(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する現像容器と、
前記現像容器に収容された現像剤を感光体へ供給する現像剤供給手段と、
前記現像容器内の湿度を検出する湿度検出センサと、
前記現像容器内の温度を検出する温度検出センサと、
前記湿度検出センサによって検出された湿度および前記温度検出センサによって検出された温度に基づいて、前記現像剤供給手段により供給する前記現像剤の供給量を調整する調整手段とを備え、
前記現像剤供給手段は、前記感光体に近接し、回動可能であって、磁力により現像剤を保持することが可能であって、前記現像容器内に収容される前記現像剤を前記感光体に供給する現像スリーブと、前記現像スリーブを介して前記感光体に現像剤を供給する供給部材とを含み、
前記供給部材は、回動可能な第一の支軸、および前記第一の支軸の外周面に回転軸線方向に対して螺旋状に設けられる第一の突起部を備える第一の供給部材と、回動可能であって中空である第二の支軸、および前記第二の支軸の外周面に回転軸線方向に対して螺旋状に設けられる第二の突起部を備える第二の供給部材とを含み、
前記第一の供給部材は、前記第二の供給部材に備えられる第二の支軸の中空部分に設けられており、
前記第二の支軸には、内部と外部とを貫通し、前記第二の支軸の内部と外部との前記現像剤の移動を可能とする複数の開口部が設けられており、
複数の前記開口部は、螺旋のピッチ毎に設けられており、
前記調整手段は、前記第一の供給部材に備えられる第一の支軸の回転速度を変更することにより、前記現像剤の前記開口部への流入量および前記現像剤の前記開口部からの排出量を変化させて、前記現像スリーブを介して前記感光体に供給される前記現像剤の供給量を調整する現像装置を含む、画像形成装置。
【請求項２】
前記第一の供給部材による現像剤の移動方向と、前記第二の供給部材による現像剤の移動方向とは、逆である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像剤供給手段は、前記第一の支軸を回転させる第一の回転速度と、前記第一の回転速度よりも速い第二の回転速度とを有し、
前記調整手段は、前記湿度検出センサによって検出された湿度が基準値であれば、前記第一の回転速度で前記第一の支軸を回転させ、
前記湿度検出センサによって検出された湿度が基準値よりも高ければ、前記第二の回転速度で、前記第一の支軸を回転させる、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記調整手段は、前記第一および第二の支軸の回転速度を変更することにより、前記現像剤の供給量を調整する、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
現像剤を収容する現像容器と、
前記現像容器に収容された現像剤を感光体へ供給する現像剤供給手段と、
前記現像容器内の湿度を検出する湿度検出センサと、
前記現像容器内の温度を検出する温度検出センサと、
前記湿度検出センサによって検出された湿度および前記温度検出センサによって検出された温度に基づいて、前記現像剤供給手段により供給する前記現像剤の供給量を調整する調整手段とを備え、
前記現像剤供給手段は、前記感光体に近接し、回動可能であって、磁力により現像剤を保持することが可能であって、前記現像容器内に収容される前記現像剤を前記感光体に供給する現像スリーブと、前記現像スリーブを介して前記感光体に現像剤を供給する供給部材とを含み、
前記供給部材は、回動可能な第一の支軸、および前記第一の支軸の外周面に回転軸線方向に対して螺旋状に設けられる第一の突起部を備える第一の供給部材と、回動可能であって中空である第二の支軸、および前記第二の支軸の外周面に回転軸線方向に対して螺旋状に設けられる第二の突起部を備える第二の供給部材とを含み、
前記第一の供給部材は、前記第二の供給部材に備えられる第二の支軸の中空部分に設けられており、
前記第二の支軸には、内部と外部とを貫通し、前記第二の支軸の内部と外部との前記現像剤の移動を可能とする複数の開口部が設けられており、
複数の前記開口部は、螺旋のピッチ毎に設けられており、
