(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
陽極と陰極とで発光層を挟持してなる発光素子を透明基板上に有する複数の発光パネルが一方向に並んで配置される発光パネルシステムであって、
前記各発光パネルは、前記発光素子を覆うように前記透明基板に接合されるカバー体をさらに有し、
前記透明基板は、前記カバー体よりも前記一方向の一方に張り出し、カバー体側の面で前記陽極または陰極に電気的に接続された端子を支持する第１張り出し部を有し、前記カバー体は、前記透明基板よりも前記一方向の他方に張り出し、透明基板側の面で前記陽極または陰極に電気的に接続された端子を支持する第２張り出し部を有していて、隣り合う発光パネルの第１張り出し部と第２張り出し部とは、相互に重なり合って、それぞれが支持する端子同士が接触するように構成されているとともに、第２張り出し部の張り出し代は第１張り出し部の張り出し代よりも小さく設定されていることを特徴とする発光パネルシステム。
【請求項２】
第１張り出し部のカバー体側の面および第２張り出し部の透明基板側の面には、これらの張り出し部同士を着脱可能に連結する連結部材が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の発光パネルシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の発光パネルで構成される発光パネルシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、陽極と陰極とで発光層を挟持してなる発光素子を透明基板上に有する発光パネルが知られている。例えば特許文献１には、この発光パネルを複数マトリクス状に並べて配置することによって発光面積の大面積化を図った発光パネルシステムが記載されている。
【特許文献１】特開２００５−１８３３５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記のような発光パネルシステムにおいては、各発光パネルに如何に給電するかが問題となる。この点に関する記述は特許文献１にはなされていないが、発光パネルの１つ１つに給電のための配線を接続するのでは施工性が悪くなる。
【０００４】
そこで、発光パネルが一方向に並んで配置される場合には、発光パネルを合決り（あいじゃくり）状に連結できるように、各発光パネルの前記一方向の両端部に張り出し部を設けるとともに、この張り出し部の重合面に端子を設け、隣り合う発光パネルの端子同士を接触させることで各発光パネルの電気的な導通を図ることが考えられる。しかしながら、このようにすると、隣り合う発光パネルの透明基板同士の間に隙間が形成されて、外観が悪くなるおそれがある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑み、簡単に各発光パネルの電気的な導通を図ることができ、かつ、良好な外観を得ることができる発光パネルシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、陽極と陰極とで発光層を挟持してなる発光素子を透明基板上に有する複数の発光パネルが一方向に並んで配置される発光パネルシステムであって、前記各発光パネルは、前記発光素子を覆うように前記透明基板に接合されるカバー体をさらに有し、前記透明基板は、前記カバー体よりも前記一方向の一方に張り出し、カバー体側の面で前記陽極または陰極に電気的に接続された端子を支持する第１張り出し部を有し、前記カバー体は、前記透明基板よりも前記一方向の他方に張り出し、透明基板側の面で前記陽極または陰極に電気的に接続された端子を支持する第２張り出し部を有していて、隣り合う発光パネルの第１張り出し部と第２張り出し部とは、相互に重なり合って、それぞれが支持する端子同士が接触するように構成されているとともに、第２張り出し部の張り出し代は第１張り出