(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前壁の下側に開口を形成した箱状の製氷部ケースと、この製氷部ケース内の下部に取り付けられ製氷水を上方に噴出する噴出口を有する散水ノズルと、前記製氷部ケース内の上部に取り付けられ下向きに開口されて前記噴出口から上方に噴出される製氷水を受ける複数の製氷セルを備えるとともに冷却パイプにより冷却される製氷室と、前記製氷部ケース内の上下方向中間部に傾斜して取り付けられ前記製氷セルから落下する氷塊を受け止めて斜め前下方に滑らせ前記開口を通して前記製氷部ケース内から送り出すアイスシュートと、前記製氷部ケースに揺動自在に吊下げ支持されて前記開口を開放自在に閉じるセパレータよりなる製氷機構部を備えてなる自動製氷機において、前記セパレータを複数に分割するとともに分割された各セパレータは上部が前記製氷部ケースに離脱可能に係止されていることを特徴とする自動製氷機。
【請求項２】
前記前壁の下縁には横方向に伸びる丸棒状の枢支ロッドを一体的に連結し、前記複数の各セパレータは平板部とその上縁に一体的に形成され前記枢支ロッドに回動自在に係合される円弧状内面を有するＣ形断面形状で横方向に伸びる係合部よりなり、前記各セパレータは前記係合部を前記枢支ロッドに係合することにより揺動自在に吊下げ支持したことを特徴とする請求項１に記載の自動製氷機。
【請求項３】
前記各係合部の円弧状内面両端の間の開放部の幅は前記枢支ロッドの外径より小とし、前記各係合部は弾性的に変形させて前記開放部の幅を拡大することにより前記枢支ロッドに回動自在に係合したことを特徴とする請求項２に記載の自動製氷機。
【請求項４】
前記各係合部は、前記各セパレータが自然に吊り下げられた状態において前記開放部が前記製氷部ケースの外側に向くように前記枢支ロッドに係合支持したことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の自動製氷機。
【請求項５】
前記前壁の下縁には前記枢支ロッドとの間で前記各セパレータと対応する位置に前記係合部を挿通するスリットをそれぞれ形成し、前記セパレータには前記係合部の横幅方向で中心から外れた位置の外周面に円周方向に延びる扇状突起を形成し、前記スリットには前記扇状突起と対応する位置に同扇状突起が挿通可能な凹部を形成したことを特徴とする請求項４に記載の自動製氷機。
【請求項６】
互いに隣り合う前記各セパレータの各平板部の互いに隣接する側縁の少なくとも一方に少なくとも１個の突部を設けたことを特徴とする請求項２〜請求項５の何れか１項に記載の自動製氷機。
【請求項７】
互いに隣り合う前記各セパレータの各平板部の互いに隣接する側縁の少なくとも一方の先端の厚さを減少させたことを特徴とする請求項２〜請求項６の何れか１項に記載の自動製氷機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動製氷機の製氷機構部、特にその製氷部ケースの氷塊を送り出す開口に設けるセパレータの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の自動製氷機では、例えば特開昭６０−８９６５９号公報に開示されているように、製氷機本体８の上部に設けられた製氷機構部は、製氷運転中は冷却パイプ５により冷却されている製氷カップ４に下方の散水器１６から噴出される製氷水を受けて氷結させ、氷結が完了すれば製氷運転を停止し、冷却パイプ５にホットガスを供給して製氷カップ４内に生成された氷塊を傾斜したスロープ１３上に落下させ、製氷機構部前側の開口を通して下側の貯氷庫１０内に落下させるようになっている。製氷機構部前側の開口には重力により垂れ下がった柔軟なシートなどからなる水遮蔽板２１を設け、スロープ１３を滑り落ちる氷塊は水遮蔽板２１を押し開いて貯氷庫１０内に落下するが、製氷運転中に散水器１６から噴出される製氷水は水遮蔽板２１に遮られて貯氷庫１０内に入ることはなく、従って貯氷庫１０の中の氷塊が溶解されたり、製氷運転の途中で製氷水が不足したりすることはない。
【０００３】
