(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾力性のある材料によって形成された折れ止めが、内視鏡の剛体部に連結された可撓管の連結端付近を囲む状態に取り付けられて、上記折れ止めの先端部分が上記可撓管の表面に接着された内視鏡の可撓管連結端部において、
上記折れ止めの基端寄りの部分を上記可撓管に対して軸線方向に進退自在に構成すると共に、上記折れ止めの基端付近の外周面と上記剛体部との間をシールしたこと特徴とする内視鏡の可撓管連結端部。
【請求項２】
上記剛体部との間のシール部から外れる位置に上記折れ止めの基端部分が移動するのを規制するストッパが設けられている請求項１記載の内視鏡の可撓管連結端部。
【請求項３】
上記折れ止めの基端付近から上記剛体部と上記可撓管との連結部付近にわたる領域を囲むカバー部材が着脱自在に設けられて、上記剛体部と上記カバー部材との間、及び上記折れ止めの基端付近の外周面と上記カバー部材との間が各々シールされ、上記カバー部材を取り外すことによって、上記剛体部に上記可撓管を連結固定している固定部材を外すことができる請求項１又は２記載の内視鏡の可撓管連結端部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内視鏡の可撓管が剛体部との連結端付近で急激に曲がるのを防止するための折れ止めが設けられた内視鏡の可撓管連結端部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡の可撓管は操作部等の剛体部に連結されており、その連結端付近は小さな曲率半径で曲げられると他の部分に比べて遙かに容易に座屈してしまうので、弾力性のある材料からなる折れ止めが取り付けられている。
【０００３】
そのような内視鏡の折れ止めは一般に、先細りのテーパ筒状に形成されて可撓管の連結端付近を囲む状態に取り付けられ、基端部分が剛体部に固定されて、先端部分が可撓管の外面を締め付けるように寸法設定されている。
【０００４】
しかし、可撓管が曲げられると折れ止めの先端内周面と可撓管の外周面との間に隙間が発生して、その隙間に汚液等が侵入する場合があり、それを洗浄するのは非常に難しくて衛生上好ましくない状態になる。そこで従来は、折れ止めの先端部分の内周面を可撓管の外周面に全周にわたって接着していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、図５に示されるように、可撓管９１が曲げられると、カーブの外側になる部分は伸ばされて内側になる部分は圧縮されるので、折れ止め９２との間に接着部Ａを剥がそうとする力が作用する。そのため、可撓管９１が繰り返して曲げられているうちに接着部Ａが剥離し、その剥離部に汚液等が入り込んで不潔になってしまう場合があった。
【０００６】
そこで本発明は、可撓管が繰り返し曲げられても、折れ止めの先端部分と可撓管表面との接着部が剥離せず、折れ止めの内側に汚液等が侵入する可能性の少ない内視鏡の可撓管連結端部を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の可撓管連結端部は、弾力性のある材料によって形成された折れ止めが、内視鏡の剛体部に連結された可撓管の連結端付近を囲む状態に取り付けられて、折れ止めの先端部分が可撓管の表面に接着された内視鏡の可撓管連結端部において、折れ止めの基端寄りの部分を可撓管に対して軸線方向に進退自在に構成すると共に、折れ止めの基端付近の外周面と剛体部との間をシールしたものである。
【０００８】
なお、剛体部との間のシール部から外れる位置に折れ止めの基端部分が移動するのを規制するストッパが設けられていてもよく、折れ止めの基端付近の外周面と剛体部との間をシールするためのカバー部材が着脱自在であり、そのカバー部材を取り外すことによって、剛体部に可撓管を連結固定している固定部材を外すことができるようにしてもよい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図２は内視鏡を示しており、胃等の体腔内に挿入される挿入部は、挿入部可撓管１によって外装されている。その先端部分に連結された湾曲部３は、挿入部可撓管１の基端に連結された操作部２に配置されている操作ノブ４を回転操作することにより、遠隔的に屈曲させることができる。
【００１０】
湾曲部３の先端には、対物光学系等を内蔵した先端部本体５が連結されている。７は、図示されていない光源装置に接続されるコネクタが先端に連結された連結可撓管である。
【００１１】
剛体である操作部２に対する挿入部可撓管１の連結端部分と、連結可撓管７の連結端部分とには、可撓管１，７の基端部が小さな曲率半径で曲がるのを規制するための折れ止め１０，２０が取り付けられている。
【００１２】
