(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
界面剥離、層間剥離又は凝集破壊可能に熱シールされるシーラント層を有するフィルムを搬送しながら当該フィルムの搬送方向に沿った向きに連続して施される第一の熱シールと当該搬送方向に交叉する向きに間隔を開けて施される第二の熱シールとにより順次連続して三方シール包装袋又は四方シール包装袋を形成させながら、先順位で施された第二の熱シールと次順位で施される第二の熱シールとの間に生ハンバーグ状体の構成材料を充填させる充填工程と、
前記次順位で施される第二の熱シールが施されるまでの間で、充填された前記構成材料を押し広げるように前記フィルムを押圧する脱気工程と、
当該構成材料が充填された包装袋を押圧して充填された当該構成材料を包装袋内に行き渡らせるように均して包装袋の内部空間に倣った板状の生ハンバーグ状体に成形する成形工程と、
均されて板状とされた生ハンバーグ状体を納めた包装袋を急速冷凍して当該生ハンバーグ状体を冷凍保形する冷凍工程とを備えることを特徴とするフィルム包装された板状冷凍生ハンバーグ状体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、板状に成形された状態でフィルム包装され、かつ、この成形状態を冷凍により保形されると共に、包装袋の開封によって当該板状のまま加熱調理して食用に供することが可能な板状冷凍生ハンバーグ状体の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、家庭消費用、業務消費用に提供されるハンバーグ状体の多くは、型枠に構成材料を詰め込んで成形した後、袋詰めなどされ、チルド状態あるいは冷凍状態とされて流通に乗せられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、こうしたハンバーグ状体にあっては、前記型枠による成形後に前記袋詰めなどの包装がなされているため、この包装段階において包装体内に余分なエアが入り込み易く、こうしたエアと包装体内の隙間に起因したハンバーグ状体の品質の低下（いわゆる、冷凍焼けや油焼け、ハンバーグ状体に含まれる肉汁などのエキス分の流出など）を経時的に招き易かった。このため、この種のハンバーグ状体は長期間保存し難い場合が少なくなく、また、こうしたことから保存料の添加などを余儀なくされる場合が多かった。
【０００４】
また、前記型枠による成形後に別途包装を行う関係上、ハンバーグ状体を薄く仕上げるのには限界があるため、従来のこの種のハンバーグ状体は比較的厚いものであり、最終調理にあたり加熱前に解凍をなす必要を生じさせることが少なくなく、また、加熱調理に相応の時間を要することが少なくなかった。
【０００５】
また、製品の重量、形状を均一に整えるため、前記型枠への構成材料の詰め込みなどに格別の配慮を要させるものであった。
【０００６】
そこでこの発明は、この種のハンバーグ状体を、輸送、保管、保存に適し、また、加熱調理をし易く、さらに、サンドイッチなどに挟み込み易いなど食に供することに適した形状を有するように支障なく成形できるようにすると共に、冷凍焼けなどの品質の劣化をできる限り生じない態様で、容易かつ安定的に製造できるようにすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、この発明にあっては、フィルム包装された板状冷凍生ハンバーグ状体の製造方法が、以下の（１）〜（４）の工程を備えたものとした。
