(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気コネクタにおいて、
ケーシングと、該ケーシング内で支持されている１つまたは複数の導電端子と、前記ケーシングから外側に向かって延びているフランジとを有しており、
前記フランジは、前記フランジの中に装着用ノッチを有しており、
該装着用ノッチは、前記コネクタを特定の角度の装着位置での使用に適合させることができる、ことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記導電端子は前記ケーシング内にオーバモールドされている、請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記ケーシングはさらに、前記導電端子を受け入れるための端子キャビティを有している、請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記フランジおよびケーシングは、誘電体からモノリシックに成形されている、請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記フランジは、前記ケーシングの周縁全体には満たない部分から外側に向かって延びている、請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記装着用ノッチによって、締結具は、前記フランジを係合し、前記コネクタを所定の角度で装着することができる、請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記電気コネクタは直角コネクタである、請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項８】
前記端子の第１の端部は、第１のケーシングに配置され、第１の方向に延びており、前記端子の第２の端部は、第２のケーシングに配置され、前記第１の方向に垂直な第２の方向に延びている、請求項７記載の電気コネクタ。
【請求項９】
電気コネクタの製造方法において、
前記コネクタのケーシングのモールドを作製し、前記ケーシングはフランジを有しており、
可動キーを前記モールド内に組み込み、
前記可動キーを、前記ケーシングのフランジ上にある装着用ノッチの所望の位置に相応する所定の位置に選択的に配置し、
前記ケーシングを前記モールドと前記選択的に配置されたキーとを使用して成形する、ことを特徴とする電気コネクタの製造方法。
【請求項１０】
前記ケーシングを成形するステップではさらに、導電端子を前記ケーシング内にオーバモールドする、請求項９記載の電気コネクタの製造方法。
【請求項１１】
前記フランジおよびケーシングは、誘電体からモノリシックに成形される、請求項９記載の電気コネクタの製造方法。
【請求項１２】
前記フランジは、前記ケーシングの周縁部全体には満たない部分から外側に向かって延ている、請求項９記載の電気コネクタの製造方法。
【請求項１３】
前記端子の第１の端部は、第１のケーシングに配置され、第１の方向に延びており、前記端子の第２の端部は、第２のケーシングに配置され、前記第１の方向に垂直な第２の方向に延びている、請求項１０記載の電気コネクタの製造方法。
【請求項１４】
電気コネクタの製造方法において、
前記コネクタのケーシングのモールドを作製し、前記ケーシングはフランジを有しており、
前記ケーシングを前記モールドを使用して成形し、
前記フランジから材料を除去し、これによって前記フランジ上に装着用ノッチを形成する、ことを特徴とする電気コネクタの製造方法。
【請求項１５】
前記ケーシングを成形するステップではさらに、導電端子を前記ケーシング内にオーバモールドする、請求項１４記載の電気コネクタの製造方法。
【請求項１６】
前記フランジおよびケーシングは、誘電体からモノリシックに成形される、請求項１４記載の電気コネクタの製造方法。
【請求項１７】
前記フランジは、前記ケーシングの周縁部全体には満たない部分から外側に向かって延びている、請求項１４記載の電気コネクタの製造方法。
【請求項１８】
前記端子の第１の端部は、第１のケーシングに配置され、第１の方向に延びており、前記端子の第２の端部は、第２のケーシングに配置され、前記第１の方向に垂直な第２の方向に延びている、請求１５記載の電気コネクタの製造方法。
