(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
切欠部と凸部とを周方向に交互に有するスプロケットの周縁部の一部が球を上方から下方に誘導する球通路に突出すると共に、スプロケットを球通路に対して回転可能に支持した球払出装置において、スプロケットは周方向に隣り合う一方の凸部の球との接触部と他方の凸部の球との接触部とをスプロケットの回転軸心方向と同方向である幅方向で互い違いに形成し、球をスプロケットの凸部と出会う毎に幅方向へ交互に移動させることを特徴とする球払出装置。
【請求項２】
一方の接触部と他方の接触部とがスプロケットの幅の中心線上に位置し、球がスプロケットの接触部に接触することにより、スプロケットをスプロケットの回転軸心方向にスライド可能としたことを特徴とする請求項１に記載の球払出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、球を遊技媒体とするパチンコ機やスロットマシン等の遊技機に用いられる球払出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図８は特開平１０−１５５９９７号公報で開示された球払出装置を示す。１２０は球、１０１は球１２０を一列状に上から下へと誘導する球通路、１０２は球通路１０１を囲み形成する通路ケース、１０３は球通路１０１の内径を狭めるように通路ケース１０２の外側より内側に突出するくびれ部、１０４はくびれ部１０３と対応するように通路ケース１０２に形成された開口、１１０は通路ケースより外側に連接された図外の固定部に設けられたスプロケット軸、１１１はスプロケット軸１１０で固定部に回転可能に支持されたスプロケット、１１２はスプロケット１１１の周縁部に周方向へ等間隔配置で凹状に形成された切欠部、１１３は周方向に隣り合う切欠部１１２を区分する凸部、１０５は球通路１０１を流下する球１２０がスプロケット１１１と最初に出会う球通路１０１内の最上流域である。くびれ部１０３において、球通路１０１は１個の球１２０の通過を可能とし、２個以上の球１２０の同時通過を不能とする大きさである。スプロケット１１１は周縁部の一部を通路ケース１０２の外側より球通路１０１に突出しており、球通路１０１に突出した部分の切欠部１１２それぞれに球１２０を１個ずつ取込みつつスプロケット軸１１０を中心として矢印方向に回転することにより、球１２０を凸部１１３で１つずつ切り分けて上流から下流へと移送する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来例では、スプロケット１１０の回転に伴い通路ケース１０２の外側から開口１０４を経由して球通路１０１内に向かう１つの切欠部１１２ａの回転方向の後側に位置する凸部１１３ａが開口１０４より球通路１０１内に突出し、この凸部１１３ａとくびれ部１０３との間隔が１つの球１２０の直径よりも小さくなる過程において、当該１つの切欠部１１２ａに取込まれるべき球１２０が何らかの原因でその切欠部１１２ａに取込まれない場合がある。この場合、上記１つの球１２０は自身よりも上に存在する全ての球から受けた重さで下方に向かおうとするが、くびれ部１０３と凸部１１３ａとの間隔がその球１２０の直径よりも狭くなるタイミングによって、係る１つの球１２０がくびれ部１０３と凸部１１３ａとで挟まれた球噛みが生じる可能性がある。このような球噛みが起きると、スプロケット１１１から球１２０が１つずつ規則正しく払出されなくなり、賞球払出の品質信頼性が損なわれる上、遊技性も損なわれることは否めない。なお、切欠部１１２ａは切欠部１１２と同じものであり、凸部１１３ａも凸部１１３と同じものであることから、切欠部に符号１１２を付し、凸部に符号１１３を付すべきところであるが、課題の説明ではどの切欠部と凸部とを指すのか明示するために、切欠部１１２ａとし、凸部１１３ａとした。
【０００４】
そこで、本発明は、球噛みを防止することにより、品質信頼性と遊技性との向上を図る球払出装置を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明にあっては、切欠部と凸部とを周方向に交互に有するスプロケットの周縁部の一部が球を上方から下方に誘導する球通路に突出すると共に、スプロケットを球通路に対して回転可能に支持した球払出装置において、スプロケットは周方向に隣り合う一方の凸部の球との接触部と他方の凸部の球との接触部とをスプロケットの回転軸心方向と同方向である幅方向で互い違いに形成し、球をスプロケットの凸部と出会う毎に幅方向へ交互に移動させることを特徴としている。よって、本発明によれば、凸部が球と最初に出会う場面毎に球の面重心位置より幅方向へ交互にずれた位置で接触することにより、球がスプロケットの凸部と最初に出会う毎に幅方向に振動し当該部分での球噛みを防止することができる。