し部の張り出し代よりも小さく設定されていることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の発光パネルシステムにおいて、第１張り出し部のカバー体側の面および第２張り出し部の透明基板側の面には、これらの張り出し部同士を着脱可能に連結する連結部材が設けられていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、発光パネルが並ぶ一方向の一方に張り出す第１張り出し部を透明基板で構成し、他方に張り出す第２張り出し部をカバー体で構成するとともに、隣り合う発光パネルの第１張り出し部と第２張り出し部とが相互に重なり合って、それぞれが支持する端子同士が接触するように構成したから、第１張り出し部と第２張り出し部とを重ね合わせながら発光パネルを並べていくだけの簡単な作業で、各発光パネルの電気的な導通を図ることができる。ここで、第２張り出し部の張り出し代が第１張り出し部の張り出し代よりも大きくなっている場合には、第２張り出し部が隣接する発光パネルのカバー体に干渉して、第１張り出し部と隣接する発光パネルの透明基板との間に隙間が形成されるが、本発明では、第２張り出し部の張り出し代を第１張り出し部の張り出し代よりも小さく設定したから、第１張り出し部を隣接する発光パネルの透明基板に当接させることができる。従って、透明基板が隙間無く連続するようになるため、良好な外観を得ることができる。
【０００９】
請求項２の発明によれば、第１張り出し部のカバー体側の面および第２張り出し部の透明基板側の面に、これらの張り出し部同士を着脱可能に連結する連結部材を設けたから、第１張り出し部と第２張り出し部とを重ね合わせるだけでそれらが連結されて、端子同士が接触する状態が保たれるようになるため、発光パネルを簡単に並べて配置することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
図１に、本発明の一実施形態に係る発光パネルシステム１Ａを示す。なお、本実施形態では、図１の左右方向を左右方向、図１の上下方向を前後方向として説明する。
【００１２】
発光パネルシステム１Ａは、左右方向に並んで配置される複数（図１では２つ）の発光パネル２Ａを備えている。
【００１３】
前記各発光パネル２Ａは、図２に示すように、隣り合う発光パネル２Ａが合決り状に連結できるように、所定の厚み（例えば２〜３ｃｍ程度）を有するパネル部分の下端部から右方に突出する第１張り出し部４ａと、前記パネル部分の上端部から左方に突出する第２張り出し部５ａとを備えており、隣り合う発光パネル２Ａの第１張り出し部４ａと第２張り出し部５ａとが上下に重なり合うようになっている。
【００１４】
第１張り出し部４ａの上面には陽極端子６Ｂおよび陰極端子７Ｂが、第２張り出し部５ａの下面には陽極端子６Ａおよび陰極端子７Ａがそれぞれ前後に並んで設けられている。これらの陽極端子６Ａ，６Ｂ同士および陰極端子７Ａ，７Ｂ同士は、左右方向に延びる直線上に並ぶ位置に設けられており、隣り合う発光パネル２Ａの第１張り出し部４ａと第２張り出し部５ａとが重ね合わされたときに、陽極端子６Ａ，６Ｂ同士および陰極端子７Ａ，７Ｂ同士が接触するようになっている。そして、一番左に配置される発光パネル２Ａの陽極端子６Ａおよび陰極端子７Ａに電源が接続され、一番右に配置される発光パネル２Ａの陽極端子６Ｂおよび陰極端子７Ｂに絶縁性のダミー部材９Ａが接続されるようになる。
【００１５】
具体的には、前記各発光パネル２Ａは、図３に示すように、透明基板４と、この透明基板４の上面に配置される発光素子３と、この発光素子３を覆うカバー体５とを有している。なお、図３（ａ）では、カバー体５を二点鎖線で示している。
【００１６】
前記透明基板４は、例えばガラス等で構成されており、前後方向の寸法（例えば３０ｃｍ）よりも左右方向の寸法が僅かに長い矩形板状をなしている。
【００１７】