（１）界面剥離、層間剥離又は凝集破壊可能に熱シールされるシーラント層を有するフィルムを搬送しながら当該フィルムの搬送方向に沿った向きに連続して施される第一の熱シールと当該搬送方向に交叉する向きに間隔を開けて施される第二の熱シールとにより順次連続して三方シール包装袋又は四方シール包装袋を形成させながら、先順位で施された第二の熱シールと次順位で施される第二の熱シールとの間に生ハンバーグ状体の構成材料を充填させる充填工程（２）当該充填工程後になされる、前記次順位で施される第二の熱シールが施されるまでの間で、充填された前記構成材料を押し広げるように前記フィルムを押圧する脱気工程（３）当該脱気工程後になされる、当該構成材料が充填された包装袋を押圧して充填された当該構成材料を包装袋内に行き渡らせるように均して包装袋の内部空間に倣った板状の生ハンバーグ状体に成形する成形工程（４）当該成形工程後になされる、均されて板状とされた生ハンバーグ状体を納めた包装袋を急速冷凍して当該生ハンバーグ状体を冷凍保形する冷凍工程
【０００８】
ここで、本明細書において生ハンバーグ状体と称するものは、基本材料として、食肉（牛肉、豚肉、馬肉、めん羊肉、山羊肉、家きん肉など）、魚肉（鯨、鰯、エビなど）、植物性たんぱくなどの一種または二種以上を細切またはすりつぶしたものを予定すると共に、この基本材料に対する付加材料として、つなぎ（パン粉、小麦粉など）、細切した野菜（みじん切りした玉葱など）、調味料、香辛料などの一種または二種以上の適宜の量の付加が予定され、加熱調理により食に供することが可能な最終調理を行っていない生ハンバーグ状の食品である。また、その構成材料とは、かかる基本材料および付加材料を意味する。
【０００９】
しかして、先ず、前記充填工程において、前記三方包装袋または四方包装袋を、前記界面剥離、層間剥離又は凝集破壊可能に熱シールされるシーラント層を有するフィルムによって形成することとしていることから、本製造方法によって板状に成形され、かつ、冷凍されて保形されて得られる生ハンバーグ状体は、かかる包装袋を構成する両面のフィルム部を引き離す向きに引っ張ることにより、当該包装袋の任意の一辺側から前記熱シールを壊して開封し易く、包装袋への封入状態で冷凍されていながら当該包装袋からの取り出しを容易になすことができる。
【００１０】
また、前記脱気工程により、前記充填工程によって充填される前記構成材料中に含まれる空気を前記次順位で施される第二の熱シールが施されるまでの間で当該構成材料中からできる限り取り除いて、包装袋に封入された構成材料に余分な空気が残らないようにすることができる。また、前記次順位で施される第二の熱シールが施されるまでの間で前記第一の熱シールによって偏平の筒状にされた前記フィルム内における、前記先順位で施された第二の熱シールと当該次順位で施される第二の熱シールの形成位置までの空間に当該構成材料を密に行き渡らせて、この次順位で施される第二の熱シールが施されて形成された一つの包装袋内に充填隙間に起因した空気が残らないようにすることができる。この結果、前記包装袋に余分な空気をできる限り入り込ませないようにした状態での前記構成材料の封入をなすことができ、こうした空気に起因した当該構成材料から成形される生ハンバーグ状体の変質をできる限り防ぐことができ、長期間の冷凍保存にも耐えられるようにすることができる。
【００１１】
また、前記成形工程により、前記包装袋に充填された前記構成材料を、当該包装袋の内部空間に倣った板状、より具体的には、かかる包装袋に施された前記第一の熱シールの内縁と第二の熱シールの内縁とにより形成された偏平で方形の内部空間に倣った板状をなす生ハンバーグ状体に成形することができる。また、このように成形された板状をなす生ハンバーグ状体は、前記脱気工程とあいまって、その外面を隙間なく前記フィルムに覆われるものとされ、生ハンバーグ状体に含まれる肉汁などのエキス分の経時的な流出をできる限り防止することができる。かかる第一の熱シールと第二の熱シールを規則的に形成すれば、連続的に成形される各包装袋に封入された各生ハンバーグ状体を、いずれも略等しい重量、形状を備えた均一な生ハンバーグ状体とすることができ、同規格商品の安定的な供給が可能とされる。また、前記包装袋に前記構成材料を封入した状態で前記成形を行うことから、成形される生ハンバーグ状体を支障なく薄くさせることができ、前記冷凍工程においては、当該生ハンバーグ状体を短時間で適切に冷凍することができる。また、前記包装袋に充填された前記構成材料を、最終消費者が当該包装袋を開封して加熱して食に供するにあたっては、均一に火が通り易く、したがって、短時間で調理できるようにすることができ、さらに、食パンなどに挟んだり、載せたりして食し易い略方形の板状の生ハンバーグ状体に容易に成形することができる。
