(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像して画像情報を出力する撮像手段と、
前記出力された画像情報を記録部に記録する画像記録手段と、
前記記録部に記録された画像情報を前記記録部から読み出して表示手段上に再生表示した再生画像に対して、該画像情報を外部に出力した際の表示の向きを表す属性を設定する属性設定手段と、
前記設定された属性を表す属性情報を前記記録部に記録する属性記録手段と、
前記記録された画像情報および属性情報を外部に出力する出力手段とを具備することを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被写体を撮像して得られた画像情報を外部に送信可能な電子カメラに関し、特に送信する画像情報に対してその再生形態を表す種々の属性を付与可能としたものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子カメラは、一般にＣＣＤ等の撮像素子を用いて被写体を撮像し、その画像情報をメモリーカードなどに記憶するとともに、記憶された画像情報をパソコンや他の電子カメラに送信する機能を有する。パソコンでは、画像編集用のソフトウェアーを用いて送信された画像情報に対して種々の編集が可能である。その編集機能の中には、画像情報に対してその再生形態を表す属性（例えば、画像の並べ替えや表示順序，回転など）を付与する機能があり、この属性を与えることにより画像を所望の表示形態で再生することが可能となる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような画像編集が可能なパソコンにのみ画像情報を送信するのであれば問題はないが、編集機能を持たない他の電子カメラに画像情報を送信する場合、ただ画像情報のみを送信しても受信したカメラ側でその画像情報を有効に利用することができない。特に画像の再生形態を表す属性が付与されていないと、画像を有効な再生形態で再生することができず、いたずらにメモリーを占有するだけとなるおそれがある。
【０００４】
本発明の目的は、撮像により得られた画像情報に対して再生形態を表す属性を付与し、その属性情報を画像情報とともに外部に送信可能な電子カメラを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る電子カメラは、被写体を撮像して画像情報を出力する撮像手段と、出力された画像情報を記録部に記録する画像記録手段と、記録部に記録された画像情報を記録部から読み出して表示手段上に再生表示した再生画像に対して、その画像情報を外部に出力した際の表示の向きを表す属性を設定する属性設定手段と、記録された画像情報および属性情報を外部に出力する出力手段とを具備する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図１〜図１２により本発明の一実施の形態を説明する。
図１は本実施の形態における電子カメラ（以下、単にカメラと呼ぶ）を背面方向から見た斜視図である。カメラ１の上面にはメインスイッチＳＷ１と、レリーズスイッチＳＷ２と、ズームインスイッチＳＷ４と、ズームアウトスイッチＳＷ５とが設けられ、カメラの背面には光学式ファインダの接眼窓１１と、画像や種々のメッセージを表示する液晶モニタ１３とが配設されるとともに、モードスイッチＳＷ３と、取消スイッチＳＷ１１と、確定スイッチＳＷ１０と、上下左右選択スイッチＳＷ８，ＳＷ９，ＳＷ６，ＳＷ７とが設けられている。各スイッチの機能については後述する。
【０００７】
図２はカメラの制御系のブロック図であり、上述のスイッチ類はマイクロコンピュータ（以下、マイコンと呼ぶ）１０１に接続されている。撮影光学系１０３の透過光はＣＣＤ１０５に結像されて電気信号に変換され、撮像回路１０７で画像情報としてマイクロコンピュータ（以下、マイコンと呼ぶ）１０１に入力される。マイコン１０１には、ズームモータ１０９および液晶モニタ１３のドライバ１１１，１１５と、パソコンや他の電子カメラＣ２と情報の授受を行うインターフェース１１３（ＲＳ２３２ＣやＵＳＢなど）と、メモリーカード１１９に画像データ等を記録するためのコネクタ１１７と、画像情報を一時的にストックする画像記憶メモリー１２１と、画像情報をＪＰＥＧなどの圧縮技術を用いて圧縮するとともに、再生時に元の状態に伸張（解凍）する圧縮／伸張回路１２３と、種々の制御情報などを記憶するメモリー１２５と、タイマ１２７とが接続されている。マイコン１０１や各回路は電池１２９によって給電される。
