(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
幾何学的な形状を形成する複数の表面を持つシャンク部分と、前記表面の少なくとも一つの少なくとも一部に形成された複数の突起を有し、前記突起は、（ａ）前記表面を横断して高さが変化し、（ｂ）ビット・ホルダーの内側表面に係合して、前記ホルダーの中における前記ビットの滑落を防止するように成した、ドライバー・ビット。
【請求項２】
前記突起は、三角形の形状または鋸歯型の形状を有する、請求項１に記載のドライバー・ビット。
【請求項３】
（ａ）前記幾何学的な形状は、六角形であり、前記突起が、前記六角形の断面形状を超えない内側にあるように構成され、或いは、
（ｂ）前記幾何学的な形状は、長方形であり、前記突起が、前記長方形の断面形状を超えない内側にあるように構成され、或いは、
（ｃ）前記突起の前記高さの範囲は、約０．０５０８から０．１０１６ｍｍであるように構成され、或いは、
（ｄ）前記突起は、前記表面を横断して最小高さから最大高さまで徐々に高さが変化するように構成され、或いは、
（ｅ）前記突起は、トルクが前記ビットに対して掛けられるときに、前記ビット・ホルダーの前記内側表面に係合するように構成され、或いは、
（ｆ）前記突起は、前記表面に対して所定の角度で形成されるように構成され、或いは、
（ｇ）前記ドライバー・ビットは、スクリュードライバー・ビットを構成し、或いは、
（ｈ）前記ドライバー・ビットは、多面接触式の星型形状ドライバー・ビットを構成し、或いは、
（ｉ）前記ドライバー・ビットは、六角形の形状のビットを構成した、
前記（ａ）乃至（ｉ）の各特徴の１つまたはそれ以上によって特徴付けられる請求項１又は２に記載のドライバー・ビット。
【請求項４】
幾何学的な形状を形成する複数の表面を持つドライバー部分と、前記表面の少なくとも１つの少なくとも一部の上に形成された複数の突起を有し、前記突起は、（ａ）前記表面を横断して高さが変化し、（ｂ）ソケットの内側表面に係合して、前記ドライバー部分からの前記ソケットの滑落を防止するように成した、ソケット等に係合するためのドライバー工具。
【請求項５】
前記突起は、三角形の形状または鋸歯型の形状を有するように成した、請求項４に記載のドライバー工具。
【請求項６】
（ａ）前記幾何学的な形状は、六角形であり、前記突起が、前記六角形の断面形状を超えない内側にあるように構成され、或いは、
（ｂ）前記幾何学的な形状は、長方形であり、前記突起が、前記長方形の断面形状を超えない内側にあるように構成され、或いは、
（ｃ）前記突起の前記高さの範囲は、約０．０５０８から０．１０１６ｍｍであるように構成され、或いは、
（ｄ）前記突起は、前記表面を横断して最小高さから最大高さまで徐々に高さが変化するように構成され、或いは、
（ｅ）前記突起は、トルクが前記ドライバー工具に対して掛けられるときに、前記ソケットの前記内側表面に係合するように構成され、或いは、
（ｆ）前記突起は、前記表面に対して所定の角度で形成されるように構成された、
前記（ａ）乃至（ｆ）の各特徴の１つまたはそれ以上によって特徴付けられる請求項４または５に記載のドライバー工具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、ドライバー・ビットに関するものであり、より詳細には、ビット・ホルダーの表面に連接して、ビット・ホルダーから滑落するビットの傾向性を削減するように成した、ビット・シャンク上における突起を備えたビットに関するものである。本発明は、更にドライバー工具に関するものでもあり、より詳細には、ソケットの内側表面に連接して、ドライバーから滑落するビットの傾向性を削減するように成した、ソケットに係合するその部分上において突起を有するドライバーに関するものでもある。
【０００２】
