(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯端末および遠隔制御が可能な電子カメラに対し通信回線を介して接続される情報処理装置において、
接続された前記携帯端末の種別を判定する判定手段と、
前記判定手段により判定した種別に基づき、前記携帯端末において表示可能な遠隔制御画面を作成する作成手段と、
前記携帯端末において前記作成手段により作成された遠隔制御画面上の操作に基づき利用者から与えられた遠隔制御の指示を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得した前記携帯端末からの遠隔制御の指示に基づく遠隔制御コマンドを、前記電子カメラに対し前記通信回線を介して送信する遠隔制御手段と、を具備し、
前記利用者の一連の操作により前記携帯端末において表示選択された前記遠隔制御画面の組み合わせが、前記遠隔制御の指示の内容を示すことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記遠隔制御画面は、遠隔制御対象である電子カメラの機器構成に応じて異なることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記遠隔制御コマンドに従った動作によって前記電子カメラが得た原画像を受信する受信手段と、
前記受信手段が受信した原画像を前記携帯端末において表示可能な画像に変換する画像変換手段と、
前記原画像又は変換画像を前記携帯端末に転送する転送手段と、をさらに具備することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記転送手段は、遠隔制御元の携帯端末とは異なる指定相手先に前記原画像又は変換画像を転送することを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記転送手段は、前記原画像又は変換画像を電子メールに添付して転送することを特徴とする請求項３又は４に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記原画像と前記変換画像とを関連付けて保存する保存手段をさらに具備することを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項７】
通信回線を介して携帯端末が接続された情報処理装置により電子カメラを遠隔制御するための情報処理方法において、
前記情報処理装置に対し接続された前記携帯端末の種別を判定するステップと、
前記判定ステップにより判定された種別に基づき、前記携帯端末において表示可能な遠隔制御画面を作成する作成ステップと、
前記携帯端末において前記作成された遠隔制御画面上の操作に基づき利用者から与えられた遠隔制御の指示を取得する取得ステップと、
前記取得ステップにより取得された前記携帯端末からの遠隔制御の指示に基づく遠隔制御コマンドを、前記電子カメラに対し前記通信回線を介して送信する遠隔制御ステップと、を具備し、
前記利用者の一連の操作により前記携帯端末において表示選択された前記遠隔制御画面の組み合わせが、前記遠隔制御の指示の内容を示すことを特徴とする情報処理方法。
【請求項８】
通信回線を介して携帯端末が接続された情報処理装置により電子カメラを遠隔制御するための情報処理プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
前記情報処理プログラムは、
前記情報処理装置に対し接続された前記携帯端末の種別を判定するステップと、
前記判定ステップにより判定された種別に基づき、前記携帯端末において表示可能な遠隔制御画面を作成する作成ステップと、
前記携帯端末において前記作成された遠隔制御画面上の操作に基づき利用者から与えられた遠隔制御の指示を取得する取得ステップと、
前記取得ステップにより取得された前記携帯端末からの遠隔制御の指示に基づく遠隔制御コマンドを、前記電子カメラに対し前記通信回線を介して送信する遠隔制御ステップと、を具備し、
