(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＬ−１８阻害剤を含む敗血症関連心機能不全の治療および／または予防剤であって、該阻害剤がＩＬ−１８に対する抗体およびＩＬ−１８ＢＰａまたはＩＬ−１８ＢＰｃであるＩＬ−１８結合タンパク質から選択される治療および／または予防剤。
【請求項２】
前記ＩＬ−１８結合タンパク質が、ＰＥＧ結合されている請求項１記載の治療および／または予防剤。
【請求項３】
前記ＩＬ−１８阻害剤が、キメラ抗体、ヒト化抗体およびヒト抗体から選択される抗ＩＬ−１８特異的抗体である請求項１記載の治療および／または予防剤。
【請求項４】
ＴＮＦＲＩもしくはＴＮＦＲＩＩの可溶性部分またはＩＬ１−Ｒａをさらに含む請求項１、２または３記載の治療および／または予防剤。
【請求項５】
同時投与、連続投与または個別投与用の請求項４記載の治療および／または予防剤。
【請求項６】
ＩＬ−１８阻害剤のコード配列を含む発現ベクターを含む敗血症関連心機能不全の治療および/または予防剤であって、該阻害剤がＩＬ−１８に対する抗体およびＩＬ−１８ＢＰａまたはＩＬ−１８ＢＰｃであるＩＬ−１８結合タンパク質から選択される治療および／または予防剤。
【請求項７】
遺伝子治療のための請求項６記載の治療および／または予防剤。
【請求項８】
前記ベクターが、さらにプロモーターまたはエンハンサーである調節配列を含む請求項６記載の治療および／または予防剤。
【請求項９】
ＩＬ−１８阻害剤を産生するように遺伝的に改変されている細胞を含む敗血症関連心機能不全の治療および／または予防剤であって、該阻害剤がＩＬ−１８に対する抗体およびＩＬ−１８ＢＰａまたはＩＬ−１８ＢＰｃであるＩＬ−１８結合タンパク質から選択される治療および／または予防剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００１年５月１６日に出願された米国仮出願第６０／２９１，４６３号（開示は、参考として本明細書中に援用される）の利益を主張する。
【０００２】
本発明は、敗血症の治療および／または予防のためのＩＬ−１８阻害剤の使用に関する。
【背景技術】
【０００３】
１９８９年に、ｍｙｃｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ  ｂｏｖｉｓにより感染し、かつＬＰＳで攻撃したマウス由来の血清において誘導される因子が検出された。この因子は、インターロイキン−２（ＩＬ−２）の存在下で正常なマウスの脾臓細胞の培養においてインターフェロン−γ（ＩＦＮ−γ）を誘導し得た（Nakamura et al. 1989）。この因子は、直接的なＩＦＮ−γの誘導物質としてではなく、むしろＩＬ−２、抗ＣＤ３またはマイトジェンとともに共刺激剤として機能した。エンドトキシン処置後のマウス血清由来のこの活性を同定しようという試みにより、前記活性と関連した、明らかに均質な５０〜５５ｋＤａのタンパク質が示された（Nakamura et al. 1993）。その他のサイトカインは、ＩＦＮ−γ産生に対して共刺激剤として作用し得るので、ＩＬ−１、ＩＬ−４、ＩＬ−５、ＩＬ−６またはＴＮＦに対する中和抗体が血清活性を遮断できないということから、これが別の因子であることが示唆された。同科学者らによって、ＩＦＮ−γ産生に対するエンドトキシン誘導共刺激剤が、Ｐ．ａｃｎｅｓであらかじめ処理されたマウス由来の肝臓の抽出物中に存在することが証明された（Okamura at al. 1995）。この実験モデルによると、肝臓のマクロファージ集団（クッパー細胞）が増加し、それにより、低投与量の細菌のリポ多糖（ＬＰＳ）により致死に至る。同様の処置は、あらかじめ処理していないマウスに対しては致命的なものではない。ＩＦＮ−γ誘導因子（ＩＧＩＦ）と名づけられ、後に、インターロイキン−１８（ＩＬ−１８）と呼ばれるその因子は、これらのＰ．ａｃｎｅｓ処理マウスの肝臓から精製され均質化され、そして部分的なアミノ酸配列が得られた。精製されたＩＬ−１８のアミノ酸配列から誘導された変性オリゴヌクレオチドを用いて、マウスＩＬ−１８ｃＤＮＡがクローン化された（Okamura et al. 1995）。ＩＬ−１８に対するヒトｃＤＮＡ配列は、１９９６年に報告された（Ushio et al. 1996）。
【０００４】
インターロイキンＩＬ−１８は、構造的性質がＩＬ−１ファミリーのタンパク質と共通している（Tsutsui et al. 1996, Nakamura et al. 1993, Okamura et al. 1995, Ushio et al. 1996, Bazan et al. 1996）。ＩＬ−１ファミリーのタンパク質は、４−ヘリックスバンドル構造を示す多くの他のサイトカインとは異なり、すべてひだ状のβシート構造（β-pleated sheet structure）を有する。ＩＬ−１βと同様に、ＩＬ−１８は生物学的に不活性な前駆体（ｐｒｏＩＬ−１８）として合成され、そして、シグナルペプチドを欠いている（Ushio et al. 1996）。ＩＬ−１βおよびＩＬ−１８前駆体は、前駆体をＰ１位のアスパラギン酸残基の後ろで切断するカスパーゼ１（１Ｌ−１β−変換酵素、またはＩＣＥ）によって切断される。得られる成熟サイトカインは、シグナルペプチドが欠失しているにもかかわらず、細胞から放出される（Ghayur et al. 1997およびGu et al. 1997）。
【０００５】
ＩＬ−１８は、ＴヘルパーＩ型（Ｔｈ１）細胞によるサイトカイン産生（ＩＦＮ−γ、ＩＬ−２および顆粒細胞−マクロファージコロニー刺激因子）の共刺激剤（kohno et al. 1997）としても、マウスナチュラルキラー細胞クローンによるＦＡＳリガンド媒介細胞傷害性の共刺激剤（Tsutsui et al. 1996）としても作用することが公知である。
【０００６】
インターロイキン−１２（ＩＬ−１２）は、単球／マクロファージおよびその他の抗原提示細胞により産生される免疫調節サイトカインである。このＩＬ−１２が、先天性細胞媒介免疫反応および後天性細胞媒介免疫反応の両方のオーケストレーションの中心となる（Trinchieri 1998）。ＩＬ−１２は、２つの別個の遺伝子の共有結合産物から構成されるヘテロダイマー（重鎖（ｐ４０）および軽鎖（ｐ３５））からなる。ＩＬ−１２の産生は、特定の細菌、細菌産生物、細胞内寄生体およびウイルスに対して刺激される。以下の機能は、ＩＬ−１２に起因する：１）ＩＬ−１２は、Ｔ細胞およびナチュラルキラー（ＮＫ）細胞由来のＩＦＮ−γの強力なインデューサである、２）ＩＬ−１２は、このような細胞に対して共マイトジェンである、３）ＩＬ−１２は、ほとんどの系におけるＴｈ１反応の進行に重要である（したがって、間接的にＩＦＮ−γおよびＴＮＦの産生、マクロファージの活性化などを高める）、４）ＩＬ−１２は、細胞傷害性Ｔリンパ球およびＮＫ細胞の細胞傷害性を向上させる、および５）ＩＬ−１２は、遅発型過敏反応に必要とされる。Ｓｔａｐｈｙｌｏｃｏｃｃｕｓ  ａｕｒｅｕｓ  Ｃｏｗａｎ  １株で処理された単離したマウス脾臓白血球におけるＩＬ−１２産生は、ＩＦＮ−αまたはＩＦＮ−βによって抑制されることが示された（Karp et al. 2000）。
【０００７】
最近、ＩＬ−１２は、器官特異的自己免疫性炎症疾患（たとえば、多発性硬化症（ＭＳ）（Karp et al. 2000）および炎症性腸疾患（ＩＢＤ）（Blumberg and Strober 2001およびFiocchi 1999））の病因に関与することが報告されており、したがって、これらの症状の治療に対する潜在的な薬物対象物と考えられている。
【０００８】
ＩＬ−１８およびＩＬ−１２は、Ｔ細胞におけるＩＦＮ−γの誘導において著しい相乗効果を示す（Okamura et al. 1998）。この相乗効果の機構に対する研究により、ＩＬ−１２が、ＩＦＮ−γ産生細胞上のＩＬ−１８レセプターの両鎖の発現を増大することが示された（Kim et al. 2001）。ＩＬ−１２およびＩＬ−１８は、先天性免疫および後天性免疫の両方を活性化するが、活性化されたマクロファージによるそれらの過剰な産生は、免疫系の機能不全などの多発性器官障害を誘発する（Seki et al. 2000）。
【０００９】
サイトカイン結合タンパク質（可溶性サイトカインレセプター）は、通常、それらのそれぞれの細胞表面のサイトカインレセプターの細胞外リガンド結合ドメインである。サイトカイン結合タンパク質は、選択的スプライシングか、または細胞表面レセプターのタンパク質分解性切断のいずれかにより産生される。これらの可溶性レセプターは、これまでに報告されている：たとえば、ＩＬ−６およびＩＦＮ−γに対する可溶性レセプター（Novick et al. 1989）、ＴＮＦに対する可溶性レセプター（Engelmann et al. 1989およびEngelmann et al. 1990）、ＩＬ−１およびＩＬ−４に対する可溶性レセプター（Maliszewski et al. 1990）ならびにＩＦＮ−α／βに対する可溶性レセプター（Novick et al. 1994、Novick et al. 1992）。オステオプロテグリン（osteoprotegerin）（ＯＰＧ、破骨細胞阻害因子−ＯＣＩＦとしても公知である）と命名され、ＴＮＦＲ／Ｆａｓファミリーのメンバーである１つのサイトカイン結合タンパク質は、分泌タンパク質としてのみ存在する可溶性レセプターの最初の例であると思われる（Anderson et al. 1997, Simonet et al. 1997, Yasuda et al. 1998）。
【００１０】
