(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気接点と電気的に接続するようになっている細長い電気導体アセンブリであって、
該細長い電気導体アセンブリは、接点アセンブリの対応する電気接点と電気的に接続するようになっている複数の細長い電気導体を備え、
それぞれの電気導体は、
長手方向に延びた対向する細長い第１の縁及び第２の縁を有し、ほぼ平坦な第１の接触面及び対向面を画定する長手方向に延びた細長い第１の本体と、
該第１の本体と電気的に接続され、前記第１の縁から離れて横方向に延びると共に前記第１の接触面のほぼすべてに沿って後方に延びて、前記第１の縁及び前記第２の縁の中間で前記第１の接触面と対向する第２の接触面を画定し、前記対向面に沿ってすべては延びていないか、あるいは、前記対向面を超えて横方向には延びていない、長手方向に延びた細長い第２の本体と
を備え、前記第１の本体及び前記第２の本体間で前記接点アセンブリの回転が促進されると、前記第１の接触面及び前記第２の接触面は弾性的に前記接点アセンブリに係合され、
前記細長い電気導体アセンブリは、長手方向に延びる電線導管を備え、
該電線導管は、
ハウジングと、
該ハウジング内に配置され、長手方向に延びる共に横方向に離間した複数の開端溝路であって、該開端溝路のそれぞれは、前記電気導体のそれぞれを捕捉的に保持し、前記接点アセンブリの対応する電気接点を受け入れる開口端部を有する複数の開端溝路と、
前記接点アセンブリを受け入れると共に該接点アセンブリを回転させることにより該接点アセンブリの対応する電気接点を前記電気導体のそれぞれの前記第１の本体及び前記第２の本体の間に係合させる長手方向に延びた細長い開口と
を備える電気導体アセンブリ。
【請求項２】
前記第１の接触面は連続的であり、前記第２の接触面はセグメントに分けられている、請求項１に記載の電気導体アセンブリ。
【請求項３】
前記第２の接触面は円弧状である、請求項１に記載の電気導体アセンブリ。
【請求項４】
前記第２の本体は、前記第１の本体から各自由端にかけて延びる長手方向に離間した複数のリブを有し、各自由端は共同で前記第２の接触面を画定する、請求項１に記載の電気導体アセンブリ。
【請求項５】
隣接した自由端は、前記電気導体の長さに沿って機械的に接続されて弾性付勢を共同で増大させる、請求項１に記載の電気導体アセンブリ。
【請求項６】
隣接した自由端は、一体成形された中間の各セグメントにより、機械的に接続され、前記セグメントは、前記電気導体の長さに沿って連続的な係合面を前記自由端と共同で画定して、前記電気接点の促進を導いて前記第１の接触面及び前記第２の接触面と係合する、請求項１に記載の電気導体アセンブリ。
【請求項７】
前記係合面は、前記第１の接触面と対向していると共に該第１の接触面に対して傾斜している、請求項６に記載の電気導体アセンブリ。
【請求項８】
前記係合面は、内縁と他方の縁とは反対側に終端する外縁との間に延び、前記第１の接触面及び前記第２の接触面が付勢されて前記電気接点と係合すると、前記内縁が前記電気接点と当接する、請求項６に記載の電気導体アセンブリ。
【請求項９】
前記接点アセンブリが回転する際、１つ以上のリブが前記電気接点に電気的に接続されると共に隣り合うリブが前記電気接点のそれぞれの側に接続され、前記リブは、電気接点の長手方向の移動を制限する、請求項４に記載の電気導体アセンブリ。
【請求項１０】
前記第２の本体は、円弧状であって対向する凸面及び凹面を有し、前記セグメントは、円弧状の接触面を画定する、請求項１に記載の電気導体アセンブリ。
【請求項１１】
前記第１の本体は、低抵抗の電流経路を有する前記電気導体の主な通電部材を提供し、前記第２の本体は、比較的高い抵抗の電流経路を提供する、請求項１に記載の電気導体アセンブリ。
【請求項１２】
前記電気接点が前記第１の本体及び前記第２の本体の間に入る際、前記第１の接触面との前記電気接点の電気的な係合を最適にするために前記第２の接触面は円弧状である、請求項１１に記載の電気導体アセンブリ。
【請求項１３】
前記第２の本体は、長手方向に離れた複数のリブを有し、該リブは、前記第１の本体から前記第２の接触面を共同で画定する各自由端まで延び、該自由端は、比較的高い抵抗の電流経路を提供するように、一体成形された中間の各セグメントにより、機械的に接続されている、請求項１１に記載の電気導体アセンブリ。
【請求項１４】
各電気導体は、垂直軸を中心とした曲げまたは折り畳みに対応する、請求項１に記載の電気導体アセンブリ。
【請求項１５】
前記電気導体のそれぞれは、相補的な細長い導管に入れられるようになっている、請求項１に記載の電気導体アセンブリ。
【請求項１６】
前記電気導体のそれぞれは、互いに離れるように延びる２つの相補的な細長い導管に入れられるようになっている、請求項１に記載の電気導体アセンブリ。
【請求項１７】
前記第１の本体は、高電流用途に使用するために、前記第２の縁から延びる導電性のストリップをさらに備える、請求項１に記載の電気導体アセンブリ。
【請求項１８】
共通の接点アセンブリを備える、請求項１に記載の電気導体アセンブリ。
【請求項１９】
前記接点アセンブリが回転する際、前記電気接点は所定のシーケンスで各電気導体と係合する、請求項１８に記載の電気導体アセンブリ。
【請求項２０】
絶縁された細長い電線導管内に収容され、該電線導管内に配置されると電気接点と電気的に接続するようになっている細長い電気導体であって、
第１の接触面及び対向面を画定する長手方向に延びた細長い本体と、
長手方向に離間した弾性を有する複数のリブであって、該リブは電気的に接続されると共に前記本体の裏面から実質的に前記第１の接触面のすべてに沿ってそれぞれの自由端まで横方向に離れるように延び、前記自由端は、前記第１の接触面から離間して、前記本体と前記複数のリブとの間で前記電気接点の回転を促進させる複数のリブと
を備え、
前記リブは、前記対向面に沿って延びていないか、あるいは、前記対向面を超えて横方向には延びておらず、前記リブはそれぞれ、前記第１の接触面に対向する第２の接触面を有し、
前記本体及び前記複数のリブ間で前記電気接点の回転が促進されると、前記第１の接触面及び１つ以上の第２の接触面のそれぞれは弾性的に前記接点アセンブリに係合される細長い電気導体。
【請求項２１】
細長い電気導体アセンブリであって、
該電気導体アセンブリは、複数の平行な細長い電気導体を備え、該電気導体のそれぞれは、対応する電気接点で電気的に接続され、該電気導体はそれぞれ、
長手方向に延びた対向する細長い第１の縁及び第２の縁を有し、ほぼ平坦な第１の接触面及び対向面を画定する長手方向に延びた細長い第１の本体と、
該第１の本体と電気的に接続され、前記第１の縁から離れて横方向に延びると共に前記第１の接触面のほぼすべてに沿って後方に延びて、前記第１の縁及び前記第２の縁の中間で前記第１の接触面と対向する第２の接触面を画定し、前記対向面に沿ってすべては延びていないか、あるいは、前記対向面を超えて横方向には延びていない、長手方向に延びた細長い第２の本体と
を備え、前記第１の本体及び前記第２の本体間で前記接点アセンブリの回転が促進されると、前記第１の接触面及び前記第２の接触面は弾性的に前記接点アセンブリに係合され、
前記電気導体アセンブリは、長手方向に延びる電線導管を備え、
該電線導管は、
ハウジングと、
該ハウジング内に配置され、長手方向に延びる共に横方向に離間した複数の開端溝路であって、該開端溝路のそれぞれは、前記電気導体のそれぞれを捕捉的に保持し、前記接点アセンブリの対応する電気接点を受け入れる開口端部を有する複数の開端溝路と、
長手方向に延びた細長い開口と、
複数の電気接点を有し、前記長手方向に延びた細長い開口に挿入可能な接点アセンブリと
を備え、該接点アセンブリが第１の形態から第２の形態へ移動すると、前記電気接点のそれぞれは、各電気導体の前記第１の本体及び前記第２の本体間での回転を促進する電気導体アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［発明の分野］
本発明は、細長い電気導体に係り、特に、電気接点と電気的に接続するようになっている細長い電気導体に関する。
【０００２】
本発明は、主として、家屋、商業建物及び公共建物の共通の給電線及び通信回線を提供するために開発されたものであり、これらの用途に言及しながら本発明を以下に説明する。しかしながら、本発明は、これらの用途分野に限定されず、上記のカテゴリーの建物であるか否かにかかわらず、給電線のみまたは通信回線のみに適用可能でもある。
【０００３】
［発明の背景］
本明細書中の従来技術のいかなる説明も、このような従来技術が広く知られていることまたは当該技術分野に共通な通常の知識の一部を成すことを認めるものとみなすべきではない。
【０００４】
最近の細長い電気導体は、米国特許第６，３０９，２２９号明細書及び米国特許第６，３９５，９８７号明細書に開示されており、これらのどちらもが本出願の発明者の名義となっている。これらの特許に開示されている電気導体は、本明細書において明記されている問題に対し可能性のある解決策を提供しているが、それらの解決策は、比較的複雑であり、製造が困難であり、また収容できる電流容量に対しかなりの容積を占める。
【０００５】
これらのタイプの電気導体は、一般に、銅シートから形成され、単位長及び電流容量あたりの重量が重く、従って、比較的高価であり搬送が困難である。さらに、電気導体の製造により、かなりの廃棄物が生じる。
【０００６】
［発明の概要］
本発明の一つの目的は、従来技術の欠点の少なくとも１つを克服または改善するか、または有用な代替を提供することである。
【０００７】
本発明の第１の態様によれば、電気接点と電気的に接続するようになっている細長い電気導体であって、第１の接触面を画定する長手方向に延びた細長い本体と、該本体から各自由端にかけて延びた長手方向に離間した複数のリブであって、前記各自由端は前記第１の接触面から離間して前記本体と該リブの１つ以上との接触を促進させるようになっており、該リブのそれぞれは、前記第１の接触面と対向する各第２の接触面を有する、長手方向に離間した複数のリブとを備え、前記本体と前記１つ以上のリブとの接触が促進されると、前記第１の接触面及び前記１つ以上の第２の接触面のそれぞれは、弾性付勢（resiliently biased）されて前記電気接点と係合する、細長い電気導体が提供される。
