(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも感光体を支持し、画像形成装置本体に対して前記感光体の軸方向から挿抜可能とされるとともに、前記軸方向から見て、上部における一端部側を支点として前記画像形成装置本体に支持される支持フレームと、
前記軸方向から見て、前記支持フレームの下部における他端部側に形成され、該支持フレームが前記画像形成装置本体に対して挿抜される際に該画像形成装置本体と摺擦する摺擦部と、
前記摺擦部を被覆するように前記支持フレームに貼り付けられたシール部材と、
を有することを特徴とする再利用可能な画像形成ユニット。
【請求項２】
前記シール部材の表面の硬度が、前記支持フレームの表面の硬度よりも高くされていることを特徴とする請求項１に記載の再利用可能な画像形成ユニット。
【請求項３】
前記摺擦部が凹状とされていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の再利用可能な画像形成ユニット。
【請求項４】
前記摺擦部が平滑に形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の再利用可能な画像形成ユニット。
【請求項５】
前記シール部材は、前記支持フレームと同色とされていることを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の再利用可能な画像形成ユニット。
【請求項６】
前記支持フレームは、前記支点の下方に前記感光体を支持し、前記摺擦部の上方に前記感光体をクリーニングするクリーナを支持することを特徴とする請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の再利用可能な画像形成ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも感光体を支持した支持フレームを有し、画像形成装置本体に挿抜可能とされた再利用可能な画像形成ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から感光体や感光体の周囲のメンテナンス性を向上させるために、感光体等を支持する支持フレームを、画像形成装置本体に挿抜可能に収納した画像形成装置が考案されている（例えば、特許文献１参照）。この画像形成装置では、支持フレームの上部に取付けられた板材を、画像形成装置本体に取付けられたガイドレールで摺動可能に支持することで、支持フレームを画像形成装置本体から挿抜可能としているが、支持フレームが画像形成装置本体に挿抜される際、画像形成装置本体側に支持フレームの下面に近接して配置された部材が、支持フレームの下面に摺擦して筋状の傷を付けてしまう（図４参照）。
【０００３】
ところで、以前より、使い古された感光体等の消耗品のみを交換し、支持フレーム等の非消耗品は洗浄して再利用する方法で画像形成装置のリサイクルが行われている。
【０００４】
しかし、上述したように、支持フレームには傷が付いており、この傷が、支持フレームを画像形成装置本体から引き出した際に露出するので、支持フレームをそのまま再利用するのは外観上好ましくないという問題があった。
【特許文献１】特開平１１−２２４０４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、画像形成装置のリサイクルにおいて、再利用される支持フレームを有する画像形成ユニットの外観不良を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の再利用可能な画像形成ユニットは、少なくとも感光体を支持し、画像形成装置本体に対して前記感光体の軸方向から挿抜可能とされるとともに、前記軸方向から見て、上部における一端部側を支点として前記画像形成装置本体に支持される支持フレームと、前記軸方向から見て、前記支持フレームの下部における他端部側に形成され、該支持フレームが前記画像形成装置本体に対して挿抜される際に該画像形成装置本体と摺擦する摺擦部と、前記摺擦部を被覆するように前記支持フレームに貼り付けられたシール部材と、を有することを特徴とする。
【０００７】
画像形成ユニットがリサイクルされる画像形成装置では、少なくとも感光体を支持した支持フレームが、画像形成装置本体に対して挿抜可能とされる。このため、支持フレームの広範囲がユーザーによって見られることになり、支持フレームに傷等があることは外観上好ましくない。
【０００８】
しかし、この画像形成装置本体には、支持フレームに摺擦するガイド部材等の摺擦部材が設けられており、摺擦部材が摺擦する支持フレームの摺擦部には、その摺擦部材によって筋状の傷が付けられる。
【０００９】
すなわち、請求項１に記載の発明では、支持フレームが、感光体の軸方向から見て、上部における一端部側を支点として支持され、下部における他端部側に形成された摺擦部が自重により画像形成装置本体に接触して移動するので、支持フレームの摺擦部と画像形成装置本体とが摺擦し、支持フレームの摺擦部に支持フレームの移動方向に沿ってライン状の傷が付けられる。
【００１０】
そのため、請求項１に記載の発明では、支持フレームの摺擦部にシール部材を貼り付けて、その摺擦部の傷を隠すか、又は予め支持フレームの摺擦部にシール部材を貼り付けておき、リサイクルする際に、画像形成装置本体との摺擦によって傷を付けられたシール部材を貼り換えることで、支持フレームの摺擦部に傷が付くことを防止している。これにより、再利用される支持フレームを有する画像形成ユニットの外観不良を防止できる。
【００１１】
