強制的に開口された開口から挿入され前記第１の貝殻から貝柱を剥離させるとともに、前記小柱を第１の貝殻との接続部において切断するための第１の切断手段と、開口され前記貝殻保持手段の一方の吸着パッドにより保持された状態にある２枚貝の第２の貝殻の外表面の貝柱および小柱との接続部に対応する部位を、前記第２の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化させるように加熱するための第２の加熱手段と、前記第２の貝殻から貝柱を剥離させるとともに、前記小柱を第２の貝殻との接続部において切断するための第２の切断手段とを有する点にある。そして、このような構成を採用したことにより、各貝殻との接着強度が貝柱より大きな小柱を切断手段により切断して、各貝殻を加熱する加熱手段のエネルギを減少させて、主たる食する部位である貝柱に生の状態を保持させたうえで貝柱と貝殻とを従来のものより効率的に分離することができる。また、請求項６に係る本発明の２枚貝分離装置の特徴は、２枚貝の各貝殻の外表面にそれぞれ吸着可能とされ相対的に接離しうる１対の吸着パッドを備え、閉じた状態にある両貝殻を強制的に開口する方向に付勢するための貝殻保持手段と、前記貝殻保持手段により開口する方向に付勢されており殻を閉じた状態にある２枚貝の第１の貝殻の外表面の貝柱および小柱との接続部に対応する部位を、前記第１の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化させて前記第１の貝殻から前記貝柱および小柱の全体を剥離して離間させるための第１の加熱手段と、開口され前記貝殻保持手段の一方の吸着パッドにより保持された状態にある２枚貝の第２の貝殻の外表面の貝柱および小柱との接続部に対応する部位を、前記第２の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化させるように加熱するための第２の加熱手段と、前記第２の貝殻から貝柱を剥離させるとともに、前記小柱を第２の貝殻との接続部において切断するための切断手段とを有する点にある。そして、このような構成を採用したことにより、開口する方向に付勢されている両貝殻のうちの第１の貝殻の外表面を加熱するので、貝柱および小柱は徐々に第１の貝殻から分離されることになり、この第１の貝殻から早期に分離された貝柱の部位には熱が加わらないので、貝柱の鮮度を良好に維持することができるとともに、第２の貝殻との接着強度が貝柱より大きな小柱を切断手段により切断して、第２の貝殻を加熱する加熱手段のエネルギを減少させて、主たる食する部位である貝柱に生の状態を保持させたうえで貝柱と貝殻とを従来のものより効率的に分離することができる。
【００２２】
請求項７に係る本発明の２枚貝分離装置の特徴は、前記加熱手段が、前記小柱との接続部に対応する第１の貝殻の表面に水蒸気を噴射して前記第１の貝殻に対する小柱の接続部をさらに加熱してさらに弱体化する補助加熱手段を備えており、かつ、前記補助加熱手段により加熱する前記小柱との接続部に対応する第１の貝殻の表面以外の前記第１の貝殻の表面を冷却する冷却手段をさらに有する点にある。そして、このような構成を採用したことにより、第１貝殻の外表面を冷却しつつ小柱を加熱することにより、貝柱の鮮度をさらに良好に維持したうえで、小柱を貝殻から剥離しやすくできる。
【００２３】
請求項８に係る本発明の２枚貝分離装置の特徴は、前記加熱手段が、前記小柱の接続部に対応する第２の貝殻の表面に水蒸気を噴射して前記第２の貝殻に対する小柱の接続部をさらに加熱してさらに弱体化する補助加熱手段を備えており、かつ、前記補助加熱手段により加熱する前記小柱との接続部に対応する第２の貝殻の表面以外の前記第２の貝殻の表面を冷却する冷却手段をさらに有する点にある。そして、このような構成を採用したことにより、各貝殻の外表面を冷却しつつ小柱を加熱することにより、貝柱の鮮度をさらに良好に維持したうえで、小柱を貝殻から剥離しやすくできる。
【００２４】
請求項９に係る本発明の２枚貝分離装置の特徴は、前記貝殻保持手段の各吸着パッド内に前記加熱手段の先端部が配置されている点にある。そして、このような構成を採用したことにより、両吸着パッドにより両貝殻を開口する方向に付勢しておいて第１の貝殻の外表面を加熱すれば、部分的に第１の貝殻から分離された貝柱の部位には熱が加わらないので、貝柱の鮮度をさらに良好に維持することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
図１ないし図５は、本発明に係る２枚貝分離装置の第１実施形態を示すものである。なお、本実施形態は、帆立貝搬送方向の上流側から順に、貝洗浄手段、第１加熱手段、貝殻保持手段、第１切断手段、殻分離手段、内臓分離手段、第２加熱手段、第２切断手段、貝柱回収手段手段などを有しており、これらの各手段に沿って帆立貝が搬送されつつ、各手段が帆立貝に対し種々の作用をなすようになっているが、これらの各手段のうち、特に本発明の要部のみについて説明する。なお、ここにおいて説明を省略した構成は、前述した特許第２７９５６３４号の特許掲載公報に記載のものに準じている。
