(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
非侵襲性の気道用圧をユーザに届けるときに使用される呼吸用マスクアセンブリであって、
内壁、外壁およびチャネルフロアによって規定されるチャネル部を有する実質的に硬いシェルであって、前記チャネルフロアは前記チャネル部から前記チャネルフロアに対向する前記シェルの表面へのアクセスを可能にする少なくとも１つのスロット部を有している、シェルと、
前記ユーザの顔から前記シェルを離して配置するように働く、保持チャネルと前記保持チャネルに隣接する保持リップとシーリングリップとを有する顔接触用クッションであって、前記シーリングリップは前記クッションと前記シェルとの間に連続的な密閉された封止を提供するために前記シェルの一部にはめ込まれるように前記クッションから伸びている、クッションと、
前記クッションを前記シェルに固定するように構成されており、少なくとも１つのクリップを備えた第１の部分を有する保持リングであって、前記保持リングが前記チャネル部内に位置しているときに前記少なくとも１つのクリップの下側表面が前記シェルの一部分に噛み合うような前記少なくとも１つのスロット部を通り抜けるように前記少なくとも１つのクリップが構成されている、保持リングと
を備えている呼吸用マスクアセンブリ。
【請求項２】
前記第１の部分の前記少なくとも１つのクリップがスプリングアーム上に配置されている、請求項１に記載の呼吸用マスクアセンブリ。
【請求項３】
前記シェルの前記チャネル部は三角形の形状を有しており、前記クッションの周辺側のあたりに伸びている、請求項１または２に記載の呼吸用マスクアセンブリ。
【請求項４】
前記シェルの前記チャネル部は、前記クッションの周辺側のあたりに伸びている、請求項１または２に記載の呼吸用マスクアセンブリ。
【請求項５】
前記保持リングは、前記保持リングの第２の部分から伸びているフランジを有し、前記フランジは、前記クッションの前記保持チャネル内に受け止められるように構成されている、請求項１から３のいずれかに記載の呼吸用マスクアセンブリ。
【請求項６】
前記シェルは、
ベースと、
前記ベースから上方に伸びており、ラッチ機構に対するサポートを提供するように構成された一対のフランジアセンブリと、
前記シェルの上側中央部に接続されており、加圧された供給源から呼吸用マスクアセンブリの内部に呼吸可能な気体を供給するための内部に向けて開いているエアインレットチューブ開口ポートを有しているエアインレットチューブと、
呼吸用マスクアセンブリからの気体を排出するために前記エアインレットチューブのそれぞれの側部上に配置された少なくとも１つの気体排出チャネルと、
薬および酸素の少なくとも一方の流れを呼吸用マスクアセンブリの内部に導くために少なくとも１つのエアインレットチューブに接続されるように構成された少なくとも１つのアクセスポートと
をさらに備えている、請求項１から５のいずれかに記載の呼吸用マスクアセンブリ。
【請求項７】
前記シーリングリップは前記シェルの内壁の外側表面に噛み合う、請求項１から６のいずれかに記載の呼吸用マスクアセンブリ。
【請求項８】
前記シーリングリップは前記シェルの内壁の上面に噛み合う、請求項１から６のいずれかに記載の呼吸用マスクアセンブリ。
【請求項９】
前記シェルの内部の部分に配置された、吸気の流れと呼気の流れとを分離するように構成された機構をさらに備えている、請求項１から８のいずれかに記載の呼吸用マスクアセンブリ。
【請求項１０】
呼吸用マスクアセンブリにクッションおよびシェルを固定する方法であって、
クッションを保持リング上に設ける工程と、
前記保持リングのフランジ部を前記クッションの保持チャネルと保持リップとの間にはめ込み、クッションおよび保持リングアセンブリを提供する工程と、
シェルのチャネル部内に前記クッションおよび保持リングアセンブリを位置合わせする工程と、
前記保持リングが前記シェルのチャネル部内に位置しているときに、前記クッションおよび保持リングアセンブリの少なくとも１つのクリップが前記シェルのチャネルフロアを通り抜けて前記シェルの少なくとも１つのクリップの下側表面にはめ込まれるように、前記シェルの前記チャネル部に前記クッションおよび保持リングアセンブリを挿入する工程と
を包含する方法。
【請求項１１】
前記シェルの前記チャネル部から前記チャネルフロアに対向する前記シェルの表面へのアクセスを可能にするための少なくとも１つのスロット部を有するように前記チャネルフロアを構成する工程をさらに包含する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記クッションおよび保持リングアセンブリの位置を維持するように構成された機構をアクチュエートする工程をさらに包含する、請求項１０または１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記アクチュエートする工程は、前記シェルの前記チャネルフロアに前記クッションの前記保持リップをクランプで締め付ける工程と、前記クッションと前記シェルとの間に連続的な密閉された封止を与えるようにシーリングリップをはめ込む工程とを包含する、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記クッションおよび保持リングアセンブリの少なくとも１つのクリップを片手の親指と人差し指との間で締め付けて、前記クッションおよび保持リングを取り外す工程をさらに包含する、請求項１０から１３のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、睡眠呼吸障害（ＳＤＢ）の治療のための非侵襲性気道陽圧（ＮＰＰＶ）をデリバリーするために用いられるマスクアセンブリに関する。
【０００２】
【従来の技術】
閉塞型睡眠時無呼吸症候群（ＯＳＡ）の治療への持続的気道陽圧法（ＣＰＡＰ）の応用は、Sullivanによる米国特許第4,944,310号（Sullivan）において最初に報告された。ＯＳＡのＣＰＡＰ治療においては、加圧した空気または他の呼吸可能な気体を大気圧以上に上げた圧力、一般には４〜２０ｃｍＨ２Ｏの範囲で患者の気道入口に供給し、患者の気道を「添え木を使って」開放し、閉塞性無呼吸を防ぐ。ＮＰＰＶ治療を到達させるための装置は、典型的には、送風機と、デリバリー用導管と、患者とのインタフェースとを備えている。送風機は、異なる形態の治療の範囲を届けるようにプログラムされていてもよい。
【０００３】
一形態において、一定圧力の空気または呼吸可能な気体が患者に供給される。治療圧力のレベルを患者の必要に応じて呼吸ごとに変えることも知られており、それが米国特許第5,245,995号（SullivanおよびLynch）に記載されている自動調整ネーザルＣＰＡＰ治療として知られるＣＰＡＰの形態を構成する。他の形態において、呼吸の吸気相中は比較的高圧の気体を患者のマスクに供給し、呼吸の呼気相中は比較的低い圧力もしくは大気圧を患者のマスクに供給してもよい。その他のモードでは、呼吸サイクルを通して複雑なやり方で圧力は変化させられる。例えば、吸気または呼気中のマスクの圧力を治療期間を通して帰ることもできる。例えば、米国特許第5,704,345号および国際特許公開広報第WO98/12965号および第WO99/61088号を参照。これら全てはここで援用される。本明細書では、ＮＰＰＶ治療という用語をこれらの治療形態の全てを包括するために用いることとする。
患者のインタフェースは、鼻マスクアセンブリ、鼻と口用マスクアセンブリまたは鼻用プロングアセンブリのような多くの形状であり得る。マスクアセンブリは、常にではないが、一般的には硬いシェルと、ソフトな顔接触用クッションと、マスクを頭部に固定する額サポートおよびヘッドギアとを有している。
【０００４】
ある公知のマスクアセンブリにおいて、ヘッドギアは４本のストラップを有するキャップ部を有している。使用時には、キャップ部が患者の後頭部を拘束する。さらに使用時には、下側の２本のストラップがキャップ部と鼻マスクとの間に伸び、上側の２本のストラップはキャップ部と額サポートとの間に伸びる。
クイックリリース機構を備えている患者とのインタフェースもある。患者はインタフェースを装着したまま眠ることができなければならないので、それは着け心地がよくなければならない。また、患者とのインタフェースは、生じるいかなる意図しない空気漏れをも最小限に抑え、いかなる意図される空気漏れをも制御するように良好な封止を提供しなければならない。人間の鼻、顔および頭の形状は幅広く変化するので、商用的な観点からすると、余剰在庫をもたらすことなくこの形状の範囲に対応することができる患者用インタフェースを製造することが重要である。患者の快適さ、使いやすさ、調整機能、および患者の顔および頭の形状の幅広い範囲に対応することができる能力を目標に多数の患者用インタフェースが設計されている。
【０００５】
米国特許第5,243,971号（SullivanおよびBruderer）は、ＣＰＡＰまたはＮＰＰＶ治療に使用されるのに適した鼻用マスクを提供している。このマスクは、意図された装着者の鼻部領域にオーバーフィットするようなサイズ、および形状に作られたシェルにつけられた顔との接触部を有しており、この顔との接触部はエラストマー材料から成型された膨張可能な膜の形をしている。膨張可能膜とシェルとはチャンバを規定し、チャンバに入れることを認められた加圧された気体によって、膜はシェルから外側に膨張させられる。この膨張可能な膜は、装着者の顔面に接触して配置されると、カバーされる顔面領域にかぶさり、加圧された気体の影響下で、かぶせられた領域の輪郭に三次元的に適合する。開口部は膜内部に形成されており、気体をチャンバから装着者の鼻腔に導くような形状にされて配置される。この特許の内容はクロスリファレンスとして援用される。
【０００６】
米国特許第6,112,746号（KwokおよびStyles）は、実質的に三角形の形状を有するフレームを備え、それから膜が伸びている鼻用クッションを記載している。フレームは波形の端を有しており、それによってクッションはマスク本体に貼りあわされる。膜は、装着者の鼻を受ける開口部を有している。この膜はフレームのリムから離されており、その外表面はリムと実質的に同じ形状を有している。それぞれのノッチが装着者の鼻のブリッジを受ける。装着者の鼻は開口部を通してチャンバに入り、マスク本体で受けられる。したがってシール形成部は、装着者の鼻の表面と、装着者の顔の鼻の根元と上唇との間、および鼻のブリッジの側部周辺ならびにブリッジ上の領域の部分との両方に接触する。シール形成部の形状は、鼻の側部と顔との間の皺といった顔の輪郭の難しい領域を効果的にシールするのに特に適応されている。この特許の内容はクロスリファレンスとしてここに援用される。
【０００７】
米国特許第6,119,683号（Kwok、MatchettおよびGrant）は鼻用マスクのための調節可能な額サポートを記載している。鼻用またはフルフェイスのマスクのための調節可能な額サポートは異なる形状・サイズの顔のプロファイルに対して調節され得ると記載されている。額サポートは、マスクおよび／あるいは気流チューブに関して額サポートの位置を調節するデュアルアームシステムを採用している。顔に対するマスクの角度は、'693特許の発明によって調節され得る。この特許の内容はクロスリファレンスとしてここに援用される。
【０００８】
国際特許出願PCT/AU00/00097（WO 00/78384）では、呼吸マスクに固定されるように適応される額サポートが開示されている。この額サポートは、マスクを固定する連結部材と、この連結部材に回動可能に取り付けられているクッションフレームとを有している。クッションフレームは１以上の額クッションを配置するように適応される。またクッションフレームは、連結部材に対して回動するように適合される。また一形態においては、クッションフレームは、連結部材に対して２つ以上の所定の角度位置に選択的に配置され得る。呼吸マスクおよびこのマスクに固定されるように適合された額サポートを有する呼吸マスクアセンブリもまた開示されている。この明細書の内容はクロスリファレンスとしてここで援用される。
【０００９】
係属中の米国出願第09/482,718（Lithgow）は、クイックリリース構成を有する、患者に呼吸マスクを固定するためのヘッドギアを記載している。このヘッドギアは、マスクの各側部から伸びている少なくとも１本のストラップを有しており、ストラップはマスクを固定すべく患者の顔の背後にリリース可能に締められる。ヘッドギアはさらに引きひもの形状のリリース手段を有している。引っ張りコードは、上側に重なっているストラップが下側のストラップにくっついている領域で上側のストラップに取り付けられており、患者の前面でつかまれ得るように前方にガイドされている。この出願の内容はクロスリファレンスとしてここで援用される。
【００１０】
ＮＰＰＶ治療におけるマスクアセンブリと用いられるマスククッションは、２００１年６月２１日に出願され、本願の譲受人に譲渡されたFraterらの米国特許出願第09/885,445号「ガセット付きマスク」に開示されている。この出願はここで援用される。ここで開示されているマスクシステムは、顔と接触するクッションとマスクシェルとの間での相対的な動きを可能にするサスペンション機構を有している。また、サスペンション機構は、マスク圧力、クッションの変位またはこれら両方の関数であるクッションへの所定の力を与える。この発明の一実施態様において、マスククッションアセンブリは、サスペンション機構として働く膨張式のガセットを有している。
なお、本出願に対応する外国の特許出願においては下記の文献が発見または提出されている。
【特許文献１】
米国特許出願公開第２００３／００７５１８０号明細書
【特許文献２】
米国特許第１０８１７４５号明細書
【特許文献３】
米国特許第４６７６２４１号明細書
【特許文献４】
米国特許第４７１３８４４号明細書
【特許文献５】
米国特許第４９４４３１０号明細書
【特許文献６】
米国特許第５２４３９７１号明細書
【特許文献７】
米国特許第５２４５９９５号明細書
【特許文献８】
米国特許第５４４１０４６号明細書
【特許文献９】
米国特許第５７０４３４５号明細書
【特許文献１０】
米国特許第５９２１２３９号明細書
【特許文献１１】
米国特許第６１１２７４６号明細書
【特許文献１２】
米国特許第６１１９６９３号明細書
【特許文献１３】
米国特許第６３４７６３１号明細書
【特許文献１４】
米国特許第６４１２４８７号明細書
【特許文献１５】
米国特許第６４２２２３８号明細書
【特許文献１６】
米国特許第６５３０３７３号明細書
【特許文献１７】
米国特許第６５３６４３５号明細書
【特許文献１８】
米国特許出願公開第２００２／００２９７８０号明細書
【特許文献１９】
米国特許第５３４９９４９号明細書
【特許文献２０】
米国特許第６６１５８３２号明細書
【特許文献２１】
米国特許出願公開第２００２／００９６１７５号明細書
【特許文献２２】
米国特許第６４６７４８３号明細書
【特許文献２３】
米国特許第５７２４９６５号明細書
【特許文献２４】
米国特許第４９０５６８６号明細書
【特許文献２５】
米国特許第４８１１７３０号明細書
【特許文献２６】
米国特許第１０７０９８６号明細書
【特許文献２７】
独国実用新案第２９７２３１０１号明細書
【特許文献２８】
国際公開第９８／１２９６５号パンフレット
【特許文献２９】
国際公開第９９／６１０８８号パンフレット
【特許文献３０】
国際公開第００／７８３８４号パンフレット
【特許文献３１】
国際公開第８７／０１９５０号パンフレット
【特許文献３２】
欧州特許出願公開第１０２７９０５号明細書
【特許文献３３】
欧州特許出願公開第１０５７４９４号明細書
【特許文献３４】
米国特許出願公開第２００４／０１３４４９７号明細書
【特許文献３５】
米国特許出願公開第２００２／００２３６５０号明細書
【特許文献３６】
米国特許出願公開第２００２／００２３６４９号明細書
【特許文献３７】
米国特許第２０２９１２９号明細書
【特許文献３８】
米国特許第２３５９５０６号明細書
【特許文献３９】
米国特許第２３７１９６５号明細書
【特許文献４０】
米国特許第２８２３６７１号明細書
【特許文献４１】
米国特許第２８９３３８７号明細書
【特許文献４２】
米国特許第３１８９０２７号明細書
【特許文献４３】
米国特許第３４７４７８３号明細書
【特許文献４４】
米国特許第４１２１５８０号明細書
【特許文献４５】
米国特許第４２２６２３４号明細書
【特許文献４６】
米国特許第４２７４４０４号明細書
【特許文献４７】
米国特許第４６０６３４０号明細書
【特許文献４８】
米国特許第４８０９６９２号明細書
【特許文献４９】
米国特許第４８９８１７４号明細書
【特許文献５０】
米国特許第５２５３６４１号明細書
【特許文献５１】
米国特許第５６７６１３３号明細書
【特許文献５２】
仏国特許出願公開第２６９１９０６号明細書
【特許文献５３】
独国実用新案第２９７２１７６６号明細書
【特許文献５４】
特開昭６１−６７７４７号公報
【特許文献５５】
特開平７−２１０５８号公報
【特許文献５６】
特開平７−３０８３８１号公報
【特許文献５７】
特開平９−５０１０８４号公報
【特許文献５８】
国際公開第８０／０１６４５号パンフレット
【特許文献５９】
米国特許出願公開第２００４／０１３４４９７号明細書
【特許文献６０】
米国特許第８１２７０６号明細書
【特許文献６１】
米国特許第３８２４９９９号明細書
【特許文献６２】
米国特許第４０６４８７５号明細書
【特許文献６３】
米国特許第４１１１１９７号明細書
【特許文献６４】
米国特許第４１６４９４２号明細書
【特許文献６５】
米国特許第４４９４５３８号明細書
【特許文献６６】
米国特許第４５０６６６５号明細書
【特許文献６７】
米国特許第４５８０５５６号明細書
【特許文献６８】
米国特許第４９７４５８６号明細書
【特許文献６９】
米国特許第５００５５６８号明細書
【特許文献７０】
米国特許第５３１１８６２号明細書
