(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテンローラ及びサーマルラインヘッドを、プリンタ本体に形成した用紙排出口を臨む直下に配置し、ラベルが台紙に貼付されてなるラベル用紙を前記プラテンローラ及びサーマルラインヘッドの間を通して印字し、前記用紙排出口から排出する小型ラベルプリンタであって、
前記用紙排出口に配設され、前記用紙排出口をラベル排出口および台紙排出口に分け、印字されたラベルを台紙から剥離して前記ラベル排出口に案内するとともに、前記プラテンローラに当接して従動しラベル剥離後の台紙を前記台紙排出口に搬送する従動ローラを支持するピール部材を備え、
前記ピール部材を、前記用紙排出口との間で台紙排出口を形成する端部の角部が前記用紙排出口からプリンタ本体の内部側に入り込む形状とし、前記角部に前記台紙を切断するための紙切歯を設けるとともに、
前記ピール部材との間で前記台紙排出口を形成する前記用紙排出口の側面を、ラベル剥離後の台紙の搬送面として構成し、当該搬送面を、前記ラベル剥離後の台紙が当たる箇所から前記用紙排出口にかけて前記ピール部材の角部から離れるように傾斜させた
ことを特徴とする小型ラベルプリンタ。
【請求項２】
前記紙切歯は、少なくとも前記ラベル用紙の幅よりも長い距離に亘って設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の小型ラベルプリンタ。
【請求項３】
前記ラベル排出口のプリンタ本体側と対向する前記ピール部材の前記端部の対向面と記ピール部材の前記端部の上面とが交差する角部が約３０°〜約１５０°の間の角度に形成され、この角部に前記紙切歯が設けられた
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の小型ラベルプリンタ。
【請求項４】
前記紙切歯と前記ピール部材とが一体形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の小型ラベルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯可能な小型ラベルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
所定の大きさに形成された感熱性の複数のラベルを所定間隔を空けて台紙に貼付し円筒状に巻いてなるラベル用紙を収納し、当該ラベル用紙を一定の方向に送りながらラベルに接触させたサーマルヘッドによってラベルに文字、数字、記号、模様などを印字するラベルプリンタが従来から使用されている（例えば、特許文献１参照）。このようなラベルプリンタには携帯可能な小型ラベルプリンタが知られており、例えば食品を販売するスーパーなどでは、食品名、製造日、賞味期限などをラベルに印刷し、食品を梱包した箱や袋に添付する際に用いられている。この種の小型ラベルプリンタにおいては、１枚のラベルの印字が行われるごとに台紙からラベルを引き剥がし、そして、必要に応じて次のラベルを印刷するのが一般的である。このとき、ラベルが引き剥がされた台紙はプリンタ本体の排出口から外部に延び出るように排出され、ある程度の枚数のラベルを印刷した後、排出口から外部に排出される台紙をユーザが引きちぎるのが一般的である。
【特許文献１】特開２００２−１９２１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、周りの湿度が高い場合、湿気により台紙が軟化して、ユーザが台紙を引きちぎる際に、きれに切れないといった問題がある。特に、ユーザが強引に引きちぎった場合には、未印刷のラベルまで破れてしまうこともある。