(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成制御方法であって、
画像形成装置に画像形成させるための動作モードを設定しておき、
前記画像形成装置での画像形成の実行が指示された場合、前記画像形成装置に部門管理機能およびカラー管理機能の設定状態を問合せ、
前記画像形成装置における部門管理機能とカラー管理機能とが共に有効である場合、前記設定されている動作モードとしてのカラーモードがモノクロモードか否かを判断し、
前記判断により前記カラーモードがモノクロモードであると判断した場合、あるいは、前記画像形成装置におけるカラー管理機能の設定内容に関わらずに部門管理機能が有効でない場合、前記画像形成装置において管理単位とする部門を示す部門コードの設定によらずに、前記画像形成装置に画像形成の要求を送信し、
前記判断により前記カラーモードがモノクロモード以外のモードであると判断した場合、あるいは、前記画像形成装置における部門管理機能が有効で、かつカラー管理機能が有効でない場合、部門コードの正当性をチェックする部門コード強制機能が有効であるか否かを判定し、
この判定により部門コード強制機能が有効であると判定した場合、正当な部門モードが設定されているか否かを確認し、
前記設定されている部門モードが正当であることを確認したのに基づいて当該部門コードとともに前記画像形成装置に画像形成の要求を送信し、
前記判定により部門コード強制機能が無効であると判定した場合、前記設定されている部門コードとともに、前記画像形成装置に画像形成の要求を送信する、
ことを特徴とする画像形成制御方法。
【請求項２】
さらに、前記確認により正当な部門コードが設定されていないと判断した場合、正当な部門モードの再入力を促す案内を表示する、
ことを特徴とする前記請求項１に記載の画像形成制御方法。
【請求項３】
コンピュータに、
画像形成装置に画像形成させるための動作モードを設定する第１の設定機能と、
前記画像形成装置において管理単位とする部門を示す部門コードを設定する第２の設定機能と、
前記画像形成装置での画像形成の実行が指示された場合、前記画像形成装置に部門管理機能およびカラー管理機能の設定状態を問合せる問合せ機能と、
前記画像形成装置における部門管理機能とカラー管理機能とが共に有効である場合、前記第１の設定機能により設定されている動作モードとしてのカラーモードがモノクロモードか否かを判断する判断機能と、
前記判断機能により前記第１の設定機能により設定されているカラーモードがモノクロモードであると判断した場合、あるいは、前記画像形成装置におけるカラー管理機能の設定内容に関わらずに部門管理機能が有効でない場合、前記第２の設定機能による部門コードの設定によらずに、前記画像形成装置に画像形成の要求を送信する第１の印刷制御機能と、
前記判断機能により前記カラーモードがモノクロモード以外のモードであると判断した場合、あるいは、前記画像形成装置における部門管理機能が有効で、かつカラー管理機能が有効でない場合、前記第２の設定機能により設定されている部門コードの正当性をチェックする部門コード強制機能が有効であるか否かを判定する判定機能と、
この判定機能により部門コード強制機能が有効であると判定した場合、前記第２の設定機能により設定されている部門コードが正当な部門モードが設定されているか否かを確認する確認機能と、
前記確認機能により前記第２の設定機能で設定されている部門モードが正当であることを確認したのに基づいて前記第２の設定機能により設定された部門コードとともに前記画像形成装置に画像形成の要求を送信する第２の印刷制御機能と、
前記判定機能により部門コード強制機能が無効であると判定した場合、前記第２の設定機能により設定された部門コードとともに、前記画像形成装置に画像形成の要求を送信する第３の印刷制御機能と、
を実現させるための画像形成制御用のプログラム。
【請求項４】
さらに、前記確認機能により正当な部門コードが設定されていないと判断した場合、正当な部門モードの再入力を促す案内を表示する表示機能を有する、
ことを特徴とする前記請求項３に記載の画像形成制御用のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、たとえば、部門ごとに印刷したページ数などの利用実績を管理する部門管理機能を有するデジタル複合機などの画像形成装置へ印刷を要求する端末装置としてのコンピュータに用いられる画像形成制御方法と画像形成制御用のプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタル複合機などの画像形成装置では、印刷したページ数を管理する機能を有するものがある。また、デジタル複合機あるいはネットワーク通信機能を有するプリンタなどの画像形成装置では、多数のユーザが利用する運用形態が想定される。このような画像形成装置では、部門と呼ぶ管理単位ごとに印刷したページ数を管理する部門管理機能と呼ばれる機能を有するものもある。
【０００３】
この部門管理機能は、部門ごとに設定した部門カウンタにより部門ごとに印刷したページ数をカウントするものである。上記のような従来の部門管理機能では、印刷を行った画像形成装置の動作モードに関係なく、部門ごとに印刷したページ数をカウントしている。つまり、従来の画像形成装置は、部門管理機能が有効な状態では、印刷した全てのページ数を管理単位とする部門ごとに設定された部門カウンタでカウントするようになっている。
【０００４】
このため、上記部門管理機能が設定されている画像形成装置にＰＣなどの端末装置から印刷を要求する場合、従来のプリンタドライバプログラムでは、ＰＣ上で部門コードをチェックしてから正当性が確認された部門コードを印刷要求を画像形成装置に送信するようになっている。しかしながら、この場合、ユーザは、どのような印刷モードであっても正しい部門コードを必ず入力する必要がある。また、従来のプリンタドライバプログラムには、ＰＣ上では部門コードをチェックせずに印刷要求を行うようにすることも可能である。しかしながら、この場合、部門コードが不正であれば、当該印刷要求が画像形成装置に保留状態で保持される。このため、ユーザが画像形成装置へ行って正しい部門コードを入力する必要がある。