前記発光素子３は、有機ＥＬを利用したものであり、透明基板４の上面に順次積層される第１電極３１、発光層３２、および第２電極３３と、これらを覆うように配設される封止層３４とからなっている。なお、発光素子３としては、有機ＥＬを利用したものに限らず、無機ＥＬを利用したものであってもよい。
【００１８】
第１電極３１は、発光層３２で発光する光の波長に対して透明な材料からなる導電性の薄膜であり、陽極となる。第１電極３１は、発光層３２が可視光を発光するので、例えばＩＴＯ（Indium Tin Oxide）等で形成される。第１電極３１は、その一部が左方に向かって封止層３４から露出するように引き出されて陽極端子部３１ａを形成している。
【００１９】
発光層３２は、蛍光物質の有機材料又は蛍光物質を含む有機材料からなる発光層を少なくとも含んで構成され、必要に応じて、正孔注入層、正孔輸送層、電子輸送層および電子注入層等を備える。より具体的には、第１電極３１および第２電極３３も記載すると、例えば以下の層構造である。
（１）（第１電極３１；陽極）／発光層／（第２電極３３；陰極）
（２）（第１電極３１；陽極）／正孔輸送層／発光層／（第２電極３３；陰極）
（３）（第１電極３１；陽極）／発光層／電子輸送層／（第２電極３３；陰極）
（４）（第１電極３１；陽極）／正孔輸送層／発光層／電子輸送層／（第２電極３３；陰極）
（５）（第１電極３１；陽極）／正孔注入層／正孔輸送層／発光層／電子輸送層／電子注入層／（第２電極３３；陰極）
第２電極３３は、発光層３２で発光する波長の光を反射する材料からなる導電性の薄膜であり、陰極となる。第２電極３３は、例えばアルミニウム（Ａｌ）、アルミリチウム（Ａｌ：Ｌｉ）およびマグネシウム銀（Ｍｇ：Ａｇ）等の金属や合金等で形成される。第２電極３３は、その一部が右方に向かって封止層３４から露出するように引き出されて陰極端子部３３ａを形成している。
【００２０】
封止層３４は、第１電極３１の陽極端子部３１ａを除く部分、発光層３２、および第２電極３３の陰極端子部３３ａを除く部分を透明基板４と協同して気密に封止するためのものであり、例えばガラス等の透光性のある材料で構成されている。具体的には、封止層３４は、第２電極３３の上面を覆う天井壁と、この天井壁の周縁部から垂れ下がる周壁とを有している。そして、前記周壁は、陽極端子部３１ａおよび陰極端子部３３ａを回避して透明基板４に接触しており、これにより、第１電極３１の陽極端子部３１ａを除く部分、発光層３２、および第２電極３３の陰極端子部３３ａを除く部分が透明基板４と封止層３４により気密に封止されている。なお、封止層３４の天井壁と周壁とは、別々の材料で構成されていてもよく、例えば天井壁をガラス板、周壁を樹脂で構成してもよい。
【００２１】
前記カバー体５は、絶縁性の材料で構成されており、下方に開口する容器状の本体部５ｂを有している。この本体部５ｂは、平面視で正方形となる形状に形成されており、前記透明基板４の右端部を残すようにして当該透明基板４の上面を略全面的に覆っている。すなわち、透明基板４の右端部が、カバー体５よりも右方に張り出す第１張り出し部４ａとなっている。そして、本体部５ｂは、透明基板４の上面に接着剤等で接合されている。
【００２２】
また、カバー体５の本体部５ｂの左端面には、透明基板４よりも左方に張り出す第２張り出し部５ａが設けられている。この第２張り出し部５ａは、本体部５ｂの前後方向の寸法と略同一の前後方向の寸法を有するとともに上下方向に扁平な長方形板状をなしており、上面が本体部５ｂの上面と略面一となるように設けられている。そして、第２張り出し部５ａの張り出し代Ｌ２は、第１張り出し部４ａの張り出し代Ｌ１よりも僅かに小さく設定されている。
【００２３】