前記利用者の一連の操作により前記携帯端末において表示選択された前記遠隔制御画面の組み合わせが、前記遠隔制御の指示の内容を示すことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯型の情報端末機器（以下「携帯端末」という）を利用した電子カメラの遠隔制御に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、より精細な画像を得るため画素数を高めるといった画質向上を主とした研究開発の傾向に沿って、電子カメラの利用価値を広める機能拡張についても盛んに研究開発が進められている。
【０００３】
電子カメラの機能拡張の一つに遠隔制御がある。従来から知られている電子カメラの遠隔制御は、概略つぎのようなものである。すなわち、電子カメラに通信機能を内蔵させ、又は電子カメラに携帯電話機等を接続可能に構成し、アナログの公衆電話回線や統合デジタル通信回線（ＩＳＤＮ）に接続して制御元機器との通信を行なえるようにする。電子カメラは通信により制御元機器から遠隔制御コマンドを受信し、該受信した遠隔制御コマンドに従って、撮影動作を含む各種電子カメラの動作を行なう。
【０００４】
電子カメラの遠隔制御に関して幾つかの従来例が知られている。例えば、特開平１０−５１６７４号公報には、インターネットを利用して遠隔カメラを制御する方法が記載されている。また、特開平１１−５５５６１号公報には、不特定多数のクライアントからの遠隔制御指令を中継するシステムが記載されている。
【０００５】
しかしながら、これらの従来例において、インターネットのような通信回線を経由して電子カメラを遠隔制御する際のクライアントに利用する機器としては、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等としており、対象が漠然としている。つまり、携帯電話機のような携帯型情報端末の利点に注目し、これを電子カメラ遠隔制御用の主たるクライアントの一つとして捉えるようなものではない。また、これら従来例は、既存の携帯端末サービスへの柔軟な対応を図った新種の情報処理システム、及びその運用サービスを提供することを意図するものでもない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事情を考慮してなされたものであり、携帯電話機のような携帯型の情報端末からの利用に好適であって、遠隔制御のための特別なソフトウェアやハードウェアを用意しなくても利用者が簡単に電子カメラの遠隔制御を行なえる電子カメラの遠隔制御システムを提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明は上記遠隔制御システムに適用される情報処理方法及び装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決し目的を達成するために本発明は次のように構成されている。
【００１０】
（１）  携帯端末および遠隔制御が可能な電子カメラに対し通信回線を介して接続される情報処理装置において、
接続された携帯端末の種別を判定する判定手段と、
判定手段により判定した種別に基づき、携帯端末において表示可能な遠隔制御画面を作成する作成手段と、
携帯端末において作成手段により作成された遠隔制御画面上の操作に基づき利用者から与えられた遠隔制御の指示を取得する取得手段と、
取得手段により取得した携帯端末からの遠隔制御の指示に基づく遠隔制御コマンドを、電子カメラに対し通信回線を介して送信する遠隔制御手段と、を具備し、
前記利用者の一連の操作により前記携帯端末において表示選択された前記遠隔制御画面の組み合わせが、前記遠隔制御の指示の内容を示すことを特徴とする情報処理装置。
【００１１】
（２）  （１）に記載の情報処理装置において、遠隔制御画面は、遠隔制御対象である電子カメラの機器構成に応じて異なる。
【００１３】
（３）  （１）又は（２）に記載の情報処理装置において、遠隔制御コマンドに従った動作によって電子カメラが得た原画像を受信する受信手段と、
