(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
払拭面を拭くワイパーに発光機能を具備した車両用の発光装置付きワイパーであって、
車両の外部から視認可能な線状の発光部をワイパーブレード又は払拭動作のためのワイパーアームの外面に配置し、
かつ車両の内側に居る者が発光部の発光によって視覚的に妨害されないように、少なくとも発光部の長手方向両側面と両端部を囲んでいる遮光手段を、発光部に沿ってワイパーに設け、
発光部は発光ダイオードと導光部材を含み、上記導光部材は、発光ダイオードの発する光を透過させる線状材を使用し、かつ、線状材の少なくとも一端若しくは両端に発光ダイオードを配置することによって、線状の発光状態を得るものであり、
遮光手段を構成する部材は、発光部の両端に配置された２個の固定具によって定位置に固定されている
ことを特徴とする発光装置付きワイパー。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、発光装置付きワイパーに関するものである。
背景技術
例えば交通事故対策を考えるとき、個人レベルでは自己の原因をなくすこと、予防行動を取ることなどが重要となる。そこで後続車等の注意を喚起することが奨励され、渋滞の後尾ではハザードランプを点滅させることが習慣化しまたストップランプの位置や形状を工夫することなどが行われている。このような状況において発明者は灯火の動的な表示が有効であることを見出し、ワイパーに発光機能を付与することに着目して、研究を進めて来た。
ワイパーに、後続車等の灯火を反射させたり、より積極的に発光機能を持たせる発明や考案は既に提案されており、例えば、実開平３−９９５５号には車の後部ワイパーにランプを取り付けるという考案がなされている。その考案の場合、ランプがワイパー上に露出しており、ランプの輝きが周辺に及ぶため後部ワイパー以外には使用することができない。またランプの場合、その大きさが光源の種類によって決まってしまい変更の余地が少ない。
これに対して実開平６−１５６１９８号の発明は、ワイパーアームの外面に細長い形状の発光体を装備させる、という構成を取っており、フロント側のウインドワイパーのみならずリヤ側のものにも適用する。発光体には、エレクトロルミネッセンスの細長いシート状のものや、発光ダイオードを複数棒状に配列したものを使用する。このうちエレクトロルミネッセンスシートでは暗く、輝度が不足するとともに高価であり、現時点では適材と言えない。その反面、発光ダイオードは輝度も高く、高価というほどではなくなったけれども、棒状に配列するとなると数多くなりかつ重量も考慮しなければならず、現実的ではない。
発明の開示
本発明は前記の点に鑑みなされたものであり、その課題は、線状の発光部による動的な表示を可能にすることである。また、本発明の他の課題は、車両用殊に自動車用のワイパーとして、周囲に対して注意を求める視覚的な訴求力が高く、遠距離であっても気付きやすい発光装置付きのワイパーを提供することにある。
前記の課題を解決するため本発明は、外部から視認可能な線状の発光部をワイパーブレード又は払拭動作のためのワイパーアームの外面に配置し、かつ払拭面の内側に居る者が発光部の発光によって視覚的に妨害されないように遮光手段を発光部に沿ってワイパーに設けるという手段を講じたものである。
本発明に係る発光装置付きワイパーは、払拭面を拭くワイパーに発光機能を具備したものである。払拭面は、多くの場合、自動車や鉄道車輌などのウインドシールド、つまり窓ガラスや風防ガラスのように、清浄であることが求められる透視面を対象とする。ワイパーは払拭面を拭きぬぐう装置であり、ワイパーアームの部分とその先端に取り付けられたワイパーブレードの部分とを持つものが一般的であるけれども、本発明では構造の如何に拘ず全体を総称してワイパーと呼ぶものとする。従ってそのようなワイパーの全ての部位が発光装置を取り付けるための部位となる。本発明における発光装置の発光機能はこのように上記ワイパーに具備されるが、他から光を受けて輝くように見えるものは対象外であり、自ら光を発して輝くものでなければならない。
本発明では、線状の発光部をワイパーブレード又はワイパーアームの外面つまり外部から視認可能な位置に設ける。発光部は自ら光を発するだけではなく、線状の形態を有していなければならない。線状の発光部は、ワイパー動作と共に動くためにワイパーに取り付けられるので可能な限り小型かつ軽量であることが求められる。従って、例えば発光ダイオードを多数配列した点線状のものは本発明の発光部としてふさわしくないが、線状の発光部が存在してそれに点光源が組み合わされているもの、点光源と点光源を線状の発光部でつないでいる１点鎖線状や２点鎖線状のもの、或いは短い線を断続配置した破線状のものなどは線状の発光部に該当する。
