(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用済み冷熱機器から所定の冷媒を回収する回収手段と、
前記回収手段が回収した前記冷媒の純度を計測する計測手段と、
前記計測手段が計測した純度が所定値以上であって外部の精製設備で分留して再利用する高純度の前記冷媒を第１の貯蔵槽に送り、前記計測手段が計測した純度が前記所定値未満の低純度の前記冷媒を第２の貯蔵槽に送る開閉弁と、
を備えたことを特徴とする冷媒回収装置。
【請求項２】
使用済み冷熱機器から所定の冷媒を回収する回収手段と、
前記回収手段が回収した前記冷媒を一時貯留する一時貯留器と、
前記一時貯留器の底部付近の前記冷媒を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段が抽出した前記冷媒の純度を計測する計測手段と、
前記計測手段が計測した純度が所定値以上であって外部の精製設備で分留して再利用する高純度の前記冷媒を第１の貯蔵槽に送り、前記計測手段が計測した純度が前記所定値未満の低純度の前記冷媒を第２の貯蔵槽に送る開閉弁と、
を備えたことを特徴とする冷媒回収装置。
【請求項３】
使用済み冷熱機器から所定の冷媒を回収する回収手段と、
前記回収手段が回収した前記冷媒の純度を計測する計測手段と、
外部の精製設備で分留して再利用する高純度の前記冷媒を第１の貯蔵槽に送り、低純度の前記冷媒を第２の貯蔵槽に送る開閉弁と、
前記第１の貯蔵槽に送られる前記冷媒の冷媒量を測定する測定手段と、
前記計測手段が計測した純度と前記測定手段が測定した冷媒量から前記第１の貯蔵槽に貯蔵されている冷媒の純度を求め、前記開閉弁を調整して前記第１の貯蔵槽に貯蔵されている冷媒の純度を所定値以上にする調整手段と、
を備えたことを特徴とする冷媒回収装置。
【請求項４】
前記冷媒は少なくともＨＣＦＣ２２と、ＨＦＣ３２、ＨＦＣ１２５およびＨＦＣ１３４ａの何れかであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の冷媒回収装置。
【請求項５】
前記第１の貯蔵槽に貯蔵されている冷媒はＨＣＦＣ２２であって、その純度が９３．５％以上、共沸混合物の含有率が３．５％以下であることを特徴とする請求項４に記載の冷媒回収装置。
【請求項６】
前記第１の貯蔵槽に貯蔵されている冷媒はＲ４０７ｃであって、その純度が９４．５％以上、共沸混合物の含有率が３．０％以下であることを特徴とする請求項４に記載の冷媒回収装置。
【請求項７】
使用済み冷熱機器から所定の冷媒を回収する回収工程と、
回収した前記冷媒の純度を計測する計測工程と、
前記計測工程にて計測した純度が所定値以上であって外部の精製設備で分留して再利用する高純度の前記冷媒を第１の貯蔵槽に送り、前記計測工程にて計測した純度が前記所定値未満の低純度の前記冷媒を第２の貯蔵槽に貯蔵する貯蔵工程と、を備えたことを特徴とする冷媒回収方法。
【請求項８】
使用済み冷熱機器から所定の冷媒を回収する回収工程と、
回収した前記冷媒の純度を計測する計測工程と、
外部の精製設備で分留して再利用する高純度の前記冷媒を第１の貯蔵槽に送り、低純度の前記冷媒を第２の貯蔵槽に貯蔵する貯蔵工程と、
前記第１の貯蔵槽に送られる前記冷媒の冷媒量を測定する測定工程と、
前記計測工程で計測した純度と前記測定工程で測定した冷媒量から前記第１の貯蔵槽に貯蔵されている冷媒の純度を求め、前記第１の貯蔵槽へ送られる前記高純度の冷媒の流入を調整する調整手段が前記第１の貯蔵槽に貯蔵されている冷媒の純度を調整して所定値以上にする調整工程と、を備えたことを特徴とする冷媒回収方法。
【請求項９】
前記回収工程で回収した前記冷媒を一時貯留器へ貯留する一時貯留工程とを備え、前記計測工程は前記一時貯留器に貯留された冷媒の純度を計測することを特徴とする請求項７又は８に記載の冷媒回収方法。
【請求項１０】
