(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス導入口に連通するダクト部と該ダクト部に連通するチャンバー部とを備え、折り畳み状態でルーフサイドレールに沿って設けられ、かつ、車室内側面に近接して配置される一般部分および車室内側面から離隔された張り出し位置に位置をずらして配置される張り出し部分を有し、導入されるガスで展開膨張されるカーテンエアバッグ本体と、
上記張り出し部分の上記ダクト部内圧の急激な上昇を抑えると同時に上記チャンバー部へのガス流入を生じさせて該チャンバー部内圧の立ち上がりを向上するために、折り畳み状態の上記カーテンエアバッグ本体の上記張り出し部分のみを包み込むカバーと、
上記カバーに設けられ、上記カーテンエアバッグ本体の展開膨張によって破断される脆弱部とを備えたことを特徴とする車両用カーテンエアバッグ。
【請求項２】
前記脆弱部が前記カバーの下向き位置に形成されることを特徴とする請求項１に記載の車両用カーテンエアバッグ。
【請求項３】
前記カバーが、前記カーテンエアバッグ本体を形成する布地よりも厚手の布地で形成されることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用カーテンエアバッグ。
【請求項４】
前記カーテンエアバッグ本体は、前記チャンバー部が巻き取られるとともに、前記ダクト部が、巻き取られた上記チャンバー部の車室内側位置でその側面に並べて折り畳まれて、全体が折り畳み状態とされることを特徴とする請求項１〜３いずれかの項に記載の車両用カーテンエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス導入初期におけるダクト部の内圧を低減して、カーテンエアバッグ本体の展開膨張方向を安定化させることが可能であるとともに、安定化したカーテンエアバッグ本体の展開膨張方向との連係で当該カーテンエアバッグ本体の配置を調整することで、カーテンエアバッグ本体を、窓部を含む車室内側面に沿って展開膨張させることが可能な車両用カーテンエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用カーテンエアバッグとしては、例えば特許文献１が知られている。この特許文献１は、自動車の窓部を覆うエアバッグに関し、被覆部材を破断部で迅速に破断することを目的としている。細長く折り畳んだエアバッグ本体全体を被覆部材で覆い、折り畳んだ形状を保持する。エアバッグ本体は、ガス導入口に連通する導管部（ダクト部）と、この導管部に連通する集合部（チャンバー部）とを設けるように折り畳む。被覆部材には、車室の内側に向かい、かつ、導管部に対向して、スリット状の破断部を設ける。このように構成したエアバッグを、ルーフサイドレールに沿って設ける。エアバッグ本体にガスを導入すると、まず、導管部が膨張展開し、破断部を破断する。次いで、集合部が窓部に沿って下方に膨張展開する。
【特許文献１】特開２００３−１７０７９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、本発明者が検討したところ、ルーフサイドレールに沿って設けられるカーテンエアバッグ全体がその前端から後端まで同じような構造であると、ガス導入初期に、ガス導入口に連通する導管部で発生する内圧が、集合部の内圧に比して、一時的にきわめて高い状態になるという知見が得られた。そして本発明者は、導管部でその内圧が急激に上昇することの影響で集合部の内圧の上昇が遅れ、これにより導管部の挙動が不安定となり、この導管部の不安定な挙動に起因して集合部が展開していくときの方向が安定せず、このことが、カーテンエアバッグを好ましい方向に向けて展開膨張させることができない一つの原因になっているという課題を見出した。
【０００４】
また、このようにカーテンエアバッグの展開方向が安定しないことから、本来は乗員との干渉を避けるために、当該カーテンエアバッグ全体を、できる限り乗員から離すように、窓部を含む車室内側面（車室外方）に近接する位置に配置する必要があるが、車両の構造上、車室内側面から若干離隔された張り出し位置にカーテンエアバッグが配置される場合があり、その場合車室内方へとカーテンエアバッグが展開膨張して乗員に干渉するおそれがあるという課題があった。
【０００５】
