(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
未使用のインクリボンがロール状に巻き回された状態で装着されるリボン供給軸と、プラテンローラに連動して回転駆動されるリボン巻き取り軸とを有し、前記リボン巻き取り軸に使用後の前記インクリボンを巻き取ることで、未使用の前記インクリボンを前記リボン供給軸から引き出すリボン供給装置であって、
前記リボン供給軸と平行に配置された巻き戻し回転軸と、
前記リボン供給軸に設けた小ギヤと、前記巻き戻し回転軸に設けた大ギヤと、を備え、
前記小ギヤと大ギヤにより前記リボン供給軸と前記巻き戻し回転軸との相互間の回転を伝達し、
前記小ギヤと前記大ギヤによって前記リボン供給軸から伝達された前記巻き戻し回転軸の回転によって、逆方向に前記巻き戻し回転軸を回転させる付勢力を蓄積する付勢力蓄積手段とを具備し、
付勢力蓄積手段は、
前記巻き戻し回転軸に緩装された回動部材への回転伝達を制御するトルクリミッタと、
前記回動部材のいずれの方向も略１８０度で規制するストッパピンと、
前記回動部材の回動により付勢力を蓄積するコイルバネと、有し、
前記コイルバネに蓄積された付勢力に基づく前記巻き戻し回転軸の回転を前記リボン供給軸に回転量を増大させて伝達させることを特徴とするリボン供給装置。
【請求項２】
前記リボン供給軸に環装された小ギヤと、前記巻き戻し回転軸に環装されると共に前記小ギヤに噛合された大ギヤとから成り、
前記小ギヤと大ギヤとの比を１対２に設定してあることを特徴とする請求項１記載のリボン供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写式熱転写式サーマルプリンタの印字部にインクリボンを供給するリボン供給装置に関し、特にバックフィードを行う熱転写式サーマルプリンタに用いられるリボン供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラテンローラと、複数の発熱体が幅方向に形成されている面がプラテンローラに対向するように配置されたサーマルヘッドとを印字部として有し、被印字媒体とインクリボンとを重ねてプラテンローラとサーマルヘッドとの間に挟持搬送して印字を行う熱転写式サーマルプリンタには、未使用のインクリボンがロール状に巻き回された状態で装着されるリボン供給軸と、プラテンローラに連動して回転駆動されるリボン巻き取り軸とを備えたリボン供給装置が用いられており、印字部を通過するように、インクリボンをリボン供給軸とリボン巻き取り軸との間に架け渡し、転写後のインクリボンをリボン巻き取り軸によって巻き取ることによって、リボン供給軸から引き出されたインクリボンが印字部に供給されるようになっている。
【０００３】
一般的に、こうした構成の熱転写式サーマルプリンタにおいては、印字済みの被印字媒体を排出した後に、被印字媒体の未印字の先端部分をサーマルヘッドの印字位置に戻すバックフィードが行われ、リボン供給装置のリボン供給軸には、バックフィードに際し、ねじりコイルバネの付勢力を用いてインクリボンを巻き戻すリボン巻き戻し機構が設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、リボン供給軸に装着されるインクリボンの巻き方には、感熱転写面がロールの表面に出る表巻き方式と、感熱転写面がロールの中側に位置する裏巻き方式とがあり、表巻き方式および裏巻き方式のいずれで巻き回されたインクリボンに対して単一のリボン巻き戻し機構で巻き戻しを行う場合には、それぞれの方式では回転方向が反対になっているため、リボン供給軸の略半周（略１８０度）までの回転角に応じた巻き戻し量しか得ることができず、バックフィードに際し、リボン供給軸にインクリボンを巻き戻す巻き戻し量が制限されてしまい、熱転写式サーマルプリンタの装置構成によっては、インクリボンの巻き戻し量が不足してしまうという問題点があった。
【０００５】
