(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底枠体状のカセットと、カセットの先端部幅方向両端に形成された軸支片にコロ軸が支持される給紙コロとを有する給紙装置において、コロ軸が複数の中空のコロ軸片で構成され、かつコロ軸片の中空部には、これらのコロ軸片が互いに引き寄せられる方向に付勢されるスプリングが設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
有底枠体状のカセットと、カセットの先端部幅方向両端に形成された軸支片にコロ軸が支持される給紙コロとを有する給紙装置において、軸支片の一方にはコロ軸が揺動するための逃げ溝が形成され、軸支片の他方にはコロ軸との間に間隙を設けるための遊嵌溝が形成されていることを特徴とする給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置に用いられる給紙カセット、給紙トレイなどの給紙装置に関し、特に、用紙のセット性の向上と給紙コロの交換性の向上を図ることができる技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
昨今のプリンタ、ファクシミリ、複写機、印刷機等の画像形成装置は、ますます小型軽量化、低コスト化が進んでいる。さらに、低コスト化に伴い、広く一般の人にも使用できるように操作性の向上も求められている。
【０００３】
例えば、Ａ３サイズの用紙を収納できる画像形成装置の給紙カセットでは、その内壁をＡ３サイズとすることで、Ａ３サイズセット時のサイドフェンスやエンドフェンスの操作を省くと同時に、小型軽量化も実現している。
【０００４】
また、ペーパージャム発生時に、「ドアを開いて隙間に手を入れて用紙を取り出す」、「搬送中で停止した用紙が、給紙カセットが抜かれることで破れてしまい、一層取り出しずらくなる」、といった現象を避けるために、給紙カセットに給紙コロを備え、ペーパージャム除去の操作性を上げたりしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した給紙カセットには、用紙をセットしずらいという不具合がある。即ち、給紙カセットにおける用紙搬送方向先端部には給紙コロが設けてあり、給紙カセットの上方から用紙束を水平に下降させて給紙カセットにセットしようとすると、給紙コロが邪魔する。そのため、用紙先端を屈曲させないと所定位置にセットできないということになり、セット性が悪いという問題があっった。
【０００６】
また、給紙コロはその表面がゴム部材で構成されており、磨耗により寿命に達すると取り替えなければならない。しかし、給紙コロは、１本のコロ軸で給紙カセットの軸受けに軸支固定されており、不慣れな場合、取り替え作業に時間が掛かるという問題があった。
【０００７】
本発明は、用紙のセット性と給紙コロの交換性を向上させることのできる給紙装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、有底枠体状のカセットと、カセットの先端部幅方向両端に形成された軸支片にコロ軸が支持される給紙コロとを有する給紙装置において、コロ軸が複数の中空のコロ軸片で構成され、かつコロ軸片の中空部には、これらのコロ軸片が互いに引き寄せられる方向に付勢されるスプリングが設けられていることを特徴とする給紙装置に関する。
【０００９】
また請求項２記載の発明は、有底枠体状のカセットと、カセットの先端部幅方向両端に形成された軸支片にコロ軸が支持される給紙コロとを有する給紙装置において、軸支片の一方にはコロ軸が揺動するための逃げ溝が形成され、軸支片の他方にはコロ軸との間に間隙を設けるための遊嵌溝が形成されていることを特徴とする給紙装置に関する。
【００１１】
請求項１記載の発明では、給紙コロを引っ張るとスプリングが伸び、隣接するコロ軸片同士が離れるので、給紙コロを容易に持ち上げる（退避させる）ことができる。
【００１２】
