(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を撮像する撮像装置であって、
前記画像を結像するレンズ部と、
前記レンズ部を保護するレンズバリアと、
前記撮像装置と前記撮像装置の外部とを接続する接続部と
を備え、
前記レンズバリアは、当該レンズバリアの位置に応じて前記接続部を露出させる開口部を有し、前記撮像装置の前面、背面、および前面と背面の間に設けられた側面を覆い、前記レンズ部の光軸に略平行な軸を中心に回動し、
前記レンズ部が前記レンズバリアによって覆われた状態において、前記開口部から露出する位置に前記接続部が配置されている撮像装置。
【請求項２】
前記接続部は、複数のコネクタを有し、
前記開口部は、前記複数のコネクタのうちの少なくとも１つのコネクタが露出するように設けられている請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記レンズバリアは、前記少なくとも１つのコネクタが露出する複数の前記開口部をさらに備える請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
撮影モードおよび複数の非撮影モードを有し、
前記複数の非撮影モードは、前記レンズバリアが前記レンズ部を覆った状態で、前記コネクタが前記開口部から露出する複数のモード、および前記レンズバリアが前記レンズ部および前記コネクタを覆った状態の停止モードを含み、
前記レンズバリアが停止する位置に応じて前記モードを切り換えるモード切換部をさらに備える請求項２または請求項３に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記複数の非撮影モードのうち１つのモードに設定されているとき、前記複数のコネクタのうちで設定されているモードにおいて使用されうるコネクタのみが前記開口部から露出する請求項４に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記接続部は、データを前記撮像装置の外部から入力および／または外部へ出力するデータ入出力用コネクタを有し、
前記データ入出力用コネクタが前記開口部から露出すると、前記モード切換部は、データ転送モードに切り換える請求項４または請求項５に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記接続部は、前記撮像装置に供給する電力を供給する充電用コネクタを有し、
前記充電用コネクタが前記開口部から露出すると、前記モード切換部は、充電モードに切り換える請求項４から請求項６のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項８】
前記データを記録する記録媒体を挿入する記録媒体挿入口をさらに備え、
前記記録媒体挿入口および前記データ入出力用コネクタは、前記撮影モードにおいて前記レンズバリアに覆われる位置に設けられている請求項６に記載の撮像装置。
【請求項９】
前記複数の非撮影モードは、記録モードを含み、
前記記録モードにおいて、前記記録媒体挿入口は、前記レンズバリアに覆われる位置に設けられている請求項８に記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記レンズバリアは、取り外し可能である請求項１から請求項９のいずれかに記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像装置に関する。特に本発明は、開閉自在なレンズカバーを備えた撮像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、様々なレンズバリアが開示されている。例えば、特開平７−１３２４３号公報及び特開平９−２３０４６４号公報は、操作ボタン等を覆うレンズカバーを備えたカメラを開示している。また、開閉の容易なスライドカバ付きカメラ（特開平７−２２５４１０号公報）や、レンズバリアの位置に応じてモードの切り換わるデジタル電子スチルカメラ（特許公報第２５８５８０３号）が開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
近年、撮像装置の機能は多様化し、これに伴って、操作ボタン等が増加し、操作が煩雑になる傾向がある。従って、操作性のよい撮像装置が望まれている。また、撮像装置のユーザ層は、専門的なユーザから遊び感覚で写真を楽しむユーザまで幅広くなってきている。そこで、幅広いユーザ層が満足する撮像装置が望まれている。
【０００４】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできる撮像装置を提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明の第１の形態によると、画像を撮像する撮像装置であって、前記画像を結像するレンズ部と、前記レンズ部を保護するレンズバリアと、前記撮像装置と前記撮像装置の外部とを接続する接続部とを備える。前記レンズバリアは、当該レンズバリアの位置に応じて前記接続部を露出させる開口部を有する。
【０００６】
