(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コイン投入口に投入されたＩＣコインを情報処理部に導いて情報処理する遊技機用ＩＣコイン処理装置であって、
前記コイン投入口から投入された投入物のうち、適正な大きさのＩＣコインを受止める一方、利用対象外の不適な大きさの投入物を返却側に通過させるホルダ爪を外周面上に備え、該ホルダ爪が受止めた適正な大きさのＩＣコインの重みで回動して該ＩＣコインを情報処理部側に振分け、該ＩＣコインを振分けた後、元の状態に回動復帰する回転体と、
前記回転体から前記情報処理部までを屈曲して接続し、前記回転体によって振分けられた適正な大きさのＩＣコインを複数枚貯留するコイン貯留通路とを備え、
前記コイン貯留通路が貯留限度のとき、前記回転体は、前記コイン貯留通路に貯留されたＩＣコインにより前記回動復帰が規制され、前記コイン投入口から投入された投入物を返却側に通過させることを特徴とする
遊技機用ＩＣコイン処理装置。
【請求項２】
返却側に通過した投入物を導く返却通路を備え、
該返却通路と前記コイン貯留通路とが前後位置に重合することを特徴とする
請求項１記載の遊技機用ＩＣコイン処理装置。
【請求項３】
前記コイン貯留通路上の情報処理部と対応する情報処理位置に、自重により降下するＩＣコインを受止めて保持し、該コインを保持開放すると同時に次に降下されて来るＩＣコインを受止める保持手段を備えた
請求項２記載の遊技機用ＩＣコイン処理装置。
【請求項４】
前記保持手段が前記情報処理部で処理されたＩＣコインを下方に放出することを特徴とする
請求項３記載の遊技機用ＩＣコイン処理装置。
【請求項５】
前記保持手段の下部位置で、且つ、前記返却通路と前記コイン貯留通路とが前後位置に重合する位置に、投入物を返却側と回収側に振分ける手段を備え、
前記情報処理部で処理されたＩＣコインのうち、無価値となり放出されたＩＣコインを該回収側に振分けて回収することを特徴とする
請求項４記載の遊技機用ＩＣコイン処理装置。
【請求項６】
前記ＩＣコインを処理するための各部品を組込んでなるケーシングを設け、前記ケーシングの内部を開閉許容して設けた
請求項１から５の何れか１つに記載の遊技機用ＩＣコイン処理装置。
【請求項７】
請求項１から６の何れか１つに記載の遊技機用ＩＣコイン処理装置を備えて構成した台間機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
この発明は、例えばパチンコ遊技場（遊技ホール）において、パチンコあるいはパチスロ（スロットマシン）などの遊技機に使用されるパチンコ球やメダルのような遊技動体を貸出す遊技機用ＩＣコイン処理装置および台間機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、パチンコ遊技場などの遊技ホールに設置されるスロットマシンは、現金の管理を容易化するために、プレーヤに記憶媒体の一種であるプリペイドカードを発行し、該カードに記憶された金額価値データからプレーヤがゲームをプレイする都度、プレイしたメダル利用分を減額するシステムを導入している。
【０００３】
上述のシステムにおいて発行されるプリペイドカードは、遊技ホール内の販売に適した位置にプリペイドカード専用販売機を設置して、プレーヤがプレイする前にプリペイドカードを購入させる方法であるが、このプリペイドカードの金額価値がなくなると、プレーヤは席を立って再びプリペイドカード専用販売機で新たにプリペイドカードを再購入する必要があり、プレーヤは遊技の中断を余儀なくされていた。
【０００４】
このため、プリペイドカード発行機を備えた台間機を遊技台に隣設することが図られているが、この場合はプリペイドカードの購入操作と、このプリペイドカードを受取って、遊技台に投入する投入操作とを要して操作が煩雑になり、またプリペイドカードの金額価値がなくなると、廃棄処分する消耗品として扱われており、カードが十分に有効利用されなかった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
それゆえ、上述のカードの再利用を図ったリサイクルタイプの遊技カードが提案されている（例えば実開平５−２１９８９号公報参照）。
この種のリサイクルタイプの遊技カードは、金額価値がなくなると、貨幣を投入させ、その投入された金額分の金額価値情報を遊技カードに再度書込んで再利用するものである。
【０００６】
