(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のシートアッセンブリに使用して、前記シートアッセンブリを、常用着座位置範囲内で、更に、車両内の前方に延長された位置まで、前後に移動させるための軌道アッセンブリにおいて、
下部軌道と、
前記下部軌道と摺動可能に連結された上部軌道と、
前記上部軌道と前記下部軌道の間に連結され、前記上部軌道を前記下部軌道に対して選択的にロックするロック位置とロック解除位置との間で動かせるようになっているロック機構であって、該ロック機構を前記ロック位置と前記ロック解除位置の間で作動させるリリースカムを備えているロック機構と、
該ロック機構を前記ロック位置と前記ロック解除位置の間で自動的に作動させることができるように前記上部軌道に作動的に連結され、前記軌道アッセンブリを前記前方に延長された位置と前記常用範囲内の所定の位置との間で延ばすシート前倒機構であって、水平軸を中心として軸回転可能に下部軌道に連結され前記常用範囲内の前記所定位置を決めるトリガボディを備えているシート前倒機構と、
第１の垂直軸を中心として軸回転可能に前記上部軌道に連結され、作動位置と非作動位置との間を作動するカムプレートであって、リーディングエッジと、前記リリースカムと係合して前記ロック機構を前記ロック位置と前記ロック解除位置の間で選択的に作動させるトレーリングエッジとを有しているカムプレートと、
第２の垂直軸を中心として軸回転可能に前記上部軌道に連結され、前記前方に延長された位置で、前記カムプレートと係合して前記カムプレートを前記作動位置に保持し、前記ロック機構を前記ロック解除位置に保持する後方アームを備えた爪であって、前記軌道アッセンブリが前記前方に延長された位置から前記常用範囲に移動する際には前記トリガボディと係合し、該爪を前記カムプレートから解放して前記カムプレートを自動的に前記非作動位置に戻し、前記ロック機構を前記ロック位置に戻して、前記軌道アッセンブリを前記常用範囲内の前記所定位置に固定するための前方アームとを有している爪と、を備えている、
ことを特徴とする軌道アッセンブリ。
【請求項２】
前記カムプレートと前記上部軌道の間に連結され、前記カムプレートを前記非作動位置に付勢する第１リターンスプリングを更に備えている、
ことを特徴とする請求項１に記載の軌道アッセンブリ。
【請求項３】
前記爪と前記上部軌道の間に連結され、前記後方アームを前記カムプレートに向けて付勢する第２リターンスプリングを更に備えている、
ことを特徴とする請求項２に記載の軌道アッセンブリ。
【請求項４】
前記下部軌道に固定され、前記トリガボディを回転可能に支持する取り付けブラケットを更に備えている、
ことを特徴とする請求項３に記載の軌道アッセンブリ。
【請求項５】
前記トリガボディは、前記取り付けブラケットと付勢係合する突き当て端と、その反対側にある、前記爪の前記前方アームと係合するトリガアームとを備えている、
ことを特徴とする請求項４に記載の軌道アッセンブリ。
【請求項６】
前記トリガボディと前記取付けブラケットの間に連結され、前記突き当て端を前記取り付けブラケットに向けて付勢するスプリング付勢部材を更に備えている、
ことを特徴とする請求項５に記載の軌道アッセンブリ。
【請求項７】
前記トリガアームは、前記軌道アッセンブリが前記前方に延長された位置から前記常用範囲に戻る際に前記爪の前記前方アームと係合し、前記爪を前記カムプレートから解放し、前記ロック機構と前記軌道アッセンブリを前記所定の位置に自動的にロックする遠位端を有している、
ことを特徴とする請求項６に記載の軌道アッセンブリ。
【請求項８】
前記カムプレートは、前記トレーリングエッジから上方に延び、前記リリースカムと係合して前記ロック機構に前記ロック位置と前記ロック解除位置の間で力をかける傾斜部を備えている、
ことを特徴とする請求項７に記載の軌道アッセンブリ。
【請求項９】
前記カムプレートは、前記カムプレートが前記非作動位置と前記作動位置の間を軸回転する際に、前記爪を沿わせて案内する直立フランジを備えている、
ことを特徴とする請求項８に記載の軌道アッセンブリ。
