(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＥＧＲバルブを有するＥＧＲガス還流通路を備えたエンジンにおいて、排気ガス中のＮＯｘを吸収及び分解するＮＯｘ浄化触媒と、該ＮＯｘ浄化触媒に吸収されたＮＯｘを分解し、該ＮＯｘ浄化触媒を再生するための再生手段とを有して形成されるＮＯｘ浄化装置を、前記ＥＧＲガス還流通路が分岐する位置よりも上流側の排気通路に設け、前記ＮＯｘ浄化触媒のＮＯｘ吸収量を検知する検知手段を設置し、
前記再生手段を、前記ＮＯｘ浄化触媒を加熱する加熱装置で形成すると共に、該加熱装置を、直接加熱する電気ヒータ、マイクロ波又は低温プラズマによる誘導加熱を行う加熱装置のいずれか一つ又は組合せで形成し、
前記検知手段により前記ＮＯｘ浄化触媒のＮＯｘ吸収量が予め定めた数値を超えたことを検知した場合、前記加熱装置を加熱して前記ＮＯｘ浄化触媒に吸収されているＮＯｘを放出させ、放出されるＮＯｘ放出量を増加させると共に、前記ＮＯｘ浄化装置の下流側からエンジンの上流側に配設された前記ＥＧＲガス還流通路のＥＧＲバルブの弁開度を増加させ、前記ＮＯｘ浄化触媒を通過したＮＯｘがエンジン及びＮＯｘ浄化触媒を再び通過するよう制御を行うことを特徴とする排気ガス浄化システム。
【請求項２】
前記ＮＯｘ浄化触媒に、該ＮＯｘ浄化触媒の導電率を計測する導電率計測部を設けると共に、該導電率計測部で計測されたＮＯｘ浄化触媒の導電率に基づいて、前記ＥＧＲバルブの弁開度の制御を行う制御手段を備えたことを特徴とする請求項1記載の排気ガス浄化システム。
【請求項３】
前記ＮＯｘ浄化触媒が、希土類元素、アルカリ土類金属元素、アルカリ金属元素の内、少なくとも１種類以上の元素を含有するブラウンミライト型複合酸化物と、ブラウンミライト粒子表面に分散した貴金属からなることを特徴とする請求項１又は２に記載の排気ガス浄化システム。
【請求項４】
前記制御手段は、前記再生手段が前記ＮＯｘ浄化触媒を再生する際に、前記ＥＧＲバルブの弁開度を修正することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の排気ガス浄化システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＥＧＲシステムを備えたエンジンにおいて、排気ガス中のＮＯｘを吸収及び分解するＮＯｘ浄化触媒で、排気ガス中のＮＯｘを浄化する排気ガス浄化システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ディーゼル機関や一部のガソリン機関等のエンジンや様々な燃焼装置の排ガス中から窒素酸化物（ＮＯｘ）を還元除去するためのＮＯｘ触媒について種々の研究や提案がなされている。
【０００３】
これらのＮＯｘ触媒の中に、三元触媒と異なり排ガス中に酸素が存在していてもＮＯｘの浄化を行うことができ、希薄燃焼（リーン燃焼）ガソリンエンジンやディーゼルエンジンの排ガスの浄化に使用あるいは使用の検討がなされている、ＮＯｘを吸収及び分解するＮＯｘ浄化触媒がある。
【０００４】
このＮＯｘを吸収及び分解できるＮＯｘ浄化触媒としては、ブラウンミラライト型触媒やその他のＮＯｘ吸蔵還元型触媒等が知られているが、このＮＯｘ浄化触媒では、通常の状態では、排気ガス中のＮＯｘをＮＯｘ吸収物質で吸収することにより、排ガス中のＮＯｘを除去して、排ガスを浄化して排出している。
【０００５】
しかし、このＮＯｘ吸収状態が継続すると、ＮＯｘ浄化触媒が飽和して、ＮＯｘの吸収能力が低下するので、ＮＯｘ浄化触媒から、吸収していたＮＯｘを短時間の間で分解させて、ＮＯｘ浄化触媒の吸収能力を回復させる再生処理を行う必要がある。
【０００６】
