(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両後突時にシート着座者の頭部をヘッドレストによって受け止めるための車両用シートのヘッドレスト移動制御方法であって、
車両の後突が予知又は検知されたときに、ヘッドレストの一部又は全体を着座者の頭部から離間した初期位置の状態から着座者の頭部に近接又は接触する待受位置まで接近移動させる第１のステップと、
該第１のステップによって待受位置の状態とされたヘッドレストによって車両の後突に伴って衝突してきた頭部の衝撃力を所定時間受け止める第２のステップと、
該第２のステップの後となる前記衝撃力作用中の所定時間経過後に、前記ヘッドレストの一部又は全体を前記衝撃力の作用方向に退避移動させ、前記待受位置と前記初期位置との間の受止位置の状態とした前記ヘッドレストによって頭部の衝撃力を更に所定時間受け止める第３のステップと、
を有することを特徴とする車両用シートのヘッドレスト移動制御方法。
【請求項２】
車両後突時にシート着座者の頭部をヘッドレストによって受け止めるための車両用シートのヘッドレスト移動制御装置であって、
前記ヘッドレストの一部又は全体を移動させる駆動手段と、
該駆動手段の作動を制御する制御装置と、
を有し、
前記制御装置は、車両の後突が予知又は検知されたときに、前記駆動手段を作動制御して、着座者の頭部が前記ヘッドレストと衝突する前に前記ヘッドレストの一部又は全体を着座者の頭部から離間した初期位置の状態から着座者の頭部に近接又は接触する待受位置まで接近移動させ、該待受位置の状態とされたヘッドレストによって車両の後突に伴って衝突してきた頭部の衝撃力を所定時間受け止めさせ、更に、該衝撃力作用中の所定時間経過後に退避手段によって前記ヘッドレストの一部又は全体を前記衝撃力の作用方向に退避移動させ、前記待受位置と前記初期位置との間の受止位置の状態とした前記ヘッドレストによって頭部の衝撃力を更に所定時間受け止めさせることを特徴とする車両用シートのヘッドレスト移動制御装置。
【請求項３】
請求項２に記載の車両用シートのヘッドレスト移動制御装置であって、
前記退避手段は、前記駆動手段に備えられた駆動用モータの逆転駆動であることを特徴とする車両用シートのヘッドレスト移動制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートのヘッドレスト移動制御方法及び移動制御装置に関する。詳しくは、車両後突時にシート着座者の頭部をヘッドレストによって受け止めるための車両用シートのヘッドレスト移動制御方法及び移動制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用シートのヘッドレストには、シート着座者の頭部を受け止める頭受部分を、頭部の位置に向けて移動させられるようになっているものがある。例えば、特許文献１には、車両後突の際に、この後突を予知または検知して、ヘッドレストの頭受部分を着座者の頭部の位置に向けて接近移動させる技術が開示されている。この開示では、車両後突時に着座者の頭部がヘッドレストと衝突する前に、このヘッドレストの頭受部分を前方移動させて頭部に接近させた状態或いは接触させた状態とする。これにより、車両後突発生時には、比較的早期の段階で着座者の頭部をヘッドレストに受け止めさせることができるため、頸椎の鞭打ち現象の防止を図ることができる。
【０００３】
【特許文献１】国際公開第０５／０７３０１９号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の技術では、ヘッドレストの前方移動により、着座者の頭部が受け止められる位置と、シートバックによって胸部が受け止められる位置と、の間に前後方向の相対的なずれが生じることがある。そして、この頭部と胸部との間に相対的な受止位置のずれが生じることにより、頸部にせん断力の負荷が作用することがある。
【０００５】