本発明は上記従来の課題に鑑みて創案されたものであって、ガス導入初期におけるダクト部の内圧を低減して、たとえ車室内側面に近接させて配置できない場合であっても、カーテンエアバッグ本体の展開膨張方向を安定化させて、カーテンエアバッグ本体を、窓部を含む車室内側面に沿って展開膨張させることが可能な車両用カーテンエアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかる車両用カーテンエアバッグは、ガス導入口に連通するダクト部と該ダクト部に連通するチャンバー部とを備え、折り畳み状態でルーフサイドレールに沿って設けられ、かつ、車室内側面に近接して配置される一般部分および車室内側面から離隔された張り出し位置に位置をずらして配置される張り出し部分を有し、導入されるガスで展開膨張されるカーテンエアバッグ本体と、上記張り出し部分の上記ダクト部内圧の急激な上昇を抑えると同時に上記チャンバー部へのガス流入を生じさせて該チャンバー部内圧の立ち上がりを向上するために、折り畳み状態の上記カーテンエアバッグ本体の上記張り出し部分のみを包み込むカバーと、上記カバーに設けられ、上記カーテンエアバッグ本体の展開膨張によって破断される脆弱部とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
前記脆弱部が前記カバーの下向き位置に形成されることが望ましい。
【０００８】
前記カバーは、前記カーテンエアバッグ本体を形成する布地よりも厚手の布地で形成されることが好ましい。
【０００９】
前記張り出し部分の張り出し位置が乗員の着座位置に相当することが好ましい。
【００１０】
前記カーテンエアバッグ本体は、前記チャンバー部が巻き取られるとともに、前記ダクト部が、巻き取られた上記チャンバー部の車室内側位置でその側面に並べて折り畳まれて、全体が折り畳み状態とされることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明にかかる車両用カーテンエアバッグにあっては、ガス導入初期において、張り出し部分のダクト部内圧の急激な上昇を抑えると同時にチャンバー部へのガス流入を生じさせて当該チャンバー部内圧の立ち上がりを向上するようにして、たとえ車室内側面に近接させて配置できない場合であっても、ダクト部の挙動を安定化しカーテンエアバッグ本体の展開膨張方向を安定化させて、カーテンエアバッグ本体を車室内側面に沿って展開膨張させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明にかかる車両用カーテンエアバッグの好適な一実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。本実施形態にかかる車両用カーテンエアバッグ１は基本的には、図１から図３に示すように、折り畳み状態でルーフサイドレール２（図５参照）に沿って設けられ、かつ、車室内側面３に近接して配置される一般部分４ａおよび車室内側面３から隙間Ｓを隔てて離隔された張り出し位置に位置をずらして配置される張り出し部分４ｂを有し、導入されるガスで展開膨張されるカーテンエアバッグ本体４と、折り畳み状態のカーテンエアバッグ本体４の張り出し部分４ｂのみを包み込むカバー５と、カバー５に設けられ、カーテンエアバッグ本体４の展開膨張によって破断される脆弱部６とを備えて構成される。
【００１３】
カーテンエアバッグ本体４は、車両７の前後方向に沿ってＡピラーから、車室内側にオフセットされているＢピラー８を介してＣピラーにわたる長さ寸法、並びに車両７の天井部９から窓部を経過してその下方に達する幅寸法で、袋状に形成される。カーテンエアバッグ本体４の車両天井部９側の上方部分には、ちょうどＢピラー８のオフセット部分に設けられてガスを噴出するインフレータ１０に接続されるガス導入口１１に連通するダクト部１２が形成される。ダクト部１２下の下方部分には、ダクト部１２と連通され、導入されるガスで展開膨張する複数の室からなるチャンバー部１３が形成される。ダクト部１２は、車両７の前後方向に沿って、カーテンエアバッグ本体４の長さ方向全長にわたって形成される。チャンバー部１３の各室は、パーティションで区分けされて、車両７の前後方向に沿って複数形成され、各室はそれぞれ個々にダクト部１２と連通される。このようなカーテンエアバッグ本体４の構成は、従来よく知られているものと同様である。
【００１４】
そしてカーテンエアバッグ本体４は、インフレータ１０から導入されるガスが車両前後方向に延びるダクト部１２を介してチャンバー部１３の各室に流れ込むことで、展開膨張されるようになっている。図示例にあっては、インフレータ１０はＢピラー８近傍に設けられていて、インフレータ１０からのガスは、Ｂピラー８のオフセット部分から導入され、ダクト部１２によって、カーテンエアバッグ本体４のほぼ中央から車両前後方向に振り分けられるようになっている。
【００１５】
カーテンエアバッグ本体４は、巻き取られることによって、全体が折り畳み状態で車両７に配置される。具体的には、図３に示すように、右側が車室外方（車体内側面側）であって、左側が車室内方（シート側）とすると、チャンバー部１３は、反時計回りに繰り出されるように、すなわち車室外方へ向かって繰り出されるように、巻き始めとなる下端１３ａ側から順次時計回り方向に巻き取られる。チャンバー部１３の上方に位置するダクト部１２は、巻き取られたチャンバー部１３の車室内側位置で、当該チャンバー部１３の巻き取り面１３ｂに並べて下方から上方に曲げ上げることで折り畳まれる。
