(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に形成された静電潜像に現像剤を付着させて現像剤像を現像し、当該現像剤画像を媒体に転写することで画像形成する画像形成部と、
前記画像形成部による画像形成に用いられる消耗品の交換時に開閉されるカバーと、
前記カバーが閉じられている際に電荷を蓄積する電荷蓄積部と、
前記カバーが開かれた際に蓄積された前記電荷を放電する放電部と、
主電源の投入時に前記電荷蓄部が蓄積する前記電荷の蓄積量を検出する電荷蓄積量検出部と、
前記電荷蓄積量検出部により検出された前記電荷の蓄積量と、予め設定された第１の蓄積量とを比較する電荷蓄積量比較部と、
前記電荷量比較部による比較結果に基づき前記電荷蓄積部が再蓄積する前記電荷の蓄積量が予め設定された第２の蓄積量に到達するまでの所要時間を計時する所要時間計時部と、
前記所要時間計時部による計時結果に基づき前記画像形成部の状態を補正する状態補正部とを備えること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の蓄積量、及び前記第２の蓄積量は、
前記電荷蓄積部の電荷蓄積許容量に基づき設定されること
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記所要時間は、
前記電荷蓄積部の電荷蓄積許容量に基づき設定されること
を特徴とする請求項１、又は請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタ等の画像形成装置においては、装置の電源投入時及びカバーの開閉後に、画像形成部に備えられたトナー、現像装置、転写器等の消耗品の状態に応じて画像形成装置の状態を補正する画像形成装置が知られている。トナー等の消耗品は、個体毎にその性質にバラつきがある為、消耗品が入れ替えられる度に消耗品の状態に応じて装置自体の状態を補正する必要が生じるからである。そして、この様な補正処理は、ユーザが消耗品にアクセスした可能性が生じる、カバーの開閉時、及びカバーの開閉を検出することができない電源オフ状態から立ち上がった電源投入時に行われる。そしてこの様な補正処理を行う画像形成装置としては、特許文献１に記載された発明がある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１３３２５９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、この様な画像形成装置は、例えばユーザが電源オフ時に消耗品にアクセスしていない場合においても、必然的に電源投入時に補正処理を実行する。これは、上述の様に、電源オフ状態では、ユーザがカバーを開いたことを検出することができず、ユーザが消耗品にアクセスしていないことを判断することができないことに起因する。そして、この様な画像形成装置を用いた場合、ユーザが画像形成装置の電源投入した際に、ユーザは補正処理が終了するまで画像形成装置を使用することができず、利便性に欠くという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明はこの様な実情に鑑みてなされたものであり、電源投入時に補正処理を行う必要があるか否かを判断し、ユーザの利便性を向上させることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決する為に、本発明にかかる画像形成装置は、像担持体に形成された静電潜像に現像剤を付着させて現像剤像を現像し、当該現像剤画像を媒体に転写することで画像形成する画像形成部と、前記画像形成部による画像形成に用いられる消耗品の交換時に開閉されるカバーと、前記カバーが閉じられている際に電荷を蓄積する電荷蓄積部と、前記カバーが開かれた際に