本発明は、上記した問題を解決するものとして創案されたものであって、本発明が解決しようとする課題は、車両後突の発生時に、着座者の頭部とヘッドレストとが衝突することによって作用する頸部へのせん断力の負荷を軽減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の車両用シートのヘッドレスト移動制御方法及び移動制御装置は次の手段をとる。
先ず、第１の発明は、車両後突時にシート着座者の頭部をヘッドレストによって受け止めるための車両用シートのヘッドレスト移動制御方法であって、車両の後突が予知又は検知されたときに、ヘッドレストの一部又は全体を着座者の頭部から離間した初期位置の状態から着座者の頭部に近接又は接触する待受位置まで接近移動させる第１のステップと、第１のステップによって待受位置の状態とされたヘッドレストによって車両の後突に伴って衝突してきた頭部の衝撃力を所定時間受け止める第２のステップと、第２のステップの後となる衝撃力作用中の所定時間経過後に、ヘッドレストの一部又は全体を衝撃力の作用方向に退避移動させ、待受位置と初期位置との間の受止位置の状態としたヘッドレストによって頭部の衝撃力を更に所定時間受け止める第３のステップと、を有するものである。
この第１の発明によれば、車両の後突が予知又は検知されると、ヘッドレストの一部又は全体が、第１のステップによって、初期位置の状態から着座者の頭部に近接又は接触する待受位置まで接近移動した状態となる。そして、この待受位置の状態とされたヘッドレストによって、車両の後突に伴って衝突してきた頭部の衝撃力が所定時間受け止められる（第２のステップ）。そして、この第２のステップの後となる衝撃力作用中の所定時間経過後に、ヘッドレストの一部又は全体が衝撃力の作用方向に退避移動して、待受位置と初期位置との間の受止位置の状態とされたヘッドレストによって頭部の衝撃力が更に所定時間受け止められる（第３のステップ）。これにより、頭部の衝撃力がヘッドレストによって受け止められる位置が、胸部がシートバックによって受け止められる位置に近づけられ、これらの受け止め位置のずれによって生じる頸部にかかるせん断力の作用が軽減される。
【０００７】
次に、第２の発明は、車両後突時にシート着座者の頭部をヘッドレストによって受け止めるための車両用シートのヘッドレスト移動制御装置であって、ヘッドレストの一部又は全体を移動させる駆動手段と、駆動手段の作動を制御する制御装置と、を有する。制御装置は、車両の後突が予知又は検知されたときに、駆動手段を作動制御して、着座者の頭部がヘッドレストと衝突する前にヘッドレストの一部又は全体を着座者の頭部から離間した初期位置の状態から着座者の頭部に近接又は接触する待受位置まで接近移動させ、この待受位置の状態とされたヘッドレストによって車両の後突に伴って衝突してきた頭部の衝撃力を所定時間受け止めさせ、更に、衝撃力作用中の所定時間経過後に退避手段によってヘッドレストの一部又は全体を衝撃力の作用方向に退避移動させ、待受位置と初期位置との間の受止位置の状態としたヘッドレストによって頭部の衝撃力を更に所定時間受け止めさせるようになっている。
この第２の発明によれば、車両の後突が予知又は検知されると、制御装置による駆動手段の作動制御によって、ヘッドレストの一部又は全体が、初期位置の状態から着座者の頭部に近接又は接触する待受位置まで接近移動した状態となる。そして、この待受位置の状態とされたヘッドレストによって、車両の後突に伴って衝突してきた頭部の衝撃力が所定時間受け止められる。そして、この衝撃力作用中の所定時間経過後に、ヘッドレストの一部又は全体が衝撃力の作用方向に退避移動して、待受位置と初期位置との間の受止位置の状態とされたヘッドレストによって頭部の衝撃力が更に所定時間受け止められる。これにより、頭部の衝撃力がヘッドレストによって受け止められる位置が、胸部がシートバックによって受け止められる位置に近づけられ、これらの受け止め位置のずれによって生じる頸部にかかるせん断力の作用が軽減される。
【０００８】
次に、第３の発明は、上述した第２の発明において、退避手段は、駆動手段に備えられた駆動用モータの逆転駆動であることを特徴とする。
この第３の発明によれば、駆動用モータを逆転駆動させることにより、ヘッドレストの一部又は全体が、接近移動方向とは逆の退避方向に移動する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は上述した手段をとることにより、次の効果を得ることができる。
