(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽の出し入れ口を開閉する上扉および下扉と、この下扉の開閉回動により前記上扉を開閉させるリンク機構とを備え、前記リンク機構は、前記下扉を前記洗浄槽に回動可能に支持する第１の回動支軸と、前記上扉を前記洗浄槽に回動可能に支持する第２の回動支軸と、その一端側で前記下扉に回動可能に連結した下連結ロッドと、その一端側で前記上扉に回動可能に連結した上連結ロッドと、前記下連結ロッドと前記上連結ロッドとを両ロッドの他端側で回動可能に連結する連結回動支軸とを有し、前記洗浄槽に、前記連結回動支軸をこの軌跡に沿うように案内するリンク案内溝を設け、開き始めの下扉回動速度を上扉よりも速くなるように設定して前記リンク案内溝に屈曲部を設け、前記連結回動支軸が、前記屈曲部に達した後に主な変位方向を前方向として移動する食器洗い機。
【請求項２】
上記下扉を扉ロックが解除されると自ら開き側に回動するように設け、連結回動支軸を屈曲部の壁面で規制することにより一時停止させる請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項３】
上記下連結ロッドを上記下扉に固定した下扉支持アームに連結し、上記第１の回動支軸を上記洗浄槽に取り付けた支持基板で受け、前記下連結ロッドを、前記第１の回動支軸よりも上記下扉の上端側に連結すると共に前記支持基板の上方に通した請求項１または２に記載の食器洗い機。
【請求項４】
上記下連結ロッドと上記洗浄槽側との間に、上記下扉が閉位置にあるリンク案内溝の始端から上記連結回動支軸を上記屈曲部側に付勢する引きばねを架設し、この引きバネの洗浄槽側の固定位置を、上記下扉が開位置にあるリンク案内溝の終端よりも後方側に設けた請求項１から３のいずれかに記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、洗浄槽の出し入れ口を開閉する上扉および下扉と、この下扉の開閉回動により前記上扉を開閉させるリンク機構とを備えた食器洗い機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、この種の食器洗い機には、下扉を洗浄槽に回動可能に支持する第１の回動支軸と、上扉を洗浄槽に回動可能に支持する第２の回動支軸と、その一端側で下扉に回動可能に連結した下連結ロッドと、その一端側で上扉に回動可能に連結した上連結ロッドと、下連結ロッドと上連結ロッドとを両ロッドの他端側で回動可能に連結する連結回動支軸とを有する上記リンク機構がよく利用されている。
【０００３】
一般に、上下の扉と洗浄槽は、樹脂ベースを利用して構成されており、回動支軸を直接的に軸支させることは困難である。このため、上下の連結ロッドは、上下の扉にそれぞれ固定された扉支持アームに連結されている。また、下扉だけでなく上扉の荷重も軸支することになる第１の回動支軸は、洗浄槽側に取り付けられた支持基板で受けるようになっている。
【０００４】
中でも、前記洗浄槽に、前記連結回動支軸をこの軌跡に沿うように案内するリンク案内溝を設けた食器洗い機がある。連結回動支軸の外周にはローラが設けられており、連結回動支軸がリンク案内溝内を円滑に移動するようになっている。リンク案内溝には、開き始めからしばらくの間は下扉のみが回動するように設定することで屈曲案内部が設けられている。連結回動支軸が屈曲案内部から主な変位方向を前方向として移動することにより、上扉が開位置まで回動するように設定されている（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２４５６４２号公報（図３〜図５、段落番号[００３５]、[００３９]参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前掲の特許文献１の食器洗い機では、連結回動支軸が屈曲案内部から主な変位方向を前方向として移動することにより上扉が開く構成のため、下扉の回動により連結回動支軸を上側に押し上げることになる。このため、連結回動支軸が屈曲案内部を過ぎてから下扉の回動が重くなるという問題があった。