前記レンズバリアは、前記撮像装置の前面、背面、及び前面と背面の間に設けられた側面を多い、前記レンズ部の光軸に略平行な軸を中心に回動してもよい。前記レンズ部が前記レンズバリアによって覆われた状態において、前記開口部から露出する位置に前記接続部が配置されてもよい。
【０００７】
前記接続部は、複数のコネクタを有してもよい。前記開口部は、少なくとも１つの前記コネクタが露出するように設けられていてもよい。
【０００８】
前記レンズバリアは、前記複数のコネクタのうち少なくとも１つのコネクタが露出する複数の前記開口部をさらに備えてもよい。
【０００９】
撮影モード及び複数の非撮影モードを有してもよい。前記非撮影モードは、前記レンズバリアが前記レンズ部を覆った状態で、前記コネクタが前記開口部から露出する複数のモード、及び前記レンズバリアが前記レンズ部及び前記コネクタを覆った状態の停止モードを含んでもよい。前記レンズバリアが停止する位置に応じて前記モードを切り換えるモード切り換え部をさらに備えてもよい。
【００１０】
前記非撮影モードのうち１つのモードに設定されているとき、前記コネクタのうち設定されている前記モードにおいて使用されうる前記コネクタのみが前記開口部から露出してもよい。
【００１１】
データを前記撮像装置の外部から入力及び／または外部へ出力するデータ入出力用コネクタをさらに備えてもよい。前記データ入出力用コネクタが前記開口部から露出すると、前記モード切換部は、データ転送モードに切り換えてもよい。
【００１２】
前記撮像装置に供給する電力を供給する充電用コネクタをさらに備えてもよい。前記充電用コネクタが前記開口部から露出すると、前記モード切換部は、充電モードに切り換えてもよい。
【００１３】
前記データを記録する記録媒体を挿入する記録媒体挿入口をさらに備えてもよい。前記記録媒体挿入口及び前記データ入出力用コネクタは、前記撮影モードにおいて前記レンズバリアに覆われる位置に設けられていてもよい。
【００１４】
前記非撮影モードは、記録モードを含んでもよい。前記記録モードにおいて、前記記録媒体挿入口は、前記レンズバリアに覆われる位置に設けられていてもよい。
【００１５】
前記レンズバリアは、取り外し可能であってもよい。
【００１６】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態はクレームにかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１８】
図１は、デジタルカメラ１０の全体構成を示す。本発明に特徴的なレンズバリアについては図２で詳述する。デジタルカメラ１０は、主に撮像ユニット２０、撮像制御ユニット４０、処理ユニット６０、表示ユニット１００、および操作ユニット１１０を含む。
【００１９】
撮像ユニット２０は、撮影および結像に関する機構部材および電気部材を含む。撮像ユニット２０はまず、映像を取り込んで処理を施す撮影レンズ部２２、絞り２４、シャッタ２６、光学ＬＰＦ（ローパスフィルタ）２８、ＣＣＤ３０、および撮像信号処理部３２を含む。撮影レンズ部２２は、フォーカスレンズやズームレンズ等からなる。この構成により、被写体像がＣＣＤ３０の受光面上に結像する。結像した被写体像の光量に応じ、ＣＣＤ３０の各センサエレメント（図示せず）に電荷が蓄積される（以下その電荷を「蓄積電荷」という）。蓄積電荷は、リードゲートパルスによってシフトレジスタ（図示せず）に読み出され、レジスタ転送パルスによって電圧信号として順次読み出される。
【００２０】
デジタルカメラ１０は一般に電子シャッタ機能を有するので、シャッタ２６のような機械式シャッタは必須ではない。電子シャッタ機能を実現するために、ＣＣＤ３０にシャッタゲートを介してシャッタドレインが設けられる。シャッタゲートを駆動すると蓄積電荷がシャッタドレインに掃き出される。シャッタゲートの制御により、各センサエレメントに電荷を蓄積するための時間、すなわちシャッタスピードが制御できる。
【００２１】
ＣＣＤ３０から出力される電圧信号、すなわちアナログ信号は撮像信号処理部３２でＲ、Ｇ、Ｂ成分に色分解され、まずホワイトバランスが調整される。つづいて撮像信号処理部３２はガンマ補正を行い、必要なタイミングでＲ、Ｇ、Ｂ信号を順次Ａ／Ｄ変換し、その結果得られたデジタルの画像データ（以下単に「デジタル画像データ」とよぶ）を処理ユニット６０へ出力する。
【００２２】
撮像ユニット２０はさらに、ファインダ３４とストロボ３６を有する。ファインダ３４には図示しないＬＣＤを内装してもよく、その場合、後述のメインＣＰＵ６２等からの各種情報をファインダ３４内に表示できる。ストロボ３６は、コンデンサ（図示せず）に蓄えられたエネルギが放電管３６ａに供給されたときそれが発光することで機能する。
【００２３】
撮像制御ユニット４０は、ズーム駆動部４２、フォーカス駆動部４４、絞り駆動部４６、シャッタ駆動部４８、それらを制御する撮像系ＣＰＵ５０、測距センサ５２、および測光センサ５４をもつ。ズーム駆動部４２などの駆動部は、それぞれステッピングモータ等の駆動手段を有する。後述のレリーズスイッチ１１４の押下に応じ、測距センサ５２は被写体までの距離を測定し、測光センサ５４は被写体輝度を測定する。測定された距離のデータ（以下単に「測距データ」という）および被写体輝度のデータ（以下単に「測光データ」という）は撮像系ＣＰＵ５０へ送られる。撮像系ＣＰＵ５０は、ユーザから指示されたズーム倍率等の撮影情報に基づき、ズーム駆動部４２とフォーカス駆動部４４を制御して撮影レンズ部２２のズーム倍率とピントの調整を行う。
