(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが搬送される搬送経路を備える本体と、前記本体のうち前記シートの搬送方向上流側の位置に着脱可能に取り付けられて前記シートを収容する供給トレイと、前記供給トレイに設けられて前記供給トレイから前記搬送経路に前記シートを搬送するローラと、前記供給トレイに設けられて、前記ローラよりも前記シートの搬送方向下流側の位置において前記シートと摺接しながら前記シートを前記ローラから前記搬送経路へ案内するガイド部材とを備え、
前記ガイド部材は、前記ローラの回転軸方向の位置決めを行う画像形成装置。
【請求項２】
シートが搬送される搬送経路を備える本体と、前記本体のうち前記シートの搬送方向上流側の位置に着脱可能に取り付けられて前記シートを収容する供給トレイと、前記供給トレイに設けられて前記供給トレイから前記搬送経路に前記シートを搬送するローラと、前記供給トレイに設けられて、前記ローラよりも前記シートの搬送方向下流側の位置において前記シートと摺接しながら前記シートを前記ローラから前記搬送経路へ案内するガイド部材とを備え、
前記供給トレイには、前記ローラよりも前記シートの搬送方向上流側の位置に、前記ローラに前記シートを案内するシュートが設けられており、前記シュートは、前記搬送方向と直交する方向の幅寸法が、前記シートの搬送方向下流側に向かうに従って小さくなるように設けられている画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置としては、特許文献１及び特許文献２に記載のものが知られている。特許文献１に記載のものは、シートを搬送経路に沿って搬送する搬送手段と、この
搬送手段によってシートが搬送される途中でシートに画像を形成する画像形成部（感光ドラム及び転写器等）とを備えてなる。搬送経路には、シートを搬送する送りローラと、この送りローラよりもシートの搬送方向下流側に位置して設けられて、シートを搬送経路に案内する用紙ガイドとを備える。
【０００３】
また、特許文献２に記載のものは、シートの搬送途中で搬送方向を変えるターン部において、ガイド板にてシートが受け渡しされるようになっている。
【特許文献１】実開平５−９６８５７号公報
【特許文献２】特開２０００−２１９３８２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の画像形成装置においては、例えば腰の強い厚手のシートを用いた場合には、シートの後端が、送りローラを通過した後、シートの弾性力により、用紙ガイドに急激に跳ね当たることで跳ね音が発生するという問題がある。なお、シートの後端とは、シートを搬送経路に沿って搬送したときに、シートのうち搬送方向に対して後側に位置する端部を意味する。
【０００５】
そこで特許文献１に記載の発明においては、送りローラと感光ドラムとの間に、シートが送りローラから外れる時のショックを緩衝するための緩衝部を設けている。この緩衝部は、送りローラの回転軸に、回転可能に支持されている。シートの後端が送りローラから外れると、緩衝部は自重によりシートの後端部を上方から押える。その後、緩衝部は、シートの後端に付勢されて、自重に抗して上方へ回動される。このようにシートの後端が跳ね上がる弾性力が、緩衝部が上方へ回動されることで緩衝される。この結果、シートの後端が急激に跳ね上がって用紙ガイドに衝突することを抑制できる。
【０００６】
しかしながら、シートが搬送経路に跳ね当たることで、跳ね音が発生するという問題は、特許文献１に記載された箇所だけで発生するものではない。例えば、シートを収容する供給トレイは本体に対して着脱可能に取り付けられるようになっている。このため、供給トレイから本体の搬送経路へシートを搬送する際に、シートの先端が本体の搬送経路に引っ掛からないようにするため、供給トレイと本体の搬送経路との間には段差を設けて本体の搬送経路でシートを受ける構成とする必要がある。このため、この段差部をシートが通過する際に、シートが本体側の搬送経路に跳ね当たって跳ね音が発生することが懸念される。
【０００７】
このように段差部における跳ね音を抑制するため、例えば特許文献２においては、ガイド板の段差部をシートの幅方向に対して傾斜させる構成となっている。しかしながら特許文献２においては、ガイド板の途中にローラが設けられている。この場合には、ローラとガイド板との間に段差が形成されてしまうため、ローラを離脱したシートがガイド板に跳ね当たってしまい、やはり跳ね音が発生することが懸念される。