前記第１の貯蔵槽に貯蔵した冷媒を前記外部の精製設備に発送する発送工程と、を備えたことを特徴とする請求項７乃至９のいずれかに記載の冷媒回収方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷却または暖房に供する冷熱機器が備える冷凍サイクルに充填された冷媒を、使用済み後に再使用可能な材料とするために、前記冷熱機器から回収して再生するシステムに関するものであって、さらに詳しくは再利用するために効果的な回収方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
オゾン層保護を目的とした「オゾン層保護法」に基づいて、塩素を含有したフロン系冷媒および発泡剤をＨＦＣ(Hydro-Fluoro-Carbon)またはＨＣ(Hydro-Carbon)などの塩素を含まない物質に代替えすると共に、使用済みの各種機器から大気中への排出抑制が行われている。同様に環境保護を目的として資源の有効活用を目指した通称「家電リサイクル法」によって規制される冷蔵庫、エアコンなどの４品目のみならず，ショーケースや自販機などについても、冷媒として用いられていたCFC12やHCFC22などのフロンが多量に残存しており、これを適正な方法で処理することが求められている。
【０００３】
現状、フロン系冷媒は家電リサイクル工場などで回収した後に無害化させることが行われており、この有効な手段として、回収した冷媒を高温雰囲気下の状態で分解し、生成したフッ化水素および塩化水素を生石灰（酸化カルシウム）と反応させて安定な状態を確保する方法が用いられている。
【０００４】
フロンの回収は、使用済みの冷蔵庫およびエアコンなどが保有する冷凍サイクル配管の一部を覆うようにして形成した微小な密閉空間内に先端部が駆動する針を設け、これを用いて前記配管に穴を開けることによって高圧状態で封入されている冷媒ガスを回収してボンベに保存する。このとき、前記密閉空間を真空状態にすることによって冷凍サイクル内に残存させずに回収し、次いで専用ポンプを用いて貯蔵ボンベへの移送と保管を行うようにしている。
【０００５】
また、このとき、個々の回収機が対象とする使用済み機器は、冷媒回収と並行して行う再使用可能な部材の抜取りや有害物の除去に係わる作業を効率的に行うために、製品群毎にまとめて行うのが一般的である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、使用済みの冷蔵庫などの冷凍冷蔵機器および冷暖房に供する空気調和機などに用いられる冷媒には各種物質が用いられているとともに、同一製品であっても、製造の年代やメーカによって異なった種類のものを用いている場合がある。さらに、それら使用済み機器から冷媒を家電リサイクル工場にて回収する場合には無害化処理を前提として回収していることから、単一物質として回収、貯蔵することが非常に困難である。
【０００７】
もしも、これら貯蔵された冷媒から単一物質を分留して再利用しようとすれば、わずかな沸点の違いを利用して行うことが好適であるものの、冷媒に用いられているフロンの多くは相溶するとともに共沸性を呈する為、分留には極めて高度な分留技術を必要とする。一方で、それに要する設備には膨大な段数を備えた精製設備に加えて、共沸関係を解除するための添加剤の適用を必要とするなど、各種冷媒の組み合わせに応じた個別の対応を要するなど、その対応は実用性に欠けるという問題がある。
【０００８】
また、空気調和機の冷媒であるHCFC22については、オゾン層破壊の原因物質でもあることから、今後の使用抑制をふまえた新規製造と再使用の抑制策としてフッ素樹脂原料として再利用することが有効である。しかし、当該用途におけるHCFC22の純度は99.95％以上が必要であることから、上述した従来の手段では達成が不可能である。純度の高い冷媒は用途が広がる分買い取り値も高くなるが、純度を高めるための分留工程に価格差以上のコストがかからないことが条件として必要である。
【０００９】
本発明は上記問題を解決するためになされたものであり、冷熱機器、特に空気調和機を中心とした冷媒の再生利用を目的として簡易に分留を可能とする手段に関するものであり、さらに高純度のHCFC22を得るための回収手段を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