【０００８】
好適な一形態では、自由端と第１の接触面との間の間隔は、第１の接触面と第２の接触面との間の間隔よりも大きい。
【０００９】
好ましくは、リブは本体に弾性的に取り付けられる。さらに好ましくは、リブは弾性を有する。
【００１０】
好ましくはまた、本体は長手方向に延びた２つの対向する細長い縁を有する導電シートであり、リブは上記縁の一方から延びる。いくつかの実施形態では、本体は上記縁の他方から延びる導体ストリップをさらに含む。導体ストリップは、好ましくは高電流用途に用いられる。
【００１１】
好ましい一形態では、隣接した自由端は、機械的に接続されて弾性付勢を共同で増大させる。より好ましくは、隣接した自由端は、一体形成された中間の各セグメントによって機械的に接続される。さらにより好ましくは、セグメントは、接触の促進を導いて（guiding）第１の接触面及び第２の接触面と付勢係合する係合面を自由端と共同で画定する。好ましい実施形態では、係合面は連続的である。
【００１２】
好ましくは、係合面は、第１の接触面に対向するとともに第１の接触面から離れながら傾斜する。より好ましくは、係合面は、内縁と他方の縁とは反対側に終端する外縁との間に延びる。
【００１３】
好ましくはまた、第１の接触面及び第２の接触面が付勢されて電気接点と係合すると、内縁が電気接点と当接する。より好ましくは、リブは、電気接点の長手方向の移動を制限する。
【００１４】
好適な一形態では、電気導体は、長手方向の折り畳み線に沿ってそれ自体が折り畳まれる連続的な導電シートから形成される。より好ましくは、シートを穿孔してリブを形成する。しかしながら、他の実施形態では、シートは切断されるか、または他の方法で形成される。
【００１５】
好ましくは、第１の接触面はほぼ平坦であり、第２の接触面は円弧状である。いくつかの実施形態では、第２の接触面は複雑な円弧を含む。
【００１６】
本発明の第２の態様によれば、電気接点と電気的に接続するようになっている細長い電気導体であって、ほぼ平坦な接触面を画定する長手方向に延びた細長い第１の本体と、前記平坦な接触面と対向する円弧状の接触面を画定する、前記第１の本体に取り付けられる長手方向に延びた細長い第２の本体とを備え、前記第１の本体と前記第２の本体との接触の促進時に、前記平坦な接触面及び前記円弧状の接触面は弾性付勢されて前記接点と係合する、細長い電気導体が提供される。
【００１７】
好ましくは、円弧状の接触面はセグメントに分けられている。より好ましくは、第２の本体は、第１の本体から各自由端にかけて延びる長手方向に離間した複数のリブを有し、各自由端は共同で前記円弧状の接触面を画定する。さらにより好ましくは、自由端は機械的に接続される。好適な実施形態では、自由端は、一体形成された中間の各セグメントにより機械的に相互接続される。
【００１８】
好ましくは、第１の本体は、ほぼ平坦であって２つの対向面を有し、該２つの対向面の一方は平坦な接触面を画定する。より好ましくは、第２の本体は、円弧状であって対向する凸面及び凹面を有し、セグメントは、円弧状の接触面を画定する。
【００１９】
本発明の第３の態様によれば、電気接点と電気的に接続するようになっている細長い電気導体用の電線導管であって、長手方向に延びたハウジングと、該ハウジングに前記電気導体を捕捉的に（captively）保持する、前記ハウジング内に配置された１つ以上の取付け形成部（mounting-formations）と、前記電気接点を受け入れることにより、前記電気接点を前記電気導体と係合させるようにする、前記ハウジング内の開口と、該開口に前記電気接点が受け入れられる場合と受け入れらない場合とのそれぞれにおいて、前記開口に関して開いた形態及び閉じた形態間で移動する、前記ハウジングに取り付けられるクロージャ（closure）とを備える、細長い電気導体用の電線導管が提供される。
【００２０】
好ましくは、クロージャは、開いた形態及び閉じた形態間で回動するように、ハウジングに取り付けられる。より好ましくは、クロージャは、ハウジングにヒンジ接続される。さらにより好ましくは、クロージャは、閉じた形態になるように弾性付勢される。
【００２１】
いくつかの実施形態では、クロージャは、閉じた形態になるように弾性付勢される。好ましくは、クロージャは、弾性付勢を提供する内部付勢要素（internal biasing element）を有する。一実施形態では、内部付勢要素は板ばねである。
【００２２】
いくつかの実施形態では、クロージャは、閉じた形態から弾性変形される長手方向の弱化線（line of weakness）を有する。
【００２３】
好ましくは、電気接点は接点アセンブリ（contact assembly）の一部であり、該アセンブリが開口に入るよう促進される際、クロージャは開いた形態になるように移動する。より好ましくは、接点アセンブリはクロージャと係合して、開いた形態になるように移行する。
【００２４】
好適な一形態では、取付け形成部は、ハウジング内を連続的に延びる保持溝路（retaining channel）である。より好ましくは、保持溝路は、電気接点を受け入れる連続的な開端を有する。より好ましくは、開端は下向きである。好ましい実施形態では、開端は保持溝路の底部を画定する。
【００２５】
好ましくは、ハウジングは、各電気導体を捕捉的に保持する離間した複数の溝路を有する。より好ましくは、前記複数の溝路は平行である。好適な実施形態では、前記複数の溝路は、長手方向に同一の長さに拡がり（coextend）、横方向に離間している。
【００２６】
好ましくは、ハウジングは押出成形される。
【００２７】
好適な形態では、クロージャは、閉じた形態では開口にわたって延びる。より好ましくは、開口は長手方向に延び、電線導管は、閉じた形態では、開口のほぼ全体にわたって長手方向に共同で延びる複数のクロージャを有する。さらにより好ましくは、開いた形態及び閉じた形態間の１つのクロージャの移動は、他の任意のクロージャの移動とは独立して起こる。好適な実施形態では、クロージャはモジュラーである。
【００２８】
いくつかの実施形態では、クロージャは、細長いストリップから形成され、長手方向に延びるスロットが間に介在している。他の実施形態では、ハウジングは、該ハウジングを保持面（carrying surface）に固定する接着テープとともに使用するために後面に溝路を有する。好ましくは、ハウジングは、該ハウジングを保持面に固定する固定手段の頭部を収容する内隙（internal cavity）を有する。
【００２９】
好ましくは、クロージャは、ハウジングの内側に取り付けられ、閉じた形態では、ハウジングから上方に開口にわたって延びる。より好ましくは、クロージャは、ハウジングにまたは該ハウジング付近でヒンジ接続され、開いた形態及び閉じた形態間の１つのクロージャの移動は、ハウジング内で起こる。好適な実施形態では、開口は２つの対向縁を有し、クロージャは、対向縁の一方に隣接したハウジングとヒンジ接続により係合する取付け端から、閉じた形態では対向縁の他方に隣接して配置されている自由端にかけて延びる。
【００３０】
好ましくは、取付け形成部は、電気導体を、電気接点との係合時の弾性変形に適応させる位置決め形成部（locating formation）を含む。より好ましくは、電気導体は、電気接点と係合する複数の係合面を有し、位置決め形成部は、係合面を、電気接点と係合する弾性変形に適応させる。さらにより好ましくは、位置決め形成部は、取付け形成部から延びる突起である。
【００３１】
他の実施形態では、取付け形成部は、開口により画定された開端を有する溝路を含む。より好ましくは、開口は下向きである。さらにより好ましくは、クロージャは、閉じた形態では、開口のほぼ全体にわたって延びると共に電気接点により弾性変形して開形態となるフラップである。
【００３２】
本発明の第４の態様によれば、電気接点と電気的に接続するようになっており、一方がほぼ平坦であると共に他方が円弧状である２つの対向する係合要素を有する細長い電気導体用の電線導管であって、長手方向に延びたハウジングと、該ハウジング内に設置され、前記ハウジングに前記電気導体を捕捉的に保持する１つ以上の取付け形成部と、上記電気接点を受け入れて、電気接点を電気導体と係合させるようにする、ハウジング内の開口と、電気導体を、ほぼ平坦な係合面が電気接点に対して傾斜することを確実にするように適応させる、取付け形成部と連結した１つ以上の位置決め形成部とを備える細長い電気導体用の電線導管を提供する。
【００３３】
好ましくは、電線導管は、電気接点が開口内に受け入れられる場合と開口内に受け入れられない場合とにおいて、開口に関して開形態及び閉形態間で移動する、ハウジングに取り付けられたクロージャを備える。
【００３４】
好ましくはまた、円弧状の係合面は複雑な円弧を有する。
【００３５】
好適な一形態では、取付け形成部は、ハウジング内に電気導体を捕捉的に保持する。通常の家庭用交流電圧の場合、周りにいる人々の安全を確保するためにこれが必要である。しかしながら、低圧直流電圧の用途の場合、電線導管のデザインを、ハウジングの外側に部分的にまたは実質的に設置される電気導体に対応させることができる。
【００３６】
いくつかの実施形態では、電線導管は、３つ以上の細長い電気導体を保持するように構成される。好ましくは、導体は、複数の電気回路を提供するように互いに離間している。
【００３７】
本発明の第５の態様によれば、電気接点と電気的に接続されるようになっている細長い電気導体用の電線導管であって、長手方向に延びたハウジングと、該ハウジング内に設置され、前記ハウジング内に前記電気導体を捕捉的に保持する開端溝路と、前記電気接点を受け入れて、前記電気接点を前記電気導体と係合させるようにする、前記ハウジング内の開口と、閉じた形態及び開いた形態間で移動するように前記開端溝路に隣接して前記ハウジング内に設置され、前記電気導体への意図しないアクセスに対するバリヤを提供するクロージャと0を備える細長い電気導体用の電線導管が提供される。
【００３８】
好ましくは、クロージャは、電気接点が電気導体と係合したときに、開いた形態になるように移動する。より好ましくは、クロージャのうち電気接点に隣接した部分だけが、開いた形態になるように移動する。
【００３９】
