(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の側と第二の側をもつ、点々と染みの付いている部分のある布地を処理する為の方法であって、
（ａ）（ｉ）アニオン界面活性剤、カチオン界面活性剤、ノニオン界面活性剤、双性イオン界面活性剤、両性界面活性剤、及びそれらの混合物からなる群から選ばれる界面活性剤を０．０１〜２．５重量％、
（ｉｉ）グリコールエーテル溶剤を０．１〜４重量％、
（ｉｉｉ）漂白剤を０．１〜４重量％、
（ｉｖ）水を９１〜９９重量％含んでなることを特徴とする染み落とし用組成物を、該布地の点々と染みの付いている部分に塗布する工程、
（ｂ）該布地の第一の側の、染みの付いている部分の辺りを吸収性染み受容物と接触させる工程、及び
（ｃ）該布地の第二の側の、染みの付いている部分の辺りをヘアードライヤー、太陽灯、アイロン、及びそれらの組み合わせからなる群から選ばれる熱源に当て、該熱源によって、布地表面上の染み落とし溶液の温度を６０℃より高く上げる工程からなることを特徴とする方法。
【請求項２】
（ｄ）工程（ａ）と同時に、もしくは工程（ａ）に引き続いて、該布地の染みの付いている部分の辺りを処理部材と接触させる工程をさらに含む、請求項１に記載の布地処理方法。
【請求項３】
（ｅ）水性のリンス溶液を、該布地の染みの付いている部分の辺りに塗布する工程をさらに含む、請求項１または２に記載の布地処理方法。
【請求項４】
グリコールエーテル溶剤が、メトキシプロポキシプロパノール、エトキシプロポキシプロパノール、プロポキシプロポキシプロパノール、ブトキシプロポキシプロパノール、ブトキシプロパノール、及びそれらの混合物からなる群から選ばれるものである、請求項１〜３のいずれか一項に記載の布地処理方法。
【請求項５】
熱源によって、布地表面上の染み落とし溶液の温度を８０℃より高く上げる、請求項１〜４のいずれか一項に記載の布地処理方法。
【請求項６】
漂白剤が過酸化水素である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の布地処理方法。
【請求項７】
点々と染みの付いている部分のある布地を処理する為の非浸漬クリーニング／回復法であって、
（ａ）該布地を収納袋の中に入れる工程、
（ｂ）液状のクリーニング用／回復用組成物を放出可能なように吸収させた支持体を該収納袋の中に入れる工程、
（ｃ）該袋を熱風衣類乾燥機等の装置の中に入れ、該装置を熱と混転により動かす工程、及び
（ｄ）該布地を該袋から取り出す工程
からなることを特徴とし、該非浸漬クリーニング／回復法の前もしくは後に、該布地の点々と染みの付いている部分を請求項１〜６のいずれか一項の方法に従って処理する方法。
【請求項８】
工程（ｂ）を実施中に袋から蒸気を逃がす、請求項１〜７のいずれか一項に記載の非浸漬クリーニング／回復法。
【請求項９】
収納袋が、蒸気吐き出し性評価テスト（Vapor Venting Evaluation Test）により求めたＶＶＥ等級が４０以上９０未満の、蒸気を逃がすことのできる袋である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の非浸漬クリーニング／回復法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
技術分野
本発明は、布地の点々と染みの付いている部分を、熱で活性化する含漂白剤組成物を用いて染み抜き処理する方法に関するものである。布地の点々と染みの付いている部分を処理する前か後に、その布地を非浸漬クリーニング法により洗浄し、回復させることができる。
【０００２】
発明の背景
日々の生活において、衣服に染みが付いていることに気づいた時ほどがっかりさせられることはない。そして、洗濯したばかりの衣服に染みを見つけた時は、特にがっかりする。染み抜き法には典型的には濃縮洗剤組成物を用いるが、それは染み抜きには一般的には有効であるものの、洗剤組成物を除去する為に、衣服を洗濯するなどして更に処理しなければならない。従って、衣服を洗濯し終るまで染みに気づかない場合には、第二の洗浄サイクルが必要となることが多い。洗濯したばかりの衣服、もしくはその他の布地製品を再度洗濯するというのは、貴重な時間や資源の無駄使いである。
【０００３】
着古した衣料品や衣服のような布地や織物を使用して洗濯するというサイクルを交互に行うと、それらの布地や織物製品の外見や保全性に必然的に悪影響が及ぼされるということは、勿論良く知られている。布地や織物は、時間が経ったり、また使用するにつれて、簡単に古ぼけてしまう。布地や織物を洗濯するのは、普通に使用している間にその中や上に溜まった汚れや染みを除くに必要なことである。しかしながら、洗濯作業そのものは、何回も繰り返すと、このような布地や織物の保全性や外見の悪化を目立たせたり、悪化の一因となることがある。
【０００４】
布地の保全性や外見の悪化は、幾つかの点で明らかになる。織られたり編まれたりした布地／織物組織から、洗濯の機械的作用によって短繊維が取れてしまう。これらの取れた繊維は、布地の表面で容易に見て取れ、しかも布地の外見の新しさを失わせる糸屑、毛羽、もしくは「毛玉」を形成することがある。また、布地や織物を、特に漂白剤を含んだ洗濯製品を用いて繰り返し洗濯すると、布地や織物から染料が落ち、色の純度が低下する結果として、また多くの場合には、色相や色彩が変化する結果として、色のされた古ぼけた外見がもたらされることがある。これらの問題は全て、局在する染みを除去する為に「きれいな」布地を再度洗濯することにより、一層悪くなる。
【０００５】
その上、衣服やその他の布地製品を洗濯した後、大多数の布地洗濯法の当然の結果である皺を取る為に、それらにアイロンをかけることが多い。アイロンがけに伴われる熱により大部分の染みの除去が困難になる、ということは一般的に知られている。すなわち、アイロンをかけると、染みが「固定」されてしまうのである。また、大多数の染み抜き用組成物上にアイロンをかけると、布地に更に染みが付くことが証明されている。この付加的な染みは、染み抜き用組成物中の界面活性剤とアイロンからの熱との相互作用に起因している。すなわち、熱の存在下で界面活性剤が分解して、典型的には除去するのが困難な残留物が少なからず残るのである。従って、布地の染みの付いている部分にアイロンをかけるのは、一般的には布地に有害な行為であると考えられている。