インターロイキン−１８結合タンパク質（ＩＬ−１８ＢＰ）は、ＩＬ−１８カラムで尿からアフィニティー精製された（Novick et al. 1999）。ＩＬ−１８ＢＰは、ＩＮＦ−γのＩＬ−１８誘導、およびインビトロでのＮＦ−ｋＢのＩＬ−１８活性化を廃する。さらに、ＩＬ−１８ＢＰは、ＬＰＳを注入されたマウスにおけるＩＦＮ−γの誘導を阻害する。ＩＬ−１８ＢＰ遺伝子は、ヒト染色体１１に位置されており、そして、膜貫通ドメインをコードするエクソンは、ＩＬ−１８ＢＰ遺伝子を含む８．３ｋｂゲノム配列において見出されなかった。選択的なｍＲＮＡスプライシングによって生成されたＩＬ−１８ＢＰの４つのアイソフォームは、これまでにヒトにおいて見出されている。それらは、ＩＬ−１８ＢＰａ、ｂ、ｃ、およびｄと呼ばれ、それらすべては、同じＮ末端を有し、かつＣ末端が異なっている（Novick et al 1999）。これらのアイソフォームは、ＩＬ−１８を結合する能力が異なる（Kim et al. 2000）。４つのアイソフォームのうち、ヒトＩＬ−１８ＢＰ（ｈＩＬ−１８ＢＰ）アイソフォームａおよびｃは、ＩＬ−１８に対する中和能力を有することが公知である。もっとも豊富なＩＬ−１８ＢＰアイソフォームであるスプライス変異体アイソフォームａは、急速な吸着速度および遅い離脱速度、ならびに約０．４ｎＭの解離定数（Ｋｄ）でＩＬ−１８に対する高い親和性を示した（Kim et al. 2000）。ＩＬ−１８ＢＰは、脾臓において構成的に発現され、そして免疫グロブリンスーパーファミリーに属する。ＩＬ−１８とＩＬ−１８ＢＰとの相互作用に関与する残基は、コンピュータモデリングの使用により（Kim et al. 2000）、および類似タンパク質ＩＬ−１βとＩＬ１ＲＩ型との相互作用に基づいて（Vigers et al. 1997）記載されている。ＩＬ−１８ＢＰに結合するＩＬ−１８のモデルにより、ＩＬ−１８の４２位のＧｌｕ残基および８９位のＬｙｓ残基が、それぞれＩＬ−１８ＢＰにおけるＬｙｓ−１３０およびＧｌｕ−１１４に結合することが提唱されている（Kim et al. 2000）。
【００１１】
ＩＬ−１８ＢＰは多くの細胞で構成的に存在し（Puren et al. 1999）、そして健常なヒトにおいて循環し（Urushihara et al. 2000）、サイトカイン生物学に特有の現象を示す。ＩＬ−１８ＢＰのＩＬ−１８に対する高い親和性（Ｋｄ＝０．４ｎＭ）ならびに循環中に見出される高い濃度（ＩＬ−１８に比べ２０倍のモル濃度過剰）のＩＬ−１８ＢＰによって、すべてではないが、循環中のほとんどのＩＬ−１８分子はＩＬ−１８ＢＰに結合されることが考えられる。したがって、ＩＬ−１８の細胞表面レセプターと競合する循環ＩＬ−１８ＢＰは、天然の抗炎症性分子および免疫抑制分子として作用し得る。
【００１２】
前記のように、ＩＬ−１８はＩＦＮ−γを誘導し、つぎに、最近になって、インビトロでのＩＬ−１８ＢＰａのｍＲＮＡ生成を誘導することが報告された（Muhl et al 2000）。したがって、ＩＬ−１８ＢＰａは、免疫性反応を終結する「シャットオフ（shut off）」シグナルとして作用し得る。
【００１３】
ＩＬ−１８ＢＰは、いくつかのＰｏｘウイルスによってコードされるタンパク質のファミリーに対して顕著な相同性がある（Novick et al. 1999、Xiang and Moss 1999）。この推定ウイルスＩＬ−１８ＢＰによるＩＬ−１８の阻害は、炎症性抗ウイルスＴｈ１反応を緩和し得る。
【００１４】
用語、全身性炎症反応症候群（ＳＩＲＳ）は、その原因とは関係なく、敗血症の通常の臨床的症候群を表わす。ＳＩＲＳは、損傷、膵炎、薬物反応、自己免疫疾患およびその他の障害に起因する：ＳＩＲＳが感染に則して生じた場合、敗血症が存在するといわれる（Nathens and Marshall 1996）。
【００１５】
敗血性ショックは、内科および外科の集中治療室における最も一般的な死因である（Astiz and Rackow 1998）。用語、敗血症、重篤な敗血症および敗血性ショックは、感染に対する臨床的反応の連続を同定するために用いられる。敗血症の患者は、感染の証拠および炎症の臨床的徴候を示す。重篤な敗血症の患者は、器官機能不全を伴う低灌流を発症する。敗血性ショックは、低灌流および持続性低血圧によって証明される。死亡率は、１６％（敗血症の患者）から４０〜６０％（敗血性ショックの患者）までの範囲である。細菌感染は、最も一般的な敗血性ショックの原因である。感染の最多部位は、肺、腹および尿路である。一般的な抗炎症治療（たとえば、コルチコステロイドの使用）は、敗血症および敗血性ショックからの生存における改善を示すことができなかった。エンドトキシンに特異的な３つのモノクローナル抗体が臨床試験において試されたが、生存率を改善することはできなかった。腫瘍壊死因子、インターロイキン１、ブラジキニン、イブプロフェンおよび血小板活性化因子に対するアンタゴニストでの治療は、敗血性ショックからの生存に対する改善を示さなかった（Astiz and Rackow 1998）。
【００１６】
敗血症は、とくにグラム陽性細菌（たとえば、Ｓｔａｐｈｙｌｏｃｏｃｃｕｓ  ｅｐｉｄｅｒｍｉｄｉｓ）によって引き起こされる。リポタイコ酸およびペプチドグリカンはＳｔａｐｈｙｌｏｃｏｃｃｕｓ種の細胞壁の主成分であり、この条件においてサイトカイン放出のインデューサであると考えられる（Grupta et al. 1996 and Cleveland et al. 1996）。しかし、他のグラム陽性成分は、同様にサイトカイン合成の刺激剤であると考えられる（Henderson et al. 1996）。ＩＬ−１、ＴＮＦ−αおよびＩＦＮ−γの産生は、敗血性ショックの病因における主な要因であると考えられる（Dinarello 1996 and Okusawa et al. 1998）。さらに、ケモカインＩＬ−８は、Ｓ．ｅｐｉｄｅｒｍｉｄｉｓに反応して好中球によって誘導されることが示された（Hachicha et al. 1998）。Ｓ．ｅｐｉｄｅｒｍｉｄｉｓによるＩＬ−１、ＴＮＦ−αおよびＩＦＮ−γ誘導の調節における重要な因子は、ＩＬ−１８、ＩＬ−１２、ＩＬ−１βおよびＴＮＦ−αである。ＩＬ−１βおよびＴＮＦ−αは、ＩＬ−１８と同様に、Ｔリンパ球によるＩＦＮ−γ産生の共刺激剤と考えられる。これらの２つのサイトカインは、ＩＬ−１２または細菌刺激との関連で、ＩＦＮ−γ産生に対する共刺激剤活性を有する（Skeen et al. 1995 and Tripp et al. 1993）。
【００１７】
最近、マウスへのＩＬ−１８およびＩＬ−１２の同時投与が、エンドトキシン誘導敗血性ショックにおいて見出された毒性と同様の高い毒性を生じることがNakamura et al.（2000）によって報告された。
【００１８】
ＩＬ−１８の濃度は、敗血症の患者由来の血清において上昇されるが（Endo et al. 2000）、この上昇は、クレアチニン濃度と相関することが示されたので、このＩＬ−１８のレベルの上昇は腎機能不全から生じ得ると示唆される。別の研究（Grobmyer et al. 2000）において、入院後最初の９６時間は、９人の敗血症の被験者におけるＩＬ−１８の濃度は高く、かつクレアチニン濃度と相関しなかった。
【００１９】
前記より明らかなように、ＩＬ−１８は、炎症向上機能および炎症緩和機能の両方を有する多面性インターロイキンである。一方、ＩＬ−１８は、ＴＮＦ−αなどの前炎症性サイトカインの産生を向上させ、そのため炎症が促進される。他方で、一酸化チッ素（ＮＯ）、カスパーゼ−１の阻害剤の産生を誘導し、それによって、ＩＬ−１βの成熟を遮断する。そして、潜在的に炎症を緩和する。ＩＬ−１８のこの２つの役割は、炎症疾患の治療におけるＩＬ−１８阻害剤の効果に対して深刻な問題である。さらに、炎症の調節において、多種類の異なるサイトカインおよびケモカインの関与のため、従来より、このような複雑な相互作用ネットワークにおける経路の１つのみを遮断することによって薬効を得ることが予期され得なかった。
【００２０】
Netea et al.（2000）は、抗ＩＬ−１８ポリクローナル抗体の投与により、試験されたＥ．ｃｏｌｉまたはＳ．ｔｙｐｈｉｍｕｒｉｕｍ種由来の両ＬＰＳの悪影響に対してマウスが保護され、ＩＬ−１８が致死的な内毒素血症に重要な病因的役割を有するという概念を支持する報告をした。しかし、ＩＬ−１８阻害剤の投与に基づく潜在的な治療処方の能力に関する不確実性は、ＩＬ−１８ノックアウトマウスが、野生型動物と比較して敗血症に対して感受性が高いということ（Sakao et al. 1999）、および最近の報告で、ＩＬ−１８の前炎症性活性が重篤な感染に対する宿主の防御に必須であることを示唆するということ（Nakanishi et al. 2001 and Foss et al. 2001）により明らかにされる。
【００２１】
したがって、ＩＬ−１８阻害剤の使用に関する前記考慮にもかかわらず、敗血症を治療および／または予防するための手段を提供する必要がある。
【発明の開示】
【００２２】
本発明は、敗血症、ならびに重篤な敗血症および敗血性ショックから選択される全身性炎症反応症候群（ＳＩＲＳ）を特徴とするその他の疾患、また、敗血症関連心機能不全の治療および／または予防のための医薬の製造におけるＩＬ−１８阻害剤の使用に関する。
【００２３】
より詳細には、本発明は、カスパーゼ−１（ＩＣＥ）阻害剤、ＩＬ−１８に対する抗体、ＩＬ−１８レセプターサブユニットのいずれかに対する抗体、ＩＬ−１８シグナル伝達経路の阻害剤、ＩＬ−１８と競合し、かつＩＬ−１８レセプターを遮断するＩＬ−１８のアンタゴニスト、ＩＬ−１８産生の阻害剤、およびＩＬ−１８結合タンパク質、少なくとも本質的にＩＬ−１８結合タンパク質と同じ活性を有する、そのアイソフォーム、ムテイン、融合タンパク質、機能的誘導体、活性画分または環状改変誘導体（circularly permutated derivatives）から選択されるＩＬ−１８阻害剤の使用に関する。
【００２４】
本発明により使用されるＩＬ−１８結合タンパク質は、そのアイソフォーム、ムテイン、融合タンパク質（たとえば、Ｉｇ融合）、機能的誘導体（たとえば、ＰＥＧ結合）、活性画分または環状改変誘導体である。
【００２５】
本発明により使用される抗体は、キメラ抗体、ヒト化抗体およびヒト抗体から選択される抗ＩＬ−１８特異的抗体であり得る。
【００２６】
さらに、本発明は、同時投与、連続投与または個別投与として、ＩＬ−１２阻害剤、好ましくはＩＬ−１２中和抗体、インターフェロン、好ましくはインターフェロンαまたはβ、腫瘍壊死因子阻害剤、好ましくは可溶性ＴＮＦＲＩまたはＴＮＦＲＩＩ、および／あるいはＩＬ−１阻害剤、好ましくはＩＬ−１レセプターアンタゴニストをさらに含む医薬の製造における阻害剤の使用に関する。
【００２７】
一態様において、本発明は、敗血症の治療および/または予防（たとえば、遺伝子治療）のための医薬の製造における、カスパーゼ−１（ＩＣＥ）阻害剤、ＩＬ−１８に対する抗体、ＩＬ−１８レセプターサブユニットのいずれかに対する抗体、ＩＬ−１８シグナル伝達経路の阻害剤、ＩＬ−１８と競合し、かつＩＬ−１８レセプターを遮断するＩＬ−１８のアンタゴニスト、ＩＬ−１８産生の阻害剤、およびＩＬ−１８結合タンパク質、本質的にＩＬ−１８結合タンパク質と同じ活性を有する、そのアイソフォーム、ムテイン、融合タンパク質または環状改変誘導体から選択されるＩＬ−１８阻害剤のコード配列を含む発現ベクターの使用を提供する。