【００１６】
このようにして折り畳まれたカーテンエアバッグ本体４は、車両天井部９のルーフサイドレール２に沿って設けられる。カーテンエアバッグ本体４には、巻き終わりとなるダクト部１２に、その長さ方向に沿って適宜間隔を隔てて、上方へ突出する突片１４が形成される。カーテンエアバッグ本体４は、これら突片１４を介して車両７に取り付け固定される。本実施形態では、カーテンエアバッグ本体４は、車両７が備える構造（特に図示しないが、観音開きのドアを有する車両構造）のために、車両７に対する取付位置が調整される。カーテンエアバッグ本体４は、窓部が形成されたりドアトリムなどの内装材で覆われる車室内側面３に近接する取付位置と、この車室内側面３から隙間Ｓを隔てて離隔するように張り出して位置をずらしたシート側の取付位置とで、取付位置が調整され、これにより、車室内側面に近接して配置される一般部分４ａと、この一般部分４ａに対して、車室内側面３から車室内方へ離隔された張り出し位置に位置をずらして配置される張り出し部分４ｂを有する。
【００１７】
張り出し部分４ｂの張り出し位置Ｘは図２および図５に示すように、概ね乗員Ｐの着座位置に相当する位置に設定される。乗員Ｐの着座位置に相当する位置とは、展開膨張するカーテンエアバッグ本体４が着座している乗員Ｐと干渉しないように、カーテンエアバッグ本体４の展開膨張方向を特に制御することが必要な位置をいう。
【００１８】
カバー５は、折り畳み状態のカーテンエアバッグ本体４の張り出し部分４ｂのみを包み込む。カバー５は中空筒状に形成される。この中空筒状のカバー５内に、張り出し位置Ｘに配置されることとなるカーテンエアバッグ本体４の張り出し部分４ｂが挿入される。カバー５には、突片１４をカバー５外方へ引き出すための切り込みが適宜形成される。これら切り込みは、カーテンエアバッグ本体４の展開膨張作用によっては破断しない強度で強固に形成される。
【００１９】
またカバー５には、カーテンエアバッグ本体４の展開膨張によって破断される脆弱部６が形成される。この脆弱部６はカバー５の下向き位置に形成され、カーテンエアバッグ本体４を車両７に取り付けた際に下方に向けられる。従って、カバー５は、カーテンエアバッグ本体４が展開膨張すると、脆弱部６の破断によって左右方向に裂かれる。脆弱部６は、カバー５に、断続的な切れ込みや細かいミシン目状の切れ込み、比較的細長い開口などを形成することで得られる。さらに、カーテンエアバッグ本体４には、折り畳み状態を保持するベルト１５がその長さ方向に沿って適宜間隔を隔てて巻き付けられる。このベルト１５は、張り出し部分４ｂでは、カバー５の外側に巻き付けられる。ベルト１５は、始端１５ａと終端１５ｂがオーバラップする形態で巻き付けられ、カーテンエアバッグ本体４の展開膨張作用で破断もしくは始端１５ａと終端１５ｂとが引き剥がされて、保持機能が喪失されるようになっている。
【００２０】
カーテンエアバッグ本体４の折り畳み形状を保持し、かつカーテンエアバッグ本体４を取り付け易くするのに一般的に用いられている、背景技術に記載の被覆部材はよく知られているけれども、本発明者は、急激な内圧上昇によるダクト部１２の不安定な挙動を抑えるにあたり、カーテンエアバッグ本体４とカバー５との間で擦り合わせて擦動作用を生じさせることに考え到ったものである。カーテンエアバッグ本体４の展開膨張方向を制御したい箇所に位置するカーテンエアバッグ本体４の部分（張り出し部分４ｂ）に、部分的にカバー５を装着することで、一般部分４ａも含めてカーテンエアバッグ本体４全体にカバー５を装着するよりも、効果的に目的とする制御箇所に対する擦動作用を得ることができる。さらに、カバー５を形成する布地として、当該カバー５内に収納されるカーテンエアバッグ本体４の布地よりも厚手のものを選定することにより、当該擦動作用をより確実かつ安定的に得ることができる。すなわち、カバー５を形成する厚手の布地は、折り畳まれたカーテンエアバッグ本体４の形状を保持し、車両７に取り付け易くするために一般的に用いられている、薄く強度の低い布地ではなく、カーテンエアバッグ本体４を形成する布地よりも厚手の、少なくとも厚さが１．４ｍｍ以上のファブリックからなり、強度的にもカーテンエアバッグ本体４の布地よりも高強度のものである。例えば、１４００デシテックスで厚さが１．５ｍｍ〜２．０ｍｍのウェビング（編み物）や、４７０デシテックスのものを２枚重ねた、厚さ１．５ｍｍ〜２．０ｍｍ程度の布地が本実施形態のカバー５として用いられる。
【００２１】
