(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子カメラで撮影された画像等の記録情報を印刷可能な如く設けられた昇華型プリンター本体と、
この昇華型プリンター本体の上側面に設けられた放熱用通気孔と、
この放熱用通気孔の上方領域に形成されたモニター格納部と、
プリンター非使用時においては前記放熱用通気孔を塞ぐように前記モニター格納部に対して倒伏状態に格納され、プリンター使用時においては前記放熱用通気孔を開けるように前記モニター格納部から起立した状態にセットされるモニターと、
を備えたことを特徴とする昇華型プリンター。
【請求項２】
前記モニターが起立状態にセットされているときに限り、前記昇華型プリンター本体による印刷を許可する手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の昇華型プリンター。
【請求項３】
前記モニターは、液晶モニターであることを特徴とする請求項１又は２に記載の昇華型プリンター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子カメラなどで撮影され且つメモリカード等の記録媒体に記録されている画像等（画像,文字など）の記録情報を印刷するためのプリンターであって、特に上記記録媒体に記録されている画像等の記録情報を確認可能なモニターを備えたプリンターに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から知られているこの種の昇華型プリンターは、サーマルヘッドを使用して加熱を行なうことによりインクフィルムの染料を昇華させ、専用の印刷用紙に吸着させ、所定の印刷（カラー印刷等）を行うものとなっている。このため昇華型プリンターでは、プリンター本体内の温度上昇が比較的大きい。この温度上昇を抑えるために、一般にはプリンター本体の上側面に放熱用の通気孔を設けると共に、この通気孔の近傍にファンを設置し、このファンを回すことにより前記通気孔を通して放熱を行なうようにしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の昇華型プリンターにあっては次のような問題があった。プリンター本体の上側面に設けられる放熱用の通気孔は、常時開口状態となっているのが一般的である。このため非使用状態で長時間放置しておくと、上記通気孔から埃などがプリンター本体内に侵入する。この侵入した埃などは、画像を印刷する際に印刷用紙の印刷面に付着して画質を劣化させるおそれがある。
【０００４】
本発明は、このような事情に基づいてなされたものであり、その目的は下記のような利点をもつ昇華型プリンターを提供することにある。
【０００５】
（ａ）放熱用通気孔から埃などがプリンター本体内に侵入するのを防止できる。
【０００６】
（ｂ）モニターが放熱用通気孔を塞いだ状態で印刷が行なわれるおそれはなく、安全である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決し目的を達成するために、本発明の昇華型プリンターは下記の如く構成されている。
【０００８】
（１）本発明の昇華型プリンターは、画像等（画像,文字など）の記録情報を印刷可能な如く設けられた昇華型プリンター本体と、この昇華型プリンター本体の上側面に設けられた放熱用通気孔と、この放熱用通気孔の上方領域に形成されたモニター格納部と、プリンター非使用時においては前記放熱用通気孔を塞ぐように前記モニター格納部に対して倒伏状態に格納され、プリンター使用時においては前記放熱用通気孔を開けるように前記モニター格納部から起立した状態にセットされるモニターと、を備えたことを特徴としている。
【０００９】
（２）本発明の昇華型プリンターは、前記（１）に記載のプリンターであって、前記モニターが起立状態にセットされているときに限り、前記昇華型プリンター本体による印刷を許可する手段を備えたことを特徴としている。
【００１０】
（３）本発明の昇華型プリンターは、前記（１）または（２）に記載のプリンターであって、前記モニターは、液晶モニターであることを特徴としている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の第１実施形態に係る昇華型プリンターの外観を示す図であって、（ａ）はモニターが格納部に格納された状態を示す斜視図、（ｂ）はモニターが格納部から起立してセットされた状態を示す斜視図である。