様々な締付け具を工作物の中に係合させて打ち込むための取外し可能なビットを有する工具は、周知である。例えば、交換可能且つ取外し可能なビットを有するスクリュードライバーが周知である。先行技術は、様々な締付け具が適切に修正したビット・ホルダーの中において使用されるようにして修正された六角形ドライバー・ビットによって普及している。ビットの挿入および交換を容易に許容するために、ホルダーとドライバー・ビットの間には間隙が設けられる。例えば、ゴム製のＯリング、または機械的な係止機構（スナップ・リング等）、或いは磁気的な吸着のような締り嵌め等に依拠する様々な保持方式が現在使用されているが、それらは、部品の破損、損失、磁気的な劣化、およびビット・ホルダーの内側表面に対する磨耗等に拠って故障し易いものである。
【０００３】
シェルドン（Ｓｈｅｌｄｏｎ）に対して発行された米国特許明細書第４，２０９，１８２号は、スピンドルの廻りに配設されるポータブル・ロータリー・ハウジングの内径の中に保持されて、スクリュードライバー・ビットを解放可能に保持するボール・キーを係留するように成した、軸方向可動式のスリーブを開示している。スリーブは、スプリング・リテーナ（等）によってハウジングの中に保持されるものであり、それによって、ビット（およびリテーナ）は、スリーブの軸方向変位によって取り外して交換することが可能になるのである。ヘイバーメールその他（Ｈａｂｅｒｍｅｈｌ  ｅｔ  ａｌ）からの２件の特許である第５，３５１，５８６号および第５，５３１，１４３号の米国特許明細書は、マンドレルの端部におけるソケットの中において軸方向に摺動可能であるマンドレルに対してビットが取り付けられるように成した、交換ビット・アセンブリを備えたスクリュードライバーを開示している。これらの特許は、ビットをソケットの中に保持すべく機能するように成した、ビット上のスプリング・リングを教示しているのである。
【０００４】
当該分野では、ドライバー工具もまた周知である。例えば、変位可能なボールベアリング・リテーナ機構を採用して、複数のソケットをドライバー上に保持するように成した、ソケット・ドライバーが周知である。しかしながら、そのような機構もまた、磨耗し易いものであり、磨耗は、リテーナ機構を無効化し得ることになる。雄のドライバー部分（例えば、六角キー、Ａｌｌｅｎ（登録商標）レンチ等）および雌のドライバー部分（例えばソケット・レンチ等）の両者を有する同様なドライバー器具も周知であるが、それらの各々もまた、スクリュードライバー・ビットに付随する上述の問題を欠点として有する。
【０００５】
従って、その先行技術は、様々なビットおよびドライバーの保持機構を開示しているが、先行技術のいずれのものも、標準的なホルダーと共に使用され得るビット保持機構を提供してはいない。更に、先行技術の器具は、破損したり、磨耗したりし得るものであり、或いは製造に費用が掛かるものである複雑な保持機構およびホルダーを形成する必要があるという欠点をも有する。
【０００６】
従って、本発明は、ドライバー・ビットの標準的な幾何学的包絡面の中に形成される複数の係合突起を備えたビットを設けることによって、ビットが標準的な寸法に合うように製造され、且つ標準的なビット・ホルダーと共に使用されることを許容するように成して、上述の欠点を解決する。更に、本発明は、ドライバーの標準的な幾何学的包絡面の中において係合表面上に形成される複数の係合突起を備えたドライバー工具を設けることによって、工具が標準的な寸法に合うように製造され、且つ標準的なソケットと共に使用されることを許容するように成して、上述の欠点を解決するものでもある。
【０００７】
好適な実施例の中に包含されるものは、幾何学的な包絡面を備えた幾何学的な形状を形成する複数の側面を有するシャンク部分と、それらの側面の少なくとも１つの上に形成され、幾何学的包絡面の内部に位置するように成した複数の突起とを含んで成り、それらの突起が、ビット・ホルダーの内側表面に係合して、ホルダーの中におけるビットの滑落を防止するように成した、スクリュードライバー・ビットである。好ましくは、それらの突起は、三角形または鋸歯型の形状を有する。更に好ましくは、それらの突起は、表面を横断して変化する高さを有するものであり、それらの突起は、表面を横断して最小高さから最大高さまで徐々に高さが変化する。
【０００８】