しかし、この遊技位置にセットされた遊技カードは金額価値情報が与えられた時点からプレーヤによって抜取り自由な構成であり、プレーヤが遊技台を移動する毎に抜取られるため、抜出された空の遊技台に対しては係員が新たな遊技カードを補充セットして、次客のプレイに備える必要があるが、遊技ホール内の多数の遊技台のそれぞれに対して１枚ずつ補充セットする必要があるため、これらの遊技台の運用管理上、手間がかかっていた。
【０００７】
また、カードであるが故にプレーヤの取扱い操作によっては不測に折れ曲ったり、大きく弯曲して破損することがあり、外力によって簡単に変形破損してしまう。このような遊技カードを用いられると、カードの読取り時・書込み時にエラーが生じ易く、プレイに支障をきたす恐れがあった。
【０００８】
そこでこの発明は、カードに代えて耐久性およびデータ処理性能に優れたＩＣコインを利用することに着目し、この遊技媒体に適したＩＣコインの受付けに際して、適正な大きさのＩＣコインだけを受付け、それ以外の大きさの投入物は返却するように振分け構造を持たせて構成し、しかもその振分け構造を機械的な駆動源を要せず、簡素化して構成した遊技機用ＩＣコイン処理装置および台間機の提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明は、コイン投入口に投入されたＩＣコインを情報処理部に導いて情報処理する遊技機用ＩＣコイン処理装置であって、前記コイン投入口から投入された投入物のうち、適正な大きさのＩＣコインを受止める一方、利用対象外の不適な大きさの投入物を返却側に通過させるホルダ爪を外周面上に備え、該ホルダ爪が受止めた適正な大きさのＩＣコインの重みで回動して該ＩＣコインを情報処理部側に振分け、該ＩＣコインを振分けた後、元の状態に回動復帰する回転体と、前記回転体から前記情報処理部までを屈曲して接続し、前記回転体によって振分けられた適正な大きさのＩＣコインを複数枚貯留するコイン貯留通路とを備え、前記コイン貯留通路が貯留限度のとき、前記回転体は、前記コイン貯留通路に貯留されたＩＣコインにより前記回動復帰が規制され、前記コイン投入口から投入された投入物を返却側に通過させることを特徴とする。
【００１０】
ここで、ＩＣコインとは非接触にデータ通信するデータ送受信用のアンテナ、モデム、データの記憶部を内蔵して円形のコイン状に形成し、このコインのデータを遊技機における遊技動体の払出し用に設定している。
【００１１】
上述の情報処理部とは、ＩＣコインと非接触に通信可能で金額価値情報等を読取り・書込みできるＲ／Ｗ（リーダライタ）を備えて構成することができる。
コイン返却側とは、上部のコイン投入口から下部のコイン返却口までの上下間を結ぶＩＣコインの返却通路に該当する。
【００１２】
この結果、利用対象コインとして予め設定された適正な大きさのＩＣコインが投入された場合は、そのＩＣコインを受止めた保持状態で正規の方向に回動するため、投入されたＩＣコインを情報処理部側に導いて情報処理する。これに対し、利用対象外の大径のコインはコイン投入口で投入規制され、利用対象外の小径のコインや小さな異物が投入された場合は、そのまま下方の返却側に通過させて返却処理するため、予め設定された適正な大きさのＩＣコインだけを受付けることができる。ことに、振分けに際しては、ＩＣコインの自重で回動させるコインの重みを振分け要素としているため、駆動モータやソレノイドなどの機械的な駆動源を要せずに振分けることができる。
【００１３】
また、投入されたＩＣコインを上部の回転体から下部の情報処理部に導く際は、その上下間を屈曲して接続したコイン貯留通路で構成する。このコイン貯留通路は、例えば、くの字形に屈曲して上方よりＩＣコインを転動させながら下方に導く傾斜通路により構成することができる。
【００１４】
この場合は、コイン貯留通路が屈曲しているため、上下方向の短い距離間隔で多くのＩＣコインを蛇行状態にして貯留することができる。このため、該貯留通路からＩＣコインを下部の情報処理位置に１枚ずつ順に導いて情報処理することができる。
【００１５】
したがって、遊技時にはＩＣコインの金額価値がなくなるまで貯留順に情報処理して減額できるため、１枚目のＩＣコインの金額価値がなくなっても、引続き２枚目のＩＣコインの減額処理に切換えて継続利用でき、貯留枚数分に対応した遊技が可能になる。
【００１６】
このため、プレーヤはＩＣコインを予め複数枚貯留させておけば、ＩＣコインの購入操作をせずに席に座ったまま遊技を継続することができ、それゆえプレーヤは遊技意欲を削ぐことなく楽しむことができる。また、遊技ホール側にあっては継続遊技がなされることにより稼動率が確実に向上する。
【００１７】