【０００８】
本実施の形態のカメラ１は以下の４つのカメラモードを有し、モードスイッチＳＷ３の操作により切換えられる。
（１）撮影モード：被写体をＣＣＤ１０５で撮像し、画像情報をメモリーカード１１９に記録するモード。
（２）再生モード：メモリーカード１１９に記録された画像を駒単位で、あるいはアルバム単位で液晶モニター上に再生するモード。アルバムについては後述する。
（３）アルバム編集モード：既にメモリーカード１１９に記録された画像情報に対して種々の属性を付与してアルバムを作成したり、既に作成したアルバムの属性を変更などを行うモード。
（４）送信モード：メモリーカード１１９に記録された画像情報や属性情報を他のカメラＣ２やパソコンなどの外部機器に送信するモード。
【０００９】
上記アルバム編集モードについて詳述する。
アルバムとは、メモリーカード１１９に記憶された複数の画像情報からある法則に則って選択された情報の集まりを指す。使用者は、例えば撮影日付や被写体の種類、あるいは撮影場所などに応じて画像をグループ化し、アルバムとすることができる。アルバム編集モードが設定されると、液晶モニタが図４に示すようなアルバム編集画面表示となり、現在までに作成されたアルバムと、各アルバム中の代表的な画像（図４では第１駒目）が表示される。画像中の左下の数字は全画像における駒番号を、右側の数字はそのアルバムにおける駒番号を示す。
【００１０】
図４の状態で上選択スイッチＳＷ８および下選択スイッチＳＷ９を用いていずれかのアルバムを選択し、確定スイッチＳＷ１０を操作すると図３に示す一覧画面表示となる。一覧画面表示では、メモリーカード１１９に記録された全ての画像がタイル状に駒番号順に表示されるが、選択されたアルバムに登録されている駒の画像は周囲が太枠で表示され、画像の右下にはそのアルバムでの駒番号（そのアルバムで何番目の駒として登録されているか）が表示される。図３は図４のアルバム１が選択された場合を示し、第１，３，４，８駒がそのアルバムに登録された駒であることを示している。
【００１１】
図３の状態で４つの方向スイッチＳＷ６〜ＳＷ９によりいずれかの駒を選択し、確定スイッチＳＷ１０を操作すると、その駒がまだアルバムに登録されていない駒の場合には、アルバムの最後の駒として登録が行われる。アルバムからの登録抹消を行うには、画像選択後にスイッチＳＷ８，ＳＷ９を同時に押すことでその選択画像情報がアルバムから削除される。
【００１２】
一方、既に登録された駒を選択して確定スイッチＳＷ１０を操作した場合には、図５に示すような属性編集表示となり、その駒に対する再生形態上の属性が設定可能となる。この属性は、アルバム内の画像を１駒ずつ順次再生するモード（スライドショーと呼ばれることもある）における属性として、画像の回転，１駒の再生時間，非表示が挙げられる。画像の回転は、例えば、右９０°，左９０°，１８０°が設定可能とされ、例えば図３の第１駒や第３駒のような縦位置撮影の場合には、画像を右に９０°回転させることで正立像として再生できる。１駒の再生時間は、その駒を何秒間表示させるかを表すもので、例えば１秒，３秒，５秒の中からいずれかを設定できる。非表示とはその画像は再生せず空白を表示することを表している。この種の個々の画像情報に対する属性設定に加えて、上述したアルバムの作成（画像の登録や削除）自体も画像情報に対する属性設定に相当する。そして、設定された属性は属性情報としてメモリーカード１１９（既に画像情報が記録されている）に記録される。
【００１３】