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、湿度が高い状況下においても、台紙をきれいに切ることのできる小型ラベルプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、本発明は、プラテンローラ及びサーマルラインヘッドを、プリンタ本体に形成した用紙排出口を臨む直下に配置し、ラベルが台紙に貼付されてなるラベル用紙を前記プラテンローラ及びサーマルラインヘッドの間を通して印字し、前記用紙排出口から排出する小型ラベルプリンタであって、前記用紙排出口に配設され、前記用紙排出口をラベル排出口および台紙排出口に分け、印字されたラベルを台紙から剥離して前記ラベル排出口に案内するとともに、前記プラテンローラに当接して従動しラベル剥離後の台紙を前記台紙排出口に搬送する従動ローラを支持するピール部材を備え、前記ピール部材を、前記用紙排出口との間で台紙排出口を形成する端部の角部が前記用紙排出口からプリンタ本体の内部側に入り込む形状とし、前記角部に前記台紙を切断するための紙切歯を設けるとともに、前記ピール部材との間で前記台紙排出口を形成する前記用紙排出口の側面を、ラベル剥離後の台紙の搬送面として構成し、当該搬送面を、前記ラベル剥離後の台紙が当たる箇所から前記用紙排出口にかけて前記ピール部材の角部から離れるように傾斜させたことを特徴とする。
本発明によれば、ピール部材には台紙排出口を臨む箇所に紙切歯が設けられているため、湿度が高い状況下において台紙が軟化した場合であっても、当該台紙を確実かつ簡単にきれいに切ることができる。また、これにより、排出された台紙を切る際に、未印刷のラベルが破れてしまうのが防止できる。
【０００５】
本発明の構成によれば、台紙が紙切歯から離間して搬送面上を搬送されるため、紙切歯に台紙が引っ掛かることがなく、これにより、紙ジャムの発生を防止することができる。
【０００６】
また、本発明の構成によれば、紙切歯が排出口の開口端よりも本体内部側に位置するため、ユーザが不用意に台紙排出口付近を触ったとしても、紙切歯に触れることはなく、紙切歯により指などを傷つけることがない。
また、上記発明において、前記紙切歯は、少なくとも前記ラベル用紙の幅よりも長い距離に亘って設けられている構成も望ましい。
この望ましい構成によれば、ラベル用紙の幅よりも長い距離に亘り紙切歯がピール部材に設けられているため、台紙の全幅にわたり、きれいに切断することができる。
【０００７】
また、上記発明において、前記ラベル排出口のプリンタ本体側と対向する前記ピール部材の対向面と記ピール部材の上面とが交差する角部が約３０°〜約１５０°の間の角度に形成され、前記角部に前記紙切歯が設けられた構成が望ましい。
この望ましい構成によれば、台紙を切る際に十分な切断性を確保することができる。特に、角部の角度を鋭角（略９０°以下）とすることで、台紙を切る際に角部に力がより集中するため、比較的弱い力で台紙を切ることができる。
さらにまた、上記発明において、前記紙切歯が前記ピール部材に一体形成された構成も望ましい。
この望ましい構成によれば、ピール部材に紙切歯を一体形成するため、紙切歯を別途に用意する必要がなく、製造コストを抑えることができ、さらに、紙切歯をピール部材に取り付ける等の作業も不要となるから、装置の組み立て性および生産性を向上させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、印字されたラベルを台紙から剥離してそれぞれをラベル排出口および台紙排出口に案内するピール部材に台紙を切断するための紙切歯を設けたため、湿度が高い状況下において台紙が軟化した場合であっても、当該台紙を確実かつ簡単にきれいに切ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
図１は本実施の形態に係る携帯可能な小型ラベルプリンタ１（以下、単に「プリンタ１」と称する）の外観斜視図である。プリンタ１は、プリンタ本体２を構成する上ケース２Ａおよび下ケース２Ｂを有し、上ケース２Ａには、操作部３、開閉カバー４、ピールユニット５および用紙排出口６が設けられており、操作部３には印字動作を開始するためのプリントボタンや、ラベル用紙を送り出すためのフィードボタン、動作ステータスを示すランプなどが設けられている。開閉カバー４は、一端が上ケース２Ａの上端に開閉自在に支持され、この開閉カバー４と隣接して開閉ボタン７が上ケース２Ａに配設されている。そして、この開閉ボタン７が押下されることによって、開閉カバー４とプリンタ本体２との係合が解除され開閉カバー４が開くようになっている。