この発明に係る冷媒回収装置は、使用済み冷熱機器から所定の冷媒を回収する回収手段と、前記回収手段が回収した前記冷媒の純度を計測する計測手段と、前記計測手段が計測した純度が所定値以上であって外部の精製設備で分留して再利用する高純度の前記冷媒を第１の貯蔵槽に送り、前記計測手段が計測した純度が前記所定値未満の低純度の前記冷媒を第２の貯蔵槽に送る開閉弁とを備えたものである。
【００１１】
また、この発明に係る冷媒回収装置は、使用済み冷熱機器から所定の冷媒を回収する回収手段と、前記回収手段が回収した前記冷媒を一時貯留する一時貯留器と、前記一時貯留器の底部付近の前記冷媒を抽出する抽出手段と、前記抽出手段が抽出した前記冷媒の純度を計測する計測手段と、前記計測手段が計測した純度が所定値以上であって外部の精製設備で分留して再利用する高純度の前記冷媒を第１の貯蔵槽に送り、前記計測手段が計測した純度が前記所定値未満の低純度の前記冷媒を第２の貯蔵槽に送る開閉弁とを備えたものである。
【００１２】
また、この発明に係る冷媒回収方法は、使用済み冷熱機器から所定の冷媒を回収する回収手段と、前記回収手段が回収した前記冷媒の純度を計測する計測手段と、外部の精製設備で分留して再利用する高純度の前記冷媒を第１の貯蔵槽に送り、低純度の前記冷媒を第２の貯蔵槽に送る開閉弁と、前記第１の貯蔵槽に送られる前記冷媒の冷媒量を測定する測定手段と、前記計測手段が計測した純度と前記測定手段が測定した冷媒量から前記第１の貯蔵槽に貯蔵されている冷媒の純度を求め、前記開閉弁を調整して前記第１の貯蔵槽に貯蔵されている冷媒の純度を所定値以上にする調整手段とを備えたものである。
【００１３】
また、この発明に係る冷媒の回収方法は、使用済み冷熱機器から所定の冷媒を回収する回収工程と、回収した前記冷媒の純度を計測する計測工程と、外部の精製設備で分留して再利用する高純度の前記冷媒を第１の貯蔵槽に送り、低純度の前記冷媒を第２の貯蔵槽に貯蔵する貯蔵工程と、前記第１の貯蔵槽に送られる前記冷媒の冷媒量を測定する測定工程と、前記計測工程で計測した純度と前記測定工程で測定した冷媒量から前記第１の貯蔵槽に貯蔵されている冷媒の純度を求め、前記第１の貯蔵槽へ送られる前記高純度の冷媒の流入を調整する調整手段が前記第１の貯蔵槽に貯蔵されている冷媒の純度を調整して所定値以上にする調整工程とを備えたものである。
【００１４】
補正により削除。
【００１５】
補正により削除。
【００１６】
補正により削除。
【００１７】
補正により削除。
【００１８】
補正により削除。
【００１９】
補正により削除。
【００２０】
補正により削除。
【００２１】
補正により削除。
【００２２】
補正により削除。
【００２３】
【００２４】
補正により削除。
【００２５】
補正により削除。
【００２６】
補正により削除。
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
以下この発明の実施の形態を図について説明する。図１は本実施の形態の冷媒回収装置を示す概念図である。図１において、１は使用済み家電の冷凍サイクルを構成している冷媒配管で、内部にＨＣＦＣ２２冷媒が充填されている。２は小孔が開口した先端部が冷媒配管１に差し込まれた中空針状の吸引管、３は吸引管に連通し、冷媒配管１内の冷媒を吸引し回収するための吸引用ポンプで、これら吸引管２と吸引ポンプ３とで回収手段を構成する。４は吸引ポンプ３にて吸引し回収した冷媒を一時的に貯留する小型ボンベで、一時貯留器に相当する。
【００２７】
５は吸引ポンプ３と小型ボンベ４間の流路を開閉する開閉弁、６は小型ボンベ４底部付近からボンベ内冷媒を取り出す取出配管、７は取出配管６に連通し、小型ボンベ４内の冷媒を吸引するための吸引用ポンプ、８は吸引用ポンプ７から開閉弁５と小型ボンベ４とを結ぶ配管へ至るループ配管中に接続され、ループ配管中の冷媒純度を測定するガスクロマトグラフ（定性定量分析計）、９は吸引ポンプ７とガスクロマトグラフ８接続部との間のループ配管に設けられた開閉弁、１０は吸引ポンプ７と開閉弁９との間のループ配管から分岐した分岐配管途中に設けられた開閉弁、１１は分岐配管に接続され、小型ボンベ４より大きな大型ボンベで、貯蔵槽に相当する。
