(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に、被加熱物を収容する加熱室と、前記被加熱物を加熱する加熱手段と、前記加熱室に蒸気を供給する蒸気発生手段と、該蒸気発生手段に給水管路を介して水を供給するタンクと、前記本体の前方に設けられ前記被加熱物を出し入れする開閉自在なドアとを備えた加熱調理器において、  前記タンクは、透明材料で形成されたタンク容器と、該タンク容器の上面に取り外しできるように付けられた蓋と、該蓋と一体になった給水パイプと、前記タンク容器の前面に固定されたカバーとを備え、  該カバーは、略中央部に前記タンクを引き出すための手が入る取っ手部を設け、一側端部に前記本体の正面から見て前記タンク容器内の水位を確認することができる水位確認窓を設け、前記水位確認窓の下端位置を前記タンクの水の補給の目安になるように設定し、  前記タンクを前記ドアより下部の前記本体の前面下部に着脱可能に備え、前記タンクを前記本体の前面下部に差し込んで装着すると、前記給水パイプの流出口と前記給水管路の端部がジョイント部で水密状態で接続されるとともに、前記タンク容器の前面に固定された前記カバーの意匠を本体の下部の意匠と同様の意匠とすることで、本体正面から見た意匠を統一することを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
前記タンクの底部にほぼ接するように給水パイプを設け、この給水パイプの吸水口は切欠部を有することを特徴とする請求項１記載の加熱調理器。
【請求項３】
前記給水パイプの近傍の前記タンクの蓋に空気孔を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の加熱調理器。
【請求項４】
前記タンクにＡｇ＋イオンを練り込んだことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水蒸気を加熱室内の被調理物に供給して調理するオーブンレンジ等の加熱調理器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の加熱調理器は、高周波加熱やオーブン加熱の他に、加熱室に過熱蒸気を供給する蒸気供給機構を備え、加熱室内に過熱蒸気を供給し高温蒸気による加熱調理も可能にしている。
【０００３】
加熱調理器の蒸気供給機構は、加熱調理器本体に着脱可能に装備した貯水タンクの水を、加熱調理器本体に配設した給水路を介して加熱室内の給水受け皿に滴下し、該給水受け皿を適宜加熱手段により加熱することで、給水受け皿上に溜まった水を加熱室内に蒸発拡散させるものである。
【０００４】
蒸気供給機構の貯水タンクは、残水量が視認可能に、前後面を透明材料で形成するとともに、被加熱物の出し入れのために被加熱室の前面を開閉する開閉扉の背部に隠れるように、加熱室の側方に装備し、貯水タンクの前面側を覆う開閉扉の側縁には、貯水タンク内の残水量を確認する扉残水量確認窓を装備し、加熱室の前面の開閉扉に設けた扉残水量確認窓から、加熱室の側方に配置した貯水タンクの透明な前面部が常時覗け、扉等の開閉操作を伴うことなく、貯水タンクの残水量を確認できる（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３３２９４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記の従来技術において、貯水タンクを被加熱物の出し入れのために被加熱室の前面を開閉する開閉扉の背部に隠れるように、加熱室の側方に装備しているため、加熱調理器の横方向の寸法が増加し、市販のレンジ台等に収容して使用する場合、レンジ台等の寸法制限により加熱室の横方向の大きさが貯水タンクにより制限されてしまうという問題がある。
【０００７】
また、貯水タンクを加熱室を開閉する開閉扉の背部に装備しているため、貯水タンクに水を補給する場合は加熱調理器の側方のケース外側壁に設けられた貯水タンク収納部の前端部を回動させ、加熱調理器本体の側方に出させ、そのとき露出する貯水タンクを引き出して貯水タンクに水を補給するため、操作が判りづらく、貯水タンク収納部の開閉操作が煩わしいし、面倒であるとともに、貯水タンクを収納する貯水タンク収納部を装備するため、構成部品が増えるという問題がある。