【００１２】
また、前記冷凍工程により、前記成形工程により前記包装袋内にあって略方形の板状に前記構成材料を成形して形成された生ハンバーグ状体を、当該略方形の板状に保った状態で最終消費者が食に供する段階まで提供できるようにし、さらに、最終消費者がかかる包装袋を開封して当該生ハンバーグ状体に加熱調理を施して得られる調理済ハンバーグ状体自体の形状も、できる限り当該略方形の板状に保たせるようにすることができる。また、かかる生ハンバーグ状体の長期間の保存が可能となる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の典型的な実施の形態について説明する。
【００１４】
この実施の形態にかかる製造方法は、略方形の板状に成形された状態でフィルム包装され、かつ、この成形状態を冷凍により保形されると共に、包装袋Ｈの開封によって当該板状のまま加熱調理して食用に供することが可能な板状冷凍生ハンバーグ状体Ｍを製造するためのものである。
【００１５】
すなわち、この実施の形態にかかる製造方法は、図１および図２にその概要を示す各工程１０、２０、３０、４０を含むものである。
【００１６】
第一の工程は、界面剥離、層間剥離又は凝集破壊可能に熱シールされるシーラント層２を有するフィルムＦを搬送しながら当該フィルムＦの搬送方向ｘに沿った向きに連続して施される第一の熱シール８と当該搬送方向ｘに交叉する向きに間隔を開けて施される第二の熱シール９とにより順次連続して三方シール包装袋又は四方シール包装袋を形成させながら、先順位で施された第二の熱シール９と次順位で施される第二の熱シール９との間に生ハンバーグ状体Ｍの構成材料Ｍａを充填させる充填工程１０である。
【００１７】
この充填工程１０において充填される生ハンバーグ状体Ｍの構成材料Ｍａとしては、基本材料として、食肉（牛肉、豚肉、馬肉、めん羊肉、山羊肉、家きん肉など）、魚肉（鯨、鰯、エビなど）、植物性たんぱくなどの一種または二種以上を細切またはすりつぶしたものが予定される。また、付加材料として、つなぎ（パン粉、小麦粉など）、細切した野菜（みじん切りした玉葱など）、調味料、香辛料などが予定される。
【００１８】
また、前記三方シール包装袋は、三方シール包装により成形される包装袋である。かかる三方シール包装は、長尺のフィルムＦを二つ折りにした状態で当該フィルムＦの長さ方向を搬送方向ｘに沿わせた状態で搬送しながら、当該フィルムＦの搬送方向ｘに沿った向きに連続して第一の熱シール８を施すと共に、当該搬送方向ｘに交叉する向きに間隔を開けて第二の熱シール９を施して、折り辺ｙ以外の少なくとも三辺にシール部３を形成させて前記構成材料Ｍａを封入した包装袋Ｈを順次連続して形成させるものである。
【００１９】
また、前記四方シール包装袋Ｈは、四方シール包装により成形される包装袋である。かかる四方シール包装は、長尺のフィルムＦを二つ折りにした状態で、または、二枚の長尺フィルムＦ、Ｆを向き合わせた状態で、当該フィルムＦの長さ方向を搬送方向ｘに沿わせた状態で搬送しながら、当該フィルムＦの搬送方向ｘに沿った向きに連続して一対の第一の熱シール８を施すと共に、当該搬送方向ｘに交叉する向きに間隔を開けて第二の熱シール９を施して、少なくとも四辺にシール部３を形成させて前記構成材料Ｍａを封入した包装袋Ｈを順次連続して形成させるものである。
【００２０】