【００２８】
図２は本実施の形態で使用される吸引具を示す構成図である。図２において、ゴム製の外郭から針状の吸引管２が突き出しており、冷媒配管１を挟み込むようにして吸引管２を突き刺す。外郭が冷媒配管１の表面に当接することで、吸引管２は所定深さ以上突き刺さることはなく、また吸引管２周囲は冷媒配管１に密着したゴム製の外郭により気密性が保持され、冷媒配管１に突き刺した吸引管２周囲から冷媒が大気中に漏れることを防止している。吸引管は吸引具内を介して吸引ポンプ３に連通した配管ホースに接続されている。
【００２９】
次に純度の設定について説明する。使用済み家電から回収した冷媒を精製設備にて精製して再生し、冷熱機器の冷媒として再利用するに際して、品質基準である純度が設定される。
【００３０】
この純度を確保するうえで、使用する精製設備の分留能力を勘案する必要がある。つまり、再生後の回収冷媒を各種用途の使用に供しうる純度を確保するうえで、回収冷媒が含有する不純物の最大量を規定することが肝要である。
【００３１】
上記純度を確保しうる冷熱機器からの冷媒回収には、相応の冷媒回収装置の設備仕様を備えた前記冷熱機器の処理プラントを指定し、そこからの供給を受けて対応することが有効となる。
【００３２】
以上に述べた使用済み冷熱機器から冷媒を回収するシステムについて、以下に詳述する。
【００３３】
（１）『再利用に供する冷媒の純度に応じるための精製設備における不純物の最大混入率を定義する』
家庭用エアコンの冷媒に用いられるHCFC22の純度は99.5%以上であることが必要である。このため、使用する精製設備における不純物の除去能力を検索した。使用済み冷熱機器から回収した冷媒に混入が想定されるものとして、分留による除去が困難な共沸混合物がある。ここではHCFC22と沸点の近いCFC12の混入を想定し、その混入率を1.5〜5.5％の範囲で任意に変化させた混合物について精製設備を用いた分留を行い、生成物におけるHCFC22の純度を確認した。
【００３４】
この精製設備の場合、イナートガスと水分が飽和に近い状態で混入したとしても、0.02％以下の混入率にまで除去することが既に確認されている。その結果、家庭用エアコンの冷媒として再利用可能なHCFC22を得るためには、精製設備に送られる冷媒中のHCFC22に対するCFC12の混入率を0.48％以下にする必要があり、その為には混合物におけるCFC12の混入率が4.6％以下であれば良いことが分かった。
【００３５】
（２）『再利用に必要な純度を確保するための精製設備の性能を勘案し、冷媒回収時の濃度を定義する』
使用済み冷熱機器から冷媒を回収する作業において、空気などのイナートガスと水分の混入は最小でも1.2％の混入率であることが確認できた。従って、家庭用エアコンの冷媒として再利用可能なHCFC22を得るためには、使用済み冷熱機器から冷媒を回収した際に、5.8％以下にまで不純物の混入率を抑制した冷媒を確保することが必要である。
【００３６】
（３）『冷媒回収時の冷媒純度を確保するためには、使用済み冷熱機器の分類に応じた冷媒(フロン)の種類別に回収する』
上記（１）（２）の定義によって決定された回収冷媒の純度を確保するためには、家電リサイクル工場における使用済み冷熱機器から回収したHCFC22冷媒を小型ボンベ４に一時保存し、この一時保存した小型ボンベ４から性状が安定した冷媒を試料として抜き取ってガスクロマトグラフ８によって定性定量分析を行う。
【００３７】
即ち、図１に示すように使用済み冷熱機器の冷媒配管１に、図２のような吸引具を用いて吸引管２を突き刺し、吸引用ポンプ３で冷媒配管１内の冷媒を吸引する。このとき、吸引用ポンプ３によってエアコンの冷媒配管１内を減圧状態にするので、冷凍機油に溶存している冷媒も回収できる。吸引時には開閉弁５を開、開閉弁９、１０を閉とすることにより、冷媒は全て小型ボンベ４へ回収される。小型ボンベ４内に冷媒の性状が安定する程度の量が溜まると、開閉弁９を開にすると共に吸引ポンプ７を稼動させ、取出配管６から小型ポンプ４底部付近の冷媒を取出し、小型ボンベ４、吸引ポンプ７、開閉弁９、ガスクロマトグラフ８接続部および小型ボンベ４のループ配管を循環させる。
