(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端にねじやボルトの頭部の溝に係合する係合部が設けられた軸と、前記軸に固定された柄とを備えるドライバにおいて、
前記柄と係合部との間において前記軸に外挿されており、かつ軸に対して回転自在に設けられた把持部をさらに備え、該把持部を把持することにより、前記把持部を把持した状態で、前記把持部を把持した手の親指と、人差指及び中指の少なくとも一方とにより把持部に対して軸を回転させることが可能とされており、
前記把持部を把持した状態で親指と、人差指及び中指の少なくとも一方とにより軸を回転させ得るように、前記把持部先端と前記係合部との間の軸方向寸法が３ｃｍ以上であり、
前記把持部の外側面の片側に、前記軸の径方向外側に膨らむ第１の突出部が設けられており、かつ、前記把持部の外側面の第１の突出部が設けられている側とは軸を挟んで反対側に、前記第１の突出部よりも膨らみ度合いが小さい第２の突出部が設けられていることを特徴とする、ドライバ。
【請求項２】
前記把持部の軸方向寸法が３ｃｍ〜１０ｃｍの範囲とされている、請求項１に記載のドライバ。
【請求項３】
前記把持部の軸方向に沿った移動を規制するために、前記軸及び／または把持部に設けられたストッパをさらに備える、請求項１または２に記載のドライバ。
【請求項４】
前記係合部と前記把持部先端との間、及び把持部後端と柄との間の少なくとも一方において、把持部を把持した状態で軸を回転させるための操作部が設けられており、該操作部が、軸に固定された筒状体により構成されている、請求項１〜３の何れかに記載のドライバ。
【請求項５】
前記第１の突出部の軸と直交する方向外側端と、軸の軸心との間の距離が１．５〜４ｃｍの範囲にある、請求項１〜４の何れかに記載のドライバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ねじ、ボルトもしくはビスなどの固定及び取り外しに用いられるドライバに関し、より詳細には、ドライバ軸を回転させ得る構造が設けられたドライバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ねじ、ボルトもしくはビスなど（以下、ねじ等と略す。）の固定及び取り外しにドライバが用いられている。一般的な従来のドライバは、ねじ等の頭部の溝に係合する係合部が先端に設けられた軸と、軸の後端に固定された柄とを有する。
【０００３】
上記ドライバの操作方法は各自各様であるが、大きくは以下の４通りの方法に大別される。
第１の方法では、図１８に示すように、ドライバ５１の軸５２の後端に固定された柄５３を、親指と、人差指及び中指等とで把持し、柄５３を軸５２のまわりに時計方向もしくは反時計方向に回転させる。
【０００４】
第２の方法では、図１９に示すように、軸５２の中間部分を親指と、人差指及び中指とで把持し、軸５２を時計方向もしくは反時計方向に回転させる。第２の方法は、大きなトルクを必要としない場合に、より速くねじ等を回転させる場合に用いられる。例えば、ねじ等を取り外す場合を例にとると、当初の１回転もしくは数回転の間、大きなトルクをかける必要があり、この場合には、第１の方法が用いられる。しかしながら、ねじ等を１回転もしくは数回転させた後には、さほど大きなトルクを必要としない。従って、第２の方法によりドライバ５１をより速く回転させることができるので、ねじ等を速やかに取り外すことができる。
【０００５】
また、第３の方法として、図２０に示すように、柄５３の側方から手を近付け、親指と、人差指、中指及び薬指等により柄５３を把持し、時計方向もしくは反時計方向に柄５３を回転させる方法が挙げられる。さらに、第４の方法として、図２１に示すように、ドライバ５１を軸５２の先端が下方を向くようにほぼ直立させて、その状態で軸５２を親指と、人差指及び中指とで把持し、軸５２を回転させる方法が挙げられる。
【０００６】
ところで、上述した第１〜第４の方法では、ねじ等の頭部が上方を向いている場合には、さほど不都合は生じない。しかしながら、ねじ等がその長さ方向が水平方向を向くように固定される場合、あるいはねじ等の先端が上方を向くように、すなわち、ねじ等の頭部が下方を向くように取り付けられる場合には、操作が非常に不安定となりがちであった。
【０００７】
例えば、第２，第４の方法では、軸５２を２本もしくは３本の指で把持しつつ回転させる必要があり、操作が非常に不安定であった。そのため、しばしば軸５２の先端の係合部がねじ等から外れたり、あるいはドライバ５１自体が落下したりすることがあった。
【０００８】
また、操作が不安定となるため、多数のねじ等を取り付けたり、取り外したりする場合、作業者に負担がかかり、作業の継続が困難になるという問題もあった。
【０００９】
他方、両手を使い得る場合には、図２２に示すように、柄５３を一方の手で把持するだけでなく、軸５２の中間部分を他方の手で把持し、双方の手を用いて交互に回転させる方法も用いることができる。しかしながら、この方法においても、軸５２を把持している指により軸５２を回転することは困難であった。また、個々の手を交互に使用するため、その切り換えに際し軸５２が揺れ易く、やはり操作が不安定となりがちであった。加えて、このような不安定な操作方法を利用したとしても、実際には、軸５２をさほど速やかに回転させることはできなかった。
