(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の後面に配置された機構板と、
該機構板の後面上部に設けられた球供給部と、
前記機構板の後面であって前記球供給部に隣接して設けられたユニット装着部と、
該ユニット装着部に着脱可能に装着される球払出ユニットと、を有する遊技機であって、
前記ユニット装着部には、
前記機構板に設けられた支持部によって左右方向にスライド可能に支持されるととともに前記球払出ユニットの脱着を妨げない脱着位置と、装着された同球払出ユニットをその状態で係止する係止位置とに横移動により配置切換可能な係止部材と、
前記機構板に設けられたガイド部によって上下動可能に支持されるとともに、下向きに突設した球止め片が下動して前記球供給部の球を止める球止め位置と、前記球止片が上動して前記球供給部の球を前記球払出ユニットに供給し得る退避位置とに上下方向の変位によって配置切換可能な球止め部材と、
前記球止部材を退避方向である上向きに付勢する弾発手段と、
前記係止部材の前記係止位置から前記脱着位置に向けて配置切換するための横変位で前記球止め部材を前記弾発手段の付勢に抗して押し下げて前記球止め位置に確動させる連動手段と、が設けられており、
前記係止部材を脱着位置から係止位置に向けて配置切換する横移動により前記球止め部材が前記弾発手段の付勢により前記退避位置に上動するようにしたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明はパチンコ機のような遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
遊技機、例えば、パチンコ機において、球を貯留する球タンクに通じるタンクレールに隣接して設けられたユニット装着部に対し球払出ユニットが着脱可能に装着された構造のパチンコ機が知られている。このようなパチンコ機において、ユニット装着部に対し球払出ユニットを取り外すと、タンクレールの球が落下する不具合が生じる。このため、タンクレールと球払出ユニットとの間には、タンクレールの球を止める球止め位置と、タンクレールの球を球払出ユニットに供給可能な退避位置とに配置切換される球止め部材を配設することが知られている。そして、ユニット装着部に対し球払出ユニットを取り外して保守・点検等を行う場合には、予め、球止め部材を球止め位置に配置切換してタンクレールの球の落下を阻止した後、ユニット装着部に対し球払出ユニットの取り外しが行われる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記従来のパチンコ機においては、ユニット装着部に対し球払出ユニットを脱着する度毎に、球止め部材を球止め位置と退避位置とに配置切換しなければならず、その切換操作が煩わしい。ときには、球止め部材を球止め位置に配置切換することを忘れて球払出ユニットを取り外す場合もあり、タンクレールの球がホールの床面に落下して散乱する不具合が発生する。
【０００４】
この発明の目的は、前記従来の問題点に鑑み、ユニット装着部に対する球払出ユニットを取り外す際、球止め部材を球止め位置に確実に配置切換することができる遊技機を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、第１の発明に係る遊技機は、請求項１に記載のとおりの構成を要旨とする。したがって、遊技機の球供給部に隣接して設けられたユニット装着部に対し球払出ユニットを取り外す場合、係止部材が係止位置から脱着位置に配置切換された状態で球払出ユニットが取り外される。また、係止部材が係止位置から脱着位置に配置切換される際、その係止部材の切換動作に連動して連動手段を介して球止め部材が球止め位置に配置切換される。このように、係止部材を係止位置から脱着位置に配置切換する一つの操作によって、球止め部材を球止め位置に配置切り換えすることができる。このため、球止め部材を球止め位置に配置切り換えする手間を削減することができる。さらに、球止め部材を球止め位置に配置切り換えするのを忘れて、球払出ユニットを誤って取り外すこともないため、球供給部の球が落下して散乱する不具合を確実に防止することができる。
【０００６】
また、本発明に係る遊技機は、係止部材を反対方向にスライド動作して係止位置に配置することによって、球止め部材は、弾発手段によって元の退避位置に戻されるため、球止め部材を元の退避位置に戻す操作が不要となる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の形態を図面にしたがって説明する。パチンコ機を背面から表した図２、一部破断して表した図１、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線基づく断面で表した図３、図１のＶ−Ｖ線基づく断面で表した図５及び図１のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線基づく断面で表した図８において、遊技機としてのパチンコ機１は、その外枠２の前側にヒンジ機能によって方形枠状の前枠３が開閉可能に装着されている。
【０００８】
前枠３の枠開口部にはガラス扉４を開閉可能に有するガラス枠が装着されるとともに、ガラス枠の下部に隣接して前板５が開閉可能に装着されている。この前板５の前面には球Ｂが貯留可能な上皿６が装着されている。また、前枠３の前面下部には球Ｂが貯留可能な下皿７が装着され、同前枠３の前面下部の片側寄りには球発射用のハンドル装置（図示しない）が装着されている。
【０００９】
