(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮ガスを貯蔵する装置が、
パイプの複数のコイルを具備し、前記パイプのコイルのそれぞれが複数の層でコイル状にされた連続するパイプを具備し、前記複数の層のそれぞれは前記パイプの複数のループを有しており、
圧縮ガスを貯蔵する装置がさらに、
圧縮ガス源に向かう選択的な流れの連結部に適合する弁手段と、
前記パイプのコイルのそれぞれを前記弁手段に流れの連結をする手段とを具備しており、
それによって、圧縮ガスが前記弁手段を介して受容され、かつ前記複数のパイプのコイル内に貯蔵され、次いで前記複数パイプのコイルから前記弁手段を介して放出されうるようになっており、
さらに、前記パイプのコイルについての複数のコンテナを具備し、該コンテナのそれぞれは少なくとも一つの前記パイプのコイルを含んで支持し、前記コンテナのそれぞれは、底部と、内周側壁と、外周側壁とを少なくとも有しており、前記内周側壁は中央の心部を形成しており、前記パイプのコイルが前記中央の心部周りに巻かれることにより前記コンテナ内に取付けられており、前記パイプのコイルが含まれた前記コンテナは互いに積み重ねられるようになっており、
前記複数のコンテナが互いに積み重ねられたときには、前記複数のコンテナのうちの一つのコンテナに含まれた前記パイプのコイルの重量は、前記一つのコンテナの下方に位置する他のコンテナの前記内周側壁および前記外周側壁によって支持されるようにしており、
前記他のコンテナは、前記一つのコンテナの底部によって閉鎖されるようにしたことを特徴とする装置。
【請求項２】
前記パイプのコイルが船舶および乗物のうちの一つで運搬されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記パイプのコイルが船舶の船倉内で運搬されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
発明の分野
本発明は流体の輸送および貯蔵をするための装置および方法に関する。さらに特に、本発明は天然ガスのような加圧ガスの輸送および貯蔵に関する。
発明の背景
本願は１９９５年１０月３０日に出願された米国特許出願第０８／５５００８０号の一部継続出願である。
原明細書では、船に配備されるガス輸送システムが開示され、このシステムでは、複数のシリンダが小室あたり３個から２０個のシリンダに組織化されている。陸上の、および沖合いの積み込みターミナルに連結するためのマニホルドおよび弁のシステムが開示されている。
船に配備されるガス輸送システムにおける、マニホルドおよび弁を用いるシステムからなる相互接続の設備の量および複雑さは、輸送船内に担持される多くの個々のシリンダの数に直接関係している。したがって、大きい船では、ガス用シリンダを接続するマニホルドおよび弁に関して重大な支出がある。このため、より大量の加圧ガスを包含可能で、かつ複雑なマニホルドおよび弁のシステムを単純化可能である加圧ガス用の貯蔵システムを見出す必要が生じている。
発明の要約
特に、大量の加圧ガスを輸送するのに適合された船内のガス貯蔵システムは、実質的に連続するパイプのコイルにより提供される大量の貯蔵容積を含んでいる。ガス貯蔵用コンテナ間ではより少ない相互接続の用設備で足りるので、ガス貯蔵用の連続するパイプの長い長さ部分を使用することによってコストが大きく削減される。
それゆえ、本発明によれば、連続するパイプから形成されるガス貯蔵用システムが提供される。連続するパイプはコンテナ内に詰め込まれ、またはコイル状すなわち渦巻状または蛇行状にされるのが好ましい。本発明の一つの観点では、連続するパイプは複数の層に巻かれ、各層は複数のループを有する。しかしながら、連続するパイプは、種々の形状でコンテナ内に提供されうる。コイル状のパイプ用のコンテナは種々の機能を果たしうる。第一に、コンテナはパイプ巻取用の回転ラックとして作動しうる。第二に、コンテナはパイプ持ち上げ手段としての役目を果たしうる。第三に、コンテナは、連続するパイプを取り囲む雰囲気に対してガス閉じ込め装置としての役目を果たしうる。
連続するパイプを閉じ込める各コンテナが互いに積み重ねられる場合、上方のコンテナの重量が下方のコンテナの壁によって支持されうる。したがって、パイプの下層がパイプの上層の重量による粉砕する力に耐えなければならないのを妨げ、結果として発生する応力は、受け入れられるガスの圧力値を減じる。