発光部の例としては、光源である発光ダイオード（ＬＥＤ）と、発光ダイオードの発光を透過させる光ファイバーのような導光部材とを使用し、導光部材の少なくとも一端若しくは両端に発光部材を配置することによって、線状の発光状態を得る構成を取ることができる。これにより、点光源状の発光ダイオードを使用して線状の発光部を形成することができるし、光源色も、赤、緑、青の３色揃っており、それらの組み合わせが可能であるから自由度が高い。なお光ファイバーは通信用の高精度のものである必要はなく導光性の透明樹脂成形材も使用可能である。
線状の発光部は外部から視認容易である反面、ワイパーにより払拭される払拭面の内側に居る者が、発光部の発光によって視覚的な妨害を受けないようにワイパーに組み合わされる。このため、払拭面の内側に居る者に対する遮光手段を発光部に沿ってワイパーに設ける。遮光手段は、本発明装置を自動車のフロントウィンドシールドのワイパーに適用した場合にも安全であるように、内部の者の目に発光部の光が回り込むのを確実に防ぎ、かつ視界確保の妨げにならないように設けられる。遮光手段の例としては、光漏れを防ぐフードや壁状の構成及び凸レンズのような収束性により光の拡散を防ぐ光学的な構成のものを含む。
発明を実施するための最良の形態
以下図示の実施例を参照して本発明をより詳細に説明する。図１、図２、図３は実施例１の発光装置付きワイパー１０を示すもので、このワイパー１０は、ワイパーアーム１１と、その先に取り付けられているワイパーブレード１２とから構成されている。
発光部１５は、ワイパーアーム１１の外面にワイパー１０の外方の所定の方向へ投光可能なように設けられている。発光部１５は、ワイパーアーム１１に長手方向に沿って細長く形成された取り付け部１３に組み込まれており、装置構成として、点状の光源１４である発光ダイオードと、導光部材１６としてフレキシブルなプラスチックロッドないしコードとを組み合わせたもので、発光ダイオードとしては赤色ＬＥＤランプが導光部材ワイパーアーム１１の付け根側の端部１９にのみ設置されている。先方の端部１９′にも発光ダイオードを設けて両側から発光させることができるのは勿論であり、色も赤色に限られるものではなく他の色でも良く、或いは両端に異色ＬＥＤランプを配置して混合色の形態を取っても良い。
図１に例示した発光部１５は、プラスチック製のフレキシブルロッドと称する無色透明の線状材１７を使用し、その外周に保護材１８を重ねたものを導光部材１６として構成したものである。導光部材１６は、ワイパーアーム１１に設けた取り付け部２０に保持されるとともに、その一部１６′はワイパーアーム１１の外面よりやや外方へ出ており（図３（ａ））、目的の方向へ発光部１５の光をより明瞭に配光できるようになっており、かつまた、導光部材１６の露出した一部にはワイパー長手方向に沿った縁に突堤状のフードを遮光手段２１として有している。線状材１７は可撓性を有し、曲げた状態でも直線と同様の発光効果を発揮する。
実施例１の場合、発光部１５はケース２２に収められ、そのケース２２をねじに代表される止め具２３によってワイパーアーム１１に取り付けているので、ワイパーアーム１１には取り付け口１３を取り付け部として用意しておきさえすれば良い。光源１４はコード２４により電源回路に接続され、必要に応じて点灯制御回路を組み込み、例えば発光のオンオフや、輝度調節、ブレーキランプと連動した発光及び輝度の制御などを行うことができる。
このように構成された実施例１の発光装置付きワイパー１０では、発光部１５の直線状の光がワイパー１０を取り付けた例えば車両の前方或いは後方など、目的とする方向に向けて発生し、それ以外の箇所に回り込んだり漏れたりすることがない。故に、前方にあっては主として対向車や歩行者に対して自車の存在を示し、後方にあっては主として後続車に対して自社の存在をアピールすることになり、さらにフットブレーキと連動する点灯モードにより自車が減速ないし停止しようとしていることを周囲に知らせることができ、これらは自車を中心とした交通秩序を形成することに役立ち、事故防止のために非常に有効である。
図４、図５は本発明に係るワイパー１０の実施例２を示すもので、発光部１５の取り付け部の態様について特徴を有する。図４は発光部取り付け部材２７の展開図であり、中央部に、線状の発光部１５を保持する保持片となる折り曲げ片と、保持されている発光部１５に対してフード片となる遮光手段となる折り曲げ片とを、プレス加工によって得ることができるように構成されている。各折り曲げ片は、発光部１５の長さよりもやや短い長い折り曲げ片２５と、その長手方向両端に位置する短い折り曲げ片２６、２６とに分けられ、どちらかを下（内側）へ折り曲げ、他のどちらかを上（外側）へ折り曲げ、両片２５、２６を発光部１５の保持のためと、遮光のために使う意図を持っている。
図５（ａ）は長い折り曲げ片２５を上に折り曲げてフードとし、短い折り曲げ片２６を下に折り曲げて保持片としたものであり、図５（ｂ）は逆に長い折り曲げ片２５を下に折り曲げて保持片とし、短い折り曲げ片２６を上に折り曲げて相手保持片としたもので、折り曲げ片２５による遮光効果を期待する図５（ａ）の例では発光部１５をより外に出し、期待しない図５（ｂ）の例では発光部１５を内方に配置して折り曲げ縁２８をフードとする態様を取る。この発光部取り付け部材２７は断面が門形となるように折り曲げられ、ワイパーアーム１１の一部として形成することができる。しかし一方では、ワイパーアーム１１には取り付け口１３に相当する開口だけを実施例１と同様に形成し、別部材として形成した発光部取り付け部材２７に発光部１５を組み込んだ発光装置のアセンブリとしてワイパー１０に組み合わせるという形態を取っても良い。２９はワイパーアーム１１の起伏用ばねの位置を示している。
