(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦置きのクランク軸を収容するクランク室の一部を形成するシリンダブロックと、該シリンダブロックの後端にてカム軸を支持すると共に平面視で後方が拡開するＶ字形に配置された２つのシリンダヘッドとの下方でありかつ駆動軸の後方にその主容積部を位置させたオイルパンを備える４ストロークエンジン付き船外機であって、
前記オイルパン内の油量を点検するためのオイルレベルゲージの軸線を、前記主容積部の中心部から前方へ向けると共に、前記シリンダブロックの左右いずれかの側壁から外方へかつ上方へ向けて傾斜させており、
前記シリンダブロックの側壁に設けられた前記シリンダブロック及び前記シリンダヘッドから前記オイルパンへオイルを戻す戻し通路を形成する際の型抜き孔をオイルレベルゲージ差込口が設けられたプレートで閉塞したことを特徴とする４ストロークエンジン付き船外機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シリンダブロックと、シリンダブロックの後端にＶ字形に配置された２つのシリンダヘッドとの下方であり、かつ駆動軸の後方にその主容積部を位置させたオイルパンを備える４ストロークエンジン付き船外機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、船外機用エンジンのオイルパンは、クランク軸の軸線に沿って駆動軸を垂下させる都合上、シリンダブロックの下方のシリンダヘッド側へオフセットした位置に設けられることが一般的である。このレイアウトによると、船尾板に船外機を取り付けた状態では、船尾板から遠い後方にオイルパンが位置することとなっている。
【０００３】
一方、オイルパン内の油量の点検は、エンジンの上方を覆うエンジンカバーを外しただけで簡単に実施できることが好ましく、そのためには、オイルレベルゲージの差込口が、船尾板にできるだけ近く、かつできるだけ上方にあることが望ましい。
【０００４】
しかしながらＶ型エンジンの場合、シリンダヘッドが左右へ張り出しているため、点検が容易な位置にオイルレベルゲージの差込口を設けることは困難であり、このような事情に対処するための方策として、Ｖ字形に配置された一対のシリンダバンクに挟まれた位置にクランク軸と平行にオイルレベルゲージ案内管を設けた構造が、実開平５−９１１号公報に提案されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、上記公報に開示された構造によると、エンジンの上面からオイルレベルゲージを抜き差しできる反面、クランク軸方向についてのエンジン全長に略等しい長さの案内管をシリンダバンク間に設ける必要がある上、ゲージの長さとして寄与しないクランク軸の長さ分を単なる延長部としてオイルレベルゲージに設ける必要があるので、製造コストが増加しがちであった。しかもオイルレベルゲージが長寸であるだけに抜き差しの作業も厄介になりがちであった。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の問題点を解消すべく案出されたものであり、その主な目的は、製造コストの増加を招くことなく油量点検の作業性を高めることができるように構成された４ストロークエンジン付き船外機を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
このような目的を果たすために、本発明においては、縦置きのクランク軸（２４）を収容するクランク室の一部を形成するシリンダブロック（２２）と、該シリンダブロックの後端にてカム軸（２９Ｌ・２９Ｒ）を支持すると共に平面視で後方が拡開するＶ字形に配置された２つのシリンダヘッド（２３Ｌ・２３Ｒ）との下方であり、かつ駆動軸（５７）の後方にその主容積部を位置させたオイルパン（１３）を備える４ストロークエンジン付き船外機（１）を、オイルパン内の油量を点検するためのオイルレベルゲージ（５２）の軸線を、主容積部の中心部（６１）から前方へ向けると共に、シリンダブロックの左右いずれかの側壁から外方かつ上方へ向けて傾斜させたことを特徴とするものとした。
【０００８】
このようにすれば、オイルレベルゲージの差込口が船外機の側方かつ前方を向くので、Ｖ字形に拡開したシリンダブロックの輪郭に干渉せずにエンジンカバーの接合面より上方に且つ船尾板に近い位置にオイルレベルゲージの取っ手を位置させることができる。
【０００９】