【００２６】
図１ないし図４において、符号１０は、２枚貝の一例としての複数個の帆立貝１を整列状に載置した状態で搬送しうる帆立貝搬送体を示しており、この帆立貝搬送体１０には、前記各帆立貝１が部分的に嵌合し得る帆立貝１の平面形状より小さな複数の開口（図示せず）が形成されている。前記帆立貝搬送体１０は図示しないモータのような駆動手段により間歇的に搬送されるようになっている。
【００２７】
図１には、前記帆立貝搬送体１０上に載置されている各帆立貝１の上部に位置する第１の貝殻２Ａを加熱するための第１加熱手段１１が示されている。
【００２８】
この第１加熱手段１１は、図示しない昇降機構により昇降されうる下向きの加熱ヘッド１２を有しており、この加熱ヘッド１２は図示しない水蒸気供給源と接続されて水蒸気を噴射し得るようになっている。なお、この加熱ヘッド１２から熱湯を噴射するようにしてもよい。前記加熱ヘッド１２の口径は、前記帆立貝１の平面形状より小さくされており、前記帆立貝１の貝柱３および小柱４（図５）との接続部に対応する第１の貝殻２Ａの部位を重点的に加熱し得るようになっている。
【００２９】
図２には、前記帆立貝搬送体１０上に載置されている各帆立貝１の各貝殻２Ａ，２Ｂにそれぞれ吸着されて各貝殻２Ａ，２Ｂを保持する１対の吸着パッド１６Ａ，１６Ｂを備えている第１貝殻保持手段１５が示されている。
【００３０】
この貝殻保持手段１５の各吸着パッド１６Ａ，１６Ｂは、図示しない駆動機構によりそれぞれ独立して昇降、回動および水平方向移動されるようになっている。また、各吸着パッド１６Ａ，１６Ｂは、図示しない真空ポンプに連通されており、それぞれの内側を負圧にして対応する貝殻２Ａ，２Ｂを吸着保持するようになっている。したがって、下方の吸着パッド１６Ｂが下方に位置する第２の貝殻２Ｂを吸着保持している状態において、上方の吸着パッド１６Ａが上方に位置する第１の貝殻２Ａを吸着保持しつつ上昇することにより、帆立貝１の第１の貝殻２Ａを回動して第２の貝殻２Ｂから離間させ、それまで閉じていた帆立貝１を強制開口させることができる。
【００３１】
また、前記貝殻保持手段１５の近傍には、図３ないし図５に示すように、帆立貝１の貝柱３および小柱４を第１の貝殻２Ａとの接続部から剥離あるいは切断して離間させるための切断手段としての平板状のカッタ１７が図示しない駆動機構により進退可能に配設されている。このカッタ１７は、第１の貝殻２Ａの内表面に沿って滑動し得るようになっている。
【００３２】
さらに、第１の貝殻２Ａから離間した貝柱３および小柱４が離間している状態において、前記帆立貝搬送体１０上に載置されている各帆立貝１の第２の貝殻２Ｂを加熱するための第２加熱手段（図示せず）が帆立貝搬送体１０の下方に設けられている。この第２加熱手段は、図示しない昇降機構により昇降されうる上向きの加熱ヘッド（図示せず）を有しており、この加熱ヘッドは図示しない水蒸気あるいは熱湯の供給源と接続されて水蒸気あるいは熱湯を噴射し得るようになっている。なお、前記加熱ヘッドの口径も前記加熱ヘッド１２と同様、前記帆立貝１の平面形状より小さくされており、前記帆立貝１の貝柱３および小柱４との接続部に対応する第２の貝殻２Ｂの部位を重点的に加熱し得るようになっている。この第２加熱手段の加熱ヘッドは、前記加熱ヘッド１２を上下逆向きにした構造なので、その図示は省略する。
【００３３】
また、前記帆立貝１の搬送方向において前記第２加熱手段の下流側には、前記帆立貝搬送体１０上に載置されている各帆立貝１の第２の貝殻２Ｂに吸着されてこの第２の貝殻２Ｂを保持する吸着パッド（図示せず）を備えている第２貝殻保持手段（図示せず）が示されている。
【００３４】
この第２貝殻保持手段の吸着パッドは、図示しない昇降機構により昇降されるようになっている。また、前記吸着パッドは、図示しない真空ポンプに連通されており、内側を負圧にして第２の貝殻２Ｂを吸着保持するようになっている。この第２貝殻保持手段は、第１貝殻保持手段１５における上方の第１吸着パッド１６Ａを有していないだけで、その他の構成は第１貝殻保持手段１５に類似した構成なので、その図示は省略する。
【００３５】
また、前記第２貝殻保持手段の近傍には、帆立貝１の貝柱３および小柱４を第２の貝殻２Ｂとの接続部から剥離あるいは切断して離間させるための切断手段としての平板状のカッタ（図示せず）が図示しない駆動機構により進退可能に配設されている。このカッタは、前記カッタ１７より先端側が下向きに傾斜して第２貝殻２Ｂの内表面に沿って滑動し得るようになっているが、その他の構成は前記カッタ１７に類似した構成なので、その図示は省略する。