上述のＩＣコインの搬送に際しては、ＩＣコインは自重で転動して下方へと搬送供給できるので傾斜したコイン貯留通路を設けるだけでよく、ＩＣコインを搬送駆動する必要がなくなり、またデータ処理されるＩＣコインにはカードのように表裏を定めて挿入するような方向制限がないため、プレーヤの投入操作に戸惑いがなくなる。ことに、ＩＣコインは掌に把持し易い円形状を有しているためプレーヤは扱い易く、また耐久性に富むためカードのように変形して情報の読取り・書込み不良を起すこともなく、また破損する恐れがない。
【００１８】
また、返却側に通過した投入物を導く返却通路を備え、該返却通路と前記コイン貯留通路とが前後位置に重合するように構成することができる。
この場合、前後位置に重合したコンパクトな配置構成を図って装置の小型化を図ることができる。
【００１９】
さらに、コイン貯留通路上に設けられる情報処理部と対応する情報処理位置に、自重により降下するＩＣコインを受止めて保持し、該コインを保持開放すると同時に次に降下されて来るＩＣコインを受止めて保持する保持手段を備えて構成することができる。
【００２０】
この場合は、情報処理位置に導かれたＩＣコインを１枚ずつ保持して確実に情報処理することができる。また、保持手段によりＩＣコインを１枚切りして保持および送出し動作するため、複数枚のＩＣコインを貯留する貯留通路に適した送り動作が得られる。
【００２１】
前記保持手段が前記情報処理部で処理されたＩＣコインを下方に放出する構成とすることができる。
また、前記保持手段の下部位置で、且つ、前記返却通路と前記コイン貯留通路とが前後位置に重合する位置に、投入物を返却側と回収側に振分ける手段を備え、前記情報処理部で処理されたＩＣコインのうち、無価値となり放出されたＩＣコインを該回収側に振分けて回収する構成とすることができる。
この回収動作したとき、続いて次のＩＣコインが貯留されていれば、保持手段により次のＩＣコインは情報処理位置に導かれるため、続けてそのＩＣコインを情報処理して遊技継続させる。また、次のＩＣコインの投入がない場合は、同一プレーヤの遊技利用が停止される。そして、次プレーヤの受付けに備えられる。
【００２２】
また、ケーシングの内部を開放可能に、該ケーシングを開閉許容して構成することができる。
【００２３】
この場合は、内部点検が容易であるほか、ケーシング内部のコインホルダの部分で、仮にコイン詰りが発生しても、ケーシングを開放することによりコイン詰りを容易に除去することができる。
【００２４】
このような遊技機用ＩＣコイン処理装置を内蔵して台間機を構成した場合は、この台間機で扱われるＩＣコインを遊技動体の払い出し媒体に用いることができる。
【００２５】
【発明の効果】
この発明によれば、遊技媒体に適したＩＣコインを使用し、このＩＣコインの取込みに際しては、ＩＣコインの自重に連動して取込み方向に回動させるコイン自体が持つ重みを取込み駆動源に活用しているため、適正な大きさのＩＣコインが投入されると自動的に取込み動作することができる。このため、駆動モータやソレノイドなどの機械的な駆動源を要せず、取込み処理することができる。
【００２６】
また、コイン投入口の内方にはコイン貯留通路を設け、この貯留通路に複数枚のＩＣコインを貯留し、これよりＩＣコインを１枚ずつ情報処理部に導いて順に情報処理することができるため、この貯留通路に複数枚のＩＣコインを貯留しておけば、１枚目のＩＣコインに記録されている金額価値がなくなっても、続いて次のＩＣコインから減額利用できるため、貯留枚数に応じた複数枚のＩＣコインを継続して遊技利用できる。したがって、プレーヤは席を立つことがなく連続遊技を確保でき、また台間機や遊技台の稼動率が確実に向上する。
【００２７】
ことに、ＩＣコインは取扱いに適した重量感や耐久性のある構造に作り易く、カードのように変形して破損される恐れがない。また、情報処理の管理に対しては、カードのように投入時に縦横・表裏の向きに制約されず、また直線的な挿入方向に対する押込み操作や引出し操作ではなく、ＩＣコインは投入するだけでよく、その後は自重で転動して自然に内方の情報処理位置に取込まれるほか、回収、返却などの処理においても、ＩＣコインは該コインの自重を有効利用した処理ができる。
【００２８】
このような遊技機用ＩＣコイン処理装置を台間機に内蔵する場合においても、該装置は部品点数を削減して簡素化できるため、遊技台間の狭い配置スペースの制約を受けて配設される幅狭の台間機への組込みに適したスリム化した収納が可能になる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
