(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
モザイク形式のそれぞれの窓において複数のディジタルテレビジョンチャンネルの表示を制御するためのデコーダであって、番組およびチャンネルの１つへのアクセス権を受信するための手段と、受信したアクセス権に従って前記窓に番組が表示されるとき、番組およびチャンネルの前記１つへのユーザーによる音声および映像のフルアクセスを、フレームカーソルが前記窓に静止している際の予め定められた時間の後に禁止するための手段とを備え、音声および映像のフルアクセスが、前記予め定められた時間の間許可されることを特徴とするデコーダ。
【請求項２】
モザイク形式のそれぞれの窓において複数のディジタルテレビジョンチャンネルの表示を制御する方法であって、番組およびチャンネルの１つへのアクセス権を受信するステップと、受信したアクセス権に従って窓に番組が表示されるときに番組およびチャンネルの前記１つへのユーザーによる音声および映像のフルアクセスを、フレームカーソルが前記窓に静止している際の予め定められた時間の後に禁止するステップとを備え、音声および映像のフルアクセスが、前記予め定められた時間の間許可されることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、多チャンネルディジタルテレビジョンシステムに関し、さらに詳しく言えば、チャンネル間のナビゲーションに関するシステムの態様に関連する。
【０００２】
ディジタルテレビジョンの利点の一つは、このようなシステムで利用可能なチャンネル数と、サービスの加入者に対してどのチャンネル選択を利用可能にするかについて、テレビジョンサービス提供者が利用できる融通性にある。標準的な加入チャンネルのセット以外に、このシステムでは、特定の映画、スポーツイベントなどの代金を加入者が支払うペイパービューチャンネルなど、他のアクセス制御チャンネルも含まれる。
【０００３】
さらに、ディジタルテレビジョンシステムによりテキストベースの番組案内、天気図など、多数の他の双方向型サービスへ視聴者がアクセスできるようになる。これらのサービスは、情報伝達用の専用ディジタルテレビジョンチャンネルに関連するものであってよい。他にも、メニューベースのサービスをさらに提供することによって、ユーザーが放送番組を見ながら、一連のプルダウンメニューの特定の基本情報へのアクセスが可能となる。これらのサービスは、通常の音声映像チャンネルと同じチャンネルで放送されるいわゆる「パイロット」情報を用いて提供される。
【０００４】
視聴者は、利用できる選択の幅が広がるという利益を得る一方で、利用可能なチャンネルおよびサービスの数があまりにも多すぎると、その選択に迷うこともあり、実際、視聴者が利用できる視聴可能性の管理に困ることが多い。さらに、既存のナビゲーションツールでは、ナビゲータと、特定のユーザーには利用できないものが含まれているアクセス制御チャンネルとのインタフェースを正確に取り扱うことができないことが多い。
【０００５】
これらの問題の一部またはすべてを解消し、アクセス制御制限を守りながら、ユーザーによるチャンネルのナビゲーションを行いやすくすることが、最も広範囲および／または特定の態様における本発明の一つの目的である。
【０００６】
第１の態様において、本発明は、モザイク形式のそれぞれの窓において複数のディジタルテレビジョンチャンネルの表示を制御するためのデコーダであって、前記デコーダが、番組およびチャンネルの１つへのアクセス権を受信するための、例えば、インタフェースなどの手段と、受信したアクセス権に従って、前記窓に表示されるときに番組およびチャンネルの上記１つへのユーザーによる音声および映像のフルアクセスを禁止するための、例えば、中央処理装置などの手段とを備えることを特徴とするデコーダを提供する。
【０００７】
チャンネルのナビゲーション用に利用可能なチャンネルをモザイク形式で表示する使用方法は、当業者に公知のものである。しかしながら、このようなモザイクツールにより、小さな形式であっても、すべての利用可能なチャンネルへユーザーによるフルアクセスが可能である。また、このチャンネルのディジタル音声が獲得可能であれば、例えば、特別な申込みや支払いを行った場合にのみ通常利用可能であるが、モザイクディスプレイの１つの窓に実際表示される番組をユーザーが視聴できる。本発明は、この目的を解消するものである。
【０００８】
本発明のこの態様は、モザイク形式で複数のディジタルテレビジョンチャンネルを表示し得るデコーダを備え、番組またはチャンネルへのアクセス権が、モザイク窓で表示されるときに番組またはチャンネルへのユーザーによる音声および映像のフルアクセスを許容または禁止するか否かを決定するさいに、デコーダにより受信され分析されることを特徴とするディジタルテレビジョンシステムに関する。
【０００９】
デコーダは、モザイクを形成するための音声映像データと共に、アクセス権のデータを受信するための手段を備えることが好ましい。ユーザーが、番組および／またはチャンネルへのフルアクセス権を得ることができるように、デコーダは、窓に表示されるチャンネルおよび番組の１つへの音声および映像のフルアクセスの要求を発するための手段を備えることが好ましい。
【００１０】
アクセス権の情報は、あらゆる方法でデコーダにより使用されてよい。例えば、カーソルを用いて所望のチャンネルを選択し、カーソルの位置が決定されると、それに応答して音声情報がデコーダにより発生される一実施形態において、デコーダは、アクセス制御番組またはチャンネルの音声情報の発生を許容または禁止し得るものであってよい。
【００１１】
したがって、デコーダは、モザイク形式の表示にカーソルを発生するための手段を備えることが好ましく、このカーソルが、モザイク形式内の所望の窓を選択できるように、モザイク形式の窓を選択的に移動可能なものである。デコーダは、特定のチャンネルを表示する窓でカーソルを位置決めすると、それに応答して特定のチャンネルに関連する音声情報を発生するための手段と、さらに受信したアクセス権に従って、音声情報の発生を禁止するための手段とを備えるものであってよい。
【００１２】
デコーダが関連するアクセス権をもたなければ、アクセス制御番組またはチャンネルの音声情報が常に無効にされてよい。この替わりとして、所定の時間長よりも長い間、カーソルが禁止されたモザイク窓上に配置されると、音声情報が禁止されてよい。したがって、禁止手段は、所定の時間長よりも長い間、カーソルが窓に位置決めされると、音声情報の発生を禁止し得るものであってよい。
【００１３】
さらなる実施形態において、カーソルとモザイク窓の相互作用は、窓に表示される番組またはチャンネルに関連するアクセス権に依存するものであってよい。例えば、アクセス制御番組またはチャンネルに対応する禁止されたモザイク窓の位置にカーソルがある場合、デコーダは、カーソルを自動的に再位置付けし得るものであってよい。したがって、デコーダは、音声および映像のフルアクセスが禁止された番組またはチャンネルの１つを表示する窓にカーソルが配置された場合、カーソルを自動的に再配置するための手段を備えることが好ましい。
【００１４】
デコーダにより、モザイク窓に表示されたアクセス制御番組またはチャンネル上に直接にカーソルが位置決めできない点で、このような再位置決めは即座に実行されてよい。この替わりとして、所定時間が終了した後に、再位置決めが実行されてもよい。したがって、再配置手段は、所定の時間が終了した後、カーソルを再配置し得るものであることが好ましい。この場合、例えば、カーソルにより窓がハイライトされると、音声のサウンドトラックがかかる場合、このような時間遅延により、ユーザーが時間期間中番組のサンプルへのフルアクセスを得ることができることで、この番組の面白さをユーザーが評価できる。
【００１５】
カーソルの再配置は、窓に表示されるチャンネルおよび／または番組へのアクセス権に依存する必要はない。例えば、上記に追加するか、またはその替わりとして、デコーダは、所定の時間が終了した後、カーソルを自動的に再配置するための手段を備えるものであってよい。これにより、所定の時間期間、モザイクの各窓の音声情報を受信しながら、モザイク中をユーザーが「見て回る」ことができる。このような見回り動作モードは、リモートコントローラ上の予め指定されたボタンを押すことによって開始可能である。
【００１６】
所定の時間が終了した後カーソルを再配置する替わりとして、デコーダは、所定の時間期間、チャンネルおよび／または番組を表示する窓にカーソルが配置されると、音声および映像のフルアクセスが禁止されるチャンネルおよび／または番組への完全なアクセス権の要求を自動的に発し得るものであってよい。これにより、ユーザーからさらに何ら入力がなければ、番組および／またはチャンネルへのフルアクセス権が自動的に発注可能となる。
【００１７】
さらに、または上記のステップの替わりとして、禁止されたモザイク窓上にカーソルを配置する場合に、デコーダは、ユーザーが番組またはチャンネルに対してアクセス権がないことを知らせるメッセージを発生し得るものであってよい。したがって、デコーダは、番組およびチャンネルの１つを表示する窓にカーソルが位置決めされると、番組およびチャンネルの１つにアクセス権をユーザーに知らせるメッセージを発生するための手段を備えるものであってよい。