【請求項１０】
前記カムプレートには、前記リーディングエッジに、前記フランジに隣接してノッチが形成され、前記爪の前記後方アームと係合して、前記ロック機構を前記ロック解除位置に維持したままで、前記カムプレートを前記リリースカムに抗して前記作動位置に保持できるように構成されている、
ことを特徴とする請求項９に記載の軌道アッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の属する技術分野）
本発明は、自動車のシートアッセンブリを前後方向に調節するための軌道アッセンブリに関する。
【０００２】
（発明の背景）
自動車には、車室内に着座する乗員を支持するための車両用シートアッセンブリが備え付けられている。シートアッセンブリは、通常、シートクッションと、シートクッションに対してシートバックを複数のリクライニング位置の間で調節するためのリクライニング機構によってシートクッションに軸回転可能に接続されているシートバックを備えている。更に、シートアッセンブリは、通常、車室内で、常用着座位置の範囲内、例えば最前方位置と最後方位置の間で、シートアッセンブリを漸増的に前後方向にスライド調節することのできる軌道アッセンブリを備えている。
【０００３】
軌道アッセンブリは、普通、シートアッセンブリの後の区域にアクセスし易くするため、常用範囲、即ち最前方位置を超えて前方に延長された位置までシートアッセンブリを前方に摺動できるようになっている。当該技術分野で知られている軌道アッセンブリの中には、シートアッセンブリを、この前方に延長された位置から最前方位置まで戻すようにしたものもある。また、シートアッセンブリを、常用範囲内の最後方位置まで戻すようにしたものもある。更に、高価で複雑な軌道アッセンブリでは、シートを元の着座位置に戻せるようになっている。
シートバックを前倒位置まで前方向に軸回転させると、シートアッセンブリを前方に延長された位置まで摺動させ、その後、常用範囲の最前方位置と最後方位置の間のデフォルト中間位置まで戻すことのできる軌道アッセンブリを提供することが望まれている。
【０００４】
（発明の概要）
本発明の一態様によれば、
自動車のシートアッセンブリに使用して、前記シートアッセンブリを、常用着座位置範囲内で、更に、車両内の前方に延長された位置まで、前後に移動させるための軌道アッセンブリにおいて、
下部軌道と、
前記下部軌道と摺動可能に連結された上部軌道と、
前記上部軌道と前記下部軌道の間に連結され、前記上部軌道を前記下部軌道に対して選択的にロックするロック位置とロック解除位置との間で動かせるようになっているロック機構であって、該ロック機構を前記ロック位置と前記ロック解除位置の間で作動させるリリースカムを備えているロック機構と、
該ロック機構を前記ロック位置と前記ロック解除位置の間で自動的に作動させることができるように前記上部軌道に作動的に連結され、前記軌道アッセンブリを前記前方に延長された位置と前記常用範囲内の所定の位置との間で延ばすシート前倒機構であって、水平軸を中心として軸回転可能に下部軌道に連結され前記常用範囲内の前記所定位置を決めるトリガボディを備えているシート前倒機構と、
第１の垂直軸を中心として軸回転可能に前記上部軌道に連結され、作動位置と非作動位置との間を作動するカムプレートであって、リーディングエッジと、前記リリースカムと係合して前記ロック機構を前記ロック位置と前記ロック解除位置の間で選択的に作動させるトレーリングエッジとを有しているカムプレートと、
第２の垂直軸を中心として軸回転可能に前記上部軌道に連結され、前記前方に延長された位置で、前記カムプレートと係合して前記カムプレートを前記作動位置に保持し、前記ロック機構を前記ロック解除位置に保持する後方アームを備えた爪であって、前記軌道アッセンブリが前記前方に延長された位置から前記常用範囲に移動する際には前記トリガボディと係合し、該爪を前記カムプレートから解放して前記カムプレートを自動的に前記非作動位置に戻し、前記ロック機構を前記ロック位置に戻して、前記軌道アッセンブリを前記常用範囲内の前記所定位置に固定するための前方アームとを有している爪と、を備えている、