【００２４】
撮像系ＣＰＵ５０は、１画像フレームのＲＧＢのデジタル信号積算値、すなわちＡＥ情報に基づいて絞り値とシャッタスピードを決定する。決定された値にしたがい、絞り駆動部４６とシャッタ駆動部４８がそれぞれ絞り量の調整とシャッタ２６の開閉を行う。
【００２５】
撮像系ＣＰＵ５０はまた、測光データに基づいてストロボ３６の発光を制御し、同時に絞り２６の絞り量を調整する。ユーザが映像の取込を指示したとき、ＣＣＤ３０が電荷蓄積を開始し、測光データから計算されたシャッタ時間の経過後、蓄積電荷が撮像信号処理部３２へ出力される。
【００２６】
処理ユニット６０は、デジタルカメラ１０全体、とくに処理ユニット６０自身を制御するメインＣＰＵ６２と、これによって制御されるメモリ制御部６４、ＹＣ処理部７０、記録媒体制御部７４、圧縮伸張処理部７８、通信Ｉ／Ｆ部８０を有する。メインＣＰＵ６２は、シリアル通信などにより、撮像系ＣＰＵ５０との間で必要な情報をやりとりする。メインＣＰＵ６２の動作クロックは、クロック発生器８８から与えられる。クロック発生器８８は、撮像系ＣＰＵ５０、表示ユニット１００に対してもそれぞれ異なる周波数のクロックを提供する。
【００２７】
メインＣＰＵ６２には、キャラクタ生成部８４とタイマ８６が併設されている。タイマ８６は電池でバックアップされ、つねに日時をカウントしている。このカウント値から撮影日時に関する情報、その他の時刻情報がメインＣＰＵ６２に与えられる。キャラクタ生成部８４は、撮影日時、タイトル等の文字情報を発生し、この文字情報が適宜撮影画像に合成される。
【００２８】
メモリ制御部６４は、不揮発性メモリ６６とメインメモリ６８を制御する。不揮発性メモリ６６は、ＥＥＰＲＯＭ（電気的消去およびプログラム可能なＲＯＭ）やＦＬＡＳＨメモリなどで構成され、ユーザーによる設定情報や出荷時の調整値など、デジタルカメラ１０の電源がオフの間も保持すべきデータが格納されている。不揮発性メモリ６６には、場合によりメインＣＰＵ６２のブートプログラムやシステムプログラムなどが格納されてもよい。一方、メインメモリ６８は一般にＤＲＡＭのように比較的安価で容量の大きなメモリで構成される。メインメモリ６８は、撮像ユニット２０から出力されたデータを格納するフレームメモリとしての機能、各種プログラムをロードするシステムメモリとしての機能、その他ワークエリアとしての機能をもつ。不揮発性メモリ６６とメインメモリ６８は、処理ユニット６０内外の各部とメインバス８２を介してデータのやりとりを行う。
【００２９】
ＹＣ処理部７０は、デジタル画像データにＹＣ変換を施し、輝度信号Ｙと色差（クロマ）信号Ｂ−Ｙ、Ｒ−Ｙを生成する。輝度信号と色差信号はメモリ制御部６４によってメインメモリ６８に一旦格納される。圧縮伸張処理部７８はメインメモリ６８から順次輝度信号と色差信号を読み出して圧縮する。こうして圧縮されたデータ（以下単に「圧縮データ」という）は、記録媒体制御部７４を介して記録媒体７６の一種であるメモリカードへ書き込まれる。
【００３０】
処理ユニット６０はさらにエンコーダ７２をもつ。エンコーダ７２は輝度信号と色差信号を入力し、これらをビデオ信号（ＮＴＳＣやＰＡＬ信号）に変換してビデオ出力端子９０から出力する。記録媒体７６に記録されたデータからビデオ信号を生成する場合、そのデータはまず記録媒体制御部７４を介して圧縮伸張処理部７８へ与えられる。つづいて、圧縮伸張処理部７８で必要な伸張処理が施されたデータはエンコーダ７２によってビデオ信号へ変換される。
【００３１】
通信Ｉ／Ｆ部８０は、デジタルカメラ１０がサポートする通信仕様、たとえばＵＳＢ、ＲＳ−２３２Ｃ、イーサネットなどの仕様に応じたプロトコル変換等の制御を行う。通信Ｉ／Ｆ部８０は、必要に応じてドライバＩＣを含み、ネットワークを含む外部機器とコネクタ９２を介して通信する。そうした標準的な仕様のほかに、例えばプリンタ、カラオケ機、ゲーム機等の外部機器との間で独自のＩ／Ｆによるデータ授受を行う構成としてもよい。このように、ビデオ出力端子９０及びコネクタ９２等の接続部２２２を介してデジタルカメラ１０の外部の機器と接続することができる。
【００３２】
表示ユニット１００は、ＬＣＤモニタ１０２とＬＣＤパネル１０４を有する。それらはＬＣＤドライバであるモニタドライバ１０６、パネルドライバ１０８によってそれぞれ制御される。ＬＣＤモニタ１０２は、例えば２インチ程度の大きさでカメラ背面に設けられ、現在の撮影や再生のモード、撮影や再生のズーム倍率、電池残量、日時、モード設定のための画面、被写体画像などを表示する。ＬＣＤパネル１０４は例えば小さな白黒ＬＣＤでカメラ上面に設けられ、画質（ＦＩＮＥ／ＮＯＲＭＡＬ／ＢＡＳＩＣなど）、ストロボ発光／発光禁止、標準撮影可能枚数、画素数、電池容量などの情報を簡易的に表示する。
【００３３】
操作ユニット１１０は、ユーザーがデジタルカメラ１０の動作やそのモードなどを設定または指示するために必要な機構および電気部材を含む。パワースイッチ１１２は、デジタルカメラ１０の電源のオンオフを決める。レリーズスイッチ１１４は、半押しと全押しの二段階押し込み構造になっている。一例として、半押しでＡＦおよびＡＥがロックし、全押しで撮影画像の取込が行われ、必要な信号処理、データ圧縮等の後、メインメモリ６８、記録媒体７６等に記録される。操作ユニット１１０はこれらのスイッチの他、回転式のモードダイヤルや十字キーなどによる設定を受け付けてもよく、それらは図１において機能設定部１１６と総称されている。操作ユニット１１０で指定できる動作または機能の例として、「ファイルフォーマット」、「特殊効果」、「印画」、「決定／保存」、「表示切換」等がある。ズームスイッチ１１８は、ズーム倍率を決める。