ピールユニット５は上面視コ字状に形成され、その開放部分を開閉カバー４側に向けた姿勢で上ケース２Ａに回動自在に支持されている。そして、このコ字状のピールユニット５と開閉カバー４とに囲まれた部分がラベル排出口８および台紙排出口９を含む用紙排出口６として構成されている。
【００１１】
図２は開閉カバー４およびピールユニット５が開かれた状態を示す図である。開閉カバー４およびピールユニット５を開けると、印刷媒体であるラベル用紙１０を収納する収納部１１が露出し、この収納部１１へのラベル用紙１０の装填、取り出し、交換が行えるようになっている。ラベル用紙１０は台紙１０Ｂ上に剥離可能なラベル片１０Ａを送り出し方向に所定の間隔を置いて複数貼付したものをロール状に巻き回してなるものである。
プリンタ１の背面にはユーザが装着するベルト等に掛止される図示せぬ掛止具が設けられ、このように構成されたプリンタ１は、図３に示すように、操作部３を上側、開閉カバー４を下側にした姿勢でユーザの腰付近に装着されて携帯される。そして、ユーザが操作部３を操作して印字動作を開始すると、１枚のラベル片１０Ａを印字するに必要な量だけラベル用紙１０が送り出されながらラベル片１０Ａに印字が行われ、そして、印字されたラベル片１０Ａはピールユニット５により台紙１０Ｂから剥離されながらラベル排出口８から排出され、また、台紙１０Ｂが台紙排出口９から排出されるようになっている。ユーザによりラベル排出口８からラベル片１０Ａが取り出されると、それを図示せぬ検出センサにより検出して、次のラベル片１０Ａへの印字が可能になる。そして、複数枚のラベル片１０Ａの印字が行われた場合には、その分の長さだけの台紙１０Ｂがラベル排出口８から延び出ることになる。
【００１２】
次いで前掲図２、図４および図５を参照して、プリンタ１の内部構成について詳述する。
図４はプリンタ１の内部構成を示す図であり、図１の矢印Aの方向から見た断面図である。また、図５はラベル用紙１０の搬送経路を拡大して示す図である。
上述の通り、プリンタ１は、外側を上ケース２Ａと下ケース２Ｂで覆われており、プリンタ１の主要部材はメカフレーム１２に搭載されている。なお、以下の説明では、図４において矢印Cの方向をプリンタ１の前側と称し、矢印Dの方向を後側と称する。
プリンタ１の前側にはラベル用紙１０を収納する上述した収納部１１が設けられ、また、プリンタ１の中央には印字部１３、後側には電気回路収納部１４が設けられている。
印字部１３は用紙排出口６の直下に位置し、この印字部１３にはサーマルラインヘッド２０、プラテンローラ２１、ピールユニット５および紙送り機構（図示せず）が配設され、また、電気回路収納部１４には制御回路基板３０、スイッチ基板３１、印刷データ等を外部から受信する無線基板３２等の回路基板やバッテリ３３が収納されている。
【００１３】
印字部１３の構造についてより詳細には、サーマルラインヘッド２０は、その印字面を収納部４側に向けてヘッドフレームを介してメカフレーム１２に取り付けられ、このサーマルラインヘッド２０にプラテンローラ２１が対向配置されている。プラテンローラ２１は前掲図２に示すように、開閉カバー４の先端部４Ａに設けられ、このプラテンローラ２１の一端にローラ歯車２１Ａが取り付けられている。ローラ歯車２１Ａは開閉カバー４が閉じられた場合に、プリンタ本体２側に設置された紙送り機構の輪列と噛み合うようになっており、紙送り機構の紙送りモータが回転すると、この駆動力がローラ歯車２１Ａを介してプラテンローラ２１に伝達され、これによりプラテンローラ２１が回転する。
【００１４】
