(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者装置から送信されるメールを仲介するシステムであって、
利用者装置のメールアドレスの変更を受け付けるアドレス変更受付部と、
前記変更を受け付けた利用者装置のメールアドレスの変更前のアドレスと変更後のアドレスとを含むアドレス履歴を管理するアドレス履歴管理部と、
メールの送信元である利用者装置からの、宛先装置に向けたメールを受信するメール受信部と、
前記受信したメールの送信元である利用者装置についての前記アドレス履歴を前記アドレス履歴管理部から取得し、その取得したアドレス履歴を前記受信したメールに付して、該履歴が付されたメールを宛先装置に送信するメール送信部と
を備えたことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記アドレス履歴管理部は、利用者装置のメールアドレスに関する前記アドレス履歴において、その利用者装置の最新のメールアドレスと、その最新のメールアドレス以前の過去の複数のメールアドレスとを管理するものであり、
前記メール送信部は、宛先装置に送信するメールに前記アドレス履歴管理部により管理されている該メールの送信元である利用者装置についての前記アドレス履歴に示される複数のメールアドレスを付して、該履歴が付されたメールを該宛先装置に送信するものであることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記アドレス履歴管理部は、利用者装置のメールアドレスに関する前記アドレス履歴において、前記過去の複数のメールアドレスをその変更された順を保持して管理するものであり、
前記メール送信部は、前記複数のメールアドレスを前記変更された順を保持して前記受信したメールに付して、該履歴が付されたメールを該宛先装置に送信するものであることを特徴とする請求項２記載のシステム。
【請求項４】
利用者装置から送信されるメールを仲介するシステムにおいて実行されるプログラムであって、
利用者装置のメールアドレスの変更を受け付けるアドレス変更受付部と、
前記変更を受け付けた利用者装置のメールアドレスの変更前のアドレスと変更後のアドレスとを含むアドレス履歴を管理するアドレス履歴管理部と、
メールの送信元である利用者装置からの、宛先装置に向けたメールを受信する受信部と、
前記受信したメールの送信元である利用者装置についての前記アドレス履歴を前記アドレス履歴管理部から取得し、その取得したアドレス履歴を前記受信したメールに付して、該履歴が付されたメールを宛先装置に送信するメール送信部
として情報処理装置を動作させることを特徴とするプログラム。
【請求項５】
利用者装置から送信されるメールを仲介するシステムにおいて実行される方法であって、
利用者装置のメールアドレスの変更を受け、
前記変更を受け付けた利用者装置のメールアドレスの変更前のアドレスと変更後のアドレスとを含むアドレス履歴を管理し、
メールの送信元である利用者装置からの、宛先装置に向けたメールを受信し、
前記受信したメールの送信元である利用者装置についての前記アドレス履歴を取得し、
その取得したアドレス履歴を前記受信したメールに付して、該履歴が付されたメールを宛先装置に送信する
ことを特徴とするメール仲介方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メールサーバに仲介させて携帯装置やＰＣ（パーソナルコンピュータ）どうしの間でメールの送受信を行うメーリングシステムにおける、メールサーバ、メール受信装置、メールサーバプログラム、メール受信プログラム、メール仲介方法、およびメール受信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットやＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークを介して電子メールを送受信するシステムが世界的に広く普及してきている。この電子メールを送受信する装置としては、例えばＰＣや携帯電話等が多用されている。このシステムでは、通常は電子メールの送信側の装置と受信側の装置との間にメールサーバが介在し、送信側の装置から送信された電子メールは一旦メールサーバに格納されメールサーバから受信側の装置に送信される。
【０００３】
通常、各装置はその装置に固有のメールアドレスを有し、そのメールアドレスはその装置が加入しているシステムのメールサーバで管理されている。各装置のユーザは、例えば迷惑メールの受信拒否対策等の観点から自分の装置のメールアドレスを変更する必要を生じることがあり、このメールシステムは装置のメールアドレスを変更することができるように構成されている。
【０００４】
ここで、従来は、自分の装置のメールアドレスを変更したユーザは、自分の装置に向けて電子メールを送信して来る可能性のある、友人やビジネスの相手等の関係者の装置に向けて、自分の装置のメールアドレスを変更したこと、およびその変更後の新たなメールアドレスを通知し、その関係者にメールアドレスを変更したことを認識してもらう必要があり、この作業は、通常はかなりの労力を有する作業である。また、その通知を受け取った側でも、様々な相手から新たなメールアドレスが通知される度にその新たなメールアドレスをアドレス帳にきちんと登録し、あるいはそのアドレス帳をきちんと書き替えておく必要があり、このメールアドレスの管理はかなり厄介なものとなっている。
【０００５】
この厄介さを緩和するために、特許文献１，２には、メールアドレスの変更通知を受信したときに、その受信側装置のアドレス帳を、その変更後の新たなメールアドレスに自動的に書き替えることが提案されている。また、特許文献３には、電話帳をデータベースで集中的に管理しておき、電話番号が変更されたときにデータベース装置から各個人電話機に通知し、各個人電話機においてもその個人電話機に記憶された電話帳を通知された電話番号に自動的に変更することが提案されている。
【特許文献１】
特開平６−１３９１６４号公報
【特許文献２】
特開２００１−３５６９８４号公報
【特許文献３】
特開２０００−１９６７７１号公報
上記の特許文献１〜３に開示された技術によれば、受信側の負担はある程度緩和される。
【０００６】
しかしながら、上記の特許文献１〜３に開示された技術は、メールアドレスを変更した場合に変更した旨を関係者に通知する必要があることから、メールアドレス変更の通知メールの数が大量となり、ネットワークのトラフィック負荷が増大するおそれがある。
【０００７】
また、通常のメールシステムでは、特許文献３に開示されたような、アドレス帳を集中管理しておいてメールアドレスの変更を通知するようなシステムは採用されておらず、仮にそのようなシステムを採用したとしても、メールアドレスを変更しようとしているユーザは、その集中管理されている自分のアドレス帳を精査してそのアドレス帳に新たなメールアドレスを通知したくない相手が含まれていないかどうか吟味する必要があり、メールアドレス変更の通知のみが自動的に行なわれたとしても労力は大して軽減されない。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、利用者にとってメールアドレスの変更の際の労力が大幅に緩和され、かつネットワークのトラフィックも軽減されるメールシステムの構築に好適なメールサーバ、メール受信装置、メールサーバプログラム、メール受信プログラム、メール仲介方法、およびメール受信方法を提供することを目的とする。
【発明の開示】
上記目的を達成する本発明のメールサーバは、
利用者装置のメールアドレスの変更を受け付けるアドレス変更受付部と、
利用者装置のメールアドレスの履歴を管理するアドレス履歴管理部と、
送信元装置からの、宛先装置に向けたメールを受信するメール受信部と、
受信したメールに、送信元装置のメールアドレスの履歴を付してその履歴が付されたメールを宛先装置に送信するメール送信部とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明のメールサーバによれば、メールアドレスの履歴が付されたメールが宛先装置に送信されるため、宛先装置では、送信元装置のメールアドレスが変更されていたときにその変更後の新たなメールアドレスを知ることができる。また、メールの送信側では、メールアドレス変更以外の用件を書き込んだメールを送信すればメールアドレス変更も同時に通知されるため、メールアドレスを変更したことを通知するという意識は持たずに済み、メールアドレス変更の労力が大幅に緩和され、さらにネットワークのトラフィックの増大も抑えられる。
【００１０】
