(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の始動・ロック／ロック解除装置（１０）であって、
自動車のロック／ロック解除の制御機構を少なくとも１つ備えるキー（１１）と、
キーを適合した鍵溝（１３）に収容し、このキーが鍵溝にあることを探知するように構成されたホルダー（１２）と、
車両エンジンの始動／停止手段を有する形式のものにおいて、
始動／停止手段がホルダー（１２）に設けられた双安定ボタン（１５）であり、このボタンは、さらに、車の走行中に鍵溝（１３）にキー（１１）を固定する手段としても用いられ、ボタンは、キー（１１）がその鍵溝（１３）にありボタン（１５）が出っ張っているときに、キーの周囲の自由空間を閉じるようにキーの形と協同作用するのに適した形をしていることを特徴とする、自動車の始動・ロック／ロック解除装置。
【請求項２】
ボタン（１５）を１回押すとエンジンを始動し、かつ、キーが鍵溝（１３）の中にあるとき、鍵溝（１３）内の位置にキーを固定するようにボタンは出っ張り、２回目にボタン（１５）を押すとエンジンを停止し、かつ、キー（１１）が外せるようにボタンは引っ込むようになっている、請求の範囲１記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は自動車の始動・ロック／ロック解除装置を対象とする。特に、この装置は電子キーとも呼ばれる。
【０００２】
エレクトロニクス方式で自動車の始動および／または停止の指図を与えることはすでに知られている。この場合、適合したホルダーに「電子キー」があることが探知されて、自動車の始動または停止が可能になる。
【０００３】
ところで、このキーは適合したホルダーにただ置かれているだけ（固定していない）なので、安全上の基本的理由から、このキーが自動車の走行中に（不注意、偶発事などのために）ホルダーから抜けないことが好ましいと思われる。つまり、キーがそのホルダーから抜け出ると自動車は停止するからである。
【０００４】
本発明の課題は、自動車走行中にホルダーから抜け出さない「電子キー」を有する自動車の始動・ロック／ロック解除装置を作り出すことである。
【０００５】
この課題を解決した本発明によれば、自動車の始動・ロック／ロック解除装置であって、
車のロック／ロック解除制御機構を少なくとも１つ備えるキーと、
適合した鍵溝にキーを収容するように、また、このキーが鍵溝にあることを探知するように構成されたホルダーと、
車両エンジンの始動／停止手段を有する形式のものにおいて、
始動／停止の手段がホルダーに設けられた双安定ボタンであり、そのボタンはさらに、車の走行中にキーを鍵溝に固定する手段でもあることを特徴としている。
【０００６】
エンジン始動を指令するとボタンが出っ張り、ホルダー内のキーをその位置のまま維持し、車の停止を指令すると今度はボタンが引っ込み、キーは自由に動く、という利点がある。
【０００７】
本発明のその他の目的、利点、特徴は、以下に説明されている。なお、この説明は一例であり、すべてが網羅されているわけではない。記述の内容は添付した図面を参照されたい。図面の内容は次のとおりである。
【０００８】
図１は本発明による装置の全体図であり、ホルダー１２へセットする前のキー１１を示す。
【０００９】
図２は図１と類似した図であるが、ホルダーにキーをセットした状態を示す。
【００１０】
図３は図１と類似した図であるが、始動指令が与えられたときに、ホルダーにセットされているキーを示す。
【００１１】
図１〜３に示す実施例によると、発明による自動車の始動・ロック／ロック解除装置１０は、
キー１１と、
このキーを収容するように構成された、適合した鍵溝１３を備えるホルダー１２と、
双安定ボタン１５から成るキーの固定と車両エンジン始動／停止の手段１５とを有している。
【００１２】
双安定ボタン１５は１回押すと出っ張る位置、２回目に押すと引っ込む位置をとることができる。出っ張る位置（図３）では、このボタンがホルダー１２の表面より上に出る。引っ込む位置では（図１と２）、ホルダー１２と同じ高さになる。ボタンの機能は後に詳述されている。
【００１３】
キー１１は遠隔操作の、車のロック／ロック解除の制御装置１４を有する。この装置を押すと、トランスポンダーを介して（公知のとおり）車の開および／または閉を生じさせる。この制御装置は車に警報機がついている場合はそれを制御することもできる。
