(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遮光室の外壁に設けられた開口部と、
遮光室の内側であって、少なくとも前記開口部と対向する位置に配置された遮光部材と、
遮光室の外壁に対して実質的に垂直な回転軸を有するように、遮光室の内側であって前記開口部と対向しない位置に配置されたファンと、
前記ファンの吹き出し側に、前記ファンからの空気吹き出し通路を確保しつつ、前記ファンの回転軸に対して実質的に垂直に配置された板状部材とを備えていることを特徴とする遮光室内への空気取込構造。
【請求項２】
前記板状部材が、少なくとも前記ファンの中央部と対向するように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の遮光室内への空気取込構造。
【請求項３】
前記板状部材が着脱可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の遮光室内への空気取込構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、写真処理装置に設けられた遮光空間や暗室などの遮光室内に空気を取り込むために用いることができる遮光室内への空気取込構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印画紙などの感光材料に対して露光、現像、漂白定着、安定化などの処理を自動的に施すことが可能な写真処理装置が知られている。かかる写真処理装置には、装置内部（特に露光部）で発生する熱による装置内部の過度な温度上昇を防止するために、空気取込口を設けると共にその装置内側の近傍にファンを取り付けて、外部から装置内部に空気を送り込むことが好ましい。一方で、ファンを空気取込口と対向するようにそのすぐ後方に取り付けた場合、空気取込口からファン近傍を経て装置内部の遮光空間に光が入り込んで、その結果、写真処理装置内の印画紙が不必要に露光されてしまうことになる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、図４に示すように、写真処理装置の外壁１０３に設けられた空気取込口である複数のスリット１０２とオーバーラップしないように、これと対向する位置から若干ずれた位置にファン１０１ａを有するファン機構１０１を配置すると共に、スリット１０２と対向する位置には非透明板状部材からなる遮光板１０４を配置することが考えられる。このような構造を採用することによって、スリット１０２を通過した光が写真処理装置内の遮光空間に入り込むのを抑制しつつ、スリット１０２を介して取り込んだ空気をファン１０１ａによって装置内部に供給することができる。なお、ファン機構１０１は、ファン１０１ａの他に、これを取り囲むようにその側方に配置された側壁１０１ｂを具備している。
【０００４】
しかしながら、図４に示したような構造を採用した場合であっても、ファン１０１ａと外壁１０３との距離が比較的離れていると、スリット１０２を通過した光が回り込んでファン１０１ａの近傍から装置内部の遮光空間に入り込んでしまい、しかもファン１０１ａを外壁１０３から遠ざけるに連れて装置内部の遮光空間に入り込む光の量が多くなる。そのため、ファン１０１ａはできるだけ外壁１０３に近い位置に配置しなければならない。
【０００５】
一方において、ファン１０１ａを外壁１０３に近づけすぎた場合、ファン１０１ａ近傍での空気の流れが外壁１０３のために悪影響を受けてファン１０１ａの中央部付近の外壁１０３側が負圧となり、図４に示すように、この部分に装置内部から空気が流れ込む。そのため、ファン１０１ａによって充分な量の空気を装置内部に送り込んで、装置内部の充分な冷却効果を得ることができなくなってしまう。これに対して、ファン１０１ａを吹き出し風量の大きい大型のものに変更することも考えられるが、ファンの取り付けスペースが増加したり、ファンの回転に起因した騒音・振動が発生したりするという新たな問題が生じてしまう。
【０００６】