特に、シリンダブロック及びシリンダヘッドからオイルパンへオイルを戻すためのオイル戻し通路（５１ａ・５１ｂ）に連通する開口（５１）をシリンダブロックの側壁に設け、該開口をオイルレベルゲージ差込口（５３）が設けられたプレート（５４）で閉塞するものとすれば、オイルレベルゲージの挿通孔を、容易に加工可能な手法を用いてシリンダブロックの側壁に開けることができ、しかもオイル戻し通路の型成形時の型抜きが容易となるので、製造工程を簡略化し得る。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に添付の図面を参照して本発明について詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明が適用される船外機の全体を示す側面図である。この船外機１は、スターンブラケット２を介して船体の船尾板Ｐに固定されるものである。
【００１２】
スターンブラケット２には、横方向のチルト軸３を中心に回動自在なようにスイベルケース４が連結されている。そしてスイベルケース４の上端には、エンジンマウントケース５の前端部が、また下端部には、駆動軸を収容したエクステンションケース６が、それぞれ縦方向のスイベル軸７回りで回動自在なように連結されている。
【００１３】
エクステンションケース６の上端部には、エンジンマウントケース５が接続され、エクステンションケース６の下端部には、プロペラ８を支持したギアケース９が接続されている。そしてエンジンマウントケース５、エンジンマウントケース５上に搭載されたエンジンＥの主に下半部、及びエクステンションケース６の上部は、アンダーカバー１０で覆われ、アンダーカバー１０の上部開口面には、エンジンマウントケース５上に搭載されたエンジンＥの主に上半部を覆うべく、下面が開口する深いボウル形状をなし且つ着脱自在なエンジンカバー１１が装着されている。
【００１４】
そしてアンダーカバー１０とエンジンカバー１１との接合面から水が侵入しないようにするためにアンダーカバー１０とエンジンカバー１１との開口面同士間にシールラバー１２を挟み込んだ上で、両者の接合部近傍に設けられたロック装置（図示せず）により、両者の接合状態が保持されるようになっている。
【００１５】
エンジンマウントケース５の下端には、潤滑油を貯容するオイルパン１３が結合されている。そしてオイルパン１３の底部に設けられたドレンプラグＤＰ（図３参照）へアクセスするために、エクステンションケース６の側面には、通常はリッドで塞がれた開口１４が設けられている。
【００１６】
図２及び図３は、図１に示した船外機１における縦置きクランク軸４ストロークＶ型６気筒エンジンＥの搭載部を示している。このエンジンＥは、２つのシリンダバンク２１Ｌ・２１Ｒを有するシリンダブロック２２と、シリンダブロック２２の後端に結合された２つのシリンダヘッド２３Ｌ・２３Ｒと、シリンダブロック２２の前部に一体形成されてクランク軸２４を収容するクランク室の一部を形成するスカート部２５と、その前端に結合されたクランクケース２７とを備えている。
【００１７】
垂直配置されたクランク軸２４の上端には、カム軸駆動プーリ２８が固定され、各シリンダヘッド２３Ｌ・２３Ｒに支持されたカム軸２９Ｌ・２９Ｒの上端には、カム軸従動プーリ３０Ｌ・３０Ｒが固定されている。そしてこれらカム軸駆動プーリ２８及びカム軸従動プーリ３０Ｌ・３０Ｒに巻回された無端タイミングベルト３１は、テンションプーリを含む３つのアイドルプーリ３２ａ・３２ｂ・３２ｃによってガイドされ、かつ所定の張力が与えられている。
【００１８】
クランク軸２４の上端には、さらに発電機駆動プーリ３３が固定され、クランクケース２７の前面に固定された発電機３４の入力軸に固定された発電機従動プーリ３５との間に、発電機駆動用無端ベルト３６が巻回されている。
【００１９】
２つのシリンダヘッド２３Ｌ・２３Ｒの互いの対向内面には、各シリンダバンク２１Ｌ・２１Ｒにそれぞれ接続された吸気マニホールド３７Ｌ・３７Ｒを介し、共通の吸気装置３８が設けられている。また各吸気マニホールド３７Ｌ・３７Ｒには、燃料噴射弁３９Ｌ・３９Ｒが設けられている。これらの燃料噴射弁３９Ｌ・３９Ｒは、スカート部２５の側面に取り付けられた電子制御装置４０にて各種センサの信号に基づいて演算することにより、その燃料噴射量が最適制御される。
【００２０】
