(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ通信を仲介する通信インターフェイスを有し、該通信インターフェイスを介して画像データを受信して受信した画像データに基づく画像を形成する画像形成装置において、
画像を形成するのに必要な電力を供給する動作モードおよび待機電力を供給する省電力モードのうちのいずれか一方の電力供給モードで電力を供給する電源部と、
前記通信インターフェイスの接続状態および非接続状態を監視する状態監視部と、
前記電源部が前記省電力モードにあるときに前記状態監視部で非接続状態から接続状態への変化および接続状態から非接続状態への変化のいずれの変化が検出された場合であっても、該変化を受けて前記動作モードに移行させるモード切替部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電源部が、前記省電力モードにおいて前記通信インターフェイスに、該通信インターフェイスによるデータ通信に必要な動作電力を供給する通信可能モードと、該通信インターフェイスに通信不能なレベルの待機電力を供給する通信不能モードを切り替える通信機能切替部を有し、
前記モード切替部は、前記動作モードから前記省電力モードへの切り替えにあたり、前記状態監視部により、前記通信インターフェイスによる接続状態および非接続状態の検出に応じて、前記通信インターフェイスを、それぞれ、前記通信可能モードに維持させ、および前記通信不能モードに移行させるものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
この画像形成装置が、電源線を有する通信インターフェイスを備えたものであり、
前記状態監視部は、前記通信インターフェイスの電源線の電位に基づき該通信インターフェイスの接続状態および非接続状態を検出するものであることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
この画像形成装置が、データリンクを確立した上でデータ通信を仲介する通信インターフェイスを備えたものであり、
前記状態監視部は、前記通信インターフェイスのデータリンク確立の有無に基づき該通信インターフェイスの接続状態および非接続状態を検出するものであることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、省電力機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、プリンタや複写機などの画像形成装置に省電力機能を備えたものが広く用いられている。例えば、通信インターフェイス制御回路であるパラレルインターフェイス制御回路、シリアルインターフェイス制御回路、ネットワークインターフェイス制御回路などのそれぞれについて、これらの通信インターフェイス制御回路にコンピュータが接続されているか否かを判断する判断手段と、この判断手段により、コンピュータが接続されていないと判断した通信インターフェイス制御回路を個別に省電力モードに設定する自動設定手段と備えたコントローラが開示されている（例えば、特許文献１参照）。このコントローラでは、通信インターフェイスとコンピュータとの接続にはネゴシエーションを必要としており、ネゴシエーションの状況によってコンピュータとの接続が完了しているかどうかを判断するようになっている。また、省電力モードに移行したインターフェイスに信号入力があった場合には省電力モードを自動的に解除するようになっている。
【０００３】
しかし、この特許文献１に開示された技術では、省電力モードに移行したインターフェイスに信号入力があった場合、インターフェイスが省電力モードから動作モードに復帰するまでの間のデータを取りこぼさないようにする仕組がないという問題がある。具体的には、データ転送を一時的に停止する手段や、省電力モードから動作モードに復帰する間に受信したデータを蓄積するＦＩＦＯ（Ｆｉｒｓｔ−Ｉｎ  Ｆｉｒｓｔ−Ｏｕｔ）バッファ、ＮＡＫ（Ｎｅｇａｔｉｖｅ  Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｇｍｅｎｔ：データ受信未了通知）、データリンクの再ネゴシエーションによるデータ再送の機能などがないので、通信インターフェイスからのデータを取りこぼさないようにするためのＰＬＬ回路（Ｐｈａｓｅ  Ｌｏｃｋｅｄ  Ｌｏｏｐ：位相同期回路）の停止等、省電力モードから動作モードへの復帰に時間はかかるが省エネ効果の高い省電力モードを使用することができない。
【０００４】