受信手段が受信した原画像を携帯端末において表示可能な画像に変換する画像変換手段と、
原画像又は変換画像を携帯端末に転送する転送手段と、
をさらに具備する。
【００１４】
（４）  （３）に記載の情報処理装置において、転送手段は、遠隔制御元の携帯端末とは異なる指定相手先に原画像又は変換画像を転送する。
【００１５】
（５）  （３）又は（４）に記載の情報処理装置において、転送手段は、原画像又は変換画像を電子メールに添付して転送する。
【００１６】
（６）  （３）に記載の情報処理装置において、原画像と変換画像とを関連付けて保存する保存手段をさらに具備する。
【００１７】
（７）  通信回線を介して携帯端末が接続された情報処理装置により電子カメラを遠隔制御するための情報処理方法において、
情報処理装置に対し接続された携帯端末の種別を判定するステップと、
判定ステップにより判定された種別に基づき、携帯端末において表示可能な遠隔制御画面を作成する作成ステップと、
携帯端末において作成された遠隔制御画面上の操作に基づき利用者から与えられた遠隔制御の指示を取得する取得ステップと、
取得ステップにより取得された携帯端末からの遠隔制御の指示に基づく遠隔制御コマンドを、電子カメラに対し通信回線を介して送信する遠隔制御ステップと、を具備し、
前記利用者の一連の操作により前記携帯端末において表示選択された前記遠隔制御画面の組み合わせが、前記遠隔制御の指示の内容を示すことを特徴とする情報処理方法。
【００１８】
（８）  通信回線を介して携帯端末が接続された情報処理装置により電子カメラを遠隔制御するための情報処理プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、
情報処理プログラムは、
情報処理装置に対し接続された携帯端末の種別を判定するステップと、
判定ステップにより判定された種別に基づき、携帯端末において表示可能な遠隔制御画面を作成する作成ステップと、
携帯端末において作成された遠隔制御画面上の操作に基づき利用者から与えられた遠隔制御の指示を取得する取得ステップと、
取得ステップにより取得された携帯端末からの遠隔制御の指示に基づく遠隔制御コマンドを、電子カメラに対し通信回線を介して送信する遠隔制御ステップと、を具備し、
前記利用者の一連の操作により前記携帯端末において表示選択された前記遠隔制御画面の組み合わせが、前記遠隔制御の指示の内容を示すことを特徴とする記録媒体。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。図１は本発明の一実施形態に係り、携帯端末による電子カメラの遠隔制御システムに適用される情報処理装置の概略構成を示すブロック図である。同図に示すように、情報処理装置３は、第１通信処理部３０、遠隔制御操作処理部３１、遠隔制御部３２、第２通信処理部３３、画像変換部３４、および転送処理部３５から構成されており、操作画面データ３６、操作画面処理プログラム３７、利用者情報３８、撮影画像管理情報３９、および撮影画像等４０からなる各種データベースを備えている。データベースの具体例として、図２（ａ）に利用者情報３８のデータ構造を、図２（ｂ）に撮影画像管理情報３９のデータ構造を示す。
【００２０】
図１に示される本実施形態の情報処理装置３は、例えばプロバイダ等のサービス専用のサーバとして実現され、ネットワーク回線（インターネット）２を介して携帯端末１からの接続を受ける。携帯端末１は例えば携帯型の電話機からなり、携帯端末１同士の通常の通話接続に加え、ネットワーク回線２を介して情報処理装置３に接続する機能を備えている。携帯端末１によるネットワーク回線２への接続は、例えば、その携帯端末１の携帯電話サービス業者（キャリア）毎で固有の接続サービスとして、キャリアのプロバイダサーバにより提供される。
【００２１】
また、図１に示される情報処理装置３は、例えばアナログの（公衆）電話回線等４を介して遠隔制御対象の電子カメラ（「遠隔制御カメラ」という）５との通信を行なう機能を備えている。なお、電話回線のみならず統合デジタル通信網（ＩＳＤＮ）や他の通信ネットワークを介して通信する構成としても良い。
