(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクトレンズに形成される標識部において、１個以上の側壁部と、当該側壁部に連接する凹状の底部とを備えた凹み部分から成り、当該側壁部が一定以下の粗さを有する滑らかな表面を有し、当該凹状の底部が前記側壁部よりも粗い表面を有していて、１０μｍ乃至５０μｍの深さを有するコンタクトレンズ用の標識部。
【請求項２】
前記側壁部が１０μｍＲＭＳ以下の粗さである請求項１に記載の標識部。
【請求項３】
前記標識部が２５μｍ乃至３００μｍの幅と１５：１乃至２：１の深さに対する幅の比率を有している請求項１または２に記載の標識部。
【請求項４】
前面及び後面を備え、当該表面の少なくとも一方が１個以上の標識部を有しており、当該標識部が１個以上の側壁部と当該側壁部に連接する凹状の底部とを備えた凹み部分から成り、当該側壁部が一定以下の粗さを有する滑らかな表面を有し、当該凹状の底部が前記側壁部よりも粗い表面を有していて、前記標識部が１０μｍ乃至５０μｍの深さを有するコンタクトレンズ。
【請求項５】
前記側壁部が１０μｍＲＭＳ以下の粗さである請求項５に記載のコンタクトレンズ。
【請求項６】
前記標識部が２５μｍ乃至３００μｍの幅と１５：１乃至２：１の深さに対する幅の比率を有している請求項４または５に記載のコンタクトレンズ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は眼用レンズに有用な標識に関し、特に、視認性の高い標識を備えるコンタクトレンズに関する。
【０００２】
【従来の技術】
左右の目にそれぞれ対応するレンズを識別するためにコンタクトレンズに標識を使用することは周知である。さらに、製品番号、ロットまたはバッチ番号、および光学的屈折力を指示するために標識を使用することが知られている。加えて、レンズ上における標識が品質管理検査員によるレンズの回転の測定および方向決めに使用されてきた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの既知の標識の幾つかには見えにくいという問題があった。従って、診断手段として使用できる装着時における改善された視認性を有する標識が依然として要望されている。さらに、装着者がレンズの内側と外側を区別できる非装着時における改善された視認性もまた依然として要望されている。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、レンズが装着者の目から外されている時には観察者に容易に見えるが、レンズが装着者の目に装着されている時にはこの装着者を通常の状態で観察しいる観察者には見えない、または、ほとんど見えない標識またはコンタクトレンズを提供する。これと同時に、レンズが目から外されていて周囲の、または、付加的な光の中に置かれている時には、この標識は容易に見えて、レンズの内側と外側の区別をするために使用できる。また、本発明はスリットランプ下のような診断用の設備において視覚可能であり、それゆえ、レンズの位置を評価するのに便利な診断器具を提供する。
【０００５】
実施形態の一例において、本発明はコンタクトレンズ用の標識を提供し、当該標識は、凹み部分から成るか、実質的に凹み部分によって構成されているか、または、凹み部分のみによって構成されており、この凹み部分が１個以上の側壁部および底部を備えるか、または、実質的にこれらの部分によって構成されているか、または、これらの部分のみによって構成されていて、この側壁部の表面が滑らかであり、上記底部が粗い表面を有しており、この底部が上記側壁部に連接している。また、別の実施形態において、本発明はコンタクトレンズを提供し、当該コンタクトレンズは、前面（凸状の表面）および後面（凹状の表面）を備えるか、実質的にこれらの表面によって構成されているか、または、これらの表面のみによって構成されており、これらの表面の少なくとも一方が１個以上の標識を有しており、当該１個以上の標識が凹み部分から成るか、実質的に凹み部分によって構成されているか、または、凹み部分のみによって構成されており、この凹み部分が１個以上の側壁部および底部を備えるか、または、実質的にこれらの部分によって構成されているか、または、これらの部分のみによって構成されていて、この側壁部の表面が滑らかであり、上記底部が粗い表面を有しており、この底部が上記側壁部に連接している。さらに別の実施形態において、本発明は本発明の少なくとも１個の標識を有するコンタクトレンズを作成する方法を提供する。
【０００６】