また、他の例として、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）やＩＥＥＥ（Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ：米国電気学会）１３９４のように、通信が可能な場合には一定値以上の電位を示す電源線を持つ通信インターフェイスを有する周辺機器（例えばプリンタなど）において、これら通信インターフェイスの電源線の電位を監視しておき、上記電源線の電位が規定値以下になった場合に、上記周辺機器の省電力を実行するようにした周辺機器が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２０００−３０９１４２号公報（第２頁〜第５頁）
【特許文献２】特開２０００−３５３０３２号公報（第２頁〜第４頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献２に開示された周辺機器では、ＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４のような、通信が可能な場合には一定値以上の電位を示す電源線を持つ通信インターフェイスを前提としているが、これらのインターフェイスケーブルを周辺機器のコネクタを挿抜する際に、コネクタ端子相互の擦動によって電源線の電位が不安定になる、いわゆるチャタリング現象が起きることがある。上記の周辺機器では、例えばＵＳＢコネクタが抜かれる瞬間にチャタリングによってＵＳＢ接続中と判断された場合は、通信プロトコルを使用した接続確認によって非接続であることを判定することが可能であるが、ＵＳＢコネクタが挿入された瞬間にチャタリングによってＵＳＢ非接続であると判断された場合にはＵＳＢチップを動作モードから省電力モードに移行させてしまう。こうして通信インターフェイスが省電力モードに移行してしまった場合には、通信が開始されてもインターフェイスを省電力モードから動作モードに自動的に復帰させることができず、データを取りこぼしてしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、動作が確実で効率的な省電力機能を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は、
データ通信を仲介する通信インターフェイスを有し、該通信インターフェイスを介して画像データを受信して受信した画像データに基づく画像を形成する画像形成装置において、
画像を形成するのに必要な電力を供給する動作モードおよび待機電力を供給する省電力モードのうちのいずれか一方の電力供給モードで電力を供給する電源部と、
上記通信インターフェイスの接続状態および非接続状態を監視する状態監視部と、
上記電源部が上記省電力モードにあるときに上記状態監視部で非接続状態から接続状態への変化および接続状態から非接続状態への変化のいずれの変化が検出された場合であっても、該変化を受けて上記動作モードに移行させるモード切替部とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の画像形成装置によれば、上記のように構成したことにより、動作モードから省電力モードに移行したインターフェイスが、再び動作モードに復帰するまでの間にそのインターフェイスに信号入力があった場合の入力データの取りこぼしを防止することができる。
【０００９】
ここで、上記電源部が、上記省電力モードにおいて上記通信インターフェイスに、該通信インターフェイスによるデータ通信に必要な動作電力を供給する通信可能モードと、該通信インターフェイスに通信不能なレベルの待機電力を供給する通信不能モードを切り替える通信機能切替部を有し、上記モード切替部は、上記動作モードから上記省電力モードへの切り替えにあたり、上記状態監視部により、上記通信インターフェイスによる接続状態および非接続状態の検出に応じて、上記通信インターフェイスを、それぞれ、上記通信可能モードに維持させ、および上記通信不能モードに移行させるものであってもよい。
【００１０】
本発明の画像形成装置を上記のように構成した場合には、より確実に動作する画像形成装置を得ることができる。
【００１１】
また、この画像形成装置が、電源線を有する通信インターフェイスを備えたものであり、上記状態監視部は、上記通信インターフェイスの電源線の電位に基づき該通信インターフェイスの接続状態および非接続状態を検出するものであってもよい。
【００１２】
本発明の画像形成装置を上記のように構成した場合には、通信インターフェイスとして例えばＵＳＢインターフェイスを用いた場合は、ＵＳＢの電源線の電位に基づき通信インターフェイスの接続状態および非接続状態を検出することが可能となるので本実施形態の画像形成装置を容易に実現することができる。
【００１３】
また、この画像形成装置が、データリンクを確立した上でデータ通信を仲介する通信インターフェイスを備えたものであり、上記状態監視部は、上記通信インターフェイスのデータリンク確立の有無に基づき該通信インターフェイスの接続状態および非接続状態を検出するものであってもよい。
【００１４】
