(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノートブック型のコンピュータにＲＦアンテナを備えたＲＦモジュールが装着されたあとに前記コンピュータをパワー・オンするコンピュータのパワー・オン方法であって、
前記ＲＦモジュールが使用できるか否かの設定を表す第１の設定データを前記コンピュータに装備された記憶手段に記憶するステップと、
前記第１の設定データが記憶されたあとにユーザからの要求に基づいて前記コンピュータが省エネ・モードに移行するステップと、
前記第１の設定データに基づいて前記省エネ・モードにおいて前記コンピュータが前記ＲＦモジュールに電力供給を継続するステップと、
前記ＲＦモジュールから前記コンピュータをパワー・オンするためのウェイクアップ信号が入力されたことを前記コンピュータが検出するステップと、
前記ウェイクアップ信号の検出に応答して前記コンピュータが前記省エネ・モードからパワー・オンするステップと
を有するコンピュータのパワー・オン方法。
【請求項２】
前記ＲＦモジュールによるパワー・オンを可能にするか否かの設定を表す第２の設定データを前記コンピュータに装備された記憶手段に記憶するステップを有し、
前記ＲＦモジュールに電力供給を継続するステップが、前記第１の設定データと前記第２の設定データに基づいて前記省エネ・モードにおいて前記コンピュータが前記ＲＦモジュールに電力供給を継続するステップを含む請求項１に記載のコンピュータのパワー・オン方法。
【請求項３】
前記ＲＦモジュールに電力供給を継続するステップは、前記コンピュータに装備されたスイッチング手段を切り替えるための信号を出力することにより電力供給を継続することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコンピュータのパワー・オン方法。
【請求項４】
ＲＦアンテナを備えたＲＦモジュールの装着ができるノートブック型のコンピュータであって、
前記コンピュータの主電源が停止している状態で記憶保持が可能な第１の記憶手段と、
演算処理装置と、
前記コンピュータに、
前記ＲＦモジュールが使用できるか否かの設定を表す第１の設定データを前記第１の記憶手段に記憶するステップと、
前記第１の設定データが記憶されたあとにユーザからの要求に基づいて前記コンピュータが省エネ・モードに移行するステップと、
前記第１の設定データに基づいて前記省エネ・モードにおいて前記コンピュータが前記ＲＦモジュールに電力供給を継続するステップと、
前記ＲＦモジュールから前記コンピュータをパワー・オンするためのウェイクアップ信号が入力されたことを前記コンピュータが検出するステップと、
前記ウェイクアップ信号の検出に応答して前記コンピュータが前記省エネ・モードからパワー・オンするステップとを実行させるプログラムを記憶したコンピュータによる読みとりが可能であると共に前記コンピュータの主電源が停止している状態で記憶保持が可能な第２の記憶手段と
を有するコンピュータ。
【請求項５】
前記ＲＦモジュールは、前記コンピュータのデバイス・ベイの蓋に装着されている請求項４に記載のコンピュータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータのパワーオン方法及びコンピュータにかかり、特に、消費電力が抑えられた状態で稼動されているコンピュータをパワー・オンするコンピュータのパワーオン方法及びコンピュータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ノートブック型コンピュータは携帯性に優れているため、設置場所を変更したりユーザが持ち歩いたりされることが容易である。このようなコンピュータの携帯にはバッテリー電源が不可欠であるが、常時バッテリー電源によりコンピュータを稼動していたのでは、電力消費が多くなり、短時間で電力不足になる。このため、コンピュータの非使用時には、バッテリー消費を極力抑えるために電力消費を抑えた、所謂省エネ・モードでコンピュータを稼動させることが一般的に行われている。この省エネ・モードには、ユーザが指定するバッテリー消費の度合いに併せて複数の状態がある。
【０００３】
ところで、近年の通信事情の高度化および多様化に伴い、コンピュータを利用した情報通信の多用化が要望されている。情報通信の一例としては、コンピュータの自動保守、コンピュータ内に格納されているデータベースの更新や電子メールの送受信がある。これらの情報通信は、コンピュータにワイヤードに接続されたホストとの間で行われたり、コンピュータに付加された無線通信装置を利用してワイヤレスに接続されたホストとの間で行われたりする。無線通信装置には、ＲＦ（Radio Frequency、ラジオ周波数）を利用したＲＦシステムによる通信装置や電話回線に接続するためのモデム等の接続装置、そして電磁波によりＬＡＮ（Local Aerea Network）に接続するための接続装置が知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、コンピュータを利用した情報通信をするためには、コンピュータにおいてＯＳやアプリケーションソフトウェアが実行可能に稼動されている必要がある。ところが、コンピュータを省エネ・モードで稼動している場合には、省エネ・モードの状態によって、情報通信をするための機器や素子に電力が供給されていなかったり、ＯＳが起動していなかったりすることがあるため、情報通信することが困難な場合があった。