【００３６】
つぎに、前述した構成からなる本発明の第１実施形態の作用について説明する。
【００３７】
まず、帆立貝搬送体１０に複数の帆立貝１を載置し、この帆立貝搬送体１０を第１加熱手段１１に対向する位置まで搬送して停止させる。この位置において、各帆立貝１に対応するように配置されている第１加熱手段１１の各加熱ヘッド１２を一斉に下降し、各加熱ヘッド１２の下端が帆立貝１の第１の貝殻２Ａの近傍に位置したら、各加熱ヘッド１２の下降を停止する。そして、図１に示すように、各加熱ヘッド１２から第１の貝殻２Ａに向けて瞬間的に水蒸気を噴射する。すると、この第１の貝殻２Ａの内表面に接続されている貝柱３および小柱４のそれぞれの接続部が水蒸気の熱により弱体化し、貝殻２Ａの内表面から剥離しやすくなる。この現象は、貝殻２Ａとの接着強度が小柱４より弱い貝柱３において顕著である。
【００３８】
その後、図２に示すように、帆立貝搬送体１０を第１貝殻保持手段１５に対向する位置まで搬送して停止させる。この間に前記各加熱ヘッド１２を上昇させておく。
【００３９】
そして、第１貝殻保持手段１５の両吸着パッド１６Ａ，１６Ｂをそれぞれ対応する帆立貝１の貝殻２Ａ，２Ｂに圧接させつつ各吸着パッド１６Ａ，１６Ｂから空気を吸引して、吸着パッド１６Ａに第１の貝殻２Ａを吸着するとともに、吸着パッド１６Ｂに第２の貝殻２Ｂを吸着する。
【００４０】
このような状態において、第２の貝殻２Ｂを吸着している吸着パッド１６Ｂを停止させておき、第１の貝殻２Ａを吸着している吸着パッド１６Ａのみを上昇させる。すると、前述した加熱ヘッド１２からの水蒸気の噴射により貝柱３および小柱４はそれぞれ第１の貝殻２Ａとの接着力が低下しているので、吸着パッド１６Ａを上昇させるに伴って、貝柱３は第１の貝殻２Ａから少なくとも部分的に剥離しかけ、また、小柱４は伸張することになる。
【００４１】
そこで、図３に示すように、吸着パッド１６Ａの上昇および回動に伴って第１の貝殻２Ａが回動して開口した両貝殻２Ａ，２Ｂ間にカッタ１７を挿入し、このカッタ１７を第１の貝殻２Ａの内表面に沿って滑動させる。すると、図４および図５に示すように、このカッタ１７により貝柱３は貝殻２Ａの内表面から剥離されるとともに、小柱４は第１の貝殻２Ａとの接続部の近傍において切断される。
【００４２】
この結果、貝柱３および小柱４はいずれも第１の貝殻２Ａと離間状態となる。したがって、この第１の貝殻２Ａを吸着している吸着パッド１６Ａは、さらに大きく回動させることになる。この状態において、帆立貝搬送体１０の搬送を再開すると、傾斜状態にある第１の貝殻２Ａに殻分離手段の邪魔板（図示せず）が当接して、最終的には第１の貝殻２Ａを、貝柱３および小柱４が接着されている第２の貝殻２Ｂから離間させる。
【００４３】
つぎに、吸着パッド１６Ｂによる第２の貝殻２Ｂの吸着を継続させておき、内臓分離手段（図示せず）に対向する位置まで帆立貝搬送体１０を搬送して停止する。すると、真空ポンプと連通しているバキュームヘッドが上部を露出している帆立貝１の内臓５を吸引除去する。
【００４４】
その後、帆立貝搬送体１０を図示しない第２加熱手段に対向する位置まで搬送して停止させる。この位置において、各帆立貝１に対応するように配置されている第２加熱手段の各加熱ヘッドを一斉に上昇し、各加熱ヘッドの上端が帆立貝１の第２の貝殻２Ｂの近傍に位置したら、各加熱ヘッドの上昇を停止する。そして、各加熱ヘッドから第２の貝殻２Ｂに向けて瞬間的に水蒸気を噴射する。すると、この第２の貝殻２Ｂの内表面に接続されている貝柱３および小柱４のそれぞれの接続部が水蒸気の熱により弱体化し、貝殻２Ｂの内表面から剥離しやすくなる。
【００４５】
その後、帆立貝搬送体１０を図示しない第２貝殻保持手段に対向する位置まで搬送して停止させる。
【００４６】
そして、第２貝殻保持手段の各吸着パッドをそれぞれ対応する帆立貝１の貝殻２Ｂに圧接させつつ各吸着パッドから空気を吸引して、吸着パッドに第２の貝殻２Ｂを吸着する。
【００４７】
このような状態において、貝殻２Ｂの内表面に沿うように第２切断手段の図示しないカッタを挿入し、このカッタを第２の貝殻２Ｂの内表面に沿って滑動させる。すると、このカッタにより貝柱３は貝殻２Ｂの内表面から剥離されるとともに、小柱４は第２の貝殻２Ｂとの接続部の近傍において切断される。
【００４８】
この結果、貝柱３および小柱４はいずれも第２の貝殻２Ｂと離間状態となり、第２の貝殻２Ｂ上に載置されることになる。そこで、吸着パッド１６Ｂによる第２の貝殻２Ｂの吸着を継続させておき、貝柱回収手段（図示せず）に対向する位置まで帆立貝搬送体１０を搬送して停止する。すると、真空ポンプと連通しているバキュームヘッドが上部を露出している帆立貝１の貝柱３および小柱４を吸引して回収する。
【００４９】