【特許文献１】特開２００４−２５２７０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は、画像形成装置に印刷を要求する場合におけるユーザの操作性を向上させることができる画像形成制御方法と画像形成制御用のプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の一形態としての画像形成制御方法は、画像形成装置に画像形成させるための動作モードを設定しておき、前記画像形成装置での画像形成の実行が指示された場合、前記画像形成装置に部門管理機能およびカラー管理機能の設定状態を問合せ、前記画像形成装置における部門管理機能とカラー管理機能とが共に有効である場合、前記設定されている動作モードとしてのカラーモードがモノクロモードか否かを判断し、前記判断により前記カラーモードがモノクロモードであると判断した場合、あるいは、前記画像形成装置におけるカラー管理機能の設定内容に関わらずに部門管理機能が有効でない場合、前記画像形成装置において管理単位とする部門を示す部門コードの設定によらずに、前記画像形成装置に画像形成の要求を送信し、前記判断により前記カラーモードがモノクロモード以外のモードであると判断した場合、あるいは、前記画像形成装置における部門管理機能が有効で、かつカラー管理機能が有効でない場合、部門コードの正当性をチェックする部門コード強制機能が有効であるか否かを判定し、この判定により部門コード強制機能が有効であると判定した場合、正当な部門モードが設定されているか否かを確認し、前記設定されている部門モードが正当であることを確認したのに基づいて当該部門コードとともに前記画像形成装置に画像形成の要求を送信し、前記判定により部門コード強制機能が無効であると判定した場合、前記設定されている部門コードとともに、前記画像形成装置に画像形成の要求を送信する。
【０００７】
この発明の一形態としての画像形成制御用のプログラムは、コンピュータに、画像形成装置に画像形成させるための動作モードを設定する第１の設定機能と、前記画像形成装置において管理単位とする部門を示す部門コードを設定する第２の設定機能と、前記画像形成装置での画像形成の実行が指示された場合、前記画像形成装置に部門管理機能およびカラー管理機能の設定状態を問合せる問合せ機能と、前記画像形成装置における部門管理機能とカラー管理機能とが共に有効である場合、前記第１の設定機能により設定されている動作モードとしてのカラーモードがモノクロモードか否かを判断する判断機能と、前記判断機能により前記第１の設定機能により設定されているカラーモードがモノクロモードであると判断した場合、あるいは、前記画像形成装置におけるカラー管理機能の設定内容に関わらずに部門管理機能が有効でない場合、前記第２の設定機能による部門コードの設定によらずに、前記画像形成装置に画像形成の要求を送信する第１の印刷制御機能と、前記判断機能により前記カラーモードがモノクロモード以外のモードであると判断した場合、あるいは、前記画像形成装置における部門管理機能が有効で、かつカラー管理機能が有効でない場合、前記第２の設定機能により設定されている部門コードの正当性をチェックする部門コード強制機能が有効であるか否かを判定する判定機能と、この判定機能により部門コード強制機能が有効であると判定した場合、前記第２の設定機能により設定されている部門コードが正当な部門モードが設定されているか否かを確認する確認機能と、前記確認機能により前記第２の設定機能で設定されている部門モードが正当であることを確認したのに基づいて前記第２の設定機能により設定された部門コードとともに前記画像形成装置に画像形成の要求を送信する第２の印刷制御機能と、前記判定機能により部門コード強制機能が無効であると判定した場合、前記第２の設定機能により設定された部門コードとともに、前記画像形成装置に画像形成の要求を送信する第３の印刷制御機能とを実現させる。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、画像形成装置に印刷を要求する場合におけるユーザの操作性を向上させることができる画像形成制御方法と画像形成制御用のプログラムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、この発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。  
図１は、この発明の実施の形態に係わる画像形成システムの概略構成を示す図である。  
図１に示すように、この画像形成システムでは、画像形成装置としてのデジタル複合機（ＭＦＰ：Multi Functional Peripheral）１と、複数のクライアントＰＣ２（２Ａ１〜２Ａ４、２Ｂ１〜２Ｂ４、２Ｃ１〜２Ｃ４、２Ｄ１〜２Ｄ４）とがローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）などのネットワーク３で接続されている。
【００１０】
上記デジタル複合機１は、主に、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、および、ファクシミリ送受信機能などを有している。また、上記デジタル複合機１は、カラー画像を処理する機能とモノクロ画像を処理する機能を有している。すなわち、上記デジタル複合機１は、原稿の画像をカラーで読取るカラースキャン機能、原稿の画像をモノクロで読取るモノクロスキャン機能、カラー画像を被画像形成媒体に形成するカラープリント機能、および、モノクロ画像を被画像形成媒体に形成するモノクロプリント機能を有している。これにより、上記デジタル複合機１では、上記コピー機能として、カラーコピーおよびモノクロコピーを実現しており、上記プリンタ（ネットワークプリント）機能として、カラープリントおよびモノクロプリントを実現している。なお、ファクシミリ受信機能としては、モノクロプリントが行われる。
【００１１】
各クライアントＰＣ（以下、単に、ＰＣとも称する）２は、上記ネットワーク３を介してデータ通信を行うネットワークインターフェース通信機能を有している。また、上記ＰＣ２には、上記ネットワーク３を介して上記デジタル複合機１にプリントを要求するプリンタドライバがインストールされている。上記デジタル複合機１にプリントを要求する機能において、各ＰＣ２は、上記プリンタドライバにより上記デジタル複合機１へカラー画像あるいはモノクロ画像の印刷要求を行うようになっている。たとえば、ＰＣ２からカラー画像の印刷が要求されたデジタル複合機１では、ネットワークプリント機能により当該ＰＣ２から受信した印刷要求に基づいてカラープリントを行う。また、ＰＣ２からモノクロ画像の印刷が要求されたデジタル複合機１では、ネットワークプリント機能により当該ＰＣ２から受信した印刷要求に基づいてモノクロプリントを行う。
【００１２】
また、各ＰＣ２（２Ａ１〜２Ａ４、２Ｂ１〜２Ｂ４、２Ｃ１〜２Ｃ４、２Ｄ１〜２Ｄ４）は、それぞれ部門と呼ぶグループに分けられている各ユーザに割り当てられているものとする。ここで、部門とは、各ＰＣ２が割り当てられている各ユーザが属するグループを示すものである。たとえば、会社などの組織では、複数のユーザのそれぞれ所属先としての部署などが部門に相当するものとして想定される。
【００１３】