また、前記界面剥離可能に熱シールされるフィルムＦは、例えば、プラスチックを延伸させて形成されたベースフィルム１の一面に、接着層２ａを介して、内側から非延伸のプラスチック層２ｂ、接着フィルム層２ｃ、非延伸のプラスチック層２ｂの三層よりなるシーラント層２を一体に設けさせることにより形成させることができる。かかるフィルムＦによれば、包装袋Ｈの一面側を構成するフィルム部４のシーラント層２の最上面にある当該シーラント層２を構成するプラスチック層２ｂと、包装袋Ｈの他面側を構成するフィルム部４のシーラント層２の最上面にある当該シーラント層２を構成するプラスチック層２ｂとを強固に融着させ合わせない温度で熱シールを施して当該包装袋Ｈを形成させることにより、両面のフィルム部４、４を離れ出す向きに引っ張った際にかかる両面のフィルム部４、４の接触界面２ｄにおいて前記シール部３を壊して当該両面のフィルム部４、４の容易な分離が可能とされる。（図６）
【００２１】
また、かかる層間剥離可能に熱シールされるフィルムＦは、例えば、プラスチックを延伸させて形成されたベースフィルム１の一面に、接着層２ａを介して、内側から非延伸のプラスチック層２ｂ、接着フィルム層２ｃ、非延伸のプラスチック層２ｂの三層よりなるシーラント層２を一体に設けさせることにより形成させることができる。かかるフィルムＦによれば、包装袋Ｈの一面側を構成するフィルム部４のシーラント層２の最上面にある当該シーラント層２を構成するプラスチック層２ｂと、包装袋Ｈの他面側を構成するフィルム部４のシーラント層２の最上面にある当該シーラント層２を構成するプラスチック層２ｂとを強固に融着させ合わせる温度で前記熱シールを施して当該包装袋Ｈを形成させることにより、両面のフィルム部４、４を離れ出す向きに引っ張った際にいずれか一方のフィルム部４におけるシーラント層２を構成する接着フィルム層２ｃと非延伸のプラスチック層２ｂとの層間２ｅにおいて前記シール部３を壊して当該両面のフィルム部４、４の容易な分離が可能とされる。（図７）
【００２２】
また、かかる凝集破壊可能に熱シールされるフィルムＦは、例えば、プラスチックを延伸させて形成されたベースフィルム１の一面に、接着層２ａを介して、アルミニウム箔層２ｆを設けると共に、このアルミニウム箔層２ｆの上面に凝集破壊を生じる熱溶着可能な接着剤層２ｇよりなるシーラント層２を設けさせることにより形成させることができる。かかるフィルムＦによれば、包装袋Ｈを構成する両面のフィルム部４、４を離れ出す向きに引っ張った際に、熱シールにより溶着された双方のフィルム部４、４におけるシーラント層２を構成する接着剤層２ｇにおいて凝集破壊を生じさせることができ、前記シール部３を壊して当該両面のフィルム部４、４の容易な分離が可能とされる。（図８）
【００２３】
前記三方包装袋Ｈまたは四方包装袋Ｈを、こうした界面剥離、層間剥離又は凝集破壊可能に熱シールされるシーラント層２を有するフィルムＦによって形成することとしているのは、本製造方法によって得られる生ハンバーグ状体Ｍは、これら包装袋Ｈに封入された状態で板状を保つように冷凍されて提供されるものであるため、包装袋Ｈの一辺を切り裂いて開封しただけでは生ハンバーグ状体Ｍの表面に対する包装袋Ｈの内面の密着によって当該生ハンバーグ状体Ｍを包装袋Ｈ内から円滑に取り出すことが困難になるためである。
【００２４】
すなわち、前記三方包装袋または四方包装袋を、こうした界面剥離、層間剥離又は凝集破壊可能に熱シールされるシーラント層２を有するフィルムＦによって形成しておけば、包装袋Ｈの任意の一辺にあるフィルムＦの縁５と、当該フィルムＦの縁５側に向けられたシール部３の外縁との間に未シール部６が形成されるように当該シール部３を施しておくことにより、この未シール部６を剥取り代として包装袋Ｈの両面のフィルム部４、４を離れ出させる向きに引っ張り操作して当該シール部３を容易に壊すことができ、引き続きかかる引っ張り操作をなすことにより壊された前記一辺にあるシール部３に隣り合う包装袋Ｈの二辺のシール部３、３を連続して壊して、三辺において前記両面のフィルム部４、４を分離させて封入されている生ハンバーグ状体Ｍを容易に取り出すことが可能とされる。