【００１０】
他方、図１８，図２０に示した第１，第３の方法のように、柄５３を片手で把持しドライバ５１を操作する方法では、軸５２の先端と柄５３とが離れているため、柄５３を把持している手の指、例えば人差指を添えてねじ等の落下を防止することが困難であった。また、ねじ等の落下を防止するために、軸５２の少なくとも先端を磁石とすることにより、ねじ等の落下を防止する方法が試みられているものの、上述した操作方法では、他の部材への接触等のはずみによりねじ等が落下し易かった。
【００１１】
他方、従来、上述した一般的なドライバの他に、▲１▼ラチェット機構を内蔵したドライバや、▲２▼精密作業用の回転把持部が設けられたドライバ（特開平８−１４１９２３号公報）などが提案されている。
【００１２】
ラチェット機構を内蔵したドライバは、ラチェット機構を利用して、軸を時計方向または反時計方向に回転させると軸にトルクが加わるが、逆方向に回転させると軸が空回りするように構成されている。従って、柄を持ちかえることなく軸を時計方向または反時計方向に回転させ得る。しかしながら、このラチェット機構では、トルクがあまり必要でない場合においてもエネルギーロスが生じ、軸を高速で回転させることはできなかった。
【００１３】
他方、特開平８−１４１９２３号公報には、図２３に示すドライバ６１が開示されている。ここでは、ドライバ６１は、先端にねじ等の頭部の溝に係合する係合部６２ａが設けられた軸６２を有する。軸６２の後端側には、ハンドル６３が固定されている。また、ハンドル６３寄りに、軸６２の軸心を回転軸とし、ハンドル６３に対して回転自在な把持部６４が設けられている。
【００１４】
このドライバ６１は、精密作業に好適なドライバであり、対象とするビスやねじが小さいため、上記把持部６４を設けることにより、操作の安定化が図られている。
【００１５】
すなわち、把持部６４を親指と、人差指もしくは中指等とにより把持し、軸６２のぶれを防止しつつ、他方の手でハンドル６３を回転させることにより、軸６２の先端の係合部６２ａを微小なねじ等の頭部の溝に正確に位置決めした状態で操作することが可能とされている。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、従来の一般的なドライバでは、トルクをあまり必要としない場合に、回転速度を高めようとして前述した第２，第４の操作方法を採用した場合、操作が非常に不安定であった。加えて、柄５３がある程度の質量を有するので、細い軸５２の先端近傍部分を手指で把持した場合、軸５２のみを手指で把持しつつ回転させることはより一層困難であった。すなわち、トルクをあまり必要としない場合、安定に軸５２を高速回転させることが非常に困難であった。
【００１７】
加えて、前述した第１，第３の操作方法のように、柄５３を一方の手で把持し、軸５２を回転させる方法では、他方の手を使用できない場合には、ねじ等の落下を防止することが困難であった。
【００１８】
他方、ラチェット機構を内蔵したドライバにおいても、前述した通り、トルクがあまり必要でない場合にドライバを高速回転させることはできなかった。
【００１９】
さらに、特開平８−１４１９２３号公報に開示されているドライバ６１は、把持部６４を有するため、精密な作業に際して軸６２のぶれを防止することはできるものの、トルクがあまり必要でない場合に軸６２を高速回転させることは、従来の一般的なドライバやラチェット機構を内蔵したドライバと同様に困難であった。加えて、このドライバ６１は、両手で操作することを前提としたものであり、片手操作で、ねじ等を速やかに脱着することはできなかった。
【００２０】
よって、本発明の目的は、上述した従来のドライバの欠点を解消し、トルクをさほど必要としない場合に、片手操作で、安定に軸を高速回転させることができ、さらに、脱着時のねじ等の落下を防止することができると共に、多様な操作方法で操作することが可能なドライバを提供することにある。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明に係るドライバは、先端にねじ等の頭部の溝に係合する係合部が設けられた軸と、前記軸に固定された柄とを備えるドライバにおいて、前記柄と係合部との間において前記軸に外挿されており、かつ軸に対して回転自在に設けられた把持部をさらに備え、該把持部を把持することにより、前記把持部を把持した状態で、前記把持部を把持した手の親指と、人差指及び中指の少なくとも一方とにより把持部に対して軸を回転させることが可能とされており、前記把持部を把持した状態で親指と、人差指及び中指の少なくとも一方とにより軸を回転させ得るように、前記把持部先端と前記係合部との間の軸方向寸法が３ｃｍ以上であり、前記把持部の外側面の片側に、前記軸の径方向外側に膨らむ第１の突出部が設けられており、かつ、前記把持部の外側面の第１の突出部が設けられている側とは軸を挟んで反対側に、前記第１の突出部よりも膨らみ度合いが小さい第２の突出部が設けられている。
【００２２】
請求項２に記載の発明では、前記把持部の軸方向寸法が３ｃｍ〜１０ｃｍの範囲とされている。