【００３４】
以上の構成による主な動作は以下のとおりである。まずデジタルカメラ１０のパワースイッチ１１２がオンされ、カメラ各部に電力が供給される。デジタルカメラ１０は、複数のモードを有し、例えば、メインＣＰＵ６２は、機能設定部１１６の状態を読み込むことで、デジタルカメラ１０が撮影モードや再生モードのうち、いずれのモードにあるかを判断する。
【００３５】
カメラが撮影モードにあるとき、メインＣＰＵ６２はレリーズスイッチ１１４の半押し状態を監視する。半押し状態が検出されたとき、メインＣＰＵ６２は測光センサ５４および測距センサ５２からそれぞれ測光データと測距データを得る。得られたデータに基づいて撮像制御ユニット４０が動作し、撮影レンズ部２２のピント、絞りなどの調整が行われる。調整が完了すると、ＬＣＤモニタ１０２に「スタンバイ」などの文字を表示してユーザーにその旨を伝え、つづいてレリーズスイッチ１１４の全押し状態を監視する。レリーズスイッチ１１４が全押しされると、所定のシャッタ時間をおいてシャッタ２６が閉じられ、ＣＣＤ３０の蓄積電荷が撮像信号処理部３２へ掃き出される。撮像信号処理部３２による処理の結果生成されたデジタル画像データはメインバス８２へ出力される。デジタル画像データは一旦メインメモリ６８へ格納され、この後ＹＣ処理部７０と圧縮伸張処理部７８で処理を受け、記録媒体制御部７４を経由して記録媒体７６へ記録される。記録された画像は、フリーズされた状態でしばらくＬＣＤモニタ１０２に表示され、ユーザーは撮影画像を知ることができる。以上で一連の撮影動作が完了する。
【００３６】
このように、特許請求の範囲に記載した記録モードは、本実施の形態の撮影モードに含まれる。
【００３７】
一方、デジタルカメラ１０が再生モードの場合、メインＣＰＵ６２は、メモリ制御部６４を介してメインメモリ６８から最後に撮影した画像を読み出し、これを表示ユニット１００のＬＣＤモニタ１０２へ表示する。この状態でユーザーが機能設定部１１６にて「順送り」、「逆送り」を指示すると、現在表示している画像の前後に撮影された画像が読み出され、ＬＣＤモニタ１０２へ表示される。
【００３８】
また、デジタルカメラ１０のモードは、後述のレンズバリアが停止する位置に応じて切り換わる。この構成及び動作については、図２以降で詳述する。
【００３９】
図２は、デジタルカメラ１０の外観を示す斜視図である。図２（Ａ）は、デジタルカメラ１０を前面２０２から見た斜視図、図２（Ｂ）は、背面２０６から見た図である。デジタルカメラ１０の筐体２００は、前面２０２、背面２０６、及び前面２０２と背面２０６の間に設けられた側面２０４で構成される。また、筐体２００は、前面２０２から見た外形が円弧形状を含む。前面２０２に、撮影レンズ部２２、ファインダ３４が配置され、側面２０４には、上側から順にレリーズスイッチ１１４、フラッシュ３６、接続部２２２、及び記録媒体挿入口２２０が配置されている。また、背面２０６には、ＬＣＤモニタ１０２及びＬＣＤパネル１０４が配置されている。
【００４０】
また、デジタルカメラ１０は、撮影レンズ部２２を保護するレンズバリア２１０を備える。レンズバリア２１０は、前面２０２、側面２０４、及び背面２０６を覆う状態に設けられている。一方、筐体２００は、前面２０２及び背面２０６のほぼ中心に、それぞれレンズバリア取付部２４０を有する。レンズバリア２１０は、この位置に取り付けられる。レンズバリア２１０は、前面２０２及び背面２０６にそれぞれ設けられたレンズバリア取付部２４０を結ぶ、撮影レンズ部２２の光軸に略平行な軸を中心に、筐体２００の右側面２０４に設けられた円弧形状の部分に沿って回動する。レンズバリア２１０は、側面２０４を覆う位置に２つの開口部２１２，２１４を有し、開口部２１２，２１４は、レンズバリア２１０が停止する位置に応じて接続部２２２を露出させる。
【００４１】
本図のデジタルカメラ１０は、撮影レンズ部２２を覆った状態で停止している。接続部２２２は、このときレンズバリア２１０に覆われる位置に配置され、レンズバリア２１０が撮影レンズ部２２を覆った状態のときに、開口部２１２，２１４から露出する。このように、接続部２２２は、開口部２１２，２１４から露出するので、撮影レンズ部２２を保護した状態で、接続部２２２を使用することができる。
【００４２】
このとき、前面２０２に設けられたファインダ３４、側面２０４に設けられたレリーズスイッチ１１４、及び背面に設けられたＬＣＤモニタ１０２とＬＣＤパネル１０４もレンズバリア２１０に覆われている。このように、レンズバリア２１０は、筐体２００の前面２０２、側面２０４、及び背面２０６を覆っているので、デジタルカメラ１０を使用しないときは、撮影レンズ部２２以外の部材も保護することができる。
【００４３】