【請求項１９】
装着用ノッチを前記フランジ上に形成する前記ステップではさらに、装着用ノッチを前記フランジ内に機械加工する、請求項１４記載の電気コネクタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般的に、モータまたはセンサのような電気装置のための電気コネクタに関する。より詳細には、本発明は、フランジを有する電気コネクタ、およびこのような電気コネクタの製造方法に関するものであり、前記フランジには、１つのノッチが組込まれており、このノッチによって、コネクタは、所定の角度で装着されるように調整される。
【０００２】
【従来の技術】
多くのタイプの電気装置が、特別の配線経路の必要とされる環境で使用されることがある。この特別の配線経路は、他のコンポーネントとの物理的干渉、または環境障害、例えば不所望の電気的干渉または熱表面との接触を避けるために必要とされるものである。例えば、これは、自動車が異なれば、それが有するエンジンやエンジンフード下のシステムの構成も異なるので、要求されるエンジンフード下の配線レイアウトも変わるということから直ちに明らかである。自動車での使用の例を続けると、いくつかの装置、例えば特定のアイドリング空気制御バルブのモータは、種々異なる自動車で使用することができる。しかしながら、自動車のタイプが異なれば、配線経路も異なるため、装置の適切な取付け、操作および取外しを可能にする電気コネクタの異なる装着角度と、装置上でこの電気コネクタに連結する配線プラグとが要求される。例えば、配線プラグは、第１のタイプの自動車に対しては、コネクタを装置に対して水平に取付けるのに必要とされる一方で、第２のタイプの自動車では、コネクタを垂直に、または水平と垂直の間の角度で取付けるのに必要とされることがある。自動車でのこれら２つの異なる適用では、同じモータまたは他の装置が使用されるが、必要な配線経路を可能にするためには、それぞれ異なる装着角度を提供する異なる電気コネクタが必要とされる。
【０００３】
自動車ごとにまったく異なる電気コネクタを使用するのではなく、ケーシングデザインの周囲に延長フランジを有する単一の主たるコネクタケーシングデザインを有し、この延長フランジに、コネクタを特定の角度で装着するための装着用ノッチを形成すると有利である。さらに、自動車ごとに異なるコンポーネントコネクタを装備し、このコネクタを１つの角度からのみ取付ける配線プラグを受入れるように構成するのではなく、製造過程を通して容易に調整できる単一の基本的なコネクタデザインによって、複数の異なる装着角度のうちの１つを提供できるようにすると有利である。実際に、従来技術による電気コネクタで、複数の角度位置の間での調整が可能であるように製造されているものが存在する。しかしながら、調整可能な装着角度を有するこのようなコネクタは、複雑で製造コストが高くなりがちである。また、製造および組立プロセスの性質上、コネクタが１つ以上の装着位置を利用できるようにするのは不利である。したがって、不適切なコネクタ取付けおよび不適切な配線経路の可能性を避けるために、コネクタを単一の装着角度に限定すると有利である。さらに、シーリングおよびコンポーネントの一貫性のためには、コネクタケーシングが複数のケーシングセクションから成り、これらケーシングセクションが互いに対して蝶番付けされたり、回転したりして、異なるコネクタ装着角度が得られるようにするのは不利である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、従来技術による電気コネクタの上記欠点を克服するように、電気コネクタを改良することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、電気コネクタにおいて、ケーシングと、該ケーシング内で支持されている１つまたは複数の導電端子と、前記ケーシングから外側に向かって延びているフランジとを有しており、前記フランジは、前記フランジの中に装着用ノッチを有しており、該装着用ノッチは、前記コネクタを特定の角度の装着位置での使用に適合させることができるように、電気コネクタを構成することにより解決される。
【０００６】