【特許文献１】特開平０５−５７９７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は斯かる問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、表巻き方式および裏巻き方式のいずれで巻き回されたインクリボンをリボン供給軸に装着した場合でも、単一のリボン巻き戻し機構を用いて、大きな巻き取り量を確保することができるリボン供給装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
請求項１記載の発明の要旨は、未使用のインクリボンがロール状に巻き回された状態で装着されるリボン供給軸と、プラテンローラに連動して回転駆動されるリボン巻き取り軸とを有し、前記リボン巻き取り軸に使用後の前記インクリボンを巻き取ることで、未使用の前記インクリボンを前記リボン供給軸から引き出すリボン供給装置であって、前記リボン供給軸と平行に配置された巻き戻し回転軸と、前記リボン供給軸に設けた小ギヤと、前記巻き戻し回転軸に設けた大ギヤと、を備え、前記小ギヤと大ギヤにより前記リボン供給軸と前記巻き戻し回転軸との相互間の回転を伝達し、前記小ギヤと前記大ギヤによって前記リボン供給軸から伝達された前記巻き戻し回転軸の回転によって、逆方向に前記巻き戻し回転軸を回転させる付勢力を蓄積する付勢力蓄積手段とを具備し、付勢力蓄積手段は、
前記巻き戻し回転軸に緩装された回動部材への回転伝達を制御するトルクリミッタと、前記回動部材のいずれの方向も略１８０度で規制するストッパピンと、前記回動部材の回動により付勢力を蓄積するコイルバネと、有し、前記コイルバネに蓄積された付勢力に基づく前記巻き戻し回転軸の回転を前記リボン供給軸に回転量を増大させて伝達させることを特徴とするリボン供給装置に存する。
また請求項２記載の発明の要旨は、前記リボン供給軸に環装された小ギヤと、前記巻き戻し回転軸に環装されると共に前記小ギヤに噛合された大ギヤとから成り、前記小ギヤと大ギヤとの比を１対２に設定してあることを特徴とする請求項１記載のリボン供給装置に存する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のリボン供給装置は、リボン供給軸と平行に配置された巻き戻し回転軸と、リボン供給軸と巻き戻し回転軸との相互間の回転を伝達する回転伝達手段と、回転伝達手段によってリボン供給軸から伝達された巻き戻し回転軸の回転によって、逆方向に巻き戻し回転軸を回転させる付勢力を蓄積する付勢力蓄積手段とを設け、回転伝達手段によって、付勢力蓄積手段に蓄積された付勢力に基づく巻き戻し回転軸の回転をリボン供給軸に伝達させる際に、回転量を増大させるように構成することにより、表巻き方式および裏巻き方式のいずれで巻き回されたインクリボンにも対応することができるように、巻き戻し時の巻き戻し回転軸の回転を略半周（略１８０度）に設定した場合でも、実際にインクリボンを巻き戻すリボン供給軸の回転を略半周（略１８０度）よりも増大させることができるため、表巻き方式および裏巻き方式のいずれで巻き回されたインクリボンをリボン供給軸に装着した場合でも、単一のリボン巻き戻し機構を用いて、大きな巻き取り量を確保することができるという効果を奏する。
【０００９】
さらに、本発明のリボン供給装置は、回転伝達手段を、リボン供給軸に環装された第１のギヤと、巻き戻し回転軸に環装されると共に第１のギヤに噛合され、第１のギヤに対するギヤ比が大きい第２のギヤとで構成することにより、巻き戻し時の巻き戻し回転軸の回転が決まっている場合でも、第１のギヤと第２のギヤとのギヤ比を変更することで、簡単に所望の巻き取り量を設定することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明に係るリボン供給装置の実施の形態が用いられる熱転写式サーマルプリンタの構成を示す概略側面図であり、図２は、図１に示す供給軸に設けられた巻き戻し機構の構成を被印字媒体搬送方向の上流側から見た分解構成図であり、図３は、図１に示す供給軸に設けられた巻き戻し機構の構成を被印字媒体搬送方向の上流側から見た構成図であり、図４は、図１に示す供給軸に設けられた巻き戻し機構の構成を示す斜視図であり、図５は、図３に示す回動部材およびトルクリミッタの構成を示す斜視図であり、図６および図７は、図３に示す回動部材の回動動作を説明するための説明図である。