また、開閉カバー４の先端部４Ａには、上記プラテンローラ２１のほかに、図４に示す断面略三角形状の仕切壁２２と、ピール軸２３とが設けられている。仕切壁２２は、開閉カバー４が閉じられた場合に収納部４と印字部１３との間を仕切るものであり、この仕切壁２２の印字部１３に臨む面にはラベル用紙１０をサーマルラインヘッド２０とプラテン２１との間に搬送するように傾斜した搬送面２２Ａが形成されている。
ピール軸２３は、開閉カバー４が閉じられた場合、プラテンローラ２１およびサーマルラインヘッド２０の上方に位置し、サーマルラインヘッド２０およびプラテンローラ２１の間を通過したラベル用紙１０はピール軸２３に向けて搬送されることになる。
【００１５】
すなわち、図５に示すように、収納部１１に収納されたラベル用紙１０は、その巻き終わり側が、仕切壁２２の搬送面２２Ａを沿ってサーマルラインヘッド２０とプラテンローラ２１との間を通過し、更に、ピール軸２３に引っ掛けられて開閉カバー４の上方に向けて引き出されている。また、ピール軸２３から開閉カバー４に至る搬送経路下流側においては、ピールユニット５が備えるピール部材５２によってラベル用紙１０がプラテンローラ２１に押し付けられて、ピール軸２３を軸として搬送方向が急激に変えられており、これにより、ラベル片１０Ａが自身の持つ腰の強さにより台紙１０Ｂから剥離されるようになっている。
【００１６】
図６はピールユニット５の構成を示す斜視図であり、図７はピール部材５２の構成を示す斜視図、図８はピール部材５２の裏面の構成を示す斜視図である。
ピールユニット５はピールカバー５１と、このピールカバー５１の内側に設けられたピール部材５２と備えて構成されている。ピールカバー５１は、上ケース２Ａの幅方向に延びて当該上ケース２Ａの左右内側面のそれぞれに回動軸Ｆを中心に回動自在に支持される軸部５１Ａと、この軸部５１Ａの両端のそれぞれに設けられたカバー５１Ｂとを有して構成され、これら軸部５１Ａとカバー５１Ｂとが略コ字状に一体形成されている。
【００１７】
また、ピール部材５２は、図５乃至図７に示すように、断面コ字状に形成された略棒状のピール基体５２Ａと、このピール基体５２Ａの両端に一体形成され、ピール基体５２Ａを支持する一対のアーム５２Ｂとを有し、図６に示すように、ピールカバー５１の軸部５１Ａの回動軸Ｆと同軸に各アーム５２Ｂが回動自在に支持されて、ピールカバー５１の回動と一体となって回動するように構成されている。ピールカバー５１が閉じられた場合には、図５に示すように、上ケース２Ａと開閉カバー４との間の隙間として形成された用紙排出口６にピール基体５２Ａが配設され、当該用紙排出口６を前後に分けることでラベル排出口８と台紙排出口９とを形成する。
【００１８】
ピール基体５２Ａの裏面側には、図８に示すように、一対のローラ軸受５３が形成されており、これらのローラ軸受５３には、図５に示すように、従動ローラ７０が回転自在に支持されている。ピールユニット５が閉じられた場合には、ピーラ基体５２Ａに支持された従動ローラ７０がプラテンローラ２１に上方から当接することで、プラテンローラ２１の回転に従動してラベル用紙１０（台紙１０Ｂ）を搬送するようになっている。このとき、従動ローラ７０とプラテンローラ２１との当接点Ｇは、上記ピール軸２３よりも下方に位置し、これにより、ラベル用紙１０の搬送方向がピール軸２３を軸として搬送方向が急激に変えられて、ラベル片１０Ａが台紙１０Ｂから剥離することとなる。
【００１９】
台紙１０Ｂから剥離したラベル片１０Ａは、ラベル用紙１０の搬送に伴って、ピール軸２３からプリンタ本体２の上面に向かって移動し、ピールカバー５１とピール基体５２Ａとの間の隙間により構成されたラベル排出口８から排出される。ピール基体５２Ａのラベル排出口８を臨む側面５４Ａおよび上面５４Ｂには、リブ５５がピール基体５２Ａの延長方向（プリンタ本体２の幅方向）に所定間隔で設けられており、ラベル排出口８から排出されたラベル片１０Ａがピール基体５２Ａに密着して取り難くなってしまうのが防止可能になされている。
【００２０】