この発明の一実施の形態を以下図面に基づいて説明する。
図面は、遊技機用ＩＣコイン処理装置を含む遊技機システムを示し、図１は遊技機システムを示し、ホストコンピュータ１０に対して、複数の島Ａ１，Ａ２の遊技機１１（パチンコ遊技台１１ａ、スロット（パチスロ）遊技台１１ｂ）の一側に隣設した台間機１２（パチンコ用台間機１２ａ、スロット用台間機１２ｂ）が、ケーブル１３を介してデータの送受信を可能に接続し、またＩＣコイン発行機１４およびＩＣコイン精算機１５もケーブル１３を介して、データの送受信を可能に接続している。また、上述のホストコンピュータ１０は他のシステム、例えば営業管理用のホストコンピュータに接続することができる。
【００３０】
上述のパチンコ遊技台１１ａは、パチンコ球を遊技動体として遊技し、またスロット遊技台１１ｂは、メダルを遊技動体として遊技することは周知の通りである。
【００３１】
台間機１２は、遊技機１１（１１ａ，１１ｂ）に対応したパチンコ球などの遊技動体を払出すか、あるいはメダル枚数データを払出し、これらの払出し用媒体としてＩＣコインが利用される。
また、使用後のＩＣコインは台間機の回収箱へ回収、もしくはコイン搬送システムを介して島端金庫１６へ回収する。
【００３２】
前述のＩＣコイン発行機１４は、前述のＩＣコイン、すなわち、遊技機１１における遊技動体（パチンコ球）の払出し用媒体として使用するＩＣコイン（後述する）を発行し、この発行は現金（貨幣）の投入に基づいて、該現金の金額価値に対応する金額価値のデータをＩＣコインに記録して放出する。
【００３３】
前述のＩＣコイン精算機１５は、プレーヤが遊技を止めた際、使用したＩＣコインに残価値がある場合、ＩＣコインを投入して、その残価値分の現金（貨幣）を放出することによりＩＣコインの価値を清算する。
【００３４】
次に、ＩＣコイン２０について説明する。このＩＣコイン２０は、図２に示すように、全体形状（外観）を合成樹脂で偏平な円盤状、つまりコイン状に形成し、表裏両面は印刷面に設定して、例えば図２（Ａ）に示すように、表面に定額の「１０００円」の金額価値を示す文字を印刷（または刻設）している。なお、金額価値はこれに限定されるものではない。
【００３５】
また、ＩＣコイン２０の内部には、図２（Ｂ）に示すように、電子モジュール２１を内蔵している。図３は電子モジュール２１の回路構成（電子回路）を示し、制御回路２３は、例えばＣＰＵなどで形成されるような制御回路であって各回路装置を駆動制御し、整流回路２３ａはアンテナコイル２２が受けた電磁波の信号を整流し、定電圧回路２３ｂはアンテナコイル２２で発生した起電力で定電圧のＤＣ電源を生成して各回路に供給する。
【００３６】
復調回路２３ｃは整流回路２３ａからの信号をデジタルデータに復調し、クロック発生回路２３ｄはデータ処理に使用するクロックパルスを発生し、変調回路２３ｅは送信するためのデジタルデータを送信可能な信号に変調する。
【００３７】
ＥＥＰＲＯＭ２３ｆは不揮発性の記憶媒体であって、データを読出し可能に記憶する。
【００３８】
前述の制御回路２３は、アンテナコイル２２に信号を受信すると、復調回路２３ｃが復調したデータを解読し、このデータにしたがってＥＥＰＲＯＭ２３ｆに対するデータの記憶または読出しを実行し、送信するデータは変調回路２３ｅで変調して、アンテナコイル２２を介して送信制御する。
【００３９】
図４は、上述のＥＥＰＲＯＭ２３ｆの記録エリアに記録されるデータを示し、記録エリアはデータの書換えが不可能なシステムエリアと、データの書換えが可能なデータエリアとを設定し、システムエリアには、ユニーク番号と、ホール番号とを記録し、データエリアには、金額（または度数）と、日付（発行日）と、書込み回数とのデータを記録している。
【００４０】
上述のシステムエリアのユニーク番号データは、各ＩＣコインに割り当てられた番号で、大きな桁数で設定することができるので、他のＩＣコインと番号が重合することが避けられ、このユニーク番号を管理することで不正使用を防止することができる。また、システムエリアのホール番号データは、ＩＣコイン２０の使用を可能にした遊技ホールを示す番号であって、これらの番号を遊技ホール毎に対応させて管理することにより信頼のあるセキュリティが得られる。
【００４１】
前述のデータエリアの金額は、発行時に投入された貨幣の金額価値データであり、日付データはＩＣコイン２０に金額データを記録して発行した発行日、書込み回数データは、データを書き込んだ回数データであって、これらのデータは使用の度に書換えられる。なお、金額のデータに替えて、可能な払出しの回数を示す度数データを価値データとすることもできる。また、書込み回数はＩＣコインの使用限界を設定したとき、この回数で規制することができる。