上記従来技術の水遮蔽板２１は柔軟なシートよりなるものであるが、特開昭６０−８６８７６号公報では、短冊状の複数のカーテン４の上部を支持軸４ａにより傾斜自在に支持したものが水遮蔽板として開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述した第１の従来技術では水遮蔽板２１は全体が一体的に形成されているので、少数の氷塊がスロープ１３上に残った場合はその重量だけでは水遮蔽板２１を押し開くことができずにスロープ上に残り、散水器１６から散水される製氷水により溶けて氷が無駄に消費され、あるいは製氷水の散水の邪魔になるという問題がある。この問題は第２の従来技術のように水遮蔽板を複数のカーテン４に分割して各々の上部を別々に傾斜自在に支持して、１個の氷塊は１個のカーテン４だけを押し開けば貯氷庫１０内に落下されるようにすることにより解決することができる。しかしながら、この種の製氷機構部は、内部に設けた散水器（散水ノズル）やスロープ（アイスシュート）などの保守点検のために、製氷機構部の前側の開口に設けた水遮蔽板（セパレータ）を取り外す必要があるが、上述した各従来技術は何れも水遮蔽板を取り外すのが容易ではないので、製氷機構部内部の保守点検に手間がかかるという問題がある。
【０００５】
本発明はこのような問題を解決するために各セパレータを複数に分割するとともに着脱自在とし、また複数に分割した各セパレータが僅かの氷塊でも開くように作動を軽くし、さらに各セパレータの取付け誤りによる問題が生じないようにすることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
このために、本発明による自動製氷機は、前壁の下側に開口を形成した箱状の製氷部ケースと、この製氷部ケース内の下部に取り付けられ製氷水を上方に噴出する噴出口を有する散水ノズルと、製氷部ケース内の上部に取り付けられ下向きに開口されて噴出口から上方に噴出される製氷水を受ける製氷セルを備えるとともに冷却パイプにより冷却される製氷室と、製氷部ケース内の上下方向中間部に傾斜して取り付けられ製氷セルから落下する氷塊を受け止めて斜め前下方に滑らせ開口を通して製氷部ケース内から送り出すアイスシュートと、製氷部ケースに揺動自在に吊下げ支持されて開口を開放自在に閉じるセパレータよりなる製氷機構部を備えてなる自動製氷機において、セパレータを複数に分割するとともに分割された各セパレータは上部が製氷部ケースに離脱可能に係止されていることを特徴とするものである。
【０００７】
前項の発明は、前壁の下縁には横方向に伸びる丸棒状の枢支ロッドを一体的に連結し、複数の各セパレータは平板部とその上縁に一体的に形成され枢支ロッドに回動自在に係合される円弧状内面を有するＣ形断面形状で横方向に伸びる係合部よりなるものとし、各セパレータは係合部を枢支ロッドに係合することにより揺動自在に吊下げ支持することが好ましい。
【０００８】
また前項の発明は、各係合部の円弧状内面両端の間の開放部の幅を枢支ロッドの外径より小とし、各係合部は弾性的に変形させて開放部の幅を拡大することにより枢支ロッドに回動自在に係合することが好ましい。
【０００９】
また前２項の発明の各係合部は、各セパレータが自然に吊り下げられた状態において開放部が製氷部ケースの外側に向くように枢支ロッドに係合支持することが好ましい。
【００１０】
また前項の発明は、前壁の下縁には枢支ロッドとの間で各セパレータと対応する位置に係合部を挿通するスリットをそれぞれ形成し、セパレータには係合部の横幅方向で中心から外れた位置の外周面に円周方向に延びる扇状突起を形成し、スリットには扇状突起と対応する位置に同扇状突起が挿通可能な凹部を形成することが好ましい。
【００１１】
また前４項の発明は、互いに隣り合う各セパレータの各平板部の互いに隣接する側縁の少なくとも一方に少なくとも１個の突部を設けることが好ましい。
【００１２】