また、上記課題は、電気コネクタの製造方法において、前記コネクタのケーシングのモールドを作製し、前記ケーシングはフランジを有しており、可動キーを前記モールド内に組み込み、前記可動キーを、前記ケーシングのフランジ上にある装着用ノッチの所望の位置に相応する所定の位置に選択的に配置し、前記ケーシングを前記モールドと前記選択的に配置されたキーとを使用して成形することにより解決される。
【０００７】
または、上記課題は、電気コネクタの製造方法において、前記コネクタのケーシングのモールドを作製し、前記ケーシングはフランジを有しており、前記ケーシングを前記モールドを使用して成形し、前記フランジから材料を除去し、これによって前記フランジ上に装着用ノッチを形成することにより解決される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の目的および利点は、以下の説明および図面において提示され、またこれら説明および図面から明らかとなる。同様に、本発明の目的および利点は、請求の範囲および明細書で開示および請求されている発明の実施によって知られる。
【０００９】
本発明は一般的に電気コネクタにおいて実現される。本発明の１つの実施例によれば、コネクタは、１つのケーシングと、このケーシング内で支持されている複数の導電端子と、このケーシングから外側に向かって延びている１つのフランジとを有しており、このフランジは、製造過程の間に形成される単一の装着用ノッチを有しており、この装着用ノッチは、コネクタを特定の角度の装着位置での使用に合わせる。本発明の有利な実施例では、導電端子はコネクタケーシング内にオーバモールドされており、フランジとケーシングは誘電体からモノリシックに成形されており、コネクタのフランジは、ケーシングの周縁部全体には満たない部分から外側に向かって延びている。
【００１０】
本発明の実施例によるコネクタの製造は、コネクタのケーシングの成形を含んでいる。ケーシングはフランジを組込むように成形され、装着用ノッチはこのフランジに形成され、コネクタを特定の角度の装着位置での使用に適合させる。装着用ノッチは、フランジに複数の仕方で形成することができる。１つの実施例では、ケーシングのモールドには、装着用ノッチを形成するための可動キーが組込まれている。この可動キーは、ケーシングが成形される前に、装着用ノッチの所望の位置に相応する所定の位置に配置され、ケーシングの成形時には、このキーは、コネクタの所望の装着角度に応じて、装着用ノッチをフランジ上に形成する。本発明の別の実施例では、ケーシング用のモールドは、装着用ノッチなしのフランジをケーシング上に形成するように構成されている。装着用ノッチは、ついで、コネクタの所望の装着角度に相応する、フランジ上の所定の位置に加工される。本発明のまた別の実施例では、複数のモールドが使用され、それぞれのモールドは、フランジを備えたケーシングを有する特定のコネクタを製造するために設計されており、フランジは、特定のコネクタの所望の装着角度に相応する特定の位置に、装着用ノッチを有している。本発明の有利な実施例では、導電端子が、製造過程の間にコネクタケーシング内にオーバモールドされ、フランジとケーシングは、誘電体によってモノリシックに成形され、コネクタのフランジは、ケーシングの周縁部全体には満たない部分から外側に向かって延びている。
【００１１】
当業者には、本発明は、多くの異なる電気コネクタ環境で、すなわち、共通の装置が、異なる組立状況において異なる特定の装着角度を要するような環境で、使用可能であることが理解されよう。
【００１２】
【実施例】
有利な実施例を説明する際に、添付の図面が参照される。これらの図面では、同様の部分には同じ参照番号が付されている。
【００１３】
図面は縮尺通りではないことを理解されたい。また、以下に論じるように、本発明は図示される実施例に限定されないことも理解されたい。
【００１４】
当業者には、本発明が、多くの電気装置での非常に幅広い適用の可能性を有していることが理解されるであろうが、本発明によるコネクタの例示的な実施例は、本明細書においては、自動車の内燃機関のためのアイドリング空気制御バルブのモータに関連して開示されている。アイドリング空気制御バルブ、モータおよびコネクタとの係合は、アメリカ合衆国特許出願第０９／２４０，５２７号で詳細に説明されている。