【０００８】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、シートの跳ね音が抑制された 画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、画像形成装置であって、シートが搬送される搬送経路を備える本体と、前記本体のうち前記シートの搬送方向上流側の位置に着脱可能に取り付けられて前記シートを収容する供給トレイと、前記供給トレイに設けられて前記供給トレイから前記搬送経路に前記シートを搬送するローラと、前記供給トレイに設けられて、前記ローラよりも前記シートの搬送方向下流側の位置において前記シートと摺接しながら前記シートを前記ローラ
から前記搬送経路へ案内するガイド部材とを備える。
【００１０】
本発明によれば、シートは、ガイド部材と摺接しながらローラから搬送経路へと案内されるから、シートと搬送経路とが衝突して跳ね音が発生することを抑制できる。
【００１１】
【００１２】
【００１３】
【００１４】
【００１５】
前記ガイド部材は、前記ローラの回転軸方向の位置決めを行う。本構成によれば、ガイド部材により、ローラの位置決め部材を兼ねることができるから、部品点数を削減できる。
【００１６】
【００１７】
前記供給トレイには、前記ローラよりも前記シートの搬送方向上流側の位置に、前記ローラに前記シートを案内するシュートが設けられており、前記シュートは、前記搬送方向と直交する方向の幅寸法が、前記シートの搬送方向下流側に向かうに従って小さくなるように設けられている。
【００１８】
例えば、シュートが湾曲していたり、又はシュートよりも下流側の搬送経路が湾曲している場合には、シートがシュート上を搬送されると、シートはシュートから押圧力を受けて、シュート又は搬送経路の形状に倣って湾曲する。すると、シートには、元の形状に復元しようとする弾性力がはたらく。この弾性力が大きい場合には、シートが搬送経路と強く跳ね当たってしまうため、跳ね音が大きくなるおそれがある。
【００１９】
本構成によれば、シートは、シュート上を搬送方向下流に向かって搬送されるに従って、シュートが幅狭に形成された側の端部において、次第にシュートの外縁から突出される。すると、シュートから突出されたシートはシュートから押圧力を受けないから、シートの弾性力が徐々に開放されていく。これにより、跳ね音を抑制することができる。
【００２０】
【００２１】
【００２２】
【００２３】
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、画像形成装置において、シートの跳ね音を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の一実施形態を図１ないし図１２を参照して説明する。図１は、レーザプリンタ１（画像形成装置の一例）の側断面図である。以下では、図１における右側を「前側」とし、左側を「後側」として説明する。
【００２６】
（レーザプリンタの全体構造）
レーザプリンタ１は、用紙（シートの一例）３が搬送される搬送経路７を備えた本体５を有する。本体５の前壁の下部には、印刷（画像形成）前の用紙３が収容される供給トレイ６が、前面側から引き出し可能（着脱可能）に設けられている。また、本体５の上面には、印刷（画像形成）済みの用紙３が排紙される排紙トレイ４が設けられている。
【００２７】
供給トレイ６には、被記録媒体としての用紙３が積層して収容される。用紙３は押圧板１８によって給紙ローラ１３に向かって押圧される。用紙３は、給紙ローラ１３の回転によって分離ローラ１１に搬送され、分離ローラ１１と分離パッド１２との間に挟まれたときに１枚ずつ分離される。
【００２８】
分離された用紙３は、第１シュート６０（シュートの一例）に案内されて、本体５に設けられた駆動ローラ６１と、供給トレイ６に設けられた従動ローラ６２（ローラの一例）との間に搬送される。
【００２９】
用紙３は、駆動ローラ６１及び従動ローラ６２により、搬送経路７の一部を形成する第２シュート６３に案内されながら、一対のレジストローラ１４に搬送される。レジストローラ１４は、用紙３を、斜行補正した後、感光ドラム４０と転写ローラ４３との間に送る。
【００３０】
