(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底板上に立設され、上開口部から前記底板に積載されたシート紙の積載状態を揃えるため、前記シート紙の側部を押圧する付勢部材が設けられたフェンス部材を有する用紙収納装置において、
前記付勢部材を、前記フェンス部材の側面を覆うように配設された可撓性を有する薄肉部材と、前記フェンス部材の少なくとも上方側面に弾接するように前記フェンス部材と前記薄肉部材との間に配設された弾性部材とにより構成し、
前記弾性部材を前記フェンス部材あるいは前記薄肉部材の何れか一方に貼付し、
前記薄肉部材の上方部分に、前記底板に対するシート紙の積載方向と略垂直な垂直面を形成するように曲げ部分が形成された曲げ部を設け、該曲げ部の前記垂直面を前記フェンス部材に固定したことを特徴とする用紙収納装置。
【請求項２】
底板上に立設され、上開口部から前記底板に積載されたシート紙の積載状態を揃えるため、前記シート紙の側部を押圧する付勢部材が設けられたフェンス部材を有する用紙収納装置において、
前記付勢部材を、前記フェンス部材の側面を覆うように配設された可撓性を有する薄肉部材と、前記フェンス部材の少なくとも上方側面に弾接するように前記フェンス部材と前記薄肉部材との間に配設された弾性部材とにより構成し、
前記弾性部材を前記フェンス部材と前記薄肉部材との間に設置された保持部材に貼付し、
前記薄肉部材の上方部分に、前記底板に対するシート紙の積載方向と略垂直な垂直面を形成するように曲げ部分が形成された曲げ部を設け、該曲げ部の前記垂直面を前記フェンス部材に固定したことを特徴とする用紙収納装置。
【請求項３】
底板上に立設され、上開口部から前記底板に積載されたシート紙の積載状態を揃えるため、前記シート紙の側部を押圧する付勢部材が設けられたフェンス部材を有する用紙収納装置において、
前記付勢部材を、前記フェンス部材の側面を覆うように配設された可撓性を有する薄肉部材と、前記フェンス部材の少なくとも上方側面に弾接するように前記フェンス部材と前記薄肉部材との間に配設された弾性部材とにより構成し、
前記弾性部材を前記薄肉部材に貼付し、かつ下方部分のみを前記フェンス部材にも貼付し、
前記薄肉部材の上方部分に、前記底板に対するシート紙の積載方向と略垂直な垂直面を形成するように曲げ部分が形成された曲げ部を設け、該曲げ部の前記垂直面を前記フェンス部材に固定したことを特徴とする用紙収納装置。
【請求項４】
前記曲げ部分は、少なくとも３箇所形成されていることを特徴とする請求項１〜３いずれか１項記載の用紙収納装置。
【請求項５】
前記曲げ部に、積載されるシート紙を前記底板方向へ案内する傾斜を付設したことを特徴とする請求項１〜４いずれか１項記載の用紙収納装置。
【請求項６】
前記薄肉部材を、表面が高滑性を呈する部材により形成したことを特徴とする請求項１〜５いずれか１項記載の用紙収納装置。
【請求項７】
前記薄肉部材の厚さを０．０５ｍｍ以下に設定したことを特徴とする請求項１〜６いずれか１項記載の用紙収納装置。
【請求項８】
前記弾性部材における貼付されない面に、該弾性部材よりも低弾性のシート部材を貼付したことを特徴とする請求項１〜３いずれか１項記載の用紙収納装置。
【請求項９】
底板上に立設され、上開口部から前記底板に積載されたシート紙の積載状態を揃えるため、前記シート紙の側部を押圧する付勢部材が設けられたフェンス部材を有する用紙収納部からシート紙を所定方向へ給紙する給紙装置において、前記用紙収納部に請求項１〜８いずれか１項記載の用紙収納装置を設置し、かつフェンス部材をシート紙の給紙方向に対して垂直な方向に配設したことを特徴とする給紙装置。
【請求項１０】
底板上に立設され、上開口部から前記底板に積載されたシート紙の積載状態を揃えるため、前記シート紙の側部を押圧する付勢部材が設けられたフェンス部材を有する用紙収納部からシート紙を所定方向へ給紙する給紙装置において、前記用紙収納部に請求項１〜８いずれか１項記載の用紙収納装置を設置し、かつフェンス部材をシート紙の給紙方向に対して平行な方向に配設したことを特徴とする給紙装置。
【請求項１１】
