(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
殺菌すべき容器蓋を搬送するための搬送手段と、該搬送手段によって搬送される容器蓋を殺菌するための殺菌手段とを具備し、
該殺菌手段は該搬送手段によって搬送される容器蓋に蒸気を噴射する蒸気噴射手段から構成されており、
該搬送手段は実質上真直に延びる螺旋羽根を有する回転螺旋羽根手段と、該回転螺旋羽根手段に隣接して配設された案内手段とから構成され、
該案内手段は、該回転螺旋羽根手段に対向する側に、該回転螺旋羽根手段に沿って延びる容器蓋収容溝を規定する底壁、下壁及び上壁を有する部材から構成され、
殺菌すべき容器蓋は円形天面壁とこの天面壁の周縁から垂下する円筒形スカート壁とを有し、該案内手段の該容器蓋収容溝は該回転螺旋羽根手段に対向する側が開口された矩形状の横断面形状を有し、殺菌すべき容器蓋の一部が該回転螺旋羽根手段の該螺旋羽根における谷部に位置せしめられ、略片側半部が該容器蓋収容溝内に位置せしめられ、該螺旋羽根が回転せしめられることによって該容器蓋収容溝に沿って移動せしめられ、
該容器蓋収容溝を規定する該底壁及び該下壁には、該蒸気噴射手段が噴射する蒸気を該容器蓋収容溝に沿って移動せしめられる殺菌すべき容器蓋に導くための貫通孔が形成されている、
ことを特徴とする容器蓋殺菌装置。
【請求項２】
該案内手段の上流端部において、該容器蓋収容溝の、該螺旋羽根に面する底面は、下流端を旋回中心として上流端が該螺旋羽根から離隔する方向に正常位置から旋回自在に装着され且つ該正常位置に弾性的に偏倚せしめられている旋回部材によって規定されている、請求項１記載の容器蓋殺菌装置。
【請求項３】
該容器蓋収容溝の該底面を規定している該旋回部材の内面の少なくとも上流端部は、該正常位置においても上流に向かって該螺旋羽根から離隔する方向に傾斜せしめられている、請求項２記載の容器蓋殺菌装置。
【請求項４】
該蒸気噴射手段は該搬送手段によって搬送される容器蓋の搬送方向に間隔をおいて配設された複数個の噴射ノズルを含む、請求項１から３までのいずれかに載の容器蓋殺菌装置。
【請求項５】
入口開口と出口開口とが形成されている殺菌ハウジングを含み、該搬送手段によって搬送される容器蓋は該入口開口から該ハウジング内に搬入され、該ハウジングを通して搬送され、該出口開口を通して該ハウジングから搬出され、該殺菌手段は該ハウジング内において容器蓋を殺菌する、請求項１から４までのいずれかに記載の容器蓋殺菌装置。
【請求項６】
殺菌すべき容器蓋を搬送するための搬送手段と、該搬送手段によって搬送される容器蓋を殺菌するための殺菌手段とを具備し、
該搬送手段は実質上真直に延びる螺旋羽根を有する回転螺旋羽根手段と、該回転螺旋羽根手段に隣接して配設された案内手段とから構成され、
該案内手段は該回転螺旋羽根手段に対向する側に、該回転螺旋羽根手段に沿って延びる容器蓋収容溝を有し、
殺菌すべき容器蓋はその一部が該案内手段の該容器蓋収容溝に位置せしめられ、その一部が該回転螺旋羽根手段の該螺旋羽根における谷部に位置せしめられ、該螺旋羽根が回転せしめられることによって該容器蓋収容溝に沿って移動せしめられ、
更に、該搬送手段の下流端に接続され該搬送手段の下流端から送出される容器蓋を受け入れるシュート手段と該シュート手段を通して移動せしめられる容器蓋に気体を噴射する気体噴射手段とを含む冷却手段が付設されている、
ことを特徴とする容器蓋殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、内容物が充填された容器の口頸部に容器蓋を装着するのに先立って容器蓋を殺菌するための容器蓋殺菌装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