ここで、上記本発明のメールサーバにおいて、上記アドレス履歴管理部は、利用者装置のメールアドレスの履歴を、その利用者装置の最初のメールアドレス、およびその後のすべての変更されたメールアドレスを管理するものであり、上記メール送信部は、宛先装置に送信するメールに、アドレス履歴管理部により管理されている、そのメールの送信元装置のメールアドレスのすべての履歴を付して、その履歴が付されたメールを宛先装置に送信するものであることが好ましい。
【００１１】
この場合、メールアドレスを何回変更しても、久しぶりにメールを送信する相手にも自分の、その相手が知っているかなり古いメールアドレスと最近のメールアドレスとが対応づけられて通知される。
【００１２】
あるいは、上記本発明のメールサーバにおいて、上記アドレス履歴管理部は、利用者装置のメールアドレスの履歴を、所定の変更回数以上の変更回数まで遡ったメールアドレスまで管理するものであり、上記メール送信部は、宛先装置に送信するメールに、アドレス履歴管理部に管理されている、そのメールの送信元装置のメールアドレスの履歴のうち、上記所定の変更回数分遡ったメールアドレスの履歴まで付して、その履歴が付されたメールを宛先装置に送信するものであってもよい。
【００１３】
ここで、上記の「所定の変更回数以上の変更回数まで遡ったメールアドレスまで管理する」とは、宛先装置に送信するメールに付されるメールアドレスの履歴が「所定の変更回数分遡ったメールアドレスの履歴」（例えば過去２回の変更分まで遡ったメールアドレスの履歴、すなわち、現在のメールアドレスと、１回変更前のメールアドレスと、さらにもう１回変更前（現在からすると２回変更前）のメールアドレスとからなるメールアドレスの履歴）である場合に、最低限その所定の変更回数分のメールアドレス（ここでの例では過去２回の変更分まで遡ったメールアドレス）まで管理してもよく、あるいはそれ以上の変更回数分（ここでの例では過去３回以上）のメールアドレスあるいは過去全ての変更分のメールアドレスを管理してもよいことを意味している。
【００１４】
あまりにも古いメールアドレスは相手に通知すること自体が不要であることも多く、宛先装置に送信するメールに付される履歴を所定の変更回数分のメールアドレスに制限することにより、多少なりとも送信データ量を下げることができる。
【００１５】
また、上記目的を達成する本発明のメール受信装置は、
少なくとも一部の利用者装置のメールアドレス一覧を管理するアドレス帳管理部と、
送信元装置のメールアドレスの履歴が付されたメールを受信するメール受信部と、
メール受信部で受信されたメールに付された履歴に記録されたメールアドレスと、アドレス帳管理部に管理されているメールアドレスとを照合することにより、そのメールの送信元装置を認識する送信元認識部と、
送信元認識部が、メール受信部で受信したメールの送信元装置を、その送信元装置の過去のメールアドレスに基づいて認識した場合に、その旨をユーザに通知するユーザ通知部とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
ここで、上記ユーザ通知部は文章や図形の表示によりユーザに通知するものであってもよく、あるいはメロディ等の音声によってユーザ通知するものであってもよく、これら双方の組合せであってもよい。
【００１７】
また、上記の「少なくとも一部の利用者装置のメールアドレス一覧」は、このシステムに加入している装置全てのメールアドレス一覧である必要はなく、その装置が利用する予定の一部の利用者装置のメールアドレス一覧でよいことを意味している。
【００１８】
ここでは、メールアドレス変更を意識する必要のないメールアドレス変更通知以外の用件のメールにメールアドレスの履歴が付されて送信されてくるため、単にそのメールを開いて読むだけではメールアドレスの変更に気づかないことも考えられる。ここでは、上記のユーザ通知部を備えることにより、メールアドレスが変更されていることをそのメール受信装置のユーザに印象づけることができる。
【００１９】
ここで、上記本発明のメール受信装置において、上記送信元認識部は、メール受信部で受信されたメールに付された履歴に記録されたメールアドレスについて、現在のメールアドレスから過去のメールアドレスに遡る順序で、アドレス帳管理部に管理されているメールアドレスと照合するものであることが好ましい。
【００２０】
受信メールの数全体からすると送信側のメールアドレスが変更されていない受信メールが圧倒的に多く、送信側のメールアドレスが変更されているケースは少なく、メールアドレスが複数回変更されているケースはさらに少ない。したがって、現在のメールアドレスから過去のメールアドレスに遡る順序でメールアドレスを照合することで、その照合に要する時間が短縮化される可能性が高まる。
【００２１】
また、上記本発明のメール受信装置において、送信元認識部により送信元装置が認識されたことを受けてその送信元装置に応じた受信処理を行なう受信処理部をさらに備えることが好ましい。
【００２２】
通常、メール受信装置として利用可能な携帯電話等では、その受信メールの送信者（送信側のメールアドレス）に応じて、その送信者の氏名やニックネームを表示したりその送信者に応じたメロディを流すなど、その送信者に応じた受信処理を設定することができるようになっている機種が存在する。
【００２３】
本発明のメール受信装置では、アドレス帳に更新前のメールアドレスが登録されていてもそのメールの送信者を特定することができるため、メール送信者に応じた受信処理を設定する機能を備えると、その機能が従来よりもさらに有効に作用することになる。
【００２４】
さらに、上記本発明のメール受信装置において、送信元装置がその送信元装置の過去のメールアドレスに基づいて認識された場合にアドレス帳管理部により管理されているその送信元装置の過去のメールアドレスをその送信元装置の現在のメールアドレスに自動更新する自動更新モードをユーザによる設定および解除の操作を受けてそれぞれ設定および解除する自動更新モード設定部をさらに備え、
上記アドレス帳管理部は、自動更新モードが設定されている場合に、送信元認識部がメール受信部で受信したメールの送信元装置をその送信元装置の過去のメールアドレスに基づいて認識したことを受けて、アドレス帳管理部が管理しているその送信元装置の過去のメールアドレスを、ユーザによる操作を待たずに、その送信元装置の現在のメールアドレスに更新するものであることが好ましい。
【００２５】
このような自動更新モードを備えることによりメール受信装置のユーザのアドレス帳管理の負担が軽減される。
【００２６】
ただし、この場合に、上記アドレス帳管理部は、自動更新モードにおいて自動更新したメールアドレスを、ユーザによるキャンセル操作を受けて、更新前のメールアドレスに戻すものであることが好ましい。
【００２７】
このように、自動更新されたメールアドレスをユーザ操作により更新前のメールアドレスに戻すように構成しておくと、送信元メールアドレス（Ｆｒｏｍヘッダ）を詐称した迷惑メールによって勝手に自動更新されたままとなってしまう事態を防止することができる。
【００２８】
また、上記の自動更新モードを有する受信装置の場合において、上記アドレス帳管理部は、自動更新モードが未設定であって、送信元認識部がメール受信部で受信したメールの送信元装置をその送信元装置の過去のメールアドレスに基づいて認識した場合に、ユーザによる更新操作を受けて、アドレス帳管理部が管理しているその送信元装置の過去のメールアドレスをその送信元装置の現在のメールアドレスに更新するものであることが好ましい。
【００２９】
このような自動更新モードを選択すると、アドレス帳がユーザによる確認を経た後に更新されるため、迷惑メール等によるアドレス帳の改ざんを一層有効に防止することができる。
【００３０】
さらに本発明のメール受信装置において、上記ユーザ通知部は、送信元認識部がメール受信部で受信したメールの送信元装置をその送信元装置の過去のメールアドレスに基づいて認識したことを、そのメールの受信時、ユーザ操作によるそのメールの開封時、および、ユーザ操作による、アドレス帳管理部により管理されているその送信元装置のメールアドレスの表示時のうちの少なくとも１つの時点で通知するものであることが好ましい。
【００３１】
ユーザはこれらの時点でメールあるいはメールアドレスを意識するため、その意識される時点で通知することによりユーザの注意を喚起することができる。
【００３２】
また上記目的を達成する本発明のメールサーバプログラムは、
プログラムの実行機能とデータ送受信機能とを有する情報処理装置内で実行され、その情報処理装置を、
利用者装置のメールアドレスの変更を受け付けるアドレス変更受付部と、
利用者装置のメールアドレスの履歴を管理するアドレス履歴管理部と、
送信元装置からの、宛先装置に向けたメールを受信するメール受信部と、