給紙部から給紙されるシート紙に対して画像形成部にて画像形成を行う画像形成装置において、前記給紙部に請求項９または１０記載の給紙装置を設置したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート紙の側部を押圧する付勢部材が設けられたフェンス部材を有する用紙収納装置、および用紙収納装置を搭載する構成の給紙装置，画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置における給紙装置において、シート紙の側部を押圧して紙幅を規制するフェンス部材が設けられているが、このフェンス部材はシート紙の斜め送りに直接関係するため、その規制位置を精度良く決定する必要がある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、フェンス部材が非常に弾性の低い材料であるプラスチック部品の平面のみで紙幅を抑える構成が記載されているが、精度良くフェンス部品の規制位置を決めるのが難しい。
【０００４】
また特許文献２には、付勢手段の組付け構造などは具体的に記載されていないが、フェンス部材に弾性を持つ付勢手段を用いて、紙幅の位置を精度良く決めるようにする構成が記載されている。
【０００５】
以下、フェンス部材を具備する従来の用紙収納装置を、用紙収納装置を搭載した画像形成装置のレーザプリンタについて、図１４〜図２１を参照して説明する。
【０００６】
図１４はレーザプリンタの外観斜視図、図１５はレーザプリンタの内部の概略構成を示す断面図である。
【０００７】
図１４，図１５に示すように、本体下部の位置に用紙収納装置である給紙カセット１が設けられており、本体内部の画像形成部で画像形成されたシート紙である記録紙は、本体上部の排紙トレイ２に排出される。
【０００８】
画像形成部は、図１５に示すように、本体内においてＹ，Ｍ，Ｃ，ＢＫの各色ごとのドラム形状の感光体３と、感光体３周りに配設された電子写真プロセス部材、すなわち、静電潜像を形成するためのレーザ光を照射する光書き込みユニット４と、各感光体３上に形成された各色トナー像を記録紙Ｐに転写するための中間転写ベルト５と、未定着トナー像を有する記録紙Ｐに対して定着処理を行う定着装置６などからなる。
【０００９】
また、中間転写ベルト５に対する記録紙Ｐの給紙・搬送経路７は、本体内の手前側で略垂直方向に設定されており、この給紙・搬送経路７に対して給紙カセット１から記録紙Ｐを給紙コロ８により給紙する。給紙カセット１は記録紙Ｐの補充などのために装置本体に対して引き出し自在に設けられている。
【００１０】
給紙カセット１に積載された記録紙Ｐは、給紙コロ８により給紙カセット１から給紙され、給紙・搬送経路７から中間転写ベルト５における転写部５ａを通り、トナー像が転写され定着装置６を経て、排紙ローラ９にて排紙トレイ２に排出される。
【００１１】
図１６は給紙カセットの内部を示す斜視図であり、給紙カセット１は、底部に記録紙が積載される底板１０が、図において右側を回動支点として回動可能に設けられ、給紙方向に対して垂直の方向を規制するための一対のフェンス部材１１ａ，１１ｂを相対向して備えており、フェンス部材１１ａ，１１ｂは図において左右にスライド可能になっている。さらに、給紙カセット１の後方には、記録紙Ｐの後端を規制するためのエンドフェンス１２を前後方向にスライド可能に設けている。
【００１２】
そして、記録紙Ｐを給紙カセット１にセットする際は、左右のフェンス部材１１ａ，１１ｂを外方へスライドさせて開き、エンドフェンス１２を後方にスライドさせた後、フェンス部材１１ａ，１１ｂとエンドフェンス１２との内側に記録紙Ｐの束を積載し、その後、フェンス部材１１ａ，１１ｂを閉じる方向に、またエンドフェンス１２を前方にスライドさせて、記録紙Ｐの束を、前後左右方向に動かないように規制する。
【００１３】
一対のフェンス部材１１ａ，１１ｂは、図１７に示すように、ギヤ１３を中心としたピニオン・ラック構造１４になっており、一方のフェンス部材を操作するだけで、他方のフェンス部材が連動してスライドする構成になっている。
【００１４】
ここで、同一のサイズを持つ記録紙Ｐを多量枚数使用する場合、すなわち同一サイズの記録紙Ｐのセットを給紙カセット１に何回も繰り返す場合は、一対のフェンス部材１１ａ，１１ｂおよびエンドフェンス１２を固定したままで記録紙Ｐのセットを繰り返すことになる。
【００１５】
フェンス部品１１ａ，１１ｂには、図１７，図１８に示すように、記録紙Ｐの幅方向をさらに精度良く規制するために、弾性体などからなる付勢手段１５ａ，１５ｂが設けられている。本例において付勢手段１５ａ，１５ｂは、一対のフェンス部材１１ａ，１１ｂにおける前方と後方との計４個所に設けてある。
【００１６】