蓄積された前記電荷を放電する放電部と、主電源の投入時に前記電荷蓄部が蓄積する前記電荷の蓄積量を検出する電荷蓄積量検出部と、前記電荷蓄積量検出部により検出された前記電荷の蓄積量と、予め設定された第１の蓄積量とを比較する電荷蓄積量比較部と、前記電荷量比較部による比較結果に基づき前記電荷蓄積部が再蓄積する前記電荷の蓄積量が予め設定された第２の蓄積量に到達するまでの所要時間を計時する所要時間計時部と、前記所要時間計時部による計時結果に基づき前記画像形成部の状態を補正する状態補正部とを備えることを特徴としている。
【０００７】
この構成によれば、状態補正部は、電荷蓄積部が再蓄積する電荷の蓄積量が予め設定された第２の蓄積量に到達するまでの所要時間の計時結果に基づき画像形成装置の状態を補正する。すなわち、画像形成装置は、上記所要時間の計時結果に基づき、画像形成装置の電源が長時間オフ状態とされていたものであるか、それとも、画像形成装置の電源が長時間オフ状態とされていなかったものであるかを判断することができる。そして、画像形成装置は、電源がオフ状態とされた時間が短時間である場合には、画像形成装置の電源投入時における補正処理を省略することで、立ち上がり時間を短縮し、ユーザの利便性を向上させることができる。
【発明の効果】
【０００８】
この様に、本発明によれば、電源投入時に補正処理を行う必要があるか否かを判断し、ユーザの利便性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１０】
第１の実施の形態にかかる画像形成装置は、カバーの開閉状態に応じてエネルギーを蓄積するエネルギー蓄積部としてのコンデンサを備える。そしてコンデンサは、カバーが開いた際に、コンデンサとグランドを接続するスイッチ素子と接続される。この様な構成によって画像形成装置は、電源オフ時にカバーが開かれるとコンデンサに蓄積された電荷をグランドに放電する。そして、画像形成装置は、電源オフ状態からの立ち上がり時に、コンデンサの電荷の蓄積状態に応じて、電源オフ時にカバーの開閉が発生したか否かを判断する。
【００１１】
図１に示す様に、プリンタ１は、複数の用紙カセット３，５，７，９，１１を備える。そしてプリンタ１は、外部装置から入力された印刷データの内容に基づいて、対応する用紙を備える用紙カセット３，５，７，９，１１から給紙を行う。尚、これら用紙カセット３，５，７，９，１１は同一の構成を有する為、以下では用紙カセット１１を例に挙げ、詳細な説明を行う。
【００１２】
用紙カセット１１は、堆積した用紙を分離搬送する分離機構１３を備える。そして分離機構１３は、供給された駆動力に基づいて用紙を１枚毎に分離し、分離した用紙を媒体搬送経路Ｒ１の下流方向に繰り出す。そして、媒体搬送経路Ｒ１の下流方向に繰り出された用紙は、フィードローラ１５，１７によって画像形成部に搬送される。また、プリンタ１は、用紙カセット３，５，７，９，１１の他に、マルチパーパストレイ１９を備える。そしてマルチパーパストレイ１９に設置された用紙は、ホッピングローラ２１により媒体搬送経路Ｒ１に合流する様に繰り出される。
【００１３】
画像形成部は、４色の現像剤を収容する現像装置２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙ，２３Ｋを備える。現像装置２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙ，２３Ｋは、それぞれの色に対応した現像剤画像を形成する。そして各現像装置２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙ，２３Ｋによって形成された現像剤画像は、転写ローラ２５Ｃ，２５Ｍ，２５Ｙ，２５Ｋによって、搬送ベルト２７上を搬送された用紙上に順次転写される。