(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性を有する周面に複数駒のシンボルが配設された構成のリールがシンボル表示窓の背後に複数個並べて配備されるとともに、各リールの内側であって前記シンボル表示窓内の各シンボルの停止表示位置に対向させてそれぞれ個別の光源が設けられており、
前記各光源の発光動作を個別に制御する照明制御手段と、
遊技者の操作を受けて各リールに回転を開始させるための始動レバーと、
遊技者の操作を受けて対応するリールの回転を停止させるためにリール毎に設けられた停止釦スイッチと、
前記始動レバーに対する遊技者の操作に応じて各リールを始動し、所定の速度で回転する状態になるまで各リールの回転速度を徐々に上げた後に、各リールを一定の速度で回転させる回転動作制御手段と、
前記各リールが始動した後に前記一定の速度で回転する状態になったことに応じて、各停止釦スイッチに対する操作を有効に設定するスイッチ有効化手段と、
複数の入賞を対象とする抽選を実行する抽選手段と、
前記抽選手段の抽選に当選しているときに、各リールに対し、それぞれ当選した入賞に対応するシンボルをシンボル表示窓に引き込んで停止させる引込み制御を、当該リールに対応する停止釦スイッチに対する有効な操作から所定の制限時間内に実行する停止制御手段とを具備するスロットマシンにおいて、
前記各光源は、それぞれ白色光による発光を含む複数とおりの発光動作を実行することが可能であり、
前記照明制御手段は、各リールに対し、それぞれ少なくとも各停止釦スイッチに対する操作が有効に設定されてから対応する停止釦スイッチに対する遊技者の操作に応じて当該リールが停止するまでの間、当該リールに対応する全ての光源に前記白色光による発光を維持する白色照明動作を実行させる一方、前記始動レバーに対する遊技者の操作に応じて各リールが回転を開始してからスイッチ有効化手段により各停止釦スイッチに対する操作が有効に設定されるまでの間は、各光源に前記白色照明動作以外の動作を実行させ、
さらに前記照明制御手段は、前記引込み制御により全てのリールが停止して入賞が成立したとき、前記シンボル表示窓内の前記入賞にかかるシンボルの停止表示位置に対向する光源を前記白色照明動作から白色照明動作以外の発光動作に切り替える、
ことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記照明制御手段は、前記始動レバーに対する遊技者の操作に応じて各リールが回転を開始してから各停止釦スイッチに対する操作が有効に設定されるまでの間、各光源を消灯状態に設定し、前記スイッチ有効化手段により各停止釦スイッチに対する操作が有効に設定されたことに応じて各光源に前記白色照明動作を開始させる請求項１に記載されたスロットマシン。
【請求項３】
前記照明制御手段は、前記始動レバーに対する遊技者の操作に応じて各リールが回転を開始してから各停止釦スイッチに対する操作が有効に設定されるまでの間、各光源に複数種の色彩光を点滅表示させ、前記スイッチ有効化手段により各停止釦スイッチに対する操作が有効に設定されたことに応じて各光源を前記点滅表示から前記白色照明動作に切り替える請求項１に記載されたスロットマシン。
【請求項４】
前記照明制御手段は、前記引込み制御により全てのリールが停止して入賞が成立したとき、前記シンボル表示窓内の前記入賞にかかるシンボルの停止表示位置に対向する光源を、白色光を発光する状態から白色光以外の色彩光を発光する状態に切り替える請求項１〜３のいずれかに記載されたスロットマシン。
【請求項５】
前記光源は、前記リールの周面に対し、対応するシンボルの停止表示位置およびその周辺に広がる面状の光を照射する請求項１〜４のいずれかに記載されたスロットマシン。
【請求項６】
前記光源は、三原色の発光ダイオードを内蔵する光源であって、前記照明制御手段は、各光源内の発光ダイオードに与える駆動パルスのデューティ比を色毎に調整して、各光源に、白色光を含む複数種の色彩光のいずれかを発光させる請求項１〜４のいずれかに記載されたスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、周面に複数駒のシンボルが配設された構成のリールをシンボル表示窓の背後に複数個並べて配備し、各リールの回転によりシンボルを変動させて表示させた後に各リールが一定の速度で回転する状態になったことに応じて停止操作を有効にし、有効な停止操作により全てのリールが停止したときに前記シンボル表示窓内に停止表示されたシンボルの組合せによりゲームの勝敗を決するようにしたスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば従来のスロットマシンの機体は、前面開口の本体部の前面に扉部が取り付けられて成る。扉部の前面には、通常、上，中，下の３枚のパネルが組み付けられており、中央パネルの中央部には、透明の３個のシンボル表示窓が形成されている。一方、本体部の内部には、前記シンボル表示窓の形成位置に対応させて３個のリールが配置される。これらのリールは、一般に、周面に複数種のシンボルが描かれた帯状テープを円筒型の枠体に貼設して成り、そのうちのいくつかのシンボルは、入賞用のシンボルとして機能する。
【０００３】
各シンボル表示窓の形成位置には、各シンボルの停止表示位置に合わせて、上、中、下、斜めの５本の停止ラインが形成されている。また正面パネルの背後には、シンボル表示窓の上方位置に対応させて、リール周面上の各シンボルを照明するための蛍光灯が配備されている。
扉部のフレーム部分には、始動レバーや各リール毎の停止釦スイッチが配備されており、各リールは、始動レバーの操作により一斉に始動した後、停止釦スイッチが順次操作されることにより順次停止して、シンボル表示窓内に通常３個のシンボルを停止表示する。各リールの停止時に、いずれかの停止ライン上に特定のシンボルの組合せが成立すると、入賞となり、遊技者に所定枚数のメダルの払出しなどの特典が与えられる。
【０００４】
さらにこの種のスロットマシンの中には、前記帯状テープの基材を透光性を有する材料により構成するとともに、リールの裏側に各シンボルの停止位置に対応させて光源を配置し、有効化された停止ライン上のシンボルや、入賞となるシンボルなどの特定のシンボルに、背後照明を施すようにした機種が存在する。