【０００８】
また、加熱室の開閉扉に設けられた窓と、加熱室の前面外周部に設けられた窓を介して貯水タンクの残水量を目視するようになるため、貯水タンクが扉から奥まった場所にある貯水タンクは目視しにくいという問題がある。
【０００９】
また、貯水タンクは扁平な直方体状のカートリッジ式のため、貯水タンク内部の清掃がやり難いという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】  本発明は上記の問題を解決するためになされたものであり、請求項１は、本体に、被加熱物を収容する加熱室と、前記被加熱物を加熱する加熱手段と、前記加熱室に蒸気を供給する蒸気発生手段と、該蒸気発生手段に給水管路を介して水を供給するタンクと、前記本体の前方に設けられ前記被加熱物を出し入れする開閉自在なドアとを備えた加熱調理器において、  前記タンクは、透明材料で形成されたタンク容器と、該タンク容器の上面に取り外しできるように付けられた蓋と、該蓋と一体になった給水パイプと、前記タンク容器の前面に固定されたカバーとを備え、  該カバーは、略中央部に前記タンクを引き出すための手が入る取っ手部を設け、一側端部に前記本体の正面から見て前記タンク容器内の水位を確認することができる水位確認窓を設け、前記水位確認窓の下端位置を前記タンクの水の補給の目安になるように設定し、  前記タンクを前記ドアより下部の前記本体の前面下部に着脱可能に備え、前記タンクを前記本体の前面下部に差し込んで装着すると、前記給水パイプの流出口と前記給水管路の端部がジョイント部で水密状態で接続されるとともに、前記タンク容器の前面に固定された前記カバーの意匠を本体の下部の意匠と同様の意匠とすることで、本体正面から見た意匠を統一するものである。【００１３】
また、請求項２は、前記タンクの底部にほぼ接するように給水パイプを設け、この給水パイプの吸水口は切欠部を有するものである。
【００１５】
また、請求項３は、前記給水パイプの近傍のタンクの蓋に空気孔を設けたものである。
【００１６】
また、請求項４は、前記タンクにＡｇ+イオンを練り込んだものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の加熱調理器は、上記のように構成したことにより、請求項１によればタンク容器の内部を清掃する場合、タンクの蓋を外せばタンク容器の上面全体が開放できるため、清掃が非常にやり易い。しかも給水パイプが蓋と一体になっているため取り扱い性もよい。
【００１８】
また、タンクを本体前面の下部に着脱自在に備えたため、加熱調理器のドアの開閉動作を行うことなくタンクを取外して水の補給を行うことができ、タンクを差し込んで装着すると、給水パイプの流出口と給水管路の端部がジョイント部で水密状態で接続されるので取り扱い性が非常によい。また、タンクの残水量の確認も本体正面から目視により簡単にできる。しかも、本体正面から見て意匠的に違和感が無いようにタンクの前面にカバーを設け、このカバーに水位確認窓を設けたことにより、本体の正面から見て下部右側に設けられたレッグカバーと同様な意匠にすることができ、意匠を統一することが可能になり、複雑な意匠になることを防ぐことができる等意匠性を向上させることが出来る。
【００１９】
また、タンクのカバーに設けた水位確認窓の下端位置がタンクの水の補給を促す水位位置となっているため、残水量の限界の確認が非常に判りやすい。
【００２０】
また、請求項２によれば給水パイプの吸水口がタンク容器の底面に接しても吸水口が塞がれてしまうことがないため、タンク内の残水量が少ない状態まで使い切ることができる。
【００２２】
また、請求項３によればタンクの蓋の給水パイプ近傍に空気孔を設けたことにより、給水パイプの流出口から水が流出しないようにタンクを取り扱えば空気孔から水が漏れることが無く取り扱い性がよい。
【００２３】