【０００７】
さらに、前掲の特許文献１の扉開閉機構では、下扉支持アームと、下連結ロッドと、支持基板とが、扉開閉時に軸方向に重なる時間がある。このため、洗浄槽と外ケースの間には、前記の重なりを可能にするリンク作動空間を軸方向に設ける必要があり、外ケースの幅寸法を小さくすることに限界があった。
【０００８】
そこで、この発明の第１の課題は、洗浄槽を開閉する上下の扉を下扉の開閉回動により開くとき、開き始めだけでなく上下の扉が開き終えるまで下扉を軽快に回動させることにある。また、この発明の第２の課題は、さらにリンク機構のリンク作動空間を軸方向に狭めることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記第１の課題を解決するため、この発明は、食器洗い機を、洗浄槽の出し入れ口を開閉する上扉および下扉と、この下扉の開閉回動により前記上扉を開閉させるリンク機構とを備え、前記リンク機構は、前記下扉を前記洗浄槽に回動可能に支持する第１の回動支軸と、前記上扉を前記洗浄槽に回動可能に支持する第２の回動支軸と、その一端側で前記下扉に回動可能に連結した下連結ロッドと、その一端側で前記上扉に回動可能に連結した上連結ロッドと、前記下連結ロッドと前記上連結ロッドとを両ロッドの他端側で回動可能に連結する連結回動支軸とを有し、前記洗浄槽に、前記連結回動支軸をこの軌跡に沿うように案内するリンク案内溝を設け、開き始めの下扉回動速度を上扉よりも速くなるように設定して前記リンク案内溝に屈曲部を設け、前記連結回動支軸が、前記屈曲部に達した後に主な変位方向を前方向として移動する構成とした。
【００１０】
上記構成によれば、連結回動支軸が屈曲部に達するまでは、下扉の回動速度が上扉よりも速くなるため、連結回動支軸に加わる荷重が少なく、下扉が軽快に回動する。また、前記連結回動支軸が前記屈曲部に達した後に主な変位方向を前方向として移動するため、前記連結回動支軸に加わる前記上扉の荷重の多くは前記リンク案内溝で受けられる。これにより、開き始めだけでなく上下の扉が開き終えるまで下扉を軽快に回動させることができる。
【００１１】
上記構成においては、開き始めの下扉回動速度を上扉よりも速くなるように設定するに際し、連結回動支軸が屈曲部を移動する間、上扉が静止または回動するように適宜に選択することができる。
【００１２】
また、上記構成においては、前記下扉を扉ロックが解除されると自ら開き側に回動するように設け、連結回動支軸を屈曲部の壁面で規制することにより一時停止させる構成を採用することができる。すなわち、前記下扉を扉ロックが解除されると自ら開き側に回動するように設けることで、開き始めにユーザによる下扉の回動操作を不要とし、これにより連結回動支軸が屈曲部を一気に通過させられることを防ぎ、連結回動支軸を屈曲部の壁面で規制することにより、連結回動支軸を一時停止させることができる。したがって、扉開放操作時には下扉が必ず一時停止し、その後のユーザによる下扉の回動操作を経て上下の扉が開かれる。これにより、洗浄運転中に誤って扉開放操作がなされた場合に、上下の扉が大きく開かない状態でユーザに洗浄槽内の様子を確認させることができ、その結果、洗浄水が大量に漏洩することを防止することができる。
【００１３】
また、上記第２の課題を解決するため、この発明は、上記構成において、上記下連結ロッドを上記下扉に固定した下扉支持アームに連結し、上記第１の回動支軸を上記洗浄槽に取り付けた支持基板で受け、前記下連結ロッドを、前記第１の回動支軸よりも上記下扉の上端側に連結すると共に前記支持基板の上方に通した構成を採用したものである。この構成によれば、下連結ロッドと支持基板とが、扉開閉時に軸方向に重なることがなくなり、その分、リンク作動空間を軸方向に狭めることができる。
【００１４】