図１９（ａ）には、各フェンス部材１１ａ，１１ｂに設けられた付勢手段１５ａ，１５ｂのうち、フェンス部材の一方１１ａにおける前方１５ａに設けられた付勢手段を例にして、その側面図を示す。
【００１７】
図１９（ａ）において、付勢手段１５ａは、フェンス部材１１ａに貼付された弾性体（例えばスポンジ）１７と、この弾性体１７とフェンス部材１１ａの内側面とを覆う薄肉部材（例えばプラスチックシートなど）１８からなる。
【００１８】
付勢手段１５ａの本来の目的は、弾性体１７の弾性を利用して、対向するフェンス部材の幅を無段階に調整し、記録紙の縦幅もしくは横幅を確実に規制することにある。記録紙の幅を確実に規制すると、給紙の際における記録紙の斜め送り（スキュー）を防ぐことができる。
【００１９】
薄肉部材１８の下部は、両面テープなどの粘着材１９でフェンス部品１１ａに貼られている。また、図１９（ｂ）に示すように、弾性体１７の両側に両面テープなどの粘着材１９を貼り、弾性体１７と薄肉部材１８、および弾性体１７とフェンス部材１５ａとを貼り付けている。
【００２０】
ところで、給紙カセット１の一対のフェンス部材１１ａ，１１ｂおよびエンドフェンス１２にて囲まれた収納領域に、記録紙Ｐの束を上方から入れてセットしようすると、図２０に示すように、記録紙Ｐは、その左右縁が薄肉部材１８の上方（Ｕ部）に接触し、薄肉部材１８を撓ませながら内方へセットされることになる。
【特許文献１】特開２００４−７５３５６号公報
【特許文献２】特開２００５−７５４９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
しかし、前記従来の技術では、弾性体１７は両側の面が粘着材１９により固定されているため、図２１に示すように両側に応力差が生じ、弾性体１７にせん断力が作用することになる。
【００２２】
したがって、このような構成であると、給紙カセット１に対して同一サイズの記録紙Ｐのセットを何回も繰り返す場合は、記録紙Ｐの左右縁が薄肉部材１８の上方（図２０のＵ部）に何度も接触することになり、弾性体１７の表面に繰り返しせん断力が作用し、最終的には弾性体１７が内側から剥離するように破損する場合がある。
【００２３】
本発明は、前記従来の課題を解決し、弾性を有する付勢手段を備えたフェンス部材に記録紙を何度も接触するようにセットすることがあっても、付勢手段において劣化や破断が起こらない構成にした用紙収納装置、その用紙収納装置を搭載した給紙装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
前記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、底板上に立設され、上開口部から前記底板に積載されたシート紙の積載状態を揃えるため、前記シート紙の側部を押圧する付勢部材が設けられたフェンス部材を有する用紙収納装置において、前記付勢部材を、前記フェンス部材の側面を覆うように配設された可撓性を有する薄肉部材と、前記フェンス部材の少なくとも上方側面に弾接するように前記フェンス部材と前記薄肉部材との間に配設された弾性部材とにより構成し、前記弾性部材を前記フェンス部材あるいは前記薄肉部材の何れか一方に貼付し、前記薄肉部材の上方部分に、前記底板に対するシート紙の積載方向と略垂直な垂直面を形成するように曲げ部分が形成された曲げ部を設け、該曲げ部の前記垂直面を前記フェンス部材に固定したことを特徴とし、この構成によって、弾性部材は貼付側以外に拘束関係を作らないことになり、従来のように弾性部材両側に応力が加わって生じるせん断力の発生を防ぐことができ、シート紙をフェンス部に接触するようにして繰り返しセットしても、付勢部材が破損することなく、付勢部材本来の機能を長期にわたって維持することができる。さらに、薄肉部材の上方がシート紙のセット方向と略垂直な面で固定されているため、シート紙をセットした場合に、付勢手段の上方が外側に逃げることができる。よって、シート紙に過剰な圧力を加えることがないので、付勢手段が破損することなく、本来の機能を維持し、かつシート紙を斜めにすることなく給紙を可能にすることができる。
【００２５】