たとえば実開昭６１−１５１７８３号に記載されたスロットマシンでは、停止表示された各シンボル毎に背後照明用の光源を設けるとともに、各光源間に遮光板を配置して、照明対象のシンボルのみを照明するようにしている。
【０００５】
さらに近年では、前記背後照明用の光源として白色の発光ダイオードから成る面状光源を採用し、回転中のリールに背後から白色照明を施したり、特別の遊技状態が発生したときに、発光ダイオードの点滅表示やスクロール表示を行うなどして、照明効果をより一層高めることが提案されている（特開平１０−３２８３５０号公報）。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来の蛍光灯による照明では、照明光がリール周面で反射して、遊技者の眼の疲労を招いたり、シンボルの視認が困難になるという問題がある。
これに対し、上記した特開平１０−３２８３５０号公報の方法によれば、リールの高速回転中に、各回転位置に背後から面状の白色光が照射されるようになり、遊技者の眼の疲労を抑えてリール全体を明るく照明することが可能である。
【０００８】
この発明は、各リールが始動した後に一定の速度で回転する状態になったことに応じて、各停止釦スイッチに対する操作を有効に設定するスロットマシンにおいて、シンボル表示窓を注視している遊技者に、停止操作が可能になったことや入賞の成立をわかりやすく報知すると共に、各リールが停止操作が可能な速度で回転している間、遊技者の眼に負担をかけることなく、各リールを明るく表示することを、目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明にかかるスロットマシンは、透光性を有する周面に複数駒のシンボルが配設された構成のリールがシンボル表示窓の背後に複数個並べて配備されるとともに、各リールの内側であって前記シンボル表示窓内の各シンボルの停止表示位置に対向させてそれぞれ個別の光源が設けられ、各光源の発光動作を個別に制御する照明制御手段と、遊技者の操作を受けて各リールに回転を開始させるための始動レバーと、遊技者の操作を受けて対応するリールの回転を停止させるためにリール毎に設けられた停止釦スイッチと、始動レバーに対する遊技者の操作に応じて各リールを始動し、所定の速度で回転する状態になるまで各リールの回転速度を徐々に上げた後に、各リールを一定の速度で回転させる回転動作制御手段と、前記各リールが始動した後に前記一定の速度で回転する状態になったことに応じて、各停止釦スイッチに対する操作を有効に設定するスイッチ有効化手段と、複数の入賞を対象とする抽選を実行する抽選手段と、この抽選に当選しているときに、各リールに対し、それぞれ当選した入賞に対応するシンボルをシンボル表示窓に引き込んで停止させる引込み制御を、当該リールに対応する停止釦スイッチに対する有効な操作から所定の制限時間内に実行する停止制御手段とを具備する。
上記の各光源は、それぞれ白色光による発光を含む複数とおりの発光動作を実行することが可能であり、照明制御手段は、各リールに対し、それぞれ少なくとも各停止釦スイッチに対する操作が有効に設定されてから対応する停止釦スイッチに対する遊技者の操作に応じて当該リールが停止するまでの間、当該リールに対応する全ての光源に前記白色光による発光を維持する白色照明動作を実行させる一方、始動レバーに対する遊技者の操作に応じて各リールが回転を開始してからスイッチ有効化手段により各停止釦スイッチに対する操作が有効に設定されるまでの間は、各光源に前記白色照明動作以外の動作を実行させる。さらに、照明制御手段は、引込み制御により全てのリールが停止して入賞が成立したとき、シンボル表示窓内の入賞にかかるシンボルの停止表示位置に対向する光源を前記白色照明動作から白色照明動作以外の発光動作に切り替える。
【００１０】
請求項２の発明にかかるスロットマシンでは、前記照明制御手段は、始動レバーに対する遊技者の操作に応じて各リールが回転を開始してから各停止釦に対する操作が有効に設定されるまでの間、各光源を消灯状態に設定し、前記スイッチ有効化手段により各停止釦スイッチに対する操作が有効に設定されたことに応じて各光源に前記白色照明動作を開始させる。
請求項３の発明にかかるスロットマシンでは、前記照明制御手段は、始動レバーに対する遊技者の操作に応じて各リールが回転を開始してから各停止釦スイッチに対する操作が有効に設定されるまでの間、各光源に複数種の色彩光を点滅表示させ、前記スイッチ有効化手段により各停止釦スイッチに対する操作が有効に設定されたことに応じて各光源を前記点滅表示から白色照明動作に切り替える。
【００１１】
請求項４の発明にかかるスロットマシンでは、前記照明制御手段は、前記引込み制御により全てのリールが停止して入賞が成立したとき、前記シンボル表示窓内の前記入賞にかかるシンボルの停止表示位置に対向する光源を、白色光を発光する状態から白色光以外の色彩光を発光する状態に切り替える。
【００１２】
請求項５の発明では、請求項１〜４の構成で使用される光源として、前記リールの周面に対し、対応するシンボルの停止表示位置およびその周辺に広がる面状の光を照射するものが導入される。
【００１３】
請求項６の発明では、請求項１〜４の構成で使用される光源として、三原色の発光ダイオードを内蔵する光源が用いられるとともに、前記照明制御手段により、各光源内の発光ダイオードに与える駆動パルスのデューティ比が色毎に調整されて、前記光源より白色光を含む複数種の色彩光のいずれかが発光するように、構成される。
【００２０】
【作用】
始動レバーに対する遊技者の操作により各リールが始動した後、停止釦スイッチに対する操作が有効に設定されると、シンボルの停止表示位置毎に設けられた光源の白色照明動作により、回転中のリールが明るく照明される。一方、各リールが回転を開始してから停止釦スイッチに対する操作が有効になるまでの間は、各光源は白色照明動作以外の動作を行うので、各リールに対する照明状態が白色照明動作による照明に切り替えられたことにより、リールを停止させる操作が可能になったことを遊技者に報知することができる。さらに、全てのリールが停止して入賞が成立したときには、この入賞にかかるシンボルの表示位置に対する照明が白色照明動作以外の発光動作による照明に切り替えられるので、この照明状態の変動によって入賞にかかるシンボルを明示することができる。