【００１５】
例示的実施例の図面を参照すると、また図１〜５を参照すると、コネクタ１０はケーシング１２を有している。ケーシング１２は有利には、モノリシック射出成形誘電体、例えばポリブチレンテレフタレートまたは他の適当な材料で構成されている。図２で最もよく分かるように、コネクタ内では、少なくとも１つの導電端子１４が支持されている。端子１４は、典型的には金属的な構成、例えば銅合金または同様のものからできている。設計基準および有利な製造法に依存して、端子１４は、ケーシング内にオーバモールドされるか、またはケーシング１２に予め形成された端子キャビティに挿入される。この実施例では、図５に示されている端子１４は、通常、モータ１６のコイル巻線に接続されている。
【００１６】
この実施例では、コネクタ１０は直角型である。実質的に、ケーシングはソケット１８を有しており、このソケット１８は、配線プラグ（図示せず）を、コネクタと図３に示されている電気装置、モータ１６との嵌め合い係合に対して垂直な角度で受け入れるためのものである。したがって、端子１４はケーシングを通って延びており、その一方の端部は配線プラグとの導電性係合を達成し、他方の端部はモータとの導電性係合を達成している。これを達成するために、端子１４はその全長に沿ったどこかにベンドを有していてもよく、または端子が真直ぐな場合には、コネクタは、その端部の一方における嵌め合い係合が、端子の全長に沿った面に対して角度をもって接するように構成されなければならない。
【００１７】
コネクタ１０はさらに、コネクタケーシング１２の周縁部の少なくとも一部から外側に向かって延びるフランジ２０を有している。図示された実施例では、フランジ２０とケーシング１２は、モノリシックに成形された誘電体であり、フランジ２０は、ケーシング１２から外側へ、ソケット１８とは反対のエリア内に延びており、このソケット１８において、配線プラグはコネクタ１０とつながることができる。フランジ２０は、このフランジ２０に形成された単一の装着用ノッチ２２を有しており、この装着用ノッチ２２によって、コネクタは、特定の角度の装着位置に装着することができ、また単一の装着用締結具２４、例えば図５に示されているボルトを使用して固定することができる。また、フランジ２０は、ケーシング１２にモノリシックに成形することができるが、異なる材料から構成され、ケーシング１２に接合されてもよい。例えば、フランジ２０は、金属製で、ケーシング１２に結着させるためにオーバモールドすることもできる。
【００１８】
図示された実施例では、単一の装着用ノッチ２２は所定の位置にあり、この所定の位置において、装着用締結具２４は、装着用ノッチ２２を通過して、コネクタ１０を嵌め合いアセンブリ構造２６に固定し、その一方で嵌め合いアセンブリ２６に対するコネクタ１０の回転を妨げる。装着用締結具２４は、通常のボルトとして概略的に示されている。しかしながら、本発明によるコネクタは、実質的に任意の所望の材料および構造の締結具と組み合わせて構成することができる。
【００１９】
フランジ２０はケーシング１２の周縁部全体の周囲に形成され、これによって、装着用ノッチ２２が、３６０度のうちのいずれの角度にも位置することができるようにしてもよいし、または図１〜５で示されているように、フランジ２０が、周縁部全体には満たない部分から突出するようにしてもよい。有利な実施例は、ソケット１８がフランジ２０に近接して配置されている扁平なコネクタ１０を有している。当業者には、ケーシング１２が延長され、ソケット１８がさらにフランジ２０から離れて配置されている場合には、締結具がフランジ内の付加的な潜在的装着用ノッチに挿入され、これがケーシング１２の周囲に亘って続けられるということが理解されよう。
【００２０】