【００１２】
本実施の形態のリボン供給装置１０は、図１を参照すると、プラテンローラ３１と、複数の発熱体が幅方向に形成されている面がプラテンローラ３１に対向するように配置されたサーマルヘッド３２とを印字部として有する熱転写式サーマルプリンタ３０に用いられ、印字部にインクリボン１を供給する装置である。
【００１３】
熱転写式サーマルプリンタ３０は、帯状台紙にラベルが所定間隔で仮着されているラベル連続体やタグが連続したタグ連続体等の被印字媒体２とインクリボン１とを重ねてプラテンローラ３１とサーマルヘッド３２との間に挟持搬送し、サーマルヘッド３２の発熱体を選択的に発熱させることにより、被印字媒体２にインクリボン１からインクを転写させて印字を行うように構成されている。また、印字された被印字媒体２は、印字部の後段に設けられたカッタ装置５０によって所定の位置で切り離されて排出される。
【００１４】
被印字媒体２は、紙管等の筒状体にロール状に巻き回されたロール紙３として被印字媒体供給軸３３に装着、すなわち回転可能に支持され、プラテンローラ３１とサーマルヘッド３２とで挟持搬送されることによって引き出され、被印字媒体供給軸３３から引き出された被印字媒体２が、案内ローラ３４によって案内されて搬送路３５に導かれ、プラテンローラ３１とサーマルヘッド３２との間に供給される。なお、搬送路３５には、図示していないが、印字タイミングを検出するセンサ、すなわち被印字媒体２がラベル連続体である場合には、ラベルピッチを検出するセンサ、被印字媒体２がタグ連続体である場合には、センタホールを検出するセンサ等が配置されている。また、図１に示す符号３６は、被印字媒体供給軸３３に装着されたロール紙３をガイドするロール紙ガイド板である。
【００１５】
リボン供給装置１０は、未使用のインクリボン１がロール状に巻き回された状態で装着されるリボン供給軸１１と、プラテンローラ３１に連動して回転駆動されるリボン巻き取り軸１２とを備え、インクリボン１が印字部を通過するように、リボン供給軸１１とリボン巻き取り軸１２との間に架け渡される。リボン供給軸１１に装着された未使用のインクリボン１は、使用後、すなわち転写後のインクリボン１をリボン巻き取り軸１２によって巻き取ることによって、リボン供給軸１１から引き出され、印字部、すなわちプラテンローラ３１とサーマルヘッド３２との間に被印字媒体２と共に供給される。なお、図１に示す符号３７は、リボン供給軸１１から引き出された未使用のインクリボン１を印字部に案内する案内ローラであり、図１に示す符号３８および３９は、転写後のインクリボン１をリボン巻き取り１２に案内する案内ローラである。
【００１６】
熱転写式サーマルプリンタ３０では、カッタ装置５０によって所定の位置で切り離し、切り離された印字済みの被印字媒体２が排出されると、プラテンローラ３１の逆回転動作により被印字媒体２を逆方向に搬送し、被印字媒体２の未印字の先端部分をサーマルヘッド３２の印字位置に戻すバックフィードが行われるように構成されており、リボン供給軸１１には、バックフィードに際し、引き出されたインクリボン１が弛まないように、引き出されたインクリボン１を所定の長さだけ巻き戻すリボン巻き戻し機構が設けられている。
【００１７】
リボン供給軸１１は、図２および図３を参照すると、側板４０と支持フレーム１５とに回転可能に支持されているリボン供給回転軸１３と、リボン供給回転軸１３に環装され、未使用のインクリボン１がロール状に巻き回された状態で装着されるボス部１４とからなり、側板４０と支持フレーム１５との間にリボン巻き戻し機構が設けられている。なお、リボン供給回転軸１３自体をリボン供給軸１１として用いるようにしても良い。
【００１８】
図２は、リボン供給軸１１に設けられているリボン巻き戻し機構の部品構成が示されており、リボン巻き戻し機構は、図２を参照すると、リボン供給回転軸１３に環装されてリボン供給回転軸１３と共に回転する小ギヤ１６と、リボン供給回転軸１３と平行に配置され、側板４０と当該側板４０に取り付けられる支持フレーム１５との間に回転可能に支持される巻き戻し回転軸１７と、巻き戻し回転軸１７に緩装される回動部材１８と、巻き戻し回転軸１７に環装されて巻き戻し回転軸１７と共に回転する大ギヤ１９と、巻き戻し回転軸１７から回動部材１８への回転伝達を制御するトルクリミッタ２０と、トルクリミッタ２０に緩装されるねじりコイルばね２１と、側板４０に固設され、回動部材１８の回動を規制するストッパピン２２と、側板４０に固設され、ねじりコイルばね２１の端部が係止される係止ピン２３とを備えている。