そして現像剤画像が転写された用紙は、媒体搬送経路Ｒ１の下流方向に配置された定着装置２９まで搬送される。定着装置２９は、定着ローラ３１による熱及び加圧力によって、用紙上に転写された現像剤画像を用紙上に定着させる。そして定着装置２９から排出された用紙は、フェイスアップスタッカ３３又はフェイスダウンスタッカ３５の何れかの排出部に排出される。また、入力された印刷データが両面印刷にかかるデータである場合には、定着装置２９から排出された用紙は、用紙反転経路Ｒ２を介して現像装置２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙ，２３Ｋの上流まで搬送される。
【００１４】
現像装置２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙ，２３Ｋは、収容する現像剤以外は同一の構成を有する為、以下では現像装置２３と総称して詳細な説明を行う。
【００１５】
現像装置２３は、図２に示す様に、露光装置３７により露光された潜像画像を担持する感光体ドラム３９と、感光体ドラム３９の表面を一様に帯電させる帯電ローラ４１と、潜像画像上に現像剤を付着させる現像ローラ４３と、現像ローラ４３に現像剤を供給する供給ローラ４５と、現像剤を収容する現像剤ホッパー４７とを備える。そしてこの様な現像装置２３を構成する部品のうち、例えば感光体ドラム３９、現像ローラ４３等は、継続的な使用により表面が磨耗する為、定期的に交換を要する消耗品である。また、現像剤ホッパー４７も同様に、収容された現像剤がなくなった場合には、交換を要する消耗品である。そしてこの様な着脱自在に形成された消耗品を交換する際、ユーザはフェイスダウンスタッカ３５を持ち上げて現像装置２３を露出させ、現像装置２３にアクセスする。
【００１６】
またプリンタ１は、図３に示す様に、プリンタ１を構成する各部を制御する制御部５１を備える。制御部５１は、外部インターフェイスを介して受信した印刷データに基づき印刷データの加工等を行うデータ制御部５３と、データ制御部５３からの指令に基づき各部の動作を制御する機構制御部５５とを備える。
【００１７】
データ制御部５３は、受信した印刷データを保管すると共に、印刷データを解析し、印刷可能なイメージデータに展開する処理を行う。この様なデータ制御部５３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ(Random Access Memory)、ＲＯＭ(Read Only Memory)等により構成される。そして、データ制御部５３は、イメージデータを機構制御部５５に供給する。
【００１８】
機構制御部５５は、イメージデータに基づきプリンタ１を構成する各部の物理的な動作を制御する。具体的には、機構制御部５５は、供給されたイメージデータに基づき、現像装置２３、転写ローラ２５等によって構成される画像形成部５７及び画像形成部５７に高圧電源を供給する高圧回路部５９の動作を制御する。画像形成部５７及び高圧回路部５９は、機構制御部５５による制御のもと、用紙上に現像剤画像を形成する。また、機構制御部５５は一連の画像形成処理に際して、モータドライバ６１を介して給紙の際の駆動力を発生させる給紙モータ６３、媒体搬送経路Ｒ１及び用紙反転経路Ｒ２に沿って用紙を搬送する際の駆動力を発生させる搬送モータ６５、用紙を排紙する際の駆動力を発生させる排紙モータ６７、感光体ドラム３９等のドラムに駆動力を供給するドラムモータ６９、並びに搬送ベルト２７に駆動力を供給するベルトドライブモータ７１の駆動を制御する。さらに機構制御部５５は、定着装置２９による定着処理を制御すると共に、センサ部７３を介してパタン検出センサ７５及び給紙センサ７７の検出結果を読み込む。この様な機構制御部５５は、電源部７９から供給された電力に基づいて駆動する。
【００１９】