このようにして生の状態を維持した貝柱３を効率的に両貝殻２Ａ，２Ｂから分離して回収することができる。しかも、各貝殻２Ａ，２Ｂとの接着力が強い小柱４を帆立貝１を開口させたときに熱により各貝殻２Ａ，２Ｂから離間するまでの加熱を行わずに、あえて小柱４を切断するようにしたので、非常に効率よく生の状態を維持した貝柱３を取り出すことができる。
【００５０】
図６ないし図１０は本発明に係る２枚貝分離装置の第２実施形態を示すものである。
【００５１】
本実施形態においては、前述した第１実施形態において第１加熱手段１１および第２加熱手段（図示せず）により各貝殻２Ａ，２Ｂを加熱したのみでその後は格別の加熱をしなかったのに対し、本実施形態においては、さらに、小柱４との接続部に対応する部位の各貝殻２Ａ，２Ｂの外表面をさらに加熱するようになっている。
【００５２】
以下、前述した第１実施形態と異なる構成のみについて説明する。また、前述した第１実施形態と同一ないし相当する構成については、図面中に同一の符号を付し、その説明は省略する。
【００５３】
本実施形態においては、帆立貝１の搬送方向において第１加熱手段１１の下流側に、図７に示す補助加熱手段２０が配設されている。この補助加熱手段２０は、前記帆立貝１の第１の貝殻２Ａにおける小柱４との接続部に対応する部位のみを水蒸気により加熱する加熱ヘッド２１を有している。この加熱ヘッド２１は図示しない水蒸気供給源と接続されて水蒸気を噴射し得るようになっている。なお、この加熱ヘッド２１から熱湯を噴射するようにしてもよい。また、この加熱ヘッド２１の近傍には、この加熱ヘッド２１による加熱時に帆立貝１の第１の貝殻２Ａを冷却する冷却ヘッド２２が配設されている。この冷却ヘッド２２は図示しない冷却水供給源と接続されて冷却水を噴射し得るようになっている。
【００５４】
つぎに、前述した構成からなる本発明の第２実施形態の作用について説明する。
【００５５】
まず、帆立貝搬送体１０に複数の帆立貝１を載置し、この帆立貝搬送体１０を第１加熱手段１１に対向する位置まで搬送して停止させる。この位置において、各帆立貝１に対応するように配置されている第１加熱手段１１の各加熱ヘッド１２を一斉に下降し、各加熱ヘッド１２の下端が帆立貝１の第１の貝殻２Ａの近傍に位置したら、各加熱ヘッド１２の下降を停止する。そして、図６に示すように、各加熱ヘッド１２から第１の貝殻２Ａに向けて瞬間的に水蒸気を噴射する。すると、この第１の貝殻２Ａの内表面に接続されている貝柱３および小柱４のそれぞれの接続部が水蒸気の熱により弱体化し、貝殻２Ａの内表面から剥離しやすくなる。
【００５６】
その後、帆立貝搬送体１０を補助加熱手段２０に対向する位置まで搬送して停止させる。この間に前記各加熱ヘッド１２を上昇させておく。
【００５７】
そして、図７に示すように、冷却ヘッド２２から各帆立貝１の貝殻２Ａに冷却水を噴射している状態において、加熱ヘッド２１から第１の貝殻２Ａにおける小柱４との接続部に対応する部位に水蒸気を噴射する。すると、図８に示すように、高圧の水蒸気により第１の貝殻２Ａにおける小柱４との接続部に対応する部位を流下する冷却水Ｗを押しのけるようにして第１の貝殻２Ａを水蒸気Ｓにより加熱することになる。この加熱時間は、瞬間的ではなく数秒程度である。
【００５８】
この結果、小柱４の第１の貝殻２Ａとの接続部がさらに加熱されることになるので、小柱４はさらに弱体化されることになり、貝殻２Ａから剥離されやすくなる。一方、小柱４をさらに加熱している間、貝殻２Ａの他の外表面は冷却水により冷却されているので、貝柱３の鮮度はさらに良好となる。
【００５９】
その後、帆立貝搬送体１０を第１貝殻保持手段１５に対向する位置まで搬送して停止させる。そして、この第１貝殻保持手段１５の両吸着パッド１６Ａ，１６Ｂをそれぞれ対応する帆立貝１の貝殻２Ａ，２Ｂに圧接させつつ各吸着パッド１６Ａ，１６Ｂから空気を吸引して、図９に示すように、吸着パッド１６Ａに第１の貝殻２Ａを吸着するとともに、吸着パッド１６Ｂに第２の貝殻２Ｂを吸着する。
【００６０】
このような状態において、第２の貝殻２Ｂを吸着している吸着パッド１６Ｂを停止させておき、第１の貝殻２Ａを吸着している吸着パッド１６Ａのみを上昇させる。すると、前述した加熱ヘッド１２からの水蒸気の噴射により貝柱３の第１の貝殻２Ａとの接着力は低下するし、また、小柱４については両加熱ヘッド１２，２１からの水蒸気による加熱により第１の貝殻２Ａとの接着力がさらに低下しているので、吸着パッド１６Ａを上昇させるに伴って、貝柱３および小柱４は、ともに第１の貝殻２Ａから少なくとも部分的に剥離しかけることになる。
【００６１】
そこで、吸着パッド１６Ａの上昇および回動に伴って第１の貝殻２Ａが回動して開口した両貝殻２Ａ，２Ｂ間に切断手段のカッタ（図示せず）を挿入し、このカッタを第１の貝殻２Ａの内表面に沿って滑動させる。すると、このカッタにより貝柱３および小柱４は貝殻２Ａの内表面から剥離されることになる（図１０）。