【００１９】
支持フレーム１５は、リボン供給回転軸１３および巻き戻し回転軸１７を回転可能に支持する、側板４０と所定の間隔をおいて対峙する支持面を有し、側板４０や図示しないシャーシに取り付けられている。また、ストッパピン２２および係止ピン２３は、支持フレーム１５に固設するようにしても良い。
【００２０】
図３および図４を参照すると、リボン供給回転軸１３に環装された小ギヤ１６と、巻き戻し回転軸１７に環装された大ギヤ１９とは、噛合するように組み付けられ、小ギヤ１６および大ギヤ１９は、リボン供給軸１１と巻き戻し回転軸１７との相互間の回転を伝達する回転伝達手段として機能する。また、大ギヤ１９と小ギヤ１６とのギヤ比は、大ギヤ１９の方が大きくなるように設定されており、従って、リボン供給回転軸１３から巻き戻し回転軸１７への回転の伝達に際しては、回転量が減少し、巻き戻し回転軸１７からリボン供給回転軸１３への回転の伝達に際しては、回転量が増加することになる。なお、図４においては、支持フレーム１５を取り除いた状態が示されている。
【００２１】
回動部材１８は、図５を参照すると、円筒状の円筒部１８１と、ドーナッツ状の円板部１８２とが一体成形されており、円筒部１８１が側板４０に、円板部１８２がトルクリミッタ２０にそれぞれ対向するように、巻き戻し回転軸１７に緩装される。円筒部１８１には、回動部材１８の回動によってストッパピン２２に当接する当接板１８３が外周面に形成されている。また、円板部１８２のトルクリミッタ２０に対向する面には、被嵌装穴１８４が形成されていると共に、トルクリミッタ２０の周面に延出し、ねじりコイルばね２１の端部に係合する係合ピン１８５が、当接板１８３が形成されている箇所から軸心を中心として１８０度回転した箇所に設けられている。
【００２２】
トルクリミッタ２０は、図５を参照すると、巻き戻し回転軸１７に環装されて巻き戻し回転軸１７と共に回転する内輪部２０１と、回動部材１８に対向する対向面に、回動部材１８の円板部１８２に形成されている被嵌装穴１８４に嵌装される突起部２０２が形成されている外輪部２０３とからなり、突起部２０２が被嵌装穴１８４に嵌装されることにより、トルクリミッタ２０の外輪部２０３と回動部材１８とが回動方向において一体化される。
【００２３】
ねじりコイルばね２１は、図４および図６（ａ）に示すように、両端部が略同一方向に突出しており、コイル部分がトルクリミッタ２０に緩装され、両端部が回動部材１８の円板部１８２に設けられた係合ピン１８５と側板４０に固設された係止ピン２３とを挟むように組み付けられる。なお、図６には、回動部材１８をトルクリミッタ２０側の軸方向から見た状態が示されている
【００２４】
このように組み付けられた状態では、図７（ａ）に示すように、回動部材１８の円筒部１８１に形成された当接板１８３と、当接板１８３に当接して回動部材１８の回動を規制するストッパピン２２とは、巻き戻し回転軸１７を挟んで反対側に配置され、従って、回動部材１８の回動は、図７（ｂ）および（ｃ）に示すように、時計回りおよび反時計回りのいずれの方向であっても、当接板１８３がストッパピン２２に当接することで、略１８０度に規制される。なお、図７には、回動部材１８を側板４０側の軸方向から見た状態が示されている
【００２５】