一方、ラベル片１０Ａが剥離した台紙１０Ｂは、プラテンローラ２１および従動ローラ７０の回転により紙送りされ、ピール軸２３からプラテンローラ２１および従動ローラ７０の間を経て、ピール基体５２Ａと開閉カバー４との間の隙間として形成された台紙排出口９に導かれる。この台紙排出口９のプリンタ本体２側である開閉カバー４には、プリンタ本体２の内部から台紙排出口９の開口端側にわたって、なだらかに傾斜する搬送面４Ｂが設けられており、プラテンローラ２１および従動ローラ７０の間を通過した台紙１０Ｂは、この搬送面４Ｂ上を搬送され台紙排出口９から排出される。
【００２１】
本実施の形態にあっては、ピール基体５２Ａの台紙排出口９を臨む面、すなわち、上述した開閉カバー４の搬送面４Ｂと対向する面（以下、「搬送路対向面５４Ｃ」と言う）と、ピール基体５２Ａの上面５４Ｂとが交差する角部５４Ｄに、当該角部５４Ｄが山切形状に形成されてなる紙切歯６０が一体形成されている。台紙排出口９から外部に延びた台紙１０Ｂを手で切る場合には、台紙１０Ｂをピール基体５２Ａの搬送路対向面５４Ｃ側に当接するように開閉カバー４側と反対方向に引き上げることで、台紙１０Ｂが紙切歯６０に当てられて切断される。また、このようにピール基体５２Ａに紙切歯６０が設けられているため、湿度が高い状況下において台紙１０Ｂが軟化し手で切り難くなった場合であっても、台紙１０Ｂを確実かつ簡単にきれいに切ることができる。
【００２２】
ここで、ピール部材５２は、図５に示すように、ピール基体５２Ａがプリンタ本体２内部に向かって傾倒するように、ピール基体５２Ａとアーム５２Ｂとが側面視「く」字状に形成されている。したがって、ピール部材５２が用紙排出口６に配設された場合には、ピール基体５２Ａが用紙排出口６の開口端（上ケース２Ａの上面）よりも下方、すなわち、プリンタ本体２の内部側に位置し、ピール基体５２Ａに形成された紙切歯６０が用紙排出口６から突出しないようになされている。これにより、ユーザが不用意に用紙排出口６、特に、台紙排出口９付近を触ったとしても、紙切歯６０が接触することはなく、指などを傷つけることがない。また、上記のように、台紙排出口９においては、台紙１０Ｂは、開閉カバー４に形成された搬送面４Ｂに沿って搬送されるため、搬送中に台紙１０Ｂが紙切歯６０に接触して引っ掛かり紙ジャムが発生するのが防止される。
【００２３】
紙切歯６０について詳述すると、本実施の形態では、ピール基体５２Ａの搬送路対向面５４Ｃとピール基体５２Ａの上面５４Ｂとの間の角度α（図９参照）、すなわち、紙切歯６０が形成される角部５４Ｄの角度αを約３０°〜約１５０°の間の角度とすることで、この角部５４Ｄに紙切歯６０した場合に、十分な切断性を確保するようになっている。特に、角度αを鋭角（９０°以内）とすることで、台紙１０Ｂを切る際に角部５４Ｄに力が集中し、比較的弱い力で台紙１０Ｂを切ることができる。
【００２４】
以上説明したように、本実施の形態によれば、ピール部材５２に台紙１０Ｂを切断するための紙切歯６０を設けた構成としたため、湿度が高い状況下において、台紙１０Ｂが軟化して切れ難くなった場合であっても、当該台紙１０Ｂを確実かつ簡単にきれいに切ることができる。また、これにより、台紙１０Ｂを切る際に強引に引きちぎるということが無いから、未印刷のラベル片１０Ａまでも破れてしまうのが防止できる。
また、本実施の形態によれば、傾斜する搬送面４Ｂを開閉カバー４に形成し、当該搬送面４Ｂ上を台紙１０Ｂが台紙排出口９に向けて搬送される構成としたため、台紙１０Ｂが紙切歯６０から離間して搬送されることから、紙切歯６０に台紙１０Ｂが引っ掛かることがなく、これにより、紙ジャムの発生を防止することができる。
また、本実施の形態によれば、ピール基体５２Ａは、紙切歯６０が用紙排出口６の開口端よりもプリンタ本体内部側に位置するように配設されているため、ユーザが不用意に台紙排出口９付近を触ったとしても、紙切歯６０に触れることはなく、紙切歯６０により指などを傷つけることがない。
【００２５】
また、本実施の形態によれば、紙切歯６０は、少なくともラベル用紙１０の幅よりも長い距離に亘って設けられているため、台紙１０Ｂの全幅にわたり、きれいに切断することができる。