好適には、本発明のスクリュードライバー・ビットは、トルクがビットに対して掛けられるときにビット・ホルダーの内側表面に係合する突起を設けるものであり、それによってビットの滑落を防止する。更に好適には、本発明のスクリュードライバー・ビットは、ビット・ホルダーの公差に合うように製造されることが可能であり、ビットは、任意の標準的なビット・ホルダーの中で使用され得ることになる。
【０００９】
もう１つの実施例では、様々なソケットに係合して、ドライバーがソケットに係合するその部分の上において（第１の実施例に関連して上述されたような）突起を有するように成した、ドライバー工具が設けられる。好適には、本発明のドライバー工具は、ソケットの内側表面に連接して、ソケットがドライバーから滑落する傾向を削減するように成した、突起を設けるものである。更に好適には、本発明のドライバー工具は、標準的なソケットの公差に合うように製造されることが可能であり、ドライバー工具は、任意の標準的なソケットの中で使用され得ることになる。
【００１０】
当該分野の熟練者に拠れば、以下の詳細な説明は好適な実施例を参照して進行することになるが、本発明がこれらの好適な実施例に対して限定されるものとしては意図されていないということが認識されるであろう。そうではなく、本発明は、広い範囲のものであり、添付請求項において規定されたものとしてのみ限定されるように意図されているのである。
【００１１】
本発明のその他の特徴および利点は、以下の詳細な説明が進行するにつれて、類似の参照番号が類似の部分を描写している図面を参照して、明らかになるであろう。
【００１２】
図１Ａおよび図１Ｂは、本発明のドライバー・ビット１０の立面図および断面図をそれぞれに示している。好適には、ドライバー・ビットは、狭いヘッド或いはＰｈｉｌｉｐｓ（登録商標）ヘッドを備えたスクリュードライバー・ビットである。しかしながら、ここでは、例えば、Ａｌｌｅｎ（登録商標）ビット、Ｔｏｒｘ（登録商標）ビット等のようなその他のドライバー・ビットもまた企図されている。図１Ｂにおいて示されたように、ビットのシャンク部分は、複数の表面１２によって、対応するビット・ホルダー（図示略）に対して整合するように成した、幾何学的な形状（例えば、六角形、長方形等）を形成する。それらの表面１２の少なくとも１つの上に設けられるものは、表面１２上において所定の深さ１６まで形成される１つまたはそれ以上の突起１４である。それらの突起１４は、表面１２の全体または一部を横断して設けられることが可能である。
【００１３】
好適には、それらの突起１４は、表面１２上において０．０５０８から０．１０１６ｍｍの間の深さにまで形成されるものであるが、それらの突起の深さは、本発明の範囲から離れることなく変更されることも可能である。例えば、それらの突起１４は、幾何学的な包絡面３０の範囲内ではあるが、表面１２の少し上にまで延在することも可能である。更に好適には、図１Ｂにおいて示されたように、それらの突起１４は、表面１２を横断して（角度１８で示されたように）浮上り高さが変化することも可能である。従って、それらの突起１４は、締付け具がビット１０によって打ち込まれているときに最大の捩れ負荷が発生するホルダー係合可能な表面のエッジ上において最も高いものであることになる。本発明の主要な１つの特徴は、標準的なビット・ホルダーと共に使用されることが可能であるビットを提供するということである。従って、本発明のビット１０は、使用されるべきホルダーの幾何学的包絡面３０の範囲内にある適当な幾何学的形状に合うようにして形成される。結果として、本発明のビット１０は、ビット・ホルダーの製造公差の範囲内にある幾何学的包絡面３０（すなわち断面直径）を有するのである。
【００１４】
図２Ａおよび図２Ｂにおいて示されたビット２０は、それらの突起２４が異なった形状のものであることを除いて、図１Ａおよび図１Ｂに関する上述の実施例のものと同様である。図２Ａにおいて示されたように、（少なくとも１つの表面２２上に形成される）突起２４は、鋸歯形状のものである。従って、深さ２６および角度２８は、深さ１６および角度１８に関連して上述した説明に従って、それらの突起２４の寸法に対して調節される。
【００１５】
ビットに対して回転力が掛けられるとき、それらの突起１４，２４は、使用の間におけるビットの滑落等を防止するような様式でホルダーの内側表面に係合する。ビットは、それを引き抜くことによってホルダーから簡単に取り出されることも可能である。