【００２８】
別の態様において、本発明は、敗血症の治療および／または予防のための医薬の製造における、細胞中でＩＬ−１８阻害剤の内因性産生を誘導および／または向上させるためのベクターの使用を提供する。
【００２９】
さらに、本発明は、敗血症の治療および／または予防のための医薬の製造における、ＩＬ−１８阻害剤を産生するように遺伝的に改変されている細胞の使用を提供する。
【００３０】
別の実施態様において、本発明は、敗血症および全身性炎症反応症候群（ＳＩＲＳ）を特徴とするその他の疾患（敗血症関連心機能不全を含む）の治療および／または予防方法であって、該治療および／または予防を必要とする患者に、カスパーゼ−１（ＩＣＥ）阻害剤、ＩＬ−１８に対する抗体、ＩＬ−１８レセプターサブユニットのいずれかに対する抗体、ＩＬ−１８シグナル伝達経路の阻害剤、ＩＬ−１８と競合し、かつＩＬ−１８レセプターを遮断するＩＬ−１８のアンタゴニスト、ＩＬ−１８産生の阻害剤、およびＩＬ−１８結合タンパク質、本質的にＩＬ−１８結合タンパク質と同じ活性を有する、そのアイソフォーム、ムテイン、融合タンパク質、機能的誘導体、活性画分または環状改変誘導体から選択される、薬学的有効量のＩＬ−１８阻害剤を投与することを含む方法に関する。この方法は、ＩＬ−１２阻害剤、好ましくは中和抗体、腫瘍壊死因子阻害剤、好ましくはＴＮＦＲＩまたはＴＮＦＲＩＩの可溶性部分、ＩＬ−１阻害剤、好ましくはＩＬ−１レセプターアンタゴニストおよびＩＬ−８阻害剤ならびに／あるいはインターフェロン、好ましくはインターフェロンαまたはβから選択される、薬学的有効量のサイトカイン阻害剤の同時投与を含む。
【００３１】
さらに、本発明は、敗血症および全身性炎症反応症候群（ＳＩＲＳ）を特徴とするその他の疾患の治療および／または予防方法であって、該治療および／または予防を必要とする患者に、カスパーゼ−１（ＩＣＥ）阻害剤、ＩＬ−１８に対する抗体、ＩＬ−１８レセプターサブユニットのいずれかに対する抗体、ＩＬ−１８シグナル伝達経路の阻害剤、ＩＬ−１８と競合し、かつＩＬ−１８レセプターを遮断するＩＬ−１８のアンタゴニスト、ＩＬ−１８産生の阻害剤、およびＩＬ−１８結合タンパク質、そのアイソフォーム、ムテイン、融合タンパク質または環状改変誘導体から選択されるＩＬ−１８阻害剤の配列をコードする、薬学的有効量の発現ベクターを投与することを含む方法を提供する。
【００３２】
さらなる実施態様において、本発明は、敗血症およびＳＩＲＳを特徴とするその他の疾患の治療および／または予防方法であって、該治療および／または予防を必要とする患者に、細胞中でＩＬ−１８阻害剤の内因性産生を誘導および／または向上させるための、薬学的有効量のベクターを投与することを含む方法に関する。
【００３３】
さらに、本発明は、敗血症およびＳＩＲＳを特徴とするその他の疾患の治療および／または予防方法であって、該治療および／または予防を必要とする患者に、ＩＬ−１８阻害剤を産生するように遺伝的に改変されている細胞を投与することを含む方法を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
本発明は、敗血症を予防または治療するためのＩＬ−１８阻害剤の投与に関し、そして、実施例において記載された研究成果に基づく。有効な（遊離）循環ＩＬ−１８のレベルが、健常な個体と比較して敗血症患者の血清中で顕著に上昇されること、ならびにＩＬ−１８の阻害が、グラム陽性細菌Ｓｔａｐｈｙｌｏｃｏｃｃｕｓ  ｅｐｉｄｅｒｍｉｄｉｓによるＩＦＮ−γ誘導の減少を生じることは本発明により見出された。
【００３５】
さらに、敗血症の予防または治療は、ＩＬ−１８阻害剤を、潜在的にその効果を上昇し得るほかのサイトカイン阻害剤と組み合わせて投与することにより取り組まれ得る。
【００３６】
本発明による敗血症は、ＳＩＲＳ、重篤な敗血症、敗血性ショック、内毒性ショックなどを含み、そして、グラム陽性細菌またはグラム陰性細菌によって生じ得る。
【００３７】
本発明との関連で用語「ＩＬ−１８の阻害」は、ＩＬ−１８産生および／または作用が減衰、減少、または部分的に、実質的に、もしくは完全に、抑制または遮断される方法で、ＩＬ−１８産生および／または作用を調節する任意の分子をいう。
【００３８】
産生の阻害剤は、ＩＬ−１８の合成、プロセッシングまたは成熟に悪影響を与える任意の分子、たとえば、ＩＣＥ阻害剤であり得る。本発明により考慮される阻害剤は、たとえば、インターロイキンＩＬ−１８の遺伝子発現の抑制剤、ＩＬ−１８ｍＲＮＡの転写を減少もしくは抑制するアンチセンスｍＲＮＡまたはｍＲＮＡの分解を引き起こすリボザイム、不正確な折り畳みのタンパク質、またはＩＬ−１８の分泌を部分的に、もしくは実質的に抑制するタンパク質、ＩＬ−１８を分解するプロテアーゼなどであり得る。
【００３９】
ＩＬ−１８作用の阻害剤は、ＩＬ−１８アンタゴニスト、たとえば、ＩＬ−１８ＢＰであり得る。アンタゴニストは、ＩＬ−１８のリガンド（たとえば、レセプター）へのＩＬ−１８の結合の原因となるＩＬ−１８またはＩＬ−１８活性部位を部分的にまたは実質的に中和するために十分な親和性および特異性によりＩＬ−１８分子自体に結合するか、またはＩＬ−１８分子自体を隔離（sequester）し得る。アンタゴニストはまた、ＩＬ−１８／レセプター結合の際に細胞内で活性化されるＩＬ−１８シグナル伝達経路を阻害し得る。
【００４０】
ＩＬ−１８作用の阻害剤はまた、可溶性ＩＬ−１８レセプターもしくはそのレセプターを模倣する分子、またはＩＬ−１８レセプターもしくはそのレセプターを模倣する分子のブロッキング剤、またはＩＬ−１８レセプターのブロッキング剤、ＩＬ−１８抗体（たとえば、モノクローナル抗体）、またはＩＬ−１８のその標的への結合を抑制する、したがってＩＬ−１８によって媒介される細胞内もしくは細胞外反応の要因を減退または抑制するその他の任意の薬剤または分子であり得る。
【００４１】
本明細書中で使用される用語「ＩＬ−１８結合タンパク質」は、「ＩＬ−１８ＢＰ」と同意語である。ＩＬ−１８結合タンパク質は、Ｋｉｍら、２０００に規定されるＩＬ−１８結合タンパク質のスプライス改変体および／またはアイソフォームを含む、国際公開第９９／０９０６３号パンフレットまたはＮｏｖｉｃｋら、１９９９に規定されるＩＬ−１８結合タンパク質を含む。とくに、ＩＬ−１８ＢＰのヒトアイソフォームａおよびｃは、本発明により有用である。本発明により有用であるタンパク質は、グリコシル化または非グリコシル化され得る。これらのタンパク質は、天然起源（たとえば、尿）由来であり得るか、または好ましくは組換え的に産生され得る。組換え発現は、Ｅ．ｃｏｌｉなどの原核生物発現系または真核生物、好ましくは哺乳動物発現系で実施され得る。
【００４２】
本明細書中で使用される場合、用語「ムテイン」は、天然ＩＬ−１８ＢＰもしくはウイルスＩＬ−１８ＢＰの１つ以上のアミノ酸残基が、野生型ＩＬ−１８ＢＰもしくはウイルスＩＬ−１８ＢＰと比較して、得られる産物の活性に有意な変化なしに、種々のアミノ酸残基によって置換されるか、もしくは欠失され、または１つ以上のアミノ酸残基がＩＬ−１８ＢＰもしくはウイルスＩＬ−１８ＢＰの天然配列に付加される、ＩＬ−１８ＢＰのアナログまたはウイルスＩＬ−１８ＢＰのアナログをいう。これらのムテインは、公知の合成によって、および／または部位特異的変異技術によって、あるいはそれに適した任意のその他の公知技術によって製造される。
【００４３】
任意のこのようなムテインは、好ましくは、ＩＬ−１８ＢＰのアミノ酸配列と十分に重複するか、またはウイルスＩＬ−１８ＢＰのアミノ酸配列と十分に重複するアミノ酸の配列を有し、そのためＩＬ−１８ＢＰと実質的に同様の活性を有する。ＩＬ−１８ＢＰの１つの活性は、ＩＬ−１８を結合する能力である。ムテインがＩＬ−１８に実質的な結合活性を有する限り、ＩＬ−１８の精製において（たとえば、アフィニティクロマトグラフィの手段によって）使用され得、そのため、ＩＬ−１８ＢＰと実質的に同様の活性を有すると考えられる。したがって、任意の所定のムテインが適切に標識されたＩＬ−１８に結合するか否かを決定するために、このようなムテインを、たとえば、単純なサンドイッチ阻害アッセイ（たとえば、放射免疫アッセイまたはＥＬＩＳＡアッセイ）に供する工程を含む慣用的な実験によって、実質的にＩＬ−１８ＢＰと同様の活性を有するか否かが決定され得る。
【００４４】
本発明により使用され得るＩＬ−１８ＢＰポリペプチドのムテインまたはウイルスＩＬ−１８ＢＰのムテインあるいはそれをコードする核酸は、本明細書中で示された技術および手引きに基づき必要以上の実験をすることなく当業者によって慣用的に得られ得る置換ペプチドまたはポリヌクレオチドとして、実質的に対応する配列の有限集合を含む。
【００４５】
本発明にしたがうムテインの好ましい変更は、「保存的（な）（conservative）」置換として公知である。ＩＬ−１８ＢＰポリペプチドもしくはタンパク質またはウイルスＩＬ−１８ＢＰの保存アミノ酸置換は、充分に同様の物理化学特性を有する群（この群のメンバー間での置換は、分子の生物学的機能を保存する）内の同義のアミノ酸を含み得る（Grantham, 1974）。
【００４６】
アミノ酸の挿入または欠失はまた、とくに挿入または欠失がわずかなアミノ酸（たとえば、３０以下、好ましくは１０以下）のみを含む場合、それらの機能の変更なしに前記規定の配列においてなされ得、そして機能的な配置に重要であるアミノ酸（たとえば、システイン残基）を除去または置換しない。このような欠失および／または挿入によって産生されるタンパク質およびムテインは、本発明の範囲内である。
【００４７】
好ましくは、同義のアミノ酸群は、表Ｉに規定される群である。より好ましくは、同義のアミノ酸群は、表IIに規定される群である。そして、もっとも好ましくは、同義のアミノ酸群は、表IIIに規定される群である。
【００４８】
表Ｉ
同義のアミノ酸の好ましい群
アミノ酸                  同義の群
Ｓｅｒ                    Ｓｅｒ、Ｔｈｒ、Ｇｌｙ、Ａｓｎ
Ａｒｇ                    Ａｒｇ、Ｇｌｎ、Ｌｙｓ、Ｇｌｕ、Ｈｉｓ
Ｌｅｕ                    Ｉｌｅ、Ｐｈｅ、Ｔｙｒ、Ｍｅｔ、Ｖａｌ、Ｌｅｕ
Ｐｒｏ                    Ｇｌｙ、Ａｌａ、Ｔｈｒ、Ｐｒｏ