本発明の画像形成装置を上記のように構成した場合には、通信インターフェイスとして例えばイーサネット（登録商標）インターフェイスを用いた場合は、イーサネットインターフェイスのＰＨＹチップのＬＩＮＫステータス出力信号に基づき通信インターフェイスの接続状態および非接続状態を検出することが可能となるので本実施形態の画像形成装置を容易に実現することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、モード切替実施形態における誤動作が防止され、かつ従来よりも省電力モード時の消費電力を削減することが可能な画像形成装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である電子写真方式のフルカラープリンタの概略構成図である。
【００１８】
図１に示すように、このフルカラープリンタは、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム（以下、単に『感光体』という）１と、感光体１を帯電させる帯電ロール８と、感光体１に露光光を照射し静電潜像を形成する露光装置９と、感光体１上に形成された静電潜像をトナーで現像する現像アセンブリ１０と、感光体１上に形成されたトナー像の転写を受ける中間転写ベルト３と、感光体１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト３に転写する１次転写器２と、トナー像を中間転写ベルト３に転写した後の感光体１上に残留するトナーを除去するクリーナ装置２７と、中間転写ベルト３に転写されたトナー像を記録紙に転写する２次転写器４と、トナー像を記録紙に転写した後の中間転写ベルト３上に残留するトナーを除去するベルトクリーナ１６と、記録紙が収納された記録紙カセット１７，１８と、記録紙カセット１７，１８から記録紙を引き出す引き出しロール１９，２０と、引き出しロール１９，２０で搬送路に引き出された記録紙を中間転写ベルト３と２次転写器４とのニップ部に給送するロール対２１，２２，２３と、中間転写ベルト３からトナー像の転写を受けた記録紙上のトナー像を定着する定着装置２４と、定着後の記録紙が排出されるトレイ２５，２６とからなる画像形成部を備えている。
【００１９】
さらに、このフルカラープリンタは、上記の画像形成部の他に、本発明の画像形成装置の省電力機能を担う制御部５２、電源部５３、状態監視部５７、モード切替部５８、および通信機能切替部５９を備えている。これら各部の詳細については後述する。
【００２０】
現像アセンブリ１０は、フルカラー現像のための４台の現像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋからなる。現像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、感光体１上の静電潜像をそれぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナーで現像する。各色のトナーを現像するに際しては、図示しないモータによって現像アセンブリ１０を矢印Ｒ方向に回転させ、当該色の現像装置が感光体１に当接するように位置合わせされる。
【００２１】
感光体１上に現像された各色のトナー像は、１次転写器２によって中間転写ベルト３に順次転写されて、感光体１上に４色のトナー像が重ね合わされる。中間転写ベルト３はロール１２，１３，１４，１５に張架されている。これらのうち、ロール１２は図示しない駆動源に結合されて中間転写ベルト３を駆動する駆動ロールとして機能し、ロール１３は中間転写ベルト３の張力を調節するテンションロールとして機能し、ロール１４は２次転写器４のバックアップロールとして機能する。
【００２２】
中間転写ベルト３を挟んでロール１５と対向する位置にはベルトクリーナ１６が設けられていて、中間転写ベルト３上の残留トナーがクリーナブレードで掻き落とされる。
【００２３】
記録紙カセット１７，１８から引き出しロール１９，２０で搬送路に引き出された記録紙はロール対２１，２２，２３によってニップ部、すなわち２次転写器４と中間転写ベルト３との当接部に給送される。
【００２４】
中間転写ベルト３上に形成されたトナー像はこのニップ部で記録紙上に転写され、定着装置２４で熱定着されてトレイ２５またはトレイ２６（本体上面）に排出される。
【００２５】
中間転写ベルト３には反射型光センサ６が対向して配置されていて、中間転写ベルト３上の反射箔５からの反射光を検出する。反射光の検出信号はＲＯＳ９による画像形成タイミングやトナー像の転写タイミングを制御する基準信号として利用される。
【００２６】
現像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋには、いずれも図示されない交換可能なトナーカートリッジ、現像バイアスを与える現像用ロール、現像用ロールヘトナーを供給するトナー供給装置および搬送装置などが備えられている。
【００２７】
次に、上記構成のフルカラープリンタにより画像が形成される過程について説明する。
【００２８】