（図９ないし図１２）
【００２５】
また、前記界面剥離、層間剥離又は凝集破壊可能に熱シールされるシーラント層２を有するフィルムＦにおけるベースフィルム１は、ナイロン、ポリエチレンテレフタレートまたはポリプロピレン製の延伸フィルムを用いることが好ましい。これは、ナイロン、ポリエチレンテレフタレート製の延伸フィルムは、ガスバリヤ性と低温での衝撃に対する剛性に優れているため、封入され冷凍された生ハンバーグ状体Ｍの外気との接触による変質（いわゆる、冷凍焼けや油焼け）を生じさせ難く、また、急速冷凍時、保管時、輸送時のフィルムＦの破損を生じ難いからである。また、ポリプロピレン製の延伸フィルムは、ナイロン、ポリエチレンテレフタレート製の延伸フィルムよりもガスバリヤ製、低温での剛性に若干劣るが、低廉に供給可能だからである。
【００２６】
かかる包装袋Ｈの未シール部６を剥取り代とした開封操作をより容易にする観点からは、この未シール部６において、当該包装袋Ｈの一面側のフィルム部４の縁５が他面側のフィルム部４の縁５よりも内側に位置されるように、この未シール部６において両フィルム部４、４の縁５が位置をズラした状態で、この未シール部６側のシール部３を形成させることが好ましい。（図１０）このように両フィルム部４、４の縁５が位置をズラしていれば、前記開封のための引っ張り操作をなすに先立っての、かかる未シール部６における両フィルム部４の摘み持ちをなし易いからである。
【００２７】
また、かかる包装袋Ｈの未シール部６を剥取り代とした開封操作をより容易にする観点からは、前記未シール部６側にあるシール部３の外縁が、この未シール部６側に向けて頂部３ｂを有するように形成された、山形状あるいは波形状の縁３ａとなるように、当該シール部３を形成しておくことが好ましい。（図１３）このようにかかるシール部３を形成しておけば、前記未シール部６を剥取り代として包装袋Ｈの両面フィルム部４、４を離れ出す向きに引っ張った際に、この引っ張り力を当該シール部３の頂部３ｂに集中させてこの頂部３ｂ側から当該シール部３をより容易に破壊できるからである。
【００２８】
前記生ハンバーグ状体Ｍの構成材料Ｍａの充填は、典型的には、前記第一の熱シール８が施されて偏平の筒状とされる前記フィルムＦの内側に、前記第二の熱シール９を施す熱シール手段１６の直上位置に吐出口１１ａを位置させるように充填管１１を入り込ませ、当該充填管１１を通じて当該吐出口１１ａから連続的に、あるいは、間欠的に、ミンチ状にされた前記構成材料Ｍａを送り込ませることによりなすことができる。
【００２９】
また、かかる充填管１１への前記構成材料Ｍａの送り込みは、例えば、図３に示されるように、この構成材料Ｍａの投入ホッパー１２ａと、このホッパー１２ａの下端開口１２ｂに連通される押し出し管部１２ｃと、この押し出し管部１２ｃ内に自重により入り込み、または、強制的に入り込まされた構成材料Ｍａを当該押し出し管部１２ｃの前端側に向けて押し出すように当該押し出し管部１２ｃの中央部に設けられたロータリーポンプ１２ｄとを備え、この押し出し管部１２ｃの前端側を前記充填管１１に連通させた充填装置１２によってなすことができる。（なお、図中符号１２ｅで示されるのは、前記ロータリーポンプのロータ−である。）
【００３０】
また、前記第一の熱シール８は、例えば、図２に示されるように、回転軸線を前記フィルムＦの搬送方向ｘに直交する向きに配した一対の縦熱ロール１５ａ、１５ａから構成される熱シール手段１５により施すことができる。
【００３１】
図２に示される例では、図中符号１３で示される原反フィルムから引き出されるフィルムＦを、符号１４で示される二つ折り手段によって二つ折りにして、このように二つ折りにされたフィルムＦの折り辺ｙ側および折り辺ｙ側と反対の側ｚに沿って一対の前記第一の熱シール８を施す構成が採られている。すなわち、図２に示される例では、前記一対の縦熱ロール１５ａ、１５ａはそれぞれ、その両端部に、二つ折りにされたフィルムＦにおける折り辺ｙ側および当該折り辺ｙ側と反対の側ｚの縁部に、当該フィルムＦを引き込み、かつ、送り出しながら当該フィルムＦの搬送方向ｘに沿って連続的に前記第一の熱シール８を施す外鍔状をなす環状の隆起部１５ｂを備えている。