受信したメールに、送信元装置のメールアドレスの履歴を付してその履歴が付されたメールを宛先装置に送信するメール送信部とを備えたメールサーバとして動作させることを特徴とする。
【００３３】
ここで、上記メールサーバプログラムにおいて、上記アドレス履歴管理部は、利用者装置のメールアドレスの履歴を、その利用者装置の最初のメールアドレス、およびその後のすべての変更されたメールアドレスを管理するものであり、上記メール送信部は、宛先装置に送信するメールに上記アドレス履歴管理部により管理されている、そのメールの送信元装置のメールアドレスのすべての履歴を付して、その履歴が付されたメールをその宛先装置に送信するものであることが好ましい。
【００３４】
あるいは、上記本発明のメールサーバプログラムにおいて、上記アドレス履歴管理部は、利用者装置のメールアドレスの履歴を、所定の変更回数以上の変更回数まで遡ったメールアドレスまで管理するものであり、上記メール送信部は、宛先装置に送信するメールに、アドレス履歴管理部に管理されている、そのメールの送信元装置のメールアドレスの履歴のうち、上記所定の変更回数分遡ったメールアドレスの履歴まで付して、その履歴が付されたメールをその宛先装置に送信するものであってもよい。
【００３５】
また、上記目的を達成する本発明のメール受信プログラムは、
プログラムの実行機能とデータ受信機能とを有する情報処理装置内で実行され、その情報処理装置を、
少なくとも一部の利用者装置のメールアドレス一覧を管理するアドレス帳管理部と、
送信元装置のメールアドレスの履歴が付されたメールを受信するメール受信部と、
メール受信部で受信されたメールに付された履歴に記録されたメールアドレスと、アドレス帳管理部に管理されているメールアドレスとを照合することにより、そのメールの送信元装置を認識する送信元認識部と、
送信元認識部が、メール受信部で受信したメールの送信元装置を、その送信元装置の過去のメールアドレスに基づいて認識した場合に、その旨をユーザに通知するユーザ通知部とを備えたメール受信装置として動作させることを特徴とする。
【００３６】
ここで、上記本発明のメール受信プログラムが、上記送信元認識部は、メール受信部で受信されたメールに付された履歴に記録されたメールアドレスについて、現在のメールアドレスから過去のメールアドレスに遡る順序で、アドレス帳管理部に管理されているメールアドレスと照合するものであることが好ましい。
【００３７】
また、上記本発明のメール受信プログラムが、上記情報処理装置を、送信元認識部により送信元装置が認識されたことを受けてその送信元装置に応じた受信処理を行なう受信処理部をさらに備えたメール受信装置として動作させるものであることが好ましい。
【００３８】
また、上記本発明のメール受信プログラムにおいて、上記情報処理装置を、送信元装置がその送信元装置の過去のメールアドレスに基づいて認識された場合にアドレス帳管理部により管理されているその送信元装置の過去のメールアドレスをその送信元装置の現在のメールアドレスに自動更新する自動更新モードをユーザによる設定および解除の操作を受けてそれぞれ設定および解除する自動更新モード設定部をさらに備え、
上記アドレス帳管理部は、自動更新モードが設定されている場合に、送信元認識部がメール受信部で受信したメールの送信元装置をその送信元装置の過去のメールアドレスに基づいて認識したことを受けて、アドレス帳管理部が管理しているその送信元装置の過去のメールアドレスを、ユーザによる操作を待たずに、その送信元装置の現在のメールアドレスに更新するものであることが好ましく、この場合に、上記アドレス帳管理部は、自動更新モードにおいて自動更新したメールアドレスを、ユーザによるキャンセル操作を受けて、更新前のメールアドレスに戻すものであることがさらに好ましい。
【００３９】
あるいは、上記本発明のメール受信プログラムにおいて、上記アドレス帳管理部は、自動更新モードが未設定であって、送信元認識部がメール受信部で受信したメールの送信元装置をその送信元装置の過去のメールアドレスに基づいて認識した場合に、ユーザによる更新操作を受けて、アドレス帳管理部が管理しているその送信元装置の過去のメールアドレスをその送信元装置の現在のメールアドレスに更新するものであることも好ましい態様である。
【００４０】
さらに、上記本発明のメール受信プログラムにおいて、上記ユーザ通知部は、送信元認識部が上記メール受信部で受信したメールの送信元装置をその送信元装置の過去のメールアドレスに基づいて認識したことを、そのメールの受信時、ユーザ操作によるそのメールの開封時、および、ユーザ操作による、アドレス帳管理部により管理されているその送信元装置のメールアドレスの表示時のうちの少なくとも１つの時点で通知するものであることが好ましい。
【００４１】
また、上記目的を達成する本発明のメール仲介方法は、
利用者装置のメールアドレスの変更を受け付けて利用者装置のメールアドレスの履歴を管理するアドレス履歴管理ステップと、
送信元装置からの、宛先装置に向けたメールを受信するメール受信ステップと、
受信したメールに、送信元装置のメールアドレスの履歴を付してその履歴が付されたメールを宛先装置に送信するメール送信ステップとを有することを特徴とする。
【００４２】
ここで、上記本発明のメール仲介方法において、上記アドレス履歴管理ステップは、利用者装置のメールアドレスの履歴を、その利用者装置の最初のメールアドレス、およびその後のすべての変更されたメールアドレスを管理するステップであり、上記メール送信ステップは、宛先装置に送信するメールにアドレス履歴管理ステップにおいて管理されている、そのメールの送信元装置のメールアドレスのすべての履歴を付して、その履歴が付されたメールをその宛先装置に送信するステップであることが好ましい。
【００４３】
あるいは、上記本発明のメール仲介方法において、上記アドレス履歴管理ステップは、利用者装置のメールアドレスの履歴を、所定の変更回数以上の変更回数まで遡ったメールアドレスまで管理するステップであり、上記メール送信ステップは、宛先装置に送信するメールに、アドレス履歴管理ステップにおいて管理されているそのメールの送信元装置のメールアドレスの履歴のうち、上記所定の変更回数分遡ったメールアドレスの履歴まで付して、その履歴が付されたメールをその宛先装置に送信するステップであってもよい。
【００４４】
また上記目的を達成する本発明のメール受信方法は、
少なくとも一部の利用者装置のメールアドレス一覧を管理するアドレス帳管理ステップと、
送信元装置のメールアドレスの履歴が付されたメールを受信するメール受信ステップと、
メール受信ステップで受信されたメールに付された履歴に記録されたメールアドレスと、アドレス帳管理ステップにおいて管理されているメールアドレスとを照合することにより、そのメールの送信元装置を認識する送信元認識ステップと、
送信元認識ステップにおいて、メール受信ステップで受信したメールの送信元装置が、その送信元装置の過去のメールアドレスに基づいて認識された場合に、その旨をユーザに通知するユーザ通知ステップとを有することを特徴とする。
【００４５】
ここで、上記本発明のメール受信方法において、上記送信元認識ステップは、メール受信ステップで受信されたメールに付された履歴に記録されたメールアドレスについて、現在のメールアドレスから過去のメールアドレスに遡る順序で、アドレス帳管理ステップにおいて管理されているメールアドレスと照合するステップであることが好ましい。
【００４６】
また、上記本発明のメール受信方法は、上記送信元認識ステップにより送信元装置が認識されたことを受けてその送信元装置に応じた受信処理を行なう受信処理ステップをさらに有するものであることが好ましい。
【００４７】
また、上記本発明のメール受信方法において、送信元装置がその送信元装置の過去のメールアドレスに基づいて認識された場合にアドレス帳管理ステップにおいて管理されているその送信元装置の過去のメールアドレスをその送信元装置の現在のメールアドレスに自動更新する自動更新モードをユーザによる設定および解除の操作を受けてそれぞれ設定および解除する自動更新モード設定ステップをさらに有し、
上記アドレス帳管理ステップは、自動更新モードが設定されている場合に、送信元認識ステップによりメール受信ステップで受信したメールの送信元装置がその送信元装置の過去のメールアドレスに基づいて認識されたことを受けて、アドレス帳管理ステップが管理されているその送信元装置の過去のメールアドレスを、ユーザによる操作を待たずに、その送信元装置の現在のメールアドレスに更新するステップであることが好ましく、この場合に、上記アドレス帳管理ステップは、上記自動更新モードにおいて自動更新したメールアドレスを、ユーザによるキャンセル操作を受けて、更新前のメールアドレスに戻すステップであることがさらに好ましい。
【００４８】