本発明の第６の態様によれば、電線導管内に収容された複数の電気導体と電気的に接続する接点アセンブリであって、電線導管と係合するように移動可能なハウジングと、該ハウジングに取り付けられ、所定のシーケンスで各電気導体と係合するように移動可能な複数の接点形成部（contact formations）とを備える接点アセンブリが提供される。
【００４０】
好ましくは、ハウジングは、電線導管と解除可能に係合するように移動可能であり、接点形成部は、各電気導体と解除可能に係合するように移動可能である。
【００４１】
好ましくはまた、接点形成部は、少なくとも２つのピンを有し、該ピンの１つは、ハウジングから、他のピンよりも長く突出している。より好ましくは、接点形成部は、ハウジングから横方向に延びると共に横方向に離間した自由端で終端する３つの平行ピンを有する。
【００４２】
好適な一形態では、接点は少なくとも２つの平行ピンを有し、該平行ピンと各電気導体との相対的な横方向のずれが、所定のシーケンスを与えるようになっている。
【００４３】
好ましくは、接点アセンブリは、アクティブピン及びニュートラルピンを有し、所定のシーケンスは、ニュートラルピン、次いでアクティブピンが各電気導体と係合することを含む。より好ましくは、接点アセンブリは、アクティブピン、ニュートラルピン、及びアースピンを有し、所定のシーケンスは、アースピン、次いでニュートラルピン及びアクティブピンが各電気導体と係合することを含む。さらにより好ましくは、ニュートラルピン及びアクティブピンは、ほぼ同時に各電気導体と係合する。しかしながら、他の実施形態では、所定のシーケンスは、アースピン、次いでニュートラルピン、次いでアクティブピンが各電気導体と係合することを含む。
【００４４】
好ましくはまた、ピンは各電気導体との係合から外れるように移動可能であり、該移動は、所定のシーケンスとは逆の順序で起こる。
【００４５】
いくつかの実施形態では、ピンは、各電気導体との係合から外れるように付勢される。他の実施形態では、ピンは、ピンを付勢して各電気導体と係合するように構成されたカムに接続される。他の実施形態では、ピンには、電気導体にまたは電気導体から電力または信号を伝えるように各ケーブルに接続するコネクタが設けられている。好ましくは、ピンは、ハウジング及び各ケーブルと一体形成されて、電気導体にまたは電気導体から電力または信号を伝えるようになっている。いくつかの実施形態では、ピンは、電気導体にまたは電気導体から電力または信号を伝えるように各ソケット形成部（socket formations）に接続される。他の実施形態では、ピンは、接点アセンブリを交互の方向から電気導体と係合させるように、逆の順序で設けられる。さらなる実施形態では、ピンは、電線導管内の電気導体のサブセット（sub-set）と係合するように配列される。好適な一実施形態では、ハウジングには、接点アセンブリが各電気導体と係合していることをユーザに示すガイドが設けられる。好ましくは、ガイドはユーザに視覚表示を与える。より好ましくは、ハウジングは視覚的に異なる部分を有し、ガイドは、接点アセンブリが各電気導体と係合したときに、ユーザが上記部分を見ることのできる窓を有する。
【００４６】
本発明の第７の態様によれば、電気接点と電気的に接続するようになっている細長い電気導体であって、第１の面及び該第１の面と対向する第２の面を有し、前記第１の面は第１の接触面を画定する、長手方向に延びた細長い導電シートと、前記シートから横方向に、かつ前記第２の面に沿ってではなく前記第１の接触面の少なくとも一部に沿って後方に延びた、長手方向に離間した複数のリブであって、それぞれのリブが第２の接触面を有するリブとを備え、前記シートと前記１つ以上のリブとの接触が促進されると、前記第１の面及び前記１つ以上の第２の面のそれぞれは、弾性付勢されて前記電気接点と係合する、細長い電気導体が提供される。
【００４７】
好ましくは、第１の面及び第２の面は、第１の共通の長手方向の縁及び第２の共通の長手方向の縁に沿って接合され、リブは、第１の縁から延びて各自由端で終端する。より好ましくは、第２の接触面は、第１の縁と各自由端との中間に配置される。さらにより好ましくは、自由端は、第１の縁及び第２の縁の間で終端する。いくつかの実施形態では、自由端は、第２の縁を越えて延びる。しかしながら、自由端は、第２の縁の周りに延びていない。
【００４８】
本発明の第８の態様によれば、電線導管内に収容された複数の電気導体と電気的に接続する接点アセンブリであって、電線導管と係合するように移動可能なハウジングと、該ハウジングに取り付けられ、各電気導体と係合するように移動可能な複数の接点形成部と、ハウジングに取り付けられ、接点形成部が各電気導体と係合していることについて外部的な表示を与えるガイドとを備える接点アセンブリが提供される。
【００４９】
一実施形態では、ハウジングは、視覚的に異なる部分を有し、ガイドは、上にあると共に接点形成部が各電気導体と係合したときに前記部分が目視可能である窓を有する。好ましくは、上記部分は実質的に見えにくい。
【００５０】
次に、本発明の好適な実施形態を、添付の図面を参照して、例示としてのみ説明する。
【００５１】
［好適な実施の形態の説明］
図１〜図１０、図１５及び図１７、特に図１、図４及び図１７を参照すると、３つの概ね平行な細長い電気導体２，３，４用の絶縁された細長い電線導管１が示されており、電気導体２，３，４は、ピン７，８，９の形態の対応する電気接点を有する接点アセンブリ５と電気的に接続するようになっている。電線導管１は、ほぼ一定の断面形状を有すると共に長手方向に延びるように押出成形されたプラスチック製のハウジング１１を備える。ハウジング１１内に各電気導体２，３，４を捕捉的に保持するために、３つの開端溝路１２，１３，１４がハウジング１１内に配置されている。ハウジング１１内の長手方向に延びた細長い開口１５が接点アセンブリ５を受け入れて、ピン７，８，９を各電気導体２，３，４と係合させるようにすることができる。図４に最もよく示されるように、図示された閉じた形態及び開いた形態間を移動して電気導体３，４への意図しないアクセスに対するバリヤを提供する２つの弾性変形可能なプラスチック製のクロージャ１７，１８が、開端溝路１３，１４に隣接してハウジング１１内に設置されている。
【００５２】
この実施形態では、ハウジング１１は、３部構造であり、壁または他の支持体に取り着けられた剛性プラスチック製の取付けブラケット２１を有し、ハウジング１１が壁または他の支持体に沿って延びているかまたはそれらの間に延びている。この実施形態では、取り着けは、取付けブラケット２１の穴（図示せず）を通るように延びる複数の長手方向に離間した金属製のねじ２２によるものである。他の実施形態では、取り着けは、他の機構、例えばボルト、接着剤、リベット等によって行われる。
【００５３】
取付けブラケット２１は、後板２３と、後板２３の底部から前方に延びる基底２４と、基底２４からほぼ垂直に延びる前板２５とを有する。後板２３はスナップロック式の嵌め部（snap-lock fitting）２６を有し、前板２３及び基底２４は保持溝路２７を共同で画定している。
【００５４】
後板２３、基底２４、前板２５、嵌め部２６及び保持溝路２７は、一体形成されている。
【００５５】
ハウジング１１は、また、押出成形されたプラスチック製の前部ブラケット２８を有しており、この前部ブラケットは、前板２５と同じ平面から離間していると共にその平面内で延びて開口１５を画定している前板２９を有する。堅い壁アセンブリ３０は、前板２９から後方に延び、前板２９と共に溝路１２，１３，１４を画定する。壁アセンブリ３０は、また、スナップロック式の嵌め部３１及びロッキングポスト（locking post）３２を有し、これらはそれぞれ嵌め部２６及び保持溝路２７と相補的に相互作用する。
【００５６】
前板２９、壁アセンブリ３０、嵌め部３１及びロッキングポスト３２は、一体形成されている。
【００５７】
開端溝路１２，１３，１４は、それぞれ、一対の対向する長手方向に延びたリッジ３５，３６の形態の保持突起を有し、リッジ３５，３６は、互いに向かい合って延びて各開端溝路の開端を画定する。リッジ３５，３６は、各開端溝路内に電気導体２，３，４を保持し、ピン７，８，９を開端溝路１２，１３，１４内に導くように下方傾斜縁（lower bevelled edges）を有する。
【００５８】
また、各開端溝路は、当接部（abutment）３７及び凹部５５の形態の取付け形成部を有し、この取付け形成部は、各電気導体がピンに対して傾斜することを確実にするように開端溝路の内部を形成している。以下に、この機能をより詳細に説明する。
【００５９】
基底２４は、ハウジング１１と同一の長さに拡がると共に対になった離間した内部当接部を有する長手方向の溝路３８の形態の取付け形成部を有する。図４に示される開いた形態及び図９に示される閉じた形態間を移動する押出成形されたプラスチック製のクロージャ３９が、ハウジング１１内に延びている。クロージャ３９は、約５０ｍｍの長手方向の長さを有し、また、絞まり嵌めで溝路３８内に相補的に固定して取り付けられるリブ付きのスピゴット（ribbed spigot）４０の形態の支持形成部を有する。
【００６０】
また、クロージャ３９は、シャッター４１を有し、シャッター４１は、シャッター４１がほぼ水平となる開いた形態及びシャッター４１がほぼ垂直となる閉じた形態間を移動するように、スピゴット４０にヒンジ接続される。シャッター４１の自由端は、一体形成されたピーク４２を有し、ピーク４２は、ハウジング１１への望ましくない物体（items）の進入に対しさらに抵抗するように、シャッター４１から垂直に延びている。
【００６１】
図１８は、ハウジング１１の代替的な一実施形態を示しており、スナップロック式の嵌め部２６が、取付けブラケット２１と前板２９の後面との間に、より大きな間隙、すなわち空隙１９を画定するように外側に延びている。空隙１９の役割は、電線導管１を取り付けるのに用いることのできる各種タイプまたはサイズのねじ２２を収容するスペースを提供することである。長手方向に延びた溝路すなわち溝６も、後板２３の上方の取付けブラケット２１の後面に形成されている。溝６は、表面に電線導管１を取り付けるための両面接着テープまたは他の接着片を受け入れるように配置されている。溝６またはねじ２２を用いた取付け方法は、いくつかの実施形態では組み合わせて用いられ、他の実施形態では別個に用いられる。
【００６２】