上述のようなアルバム編集を行った後、図３に示すようにカメラ１をケーブル２０１で他のカメラＣ２に接続し送信モードに切換えれば、メモリーカード１１９に記憶された画像情報および属性情報をカメラＣ２に送信することができる。送信後、カメラＣ２で画像の再生を指示すると、上記属性情報に応じた形態で画像再生が行われる。例えば、カメラ１で設定されたアルバムをカメラＣ２でもアルバムとして捕らえることができ、そのアルバム内の画像を順次再生できる。その際、１駒の表示時間はカメラ１で設定された表示時間属性に応じた時間となり、また個々の画像に対して回転や非表示属性が設定されている場合には、その属性に則った形態で再生が行われる。したがって、画像編集機能を持たない他のカメラＣ２であっても、画像を有効な表示形態で表示することができる。
【００１４】
図６〜図１２は上述の動作を実現するためのフローチャートであり、図６がメインフローを、図７〜図１２が各動作の詳細を示すサブルーチンフローである。
アルバム編集処理および送信処理はそれぞれ図１１，図１２に示される。
＜メイン処理＞
このプログラムはマイコン１０１にて実行されるもので、図６のステップＳ１０１でメインスイッチＳＷ１の投入を検出するとステップＳ１０３に進み、カメラモードとして最も一般的な撮影モードを設定する。ステップＳ１０５でモードスイッチＳＷ３の操作の有無を判定し、操作されている場合にはステップＳ２０１でモード変更処理を行う。ステップＳ１０７では現在設定されているモードを判定し、その判定結果に応じてステップＳ３０１，Ｓ５０１，Ｓ６０１，Ｓ７０１のいずれかの処理（撮影処理，再生処理，アルバム処理，送信処理のいずれか）に進む。ステップＳ１０９でメインスイッチＳＷ１のオフが判定されるまでステップＳ１０５以降の処理を繰り返し、オフされると処理を終了する。
【００１５】
＜モード変更処理＞
図７はモード変更処理（ステップＳ２０１）の詳細を示し、ステップＳ２０３で現在設定されているモードを検出し、撮影モードならステップＳ２０５で再生モードに、再生モードならステップＳ２０７でアルバム編集モードに、アルバム編集モードならステップＳ２０９で送信モードに、送信モードならばステップＳ２１１で撮影モードにそれぞれ切換える。
【００１６】
＜撮影処理＞
図８は撮影処理（ステップＳ３０１）の詳細を示し、ステップＳ３０３でＣＣＤ１０５による撮像動作を開始するとともに、ステップＳ３０５で撮像回路１０７による画像処理を行って画像情報を得る。ステップＳ３０７では画像情報に基づく画像（被写体像）を液晶モニター１３に表示する。
【００１７】
ステップＳ４０１では次に記録すべき画像情報の駒番号を指定する。本実施の形態のカメラでは、メインスイッチオン時には被写体像が逐次液晶モニタに再生されており、その被写体像に重ね合わせて駒番号が表示されている。この駒番号は、次に記録を行う画像信号に付与される番号であり、既にその駒番号の画像情報が存在している場合には、それに上書きされる形で新たな画像信号が記録される。いずれの画像信号に対して上書きするかはスイッチ操作で変更可能である。すなわちステップＳ４０１の詳細を示す図９に示すように、ステップＳ４０３で左選択スイッチＳＷ６の操作が検出されると、ステップＳ４０５で現在より１つ前の駒が選択され、液晶モニタ１３に表示されている駒番号がデクリメントされる。またステップＳ４０７で右選択スイッチＳＷ７の操作が検出されるとステップＳ４０９で１つ後の駒が選択され、表示されている駒番号がインクリメントされる。
【００１８】
図８のステップＳ３０９でレリーズスイッチＳＷ２のオンが判定されるとステップＳ３１１で最新の画像情報の圧縮処理を行い、ステップＳ３１３でこの画像を液晶モニター１３に一定時間再生するとともに、ステップＳ３１５で圧縮画像情報をメモリーカード１１９に記録し、図６のメインルーチンに戻る。
【００１９】
＜再生処理＞
図１０は再生処理（ステップＳ５０１）の詳細を示し、ステップＳ５０２で再生対象選択操作が行われるとステップＳ５０２Ａで再生対象を変更する。再生対象は駒あるいはアルバムであり、個々の駒毎に再生するか、アルバムとして再生するかが選択可能である。この選択は例えば液晶モニター１３に選択肢を表示して左選択スイッチＳＷ６および右選択スイッチＳＷ７で選択するなどの方法があるが、詳細は省略する。ステップＳ５０２Ｂで確定スイッチＳＷ１０の操作が検出されないとリターンし、検出されるとステップＳ５０３で再生対象を判定する。