まず、帯電ロール８に電圧を印加して感光体１の表面を予定の帯電部電位で一様にマイナス帯電させる。続いて、帯電された感光体１上の画像部分が予定の露光部電位になるようにＲＯＳ９で露光を行い静電潜像が形成される。すなわち、図示しない制御装置から供給される画像信号に基づき、ＲＯＳ９をオン／オフすることによって画像に対応した静電潜像が形成される。
【００２９】
現像装置１０Ｙ等の現像ロールには各色毎に予め設定された現像バイアスが印加されており、上記静電潜像は該現像ロールの位置を通過時にトナーで現像され、トナー像として可視化される。トナー像は１次転写器２で中間転写ベルト３に転写され、さらに２次転写器４で記録紙に転写された後、定着装置２４に送給される。フルカラープリント時はベルト上で４色のトナーが重ね合わされた後、記録紙に転写される。感光体１上に残留したトナーはクリーナ装置２７で除去されて回収される。
【００３０】
次に、本発明の画像形成装置の省電力機能について説明する。
【００３１】
図２は、本発明の省電力機能を有する画像形成装置の一実施形態を示すブロック図である。
【００３２】
図２に示すように、この画像形成装置５０は、データ通信を仲介する通信インターフェイスを有し、該通信インターフェイスを介して画像データを受信して受信した画像データに基づく画像を形成する、図１に示したフルカラープリンタと同様の構成を有する画像形成部５１と、画像を形成するのに必要な電力を供給する動作モードおよび待機電力を供給する省電力モードのうちのいずれか一方の電力供給モードで電力を供給する電源部５３と、ＵＳＢケーブルを介して入力される画像データを受け入れるＵＳＢインターフェイス５４と、イーサネットを介して入力される画像データを受け入れるイーサネットインターフェイス５５と、画像データを画像形成部５１に出力するビデオインターフェイス５６と、上記各通信インターフェイスの接続状態および非接続状態を監視する状態監視部（割込コントローラ）５７と、電源部５３が上記省電力モードにあるときに状態監視部５７で非接続状態から接続状態への変化および接続状態から非接続状態への変化のいずれの変化が検出された場合であっても、該変化を受けて前記動作モードに移行させるモード切替部（ＣＰＵ：Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）５８と、ＵＳＢインターフェイス５４、イーサネットインターフェイス５５、およびビデオインターフェイス５６それぞれの電源をオン／オフするためのスイッチＳ１（５９ａ）、スイッチＳ２（５９ｂ）、およびスイッチＳ３（５９ｃ）とを備えている。これらのスイッチＳ１、Ｓ２、およびＳ３は電源部５３からの制御によりオン／オフされるようになっている。
【００３３】
なお、本実施形態におけるスイッチＳ１（５９ａ）、スイッチＳ２（５９ｂ）、およびスイッチＳ３（５９ｃ）は、本発明にいう通信機能切換部５９に相当する
さらに、この実施形態では、電源部５３が、上記省電力モードにおいて上記通信インターフェイスに、該通信インターフェイスによるデータ通信に必要な動作電力を供給する通信可能モードと、該通信インターフェイスにも通信不能なレベルの待機電力を供給する通信不能モードを切り替える通信機能切替部５９を有し、モード切替部５８は、上記動作モードから上記省電力モードへの切り替えにあたり、状態監視部５７により、上記通信インターフェイスによる接続状態および非接続状態の検出に応じて、上記通信インターフェイスを、それぞれ、上記通信可能モードに維持させ、および上記通信不能モードに移行させるものとして構成されている。
【００３４】
ここで、参考例として従来の画像形成装置における省電力機能に関するブロック図を示す。
【００３５】
図３は、従来の画像形成装置における省電力機能に関するブロック図である。
【００３６】
図３には、データ通信を仲介する通信インターフェイスとしてＵＳＢインターフェイス９１、イーサネットインターフェイス９２、およびビデオインターフェイス９５を有し、ＣＰＵ９４、割込コントローラ９３、および画像形成部９６を備えた画像形成装置が示されている。この画像形成装置では、例えばＵＳＢに関しては、ＵＳＢケーブルがＵＳＢコネクタ９１ａに接続されると、ＵＳＢインターフェイス９１ｃが割込コントローラ９３のＩＲＱ（Ｉｎｔｅｒｒｕｐｔ  ＲｅＱｕｅｓｔ：割込要求）０をアサートしてコネクタの接続をＣＰＵ９４に通知し、ＣＰＵ９４がＵＳＢプルアップをオン、ＤＭＡ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｍｅｍｏｒｙ  Ａｃｃｅｓｓ）を開始状態として、ＵＳＢインターフェイス９１によるデータ送受信可能な状態とするように制御する。
【００３７】