長手方向の溝路１６が取付けブラケット２１の基底２４の下壁に形成され、溝路１６は、電線導管１が取り付けられている表面の上の対応するリッジ（図示せず）と係合するように構成されている。溝路１６へのリッジの係合は、ねじ２２及び／または接着テープと溝６とを組み合わせて用いると、取付けブラケット２１に対し特別な固定点を与える。他の代替形態では、基底２４の下壁は、同一平面に形成されている、すなわち溝路１６が省略されている。この場合、軸３３に沿って下方に延びたさらなる固定点を与える。この実施形態における固定要素は、ねじであるが、他の実施形態では、ねじは、基底２４に形成された穴を通るボルト、ねじ、くぎ、ステープル、リベットのような固定要素、または接着剤、接着テープ等で代替することができる。
【００６３】
ハウジング１１の長手方向の長さは、該ハウジングが設置される場所に応じて変わる。通常、長手方向の長さは、約１５０ｍｍ〜数十ｍの範囲である。しかしながら、他の実施形態では、設置に応じて、それよりも短いまたは長い長さが用いられる。従って、クロージャ３９が約５０ｍｍの長さである場合、好適な実施形態は、閉じた形態では開口１５の全体にわたって共同で実質的に延びる複数の同様のクロージャを使用する。ハウジング１１の長手方向の長さがクロージャ３９の長さの整数倍ではない実施形態では、１つ以上のクロージャが所定のサイズに調整される。
【００６４】
シャッター４１は、弾性付勢されて閉じた形態になり、接点アセンブリ５が開口１５内に挿入される際は、シャッター４１が開口１５内で回動して開いた形態になる。接点アセンブリ５は、多くとも２つの隣接したシャッターと任意の時点で係合する際、その他のシャッターは、閉じた形態のままであるため、ハウジング１１への塵、埃及び他の物体の進入を遮断し続ける。
【００６５】
図１９は、内部にあるステンレス製の板ばね４３の形態の付勢要素を示すために、クロージャ３９を断面で示す。この実施形態では、板ばね４３は、クロージャ３９の壁内に全体的に配置され、シャッター４１を付勢して、図示される閉じた位置にするように構成されている。板ばね４３は、シャッター４１の本体内に配置される上部４４と、スピゴット４０に向かってクロージャ３９の本体の主要な可撓性領域内に配置される円弧状の中央部５１と、クロージャ３９のスピゴット端内に配置される基部５２とを備える。スピゴット４０は、前板２５内で離間した溝路３８と係合する長手方向に延びたフランジ５３を有する。
【００６６】
図２０は、クロージャ３９の斜視図であり、一体形成されたピーク４２からシャッター４１を経てクロージャ３９の可撓性領域内へクロージャ３９を通って垂直方向に延びる複数の均一に離間した平行スロット５４を最もよく示している。平行スロット５４は、クロージャ３９を別々に移動可能な要素に分割し、それらの要素は、互いに概ね独立して１つ以上の接点アセンブリ５の開口１５への挿入に対応する。これにより、挿入された接点アセンブリ５のすぐ両側では、クロージャ３９が閉じた位置のままである可能性が大きくなり、電線導管１の内部が露呈したままにならいようになっている。クロージャ３９の動作を図２１に示すが、明確にするために、図２１からは、挿入された接点アセンブリ５は省略されている。
【００６７】
板ばね４３は、クロージャ３９内に長手方向に形成された連続ストリップであり、クロージャ３９には、クロージャ３９を貫通するように平行スロット５４が設けられている。他の実施形態では、板ばね４３は、各平行スロット５４間に配置された１つ以上の別個の要素により形成される。板ばね４３は、ステンレス鋼から成る。他の実施形態では、板ばね４３は、鋼、他の金属、またはプラスチックから成る。いくつかの実施形態では、平行スロット５４は、連続ストリップに沿って最大１５ｍｍの間隔で離間し、他の実施形態では、最大２０ｍｍの間隔で離間する。他の実施形態では、平行スロット５４は、最大５０ｍｍの間隔で離間し、さらに他の実施形態では、５０ｍｍを超える間隔で離間する。間隔の選択は、接点アセンブリ５の開いている片側でのクロージャ３９の良好な嵌合を与えるように用いられる接点アセンブリ５の幅に依存する。
【００６８】
いくつかの実施形態では、クロージャ３９は、省略されている。他の実施形態では、クロージャ３９は、基底２４と一体形成されている。
【００６９】
クロージャ３９は、いくつかの図面からも省かれているが、この省略は主として、好適な実施形態の他の特徴を説明するにあたり、明確にするためであることに留意されたい。
【００７０】
ハウジング１１は、連続長で形成されると共に、設置に合わせて所定サイズに切断される。さらに、電気導体２，３，４も連続している。必要であれば不連続のハウジング及び電気導体を用いることができるが、概してあまり好適ではない。
【００７１】
ハウジング１１及び電気導体２，３，４の連続性により、接点アセンブリ５が開口１５内に受け入れられ、ピン７，８，９がハウジング１１に沿って任意の長手方向の位置で各電気導体２，３，４に係合する。従って、後述するように、必要に応じて接点アセンブリ５を位置決めすることができる。いくつかの実施形態では、接点アセンブリ５が位置決めされると固定されるのに対し、ほとんどの実施形態では、接点アセンブリ５は、電気導体２，３，４と解除可能に係合されると共に所望に応じて移動可能である。これにより、１つ以上の電気導体から電力を引き出すために、または１つ以上の電気導体を介してデータを送受信するために、接点アセンブリ５のデザイン及び配置にかなりの柔軟性が得られ、従って、アセンブリ５と接触する電気機器の配置にかなりの柔軟性が得られる。
【００７２】
接点アセンブリ５は、ほぼ円筒形の絶縁されたプラスチック製の本体４５を有しており、この本体４５は、円形の前面４６を同軸状かつ回転可能に支持する。前面４６は、関係管轄範囲（jurisdiction concerned）に関する標準的なソケットの形態に対応する、所定の向きで配列された複数の穴を有する。図示の実施形態では、前面４６は、ＵＫ形式の３つの穴を有する。相補的な電気プラグの各ピンが穴に受け入れられるときに該ピンと係合するばね電気接点（図示せず）が本体４５内で穴の奥に収容されている。これらの接点は、各ピン７，８，９と電気的に接続されている。この実施形態では、ピン７は、単相２４０ボルト供給システム（single-phase 240 Volt supply system）のアースピンであり、ピン８は、同システムのアクティブピンであり、ピン９は、同システムのニュートラルピンである。
【００７３】
本体４５は、前面４６に機械的に接続される中間環状調整バンド４７を支持して、本体４５及び前面４６間における、図１に示される移動可能な形態及び図３に示される動作可能な形態間での手動による相対回動を可能にするようになっている。この回動は、共通軸４８を中心とする。
【００７４】
ピン７，８，９は、共通軸４８と同軸である回転軸４９を介して中間環状調整バンド４７と直接機械的に接続する。ピン７，８，９は、回転軸４９から半径方向に延び、従って、中間環状調整バンド４７が本体４５に対して９０°回転するときに９０°回動する。移動可能な形態では、ピン７，８，９は、ハウジング１１内に設置される際、接点アセンブリ５が開口１５に沿って長手方向に移動可能であるように、電気導体２，３，４と平行であると共に電気導体２，３，４から離間している。しかしながら、動作可能な形態では、ピン７，８，９は、接点アセンブリ５が開口１５に沿った長手方向の促進を制止されるように、電気導体２，３，４に関して垂直であると共に電気導体２，３，４と係合している。さらに説明するために、接点アセンブリ５が動作可能である形態を図５に示す。図示のように、ピン７，８，９は、回転軸４９から垂直方向に延び、それらの自由端において各電気導体２，３，４と係合する。
【００７５】
他の実施形態では、ピン７，８，９は、９０°以外で回動して、移動可能な形態及び動作可能な形態間に移行する。さらに、いくつかの実施形態では、中間環状調整バンド４７及び回転軸４９間に動作可能な歯車機構（gearing）を含む機械的結合がある。通常、歯車機構は、任意の手動入力に機械的利点を与える減速歯車機構である。歯車機構には、いくつかの実施形態では、９０°を超える中間環状調整バンド４７の回動が不可欠であるが、加える必要のある手動力を抑える間、ピン７，８，９と各電気導体２，３，４との間により大きな締め付け力を与えることも可能である。概して、ピン７，８，９と各電気導体２，３，４との間の締め付け力が大きくなるほど電気接触の質がよくなり、従って、接触抵抗が低くなる。このことは、接触の悪さに起因する劣化をより受け易い高周波数成分を抑えるため、特に通信信号にとって重要である。
【００７６】
いくつかの実施形態では、中間環状調整バンド４７と回転軸４９との間の機械的結合は、ピン７，８，９を付勢して接点アセンブリ５の残部に対して移動可能にするように構成されたばねである。図２２は、共通軸４８に沿って分解した接点アセンブリ５の斜視図である。中間環状調整バンド４７は、接点アセンブリ５が組み立てられると、半径方向に変位したスナップロック式のリッジにより中間環状調整バンド４７と係合するプレート５７を有する。プレート５７は、挿入部材またはピン保持体５６とロック可能に交替で係合し、この挿入部材またはピン保持体５６は、回転軸４９の内端用の軸受と、接点アセンブリ５が移動可能な位置にあるときにピン７，８，９を格納するスロットとを提供する。ピン保持体５６は、ピン７，８，９がこの位置にあるときに、それらを保護する働きをする。
【００７７】
プレート５７の半径方向のスナップロック式のリッジ内に、かつプレート５７と中間環状調整バンド４７の後面との間に、プレート７３が回動可能に配置されている。接点アセンブリ５が組立てられる際、プレート７３は、ピン保持体５６、プレート５７及び中間環状調整バンド４７に対して共通軸４８を回動するように係合する。螺旋ばね５９が、プレート７３とプレート５７との間に配置され、プレート５７に穴５８を有する一端及びプレート７３の周方向に配置されたスロット６０を有する他端と係合する。螺旋ばね５９は、２つのプレート５７，７３間に共通軸４８を中心に付勢し、従って、回転軸４９に取り着けられたピン７，８，９を付勢して移動可能な形態にする。
【００７８】