【００１６】
もう１つの実施例において、図１Ａおよび図２Ａを参照すると、ドライバー・ビットに関連して上述したような突起を係合端部（すなわち雄端部）に備えたドライバー工具が提供される。それらの突起は、ソケット（またはその他のドライバー・ピース）の内側表面に係合するものとして設けられる。好適には、ドライバー１０および２０は、例えばソケット・ドライバー工具であるドライバー工具の中に組み込まれる。当然ながら、ソケット・ドライバーは、所定ゲージのソケット・セット（例えば、６．３５ｍｍドライバー、１２．７ｍｍドライバー等）のために適切に修正することが可能である。
【００１７】
もう１つの実施例では、図３において示されたようなドライバー工具３０が提供される。前述の各実施例と同様にして、それらの突起３２は、係合端部３４、すなわちソケット等を打ち込むために使用される端部の上において形成される。これもまた前述の各実施例と同様にして、ドライバー工具３０は、ソケットまたはその他の部品の製造公差の範囲内にある幾何学的包絡面（断面直径）を有する。更に、それらの突起３２は、表面を横断して浮上り高さが変化すこともまた可能である。図３では六角形のドライバー工具が示されているが、本発明は、そのように限定されるものではないと留意されるべきである。実際に、本文において記載されたそれらの原理は、ソケット・レンチ（すなわち、それに関する限りでは、ソケットの内側（雌の）係合部分）、Ａｌｌｅｎ（登録商標）レンチ、Ｔｏｒｘ（登録商標）レンチ、或いはその他の同様な工具のドライバー部分に対しても等しく適用されることが可能である。
【００１８】
結果として、明らかに、これまでに規定された目的および目標の両者を十分に満足させるドライバー・ビット並びにドライバー工具が提供されたのである。特殊な実施例および使用方法が提示されたが、多くの変更、代案および同等物もまた実行可能であると認識されるであろう。例えば、本発明のビット１０は、ビットの保持特性を更に高めるべく、その他の保持機構（例えば、磁気保持、Ｏリング、クラスプ等）と共に使用されるようにして修正されることが可能である。その他の変更もまた同様に実行可能である。例えば、それらの突起は、本発明の範囲から離れることなく、スパイク、円形の凹み等のような種々の形状を有することも可能である。更に、図１Ａおよび図２Ａにおいて示されたように、それらの突起は、表面に対して所定の角度を為して、例えばシャンクのドライバー部分から離れる角度で（上述の浮上り角度１８および２８と混同されるべきでない）曲げられるようにして、個別に形成される。当然ながら、本発明は、本発明の範囲から離れることなく、その他の突起角度によって修正されることも可能である。更に、上述のビットは六角形ビットを参照するものであったが、本発明のビットは、任意の幾何学的な断面形状（例えば、正方形、長方形等）であることも可能である。本発明は、本文において説明したような突起をソケットまたはその他のドライバー機構の内側表面（すなわち雌表面）上に組み込むようにして、修正されることもまた可能である。
【００１９】
その結果、好適には、本発明のビット並びにドライバー工具は、容易に製造されることが可能になり、標準的な寸法のビット・ホルダー／ソケットと共に使用されることも可能になる。本発明のいずれの特徴も、先行技術では、どこにも開示されていないものである。
【図面の簡単な説明】
【図１Ａ】  本発明のドライバー・ビットの立面図である。
【図１Ｂ】  図１Ａの参照線１−１に沿って採られた本発明のドライバー・ビットの断面図である。
【図２Ａ】  本発明のもう１つのドライバー・ビットの立面図である。
【図２Ｂ】  図２Ａの参照線２−２に沿って採られた本発明のドライバー・ビットの断面図である。
【図３】  本発明の例示的なドライバー工具の側面図である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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