【０００６】
上記の問題は、絹、リネン、ウール、及び従来の家庭で行う浸漬クリーニング法には不向きなその他の繊細な布地のような或る種の布地では、特に深刻である。消費者は、繊細な布地製品を、典型的には不便で高価な方法である「ドライクリーニング」に出す。従って、ドライクリーニングした布地製品を、残っている染みを取る為に「再処理」しなければならない場合には、かなりコストがかかり、不便なことが多い。
【０００７】
染み抜きに関しては、家庭で行う浸漬法よりもドライクリーニングの方が一般的に優れていると言うことができる。しかし残念ながら、ドライクリーニングには、特別な取り扱いが必要とされ、しかも回収しなければならない様々な炭化水素溶剤やハロカーボン溶剤に布地を浸漬する工程が普通含まれているので、この方法は、家庭で用いるには不向きである。その為、ドライクリーニングは従来から商業的な施設に限定されており、家庭での洗濯法に比べると余り便利ではなく、また費用がかかっていた。
【０００８】
家庭で行う浸漬洗濯法の布地クリーニング性及び回復性と、ドライクリーニング法の布地の手入れに有利な効果とが組み合わされた家庭用ドライクリーニングシステムを提供する試みがなされてきた。衣服のクリーニング、及び回復の為のこのような家庭用のシステムの一つは、液状もしくはゲル状の様々なクリーニング剤を含有する支持体シートと、プラスチック製の袋とからなるものである。衣服をこのシートと共に袋の中に入れ、その後、従来の衣類乾燥機中で混転させる。現在市販されている具体な物は、クリーニング／回復剤を含んだ使い捨ての平たいシートを複数枚と、何回も使用する為のプラスチック製の袋一枚を、包装容器の中に入れたものである。残念なことに、このような家庭で行う方法では、通常、点々とした染みは前処理しなければならず、また、家庭での非浸漬法が終るまで染みに気づかない場合には、再処理が必要になることがある。
【０００９】
その為、布地を洗濯する前か後に実施することのできる染み抜き方法が必要である。これらの染み抜き方法に用いる染み抜き用組成物は、布地を再度洗濯しなくても効果を示し得るものであるのが好ましい。これらの方法は、繊細な布地に用いることができ、また布地のアイロンがけ工程と共に用いることができるのがより好ましい。
【００１０】
発明の要旨
本発明の一つの態様によれば、第一の側と第二の側をもつ、点々と染みの付いている部分のある布地を処理する為の方法であって、
（ａ）（ｉ）アニオン界面活性剤、カチオン界面活性剤、ノニオン界面活性剤、双性イオン界面活性剤、両性界面活性剤、及びそれらの混合物からなる群から選ばれる界面活性剤を約０．０１〜約２．５重量％、好ましくは約０．０５〜約２．０重量％、最も好ましくは約０．１〜約１．０重量％、
（ｉｉ）グリコールエーテル溶剤を約０．１〜約４重量％、好ましくは約０．３〜約３重量％、最も好ましくは約０．５〜約２重量％、
（ｉｉｉ）漂白剤を約０．１〜約４重量％、好ましくは約０．３〜約３重量％、最も好ましくは約０．５〜約２重量％、
（ｉｖ）水を約９１〜約９９重量％
含んでなることを特徴とする染み落とし用組成物を、該布地の点々と染みの付いている部分に塗布する工程、
（ｂ）該布地の第一の側の、染みの付いている部分の辺りを吸収性染み受容物と接触させる工程、
（ｃ）該布地の第二の側の、染みの付いている部分の辺りを熱源に当てる工程、
（ｄ）必要に応じて、工程（ａ）と同時に、もしくは工程（ａ）に引き続いて、該布地の染みの付いている部分の辺りを処理部材と接触させる工程、及び
（ｅ）必要に応じて、水性のリンス溶液を、該布地の染みの付いている部分の辺りに塗布する工程
からなることを特徴とする方法が提供される。
【００１１】
意外なことに、実質的に水性である或る種の含漂白剤染み抜き用組成物は布地上の染みを処理するのに用いることができ、再処理は殆ど、もしくは全く必要ないということも、今回分かった。また、もっと驚くべきことに、これらの組成物の染み抜き効果は、アイロンの熱のような、漂白剤を活性化させる熱によって高めることができる、ということが分かった。従って、本発明は、殆どの染みを除去し、同時に、必要とされる再処理量を減らすのに有効な染み処理方法、及びそれらの方法に用いる組成物を提供するものである。いずれか一つの理論に拘泥したくはないが、熱により活性化された漂白剤は、漂白剤の不在下で熱により固定されるという或る種の染みの傾向に打ち勝つことができるものと考えられる。
【００１２】
また本発明は、本染み処理方法及び組成物と共に用いる為の、家庭用の非浸漬布地クリーニング及び回復法を提供するものである。本発明の染み処理方法、組成物、及びクリーニング・回復法を用いた場合、染み抜き効果、及びクリーニング／回復効果は、溶剤浸漬法を用いる商業的なドライクリーニングに匹敵するか、或る場合にはドライクリーニングよりも実質的に優れている。
【００１３】
発明の詳細な説明
本発明は、一つの態様によれば、衣服等のような布地製品上の染みを処理する為の方法、及び組成物からなるものである。この染み処理方法は、
（ａ）染み落とし用組成物を、布地の点々と染みの付いている部分に塗布する工程、
（ｂ）布地の第一の側の、染みの付いている部分の辺りを吸収性染み受容物と接触させる工程、
（ｃ）布地の第二の側の、染みの付いている部分の辺りを熱源に当てる工程、
（ｄ）必要に応じて、工程（ａ）と同時に、もしくは工程（ａ）に引き続いて、布地の染みの付いている部分の辺りを処理部材と接触させる工程、及び
（ｅ）必要に応じて、水性のリンス溶液を、布地の染みの付いている部分の辺りに塗布する工程
からなるものである。
【００１４】
本発明では、布地を処理する為の非浸漬クリーニング／回復法も明らかにする。布地の染みの処理は、本発明の非浸漬クリーニング／回復法に関してどの時点でも行うことができるが、クリーニング及び回復工程の前に染みの処理を行うのが好ましい。