【００１８】
この替わりとして、またはそれに追加して、デコーダは、窓に通常表示される番組またはチャンネルに関連するアクセス権に従って、モザイク窓において映像情報の発生を単に禁止してもよい。したがって、デコーダは、窓に表示される番組およびチャンネルの１つへのアクセス権に従って、窓において映像情報の少なくとも一部の発生を禁止するための手段を備えるものであってよい。
【００１９】
窓に表示される映像情報の少なくとも一部への視聴者によるフルアクセスが、多数の異なる方法の１以上の方法を利用して禁止されてよい。例えば、デコーダは、映像情報の少なくとも一部の代わりに、窓にピクチャの表示を制御するための手段を備えるものであってよい。このピクチャは、窓に表示されるチャンネルに関連するロゴや、窓に表示される番組に関連する像からなるものであってよい。この替わりとして、デコーダは、映像情報の少なくとも一部の代わりに、窓において広告の表示を制御するための手段を備えるものであってよい。
【００２０】
別の代替形態において、デコーダは、映像情報の少なくとも一部の代わりに、窓におけるさらなる映像情報の表示を制御するための手段を備えるものであってよい。このさらなる映像情報は、窓に表示されたチャンネルに放映される予定の次の番組の予告編などのプロモーション用映像情報を備えるものであってよい。
【００２１】
番組および／またはチャンネルへのアクセス権は、通常、例えば、チャンネルが加入チャンネルであるか、番組がペイパービューのイベントであるかなど、番組またはチャンネルの性質に関する情報を備える。モザイク形式の窓に表示されるときに、番組および／またはチャンネルへの映像および音声のフルアクセスを許容または禁止するために同様に利用されているように、上記および他のアクセス権は、表示のさまざまな特徴を特注するようにデコーダにより使用されてよい。
【００２２】
例えば、デコーダは、カーソルが配置される窓に表示された番組およびチャンネルの少なくとも１つの性質に従って、カーソルの属性を変更するための手段を備えるものであってよい。このような性質は、例えば、番組のランク付け（成人専用や子供向け番組など）、番組の主題（例えば、スポーツ、野生動物、政治）、番組がペイパービューのイベントのものであるか、などからなるものであってよい。さらに、番組および／またはチャンネルは、例えば、お気に入りのチャンネルなどのユーザーの選択に従ってグループ化されてよく、ユーザーのお気に入りのチャンネルの１つを表示する窓にカーソルが配置される度に、それに従ってカーソルの属性が変更されてよい。これにより、モザイク形式で表示される一定のチャンネルおよび番組を特定しやすくなる。
【００２３】
したがって、本発明の別の態様によれば、モザイク形式のそれぞれの窓において複数のディジタルテレビジョンチャンネルの表示を制御するためのデコーダであって、モザイク形式内の所望のチャンネルを選択するために移動可能なカーソルをモザイク形式の表示に発生させるための手段と、カーソルが配置される窓に表示される番組およびチャンネルの少なくとも１つの性質に従って、カーソルの属性を変更するための手段とを備えるデコーダが提供される。
【００２４】
一実施形態において、上記変更手段は、カーソルが配置される窓に表示される番組およびチャンネルの少なくとも１つの性質に従って、カーソルの色を変更するように調整される。しかしながら、大きさや形状などのカーソルの他の属性が、この性質に従って変更されてよい。
【００２５】
デコーダは、デコーダに関連するリモートコントロールハンドセットから上記性質を割り当てるためのデータを受信する手段と、受信データに応答して、上記性質を割り当てるための手段とを備えるものであってよい。これにより、例えば、カーソルがチャンネルを表示する窓に配置されると、コントローラの所定のボタンを押すことにより、リモートコントローラを用いてお気に入りのチャンネルとしてチャンネルを割り当てることができる。この代わりとして、デコーダは、ユーザーが、リモートコントローラ上の適切なボタンを押すことにより、モザイク形式で表示されたチャンネルのリストを発生するための手段を備え、お気に入りのチャンネルとしてリストからチャンネルを選択してもよい。
【００２６】
カーソルが窓上に配置されたときにユーザーがリモートコントローラ上の所定のボタンを押すとき、デコーダは、多数の動作の１つを実行するように調整されてよい。例えば、デコーダは、所望の窓を選択すると、所望の窓に表示されるチャンネルにデコーダを同調するための手段を備えるものであってよい。これにより、チャンネルを表示する窓を選択すると、テレビジョン上「全体」に選択されたチャンネルが表示できる。
【００２７】
この替わりとして、またはそれに追加して、デコーダは、所望の窓を選択すると、所望の窓に表示された番組に関する情報を備える表示を発生するための手段を備えるものであってよい。例えば、開始時間、持続時間および／または終了時間と共にチャンネルに示される番組のショートサマリーが、そのチャンネルを表示する窓上にカーソルが配置されたときにリモートコントローラの所定のボタンを押すと表示されるものであってよい。したがって、本発明は、モザイク形式のそれぞれの窓において複数のディジタルテレビジョンチャンネルの表示を制御するためのデコーダであって、モザイク形式内の所望の窓を選択できるようにモザイク形式の窓を選択的に移動可能なカーソルをモザイク形式の表示に発生する手段と、所望の窓を選択すると、所望の窓に表示された番組に関する情報からなる表示を発生させるための手段とを備えるデコーダを提供する。
【００２８】
この情報は、番組の音声映像データと共にデコーダにより受信され、ユーザーが要求に応じて読出し表示するために、リモートコントローラのメモリに格納されてよい。この替わりとして、デコーダは、表示する必要がある場合、この情報をダウンロードするものであってよい。この替わりとして、デコーダは、所望の窓に表示された番組に関する情報を得るために、通信センタと通信するための手段を備えるものであってよい。通信手段は、上記情報を通信センタに要求するために、通信センタにダイアルアップを行うモデムを備えるものであってよい。
【００２９】
デコーダは、所望の窓を選択すると、所望の窓に表示されたチャンネルの今後の番組スケジュールからなる表示を発生するための手段をさらに備えるものであってよい。このスケジュールは、表示チャンネルの音声映像データと共にデコーダにより受信されてよい。この替わりとして、デコーダは、表示の要求があった場合にこのスケジュールをダウンロードするものであってよい。この替わりとして、デコーダは、スケジュールを得るために、通信センタと通信するための手段を備えるものであってよい。通信手段は、通信センタにスケジュールを要求するために、通信センタにダイアルアップを行うモデムを備えるものであってよい。
【００３０】
したがって、本発明は、モザイク形式のそれぞれの窓において複数のディジタルテレビジョンチャンネルを表示するためのデコーダであって、モザイク形式内の所望の窓を選択できるようにモザイク形式の窓を選択的に移動可能なカーソルをモザイク形式の表示に発生する手段と、所望の窓を選択すると、所望の窓に表示されたチャンネルの今後の番組スケジュールからなる表示を発生させるための手段とを備えるデコーダに関する。
【００３１】
今後の番組スケジュールは、番組スケジュール情報の文字表示からなるものであってよい。この替わりとして、今後の番組スケジュールは、モザイク形式のそれぞれの窓においてそれぞれ次の番組に関連する複数のピクトリアル画像の表示を備えるものであってよい。したがって、本発明は、さらに、番組スケジュール情報の表示を制御するためのデコーダであって、モザイク形式のそれぞれの窓において少なくとも１つのディジタルテレビジョンチャンネルのそれぞれ次の番組に関連する複数のピクトリアル画像からなる表示を発生する手段を備えるデコーダに関する。
【００３２】
複数のピクトリアル画像は、それぞれのディジタルテレビジョンチャンネルで同時に放映される予定の次の番組に関連するものであってよい。例えば、これらの次の番組は、後の時間期間中にそれぞれのディジタルテレビジョンチャンネルで放映されるものであってよい。カーソルが画像の１つに配置されるとき、番組のタイトル、開始時間、持続時間および／または終了時間など、番組に関する情報が表示されてよい。
【００３３】
上記複数のピクトリアル画像の少なくとも１つは、それぞれ次の番組に関連するビデオ映像からなるものであってよい。
【００３４】
一実施形態において、受信手段は、デコーダに関連するリモートコントロールハンドセットからアクセス権を受信し得るものである。これにより、例えば、ユーザーが、通常アダルト番組を放映するチャンネルへの全アクセスを制限したい場合など、モザイク形式の窓に表示されるチャンネルのうち１以上のチャンネルへの映像および／または音声のアクセスをユーザーが防止できる。例えば、ユーザーが全アクセスを制限したい窓にカーソルが配置されると、リモートコントロール上の１以上のボタンを押すことにより、ユーザーは、窓に表示されるチャンネルへの全アクセスをデコーダに防止させるように命令することができる。