前枠３の後面には、その枠開口部の周縁部において基枠１０が固定状態で組み付けられている。基枠１０の枠内には遊技盤１１が着脱可能に嵌込まれ、その遊技盤１１の後面の周囲が機構板２０（裏セット板、裏機構板等とも呼ばれる）によって押さえられた状態で固定されている。また、遊技盤１１の後面には球誘導樋（図示しない）が組み付けられるとともに、その球誘導樋を覆うようにして裏カバー体１３が開閉可能に組み付けられている。この裏カバー体１３の後面には、主制御基板１６が収納された主制御基板ボックス１５が装着されている。
【００１０】
遊技盤１１の後面の周囲を押さえる機構板２０は、裏カバー体１３を取り囲む枠状に形成され、その一側において基枠１０の一方に枠部に開閉可能に装着されている。また、機構板２０は、基枠１０に対し止め具１２によって係脱可能にかつ閉じ状態に保持されている。そして、機構板２０が開かれた状態において、基枠１０に対し遊技盤１１が着脱され、機構板２０が閉じられることで、基枠１０に対し遊技盤１１が押さえられて固定されるようになっている。なお、遊技盤１１の前面の遊技領域には、一般入賞口、特定入賞口、ゲート口等を有する役物装置や図柄表示装置等が配設されている。
【００１１】
前記機構板２０の後面の上部には、球Ｂが貯留される球タンク２１と、その球タンク２１の一端寄りの下部に設けられた供給口に接続されるタンクレール２２とがそれぞれ装着されている。タンクレール２２は、その一側から他側（図１に向かって左側から右側）に向けて球Ｂが前後２列に整列されながら流れる傾斜状に形成され、そのタンクレール２２の下傾端を球送出部としている。そして、球タンク２１とタンクレール２２によってこの発明の球供給部が構成されている。機構板２０の後面の片側（図１に向かって右側）には、タンクレール２２の球送出部に隣接してユニット装着部が設けられ、そのユニット装着部には球払出装置を構成する１つのユニット状の球払出ユニット５１が着脱可能に装着されている。
【００１２】
図５と図７に示すように、機構板２０には、ユニット装着部の下部において、球払出ユニット５１の下部を係脱可能に係止する下係合部２８が後方に向けて断面ほぼＬ字状をなして突設されている。また、図５と図６に示すように、ユニット装着部の上部には支持部２９が設けられ、その支持部２９には係止部材３３が組み付けられている。
【００１３】
図６と図１２に示すように、係止部材３３は、ビス３１と長孔３２によって左右方向にスライド可能に支持されるとともに、そのスライドストロークが制限されている。そして、係止部材３３のスライドの一端位置が球払出ユニット５１を装着状態で係止する係止位置とされている。また、図１３に示すように、係止部材３３のスライドの他端位置が球払出ユニット５１を脱着可能な脱着位置とされている。すなわち、図６と図１２に示すように、係止部材３３には、球払出ユニット５１を装着状態に係止する横方向に長い平板状の係止部３４が形成されて、その係止部３４には、球払出ユニット５１を取り外すための複数（左右一対）の欠除部３５が切り欠き状に形成されている。
【００１４】
また、図１２〜図１４に示すように、機構板２０の後面には、タンクレール２２の球送出部と球払出ユニット５１との間に位置して球止め部材４０が装着されている。この球止め部材４０は、ばね格納部を有する本体部４０ａと、その本体部４０ａの一側から下方に延出された球止め片４１と、本体部４０ａの上部に設けられた係合凹部４２とその係合凹部４２の上壁部をなす上板部４４とを一体に備えている。そして、球止め部材４０は、機構板２０に設けられたガイド部に案内されて上下動可能に組み付けられている。
【００１５】
すなわち、図１３に示すように、球止め部材４０は、その球止め片４１がタンクレール２２の球送出部に突入してその球送出部の球を落下不能に球止めする球止め位置と、図１２に示すように、タンクレール２２の球送出部から後退してその球送出部の球を球払出ユニット５１に供給可能な退避位置とに配置切り換えされるようになっている。また、球止め部材４０の本体部４０ａのばね格納部と、機構板２０の後面に突設されたばね受け部との間には、球止め部材４０を退避位置に弾発して保持する戻しばね４５が介在されている。
【００１６】
また、機構板２０の後面には、球止め部材４０の上板部４４の上方に位置しかつ球止め部材４０を球止め位置と、退避位置とに切換操作するための押下部材４６が組み付けられている。この押下部材４６は、その中心部の軸４８を中心として回動操作可能で、外周面の一部に切除面からなる押下解除部４７を有するほぼ円形に形成されている。そして、図１２に示すように、押下部材４６の押下解除部４７が下向きになるように回動操作されて非押下位置に配置されたときには、戻しばね４５の弾発力によって、球止め部材４０の上板部４４が押下解除部４７に当接する退避位置に保持されるようになっている。また、図１４に示すように、押下部材４６が軸４８を中心として所定角度回動操作されることによって、球止め部材４０が戻しばね４５の弾発力に抗して球止め位置に配置切り換えされるようになっている。
【００１７】
図１２〜図１４に示すように、係止部材３３と球止め部材４０との間には、係止部材３３が係止位置から脱着位置に向けて配置切換されるときに、係止部材３３の切換動作に連動して球止め部材４０を球止め位置に配置切換するための連動手段が設けられている。この実施の形態において、係止部材３３の一端部下面には、同係止部材３３が脱着位置に向けてスライドしたときに、球止め部材４０の係合凹部４２の下側面に接しながら滑走して同球止め片４１を戻しばね４５の弾発力に抗して押し下げる下向き傾斜状の連動部３６が形成されている。
