(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のトランスミッションのギヤ比変更自動操作装置であって、
上記車両は、ステアリングホイールの前に装着されたボックス（１０）からなる制御モジュール（１２）が装着されたステアリングコラムを有し、
当該装置は、上記車両の床またはダッシュボードの前面に位置する上記トランスミッションの、動作モードの変更レバーと、
トランスミッションのギヤ比の順位の増加及び減少のための２つのボタン（２６、２８）から構成された、加圧によって手動で操作されるギヤ比変更手段を有する、車両のトランスミッションのギヤ比変更自動操作装置において、
上記ギヤ比変更手段の各上記ボタン（２６、２８）は、上記ボックス（１０）の壁から、上記ステアリングホイールの垂直対称軸（Ａ−Ａ）を通る垂直面の両側に伸びる、固定された分枝（３０、３２）の上に配置され、
上記分枝（３０、３２）は、上記垂直面に対して概ね対称に斜めの方向に伸び、
上記分枝（３０、３２）は、上記ボックス（１０）の上の壁（１６）から伸びることを特徴とする、車両のトランスミッションのギヤ比変更自動操作装置。
【請求項２】
上記制御モジュール（１２）の上記ボックス（１０）は、中央部（１８）と、２つの側部（２０、２２）を有し、上記分枝（３０、３２）は、上記制御モジュール（１２）の上記ボックス（１０）の側部（２０、２２）の上を伸びることを特徴とする、請求項１に記載の車両のトランスミッションのギヤ比変更自動操作装置。
【請求項３】
上記分枝（３０、３２）は、上記制御モジュール（１２）に、ラチェット機構によって取り付けられていることを特徴とする、請求項１または２に記載の車両のトランスミッションのギヤ比変更自動操作装置。
【請求項４】
上記トランスミッションのギヤ比変更のボタン（２６、２８）は、上記分枝（３０、３２）の前面または後面に配置されることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１つに記載の車両のトランスミッションのギヤ比変更自動操作装置。
【請求項５】
上記トランスミッションのギヤ比変更の「プラス」のボタン（２６）は、運転者の右に配置され、上記トランスミッションのギヤ比変更の「マイナス」のボタン（２８）は、運転者の左に配置されることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１つに記載の車両のトランスミッションのギヤ比変更自動操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のトランスミッションのギヤ比変更自動操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ロボット化トランスミッションまたはオートマチックトランスミッションとも呼ばれる、トランスミッションのギヤ比変更自動操作装置は、ギヤ比移行のレベルに作用する自動機械が付加された、従来からある機械的なギヤボックスである。運転者は、オートマチックまたはセミ−オートマチックモードでの走行を選択することができる。オートマチックモードの場合には、ギヤ比の変更は、まさしく従来のオートマチックトランスミッションとして、変速機のコンピュータによって完全に操作される。セミ−オートマチックモードの場合には、マニュアルのトランスミッションとして、運転者自身がギヤ比のセレクタを操作する。
【０００３】
現在では、ギヤ比のセレクタは、運転者によって容易にアクセスできるように、ステアリングホイールの近傍またはステアリングホイールの上に配置されている。例えば、これらのセレクタは、ステアリングホイールの上に配置された、セレクタを単に押すだけで作動される「接触」型の、「プラス」と「マイナス」の、２つのボタンである。
【０００４】
この場合、セレクタはステアリングホイールと一体化されており、その結果、ステアリングホイールの回転運動に従って運動する。従って、最初はステアリングホイールの右と左に位置していたセレクタは、ステアリングホイールが回転した際には、ステアリングホイールの上と下、あるいは完全に左右が逆の位置にさえ在り得る。このことは、特に緊急状態における操作の際に、運転者に錯誤をもたらすことがありえる。
【０００５】