ことを特徴とする軌道アッセンブリが提供される。
【０００５】
（好適な実施例の詳細な説明）
本発明の他の利点も、以下の詳細な説明を、添付図面を参照しながら読めば容易に理解できる。
図面を参照して説明すると、図１は、自動車のフロア１２に支持されたシートアッセンブリ１０を示している。シートアッセンブリ１０は、シートクッション１４と、シートバック１６とを備えている。シートクッション１４は、乗員を支持する上側面１８と、その反対側の下部取り付け面２０を有している。当業者に知られているように、リクライナー（リクライニング）アッセンブリ２２は、シートバック１６をシートクッション１４に軸回転可能に接続し、シートクッション１４に対してシートバック１６を、Ａで示す複数のリクライニング着座位置及びＢで示す前倒位置の間で調節できるように構成されている。軌道アッセンブリ２４が、シートクッション１４とフロア１２の間に設けられている。軌道アッセンブリ２４は、シートアッセンブリ１０を、Ｃで示す車両のフロア１２に沿った常用範囲（快適な範囲）内で、複数の着座位置の間を前後に段階的に調節できるように構成されている。更に、軌道アッセンブリ２４は、シートバック１６が前倒位置Ｂまで軸回転移動されると、シートアッセンブリ１０を、常用範囲Ｃの最前方着座位置を超えた前方に延長された位置Ｄまで動かせるようにもしている。後に詳細に説明するが、軌道アッセンブリ２４は、シートアッセンブリ１０を、前方に延長された位置Ｄから、常用範囲Ｃ内のデフォルト中間着座位置Ｅまで戻せるように構成されている。
【０００６】
図１ないし図４に示されているように、軌道アッセンブリ２４は、間隔をおいて設けられ、車両のフロア１２に固定された一対の平行な細長い下部軌道２６、２８を備えている。軌道アッセンブリ２４は、更に、それぞれシートクッション１４の下面２０に固定され下部軌道２６、２８に摺動可能に連結され、間隔を空けて設けられた一対の平行な細長い上部軌道３０、３２を備えている。ロック機構３４が、上部軌道３０、３２の少なくとも一方に作動的に連結され、下部軌道２６、２８と上部軌道３０、３２を選択的にインターロックさせるように構成されている。ロック機構３４は、図２、図３、図４に示すロック位置と、図５、図６に示すロック解除位置の間を選択的に動くことができる。当業者に知られているように、ロック機構３４はロック位置で下部軌道２６、２８に対する上部軌道３０、３２の位置を保持する。板ばねのような付勢部材３６が、ロック機構３４をロック位置に付勢する。リリースバー３８が、上部軌道３０、３２に軸回転可能に取り付けられ、ロック機構３４をロック位置とロック解除位置の間で作動させることができるようにロック機構３４に固定されている。ロック機構３４は、リリースバー３８を軸回転作動に応答してロック機構３４をロック位置とロック解除位置の間で作動させることができるようにリリースバー３８に接続されたリリースカム４０を備えている。
【０００７】
シートアッセンブリ１０の前後位置を選択的に調節する際には、リリースバー３８に上向きに力を加え、ロック機構３４をロック解除位置に動かす。これでシートアッセンブリ１０は、車両のフロア１２に対して前後に摺動できるようになる。シートアッセンブリ１０を所望の位置まで移動させると、リリースバー３８にかけられていた力を取り除き、ロック機構３４をロック位置に戻し、シートアッセンブリ１０の位置を常用範囲Ｃ内に保持する。更に詳細な説明及びロック機構３４の作動については、公開ＰＣＴ出願ＰＣＴ／ＣＡ９９／０１０４７号明細書及びＰＣＴ／ＣＡ９９／０１００１号明細書に記載されており、両出願全体をここに参考文献として援用する。
【０００８】
軌道アッセンブリ２４は、更に、シートバック１６を前倒位置に軸回転移動させると、シートアッセンブリ１０を前方に延長された位置Ｄまで動かせるようにするシート前倒機構４２を備えている。前倒機構４２は、シートアッセンブリ１０を前方に延長された位置Ｄから常用範囲Ｃ内の中間着座位置Ｅまで戻せるようにもしている。
【０００９】