請求項２に記載の発明は、底板上に立設され、上開口部から前記底板に積載されたシート紙の積載状態を揃えるため、前記シート紙の側部を押圧する付勢部材が設けられたフェンス部材を有する用紙収納装置において、前記付勢部材を、前記フェンス部材の側面を覆うように配設された可撓性を有する薄肉部材と、前記フェンス部材の少なくとも上方側面に弾接するように前記フェンス部材と前記薄肉部材との間に配設された弾性部材とにより構成し、前記弾性部材を前記フェンス部材と前記薄肉部材との間に設置された保持部材に貼付し、前記薄肉部材の上方部分に、前記底板に対するシート紙の積載方向と略垂直な垂直面を形成するように曲げ部分が形成された曲げ部を設け、該曲げ部の前記垂直面を前記フェンス部材に固定したことを特徴とし、この構成によって、弾性部材はフェンス部材と薄肉部材には拘束関係を作らないことになり、従来のように弾性部材両側に応力が加わって生じるせん断力の発生を防ぐことができ、シート紙をフェンス部に接触するようにして繰り返しセットしても、付勢部材が破損することなく、付勢部材本来の機能を長期にわたって維持することができる。さらに、薄肉部材の上方がシート紙のセット方向と略垂直な面で固定されているため、シート紙をセットした場合に、付勢手段の上方が外側に逃げることができる。よって、シート紙に過剰な圧力を加えることがないので、付勢手段が破損することなく、本来の機能を維持し、かつシート紙を斜めにすることなく給紙を可能にすることができる。
【００２６】
請求項３に記載の発明は、底板上に立設され、上開口部から前記底板に積載されたシート紙の積載状態を揃えるため、前記シート紙の側部を押圧する付勢部材が設けられたフェンス部材を有する用紙収納装置において、前記付勢部材を、前記フェンス部材の側面を覆うように配設された可撓性を有する薄肉部材と、前記フェンス部材の少なくとも上方側面に弾接するように前記フェンス部材と前記薄肉部材との間に配設された弾性部材とにより構成し、前記弾性部材を前記薄肉部材に貼付し、かつ下方部分のみを前記フェンス部材にも貼付し、前記薄肉部材の上方部分に、前記底板に対するシート紙の積載方向と略垂直な垂直面を形成するように曲げ部分が形成された曲げ部を設け、該曲げ部の前記垂直面を前記フェンス部材に固定したことを特徴とし、この構成によって、フェンス部材の下方部分にも付勢手段を設ける必要がある場合に、弾性部材表面とフェンス部材表面間のせん断応力が発生する領域が小さくなるため、シート紙を繰り返しセットしても、付勢手段が破損することなく、付勢手段本来の機能を長期にわたって維持することができる。さらに、薄肉部材の上方がシート紙のセット方向と略垂直な面で固定されているため、シート紙をセットした場合に、付勢手段の上方が外側に逃げることができる。よって、シート紙に過剰な圧力を加えることがないので、付勢手段が破損することなく、本来の機能を維持し、かつシート紙を斜めにすることなく給紙を可能にすることができる。
【００２７】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３いずれか１項記載の用紙収納装置において、曲げ部分は、少なくとも３箇所形成されていることを特徴とする。
【００２８】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４いずれか１項記載の用紙収納装置において、曲げ部に、積載されるシート紙を底板方向へ案内する傾斜を付設したことを特徴とし、この構成によって、シート紙が不適な方向から薄肉部材に接触するようにセットされる際に、傾斜部分が案内部となってシート紙を案内するため、シート紙を繰り返しセットしても、付勢手段が破損することを防ぐことができる。
【００２９】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５いずれか１項記載の用紙収納装置において、薄肉部材を、表面が高滑性を呈する部材により形成したことを特徴とし、この構成によって、薄肉部材は、シート紙と薄肉部材との摩擦が小さいため、シート紙のセットを円滑に行うことができる。
【００３０】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６いずれか１項記載の用紙収納装置において、薄肉部材の厚さを０．０５ｍｍ以下に設定したことを特徴とし、この構成によって、薄肉部材の厚さを０．０５ｍｍ以下に設定したことにより、例えば薄肉部材の曲げ部加工のコストを小さくすることができるなど、薄肉部材を安価に作成することが可能になる。
【００３１】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜３いずれか１項記載の用紙収納装置において、弾性部材における貼付されない面に、該弾性部材よりも低弾性のシート部材を貼付したことを特徴とし、この構成によって、弾性部材における拘束されてない側面のシート部材が低弾性部材であるため、弾性部材の摺動面が保護され、弾性部材の表面の劣化を小さくすることができる。