衛生上の見地等から、近時においては、内容物が充填された容器の口頸部に容器蓋を装着して口頸部を密封するのに先立って、容器蓋自体を殺菌することが望まれることが少なくない。容器蓋自体を殺菌するために使用することができる容器蓋殺菌装置としては、特開平１０−２５８８１２号公報、特公平５−８２２２０号公報、特開平６−２９３３１９号公報及び特公平８−９３８３号公報に開示れている形態のものを挙げることができる。かような容器蓋殺菌装置は、殺菌すべき容器蓋を所要搬送径路を通して搬送するための搬送手段と、搬送手段によって搬送される容器蓋を殺菌するための殺菌手段とから構成されている。殺菌手段は蒸気、温水或いは殺菌液を容器蓋に噴射して容器蓋を殺菌する。
【０００３】
上記特開平１０−２５８８１２号公報及び特公平５−８２２２０号公報に開示されている殺菌装置においては、容器の口頸部に容器蓋を装着する装着装置まで所定搬送径路に沿って延びる搬送シュートが配設されており、殺菌手段は搬送シュート内に向けて蒸気、温水或いは殺菌液を噴射する。殺菌すべき容器蓋は、蒸気、温水或いは殺菌液が噴射されることによって搬送シュート内を前進せしめられる。従って、殺菌手段は、搬送シュートと協働して搬送手段としても機能する。一方、上記特開平６−２９３３１９号公報に開示されている容器蓋殺菌装置においては、ベルトコンベア機構から搬送手段を構成しており、上記特公平８−９３８３号公報に開示されている容器蓋殺菌装置においては、回転ターレット機構から搬送手段を構成している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
而して、上記特開平１０−２５８８１２号公報及び特公平５−８２２２０号公報に開示されている形態の容器蓋殺菌装置、即ち蒸気、温水或いは殺菌液を噴射する殺菌手段が搬送手段としても機能する形態の容器蓋殺菌装置においては、搬送シュートを必ず装着装置まで延在せしめ、かかる搬送シュートに隙間なく容器蓋を並べて搬送することが必要である。さもなくば、搬送シュートを通して移動せしめられる容器蓋の搬送速度が容器蓋間の間隔等の種々の要因によって変化し、従って殺菌効果も変化してしまう。かような形態の容器蓋殺菌装置においては、例えば装着装置に不具合が発生し、装着装置内への容器蓋の搬入が一時的に停止せしめられた場合、搬送シュートを通しての容器蓋の搬送が一時的に停止せしめられる。従って、容器蓋殺菌装置内において移動が停止せしめられた容器蓋には設定時間を越えて蒸気、温水或いは殺菌液が過剰に噴射せしめられることになり、容器蓋に配設されている合成樹脂製シール手段が過剰加熱に起因して変形してしまう、殺菌液が過剰に付着してしまう、等の問題が発生する。
【０００５】
一方、上記特開平６−２９３３１９号公報に開示されている容器蓋殺菌装置、即ち搬送手段がベルトコンベア機構から構成されている形態の容器蓋殺菌装置、及び上記特公平８−９３８３号公報に開示されている容器蓋殺菌装置、即ち搬送手段が回転ターレット機構から構成されている形態の容器蓋殺菌装置においては、上述したとおりの問題が存在しない。しかしながら、これらの形態の容器蓋殺菌装置には、搬送手段を構成するベルトコンベア機構或いは回転ターレット機構が比較的嵩高であると共に比較的高価である故に、容器蓋殺菌装置全体が大型になると共に容器蓋殺菌装置の製作コストが高価になる。
【０００６】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、その主たる技術的課題は、徒に大型化せしめることなく且つ製作コストを大幅に増大せしめることなく、装着装置の状態如何にかかわらず所要搬送径路を通して所要速度で安定して容器蓋を搬送することができる、新規且つ改良された容器蓋殺菌装置を提供することである。
【０００７】
本発明によれば、上記技術的課題を達成する容器蓋殺菌装置として、殺菌すべき容器蓋を搬送するための搬送手段と、該搬送手段によって搬送される容器蓋を殺菌するための殺菌手段とを具備し、
該殺菌手段は該搬送手段によって搬送される容器蓋に蒸気を噴射する蒸気噴射手段から構成されており、