中間環状調整バンド４７は、中間環状調整バンド４７から半径方向外側に延びるレバー５０を有する。レバー５０は、動作可能な形態及び移動可能な形態間で中間環状調整バンド４７を手動により移行する際、ユーザに対し機械的補助を与える。他の実施形態では、中間環状調整バンド４７は、相補形状ツール（complementarily shaped tool）を備えた内部係合（inter-engaging）する係合形成部（図示せず）の所定の構成を有する。
【００７９】
図２３に示す実施形態では、プレート５７は、接点アセンブリ５が電線導管１の係合位置に位置決めされると、開口１５の上方に位置する半径方向延在部分７４を有する。半径方向延在部分７４は、ピン保持体５６の前面２０に向かってプレート５７を貫通する開口１０を有する。前面２０は、接点アセンブリ５が係合しているかまたは所定位置にある穴５８を介しての整合により、視覚表示を与えるように着色される。換言すれば、前面２０及び穴５８は、接点アセンブリ５が係合位置にあることを示す手段を提供する。接点アセンブリ５を移動可能にする方向すなわち所定位置から外す方向への中間環状調整バンド４７の回動により、穴５８を前面２０との整合から外すように移動させることで、視覚表示を取り除く。このことは、接点アセンブリ５が移動可能な位置にあること、すなわち所定位置から外れていることの逆表示を提供する。前面２０は、穴５８からよりはっきり見えるように塗料により着色される。他の実施形態では、前面２０は、ステッカーまたはデカールにより、あるいは着色材料からピン保持体５６を成形することにより着色される。施されるまたは成形される色は、視覚的に異なった発光色及び／または蛍光性色及び／または反射要素である。
【００８０】
使用の際、取付けブラケット２１は、所望の長手方向の長さに切断され、ねじ２２により隣接した支持面、通常は壁、床または天井に取り着けられる。前部ブラケット２８は、同じ長さに切断され、連続した電気導体２，３，４が開端溝路１２，１３，１４に挿入される。次に、ロッキングポスト３２が保持溝路２７に配置され、前部ブラケット２８が嵌め部２６，３１をスナップロック係合させるように回転して、取付けブラケット２１及び前部ブラケット２８を共にしっかり保持する。
【００８１】
接点アセンブリ５は、中間環状調整バンド４７が移動可能な形態になるように回動している場合では、電線導管１の長手方向のおおよそ所望の位置に現れる。この場合、ピン７，８，９及び回転軸４９は、開口１５を介して移行する。この移行が行われる際、回転軸４９は隣接したシャッター４１と係合し、閉じた形態から開いた形態にシャッター４１を移行する。回転軸４９と係合するシャッターのみが開いた形態に移行し、残りのシャッターは閉じた形態のままである。
【００８２】
次いで、接点アセンブリ５は、電線導管１に対する最終の位置決めが確定するまで、開口１５に沿って長手方向に移行する。接点アセンブリ５が、最初に係合したシャッターを越えて次に係合されるシャッターへ長手方向に移行する場合、最初に係合したシャッターは自動的に閉じた形態に戻り、次に係合されるシャッターが開いた形態に移行する。この実施形態では、シャッターは閉じた形態になるように弾性付勢される。
【００８３】
接点アセンブリ５の位置決めが確定すると、ユーザは、移動可能な形態から図５及び図７の動作可能な形態にピン７，８，９を移行するように、手動により中間環状調整バンド４７を回動する。クロージャ１７，１８は、各ピン８，９に隣接している場合、弾性変形されることを理解されたい。そうでない場合には、クロージャ１７，１８は、開端溝路１２，１３，１４への汚染物または意図しない物体の進入に対するバリヤとして、そのままの状態を維持する。
【００８４】
回転軸４９の表面は、図６及び７に示されるように、軸方向に配置されたカム７７を形成する。カム７７は、接点アセンブリ５が図７のように係合位置へ移動する際、シャッター４１を移行した状態で支えるように半径方向に離間している。カム７７は、プレート２３の基底２４及びピン７，８，９に対しシャッター４１を付勢して、さらに電気導体２，３，４と係合させ、接点アセンブリ５をさらに固定して電線導管１と係合させるように働く。図２４では、接点アセンブリ５は、係合位置にあるが、カム７７の構造を最もよく示すように電線導管１を省略している。図２５では、接点アセンブリ５は移動可能な位置にあるが、電線導管１を省略しており、ピン保持体５６内に格納されているカム７７を最もよく示している。
【００８５】
ピン保持体５６の上面は、アセンブリ５が図６及び７に示されるように開口１５を通して挿入されると、開口１５の上部リップの内縁と係合するように構成されているばねスナップ式（sprung snap）の２つの嵌合リッジ７８を保持する。嵌合リッジ７８の構造を図２４及び２５にさらに示す。嵌合リッジ７８は、接点アセンブリ５が開口１５に適正に位置決めされていることの確実な表示を、ユーザに提供する。嵌合リッジ７８は、また、接点アセンブリ５が係合解除位置または移動可能位置にある場合に開口１５内で接点アセンブリ５を保持し、開口１５に沿って代替位置に接点アセンブリ５を摺動させ易くする。嵌合リッジ７８は、接点アセンブリ５に対しスナップオン機能及びスナップオフ機能を提供する。
【００８６】
図８及び１７は、移動可能な形態と動作可能な形態の中間のピン７，８，９を示す。図１７を特に参照すると、ピン７，８，９は回動する際、所定のシーケンスで各電気導体と係合することを理解されたい。この実施形態では、ピン７，８，９は、移動可能な形態から動作可能な形態に移る際、シーケンスは、第１の接触がピン７及び電気導体２間で行われ、次の同時接触がピン８及び電気導体３間ならびにピン９及び電気導体４間のそれぞれで行われることを含む。他の実施形態では、ピン９及び電気導体４間の接触は、ピン８及び電気導体３間の接触の前に行われるように構成される。
【００８７】
この実施形態では、ピン７は、アースピンであり、常に各電気導体と接触する最初のピンであると共に各電気導体と接触する最後のピンであることも理解されたい。
【００８８】
各電気導体に対するピン７，８，９の順次の係合により、中間環状調整バンド４７を回動するのに要求される最大の手動力も低減する。
【００８９】
動作可能な形態からピン７，８，９が移動する際、ピン７，８，９と電気導体との接点の破断は、所定のシーケンスと逆の順序である。
【００９０】
本明細書中の教示から、等厚の同半径のピンを有する実施形態での所定のシーケンスは、ピンの相対的な長さと、ピンの長さが測定される方向の電気導体間の相対的なずれとによって確定される。他の実施形態では、ピンを回転軸４９上で半径方向にずらすことによって、または異なる半径幅のピンを有することによって同じ効果が達成される。
【００９１】
実際には、電線導管１は、複数の離間した同様の接点アセンブリ５（図示せず）を支持し、有意な設計上の柔軟性を提供する。さらに、経時により、１つ以上の接点アセンブリ５を長手方向に再位置決めすることが望まれる場合、中間環状調整バンド４７は、移動可能な位置に移行する。その後、接点アセンブリ５は、開口１５に沿って長手方向に平行移動するか、または開口１５から完全に移されて所望の位置で再挿入される。いずれの場合においても、所望の位置で位置決めが行われると、中間環状調整バンド４７は再び動作可能な形態に戻り、接点アセンブリ５は再び電気導体と動作可能に接続される。
【００９２】
図２６は、接点アセンブリ５の代替的な実施形態の斜視図である。この実施形態では、他の実施形態に存在するプラグを受け入れるように構成されたソケットは、接点７，８，９に直接取り付けられるケーブル７９で代替されている。ピン７，８，９とケーブル７９との間の接続は、ピン保持体５６と回転係合するプラスチック製の成形体８０の内側でシールされている。成形体８０は、他の実施形態の中間環状調整バンド４７と同じ機能、すなわち接点アセンブリ５を係合位置と移動可能な位置との間で移動させることのできる機能を提供する。ケーブル７９は、接点アセンブリ５（図示せず）に対する遠位端でプラグに接続されている。他の実施形態では、ケーブルは、ソケットに接続されている。いくつかの実施形態では、ケーブルは、予め成形されたプラグまたはソケットに接続されている。
【００９３】
図２７は、対応する止めねじ（grub screws）８９を用いてワイヤを取り着け及び固定することのできる３つのコネクタ８８が成形体８０に設けられている接点アセンブリ５のさらなる実施形態の斜視図である。コネクタ８８は、ピン７，８，９と電気通信する。接点アセンブリ５には、回転軸４９の内壁９４により画定される六角ソケット９３が設けられている。六角ソケット９３は、対応形状ツール（correspondingly shaped tool）（図示せず）と係合して、係合位置と移動可能な位置との間でピン７，８，９を軸方向に回転させる代替手段を提供するように設計されている。
【００９４】
図２８は、電線導管１と係合状態にある図２７に示したタイプの接点アセンブリ５の断面斜視図である。この実施形態では、後板２３から電線導管１に接点アセンブリ５のピン保持体５６を挿入（entry）するために、穴９５が後板２３及びロッキングポスト３２に形成されている。穴９５内に入ると、接点アセンブリ５は、電線導管１の背後から成形体８０を回転すること、または電線導管１の前からソケット９３に対応形状ツールを係合させることのいずれかによって、係合位置に入るようになっている。他の実施形態で説明された接点アセンブリとは反対の方向に接点アセンブリ５が進入するため、接点アセンブリ５のピン７，８，９のシーケンスはこの実施形態では逆の順序で用いられる。この実施形態は、電気導体２，３，４に電力または信号を供給するのに特に適している。電力が供給される所では、ピン７，８，９は、供給電流を安全に流すことができるように、より多く設けられる。接点アセンブリ５の後方からの挿入により、電源を電線導管１の背後に隠すことができると共に、電線導管１の前からの係合位置と係合解除位置との間の移動を可能なままにすることができる。
【００９５】
図２９は、電線導管１の端部と係合している代替の接点アセンブリ５の斜視図である。接点アセンブリ５は、細長い電気導体２，３，４のピンに対応する離間した配置で、一端において突出した成形体保持ピン７，８，９を含む。成形体保持ピン７，８，９は、電線導管１の後板２３に平行な平面で、電気導体２，３，４の開端に挿入するように構成されている。成形体８０は、電気導体２，３，４への挿入に対する成形体保持ピン７，８，９の遠位端に、適切なワイヤを取り着けるためのコネクタ８８及び止めねじ８９を提供する。接点アセンブリ５の成形体保持ピン７，８，９は、電線導管１の後板２３に平行な電気導体２，３，４の平面に沿ってそれぞれアセンブリを押引することにより、電気導体２，３，４と係合または係合解除させる。この実施形態の接点アセンブリ５は、電源または信号と電気導体２，３，４との接続に適している。成形体保持ピン７，８，９及び対応するコネクタ８８は、それぞれ、銅合金シートから型押しされる。これにより、上述した単純な構造及び良好な信号伝達特性が提供される。