感光ドラム４０の表面は、感光ドラム４０の回転に伴って、まず、スコロトロン型帯電器４１により一様に正極性に帯電された後、スキャナ部３０からのレーザ光により露光される。これにより、感光ドラム４０の表面には、用紙３上に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【００３１】
一方、トナー収容室４５に収容されているトナー（図示せず）は、供給ローラ４６と現像ローラ４７との間の摩擦により正極性に帯電される。次いで、現像ローラ４７の回転により、現像ローラ４７上のトナーが感光ドラム４０の表面に供給される。すると、静電潜像にトナーが付着し、静電潜像が可視化されてトナー像が形成される。感光ドラム４０の表面に担持されたトナー像は、用紙３が感光ドラム４０と転写ローラ４３との間を通過する間に、転写ローラ４３に印加される転写バイアス電圧によって用紙３上に転写される。
【００３２】
トナー像が転写された用紙３は、加熱ローラ５０と加圧ローラ５１との間に搬送される。用紙３は加圧ローラ５１により加熱ローラ５０に押圧される。用紙３に付着したトナーは、加熱ローラ５０により加熱され、用紙３に定着される。
【００３３】
加熱ローラ５０及び加圧ローラ５１の下流側には、本体５の上面に向かって上下方向に延びた排紙パス５２が設けられており、排紙パス５２に搬送された用紙３は、その上側に設けられた排紙ローラ５３によって排紙トレイ４上に排出される。
【００３４】
（供給トレイ）
図３に示すように、供給トレイ６は上面が開口した箱状をなしている。供給トレイ６には、用紙３の搬送方向下流側（図２における右側）の壁部に、上述した分離パッド１２が設けられている。図３ないし図６に示すように、分離パッド１２は、例えばウレタンゴム等の弾性部材からなり、略矩形状をなす。用紙３の搬送方向に直交する幅方向（以下、幅方向）の分離パッド１２の幅寸法は、用紙３の幅寸法よりも狭く形成されている。図４に示すように、分離パッド１２は、供給トレイ６の幅方向（図４における上下方向）の中央付近に配されている。この分離パッド１２は、用紙３に対して、その幅方向の中央付近と接触するようになっている。
【００３５】
（第１シュート）
図２ないし図６に示すように、分離パッド１２よりも下流側には、第１シュート６０が設けられている。図５に示すように、第１シュート６０は、用紙３の搬送方向下流側（図５における上側）に向かうに従って、幅方向（図５における左右方向）の幅寸法が次第に幅狭に形成されている。また、第１シュート６０は、図２に示すように、用紙３の搬送方向下流側（図２における右側）に向かうに従って、上がり傾斜して形成されている（図２参照）。第１シュート６０は、用紙３の搬送方向と直交する幅方向（図５における左右方向）について対称に形成されており、略山形をなしている。
【００３６】
（従動ローラ）
第１シュートには、用紙３の最下流側の位置であって、山形の頂上のように形成された部分に、従動ローラ６２が配設されている。この従動ローラ６２は、後述する駆動ローラ６１と接触して駆動ローラ６１の回転に伴って従動回転する。従動ローラ６２は、合成樹脂製の保持部材６６に配設され、この保持部材６６は、供給トレイ６に配設されている。
【００３７】
図４に示すように、従動ローラ６２は、第１シュート６０の幅方向（図４における上下方向）の中央付近に配される。これにより、従動ローラ６２は、分離パッド１２に対して、用紙３の搬送方向下流側の位置に配されている（図３参照）。この結果、従動ローラ６２は、用紙３が分離ローラ１１及び分離パッド１２から搬送されたときに、用紙３のうち、分離パッド１２と接触した領域と接触するようになっている。幅方向における従動ローラ６２の幅寸法は、分離パッド１２の幅寸法よりもやや大きく設定されている（図３参照）。
【００３８】
上述した従動ローラ６２は、金属製の第２軸（従動ローラの回転軸の一例）６５に、フッ素樹脂からなるローラ、又は、表面がフッ素コートされたローラなど、表面が帯電されやすい樹脂からなるローラが配設されてなる。
【００３９】
（保持部材）
図７ないし図９に示すように、保持部材６６は、板状をなす本体部６８を備える。本体部６８は、その板面が用紙３の搬送経路７に臨む姿勢で配されている。図８に示すように、本体部６８のうち搬送経路７側（図８のうち左手前側）の面には、幅方向（図８における右手前側から左斜め奥方に向かう方向）の略中央付近に、上下方向に延びるリブ（本実施形態では３つ）７１が、搬送経路７側（図８における左手前側）に突出して形成されている。リブ７１の上部は、従動ローラ６２側に傾斜して形成されている。このリブ７１により、用紙３は従動ローラ６２に案内される。