【００１２】
図１の（ａ）（ｂ）において、１はメモリーカード、２は昇華型プリンター本体、３は液晶モニター、４は電源スイッチ、５は印刷用紙カセットである。
【００１３】
メモリーカード１は、例えばＳＳＦＤＣ規格などの記憶メディアを記録媒体として用いたものであり、このメモリーカード１には電子カメラなどで撮影された画像等（画像,文字など）の記録情報が記録される。
【００１４】
昇華型プリンター本体２は、昇華型熱転写方式により上記メモリーカード１に記録されている画像等をプリントアウト可能な如く構成されている。このプリンター本体２に、前記液晶モニター３，電源スイッチ４，印刷用紙カセット５等が付設されている。
【００１５】
液晶モニター３は、プリンター本体２の上面に設けてあるモニター格納部６に対し、起伏自在に取り付けられており、メモリーカード１に記録されている画像等を適時確認し得るものとなっている。
【００１６】
図２は、本実施形態に係るプリンターにおける主要部の内部構造を示す図であって、（ａ）はモニターが格納部に格納された状態を示す断面図、（ｂ）はモニターが格納部から起立してセットされた状態を示す断面図である。
【００１７】
図２の（ａ）（ｂ）に示すように、放熱用通気孔７は、プリンター本体２の上側面であって且つモニター格納部６の底部に相当ずる部分に設けられている。換言すれば、上記放熱用通気孔７の上方領域に、モニター格納部６が形成されている。
【００１８】
冷却ファン８は放熱用通気孔７の内側面に近接して配置されており、プリンター使用時において回転駆動されるものとなっている。
【００１９】
モニター３は、プリンター非使用時においては、図２の（ａ）に示す如く、モニター格納部６に対し前記放熱用通気孔７を塞ぐような態様で倒伏した状態に格納される。またプリンター使用時においては、図２の（ｂ）に示す如く、放熱用通気孔７を開けるような態様でモニター格納部６から起立した状態にセットされる。
【００２０】
昇華型熱転写プリント機構１０は、前記放熱用通気孔７及び冷却ファン８の下方領域に設置されている。上記機構１０は前記メモリーカード１に記録されている記録情報に対応してサーマルヘッド１１により加熱を行なうことによって、インクフィルム１２の染料を昇華させて印刷用紙１３に吸着させ、これにより所定の印刷を行なう。なおインクフィルム１２としては、Ｙ（イエロー），Ｍ(マゼンダ)，Ｃ（シアン）の三色のカラーインクフィルムが用いられる。また印刷用紙１３は、上記三色のカラーインクフィルムによる重ね合わせカラー印刷が行なわれるように、各カラーインクフィルムが順次適用されるのに対応して、送りローラ１４等により用紙の長手方向へ往復移送を繰り返される。
【００２１】
印刷許可手段１５は、モニター３が図２の（ａ）に示す如く倒伏状態に格納されているときは、センサー１６から起立信号を出力させない。この状態では制御手段２２から昇華型プリンター本体２に対して印刷許可信号Ｓが与えられない。また印刷許可手段１５は、モニター３が図２の（ｂ）に示す如く起立状態にセットされているときは、センサー１６から起立信号を出力させる。この状態では制御手段２２から昇華型プリンター本体２に対して印刷許可信号Ｓが出力される。
【００２２】
図３は本実施形態に係るプリンターの制御系の構成を示すブロック図である。図３に示す制御系は、モニター３が起立状態にセットされているときに限り、前記昇華型プリンター本体２による印刷を許可する印刷許可手段１５を備えたことを特徴としている。
【００２３】
システムコントローラ２０はＣＰＵからなり、画像処理部、伸張処理部、等を備えていると共に、プリンター本体２全体を制御する機能を有している。メモリーカードコネクター２１はメモリーカード１が装填される部分であり、その一部に前記カード検出手段２１ａが備えられている。前述した制御手段に相当する操作信号処理部２２は各種操作信号を処理する部分であり、その一部に電源オン指令出力手段２２ａが備えられている。
【００２４】