図１に示す構成例では、複数のＰＣ２Ａ１〜２Ａ４は、Ａ部門に属するユーザが使用するものであることを示している。また、図１において、複数のＰＣ２Ｂ１〜２Ｂ４は、Ｂ部門に属するユーザが使用するものであることを示している。また、図１において、複数のＰＣ２Ｃ１〜２Ｃ４は、Ｃ部門に属するユーザが使用するものであることを示している。また、図１において、複数のＰＣ２Ｄ１〜２Ｄ４は、Ｄ部門に属するユーザが使用するものであることを示している。
【００１４】
次に、上記デジタル複合機１の制御系統の構成について説明する。  
図２は、デジタル複合機１の制御系統の構成例を示すブロック図である。  
図２に示すように、このデジタル複合機１は、システム制御部１１、操作パネル１２、スキャナ部１３およびプリンタ部１４などにより構成される。  
上記システム制御部１１は、当該デジタル複合機１全体の制御を司るものである。上記システム制御部１１は、上記操作パネル１２、上記スキャナ部１３および上記プリンタ部１４などに接続されている。これにより、上記システム制御部１１では、上記操作パネル１２に入力された操作指示を受け付けたり、上記スキャナ部１３を制御したり、上記プリンタ部１４を制御したりするようになっている。また、上記システム制御部１１では、スキャナ部１３の制御およびプリンタ部１４の制御の他に、ネットワーク通信制御、ファクシミリ送受信、部門（あるいはユーザ）認証、データ管理、画像判定、あるいは、画像補正などの種々の処理を行う機能を有している。
【００１５】
上記操作パネル１２は、ユーザインターフェースである。上記操作パネル１２は、ハードキー（図示しない）あるいはタッチパネル内蔵の表示装置（図示しない）などにより構成される。上記操作パネル１２は、操作案内などを表示するとともに、操作指示が入力される。また、各種機能の設定あるいは設定情報なども、上記操作パネル１２により入力される。
【００１６】
上記スキャナ部１３は、原稿の画像を画像データに変換するものである。上記スキャナ部１３は、原稿の画像をカラーあるいはモノクロのデジタル画像データに変換する。上記スキャナ部１３は、原稿面を光学的に走査する走査部（図示しない）、および、上記走査部により光学的に走査される原稿面からの反射光を電気信号に変換するＣＣＤラインセンサ等の光電変換部（図示しない）などにより構成される。また、上記スキャナ部１３では、読取った原稿の画像としてのデジタル画像データを上記システム制御部１１へ供給するようになっている。
【００１７】
上記プリンタ部１４は、被画像形成媒体上に画像を形成するものである。上記プリンタ部１４は、カラー画像データに基づいてカラー画像を被画像形成媒体上に形成するカラープリント機能と、モノクロ画像データに基づいてモノクロ画像を被画像形成媒体上に形成するモノクロプリント機能とを有している。上記プリンタ部１４は、被画像媒体を搬送する搬送部（図示しない）、搬送部により搬送される被画像形成媒体上にカラー画像あるいはモノクロ画像を形成する画像形成部（図示しない）などにより構成される。また、上記プリンタ部１４では、上記システム制御部１１による制御に基づいて各ページの画像データを被画像形成媒体にプリントするようになっている。
【００１８】
また、上記システム制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２１、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）２２、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）２３、ＲＯＭ（Read Only Memory）２４、ネットワーク通信部２５、画像処理部２６、ファクシミリ（ＦＡＸ）通信部２７、ページメモリ２８、および、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２９、および、等により構成されている。
【００１９】
上記ＣＰＵ２１は、システム制御部１１全体の制御を司る。上記ＣＰＵ２１は、制御プログラムに基づいて動作することにより種々の処理を行うようになっている。また、上記ＣＰＵ２１には、操作パネル１２、スキャナ部１３およびプリンタ部１４などが接続されている。
【００２０】
上記ＳＲＡＭ２２は、図示しないバッテリによりバックアップされ、システム設定情報などを保存するメモリとして用いられる。上記ＳＲＡＭ２２は、変更用のデータなどが記憶される。たとえば、後述する部門管理機能においてプリントしたページ数のカウント値は、上記ＳＲＡＭ２２上に設定されたカウンタでカウントアップされる。  
上記ＤＲＡＭ２３は、作業用のデータを一時的に記憶したり、参照用のデータを記憶したりするメモリである。上記ＤＲＡＭ２３は、メインメモリとして用いられる。たとえば、外部からシステム設定情報などを参照する場合、上記ＤＲＡＭ２３に記憶されている情報が参照される。
【００２１】
上記ＲＯＭ２４は、不揮発性のメモリである。上記ＲＯＭ２４には、たとえば、当該デジタル複合機１を制御するための制御プログラムおよび制御データなどが格納される。上記ネットワーク通信部２５は、上記ネットワーク３を経由したデータ通信を制御するものである。上記ネットワーク通信部２５は、上記ネットワーク３に接続するためのネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ）などにより構成される。上記ネットワーク通信部２５では、ネットワークプリンタ機能において、各ＰＣ２から印刷用の画像データなどの印刷要求をネットワーク３を介して受信するようになっている。
【００２２】
上記画像処理部２６は、画像データに対して種々の画像処理を施すものである。上記画像処理部２６は、画像処理回路等で構成される。上記画像処理部２６では、たとえば、画像データの補正あるいは圧縮・伸張などの画像処理を行う。上記ファクシミリ通信部２７は、ファクシミリデータの送受信を行うインターフェースである。たとえば、ファクシミリ受信処理は、上記ファクシミリ通信部２７により受信したファクシミリデータを上記プリンタ部１４によりモノクロプリントすることにより実現される。また、ファクシミリ送信処理は、上記スキャナ部１３により読み込んだ原稿の画像データを上記ファクシミリ通信部２７によりファクシミリデータに変換した送信先へ転送することにより実現される。
【００２３】
上記ページメモリ２８は、少なくとも上記プリンタ部１４によりプリントされる１ページ分の画像データを展開する記憶領域を有するメモリである。上記ページメモリ２８は、図示しないページメモリコントローラにより制御される。たとえば、上記プリンタ部１４がプリント処理を行う場合、上記ページメモリ２８には、上記プリンタ部１４によりプリントすべき各ページのカラー画像データあるいはモノクロ画像データが展開（記憶）される。
【００２４】
