(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フラットケーブル（３）の末端に接続された接続端子（８）を収容するための端子収容室（１２）がコネクタハウジング（９）内に設けられるとともに、前記端子収容室（１２）を前記コネクタハウジングの前後に開口させる前部口（１０）と後部口（１１）とが前記コネクタハウジングに設けられて、フラットケーブル（３）の末端に接続された接続端子（８）が前記後部口（１１）から前記端子収容室（１２）内に挿入されて係止されているフラットケーブル用コネクタの前記後部口（１１）から前記端子収容室（１２）内に挿入されて、前記接続端子（８）に接続されたフラットケーブル（３）を前記コネクタハウジング（９）に対して押えるリテーナにおいて、
前記接続端子（８）に接続されたフラットケーブル（３）を前記コネクタハウジング（９）に対して押える際に前記後部口（１１）から前記端子収容室（１２）内に挿入されて前記端子収容室（１２）内に挿入されているフラットケーブル（３）の一部を前記コネクタハウジングとの間に挟持して押えるケーブル押え部（１６ａ）と、
前記ケーブル押え部（１６ａ）が前記端子収容室内に挿入されたときに前記接続端子（８）の末端が当るのを避ける逃げ段差部（１６ｂ）と、
前記逃げ段差部（１６ｂ）より先に設けられて前記ケーブル押え部とともに前記端子収容室内に挿入される先端部（１６ｄ）と、
前記フラットケーブル（３）を通すスリット（１６ｃ）と、
前記スリット（１６ｃ）を挟んで前記ケーブル押え部（１６ａ）と反対側に設けられていて、前記ケーブル押え部（１６ａ）と逃げ段差部（１６ｂ）と先端部（１６ｄ）とが前記後部口（１１）から前記端子収容室内に挿入されて前記ケーブル押え部がフラットケーブルの一部を前記コネクタハウジングとの間に挟持して押えた状態にあるときに前記コネクタハウジング（９）の外側に設けられた突起（１７ａ）に引っ掛けられて係止される係止フック（１７ｂ）と、
を具備し、
前記ケーブル押え部（１６ａ）の輪郭に沿った延長線と前記逃げ段差部とがなす角度θ2が５５°以上９０°以下に設定されていること、
を特徴とするリテーナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フラットケーブル用コネクタ、コネクタ付きフラットケーブル及びリテーナに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電気機器や自動車等の電気配線に、図４乃至図８に示すように、平行に並設された銅やアルミニュウム等の帯状導体よりなる例えば厚さが0.15ｍｍ，幅が1.5 ｍｍ〜３ｍｍ程度の複数のフラット導体１を、ポリエチレンテレフタレートの如きプラスチックよりなるフラット絶縁被覆２で一括して被覆したフラットケーブル３が用いられるようになってきている。
【０００３】
このようなフラットケーブル３の末端には、例えば雌形端子本体４に連接された端子板部５の幅方向の両側に複数のクリンプ片６を立設した構造の接続端子７を接続している。即ち、接続端子７は、フラットケーブル３の末端のフラット導体１の箇所で、各クリンプ片６をフラットケーブル３に突き刺してフラット導体１に導通接続した状態でこれらクリンプ片６を曲げて加締めることにより端子接続部８を形成して接続を行っている。
【０００４】
接続端子７は、フラットケーブル３の各フラット導体１の箇所で端子接続部８でそれぞれ接続されている。フラットケーブル３の先端では、これら端子接続部８の間のフラット絶縁被覆２にトリミングスリット３ａが入れられて切り離されている。
【０００５】
このようにフラットケーブル３に接続された各接続端子７は、コネクタハウジング９内に前後に前部口１０と後部口１１とを開口させて設けられた各端子収容室１２内に挿入されて係止手段１３で係止されている。係止手段１３は、接続端子７から立設したランス１３ａをコネクタハウジング９の段部１３ｂで係止させた構造になっている。コネクタハウジング９には、図示しない相手コネクタハウジングに嵌合したときにハウジング同士が結合されるように、このコネクタハウジング９に折り返し形に立設された弾性アーム１４に係止突起１５を突設している。端子収容室１２内には、後部口１１から片持ちリテーナ１６が挿入されている。