さらに、上記本発明のメール受信方法において、上記アドレス帳管理ステップは、自動更新モードが未設定であって、送信元認識ステップにおいて上記メール受信ステップで受信したメールの送信元装置がその送信元装置の過去のメールアドレスに基づいて認識された場合に、ユーザによる更新操作を受けて、アドレス帳管理ステップが管理されているその送信元装置の過去のメールアドレスをその送信元装置の現在のメールアドレスに更新するステップであることも好ましい態様である。
【００４９】
さらに、上記本発明のメール受信方法において、上記ユーザ通知ステップは、送信元認識ステップにおいてメール受信ステップで受信したメールの送信元装置がその送信元装置の過去のメールアドレスに基づいて認識されたことを、そのメールの受信時、ユーザ操作によるそのメールの開封時、および、ユーザ操作による、アドレス帳管理ステップにおいて管理されているその送信元装置のメールアドレスの表示時のうちの少なくとも１つの時点で通知するステップであることが好ましい。
【発明の効果】
【００５０】
以上のとおり、本発明によれば、メールアドレスの変更の労力が緩和され、かつネットワークトラフィックも軽減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００５２】
図１は、本発明の一実施形態が適用されるメールシステムの概要を示す模式図である。
【００５３】
ここには、２台の携帯電話機１０，２０と、鉄塔３１の上に立てられたアンテナ３０と、メールサーバ４０とが示されており、ここでは、メールサーバ４０を介在させて２台の携帯電話機１０，２０間でメールの送受信が行なわれる。
【００５４】
携帯電話機１０，２０には、パワーキー１１，２１、操作ボタン１２，２２、およびＬＣＤ表示画面１３，２３を備えており、電話としての送受話機能や電子メールの送受信機能を有する。
【００５５】
ここでは、２台の携帯電話機１０，２０のうちの一方の携帯電話機１０を、今回のメールを送信するメール送信装置、もう一方の携帯電話機２０をメール受信装置として説明する。
【００５６】
尚、このメールシステムを構成している、メールの送受信を行なう装置は多数存在するが、ここでは代表的に２台のみ示されている。
【００５７】
また、メールサーバは、コンピュータ４０で構成されており、ＣＰＵ（中央処理装置），ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ），ハードディスク，通信用ボード等が内蔵された本体部４１、本体部４１からの指示により表示画面４２ａ上に画像を表示する表示装置４２、コンピュータ４０に利用者の指示を入力するためのキーボード４３、表示画面４２ａ上の任意の位置を指定することにより、その指定時にその位置に表示されていたアイコン等に応じた指示を与えるマウス４４を備えている。
【００５８】
本体部４１は、さらに外観上、ＣＤ５０やＤＶＤ（図示せず）が装填されるＣＤ／ＤＶＤ装填口４１ａを有しており、その内部には、そのＣＤ／ＤＶＤ装填口４１ａから装填されたＣＤ５０やＤＶＤをドライブしてアクセスするＣＤ／ＤＶＤドライブが内蔵されている。
【００５９】
図２は、図１に外観を示す携帯電話機１０，２０の回路ブロック図である。２台の携帯電話機１０，２０はいずれも同一の構成を有する。ここでは代表的にメール受信装置として説明する携帯電話機２０について説明する。
【００６０】
携帯電話機２０は、無線通信を行なう無線部２４と、その無線部２４で受信した信号をベースバンド信号に変換する処理や後述するアプリケーション部２８との間で信号の送受信を行なうベースバンド部２５と、図１にも示す、電源をオン、オフするためのパワーキー２１と、電池電圧を昇圧して回路各部に電力を供する電源用ＬＳＩ２６と、ＲＴＣ（リアルタイムクロック）２７とを備えている。また、この携帯電話機２０には、ＣＰＵや、アプリケーションプログラムが格納されたメモリ等を内蔵しアプリケーションプログラムを実行するアプリケーション部２８と、アプリケーションプログラムの処理結果のデータ等を記憶するＳＤＲＡＭ２９と、さらに図１にも示すＬＣＤ表示画面２３と操作キー２２とを備えている。
【００６１】
図３は、図１に外観を示した、メールサーバとして動作するコンピュータのハードウェア構成図である。
【００６２】
図３のハードウェア構成図には、ＣＰＵ４１ｂ、ＲＡＭ４１ｃ、ハードディスクコントローラ４１ｄ、ＣＤ／ＤＶＤドライブ４１ｅ、マウスコントローラ４１ｆ、キーボードコントローラ４１ｇ、ディスプレイコントローラ４１ｈ、および通信用ボード４１ｉが示されており、それらはバス４１ｊで相互に接続されている。
【００６３】
ＣＤ／ＤＶＤドライブ４１ｅは、図１を参照して説明したように、ＣＤ／ＤＶＤ装填口４１ａから装填されたＣＤ５０やＤＶＤ（図示せず）をアクセスするものである。通信用ボード４１ｉは、図１に示す２台の携帯電話機１０，２０間で送受信された電子メールの仲介のためのメールの送受信を行なう。
【００６４】
また、図３には、ハードディスクコントローラ４１ｄによりアクセスされるハードディスク４５、マウスコントローラ４１ｆにより制御されるマウス４４、キーボードコントローラ４１ｇにより制御されるキーボード４３、およびディスプレイコントローラ４１ｈにより制御されるも表示装置４２も示されている。
【００６５】
図４は、メールサーバの機能を示した機能ブロック図である。ここで説明する機能は、図１，図３に示すコンピュータ４０内で後述するメールサーバプログラム４２０（図６参照）が実行されることにより実現する機能である。
【００６６】
この図４に示すメールサーバ４００には、アドレス変更受付部４１１、アドレス履歴管理部４１２、メール受信部４１３、およびメール送信部４１４が備えられている。
【００６７】
ここで、アドレス変更受付部４１１は、利用者装置（図１に示す例では２台の携帯電話機１０，２０）のメールアドレスの変更を受け付ける機能を有し、アドレス履歴管理部４１２は、利用者装置のメールアドレスの履歴を管理する機能を有する。また、メール受信部４１３は、送信元装置からの、宛先装置に向けたメールを受信する機能を有し、メール送信部４１４は、その受信したメールに、送信元装置のメールアドレスの履歴を付してその履歴が付されたメールを宛先装置に送信する機能を有する。ここではアドレス履歴管理部４１２は、利用者装置のメールアドレスの履歴を、その利用者装置の最初のメールアドレス、およびその後のすべての変更されたメールアドレスを管理するものであり、メール送信部４１４は、宛先装置に送信するメールにアドレス履歴管理部４１２により管理されている、そのメールの送信元装置のメールアドレスのすべての履歴を付して、その履歴が付されたメールを宛先装置に送信するものである。
【００６８】
ただし、アドレス履歴管理部４１２は、利用者装置のメールアドレスの履歴を、所定の変更回数以上の変更回数まで遡ったメールアドレスまで管理する構成とし、メール送信部４１４を、宛先装置に送信するメールに、アドレス履歴管理部４１２に管理されている、そのメールの送信元装置のメールアドレスの履歴のうち、その所定の変更回数分遡ったメールアドレスの履歴まで付して、その履歴が付されたメールを宛先装置に送信する構成を採用してもよい。
【００６９】
尚、このメールサーバ４００の、より具体的な機能例については後述する。
【００７０】
図５は、図１に示す２台の携帯電話機それぞれ（ここでは携帯電話機２０とする）のメール受信装置としての機能を示した機能ブロック図である。
【００７１】
ここで説明するメール受信装置２００は、図１，図２に示す携帯電話機２０におけるアプリケーション部２８（図２参照）で、後述するメール受信プログラム２２０（図７参照）が実行されることにより、その携帯電話機２０内に実現する機能である。
【００７２】
この図５に示すメール受信装置２００には、ユーザ操作部２１１と、自動更新モード設定部２１２と、アドレス帳管理部２１３と、メール受信部２１４と、送信元認識部２１５と、受信処理部２１６と、ユーザ通知部２１７とが備えられている。
【００７３】
ユーザ操作部２１１は、ハードウェアは、図１，図２に示す携帯電話機２０の操作キー２２がこれに対応し、ユーザ操作に応じてこのメール受信装置２００に後述する各種の指示を入力するためのものである。
【００７４】
自動更新モード設定部２１２については少し後で説明する。
【００７５】
アドレス帳管理部２１３は、このメール受信装置２００のユーザの考えに基づいてそのメール受信装置２００内に作成されている、利用者装置のメールアドレス一覧を管理する機能を有する。
【００７６】
メール受信部２１４は、図４に示すメールサーバ４００のメール送信部４１４から送信されてきた、送信元装置のメールアドレスの履歴が付されたメールを受信するものである。
【００７７】