本発明のさらなる観点によれば、ガス分配設備へガスを輸送するガス輸送方法であって、ガス分配設備から離れたガス供給地点におけるガスの供給を獲得し、各層がパイプの複数のループを含んでいる複数の層を形成するために曲げられた連続するパイプ内へガスを注入し、連続するパイプをガスと共に好ましくは船内にあるガス分配設備へ輸送し、ガス分配設備でガスを放出する方法が提供される。ガス分配設備における、放出時に連続するパイプの貯蔵システムの冷熱がガス貯蔵システムで保存され、それにより、ガス供給地点における後続の充満作用の間に連続するパイプがまず冷却されるのが好ましい。
輸送されたガスは放出時にガスの圧力を減じ、貯蔵可能な流体を熱交換器内においてガスの流れに逆行して循環させ、次いで、貯蔵可能な流体を連続するパイプのガス貯蔵システム内に循環させることによって断熱的に冷却されうる。
ガス内の冷熱は熱交換器を介し例えば海水の流れに逆行して低温のガスをパイプで通し、次いで冷却された海水を船内で貯蔵することによって保存可能である。次いで、ガス供給地点において連続するパイプの貯蔵システム内に満たされるガスは冷却された海水を用いて冷却されうる。
閉鎖された容積の大部分を満たすために巻かれる連続するパイプを使用する本発明のガス貯蔵システムは種々の利点を有する。第一に、パイプの直径は約３０４．８ｍｍ（１２インチ）よりも小さく形成可能である。これにより、破壊靭性が増大し、破損の可能性と激しさとが減少する。第二に、パイプの長さ部分に関する連続的な製造のための技術は特に石油産業において公知であり、それにより、連続するパイプの製造を容易にしている。第三に、典型的にはシリンダの端部に溶接された大きな円蓋のような複雑な構成状の特徴は必要ではない。第四に、多数のシリンダを使用するのと比較すると、連続するパイプが使用される場合に、より少数の制御弁、圧力安全弁、および関連した装置が必要である。これにより、コストの削減となる。第五に、より大きい直径であるシリンダの使用と比較すると、比較的小さい直径の連続するパイプの長さ部分の使用によって、ガスが放出された後にパイプの鋼で保持されるべき冷熱が増大することも許容されうる。パイプの鋼でのこの冷熱の保持作用は、連続するパイプの貯蔵システムをガス供給地点からのガスでもって再び満たすことを容易にしている。
本発明のこれらのおよび他の観点は以下に続く本発明の詳細な説明に開示され、請求の範囲に記載される。
【図面の簡単な説明】
図面を参照して、本発明の好ましい実施態様が開示される。これらは、例としての目的のみであって発明の範囲の制限を意図する目的ではない。ここで同様の符号は同様の要素を示す。
図１は船によるガスの輸送に適合される本発明による典型的なコイル状の連続するパイプのガス貯蔵システムを示す。
図２Ａは本発明の第１の実施態様に従ってコイル状にされた連続するパイプの斜視図である。
図２Ｂは本発明の第２の実施態様による連続するパイプのガス貯蔵システムの斜視図である。
図３は本発明の実施態様によるコンテナ内に巻かれた連続するパイプを示す部分断面斜視図であって、四角形状のおよび六角形状の詰め込みを説明する図である。
図４は長方形状のコンテナを満たすため最小限の半径の巻きで巻かれた連続するパイプの平面図である。
図５は単一層を形成するようにＵ字形状のループで折り返し横たわる連続するパイプの斜視図である。
図６は連続するパイプを含むスプール状コンテナを有する船の部分切開平面図である。図６において、コンテナが垂直軸線に沿って置かれかつ横方向に広がる隔壁間に四角形状のパターンで詰め込まれている。
参考図１は連続するパイプを含むスプール状コンテナを有する船の部分切開平面図である。参考図１において、コンテナが垂直軸線に沿って置かれかつ半六角形状の隔壁内で六角形状のパターンで詰め込まれている。
参考図２は半六角形状の隔壁内で三列をなして六角形状に詰め込まれたコンテナを有する船の平面図である。
参考図３は互いに積み重ねられた五つのスプール状コンテナを通る断面図であり、連続するパイプがスプールの周りに巻かれている（すべてのパイプは図示していない）。
参考図４は本発明の一実施態様によるコンテナの基部の頂面図である。
参考図４Ａは本発明に従う使用のためのコンテナを通る断面図である。
参考図５Ａは参考図４のコンテナの基部を通る半径方向断面図である。
参考図５Ｂは参考図５Ａの断面に垂直なコンテナの基部を通る断面図である。
参考図５Ｃは参考図４のコンテナの基部の半径方向図である。
参考図６は参考図４のコンテナの側壁の側面図であり、さらに
参考図７は例えば船から放出されたガスの冷熱を保存するためのシステムの略図である。