上記の「滑らかな側壁部（smooth side wall）」は当該側壁部の表面が約１０μＲＭＳ以下、好ましくは約３μＲＭＳ以下の粗さを有することを意味する。さらに、「粗い表面（roughened surface）」は当該表面が均一でないか、または側壁部に比して滑らかでないことを意味する。
【０００７】
一般に、本発明の標識は粗い表面を有する底部と、滑らかな表面の側壁部を有する凹み部分によって構成されており、この構成が当該標識の重要な特徴である。本発明の標識を有するレンズが目の上に置かれている時には、レンズはその目の形状にほとんど一致するように変形して、標識の滑らかな側壁部が装着者のまぶたに曝されるように標識が柔軟に変形するのが本発明の発見点の一つである。それゆえ、粗い底部によってレンズの楽な装着感やレンズの回転の安定性が損なわれることがない。本発明の別の発見点は粗い表面を有する底部を備えることによって、上記の標識がこのような粗い部分の無い場合に比して実質的にさらに見えやすくなる。これにより、装着時および非装着時における視認性が改善される。
【０００８】
本発明の標識は上部、側壁部および底部を有しており、この側壁部と底部が連接している。標識の上部は標識の表面がレンズの表面に接合する点であって、当該レンズの表面の中に標識が形成されている。当該技術分野における通常の熟練者であれば、本発明の標識が滑らかな側壁部と粗い底部とを有する種々の形状の任意のものにすることができることが分かる。例えば、この標識は放物線状、球面状、半球面状、楕円状、平坦状または凸状の断面を有し得る。さらに、この標識の上部は正方形、長方形、ひし形、卵形、円形等を含むがこれらに限らない任意の形状にすることができる。好ましくは、この標識は半球状の断面形状を有する。
【０００９】
この標識の幅は、裂けた膜質部分がこの標識を満たすことがなく、またレンズの残りの部分および／または当該レンズの後方の瞳孔や他の構造から識別できる程度に十分に狭くする必要がある。本発明の標識の幅は約２５μ乃至約３００μ、好ましくは約２５μ乃至約２５０μ、さらに好ましくは約５０μ乃至約２００μである。また、この標識の長さはレンズの光学要素および／またはレンズの周辺端部を損なわない範囲の長さである。一般に、この長さは約０．２ｍｍ乃至約３．０ｍｍ、好ましくは約０．６ｍｍ乃至約１．５ｍｍである。
【００１０】
標識の深さは重要である。この標識はレンズ装着者のまぶたに粗い底面部が干渉しない程度に十分に深くする必要がある。一般には、この標識の深さは約１０μ乃至約５０μ、好ましくは約１０μ乃至約３５μである。さらに、深さに対する幅の比率は約１５：１乃至約２：１で、好ましくは約１０：１である。なお、製造のし易さの点から、この標識の幅は当該標識全体を通して一定であるのが好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１はレンズ１０の凸状の表面（前面）１１を示しており、標識１２および標識１３が０°−１８０°軸に沿うレンズの周辺部に示されている。当該技術分野における通常の熟練者であれば、本発明のこれらの標識が光学的領域の外側のレンズ表面上の任意の場所に配置できることが分かる。図２（Ａ）および図２（Ｂ）は標識１３のそれぞれ横断面図および縦断面図の拡大図であって、図２（Ａ）は図１の線Ｉ−Ｉに沿う断面図および図２（Ｂ）は線ＩＩ−ＩＩに沿う断面図である。この標識１３は側壁部１４および凹状の底部１５を有している。凹状の底部１５はこの標識が形成されているレンズ１０の表面１１に向いている。さらに、底部１５の粗い表面１６が示されている。この標識とレンズ表面との間の接合部において形成される角度は装着者の装着感を考慮して構成される。例えば、約１００μ以下の幅を有する標識の場合は、この角度（α）は任意の大きさにできる。また、図１はレンズの凸状の表面における標識を示しているが、レンズの凹状の表面（後面）上または凹状および凸状の表面の間の層の中にも配置できることが理解できると考える。
【００１２】
本発明の標識に有用なコンタクトレンズはコンタクトレンズを作成するのに適する任意の既知の材料によって形成できる。好ましくは、このコンタクトレンズはソフトコンタクトレンズであり、さらに好ましくは、シリコーンまたは親水性のヒドロゲルレンズである。なお、このようなレンズおよびこれらの製造材料は当該技術分野における通常の熟練者にとって周知である。
【００１３】