また前５項の発明は、互いに隣り合う各セパレータの各平板部の互いに隣接する側縁の少なくとも一方の先端の厚さを減少させることが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に、図１〜図９に示す実施の形態により、本発明の説明をする。この実施の形態の自動製氷機は、図７に示すように、自動製氷機本体７０とその内部の上部に設けられた製氷機構部Ａなるものである。自動製氷機本体７０は、前側板７１ａと後側板７１ｂと左右の両側板７１ｃと底板７１ｄよりなる機械室７１と、断熱性の厚い周壁よりなり上面と前面上半部が開放された箱状で機械室７１の上側に支持された貯氷庫７２と、貯氷庫７２の上面および前面上部をそれぞれ覆う断熱性の天井板７３および上部正面板７５と、機械室７１の前面と貯氷庫７２の下部前面を覆う下部正面板７４と、下縁部が下部正面板７４の上縁にヒンジ７６ａを介して取り付けられて下部正面板７４と上部正面板７５の間に形成される開口を開閉する断熱性の扉７６よりなり、扉７６の上縁と内面の外縁部にはそれぞれ把手７６ｂおよびパッキン７６ｃが取り付けられている。機械室７１内には冷却された冷媒を製氷機構部Ａに供給するための圧縮機、凝縮器、冷却ファンよりなる冷凍機など（図示省略）が設けられ、また貯氷庫７２の底部に設けた排水口７２ａに連結した排水ホース（図示省略）はこの機械室７１内を通って外部に導出されている。
【００１４】
製氷機構部Ａの製氷部ケースＢは左右のブラケット１０Ｌ，１０Ｒを有しており、各ブラケット１０Ｌ，１０Ｒの下部より左右両側に突出する張出部１０ａは後方に突出しており、貯氷庫７２の後壁の内面のやや上部に固定した支持部材７７にこの張出部１０ａの突出部を載せ、さらに左右のブラケット１０Ｌ，１０Ｒを天井板７３にボルト止めすることにより、製氷機構部Ａは貯氷庫７２内の上部に支持されている。張出部１０ａよりも上方となる製氷機構部Ａの後面と貯氷庫７２の後壁の間には相当な隙間があり、この部分にはアキュムレータ７８、給水や冷媒の配管、電気配線などが設けられている。
【００１５】
製氷機構部Ａは、図１および図２に示すように、製氷部ケースＢと、その下端部に設けられた製氷水タンク３０と、製氷部ケースＢ内の下部と上部と中間部にそれぞれ設けられた散水ノズル４０、製氷室５０およびアイスシュート６０により構成されている。製氷部ケースＢは全体として箱状で、主として左右１対のブラケット１０Ｌ，１０Ｒと、その前後縁を連結する前壁１７と後壁２０により構成されている。前壁１７の上下幅は後壁２０よりもかなり小さいので製氷部ケースＢの前側の下半部には開口Ｂａが形成され、この開口Ｂａは後述するように開閉自在なセパレータ２５により閉じられている。
【００１６】
図１および図２に示すように、左右の各ブラケット１０Ｌ，１０Ｒは、前側から見た形状が全体として上部が外向きに折曲された倒立Ｌ字形状で、それぞれの外側には上下方向に延びる複数の補強リブ１４ａ，１４ｂおよび１４ｃが形成されている。各ブラケット１０Ｌ，１０Ｒの下部には外側に突出して前後方向に水平に延びる内向きコ字断面形状の張出部１０ａが形成され、張出部１０ａの下縁と上縁には内側に延びる下フランジ１３ａと支持突起１３ｂが形成されている。
この張出部１０ａは後壁２０よりも後方に突出し、下フランジ１３ａと支持突起１３ｂの間に形成されるタンク支持溝１１も後壁２０より後方に延びている。支持突起１３ｂの上面は後部が上昇するように傾斜され、この上面と間をおいて平行に延びるように各ブラケット１０Ｌ，１０Ｒに内向きに突出して形成された突出板１３ｃとの間に形成されるノズル支持溝１２は、後壁２０の手前で止まっている。また突出板１３ｃより上方となる各ブラケット１０Ｌ，１０Ｒの内面の前後部に形成される円形の支持突起１４ｅは、前側のものの方が後側のものより低く位置している。左ブラケット１０Ｌの下部には、後述するドレンパン３７および散水ポンプ４５を取り付ける延長部１６が一体的に形成され、中間部には２枚の補強リブ１４ａの間に位置して（図６参照）製氷水を散水ノズル４０に送る給水ホース４７を通す挿通穴１５が形成されている。
【００１７】
前壁１７はブラケット１０Ｌ，１０Ｒよりも上下幅がかなり狭い長方形の合成樹脂板であり、その上縁およびやや下部の前側は横方向に延びるリブ１７ａ，１７ｂにより補強されている。またこの前壁１７の下縁には横方向に伸びる丸棒状の枢支ロッド１８が一体的に形成され、図３および図４に詳細に示すように、この下縁には次に述べる各セパレータ２５と対応する位置にスリット１９が形成されている。このスリット１９はセパレータ２５の係合部２５ｂを挿通するものであり、係合部２５ｂに形成した扇状突起２６と対応する位置に扇状突起２６を挿通可能な凹部１９ａが形成されている。