また、プリンタ１は、カバーとして機能するフェイスダウンスタッカ３５の開閉状態を検出するカバー開閉検出部８１を備える。カバー開閉検出部８１は、端子ｓｅｎｃｅに接続されたエネルギー検出部としての電界効果トランジスタ（以下、「ＦＥＴ」という）８３を介してコンデンサ８５に蓄積されたエネルギーのレベルを検出することで、プリンタ１の電源オフ時におけるフェイスダウンスタッカ３５の開閉の有無を検出する。この様なカバー開閉検出部８１は、端子Ｖｉｎを介してＦＥＴ８３のソース端子と接続される。そしてカバー開閉検出部８１は、端子Ｖｉｎに入力された電位の変化量に基づいて、電源オフ時にフェイスダウンスタッカ３５が開閉されたか否かを判断する。また、カバー開閉検出部８１は、端子ｓｅｎｃｅを介してＦＥＴ８３のゲート端子と接続される。カバー開閉検出部８１は、端子ｓｅｎｃｅの出力値に基づいてＦＥＴ８３を制御する。また、カバー開閉検出部８１は、抵抗８７を介してコンデンサ８５に電力を供給する。
また、端子Ｖｃｃは、フェイスダウンスタッカ３５の開閉と連動して駆動するスイッチ素子８９の一端と接続される。そしてカバー開閉検出部８１は、プリンタ１の電源が投入された際に、ＦＥＴ８３の両端子間を導通状態とすると共に、コンデンサ８５に対して一定の電圧を供給する。そしてカバー開閉検出部８１は、端子Ｖｉｎへ入力された電位の変化に基づいて、コンデンサ８５と抵抗８７の間の電位の立ち上がりを検出する。そして、コンデンサ８５のエネルギーレベルが一定以上の立ち上がりを示した場合には、フェイスダウンスタッカ３５が開かれたか、又はプリンタ１の電源がオフとされてから長期間経過したものと判断する。
【００２０】
スイッチ素子８９は、フェイスダウンスタッカ３５の開閉と連動して駆動する。具体的にはスイッチ素子８９は、フェイスダウンスタッカ３５が開いた状態にあるときは、コンデンサ８５の一端を、ダイオード９１を介してグランドと接続させる。これにより、コンデンサ８５に蓄えられたエネルギーは、グランド方向に向けて放出される。すなわちスイッチ素子８９は、フェイスダウンスタッカ３５が開かれた際にコンデンサ８５に蓄積されたエネルギーのレベルを初期化するエネルギー初期化部として機能する。一方で、スイッチ素子８９は、フェイスダウンスタッカ３５が閉じた状態にあるときは、コンデンサ８５の一端とグランドとの間を非導通状態とする。
【００２１】
また、パタン検出センサ７５は、機構制御部５５による制御のもと搬送ベルト２７上に形成されたテストパタンの現像剤濃度を検出する。そしてかかるテストパタンの検出結果は、機構制御部５５による濃度補正処理に際して使用される。すなわち機構制御部５５は、現像剤画像の濃度を補正する状態補正部としても機能する。具体的には、パタン検出センサ７５は、図４に示す様に、搬送ベルト２７の駆動方向Ａにおける現像装置２３の下流側に近接して配置される。この様なパタン検出センサ７５は、２個のパタン検出センサ７５Ｒ，７５Ｌによって構成され、各パタン検出センサ７５はそれぞれ搬送ベルト２７の端部近傍に配置される。そして搬送ベルト２７上に形成されたテストパタンは、クリーニング部９３によって掻き落とされる。
【００２２】
次に、プリンタ１の動作について、図６を参照しながら詳細な説明を行う。
【００２３】
ユーザによってプリンタ１の電源が投入され一連の処理が開始すると、ステップＳ１においてプリンタ１は、エレキ部の初期化を行う。具体的には電源部７９から電力を供給された制御部５１は、制御部５１を構成するＣＰＵ、メインメモリ、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等の初期化を行う。そして、次いでステップＳ２においてプリンタ１は、メカ部の初期化を行う。かかる処理は機構制御部５５が、接続されたデバイスの初期化を行うことで実行される。
【００２４】