好ましい実施態様の詳細な説明
本明細書において、パイプのループというのはパイプ自体まで戻ってくるパイプの長さ部分を意味するよう定義され、それによりパイプ内を移動する流体は９０°より大きな角度で向きを変える。本明細書において、パイプの層というのは互いに横に間隔を空けて配置され、かつ複数のパイプのうちの一つの直径にほぼ等しい厚さの帯状体を占める一組のパイプを意味するよう定義される。作用時、層は水平方向にも、垂直方向にも、もしくは水平方向と垂直方向との間のいかなる角度にもなりうる。
本発明の実施に用いられる連続するパイプを形成するために採用される材料は流体の輸送の際の圧力および温度において可塑性を有し、かつ脆弱でなく、さらにこの材料は連続するパイプ内で貯蔵されるガスに対して不透過性であることが理解される。パイプの長さ部分が非常に長いことが理想的であるが、製造を容易にするために長いパイプ部分の間に中間連結部を形成する必要がありうることも理解される。連続するパイプは例えばＸ７０などのいかなる普通鋼からも形成可能であるが、全ての溶接が完了した後に強度を増大するためにパイプ用の鋼を焼入れおよび焼戻ししてもよい。変更可能に、連続するパイプはまた高張力の鋼製ワイヤで包まれうる。
図３に典型的なガス貯蔵装置１１を示す。図１に多層式のガス貯蔵装置１１を示す。
本発明のガス貯蔵装置１１はコンテナ１２内で複数の層に連続するパイプ１０を提供させることもしくはコイル状に巻くことによって形成される。ここで各層はパイプの複数のループから形成される。ガスのパイプ１０への流入もしくはパイプ１０からの流出を許容する連続するパイプ１０のいかなる開口、例えばパイプの端部１７、１９における開口にも例えば図１の弁２１といった弁が設けられる。弁は連続するパイプ１０がガスの貯蔵および輸送のために封止されることを許容している。パイプ１０の各長さ部分には予め定められた圧力を越えるガスの解放を許容するために圧力安全弁（図示しない）も設けられるべきである。
コンテナ１２は基部１４、外側閉じ込め側壁１６、内側閉じ込め側壁１８、および頂部２０を有する。コンテナがスプールの形状で形成される場合、内側閉じ込め側壁１８は中央の心部を形成する。コンテナ１２は回転ラックの機能も提供しうる。すなわち連続するパイプ１０が巻き取られ、次いで持ち上げられうる支持体をコンテナ１２は提供し、それにより例えば船内でのパイプの取扱いおよび積み込みをより容易にし、さらに、コンテナ１２は連続するパイプ１０の荷重を下側にあるコンテナ１２の外側の壁に与える。これは例えば参考図３に図示するようなコンテナ１２の積み重ね体であり、この場合、連続するパイプ１０の重量は側壁１６、１８により支持される。
連続するパイプ１０の端部１７、１９はコンテナ１２の内側の壁１８内のガス密封開口部を通って延びるのが好ましい。図１に示すように、垂直方向に延びるパイプ２３Ａを連続するパイプの端部１７に連結して、ガス供給地点において連続するパイプ１０をガスで充満させかつガス供給設備において連続するパイプ１０からガスを放出させるべく、これら端部１７を高圧用、中圧用、もしくは低圧用マニホルド２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃにそれぞれ連結するようにしてもよい。コンテナ１２が船倉内で貯蔵される一方で、マニホルド２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃは船のデッキ６３上にあるのが好ましい。パイプ２３Ａの弁２７はマニホルド２５Ａ、２５Ｂ、および２５Ｃから連続するパイプ１０へのガスの流れおよび連続するパイプ１０からのガスの流れを制御するために使用されうる。鉛直方向に延びるパイプ２３Ｂは端部１９を高圧用および低圧用の流体管２９Ａ、２９Ｂに連結するために端部１９に連結されうる。パイプ２３Ｂの弁３１は連続するパイプ１０内に流入する流体および連続するパイプ１０から流出する流体を制御するために使用されうる。変更可能には、端部１７、１９は内側の壁１８を通る代わりにコンテナ１２の外側の壁１６を通って延びうる。