【００６２】
この結果、貝柱３および小柱４はいずれも第１の貝殻２Ａと離間状態となる。したがって、この第１の貝殻２Ａを吸着している吸着パッド１６Ａは、さらに大きく回動させることになる。この状態において、帆立貝搬送体１０の搬送を再開すると、傾斜状態にある第１の貝殻２Ａに殻分離手段の邪魔板（図示せず）が当接して、最終的には第１の貝殻２Ａを、貝柱３および小柱４が接着されている第２の貝殻２Ｂから離間させる。
【００６３】
つぎに、吸着パッド１６Ｂによる第２の貝殻２Ｂの吸着を継続させておき、内臓分離手段（図示せず）に対向する位置まで帆立貝搬送体１０を搬送して停止する。すると、真空ポンプと連通しているバキュームヘッドが上部を露出している帆立貝１の内臓５を吸引除去する。
【００６４】
その後、帆立貝搬送体１０を図示しない第２加熱手段に対向する位置まで搬送して停止させる。この位置において、各帆立貝１に対応するように配置されている第２加熱手段の各加熱ヘッドを一斉に上昇し、各加熱ヘッドの上端が帆立貝１の第２の貝殻２Ｂの近傍に位置したら、各加熱ヘッドの上昇を停止する。そして、各加熱ヘッドから第２の貝殻２Ｂに向けて瞬間的に水蒸気を噴射する。すると、この第２の貝殻２Ｂの内表面に接続されている貝柱３および小柱４のそれぞれの接続部が水蒸気の熱により弱体化し、貝殻２Ｂの内表面から剥離しやすくなる。
【００６５】
つぎに、帆立貝搬送体１０を第２の貝殻２Ｂ用の補助加熱手段（図示せず）に対向する位置まで搬送して停止させる。
【００６６】
そして、冷却ヘッド（図示せず）から各帆立貝１の貝殻２Ａに冷却水を噴射している状態において、加熱ヘッド（図示せず）から第２の貝殻２Ｂにおける小柱４との接続部に対応する部位に水蒸気を噴射する。すると、高圧の水蒸気により第２の貝殻２Ｂにおける小柱４との接続部に対応する部位を流下する冷却水を押しのけるようにして第２の貝殻２Ｂを加熱することになる。この加熱時間も、瞬間的ではなく数秒程度である。
【００６７】
この結果、小柱４の第２の貝殻２Ｂとの接続部がさらに加熱されることになるので、小柱４はさらに弱体化されることになり、貝殻２Ｂからさらに剥離されやすくなる。一方、小柱４をさらに加熱している間、貝殻２Ｂの他の外表面は冷却水により冷却されているので、貝柱３の鮮度はさらに良好となる。
【００６８】
さらに、帆立貝搬送体１０を図示しない第２貝殻保持手段に対向する位置まで搬送して停止させる。
【００６９】
そして、第２貝殻保持手段の各吸着パッドをそれぞれ対応する帆立貝１の貝殻２Ｂに圧接させつつ各吸着パッドから空気を吸引して、吸着パッドに第２の貝殻２Ｂを吸着する。
【００７０】
このような状態において、貝殻２Ｂの内表面に沿うように第２切断手段の図示しないカッタを挿入し、このカッタを第２の貝殻２Ｂの内表面に沿って滑動させる。すると、このカッタにより貝柱３および小柱４は貝殻２Ｂの内表面から剥離されることになる。
【００７１】
この結果、貝柱３および小柱４はいずれも第２の貝殻２Ｂと離間状態となり、第２の貝殻２Ｂ上に載置されることになる。そこで、吸着パッド１６Ｂによる第２の貝殻２Ｂの吸着を継続させておき、貝柱回収手段（図示せず）に対向する位置まで帆立貝搬送体１０を搬送して停止する。すると、真空ポンプと連通しているバキュームヘッドが上部を露出している帆立貝１の貝柱３および小柱４を吸引して回収する。
【００７２】
このようにして、第１実施形態よりさらなる生の状態を維持した貝柱３を効率的に両貝殻２Ａ，２Ｂから分離して回収することができる。
【００７３】
図１１ないし図１４は本発明に係る２枚貝分離装置の第３実施形態を示すものである。
【００７４】
本実施形態においては、前述した両実施形態のものにおける帆立貝１の第１の貝殻２Ａを加熱する第１加熱手段１１の加熱ヘッド１２が第１貝殻保持手段１５の第１の貝殻２Ａを吸着する吸着パッド１６Ａと一体的に形成されている。
【００７５】
すなわち、図１２に詳示するように、図示しない真空ポンプと連通されている吸着パッド２６Ａの内側には、図示しない水蒸気供給源と接続されて水蒸気を噴射し得る加熱ヘッド１２が配設されている。
【００７６】
また、本実施形態においては、帆立貝１の第１の貝殻２Ａからの貝柱３および小柱４の剥離を加熱ヘッド１２からの加熱と両吸着パッド２６Ａ，１６Ｂによる両貝殻２Ａ，２Ｂの拡開とにより行なうので、帆立貝１の第１の貝殻２Ａからの貝柱３および小柱４の剥離を行なうためのカッタ１７は必要とされない。
【００７７】
なお、帆立貝１の第２の貝殻２Ｂからの貝柱３および小柱４の剥離については、前述した第１実施形態あるいは第２実施形態と同様に行うので、両実施形態と同様の構成要件を有している。
【００７８】
つぎに、前述した構成からなる本発明の第３実施形態の作用について説明する。
【００７９】