Ｔｈｒ                    Ｐｒｏ、Ｓｅｒ、Ａｌａ、Ｇｌｙ、Ｈｉｓ、Ｇｌｎ、Ｔｈｒ
Ａｌａ                    Ｇｌｙ、Ｔｈｒ、Ｐｒｏ、Ａｌａ
Ｖａｌ                    Ｍｅｔ、Ｔｙｒ、Ｐｈｅ、Ｉｌｅ、Ｌｅｕ、Ｖａｌ
Ｇｌｙ                    Ａｌａ、Ｔｈｒ、Ｐｒｏ、Ｓｅｒ、Ｇｌｙ
Ｉｌｅ                    Ｍｅｔ、Ｔｙｒ、Ｐｈｅ、Ｖａｌ、Ｌｅｕ、Ｉｌｅ
Ｐｈｅ                    Ｔｒｐ、Ｍｅｔ、Ｔｙｒ、Ｉｌｅ、Ｖａｌ、Ｌｅｕ、Ｐｈｅ
Ｔｙｒ                    Ｔｒｐ、Ｍｅｔ、Ｐｈｅ、Ｉｌｅ、Ｖａｌ、Ｌｅｕ、Ｔｙｒ
Ｃｙｓ                    Ｓｅｒ、Ｔｈｒ、Ｃｙｓ
Ｈｉｓ                    Ｇｌｕ、Ｌｙｓ、Ｇｌｎ、Ｔｈｒ、Ａｒｇ、Ｈｉｓ
Ｇｌｎ                    Ｇｌｕ、Ｌｙｓ、Ａｓｎ、Ｈｉｓ、Ｔｈｒ、Ａｒｇ、Ｇｌｎ
Ａｓｎ                    Ｇｌｎ、Ａｓｐ、Ｓｅｒ、Ａｓｎ
Ｌｙｓ                    Ｇｌｕ、Ｇｌｎ、Ｈｉｓ、Ａｒｇ、Ｌｙｓ
Ａｓｐ                    Ｇｌｕ、Ａｓｎ、Ａｓｐ
Ｇｌｕ                    Ａｓｐ、Ｌｙｓ、Ａｓｎ、Ｇｌｎ、Ｈｉｓ、Ａｒｇ、Ｇｌｕ
Ｍｅｔ                    Ｐｈｅ、Ｉｌｅ、Ｖａｌ、Ｌｅｕ、Ｍｅｔ
Ｔｒｐ                    Ｔｒｐ
【００４９】
表II
同義のアミノ酸のより好ましい群
アミノ酸                  同義の群
Ｓｅｒ                    Ｓｅｒ
Ａｒｇ                    Ｈｉｓ、Ｌｙｓ、Ａｒｇ
Ｌｅｕ                    Ｌｅｕ、Ｉｌｅ、Ｐｈｅ、Ｍｅｔ
Ｐｒｏ                    Ａｌａ、Ｐｒｏ
Ｔｈｒ                    Ｔｈｒ
Ａｌａ                    Ｐｒｏ、Ａｌａ
Ｖａｌ                    Ｖａｌ、Ｍｅｔ、Ｉｌｅ
Ｇｌｙ                    Ｇｌｙ
Ｉｌｅ                    Ｉｌｅ、Ｍｅｔ、Ｐｈｅ、Ｖａｌ、Ｌｅｕ
Ｐｈｅ                    Ｍｅｔ、Ｔｙｒ、Ｉｌｅ、Ｌｅｕ、Ｐｈｅ
Ｔｙｒ                    Ｐｈｅ、Ｔｙｒ
Ｃｙｓ                    Ｃｙｓ、Ｓｅｒ
Ｈｉｓ                    Ｈｉｓ、Ｇｌｎ、Ａｒｇ
Ｇｌｎ                    Ｇｌｕ、Ｇｌｎ、Ｈｉｓ
Ａｓｎ                    Ａｓｐ、Ａｓｎ
Ｌｙｓ                    Ｌｙｓ、Ａｒｇ
Ａｓｐ                    Ａｓｐ、Ａｓｎ
Ｇｌｕ                    Ｇｌｕ、Ｇｌｎ
Ｍｅｔ                    Ｍｅｔ、Ｐｈｅ、Ｉｌｅ、Ｖａｌ、Ｌｅｕ
Ｔｒｐ                    Ｔｒｐ
【００５０】
表III
同義のアミノ酸の最も好ましい群
アミノ酸                  同義の群
Ｓｅｒ                    Ｓｅｒ
Ａｒｇ                    Ａｒｇ
Ｌｅｕ                    Ｌｅｕ、Ｉｌｅ、Ｍｅｔ
Ｐｒｏ                    Ｐｒｏ
Ｔｈｒ                    Ｔｈｒ
Ａｌａ                    Ａｌａ
Ｖａｌ                    Ｖａｌ
Ｇｌｙ                    Ｇｌｙ
Ｉｌｅ                    Ｉｌｅ、Ｍｅｔ、Ｌｅｕ
Ｐｈｅ                    Ｐｈｅ
Ｔｙｒ                    Ｔｙｒ
Ｃｙｓ                    Ｃｙｓ、Ｓｅｒ
Ｈｉｓ                    Ｈｉｓ
Ｇｌｎ                    Ｇｌｎ
Ａｓｎ                    Ａｓｎ
Ｌｙｓ                    Ｌｙｓ
Ａｓｐ                    Ａｓｐ
Ｇｌｕ                    Ｇｌｕ
Ｍｅｔ                    Ｍｅｔ、Ｉｌｅ、Ｌｅｕ
Ｔｒｐ                    Ｍｅｔ
【００５１】
本発明における使用のための、ＩＬ−１８ＢＰポリペプチドもしくはタンパク質のムテイン、またはウイルスＩＬ−１８ＢＰのムテインを得るために使用され得るタンパク質のアミノ酸置換の産生の例としては、任意の公知方法の工程（たとえば、米国特許第ＲＥ３３，６５３号明細書、同第４，９５９，３１４号明細書、同第４，５８８，５８５号明細書および同第４，７３７，４６２号明細書（Ｍａｒｋら）；同第５，１１６，９４３号明細書（Ｋｏｔｈｓら）、同第４，９６５，１９５号明細書（Ｎａｍｅｎら）；同第４，８７９，１１１号明細書（Ｃｈｏｎｇら）；および同第５，０１７，６９１号明細書（Ｌｅｅら）；ならびに米国特許第４，９０４，５８４号明細書（Ｓｈａｗら）に示されたリジン置換タンパク質）があげられる。
【００５２】
用語「融合タンパク質」とは、たとえば、体液における延長された滞留時間を有する、別のタンパク質と融合した、ＩＬ−１８ＢＰもしくはウイルスＩＬ−１８ＢＰを含むポリペプチド、またはそのムテインもしくはフラグメントをいう。したがって、ＩＬ−１８ＢＰまたはウイルスＩＬ−１８ＢＰは、別のタンパク質、ポリペプチドなど（たとえば、免疫グロブリンまたはそのフラグメント）に融合され得る。
【００５３】
本明細書中で使用される場合、「機能的誘導体」は、ＩＬ−１８ＢＰまたはウイルスＩＬ−１８ＢＰならびにそれらのムテインおよび融合タンパク質の誘導体を網羅し、それらは、当該分野で公知の手段によって、残基上の側鎖またはＮ末端基もしくはＣ末端基として生じる官能基から調製され得、そして薬学的に許容し得る限り本発明に含まれる。すなわち、これらは、ＩＬ−１８ＢＰまたはウイルスＩＬ−１８ＢＰの活性と実質的に類似であるタンパク質の活性を崩壊せず、それを含む組成物に毒性を与えない。
【００５４】
これらの誘導体としては、たとえば、ポリエチレングリコール側鎖（ＰＥＧ結合（PEG-conjugated））があげられる。このポリエチレングリコールは、抗原部位を覆い、かつＩＬ−１８ＢＰまたはウイルスＩＬ−１８ＢＰの体液中での滞留を拡大し得る。他の誘導体としては、カルボキシル基の脂肪族エステル、アンモニアまたは一級アミンもしくは二級アミンとの反応によるカルボキシル基のアミド、アシル部分（たとえば、アルカノイル基またはカルボサイクリックアロイル基）と形成されるアミノ酸残基の遊離アミノ基のＮ−アシル誘導体、あるいはアシル部分と形成される遊離ヒドロキシル基（たとえば、セリル基またはスレオニル基のヒドロキシル基）のＯ−アシル誘導体があげられる。
【００５５】
ＩＬ−１８ＢＰまたはウイルスＩＬ−１８ＢＰ、ムテインおよび融合タンパク質の「活性画分」に関して、本発明は、該画分がＩＬ−１８ＢＰと実質的に同様の活性を有するという条件で、タンパク質分子単独、または関連分子もしくはそれに連結した残基（たとえば、糖残基またはリン酸残基）と組み合わせたタンパク質分子の、ポリペプチド鎖の任意のフラグメントまたは前駆体、タンパク質分子の凝集体、あるいは糖残基自体を網羅する。
【００５６】
ＩＬ−１８ＢＰの機能的誘導体は、タンパク質の性質（たとえば、安定性、半減期、バイオアベイラビリティ、人体による寛容または免疫原性）を向上させるためにポリマーに結合され得る。この目的を達成するために、ＩＬ−１８ＢＰは、たとえば、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）に連結され得る。ＰＥＧ結合は、公知の方法、たとえば、国際公開第９２／１３０９５号パンフレットに記載の方法により実施され得る。
【００５７】
したがって、本発明の好ましい実施態様において、ＩＬ−１８ＢＰはＰＥＧ結合される。
【００５８】
本発明のさらなる好ましい実施態様において、ＩＬ−１８阻害剤は、免疫グロブリンのすべてまたは一部に融合されるＩＬ−１８結合タンパク質のすべてまたは一部を含む融合タンパク質である。当業者は、得られる融合タンパク質が、ＩＬ−１８ＢＰの生物学的活性、とくにＩＬ−１８への結合を保持することを理解するであろう。融合は、直接なされてもよく、または１〜３アミノ酸残基長のように短いか、またはより長く、たとえば、１３アミノ酸残基長であり得る短いリンカーペプチドを介し得る。このリンカーは、ＩＬ−１８ＢＰ配列と免疫グロブリン配列との間に導入される、たとえば、配列Ｅ−Ｆ−Ｍ（Ｇｌｕ−Ｐｈｅ−Ｍｅｔ）のトリペプチド、またはＧｌｕ−Ｐｈｅ−Ｇｌｙ−Ａｌａ−Ｇｌｙ−Ｌｅｕ−Ｖａｌ−Ｌｅｕ−Ｇｌｙ−Ｇｌｙ−Ｇｌｎ−Ｐｈｅ−Ｍｅｔを含む１３アミノ酸リンカー配列であり得る。得られる融合タンパク質は、体液における延長された滞留時間（半減期）、上昇された比活性、上昇された発現レベル、または融合タンパク質の精製が容易であるなどの向上した性質を有する。
【００５９】
ＩＬ−１８ＢＰは、Ｉｇ分子の定常領域に融合され得る。好ましくは、ＩＬ−１８ＢＰは、たとえば、ヒトＩｇＧ１のＣＨ２およびＣＨ３ドメインなどの重鎖領域に融合される。ＩＬ−１８ＢＰ、および免疫グロブリンの一部を含む、特定の融合タンパク質の生成は、たとえば、国際公開第９９／０９０６３号パンフレットの実施例１１に記載される。Ｉｇ分子のほかのアイソフォーム（たとえば、アイソフォームＩｇＧ2もしくはＩｇＧ4、またはその他のＩｇクラス（たとえば、ＩｇＭもしくはＩｇＡ））はまた、本発明による融合タンパク質の生成に適切である。融合タンパク質は、モノマーまたはマルチマー、ヘテロもしくはホモマルチマーであり得る。
【００６０】
ＩＬ−１８阻害剤は、アンタゴニスト、たとえば、ＩＬ−１８レセプターを結合するが、そのレセプターへのサイトカインの結合の際に活性化されるシグナル伝達経路を誘発することができない分子（たとえば、ＩＬ１−Ｒａ Dinarello 1996）であり得る。アンタゴニストの全ての群は、それ単独またはＩＬ−１８阻害剤と組み合わせて、敗血症の治療に有用である。