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮して、消費電力が抑制された所謂省エネ・モードでコンピュータが稼動されている場合であっても、容易に情報通信を可能にするコンピュータのパワーオン方法及びコンピュータを得ることが目的である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るコンピュータは無線装置をオプショナルに取り付けることができる構造を備え、無線装置を装着することにより無線装置でパワー・オンする機能を具備したコンピュータを構成する。本発明においてコンピュータをパワー・オンする手順は、コンピュータの省エネ・モード、特に最小エネルギ・モード等の特定のイベントに関連付けて開始させることができる。
【０００７】
本発明の第１の態様では、コンピュータに無線装置が装着されたあとに前記コンピュータへをパワーオンする方法であって、（ａ）前記コンピュータに前記無線装置を装着することを設定した設定データを前記コンピュータに装備された記憶手段に記憶し保持するステップと、（ｂ）前記ステップ（ａ）のあとに前記コンピュータを省エネ・モードに移行するステップと、（ｃ）前記設定データに基づいて、前記無線装置に電力供給を継続するステップと、（ｄ）前記無線装置から前記コンピュータをパワー・オンするためのウェイクアップ信号が入力されたことを検出するステップと、（ｅ）前記ステップ（ｄ）の検出結果に基づいて前記コンピュータを前記省エネ・モードからパワー・オンするステップとを備える。
【０００８】
本発明において無線装置とは、コンピュータのパワー・オン機能の一部を担うハードウエアであって、オプショナル部品として用意されユーザまたは販売店で脱着可能な程度の装着容易性を備える装置をいう。例えばＲＦシステムで用いられるＲＦアンテナを備えたＲＦモジュールがある。記憶手段はコンピュータの主電源が停止した状態で記憶内容を保持できる記憶媒体でＥＥＰＲＯＭまたはハードディスク等を選定できる。さらに２次電池により主電源が停止している場合でも記憶保持ができる電力が供給され続けているＲＡＭや回路素子等であってもよい。
【０００９】
上記第１の態様においては、ステップ（ａ）により、このコンピュータに無線装置によるパワー・オン機能を備えるべく設定した設定データが記憶される。この設定データは、無線装置の装着前に設定してもよいし、装着後に設定してもよい。このコンピュータがパワー・オン機能を備えたコンピュータであることがシステムにより認識され、コンピュータが省エネ・モードからパワー・オンの指示がなされる場合は以下の手順によりコンピュータはパワー・オンされる。まず、ステップ（ｂ）により、このコンピュータが省エネ・モードに移行される。この移行は、ＯＳやユーザの要求によりなされる。コンピュータが省エネ・モードに移行されると、コンピュータは、省エネ・モードに対応する回路素子のみ電力供給される。通常、省エネ・モードでは、オプション・パーツへの通電は遮断される。そこで、ステップ（ｃ）により設定データに基づいて、無線装置に電力供給を継続する。これにより、無線装置は、省エネ・モードであっても、動作可能に通電される。次に、ステップ（ｄ）では、無線装置からコンピュータをパワー・オンするためのウェイクアップ信号が入力されたことを検出する。ウェイクアップ信号が入力されたとき、ステップ（ｅ）でコンピュータを省エネ・モードからパワー・オンする。すなわち、省エネ・モード時に動作可能な無線装置に、無線通信により、コンピュータをパワー・オンさせる指示入力がなされると、無線装置からウェイクアップ信号が出力され、コンピュータでこれを検出し、省エネ・モードからパワー・オンする。
【００１０】
前記ステップ（ｂ）は、前記コンピュータのパワー・オン中に前記コンピュータに前記無線装置が装着されていることをさらに検出し、前記ステップ（ｃ）は、検出結果の装着データ及び前記設定データに基づいて、前記無線装置に電力供給を継続することができる。すなわち、無線装置は、コンピュータから脱着可能であるため、コンピュータに無線装置によるパワー・オン機能を備えるべく設定されていても、取り外されている場合に機能させる必要はない。このため、無線装置が装着されていることをさらに検出し、検出結果の装着データと設定データに基づいて、無線装置に電力供給を継続することが好ましい。
【００１１】
前記ステップ（ｃ）は、前記コンピュータに装備されたスイッチング手段を切り替えるための信号を出力することにより電力供給を継続するようにしてもよい。コンピュータに装着された無線装置に電力供給するために、コンピュータにＦＥＴ素子やアナログ素子を含むスイッチング手段を装備する。このようにすることで、スイッチング手段には常時電源供給を行い、制御信号によりオンオフを切り替えることで容易に電力供給を継続することができる。
【００１２】
前記ステップ（ｄ）は、前記コンピュータに接続されかつ前記コンピュータのパワーオンを要求する他の装置からの要求信号が入力されたことをさらに検出するようにしてもよい。コンピュータに装着された装置には、ＬＡＮカードやＰＣカード等の接続装置がある。これらの装置からも、コンピュータのパワー・オンを指示する場合がある。この場合、他の装置からの要求信号が入力されたことをさらに検出することで、他の装置からのコンピュータのパワー・オンの要求に応答してコンピュータをパワー・オンすることができる。