先ず、第１の発明によれば、車両後突時に、着座者の頭部を待受位置へ移動させたヘッドレストによって一旦受け止めさせ、その衝撃力作用中の所定時間経過後に、ヘッドレストを受止位置へと退避移動させて、胸部がシートバックによって受け止められる位置に近づけた位置で着座者の頭部をヘッドレストによって所定時間受け止める構成としたことにより、着座者の頭部とヘッドレストとが衝突することによって作用する頸部へのせん断力の負荷を軽減することができる。
更に、第２の発明によれば、車両後突時に、着座者の頭部を待受位置へ移動させたヘッドレストによって一旦受け止めさせ、その衝撃力作用中の所定時間経過後に、ヘッドレストを受止位置へと退避移動させて、胸部がシートバックによって受け止められる位置に近づけた位置で着座者の頭部をヘッドレストによって所定時間受け止める構成としたことにより、着座者の頭部とヘッドレストとが衝突することによって作用する頸部へのせん断力の負荷を軽減することができる。
更に、第３の発明によれば、ヘッドレストを待受位置へ移動させる駆動用モータの逆転駆動によってヘッドレストを受止位置へ移動させる構成としたことにより、ヘッドレストを上記各位置へ移動させる構成を簡便に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明を実施するための最良の形態の実施例について、図面を用いて説明する。
【実施例１】
【００１２】
始めに、実施例１の車両用シートのヘッドレスト移動制御方法及び移動制御装置について、図１〜図７を用いて説明する。図１は車両用シートのヘッドレスト移動制御装置の概略構成を表した側面図である。図２は着座者Ｐの着座姿勢状態とヘッドレスト４の動作状態を表した側面図である。図３はヘッドレスト本体１０の内部構造及び駆動装置２０の構成を表した側面図である。図４は駆動装置２０の構成を表した要部拡大斜視図である。図５はヘッドレスト移動制御装置の系を表したブロック線図である。図６はヘッドレスト移動制御装置の処理の手順を表したフローチャートである。図７は車両衝突発生時に着座者にかかる頭部Ｇ及び胸部ＧとＮＩＣとの関係の一例を表したグラフである。以下、車両用シートのヘッドレスト移動制御装置を、単にヘッドレスト装置と略称して説明する。
【００１３】
本実施例のヘッドレスト装置は、図１に良く示されるように、車両のシート１に備えられている。このシート１は、着座者Ｐの背もたれ部となるシートバック２と、着座部となるシートクッション３と、頭部ｈの受け止め部となるヘッドレスト４と、を有する。
詳しくは、図２の実線状態で示されるように、ヘッドレスト４は、ヘッドレスト本体１０の脚部に取り付けられた２本のステー１４がシートバック２の上面側に差し込まれることにより固定されている。ここで、ヘッドレスト４は、着座者Ｐがシートバック２に凭れ掛かった着座姿勢となるときに頭部ｈが当たる位置に設定されている。すなわち、ヘッドレスト４により頭部ｈが受け止められる前後方向の位置は、シートバック２により胸部ｃが受け止められる位置とほぼ同じ位置に設定されている。これにより、着座者Ｐを、自然な姿勢状態でシート１に着座させることができる。
【００１４】
しかし、上記した着座者Ｐの着座姿勢は、実際には、図２の実線状態で示されるように、腰部ｗの辺りをシートバック２に凭れ掛けさせ、胸部ｃや頭部ｈをシートバック２やヘッドレスト４から浮かした姿勢状態となっていることが多い。したがって、このような浮いた姿勢状態でいるときに、車両の後突が発生すると、シートバック２やヘッドレスト４から離間して位置する胸部ｃや頭部ｈが、慣性の作用によってシートバック２やヘッドレスト４に向けて附勢されて強く当たる。具体的には、車両後突が発生すると、先ず、頭部ｈに先行して胸部ｃがシートバック２に向けて附勢され、これに当たる。次いで、頭部ｈがヘッドレスト４に向けて附勢され、これに当たる。したがって、このように両者の衝撃力が受け止められるタイミングが異なると、頭部ｈが前後方向に揺さ振られ、頸椎の鞭打ちを招くことがある。