上記構成においては、上記下連結ロッドと上記洗浄槽側との間に、上記下扉が閉位置にあるリンク案内溝の始端から上記連結回動支軸を上記屈曲部側に付勢する引きばねを架設し、この引きバネの洗浄槽側の固定位置を、上記下扉が開位置にあるリンク案内溝の終端よりも後方側に設けた構成を採用すれば、下扉が開くときには、引きばねが、連結回動支軸が屈曲部に引っ掛かることを防止して下扉の開き側への回動を確実とし、また下扉が開位置で止まるときには、引きばねが連結回動支軸を後方に引っ張り、その移動を緩和するダンパとなる。逆に、下扉が閉じるときには、引きばねが連結回動支軸を後方に引っ張って屈曲部への移動を補助し、下扉が閉位置で止まるときには、引きばねが連結回動支軸を屈曲部側に引くダンパとして作用する。すなわち、１本の引きバネにより、屈曲部における連結回動支軸の移動補助と、移動終了時におけるダンパを実現することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上に述べたように、この発明は、前記洗浄槽に、前記連結回動支軸をこの軌跡に沿うように案内するリンク案内溝を設け、開き始めの下扉回動速度を上扉よりも速くなるように設定して前記リンク案内溝に屈曲部を設け、前記連結回動支軸が、前記屈曲部に達した後に主な変位方向を前方向として移動する構成の採用により、洗浄槽を開閉する上下の扉を下扉の開閉回動により開くとき、開き始めだけでなく上下の扉が開き終えるまで下扉を軽快に回動させることができる。
また、この発明は、上記下連結ロッドを上記下扉に固定した下扉支持アームに連結し、上記第１の回動支軸を上記洗浄槽に取り付けた支持基板で受け、前記下連結ロッドを、前記第１の回動支軸よりも上記下扉の上端側に連結した構成の採用により、リンク機構のリンク作動空間を軸方向に狭めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、この発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。
図１に示すように、この実施形態に係る食器洗い機は、洗浄槽１０に食器かご２１、２２が設置されるようになっており、スイッチ操作で設定された運転内容に従って、給水工程と、洗浄槽内に洗浄水を各洗浄ノズルから噴射し、洗浄槽１０の底に設けた水溜り部より洗浄水を吸引して再度噴射する循環洗浄工程と、洗浄水を排水する排水工程とを繰り返し行うことで食器洗浄を実施し、食器洗浄を終えると最後に排水工程を実施するようになっている。
【００１７】
洗浄槽１０には、全体として略直方体をなす樹脂ベースの前方側に、食器かご２１、２２の出し入れ口を形成した構造のものが利用されており、外ケース３０内に幅方向隙間をもって格納されている。
【００１８】
洗浄槽１０には、その出し入れ口を開閉する上扉１１および下扉１２と、この下扉１２の開閉回動により上扉１１を開閉させるリンク機構とが備えられている。下扉１２は、手前側に引き下げて回動されると開き、これと逆モーションで閉じるように設けられている。上扉１１は、リンク機構を介して下扉１２の上記開閉操作力を受けることにより開閉される。以下、このリンク機構について説明する。
【００１９】
洗浄槽１０の側壁部の前端下側には、その外面に沿う支持基板４１ａが取り付けられている。支持基板４１ａの前端部は、下扉１２を回動可能に支持する第１の回動支軸４１の受け部となっている。この第１の回動支軸４１は、下扉１２の側端部に固定された下扉支持アーム４１ｂの下扉下端側に通されている。
【００２０】
また、洗浄槽１０の側壁部の前端上側には、その外面に沿う支持基板４２ａが取り付けられている。支持基板４２ａの上端部は、上扉１１を回動可能に支持する第２の回動支軸４２の受け部となっている。この第２の回動支軸４２は、上扉１１の側端部に固定された上扉支持アーム４２ｂの上扉上端側に通されている。
【００２１】
下扉支持アーム４１ｂには、第１の回動支持４１よりも下扉上端側に位置する第１の軸支部４３が設けられている。この第１の軸支部４３には、上記リンク機構を構成する下連結ロッド４４がその一端側で回動可能に連結されている。
【００２２】