まず、帆立貝搬送体１０に複数の帆立貝１を載置し、この帆立貝搬送体１０を第１貝殻保持手段１５に対向する位置まで搬送して停止させる。この位置において、第１貝殻保持手段１５の両吸着パッド２６Ａ，１６Ｂをそれぞれ対応する帆立貝１の貝殻２Ａ，２Ｂに圧接させつつ各吸着パッド２６Ａ，１６Ｂから空気を吸引して、図１１に示すように、吸着パッド２６Ａに第１の貝殻２Ａを吸着するとともに、吸着パッド１６Ｂに第２の貝殻２Ｂを吸着する。このとき、第１の貝殻２Ａを吸着している吸着パッド２６Ａは、貝柱３および小柱４との接続部に対応する部位の第１の貝殻２Ａを囲繞するようになっている。
【００８０】
そして、第２の貝殻２Ｂを吸着している吸着パッド１６Ｂを停止させておき、図１１に矢印で示すように、第１の貝殻２Ａを吸着している吸着パッド２６Ａのみを上昇させる方向に付勢しておく。
【００８１】
この状態において、図１２に示すように、前記吸着パッド２６Ａ内に位置している加熱ヘッド１２から第１の貝殻２Ａに向けて水蒸気を噴射する。すると、この水蒸気の熱により貝柱３および小柱４の貝殻２Ａとの接続部が弱体化し、両吸着パッド２６Ａ，１６Ｂにより付勢されている両貝殻２Ａ，２Ｂが次第に拡開していく。すると、貝柱３は、図１３に示すように、次第に部分的に第１の貝殻２Ａから剥離していく。このとき、第１の貝殻２Ａから剥離した部位の貝柱３には水蒸気の熱はほとんど加わらないので、生の状態を維持することになる。
【００８２】
そして、最終的には、図１４に示すように、貝柱３および小柱４の全体が第１の貝殻２Ａから剥離して離間することになる。したがって、この第１の貝殻２Ａを吸着している吸着パッド２６Ａは、さらに大きく回動させることになる。この状態において、帆立貝搬送体１０の搬送を再開すると、傾斜状態にある第１の貝殻２Ａに殻分離手段の邪魔板（図示せず）が当接して、最終的には第１の貝殻２Ａを、貝柱３および小柱４が接着されている第２の貝殻２Ｂから離間させる。
【００８３】
つぎに、吸着パッド１６Ｂによる第２の貝殻２Ｂの吸着を継続させておき、内臓分離手段（図示せず）に対向する位置まで帆立貝搬送体１０を搬送して停止する。すると、真空ポンプと連通しているバキュームヘッドが上部を露出している帆立貝１の内臓５を吸引除去する。
【００８４】
その後、帆立貝搬送体１０を図示しない第２加熱手段に対向する位置まで搬送して停止させる。この位置において、各帆立貝１に対応するように配置されている第２加熱手段の各加熱ヘッドを一斉に上昇し、各加熱ヘッドの上端が帆立貝１の第２の貝殻２Ｂの近傍に位置したら、各加熱ヘッドの上昇を停止する。そして、各加熱ヘッドから第２の貝殻２Ｂに向けて瞬間的に水蒸気を噴射する。すると、この第２の貝殻２Ｂの内表面に接続されている貝柱３および小柱４のそれぞれの接続部が水蒸気の熱により弱体化し、貝殻２Ｂの内表面から剥離しやすくなる。
【００８５】
その後、帆立貝搬送体１０を図示しない第２貝殻保持手段に対向する位置まで搬送して停止させる。
【００８６】
そして、第２貝殻保持手段の各吸着パッドをそれぞれ対応する帆立貝１の貝殻２Ｂに圧接させつつ各吸着パッドから空気を吸引して、吸着パッドに第２の貝殻２Ｂを吸着する。
【００８７】
このような状態において、貝殻２Ｂの内表面に沿うように第２切断手段の図示しないカッタを挿入し、このカッタを第２の貝殻２Ｂの内表面に沿って滑動させる。すると、このカッタにより貝柱３は貝殻２Ｂの内表面から剥離されるとともに、小柱４は第２の貝殻２Ｂとの接続部の近傍において切断される。
【００８８】
この結果、貝柱３および小柱４はいずれも第２の貝殻２Ｂと離間状態となり、第２の貝殻２Ｂ上に載置されることになる。そこで、吸着パッド１６Ｂによる第２の貝殻２Ｂの吸着を継続させておき、貝柱回収手段（図示せず）に対向する位置まで帆立貝搬送体１０を搬送して停止する。すると、真空ポンプと連通しているバキュームヘッドが上部を露出している帆立貝１の貝柱３および小柱４を吸引して回収する。
【００８９】
このようにして生の状態を維持した貝柱３を効率的に両貝殻２Ａ，２Ｂから分離して回収することができる。
【００９０】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【００９１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の２枚貝分離方法および分離装置によれば、食する部位に生の状態を保持させたうえで食する部位と貝殻とを従来のものよりさらに効率的に分離することができる。
【００９２】