図示された実施例では、コネクタ１０と嵌め合いアセンブリ２６との間のシーリング係合は、図５で最もよく分かるように、Ｏリングシール２８を用いて達成され、このＯリングシール２８は、図１および図２に見られるように、コネクタケーシング内の溝３０に静止している。Ｏリングシール２８は、ボア３２を嵌め合いアセンブリ２６に係合する。有利な実施例では、溝３０のＯリング２８がボア３２を係合しているが、コネクタ１０、嵌め合いアセンブリ２６およびシール２８は、これらの間でさまざまな形状、構成および構造をとることができ、これによってコネクタの表面と嵌め合いアセンブリの表面との間のシーリング係合が提供される。さらに、当業者には、環境および予想される使用に依存して、コネクタは、シールを必要としないか、またはコネクタと嵌め合いアセンブリとの間の異なるタイプのシールを有することもある、ということが理解されよう。また、コネクタは電気装置、例えば図示されているアイドリング空気制御バルブのモータとのシールされた係合を提供するように構成することもできる、ということが理解されよう。
【００２１】
有利な実施例によれば、コネクタ１０は単一の装着用ノッチ２２を有しており、この装着用ノッチ２２は、異なる角度での不正な取付けを避けるために、予め選択されたただ１つの角度においてのみ取付けを許可する。しかしながら、コネクタ１０の製造の間、装着用ノッチ２２はフランジ１２の周縁部に沿った任意の場所に形成することができ、これによってコネクタ１０をいずれかの特定の角度で装着することができる。したがって、特定の配線経路を達成するのに特定のコネクタ装着角度を必要とするすべてのコネクタは、フランジ２０上の同じ位置に形成される装着用ノッチ２２を有し、その一方で、異なる装着角度と、その結果として異なる配線経路を必要するコネクタは、フランジ２０上の異なる部分に形成される装着用ノッチ２２を有する。
【００２２】
コネクタ１０のケーシング１２は、モールドを使用して製造される。装着用ノッチ２２は、複数の方法を使用してフランジ２０内に形成することができる。本発明の１つの実施例では、装着用ノッチ２２は、可動キーをモールドの中に所定の位置で挿入することによって、ケーシング１２のフランジ２０内に形成される。したがって、単一のモールドを使用して、コネクタ１０のケーシング１２を製造することができ、可動キーによって、装着用ノッチ２２をフランジ２０上の異なる位置に形成することができる。実際に、この単一のモールドによって、さらに加工可能な複数のコネクタの製造が可能となり、これによって、各コネクタは異なる角度での装着に適合される。
【００２３】
別の実施例では、装着用ノッチ２２は、コネクタ１０のケーシング１２が成形された後に、フランジ２０内に形成される。したがって、単一のモールドを使用して、フランジ２０内に装着用ノッチ２２が成形されていないフランジ２０を有するケーシング１２を製造することができる。ケーシング１２が成形された後、装着用ノッチ２２はフランジ２０内に所定の位置で加工される。装着用ノッチ２２の加工は、装着用ノッチ２２のドリリング、研磨またはパンチングを含む従来技術において公知の複数の方法のいずれかを使用して行うことができる。したがって、単一のモールドを使用して、コネクタ１０のケーシング１２を製造することができ、装着用ノッチ２２は、フランジ２０上の種々異なる位置に加工することができる。実際に、この単一のモールドによって、さまざまな角度での装着のための、複数の異なるコネクタの製造が可能である。
【００２４】
さらに別の実施例では、複数の別個のモールドを使用することができ、それぞれのモールドは、フランジ２０を備えたケーシング１２を成形するように構成されており、このフランジ２０は、フランジ２０上の異なる位置に配置された装着用ノッチ２２を有している。したがって、それぞれのモールドによって、特定の角度での装着のための異なるコネクタの製造が可能である。
【００２５】
有利な実施例では、単一の締結具２４の使用、およびフランジ２０への装着のための装着用ノッチ２２の使用が開示されているが、本発明の趣旨の範囲内で、１つ以上の装着用ノッチ２２を必要とする係合および締結アセンブリを作製することができるということが理解されよう。このような構造では、１つ以上の締結具、または１つもしくは複数の締結具の組合せ、および１つもしくは複数の突起部または他の構造を使用して、付加的な装着用ノッチ２２をフランジ２０に組み込む。同様に、次のようなアセンブリを作製してもよい。すなわち、フランジ２０内の少なくとも１つの装着用ノッチ２２によって、突起部または他の構造を嵌め合いアセンブリ２６上に係合し、これによってコネクタ１０を適切な装着角度で配置し、その一方で、他の複数の締結手段を使用してコネクタ１０を固定するように、アセンブリを作製してもよい。それゆえ、本発明は、コネクタ１０が、１つまたは複数のモールドから作製されることを意図しており、ここでコネクタは、複数の異なる装着角度のうちの１つにおける使用に適合可能であり、これら装着角度は、製造過程においてフランジ２０上に形成された装着用ノッチ２２の位置に基づいている。