上扉支持アーム４２ｂには、第２の回動支持４２よりも上扉下端側に位置する第２の軸支部４５が設けられている。この第２の軸支部４５には、上記リンク機構を構成する上連結ロッド４６がその一端側で回動可能に連結されている。
【００２３】
下連結ロッド４４と上連結ロッド４６とは、互いの他端側に通された連結回動支軸４７により回動可能に連結されている。
【００２４】
下連結ロッド４４は、支持基板４１ａの上方を通るように曲げられている。下扉開閉時において、下扉支持アーム４１ｂとの連結軸である第１の軸支部４３が第１の回動支軸４１回りで持ち上がるように変位するから（図３（ｂ）参照）、下連結ロッド４４は、支持基板４１ａと軸方向に重なることがない。これを利用して、下連結ロッド４４は、図２に示すように、支持基板４１ａよりも外ケース３０側に位置する部分がないように設けられている。このため、この実施形態では、扉開閉時に下連結ロッド４４、支持基板４１ａ、下扉支持アーム４１ｂが軸方向に重なる構成に比して、リンク作動空間を軸方向に狭めることにより、外ケース３０の幅寸法を比較的に小さくすることができる。なお、図２では、洗浄槽１０の破断部分よりも下方を、下扉１２を第１の軸支部４３よりも下扉上端側で軸方向に平行する鉛直平面により切断した断面視として描き、洗浄槽１０の破断部分よりも上方を、洗浄槽１０を支持基板４１ａよりも後側で軸方向に平行する鉛直平面により切断した断面視として描いている。
【００２５】
洗浄槽１０の側壁外面には、図１に示すように、連結回動支軸４７をこの軌跡に沿うように案内するリンク案内溝４８が一体成形により設けられている。下扉１２が閉位置にある状態では、図３（ａ）に示すように、連結回動支軸４７がリンク案内溝４８の始端に当り、下扉１２が開位置にある状態では、図３（ｂ）に示すように、連結回動支軸４７がリンク案内溝４８の終端に当るようになっている。
【００２６】
なお、図１に示すように、連結回動支軸４７の外周にはローラ４７ａが設けられている。連結回動支軸４７は、ローラ４７ａの転動面をリンク案内溝４８に案内されながら円滑に移動するようになっている。また、下連結ロッド４４は、洗浄槽１０と、この側壁に取り付けられた押さえ部材４９とで軸方向動が規制されている。これにより、ローラ４７ａがリンク案内溝４８から外れないようになっている。
【００２７】
下扉１２の開き始めの回動速度は、図３（ｃ）に示すように、上扉１１よりも速くなるように設定されている。すなわち、上記第１の回動支軸４１と上記第１の軸支部４３間の半径距離ｒ１を上記第２の回動支軸４２と上記第２の軸支部４５間の半径距離ｒ２よりも小さくし、下扉１２の第１の回動支軸４１回りの角速度を上扉１１の第２の回動支軸４２回りの角速度よりも速めている。このため、下扉１２の開き始めには、連結回動支軸４７が、上連結ロッド４６の上記第２の軸支部４５回りの回転を主として移動する結果、リンク案内溝４８の始端から前方斜め下方に変位した後、前方斜め上方に変位する。結果的に、リンク案内溝４８には、開き始めの連結回動支軸４７の移動を案内する屈曲部４８ａが設けられている。このように、連結回動支軸４７が屈曲部４８ａに達するまでは、下扉１２の回動速度が上扉１１よりも速くなるため、連結回動支軸４７に加わる荷重が少なく、下扉１２が軽快に回動する。
【００２８】
連結回動支軸４７は、図３（ｂ）に示すように、屈曲部４８ａに達した後に主な変位方向を前方向として移動するように設定されている。すなわち、リンク案内溝４８は、屈曲部４８ａからリンク案内溝４８の終端まで概ね前後方向に連結回動支軸４７を案内する横溝部４８ｂを有する。このため、上連結ロッド４６を介して上扉１１を押し上げる連結回動支軸４７には上扉１１の荷重が負荷されるが、その荷重の多くはリンク案内溝４８の壁面で受けられる。その結果、開き始めだけでなく上下の扉１１、１２が開き終えるまで下扉１２が軽快に回動する。
【００２９】
この実施形態では、横溝部４８ｂは、リンク案内溝４８の始端の高さを越えず、かつ屈曲部４８ａの下端より低くならないように緩やかな連続曲面として形成されている。このため、上下の扉１１、１２を閉じる場合にも下扉１２を軽快に回動させることができる。横溝部４８ｂの勾配は、全域において４５度以下に抑えられている。