【００１８】
この実施の形態において、球止め部材４０の連動部３６によって連動手段が構成されている。また、この実施の形態において、球止め片４１の係合凹部４２の下側面においても、係止部材３３の連動部３６に対応する上向き傾斜の連動部４３が形成されている。また、機構板２０のユニット装着部には、その下係合部２８が設けられる部分と、係止部材３３が組み付けられる部分を除く間において開口窓２０ａが形成されている（図６及び図７参照）。
【００１９】
図１と図５に示すように、機構板２０のユニット装着部に着脱可能に装着される球払出ユニット５１は、ユニットケース５２と、そのユニットケース５２に組み付けられる回転体９０、払出用モータ８１、第１、第２の通路切換部材１００、１１０、各種検出器等を備えている。図５〜図７に示すように、ユニットケース５２は、合成樹脂の射出成形によってそれぞれ成形されるベース体５３、中間仕切体５４及びカバー体５６の３部品が分離可能に結合されることによって構成されている。また、この実施の形態において、中間仕切体５４の上下両端には、複数（左右一対）の上係合片５８と下係合片５９とがそれぞれ突設されている。そして、ユニット装着部の下係合部２８の斜め上方から下係合片５９を差し込み、当該部分を支点としてユニットケース５２をユニット装着部に向けて起立させることによって上係合片５８が脱着位置にある係止部材の取外孔に挿入される。その後、係止部材を係止位置にスライドさせることによって、ユニット装着部に対し球払出ユニット５１が装着状態で係止されるようになっている。
【００２０】
図７に示すように、ユニットケース５２内には、その中間仕切体５４を境として前後２列の球通路が構成されている。さらに、図１１に示すように、ユニットケース５２内には、その上部から下部に向けて球通路を構成する上部球通路６０、回転体収納室６１、賞球用通路６３、貸球用通路６４、払出用通路６５、上皿用送出路７２及び下皿用送出路７６を有する分岐室７０の順に連通しかつ中間仕切体５４において、前記各通路が前後２列に区画されてそれぞれ形成されている。さらに、払出用通路６５の上流部に連通して上部球抜通路６７が形成されている。
【００２１】
この実施の形態において、平板状に形成された中間仕切体５４の前後両面に対し、上部球通路６０の通路壁６０ａ、回転体収納室６１の室壁６１ａ、賞球用通路６３の通路壁６３ａ、貸球用通路６４の通路壁６４ａ、払出用通路６５の通路壁６５ａ、分岐室７０の室壁７０ａ及び上部球抜通路６７の通路壁６７ａがそれぞれ形成されている。すなわち、中間仕切体５４が通路構成体として機能するように構成されているため、ベース体５３やカバー体５６に各通路壁６０ａ、６３ａ、６４ａ、６５ａ、６７ａや各室壁６１ａ、７０ａを形成する必要がなく、これらベース体５３やカバー体５６の成形が容易となる。
【００２２】
なお、ベース体５３、中間仕切体５４及びカバー体５６の３部品の形状、構造、成形性等を考慮して、各通路壁６０ａ、６３ａ、６４ａ、６５ａ、６７ａや各室壁６１ａ、７０ａを、ベース体５３、中間仕切体５４及びカバー体５６の３部品の成形しやすい箇所にそれぞれ分割して形成し、前記３部品の組付によって各通路壁６０ａ、６３ａ、６４ａ、６５ａ、６７ａや各室壁６１ａ、７０ａを構成することも可能である。
【００２３】
ユニットケース５２の上部球通路６０は、ほぼＳ字状に屈曲され、その流入口は、タンクレール２２の球送出部に接近して臨んでいる。これによって、タンクレール２２の球送出部から流下する球Ｂが上部球通路６０に流入するようになっている。また、図１２に示すように、ユニットケース５２には、その上部球通路６０の流入口近傍に位置して球切検出器８０が配設されている。この球切検出器８０は、タンクレール２２の球送出部からの球Ｂの供給が途絶えたときに、その球切れの信号を主制御基板１６又は枠制御基板１２１に出力し、これに基づいて、パチンコ機１の所定位置に設置された球切れ報知用ランプを点灯させるようになっている。
【００２４】
図１５と図１６に示すように、上部球通路６０の出口部に連通する回転体収納室６１において、その室壁６１ａに囲まれる中間仕切体５４の部分には、ほぼ円形の貫通孔５４ａが形成されるとともに、遊技盤１１の各種入賞口に入ったときの賞球数に対応する数の球を払い出す機能と、貸球機（図示しない）から送られる貸球数に対応する数の球を払い出す機能とを備えた回転体９０が前後方向にほぼ水平な軸９０ａを中心として回転可能に配設されている。回転体９０の軸９０ａの後端部は、ユニットケース５２のカバー体５６の内面に設けられた軸受け部５６ａに回転可能に支持されている。さらに、回転体９０の軸９０ａの前端部は、払出用モータ８１の出力軸８２にトルク伝達可能に連結されている。なお、払出用モータ８１は、ユニットケース５２のベース体５３と遊技盤１１との間の隙間において、ベース体５３の前面に組み付けられている。そして、払出用モータ８１は主制御基板１６または枠制御基板１２１から送られる賞球払出信号に基づいて回転制御されるとともに、パチンコ機１の片側に設置される貸球機（図示しない）から送られる貸球払出信号に基づいて回転制御されるようになっている。
【００２５】