次に、本実施形態にかかる車両用カーテンエアバッグ１の作用について説明する。インフレータ１０からのガスは、ガス導入口１１を介して、カーテンエアバッグ本体４のダクト部１２に流入し、ガスはさらに、ダクト部１２からチャンバー部１３へと流入していく。この際、ダクト部１２に流入したガスは、車両前後方向に延びるダクト部１２全体に行き渡ろうとする。本実施形態にあっては、部分的にカーテンエアバッグ本体４を包み込むカバー５を設けているので、このカバー５が設けられている部分（張り出し部分４ｂ）では、一般部分４ａとは異なり、当該カバー５の作用によってダクト部１２内圧の急激な上昇が抑えられる。そしてこのようなダクト部１２内圧の上昇抑制作用が生じている状況下で、これと同時にチャンバー部１３へのガス流入も生じて、当該チャンバー部１３内圧の立ち上がりが向上し、これによりチャンバー部１３の展開方向に悪影響を与えていたダクト部１２の挙動を安定化させることができる。
【００２２】
図４には、ダクト部１２内圧の変化を、厚手の布地で形成したカバー５を設けた場合とカバー５を設けない場合とで比較した実験結果が示されている。縦軸は圧力Ｐを示し、横軸は時間ｔを示す。カバー５を設けない場合（図中、破線Ａで示す）には、ダクト部１２内圧は、ガスの流入とともに鋭く立ち上がり、その後のチャンバー部１３内へのガスの流入によって顕著な下降傾向を示していて、ダクト部１２内の圧力が大きく変動している。特に、ダクト部１２にガスが集中する一方で、チャンバー部１３への流入が遅れるガス導入初期の圧力状況が、ダクト部１２に不安定な挙動を生じさせる。これに対し、厚手の布地で形成したカバー５を設けた場合（図中、実線Ｂで示す）には、ダクト部１２内圧は、ガス導入初期から低い状態にあり、その後もほぼ同じ圧力状態にあって、ガス導入初期からチャンバー部１３内へもガスが流れ込んでいることが窺われ、カーテンエアバッグ本体４が展開する際のダクト部１２内圧が平準化されて、ダクト部１２の挙動を安定化できることがわかる。
【００２３】
その後は、カバー５が脆弱部６で破断され、これによりカーテンエアバッグ本体４の張り出し部分４ｂを、挙動が安定化したダクト部１２によって、安定した方向性をもって車室内へと展開膨張させることができる。
【００２４】
図５は、展開テスト結果を撮影した写真を図面化したもので、表１に示す３種類の布地に対してテストを行った。
【００２５】
【表１】
0004435072.tif 000002
【００２６】
すなわち、厚手の布地で形成したカバー５を使用することで、ほぼ真下方向にカーテンエアバッグ本体４を展開膨張させることができ、車室内側面３から多少離隔させて配置しても、カバー５がない場合（図５中、一点鎖線Ｃで示す）に比べて、より確実に窓部を含む車室内側面３に沿って下方へカーテンエアバッグ本体４を展開膨張させることができる（図５中、実線Ｄで示す）。
【００２７】
脆弱部６をカバー５の下向き位置に形成したので、展開方向を安定化させたカーテンエアバッグ本体４をスムーズに下方に向かって展開膨張させることができる。張り出し部分４ｂの張り出し位置Ｘを乗員Ｐの着座位置に相当するカーテンエアバッグ本体４の展開方向制御を確実に行う必要のある範囲について、カーテンエアバッグ本体４を適切に、窓部を含む車室内側面３と乗員Ｐとの間で、当該車室内側面３に沿って下方へ展開膨張させることができる。また、巻き取ったチャンバー部１３の車室内側位置に、当該チャンバー部１３の巻き取り側面１３ｂに並べてダクト部１２を折り畳む態様で、カーテンエアバッグ本体４を折り畳むようにしたので、ダクト部１２を基点としてチャンバー部１３を車室内側面３側へ向かって展開させることができ、これによってもカーテンエアバッグ本体４を確実に窓部を含む車室内側面３に沿って下方へ展開膨張させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明にかかる車両用カーテンエアバッグの好適な一実施形態を示す側面図である。
【図２】図１に示した車両用カーテンエアバッグの平面図である。
【図３】図１の車両用カーテンエアバッグに適用されるカーテンエアバッグ本体の張り出し部分の断面図である。
【図４】ダクト部内圧の変化を、カバーを設けた場合とカバーを設けない場合とで比較した実験結果を示すグラフ図である。
【図５】カバーを設けた場合とカバーを設けない場合とで比較したカーテンエアバッグ本体の展開膨張状態を示す正面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  車両用カーテンエアバッグ
２  ルーフサイドレール
３  車室内側面
４  カーテンエアバッグ本体
４ａ  カーテンエアバッグ本体の一般部分
４ｂ  カーテンエアバッグ本体の張り出し部分
５  カバー
６  脆弱部
１１  ガス導入口
１２  ダクト部
１３  チャンバー部
Ｐ  乗員
Ｘ  張り出し位置
【図１】
0004435072.tif 000003
【図２】
0004435072.tif 000004
【図３】
0004435072.tif 000005
【図４】
0004435072.tif 000006
【図５】
0004435072.tif 000007