この片持ちリテーナ１６は、コネクタハウジング９に係止手段１７で係止されている。係止手段１７は、コネクタハウジング９に突設された突起１７ａに、片持ちリテーナ１６の係止フック１７ｂを引っ掛けて構成されている。片持ちリテーナ１６には、接続端子７に接続されているフラットケーブル３の一部をコネクタハウジング９と挟持して押さえるケーブル押え部１６ａと、接続端子７の末端側が当たるのを避ける逃げ段差部１６ｂと、フラットケーブル３を通すスリット１６ｃと、逃げ段差部１６ｂの先の先端部１６ｄとが設けられている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようなフラットケーブル用コネクタやコネクタ付きフラットケーブルで用いている片持ちリテーナ１６では、接続端子７を端子収容室１２内に挿入して係止手段１３で係止し、この片持ちリテーナ１６で図６に示すように係止した後、フラットケーブル３に曲げ，引っ張りの外力が強くかけられた場合、逃げ段差部１６ｂに該リテーナ１６を回転させようとする分力が働いて該リテーナ１６が回転し、やがて図７に示すようにコネクタハウジング９から脱落するという不具合が発生していた。
【０００７】
従来、配索現場におけるリテーナ１６のコネクタハウジング９からの脱落現象については、あまり解析されておらず、従ってリテーナ１６の逃げ段差部１６ｂの形状については、設計上あまり注意が払われていなかった。
【０００８】
本発明の目的は、フラットケーブルに曲げ，引っ張りの外力が強くかけられた場合に、コネクタハウジングから脱落する不具合を防止できるフラットケーブル用コネクタのリテーナを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、フラットケーブル（３）の末端に接続された接続端子（８）を収容するための端子収容室（１２）がコネクタハウジング（９）内に設けられるとともに、端子収容室（１２）をコネクタハウジングの前後に開口させる前部口（１０）と後部口（１１）とがコネクタハウジングに設けられて、フラットケーブル（３）の末端に接続された接続端子（８）が後部口（１１）から端子収容室（１２）内に挿入されて係止されているフラットケーブル用コネクタの後部口（１１）から端子収容室（１２）内に挿入されて、接続端子（８）に接続されたフラットケーブル（３）をコネクタハウジング（９）に対して押えるリテーナに係わるものである。
【００１０】
本発明に係わるリテーナは、接続端子（８）に接続されたフラットケーブル（３）をコネクタハウジング（９）に対して押える際に後部口（１１）から端子収容室（１２）内に挿入されて端子収容室（１２）内に挿入されているフラットケーブル（３）の一部をコネクタハウジングとの間に挟持して押えるケーブル押え部（１６ａ）と、ケーブル押え部（１６ａ）が端子収容室内に挿入されたときに接続端子（８）の末端が当るのを避ける逃げ段差部（１６ｂ）と、逃げ段差部（１６ｂ）より先に設けられてケーブル押え部とともに端子収容室内に挿入される先端部（１６ｄ）と、フラットケーブル（３）を通すスリット（１６ｃ）と、スリット（１６ｃ）を挟んでケーブル押え部（１６ａ）と反対側に設けられていて、ケーブル押え部（１６ａ）と逃げ段差部（１６ｂ）と先端部（１６ｄ）とが後部口（１１）から端子収容室内に挿入されてケーブル押え部がフラットケーブルの一部をコネクタハウジングとの間に挟持して押えた状態にあるときにコネクタハウジング（９）の外側に設けられた突起（１７ａ）に引っ掛けられて係止される係止フック（１７ｂ）とを具備し、ケーブル押え部（１６ａ）の輪郭に沿った延長線と前記逃げ段差部とがなす角度θ2が５５°以上９０°以下に設定されている。
【００１１】
このようにリテーナが構成されていると、該リテーナの逃げ段差部に、フラットケーブルに曲げ引っ張り力が作用した際に、リテーナがコネクタハウジングから脱落する不具合を防止することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１乃至図３は本発明に係るフラットケーブル用コネクタ、コネクタ付きフラットケーブル及びリテーナの実施の形態の一例を示したもので、図１は本例のフラットケーブル用コネクタ及びコネクタ付きフラットケーブルの縦断面図、図２は本例のフラットケーブル用コネクタ及びコネクタ付きフラットケーブルでフラットケーブルに引っ張り力が作用した状態での縦断面図、図３は本例のリテーナの要部側面図である。なお、前述した図４乃至図８と対応する部分には、同一符号を付けて示している。