【００１５】
本明細書において「クリーニング」とは、布地からの汚れや染みの除去を意味する。「染み落とし」、「染み処理」、及び「染み抜き」は、袋の中で行うクリーニング／回復工程の前もしくは後での、染みの付いている部分の局部的なクリーニングである。本明細書において「回復」とは、本来の汚れや染みの除去以外の、布地全体からの悪臭及び／又は皺の除去、又は布地全体の外見の改善を意味するが、或る種の汚れや染みの除去は、回復と同時になされることがある。本発明の各構成要素を、以下で順に説明する。
【００１６】
染み処理方法及び組成物
本発明の方法は、上で概略を述べた通りである。これらの方法に用いる染み処理用組成物は、
（ｉ）アニオン界面活性剤、カチオン界面活性剤、ノニオン界面活性剤、双性イオン界面活性剤、両性界面活性剤、及びそれらの混合物からなる群から選ばれる界面活性剤を約０．０１〜約２．５重量％、好ましくは約０．０５〜約２．０重量％、最も好ましくは約０．１〜約１．０重量％、
（ｉｉ）グリコールエーテル溶剤を約０．１〜約４重量％、好ましくは約０．３〜約３重量％、最も好ましくは約０．５〜約２重量％、
（ｉｉｉ）過酸化水素であるのが好ましい漂白剤を約０．１〜約４重量％、好ましくは約０．３〜約３重量％、最も好ましくは約０．５〜約２重量％、
（ｉｖ）水を約９１〜約９９重量％
含んでなるのが好ましい。
【００１７】
これらの組成物を、本明細書に示すクリーニング及び回復法の前か後に、布地の局部的な染みを処理するのに用いる。染み落とし用組成物は、勿論、処理しようとする布地に適したものでなければらない。すなわち、染み処理中に布地から意味のある量の染料が落ちるようなことがあってはならず、また染み落とし用組成物は、布地上に目に見える残留物を殆ど、もしくは全く残してはならない。従って、本発明の好ましい態様によれば、処理した布地上に目に見える残留物を残す物質を実質的に含んでいない染み落とし用組成物が提供される。このことは、好ましい組成物は、揮発性物質、好ましくは水を最高のレベルで、典型的には約９１％、好ましくは少なくとも約９７．７％、また界面活性剤を約０．０１〜約２．５％のレベルで含有するように配合されたものである、ということを必然的に意味している。
【００１８】
本発明には、少量の漂白剤安定化剤を用いるのが好ましい。しかしながら、クエン酸、スズ酸塩、及びピロ燐酸塩といった或る種の漂白剤安定化剤は、本発明の染み処理性にマイナスの影響を与えることが分かっている。より詳しくは、これらの漂白剤安定化剤を０．１％より多く含んでなる組成物で布地を処理した場合、それらの布地にアイロンをかけた時に、安定化剤が少なからぬ残留輪／染みを形成することがある。本発明の染み処理用組成物は、好ましくは漂白安定化剤を０重量％より多く、しかし約０．１重量％未満、より好ましくは０．０５重量％未満含んでなるものである。また漂白安定化剤は、ＥＤＴＡ（エチレンジアミン四酢酸）であるのが最も好ましい。
【００１９】
本発明の方法に用いる組成物は、メトキシプロポキシプロパノール、エトキシプロポキシプロパノール、プロポキシプロポキシプロパノール、ブトキシプロポキシプロパノール、ブトキシプロパノール、及びそれらの混合物からなる群から選ばれるグリコールエーテル溶剤を含んでなるのが好ましい。好ましい染み落とし用組成物は、ブトキシプロポキシプロパノール（ＢＰＰ）のようなクリーニング用溶剤も低いながらも有効なレベルで、典型的には約０．１〜約４％、好ましくは約２％含むものである。染み落とし用組成物は、香料、防腐剤、付加的な有機溶剤、及びそれらの混合物からなる群から選ばれる補助物質を更に含んでなるのがより好ましい。
【００２０】
本組成物に用いる界面活性剤は、好ましくはアニオン界面活性剤、ノニオン界面活性剤、もしくはそれらの混合物であり、また界面活性剤がエトキシル化アルコールスルフェートであるのが好ましい。
【００２１】
本発明で必要とされる熱源は、ヘアードライヤー、太陽灯、アイロン、及びそれらの組み合わせからなる群から選ばれる従来の家庭用電気製品のような、どのような適切な熱源であってもよい。熱源は、例えば衣服全体を均一に加熱するように設計されている衣類乾燥機とは対照的に、染みの部分を局部的に加熱できるものであるのが好ましい。この説明で終始述べているように、本発明は、局部的な染みの部分を処理することに向けられている。従って、衣類用のアイロンやヘアードライヤーは全て、布地に塗布した染み落とし用組成物中の漂白剤を活性化させる為に布地の染みの付いている部分に直接熱を送るのに好ましい。
【００２２】
熱源は普通の衣類用のアイロンであるのが好ましく、また必要に応じて水性のリンス溶液を布地上にスプレイすることのできるアイロンがより好ましい。アイロンやヘアードライヤーは当該技術分野で公知であって、また電気器具店、金物店、及び雑貨店で購入できるものである。熱源は、布地表面上の染み落とし溶液の温度を約７０〜約２００℃に、好ましくは約１００〜約１９０℃に上げることができるものでなければならない。
【００２３】
より詳しくは、染み処理方法は以下のようなやり方で実施することができる。本発明の精神、及び範囲から外れることなく、この方法に変更を加えてもよい。
１．布地の染みの付いている部分を、吸収性染み受容物の上に染み受容物と接触させて置く。この染み受容物は、テーブルの上、トレイの中、等といったいずれかの適切な表面上に置いた、白色のテリー織りのタオル、本明細書に記載するポリ−ＨＩＰＥもしくはＴＢＡＬ製の染み受容体、又は余り好ましくはないが普通の折りたたんだペーパータオル（例えば、好ましくは白色の、もしくは印刷のされていない（タオルからの移染を回避する為）バウンティーＲ印のペーパータオル）であるのが好ましい。
２．局部的な染みの部分を（布地の染みの周辺部分を不必要に濡らすことなく）濡らす為に染み落とし用組成物を染みに導く幅の狭い吐出口をもつディスペンサーボトルから、十分な量の（約１０滴）染み落とし用組成物を塗布する。大きな染みには、もっと多く用いてもよい。