前記第１張り出し部４ａのカバー体側の面である上面および第２張り出し部５ａの透明基板側の面である下面には、これらの張り出し部４ａ，５ａ同士を着脱可能に連結する連結部材８Ａ，８Ｂが設けられている。本実施形態では、連結部材８Ａ，８Ｂとしては、面ファスナが用いられているが、これ以外にも例えば両面テープや粘着材等が採用可能である。そして、隣り合う発光パネル２Ａの第１張り出し部４ａと第２張り出し部５ａとが重ね合わされると、連結部材８Ａ，８Ｂによって隣り合う発光パネル２Ａの透明基板４の下面が略面一となる状態で張り出し部４ａ，５ａ同士が連結されるようになる。
【００２４】
前記陽極端子６Ａおよび陰極端子７Ａは、第２張り出し部５ａの下面およびカバー体５の本体部５ｂの左端面に沿うように正面視で略Ｌ字状をなしている。この陽極端子６Ａおよび陰極端子７Ａは、第２張り出し部５ａの下面に設けられることによって当該下面に上方から支持されている。一方、前記陽極端子６Ｂおよび陰極端子７Ｂは、上方に突となる形状に形成されていて、下方に押圧されると弾性変形するようになっている。この陽極端子６Ｂおよび陰極端子７Ｂは、第１張り出し部４ａの上面に設けられることによって当該上面に下方から支持されている。このため、陽極端子６Ｂおよび陰極端子７Ｂは、図４に示すように、下方に弾性変形しながら陽極端子６Ａまたは陰極端子７Ａに接触するようになる。
【００２５】
なお、陽極端子６Ａ，６Ｂ同士および陰極端子７Ａ，７Ｂ同士は、少なくとも一方が弾性変形しながら接触するようになっていればよく、陽極端子６Ａおよび陰極端子７Ａも下方に突となる形状に形成されていてもよいし、陽極端子６Ａおよび陰極端子７Ａのみが下方に突となる形状に形成されていてもよい。
【００２６】
前記陽極端子６Ａ，６Ｂは、例えば銅板で構成されており、透明基板４の上面に形成された陽極延出部４１によって前記陽極端子部３１ａに電気的に接続されている。前記陽極延出部４１は例えばクロムめっき等で構成されていて、陽極端子６Ａ，６Ｂは、陽極延出部４１に半田付けまたは溶接等によって接続されている。なお、陽極延出部４１としては、第１電極３１を形成する際のＩＴＯ蒸着によって陽極端子部３１ａと一体に形成することも可能である。
【００２７】
前記陰極端子７Ａ，７Ｂは、前記陽極端子６Ａ，６Ｂと同様に、例えば銅板で構成されており、透明基板４の上面に形成された陰極延出部４２によって前記陰極端子部３３ａに電気的に接続されている。前記陰極延出部４２は例えばクロムめっき等で構成されていて、陰極端子７Ａ，７Ｂは、陰極延出部４２に半田付けまたは溶接等によって接続されている。なお、陰極延出部４２としては、第２電極３３を形成する際に上述した金属や合金等によって陰極端子部３３ａと一体に形成することも可能である。
【００２８】
本実施形態の発光パネルシステム１Ａでは、右方に張り出す第１張り出し部４ａを透明基板４で構成し、左方に張り出す第２張り出し部５ａをカバー体５で構成するとともに、隣り合う発光パネル２Ａの第１張り出し部４ａと第２張り出し部５ａとが相互に重なり合って、それぞれが支持する陽極端子６Ａ，６Ｂ同士および陰極端子７Ａ，７Ｂが接触するように構成したから、第１張り出し部４ａと第２張り出し部５ａとを重ね合わせながら発光パネル２Ａを並べていくだけの簡単な作業で、各発光パネル２Ａの電気的な導通を図ることができる。ここで、第２張り出し部５ａの張り出し代Ｌ２が第１張り出し部４ａの張り出し代Ｌ１よりも大きくなっている場合には、第２張り出し部５ａが隣接する発光パネル２Ａのカバー体５に干渉して、第１張り出し部４ａと隣接する発光パネル２Ａの透明基板４との間に隙間が形成されるが、本実施形態では、第２張り出し部５ａの張り出し代Ｌ２を第１張り出し部４ａの張り出し代Ｌ１よりも小さく設定したから、図４に示すように、第１張り出し部４ａを隣接する発光パネル２Ａの透明基板４に当接させることができる。従って、透明基板４が隙間無く連続するようになるため、良好な外観を得ることができる。
【００２９】
また、隣り合う発光パネル２Ａの陽極端子６Ａ，６Ｂ同士および陰極端子７Ａ，７Ｂ同士が接触するようになっているので、各発光パネル２Ａの発光素子３は、並列接続されるようになる。従って、１つの発光素子３に不具合があった場合でも、他の発光素子３への給電が維持されるようになる。