【００２０】
駒再生が選択されている場合には、メモリーカード１１９に記録された全画像情報を読み込み、ステップＳ５０５で駒一覧画面（図３のようなタイル状の画像表示）を表示する。ステップＳ５０７で各方向のスイッチＳＷ６〜ＳＷ９を使って再生したい駒の選択操作がなされると、ステップＳ５０８でその操作に応じた駒選択を行い、ステップＳ５０９で確定スイッチＳＷ１０の操作を検出すると、ステップＳ５１１でその駒の画像を拡大して全画面に再生する。確定されないうちにステップＳ５１０で取消スイッチＳＷ１１の操作が検出されると、ステップＳ５０２に戻る。画像再生後、ステップ５１３で取消スイッチＳＷ１１の操作を待ち、操作されるとステップＳ５０５に戻って駒一覧画面に復帰する。
【００２１】
一方、ステップＳ５０３でアルバムの再生が選択されている場合には、ステップＳ５５３でメモリーカードから画像情報およびアルバム情報を読み出し、アルバム一覧画面（図４）を表示する。以降の処理手順は駒再生とほぼ同様であるが、アルバムの再生（ステップＳ５５７）では、アルバムに登録されている駒が予め指定された順番，時間間隔で順次再生される。
【００２２】
＜アルバム編集処理＞
図１１はアルバム編集処理（ステップＳ６０１）の詳細を示し、ステップＳ６０３でアルバム一覧画面（図４）を表示する。ステップＳ６０５で上選択スイッチＳＷ８または下選択スイッチＳＷ９の操作が検出されると、その操作に応じて編集すべきアルバムを選択し（ステップＳ６０６）、ステップＳ６０７で確定スイッチＳＷ１０の操作を検出すると、ステップＳ６０９で全駒の一覧画面（図３）を表示する。上述したように、全画像のうち選択されたアルバムに登録されているものは周囲が太枠で表示される。
【００２３】
ステップＳ６１１，Ｓ６１３，Ｓ６１７，Ｓ６１４のループでは、駒選択操作，駒削除操作，確定操作，取消操作のいずれかがなされるのを待つ。ステップＳ６１１で４つの方向スイッチＳＷ６〜ＳＷ９の操作が検出されると、その操作に応じて駒を選択し（ステップＳ６１２）、スイッチＳＷ８，ＳＷ９が同時に操作されたことがステップ６１３で検出されると、選択された駒をアルバムから削除し（ステップＳ６１５）、ステップＳ６１７で確定スイッチＳＷ１０の操作が検出されると、その駒に対する属性編集に入り（ステップＳ６１８以降）、ステップＳ６１４で取消スイッチＳＷ１１の操作が検出されるとリターンする。
【００２４】
属性編集に入ると、まずステップＳ６１８で選択された駒が既にアルバムに登録された駒か否かを判定し、登録された駒の場合はステップＳ６１９で属性編集画面（図５）を表示し、まだアルバムに登録されていない駒の場合は、ステップＳ６２１でそれをアルバムの最後に追加登録してから属性編集画面を表示する。ステップＳ６２３では、上述したように回転，表示時間，非表示に関する属性編集が行われる。これらは表示された選択肢を４つの方向スイッチＳＷ６〜ＳＷ９で選択し、確定スイッチＳＷ１０で確定することにより行う。属性編集後、ステップＳ６２５で確定スイッチＳＷ１０の操作を検出すると、その属性を表す属性情報をステップＳ６２４でメモリーカード１１９に記憶してステップＳ６０９に戻る。ステップＳ６２６で取消スイッチＳＷ１１の操作が検出されると、記憶を行わずにステップＳ６０９に戻る。
【００２５】
＜送信処理＞
図１２は送信処理（ステップＳ７０１）の詳細を示している。ステップＳ７０２で送信対象変更操作がなされた場合には、その操作に応じて送信対象（駒単位の送信かアルバムの送信か）を変更し（ステップＳ７０２Ａ）、ステップＳ７０２Ｂで確定スイッチＳＷ１０の操作が検出されない場合はリターンし、検出されるとステップＳ７０３に進む。ステップＳ７０３では送信対象を判定し、駒単位の送信が選択されている場合にはステップＳ７０５で駒一覧画面を表示し、ステップＳ７０７で送信したい駒を選択する。ここでは方向スイッチＳＷ６〜ＳＷ９で選択して確定スイッチＳＷ１０を押す毎に駒を選択していく。ステップＳ７１３で確定スイッチＳＷ１０の操作を検出すると送信を行うべくステップＳ７１５に進み、ステップＳ７１４で取消スイッチＳＷ１１の操作が検出されるとステップＳ７０２に戻る。