【００１４】
類型品（図示なし）には、このキー１１が遠隔操作のロック／ロック解除装置を有さず、ロックおよびロック解除機能を果たすのみの鍵先が備わっている。
【００１５】
ホルダー１２は（例えば）車のダッシュボードに設置され、鍵溝１３にキー１１があることを探知するように構成された探知手段（例えばコイル、図示なし）を備える。図１は鍵溝１３にキーをセットする前の、発明による装置を示す。
【００１６】
図２を参照すると、キー１１はその鍵溝１３にセットされた状態である。
【００１７】
発明によれば、ホルダーは、鍵溝にキーを固定する手段１５を備える。この固定手段は双安定ボタン１５から成る。図１と図２では車両エンジンの始動指令がなく、ボタン１５は引っ込む位置にあり、ホルダー１２の表面と同じ高さになるので、キー１１をセットする障害にならない。
【００１８】
図３では、車両エンジンの始動指令が、双安定ボタン１５を最初に１回押すことによってドライバーから出されている。ボタンを押したことによって、ボタンがホルダー１２の表面より上方へ出っ張り、キー１１は鍵溝１３に固定される。つまり、ボタン１５が出っ張る位置にあるとき、ボタンはキーが抜けるのを妨げている。キーの抜き取りは、双安定ボタン１５を２回目に押した後でホルダー１２の内部へこのボタンが引っ込むことにより初めて行うことができる。
【００１９】
したがってボタン１５を１回目に押したときはこのボタンが出っ張り、それと同時に、エンジンの運転を管理するコンピュータ（公知のとおり、図示なし）によりホルダー１２にキー１１があることが検査される。キーが鍵溝１３内にあるとはっきり探知されれば、エンジン始動の許可が与えられる。車両エンジンは始動する。
【００２０】
反対に、キー１１が鍵溝１３にあることが探知されなければ、エンジン始動の許可は与えられない。これにより、双安定ボタン１５が偶発的に押されても（例えば子供が押す）、キーがない状態での車の始動は避けられる。
【００２１】
双安定ボタン１５は、鍵溝１３にキー１１が固定されるように、少なくとも１つの面がキーの対応面と協同作用するように構成されていることに注目すべきである。より正確には、キーが鍵溝にセットされているとき、キーと接触する双安定ボタンの面とキーの面の協同作用によりキーの周囲の自由空間が閉鎖されることになる。キーの周囲の自由空間が閉鎖されるとキーはその鍵溝１３に固定される。
【００２２】
ボタン１５をあらたに押すことにより車の停止指令が与えられると、このボタンはホルダー１２の内部に引っ込み、図２に示される引っ込む位置をとる。そうするとキーを抜き取ることができる。
【００２３】
本発明による装置が以下の条件に基づいて、エンジンの運転を中央制御装置に伝えるように構成されていることは留意するべきである。
【００２４】
ａ）キー１１が鍵溝１３にあり、始動が要求されている。
【００２５】
ｂ）キー１１が鍵溝１３にあり、始動が要求されていない。
【００２６】
ｃ）キー１１が鍵溝１３になく、始動が要求されている。
【００２７】
ｄ）キー１１が鍵溝１３になく、始動が要求されていない。
【００２８】
これらの状況のそれぞれは中央コンピュータにより異なった処理がなされる。例えばａ）の状況では始動の許可がなされ、ｂ）の状況では装備品（カーオーディオ、ウィンドレギュレーターなど）の給電をもたらし、ｃ）の状況は警報機を起動させ、ｄ）の状況は（例えば）ドアロックを可能にする。
【００２９】
いうまでもなく、本発明はこれまでに記述し図示した製造方法に限定されない。したがって、鍵溝１３にキーがあること以外に、車の運転に際しての追加パラメーターが、ボタン１５の出っ張りまたは引っ込みを可能にするために使われることもある（例えばギアを変更しない、駐車ブレーキをかけるなど）。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による装置の全体図であり、ホルダー１２へセットする前のキー１１を示す斜視図。
【図２】  図１と類似した図であるが、ホルダーにキーをセットした状態を示す斜視図。
【図３】  図１と類似した図であるが、始動指令が与えられたときに、ホルダーにセットされているキーを示す斜視図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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