図１５と図１６に示すように、回転体９０は、その軸９０ａの回りにおいて、中間板９１、前後の両スプロケット部９４、９６及び被検出板９２を一体状に備えている。回転体９０の前後方向ほぼ中央部に設けられた中間板９１は、中間仕切体５４とほぼ同一面をなして貫通孔５４ａに回転可能に嵌込まれている。この中間板９１の前面には、外周に複数（例えば４個）の球受け部９５が所定の間隔（例えば、４個の場合９０度間隔）を保って凹設された前スプロケット部９４が設けられている。また、回転体９０の後面には、前スプロケット部９４の球受け部９５に対し半ピッチ分（例えば、４個の場合４５度）だけそれぞれ位相して複数（例えば４個）の球受け部９７が所定の間隔を保って凹設された後スプロケット部９６が設けられている。なお、この実施の形態において、中間板９１の後側に後スプロケット部９６が一体に形成され、被検出板９２の後側に前スプロケット部９４が一体に形成されている。
【００２６】
また、図１５と図１６に示すように、被検出板９２は円盤状に形成され、その被検出板９２の外周部には、前後の両スプロケット部９４、９６の各球受け部９５の個数をそれぞれ加えた数と同数の被検出部９３がＵ溝状、Ｖ溝状等の形状をなして切り欠き状に設けられている。そして、ユニットケース５２の中間仕切体５４の所定位置には、被検出板９２の各被検出部９３を光学的に検出する光センサよりなる払出数検出器９８が配設されている。この払出数検出器９８による被検出板９２の各被検出部９３の検出信号（言い換えると、球Ｂの払出数の信号）は主制御基板１６や枠制御基板１２１に送られるようになっている。
【００２７】
すなわち、賞球、あるいは貸球に対応する信号に基づいて払出用モータ８１によって回転体９０が所定方向に回転されると、回転体収納室６１の上部の入口に送られた球Ｂが回転体９０の前後の両スプロケット部９４、９６の球受部９５、９７に順に流入して同回転体収納室６１の下部の収納室出口から払い出される。そして、その球Ｂの払出個数に対応して、被検出板９２の被検出部９３が払出数検出器９８に検出されると、払出用モータ８１が停止し、回転体９０の回転が止められるようになっている。
【００２８】
図１１に示すように、回転体収納室６１の収納室出口には、賞球用通路６３と貸球用通路６４とが第１の通路切換部材１００によって択一的に連通可能に並設されている。すなわち、第１の通路切換部材１００は、軸１０１を中心としてかつ図示しないソレノイド等の切換駆動装置によって、第１、第２の両切換位置に択一的に配置切り換えされるようになっている。そして、図１１の実線に示すように、第１の通路切換部材１００が第１位置に配置切り換えされたときには、収納室出口から球Ｂが賞球用通路６３に払い出される。また、図１１の２点鎖線に示すように、第１の通路切換部材１００が第２位置に配置切換されたときには、収納室出口から球Ｂが貸球用通路６４に払い出されるようになっている。
【００２９】
また、賞球用通路６３の所定位置には、その通路に払い出された球を検出する賞球用検出器１０５が配設され、貸球用通路６４の所定位置には、その通路に払い出された球を検出する貸球用検出器１０６が配設されている。賞球用検出器１０５による球Ｂの検出信号は、主制御基板１６と枠制御基板１２１にそれぞれ送られ、貸球用検出器１０６による球Ｂの検出信号は、球貸機と枠制御基板１２１にそれぞれ送られるようになっている。そして、賞球数あるいは貸球数に対応する数の球Ｂに対し、賞球用検出器１０５あるいは貸球用検出器１０６において検出される検出個数が不足している場合（例えば、球タンク２１、タンクレール２２等において球Ｂの供給不良が発生したとき球Ｂの払い出し不足が生じる）、その不足に相当する信号が払出用モータ８１に送られ、これによって、回転体９０が不足数に対応する分だけ回転し、所要とする数の球Ｂが不足なく正確に払い出されるようになっている。
【００３０】
賞球用通路６３と貸球用通路６４とはその下流部において合流する。賞球用通路６３と貸球用通路６４との合流部の下流側には分岐部が設けられ、その分岐部の下流側には、払出用通路６５と上部球抜通路６７とが分岐して形成されている。さらに、その分岐部には、第２の通路切換部材１１０が軸１１１を中心としかつ図示しないソレノイド等の切換駆動装置によって、第１、第２の両切換位置に択一的に配置切り換えされるようになっている。そして、図１１の実線に示すように、第２の通路切換部材１１０が第１位置に配置切り換えされたときには、分岐部の球Ｂが払出用通路６５に流れる。また、図１１の２点鎖線に示すように、第２の通路切換部材１１０が第２位置に配置切換されたときには、分岐部の球Ｂが上部球抜通路６７に流れるようになっている。なお、払出用通路６５には、その通路壁６５ａの一部が除去され当該除去部分には、払出用通路６５を流れる球Ｂが当たって打ち音を発するベル１１１が設けられている。
【００３１】
図１１に示すように、払出用通路６５の下流側には分岐室７０が形成されている。この分岐室７０の上部には、払出用通路６５から送出された球Ｂが流入する流入口７１がほぼ鉛直状をなしかつ分岐室７０内に突入した状態で設けられている。また、分岐室７０内には、分岐室７０の流入口７１の直下に臨む落入口７３を有し、かつ上皿連通路２５を介して上皿６に連通する上皿用送出路７２が設けられている。さらに、分岐室７０内には、上皿用送出路７２の落入口７３に留まった球Ｂ（例えば、上皿６及び上皿連通路２５の球Ｂが満杯となったときに上皿用送出路７２の落入口７３に留まる球Ｂ）に当たって跳ね返った球Ｂが流入可能でかつその球を下皿連通路２６を介して下皿７に導く下皿用送出路７６が設けられている。
【００３２】
