(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め決められた送出レートで複数系統のパケットを多重し、かつ複数のパケットのうち最高優先度を示す優先パケットを少なくとも１つ含むデジタル放送信号を送出するデジタル放送信号送出装置において、
各系統ごとに設けられ、前記パケットをそれぞれ格納するバッファと、
前記送出レートに基づいて、前記複数のバッファの出力を選択的に多重し、前記デジタル放送信号として送出する多重部と、
予め決められた監視時間ごとに、前記複数のバッファに格納されたパケットの内容をそれぞれ識別するパケット識別部と、
このパケット識別部の識別結果に基づいて、前記優先パケットがあるか否かを判定する判定部と、
この判定部の判定結果に基づいて、前記優先パケットが格納されているバッファに対し優先パケットを示す優先フラグを書き込み、前記多重部に対し前記優先パケットが格納されるバッファからの出力を他のバッファ出力に比して優先して送出させ、前記監視時間内で、前記優先フラグが書き込まれたバッファ以外の複数のバッファに前記パケットが格納されているか否かを順に判断し、前記パケットが格納されている場合に、前記多重部に対し該当する複数のバッファから当該パケットを順に読み出して送出させ、前記パケットが無いバッファから無効パケットを出力させる多重制御部とを具備したことを特徴とするデジタル放送信号送出装置。
【請求項２】
前記デジタル放送信号がＭＰＥＧ２（Moving Picture Experts Group 2）で規定されるＴＳ(Transport Stream)であるとき、
前記判定部は、前記パケット識別部の識別結果に基づいて、ＰＣＲ（Program Clock Reference）パケットがあるか否かを判定し、
前記多重制御部は、前記判定部の判定結果に基づいて、前記ＰＣＲパケットが格納されているバッファに対しＰＣＲパケットフラグを書き込み、前記多重部に対し前記ＰＣＲパケットが格納されるバッファからの出力を他のバッファ出力に比して優先して送出させることを特徴とする請求項１記載のデジタル放送信号送出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばＭＰＥＧ２（Moving Picture Experts Group 2）により、複数系統のＴＳ（Transport Stream）パケットを多重して送出するデジタル放送信号送出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、地上波放送システムにおいては、デジタル放送が開始されている。このようなデジタル放送では、ＭＰＥＧ２により、番組で使用するビデオ、オーディオのそれぞれのＴＳパケットを多重伝送し、受信側で各ＴＳパケットを復調し、適宜タイミングを合わせて合成再生することで、放送番組を視聴可能としている。また、ＭＰＥＧ２のＴＳにはシステムの時間情報を示すＰＣＲ（Program Clock Reference）などが含まれる。
【０００３】
ところで、上記各ＴＳパケットには、予め多重化順位が決められており、この多重化順位に従って、各ＴＳパケットが多重化されることになる（例えば、特許文献１）。この場合、ＴＳパケットの多重される間隔が規定されているＰＣＲパケットを最優先として多重化している。
【特許文献１】特開２００３−６９６３４号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記手法では、送出レートが低い場合には、ＰＣＲパケットに高い順位が割り当てられていても、他のＴＳパケットより優先して送出されない場合がある。特に、ＰＣＲをＴＳパケットに付加するときに、ＴＳパケットの品質が劣化している場合もあり、この場合、多重化部でＰＣＲパケットを判定できない場合がある。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、送出レートが低い場合でも、最高優先順位が割り当てられたパケットを他のパケットよりも優先して確実に送出し得るデジタル放送信号送出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、上記目的を達成するために、以下のように構成される。  
予め決められた送出レートで複数系統のパケットを多重し、かつ複数のパケットのうち最高優先度を示す優先パケットを少なくとも１つ含むデジタル放送信号を送出するデジタル放送信号送出装置において、各系統ごとに設けられ、パケットをそれぞれ格納するバッファと、送出レートに基づいて、複数のバッファの出力を選択的に多重し、デジタル放送信号として送出する多重部と、予め決められた時間ごとに、複数のバッファに格納されたパケットの内容をそれぞれ識別するパケット識別部と、このパケット識別部の識別結果に基づいて、優先パケットがあるか否かを判定する判定部と、この判定部の判定結果に基づいて、優先パケットが格納されているバッファに対し優先パケットを示す優先フラグを書き込み、多重部に対し優先パケットが格納されるバッファからの出力を他のバッファ出力に比して優先して送出させる制御部とを備えるようにしたものである。
【０００７】
この構成によれば、低レート送出時に、送出順位に従った多重処理を多重部のみに頼ることなく、パケット識別部により各バッファに格納されたパケットの内容を識別し、これらパケットの内容から優先パケットが存在する場合に、制御部により優先パケットが記憶されているバッファに優先フラグを書き込み、このバッファからパケットを読み出して優先フラグが立っている場合に、多重部にて優先フラグのパケットを他のパケットに優先して送出することができるようになり、これにより送出順位に従った多重処理を多重部と制御部とが協働して効率良く実行できる。
【０００８】
従って、送出レートが低い場合でも、優先パケットを他のパケットより優先して確実に送出することができ、内部滞留時間を短縮させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
