(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビジョン受信機用のディジタルデコーダであって、
ディジタルオーディオ／ビデオ信号を受信する入力と、
該入力された信号をテレビ受信機へ供給可能な出力信号へ復調及びデコードする手段と、
当該ディジタルデコーダが「ライブ」動作モードに設定されている場合、復調した入力信号を記録する第一のバッファメモリとを有し、
前記第一のバッファメモリに記録した信号が当該ディジタルデコーダからの出力信号を形成する「再生」動作モードを有する、ディジタルデコーダであって、
当該ディジタルデコーダが前記「再生」動作モードに設定されている間、復調した前記入力信号を記録する第二のバッファメモリを有し、
前記第二のバッファメモリに記録された信号は、前記入力信号を時間的に圧縮したものであり、当該ディジタルデコーダが前記「再生」動作モードから別の「ライブへ戻る」動作モードへ切り替えられた場合、前記第二のバッファメモリに記録された信号は前記出力信号を形成し、
当該ディジタルデコーダは、前記第二のバッファメモリの上流に配置され、前記復調した入力信号を前記第二のバッファメモリに記録する前に、前記復調した入力信号を時間的に圧縮するフィルタを更に有し、前記第一及び第二のバッファメモリの占有度を最適化するように時間的な圧縮率が分析モジュールにより調整される、ことを特徴とするディジタルデコーダ。
【請求項２】
請求項１記載のディジタルデコーダであって、
前記フィルタは、前記復調した入力信号における完全な画像を表すデータのみを前記第二のバッファメモリへ伝送するように設計される、ディジタルデコーダ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のディジタルデコーダであって、
当該ディジタルデコーダは、前記第二のバッファメモリの内容の読み出しスキャンが完了するとすぐに前記２つのバッファメモリのコンテンツを消去すると共に、前記「ライブへ戻る」動作モードから前記「ライブ」動作モードへ自動的に切り替わるように設計される、ことを特徴とするディジタルデコーダ。
【請求項４】
請求項１記載のディジタルデコーダであって、
前記第一のバッファメモリの上流に配置され、前記復調した入力信号を前記第一のバッファメモリに記録する前に、前記復調した入力信号を時間的に圧縮するフィルタを有する、ことを特徴とするディジタルデコーダ。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか１項に記載のディジタルデコーダであって、
前記フィルタは、前記復調した入力信号のオーディオ成分を除去するように設計される、ことを特徴とするディジタルデコーダ。
【請求項６】
「再生」動作モードで動作しているデコーダを「ライブ」動作モードに戻す切り替えを行う方法であって、前記デコーダは、入力ビデオ信号を連続的に受信し、該受信した入力ビデオ信号の一部を出力するように使用され、当該方法は、
（ａ）前記「ライブ」動作モードにおいて、受信中の入力ビデオ信号を出力するとともに、該受信中の入力ビデオ信号を第一のビデオ信号として第一のメモリに記録するステップと、
（ｂ）前記「再生」動作モードにおいて、前記第一のビデオ信号の一部を前記第一のメモリから出力するとともに、受信中の入力ビデオ信号を第二のビデオ信号として第二のメモリに記録するステップと、
（ｃ）前記「ライブ」動作モードに戻る切り替えを行う場合、前記第二のビデオ信号のデータを、記録されつつあるデータよりも少なく読み出すことで、前記第二のビデオ信号を前記第二のメモリから出力するステップと
を有し、前記第二のビデオ信号を前記第二のメモリから出力する前記ステップは、出力される第二のビデオ信号が、受信中の入力ビデオ信号に一致した場合に終了する、方法。
【請求項７】
受信中の入力ビデオ信号に関するオーディオ信号をフィルタリングし、前記第二のビデオ信号のオーディオ信号の記録を除去するステップを更に有する、請求項６記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テレビ受信機用ディジタル・デコーダであって、ディジタル・オーディオ／ビデオ信号を受信する入力と、該入力された信号をテレビ受信機用に形作られた出力信号へ復調及びデコードする手段と、該デコーダがいわゆる「ライブ（ｌｉｖｅ）」作動モードに設定されたときに入力信号が復調後に転送されてくる第一のバッファ・メモリとを有し、第一のバッファ・メモリに記録された信号が該デコーダからの出力信号を構成するいわゆる「再生（ｐｌａｙｂａｃｋ）」作動モードを有する、デコーダに関する。
【０００２】
【従来の技術】