前記調整手段は、前記第一の供給部材に備えられる第一の支軸の回転速度を変更することにより、前記現像剤の前記開口部への流入量および前記現像剤の前記開口部からの排出量を変化させて、前記現像スリーブを介して前記感光体に供給される前記現像剤の供給量を調整する、現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置および現像装置に関し、特に、感光体上に形成された静電潜像に現像剤を供給して画像を形成する画像形成装置およびこのような画像形成装置に含まれる現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、帯電部および露光部によって静電潜像が形成された感光体に、現像剤を供給する現像装置が含まれる。静電潜像を可視化する現像剤を感光体に適切に供給するためには、現像装置内において、現像剤を十分に攪拌して適切に帯電させるとともに、現像剤を感光体に適切に供給する必要がある。
【０００３】
感光体に現像剤を適切に供給するには、現像装置内において、感光体に最も近接する位置に配置される現像スリーブに、現像剤を適切に供給する必要がある。現像スリーブは、回転しながら順次感光体に現像剤を供給するが、現像スリーブの長手方向、すなわち、現像スリーブの回転軸線方向に、現像剤の供給量の偏りがあると、適切に現像剤を感光体に供給することができず、良好な画像を形成することができない。具体的には、現像スリーブの長手方向のある部分においては、現像剤の量の不足による画像濃度の低下、他の部分においては、現像剤の量の過多による地肌かぶり等の画質の劣化を引き起こすおそれがある。したがって、感光体に適切に現像剤を供給する際には、現像装置内において、現像スリーブの長手方向に、現像剤を偏りなく供給する必要がある。
【０００４】
ここで、画像形成装置の耐久枚数に応じて、偏りなく、現像スリーブに現像剤を供給する技術が、特開２００４−１６３４７８号公報（特許文献１）に開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１６３４７８号公報（段落番号００４１〜００４３、図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１によると、耐久枚数によって変化する現像剤の流動性に応じて、現像容器内の攪拌スパイラルの回転速度を変更し、これによって、現像スリーブに供給する現像剤の供給量を調整している。しかし、耐久枚数が同じであっても、周囲環境、すなわち、現像装置を含む画像形成装置が配置されている環境によって、現像剤の流動性は変化する。このような場合、耐久枚数に応じた現像剤の供給量の調整のみでは、現像剤の供給量の偏りが生じるおそれがある。そうすると、現像装置は、感光体に適切に現像剤を供給することができず、良好な画像を形成することができない。
【０００６】
ここで、現像バイアス電圧、すなわち、現像スリーブに印加する電圧を調整することにより、現像スリーブに保持させる現像剤の量を調整し、これにより、良好な画像を形成することも可能である。しかし、このような構成では、現像装置の制御や構造が複雑になってしまう。
【０００７】
この発明の目的は、周囲環境に応じて、適切に画像を形成することができる画像形成装置を提供することである。
【０００８】
この発明の他の目的は、周囲環境に応じて、適切に画像を形成することができる現像装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に係る画像形成装置は、現像剤を収容する現像容器と、現像容器に収容された現像剤を感光体へ供給する現像剤供給手段と、現像容器内の湿度を検出する湿度検出センサと、現像容器内の温度を検出する温度検出センサと、湿度検出センサによって検出された湿度および温度検出センサによって検出された温度に基づいて、現像剤供給手段により供給する現像剤の供給量を調整する調整手段とを備え、現像剤供給手段は、感光体に近接し、回動可能であって、磁力により現像剤を保持することが可能であって、現像容器内に収容される現像剤を感光体に供給する現像スリーブと、現像スリーブを介して感光体に現像剤を供給する供給部材とを含み、供給部材は、回動可能な第一の支軸、および第一の支軸の外周面に回転軸線方向に対して螺旋状に設けられる第一の突起部を備える第一の供給部材と、回動可能であって中空である第二の支軸、および第二の支軸の外周面に回転軸線方向に対して螺旋状に設けられる第二の突起部を備える第二の供給部材とを含み、第一の供給部材は、第二の供給部材に備えられる第二の支軸の中空部分に設けられており、第二の支軸には、内部と外部とを貫通し、第二の支軸の内部と外部との現像剤の移動を可能とする複数の開口部が設けられており、複数の開口部は、螺旋のピッチ毎に設けられており、調整手段は、第一の供給部材に備えられる第一の支軸の回転速度を変更することにより、現像剤の開口部への流入量および現像剤の開口部からの排出量を変化させて、現像スリーブを介して感光体に供給される現像剤の供給量を調整する現像装置を含む。