【００２２】
図３は、本実施形態に係る携帯端末による電子カメラの遠隔制御システムのネットワーク構成を示す図である。
情報処理装置３は、プロバイダサーバ６と連携動作するサービス専用サーバとして実現され、プロバイダサーバ６と連携動作する。インターネット基幹回線（ネットワーク回線２）への接続を担うプロバイダサーバ６は、インターネットを通じて電子メールを送受信するＥ−ｍａｉｌサーバ７とも連携動作する。これら３つのサーバは、例えば専用線を介して相互に接続される。あるいはこれら３つのサーバが１台の情報処理装置として実現される場合もある。要するに、情報処理装置３の第１通信処理部３０がプロバイダサーバ６及びＥ−ｍａｉｌサーバ７を含んでいたり、あるいは第１通信処理部３０が別構成のプロバイダサーバ６及びＥ−ｍａｉｌサーバ７と連携動作する構成としても良い。
【００２３】
図３から分かるように、利用者が異なる複数台の携帯端末１がキャリアのプロバイダサーバ８を介し、インターネット基幹回線を経てプロバイダサーバ６に接続する。また、サービス専用サーバ（情報処理装置）３は、電話回線やＩＳＤＮ回線４を経て複数台の遠隔制御カメラ５との接続を行なう。ここで、サービス専用サーバ３は、上記した利用者情報３８を利用し、１台の携帯端末１と１台の遠隔制御カメラ５とを対応付けする。
【００２４】
遠隔制御カメラ５は、通信機能を内蔵させ、又は電子カメラに携帯電話機（携帯端末１とは異なる）等を接続可能に構成し、電話回線やＩＳＤＮ回線４に接続して制御元機器との通信を行なえるように構成されている。電子カメラ側は通信により制御元機器（ここではサービス専用サーバ３）から遠隔制御コマンドを受信し、該受信した遠隔制御コマンドに従って、撮影動作を含む各種電子カメラの動作を行なう。結果として得られたプレビュー画像、撮影画像等は、サービス専用サーバ３に送信されるものとなっている。
【００２５】
このような遠隔制御カメラ５は、携帯端末１の利用者により所有されるものであったり、サービス専用サーバ３の提供業者が利用者に貸し出したものであったり、不特定多数の利用者からの利用に供されている第三者所有のものであったりする。
【００２６】
図１に説明を戻す。携帯端末１は、遠隔制御カメラ５を遠隔制御するに際し必要となる制御手段であって、従来から知られている遠隔制御ソフトウェアを備えたパーソナルコンピュータ等を準備しなくても、利用者が簡単に遠隔制御を指示できるようにするための手段である。携帯端末１において、その携帯端末１の種別および遠隔制御カメラの機器構成に応じて固有の操作画面に従い利用者から与えられた遠隔制御の操作が、ネットワーク回線２を経た情報処理装置３において検出される。これに応じて情報処理装置３は、携帯端末１による操作に従った遠隔制御コマンドを電話回線４を介して送信し、該当する遠隔制御カメラ５を直接的に遠隔制御するものとなっている。
【００２７】
ここで、図１に示した情報処理装置３の構成例について、携帯端末１から遠隔制御カメラ５を遠隔制御する際の動作を図４のフローチャートにしたがって説明する。図４のフローチャートは携帯端末１から情報処理装置３への接続開始から、情報処理装置３による遠隔制御カメラ５に対する撮影動作の遠隔制御を経て、撮影動作により得られた画像を携帯端末１に転送するまでの流れを示している。
【００２８】
先ず、ステップＳ１において携帯端末１からのＩＰ接続要求が情報処理装置３に対してなされると、第１通信処理部３０はこれを処理してステップＳ２に移行する。ステップＳ２においては、情報処理装置３に接続してきた携帯端末１の機器判別、および利用者（ユーザ）認証処理が行なわれる。
【００２９】
図５は、接続機器判別およびユーザ認証処理の流れを示すフローチャートである。先ずステップＳ５１において、第１通信処理部３０は、携帯端末１からユーザＩＤ，パスワードを取得するとともに、該携帯端末１の機器種別を判定する。
【００３０】
図７は、携帯端末１における認証操作の画面遷移を示す図である。携帯端末１の利用者は、情報処理装置３からネットワーク回線２を経て受信した、図７に示すような認証用画面において、複数桁の文字及び記号からなるユーザＩＤ及びパスワードを入力する。