【００３８】
通常、排出者から引き取った使用済み冷熱機器からの冷媒の抜き取り作業では、家庭用エアコンのみを集結させた後に冷媒であるHCFC22の回収を行うことになり、特に記載のない限り他の種類の冷媒が混入することはない。冷媒回収時に用いた一時保管用ボンベ４などが過去に異なる種類の冷媒を回収、貯蔵して残留物があったり、家庭用エアコン自体が異なった冷媒を混入させて用いていたなどの場合を除いて、異なった種類の冷媒が混入することはなく、その大半は９７％以上の純度を確保していた。
【００３９】
（４）『分類した冷媒のうち、規定の純度を満たすように貯蔵する』
上述したように冷媒配管１から小型ボンベ４へ冷媒回収後、取出管６にて小形ボンベ４底部付近から性状が安定した冷媒を吸引ポンプ７で吸引して取り出し、小型ボンベ４、吸引ポンプ７、開閉弁９、ガスクロマトグラフ８接続部および小型ボンベ４のループ配管を循環させる。冷媒はループ配管を通じて循環されることによってボンベ内と同様な組成状態となる。この時ガスクロマトグラフ８による定性定量分析で冷媒純度が94.2％以上であることを確認して、開閉弁１０を開状態にし、貯蔵槽１１である第１の大型ボンベへと冷媒を配送する。
【００４０】
もしも、回収冷媒におけるHCFC22の純度が94.2％以下であれば、図示しない第２の大型ボンベへと配送することを基本とする。しかし、運営の手段として、第１の大型ボンベに貯蔵された状態のHCFC22が規定の純度を満足していればよい。従って、一時的に純度を満たさない冷媒があっても、その前後で回収した冷媒の純度が高いものであれば、貯蔵槽である大型ボンベ１１に冷媒が満たされた時点で不純物の累積量が5.8％以上にならないようにでき、再生に供する量が増えるので好ましい。
【００４１】
大型ボンベ１１内の最終的な不純物の累積量を5.8％以下とする手段としては、ガスクロマトグラフ８で冷媒純度を計測すると共に、その純度の冷媒をどれだけ回収しているかの冷媒量を測定する測定手段を用い、冷媒純度および量から大型ボンベ１１に最終的に満たされる冷媒の純度が94.2％以上となるよう開閉弁１０を制御して大型ボンベ１１への冷媒流入をコントロールするか、或いは大型ボンベ１１内の冷媒純度を測定する測定手段を用い、ガスクロマトグラフ８と連携させて、大型ボンベ１１に最終的に満たされる冷媒の純度が94.2％以上となるよう開閉弁１０を制御して大型ボンベ１１への冷媒流入をコントロールする調整手段を用いることができる。
【００４２】
（５）『回収冷媒を再生する』
純度94.2％以上の冷媒を回収した貯蔵槽１１である大型ボンベは、精製設備に投入され、冷媒を精製した後エアコン用冷媒として再生するが、純度94.2％以下の冷媒を回収した大型ボンベは冷媒を高温で加熱して分解するなどして無害化処理を施すことになる。
【００４３】
なお、本実施の形態では家庭用エアコンに用いられていたHCFC22を対象として説明してきたが、本発明はこれに限定されることなく、例えば、業務用エアコンや冷蔵庫、新たに家庭用エアコンに用いるHFC32、HFC125、HFC134aおよびそれらの混合物などについても同様に扱うことができる。この場合、冷熱機器からの冷媒を回収する回収手段を共有化し、これら３種の混合冷媒として認めたうえで貯蔵してもよい。回収された前記混合冷媒はその後に再生されたものに新たに各種類の冷媒を追加するなど特定冷媒を補充する調整手段によって混合比を調整し、R407cとして再利用してもよい。これによって、冷媒の種類に応じて各種冷熱機器の分類作業が廃止できるので効率を増すので都合がよい。
【００４４】
また、回収冷媒の定性定量分析を大型ボンベ１１への配管内で連続的に行えば、一時保管用の小型ボンベ４を廃止することができるので、都合がよい。
【００４５】
実施の形態２．
使用済みエアコンは、家電リサイクル工場に搬送され、破砕などの手段によって解体を行った後に再度の使用が可能な素材を分別して回収する。このとき、有害物、難破砕物、有価にて販売が可能な素材を手選別によって回収する。冷媒であるHCFC22は、現状では有害物として認識されており、加熱および加水分解などで発生したフッ化水素(HF)や塩化水素(HCl)を酸化カルシウム(CaO)で中和して無害化する。