各シリンダヘッド２３Ｌ・２３Ｒの外側面には、それぞれ排気マニホールド４１Ｌ・４１Ｒが設けられている。これらの排気マニホールド４１Ｌ・４１Ｒから排出された燃焼ガスは、図には明示されていないが、エンジンマウントケース５に内設された通路を経て、エクステンションケース６内へと排出される。そして一方の（図２における右側）排気マニホールド４１Ｒの前面のクランク軸方向の中間部には、酸素濃度センサ４２が取り付けられている。このように、酸素濃度センサ４２を前方へ向けることにより、酸素濃度センサ４２のエンジンＥの外形輪郭からの突出量を最低限に抑えることができる。
【００２１】
クランクケース２７には、発電機３４を固定するためのブラケット４３ａ・４３ｂが一体的に鋳造されて後向きに突設されている。一方のブラケット４３ａには、発電機３４の一端が垂直軸回りに回動可能に枢止されており、他方のブラケット４３ｂには、発電機３４の他端の回動軌跡に対応した円弧状スロット４４をもって、発電機３４の他端が固定されている。また、クランクケース２７の前面に於ける発電機３４の下方には、オイルフィルタ４５が取り付けられている。
【００２２】
シリンダブロック２２の左右側壁の一方（例えば左側）のスカート部２５と隣接する位置には、シリンダブロック２２及びシリンダヘッド２３Ｌ・２３Ｒからオイルパン１３へ潤滑油を戻す戻し通路５１ａ・５１ｂを形成する際の型抜き孔５１が開口している。そしてこの型抜き孔５１は、オイルレベルゲージ５２を挿入する差込口５３が設けられたプレート５４を、ボルト５５をもってシリンダブロック２２に固定することによって閉塞されている。このように、プレート５４で隠される位置に型抜き孔５１を開設し、これをオイルレベルゲージ５２の挿通孔として用いるものとすれば、容易に加工可能な手法を用いてオイルレベルゲージ挿通孔をシリンダブロック２２の側壁に開けることができるので、製造工程の簡略化に寄与し得る。
【００２３】
スカート部２５の他側（右側）には、スタータモータ５６が取り付けられている。
【００２４】
一方、オイルパン１３は、クランク軸２４の軸線に沿って垂下した駆動軸５７を避けるために、シリンダブロック２２の下方のシリンダヘッド２３Ｌ・２３Ｒ側へオフセットした位置に設けられており、オイルレベルゲージ差込口５３に挿入されたオイルレベルゲージ５２は、その軸線を、オイルパン１３の主容積部の中心部６１から、前方外側、且つ上方へ向けて傾斜させている。このような傾斜をオイルレベルゲージ５２の軸線に与えるものとすれば、オイルレベルゲージ差込口５３が船外機１の側方かつ前方を向くので、オイルレベルゲージ５２の取っ手６２を、船尾板Ｐに近く、かつエンジンカバー１１が接合されるアンダーカバー１０の開口面より上方に位置させることができる。しかもシリンダブロック２２の側面における一方のバンク２１Ｌとスカート部２５との間にできた凹所Ｈに取っ手６２が位置するので、邪魔にならずに済む。
【００２５】
油量点検時は、スイベル軸７回りに転舵すれば船外機１の側面を船尾板Ｐに近づけることができ、転舵角度をさほど大きくしなくても取っ手６２が船尾板Ｐ側を向くので点検作業が容易である。またオイルレベルゲージ５２は油面ＯＬに対して大きな進入角をもって差し込まれるので、オイルレベルゲージ５２への潤滑油の付着が確認し易くなる。
【００２６】
【発明の効果】
以上詳述した通り、本発明の請求項１の構成によれば、オイルレベルゲージの取っ手を、船尾板に近く、かつエンジンカバーの接合面より上方に位置させることができるので、エンジンカバーを外すだけで簡単に油量点検を行うことができる。
【００２７】
また、請求項２の構成によれば、プレートで隠される位置に油戻し通路を形成するための型抜き孔を開口させ、これをオイルレベルゲージの挿通孔として用いるものとしたので、オイルレベルゲージ挿通孔の加工がシリンダブロック外部からでき、しかもシリンダブロックに開ける孔を斜め加工をしなくても良いので、製造工程を簡略化する上に効果的である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用される船外機の外観側面図
【図２】本発明により構成されたエンジンの搭載部分を示す船外機の上面図
【図３】本発明により構成されたエンジンの搭載部分を示す船外機の左側面図
【符号の説明】
Ｅ  エンジン
１  船外機
１３  オイルパン
２２  シリンダブロック
２３Ｌ・２３Ｒ  シリンダヘッド
２４  クランク軸
２９Ｌ・２９Ｒ  カム軸
５１  型抜き孔の開口
５２  オイルレベルゲージ
５３  オイルレベルゲージ差込口
５４  プレート
５７  駆動軸
６１  主容積部の中心部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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