コンテナ１２の基部１４、側壁１６、１８、および頂部２０は気密となるように封止されるのが好ましい。この気密用の封止作用は連続するパイプ１０、コンテナ１２、もしくはその両方によって運搬される流体に関しての閉じ込め機能をコンテナ１２に提供する。コンテナ１２は、セメントのような乾燥した不活性粉体、水のような液体、もしくは井戸採掘で用いられるような通常の泥といった材料からなる支持用母体でも満たされうる。連続するパイプ１０の荷重の支持を補助するために、支持用母体の材料は１よりも大きな比重を有しうる。支持用母体でもってコンテナ１２を満たすことにより、パイプおよび貯蔵されたガスの結合体の比重が支持用母体の比重にほぼ等しい場合に特に有利となりうる。この例において、連続するパイプの内側の壁で異常な応力による危険性が増大することなく、連続するパイプ１０のより多くの層を互いに積み重ね可能である。
変更可能なことに、連続するパイプ１０が支持体を必要としない場合には、コンテナ１２は窒素、空気、排気ガスのような乾燥した不活性ガスで満たされうる。好ましくは、封止された開口（図示しない）を介しコンテナ１２へ流入させかつ流出させるダクト（図示しない）によってコンテナ１２内の雰囲気を循環させるために、ファンもしくは同種の手段（図示しない）を設けることができる。漏出ガスの存在の検出を目的としてコンテナ１２内の雰囲気を定期的に検査することも好ましい。
例えば、音響式監視装置もコンテナ１２内に配置されうる。パイプの鋼の部分において故障が発生し次いで増大すると、そのような音響式監視装置は漏出ガスにより発生した雑音もしくは連続するパイプ内の結晶性金属の音のいずれかを検出する。さらに、コンテナ内部であって連続するパイプ１０の外部の雰囲気は漏出ガスの存在を検出するために一般に入手可能なにおい検出装置でにおい検出されうる。
連続するパイプ１０内の漏れ口は小さく開始すると考えられる。一旦、検出がなされれば、影響を受ける連続するパイプ１０のコイルは即座に空にされ、かつ漏れ口は修繕される。漏れ口が重大な規模まで迅速に成長すると、コンテナ１２内の圧力が上昇する。例えば中央の心部の上部の壁といったコンテナ１２の壁に通常の破壊式円板もしくは折り畳み可能なパネル３３が設けられるべきであり、円板もしくはパネル３３はコンテナ１２内部の圧力がコンテナ１２の壁の他のいくらかの部分に損傷を与えるレベルに達する前に開くよう設定される。そのような迅速な漏れ口からのガスの流れは次いで換気ダクト３５によって導かれて、認可された高さの煙突を介して換気される。加圧されたガスのそのような二重の閉じ込めば極めて安全であり、かつ管理機関も二重の閉じ込めが極めて安全であると認めると考えられ、それにより、破裂に関するパイプの安全に寄与する要因についてのより小さい値が管理機関の認可で用いられうるようになる。
図２Ａを参照すると、コンテナ１２の基部１４上で、連続するパイプは外側から内側へ向かう層と、内側から外側へ向かう層との交互の層の状態でコイル状にされうる。図２Ａで層１１Ａは内側から外側へ向かってコイル状にされ、一方、層１１Ｂは層１１Ａの頂部で外側から内側へ向かってコイル状にされる。このように、連続するパイプ１０は、内側の壁１８により画定される中央の心部周りにパイプを巻き取ることによってコンテナ１２内に取り付け可能であり、巻取作用の始まりは内側でかつ巻取作用の終わりは外側であるのが好ましい。パイプ１０が加圧ガスによる内部圧力という原因に加えて大きく増大した応力を受けて危険となることなく、パイプ１０のより低い層がパイプのより高い層を支持することが可能であるように、連続するパイプ１０の多数の層は心部上に巻かれうる。所定のいかなるパイプの層により支持可能なパイプの層の最大数はパイプの強度の計算から容易に求められる。例として、約１２．２ｍ（４０フィート）の幅で約３．０ｍ（約１０フィート）の高さのコンテナ内において外径が約１５２．４ｍｍ（６インチ）であるパイプは約２０の層であって約３０のループ（この場合、各ループはパイプの一つの３６０°のループからなる）で巻かれることができ、結果として連続するパイプの長さが約１４４８４．１ｍ（９マイル）程度になる。中央の心部は外径が約１５２．４ｍｍ（６インチ）のパイプの場合に約３．０ｍ（１０フィート）程度の幅となりうる。パイプの外径は２５．４ｍｍ（１インチ）から２５４．０ｍｍ（１０インチ）の間であるのが好ましい。コンテナ１２の内側にある心部の寸法はパイプの最小の屈曲部に応じて定まり、最小の屈曲部は、連続するパイプが屈曲される温度と、連続するパイプが形成される材料とに応じて定まる。例えば、溶接された板状の鋼Ｘ７０から形成される連続するパイプの常温曲げは最小の半径が約１０Ｄ（パイプの直径）という結果となる。高温曲げは最小半径を３Ｄに減じうる。