【００１８】
製氷部ケースＢの前側下半部に形成された開口Ｂａは、後述する散水ノズル４０の噴出口４３および製氷室５０の製氷セル５２の列数と同じ６個に分割されたセパレータ２５により開放自在に閉じられている。主として図３および図４に示すように、各セパレータ２５は、縦長長方形の平板部２５ａと、Ｃ形断面形状でその基端側の一側縁が平板部２５ａの上縁に一体的に連結された横方向に伸びる係合部２５ｂよりなるものである。係合部２５ｂの内面は枢支ロッド１８に回動自在に係合される円弧状で、平板部２５ａに連結される基端側を除く部分の横幅は平板部２５ａの横幅よりも小さくかつスリット１９の長さより僅かに短く、係合部２５ｂの円弧状内面両端の間の開放部２５ｃの幅を枢支ロッド１８の外径より小となっている。係合部２５ｂの外周面には、横幅方向で中心から外れた位置に、係合部２５ｂの先端から約９０度の範囲にわたり円周方向に延びる扇状突起２６が形成されている。
【００１９】
このセパレータ２５を前壁１７に取り付けるには、図８に示すように係合部２５ｂを外側から製氷部ケースＢ内に入れ、その開放部２５ｃを下側から枢支ロッド１８に当て、製氷部ケースＢ外側の平板部２５ａを指で挟んで矢印Ｐに示すように引っ張る。これにより係合部２５ｂは弾性的に変形し開放部２５ｃが一時的に開いて係合部２５ｂの先端側および扇状突起２６はスリット１９および凹部１９ａ内に入り、図４に示すように係合部２５ｂの円弧状内面が枢支ロッド１８の外周面に回動自在に係合されて、各セパレータ２５は開放部２５ｃが製氷部ケースＢの外側に向く位置となって枢支ロッド１８に揺動自在に吊下げ支持され、重力により垂れ下がって製氷部ケースＢの前側を閉じる。上述のように、係合部２５ｂに対する扇状突起２６の形成位置は、横幅方向で中心から外れているので、セパレータ２５は上記と逆向き（図１０および図１１参照）に前壁１７に取り付けることは不可能である。各セパレータ２５は、平板部２５ａを水平近くまで開いて係合部２５ｂの先端部を後向きに押し込むことにより、前壁１７から取り外すことができる。
【００２０】
後壁２０は、製氷部ケースＢの後側を実質的に閉じる上下幅を有する長方形の合成樹脂板であり、その上縁は横方向に延びるリブ２０ａにより補強され、下縁には後方に延びて後述する製氷水タンク３０の後部の上側の大部分を覆うカバー２１が一体的に形成されている。このカバー２１には、製氷水タンク３０に製氷水を供給する供給ホースを通すための切欠き（何れも図示省略）が形成されている。
【００２１】
これらの各ブラケット１０Ｌ，１０Ｒ、前壁１７および後壁２０は、何れも合成樹脂により一体的に成形されている。この実施の形態では、左右の各ブラケット１０Ｌ，１０Ｒは、各支持突起１４ｅにシュート支持筒２４の両端部を挿入し、前後縁に形成した溝に前壁１７および後壁２０の両端を挿入して機械的に抜止め結合しているが、接着により結合してもよい。
【００２２】
製氷水タンク３０は、図１および図２に示すように、正面から見て中央部の左側が下方に凹んだ略三角形状で上側が解放された箱形で、その左右両側に張り出した浅い支持部３０ａを前述した製氷部ケースＢのタンク支持溝１１に前側から挿入することにより着脱可能に支持されている。製氷水タンク３０のもっとも深い部分は左ブラケット１０Ｌ側に位置しており、この部分の前部には左ブラケット１０Ｌ側に突出する給水口３３が形成されている。また左ブラケット１０Ｌ側の支持部３０ａに接近した浅い部分の底面には前後方向中間部（図６参照）にオーバフロー穴３４が形成されている。製氷水タンク３０の前部に形成した立上り壁３０ｂは各セパレータ２５の下縁に接近した位置まで上方に延ばされ、左右の側壁３０ｃは立上り壁３０ｂと同じ高さとなる前部を除きタンク支持溝１１内に挿入可能な高さである（図６参照）。
【００２３】
図１、図２および図６に示すように、左ブラケット１０Ｌの下側には、前後方向中間部よりも後側でかつ製氷水タンク３０の給水口３３を設けた部分よりも左側に位置して、ドレンパン３７が設けられている。このドレンパン３７は左ブラケット１０Ｌ下部の延長部１６の下側に形成した突出部１６ａ（図１参照）にねじ止め固定され、ドレンパン３７の底部に設けた排出口３８には排水パイプ３９が接続されている。この排水パイプ３９の先端は、貯氷庫７２の底部に設けた排水口７２ａに導かれている。