請求項３に記載の発明では、前記把持部の軸方向に沿った移動を規制するために、前記軸及び／または把持部に設けられたストッパがさらに備えられる。
【００２３】
請求項４に記載の発明では、前記係合部と前記把持部先端との間、及び把持部後端と柄との間の少なくとも一方において、把持部を把持した状態で軸を回転させるための操作部が設けられており、該操作部が、軸に固定された筒状体により構成されている。
【００２４】
請求項５に記載の発明では、前記第１の突出部の軸と直交する方向外側端と、軸の軸心との間の距離が１．５〜４ｃｍの範囲とされている。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明の非限定的な実施例を挙げることにより、本発明を明らかにする。
【００２６】
（第１の実施例）
図１〜図４を参照して、本発明の第１の実施例に係るドライバを説明する。
本実施例のドライバ１は、先端に係合部２ａが設けられた軸２を有する。軸２は、通常、金属により構成され、係合部２ａは、軸２の先端においてねじ等の頭部に設けられた溝に入り込み得る形状とされている。係合部２ａの形状については、ねじ等の頭部の溝に応じて適宜変更し得る。本実施例では、係合部２ａは、頭部に十字溝が形成されたねじ等に適応するように横断面が十字状の形状とされている。
【００２７】
係合部２ａは、軸２の先端に別部材として固定されていてもよいが、通常、軸２の先端側において一体に構成されている。
もっとも、係合部２ａを、用途に応じて変更するために、係合部２ａを軸２と別部材で構成し、係合部２ａを交換可能としてもよい。例えば、図示の係合部２ａは、頭部に十字溝が形成されたねじ等に適用するように横断面が十字状の形状とされているが、頭部に−溝が形成されたねじ等に適用するように横断面が−の形状とされている係合部に交換可能としてもよい。
【００２８】
この場合、係合部２ａが設けられている先端部分と、軸２の残りの部分とを分離し、後述の筒状体５内で両者の端部を突き合わせるように固定してもよい。この場合には、軸２の回転に伴って係合部２ａが設けられている先端部分も回転し得るように、係合部２ａが設けられた先端部分を筒状体５もしくは軸２に対して連結する必要がある。
【００２９】
この連結の態様は種々考えられるが、一例を挙げると、図１７に横断面図で示すように、係合部が設けられている先端部分２ｂの横断面を六角形とし、筒状体５の貫通孔の形状についても、同じく横断面が六角形となるように構成する方法など任意である。あるいは、筒状体５の貫通孔に係合部２ａが設けられた先端部分を圧入することにより、両者が同時に回転されるように構成してもよい。さらには、係合部２ａが設けられた先端部分と、軸２の残りの部分とを、両者が共に回転されるように連結してもよい。すなわち、筒状体５を利用せずに、係合部２ａが設けられている先端部分と、軸２の残りの部分とを交換可能に連結する構造であってもよい。
【００３０】
軸２の後端には、柄３が固定されている。柄３は、合成樹脂、木、金属などの適宜の材料で構成することができる。柄３は、通常のドライバの柄と同様に、手で把持し、軸２を回転させるために設けられている。もっとも、本実施例では、後述のフライホイール効果を果たすために、柄３はある程度の重量を有するように構成されている。この点については、後述する。
【００３１】
軸２の先端の係合部２ａと、柄３との間において、軸２に把持部４が外挿されている。把持部４は、軸２の軸方向に延びる貫通孔４ａを有する。この貫通孔４ａ内に軸２が挿通されており、それによって把持部４は、軸２のまわりに回転自在とされている。
【００３２】
なお、把持部４の軸２のまわりの回転をより円滑にするために、ボールベアリングやスラストベアリングなどのベアリングを用いて把持部４により軸２を支持してもよい。
【００３３】
把持部４は、合成樹脂、木、金属などの適宜の材料により構成され得る。
また、把持部４は、片手の少なくとも薬指を外周面に沿わせることができる軸方向寸法を有する。この把持部４は、後述する様々な操作方法において、様々な態様で手により把持される。代表的な操作方法では、把持部４は、片手の手のひらと、少なくとも薬指または小指とで把持され、それによって親指と、人差指及び中指の少なくとも一方により後述の筒状体５を操作し得るように構成されている。
【００３４】
上記把持部４は、少なくとも薬指を外周面に沿わせることができる軸方向寸法を有するが、この場合、好ましくは、薬指及び小指、あるいは薬指、中指及び小指を外周面に沿わせ得るように構成される。従って、把持部４の軸方向寸法は、好ましくは、３〜１０ｃｍの範囲とされる。
【００３５】
また、把持部４を把持した状態で、親指と、人差指及び／または中指とで軸２を回転させ得るように、把持部４の先端と、係合部２ａとの間の軸方向寸法は、３ｃｍ以上とされており、好ましくは、３〜８ｃｍとされている。
【００３６】
本実施例では、把持部４の外表面には、軸２の径方向外側に膨らむ突出部４ｂが形成されている。突出部４ｂは、後述の代表的な把持部４の把持状態において、突出部４ｂの頂点４ｂ1 が手のひらに当接され、該手のひらと、少なくとも薬指または小指とで把持部４を確実に把持することを可能とするために設けられている。この突出部４ｂの軸方向最外側端すなわち頂点４ｂ1 と軸２の軸心との間の距離は、好ましくは、１．５〜４ｃｍの範囲とされる。