しかし、省電力モード時には不要な機能ブロックの動作を極力停止することが望ましいので、そのために、省電力モード移行時にＵＳＢケーブルが非接続であればＵＳＢインターフェイス９１ｃの機能を停止させる必要がある。そこで、図３に示す従来技術では、ＵＳＢインターフェイス９１の電源線であるＶＢＵＳ９１ｂが一定電位を超えるかどうかについて、ＵＳＢインターフェイスチップ９１ｃの入力ポートＰＵのレベルをソフトウエア的に読み込んでＵＳＢ接続／非接続の判定を行っている。しかし、省電力モード移行と同時期にＵＳＢケーブルがＵＳＢコネクタ９１ａに接続された場合に、ＶＢＵＳ９１ｂの電位がチャタリング等によって動作が不定になることがあり、その場合には、入力ポート値がＬレベル（＝ＵＳＢ非接続）として読み込まれてしまう。その結果、ＵＳＢケーブルが接続されているにも拘らずＵＳＢ機能ブロックが停止されてしまい、通信不能の状態のまま省電力モードに入ってしまうという問題が生じる。
【００３８】
そこで、本実施形態の画像形成装置では、図２に示すように、画像を形成するのに必要な電力を供給する動作モードおよび待機電力を供給する省電力モードのうちのいずれか一方の電力供給モードで電力を供給する電源部５３と、通信インターフェイス（ＵＳＢインターフェイス５４およびイーサネットインターフェイス５５）との接続状態および非接続状態を監視する状態監視部５７と、電源部５３が上記省電力モードにあるときに状態監視部５７で非接続状態から接続状態への変化および接続状態から非接続状態への変化のいずれの変化が検出された場合であっても、該変化を受けて上記動作モードに移行させるモード切替部５８とを備えている。
【００３９】
このように構成したことにより、例えばＵＳＢインターフェイス５４の接続状態を示す信号線５４ｂの電位の遷移を状態監視部５７が検出したときには、モード切替部５８は非接続状態から接続状態への変化および接続状態から非接続状態への変化のいずれの変化が検出された場合であっても、該変化を受けて動作モードに移行させ、インターフェイスを通信可能な状態にする。これにより、チャタリングが収まらない間に省電力モードへ移行してしまうことが防止されるので、データの取りこぼしの危険性がなくなるなどユーザの使い勝手を向上させることができる。
【００４０】
また、イーサネットインターフェイス５５については、イーサネットコネクタ５５ａに続くＰＨＹチップ５５ｂは、割込コントローラ５７のＩＲＱ３に接続されており、ＰＨＹチップ５５ｂのＬＩＮＫステータス出力信号５５ｃによりデータリンク確立の有無、すなわち非接続状態から接続状態への変化および接続状態から非接続状態への変化のいずれの変化も検出されるようになっており、モード切替部５８は、上記いずれの変化が検出された場合であっても、該変化を受けて動作モードに移行させる。
【００４１】
ＵＳＢインターフェイス５４およびイーサネットインターフェイス５５において、接続状態の変化を検出するのに好適な方法としては、ＶＢＵＳ５４ｂの電位信号およびＬＩＮＫステータス出力信号５５ｃを割込コントローラ５７に入力し、割込コントローラ５７でこれ等の信号をエッジ検出する方法がある。
【００４２】
図４は、ＵＳＢインターフェイスの接続状態および非接続状態の検出方法を示す図である。
【００４３】
図４（ａ）に示すように、ＵＳＢインターフェイス５４（図２参照）が接続状態であるときにはＶＢＵＳ５４ｂはＨレベルであり、これから発生し得る変化はＬレベルへの遷移であるので、図４（ｂ）に示すように割込設定は立下りエッジ検出とする。また、ＵＳＢインターフェイス５４が非接続状態であるときにはＶＢＵＳ５４ｂはＬレベルであり、発生し得るのはＨレベルへの遷移であるので割込設定は立ち上がりエッジ検出とする。モード切替部（ＣＰＵ）５８はこれ等の割込に基づき省電力モードから動作モードに移行させる。
【００４４】
なお、ＵＳＢインターフェイスが接続状態であるか否かについては、ＵＳＢインターフェイスのＶＢＵＳ入力信号レベルをソフトウエア的に読み出す方法や、ＵＳＢインターフェイスを介した通信の可否で判定する方法等があるが、本発明ではその方法について特に限定するものではない。
【００４５】
図５は、イーサネットインターフェイスの接続状態および非接続状態の検出方法を示す図である。
【００４６】
イーサネットインターフェイスの場合、データリンクが確立しない限りデータ送受信が行われない特徴を利用してインターフェイスの接続／非接続を判定する。図５（ａ）に示すように、データリンクが確立されている時にはＰＨＹチップ５５ｂのＬＩＮＫステータス出力信号５５ｃがアサート状態（本実施形態ではＨレベル）であり、これから発生し得る変化はＬレベルへの遷移であるので、図５（ｂ）に示すように割込設定は立下りエッジ検出とする。また、データリンクが確立されていない時にはＬＩＮＫステータス出力信号５５ｃはネゲート状態（Ｌレベル）であり、発生し得るのはＨレベルへの遷移であるので割込設定は立ち上がりエッジ検出とする。モード切替部（ＣＰＵ）５８はこれ等の割込に基づき省電力モードから動作モードに移行させる。
【００４７】
なお、イーサネットインターフェイスが接続状態であるか否かについては、イーサネットインターフェイスのＬＩＮＫステータス出力信号５５ｃをソフトウエア的に読み出す方法や、イーサネットインターフェイスを介した通信の可否で判定する方法等があるが、本発明ではその方法について特に限定するものではない。