【００４６】
これに対し、本実施の形態では冷媒であるHCFC22を再生してフッ素樹脂原料などに再利用することを目指したものであって、以下に述べる手順の如く、冷媒の回収および貯蔵の後に分留を行う様にしたものであって、エアコンの回収から再生に至るまでのシステムについて説明する。尚、冷媒回収装置は図１および図２に示した実施の形態１のものと同様なので、その説明を省略する。
【００４７】
（１）『回収した使用済みエアコンから冷媒を回収する』
家電リサイクル工場に回収された使用済み家電から、HCFC22冷媒を用いた家庭用エアコンのみを選択する。図１に示すように選択したエアコンの冷媒配管１に、図２のような吸引具を用いて吸引管２を突き刺し、吸引用ポンプ３で冷媒配管１内の冷媒を吸引する。このとき、吸引用ポンプ３によってエアコンの冷媒配管１内を減圧状態にするので、冷凍機油に溶存している冷媒も回収できる。吸引時には開閉弁５を開、開閉弁９、１０を閉とすることにより、冷媒は全て小型ボンベ４へ回収される。小型ボンベ４内に冷媒の性状が安定する程度の量が溜まると、開閉弁９を開にすると共に吸引ポンプ７を稼動させ、取出配管６から小型ポンプ４底部付近の冷媒を取出し、小型ボンベ４、吸引ポンプ７、開閉弁９、ガスクロマトグラフ８接続部および小型ボンベ４のループ配管を循環させる。
【００４８】
（２）『回収冷媒の品質(純度)を確認して貯蔵槽(ボンベ)に保存する』
このとき、不用意に充填された他の種類の冷媒、特にHCFC22と共沸（擬似共沸も含む）関係にあるものの混入を防止する目的で、ガスクロマトグラフ８によりHCFC22の冷媒純度を測定して対処する。即ち、上述したように冷媒配管１から小型ボンベ４へ冷媒回収後、取出管６にて小形ボンベ４底部付近から性状が安定した冷媒を吸引ポンプ７で吸引して取り出し、小型ボンベ４、吸引ポンプ７、開閉弁９、ガスクロマトグラフ８接続部および小型ボンベ４のループ配管を循環させる。この時、ガスクロマトグラフ８による定性定量分析でHCFC22の冷媒純度を測定する。
【００４９】
ここで得られた冷媒純度の結果を踏まえ、他のフロンの混入率が0.1％以下のもの(高純度回収HCFC22)とそれ以上のもの(低純度回収HCFC22)とに分類し、開閉弁１０などを適宜開閉制御して各々の冷媒を別個の貯蔵槽である大型ボンベ１１に保存する。(高純度回収HCFC22)は後述する精製設備による精製で純度99.95％以上にすることができるので、フッ素樹脂としての需要が見込め、精製業者の買い取り価格が高い。
【００５０】
尚、本実施の形態によるシステムを用いて得た低純度回収HCFC22に混入する他のフロンの混入率は、最大でも0.85％であった。
【００５１】
（３）『回収冷媒の純度別に精製を行い、再生HCFC22の用途を確定する』
高純度回収HCFC22と低純度回収HCFC22とを別個に精製設備に送り精製することによって、精製後に得られる再生HCFC22の純度が異なる。このうち、精製後99.95％以上の純度を確保できれば、それを重合してフッ素樹脂とすることが可能になる為、この条件を確保できるよう高純度回収HCFC22と低純度回収HCFC22の境界となる前記混入率を設定し、回収段階において共沸関係にある他の種類のフロンを含有しないようにした。
【００５２】
一方、上述の混入率を越える低純度回収HCFC22であっても、実施の形態１で説明したように94.2％以上の純度があれば、精製後99.5％以上の純度が必要な再生HCFC22にできるため、再生を行ない、エアコンなどの冷媒用途に再利用した。高純度回収HCFC22ほどではないが、有償による買い取りが期待できる。上記何れの純度も確保できない低純度回収HCFC22は無害化処理が行われる。
【００５３】
（４）『高純度のHCFC22は重合に供してフッ素樹脂を製造する』