【００１２】
好ましくは、現像剤供給手段は、第一の支軸を回転させる第一の回転速度と、第一の回転速度よりも速い第二の回転速度とを有し、調整手段は、湿度検出センサによって検出された湿度が基準値であれば、第一の回転速度で第一の支軸を回転させ、湿度検出センサによって検出された湿度が基準値よりも高ければ、第二の回転速度で、第一の支軸を回転させる。
【００１５】
この発明の他の局面においては、現像装置は、現像剤を収容する現像容器と、現像容器に収容された現像剤を感光体へ供給する現像剤供給手段と、現像容器内の湿度を検出する湿度検出センサと、現像容器内の温度を検出する温度検出センサと、湿度検出センサによって検出された湿度および温度検出センサによって検出された温度に基づいて、現像剤供給手段により供給する現像剤の供給量を調整する調整手段とを備え、現像剤供給手段は、感光体に近接し、回動可能であって、磁力により現像剤を保持することが可能であって、現像容器内に収容される現像剤を感光体に供給する現像スリーブと、現像スリーブを介して感光体に現像剤を供給する供給部材とを含み、供給部材は、回動可能な第一の支軸、および第一の支軸の外周面に回転軸線方向に対して螺旋状に設けられる第一の突起部を備える第一の供給部材と、回動可能であって中空である第二の支軸、および第二の支軸の外周面に回転軸線方向に対して螺旋状に設けられる第二の突起部を備える第二の供給部材とを含み、第一の供給部材は、第二の供給部材に備えられる第二の支軸の中空部分に設けられており、第二の支軸には、内部と外部とを貫通し、第二の支軸の内部と外部との現像剤の移動を可能とする複数の開口部が設けられており、複数の開口部は、螺旋のピッチ毎に設けられており、調整手段は、第一の供給部材に備えられる第一の支軸の回転速度を変更することにより、現像剤の開口部への流入量および現像剤の開口部からの排出量を変化させて、現像スリーブを介して感光体に供給される現像剤の供給量を調整する。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によると、現像容器内に収容された現像剤を現像剤供給手段によって感光体に供給する際に、湿度検出センサによって検出された湿度に基づいて、現像剤の供給量を調整することができる。そうすると、現像容器内の湿度によって現像剤の流動性が変化した場合であっても、適切に現像剤を感光体へ供給することができる。したがって、このような現像装置を含む画像形成装置は、周囲環境に応じて、適切な画像を形成することができる。
【００１７】
また、このような画像形成装置に含まれる現像装置は、周囲環境に応じて、現像剤の供給量を調整して供給することができるため、周囲環境に応じて、適切な画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１はこの発明の一実施形態に係る画像形成装置を、デジタル複合機１０に適用した場合の、デジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、画像データ等の書き込みや読み出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、デジタル複合機１０の有する情報を表示する表示部を含み、デジタル複合機１０におけるユーザとのインターフェースとなる操作部１３と、原稿を自動的に所定の原稿読取り位置へ搬送する原稿送り装置１４と、原稿送り装置１４によって搬送されてきた原稿の画像を所定の読取り位置でスキャナで読取る画像読取り部１５と、画像読取り部１５で読取られた原稿等からその画像を形成する現像装置１６と、画像データ等を長期間格納するハードディスク１７と、公衆回線２０に接続されるＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク２１と接続するためのネットワークＩＦ（インターフェース）部１９とを備える。現像装置１６は、現像容器内の温度および湿度を検出する温湿度センサ３７と、現像装置１６内において、現像剤を現像スリーブ（図示せず）へ供給する供給部材３３とを備える。
【００１９】
制御部１１は、画像読取り部１５から与えられる原稿データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読み出し、伸張符号化して現像装置１６により出力する。
【００２０】
デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により読取られた原稿を用いて、ＤＲＡＭ１２を介して現像装置１６において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク２１に接続されたパソコン２２から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して現像装置１６において画像を形成することにより、プリンターとして作動する。さらに、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線２０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して現像装置１６において画像を形成することにより、また、画像読取り部１５により読取られた原稿の画像データをＦＡＸ通信部１８を通じて公衆回線２０に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。
【００２１】
なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００２２】
次に、上記した現像装置１６の具体的な構成について説明する。図２は、デジタル複合機１０に含まれる現像装置１６を、感光体の回転軸に直交する平面で切断した場合の概略縦断面図である。
【００２３】
図２を参照して、現像装置１６は、静電潜像が形成された感光体２３の表面上に現像剤を供給し、可視像を得る。ここで、使用される現像剤（図示せず）は、トナー粒子および磁性を有するキャリア粒子から構成される２成分現像剤である。現像装置１６には、補給用のトナーが充填されたホッパー２４が装着されている。現像によって消費されるトナーは、トナー補給ローラ２５およびトナー補給口２６を介して、ホッパー２４から現像装置１６に供給される。
【００２４】
現像装置１６は、現像剤を収容する現像容器３１と、感光体２３に近接し、回動可能であって、磁力により現像剤を保持することが可能な現像スリーブ３２と、現像剤を攪拌すると共に、所定の方向に現像剤を搬送して現像装置１６内を循環させながら現像スリーブ３２に現像剤を供給する供給部材３３と、汲み上げローラ３４と、固定スリーブ３５とを備える。現像スリーブ３２、供給部材３３、汲み上げローラ３４および固定スリーブ３５は、現像容器３１内に設けられている。現像容器３１は、２つのハウジング３０ａ、３０ｂを組み合わせるようにして構成されている。現像容器３１内には、所定の量の現像剤が収容されている。現像容器３１内に収容されている現像剤は、現像スリーブ３２から感光体２３に供給される。
【００２５】
図３は、ハウジング３０ａを取り外した状態の現像容器３１を、図２中の矢印ＩＩＩの方向から見た図である。なお、理解の容易の観点から、図３において、現像装置１６の構成部材である汲み上げローラ３４等を省略している。
【００２６】
図２および図３を参照して、現像容器３１内に収容されている現像剤は、供給部材３３により、攪拌されながら搬送されて現像容器３１内を循環し、その一部が、図２および図３中の矢印の方向に押し進められ、現像スリーブ３２に供給される。供給部材３３の具体的な構成については、後述する。現像容器３１の下部側に滞留した現像剤は、汲み上げローラ３４によって汲み上げられ、供給部材３３等に供給される。現像スリーブ３２は、供給部材３３によって供給された現像剤を磁力によって保持し、感光体２３に供給する。
【００２７】
現像スリーブ３２には、感光体２３と近接する位置とは異なる位置に、固定スリーブ３５が当接されている。固定スリーブ３５の内部側には、可動マグネット３６が備えられており、可動マグネット３６を現像スリーブ３２側へ移動させることにより、現像スリーブ３２上に保持された現像剤を、一時的に除去することができる。
【００２８】
現像装置１６には、現像容器３１内の温度および湿度を検出する温度検出センサおよび湿度検出センサを兼ね備えた温湿度センサ３７が備えられている。この温湿度センサ３７により、現像容器３１内の温度および湿度を検出することができる。現像装置１６内の温度や湿度は、現像装置１６を含むデジタル複合機１０が設置されている環境等により変化する。
【００２９】
次に、現像装置１６に備えられる供給部材３３について、その構成を詳述する。図４は、供給部材３３を、回転軸線を含む平面で切断した場合の断面図である。また、図５は、図４に示す供給部材３３の断面の一部を拡大した拡大断面図である。なお、図４および図５において、供給部材３３の回転軸線を、一点鎖線で示している。
【００３０】