【００９６】
図３０は、他の実施形態で説明した３つの電気導体２，３，４の他に、電線導管１が４つ目の細長い電気導体を保持する代替形態の断面図である。さらなる電気導体９６は、前板２９の後側に、他の開端溝路１２，１３，１４の背後に形成された開端溝路９７に設置される。開端溝路９７は、他の３つの溝路と平行に延び、基底２４から最上部にある他の開端溝路１３と同じ距離で離間している。
【００９７】
上述した４つの電気導体の電線導管１は、一度の設置において２つの電気回路を保持するのに適している。一実施形態では、２つの電気回路は、異なる電力定格を有し、別の実施形態では、一方の電気回路が調節されて他方の電気回路は調節されない。代替的に、電線導管１が２つの異なる通信回路、または代わりに１つの電力及び１つの通信回路を供給する。他の実施形態では、二重電圧電源システム（dual voltage power system）を提供するのに２つの電気回路が用いられる。さらなる実施形態では、２つの電気回路は、１つの電力回路及び特別な制御導体を提供する。
【００９８】
二重電圧（二相）電源の実施形態では、前板２９に最も近い電気導体２は、アース接続を提供し、次に近い電気導体３は、第１相用の活線接続（live connection）を提供し、その次に近い電気導体４は、中性点接続（neutral connection）を提供し、最も後方の電気導体９６は、第２相用の活線接続を提供する。
【００９９】
４つの電線導管１と共に使用する接点アセンブリ５は、適切なピンが、対応する電気導体と係合するようになっている。上述の二相電源の実施形態では、ソケットの標準的なレイアウトを有する第１のタイプの接点アセンブリが電気導体２，３，４と係合して、第１相電圧を供給するように構成されている。ソケットの変更したレイアウトを有する第２のタイプの接点アセンブリは、電気導体２、４、９６と係合して第２相電圧を供給するように構成されている。２つのタイプの接点アセンブリのピンは、誤った電圧では係合することができないように構成されている。接点アセンブリがプラグソケットを有する場合、異なる電圧ごとに異なるソケット構成がある。
【０１００】
図３０に示される開端溝路１３，１４，９７は、内部に電気導体３，４，９６を保持する長手方向に延びたリッジ３５，３６を有する。開端溝路１３，１４，９７は、また、第２の組の長手方向に延びたリッジ１１１，１１２を有し、リッジ１１１，１１２は、開端溝路１３，１４，９７での電気導体３，４，９６の上方の自由を拘束し、電気導体３，４，９６のそれぞれの上に空隙１１３を画定する。これらの空隙１１３は、電気導体３，４，９６により生じる熱を消散するよう通気を行う。図３０に示される実施形態では、アースである電気導体２は、通常の作動時では熱をほとんど生じないため、このようには通気されない。空隙１１３は、図１８及び２１に示される３つの電気導体の構成においても示されている。いくつかの実施形態では、総ての電気導体は、このような空隙を有して設けられる。
【０１０１】
すなわち、建物または建物内の部屋の電力及び通信要件は異なるため、電線導管１は、電力用及び通信用コンセントの位置が、要求される機能のいかなる変更にも対応するように迅速かつ容易に変更することを可能にする。
【０１０２】
次に、具体的に電気導体２を示している図１１及び１２を参照する。電気導体３，４は、同じ構造を有しており、電気導体２と同じ機能を提供するため別個に説明しないことを理解されたい。上述したように、電気導体２は、長手方向に細長く、ピン７の形態の電気接点と電気的に接続するようになっている。電気導体２は、共通の平行な長手方向の縁６４，６５で合流するほぼ平坦な第１の接触面６２及び対向面６３を画定するための、銅製のシート６１の形態の長手方向に延びた細長い金属導電体を有する。長手方向に離間した弾性変形可能な複数のリブ６６がシート６１から各自由端６７にかけて延び、この各自由端６７は、ピン７がシート６１と１つ以上のリブ６６との間を移行することができるように、接触面６２から離間している。各リブは、接触面６２とは反対の各円弧状の接触面６８を有し、ピン７がシート６１と１つ以上のリブ６６との間を移行する際、接触面６２と１つ以上の接触面６８のそれぞれとが弾性付勢されてピン７と係合する。
【０１０３】
図１１に示される構成では、自由端６７と接触面６２との間の間隔は、接触面６２と接触面６８との間の間隔よりも大きい。
【０１０４】
リブ６３のすべては、縁６５及び端部６７がピン７を受け入れる穴６９を共同で画定することができるように、縁６４から延びている。
【０１０５】
リブ６６は、縁６４から離れて横方向に延びると共に、接触面６２のほぼすべてに沿って後方に延びている。リブ６６は、対向面６３に沿っては、すべては延びておらず、しがたって電気導体２の所望の横方向の厚みを最小限としている。
【０１０６】
隣接した端部６７は、機械的及び電気的に接続され、ピン７と係合すると、接触面６２と接触面６８との間の弾性付勢を共同で増大させるようになっている。この実施形態では、隣接した端部６７は、一体形成された中間の各セグメント７０により、機械的に接続されている。これらのセグメント７０は、それぞれ、上縁７１と、端部６７間に延びると共に端部６７と同一の高さにある下縁を有する。セグメント７０は、係合面７２を端部６７と共同で画定して、ピン７の促進を導いて接触面６２，６８と係合する。この実施形態では、係合面７２は、ほぼ平坦で連続しており、接触面６２と対向していると共に接触面６２に対して傾斜している。他の実施形態では、係合面７２は、円弧状である。
【０１０７】
ピン７と直接接触しているリブだけでなく隣接したリブによっても締め付け付勢が提供されるため、セグメント７０は、電気導体２の有する、ピン７を締め付ける力を高くさせることが可能となる。さらに、ピン７は、動作可能な位置にある場合、リブの１つまたは２つの接触面６８と直接接触するであろう。しかしながら、すぐ隣のリブは、縁７１を付勢してピン７の長手方向の縁と当接し、ピン７を動作可能な位置にさらに保持する。すなわち、電気導体２は、動作可能な位置では、ピン７の締め付け及び機械的ロックの両方を与える。この作用は、図７に最もよく示されている。
【０１０８】
他の実施形態では、接触面６８は、複雑な円弧を含むことを理解されたい。
【０１０９】
シート６１は、電気導体２の主な通電部材（current carrying component）である。一部の電流は、端部６７及びセグメント７０により画定される経路に沿って必然的に流れるが、これは通常シート６１を流れる電流よりも少ない。リブ６６及び中間のセグメント７０の主な機能は、ピン７との締め付け及びロック係合を提供することであり、また他の場合では、シート６１との良好な電気的接触の際にピン７を固定するのを確実にすることである。
【０１１０】
シート６１は、ほぼ或る平面に沿って延び、接触面６２は、接触面６２とピン７の隣接した対向する平坦な面との接触面積を大きくするために、ほぼ平坦である。この面積は、接触面６８とピン７の隣接した面との接触面積よりもさらに大きいことを理解されたい。このような非対称により、電気導体２の横幅を最小限にさせることもできる。さらに、電流経路にあまり信頼が置かれないため、リブの寸法が重要でない点で、リブ６６の電流容量に対しあまり考慮する必要がない。むしろ、高導電性の連続した規則的な形状のシート６１は、高品質、低抵抗の電流経路を提供し、一方、リブ６６は接触面６２とのピン７の電気的な係合を最適にする以上のことを意図している。
【０１１１】
電気導体２，３，４は、できる限り低い抵抗の経路を提供するように連続している。このことは、接合のような不連続点が信号反射のための部位を提供することができ、これにより、データの通信が妥協されるため、高周波数信号にとっても重要である。通常、電気導体は、電線導管１よりも長く、隣接した同様の電線導管の間に延びる。例えば、図１５を参照すると、２つの電線導管１が各支持面（図示せず）に取り付けられると共に通常互いに離れて延びている。電気導体２，３，４は、電線導管１内をかつ電線導管１の間に連続して延びている。さらに、電気導体は、垂直軸を中心とした曲げまたは折り畳みに対応する。図１５に示される各電気導体における均一な曲げは、総じて９０°拡がり、他の実施形態では、代替的な曲げが対応している。
【０１１２】
また、電気導体２，３，４は、各開端溝路１２，１３，１４内で長手方向に摺動することができることを理解されたい。このことは、要求される曲げの半径が電気導体ごとに異なるため、図１５に示されるような曲げが関係する場合に特に重要である。開端溝路１２，１３，１４内でのこのような長手方向の摺動により、最小の応力がかかった位置に各電気導体２，３，４を移行させることができ、それにより、曲げが均一になることが最善に保証される。電気導体２，３，４のねじれ及び歪みがないことにより、電気導体２，３，４の機械的性能の劣化（例えば点装荷（point loading）に起因する）、及び電気的性能の劣化（例えば高周波数信号に対する反射部位の形成に起因する）のおそれを最小限にする。
【０１１３】
図１５は、隣接した電線導管１間に延びている露呈した電気導体を示しているが、実際には、中間の隅の電線導管または曲げ電線導管を用いて、導体２，３，４の連続した入れ子（encasement）を提供する。
【０１１４】
図３１は、中間の隅の電線導管９８及び電線導管エンドキャップ９９を示す斜視図である。電線導管９８は、後部ハウジング１００と、ピン１０２を用いて後部ハウジング１００に固定される前板１０１とを備える。電線導管エンドキャップ９９は、後部ハウジング１０３及び前板１０４を備える。
【０１１５】