ステアリングホイールの近傍に配置された他のタイプのセレクタが存在する。例えば、ステアリングコラムの各側面に取り付けられ、ステアリングホイールの前に位置するレバーが存在する。ギヤ比の変更は、レバーを傾斜させることによって行われる。しかし、この場合には、レバーのストロークのために、所要空間が大きくなるという問題がある。この所要空間は、ステアリングホイールに近接して他の機能を組み込む際に考慮を要する制約条件になる。
【０００６】
文献ＦＲ−２  ７９２  ０８５−Ｂ１には、ステアリングコラム上の、ステアリングホイールの前に位置するレバーを有する、自動車のトランスミッションの、ステアリングホイールにおけるギヤ比変更操作装置を提供することによって、上記の問題を緩和する解決策が記載されている。このレバーは、トランスミッションの動作モードの選択を可能にし、その先端に操作用の頭部を有する。この操作用の頭部は、機械的な変速機を備えたトランスミッションの自動化手段を介して、ギヤ比の変更を加圧によって手動で操作するためのものである。
【０００７】
この解決策は、ステアリングホイールからアクセス可能な、自動化変速機の操作装置を提供する。しかしながら、この多機能のレバーは、変速機の様々な機能を管理するための困難な管理を必要とする。更に、レバーのストロークと、レバーを支持するボックスの容積は、ダッシュボードの前に大きなスペースを占める。
【特許文献１】ＦＲ−２  ７９２  ０８５−Ｂ１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記の問題点を緩和することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明は、車両のトランスミッションのギヤ比変更自動操作装置であって、
上記車両は、ステアリングホイールの前に装着されたボックスからなる制御モジュールが装着されたステアリングコラムを有し、
当該装置は、上記車両の床またはダッシュボードの前面に位置する上記トランスミッションの、動作モードの変更レバーと、
トランスミッションのギヤ比の順位の増加及び減少のための２つのボタンから構成された、加圧によって手動で操作されるギヤ比変更手段を有する、車両のトランスミッションのギヤ比変更自動操作装置において、
上記ギヤ比変更手段の各上記ボタンは、上記ボックスの壁から、上記ステアリングホイールの垂直対称軸を通る垂直面の両側に伸びる、固定された分枝の上に配置され、
上記分枝は、上記垂直面に対して概ね対称に斜めの方向に伸び、
上記分枝は、上記ボックスの上の壁から伸びることを特徴とする。
【００１０】
また、上記制御モジュールの上記ボックスは、中央部と、２つの側部を有し、上記分枝は、上記制御モジュールの上記ボックスの側部の上を伸びることを特徴とする。
【００１１】
また、上記分枝は、上記制御モジュールに、ラチェット機構によって取り付けられていることを特徴とする。
【００１２】
また、上記トランスミッションのギヤ比変更のボタンは、上記分枝の前面または後面に配置されることを特徴とする。
【００１３】
さらに、上記トランスミッションのギヤ比変更の「プラス」のボタンは、運転者の右に配置され、上記トランスミッションのギヤ比変更の「マイナス」のボタンは、運転者の左に配置されることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明は、理解のために添付図面を参照する、以下の詳細な説明を読むことによって明らかになるであろう。これらの図において：
図１は、本発明による制御モジュールのボックスを斜視図で示す正面図を表わし、
図２は、本発明による操作装置が装備された車両の運転者から見た、ダッシュボードを表す。
【００１５】
図１は、円筒形の中央の開口（１４）によって、図示しないステアリングコラムに取り付けることが可能な、制御モジュール（１２）のボックス（１０）を示す。このボックスは、その上の壁（１６）が、水平面内において、図示しないダッシュボードの計器盤の下に位置するように、ステアリングホイールの前に位置決めされる。上の壁（１６）は、制御モジュールの美的でない幾つかの形状を隠し、ダッシュボードと一体化するように、制御モジュール（１２）を覆う。
【００１６】
図に示すように、制御モジュール（１２）は、中央部（１８）及び２つの側部（２０、２２）と、運転者の指によってステアリングホイールからアクセス可能な機能操作手段（２４）から形成される。機能操作手段は、通常、ウィンドウワイパー、ライト、ラジオ等の機能を操作する、ステアリングホイールの近傍に位置する、ボタンまたはレバーである。図示された機能操作手段は、特許文献ＦＲ−２  ７９２  ０８５−Ｂ１に記載されたタイプのステアリングホイールの下の制御モジュールに組み込まれるので、ストロークが小さくて、短いタイプのものである。