また、本実施の形態によれば、ピール基体５２Ａ（ピール部材５２）の角部５４Ｄが約３０°〜約１５０°の間の角度αに形成され、この角部５４Ｄに紙切歯６０を設ける構成としたため、台紙１０Ｂを切る際に十分な切断性を確保することができる。特に、角部５４Ｄの角度αを鋭角（９０°以内）とすることで、台紙１０Ｂを切る際に角部５４Ｄに力がより集中するため、比較的弱い力で台紙１０Ｂを切ることができる。
また、本実施の形態によれば、紙切歯６０がピール基体５２Ａに一体形成された構成としているため、紙切歯６０を別途に用意する必要がなく、製造コストを抑えることができ、さらに、紙切歯６０をピール基体５２Ａに取り付ける等の作業も不要となるから、装置の組み立て性および生産性を向上させることができる。
【００２６】
なお、上述した実施の形態はあくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能である。
例えば、上述の実施の形態では、印刷媒体として感熱紙を用いたサーマルタイプの小型ラベルプリンタを用いた実施形態を説明したが、インクジェットタイプを初めとするその他タイプの小型ラベルプリンタであっても良い。
また、上述した実施の形態では、紙送りするためのローラがプラテンを兼ねたプラテンローラ２１の実施形態について説明したが、紙送りローラとは別に、独立したプラテンを有する小型ラベルプリンタであっても良い。
【００２７】
また、上述の実施の形態では、ピール基体５２Ａに紙切歯６０を一体形成した態様について説明したが、ピール基体５２Ａの角部５４Ｄに対して別体に形成した紙切歯６０を例えば接着剤や係合構造、圧着、螺子止めなどで取り付ける構成としても良い。紙切歯６０の材質としては、ＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン共重合体）、ＡＳ（アクリロニトリルスチレン共重合体）或いはＰＯＭ（ポリオキシメチレン）等の樹脂やアロイ（タングステン合金）等の金属を用いることができる。特に、図１０に示すように、紙切歯６０を金属であるアロイにて形成することにより、樹脂で成形したものに比べて同じ切断強度でもより厚みのある台紙１０Ｂを切断することができる。また、紙切歯６０を樹脂にて成形する場合には、上述したように、ピール部材５２と共に一体形成することで製造コストを抑えることができ、さらに、樹脂としてＰＯＭ樹脂を用いることで、ラベル片１０Ａがピール部材５２に粘着し難くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態に係る小型ラベルプリンタの外観斜視図である。
【図２】小型ラベルプリンタの内部を示す外観斜視図である。
【図３】小型ラベルプリンタの使用態様を示す図である。
【図４】小型ラベルプリンタの内部構成を示す断面図である。
【図５】ラベル用紙の搬送経路を拡大して示す図である。
【図６】ピールユニットの構成を示す斜視図である。
【図７】ピール部材の構成を示す斜視図である。
【図８】ピール部材の背面構成を示す斜視図である。
【図９】ピール部材の角部の角度を説明するための図である。
【図１０】ピール部材の材質と切断強度および台紙の厚みの関係を示す図である。
【符号の説明】
【００２９】
１…小型ラベルプリンタ、２…プリンタ本体、４…開閉カバー、４Ｂ…搬送面、５…ピールユニット、６…用紙排出口、８…ラベル排出口、９…台紙排出口、１０…ラベル用紙、１０Ａ…ラベル片、１０Ｂ…台紙、２０…サーマルラインヘッド、２１…プラテンローラ、５１…ピールカバー、５２…ピール部材、５２Ａ…ピール基体、５４Ｂ…上面、５４Ｃ…搬送路対向面、５４Ｄ…角部、５５…リブ、７０…従動ローラ、α…角度。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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