該搬送手段は実質上真直に延びる螺旋羽根を有する回転螺旋羽根手段と、該回転螺旋羽根手段に隣接して配設された案内手段とから構成され、
該案内手段は、該回転螺旋羽根手段に対向する側に、該回転螺旋羽根手段に沿って延びる容器蓋収容溝を規定する底壁、下壁及び上壁を有する部材から構成され、
殺菌すべき容器蓋は円形天面壁とこの天面壁の周縁から垂下する円筒形スカート壁とを有し、該案内手段の該容器蓋収容溝は該回転螺旋羽根手段に対向する側が開口された矩形状の横断面形状を有し、殺菌すべき容器蓋の一部が該回転螺旋羽根手段の該螺旋羽根における谷部に位置せしめられ、略片側半部が該容器蓋収容溝内に位置せしめられ、該螺旋羽根が回転せしめられることによって該容器蓋収容溝に沿って移動せしめられ、
該容器蓋収容溝を規定する該底壁及び該下壁には、該蒸気噴射手段が噴射する蒸気を該容器蓋収容溝に沿って移動せしめられる殺菌すべき容器蓋に導くための貫通孔が形成されている、
ことを特徴とする容器蓋殺菌装置が提供される。
【０００８】
更に、本発明によれば、上記技術的課題を達成する容器蓋殺菌装置として、殺菌すべき容器蓋を搬送するための搬送手段と、該搬送手段によって搬送される容器蓋を殺菌するための殺菌手段とを具備し、
該搬送手段は実質上真直に延びる螺旋羽根を有する回転螺旋羽根手段と、該回転螺旋羽根手段に隣接して配設された案内手段とから構成され、
該案内手段は該回転螺旋羽根手段に対向する側に、該回転螺旋羽根手段に沿って延びる容器蓋収容溝を有し、
殺菌すべき容器蓋はその一部が該案内手段の該容器蓋収容溝に位置せしめられ、その一部が該回転螺旋羽根手段の該螺旋羽根における谷部に位置せしめられ、該螺旋羽根が回転せしめられることによって該容器蓋収容溝に沿って移動せしめられ、
更に、該搬送手段の下流端に接続され該搬送手段の下流端から送出される容器蓋を受け入れるシュート手段と該シュート手段を通して移動せしめられる容器蓋に気体を噴射する気体噴射手段とを含む冷却手段が付設されている、
ことを特徴とする容器蓋殺菌装置が提供される。
【０００９】
好ましくは、該案内手段の上流端部において、該容器蓋収容溝の、該螺旋羽根に面する底面は、下流端を旋回中心として上流端が該螺旋羽根から離隔する方向に正常位置から旋回自在に装着され且つ該正常位置に弾性的に偏倚せしめられている旋回部材によって規定されており、該容器蓋収容溝の該底面を規定している該旋回部材の内面の少なくとも上流端部は、該正常位置においても上流に向かって該螺旋羽根から離隔する方向に傾斜せしめられている。該蒸気噴射手段は該搬送手段によって搬送される容器蓋の搬送方向に間隔をおいて配設された複数個の噴射ノズルを含むのが好都合である。好適実施形態においては、入口開口と出口開口とが形成されている殺菌ハウジングを含み、該搬送手段によって搬送される容器蓋は該入口開口から該ハウジング内に搬入され、該ハウジングを通して搬送され、該出口開口を通して該ハウジングから搬出され、該殺菌手段は該ハウジング内において容器蓋を殺菌する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に従って構成された容器蓋殺菌装置を図示している添付図面を参照して、更に詳細に説明する。
【００１１】
図１に図示する如く、図示の実施形態においては、水平方向に所要間隔をおいて実質上鉛直に延びる一対の支持基板２及び４を含む静止支持フレームが配設されている。そして、支持基板４の片側（図１において左側）には殺菌領域６が配置され、支持基板４の他側（即ち殺菌領域６の下流側）には冷却領域８が配置されている。
【００１２】