【００１３】
本発明の第１の態様で説明した各ステップは、コンピュータ・プログラムによりコンピュータ上で実行させることができる。このようなプログラムは第２の記憶手段として利用できるＥＥＰＲＯＭまたはＦＬＡＳＨ  ＲＯＭといわれる不揮発性のメモリや、ハードディスク、フロッピー・ディスク等に記憶させることができ、コンピュータの動作時にメイン・メモリに読み出して演算処理装置で実行させることができる。
【００１４】
本発明の第２の態様は、無線装置の装着ができるコンピュータであって、前記コンピュータの主電源が停止している状態で記憶保持が可能な第１の記憶手段と、演算処理装置と、（ａ）前記コンピュータに前記無線装置を装着することを設定した設定データを前記コンピュータに装備された記憶手段に記憶し保持するステップと、（ｂ）前記ステップ（ａ）のあとでかつ前記コンピュータを省エネ・モードに移行するステップと、（ｃ）前記設定データに基づいて、前記無線装置に電力供給を継続するステップと、（ｄ）前記無線装置から前記コンピュータをパワー・オンするためのウェイクアップ信号が入力されたことを検出するステップと、（ｅ）前記ステップ（ｄ）の検出結果に基づいて前記コンピュータを前記省エネ・モードからパワー・オンするステップとを前記コンピュータに実行させるプログラムを記憶できる。そして、前記コンピュータの主電源が停止している状態でそのプログラムの記憶保持が可能な第２の記憶手段とを有している。
【００１５】
本発明の第２の態様では、コンピュータの主電源が停止している状態で第１の記憶手段は記憶保持できるので、コンピュータに無線装置を装着することを設定した設定データが消去されることはない。
【００１６】
前記無線装置は、ＲＦシステムに使用する無線通信装置を用いることができる。また、前記無線装置は、デバイス・ベイの蓋部に組み込むことで、コンピュータの余分なスペースを消費することなくオプショナル部品とすることができる。デバイス・ベイの蓋は、無線装置を組み込んだ蓋と無線装置を組み込んでいない単なる蓋の二つをオプショナル部品としていずれか一つを選択できるようにし、ユーザまたは販売店でコンピュータに装着できる。この無線部品には、ＲＦアンテナを有するＲＦ装置を含んでいる。
【００１７】
前記無線装置は、電源オフするためのオンオフ・スイッチを用いることができる。上述のように、コンピュータに装着された無線装置に電力供給するために、コンピュータにＦＥＴ素子やアナログ素子を含むスイッチング手段を装備することで、スイッチング手段には常時電源供給を行うことができ、制御信号によりオンオフを切り替えることで容易に電力供給を継続することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
［コンピュータ・システムの概要］
図１には、本発明を実施するのに適した典型的なノート型パーソナル・コンピュータ１０のハードウェア構成をサブシステム毎に模式的に示している。ＣＰＵ１１は、ＯＳの制御下で、各種プログラムを実行するようになっている。ＣＰＵ１１は、システム・バス１３を経由して、一般にメモリ／ＰＣＩ制御チップ１５と呼ばれるブリッジ回路（ホスト−ＰＣＩブリッジ）に接続されている。本実施例のメモリ／ＰＣＩ制御チップ１５は、メイン・メモリ１７へのアクセス動作を制御するためのメモリ・コントローラ機能や、システム・バス１３とＰＣＩバス１９間のデータ転送速度の差を吸収するためのデータ・バッファなどを含んだ構成となっている。
【００１９】
メイン・メモリ１７は、ＣＰＵｌｌの実行プログラムの読み込み領域として、あるいは実行プログラムの処理データを書き込む作業領域として利用される、書き込み可能メモリである。ここで言う実行プログラムには、Ｗｉｎｄｏｗｓ９８などのＯＳ、周辺機器類をハードウェア操作するための各種デバイス・ドライバ、特定業務に向けられたアプリケーション・プログラムや、ＦＬＡＳＨ  ＲＯＭ４９に格納されたＢＩＯＳが含まれる。ビデオ・サブシステム２１は、ビデオに関連する機能を実現するためのサブシステムであり、ＣＰＵ１１からの描画命令を実際に処理し、処理した描画情報をビデオ・メモリ（ＶＲＡＭ）に一旦書き込むとともに、ＶＲＡＭから描画情報を読み出して液晶ディスプレイ（図示せず。）に描画データとして出力するビデオ・コントローラを含む。
【００２０】
カードバス・コントローラ２３は、ＰＣＩバス１９のバス・シグナルをＰＣＩカード・スロット２５のインタフェース・コネクタ（カードバス）に直結させるための専用コントローラである。ＰＣＩバス１９とＩ／Ｏバス３９とは、多機能ＰＣＩデバイス２７によって相互接続されている。本実施例の多機能ＰＣＩデバイス２７は、ＰＣＩバス１９とＩ／Ｏバス３９とのブリッジ機能、ＤＭＡコントローラ機能、プログラマブル割り込みコントローラ（ＰＩＣ）機能、及びプログラマブル・インターバル・タイマ（ＰＩＴ）機能、  ＩＤＥ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｄｒｉｖｅ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ）インタフェース機能、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）機能、ＳＭＢ（Ｓｙｓｔｅｍ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｂｕｓ）インタフェース機能を備えており、たとえば、インテル社より提供されているＰＩＩＸ４というデバイスを選択することができる。