図２Ａに示す方法で連続するパイプを巻き取ることによって、連続するパイプの層を通る断面を示している図３に示されるようなパイプの断面が隣接するパイプと四箇所で接触する部分的に四角形状の詰め込み、およびパイプの断面が隣接するパイプと六箇所で接触する部分的に六角形状の詰め込みをするという結果になる。四角形状の詰め込みでは、各パイプの断面は一つは上に、一つは下に、および各側に一つずつ、四つの他のパイプの断面と当接する。四角形状の詰め込みでは、パイプ１０はコンテナ１２内の空間のうちの約７８．５％を満たす。六角形状の詰め込みでは、各パイプの断面は隣接するパイプと六箇所で接触する。これはコンテナ１２のほぼ９０．７％の空間を満たすという結果になる。六角形状の詰め込みは空間を満たすという点と、パイプ１０のより低い部分の周方向応力での横方向の破砕力の効果を減じるという点との両方で四角形状の詰め込みよりも優れている。図１および図３に示すコイルの場合には、完全な四角形状および完全な六角形状の詰め込みは互いに９０°で管に沿って存在する。完全に六角形状な詰め込みの軸線がコイル周りにゆっくりと回転せしめられると、約８４．６％の平均詰め込み密度が得られる可能性があると考えられている。
図２Ａに示す実施態様のように、コイルの軸線が使用時に垂直方向に置かれると、連続するパイプ１０内の流体は例えば図示される端部１３のようなパイプの一端へ向けて流出することが保証されうる。コンテナ１２の基部１４は平坦である必要がないが、連続するパイプからの流体の流出を容易にするために、例えばピラミッド形もしくは錘体形を形成するように中心で高くされるかもしくは低くされるかしてもよい。コンテナ１２の基部１４の中央部が高くされる場合には、パイプ１０の弁が付けられた端部はコンテナ１２の外側にあるべきである。
図２Ｂに示される実施態様では、パイプ１０は心部２２上に巻かれる。巻取は一方の端板２４から他方の端板２６まで軸線方向に進む。これにより巻取用のリールの形式が形成される。心部２２および端板２４、２６は連続するパイプの支持体を一緒に形成する。図２Ａと同じ巻取要件が図２Ｂの実施態様に適用される。
図４の実施態様において、直線部分３２がこの場合は正方形を形成するために屈曲部３４とが交互しているが、長方形、六角形、もしくは他の多角形の形状にも形成可能である。図２Ａの実施態様と同じ巻取要件が適用される。そのような実施態様は船の船倉すべてを満たすために使用されうる。しかしながら、直線部分および屈曲部分からなる形状の構成は巻取作用をするのにより困難であり、したがって、船の船倉内で極めて改良されたコイル状の詰め込みによって位置調整される場合には、この形状の構成は好ましい。
図５で示される方法で、例えば船の船倉のような長方形のコンテナ内に提供されるパイプにより完全に六角形状の詰め込みが得られうる。パイプの各層４２は直線部分４６が屈曲部４８と交互しているＵ字形状のループ４４を形成する。パイプは屈曲部において通常の方法で圧延し、次いで屈曲部が１８０°となるように曲げることによって細くされる。追加の層は、六角形状の詰め込みパターンで横たわる層の上の連続するパイプの端部４９により図示された方法で形成されうる。端部４７は弁（示さない）を受容するためにフランジ付けされる。この実施態様は六角形状の詰め込みによる利点を有するが、ガス流れは連続するパイプ１０における屈曲部で制限される。連続するパイプ内にガスを充満することおよび放出することが比較的遅い速度であるのが望ましい場合には、このことは好ましい実施態様を形成する。
例えば図２Ａに示すようにコンテナ内で垂直の軸線を有するようにコイル状に巻かれた連続するパイプは、図６、参考図１、および参考図２に示すように船６２の船倉６０内で輸送されうる。船の船倉は例えば幅が約３０．５ｍ（約１００フィート）で長さが約２１３．４ｍ（約７００フィート）であり、さらにコンテナ１２の封止部と同様に制御された雰囲気で封止されるのが好ましい。図６に示すような四角形状パターンでは、コンテナ１２は並べて配置されうる。これによって直径約１５．２ｍ（５０フィート）のコンテナ１２が２８個の場合に空間利用率は約７５．４％という結果になる。コンテナ１２は参考図１および参考図２に示すような二列もしくは三列の六角形状パターンにも配置可能である。参考図１および参考図２の船倉６０は六角形状の隔壁６４、６６によってそれぞれ区分される。参考図１において、直径１約６．３ｍ（５３．６フィート）のコンテナが２６個の場合に、空間利用率は約８１．２５％であり、さらに参考図２において、直径約１１．２ｍ（３６．６０３フィート）のコンテナが５７個の場合に空間利用率は約７９．８１％である。参考図３に示すように例えばそれぞれが高さ約３．