図１と共に図２乃至図４を参照して説明すると、殺菌領域６には殺菌ハウジング１０が配設されている。この殺菌ハウジング１０は主胴部材１２を含んでいる。かかる主胴部材１２は実質上水平に延在せしめられており、横断面形状が略矩形である空洞を規定している。主胴部材１２の上流端（図１及び２において左端）には端板１４が固定されており、この端板１４には入口開口１６が形成されている。主胴部材１２の下流端（図１及び図２において右端）は上記支持基板４に連結されている。支持基板４には入口開口１６に対応せしめて位置せしめられている出口開口１８が形成されている。入口開口１６及び出口開口１８は矩形状でよい。殺菌ハウジング１０は主胴部材１０及び端板１４と共に支持基板４の一部によって規定されており、端板１４に形成されている入口開口１６と支持基板４に形成されている出口開口１８とを除いて実質上閉鎖されているのが好都合である。容器蓋殺菌装置は、殺菌すべき容器蓋２０（図４）を殺菌ハウジング１０を通して搬送、更に詳しくは入口開口１６を通して殺菌ハウジング１０内に容器蓋２０を導入し、殺菌ハウジング１０を通して搬送し、出口開口１８を通して殺菌ハウジング１０から搬出するための搬送手段２２を具備している。殺菌すべき容器蓋２０は、円形天面壁２４とこの天面壁２４の周縁から垂下する円筒形スカート壁２５とを有するそれ自体は公知の形態のものでよい。
【００１３】
図２乃至図４を参照して説明すると、上記搬送手段２２は回転螺旋羽根手段２６とこの回転螺旋羽根手段２６に隣接して配設された案内手段２８とから構成されていることが重要である。回転螺旋羽根手段２６は支持基板２及び４間に回転自在に装着された軸部材３０を有する。かかる軸部材３０の周表面には連続して延びる螺旋羽根３２が形成されている。螺旋羽根３２を有する軸部材３０は殺菌ハウジング１０を通して実質上水平に真直に延在せしめられている。軸部材３０の上流部は殺菌ハウジング１０の入口開口１６を通して上流側に延出せしめられている。軸部材３０の下流端は殺菌ハウジング１０の下流端、従って出口開口１８に隣接して位置せしめられている。図３を参照することによって理解される如く、軸部材３０に形成されている螺旋羽根３２のピッチＰは容器蓋２０の外径に対応、更に詳しくは容器蓋２０の外径よりも幾分小さくせしめられている。図２に明確に図示するとおり、軸部材３０の上流端部は支持基板２を貫通して上流側に突出せしめられており、かかる上流端部には入力歯車３４が固定されている。この入力歯車３４はトルクリミッタ３６を含む適宜の伝動手段を介して伝動モータでよい回転駆動源３８に駆動連結されている。回転駆動源３８が付勢されると、軸部材３０は所定方向（図２において右側から見て時計方向）の所要速度で回転せしめられる。
【００１４】
案内手段２８は上記回転螺旋羽根手段２６に沿って延在せしめられている細長い部材４０を含んでいる。図４から理解されるとおり、部材４０は底壁４２、下壁４４及び上壁４６を有し、回転螺旋羽根手段２６に対向する側（即ち図４において左側）に回転螺旋羽根手段２６に沿って延びる容器蓋収容溝４８を規定している。この容器蓋収容溝４８の横断面形状は回転螺旋羽根手段２６に対向する側が開口された略矩形状でよく、後に更に言及する如く殺菌すべき容器蓋２０の略片側半部が容器蓋収容溝４８内に位置せしめられる。図２及び図３を参照することによって理解される如く、図示の実施形態においては、部材４０の下壁４４は殺菌領域６の上流端を越えて、即ち殺菌ハウジング１０の上流端を越えて上流側に延出せしめられているが、部材４０の底壁４２は殺菌ハウジング１０の上流端部（従って、案内手段２８の上流端部）においては省略されている。そして、案内手段２８の上流端部においては、下壁４４及び上壁４６と一体である底壁４２に代えて、旋回部材５０が配設されており、容器蓋収容溝４８の底面は旋回部材５０によって規定されている。旋回部材５０の下流端は下壁４４と上壁４６との間を実質上鉛直に延びる支持軸５２に旋回自在に装着されており、その下流端を旋回中心としてその上流端が回転螺旋羽根手段２６の螺旋羽根３２から離隔する方向、即ち図３において反時計方向に旋回自在に装着されている。旋回部材５０には、これを図３に図示する正常位置に弾性的に偏倚する、適宜のばね部材から構成することができる弾性手段（図示していない）が付設されている。