データを記録する記録媒体を挿入する記録媒体挿入口２２０は、側面２０４の下側に設けられている。そのため、撮影レンズ部２２が露出する位置にレンズバリア２１０が停止するときは記録媒体挿入口２２０は、レンズバリア２１０に覆われる。従って、画像を撮影したり、画像の再生、記録、及び消去等の編集を行っているときに誤って記録媒体を外すのを防ぐことができる。
【００４４】
また、レンズバリア２１０は、取り外しが可能であって、ユーザが自由に取り外すことができる。レンズバリア２１０は、例えば弾性の大きい部材で作られていることが好ましい。これによって、レンズバリア２１０は、前面２０２と背面２０６の方向に広げられることによって、容易に着脱することができる。また、レンズバリア２１０は、様々な色、模様、及び形のものと交換可能であってもよい。
【００４５】
図３は、レンズバリア２１０に取り付けられたモード切換部２３０及び筐体２００に設けられたレンズバリア取付部２４０を示す。モード切換部２３０は、ロータリースイッチであって、レンズバリア取付部２４０と嵌合する複数の凸部２３２を有する。一方、前面２０２に設けられたレンズバリア取付部２４０は、モード切換部２３０の凸部２３２が嵌まる凹部を有する。レンズバリア２１０が回動すると、モード切換部２３０の凸部２３２は、レンズバリア取付部２４０の凹部と嵌合し、または凹部との嵌合が外れる。メインＣＰＵ６２は、この凸部２３２と凹部の嵌合を監視し、嵌合すると、または嵌合が外れるとモードを切り換える。これによって、レンズバリア２１０の停止する位置に応じてデジタルカメラ１０のモードを切り換えることができる。
【００４６】
デジタルカメラ１０は、撮影モード及び複数の非撮影モードを有する。レンズバリア２１０が開いて撮影レンズ部２２が露出すると撮影モードまたは再生モードに設定される。また、撮影レンズ２２がレンズバリア２１０に覆われると、非撮影モードに設定される。さらに非撮影モードは、レンズバリア２１０が撮影レンズ部２２を覆った状態で、接続部２２２が開口部２１２，２１４から露出する複数のモード、及びレンズバリア２１０が撮影レンズ部２２及び接続部２２２を覆った状態の停止モードを含む。モード切換部２３０は、以上のモードをレンズバリア２１０の停止位置に応じて切り換えることができる。図４以降で、レンズバリア２１０の位置と各モードの対応を説明する。
【００４７】
図４は、レンズバリア２１０が開いて、撮影レンズ部２２が露出したときのデジタルカメラ１０を示す。このとき、撮影モードまたは再生モードに設定される。いずれに設定するかは、機能設定部１１６を介してユーザが選択する。本図を用いて撮影モードにおけるデジタルカメラ１０の状態を説明する。図４（Ａ）は、撮像ユニット２０の前面２０２、図４（Ｂ）は、デジタルカメラ１０の背面２０６を示す。撮影レンズ部２２及びファインダ３４は、撮影モードにおいて、レンズバリア２１０から露出する。また、筐体２００内部に配置されたフラッシュ３６は、筐体２００から突出し、撮影レンズ部２２の上部に位置する。フラッシュ３６は、レンズバリア２１０に連動し、レンズバリア２１０が開くと、筐体２００から突出する構成であってもよい。また、フラッシュ３６は、レンズバリア２１０とは独立に移動し、操作ボタンによって突出し、手動によって収納される構成であってもよい。
【００４８】
図４（Ｂ）に示すデジタルカメラ１０の背面２０６には、ＬＣＤモニタ１０２及びＬＣＤパネル１０４が設けられている。このように、撮影モードにおいては、ＬＣＤモニタ１０２及びＬＣＤパネル１０４は露出しているので、ユーザは、ＬＣＤモニタ１０２見ながら撮影、画像の再生、記録、及び消去等の編集を行うことができる。
【００４９】
また、このとき側面２０４の下側に設けられた記録媒体挿入口２２０は、レンズバリア２１０によって覆われているので、撮影中に誤って記録媒体を取り出すのを防ぐことができる。従って、撮影モード及び再生モードにおいて、記録媒体からのデータの読み出し、または記録媒体へのデータの読み込みを安全に行うことができる。
【００５０】
他の形態としては、レリーズスイッチ１１４がレンズバリア２１０から露出すると撮影モード、レリーズスイッチ１１４がレンズバリア２１０に覆われ、かつＬＣＤパネル１０４が露出すると再生モードに設定される構成でもよい。
【００５１】
図５は、図２に示す位置にレンズバリア２１０が位置する場合、すなわちレンズバリア２１０がデジタルカメラ１０の上側に停止する場合の、接続部２２２及び開口部２１２，２１４を模式的に示す。デジタルカメラ１０は、レンズバリア２１０がデジタルカメラ１０の上側に停止しているとき、停止モードに設定され、自動的に電源が切れる。これによって、電源の切り忘れを防ぐことができる。また、このとき、背面２０６に配置されたＬＣＤモニタ１０２及びＬＣＤパネル１０４もレンズバリア２１０に覆われるので、デジタルカメラ１０を使用しないときは、撮影レンズ部２２だけでなくＬＣＤモニタ１０２及びＬＣＤパネル１０４を埃などから保護することができる。
【００５２】
デジタルカメラ１０の側面２０４には、接続部２２２として、ビデオ出力端子９０、データ入出力用コネクタ９２が設けられている。さらに、デジタルカメラ１０に電力を供給する充電用コネクタ２２４が設けられている。これらは、レンズバリア２１０が撮影レンズ部２２を覆った状態において、開口部２１２，２１４から露出できる位置に配置されている。つまり、撮影レンズ部２２の側面２０４において上側に配置されている。従って、撮影レンズ部２２を保護した状態のまま、ビデオ出力、デジタルデータの入出力、及び充電を行うことができる。