【００３２】
請求項９に記載の発明は、底板上に立設され、上開口部から前記底板に積載されたシート紙の積載状態を揃えるため、前記シート紙の側部を押圧する付勢部材が設けられたフェンス部材を有する用紙収納部からシート紙を所定方向へ給紙する給紙装置において、前記用紙収納部に請求項１〜８いずれか１項記載の用紙収納装置を設置し、かつフェンス部材をシート紙の給紙方向に対して垂直な方向に配設したことを特徴とし、この構成によって、前記請求項の作用効果を奏する給紙が可能になり、またシート紙の斜め送り（スキュー）を防ぎ、積載されたシート紙を安定して規制することにより安定した給紙が可能になる。
【００３３】
請求項１０に記載の発明は、底板上に立設され、上開口部から前記底板に積載されたシート紙の積載状態を揃えるため、前記シート紙の側部を押圧する付勢部材が設けられたフェンス部材を有する用紙収納部からシート紙を所定方向へ給紙する給紙装置において、前記用紙収納部に請求項１〜８いずれか１項記載の用紙収納装置を設置し、かつフェンス部材をシート紙の給紙方向に対して平行な方向に配設したことを特徴とし、この構成によって、前記請求項の作用効果を奏する給紙が可能になり、シート紙先端の位置規制などが適正に行われ、１枚ごとの給紙開始位置のばらつきを防ぐことができ、安定した給紙が可能になる。
【００３４】
請求項１１に記載の発明は、給紙部から給紙されるシート紙に対して画像形成部にて画像形成を行う画像形成装置において、前記給紙部に請求項９または８記載の給紙装置を設置したことを特徴とし、この構成によって、スキューがなく，あるいは先端位置規制が適正に行われた状態で給紙されたシート紙に対して画像形成が行えるため、良好な画像形成が可能になる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明に係る用紙収納装置によれば、付勢部材の弾性部材は貼付側以外に拘束関係を作らないことになり、従来のように弾性部材両側に応力が加わって生じるせん断力の発生を防ぐことができ、シート紙をフェンス部材に接触するようにして繰り返しセットしても、付勢部材が破損することなく、付勢部材本来の機能を長期にわたって維持することができる。さらに、薄肉部材の上方がシート紙のセット方向と略垂直な面で固定されているため、シート紙をセットした場合に、付勢手段の上方が外側に逃げることができる。よって、シート紙に過剰な圧力を加えることがないので、付勢手段が破損することなく、本来の機能を維持し、かつシート紙を斜めにすることなく給紙を可能にすることができる。
【００３６】
また、本発明に係る給紙装置によれば、本発明に係る用紙収納装置を設置したことにより、積載されたシート紙を安定して規制することができ、スキューの防止，先端位置規制などが適正に行われ、安定した給紙が可能になる。
【００３７】
また、本発明に係る画像形成装置によれば、本発明に係る給紙装置を設置したことにより、スキューがなく，先端位置規制が適正に行われた状態で給紙されたシート紙に対して画像形成が行えるため、良好な画像形成が可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、図１４〜図２１にて説明した部材に対応する部材には同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００３９】
以下に説明する用紙収納装置の実施形態は、図１４〜図１８にて説明した給紙装置を設置する画像形成装置における用紙収納装置に適用されるものであって、要部について再度説明する。
【００４０】
すなわち、図１６に示すように、本実施形態に係る用紙収納装置である給紙カセット１は、底部に記録紙が積載される底板１０が回動可能に設けられ、給紙方向に対して垂直の方向を規制するための一対のフェンス部材１１ａ，１１ｂを相対向して備えており、フェンス部材１１ａ，１１ｂは図において左右にスライド可能になっており、さらに、給紙カセット１の後方には、記録紙Ｐの後端を規制するためのエンドフェンス１２を前後方向にスライド可能に設けている。
【００４１】
そして、シート紙である記録紙Ｐを給紙カセット１にセットする際は、左右のフェンス部材１１ａ，１１ｂをスライドさせて開き、エンドフェンス１２を後方にスライドさせた後、記録紙Ｐの束を積載し、その後、フェンス部材１１ａ，１１ｂを閉じる方向に、またエンドフェンス１２を前方にスライドさせて、記録紙Ｐの束を、前後左右方向に動かないように規制する。