ＩＤＥインタフェースには、ＩＤＥハードディスク・ドライブ（ＨＤＤ）３１が接続される他、ＩＤＥ  ＣＤ―ＲＯＭドライブ３２が接続される。また、ＩＤＥＣＤ―ＲＯＭ３２ドライブの代わりに、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  ＶｉｄｅｏＤｉｓｃ又はＤｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）ドライブのような他のタイプのＩＤＥ装置が接続されていても良い。ＨＤＤ３１やＣＤ―ＲＯＭドライブ３２のような外部記憶装置は、例えばシステム１０本体内の「メディア・ベイ」又は「デバイス・ベイ」と呼ばれる収容場所に格納される。これら標準装備された外部記憶装置は、ＦＤＤやバッテリ・パックのような他の機器類と交換可能かつ排他的に取り付けられる場合もある。
【００２１】
多機能ＰＣＩデバイス２７にはＲＦＩＤタグとしての機能を含みＲＦによる無線通信機能を備えたＲＦモジュール３３が接続される。ＲＦモジュール３３にはＲＦアンテナ３７が接続される。これらＲＦモジュール３３及びＲＦアンテナ３７により無線装置を構成している。ＲＦモジュール３３及びＲＦアンテナ３７は、ＨＤＤ３１をコンピュータ１０に収納するためのデバイス・ベイの蓋部に組み込まれている。無線通信機能を必要としないユーザは、ＲＦモジュール３３及びＲＦアンテナ３７が組み込まれていないデバイス・ベイの蓋を選択することができる。すなわち、無線装置の一部としてＲＦモジュール３３及びのＲＦアンテナ３７はオプショナル部品であり、ユーザ自らがまたは販売店において、ＲＦモジュール３３及びＲＦアンテナ３７が付加されたアンテナ付き蓋またはアンテナ無し蓋のいずれか一方を装着することができる。ＲＦモジュール３３は、リーダ／ライタが発信したＲＦ励振信号をＲＦアンテナ３７で受信して処理し、コンピュータのパワー・オンを指示するパワー・オン機能を備えている。
【００２２】
また、本実施例では、ＲＦモジュール３３には、無線通信機能をより強固なものとするためにＦＥＴスイッチ３５に接続されている。このＦＥＴスイッチ３５は、コンピュータ１０の無線通信によるパワー・オン機能の一部を分担し、ＲＦモジュール３３に省エネ・モード時にも電源供給をするためのスイッチであり、後に動作の概要を説明する。
【００２３】
Ｉ／Ｏバス３９としては、例えばＩＳＡバスがあり、Ｓｕｐｅｒ  Ｉ／Ｏコントローラ４１、電源コントローラ４５、ＦＬＡＳＨ  ＲＯＭ４９、メモリ（所謂ＣＭＯＳメモリ）５０等が接続される。Ｓｕｐｅｒ  Ｉ／Ｏコントローラ４１は、フロッピー・ディスク・ドライブ（ＦＤＤ）の駆動、パラレル・ポートを介したパラレル・データの入出力（ＰＩＯ）、シリアル・ポートを介したシリアル・データの入出力（ＳＩＯ）を制御するための周辺コントローラで、Ｉ／Ｏポート４３が接続される。電源コントローラ４５は主としてシステム内のパワー・マネジメントやサーマル・マネジメントを行うシングル・チップ・マイコンで、日立製作所から提供されるＨ８／３００チップを選定することができる。電源コントローラ４５は、ＭＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭおよびタイマ等を備え、ＲＯＭにはパワー・マネジメントやサーマル・マネジメントを実行するのに必要なプログラムおよび参照テーブルを格納している。電源コントローラ４５には、パワー・サプライ・コントローラ４７が接続されている。パワー・サプライ・コントローラ４７にはバッテリィを充電するための充電器およびコンピュータ１０で使用する５Ｖ、３．３Ｖ等の一定電圧を生成するためのＤＣ／ＤＣコンバータが含まれ、電源コントローラ４５のもとで直接的に電力制御を行う。
【００２４】
電源コントローラ４５及びパワー・サプライ・コントローラ４７には、パワー・スイッチ・コントローラ４８が接続されている。パワー・スイッチ・コントローラ４８は、ＣＭＯＳゲートアレイで構成された周辺コントローラで、電源コントローラ４５からのシリアル・データをパラレル・データに変換して出力する機能を含んでいる。このパワー・スイッチ・コントローラ４８には、ＲＦコントローラ４６が接続されている。ＲＦコントローラ４６はＲＦモジュール３３の設定を格納したりＲＦモジュール３３をリセットしたりする周辺コントローラである。これらのパワー・スイッチ・コントローラ４８及びＲＦコントローラ４６はＲＦモジュール３３に接続されている。また、パワー・スイッチ・コントローラ４８は、ＦＥＴスイッチ３５の制御端子に接続されている。
【００２５】
なお、電源コントローラ４５には、ＦＥＴスイッチ３５をオン（導通）させるための設定を表すＶｃｃ５Ｐ  ＯＮビットを記憶するための領域が設けられている。このＶｃｃ５Ｐ  ＯＮビットは、ＲＦモジュール３３へ電力を供給する設定のとき「１」で、非供給のとき「０」がセットされる。このＶｃｃ５Ｐ  ＯＮビットは、パワー・スイッチ・コントローラ４８のシリアル・パラレル変換器７７から出力される。
【００２６】