ここで、頸椎の鞭打ち損傷を評価する指標の１つとして、ＮＩＣが知られている。このＮＩＣによる評価指標では、図７に示される関係から分かるように、車両後突時にかかる頭部Ｇ（破線で示された附勢加速度）に対する胸部Ｇ（二点鎖線で示された附勢加速度）の上回り量が大きくなるほど、頸椎の鞭打ち損傷が起こり易くなるとしている。したがって、胸部Ｇが頭部Ｇを上回る領域を低減させることが、頸椎の鞭打ち現象の防止に効果的となる。
【００１５】
そこで、本実施例のヘッドレスト装置では、図２の仮想線で示されるように、車両後突発生時に、胸部ｃや頭部ｈが後方に附勢される前に、予め、ヘッドレスト４の一部（頭受部１２）を頭部ｈに接触する待受位置まで接近移動させるようにしている。これにより、車両後突発生時には、比較的早期の段階で頭部ｈをヘッドレスト４に受け止めさせることができる。すなわち、頭部ｈが受け止められる時期を、胸部ｃが受け止められる時期と近づけることができる。これを図７の関係で説明すれば、頭部Ｇが立ち上がる時間軸（横軸）の位置を、胸部Ｇが立ち上がる時間軸の位置に近づけているということである。これにより、胸部Ｇが頭部Ｇを上回る領域を低減させてＮＩＣを低減させることができ、頸椎の鞭打ち現象を効果的に防止することができる。
しかし、一方では、図２の仮想線状態で示されるように、上記のようにヘッドレスト４が単独で前方移動することにより、ヘッドレスト４によって頭部ｈが受け止められる位置と、シートバック２によって胸部ｃが受け止められる位置と、の間に前後方向の相対的なずれが生じることがある。かかる場合、頭部ｈと胸部ｃとの間で衝撃力の作用分布が偏向し、この間に位置する頸部ｎにせん断力の負荷が作用する。ここで、頸部ｎにかかるせん断力の負荷を評価する指標の１つとして、Ｎｋｍが知られている。この評価指標によれば、頸部ｎにかかるせん断力の負荷は、前述したＮＩＣの作用に対して時間的に遅れて作用するとされている。そして、頸部ｎにかかるせん断力の負荷を軽減させるには、頭部ｈが受け止められる位置と胸部ｃが受け止められる位置との間の前後方向の相対的なずれを低減させることが効果的であるとしている。
【００１６】
そこで、このヘッドレスト装置では、上記ＮＩＣやＮｋｍの評価指標を満足するために、ヘッドレスト４を次のように移動制御するようにしている。
すなわち、車両後突発生時には、先ず、図２の実線位置（初期位置）にあるヘッドレスト４の頭受部１２を、着座者Ｐの頭部ｈに接触する待受位置（仮想線位置）まで移動させておく。そして、図１に良く示されるように、この待受位置（実線位置）状態のヘッドレスト４によって、車両後突に伴って衝突してきた頭部ｈの衝撃力を一旦受け止めさせる。そして、この状態位置で頭部ｈの衝撃力を一定の時間受け止める。これにより、頭部Ｇが胸部Ｇを上回る（図７参照）まで頭受部１２の衝撃力を受け止めることができる。そして、頭部Ｇが胸部Ｇを上回ったら、待受位置（図１の実線位置）にあるヘッドレスト４の頭受部１２を、シート１の後方に向けて退避させた受止位置（仮想線位置）まで移動させる。これにより、ヘッドレスト４により頭部ｈが受け止められる位置と、シートバック２により胸部ｃが受け止められる位置と、の間の前後方向の相対的なずれを低減させることができる。そして、この退避移動させた受止位置（仮想線位置）にて、その後の頭部ｈの衝撃力を受け止めさせる。そうすることにより、頚椎の鞭打ち現象の防止と、頸部ｎにかかるせん断力の負荷の軽減と、の両者を満足する支持を行うことができる。
以下、ヘッドレスト装置の構成について詳細に説明する。
【００１７】
先ず、ヘッドレスト本体１０について説明する。
すなわち、ヘッドレスト本体１０は、図３に良く示されるように、ステー１４を取り付ける基部１１と、頭部ｈを受け止める頭受部１２と、が前後方向に分割されて形成されている。そして、これら基部１１と頭受部１２は、展開・収縮運動可能に構成された駆動装置２０によって連結されている。ここで、駆動装置２０は、制御装置２６によって作動制御されており、同図の実線状態と仮想線状態とで示されるように、Ｘ字状に組み付けられた揺動リンク２１，２２を、連結ピン２３の回りに揺動させる運動を行う。これにより、揺動リンク２１，２２がハサミの開閉運動のように運動し、それらの前端側に取り付けられた頭受部１２が、後端側に取り付けられた基部１１に対して、相対的に離間移動したり接近移動したりする。ここで、駆動装置２０が本発明の駆動手段に相当する。