このＮＯｘ浄化触媒に吸収されたＮＯｘを分解する場合には、このＮＯｘ浄化触媒から放出されるＮＯｘを、還元雰囲気、雰囲気中に含まれるＣＯ，ＨＣ，Ｈ2 等の還元剤、触媒近傍に添加した還元触媒等により、窒素ガスＮ2 に還元して浄化し、外部へのＮＯｘの排出を回避している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、吸収されたＮＯｘを積極的に放出させる再生処理をする場合には、短時間の間ではあるが、ＮＯｘ量が多くなるため、ＮＯｘ浄化触媒から放出されるＮＯｘを全て完全に分解することは難しく、放出されたＮＯｘの分解処理が不十分となるという問題がある。
【０００８】
一方、ＮＯｘ濃度が比較的高い排気ガスをエンジンの燃焼室に還流させても、この排気ガス中のＮＯｘが燃焼室で還元されるため、外部に排出される排気ガス中のＮＯｘ濃度が高くならず、浄化効率を良好に維持できることが分かった。
【０００９】
本発明は、この知見を得て、上述の問題を解決するためになされたものであり、その目的は、ＮＯｘを吸収及び分解するＮＯｘ浄化触媒を備えた排気ガス浄化システムにおいて、ＥＧＲ制御とＮＯｘ浄化触媒からのＮＯｘの分解及び放出とを連携させることにより、外部に排出されるＮＯｘ量を低減できる排気ガス浄化システムを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
以上のような目的を達成するための排気ガス浄化システムは、次のように構成される。
【００１１】
１）ＥＧＲバルブを有するＥＧＲガス還流通路を備えたエンジンにおいて、排気ガス中のＮＯｘを吸収及び分解するＮＯｘ浄化触媒と、該ＮＯｘ浄化触媒に吸収されたＮＯｘを分解し、該ＮＯｘ浄化触媒を再生するための再生手段とを有して形成されるＮＯｘ浄化装置を、前記ＥＧＲガス還流通路が分岐する位置よりも上流側の排気通路に設け、前記ＮＯｘ浄化触媒のＮＯｘ吸収量を検知する検知手段を設置し、前記再生手段を、前記ＮＯｘ浄化触媒を加熱する加熱装置で形成すると共に、該加熱装置を、直接加熱する電気ヒータ、マイクロ波又は低温プラズマによる誘導加熱を行う加熱装置のいずれか一つ又は組合せで形成し、前記検知手段により前記ＮＯｘ浄化触媒のＮＯｘ吸収量が予め定めた数値を超えたことを検知した場合、前記加熱装置を加熱して前記ＮＯｘ浄化触媒に吸収されているＮＯｘを放出させ、放出されるＮＯｘ放出量を増加させると共に、前記ＮＯｘ浄化装置の下流側からエンジンの上流側に配設された前記ＥＧＲガス還流通路のＥＧＲバルブの弁開度を増加させ、前記ＮＯｘ浄化触媒を通過したＮＯｘがエンジン及びＮＯｘ浄化触媒を再び通過するよう制御を行うように構成される。
【００１２】
つまり、ＮＯｘ浄化触媒に吸収されたＮＯｘを分解および放出させて、ＮＯｘ浄化触媒を再生する機構と、放出されしかも分解できなかったＮＯｘをＥＧＲガスとしてエンジンに還流する機構を設けて構成する。
【００１３】
そして、ＮＯｘ浄化触媒に吸収されたＮＯｘを放出させながら、ＮＯｘを効率よく還元及び分解してＮＯｘ浄化触媒を再生し、ＮＯｘ浄化触媒の浄化能力の維持と耐久性向上を図ると共に、ＮＯｘ浄化触媒から放出され、分解されずにＮＯｘ浄化触媒を通過したＮＯｘをＥＧＲガス還流通路経由でエンジンに戻し、再度燃焼することでＮＯｘを還元し、ＮＯｘ浄化率の低下を防止する。
【００１４】
２）また、上記の排気ガス浄化システムにおいて、前記ＮＯｘ浄化触媒に、該ＮＯｘ浄化触媒のＮＯｘ浄化触媒の導電率を計測する導電率計測部を設けると共に、該導電率計測部で計測されたＮＯｘ浄化触媒の導電率に基づいて、前記ＥＧＲバルブの弁開度の制御を行う制御手段を備えて構成される。
【００１５】
また、エンジン回転数、負荷に応じて制御するＥＧＲに加えて、ＮＯｘ吸収量に応じて変化するＮＯｘ浄化触媒の導電率に基づいて、ＥＧＲバルブの制御を行うことにより、より極め細かくＮＯｘ浄化触媒のＮＯｘ除去効率の制御が可能となり、外部に排出されるＮＯｘ量を低減することができる。
【００１６】