【００４２】
次に、ＩＣコインの処理に際して、パチンコ用台間機１２ａとスロット用台間機１２ｂとはＩＣコイン２０の処理が同一構造であるため、以下、図５に示すスロット用台間機１２ｂに適用した場合について説明する。
【００４３】
上述のスロット用台間機１２ｂは台間スペースに適した狭幅でスロット遊技台１１ｂと同高さの縦長形状を有し、その前面の上部より下部にかけて電源ランプ３１と、コイン投入口３２と、コイン表示器３３と、コイン返却口３４と、施錠装置３５とを、この順に配設している。
【００４４】
上部側の電源ランプ３１は、点灯・消灯させて、現在のスロット用台間機１２ｂの利用可否状態を表示案内する役目を有している。
【００４５】
その下部のコイン投入口３２は、ここに投入されるＩＣコイン２０の１枚の受付けを可能にしている。このコイン投入口３２と連通する内方に、後述するＩＣコイン処理装置４０が内蔵されており、ここにＩＣコイン２０を導いてデータ処理する。
【００４６】
さらに、その下部に位置するコイン表示器３３は、ＩＣコイン２０の金額価値の有効残度数の情報を表示し、この表示機能を持たせることにより、プレーヤは遊技状況が明確に判り、プレーヤに対するサービス性を高めている。
【００４７】
さらに、その下部のコイン返却口３４には、遊技台側に備えられるコイン返却ボタンの押下操作に連動して、ここにＩＣコイン２０が返却される。
【００４８】
そして、最下部の施錠装置３５は台間機の内方に設けられる回収箱の開閉に用いられる。
【００４９】
また、遊技台側には払出しボタンが備えられており、この払出しボタンがプレイにより押下操作されることに連動して、ＩＣコイン２０に記録されている金額価値データが減額され、消費された払出し回数分のメダル枚数データが使用対象のスロット用遊技台１１ｂのデータ制御部へと払出される。
【００５０】
図６および図７はスロット用台間機１２ｂの内方に組込まれるＩＣコイン処理装置４０を示し、このＩＣコイン処理装置４０はコイン投入口３２の内方に、ＩＣコイン振分け用に配設されるホルダ４１と、このホルダ４１の一側の下方に連通して形成されるコイン貯留通路４２と、他側の下方に連通して形成される返却通路４９と、コイン貯留通路４２の下部位置に配設される情報処理用のＲ／Ｗ（リーダライタ）４３および１枚切り機構４４と、これらを内蔵する箱形のケーシング４５とから構成される。
【００５１】
上述のホルダ４１は、回動自由に軸支された円板４６にて形成され、この円板４６の外周部分に第１ホルダ爪４７と第２ホルダ爪４８とを利用対象コインの外径寸法よりやや短い間隔に配設している。
【００５２】
これにより、両ホルダ爪４７，４８間には、コイン投入口３２に投入された起立状態のＩＣコインの外周面の両側位置が挟持された状態に受止められ、適正な大きさのＩＣコイン２０だけを受止めて保持する。
【００５３】
このとき、ホルダ４１は受止めて保持したＩＣコイン２０の重みでコイン貯留通路４２側に回動する振分け用の重り（図面省略）を付与している。このため、適正な大きさの利用対象コインが投入されると、ホルダ４１はＩＣコインと共に一定量回動してコイン貯留通路４２（図中左側）側にＩＣコイン２０を自然に取込み動作する。
【００５４】
一方、利用対象外の大径のコインの投入が試みられても、１枚分の大きさのコイン投入口３２で投入規制され、図８（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、利用対象外の小径のコインや小さな異物が投入された場合は、両ホルダ爪４７，４８間を通過し、そのまま下方の返却通路４９（図中右側）を通ってコイン返却口３４へと返却される。
【００５５】
通常、ホルダ４１は、図９（Ａ）に示すように、両ホルダ爪４７，４８が上方から投入されたＩＣコイン２０を受止めて一時的に保持する上向きのコイン受入位置（ホームポジション）に待機するようにバランスをとって位置決めしている。
【００５６】
このコイン受入位置で、図９（Ｂ）に示すように、投入されたＩＣコイン２０を受止めると、該コイン２０の自重が加わることにより、ホルダ４１は受入位置でのバランスが崩れて、図９（Ｃ）に示すように、予め設定されたコイン貯留通路４２側に回動する。これにより、ホルダ４１は、図９（Ｄ）に示すように、横向きのコイン取込み位置に回動し、ＩＣコイン２０は両ホルダ爪４７，４８から外れてコイン貯留通路４２へと導かれる。一方、コインの自重から解放されたホルダ４１は再びその両ホルダ爪４７，４８の位置が元のコイン受付入れ位置に回動復帰する。