次に、ステップＳ３においてプリンタ１は、電源オフ時にフェイスダウンスタッカ３５が開かれたか否かを判断する。以下、かかる判断の手法について詳細な説明を行う。
【００２５】
まず、プリンタ１の電源オフ時に、フェイスダウンスタッカ３５が開かれなかった場合におけるプリンタ１の動作について詳細な説明を行う。尚、以下の説明においては、プリンタの電源オン時に、コンデンサ８５には、端子Ｖｃｃから出力された電圧により電荷ＣＶが蓄えられていたものとする。
【００２６】
図７に示す様に、時刻ｔ１においてプリンタ１の電源がオン状態からオフ状態に移行すると、時刻ｔ２においてカバー開閉検出部８１からコンデンサ８５へのＶｃｃ出力は停止する。これにより、コンデンサ８５への給電が停止される為、同時刻にコンデンサ８５の電位は緩やかに低下する。そして、フェイスダウンスタッカ３５が開かれず、且つ、コンデンサ８５の電荷が下方閾値Ｖｉｌを下回る前における時刻ｔ３においてプリンタ１の電源が投入されると、時刻ｔ４においてカバー開閉検出部８１は、端子ｓｅｎｃｅの出力をハイレベルとし、ＦＥＴ８３の両端子間を導通させる。これにより、端子Ｖｉｎには、コンデンサ８５に蓄積された電荷による電圧Ｑ／Ｃが流入する。その後、時刻ｔ５においてカバー開閉検出部８１は、コンデンサ８５への電圧の供給を再開する。そしてコンデンサ８５への電圧の供給が再開されると、コンデンサ８５の電位は、緩やかに上昇する。そしてコンデンサ８５の電位が上昇すると、これに合せて端子Ｖｉｎおける電位も上昇する。そしてプリンタ１は、端子Ｖｉｎにおける電位の上昇量に基づいて、電源オフ時にフェイスダウンスタッカ３５が開かれたか否か、又は長期間プリンタ１の電源がオフ状態とされていたか否かを判断する。その後、時刻ｔ６においてプリンタ１は、端子ｓｅｎｃｅの出力をローレベルに遷移させ、ＦＥＴ８３をオフ状態とする。
【００２７】
次に、電源オフ時にフェイスダウンスタッカ３５が開かれた場合におけるプリンタ１の一連の動作について詳細な説明を行う。時刻ｔ７においてプリンタ１の電源がオフとされると、時刻ｔ８においてＶｃｃ出力はオフとなる。そしてＶｃｃ出力がオフとなると、コンデンサ８５の電位は緩やかに低下する。そして、時刻ｔ９においてフェイスダウンスタッカ３５が開かれた場合には、フェイスダウンスタッカ３５が開く動作に連動して、スイッチ素子８９はオン状態となる。そしてスイッチ素子８９がオン状態となると、コンデンサ８５に蓄えられた電荷はグランド方向に流れ、コンデンサ８５の電位は急激に降下する。そして、時刻ｔ１０においてプリンタ１の電源が投入され、時刻ｔ１１において端子ｓｅｎｃｅの出力がハイレベルに遷移してＦＥＴ８３がオン状態となったとき、コンデンサ８５の電位は略０Ｖに降下している為、端子Ｖｉｎにおいて検出される電位は略０Ｖとなる。そして時刻ｔ１２において端子Ｖｃｃからコンデンサ８５への給電が開始すると、コンデンサ８５の電位は上昇すると共に、端子Ｖｉｎにおいて検出される電位も上昇する。そしてプリンタ１は、端子Ｖｉｎにおける電位の上昇量が多い為、電源オフ時にフェイスダウンスタッカ３５が開かれたか、相当時間プリンタ１の電源がオフとされていたと判断し、補正処理を行う。
【００２８】
この様にプリンタ１は、コンデンサ８５の蓄えている電荷の量に応じて変動する端子Ｖｉｎにおける電位の変化量に基づいて、電源オフ時にフェイスダウンスタッカ３５が開かれたか、又は相当時間プリンタ１の電源がオフとされていたか否かを判断する。そして上述の例によれば、例えば下方閾値Ｖｉｌを値０．１Ｖとし、上方閾値Ｖｉｈを値０．９と設定したとすると、プリンタ１は、電圧Ｑ／Ｃが下方閾値Ｖｉｌを下回っている場合、すなわち端子Ｖｉｎにおける電位の変化が、下方閾値Ｖｉｌから上方閾値Ｖｉｈ以上への立ち上がりが検出された場合には、電源オフ時にフェイスダウンスタッカ３５が開かれた、又は長期間プリンタ１の電源がオフ状態とされていたとして、補正処理を行う。