６ｍ（約１１フィート）の五つのコンテナ１２の積み重ねが総高さ約１６．８ｍ（約５５フィート）になるようにコンテナ１２が船の船倉内で積み重ねられるのが好ましい。コンテナ１２の積み重ねの総高さは船の安定性の要件によって制限される。変更可能な実施態様においては、コンテナ１２はコンテナ１２の軸線が水平になる方向に置かれうる。さらなる変更可能な実施態様では、船の船倉が円筒形の基部を形成するように外形付けられることが可能であり、この基部内では船の長手方向軸線に平行な水平軸線を有する一つまたは複数のコイルが係止可能である。船の長さ部分に延びる単一のコイルの場合は有利であるかもしれないが、このコイルを取付るのはいくつかの造船所にとって困難である可能性がある。連続的に連結したいくつかのより小さいコイルを取付ることによって、連続するパイプ１０を損傷することなく管理することがいくつかの造船所にとってより容易になりうる。ここで、それぞれのコイルはいくつかの層を具備しかつ水平の軸線を有する。
好ましくは、コンテナ１２は積み重ねられ、例えば参考図３に図示するように下方のコンテナ１２の壁１６、１８が上方のコンテナを支持するようにおよそ五つのコンテナ１２が積み重ねられる。コンテナ１２が連続するパイプ１０を支持することおよび閉じ込めることが可能である限り、コンテナ１２は種々のあらゆる方法で構築されうる。参考図４から参考図６に図示するように、コンテナ１２は内側を２４個の垂直支柱５２でもっておよび外側を２４個の垂直支柱５３でもって形成可能であり、外側の垂直支柱５３は箱形をしたリング状ビーム５４で上端を覆われ、かつ中心から中心までが約９１４．４ｍｍ（３６インチ）の間隔をおいて配置される。コンテナ１２の基部もしくは床部１４は２４個のＩ型ビーム５６によって支持され、Ｉ型ビームは平板５８で覆われる。Ｉ型ビーム５６は内側支柱５２のそれぞれ一つと、および外側支柱５３のそれぞれ一つと連結する。例として外側支柱５３が８×６のフランジと共に１２×４のウェブから形成可能であり、内側支柱５２はわずかにより小さなフランジを有する。床部のＩ型ビーム５６は１２×３のウェブおよび８×７のフランジを有しうる。壁１６、１８および床部１４は平板５８、５９で覆われ、かつコンテナ内の流体に対して不透過性となるように封止される。そのようにして形成されるコンテナ１２には図３に示すふた２０が設けられ、かつコンテナ１２は作用時に封止されるのが好ましい。一番上のコンテナを除いては、下方の次のコンテナ１２のふたは上方のコンテナ１２の基部により提供されうる。
多数の連続するパイプ１０が一緒に輸送される場合にはパイプ１０を一緒に連続して連結して、例えば船の船倉内において連続するパイプ１０のすべてをガスが同時に循環するように、かつピッグがこれらパイプを一回だけ点検作業および清掃作業のために通過するようにしてもよい。船の船倉内で連続するパイプ１０には制御された雰囲気および断熱用の壁が提供されうる。
内容がここでは参照によって組み入れられている１９９５年１０月３０日に出願された同時係属出願第０８／５５００８０号にも開示されているように、輸送が完了した場合には、船の船倉内の連続するパイプ１０は次いで、高圧用、中圧用、および低圧用マニホルド２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃ（図１）によって、陸上のもしくは沖合のブイターミナルに連結されうる。
パイプ１０へ供給されているガスは連続するパイプ１０内にポンプでもって汲み入れる前に冷却されうる。低温状態での輸送では、コンテナ１２はコンテナ１２のすべての外側の壁に適用される断熱材４１で断熱されるのが好ましい。
例えば天然ガスなどのガスを、例えば陸上のターミナルもしくは沖合いのブイなどのガス供給地点から、例えば他の陸上のターミナルもしくは沖合いのブイなどの遠くのガス分配設備までの輸送の際の使用に対し、ガス供給作用はガス供給地点で第一に提供されなければならない。例えば、ガスは陸上のもしくは沖合いのガス供給地点までパイプラインによって輸送されることができる。次いでガスは連続するパイプ１０内に圧縮され、さらに、例えば約２０６８４．１Ｐａ（約３０００ｐｓｉ）といった圧力で、マニホルド２５Ａ、２５Ｂ、および２５Ｃ（図１）を介して、例えば図６、参考図１および参考図２に示す船６２内に積み重ねられる。より効率的な圧縮をおこなうために、この圧力は例えば約５５１５．８Ｐａ（８００ｐｓｉ）から約１０３４２．１Ｐａ（１５００ｐｓｉ）、さらにその後、約１０３４２．１Ｐａ（１５００ｐｓｉ）から約２０６８４．１Ｐａ（３０００ｐｓｉ）へと傾斜付けされうる。次いで連続するパイプ１０は例えば船６２によって遠くのガス分配設備へ輸送され、この設備ではガスがマニホルド２５Ａ、２５Ｂ、および２５Ｃを介して放出される。