また、ＲＦコントローラ４６には、ＯＳと連動して実行される予め用意されたセットアップユーティリティで、コンピュータにオプションパーツとしてＲＦモジュール３３を装着し使用できるか否かの設定を表すＣｏｎｔｒｏｌビットを記憶するための領域が設けられている。このＣｏｎｔｒｏｌビットは、ＲＦモジュール３３を装着し使用できる設定のとき「１」で、非使用のとき「０」がセットされる。また、ＲＦモジュール３３へ電力供給を継続させるための設定を表すＢａｔｔｅｒｙ５Ｍ  ＯＮビットを記憶するための領域が設けられている。このＢａｔｔｅｒｙ５Ｍ  ＯＮビットは、ＡＣアダプターが装着されてＡＣ電源が供給されたときと同様の電源電圧（Ｖｃｃ５Ｍ，Ｖｃｃ３Ｍ）の出力を可能とするための設定を表し、出力可能のとき「１」、非出力のとき「０」にセットされる。このＢａｔｔｅｒｙ５Ｍ  ＯＮビットは、ＯＲ素子７９を介してパワー・オン回路７５に出力され、パワー・オン回路７５がレギュレータ回路６９へ制御信号（Ｖ５ＯＮ）を出力する。これにより、ＡＣアダプタが接続されたときにのみ出力すべき電源電圧Ｖｃｃ５Ｍ、Ｖｃｃ３Ｍをレギュレータ回路６９が出力することを可能にしている。
【００２７】
また、パワー・スイッチ・コントローラ４８にも予め用意されたセットアップユーティリティで、ＲＦによるパワー・オンを可能にするか否かの設定を表すＷａｋｅＯｎＲＦビットを記憶するための領域が設けられている。このＷａｋｅＯｎＲＦビットは、ＲＦによるパワー・オンを可能にする設定のとき「１」で、不可能のとき「０」がセットされる。
【００２８】
ＦＬＡＳＨ  ＲＯＭ４９は、キーボードやフロッピー・ディスク・ドライブ（ＦＤＤ）などの各ハードウェアの入出力操作を制御するためのコード群（ＢＩＯＳ：Ｂａｓｉｃ  Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ  ｓｙｓｔｅｍ）や、電源投入時の自己診断テスト・プログラム（ＰＯＳＴ：Ｐｏｗｅｒ  Ｏｎ  Ｓｅｌｆ  Ｔｅｓｔ）などのファームウェアを恒久的に格納するための書き換え可能な不揮発性メモリである。
【００２９】
なお、コンピュータ・システム１０を構成するためには、図１に示した以外にも多くの電気回路等が必要である。但し、これらは当業者には周知であり、また、本発明の要旨を構成するものではないので、本明細書中では省略している。また、図面の錯綜を回避するため、図中の各ハードウェア・ブロック間の接続は一部のみ図示したが、本発明にかかるコンピュータ１０のパワー・オン機能に付随する接続関係の詳細を次に説明する。
【００３０】
図２には、本発明にかかるコンピュータ１０のパワー・オン機能に付随する接続関係をブロック図として示した。パワー・サプライ・コントローラ４７には、レギュレータ６７、レギュレータ・サーキット６９、スイッチ・サーキット７１、ＡＣ／ＤＣ検出回路７３を含んで構成されている。レギュレータ６７は、ＡＣアダプタの接続により供給されるＡＣ電源６１、コンピュータ１０の本体に装備されたメインバッテリ６３、サブバッテリ６５が接続され、何れかの電源供給があるときに常時電源電圧ＶｃｃＳＷを出力するものである。レギュレータ・サーキット６９は、ＡＣ電源６１、メインバッテリ６３、サブバッテリ６５が接続され、制御信号（Ｖ５ＯＮ）が入力されたときに電源電圧Ｖｃｃ５Ｍ、Ｖｃｃ３Ｍを出力するものである。スイッチ・サーキット７１は、入力側がレギュレータ・サーキット６９の出力側に接続され、制御信号が入力されたときに電源電圧Ｖｃｃ５Ｂ、Ｖｃｃ３Ａ、Ｖｃｃ３Ｂを出力するものである。ＡＣ／ＤＣ検出回路７３は、ＡＣ電源６１に接続され、ＡＣ電源６１が接続されてＡＣ電源電圧が入力されたことを検出して指示信号（ＡＣ−ＤＣ  ５Ｍ  ＯＮ）を出力するものである。
【００３１】
なお、本実施例のコンピュータで利用される電源電圧には、▲１▼ＶｃｃＳＷ、▲２▼Ｖｃｃ５Ｍ、▲３▼Ｖｃｃ３Ｍ、▲４▼Ｖｃｃ３Ａ、▲５▼Ｖｃｃ５Ｂ、▲６▼Ｖｃｃ３Ｂがある。一般的には、▲１▼ＶｃｃＳＷの電源電圧は省エネ・モードに関わらず供給されるものであり、▲２▼Ｖｃｃ５Ｍ及び▲３▼Ｖｃｃ３Ｍは、バッテリー充電用等に用いられる、ＡＣアダプタが接続されているときに供給されるものである。▲４▼Ｖｃｃ３Ａの電源電圧は省エネ・モードのサスペンド（Ｓｕｓｐｅｎｄ）時に残存するものであり、▲５▼Ｖｃｃ５Ｂ及び▲６▼Ｖｃｃ３Ｂの電源電圧はパワー・オンで初めて供給されるものである。また、省エネ・モードのハイバネート（Ｈｉｂｅｒｎａｔｅ）時には電源電圧ＶｃｃＳＷのみが残存する。なお、詳細は後述するが、本実施例では、通常、ＡＣアダプタが接続されているときに供給される電源電圧Ｖｃｃ５Ｍを、バッテリー電源のみの使用時であっても供給できるようにしている。
【００３２】
パワー・サプライ・コントローラ４７には、パワー・スイッチ・コントローラ４８が接続されている。パワー・スイッチ・コントローラ４８は、常時、電源電圧ＶｃｃＳＷが供給されるものであり、パワー・オン回路７５、シリアル・パラレル変換器７７、ＯＲ素子７９、ＮＯＲ素子８１、検出回路８３，８５、インバータ８７を含んで構成されている。パワー・オン回路７５は、入力側がＯＲ素子７９の出力側及びＮＯＲ素子８１の出力側に接続されている。パワー・オン回路７５の出力側は、レギュレータ・サーキット６９の制御側及びスイッチ・サーキット７１の制御側に接続されている。ＯＲ素子７９の一方の入力側は、ＡＣ／ＤＣ検出回路７３の出力側に接続され、他方の入力側はＲＦコントローラ４６を介してＲＦモジュール３３に接続されている。