【００２４】
図１および図６に示すように、左ブラケット１０Ｌの延長部１６の下面にボルト止め固定された散水ポンプ４５はドレンパン３７の内側に位置しており、散水ポンプ４５のポンプ部４５ａの吸入口４５ｂはドレンパン３７から前方に突出して吸入管４６が連結され、吸入管４６の他端は着脱が容易な管継ぎ手４６ａを介して製氷水タンク３０の給水口３３に接続されている。ポンプ部４５ａの吐出口４５ｃに一端が連結された給水ホース４７は左ブラケット１０Ｌに形成した２枚の補強リブ１４ａの間および挿通穴１５を通して製氷部ケースＢ内に入り、他端は次に述べる散水ノズル４０に接続されている。製氷水タンク３０のオーバフロー穴３４は、ドレンパン３７内の一部に上下方向に形成した仕切通路３７ａの上方に位置している。
【００２５】
散水ノズル４０は上下１対の合成樹脂成形品を全体として扁平形状となるように超音波溶着により液密に結合したもので、互いに連通される縦横の管状通路よりなり、その上面には２４個の噴出口４３が４行６列に形成されている。散水ノズル４０の一側には横方向の各管状通路を掃除するための２つの開口が形成され、各開口はシリコンゴム製のキャップ４２により液密に閉じられている。この散水ノズル４０は、左右両端部が製氷部ケースＢのノズル支持溝１２内に前側から挿入されて取り付けられ、その中央部上側に形成した給水口には給水ホース４７の他端が接続されている。
【００２６】
製氷部ケースＢ内の上部に位置する製氷室５０は、図２に示すように、両端が左右の各ブラケット１０Ｌ，１０Ｒの上部に支持された製氷基板５１に、下側が開口された短くて丸い筒状の２４個の製氷セル５２を、散水ノズル４０の各噴出口４３と整列して固定したものである。各製氷セル５２および製氷基板５１は熱伝導性のよい銅またはアルミニウムのような金属製であり、製氷基板５１の上側には各製氷セル５２の中心を通るように冷却パイプ５３が蛇行して密着固定され、この冷却パイプ５３には機械室７１内の冷凍機からの冷媒が循環供給されて製氷セル５２を冷却するようになっている。
【００２７】
アイスシュート６０は、図１および図２に示すように、縦方向に並んだ多数の細長いスライド板７１の前後端および中間部を連結材６２ａ，６２ｂ，６２ｃにより連結し、前後部の下面を各１対の横方向の支持脚片６３により連結した簀の子状のもので、全体が合成樹脂により一体成形されている。このアイスシュート６０は各１対の支持脚片６３を２本のシュート支持筒２４の外周面に弾性的に係合することにより、散水ノズル４０のすぐ上側で前下がりに傾斜するように製氷部ケースＢ内に支持され、各スライド部材６１の間の隙間は散水ノズル４０の各噴出口４３と整列され、各噴出口４３から噴出される製氷水がアイスシュート６０により邪魔されないようになっている。
【００２８】
製氷運転に際しては、冷凍機を運転させて各製氷セル５２を冷却し、オーバフロー穴３４のレベルまで予め充満された製氷水タンク３０内の製氷水を散水ポンプ４５により吸入し、給水ホース４７を介して散水ノズル４０に供給して各噴出口４３から各製氷セル５２に向けて上方に噴出する。噴出された製氷水はアイスシュート６０の各スライド部材６１の間を通って冷却された各製氷セル５２の内面に当てられて一部はその内面に氷結され、残りは重力により製氷水タンク３０内に戻され、再び散水ポンプ４５により散水ノズル４０に供給され、繰り返して製氷セル５２の内面に向けて噴出されるので、時間の経過につれて各製氷セル５２内に氷結される氷は次第に多くなり、製氷水タンク３０内の製氷水のレベルは次第に低下する。製氷セル５２内が氷によりほゞ充満されたところで、製氷運転を停止して冷却パイプ５３にホットガスを導入すれば、製氷室５０は加熱されて各製氷セル５２とその内部に生成された氷との境界部が溶解するので、各製氷セル５２内の氷は短い円柱状の氷塊Ｃとなってアイスシュート６０上に落下し、セパレータ２５に向かって斜め前下方に滑り落ちる。そして重力により垂れ下がって閉じられているセパレータ２５を自動的に押し開いて製氷部ケースＢ内から貯氷庫７２内に落下される。
