(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の座席前方のグローブボックスに配置されたエアバッグと、
該エアバッグを膨張させるためのガス発生器と、
を備えてなる車両乗員保護装置において、
該グローブボックスを車体強度部材に支持させる上側支持部材及び下側支持部材を備えており、
該グローブボックスの下部は、ヒンジシャフトを介して該下側支持部材の一端に回動自在に支持されており、該下側支持部材の他端は該車体強度部材に連結固定されており、
該上側支持部材は、枢軸によって回動可能に連結された１対のリンクアームよりなり、一端が該グローブボックスの蓋部の上縁のシャフトに回動自在に連結され、他端が該車体強度部材に連結固定されており、
該上側支持部材は、該グローブボックスが閉止状態になると、該１対のリンクアームの挟角がそれ以上小さくなることを阻止する阻止手段を有しており、
該グローブボックスは、該ヒンジシャフトを回動中心として車両室内に開き出し可能となっていることを特徴とする車両乗員保護装置。
【請求項２】
請求項１において、前記阻止手段は、一方のリンクアームの枢軸側の端部から突設されたストッパであり、
該グローブボックスが閉止状態になると、該ストッパが他方のリンクアームの側面に当接し、該１対のリンクアームの挟角がそれ以上小さくなることが阻止されることを特徴とする車両乗員保護装置。
【請求項３】
請求項１において、前記阻止手段は、一方のリンクアームの枢軸側の端部に設けられたピニオンと、他方のリンクアームの枢軸側の側面に設けられたラックとからなっており、
該グローブボックスが閉止状態になると、該ピニオンが該ラックの終点にまで到達し、該１対のリンクアームの挟角がそれ以上小さくなることが阻止されることを特徴とする車両乗員保護装置。
【請求項４】
車両の座席前方のグローブボックスに配置されたエアバッグと、
該エアバッグを膨張させるためのガス発生器と、
を備えてなる車両乗員保護装置において、
該グローブボックスを車体強度部材に支持させる上側支持部材及び下側支持部材を備えており、
該グローブボックスの下部は、ヒンジシャフトを介して該下側支持部材の一端に回動自在に支持されており、該下側支持部材の他端は該車体強度部材に連結固定されており、
該上側支持部材は、複数本のレールがスライドすることにより伸縮可能なスライドレール機構よりなり、一端が該グローブボックスの蓋部の上縁の支軸に対し回動自在に連結され、他端が該車体強度部材に連結固定されており、
該グローブボックスは、該ヒンジシャフトを回動中心として車両室内に開き出し可能となっていることを特徴とする車両乗員保護装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか1項において、膨張したエアバッグによって乗員の脚部を保護する乗員脚部保護装置であることを特徴とする車両乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアバッグを有した車両乗員保護装置に係り、特に自動車等の衝突時に乗員の脚部が座席前方の内装パネル等に当ることから保護するための乗員脚部保護装置として好適な車両乗員保護装置に関する。詳しくは、エアバッグをグローブボックスに設けた車両乗員保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等の高速移動体の衝突時に乗員が座席前方の内装パネルに当ることから保護するための乗員保護装置として、該内装パネルの内部（該内装パネルの裏側のスペース）に設けられたエアバッグと、該エアバッグを膨張させるためのガス発生器と、平常時（当該自動車等の高速移動体が衝突状況に遭遇していないとき）に該エアバッグを覆っているカバーとから主としてなるものがある。
【０００３】
このような乗員保護装置においては、平常時には該エアバッグは折り畳まれた状態で該内装パネルの内部に配置されており、このエアバッグの折り畳み体を覆うように該カバーが取り付けられている。
【０００４】
そして、衝突時には、該ガス発生器がガス噴出作動し、この噴出ガスがエアバッグに供給されて該エアバッグが急速に膨張する。このとき、該エアバッグの膨張に伴って該カバーが開き出し、これにより、該エアバッグは内装パネルの外部への膨出が許容されて該内装パネルと乗員との間に膨張展開し、該乗員が該内装パネルに当ることから保護するようになる。
【０００５】
この種のエアバッグ式の乗員保護装置として、エアバッグをグローブボックスの蓋部に設け、エアバッグを乗員の脚部の前方に膨張させて乗員の脚部を保護するようにしたものがある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、エアバッグをグローブボックスに設けた車両乗員保護装置において、エアバッグに対し乗員脚部から加えられる押圧力に対しグローブボックスがきわめて十分に対抗することができる車両乗員保護装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１の車両乗員保護装置は、車両の座席前方のグローブボックスに配置されたエアバッグと、該エアバッグを膨張させるためのガス発生器と、を備えてなる車両乗員保護装置において、該グローブボックスを車体強度部材に支持させる上側支持部材及び下側支持部材を備えており、該グローブボックスの下部は、ヒンジシャフトを介して該下側支持部材の一端に回動自在に支持されており、該下側支持部材の他端は該車体強度部材に連結固定されており、該上側支持部材は、枢軸によって回動可能に連結された１対のリンクアームよりなり、一端が該グローブボックスの蓋部の上縁のシャフトに回動自在に連結され、他端が該車体強度部材に連結固定されており、該上側支持部材は、該グローブボックスが閉止状態になると、該１対のリンクアームの挟角がそれ以上小さくなることを阻止する阻止手段を有しており、該グローブボックスは、該ヒンジシャフトを回動中心として車両室内に開き出し可能となっていることを特徴とするものである。