すなわち、この実施の形態において、図４と図１１に示すように、上皿用送出路７２は、分岐室７０内の幅方向ほぼ中央部でかつ所定高さ位置において、その中間仕切体５４に設けられたほぼＵ字状の落入口壁７３ａと、その前後の落入口壁７３ａの通路空間を連通するようにして中間仕切体５４に貫設された連通孔７４と、ベース体５３に貫設された送出口７５とを備えて構成されている。そして、上皿用送出路７２は、Ｕ字状の落入口壁７３ａの上端開口部を落入口７３とするとともに、ベース体５３に貫設された送出口７５が上皿連通路２５に連通している。また、図１１に示すように、分岐室７０の流入口７１の室内側開口端と、上皿用送出路７２の落入口７３の上端開口部と間の間隔寸法Ｈは、同上端開口部に球Ｂが留まって堆積した状態にあるときにも流入口７１から分岐室７０内に球Ｂが流入可能な間隔寸法、例えば、球Ｂの直径寸法のほぼ１．５〜２倍以上の間隔寸法となるように設定されている。
【００３３】
また、上皿用送出路７２の落入口７３に多くの球Ｂが堆積しないようにするために、その落入口７３の奥行開口寸法と幅開口寸法とのうち、少なくとも一方の開口寸法が球Ｂの直径寸法に対応する寸法に設定されることが望ましい。この実施の形態において、上皿用送出路７２の落入口７３の上端開口部の幅開口寸法は、球Ｂの直径寸法に対応する寸法（球Ｂの直径寸法よりも若干大きい程度の寸法）に設定され、落入口７３の奥行開口は、球Ｂの直径寸法より２倍程度の寸法でかつそのほぼ中央部が中間仕切体５４によって前後に区画されているため、上皿用送出路７２の落入口７３の上端開口部には球Ｂが堆積しないようになっている。
【００３４】
また、分岐室７０の流入口７１の室内側開口端と、上皿用送出路７２の落入口７３の上端開口部と間の前記間隔寸法Ｈは、例えば、図１７の（Ａ）〜（Ｃ）に示すように設定される。すなわち、分岐室７０の流入口７１の室内側開口端から落入口７３の最上部に留まる球Ｂとの間の距離Ａを球Ｂの直径寸法以上（図１７では１．５倍程度としている）になるように設定する必要がある。このため、例えば、図１７の（Ａ）に示すように、落入口７３の奥行開口寸法及び幅開口寸法Ｗ１が球Ｂの直径寸法とほぼ同じ大きさに設定された場合、分岐室７０の流入口７１の室内側開口端と、上皿用送出路７２の落入口７３の上端開口部と間の間隔寸法Ｈ１は、前記距離Ａよりも適宜に大きく（図１７では球Ｂの半径寸法程度だけ大きく）設定することによって、球詰まりを防止することが可能となる。また、落入口７３の奥行開口寸法が球Ｂの直径寸法とほぼ同じ大きさであって図１７の（Ｂ）に示すように、落入口７３の幅開口寸法Ｗ２が球Ｂの直径寸法のほぼ２倍程度に設定された場合、分岐室７０の流入口７１の室内側開口端から落入口７３の最上段に堆積し得る球Ｂとの間の距離Ａを球Ｂの直径寸法以上にするために、分岐室７０の流入口７１の室内側開口端と、上皿用送出路７２の落入口７３の上端開口部との間の間隔寸法Ｈ２を、前記間隔寸法Ｈ１よりも球Ｂの直径寸法程度大きくなるように設定することによって対処することができる。同様にして、落入口７３の奥行開口寸法が球Ｂの直径寸法とほぼ同じ大きさであって図１７の（Ｃ）に示すように、落入口７３の幅開口寸法Ｗ３が球Ｂの直径寸法のほぼ３倍程度に設定された場合、分岐室７０の流入口７１の室内側開口端から落入口７３の最上段に堆積し得る球Ｂとの間の距離Ａを球Ｂの直径寸法以上にするために、分岐室７０の流入口７１の室内側開口端と、上皿用送出路７２の落入口７３の上端開口部と間の間隔寸法Ｈ３を、前記間隔寸法Ｈ２よりも球Ｂの直径寸法程度大きく設定することによって対処することができる。このように、落入口７３の幅開口寸法又は／及び奥行開口寸法の大きさに対応して分岐室７０の流入口７１の室内側開口端と、上皿用送出路７２の落入口７３の上端開口部との間の間隔寸法Ｈを適宜に設定する。
【００３５】
図７と図１１に示すように、下皿用送出路７６は、上皿用送出路７２の落入口７３をなす落入口壁７３ａの両側部において球を導く側部誘導路７６ａと、Ｕ字状の落入口壁７３ａと分岐室７０の底面との間に設けられた底部誘導路７６ｂと、分岐室７０内の下部において中間仕切体５４に貫設された貫通孔７７と、その貫通孔７７に対応する位置においてベース体５３に貫設された送出口７８とを備えて構成されている。そして、下皿用送出路７６は、ベース体５３に貫設された送出口７８が下皿連通路２６に連通している。以上の構成部品及び球通路構成をもって球払出ユニット５１が構成され、機構板２０のユニット装着部に着脱可能に装着される。また、この実施の形態において、図２と図５に示すように、球払出ユニット５１のユニットケース５２のカバー体５６の後面には、主制御基板１６に電気的に接続される副制御基板としての枠制御基板１２１が収納された第１副基板ボックス１２０が着脱可能に装着されている。
【００３６】
図１と図４に示すように、基枠１０の遊技盤用嵌込み部の下部には下部延出部が一体に設けられている。基枠１０の下部延出部には、図１に向かって右側寄り部分において、上皿用送出路７２の送出口７５を上皿６に連通させる上皿連通路２５の一部を構成する通路壁２５ａが一体に形成されている。なお、上皿連通路２５の入口部は、機構板２０のユニット装着部の開口窓を通して上皿用送出路７２の送出口７５に接近して臨んでいる。また、基枠１０の下部延出部には、上皿連通路２５の図１に向かって右側に上部が隣接し下部が下皿７に連通する下皿連通路２６を構成する通路壁２６ａが一体に形成されている（図１０参照）。
【００３７】