【００６１】
ＩＬ−１８阻害剤は、抗ＩＬ−１８特異的抗体であり得る。抗ＩＬ−１８抗体は、ポリクローナルもしくはモノクローナル、キメラ、ヒト化、さらに全ヒト抗体であり得る。組換え抗体およびそのフラグメントは、インビボでのＩＬ−１８への高親和性結合および低毒性によって特徴付けられる。本発明において用いられ得る抗体は、病状もしくは任意の症状または病状に関する症状の群の良好もしくは優れた回復または緩和を有するのに充分な期間、患者を治療する能力およびその低毒性によって特徴付けられる。
【００６２】
ＩＬ−１８は、敗血症によって引き起こされる心機能不全の際に上昇することが示されている。ＬＰＳのＩＬ−１８阻害剤（たとえば、中和抗ＩＬ−１８ポリクローナル抗体）との同時投与は、ＬＰＳ誘導心筋機能不全から保護する。
【００６３】
中和抗体は、ＩＬ−１８での免疫化によってウサギ、ヤギまたはマウスなどの動物において容易に生じる。免疫化マウスは、ハイブリドーマの製造のためのＢ細胞の供給源として、とくに有用である。ついで、ハイブリドーマは培養され、多量の抗ＩＬ−１８モノクローナル抗体を産生する。
【００６４】
キメラ抗体は、異なる動物種由来の２つ以上のセグメントまたは部分によって特徴付けられる免疫グロブリン分子である。一般的に、キメラ抗体の可変領域は、非ヒト哺乳動物抗体（たとえば、マウスモノクローナル抗体）由来であり、そして、免疫グロブリン定常領域は、ヒト免疫グロブリン分子由来である。好ましくは、両領域および組み合わせは、慣用的に測定した場合、低い免疫原性を有する（Elliott et al., 1994）。ヒト化抗体は、マウス定常領域は、ヒト対応物と置換されるが、マウス抗原結合領域を保持する、遺伝子工学技術によって作られる免疫グロブリン分子である。得られるマウス−ヒトキメラ抗体は、好ましくは、低減された免疫原性およびヒトにおける向上された薬物動態を有する（Knight et al., 1993）。
【００６５】
したがって、さらなる好ましい実施態様において、ＩＬ−１８抗体はヒト化ＩＬ−１８抗体である。ヒト化抗ＩＬ−１８抗体の好ましい例は、たとえば、欧州特許出願第０９７４６００号明細書に記載される。
【００６６】
なお、さらなる好ましい実施態様において、ＩＬ−１８抗体は全ヒト抗体である。ヒト抗体を製造する技術は、たとえば、国際公開第００／７６３１０号パンフレット、同第９９／５３０４９号パンフレット、米国特許第６，１６２，９６３号明細書または濠国特許第５３３６１００号明細書に詳細に記載されている。全ヒト抗体は、好ましくは、機能的ヒトＩｇ遺伝子座の全てまたは一部を含む遺伝子組換え動物（たとえば、キセノマウス）において産生される組換え抗体である。
【００６７】
ポリペプチド阻害剤は、原核生物組換え系または真核生物組換え系において産生され得るか、または遺伝子標的化のために設計されたベクター中にコードされ得る。
【００６８】
そのほかのサイトカイン阻害剤は、敗血症の治療において、ＩＬ−１８阻害剤とともに使用され得る。ＩＬ−１８阻害剤は、ＩＬ−１２阻害剤と組み合わせて使用され得る。
【００６９】
本発明との関連で用語「ＩＬ−１２の阻害」は、ＩＬ−１２の産生および／または作用が減衰、減少、または部分的に、実質的に、もしくは完全に、抑制または遮断される方法で、ＩＬ−１２の産生および／または作用を調節する任意の分子をいう。
【００７０】
ＩＬ−１２産生の阻害剤は、その合成に悪影響を与える任意の分子、たとえば、インターフェロンα／β（Karp et al. 2000）、またはＩＬ−１２のプロセシングもしくは成熟に悪影響を与える任意の分子であり得る。本発明により考慮される阻害剤は、たとえば、インターロイキンＩＬ−１２の遺伝子発現の抑制剤、ＩＬ−１２  ｍＲＮＡの転写を減少もしくは抑制するアンチセンスｍＲＮＡまたはｍＲＮＡの分解を引き起こすリボザイム、不正確な折り畳みのタンパク質またはＩＬ−１２の分泌を部分的に、もしくは実質的に抑制するタンパク質、ＩＬ−１２を分解するプロテアーゼなどであり得る。
【００７１】
ＩＬ−１２アンタゴニストは、種々の方法でそれらの活性を発揮する。アンタゴニストは、ＩＬ−１２レセプター結合の原因となるＩＬ−１２エピトープを部分的にまたは実質的に中和するために十分な親和性および特異性によりＩＬ−１２分子自体に結合するか、またはＩＬ−１２分子自体を隔離し得る（以下、「隔離アンタゴニスト」という）。隔離アンタゴニストは、たとえば、ＩＬ−１２、ＩＬ−１２レセプターの細胞外ドメインまたはその機能的部分を含むそのレセプターの切断形態（truncated form）などに対して指向される抗体であり得る。アンタゴニストはまた、ＩＬ−１２／レセプター結合の際に細胞内で活性化されるＩＬ−１２シグナル伝達経路を阻害し得る（以下、「シグナル伝達アンタゴニスト」という）。アンタゴニストの全ての群は、敗血症の治療において、単独か、またはＩＬ−１８阻害剤との組み合わせのいずれかで有用である。ＩＬ−１２アンタゴニストは、インビトロでの、感受性細胞株に対する天然ＩＬ−１２の活性の効果についての候補物の慣用的なスクリーニングによって、容易に同定され、かつ評価される。たとえば、マウス脾臓細胞においては、ホルボールエステルおよびＩＬ−１２が増殖の原因である。このアッセイは、候補アンタゴニストの様々な希釈（たとえば、アッセイにおいて使用されるＩＬ−１２のモル量の０．１〜１００倍）でのＩＬ−１２処方、ＩＬ−１２を含まない対照、アンタゴニスト単独を含む対照またはホルボールエステルおよびＩＬ−２を含む対照を含む（Tucci et al., 1992）。
【００７２】
隔離アンタゴニストは、本発明により使用される好ましいＩＬ−１２アンタゴニストである。隔離アンタゴニストのなかで、ＩＬ−１２活性を中和する抗体が好ましい。ＩＬ−１８阻害剤のＩＬ−１２アンタゴニストとの同時使用、連続使用または個別使用が、本発明により好ましい。抗ＩＬ−１２は、ＩＬ−１８阻害剤ならびに抗体誘導体、その抗体のフラグメント、領域および生物学的活性部分と組み合わせて使用される好ましいＩＬ−１２アンタゴニストである。ＩＬ−１８阻害剤は、ＩＬ−１２阻害剤と同時に、連続的に、または個別に使用され得る。
【００７３】
さらに、ＩＬ−１８阻害剤は、敗血性ショックにおいて重要な役割を果たすことが知られているほかのサイトカイン（たとえば、ＩＬ−１、ＴＮＦ、ＩＬ−８など）の阻害剤と組み合わせて使用され得る（Dinarello 1996 and Okusawa et al. 1988）。ＩＬ−１の阻害剤の例は、ＩＬ−１レセプターアンタゴニストであり、ＴＮＦについては、レセプターＴＮＦＲＩおよびＴＮＦＲＩＩの可溶性部分である。
【００７４】
本発明との関連で用語「サイトカインの阻害」は、言及されたサイトカインの産生および／または作用が減衰、減少、または部分的に、実質的に、もしくは完全に抑制または遮断される方法で、言及されたサイトカインの産生および／または作用を調節する任意の分子（たとえば、ＩＬ−１の場合、ＩＣＥ阻害剤）をいう。
【００７５】
産生阻害剤は、そのサイトカインの合成、プロセッシングまたは成熟に悪影響を与える任意の分子であり得る。本発明により考慮される阻害剤は、たとえば、そのサイトカインの遺伝子発現の抑制剤、ｍＲＮＡの転写を減少もしくは抑制するアンチセンスｍＲＮＡまたはｍＲＮＡの分解を引き起こすリボザイム、不正確な折り畳みのタンパク質またはそのサイトカインの分泌を部分的に、もしくは実質的に抑制するタンパク質、そのサイトカインを分解するプロテアーゼなどであり得る。
【００７６】
サイトカインアンタゴニストは、種々の方法でそれらの活性を発揮する。アンタゴニストは、サイトカインレセプター結合の原因となるサイトカインエピトープを部分的にまたは実質的に中和するために充分な親和性および特異性によりサイトカイン分子自体に結合するか、またはサイトカイン分子自体を隔離し得る（以下、「隔離アンタゴニスト」という）。隔離アンタゴニストは、たとえば、サイトカイン、サイトカインレセプターの細胞外ドメインまたはその機能的部分を含むそのレセプターの切断形態（たとえば、ＴＮＦの場合、可溶性レセプターＴＮＦＲＩおよびＴＮＦＲＩＩ）などに対して指向される抗体であり得る。あるいは、サイトカインアンタゴニストは、サイトカイン結合後の細胞表面レセプターにより活性化されるサイトカインシグナル伝達経路を阻害し得る（以下、「シグナル伝達アンタゴニスト」という）。アンタゴニストはまた、レセプターを結合するが、そのレセプターへのサイトカインの結合の際に活性化されるシグナル伝達経路を誘発することができない分子（たとえば、ＩＬ１−Ｒａ Dinarello 1996）であり得る。アンタゴニストの全ての群は、それ単独またはＩＬ−１８阻害剤と組み合わせて、敗血症の治療に有用である。
【００７７】
ＩＬ−１８阻害剤は、前記のサイトカイン阻害剤と同時に、連続的に、または個別に使用され得る。
【００７８】
本発明はさらに、敗血症の予防および／または治療のための医薬の製造における、ＩＬ−１８阻害剤のコード配列を含む発現ベクターの使用に関する。したがって、遺伝子治療の試みは、この疾患を処置および／または予防するために使用される。有利には、ついで、ＩＬ−１８阻害剤の発現はインサイチュであり、これにより、この疾患に罹患した組織または細胞において直接的にＩＬ−１８を効率的に遮断する。
【００７９】
ＩＬ−１８阻害剤の発現について、通常、サイレントであるか、または充分でない量の阻害剤を発現する細胞におけるＩＬ−１８阻害剤の内因性産生を誘導および／または向上させるためのベクターの使用はまた、本発明により考慮される。ベクターは、阻害剤またはＩＬ−１８を発現するのに所望の細胞において機能的な調節配列を含み得る。このような調節配列は、たとえば、プロモーターまたはエンハンサーであり得る。調節配列は、ついで、相同組換えによりゲノムの正確な遺伝子座に導入され得る。これによって、調節配列はその遺伝子と作動可能に連結され、この調節配列の発現が、誘導または向上されるのに必要とされる。この技術は、通常、「内因性遺伝子活性化（ＥＧＡ）」といわれ、そして、たとえば、国際公開第９１／０９９５５号パンフレットに記載される。
【００８０】
本発明はまた、敗血症の治療または予防のためのＩＬ−１８阻害剤を産生することができる遺伝的に改変された細胞の投与を含む。
【００８１】