上記ＨＤＤ２９は、大容量の記憶装置である。上記ＨＤＤ２９には、各種のデータのバックアップ用のメモリとしても用いられ、各種の設定データあるいは管理データが記憶される。また、上記ＨＤＤ２９には、必要に応じて上記ネットワーク３経由で受信したデータ、あるいは、上記スキャナ部１３により読取った画像データなども記憶される。本実施の形態では、上記ＨＤＤ２９には、後述する部門管理機能による管理対象となる部門に対応する部門コードなどの部門管理情報が記憶される。
【００２５】
さらに、上記ＨＤＤ２９には、対応する部門が定義されていない部門未定義カウンタ３０、および、部門管理手段としての部門管理機能による管理対象とする部門ごとの部門カウンタ３１（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ）などが設けられている。上記部門未定義カウンタ３０は、特定の部門に関連づけられていないカウンタ（部門が未定義のカウンタ）である。上記部門カウンタ３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄは、それぞれ部門管理機能による管理対象とする各部門に関連づけられているカウンタである。
【００２６】
なお、図２に示す構成例は、図１に示すように、デジタル複合機１の管理対象となる部門としてＡ部門、Ｂ部門、Ｃ部門、Ｄ部門が設定されている場合を想定している。このため、デジタル複合機１には、後述する部門管理機能として、Ａ部門、Ｂ部門、Ｃ部門、Ｄ部門が管理対象として設定されている。この場合、上記ＨＤＤ２９には、Ａ部門、Ｂ部門、Ｃ部門、Ｄ部門に対応する部門コードなどの部門管理情報が記憶されるとともに、管理対象となる部門としてのＡ部門、Ｂ部門、Ｃ部門、Ｄ部門に関連づけられている部門カウンタ３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄが設けられている。すなわち、上記部門カウンタ３１は、当該デジタル複合機１の部門管理機能による管理対象となる各部門ごとに設定されるものである。
【００２７】
次に、上記各クライアントＰＣ２の構成について説明する。  
図３は、各クライアントＰＣ２の構成例を示すブロック図である。  
図３に示すように、各クライアントＰＣ２は、ＣＰＵ４１、ＲＡＭ４２、ＲＯＭ４３、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）４４、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）４５、表示部４６および操作部４７などにより構成されている。
【００２８】
上記ＣＰＵ４１は、当該クライアントＰＣ２全体の制御を司るものである。また、上記ＣＰＵ４１は、上記ＲＯＭ４３に記憶されている制御プログラム、あるいは、上記ＨＤＤ４５に記憶されているアプリケーションプログラムを実行することにより様々な機能を実現している。上記ＲＡＭ４２は、作業用のデータなどを一時的に格納するメモリである。上記ＲＯＭ４３は、当該クライアントＰＣ２が動作するための基本的な制御プログラムなどが予め記憶されている不揮発性のメモリである。
【００２９】
上記ネットワークインターフェース４４は、上記ネットワーク３を介して外部装置とのデータ通信を行うためのインターフェースである。上記ネットワークインターフェース４４は、上記ネットワーク３を介して上記デジタル複合機１に印刷を要求するインターフェースとして機能する。
【００３０】
上記ＨＤＤ４５は、磁気ディスクなどにより構成された記憶装置である。上記ＨＤＤ４５には、各種のデータがファイル形式で記憶される。また、上記ＨＤＤ４５には、少なくとも、上記デジタル複合機１をプリンタとして使用するためのプリンタドライバプログラム（単に、プリンタドライバとも称する）５１、および、上記デジタル複合機１をプリンタとして使用するための動作設定情報５２などが記憶されている。
【００３１】
上記表示部４６は、ディスプレイなどにより構成される。上記表示部４６には、操作案内などが表示される。上記操作部４７は、たとえば、キーボードあるいはマウス等のポインティングディバイスなどにより構成される。上記操作部４７は、ユーザにより操作されるＰＣ２のユーザインターフェースである。
【００３２】
次に、上記のように構成されるデジタル複合機１におけるカラープリントとモノクロプリントとについて説明する。  
上記デジタル複合機１は、モノクロプリントモード、カラー（フルカラー）プリントモードを有している。上記モノクロプリントモードは、印刷対象の画像をモノクロ画像として取り扱い、被画像形成媒体にモノクロでプリントするモードである。上記カラープリントモードは、印刷対象の画像をカラー画像として取り扱い、被画像形成媒体にカラーでプリントするモードである。
【００３３】
また、上記デジタル複合機１は、ネットワークプリント機能として、各ＰＣ２からのプリント要求に応じてカラープリントあるいはモノクロプリントを選択的に実行する。上記デジタル複合機１では、一連のプリント処理をプリントジョブと呼ぶ単位で管理しているものとする。上記デジタル複合機１は、ネットワークプリント機能により受信した１つの印刷要求に対するプリント処理を１つのプリントジョブとして管理する。
【００３４】
次に、上記デジタル複合機１の部門管理機能について説明する。  
上記デジタル複合機１の部門管理機能とは、部門ごとに当該デジタル複合機１の利用実績としてプリントしたページ数を管理する機能である。たとえば、図１に示すような画像形成システムにおいて、上記デジタル複合機１では、上記部門管理機能により部門ごとにプリントしたページ数を管理したり、部門ごとにプリント可能なページ数を制限したりする。なお、上記部門管理機能は、上記操作パネル１２による操作によって有効とするか無効とするかが設定されるようになっている。
【００３５】
また、上記部門管理機能により管理対象とする部門に関する部門管理情報（部門コードおよび部門カウンタなどの情報）は、上記ＨＤＤ２９などに記憶されるようになっている。すなわち、上記部門管理機能により管理する部門は、部門を識別するための部門コードに対応づけた部門管理情報として予め設定されている。上記部門管理情報としては、部門コードに対応づけた部門カウンタ３１も定義（設定）される。上記部門カウンタ３１は、各部門ごとにプリントしたページ数などを計数するカウンタである。
【００３６】
たとえば、図１に示す画像形成システムでは、管理対象となる部門がＡ部門、Ｂ部門、Ｃ部門、Ｄ部門である。この場合、各部門（Ａ部門、Ｂ部門、Ｃ部門、Ｄ部門）には、ユニークな部門コードが設定される。このように設定された部門管理機能が有効である場合、上記デジタル複合機１は、ユーザにより指定される部門コードに基づいて当該ユーザが属する部門を識別する。
【００３７】
また、後述するカラー管理機能が無効であるとすると、上記部門管理機能が有効となっている状態でネットワークプリント機能を利用する場合、ユーザは、各ＰＣ２により印刷用の画像データと当該ユーザが属する部門の部門コードとを指定する。すると、上記ＰＣ２では、上記ネットワーク３を経由して印刷用の画像データと部門コードとを含む印刷要求を上記デジタル複合機１へ送信する。