【００１８】
ここで、基部１１は、金属板からなる取付ブラケット１１ａと、取付ブラケット１１ａに一体に取り付けられたパッド１１ｂと、パッド１１ｂを外部に対して被覆する表皮１１ｃと、を有する。
詳しくは、取付ブラケット１１ａは、図４に良く示されるように、その両側の端部が前方に向けて折り曲げられており、コ字状に形成されている。また、図３に良く示されるように、この取付ブラケット１１ａの脚部には、２本のステー１４が嵌合されて一体に取り付けられている。
次いで、パッド１１ｂは、ウレタン樹脂が発泡成形されて形成されており、取付ブラケット１１ａの背裏面に一体に取り付けられている。
次いで、表皮１１ｃは、上記パッド１１ｂの全体を覆うようにして張設されており、その各周縁部位が取付ブラケット１１ａに固着されている。
また、取付ブラケット１１ａの両外側部には、基部１１の両側部を外部に対して被覆する側壁部材１１ｅが取り付けられている。この側壁部材１１ｅは、樹脂によって板状に形成されている。
【００１９】
次に、頭受部１２は、基部１１とほぼ対応する構成を備えている。すなわち、金属板からなる取付ブラケット１２ａと、取付ブラケット１２ａに一体に取り付けられたパッド１２ｂと、パッド１２ｂを外部に対して被覆する表皮１２ｃと、を有する。
詳しくは、取付ブラケット１２ａは、図４に良く示されるように、その両側の端部が後方に向けて折り曲げられており、コ字状に形成されている。
次いで、図３に良く示されるように、パッド１２ｂは、ウレタン樹脂が発泡成形されて形成されており、取付ブラケット１２ａの前側面に一体に取り付けられている。
次いで、表皮１２ｃは、上記パッド１２ｂの全体を覆うようにして張設されており、その各周縁部位が取付ブラケット１２ａに固着されている。
また、取付ブラケット１２ａの両外側部には、頭受部１２の両側部を外部に対して被覆する側壁部材１２ｅが取り付けられている。この側壁部材１２ｅは、樹脂によって板状に形成されている。ここで、側壁部材１２ｅの設置間寸法は、基部１１に取り付けられた側壁部材１１ｅの設置間寸法よりもひとまわり小さくなっており、両側壁部材１１ｅに挟まれるようにして配置されている。したがって、側壁部材１２ｅは、頭受部１２が基部１１から離間移動する際には、側壁部材１１ｅと板面を摺動させるようにして移動する。そして、側壁部材１２ｅは、頭受部１２が基部１１に接近移動する際には、両側壁部材１１ｅの間に嵌め込まれるようにして収納される。
【００２０】
ここで、基部１１と頭受部１２との間には、これらが互いに離間移動した際に露呈する上面側の内部空間を被覆する遮蔽シート１３が取り付けられている。詳しくは、遮蔽シート１３は、可撓性の布状部材によって形成されており、基部１１の上端面部と、頭受部１２の上端面部と、にそれぞれ固着されている。この遮蔽シート１３は、頭受部１２を離間移動させる前の収縮状態（図３の仮想線状態）では、基部１１との間に折り畳まれた収納状態とされている。そして、頭受部１２を離間移動させることにより、遮蔽シート１３が展開されて基部１１と頭受部１２との間を上面側から被覆した状態となる。
【００２１】
次に、駆動装置２０について説明する。
すなわち、駆動装置２０は、図４に良く示されるように、揺動リンク２１，２２、連結軸２４、駆動用モータ２５及び制御装置２６を有する。
詳しくは、揺動リンク２１，２２は、ヘッドレスト本体１０の両外側部に一対で設けられている。これら揺動リンク２１，２２は、各々の中央部が連結ピン２３により回動可能に連結されている。そして、揺動リンク２１の前後の端部は、それぞれ、ピン２１ａ，２１ｂによって、基部１１の取付ブラケット１１ａと頭受部１２の取付ブラケット１２ａとに回動可能に連結されている。また、揺動リンク２２の前後の端部は、それぞれ、ピン２２ａ，２２ｂによって、基部１１の取付ブラケット１１ａと頭受部１２の取付ブラケット１２ａとに対して上下方向にスライド移動可能に連結されている。詳しくは、前端側のピン２２ａは、取付ブラケット１２ａに形成された上下方向の長孔１２ｄ内に、スライド移動可能に組み付けられている。そして、後端側のピン２２ｂは、取付ブラケット１１ａに形成された上下方向の長孔１１ｄ内に、スライド移動可能に組み付けられている。