【００３７】
また、把持部４の突出部４ｂが設けられている側とは軸２を挟んで反対側に、突出部４ｂよりも膨らみ度合が小さい第２の突出部４ｃが形成されている。第２の突出部４ｃは、薬指及び／または小指、あるいは必要に応じてさらに中指を外周面に沿わせる際に、把持部４をより効果的に把持することを可能とするために設けられている。
【００３８】
他方、把持部４の前方側には、筒状体５が固定されている。筒状体５は、軸２と共に回転し得るように、軸２に固定されている。また、筒状体５を構成する材料については、金属、木、合成樹脂など特に限定されるものではない。
【００３９】
筒状体５は、操作部として機能するものであり、代表的な把持部４の把持状態において、親指と、人差指及び中指の少なくとも一方とにより筒状体５をつまみ、軸２を容易に回転し得るように構成されている。
【００４０】
上記把持部４の代表的な把持状態及び筒状体５を操作する方法を、図５を参照して説明することにより、把持部４及び筒状体５の機能をより詳細に説明する。
ドライバ１において、把持部４を片手で把持する操作方法では、図５に示すように、手のひらに、特に中指もしくは薬指の基端に近い手のひら部分に突出部４ｂの頂点４ｂ1 を当接させつつ、突出部４ｂと反対側の第２の突出部４ｃ側において外周面に少なくとも薬指または小指を沿わせる。このようにして、把持部４を片手で把持することができる。
【００４１】
図５では、薬指、中指及び小指の３本の指が把持部４の外周面に沿わされているが、薬指または小指のみを沿わせてもよく、あるいは薬指と中指、または薬指と小指のみを当接させてもよい。
【００４２】
図５に示すように把持部４を把持した状態において、筒状体５を操作する場合、突出部４ｂの頂点４ｂ1 が軸２の軸心から径方向外側に隔てられているため、親指及び人差指を自由に動かすことができる。従って、筒状体５を親指と人差指とでつまみ、軸２を容易に回転させることができる。この場合、把持部４の外周面に中指を沿わせない場合には、親指と人差指とだけでなく、中指をも用いて筒状体５を回転させることができる。すなわち、親指、人差指及び中指の３本の指を用いて筒状体５をつまみ、軸２を回転させることができる。あるいは、親指と人差指とで回転させる操作に代えて、親指と中指のみで筒状体５をつまみ軸２を回転させてもよい。従って、親指と人差指とで筒状体５を回転させる操作を繰り返して使用者が疲労した場合、親指と中指とを用いて筒状体５をつまみ、軸２を回転させることができる。
【００４３】
上記把持方法から明らかなように、把持部４は、筒状体５を親指と人差指等とによりつまみ回転させる操作を行うために設けられているものである。従って、該操作を容易とするために、本実施例では、把持部４に突出部４ｂが設けられており、突出部４ｂが設けられていることにより、親指及び人差指などの基端部が軸２の中心から径方向外側に位置されることになるため、親指と人差指等とを用いて筒状体５を容易につまみ、回転させることができる。
【００４４】
さらに、把持部４に突出部４ｂが設けられているため、把持部４を上記のように把持した状態において、軸２を垂直方向を向くように移動させた場合であっても、突出部４ｂが手のひらに当接されている限り、ドライバ２が手から外れて落下し難い。同様に、第２の突出部４ｃが形成されているため、薬指などの側においても、把持部４が手の内側から下方に落下し難い。
【００４５】
なお、上記のように、把持部４及び筒状体５は、片手で把持したり親指と人差指等とで操作されたりするものであるため、その表面は、平滑であるよりも、ある程度の摩擦感を有するものであることが好ましい。従って、把持部４の表面及び筒状体５の表面に、手指等の摩擦力を高めるための凹凸が設けられていてもよく、あるいはゴムなどの摩擦係数の高い材料で表面が被覆されていてもよい。
【００４６】
なお、把持部４の前端４ｄは、筒状体５の後端５ａと近接配置されている。また、把持部４の後端４ｅは、柄３の前端３ａと近接配置されている。従って、把持部４の軸方向の移動は、筒状体５及び柄３により規制される。すなわち、筒状体５及び柄３は、本発明におけるストッパを構成するものである。
【００４７】
なお、本実施例では、筒状体５及び柄３によりストッパが構成されているが、本発明におけるストッパは、把持部４の軸方向の移動を規制し得る限り、種々の態様で構成し得る。例えば、把持部４を、軸方向に延びる複数の部材を集合することにより構成し、集合により構成される貫通孔内に軸方向と交差する方向に延びる壁面を有する凹部を形成し、他方、軸２に、該凹部に入り込み得る突出部を形成してもよい。この場合には、突出部と上記凹部とによりストッパが構成されることになる。また、把持部に、あるいは軸と把持部の双方にストッパを設けてもよい。
【００４８】
もっとも、上記筒状体５及び柄３のように、把持部４の軸方向の両側において、軸にストッパを固定する構造の方が製造容易であり、好ましい。
【００４９】