３）更に、上記の排気ガス浄化システムにおいて、前記ＮＯｘ浄化触媒が、希土類元素、アルカリ土類金属元素、アルカリ金属元素の内、少なくとも１種類以上の元素を含有するブラウンミラライト型複合酸化物と、ブラウンミラライト粒子表面に分散した貴金属とから形成される。
【００１７】
この構成により、ブラウンミラライト型複合酸化物により効率よくＮＯｘを吸収し、貴金属により、加熱等の再生処理によって、ブラウンミラライト型複合酸化物にから放出されるＮＯｘを還元することができるので、排気ガス中のＮＯｘを連続して浄化できる。
【００１８】
４）そして、上記の排気ガス浄化システムにおいて、前記制御手段は、前記再生装置が前記ＮＯｘ浄化触媒を再生する際に、前記ＥＧＲバルブの弁開度を修正するように構成される。
【００１９】
このＥＧＲバルブの弁開度の修正により、通常のＥＧＲよりも多量のＥＧＲガスを燃焼室に還流できるので、ＮＯｘ浄化触媒の再生の際に、発生するＮＯｘの多くを燃焼室に再循環し、ＮＯｘを分解できる。
【００２０】
５）また。上記の排気ガス浄化システムにおいて、前記再生手段を、前記ＮＯｘ浄化触媒を加熱する加熱装置で形成すると共に、該加熱装置を、直接加熱する電気ヒータ、マイクロ波又は低温プラズマによる誘導加熱を行う加熱装置のいずれか一つ又は組合せで形成する。この構成により、再生手段を比較的簡単に形成できる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る排気ガス浄化システムについて、図面を参照しながら説明する。
【００２２】
図１に示す排気ガス浄化システム１のＮＯｘ浄化装置１０は、排気ガスＧ中のＮＯｘ（窒素酸化物）を吸収及び分解するＮＯｘ浄化触媒１１と、このＮＯｘ浄化触媒１１に吸収されたＮＯｘを分解させ再生させるために、このＮＯｘ浄化触媒１１を加熱する加熱装置（再生手段）１２とを備えて形成される。
そして、このＮＯｘ浄化装置１０は、ＥＧＲバルブ２１を備えたＥＧＲガス還流通路２０を有するエンジン１の排気通路３に配設されるが、排気通路３からＥＧＲガス還流通路２０が分岐する位置２０Ｇよりも、上流側に配設される。つまり、ＥＧＲガス管流通路２０をＮＯｘ浄化装置１０よりも下流側で排気通路３から分岐して、エンジン１の吸気通路２に接続して形成する。
【００２３】
また、ＮＯｘ浄化触媒１１は、コージェライトハニカムの表面に、希土類元素、アルカリ土類金属元素、アルカリ金属元素の内、少なくとも１種類以上の元素を含有するブラウンミラライト型複合酸化物１１ａとブラウンミラライト粒子表面に分散配置した白金等の貴金属１１ｂとを担持したＮＯｘ触媒多孔材を作製し、このＮＯｘ触媒多孔材を金属容器内に固定して形成する。
【００２４】
更に、このＮＯｘ触媒多孔材の両端又は両端近傍に電極３１ａ，３１ｂを設けると共に、この両電極からＮＯｘ浄化触媒１１の導電率を計測する導電率計測部３２を設け、この導電率計測部３２の計測値を、ＥＧＲバルブ２１を制御する制御部（制御手段）３０に入力し、このＮＯｘ浄化触媒１１の導電率に基づいて、ＥＧＲバルブ２１の弁開度の制御を行うように構成する。
【００２５】
このＮＯｘ浄化触媒１１の排気ガス通過時の導電率を検知することにより、ＮＯｘ浄化触媒１１のＮＯｘの吸収量を知ることができるので、ＮＯｘ浄化触媒１１の導電率に基づいて制御することにより、ＮＯｘ浄化触媒１１からのＮＯｘの放出量に対応した制御をすることができる。
【００２６】
このＮＯｘ浄化触媒１１における導電率計測部３２の構成は、図１の構成以外のものでも良く、例えば、ＮＯｘ触媒多孔材の外周２カ所に電極膜を形成し、この電極膜に外部電極を接続して、この外部電極からＮＯｘ浄化触媒１１の導電率を計測するようにして形成してもよい。
【００２７】
そして、ＮＯｘ浄化触媒１１を加熱して再生するための加熱装置１２をＮＯｘ浄化触媒１１の外周に配置し、この加熱装置１２でＮＯｘ浄化触媒１１を加熱することにより、ＮＯｘ浄化触媒１１のブラウンミラライト型複合酸化物１１ａに吸収されたＮＯｘを効率よく分解および放出させ、貴金属１１ｂの触媒作用により還元及び分解し、ＮＯｘ浄化触媒１１を再生する。