【００３１】
情報処理装置３は、携帯端末１におけるユーザＩＤ及びパスワードの入力結果を取得した後、利用者情報３８を参照して該当するユーザの登録有無を判定する（ステップＳ５２）。利用者情報３８に登録が有る場合は認証成功となり（ステップＳ５３）、ステップＳ５１にて取得した機器種別データを保存したのち（ステップＳ５４）、図４のステップＳ３に移行する。一方、登録が無い場合は、認証は不許可となり（ステップＳ５５）、認証不許可を携帯端末１に通知したのち（ステップＳ５６）エラー処理に移行する。エラー処理では、認証が成功するまで、携帯端末１から情報処理装置３への接続を拒絶する。
【００３２】
ユーザ認証が成功した後のステップＳ３において、情報処理装置３では利用者情報３８から遠隔制御に係るユーザ毎の各種設定が読み出される。設定内容の具体例としては例えば図２に示した通りであり、「制御カメラ種別」、「制御カメラ電話番号」、「制御カメラ設定」、…、「雲台左右角度」、「雲台上下角度」などである。
【００３３】
次にステップＳ４においては、ユーザ毎の遠隔制御用情報の作成が、例えば図６のフローチャートに示す流れに沿って行なわれる。先ずステップＳ６１においては、図５のステップＳ５４にて保存された機器種別データが読み出され、これに基づき記述言語が選択される。ここでいう記述言語とは、携帯端末１における遠隔制御用画面データを記述するための言語であって、携帯端末１の種別毎で固有であり、表示エリアにおける表示可能文字数などの制限が言語の違いに応じて異なっている。この記述言語は、携帯端末１の処理能力に応じ、コンパクトで軽い画面インターフェースを提供する。
【００３４】
次にステップＳ６２では、図４のステップＳ３において読み出したユーザ設定に基づき、遠隔制御対象である電子カメラ５の機器構成情報を参照する。具体的には、ズーム倍率（×２、×３）や、画像サイズ（ＶＧＡ，ＳＶＧＡ）、圧縮モード、ストロボのＯＮ／ＯＦＦなど、対象の遠隔制御カメラ５において、その機器構成に応じて設定可能な情報である。
【００３５】
なお、詳細な設定項目については、規定書式の雛型メールを携帯端末１から情報処理装置３に送信することにより行なっても良い。
【００３６】
次にステップＳ６３において、情報処理装置３は、ステップＳ６１において選択された記述言語に従い、ステップＳ６２において参照した遠隔制御カメラ５の機器構成に応じた遠隔制御用の操作画面データ３６を作成する。併せて、操作画面データ３６を利用した携帯端末１における操作内容を取得するための操作画面処理プログラム３７も準備される。このプログラムは、よく知られているインターフェースプログラム、例えばＣＧＩ（コモンゲートウェイインターフェース）プログラムから構成される（ステップＳ６４）。
【００３７】
作成された操作画面データ３６は、ネットワーク回線２を経由した携帯端末１からのアクセスにより該携帯端末１に送信される。また、この操作画面データ３６に基づく携帯端末１における操作内容が、操作画面処理プログラム３７により情報処理装置３側に取得される。
【００３８】
以下、図８を参照しながら、認証が許可された携帯端末１における利用者の遠隔制御操作を説明し、この携帯端末１からの遠隔制御操作に応じた情報処理装置３による遠隔制御動作について説明する。
【００３９】
先ず、図４のステップＳ５に示すように、情報処理装置３は携帯端末１の種別等に応じて作成した操作画面データ３６のアドレスを携帯端末１に通知する。このアドレスに対して携帯端末１がアクセスを行なうと、該当する操作画面データ３６に基づいて図８に示すような遠隔制御画面が携帯端末１において表示されるとともに、該当する操作画面処理プログラム３７が起動される。携帯端末１における遠隔制御操作のトップメニュー項目としては、図示のように、例えば「1.設定モード」、「2.撮影モード」、「3.表示モード」、「4.転送モード」から構成される。上述したように、この操作画面は、携帯端末１の処理能力に応じて、負荷を低減するように、コンパクトで軽い画面インターフェースを構成する。
【００４０】