【００３２】
そして、かかる一対の縦熱ロール１５ａ、１５ａは、前記隆起部１５ｂを互いに他の縦熱ロール１５ａに向き合った側で当該他の縦熱ロール１５ａの隆起部１５ｂに突き当てるように近接させながら、当該近接される隆起部１５ｂの間に二つ折りにされたフィルムＦを前記二つ折り手段１４の側から引き込み、かつ、引き込まれた当該フィルムＦを前記第二の熱シール９を施す熱シール手段１６の側に送り出すように、他方の縦熱ロール１５ａに対して逆向きに回転される構成としてある。
【００３３】
また、前記第二の熱シール９は、例えば、図２に示されるように、回転軸線を前記フィルムＦの搬送方向ｘに直交する向きに配した一対の横熱ロール１６ａ、１６ａから構成される熱シール手段１６により施すことができる。
【００３４】
図２に示される例では、かかる一対の横熱ロール１６ａ、１６ａは、前記一対の縦熱ロール１５ａ、１５ａにより前記第一の熱シール８の施されたフィルムＦに対し、当該フィルムＦを引き込み、かつ、送り出しながら所定間隔を開けて順次に前記第二の熱シール９を施す突条部１６ｃを当該横熱ロール１６ａの回転軸線方向に沿って突き出し状に備えている。
【００３５】
この実施の形態にあっては、当該横熱ロール１６ａは、その両端側にそれぞれ外鍔状部１６ｄを有すると共に、この外鍔状部１６ｄ間に亙って前記突条部１６ｃを有している。この突条部１６ｃは、この実施の形態にあっては、かかる横熱ロール１６ａの回転方向に亙って間隔を開けて複数か所形成されている。そして、一対の横熱ロール１６ａ、１６ａの突条部１６ｃがそれぞれ、当該横熱ロール１６ａの回転に伴って他方の横熱ロール１６ａに向き合う側において、順次に他方の横熱ロール１６ａの突条部１６ｃに突き当てられるように近接され、かかる一対の横熱ロール１６ａ、１６ａ間に引き込まれる長尺フィルムＦに対し断続的に当該突条部１６ｃによって前記第二の熱シール９を施す構成としてある。
【００３６】
次いで、第二の工程は、前記次順位で施される第二の熱シール９が施されるまでの間で、充填された前記構成材料Ｍａを押し広げるように前記フィルムＦを押圧する脱気工程２０である。
【００３７】
この脱気工程２０は、第一に、前記充填工程１０により充填される前記構成材料Ｍａ中に含まれる空気を前記次順位で施される第二の熱シール９が施されるまでの間で当該構成材料Ｍａ中からできる限り取り除いて、包装袋Ｈに封入された構成材料Ｍａに余分な空気が残らないようにするためになされる。また、第二に、前記次順位で施される第二の熱シール９が施されるまでの間で前記第一の熱シール８によって偏平の筒状にされた前記フィルムＦ内における、前記先順位で施された第二の熱シール９と当該次順位で施される第二の熱シール９の形成位置までの空間に当該構成材料Ｍａを密に行き渡らせて、この次順位で施される第二の熱シール９が施されて形成された一つの包装袋Ｈ内に充填隙間に起因した空気が残らないようにするためになされる。
【００３８】
この脱気工程２０により、前記包装袋Ｈに余分な空気をできる限り入り込ませないようにした状態での前記構成材料Ｍａの封入をなすことができ、こうした空気に起因した当該構成材料Ｍａから成形される生ハンバーグ状体Ｍの変質をできる限り防ぐことができ、長期間の冷凍保存にも耐えられるようにすることができる。
【００３９】
図１および図２に示される例にあっては、前記充填管１１の吐出口１１ａと一対の横熱ロール１６ａ、１６ａとの間に、前記フィルムＦの搬送方向ｘに直交する向きに回転軸線を向けた一対の絞り込みローラ２１、２１を上下に二組設け、この一対の絞り込みローラ２１、２１間を前記構成材料Ｍａを充填されたフィルムＦが通り抜けるようにして、かかる脱気工程２０をなすようにしてある。すなわち、この例にあっては、前記一対の絞り込みローラ２１、２１によって、構成材料Ｍａを充填されたフィルムＦは当該構成材料ＭａをフィルムＦ内にあってしごき広げさせるように押圧されるものとされ、これにより、前記充填管１１から供給された前記構成材料Ｍａに含まれる空気などを前記一対の横熱ロール１６ａ、１６ａによる前記次順位で施される第二の熱シール９の形成前に上方に抜け出させるものとしてある。