【００３３】
また、ＮＯＲ素子８１の一方の入力側には、検出回路８５を介して電源コントローラ４５に接続されている。この検出回路８５と電源コントローラ４５との間は、本コンピュータ１０を周辺装置に接続を可能とするドッキングステーション９１、ＭｉｎｉＰＣＩバス・システム９３やカードバス・システム９５からの信号入力が可能なように各々接続されている。なお、入力される信号はカード・バス・スロット２５に装着されたカードやＵＳＢコネクタ２９に装着された装置からの出力信号でもよい。一方、ＮＯＲ素子８１の他方の入力側には、インバータ８７及び検出回路８３を介して、ＷａｋｅＵｐ信号が入力されるようにＲＦモジュール３３に接続されている。このＷａｋｅＵｐ信号は、電源コントローラ４５にも入力されるように接続されている。シリアル・パラレル変換器７７は、入力側が電源コントローラ４５を介してＲＦモジュール３３に接続されている。シリアル・パラレル変換器７７は２つの出力側を有し、一方の出力側はＦＥＴスイッチ３５の制御側に接続され、他方の出力側はＲＦモジュール３３に接続されている。
【００３４】
ＲＦモジュール３３は、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）すなわ無線を使って、外部との間で情報授受するためのものである。例えば、ＲＦによりコンピュータのパワー・オンの指示を行うことができる。すなわち、電源が停止したコンピュータをパワー・オンしてアプリケーションを実行させること等に利用できる。この他にはＲＦＩＤを利用したセキュリティ機能に利用することができる。
【００３５】
ＲＦモジュール３３には、ＲＦアンテナ３７が接続されており、レギュレータ５１、モジュール本体５５、トグルスイッチ５７を含んで構成されている。レギュレータ５１の入力側はＦＥＴスイッチ３５の出力側に接続され、ＦＥＴスイッチ３５が導通状態のときに供給される電源電圧Ｖｃｃ５ＭをＲＦモジュール３３用の電源電圧ＢＴ３Ｖに変換して出力するためのものである。トグルスイッチ５７は、一端が設置され、他端が電源コントローラ４５に接続されている。このトグルスイッチ５７は、ＲＦモジュール３３の使用を選択するためのスイッチである。すなわち、トグルスイッチ５７と電源コントローラ４５との間がコンピュータ側で抵抗を介して電源電圧Ｖｃｃ５Ｍに接続され、トグルスイッチ５７がオンされるとローレベル信号（ＢＴＮ）が電源コントローラ４５に入力され、ＲＦモジュール３３への電力供給が遮断され、オフされるとハイレベル信号（ＢＴＮ）が電源コントローラ４５に入力されてＲＦモジュール３３へ電力供給される。
【００３６】
上記のＲＦモジュール３３には、ＵＳＢインタフェース信号を切り離すことを示すＤｅｔａｃｈ信号が入力されるようにパワー・スイッチ・コントローラ４８のシリアル・パラレル変換器７７が接続されている。また、ＲＦモジュール３３には、ＵＳＢインタフェース信号の＋Ｄ／−Ｄ信号が入出力可能にＰＣＩデバイス２７が接続され、リセット信号（ＦｌａｓｈＵＰＤ）が入力されるようにＲＦコントローラ４６が接続されている。また、ＲＦモジュール３３は、コンピュータ１０をパワー・オンするためのＷａｋｅＵｐ信号を出力するために電源コントローラ４５及びパワー・スイッチ・コントローラ４８のＯＲ素子７９に接続されている。このように、ＲＦモジュール３３は、ＵＳＢインタフェース信号（Ｖｃｃ５Ｐ，＋Ｄ／−Ｄ，ＧＮＤ）と各種制御信号（ＷａｋｅＵｐ，Ｄｅｔａｃｈ，ＦｌａｓｈＵＰＤ，ＢＴＮ）とを有するインタフェースで構成される。
【００３７】
［本発明の実施例を適用するパワー・オン機能の概要］
次に本発明の実施例を適用するコンピュータのパワー・オン機能の概要を説明する。コンピュータにリ―ダ／ライタ等が発信するＲＦ励振信号がＲＦアンテナ３７を介して送られると、コンピュータではＲＦデータを受信すると共に受信したＲＦデータをコンピュータへ出力することを実行する。この実行により得られるデータをコンピュータ内に入力し、アプリケーションを実行したり、アプリケーションの実行データに利用されたりする。ところが、電源供給が省エネ・モードになっている場合、コンピュータは通常のパワー・オン状態に比べて稼動することができる素子やアプリケーションが少ないため、ＲＦデータを受信したり、受信したＲＦデータをコンピュータが入力したりすることが困難な場合がある。そこで、本発明の実施例では、ＲＦ励振信号の受信を常時監視するようにすることで、省エネ・モード中であっても、ＲＦによる受信によりコンピュータのパワー・オンを可能にしている。以下、コンピュータのパワー・オンの手順の実施例を説明する。
【００３８】
［本発明の第１の実施例］
図３は省エネ・モード中にコンピュータのパワー・オンを可能にする手順を含むフローチャートである。まず、ブロック１０１でコンピュータ１０の電源をオンにすると、ＢＩＯＳがＦＬＡＳＨ  ＲＯＭ４９からメイン・メモリ１７に読み出され、ＣＰＵ１１がＲＦデータ受信プログラムを読みとって以下の手順を実行する。ブロック１０３では、ユーザがコンピュータ・システムを省エネ・モードに移行するように要求する。この要求は、予めユーザによりＯＳに対して設定されてもよく、また、ユーザの指示でもよい。この時点では、省エネ・モードへの移行要求のみであり、実際に省エネ・モードに移行はしない。
【００３９】