請求項２記載の発明では、コロ軸が一方の軸支点を中心に揺動するので、給紙コロを容易に移動させることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は画像形成装置としてのプリンタの概略構成図である。
画像形成装置１はその内底部に給紙装置を備える。給紙装置は有底枠体状のカセット２と底板３と給紙コロ４を備える構成となっている。底板３はその先端部（給紙方向先端部）がスプリング５により給紙コロ４に付勢されるようになっている。
【００１５】
給紙装置の上方にはレジストローラ６がある。また、感光体７の周囲には、感光体７の表面に帯電処理を行う帯電装置８、画像情報を感光体７表面にレーザ光で照射する露光装置９、感光体７の表面に露光された静電潜像を可視化する現像装置１０、感光体７上で現像されたトナー像を用紙に転写する転写装置１１、転写後、感光体７表面に残留するトナーを除去回収するクリーニング装置１２等がそれぞれ配置されている。
【００１６】
また、トナー像を得た用紙上のトナーを定着処理する定着装置１３が、上記画像形成のための電子写真プロセス装置の下流（用紙の搬送経路での下流）に配置されている。さらに定着装置１３の下流側には、排紙装置１４、排紙部１５が配置されている。そして排紙部１５には、大サイズの用紙を収納可能なように延長トレイ１６が設けられている。
【００１７】
次にその動作を説明する。
カセット２には未使用の用紙が収納されており、回動可能に支持された底板３が最上の用紙を給紙コロ４に押し付けるように、スプリング５が底板３を下方から加圧する。給紙コロ４の左回転（反時計回り）により、最上紙はカセット２から送り出され、レジストローラ６へ搬送される。レジストローラ６は用紙の搬送を一時止め、感光体７表面のトナー像と用紙の先端との位置関係が所定の位置になるようにタイミングを取って回転が開始するように制御されている。
【００１８】
感光体７上には上記の電子写真プロセス装置によりトナー像が形成される。このトナー像が転写装置１１によって用紙上に転写される。そして定着装置１３でトナー像が定着された用紙は排紙装置１４によって排紙部１５に排紙収納される。
【００１９】
図２は給紙装置の斜視図であり、（ａ）は全体図、（ｂ）はその一部拡大図である。
給紙装置は、カセット２及び前述した底板３とスプリング５、給紙コロ４の他に、用紙幅方向のずれを規制する一対のサイドフェンス１７と用紙の長さ方向のずれを規制するエンドフェンス１８からなる。
【００２０】
Ａ３の用紙をセットする際は、カセット２の内壁がＡ３の用紙サイズと同等であるため、サイドフェンス１７とエンドフェンス１８は不要となる。また、給紙コロ４は、図示しない駆動装置から回転運動が伝達されるコロ軸１９をその中心に有することで回転するものである。コロ軸１９は、前後（装置の手前側及び奥側）の軸受け２０を介してカセット２先端で幅方向端部に起立して設けた軸支片２１に保持されている。
【００２１】
図３はコロ軸の一例を示す斜視図である。
同図（ａ）に示すように、コロ軸１９は、給紙コロ４を保持する中央のコロ軸片１９ａとその両側のコロ軸片１９ｂ、さらにその外側のコロ軸片１９ｃからなっており、コロ軸片１９ｃの両端がそれぞれ軸支片２１に軸支されている。
【００２２】
また、両端をカセット２、またはコロ軸片１９ｃに固定されたスプリング２２が各コロ軸片１９ａ、１９ｂ、１９ｃの中空部を貫通して設けられており、自然状態ではコロ軸片１９ａ、１９ｂ、１９ｃが一本の軸となるようにその強さを設定されている。
【００２３】
給紙コロ４を矢印Ａ方向に引っ張ると、スプリング２２が伸び、隣接するコロ軸片１９ａと１９ｂ、また１９ｂと１９ｃが離れるので、給紙コロ４を容易に持ち上げることができる。給紙コロ４を離すと、スプリング２２の縮む力で、各コロ軸片１９ａ、１９ｂ、１９ｃは元の一本の状態に戻る。各コロ軸片１９ａ、１９ｂ、１９ｃの連結部分は、回転運動を伝達する都合上、図３（ｂ）に示すように互いにかみ合う構造とする。
【００２４】
図４はコロ軸揺動機構の一例を示す斜視図である。