要するに、現状においては、比較的小型のファン１０１ａを用いて、外壁１０３に設けられたスリット１０２などの開口部を通過した光が回り込んで装置内部の遮光空間に入り込むのを効果的に抑制すると共に、比較的大量の空気を装置内部に供給して装置内部の充分な冷却効果を得ることができない。このような問題は、写真処理装置の遮光空間だけに限らず、暗室などの遮光室においても同様に生じている。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、比較的小型のファンを用いて、遮光室の外壁に設けられた開口部を通過した光が遮光室内部に入り込むのを効果的に抑制可能であると共に、比較的大量の空気を遮光室内部に供給することができる遮光室内への空気取込構造を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の空気取込構造は、遮光室の外壁に設けられた開口部と、遮光室の内側であって、少なくとも前記開口部と対向する位置に配置された遮光部材と、遮光室の外壁に対して実質的に垂直な回転軸を有するように、遮光室の内側であって前記開口部と対向しない位置に配置されたファンと、前記ファンの吹き出し側に、前記ファンからの空気吹き出し通路を確保しつつ、前記ファンの回転軸に対して実質的に垂直に配置された板状部材とを備えている。
【０００９】
請求項１によると、開口部と対向する位置に遮光部材が配置されていると共に遮光室の外壁に対して実質的に垂直な回転軸を有するファンが開口部と対向しない位置に配置されているために、開口部およびファン近傍の空気吹き出し通路を介して遮光室内へ入り込む光が大幅に削減される。また、開口部と対向する位置に遮光部材が配置されているために、開口部を通過した空気の大部分をファンに送り込んで大量の空気を遮光室内に供給することができる。
【００１０】
また、ファンの吹き出し側に遮光室内への空気吹き出し通路を確保しつつファンの回転軸に対して実質的に垂直に板状部材が配置されているために、ファンとこれに対向する外壁との距離を小さくして光が遮光室内に入り込むのを抑制した場合であっても、遮光室内の空気がファンによって引き込まれるという現象が実質的に生じず、比較的大量の空気を外部から遮光室内に送り込むことができる。これにより、ファンによる遮光室内の冷却効果を高めることができ、しかも、ファンと外壁との距離を近づけて従来よりも遮光室の薄型化を図ることが可能になる。
【００１１】
また、ファンによる遮光室内への空気の取込量に余裕ができるため、比較的小型のファンを用いることが可能になる。このように、ファンを小型化することにより、（ａ）遮光室自体の小型化を実現することができる、（ｂ）ファンの大きさによる制限が少なくなってファンの取り付け位置の選択可能範囲が広がり、冷却効果の高い場所を選択してファンを取り付けることができる、（ｃ）ファンの回転に起因して遮光室に与えられる振動を小さく抑えることができる、（ｄ）ファンの回転に起因して発生する騒音を小さく抑えることができる、（ｅ）ファン、ひいては遮光室の製造コストを低減することができる、といった利益が生じる。
【００１２】
請求項２の空気取込構造は、前記板状部材が、少なくとも前記ファンの中央部と対向するように配置されているものである。請求項２によると、少なくともファンの中央部と対向するように配置された板状部材が遮光室内からファン側への空気の逆流を効果的に阻止するので、ファンと外壁との距離を小さくして遮光室内へ入り込む光量を減少させつつファンによる冷却効果を高めることができる。
【００１３】
また、請求項３の空気取込構造においては、前記板状部材が着脱可能である。請求項３によると、板状部材が着脱可能であるために、面積や形状の異なる板状部材を配置することにより、遮光室内に取り込まれる空気量を調整することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な一実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
図１は、本実施の形態が適用される写真処理装置の概略構成を示す図である。図２は、図１に示す写真処理装置に設けられた本実施の形態に係る空気取込構造の斜視図である。図１に示す写真処理装置１０は、スキャナ部１２と、プリンタ部１３と、プロセッサ部１４と、仕上げ処理部１５とを具備している。後述するカッタ３４で所定長さに切断された印画紙１１は、図１において１点鎖線で示した経路１７に沿って、プリンタ部１３からプロセッサ部１４を経て仕上げ処理部１５へと搬送される。
【００１６】