【００３８】
上記ネットワーク３を経由してＰＣ２からの印刷要求を受信すると、上記デジタル複合機１は、受信した印刷要求に含まれている部門コードと予め設定されている部門管理情報としての部門コードとに基づいて当該ユーザの部門認証を行う。これによりユーザの部門を識別すると、上記デジタル複合機１は、受信した印刷用の画像データに基づくプリント処理を実行するとともに、当該プリント処理においてプリントしたページ数を識別した部門の利用実績として部門カウンタ３１によりカウントする。
【００３９】
次に、上記部門管理機能が有効な場合に機能するカラー管理（Management for Color Only）機能について説明する。  
上記デジタル複合機１では、部門管理機能が有効な状態において、カラープリントしたページ数のみを部門ごとに管理するカラー管理（Management for Color Only）機能を有している。このカラー管理機能は、部門管理機能においてカラープリントしたページ数のみを部門ごとにカウントする機能である。言い換えれば、上記カラー管理機能は、モノクロプリントしたページ数を部門カウンタではカウントしないという機能（モノクロプリントを部門ごとには管理しない機能）である。
【００４０】
上記カラー管理機能が有効な状態のデジタル複合機１では、モノクロプリントしたページ数は管理対象とはならずに、カラープリントしたページ数のみが管理される。すなわち、上記カラー管理機能が有効な状態では、カラープリントしたページ数が各部門ごに設けられている部門カウンタ３１により計数され、モノクロプリントしたページ数が部門未定義カウンタ３０によりカウントされるようになっている。この結果として、上記カラー管理機能が有効な状態では、モノクロプリントは、部門が識別されていない状態であっても、無制限で行える。
【００４１】
一般に、モノクロプリントは、カラープリントに比べて、トナーなどの現像剤、あるいは、感光体などの消費量が少なく、コストが安い。また、モノクロプリントは、日常的な雑多な印刷を行なうのに利用されることが多い。このような状況では、モノクロプリントを無制限とし、カラープリントのみを管理することが要求される場合がある。このような場合、上記のようなカラー管理機能により、モノクロプリントを無制限とし、カラープリントの利用実績のみを管理することが可能となる。
【００４２】
次に、上記クライアントＰＣ２のプリンタドライバ５１の機能について説明する。  
図４は、上記プリンタドライバ５１の動作設定情報５２の例を示す図である。上記プリンタドライバ５１は、図４に示すような機能を実現するものである。ここで、部門コード強制機能とは、部門管理機能が有効な状態において、部門コードの正当性をプリンタドライバ５１がチェックする機能である。
【００４３】
図４に示す動作設定情報５２では、部門管理機能が有効（ＯＮ）で、カラー管理機能が無効（ＯＦＦ）である場合、上記プリンタドライバ５１は、部門コード強制機能に応じて部門コードチェックを行うようになっている。  
すなわち、部門管理機能が有効（ＯＮ）、カラー管理機能が無効（ＯＦＦ）、部門コード強制機能が有効（ＯＮ）である場合、上記プリンタドライバ５１は、カラー指定の設定状態によらずに、部門コードチェックを行う。この場合、上記プリンタドライバ５１は、プリンタとしてのデジタル複合機１への印刷要求として、正当な部門コードであることが確認された部門コードとともに印刷用の画像データを送信する。
【００４４】
また、部門管理機能が有効（ＯＮ）、カラー管理機能が無効（ＯＦＦ）、部門コード強制機能が無効（ＯＦＦ）である場合、上記プリンタドライバ５１は、カラー指定の設定状態によらずに、部門コードチェックを行わない。この場合、上記プリンタドライバ５１は、プリンタとしてのデジタル複合機１への印刷要求として、正当性がチェックされていない部門コードとともに印刷用の画像データを送信する。なお、この場合、部門コードの正当性は、デジタル複合機１が当該印刷要求を受信した時点で実行される。従って、部門コードが不正であれば、当該印刷要求は、デジタル複合機１内で保留状態となる。この保留状態となった印刷要求は、たとえば、ユーザがデジタル複合機１の操作パネルで正当な部門コードを入力することにより実行される。
【００４５】
また、部門管理機能が有効（ＯＮ）でカラー管理機能も有効（ＯＮ）である場合、上記プリンタドライバ５１は、モノクロ印刷指定であれば、部門コード強制の設定状態に関らずに、部門コードチェックを行わないようになっている。  
すなわち、部門管理機能が「ＯＮ」、カラー管理機能が「ＯＮ」、かつ、部門コード強制機能が有効（ＯＮ）である場合、モノクロ印刷指定であれば、上記プリンタドライバ５１は、部門コードのチェックを行わない。この場合、上記プリンタドライバ５１は、プリンタとしてのデジタル複合機１への印刷要求として部門コード無しで（あるいはチェックされていない部門コードとともに）印刷用の画像データを送信する。
【００４６】
また、部門管理機能が「ＯＮ」、カラー管理機能が「ＯＮ」、かつ、部門コード強制機能が有効（ＯＮ）である場合、モノクロ印刷指定でなければ、上記プリンタドライバ５１は、部門コードのチェックを行う。この場合、上記プリンタドライバ５１は、プリンタとしてのデジタル複合機１への印刷要求として、正当な部門コードであることが確認された部門コードとともに印刷用の画像データを送信する。
【００４７】
また、部門管理機能が「ＯＮ」、カラー管理機能が「ＯＮ」、かつ、部門コード強制機能が無効（ＯＦＦ）である場合、カラー指定に関らずに、上記プリンタドライバ５１は、部門コードのチェックを行わない。これは、カラー管理機能が「ＯＦＦ」の場合と同様である。この場合、上記プリンタドライバ５１は、プリンタとしてのデジタル複合機１への印刷要求として部門コード無しで（あるいはチェックされていない部門コードとともに）印刷用の画像データを送信する。
【００４８】
次に、上記プリンタドライバ５１による印刷設定について説明する。  
上記プリンタドライバ５１では、後述するような種々の設定画面においてユーザが種々の印刷設定の項目を選択したり、設定情報を入力することにより設定される。図５及び図６は、上記ＰＣ２の表示部４６に表示される設定画面の表示例である。図５は、印刷処理における基本的な事項を設定するセットアップ画面の表示例である。図６は、プリンタとしてのデジタル複合機１における印刷機能を設定するジョブタイプ画面の表示例である。また、図５及び図６に示す表示例では、画面の上部に設定画面を切替えるための種々のタブが表示されている。これらのタブのうちの１つを操作部４７で選択することにより、上記表示部４６に設定画面が切り替えられるようになっている。
