(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部（２）に、周方向溝（４）及び幅方向溝（５）によって区画されるブロック（７，８）を周方向に列設して備え、該ブロック（７，８）に周方向のサイプ（１１，１２）が形成された空気入りタイヤにおいて、
前記周方向溝（４）は、
第１溝部（４Ａ）と、
該第１溝部（４Ａ）に対して周方向に隣接し且つ幅方向にオフセットされて形成された第２溝部（４Ｂ）とを有し、
該第２溝部（４Ｂ）によって区画されるブロック（７，８）の周方向サイプ（１１Ｂ，１２Ｂ）が、前記第１溝部（４Ａ）によって区画されるブロック（７，８）の周方向サイプ（１１Ａ，１２Ａ）に対して、前記第２溝部（４Ｂ）の第１溝部（４Ａ）に対するオフセット方向と同じ方向にオフセットされて形成されており、
前記第１溝部（４Ａ）又は第２溝部（４Ｂ）を挟んで幅方向に隣接するブロック（７，８）のうち幅方向外側に配設されるブロック（８）の幅方向内側縁に周方向複数の凸部（１５）が形成され、
幅方向内側に配設されるブロック（７）の幅方向外側縁が周方向のストレート形状に形成されている
ことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
トレッド部（２）に、周方向溝（４）及び幅方向溝（５）によって区画されるブロック（７，８）を周方向に列設して備え、該ブロック（７，８）に周方向のサイプ（１１，１２）が形成された空気入りタイヤにおいて、
前記周方向溝（４）は、
第１溝部（４Ａ）と、
該第１溝部（４Ａ）に対して周方向に隣接し且つ幅方向にオフセットされて形成された第２溝部（４Ｂ）とを有し、
該第２溝部（４Ｂ）によって区画されるブロック（７，８）の周方向サイプ（１１Ｂ，１２Ｂ）が、前記第１溝部（４Ａ）によって区画されるブロック（７，８）の周方向サイプ（１１Ａ，１２Ａ）に対して、前記第２溝部（４Ｂ）の第１溝部（４Ａ）に対するオフセット方向と同じ方向にオフセットして形成されており、
前記第１溝部（４Ａ）又は第２溝部（４Ｂ）を挟んで幅方向に隣接するブロック（７，８）の組の周方向における並びは、幅方向において対向するそれぞれの側縁に周方向複数の凸部（１５）が形成された組と、幅方向において対向するいずれの側縁も周方向のストレート形状に形成された組と、が周方向に交互に配されたものである
ことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記第２溝部（４Ｂ）のオフセット量（Ｌ１）と、該第２溝部（４Ｂ）によって区画されるブロック（７，８）の周方向サイプ（１１Ｂ，１２Ｂ）のオフセット量（Ｌ２，Ｌ３）とが略同じ寸法に設定されている
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記周方向溝（４）によって幅方向に区画された前記ブロック（７，８）のうち幅方向外側のブロックが、トレッド部（２）の幅方向外側部に配設されるショルダーブロック（８）である
ことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記ショルダーブロック（８）の幅方向外側面と該ショルダーブロック（８）に形成された周方向サイプ（１１Ａ，１１Ｂ）との間隔（α３，α４）が周方向で交互に拡縮されている
ことを特徴とする請求項４に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気入りタイヤ、特に、スタッドレスタイヤ（スノータイヤ）等のブロックパターンを有するトレッド部を備えた空気入りタイヤに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種空気入りタイヤとしては、例えば、特開平１１−３４２７０８号公報に開示されているものがある。
この空気入りタイヤは、トレッド踏面部に、タイヤ周方向に延びる複数本の縦溝（周方向溝）と、これに交差する多数本の横溝（幅方向溝）とを形成し、これらの溝により区画された多数のブロックを有したものとなっており、各ブロックには幅方向に延びるサイプが形成され、トレッド部の幅方向外側部に配置されるショルダーブロックには周方向に延びるサイプも形成されている。
【０００３】