３．必要に応じて、組成物を３〜５分間、染みに浸透させる。
４．染み落とし用組成物中の漂白剤を活性化させるのに十分な熱を供給する熱源に、染みの付いている部分を当てる。例えば、布地にその布地の種類に適した熱設定でアイロンをかけることにより、もしくは染みの付いている部分にヘアードライヤーで温風を吹き付けることにより、布地に熱をかけることができる。
５．必要に応じて、組成物を更に１０滴ほど塗布する。大きな染みに対しては、もっと多く用いてもよい。
６．ディスペンサーボトルの先端末口のような処理部材を用いて、染みを完全に抜く。軽い染みの場合には１〜６０秒間接触させればよく、もっとひどい染み、もしくはより頑固な染みの場合には、１〜５分間、もしくはそれよりも長い時間接触させればよい。
７．必要に応じて、例えばペーパータオルの間に布地を挟んで拭い、過剰の組成物を除去する。或いは、処理した部分を、湿らせたスポンジ、もしくはその他の吸収性媒体で拭って繊維を洗い、過剰の組成物を除去する。
８．染みが取れるまで、必要に応じて工程２〜７を繰り返えす。染み抜き工程を繰り返す前に、吸収性染み受容物を必要に応じてきれいな受容体に換えてもよいし、受容体の新しい部分が布地の染みの付いている部分と接触するように移動させてもよい。
【００２４】
好ましい染み落とし用組成物を以下に例示する。それらは、Ｙｏｕ等の米国特許第５，７８９，３６８号明細書に記載されているものである。この特許についての全開示は、参考として本明細書に組み入れるものである。染み落とし用組成物は、１９９７年５月２０日にRoetkerに対して発行された米国特許第５，６３０，８４７号明細書にも記載されている。Roetkerの特許についての全開示は、参考として本明細書に組み入れるものである。
【００２５】
染み抜き用キット
本発明は更に、
（ａ）適当量の染み落とし用組成物と、
（ｂ）一つ、もしくはそれ以上の吸収性染み受容物
とからなるキットを提供するものである。該キットは、
（ｃ）液状のクリーニング用／回復用組成物を放出可能なように吸収させた複数の支持体、
（ｄ）再使用可能な収納袋、及び
（ｅ）処理部材
を更に含んでいるのが好ましい。一つの態様においては、適当量の染み落とし用組成物を容器の中に入れ、また処理部材は、その容器の先端末口である。
【００２６】
本発明のキットは、使用にあたっての指示が以下の通りであるのが好ましい。
（ｉ）染み落とし用組成物を、布地の点々と染みの付いている部分に塗布する。
（ｉｉ）布地の第一の側の、染みの付いている部分の辺りを吸収性染み受容物と接触させる。
（ｉｉｉ）布地の第二の側の、染みの付いている部分の辺りを熱源に当てる。
（ｉｖ）必要に応じて、工程（ａ）と同時に、もしくは工程（ａ）に引き続いて、布地の染みの付いている部分の辺りを処理部材と接触さる。
（ｖ）必要に応じて、水性のリンス溶液を、布地の染みの付いている部分の辺りに塗布する。
（ｖｉ）必要に応じて、染みを除去するのに必要なだけ、工程（ｉ）〜（ｖ）を繰り返す。
【００２７】
処理部材
一つの態様においては、布地から局部的な染みを除くのを助ける為に、処理部材を用いる。本発明の好ましい態様においては、染み抜き用組成物を、ボトルのようなディスペンサーの中に入れる。このディスペンサーは、処理部材としての役目を果たすことのできる先端末口を有するものである。また処理部材は、例えば天然もしくは合成のスポンジ、吸収性セルロースシートもしくはパッド等であってよい吸収性基材を含んでなっていてよい。この基材には、基材と接触していて、しかも基材から外側に延びた複数の突起があってもよい。処理部材の具体例は、参考として前に記載したＹｏｕ等の米国特許第５，７８９，３６８号明細書中に見出すことができる。
【００２８】
吸収性染み受容物
本発明の染み抜き方法では、本明細書で染み受容体と呼ぶことのある吸収性染み受容物を用いる。このような染み受容体は、染み抜き方法に用いる液体組成物を吸収する、いかなる吸収性物質であってもよい。使い捨てのペーパータオル、バウンティーＴＭ印のタオルのような布製のタオル、きれいなぼろ布等を用いることができる。しかしながら、好ましい方式においては、汚れ受容体は、染みの付いている部分から液体組成物を「吸い上げる」か、もしくは「吸い出す」ように特に設計されたものである。一つの好ましいタイプの染み受容体は、熱接着させたエアーレイド布（「ＴＢＡＬ」）のような不織パッドからなるものである。本発明に用いるのには、従来の白色のテリー織りタオルも好ましい。本発明に用いるのに非常に好ましいタイプの別の染み受容体は、ポリマーフォームからなるものである。ここでポリマーフォームとは、「ポリ−ＨＩＰＥ」と呼ばれることのある、油中水型エマルジョンを重合させたものである。ポリマーフォームの製造については、特許文献中に非常に広く記載されている。例えば、１９９３年１１月９日にDesMarais, Stone, Thompson, Young, La Von, 及びDyerに対して発行された米国特許第５，２６０，３４５号、１９９６年８月２７日にDesMaraisに対して発行された米国特許第５，５５０，１６７号、及び１９９７年７月２２日にDesMaraisに対して発行された米国特許第５，６５０，２２２号の各明細書を参照のこと。これらの特許は全て、参考として本明細書に記載するものである。本発明のポリマーフォームを作る為の典型的な条件は、T. A. DesMarais等により１９９８年３月１３日に出願された、「Absorbent Materials for Distributing Aqueous Liquids」と題された同時係属中の米国特許出願第０９／０４２，４１８号明細書に記載されている。この特許出願についての開示は、参考として本明細書に組み入れるものである。本発明に用いるポリマーフォームを作る為の条件の更なる開示は、T. A. DesMarais等により１９９８年３月１３日に出願された、「Abrasion Resistant Polymeric Foam And Stain Receivers Made Therefrom」と題された同時係属中の米国特許分割出願第６０／０７７，９５５号明細書になされている。この特許出願についての開示は、参考として本明細書に組み入れるものである。