図３２は、電線導管９８の分解斜視図である。後部ハウジング１００は開口した前向きのほぼ同一の２つの半体を含み、それらは互いに直角に配置され、電線導管１の外部断面寸法に対応する外部断面寸法を有する。プレート１０１は、電線導管１と同じ高さで直角に配置されると共に、後部ハウジング１００の前方に開口した面を覆うように、かつ電線導管１の前板２９と共に接合に重なるように構成されている２つの半体を含む。後部ハウジング１００及びプレート１０１の上縁及び下縁は、後部ハウジング１００及びプレート１０１を係合するスナップロック式の嵌め部１０５を保持する。後部ハウジング１００にプレート１０１をさらに固定するために、ピン１０２をソケット１０６に挿入することができるようにプレート１０１が後部ハウジング１００に設置されると、後部ハウジング１００の上面及びプレート１０１の上面は、それぞれ、並置する２つのソケット１０６を画定する。
【０１１６】
後部ハウジング１００及びプレート１０１には、それぞれ、２つのタブ１０７がついている。ハウジング１００のタブ１０７は、電線導管１の端部に係合するように構成され、プレート１０１のタブ１０７は、開口１５に係合するように構成されている。後部ハウジング１００のタブ１０７の電線導管１との係合は、両者をともにしっかりと保持する。後部ハウジング１００は、後部ハウジング１００の後壁から前方に突出し長手方向に延びた２つのリブ１０８を有する。リブ１０８は、電線導管１００が設置されると、電気導体２，３，５に対する支持を提供するように、かつ上部電気導体及び下部電気導体間に絶縁を与えるように構成される。下部電気導体または上部電気導体それぞれの間の絶縁は、別個に介在配置される絶縁要素（図示せず）により与えられる。上述の電線導管１００は、直角の隅を用いる用途に合うように構成される。他の実施形態では、他の隅角度の場合の隅の電線導管は、内部の隅及び外部の隅ならびに異なる半径の湾曲した隅を有して提供される。
【０１１７】
図３３は、電線導管エンドキャップ９９の分解斜視図である。後部ハウジング１０３は、電線導管１の外部断面寸法に対応する外部断面寸法を有する開口した前面及び側面を有するボックスを備える。プレート１０４は、電線導管１と同じ高さで直角に配置されていると共に、後部ハウジング１０３の開口した前面及び側面を覆うように、かつ電線導管１の前板２９と共に接合に重なるように構成されている２つの半体を含む。後部ハウジング１０３及びプレート１０４は、後部ハウジング１０３及びプレート１０４を係合するように構成されたスナップロック式の嵌め部１０５（プレート１０４上には図示せず）を保持する。後部ハウジング１０３の後面は、穴１０９を画定し、この穴を通してボルト１１０が挿入されて保持面に電線導管エンドキャップ９９を固定することができる。電線導管エンドキャップ９９は、電線導管１及び電気導体２，３，４の開端を密閉して絶縁するように働く。
【０１１８】
垂直軸を中心とした電気導体２，３，４の曲げ及び折り畳みは、ほぼ平坦なシート６１及び離間したリブ６６により可能である。場合によっては、このような曲げまたは折り畳みにより、セグメント７０及びリブ６６の或る程度の折れ曲がり（buckling）が生じることを理解されたい。このような折れ曲がりは回避されることが好ましいが、シート６１が主要な電流担体であるため、実際には家庭用の電力用途にとっては重大ではないことが分かっている。さらに極度の曲げまたは折り畳みを用いる環境では、シート６１を折り曲げるか、またはシート６１をリブ６６と係合させるようにすることも可能である。接点アセンブリ５は、通常、電線導管１にのみ取り付けられて中間の電線導管には取り付けられないため、電気導体が電力の伝送のみを必要とし通信信号を必要としない場合、そのような折り曲がりはほとんど問題とならない。
【０１１９】
電気導体２，３，４は、電線導管１の長手方向の端部に送り込まれることによって、各開端溝路１２，１３，１４に導入される。しかしながら、他の実施形態では、電気導体は、開端を通って移行することにより各開端溝路１２，１３，１４に導入され、リッジ３５，３６を通過する際に弾性変形される。通常の端部は、電気導体２の例では、縁６５及び端部６７がリッジ３５，３６の上側に隣接する。製造許容差及び他の要因により、縁６５及び端部６７の一方のみが各リッジと係合することは稀ではない。実際、このことは、ピン７が回動する平面からシート６１が傾斜することを確実にするための、電線導管１及び電気導体２の設計上の特徴である。上記の説明から理解されるように、この実施形態では、ピン７は垂直面内を回動する。
【０１２０】
電気導体２，３，４は、各開端溝路１２，１３，１４内に保持される際、移動の自由度が制限される。特に、凹部５５が含まれ設けられていることにより、ピン７がなくても、シート６１が垂直からわずかに傾斜するように重力の影響下でとどまるよう電気導体２が促される。傾斜により、端部６７が縁６５よりも下方になっている。ピン７が最初にリッジ３５，３６を通過して開端溝路１２に入ると、その前縁が電気導体２と接触する。具体的には、ピン７の一方の前縁が縁６５に隣接した接触面６２と接触し、他方の前縁が係合面７２と接触する。これらの接触は、必ずしも最初に同時に起こる必要はない。ピン７のこの作用により電気導体２の或る程度の上方移動が起こり得るのに対し、接触面６２との接触により対向面６３が当接部３７と係合するように電気導体２を開端溝路１２内でわずかに回動する。当接部３７との係合は、シート６１が対向面６３に沿って２つの離間した地点のみが支持されるように、縁６４に隣接して起こり、これらの地点は、当接部３７と係合する端部６４、及び開端溝路１２の隣接壁に当接する端部６５にある。従って、シート６１及び接触面６２は垂直に対し傾斜した状態のままとなる。
【０１２１】
ピン７は、開端溝路１２にさらに入り込むと、接触面６２及び係合面７２間を移動して、接触面６２，６８が離れて移動して開端溝路１２にピン７を移行させるように、リブ６６を弾性変形させる。このような移行が起こる際、接触面６２と係合するピン７の前縁は、接触面６２に沿って縁６４の方に摺動可能に進む。さらに、縁６４，６５の中間に配置された前縁は、開端溝路１２の隣接壁の方にシート６１を弾性変形させて、接触面６２，６８が離れてさらに移動し易くする。
【０１２２】
ピン７の前縁が端部６７から移行して接触面６８を過ぎると、シート６１の変形により、接触面６２をピン７の隣接した面と接触させるようになっている。いずれの場合においても、ピン７の前縁が縁６４まで延びるか、または縁６４をわずかに超えて延びると、シート６１は、ほぼ平坦な形態に戻って、ピン７と接触面６２との間に大きな接触面積を確立する。
【０１２３】
開端溝路１２へのピン７の移行の際、リブ６６は、接触面６２，６８間のそのような移行を行うように変形される。しかしながら、リブ６６は、ピン７により弾性締め付け付勢状態に接触面６２，６８を維持する。シート６１が弾性変形する際、その付勢は低減する。しかしながら、ピン７が動作可能な位置にあり、接触面６２がピンと密接に電気的に接続している場合、そのような形態では、シート６１がほぼ平坦で未変形であるため、付勢は最大となる。
【０１２４】
開端溝路１２及び電気導体２もまた、開端溝路１２へのピン７の移行の際に、電気導体２の端部６７が開端溝路１２の隣接壁と当接するように相互作用する。さらに、凹部５５は、凹部５５がなければリブ６６が開端溝路１２の壁と係合しないことを保証する。この状況では、端部６７は、接触面６２，６８と中間のピン７との間にさらなる締め付け付勢を加えるレバーとしての役割を果たす。このことは、また、接触面６２とピン７との間の接触面積が大きくなる可能性を高める。さらなる利点は、ピン７と直接係合するリブに隣接したリブがシート６１の方に弾性付勢されて、動作可能な位置にピン７をロックすることに寄与するという点である。
【０１２５】
ピン７が動作可能な形態から移動可能な形態に回動する際、電気導体２によって加えられている締め付け及びロック力に打ち勝つことが必要である。しかしながら、このことが起こると、事象のシーケンスは、上述したシーケンスとほぼ逆の順序となる。
【０１２６】
本発明のいくつかの実施形態は、高電流用途を意図している。一例は、図１４に示された電気導体７５であり、対応する構成要件が対応する参照番号で示されている。シート６１は、縁６５と一体形成されていると共に縁６５から延びて対向面６３の全体と重なるようになっている導電性の銅製のストリップ７６を有する。この実施形態では、ストリップ７６は縁６４を越えて延びている。シート６１とストリップ７６との間に空隙が示されているが、この空隙は、最小限のものであるか、またはないことが好ましい。
【０１２７】
他の実施形態では、ストリップ７６は、中間の縁６４，６５を終端させている。さらなる実施形態では、ストリップ７６は、それ自体が一回以上折り畳まれている。
【０１２８】
電気導体２，３，４は、それぞれ、連続した導電シートから形成される。例として、電気導体２を製造する好適な方法を、図１６を参照して以下に示す。同一のステップで他の電気導体を製造することが好ましいことは、当業者に理解されたい。
【０１２９】
初めに、公称厚及び公称幅がそれぞれ約０．３５ｍｍ及び１８ｍｍである長手方向に連続した銅製のシート８１を使用する。シート８１は、最終製品において、２４０ボルトＡＣで２０アンペアの電流容量と、所要の締め付け力とを提供するのに十分である。
【０１３０】
シート８１は、従来技術の装置を製造するのに用いられる対応するシートよりも著しく小さい。従って、好適な実施形態のための原料コストは、同じ電流容量の場合では、従来技術にかかるコストよりもかなり低い。所与の長さの電気導体の場合では、電気導体２は、従来技術よりも重量が少ないので、原料を得る際だけでなく、設置のために最終製品を搬送する際にもコストがあまりかからないことも保証される。
【０１３１】
シート８１は、清浄されてから穿孔されて、長手方向に離間したほぼ矩形の孔８２が非対称に設けられたアレイを形成する。この構成を図１６に示す。穿孔作業により、孔８２の間の長手方向に延びた破断される４つの平行な弱化線８３，８４，８５，８６も取り入れられる。隣接した孔８２の間に残存している金属は、リブ６６を最終的に画定するためのものであることが理解されるであろう。
【０１３２】
次いで、シート８１を再度清浄し、可撓性プラスチック製のシート８７をシート８１の１つの面に接着する。シート８１は、かなりの長さであるため、通常は、用いる複数の隣接シート８７がシート８１の上側面を共同で覆うようにする。シート８７は、この実施形態では、可撓性弾性プラスチック製のシートから成り、