【００１７】
先に説明した機能は、例えば回転角度や、押しつけのストロークのような、機能操作手段（２４）の様々な動きによって操作される。
【００１８】
図１に示す制御モジュール（１２）は、先に説明した機能操作手段（２４）に加えて、トランスミッションのギヤ比変更自動操作装置のボタン（２６、２８）を有する。このギヤ比変更自動操作装置は、図示しないトランスミッションの動作モードの選択手段、特に、車両の床またはダッシュボードの前面に位置するトランスミッションのギヤ比の変更レバーを有する。このレバーは、手動のギヤボックスのように、「パーキング位置」、「後退位置」、「郊外道路走行位置」または「市街地走行位置」のようなギヤ比の選択を可能にする。
【００１９】
また、本発明によるギヤ比変更自動操作装置は、トランスミッションのギヤ比変更手段も有する。このギヤ比変更手段は、トランスミッションのギヤ比の順位を増加または減少させるための２つのボタン（２６、２８）から形成される。
【００２０】
図１、２は、本発明によるギヤ比変更自動操作装置を示し、ボックス（１０）の壁から、ステアリングホイールの垂直対称軸を通る垂直面の両側へ斜めの方向に伸びる、分枝（３０、３２）の上に設けられた各ボタン（２６、２８）を示す。ボタン（２６、２８）は、ステアリングホイールの前に配置された各分枝（３０、３２）の先端に配置される。これらのボタンは、直径がステアリングホイールの直径に等しい円板の円周上に、運転のための指の理想的な位置である「１０時１０分」の位置と同じ高さに配置される。有利には、トランスミッションのギヤ比変更手段は、加圧によって手動で操作される。このギヤ比変更自動操作装置は、ダッシュボードへの視覚的なアクセスを制限する面内における分枝（３０、３２）のストロークを回避することを可能にする。
【００２１】
図２は、本発明による操作装置が装備された車両の運転者から見た、ダッシュボードを表す。図示されているように、分枝（３０、３２）は、制御モジュールの新しい機能を組み込みながら、ダッシュボードの掲示画面の完全な視界を提供する。分枝（３０、３２）は、この画面を覆うことなく、制御モジュールに支持される。
【００２２】
分枝（３０、３２）のこの配置は、運転者が、運転者の身長や座席における位置に関係なく、ダッシュボードの良好な視界を有し、運転者の手の大きさに関係なく、ステアリングホイールから容易にアクセスすることを可能にする。この配置は、使用される制御モジュールのタイプに応じて実行される。図１、２に示したような、２つの側部（２０、２２）を有する短い制御モジュールについては、充分離されて、ダッシュボードの良好な視界を提供するように、分枝（３０、３２）は、これらの側部に固定される。従来の制御モジュール、すなわち単一のブロックから形成された制御モジュールについては、分枝は、ダッシュボードの障害物の無い視界を得るように、様々なテストによって決められた角度に沿って配置される。
【００２３】
特有の実施の形態においては、ボタン（２６、２８）は、手動のギヤボックスにおけると同様に、右側でギヤ比の増加を実現することを可能にし、緊急状態においては、ギヤ比の良好な変更操作を反射的に操作することを可能にするように、制御モジュールのボックス上の右と左にそれぞれは位置される。
【００２４】
分枝は、制御モジュール（１２）のボックス（１０）へ、ラチェット機構によって取り付けられており、このことは、同じ車両に対して提供される広範なオプションに係わり無く、単一のタイプの制御モジュールを作成することを可能にする。更にこの実施の形態は、車両の製造ライン上で、該当する分枝を追加しないので、オペレータの作業を簡単、容易にする。
【００２５】
本発明は、例として示された、説明され図示された実施の形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明による制御モジュールのボックスを斜視図で示す正面図を表わす図である。
【図２】本発明による操作装置が装備された車両の運転者から見た、ダッシュボードを表わす図である。
【図１】
0004563379.tif 000002
【図２】
0004563379.tif 000003