また、一方の接触部と他方の接触部とがスプロケットの幅の中心線上に位置し、球がスプロケットの接触部に接触することにより、スプロケットをスプロケットの回転軸心方向にスライド可能としたので、球噛みが生じるような場合でも球がスプロケットを反対側に押しやるので、球噛みを防止できる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図１乃至図６は本発明の第１実施形態であって、図１は凸部１９の位置ずれと球１２０との関係を示し、図２は計数ユニット１の外観を示し、図３は計数ユニット１の内部を示し、図４及び図５はスプロケット１６と球１２０と第１・第２ケース２；３との関係を示し、図６は球払出装置２９を示す。
【０００７】
図２を参照し、計数ユニット１について説明する。計数ユニット１は第１ケース２と第２ケース３とを止ねじ４で結合した形態であって、上部に球払出導入口部５及び球抜き導入口部６を備え、下部に球払出導出口部７及び球抜き導出口部８を備え、球払出導入口部５及び球払出導出口部７を有する図３に示す球通路１１に関連付けて爪車９及び球検出器１０を備える。
【０００８】
図３を参照し、計数ユニット１の内部構造について説明する。図３は図２の第２ケース３を取外しその外し側より見た形態を示す。第１ケース２では、球抜き導入口部６及び球抜き導出口部８を有する球抜き通路１２と球通路１１とを隔壁１５にて分離形成し、球通路１１の隔壁１５と対向する反対側にスプロケット１６をスプロケット軸１７で回転可能に支持する。この回転可能に支持されたスプロケット１６の周縁部の一部は球通路１１に突出する。スプロケット１６は周縁部に１個の球１２０のみを取込得る複数の切欠部１８と球１２０を１個ずつ分離し得る複数の凸部１９とを周方向に等間隔に配置する一方、回転中心部にスプロケット１６よりも小径な外形を有する爪車９を同軸に備えた単一体として形成される。
【０００９】
図４及び図５を参照し、スプロケット１６と球１２０と第１・第２ケース２；３との関係について説明する。スプロケット１６の凸部１９に形成された球１２０との接触部２０が互い違いとなるように全ての凸部１９に設けられていることから、切欠部１８の個数及び凸部１９の個数は偶数である。凸部１９の球１２０との接触部２０が互い違いとなる形態は、周方向に隣り合う一方の凸部１９の球１２０との接触部２０と他方の凸部１９の球１２０との接触部２０とがスプロケット１６の回転軸を構成するスプロケット軸１７の軸心方向と同方向である幅方向で互い違いとなる形状である。第１実施形態では、一方の接触部２０と他方の接触部２０とがスプロケット１６の幅のほぼ中心線上に位置しており、スプロケット１６が球通路１１を構成する第１・第２ケース２；３の幅方向に移動することとの協働によって、球１２０が凸部１９と最初に出会う部分での球噛み防止を達成し得る構造である。又、各接触部２０は凸部１９の外周面２１と斜面２２との交差する部分である。２３はスプロケット軸１７に装着された止輪、２４は第１ケース２に設けられたスプロケット受け、２５はスプロケット受け２４とスプロケット１６との間に形成された隙間、２６は爪車９と止輪２３との間に形成された隙間である。
【００１０】
図６を参照し、前記計数ユニット１を備えた球払出装置２９について説明する。図６では計数ユニット１のスプロケット１６と球通路１１及び球検出器１０を図示しそれ以外の部分の図示を省略している。計数ユニット１の取付けられる球払出装置２９の装置本体３０には、球通路３１、電磁ソレノイド３２、連結部材３３と駆動レバー３４及び爪３５等を備える。球通路３１は図外の遊技機枠体の上部に設けられたタンクより供給される球１２０を計数ユニット１の球通路１１に一列のような整列状態で上方より下方に蛇行しながら誘導する形態であって、上流部は図示したが、計数ユニット１の球通路１１に繋がる下流部は図示を省略した。
【００１１】
駆動レバー３４の他端部に取付けられたばね止３６と装置本体３０に取付けられたばね止３７とに掛け渡されたコイルスプリングのような復帰ばね３８はレバー軸３９に回転可能に装着された爪３５を爪車９に係合する方向のばね力を駆動レバー３４に与える。レバー軸３９周りに嵌め込まれた渦巻きスプリングのような爪ばね４０の両端部が爪３５に設けられた爪側ストッパ４１と駆動レバー３４に設けられたレバー側ストッパ４２とに外側より襷掛け状に係留され、爪ばね４０が爪側ストッパ４１とレバー側ストッパ４２とを互いに近づける方向のばね力を駆動レバー３４と爪３５とに与えることにより、爪３５が爪車９に係合する際に飛び跳ねを起こすことがないように爪ばね４０が機能すると共に、駆動レバー３４と爪３５とが互いにレバー軸３９上で離れる方向に突っ張るように爪ばね４０が機能する。
【００１２】