請求項２に記載の再利用可能な画像形成ユニットは、請求項１に記載の再利用可能な画像形成ユニットであって、前記シール部材の表面の硬度が、前記支持フレームの表面の硬度よりも高くされていることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明では、シール部材の表面の硬度を、支持フレームの表面の硬度より高くすることで、支持フレームと比べてシール部材に傷を付き難くしている。これによって、再利用される支持フレームを有する画像形成ユニットの美観性を、シール部材を貼らない場合と比べて長く保つことができる。
【００１３】
請求項３に記載の再利用可能な画像形成ユニットは、請求項１又は請求項２に記載の再利用可能な画像形成ユニットであって、前記摺擦部が凹状とされていることを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明では、摺擦部を凹状とすることで、シール部材の支持フレームからの突出量を抑制している。これによって、画像形成装置本体が、シール部材の周縁部を引掛けてシール部材を捲ってしまうことを防止できる。
【００１５】
請求項４に記載の再利用可能な画像形成ユニットは、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の再利用可能な画像形成ユニットであって、前記摺擦部が平滑に形成されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の発明では、支持フレームの表面が、しぼ加工等により平滑ではない場合であっても、摺擦部だけは平滑に形成される。これによって、シール部材と摺擦部との接着性を高くすることができ、シール部材が画像形成装置本体によって捲られることを防止できる。
【００１７】
請求項５に記載の再利用可能な画像形成ユニットは、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の再利用可能な画像形成ユニットであって、前記シール部材が、前記支持フレームと同色とされていることを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載の発明では、再利用される支持フレームを有する画像形成ユニットの外観不良を防止できる。
【００１９】
請求項６に記載の再利用可能な画像形成ユニットは、請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の再利用可能な画像形成ユニットであって、前記支持フレームが、前記支点の下方に前記感光体を支持し、前記摺擦部の上方に前記感光体をクリーニングするクリーナを支持することを特徴とする。
【００２０】
なお、シール部材の長さが、摺擦部に形成される傷の長さ以上とされることは言うまでもない。また、支持フレームの摺擦部に、シール部材の代わりに、塗料を塗布して、その摺擦部の傷を隠すようにしてもよい。この場合も、再利用される支持フレームを有する画像形成ユニットの外観不良を防止できる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明は上記構成にしたので、画像形成装置のリサイクルにおいて、再利用される支持フレームを有する画像形成ユニットの外観不良を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下に図面を参照しながら本発明の第１実施形態について説明する。
【００３８】
図１に示すように、本発明のリサイクル方法によってリサイクルされる画像形成装置としてのレーザープリンタ１０（商品名：Ｃｏｌｏｒ  Ｌａｓｅｒ  Ｗｉｎｄ３３２０ＰＳ）では、感光体１２等が支持フレーム１４によって支持された感光体ユニット１１が、プリンタ本体１６の収納部１６Ａに挿抜可能に収納されている。図２に示すように、プリンタ本体１６の感光体ユニット１１が挿抜される側の面（以下、前面と言う）には、レバー２６が回動可能に取付けられている。このレバー２６を図中鎖線で示すように時計回り方向に回動させると支持フレーム１４にロックが掛かり、支持フレーム１４が引き抜き不能となる。また、図中実線で示すように、レバー２６を反時計回り方向に回動させると支持フレーム１４のロックが解除され、引き抜き可能となる。
【００３９】
なお、このレバー２６の回動によって図示しない中間転写ベルトが感光体１２に接離される。即ち、レバー２６を時計回り方向に回動すると中間転写ベルトが感光体１２に接近し、当接される。この状態で、支持フレーム１４は引き抜き不能となっているので、感光体１２と中間転写ベルトが摺擦することがなく、感光体１２に擦り傷が付くことはない。また、レバー２６を反時計回りに回動すると中間転写ベルトが感光体１２から離間する。この状態で、引き抜き可能となっている支持フレーム１４を引き抜いても感光体１２と中間転写ベルトとの間には隙間が空けられているので、感光体１２と中間転写ベルトが摺擦することがなく、感光体１２に擦り傷が付くことがない。
【００４０】
図３に示すように、支持フレーム１４をプリンタ本体１６の前面側から見て、支持フレーム１４の左下部には感光体１２が配置され、支持フレーム１４の右下部にはクリーナ装置１８が配置されている。
【００４１】
また、支持フレーム１４には、感光体１２の上方で帯電ローラ（図示省略）を保持する帯電ローラ保持板２０が取付けられている。この帯電ローラ保持板２０がプリンタ本体１６に取付けられたガイドレール（図示省略）によって挿抜方向に摺動可能に支持されていることで、支持フレーム１４をプリンタ本体１６に挿抜できるようになっている。
【００４２】