【００４２】
一対のフェンス部材１１ａ，１１ｂは、図１７に示すように、ギヤ１３を中心としたピニオンラック構造１４になっており、一方のフェンス部材を操作するだけで、他方のフェンス部材が連動してスライドする関係にある。
【００４３】
そして、同一のサイズを持つ記録紙Ｐを多量枚数使用する場合、すなわち同一サイズの記録紙Ｐのセットを給紙カセット１に何回も繰り返す場合は、一対のフェンス部材１１ａ，１１ｂおよびエンドフェンス１２を固定したままで記録紙Ｐのセットを繰り返す。
【００４４】
フェンス部品１１ａ，１１ｂには、図１７，図１８に示すように、記録紙Ｐの幅方向をさらに精度良く規制するために、弾性体などからなる付勢手段１５ａ，１５ｂを設けている。本実施形態において付勢手段１５ａ，１５ｂは、一対のフェンス部材１１ａ，１１ｂの前方と後方に計４個所に設けてある。
【００４５】
図１は本発明に係る用紙収納装置の参考例１を説明するためのフェンス部分の側面図である。本参考例１の説明では、各フェンス部材１１ａ，１１ｂに設けられた付勢手段１５ａ，１５ｂのうち、フェンス部材の一方（１１ａ）における前方（１５ａ）の付勢手段を例にして説明する。
【００４６】
図１において、付勢手段１５ａは、弾性体（例えばスポンジ）１７と、この弾性体１７とフェンス部材１１ａの内側面とを覆う薄肉部材（プラスチックシート：例えば商品名マイラーなど）１８からなる。
【００４７】
付勢手段１５ａの本来の目的は、弾性体１７の弾性を利用して、対向するフェンス部材の幅を無段階に調整し、記録紙Ｐの縦幅もしくは横幅を確実に規制することにある。記録紙Ｐの幅を確実に規制することにより、給紙の際における記録紙Ｐの斜め送り（スキュー）を防ぐことができる。
【００４８】
薄肉部材１８の下部は、両面テープなどの粘着材１９でフェンス部品１１ａの内側面に貼られており、また弾性体１７は、薄肉部材１８の内側面に両面テープなどの粘着材１９により貼り付けられ、フェンス部材１１ａ側は貼り付けられずに、フリーの状態で他部材に拘束されない構成になっている。
【００４９】
給紙カセット１の一対のフェンス部材１１ａ，１１ｂおよびエンドフェンス１２にて囲まれた収納領域に、記録紙Ｐの束を上方から入れてセットしようすると、記録紙Ｐは、その左右縁が薄肉部材１８の上方（Ｕ部）に接触し、薄肉部材１８を撓ませながら内方へセットされることになるが、参考例１では、図１に示すように、弾性体１７は薄肉部材１８にのみ貼付されて他には拘束関係を作らないため、記録紙Ｐがセットされる際は、弾性体１７表面とフェンス部材１１ａ表面の間（図１のＡ部）にはせん断応力が加わらないため、記録紙Ｐを繰り返しセットしても、付勢手段１５ａが破損するような力が加わらず、付勢手段１５ａの本来の機能を長期にわたって維持することが可能になる。
【００５０】
図２は本発明に係る用紙収納装置の参考例２を説明するためのフェンス部分の側面図であり、参考例２が参考例１と異なる点は、弾性体１７が、フェンス部材１１ａの内周面にのみ粘着材１９により貼付され、他部材に対してフリーで拘束されない構成にした点である。
【００５１】
このため、記録紙Ｐがセットされる際、弾性体１７表面と薄肉部材１８表面の間（図２のＡ部）にはせん断応力が加わらないため、記録紙Ｐを繰り返しセットしても、付勢手段１５ａが破損するような力が加わらず、参考例１と同様に、付勢手段１５ａの本来の機能を長期にわたって維持することが可能になる。
【００５２】
図３は本発明に係る用紙収納装置の参考例３を説明するためのフェンス部分の側面図であり、参考例３が参考例２と異なる点は、弾性体１７とフェンス部材１１ａの間に、プラスチック薄板材などからなる保持部材２１を配設し、弾性体１７を保持部材２１にのみ粘着材１９により貼付され、他部材に対してはフリーで、拘束されない構成にした点である。
【００５３】
このため、弾性体１７はフェンス部材１１ａおよび薄肉部材１８のどちらにも拘束されないので、弾性体１７の両側表面にせん断応力が加わらず（図３のＡ部）、記録紙Ｐを繰り返しセットしても、付勢手段１５ａが破損するような力が加わらず、前記と同様に、付勢手段１５ａの本来の機能を長期にわたって維持することが可能になる。
【００５４】