【００２６】
装着用ノッチ２２は、締結具または突起部を嵌め合いアセンブリから受け取ることができる限り、いずれかの特定の形状またはサイズである必要はないことが理解されよう。ここで、嵌め合いアセンブリは、コネクタ１０を嵌め合いアセンブリ２６に固定するのを、またはアセンブリに対するコネクタ１０の装着角度を定めるのを補助する。
【００２７】
したがって、本発明によって、異なる装着角度位置での使用に適合されたコネクタ１０は、ケーシング１２の周囲のフランジ２０上に装着用ノッチ２２を有するケーシング１２を組み込むことによって簡単に製造することができる。有利な実施例では、これは、単一のモールドを使用すること、およびコネクタケーシング１２の成形時に装着用ノッチ２２を形成する可動キーを設けるか、またはコネクタケーシング１２が成形された後に材料をフランジ２０から除去することによってフランジ２０上にノッチ２２を形成することで為される。これにより、モールドキーを動かして装着用ノッチ２２を適切に配向するか、または装着用ノッチ２２を適切な位置に加工する、小さなステップが付加される一方で、付加的な成形用具、および種々異なる専用コネクタを製造し扱うための相応の設備ラインの必要がなくなる。択一的な実施例では、複数のモールドがコネクタ１０の製造に使用され、それぞれのコネクタは、フランジ２０上の異なる位置に装着用ノッチ２２を有している。さらに、必要であれば、単一の締結具２４を使用して、コネクタ１０を正しい装着角度で配向し、コネクタ１０を嵌め合いアセンブリ２６に固定することの両方によって、部品の少数化を達成することができる。
【００２８】
本発明によるコネクタの構成は多くの利点を提供する。例示した実施例に見られるように、本発明は、シンプルで、コスト効率がよく、それでいて効率のよい単一のコネクタ構造を提供し、このコネクタ構造は、製造段階で、複数の特定の装着角度のうちの１つにおける使用に適合可能である。当業者には、本発明は、さまざまな代替的実施例において使用することができる、ということが理解されよう。これら代替的実施例には、いくつかの点では共通であるが、異なるセッティングでは異なる装着角度を必要とする電気装置が含まれる。
【００２９】
説明の都合上、本発明の使用は、アイドリング空気制御バルブのモータに嵌め合わされ、かつ製品アセンブリに装着されたコネクタについて描写されているが、本発明は、電気コネクタのさまざまな有利な構成において実施することができる、ということが理解されよう。また、さまざまなシールおよび締結機構のうちのいずれか、寸法および構成の適当な材料を使用して、エンドユーザの特定のニーズおよび要求を満たすことができる。本明細書の検討および本明細書に開示された発明の実施から、本発明の他の実施例、ならびに描写された例示的装置の改良および変更は、本発明の範囲または趣旨から逸脱することなく為すことができることが明らかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による電気コネクタの実施例の前面透視図である。
【図２】図１に示されているコネクタの底面透視図である。
【図３】アイドリング制御バルブのモータにつながれた、図１および図２に示されているコネクタの背面透視図である。
【図４】図３に示されいるコネクタの背面図である。
【図５】概略的な横断面で示されている嵌め合いケーシングに装着された図３のモータとコネクタの側面透視図である。
【符号の説明】
１０  コネクタ
１２  ケーシング
１４  導電端子
１６  モータ
１８  ソケット
２０  フランジ
２２  装着用ノッチ
２４  装着用締結具
２６  嵌め合いアセンブリ
２８  Ｏリングシール
３０  溝
３２  ボア
【図１】
0004588930.tif 000002
【図２】
0004588930.tif 000003
【図３】
0004588930.tif 000004
【図４】
0004588930.tif 000005
【図５】
0004588930.tif 000006