【００５３】
本図に示す位置にレンズバリア２１０が停止するとき、ビデオ出力端子９０、コネクタ９２、及び充電用コネクタ２２４は、レンズバリア２１０に覆われている。従って、デジタルカメラ１０を使用しないときは、接続部２２２もレンズバリア２１０で保護することができる。
【００５４】
図６は、レンズバリア２１０が撮影レンズ部２２を覆った状態でかつ接続部２２２を使用可能なモードに設定されているときのデジタルカメラ１０の背面２０６を示す。レンズバリア２１０が撮影レンズ部２２を覆った状態で、レンズバリア２１０は複数の位置に停止可能である。モード切換部２３０は、レンズバリア２１０の停止する位置に対応してモードを切り換える。また、このとき、ＬＣＤモニタ１０２はレンズバリア２１０によって覆われるが、ＬＣＤパネル１０４は、レンズバリア２１０に覆われていない。ＬＣＤパネル１０４は、現在設定されているモードに対応した情報を表示する。従って、ユーザは、ＬＣＤモニタ１０２が覆われた状態においても、ＬＣＤパネル１０４に表示された内容を参考にして、現在設定されているモードにおける操作を行うことができる。
【００５５】
図７は、レンズバリア２１０が撮影レンズ部２２を覆った状態における開口部２１２，２１４を模式的に示す。本図を用いて、レンズバリア２１０が停止する位置と、レンズバリア２１０が停止する位置に対応するモードについて説明する。
【００５６】
図７（Ａ）の位置にレンズバリア２１０が停止すると、充電用コネクタ２２４が開口部２１２から露出し、充電モードに切り換わる。図７（Ｂ）の位置にレンズバリア２１０が停止すると、コネクタ９２が開口部２１４から露出し、データ転送モードに切り換わる。図７（Ｃ）の位置にレンズバリア２１０が停止すると、ビデオ出力端子９０が開口部２１２から露出し、ビデオ出力モードに切り換わる。このように、各モードにおいて、接続部２２２のうち、各モードにおいて必要なコネクタのみが露出するので、ユーザは、簡単に操作することができる。また、必要のないコネクタは、レンズバリア２１０によって保護され、埃などが入るのを防ぐことができる。
【００５７】
図８は、レンズバリア２１０の他の形態を示す。このレンズバリア２１０は、常に、ＬＣＤパネル１０４を覆わないように設けてある。すなわち、ＬＣＤパネル１０４は、レンズバリア２１０の移動しない位置に設けられている。従って、ＬＣＤモニタ１０２が覆われた状態においても、ユーザは、ＬＣＤパネル１０４に表示された内容を参考にして現在設定されているモードにおける操作を行うことができる。
【００５８】
操作ボタン（図示せず）についても、現在設定されているモードにおいて使用されうる操作ボタンがレンズバリア２１０から露出し、使用されない操作ボタンは、レンズバリア２１０に覆われているのが好ましい。これによって、ユーザが操作すべき部材の数が限定されるので、誤操作をする可能性を低く抑えることができる。また、誤って操作部材に触れるのを防止することができる。
【００５９】
図９は、第２実施形態におけるデジタルカメラ１０の外観図を示す。図９（Ａ）は、デジタルカメラ１０の前面２０２を示し、図９（Ｂ）は、デジタルカメラ１０の背面を示す。本実施の形態のデジタルカメラ１０の筐体２００は、前面２０２及び背面２０６が円形である略円柱形に設けられており、レンズバリア２１０は、全周を回動可能に設けられている。この点で、本実施の形態のデジタルカメラ１０は、第１実施形態のデジタルカメラ１０と異なる。
【００６０】
本実施の形態のレンズバリア２１０は、筐体２００の前面２０２を覆う面に、撮影時にユーザが手を添えるべきグリップ部４００を有する。また、側面２０４を覆う面には、デジタルカメラ１０を安定して支持するための足材４０２が設けられている。また、側面２０４の上部には、ストラップ４０４が設けられていてもよい。
【００６１】
本図のレンズバリア２１０は、図示せぬ撮影レンズ部２２、ファインダ３４、及びフラッシュ３６を覆った状態で、筐体２００の上側に停止している。すなわち、停止モード設定されている。
【００６２】
図１０（Ａ）は、レンズバリア２１０がデジタルカメラ１０の左側に停止するときのデジタルカメラ１０の前面２０２を示し、図１０（Ｂ）は、このときのデジタルカメラ１０の背面２０６を示す。このとき、撮影モードに設定される。グリップ部４００は、ユーザが手を添える位置に設けられているので、ユーザは、安定してデジタルカメラ１０を保持することができる。また、背面２０６に配置されたＬＣＤモニタ１０２、及びＬＣＤパネル１０４がレンズバリア２１０から露出する。
【００６３】
図１０（Ｃ）は、レンズバリア２１０がデジタルカメラ１０の左側に停止するときのデジタルカメラ１０の前面２０２を示す。この場合も、撮影モードに設定され、撮影レンズ２２、ファインダ３４、フラッシュ３６、及び背面２０６に設けられたＬＣＤモニタ１０２、ＬＣＤパネル１０４がレンズバリア２１０から露出する。また、グリップ部４００は、デジタルカメラ１０の左側においてユーザが手を添える位置に停止する。このように、レンズバリア２１０が右側または左側に停止すると撮影モードに設定される。従って、左利きのユーザと右利きのユーザの両者が違和感なく使用することができる。
【００６４】