【００３５】
受信手段は、リモートコントロールハンドセットからＰＩＮ番号を受信し得るものであることが好ましく、デコーダは、受信したＰＩＮ番号を認証するための手段と、受信したＰＩＮ番号が認証されると、アクセス権の受信を許容するための手段とを備える。これにより、アクセス権の伝送に対するセキュリティ度が高まり、認証されていないユーザーによりアクセス権が変更されるのを防止する。
【００３６】
一つの動作モードにおいて、チャンネルは、そのチャンネルの音声映像データの放送提供者により決定される形式で表示される。したがって、ユーザーのさまざまなお気に入りのチャンネルは、モザイク形式に一貫性がなく散らばることがある。モザイク形式においてさまざまな窓の位置を決めることができるように、一実施形態では、デコーダは、モザイク形式内の窓の相対位置を制御するための位置制御手段を備える。一形態では、位置制御手段は、窓に表示されたチャンネルまたは番組へのアクセス権の受信に応答して、窓の相対位置を制御するように調整されてよい。例えば、ユーザーがフルアクセス権をもたないペイパービュー番組およびチャンネルは、モザイク形式の隣の窓に示されてよい。
【００３７】
したがって、本発明は、モザイク形式のそれぞれの窓において複数のディジタルテレビジョンチャンネルの表示を制御するためのデコーダであって、モザイク形式なおの窓の相対位置を制御するための位置制御手段を備えるデコーダに関する。
【００３８】
一実施形態において、位置制御手段は、モザイク形式内の窓の相対位置を制御するために、窓位置決めデータを受信すると、それに応答して窓の相対位置を制御するように調整される。一形態では、デコーダは、デコーダに関連するリモートコントロールハンドセットから窓位置決めデータを受信するための手段を備える。これにより、例えば、リモートコントローラの１以上のボタンを押すことによって、モザイク形式の窓の相対位置がユーザーにより容易に変更できる。したがって、本発明はまた、モザイク形式のそれぞれの窓にある複数のディジタルテレビジョンチャンネルの表示を制御するためのデコーダであって、デコーダに関連するリモートコントロールハンドセットから窓位置決めデータを受信するための手段と、受信した位置決めデータに応答してモザイク形式ないの窓の相対位置を制御するための位置制御手段とを備えるデコーダに関する。
【００３９】
位置制御手段は、窓に表示されたチャンネルで通常放映される番組の番組性質に従って、モザイク形式の窓の相対位置を制御するように調整されてよい。例えば、位置制御手段は、スポーツ、野生動物、子供向けの番組、アダルト番組など、同じテーマの番組を通常放映する窓をまとめてグループ化するように調整されてよい。さらに、またはこの替わりとして、位置制御手段は、通常ペイパービューのイベントを放映するチャンネルを表示する窓をまとめてグループ化するように調整されてよい。
【００４０】
位置制御手段は、モザイク形式の一定位置にある特定のチャンネルおよび特定の番組の１つを表示する窓を維持するように調整されてよい。例えば、窓は、モザイク形式を表示する直前に表示されたチャンネルを表示するモザイク形式の窓であってよい。
【００４１】
本発明はまた、
複数の双方向アプリケーションを格納するための手段と、
モザイク形式のそれぞれの窓にあり、それぞれの双方向アプリケーションにそれぞれが関連する複数のピクトリアル画像からなる表示を含むための手段と、
モザイク形式内の所望の窓を選択できるように、モザイク形式の窓を選択的に移動可能なカーソルをモザイク形式の表示に発生するための手段と、
双方向アプリケーションに関連するピクトリアル画像を表示する窓を選択すると、双方向アプリケーションを実行するための手段とを備えることを特徴とするデコーダを提供する。
【００４２】
本発明は、さらに、上述したデコーダと、モザイクを形成するために使用される音声映像データと共にアクセス権データを伝送し得る伝送手段とを備えるディジタルテレビジョンシステムに関する。この情報は、２４時間毎などに更新される構成リスト、次の２４時間に放送される予定の番組のアクセス権からなるものであってよい。リストを受信すると、デコーダは、上述したステップを実行する前に、アクセス権とデコーダが利用可能な権利とを比較してよい。
【００４３】
伝送手段は、さらに、複数のチャンネルから音声映像情報を受信し、モザイクを形成する各番組またはチャンネルへのアクセス権に従って、この情報を処理し得るものであってよい。例えば、アダルト放送またはアダルトチャンネルの場合、このチャンネルを映す対応するモザイク窓を常に単に消すことが好ましいことがある。理解されるように、これは、モザイクの表示および／またはカーソルの移動を制限するために、デコーダで実行されるステップに加え、またはその替わりに実行されてよい。
【００４４】
本発明はまた、モザイク形式のそれぞれの窓において複数のディジタルテレビジョンチャンネルを制御する方法であって、番組およびチャンネルの１つへのアクセス権を受信するステップと、受信したアクセス権に従って窓に表示されるときに番組およびチャンネルの１つへのユーザーによる音声および映像のフルアクセスを禁止するステップを備える方法を提供する。
【００４５】
本発明はまた、モザイク形式のそれぞれの窓において複数のディジタルテレビジョンチャンネルの表示を制御する方法であって、モザイク形式内の所望のチャンネルを選択するように移動可能なカーソルをモザイク形式の表示に発生するステップと、カーソルが配置された窓に表示された番組およびチャンネルの少なくとも１つの性質に従って、カーソルの属性を変更するステップを備える方法を提供する。
【００４６】
本発明はまた、モザイク形式のそれぞれの窓において複数のディジタルテレビジョンチャンネルの表示を制御する方法であって、モザイク形式内の所望の窓を選択できるように、モザイク形式の窓を選択的に移動可能なカーソルをモザイク形式の表示に発生するステップと、所望の窓を選択すると、所望の窓に表示された番組に関する情報からなる表示を発生させるステップとを備える方法を提供する。
【００４７】
本発明はまた、モザイク形式のそれぞれの窓において複数のディジタルテレビジョンチャンネルを表示する方法であって、モザイク形式内の所望の窓を選択できるように、モザイク形式の窓を選択的に移動可能なカーソルをモザイク形式の表示に発生するステップと、所望の窓を選択すると、所望の窓に表示されたチャンネルの今後の番組スケジュールからなる表示を発生させるステップとを備える方法を提供する。
【００４８】
本発明はまた、番組スケジュール情報の表示を制御する方法であって、モザイク形式のそれぞれの窓に少なくとも１つのディジタルテレビジョンチャンネルでのそれぞれの次の番組に関連する複数のピクトリアル画像からなる表示を発生するステップを備える方法を提供する。
【００４９】
本発明はまた、モザイク形式のそれぞれの窓において複数のディジタルテレビジョンチャンネルの表示を制御する方法であって、モザイク形式内の窓の相対位置を制御するステップを備える方法を提供する。
【００５０】
本発明は、モザイク形式のそれぞれの窓において複数のディジタルテレビジョンチャンネルの表示を制御する方法であって、デコーダに関連するリモートコントロールハンドセットから窓位置決めデータを受信するステップと、受信した位置決めデータに応答して、モザイク形式内の窓の相対位置を制御するステップとを備える方法をさらに提供する。
【００５１】
本発明はまた、デコーダを制御する方法であって、
複数の双方向アプリケーションを格納するステップと、
モザイク形式のそれぞれの窓にあり、それぞれの双方向アプリケーションにそれぞれが関連する複数のピクトリアル画像からなる表示を発生するステップと、
モザイク形式内の所望の窓を選択できるように、モザイク形式の窓を選択的に移動可能なカーソルをモザイク形式の表示に発生させるステップと、
双方向アプリケーションに関連するピクトリアル画像を表示する窓を選択すると、双方向アプリケーションを実行するステップとを備える方法を提供する。
【００５２】
上述した装置の特徴はまた、本発明の方法の態様にも応用可能であり、またその逆も可能である。
【００５３】
本願明細書で使用される場合、「ディジタルテレビジョンシステム」という用語には、例えば、主要な音声映像またはマルチメディアディジタルデータを伝送または放送するための任意の伝送システムが含まれる。本発明は、放送を基本とするディジタルテレビジョンシステムに特に応用可能なものであるが、本発明はまた、マルチメディアインターネットアプリケーション用の固定遠隔通信網、閉回路テレビジョン網などにも応用可能である。この用語には、同様に、任意の衛星、地上放送、ケーブルまたは他の通信リンクを用いたシステムが含まれる。
【００５４】