【００２９】
そして供給ホース（図示省略）により所定量の製氷水を製氷水タンク３０内に供給し、再び冷凍機を運転させ製氷室５０を冷却して製氷運転を繰り返し行う。
製氷水を供給する際に製氷水タンク３０内の製氷水のレベルがオーバフロー穴３４よりも高くなれば、余分の製氷水はオーバフロー穴３４からドレンパン３７内に排出され、排水パイプ３９を通って外部に排出される。また製氷運転中は、各セパレータ２５は重力により垂れ下がって製氷部ケースＢの開口Ｂａは閉じられているので、製氷部ケースＢ内で飛び散る製氷水が貯氷庫７２内に入ることはなく、従ってその中に蓄積された氷塊Ｃが溶解されたりたり、再氷結により氷塊Ｃどうしがくっついたり、あるいは製氷運転の途中で製氷水が不足したりすることはない。
【００３０】
この実施の形態によれば、複数に分割された各セパレータ２５は上部の係合部２５ｂにより前壁１７の下縁部の枢支ロッド１８に離脱可能に係止されているので、各セパレータ２５を容易に製氷部ケースＢから取り外し、また取り付けることができる。従って製氷部ケースＢ内に設けた散水ノズル４０またはアイスシュート６０などの保守点検を容易に行うことができる。
【００３１】
なお散水ノズル４０またはアイスシュート６０などの保守点検には、必ずしも全部のセパレータ２５を取り外す必要はない。すなわち、１つのセパレータ２５だけを取り外し、その他のセパレータ２５は図９に示すように、扇状突起２６が凹部１９ａから外れて各スリット１９の間の前壁１７が係合部２５ｂの開放部２５ｃの範囲に入る角度まで持ち上げ、取り外したセパレータ２５側にその他のセパレータ２５を横移動させ、係合部２５ｂの先端部が前壁１７に当接するようにして、セパレータ２５が重力に抗してその角度に保持されるようにすればよい。
これにより各セパレータ２５は大きく開いた状態に維持されるので、取り外さなくても散水ノズル４０からの散水の状態やアイスシュート６０その他の洗浄など、製氷機構部Ａ内部の保守点検を行うことができる。
【００３２】
この実施の形態では、セパレータ２５は製氷基板５１の製氷セル５２の列数と同じ６個に分割されており、また各セパレータ２５の係合部２５ｂは丸棒状の枢支ロッド１８により支持されてその揺動は軽いのでただ１個の氷塊Ｃでも確実に開き、アイスシュート６０上に氷塊が残留することはなくなる。従って、製氷運転中に散水ノズル４０から噴出される製氷水によりアイスシュート６０上に残留した氷塊Ｃが溶けて無駄になったり、あるいは製氷水の噴出がこの氷塊Ｃにより邪魔されて製氷運転に支障が生じたりすることはない。
【００３３】
また各セパレータ２５の係合部２５ｂの開放部２５ｃの幅は丸棒状の枢支ロッド１８の外径より小とし、各係合部２５ｂを弾性的に変形させ開放部２５ｃを一時的に開いて係合部２５ｂの円弧状内面が枢支ロッド１８の外周面に回動自在に係合されるようにしたので、各係合部２５ｂが再び弾性変形する程度まで力を加えない限り、セパレータ２５が枢支ロッド１８から外れることはない。これにより枢支ロッド１８に吊り下げ支持された各セパレータ２５は枢支ロッド１８から外れにくくなるので、各セパレータ２５の作動の信頼性は高いものとなる。
【００３４】
上述した実施の形態のような扇状突起２６およびこれを挿通可能な凹部１９ａを設けなければ、図１０および図１１に示すセパレータ１のように、係合部１ａを上述した実施の形態とは逆向きに、すなわち係合部１ａの開放部２ｂが製氷部ケースＢの内側に向くように取り付けることも可能である。そしてこの場合は、スライド部材６１上を矢印Ｅ１のように滑る氷塊Ｃによりセパレータ１に加えられる矢印Ｆ１方向の衝撃力は、矢印Ｅ２に示すようにセパレータ１を開くように作用すると同時に、係合部１ａには矢印Ｆ３で示すような衝撃力を及ぼす。この衝撃力Ｆ３は開放部２ｂを開いて係合部１ａを枢支ロッド１８から外すように作用するので、場合によってはスライド部材６１を滑り落ちる氷塊Ｃにより枢支ロッド１８からセパレータ１が外れるおそれがある。また、ときには誤って図１１に示すようにセパレータ１を取り付けるおそれもあり、この場合はスライド部材６１を滑り落ちる氷塊Ｃはセパレータ１の上に乗ってしまって開口Ｂａから貯氷庫７２内に落下されないので、セパレータ１を外して取り付け直さなければならなくなる。