図４および図５を参照して、供給部材３３は、現像剤を一方向に搬送しながら、現像スリーブ３２に現像剤を供給する第二の供給部材４１と、現像剤を他方向に搬送しながら現像スリーブ３２に現像剤を供給する第一の供給部材４６とを備える。第二の供給部材４１は、回動可能であって中空である第二の支軸４２と、第二の支軸４２の外周面に設けられ、回転軸線方向に対して螺旋状に設けられる第二の突起部４３と、第二の支軸４２の内部と外部とを貫通する開口部４４とを備える。開口部４４は、複数設けられており、その間隔は、螺旋のピッチ毎に設けられている。開口部４４を通じて、現像剤は、第二の支軸４２の内部と外部を移動することができる。
【００３１】
第一の供給部材４６は、回動可能な第一の支軸４７と、第一の支軸４７の外周面に設けられ、回転軸線方向に対して螺旋状に設けられる第一の突起部４８とを備える。第一の供給部材４６は、第二の支軸４２の内部、すなわち、中空部分に設けられている。第一の突起部４８の径方向の突出量は、第二の支軸４２の内部に第一の供給部材４６が設けられた際に、第二の支軸４２の内径面と干渉しない量である。
【００３２】
制御部１１は、第二の支軸４２を、所定の回転速度で回転させる。第二の支軸４２を回転させると、第二の支軸４２の外径側に位置する現像剤は、第二の突起部４３によって、一方向、具体的には、図５中の矢印Ａに押し進められる。この際、第二の支軸４２に設けられた複数の開口部４４を通じて、現像剤の一部が、図５中の矢印Ｃの方向に移動し、第二の支軸４２の内部に流入する。
【００３３】
制御部１１は、第一の支軸４７を、基準としての第一の回転速度、第一の回転速度よりも速い第二の回転速度または第一の回転速度よりも遅い第三の回転速度で回転させる。第一の支軸４７を回転させると、第一の支軸４７の外径側に位置する現像剤、すなわち、開口部４４から流入した現像剤は、第一の突起部４８によって、他方向、具体的には、図５中の矢印Ｂの方向に押し進められる。押し進められる現像剤の一部は、開口部４４を通じて、図５中の矢印Ｄの方向に移動し、第二の支軸４２の外部へ排出される。
【００３４】
このようにして、第二の供給部材４１および第一の供給部材４６を回転させ、現像スリーブ３２に現像剤を供給する。ここで、制御部１１および供給部材３３は、現像剤供給手段として作動する。
【００３５】
なお、このような構成の現像装置１６は、第一および第二の供給部材４６、４１によって、現像剤を十分に攪拌することもできるため、現像剤の帯電不良等を引き起こすおそれも低減される。また、このような構成の供給部材３３は、第一および第二の供給部材４６、４１を現像容器３１内に並列させる必要がないため、現像容器３１内におけるスペースを広くする必要がなく、省スペース化を図ることができる。
【００３６】
ここで、周囲環境に基づいて、現像剤を供給する方法について説明する。図６は、現像容器３１内の湿度と、第一の支軸４７の回転速度との関係を示すグラフである。図６においては、現像容器３１内の温度および耐久枚数は同じ条件である。
【００３７】
図２〜図６を参照して、現像剤を供給するに際しては、まず、現像容器３１内の湿度を、温湿度センサ３７によって検出する。現像容器３１内が高湿度であると、現像剤が吸湿し、凝集を起こしたり、現像剤同士の摩擦抵抗が大きくなって、流動性が悪化する。特に、第一の供給部材４６によって押し進められる現像剤の移動が許容されるスペースが狭いため、第二の支軸４２内において、現像剤が一箇所に滞留したり、偏在してしまうことになる。そうすると、開口部４４への流入量や開口部４４からの排出量が変化し、現像スリーブ３２の長手方向に、偏りなく、現像剤を供給することができない。
【００３８】
したがって、温湿度センサ３７によって検出された湿度が基準値よりも高湿度であった場合、第一の支軸４７の回転速度を、第二の回転速度４９ｂ、すなわち、基準となる第一の回転速度４９ａよりも速い回転速度となるよう、調整手段によって調整する。このようにして第一の支軸４７を第二の回転速度４９ｂで回転させ、第二の支軸４２を所定の回転速度で回転させて、現像スリーブ３２に現像剤を供給する。ここで、制御部１１は、調整手段として作動する。こうすることにより、現像剤の滞留や偏在を抑制して、積極的に現像剤を開口部４４から排出させることができる。したがって、開口部４４からの流入も促進され、現像スリーブ３２の長手方向に、偏りなく、現像剤を供給することができる。
【００３９】
一方、温湿度センサ３７によって検出された湿度が基準値よりも低湿度であった場合には、現像剤の流動性が向上しているため、第一の支軸４７の回転速度を第三の回転速度４９ｃ、すなわち、第一の回転速度４９ａよりも遅い回転速度となるよう調整して、第一の支軸４７を回転させる。そうすると、開口部４４からの排出量を抑制され、開口部４４からの流入も制限されるため、現像スリーブ３２の長手方向に、偏りなく、現像剤を供給することができる。