また、前記縦溝は、赤道線（タイヤセンター）に対する折れ角を有してタイヤ周方向で左右交互のジグザグ形状に形成されたものであった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来技術の空気入りタイヤでは、横溝によって区画されるブロックの周方向側縁によって氷雪上等での直進方向の駆動性能（トラクション性能）、制動性能を確保し、縦溝によって区切られるブロックの幅方向側縁によって耐横滑り性能、操縦性能を確保するものとなっており、また、幅方向サイプにより区切られたブロックのエッジ効果によって直進方向の駆動性能等を増進し、且つ周方向サイプにより区切られたショルダーブロックのエッジ効果によって幅方向の耐横滑り性能等を増進するものとなっていた。
【０００５】
更に、縦溝をジグザグ形状に形成することによって、該溝で区画されるブロックの幅方向側縁にトラクション効果をも働かせ、横溝だけでなく縦溝によっても駆動性能、制動性能を向上し得るものであった。
しかしながら、前記縦溝はジグザグ形状に形成されるが故に、耐横滑り性能、操縦性能等、幅方向に関する性能が減退する恐れがあり、補助的に周方向サイプを形成したとしても十分な効果を期しがたかいものであった。
【０００６】
また、縦溝がジグザグ形状に形成されているにも関わらず、周方向サイプは赤道線と略平行に形成されているため、該周方向サイプと縦溝との間のショルダーブロックの部分的な横幅が周方向で拡縮し、その剛性変化によって偏磨耗を招来する恐れもあった。
ところで、タイヤの走行性能を表す他の指標として耐ワンダリング性能（轍乗り越え性能）があり、この性能は、ショルダーブロックの剛性を低くして轍の段差に馴染ませることによって向上できることが知られている。
【０００７】
しかし、耐横滑り性能の観点からみれば、ショルダーブロックの剛性が低いと周方向サイプによるエッジ効果が十分に発揮されず、また、偏磨耗やブロック欠け等を招来する恐れが生じる。
すなわち、耐横滑り性能等と耐ワンダリング性能とは、ある種相反した関係を有し、これらのバランスを図ることがタイヤの走行性能を全体として向上するうえで重要である。
【０００８】
本発明は、上記のような実情に鑑み、縦溝（周方向溝）及び周方向サイプの配置を工夫することによって、幅方向の耐横滑り性能等を好適に確保しながらも、直進方向の駆動性能等の向上を図り、また、ブロックの偏磨耗等を防止することのできる空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために以下の技術的手段を講じている。
すなわち本発明は、トレッド部２に、周方向溝４及び幅方向溝５によって区画されるブロック７，８を周方向に列設して備え、該ブロック７，８に周方向のサイプ１１，１２を形成している空気入りタイヤにおいて、
前記周方向溝４は、第１溝部４Ａと、該第１溝部４Ａに対して周方向に隣接し且つ幅方向にオフセットして形成された第２溝部４Ｂとを有し、
該第２溝部４Ｂによって区画されるブロック７，８の周方向サイプ１１Ｂ，１２Ｂが、前記第１溝部４Ａによって区画されるブロック７，８の周方向サイプ１１Ａ，１２Ａに対して、前記第２溝部４Ｂの第１溝部４Ａに対するオフセット方向と同じ方向にオフセットされて形成されており、前記第１溝部４Ａ又は第２溝部４Ｂを挟んで幅方向に隣接するブロック７，８の組について幅方向において対向するそれぞれの側縁に周方向複数の凸部１５が形成された組および対向するいずれの側縁も周方向のストレート形状に形成された組が周方向に交互に配されたものであることを特徴とするものである。
【００１０】
これによれば、周方向溝４によって区画されるブロック７，８の幅方向側縁、及び周方向サイプ１１，１２により区切られたブロック７，８の分割部位におけるエッジ効果で好適に幅方向の耐横滑り性能等を確保することができ、更に、幅方向に相互にオフセットした第１，第２溝部４Ａ，４Ｂの開放端に、周方向に隣接するブロック７，８の周方向側縁が部分的に対向、露出するようになるため、当該部分を効果的に駆動性能及び制動性能の向上のために働かせることが可能となる。
【００１１】
また、第１，第２溝部４Ａ，４Ｂ及び周方向サイプ１１Ａ，１１Ｂ，１２Ａ，１２Ｂが幅方向に相互にオフセットされるため、これら溝部４Ａ，４Ｂ及び周方向サイプ１１Ａ，１１Ｂ，１２Ａ，１２Ｂが幅方向広範囲に配置されることとなり、耐横滑り性や操縦性能をより増進できる効果がある。
すなわち、上記のような周方向溝４及び周方向サイプの特徴的な配置によって、耐横滑り性能等を確保しながら、駆動性能、制動性能をも向上することができるのである。