本願明細書で使用される「デコーダ」または「レシーバ／デコーダ」という用語は、例えば、何らかの他の手段により放送または伝送されるものであってよいテレビジョンおよび／またはラジオ信号などの暗号化または非暗号化信号のいずれかを受信するためのレシーバを含むものであってよい。また、この用語は、受信信号を復号化するためのデコーダを含むものであってよい。このようなレシーバ／デコーダの実施形態は、例えば、物理的に別々のレシーバと組み合わせて機能するデコーダや、ウェッブブラウザやビデオレコーダやテレビジョンなどの付加機能を含むデコーダなどの「セットトップボックス」において、受信信号を復号化するためのレシーバと一体型のデコーダを含むものであってよい。
【００５５】
例示的目的のみで、添付の図面を参照して本発明の好適な実施形態を以下に記載する。
【００５６】
ディジタルテレビジョンシステム１の概観図が図１に示されている。本発明は、圧縮ディジタル信号を伝送するための公知のＭＰＥＧ−２圧縮システムを用いる略従来のディジタルテレビジョンシステム２を含む。より詳細に言えば、放送センタにあるＭＰＥＧ−２圧縮器３が、ディジタル信号ストリーム（通常、映像または音声信号ストリーム）を受信する。圧縮器３は、リンク５によりマルチプレクサおよびスクランブラ４に接続される。
【００５７】
マルチプレクサ４は、複数のさらなる入力信号を受信し、１以上のトランスポートストリームを集めて、リンク７を介して放送センタの送信機６に圧縮ディジタル信号を伝送するもので、リンク７は、衛星通信リンクを含むさまざまな形態のものであってよい。送信機６は、アップリンク８を介して電磁信号を衛星トランスポンダ９へと伝送し、ここで信号が電子的に処理されて、概念的なダウンリンク１０を介して、エンドユーザーが所有またはレンタルしている従来は皿状の地上受信機１２に放送される。受信機１２により受信された信号は、エンドユーザーが所有またはレンタルしている一体型のレシーバ／デコーダ１３に伝送され、エンドユーザーのテレビジョンセット１４に接続される。レシーバ／デコーダ１３は、圧縮ＭＰＥＧ−２信号をテレビジョンセット１４用のテレビジョン信号に復号する。
【００５８】
地上放送、ケーブル伝送、組合せ衛星／ケーブルリンク、電話網など、データ伝送用の他のトランスポートチャンネルも可能であることは言うまでもない。
【００５９】
多チャンネルシステムにおいて、マスチプレクサ４は、多数のパラレルソースから受信した音声および映像情報を処理し、送信機６と相互作用して、対応する数のチャンネルに沿った情報を放映する。音声映像情報に加え、メッセージまたはアプリケーションや任意の他の種類のディジタルデータが、これらのチャンネルの一部またはすべてに導入され、送信されたディジタル音声および映像情報と組み合わせられてよい。
【００６０】
マルチプレクサ４およびレシーバ／デコーダ１３に限定受信スシステム１５が接続され、一部が放送センタに配置され、一部がデコーダに配置される。これにより、エンドユーザーが１以上の放送提供者からディジタルテレビジョン放送にアクセスできる。商業提供物（すなわち、放送提供者が販売する１以上のテレビジョン番組）に関連するメッセージを解読可能なスマートカードが、レシーバ／デコーダ１３内に差込可能である。デコーダ１３とスマートカードを用いて、エンドユーザーは、予約申込みモードまたはペイパービューモードのいずれかで商業提供物を購入してよい。
【００６１】
上述したように、システムにより伝送された番組は、マルチプレクサ４でスクランブルをかけられ、所与の伝送に適用された条件および暗号鍵は、アクセス制御システム１５により決定される。このように、スクランブルをかけたデータの伝送は、有料ＴＶシステムの業界では公知のものである。通常、スクランブルをかけたデータは、データのスクランブルを解除するための制御ワードと共に伝送され、制御ワード自体がいわゆる開発鍵により暗号化され、暗号化形態で伝送される。
【００６２】
次いで、スクランブルをかけたデータと暗号化された制御ワードは、デコーダに差し込まれるスマートカードに格納された開発鍵と同等のものにアクセスするデコーダ１３により受信され、暗号化された制御ワードを復号化し、その後伝送データのスクランブルを解除する。支払い済みの加入者は、例えば、放送マンスリーＥＣＭ（エンタイトルメントコントロールメッセージ）において、暗号化された制御ワードを復号化するのに必要な開発鍵を受け、伝送の視聴が可能となる。
【００６３】
また、マルチプレクサ４およびレシーバ／デコーダ１３には、双方向システム１６が接続され、この場合も、一部が放送センタに、一部がデコーダに配置されることにより、モデムバックチャンネル１７を介してエンドユーザーがさまざまなアプリケーションと相互作用することができる。モデムバックチャンネルは、限定受信システム１５で使用される通信用に使用されてもよい。双方向システムは、例えば、視聴者が伝送センタと直接通信して、特定のイベントを見るための許可の要求、アプリケーションのダウンロード等を可能にするために使用されてよい。
【００６４】
図２を参照すると、本発明において使用可能なレシーバ／デコーダ１３またはセットトップボックスの要素を以下に記載する。図に示される要素は機能的なブロックについて説明される。
【００６５】
デコーダ１３は、関連するメモリ要素を含み、シリアルインタフェース２１、パラレルインタフェース２２、モデム２３（図１のモデムバックチャンネル１７に接続される）およびデコーダのフロントパネルにあるスイッチコンタクト２４から入力データを受信し得る中央処理装置２０を備える。
【００６６】
デコーダは、さらに、制御ユニット２６を介して赤外線リモートコントロール２５から入力を受信し得るものであり、バンクまたは視聴用スマートカード２９、３０をそれぞれ読むための２つのスマートカードリーダ２７、２８を備える。視聴用スマートカードリーダ２８は、挿入される視聴用カード３０と限定受信ユニット２９とにつながり、必要な制御ワードをデマルチプレクサ／デスクランブル３０に出力して、暗号化された放送信号のスクランブルを解除できる。デコーダはまた、従来のチューナ３１とデモジュレータ３２とを含み、ユニット３０によりフィルタリングされ逆多重化される前に、衛星伝送を受信および復調する。
【００６７】
デコーダ内でのデータの処理は、一般に、中央処理装置２０により取り扱われる。音声および映像信号を受信した場合、これらの信号を含むＭＰＥＧパケットは逆多重化されフィルタリングされて、専用音声および映像プロセッサまたはデコーダ３３、３４に、音声および映像データのパケットエレメンタリーストリーム（ＰＥＳ）の形式で実時間の音声および映像データを伝送する。音声プロセッサ３３からの変換出力は、前置増幅器３５に伝送された後、レシーバ／デコーダの音声出力へと伝達される。映像プロセッサ３４からの変換出力は、グラフィックプロセッサ３６とＰＡＬ／ＳＥＣＡＭエンコーダ３７を介して、レシーバ／デコーダの映像出力に伝送される。
【００６８】
図２を参照すると、グラフィックプロセッサ３６は、動画像と、その上にテキストまたは他の画像を組み合わせた画面表示を発生するようにされたものが好ましい。さらに詳しく言えば、静止画像層、動画像層、グラフィック層およびカーソル層とからなる４層を組み合わせたものであってよい。グラフィックプロセッサ３６は、さらに、中央処理装置２０からの表示（例えば、発生された画像など）のグラフィックデータを受信し、この情報を映像プロセッサ３４から受信した情報と組み合わせて、画面表示を発生させる。
【００６９】
中央処理装置のソフトウェアアーキテクチャは、公知のデコーダで使用されるものに相当するものであってよく、ここではあまり詳細には記載しない。これは、例えば、デコーダのハードウェアコンポーネントで実行されるより低レベルのオペレーティグシステムとインタフェース層を介して相互作用する仮想マシーンに基づいたものであってよい。ハードウェアのアーキテクチャに関しては、デコーダには、公知のデコーダにあるように、プロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＦＬＡＳＨメモリなどのメモリ要素などが含まれてよい。
【００７０】
中央処理装置２０は、デコーダの機能性を規定する多数のアプリケーションを実行し得るものであってよい。デコーダに導入されるアプリケーションが、機械に導入されたコードセクションに対応するものであって、例えば、機械のより高レベルの機能が制御可能となる。通常のアプリケーションは、リモートコントロールからのコマンドに応答して、テレビジョンディスプレイの画面上でのグラフィックシーケンスの発生や、ディジタル放送システムに関連するサーバーへのデコーダモデムを介してメッセージの発信を含むものであってよい。
【００７１】
以下に記載するように、本発明によるアプリケーションは、通常のテレビジョンディスプレイの上に重ねるか、またはそれを置き換えるものであって、システムにより提案される多数のチャンネルまたは双方向サービス間のナビゲーションに関連する表示画面、カーソルおよび番組情報を生成するようにされたものである。表示される情報は、実質的に不変のメニューデータおよび／または１以上のチャンネルのＭＰＥＧトランスポートストリームに含まれた情報を用いて更新されたデータを含むものであってよい。