【００２２】
請求項５の発明によれば、各光源からリールの周面に対し、シンボルの停止表示位置およびその周辺に広がる面状の光が照射されるので、各シンボルおよびその背景部分に均一な照明が施されるようになる。
【００２３】
請求項６の発明によれば、発光させたい色彩光に応じて、三原色の発光ダイオードに与える駆動パルスのデューティー比を調整することにより、光源を所望の色彩光により発光させることが可能となる。また必要に応じて、各発光ダイオードに対するデューティー比の設定パターンを変更することにより、発光色の切換えを行うことが可能である。
【００３０】
【実施例】
図１は、この発明の一実施例にかかるスロットマシンの外観を、図２はその機体の内部構造を、それぞれ示す。
図示例のスロットマシン１は、前面開口の機体本体部２の開口部に扉部３を組み付けて成る。機体本体部内の上段位置にはリールブロック４や制御回路が搭載された制御基板５が配備され、下段位置には、ホッパ６ａを備えたメダル払出機６が組み込まれる。
【００３１】
前記リールブロック４は、金属製のフレーム７に３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが組み付けられて成る。各リール８ａ，８ｂ，８ｃは、図３に示すように、円筒状の枠体２７の外周面に帯状シート２８を貼設して成る。前記帯状シート２８は、ＰＥＴ樹脂のような透光性を有する素材により構成されるもので、表面には、シルクスクリーン印刷により、図柄，文字，数字などの複数種のシンボルＳが描かれている。これらシンボルＳの中には、後記するＢＢ入賞用の「７」のシンボルのほか、複数種の小役入賞用のシンボルが含まれる。
【００３２】
各リール８ａ，８ｂ，８ｃは、図２に示すように、それぞれ片側に配置された取付板１０ａ，１０ｂ，１０ｃを介して前記リールブロック８に取り付けられる。またこの取付板１０ａ，１０ｂ，１０ｃには、リール８ａ，８ｂ，８ｃを個別に回転駆動するステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃや後記する背後照明用の光源ユニット３０も、ともに組み付けられている。
なおこの実施例では、帯状シート２８の貼設されたリール８ａ，８ｂ，８ｃによりシンボルの変動表示を実現しているが、リール８ａ，８ｂ，８ｃに代えてベルト状の基材に複数のシンボルが配設されて成る帯状部を導入し、この帯状部の両端を繋いで回転させることにより、各シンボルを変動表示させるようにしてもよい。
【００３３】
前記扉部３の本体は、所定の厚みをもたせた金属フレームにより構成され、その前面開口に３枚のパネル１１，１２，１３が、後面に各種表示器や操作スイッチにかかる配線基板（図示せず）などが組み付けられている。
【００３４】
前記パネル１１，１２，１３は、透明な合成樹脂板または強化ガラスの表面にシルクスクリーン印刷を施して形成されるもので、上部パネル１２および下部パネル１３には機種名やゲーム情報などが描画される。また中央の正面パネル１１には、それぞれ無着色で透明の３個のシンボル表示窓２０ａ，２０ｂ，２０ｃによるシンボル表示部２０が形成される。このシンボル表示窓２０ａ，２０ｂ，２０ｃの背後には、前記リールブロックの３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが位置し、リール停止時には、シンボル表示窓２０ａ，２０ｂ，２０ｃより各リール８ａ，８ｂ，８ｃの外周面に表されたシンボルＳが、それぞれ３駒分だけ視認可能である。
【００３５】
正面パネル１１と下部パネル１３との間のフレーム部分には、始動レバー１４，停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，メダル投入口１６などが配備され、下部パネル１３の下方には、メダル払出口２５，メダル受け皿２６などが設けられる。
また中央のフレーム部分には、複数枚のメダルを電子データ形式で貯留しておき、その貯留メダルを消費してゲームを行うことが可能なクレジット方式のゲームを実行するために、３個のベット釦スイッチ１７，１８，１９，精算スイッチ２２，切換スイッチ２３などのスイッチが配備される。各ベット釦スイッチ１７，１８，１９は、それぞれ操作により前記貯留メダルから３枚、２枚、１枚のメダルを引き落として投入するためのものである。精算スイッチ２２は、貯留メダルを精算してメダル払出口２５より払い出しさせる際に操作され、また切換スイッチ２３は、機体をクレジット方式のゲームモード、またはメダル投入口１６からの直接メダル投入によるゲームモードのいずれかに切り換えるためのものである。
【００３６】
前記正面パネル１１の表面には、図４に示すように、各シンボル表示窓２０ａ，２０ｂ，２０ｃを横切るように、上、中、下、斜めの合計５本の停止ラインＬ１〜Ｌ５が表されており、リール停止時には、これら停止ラインＬ１〜Ｌ５上にそれぞれ各リール８ａ，８ｂ，８ｃのシンボルＳが整列する。
これらの入賞ラインＬ１〜Ｌ５は、メダル投入口１６またはベット釦スイッチ１７，１８，１９の操作により投入されたメダルの枚数に応じて有効化されるもので、投入枚数が１枚のときは中央の水平な入賞ラインＬ１が有効化され、投入枚数が２枚になると、３本の水平な入賞ラインＬ１〜Ｌ３が有効化される。さらに３枚のメダルが投入されることにより、５本全ての入賞ラインＬ１〜Ｌ５が有効化される。
【００３７】
この実施例のスロットマシン１は、前記始動レバー１４の操作により各リール８ａ，８ｂ，８ｃを始動させた後、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの回転速度が所定の値に達した以降は各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一定の速度で回転させるとともに、この定速回転に移行した時点から各リール８ａ，８ｂ，８ｃに対する停止操作を有効化するようにしている。
各シンボル表示窓２０ａ，２０ｂ，２０ｃの下方には、それぞれリール８ａ，８ｂ，８ｃに対応させてストップランプ６０ａ，６０ｂ，６０ｃが配備される。これらストップランプ６０ａ，６０ｂ，６０ｃは、各リール８ａ，８ｂ，８ｃへの停止操作が有効になった時点で点灯し、停止操作が行われた時点で消灯するように制御される。