旋回部材５０が図３に図示する正常位置に位置せしめられている状態において、旋回部材５０の内面の少なくとも上流端部は上流に向かって螺旋羽根３２から離隔する方向に傾斜せしめられているのが好都合である。図示の実施形態においては、旋回部材５０の内面主部は部材４０の底壁４２の内面と実質上同一面をなすが、内面の上流端部は上流に向かって螺旋羽根３２から離隔する方向に１５乃至３０度程度でよい傾斜角度をなして傾斜せしめられている。加えて、図２から理解される如く、旋回部材５０の上流端部は、上流に向かって上方に５乃至２０度程度でよい傾斜角度をなして傾斜せしめられている。また、部材４０の上壁４６の上流端部も、上流に向かって上方に５乃至２０度程度でよい傾斜角度をなして傾斜せしめられている。
【００１５】
図２及び図３を参照することによって理解されるとおり、図示の実施形態においては、殺菌領域６の上流側には供給シュート５３が配設されている。複数本の細長いロッドから形成することができる供給シュート５３は、容器蓋２０を所要姿勢にせしめて順次に供給シュート５３に送出するその自体は周知の形態でよいホッパ（図示していない）に接続されている。供給シュート５３の下流端部は、下流に向かって漸次下方に傾斜して（即ち図２において右方に向かって漸次下方に傾斜して）延びると共に下流に向かって漸次螺旋羽根３２に向かって傾斜して（即ち図３において右方に向かって漸次上方に向かって傾斜して）延びる。上記ホッパから供給シュート５３に供給された容器蓋２０は、正立状態（即ち天面壁２４を上方に向けた状態）で回転螺旋羽根手段２６の螺旋羽根３２と案内手段２８の容器蓋収容溝４８との間に順次に供給され、図４に図示する如くその略片側半部が螺旋羽根３２の谷部に位置せしめられ、その略他半部が容器蓋収容溝４８に収容される。そして、螺旋羽根３２の回転に応じて下流に向けて搬送される。上述したとおり、容器蓋収容溝４８の上流端部において、容器蓋収容溝４８の底面を規定している旋回部材５０は上流に向かって螺旋羽根３２から離隔する方向に傾斜せしめられており、そしてまた容器蓋収容溝４８の上面を規定している上壁４４も上流に向かって上方に傾斜せしめられている故に、容器蓋２０は充分円滑に螺旋羽根３２の谷部と容器蓋収容溝４８とに導入される。案内手段２８の上流端にて偶発的に容器蓋２０が滞留した場合には、必要に応じて旋回部材５０が弾性偏倚作用に抗してその下流端を旋回中心として上流端が螺旋羽根３２から離隔する方向に旋回せしめられ、かくして容器蓋２０が損傷される等の不都合が発生することが確実に回避される。
【００１６】
容器蓋殺菌装置には、上記搬送手段２２の作用によって殺菌すべき容器蓋２０が殺菌ハウジング１０を通して搬送される間に、容器蓋２０を殺菌をするための殺菌手段が配設されていることが重要である。図示の実施形態における殺菌手段は容器蓋２０に蒸気を噴射する蒸気噴射手段５４から構成されている。図１乃至図４を参照して更に詳述すると、蒸気噴射手段５４は上側蒸気管５６及び下側蒸気管５８を含んでいる。上側蒸気管５６は殺菌ハウジング１０の上部を実質上水平に延在せしめられており、下側蒸気管５８は殺菌ハウジング１０の下部を実質上水平に延在せしめられている。上側蒸気管５６及び下側蒸気管５８の各々は殺菌ハウジング１０の側壁を貫通して後方（図２において紙面に垂直な方向で、図４において左方）に突出せしめられた後に、図２に二点鎖線で示すとおり図２において左方に延び、開閉制御弁等を含む適宜の蒸気配管手段（図示していない）を介して蒸気供給源６０に接続されいる。蒸気供給源６０は所要圧力の水蒸気を上側蒸気管５６及び下側蒸気管５８に供給する。上側蒸気管５６には、その長手方向に適宜の間隔をおいてその下端から下方に垂下する複数本（図示の実施形態においては８本）の噴射ノズル６２が配設されている。図４に明確に図示する如く、噴射ノズル６２の各々の先端は回転螺旋羽根手段２６と案内手段２８の間で容器蓋２０の天面壁２４の中心に近接せしめられている。