(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気が密封される中空球体形状の弾性部材と、該弾性部材の内面に固着されるとともに貫通孔を有するバルブと、上記貫通孔に装着されるとともに貫通孔を有するムシゴムとを備え、上記ムシゴムの貫通孔に空気注入針を通して、上記弾性部材内に空気を注入する球技用ボールのバルブ構造において、
上記バルブは、弾性材で一体に形成され、
上記弾性部材の内面に装着される鍔状部と、
上記ムシゴムを弾性挟持する塊状部と、
上記空気注入針が上記ムシゴムに差し込まれた際、その針先が上記弾性部材に接触するのを防止する突き当たり防止部と、
を有し、
上記突き当たり防止部が、上記塊状部よりも小径の筒状の部材からなり、上記塊状部に延出形成されていることを特徴とする球技用ボールのバルブ構造。
【請求項２】
上記球技用ボールが、単層のゴム部材よりなるゴムボール又はゴム部材よりなるチューブ、補強層及びカバーゴム層の３層構造よりなるゴムボールであることを特徴とする請求項１に記載の球技用ボールのバルブ構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バレーボール等バルブを介して空気が注入される構造の球技用ボールのバルブ構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、バレーボール競技の一種として、主として小学生、高齢者を対象としたソフトバレーボール競技が普及しつつある。この競技は、バトミントンダブルス用コート及びバトミントン用ネットが使用され、１チーム４人の選手にて構成され、バレーボール競技規則に準ずる規則が適用される。この競技においては、通常のバレーボールよりも柔らかいソフトバレーボールと呼ばれるゴムボールが使用される。
【０００３】
このソフトバレーボールは、軟らかい弾性を有するゴム材料単層又はこれに糸巻層等の補強層を埋設した構造とされることが多い。かかる構造とすることにより、通常のバレーボールに比較して、格段に軟らかいボールが得られるのである。しかしながらその反面、耐久性、真球維持性等は通常のバレーボールより劣るのが通例であり、常時圧搾空気を封入しておくと、ボールが膨脹してしまい、競技に使用できなくなる。それ故、図１に示すように空気を抜いた状態で販売され、使用する前に空気が注入される。また使用後においても、ある程度空気を抜いた状態で保管されるのが好ましい。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記構造のソフトバレーボールにあっては、ボールを構成するゴム弾性部材１ａが機械的に弱いために、図６に示すように、空気針１１をバルブ３に差し込んで空気ポンプにて空気を注入する際、針１１が、ボール１の内壁１ａに当たり、これを傷つけ或いは突き破ってしまうおそれがある。それ故、空気注入に際しては、空気針の先端がボールの内壁に当たらないよう注意しながら空気ポンプを操作しなければならなかった。
【０００５】
本発明はかかる問題を解消するためになされたものであり、バルブを空気針を差し込んでもボールが損傷することのない球技用ボールのバルブ構造を提供するものである。
【０００６】
本発明は、空気が密封される中空球体形状の弾性部材と、該弾性部材の内面に固着されるとともに貫通孔を有するバルブと、上記貫通孔に装着されるとともに貫通孔を有するムシゴムとを備え、上記ムシゴムの貫通孔に空気注入針を通して、上記弾性部材内に空気を注入する球技用ボールのバルブ構造において、上記バルブは、弾性材で一体に形成され、上記弾性部材の内面に装着される鍔状部と、上記ムシゴムを弾性挟持する塊状部と、上記空気注入針が上記ムシゴムに差し込まれた際、その針先が上記弾性部材に接触するのを防止する突き当たり防止部と、を有し、上記突き当たり防止部が、上記塊状部よりも小径の筒状の部材からなり、上記塊状部に延出形成されているものである。
【０００７】
かかる構造において、ボールに空気を注入すべく、バルブのムシゴムに空気針を差し込んだとき、突き当たり防止部により、針の先端がボール内壁に接触するのが防止される。
【０００８】
本発明において、上記球技用ボールが、単層のゴム部材よりなるゴムボール又はゴム部材よりなるチューブ、補強層及びカバーゴム層の３層構造よりなるゴムボールとすることができる。かかる構成であれば、損傷しやすいソフトバレーボールにおいても、これを損傷することなく、空気の注入を行うことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施態様を図面に基づいて説明する。
【００１０】
図１は、不使用時の空気が抜かれ畳まれた状態のソフトバレーボール競技用のボール１の全体観を示しており、該ボール１の本体１ａは、単層のゴム弾性部材、例えばブチルゴムとＥＰＤＭの混合材料にてなり、中空球体形状に形成される。そして、ボール本体１ａの内面に、図２に示すように、空気を注入するためのバルブ３が設けられる。
【００１１】
バルブ３は、ブチルゴム等の弾性部材より形成されていると共に、バルブ上部に形成された鍔状部４が、ボール本体１ａの壁部である弾性部材の内面に接着にて固着されることにより、バルブ３はボール内部に装着されている。この場合、バルブ３の鍔部４は、ブチルゴム系ゴム糊にてボール本体１ａの内面にボール本体１ａの加硫時、同時に加硫接着される。ボール本体１ａを構成する単層のゴム弾性部材は、上述の如くブチルゴムとＥＰＤＭの混合材料にて構成されるが、これはブチルゴムが空気非透過性に優れボール内エアの洩れを防ぐこと、及びＥＰＤＭが耐候性に優れ、長期間安定した品質が得られることによる。
【００１２】
バルブ３の中央部は分厚い塊状部５とされ、その塊状部５の中央部に所定径の貫通孔６が形成されているとともに、その貫通孔６の中途に段状の凹部７が形成されている。この塊状部５は、ムシゴム８を弾性をもって締め付け、エア洩れを防止する作用をなす。