本発明の標識を備えるコンタクトレンズは任意の簡便な方法によって作成できる。例えば、上記の標識は、レーザー、放電加工（「ＥＤＭ」）、機械的けがき加工、ダイアモンドスクライビング、超音波けがき加工、ホログラフィックマーキングおよび表面破壊による散乱加工によってレンズに形成できる。また、上記の粗い表面の底部も同様の方法で形成できるが、均一または不均一に粗い底部のいずれを必要とするかによって特定の方法が選択される。好ましい方法において、上記の標識がダイアモンドスクライビングによって作成された後に、その底部がＥＤＭによって粗く加工される。なお、レンズの製造後に標識がレンズに付加されるが、レンズの製造中に標識が形成されるのが好ましい。
【００１４】
レンズ製造中に標識を形成するための好ましい製造方法においては、耐久性の成形型を使用して、モノマーおよび／またはプレポリマーを加えて硬化させることによりコンタクトレンズを形成する樹脂成形型を作成する。この耐久性の成形型は石英、ガラス、ステンレススチール、銅合金、または種々のニッケルまたはニッケル合金のプレートコーティングを付加的に有し得る真鍮のような任意の適当な材料によって構成できる。さらに、成形型の形態を採り得る任意のコーティング材が使用できる。この耐久性の成形型は酸エッチング、レーザー、電気分解、ダイアモンドスクライビングまたは標識を成形型の表面に刻設するための他の既知の方法によって処理することが可能である。
【００１５】
その後、この耐久性の成形型が、樹脂成形型を作成するために使用される射出成形処理に組み込まれる。この結果、好ましい一実施形態に従う成形型が樹脂成形型の表面に形成される。さらに、これらの成形型の半体部分の間でレンズを作成するためのプレポリマーおよび／またはモノマー混合物を使用して硬化することによって、標識が当該樹脂内に刻印されてレンズに移される。
【００１６】
レーザーを用いる場合は、好ましいレーザーはＹＡＧレーザである。なお、レーザーはマスクの有無の如何によらず使用可能であるが、レーザーを制御して標識の領域においてのみ耐久性の成形型の中に切断加工する場合はマスクを使用しないほうが好ましい。好ましくは、レーザービームはビームの中心部において最高のエネルギーを有していて、単一のパルスまたは経路において耐久性の成形型の表面上に一定の形状が形成できる。さらに、レーザーを標識のコンタクトレンズへの直接の形成手段として使用することもできる。
【００１７】
当該技術分野における通常の熟練者であれば、上記の本発明の詳細な説明における種々の変形または変更が可能であることが理解できる。このような変更または変形は本明細書における特許請求の範囲ならびにその実施態様における範囲に含まれると解するべきである。
【００１８】
本発明の実施態様は以下の通りである。
（Ａ）  表面が滑らかな１個以上の側壁部と、当該側壁部に連接していて粗い表面を有する凹状の底部とを備えた凹み部分から成り、約１０μ乃至約５０μの深さを有するコンタクトレンズ用の標識。
（Ｂ）  前面及び後面を備え、当該表面の少なくとも一方が１個以上の標識を有しており、当該標識が１個以上の滑らかな側壁部と当該側壁部に連接する凹状の底部とを備えた凹み部分から成り、当該凹状の底部が粗い表面を有していて、前記標識が約１０μ乃至約５０μの深さを有するコンタクトレンズ。
（１）前記側壁部が約１０μＲＭＳ以下の粗さである実施態様（Ａ）に記載の標識。
（２）前記標識が約２５μ乃至約３００μの幅と約１５：１乃至約２：１の深さに対する幅の比率を有している実施態様（Ａ）に記載の標識。
（３）前記標識が約２５μ乃至約３００μの幅と約１５：１乃至約２：１の深さに対する幅の比率を有している実施態様（１）に記載の標識。
（４）前記側壁部が約１０μＲＭＳ以下の粗さである実施態様（Ｂ）に記載の標識。
（５）前記標識が約２５μ乃至約３００μの幅と約１５：１乃至約２：１の深さに対する幅の比率を有している実施態様（Ｂ）に記載の標識。
（６）前記標識が約２５μ乃至約３００μの幅と約１５：１乃至約２：１の深さに対する幅の比率を有している実施態様（４）に記載の標識。
【００１９】
【発明の効果】
従って、本発明によれば、装着時には見えにくく、非装着時には見えやすく、さらに装着時において必要に応じて確認することができる標識と当該標識を備えるコンタクトレンズが提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の標識を備えたレンズの平面図である。
【図２】（Ａ）は本発明の標識の横断面図であり、（Ｂ）は本発明の標識の縦断面図である。
【符号の説明】
１０  レンズ
１１  凸状の表面（前面）
１２，１３  標識
１４  側壁部
１５  底部
１６  粗い表面
【図１】
0004443700.tif 000002
【図２】
0004443700.tif 000003