以上詳述したようにこの発明によれば、送出レートが低い場合でも、最高優先順位が割り当てられたパケットを他のパケットよりも優先して確実に送出し得るデジタル放送信号送出装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、この発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。  
図１は、この発明に係わるデジタル放送信号送出装置の一実施形態の構成を示すブロック図である。図１において、１系入力、２系入力、３系入力には、ＭＰＥＧ２によるＴＳパケットが供給される。１系入力のＴＳパケットは、バッファ１１に一時保存された後、多重部１２に供給される。同様に、２系入力のＴＳパケット及び３系入力のＴＳパケットは、バッファ１３，１４にそれぞれ保存された後、多重部１２に供給される。
【００１１】
上記多重部１２は、制御部１５によって多重制御され、各バッファ１１，１３，１４の出力を選択的に多重し、ＴＳとして送出する。
【００１２】
ところで、この実施形態では、制御部１５に、パケット識別部１５１と、判定部１５２と、多重制御部１５３とを設けている。パケット識別部１５１は、予め決められた監視時間ごとに、バッファ１１，１３、１４にそれぞれ格納されたＴＳパケットの内容を識別する。
【００１３】
判定部１５２は、上記パケット識別部１５１による識別結果に基づいて、優先順位の高いパケットとしてのＰＣＲパケットがあるか否かを判定する。  
多重制御部１５３は、上記判定部１５２の判定結果に基づいて、ＰＣＲパケットが格納されているバッファ１１に対しＰＣＲパケットを示すＰＣＲパケットフラグを書き込み、多重部１２に対しＰＣＲパケットが格納されるバッファ１１からの出力を他のバッファ１３，１４の出力に比して優先して送出させる。
【００１４】
次に、上記構成において、以下にその処理動作を説明する。図２は、各監視時間ごとの各バッファ１１，１３，１４の状態を示し、図３は、制御部１５の多重制御処理手順を示すフローチャートである。  
図２において、１−１，１−２，１−３はバッファ１１の出力、２−１，２−２、２−３はバッファ１３の出力、３−１，３−２，３−３はバッファ１４の出力、ＰはＰＣＲパケットフラグであることを示している。
【００１５】
ここで、１系入力のＴＳパケットはバッファ１１に順次保持され、２系入力のＴＳパケットはバッファ１３に順次保持され、３系入力のＴＳパケットはバッファ１４に順次保持される。各バッファ１１，１３，１４に保持されたＴＳパケットはそれぞれパケット識別部１５１によって識別される。
【００１６】
すると、制御部１５は、ステップＳＴ３ａからステップＳＴ３ｂに移行して、ここでＰＣＲパケットがあるか否かの判断を行う。そして、ＰＣＲパケットがある場合、制御部１５は上記ステップＳＴ３ｂからステップＳＴ３ｃに移行して、ここで該当するバッファ１１にＰＣＲパケットフラグを書き込むとともに、そのＰＣＲパケットをバッファ１１から読み出して多重部１２に供給する。
【００１７】
なお、上記ステップＳＴ３ｂにおいて、ＰＣＲパケットがない場合、制御部１５はＰＣＲパケット以外のＴＳパケットがあるか否かの判断を行う（ステップＳＴ３ｄ）。ここで、ＴＳパケットがある場合、制御部１５はバッファ１１，１３、１４という順番でＴＳパケットを読み出して多重部１２に供給する（ステップＳＴ３ｅ）。
【００１８】
一方、ＴＳパケットが無い場合に、制御部１５はバッファ１１，１３、１４からＮＵＬＬパケット（無効パケット）を出力させる（ステップＳＴ３ｆ）。
【００１９】
このようにすることで、上記多重部１２では、１回目の監視時間で、ＰＣＲパケットフラグを確認することにより、１−１→２−１→３−１という順にＴＳパケットを多重して送出し、次の監視時間で、２−２→３−２→１−２という順にＴＳパケットを多重して送出し、次の監視時間で、３−３→１−３→２−３という順にＴＳパケットを多重して送出する。
【００２０】
以上のように上記実施形態では、低レート送出時に、送出順位に従った多重処理を多重部１２のみに頼ることなく、制御部１５において、パケット識別部１５１により各バッファ１１，１３，１４に格納されたＴＳパケットの内容を識別し、これらＴＳパケットの内容からＰＣＲパケットが存在する場合に、多重制御部１５３によりＰＣＲパケットが格納されているバッファ１１にＰＣＲパケットフラグを書き込み、このバッファ１１からＰＣＲパケットを読み出してＰＣＲパケットフラグが立っている場合に、多重部１２にてＰＣＲパケットフラグを確認して、これによりＰＣＲパケットを他のＴＳパケットに優先して送出するようにしている。
【００２１】
従って、送出順位に従った多重処理を多重部１２と制御部１５とが協働して効率良く実行できるようになるので、送出レートが低い場合でも、ＰＣＲパケットを他のＴＳパケットより優先して確実に送出することができ、内部滞留時間を短縮させることができる。
【００２２】
なお、上記実施形態では、ＰＣＲパケットを優先的に送出する例について説明したが、このＰＣＲパケット以外に他のＴＳパケットよりも優先順位の高い優先パケットを送出するようにしてもよい。
【００２３】
また、上記実施形態では、入力３系統の場合について説明したが、さらに多数の系統を有する場合でも同様に実施可能である。
【００２４】
また、この他にも、ＭＰＥＧ２符号化方式以外で規定されるデジタル放送信号を取り扱う場合や制御部によるパケット判定制御手順等についても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】この発明に係わるデジタル放送信号送出装置の一実施形態の構成を示すブロック図。
【図２】同実施形態において、各監視時間ごとの各バッファの状態を説明するために示す図。
【図３】同実施形態における制御部の多重制御処理手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００２６】
１１，１３，１４…バッファ、１２…多重部、１５…制御部、１５１…パケット識別部、１５２…判定部、１５３…多重制御部。
【図１】
0004435061.tif 000002
【図２】
0004435061.tif 000003
【図３】
0004435061.tif 000004