ガス分配設備で連続するパイプ１０を冷却するようにガスが放出されるのが好ましい。これは例えば、最初に高圧用マニホルド２５Ａを介して、次いで中圧用マニホルド２５Ｂを介して、次いで低圧用マニホルド２５Ｃを介して第一のパイプ１０が空にされるという切り替え手順でもって、ガスがパイプ１０から外へ膨張するのを許容することにより達成されうる。第一のパイプ１０が中圧用マニホルド２５Ｂを介して空にされているとき、次のパイプ１０は高圧用マニホルド２５Ｂを通じて空にされることができ、以下同様に全てのパイプ１０が空にされるまで続く。連続するパイプ１０内のガスの膨張は、例えば約−１７．８℃（０°Ｆ）に至るまで、しかしながらパイプ自体が脆弱になる温度よりも低くない温度まで、連続するパイプ１０を冷却する。次いで、冷却されたパイプはガスで再びパイプを充満するために、離れたガス供給地点まで戻るよう輸送されうる。パイプはすでに冷却されているので、ガス供給地点において与えられた圧力までパイプを満たす間により大きな重量のガスが充満されうる。この作動方法による最大の利点は、パイプ１０、コンテナ１２および船の船倉６０が断熱材４１で覆われうるということである。連続するパイプ１０を冷却することは、コンテナ１２の内部であるがパイプ１０の外側を介して循環可能である不活性ガスか、もしくは既に空にされた連続するパイプ１０を通って膨張可能でかつ循環可能な中圧のガスのどちらかに逆らって船のデッキ上にある熱交換器内の圧力を降下することによって促進されうる。さらに、連続するパイプ１０内への噴射作用よりも前に、ガスを冷却するために冷凍機が使用されうる。
連続するパイプ１０内のガスは、連続するパイプの一端において非腐食性で、かつ非水溶性で、かつ非圧縮性の流体を噴射し、他端からガスを押し出すことによって放出されうる。ここで、この流体はガス（例えば、天然ガスの貯蔵および輸送の場合の、約７つの炭素原子よりも多くの炭素原子を有する液体の炭化水素）とは混和しない。そのような液体は液体貯蔵用コンテナ８０内に貯蔵可能であり、かつポンプ８２を使用して高圧用および低圧用の流体供給管２９Ａ、２９Ｂを介しパイプ１０内に流入せしめられる。使用後においては流体がコンテナ８０の内部で溶液から生じる溶存ガスを含むので、貯蔵用コンテナ８０は船の燃料の供給（図示しない）を増大するために管８１を介して連結されうる。
同様に、例えばマニホルド２５Ａからの一端において高圧のガスでパイプを満たして他端において一定の圧力でパイプ１０から非圧縮性液体を押し出すことにより、パイプ１０が充満されうる。次いで押されて加圧された液体はエネルギー取出装置８６を通過することができる。この取出装置は高圧用および低圧用の流体供給管２９Ａ、２９Ｂを連結する弁９０で制御される管８８上の例えば電気を発生するタービンまたは冷凍機、冷凍機である。次いで加圧された液体は次のパイプの底部内に液体を噴射することによって次の一連の連続するパイプを満たすために使用されうる。一旦、連続するパイプを満たすことが完了したならば、液体は管２９Ａおよび管８４を介して液体貯蔵用コンテナ８０へ戻される。パイプ１０を満たすとき、パイプ１０はまず非圧縮性液体で満たされる。非圧縮性液体の連続的な流出は、流入するガスをほぼ一定の圧力で維持するために、例えば弁３１といった弁およびエネルギ取出装置８６で調節されるべきであり、これによって、連続するパイプを満たしている間に、ガスの膨張および再圧縮のために起こる不必要な熱の増加を避ける。
ガス分配設備におけるガス放出時において、ガスがまず放出されるとき、ガスは高圧用の管２５Ａを通じて陸（方向Ａに関して）へ放出されうる。管２５Ａ、２５Ｂおよび２５Ｃの端部Ｂは船の他の船倉内の他のコンテナ１２に連結されうる。管２５Ａ内における高圧のガスの一部は弁４３および熱交換器７２によって中圧用の管２５Ｂへ方向付けられる。ガスは熱交換器７２を通じて断熱的に圧力が下がり、かつ冷却する。さらに、管２５Ａからの高圧のガスの一部が弁４５、熱交換器７２、管５１および管２９Ａを通じてもとの連続するパイプ１０へ、圧力が減少することなく再循環されうる。しかしながら、高圧用の管２５Ａから管２５Ｂに方向付けられたガスは例えば約１０３４２．１Ｐａ（１５００ｐｓｉ）程度の降下で圧力が減少するので、この圧力の減少は熱交換器７２を通じてもとの連続するパイプ１０へ方向付けられたガスを冷却する。この冷却作用は重要である可能性があり、かつガスを約−４５．６℃（−５０°Ｆ）まで、もしくはより低温に冷却しうる。パイプ内で圧力が降下するとき、管２５Ａ、２５Ｂ、および２５Ｃはパイプからガスを放出するために連続的に選択されうる。冷却後、船６２はもう一度ガスを積み込むためにガス供給地点の積込設備にパイプ１０が冷熱を残したままで戻りうる。
