(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部の先端面を接続面とし、該接続面に開口するように光ファイバの位置決めのための複数の光ファイバ穴が形成され、接着剤注入のための窓穴が形成された多心光コネクタ用のフェルールにおいて、光ファイバ穴の軸方向と直角の方向の梁状部及び／又は並行する方向の梁状部が前記窓穴に設けられており、前記梁状部の上面が、前記窓穴の周囲の表面より低く、かつ、前記梁状部の厚みが前記窓穴の深さより小さいことを特徴とする多心光コネクタ用のフェルール。
【請求項２】
前記梁状部の断面形状が台形状であることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ用のフェルール。
【請求項３】
前記梁状部の断面形状が半円状であることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ用のフェルール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光通信分野等で用いられ、光ファイバを接続するための光コネクタにおける光ファイバの位置決めのための部材である多心光コネクタ用のフェルールに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
多心光コネクタは、複数本の光ファイバ同士の一括接続を行なうために用いられるものである。多心コネクタとして、特開２０００−２５８６６２号公報や特開２０００−２６０３２３号公報に記載されているように、フェルールの本体部の先端面を接続面とし、該接続面に開口するように光ファイバの位置決めのための複数の光ファイバ穴が形成された多心光コネクタ用のフェルールを有するコネクタが用いられている。
【０００３】
図８は、多心光コネクタの一例を説明するための斜視図である。図中、１はフェルール、２は光ファイバ穴、３はガイドピン穴、４は接続面、５はガイドピン、６は光ファイバテープである。
【０００４】
フェルール１は、多心光コネクタの主要部品であり、フェルール１の先端面に開口するように、光ファイバを位置決め、固定する光ファイバ穴２と、光コネクタ同士を接続する際に、両方の光コネクタを位置決めするためのガイド穴３が設けられている。このフェルール１の後部から光ファイバテープ６が挿入されている。光ファイバテープ６の図示しない先端部は、被覆が除去されて、露出された複数本の光ファイバが、光ファイバ穴２に挿入され、接着剤で固定されて、フェルール１の前端面が研磨されて、光コネクタが製造される。光コネクタ同士を接続する際には、ガイド穴３にガイドピン５が挿入され、フェルール１の先端の接続面４同士を突き合わせ、光ファイバテープ６の一括接続が行なわれる。
【０００５】
フェルール１に取り付けられる光ファイバテープ６は、被覆された光ファイバを複数本並べてテープ被覆でテープ状に一体化したものである。一例では、光ファイバの外径は０．１２５ｍｍ、光ファイバの被覆の被覆径は０．２５ｍｍである。
【０００６】
図９は、図８で説明した多心光コネクタ用のフェルールの内部構造を説明するためのもので、図９（Ａ）は平面図、図９（Ｂ）は正面図、図９（Ｃ）は背面図、図９（Ｄ）は断面図である。図中、図８と同じ部分には同じ符号を付して説明を省略する。７は被覆部分挿入穴、８は溝部、９は窓穴、１０は光ファイバ心線挿入穴である。
【０００７】
光ファイバは、先端の光ファイバ穴２で位置決めされる。光ファイバ穴２から連続して、被覆部分挿入穴７が形成されており、光ファイバ心線挿入穴１０へと連通している。上方には、窓穴９が形成されており、窓穴９の下方には、ほぼ半円の溝部８が形成されている。溝部８の形成は、後述するフェルールを成形するための金型の説明から理解できるが、溝部８は、光ファイバを挿入しやすくするためのガイドの役割を果たしている。被覆部分挿入穴７の内径は、０．２５ｍｍであり、溝部８の半円の直径も同じで、０．２５ｍｍである。
【０００８】
このフェルール１に、先端部の光ファイバを露出させた光ファイバテープを挿入し、窓穴９から接着剤を充填して固定する。このような構造の多心光コネクタのフェルールは、上下非対称な構造であることに加えて、窓穴９に充填された接着剤が硬化の際に収縮して、図１０（Ａ）に示すようにフェルールが反るように変形する。また、接着剤の線膨張係数がフェルール１の材料の線膨張係数に比較して小さいことによって、温度変化によって変形量も変化する。
【０００９】