【００２９】
本明細書に記載する、また参考として本明細書に組み入れた文献に記載されている様々な染み受容体は、液体を透過しないバックシートを含んでいるのが好ましい。バックシートは、例えばポリアミド、ポリプロピレン、ポリエチレン等の薄い層で作られたものであってよい。バックシートは、染み受容体を置く面を保護するものである。例えば、染み落とし工程は典型的には、テーブルの上やアイロン台のような硬質表面上で行う。染み受容体をテーブルの上に置き、その染み受容体の上に、処理しようとする布地を置く。染み落とし用組成物を布地の染みの付いている部分に塗布し、その後、染み受容体に吸い取らせる。しかしながら、バックシートがないと、染み落とし用組成物がテーブルの上に漏れて、テーブルに損傷を与える可能性がある。
【００３０】
クリーニング及び回復法
本発明の染み抜き方法は、布地全体のクリーニング及び回復法と共に実施することができる。クリーニング・回復法は、本明細書に示す染み処理方法の前か後に実施することができる。布地クリーニング及び回復法は、
（ａ）布地を収納袋の中に入れる工程、
（ｂ）液状のクリーニング用／回復用組成物を放出可能なように吸収させた支持体を該収納袋の中に入れる工程、
（ｃ）該袋を熱風衣類乾燥機等の装置の中に入れ、該装置を熱と混転により動かす工程、及び
（ｄ）該布地を該袋から取り出す工程
からなるものである。
【００３１】
より詳しくは、カバーシートの中に入れるのが好ましい支持体にクリーニング用／回復用組成物を満たし、その支持体を、処理しようとする布地と共に袋の中に入れる。袋を閉じて熱衣類乾燥機等の中に入れ、布地から悪臭を除去する。袋の中に作られた暖かく湿った環境によって、「水蒸気蒸留」法により悪臭成分が発散し、また布地と布地上の汚れが湿る。布地のこの加湿により、乾燥機のサイクルの終りに向かう乾燥段階で、新たな皺を付けることなく、前から付いている皺を取ることができる。袋には小孔があけられているのが好ましい。さもないと、布地から発散した悪臭物質が、好ましくないことに、布地に再付着することがある。
【００３２】
クリーニング及び回復法は、混転装置中で、好ましくは熱の存在下で行うのが都合がよい。放出可能なように吸収させた縮み防止用組成物とクリーニング用／回復用組成物とを含有する支持体を、処理しようとする布地と共に、ナイロン製の、もしくはその他の耐熱性の、好ましくは蒸気を逃がすことのできる袋の中に入れる。袋を閉じて、温度４０〜１５０℃の自動熱風衣類乾燥機のドラムの中に入れる。ドラムを回転させる。それにより袋に混転作用がもたらされ、また混転と同時に袋の中身が攪拌される。混転と加熱は少なくとも約１０分間、典型的には約２０〜６０分間行う。この工程は、ユーザーのニーズに従い、布地の汚れの程度と種類、汚れの性質、布地の性質、布地の量、かける熱の量等のファクターによって、より長いか、もしくは短い時間、行うことができる。
【００３３】
クリーニング用／回復用組成物
クリーニング用／回復用組成物は、水と、界面活性剤、香料、防縮剤、防腐剤、漂白剤、クリーニング助剤、有機溶剤、及びそれらの混合物からなる群から選ばれるものとを含んでなるのが好ましい。好ましい有機溶剤はグリコールエーテル類であって、具体的には、メトキシプロポキシプロパノール、エトキシプロポキシプロパノール、プロポキシプロポキシプロパノール、ブトキシプロポキシプロパノール、ブトキシプロパノール、及びそれらの混合物である。本発明のクリーニング用／回復用組成物は、エチレングリコールと、プロパンジオール、ブタンジオール、ペンタンジオール、及びヘキサンジオールのあらゆる異性体と、それらの混合物とからなる群から選ばれる防縮剤、より好ましくはネオペンチルグリコール、ポリエチレングリコール、１，２−プロパンジオール、１，３−ブタンジオール、１−オクタノール、及びそれらの混合物からなる群から選ばれる防縮剤を更に含んでいるのが好ましい。本発明のクリーニング用／回復用組成物に用いるのに特に好ましいのはネオペンチルグリコール、もしくは１，２−プロパンジオールであり、より好ましくは１，２−プロパンジオールである。界面活性剤は、エトキシル化アルコールやエトキシル化アルキルフェノールのようなノニオン界面活性剤であるのが好ましく、また界面活性剤を、クリーニング用／回復用組成物の約２重量％以下存在させるのが好ましい。本発明の典型的な布地クリーニング用／回復用組成物は、水を少なくとも約８０重量％、好ましくは少なくとも約９０重量％、より好ましくは少なくとも９５重量％含んでいてよい。
【００３４】
本発明に用いるのに好ましいクリーニング用／回復用組成物の個々の成分の具体的な範囲を、以下の例で示す。クリーニング用／回復用組成物の個々の成分、すなわち有機溶剤、界面活性剤、香料、防縮剤、防腐剤、漂白剤、及びクリーニング助剤についてのより詳しい説明は、１９９８年８月４日にＹｏｕ等に対して発行された米国特許第５，７８９，３６８号明細書中に見出すことができる。Ｙｏｕ等の特許についての全開示は、参考として既に本明細書に組み入れたものである。クリーニング用／回復用組成物は、Ｔｒｉｎｈ等の名義で１９９７年１月２４日に出願された、同時係属中の米国特許出願第０８／７８９，１７１号明細書にも記載されている。Ｔｒｉｎｈ等の特許出願についての全開示は、参考として本明細書に組み入れるものである。
【００３５】
支持体
クリーニング用／回復用組成物は、本方法の乾燥機内での工程に用いる場合、吸収性のある支持体（以下、「支持体」と呼ぶ）と共に用いる。支持体は、該組成物を放出可能なように含有するものである。「放出可能なように含有する」とは、本発明の非浸漬クリーニング及び回復法の一環として、組成物が、汚れた布地に効果的に放出されることを意味する。この放出は、主として、組成物が支持体から蒸気透過性のカバーシートを通って発散されることによるか、もしくは蒸気と液体の移動の組み合わせによって生じるが、大量の液体の移動は、本発明のカバーシートにより最低限に抑えられるのが望ましい。