また、図１、図８、図９及び図１０に示すように、基枠１０の片側寄り部分には、球払出ユニット５１の上部球抜通路６７に連通する下部球抜通路２７を構成するための通路壁２７ａが一体に形成されている。この下部球抜通路２７の上部は、球払出ユニット５１の上部球抜通路６７の出口に接近して臨んでいる。すなわち、この実施の形態において、図１、図８、図９及び図１０に示すように、遊技盤１１の片側の外側部に沿う基枠１０の片側寄り部分において、その基枠１０の前面から前枠３の後面に向けて通路壁２７ａが一体に突設されている。そして、下部球抜通路２７の主要部（下部球抜通路２７のほぼ全長）が基枠１０の前面、通路壁２７ａ及び前枠３の後面に囲まれて構成されている。また、図８に示すように、下部球抜通路２７の上部入口部は、機構板２０に形成された連通部２０ｃを介して上部球抜通路６７の下部出口部に連通している。また、下部球抜通路２７は、基枠１０の下部延出部の下部近傍までほぼ垂直に延びている。さらに、下部球抜通路２７の下端部は、下皿連通路２６の外側方及び下方に隣接してほぼＬ字状をなして延出されている。そして、下部球抜通路２７の延出端を排出口として球を機外に排出するようになっている。
【００３８】
また、この実施の形態において、図１、図３及び図４に示すように、基枠１０の下部延出部の後面側には、当該部分を覆蓋するようにして機構板２０の下部がほぼ平板状をなして張り出されており、その平坦な機構板２０の張り出し部２０ｂには、電源基板１３１が収納された第２副基板ボックス１３０が装着されている。さらに、第２副基板ボックス１３０の後面には、副制御基板としてのランプ制御基板１４１と音制御基板１４２とが左右に隣接してほぼ同一平面上に収納された第３副基板ボックス１４０が段積み状に装着されている。
【００３９】
この実施の形態に係るパチンコ機１は上述したように構成される。したがって、パチンコ遊技に先だって、あるいは、遊技の際において、パチンコ機１の前側の所定位置に配設された球貸しスイッチが作動されると、その信号が枠制御基板１２１に送られ、これに基づいて枠制御基板１２１から発せられる信号によってソレノイド等の切換駆動装置が作動し、第１の通路切換部材１００が第２位置に配置切換される。
【００４０】
この際、球貸しスイッチの作動に基づく信号がパチンコ機１の片側に設置された貸球機（図示しない）に送られ、その貸球機から発せられる貸球数に対応する数の信号が枠制御基板１２１に送られる。これに基づいて枠制御基板１２１から発せられる払出信号によって払出用モータ８１が回転制御される。すると、払出用モータ８１によって、回転体９０が所定方向にかつ貸球数に対応する回転数あるいは回転角度だけ回転する。これによって、回転体９０の前後のスプロケット部９４、９６の各球受け部９５、９７に受けられた球Ｂが前後の貸球用通路６４を経て前後の払出用通路６５に払い出される。そして、前後の払出用通路６５の球Ｂは分岐室７０の前後の流入口７１からその直下に位置する前後の上皿用送出路７２の落入口７３にそれぞれ流入し、同上皿用送出路７２の送出口７５から上皿連通路２５に流れて上皿６に払い出され、同上皿６に貯留される。
【００４１】
また、パチンコ遊技の際において、遊技盤１１の遊技領域に発射された球Ｂが入賞口に流入し検出器によって検出されると、その信号が主制御基板１６に送られる。すると、枠制御基板１２１を介して第１の通路切換部材１００が第１位置に配置切換される。この際、主制御基板１６から発せられる賞球数に対応する数の信号が枠制御基板１２１に送られ、これに基づいて枠制御基板１２１から発せられる払出信号によって払出用モータ８１が回転制御される。すると、払出用モータ８１によって、回転体９０が所定方向にかつ賞球数に対応する回転角度だけ回転する。これによって、回転体９０の前後のスプロケット部９４、９６の各球受け部９５、９７に受けられた球Ｂが前後の賞球用通路６３を経て前後の払出用通路６５に払い出される。そして、前後の払出用通路６５の球Ｂは分岐室７０の前後の流入口７１からその直下に位置する前後の上皿用送出路７２の落入口７３に流入し、同上皿用送出路７２の送出口７５から上皿連通路２５に流れて上皿６に払い出される。
【００４２】
前記したように、前後の払出用通路６５に払い出された球Ｂが分岐室７０の前後の流入口７１から前後の上皿用送出路７２の落入口７３を通過した後、上皿連通路２５を経て上皿６に払い出されて貯留される。上皿６の球Ｂが満杯状態となり、前後の上皿用送出路７２の落入口７３に球Ｂが留まることがある。この状態において、前後の払出用通路６５に払い出された球Ｂが分岐室７０の前後の流入口７１に流入すると、その球Ｂは、前後の上皿用送出路７２の落入口７３に留まった球に当たって跳ね返り、前後の下皿用送出路７６の側部誘導路７６ａに流れる。図１１に向かって左側に位置する側部誘導路７６ａに流れた球Ｂは底部誘導路７６ｂに案内されて流れる。そして、前後の下皿用送出路７６の球Ｂはベース体５３に貫設された送出口７８を通して下皿連通路２６に流れて下皿７に払い出される（図５及び図７参照）。
【００４３】
また、球タンク２１、タンクレール２２、球払出ユニット５１の上部球通路６０にある球を機外に排出する場合、パチンコ機１の所定位置に配置された球抜きスイッチをＯＮする。すると、その球抜きの信号が主制御基板１６から枠制御基板１２１に送られ、これに基づいて枠制御基板１２１から発せられる球抜きの信号によって第２の通路切換部材１１０が第２位置に配置切換されるとともに、払出用モータ８１が回転制御される。これによって、球タンク２１、タンクレール２２、球払出ユニット５１の上部球通路６０の球Ｂが回転体９０の前後のスプロケット部９４、９６の球受部９５、９７に順次に流入する。そして、球Ｂは賞球用通路６３又は払出用通路６５に払い出され、上部球抜通路６７に流入する。引き続いて、球Ｂは、上部球抜通路６７から基枠１０の下部球抜通路２７に流れ、その下部球抜通路２７の排出口から機外に排出される。なお、球抜き時において、第１の通路切換部材１００は第１位置に配置されていてもよく、第２位置に配置されていてもよい。
【００４４】