図２及び図４に図示する如く、上側蒸気管５６にはその片側部から略Ｕ字状に延出する複数本（図示の実施形態においては２本）の噴射ノズル６４も配設されている。案内手段２８を構成する部材４０の底壁４２には長手方向に間隔をおいて複数個（図示の実施形態においては２個）の貫通孔６６が形成されており、噴射ノズル６４の先端はかかる貫通孔６６内に進入せしめられていて、搬送手段２２によって搬送される容器蓋２０のスカート壁２５の外周面に近接して位置せしめらている。下側蒸気管５８には、その長手方向に適宜の間隔をおいてその上端から上方に突出する複数本（図示の実施形態においては１５本）の噴射ノズル６８が配設されている。案内手段２８を構成する部材４０の下壁４４には長手方向に間隔をおいて複数個（図示に実施形態においては８個）の貫通孔７０が形成されており、噴射ノズル６８の先端はかかる貫通孔７０に近接して位置せしめられている。図４を参照することによって明確に理解される如く、搬送手段２２によって容器蓋２０が殺菌ハウジング１０を通して搬送される際には、噴射ノズル６２から容器蓋２０の天面壁２４に、噴射ノズル６４から容器蓋２０のスカート壁２５の外周面に、そして噴射ノズル６８から貫通孔７０を通して容器蓋２０の内面に、夫々蒸気が噴射され、これによって容器蓋２０が殺菌せしめられる。
【００１７】
図１、図２及び図３と共に図５を参照して説明を続けると、殺菌領域６の下流側に位置する冷却領域８には冷却手段７２が配設されている。この冷却手段７２は、殺菌領域６に配設されている上記搬送手段２２の下流端に接続され、搬送手段２２の下流端から排出される容器蓋２０を受け入れるシュート手段７４を含んでいる。かかるシュート手段７４は実質上水平に延在せしめられている４側壁、即ち下壁７６、上壁７８並びに両側壁８０及び８２を有し、横断面形状が容器蓋２０の側面形状に対応した矩形状である搬送空間を規定している。冷却手段７２は、シュート手段７４を通して移動せしめられる容器蓋２０に殺菌された空気でよい気体を噴射する気体噴射手段８４も含んでいる。更に詳述すると、シュート手段７４の下壁７６にはその長手方向に間隔をおいて複数個（図示の実施形態においては１０個）の貫通孔８６が形成されている。また、シュート手段７４の側壁８０及び８２の各々にはその長手方向に間隔をおいて複数個（図示の実施形態においては４個）の貫通孔８８が形成されている。冷却領域８の上流端部においては、シュート手段７４の下方に２本の噴射ノズル９０が配設されている。かかる噴射ノズル９０には、噴射ノズル９０に供給される流動気体を冷却するそれ自体は周知の冷却器９２（例えば、サンワ・エンタープライズ株式会社から商品名「コルダー」として販売されている冷却器でよい）が付設されている。噴射ノズル９０は開閉制御弁等を含む適宜の気体配管手段（図示していない）を介して圧縮空気源９４に接続されており、圧縮空気源９４から供給される圧縮空気が冷却器９２によって例えば−５乃至＋１０℃程度に冷却されて噴射ノズル９０から噴射され、上記貫通孔８６を通してシュート手段７４内を移動せしめられている容器蓋２０に噴射され、これによって容器蓋２０が冷却される。冷却領域８の主部においては、シュート手段７４の下方に気体管９６が配設されている。この気体管９６には流入管部９７が付設されており、かかる流入管部９７は開閉制御弁等を含む適宜の気体配管手段を介して圧縮空気源９４に接続されている。気体管９６にはその長手方向に適宜の間隔をおいてその上端から上方に突出する複数本（図示の実施形態においては１６本）の噴射ノズル９８が配設されている。かかる噴射ノズル９８の先端はシュート手段７４の下壁７６に形成されている貫通孔８６内に進入せしめられており、圧縮空気源９４から気体管９６に供給され噴射ノズル９８から噴射される空気がシュート手段７４中を移動せしめられている容器蓋２０の内面に吹き付けられる。上記空気管９６には、更に、その両側部の各々から延びる複数本（図示の実施形態においては４本）の噴射ノズル１００も配設されており、かかる噴射ノズル１００はシュート手段７４の両側壁８０及び８２に形成されている貫通孔８８内に進入せしめられている。従って、圧縮空気源９４から空気管９６に供給される空気は噴射ノズル１００からも噴射されてシュート手段７４中を移動せしめられている容器蓋２０のスカート壁２５の外周面に吹き付けられる。