【００３６】
支持体は、粉末、フレーク、細断片等のような、いかなる所望の形態にあってもよい。しかしながら、支持体は、本方法を実施する間中、その構造的な完全さを実質的に保つことのできる一体型パッド、もしくは「シート」の形態にあるのが非常に好ましい。本発明の支持体、及びシートは、文献中では、「キャリア」もしくは「吸収性キャリアシート」と呼ばれることがある。これらの呼び方は全て、液体を都合良く移動させるのに用いることのできる液体吸収性物質を指す、ということは言うまでもない。このような支持体は、前に参考として記載したＹｏｕ等の米国特許第５，７８９，３６８号明細書に詳しく記載されている。これらのシートの製造法は本発明の一部を成すものではなく、文献中に既に開示されている。例えば、１９９１年４月２３日に発行されたViazmensky等の米国特許第５，００９，７４７号、及び１９９４年３月８日に発行されたViazmensky等の米国特許第５，２９２，５８１号の各明細書を参照のこと。これらの特許は、参考として本明細書に記載するものである。
【００３７】
支持体には、縮み防止用組成物とクリーニング用／回復用組成物を、それらの意図した目的に対して効果を得るのに十分な量含める。このような組成物に対する支持体の容積は、予定されている使用法によって異なる。支持体の大きさは、ユーザーにとって扱いにくいほど大きくてはならない。支持体の寸法は、巨視的表面積（支持体の両面）を少なくとも約３６０ｃｍ２、好ましくは約３６０〜３０００ｃｍ２とするのに十分であるのが典型的である。例えば、一般的には長方形である支持体のＸ方向の寸法は約１０〜約３５ｃｍ、Ｙ方向の寸法は約１８〜約４５ｃｍであってよい。
【００３８】
カバーシート
本発明で用いるカバーシートは、支持体に比べて、縮み防止用組成物、及びクリーニング用／回復用組成物を比較的吸収しにくいことから、支持体とは区別される。カバーシートは、液体を吸収するか、「吸い上げる」か、さもなければ液体の移動を促進する傾向のない疎水性繊維で構成されたものである。液体はカバーシートの繊維間の空隙を通過できるが、これは主として、過剰な圧が受容体にかかった時のことである。従って、典型的な使用条件下では、カバーシートは、縮み防止用組成物とクリーニング用／回復用組成物で湿っている吸収性支持体が、処理中の布地と直接接触するのを防ぐ物理的障壁となる。しかしながら、カバーシートは、縮み防止用組成物とクリーニング用／回復用組成物の蒸気が、支持体からカバーシートを通って収納袋の中に、そして処理中の布地に移動するのを可能にするものである。所望ならば、糸屑、繊維、もしくは粒状の汚れが通過できる巨視的な孔をカバーシートに設けて、受容体そのものの内部にこのような異物を取り込むのに、更に役立ててもよい。
【００３９】
このような繊維性の、好ましくは耐熱性の、最も好ましくは疎水性のカバーシートは、前に参考として記載したＹｏｕ等の米国特許第５，７８９，３６８号明細書に詳しく記載されている。また、Ｗｉｓｅ等の名義で１９９８年３月１１日に出願された、同時係属中の米国特許分割出願第６０／０７７，５５６号明細書には、本発明のカーバーシートに対する若干の改良について記載されている。Ｗｉｓｅ等の出願についての全開示は、参考として本明細書に組み入れるものである。製造者の希望に従って、Ｙｏｕ等の特許明細書に記載されているカバーシートと、Ｗｉｓｅ等の出願明細書に記載されている改良の適切な組み合わせを、本発明の精神、及び範囲から外れることなく用いることができる。
【００４０】
本発明のシート、すなわち支持体、もしくは支持体とカバーシートを組み合わせたものの潜在的な問題の一つは、それらを消費者が使い過ぎるかもしれない、という点である。これらのシートは、典型的には、一回の使用に十分な量の縮み防止用組成物、及びクリーニング用／回復用組成物で満たされている。一回使用した後でもシートがきれいに見えれば、消費者は、それをもう一度使う気になるかもしれない。不十分な量の縮み防止用組成物とクリーニング用／回復用組成物とを含有するシートを再使用しても、通常、効果は得られない。その為、色が変わる染料のようなインジケーターを、支持体とカバーシートのどちらかに添加してもよい。インジケーターによって、そのシートが使用済みであって、捨てるべきであるという注意が、消費者に促される。インジケーターは、シートの色を黄色、茶色、もしくは灰色に変えるのが好ましい。
【００４１】
前に記載したＷｉｓｅ等の参考文献には、この問題に対して、上とは異なるものの、同じ程度に有効な解決法が提案されている。具体的には、粘着付与剤をシートに塗布するというものである。この粘着付与剤により、弛んだ繊維、毛髪、糸屑、及び処理中の布地から落ちたその他の浮遊物が引き寄せられ、集められる。これは、これらの望ましくないものを布地から除去するのに役立つだけでなく、インジケーターとしての役目も果たす。処理工程が終了すると、シートに付着した浮遊物によってシートの外見が「汚く」なり、それによって、そのシートを捨てるよう消費者にシグナルが送られる。
【００４２】
収納袋
本発明は、収納袋中で実施する非浸漬クリーニング及び回復法を提供するものである。本発明の方法は密封した袋の中で行うことができるが、非常に好ましい方式によれば、本発明の方法には、蒸気を逃がすことのできる収納袋を用いる。この袋は、複数回の使用や再使用が可能なように設計されているのが好ましく、また、家庭にあるもののような、大多数の普通の熱風衣類乾燥機中で消費者が用いるのに特に適したものである。この袋は、本明細書に記載したやり方で用いた場合に、発散する水、及び（悪臭物質を含む）その他の蒸気を袋の中から逃がすように設計されている。袋から放出された蒸気は、その後、乾燥機の空気抜き孔から排出される。
【００４３】
蒸気を逃がすように袋を設計すると、上記の効果がうまく釣り合う。きっちりと密封した、蒸気を通さない「閉じた」袋では、悪臭は追い出せず、しかも布地が過度に湿るので皺ができてしまう。過度に「開いた」設計の袋では、ひどい悪臭を分離させたり、布地に前からあった皺を取るのに十分な湿り気を、布地や汚れに与えられない。また、袋は、水蒸気圧下で膨らんで空隙を形成するのに十分な程度に「閉じて」いなければならない。この場合、布地を袋の中で自由に回転させて、蒸気に曝すことができる。