上記把持部４のドライバ１の軸２の軸方向寸法は、３〜１０ｃｍの範囲とすることが好ましい。すなわち、３ｃｍ未満では、把持部４を把持することが困難となることがあり、１０ｃｍを超えると、ドライバ１が大型化すると共に、筒状体５と突出部４ｂとの間隔を一定とした場合、把持部４の後方部分の長さが長くなりすぎ、把持部４による把持が不安定となりがちであるからである。
【００５０】
また、筒状体５の長さについては、把持部４を把持した状態において、親指と人差指等とで筒状体５を容易に回転させ得るように選ばれる。従って、筒状体５の長さは、１〜３．５ｃｍ程度とすることが望ましい。もっとも、筒状体５の位置は、把持部４を把持した状態において、親指と人差指等とで筒状体５を容易に回転させ得るように選ばれる限り特に限定されるものではない。
【００５１】
また、上記筒状体５の外径については、例えば親指と人差指とで筒状体を高速回転させるには、柄３の外径よりも小さい方が好ましく、特に、筒状体５の半径を０．４〜０．８ｃｍ程度とすることが望ましい。もっとも、筒状体５の径については、柄３の外径よりも小さくする必要は必ずしもなく、筒状体５の外径を柄３の外径と同等か、それより大きくしてもよい。この場合には、軸２を高速回転させる効果は低下するものの、筒状体５を回転させる場合においても、ある程度大きなトルクをかけることができる。
【００５２】
また、筒状体５は、その外径は軸方向に一様である必要は必ずしもない。すなわち、相対的に径の小さな部分と、相対的に径の大きな部分とを有するように構成してもよい。この場合、相対的に外径の小さな部分により、筒状体５を親指と人差指などにより高速回転させることができ、相対的に径の大きな部分を利用することにより相対的に大きなトルクをかけて筒状体５を回転させることができる。
【００５３】
また、筒状体５は円筒状である必要は必ずしもなく、角筒状など、筒状である限り任意の形状とすることができる。
【００５４】
また、把持部４の突出部４ｂの頂点４ｂ1 は、把持部４による把持を安定とするためには、ドライバ１の中央部分近傍とすることが望ましい。
なお、上記把持部４については、軸２に対して着脱自在に取り付けられていてもよい。把持部４を軸２に対して着脱自在に取り付ける構造については、把持部４を、軸方向に沿って２分割した第１，第２の２分割体から構成し、第１，第２の分割体を着脱可能なリング等により締め付ける方法など、適宜の方法を採用することができる。
【００５５】
また、ドライバ１では、好ましくは、筒状体５を親指と人差指等とにより回転させた後、親指及び人差指等を筒状体５から離した後も慣性力により軸２が回転し続けるように、上記柄３の重量が選ばれる。このように、柄３をある程度重量を有するように構成することにより、把持部４を把持し、その状態で筒状体５を親指と人差指等とで回転させた場合、フライホイール効果により、軸２を高速回転することができる。
【００５６】
また、例えば、柄３の外周縁部分を比重の大きな金属を用いて構成し、柄３の中心部分を中空にすることにより、あるいは中心部分を相対的に比重に軽い樹脂などで形成すれば、柄３の質量をあまり増大させることなく大きなフライホイール効果を得ることができ、軸２を高速回転させることができる。
【００５７】
（第２の実施例）
図６〜図９を参照して、本発明の第２の実施例に係るドライバを説明する。
第２の実施例のドライバ１は、把持部４、柄３の形状が異なること、並びにストッパ７が設けられていることを除いては、第１の実施例のドライバ１と同様である。従って、同一部分については、同一の参照番号を付することにより、その詳細な説明は省略する。
【００５８】
第２の実施例のドライバ１１においては、把持部１４は、貫通孔１４ａを有する筒状部１４ｂと、筒状部１４ｂに固定された突出部１４ｃとを有する。筒状部１４ｂと、突出部１４ｃとは、同じ部材により一体に形成されていてもよいが、筒状部１４ｂと突出部１４ｃとは別部材で構成し、両者を接着等により固定したものであってもよく、また、突出部１４ｃを筒状部１４ｂに対して移動可能に連結してもよい。
【００５９】
筒状部１４ｂの軸方向の長さは、第１の実施例の把持部４と同様に、３〜１０ｃｍ程度とすることが望ましい。
筒状部１４ｂは、軸２のまわりに回転自在に取り付けられている。また、突出部１４ｃは、筒状部１４ｂに固定されており、筒状部１４ｂと共に回転され得る。
【００６０】
突出部１４ｃは、後述の操作方法から明らかなように、把持部１４を手のひらと、少なくとも薬指または小指とで把持する操作を容易に行うために設けられている。すなわち、図１０に示すように、突出部１４ｃの外表面に、手のひらと、薬指及び／または小指及び必要に応じて中指の内面とを接触させることにより、把持部１４を容易に把持し得るように構成されている。
【００６１】
把持部１４を構成する筒状部１４ｂ及び突出部１４ｃを構成する材料についても特に限定されず、金属、木、合成樹脂などの適宜の材料により構成することができる。
【００６２】
また、把持部１４の後端側には、筒状体１７が軸２に対して固定されている。
把持部１４の後端１４ｄは、筒状体１７の前端１７ａと近接されている。従って、把持部１４の後方への移動が筒状体１７により規制されている。
【００６３】
従って、筒状体１７は、筒状体５と同様に、操作部及びストッパの双方の機能を果たす。
【００６４】