【００４０】
現像容器３１内の温度が高温であった場合については、現像剤の流動性は悪化するため、第二の回転速度４９ｂで、第一の支軸４７を回転させる。また、低温であった場合については、現像剤の流動性は向上するため、第三の回転速度４９ｃで、第一の支軸４７を回転させる。
【００４１】
なお、湿度または温度が基準値と同程度であった場合には、第一の回転速度４９ａで、第一の支軸４７を回転させる。
【００４２】
以上より、現像容器３１内の温度または湿度に応じて、第一の支軸４７の回転速度を調整し、現像スリーブ３２への現像剤の供給量を調整することができる。そうすると、現像容器３１内の温度または湿度が変化し、現像剤の流動性が変化した場合であっても、現像スリーブ３２の長手方向に、偏りなく、現像剤を供給することができる。したがって、現像装置１６は、周囲環境に応じて、適切に画像を形成することができる。また、このような現像装置１６を含むデジタル複合機１０についても、周囲環境に応じて、適切に画像を形成することができる。
【００４３】
なお、上記の実施の形態においては、第一の支軸４７の回転速度を、第一の回転速度、第二の回転速度、第三の回転速度の三段階に変更することにしたが、これに限らず、二段階としてもよい。すなわち、基準となる第一の回転速度と、これよりも速い第二の回転速度とを有し、湿度が高ければ、第二の回転速度で第一の支軸４７を回転させるようにしてもよい。また、三段階に限らず、多段階に回転速度を変更することにしてもよい。
【００４４】
なお、温度および湿度のみならず、さらに、耐久枚数に応じて、回転速度を変更することにしてもよい。
【００４５】
【表１】
0004559381.tif 000002
【００４６】
【表２】
0004559381.tif 000003
【００４７】
【表３】
0004559381.tif 000004
【００４８】
表１は、耐久枚数、現像容器３１内の温度および湿度と、多段階に振り分けた第一の支軸４７の回転速度との関係を示す表である。なお、表１内において、温度および湿度を示す欄における「低」、「中」、「高」の文字および耐久枚数を示す欄における「少」、「中」、「多」の文字が表す具体的な状態は、表２および表３に示す通りである。なお、表１において、「α」は、回転速度の基準値からの変位度合いを示す任意のパラメータであり、表３において、「Ｋ」は、「１０００枚」を示す。
【００４９】
表１〜表３を参照して、耐久枚数、現像容器３１内の温度および湿度に応じて、調整手段により、第一の支軸４７の回転速度を変更する。こうすることにより、現像スリーブ３２に供給される現像剤の供給量を、さらに適切に調整することができる。すなわち、耐久枚数、現像容器３１内の温度および湿度により変化する現像剤の流動性に応じて、現像スリーブ３２の長手方向に、偏りなく、現像剤を供給することができる。
【００５０】
ここで、Ｒ（ｒｐｍ）を第一の支軸４７の回転速度、Ｒ０（ｒｐｍ）を第一の支軸４７の基準の回転速度、Ｔ（℃）を現像容器３１内の温度、Ｈ（％）を湿度、Ｔ０（℃）を基準温度、Ｈ０（％）を基準湿度、Ｐ（Ｋ）を耐久枚数とし、ａ、ｂ、ｃを定数とした場合に、Ｒ＝Ｒ０＋ａＰ＋ｂ（Ｔ−Ｔ０）＋ｃ（Ｈ−Ｈ０）の関係を有するよう、第一の支軸４７の回転速度を調整するようにしてもよい。定数ａ、ｂ、ｃは、現像装置１６の構成や性能、具体的には、第一および第二の突起部４８、４３の螺旋の角度や、開口部４４の大きさ、第一および第二の支軸４７、４２の径方向の寸法、現像剤におけるトナーとキャリアの配合比等によって定められる定数であり、現像装置１６の大きさや用いられる現像剤の種類等によっても異なる。このように構成することにより、さらに適切に、第一の支軸４７の回転速度を調整することができる。
【００５１】
【表４】
0004559381.tif 000005
【００５２】
表４は、ある条件下において、上記算出式によって算出された第一の支軸４７の回転速度を示す表である。なお、この場合において、算出式に用いられる定数を、ａ＝０．１、ｂ＝０．４、ｃ＝０．５とし、Ｔ０＝２３（℃）、Ｈ０＝５０（％）としている。
【００５３】
表４を参照して、耐久枚数、温度および湿度が変化する場合、表４に示す回転速度Ｒで、第一の支軸４７を回転させる。こうすることにより、上記条件下において、より最適な回転速度で、第一の支軸４７を回転させることができる。
【００５４】