回動部材１８、ねじりコイルばね２１および係止ピン２３は、巻き戻し回転軸１７の回転によって、逆方向に巻き戻し回転軸１７を回転させる付勢力を蓄積する付勢力蓄積手段として機能する。すなわち、図６（ｂ）には、図７（ｂ）に示すように、当接板１８３がストッパピン２２に当接するまで、矢印Ａ’で示す方向に、回動部材１８が回転された状態が示されており、ねじりコイルばね２１の一端部が側板４０に固設された係止ピン２３に係止された状態で、ねじりコイルばね２１の他端部が回動部材１８の係合ピン１８５によってねじられることで、矢印Ｂ’で示す方向、すなわち回転された方向とは逆の方向に回動部材１８を回転させる付勢力がねじりコイルばね２１に蓄積される。また、図６（ｃ）には、図７（ｃ）に示すように、当接板１８３がストッパピン２２に当接するまで、矢印Ｂ’で示す方向に、回動部材１８が回転された状態が示されており、ねじりコイルばね２１の一端部が側板４０に固設された係止ピン２３に係止された状態で、ねじりコイルばね２１の他端部が回動部材１８の係合ピン１８５によってねじられることで、矢印Ａ’で示す方向、すなわち回転された方向とは逆の方向に回動部材１８を回転させる付勢力がねじりコイルばね２１に蓄積される。
【００２６】
次に、本実施の形態のリボン巻き戻し動作について図８を参照して詳細に説明する。
図８は、図１に示す供給軸に設けられた巻き戻し機構による巻き戻し動作を説明するための斜視図である。
【００２７】
インクリボン１の巻き方には、感熱転写面がロールの表面に出る表巻き方式、および感熱転写面がロールの中側に位置する裏巻き方式があり、本実施の形態のリボン供給装置１０は、表巻き方式および裏巻き方式のいずれで巻き回されたインクリボン１であっても対応することができるようになっている。
【００２８】
まず、表巻き方式で巻き回されたインクリボン１をリボン供給軸１１に装着した際のリボン巻き戻し動作について説明する。
表巻き方式で巻き回されたインクリボン１をリボン供給軸１１に装着し、印字動作が開始されると、プラテンローラ３１に連動してリボン巻き取り軸１２が回転し、リボン巻き取り軸１２へのインクリボン１の巻き取りが開始される。これにより、リボン供給軸１１から巻き出されたインクリボン１が引っ張られることで、リボン供給軸１１からインクリボン１を引き出す力が作用し、インクリボン１がリボン供給軸１１から引き出され、リボン供給軸１１、すなわちボス部１４（リボン供給回転軸１３）が図４に矢印Ａで示す方向に回転する。
【００２９】
リボン供給回転軸１３の回転は、噛合する小ギヤ１６と大ギヤ１９とを介して巻き戻し回転軸１７に伝達され、巻き戻し回転軸１７が図４に矢印Ａ’で示す方向に回転する。巻き戻し回転軸１７の回転に伴い、トルクリミッタ２０および回動部材１８は、図７（ｂ）に示すように、回動部材１８の当接板１８３がストッパピン２２に当接するまで、矢印Ａ’で示す方向に巻き戻し回転軸１７と共に略１８０度回転し、回動部材１８の回転によって、図６（ｂ）に示すように、回転された方向とは逆の方向、すなわち矢印Ｂ’で示す方向に、回動部材１８を回転させる付勢力がねじりコイルばね２１に蓄積される。なお、ねじりコイルばね２１の付勢力によって、トルクリミッタ２０における内輪部２０１と外輪部２０３との間にトルクが作用することになるが、トルクリミッタ２０の設定トルクは、ねじりコイルばね２１の付勢力によって生じるトルクよりも大きく設定されており、回動部材１８の当接板１８３がストッパピン２２に当接するまで、内輪部２０１と外輪部２０３とが共回りする。
【００３０】
次に、図７（ｂ）に示すように、回動部材１８の当接板１８３がストッパピン２２に当接すると、トルクリミッタ２０における内輪部２０１と外輪部２０３との間に設定トルク以上のトルクが作用することになり、内輪部２０１と外輪部２０３と一定のトルクを保ちながら相対回転、すなわち外輪部２０３が停止された状態で、内輪部２０１が一定のトルクを保ちながら回転する。これにより、巻き戻し回転軸１７およびリボン供給回転軸１３が一定のトルクを保ちながら、図４に矢印Ａ’で示す方向に回転され、一定のトルクをもって、リボン供給軸１１からインクリボン１が引き出されることになる。
【００３１】