【特許文献７１】
米国特許第５６４５０４９号明細書
【特許文献７２】
米国特許第５６４７３５５号明細書
【特許文献７３】
米国特許第５８３９４３６号明細書
【特許文献７４】
米国特許第５８９６８５７号明細書
【特許文献７５】
米国特許第６１８９５３２号明細書
【特許文献７６】
米国特許第６７９６３０８号明細書
【特許文献７７】
特開昭４８−５５６９６号公報
【特許文献７８】
特開昭５９−５５５３５号公報
【特許文献７９】
国際公開第００／３８７７２号パンフレット
【特許文献８０】
国際公開第９５／０４５６６号パンフレット
【特許文献８１】
国際公開第９８／２６８３０号パンフレット
【特許文献８２】
国際公開第９８／４８８７８号パンフレット
【特許文献８３】
国際公開第９９／３０７６０号パンフレット
【特許文献８４】
米国特許第１６５３５７２号明細書
【特許文献８５】
米国特許第２９３１３５６号明細書
【特許文献８６】
米国特許第４６２２９６４号明細書
【特許文献８７】
米国特許第４８０７６１７号明細書
【特許文献８８】
米国特許第４８４１９５３号明細書
【特許文献８９】
米国特許第４８７０９６３号明細書
【特許文献９０】
米国特許第４８７５７１４号明細書
【特許文献９１】
米国特許第４９７４９２１号明細書
【特許文献９２】
米国特許第４９９７２１７号明細書
【特許文献９３】
米国特許第５２１５３３６号明細書
【特許文献９４】
米国特許第５３９８６７３号明細書
【特許文献９５】
米国特許第５４３８９８１号明細書
【特許文献９６】
米国特許第５５０１２１４号明細書
【特許文献９７】
米国特許第５７０９２０４号明細書
【特許文献９８】
米国特許第５８６０６７７号明細書
【特許文献９９】
米国特許第５９３７８５１号明細書
【特許文献１００】
米国特許第６１９２８８６号明細書
【特許文献１０１】
米国特許第６４９１０３４号明細書
【特許文献１０２】
米国特許出願公開第２００２／０１５３０１２号明細書
【特許文献１０３】
米国特許出願公開第２００２／０１７４８６８号明細書
【特許文献１０４】
米国特許出願公開第２００３／０００５９３５号明細書
【特許文献１０５】
米国特許第３５７２４号明細書
【特許文献１０６】
米国特許第４６３３５１号明細書
【特許文献１０７】
米国特許第７１５６１１号明細書
【特許文献１０８】
米国特許第７１６５３０号明細書
【特許文献１０９】
米国特許第１３３３０７５号明細書
【特許文献１１０】
米国特許第５００３６３３号明細書
【特許文献１１１】
米国特許第５５３８００１号明細書
【特許文献１１２】
米国特許第５７９４６１７号明細書
【特許文献１１３】
米国特許第５９０９７３２号明細書
【特許文献１１４】
米国特許第６０８２３６０号明細書
【特許文献１１５】
米国特許第６１９６２２３号明細書
【特許文献１１６】
米国特許第６４６３９３１号明細書
【特許文献１１７】
米国特許第６５２０１８２号明細書
【特許文献１１８】
米国特許第６５３２９６１号明細書
【特許文献１１９】
ＦＲ  ９９／１６
【特許文献１２０】
ＤＥ  ４  ９９  ００  ２６９．５
【特許文献１２１】
ＳＥ  ６５４８１
【特許文献１２２】
ＣＡ  ８８１２２
【特許文献１２３】
ＥＳ  １４５３０９
【特許文献１２４】
特開平１１−５６４９号公報
【特許文献１２５】
ＧＢ  ２０８０１１９
【特許文献１２６】
ＧＢ  ２０８０１２０
【特許文献１２７】
ＧＢ  ２０８０１２１
【特許文献１２８】
米国特許第１３８１８２６号明細書
【特許文献１２９】
米国特許第１６７２１６５号明細書
【特許文献１３０】
米国特許第１７３３０２０号明細書
【特許文献１３１】
米国特許第２０３３４４８号明細書
【特許文献１３２】
米国特許第２１４１２２２号明細書
【特許文献１３３】
米国特許第２４５４１０３号明細書
【特許文献１３４】
米国特許第２６３８１６１号明細書
【特許文献１３５】
米国特許第２８３２０１５号明細書
【特許文献１３６】
米国特許第３１４１２１３号明細書
【特許文献１３７】
米国特許第３４９４０７２号明細書
【特許文献１３８】
米国特許第３５２３５３４号明細書
【特許文献１３９】
米国特許第３５３５８１０号明細書
【特許文献１４０】
米国特許第３５５５７５２号明細書
【特許文献１４１】
米国特許第４０４９３５７号明細書
【特許文献１４２】
米国特許第４３８０１０２号明細書
【特許文献１４３】
米国特許第４５４９３３４号明細書
【特許文献１４４】
米国特許第４６３３９７２号明細書
【特許文献１４５】
米国特許第４７８３０２９号明細書
【特許文献１４６】
米国特許第４８３５８２０号明細書
【特許文献１４７】
米国特許第４８９９６１４号明細書
【特許文献１４８】
米国特許第５１３６７６０号明細書
【特許文献１４９】
米国特許第５９７９０２５号明細書
【特許文献１５０】
米国特許第６２４０６０５号明細書
【特許文献１５１】
米国特許第６２５０３７５号明細書
【特許文献１５２】
米国特許第６２５６８４６号明細書
【特許文献１５３】
米国特許第６２７２７２２号明細書
【特許文献１５４】
米国特許第６３２１４２１号明細書
【特許文献１５５】
米国特許第６３８１８１３号明細書
【特許文献１５６】
米国特許第６４４９８１７号明細書
【特許文献１５７】
米国特許第６５１３２０６号明細書
【特許文献１５８】
米国特許出願公開第２００６／０１６９２８６号明細書
【特許文献１５９】
米国特許出願公開第２００６／００４２６２９号明細書
【特許文献１６０】
米国特許出願公開第２００６／００７６０１９号明細書
【特許文献１６１】
米国特許第６８２３８６９号明細書
【特許文献１６２】
米国特許第６６７９２６０号明細書
【非特許文献１】
European Search Report for EP 02445110.6 dated November 6, 2003(4 pages)
【非特許文献２】
ResCare Limited, "SULLIVAN TM NASAL CPAP SYSTEM, NOSE MASK CLIP-USER INSTRUCTIONS" 5/90, 1 page
【非特許文献３】
ResMed, Mask Systems Product Brochure, 2 pages, September, 1992
【非特許文献４】
Respironics, Inc. "Nasal Mask System Silicone Contour Mask" Product Instructions, 2 pages, June, 1997
【非特許文献５】
Japanese Office Action English Translation for JP 2000-029094, 3 pages
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本分野では、シール状態を維持しつつクッションの顔と接触する側がフレームと接触する側に対して自由に動くことができるように使用者の顔の上方の位置でマスクフレーム（またはシェル）を安定させることが問題であった。患者にとって快適であり、きつく締められたストラップのせいで使用者の顔に加えられる過剰な力を生み出さないような方法でこの問題を解決することが望ましい。
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできるマスクアセンブリを提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
一つの局面において、本発明は、額サポートを使用することなくマスクフレームを所定の位置に浮いた状態で安定させるように適合されたヘッドマウント構成を開示している。
他の局面では、本発明は、マスクが加圧されるまで、マスクフレームを通して顔に非常に小さな力をかけるヘッドマウント構成を開示している。他の局面においては、本発明は、マスク用の力を受けるタイプまたは力に対してニュートラルなタイプのマウント機構を開示している。他の局面において、ヘッドマウントとマスクフレーム（またはシェル）との間の角度および／または距離の調節を可能にするヘッドマウント構成が開示されている。他の局面においては、曲げることができるストラップと半剛体のヘッドマウントとを備えているマスクアセンブリを顔上に安定させる方法が提供される。この方法は、患者の頭部上にヘッドマウントを位置決めする工程、ストラップの長さをゆるく調節する工程、その後マスクアセンブリに圧力をかける工程を包含している。
【００１３】
当該分野の他の問題は、マスクアセンブリのクッションは、シェルに対して容易に取りつけ可能、取り外し可能、および／または再取り付け可能ではないことである。周期的なクリーニングおよび他のいろいろな目的のためにユーザがクッションおよびシェルアセンブリを容易に組み立て、ばらばらにし、および／または再度組み立てることができることが望ましい。
一局面において、本発明は、クッションとシェルとの間にしっかりした封止された接続を提供し、クリーニングまたは他の目的のためにシェルから容易に取り外される保持リングを開示している。
【００１４】
当該分野の他の問題は、呼吸用マスクのユーザがマスク上の前にセットされたストラップ調節位置を維持することで生じ、特に、マスク上にストラップ位置を正しく調節するのに時間が非常にかかるという事実が与えられる。特に、いくつかの呼吸用マスクアセンブリでは、ユーザがマスクを適切に調節してマスクを取り外す必要があると、前に設定された位置を維持する方法がない。
他の局面では、本発明は、マスクのシェルとハーネスとの間に低プロファイルの取り付けを提供し、マスクを使用のために素早く、正確にかつ容易に外したり、ラッチしたりすることを可能にするラッチ機構を開示している。したがって、ラッチ機構は、ユーザがマスクアセンブリを取り外して再取り付けして、前にセットされたのと同じストラップ調節を維持することを可能にする。
従来技術のスイベルおよびエルボー構成は、加圧された空気源とマスクとの間のエアの接続に対して、エルボーの周りの漏れというような問題を提供する。この構成はまた、マスクとユーザの顔との間の封止を壊し得るチューブの引きずりにも悩まされる。いくつかの従来技術のスイベルおよびエルボー構成は、緊密な許容誤差を用いており、これがボールが動いたときの大きな摩擦につながり、したがってエルボースイベルジョイントの運動度とフレキシビリティを減少させる。他の局面では、本発明のマスクアセンブリは、マスクへの呼吸可能なエア接続のためのボール・ソケットジョイントを備えており、これがチューブの引きずりの影響を低減し、エア供給チューブとマスクとの間のフレキシビリティを増加させる。特に、本発明のボール・ソケットジョイントは、従来のエルボースイベルジョイントと比較して、エア供給チューブがより増加した運動面積で動くことを可能にする。
【００１５】
本発明の実施形態では、マスクアセンブリは、剛体のシェル、シェルに取り付けられるクッション、および患者（またはユーザ）にクッションおよびシェルを取り付けるためのハーネスまたはヘッドギアを備えている。シェルは、シェルとハーネスとの間の取り付けのための１以上のラッチ機構を備えており、これは、前にセットされたハーネスの長さとはまり具合を維持しつつユーザの頭部に対してハーネスを素早く、正確にかつ繰り返して締めたり、ゆるめたりすることを可能にする。ラッチ機構は、オーバーセンター方法で動作して、開放（つまりラッチされていない）位置から閉止（ラッチされた）位置へ、またその逆にユーザによって素早くかつ容易に操作される。
シェルアセンブリはさらに、マスクを通る気体（空気を含む）の流れを向上させ、気体の流れに伴う雑音レベルを低減するいくつかの特徴を備えている。このような特徴の一つは、呼気の流れをマスクアセンブリの内部からマスクアセンブリの外部へ、マスクへのエアインレットチューブに沿った流れの方向で導く呼気ダクトを備えていることである。このような特徴の他の一つは、分離された吸気の流れと呼気の流れとを導き、保つための１以上のバッフルがシェルの内部に備えられていることである。
マスクアセンブリは、特定のユーザへのマスクアセンブリのはまり具合を素早く調節して、マスクのシーリングとユーザの快適さを向上させるいくつかの特徴を有している。調節機構のいくつかの異なる実施形態が開示されており、これらには、シェルに対してヘッドマウントの高さおよび／あるいは角度を素早く、かつ容易に同時にまたは独立して変更することができる機構、ならびに、シェルアセンブリとハーネスまたはヘッドギアとの間の接続のはまり具合を変更することができる機構が含まれる。本発明の一実施形態においては、ユーザの頭部にシェル／クッションアセンブリを固定するために用いられる構造は、額サポートを含まず、ユーザの額には接触せず、他の公知のマスクのようにユーザの額上に醜い（しかし普通は一時的である）圧力の痕を残さないという利点を有している。
【００１６】
他の実施形態では、マスクアセンブリに対する加圧された気体の供給チューブの動きの自由を許容して、それによって気体供給チューブの動きがクッションおよびシェルアセンブリの安定性とマスク／顔の封止の完全性に影響を及ぼすことを防ぐボール・ソケットジョイントが提供される。ボール・ソケットジョイントは、エア供給ラインのある点に配置されて、患者の快適さのためにラインの非常によく曲がるジョイントを提供する。
当然のように、これらの局面の一部が本発明の副局面を構成してもよい。また、風局面の様々なものおよび／または局面が様々な方法で組み合わせられてもよく、本発明のさらなる局面または副局面を構成してもよい。本発明のこれらの特徴ならびに他の特徴および局面は、同様の参照符号は同様の構成要素を表している添付の図面に関連して読まれる以下の説明で述べられ、あるいは以下の説明から明らかになるであろう。
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態はクレームにかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１８】
図Ａ１は本発明のマスクアセンブリ１０の斜視図である。マスクアセンブリ１０はシェルアセンブリ２０とクッション３０とを備えている。本発明とともに用いることができるガセットつきクッションのタイプの一例は、２００１年６月２１日に出願され、本出願の譲受人に譲渡されたFraterらの米国特許出願第09/885,445号に開示されている。この出願はここで援用される。Frater出願において、顔との良好なシールは、マスクのストラップを締めすぎる必要なく、様々な圧力下で得られ得る。クッションのガセットは、クッションのフレームと接触する側を、クッションの患者と接触する側から分離し、これら２つの側の間に６つの自由度をもたらす。しかしながら、本発明はこのようなガセットつきクッションとの使用に限定されず、どのようなＮＰＰＶ治療用クッションとも一緒に用いることができる。ここで述べられている図がクッションを示しておらず、クッションの一部またはクッションのガセット部分のみを示しているとしても、このような実施形態は完全なクッションとともに用いられることが意図されており、クッションの一部のみを示す図面の説明におけるクッションという用語の使用は限定することを意図するものではないということを理解されたい。
シェルアセンブリ２０は、一般的には硬いシェル４０を有しており、これにクッション３０が取り付けられ得る。シェル４０は、ベース４２と、ベース４２から上方に伸びている一対のフランジアセンブリ４４および４６とを有している。好ましい実施形態においては、フランジアセンブリ４４および４６は一般的には互いの鏡像であるが、そうである必要はない。フランジアセンブリ４４および４６のそれぞれは、上側フランジ、下側フランジ、およびこれらを貫く孔５０を有している。好ましくは孔は、シェル４０の主平坦面５２に対して平行な軸を有している。図Ａ２も参照。
【００１９】
クイックリリースラッチ機構
フランジアセンブリ４４および４６のそれぞれは、クイックリリースラッチ機構６０を支持している。各ラッチ機構６０は、好ましくはマスクアセンブリの製造に要する部品の数を最小限にするために同一の構成要素を用いるが、所望すれば構成要素を異ならせることもできる。各ラッチ機構６０は、上側クリップリンク６２と下側クリップリンク６４とを有しており、これらは好ましくは同一であるが、シェル４０に取り付けられる際には反転される。図Ａ３〜Ａ６も参照。各クリップリンク６２、６４はピボットピン７０を有する第１の端をもつ軸方向に伸びたボディ６６を有している。ピボットピン７０は軸方向に伸びたボディ６６から外側に伸びており、ボディ６６の軸に対して垂直である軸を有している。ピボットピン７０は、フランジアセンブリ４４、４６における各孔５０に回動可能に噛み合うようなサイズで適応されている。図Ａ４に示すように、各クリップリンク６２、６４はまた、第２の端７２を有している。第２の端７２にはそれを貫く孔７４が設けられており、孔７４はピボットピン７０の軸に対して平行な軸を有している。
【００２０】
図Ａ６において、各ラッチ機構６０はまた、軸方向に伸びているシャフト８２と広がった頭部８４とを有するクリップピン８０を有している。軸方向に伸びているシャフト８２は、各アセンブリの上側クリップリンク６２および下側クリップリンク６４のそれぞれの孔７４に回動可能に噛み合うようなサイズで適応されている。広がった頭部８４は、ラッチ機構に対してピンを取り付けたり、取り外したりするためのより簡単に把持することができる面を提供し、また、ピンが孔７４を通って遠くに行きすぎないようにするための位置合わせ面も提供する。
【００２１】