メール受信部２１４によりメールアドレスの履歴が付されたメールが受信されると、送信元認識部２１５により、メール受信部２１４で受信されたメールに付された履歴に記録されたメールアドレスと、アドレス帳管理部２１３に管理されているメールアドレスとが照合され、そのメールの送信元装置が認識される。ここで、送信元認識部２１５では、その照合にあたり、メール受信部２１４で受信されたメールに付された履歴に記録されたメールアドレスについて、現在のメールアドレスから過去のメールアドレスに遡る順序で、アドレス帳管理部２１３に管理されているメールアドレスとの照合が行なわれる。メールアドレスが変更されていないことの方が多く、この方が全体として照合の処理が短時間で済むからである。
【００７８】
また、受信処理部２１６では、送信元認識部２１５により送信元装置が認識されたことを受けて、その送信元装置に応じた受信処理が行なわれる。この送信元装置に応じた受信処理とは、例えばアドレス帳にメールアドレスと対応づけてそのメールアドレスの利用者の氏名やニックネームが登録されていた場合に受信時にその氏名やニックネームを表示したり、アドレス帳にメールアドレスに特定の音が対応づけている場合に、受信時にその音声を出力する処理等をいう。この送信元装置に応じた受信処理自体は既に公知の機能であり、これ以上の詳細説明は省略する。
【００７９】
また、ユーザ通知部２１７は、送信元認識部２１５が、メール受信部２１４で受信したメールの送信元装置を、その送信元装置の過去のメールアドレスに基づいて認識した場合に、過去のメールアドレスに基づいて認識した旨をユーザに通知するものである。本実施形態では、この通知は、表示画面２３（図１，図２参照）に「アドレス更新情報あります」のフレーズを表示することにより行なわれる（図１２参照）。このほか、このような文字による表示ではなく、図案によって表示してもよく、音声で通知してもよい。本実施形態では、このユーザ通知部２１７は、送信元認識部２１５がメール受信部２１４で受信したメールの送信元装置をその送信元装置の過去のメールアドレスに基づいて認識した場合に、過去のメールアドレスに基づいて認識した旨を、そのメールの受信時、ユーザ操作によるそのメールの開封時、および、ユーザ操作による、アドレス帳管理部２１３により管理されているその送信元装置のメールアドレスの表示時に通知する。
【００８０】
また、自動更新モード設定部２１２は、送信元装置がその送信元装置の過去のメールアドレスに基づいて認識された場合にアドレス帳管理部により管理されているその送信元装置の過去のメールアドレスをその送信元装置の現在のメールアドレスに自動更新する自動更新モードを、ユーザによる、ユーザ操作部２１１からの設定および解除の操作を受けてそれぞれ設定および解除するものである。
【００８１】
この自動更新モードが設定されている場合、アドレス帳管理部２１３は、送信元認識部２１５がメール受信部２１４で受信したメールの送信元装置をその送信元装置の過去のメールアドレスに基づいて認識したことを受けて、そのアドレス帳管理部２１３が管理しているその送信元装置の過去のメールアドレスを、ユーザによる操作を待たずに、その送信元装置の現在のメールアドレスに更新する。
【００８２】
さらに、このアドレス帳管理部２１３は、自動更新モードにおいて自動更新したメールアドレスを、ユーザによるユーザ操作部２１１からのキャンセル操作を受けて、更新前のメールアドレスに戻す機能を有する。この機能は、送信元メールアドレスを詐称した迷惑メールによる不正書替えの防止に役立つ。
【００８３】
一方、自動更新モードが未設定であって、送信元認識部２１５がメール受信部２１４で受信したメールの送信元装置をその送信元装置の過去のメールアドレスに基づいて認識した場合には、アドレス帳管理部２１３は、ユーザ操作部２１１における、ユーザによる更新操作を受けて、アドレス帳管理部２１３が管理しているその送信元装置の過去のメールアドレスをその送信元装置の現在のメールアドレスに更新する。
【００８４】
この図５に示すメール受信装置２００の具体例については後述する。
【００８５】
図６は、図１，図３に示すメールサーバ４０内で実行されるメールサーバプログラムの概要を示した図である。
【００８６】
この図６に示すメールサーバプログラム４２０は、図１，図３に示すコンピュータ４０を、図４を参照して説明したメールサーバ４００として動作させるプログラムであって、アドレス変更受付部４２１、アドレス履歴管理部４２２、メール受信部４２３、およびメール送信部４２４を有する。これらアドレス変更受付部４２１、アドレス履歴管理部４２２、メール受信部４２３、およびメール送信部４２４は、図１，図３に示すコンピュータ４０に、図４に示すメールサーバ４００を構成する、それぞれアドレス変更受付部４１１、アドレス履歴管理部４１２、メール受信部４１３、およびメール送信部４１４としての各機能を与えるプログラム部品であり、これら各プログラム部品が図１，図３に示すコンピュータ４０内で実行されたときの作用は、図４に示すメールサーバ４００としての各機能ブロックの機能と同一であり、ここでは重複説明は省略する。
【００８７】
図７は、図１，図２に示す携帯電話機２０のアプリケーション部２８（図２参照）で実行され、その携帯電話機２０に、図５を参照して説明したメール受信装置２００としての機能を与えるメール受信プログラムの概要を示す図である。
【００８８】
この図７に示すメール受信プログラム２２０は、ユーザ操作部２２１、自動更新モード設定部２２２、アドレス帳管理部２２３、メール受信部２２４、送信元認識部２２５、受信処理部２２６、およびユーザ通知部２２７の各プログラム部品から構成されている。
【００８９】
これらの各プログラム部品であるユーザ操作部２２１、自動更新モード設定部２２２、アドレス帳管理部２２３、メール受信部２２４、送信元認識部２２５、受信処理部２２６、およびユーザ通知部２２７は、図１，図２に示す携帯電話機２０内で実行されたときに、その携帯電話機２０に、図５を参照して説明した対応する各機能ブロック、すなわち、ユーザ操作部２１１、自動更新モード設定部２１２、アドレス帳管理部２１３、メール受信部２１４、送信元認識部２１５、受信処理部２１６、およびユーザ通知部２１７の各機能を与えるプログラム部品である。これら各プログラム部品が図１，図２に示す携帯電話機２０内で実行されたときの作用は、図５に示すメール受信装置２００の各機能ブロックの機能と同一であり、ここでは重複説明は省略する。
【００９０】
図８は、図１，図３に示すコンピュータを用いて実施されるメール仲介方法の概要を示すフローチャートである。
【００９１】
この図８に示すメール仲介方法は、アドレス履歴管理ステップａ１、メール受信ステップａ２、およびメール送信ステップａ３を有する。
【００９２】
アドレス履歴管理ステップａ１は、利用者装置のメールアドレスの変更を受け付けて利用者装置のメールアドレスの履歴を管理するステップであり、図４に示すメールサーバ４００のアドレス変更受付部４１１とアドレス履歴管理部４１２との複合に対応する。
【００９３】
また、メール受信ステップａ２は、送信元装置からの、宛先装置に向けたメールを受信するステップであり、図４に示すメール受信部４１３に相当する。また、メール送信ステップａ３は、受信したメールに、送信元装置のメールアドレスの履歴を付して、その履歴が付されたメールを宛先装置に送信するステップであり、図４に示すメール送信部４１４に相当する。
【００９４】
ここで、本実施形態では、アドレス履歴管理ステップａ１においては、利用者装置のメールアドレスの履歴が、その利用者装置の最初のメールアドレス、およびその後のすべての変更されたメールアドレスが管理され、メール送信ステップａ３では、宛先装置に送信するメールに、アドレス履歴管理ステップａ１において管理されている、そのメールの送信元装置のメールアドレスのすべての履歴が付されて、その履歴が付されたメールがその宛先装置に送信される。
【００９５】
ただし、アドレス履歴管理ステップａ１を、利用者装置のメールアドレスの履歴を、所定の変更回数以上の変更回数まで遡ったメールアドレスまで管理するステップとし、メール送信ステップａ３を、宛先装置に送信するメールに、アドレス履歴管理ステップａ１において管理されている、そのメールの送信元装置のメールアドレスの履歴のうち、その所定の変更回数分遡ったメールアドレスの履歴まで付して、その履歴が付されたメールを宛先装置に送信するステップとして構成してもよい。
【００９６】
本実施形態では、普段はアドレス履歴管理ステップａ１によりメールアドレスの変更受付けやメールアドレスの管理が行なわれており、装置からメールが送信されてくるとそのメールを受信し（ステップａ２）、送信元装置のメールアドレスの履歴を付してその履歴を付したメールを宛先装置に送信する（ステップａ３）。
【００９７】