【００３０】
さらに、第１張り出し部４ａの上面および第２張り出し部５ａの下面に、これらの張り出し部４ａ，５ａ同士を着脱可能に連結する連結部材８Ａ，８Ｂを設けたから、第１張り出し部４ａと第２張り出し部５ａとを重ね合わせるだけでそれらが連結されて、陽極端子６Ａ，６Ｂ同士および陰極端子７Ａ，７Ｂ同士が接触する状態が保たれるようになるため、発光パネル２Ａを簡単に並べて配置することができる。
【００３１】
なお、前記実施形態では、陽極端子６Ａおよび陰極端子７Ａが第２張り出し部５ａの下面に設けられている形態を示したが、第２張り出し部５ａは、少なくとも陽極端子６Ａおよび陰極端子７Ａを上方から支持する機能があればよく、陽極端子６Ａおよび陰極端子７Ａは透明基板４に設けられていてもよい。
【００３２】
また、前記実施形態では、発光素子３が並列接続されるようになっているが、図５に示す変形例の発光パネルシステム１Ｂのように、発光素子３を直列接続することも可能である。
【００３３】
この発光パネルシステム１Ｂでは、発光パネル２Ｂの第２張り出し部５ａの下面に、上述した陽極端子６Ａと同じ略Ｌ字状の陽極端子６が１つ、第１張り出し部４ａの上面に、上述した陰極端子７Ｂと同じ上方に弾性変形可能な陰極端子７が１つ設けられている。これらの陽極端子６および陰極端子７は、左右方向に延びる直線上に並んでいて、隣り合う発光パネル２Ｂの陽極端子６と陰極端子７とが相互に接触するようになっている。
【００３４】
また、発光パネル２Ｂの第２張り出し部５ａの下面および第１張り出し部４ａの上面には、左右方向に延びる直線上に並ぶ位置に、導電端子１０Ａ，１０Ｂが設けられている。第２張り出し部５ａの下面に設けられる導電端子１０Ａは、前記陽極端子６と同様に略Ｌ字状をなしており、第１張り出し部４ａの上面に設けられる導電端子１０Ｂは、前記陰極端子７と同様に上方に弾性変形可能となっている。そして、この導電端子１０Ａ，１０Ｂ同士は、透明基板４上に陽極延出部４１および陰極延出部４２と同様にクロムめっき等で形成された導電部４３によって相互に電気的に接続されている。
【００３５】
さらに、発光パネルシステム１Ｂは、一番右の発光パネル２Ｂの陰極端子７と導電端子１０Ｂとを電気的に接続する導電部９１を有する末端用ターミネータ９Ｂを備えている。
【００３６】
そして、各発光パネル２Ｂを第１張り出し部４ａと第２張り出し部５ａとを重ね合わせながら左右方向に並べて配設し、一番右の発光パネル２Ｂに末端用ターミネータ９Ｂを接続するとともに、一番左の発光パネル２Ｂの陽極端子６および導電端子１０Ａに電源を接続すれば、直列回路を構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態に係る発光パネルシステムの概略平面図である。
【図２】発光パネルの斜視図である。
【図３】（ａ）は発光パネルの平面図、（ｂ）は（ａ）のIIIＢ−IIIＢ線に対応する位置での発光パネルの断面図である。
【図４】隣り合う発光パネルの第１張り出し部と第２張り出し部とを重ね合わせた状態を示す要部拡大断面図である。
【図５】変形例の発光パネルシステムの概略平面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１Ａ，１Ｂ  発光パネルシステム
２Ａ，２Ｂ  発光パネル
３    発光素子
３１  陽極（第１電極）
３２  発光層
３３  陰極（第２電極）
４    透明基板
４ａ  第１張り出し部
５    カバー体
５ａ  第２張り出し部
６，６Ａ，６Ｂ  陽極端子
７，７Ａ，７Ｂ  陰極端子
８Ａ，８Ｂ  連結部材
【図１】
0004569524.tif 000002
【図２】
0004569524.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004569524.tif 000005
【図５】
0004569524.tif 000006