装置本体３０に図示しない止ねじで取り付けられた電磁ソレノイド３２のプランジャ３２ａには連結部材３３や駆動レバー３４及び爪ばね４０等を介して連結された爪３５が爪車９に係合してスプロケット１６の矢印Ｗで示す球払出方向への回転を停止する。この回転停止により、球１２０を球通路１１に突出したスプロケット１６と球通路１１に設けられた段差部４３との共働により球通路１１内に留置く。図６の図示状態は球１２０が球通路１１内にスプロケット１６で留置かれた球払出阻止の形態である。
【００１３】
この状態において、電磁ソレノイド３２が制御装置４５からの球払出開始指示により励磁されプランジャ３２ａを吸引して爪３５と爪車９との係合を解除することにより、球払出許容の形態となる。この球払出許容の形態では、スプロケット１６が球１２０の重さで自由回転し、球１２０が賞球又は貸球として球通路１１を流下する。このスプロケット１６より解放されて自重落下する球１２０は１個ずつ計数ユニット１の光透過孔２７を利用した光通過型のような球検出器１０で検出されて球通路１１より払出される。球検出器１０は球１２０を検出する毎に球計数信号として球検出信号を制御装置４５に出力する。
【００１４】
そして、制御装置４５は球検出信号を計数した球払出数が球払出開始指示と対応する設定球払出数となると球払出停止指示を電磁ソレノイド３２に出力し、電磁ソレノイド３２が上記制御装置４５からの球払出停止指示により消磁され、復帰ばね２８によりプランジャ３２ａが下方に突出して爪３５を爪車９に係合させる。これによって、スプロケット１６が停止し、球１２０がスプロケット１６より上流側の球通路１１内に留置かれた球払出阻止の形態となる。
【００１５】
第１実施形態の構造によれば、スプロケット１６が周方向に回転かつ軸方向にスライド可能になっていて、隣り合う一方の接触部２０と他方の接触部２０とが互い違いとなる構造である。このため、図３に示すように球通路１１を流れる球１２０がスプロケット１６と最初に出会う位置において、球１２０は凸部１９の先端部と隔壁１５と球通路１１の壁面とに接触する。この出会う位置における動作について図４及び図５を参照しつつ説明する。
【００１６】
図４において、スプロケット１６が軸方向と同方向で左側にスライドしていたとしても、１つの球１２０が左側の斜面２２を有する接触部２０に接触することにより、球１２０が接触部２０を境とする断崖絶壁に立つごとき形態となり、球１２０の左側に受け手が無く、球１２０の右側に受け手が有る状態となる。係る状態により球が左側に傾きかげんとなり、この球の反作用として、スプロケット１６が右側にスライドし、もって図示のように、当該接触部２０が球１２０の重心点を通る流下方向線と球１２０の外周面との交差点である面重心位置より大きく右側にずれた位置で球１２０と接触する。この位置ずれ接触により、球１２０は球通路１１内において、確実に左側に追いやられ、第１ケース２の壁面に接触すると共に、スプロケット１６を右側に確実にスライドさせる。つまり、球１２０はスプロケット１６の１つの接触部２０と第１ケース２の壁面と図３の隔壁１５とに接触した状態となる。
【００１７】
図３の状態において球通路１１内におけるスプロケット１６の切欠部１８に取込まれた図外の球の重さでスプロケット１６がＷ方向に回転することにより、図３の仮想線で示した球１２０と接触している凸部１９より回転方向Ｗの後側に続く切欠部１８が球通路１１内に進入するのに伴い、その切欠部１８に図３の仮想線で示した球１２０に相当する図４の球１２０が取込まれる。その後、スプロケット１６の回転が進行し当該球１２０を取込んだ切欠部１８より回転方向Ｗの後側に続く凸部１９が球通路１１内に突出し仮想線で示す球１２０に続く図外の球を受止める。この状態を図５に示す。
【００１８】
図５において、スプロケット１６が軸方向と同方向で右側にスライドしていたとしても、１つの球１２０が右側の斜面２２を有する接触部２０に接触することにより、球１２０が接触部２０を境とする断崖絶壁に立つごとき形態となり、球１２０の右側に受け手が無く、球１２０の左側に受け手が有る状態となる。係る状態により球が右側に傾きかげんとなり、この球の反作用として、スプロケット１６が左側にスライドし、もって図示のように、当該接触部２０が球１２０の面重心位置より大きく左側にずれた位置で球１２０と接触する。この位置ずれ接触により、球１２０は球通路１１内において、確実に右側に追いやられ、第２ケース３の壁面に接触すると共に、スプロケット１６を左側に確実にスライドさせる。つまり、球１２０はスプロケット１６の１つの接触部２０と第２ケース３の壁面と図３の隔壁１５とに接触した状態となる。
【００１９】
図４及び図５の連続動作を図１に基づいて説明する。図１は図３の球通路１１を流れる球１２０がスプロケット１６と最初に出会った状態の四場面を上から下に連続させた場合である。図１において、第１・第２ケース２；３の壁面で区画された球通路１１の横幅（図４のスプロケット１６の回転軸方向と同方向である球通路１１の幅方向の寸法と同じ）は球１２０の直径よりも大きく定められており、仮想線で示す球１２０が球通路１１の中心上を上から下に流れるものと仮定する。