図Ａ７に示すように、各ラッチ機構６０はまた、クリップ８８を有している。各クリップ８８は第１の端９０を有している。第１の端９０にはそれを貫いて孔９２が設けられており、孔９２は、上側クリップリンク６２と下側クリップリンク６４との間でクリップピン８０の軸方向に伸びるシャフト８２の上方に回動可能に搭載されるようなサイズで適応されている。各クリップ８８はまた、マスクハーネス係合部９６を有する第２の端９４を備えている。好ましくはハーネス係合部９６は、一般的にはハーネス係合部９６に対するユーザの頭部から伸びるハーネス部の角度と整合して、マスク１０の顔側に対して角度をなしてクリップ８８の中央部から遠ざかるように伸びている。図Ａ８ａを参照。したがってハーネスは、ハーネス係合部９６の角度で一般的には並べられているクリップ８８のハーネス係合部９６へ引っ張る力ＦＨを及ぼすことになる。ある実施形態においては、ハーネス係合部９６はスロットであってもよい。ハーネスの一部はスロットを通ってクリップ８８に固定され得る。一実施形態において、ハーネスは、ハーネス係合部９６を通ることができるエンゲージストラップを有してもよく、Velcro（登録商標）、スナップ連結、バックルまたは他の公知の連結の使用によって、自分自身にくっつけられてもよい。各クリップ８８は、クリップ８８のボディから遠ざかるように伸びるフリップアーム９８を有しており、これはマスク１０に対してクリップ８８を扱うためにマスクのユーザによって簡単に把持可能である。各クリップ８８は、シェル４０へ向いた方向におけるクリップ８８の動きに対してポジティブストップを提供すべく、シェル４０またはシェルアセンブリ２０のほかの固定位置に噛みあうように適応され得る停止面９５をオプションとして備えていてもよい。
【００２２】
各ラッチ機構６０は、以下のようにシェル４０に取り付けられてもよい。最初に、それぞれのピボットピン７０をフランジアセンブリ４４、４６の上側および下側フランジを貫く孔５０の対応する部分に噛み合わせることによって、上側フランジおよび下側フランジのそれぞれに、上側クリップリンク６２および下側クリップリンク６４を回動可能に装着する。そして上側クリップリンク６２および下側クリップリンク６４の間にクリップ８８を挿入する。クリップ８８の幅は、一旦クリップ８８が上側クリップリンク６２および下側クリップリンク６４の間に挿入されると、クリップリンク６２、６４がそれぞれのフランジ４４、４６からはずれるのをクリップ８８が防ぐように設定される。そしてクリップ８８の孔９２が上側および下側クリップリンクのそれぞれの孔７４に揃えられて、クリップピン８０が、クリップリンク６２、６４およびフランジアセンブリ４４、４６に対してクリップ８８を回動可能に装着するように孔のそれぞれに挿入される。
【００２３】
以下、ラッチ機構６０の動作を説明する。ラッチ機構６０はオーバーセンター方式で動作する。すなわち、ハーネスからの引っ張り力ＦＨがクリップ８８のハーネス係合部９６にかかると、クリップ８８はラッチ機構の力のつりあいまたは力の中心の位置から離れる方向に動く傾向を有することになる。図Ａ８（ａ）〜（ｃ）に示される実施形態において、力のつりあいまたは力の中心は、シャフト８２およびピン７０の軸と交差する直線上にある。クリップ８８に作用する力の総和が、ＦＬのように、ピン７０の軸の下方で角度をなして伸びる軸８２に作用する加算された力の要素になるとすると、図Ａ８ａに見られるように、クリップ８８はシェル４０に対して閉止された、またはラッチされた位置に保持されることになる。しかしながら、クリップ８８に作用する力の総和が、図Ａ８ａに示すＦＵのように、ピン７０の軸の上方で角度をなして伸びるシャフト８２に作用する加算された力の要素となるとすると、クリップ８８は、図Ａ８ｂに示すように、開放された、あるいはラッチされていない位置に向けて動くことになる。
【００２４】
したがって、ハーネスの引っ張り力ＦＨがクリップ８８に作用する総和の力ＦＬになるとすると、クリップ８８はラッチされた位置にとどまる。力ＦＲおよびＦＨの総和が総和の力ＦＵになるように開放力ＦＲがユーザまたは別の人間によってクリップに与えられると、クリップ８８はラッチされていない位置に動く。当然のことながら、クリップ８８に作用する総和の力がＦＬからＦＵに代わるように力ＦＨの角度を変えると、クリップ８８もラッチされた位置からラッチされない位置へと動く。この理由から、マスクに対するハーネスの位置決めを、通常の装着状況下での力ＦＨがラッチ機構６０を無意図的に外すことになる総和の力にならないように設計することが重要である。むしろ、好ましい実施形態においては、通常の状況下で、ユーザまたは他の人間によってクリップ８８に付加的な開放力が加えられるときのみ機構６０が外れるように意図される。外れている位置では、各ラッチ機構６０は、ピン７０の軸とシャフト８２との間の距離の約２倍ハーネスで緩んでいる。
【００２５】
図Ａ８ｃに示す他の実施形態においては、シェル４０は、エクステンション４１を有している。ハーネスのストラップがクリップ８８をまっすぐ下の方に引っ張ることを防ぎ、それによってラッチ機構６０を外すのに必要な力を無意図的に提供してしまうことを防ぐために、ハーネスのストラップはエクステンション４１の上方を通らなければならない。エクステンションは、ストラップが望まない方向に引っ張る力ＦＨをクリップに対して及ぼすことを防ぐ。
上述したクイックリリースラッチ機構６０の使用によって、シェル４０とハーネスとの間に低プロファイル取り付け機構があてがわれ、またこの取り付けを素早く、正確に、繰り返し簡単に解除されたり、ラッチされたりすることが可能になる。ラッチ機構６０は、プリセットされたストラップの調節がラッチとラッチの解除との繰り返しを通して維持されることを確実にする。つまり、ストラップが一旦ユーザに適切に調節されると、公知のマスクシステムとは異なり、ユーザはラッチ機構６０によってマスクアセンブリ１０を取り外したり、再装着したり、同じプリセットされたストラップの調節を維持したりすることが可能になる。さらに、各ラッチ機構６０が外されたときにハーネスで起こる緩みもまた、ユーザがマスクアセンブリ１０をその頭部に置いたり、頭部から取り外したりすることを容易にする。このようなクイックリリースは、ユーザにとって便利であるだけではなく、ユーザがマスクを装着している間に不快感や窒息感を感じればマスクを素早くかつ容易に取り外すことができるというあるレベルの快適さをユーザに対して提供する。もし望むのであれば、ラッチ機構の設計は、ラッチ機構６０をラッチされていない位置に配置し、孔５０からピン７０を外すことによってラッチ機構６０、およびストラップがシェルから素早く取り外されることを許容にするように構成されてもよい。
【００２６】
シェル
シェル４０は多くの他の特徴を有している。例えば、シェル４０は、シェル４０の中央上部に接続されたインレットチューブ１００を有していてもよい。インレットチューブ１００は、加圧された供給源からマスクアセンブリ１０の内部に呼吸可能な気体を供給するようにシェル４０の中央上部にマスクアセンブリ１０の内部に向けて開いているポート１０２を有している。図Ａ１、Ａ２およびＡ９を参照。エアインレットチューブ１００は、エア供給路のさらなる構成要素とエアインレットチューブ１００を接続するための外部のねじ山部１０１を有していてもよい。シェル４０はまた、マスクアセンブリ１０から気体を排出するための、エアインレットチューブ１００のそれぞれのサイドに設けられた一対の呼気ダクト１０４を有していてもよい。各呼気ダクト１０４はシェル４０のそれぞれのサイドを向きの位置にマスクアセンブリ１０の内部に向いて開いているポート１０６を有している。図Ａ９ａから最もわかるように、エアインレットチューブ開口ポート１０２は、シェル４０の内表面１１０から伸びている一対の持ち上がった壁１０８によって呼気ダクト開口ポート１０６から隔てられている。壁１０８は、エアインレットチューブ開口ポート１０２に隣接する位置からシェル４０に沿って下方に伸びており、下方にいくにつれて、ユーザの鼻に対するクリアランスを与えるように外側に角度をなしている。壁１０８はシェル４０の底部の端１１５に達する前になくなる。壁１０８はマスクにおける中央気体吸入チャネル１１２を規定し、これを通して加圧された気体がユーザの鼻孔に流れることが可能である。壁１０８はまた、マスク内部の中央気体吸入チャネルの外側に一対の側部気体排出チャネル１１４を規定し、これを通して呼気が呼気ダクト１０４に流れることが可能である。
【００２７】
壁１０８は、マスク内で吸入する気体を排出気体と分離することによってマスク内の空気の流れを改善して、酸素リッチな吸入気体と呼気ダクトを通したマスク外部との短絡を減少する助けとなる。呼気ダクト開口ポート１０６の間に壁１０８を配置した状態での中央エアインレットチューブ開口ポート１０２の外側に対する呼気ダクト開口ポート１０６の位置決めは、マスク内の気体の自然な流れを利用する。つまり、ユーザが息を吸い込むとき、気体は中央チャネルを通ってユーザの鼻孔へ流れることができる。しかしながら、ユーザが息を吐くとき、呼気は鼻孔から下方に流れ、シェルの下端にぶつかり、シェルの下端に沿って外側に一対の側部気体排出チャネルへと移動する。したがって、壁１０８によって与えられる流れの制御は、吸入する空気と呼気ダクト１０４との短絡を減少させるだけではなく、マスク内の二酸化炭素レベルを下げ、呼気の吸入時の負担への余波を最小限にしつつユーザの鼻孔から呼気ダクト１０４へと呼気が移動することを助ける。
【００２８】
あるいは、図Ａ９ｂに示すように、シェル４０は、エアインレットチューブ開口ポート１０２の下に位置し、中央バッフル１０９によって隔てられたポート１０６を有する単一の中央部に位置する呼気ダクト１０４を備えていてもよい。
呼気ダクト１０４は情報にカーブして、エアインレットチューブ１００に並んでシェル４０に対して情報に向いている排出ポート１２０を有していてもよい。こにようにして、呼気ダクト１０４はマスクの内部から呼気を受け取り、この気体を、エアインレットチューブ１００の横で上方に排出ポート１２０から外に導く。このような方法でマスクの外部へ呼気を導くことは、エアインレットチューブを上方に進む排出流を与える。これにより、従来のマスクではマスク正面からの排出気体が生じることがあり、ユーザがベッドパートナーの方を向いているときにベッドパートナーを邪魔することがあったが、マスクをしたユーザの顔またはユーザのベッドパートナーに向けての排出流が最小限になる。また、排出ポートをユーザの鼻孔から遠くにしたことで、マスクから漏れる呼吸時の雑音を減少させることができる。
呼気ダクト１０４をシェルのベースから離れるように上方にカーブさせることにより、音をさらに低減し、マスク内に呼気ディフューザを収容するように排出ポートの断面を構成することがより容易になる。
【００２９】
シェル４０はまた、マスク１０の底部に位置する一対のアクセスポート１１８を有してもよい。アクセスポート１１８は、薬または酸素をマスク内部に供給することができる１以上の供給チューブに接続可能である。アクセスポート１１８はまた、マスク内部圧力、ＣＯ２レベル等を制御、測定する目的でのマスク１０の内部へのアクセスに使用されてもよい。図では２つのポートが示されているが、アクセスポートの数は好きなように変えることができる。使わないときには、マスク内部からの漏れを防ぐためにアクセスポート１１８にキャップをかぶせておくことができる。アクセスポート１１８は、供給チューブをエアインレットチューブ１００に並んで沿わせ、チューブのもつれを最小限にするようにシェルの上部に位置してもよく、あるいは所望に応じてマスクアセンブリ１０のどこに配置してもよい。
【００３０】
全体のアセンブリ
図Ａ１０は、全体のマスクアセンブリ１０の部分的に欠けている側面図である。シェルアセンブリ２０および（一部のみを図示している）クッション３０に加えて、マスクアセンブリ１０は、ヘッドマウント１３０およびヘッドマウント高アジャスタ１４０を有している。ヘッドマウント１３０およびアジャスタ１４６は、エア供給チューブ１００とマスクアセンブリ１０との間の接続を提供する。図Ａ１１に示すように、ヘッドマウント１３０はユーザの額に接するベース部１３２を有している。ベース部１３２はユーザの額の形状に大まかに合うようにカーブしている。フォームラバーまたは他の柔らかい層をベース部１３２の下側の表面に設けて、マスクアセンブリ１０の装着時のユーザの着け心地のよさを高めてもよい。ベース部１３２はまた、ヘッドマウント１３０をユーザの頭部に固定するためのハーネスにヘッドマウント１３０を接続する３つのスロット１３４および１３６を有している。２つの側部に位置するスロット１３４はユーザの頭部の側方から伸びているハーネスに載り、中央に位置するスロット１３６はユーザの頭部の上部から伸びているハーネスの一部分に載る。ハーネスにヘッドマウント１３０を接続するために、スナップ接続、フックによる接続、Velcro（登録商標）による接続や他の接続など、他のタイプのコネクタを用いてもよい。
【００３１】
ヘッドマウント１３０はさらに、ベース部１３２に載せられた台座１３８を有している。台座１３８はエアコネクタチューブ１４２に流れるように接続されるボール・ソケットジョイント２００を支える。ボール・ソケットジョイントは後で詳細に説明する。エアコネクタチューブ１４２は、高さアジャスタ１４６に接続されるねじ山部１４４を有している。ヘッドマウント高アジャスタ１４６は、ヘッドマウント１３０からの空気の流れがエアインレットチューブ１００に流れるのを許すようにうつろなチューブとして一般的に構成されている。ヘッドマウントアジャスタ１４６は、エアインレットチューブ１００のねじ山部１０１に接続する第１のねじ山部１４８と、エアコネクタチューブ１４２のねじ山部１４４に接続する第２のねじ山部１５０とを有している。高さアジャスタ１４６はまた、アジャスタ１４６を回転させてヘッドマウント１３０とシェルアセンブリ２０との間の空間を調節する中央に搭載されたフィンガーホイール１５２を有している。
【００３２】
好ましい実施形態において、ヘッドマウント１３０とシェルアセンブリ２０との間の距離をアジャスタ１４６のみを回転させることによって、ヘッドマウント１３０またはシェルアセンブリのどちらかを回転させることなく変えることができるように、ねじ山部１４８および１５０は、エアインレットチューブ１００およびエアコネクタ１４２のそれぞれに対応するねじ山部と同様に、一方は右回りに、もう一方は左回りにねじを切られている。図Ａ１０参照。この特徴により、マスクアセンブリ１０が一旦ユーザの頭部に置かれると、全てのねじ山部が右回りまたは左回りに切られていたら必要であったであろうようにヘッドマウント１３０かシェルアセンブリ２０かを回転させてマスクアセンブリを外したりする必要もなく、最もよいはめ込みおよび着け心地のために、ユーザがヘッドマウント１３０とシェルアセンブリ２０との間の空間を調節することが容易になる。
好ましくはないが、ねじ山部を全て右回りまたは左回りに形成してもよい。さらに、それぞれの合わせられる構成要素の内側および外側のねじ山部は反転させてもよい。エアインレットチューブ１００、高さアジャスタ１４６およびエアコネクタチューブ１４２の間のねじ山による接続は、接合部における実質的な空気のいかなるリークをも防ぐように十分に精密な許容誤差を有することが好ましい。さらに、アジャスタは、通常の装着状況下で設定されたままにされ、許容誤差は、ユーザが調節を変更したいときに指のみでアジャスタ１４２を容易に回転させるを妨げるほどにはきつくない。
本発明の好ましい実施形態において、シェル４０はポリカーボネイトから形成されており、ラッチ機構６０はアセタールまたはナイロンのような半硬質プラスチック材料から形成されてもよい。またヘッドマウント１３０はアセタールまたはポリプロピレンから形成されてもよい。様々な構成要素は、他の公知の材料から形成することができる。
【００３３】
ボールおよびソケット
加圧された空気の供給源とマスクとの間の空気の接続のための既存のスイベルおよびエルボ構成は、エルボ周辺の漏れ、およびきしみのような不都合を有し得る。本発明の他の実施形態では、２００個のこれらの欠点が、マスク１０へ呼吸可能な空気を取り入れる接続のための新規のボール・ソケットジョイント２００を有するマスクアセンブリ１０によって解消されうる。ボール・ソケットジョイント２００はまた、エア供給チューブとマスクとの間にさらなるフレキシビリティを与えることによってガセット部を組み込む本発明の一実施形態の利点を増し得る。ボール・ソケットジョイント２００は図Ａ１２〜Ａ１６に詳細に示されている。図Ａ１２〜Ａ１６に示されている実施形態において、ボール・ソケットジョイント２００はベースプレート２０２の近くに搭載されており、カーブしたエアコネクタチューブ２１４を有している。ジョイント２００の詳細は図Ａ１０およびＡ１１の実施形態に適用可能である。図Ａ１２は、患者の額にハーネス・ヘッドギアで取り付けることができるベースプレート２０２に取り付けられたボール・ソケットジョイント２００を示している。または、ボール・ソケットジョイント２００はマスクシェル４０に直接搭載されてもよく、あるいはシェル４０のエアインレットチューブ１００に接続されたエア供給チューブにのみ取り付けられることも可能である。この後者の実施形態において、例として図Ｆ３８〜Ｆ３９に示しているが、ボール・ソケットジョイント２００は、シェル４０または他の静止している構造に堅く取り付けられてはいないために自由に動くことができる。ジョイント２００は、フレキシブルエアチューブ２０６の末端に搭載されたボール２０４を有する。エアチューブ２０６は加圧された空気の供給源との接続のために適合されてもよい。ボール２０４はソケット２０８に搭載されるように適合される。エアチューブ２０６からの加圧された空気は、ボール２０４の開口２１０を通ってソケット２０８に流れ、ソケット２０８の開口２１２を通ってチューブ２１４を介してマスク１０に流れる。ソケット２０８は、内周シート２１６と、ソケット２０８の外側の縁にリップ２１８を有している。ボール２０４は、必要に応じて、比較的簡単にソケット２０８に入れたり出したりすることができる。一旦ボール２０４をソケット２０８に入れると、ボール２０４は、ソケットのシート２１６およびリップ２１８の間に小さなクリアランスをもって落ち着く。
【００３４】