柄３は、該筒状体１７と同様に軸２に固定されている。なお、筒状体１７と柄３とを一体化した場合には、第１の実施例の柄３と同様に、柄がストッパをも兼ねることになる。
【００６５】
上記筒状体１７を構成する材料についても、特に限定されず、合成樹脂、金属、木などの適宜の材料により構成することができる。
【００６６】
（本発明のドライバの操作方法）
第２の実施例のドライバ１１を例にとり、本発明に係るドライバの操作方法を、図１０〜図１６を参照して説明する。なお、第１の実施例のドライバ１についても、同様の各種操作方法により操作し得る。
【００６７】
第１の操作方法は、ドライバ１１の柄３を片手で把持し、軸２の先端の係合部２ａをねじ等の頭部の溝に係合させた状態で、柄３を片手で回転させる方法である。この第１の操作方法は、従来の一般的なドライバ５１の操作方法と同様である。従って、例えば、ねじ等を取り外す際の初期のように、大きなトルクが必要な場合、軸２に比べて径の大きな柄３を回転させることにより、大きなトルクを発生させることができる。
【００６８】
第２の操作方法は、本発明のドライバによる特徴的な操作方法である。すなわち、例えばねじを取り外す際、最初の１回転もしくは数回転は、上述したように大きなトルクを必要とする。従って、第１の操作方法に従って柄３を回転させることが望ましい。
【００６９】
これに対して、ねじ等が弛んだ後には、もはや大きなトルクを必要としない。
従って、小さなトルクで高速回転させれば、ねじ等を速やかに取り外すことができる。
【００７０】
第２の操作方法は、このように、大きなトルクを発生させることはできないが、小さなトルクで軸２を高速回転させる方法である。図１０に示すように、第２の操作方法では、把持部１４を片手で把持する。この場合、把持部１４の外側面に、手のひらと、中指、薬指及び小指とを当接させて把持する。他方、親指の先端内面と人差指とで、筒状体５を把持し、その状態で筒状体５を回転させる。すなわち、親指と人差指とにより筒状体５を回転させる。把持部１４が軸２に対して回転自在に設けられており、他方筒状体５は軸２に固定されている。従って、筒状体５をひねることにより、筒状体５の外径が比較的小さいため、第１の操作方法に比べて軸２を高速回転させることができる。
【００７１】
しかも、柄３が上述した重量を有するため、軸２を高速回転させた場合、上記ひねり力を加えた後に親指と人差指とを筒状体５から離すと、柄３の回転に伴う慣性力によるフライホイール効果により、ひねり力を加え終わった後も、軸２が回転し続ける。従って、弛んだねじ等を軸２を高速回転させることにより速やかに取り外すことができる。
【００７２】
さらに、第２の操作方法では、筒状体５が、軸２の先端の係合部２ａに近い位置に設けられているので、図１１に示すように、人差指を延ばすことにより、ねじ２１を容易に抑えることができる。よって、軸２を高速回転させた後、外れようとしているねじ２１を人差指で係合部２ａに係合させた状態のまま容易に保持することができる。よって、ねじ２１の落下を防止することができる。
【００７３】
なお、上記第２の操作方法の説明は、ねじ２１を取り外す場合につき説明したが、ねじ等を取り付ける場合においても同様に第２の操作方法を好適に用いることができる。
【００７４】
すなわち、ねじ穴にねじ等をねじ込む場合、当初は大きなトルクを必要としない。従って、図１１に示したように、人差指でねじ２１を係合部１２ａに係合させた状態のまま、ねじ２１の先端をねじ穴に一致するように位置決めし、その状態で親指と人差指等とを用い筒状体５を回転させる。ねじ２１が十分深く入り込むまでは、大きなトルクを必要としない。従って、この第２の操作方法に従ってねじ２１を速やかに締め込むことができる。
【００７５】
他方、ねじ２１を最終的にねじ穴に締め付ける場合には大きなトルクを必要とするため、最後に第１の操作方法に従って柄３を回転させ、ねじ２１をねじ穴に強固に締着することができる。
【００７６】
上記のように、上記第１，第２の操作方法を併用することにより、特に第２の操作方法を利用することにより、ねじ等を容易にかつ速やかに脱着し得ることがわかる。
【００７７】
なお、上記第２の操作方法では、前述したように、把持部１４を把持するに際し、手のひらと、少なくとも薬指または小指を用いればよい。すなわち、中指及び小指は、把持部１４に必ずしも沿わせる必要はない。また、中指については、親指及び人差指と共に筒状体５を回転させるのに用いてもよい。
【００７８】
従って、第２の操作方法では、把持部４の持ち方を種々変更することにより、様々な態様で筒状体５を回転させることができる。例えば、親指と人差指とで筒状体５を回転させる操作を繰り返すことにより、疲労が蓄積した場合には、親指と中指とを用いて筒状体５を回転させてもよい。あるいは、親指、人差指及び中指の３本の指を用いることにより、筒状体５をより大きなトルクで高速回転させることも可能である。
【００７９】
図１２は、第３の操作方法を説明するための側面図である。ここでは、親指及び人差指が柄１３側を向くように、把持部１４を手のひらと、中指、薬指及び小指とにより把持する。そして、操作に際しては、親指の先端と人差指とにより、筒状体１７を回転させる。このように、筒状体１７側を回転させることによっても、軸１２を高速回転することができる。すなわち、把持部１４に対し、図１０に示した第２の操作方法とは逆方向に把持部１４を把持し、第２の操作方法と同様に軸２を高速回転することができる。よって、例えば手元側にねじ等の頭部が露出しているシャドーゾーンにおいて、第３の操作方法を用いることにより、ねじ等を速やかに取り付けたり、取り外したりすることができる。