【００５７】
この場合、上向きのコイン受止め位置から横向きのコイン取込み位置までの４５°程度のホルダ回動量を定めるために、ホルダ４１には円弧形のストッパ溝５０を開口し、これに係合対応するケーシング４５側には位置決めピン５１を突設している。
【００５８】
また、コイン投入口３２の内部位置には、シャッタソレノイド５２により開閉操作される投入口シャッタ５３を備えて、適正な受付け管理を行っている。
【００５９】
さらに、ホルダ４１との対向位置には投入されたＩＣコイン２０の受入れを検知するコイン受入検知センサＳ1 およびその検知レバーＬ1 を配設し、またここで受入れた貯留枚数を計数する。
【００６０】
次に、コイン貯留通路４２について説明する。このコイン貯留通路４２は、上部位置のホルダ４１から下部位置のＲ／Ｗ４３までの上下間を、くの字形に屈曲した傾斜通路で接続したものであり、ここにＩＣコイン２０を１枚ずつ転動させて下方に移動させ、くの字形傾斜通路の全長をＩＣコインの貯留スペースに設定し、この貯留通路４２の下部にＲ／Ｗ４３を配設し、このＲ／Ｗ４３の直前にはコイン貯留検知センサＳ2 とその検知レバーＬ2 を配設してＩＣコインの貯留の有無をチェックし、後述する１枚切り機構４４を介してＲ／Ｗ４３の位置に導かれたＩＣコイン２０の記録情報を読取り、また更新情報を書込み処理する。
【００６１】
このコイン貯留通路４２には複数枚のＩＣコイン２０…を貯留することができるため、プレーヤが払出しボタンを押して１枚目のＩＣコインに記録されている価値がなくなっても、続いて次のＩＣコインから減額利用できるため、貯留枚数に応じた複数枚のＩＣコインを一括して利用できる。したがって、プレーヤは席を立つことなく連続遊技を確保でき、また台間機や遊技台の稼動率が確実に向上する。
【００６２】
例えば、コイン貯留通路４２に５枚のＩＣコイン２０…を貯留できるように設定した場合は、図１０（Ａ）に示すように、５枚が貯留限度であり、このとき両ホルダ爪４７，４８は５枚目に貯留された最上部のＩＣコインにより回動復帰が規制されて横向き状態に保たれ、返却通路４９の上方が大きく開放される。
【００６３】
このため、６枚目が投入された場合は、図１０（Ｂ）に示すように、コイン投入口３２と両ホルダ爪４７，４８との空間部を落下して通過し、図１０（Ｃ）に示すように、その下方に開口する返却通路４９へと降下して返却処理される。
【００６４】
上述のコイン貯留通路４２の下方のＲ／Ｗ４３と対向する下部位置には、１枚切り機構４４が配設され、この１枚切り機構４４は側方から傾動突出して自重で降下するＩＣコイン２０を１枚ずつ仕切る仕切りストッパ５４を配設しており、この仕切りストッパ５４をストッパソレノイド５５により駆動することにより、ここに供給されたＩＣコインを１枚ずつ仕切り動作する。
【００６５】
この仕切り動作は、図１１（Ａ）に示すように、仕切りストッパ５４の上ストッパ部５４ａが貯留通路４２側に突出して降下してきたＩＣコイン２０を受止め、この受止めた状態を検知レバーＬ2 を介してコイン貯留検知センサＳ2 が検知し、この検知信号に基づいてストッパソレノイド５５が駆動されると、図１１（Ｂ）に示すように、仕切りストッパ５４は中間部の支点軸５６を回動支点に回動して上ストッパ部５４ａが貯留通路４２側より後退し、下ストッパ部５４ｂが貯留通路４２側に突出して降下してきたＩＣコイン２０を受止めてＲ／Ｗ４３との対応位置に待機させる。
【００６６】
ここでＩＣコイン２０の価値情報がＲ／Ｗ４３により読取り書込み処理される。その後、プレーヤがゲームをプレイする都度、Ｒ／Ｗ４３より利用分が減額され、価値情報がなくなると、再びストッパソレノイド５５が駆動して、図１１（Ｃ）に示すように、仕切りストッパ５４を傾動させて、下ストッパ部５４ｂが貯留通路４２側より後退し、価値情報がなくなったＩＣコイン２０は下方に降下する。これと同時に、上ストッパ部５４ａは貯留通路４２側に突出して降下してきた次のＩＣコイン２０を受止め、以下同様なＩＣコインの情報処理が繰返されて、同一プレーヤによる継続遊技を可能にしている。
【００６７】
このように、１枚切り機構４４はコイン貯留通路４２からＩＣコイン２０を１枚ずつ受入れるものであり、複数枚が貯留されている場合は、使用済みのＩＣコイン２０の保持を開放して降下放出すると同時に、次に降下されて来るＩＣコインを受入れ供給する。このため、ＩＣコインを１枚ずつＲ／Ｗ４３の位置に保持して確実に読取り書込み処理することができ、また複数枚のＩＣコイン２０を貯留するコイン貯留通路４２に適した送り動作が得られる。
【００６８】