【００１２】
第２溝部４Ｂにより区画されるブロック７，８の周方向サイプ１１Ｂ，１２Ｂを、該第２溝部４Ｂと同じ方向にオフセットさせることによって、第１，第２溝部４Ａ，４Ｂと各周方向サイプ１１Ａ，１１Ｂ，１２Ａ，１２Ｂとの間に挟まれるブロック７，８の部分的な横幅を周方向で略一定とすることが可能となり、該部分の剛性を周方向に亘って略均一にすることができる。これによりブロック７，８の偏磨耗を好適に防止できるものとなる。
【００１３】
前記発明は、第１溝部４Ａ又は第２溝部４Ｂを挟んで幅方向に隣接するブロック７，８を備え、このうち幅方向外側に配設されるブロック８の幅方向内側縁に、周方向複数の凸部１５が形成され、幅方向内側に配設されるブロック７の幅方向外側縁が周方向のストレート形状に形成されている。
これによれば、耐横滑り性能に関して寄与の高いブロック７の幅方向外側縁を周方向にストレート形状に形成することによって、その耐横滑り性能を好適に確保できるとともに、ブロック７の幅方向外側縁に比べて寄与の低くなるブロック８の幅方向内側縁に周方向複数の凸部１５を形成することにより、該部分を駆動性能及び制動性能のために好適に機能させることが可能となる。
【００１４】
本発明に係る他の空気入りタイヤは、トレッド部２に、周方向溝４及び幅方向溝５によって区画されるブロック７，８を周方向に列設して備え、該ブロック７，８に周方向のサイプ１１，１２が形成された空気入りタイヤにおいて、前記周方向溝４は、第１溝部４Ａと、該第１溝部４Ａに対して周方向に隣接し且つ幅方向にオフセットされて形成された第２溝部４Ｂとを有し、該第２溝部４Ｂによって区画されるブロック７，８の周方向サイプ１１Ｂ，１２Ｂが、前記第１溝部４Ａによって区画されるブロック７，８の周方向サイプ１１Ａ，１２Ａに対して、前記第２溝部４Ｂの第１溝部４Ａに対するオフセット方向と同じ方向にオフセットして形成されており、前記第１溝部４Ａ又は第２溝部４Ｂを挟んで幅方向に隣接するブロック７，８の組の周方向における並びは、幅方向において対向するそれぞれの側縁に周方向複数の凸部１５が形成された組と、幅方向において対向するいずれの側縁も周方向のストレート形状に形成された組と、が周方向に交互に配されたものである。
【００１５】
また、上記効果を確実に得るためには、前記第２溝部４Ｂのオフセット量Ｌ１と、該第２溝部４Ｂによって区画されるブロック７，８の周方向サイプ１１Ｂ，１２Ｂのオフセット量Ｌ２，Ｌ３とを略同じ寸法に設定するのが好適である。
本発明は、前記周方向溝４によって幅方向に区画された前記ブロック７，８のうち幅方向外側のブロックが、トレッド部２の幅方向両外側に配設されるショルダーブロック８であることを特徴とするものである。
【００１６】
更にこの場合、ショルダーブロック８の幅方向外側面と周方向サイプ１１Ａ，１１Ｂとの間隔α３，α４を周方向で交互に拡縮した構成とするのが好ましい。
このような構成によって、ショルダーブロック８の幅方向外側部の剛性が周方向交互に高低を生じることとなり、周方向サイプ１１Ａ，１１Ｂにより耐横滑り性能、操縦性能を増進しながら、幅方向外側部の剛性が高いショルダーブロック８と低いショルダーブロック８とを周方向交互にバランス良く配設することによって、耐ワンダリング性能をも好適に確保できるようになるのである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図２は、スタッドレスタイヤで例示する本発明の実施形態にかかる空気入りタイヤ１のトレッド部２を示している。
このトレッド部２には、その赤道線（トレッド部２中央）ＣＬを挟んで周方向に延びる左右一対のセンター主溝３，３が形成され、該センター主溝３，３の左右外側に周方向に延びる左右一対のサイド主溝（本発明にかかる周方向溝）４，４が形成され、赤道線ＣＬに直交状に配設されて幅方向に延びる横溝（幅方向溝）５，５，・・・がタイヤ周方向に間隔をおいて多数形成されている。
【００１８】
左右センター主溝３，３間における赤道線ＣＬ上にはセンターブロック６が隆起して形成され、センター主溝３，３とサイド主溝４，４との間には左右対のサイドブロック７が隆起して形成され、サイド主溝７の幅方向外方には左右対のショルダーブロック８が隆起して形成されている。これら各ブロック６，７，８は前記横溝５，５，・・・で区画されることによって周方向に列設される。
【００１９】