【００４０】
図９に示すように、本体部６８の幅方向（図９における左手前側から右奥方に向かう方向）の両端部には、後方（図９における右手前側）に延びる一対の側壁７２が形成されている。側壁７２の上端部寄りの位置には、従動ローラ６２の第２軸６５を挿通させるための第１挿通孔６７が、幅方向（図９における左手前側から右奥方に向かう方向）に貫通して形成されている。第１挿通孔６７内には、従動ローラ６２の第２軸６５が挿通されている。
【００４１】
図９に示すように、本体部６８の前面には、幅方向（図９における左手前側から右奥方に向かう方向）の略中央付近に、フック状の軸受け８２が前方に突出して形成されている。軸受け８２のうち内側部分は、円弧の一部を形成している。図１２に示すように、この軸受け８２には、供給トレイ６に設けられた第４軸８３が挿通される。軸受け８２の内側部分には、その内径寸法が第４軸８３の外形寸法よりも大きな径大部８９と、その内径寸法が第４軸８３の外形寸法とほぼ同じかやや大きく設定された径小部８８が設けられてい
る。
【００４２】
また、図８に示すように、本体部６８のうち搬送経路７側の面の下端部には、第１フック６９が形成されている。この第１フック６９には、第１バネ７０の長さ方向の略中央付近が引っ掛けられるようになっている。第１バネ７０の両端部は、供給トレイ６に、例えば図示しないフックに引っ掛ける等の公知の手法により固定される。この第１バネ７０により、従動ローラ６２は、駆動ローラ６１に近づくように付勢される。
【００４３】
上述したように、保持部材６６は、供給トレイ６に対して、第１バネ７０と、第４軸８３を介して取り付けられている。これら第１バネ７０、第１フック６９、軸受け８２、及び第４軸８３により、保持部材６６に保持された従動ローラ６２は、供給トレイ６に対して、駆動ローラ６１と対向する方向及び駆動ローラ６１と対向する位置における駆動ローラ６１の接線方向に揺動可能に配設されている。上記の第１バネ７０、第１フック６９、軸受け８２、及び第４軸８３が、支持機構９０に相当する。
【００４４】
（スポンジ支持部材）
図７ないし図９に示すように、保持部材６６には、スポンジ部材７８が取付けられたスポンジ支持部材７４が配設されている。図９に示すように、スポンジ支持部材７４は合成樹脂製であって、大まかには幅方向に延びる板状をなしている。スポンジ支持部材７４の上面には、スポンジ部材７８が接着されている。スポンジ部材７８は、例えばウレタンフォームなど、従動ローラ６２を帯電させやすい材料からなる。
【００４５】
スポンジ支持部材７４の幅方向の両端部には、第２バネ７９を引掛けるための、前方に突出する一対の第３フック８１が形成されている。
【００４６】
一方、保持部材６６の側壁７２の前端部には、第２バネ７９を引掛けるための、一対の第２フック８０が形成されている。この第２フック８０に第２バネ７９の一方の端部が引っ掛けられると共に、他方の端部が上述の第３フック８１に引っ掛けられるようになっている。
【００４７】
また、スポンジ支持部材７４の幅方向の両端部には、幅方向外方に突出する一対の第３軸７５が設けられている。
【００４８】
一方、保持部材６６の側壁７２の下端部寄りの位置には、上述の第３軸７５が挿通されるための第２挿通孔７６が形成されている。第３軸７５は、保持部材６６の側壁７２に設けられた第２挿通孔７６内に回動可能に挿通されている。
【００４９】
そして、保持部材６６の本体部６８の前面（図９における右手前側の面）には、スポンジ支持部材７４を下方から支持可能な支持壁７７が前方に延びて設けられている。支持壁７７は、例えば、第２バネ７９を第２及び第３フック８０，８１に引っ掛ける前や、第２バネ７９が第２及び第３フック８０，８１から脱落した場合に、スポンジ支持部材７４を下方から受けることができるようになっている。
【００５０】
上記の構成により、スポンジ支持部材７４は、第２バネ７９により、第３軸７５を回動軸としてスポンジ部材７８が上方に付勢されるように、保持部材６６に取り付けられている。スポンジ部材７８は、上方に付勢されることで従動ローラ６２に圧接される。スポンジ部材７８が従動ローラ６２に圧接された状態で従動ローラ６２が回転することで、スポンジ部材７８により用紙３に付着した異物が除去されるようになっている。