【００４４】
蒸気を逃がせる好ましい袋、及びそのような袋を非浸漬クリーニング及び回復法に使用する方法が、前に参考として記載したＹｏｕ等の米国特許第５，７８９，３６８号明細書に記載されている。本発明に用いるのに好ましい袋、そのような袋の使用法及び製造法、並びに袋の構成材料についての更なる開示は、１９９８年６月９日にYeazellに対して発行された米国特許第５，７６２，６４８号、及び１９９７年１０月２８日にDavis等に対して発行された米国特許第５，６８１，３５５号の各明細書中に見出すことができる。Yeazellの特許とDavis等の特許は、両方共、参考として本明細書に記載するものである。
【００４５】
より具体的には、本発明に用いるのに好ましい蒸気を逃がすことのできる収納袋は、本発明の方法で用いる衣類乾燥機、もしくはその他の熱風装置の運転サイクルの前に袋の中に導入された全水分の約４０重量％以上、好ましくは約６０重量％以上、約９０重量％まで、好ましくは約８０重量％程度を逃がすように設計されたものである。蒸気の逃げるパーセンテージは、以下の例ＩＶに示す蒸気吐き出し性評価テスト（Vapor-Venting Evaluation - VVE）により測定することができる。前に述べたように、好ましい収納袋は、蒸気の逃げる度合い、もしくはＶＶＥの「評点」が約４０％（４０ＶＶＥ）以上、好ましくは約６０％（６０ＶＶＥ）以上、約９０％（９０ＶＶＥ）まで、より好ましくは約８０％（８０ＶＶＥ）程度となるように設計されたものである。
【００４６】
以下の例は本発明を更に説明するものであるが、本発明を限定するものではない。
【００４７】
例Ｉ
染み落とし用組成物
好ましくは前に示したディスペンサーと共に、また白色のテリー織りのタオルや、ＴＢＡＬもしくはポリ−ＨＩＰＥフォーム製の染み受容体と共に本発明に用いる染み落とし用組成物を、以下のように調製する。
表ＩＡ
成分 重量％（非イオン性） 範囲（重量％）
過酸化水素                              １．０００        ０．１〜４
ＥＤＴＡ＊                              ０．００５        ０〜０．１
ブトキシプロポキシプロパノール(BPP)     ２．０００         ０．１〜４
ネオドール２３  ６．５                  ０．２５０        ０．１〜１
防腐剤カトン                            ０．０００３          任意＊＊
水                                    ９６．７１０            残り
目標ｐＨ＝７、範囲＝６〜８
＊ 過酸化水素に対する安定化剤
＊＊  防腐効果を得るのに十分な量
【００４８】
本発明の予備染み抜き工程に用いる好ましい高含水率・低残留物染み落とし用組成物の別の例は、以下の通りである。
表ＩＢ
成分 アニオン性組成（％）
過酸化水素                                １．０００
ＥＤＴＡ＊                                ０．０４
ブトキシプロポキシプロパノール(BPP)       ２．０００
ＮＨ４ココナツＥＯ１スルフェート          ０．２８５
ドデシルジメチルアミンオキシド            ０．０３１
塩化マグネシウム                          ０．０１８
硫酸マグネシウム                          ０．０１９
ヒドロトロープ、香料、他の少量成分        ０．１
防腐剤カトン                              ０．０００３
水（脱イオン水もしくは蒸留水）          ９６．５０７
目標ｐＨ                                  ６．０
＊ 過酸化水素に対する安定化剤
【００４９】
本発明の予備染み抜き工程に用いる好ましい高含水率・低残留物染み落とし用組成物の他の例は、以下の通りである。
表ＩＣ
成分 アニオン性組成（％）
過酸化水素                                １．０００
ＥＤＴＡ＊                                ０．０４
ブトキシプロポキシプロパノール(BPP)       ２．０００
ＮＨ４ココナツスルフェート                ０．２８５
ドデシルジメチルアミンオキシド            ０．０３５
塩化マグネシウム                          ０．０４５
硫酸マグネシウム                          ０．０２
ヒドロトロープ、香料、他の少量成分        ０．１
防腐剤カトン                              ０．０００３
水（脱イオン水もしくは蒸留水）          ９６．５
目標ｐＨ                                  ６．０
＊ 過酸化水素に対する安定化剤
【００５０】
前に開示したような染料を傷める可能性を最小限に抑える為に、Ｈ２Ｏ２を含有する予備染み抜き用組成物は、Ｈ２Ｏ２の量よりも（組成物の重量に基づき）少ない量のアニオンもしくはノニオン界面活性剤を含んでなるのが好ましい。好ましくは、界面活性剤：Ｈ２Ｏ２の重量比は約１：１０から約３：１であって、より好ましくは約１：４から約２：１であり、界面活性剤：Ｈ２Ｏ２の重量比が約１：１であるのが最も好ましい。
【００５１】
例ＩＩ
クリーニング用／回復用組成物を含んでなる支持体の作成