フェルールの変形は、接続面における光ファイバの位置に変化を与えるから、接続される相手側の光ファイバとの間のコアの位置ズレを生じて接続損失の増加を招く。多心コネクタ同士を図８のように接続する場合、接続面が斜めに研磨されていることによって、両側の光コネクタのフェルールは、一方が他方に対して上下が逆になる。つまり、一方の光コネクタのフェルールを図１０（Ａ）のように上に向けて反っているとすれば、他方の光コネクタのフェルールは、図１０（Ｂ）のように下向きに反っていることになる。したがって、光コネクタ同士を接続すると、フェルールの変形による光ファイバのコアの位置ズレは倍加されることになって、接続損失が増大する。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、変形しにくい多心光コネクタ用のフェルールを提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、本体部の先端面を接続面とし、該接続面に開口するように光ファイバの位置決めのための複数の光ファイバ穴が形成され、接着剤注入のための窓穴が形成された多心光コネクタ用のフェルールにおいて、光ファイバ穴の軸方向と直角の方向の梁状部及び／又は並行する方向の梁状部が前記窓穴に設けられており、前記梁状部の上面が、前記窓穴の周囲の表面より低く、かつ、前記梁状部の厚みが前記窓穴の深さより小さいことを特徴とするものである。
【００１２】
前記梁状部の断面形状は台形状、または、半円状としてもよい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の多心光コネクタ用のフェルールの第１の実施の形態を説明するためのもので、図１（Ａ）は平面図、図１（Ｂ）は断面図である。図中、図９と同様の部分には、同じ符号を付して説明を省略する。１ａは梁状部である。なお、正面図および背面図は図９と同じであるので図示を省略する。
【００１４】
この実施の形態では、窓穴９の開口部にフェルール１と同一材料で、一体成形された梁状部１ａを設ける。梁状部１ａは、光ファイバ穴２の軸方向と直角の方向に窓穴９に１本設けられている。すなわち、窓穴９を光ファイバ穴の軸方向と直角の方向に横切るように設けられている。この梁状部１ａの断面は、窓穴９の平面に垂直な方向（窓穴９の深さ方向）が０．２〜０．４ｍｍ、光ファイバ穴２の軸方向が０．５〜１．５ｍｍ程度が適当である。
【００１５】
梁状部１ａを設けたことにより、接着剤の収縮や温度変化によりフェルール１に生じる変形を大幅に低減でき、接続損失の増加を抑止できる。なお、この実施の形態では、梁状部１ａを１本設けたが、２本以上設けるようにしてもよい。
【００１６】
図２，図３は、図１で説明したフェルールを成形するための金型の一例を説明するためのもので、図２は金型を組み立てる前の状態の斜視図、図３は金型を組み立てた状態の断面図である。なお、図２で図示したフェルールとは上下が逆転した状態で図示している。図中、１１は上金型、１２は下金型、１２ａは下金型突起部、１２ｂ，１２ｃはＶ溝、１３はスライダー、１４，１５は成形ピン、１４ａは光ファイバ穴形成部、１４ｂは被覆部分挿入穴形成部である。
【００１７】
上金型１１と下金型１２とが合わされて、フェルールの本体部の外形が作製される。下金型突起部１２ａにより窓穴が形成される。スライダー１３は後部において、光ファイバ心線挿入穴を形成し、成形ピン１４の光ファイバ穴形成部１４ａが光ファイバ穴を形成し、被覆部分挿入穴形成部１４ｂによって、被覆部分挿入穴とその後部の溝部が形成される。スライダー１３は、成形ピン１４を０．２５ｍｍのピッチ間隔で把持している。成形ピン１５はガイドピン穴を形成する。
【００１８】
スライダー１３が上金型１１と下金型１２とによって形成されるキャビティ内にスライド挿入され、成形ピン１４，１５は、前端面側に存在するＶ溝１２ｂ，１２ｃで高精度に位置決めされる。スライダー１３の底面が下金型突起部１２ａと接触して窓穴を形成する。成形ピン１４により形成される部分は、図１と対応させて参照数字２，７，８を図示した。窓穴を形成するための下金型突起部１２ａに梁状部を形成のための梁状部形成溝１２ｄが設けられている。
【００１９】
図４は、梁状部１ａの断面形状の一例を説明するための梁状部の断面図である。梁状部の断面形状は、長方形でもよいが、成形品が抜けやすくするために、この図６（Ａ）に示すように、台形形状や、図６（Ｂ）に示すように、半円形状とするのがよい。
【００２０】
図５は、本発明の多心光コネクタ用のフェルールの第２の実施の形態を説明するためのもので、図５（Ａ）は平面図、図５（Ｂ）は断面図である。図中、図１，図９と同様の部分には、同じ符号を付して説明を省略する。なお、図５においても、正面図および背面図は図９と同じであるので図示を省略する。
【００２１】
この実施の形態では、梁状部１ａの高さを窓穴９の深さ（窓穴９が形成されている部分の樹脂の厚さ）より小さくする。また、梁状部１ａの上面は、窓穴９の周囲の表面よりも低くした。このようにすると、接着剤が回り込みやすくなり、窓穴９に渡した梁状部１ａは、接着剤が梁状部１ａを包みこむようにして硬化する。したがって、接着剤がフェルール１と、より強固に一体化され、光ファイバテープを引っ張る力に対して、接着剤が抵抗となり、テープの引っ張り強度が増大する。
【００２２】