【００３８】
さらにこの実施例のスロットマシン１では、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの裏側に、各シンボルの停止位置に対応させてそれぞれ光源２１が配置される。各光源２１は、いずれも赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）の三原色の発光ダイオード（ＬＥＤ）が組み込まれて、停止したシンボルおよびその周辺に面状の光を照射するもので、リール８ａ，８ｂ，８ｃ毎の３個の光源２１が一体化された光源ユニット３０が前記取付板１０ａ，１０ｂ，１０ｃに取り付けられる。
【００３９】
このスロットマシン１には、複数種の入賞がそれぞれ所定のシンボル組合せに対応づけられて設定されている。前記制御基板５に搭載された制御部４３（図１２に示す）は、メダル投入により所定数の入賞ラインが有効化された後に始動レバー１４が操作されると、乱数を用いた抽選処理を行って、いずれかの入賞を成立させるかどうかを決定する。この後、停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃが押操作されたときに、前記抽選が「当たり」であれば、停止操作されたリール８ａ，８ｂ，８ｃに対し、それぞれ有効化された入賞ライン上に該当する入賞シンボルを引き込んで停止させる引込み制御が実行される。特に前記抽選が「大当たり」となっている場合は、制御部は、各リール８ａ，８ｂ，８ｃに対し、数字の「７」のシンボルを引き込んで停止させ、「ビッグボーナス」と称される特別入賞（以下「ＢＢ入賞」という）を成立させる。そしてこのＢＢ入賞の成立に応じて入賞確率を通常よりはるかに高い値に変更し、この高確率モード下で特別入賞が成立する都度、「ボーナスゲーム」と称される特別ゲームを所定回数実行する。
【００４０】
ただし引込み制御は、法規制により停止操作から所定の制限時間内に行う必要があるため、この制限時間内に目的とするシンボルを引き込むことができない場合がある。通常の「当たり」については、入賞シンボルの引込みに失敗したことにより抽選結果がクリアされるが、抽選により「大当たり」となっているのに「７」のシンボルの引込みに失敗した場合は、ＢＢ入賞が成立するまで抽選結果が維持される。
【００４１】
図５〜９は、前記光源ユニット３０の具体的な構成を示す。
この光源ユニット３０は、３個のシンボルの表示範囲に対応する大きさの支持面を有する基台フレーム３１と、個々のシンボルに対応する３個の開口部３２が開設された支持フレーム３４との間に、前記３個の光源２１が挟み込まれて成る。
【００４２】
各光源２１は、図７に示すように、拡散材が混入された樹脂製のブロック体３５の両側位置に、それぞれ３個の孔３６を開設し、各孔３６内にランプ型のＬＥＤ３７を挿入した構成をとる。各ブロック体３５は、前面側が、リールの内周面に応じて前方に緩やかに突出する曲面形状に形成されるとともに、裏面は中央部で内側にやや入り込んだ谷型形状に形成される。基台フレーム３１の支持面および支持フレーム３４は、前記ブロック体３５の表面形状に応じた形状に構成されており、これらフレーム３１，３４間に各ブロック体３５を挟み込んでビス止めした後に、両側部より、各光源２１毎の合計９個のＬＥＤ３７が配備された側板３８が、各ＬＥＤ３７をブロック体３５の孔内に位置させた状態で組み付けられる。
【００４３】
上記のような構成により、両側部のＬＥＤ３７からの光は、ブロック体３５の内周面に沿って中央部へと進みながら拡散するので、前面全体を均一かつ強い光量で発光させることができる。またＬＥＤ３７を両側部に設けることにより、光源２１の厚みを薄くすることができる。
【００４４】
前記支持フレーム３４の前面の両端縁およびこれら端縁に当接する各側板３８の前縁部分は、リール８ａ，８ｂ，８ｃの周面に沿うような弧状に形成されるとともに、支持フレーム３４の上下端には、後方に突出する水平板３４ａ，３４ｂが形成される。また支持フレーム３４の各開口部３２の間にも、後方に水平に突出する遮光板３９が連続形成されており、これら水平板３４ａ，３４ｂ、および各遮光板３９により、各光源２１毎の光は、リール周面上で明確に切り分けて表示される。
【００４５】
前記基台フレーム３１の片側には、後方に突出する取付部４０が一体形成されており、図８に示すように、この取付部４０を各リール毎の支持板１０ａ（１０ｂ，１０ｃ）の内側に支着することにより、各光源２１は、リール８ａ，８ｂ，８ｃの内面側で各シンボル表示位置に対応する位置に固定配置される。
【００４６】
各光源２１内の両側部に縦並びに配置されるＬＥＤ３７には、それぞれ赤，青、緑の各色彩光を発光する３種類のＬＥＤが用いられる。各光源２１とも、図９に示すように、赤（Ｒ），緑（Ｇ），青（Ｂ）の各光用のＬＥＤ３７が、両側位置で並び方向を逆転させて配置されている。
【００４７】
前記光源ユニット３０の３個の光源２１には、それぞれ個別の駆動回路（図示せず）が設けられており、後記する副制御部５０（図１２に示す）が各駆動回路を個別に制御することにより、各光源２１を独立させて動作させることが可能になる。
また１つの光源２１における各ＬＥＤ３７の発光動作も、色毎に個別に制御されており、これにより、複数色の色彩光を発光することが可能となる。具体的には、各色のＬＥＤ３７を単独で発光させることにより、赤色，緑色、青色の三原色による発光を行うほか、図１０に示すように、各色のＬＥＤ３７に与える駆動パルスのデューティ比を変動させることにより、白色光のほか、複数種の色彩光による発光動作を行わせることができる。
【００４８】
なお光源２１の構成は上記に限らず、図１１に示すように、前面開口のケース体３５Ａ内の一側方に複数個のＬＥＤ３７を縦設し、各ＬＥＤ３７からの光をケース体３５Ａの底面に沿わせつつ正面に導くように構成しても良い。また前記単色発光型のＬＥＤを複数種組み込むのに代えて、単体で複数色の色彩光を選択的に発光可能な多色発光型ＬＥＤを組み込んで光源２１を構成してもよい。
【００４９】