【００３０】
下連結ロッド４４と上記洗浄槽１０側との間には、リンク案内溝４８の始端から連結回動支軸４７を上記屈曲部４８ａ側に付勢する引きばね５０がリンク案内溝４８の下方に位置するように架設されている。この引きばね５０の洗浄槽１０側の固定位置は、リンク案内溝４８の終端よりも後方側に設けられている。下扉１２が開くときには、引きばね５０が、連結回動支軸４７が屈曲部４８ａに引っ掛かることを防止して下扉１２の開き側への回動を確実とし、また下扉１２が開位置で止まるとき、つまり連結回動支軸４７がリンク案内溝４８の終端に当るときには、引きばね５０が連結回動支軸４７を後方に引っ張り、その移動を緩和するダンパとなる。逆に、下扉１２が閉じるときには、引きばね５０が連結回動支軸４７を後方に引っ張って屈曲部４８ａへの移動を補助し、下扉１２が閉位置で止まるとき、つまり連結回動支軸４７がリンク案内溝４８の始端に当るときには、引きばね５０が連結回動支軸４７を屈曲部４８ａ側に引くダンパとして作用する。
【００３１】
また、この実施形態では、図１、図３（ａ）に示すように、下扉１２には、その前面に露出する操作部５１と、洗浄槽１０側に係合する扉フック５２とが設けられており、下扉１２が閉位置ある状態で操作部５１を押されると、扉フック５２の係合が外れ、上扉１１と下扉１２のロック状態が解除されるようになっている。なお、下扉１２が閉位置になると、扉フック５２が自動的に洗浄槽１０側に係合するようになっている。
【００３２】
扉フック５２の係合が外れたとき、下扉１２は自ら開き側に回動する。これは、下扉１２の重心を第１の回転支軸４１回りの回転モーメントを生じるように設定したことと、引きばね５０の連結回動支軸４７の移動補助作用とで実現することができる。このため、下扉１２の開き始めには、ユーザによる下扉の回動操作が不要となっている。したがって、連結回動支軸４７が屈曲部４８ａを一気に通過させられることは防止される。
【００３３】
そして、連結回動支軸４７は、図３（ｃ）で示すように屈曲部４８ａの最下端部分に達すると、その壁面で規制され、摩擦接触により一時停止させられる。引きばね５０は、この摩擦接触を補助する。したがって、扉開放操作時には下扉１２が必ず一時停止し、その後のユーザによる下扉１２の回動操作を経て上下の扉１１、１２が開かれる。これにより、洗浄運転中に誤って扉開放操作がなされた場合に、上下の扉１１、１２が大きく開かない状態でユーザに洗浄槽１０内の様子を確認させることができ、その結果、洗浄水が大量に漏洩することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】実施形態に係る食器洗い機の全体斜視図
【図２】図１の下扉支持アームを軸方向と平行する平面で切断した断面図
【図３（ａ）】図１の上下の扉が閉位置にあるときのリンク機構を側面から示す作用図
【図３（ｂ）】図１の上下の扉が開位置に移動するときのリンク機構を側面から示す作用図
【図３（ｃ）】図１の上下の扉が一時停止したときのリンク機構を側面から示す作用図
【符号の説明】
【００３５】
１０  洗浄槽
１１  上扉
１２  下扉
２１、２２  食器かご
３０  外ケース
４１  第１の回動支軸
４１ａ、４２ａ  支持基板
４１ｂ  下扉支持アーム
４２  第２の回動支軸
４２ｂ  上扉支持アーム
４３  第１の軸支部
４４  下連結ロッド
４５  第２の軸支部
４６  上連結ロッド
４７  連結回動支軸
４７ａ  ローラ
４８  リンク案内溝
４８ａ  屈曲部
４８ｂ  横溝部
４９  押さえ部材
５０  引きばね
５１  操作部
５２  扉フック
【図１】
0004455477.tif 000002
【図２】
0004455477.tif 000003
【図３（ａ）】
0004455477.tif 000004
【図３（ｂ）】
0004455477.tif 000005
【図３（ｃ）】
0004455477.tif 000006