従来のボール・ソケットジョイントは一般的には、空気の漏れを防ぐが、ボールの運動時に大きな摩擦を生じ得る非常に小さな許容誤差しか有しておらず、したがって所望され得るいかなる可動度およびフレキシビリティをなしにしてしまっている。しかしながら、ボール２０４とソケット２０８のシート２１６およびリップ２１８との間に提供される小さな隙間によって、ボール２０４がソケット２０８に対して自由に動いたり回転したりすることが可能になる。ボール２０４が動いている間、隙間によって、少量の加圧された空気がボール２０４とソケット２０８との間を大気中に逃げることができる。しかしながら、ボール２０４が静止位置にあると、空気の圧力がボール２０４をリップ２１８に対して押しつけ、ボール２０４が再び動くまでボール２０４とソケット２０８との間の接合を封止する。図Ａ１６を参照。ボール・ソケットジョイント２００によって、エア供給チューブは、ソケット２０８の周りで、ソケットから伸びている円錐状の移動範囲のどこにでも移動可能であり、従来のエルボスイベルジョイントと比べて、エアチューブの向上した動きを提供する。
【００３５】
テスト時には、本発明のボール・ソケットジョイントは、２〜２０ｃｍ水の圧力下で１ltr/minを下回るレートでリークすることがわかった。ボール・ソケットジョイント２００は、例えばポリプロピレンのような当該分野でよく知られている方法および材料で形成してもよい。この材料は、柔らかなワックス状の表面の風合いを有するという利点があり、これが動いている間の部品間の雑音を低減する助けとなる。ボールは、好ましくはポリカーボネイトから形成される。ボール・ソケットジョイント２００は、本発明の残りの部分と同様、このようなジョイントまたはマスク部品の製造に用いられることが知られているいかなる材料から作製されてもよい。しかし、最良の動作のためには、ボールおよびソケットの一方は比較的硬い材料から形成され、他方は比較的フレキシブルな材料から形成されることが好ましい。
【００３６】
シェル４０の他の実施形態を図Ａ１７およびＡ１８に示す。この実施形態では、シェル２０の内壁１６０は、クッション３０の方に突出するように高くされている。この実施形態は特に、上述し、図Ａ１およびＡ１０に示したように、ガセットつきクッションとともに使用されるために設計されている。内壁１６０は、クッション３０のガセット部３２の加圧および動きに干渉することがないようにガセット部３２の内部に実際には接触することなくクッションのガセット部３２の方に突出するように構成されている。このガセット部３２への突出は、ガセットがしぼんでいる、あるいは閉じている状態にあるときにシェル４０に対するクッション３０の位置合わせを維持する助けとなる。突出は、効果的な位置合わせを提供するために、周辺部あたりにまで続いている必要はなく、同様の効果を得るために独立した別個の突出部を有していてもよい。
【００３７】
図Ａ１７およびＡ１８の実施形態はまた、シェル４０の周辺部に伸びるフランジ１６２を有している。フランジ１６２は、マスクが使用されるときにクッション３０のガセット部３２の正面側に接触し、クッションから顔に対してもっと力をあたえるためにクッション３０のガセット部３２を実質的にかたくする。この特徴は、さらに、上述した２００１年６月２１日に出願されたFraterらの米国特許出願第09/885,445号に記載されている。本実施形態のシェル４０はまた、サイズを増した呼気ダクト１０４を備えている。エアインレットチューブ１００は、本実施形態においては、図Ａ２の実施形態と比べて短くされている。
【００３８】
他の実施形態
さらに、クリップ８８の他の実施形態を図Ａ１８およびＡ１９に示す。この実施形態において、フリップアーム９８は、図Ａ７に示されている実施形態における中間孔９２および端部９４の代わりに、孔９２のほぼ真上に位置している。フリップアーム９８のこのような配置によって、ラッチ機構６０が閉止状態にあるときに、フリップアーム９８は互いに近接している。これにより、両フリップアーム９８は、閉止位置にあるときにはユーザの親指と人差し指との間で同時に握られることが可能になり、ラッチ機構６０がラッチされておらず、かつ開放されているような位置に動くことが可能になる。各フリップアーム９８は、フリップアーム９８がベッドリネンともつれたり、ユーザまたはベッドリネンが動いたときにラッチ機構を意図的ではなく外してしまうような機会を減らすために、より低い高さを有している。本実施形態では、フリップアームは両側に握りエクステンション９９を備えている。握りエクステンション９９は、好ましくは、ユーザの親指と人差し指との間でフリップアーム９８をしっかりと握ることができるように皿の形にされている。この実施形態のクリップ８８は、図Ａ１８に示すシェル４０の上表面によりよく適合するための停止面９８を有していない。
【００３９】
シェル４０の他の実施形態を図Ａ２０〜Ａ２１に示す。本実施形態では、呼気ダクトは、排出ポート１２０の断面積を増加させるようにさらにサイズを大きくされており、呼気速度を減少させたり、呼気ディフューザ用のさらなる空間を提供したりする。
【００４０】
他のマスクアセンブリ
図Ｆ１〜Ｆ９はマスクアセンブリ１０の他の実施形態を示している。この実施形態では、マスクアセンブリは、上述した実施形態のような別個のヘッドマウントを使用しない。代わりに、シェル４０は、シェル４０の上部から伸びている延長ブラケット２２０を備えている。延長ブラケット２２０は、概して長方形状であるが、他の形状を有していてもよい。延長ブラケット２２０は、ヘッドストラップ２２４の保持チャネル２２２を噛み合わせるように構成されている。延長ブラケット２２０の辺および保持チャネル２２２は概して平行であるので、ヘッドストラップ２２４とシェル４０／クッション３０の本体との間の距離を調整するために、ヘッドストラップ２２４は延長ブラケット２２０を上下させるように移動可能である。延長ブラケット２２０に沿ってヘッドストラップ２２４に行われる異なる調整を示している図Ｆ２およびＦ３を比較。
【００４１】
図Ｆ４およびＦ５において、ヘッドストラップ２２４はまた、保持チャネル２２２に設けられた、延長ブラケット２２０の下面に沿って位置する複数のつめスロット２３４のいずれか１つに噛み合うように適合された一対の突起２３２を有している。ヘッドストラップ２２４が延長ブラケット２２０に沿って突起２３２がスロット２３４の一つに噛み合うまで調整されるとき、ヘッドストラップ２２４は、通常の装着状況下では、ユーザが延長ブラケット２２０に対してヘッドストラップ２２４を再調整するまではこの調整された位置で保持される。突起２３２の高さは、このような調節を行うために必要以上の力を要せずに突起２３２を一つのつめスロット２３４から他のスロットへ移動させることができるように、ヘッドストラップ２２４のフレキシビリティと連携して設定されている。好ましい実施形態においては、突起２３２およびつめスロット２３４の一方または両方の端は、つめスロット２３４から突起２３２がはずれる動きを容易にするために丸められていてもよい。図Ｆ４では２つの略円形の突起２３２が示されているが、他の数および形状の突起を用いることもできる。ヘッドストラップ２２４はまた、保持チャネル２２２の上方に設けられた保持ループ２２６を有している。図Ｆ３において、保持ループ２２６は、ボール・ソケットジョイント２００でエアインレットチューブ１００に接続するコネクタチューブ２２８にかみ合い、保持するようなサイズに形成されている。本実施形態において、ボール・ソケットジョイント２００のシェル４０に対する位置決めは、上で示した実施形態と比べて反転されていてもよい。所望すれば、位置決めは上述した通りとすることもできる。したがって保持ループ２２６は、接続チューブ２２８およびボール・ソケットジョイント２００の両方を支持する。
【００４２】
図Ｆ４において、ヘッドストラップ２２４は、複数の調節スロット２３０および調節スロット２３１を両方の自由端に有している。調節スロット２３０は、ヘッドストラップ２２４の自由端の間を伸びているハーネスまたは保持ストラップの側部に接続するためのものであり、調節スロット２３１は、ヘッドストラップ２２４をユーザの頭部に固定ためにヘッドストラップ２２４の自由端の間を伸びているハーネスまたは保持ストラップの上部に接続するためのものである。ヘッドストラップ２２４がその外表面上に保持チャネル２２２を有しているときには、ヘッドストラップ２２４の内表面は概して滑らかに保たれてもよい。
本実施形態において、ヘッドストラップ２２４は実際にはユーザの額には接触せず、ユーザの額の正面で浮かんでいる。クッションのガセット部が膨らませられると、シェル４０はユーザの顔から押し出され、ヘッドストラップ２２４の自由端の間を伸びているハーネスによって定位置に保持されているヘッドストラップ２２４にテンションをかける。このテンションが、ヘッドストラップ２２４をユーザの額から離す方に引っ張る。その結果、ユーザの顔との接触がより少ないためにユーザは向上した快適さを得ることができ、また、公知のマスクアセンブリでは生じる、マスクアセンブリ１０との接触によってユーザの額に見苦しい圧力の痕が残るのを防ぐことができる。
【００４３】
図Ｆ５において、アクセスポート１１８は、前記実施形態よりも互いにより近づき、シェル４０上のより中央に配置される。図Ｆ６において、アクセスポート１１８は、シェル４０の底部に対向するように、シェル４０の正面から伸びている。図Ａ１７に示した実施形態のように、シェル４０は、クッション３０のガセット部に接触して支持し、ガセット部の働きを硬くする、周辺部あたりに伸びるフランジ１６２を有している。
図Ｆ８において、本実施形態における各ラッチ機構６０は、図Ａ１〜Ａ７に示されている実施形態の２つのクリップリンク６２、６４およびピン８０を単一のクリップリンク２４０で置き換えている。各ラッチ機構６０はまた、下記に述べる点以外は図Ａ１〜Ａ７に示すクリップと類似しているクリップ８８を有している。図Ｆ７参照。
【００４４】
単一のクリップリンク２４０は、図Ｆ８に示されているが、各フランジアセンブリの孔５０に噛み合う２つのピン７０を有している。２つのピン７０はピンアーム７０上に取り付けられており、ピンアーム７１は、孔５０にピン７０を入れる隙間を生じさせて互いの方に締め付けることができるようにバネの作用を提供すべくリンク２４０の中央部から遠ざかる方に自由に伸びている。同様に、単一のクリップリンク２４０は、クリップ８８の孔９２に噛み合うための２つの内側で向かい合っているピン８３を有している。ピン８３はピンアーム８５に取り付けられており、ピンアーム８５は、孔９２にピンを入れる隙間を提供するように外側に撓むことができるようにバネの作用を提供すべく、リンク２４０の中央部から離れる方向に伸びている。単一のクリップリンク２４０はまた、一対の中央に位置するサイドエクステンション２４２を有している。これらのサイドエクステンション２４２は、ラッチ機構６０がラッチされたときに、フランジアセンブリの内表面にかみ合い、ラッチ機構６０に側方安定性を提供する。
単一のクリップリンク２４０はまた、ピンアーム８５の間をピン８３に向かって伸びている第３のエクステンション２４４と、ピンアーム２７１の間を伸びている第４のエクステンション２１６とを有している。第３のエクステンション２４４は、クリップ８８上のスロット８９に噛み合うように適合された延長タブ２４５を有している。スロット８９は、ラッチ機構６０が開放位置に置いて最も伸びたときにスロット８９の端部表面がタブ２４５に接触して、ラッチ機構６０のさらなる動きを積極的に停止させるように構成されている。スロット８９はまた、ラッチ機構６０が閉止位置にあるときにタブ２４５を積極的にストップさせるように構成されている。エクステンション２４２、２４４および２４６は全て、隣接するピンアーム７１および８５の余計な動きを制限するように動作し、ラッチ機構６０が閉止位置にあるときにクリップ８８に対して下からの支持を提供する。クリップ８８は、オプションとして、エクステンション２４６に接触し、ラッチ機構６０が閉止状態にあるときにさらなるストップ機構を提供するように下面上に突起９１を備えることもできる。
【００４５】
図Ｆ９は、図Ｆ１〜Ｆ３に示すボール・ソケットジョイント２００の実施形態のボール２０４およびソケット２０８を示している。
【００４６】
他のマスクアセンブリ
図Ｆ３８〜Ｆ４０およびＦ４５〜Ｆ４６は、本発明のマスクアセンブリ１０の他の実施形態を示す。本実施形態においては、シェル４０は延長されたエアインレットチューブ１００を有している。ヘッドストラップ４５０は、ハーネスに接続するための正面ハーネスマウント４５２と、ハーネスに接続するための上部ハーネスマウント４５６と、ユーザの頭部の上部に接触し、ヘッドストラップ４５０を安定させるための上部ヘッドマウント４５４とが接続される接続部材４６０を有している。ハーネスマウント４５２および４５６のそれぞれは、ハーネス４６１に接続するためのスロット４５８を有している（図Ｆ４５およびＦ４６を参照）。しかし、他の取り付け機構を用いてもよい。図Ｆ１〜Ｆ９に示されている実施形態と同様に、正面ハーネスマウント４５２、上部ハーネスマウント４５６またはシェル４０のいずれもユーザの頭部には接触しない。代わりに、クッションのガセット部が膨らまされると、シェル４０はユーザの顔から離れる方に押され、正面ハーネスマウント４５２およびハーネス４６１にテンションをかけ、したがって正面ハーネスマウント４５２および上部ハーネスマウント４５６をユーザの頭部から離れる方向に引っ張る。図Ｆ４５〜Ｆ４６に示されている実施形態においては、ハーネス４６１が正面ハーネスマウント４５２に接続するのみとして示されている。しかしながら、他の実施形態では、ハーネス４６１を、ハーネスマウント４５２および４５６の両方に接続するように構成することができる。
【００４７】
正面ハーネスマウント４５２は、延長されたエアインレットチューブ１００にスライド可能に接続されるように適合された分割保持ループ４６２を有している。このようにして、シェルアセンブリ２０およびクッション３０は、ヘッドストラップ４５０に接続されており、特定のユーザにマスクアセンブリ１０をフィットさせるためにヘッドストラップ４５０に対して縦方向に調節可能である。図Ｆ１〜Ｆ８を参照。しかしながら、図Ｆ３８の実施形態では、各クリップ８８の各フリップアーム９８は、ラッチ機構６０が閉止位置にあるとき、フリップアーム９８が互いに近接して位置し、各フリップアーム９８の上側および下側の縁をユーザの親指と人差し指との間に容易に握ることを可能にするるために十分にもちあげられているように構成されている。したがって、フリップアーム９８の両方をユーザの親指と人差し指との間に握って、各ラッチ機構６０を外し、各ラッチ機構６０が片手のみを使って開放位置に動くことができるように同時に片手で操作することができる。
他の実施形態において、ここで述べたラッチ機構６０のいずれも、ラッチ位置でラッチ機構を保持するポジティブラッチを有するように改変してもよい。このような実施形態の一つにおいては、ポジティブラッチは、ラッチ機構とシェルの間に設けられた、ユーザによって外されるまでラッチ機構をラッチ位置に積極的に保持するつめ機構であってもよい。このようなポジティブラッチ機構は、ラッチ機構が完全にラッチされた位置にあることを知らせる、クリックのような音を立てるインジケータ、または他の感覚によるインジケータを提供するように構成してもよい。
【００４８】
ヘッドストラップ４５０およびエアインレットチューブ１００は、ヘッドストラップ４５０およびエアインレットチューブ１００の間の調節された位置を維持するために、図Ｆ１〜Ｆ８に示した実施形態に関して上述したつめ機構に類似したつめ機構を備えていてもよい。あるいは、エアインレットチューブ１００および保持ループ４６２は、調節された位置を維持することができる２つの構成要素の間の調節可能な接続を提供するようにねじ山をつけられていてもよい。
【００４９】
他のラッチ機構
図Ｆ４１〜Ｆ４３はラッチ機構６０およびシェルアセンブリ２０の他の実施形態を示している。この実施形態では、１個のラッチ機構６０のみが用いられる。上述したように、クリップ８８はクリップリンク２４０に回動可能に取り付けられており、これはシェル４０に回動可能に取り付けられている。クリップ８８はマスクハーネスエンゲージ部９６を有する第２の端部９４を有している。上述した２つのラッチ機構の実施形態と同様の量のハーネスのたるみの巻き上げを提供するために、本実施形態の単一のラッチ機構６０は上述した各ラッチ機構の約２倍の長さである。したがって、本実施形態のクリップ８８およびクリップリンク２４０は、図Ｆ１〜Ｆ９に示した実施形態の各クリップ８８およびクリップリンク２４０の約２倍の長さである。クリップ８８は、オプションとして、前記実施形態と同様に、クリップ８８を操作するためのフリップアーム９８を有することも可能である。しかしながら、クリップ８８およびクリップリンク２４０の長さの増加のために、クリップ８８の第１の端部９０は、概して、閉止状態にあるときにシェル４０の他の側部に伸びているので、ラッチ機構６０は、クリップ８８の露わになっている第１の端部９０を操作することによって外すことができる。
【００５０】
図Ｆ４２では建った一つのラッチ機構６０が用いられているので、ハーネス噛み合わせクリップ４７０は本実施形態ではハーネスの第２の側部にはまるように設けられている。図Ｆ４３に示すように、ハーネス噛み合わせクリップ４７０は、上述した実施形態の左側のラッチ機構と同様に、シェル４０の孔５０に回動可能に噛み合うように一対の内側に伸びているピン４７２と、ハーネスと噛み合うためのマスクハーネスエンゲージ部４７４とを有している。ピン４７２はフランジアセンブリ４４の外側から孔５０に噛み合うので、クリップリンク２４０の幅が好ましくはラッチ機構６０に安定性を与えるように閉止状態のフランジアセンブリ４４の内側の側部に噛み合うように設定されていたとしても、ハーネス噛み合わせクリップ４７０は、閉止状態にあるときのラッチ機構６０とは干渉しない。あるいは、固定されたハーネス噛み合わせ部をシェル自体の上に設けることもできるが、本実施形態では、同じシェル４０を二重または単一のラッチ機構モードで用いることができる。また、示されている実施形態では、ハーネス噛み合わせクリップ４７０と同様に、同一の構成要素を用いて、左回りおよび右回りのマスクバージョンを提供すべく、ラッチ機構６０をシェル４０の片側でシェル４０に取り付けることができる。