得られた高純度回収HCFC22を精製設備で精製後、重合してフッ素樹脂を得た。回収した冷媒から共沸関係にある他の種類のフロンを除去することは非常に困難である上、フッ素樹脂(PTFE : Poly-tetra-fluoro-ethiren)の重合に際して、分子中に組み込まれたり、重合を阻害するなどの不具合を生じることになる。従って、高純度回収HCFC22を精製して得たHCFC22の純度として99.95％以上を確保することは必須であって、上述した冷媒用の再生HCFC22（純度99.5％以上）ではフッ素樹脂の重合に適さない。
【００５４】
実施の形態３．
図３は本実施の形態の冷媒回収装置を示す概念図である。図３において、１は使用済み家電の冷凍サイクルを構成している冷媒配管で、使用済み家電の種類によって内部にHFC134a、エアコンに用いるR407c ( HFC32/HFC125/HFC134a = 23/25/52wt%の混合物)、R410a ( HFC32/HFC125 = 50/50wt%の混合物)冷媒が充填されている。２は小孔が開口した先端部が冷媒配管１に差し込まれた中空針状の吸引管、３は吸引管に連通し、冷媒配管１内の冷媒を吸引し回収するための吸引用ポンプで、これら吸引管２と吸引ポンプ３とで回収手段を構成する。
【００５５】
４ａ、４ｂ、４ｃは冷媒の種類別に分類され、吸引ポンプ３にて吸引し回収した冷媒を一時的に貯留する小型ボンベで、一時貯留器に相当する。これら小型ボンベのうち、小型ボンベ４ａはHFC系冷媒であるHFC32、HFC125、HFC134aの各単体および混合冷媒を回収し、小型ボンベ４ｂは、HCFC22を回収し、小型ボンベ４ｃはその他の冷媒を回収する。１２は吸引ポンプ３と小型ボンベ４ａ、４ｂ、４ｃの何れかとの間の流路を連通する開閉弁である。
【００５６】
６ａ、６ｂ、６ｃはそれぞれ小型ボンベ４ａ、４ｂ、４ｃ底部付近からボンベ内冷媒を取り出す取出配管、７ａ、７ｂ、７ｃは取出配管６ａ、６ｂ、６ｃにそれぞれ連通し、小型ボンベ４ａ、４ｂ、４ｃ内の冷媒を吸引するための吸引用ポンプ、８は吸引用ポンプ７ａ、７ｂ、７ｃから開閉弁１２と小型ボンベ４ａ、４ｂ、４ｃとを結ぶ配管へ至るループ配管中に接続され、ループ配管中の冷媒純度を測定するガスクロマトグラフ（定性定量分析計）、１３ａ、１３ｂ、１３ｃは取出配管６ａ、６ｂ、６ｃから吸引ポンプ７ａ、７ｂ、７ｃへ至る配管中に設けられた開閉弁である。
【００５７】
１１ａ、１１ｂ、１１ｃは吸引用ポンプ７ａ、７ｂ、７ｃからガスクロマトグラフ８へ至るそれぞれの配管途中から分岐し、小型ボンベ４ａ、４ｂ、４ｃより大きな大型ボンベで、貯蔵槽に相当するこれら大型ボンベのうち、大型ボンベ１１ａはHFC系冷媒であるHFC32、HFC125、HFC134aの各単体および混合冷媒を貯蔵し、大型ボンベ１１ｂは、HCFC22を貯蔵し、大型ボンベ１１ｃはその他の冷媒を貯蔵する。１４ａ、１４ｂ、１４ｃはガスクロマトグラフ８に至る配管と大型ボンベ１１ａ、１１ｂ、１１ｃ配管との分岐部に設けられた三方開閉弁である。尚、吸引具は図２のものが使用される。
【００５８】
次に動作について説明する。排出者から回収された使用済み冷熱機器を、回収手段を用いて回収し、これを専用の小型ボンベに分類して貯蔵する。先ず使用済み冷熱機器を冷蔵庫、家庭用エアコンなどの冷熱機器別に分類する。次に分類した各冷熱機器が備える冷媒の表示に従って、回収する冷媒と同一の冷媒を回収する小型ボンベ４ａ、４ｂまたは４ｃにのみ連通するよう開閉弁１２を制御し、回収手段に備えられた吸引具を用いて冷媒配管１に吸引管２を差し込み、吸引用ポンプ３にて冷媒配管１内の冷媒を吸引、回収し、冷媒の種類毎に定められた小型ボンベ４ａ、４ｂまたは４ｃに冷媒を回収する。この時開閉弁１３ａ、１３ｂ、１３ｃは閉じている。
【００５９】
小型ボンベ４ａ、４ｂまたは４ｃ回収された冷媒は性状が安定しており、この安定した冷媒を小型ボンベ底部付近から取出配管６ａ、６ｂまたは６ｃから吸引ポンプ７ａ、７ｂまたは７ｃを経て、開閉弁１２と小型ボンベ４ａ、４ｂまたは４ｃとを結ぶ配管途中に接続されて再び小型ボンベ４ａ、４ｂまたは４ｃへと至るループ配管中に循環させる。ループ配管中の冷媒がその性状を代表できる程度にまで安定した状態となるよう十分循環させたところで、ループ配管とガスクロマトグラフ８とが連通するよう三方開閉弁１４ａ、１４ｂまたは１４ｃを制御する。ループ配管の途中に設けられた冷媒の採取口からは試料として循環する冷媒がガスクロマトグラフ８へと流れ出し、これを採取したガスクロマトグラフ８にて冷媒純度の定性定量分析を行う。数分後に分析結果が得られる。
