(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣカードを着脱自在に装着するＩＣカード用コネクタにおいて、
平面略コの字形状のハウジングと、
該コの字形状ハウジングを嵌着する凹部が周縁に沿って形成された断面略コの字形状の金属シェルと
を具え、
前記コの字形状のハウジングは、合成樹脂で一体形成され、互いに対向する一対のアーム部と、この各アーム部の終端間を連結する連結部からなり、
前記金属シェルは、前記ハウジングの一方のアーム部を嵌着支承する第１の凹部と、前記ハウジングの前記連結部を嵌着支承する第２の凹部と、前記ハウジングの他方のアーム部を嵌着支承する第３の凹部とからなり、
前記金属シェルの前記第１の凹部と第３の凹部の各外側壁には、前記ＩＣカードをスライド自在に案内するガイド溝が形成されていることを特徴とするＩＣカード用コネクタ。
【請求項２】
前記ハウジングと前記金属シェルの高さは前記ＩＣカードの板厚と略同一に設定されていることを特徴とする請求項１に記載のＩＣカード用コネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングと前記金属シェルの高さは前記ＩＣカードの板厚よりも小さく設定されていることを特徴とする請求項１に記載のＩＣカード用コネクタ。
【請求項４】
前記第２の凹部には、接続端子露出用スリットが所定のピッチで複数個形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかの１つの請求項に記載のＩＣカード用コネクタ。
【請求項５】
前記ＩＣカードはＳＤカードであることを特徴とする請求項１〜４のいずれかの１つの請求項に記載のＩＣカード用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、外部記憶装置として使用されるＩＣカード、特にＳＤカードと称されるＩＣカード用のコネクタに関し、その低背化を図ったものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、薄形ノートパソコン等のモバイル機器、デジタルカメラ等の情報家電機器、ＭＰ３プレーヤ等のＡＶ機器、携帯電話、ＰＤＡ等の情報端末機器の外部記憶装置として、着脱自在なＩＣカードを使用したものがある。
【０００３】
特に、このようなＩＣカードとして、ＳＤカード（ＳＤ  Ｃａｒｄ  Ａｓｓｏｓｉａｔｉｏｎ  規格基準のＩＣカード）はその厚さが薄く、また小型であるばかりでなく、記憶容量も比較的大きいことから薄形のパソコン、デジタルカメラ、携帯電話等の薄形でしかも小型の電子機器の外部記憶装置として多用される傾向にある。
【０００４】
図６は上述した従来のＩＣカードとしてＳＤカード１（以下単にカードと言う）を使用したＩＣカード用コネクタ２（以下単にコネクタと言う）の要部破断概念斜視図である。
【０００５】
このコネクタ２は、正面にカード１を着脱自在に嵌挿させるカード嵌挿孔３ａが形成され、また上面と下面にそれぞれカバー部３ｂと底部３ｃとが形成された平面略矩形状のボックスからなるハウジング３から構成され、また、その内部後端３ｄには複数本の接続端子４が所定のピッチで植設されている。
【０００６】
なお、このハウジング３はプラスチック等の合成樹脂により一体形成されており、またその機械的強度を確保するため、上述したカバー部３ａと底部３ｂが形成されている。
【０００７】
このような、コネクタ２によると、カード１を図６で示す位置から矢印Ａに示すようにカード嵌挿孔３ａ内に嵌挿させると、当該カード１は、コネクタ２の一対の側壁３ｅ、３ｆに沿ってその内部へ案内され、その後、図７で示すように、カード１先端に所定のピッチで配設された電極パッド１ａ（図６）と対応するコネクタ２の各接続端子４とがそれぞれ摺接して接触し、これによりカード１のメモリー領域に電気的に接続しアクセスすることができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したカード１のコネクタ２は、薄形でしかも小型の電子機器の内部の印刷配線基板等に配設されるが、近年では、この電子機器の薄型化がミリ単位で一層強くもとめられており、これに応じて、コネクタ２の低背化もいっそう強く求められているのが現状である。
【０００９】
しかしながら、従来の合成樹脂で一体形成されたコネクタ２は図７のＢＢ概念拡大断面図で示す図８のように、その必要な機械的強度を確保するため、上面と下面にそれぞれ厚みがある合成樹脂のカバー部３ｂと底部３ｃとを一体形成しなければならず、そのため高さＨ１が比較的高くなり、その低背化が困難である難点があった。