請求項４の車両乗員保護装置は、車両の座席前方のグローブボックスに配置されたエアバッグと、該エアバッグを膨張させるためのガス発生器と、を備えてなる車両乗員保護装置において、該グローブボックスを車体強度部材に支持させる上側支持部材及び下側支持部材を備えており、該グローブボックスの下部は、ヒンジシャフトを介して該下側支持部材の一端に回動自在に支持されており、該下側支持部材の他端は該車体強度部材に連結固定されており、該上側支持部材は、複数本のレールがスライドすることにより伸縮可能なスライドレール機構よりなり、一端が該グローブボックスの蓋部の上縁の支軸に対し回動自在に連結され、他端が該車体強度部材に連結固定されており、該グローブボックスは、該ヒンジシャフトを回動中心として車両室内に開き出し可能となっていることを特徴とするものである。
【０００８】
かかる本発明の車両乗員保護装置にあっては、グローブボックスが車体強度部材に支持されているため、膨張したエアバッグに乗員が当たり、該エアバッグがグローブボックスを強く押圧した場合でも、この押圧力が車体強度部材に対抗されるようになり、エアバッグがグローブボックスによって極めてしっかりと受け止められる。
【０００９】
本発明では、支持部材はグローブボックスの蓋部を車体強度部材に支持させる。このように構成した場合、エアバッグからグローブボックスの蓋部に加えられた押圧力が支持部材を介して直接的に車体強度部材によって対抗されるようになり、蓋部を介してエアバッグをしっかりと受け止めることが可能である。
【００１０】
本発明の車両乗員保護装置は、乗員脚部の保護装置として極めて好適である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して参考例及び実施の形態について説明する。第１図は参考例に係る車両乗員保護装置としての乗員脚部保護装置を備えた自動車グローブボックス付近の縦断面図、第２図は第１図のグローブボックスを開放した状態の縦断面図、第３図は第１図の装置のエアバッグ膨張時の縦断面図である。
【００１２】
自動車の座席前方の内装パネル（例えば、インストルメントパネル又はロアーパネルなど）１０にグローブボックス１２が設置されている。このグローブボックス１２は、上開容器状の収納部１４と、収納部１４の前面部を構成する蓋部１６とからなる。このグローブボックス１２の下部は、ヒンジシャフト１８を介して下側支持部材２０の一端に回動自在に支持されている。この支持部材２０の他端は、自動車の車体強度部材としてのダッシュパネル（図示略）に連結固定されている。グローブボックス１２の上方部には、蓋部１６の上縁部を受け止めるための上側支持部材２２が設置されている。この支持部材２２の一端は車体強度部材（リーンフォースメント）２４に固着されている。支持部材２２の他端は、閉止状態の蓋部１６の上縁の裏面に当接している。この蓋部にエアバッグ装置３０が組み込まれている。
【００１３】
このエアバッグ装置３０は、折り畳まれたエアバッグ３２と、該エアバッグ３２を膨張させるためのインフレータ（ガス発生器）３４と、蓋部１６と一体に合成樹脂にて構成されたフラップ部３８とを備えている。この実施の形態では、フラップ部３８は、観音開き状に開き出すように２葉設けられており、フラップ部３８，３８同士の間にはテアライン３６が延設されている。このフラップ部３８の裏側がエアバッグ３２の収納室となっている。なお、エアバッグ３２は、そのガス導入口の縁部がインフレータ３４のフランジ部によって蓋部１６の後面部に留め付けられている。
【００１４】
このグローブボックス１２は、第２図の通り、ヒンジシャフト１８を回動中心として車両室内に開き出し可能である。図示はしないが、第１図の通り、閉止したグローブボックス１２をラッチする機構と、施錠する錠機構が設けられている。これらは、通常のグローブボックスに設けられているものと同様の構造を有している。
【００１５】
自動車が衝突すると、インフレータ３４がガスを噴出し、エアバッグ３２が膨張する。膨張するエアバッグ３２によってフラップ部３８が押され、テアライン３６が開裂し、フラップ部３８が開き出す。そして、第３図の通り、エアバッグ３０がグローブボックス１２の前面部及びその周囲の内装パネル１０に沿って展開する。このエアバッグ３０に乗員脚部が当たり、乗員脚部が保護される。
【００１６】
乗員脚部がエアバッグ３０に当たると、エアバッグ３０は後退しようとし、グローブボックス１２を押し下げようとする。しかしながら、このグローブボックスには支持部材２０，２２によって車体強度部材に支持されているので、エアバッグ３０の後退が防止される。
【００１７】
第４，５図及び第６，７図は、それぞれグローブボックス１２の上側の支持部材４０，６０がグローブボックス１２の開閉時の案内を行うように構成された実施の形態を示している。
【００１８】