スキャナ部１２では、主に、フィルムの各コマに記録された画像の読み取り処理、および、読み取られた画像データに対する各種画像処理が行われる。プリンタ部１３では、主に、感光材料である印画紙１１に対してディジタル画像データに基づく露光処理が行われる。プロセッサ部１４では、露光済みの印画紙１１に対して現像、漂白、安定化などの処理が施される。仕上げ処理部１５では、プロセッサ部１４から排出された画像が顕在化した印画紙１１に対して乾燥処理が施され、さらに乾燥して排出口１８から排出された印画紙１１がオーダーごとに仕分けられる。
【００１７】
スキャナ部１２は、フィルムが装着されるフィルム装着ユニット２１と、スキャニング時にフィルムを照射する光源が収納されたスキャナ光源ユニット２２とを具備している。フィルム装着ユニット２１の下方にはフィルム画像を撮像するためのＣＣＤなどの撮像素子（図示せず）が配置されている。撮像素子から出力される画像信号は、ディジタル変換された後に制御部１９による画像処理に供される。この際、操作者はディスプレイ２０に映し出されたフィルム画像を参照しつつ所望の画像処理を行うことができる。
【００１８】
プリンタ部１３は、巻回された長尺の印画紙１１を収納するペーパーマガジン３１、３２から印画紙１１を引き出すアドバンスユニット３３と、ペーパーマガジン３１、３２から引き出された所定幅を有する印画紙１１を所定長さに切断するカッタ３４と、印画紙１１の感光乳剤層が形成されていない面（裏面）に所望の文字を印字するための印字ユニット３５と、所定長さに切断された印画紙１１を露光位置の前段にまで２〜３列で並列搬送するチャッカ３６と、印画紙１１に露光処理を施すための露光ユニット３７と、印画紙１１を搬送するための複数のローラ対３８と、ローラ対３８を駆動するためのモータ３９ａ、３９ｂとを有している。
【００１９】
露光ユニット３７には、図１においてスキャナ光源ユニット２２の後方に配置された露光光源ユニット（図示せず）からの光が光ファイバを介して導かれるＰＬＺＴプリントヘッド（図示せず）が内蔵されている。ＰＬＺＴプリントヘッドにおいては、印加電圧に応じて複屈折率の変化するＰＬＺＴ結晶からなる光シャッタが発光ドットとして印画紙１１の幅方向すなわち印画紙１１の搬送方向と直交する方向（図１の紙面垂直方向）に１次元的に配列されている。そのため、スキャナ部１２から供給されたディジタル画像信号に基づいて、ローラ対３８による印画紙１１の搬送タイミングとＰＬＺＴプリントヘッドの光シャッタ開閉タイミングとを制御することによって、印画紙１１の感光乳剤面をライン露光して所望画像の潜像を形成することができる。
【００２０】
プロセッサ部１４は、プリンタ部１３から供給された印画紙１１に対して現像、漂白、安定化の各処理を施すための処理槽４１ａ〜４１ｆと、処理槽４１ａ〜４１ｆに蓄えられた処理液の廃液および補充液のタンク４２ａ〜４２ｄとを具備している。また、仕上げ処理部１５は、プロセッサ部１４から排出された印画紙１１を迅速に乾燥させるためのヒータ５１と、排出口１８から排出された印画紙１１を図１の紙面垂直方向に搬送するための搬送機構５２とを具備している。搬送機構５２によって搬送された印画紙１１は、図示しない仕分け部によってオーダーごとに仕分けられる。
【００２１】
上述のように構成された写真処理装置１０において、ペーパーマガジン３１、３２や露光ユニット３７などが配置されたプリンタ部１３の内部空間は、外部からの光によって印画紙１１が不必要に露光されないように遮光されている必要がある。その一方で、ペーパーマガジン３１、３２への印画紙ロールの取り付けや各部材のメンテナンスのためには、操作者がプリンタ部１３の内部に容易にアクセス可能となっている必要がある。そのため、プリンタ部１３の前面には、左端３ａに沿って上下方向に伸延する軸を中心として回動可能であって非透明板状部材からなるカバー３（外壁）が設けられている。このようなカバー３を設けておけば、プリンタ部１３の内部空間が遮光された状態と、プリンタ部１３の内部空間が外部に露出されてプリンタ部１３にある各部材のメンテナンスを行うことができる状態とを容易に切り換えることができる。
【００２２】