すなわち、本発明の２枚貝分離方法は、殻を閉じた状態にある２枚貝の第１の貝殻の外表面の貝柱および小柱との接続部に対応する部位を、前記両貝殻が閉じた状態で前記第１の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化させるように加熱し、まだ閉じた状態にある両貝殻を強制的に開口し、この開口から切断手段を挿入して前記第１の貝殻から貝柱を剥離するとともに、小柱を前記第１の貝殻との接続部において切断し、２枚貝の第２の貝殻の外表面の貝柱および小柱との接続部に対応する部位を、前記第２の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化させるように加熱し、切断手段により前記第２の貝殻から貝柱を剥離するとともに、小柱を前記第２の貝殻との接続部において切断するようにしたので、貝殻との接着強度が貝柱より大きな小柱を切断手段により切断して、貝殻を加熱するエネルギを減少させて、主たる食する部位である貝柱に生の状態を保持させたうえで貝柱と貝殻とを従来のものより効率的に分離することができる。
【００９３】
また、殻を閉じた状態にある２枚貝の第１の貝殻の外表面の貝柱および小柱との接続部に対応する部位を加熱して前記両貝殻が閉じた状態で前記第１の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化した後に、前記第１の貝殻の外表面を冷水により冷却するとともに、前記小柱の接続部に対応する部位の第１の貝殻の外表面に水蒸気を噴射して前記第１の貝殻に対する小柱の接続部をさらに加熱してさらに弱体化し、その後、まだ閉じた状態にある両貝殻を強制的に開口することにより、貝柱の鮮度を良好に維持したうえで、小柱を貝殻から剥離しやすくできる。
【００９４】
さらに、閉じた状態にある両貝殻を強制的に開口する方向に付勢しておき、２枚貝の第１の貝殻の外表面の貝柱および小柱との接続部に対応する部位を、前記第１の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化させるように加熱し、前記第１の貝殻と貝柱および小柱を完全に剥離させるようにして両貝殻を強制的に開口し、２枚貝の第２の貝殻の外表面の貝柱および小柱の接続部に対応する部位を、前記第２の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化させるように加熱し、切断手段により前記第２の貝殻から貝柱を剥離するとともに、小柱を前記第２の貝殻との接続部において切断すれば、開口する方向に付勢されている両貝殻のうちの第１の貝殻の外表面を加熱するので、貝柱および小柱は徐々に第１の貝殻から分離されることになり、この第１の貝殻から早期に分離された貝柱の部位には熱が加わらないので、貝柱の鮮度を良好に維持することができる。
【００９５】
さらにまた、２枚貝の第２の貝殻の外表面の貝柱および小柱の接続部に対応する部位を加熱して前記第２の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化した後に、前記第２の貝殻の外表面を冷水により冷却するとともに、前記小柱の接続部に対応する部位の第２の貝殻の外表面に水蒸気を噴射して前記第２の貝殻に対する小柱の接続部をさらに加熱してさらに弱体化し、その後、切断手段により前記第２の貝殻から貝柱を剥離するとともに、小柱を前記第２の貝殻との接続部において切断すれば、各貝殻の外表面を冷却しつつ小柱を加熱することにより、貝柱の鮮度をさらに良好に維持したうえで、小柱を貝殻から剥離しやすくできる。
【００９６】
一方、本発明の２枚貝分離装置は、殻を閉じた状態にある２枚貝の第１の貝殻の外表面の貝柱および小柱との接続部に対応する部位を、前記両貝殻が閉じた状態で前記第１の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化させるように加熱するための第１の加熱手段と、前記２枚貝の各貝殻の外表面にそれぞれ吸着可能とされ相対的に接離しうる１対の吸着パッドを備え、前記第１の加熱手段による第１の貝殻の加熱によりまだ閉じた状態にある両貝殻を強制的に開口するための貝殻保持手段と、前記貝殻保持手段により強制的に開口された開口から挿入され前記第１の貝殻から貝柱を剥離させるとともに、前記小柱を第１の貝殻との接続部において切断するための第１の切断手段と、開口され前記貝殻保持手段の一方の吸着パッドにより保持された状態にある２枚貝の第２の貝殻の外表面の貝柱および小柱との接続部に対応する部位を、前記第２の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化させるように加熱するための第２の加熱手段と、前記第２の貝殻から貝柱を剥離させるとともに、前記小柱を第２の貝殻との接続部において切断するための第２の切断手段とを有しているので、各貝殻との接着強度が貝柱より大きな小柱を切断手段により切断して、各貝殻を加熱する加熱手段のエネルギを減少させて、主たる食する部位である貝柱に生の状態を保持させたうえで貝柱と貝殻とを従来のものより効率的に分離することができる。