ここで、携帯端末１において利用者が操作キーによりカーソル（下線部）を移動させて「１」を選択すると、操作画面データ３６に基づいて「1.設定モードメニュー」に画面が切り替わる。この画面上で利用者が「１」を選択すると、「1.ズーム」の設定画面に切り替わる。ここで利用者が例えば「２」を選択すると、ズーム倍率「×１．５」が設定される。ここで遠隔制御操作処理部３１は、携帯端末１との通信を行なう操作画面プログラム３７を通じ、携帯端末１の操作画面データ３６においてズーム倍率設定までの画面遷移が行なわれて、「×１．５」の設定指示が利用者によりなされたことを検出する。つまり、携帯端末１からの遠隔制御に係る指示が情報処理装置３によって取得される（図４のステップＳ６）。この情報は、利用者情報３８に登録される。
【００４１】
なお、携帯端末１の「1.設定モードメニュー」画面においては、「1.ズーム」のほかに、「2.ストロボ」や「3.画像サイズ」の設定も行なえる。
【００４２】
また、携帯端末１のトップメニュー画面において、利用者が操作キーにより「２」を選択すると、「2.撮影モードメニュー」に画面が切り替わる。「2.撮影モードメニュー」は、「1.プレビュー」と「2.撮影」からなる。この画面上で利用者が「２」を選択すると、「撮影」の指示画面に切り替わる。ここでは、「1.単発撮影」又は「2.自動撮影」のいずれかを指示できる。例えば利用者が操作キーにより「２」を選択すると、自動撮影が指示される。この指示は、設定モードメニューの場合と同様に、画像処理装置３において遠隔制御操作処理部３１により取得される。
【００４３】
図４に説明を戻す。ステップＳ７において電話回線４を介した遠隔制御カメラ５への回線接続処理が第２通信処理部３３により行なわれた後、該遠隔制御カメラ５と情報処理装置３との間の認証処理が行なわれる（ステップＳ８）。なお、情報処理装置３と遠隔制御カメラ５との間は、遠隔制御を実行するときのみ回線接続を維持することが好ましい。
【００４４】
次に、ステップＳ６において取得された携帯端末１からの遠隔制御指示が遠隔制御部３２に送られるとともに、遠隔制御部３２はこの指示に基づいて遠隔制御コマンドを、該当する遠隔制御カメラ５に対し電話回線４を介して送出する。つまり、情報処理装置３の遠隔制御部３２をターミナル側とし、遠隔制御カメラ５をホスト側とする、電話回線４を介した通信による遠隔制御が実行される（ステップＳ９）。
【００４５】
遠隔制御を受けた電子カメラ５は、情報処理装置３から受信した遠隔制御コマンドに従って、プレビュー画像の収集動作や撮影動作を行う。
【００４６】
ステップＳ１０において情報処理装置３は、遠隔制御カメラ５に送信した遠隔制御コマンド発行の終了判定処理を行ない、エラーを検出した場合は通信エラー処理（ステップＳ１１）を実行する。正常終了の場合はステップＳ１２に移行する。
【００４７】
ステップＳ１２において、情報処理装置３は遠隔制御カメラ５から、先の遠隔制御により得られた画像を通信処理により取り込み（ダウンロード）、保存する（ステップＳ１３）。図２に示した撮影画像管理情報３９により、ユーザＩＤ毎に情報処理装置３に取り込んだ撮影画像等４０は管理される。
【００４８】
情報処理装置３において保存された撮影画像等４０は、例えばステップＳ１５において、画像変換部３４により、ユーザにより指示された所定の色数およびサイズであって、携帯端末１の種別に応じた表示可能な画像に変換されたのち、転送処理部３５に送られる。転送処理部３５は、利用者情報４０にて指定されている相手先に、Ｅ−ｍａｉｌによる画像転送処理を行なう。
【００４９】
図８に示した携帯端末１のトップメニュー画面において、利用者が操作キーにより「４」を選択すると、「4.転送モードメニュー」に画面が切り替わる。ここでは、「1.携帯端末用画像」又は「2.フルサイズ画像」からなる２つの転送モードを指示可能である。「1.携帯端末用画像」が指示された場合は、遠隔制御により得られ、携帯端末１の画像表示能力等に応じて画像変換された携帯端末用画像が転送対象の画像となる。一方、「2.フルサイズ画像」が指示された場合は、転送対象の画像は遠隔制御カメラ５により得られたままのフルサイズの画像（原画像）が転送対象の画像となる。次に、「転送先選択」の画面に切り替わる。選択される転送先としては、「1.携帯端末アドレス」、「2.E-mailアドレス１」、「3.E-mailアドレス２」、「4.E-mailアドレス３」等である。