同じ技術を用いてＩＬ−１８発現を中断することも可能である（すなわち、負の調節エレメント（たとえば、サイレント化エレメント）を、ＩＬ−１８の遺伝子座に導入することによって、ＩＬ−１８発現の下方調節または抑制を導く）ことは当業者によって理解される。当業者は、ＩＬ−１８発現のこのような下方調節またはサイレント化が、疾患を予防および／または治療するために、ＩＬ−１８阻害剤の使用と同じ効果を有することを理解する。
【００８２】
定義「薬学的に許容し得る」は、活性成分の生物学的活性の効果と干渉せず、かつそれが投与される宿主に対して毒性を有さない任意の担体を包含することを意味する。たとえば、非経口（たとえば、静脈内、皮下、筋肉内）投与について、活性タンパク質は、ビヒクル（たとえば、生理食塩水、デキストロース溶液、血清アルブミンおよびＲｉｎｇｅｒ‘ｓ溶液）において、注入のために一単位投薬形態に処方され得る。
【００８３】
本発明による薬学的組成物の活性成分は、種々の方法で個体に投与され得る。投与の経路としては、皮内、経皮（たとえば、徐放処方物において）、筋肉内、腹腔内、静脈内、皮下、経口、硬膜外、局所的および鼻腔内の経路があげられる。投与の、任意のほかの治療的に有効な経路は、たとえば、上皮組織もしくは内皮組織を介する吸収、またはインビボでの活性剤の発現および分泌を引き起こす遺伝子治療であって、活性剤をコードするＤＮＡ分子が患者に投与される（たとえば、ベクターを介して）遺伝子治療が使用され得る。さらに、本発明によるタンパク質は、生物学的に活性な薬剤のほかの成分（たとえば、薬学的に許容し得る界面活性剤、賦形剤、担体、希釈剤およびビヒクル）とともに投与され得る。
【００８４】
非経口（たとえば、静脈内、皮下、筋肉内）投与のために、活性タンパク質は、薬学的に許容し得る非経口ビヒクル（たとえば、水、生理食塩水、デキストロース溶液）および等張性（たとえば、マンニトール）または化学的安定性（たとえば、防腐剤および緩衝液）を維持する添加剤と関連して溶液、懸濁液、乳濁液または凍結乾燥粉末として処方され得る。この処方は、一般的に使用される技術によって滅菌される。
【００８５】
本発明による活性タンパク質のバイオアベイラビリティはまた、ＰＣＴ特許出願国際公開公報第９２／１３０９５号パンフレットに記載のような、ヒト体におけるその分子の半減期を上昇させる結合手順を用いること（たとえば、分子のポリエチレングリコールへの連結）によって改善され得る。
【００８６】
活性タンパク質の治療的有効量は、アンタゴニストの型、そのアンタゴニストのＩＬ−１８に対する親和性、そのアンタゴニストによって示される任意の残存の細胞傷害活性、投与経路、患者の臨床状態（内因性ＩＬ−１８活性の非毒性レベルの維持の望ましさを含む）を含む多くの変数の関数である。
【００８７】
「治療的有効量」は、投与された場合、ＩＬ−１８阻害剤が、ＩＬ−１８の生物学的活性の阻害を生じる量である。個体に、単回投与および複数回投与として投与される投与量は、ＩＬ−１８阻害剤の薬物動態特性、投与経路、患者の状態および特徴（性、年齢、体重、健康状態、大きさ）、症状の範囲、併用治療、治療の頻度および所望の効果を含む種々の因子に依存して変化する。確立された投与量範囲の調節および取扱いは、個体におけるＩＬ−１８の阻害のインビトロおよびインビボでの測定方法と同様に、充分に当業者の能力の範囲内である。
【００８８】
本発明により、ＩＬ−１８阻害剤は、投与の必要のある個体に、予防的または治療的に投与され、その後、治療的有効量の他の治療的養生法または薬剤（たとえば、多剤養生法）、とくに、ＩＬ−１２阻害剤および／またはＩＬ−１阻害剤、インターフェロンおよびＴＮＦアンタゴニストと同時または連続的に投与され得る。他の治療的薬剤と同時に投与される活性剤は、同一または異なる組成物として投与され得る。
【００８９】
本発明はさらに、有効量のＩＬ−１８阻害剤ならびに／またはＩＬ−１２阻害剤および／もしくはＩＬ−１阻害剤、インターフェロンおよび／もしくはＴＮＦアンタゴニストを、薬学的に許容し得る担体と混合することを含む薬学的組成物の製造方法に関する。
【００９０】
本発明をここに説明してきたが、例示の目的であって、本発明の限定を意図しない以下の実施例を参照することによってより容易に理解される。
【実施例】
【００９１】
実施例１：健常な個体および敗血症患者における血清ＩＬ−１８ＢＰａおよびＩＬ−１８のレベル
健常な個体および疾患の個体における特定の循環サイトカインおよびそれらの天然の阻害剤の測定は、疾患の進行および重篤性に対するそれらの関与に関する情報を提供する。背景の節で述べたように、敗血症の主要な媒介物質の１つがＩＦＮ−γである。ＩＬ−１８はＩＮＦ−γの共誘導剤であるので、ＩＬ−１８およびその天然の阻害剤（ＩＬ−１８ＢＰスプライス改変体ａ）のレベルを、特異的なＥＬＩＳＡを用いることによって、敗血症患者においてモニタし、そして健常な被験者において見出されたレベルと比較した（実施例３）。
【００９２】
健常な被験者におけるＩＬ−１８およびＩＬ−１８ＢＰａのレベル
１０７人の健常な供与者におけるＩＬ−１８の平均レベルは、ＥＣＬアッセイによって測定されたように６４±１７ｐｇ／ｍｌであった（Pomerantz et al. 2001）。関連タンパク質による干渉について、ＥＣＬアッセイで試験した。ｐｒｏＩＬ−１８は交差反応したが、成熟ＩＬ−１βまたはｐｒｏＩＬ−１βの存在によっては影響されなかったことが見出された。したがって、本研究におけるヒト血清試料において検出された成熟ＩＬ−１８の２０％という高い値は、ｐｒｏＩＬ−１８であり得る。ＩＬ−１８のＥＣＬアッセイは、１６０ｎｇ／ｍｌ以下の濃度のＩＬ−１８ＢＰａによって影響されなかった。
【００９３】
ＩＬ−１８ＢＰａのレベルを、ＥＬＩＳＡによって、１０７人の健常な個体由来の血清において試験した（実施例３）。ＩＬ−１８ＢＰａのレベルは、０．５ｎｇ／ｍｌから７ｎｇ／ｍｌという高い値までの範囲であった（平均は２．１５±０．１５ｎｇ／ｍｌであった）（図１）。
【００９４】
ＩＬ−１８およびＩＬ−１８ＢＰａの両方が血清中に同時に存在するので、ＩＬ−１８のいくつかは、ＩＬ−１８ＢＰａとの複合体として存在し得る。遊離ＩＬ−１８のレベルを、全ＩＬ−１８の平均レベル（２．１５ｎｇ／ｍｌ）にもとづいて算出した。遊離ＩＬ−１８を、質量作用の法則により決定した。算出は、以下のパラメータ：ＥＣＬアッセイによって決定された全ＩＬ−１８の濃度；ＥＬＩＳＡによって決定された全ＩＬ−１８ＢＰａの濃度；ＩＬ−１８ＢＰａとＩＬ−１８との複合体における１：１化学量論および０．４ｎＭの解離定数（Ｋｄ）にもとづいた（Novick et al. 1999 and Kim et al. 2000）。平衡系Ｌ＋Ｒ⇔ＬＲ（ここで、ＬはＩＬ−１８を示し、そしてＲはＩＬ−１８ＢＰを示す）において、以下の式が適用可能である：
Ｋｄ＝［ＬＲ］／［Ｌ遊離］［Ｒ遊離］
Ｌ遊離＝Ｌ全−ＬＲ
Ｒ遊離＝Ｒ全−ＬＲ
Ｌ全＝６４＋１７ｐｇ／ｍｌ（平均レベル）、Ｒ全＝２．１５±０．１５ｎｇ／ｍｌ（平均）およびＫｄ＝０．４ｎＭを代入することによって、健常な被験者においては、約５１．２ｐｇ／ｍｌのＩＬ−１８（全ての約８０％）が、遊離形態であったことを見出した。
【００９５】
敗血症患者におけるＩＬ−１８およびＩＬ−１８ＢＰａのレベル
ＩＬ−１８のレベルおよびＩＬ−１８ＢＰａのレベルを、入院（admission）の際直ちに、および入院（hospitalisation）中に採取した４２人の敗血症患者由来の１９２の血清試料において試験した。ＩＬ−１８およびＩＬ−１８ＢＰａの両方のレベルは、健常な被験者と比較すると、敗血症患者において顕著に上昇し（図２Ａ）、そして値の広い分布が観察された（図２Ｂ）。さらに、これらのレベルは、入院日における、これらの患者においては均一に高く、健常な個体と比較して、ＩＬ−１８のレベルは、２２倍の上昇を示し（１．５±０．４ｎｇ／ｍｌ対０．０６４±０．１７ｎｇ／ｍｌ）、そしてＩＬ−１８ＢＰａのレベルは、１３倍の上昇を示した（２８．６±４．５対２．１５±０．１５ｎｇ／ｍｌ、図２Ａ）。これらの血清におけるクレアチニンレベルとＩＬ−１８またはＩＬ−１８ＢＰａのいずれかの濃度との間に、統計的に有意な相関性は観察され得なかった（ＡＰＡＣＨＥ  ＩＩスコアによって評価、Knaus et al. 1993）。このことは、これらの患者におけるＩＬ−１８レベルおよびＩＬ−１８ＢＰａレベルの向上が、腎臓疾患のためではなかったことを示唆する。
【００９６】
敗血症患者における血清ＩＬ−１８レベルおよびＩＬ−１８ＢＰａレベルはかなり変化したので（図２Ｂ）、個々の試料における遊離血清ＩＬ−１８のレベルを算出した。算出は、前記のように、同じ３つの方程式を用い、かつ実験的に見出されたＫｄ、Ｌ全、Ｒ全値の代入によって行った。算出は、ＩＬ−１８ＢＰａが、ほとんどの患者において遊離ＩＬ−１８のレベルを減少させたことを示す（図３）。とくに、この効果は、全ＩＬ−１８が非常に高かった場合に、とくに強かった。たとえば、２人の患者において、血清ＩＬ−１８が、０．５ｎＭ（１０ｎｇ／ｍｌ）に達した。これは、健常な個体の１５０倍高い値であった。しかし、循環ＩＬ−１８ＢＰａ（２７ｎｇ／ｍｌおよび４１．２ｎｇ／ｍｌ）への結合を考慮すると、これらの２人の患者における遊離ＩＬ−１８のレベルは、それぞれ、７８％および８４％まで低下した（図３）。したがって、血清ＩＬ−１８のほとんどが、循環ＩＬ−１８ＢＰａによって遮断される。なお、これらの算出により、残存遊離ＩＬ−１８は、健常な個体において見出される値よりもなお高かった。したがって、敗血症患者への外因性ＩＬ−１８ＢＰａの投与は、疾患転帰の緩和を生じる、遊離循環ＩＬ−１８レベルのさらなる低下が予期される。
【００９７】
実施例２：健常な被験者由来の全血試料に存在する細胞におけるＳ．ｅｐｉｄｅｒｍｉｄｉｓ誘導ＩＦＮ−γ産生に対するＩＬ−１８ＢＰａの効果
背景の節において記載したように、グラム陽性細菌Ｓｔａｐｈｙｌｏｃｏｃｃｕｓ  ｅｐｉｄｅｒｍｉｄｉｓが敗血症の原因であることは公知である。サイトカイン（たとえば、ＩＬ−１、ＩＦＮ−γおよびＴＮＦ−α）の誘導は、この病因の重要な媒介物質である。ＩＬ−１８は、ＩＦＮ−γの共誘導剤であるので、Ｓｔａｐｈｙｌｏｃｏｃｃｕｓ  ｅｐｉｄｅｒｍｉｄｉｓ  ＩＦＮ−γ誘導に対するその阻害の効果を試験した。ＩＬ−１８阻害剤として使用されるＩＬ−１８ＢＰａは、ＣＨＯ細胞において産生された組換えヒスチジンタグ種（version）であった。
【００９８】