図９は、図１，図２に示す携帯電話機を用いて実施されるメール受信方法の概要を示すフローチャートである。
【００９８】
この図９に示すメール受信方法は、アドレス帳管理ステップｂ１、自動更新モード設定ステップｂ２、メール受信ステップｂ３、送信元認識ステップｂ４、受信処理ステップｂ５、およびユーザ通知ステップｂ６を有する。
【００９９】
アドレス帳管理ステップｂ１では、その携帯電話でメールのやりとりをしようとする利用者装置のメールアドレス一覧が管理される。
【０１００】
自動更新モード設定ステップｂ２は、送信元装置がその送信元装置の過去のメールアドレスに基づいて認識された場合にアドレス帳管理ステップｂ１において管理されているその送信元装置の過去のメールアドレスをその送信元装置の現在のメールアドレスに自動更新する自動更新モードをユーザによる設定および解除の操作を受けてそれぞれ設定および解除するステップであり、メール受信ステップｂ３は、送信元装置のメールアドレスの履歴が付されたメールを受信するステップである。また、送信元認識ステップｂ４は、メール受信ステップｂ３で受信されたメールに付された履歴に記録されたメールアドレスと、アドレス帳管理ステップｂ１において管理されているメールアドレスとを照合することにより、そのメールの送信元装置を認識するステップである。この送信元認識ステップｂ４では、メール受信ステップｂ３で受信されたメールに付された履歴に記録されたメールアドレスが、現在のメールアドレスから過去のメールアドレスに遡る順序で、アドレス帳管理ステップｂ１において管理されているメールアドレスと照合される。
【０１０１】
また受信処理ステップｂ５では、送信元認識ステップｂ４により送信元装置が認識されたことを受けて、その送信元装置に応じた受信処理が行なわれる。
【０１０２】
さらに、ユーザ通知ステップｂ６では、送信元認識ステップｂ４において、メール受信ステップｂ３で受信したメールの送信元装置が、その送信元装置の過去のメールアドレスに基づいて認識された場合に、過去のメールアドレスに基づいて認識された旨をユーザに通知するユーザ通知ステップである。
【０１０３】
ここで、このユーザ通知ステップｂ６では、送信元認識ステップｂ４においてメール受信ステップｂ３で受信したメールの送信元装置がその送信元装置の過去のメールアドレスに基づいて認識されたことが、そのメールの受信時、ユーザ操作によるそのメールの開封時、および、ユーザ操作による、アドレス帳管理ステップｂ１において管理されているその送信元装置のメールアドレスの表示時に通知される。
【０１０４】
また、アドレス帳管理ステップｂ１では、自動更新モードが設定されている場合に、送信元認識ステップｂ４によりメール受信ステップｂ３で受信したメールの送信元装置がその送信元装置の過去のメールアドレスに基づいて認識されたことを受けて、そのアドレス帳管理ステップｂ１において管理されている送信元装置の過去のメールアドレスが、ユーザによる操作を待たずに、送信元装置の現在のメールアドレスに更新される。またこのアドレス帳管理ステップｂ１では、自動更新モードにおいて自動更新したメールアドレスが、ユーザによるキャンセル操作を受けて、更新前のメールアドレスに戻される。
【０１０５】
さらに、このアドレス帳管理ステップｂ１では、自動更新モードが未設定であって、送信元認識ステップｂ４においてメール受信部２１４で受信したメールの送信元装置がその送信元装置の過去のメールアドレスに基づいて認識された場合に、ユーザによる更新操作を受けて、アドレス帳管理ステップｂ１において管理されている送信元装置の過去のメールアドレスがその送信元装置の現在のメールアドレスに更新される。
【０１０６】
以下では、本発明についての、より具体的な実施形態を説明する。
【０１０７】
図１０は、メール送信側装置とメールサーバの処理を示す図である。
【０１０８】
ここで、この図１０に示すメール送信側装置は、例えば図１に示す２台の携帯電話機１０，２０のうちの１台の携帯電話機１０であり、この図１０に示すメールサーバは、図１に示すコンピュータ４０である。
【０１０９】
メール送信側装置は、そのメール送信側装置に固有の、「装置固有アドレス」を有し、またそのメール送信側装置は、現在、「ＡＢＣ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐ」というメールアドレスを有している。ここで、メール送信側装置のユーザにより、２００４年７月１日に、そのメールアドレス「ＡＢＣ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐ」を「ＤＥＦ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏｍ」に変更するためのメールアドレス変更操作が行なわれたものとする（ステップ１１１）。このメールアドレスの変更の情報は、Ｗｅｂサイト上でメールサーバに伝えられる。メールサーバ上ではそのメール送信側装置の「装置固有アドレス」に、これまで使われていた最新のメールアドレス「ＡＢＣ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐ」と、過去（２００３年１月１日）に１回変更された、その「ＡＢＣ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐ」よりも１回前のメールアドレス「ＸＹＺ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐ」とが対応づけられて、そのメール送信側装置のメールアドレスの履歴が管理されており（ステップ４３１）、メール送信側装置からそのメールアドレスを、「ＡＢＣ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐ」を「ＤＥＦ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏｍ」への変更する旨の情報を受け取ると、今度は、それまで管理していた履歴情報に代わり、「装置固有アドレス」に、最新のメールアドレス「ＤＥＦ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏｍ」と、「履歴１（２００４年７月１日）：ＡＢＣ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐ」と、「履歴２（２００３年１月１日）：ＸＹＺ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐ」とが対応づけられて管理され（ステップ４３２）、Ｗｅｂサイト上で、メール送信側装置に向けて、メールアドレスの、「ＤＥＦ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏｍ」への変更が完了した旨を通知し、メール送信側装置ではそのメールアドレスの変更の完了が確認される（ステップ１１２）。これにより、メール送信側装置のメールアドレスは「ＤＥＦ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏｍ」となり、これ以降、メール送信側装置では、そのメール送信側装置のメールアドレスとして「ＤＥＦ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏｍ」が用いられる。
【０１１０】
その後、そのメール送信側装置でメールが作成されて送信操作が行なわれたものとする（ステップ１１３）。そのメールには、そのメール送信側装置の装置固有アドレスが付されており、さらにＦｒｏｍヘッダ（メール送信元のメールアドレスが記録されるヘッダ）に「ＤＥＦ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏｍ」が書き込まれてメールサーバに送られる。
【０１１１】
メールサーバでは、その送信メールを受け付けて、そのメールの送信元の装置固有アドレスを認識し（ステップ４３３）、その装置固有アドレスとメールサーバ内の登録情報との照合により、そのメールサーバ内の登録情報中から、Ｆｒｏｍヘッダ：ＤＥＦ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏｍと同一のメールアドレスを抽出し（ステップ４３４）、ステップ４３３で受信したメールにメールアドレスの変更履歴が記録された拡張ヘッダを付加する処理が行なわれる（ステップ４３５）。ここに示す例では、この拡張ヘッダ付加処理では、拡張ヘッダとして、Ｆｒｏｍ（履歴１）ヘッダ：ＡＢＣ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐとＦｒｏｍ（履歴２）ヘッダ：ＸＹＺ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐが付加される。