【００２９】
そしてプリンタ１は、端子Ｖｉｎにおける電位の上昇に基づいて、電源オフ時にカバーが開かれていないと判断した場合には、一連の処理を終了し、印刷データが入力されるまで待機モードに移行する。
【００３０】
一方、電源オフ時にカバーが開かれたと判断した場合には、ステップＳ４においてプリンタ１は、色ずれ補正の為のクリーニングを行う。かかる処理は、機構制御部５５が、感光体ドラム３９に高圧電源を印加して感光体ドラム３９をクリーニングすることで行われる。具体的には機構制御部５５は、モータドライバ６１を介してドラムモータ６９及びベルトドライブモータ７１を駆動する。そして機構制御部５５は、高圧回路部５９から感光体ドラム３９に高圧電源を印加する。
【００３１】
次にステップＳ５においてプリンタ１は、テストパタンを印刷する。かかる処理は、画像形成部５７が、感光体ドラム３９上にテストパタン用の潜像画像及び当該潜像画像に基づく現像剤画像を形成し、該現像剤画像を搬送ベルト２７上に転写することで実行される。このとき印刷されるテストパタンは、例えばブラック色のテストパタンを基準として、ブラック色の現像剤画像と、イエロ色、マゼンタ色、及びシアン色とがそれぞれ重なる様に形成される。
【００３２】
次にステップＳ６においてプリンタ１は、印刷結果を読み取る。かかる処理は、機構制御部５５がパタン検出センサ７５を駆動し、パタン検出センサ７５がテストパタンの吸光度を読み取ることで実行される。そしてステップＳ７においてプリンタ１は、色ずれ補正が必要か否かを判断する。そして、色ずれ補正が必要ないと判断した場合には、プリンタ１は一連の処理を終了する。
【００３３】
一方、色ずれ補正が必要であると判断した場合には、ステップＳ８においてプリンタ１は、補正パラメータを決定する。かかる処理は、パタン検出センサ７５による検出結果と、予め設定された標準値との比較を行い、該比較結果に基づいて補正パラメータを決定することで実行される。その後、プリンタ１は一連の処理を終了する。
【００３４】
この様にプリンタ１によれば、コンデンサ８５の状態に基づいて、電源オフ時にフェイスダウンスタッカ３５の開閉があったか否かを判断することができる。そしてこれにより、プリンタ１は、電源オフ時に消耗品が交換されていないことを認識することにより不要な補正処理を省略することができ、さらにユーザの利便性を向上させることができる。
【００３５】
次に、本発明の第２の実施の形態について詳細な説明を行う。尚、第２の実施の形態にかかるプリンタは、上述したプリンタ１と同一の構成を有する箇所がある為、該箇所については詳細な説明を省略し、差異のある箇所についてのみ詳細な説明を行う。
【００３６】
図８に示す様に、プリンタ１０１は、カバー開閉検出部１０３と、ＦＥＴ８３と接続されたコンパレータ１０５と、カバー開閉検出部１０３から閾値が入力されるＶｒｅｆ調整部１０７と、コンパレータ１０５の出力端子と接続されたタイマ１０９とを備える。
【００３７】
カバー開閉検出部１０３は、端子ｓｅｎｃｅに接続されたエネルギー検出部としての電界効果トランジスタ８３を介してコンデンサ８５に蓄積されたエネルギーのレベルを検出することで、プリンタ１の電源オフ時におけるフェイスダウンスタッカ３５の開閉の有無を検出する。この様なカバー開閉検出部１０３は、端子Ｖｉｎを介してタイマ１０９の出力端子と接続される。また、また、カバー開閉検出部１０３は、端子ＴＡを介してＶｒｅｆ調整部と接続される。カバー開閉検出部１０３は、端子ＴＡを介してＶｒｅｆ調整部１０７と接続される。
【００３８】