【００４９】
図５に示すようなセットアップ画面は、各種の設定画面において、「セットアップ」と表示されているタブを選択することにより表示部４６に表示される。図５に示す表示例では、「セットアップ」タブが選択されている状態を示している。図５に示すセットアップ画面では、原稿サイズ、用紙サイズ、給紙方法、用紙タイプ、用紙の向き、印刷部数、印刷方式、カラーモード、ステープルの有無、ホールパンチの有無、両面印刷の有無を選択するための設定表示欄が設けられている。また、セットアップ画面の下側部分には、「ＯＫ」、「キャンセル」、「適用」、「ヘルプ」など操作キーが表示されている。さらに、セットアップ画面の左側には、印刷する画像のプレビュー画面、あるいは、設定内容をデフォルトの設定に戻すための「標準に戻す」キーなども設けられている。
【００５０】
図５に示すようなセットアップ画面において、カラーモードは、印刷する画像がモノクロか否かを指定するための項目である。図５に示すように、カラーモードの設定表示欄の左側のマークを指示すると、「自動判別」あるいは「白黒」の何れかを選択するための選択ウインドウが表示される。この選択ウインドウにおいて、ユーザは、「自動判別」あるいは「白黒」の何れかを操作部４７により選択する。
【００５１】
上記「自動判別」とは、印刷用の画像データがモノクロかカラーかを自動的に判定するモードである。なお、図５に示す例では、カラー画像の印刷の場合にも「自動判別」が選択されるようになっているものとする。また、ここでは、上記「自動判別」では、プリンタとしてのデジタル複合機１が印刷用の画像データからカラーかモノクロかを判別するようになっている。また、上記「白黒」とは、印刷用の画像データをモノクロで印刷することを指定するモードである。従って、「白黒」を選択した場合、上記デジタル複合機では、当該ＰＣ２からの印刷用の画像データをモノクロプリントモードで印刷する。
【００５２】
図６に示すようなジョブタイプ画面は、各種の設定画面において、「ジョブタイプ」と表示されているタブを選択することにより表示部４６に表示される。図６に示す表示例では、「ジョブタイプ」タブが選択されている状態を示している。図６に示すジョブタイプ画面では、画面の中央部分から右上の領域において、通常印刷、予約印刷、プライベート印刷、お試し印刷、オーバーレイファイルで保存、本体に保存などの機能を選択する選択画面が表示されている。また、図６に示すジョブタイプ画面では、画面中央から右下の領域において、接続先および部門コードを指定するための指定画面が表示されている。また、ジョブタイプ画面の下側部分には、「ＯＫ」、「キャンセル」、「適用」、「ヘルプ」など操作キーが表示されている。さらに、ジョブタイプ画面の左側には、印刷する画像のプレビュー画面、あるいは、設定内容をデフォルトの設定に戻すための「標準に戻す」キーなども設けられている。
【００５３】
図６に示すようなジョブタイプ画面において、部門コードの表示欄には、ユーザが指定する部門コードが表示される。図６に示すような部門コードの表示欄には、ユーザが上記操作部４７により直接的に部門コードを入力するようになっている。つまり、図６に示すような部門コードの表示欄には、ユーザが入力した部門コードが表示される。また、部門コードの表示欄に表示される部門コードは、印刷要求を行うごとに入力するようにしても良いし、ユーザからの変更の指示がない限り、保持するようにしても良い。
【００５４】
また、図７は、上記部門コードチェックにおいて部門コードが無効であった場合に表示される警告画面の表示例を示す図である。  
図７に示すような警告画面は、上記部門コードチェックによって指定されている部門コードが無効（不正）であると判定された際に、警告ダイヤログとして、上記表示部４６の表示画面上にポップアップ画面で表示される。図７に示す警告画面では、指定（設定）されている部門コードが無効なコードであること、および、有効な部門コードを再入力する旨の案内が表示される。
【００５５】
さらに、図７に示す警告画面の表示例では、部門コードを入力するための入力欄も表示されている。また、図７に示す警告画面の表示例では、画面の下側に印刷キーと中止キーとが表示されている。上記印刷キーは、入力欄に正当らしい（例えば、桁数が正しい）コードが入力された場合に選択可能となる。従って、図７に示すような警告画面が表示された場合、当該印刷を実行するには、ユーザは、部門コードの入力欄に正しい部門コードを入力して印刷キーを指示する。部門コードが入力されて印刷キーが指示されると、上記プリンタドライバ５１は、入力欄に入力された部門コードをチェックし、入力された部門コードの正しいことを確認すれば、当該印刷要求を開始する。
【００５６】
次に、上記クライアントＰＣ２にインストールされているプリンタドライバ５１の動作について説明する。  
図８は、上記プリンタドライバ５１の動作例を説明するためのフローチャートである。  
上記クライアントＰＣ２では、ユーザが印刷を指示すると（ステップＳ１１、ＹＥＳ）、上記プリンタドライバ５１を起動させる（ステップＳ１２）。なお、以下に説明する処理は、上記プリンタドライバ５１により実現される機能である。
【００５７】
ユーザの印刷指示に応じてプリンタドライバ５１が起動すると、上記クライアントＰＣ２のＣＰＵ４１は、印刷を実行するための印刷指示画面（図示しない）を表示部４６に表示する。この印刷指示画面において、ユーザは、印刷の実行を指示したり、印刷設定を指示したりする。ここで、ユーザが印刷設定を指示した場合、上記ＣＰＵ４１は、当該プリンタドライバ５１が提供している種々の印刷機能を設定するための設定画面を表示し、印刷設定処理（設定変更処理）を行う（ステップＳ１４）。
【００５８】
この印刷設定処理では、たとえば、設定画面として、図５に示すようなセットアップ画面あるいは図６に示すようなジョブタイプ画面などを表示部４６に表示し、これらの画面を表示した状態において入力された内容を印刷設定として設定する。なお、印刷設定処理については、後で詳細に説明する。
【００５９】
上記印刷設定処理が終了すると、上記ＣＰＵ４１は、上記印刷指示画面を表示部４６に表示する。すると、ユーザは、上記印刷指示画面において印刷の実行を指示する。印刷の実行が指示されると、上記ＣＰＵ４１は、プリンタとしてのデジタル複合機１に対して部門管理機能及びカラー管理機能などの設定状態を問合せる。この問合せに対するデジタル複合機１からの応答により、上記ＣＰＵ４１は、当該デジタル複合機１における部門管理機能及びカラー管理機能などの設定状態を判定する。
【００６０】
デジタル複合機１から部門管理機能及びカラー管理機能などの設定状態の通知を受けると、上記ＣＰＵ４１は、まず、当該デジタル複合機１の部門管理機能が有効な状態であるか否かを判定する（ステップＳ１６）。この判定により部門管理機能が無効であると判定した場合（ステップＳ１６、ＮＯ）、上記ＣＰＵ４１は、印刷用の画像データを含む印刷要求を送信する（ステップＳ２１）。これにより、上記ＰＣ２は、部門管理の対象とならない印刷処理を上記デジタル複合機１に実行させることができる。