【００７２】
アプリケーションは、デコーダのインタフェースや、実際には、シリアルインタフェース２１やスマートカードリーダ２７などのインタフェースを介して放送およびダウンロードされるデコーダやアプリケーションのＲＯＭやＦＬＡＳＨに格納された常駐アプリケーションであってよい。アプリケーションは、ナビゲーションツール、番組ガイドアプリケーション、ゲーム、双方向サービス、テレショッピングアプリケーション、さらには開始するとすぐにデコーダを動作可能にする起動アプリケーションおよびデコーダを構成するためのアプリケーションを含むものであってよい。
【００７３】
アプリケーションは、デコーダのメモリの場所に格納され、グラフィックオブジェクト記述ファイル、ユニットファイル、変数ブロックファイル、命令シーケンスファイル、アプリケーションファイル、データファイルなどからなるリソースファイルとして表される。
【００７４】
従来、放送リンクを介してデコーダにダウンロードされたアプリケーションは、モジュールに分割され、各モジュールは１以上のＭＰＥＧテーブルに対応する。各ＭＰＥＧテーブルは、多数のセクションに分割されたものであってよい。データ伝送がシリアルおよびパラレルポートを介して生じる場合、モジュールは同様にテーブルおよびセクションに分割され、このときのセクションサイズは、使用するチャンネルによるものである。
【００７５】
放送伝送の場合、モジュールは、例えば、映像データストリーム、音声データストリーム、テキストデータストリームなどのデータストリームのさまざまなタイプ内においてデータパケットの形式で伝送される。ＭＰＥＧ標準に従って、各パケットの頭には、１３ビットのパケット識別子（ＰＩＤ）があり、ＭＰＥＧストリームではパケット毎に１つのＰＩＤが伝送される。所与の周波数のチャンネルに関して、１以上のプログラムマップテーブル（ＰＭＴ）が、そのチャンネル内の異なるデータストリームのリストを含み、それぞれのＰＩＴを参照して各ストリームの内容を規定する。１以上のＰＭＴテーブルは、主要なプログラムアクセステーブル（ＰＡＴ）を介してアクセス可能である。
【００７６】
ディジタル放送システムにおいて、固定および所定の大域幅の複数の周波数チャンネルで情報が伝送される。１つの周波数チャンネル内には、複数の音声および／または映像データストリームが含まれてよい。例えば、番組に複数の言語を追加録音して、複数の音声ストリームで１つの映像ストリームを関連付けしてもよい。この替わりとして、またはそれに追加して、例えば、同じスポーツイベントを異なるカメラ位置から見せる多数の映像ストリームが、周波数チャンネルに関連させたパケットストリームに含まれてもよい。これらの異なる音声および映像ストリームが同じ周波数チャンネル内で放映されている間、視聴者は、実際のチャンネル変更に相当するような周波数チャンネル内の音声／映像ストリームの変更に気づくことがある。
【００７７】
従来の音声番組情報に追加して、他のデータが周波数チャンネルにおいて伝送されてよい。以下に記載するように、このデータは、更新された番組サマリーに関連するメニュー表示情報などを含むものであってよい。このようなデータのＰＩＤ値は、この場合も、ＰＭＴテーブルを介して利用可能なものであってよい。
【００７８】
インタフェースを一定にするために、すべての周波数チャンネルで放送される情報があってもよいことはいうまでもない。例えば、ユーザーが利用可能な基本的な番組情報やオプションを示す「パイロット」タイプのアプリケーションに関連する情報は、すべての周波数チャンネルで放送されてもよく、これにより、鑑賞している番組やチャンネルに関係なく、ユーザーは常にこの情報を呼び出してよい。このようにして、インタフェースの継続性は確保される。
【００７９】
図３を参照して、レシーバ／デコーダのリモートコントロールハンドセット２５に関連するコントロールセットを以下に記載する。このリモートコントロールのレイアウトは、既存のＣａｎａｌ＋Ｍｅｄｉａｈｉｇｈｗａｙディジタルデコーダシステムで現在供給されているものに相当する。理解されるように、ハンドセットの特定のコントロールの活性化に対するデコーダの応答はプログラム可能であり、デコーダに読み込まれるアプリケーションに応じて変更してよい。したがって、ある所定の機能（オン／オフ、消音など）は広く用いられているものであるのに対して、他のものは、デコーダの構造に応じて変更されてよい。
【００８０】
図示されているように、ハンドセット２５は、ＰＲＯＧコントロール４０とＰＩＬＯＴコントロール４１を含む。既存のＣａｎｅｌ＋Ｍｅｄｉａｈｉｇｈｗａｙデコーダシステムにおいて、これらのコントロールは、各チャンネルで利用可能な番組をリストする番組ガイドと、現在のチャンネルで見ている番組に関する情報を提供するパイロットアプリケーションと共に、現時点、またはまもなく、現在および他のチャンネルで放映される予定の他の番組に関する一定量の情報などをそれぞれ呼び出すものである。
【００８１】
現在のアプリケーションの状態では、ハンドセットのＰＲＯＧコントロール４０を活性化させることにより、より一般的なメインサービスメニューが呼び出され、番組ガイドは、双方向性のショッピングアプリケーションなどの他のサービスと共に、このメニュー内のオプションとしてアクセス可能である。ＰＩＬＯＴコントロール４１により呼び出されるアプリケーションは、あまり変化しないままである。
【００８２】
ハンドセットは、メニュー表示内の画面上のカーソルの動きを制御するための方向ナビゲーションボタン４２と、カーソルでハイライトされたアイテムを選択するための「ＯＫ」コントロールボタン４３とを含む。
【００８３】
数字ボタンセット４４により、チャンネル番号の直接選択、クレジットカード番号、ＰＩＮ番号などの数値データの入力などが可能となる。数字コントロール４４はまた、曜日、昼／夜／夕などの第２のデータセットの入力と関連するものであってもよい。このデータは、コントロールの上方に印刷されてもよく、タイマアプリケーションのプログラミング、番組ガイドのナビゲーションなどを行う場合に使用可能である。
【００８４】
ハンドセット２５は、ユーザーが選択するような限定数のお気に入りのチャンネルのメニューリストへのアクセスを与えるお気に入りコントロールボタン４５をさらに含む。このようにして、ユーザーは、最も頻繁に見るチャンネル間を即座に移動できる。コントロールボタン４６は、活性化されたアプリケーションまたはディスプレイメニューから抜け出るために用いられる。
【００８５】
ＳＥＲＶコントロールボタン４７は、ショッピングアプリケーションへのユーザーガイドなどの活性化されたアプリケーション内で利用可能なサービスのサマリーを呼び出すために使用される。
【００８６】
「＋」コントロールボタン４８は、多数の言語での字幕スーパーの選択および／または表示された番組に流れる音声サウンドトラックで使用される言語の選択を可能にするメニューへのアクセスを与える。
【００８７】
ＰＥＲＳＯコントロールボタン４９は、デコーダからの音声出力の音量、デコーダの映像出力の特性などを含むデコーダの所定の基本的な機能を、ユーザーが設定し個人用のものにできるアプリケーションを呼び出す。
【００８８】
Ａ〜Ｅコントロールボタン５０は、特定のタイプの機能に一般に関連するものではないが、前にメニューに戻るなどの特定の機能を作動させるために、ある種のアプリケーションにより使用されてもよく、プログラマのオプションで使用されてよい。
【００８９】
最後に、消音コントローロボタン５１は、表示されたチャンネルに流れる音を不動または作動させ、ＴＶ／ＳＡＴコントロール５２は、衛星入力を介して受信されたチャンネルと地上アンテナを介して受信されたチャンネル間のユーザーにより切換えを可能にし、さらにスタンバイボタン５３は、ユーザーによるデコーダのオン・オフへの切換えを可能にする。
【００９０】
図４を参照すると、提供されるサービスの１つは、デコーダに現在放送されている全チャンネルの内容を示すグリルまたはモザイク形式である。このサービスを選択すると、デコーダは、このサービスに関連する周波数チャンネルに変更して、図４に示すモザイク８０が表示される。この実施形態では、モザイク８０は、チャンネル番号が８のチャンネルで放送されるため、リモートコントロールの「８」の数字ボタンが選択されると、デコーダはこの周波数チャンネルに同調する。代替実施形態では、リモートコントローラは、この周波数チャンネルに同調するための専用のコントロールボタンを含むものであってよい。
【００９１】
モザイク８０は、多数の小型の画面表示窓８１からなるものであって、それぞれの窓には、チャンネルで現在放映されている番組をリアルタイムに映し、参照番号８２では、表示窓８１に映るチャンネル名の表示を含む。モザイクはまた、総括的な情報バー８４も含む。
【００９２】