前記トレッド部２の右半分を示す図１において、前記センター主溝３は、周方向に略一直線状に形成されたものとなっており、これに対してサイド主溝４は、赤道線ＣＬに略平行に配設された第１溝部４Ａと、該第１溝部４Ａに対して略平行で且つ周方向に隣接し、更に幅方向外側に寸法Ｌ１だけオフセットした第２溝部４Ｂとを周方向交互に有したものとなっている。また、第１，第２溝部４Ａ，４Ｂは、横溝５を介して周方向に連設されている。
【００２０】
各ショルダーブロック８の幅方向外側面は、周方向略一列に配設されており、前記センター主溝３が略直線状に形成されていることもあって、第１，第２溝部４Ａ，４Ｂによって区画されるサイドブロック７及びショルダーブロック８は、幅広に形成されたものと幅狭に形成されたものとが周方向交互に配設されるようになっている。
【００２１】
以上の構成において、横溝５によって区画される各ブロック６，７，８の周方向側縁によって氷雪路等での直進方向の駆動性能、制動性能を確保し、周方向のセンター主溝３，サイド主溝４によって区切られる各ブロック６，７，８の幅方向側縁によって耐横滑り性能、操縦性能を確保するものとなっている。
また、サイド主溝４における第１，第２溝部４Ａ，４Ｂの開放端（周方向端部）には、これに隣接するサイドブロック７及びショルダーブロック８の周方向側縁の一部分が対向することとなり、かかる部分が周方向に露出することから他の側縁部分よりも有効にトラクション効果等を発揮し、駆動性能、制動性能を向上できるようになっている。
【００２２】
各センターブロック６には、幅方向に延びるサイプ１０が周方向に複数（図例では３本）形成され、各ショルダーブロック８には、周方向に延びるサイプ１１が幅方向に複数（図例では２本）形成され、サイドブロック７には、その幅方向外側に１つの周方向のサイプ１２が、その幅方向内側には複数（３本）の幅方向のサイプ１３がそれぞれ形成されている。
【００２３】
センターブロック６及びサイドブロック７に形成された各幅方向サイプ１０，１３により、氷雪路等に対する各ブロック６，７の食い付きと水膜の吸引・排出作用が期待できることから、直進方向の駆動性能、制動性能の増進が図れ、サイドブロック７及びショルダーブロック８に形成した周方向サイプ１１，１２による上記作用で、耐横滑り性能、操縦性能の増進が図れるものとなっている。
【００２４】
ここで、第２溝部４Ｂによって区画されるサイドブロック７及びショルダーブロック８の周方向サイプ１１Ｂ，１２Ｂは、第１溝部４Ａによって区画されるサイドブロック７及びショルダーブロック８の周方向サイプ１１Ａ，１２Ａに対して、前記第２溝部４Ｂの第１溝部４Ａに対するオフセット方向と同じ方向、即ち幅方向外方に寸法Ｌ２，Ｌ３だけオフセットして形成されている。
【００２５】
より具体的には、第２溝部４Ｂのオフセット量Ｌ１と、周方向サイプ１１Ｂ，１２Ｂのオフセット量Ｌ２，Ｌ３とは略同じ寸法に設定されており、したがって、第１，第２溝部４Ａ、４Ｂと周方向サイプ１１Ａ、１２Ａ、１１Ｂ、１２Ｂとの間に挟まれたサイドブロック７及びショルダーブロック８の部分的な幅α１，α１’，α２が周方向で略一定となっている。
【００２６】
そのため、該ブロック７，８の部分的な剛性が周方向で略一定とされ、偏磨耗の防止が図られるようになっている。
また、周方向に隣接する第１，第２溝部４Ａ、４Ｂ及び周方向サイプ１１Ａ、１１Ｂ、１２Ａ、１２Ｂが幅方向に相互にオフセット配置されていることから、これら溝部４Ａ，４Ｂ及び周方向サイプ１１Ａ、１１Ｂ、１２Ａ、１２Ｂが幅方向広範囲に配置されることとなり、これによって耐横滑り性能、操縦性能等に対して有効に機能するようになっている。
【００２７】
ショルダーブロック８は、その幅方向外側面から外側の周方向サイプ１１Ａまでの間隔α３，α４が狭いものと広いものとが周方向交互に配設され、換言すれば、エッジ剛性の高いショルダーブロック８と低いショルダーブロック８とがバランス良く交互に配設されるようになっている。
このような構成により、周方向サイプ１１Ａによって耐横滑り性能等を向上しつつも耐ワンダリング性能を確保し、また、偏磨耗やブロック欠け等の損傷を可及的に防止できる構造となっている。
【００２８】
また、幅広のショルダーブロック８と幅狭のショルダーブロック８とを周方向交互に配設して剛性差を持たせることでも、耐ワンダリング性能の向上が図られるようになっている。