他方、本発明の他の２枚貝分離装置は、２枚貝の各貝殻の外表面にそれぞれ吸着可能とされ相対的に接離しうる１対の吸着パッドを備え、閉じた状態にある両貝殻を強制的に開口する方向に付勢するための貝殻保持手段と、前記貝殻保持手段により開口する方向に付勢されており殻を閉じた状態にある２枚貝の第１の貝殻の外表面の貝柱および小柱との接続部に対応する部位を、前記第１の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化させて前記第１の貝殻から前記貝柱および小柱の全体を剥離して離間させるための第１の加熱手段と、開口され前記貝殻保持手段の一方の吸着パッドにより保持された状態にある２枚貝の第２の貝殻の外表面の貝柱および小柱との接続部に対応する部位を、前記第２の貝殻に対する貝柱および小柱のそれぞれの接続部を弱体化させるように加熱するための第２の加熱手段と、前記第２の貝殻から貝柱を剥離させるとともに、前記小柱を第２の貝殻との接続部において切断するための切断手段とを有しているので、開口する方向に付勢されている両貝殻のうちの第１の貝殻の外表面を加熱することにより、貝柱および小柱は徐々に第１の貝殻から分離されることになり、この第１の貝殻から早期に分離された貝柱の部位には熱が加わらないので、貝柱の鮮度を良好に維持することができるともに、第２の貝殻との接着強度が貝柱より大きな小柱を切断手段により切断して、第２の貝殻を加熱する加熱手段のエネルギを減少させて、主たる食する部位である貝柱に生の状態を保持させたうえで貝柱と貝殻とを従来のものより効率的に分離することができる。
【００９７】
また、前記加熱手段が、前記小柱との接続部に対応する第１の貝殻の表面に水蒸気を噴射して前記第１の貝殻に対する小柱の接続部をさらに加熱してさらに弱体化する補助加熱手段を備えており、かつ、前記補助加熱手段により加熱する前記小柱との接続部に対応する第１の貝殻の表面以外の前記第１の貝殻の表面を冷却する冷却手段をさらに有するようにすれば、第１貝殻の外表面を冷却しつつ小柱を加熱することにより、貝柱の鮮度をさらに良好に維持したうえで、小柱を貝殻から剥離しやすくできる。
【００９８】
さらに、前記加熱手段が、前記小柱の接続部に対応する第２の貝殻の表面に水蒸気を噴射して前記第２の貝殻に対する小柱の接続部をさらに加熱してさらに弱体化する補助加熱手段を備えており、かつ、前記補助加熱手段により加熱する前記小柱との接続部に対応する第２の貝殻の表面以外の前記第２の貝殻の表面を冷却する冷却手段をさらに有するようにすれば、各貝殻の外表面を冷却しつつ小柱を加熱することにより、貝柱の鮮度をさらに良好に維持したうえで、小柱を貝殻から剥離しやすくできる。
【００９９】
さらにまた、前記貝殻保持手段の各吸着パッド内に前記加熱手段の先端部が配置されていれば、両吸着パッドにより両貝殻を開口する方向に付勢しておいて第１の貝殻の外表面を加熱することにより、部分的に第１の貝殻から分離された貝柱の部位には熱が加わらないので、貝柱の鮮度をさらに良好に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る２枚貝分離方法および分離装置の第１実施形態における初期の工程を示す正面図
【図２】  図１のつぎの工程を示す正面図
【図３】  図２のつぎの工程を示す正面図
【図４】  図３のつぎの工程を示す正面図
【図５】  図４のつぎの工程を示す正面図
【図６】  本発明に係る２枚貝分離方法および分離装置の第２実施形態における初期の工程を示す正面図
【図７】  図６のつぎの工程を示す正面図
【図８】  図７における冷却水と水蒸気の状態を示す平面図
【図９】  図７のつぎの工程を示す正面図
【図１０】  図９のつぎの工程を示す正面図
【図１１】  本発明に係る２枚貝分離方法および分離装置の第３実施形態における初期の工程を示す正面図
【図１２】  図１１における吸着パッドの内部構成を透視して示す正面図
【図１３】  図１１のつぎの工程を示す正面図
【図１４】  図１２のつぎの工程を示す正面図
【符号の説明】
１  帆立貝
２Ａ  第１の貝殻
２Ｂ  第２の貝殻
３  貝柱
４  小柱
５  内臓
１０  帆立貝搬送体
１１  第１加熱手段
１２  加熱ヘッド
１５  第１貝殻保持手段
１６Ａ，１６Ｂ  吸着パッド
１７  カッタ
２０  補助加熱手段
２１  加熱ヘッド
２２  冷却ヘッド
２６Ａ  吸着パッド
【図１】
0004436009.tif 000002
【図２】
0004436009.tif 000003
【図３】
0004436009.tif 000004
【図４】
0004436009.tif 000005
【図５】
0004436009.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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