【００４８】
図６は、本実施形態におけるＵＳＢインターフェイスのモード切替のタイミングチャートである。
【００４９】
図６に示すように、動作モード下にある画像形成装置において、所定の時間データの入出力がないと、タイマ６１（図２参照）がタイムアウトして省電力モードに移行する（時刻ｔ１）。省電力モード中にＵＳＢコネクタ５４ａ（図２参照）にＵＳＢケーブルが接続されると（時刻ｔ２）、ＶＢＵＳの電位が遷移するのでＣＰＵにＩＮＴ（割込）がかかり（時刻ｔ３）、その結果省電力モードは解除され、動作モードへの移行が開始される（時刻ｔ４）。省電力モードから動作モードに移行し、ＵＳＢインターフェイスからのデータを受信する準備が整った後（時刻ｔ５）に、ＵＳＢプルアップ５４ｃをオンにすることによりホストデバイスとの通信が開始される。
【００５０】
本実施形態では上記のような動作を行うので、前述の特許文献１に開示された技術における、省電力モードから動作モードへの移行時にＵＳＢコネクタが挿入されたときにチャタリングにより接続状態と誤検出してしまいデータの取りこぼしなどの動作不良に陥る危険性を回避することができる。
【００５１】
なお、ＵＳＢインターフェイスには、差動データ線Ｄ＋，Ｄ−（図２参照）のうちの正極側Ｄ＋をプルアップすることによってデータ転送が可能であることをホストデバイス側に通知する仕組がある。このプルアップがオフの時には、たとえホストデバイスと通信対象デバイスとが電気的に接続されていたとしてもデータ通信は行なわれない。そこで、ＵＳＢインターフェイスが非接続の場合にはプルアップをオフにしたまま省電力モードに移行する。
【００５２】
さらに、上記実施形態の変形例として、ＵＳＢインターフェイスのプロトコルとしてデータ受信ができないことをＮＡＫ応答で通知するように構成してもよい。市販のＵＳＢインターフェイスＩＣの場合は、ＩＣ内の受信バッファフル等の理由からデータ受信ができなくなった場合に、ＩＣが自動的にＮＡＫ応答をする機能を有している。この機能を使用した実施形態について以下に説明する。この実施形態では、ＵＳＢインターフェイスが非接続の時にもプルアップをオンのまま、かつＤＭＡを停止状態として省電力モードに移行する。省電力モード中にＵＳＢインターフェイス接続が行われると、電源線ＶＢＵＳ５４ｂ（図２参照）の電位が変化するのでそれに応じて省電力モードから動作モードへの復帰を行う一方、ＵＳＢインターフェイスＩＣのＤＭＡが開始されていないので受信データはＩＣ内部の受信バッファに蓄積され、やがて受信バッファがフルになるとＩＣは自動的にＮＡＫ応答を返すため、ホストデバイスはデータ転送を一時的に停止する。省電力モードから動作モードへの復帰が完了したらＵＳＢインターフェイスＩＣのＤＭＡを開始することにより、受信データのＲＡＭへの転送処理が開始され、ＵＳＢデータの受信動作が再開される。
【００５３】
なお、本発明の画像形成装置が、複数の通信インターフェイスを有するものである場合における、通信インターフェイスの接続状態の変化に伴うモード切替処理は、接続状態に変化のあった通信インターフェイスによるデータ送受信に関わる部分の処理のみでよい。
【００５４】
例えば、ＵＳＢインターフェイスのみが非接続状態から接続状態に変化した場合には、イーサネットのデータ送受信に関わる部分、図２に示すＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）５５ｄは省電力モードのままにしておくことにより省電力効果を一層向上させることが可能である。
【００５５】
次に、本実施形態の画像形成装置における動作モードから省電力モードへの移行シーケンス処理について説明する。
【００５６】
図７は、動作モードから省電力モードへの移行処理の手順を示すフローチャートであり、図８は、割込処理の手順を示すフローチャートである。
【００５７】
図７に示すように、電源投入後、ソフトウエア的な変数である省エネ移行フラグに、ステータス値：“禁止”を書き込む（ステップＳ０１）。次に、ステップＳ０２において、省エネ移行フラグが“禁止”に設定されているか否かの判定が行われる。省エネ移行フラグは、図８に示す割込処理により“許可”又は“禁止”のいずれか一方に設定される。この省エネ移行フラグが割込処理によって“許可”に書き替えられるまではステップＳ０２に留まったままである。
【００５８】
図８に示す割込処理では、割込コントローラ（状態監視部）５７（図２参照）のＩＲＱ０〜ＩＲＱ４のいずれかがアサートされるとＣＰＵ（モード切替部）５８に割込みがかかり、ＣＰＵ５８自体が持つ省エネ機能の省電力モードであるときにはＣＰＵ５８は省電力モードから動作モードに自動的に移行すると同時にＩＮＴ処理が開始される（ステップＳ１１）。
【００５９】