【００２０】
これら仮想線で示した球１２０の重心Ｐ２を結ぶ線は仮想線Ｌ１で示す直線となる。このような仮定において、ステップＳ１０１では、左側の斜面２２を有する接触部２０が仮想線で示す球１２０を球１２０の面重心位置より右側にずれて受止めることによって、仮想線で示す球１２０が接触部２０を中心として左側に移動して実線で示す球１２０の状態になる。
【００２１】
ステップＳ１０２では右側の斜面２２を有する接触部２０が仮想線で示す球１２０を球１２０の面重心位置より左側にずれて受止めることによって、仮想線で示す球１２０が接触部２０を中心として右側に移動して実線で示す球１２０の状態になる。
【００２２】
ステップＳ１０３では、左側の斜面２２を有する接触部２０が仮想線で示す球１２０を球１２０の面重心位置より右側にずれて受止めることによって、仮想線で示す球１２０が接触部２０を中心として左側に移動して実線で示す球１２０の状態になる。
【００２３】
ステップＳ１０４では右側の斜面２２を有する接触部２０が仮想線で示す球１２０を球１２０の面重心位置より左側にずれて受止めることによって、仮想線で示す球１２０が接触部２０を中心として右側に移動して実線で示す球１２０の状態になる。
【００２４】
ステップＳ１０１〜Ｓ１０４における実線で示した球１２０の重心Ｐ１を結んだ直線は接触部２０の幅方向への互い違いの位置ずれに応じて蛇行する。これらステップＳ１０１〜Ｓ１０４の現象を考察すると、計数ユニット１において、図３に示すスプロケット１６の回転方向Ｗの一方の接触部２０と他方の接触部２０とが図４のスプロケット１６の幅方向で互い違いとなる構造であるため、凸部１９が球１２０と最初に出会う場面毎に球１２０の面重心位置より幅方向へ交互にずれた位置で接触する。要するに、球１２０がスプロケット１６の凸部１９と最初に出会う毎に幅方向へ交互に移動、つまり、球１２０がスプロケット１６の幅方向に振動し当該部分での球噛みを防止することができる。
【００２５】
図７は第２実施形態の断面を示す。第２実施形態では、スプロケット１６の幅を第１実施形態よりも広くし、スプロケット１６を軸方向にスライド不能とし、スプロケット１６を周方向に回転可能に支持し、周方向に隣り合う一方の凸部１９の球１２０との接触部２０と他方の凸部１９の球１２０との接触部２０とがスプロケット１６自身で幅方向に互い違いに形成された構造であって、球１２０がスプロケット１６の幅方向に振動し当該部分での球噛みを防止することができるようにしたものである。図７における凸部１９の外周面２１の幅は図４における凸部１９の外周面２１の幅よりも小さい。
【００２６】
第２実施形態ではスプロケット１６をスライド不能としたが、スプロケット１６をスライド可能とすれば、球噛みを生じるような場合でも当該球１２０がスプロケット１６を反対側に押しやるので、係る球噛みを防止できる。
【００２７】
前記各実施形態では、接触部２０を外周面２１と斜面２２との交差で形成して接触部２０の球を受止める強さを高めたが、斜面２２に代えて階段状の面で形成したり、外周面２１より外側に接触部２０を突出しても同様に適用できる。
【００２８】
又、各実施形態において、接触部２０である交差部に面取りやアールをつければ、接触部２０の耐久性が向上すると共に、球１２０を左右に一層振り分けし易くなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１実施形態の凸部の位置ずれと球との関係を示す模式図。
【図２】  第１実施形態の計数ユニットの外観を示す斜視図。
【図３】  第１実施形態の計数ユニットの内部を示す正面図。
【図４】  第１実施形態のスプロケット周りを示す断面図。
【図５】  第１実施形態のスプロケット周りを示す断面図。
【図６】  第１実施形態の球払出装置を示す模式図。
【図７】  第２実施形態のスプロケット周りを示す断面図。
【図８】  従来例を示す模式図。
【符号の説明】
１１  球通路
１６  スプロケット
１８  切欠部
１９  凸部
２０  接触部
【図１】
0004509365.tif 000002
【図２】
0004509365.tif 000003
【図３】
0004509365.tif 000004
【図４】
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【図５】
0004509365.tif 000006
【図６】
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【図７】
0004509365.tif 000008
【図８】
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