図１１（Ａ）は、レンズバリア２１０がデジタルカメラ１０の底部に停止するときのデジタルカメラ１０の前面２０２を示す。図１１（Ｂ）は、このときのデジタルカメラ１０の背面２０６を示す。レンズバリア２１０は、側面２０４を覆う面に足材４０２を有するので、足材４０２によって、安定して静止することができる。このとき、セルフタイマー撮影モードにセットされる。このように、略円柱形であっても、安定に静止してセルフタイマー撮影を行うことができる。
【００６５】
他の形態としては、レンズバリア２１０がデジタルカメラ１０の底部側に位置するときに再生モードに設定されてもよい。この場合、再生モード及びセルフタイマーモードのせんたくは、機能設定部１１６によって選択する。これによって、デジタルカメラ１０を安定に静止させた状態で、再生した画像を閲覧することができる。
【００６６】
図９から図１１を用いて説明したデジタルカメラ１０の構成及び動作以外の本実施の形態のデジタルカメラ１０の構成及び動作は、図１から図８を用いて説明した第１実施形態におけるデジタルカメラ１０の構成及び動作と同様なので説明を省略する。
【００６７】
図１２（Ａ）は、第３実施形態におけるデジタルカメラ１０の前面２０２を示し、図１２（Ｂ）は、このときのデジタルカメラ１０の背面２０６を示す。本実施の形態のデジタルカメラ１０の筐体２００は、前面２０２及び背面２０６が略ハート形である。デジタルカメラ１０は、画像を結像する第１及び第２撮影レンズ部２２ａ，ｂと、第１及び第２撮影レンズ部２２ａ，ｂをそれぞれ保護する第１及び第２レンズバリア２１０ａ，ｂとを備える。第１及び第２撮影レンズ部２２は、前面２０２の上側に略並行に配置され、第１及び第２レンズバリア２１０ａ，ｂは、前面２０２、背面２０６、及び前面２０２と背面２０６の間の側面２０４を覆い、第１撮影レンズ部２２ａの光軸に略平行な軸を中心に互いに独立に回動する。この点で、本実施の形態のデジタルカメラ１０は、第１及び第２実施形態のデジタルカメラ１０と異なる。
【００６８】
第１及び第２撮影レンズ部２２ａ，ｂは、それぞれが画像を結像する。さらに第１及び第２撮影レンズ部２２ａ，ｂは、同時に画像を撮影可能であり、１つの画像を撮影する１画像撮影モードと２つの画像を撮影する２画像撮影モードを有する。第１のレンズ部２２ａのみが露出すると１画像撮影モードに設定され、第１及び第２撮影レンズ部２２ａ，ｂが露出すると２画像撮影モードに設定される。本図の第１及び第２レンズバリア２１０ａ，ｂは、共に閉じている。この場合、停止モードに設定され、自動的に電源が切れる。
【００６９】
本実施の形態のデジタルカメラ１０の全体構成を図１を参考に説明する。本実施の形態のデジタルカメラ１０の第１及び第２撮影レンズ部２２ａ，ｂに対応して、第１及び第２絞り２４、第１及び第２シャッタ２６、第１及び第２光学ＬＰＦ２８、第１及び第２ＣＣＤ３０、第１及び第２撮像信号処理部３２、第１及び第２絞り駆動部４６ａ，ｂ、及び第１及び第２シャッタ駆動部４８を備える。第１撮影レンズ部２２ａは、ズーム及びフォーカスが設定可能なズームレンズであり、第２撮影レンズ部２２ｂは、第１撮影レンズ部２２ａがワイド端に位置するときの撮像倍率と等しい倍率に固定された固定倍率レンズである。これらの構成及び動作は、図１において説明した構成及び動作と同様である。また、本実施の形態のメモリ制御部６４は、第１及び第２の撮像信号処理部３２から同時に２画像を受け取ることができ、これらの画像をメインメモリ６８に記録する。これ以外の構成及び動作については、図１を用いて説明した第１実施形態におけるデジタルカメラ１０の構成及び動作と同様なので説明を省略する。
【００７０】
図１３は、第１レンズバリア２１０ａが開き、第２レンズバリア２１０ｂが閉じた状態のデジタルカメラ１０の前面２０２を示す。この場合、１画像撮影モードに設定される。１画像撮影モードにおいては、第１撮影レンズ部２２ａによって画像が撮影される。このように、１画像撮影モードにおいては、１つの撮影レンズ部２２を有するデジタルカメラ１０と同様に撮影を行うことができる。また、このとき、使用しない第２撮影レンズ２２ｂは、第２レンズバリア２１０ｂによって保護することができる。
【００７１】
図１４は、第１及び第２レンズバリア２１０ａ，ｂ共に開いた状態のデジタルカメラ１０を示す。この場合、２画像撮影モードに設定される。２画像撮影モードにおいては、第１撮影レンズ部２２ａ及び第２撮影レンズ部２２ｂによってそれぞれ画像が同時に撮影される。
【００７２】
第１及び第２撮影レンズ部２２ａ，ｂは、目幅程度離れた位置に配置されているので、２画像モードにおいては、３次元（３Ｄ）の立体撮影を行うことができる。第１撮影レンズ部２２ａと第２撮影レンズ部２２ｂとで異なる倍率の画像を撮影することができる。また、第１及び第２撮影レンズ部２２ａ，ｂは、異なるズーム倍率で撮影可能であり、２画像撮影モードにおいて第１及び第２撮影レンズ部２２ａ，ｂは、異なるズーム倍率で撮影を行う。このように、レンズバリア２１０ａ，ｂの位置に応じてモードが切り換わるので、ユーザは簡単に１画像撮影及び２画像撮影を行うことができる。
【００７３】
本実施の形態においても、第１及び第２実施の形態と同様に、レンズバリア２１０は、停止時に、撮影レンズ部２２だけでなく、ＬＣＤモニタ１０２及びＬＣＤパネル１０４も保護することができる。
【００７４】