さらに、この１枚切り機構４４の下部位置にはフラッパ５７を配設しており、このフラッパ５７をフラッパソレノイド５８で振分け駆動することにより、コイン貯留通路４２の下側に重合して配設した返却通路４９と回収通路５９との合流部分での振分けを行っている。この場合、上述の返却通路４９と回収通路５９はケーシング４５内において前後位置に重合したコンパクトな配置構成を図って装置の小型化を図っている。
【００６９】
また、ケーシング４５の内部に組込まれたホルダ４１およびコイン貯留通路４２などの内方部分を開放可能にケーシング片面のカバー４５ａを本の如く見開きできるように一側の枢支部４５ｂを開閉支点に開閉許容して設けている。このような開閉機能を持たせた場合は、ケーシング４５の内部点検が必要な場合に開放して容易点検することができる。
【００７０】
図中、６０はＩＣコインのジャム解除機構、６１…は装置本体へのケーシング取付けピン、６２はケーシングカバーの開閉フックを示す。
【００７１】
図１３はスロット用台間機の制御回路ブロック図を示し、制御部９１はＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭを備え、ＣＰＵはＲＯＭに格納されたプログラムに沿って各回路装置を制御し、ＲＡＭは動作に必要なデータを記憶する。
【００７２】
上述の制御部９１には、コイン表示器３３、コイン受入検知センサＳ1 、コイン貯留検知センサＳ2 、シャッタソレノイド５２、ストッパソレノイド５５、フラッパソレノイド５８、ＩＣコイン通信装置９２、電源装置９３、払出しデータ（メダル枚数）出力部９４、外部通信装置９５を接続している。なお、払出しデータ出力部９４は払出しデータを、スロット用台間機１２ｂから隣設するスロット用遊技台１１ｂに送信して電子管理し、プレーヤによるメダルの投入操作を省略した能率のよい遊技操作を促進している。また、外部通信装置９５はホストコンピュータ１０に接続してデータ通信を行う。
【００７３】
次に、スロット用台間機１２ｂに内蔵されるＩＣコイン処理装置４０の処理動作を図１３のフローチャートを参照して説明する。
通常、ＩＣコイン処理装置４０は、ホルダ４１の両ホルダ爪４７，４８が左右の受入位置に待機して、ＩＣコイン２０を受入れ可能な上向きに対応した受入れ待機状態にある。
【００７４】
この受入れ待機状態で、スロット用台間機のコイン投入口３２にＩＣコイン２０が投入されると、投入されたＩＣコイン２０は両ホルダ爪４７，４８間に受止められてホルダ４１上に搭載されると同時に該ホルダ４１はＩＣコイン２０の自重を受けてコイン貯留通路４２側に自回動し、これに基づいて横向きとなったＩＣコイン２０はホルダ４１から外れてコイン貯留通路４２側へと取込まれる。このとき、該貯留通路４２の上部に対向する検知レバーＬ2 を介してコイン受入検知センサＳ1 が検知することにより（ステップｎ1 ）、
制御部９１は検知信号を受けて投入されたＩＣコインの取込みを確認し（ステップｎ2 ）、
コイン貯留通路４２に取込まれたＩＣコイン２０は該貯留通路４２を転動しながら降下して下方のＲ／Ｗ４３が対向する情報処理位置へと移動し、１枚切り機構４４の受入れ動作に基づいてＩＣコイン２０は情報処理位置に導かれ、Ｒ／Ｗ４３により記録情報が読取られる（ステップｎ3 〜ｎ5 ）。
【００７５】
ここで有効なＩＣコインか否かが判定され、有効と判定された場合は、払出し用のランプを点灯して払出し許容状態を表し、またコイン表示器３３には投入されたＩＣコイン２０の有効残度額を表示する（ステップｎ6 ）。
【００７６】
有効と判定した後、プレーヤにより払出しボタンが押下されると（ステップｎ7 ）、
押下回数分の払出しデータが、ＩＣコイン２０から減算されてスロット用遊技台１１ｂ側に出力される。例えば、１回押す毎に５００円分のメダル枚数分の枚数データを出力する。
【００７７】
このように払出し時には、プレーヤの払出し要請量に応じた金額をＩＣコイン２０から減額処理し、ＩＣコインが保有している残度額がなくなるまで利用される（ステップｎ8 ）。
【００７８】
その後、投入されたＩＣコイン２０が情報処理位置に待機して払出し毎に減額され、ＩＣコイン２０の価値が減って、このＩＣコイン２０の残度額が零（０円）になり、価値がなくなると（ステップｎ9 ）、
１枚切り機構４４を駆動して無価値となったＩＣコインを下方に放出動作させ、かつフラッパ５７を駆動してＩＣコイン２０を回収側に振分けて回収処理する（ステップｎ10〜ｎ11）。
【００７９】