また、上記の実施の形態においては、第二の供給部材４１の内部に、第一の供給部材４６を設けることにしたが、これに限らず、現像装置１６内において、第二の供給部材４１と第一の供給部材４６とを、並列させる構成としてもよい。このような構成の現像装置１６であっても、偏りなく、現像スリーブ３２へ、現像剤を供給することができる。
【００５５】
図７は、この場合の現像装置の一部を示す図であり、図３に対応する。図７を参照して、現像装置５１は、現像スリーブ５２と、現像容器５３と、温湿度センサ５４と、第一の供給部材５６と、第二の供給部材５５とを備える。第一および第二の供給部材５６、５５は、それぞれ現像スリーブ５２に並列した状態で設けられている。第一および第二の供給部材５６、５５は、それぞれ逆方向に現像剤を搬送し、現像剤を図７中の矢印の方向に循環させるとともに、現像スリーブ５２に、現像剤を供給する。
【００５６】
ここで、温湿度センサ５４によって検出された湿度および温度に基づいて、第一の供給部材５６の回転速度を調整する。このように構成することにより、現像装置５１内において、湿度や温度が変化しても、現像剤を偏りなく現像スリーブ５２に供給することができる。
【００５７】
なお、上記の実施の形態においては、デジタル複合機に備えられる制御部が、現像剤供給手段および調整手段として作動したが、これに限らず、現像装置に制御部を設け、この制御部を現像剤供給手段および調整手段として作動させるようにしてもよい。
【００５８】
なお、上記の実施の形態においては、現像装置に備えられる供給部材のうち、第一の供給部材に含まれる第一の支軸の回転速度のみを変更することにしたが、これに限らず、第二の供給部材に含まれる第二の支軸の回転速度を変更することにしてもよい。さらに、第一および第二の支軸の回転速度を双方とも変更することにしてもよい。このように構成することによっても、偏りなく現像剤を供給することができる。
【００５９】
また、上記の実施の形態においては、現像剤を現像スリーブに供給する際に、回動可能な支軸と、支軸の外周面に設けられた螺旋状の突起部から構成される供給部材を用いることにしたが、これに限らず、他の供給部材、たとえば、現像剤を落下させたり、上昇させたりして現像剤を供給する場合についても適用される。
【００６０】
また、上記の実施の形態においては、現像装置は、第一および第二の供給部材を備えることとしたが、これに限らず、供給部材は、１つまたは３つ以上の構成としてもよい。
【００６１】
なお、上記の実施の形態においては、２成分の現像剤について説明したが、これに限らず、現像剤がトナーのみによって構成される１成分の現像剤についても適用される。
【００６２】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す模式図である。
【図２】現像装置の中央を通り、感光体の回転軸に垂直な平面で現像装置を切断した場合の現像装置の概略縦断面図である。
【図３】現像装置の一部を示す図である。
【図４】現像装置に含まれる供給部材を示す断面図である。
【図５】図４に示す供給部材の一部を拡大した拡大断面図である。
【図６】現像容器内の湿度と第一の支軸の回転速度との関係を示すグラフである。
【図７】この発明の他の実施形態に係る現像装置の一部を示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  操作部、１４  画像送り装置、１５  画像読取り部、１６，５１  現像装置、１７  ハードディスク、１８  ＦＡＸ通信部、１９  ネットワークＩＦ部、２０  公衆回線、２１  ネットワーク、２２  パソコン、２３  感光体、２４  ホッパー、２５  トナー補給ローラ、２６  トナー補給口、３０ａ，３０ｂ  ハウジング、３１，５３  現像容器、３２，５２  現像スリーブ、３３  供給部材、３４  汲み上げローラ、３５  固定スリーブ、３６  可動マグネット、３７，５４  温湿度センサ、４１，５５  第二の供給部材、４２  第二の支軸、４３  第二の突起部、４４  開口部、４６，５６  第一の供給部材、４７  第一の支軸、４８  第一の突起部、４９ａ  第一の回転速度、４９ｂ  第二の回転速度、４９ｃ  第三の回転速度。
【図１】
0004559381.tif 000006
【図２】
0004559381.tif 000007
【図３】
0004559381.tif 000008
【図４】
0004559381.tif 000009
【図５】
0004559381.tif 000010
【図６】
0004559381.tif 000011
【図７】
0004559381.tif 000012