【００５０】
例えば、「4.転送モードメニュー」において「2.フルサイズ画像」が選択されていて、「転送先選択」の画面において「2.E-mailアドレス１」が選択された場合は、遠隔制御カメラ５により得られたフルサイズの画像が、情報処理装置３の転送処理部３５により、E-mailアドレス１により特定される相手先に転送処理されることになる。
【００５１】
高度で利用度の高い遠隔制御例としては、撮影前に携帯端末用画像を遠隔制御カメラ５から携帯端末１に転送させ、これをプレビュー画像として携帯端末１にて表示させる。利用者はこのプレビュー画像を確認後、本撮影を遠隔指示し、得られた画像を例えば自宅のパーソナルコンピュータ等にＥ−ｍａｉｌで転送させるようにする。この場合、携帯端末１への表示のための、撮影画像の画像変換等は行なわない。
【００５２】
また、図８に示した携帯端末１のトップメニュー画面において、利用者が操作キーにより「３」を選択すると、「3.表示モードメニュー」に画面が切り替わる。ここで利用者が「1.白黒」、「2.４値」、または「3.カラー」のいずれかを指示すると、後述する画像転送処理により情報処理装置３から転送されてきた画像が上記指定された表示モードに従って表示される。
【００５３】
ここで、図９及び図１０を参照して、情報処理装置の第２通信処理部３３（ターミナル）３と、遠隔制御カメラ（ホスト）５との間の遠隔制御の通信動作について説明する。
【００５４】
図９は遠隔制御の開始手順を示している。情報処理装置（ターミナル）３と遠隔制御カメラ（ホスト）５との間における相互の接続（ＣＯＮＮＥＣＴ）要求処理の後、遠隔制御カメラ５がその機器名称を情報処理装置３に送信する。次に情報処理装置３がその機器名称を遠隔制御カメラ５に送信する。遠隔制御カメラ５は、これを受信し、情報処理装置３に対して（ＡＣＫ）を送信する。続いて情報処理装置３が、遠隔制御開始通知コマンドを遠隔制御カメラ５に送信し、遠隔制御カメラ５がこれに応じて（ＡＣＫ）を返送することで、実際の遠隔制御（カメラのシリアルコマンドによる遠隔制御）が開始される。なお、遠隔制御開始通知コマンドにはこれから制御するカメラのカメラＩＤが含まれる。また、遠隔制御カメラ５はチェックサムを計算し、ＯＫであれば上記（ＡＣＫ）を返送するが、チェックサムの計算結果が不正の場合は（ＮＡＫ）を返送する。なお、通信相手から（ＮＡＫ）を受信した場合には、直前に送信したコマンドを再送する。
【００５５】
遠隔制御を終了する際、情報処理装置３は遠隔制御終了コマンドを遠隔制御カメラ５に対して送信する。そして、情報処理装置３が遠隔制御カメラ５から遠隔制御終了コマンドの（ＡＣＫ）を確認したのち、遠隔制御カメラ５については（ＡＣＫ）を送信した後に、回線を切断する。なお、遠隔制御カメラ５は回線の切断後、待受け動作に移行する。
【００５６】
図１０は遠隔制御開始のエラー通知の手順を示している。情報処理装置（ターミナル）３と遠隔制御カメラ（ホスト）５との間における相互の接続（ＣＯＮＮＥＣＴ）要求処理の後、遠隔制御カメラ５がその機器名称を情報処理装置３に送信する。次に情報処理装置３がその機器名称を遠隔制御カメラ５に送信する。遠隔制御カメラ５は、これを受信し、情報処理装置３に対して（ＡＣＫ）を送信する。続いて情報処理装置３が、遠隔制御開始通知コマンドを遠隔制御カメラ５に送信する。
【００５７】
このとき、遠隔制御開始通知コマンドに含まれていたカメラＩＤが、遠隔制御カメラ５の内部に事前に登録されているＩＤと一致しない場合、遠隔制御カメラ５は情報処理装置３に対してカメラＩＤエラー通知を送信する。つまり、この手順例では、（ＡＣＫ）や（ＮＡＫ）の代わりにエラー通知コマンドを用いてエラー通知を行なうのである。
【００５８】