【００４０】
次いで、第三の工程は、前記構成材料Ｍａが充填された包装袋Ｈを押圧して充填された当該構成材料Ｍａを包装袋Ｈ内に行き渡らせるように均して板状の生ハンバーグ状体Ｍに成形する成形工程３０である。
【００４１】
この成形工程３０は、第一に、前記包装袋Ｈに充填された前記構成材料Ｍａを、当該包装袋Ｈの内部空間７に倣った板状、より具体的には、かかる包装袋Ｈに施された前記第一の熱シール８の内縁と第二の熱シール９の内縁とにより形成された偏平で方形の内部空間７に倣った板状をなす生ハンバーグ状体Ｍに成形するためになされる。かかる第一の熱シール８と第二の熱シール９とは、前記縦熱ロール１５ａと横熱ロール１６ａにより規則的に形成可能とされることから、連続的に成形される各包装袋Ｈ、Ｈ…に封入された各生ハンバーグ状体Ｍ、Ｍ…は、いずれも略等しい均一な生ハンバーグ状体Ｍとされ、同規格商品の安定的な供給が可能とされる。なお、三方シール包装袋および四方シール包装袋にあっては、前記フィルムＦの搬送方向ｘに沿った第一の熱シール８が当該包装袋Ｈの両側間に一か所以上別途に施されて当該包装袋Ｈが二以上の内部空間７、７…を持つように形成される場合もあり、こうした場合には、一つの包装袋Ｈ内に方形の板状をなす二以上の生ハンバーグ状体Ｍを成形させて、封入させることができる。こうした包装袋Ｈの内部空間７を二以上形成させる第一の熱シール８は、前記一対の縦熱ロール１５ａ、１５ａの中間部に前記のような鍔状の隆起部１５ｂを設けておくことで形成することができる。また、各熱シール８、９の内縁がなす隅部がアール状をなすように当該各熱シール８、９を施すようにしておけば、隅部をやや丸めさせた板状をなす生ハンバーグ状体Ｍを成形することができる。
【００４２】
また、この成形工程３０は、第二に、前記包装袋Ｈに充填された前記構成材料Ｍａを板状をなす生ハンバーグ状体Ｍとすることにより、後述の冷凍工程４０において、当該生ハンバーグ状体Ｍを短時間で適切に冷凍できるようにするものである。
【００４３】
また、この成形工程３０は、第三に、前記包装袋Ｈに充填された前記構成材料Ｍａを板状をなす生ハンバーグ状体Ｍとすることにより、最終消費者が当該包装袋Ｈを開封して当該生ハンバーグ状体Ｍを加熱して食に供するにあたり、火が通り易く、したがって、短時間で調理できるようにするものであり、さらに、食パンなどに挟んだり、載せたりして食し易い略方形の板状にするためになされる。
【００４４】
図１および図２に示される例では、前記一対の横熱ロール１６ａ、１６ａの次順位位置に、前記フィルムＦの搬送方向ｘに直交する向きに回転軸線を向けた一対の均しローラ３１、３１を設け、この一対の均しローラ３１、３１間を連続状態に形成され、前記構成材料Ｍａを封入させた包装袋Ｈが通り抜ける構成としてあり、この均しローラ３１により包装袋Ｈの内部空間７全体に前記構成材料Ｍａが均一な厚さで押し広げられるようにして、かかる成形をなすようにしてある。
【００４５】
また、かかる図１および図２に示される例では、前記一対の均しローラ３１、３１の次順位位置には、連続状態に形成された包装袋Ｈを搬送させる送りローラ３２が設けてあると共に、この送りローラ３２の次順位位置にはかかる連続状態に形成された包装袋Ｈに対し、前記第二の熱シール９の幅内においてカッティングを施して個別の包装袋Ｈに切り分ける切断手段３３が設けてある。
【００４６】
そして、この切断手段３３により、切り分けられた包装袋Ｈがガイドプレート３４上を滑り落ちて、後述する冷却装置４１に当該包装袋Ｈを一つづつ送り込むベルトコンベヤ３５の荷受け側の端部３５ａ上に送り込まれる構成としてある。