このようなデコーダは、テレビ受信機の内蔵部品を形成し得る。オーディオ／ビデオ・ディジタル入力信号は、ケーブル、衛星、又はヘルツ信号を介してデコーダに到着し得る。デコーダが「ライブ」モードに設定されると、復調された入力信号は、第一のバッファ・メモリに連続的に記録される。特に断りのない限り、各瞬間において、この第一のバッファ・メモリは、デコーダによってある一チャネル上で受信されている現在の番組の一部分を保持する。このバッファ・メモリは、ＦＩＦＯスタック又はサーキュラ・シフト・レジスタとして記録している間、作動する。「ライブ」モードから「再生」モードへデコーダを切り替えることにより、ユーザは、テレビ受信機のスクリーン上で、何回でも、デコーダによって受信された番組の過ぎた部分を再生できる。再生が完了すると、ユーザは、デコーダを「ライブ」モードに切り替え、デコーダによって受信されている現在の番組の再生を再開できる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、バッファ・メモリに記録された過去の番組部分（ｐｒｏｇｒａｍｍｅｐｏｒｔｉｏｎ）の再生中には、ユーザはデコーダ上でライブで受信されている現在の番組の一部を失うことは明らかである。
【０００４】
本発明の目的は上記欠点を改善することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
このために、本発明の主題は、デコーダが「再生」モードに設定されている間、入力信号が復調後に転送されてくる第二のバッファ・メモリを更に有し、第二のバッファ・メモリに記録された信号は、入力信号の時間的に圧縮されたバージョンであり、デコーダが「再生」モードから別のいわゆる「ライブへ戻る（ｒｅｔｕｒｎ  ｔｏ  ｌｉｖｅ）」作動モードへ切り替えられたときに出力信号を構成する、ことを特徴とするテレビ受信機用ディジタル・デコーダである。２つのバッファ・メモリを用いることによって、ユーザは、デコーダの「再生」モードを起動しているときであっても、番組を一部分も失わない。さらに、デコーダの「再生」モードでは、ユーザは、早送り、巻き戻し、高速早送り、高速巻き戻し、一時停止などのナビゲーション・ボタンを用いて第一のバッファ・メモリに記録された番組部分を様々な方法で再生することができる。ユーザがデコーダを「再生」モードから「ライブへ戻る」モードへ切り替えると、第二のバッファ・メモリはＦＩＦＯスタックとして読み出しスキャンされる。同時に、復調され、時間的に圧縮された入力信号は、ＦＩＦＯスタックの底で第二のバッファ・メモリに記録され続ける。読み出しモードにおいて、第二のバッファ・メモリによって生成された信号に対応する番組部分は、通常の提示期間の一部として、スクリーン上に提示される。第二のバッファ・メモリから読み出された番組部分の提示はその第二のバッファ・メモリへの記録の速度よりも高速で実行されるため、第二のバッファ・メモリによって生成された信号と入力信号とが時間的に前方一致する瞬間がある。この瞬間、デコーダは「ライブへ戻る」モードから「ライブ」モードへ自動的に切り替わることができる。
【０００６】
本発明に係るデコーダの特定の特徴によれば、「再生」モードにおいて、第一のバッファ・メモリは繰り返し又は「ループのように」読み出しスキャンされ得るため、ユーザは、デコーダに介入しなくても、第一のバッファ・メモリに記録された番組部分を何回でも再生することができる。本デコーダは、第二のバッファ・メモリの上流に配置され、復調された入力信号を該復調された入力信号が第二のバッファ・メモリに記録される前に時間的に圧縮するフィルタを有する。このフィルタは、復調された入力信号のオーディオ成分を該復調された入力信号が第二のバッファ・メモリに記録される前に除去するように設計されてもよい。本デコーダは、第一のバッファ・メモリの上流に配置され、復調された入力信号を該復調された入力信号が第一のバッファ・メモリに記録される前に時間的に圧縮するフィルタを有することもできる。各バッファ・メモリはＦＩＦＯスタック又はサーキュラ・シフト・レジスタとして作動する。第二のバッファ・メモリへの記録期間は、時間的圧縮率を調整することによって増やすことができる。デコーダの使用の利便性を向上させるために、第二のバッファ・メモリの充填がデコーダにおいて監視され、デコーダは第二のバッファ・メモリがいっぱいになったときに警告信号を生成する。さらに、デコーダにおいて利用可能なリソースの使用を最適化するために、分析モジュールが上記フィルタに作用し、第一又は第二のバッファ・メモリに記録された信号の圧縮率をデコーダにおいて利用可能なリソースに対して適合させるように上記フィルタをパラメータ化する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
ここで、本発明に係り、図面に示されたデコーダについて詳述する。
【０００８】