エラー通知コマンドを受信した情報処理装置３は、チェックサムを計算し、ＯＫであれば上記（ＡＣＫ）を返送し、不正の場合は（ＮＡＫ）を返送する。なお、通信相手から（ＮＡＫ）を受信した場合には、直前に送信したコマンドを再送する。
【００５９】
そして、情報処理装置３および遠隔制御カメラ５は回線を切断する。遠隔制御カメラ５は回線の切断後、待受け動作に移行する。
【００６０】
以上説明した本発明の実施形態によれば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）のような大掛かりな装置を用いなくても、小型の携帯端末１を用いて電子カメラの遠隔制御を行なうことができる（パソコンレスの環境提供）。携帯端末電話機のような携帯端末１は、極めて携帯性が高く、手軽に持ち運んで使用することができるので、監視、観察、情報発信等、遠隔制御の用途が格段に広がる。
【００６１】
また、情報処理装置３により遠隔制御カメラ５に対する直接的な遠隔制御を行なわせるようにし、携帯端末１では操作画面上での遠隔制御に関する指示を行なうだけとしているので、遠隔制御のための特別なソフトウェアやハードウェアを用意しなくても遠隔制御を利用できるようになることも有利な効果の一つである。
【００６２】
また、事前に契約を締結した利用者に対し、ネットワーク回線２に接続された情報処理装置３からの遠隔制御サービスを有料で提供するように構成することも考えられる。
【００６３】
例えば、観光地など、比較的人目の多い公衆の場に遠隔制御カメラ５を設置しておき、契約利用者が携帯端末１を利用して自由にその場所の遠隔撮影を行なえるようにし、得られた撮影画像を携帯端末１の種別に応じた画像に変換して提供するようなサービスが考えられる。
【００６４】
あるいは、遠隔制御カメラ５をある業者が貸し出し、契約利用者が好みの場所に遠隔制御カメラ５を設置して遠隔撮影を行なえるようにするサービスなどが考えられる。
【００６５】
なお、サービスの提供業者は、情報処理装置（サービス専用サーバ）３における遠隔制御処理の利用頻度等に応じて利用者に対して適切かつ容易に課金を行なうことができる。
【００６６】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず種々変形して実施可能である。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、携帯電話機のような携帯型の情報端末からの利用に好適であって、遠隔制御のための特別なソフトウェアやハードウェアを用意しなくても利用者が簡単に電子カメラの遠隔制御を行なえる電子カメラの遠隔制御システムを提供できる。また、遠隔制御システムに適用される情報処理方法及び装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係り、携帯端末による電子カメラの遠隔制御システムに適用される情報処理装置の概略構成を示すブロック図
【図２】（ａ）は利用者情報のデータ構造を示す図、（ｂ）は撮影画像管理情報のデータ構造を示す図
【図３】携帯端末による電子カメラの遠隔制御システムのネットワーク構成を示す図
【図４】携帯端末から遠隔制御カメラを遠隔制御する際の動作を示すフローチャート
【図５】接続機器判別およびユーザ認証処理の流れを示すフローチャート
【図６】ユーザ毎の遠隔制御用情報の作成の流れを示すフローチャート
【図７】携帯端末における認証操作の画面遷移を示す図
【図８】携帯端末における遠隔制御操作の画面遷移を示す図
【図９】画像処理装置（ターミナル）と遠隔制御カメラ（ホスト）との間の遠隔制御の通信動作であって、遠隔制御の開始手順を示す図
【図１０】画像処理装置（ターミナル）と遠隔制御カメラ（ホスト）との間の遠隔制御の通信動作であって、遠隔制御のエラー処理手順を示す図
【符号の説明】
１…携帯端末
２…ネットワーク回線
３…情報処理装置
４…公衆電話回線等
５…遠隔制御カメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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