また、請求項４によればタンクにＡｇ+イオンを練り込んだことにより、雑菌の繁殖を抑えることができ、清潔性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施例を図１〜図９を参照して説明する。図１は本発明の一実施例を示す加熱調理器の背面からみた斜視図であり、外枠であるキャビネットを本体前方にずらした状態の図、図２は同じく加熱調理器の側面断面図、図３は同じく加熱調理器の正面図、図４は同じくタンク斜視図、図５は同じくタンクのカバーを外した状態のタンク斜視図、図６は同じくカバーの斜視図、図７は同じくタンク容器の斜視図、図８は同じくタンク要部拡大図、図９は同じくタンク要部縦断面図である。
【００２５】
加熱調理器の本体１は、加熱調理する食品等の被加熱物４を収容する加熱室２、該加熱室２の底面に設けられた被加熱物４を載置するテーブル３、加熱室２収容した被加熱物４を加熱する加熱手段である熱風を循環させて加熱する熱風ユニット５やマイクロ波を放射して加熱するマグネトロン６、マイクロ波を導く導波管７、回転アンテナ８及びアンテナモータ９等で構成されている。
【００２６】
前記マグネトロン６、導波管７、回転アンテナ８及びアンテナモータ９等についてはすでに公知であるので、詳細な説明は省略するが、これらの構成部品は図示されているように加熱室２と本体１底面との間の機械室１９に配置されている。
【００２７】
オーブン調理に使われる熱風ユニット５は、熱風供給手段を構成するもので、ダクト５ａと、このダクト５ａ内のほぼ中央に回転自在に設けられたファン等の送風手段１０、この送風手段１０の外周の上下、すなわち空気流の流出側に設けられたヒータ等の加熱手段１２、ダクト５ａに取り付けられたファンモータ１１等で構成され、本体１の背面壁に配置されている。
【００２８】
加熱室２の背面壁には、多数のパンチング孔よりなる吸込孔２ａ、吹出孔２ｂが設けられており、吸込孔２ａは送風手段１０の略中心部、すなわち空気流の吸込孔２ａに対向した位置に設けられ、吹出孔２ｂは上下の加熱手段１２に対向した位置に設けられている。
【００２９】
本体１の前方には被調理物４を出し入れする開閉自在なドア３７が設けられている。
【００３０】
本実施例の加熱調理器は、加熱室２の中央に回転するテーブルがない、いわゆるターンテーブルレス式オーブンレンジと言われるものである。
【００３１】
１３は蒸気発生手段であり、水が供給される容器１３ａと、該容器１３ａを加熱するヒータ１３ｂ、サーミスタ等の温度検出器（図示せず）等から構成されており、これらは熱風ユニット５と本体１の背面壁との間に配置されている。
【００３２】
容器１３ａはアルミダイキャスト等のアルミニウム材やステンレス材等の錆び難い金属材料で構成され、ヒータ１３ｂは容器１３ａの肉部に埋め込まれたシーズヒータ等で構成されている。但し、容器１３ａ、ヒータ１３ｂともこれらの構成に限る必要はなく、容器１３ａは、昇温時間を短くするために熱容量を小さくすることが好ましく、より望ましくは容器１３ａの質量が１００ｇ〜２００ｇ程度がよい。また、ヒータ１３ｂは、同じように昇温時間を短くするために、望ましくは１００Ｖ電圧において、消費電力を５００Ｗ〜１０００Ｗ程度にするのがよい。このように、質量や消費電力を上記の数値にすることにより、蒸気発生手段１３の所定温度までの昇温時間を３０秒〜１分程度、もしくはそれ以下にすることができる。もちろん、容器１３ａとヒータ１３ｂは、この仕様や数値に限定する必要はないし、容器１３ａやヒータ１３ｂはそれぞれ複数個に分割されていてもよい。また、蒸気発生手段１３の外壁を断熱材で覆い、周囲への放熱を抑制すると、昇温時間が短縮されたり、加熱効率の向上／省エネに繋がる。
【００３３】
容器１３ａへの水の供給は、タンク１４とポンプ１５を連結している第1給水管路１０１と、水ポンプ１５と蒸気発生手段１３を連結している第２給水管路１０２を介し、ポンプ１５を作動させて行われる。なお、蒸気発生手段１３に供給する水としては、衛生面を考えると、塩素成分を若干含む水道水等が望ましい。
【００３４】
蒸気発生手段１３に供給された水は、蒸気発生手段１３の容器１３ａに貯水され、ヒータ１３ｂによって加熱され蒸発して水蒸気になり、蒸気発生手段１３に設けられた吹き出し口１８から熱風ユニット５内に供給され、送風手段１０から流れる流出風１７と混合し、加熱手段１２によって更に過熱された後に過熱水蒸気２０となり、加熱室２内に供給される。