デコーダ内のアプリケーションにより、参照番号８３で示される可動フレームカーソルが発生する。このカーソルは、リモートコントロールのナビゲーション矢印を用いて、横方向と縦方向に移動されてよい。例えば、図５では、カーソル８３を移動して、下に３つ、横に３つ移動した位置にある窓を選択している。この窓に表示されるチャンネルで現在放映されている番組のタイトルが表示バー８４に表示される。デコーダは、このチャンネルに関連する音声ストリームをさらに選択し流す。次いで、リモートコントロールの「ＯＫ」を押すと、デコーダは、この窓に放映されている選択したチャンネルに同調する。
【００９３】
図４に示すモザイクは、２０チャンネルを示している。実際には、６０チャンネルまで、またはそれ以上のチャンネルがデコーダにより受信可能な場合がある。この場合、他の番組モザイクへのアクセスが必要となることがある。例えば、カーソルが図４に示されるように窓８４”に配置される場合、右向きのナビゲーション矢印を選択すると、図６に示されるように、別の２０番組のモザイクに表示が切り換わる。同様に、カーソルがグリル８０の左側にある場合、左向きのナビゲーション矢印を選択すると、別の番組のモザイクを示すように表示が変更される。また、モザイク画面は、最後のモザイク画面を出ると、第１の画面などにユーザーが戻ることができるように、ループ状のものであってもよい。
【００９４】
図４に示す番組のモザイクは、デコーダに放送されるすべての番組チャンネルの選択を表示する。しかしながら、デコーダがすべてのチャンネルへのフルアクセス権をもっていない場合もある。例えば、ペイパービュー番組専用のチャンネルのものもあれば、ユーザーの一部にはさらなる予約申込みが必要とされる場合もある。この場合、表示窓８１に示される小型画面版であっても、番組への完全な音声および映像のアクセスをユーザーがもつことは望ましくない。
【００９５】
したがって、一実施形態において、モザイク表示を管理するデコーダアプリケーションは、一箇所にフレームカーソルが静止している時間長をモニタするようにされたものである。例えば、３０秒などの時間が経過した後、モザイク窓の番組またはチャンネル表示へのフルアクセスをユーザーが有するか否かを検証するために、アプリケーションは、当該チャンネルのアクセス権とデコーダのアクセス権とを比較する。
【００９６】
デコーダが必要なアクセス権をもたない場合には、その番組に関連するサウンドトラックをユーザーが今後聞けないように、３０秒経過後音声出力をカットするようにアプリケーションが作用する。
【００９７】
ユーザーが必要なアクセス権をもたない場合には、フレームカーソルは、第１の画面の左上隅にある第１の要素など、このモザイクの別の窓にジャンプする。この替わりとして、カーソルは、異なるモザイクにある窓要素にジャンプしてもよい。５分程度の時間が経過した後、アプリケーションにより、アクセス禁止窓にカーソルを再配置できないようにしてもよい。
【００９８】
この場合、図７の参照番号８６に示されるように、アプリケーションは、該当するチャンネルへのアクセスの支払いを行うオプションをユーザーに対して提案してもよい。ユーザーが同意すれば、アプリケーションは、例えば、ユーザーの予約視聴用カードに格納されたクレジットを用いて、該当するチャンネルに直接変更してよい。この替わりとして、アプリケーションは、ユーザーによる予約申込みを可能にするのに必要な支払いメニュー画面を作動させてよい。このようなステップは標準的なものであり、本願明細書には詳細には記載しない。ペイパービューイベントへの権利が購入されると、コントローラ２０は、アプリケーションの制御下で、イベントの購入を表すアニメ画像やアイコンを発生する。例えば、コントローラは、イベントの購入に伴い投入が開始するショッピングカートのアニメ画像を発生するものであってよい。
【００９９】
タイムアウト方法の替わりとして、アプリケーションは、アクセスが禁止された番組またはチャンネルの窓要素にカーソルが静止するとすぐに、カーソルの再配置および／または音声出力のカットを行うのに必要なステップをとってもよい。
【０１００】
カーソルの再配置は、窓に表示されるチャンネルおよび／または番組へのアクセス権に依存する必要はない。例えば、上記に追加するか、またはその替わりとして、デコーダは、所定の時間が終了した後、カーソルを自動的に再配置するように調整されてよい。これにより、所定の時間期間、モザイクの各窓の音声情報を受信しながら、モザイク中をユーザーが「見て回る」ことができる。このような見回り動作モードは、リモートコントローラ上の予め指定されたボタンを押すことによって開始可能である。
【０１０１】
所定の時間が終了した後カーソルを再配置する替わりとして、アプリケーションは、所定の時間期間、チャンネルおよび／または番組を表示する窓にカーソルが配置されると、音声および映像のフルアクセスが禁止されるチャンネルおよび／または番組への完全なアクセス権の要求を自動的に発し得るものであってよい。これにより、ユーザーからさらに何ら入力がなければ、番組および／またはチャンネルへのフルアクセス権が自動的に発注可能となる。
【０１０２】
さらに、またはこの替わりとして、音声出力をカットするために、アプリーションはまた映像出力をカットするように作用してもよい。例えば、アダルトコンテンツが表示される場合、デコーダは、該当する番組およびチャンネルの映像および音声表示を常に消すことがあるため、バー８４、８２にはチャンネルと番組のタイトル情報のみが表示される。すべてのモザイク表示からこのようなコンテンツが削除されるため、デコーダのアクセス権に関係なく、このステップは、伝送エンドのデコーダの上流で実行されてよい。
【０１０３】
図８を参照して、モザイクチャンネルの発生に関連する伝送システムの要素のアーキテクチャを以下に記載する。６０チャンネルからの映像信号は、ステーション９１に関連するサーバー９０により受信される。サーバー９０は、例えば、成人専用のチャンネルに関連する映像信号など、モザイクに含まれないこれらの映像信号をフィルタリングして取り除くように作用する。次いで、処理された信号は、画面表示内にある映像信号をサイズ変更および再配置をするプロセッサ９２に送られ、参照番号９３で示される３つのグリルまたはモザイク画面を発生した後、マルチプレクサ４に送信される。
【０１０４】
同様の方法で、各チャンネルからの音声信号は、参照番号９４でフィルタリングされて、参照番号９５でＰＩＤ値を集めて割り当てた後、マルチプレクサ４に送信される。
【０１０５】
放送音声および映像データに加え、ＳＡ／ＤＡ投入サーバー９６および関連するワークステーション９７によりさらなるデータが導入されてよい。さらに詳しく言えば、サーバーおよびステーションは、各チャンネルで放映される番組に関する最小情報を含むパイロットデータと共に、モザイクの要素の構造に関する構造データ（以下参照）を導入する。パイロットデータは、「パイロット」アプリケーションにより使用されるものに相当するものであってよく、モザイク画面の情報バー８４を発生するようにアプリケーションにより使用される。
【０１０６】
構造データは通常、モザイク数、各モザイク内の各画面要素のサイズと位置、フレームカーソルの所望のサイズ、カーソル移動の制限の記述を含むものである。このような情報を用いると、関連するデコーダアプリケーションがフレームカーソルを正確に位置付け移動させることができるようになる。さらに、データは、モザイクにおける各チャンネルの位置（ページ番号と座標）、集められた音声ストリームの関連する音声サウンドトラックのＰＩＤおよびパイロットデータのチャンネル参照を含む。
【０１０７】
デコーダアプリケーションが所望のチャンネルに直接変更できるようにするためには、データは、所与の要素に関連するチャンネルの詳細（周波数、ＰＩＤ値）も含むものでなければならない。デコーダアプリケーションが上述した動作を実行して、ユーザーがアクセス禁止のチャンネルを視聴できないようにするために、アクセスの詳細（ペイパービュー、予約申込みなど）が含まれてもよい。最後に、構造データは、各モザイクページのＰＩＤ値と、モザイクページに関連するデフォルトヘッダメッセージ（存在する場合）とを含む。
【０１０８】
映像出力の少なくとも一部が消されるモザイク形式の一例を、図９〜１１を参照して以下に記載する。
【０１０９】
モザイク１００は、チャンネル番号１で放送されているため、リモートコントロールにある「１」の数字ボタンを選択すると、デコーダはこの周波数に同調する。代替実施形態では、リモートコントロールは、この周波数チャンネルに同調するための専用コントロールボタンを含むものであってよい。
【０１１０】
モザイク１００は、他のチャンネルの１以上のチャンネルで放映される予定の次のイベントの予告編を流すチャンネルをリアルタイムで流す１つの小型画面表示窓１０１と、それぞれのチャンネルで現在放映されている番組をリアウタイムでそれぞれ流す４つの小型画面表示窓１０２とからなる。モザイクはまた、総括的な情報バー１０４と、時刻日付バー１０６も含む。モザイク窓１０１、１０２に加え、モザイク形式１００は、ボタンアイテム１０８を含み、これらの目的は以下に記載する。
【０１１１】