図３は、挿入部可撓管１と操作部２との連結部を示しており、その内部に挿通配置されている光学繊維束やチューブ類及び信号ケーブル等の図示は省略されている。
【００１３】
挿入部可撓管１の基端に固着されている可撓管基端口金１ａは、口金固定ネジ１１によって側方から操作部本体フレーム２ａの下端部に固定されている。２ｃは、挿入部カバー２ｂを操作部本体フレーム２ａに押圧固定する押さえナット、１ｂ，２ｄ，１１ａはシール用のＯリングである。
【００１４】
折れ止め１０は、弾力性のあるゴム系の材料（例えばネオプレンゴム又はポリウレタンゴム等）によって先細りのテーパ筒状に形成されていて、先端部分で挿入部可撓管１を弾力的に締め付ける状態に取り付けられている。
【００１５】
そして、折れ止め１０の先端から例えば１ｃｍ程度の範囲Ａは、折れ止め１０の内周面と挿入部可撓管１の外周面とが、シール性のある接着剤によって全周にわたって隙間なく接着されている。以下、「接着部Ａ」という。
【００１６】
折れ止め１０の後端部近傍の内周面には、円周溝１０ａが形成されていて、可撓管基端口金１ａの外周面に突設された鍔１ｃがその円周溝１０ａ内に遊挿されている。
【００１７】
したがって、折れ止め１０の後端部は他の部材に固定されておらず、円周溝１０ａと鍔１ｃとの間の遊びの範囲において軸線方向に移動することができる。それに合わせて、折れ止め１０の後端面とその隣接部材との間には隙間Ｂが形成されている。
【００１８】
折れ止め１０の基端付近から操作部カバー２ｂの下端に至る範囲を覆うように、筒状カバー１９が配置されている。筒状カバー１９は、弾力性のあるゴム又はプラスチック製であり、その内周部にインサートされた金属製のインサート金物１９ａが、操作部本体フレーム２ａの下端部に対して取り外し自在に下方から螺合している。
【００１９】
その結果、筒状カバー１９の端面が操作部カバー２ｂの下端面に押し付けられて、その部分をシールしている。また、図４にも示されるように、折れ止め１０の基端近傍の外周面には全周にわたる凸部１０ｂが形成されていて、その凸部１０ｂがインサート金物１９ａの内周面に密接して潰された状態になり、折れ止め１０の外周面と筒状カバー１９の先側内周面との間がシールされている。
【００２０】
このように構成された内視鏡の可撓管連結端部においては、折れ止め１０の基端寄りの部分が挿入部可撓管１に対して軸線方向に進退自在なので、挿入部可撓管１の基端付近が曲げられると、図１に示されるように、カーブの内側になる部分では折れ止め１０の基端部が操作部２側に押され、カーブの外側になる部分では折れ止め１０の基端部が先端側に引き出されるように動作する。したがって、折れ止め１０を軸線方向に引っ張ったり圧縮する力が発生せず、接着部Ａが剥離しない。
【００２１】
また、折れ止め１０は無制限に軸線方向に移動可能なのではなく、折れ止め１０の凸部１０ｂが筒状カバー１９のインサート金物１９ａの内周面に当接するシール位置から外れないように、円周溝１０ａと鍔１ｃとによって移動範囲が規制されている。
【００２２】
なお、操作部本体フレーム２ａに対する筒状カバー１９（インサート金物１９ａ）の螺合を緩めて筒状カバー１９を先側にずらせば、口金固定ネジ１１を緩めて、挿入部可撓管１を折れ止め１０と共に操作部２から取り外すことができ、同様にして、挿入部可撓管１を折れ止め１０と共に操作部２に取り付けることができる。
【００２３】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば本発明を連結可撓管７側の折れ止め２０等に採用してもよい。
【００２４】
【発明の効果】
本発明によれば、折れ止めの基端寄りの部分を可撓管に対して軸線方向に進退自在に構成すると共に、折れ止めの基端付近の外周面と剛体部との間をシールしたことにより、可撓管が繰り返し曲げられても、折れ止めの先端部分と可撓管の表面との接着部が剥離せず、折れ止めの内側に汚液等が侵入する可能性が少なく衛生的な状態を保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の内視鏡の可撓管連結端部が曲がった状態の縦断面図である。
【図２】本発明の実施例の内視鏡の外観図である。
【図３】本発明の実施例の内視鏡の可撓管連結端部が真っ直ぐな状態の縦断面図である。
【図４】本発明の実施例の折れ止め単体の側面図である。
【図５】従来の内視鏡の可撓管連結端部が曲がった状態の縦断面図である。
【符号の説明】
１  挿入部可撓管
１ａ  可撓管基端口金
１ｃ  鍔
２  操作部（剛体部）
２ａ  操作部本体フレーム
１０  折れ止め
１０ａ  円周溝
１０ｂ  凸部
１９  筒状カバー
Ａ  接着部
Ｂ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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