【０１１２】
このような拡張ヘッダ付加処理（ステップ４３５）を行なった後、ステップ４３３で受け付けて上記の拡張ヘッダが付加された送信メールが、そのメールの宛先に送信される（ステップ４３６）。この宛先に送信されるメールにはＦｒｏｍヘッダ：ＤＥＦ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏｍとＦｒｏｍ（履歴１）ヘッダ：ＡＢＣ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐとＦｒｏｍ（履歴２）ヘッダ：ＸＹＺ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐが付されている。
【０１１３】
図１１は、メールサーバから送信されてきたメールを受信したときのメール受信側装置の処理を示す図である。この図１１に示すメール受信側装置は、例えば図１に示す２台の携帯電話機１０，２０のうちの１台の携帯電話機２０である。
【０１１４】
メール受信側装置では、図８のステップ４３６に示す、Ｆｒｏｍヘッダ，Ｆｒｏｍ（履歴１）ヘッダ、および（履歴２）ヘッダが付されたメールの受信処理が行なわれ、先ずは、Ｆｒｏｍヘッダと、そのメール受信側装置の電話帳（相手の電話番号とともにメールアドレスも一緒に登録されている）との照合処理が行なわれる（ステップ２３１）。ここでの照合処理では、Ｆｒｏｍヘッダ：ＤＥＦ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏｍと同一のメールアドレスがその電話帳に登録されているか否かが調べられる。電話帳内にそのメールアドレス「ＤＥＦ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏｍ」が存在していた時は、Ｆｒｏｍ（履歴１）ヘッダおよびＦｒｏｍ（履歴２）ヘッダについての照合処理は不要であり、直接にステップ２３８に移行する。ステップ２３８では、ユーザによりあらかじめ設定されているメール受信操作を行なうための処理が行なわれる。ここでは、そのメールアドレスに対応づけられたメール受信動作、例えばそのメールアドレスと相手側ユーザの名前とが対応づけられているときにそのユーザの名前を表示したり、特定のメロディが対応づけられているときにそのメロディを発音する処理等をいう。
【０１１５】
ステップ２３２において電話帳にＦｒｏｍヘッダ：ＤＥＦ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏｍと一致するメールアドレスが登録されていない旨判定されると、今度はＦｒｏｍ（履歴１）ヘッダ：ＡＢＣ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐについて、電話帳に登録されているメールアドレスとの照合処理が行なわれ、一致したときには（ステップ２３４）、上述したステップ２３８に進むとともに、さらに後述するステップ２３９に進む。
【０１１６】
Ｆｒｏｍ（履歴１）ヘッダ：ＡＢＣ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐについても電話帳に一致するメールアドレスが見つからなかったときは（ステップ２３４）、さらにＦｒｏｍ（履歴２）ヘッダ：ＸＹＺ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐについて同様にして照合処理が行なわれる（ステップ２３５）。一致する（ステップ２３６）と上述のステップ２３８に進むとともに、さらに、以下に説明するステップ２３９に進み、それでもなお、電話帳に一致したメールアドレスが存在しないときは（ステップ２３６）、電話帳に登録が無いときのメール受信動作処理が行なわれる（ステップ２３７）。
【０１１７】
ステップ２３９では、ステップ２３８におけるメール受信動作処理が終了した後、電話帳に過去のメールアドレス（ここに示す例ではＦｒｏｍ（履歴１）ヘッダ：ＡＢＣ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐあるいはＦｒｏｍ（履歴２）ヘッダ：ＸＹＺ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐ）と一致したことを表わしメールアドレスの更新を促すメッセージ画面が表示される。
【０１１８】
図１２は、そのメッセージ画面を示す図である。
【０１１９】
ここでは図１２（Ａ）に示すように、受信メールがあることに加え「アドレス更新情報あります」のメッセージが表示され、所定時間後に、図１２（Ｂ）に示すように通常の待ち受け画面に戻る。
【０１２０】
図１３は、メールアドレスを自動で更新するか否かの設定画面を示す図である。
【０１２１】
待受画面からのメニュー操作により「アドレス自動更新機能」を起動すると、この図１３に示す画面が開き、メールアドレスの自動更新モードの設定や解除を行なうことができる。
【０１２２】
図１１に戻って説明を続ける。
【０１２３】
ステップ２４０では、メールアドレスの自動更新モードが設定されてるか否かが判定され、自動更新モードが設定されてるときは、ユーザ操作を待たずに、電話帳の、それまで登録されていたメールアドレスＡＢＣ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐから新たなメールアドレスＤＥＦ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏｍへの更新処理が行なわれる（ステップ２４１）。
【０１２４】
自動更新モードが設定されていないときはメールアドレスを手動で更新することができる。この処理については後述する。
【０１２５】
図１４は、自動更新されたメールアドレスの取消時の処理を表わすフローチャート、図１５はそのときの表示画面を示す図である。
【０１２６】
ここでは、待受画面からのメニュー操作、あるいは、図１２（Ａ）の画面が表示されているときの決定ボタンを押すことにより、自動更新モードにおいて自動更新された電話帳詳細が表示され（図１４ステップ２５１、図１５（Ａ））、サブメニュー起動操作を受けて図１５（Ｂ）の画面が表示されて更新取消／承認のいずれの処理が選択され、取消処理が選択されたときは（図１４ステップ２５２）メールアドレスの更新を取り消して更新前のメールアドレスに戻される（図１４ステップ２５３、図１５（Ｃ））。
【０１２７】
ここで、図１５（Ａ）等にある「送信元」「ソウシンモト」は、今回の送信元として登録されている具体的な氏名やニックネーム等であるが、ここでは、「送信元」「ソウシンモト」という名称で代表させている。以下に説明する各図についても同様である。
【０１２８】
このように、ここでは自動更新モードによるメールアドレスの自動更新の後も更新前のメールアドレスを記憶しておき、更新を取り消すことができるように構成されている。こうすることにより、自動更新モードにおいてもメールアドレスの更新をユーザがコントロールすることができ、迷惑メールによるメールアドレスの改ざん等を防ぐことができる。
【０１２９】
図１６は、メールアドレスの自動更新モードが設定されていないとき（手動更新モードが設定されているとき）のメールアドレスの更新処理および取消処理を示すフローチャートである。
【０１３０】
手動更新モードが設定されている場合は、電話帳に登録されたメールアドレスが古いメールアドレスであることが分かっても新しいメールアドレスに自動的には更新されない。そこでここでは、更新に関する電話帳詳細を表示し（ステップ２６１）、更新実行操作が行なわれると（ステップ２６２）、メールアドレスの更新処理が実行され（ステップ２６３）、一方、一旦更新した後における取消し操作が行なわれると、その一旦更新したメールアドレスの更新が取り消されて更新前のメールアドレスに戻される（ステップ２６４）。
【０１３１】
このように、この実施形態では、自動更新モードの場合と同様、メールアドレスが手動で更新された場合も、更新前のメールアドレスが記憶されており、更新取消操作に応じて更新が取り消される。こうすることにより、ユーザがうっかり更新してしまったときも容易に元に戻すことができる。
【０１３２】
図１７は、図１６に示すフローチャートに対応する、手動更新モードが設定されているときの電話帳詳細画面を示す図である。
【０１３３】
図１７（Ａ）の電話帳詳細画面は手動更新モードが設定されているときの待受画面からのメニュー操作、あるいは、手動更新モードが設定されていて、メール受信により図１２（Ａ）の画面が表示されているときの決定ボタンを押す操作により表示される。この図１７（Ａ）の電話帳詳細では、更新前のメールアドレスＡＢＣ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐが表示されている。