モザイク１００が最初に作動されるとき、音声出力は、窓１０１に表示されたチャンネルに関連し、図９に示されているように、総括的な情報バー１０４は、モザイク形式１００の進み方についてのユーザーに知らせる。リモートコントロールのナビゲーション矢印の１つを押すと、デコーダ内のアプリケーションが、図１０の参照番号１１０に示されているように、窓１０２の１つか、またはボタンアイテム１０８の１つに可動フレームカーソルを発生させる。このカーソルは、リモートコントロールのナビゲーション矢印を用いて上下左右に移動させてよい。
【０１１２】
ボタンアイテム１０８は、各ボタンアイテムに現れるテキストで特定されるチャンネルの１つへと高速にアクセスさせるものである。例えば、「カナルサテライト」という言葉のボタンアイテム１０８にカーソルを位置付けして、「ＯＫ」ボタンを押せば、デコーダはカナルサテライトの周波数チャンネルに同調する。
【０１１３】
窓１０２の１つにカーソル１１０を位置付けすると、その窓に表示されているチャンネルで現在放映中の番組のタイトルが総括的な情報バー１０４に表示される。デコーダは、このチャンネルに関連する音声ストリームをさらに選択して流す。次いで、リモートコントロールの「ＯＫ」ボタンを押すと、その窓に映るチャンネルに同調する。
【０１１４】
図４〜７を参照して上述したように、デコーダは、すべてのチャンネルへのフルアクセス権を所有しない場合もある。例えば、チャンネルの中には、ペイパービュー番組専用のものもあり、ユーザーの一部にさらなる予約申込みを要求するものもある。この場合、ユーザーは、表示窓１０２に放映されている番組への音声および映像のフルアクセスを有することが望ましい。窓１０２の大きさが、視聴者がフルアクセス権をもたない番組を快適に視聴できるほど大きい場合、モザイク形式１００の映像出力を制限することは特に望ましい。
【０１１５】
したがって、一実施形態において、モザイク表示を管理するデコーダのアプリケーションは、フレームカーソル１００が一箇所にある時間長をモニタし得るものである。例えば、３０秒の時間経過後、アプリケーションは、該当するチャンネルのアクセス権とデコーダのアクセス権とを比較して、モザイク窓１０２に表示されている番組またはチャンネルへのフルアクセスをユーザーがもつか否かを検証する。
【０１１６】
デコーダが必要なアクセス権をもたない場合、アプリケーションは、窓１０１に表示されるチャンネルに関連するものに音声出力を切り換えて、それに従ってカーソルを移動するように作用する（この実施形態では、必須ではないが、窓１０１に表示されたチャンネルに音声出力が関連する場合にはカーソルは発生されない）。略同時に、モザイク窓１０２に表示されるチャンネルの映像出力は、図１１の参照番号１１２で表示されているようにカットされることで、ユーザーはその番組を視聴できなくなる。この場合、アプリケーションは、図１１の参照番号１０４に示されているように、アプリケーションは、該当チャンネルへのアクセスに対して支払いを行うオプションをユーザーに提案してもよい。
【０１１７】
１以上の窓１０２に対して映像出力を「消す」ためには、窓が位置決めされた画面部分に対する映像を単にカットすればよい。しかしながら、以下に記載するように、多数の異なる技術の任意の１つを用いることによって消してもよい。
【０１１８】
すでに記載したように、デコーダは、通常、静止層、動画像層、グラフィック層、カーソル層からなり、テレビジョンセット上に表示される画像を発生するための４層構造を含む。グラフィック層は、アイコン（通常、幾何学形状）およびタイトル（常にではないが、通常サブタイトル）の両方用に利用されることが好ましい。デコーダアプリケーションは、静止層においてテキスト、画像またはテキストと画像の組合せの表示を制御して、モザイク窓１０２の少なくとも一部を重ねることにより、窓に表示された映像画像を不明瞭にする。このテキストおよび／または画像表示は、任意に適切な形態をとるものであってよい。例えば、アプリケーションは以下の発生を制御するものであってよい。
窓を少なくとも部分的に覆うためのボックス、矩形または他の幾何学形状
（２）その窓に表示されるチャンネルのロゴ
（３）そのチャンネルで現在放映中または今後放映される予定の番組の文字宣伝
（４）そのチャンネルで現在放映中または今後放映される予定の番組に関する静止画像
これらの表示部分は、デコーダのメモリに前もって格納され、要求に応じて読出し使用される。例えば、テキストおよび／または画像は、モザイク形式１００の音声映像情報と共にデコーダによりダウンロードされてよい。
【０１１９】
さらなる動画像層を与えることにより、モザイク窓１０２は、この替わりとして、またはそれに追加して、チャンネルの宣伝用映像クリップにより消されてもよい。この映像クリップはまた、モザイク形式１００の音声映像情報と共にデコーダによりダウンロードされてよい。
【０１２０】
デコーダは、モザイクチャンネルが常にデコーダの開始時に表示されるようにプログラムされてよい。さらに、モザイク形式が最初に作動される度にカーソルが同じチャンネルに固定されている場合は、他の可能性も存在する。例えば、デコーダを作動させるときに、ユーザーが最後に視聴したチャンネルをカーソルにハイライトさせてモザイクが表示されてよい。モザイク画面間を変更する場合、一つのチャンネルは、画面のすべてで見られるものであってよい。例えば、図５および図６において、９チャンネルが表示される。同様に、ユーザーが１つのチャンネルからモザイクチャンネルに変更する場合、「ズームアウト」効果を用いて、フルスクリーンのチャンネル表示からモザイクの１つの窓要素のミニチュア版まで小型化して、カーソルによりハイライトされたこのチャンネルを含むモザイク画面が表示されてもよい。
【０１２１】
上述した実施形態において、特定のモザイク窓にカーソルが配置されたときに「ＯＫ」ボタンを押すと、デコーダは特定のモザイク窓に表示されているチャンネルの周波数に同調する。しかしながら、リモートコントロールの別のボタンを押して、デコーダに格納された多数の異なるアプリケーションの１つを作動させてもよい。例えば、数字ボタンＢ〜Ｅの１つを押すと（図４に示されているように、ボタンＡは通常、音量設定調節用に取られている）、カーソルが配置された窓に表示されているチャンネルに関連する電子番組ガイド（ＥＰＧ）を流す。
【０１２２】
ＥＰＧは、多くの形態の１つをとるものであってよい。例えば、ＥＰＧは、チャンネルの次の番組のスケジュールの文字表示からなるものであってよい。このような表示は当業者に公知のものであるため、本願明細書にはさらに詳細には記載しない。この替わりとして、図１２に示されているように、ＥＰＧは、複数のモザイク窓１２２（図１２には３つの窓しか示されていないが、任意の数または配列の窓が可能である）からなるモザイク表示１２０からなるものであってよい。各窓は、番組のタイトルの表示１２４と共に次の番組の画像（静止画または動画）を含む。モザイクはまた、モザイク１２０がカバーするチャンネル名と時間期間を表す総括的な情報バー１２６を含む。
【０１２３】
デコーダ内のアプリケーションが、参照番号１２７で示されている可動フレームカーソルを発生する。このカーソルは、リモートコントロールのナビゲーション矢印を用いて上下左右に移動されてよい。窓にカーソルを位置決めすることにより、図１２の参照番号１２８で示されているように、番組のタイトルと持続時間が表示され、それと共に、図１２の参照番号１３０で示されているように、番組の内容のサマリーが表示される。
【０１２４】
このチャンネルの他のＥＰＧモザイク表示へのアクセスは、後の時間期間中に放映される番組を表示するために必要なことがある。例えば、モザイクの右側の窓１２２上にカーソルが配置されると、右向きのナビゲーション矢印を選択することにより、後の時間期間中に放映される予定の３つの番組の別のモザイクに表示が変更される。同様に、カーソルがモザイク１２０の左側にあるとき、左向きのナビゲーション矢印を選択することにより、それよりも前の時間期間中に放映または放映される予定の３つの番組の別のモザイクを示すように表示が変更される。
【０１２５】
ＥＰＧは、モザイク形式１２０を含む周波数チャンネルにデコーダを同調させることにより開始されてよい。この替わりとして、ＥＰＧは、モザイク形式８０および１００の音声映像情報と共にデコーダにより受信されてよい。
【０１２６】
図１２を参照して上述したＥＰＧの形式に追加して、またはこの替わりとして、ＥＰＧは、図４に示すモザイク形式８０の形態をとって、所与の時間に全チャンネルで放映される番組に関する情報を表示してもよい。この例では、各窓８１は、例えば、後に１時間など、そのチャンネルで特定の時間に放映される番組から静止画像または動画像を表示する。特定の時間は、情報バー８４に表示されることが好ましい。モザイク形式中でカーソルを移動させることによって、選択した番組のタイトルが情報バー８４に表示される。リモートコントローラの所定のボタンを選択することによって、例えば、後の２時間など、異なる時間ＥＰＧが同様のモザイクを表示する。
【０１２７】
ＥＰＧを開始させる替わりとして、またはそれに加えて、Ｂ〜Ｅのボタンの１つを押すことによって、カーソルが配置される窓で放映される番組についてのさらなる情報をデコーダが表示できる。この情報は、番組のタイトル、開始時間、終了時間および／または持続時間、および番組内容のサマリーを含むことが好ましい。このさらなる情報は、モザイク情報の音声映像情報と共にデコーダにより受信されてよい。この替わりとして、表示が必要な場合、デコーダによりダウンロードされてよい。