上記構成の光源２１によれば、後記する図１７，１８に示すように、各シンボルの停止表示位置を中心とする矩形状の領域に対し、リールの裏側から均一な照明を施すことができるので、入賞のシンボルなど特定のシンボルを明示することができる。また前記抽選が当たっている可能性やＢＢ入賞による特別のゲームに移行したことなどを報知する際にも、この背後照明の色彩変動を用いることができる。
【００５０】
さらにリール８ａ，８ｂ，８ｃに対応する３個の光源２１を輝度の高い所定の色彩光（白色、淡黄色など）により発光させれば、シンボル表示窓２０ａ，２０ｂ，２０ｃに臨む各リール８ａ，８ｂ，８ｃの周面全体にその色彩光が拡散して照射されるようになる。これにより前記光源の発光色がリールのベース色として明示されるととともに、シンボルの部分が背後照明により鮮やかに表示されるようになる。
【００５１】
この実施例のスロットマシン１では、リール８ａ，８ｂ，８ｃが高速回転している状態下では、各光源２１に白色光を発光させて、回転中のリール８ａ，８ｂ，８ｃを明るく表示するようにしている。さらにこの実施例では、リール８ａ，８ｂ，８ｃが停止したとき、もしくは停止する直前に、所定の光源の発光色を変動させることにより、ＢＢ入賞などの入賞にかかるシンボルを明示したり、ＢＢ入賞の成立する可能性があることを、遊技者に報知するようにしている。
【００５２】
なお前記光源２１による背後照明に加え、リールの外周面に対し従来の蛍光灯による照明を施してもよい。この場合、光源２１からの照明光に十分な輝度を設定することにより、蛍光灯側の照度を小さく抑えることができるので、遊技者の眼の疲労を和らげることができる。
【００５３】
図１２は、上記スロットマシン１における電気的構成を示す。
図中の４３は、前記制御基板５上に搭載される制御部であり、制御、演算の主体であるＣＰＵ４４，プログラムや抽選処理のためのテーブルが記憶されるＲＯＭ４５，データの読み書きに用いられるＲＡＭ４６，および抽選処理用の乱数を発生させる乱数発生器４７を含む。
【００５４】
前記制御部４３には、バス４２を介して各種の入出力部が接続され、ＣＰＵ４４は、ＲＯＭ４５内のプログラムに基づき各種入力信号を認識しつつ、出力部に駆動信号を与えてゲームに関わる一連の処理を実行する。入力部としては、前記始動レバー１４，停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，ベット釦スイッチ１７，１８，１９，精算スイッチ２２，切換スイッチ２３のほか、メダル投入口１６より投入されたメダルを検知するためのメダル検知センサ４８などが接続される。また出力部としては、メダル払出機６や前記ステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃを駆動するリール駆動部４９のほか、前記ストップランプ６０ａ，６０ｂ，６０ｃ、ならびに図示しない装飾用のランプや表示器などが接続される。
【００５５】
上記構成において、ＣＰＵ４４は、メダル検知センサ４８からの検知信号またはいずれかのベット釦スイッチ１７，１８，１９からの操作信号に応じて所定数の入賞ラインを有効化した後、始動レバー１４からの操作信号に応じて乱数発生器４７を用いた抽選処理を行って、入賞を成立させるかどうかを決定する。なおこの抽選処理には、後記するように、ＢＢ入賞に当選している可能性を告知する処理を実行するかどうかを決定するための抽選も含まれている。
【００５６】
さらにＣＰＵ４４は、始動レバー１４の操作に応じて、前記リール駆動部４９より各リール８ａ，８ｂ，８ｃのステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃに一斉に始動信号を与えて、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの回転を開始させる。各ステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃへの駆動パルス間隔は徐々に短くなり、各リール８ａ，８ｂ，８ｃの回転速度が所定の値に達した時点で一定になるように制御される。
【００５７】
ＣＰＵ４４は、各リール８ａ，８ｂ，８ｃが定速回転に移行した時点で、前記各ストップランプ６０ａ，６０ｂ，６０ｃを点灯する。そして以後、停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃが操作される都度、前記有効化された入賞ライン上に抽選結果に応じたシンボルを引き込んで停止させる引込み制御を実行する。
なおこの引込み制御は、各リール駆動部４９からステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃに与えられる駆動信号を計数しつつ、その計数値によりリール８ａ，８ｂ，８ｃの回転位置を確認し、目的とする回転位置に到達した時点でステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃへの駆動信号の供給を停止することにより、行われる。またこの引込み制御は停止操作から所定の制限時間内に行う必要があるので、抽選結果に応じたシンボルを引き込みできない場合もあるが、ＢＢ入賞に当選している場合は、その抽選結果がつぎのゲームに持ち越されて、再度、「７」のシンボルを対象とする引込み制御が行われる。
なおこれらの制御は公知であるので、これ以上の説明は割愛することにする。
【００５８】
さらにこのスロットマシンには、前記制御部４３とは独立させて、前記光源ユニット３０の各光源２１の点灯動作を制御するための副制御部５０が設けられている。この副制御部５０も制御部４３と同様にマイクロコンピュータを制御主体とするもので、そのＲＯＭ（図示せず）内には、各光源２１を複数種の色彩光を発光させるためのデータとして、前記図１０に示したＲ，Ｇ，Ｂのデューティー比の組合せパターンが格納されている。
【００５９】
さらに各制御部４３，５０のＲＯＭには、あらかじめ各リール８ａ，８ｂ，８ｃに対して実行される各種の照明パターンがコード化されてセットされている。副制御部５０内のＣＰＵ（図示せず）は、メインの制御部４３より実行すべき照明パターンのコード情報を受け取ると、各光源２１につき、それぞれ指示された照明パターンを実行するのに必要な発光色を設定した後、その発光色に対応するデューティー比の組合せパターンを前記ＲＯＭより読み出して各光源２１の駆動回路（図示せず）にセットし、目的とする照明パターンを実現する。