他の形態としては、第２撮影レンズ部２２ｂにかえて、デジタルカメラ１０の左側に、スピーカーを設けてもよい。これによって、画像を撮影しながら、音楽を聴くことができる。
【００７５】
これ以外のデジタルカメラ１０の構成及び動作は、図１から図９を用いて説明した第１実施形態におけるデジタルカメラ１０の構成及び動作と同様なので説明を省略する。
【００７６】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００７７】
そうした第１の変更例としては、本実施の形態のレンズバリア２１０は、レンズバリア取付部２４０を軸として回動したが、レンズバリア取付部２４０は、略楕円形に設けられていてもよい。この場合、レンズバリア２１０は、回動と直線運動の両方を行う。これによって、筐体２００が複雑な形状を有する場合でも、レンズバリア２１０は、筐体２００の外形に沿って移動することができる。このように、レンズバリア２１０は、回動を含んだ動作によって撮影レンズ２２の開閉を行えばよく、このときレンズバリア２１０が描く軌跡の形状には限定されない。また、このため、レンズバリア取付部２４０の設計における自由度も高い。
【００７８】
第２の変更例としては、本実施の形態のレンズバリア２１０は、２つの開口部２１２，２１４を有したが、これに変えて、１つの開口部を有してもよい。この場合、ビデオ出力端子９０、充電用コネクタ２２４、及びコネクタ９２を順番に露出させる構成であってもよい。
【００７９】
第３の変更例としては、レンズバリア２１０は、１つの開口部を有し、ビデオ出力端子９０、充電用コネクタ２２４、及びコネクタ９２を同時に露出可能な大きさに設けられており、各コネクタを使用する３つのモードに換えて、これら全てを利用可能な１つのモードを有してもよい。また、これらのコネクタのうち２つを露出させる大きさの開口部を１つ有してもよい。
【００８０】
第４の変更例としては、レンズバリア２１０は、各コネクタに対して１つの開口部を備えてもよい。すなわち３つの開口部を備えてもよい。このように、開口部の大きさ、数は、本実施の形態に限定されるものではなく、設計の自由度は大きい。
【００８１】
【発明の効果】
上記説明から明らかなように、本発明によれば、レンズバリアは、筐体の３面を覆った状態で接続部を露出させ、露出した接続部を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタルカメラ１０の全体構造を示す図である。
【図２】デジタルカメラ１０の外観を示す斜視図である。
【図３】レンズバリア２１０に取り付けられたモード切換部２３０及び筐体２００に設けられたレンズバリア取付部２４０を示す図である。
【図４】レンズバリア２１０が開き、撮影レンズ部２２が露出したときのデジタルカメラ１０を示す図である。
【図５】レンズバリア２１０が撮影レンズ部２２を覆ったときの接続部２２２及び開口部２１２，２１４を模式的に示す図である。
【図６】レンズバリア２１０が撮影レンズ部２２を覆った状態でかつデジタルカメラ１０が動作可能なモードに設定されているときのデジタルカメラ１０の背面２０６を示す図である。
【図７】レンズバリア２１０が撮影レンズ部２２を覆った状態における開口部２１２，２１４を模式的に示す図である。
【図８】レンズバリア２１０の他の形態を示す図である。
【図９】第２実施形態におけるデジタルカメラ１０の外観図である。
【図１０】レンズバリア２１０が筐体２００の右側及び左側に停止したときのデジタルカメラ１０を示す図である。
【図１１】レンズバリア２１０が筐体２００の底部に停止するときのデジタルカメラ１０を示す図である。
【図１２】第３実施形態におけるデジタルカメラ１０を示す図である。
【図１３】第１レンズバリア２１０ａが開き、第２レンズバリア２１０ｂが閉じた状態のデジタルカメラ１０を示す図である。
【図１４】第１及び第２レンズバリア２１０ａ，ｂが、共に開いた状態のデジタルカメラ１０を示す図である。
【符号の説明】
１０…デジタルカメラ    ２０…撮像ユニット    ２２…撮影レンズ部    ２４…絞り    ２６…シャッタ    ２８…光学ＬＰＦ    ３０…ＣＣＤ    ３２…撮像信号処理部    ３４…ファインダ    ３６…フラッシュ    ４０…撮像制御ユニット    ６０…処理ユニット    ６２…メインＣＰＵ    ６４…メモリ制御部
６６…不揮発性メモリ    ６８…メインメモリ    ７０…ＹＣ処理部    ７２…エンコーダ    ７４…記録媒体制御部    ７６…記録媒体    ７８…圧縮伸張処理部    ８０…通信Ｉ／Ｆ部    ８２…メインバス    ９０…ビデオ出力端子    ９２…コネクタ    １００…表示ユニット    １０２…ＬＣＤモニタ
１０４…ＬＣＤパネル    １１０…操作ユニット    １１２…パワースイッチ
１１４…レリーズスイッチ    １１６…機能設定部    １１８…ズームスイッチ    ２００…筐体    ２１０…レンズバリア    ２１２…開口部    ２２０…記録媒体挿入口    ２２２…接続部    ２３０…モード切換部    ２３２…凸部
２４０…レンズバリア取付部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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