【００５１】
本実施形態の改変において、長さを増加させた２つのラッチ機構６０をシェル４０上に設けることができる。一方のラッチ機構６０は、より外側に配置されたラッチ機構が内側のラッチ機構にかぶせるように、延長されたフランジアセンブリによってシェル４０から他のラッチ機構よりも遠くに位置する。ラッチモードでは、内側のラッチ機構がまず閉止位置に操作され、それから外側のラッチ機構である。ラッチされていないモードでは、プロセスが逆になる。このような実施形態は、ハーネスのたるみ巻き上げ能力を上述した実施形態と比べて約２倍にする。あるいは、内側のラッチ機構は、ユーザによる握り部材の操作が内側のラッチ機構を開け、そして、同時に外側のラッチ機構を開けるように、外側のラッチ機構の動きに干渉しない握り部材を備えることもできる。
ここで述べたラッチ機構のそれぞれは、図Ａ８ａおよびＡ８ｂに関して説明したものと同じオーバーセンターの原理で動作する。
【００５２】
他のヘッドマウント調節機構
図Ｆ１０〜Ｆ１１は、ヘッドマウント調節機構２５０の他の実施形態を示している。この機構は、エアインレットチューブ１００の対向する側部上でシェル４０（一部分のみを示している）から伸びている、略平行に伸びる一対のスプリングタブ２５２を有している。概して丸いロッキングギア２５４は各スプリングタブ２５２の遠位端に固定して取り付けられており、好ましい実施形態では、スプリングタブ２５２に一体的に成型されている。複数の歯２５６が各ロッキングギア２５４の周上に等間隔に配置されている。言及している実施形態では、ロッキングギア２５４は互いに同軸を有しており、各ロッキングギア２５４は、ユーザによるロッキングギア／スプリングタブアセンブリの操作のために盛り上がった突起２５８を有している。
【００５３】
ヘッドマウント２６０はユーザの額をはめ込むベース２６２と、ヘッドストラップまたはハーネスにヘッドマウント２６０を取り付けるためのスロットまたは他の取り付け機構を有している。ヘッドマウント２６０は、一対の略平行に伸びるブラケット２６６を有している。各ブラケット２６６は、それを貫く細長いスロット２６８を有しており、細長いスロット２６８の長手方向の軸は互いに略平行である。細長いスロット２６８のそれぞれは、略直線状であり、平行であり、対向するロッキング歯２７０の一対の列を有している。ロッキング歯２７０およびロッキングギアの歯２５６は、容易にかつしっかりと互いに噛み合うことができるように、それぞれが形成されている。同様に、ロッキング歯２７０のピッチは、ロッキングギア歯２５６のピッチに対応するように設定されており、歯の列２７０の間の距離は、歯２７０とギア２５４との間の適切なかみ合わせを提供すべくロッキングギア２５４の直径に対応するように設定されている。図Ｆ１０〜Ｆ１１に示されている実施形態では、ロッキング歯２７０は、略円形の頭部２７５と、よりとがった根元２７７とを有しており、それに対応して歯２５６はよりとがった頭部２７６と、略円形の根元２７８とを有している。他のギア形状および構成も用いることができる。
対向する歯の列２７０は略平行であり、略円形のロッキングギア２５４と容易に噛み合うような距離離れているので、ロッキングギア２５４は、スロット２６８の実質的に全長に渡って複数の別々の点で歯の列２７０と噛み合わせることができ、それによってヘッドマウント２６０とシェル４０の本体との間の距離を変えることができる。またこの構成によって、ロッキングギア２５４の周りの異なる歯２５６に歯２７０を噛み合わせることによって、シェル４０に対するヘッドマウント２６０の角度を（歯のピッチによって課される限界内で）変えることが可能になる。この角度は、ある点で、ヘッドマウント２６０のある部位がシェル４０またはクッション３０のある部位に接触して止められるので、ロッキングギア２５４の周りには完全には達しない。しかしながら、大半のユーザにとっての大半の例においては、シェル４０に対するヘッドマウント２６０の所望の角度は実質的に９０°よりも小さい限られた範囲内にあるので、ほとんど心配はない。
【００５４】
したがって、どの歯２７０が歯２５６に噛み合うかを選択することによって、ヘッドマウント２６０とシェル４０との間の距離および角度の両方を、ユーザに所望のはまり具合を提供するように同時に変えるか、互いに独立して変えることができる。このために、スプリングタブ２５２はかなり硬いが、スロット２６８の上方を伸びている対向する突起２５８をユーザが締め付けるときに、スプリングタブが互いに向かって動き、それによりロッキングギア２５４がロッキング歯２７０からはずれるように、十分にフレキシブルである。図Ｆ１２を参照。ヘッドマウント２６０とシェル４０との間の所望の距離および角度は望み通りにセットされ、スプリングタブ２５２は、ロッキングギア２５４をロッキング歯２７０に噛み合わせることができ、所望の位置でヘッドマウント２６０をロックするようにリリースされることができる。スプリングタブ２５２のフレキシビリティの程度は、その厚さ、材料および／あるいは形状を変えることで変更することができる。
歯２５６と歯２７０との間のかみ合わせを容易にするために、歯２５６の外側の先端は丸められることができる。歯２５６および２７０の厚さ、ならびに、それゆえにそれぞれの歯の間の噛み合わせの量は、使用時に調節機構が行使することが予想される力の大きさに基づいて設定される。予想される力が大きいほど、歯は厚くなり、歯の間の噛み合わせは大きくなる。ヘッドマウント２６０の強度および安定性を増すために、１以上の支持部材２７２が延長ブラケット２６６に相互接続される。また、ヘッドマウントは、エア供給チューブがエアインレットチューブ１００への接続のために引き回されることが可能であるように延長ブラケット２６６の間に位置する通路２７４を有している。さらに、スロット２６８の端部は、２７６で示されているように、ロッキングギア２５４のための増加された隙間を提供するように半円にされており、それによってロッキングギア２５４と歯の列２７０との間の噛み合わせの長さを増加させることが可能である。あるいは、ヘッドマウント２６０およびシェル４０上の相互作用構成は反転することもできる。
【００５５】
図Ｆ１３およびＦ１４調節機構２５０の他の実施形態において、各ロッキングギア２５４は概円柱状の突起部２７８を備えている。突起部２７８は、対向する歯の列２７０の頭部の間の距離とほぼ同じか、わずかにそれよりも小さい外径を有しており、また好ましくは、スプリングタブ２５２が機構２５０の調節のために締め付けられたときに突起部２７８はそれぞれのスロット２６の歯に噛み合ったままであるのに十分な距離だけ、スロット２６８を超えて伸びる高さを有する。このようにして、突起部２７８は、ロッキングギア２５４が歯の列２７０の列からはずれたとしても歯の列２７０に動くことができるように噛み合ったままであるので、機構２５０の調節中にヘッドマウント２６０とシェル４０との間で向上した安定性が提供される。
図Ｆ１３およびＦ１４に示される本実施形態では、各スロット２６８の遠位端２８０はカーブしており、ヘッドマウント２６０とシェル４０との間の距離が最大に調節されたときに、歯２７０と歯２５６との間の噛み合わせがロッキングギア２５４の約１８０°であるように歯２７０を備えている。この噛み合わせの増加は、ヘッドマウント２６０とシェル４０との間の増加した距離が調節機構２５０の安定性を減少させるように働く時に、調節機構２５０にさらなる安定性を提供する。スロット２６８のカーブした歯のついた遠位端２８０は、機構２５０の最大調節距離で機構２５０に角度調節能力を提供し続ける。この実施形態では、さらに盛り上がった突起部２５８はユーザによる操作には必要とされず、突起部２７８はオプションとして、皿状、あるいは材料の節約のためにうつろであってもよい。本実施形態では、歯２５６および２７０は、前述した実施形態におけるよりもわずかに異なる構成を有しており、各突起部の外径はロッキングギア２５４の根元の径とほぼ同じである。
図Ｆ１５〜Ｆ１８は、シェル４０の他の実施形態を有する調節機構２５０の斜視図である。本実施形態では、一つの呼気ダクトポート２６０がエアインレットチューブ１０２の下方に設けられており、側方に伸びるバッフル２８２はこれらの間をこれらのポートを通る２つの気体の流れを分離するように伸びる。本実施形態においては、ダクトポート１０６は、上方に伸び、エアインレットチューブ１００を部分的に取り囲む単一の呼気ダクト１０４を接続し、呼気は単一の排出ポート１２０を通って出ていく。
【００５６】
他のヘッドマウント調節機構
図Ｆ１９〜Ｆ３０は、ヘッドマウント調節機構３００の他の実施形態を示している。調節機構のシェル部３０２は、図Ｆ１０〜Ｆ１８に示されているシェルの実施形態のいずれとも同じであってもよく、スプリングタブ２５２と、ロッキングギア２５４と、ロッキングギア２５４の周囲に位置している複数のロッキング歯２５６を有している。所望すれば、シェル４０を変更してもよい。
図Ｆ２０において、調節機構３００のヘッドマウント部３４０は前記実施形態とは異なっている。ヘッドマウント部３０４は、一対の略平行に伸びるブラケット２６６を有するロッキングブラケット３０６を備えている。各ブラケット２６６は、それを貫く略円形のスロット２６８を有しており、２つのスロット２６８は互いに略同軸である。各スロット２６８は、ロックするように歯２５６を噛み合わせるように配置され、構成されたスロットの内周の周りに配置された複数のロッキング歯２７０を有している。各スロット２６８は円形であるため、本実施形態の歯２７０と歯２５６との間の噛み合わせは、ロッキングブラケット３０６とシェル４０との間の角度の変化を許容するのみであり、２つの構成要素の間の高さ調節を許容しない。この角度は、スプリングタブ２５２を押し下げて、ロッキングブラケット３０６を、前記実施形態に関して上述した方法と同じようにして回転させることによって調節することができる。
【００５７】
図Ｆ２２では、ロッキングブラケット３０６は、接続ブラケット３１２の第１の延長タブ３１０をスライドして受けることができるようなサイズで構成されている保持チャネル３０８を有している。接続ブラケット３１２は、第１の延長タブ３１０に対して角度をなして伸びている第２の延長タブ３１５を有している。接続ブラケット３１２は、略Ｌ字状であるが、第１および第２の延長タブの間の角度は９０°である必要はなく、好ましい実施形態では１００°に近い。しかしながら、意図したユーザに対して最良のフィット感を与えるいかなる角度を選ぶことも可能である。図示されている実施形態では、第１の延長タブ３１０は、エアチューブのためのクリアランスを提供するようにその末端の限界の大半について開放されるが、このようなクリアランスはタブ３１０上の囲まれたスロットによって提供することもできる。タブ３１０の各側部は複数の間隔のあいたつめスロット３１４を有している。対応して、ロッキングブラケット３０６は、一対のつめスプリングアーム３１６を備えている。各つめスプリングアーム３１６は、対向する側から保持チャネル３０８に向けて突出しており、つめスロット３１４のそれぞれの対に噛み合って、ロッキングブラケット３０６に対して所望の調節された位置に接続ブラケット３１２をロックするように適合されている持ち上がったつめ突起部３１８を有している。好ましくは、ロッキングブラケットが２つのつめスプリングアーム３１６を用いているとき、１以上のスプリングアームをオプションとして用いることができる。さらに、持ち上がったつめ突起部３１８は構成要素の動き、調節および寿命を楽にするように、スプリングアームの端部に配置されることが好ましいが、持ち上がったつめはスプリングアーム上にある必要はなく、保持チャネル３０８の対向する内部の壁上に位置しているのみであり得る。
【００５８】
この構成によって、持ち上げられた突起部３１８が所望の位置でつめスロット３１４に噛み合ってロッキングブラケット３０６に対して接続ブラケット３１２をロックするまでタブ３１０を保持チャネル３０８内でスライドさせることによって、接続ブラケット３１２の位置をロッキングブラケット／シェル／クッションに対して前後に調節することが可能であり、それが接続ブラケット３１２に取り付けられたヘッドマウント３２０をロッキングブラケット／シェル／クッションに対して前後に調節する。持ち上がったつめ突起部３１８および／またはつめスロット３１４は、ロッキングブラケット３０６に対して接続ブラケット３１２を動かすために必要とされる力の量を少なくするように面取りをされていてもよい。同様に、スプリングアーム３１６のサイズ、形状および構成は、所望の範囲内で接続ブラケット３１２を動かすために必要である力を調節するために、突起部３１８上でスプリングアーム３１６によって与えられるスプリング力を変化させるように変えることができる。タブ３１０の遠位端は、保持チャネル３０８への挿入を楽にするために面取りされ得る。
【００５９】
接続ブラケット３１２の第２の延長タブ３１５は、中央に配置された間隔をあけたつめスロット３２２の列を備えており、つめスロットの列は、ヘッドマウント３２０の第１の保持チャネル３２６に配置されているつめ突起部３２４に噛み合うように適合されている。つめ突起部３２４はスプリングタブ上に配置されては示されていないが、所望の位置に配置することができる。第１の延長タブ３１０と接続ブラケット３１２の保持チャネル３０８との間の噛み合わせと同様に、第２の延長タブ３１５が、接続ブラケット／シェル／クッションに対する略鉛直方向調節能力をヘッドマウント２０に与えるべく、ヘッドマウント３２０の保持チャネル３２６に噛み合うように適合されている。つめ突起部３２４と複数のつめスロット３２２の一つとの噛み合わせは、再調節されるまで、調節された位置でヘッドマウント３２０を維持する。
ヘッドマウント３２０は、つめ突起部３３０が配置されている第２の保持チャネル３２８を備えていてもよい。第２の保持チャネル３２８は、第１の保持チャネルに隣接して、ヘッドマウント３２０の対向する側に配置されている。第２の保持チャネル３２８は、ヘッドストラップ３２４上の延長タブ３３２に噛み合うように適合されている。延長タブ３３２は、つめ突起部３３０に選択的に噛み合うように適合され、かつ、つめスロット３２２およびつめ突起部３２４が接続ブラケットに対してヘッドマウント３２０の調節された位置を維持する方法と同じようにしてヘッドマウント３２０に対してヘッドストラップ３３４の調節された位置を維持するように適合されたつめスロット３３６の列を有している。このようにして、ヘッドストラップ３３４をヘッドマウント３２０、シェル４０およびクッション３０に対して調節することができる。ヘッドストラップ３３４は、マスクを頭部に固定するためのさらなるストラップまたはハーネスに噛み合うように適合されている。ヘッドマウント３２０は、ユーザの頭部との快適な噛み合わせとのために、下面に発泡体または他の柔らかい裏地を有することができる。ヘッドマウント３２０は、他のヘッドストラップまたはハーネスとの接続のためのスロット３３６または他の取り付け器具を有する。
【００６０】
図Ｆ２３において、上述したボール・ソケットジョイント２００のソケット部２０８は、接続フランジ３４０によって接続ブラケット３１２の第２の延長タブ３１５に接続されてり、ソケット２０８に安定性を与えるように、支持フランジ３３８で第１の延長タブ３１０と第２の延長タブ３１５との間で相互に接続される。
図Ｆ１０〜Ｆ３０に示される実施形態は、上述した図Ｆ１〜Ｆ９およびＦ３８〜Ｆ４６の実施形態と同様に、マスクアセンブリのどの部分もユーザの額に接触しないように構成してもよい。
【００６１】
他のマスクアセンブリ
図Ｆ３１およびＦ３２はマスクアセンブリ１０の他の実施形態を示している。本実施形態は、図Ｆ１〜Ｆ６に示されているシェル４０と類似したシェル４０を有している。図Ｆ３１において、ヘッドストラップアセンブリ３６０は、保持チャネル３５２を有する正面ヘッドストラップ３５０を備えている。保持チャネル３５２は、図Ｆ１〜Ｆ６に関して上述したヘッドストラップ２２４と同様にして、シェル４０の延長ブラケット２２０にスライドして噛み合うように適合されている。ヘッドストラップアセンブリ３６０はさらに、背面ヘッドストラップ３６２および頭部マウント３６４を備えており、頭部マウント３６４は正面および背面ストラップを相互に連結する。背面ヘッドストラップ３６２は、上面に配置された複数の間隔の空いたつめスロット３６８を有する遠位部３６６と、その長さに沿って伸びている補強溝３７６とを備えている。背面ヘッドストラップはまた、ユーザの後頭部に噛み合い、保持ハーネスを取り付けるための背面マウントプレート３７８を備えている。正面ヘッドストラップ３５０は同様に、下面に配置された複数の間隔のあいたつめスロット３５６を有する遠位部３５４と、その長さに渡って伸びている補強溝３５８とを備えている。
頭部マウント３６４は、正面ヘッドストラップ３５０および背面ヘッドストラップ３６２の両方の遠位端を同時に受けて噛み合うように適合された保持チャネル３７０を備えている。背面ヘッドストラップ３６２の下側表面および正面ヘッドストラップの上側表面は滑らかであり、両ヘッドストラップが保持チャネル３７０に挿入されたときに互いに対して簡単に動くことができる。保持チャネル３７０は、背面ヘッドストラップ３６２のつめスロット３６８に選択的に噛み合うように下方に突出している第１のつめ突起部３７２を備えている。保持チャネル３７０はまた、正面ヘッドストラップ３５０のつめスロット３５６に選択的に噛み合うように上方に突出している第２のつめ突起部３７４を備えている。頭部マウント３６４はさらに、ユーザの頭頂部に噛み合って保持ハーネスを取り付けるためのマウントプレート３８０を備えている。
【００６２】
図Ｆ３１およびＦ３２に示されている構成によって、ユーザの頭部の上の頭部マウントの位置決めと同様、両ヘッドストラップの伸びている長さを調節するために、正面ヘッドストラップ３５０、背面ヘッドストラップ３６２および頭部マウント３６４は全て互いに対して調節可能である。