後側の軸支片２１ａには、軸支溝２１ａ−１の他、その上部に遊嵌溝２１ａ−２が連続して形成されている。また前側の軸支片２１ｂには、軸支溝２１ｂ−１の他、水平方向に延びる逃げ溝２１ｂ−２が連続して形成されている。
【００２５】
通常は両軸受け２０ａ、２０ｂがそれぞれ軸支溝２１ａ−１、２１ｂ−１に嵌合されているが、コロ軸１９を揺動させる場合、後側の軸受け２０ａを遊嵌溝２１ａ−２に移動すると、遊嵌溝２１ａ−２と軸受け２０ａ間にガタが生じるので、その状態で前側の軸受け２０ｂを逃げ溝２１ｂ−２内で自由に移動させることができる。
【００２６】
即ち、コロ軸１９は後側の軸支片２１ａを支点として前側の軸支片２１ｂの逃げ溝２１ｂ−２内で矢印Ｂ方向に移動することができるので、給紙コロ４を移動させることができる。
【００２７】
図５はコロ軸取り外し機構の一例を示す斜視図である。
この例では、後側の軸支片２１ａに開放部２１ａ−３を設け、前側の軸支片２１ｂにも同様に開放部２１ｂ−３を設けている。そのためコロ軸１９をこの開放部２１ａ−３、２１ｂ−３から矢印Ｃ方向に容易に取り外して給紙コロ４を移動させることができる。
【００２８】
図６は給紙コロへの作用力を説明するための図である。
給紙コロ４とコロ軸１９は左回転し、用紙を右上方向に送り出す。そのため、反作用で給紙コロ４、コロ軸１９には左下方向（矢印Ｄ方向）へ行こうとする力が加わる。従って、図４、図５のような構成であっても、軸受け２０が外れたり、給紙動作に不具合が発生したりすることはない。
【００２９】
図７は用紙のセット性が向上する様子を示す説明図である。
前述のように給紙コロ４を所定の位置（実線位置）から外部（破線位置）に移動させる（退避させる）ことができ、用紙束Ｐをカセット２の上方からカセット２内にセットする際、給紙コロ４が邪魔にならないので、用紙をくぐらせたり屈曲させたりすることなく、真上からのセットが可能になる。即ち、容易に用紙をセットすることが可能となる。
【００３０】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、給紙コロを引っ張るとスプリングが伸び、隣接するコロ軸片同士が離れるので、給紙コロを容易に持ち上げる（退避させる）ことができる。従って、給紙コロが邪魔にならないので、用紙をくぐらせたり屈曲させたりすることなく、真上からのセットが可能になる。即ち、容易に用紙をセットすることが可能となる。
【００３１】
請求項２記載の発明によれば、コロ軸が一方の軸支点を中心に揺動するので、給紙コロを容易に移動させることができる。従って、給紙コロが邪魔にならないので、用紙をくぐらせたり屈曲させたりすることなく、真上からのセットが可能になる。即ち、容易に用紙をセットすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置としてのプリンタの概略構成図である。
【図２】給紙装置の斜視図である。
【図３】コロ軸の一例を示す斜視図である。
【図４】コロ軸揺動機構の一例を示す斜視図である。
【図５】コロ軸取り外し機構の一例を示す斜視図である。
【図６】給紙コロへの作用力を説明するための図である。
【図７】用紙のセット性が向上する様子を説明するための図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置
２  カセット
３  底板
４  給紙コロ
５  スプリング
１７  サイドフェンス
１８  エンドフェンス
１９  コロ軸
１９ａ、１９ｂ、１９ｃ  コロ軸片
２０（２０ａ、２０ｂ）  軸受け
２１（２１ａ、２１ｂ）  軸支片
２１ａ−１、２１ｂ−１  軸支溝
２１ａ−２  遊嵌溝
２１ｂ−２  逃げ溝
２１ａ−３、２１ｂ−３  開放部
２２  スプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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