次のブロック１０５では、コンピュータにオプションパーツとしてＲＦモジュール３３を装着し使用できるか否かの設定を表すＣｏｎｔｒｏｌビットをチェックすることによって、無線通信が許可されているか否かを判断し、Ｃｏｎｔｒｏｌビットが「０」の場合、無線通信が非実行の設定のため、ブロック１０５で否定され、ブロック１１１において、そのまま通常の省エネ・モードに移行する。一方、Ｃｏｎｔｒｏｌビットが「１」の場合、無線通信が許可されているので、ブロック１０５で肯定され、ブロック１０７へ進む。ブロック１０７では、ＲＦによるパワー・オンを可能にするか否かの設定を表すＷａｋｅＯｎＲＦビットをチェックする。不可能の場合には、ブロック１０７で否定され、ブロック１１１でそのまま通常の省エネ・モードに移行する。
【００４０】
一方、ＲＦによるパワー・オンが可能な場合、ブロック１０７で肯定され、次のブロック１０９において、ＲＦモジュール３３へ電力供給を継続させるために、Ｂａｔｔｅｒｙ５Ｍ  ＯＮビット及びＶｃｃ５Ｐ  ＯＮビットを「１」にセットする。すなわち、ＲＦコントローラ４６でＢａｔｔｅｒｙ５Ｍ  ＯＮビットを「１」にセットすることにより、ハイレベル信号がＯＲ素子７９を介してパワー・オン回路７５に出力される（図２）。この信号を受けて、パワー・オン回路７５は、レギュレータ回路６９へ制御信号（Ｖ５ＯＮ）を出力し、レギュレータ回路６９が電源電圧Ｖｃｃ５Ｍ、Ｖｃｃ３Ｍを出力する。この電源電圧Ｖｃｃ５Ｍ、Ｖｃｃ３Ｍは、通常、ＡＣアダプタが接続されたときにのみ出力するものであるが、本実施例では、制御信号に応じた出力を可能にしている。また、電源コントローラ４５で、Ｖｃｃ５Ｐ  ＯＮビットを「１」にセットすることにより、パワー・スイッチ・コントローラ４８のシリアル・パラレル変換器７７からハイレベル信号がＦＥＴスイッチ３５へ制御信号（Ｖｃｃ５Ｐ  ＯＮ）として出力される（図２）。これにより、ＦＥＴスイッチは導通状態とされ、電源電圧Ｖｃｃ５Ｍが電源電圧Ｖｃｃ５ＰとしてＲＦモジュールへ出力される。このように、ＲＦモジュール３３への電力供給が継続される。
【００４１】
次のブロック１１３で、システムは、ＷａｋｅＯｎＲＦ待ちの省エネ・モードへの移行を要求する。すなわち、ＲＦモジュール３３への電力供給が継続された状態でかつ、ＷａｋｅＵｐ信号が入力されたことを検出できることを維持したままの状態で、省エネ・モードへ移行する。次のブロック１１５では、ＲＦ経由でＷａｋｅＵｐ信号が入力されたか否かの判断をＲＦ信号を検出するまで繰り返し実行する。すなわち、ブロック１１５は、ＲＦ待ちうけ状態を維持することに相当する。
【００４２】
ＲＦ経由でＷａｋｅＵｐ信号が入力されると、次のブロック１１７において、省エネ・モードから省エネ・モードに移行する以前の状態に復帰させるために必要な電力供給のためのパワー・オンを指示する。例えば、省エネ・モードのうちサスペンド状態では、本来、電源電圧Ｖｃｃ３Ａのみ残存しているべきところであるが、本実施例では、パワー・スイッチ・コントローラ４８のＯＲ素子７９によりＡＤ電源が供給されたときのように電源電圧Ｖｃｃ５Ｍを供給でき、復帰させるために必要な電力供給のための処理が可能である。また、省エネ・モードのうちハイバネート状態では、電源電圧ＶｃｃＳＷのみが供給されている。この場合、パワー・スイッチ・コントローラ４８には電源電圧ＶｃｃＳＷが供給されているので、作動可能である。このため、ＲＦモジュール３３からＷａｋｅＵｐ信号が入力されると、インバータ８７、検出回路８３、ＮＯＲ素子８１を介してパワー・オン回路７５に入力される。この信号はＰａｗｅｒＯｎ信号に相当し、パワー・オン回路７５はスイッチ・サーキット７１へ省エネ・モードに移行する以前の状態に復帰させるために必要な電力供給のために信号を出力することで、コンピュータはパワー・オンすることができる。
【００４３】
次に、ブロック１１９で、省エネ・モードからの復帰処理（ＷａｋｅＵｐ処理）を開始し、ブロック１２１で復帰処理の理由（ＲＦ経由であるかそれ以外であるか）をチェックし、それに対応してブロック１２３で、省エネ・モード以前のパワー・オン状態に復帰させ、ＲＦ経由であるときＲＦデータを受信と共にデータを読み取り処理する。この後にブロック１２５へ移行し本手順は終了する。これにより、ＣＰＵ１１はシステムの初期化を実行し、コンピュータが省エネ・モードに移行されたときに、メモリやハードディスクに書き込まれた状態を復帰させ、休眠中のアプリケーションを実行したり指示されたアプリケーションを実行したりすることができる。
【００４４】
このように、本実施例では、電源コントローラ４５の電力制御に連動し、電源投入後はもとより、所謂スタンバイ時、サスペンド時、ハイバネイト時のように電力の消費を抑制する省エネ・モード時にも、ＲＦモジュール３３へ電力供給を継続したり、ＷａｋｅＵｐ信号を受信できる構成としたので、省エネ・モードからコンピュータをパワー・オンすることができる。
【００４５】
従って、本実施例によれば、省エネ・モードで稼動している、コンピュータにＲＦモジュール３３を装着することのみで、電力供給を継続したり、ＷａｋｅＵｐ信号を受信したりでき、省エネ・モードからコンピュータをパワー・オンすることができるので、コンピュータを持ち歩いている移動中であっても、メール等の電子文書やコンピュータ内のデータベースの更新を、ユーザが意識することなく実行することができる。
【００４６】
［本発明の第２の実施例］