【００６３】
他のラッチ機構
図Ｆ３３〜Ｆ３７は上述したラッチ機構の他の実施形態を開示している。図Ｆ３３〜Ｆ３５に示されているラッチ機構４００は、上述したラッチ機構６０の簡単にしたバージョンである。図Ｆ３３〜Ｆ３７において、各ラッチ機構４００は、横方向のシャフト４０６によって相互に接続された一対のリンクアーム４０４を有する単一のリンク４０２を備えている。各リンクアーム４０４は、ラッチ機構６０のように、シェルにおける孔での回動する噛み合わせのために適合されたピボットピン４０８を備えている。ハーネスストラップ４１０は各シャフト４０６に接続されている。リンク４０２は、ハーネスのたるみがラッチ機構によって巻き上げられる、図Ｆ３３およびＦ３４に示すようなラッチ位置と、ハーネスストラップ４１０がゆるんでいる図Ｆ３５に示すようなラッチされていない位置との間でピン４０４の周りを回動することができる。この実施形態は、ラッチ機構６０のクリップ８８を備えていないが、他の点ではラッチ機構６０と同じようにして動作する。ポジティブストップ４１２が、ラッチ位置でラッチ機構の動きを停止させるようにシェル４０上に設けられていてもよい。好ましい実施形態においては、リンク４０２のシャフト端がだらりと垂れ下がり、機構を外すためには指で操作することができるように、ストップ４１２はシャフト４０６から内側に位置している。他の実施形態では、レバー機構をマスク上に取り付けて、両方のラッチ機構４００を同時に外すこともできる。ラッチ機構は、シェル４０に接続するいかなる他のストラップに対して用いてもよい。
図Ｆ３６では、ラッチ機構４２０はラッチ機構４００と類似しているが、シェル４０にリンク４２０を相互接続する延長リンク４２２を備えている。延長リンク４２２は、シェル４０に接続するための一対のフック４２４を備えており、延長リンクがシェル４０に対していくらか回動することができるときに、リンク４０２がするようにラッチ位置とラッチされていない位置との間を回動しない。このラッチ機構４２０は、その他の点では上述したラッチ機構４００と同じようにして動作する。
【００６４】
クッション接続機構
本発明のマスクアセンブリのさらなる局面は、シェル４０にクッション３０を接続するための接続機構である。多くの公知のマスクにおいて、クッションは、そのシェル側の周辺にリップを備えており、それはシェルのクッション側の周辺部を通るフランジに噛み合う。クッションリップは、シェルフランジの外側の縁部または内側の縁部に噛み合うような片側のタイプであっても、シェルフランジの両側に噛み合うような両側のタイプであってもよい。このような機構はシェルにクッションを保持する際に効果的であるが、クッション／シェルアセンブリをまとめたり、はずしたりする際に指の強さと器用さを必要とする。シェルとクッションとは、好ましくは、クリーニングのための周期的にはずさなければならないので、クッションとマスクとの間に装着したりはずしたりがより簡単である接続機構を設けることが望ましい。これは、ユーザが怪我、機能的な障害あるいは加齢のために指の強さおよび／または器用さを欠いている場合に特に重要である。
【００６５】
改良したクッション／シェル接続機構が、図Ａ１およびＡ９ａを参照して、図Ｆ４４に示されている。本発明のシェル４０は、クッション側の周辺部を通るチャネル５００を備えている。チャネル５００は、シェル４０の表面５２によって形成された内壁５０２、外壁５０４およびチャネルフロア５０６によって囲まれている。チャネル５００は、シェル４０の略三角形、あるいは他の適した形状に構成されており、チャネルの側壁にこすることなくチャネルにクッションを挿入することができるだけ十分に広いことが好ましい。図Ａ９ａを参照。チャネル５００は、シェル４０の表面５２へのアクセスを可能にするようにチャネルフロア５０６を通る２つのスロット５０８を備えている。
この機構は、チャネル５００とほぼ類似した形状を有するように構成された保持リング５１０を備えている。保持リング５１０は、２つのスプリングアーム５１３上にそれぞれ設けられた２つのクリップ５１２を有している。クリップ５１２は、保持リング５１０がチャネル５００内に位置しているときに各クリップの下面のリップ５１４が表面５２またはシェル４０の適した部位に噛み合うように、それぞれのスロット５０８を通るように配置され、構成されている。各クリップの上側表面５１５は、取り付けられたときにスロット５０８を容易に通るように面取りを施されている。２つのスロット５０８およびクリップ５１２のみが示されているが、この機構は、異なる数のこのような構成要素を有してもよい。保持リング５１０は、保持リング５１０の周辺部を通り、保持リング５１０の底部から外側に伸びるクッション保持リップ５１６を有している。
【００６６】
クッション３０は、保持チャネル５２０と、チャネル５２０から外側に伸びる保持リップ５２２とを備えている。保持チャネル５２０および保持リップ５２２は、クッション３０が保持リング５１０上に取り付けられるときに、保持リング５１０のクッション保持リップ５１６にぴったりと噛み合うように構成されている。クッション３０はまた、クッション３０とシェル４０との間に連続した密閉した封止を提供するために、チャネル５００またはクッション３０の周辺部全体の周りでシェル４０の他の部分に噛み合うようにクッション３０から伸びているシーリングリップ５２４を備えている。図Ｆ４４に示す実施形態では、シーリングリップ５２４は内壁５０２の外側表面、つまりチャネル５００の一部分を形成している表面に噛み合う。他の実施形態では、シーリングリップ５２４は、内壁５０２の頂表面および／あるいは壁５０２の内側表面と密閉して噛み合うように構成されてもよい。
【００６７】
クッション３０をシェル４０に取り付けるために、チャネル５２０およびリップ５２２を保持リップ５２６の周辺部で保持リップ５２６に噛み合わせることによって、クッションが最初に保持リング５１０上に取り付けられる。この手順は、いくらかの指の強さと器用さとを必要とするが、必要とされる強度および器用さは、公知のクッションおよびシェルを一緒に組み立てるための強度および器用さよりは小さい。あるいは、このアセンブリステップは、クッションの出荷に先立って工場で行われることができ、またはクッション３０は保持リング５１０に一体的に成型されることも可能である。次に、保持クリップ５１２がそれぞれのスロット５０８に並ぶように組み立てられた保持リング／クッションアセンブリがチャネル５００内に置かれ、スプリングアーム５１３がわずかに曲がってクリップ５１２がスロット５０８を通ることができるように保持リング／クッションアセンブリがシェル４０の方に押される。クリップ５１２がスロット５０８を通過すると、スプリングアーム５１３は跳ね返り、クリップ５１２の表面５１４をシェル４０の表面５２に噛み合わせ、シェル４０にクッション３０を保持する。これは、クッション３０のリップ５２２をチャネルフロア５０６に対してクランプで締めつけ、クッション３０とシェル４０との間にしっかりした封止された接続を提供するように内壁にシーリングリップ５２４を噛み合わせる。
クッション３０をシェル４０から取り外すためには、ユーザは、クリップ５１２がスロット５０８を通って戻るようにそれらがもはや表面５２に噛み合っていなくなるまで、２つのクリップ５１２を互いに対して押すことのみを必要とする。この点において、取り外しが片手による手続きであるように、ユーザが片方の手の親指と人差し指との間に両方のクリップ５１２を握ることができるような距離で互いの向かいに配置された２つのみのクリップ５１２を有することが好ましい。このようにして、クッション／保持リングアセンブリは、クリーニングまたは他の目的のために、シェル４０から容易にはずすことができる。必要ではないが、クッション３０は、クリーニングのために保持リング５１０から取り外すことができる。
【００６８】
好ましい実施形態では、保持リングはアセタールから形成されるが、他の材料を用いることもできる。さらに、チャネル５００および／または保持リング５１０は、アセンブリ時に保持リング５１０をシェル４０に位置合わせする際の手助けとなるキーウェイとなる特徴を備えていてもよい。
保持チャネル５２０および保持リップ５２２を通して２つの部品を内部で噛み合わせる、クッション３０と保持リング５１０との間のサブアセンブリが示されているが、他の実施形態では、保持リング５１０は、適したチャネル・リップ構成で、クッションの外壁あるいは頂部壁面を通してクッション３０に外部で取り付けられることができる。
図Ｆ４７〜Ｆ６８は、図Ｆ４１〜Ｆ４３に示されているラッチ機構に類似している単一のラッチ機構６０を用いた本発明のマスクアセンブリ１０の他の実施形態を図示している。このマスクアセンブリは、シェル４０およびクッション３０を備えている。図Ｆ５１およびＦ５２において、シェル４０は一対のフランジアセンブリ４４および４６を備えている。各フランジアセンブリ４４および４６は、一体的に成型されたピボットピン４５を備えており、２つのピボットピン４５は好ましい実施形態においては互いに略平行である。
【００６９】
図Ｆ５８およびＦ５５において、ラッチ機構６０はさらにクリップ８８およびクリップリンク２４０を備えている。クリップリンク２４０は、握り機構５０２を有する第１の端部５００を備えている。握り機構５０２は、クリップリンク２４０をシェル４０に回動可能に取り付けるために、選択されたピン４５の一つに対してフィットし、それを握るために適合されている。クリップリンク２４０はさらに、クリップリンク２４０にクリップ８８を回動可能に取り付けるためにクリップ８８の第１の端部９０で孔９２に噛み合う一対のピン８３を有する第２の端部５０４を備えている。ピン８３は、クリップ２リンク２４０の中央部から離れる方に伸びるピンアーム８５上に取り付けられており、クリップ８８の孔９２にピン８３を挿入するためにそれらが互いの方向に曲げられ得るようにバネの作用を提供する。バネ部材５０６は、２つのピンアーム８５を相互接続して、ピンアーム８５にさらなるバネ力を与えるだけでなく、クリップリンク２４０のねじれに抵抗するようにピンアーム８５に横方向の安定性を与える。ピンアーム８５に加わる実際のバネ力は、ピンアーム８５のサイズと長さと、および／またはバネ部材５０６のサイズと位置決めとを変更することによって、望むように変えることができる。
図Ｆ５６およびＦ５７において、ラッチ機構６０はハーネスエンゲージクリップ４７０を備えている。ハーネスエンゲージ部４７０は、ハーネスエンゲージクリップ４７０をシェル４０に取り付けるようにピン４５の他のものに対してフィットするように、かつピン４５の他のものを握るために適合されている握り機構５１４を備えている。ハーネスエンゲージクリップ４７０はまた、横方向のスロットの形状のマスクハーネスエンゲージ部４７４と、ロッキングタブ５１６と、ストップタブ５１８とを備えている。本実施形態では、ハーネスエンゲージクリップ４７０は、ピン４５の周りを回動することを意図されていない。これは、クリップ４７０が所望のピン４５上に搭載されたときに、ロッキングタブ５１６およびストップタブ５１８と、シェル４０の隣接する表面５２０および５２２との噛み合わせによって達成される。図Ｆ５８では、ハーネスエンゲージクリップ４７０はピン４５の周りを回動することができず、ピン４５に対してクリップ４７０の略垂直な下方への動きの使用によって、ピン４５の上方に取り付けられなければならない。ロッキングタブ５１６はクリップ８８のロッキングスロット１５０８を噛み合わせたり、はずしたりするように適合されている。
【００７０】
好ましい実施形態では、ロッキングタブ５１６はロック位置でロッキングスロット１５０８に部分的に噛み合うのみである。このようにして、クリップ８８が使用中に持ち上げられることは阻害されるが、クリップ８８およびハーネスエンゲージクリップ４７０の自然な弾力性のために、ロッキングによる噛み合わせは、リフト部材１５１０に直接的なリフト力を加えることによって、ハーネスエンゲージクリップを上方の位置に回動させることなく、解消することができる。ロッキングによる噛み合わせを解消するために必要とされるリフト力の量は、ロッキングタブ５１６とロッキングスロット１５０８との間の噛み合わせの程度、および／あるいはクリップ８８ならびに／またはクリップ４７０の剛性を変えることによって、変更することができる。ロッキングタブ５１６とロッキングスロット１５０８のロッキングエンゲージ面３２４は、ロック機構の容易に噛み合わせたりはずしたりすることを可能にするために、水平から角度をなしている。
他の実施形態において、ストップタブ５１８は取り除かれることができ、クリップ４７０がピン４５の周りを回動することができるようにシェル４０に噛み合わないように再構成することができる。この他の構成によると、この機構は、ロッキングタブ５１６がロッキングスロット１５０８に噛み合っていないロックされていない上方位置（ユーザの顔から離れる方向）と、ロッキングタブ５１６がロッキングスロット１５０８に噛み合ってクリップ８８が持ち上がるのを阻害するロックされた下方位置（ユーザの顔向き）との間でピン４５の周りをロッキングタブ５１６とハーネスエンゲージクリップ４７０とを回動させることによって、ロックしたり、ロックをはずしたりすることができる。このような実施形態において、ハーネスエンゲージクリップ４７０は、マスクアセンブリ１０がマスクハーネスのテンションによって装着されたときに、ロックされた下方位置に自然に引き下げられる。このような実施形態では、ロッキングタブ５１６およびロッキングスロット１５０８は、ハーネスエンゲージクリップ４７０がロックされていない上方位置に回動されるまではロックによる噛み合わせが容易に解消され得ないように構成されている。好ましい実施形態では、ハーネスエンゲージクリップ４７０、クリップ８８およびクリップリンク２４０は適したプラスチックからそれぞれ単一のものとして成型される。
【００７１】
ヘッドサポート調節機構
図Ｆ５９において、本実施形態のマスクアセンブリはまた、シェル４０のエアチューブ１００にヘッドサポート５２２を垂直に調節可能に取り付けるヘッドサポート調節機構５５０を備えている。ヘッドサポート調節機構５５０は、エアチューブ１００の対向する外側の側部に接続され、エアチューブ１００に沿って軸方向に通っている一対のつめ部５５４を備えている。つめ部５５４はそれぞれ、エアチューブ１００に沿って配置場所を規定するようにつめ部５５４に沿って間隔をあけて配置された複数のスロット５５６を備えている。２つのつめ部５５４の対応する対のスロット５５６は、エアチューブ１００に沿って同じ高さにほぼ位置している。
また、ヘッドサポート調節機構５５０は、エアチューブ１００およびつめ部５５４に対してスライド可能にフィットするように適合されているヘッドサポート５５２に接続されたループ部５５８を備えている。ループ部５５８とエアチューブ１００との間のはまり具合は、好ましくは、ヘッドサポート５５２が一旦調節されたらヘッドサポート５５２とシェル４０との間での過剰な動きおよび遊びが存在するような大きな隙間を許容することなく、ループ部５５８がエアチューブ１００に対して容易にスライドすることができるようなものである。図Ｆ６２において、大きすぎない隙間なしで所望のはまり具合を提供するために、ループ部５５８は、対応するつめ部５５４を受けるための一対のスロット部５６０を備えている。つめ部５５４とスロット部５６０とのこの噛み合わせは、ループ部５５８／ヘッドサポート５５２とエアチューブ１００／シェル４０との間の望まない回転運動を防ぐ。さらに、ループ部５５８は、ループ部５５８の内側表面５６４に沿って軸方向に通っている複数の持ち上がったうね５６２を備えている。これらのうね５６２はエアチューブ１００に接触しており、調節機構５５０の調節中にエアチューブ１００に沿ったループ部５５８の容易な動きを防ぐことができるループ部５５８とエアチューブ１００との間の接触領域で生じる摩擦量を減少させつつ、ループ部５５８とエアチューブ１００との間で所望のはまり具合を提供する際の手助けとなる。
【００７２】
図Ｆ６１において、ループ部５５８は、調節クリップ５６８を受けるように適合された横方向のスロット５６６を備えている。調節クリップ５６８は、一対のスプリングタブ５７２を相互に接続する半円形体５７０を有している。分割されたフランジ突起部５７４は、ループ部５５８の裏の部分５７９の孔５７６への挿入および、調節クリップ５６８をループ部５５８に取り外し可能に取り付けるようなループ部５５８の外側表面５８０との噛み合わせのために、半円形体５７０の裏側に取り付けられている。図Ｆ６３において、横方向スロット５６６は、突起部５７４によってループ部５５８に取り付けられたときに調節クリップ５６８を安定させるように半円形体５７０の対応する外側よりの背面に噛み合わせるための一対のフォワードフェイシングショルダ５７８を備えている。横方向のスロット５６６の上側および下側の表面は、調節クリップ５６８に縦方向の安定性を提供するように調節クリップ５６８の上側および下側表面に噛み合う。あるいはクリップ５６８およびループ部５５８は、単一の一つになった構成要素として成型されることもできるが、説明した２片構成は製造がより容易である。図Ｆ６４において、半円形体５７０の正面側５８２は、エアチューブ１００と調節クリップ５６８／ループ部５５８との間の安定性を提供するために、エアチューブ１００の裏面側と係合するようになっている。
図Ｆ６１において、スプリングタブ５７２のそれぞれは、半円形体５７０の後方に配置された握り部５８６と、半円形体５７０の前方に配置されたつめ噛み合わせ部５８４とを備えている。このようにして、半円形体５７０は、ユーザが握り部５８６を握って押したときに、つめ噛み合わせ部５８４が離れるようなてことして、各スプリングタブ５７２に対して作用する。握り部５８６が開放されると、クリップ５６８の自然なバネ作用はつめ噛み合わせ部５８４を近づけるように動かす。半円形体５７０は、半円形体５７０に対するスプリングタブ５７２のフレキシビリティを増加させるように、その外側の縁５８１で薄くすることができる。調節クリップ５６がループ部５５８に取り付けられると、つめ噛み合わせ部が横方向伸すロット５６６に位置している状態で、握り部５８６はユーザによる操作のためにループ部５５８の外側に配置される。