なお、幅方向サイプ１０，１３、周方向サイプ１１，１２は、それぞれ波形状乃至ジグザグ形状に形成されており、その幅方向成分によって駆動性能、制動性能を、周方向成分によって耐横滑り性能、操縦性能等を増進することができるようになっている。
【００２９】
ショルダーブロック８の幅方向内側縁には、山形の凸部１５が周方向に多数（図例では５つ）形成されており、他方、サイドブロック７の幅方向外側縁はストレート形状に形成されている。
ここで、耐横滑り性能に関しては、サイドブロック７及びショルダーブロック８の幅方向内側縁よりも外側縁の寄与が高くなるため、サイドブロック７の幅方向外側縁を周方向のストレート形状とすることで耐横滑り性能を好適に向上でき、この部分よりも寄与が低くなるショルダーブロック８の幅方向内側縁に多数の凸部１５を形成することで駆動性能、制動性能に有効に働くように構成しているのである。
【００３０】
図３は、本発明の第２実施形態を示すものであり、本実施形態では、第２溝部４Ｂを挟んで幅方向に隣接するショルダーブロック８の幅方向内側縁とサイドブロック７の幅方向外側縁とに周方向多数の凸部１５を形成することによって、牽引性能、制動性能の増進を図り、第１溝部４Ａを挟んで隣接するショルダーブロック８の幅方向内側縁とサイドブロック７の幅方向外側縁とをストレート形状に形成することによって、耐横滑り性能に有効に働くように配慮したものとなっている。
【００３１】
すなわち、凸部１５を形成したブロック７，８とストレート状に形成したブロック７，８とを周方向交互に配設することで、バランス良く駆動性能等、耐横滑り性能等を図ることができるものとなっている。
なお、その他の構成は上記第１実施形態と同様であるため詳細な説明は省略する。
【００３２】
本発明は、上記実施形態に限ることなく適宜設計変更可能であり、例えば、ショルダーブロック８に形成される周方向サイプ１１は、１又は３本以上であってもよく、該ショルダーブロック８に幅方向サイプをも形成してもよい。また、サイドブロック７は、周方向サイプ１２を形成せずに幅方向サイプ１３のみを形成した構成であってもよい。
【００３３】
各ブロック６，７，８の周方向及び幅方向サイプは、波形状等に限らず直線状に形成することができ、また、図例では、サイプ両端がブロック内で終結したクローズタイプのサイプとされているが、サイプ両端が幅方向溝又は周方向溝に開放したオープンタイプのサイプとしてもよいし、一端が幅方向溝又は周方向溝に開放し、且つ他端がブロック内で終結したセミオープンタイプのサイプとしてもよい。
【００３４】
ショルダーブロック８又はサイドブロック７に形成した周方向の凸部１５の数は、図例に限られることなく２以上の複数設けたものあればよい。
サイド主溝４の第１，第２溝部４Ａ，４Ｂは、赤道線ＣＬに対して傾斜した配置であってもよい。この場合、周方向サイプ１１，１２も第１，第２溝部４Ａ，４Ｂと略平行になるように赤道線ＣＬに対して傾斜させてもよい。
【００３５】
センター主溝３を、サイド主溝４と同様に、周方向に隣接する第１，第２溝部を幅方向にオフセットすることによって構成してもよく、この場合、そのオフセット量は、サイド主溝４及び周方向サイプ１１，１２と同じ寸法に設定するのが好ましい。
【００３６】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、周方向溝を構成する第１，第２溝部をオフセットして配置し、これに関連づけて周方向サイプをオフセットした配置としているため、幅方向の耐横滑り性能等を確保しつつ直進方向の駆動性能等を増進することが可能となり、また、ブロックの偏磨耗等を防止することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施形態にかかる空気入りタイヤのトレッド右半分を示す平面図である。
【図２】  同トレッドの幅全体を示す平面図である。
【図３】  本発明の第２実施形態にかかる空気入りタイヤのトレッド右半分を示す平面図である。
【符号の説明】
１    空気入りタイヤ
２    トレッド部
３    センター主溝
４    サイド主溝（周方向溝）
５    横溝（幅方向溝）
６    センターブロック
７    サイドブロック
８    ショルダーブロック
１１    周方向サイプ
１２    周方向サイプ
【図１】
0004429470.tif 000002
【図２】
0004429470.tif 000003
【図３】
0004429470.tif 000004