他方、プリンタ部１３にはモータ３９ａ、３９ｂや図示しない基板などの多数の熱源が配置されているため、外部から空気を取り込んでプリンタ部１３の内部空間での過度の温度上昇を防止しなければならない。そこで、本実施の形態では、上下方向に伸延した複数のスリット２がカバー３に設けられていると共に、スリット２と対向しない位置（図１においてスリットの右方）であってカバー３の内側に、ファン１ａを有するファン機構１が配置されている。そして、カバー３の内側であってスリット２と対向する位置には、外部からスリット２を通過した光がプリンタ部１３の内部空間に達しないように、非透明板状部材からなる遮光板４が配置されている。ファン１ａは、ファン機構１を薄型化すると共に外気を効率よくプリンタ部１３内に送り込むために、回転軸がカバー３に対して実質的に垂直となるように配置されている。また、ファン機構１は、ファン１ａの他に、これを取り囲むようにその側方に配置された側壁１ｂと、ファン１ａを回転駆動するためのモータ（図示せず）とを具備している。
【００２３】
このように、本実施の形態では、ファン１ａが発生する吸い込み力によってカバー３に設けられたスリット２から外気を取り込んでプリンタ部１３内に供給することができるので、プリンタ部１３での過度の温度上昇を防止することができる。また、スリット２と対向する位置には遮光板４が配置されていることに加えて、遮光板４の外縁部とカバー３との間に、カバー３を補強するためのリブ（非透明板状部材から構成されている）７が設けられており、これら３つの部材の間が空気の漏れがないように接続されているため、スリット２から取り込まれた空気のほとんどがファン機構１に達し、比較的大量の空気がプリンタ部１３内に送り込まれる。
【００２４】
しかも、本実施の形態では、スリット２と対向する位置に遮光板４が配置されていると共にスリット２と対向しない位置にファン１ａが配置されているために、スリット２を通過した光はほとんど遮光板４によって遮光されてファン１ａ側まで達する光はきわめて僅かである。従って、プリンタ部１３の内部空間へ入り込む光を大幅に削減することができる。
【００２５】
また、本実施の形態では、ファン１ａの吹き出し側に、ファン１ａの回転軸に対して実質的に垂直（カバー３と実質的に平行）となるように整風板（非透明部材で構成されている）５が配置されている。ほぼ正方形の整風板５は、ファン機構１の側壁１ｂの上端と整風板５との間に充分な空気吹き出し通路が確保されるように、四隅において側壁１ｂの上端にネジ留めされている。
【００２６】
そのため、本実施の形態の空気取込構造によると、図４に示した空気取込構造とは異なり、ファン１ａとカバー３との距離を小さくして光がプリンタ部１３の内部空間内に入り込むのを抑制した場合であっても、プリンタ部１３の内部空間の空気がファン１ａによって引き込まれるという現象が実質的に生じない（そのためには、本実施の形態で用いられる整風板５は、ファン１ａの回転軸に対して垂直な方向に２次元的な広がりを有する板状部材である必要がある）。従って、比較的大量の空気を外部からプリンタ部１３の内部空間内に効率よく送り込むことが可能となって、ファン１ａによるプリンタ部１３の内部空間内の冷却効果を高めることができ、且つ、ファン１ａとカバー３との距離を近づけてプリンタ部１３を薄型化することができる。
【００２７】
さらに、本実施の形態の空気取込構造によると、上述したようにファン１ａによるプリンタ部１３の内部空間への空気の取込量に余裕ができるため、ファン１ａとして比較的小型のものを用いることが可能になる。このように、ファン１ａとして小型のものを用いることにより、（ａ）プリンタ部１３自体の小型化を実現することができる、（ｂ）ファン１ａの大きさによる制限が少なくなってファン機構１の取り付け位置の選択可能範囲が広がり、冷却効果の高い場所を選択してファンを取り付けることができる（例えば、主たる熱源の近くにファン機構１を配置することができる）、（ｃ）ファン１ａの回転に起因してプリンタ部１３に与えられる振動を小さく抑えることができる、（ｄ）ファン１ａの回転に起因して発生する騒音を小さく抑えることができる、（ｅ）ファン１ａ、ひいてはプリンタ部１３の製造コストを低減することができる、といった利益が生じる。
【００２８】
本実施の形態において、整風板５は、その四隅において側壁１ｂの上端にネジ留めされているため、側壁１ｂに対して着脱が可能である。従って、整風板５としては、図２に示したように、ファン機構１とほぼ同じ平面形状をもつ矩形のものに限らず、例えば図３に示すように、ファン機構１よりも平面形状が一回り小さく、より大きな空気吹き出し通路を確保するようにした整風板５’や、これ以外に様々な形状、大きさの整風板を用いることもできる。このように、本実施の形態では、整風板の着脱が可能であるために面積や形状の異なる様々な整風板を用いることができるので、プリンタ部１３の内部空間に取り込まれる空気量を適宜調整することが可能である。ただし、図３のように、より大きな空気吹き出し通路を確保するようにした整風板５’を用いる場合には、操作者が誤ってファン１ａに触れてしまうことを防止するために、空気吹き出し通路にメッシュ状の部材を配置することが好ましい。