【００８０】
第３の操作方法においても、第２の操作方法の場合と同様に、把持部１４を様々な態様で把持することができる。すなわち、中指については把持部１４を把持するのに必ずしも用いずともよい。また、中指を親指及び人差指と共に筒状体１７を回転させるのに用いてもよい。
【００８１】
図１３は、第４の操作方法を説明するための斜視図である。ここでは、通常のドライバと同様に、柄１３を一方の手で把持し、他方の手により把持部１４を把持する。従って、把持部１４を他方の手で把持した状態で、柄１３を回転させることができるので、大きなトルクが必要な場合に、軸２の係合２ａをねじ等の頭部の溝に確実に位置合わせした状態で、ねじ等を大きなトルクで確実に締め付けることができる。この場合、把持部１４を一方の手で支えることになるため、柄１３を回転させる動作を安定に行うことができる。
【００８２】
また、図１４に示す第５の操作方法では、把持部１４を一方の手で把持し、他方の手で筒状体５を回転させる。従って、第１，第３の操作方法と同様に、相対的に径の細い筒状体５を回転させればよいため、軸２を高速回転させることができる。また、柄１３の重量により、筒状体５をひねって軸２を回転させる動作を終了した後においても、柄１３の重量に基づく慣性力により軸２が回転し続ける。
【００８３】
この第５の操作方法のように、軸２を高速回転させるに際しては、両手を用いてもよく、それによって軸２をより安定に高速回転させることができる。
【００８４】
さらに、ねじ等の頭部が上面に露出している場合には、図１５に示す第６の操作方法のように、片手で把持部１４を支え、上方に位置する柄をもう一方の手で回転させることにより、ねじ等を大きなトルクで確実に取り付けたり、取り外したりすることができる。
【００８５】
同様に、ねじ等の頭部の溝が上方に露出している場合、図１６に示す第７の操作方法のように、上方に位置する一方の把持部を一方の手で支え、その状態で筒状体５を他方の手でひねり回転させてもよい。
【００８６】
上記のように、ドライバ１１は、片手及び両手を用いた様々な操作方法により操作することができる。加えて、大きなトルクが必要ない場合には、筒状体５，１７を用いて軸２を高速回転させることができ、それによって、ねじ等の取り外し及び取り付けを容易にかつ迅速に行い得る。さらに、大きなトルクが必要な場合には、柄１３を用いる従来のドライバと同様に回転させればよいため、ねじ等を強固に締め付けることができ、かつ強固に締め付けられたねじ等を容易に弛めることができる。さらに、いずれの場合においても、片手操作及び両手操作を選択し得るので、ねじ等が取り付けられている位置の状態の如何に係わらず、ねじ等を容易にかつ迅速に取り付けたり、取り外したりすることができる。
【００８７】
なお、第１の実施例のドライバ１についても、第２の実施例のドライバ１１と同様に様々な操作方法で操作することができる。
また、上述した第２，第３の操作方法では、把持部４を把持するに際し、手のひらと、少なくとも薬指または小指とで把持部１４を把持したが、他の方法で把持部１４を把持してもよい。同様に、第１の実施例の把持部４についても様々な方法で把持することができる。例えば、突出部４ｂが手のひらの中心付近に当接されるように把持してもよく、人差指の付け根付近に突出部４ｂが当接するように把持してもよく、あるいは親指の基端部付近に突出部４ｂが当接するように把持してもよく、手のひらが必ずしも接触せずともよく、手のひらと中指とを用いて把持してもよく、使用者の嗜好及び手の形状に応じて様々な把持方法を適宜採用することができる。
【００８８】
また、第１，第２の実施例では、把持部４，１４の前端及び後端は、筒状体５及び柄３もしくは筒状体１７に近接されていたが、これらとの間に所定距離のスペースが設けられていてもよい。もっとも、好ましくは、把持部４，１４の軸方向位置のずれを防止するために、第１，第２の実施例のように、筒状体５，１７及び柄３にストッパとしての機能を持たせることが望ましい。あるいは、これらの筒状体５，１７に代えて、別部材としてのストッパを把持部４，１４の前端及び後端近傍において軸２に固定しておいてもよい。
【００８９】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明に係るドライバでは、把持部が軸に外挿されており、軸に対して回転自在とされているので、該把持部を把持することにより、把持部に対して軸を手で容易に回転させることができる。この把持部は、軸の先端の係合部と把持部先端との間の長さが、把持部を把持した状態で親指と人差指等とにより軸を回転させ得るように選ばれているので、把持部を把持した状態で、親指と人差指等とで把持部の先端側の位置において軸を容易に回転させることができる。この軸の径は柄に比べて細いため、上記親指と人差指等とにより軸を高速で回転させることができる。従って、ねじ等を取り付けたり、取り外したりする際に、大きなトルクを必要としない場合、この操作方法を用いることにより、ねじ等を迅速に脱着することができる。