次いで、連結軸２４は、対向配置された揺動リンク２２同士を、後端側のピン２２ｂの位置で連結している。これにより、対向配置された揺動リンク２１，２２の開閉運動を同期させている。
次いで、駆動用モータ２５は、基部１１の取付ブラケット１１ａに固定されて設けられている。この駆動用モータ２５は、制御装置２６からの作動制御に基づいて、正転・逆転する。そして、この正転・逆転の動きに合わせて、これに連結された送りネジ２５ａを、図４で示す上下方向に移動させる。ここで、送りネジ２５ａは、その下端部が、連結軸２４と連結されている。したがって、駆動用モータ２５を正転・逆転駆動させることにより、連結軸２４を上下動させて、揺動リンク２１，２２の開閉運動を行うことができる。ここで、揺動リンク２１，２２の開閉幅は、ピン２２ａ，２２ｂがそれぞれスライド移動する長孔１１ｄ，１２ｄの長さ寸法によって規制されている。本実施例では、揺動リンク２１，２２の開閉幅を、頭受部１２を前後方向に５０ｍｍ移動させる長さに設定している。
次いで、制御装置２６は、図５に良く示されるように、着座センサＳｓや頭部センサＳｈからの検知信号に基づいて、駆動用モータ２５の作動制御を行うように構成されている。なお、図示では省略されているが、制御装置２６は、車両の後突を予知するセンサからの検知信号に基づいて、上記作動制御を行うようになっている。ここで、着座センサＳｓは、図２に良く示されるように、シートクッション３の着座面側に埋め込まれて設置されており、着座者Ｐの着座を検知するようになっている。また、頭部センサＳｈは、図３に良く示されるように、頭受部１２の頭受面側に埋め込まれて設置されており、頭部ｈに対する相対位置を非接触状態で検知するようになっている。これら着座センサＳｓや頭部センサＳｈは、周知のものであるため、詳しい構成の説明は省略する。
【００２２】
次に、図６を用いて、制御装置２６の作動制御、すなわちヘッドレスト４の位置制御の処理手順について説明する。なお、以下の説明において、ヘッドレスト４や頭受部１２等の各構成については、図１及び図２を適宜参照することとする。
すなわち、ヘッドレスト４の位置制御は、大きくは、ステップＴ１における車両後突の予知、ステップＴ３における頭受部１２と頭部ｈとの距離及びステップＴ５における車両後突予知後の経過時間の検知信号に基づいて行われる。なお、図中、フラグＦ１〜Ｆ３の初期値は、０となっている。
先ず、ステップＴ１において、車両後突が予知されると、フラグＦ１に１が立てられて、頭受部１２の前方移動が始まる（ステップＴ２）。そして、この前方移動の進行により、頭受部１２と頭部ｈとの距離Ｌが所定値Ｘ以内に近づいたら（ステップＴ３）、フラグＦ２に１が立てられて、頭受部１２の移動が停止させられる（ステップＴ４）。すなわち、ここまでのステップにより、図２の仮想線で示されるように、頭受部１２を、着座者Ｐの頭部ｈに接触する待受位置まで接近移動させている。ここで、上記接近移動にかかるステップが本発明の第１のステップに相当する。
次に、車両後突に伴って頭部ｈの衝撃力が頭受部１２にかかったら、所定の時間が経過するまで、待受位置にて頭部ｈの衝撃力を一旦受け止める（ステップＴ５）。このステップＴ５が本発明の第２のステップに相当する。ここで、所定の時間とは、例えば前述したように、頭部Ｇが胸部Ｇを上回ることによってＮＩＣが収束するまでの時間のことである。この所定時間の経過は、車両後突予知からの経過時間によって定めることができる。すなわち、車両後突時における着座者Ｐの挙動は、衝突後の経過時間によってある程度推定することができるからである。そして、上記の所定時間が経過したら、頭受部１２を受止位置（図１の仮想線位置）まで後方移動させ（ステップＴ６）、この受止位置にて頭部ｈの衝撃力を受け止める。そして、フラグＦ３に１が立てられる。ここで、受止位置にて頭部ｈの衝撃力を受け止めるまでのステップが本発明の第３のステップに相当する。この頭受部１２の後方移動は、先に図３を用いて説明したように、駆動用モータ２５の作動制御によって行われるため、頭部ｈが後方に附勢される附勢加速度と比べて遅くなりがちである。したがって、この頭受部１２の後方移動の間、かかる相対加速度の差異により、ヘッドレスト４に頭部ｈの衝撃エネルギを吸収させることができる。