ところで、図４の斜視図，図５の正面断面図に示す給紙装置のように、記録紙Ｐの給紙時には、給紙カセット１の底板１０は、付勢されて後方の支点２２を中心に回動され、前方に配置された摩擦パッド２３を給紙コロ８に押し付けるように傾斜をなす構成になっている。よって、図のように、給紙カセット１における後方の付勢手段１５ｂは、給紙カセット１の底部下方まで機能している必要がある。このことに対応するため、次に説明する参考例４のような構成にしている。
【００５５】
図６は本発明に係る用紙収納装置の参考例４を説明するためのフェンス部分の側面図であり、参考例４では、前記のように付勢手段１５ｂは下方まで機能させるため、弾性体１７を下方まで延在させ、その下方の両側を粘着材１９で貼り付け、上方のフェンス部材１１ａ（あるいは薄肉部材１８）との貼り付けにおいて、図６に示すように、弾性体１７を貼り付けないようにしている。
【００５６】
このため、弾性体１７はフェンス部材１１ａあるいは薄肉部材１８に拘束されないので、弾性体１７の両側表面にせん断応力が加わらず（図６のＡ部）、記録紙Ｐを繰り返しセットしても、付勢手段１５ｂが破損するような力が加わらず、前記と同様に、付勢手段１５ｂの本来の機能を長期にわたって維持することが可能になる。
【００５７】
図７は本発明に係る用紙収納装置の参考例５を説明するためのフェンス部分の側面図であり、参考例５では、薄肉部材１８の上方に２箇所以上の曲げ部分が形成された曲げ部２５を形成し、給紙カセット１の底板１０に対する記録紙Ｐのセット方向（積載方向）と略平行な平行面２５ａにおいて、薄肉部材１８とフェンス部材１１ａが貼付されている。このようにすることで、記録紙Ｐの束などの固い紙用類束をセットしたときや、不意に付勢手段１５ａに作業者の手などが衝突することがあっても、付勢手段１５ａの上方のめくれや、破損の発生を防ぐことができる。
【００５８】
また、図７に示すように、曲げ部２５に、記録紙Ｐを底板１０方向にガイドするための傾斜面２５ｂを設けることにより、記録紙Ｐが不適な方向から薄肉部材１８に接触するように入れられてセットされる場合でも、傾斜面２５ｂがガイドとなって記録紙Ｐを積載方向に案内することになるため、記録紙Ｐを繰り返しセットしても、付勢手段１５ａが破損することを防ぐことができる。
【００５９】
図８は本発明に係る用紙収納装置の参考例６を説明するためのフェンス部分の側面図であり、参考例６では、弾性体１７における拘束されてない側の面、すなわち貼付されていない面（本例ではフェンス部材１１ａ側の面）に、該弾性体１７よりはるかに小さい弾性特性を有するシート部品２６を貼付し、弾性体１７におけるフェンス部材１１ａと接する可能性のある面を保護するようにしている。このような構成にすることにより、弾性体１７における拘束されていない側の面は耐摺動性，耐摩耗性がよくなり、弾性体１７表面の劣化を防止することができる。
【００６０】
図９は本発明に係る用紙収納装置の実施形態１を説明するためのフェンス部分の側面図である。図７の参考例５のように、薄肉部材１８の上方に２箇所以上の曲げ部分が形成された曲げ部２５を形成する構成にあっては、記録紙Ｐのセット方向と略平行な面２５ａで薄肉部材１８とフェンス部材１１ａとが貼付されていると、記録紙Ｐをセットしたときに、薄肉部材１８の上方部分が、記録紙Ｐのセット力を受けても逃げにくく、このため、記録紙Ｐに過剰な圧力を加えるおそれがある。
【００６１】
そこで実施形態１では、図９に示すように、薄肉部材１８の上方に３箇所以上の曲げ部分が形成された曲げ部２７を形成し、かつ記録紙Ｐのセット方向と略垂直な垂直面２７ａ面で薄肉部材１８とフェンス部材１１ａを固定しており、さらに曲げ部２７に傾斜面２７ｂを形成して、記録紙Ｐを積載方向に案内するようにしている。
【００６２】
このため、記録紙Ｐをセットする際には、図１０に示すように、薄肉部材１８は、傾斜面２７ｂ部分が外側へ向けて容易に曲ることが可能な構造になり、記録紙Ｐがセットされたときも、薄肉部材１８の上方が外側に逃げるようになり、記録紙Ｐに過剰な圧力が加わることを避けることができ、記録紙Ｐの斜め送り（スキュー）の発生を防ぐことができる。
【００６３】
図１１は本発明に係る用紙収納装置の実施形態２を説明するためのフェンス部分の側面図であり、実施形態２では、薄肉部材１８自体を、表面１８ａが凹凸の小さく、かつ高滑性を呈するプラスチックシート材料としたり、あるいは、薄肉部材１８の表面（二点鎖線部分）に前記のような高滑性を有するシート材を貼付するようにしている。
【００６４】
これにより、記録紙Ｐをセットする際に、記録紙Ｐが薄肉部材１８の表面に引っ掛かることがなく、外周にバリの大きい記録紙Ｐのセットも滑らかに行うことができる。