【００５１】
（ガイド部材）
図８及び図９に示すように、保持部材６６の本体部６８の上端部には、幅方向の両端部寄りの位置であって、側壁７２の幅方向やや内側の位置に、リブ状をなして上方（用紙３の搬送方向下流側）に突出する一対のガイド部材８４が設けられている。ガイド部材８４の上方（概ね、ガイド部材８４周辺における用紙３の搬送方向）への突出高さ寸法は、保持部材６６に従動ローラ６２が取り付けられた状態において、従動ローラ６２よりも上方に突出するように設定されている。
【００５２】
図１０に示すように、ガイド部材８４は、前方（図１０における右方）に向かうにつれて上方に傾斜して設けられている。ガイド部材８４のうち上端寄りの部分は、他の部分に比べて傾斜がやや緩やかな緩斜部８５とされる。本実施形態においては、緩斜部８５は従動ローラ６２よりも用紙３の搬送方向下流側に位置している。
【００５３】
図１２に示すように、ガイド部材８４のうち、緩斜部８５よりも下方の領域においては、従動ローラ６２は、ガイド部材８４よりも搬送経路７の内方に突出している。これにより、従動ローラ６２と駆動ローラ６１との間において用紙３を挟み込むことができるようになっている。
【００５４】
ガイド部材８４は、保持部材６６に従動ローラ６２が取り付けられた状態で、従動ローラ６２の第２軸６５の回転軸方向（幅方向）の両側に位置して、従動ローラ６２の第２軸６５方向の位置決めをするようになっている。
【００５５】
（駆動ローラ）
図１０に示すように、供給トレイ６が本体５に取り付けられた状態では、本体５には、従動ローラ６２に対応する位置に、駆動ローラ６１が設けられている。駆動ローラ６１は、本体５に配された図示しないモータ（駆動源の一例）によって回転駆動されるようになっている。図７及び図９に示すように、駆動ローラ６１は、金属製の第１軸（駆動ローラの回転軸の一例）６４にゴム製のローラが配設されている。駆動ローラ６１は、本体５に対して第１軸６４の位置を固定した状態で、本体５に取り付けられている。この駆動ローラ６１と従動ローラ６２との間に用紙３を挟んで、用紙３を搬送するようになっている。
【００５６】
（第２シュート）
本体５には、図５及び図６に示すように、第１シュート６０よりも用紙３の搬送方向下流側には、第２シュート６３が設けられている。図１に示すように、第２シュート６３は、用紙３の搬送経路７を構成している。第２シュート６３は、本体５における用紙３の搬送経路７のうち、最も上流側に位置している。
【００５７】
図５に示すように、第２シュート６３の下端部（用紙３の搬送方向上流側の端部）は、第１シュート６０の上端部（用紙３の搬送方向下流側の端部）の形状に倣って形成されている。
【００５８】
また、図６に示すように、第２シュート６３には、ガイド部材８４に対応する位置に、それぞれ凹部８７が形成されている。この凹部８７内に、ガイド部材８４の上端が収容されるようになっている。
【００５９】
そして、図１２に示すように、ガイド部材８４のうち緩斜部８５は、駆動ローラ６１と従動ローラ６２との間から用紙３が離脱したときに、用紙３の後端（用紙３の搬送方向上流側の端部）が第２シュート６３に変位するときの軌跡よりも内側、すなわち同軌跡よりも、用紙３の搬送方向下流側に突出するように配されている。
【００６０】
続いて、本実施形態の作用、効果について説明する。まず、図１１に、従来技術に係る
レーザプリンタ１の要部拡大図を示す。駆動ローラ６１と従動ローラ６２との間から搬送される用紙３の先端（用紙３の搬送方向前側の端部）が第２シュート６３に引っ掛からないように、第２シュート６３は、駆動ローラ６１と従動ローラ６２との接触部分よりも、搬送経路７の外方（図１１の右方）に引っ込んだ位置に配されている。これにより、駆動ローラ６１及び従動ローラ６２と第２シュート６３との間には段差が形成される。この段差のために、駆動ローラ６１と従動ローラ６２との間から用紙３が離脱する際、用紙３の後端は、駆動ローラ６１と従動ローラ６２との接触部分から、第２シュート６３へと、跳ね上がり、図１１の二点鎖線に示すように第２シュート６３に衝突し、跳ね音が発生するという問題が発生する。
【００６１】
しかも、本実施形態においては、図２に示すように、従動ローラ６２は供給トレイ６に配され、一方、駆動ローラ６１及び第２シュート６３は本体５に配されている。このため、例えば供給トレイ６が正規の取付け位置からずれて取り付けられる場合を想定し、駆動ローラ６１及び従動ローラ６２と、第２シュート６３との間の段差は、比較的大きく設定されている。このために、用紙３の跳ね音が発生しやすくなっている。