【００６１】
また、上記判定により部門管理機能が有効であると判定した場合（ステップＳ１６、ＹＥＳ）、上記ＣＰＵ４１は、さらに、当該デジタル複合機１のカラー管理機能が有効であるか否かを判定する（ステップＳ１７）。この判定によりカラー管理機能が無効であると判定した場合（ステップＳ１９、ＮＯ）、上記ＣＰＵ４１は、さらに、部門コード強制機能が有効であるか否かを判定する（ステップＳ１９）。
【００６２】
この判定により部門コード強制機能が無効であると判定した場合（ステップＳ１９、ＮＯ）、上記ＣＰＵ４１は、上記動作設定情報５２に基づいて、部門コードのチェックを行わないと判断する。つまり、部門管理機能が有効で、カラー管理機能が無効で、かつ、部門コード強制機能が無効であると判定した場合、上記ＣＰＵ４１は、カラー指定に関らずに、部門コードのチェックを行わずに印刷要求を行う。この場合、上述したように、上記ＣＰＵ４１は、プリンタとしてのデジタル複合機１への印刷要求として、正当性がチェックされていない部門コードとともに印刷用の画像データを送信する（ステップＳ２１）。これにより、上記ＰＣ２は、部門管理の対象となる印刷処理をデジタル複合機１に実行させることができる。
【００６３】
なお、この場合、印刷要求を受けたデジタル複合機が、当該印刷要求に含まれる（あるい含まれているべき）部門コードのチェックを行う。上記デジタル複合機１でのチェックで部門コードが不正であると判断された場合、当該印刷要求は、プリントジョブとしてデジタル複合機１内で保留状態となる。この保留状態となったプリントジョブは、たとえば、ユーザがデジタル複合機１の操作パネル１２で正当な部門コードを入力することにより実行される。
【００６４】
また、上記判定により部門コード強制機能が有効であると判定した場合（ステップＳ１９、ＹＥＳ）、上記ＣＰＵ４１は、上記動作設定情報５２に基づいて、部門コードチェックを行うと判断する。つまり、部門管理機能が有効で、カラー管理機能が無効で、かつ、部門コード強制機能が有効であると判定した場合、上記ＣＰＵ４１は、指定されている部門コードが正しいか否かを確認する部門コードチェックを行う（ステップＳ２０）。この場合、上記ＣＰＵ４１は、プリンタとしてのデジタル複合機１への印刷要求として、部門コードチェックにより正当な部門コードであることが確認された部門コードとともに印刷用の画像データを送信する（ステップＳ２１）。これにより、上記ＰＣ２は、部門管理される印刷処理を上記デジタル複合機１に実行させることができる。なお、部門コードチェックについては、後で詳細に説明する。
【００６５】
また、上記判定によりカラー管理機能が有効であると判定した場合（ステップＳ１７、ＹＥＳ）、上記ＣＰＵ４１は、カラーモード（カラー指定）が「白黒」に設定されているか否かを判定する（ステップＳ１８）。この判定によりカラーモードが「白黒」に設定されていると判定した場合（ステップＳ１８、ＹＥＳ）、上記ＣＰＵ４１は、上記動作設定情報５２に基づいて上記部門コードチェックを行わないと判断する。つまり、部門管理機能とカラー管理機能とが共に有効で、カラーモードが「白黒」であると判定した場合、上記ＣＰＵ４１は、部門コード強制機能の設定状態に関らずに、部門コードのチェックを行わずに印刷要求を行う。この場合、上記ＣＰＵ４１は、プリンタとしてのデジタル複合機１への印刷要求として、部門コード無しで（あるいはチェックされていない部門コードとともに）印刷用の画像データを送信する（ステップＳ２１）。これにより、上記ＰＣ２は、カラー管理機能により部門管理の対象としない白黒の印刷処理を上記デジタル複合機１に実行させることができる。
【００６６】
また、上記判定によりカラーモードが「白黒」に設定されていないと判定した場合（ステップＳ１８、ＮＯ）、上記ＣＰＵ４１は、部門コード強制機能が有効であるか否かを判定する（ステップＳ１９）。この判定により部門コード強制機能が無効であると判定した場合（ステップＳ１９、ＮＯ）、上記ＣＰＵ４１は、上記動作設定情報５２に基づいて、部門コードのチェックを行わないと判断する。つまり、部門管理機能とカラー管理機能とが共に有効で、かつ、部門コード強制機能が無効であると判定した場合、上記ＣＰＵ４１は、カラー指定が「白黒」でなくても、部門コードのチェックを行わずに印刷要求を行う。この場合、上述したように、上記ＣＰＵ４１は、プリンタとしてのデジタル複合機１への印刷要求として、正当性がチェックされていない部門コードとともに印刷用の画像データを送信する（ステップＳ２１）。これにより、上記ＰＣ２は、部門管理の対象となる印刷処理をデジタル複合機１に実行させることができる。
【００６７】
なお、この場合、印刷要求を受けたデジタル複合機が、当該印刷要求に含まれる（あるい含まれているべき）部門コードのチェックを行う。上記デジタル複合機１でのチェックで部門コードが不正であると判断された場合、当該印刷要求は、プリントジョブとしてデジタル複合機１内で保留状態となる。この保留状態となったプリントジョブは、たとえば、ユーザがデジタル複合機１の操作パネル１２で正当な部門コードを入力することにより実行される。
【００６８】
また、上記判定により部門コード強制機能が有効であると判定した場合（ステップＳ１９、ＹＥＳ）、上記ＣＰＵ４１は、上記動作設定情報５２に基づいて、部門コードチェックを行うと判断する。つまり、部門管理機能とカラー管理機能とが共に有効で、かつ、部門コード強制機能が有効であると判定した場合、カラー指定が「白黒」でなければ、上記ＣＰＵ４１は、指定されている部門コードが正しいか否かを確認する部門コードチェックを行う（ステップＳ２０）。この場合、上記ＣＰＵ４１は、プリンタとしてのデジタル複合機１への印刷要求として、部門コードチェックにより正当な部門コードであることが確認された部門コードとともに印刷用の画像データを送信する（ステップＳ２１）。これにより、上記ＰＣ２は、部門管理される印刷処理を上記デジタル複合機１に実行させることができる。なお、部門コードチェックについては、後で詳細に説明する。
【００６９】
次に、上記印刷設定処理について説明する。  
図９は、上記印刷設定処理の処理例を説明するためのフローチャートである。  
ユーザが印刷設定を指示すると、上記ＣＰＵ４１は、当該プリンタドライバ５１が提供している種々の印刷機能を設定するための設定画面を表示する。設定画面の初期画面として図５に示すようなセットアップ画面が設定されている場合（ステップＳ３１、ＹＥＳ）、上記ＣＰＵ４１は、ユーザが印刷設定を指示すると、上記表示部４６にセットアップ画面を表示する（ステップＳ３２）。
【００７０】