図１において、パラボラ・アンテナ１は、本発明に係るデコーダ３によってテレビ受信機２へ接続されている。デコーダ３は、オーディオ／ビデオ・ディジタル信号ＳＡＶを受信する入力Ｅと、テレビ２へ接続されることが意図された出力Ｓと、を有する。デコーダ３は、入力信号ＳＡＶがフィードされ、デマルチプレクサ５に接続されたチューナ４から成る復調器を有する。デマルチプレクサ５は、信号ＳＡＶを復調ディジタル信号ＳＤへ変換する。この信号ＳＤは、ユーザによって選択されるデコーダの受信チャネル上の番組放送に対応する。信号ＳＤは、デコーダがいわゆる「ライブ」作動モードに設定されているとき、シェーピングの後、デコーダの出力Ｓへ送られる。より具体的に言えば、例えばＭＰＥＧストリームである信号ＳＤは、デコーダの出力Ｓへ送られる前に、オーディオ／ビデオ伸長器６によって処理され、テレビ２によって利用される形式（例えばＲＧＢ信号など）へ変換される。
【０００９】
デコーダ３が「ライブ」作動オペレーションに設定されているとき、伸長器６へ送られた信号ＳＤも、デマルチプレクサ５の出力において、フィルタ７を通じて、バッファ・メモリ８へ転送される。バッファ・メモリ８は、書き込みモードにおいて、ＦＩＦＯスタック又はサーキュラ・シフト・レジスタとして作動し、選択されたチャネルの番組放送の所定の時点での一部分を永久に保持する。
【００１０】
デコーダ３が「再生」モードに設定されているとき、デコーダからの出力信号は、バッファ・メモリ８に記録された信号から成る。より具体的に言えば、メモリ８に記録された番組部分が伸長器６の入力へ送られ、テレビ用に形作られた出力信号が生成される。バッファ・メモリ８への信号ＳＤの記録は、信号を時間的圧縮を行っても行わなくても実行可能である。
【００１１】
デコーダが「再生」モードに設定されていると、信号ＳＤは、デマルチプレクサ５の出力において、フィルタ７を通じて、第二のバッファ・メモリ９へ転送される。メモリ９において、該信号は時間圧縮を受けてから記録される。この第二のバッファ・メモリ９も、書き込みモードにおいて、ＦＩＦＯスタック又はサーキュラ・シフト・レジスタとして作動し、デコーダの選択されたチャネル上で受信された番組の所定の時点での一部分を保持してもよい。バッファ・メモリ９に記録された番組部分は、通常の番組部分の一部であるため、この番組部分をバッファ・メモリ９から読み出すのはこの同じ番組部分を該メモリ９に書き込むより速い。
【００１２】
デコーダは、ユーザからの命令により、バッファ・メモリ９のいずれのコンテンツがデコーダからの出力信号を構成しているかに応じて、「再生」モードから一時的ないわゆる「ライブへ戻る」作動モードへ切り替わるように設計される。この「ライブへ戻る」モードにおいて、ユーザは、バッファ・メモリ９に記録された番組部分を再生するのと同時に、復調され、時間的に圧縮された信号ＳＤのメモリ９への記録を続ける。メモリ９に記録された番組部分の再生はこの番組部分のメモリ９への記録より高速で実行されるため、バッファ・メモリ９の読み出しスキャンは一瞬で完了する。この瞬間、メモリ９の出力において生成された信号は、信号ＳＤと一致し、デコーダ３は自動的に「ライブ」モードへ切り替わる。
【００１３】
デコーダ３の「ライブ」、「再生」、及び「ライブへ戻る」の各モードへの切替を可能にする要素は、図１において、２位置スイッチ１０、１１、１２によって表されているが、これらのスイッチは、実際には、プログラム可能プロセッサのルーチンでもよい。
【００１４】
より具体的に言えば、第一のバッファ・メモリ８の上流にある第一のスイッチ１０は、「ライブ」モードに対応する状態Ｎであるときに、デマルチプレクサ５の出力をフィルタ７を通じて第一のバッファ・メモリ８の入力へ接続することができる。このスイッチ１０は、更に、「再生」モードに対応する図１では符号ＰＢで示す状態に設定されたときに、第一のバッファ・メモリ８の出力を伸長器６の入力へ接続することができる。
【００１５】
第二のバッファ・メモリ９の上流にある第二のスイッチ１１は、「ライブ」モードに対応する符号Ｎで示す状態に設定されたときに、第二のバッファ・メモリ９の入力をデマルチプレクサ５の出力から外すことができる。このスイッチ１１は、更に、「再生」モードに対応する符号ＰＢで示す状態に設定されたときに、デマルチプレクサ５の出力を第二のバッファ・メモリ９の入力へ接続することができる。
【００１６】
２つのバッファ・メモリ８及び９の下流に位置する第三のスイッチ１２は、「再生」モードに対応する符号ＰＢで示す状態に設定されたときに、スイッチ１０がＰＢ状態であれば、第一のバッファ・メモリ８の出力をスイッチ１０を通じて伸長器６へ接続することができる。このスイッチ１２は、更に、「ライブへ戻る」モードに対応する符号ＰＢ２Ｎで示す状態に設定されたときに、スイッチ１０がＰＢ状態であれば、第二のバッファ・メモリ９の出力をスイッチ１０を通じて伸長器６へ接続することができる。第四のスイッチ１５は、デマルチプレクサ５の出力における信号（状態Ｎ）又はスイッチ１０の出力における信号（状態ＰＢ）のいずれかを伸長器６へ方向付ける。