多心光コネクタの材料として用いられるＰＰＳ樹脂は、接着剤との接着性がよくないため、フェルールのテープの引っ張り強度が弱いという問題があるが、この実施の形態のように、接着剤をフェルールと構造的に一体化できる構造を採用すると、光ファイバテープの引っ張り強度を高めることができる。この観点からは、接着剤が梁状部１ａを包みこむようにした構造が有利であるが、図１の構造でも、梁状部がない構造のものに比較して、接着剤の移動に対する抵抗力が大きくなり、光ファイバテープの引っ張り強度が大きくなる利点がある。
【００２３】
図６は、本発明の多心光コネクタ用のフェルールの第３の実施の形態を説明するためのもので、図６（Ａ）は平面図、図６（Ｂ）は断面図である。図中、図１，図９と同様の部分には、同じ符号を付して説明を省略する。なお、正面図および背面図は図９と同じであるので図示を省略する。
【００２４】
この実施の形態では、梁状部１ａを光ファイバ穴２の軸方向と並行する方向に１本設けた。すなわち、窓穴９を光ファイバ穴２の軸方向に横切るようにフェルール１と一体成形で設けられている。このように梁状部１ａを設けることにより、フェルール１の光ファイバ穴２の軸方向における変形を抑えることができる。この方向に梁状部１ａを形成する場合も、梁状部１ａの数は、１本に限られるものではなく、複数本設けてもよい。
【００２５】
図７は、本発明の多心光コネクタ用のフェルールの第４の実施の形態を説明するためのもので、図７（Ａ）は平面図、図７（Ｂ）は断面図である。図中、図９と同様の部分には、同じ符号を付して説明を省略する。なお、正面図および背面図は図９と同じであるので図示を省略する。
【００２６】
この実施の形態では、梁状部１ａは、光ファイバ穴の軸方向と直角の方向、および、光ファイバ穴の軸方向と並行する方向の両方向に設けた。両方向の交点では、梁状部１ａはクロスした形状となる。このように、両方向に梁状部１ａを設けることによって、フェルール１の両方での変形を抑えることができる。
【００２７】
なお、梁状部は、光ファイバの挿入の際に邪魔にならない位置に設けるようにするのがよい。光ファイバが挿入しやすいからである。また、梁状部が存在することによって、接着剤を滴下する際のノズルの先端をセットする位置の目安にもなる。図９でいえば、×で示した位置にノズルを合わせることが、梁状部の存在により容易となる。
【００２８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、窓穴に光ファイバ穴の軸方向と直角の方向の梁状部及び／又は並行する方向の梁状部が設けられており、梁状部の上面が、窓穴の周囲の表面より低く、かつ、梁状部の厚みが窓穴の深さより小さいことにより窓穴を有するフェルールの変形を抑制でき、接続損失の少ない光コネクタを提供することができる。また、光コネクタの光ファイバテープの引っ張り強度を増すことも可能となる。また、梁状部の断面形状を台形状、または、半円状とすると、成形品の離型がしやすくなるという効果もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の多心光コネクタ用のフェルールの第１の実施の形態を説明するためのもので、図１（Ａ）は平面図、図１（Ｂ）は断面図である。
【図２】図１で説明したフェルールを成形するための金型の一例を説明するためのもので、金型を組み立てる前の状態の斜視図である。
【図３】図２の金型を組み立てた状態の断面図である。
【図４】梁状部１ａの断面形状の一例を説明するための梁状部の断面図である。
【図５】本発明の多心光コネクタ用のフェルールの第２の実施の形態を説明するためのもので、図５（Ａ）は平面図、図５（Ｂ）は断面図である。
【図６】本発明の多心光コネクタ用のフェルールの第３の実施の形態を説明するためのもので、図６（Ａ）は平面図、図６（Ｂ）は断面図である。
【図７】本発明の多心光コネクタ用のフェルールの第４の実施の形態を説明するためのもので、図７（Ａ）は平面図、図７（Ｂ）は断面図である。
【図８】多心光コネクタの一例を説明するための斜視図である。
【図９】図８で説明した多心光コネクタ用のフェルールの内部構造を説明するためのもので、図９（Ａ）は平面図、図９（Ｂ）は正面図、図９（Ｃ）は背面図、図９（Ｄ）は断面図である。
【図１０】フェルールの変形の説明図である。
【符号の説明】
１…フェルール、１ａ…梁状部、２…光ファイバ穴、２ａ…中間穴、３…ガイドピン穴、４…接続面、５…ガイドピン、６…光ファイバテープ、７…被覆部分挿入穴、８…溝部、９…窓穴、１０…光ファイバ心線挿入穴、１１…上金型、１２…下金型、１２ａ…下金型突起部、１２ｂ，１２ｃ…Ｖ溝、１２ｄ…梁状部形成溝、１３…スライダー、１４，１５…成形ピン、１４ａ…光ファイバ穴形成部、１４ｂ…被覆部分挿入穴形成部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0004396799.tif 000010
【図１０】
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