（図４）
【００４７】
また、この図１および図２に示される例では、かかるベルトコンベヤ３５上に、当該ベルトコンベヤ３５により搬送される包装袋Ｈに上方から下面を押し当てるように配された周回ベルト３６ａを備えた押圧手段３６が設けられており、（図１、図４）この押圧手段３６と当該ベルトコンベヤ３５との間においても各包装袋Ｈ、Ｈ…の内部空間７全体に前記構成材料Ｍａを均一な厚さで押し広げるものとされ、この図１および図２に示される例にあっては、この押圧手段３６も前記成形工程３０を実行するものとしてある。
【００４８】
次いで、第四の工程は、均されて板状とされた生ハンバーグ状体Ｍを納めた包装袋Ｈを急速冷凍して当該生ハンバーグ状体Ｍを冷凍保形する冷凍工程４０である。
【００４９】
この冷凍工程４０は、第一に、前記成形工程３０により前記包装袋Ｈ内にあって略方形の板状に前記構成材料Ｍａを成形して形成された生ハンバーグ状体Ｍを、当該略方形の板状に保った状態で最終消費者が食に供する段階まで提供できるようにし、さらに、最終消費者がかかる包装袋Ｈを開封して当該生ハンバーグ状体Ｍに加熱調理を施して得られる調理済ハンバーグ状体自体の形状も、できる限り当該略方形の板状に保たせるためになされるものである。
【００５０】
また、第二に、前記生ハンバーグ状体Ｍの長期間の保存を可能とさせるためになされるものである。
【００５１】
かかる急速冷凍は、典型的には、マイナス３５℃〜マイナス４０℃の雰囲気にある冷凍室４１ｂ内に前記包装袋Ｈを送り込んでなされる。
【００５２】
図５は、前記ベルトコンベヤの荷下ろし側の端部３５ｂに続くローラコンベヤを螺旋状に冷凍室４１ｂ内に備えた急速凍結装置４１によって、かかる急速冷凍をなす例を示したものである。同図中、符号４１ｃで示されるのは、この急速凍結装置４１を構成する熱交換装置であり、符号４１ｄで示されるのは、この熱交換装置４１ｃからの冷却エアの送り込み口であり、また、符号４１ｅで示されるのは、前記冷凍室４１ｂ内から当該熱交換装置４１ｃへのエアの循環をなす吸い込み口である。
【００５３】
【発明の効果】
この発明にかかるフィルム包装された板状冷凍生ハンバーグ状体の製造方法によれば、輸送、保管、保存に適し、また、加熱調理をし易く、さらに、サンドイッチなどに挟み込み易いなど食に供することに適した板状をなす生ハンバーグ状体Ｍを、冷凍焼けなどの品質の劣化をできる限り生じない態様で、容易かつ安定的に、しかも、製造ラインをいたずらに複雑にすることなく、製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態にかかる製造方法の概要を示す側面構成図
【図２】実施の形態にかかる製造方法の概要を示す斜視構成図
【図３】充填装置の構成例を示す側面構成図
【図４】成形工程３０の実施例を示す斜視構成図
【図５】冷凍工程４０の実施例を示す斜視構成図
【図６】界面剥離の原理を示す拡大断面図
【図７】層間剥離の原理を示す拡大断面図
【図８】凝集破壊の原理を示す拡大断面図
【図９】製造されたフィルムＦ包装された冷凍生ハンバーグ状体Ｍの斜視図
【図１０】図９におけるＡ−Ａ線断面図
【図１１】図９の包装袋Ｈを開封して冷凍生ハンバーグ状体Ｍを取り出した状態を示す斜視図
【図１２】図１１に示されるように取り出された冷凍生ハンバーグ状体Ｍの斜視図
【図１３】図９と構成の一部を異ならせている製造されたフィルムＦ包装された冷凍生ハンバーグ状体Ｍの斜視図
【符号の説明】
Ｆ  フィルム
２  シーラント層
８  第一の熱シール
９  第二の熱シール
Ｈ  包装袋
Ｍａ  構成材料
１０  充填工程
２０  脱気工程
３０  成形工程
４０  冷凍工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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