【０１２８】
図４〜１１を参照して記載したモザイク形式の実施形態において、カーソルは、モザイク中を移動するとき、一定のサイズと形式（色、形状など）を維持する。この替わりとして、カーソルの形式は、カーソルが配置される窓の性質に応じて変更されてよい。一実施形態において、アプリケーションは、カーソルが配置された窓に表示された番組および／またはチャンネルに割り当てられたアクセス権に応じてカーソルの色を変更してよい。例えば、カーソルが配置された窓に表示された番組およびチャンネルへのフルアクセス権をユーザーがもてば、カーソルは緑色であり、カーソルが配置された窓に表示された番組および／またはチャンネルへのフルアクセス権をユーザーがもたなければ、緑色であってよい。
【０１２９】
カーソルはまた、これらの特定のアクセス権以外の性質に応じて変更するものであってよい。例えば、ユーザーが「お気に入り」のチャンネルとして特定のチャンネルに割り当てるためには、例えば、そのチャンネルを表示する窓にカーソルが配置されたときにリモートコントロールの所定のボタンを押せばよい。お気に入りのチャンネルとしてこのチャンネルを割り当てると、これはデコーダのメモリに格納されるため、そのｔヤンネルを表示する窓にカーソルが引き続き配置されると、カーソルが別の色、例えば、青色に表示される。モザイク形式を介してお気に入りのチャンネルを選択する替わりに、デコーダに格納されたアプリケーションが、デコーダにより受信されたすべてのチャンネルのリストを表示して、ユーザーがリモートコントロールを用いてお気に入りのチャンネルとしてリストのさまざまなチャンネルを選択してもよい。
【０１３０】
カーソルを用いてこのように「お気に入りのチャンネル」を選択するのに加えて、カーソルの形式は、カーソルが配置される窓に表示された番組の性質に応じて変更するものであってよい。例えば、カーソルは、番組のランク付け（例えば、子供向け番組、成人専用）、番組の手段（例えば、スポーツ、野生動物、政治）などに従って異なる形式をとるものであってよい。
【０１３１】
別の形態では、モザイク形式のある種の窓の映像および／または音声を消すことは、ユーザーによりさらに決定されてよい。例えば、ユーザーは、放送提供物によりこのようなアクセスが制限されなければ、通常アダルト番組を放映するチャンネルへの全アクセスを制御したい場合がある。ユーザーがアクセスを制限した番組および／またはチャンネルを表示する窓にカーソルが配置されたときにリモートコントロールのボタンを押すことにより、ユーザーはそのチャンネルへの全アクセスを防止するようにデコーダに命令できる。この情報はデコーダに格納されるため、モザイク形式が引き続き作動されると、そのチャンネルの映像および音声情報が消される。セキュリティを確保するために、デコーダは、アクセス権が変更される前にユーザーがＰＩＮ番号を入力するように要求してもよい。
【０１３２】
図４〜１１を参照して記載した実施形態において、チャンネルは、そのチャンネルの音声映像データの放送提供者により決定される形式で表示される。したがって、ユーザーのさまざまなお気に入りチャンネルは、モザイク形式中に一貫性がなく散らばることがある。この形式においてさまざまな窓の位置を決めることができるように、一実施形態において、デコーダアプリケーションは、モザイク形式内の窓の相対位置を制御するように調整されてよい。
【０１３３】
前述したように、デコーダは、モザイク数および各モザイク内の各画面要素のサイズと位置の記述を含む放送提供者からの構成データを受信する。デコーダアプリケーションは、画面上の画面要素の位置がユーザーの要求に見合うように、受信した位置情報を再調整することができる。
【０１３４】
一形態において、デコーダアウリケーションは、窓に表示されたチャンネルまたは番組へのアクセス権を受信すると、それに応答してモザイク窓の相対位置を制御するように調整される。例えば、ユーザーがフルアクセス権をもたないペイパービュー番組およびチャンネルは、モザイク形式の隣の窓に放映されてよい。
【０１３５】
この替わりとして、またはそれに追加して、デコーダアプリケーションは、リモートコントロールからのコマンド出力に応答して、モザイクの窓の相対位置を制御するように調整されてよい。これにより、例えば、リモートコントロールのＢ〜Ｅのボタンの１つを押すことによって、モザイク形式の窓の装置位置がユーザーにより容易に変更できる。例えば、モザイク窓は、ボタンに触れて、スポーツ、野生動物、子供向け番組、アダルト番組などのテーマ別に分類されてよい。
【０１３６】
図４〜１２は、テレビジョンチャンネルで放映されている番組を表示する窓のモザイク形式の形態を示すものである。しかしながら、モザイク形式は、テレビジョン番組のみに限定されるものではない。例えば、図４に示されるモザイク形式８０は、それぞれのラジオチャンネルに関連する１以上の窓を含むものであってよい。その場合、これらのラジオチャンネルのモザイク窓は、ラジオ局のロゴを表示する。
【０１３７】
デコーダはまた、他のモザイク形式に関連する周波数チャンネルを受信してもよい。例えば、図１３は、それぞれがラジオ局のロゴを表示する窓１４２と、参照番号１４４で示されている窓１４２で放映されるチャンネル名の表示からなるモザイク形式１４０を示している。モザイクはまた、総括的な情報バー１４６も含む。デコーダ内のアプリケーションが、参照番号１４８で示す可動フレームカーソルを発生する。このカーソルは、リモートコントロールのナビゲーション矢印を用いて上下左右に移動されてよい。例えば、図５において、カーソル８３は、下に３つ横に４つ移動した窓を選択するように移動したものである。この窓に表示されたチャンネルで現時放映されている音楽が情報バー１４６に表示される。デコーダは、このチャンネルに関連する音声ストリームをさらに選択し流す。
【０１３８】
次いで、リモートコントロールの「ＯＫ」ボタンを押すことによって、選択したチャンネルに関連するさらなる情報を発生する。例えば、図１４に示されているように、リモートコントロール上の「ＯＫ」ボタンを押すことによって、そのチャンネルで現在放映されている番組に関するさらなる情報の表示１５０をデコーダが発生する。この替わりとして、「ＯＫ」ボタンを押すことによって、チャンネルで流れる予定の次の音楽の文字スケジュールや、現在流れている音楽に関するさらなる情報をデコーダが表示する。
【０１３９】
図１５は、デコーダのメモリに格納されたそれぞれの双方向アプリケーションに関連する窓１６２のモザイク形式１６０を示す図である。各窓は、アプリケーションの名前の表示１６４と共に、アプリケーションのロゴを含む。デコーダ内のアプリケーションが、参照番号１６６で示された可動フレームカーソルを発生する。このカーソルは、リモートコントロールのナビゲーション矢印を用いて上下左右に移動されてよい。例えば、図１５において、カーソルは、下に３つ横に３つ移動した窓を選択するように移動させたものである。リモートコントロールの「＋」ボタンを押すことによって、例えば、テレフォンショッピングのアプリケーションなどのロゴに関連する双方向アプリケーションが開始する。
【０１４０】
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明により適用されてよいディジタルテレビジョンシステムを示す図である。
【図２】  ディジタルテレビジョンシステムで使用するためのデコーダの要素の概観図である。
【図３】  図２のデコーダで使用するためのハンドセットリモートコントロールを示す図である。
【図４】  チャンネルのモザイクの第１の実施形態に関連する画面表示を示す図である。
【図５】  図４の画面表示における異なる位置にあるカーソルを示す図である。
【図６】  チャンネルのモザイクに関連する別の画面表示を示す図である。
【図７】  ユーザーがチャンネルへのフルアクセス権をもたない場合、図６の画面表示にある予約申込み情報を示す図である。
【図８】  モザイクの発生に関連する伝送システムの要素を示す図である。
【図９】  チャンネルのモザイクの第２の実施形態に関連する画面表示を示す図である。
【図１０】  図９の画面表示に配置されたカーソルを示す図である。
【図１１】  ユーザーがチャンネルへのフルアクセス権をもたない場合、図９の画面表示における予約申込み情報を示す図である。
【図１２】  窓のモザイク形式の電子番組ガイドの画面表示を示す図である。
【図１３】  ラジオチャンネルのモザイクに関連する画面表示を示す図である。
【図１４】  ラジオチャンネルに関する情報の画面表示を示す図である。
【図１５】  双方向アプリケーションのモザイクに関連する画面表示を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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