０．５ｍｌの血液を、５ｍｌ  １２×７５ｍｍ丸底ポリプロピレン管（Ｆａｌｃｏｎ，Ｂｅｃｔｏｎ  Ｄｉｃｋｉｎｓｏｎ  Ｌａｂｗａｒｅ，Ｆｒａｎｋｌｉｎ  Ｌａｋｅｓ，ＮＬ）において、ＩＬ−１８ＢＰを含む、または含まない、Ｓ．ｅｐｉｄｅｒｍｉｄｉｓ（ＡＴＣＣから）を含むＲＰＭＩ増殖培地（１０ｍＭ  Ｌ−グルタミン、１００Ｕ／ｍｌペニシリン、１００μｇ／ｍｌストレプトマイシンおよび１０％ＦＢＳを補充したＣｅｌｌｇｒｏ  Ｍｅｄｉａｔｅｃｈ，Ｈｅｎｄｏｎ．ＶＡ）と混合した。この試料を、３７℃（５％  ＣＯ2）で４８時間インキュベートした。その後、最終濃度０．５％のトリトンＸ−１００（Ｂｉｏ−Ｒａｄ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ，Ｒｉｃｈｍｏｎｄ，ＣＡ）で処理して、全血試料に存在する細胞を溶解した。この試料を含む管を数回転倒させ、血液試料を透明にした。細胞外サイトカインおよび分泌サイトカインの両方を示す血液の溶解試料におけるＩＦＮ−γ濃度を、Ｐｏｍｅｒａｎｔｚら（２００１）に記載されている電気化学発光（ＥＣＬ）によって測定した。
【００９９】
この研究のために、健常で禁煙中のボランティア由来の全血を使用した。この血液を、静脈穿刺によって採取し、そしてヘパリン添加管中に保持した。Ｓ．ｅｐｉｄｅｒｍｉｄｉｓを、Ａｉｕｒａら（１９９３）に記載されているとおり、２４時間、脳心臓浸出物培地において増殖させ、ピロゲンの存在しない生理食塩水で洗浄し、そして煮沸した。熱死滅細菌の濃度を、白血球（ＷＢＣ）あたり１０細菌細胞に調整した。
【０１００】
図４の結果は、ＩＬ−１８ＢＰａが、ＩＦＮ−γのＳ．ｅｐｉｄｅｒｍｉｄｉｓ誘導を阻害し得ることを示す。
【０１０１】
ＩＦＮ−γは、ＩＬ−１８およびＩＬ−１２によって共刺激されることは公知であるので、ＩＬ−１８ＢＰａおよび抗ＩＬ−１２特異的抗体（抗ヒトＩＬ−１２Ｍａｂ  １１．５．１４、Ｐｒｅｐｒｏｔｅｃｈ，Ｒｏｃｋｙ  Ｈｉｌｌ，ＮＪ）の組み合わせの、Ｓ．ｅｐｉｄｅｒｍｉｄｉｓによって指向されるＩＦＮ−γ誘導に対する効果を試験した。この誘導を、１２５ｎｇ／ｍｌ  ＩＬ−１８ＢＰａ（Ｎｏｖｉｃｋら、１９９９に記載のとおり、ＣＯＳ細胞において産生され、そしてタロン（ｔａｌｏｎ）カラムにより精製したヒスチジンタグ化ＩＬ−１８ＢＰａ）および２．５μｇ／ｍｌ抗ヒトＩＬ−１２特異的抗体の存在下で試験した。図５に示す結果は、抗ＩＬ−１２特異的抗体が、ＩＬ−１８ＢＰａの、Ｓ．ｅｐｉｄｅｒｍｉｄｉｓによるＩＦＮ−γ誘導に対する阻害効果を増強することを示唆する。
【０１０２】
実施例３：ＩＬ−１８ＢＰ特異的ＥＬＩＳＡ試験の展開
ＥＬＩＳＡは、以下の２つの抗ＩＬ−１８ＢＰａ抗体：マウスＭａｂ  ５８２．１０（実施例４に記載されるＭａｂ  ５８２のサブクローン（捕獲抗体））およびウサギポリクローナル抗体（検出用）からなる（実施例４）。マイクロタイター９６ウェルＥＬＩＳＡプレート（Ｍａｘｉｓｏｒｂ；Ｎｕｎｃ  Ａ／Ｓ，Ｒｏｓｋｉｌｄｅ，Ｄｅｎｍａｒｋ）を、抗ＩＬ−１８ＢＰａ  ＭＡｂ  Ｎｏ．５８２．１０（ＰＢＳ中ＭＡｂ  ５８２のサブクローン４μｇ／ｍｌ）で、４℃で一晩被覆した。このプレートを、０．０５％Ｔｗｅｅｎ２０を含むＰＢＳ（洗浄溶液）で洗浄し、そして水で１：１０に希釈したＢＳＡストック溶液（ＫＰＬ，Ｇｅｉｔｈｅｒｓｂｕｒｇ，ＭＤ）でブロック（２時間、３７℃）した。ＢＳＡストック溶液を、全ての試験試料および検出抗体の希釈のために水（希釈液）で１：１５に希釈した。血清試料を、水で少なくとも１：５に希釈し、そして、１００μｌアリコートをウェルに添加した。高純度のｒＩＬ−１８ＢＰａ（ＣＨＯにおいて産生され、実施例４、表１に示されるＩＬ−１８ＢＰに特異的なプロテインＧ精製したＭａｂ  Ｎ４３０を用いて免疫アフィニティにより精製した）を、７連続２倍希釈液によって希釈し（４〜０．０６２ｎｇ／ｍｌ）、そして標準曲線を作成するために各ＥＬＩＳＡプレートに添加した。このプレートを、３７℃で２時間インキュベートし、そして洗浄溶液で３回洗浄した。ウサギ抗ＩＬ−１８ＢＰａ血清（１：５０００希釈、１００μｌ／ウェル）を添加し、そしてそのプレートをさらに３７℃で２時間インキュベートした。そのプレートを３回洗浄し、ヤギ抗ウサギ西洋ワサビペルオキシダーゼの結合体（ＨＲＰ，Ｊａｃｋｓｏｎ  ＩｍｍｕｎｏＲｅｓｅａｒｃｈ  Ｌａｂｓ，ＰＢＳ中１：１０，０００、１００ｐｌ／ウェル）を添加し、そしてそのプレートを３７℃で１時間インキュベートした。このプレートを３回洗浄し、そして、ＯＰＤペルオキシダーゼ基質（ｏ−フェニレンジアミンジヒドロクロライド錠剤、Ｓｉｇｍａ）の添加により室温で３０分間発光させた。この反応を３Ｎ  ＨＣｌ（１００μｌ）により停止し、そして４９２ｎｍの吸収をＥＬＩＳＡリーダーにより測定した。ＯＤを、ＩＬ−１８ＢＰａ濃度の関数としてプロットし、そして直線性が、０．１２〜２．００ｎｇ／ｍｌ  ＩＬ−１８ＢＰａの範囲で観察された（図６）。
【０１０３】
血清非存在下または２０％までのヒト血清の存在下でのＩＬ−１８ＢＰａ標準曲線は、同一であった。ＩＬ−１８ＢＰａはＩＬ−１８を非常に高い親和性で結合するので、ＥＬＩＳＡが遊離ＩＬ−１８ＢＰａと結合ＩＬ−１８ＢＰａとの間を区別できるか否かを決定する必要があった。ＩＬ−１８は、ＩＬ−１８  ＥＬＩＳＡに干渉するが、この干渉は、血清試料においては顕著ではないということがわかった。９０％の敗血症患者において、血清ＩＬ−１８レベルは、４ｎｇ／ｍｌ未満であった（以下を参照）。このような血清試料はＩＬ−１８ＢＰａが上昇し、これは、ＩＬ−１８ＢＰａを測定する前に５〜２０倍希釈が必要であった。このような希釈では、ＩＬ−１８のＩＬ−１８ＢＰａ  ＥＬＩＳＡへの干渉は１０％未満である（図７）。ＩＬ−１８ＢＰａよりも１０倍モル量過剰および成熟ＩＬ−１βの２００倍過剰で使用される、ｐｒｏＩＬ−１８を含むその他の関連サイトカインは、このアッセイを妨害しない。
【０１０４】
ヒトＩＬ−１８ＢＰのもっとも豊富なアイソフォームはＩＬ−１８ＢＰａである。これに対して、アイソフォームｂ、ｃおよびｄは、マイナースプライス改変体である（Novick et al. 1999 and Kim et al. 2000）。ＩＬ−１８ＢＰａは、ＩＬ−１８に対して最も高い親和性を示す（Kim et al. 2000）。ＩＬ−１８に対するＩＬ−１８ＢＰｃの親和性は、１０倍低く、アイソフォームｂおよびｄは、ＩＬ−１８を結合も中和もしない。したがって、ＥＬＩＳＡにおけるＩＬ−１８ＢＰａの、ＩＬ−１８ＢＰのほかのアイソフォームとの交差反応を決定することが重要であった。図８に示すように、ヒトＩＬ−１８ＢＰｃは、ｈｕＩＬ−１８ＢＰａと比較した重量基準に対して、１０倍低いシグナルを示した。これに対して、ヒトアイソフォームｂおよびｄは、ＥＬＩＳＡにおいて取るに足らないシグナルを示した。
【０１０５】
実施例４：抗ＩＬ−１８ＢＰ特異的抗体の産生
ポリクローナル抗体を産生させるために、ｒＩＬ−１８ＢＰａ−Ｈｉｓ６を、ウサギに注射した。
【０１０６】
モノクローナル抗体の産生のために、メスＢａｌｂ／Ｃマウスに、１０μｇの組換えヒスチジンタグ化ＩＬ−１８ＢＰａ（ｒＩＬ−１８ＢＰａ−Ｈｉｓ６）を５回注射した。逆放射免疫アッセイ（ＩＲＩＡ、実施例５）または固相ＲＩＡ（ｓＲＩＡ、実施例５）によって測定されたように最も高い力価を示すマウスに、融合の４日前および３日前に最終的なブースト腹腔内注射をした。リンパ球を脾臓から調製し、そしてＮＯＳ／１メラノーマ細胞への融合を実施した。ＩＬ−１８ＢＰａに対する抗体を産生することを見出したハイブリドーマを、限界希釈によってサブクローン化した。得られたクローンをＩＲＩＡによってアッセイした（実施例５）。代表的なハイブリドーマを表１に示す。
【０１０７】
表１  抗ＩＬ−１８ＢＰａを産生する代表的なハイブリドーマ
ＭＡｂ番号            ＩＲＩＡ1          ｓＲＩＡ2
（ｃｐｍ）         （ｃｐｍ）
１４８              ２３９１２            ７９４１
２９７                １６５２            ６４８３
３６９                  ３１６          １２７６２
４３０                ６８８７            ３２５４
４３３                １００９          １５３００
４６０                ３１９９            ４３２６
４８５                  ４００          １３０１０
５８２              １５０００          １７８９７
６０１                １０４６            １９２８
1ヤギ抗マウス抗体で被覆されたプレートおよび１２５Ｉ  ＩＬ−１８ＢＰａ
で検出されたハイブリドーマ
2尿ＩＬ−１８ＢＰで被覆されたプレートおよび１２５Ｉヤギ抗マウス抗体で
検出されたハイブリドーマ
【０１０８】
ヒスチジンタグに対して指向された抗体を分泌するハイブリドーマを廃棄した。抗体を、天然に生じるＩＬ−１８ＢＰ（尿から精製）を認識する能力についてｓＲＩＡによってさらに特徴付けた。いくつかの陽性ハイブリドーマの結合特性を表１に示す。ハイブリドーマ番号１４８、４３０、４６０および５８２は、組換えＩＬ−１８ＢＰおよび尿ＩＬ−１８ＢＰ両方に陽性であった。ウエスタンブロッティング、免疫沈降、免疫アフィニティ精製および特異的ＥＬＩＳＡの展開に適切な抗体を得た。抗ＩＬ−１８ＢＰ特異的抗体を産生する陽性クローンを、腹水を産生するためにプリスタンで前プライムしたＢａｌｂ／Ｃマウスに注射した。抗体のアイソタイプを、抗マウスＩｇＧ  ＥＬＩＳＡ（Ａｍｅｒｓｈａｍ−Ｐｈａｒｍａｃｉａ  Ｂｉｏｔｅｃｈ）の使用により特定した。組換えＩＬ−１８ＢＰおよび天然ＩＬ−１８ＢＰと非常に反応性であったＭａｂ５８２（表１）を、ＩＬ−１８ＢＰ特異的ＥＬＩＳＡのアセンブリのために使用した（実施例３）。
【０１０９】
抗体を、ＩＬ−１８ＢＰａのＩＬ−１８との複合体を認識する能力についてＩＬ−１８の存在下でｓＲＩＡによって試験した（実施例５）。
【０１１０】
ＩＬ−１８ＢＰはＩＬ−１８に複合体化した。したがって、これらの抗体は、ＩＬ−１８ＢＰａのリガンド結合ドメインに対して指向されることが明らかである。
【０１１１】
実施例５：抗ＩＬ−１８ＢＰ抗体産生細胞クローンの検出のための放射免疫アッセイ
逆放射免疫アッセイ（ＩＲＩＡ）