【００１３】
本例のフラットケーブル用コネクタでは、コネクタハウジング９内に接続端子７を収容するための端子収容室１２が該コネクタハウジング９の前後に前部口１０と後部口１１とを開口させて設けられている。該端子収容室１２内には、この端子収容室１２内に後部口１１から収容される接続端子７を係止する端子係止手段１３が設けられている。端子係止手段１３は、接続端子７から立設したランス１３ａをコネクタハウジング９の段部１３ｂで係止させた構造になっている。端子収容室１２内には、後部口１１からリテーナ１６が挿入されている。リテーナ１６は、コネクタハウジング９にリテーナ係止手段１７で係止されている。リテーナ１６には、接続端子７に接続されているフラットケーブル３の一部をコネクタハウジング９と挟持して押さえるケーブル押え部１６ａと、接続端子７の末端側が当たるのを避ける逃げ段差部１６ｂと、フラットケーブル３を通すスリット１６ｃと、逃げ段差部１６ｂの先の先端部１６ｄとが設けられている。逃げ段差部１６ｂの形状は、フラットケーブル３に曲げ引っ張り力が作用した際に該逃げ段差部１６ｂにフラットケーブル３による回転分力が作用してリテーナ１６が外れるのを防止できる形状になっている。
【００１４】
また、本例のコネクタ付きフラットケーブルでは、コネクタハウジング９内に端子収容室１２が該コネクタハウジング９の前後に前部口１０と後部口１１とを開口させて設けられている。該端子収容室１２内には、後部口１１から接続端子７が収容されて端子係止手段１３で係止されている。端子係止手段１３は、接続端子７から立設したランス１３ａをコネクタハウジング９の段部１３ｂで係止させた構造になっている。接続端子７は、その端子板部５の幅方向の両側に突設された複数のクリンプ片６をフラットケーブル３に突き刺して該フラットケーブル３の内部のフラット導体１に導通接続した状態でこれらクリンプ片６を曲げて加締めて該フラットケーブル３に接続されている。端子収容室１２内には、後部口１１からリテーナ１６が挿入されている。該リテーナ１６は、コネクタハウジング９にリテーナ係止手段１７で係止されている。リテーナ１６には、接続端子７に接続されているフラットケーブル３の一部をコネクタハウジング９と挟持して押さえるケーブル押え部１６ａと、接続端子７の末端側が当たるのを避ける逃げ段差部１６ｂと、フラットケーブル３を通すスリット１６ｃと、逃げ段差部１６ｂの先の先端部１６ｄとが設けられている。逃げ段差部１６ｂの形状は、フラットケーブル３に曲げ引っ張り力が作用した際に該逃げ段差部１６ｂにフラットケーブル３による回転分力が作用してリテーナ１６が外れるのを防止できる形状になっている。
【００１５】
また、本例のリテーナ１６は、フラットケーブル用コネクタの端子収容室１２内に挿入されて、該端子収容室１２内に挿入されている端子付きフラットケーブルの該フラットケーブル３の一部を押さえるケーブル押え部１６ａと、接続端子７の末端側が当たるのを避ける逃げ段差部１６ｂと、フラットケーブル３を通すスリット１６ｃと、逃げ段差部１６ｂの先の先端部１６ｄとを備えている。逃げ段差部１６ｂの形状は、フラットケーブル３に曲げ引っ張り力が作用した際に該逃げ段差部１６ｂにフラットケーブル３による回転分力が作用してリテーナ１６が外れるのを防止できる形状になっている。
【００１６】
本発明者は、厚さ0.15ｍｍ、幅2.5 ｍｍのフラット導体１をフラット絶縁被覆２で被覆した幅4.0 ｍｍのフラットケーブル３に接続端子７を接続した雌端子付きフラットケーブルを使用し、コネクタハウジング９に挿入した後、図８に示すケーブル押え部１６ａの厚さｔ1 ＝2.7 ｍｍ、逃げ段差部１６ｂの先の先端部１６ｄの厚さｔ2 ＝1.5 ｍｍのリテーナ１６を挿入して、フラットケーブル３の曲げ，引っ張りの実験をしたところ、リテーナ１６の逃げ段差部１６ｂの傾斜角度（ケーブル押え部１６ａの輪郭に沿った延長線と逃げ段差部１６ｂとがなす角度）が図８に示すθ1 ＝45°ではフラットケーブル３の曲げ方によって１割程度のリテーナ１６の脱落現象が発生した。
【００１７】