【００３５】
しかしながら上述した実施の形態では、各セパレータ２５は、図４に示すように、必ず開放部２５ｃが製氷部ケースＢの外側に向く位置となるように枢支ロッド１８に揺動自在に吊下げ支持され、図１０および図１１のようにこれと逆向きに前壁１７に取り付けられることはない。この状態では、スライド部材６１上を矢印Ｅ１のように滑る氷塊Ｃによりセパレータ２５に加えられる矢印Ｆ１方向の衝撃力は、矢印Ｅ２に示すようにセパレータ２５を開くように作用すると同時に、係合部２５ｂには矢印Ｆ２で示すような衝撃力を及ぼす。この衝撃力Ｆ２はＣ形断面形状の係合部２５ｂの開放部２５ｃと反対側を枢支ロッド１８に押し付けるように作用するので、このような力により開放部２５ｃが開いてセパレータ２５が枢支ロッド１８から外れるおそれはない。従って各セパレータ２５の作動の信頼性はいっそう高いものとなる。
【００３６】
上述した実施の形態では、各セパレータ２５の平板部２５ａの互いに隣接する側縁２７の間の隙間は、図３および図５の実線に示すように、長手方向および厚さ方向の何れにおいても狭い一定幅としている。このようなセパレータ２５では、各側縁２７の間の隙間に入り込んだ製氷水の表面張力により隣接するセパレータ２５どうしが互いに張り付き、個々のセパレータ２５の動きが重くなるので、少数の氷塊がアイスシュート６０上に残留するおそれが生じる。
【００３７】
このような問題を解決するには、図３の二点鎖線に示すように、互いに隣り合う各セパレータ２５の平板部２５ａの互いに隣接する側縁２７の少なくとも一方に少数（図示の例では２個）の突部２９ａ，２９ｂを設け、これらの突部２９ａ，２９ｂを除く部分には一定幅Ｍの切欠き２８ａ，２８ｂ，２８ｃを設けて隣接する側縁２７の間の隙間を増大させるようにすればよい。または図５の二点鎖線２７ａに示すように、互いに隣接する側縁２７の少なくとも一方に面取りを設けて側縁２７の先端の厚さを減少させればよい。あるいは互いに隣接する側縁２７の少なくとも一方に少数の突部２９ａ，２９ｂを設けてその先端の厚さを減少させてもよい。
【００３８】
平板部２５ａの側縁２７に突部２９ａ，２９ｂを設けたものによれば、隣接する側縁２７の間に表面張力により入り込む製氷水は突部２９ａ，２９ｂの部分だけとなり量が減少し、入り込んだ製氷水の表面張力による隣り合うセパレータ２５どうしの張り付き力は減少するので、個々のセパレータ２５の動きが過度に重くなることはなくなり、ただ１個の氷塊Ｃでも各セパレータ２５は開くようになる。従って氷塊がアイスシュート６０上に残留するおそれはなくなる。各突部２９ａ，２９ｂの長さＮ１，Ｎ２ならびに各切欠き２８ａ，２８ｂ，２８ｃの長さＬ１，Ｌ２，Ｌ３および幅Ｍは、表面張力による各セパレータ２５どうしの張付き力と、切欠き２８ａ，２８ｂ，２８ｃを設けることによる製氷水の貯氷庫７２への漏れの増大を考慮して定めればよい。
【００３９】
また平板部２５ａの側縁２７に面取り２７ａを設けて側縁２７の先端の厚さを減少させたものによっても、隣接する側縁２７の間に表面張力により入り込む製氷水の量は先端の厚さが減少した分だけ減少して表面張力による隣り合うセパレータ２５どうしの張り付き力は減少するので、個々のセパレータ２５の動きが過度に重くなることはなくなり、氷塊がアイスシュート６０上に残留するおそれはなくなる。
【００４０】
なお図３では、突部２９ａ，２９ｂおよび面取り２７ａは、互いに隣り合うセパレータ２５の平板部２５ａの互いに隣接する側縁２７のうちただ１組にだけ二点鎖線により記入したが、これらは互いに隣接する側縁２７の全てに設けるものである。
【００４１】
【発明の効果】
本発明によれば、複数に分割された各セパレータは上部が製氷部ケースに離脱可能に係止されているので、各セパレータを容易に製氷部ケースから取り外し、また取り付けることができる。従って散水ノズルまたはアイスシュートなどを設けた製氷部ケース内の保守点検を容易に行うことができる。
【００４２】
前壁の下縁に丸棒状の枢支ロッドを一体的に連結するとともにスリットを形成し、複数の各セパレータは円弧状内面を有する係合部により揺動自在に吊下げ支持したものによれば、セパレータの係合部は丸棒状の枢支ロッドにより支持されるのでその揺動は軽くなり、複数に分割したことにより１個のセパレータの重量が軽くなることと相まって僅かの氷塊でも開いてアイスシュート上に氷塊が残留することはなくなる。