【００３５】
タンク１４は、タンク容器１４ａの上面全体を蓋する蓋１４ｂが付けられており、この蓋１４ｂを外して中に水を補給する。また、タンク容器１４ａ内側底面は全面が凹凸がない平面形状としているため、蓋１４ｂを外して内部を清掃するとき清掃が非常にやり易い。また、タンク１４のタンク容器１４ａ及び蓋１４ｂにはＡｇ＋イオンが練り込んであり、雑菌の繁殖を抑え清潔性を向上させている。
【００３６】
蓋１４ｂには蓋１４ｂと一体になった給水パイプ３２が設けられており、タンク１４を本体１の下部の所定個所に差し込んで装着すると、給水パイプ３２の一端の流出口３２ｂと第１給水管路１０１の端部がジョイント部１０３で水密状態で接続される。
【００３７】
タンク１４内に臨む給水パイプ３２の他端の吸水口３２ａは、蓋１４ｂをタンク１４に蓋すると、タンク１４の底面ぎりぎりの位置となり、タンク１４内の水を残らずポンプ１５で吸うことができるようにしている。また、この給水パイプ３２の吸水口３２ａは図９に示すように段差がある切欠部形状を有するもので、タンク１４内の水をポンプ１５で吸い出すとき、吸水口３２ａがタンク１４の底面に当接した場合でも吸水口３２ａが塞がれて水が吸い出せないことがないようにしている。
【００３８】
また、タンク１４は本体１の前方から容易に取り出し易いように本体１前面の左側下部に差し込んで着脱可能に備えられている。そして、タンク１４は加熱調理器本体１に装着したとき本体１正面から見て意匠的に違和感が無いようにタンク１４の前面にカバー３６をネジ止しており、また、このカバー３６は、略中央部にタンク１４を引き出し易くするための手が入る取っ手部３５を兼ねることにより、図３に示すように本体１の正面から見て下部右側に設けられたレッグカバー３８と同様な意匠にすることができ、意匠を統一することが可能になり、複雑な意匠になることを防ぐことができる。
【００３９】
また、本体１正面から見てタンク１４のカバー３６の左側端部には本体１正面からみて容易に水位を確認することができるように水位確認窓３３が設けてあり、タンク１４は透明材料で形成しているため、水タンク１４に水を入れると外部から水位が容易に透けて確認することが可能である。そして、カバー３６に設けられた水位確認窓３３の下端位置の水位以下になると給水パイプ３２から水が吸えなくなるように、水位確認窓３３の下端位置を定めているため、水位確認窓３３の下端位置が水の補給の目安になるため非常に判りやすく、また視認し易くなっている。
【００４０】
また、タンク１４の蓋１４ｂには給水パイプ３２の近傍位置に空気孔１４ｃが設けられており、ポンプ１５の動作によりタンク１４内の水を吸い出すとき、この空気孔１４ｃからタンク１４内に空気が流入するようにしている。そして、この空気孔１４ｃは給水パイプ３２の近傍に設けたことにより、タンク１４に水を入れた状態で本体１にセットするときタンク１４を給水パイプ３２の流出口３２ｂから水が漏れないように流出口３２ｂを上に向けて取り扱うようすれば、給水パイプ３２の近傍に設けられた空気孔１４ｃからも水が漏れることがなく、取り扱いが非常に便利である。
【００４１】
このように、タンク１４は本体１前面下部に着脱可能に備えたことにより、加熱調理器本体１の横方向の寸法は加熱室２の横幅の大きさで決まるため、市販のレンジ台等に収容する場合の寸法制限いっぱいに加熱室２の横幅が広げることができ、加熱室２が大きく調理し易い加熱調理器とすることができる。
【００４２】
次に、以上の構成による作用を説明する。
【００４３】
水蒸気を用いる調理を開始する場合、使用者はまず本体１下部に備えられたタンク１４を引き出し、蓋１４ｂを開けて水をタンク本体３０内に給水し、蓋１４ｂを閉めて本体１下部の所定位置に差し込み、蓋１４ｂに設けられた給水パイプ３２をジョイント部１０３に差し込む。次に加熱室２内に被加熱物を収容し、加熱調理器本体１に付属した操作パネルに指示することで調理を開始する。
【００４４】
蒸気発生手段１３のヒータ１３ｂに通電して容器１３ａの温度を上昇させ、所定時間経過後にポンプ１５を動作させタンク１４の蓋１４ｂと一体の給水パイプ３２からジョイント部１０３と第１給水管路１０１を介してタンク１４内の水が蒸気発生手段１３に送られる。