第４，５図の実施の形態では、支持部材４０は、伸縮可能なスライドレール機構よりなるものである。即ち、この支持部材４０は、後端が車体強度部材２４に対し、上下方向回動自在に支持された第１レール４２と、該第１レール４２に沿ってスライド可能な第２レール４４と、該第２レール４４に沿ってスライド可能な第３レール４６とを備えている。この第３レール４６の先端が、蓋部１６の上縁の支軸４８に対し回動自在に連結されている。
【００１９】
グローブボックス１２を第５図の如く車室側に開き出すと、レール４４，４６がレール４２，４４から突き出し、支持部材４２が伸長する。グローブボックス１２を閉止すると、支持部材４０は長さが最も短くなった状態となる。なお、支持部材４２は第４図の状態よりも短くなることはできない構成となっている。このため、エアバッグ３２が膨張し、乗員脚部によってエアバッグ３２が押圧された場合、この押圧力は支持部材４０を介して車体強度部材２４に伝達される。なお、グローブボックス１２の下部が支持部材２０を介してダッシュパネルに支持されている点は前記実施の形態と同じである。
【００２０】
第６，７図の実施の形態では、支持部材６０は、枢軸６６によって回動可能に連結された１対のリンクアーム６２，６４よりなる。リンクアーム６２の一端６２ａは、車体強度部材２４に回動自在に取り付けられている。リンクアーム６４の一端は、蓋部１６の上縁のシャフト４８に回動自在に連結されている。リンクアーム６２，６４の他端同士が枢軸６６によって連結されている。第８図の通り、リンクアーム６４にはストッパ６８が突設されている。このストッパ６８は、リンクアーム６２の他端部の外周面に沿って設けられている。このストッパ６８のリンクアーム６２側の側面（内周面）は、枢軸６６から等半径位となる円弧状に設けられている。
【００２１】
第７図の通り、グローブボックス１２を所定角度開き出すと、リンクアーム６２，６４が一直線状に配列された状態となり、それ以上グローブボックス１２が開き出すことが阻止される。第７図の状態からグローブボックス１２を閉めていくと、リンクアーム６２，６４は徐々にＶ字状になり、やがて第６図の閉止状態となる。
【００２２】
第６図と第７図との間の開閉動時には、ストッパ６８はリンクアーム６２には当接しない。しかしながら、第６図の閉止状態になると、ストッパ６８はリンクアーム６２の側面に当接し、リンクアーム６２，６４の交叉角度（挟角）がそれ以上小さくなることを阻止する。このため、グローブボックス１２は第６図の状態よりも図の左方向に押されても、支持部材６０を介して車体強度部材２４によって退動が阻止される。従って、第６図の状態においてエアバッグ３２が展開し、乗員脚部がエアバッグ３２を押したときでも、グローブボックス１２が後退することがない。
【００２３】
第９図は、ストッパ６８の代わりにピニオン７２をリンクアーム６４Ａに設け、他方のリンクアーム６２Ａの側面には該ピニオン７２が噛合したラック７０を設けた支持部材の斜視図である。この支持部材のその他の構成は前記第８図の支持部材と同一である。
【００２４】
グローブボックス１２が開き出す場合、このピニオン７２がラック７０に沿って転動する。この転動抵抗により、グローブボックス１２は比較的ゆっくりと開き出す。なお、リンクアーム６２Ａ，６４Ａが第６図の如きＶ字交叉状態になると、ピニオン７２がラック７０の終端にまで到達し、リンクアーム６２Ａ，６４Ａの挟角がそれ以上小さくなることが阻止される。これにより、グローブボックス１２がリンクアーム６２Ａ，６４Ａよりなる支持部材を介して車体強度部材２４に支持される。
【００２５】
上記実施の形態では、いずれも支持部材によってグローブボックス１２を堅固に支持する構成としているが、本発明では、支持部材が強力に押圧されると、塑性的にある程度だけ変形し、この塑性変形によって衝撃エネルギーを吸収するようにしてもよい。第１０図はその一例であり、支持部材２０，２２にそれぞれ孔２０ａ，２２ａを設け、該支持部材２２が過大な応力を受けると若干量だけ変形しうるようにしている。
【００２６】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によると、グローブボックスを車体強度部材によって直接的に支持しており、膨張したエアバッグからグローブボックスに大きな押圧力が加えられてもエアバッをグローブボックスによってしっかりと受けとめることができる車両乗員保護装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は参考例に係る車両乗員保護装置としての乗員脚部保護装置を備えた自動車グローブボックス付近の縦断面図である。
【図２】  図１のグローブボックスを開放した状態の縦断面図である。
【図３】  図１の装置のエアバッグ膨張時の縦断面図である。
【図４】  実施の形態を示す断面図である。
【図５】  図４のグローブボックス開放時の断面図である。
【図６】  さらに別の実施の形態を示す断面図である。
【図７】  図６のグローブボックス開放時の断面図である。
【図８】  図６，７のリンクアームの連結構造を示す斜視図である。
【図９】  別のリンクアームの構成を示す斜視図である。
【図１０】  異なる実施の形態を示す断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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