１．得られる電気導体用の絶縁保護カバーを提供する、
２．リブ６６及び隣接した溝路壁の予期せぬ所望しない結合係合の可能性を減らすことによって、開端溝路１２に電気導体を導入し易くする、
３．電気導体に付加的な構造的一体性を与える、
４．互いに対し傾斜した隣接する電気導体間での一定の曲率半径の形成に寄与する、
５．多層コイル内に含まれると、得られる電気導体の隣接コイル間での巻き込みまたは所望しない突起（snagging）のおそれを減らす、
という働きをする。
【０１３３】
他の実施形態では、シート８７は積層である。一実施形態（図示せず）は、
１．上述した機能を提供する外側プラスチック層、
２．電気導体２にシート８７を接着するための内側接着層、
３．電磁遮蔽を提供するための、導体箔のような中間導電層、
を有する３層の可撓性積層を備える。
【０１３４】
シート８１は、端部６７及び傾斜面７２を画定するために線８５，８６間で曲がったマンドレルである。マンドレルのさらなる曲げが、線８３，８４に平行であると共にこれらの線の中間にある長手方向の中央折り畳み線に沿って行われる。中央折り畳み線に沿った曲げは、図１１に示されように、シート８１がそれ自体折り返されて電気導体２を形成するようにシート８１を１８０°折り畳むようになっている。明確にするために、シート８７は、図１６以外の図面から省略されていることを理解されたい。
【０１３５】
他の実施形態では、シート８７は、用いない。
【０１３６】
シート８１からの電気導体２の製造に、他の穿孔、曲げ及び折り畳み技法も適用可能である。
【０１３７】
図面に示された実施形態に用いられる穿孔技法により、銅製のシート８１の約１７％が廃棄されることになる。すなわち、電気導体２は、シート８１に最初から含まれていた銅の約８３重量％を含む。従来技術では、廃棄量は、得られる導体の約３０重量％である。
【０１３８】
シート８１が電気導体２に形成されると、図１３に示されるように、巻かれて多層コイル９０となる。多層コイル９０は、続いて建物現場または他の設置現場に搬送され、そこで電気導体２が開端溝路１２に送り込まれる際に漸進的に巻装をほどかれる。多層コイル９０は、円形のドラム９１に電気導体２の端部を固定することによって形成される。ドラム９１は、電気導体２の対向面６３と当接し周方向に延びる外向きの面９２を有する。ドラム９１は、ドラム９１の周りに、続いてその長さにわたって、電気導体２を巻き付けるように回転して多層コイル９０を形成する。多層コイル９０が形成される際、ほぼ平坦な対向面６３は、下側のコイルドラムと係合する。従って、電気導体２を巻き付ける際及び巻装をほどく間、多層コイル９０の隣接するコイルでのリブ間における予期せぬ係合のおそれが最小限となる。
【０１３９】
電気導体２，３，４の形状及び構成は、横方向に離間した銅部材である本体６１及びリブ６６が２つだけあるため、これらの電気導体の横幅を小さくしている。さらに、シート８１は、それ自体が１回折り畳まれるだけである。さらに、シート８１が２回折り畳まれる図１４の実施形態では、さらなる折り畳みにより、シート８１の２つの部材が密接するかまたは当接し合うようになっている。
【０１４０】
いくつかの従来技術の電気導体は、横方向に離間したさらに多くの、通常は４つの部材を備え、製造するのにより多くの材料が必要であり、製造がより困難であり、横方向にさらに広がる。従来技術の電気導体もまた、その長さを多数回折り畳まれることが一般的である。しかしながら、本実施形態の電気導体は、係合を意図している各ピンよりも最小限に横方向に広い。これにより、電線導管１を薄くし、後付け設置の際にあまり複雑にさせず、かつ、上述した従来技術の使用により達成されるであろうより小さな空隙または間隙に設置することができる。
【０１４１】
好適な実施形態の他の利点は、
１．必要とされる原料、製造、取り扱いと搬送、及び設置のコストの低減。現時点で理解されるように、図１５の好適な実施形態の購入及び設置の総コストが、等価の従来技術システムの総コストの約半分となるであろう、
２．電気導体の製造から生じる廃棄量の低減、
３．クロージャ、特にクロージャ３９の装備による安全性の増大、
４．各電気導体との、最初に接触し、最後に接触するアース接触、
５．特に電線導管１用の部材の数の低減。好適な実施形態では、電気導体２，３，４を除いて、電線導管１は３つの部材、すなわち取付けブラケット２１、前部ブラケット２８、及びクロージャ３９のみを備える。しかしながら、クロージャ３９が取付けブラケット２１と一体形成される実施形態では、電線導管１は２つの部材のみを備える、
６．必要とされる部材が少ないことによる、設置時間及び物流の低減、すなわち別個の部材が別々に供給され、所定のサイズに切断され、組み立てられる。従って、本実施形態に必要とされる部材の数がさらに低減することにより、電線導管１の設置を促進する、
７．各開端溝路内での電線導管の長手方向の移行の対応。これにより、電気導体の点装荷が低減し、電気導体が電線導管の間に延びる際に、それら電気導体が成す均一な曲げが可能となる
を提供することである。
【０１４２】
当業者に理解されるように、電線導管に与えられている絶縁性と、本発明の実施形態に用いられるピン及び電気導体の寸法及び材料とは、ともに用いる電圧及び電流を考慮して設計される。高電圧にはより高い絶縁性が必要であり、高電流にはより多くの数の電気導体及びピンが必要である。
【０１４３】
本発明を、特定の実施例を参照して説明してきたが、当業者には、本発明が多くの他の形態に具現され得ることが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０１４４】
【図１】接点アセンブリと組み合わせた、また、移動可能な形態にある電線導管に取り付けられた、本発明による電気導体の斜視図である。
【図２】図１の接点アセンブリの斜視図である。
【図３】動作可能な形態にある接点を有する、図１の電線導管及び接点アセンブリの拡大図である。
【図４】図１の電線導管の拡大側面図である。
【図５】図３の電線導管及び接点アセンブリの側面図である。
【図６】電気導体及び接点アセンブリが互いに対し移動可能な形態から動作可能な形態に移動する際の電気導体及び接点アセンブリの拡大側面図である。
【図７】動作可能な位置にある、電気導体及び接点アセンブリを有する、図６と同様の側面図である。
【図８】動作可能な形態及び移動可能な形態の中間の、電気導体及び接点アセンブリの切欠き後面（後方）斜視図である。
【図９】閉じた形態の移動可能なクロージャを示す、図１の電線導管の拡大側面図である。
【図１０】開いた形態のクロージャを示す図９の電線導管と同様の図である。
【図１１】本発明による電気導体の側面図である。
【図１２】図１１の電気導体の斜視図である。
【図１３】図１１の電気導体のロールの断面図である。
【図１４】図１１と同様の、本発明による高電流定格の電気導体の側面図である。
【図１５】図１の２つの電線導管の間に延びる、図１１の電気導体の斜視図である。
【図１６】電気導体の製造の中間段階での電気導体の斜視図である。
【図１７】接点形成部を示す、図１の接点アセンブリの側面図である。
【図１８】図１の電線導管の拡大側面図である。
【図１９】移動可能なクロージャの拡大断面図である。
【図２０】図１９のクロージャの斜視図である。
【図２１】電線導管に配設された、開閉位置にあるクロージャを示す、図１９のクロージャの斜視図である。
【図２２】接点アセンブリの要素の分解斜視図である。
【図２３】移動可能な形態に電線導管に取り付けられた接点アセンブリと組み合わせた、電線導管の斜視図である。
【図２４】動作可能な形態にある接点アセンブリの後面斜視図である。
【図２５】移動可能な形態にある接点アセンブリの後面斜視図である。
【図２６】代替的な接点アセンブリの斜視図である。
【図２７】別の代替的な接点アセンブリの斜視図である。
【図２８】電線導管と係合した、図２７の接点アセンブリの斜視図である。
【図２９】電線導管と係合した他の代替的な接点アセンブリの斜視図である。
【図３０】代替的な電線導管構成の側断面図である。
【図３１】隅の電線導管及び端部キャップが設けられた図１５の電線導管の斜視図である。
【図３２】図３１の隅の電線導管の分解斜視図である。
【図３３】図３１の端部キャップの分解斜視図である。
【図１】
0004420285.tif 000002
【図２】
0004420285.tif 000003
【図３】
0004420285.tif 000004
【図４】
0004420285.tif 000005
【図５】
0004420285.tif 000006
【図６】
0004420285.tif 000007
【図７】
0004420285.tif 000008
【図８】
0004420285.tif 000009
【図９】
0004420285.tif 000010
【図１０】
0004420285.tif 000011
【図１１】
0004420285.tif 000012
【図１２】
0004420285.tif 000013
【図１３】
0004420285.tif 000014
【図１４】
0004420285.tif 000015
【図１５】
0004420285.tif 000016
【図１６】
0004420285.tif 000017
【図１７】
0004420285.tif 000018
【図１８】
0004420285.tif 000019
【図１９】
0004420285.tif 000020
【図２０】
0004420285.tif 000021
【図２１】
0004420285.tif 000022
【図２２】
0004420285.tif 000023
【図２３】
0004420285.tif 000024
【図２４】
0004420285.tif 000025
【図２５】
0004420285.tif 000026
【図２６】
0004420285.tif 000027
【図２７】
0004420285.tif 000028
【図２８】
0004420285.tif 000029
【図２９】
0004420285.tif 000030
【図３０】
0004420285.tif 000031
【図３１】
0004420285.tif 000032
【図３２】
0004420285.tif 000033
【図３３】
0004420285.tif 000034