なお、図２に示すように、割込コントローラ５７のＩＲＱ０はＵＳＢインターフェイス５４からのデータ送受信のイベントを監視し、ＩＲＱ１はＵＳＢインターフェイス５４の電源線ＶＢＵＳ５４ｂの電位を監視し、ＩＲＱ２はイーサネットインターフェイス５４のＭＡＣ５５ｄからのデータ送受信のイベントを監視し、ＩＲＱ３はイーサネットインターフェイス５４のＰＨＹチップ５５ｂのＬＩＮＫステータスを監視し、ＩＲＱ４はタイマ６１のタイムアウトを監視している。
【００６０】
ステップＳ１１で割込処理（図８参照）が開始されると、ステップＳ１２において、ＩＲＱ４がアサートされたか否かの判定が行われる。
【００６１】
ステップＳ１２においてＩＲＱ４がアサートされたと判定された場合、すなわち、タイマ６１がタイムアウトになっている場合には省エネ移行フラグを“許可”に書き替え（ステップＳ１３）、次に、タイマ６１を停止（ステップＳ１４）した後、ステップＳ１５に進む。
【００６２】
一方、ステップＳ１２においてＩＲＱ４がアサートされていないと判定された場合にはステップＳ１５に進む。
【００６３】
ステップＳ１５では、ＩＲＱ１又は３がアサートされたか否かが判定される。
【００６４】
ステップＳ１５においてＩＲＱ１又はＩＲＱ３のいずれかがアサートされたと判定された場合にはステップＳ１６に進み、電源部５３とＵＳＢインターフェイス５４との間に配備されたスイッチＳ１（５９ａ）、電源部５３とイーサネットインターフェイス５５のＭＡＣ５５ｄとの間に配備されたスイッチＳ２（５９ｂ）、および電源部５３とビデオインターフェイス５６との間に配備されたスイッチＳ３（５９ｃ）を閉にすることによりそれらインターフェイスへの電力供給をオンにする。さらに、タイマ６１をリセットした後にカウント動作を開始（ステップＳ１７）し、次に、省エネ移行フラグを“禁止”に書き替え（ステップＳ１８）た後、ステップＳ１９に進む。
【００６５】
一方、ステップＳ１５においてＩＲＱ１及びＩＲＱ３のいずれもアサートされていないと判定された場合にはステップＳ１９に進む。
【００６６】
ステップＳ１９では、ＩＲＱ０又はＩＲＱ２がアサートされたか否かが判定される。
【００６７】
ステップＳ１９においてＩＲＱ０又はＩＲＱ２のいずれかがアサートされたと判定された場合、すなわちＵＳＢデータ又はイーサネットデータが受信されたと判定された場合にはステップＳ２０に進み、ＤＭＡコントローラ６２を開始状態とする。
【００６８】
次に、ステップＳ２１において、省電力モードから動作モードへの復帰を要するデータであるか否かが判定される。
【００６９】
ステップＳ２１において省電力モードから動作モードへの復帰を要するデータであると判定された場合には、ステップＳ２２に進み、電源部５３とＵＳＢインターフェイス５４との間に配備されたスイッチＳ１（５９ａ）、電源部５３とイーサネットインターフェイス５５のＭＡＣ５５ｄとの間に配備されたスイッチＳ２（５９ｂ）、および電源部５３とビデオインターフェイス５６との間に配備されたスイッチＳ３（５９ｃ）を閉にすることによりそれらインターフェイスへの電力供給をオンにする。さらに、タイマ６１をリセットした後にカウント動作を開始（ステップＳ２３）し、次に、省エネ移行フラグを“禁止”に書き替え（ステップＳ２４）た後、ステップＳ２５に進む。
【００７０】
一方、ステップＳ２１において省電力モードから動作モードへの復帰を要するデータではないと判定された場合にはステップＳ２５に進む。
【００７１】
一方、ステップＳ１９において、ＩＲＱ０及び２のいずれもアサートされていないと判定された場合にはステップＳ２５に進む。
【００７２】
ステップＳ２５においては、割込要因をクリアして図８に示す割込処理を終了する。
【００７３】
こうして割込処理が終了すると、図７に示したフローチャートのステップＳ０２に戻る。
【００７４】
図７に示すフローチャートのステップＳ０２では、省エネ移行フラグが“禁止”又は“許可”のどちらのステータスにあるかが判定される。
【００７５】
ステップＳ０２において、タイマ６１（図２参照）がタイムアウトするまでの間は省エネ移行フラグが“禁止”ステータスであるのでスタンバイ状態を維持する。
【００７６】
一方、ステップＳ０２において省エネ移行フラグが“許可”ステータスとなった場合にはステップＳ０３に進み、ＵＳＢインターフェイス５４（図２参照）のＶＢＵＳ５４ｂの信号レベルがＬレベルであるか又はＨレベルであるかが判定される。
【００７７】
ステップＳ０３においてＶＢＵＳ５４ｂの信号レベルがＬレベルであると判定された場合はＵＳＢは非接続状態にあると判断し、スイッチＳ１（５９ａ）をオフしてＵＳＢインターフェイスへの電源供給を停止し（ステップＳ０４）、次にステップＳ０５に進む。
【００７８】
一方、ステップＳ０３においてＶＢＵＳ５４ｂの信号レベルがＨレベルであると判定された場合はそのままステップＳ０５に進む。
【００７９】
ステップＳ０５では、イーサネットインターフェイスのＰＨＹチップ５５ｂのＬＩＮＫステータスが検出され、ＬＩＮＫ  Ｄｏｗｎであるか又はＬＩＮＫ  Ｕｐであるかが判定される。
【００８０】