【００７３】
各握り部５８６は、握り部５８６が互いに離れるように、またつめ噛み合わせ部５８４を互いの方向に付勢することを助けるようにループ部５５８の外側の表面に噛み合うためのスプリングアーム５８８を備えている。各つめ噛み合わせ部５８４は、エアチューブ１００／シェル４０に対してループ部５５８／ヘッドサポート５５２を縦方向にロックするためにつめ部５５４の対応するスロットに噛み合うようなサイズで適合された噛み合わせタブ５９０を備えている。ループ部５５８／ヘッドサポート５５２の位置決めは、スロット５６から噛み合わせタブ５９０を解消するように握り部５８６を一緒に締め付け、エアチューブ１００上の所望の位置にループ部５５８を動かして、網合わせた部がつめ部５５４の対応するスロット５５６に噛み合うように握り部５８６を開放することによって、エアチューブ１００／シェル４０に対して調節することができる。示されているこの実施形態では、４セットのスロット５５６があり、したがって、エアチューブ１００に対してループ部５５８が調節され得る縦方向の位置が４つあることになる。スロットの数は、調節位置の数を他の数とするために変更することができる。
【００７４】
図Ｆ６０において、ヘッドサポート５５２は、ヘッドサポート５５２を対応するマスクハーネスに取り付けるための複数のスロット５９２または他の噛み合わせ機構と、患者の頭部に噛み合ってヘッドサポート５５２を安定させるループ部５５２を有している。図示されていないが、ヘッドサポート５５２、特にループ部５５３、およびマスク１０の他の構成要素は、患者に対してクッション性のあるより快適なフィット感を与えるために発泡体、布地、または他の柔らかい材料で覆われてもよい。
エアチューブ１００はシェル４０の面に対して略平行に並べられているものとして図示されているが、エア供給導管との接続に対してよりよい位置合わせを提供するために、エアチューブ１００は後方へユーザ向きにいくらか角度をなしていてもよい。本実施形態によると、エアチューブ１０を後方に最大１８°まで、好ましくは約１０°傾けることによって、エア供給導管との所望の位置合わせが得られ、ユーザの快適なフィット感が得られる。状況が許すのであれば、他の角度とすることもできる。
【００７５】
呼気ポート
図Ｆ５２において、シェル４０は、吸入ポート１０２の中央外側に配置された単一の呼気ポート１０６を備えている。図Ａ９ｂに示す実施形態とは異なり、本実施形態では、シェル４０の呼気通路はシェルの厚さと同様の長さであるので呼気ダクトはない。呼気ポート１０６の外側は上方に向けられており、エアチューブ１００を部分的に取り囲んでいる。図Ｆ４７を参照。呼気ポート１０６は所望の流量に対して適切なサイズであれば単独で使用することができるが、図Ｆ６５およびＦ６６または図Ｆ５９に図示されているように付加的な呼気ベント６００とともに使用されることが好ましい。図Ｆ５９はシェル４０上に取り付けられたベント６００を示している。ベント６００は概してフレキシブルであり、好ましくはシリコーンから成型されるが、他の材料を用いることもできる。
【００７６】
ベント６００は、上側表面６０４と下側表面６０６とを有するボディ６０２を備えている。ボディ６０２は、ベント６００をシェル４０に固定するためにエアチューブ１００を受けて握るようにサイズを決められて構成された略半円形の切り取り６０８を備えている。半円形の切り取り６０８は、一対の軸方向に伸びるスロット６１０を有している。スロット６１０は、２つのつめ部５５４を受け、かつベント６００とエアチューブ１００との間に付加的な握り力を与えるように構成されている。ボディ６０２はまた、一対の傾斜のついた持ち上がっているウィング６１２を有している。ウィング６１２は、エアチューブ１００と接触してエアチューブ１００とシェル４０との間に付加的な握り力と美的な変わり目を提供するように半円形の切り取り６０８の外よりの端部上に配置されている。下側表面６０６は、シェル４０に取り付けられると、シェル４０の上方を向いたベントプラットフォーム６１４上におさまるように適合されている。
バッフル６２０は、ベント６００の下側表面６０６に接続されて、そこから下方に伸びている。バッフル６２０は、呼気ポート１０６内に伸び、シェル４０の内部に伸びて、マスク内の吸入流と排出流とを分離し続ける助けとなる。これにより、周期的な雑音は減少し、マスクからの排出気体の除去が向上される。バッフル６２０は、バッフル６２０に剛性および強度を付加する軸方向に伸びているリブ６２２を備えている。バッフル６２０は、平坦な外側よりの部分と有する略半円形の断面を有するものとして図示されているが、異なる流れの特徴のために望まれるのであれば、その形状を変更することもできる。図Ｆ６５において、バッフル６２０から間隔をあけて配置されたフランジ６２４もベント６００の下側表面６０６に接続されて、そこから下方に伸びている。フランジ６２４およびバッフル６２０は、呼気ポート１０６の内部側に接触して、シェル４０および呼気ポート１０６に対してベント６００を正しく位置決めすると同時に、シェル４０にベント６００を固定する助けとなるように構成されている。
【００７７】
複数のベント開口部６２６が、呼気を大気中に出すためにバッフル６２０とフランジ６２４との間に配置されている。ベント開口部６２６の数、およびそれらのサイズと形状とは、異なる流れの特性を獲得するために望まれれば変更することができる。しかしながら、示されている好ましい実施形態においては、６個の開口部６２６があり、それぞれはベント６００の内側から外側へ、開口部の長さの少なくとも一部にわたって傾斜している。つまり、ベント開口部６２６の内側は、開口部６２６の外側よりも大きい。このような構成により、呼気の流れによって生じる雑音を低減することができる。
各ベント開口部６２６の長さは、開口部の流れ特性に影響を与え得、ベント開口部６２６の領域におけるベントボディ６０２の厚さによって決定される。ベント開口部６２６の長さを好ましい３．６ｍｍまで減少させるために、ベントボディ６０２は、ベントボディ６０２の上側表面６０４上にベント開口部６２６を囲むくぼみ６２８を有しており、これがベント開口部６２６の領域におけるベントボディ６０２の厚さを減少させる。くぼみ６２８は、他の構成を有することもでき、ベントボディ６０２の下側表面６０６に配置されることもでき、ベントボディ６０２の上側および下側表面の両方上に配置することさえも可能である。ベント開口部６２６の長さは、ベント開口部６２６の領域におけるベントボディ６０２の厚さを変えるようにベントボディ６０２のどちらかの側にある１以上のくぼみを用いることによって、望む通りに変更することができる。ベント開口部の長さに影響を及ぼすようにベントボディ６０２の全体の厚さも望む通りに変えることができるが、ベント６００に必要な剛性を与えてシェル４０上の所望の位置にとどまらせるためには、ある最小の厚さが一般的には好ましい。したがって、くぼみを使用することによって、所望のベント開口部の長さを提供しながら、全体のベントの厚さを所望の最小の厚さに合わせることができる。くぼみの構成は、ベント開口部６２６とともに働いてベント６００に異なる流れ特性を与えるように変更することも可能である。ベント６００を成型するために必要な材料の量を減らすために、他のくぼみ６３０も、ベント６００の堅さがより問題とならないようなベントボディ６０２上のどこかに配置されることができる。
【００７８】
クッション／シェル接続機構
本実施形態のマスクアセンブリは、図Ｆ４４に示された機構と類似したクッション／シェル接続機構を用いている。図Ｆ４７、Ｆ５２、Ｆ６７およびＦ６８を参照。図Ｆ５２において、シェル４０はクッション側の周辺部を通るチャネル５００を有している。チャネル５００は、内壁５０２、外壁５０４およびシェル４０の表面５２によって形成されたチャネルフロア５０６に囲まれている。チャネル５００は、シェル４０の略三角形の形状に構成されている。チャネル５００は、チャネルフロア５０６を通ってシェル４０の表面５２へのアクセスを可能にする２つのスロット５０８と、三角形の底部の外壁５０４に第３のスロット５０９とを備えている。第３のスロット５０９は、スロット５０８に対して略９０°をなしてチャネル５００の外壁５０４を貫いて伸びる。
【００７９】
図Ｆ６７において、この機構は、チャネル５００とほぼ同様な形状を有するように構成された保持リング５１０を備えている。保持リング５１０は、２つのスプリングアーム５１３上にそれぞれ配置された２つのクリップ５１２を有している。クリップ５１２は、保持リング５１０がチャネル５００内に位置しているときに各クリップ５１２の下側のリップ５１４が表面５２にはまるようなスロット５０８をそれぞれが貫通するように配置され、構成されている。図Ｆ６７において、各クリップ５１２の上側表面５１５は、スロット５０８を容易に通ることができるように円味をつけられている。保持リング５１０はまた、保持リング５１０の残る第３の辺上に配置された保持タブ５１１を有している。保持リング５１０の第３の辺は、クリップ５１２を有していない。保持タブ５１１は保持リング５１０から外側に、クリップ５１２がほぼ伸びている面に対して９０°をなす面内をほぼ伸びている。保持タブ５１１は、保持スロット５０８にはまるように適合されている。
図Ｆ６７において、保持リング５１０は、下側保持リップ６４０、上側保持リップ６４２およびそれらの間に設けられたチャネル６４４を有しており、これらは全て保持リング５１０の周辺部を通る。各クリップ５１２の側部上のノッチ６４６は、クリップ５１２のフレキシビリティを増加させるために上側リップ６４２を切り通してチャネル６４４に達している。
図Ｆ６８において、クッション３０は、保持チャネル５２０と、チャネル５２０から外側に伸びている保持リップ５２２とを備えている。保持チャネル５２０は、保持リング５１０の下側保持リップ６４０にぴったりと噛み合うように構成されており、保持リップ５２２は、クッション３０が保持リング５１０に取り付けられたときに下側リップ６４０と上側リップ６４２との間の保持リングチャネル６４４にぴったりと噛み合うように構成されている。また、クッション３０は一対のシーリングリップ５２４を有しており、これらは、クッション３０の内側の周辺部全体の周りでチャネル５００の内壁５０２に噛み合うようにクッション３０から伸びており、クッション３０とシェル４０との間に連続した密閉された封止を提供する。シーリングリップ５２４は、クッション３０がシェルに取り付けられるときにあると思われる位置で図示されているが、シェル４０からクッション３０がとりはずされるときには開放状態に戻る。このフレキシブルシーリングリップ５２４の変形によって、クッション／保持リング／保持クリップには取り付けられたときにテンションがかかり、接続機構とシェル４０との間でしっかりした接続を維持するための助けとなる。１以上のシーリングリップ３２４を用いてもよい。
【００８０】
本実施形態は、図Ｆ４４に示されている実施形態がしているように保持リング５１０とチャネルフロア５０６との間にクッション３０の一部をクランプで固定したりはせずに、クッション３０とシェル４０との間に密閉された封止を提供するためにはシーリングリップ５２４とシェル４０との間の接触のみに頼る。本実施形態では、保持リング／クッションアセンブリはチャネル５００内に角度をなして配置され、保持タブ５１１が保持スロット５０８に噛み合うことができるように、チャネル５００内の三角形の底辺および三角形の上の２つの辺はチャネル５００の外側にわずかに回動されている。そして、保持リング／クッションアセンブリ５１０は、保持リングの残りの部分がチャネル５００内に動き、クリップ５１２がスロット５０８に噛み合って保持リング５１０をシェル４０に対して所定の位置に配置するように、シェル４０側に上方に回動される。このようにして、保持タブ５１１および保持スロット５０８は、図Ｆ４４に示されている実施形態と比較して、持リング５１０の底辺で保持リング５１０とシェル４０との間に付加的なクランプ力を提供する。とりはずしは、図Ｆ４４に示されている実施形態と同様に、クリップ５１２を一緒に締め付けて、保持タブ５１１が保持スロット５０９からはずれることができ、かつ保持リング／クッションアセンブリが完全にシェル４０からはずれることができるまで保持リング５１０をチャネル５００の外側に回動させることによって行われる。
図Ｆ５０において、シェル４０は一対の間隔をあけて配置された下方に突出しているアクセスポート１１８を備えている。このアクセスポート１１８は、上述したように、シェル４０の底部に位置するくぼみ５９２内に配置されている。
【００８１】
図Ｆ６９（ａ）〜Ｆ６９（ｄ）は、本発明の他の実施形態における保持リング６０１０の複数の図である。図Ｆ６９（ｃ）の正面図に示されているように、保持リング６０１０は、略三角形の形状を有しており、２つのクリップ部６０１２と保持タブ６０１３とを備えている。保持リング６０１０は、ベース６０１４と２つの辺６０１６を有している。図６９（ｃ）に示されている略三角形以外の形状を用いてもよく、同様に辺６０１６の数は２つ以外でもよい。
図Ｆ６９（ｂ）およびＦ６９（ｄ）に示されているように、クリップ部６０１２は保持リング６０１０から出て伸びている。クリップ部６０１２は、それぞれ矢印６０２０または６０２２の方向に外側または内側に弾性的に曲がるように適合されていてもよい。図Ｆ６９（ｂ）は図Ｆ６９（ｃ）の基準線Ａ−Ａに沿った保持リング６０１０を示している。図Ｆ６９（ｄ）は保持リング６０１０の右側面図である。図Ｆ６９（ａ）は、図Ｆ６９（ｃ）の基準線Ｂ−Ｂに沿った保持リング６０１０を示している。、
【００８２】
図Ｆ７０（ａ）〜Ｆ７０（ｃ）は保持リング６０１０の複数の等角図を示す。図Ｆ７０（ａ）において、保持リング６０１０は、外側表面７００６と内側表面７００８とを有する正面に突出した壁７００４を有している。図Ｆ７０（ｂ）の下側の等角図では、クリップ部６０１２は、ユーザの指への握り面を提供するためのうねのある表面を備えている。図Ｆ７０（ｃ）は、クリップ部６０１２のうねのある表面の拡大した詳細図を示している。
図Ｆ７１はクリップ部６０１２の詳細図を示す。クリップ部６０１２は、７７°〜９７°の範囲の角度で、好ましくは８７°の角度で保持リングから突出している。
図Ｆ７２は、２つのクリップ部６０１２と、保持タブ６０１３とを有する保持リング６０１０の下側から見た図である。保持リング６０１０は、９４．００ｍｍ〜１１４．００ｍｍの範囲、好ましくは１０４．００ｍｍの曲率半径を有している。
【００８３】
図Ｆ７３（ａ）およびＦ７３（ｂ）は、それぞれ、クリップ部６０１２と保持タブ６０１３とを有する保持リング６０１０の上面図および裏面図である。
図Ｆ７４は、図Ｆ６９（ｃ）の基準線Ｂ−Ｂに沿ったクッション７４０２の斜視図であり、クッション７４０２は８８°〜１０８°の範囲、好ましくは９８°の曲率半径を有している。
図Ｆ７５は、図Ｆ６９（ｃ）の基準線Ａ−Ａに沿ったクッション７４０２の斜視図である。
図Ｆ７６（ａ）およびＦ７６（ｂ）は、それぞれ、クッション７４０２の側面図および下面図である。
図Ｆ７７（ａ）はガセット部７４０４を有するクッション７４０２を示す。図Ｆ７７（ｂ）は、図Ｆ７７（ａ）の基準線Ｃ−Ｃに沿ったガセット部７４０４の詳細図である。
図Ｆ７８（ａ）および図Ｆ７８（ｂ）は、４２．０ｍｍ〜６２．０ｍｍの範囲、好ましくは５２．０ｍｍの厚さを有するクッション７４０２の正面図および側面図である。
図Ｆ７９は、クッション７４０２およびクリップ部６０１２の断面図である。
【００８４】
図Ｆ８０は、本発明のマスクアセンブリの他の実施形態の分解側面図である。マスクアセンブリ８００１は、クッション８０００、保持リング８００２およびシェル８００４を有している。シール形成膜８００６を有しているクッション８０００と、ガセット部８００８とは、クッション８０００のショルダ部８０１０に保持リング８０２２のフランジ部８０１６および８０３２をはめ込むことによって、保持リング８００２の周りに取り付けられる。クッションおよび保持リングアセンブリは、クリップ部８０１２をシェル８００４のスロット部８０２０に挿入してシェル８００４の下側に噛み合わせることによって、シェル８００４に挿入される。スロット部８０２０はシェル８００４の内壁内に配置されている。図Ｆ８０に示されているのは１つのスロット部８０１２とクリップ部８０１２であるが、１以上のクリップ部およびスロット部を用いてもよい。
図Ｆ８１は、図Ｆ８０の実施形態のクッションおよびリングアセンブリ８１００の正面図であり、２つのクリップ部８０１２と保持タブ８０１３とを有している。図Ｆ８２は、図Ｆ８１のクッションおよびリングアセンブリ８１００の基準線Ａ−Ａに沿った分解断面図である。
【００８５】
図Ｆ８３は、図Ｆ８０のシェル８００４の横から見た断面図である。図Ｆ８３において、シェル８００４は、クッションおよびリングアセンブリのクリップ部８０１２がシェル８００４の内壁８０２２と外壁８０３４との間でスロット８０２０を通って受け止められるような内壁８０２２および外壁８０３４を有している。
図Ｆ８４は図Ｆ８０およびＦ８３のシェル８００４の背面図を示しており、チャネル８０３６はシェル８００４の外壁８０３４と内壁８０２２との間に配置されている。シェル８００４は、クッションおよび保持リングアセンブリからのクリップ部と保持タブとを受けるための３つのスロット部８０２０を有している。
図Ｆ８５は３つのスロット８０２２を有するシェル８０２２の正面図と、基準線Ｂ−Ｂとを示している。図Ｆ８６は図Ｆ８５の基準線Ｂ−Ｂに沿ったクッションおよび保持リングアセンブリならびにシェルの断面図を示す。