【００１７】
図１には、デコーダの制御ボタン１３が示されている。ユーザがこのボタン１３を作動させると、その時点でのデコーダの作動モードに応じて、デコーダが「ライブ」モードから「再生」モードへ又は「再生」モードから「ライブ」モードへ切り替わる。さらに、図１には、デコーダの制御ボタン１４も示されている。これら制御ボタン１４は、早送り、巻き戻し、高速早送り、高速巻き戻し、一時停止などのナビゲーション・ボタンと、停止ボタンであるボタン１４’とが含まれる。ボタン１４’がユーザによって作動されると、デコーダは「再生」モードから「ライブへ戻る」モードへ切り替わる。図１に矢印で示すように、ボタン１３及び１４’の作動はスイッチ１０、１１、及び１２に作用する。
【００１８】
図２に示すように、デコーダの「ライブ」作動モードから始めると、ユーザがボタン１３を作動させると、スイッチが「再生」モードに設定される。メモリ８に記録された番組部分がテレビのスクリーン上に、おそらく繰り返し、提示される。デコーダ３のこの作動モードにおいて、ユーザは、上記ナビゲーション・ボタン１４を作動させて、該番組部分のスクリーン上での様々な提示を取得する。「再生」モードから、ユーザは、再び制御ボタン１３を作動させることによって、デコーダを「ライブ」モードへ切り替えることができるが、その結果、放送番組部分を失う。或いは、ユーザは、制御ボタン１４’を作動させることによって、デコーダを「ライブへ戻る」モードへ切り替えることができる。この「ライブへ戻る」モードでは、ユーザがスクリーン上でメモリ９に含まれる番組部分を高速で見て、これが終わると、デコーダは自動的に「ライブ」モードへ切り替わる。「ライブへ戻る」モードから「ライブ」モードへ切り替わると、メモリ８及び９のコンテンツは自動的に消去される。
【００１９】
２つのメモリ８及び９は、異なる記録容量を持った異なるユニットであってもよい。それはパーティションが切られたファイルの問題であってもよい。
【００２０】
特にメモリ９へ記録する際の信号ＳＤの時間圧縮は、まず、フィルタ７を通じて実現可能な信号ＳＤのオーディオ成分を破棄することから構成することができる。フィルタ７は、完全な画像（例えば、ＭＰＥＧ−２規格の「ｉｎｔｒａ」画像など）を表すデータのみを通すように設計することができる。本技術分野では知られているように、ＭＰＥＧストリームでは、１２画像中の約１画像が完全にエンコードされているとわかる。すなわち、画像は、前の画像からの後ろの画像からも独立している。単に完全な画像から成る番組部分が再生されると、この番組部分は高速に作動する。すなわち、該番組は、デコーダが「ライブ」モードであるときの同じ番組の通常の再生速度の１２倍高速な速度で再生される。
【００２１】
メモリ８に記録される信号も、メモリ９に記録される信号と同じように時間的に圧縮されてもよい。
【００２２】
ブロック１６は、デコーダで使用可能なリソースを分析するモジュールを表す。このモジュールは、バッファ・メモリ８及び９の占有を最適化する点から圧縮率を調整するようにフィルタ７を自動的にパラメータ化するように設計される。
【００２３】
さらに、メモリ９の充填をデコーダにおいて監視し、デコーダがメモリ９がいっぱいになったときにユーザ向けの警告信号を生成できるようにしてもよい。この警告信号は、例えば、テレビのスクリーン上に表示されるメッセージの形を採り得る。
【００２４】
【発明の効果】
本発明によれば、バッファ・メモリに記録された過去の番組部分の再生中にデコーダ上でライブで受信されている現在の番組の一部を失わないテレビ受信機用ディジタル・デコーダを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るデコーダのバッファ・メモリのアーキテクチャを機能ブロックの形で非常に概略的に示す図である。
【図２】本発明に係るデコーダのオペレーションを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  パラボラ・アンテナ
２  テレビ受信機
３  デコーダ
４  チューナ
５  デマルチプレクサ
６  伸長器
７  フィルタ
８、９  バッファ・メモリ
１０、１１、１２、１５  スイッチ
１３、１４、１４’  制御ボタン
１６  分析モジュール
【図１】
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【図２】
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