ここで、支持フレーム１４は、左上部を支点としてプリンタ本体１６に支持されており、重心が左側に偏っているので、支持フレーム１４はプリンタ本体１６に右側が下がった状態で支持されている。このため、図４に示すように、支持フレーム１４の右側下面１４Ａは、プリンタ本体１６の収納部１６Ａの右隅に取付けられたガイド板２２と当接する。従って、支持フレーム１４をプリンタ本体１６に挿抜する際に、支持フレーム１４の右側下面１４Ａとガイド板２２とが摺擦し、支持フレーム１４の右側下面１４Ａには挿抜方向に延出する擦り傷が付いてしまう。
【００４３】
ところで、感光体ユニット１１は、所定期間稼動し、または、所定枚数印字し、感光体１２等の消耗品の品質が低下してくると、交換されるが、本実施形態では、感光体１２等の消耗品のみを交換し、支持フレーム１４等の非消耗品は、洗浄するだけで再利用する。
【００４４】
しかし、上述したように、支持フレーム１４の右側下面１４Ａには、筋状の擦り傷が付いているので、そのまま支持フレームを再利用するのは外観上好ましくない。そこで、長手方向の長さが擦り傷の全長より長い帯状且つ支持フレーム１４と同色のシール部材２４を、支持フレーム１４の右側下面１４Ａに貼り付けて擦り傷を隠す。
【００４５】
これによって、図５に示すように、支持フレーム１４を再利用してリサイクルされた感光体ユニット１１の外観不良を防止できる。
【００４６】
なお、シール部材２４の表面の硬度は、支持フレーム１４の表面の硬度より高くされており、支持フレーム１４と比してシール部材２４に傷が付き難くなっている。これによって、シール部材を貼り付けていないリサイクル前の支持フレーム１４と比して、支持フレーム１４の美観性をより長く保つことができる。
【００４７】
ここで、第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。
【００４８】
図６に示すように、支持フレーム４０の右側下面４０Ａにはシール部材２４を貼り付けるための貼付け面４０Ｂが形成されており、リサイクルされる以前の新品の状態からシール部材２４が貼付け面４０Ｂに貼り付けられている。そして、リサイクル時に、傷が付いたシール部材２４を貼付け面４０Ｂから剥がし、新品のシール部材２４を貼付け面４０Ｂに貼り付ける。
【００４９】
ここで、支持フレーム４０の右側下面４０Ａは、しぼ加工を施されて梨地となっているが、ガイド板２２が摺擦する部分、即ちシール部材２４が貼り付けられる貼付け面４０Ｂだけは、しぼ加工を施さずに平滑に仕上げている。このため、シール部材２４と貼り付け面４０Ｂとの接着力を高くすることができ、ガイド板２２によってシール部材２４が捲られることを防止できる。
【００５０】
次に、第３実施形態について説明する。なお、第１、第２実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。
、図７に示すように、支持フレーム５０の右下下面５０Ａの貼付け面５０Ｂは凹状とされている。このため、この貼付け面５０Ｂに貼り付けられたシール部材２４の支持フレーム５０の表面からの突出量を低くでき、ガイド板２２が、シール部材２４の縁部を引掛けてシール部材２４を捲ってしまうことを防止できる。
【００５１】
次に、第４実施形態について説明する。なお、第１乃至第３実施形態と同様の構成には同一の符号を付し、説明は省略する。
【００５２】
図８に示すように、支持フレーム１４の右下下面１４Ａには第１実施形態と同様、ガイド板２２と摺擦することによって筋状の擦り傷が付いている。本実施形態では、支持フレーム１４の右下下面１４Ａの擦り傷の上から、支持フレーム１４と同色の塗料をスプレーで塗布することで、支持フレーム１４の右下下面１４Ａの擦り傷を隠し、支持フレーム１４の外観不良を防止する。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】第１実施形態のレーザープリンタを示す斜視図である。
【図２】第１実施形態のレーザープリンタの前面を示す正面図である。
【図３】第１実施形態のレーザープリンタの感光体ユニットの概略を示す正面図である。
【図４】第１実施形態のレーザープリンタの支持フレームの右側下面を示す斜視図である。
【図５】第１実施形態のレーザープリンタの支持フレームの右側下面を示す斜視図である。
【図６】第２実施形態のレーザープリンタの支持フレームの右側下面を示す斜視図である。
【図７】第３実施形態のレーザープリンタの支持フレームの右側下面を示す斜視図である。
【図８】第４実施形態のレーザープリンタの支持フレームの右側下面を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０    レーザープリンタ（画像形成装置）
１１    感光体ユニット（再生画像形成ユニット）
１２    感光体
１４    支持フレーム
１４Ａ  右側下面（摺擦部）
１６    プリンタ本体（画像形成装置本体）
２２    ガイド板（摺擦部材）
２４    シール部材
４０    支持フレーム
４０Ｂ  貼付け面（摺擦部）
５０    支持フレーム
５０Ｂ  貼付け面（摺擦部）
【図１】
0004513417.tif 000002
【図２】
0004513417.tif 000003
【図３】
0004513417.tif 000004
【図４】
0004513417.tif 000005
【図５】
0004513417.tif 000006
【図６】
0004513417.tif 000007
【図７】
0004513417.tif 000008
【図８】
0004513417.tif 000009