これにより、メインの制御部４３側では、ゲームの流れに応じて副制御部５０に所定のコード情報を出力するだけで良くなるので、ＣＰＵ４４の負担を減らして、種々の照明パターンによる演出を行うことができる。なお副制御部５０は、制御部４３と同じ基板上または異なる基板上のいずれに設けてもよい。
【００６０】
図１３および図１４は、上記構成のスロットマシン１におけるゲーム制御の流れを示し、図１５〜１８は、この制御に沿って各リール８ａ，８ｂ，８ｃの照明状態が変動する具体例を示す。以下、図１５〜１８を参照しつつ、図１３，１４の流れに沿って、ゲームの制御を説明する。
【００６１】
なお実際のスロットマシンでは、ＢＢ入賞のほか、ＲＢ，ＳＢと称される複数種のボーナス入賞が設定されているが、図１３，１４では説明を簡単にするために、ＢＢ入賞と小役入賞のみが設定されているものとして説明する。また図１７，１８では、停止表示される各シンボルのうちＢＢ入賞にかかる「７」のシンボルのみを図示するとともに、白色以外の色彩光により照明される領域を塗りつぶしにより示している。
【００６２】
図１３中、最初のステップ（ＳＴ１）は、装置電源が入ったとき、または前回のゲーム処理が完了した時点で実行されるもので、ＣＰＵ４４は、すべての光源２１を白色光により発光させる。
図１５は、ＳＴ１による白色照明下での各リール８ａ，８ｂ，８ｃを示すもので、各シンボル表示位置毎の光源２１が白色光により発光することにより、シンボル表示窓２０ａ，２０ｂ，２０ｃの内部全体が明るく表示され、各停止表示位置のシンボルが鮮やかに浮かび上がって明示される。
【００６３】
この状態下で遊技者がメダル投入口１６からのメダル投入、もしくはベット釦スイッチ１７，１８，１９の操作を行った後に、始動レバー１４を操作すると、ＳＴ２が「ＹＥＳ」となる。このときＢＢ入賞への当選を示すフラグ（以下「ＢＢフラグ」という）が設定されていなければ、ＳＴ４に進み、前記した抽選処理が行われる。
【００６４】
この抽選が「大当たり」になると、ＳＴ５からＳＴ６に進んで、ＢＢフラグがセットされる。またこの抽選では、抽選はずれのときに擬似的にＢＢ入賞の当選を告知するかどうかも決定しており、この擬似的な当たり告知を行う場合は、ＳＴ７からＳＴ８に進んで、その抽選結果を保持するフラグ（以下「ＢＬフラグ」という）がセットされる。
なおここでは図示しないが、抽選により小役入賞に当選した場合も、専用のフラグがセットされ、ゲーム終了時まで保持される。
【００６５】
この後、ＣＰＵ４４は、ＳＴ９で各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に始動させる。なおこの状態下でも、各光源２１の白色光による発光状態は維持されており、図１６に示すように、回転中の各リール８ａ，８ｂ，８ｃが白色光により明るく照明され続ける。
【００６６】
この状態下で各リール８ａ，８ｂ，８ｃが前記した定速回転に移行すると、ＳＴ１０が「ＹＥＳ」となってＳＴ１１に進み、前記各ストップランプ６０ａ，６０ｂ，６０ｃを点灯させることにより、リール停止操作が可能になった旨を報知する。
遊技者は、このストップランプ６ａ，６０ｂ，６０ｃの点灯後に、停止釦スイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃを所定の順序で押操作する。ＣＰＵ４４は、この停止操作のある都度、対応するリール８ａ，８ｂ，８ｃに対する引込み制御を行って、そのリールを停止させる（ＳＴ１２，１３）。そして２個のリールが停止した段階で、有効化されたいずれかの入賞ライン上に、同じ入賞シンボルが並ぶ「テンパイ」が成立すると、ＳＴ１４が「ＹＥＳ」となってＳＴ１５に進み、そのテンパイにかかる入賞シンボルに対する照明光の変更がなされる。
【００６７】
図１７は、左，中央の各リール８ａ，８ｂが停止して、「７」のシンボルによるテンパイが成立した例であって、各「７」のシンボルの停止表示位置に対応する光源２１の発光色が、白色から他の色彩（たとえば黄色）に変更されたことを示す。なおその他の停止表示位置および回転中のリール８ｃに対する各光源は、引き続き、白色光により発光している。
【００６８】
こうしてすべてのリール８ａ，８ｂ，８ｃが停止すると、ＳＴ１６が「ＹＥＳ」となり、さらに入賞が成立していると、ＳＴ１７からＳＴ２３に進んで、所定枚数のメダルの払出し処理が行われる。さらに成立した入賞がＢＢ入賞である場合は、ＳＴ２４が「ＹＥＳ」となり、ＳＴ２５以降でボーナス入賞用の処理が実行される。
【００６９】
一方、入賞が成立しなかった場合は、ＳＴ１７が「ＮＯ」となるが、このときＢＢ，ＢＬのいずれかのフラグがセットされていれば、ＳＴ２０からＳＴ２１へと進んで、所定の光源２１の発光色を変動させることにより、遊技者にＢＢ入賞への当選の可能性が報知される。さらにＢＬフラグがセットされていれば、ＳＴ２２でこれをリセットし、一連のゲーム処理を終了する。
なお前記図１７のように、テンパイが成立していたにも関わらず、最終のリールにおいて入賞が成立する位置に目的とする入賞シンボルが停止しなかった場合は、ＳＴ１８，１９で、前記テンパイの識別表示に用いられた光源を元の白色発光に戻してからＳＴ２０に進む。
【００７０】
図１８は、図１６の状態の後にリール８ｃが停止して、最終的にゲーム結果が「はずれ」となった場合に、ＳＴ２１の報知処理が行われた例を示す。この場合、前記テンパイの成立時になされた識別表示は解除され、新たに中央の入賞ラインＬ１に沿う各シンボル停止表示位置に対応する光源２１を、所定の色彩光（例えば赤色光）により発光させている。
なおこの図１８の照明状態に移行する前に、アクティブな演出を行うようにしてもよい。たとえばリール８ａ，８ｂ，８ｃが停止した後に、所定期間、各リール８ａ，８ｂ，８ｃ毎の光源の発光色をランダムに変動させてから、図１８の照明状態に移行するようにすれば、遊技者の眼を惹き付けて、ＢＢ入賞への期待感を増幅させることができる。
【００７１】
一方、ＢＢ入賞に当選すると、ＣＰＵ４４は、ＳＴ２５でＢＢフラグをリセットした後に、つぎのＳＴ２６で、各光源の発光色を白色から所定の色彩（たとえば淡緑色）に変更し、しかる後にＳＴ２７のボーナスゲームルーチンを実行する。これにより、各リール８ａ，８ｂ，８ｃのベース色が変更された状態下で特別のゲームが実行されることになり、周囲からも、特別ゲームを実行中であることが明確に判別でき、遊技者に優越感や満足感を与えることができる。