上記説明した実施例では、省エネ・モード時において、ＲＦモジュール３３による無線通信により、コンピュータをパワー・オンさせた場合を説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、本コンピュータ１０を周辺装置に接続を可能とするドッキングステーション９１、ＭｉｎｉＰＣＩバス・システム９３やカードバス・システム９５にも適用可能である。図４には、本発明の第２の実施例として、ドッキングステーション９１、ＭｉｎｉＰＣＩバス・システム９３やカードバス・システム９５の概略構成を示した。なお、本実施例は第１の実施例と同様の構成のため、同一部分には同一符号を付し詳細な説明を省略する。
【００４７】
ドッキングステーション９１はアンテナ９１Ｃを装備した無線装置９１Ｂ接続されたドッキング・コントローラ９１Ａで構成され、ドッキング・コントローラ９１Ａは検出回路８５と電源コントローラ４５との間に接続されている。また、ＭｉｎｉＰＣＩバス・システム９３はアンテナ９３Ｃを装備した無線装置９３Ｂ接続されたモデム９３Ａで構成され、カードバス・システム９５はアンテナ９５Ｃを装備した無線装置９５Ｂ接続されたカード・バス・コントローラ２３で構成されてており、モデム９３Ａ及びカード・バス・コントローラ２３は検出回路８５と電源コントローラ４５との間に接続されている。
【００４８】
ドッキングステーション９１のドッキング・コントローラ９１Ａは電源電圧ＶｃｃＤＯＣＫで稼動し、ＭｉｎｉＰＣＩバス・システム９３のモデム９３Ａは電源電圧ＶｃｃＭＰＣＩで稼動し、カードバス・システム９５のカード・バス・コントローラ２３は電源電圧ＶｃｃＣＢＣで稼動する。これらの各々の電源電圧ＶｃｃＤＯＣＫ，ＶｃｃＭＰＣＩ，ＶｃｃＣＢＣを、上記実施例で説明した電源電圧Ｖｃｃ５Ｐと同様の構成で電力が供給されるように構成することにより、省エネ・モード時でもドッキングステーション９１、ＭｉｎｉＰＣＩバス・システム９３やカードバス・システム９５に電源供給が可能となる。また、図２に示すように、ドッキングステーション９１、ＭｉｎｉＰＣＩバス・システム９３やカードバス・システム９５からのＷａｋｅＵｐ信号に相当する信号（ＰＭＥ）は、検出回路８５及びＮＯＲ素子８１を介してパワー・オン回路７５に入力される。この信号により、パワー・オン回路７５はスイッチ・サーキット７１へ省エネ・モードに移行する以前の状態に復帰させるために必要な電力供給のために信号を出力することで、コンピュータはパワー・オンすることができる。
【００４９】
このように、本実施例では、ドッキングステーション９１、ＭｉｎｉＰＣＩバス・システム９３やカードバス・システム９５からのＷａｋｅＵｐ信号に相当する信号を省エネ・モード時にも入力できるので、電源投入後はもとより、所謂スタンバイ時、サスペンド時、ハイバネイト時のように電力の消費を抑制する省エネ・モード時にも、省エネ・モードからコンピュータをパワー・オンすることができる。
【００５０】
従って、本実施例によれば、有線で接続された無線装置であっても、省エネ・モードで稼動しているときに、電力供給を継続したり、ＷａｋｅＵｐ信号に相当する信号を受信したりでき、コンピュータをパワー・オンすることができるので、ユーザが意識することなくメール等の電子文書やコンピュータ内のデータベースの更新を実行することができる。
【００５１】
図５に本発明を実行するコンピュータ１０の外形の一例を示す。コンピュータ１０は図１で説明した構成要素を収納する本体２０１、液晶ディスプレイ２０３、本体上部に配置したキーボード２０７、ＣＤ−ＲＯＭドライブ３２、およびＨＤＤ３１を収納するデバイス・ベイの蓋２０９を含む。コンピュータ１０はデバイス・ベイの蓋２０９を除いて、本実施例との関連で特別な外形的特徴を備えるものではない。
【００５２】
本発明の実施例はＲＦモジュールを利用した無線装置でコンピュータのパワー・オンを実行する例を説明したが、本発明の適用範囲はＲＦに限定されるものではなく、他の通信装置にも適用できる。以上、本発明を特定の実施例に基づいて説明したが、本発明は、本発明の思想を考慮して当業者が容易に考えることができるさらに多くの実施例を含むものである。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、コンピュータに無線装置を装着したときに、コンピュータが省エネ・モードであってもコンピュータをパワー・オンすることができる、という効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施するコンピュータの概略ブロック図の一例である。
【図２】本発明の実施例を説明するためのコンピュータの接続関係を示す概略ブロック図である。
【図３】本発明の手順を示す第１の実施例のフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施例を示すブロック図である。
【図５】本発明を実施するコンピュータの外形図の一例である。
【符号の説明】
３３    ＲＦモジュール
３５    ＦＥＴスイッチ
３７    アンテナ
４５    電源コントローラ
４６    ＲＦコントローラ
４７    パワー・サプライ・コントローラ
４８    パワー・スイッチ・コントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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