ＰＶＣマイクロタイタープレート（Ｄｙｎａｔｅｃｈ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ，Ａｌｅｘａｎｄｒｉａ．ＶＡ）を、アフィニティ精製したヤギ抗マウスＦ（ａｂ）２抗体（１０μｇ／ｍｌ、１００μｌ／ウェル；Ｊａｃｋｓｏｎ  ＩｍｍｕｎｏＲｅｓｅａｒｃｈ  Ｌａｂｓ）で、４℃で一晩、被覆した。ついで、このプレートを、０．０５％  Ｔｗｅｅｎ２０を含むＰＢＳ（洗浄溶液）で２回洗浄し、そしてＢＳＡ（洗浄溶液中０．５％）で、３７℃で２時間ブロックした。ハイブリドーマ培養上清（１００μｌ／ウェル）を添加し、そしてこのプレートを、室温で２時間インキュベートした。このプレートを３回洗浄し、125Ｉ−ｒＩＬ−１８ＢＰａ−Ｈｉｓ６（１００μｌ中１０5ｃｐｍ）を各ウェルに添加し、そしてこのプレートを、２２℃で５時間インキュベートした。ついで、このプレートを３回洗浄し、そして各ウェルをガンマカウンタにおいてカウントした。陰性対照よりも少なくとも５倍高い結合放射活性を示したハイブリドーマ産生上清を、陽性とした。
【０１１２】
固相ＲＩＡ（ｓＲＩＡ）
ｒＩＬ−１８ＢＰａ（５μｇ／ｍｌ）を捕獲抗原として使用し、そして125Ｉ−ヤギ抗マウス抗体（１００μｌ、１０5ｃｐｍ）を検出のために使用した。ブロッキングおよび洗浄を前記のように行った。陽性クローンをさらに、濃縮ヒト尿から単離したＩＬ−１８ＢＰを認識する能力についてｓＲＩＡによってスクリーニングした（Novick et al. 1999）。マイクロタイタープレートを、リガンドアフィニティ精製尿ＩＬ−１８ＢＰ（１μｇ／ｍｌ）で被覆し、前記のとおりブロックおよび洗浄をした。ハイブリドーマ上清（１００μｌ）を添加し、そして検出を、125Ｉ−ヤギ抗マウス抗体（１００μｌ中１０5ｃｐｍ）で行った。
【０１１３】
ＩＬ−１８ＢＰのリガンド結合部位に特異的な抗体に対するｓＲＩＡ
マイクロタイタープレートを、尿ＩＬ−１８ＢＰ（０．５μｇ／ｍｌ）またはｒＩＬ−１８ＢＰａ（５μｇ／ｍｌ）のいずれかで被覆し、ｓＲＩＡにおけるようにブロックおよび洗浄した。組換えヒトＩＬ−１８（５０μｌ）を、最終濃度１．５μｇ／ｍｌまで添加し（室温で１５分）、その後、ハイブリドーマ上清（５０μｌ）を添加した。検出を、125Ｉ−ヤギ抗マウス抗体（１００μｌ中１０5ｃｐｍ、室温で２時間）で行った。
【０１１４】
実施例６：ＬＰＳ後の心筋ＩＬ−１８含量
ＴＮＦαおよびＩＬ−１βは、敗血症中の心機能不全に関係している。ＩＬ−１８は、ＴＮＦαおよびＩＬ−１βの産生を媒介することが公知である前炎症性サイトカインであるので、ＬＰＳ誘導心機能不全におけるＩＬ−１８の濃度を試験した。
【０１１５】
マウスを、ビヒクル（生理食塩水）またはＬＰＳのいずれかで処理した。心臓をＬＰＳ投与後、２、４および６時間で採取し、そしてホモジナイズして、ＥＬＩＳＡ（Ｒ＆Ｄ  Ｓｙｓｔｅｍｓ（Ｍｉｎｎｅａｐｏｌｉｓ  ＭＮ）から購入したキット）によって心筋ＩＬ−１８含量を測定した。図９の結果は、ＬＰＳ投与後４時間で心筋ＩＬ−１８含量の２倍上昇を示し、これは、ＩＬ−１８が敗血症中の心機能不全に関係することを示す。
【０１１６】
実施例７：ＬＰＳ誘導心機能不全に対するＩＬ−１８の中和の効果
前記実施例におけるＩＬ−１８含量の上昇は、ＬＰＳによって誘導された心機能不全において見出された。したがって、ＬＰＳ誘導心筋機能不全に対するＩＬ−１８の中和の効果を評価した。
【０１１７】
心筋機能を、前記のとおり、等積非再循環Ｌａｎｇｅｎｄｏｒｆｆ技術によって測定した（Meng et al. 1998）。単離した心臓を、正常温度のＫｒｅｂｓ−Ｈｅｎｓｅｌｅｉｔ溶液（１１．０ｍｍｏｌ／ｌグルコース、１．２ｍｍｏｌ／ｌ  ＣａＣｌ2、４．７ｍｍｏｌ／ｌ  ＫＣｌ、２５ｍｍｏｌ／ｌ  ＮａＨＣＯ3、１１９ｍｍｏｌ／ＮａＣｌ、１．１７ｍｍｏｌ／ｌ  ＭｇＳＯ4および１．１８ｍｍｏｌ／ｌ  ＫＨ2ＰＯ4を含む）で灌流した。ゴム風船を左心房を介して左心室に挿入し、そして水で膨らませて、１０ｍｍＨｇの左心室拡張終期圧（ＬＶＥＤＰ）を達成した。ペーシングワイヤを右心房に取り付け、そして心臓を１分あたり３００鼓動で整調した。冠状脈流を、肺動脈からの排水を収集することによって定量した。心筋の温度を３７℃に維持した。左心室収縮圧（left ventricular developed pressure）（ＬＶＤＰ）、その最初の導関数（＋ｄＰ／ｄｔ、−ｄＰ／ｄｔ）およびＬＶＥＤＰを、コンピュータ化圧力増幅デジタイザー（computerized pressure amplifier-digitizer）（Ｍａｃｌａｂ  ８，ＡＤ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ，Ｃｕｐｅｒｔｉｎｏ，ＣＡ）によって連続的に記録した。２０分の平衡期間の後、ＬＶＤＰおよび＋／−ｄＰ／ｄｔを、種々のＬＶＥＤＰレベル（１０、１５および２０ｍｍＨｇ）で測定した。
【０１１８】
ＬＰＳ投与の後、左心室収縮圧（ＬＶＤＰ）が、生理食塩水の対照と比較して３８％まで減少した（３６．３＋／−１．９ｍｍＨｇ対５９．１＋／−ｍｍＨｇ、Ｐ＜０．００１、図１０）。ＬＰＳ投与３０分前の、正常ウサギ血清（ＮＲＳ）でのマウスの前処理は、ＬＰＳ誘導心筋機能不全に対する最小の効力を有した。しかし、ＩＬ−１８中和抗体での前処理は、機能不全を排除した（図１０）。冠状脈流は群間で異ならなかった（示さず）。
【０１１９】
この結果は、ＩＬ−１８の中和が、ＬＰＳ誘導心筋機能不全を防ぐことを示す。
【０１２０】
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本明細書中および本明細書を通じて引用される参考文献は、その全体が参考として本明細書中に援用される。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】健常な個体における血清ＩＬ−１８ＢＰａの分布を示す。男性および女性の健常な個体（年齢２０〜６０）の血清を、ＩＬ−１８ＢＰａの存在について特異的なＥＬＩＳＡ試験（ｎ＝１０７）によりアッセイした。
【図２Ａ】敗血症被験者および健常な被験者におけるＩＬ−１８およびＩＬ−１８ＢＰａの平均レベルを示す。血清ＩＬ−１８およびＩＬ−１８ＢＰａを、健常な個体において（図１を参照）、ならびに入院（hospital admission）の際直ちに、および入院（hospitalisation）中に、採取した４２人の敗血症患者由来の１９８の血清において決定した。
【図２Ｂ】図２Ａに記載された健常な被験者および患者のＩＬ−１８およびＩＬ−１８ＢＰａの個々のレベルの分布を示す。健常な被験者におけるＩＬ−１８およびＩＬ−１８ＢＰａの平均血清レベルを、それぞれ破線の縦軸および横軸によって示す。
【図３】入院の際の個々の敗血症患者における全ＩＬ−１８ＢＰａと遊離ＩＬ−１８との間の比較を示す。血清における遊離ＩＬ−１８（黒丸）のレベルを、複合体におけるＩＬ−１８対ＩＬ−１８ＢＰａ（１：１）の化学量論および４００ｐＭの理論Ｋｄを考慮に入れ、全ＩＬ−１８（白丸）およびＩＬ−１８ＢＰａの濃度に基づいて算出した。それぞれの垂直な線は、個々の血清試料における全ＩＬ−１８と遊離ＩＬ−１８とをつなぐ。
【図４】全血におけるＳ．ｅｐｉｄｅｒｍｉｄｉｓ誘導ＩＦＮ−γ産生に対するＩＬ−１８ＢＰの効果を示す。全血を、示された濃度のＳ．ｅｐｉｄｅｒｍｉｄｉｓ単独またはＳ．ｅｐｉｄｅｒｍｉｄｉｓと組換えＩＬ−１８ＢＰとにより刺激した。４８時間のインキュベーション後、血液培養物を溶解し、そしてＩＦＮ−γを測定した。結果を、Ｓ．ｅｐｉｄｅｒｍｉｄｉｓ単独に対するＳ．ｅｐｉｄｅｒｍｉｄｉｓ  ＩＦＮ−γ産生（Ｐ＜０．０１）のパーセンテージで表わした。データは、６回の実験の平均±標準誤差（ＳＥＭ）を示す。ＳＥＭは、試料の平均の広がりを示す。ＳＥＭは平均の正確性の観念を与える。ＳＥＭ＝ＳＤ／（試料サイズの平方根）。データは対ステューデント検定を用いて分析した。
【図５】Ｓ．ｅｐｉｄｅｒｍｉｄｉｓで処理された全血による、ＩＦＮ−γの産生に対するＩＬ−１８ＢＰａおよび抗ＩＬ−１２モノクローナル抗体の２重活性によって作用する阻害効果を示す。全血を、ＩＬ−１８ＢＰａ（１２５ｎｇ／ｍｌ）、ＩＬ−１２  Ｍａｂ（２．５μｇ／ｍｌ）およびその両方の存在下、または非存在下で、Ｓ．ｅｐｉｄｅｒｍｉｄｉｓで刺激した。４８時間のインキュベーション後、血液培養物を溶解し、そしてＩＦＮ−γを測定した。データを、Ｓ．ｅｐｉｄｅｒｍｉｄｉｓ単独に対するＩＦＮ−γ誘導（Ｐ＜０．０１）のパーセントで表わした。データは、６回の実験の平均±標準誤差（ＳＥＭ）を示す。ＳＥＭは、試料の平均の広がりを示す。ＳＥＭは平均の正確性の観念を与える。ＳＥＭ＝ＳＤ／（試料サイズの平方根）。データは対ステューデント検定を用いて分析した。
【図６】ＥＬＩＳＡ標準曲線において表わされるＩＬ−１８ＢＰａの定量を示す。組換えヒトＩＬ−１８ＢＰａを連続希釈し、そして実施例３において記載されるＥＬＩＳＡに供した。データは、１０回の実験の平均吸光度±ＳＥ（標準誤差）を示す。
【図７】ＥＬＩＳＡアッセイによるＩＬ−１８ＢＰａの定量に対するＩＬ−１８の阻害効果を示す。シグナルの阻害のパーセントを示す。
【図８】ヒトＩＬ−１８ＢＰアイソフォームの免疫学的交差反応を示す。ＩＬ−１８ＢＰＥＬＩＳＡを、ＩＬ−１８ＢＰのすべてのアイソフォーム（ａ〜ｄ）を用いて実施した。ＩＬ−１８ＢＰアイソフォームのストック（３．２μｇ／ｍｌ）を連続希釈し、そしてＩＬ−１８ＢＰａ  ＥＬＩＳＡにおいて試験した。
【図９】ＬＰＳ投与後のＩＬ−１８の心筋組織含量を示す。マウスに、Ｅ．ｃｏｌｉ  ＬＰＳ（０．５ｍｇ／Ｋｇ、腹腔内）を注入した。心臓を、ｘ軸に示された時間ホモジナイズした。ＥＬＩＳＡを実施して、心筋ＩＬ−１８含量を決定した（ｎ＝４〜５／群）。
【図１０】ＬＰＳ誘導心筋機能不全に対する抗ＩＬ−１８抗体の効果を示す。マウスに、ビヒクル（生理食塩水を腹腔内注入（ｎ＝８））か、またはＥ．ｃｏｌｉ  ＬＰＳ（０．５ｍｇ／Ｋｇ、腹腔内注入（ｎ＝８））のいずれかを注入し、そして、左心室収縮圧（ＬＶＤＰ）を、単離した心臓灌流により６時間で測定した。別の実験において、マウスを、正常なウサギ血清（ＮＲＳ（ｎ＝５））か、または抗ＩＬ−１８抗体（抗ＩＬ−１８（ｎ＝８））かのいずれかで前処理し、その３０分後にＬＰＳ処理した。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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