したがって、メモリーカードコネクター２１にメモリーカード１が装填されると、カード検出手段２１ａによってカード１の装填が検出され、その検出情報に基づいて操作信号処理部２２の電源オン指令出力手段２２ａから電源オン指令が出力され、これが電源４０へ与えられる。このため電源４０がオンとなり制御系各部に対して電源が供給される。
【００２５】
操作信号処理部２２は、操作ボタン２３で選択指示されたコマ番号やプリント枚数を表示器（ＬＥＤ）２４に表示させたり、印刷用紙やカラーインクフィルムの残量がゼロになったことなどの警告を表示させたりする機能も有している。
【００２６】
メモリーカードインターフェイス２５は、メモリーカードコネクター２１とバッファメモリー２６との間に介在し画像データの伝達を行なう。バッファメモリー２６は、前記システムコントローラ２０の制御により、メモリーカードコネクター２１に装填されたメモリーカード１から読み取られ且つシステムコントローラ２０内の伸張処理部で伸張処理された記録画像データを一時的に格納する。
【００２７】
表示用画像データメモリー２７は、前記システムコントローラ２０の制御により、バッファメモリー２６に格納されている記録画像データについてリサイズ処理（画素数を例えば３００万画素を１５万画素に削減処理）を行なったのち表示用画像データとして記憶する。表示制御部２８は、上記表示用画像データを前記液晶モニター３へ送り込んで画像表示させる。
【００２８】
印刷用画像データメモリー２９は、前記システムコントローラ２０の制御により、バッファメモリー２６に格納されている記録画像データをＹ（イエロー），Ｍ(マゼンダ)，Ｃ（シアン）の三色のカラー画像データに変換して記憶する。バッファメモリー３０は、前記システムコントローラ２０の制御により、印刷用画像データメモリー２９に記憶されているＹ（イエロー），Ｍ(マゼンダ)，Ｃ（シアン）の三色のカラー画像データを、各色毎に１ラインづつ取り込み、これを前記プリント機構１０に送り込んで印刷させる動作を繰り返す。
【００２９】
具体的には次のような印刷動作が行なわれる。選択された一色目、たとえばＹ（イエロー）の画像データにおける先頭の１ライン分が読み出されてバッファメモリー３０に記憶される。この１ライン分が前記プリント機構７に送り込まれてプリントされると、次の１ライン分が同様に取り込まれる。この１ライン分が前記同様にプリントされると、さらに次の１ライン分が同様に取り込まれる。このような動作が繰り返されて一色目の印刷が終了すると、二色目の印刷が同様に行なわれ、二色目の印刷が終了すると、三色目の印刷が同様に行なわれる。つまり面順次印刷方式による印刷が行なわれる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、下記の様な作用効果をもつ昇華型プリンターを提供できる。
【００３１】
（ａ）プリンター非使用時においては、放熱用の通気孔は、プリンター本体上に伏せた状態に格納されるモニターによってその開口部が塞がれるため、当該通気孔から埃などがプリンター本体内に侵入するのを防止できる。
【００３２】
（ｂ）モニターが起立状態にセットされているときのみ印刷が許可されるので、モニターが放熱用通気孔を塞いだ状態で印刷が行なわれるおそれはなく、安全である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る昇華型プリンターの外観を示す図で、（ａ）はモニターが格納部に格納された状態を示す斜視図、（ｂ）はモニターが格納部から起立してセットされた状態を示す斜視図。
【図２】本発明の第１実施形態に係るプリンターにおける主要部の内部構造を示す図で、（ａ）はモニターが格納部に格納された状態を示す断面図、（ｂ）はモニターが格納部から起立してセットされた状態を示す断面図。
【図３】本発明の第１実施形態に係るプリンターの制御系の構成を示すブロック図。
【符号の説明】
１…メモリーカード
２…昇華型プリンター本体
３…液晶モニター
４…電源スイッチ
５…印刷用紙カセット
６…モニター格納部
７…放熱用通気孔
８…冷却ファン
１０…昇華型熱転写プリント機構
１５…印刷許可手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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