【００１８】
冷却手段７２のシュート手段７４の下流端には、更に、シュート手段１０２が接続されている。かかるシュート手段１０２は、容器の口頸部に容器蓋２０を所要とおりに装着するための装着装置（図示していない）に接続することができる。殺菌され冷却された容器蓋２０が再び汚染されてしまうことを充分確実に回避するために、シュート手段１０２は開口又は孔が存在しない密閉型シュートであるのが好都合である。
【００１９】
上述したとおりの容器蓋殺菌装置の作用を要約して説明すると、次のとおりである。適宜のポッパ（図示していない）から所要状態で供給シュート５３に送出される容器蓋２０はそれ自体の重量に起因して或いは適宜に吹き付けられる空気流の作用によって供給シュート５３を移動し、殺菌領域６の上流端にて搬送手段２２に導入される。更に詳しくは、容器蓋２０の略片側半部が回転螺旋羽根手段２６の螺旋羽根３２の谷部に位置せしめられ、容器蓋２０の略他半部が案内手段２８の容器蓋収容溝４８内に位置せしめられる。そして、螺旋羽根３２の回転に応じて容器蓋収容溝４８に沿って殺菌ハウジング１０内を搬送される。この際には、殺菌手段を構成する蒸気噴射手段５４から容器蓋２０に蒸気が噴射され、これによって容器蓋２０が殺菌される。しかる後に、搬送手段２２から排出されて、冷却手段７２のシュート手段７４に送出される。回転螺旋羽根手段２６における螺旋羽根３２の回転によって搬送手段２２から次々にシュート手段７４に容器蓋２０が送出されるとに起因して、シュート手段７４を通して容器蓋２０が適宜に移動せしめられる。この際には、気体噴射手段８４から容器蓋２０に気体が噴射され、これによって容器蓋２０が冷却される。殺菌され、冷却された容器蓋２０は、更に、シュート手段１０２を通して移動せしめられ、装着装置（図示していない）に供給される。
【００２０】
【発明の効果】
本発明の容器蓋殺菌装置によれば、装置を徒に大型化せしめることなく且つ製作コストを大幅に増大せしめることなく、装着装置の状態如何にかかわらず所要搬送径路を通して所要速度で安定して容器蓋を搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従って構成された容器蓋殺菌装置を簡略に図示する簡略正面図。
【図２】図１の容器蓋殺菌装置における主要部を図示する縦断面図。
【図３】図１の容器蓋殺菌装置における主要部を図示する部分平面図。
【図４】図１の容器蓋殺菌装置における搬送手段及び殺菌手段を図示する横断面図。
【図５】図１の容器蓋殺菌装置における冷却手段を図示する横断面図。
【符号の説明】
６：殺菌領域
８：冷却領域
１０：殺菌ハウジング
１６：入口開口
１８：出口開口
２０：容器蓋
２２：搬送手段
２６：回転螺旋羽根手段
２８：案内手段
３２：螺旋羽根
４８：容器蓋収容溝
５０：旋回部材
５４：蒸気噴射手段（殺菌手段）
５６：上側蒸気管
５８：下側蒸気管
６２：噴射ノズル
６４：噴射ノズル
６８：噴射ノズル
７２：冷却手段
７４：シュート手段
８４：気体噴射手段
９０：噴射ノズル
９８：噴射ノズル
１００：噴射ノズル
【図１】
0004456728.tif 000002
【図２】
0004456728.tif 000003
【図３】
0004456728.tif 000004
【図４】
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【図５】
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