【００７２】
なお入賞シンボルの停止位置を表示するタイミングは、テンパイの成立時に限らず、所定の入賞が成立した際に、各入賞シンボルの停止位置を白色以外の色彩光により照明するようにしても良い。またこの場合、照明光の色彩を入賞の種類に応じて変動させると良い。
【００７３】
ところで上記図１３，１４の制御では、ゲームが実行されていない状態下でも、常時、リール８ａ，８ｂ，８ｃに対する白色照明を行うようにしているが、これに限らず、前のゲームが終了してから所定時間が経過してもつぎのゲーム開始操作がなされない場合は、各光源２１を消灯し、ゲーム開始操作が行われた時点で白色照明を再開するようにしてもよい。または、各光源２１の発光色を順次切り換えることにより、リール８ａ，８ｂ，８ｃに各色彩光を点滅表示させるようにすれば、遊技客のいない空き台になっても人目を惹き、すぐにつぎの遊技客を呼び寄せることができる（以下、この待機時間中の色彩光の点滅表示を「アイドリング表示」という。）。
【００７４】
また各リール８ａ，８ｂ，８ｃが始動してから前記定速回転に達するまでは、各光源２１を消灯させるか、または所定の照明パターンが出現するような制御を行っておき、リール８ａ，８ｂ，８ｃが定速回転に移行した時点で前記白色照明に移行することによって、遊技者にリールの停止操作が可能になったことを報知することも可能である。特にゲームが白熱すると、遊技者は、リール表示窓２０ａ，２０ｂ，２０ｃのみを注視してストップランプ６０ａ，６０ｂ，６０ｃの点灯状態に気を配らなくなる傾向があるが、リールの背後照明色の変化であれば、見逃しを防止することができる。
【００７５】
図１９は、上記した技術思想に基づく第２の制御手順を示す。なおこの図１９の各手順には、前記図１３，１４の手順と区別するために、「ｓｔ」の符号を付してある。
【００７６】
この制御手順においても、電源投入時や前回のゲーム処理が完了した時点では、各光源２１を白色光に発光させることにより、各リール８ａ，８ｂ，８ｃに白色照明を施す（ｓｔ１）。ただしこの状態から所定時間（Ｔ秒）が経過してもゲーム開始操作が行われないばあいは、ｓｔ２，３からｓｔ４に進み、前記したアイドリング表示が行われる。
【００７７】
ｓｔ２またはｓｔ５でゲーム開始操作が行われると、ｓｔ６の抽選処理に進む。なおこのｓｔ６では、具体的には、前記図１３のＳＴ３〜８と同様の処理が行われるもので、抽選によりＢＢ入賞に当選した場合はＢＢフラグがセットされ、擬似的な当たり告知を行うことが決定した場合はＢＬフラグがセットされる。
【００７８】
つぎのｓｔ７で、ＣＰＵ４４は、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に始動させた後、続くｓｔ８で各光源２１のＲ，Ｇ，Ｂの各ＬＥＤを順に発光させるなどして各リール８ａ，８ｂ，８ｃの周面に各種色彩光を点滅表示させる。
なお前記アイドリング表示が行われている場合は、ｓｔ８の点滅表示を行う直前までアイドリング表示を続けるとよい。
【００７９】
この後、各リール８ａ，８ｂ，８ｃが定速回転に移行すると、ｓｔ９が「ＹＥＳ」となる。ＣＰＵ４４は、この「ＹＥＳ」判定を受けて前記ストップランプ６０ａ，６０ｂ，６０ｃを点灯させるとともに、各光源２１を前記点滅表示から白色光の点灯状態に切り替えることにより、各リール８ａ，８ｂ，８ｃに白色照明を施す（ｓｔ１０，１１）。
なおｓｔ８の点滅表示が行われる時間は、きわめて短時間であるが、種々の色彩光によってインパクトのある表示を行うことができるので、この期間に所定の照明パターンによるフラグ告知を行うようにしてもよい。
【００８０】
前記ストップランプ６０ａ，６０ｂ，６０ｃの点灯、およびリール８ａ，８ｂ，８ｃへの白色照明により、リール停止操作が可能になった旨が報知されると、遊技者は、前記停止ボタンスイッチ１５ａ，１５ｂ，１５ｃを所定の順序で操作する。これにより各リール８ａ，８ｂ，８ｃが順次停止して、前記図１４と同様にして入賞処理やフラグ告知が行われる（ｓｔ１５〜２３）。
なおｓｔ１５〜２３の処理では、図１３〜１４に示したテンパイ成立時の識別表示を行っていないが、この実施例においても、テンパイ、その他のシンボルを所定の色彩光で識別表示できることは、言うまでもない。
【００８１】
さらに前記光源２１によれば、遊技者に入賞シンボルの狙い打ちが可能なタイミングを報知することも可能である。
たとえばＢＢ入賞に当選している可能性がある際には、「７」のシンボルの引込みが可能な回転位置またはその直前の位置までリールが回転した時点で、中央の光源２１の照明光を白色光から赤色など目立つ色彩の光に変動させる。遊技者はこの照明光の変動を目安にして停止操作を行うことにより、実際にＢＢ入賞に当選していれば、容易に「７」のシンボルを引き当てることができる。
なおこのような報知制御は、ＣＴゲームと称される引込み制御の解除されたゲームモードにおいて行うこともできる。
【００８２】
さらに上記実施例では、各リール８ａ，８ｂ，８ｃとも、通常のゲーム実行時には白色照明を施すようにしたが、これに限らず、リール８ａ，８ｂ，８ｃ毎に照明色を変動させるようにしてもよい。この場合、各リール８ａ，８ｂ，８ｃに対する照明色の組合せパターンによって、ＢＢ入賞などの特別入賞への当選の可能性を報知することも可能である。
【００８３】
ただしリールの背後照明をフラグ告知に利用するだけであれば、必ずしもすべてのリール８ａ，８ｂ，８ｃに光源２１を配備する必要はなく、たとえば中央のリール８ｂのみに光源２１を設けてもよい。
また前記したような面状発光型の光源２１に代えて、多色発光型の単体のＬＥＤを配備してもよい。また単色発光型の発光体（ＬＥＤや豆ランプなど）を色毎に個別のケース体に組み込んだものを複数個組み合わせることで、１つの光源としてもよい。さらにシンボル停止表示位置毎に光源を配備するのに代えて、カラー冷陰極管のような長手形状の光源を、リールの周方向に沿って配備するようにしてもよい。
【００８４】