前倒機構４２は、実質的に平行なリーディングエッジ５０とトレーリングエッジ５２で接続された第１端４６と第２端４８を有するカムプレート４４を備えている。リリースカム４０と摺動可能に係合する傾斜部５４が、トレーリングエッジ５２から後上方に延びている。リーディングエッジ５０には、第１端４６の近くにノッチ５６が形成されている。第２端４８とノッチ５６の間には、リーディングエッジ５０に沿って、直立フランジ５８が延びている。カムプレート４４の第１端４６は、ピンやリベット６０のような何らかの従来的手段で、上部軌道３０に軸回転可能に接続されている。カムプレート４４は、図２、図３、図４に示す非作動位置と図５、図６に示す作動位置の間で軸回転可能になっている。第１コイルリターンスプリング６２が、カムプレート４４と上部軌道３０の間に延びており、カムプレート４４を、図２ないし図６で見て反時計回り方向、即ち非作動位置方向に付勢している。ケーブル６６は、カムプレート４４をシートバック１６に作動的に接続しており、シートバック１６をリクライニング着座位置Ａの内の１つから前倒位置Ｂに軸回転移動させると、カムプレート４４が非作動位置から作動位置へと引っ張られるように構成されている。
【００１０】
シート前倒機構４２は、更に、前方アーム７２と後方アーム７４を相互接続する中間領域７０を有する略Ｖ字型の爪６８を備え、この中間領域７０で、ピボットピン７６によって、カムプレート４４のリーディングエッジ５０に隣接して上部軌道３０に軸回転可能に組み付けられている。第２コイルリターンスプリング７８が、爪６８と上部軌道３０の間に延びており、爪６８を、図２ないし図６で見て時計回り方向に付勢している。
【００１１】
取り付けブラケット８０が、下部軌道２６に固定され、下部軌道２６から外向きに延びている。下部軌道２６での取付けブラケット８０の位置が、常用範囲Ｃ内のデフォルト中間位置Ｅを概略的に定める。取り付けブラケット８０は、下部軌道２６から間隔をあけて位置し、これとほぼ平行な遠位垂直部８２を有している。トリガストッパ８４が、垂直部８２から後方に延びている。
【００１２】
トリガボディ８６が、取り付けブラケット８０の垂直部８２に軸回転可能に組付けられている。トリガボディ８６は、トリガストッパ８４に隣接する突き当て端８８と、これと反対側にあり、上面９２と遠位端９４を有するトリガアーム９０とを備えている。トリガボディ８６は、同心取り付けコイルスプリング９６などの従来型の手段で、トリガストッパ８４に向けて、図４、図５で見て反時計回り方向に付勢されており、トリガアーム９０の上面９２を爪６８の前方アーム７２と摺動係合させている。
【００１３】
作動時には、シートアッセンブリ１０を通常の着座に使用している間は、軌道アッセンブリ２４は、シートアセンブリ１０を常用範囲Ｃ内で段階的に前後方向に調節できるようにしている。図３、図４に示すように、カムプレート４４は、リターンスプリング６２で非作動位置に保持されている。爪６８が時計回り方向に付勢され、爪６８の後方アーム７４が、カムプレート４４の直立フランジ５８の部分に当たっている。第１コイルリターンスプリング６２のばね定数は、第２コイルリターンスプリング７８のばね定数より高く、爪６８がカムプレート４４を非作動位置から外れないように構成されている。
【００１４】
シートアッセンブリ１０を前方に延長された位置Ｄに動かす際には、シートバック１６を、リクライニング着座位置Ａの１つから前倒位置Ｂに軸回転させる。シートバック１６は、ケーブル６６を引っ張って、カムプレート４４を図示のように時計回り方向に回転させる。シートバック１６が前方に動くとカムプレート４４が時計回り方向に作動位置まで軸回転するので、爪６８は、第２コイルリターンスプリング７８によって時計回り方向に引っ張られる。爪６８の後方アーム７４は、直立フランジ５８に沿ってノッチ５６方向に摺動する。同時に、カムプレート４４の傾斜部５４は、リリースカム４０と摺動可能に係合して、ロック機構３４をロック解除位置へと動かす。カムプレート４４が作動位置に達すると、後方アーム７４はノッチ５６に解放可能に捕捉され、前方アーム７２は、図５にもっとも良く示されているように、トリガアーム９０の上面９２と係合する位置にくる。カムプレート４４は、ノッチ５６と爪６８の後方アーム７４の間のインターロック係合によって作動位置に保持され、ロック機構３４をロック解除位置に保つ。シートアッセンブリ１０は、これで、下部軌道２６、２８に沿って自由に摺動できるようになる。