【００１０】
なお、これを解消するため、図８と同一部分を同一符号で示す図９のように、カバー部３ｂを機械的強度が高くしかも薄い板材である断面コの字形状の金属シェル５で置き換え、これによりその高Ｈ２を低く（Ｈ２＜Ｈ１）することも考えられるが、その根本的な解決には至らない難点がある。
【００１１】
なお図８、９で符号６はコネクタ２が搭載された印刷配線基板である。
【００１２】
この発明は上述した事情に鑑み、機械的強度を低下させることなく可及的に低背化を図ったＩＣカード用コネクタを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するため、この発明では、ＩＣカードを着脱自在に装着するＩＣカード用コネクタにおいて、平面略コの字形状のハウジングと、該コの字形状ハウジングを嵌着する凹部が周縁に沿って形成された断面略コの字形状の金属シェルとを具え、前記コの字形状のハウジングは、合成樹脂で一体形成され、互いに対向する一対のアーム部と、この各アーム部の終端間を連結する連結部からなり、前記金属シェルは、前記ハウジングの一方のアーム部を嵌着支承する第１の凹部と、前記ハウジングの前記連結部を嵌着支承する第２の凹部と、前記ハウジングの他方のアーム部を嵌着支承する第３の凹部とからなり、前記金属シェルの前記第１の凹部と第３の凹部の各外側壁には、前記ＩＣカードをスライド自在に案内するガイド溝が形成されていることを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明に関わるＩＣカード用コネクタの一実施例を詳述する。
【００１５】
図１は、この発明に関わるＩＣカード用コネクタ１０（以下単にコネクタと言う）の組み立て分解斜視図である。
【００１６】
このコネクタ１０は大別して、平面略コの字形状のハウジング１１と、断面略コの字形状の金属シェル１２とから構成されている。
【００１７】
このうち、コの字形状のハウジング１１はプラスチック等の合成樹脂で一体形成され、互いに対向する一対のアーム部１１ａ、１１ｂと、この各アーム部１１ａ、１１ｂの終端間を連結する連結部１１ｃとにより構成されている。
【００１８】
このうち、連結部１１ｃには所定のピッチで後述する接続端子を植設する複数の孔１１ｄが形成されている。
【００１９】
また一対のアーム部１１ａ、１１ｂのうち、一方のアーム部１１ａには、後述するＳＤカードの抜けを防止するロック手段１３のスライダー１４がスライド自在に装着される凹部１１ｅが形成されている。
【００２０】
なお、上述したコの字形状のハウジング１１の板厚Ｓは後述するＳＤカードの板厚と略同一に設定されている。
【００２１】
一方、薄板の金属板を加工して形成されたした金属シェル１２は、全体として断面が略コの字形状に形成されており、またその周縁には、スライダー１４を含むハウジング１１の一方のアーム部１１ａを嵌着支承する第１の凹部１２ａと、連結部１１ｃを嵌着支承する第２の凹部１２ｂと、他方のアーム部１１ｂを嵌着支承する第３の凹部１２ｃとが形成されている。なおこれらの各凹部１２ａ、１２ｂ、１２ｃはそれぞれ断面が略コの字形状に形成されている。
【００２２】
なお、金属シェル１２の底板１２ｄには、一対の孔１２ｅ、１２ｅが形成され、その内部側方にはそれぞれ弾性舌片１２ｆが一体形成されている。
【００２３】
なお、この弾性舌片１２ｆは、後述するＳＤカードが第１の凹部１２ａと第３の凹部１２ｃの各外側壁に形成されたガイド溝１２ｇ、１２ｈ内を案内されて嵌挿する際に、当該ＳＤカードの側方をガイド溝１２ｇ、１２ｈの上縁に押し付けるものである。
【００２４】
また金属シェル１２の第２の凹部１２ｂには、ハウジング１１の連結部１１ｃに植設される後述する接続端子を露出させるための接続端子露出用スリット１２ｉが所定のピッチで複数個形成されている。
【００２５】
このような、コネクタ１０を組み立てるは、まず矢印Ｃで示すように、ハウジング１１の一方のアーム部１１ａに形成された凹部１１ｅ内にロック手段１３のスライダー１４を装着し、その後、矢印Ｄで示すように、金属シェル１２の第１の凹部１２ａを対向するハウジング１１の一方のアーム部１１ａに、また金属シェル１２の第２の凹部１２ｂをハウジング１１の連結部１１ｃに、またまた金属シェル１２の第３の凹部１２ｃをハウジング１１の他方のアーム部１１ｂに嵌着支承させる。
【００２６】
すると、図２の概念斜視図で示すように、平面略コの字形状のハウジング１１に、断面略コの字形状の金属シェル１２が嵌着支承される。
【００２７】
その後、連結部１１ｃに形成された孔１１ｄ内にそれぞれ接続端子１３を植設して完成させる。