さらに前記した図３では、各リール８ａ，８ｂ，８ｃに、透光性を有する基材の表面にシンボルを印刷したタイプの帯状シート２８を導入したが、帯状シート２８の構成はこれに限らず、図２０のような構成のものを用いることも可能である。
【００８５】
図２０は、帯状シート２８の１シンボルの形成位置を拡大して示したもので、透光性を有する帯状シート２８の裏面に、シートの厚み方向に沿って重ね合わせられた２種類の印刷層５１，５２により、シンボルが形成されている。
各印刷層５１，５２のうち、帯状シート２８の裏面に接する第１の印刷層５１は、黒色，銀，パール色，濃いグリーンなどの色相を具備する明度の低い顔料（以下「暗色顔料」と総称する）の粒子５３と、光透過性の高いクリア材の粒子５４とを、所定の割合で混合したものである。他方、第２の印刷層５２は、第１の印刷層５１とは異なる色相を具備し、かつ明度が高い顔料の粒子４４を含ませた半透明層に形成される。またこれらの印刷層５１，５２の周囲の背景部分は、透明または半透明に形成される。
【００８６】
上記のような二層印刷パターンは、背後照明が行われていない状態下では、第１の印刷層５１の暗色顔料による明度の低い色彩が優勢になり、リールの外側からの第２の印刷層５２の視認が妨げられる。これに対し、光源２１による背後照明がなされると、その照明光は、第２の印刷層５２および第１の印刷層５１のクリア材の粒子５４を透過した後に帯状シート２８の表面に達するので、リールの外側位置から第１の印刷層５１を介して第２の印刷層５２における発光パターンを視認することができる。また光源２１の発光色を変動させることによって、第２の印刷層５２における発光パターンの色彩も変化するので、ゲームの進行状態などに応じてシンボルの表示色を自由に変更することができる。
【００８７】
よって「７」などのシンボルをこのような印刷パターンにより形成すれば、前記光源２１の発光色を変動させることによって、リールのベース色のみならずシンボルの表示色も種々に変動するようになり、演出効果をより一層高め、興趣の高いスロットマシンを提供することができる。
【００８８】
なおここではスロットマシンにおける発明の適用例を説明したが、この発明はこれに限らず、パチンコ遊技機など、帯状部の移動によりシンボルを変動表示させるタイプの遊技機全般に適用することができる。
【００８９】
【発明の効果】
この発明によれば、停止釦スイッチに対する操作が有効な状態でリールが回転している間、シンボル表示窓内の各シンボルの停止表示位置に対向する位置に配備された光源に白色照明動作を行わせることによって、遊技者の眼に負担をかけることなく、回転中のリールを明るく表示することができる。また、各リールが回転を開始してから停止釦スイッチに対する操作が有効に設定されるまでの間、各光源に白色照明動作以外の動作を実行させてから白色照明動作による照明に切り替えることによって、シンボル表示窓を注視している遊技者に対し、リールを停止させる操作が可能となったことをわかりやすく報知することができる。
【００９０】
さらに、この発明によれば、引込み制御により全てのリールが停止して入賞が成立した場合には、入賞にかかるシンボルに対する照明状態を、白色照明動作による照明から他の発光動作による照明に切り替えることにより、入賞にかかるシンボルを明示することができる。よって入賞の成立をわかりやすく報知すると共に、入賞時の演出効果を高めることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例にかかるスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】機体本体内部の構成を示す正面図である。
【図３】リールの構成を示す斜視図である。
【図４】正面パネルの構成を示す正面図である。
【図５】光源ユニットの構成を示す斜視図である。
【図６】光源ユニットの構成を示す分解斜視図である。
【図７】光源ユニットに組み込まれる光源の構成を示す正面図、平面図、側面図である。
【図８】光源ユニットのリールへの取付け方法を示す斜視図である。
【図９】光源内のＬＥＤの配置例を示す説明図である。
【図１０】複数種の色彩光を発光させるための駆動パルスのデューティー比の組合せを示す説明図である。
【図１１】光源の他の構成を示す断面図である。
【図１２】スロットマシンの電気構成を示すブロック図である。
【図１３】ゲーム制御の手順を示すフローチャートである。
【図１４】ゲーム制御の手順を示すフローチャートである。
【図１５】ゲーム開始直前の照明状態を示す説明図である。
【図１６】リール回転時の照明状態を示す説明図である。
【図１７】テンパイ成立時の照明状態を示す説明図である。
【図１８】ＢＢ入賞が成立している可能性を報知するための照明パターンを示す説明図である。
【図１９】ゲーム制御の手順を示すフローチャートである。
【図２０】帯状シートのシンボル形成位置の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１  スロットマシン
８ａ，８ｂ，８ｃ  リール
２８  帯状シート
４３  制御部
５０  副制御部
【図１】
0004598928.tif 000002
【図２】
0004598928.tif 000003
【図３】
0004598928.tif 000004
【図４】
0004598928.tif 000005
【図５】
0004598928.tif 000006
【図６】
0004598928.tif 000007
【図７】
0004598928.tif 000008
【図８】
0004598928.tif 000009
【図９】
0004598928.tif 000010
【図１０】
0004598928.tif 000011
【図１１】
0004598928.tif 000012
【図１２】
0004598928.tif 000013
【図１３】
0004598928.tif 000014
【図１４】
0004598928.tif 000015
【図１５】
0004598928.tif 000016
【図１６】
0004598928.tif 000017
【図１７】
0004598928.tif 000018
【図１８】
0004598928.tif 000019
【図１９】
0004598928.tif 000020
【図２０】
0004598928.tif 000021