次に、印字動作が終了し、被印字媒体２を逆方向に搬送するバックフィードが行われると、リボン巻き取り軸１２の回転が停止される。リボン巻き取り軸１２の回転が停止され、リボン供給軸１１からインクリボン１を引き出す力が作用しなくなるため、ねじりコイルばね２１に蓄積された付勢力によって、回動部材１８が、トルクリミッタ２０および巻き戻し回転軸１７と共に、図８（ａ）に矢印Ｂ’で示す方向に、略１８０度回転される。巻き戻し回転軸１７の回転は、噛合する大ギヤ１９と小ギヤ１６とを介してリボン供給回転軸１３に伝達され、リボン供給回転軸１３（ボス部１４）、すなわちリボン供給軸１１が図８（ａ）に矢印Ｂで示す方向に回転され、引き出されたインクリボン１が巻き戻される。ここで、大ギヤ１９と小ギヤ１６とのギヤ比は、大ギヤ１９の方が大きくなるように設定されているため、リボン供給回転軸１３の回転量は、巻き戻し回転軸１７の回転量よりも増加する。例えば、大ギヤ１９と小ギヤ１６とのギヤ比を、２：１に設定している場合には、巻き戻し回転軸１７の回転量が略１８０度であるに対し、リボン供給回転軸１３の回転量は、略３６０度となり、このように大ギヤ１９と小ギヤ１６とのギヤ比を設定することで、バックフィード時にリボン供給軸１１に巻き戻す必要があるインクリボン１の巻き戻し量が大きい場合でも対応することができる。
【００３２】
次に、裏巻き方式で巻き回されたインクリボン１をリボン供給軸１１に装着した際のリボン巻き戻し動作について説明する。
裏巻き方式で巻き回されたインクリボン１をリボン供給軸１１に装着し、印字動作が開始されると、プラテンローラ３１に連動してリボン巻き取り軸１２が回転し、リボン巻き取り軸１２へのインクリボン１の巻き取りが開始される。これにより、リボン供給軸１１から巻き出されたインクリボン１が引っ張られることで、リボン供給軸１１からインクリボン１を引き出す力が作用し、インクリボン１がリボン供給軸１１から引き出され、リボン供給軸１１、すなわちボス部１４（リボン供給回転軸１３）が図４に矢印Ｂで示す方向に回転する。
【００３３】
リボン供給回転軸１３の回転は、噛合する小ギヤ１６と大ギヤ１９とを介して巻き戻し回転軸１７に伝達され、巻き戻し回転軸１７が図４に矢印Ｂ’で示す方向に回転する。巻き戻し回転軸１７の回転に伴い、トルクリミッタ２０および回動部材１８は、図７（ｃ）に示すように、回動部材１８の当接板１８３がストッパピン２２に当接するまで、矢印Ｂ’で示す方向に巻き戻し回転軸１７と共に略１８０度回転し、回動部材１８の回転によって、図６（ｃ）に示すように、回転された方向とは逆の方向、すなわち矢印Ａ’で示す方向に、回動部材１８を回転させる付勢力がねじりコイルばね２１に蓄積される。なお、ねじりコイルばね２１の付勢力によって、トルクリミッタ２０における内輪部２０１と外輪部２０３との間にトルクが作用することになるが、トルクリミッタ２０の設定トルクは、ねじりコイルばね２１の付勢力によって生じるトルクよりも大きく設定されており、回動部材１８の当接板１８３がストッパピン２２に当接するまで、内輪部２０１と外輪部２０３とが共回りする。
【００３４】
次に、図７（ｃ）に示すように、回動部材１８の当接板１８３がストッパピン２２に当接すると、トルクリミッタ２０における内輪部２０１と外輪部２０３との間に設定トルク以上のトルクが作用することになり、内輪部２０１と外輪部２０３と一定のトルクを保ちながら相対回転、すなわち外輪部２０３が停止された状態で、内輪部２０１が一定のトルクを保ちながら回転する。これにより、巻き戻し回転軸１７およびリボン供給回転軸１３が一定のトルクを保ちながら、図４に矢印Ｂ’で示す方向に回転され、一定のトルクをもって、リボン供給軸１１からインクリボン１が引き出されることになる。
【００３５】
次に、印字動作が終了し、被印字媒体２を逆方向に搬送するバックフィードが行われると、リボン巻き取り軸１２の回転が停止される。リボン巻き取り軸１２の回転が停止され、リボン供給軸１１からインクリボン１を引き出す力が作用しなくなるため、ねじりコイルばね２１に蓄積された付勢力によって、回動部材１８が、トルクリミッタ２０および巻き戻し回転軸１７と共に、図８（ｂ）に矢印Ａ’で示す方向に、略１８０度回転される。巻き戻し回転軸１７の回転は、噛合する大ギヤ１９と小ギヤ１６とを介してリボン供給回転軸１３に伝達され、リボン供給回転軸１３（ボス部１４）、すなわちリボン供給軸１１が図８（ｂ）に矢印Ａで示す方向に回転され、引き出されたインクリボン１が巻き戻される。ここで、大ギヤ１９と小ギヤ１６とのギヤ比は、大ギヤ１９の方が大きくなるように設定されているため、リボン供給回転軸１３の回転量は、巻き戻し回転軸１７の回転量よりも増加することになる。例えば、大ギヤ１９と小ギヤ１６とのギヤ比を、２：１に設定している場合には、巻き戻し回転軸１７の回転量が略１８０度であるに対し、リボン供給回転軸１３の回転量は、略３６０度となり、このように大ギヤ１９と小ギヤ１６とのギヤ比を設定することで、バックフィード時にリボン供給軸１１に巻き戻す必要があるインクリボン１の巻き戻し量が大きい場合でも対応することができる。