【００１５】
シートアッセンブリ１０を前方に延長された位置Ｄに向けて動かす際に、爪６８の前方アーム７２は、トリガアーム９０の上面９２と摺動的に接する。トリガボディ８６は、前方アーム７２がトリガアーム９０の遠位端９４を超えて摺動するまで時計回り方向に回転する。前方アーム７２が遠位端９４を摺動して通り過ぎると、コイルスプリング９６は、トリガボディ８６を反時計回り方向に、突き当て端８８がトリガストッパ８４に当接するまで逆回転させる。トリガアーム９０の遠位端９４は、これで、シートアッセンブリ１０を前方に延長された位置Ｄから常用範囲Ｃ内の中間位置Ｅへと摺動して戻す際に、前方アーム７２と係合するようになる。
【００１６】
シートアッセンブリ１０を前方に延長された位置Ｄから常用範囲Ｃ内の中間位置Ｅへと戻すには、先ずシートバック１６を前倒位置Ｂからリクライニング着座位置Ａの中の１つに戻して、ケーブル６６に作用している張力を解除する。シートアッセンブリ１０を後方に動かす間に、爪６８の前方アーム７２はトリガボディ８６の遠位端９４に衝突し、図６に示すように、爪６８を反時計回り方向に回転させる。後方アーム７４は、カムプレート４４のノッチ５６との係合を強制解除される。第１コイルリターンスプリング６２の力によって、カムプレート４４は、反時計回り方向に非作動位置に向かって回転して戻される。後方アーム７４は、爪６８が第２コイルリターンスプリング７８の付勢力に抗して反時計回り方向に軸回転するにつれて、直立フランジ５８に沿ってノッチ５６から離れる方向に摺動する。リリースカム４０は、カムプレート４４の傾斜部５４を摺動して上昇し、カムプレート４４との係合状態から解放され、ロック機構３４がロック位置に戻れるようにし、シートアッセンブリ１０を、常用範囲Ｃのデフォルト中間位置Ｅにロックする。シートアッセンブリ１０は、これで再び、上述したように、常用範囲Ｃ内で調節したり、前方に延長された位置Ｄまで動かしたりできるようになる。
【００１７】
なお、取り付けブラケット８０とトリガボディ８６は、前方に延長された位置Ｄから戻す際にシート軌道アッセンブリ２４を位置決めして再ロックするために、常用範囲Ｃ内の何れかの位置に沿って下部軌道２６に取り付けることができる。また更に、シート前倒機構４２は、下部軌道２６、２８及び上部軌道３０、３２のそれぞれ一方だけ又は両方にカムプレート４４とリンク結合させて設け、シートバックが軸回転移動すると同時に作動するようにすることができる。
【００１８】
以上、本発明を解説様式で説明してきたが、使用した用語は説明に適したものとして選んだのであり、何ら本発明に制限を加える意図はない。
以上の教示に基づき、本発明には様々な修正や変更を加えることができる。従って、本発明は、特許請求の範囲に述べる範囲内で、具体的に説明した形以外でも実施できるものと理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を組み込んだ自動車用シートアッセンブリの概略図である。
【図２】  本発明による軌道アッセンブリを上方より見た図であり、ロック位置で示している。
【図３】  ロック機構を有する軌道アッセンブリの上面図であり、ロック位置で示している。
【図４】  ロック機構を有する軌道アッセンブリの斜視図であり、ロック位置で示している。
【図５】  ロック機構を備えた軌道アッセンブリの斜視図であり、ロック解除位置で示している。
【図６】  軌道アッセンブリの斜視図であり、ロック機構がロック解除位置にある中間着座位置で示している。
【図１】
0004420603.tif 000002
【図２】
0004420603.tif 000003
【図３】
0004420603.tif 000004
【図４】
0004420603.tif 000005
【図５】
0004420603.tif 000006
【図６】
0004420603.tif 000007