このセットアップ画面では、上述したように、カラーモードなどの印刷の基本設定が入力される。このような設定画面上に入力された設定内容は、「ＯＫ」キーあるいは「適用」キーを指示することにより印刷設定として保存される（ステップＳ３３）。たとえば、図５に示すようなセットアップ画面において「ＯＫ」キーが指示されると、上記ＣＰＵ４１は、セットアップ画面上で入力された設定内容を保存し（ステップＳ３３）、設定処理を終了する（ステップＳ３９、ＹＥＳ）。たとえば、印刷指示画面から印刷設定を行った場合、上記ＣＰＵ４１は、上記表示部４６の表示状態を印刷指示画面に戻す。図５に示すようなセットアップ画面において「適用」キーが指示されると、上記ＣＰＵ４１は、セットアップ画面上で入力された設定内容を保存し、当該セットアップ画面を表示する。また、「キャンセル」キーが指示されると、上記ＣＰＵ４１は、入力された設定内容を反映させずに、上記表示部４６の表示状態を前の画面に戻す。
【００７１】
また、各設定画面において上記タブにより他の設定画面が指示されると、上記ＣＰＵ４１は、指示されたタブに対応する設定画面を表示部４６に表示する。たとえば、「ジョブタイプ」タブが指示された場合（ステップＳ３４、ＹＥＳ）、上記ＣＰＵ４１は、図６に示すようなジョブタイプ画面を表示部４６に表示する（ステップＳ３５）。このジョブタイプ画面では、上述したように、印刷機能の設定あるいは部門コードなどが入力される。このような設定画面上に入力された設定内容は、上記セットアップ画面の場合と同様に、「ＯＫ」キーあるいは「適用」キーを指示することにより印刷設定として保存される（ステップＳ３６）。
【００７２】
また、その他のタブが指示された場合も（ステップＳ３４、ＮＯ）、上記ＣＰＵ４１は、指示されたタブに対応する設定画面を表示部４６に表示する（ステップＳ３７）。その設定画面上で入力された設定内容は、「ＯＫ」キーあるいは「適用」キーが指示されることにより印刷設定として保存される（ステップＳ３８）。なお、各設定画面において「ＯＫ」キーが指示された場合、上記ＣＰＵ４１は、印刷設定を保存するとともに、印刷設定を終了するようになっている（ステップＳ３９、ＹＥＳ）。
【００７３】
次に、上記部門コードチェックについて説明する。  
図１０は、上記部門コードチェックの処理例を説明するためのフローチャートである。  
図１０に示すように、部門コードチェックにおいて、上記ＣＰＵ４１は、ユーザが指定した部門コードが有効であるか否かを判断する（ステップＳ５１）。この判断によりユーザが指定した部門コードが有効でないと判断された場合、あるいは、ユーザが部門コードを指定していないと判断した場合（ステップＳ５１、ＮＯ）、上記ＣＰＵ４１は、当該プリントジョブを要求したユーザに対して部門コードの入力を要求する（ステップＳ５２）。
【００７４】
このユーザに対する部門コードの入力要求として、上記ＣＰＵ４１は、たとえば、図７に示すような警告ダイヤログの表示部４６にポップアップ表示する。この場合、ユーザは、警告ダイヤログに表示されている部門コードの入力欄に部門コードを入力し、印刷キーを指示する。すると、上記ＣＰＵ４１は、上記ステップＳ５１へ戻り、上記入力欄に入力された部門コードにより再度当該部門コードが有効であるか否かを判断するようになっている。また、上記判断によりユーザが指定した部門コードが有効であると判断した場合（ステップＳ５１、ＹＥＳ）、上記ＣＰＵ４１は、当該部門コードを当該プリントジョブの部門として確定し、部門コードチェックを終了する。
【００７５】
上記のように、本実施の形態では、部門管理機能とカラー管理機能とが共に有効な状態のデジタル複合機に印刷を要求する場合、カラーモードがモノクロ指定であれば、部門コードのチェック無しで印刷要求を行うことにより、カラー管理機能により部門管理の対象としないモノクロプリントを上記デジタル複合機１に実行させ、カラーモードがモノクロ指定以外であれば、部門コードをチェックして、正当性が確認された部門コードを付加して印刷要求を行うことにより、部門管理の対象となるモノクロ以外のプリントを上記デジタル複合機１に実行させる。なお、カラーモードがモノクロ以外であっても、部門コード強制機能を無効とすることにより、プリンタドライバでの部門コードチェックを行わないようにすることも可能である。
【００７６】
上記のような実施の形態によれば、部門管理機能とカラー管理機能とが共に有効なデジタル複合機に対しては、部門コードのチェック無しで、カラーモードがモノクロに指定されている印刷処理を行わせることができる。この結果として、上記プリンタドライバ５１によりデジタル複合機１に印刷を要求のための操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成例を概略的に示す図。
【図２】デジタル複合機の構成例を概略的に示すブロック図。
【図３】クライアントＰＣの構成例を概略的に示すブロック図。
【図４】プリンタドライバの動作設定情報の例を示す図である。
【図５】印刷処理における基本的な事項を設定するセットアップ画面の表示例を示す図。
【図６】プリンタとしてのデジタル複合機１における印刷機能を設定するジョブタイプ画面の表示例を示す図。
【図７】部門コードチェックにより無効な部門コードであると判断した場合の警告ダイヤログの表示例を示す図。
【図８】プリンタドライバの動作例を説明するためのフローチャート。
【図９】印刷設定処理の処理例を説明するためのフローチャート。
【図１０】部門コードチェックの処理例を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【００７８】
１…デジタル複合機（画像形成装置）、２（２Ａ１〜２Ａ４、２Ｂ１〜２Ｂ４、２Ｃ１〜２Ｃ４、２Ｄ１〜２Ｄ４）…パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、３…ネットワーク、１１…システム制御部、１２…操作パネル、１３…スキャナ部、１４…プリンタ部（画像形成手段）、３０…部門未定義カウンタ、３１（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ）…部門カウンタ、４１…ＣＰＵ、４４…ネットワークインターフェース、４５…ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、４６…表示部、４７…操作部、５１…プリンタドライバプログラム（プリンタドライバ）、５２…動作設定情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004414943.tif 000008
【図８】
0004414943.tif 000009
【図９】
0004414943.tif 000010
【図１０】
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