この回収動作したとき、続いて次のＩＣコインが貯留されていれば、１枚切り機構４４により次のＩＣコイン２０は情報処理位置に導かれるため、続けてそのＩＣコインを情報処理して遊技継続させる。また、次のＩＣコインの投入がない場合は、同一プレーヤの遊技利用が停止される。そして、次プレーヤの受付けに備えられる（ステップｎ12）。
【００８０】
ところで、プレーヤにより投入操作がなされたとき、利用対象外の大径のコインはコイン投入口３２の大きさにより投入規制され、利用対象外の小径のコインや小さな異物が投入された場合は、その内方のホルダ爪４７，４８間では受止められず、ホルダ爪４７，４８間を通って下方の返却通路４９へと直接降下し、下方のコイン返却口３４に返却される。このため、予め設定された適正な大きさのＩＣコイン２０だけを受付けることができる。
【００８１】
また、上述のステップｎ5 において、Ｒ／Ｗ４３がＩＣコインの記録情報を読取ったときに、利用対象外の硬貨、メダル、偽造コインなどの識別不良コインと判定した場合も、１枚切り機構４４を駆動して返却通路４９側へと排出して返却処理する。また、遊技途中でプレーヤが遊技利用を中止するためにコイン返却ボタンが押下操作された場合も、同様に情報処理位置からのＩＣコイン２０の返却動作が行われる（ステップｎ13〜ｎ14）。
【００８２】
上述のように、利用対象外のコインの投入が試みられても、大径のコインはコイン投入口で投入規制され、小径のコインや小さな異物は、下方の返却口へと返却処理することができるため、適正な大きさのＩＣコインだけを受付けることができる。ことに、コインの振分け処理に際しては、ＩＣコインの自重で振分け方向に回動させるコインの重みを取込み駆動源に活用しているため、駆動モータやソレノイドなどの機械的な駆動源を要せずに振分けることができる。
【００８３】
また、コイン投入口の内方に設けた貯留通路に複数枚のＩＣコインを貯留できるため、この貯留通路に複数枚のＩＣコインを貯留しておけば、１枚目のＩＣコインに記録されている価値がなくなっても、次の２枚目のＩＣコインから減額利用できるため、複数枚のＩＣコインを利用できる。したがって、プレーヤは席を立つことなく連続遊技を確保でき、また台間機や遊技台の稼動率を確実に向上することができる。
【００８４】
ことに、ＩＣコインはプレーヤが扱いやすい円形状であり、しかも取扱いに適した重量感や耐久性のある構造に作り易く、カードのように変形して破損される恐れがない。また、情報処理の管理に対しては、カードのように投入時に縦横・表裏の向きに制約されず、また直線的な挿入方向に対する押込み操作や引出し操作ではなく、ＩＣコインは投入するだけでよく、その後は自重で転動して自然に内方の情報処理位置に取込まれるほか、回収、返却などの処理においてもＩＣコインは該コインの自重を有効利用して自然に処理することができる。
【００８５】
この発明の構成と、上述の一実施の形態の構成との対応において、
この発明の情報処理部は、実施の形態のＲ／Ｗ４３に対応し、
以下同様に、
回転体は、ホルダ４１に対応し、
保持手段は、１枚切り機構４４に対応するも、この発明は上述の一実施の形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  遊技機システムを示す概略構成図。
【図２】  ＩＣコインの一例を示す説明図。
【図３】  電子モジュールの回路構成を示すブロック図。
【図４】  ＥＥＰＲＯＭに記録されるデータの説明図。
【図５】  台間機の正面図。
【図６】  ＩＣコイン処理装置の内部構造を示す要部側面図。
【図７】  ＩＣコイン処理装置の正面図。
【図８】  小径コインの返却処理動作を示す説明図。
【図９】  ＩＣコインの受入処理動作を示す説明図。
【図１０】  過剰投入時の返却処理動作を示す説明図。
【図１１】  １枚切り機構の動作状態を示す説明図。
【図１２】  ＩＣコイン処理装置の開閉構造を示す平面図。
【図１３】  スロット用台間機の制御回路ブロック図。
【図１４】  ＩＣコイン処理装置の処理動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
１１…遊技機
１２，１２ａ，１２ｂ…台間機
２０…ＩＣコイン
４０…ＩＣコイン処理装置
４１…ホルダ
４２…コイン貯留通路
４３…Ｒ／Ｗ（リーダライタ）
４４…１枚切り機構
４５…ケーシング
４５ａ…ケーシング片面のカバー
４７，４８…ホルダ爪
４９…返却通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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