【００３６】
以上説明したように、本実施の形態によれば、リボン供給軸１１と平行に配置された巻き戻し回転軸１７と、リボン供給軸１１と巻き戻し回転軸１７との相互間の回転を伝達する小ギヤ１６と大ギヤ１９とからなる回転伝達手段と、回転伝達手段によってリボン供給軸１１から伝達された巻き戻し回転軸１７の回転によって、逆方向に巻き戻し回転軸１７を回転させる付勢力をねじりコイルばね２１に蓄積させる回動部材１８とを設け、回転伝達手段によって、ねじりコイルばね２１に蓄積された付勢力に基づく巻き戻し回転軸１７の回転をリボン供給軸１１に伝達させる際に、回転量を増加させるように構成することにより、表巻き方式および裏巻き方式のいずれで巻き回されたインクリボン１にも対応することができるように、巻き戻し時の巻き戻し回転軸１７の回転を略半周（略１８０度）に設定した場合でも、実際にインクリボン１を巻き戻すリボン供給軸１１の回転を略半周（略１８０度）よりも増加させることができるため、表巻き方式および裏巻き方式のいずれで巻き回されたインクリボン１をリボン供給軸１１に装着した場合でも、単一のリボン巻き戻し機構を用いて、大きな巻き取り量を確保することができるという効果を奏する。
【００３７】
さらに、本実施の形態によれば、リボン供給軸１１に環装された小ギヤ１６と、巻き戻し回転軸１７に環装されると共に小ギヤ１６に噛合され、小ギヤ１６に対するギヤ比が大きい大ギヤ１９とで回転伝達手段を構成することにより、巻き戻し時の巻き戻し回転軸１７の回転が決まっている場合でも、小ギヤ１６と大ギヤ１９とのギヤ比を変更することで、簡単に所望の巻き取り量を設定することができるという効果を奏する。
【００３８】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係るリボン供給装置の実施の形態が用いられる熱転写式サーマルプリンタの構成を示す概略側面図である。
【図２】図１に示す供給軸に設けられた巻き戻し機構の構成を被印字媒体搬送方向の上流側から見た分解構成図である。
【図３】図１に示す供給軸に設けられた巻き戻し機構の構成を被印字媒体搬送方向の上流側から見た構成図である。
【図４】図１に示す供給軸に設けられた巻き戻し機構の構成を示す斜視図である。
【図５】図３に示す回動部材およびトルクリミッタの構成を示す斜視図である。
【図６】図３に示す回動部材の回動動作を説明するための説明図である。
【図７】図３に示す回動部材の回動動作を説明するための説明図である。
【図８】図１に示す供給軸に設けられた巻き戻し機構による巻き戻し動作を説明するための斜視図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  インクリボン
２  被印字媒体
３  ロール紙
１０  リボン供給装置
１１  リボン供給軸
１２  リボン巻き取り軸
１３  リボン供給回転軸
１４  ボス部
１５  支持フレーム
１６  小ギヤ
１７  巻き戻し回転軸
１８  回動部材
１９  大ギヤ
２０  トルクリミッタ
２１  ねじりコイルばね
２２  ストッパピン
２３  係止ピン
３１  プラテンローラ
３２  サーマルヘッド
３０  熱転写式サーマルプリンタ
３３  被印字媒体供給軸
３４  案内ローラ
３５  搬送路
３６  ロール紙ガイド板
３７、３８、３９  案内ローラ
４０  側板
５０  カッタ装置
１８１  円筒部
１８２  円板部
１８３  当接板
１８４  被嵌装穴
１８５  係合ピン
２０１  内輪部
２０２  突起部
２０３  外輪部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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