図Ｆ８７は、図Ｆ８０のマスクアセンブリ８００１の側面図を示す。図Ｆ８８およびＦ８９は、フランジ部８０４０を有する上側および下側クリップ部８０１２の断面を示している。図Ｆ８７において、マスクアセンブリ８００１は、シェルに挿入された、完全に組み立てられたクッションおよび保持リングアセンブリだけでなく、ヘッドマウント部８７０１おおよびエアインレット部８７０５を有している。ヘッドマウント部８７０１は、ユーザ上でマスクアセンブリを安定させるための機構８７０３を備えている。
図Ｆ８０〜Ｆ８２は、シェルの内壁に挿入されたクッションおよびリングアセンブリの断面図を示す。クッションおよび保持リングアセンブリのクリップ部８０１２は、シール形成部８００６によってシェルにしっかりと固定される。図Ｆ９０は、図Ｆ８１における基準線９０−９０に沿った、シェルに挿入されたクッションおよび保持リングアセンブリを示している。図Ｆ９１は、図Ｆ８１における基準線９１−９１に沿った、シェルに挿入されたクッションおよびリングアセンブリを示している。図Ｆ９２は、図Ｆ８１における基準線９２−９２に沿った、シェルに挿入されたクッションおよびリングアセンブリを示している。
【００８６】
様々な上述した実施形態の構成要素、要素および特徴は、新しいマスクの実施形態を作り出すためにいかなる所望の組み合わせまたは置換の中で一緒に用いることができる。例えば、本発明は、鼻用マスクに関連して説明したが、この教示は鼻／口用マスクにも同様に適用可能である。
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図Ａ１】  本発明のマスクアセンブリの斜視図である。
【図Ａ２】  図Ａ１のマスクアセンブリのシェルの正面斜視図である。
【図Ａ３】  図Ａ１のマスクアセンブリのラッチ機構の一部の平面図である。
【図Ａ４】  図Ａ３のラッチ機構の一部の斜視図である。
【図Ａ５】  図Ａ３のラッチ機構のクリップリンクの斜視図である。
【図Ａ６】  図Ａ３のラッチ機構のクリップピンの斜視図である。
【図Ａ７】  図Ａ１のマスクアセンブリのラッチ機構のクリップ部の斜視図である。
【図Ａ８ａ】  図Ａ１のマスクアセンブリのラッチ機構に働く力を示す模式図である。
【図Ａ８ｂ】  図Ａ１のマスクアセンブリのラッチ機構に働く力を示す模式図である。
【図Ａ８ｃ】  図Ａ１のマスクアセンブリのラッチ機構に働く力を示す模式図である。
【図Ａ９ａ】  図Ａ２のシェルの背面斜視図である。
【図Ａ９ｂ】  図Ａ２のシェルの他の実施形態の断面図である。
【図Ａ１０】  本発明のマスクアセンブリの部分切欠側面図である。
【図Ａ１１】  図Ａ１０のマスクアセンブリのヘッドマウントの一部の底背面斜視図である。
【図Ａ１２】  本発明のボール・ソケットジョイントを示す。
【図Ａ１３】  本発明のボール・ソケットジョイントを示す。
【図Ａ１４】  本発明のボール・ソケットジョイントを示す。
【図Ａ１５】  本発明のボール・ソケットジョイントを示しており、図Ａ１４の詳細図である。
【図Ａ１６】  本発明のボール・ソケットジョイントを示す。
【図Ａ１７】  本発明のシェルの他の実施形態の背面斜視図である。
【図Ａ１８】  図Ａ１７のシェルの他の実施形態および本発明のラッチ機構のほかの実施形態の正面斜視図である。
【図Ａ１９】  図Ａ１８のラッチ機構のクリップの斜視図である。
【図Ａ２０】  本発明のシェルの他の実施形態の正面斜視図である。
【図Ａ２１】  本発明のシェルの他の実施形態の上面からみた斜視図である。
【図Ｆ１】  ユーザに取り付けられた、本発明のマスクアセンブリの他の実施形態の斜視図である。
【図Ｆ２】  図Ｆ１のマスクアセンブリの側面図である。
【図Ｆ３】  図Ｆ１のマスクアセンブリの正面斜視図である。
【図Ｆ４】  図Ｆ１のマスクアセンブリのヘッドストラップの斜視図である。
【図Ｆ５】  図Ｆ１のマスクアセンブリのシェルの背面斜視図である。
【図Ｆ６】  図Ｆ５のシェルの正面斜視図である。
【図Ｆ７】  図Ｆ１のマスクアセンブリのラッチ機構のクリップ部の斜視図である。
【図Ｆ８】  図Ｆ１のマスクアセンブリのラッチ機構の単一のクリップ部の斜視図である。
【図Ｆ９ａ】  図Ｆ１のマスクアセンブリのソケットの斜視図である。
【図Ｆ９ｂ】  図Ｆ１のマスクアセンブリのボールの側立面図である。
【図Ｆ１０】  本発明のマスクアセンブリのヘッドマウント調節機構の他の実施形態の斜視図である。
【図Ｆ１１】  図Ｆ１０のヘッドマウント調節機構の側立面図である。
【図Ｆ１２】  図Ｆ１０のヘッドマウント調節機構の動作を示す正面図である。
【図Ｆ１３】  本発明のマスクアセンブリのヘッドマウント調節機構の他の実施形態の斜視図である。
【図Ｆ１４】  図Ｆ１３のヘッドマウント調節機構の詳細を示す拡大斜視図である。
【図Ｆ１５】  本発明のマスクアセンブリのシェルの他の実施形態に搭載された図Ｆ１３のヘッドマウント調節機構の背面斜視図である。
【図Ｆ１６】  図Ｆ１５のヘッドマウント調節機構およびシェルの側面斜視図である。
【図Ｆ１７】  図Ｆ１５のヘッドマウント調節機構およびシェルの正面図である。
【図Ｆ１８】  図Ｆ１５のヘッドマウント調節機構およびシェルの側立面図である。
【図Ｆ１９】  本発明のマスクアセンブリの他の実施形態のシェルに搭載されたヘッドマウント調節機構の他の実施形態の正面斜視図である。
【図Ｆ２０】  図Ｆ１９のヘッドマウント調節機構およびシェルの詳細を示す斜視図である。
【図Ｆ２１】  図Ｆ１９のヘッドマウント調節機構およびシェルの背面から見た分解図である。
【図Ｆ２２】  図Ｆ１９のヘッドマウント調節機構およびシェルの正面から見た分解図である。
【図Ｆ２３】  図Ｆ１９のヘッドマウント調節機構の一部の側立面図図である。
【図Ｆ２４】  図Ｆ１９のヘッドマウント調節機構の一部の正面斜視図である。
【図Ｆ２５】  図Ｆ１９のヘッドマウント調節機構の連結ブラケットの正面図である。
【図Ｆ２６】  図Ｆ２５の連結ブラケットの側面図である。
【図Ｆ２７】  図Ｆ２５の連結ブラケット背面斜視図である。
【図Ｆ２８】  図Ｆ１９のヘッドマウント調節機構のロックブラケットの正面斜視図である。
【図Ｆ２９】  図Ｆ２８のロックブラケットの正面図である。
【図Ｆ３０】  図Ｆ２８のロックブラケットの側面図である。
【図Ｆ３１】  本発明のマスクアセンブリの他の実施形態の斜視図である。
【図Ｆ３２】  図Ｆ３１のマスクアセンブリの側面図である。
【図Ｆ３３】  本発明のラッチ機構の他の実施形態の正面図である。
【図Ｆ３４】  図Ｆ３３のラッチ機構が閉止位置にある状態の底部の立面図である。
【図Ｆ３５】  図Ｆ３３のラッチ機構が開放位置にある状態の底部の立面図である。
【図Ｆ３６】  本発明のラッチ機構の他の実施形態の正面図である。
【図Ｆ３７】  図Ｆ３６のラッチ機構が閉止位置および開放位置にある状態のラッチ機構の底部の立面図である。
【図Ｆ３８】  本発明のマスクアセンブリの他の実施形態の斜視図である。
【図Ｆ３９】  図Ｆ３８のマスクアセンブリの側面図である。
【図Ｆ４０】  図Ｆ３８のマスクアセンブリの正面図である。
【図Ｆ４１】  部分的開放位置にあるラッチ機構の他の実施形態の正面斜視図である。
【図Ｆ４２】  図Ｆ４１のラッチ機構の閉止位置にあるときの正面斜視図である。
【図Ｆ４３】  図Ｆ４１のラッチ機構の部分的開放位置にあるときの背面斜視図である。
【図Ｆ４４】  クッションをシェルに固定するために用いられる機構の断面図である。
【図Ｆ４５】  ユーザに取り付けられた図Ｆ３８のマスクアセンブリの正面図である。
【図Ｆ４６】  ユーザに取り付けられた図Ｆ３８のマスクアセンブリの側面図である。
【図Ｆ４７】  本発明のマスクアセンブリの他の実施形態の斜視図である。
【図Ｆ４８】  図Ｆ４７の実施形態の正面立面図である。
【図Ｆ４９】  図Ｆ４７の実施形態の側面立面図である。
【図Ｆ５０】  図Ｆ４７の実施形態の底部斜視図である。
【図Ｆ５１】  図Ｆ４７の実施形態のマスクシェルの正面斜視図である。
【図Ｆ５２】  図Ｆ４７の実施形態のマスクシェルの背面斜視図である。
【図Ｆ５３】  図Ｆ４７の実施形態のラッチ機構のクリップの正面斜視図である。
【図Ｆ５４】  図Ｆ５３のクリップの背面斜視図である。
【図Ｆ５５】  図Ｆ４７の実施形態のラッチ機構のクリップリンクの背面斜視図である。
【図Ｆ５６】  図Ｆ４７の実施形態のラッチ機構のハーネス噛み合わせクリップの背面斜視図である。
【図Ｆ５７】  図Ｆ４７の実施形態のラッチ機構のハーネス噛み合わせクリップの正面斜視図である。
【図Ｆ５８】  図Ｆ４７の実施形態のラッチ機構およびマスクシェルの断面図である。
【図Ｆ５９】  図Ｆ４７の実施形態の斜視図である。
【図Ｆ６０】  図Ｆ４７の実施形態のヘッドサポートの斜視図である。
【図Ｆ６１】  図Ｆ４７の実施形態のヘッドサポート調節機構の調節クリップの斜視図である。
【図Ｆ６２】  図Ｆ４７の実施形態のヘッドサポート調節機構の一部の斜視図である。
【図Ｆ６３】  図Ｆ４７の実施形態のヘッドサポート調節機構の一部の底部斜視図である。
【図Ｆ６４】  図Ｆ４７の実施形態のヘッドサポート調節機構の一部の断面図である。
【図Ｆ６５】  図Ｆ４７の実施形態のベントの底部斜視図である。
【図Ｆ６６】  図Ｆ６５のベントの上面から見た斜視図である。
【図Ｆ６７】  図Ｆ４７の実施形態のクッション／シェル接合機構の保持リングの斜視図である。
【図Ｆ６８】  図Ｆ４７の実施形態のクッション／シェル接合機構の保持リングの部分断面図である。
【図Ｆ６９】  （ａ）〜（ｄ）は本発明の他の実施形態における保持リングの複数の図である。
【図Ｆ７０】  （ａ）〜（ｃ）は図Ｆ６９（ａ）〜（ｄ）の保持リングの等角図である。
【図Ｆ７１】  図Ｆ６９（ａ）〜（ｄ）の保持リングのクリップ部の詳細を示す図である。
【図Ｆ７２】  図Ｆ６９（ａ）〜（ｄ）の保持リングおよびクリップ裏面図である。
【図Ｆ７３】  （ａ）および（ｂ）は図Ｆ６９（ａ）〜（ｄ）の保持リングの上面および背面図である。
【図Ｆ７４】  本発明の他の実施形態におけるクッションの斜視図である。
【図Ｆ７５】  図Ｆ７４のクッションの側面図である。
【図Ｆ７６】  （ａ）および（ｂ）は図Ｆ７４のクッションの側面立面図である。
【図Ｆ７７】  （ａ）および（ｂ）は図Ｆ７４のクッションの正面図および斜視図である。
【図Ｆ７８】  （ａ）および（ｂ）は図Ｆ７４のクッションのさらなる正面図および斜視図である。
【図Ｆ７９】  図Ｆ７４のクッションの断面図である。
【図Ｆ８０】  本発明の他の実施形態の分解側面図である。
【図Ｆ８１】  図Ｆ８０における実施形態のクッションおよびリングアセンブリの正面図である。
【図Ｆ８２】  図Ｆ８１のクッションおよびリングアセンブリの分解図である。
【図Ｆ８３】  図Ｆ８０の他の実施形態におけるマスクの側部断面図である。
【図Ｆ８４】  図Ｆ８３のマスクの背面図である。
【図Ｆ８５】  図Ｆ８３のマスクの正面図である。
【図Ｆ８６】  図Ｆ８５の基準点Ｂ−Ｂに沿ったマスクおよびリングアセンブリを示す図である。
【図Ｆ８７】  図Ｆ８０の他の実施形態の側面図である。
【図Ｆ８８】  図Ｆ８０の実施形態における上方のつめの断面図である。
【図Ｆ８９】  図Ｆ８０の実施形態における下方のつめの断面図である。
【図Ｆ９０】  図Ｆ８０に示されているマスクアセンブリの他の実施形態の断面図である。
【図Ｆ９１】  図Ｆ８０に示されているマスクアセンブリの他の実施形態の断面図である。
【図Ｆ９２】  図Ｆ８０に示されているマスクアセンブリの他の実施形態の断面図である。
【符号の説明】
１０  マスクアセンブリ
２０  シェルアセンブリ
３０  クッション
４０  シェル
４４、４６  フランジアセンブリ
６０  ラッチ機構
６２、６４  クリップリンク
７０  ピボットピン
８３  ピン
８５  ピンアーム
８８  クリップ
９６  ハーネス係合部
９８  フリップアーム
１００  エアインレットチューブ
１０２  エアインレットチューブ開口ポート
１０４  呼気ダクト
１１８  アクセスポート
１２０  排出ポート
１３０  ヘッドマウント
１３４、１３６  スロット
１４０  ヘッドマウント高アジャスタ
１４２  エアコネクタチューブ
１４６  アジャスタ
１５２  フィンガーホイール
１６２  フランジ
２００  ボール・ソケットジョイント
２０４  ボール
２０８  ソケット
２１４  エアコネクタチューブ
２２０  延長ブラケット
２２４  ヘッドストラップ
２３０、２３１  調節スロット
２４０  クリップリンク
２４５  延長タブ
２５０  ヘッドマウント調節機構
２５２  スプリングタブ
２５４  ロッキングギア
２５６  ロッキング歯
２６６  ブラケット
２６８  スロット
２７０  ロッキング歯
２７１  ピンアーム
２８２  バッフル
３００  ヘッドマウント調節機構
３０４  ヘッドマウント部
３０６  ロッキングブラケット
３０８  保持チャネル
３１２  接続ブラケット
３１６  スプリングアーム
３２０  ヘッドマウント
３３４  ヘッドストラップ
３４０  接続フランジ
３６０  ヘッドストラップアセンブリ
３６２  背面ヘッドストラップ
３６４  頭部マウント
３７０  保持チャネル
３８０  マウントプレート
４００  ラッチ機構
４０２  リンク
４０４  リンクアーム
４１０  ハーネスストラップ
４２０  ラッチ機構
４５０  ヘッドストラップ
４５２  正面ハーネスマウント
４５４  上部ヘッドマウント
４５６  上部ハーネスマウント
４５８  スロット
４６１  ハーネス
４７０  ハーネスエンゲージクリップ
５００  チャネル
５０６  チャネルフロア
５１０  保持リング
５１３  スプリングアーム
５１６  ロッキングタブ
５２０  保持チャネル
５２４  シーリングリップ
５５０  ヘッドサポート調節機構
５５２  ヘッドサポート
６００  ベント
６０２  ボディ
６１２  ウィング
６２０  バッフル
６２６  ベント開口部
６０１０  保持リング
７４０２  クッション
７４０４  ガセット部
８０００  クッション
８００１  マスクアセンブリ
８００２  保持リング
８００４  シェル
８００８  ガセット部
８０２２  内壁
８０３４  外壁
８０３６  チャネル
８１００  クッションおよびリングアセンブリ
【図Ａ１】
0004467875.tif 000002
【図Ａ２】
0004467875.tif 000003
【図Ａ３】
0004467875.tif 000004
【図Ａ４】
0004467875.tif 000005
【図Ａ５】
0004467875.tif 000006
【図Ａ６】
0004467875.tif 000007
【図Ａ７】
0004467875.tif 000008
【図Ａ８ａ】
0004467875.tif 000009
【図Ａ８ｂ】
0004467875.tif 000010
【図Ａ８ｃ】
0004467875.tif 000011
【図Ａ９ａ】
0004467875.tif 000012
【図Ａ９ｂ】
0004467875.tif 000013
【図Ａ１０】
0004467875.tif 000014
【図Ａ１１】
0004467875.tif 000015
【図Ａ１２】
0004467875.tif 000016
【図Ａ１３】
0004467875.tif 000017
【図Ａ１４】
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【図Ａ１５】
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【図Ａ１６】
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【図Ａ１７】
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【図Ａ１８】
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【図Ａ１９】
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【図Ａ２０】
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【図Ａ２１】
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【図Ｆ１】
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【図Ｆ２】
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【図Ｆ３】
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【図Ｆ４】
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【図Ｆ５】
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【図Ｆ６】
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【図Ｆ７】
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【図Ｆ８】
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【図Ｆ９ａ】
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【図Ｆ９ｂ】
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【図Ｆ１０】
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【図Ｆ１１】
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