これに対し、逃げ段差部１６ｂの傾斜角度を、フラットケーブル３に曲げ引っ張り力が作用した際に該逃げ段差部１６ｂにフラットケーブル３による回転分力が作用してリテーナ１６が外れるのを防止できる角度θ2 、即ち図３に示すθ2 ＝65°にしたところ、逃げ段差部１６ｂの傾斜面にフラットケーブル３による回転分力が作用してリテーナ１６が外れるのを回避できることを確認した。
【００１８】
逃げ段差部１６ｂの傾斜角度θ2 を、45°，50°，55°，60°，65°，70°，75°，80°，85°，90°と変化させて実験したところ、θ2 ＝45°，50°ではリテーナ１６が外れ、θ2 ＝55°ではθ2 ＝45°，50°よりもリテーナ１６が外れ難くなり、θ2 ＝60°以上にしたところリテーナ１６の外れが十分に防止できる状態になることが確認できた。
【００１９】
以上の結果から、逃げ段差部１６ｂの傾斜角度θ2 は、55°以上90°以下であることが好ましく、更に好ましい範囲は60°以上90°以下であることが判る。
【００２０】
上記例では、クリンプ片６を突き刺すピアス型接続について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、端子接続部８は例えば端子板部とフラットケーブルを重ね、凹刃型と凸刃型とで重ね部を切り込んで凸型に打ち出して立上がり基部で圧着する圧抜き型接続部や、フラットケーブルのフラット絶縁被覆を剥離して端子板部にスポット溶接で接続するスポット溶接接続部のようなフラットケーブル表面に隆起する部分が存在する端子付きフラットケーブルへの固定構造に対応するものであってもよい。
【００２１】
本発明は、フラット導体が複数設けられている端子付きフラットケーブル用のフラットケーブル用コネクタのリテーナに適用できるだけでなく、フラット導体が単芯の端子付きフラットケーブル用コネクタのリテーナにも適用できるものである。
【００２２】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、実験結果に基づいて、リテーナのケーブル押え部の輪郭に沿った延長線と逃げ段差部とがなす角度θ2を５５°以上９０°以下に設定したことにより、フラットケーブルに曲げ引っ張り力が作用した際にフラットケーブルによる回転分力が逃げ段差部に作用してリテーナが回転するのを防止することができ、フラットケーブルに曲げ引っ張り力が作用した際に、リテーナが回転してコネクタハウジングから脱落するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係るフラットケーブル用コネクタ及びコネクタ付きフラットケーブルの実施の形態の一例の縦断面図である。
【図２】  図１に示すフラットケーブル用コネクタ及びコネクタ付きフラットケーブルでフラットケーブルに引っ張り力が作用した状態での縦断面図である。
【図３】  本発明に係るリテーナの実施の形態の一例の要部側面図である。
【図４】  フラットケーブルと接続端子の接続前の状態の斜視図である。
【図５】  従来のコネクタ付きフラットケーブルの接続前の状態の斜視図である。
【図６】  従来のフラットケーブル用コネクタ及びコネクタ付きフラットケーブルの縦断面図である。
【図７】  従来のフラットケーブル用コネクタ及びコネクタ付きフラットケーブルでフラットケーブルに引っ張り力が作用してリテーナが外れた状態の縦断面図である。
【図８】  従来のリテーナの要部側面図である。
【符号の説明】
１  フラット導体
２  フラット絶縁被覆
３  フラットケーブル
４  端子本体
５  端子板部
６  クリンプ片
７  接続端子
８  端子接続部
９  コネクタハウジング
１０  前部口
１１  後部口
１２  端子収容室
１３  係止手段
１３ａ  ランス
１３ｂ  段部
１４  弾性アーム
１５  係止突起
１６  片持ちリテーナ
１６ａ  ケーブル押え部
１６ｂ  逃げ段差部
１６ｃ  スリット
１６ｄ  先端部分
１７  係止手段
１７ａ  突起
１７ｂ  係止フック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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