【００２８】
この加熱装置１２は、直接加熱する電気ヒータ等や、マイクロ波や低温（（非平衡）プラズマ等による誘導加熱を行う装置等で形成する。
【００２９】
そして、制御部３０は、加熱装置１２でＮＯｘ浄化触媒１１を加熱して再生する際に、通常のエンジン回転数、負荷に応じて設定されるＥＧＲバルブ２１の弁開度よりも大きい弁開度を取るように、ＥＧＲバルブ２１の開閉制御信号を修正する。
【００３０】
つまり、従来のエンジン回転数、負荷に応じて設定される弁開度に加えて、吸収しているＮＯｘ量に応じて変化するＮＯｘ浄化触媒１１の導電率（抵抗率）をＥＧＲバルブ２１の開閉弁制御のパラメータに加えてＥＧＲバルブ２１の制御を行う。
【００３１】
この構成の排気ガス浄化システム１によれば、加熱装置１２の作動により、ＮＯｘ浄化触媒１１を加熱昇温させて、このＮＯｘ浄化触媒１１のブラウンミラライト型複合酸化物１１ａに吸収されたＮＯｘを分解および放出させると共に、加熱昇温により活性化している貴金属１１ｂの触媒作用により、放出されたＮＯｘを還元浄化して、ＮＯｘ浄化触媒１１を再生することができる。
【００３２】
この加熱装置１２の作動によるＮＯｘの分解および放出で、ブラウンミラライト型複合酸化物１１ａのＮＯｘ吸収能力を回復させることができるので、ＮＯｘ浄化触媒１１のＮＯｘの浄化能力の維持と耐久性向上を図れる。
【００３３】
また、ＮＯｘ放出量を増加させたときに、ＥＧＲバルブ２１の弁開度を大きくして、ＮＯｘ浄化触媒１１から放出され、分解されずにＮＯｘ浄化触媒１１を通過したＮＯｘをＥＧＲバルブ２１を介してエンジン１に戻し、このＮＯｘ濃度が高いＥＧＲガスＧｅを燃焼させることでＮＯｘを還元できるので、ＮＯｘ浄化率の低下を防止できる。
【００３４】
また、従来のエンジン回転数、負荷に応じて設定される弁開度に加えて、ＮＯｘ量に応じて変化するＮＯｘ浄化触媒１１の導電率（抵抗率）を、ＥＧＲバルブ２１の開閉弁制御のパラメータに加えてＥＧＲバルブ２１の制御を行うので、ＮＯｘ触媒１１のＮＯｘ除去のより極め細かい制御が可能となり、外部に排出されるＮＯｘ量の低減ができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明に係る排気ガス浄化システムによれば、加熱装置等で形成される再生手段を設けているので、ＮＯｘ浄化触媒を加熱昇温させて、このＮＯｘ浄化触媒に吸収されたＮＯｘを分解および放出させると共に、この放出されたＮＯｘを加熱昇温により活性化している貴金属の触媒作用で効率よく還元浄化し、ＮＯｘ浄化触媒を再生することができる。
【００３６】
そして、再生手段によりＮＯｘ浄化触媒を再生し、ＮＯｘ浄化触媒の浄化能力の維持と耐久性向上を図ると共に、ＮＯｘ浄化触媒の再生時やＮＯｘ吸収能力が低下した時に、ＮＯｘ浄化触媒から放出され、分解されずにＮＯｘ浄化触媒を通過したＮＯｘをＥＧＲガス還流通路経由でエンジンに戻して、このＮＯｘ濃度が高いＥＧＲガスを燃焼させて放出されたＮＯｘを還元浄化できるので、外部に排出される排ガスにおけるＮＯｘ浄化率の低下を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る実施の形態の排気ガス浄化システムの構成を示す図である。
【符号の説明】
１    エンジン
３    排気通路
１０    排気ガス浄化システム
１１    ＮＯｘ浄化触媒
１１ａ  ブラウンミラライト型複合酸化物
１１ｂ  貴金属
１２    再生手段（加熱装置）
２０    ＥＧＲガス還流通路
２０ｂ  ＥＧＲガス還流通路が分岐する位置
２１    ＥＧＲバルブ
３２    導電率計測部
３０    制御手段（制御部）
Ｇ    排気ガス
【図１】
0004411799.tif 000002