シート状の１０ 1/4インチ×１４ 1/4インチ（２６ｃｍ×３６ｃｍ）の支持体を、デクスター・コーポレーション製のハイドラスパンＲ材から作成する。この支持体シートの両面を、リーメイの８ミル（０．２ｍｍ）の布地カバーシート材でできたトップシートとボトムシートで覆う。ヴェルトロッドＲ、もしくは従来の音波密封装置のような他の標準的なヒートシーラーにより、カバーシート（すなわち、トップシートとボトムシートの両方）と支持体シートとを接着させ、それによりシートの周囲全体を取り囲むように積層構造体の接着を行う。この接着により、シートの外周の縁が、トップシートとボトムシートの間に挟み込まれる。前に述べたように接着の幅は最低限に留め、約０．２５インチ（６．４ｍｍ）である。
【００５２】
このようにして作った貼り合わせシートを折りたたんで、パウチの中に入れる。漏れのないプラスチック製のパウチは、どれも適している。例えば、食品サービス業界で用いるタイプの、ホイルを積層したパウチを用いることができる。このようなパウチはこの業界で良く知られており、食品の臭いを吸収することのない材料で作られている。同様に、ここでの配合者は、クリーニング用／回復用組成物に用いた香料がパウチに吸収されるのを防ぎたいと思うかもしれない。ここでは様々なパウチを用いることができ、またそれらは普通に市販されているものである。
【００５３】
支持体／カバーシートからなる折りたたんだシートを、パウチの中に入れる。折り方はどのようなタイプであってもよく、例えばアコーデオン型に折ってもよいし、巻いてから半分に折ってもよい。この大きさは重要ではないが、パウチの中に入れるのに都合のよい大きさである。
【００５４】
クリーニング用／回復用組成物を２３ｇ、支持体シート／カバーシートに注ぐ。この組成物を、支持体に吸収させる。液状製品をパウチの中に入れたら直ぐにパウチを密封し、使用するまで保存する。
【００５５】
例ＩＩＩ
クリーニング用及び回復用組成物
収納袋内で用いる為の、本発明による布地クリーニング用／回復用組成物を、以下のように調製する。
成分 ％（重量）
乳化剤（トゥウィーン２０）＊          ０．５
香料                                  ０．５
カトンＲ                              ０．０００３
安息香酸ナトリウム                    ０．１
水                                      残り
＊ アイ・シー・アイ・サーファクタンツから入手可能なポリオキシエチレン（２０）ソルビタンモノラウレート
【００５６】
本発明の方法の乾燥機中でのクリーニング／回復工程に用いるのに好ましい更なる組成物は、以下の通りである。
成分 ％（重量） 範囲（重量％）
水                                  ９９．０      ９５．１〜９９．９
香料                                  ０．５      ０．０５〜１．５
界面活性剤＊                          ０．５      ０．０５〜２．０
エタノールもしくはイソプロパノール    ０          ４％までの任意の量
溶剤（例えばＢＰＰ）                  ０          ４％までの任意の量
ｐＨ範囲  約６〜約８
【００５７】
上記の組成物は、その他の成分の他に、前に記載したTrinh等の特許明細書に記載されているように、洗浄性能を更に高める為に酵素を含有することができる。
【００５８】
例ＩＶ
蒸気吐き出し性評価テスト（ＶＶＥ）
ＶＶＥテストに必要な物：
−  ＶＶＥを評価しようとする封筒型の、もしくは「標準的な」、すなわち対
照収納袋
−  キャリア支持体(１５インチ×１１インチ、３８.１ｃｍ×２７.９ｃｍ)、
バインダーを含んでいる（１０４４４）か、もしくは含んでいない
（１０２４４）デクスター製のハイドラスパンＲキャリア支持体シート
−  ウールのブラウス：ＲＮ７７３９０、型１２２８８、重量約２２４グラム
−  絹のブラウス：ＲＮ４０７８７、型０１６１、重量約８１グラム
−  レーヨンのスワッチ：４５インチ×１７インチ
（１１４．３ｃｍ×４３．２ｃｍ）、重量約６０グラム
−  パウチ：支持体と水を入れる為、５インチ×６．３７５インチ
（１２．７ｃｍ×１６．２ｃｍ）
−  脱イオン水：重量は、ＶＶＥを決める為に変更可能である。
【００５９】
布地の前処理：
１．ウール、絹、及びレーヨンの品を、高温にセットしたウィールプール乾燥機（ＬＥＣ７６４６ＤＱＯ型）中に１０分間入れ、周囲条件で吸収した水分を、約１４０〜１６５°Ｆの加熱サイクルで除去する。
１ ．その後、布地を乾燥機から取り出し、周囲から吸収する水分を最小限に抑える為に、ナイロン製、もしくはプラスチック製の袋（圧さ最低３ミル）の中に入れて密封する。
【００６０】
テスト方法：
１．蒸気を逃す小孔のある袋のテストを行う最低３０分前に、０〜約４０グラムの様々な測定重量の水を支持体に塗布する。この支持体を折りたたんで、パウチの中に入れ、パウチを密封する。
２．各布地の重量を別々に測定し、乾量を記録しておく。乾燥支持体、支持体を入れた乾燥パウチ、及び評価中の乾燥収納袋についても、重量を記録しておく。
３．蒸気吐き出し性を評価しようとしている袋の中に、水を含んだ支持体（パウチから取り出して、広げたもの）と共に、各衣服を入れる。
４．空気を絞り出さずにこの袋を閉じ、高温にセットしたウィールプール乾燥機中に、乾燥機の標準運転モードで混転させながら３０分間入れる。
５．３０分後に袋を乾燥機から取り出し、各布地、支持体、袋、及びパウチの重量を測定して、乾燥時に比べて増えた水の重量を求める。（乾燥機の熱により生じる可能性のある収納袋の重量の小さな低下は、計算時には無視する。）
６．各衣服の重量増を、支持体に塗布した全水分に対するパーセントとして記録する。
７．残りの測定されていない水分を全水分で割ったものを、袋から逃げたパーセントとして記録する。
８．一連の全塗布水分レベルについて評価すると、水約１５〜２０グラム以上で逃げた％が実質的に一定になることが分かり、これが、蒸気を逃がすように設計された特定の袋の蒸気吐き出し平衡値、もしくはＶＶＥである。