【００４５】
蓋１４ｂと一体の給水パイプ３２は一端がタンク本体３０の底面ぎりぎりまで接近する長さとし、タンク１４内の水を残さず吸えるようにしている。そのため蓋１４ｂの材質を柔らかい樹脂を使うと下側に変形するなどして給水パイプ３２の下端がタンク本体３０底面に接することがあり、特にタンク容器１４ａの内側底面は凹凸がない平面形状であるため給水パイプ３２の吸水口３２ａが塞がれるのを防ぐため段差を有する切欠形状となっているため吸水を継続することができる。
【００４６】
制御部により１００℃以上に温度制御された蒸気発生手段１３の容器１３ａにポンプ１５により一定水量の水を送水して一定量のスチームを発生させる。調理の進行に伴ってタンク１４の水が減り、水位が下がると、水位確認窓３３を通して外部から容易に確認できるので使用者は適宜水を補給することができる。
【００４７】
水蒸気以外の加熱手段を用いる作用については従来と同様であるので省略する。
【００４８】
このように、タンク容器１４ａの内部を清掃する場合、タンクの蓋１４ｂを外せばタンク容器１４ａの上面全体が開放でき、またタンク容器１４ａの内側底面の全面が平面形状であるため、清掃が非常にやり易い。しかも給水パイプ３２が蓋１４ｂと一体になっているため取り扱い性もよい。
【００４９】  また、タンク１４を本体１前面の下部に着脱自在に備えたため、加熱調理器のドア３７の開閉動作を行うことなくタンク１４を取外して水の補給を行うことができ、取り扱い性が非常によい。また、タンク１４の残水量の確認も本体１正面から目視により簡単にできる。しかも、本体１正面から見て意匠的に違和感が無いようにタンク１４の前面にカバー３６を設け、このカバー３６に水位確認窓３３を設けたことにより、本体１の正面から見て下部右側に設けられたレッグカバー３８と同様な意匠にすることができ、意匠を統一することが可能になり、複雑な意匠になることを防ぐことができる等意匠性を向上させることが出来る。【００５０】
また、タンク１４のカバー３６に設けた水位確認窓３３の下端位置がタンク１４の水の補給を促す水位位置となっているため、残水量の限界の確認が非常に判りやすい。
【００５１】
また、給水パイプ３２の吸水口３２ａがタンク容器１４ａの底面に接しても吸水口３２ａが塞がれてしまうことがないため、タンク１４内の残水量が少ない状態まで使い切ることができる。
【００５２】
また、給水パイプ３２の近傍に水位確認窓３３を設けたので、加熱調理器本体１が多少傾いて設置されても、給水パイプ３２の吸水口３２ａに対する残水量の水位を正確に確認することができるため、水の補給が適切に行うことができる。
【００５３】
また、タンク１４の蓋１４ｂの給水パイプ３２近傍に空気孔１４ｃを設けたことにより、給水パイプ３２の流出口３２ｂから水が流出しないようにタンク１４を取り扱えば空気孔１４ｃから水が漏れることが無く取り扱い性がよい。
【００５４】
また、タンク１４にＡｇ＋イオンを練り込んだことにより、雑菌の繁殖を抑えることができ、清潔性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施例を示す加熱調理器の背面からみた斜視図であり、外枠であるキャビネットを本体前方にずらした状態の図である。
【図２】同じく加熱調理器の側面断面図である。
【図３】同じく加熱調理器の正面図である。
【図４】同じくタンク斜視図である。
【図５】同じくカバーを外した状態のタンク斜視図である。
【図６】同じくカバーの斜視図である。
【図７】同じくタンク容器の斜視図である。
【図８】同じくタンク要部拡大図である。
【図９】同じくタンク要部縦断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
２  加熱室
４  被加熱物
１３  蒸気発生手段
１４  タンク
１４ｂ  蓋
１４ｃ  空気孔
３２  給水パイプ
３２ａ  吸水口
３３  水位確認窓
３６  カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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