ステップＳ０５においてＬＩＮＫステータスがＬＩＮＫ  Ｄｏｗｎである場合はイーサネットは非接続状態にあると判断し、スイッチＳ２（５９ｂ）をオフしてイーサネットＭＡＣ５５ｄへの電源供給を停止し（ステップＳ０６）、次にステップＳ０７に進む。
【００８１】
一方、ステップＳ０５においてＬＩＮＫステータスがＬＩＮＫ  Ｕｐであると判定された場合はそのままステップＳ０７に進む。
【００８２】
ステップＳ０７ではスイッチＳ３（５９ｃ）をオフしてビデオインターフェイス５６への電源供給を停止した後、ＣＰＵ５８自体を節電モードに移行させることにより、ＣＰＵ５８の処理を停止する。
【００８３】
以上説明したように、ＩＲＱ０〜ＩＲＱ３のいずれかの割込みが発生するとＣＰＵ５８は省電力モードから動作モードに復帰する。ここで、タイマ６１は省電力モード時には停止しているためＩＲＱ４の割込みは発生しない。
【００８４】
なお、ＣＰＵ５８への割込みがアサートされると省電力モードから動作モードに自動復帰する機能については、汎用のＣＰＵに備わる機能を利用しているので詳細な説明は省略する。
【００８５】
一方、ＵＳＢインターフェイスやイーサネットインターフェイスから何らかのデータを受信してＩＲＱ０かＩＲＱ２がアサートされたものの省電力モードから動作モードへの復帰を要するデータではなかった場合、例えばｐｉｎｇコマンドやＡＲＰ（Ａｄｄｒｅｓｓ  Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）コマンドなどであった場合には、省エネ移行フラグを変化させることなく、すなわち省エネ移行フラグを“許可”のまま割込処理を終了する。この割込処理が終了すると、省エネ移行フラグは“許可”となっているためＵＳＢインターフェイスやイーサネットインターフェイスの接続状態判別、ビデオインターフェイスの電源オフを経て、ＣＰＵは再び省電力モードへと移行する動作を行う。
【００８６】
本実施形態の画像形成装置を上記のように構成したことにより動作モードから省電力モードへの移行時および省電力モード中に通信インターフェイスが接続されても誤動作することのない、かつ従来よりも省電力モード時の消費電力の削減された画像形成装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である電子写真方式のフルカラープリンタの概略構成図である。
【図２】本発明の省電力機能を有する画像形成装置の一実施形態を示すブロック図である。
【図３】従来の画像形成装置における省電力機能に関するブロック図である。
【図４】ＵＳＢインターフェイスの接続状態および非接続状態の検出方法を示す図である。
【図５】イーサネットインターフェイスの接続状態および非接続状態の検出方法を示す図である。
【図６】本実施形態におけるＵＳＢインターフェイスのモード切替のタイミングチャートである。
【図７】動作モードから省電力モードへの移行処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】割込処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８８】
１    感光体
２    １次転写器
３    中間転写ベルト
４    ２次転写器
５    反射箔
６    反射型光センサ
８    帯電ロール
９    ＲＯＳ
１０    現像アセンブリ
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ    現像装置
１２，１３，１４，１５    ロール
１６    ベルトクリーナ
１７，１８    記録紙カセット
１９，２０    引き出しロール
２１，２２，２３    ロール対
２４    定着装置
２５，２６    トレイ
２７    クリーナ装置
５０    画像形成装置
５１    画像形成部
５２    制御部
５３    電源部
５４    ＵＳＢインターフェイス
５４ａ    コネクタ
５４ｂ    ＶＢＵＳ
５４ｃ    ＵＳＢプルアップ
５５    イーサネットインターフェイス
５５ａ    イーサネットコネクタ
５５ｂ    ＰＨＹチップ
５５ｃ    ＬＩＮＫステータス出力信号
５５ｄ    ＭＡＣ
５６    ビデオインターフェイス
５７    状態監視部（割込コントローラ）
５８    モード切替部（ＣＰＵ）
５９    通信機能切替部
５９ａ，５９ｂ，５９ｃ    スイッチ
６１    タイマ
６２    ＤＭＡコントローラ
９１    ＵＳＢインターフェイス
９１ａ    ＵＳＢコネクタ
９１ｂ    ＶＢＵＳ
９１ｃ    ＵＳＢインターフェイスチップ
９２    イーサネットインターフェイス
９２ａ    イーサネットコネクタ
９３    割込コントローラ
９４    ＣＰＵ
９５    ビデオインターフェイス
９６    画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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