さて、機構板２０のユニット装着部に対し球払出ユニット５１を取り外して保守・点検を行う場合、図１１に示すように、ユニット装着部の上部に配設された係止部材３３が、同図に向かって左側にスライドされ、係止位置から図１３に示す脱着位置に配置切換される。すると、係止部材３３の係止部３４に設けた欠除部３５と球払出ユニット５１の上係合片５８とが離脱可能に合致する。この状態において、ユニット装着部の下部の下係合部２８と球払出ユニット５１の下係合片５９との係合部を支点として球払出ユニット５１を後方に傾けることによって、係止部材３３の欠除部３５から球払出ユニット５１の上係合片５８が抜け出る。その後、球払出ユニット５１を上方に持ち上げることによって、ユニット装着部の下係合部２８から球払出ユニット５１の下係合片５９が外れ、これによって機構板２０のユニット装着部に対し球払出ユニット５１が取り外される。
【００４５】
前記係止部材３３が係止位置から脱着位置に向けて配置切換される際、係止部材３３の連動部３６が、球止め部材４０の係合凹部４２の連動部４３に接しながら滑走して同球止め部材４０を戻しばね４５の弾発力に抗して押し下げる。これによって、図１３に示すように、球止め部材４０が球止め位置に配置切換される。そして、球止め部材４０の球止め片４１がタンクレール２２の球送出部に突入する。これによってタンクレール２２の球送出部直前の球Ｂが落下不能に止められる。
【００４６】
このようにして、機構板２０のユニット装着部に対し球払出ユニット５１を取り外して保守・点検を行う場合、係止部材３３の係止位置から脱着位置に向けスライドするという極めて簡単な操作によって、その係止部材３３のスライド動作に連動して、球止め部材４０を球止め位置に配置切換することができる。このため、ユニット装着部に対し球払出ユニット５１を取り外す際に、タンクレール２２から球Ｂが落下して床面に飛散する不具合を確実に防止することができる。また、機構板２０のユニット装着部に対し球払出ユニット５１を装着する場合には、前記とは逆の手順に操作することによって、ユニット装着部に対し球払出ユニット５１を容易に装着することができる。
【００４７】
また、この実施の形態において、係止部材３３が係止位置から脱着位置に向けて配置切換される際のスライド動作に連動して球止め部材４０を球止め位置に配置切り換えするための連動手段が、係止部材３３の下向き傾斜状の連動部３６と、球止め部材４０の係合凹部４２の下部上面に形成した上向き傾斜状の連動部４３によって構成される。このため、連動手段を構成する所要数の専用の連動部品を製作し、これら連動部品を係止部材３３と球止め部材４０との間に組み付ける必要がなく、部品点数や組付工数を削減してコスト低減を図ることができる。
【００４８】
また、図１４に示すように、球止め部材４０は、係止部材３３の係止位置から脱着位置に向けて配置切換される際のスライド動作に連動して球止め位置に配置される他、押下部材４６が軸４８を中心として回動操作されるによっても、球止め位置に配置されて保持される。すなわち、押下部材４６の押下解除部４７が下向きとなる非押下位置から同押下部材４６を所定方向に所定角度だけ回動操作することによって、その押下部材４６の外周面に球止め部材４０の上板部４４が押圧され、同球止め部材４０が戻しばね４５の弾発力に抗して球止め位置に配置切り換えされ、その球止め位置に保持される。したがって、ユニット装着部に対する球払出ユニット５１の脱着に係わることなく、球止め部材４０を球止め位置に配置切り換えして保持することもできる。
【００４９】
なお、前記実施の形態において、球止め保持手段としての押下部材４６を軸４８を中心として回動操作することによって、その押下部材４６の外周面に球止め部材４０が押圧され、同球止め部材４０が戻しばね４５の弾発力に抗して球止め位置に配置切り換えされてその球止め位置に保持される構成にしたが、これに限定するものではない。例えば、図１８と図１９に示すように、球止め部材４０の所定位置に、球止め保持手段としての係止フック１５０に対する掛け止め部４０ａを形成する一方、機構板２０の所定位置に球止め部材４０の掛け止め部４０ａに係脱可能に係合する係止フック１５０をその一端部において軸１５１を中心として回動可能に配設してもよい。この場合、球止め部材４０をばね４５の弾発力に抗して球止め位置まで押し下げた状態で、係止フック１５０を球止め部材４０を掛け止め部４０ａに係脱可能に掛け止めすることによって、球止め部材４０を球止め位置に係止保持することができる。また、球止め部材４０に対する押下部材４６、係止フック１５０等の球止め保持手段は必ずしも設けなくてもよい。
【００５０】
また、前記実施の形態においては、係止部材３３の係止位置から脱着位置に向けて配置切換される際のスライド動作に連動して球止め部材４０を球止め位置に配置切り換えするための連動手段が、係止部材３３に形成した下向き傾斜状の連動部３６と、球止め部材４０の係合凹部４２の下部上面に形成した上向き傾斜状の連動部４３によって構成したが、これに限るものではない。例えば、係止部材３３と球止め部材４０とのうち、少なくとも一方（図１８では係止部材３３）に傾斜状の連動部３６を形成することによって、係止部材３３のスライド動作に連動して球止め部材４０を球止め位置に配置切り換えすることができる。また、係止部材３３と球止め部材４０とを他の連動手段、例えば、リンク機構等による連動手段によって連結することによって、係止部材３３のスライド動作に連動して球止め部材４０を球止め位置に配置切り換えして保持することも可能である。
【００５１】