【００１３】
８はこのバルブ３の貫通孔６に内挿固定されたムシゴムで、該ムシゴム８の中途に設けた段状の突部９が、バルブ３の前記段状の凹部７に嵌合して、ムシゴム８はバルブ３の塊状部５に弾性挟持されている。
【００１４】
ところで、上記ムシゴム８にも、その中央部に貫通孔１０が形成されている。図４に示すように、その貫通孔１０は、略上半分が円柱形部分１０ａに、また下半分がスリット状部分１０ｂに形成されており、スリット状部分１０ｂは通常は閉鎖状態にある。空気注入時には、図２に示すように空気注入用針１１が貫通孔１０に差し込まれる。空気注入用針１１の根本部には、エアポンプに連結する空気注入用ゴムホース１２がネジ１３により結合されて脱着自在とされ、ボール１より空気を抜く時は、空気注入用ゴムホース１２がこのネジ１３を緩めて空気注入用針１１から外されることにより、空気注入用針１１を介して抜かれる。
【００１５】
さて、バルブ３には、前記ムシゴム８に差し込まれて貫通した空気注入用針１１が、ボール１の形成部材である弾性部材に接触し、これを突き破ったり（図４参照）しないように防止するための突き当たり防止部１５が形成されている。
【００１６】
突き当たり防止部１５は、図３に示すように、例えばバルブ３のムシゴム８を弾性挟持している塊状部５の下部に、細筒状に一体に延出形成され、かつその細筒部が空気注入用針１１の針先を越えるほどの長さを有して、空気注入用針１１の針先を十二分に囲繞する筒状の突き当たり防止部とすることができる。
【００１７】
このように、バルブ３には、それに差し込まれた空気注入用針１１の針先を囲む筒部など、その針先がボールの内壁（弾性部材）に接触しないように防止するための突き当たり防止部１５を設けることによって、空気注入の際に空気注入針１１がボール１の壁を突き破りボールを損傷したりしないように防止することができる。また、空気注入の際に、針１１がボール本体１ａを傷付けないように注意する必要はなくなるので、空気ポンプによる空気注入作業も簡単となる。
【００１８】
バルブ３の一具体例をあげると、全重量は４ｇ、鍔状部４の表面から突き当たり防止部１５の先端までの長さは、３８ｍｍとすることができる。かかる長さであれば、通常の空気注入用針（長さ約３３ｍｍ）を、ムシゴム８に差し込んでも、その先端が突き当たり防止部１５から突き出ることはない。また、塊状部５の下方に、筒状の突き当たり防止部１５を一体形成することにより、塊状部５のムシゴム締め付け力を向上させることができ、それ故、この塊状部５の重量を従来のものより減らすことができる。因みに従来構造のバルブ重量は、約４ｇであり、上記バルブ３の重量と同一である。
【００１９】
ところで、ボール１自体は、実施例で述べたような、ブチルゴムとＥＰＤＭの混合材料よりなる単層構造のものの他に、図５に示すように、ブチルゴムにて形成されたチューブ１７と、ＥＰＤＭにて形成されたカバーゴム層１８と、これらチューブ１７とカバーゴム１８層との間に、糸巻き補強層１９を介在させた３層構造のボール１とすることもできる。なお、ボールの内圧は、０．１ｋｇ／ｃｍ2である。
【００２０】
この場合、糸巻き補強層１９は、ナイロン糸で、円周７７〜７９ｃｍの標準的大きさのソフトバレーボールの場合、約１４００ｍ分が巻かれる。
【００２１】
尚、上記実施形態においては、ソフトバレーボールについて説明したが、畳まれた状態で保管されるバレーボール、サッカーボールに適用して有効である。
【００２２】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、空気注入用針が差し込まれるムシゴムを内挿させた球技用ボールのバルブ部分に、空気注入用針がボールの内壁に接触しないようにする突き当たり防止部を設けたので、ボールが不注意によって針により突き破られて損傷するなどの問題をなくせる。また、空気注入の際に、従来に比較して、慎重に空気注入用針をボールに差し込む等の操作は軽減されるので、空気注入が容易に行えるようになり、その作業が捗る。
【００２３】
また、突き当たり防止部は、ボールの内面に固着したバルブのムシゴムを弾性挟持している塊状部分から、空気注入用針の先を囲繞するように筒状の突き当たり部を一体形成することによって、容易に設けることができるとともに、筒状の突き当たり防止部にて、針先はボールに接触することはないので、確実にボール損傷防止機能が発揮されるものとなる。
【００２４】
そして、ブチルゴム製のチューブとＥＰＤＭのカバーゴム層との間に、糸巻き補強層を介在させた３層構造の球技用ボールにも、本発明の空気注入用針のボール壁への突き当たり防止部を採用することができ、これにより、ソフトバレー用ボールの空気中注入の際の不注意によるボール損傷を未然に防げて、ボールの使用寿命を延ばせるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の球技用ボールの空気が抜かれ畳まれた状態の概観図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ矢視部の部分断面図である。
【図３】本発明の空気注入用針のボール壁部への突き当たり防止部を備えるバルブの斜視図である。
【図４】ムシゴムを示す断面斜視図である。
【図５】ブチルゴム製チューブ、ＥＰＤＭのカバーゴム層および糸巻き補強層よりなる３層構造のソフトバレーボールのバルブ部分断面図である。
【図６】空気注入用針にてボールを損傷する虞のある従来の球技用ボールのバルブ部分の断面図である。
【符号の説明】
１ ボール
１ａ ボール本体
３ バルブ
４ 鍔部
５ 塊状部
６ 貫通孔
８ ムシゴム
１０ 貫通孔
１１ 空気注入用針
１５ 突き当たり防止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0004408533.tif 000006
【図６】
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