また、Ｖｒｅｆ調整部１０７は、端子ＴＡから入力された信号に基づき、コンパレータ１０５の反転入力端子に下方閾値Ｖｉｌ又は上方閾値Ｖｉｈを入力する。そしてコンパレータ１０５は、非反転入力端子に入力されたコンデンサ８５の電位と、Ｖｒｅｆ調整部１０７から入力された下方閾値Ｖｉｌ又は上方閾値Ｖｉｈとを比較し、該比較結果をタイマ１０９に入力する。具体的には、コンパレータ１０５は、非反転入力端子に入力されたコンデンサ８５の電位が、非反転入力端子に入力された値よりも大きい場合には、タイマ１０９を介してハイレベル信号をカバー開閉検出部１０３に入力する。一方、コンパレータ１０５は、非反転入力端子に入力されたコンデンサ８５の電位が、非反転入力端子に入力された値よりも小さい場合には、タイマ１０９を介してローレベル信号をカバー開閉検出部１０３に入力する。
【００３９】
タイマ１０９は、コンパレータ１０５からの出力信号に基づいて、時間の経過を計時する。具体的にはタイマ１０９は、コンパレータ１０５からローレベル信号が入力された後、かかる出力値がハイレベル信号に変わるまでの時間を計時する。そして、タイマ１０９による計時結果は、カバー開閉検出部１０３に入力される。
【００４０】
以下、プリンタ１０１の一連の動作について、図９を参照しながら詳細な説明を行う。
【００４１】
電源が投入されて一連の処理が開始すると、プリンタ１０１は、ステップＳ１１においてエレキ部を初期化し、ステップＳ１２においてメカ部を初期化する。次に、ステップＳ１３においてプリンタ１０１は、端子Ｖｉｎに入力された信号がハイレベル信号であるか否かを判断する。上述の様に、フェイスダウンスタッカ３５が開かれた場合にはコンデンサ８５に蓄えられた電力はグランドに流れる為、略０Ｖとなるが、端子Ｖｉｎに入力された電圧が下方閾値Ｖｉｌよりも大きい場合には、フェイスダウンスタッカ３５は開かれていないことが判る。そしてかかる判断は、カバー開閉検出部１０３がＶｒｅｆ調整部１０７の出力を下方閾値Ｖｉｌとさせた上で、コンパレータ１０５の出力信号がハイレベル信号であるか否かに基づいて行われる。そして、端子Ｖｉｎに入力された信号がローレベル信号である場合には、コンデンサ８５の電位が下方閾値Ｖｉｌよりも低い為、フェイスダウンスタッカ３５が開かれたとして、プリンタ１０１は、ステップＳ４乃至ステップＳ８と同様に、ステップＳ１４乃至ステップＳ１８の処理を実行する。
【００４２】
一方、端子Ｖｉｎに入力された信号がハイレベル信号である場合には、プリンタ１０１は、フェイスダウンスタッカ３５が開かれていないとして、ステップＳ１９の処理を実行する。ステップＳ１９においてプリンタ１０１は、端子Ｖｃｃの出力を電圧Ｖに遷移させる。これにより、コンデンサ８５への電力の供給が開始される。そして、ステップＳ２０においてプリンタ１０１は、Ｖｒｅｆ調整部１０７の出力値を上方閾値Ｖｉｈに遷移させる。そして、ステップＳ２１においてプリンタ１０１は、タイマ１０９をスタートさせる。これにより、コンデンサ８５の電位が上方閾値Ｖｉｈよりも低い間はカバー開閉検出部１０３にはローレベル信号が入力され、コンデンサ８５の電位が上方閾値Ｖｉｈよりも高くなったときにカバー開閉検出部１０３にハイレベル信号が入力されることとなる。またかかるタイミングでタイマ１０９をスタートさせることで、コンデンサ８５の電位が上方閾値Ｖｉｈを超えるまでの時間を計測することが可能となる。
【００４３】
そして、ステップＳ２２においてプリンタ１０１は、コンデンサ８５の電位が上方閾値Ｖｉｈを超えるまでの時間ｔが、予め設定された時定数τよりも小さいか否かを判断する。時定数τは、コンデンサ８５の電位が、電圧０Ｖから電圧Ｖまで上昇する為に要する時間を示す値であり、コンデンサ８５の容量に応じて予め記憶される。そしてコンデンサ８５の電荷は、図１０に示す様に経時的に放電されるものであるから、そしてカバー開閉検出部１０３は、時間ｔと時定数τとの関係を考察することで、プリンタ１０１の電源がオフ状態とされていた時間を算出することができる。そして、時間ｔが時定数τよりも大きい場合には、プリンタ１０１の電源が長時間オフ状態とされていたとして、ステップＳ１４以降の補正処理を実行する。一方、時間ｔが時定数τよりも小さい場合には、コンデンサ８５の放電量が少ない為、プリンタ１０１の電源が長時間オフ状態とされていなかったとして、プリンタ１０１は、補正処理を行わずに一連の処理を終了する。