【００２９】
なお、本実施の形態において用いられる整風板５は、図２および図３に示すように様々な形状、大きさのものであってよいが、少なくともファン１ａの中央部と対向するものであることが好ましい。このようにすることで、プリンタ部１３の内部空間からファン１ａ側への空気の逆流を整風板５が効果的に阻止するので、ファン１ａをカバー３に近づけてプリンタ部１３の内部空間へ入り込む光量を減少させつつ、ファン１ａによるプリンタ部１３の内部空間の冷却効果を高めることができる。
【００３０】
また、本実施の形態では、整風板５が非透明部材で構成されているために、ファン機構１を通過してプリンタ部１３の内部空間に光が入り込むのを、より効果的に防止することができる。
【００３１】
以上、本発明の好適な一実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。例えば、上述の実施の形態では、整風板５が側壁１ｂによって支持されていたが、整風板５はカバー３などの別の部材に支持されていてもよい。また、上述の実施の形態では、ファン１ａがスリット２と比較的近接した位置に配置されていたが、ファン１ａをスリット２から比較的離れた位置に配置するようにしてもよい。その場合には、カバー３の裏面に形成されたリブを、スリット２とファン１ａとをつなぐダクトとしても機能させれば、スリット２から吸い込んだ空気の大部分をファン１ａに供給することができる。
【００３２】
また、上述の実施の形態ではカバー３に開口部として多数のスリット２を設けたが、開口部として例えば多数の小孔を設けるようにしてもよい。また、上述の実施の形態の空気取込構造は、写真処理装置１０のプリンタ部１３に設けられたが、これをプロセッサ部１４などの他の部分に設けてもよい。また、本発明は、上述の実施の形態のような写真処理装置だけではなく、暗室などの遮光室を有するものすべてに適用可能である。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によると、開口部およびファン近傍の空気吹き出し通路を介して遮光室内へ入り込む光が大幅に削減されると共に、ファンの吸い込み力によって開口部を通過した空気の大部分をファンに送り込んで大量の空気を遮光室内に供給することができる。また、遮光室内の空気がファンによって引き込まれるという現象が実質的に生じなくなって、ファンによる遮光室内の冷却効果を高めることが可能となると共に、比較的小型のファンを用いることが可能になる。
【００３４】
請求項２によると、ファンと外壁との距離を小さくして遮光室内へ入り込む光量を減少させつつファンによる冷却効果を高めることができる。また、請求項３によると、面積や形状の異なる板状部材を配置することにより、遮光室内に取り込まれる空気量を調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態が適用される写真処理装置の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示す写真処理装置に設けられた本発明の一実施の形態に係る空気取込構造の斜視図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る空気取込構造において、図２のものとは異なる整風板を配置したときの斜視図である。
【図４】従来の空気取込構造の斜視図である。
【符号の説明】
１  ファン機構
１ａ  ファン
１ｂ  側壁
２  スリット（開口部）
３  カバー（外壁）
４  遮光板（遮光部材）
５  整風板（板状部材）
７  リブ
１０  写真処理装置
１１  印画紙
１２  スキャナ部
１３  プリンタ部
１４  プロセッサ部
１５  仕上げ処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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