【００６２】
上記の点に鑑み、本実施形態においては、供給トレイ６には、駆動ローラ６１及び従動ローラ６２よりも用紙３の搬送方向下流側の位置において用紙３と摺接しながら用紙３を駆動ローラ６１及び従動ローラ６２から第２シュート６３へ案内するガイド部材８４が設けられている。
【００６３】
図１２に示すように、用紙３の後端（図１２における実線）は、駆動ローラ６１及び従動ローラ６２から離脱した後、図１２におけるガイド部材８４の左側面と摺接する。そして、用紙３が下流側に搬送されると、用紙３の後端は、ガイド部材８４の左側面と摺接しながら上方に移動し、緩斜部８５にいたる（図１２における一点鎖線）。用紙３は緩斜部８５と摺接しながら上方へ移動し、緩斜部８５の上端から、第２シュート６３へと移動する。これにより用紙３は、ガイド部材８４から第２シュート６３へと、跳ね上がることなく移動する（図１２における二点鎖線）。これにより、用紙３が跳ね音を発生することを抑制できる。
【００６４】
そして、ガイド部材８４は、用紙３の搬送方向に延びるリブ状をなし、第２シュート６３には、ガイド部材８４と対応する位置に、ガイド部材８４を収容する凹部８７が形成されている。上記の構成により、ガイド部材８４の上端（搬送方向の下流端）は、第２シュート６３の凹部８７内に収容された状態になっている。このため、用紙３は、ガイド部材８４から第２シュート６３へと、引っ掛かることなく搬送される。
【００６５】
さらに、ガイド部材８４は、用紙３の後端が従動ローラ６２から離脱したときに、用紙３の後端が従動ローラ６２から第２シュート６３へ変位する軌跡よりも内側、すなわち同軌跡よりも、搬送方向下流側に突出して形成されている。これにより、従動ローラ６２から離脱した用紙３の後端は、第２シュート６３よりも先にガイド部材８４と接触するから、用紙３とガイド部材８４とを確実に摺接させることができる。これにより、用紙３が第２シュート６３と衝突して跳ね音が発生することを、一層抑制できる。
【００６６】
例えば、搬送経路７が湾曲している場合には、用紙３が搬送経路７を搬送される際に、用紙３は搬送経路７に倣って湾曲し、搬送経路７から押圧力を受ける。すると、用紙３には、元の形状に復元しようとする弾性力がはたらく。この弾性力が大きい場合には、用紙３が搬送経路と強く跳ね当たってしまうため、跳ね音が大きくなるおそれがある。
【００６７】
上記の点に鑑み、本実施形態では、供給トレイ６には、従動ローラ６２よりも用紙３の搬送方向上流側の位置に、従動ローラ６２に用紙３を案内する第１シュート６０が設けら
れており、第１シュート６０は、用紙３の搬送方向と直交する方向の幅寸法が、用紙３の搬送方向下流側に向かうに従って小さくなるように設けられている。
【００６８】
本構成によれば、用紙３は、第１シュート６０上を搬送方向下流に向かって搬送されるに従って、第１シュート６０が幅狭に形成された側の端部において、次第に第１シュート６０の外縁から突出される。すると、第１シュート６０から突出された用紙３は第１シュート６０から押圧力を受けないから、用紙３の弾性力が徐々に開放されていく。これにより、跳ね音を抑制することができる。
【００６９】
また、第１シュート６０は、略山形をなしており、用紙３の搬送方向と直交する幅方向について対称に形成されている。これにより、用紙３は、搬送方向と直交する幅方向の両端部側から次第に、第１シュート６０の端縁から突出するようになっている。これにより、用紙３が斜行することを抑制できる。
【００７０】
さらに、第２シュート６３の下端（用紙３の搬送方向の上流端）は、第１シュート６０の下流端の形状に倣って形成されている。これにより、用紙３は、第１シュート６０と第２シュート６３との継ぎ目部分に引っ掛かることなく搬送される。上記構成は、本実施形態のように、第１シュート６０が供給トレイ６に設けられ、第２シュート６３が本体５に設けられる場合には、一層効果的である。
【００７１】
また、例えば、第１シュート６０のうち用紙３の搬送方向下流側の端部よりも上流側の位置に、ローラが設けられている場合には、上述したように、用紙３の上流端が第１シュート６０に引っ掛からないように、第１シュート６０とローラとの間には段差を設ける必要がある。この段差により、ローラから離脱した用紙３が跳ね上がり、第１シュート６０と衝突して跳ね音が発生することが懸念される。