【００２６】
一方、アルバムの送信が選択されている場合には、ステップＳ７０９でアルバム一覧画面を表示し、ステップＳ７１１で送信するアルバムを選択する。ステップＳ７１２で確定スイッチＳＷ１０の操作を検出すると送信を行うべくステップＳ７１５に進み、ステップＳ７１６で取消スイッチＳＷ１１の操作が検出されるとステップＳ７０２に戻る。
【００２７】
ステップＳ７１５では、選択された駒またはアルバムの画像情報および属性情報をメモリーカード１１９よりインターフェース１１３を介して送信する。画像情報はＪＰＥＧなどの圧縮技術を用いて圧縮された状態で送信される。ステップＳ７１７ではタイマー１２７を始動し、カメラＣ２側より受信完了信号を受け取る前にタイムアップを検出すると（ステップＳ７１９）、何らかの理由により送信が失敗したと判断してステップＳ７２１で送信エラー表示をする。タイムアップ前に受信完了信号を受け取ると、送信完了と判断してステップＳ７０３に戻る。
【００２８】
以上の実施の形態の構成において、ＣＣＤ１０５および撮像回路１０７が撮像手段を、マイクロコンピュータ１０１が画像記録手段および属性設定手段を、マイクロコンピュータ１０１およびインターフェース１１３が送信手段を、ステップＳＳＷ６〜ＳＷ１１が操作部材をそれぞれ構成する。
【００２９】
なお、画像情報の再生形態を表す属性は上述のものに限定されず、例えば画像の拡大・縮小や鏡面反転など種々の属性が考えられる。また画像情報および属性情報の記録部は、メモリーカードのような挿脱可能なものに限定されず、カメラに固定的に設けられたメモリーでもよい。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、記録された画像信号に対して、画像情報を外部に出力した際の表示の向きを表す属性を設定し、その属性を示す情報を画像情報とともに外部に送信するようにしたので、再生形態の編集機能を持たない他の再生機器に送信する場合でも、受信側の機器で上記属性情報に基づいて適切な表示方向で画像再生を行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る電子カメラを背面側から見た斜視図。
【図２】電子カメラの制御系を示すブロック図。
【図３】電子カメラを他の電子カメラに接続して液晶モニターを一覧画面表示にした状態を示す図。
【図４】液晶モニターをアルバム編集画面表示にした状態を示す図。
【図５】液晶モニターを属性編集画面表示にした状態を示す図。
【図６】電子カメラの動作を示すメインのフローチャート。
【図７】モード変更処理の詳細を示すフローチャート。
【図８】撮影処理の詳細を示すフローチャート。
【図９】記録駒指定操作処理の詳細を示すフローチャート。
【図１０】再生処理の詳細を示すフローチャート。
【図１１】アルバム編集処理の詳細を示すフローチャート。
【図１２】送信処理の詳細を示すフローチャート。
【符号の説明】
１  電子カメラ
１３  液晶モニター
１０１  マイクロコンピュータ
１０３  撮影光学系
１０５  ＣＣＤ
１０７  撮像回路
１１３  インターフェース
１１９  メモリーカード
ＳＷ６  左選択スイッチ
ＳＷ７  右選択スイッチ
ＳＷ８  上選択スイッチ
ＳＷ９  下選択スイッチ
ＳＷ１０  確定スイッチ
ＳＷ１１  取消スイッチ
Ｃ２  他の電子カメラ
【図１】
0004588812.tif 000002
【図２】
0004588812.tif 000003
【図３】
0004588812.tif 000004
【図４】
0004588812.tif 000005
【図５】
0004588812.tif 000006
【図６】
0004588812.tif 000007
【図７】
0004588812.tif 000008
【図８】
0004588812.tif 000009
【図９】
0004588812.tif 000010
【図１０】
0004588812.tif 000011
【図１１】
0004588812.tif 000012
【図１２】
0004588812.tif 000013