熱交換器７２からの低温のガスでもって連続するパイプ１０を冷却することによって、戻りの道程において連続するパイプ１０は約−４５．６℃（−５０°Ｆ）程度の温度になることが予想される。パイプ１０にガスを積み込んで放出地点に戻った後、パイプ１０内のガスの温度は約−１７．８℃（約０°Ｆ）まで上昇する。ガス分配設備におけるガス放出時に、ガスからこの冷熱を回復するのが望ましい。この目的のため、参考図７を参照すると、ガスが連続するパイプ１０から管２５Ａ、２５Ｂもしくは２５Ｃおよび陸上の圧縮機９０を使用する船と陸との連結部分を介し放出されるとき、ガスは、海水のように適当な輸送可能な流体の流れに逆らって、好ましくは逆流で熱交換器９２を通じてパイプ内を通される。海水は熱交換器９２を通じて例えばポンプ９４で汲み上げられる。ガスの放出時において、海水は９３において海から熱交換器９２および管９５を通じて船内の貯蔵タンク内へと汲み上げられ、貯蔵タンクは例えば二重の船体もしくは船の二重の底に位置するバラストタンク９６で断熱されうる。このようにして、海水は冷却されるが、氷が形成される温度までにはならず、高熱容量の低温の流体の貯蔵部を形成する。積込設備において陸上の圧縮機を再び用いたパイプの後続の充満作用の間に、低温の海水を熱交換器９２を通じてバラストタンク９６から汲み上げて、海に戻し、従って、低温の海水が管２５Ａ、２５Ｂおよび２５Ｃを通ってパイプ１０に入るいかなるガスの流れをも冷却するようにしてもよい。船はガス分配設備へ向けてのガスを積み込んだ航海で１７０００トン程度のガスを運搬可能であり、かつガス供給地点に戻る帰りの航海では１００００トンから１５０００トンの冷却された海水をバラストタンク内に入れて運搬可能である。
本発明のこの観点は連続するパイプのコイル１０に関して特に有利に使用可能であるが、この観点は本願出願人の先にした特許出願において開示されたように直線状のシリンダのような他のガス貯蔵コンテナでも使用可能である。このような状態において低温のガスの貯蔵コンテナはコンテナの温度が周囲温度（例えば船などの乗物が通る空気の温度）よりも低いことを意味するが、この温度は周囲空気よりも極めて低いのが好ましい。さらに、大きな体積のガスが陸上で輸送される場合、この例では低温の貯蔵用流体は通常の水のような他の流体でもよいが、原則的に前述の技術がまた使用されうる。
本発明によるガスの輸送に用いられる船は二重の船体であるべきであり、かつ危険物質の輸送のための全ての安全要件にかなうべきである。
天然ガスの輸送においては、連続するパイプ内において約１０３４．２Ｐａ（約１５０ｐｓｉ）まで圧力を減少する間にガスの約９５％が放出されうることが予想される。ガスのこの量は船を傾斜させるか、もしくはガス供給地点へ戻る船の航海の次の行程で船のエンジン用の燃料として使用可能な未放出のガスを供給する。
天然ガス、都市ガス、塩素、水素、酸素、窒素、アルゴン、エタンおよびエチレンといった安全に輸送可能ないかなるガスであっても、本発明によるガス貯蔵装置でもって輸送されうる。
さらなる実施態様においては、本発明による貯蔵装置は船の内部に配置可能であり、かつ都市の近くに圧縮機を備えた状態で停泊可能であり、かつ需要がピークの時間においてガスの供給を提供するために主要なガス供給パイプラインに連結可能である。需要が低い時間においては、貯蔵装置は補給可能である。貯蔵装置は、例えば発電所向けの天然ガスもしくは都市向けの都市ガスの貯蔵用といった同様の機能を提供するために陸上もしくは地下のビルの内部にも配置されうる。より小さい寸法の場合、本発明の貯蔵装置は乗物用圧縮天然ガス（ＣＮＧ）の燃料補給所においてＣＮＧを貯蔵するのに使用されうる。
ここに開示した本発明によって、以下に続く請求の範囲の範囲および意味に包含される本発明の本質から逸脱することなく、当業者は本発明の変更態様を形成しうることが理解される。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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