【００９０】
また、請求項１に記載の発明に係るドライバでは、柄を用いて従来の一般的なドライバと同様にして操作することができる。従って、大きなトルクが必要な場合には、従来の一般的なドライバと同様にして操作することができ、大きなトルクを必要としない場合、上記把持部を利用することにより操作の高速化を図り得る。すなわち、請求項１に記載の発明に係るドライバは、従来の一般的なドライバの機能に加えて、大きなトルクが必要とされない場合に、高速で軸を回転させることによりねじ等の取り付けもしくは取り外し操作の高速化を図り得る機能を備えているものである。
【００９１】
請求項２に記載の発明では、把持部の軸方向寸法が３〜１０ｃｍの範囲とされているので、把持部を一方の手により確実に把持することができ、従って把持部を把持した状態で軸を安定に高速回転させることができる。
【００９２】
請求項３に記載の発明では、軸及び／または把持部にストッパが設けられているので、把持部の軸方向の移動が規制される。従って、把持部の軸方向に沿う移動が規制されるため、通常の操作及び把持部を把持した高速回転操作のいずれの場合においても、操作の安定性をさらに高め得る。
【００９３】
請求項４に記載の発明では、係合部と把持部先端との間、及び把持部後端と柄との間の少なくとも一方に、把持部を把持した状態で軸を回転させるための操作部が設けられており、該操作部が軸に固定された筒状体により構成されている。
従って、親指と人差指等とにより筒状体をより安定にかつ容易に回転させることができる。
【００９４】
請求項１に記載の発明では、把持部の外側面に突出部が設けられているので、突出部を手のひらに当接させ、少なくとも薬指または小指を把持部の外周面に沿わせることにより、把持部を安定に把持することができる。しかも、突出部が手のひらに当接されることにより、親指及び人差指等の基端部が軸の軸心から軸の径方向外側に遠ざけられるため、把持部を把持した状態で親指及び人差指等を自由に操作することができる。従って、軸や軸に設けられた操作部を親指及び人差指等により容易につまみ、高速回転させることができる。
【００９５】
加えて、突出部が設けられているため、把持部４を強固に把持せずとも、手のひらからのドライバの落下を防止することができる。
【００９６】
請求項５に記載の発明では、上記突出部の軸と直交する方向外側端と、軸の軸心との間の距離が１．５〜４ｃｍの範囲とされているので、突出部が当接される手のひらの部分が軸から適度に遠ざけられ、それによって親指及び人差指等を用いて軸や操作部をより一層円滑に高速回転させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例に係るドライバの正面図。
【図２】本発明の第１の実施例のドライバの平面図。
【図３】本発明の第１の実施例に係るドライバの縦断面図。
【図４】本発明の第１の実施例に係るドライバの斜視図。
【図５】本発明の第１の実施例のドライバにおいて、把持部を把持する方法の一例を示す斜視図。
【図６】本発明の第２の実施例に係るドライバの正面図。
【図７】本発明の第２の実施例に係るドライバの平面図。
【図８】本発明の第２の実施例に係るドライバの縦断面図。
【図９】本発明の第２の実施例に係るドライバを示す斜視図。
【図１０】第２の実施例のドライバの第２の操作方法を説明するための斜視図。
【図１１】第２の操作方法においてねじの落下を防止する操作を説明するための斜視図。
【図１２】第２の実施例のドライバの第３の操作方法を説明するための斜視図。
【図１３】第２の実施例のドライバの第４の操作方法を説明するための斜視図。
【図１４】第２の実施例のドライバの第５の操作方法を説明するための斜視図。
【図１５】第２の実施例のドライバの第６の操作方法を説明するための斜視図。
【図１６】第２の実施例のドライバの第７の操作方法を説明するための斜視図。
【図１７】本発明のドライバにおいて先端係合部が設けられている部分を交換可能とした場合の係合部が設けられている部分と筒状体との関係を示す横断面図。
【図１８】従来のドライバの操作方法の一例を示す部分切欠斜視図。
【図１９】従来のドライバの操作方法の他の例を説明するための部分切欠斜視図。
【図２０】従来のドライバの操作方法のさらに他の例を説明するための部分切欠斜視図。
【図２１】従来のドライバの操作方法の他の例を示す斜視図。
【図２２】従来のドライバの操作方法のさらに他の例を示す斜視図。
【図２３】従来のドライバの他の例を説明するための正面図。
【符号の説明】
１…ドライバ
２…軸
２ａ…係合部
３…柄
４…把持部
４ｂ…突出部
５…筒状体
１１…ドライバ
１３…柄
１４…把持部
１４ｂ…筒状部
１４ｃ…突出部
１７…筒状体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
0004570703.tif 000021
【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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