また、前記実施の形態においては、係止部材３３をスライド動作することによって球払出ユニット５１を係止する係止位置と、球払出ユニット５１を脱着可能な脱着位置とに配置切換する構成にしたが、例えば、図２０の（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、係止部材３３を操作軸３７を中心として回動操作することによって、球払出ユニット５１を、その係止部５１ａにおいて係止する係止位置と、球払出ユニット５１を脱着可能な脱着位置とに配置切換する構成にしてもよい。すなわち、図２０の（Ａ）に示すように、ユニット装着部の上部には左右一対の軸受け部材３７ａが設けられ、これら一対の軸受け部材３７ａの間には水平方向の操作軸３７を中心として係止部材３３が回動可能に装着されている。また、操作軸３７の一端部には、同操作軸３７を回動操作するための操作ノブ３９が設けられている。そして、図２０の（Ａ）に示すように、操作ノブ３９によって係止部材３３がその回動の一端位置まで回動操作されるによって、球払出ユニット５１を、その上部の係止片５９において係止する係止位置に配置される。また、図２０の（Ｂ）に示すように、操作ノブ３９によって係止部材３３がその回動の他端位置まで回動操作されるによって、係止部材３３が球払出ユニット５１の上部の係止片５９から退避し、球払出ユニット５１を脱着可能な脱着位置に配置切換される。
【００５２】
また、図２０の（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、係止部材３３が係止位置から脱着位置に向けて配置切換されるときに、係止部材３３の切換動作に連動して球止め部材４０を球止め位置に配置切換するための連動手段として、係止部材３３の操作軸３７の所定位置に連動部３８を一体状に設けることによって構成することも可能である。すなわち、係止部材３３を脱着位置に向けて回動したときに、その操作軸３７と一体に回動する連動部３８によって球止め片４１を戻しばね４５の弾発力に抗して球止め位置まで押し下げることができる。また、図２０の（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、係止部材３３を操作軸３７を中心として回動操作することによって、係止位置と、脱着位置とに配置切換する構成にしたものにおいて、係止部材３３の操作軸３７にピニオンを設け、球止め部材４０の所定位置にピニオンに噛み合うラックを設けて連動手段を構成し、係止部材３３の切換の回動に連動して球止め部材４０を球止め位置に配置切換して保持することも可能である。
【００５３】
【発明の効果】
以上述べたように、この発明によれば、ユニット装着部に対し球払出ユニットを取り外す際、球止め部材を球止め位置に確実に配置切換することができるため、球供給部（例えば、タンクレール）の球が床面に落下して散乱する不具合を解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態に係る遊技機としてのパチンコ機を一部破断して示す背面図である。
【図２】同じくパチンコ機の全体を示す背面図である。
【図３】同じく図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に基づく縦断面図である。
【図４】同じく図１のＩＶ−ＩＶ線に基づく縦断面図である。
【図５】同じく図１のＶ−Ｖ線に基づく縦断面図である。
【図６】同じく機構板のユニット装着部における球払出ユニットのユニットケース上部と係止部材との関係を拡大して示す縦断面図である。
【図７】同じくユニット装着部の下係合部とユニットケース下部の下係合片との関係を拡大して示す縦断面図である。
【図８】同じく図１のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に基づく横断面図である。
【図９】同じく図１のＩＸ−ＩＸ線に基づく横断面図である。
【図１０】同じく図１のＸ−Ｘ線に基づく横断面図である。
【図１１】同じく球払出ユニットのユニットケースを示す縦断面図である。
【図１２】同じくユニットケースに対し係止部材が装着位置に配置された状態を一部破断して示す説明図である。
【図１３】同じく係止部材は脱着位置に配置切り換えされた状態を一部破断して示す説明図である。
【図１４】同じく押下部材によって球止め部材が球止め位置に配置された状態を示す説明図である。
【図１５】同じく球払出ユニットの回転体収納室に回転体が組み付けられた状態を拡大して示す背面図である。
【図１６】同じく回転体と払出用モータとの組付状態を示す断面図である。
【図１７】同じく分岐室の流入口の室内側開口端と、上皿用送出路の落入口の上端開口部と間の間隔寸法の設定を示す説明図である。
【図１８】この発明の他の実施の形態を示し、球止め部材が退避位置に配置された状態を示す説明図である。
【図１９】同じく球止め部材が係止フックによって球止め位置に配置保持された状態を示す説明図である。
【図２０】係止部材の回動操作に連動して回動される連動部によって球止め部材が球止め位置に配置保持される他の実施態様を示す説明図である。
【符号の説明】
１ パチンコ機（遊技機）
１１ 遊技盤
２０ 機構板
２１ 球タンク（球供給部）
２２ タンクレール（球供給部）
２９ 支持部
３３ 係止部材
３６ 連動部（連動手段）
４０ 球止め部材
４１ 球止め片
４３ 連動部（連動手段）
４５ 戻しばね（弾発手段）
５１ 球払出ユニット（球払出装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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