【００４３】
また各係合部の円弧状内面両端の間の開放部の幅は丸棒状の枢支ロッドの外径より小とし、各係合部は弾性的に変形させて開放部の幅を拡大することにより枢支ロッドに回動自在に係合したものによれば、枢支ロッドに吊り下げ支持された各セパレータは枢支ロッドから外れにくくなるので、各セパレータの作動の信頼性は高いものとなる。
【００４４】
また各係合部は、各セパレータが自然に吊り下げられた状態において開放部ｃが製氷部ケースの外側に向くように枢支ロッドに係合支持したものによれば、アイスシュート上を滑り落ちる氷塊がセパレータの内側に衝突したときの衝撃力は、Ｃ形断面形状の係合部の開放部と反対側を枢支ロッドに押し付けるように作用するので、このような衝撃力により開放部が開いてセパレータが枢支ロッドから外れるおそれはない。従って各セパレータの作動の信頼性はいっそう高いものとなる。
【００４５】
また各セパレータには係合部の横幅方向で中心から外れた位置の外周面に扇状突起を形成し、係合部を挿入するスリットには扇状突起と対応する位置に同扇状突起が挿通可能な凹部を形成したものによれば、セパレータの係合部を誤って枢支ロッドに逆向きに係合させて開放部が製氷部ケースの内側に向くように枢支ロッドに係合支持させることはなくなるので、前項に記載の効果は常に確実に達成される。
【００４６】
また互いに隣り合う各セパレータの各平板部の互いに隣接する側縁の少なくとも一方に少なくとも１個の突部を設けたものによれば、この突部を除く部分は隣接する平板部との間の隙間を増大するので互いに隣接する側縁の間に表面張力により入り込む製氷水の量は減少する。これにより入り込んだ製氷水の表面張力による隣り合うセパレータどうしの張り付き力は減少するので、個々のセパレータの動きが過度に重くなることはなくなり、氷塊がアイスシュート上に残留するおそれはなくなる。
【００４７】
また互いに隣り合う各セパレータの各平板部の互いに隣接する側縁の少なくとも一方の先端の厚さを減少させたものによっても、互いに隣接する側縁の間に表面張力により入り込む製氷水の量は側縁の厚さが減少した分だけ減少する。従ってこのような製氷水の表面張力による隣り合うセパレータどうしの張り付き力は減少するので、個々のセパレータの動きが過度に重くなることはなくなり、氷塊がアイスシュート上に残留するおそれはなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による自動製氷機の一実施形態の製氷機構部の一部を破断して示す全体正面図である。
【図２】  図１の右ブラケット付近を除いて示す右側面図である。
【図３】  図１に示す実施の形態の一部のセパレータおよびその付近を示す部分拡大正面図である。
【図４】  図３の４−４線に沿った断面図である。
【図５】  図３の５−５線に沿った部分拡大断面図である。
【図６】  図１の左側面図である。
【図７】  製氷機構部を備えた自動製氷機の全体構造を示す側断面図である。
【図８】  図１に示す実施形態のセパレータを取り付けている状態を示す側断面図である。
【図９】  図１に示す実施形態のセパレータを開状態に保持した状態を示す側断面図である。
【図１０】  セパレータを開放部が内側となるように取り付けた状態を示す側断面図である。
【図１１】  セパレータを誤って取り付けた状態を示す側断面図である。
【符号の説明】
１０Ｌ，１０Ｒ…ブラケット、１７…前壁、１８…枢支ロッド、１９…スリット、１９ａ…凹部、２５…セパレータ、２５ａ…平板部、２５ｂ…係合部、２５ｃ…開放部、２６…扇状突起、２７…側縁、２９ａ，２９ｂ…突部、４０…散水ノズル、４３…噴出口、５０…製氷室、５２…製氷セル、５３…冷却パイプ、６０…アイスシュート、Ａ…製氷機構部、Ｂ…製氷部ケース、Ｂａ…開口、Ｃ…氷塊。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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