【００６０】
ここで、冷蔵庫に用いるHFC134a、エアコンに用いるR407cやR410aは不純物、特に異なった種類の混合フロンの場合にはそれらと共沸関係にある不純物量で管理した。その理由は、特に共沸関係にある不純物量が限度内に納まるように貯蔵槽における上限量内に納めることが回収冷媒の精製に供する量を増やすうえで肝要で、その為には単一物質であれば純度の平均で、混合物であれば不純物の量の累積量で管理することが効率的と考えたためである。
【００６１】
この様にして組成が明確となった冷媒は、再生工程が有する精製設備の精製能力に応じた規定された設定純度となるよう、冷媒種類毎に定められた専用の貯蔵槽である大型ボンベ１１ａ、１１ｂ、１１ｃに貯蔵する。本実施の形態の設備では、HCFC22の場合、共沸混合物が3.5％以下の含有率であって、水分やイナートガスを含んで93.5％以上の純度のものであれば、精製設備によって最終的に99.5％以上の純度を確保できるので、再度にエアコン用冷媒としての使用が可能となる。従って、純度93.5％以上のHCFC22冷媒は大型ボンベ４ｂへ回収される。また、純度93.5％未満のHCFC22冷媒は大型ボンベ４ｃへ回収される。
【００６２】
一方、HFC134aおよびR407c、R410aを混合充填する貯蔵槽である大型ボンベ１１ａの場合には、これら冷媒を単体または混合で使用していることの表示が義務づけられている冷熱機器を分類することなしに回収し、HFC134aを含んだR407cとして再度に冷媒として使用することを前提とすることが好適である。この場合に、個々のフロン冷媒の純度を確認して累積すると、非常に煩雑な管理を必要とするから、前記混合フロンが含んでいる不純物量を管理することが好ましい。これら純度の管理は実施の形態１と同様な工程を経て行われる。
【００６３】
精製設備による精製後のR407cが本来に有する成分の過不足を補充して再度に冷媒として使用可能な99.8％以上の純度を確保するため、本実施の形態のシステムでは共沸混合物が3.0％以下の含有率であって、水分やイナートガスを含んで94.5％以上の純度のものを確保するように管理した。
【００６４】
専用の貯蔵槽は再生メーカを含む再生行程に搬送された後、空気などのイナートガスや水分、異なった種類のHFCの他、CFC、HCFC類等の不純物を除去するために精製設備で精製する。本工程では、想定した不純物を含む各組成物のわずかな沸点の差を利用した多段式の分留塔を用いて行うものである。
【００６５】
上記工程を経て得られた各種フロンまたは混合状態のフロンのうち、HCFC22はそのまま冷媒に再使用し、R407CやR410aについては、個別に得られる単一成分(HFC32、HFC125、HFC134a)を含めて指定成分比になるよう、少なくなっているフロンを充足して調整することによって冷媒として再使用する。
【００６６】
【発明の効果】
以上のようにこの発明によれば、冷媒再利用のための分留を簡易にできるので、低コストでの冷媒再生が可能になる。
【００６７】
補正により削除。
【００６８】
補正により削除。
【００６９】
補正により削除。
【００７０】
補正により削除。
【００７１】
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施の形態１、２における冷媒回収装置を示す概念図である。
【図２】  吸引具の構成図である。
【図３】  この発明の実施の形態３における冷媒回収装置を示す概念図である。
【符号の説明】
１  冷媒配管、  ２  吸引管、  ３、７  吸引ポンプ、  ４  小型ボンベ、  ５、９、１０、１２、１３、１４  開閉弁、  ６  取出管、  ８  ガスクロマトグラフ、  １１  大型ボンベ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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