図４、図５の実施例２のものにおいても、発光部１５は目的方向へ光を発し、それ以外の方向及び箇所には発光部１５の光を回り込ませるおそれがない。即ち実施例１の場合と同じ作用を得ることができる。
図６、図７は本発明に係るワイパー３０の実施例３を示すもので、ワイパーブレードを保持したブレードホルダー３１の部分に直かに発光装置を取り付けた例を示す。ブレードホルダー３１は可撓性を有しており、ブレード部と共に払拭面のウィンドシールドにある曲面にならって撓曲可能な構成を持ち、しかもダブルブレード方式のものとして示してある。
実施例３の場合、線状の発光部１５は三角形断面形状を有するブレードホルダー３１の前方（外方）斜面３２に形成された凹穴３３に取り付けられている（図７）。ここで前方とは例えば前進する自動車に加わる風圧がワイパー１０を払拭面３４に押し付ける作用を受ける方を言う。発光部１５は、凹穴３３に嵌め込むようにして取り付けられており、凹穴３３の外縁には長手方向に沿って突堤状のフードが遮光手段３５としてブレードホルダー３１と一体に形成されている。発光部１５が前記のような光源１４と導光部材１６とから成る線状であることはこれまでの実施例１、２の場合と同様である。
実施例３のワイパー３０は２枚のブレード３６、３６′を有し、それらは基部で一体化し、内方に設けられたウィンドウォッシャ液通路３７からノズル３８を通して洗浄液を払拭面に供給可能になっている。ブレードホルダー３１は前後の２部材３９、３９′から成り、接合部４０において一体化されている。前後の各部材３９、３９′には切り込み４１が位置をずらせて形成されていて、払拭面に倣ってブレード部３６、３６′が撓み易いように設けられている。
実施例３においても、発光部１５から前方へ向けて線状の光が発せられ、しかも三角形状のブレードホルダー３１とそこに設けられている遮光手段３５によって前方へ向けた光が他方向へ回り込むことが防止される。また三角形状の断面形を有するブレードホルダー３１は本装置を取り付けた自動車が高速になるにつれて斜面３２に当たる風圧によって払拭面３４に押し当てられるようになるが、そのような状態になっても２枚刃ブレード３６、３６′によって安定しており、線状の発光部１５もぶれたりせず、安定な表示状態を保持する。
このように本発明に係る発光装置付きワイパーは、ワイパーを、例えば道路管理者が使用しているような赤色光を灯す誘導棒に変え、赤灯ワイパーを構成することができるので、大きい回転動作による明瞭な視認性が得られる。特に本発明の場合は、線状の発光部１５が発光ダイオード類のような点光源１４と、光ファイバー類のような導光部材１６とを組み合わせて構成されるので、軽量であるからワイパーの負荷が増さず、装着に当たっても取り付け口を形成するだけで、規模の大きい設計変更は必要としないという特徴がある。また、導光部材１６は長短自由になり、点光源１４も両端や、一端その他任意の組み合わせが可能であり、点灯制御については手操作によるオンオフのほかブレーキランプの点灯回路に接続して連動することなどが容易に行える。
産業状の利用の可能性
本発明は以上の如く構成されかつ作用するものであるから、線状の発光部による動的な表示が可能となり、明るく、周囲に対する視覚的な訴求力が高く、しかも運転者等払拭面の内側に居る者が発光によって惑わされることがないから、リヤワイパーのみならずフロントワイパーにも適用することができ、悪天候下に歩行者や前方の車に自車の存在を知らせかつ後続車の注意も同様に喚起することができるので安全性が大いに高められ、実施が容易であることと相俟って現実的に顕著な効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る発光装置付きワイパーの実施例１を示す斜視図。
【図２】  図１の要部を破断した拡大側面図。
【図３】  （ａ）要部縦断面図。
（ｂ）要部横断面図。
【図４】  同じく実施例２の発光部取り付け部の展開図。
【図５】  （ａ）図４のものの加工例の１を示す横断面図。
（ｂ）図４のものの加工例の２を示す横断面図。
【図６】  同じく実施例３を示す斜視図。
【図７】  図６のもののノズル部における横断面図。
【図１】
0004570869.tif 000002
【図２】
0004570869.tif 000003
【図３】
0004570869.tif 000004
【図４】
0004570869.tif 000005
【図５】
0004570869.tif 000006
【図６】
0004570869.tif 000007
【図７】
0004570869.tif 000008