そして、車両後突に伴う一連の衝突現象が収束した所定時間経過後（ステップＴ７）には、頭受部１２が図２の実線で示される初期位置まで戻され（ステップＴ８）、処理は終了する。
なお、本実施例の使用方法については、上記フローチャートの処理手順によって説明されているため、省略する。
【００２３】
このように、本実施例のヘッドレスト装置及びヘッドレスト制御方法によれば、車両後突の発生時には、着座者Ｐの頭部ｈとヘッドレスト４とが強く当たることによって作用する頸部ｎへのせん断力の負荷を軽減することができる。そして、この頸部ｎへのせん断力の負荷を軽減する作動制御は、駆動用モータ２５を逆転駆動させるという既存構成を用いた制御によって簡単に行うことができる。
【００２４】
以上、本発明の実施形態を１つの実施例について説明したが、本発明は上記実施例のほか各種の形態で実施できるものである。
例えば、ヘッドレストの移動制御を、車両の後突の検知するセンサからの検知信号に基づいて行っても良い。この場合には、図６で示したステップＴ５の所定時間の算出は、例えば車両後突検知後の経過時間として算出することができる。なお、この所定時間の算出は、上記車両後突にかかる経過時間からではなく、頭部とヘッドレストとの衝突時からの経過時間として算出することもできる。また、時間経過による算出以外にも、例えば、ヘッドレストにかかる頭部の衝撃荷重や附勢加速度を測定して、これが所定値以上になったことを検知するものであっても良い。また、胸部Ｇと頭部Ｇとの差異に基づくものであっても良い。
また、頭受部の待受位置として、頭部と接触する位置を示したが、頭部に近接する位置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】車両用シートのヘッドレスト移動制御装置の概略構成を表した側面図である。
【図２】着座者の着座姿勢状態とヘッドレストの動作状態を表した側面図である。
【図３】ヘッドレスト本体の内部構造及び駆動装置の構成を表した側面図である。
【図４】駆動装置の構成を表した要部拡大斜視図である。
【図５】ヘッドレスト移動制御装置の系を表したブロック線図である。
【図６】ヘッドレスト移動制御装置の処理の手順を表したフローチャートである。
【図７】車両衝突発生時に着座者にかかる頭部Ｇ及び胸部ＧとＮＩＣとの関係の一例を表したグラフである。
【符号の説明】
【００２６】
１      シート
２      シートバック
３      シートクッション
４      ヘッドレスト
１０    ヘッドレスト本体
１１    基部
１１ａ  取付ブラケット
１１ｂ  パッド
１１ｃ  表皮
１１ｄ  長孔
１１ｅ  側壁部材
１２    頭受部
１２ａ  取付ブラケット
１２ｂ  パッド
１２ｃ  表皮
１２ｄ  長孔
１２ｅ  側壁部材
１３    遮蔽シート
１４    ステー
２０    駆動装置（駆動手段）
２１    揺動リンク
２１ａ，２１ｂ  ピン
２２    揺動リンク
２２ａ，２２ｂ  ピン
２３    連結ピン
２４    連結軸
２５    駆動用モータ
２５ａ  送りネジ
２６    制御装置
Ｐ      着座者
ｈ      頭部
ｃ      胸部
ｎ      頸部
ｗ      腰部
Ｓｈ    頭部センサ
Ｓｓ    着座センサ
【図１】
0004569456.tif 000002
【図２】
0004569456.tif 000003
【図３】
0004569456.tif 000004
【図４】
0004569456.tif 000005
【図５】
0004569456.tif 000006
【図６】
0004569456.tif 000007
【図７】
0004569456.tif 000008