【００６５】
また、図１２に示すように、実施形態１では薄肉部材１８に複数の曲げ部分２８を形成することになるが、薄肉部材１８が厚い材料の場合には加工しにくく、コストがかかる。そこで、薄肉部材１８の厚さを０．０５ｍｍ以下のプラスチックシート（例えば商品名マイラー）に設定すれば、参考例４，６における効果を満足しつつ、曲げ部加工のコストを小さくすることができる。
【００６６】
前記実施形態１，２の用紙収納装置を、図４，図５に示す給紙装置に設置して、フェンス部材１５ａ，１５ｂを具備するフェンス部材１１ａ，１１ｂにより、記録紙Ｐの給紙方向と垂直な方向において、記録紙Ｐを規制するようにすることによって、給紙の際の記録紙Ｐの斜め送りを防ぐことができる。
【００６７】
また、図１３に示すように、既述した用紙収納装置におけるエンドフェンス１２に、実施形態１，２の付勢部材１５ａ（あるいは１５ｂ）を設ける構成にし、記録紙Ｐの給紙方向と平行な方向において、記録紙Ｐを規制するように配設することによって、記録紙Ｐ１枚ごとの給紙開始位置のばらつきを防ぐこと（紙先端位置規制）ができる。
【００６８】
このため、本実施形態の給紙装置によれば、給紙カセット１に積載された記録紙Ｐを安定して規制することができ、スキューの防止，先端位置規制などが適正に行われ、良好な給紙が可能になる。
【００６９】
また、前記実施形態１，２の用紙収納装置が設置された前記給紙装置を、図１４，図１５にて説明した画像形成装置に搭載することにより、スキューがなく，先端位置規制が適正に行われた状態で給紙された記録紙Ｐに対して画像形成が行えるため、画像形成部において良好な画像形成が可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、所定サイズにカットされた一般用紙，各種特殊用紙などのシート紙の側部を押圧する付勢部材が設けられたフェンス部材を具備する給紙カセットなどの用紙収納装置に適用され、さらに、その用紙給紙装置を搭載する給紙装置，画像形成装置に用いて有効である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明に係る用紙収納装置の参考例１を説明するためのフェンス部分の側面図
【図２】本発明に係る用紙収納装置の参考例２を説明するためのフェンス部分の側面図
【図３】本発明に係る用紙収納装置の参考例３を説明するためのフェンス部分の側面図
【図４】本発明に係る給紙装置を説明するための斜視図
【図５】図４の給紙装置の正面断面図
【図６】本発明に係る用紙収納装置の参考例４を説明するためのフェンス部分の側面図
【図７】本発明に係る用紙収納装置の参考例５を説明するためのフェンス部分の側面図
【図８】本発明に係る用紙収納装置の参考例６を説明するためのフェンス部分の側面図
【図９】本発明に係る用紙収納装置の実施形態１を説明するためのフェンス部分の側面図
【図１０】実施形態１における３箇所以上の曲げ部が形成された薄肉部材の説明図
【図１１】本発明に係る用紙収納装置の実施形態２を説明するためのフェンス部分の側面図
【図１２】実施形態１における薄肉部材の曲げ部分の説明図
【図１３】本発明に係る給紙装置を説明するための要部の説明図
【図１４】画像形成装置の一例であるレーザプリンタの外観斜視図
【図１５】レーザプリンタの内部の概略構成を示す断面図
【図１６】用紙収納装置の一例である給紙カセットの内部を示す斜視図
【図１７】給紙カセットにおけるフェンス部材の駆動機構を示す斜視図
【図１８】給紙カセットにおけるフェンス部材の記録紙幅規制の説明図
【図１９】（ａ）は従来の付勢手段を有するフェンス部分の構成の側面図，（ｂ）は従来の弾性体の説明図
【図２０】従来の付勢部材における不具合発生の説明図
【図２１】不具合発生時の弾性体の説明図
【符号の説明】
【００７２】
１  給紙カセット
１０  底板
１１ａ，１１ｂ  フェンス部材
１２  エンドフェンス
１５ａ，１５ｂ  付勢手段
１７  弾性体
１８  薄肉部材
１９  粘着材
２１  保持部材
２５，２７  曲げ部
２８  曲げ部分
２５ａ  平行面
２７ａ  垂直面
２５ｂ，２７ｂ  傾斜面
２６  シート部材
Ｐ  記録紙（シート紙）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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