【０１３４】
そこでサブメニューを起動し「アドレス情報更新」を選択すると（図１７（Ｂ））、新たなメールアドレスＤＥＦ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏｍに更新される（図１７（Ｃ））。
【０１３５】
メールアドレスを一旦更新した後に電話帳詳細を表示して、図１５（Ｂ）に示す画面から「更新の取消し」を選択すると、一旦更新されたメールアドレス（ここに示す例ではＤＥＦ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏｍ）が更新前のメールアドレス（ここに示す例ではＡＢＣ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐ）に戻される。
【０１３６】
図１８は、受信メール開封時における受信メールの一覧画面を示す図である。この図１８も、図１６に示すフローチャートに対応している。
【０１３７】
図１８（Ａ）の受信メール一覧画面は、受信メール開封操作により表示され、その中の１つ（ここではＤＥＦ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏｍ）を選択してサブメニュー操作を行なうと図１８（Ｂ）の画面が表示され、その画面上で「アドレス情報更新」を選択すると、それまでの「ＤＥＦ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏｍ」という表示が「送信元」（前述したとおり特定の送信元が分かるような氏名やニックネーム）に変更される。このことは、電話帳において、更新前は「送信元」という名称と「ＡＢＣ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐ」というメールアドレスとが対応づけられて登録されていたところ、今回の更新により、「ＡＢＣ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐ」が「ＤＥＦ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏｍ」に更新され、その結果「ＤＥＦ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏｍ」が「送信元」と対応づけられたことになり、画面上には、その「送信元」が表示されたことを意味している。
【０１３８】
次に、上記の実施形態の変形例について説明する。
【０１３９】
図１９は、上記の実施形態における受信メール一覧画面を示す図、図２０は、その変形例を示す図である。
【０１４０】
図１９に示す例では、図１８の説明と同様、電話帳には「送信元」と「ＡＢＣ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐ」とが対応づけられており、図１９（Ａ）に示すように今回の受信メールの送信元アドレスである「ＤＥＦ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏｍ」は「送信元」とは対応づけられていない。図１９（Ａ）は今回の受信メールを含め、３回の受信メールがあったことを表わしており、今回の受信メールの送信元アドレスは「ＤＥＦ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏｍ」であって、その前の２回の受信メールの送信元アドレスは「ＡＢＣ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐ」であることを表わしている。ここで「ＡＢＣ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐ」は電話帳で「送信元」と対応づけられているため、画面上には「ＡＢＣ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐ」に代わり「送信元」が表示されている。
【０１４１】
ここでサブメニューを開いて、「アドレス情報更新」を選択すると（図１９（Ｂ））、今度は「ＤＥＦ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏｍ」が「送信元」と対応づけられる結果、「ＡＢＣ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐ」は「送信元」と対応づけられなくなり、画面上、「ＤＥＦ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏｍ」に代わり「送信元」が表示されるとともに、「ＡＢＣ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐ」については「送信元」との対応づけが解かれたため、今度は「ＡＢＣ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐ」のまま表示されることになり、ユーザに奇異な印象を与えかねない。
【０１４２】
図２０は、これを改良したものである。すなわち、図２０（Ａ），（Ｂ）は図１９（Ａ），（Ｂ）と同様であるが、図２０（Ｃ）は、「ＡＢＣ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐ」を「ＤＥＦ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏｍ」に更新した結果、更新前のメールアドレス「ＡＢＣ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏ．ｊｐ」と「送信元」との対応づけを解消することなく、更新後のメールアドレス「ＤＥＦ＠ｆｕｊｉｙａｍａ．ｃｏｍ」も「送信元」に対応づけられたことを意味している。このように更新前後の双方のメールアドレスを同一の「送信元」に対応づけることにより、図１９を参照して説明した奇異な印象を与えることを防止することができる。
【０１４３】
尚、ここでは、メール送信装置、メール受信装置として携帯電話機を例に説明したが、パーソナルコンピュータ等をメール送信装置、メール受信装置として用いてもよく、本発明は携帯電話機を用いるものに限られるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１４４】
【図１】  本発明の一実施形態が適用されるメールシステムの概要を示す模式図である。
【図２】  図１に外観を示す携帯電話機の回路ブロック図である。
【図３】  図１に外観を示した、メールサーバとして動作するコンピュータのハードウェア構成図である。
【図４】  メールサーバの機能を示した機能ブロック図である。
【図５】  図１に示す携帯電話機のメール受信装置としての機能を示した機能ブロック図である。
【図６】  図１，図３に示すコンピュータ内で実行されるメールサーバプログラムの概要を示した図である。
【図７】  図１，図３に示す携帯電話機のアプリケーション部で実行され、その携帯電話機に図５を参照して説明したメール受信装置としての機能を与えるメール受信プログラムの概要を示す図である。
【図８】  図１，図２に示すコンピュータを用いて実施されるメール仲介方法の概要を示すフローチャートである。
【図９】  図１，図２に示す携帯電話を用いて実施されるメール受信方法の概要を示すフローチャートである。
【図１０】  メール送信側装置とメールサーバの処理を示す図である。
【図１１】  メールサーバから送信されてきたメールを受信したときのメール受信側装置の処理を示す図である。
【図１２】  メッセージ画面を示す図である。
【図１３】  メールアドレスを自動で更新するか否かの設定画面を示す図である。
【図１４】  自動更新されたメールアドレスの取消時の処理を表わすフローチャートである。
【図１５】  そのときの表示画面を示す図である。
【図１６】  メールアドレスの自動更新モードが設定されていないとき（自動更新モードが設定されているとき）のメールアドレスの更新処理および取消処理を示すフローチャートである。
【図１７】  図１６に示すフローチャートに対応する、手動更新モードが設定されているときの電話帳詳細画面を示す図である。
【図１８】  受信メールの一覧画面を示す図である。
【図１９】  上記の実施形態における受信メール一覧画面を示す図である。
【図２０】  変形例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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