【００７２】
上記の点に鑑み、本実施形態では、第１シュート６０のうち用紙３の搬送方向最下流側には、用紙３を第１シュート６０から第２シュート６３へ搬送する従動ローラ６２が設けられている。
【００７３】
上記の構成により、従動ローラ６２の下流側においては、従動ローラ６２と第１シュート６０との間には段差が形成されない。これにより、従動ローラ６２を通過した用紙３が第１シュート６０に衝突して跳ね音が発生することを抑制できる。
【００７４】
また、供給トレイ６は本体５に対して着脱可能に取り付けられる。このため、供給トレイ６が本体５に対して正規位置からずれた姿勢で取り付けられる場合がある。すると、本体５に第１軸６４の位置が固定された駆動ローラ６１と、供給トレイ６に取り付けられたガイド部材８４との位置関係が正規位置からずれてしまう場合がある。本構成によれば、ガイド部材８４は、従動ローラ６２の第２軸６５を駆動ローラ６１の第１軸６４と略平行に保つ支持機構９０を備えた保持部材６６に設けられている。この結果、駆動ローラに対して、ガイド部材を位置精度良く配することができる。
【００７５】
また、ガイド部材８４は、従動ローラ６２の回転軸方向（幅方向）の位置決めを行う。本構成によれば、ガイド部材８４により、従動ローラ６２の位置決め部材を兼ねることができるから、部品点数を削減できる。
【００７６】
用紙３は、分離ローラ１１により分離パッド１２に押圧されて、分離パッド１２と擦れる。すると、用紙３と分離パッド１２とが擦れた領域において、紙粉が発生する。この紙粉が用紙３に付着したまま感光ドラム４０にまで達した場合、トナーに紙粉が混入し、画像品質が低下することが懸念される。
【００７７】
本実施形態においては、従動ローラ６２は、用紙３の表面に付着した異物を除去可能である。これにより、従動ローラ６２は、いわゆる紙粉取りローラを兼ねることができるから、部品点数を削減できる。
【００７８】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）従動ローラ６２は、供給トレイ６の幅方向全部に亘る長さ寸法であってもよい。
（２）ガイド部材８４は１つであってもよく、また、３つ以上であってもよい。
（３）ガイド部材８４は板状であってもよい。
（４）第２シュート６３に、ガイド部材８４と対応する位置に凹部８７を設けない構成としてもよい。
（５）第１シュート６０は、用紙３の搬送方向と直交する幅方向について対称でなくてもよい。例えば、幅方向のうち一方の側縁について、用紙３の搬送方向下流側に向かうにつれて幅狭になる斜面を形成してもよい。
（６）ガイド部材８４は、排紙パス５２側に設けてもよい。また、排紙パス５２に、第１シュート６０又は第２シュート６３を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明に係るレーザプリンタの縦断面図
【図２】本体から供給トレイを引き出した状態を示す要部拡大断面図
【図３】供給トレイの全体斜視図
【図４】供給トレイの要部拡大平面図
【図５】供給トレイと、第２シュートとの位置関係を示す要部拡大図
【図６】供給トレイと、第２シュートとの位置関係を示す要部拡大斜視図
【図７】駆動ローラ、従動ローラ、及び保持部材を示す要部拡大斜視図
【図８】図７とは異なる位置から見た要部拡大斜視図
【図９】図７における分解斜視図
【図１０】従動ローラと、ガイド部材との位置関係を示す要部拡大断面図
【図１１】従来技術において用紙が跳ね音を発生させる過程を示す要部拡大断面図
【図１２】本発明に係るレーザプリンタにおいて、ガイド部材と用紙との位置関係を示す要部拡大断面図
【符号の説明】
【００８０】
１...レーザプリンタ（画像形成装置）
３...用紙（シート）
５...本体
６...供給トレイ
７...搬送経路
６０...第１シュート（シュート）
６１...駆動ローラ
６２...従動ローラ（ローラ）
６３...第２シュート（搬送経路）
６４...第１軸（駆動ローラの回転軸）
６５...第２軸（従動ローラの回転軸）
６６...保持部材
８４...ガイド部材
８７...凹部
９０...支持機構  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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