【００２８】
一方、ＳＤカード１をコネクタ１０に装着するには、図２の矢印Ｅで示すように、ＳＤカード１の両側方に形成された段部１ｂ、１ｃを金属シェル１２のガイド溝１２ｇ、１２ｈ内に嵌挿させる。
【００２９】
すると、ＳＤカード１はガイド溝１２ｇ、１２ｈに沿って、コネクタ１０の内部に案内され、その後、図３で示すように、カード１先端に所定のピッチで配設された電極パッド１ａと対応するコネクタ１０の各接続端子１３とがそれぞれ摺接して接触し、これによりカード１のメモリー領域に電気的に接続しアクセスすることとなる。
【００３０】
一方、このコネクタ１０では、図３のＦＦ概念拡大断面図で示す図４のように、その底部が機械的強度が高く、しかも薄板で形成された金属シェル１２の底部１２ｄで覆われているのみであり、かつＳＤカード１の上面を覆うカバー部も無い構造であるため、その高さＨ３は、従来のものと比較して小さく（Ｈ３＜Ｈ２＜Ｈ１）設定することができる。
【００３１】
また、金属シェル１２はその周縁に断面係数が大きい断面コの字形状の第１の凹部１２ａ、第２の凹部１２ｂ、第３の凹部１２ｃを形成し（図１）、その内部にハウジング１１の各アーム部１１ａ、１１ｂと連結部１１ｃとを嵌着支承させる構造であるから、全体としてもその機械的強度が高い構造となる。
【００３２】
なお、上記実施例ではＩＣカードとして、ＳＤカード１を使用する場合について詳述したが、この発明のコネクタは上記実施例に限定されることなく、板状のＩＣカードを取り扱うコネクタであれば、いかなるタイプのＩＣカードのコネクタにも適用できることは言うまでもない。
【００３３】
また上記実施例では、コの字形状のハウジング１１の板厚を略ＳＤカード１の板厚と略同一に設定したが、この発明は上記実施例限定されることなく、コの字形状のハウジング１１の板厚を略ＳＤカード１の板厚よりもさらに薄く設定し、さらに金属シェル１２の各凹部１２ａ、１２ｂ、１２ｃの高さをＳＤカード１の板厚よりも小さく設定することも可能で、この場合は、図５で示すように、コネクタ１０の高さＨ３´をＳＤカード１の板厚よりも小さく設定することも可能である。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明では、ＩＣカード用コネクタを、ＩＣカードの板厚と略同一の板厚を有する平面略コの字形状のハウジングと、周縁に沿って前記コの字形状ハウジングを覆う凹部が形成された断面略コの字形状の金属シェルとにより構成し、前記コの字形状のハウジングは、合成樹脂で一体形成され、互いに対向する一対のアーム部と、この各アーム部の終端間を連結する連結部からなり、前記金属シェルは、前記ハウジングの一方のアーム部を嵌着支承する第１の凹部と、前記ハウジングの前記連結部を嵌着支承する第２の凹部と、前記ハウジングの他方のアーム部を嵌着支承する第３の凹部とからなり、前記金属シェルの前記第１の凹部と第３の凹部の各外側壁には、前記ＩＣカードをスライド自在に案内するガイド溝が形成されていることを特徴としたから、コネクタ全体としての機械的強度を確保しつつも、その高さを可及的に低く設定することができ、このため薄型化がミリ単位で一層強くもとめられる電子機器の一層の薄型化を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１はこの発明に係わるＩＣカード用コネクタの概念組立分解斜視図。
【図２】図２はこの発明に係わるＩＣカード用コネクタの作用を示す概念斜視図。
【図３】図３はこの発明に係わるＩＣカード用コネクタの作用を示す概念斜視図。
【図４】図４は図３のＦＦ概念断面図。
【図５】図５は他の実施例を示す概念断面図。
【図６】図６は従来のＩＣカード用コネクタの概念斜視図、
【図７】図７は従来のＩＣカード用コネクタの概念斜視図、
【図８】図８は図７のＢＢ概念断面図。
【図９】図９は従来のＩＣカード用コネクタの概念断面図である。
【符号の説明】
１…ＩＣカード
１０…ＩＣカード用コネクタ
１１…ハウジング
１１ａ、１１ｂ…アーム部
１１ｃ…連結部
１２…金属シェル
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ…凹部
１２ｇ、１２ｈ…ガイド溝
１２ｉ…接続端子露出用スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004564201.tif 000008
【図８】
0004564201.tif 000009
【図９】
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