【００４４】
この様に、プリンタ１０１によれば、プリンタ１の効果に加え、プリンタ１０１の電源がオフ状態とされた時間を管理することが可能となる。そして、プリンタ１０１の電源がオフ状態とされた時間が短時間である場合には、プリンタ１０１の電源投入時における補正処理を省略することで、立ち上がり時間を短縮し、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００４５】
尚、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、各構成は本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００４６】
例えば上述の時定数τは、コンデンサ８５が失った電荷を充電する時間をベースに設定することとしたが、プリンタ１０１の電源オフ時におけるコンデンサ８５の電荷の量をベースとして設定することも可能である。
【００４７】
また、上述の第１の実施の形態では、電源投入時にコンデンサ８５に対してＶｃｃ出力がオンとなる前のコンデンサ８５の電位から、電源投入時にコンデンサ８５に対してＶｃｃ出力がオンとなった後のコンデンサ８５の電位への電位の上昇量により、プリンタ１が放置されていたか又はフェイスダウンスタッカ３５が開かれたか否かを判断することとしたが、電源投入時にコンデンサ８５に対してＶｃｃ出力がオンとなる前のコンデンサ８５の電位が下方閾値Ｖｉｌよりも低いか否かを判断し、低い場合に補正処理を行うこととしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】第１の実施の形態にかかるプリンタの断面図である。
【図２】同プリンタが備える現像装置の断面図である。
【図３】同プリンタのブロック図である。
【図４】同プリンタの要部断面図である。
【図５】同プリンタの要部平面図である。
【図６】同プリンタの動作を示すフロー図である。
【図７】同プリンタの動作を示すタイミングチャートである。
【図８】第２の実施の形態にかかるプリンタのブロック図である。
【図９】同プリンタの動作を示すフロー図である。
【図１０】同プリンタのコンデンサの電位の変化を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１    プリンタ
２３Ｃ，２３Ｍ，２３Ｙ，２３Ｋ    現像装置
２５Ｃ，２５Ｍ，２５Ｙ，２５Ｋ    転写ローラ
３５    フェイスダウンスタッカ
３７    露光装置
３９    感光体ドラム
５１    制御部
５３    データ制御部
５５    機構制御部
５７    画像形成部
５９    高圧回路部
６１    モータドライバ
７１    ベルトドライブモータ
７３    センサ部
７５Ｒ，７５Ｌ    パタン検出センサ
７７    給紙センサ
７９    電源部
８１    カバー開閉検出部
８３    電界効果トランジスタ
８５    コンデンサ
８７    抵抗
８９    スイッチ素子
９１    ダイオード
９３    クリーニング部
１０１    プリンタ
１０３    カバー開閉検出部
１０５    コンパレータ
１０７    Ｖｒｅｆ調整部
１０９    タイマ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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