(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
首部を備えた容器を所定方向に搬送する容器搬送装置と、この容器搬送装置の近傍に配置されるとともに、所定間隔毎に開口部を備えた帯状シートを幅方向に複数枚厚に折り畳んだ状態で巻装してなる繰出ロールと、当該繰出ロールから繰り出された前記帯状シートを一枚厚に展開する展開装置と、展開された前記帯状シートを所定サイズ毎に切断して紙葉片を形成する切断装置と、前記紙葉片を前記容器に向けて供給する紙葉片供給装置とを備え、
前記紙葉片と前記容器の少なくとも一方の移動により、前記開口部を前記容器の前記首部に挿入して前記紙葉片を前記容器に装着可能としたことを特徴とする紙葉片装着装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は紙葉片装着装置に係り、更に詳しくは、ペットボトル等の容器における首部に、所定の印刷が付された紙葉片（首掛けラベル）を連続的且つ自動的に装着することのできる紙葉片装着装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ペットボトルやガラス瓶等、首部を備えた各種の容器にあっては、各種キャンペーン等の内容を印刷した紙葉片を首部にぶら下げるように装着して陳列、販売することが広く行われている。
【０００３】
このような紙葉片を首部に装着する場合、当該紙葉片の面内に、首部の直径に略対応するように打ち抜いた開口部を予め形成しておき、この開口部に首部を挿通することにより行われている。この挿通作業は、もちろん手作業で行うことができるが、ペットボトル等の容器にあっては、内容物を充填した後の搬送処理が非常に早いスピードで行われるという量産性を備えているため、手作業では十分に対応することができないという問題がある。
【０００４】
そこで、例えば、特開平８−８５５２７号公報に開示されるようなラベル装着装置が提案されている。同公報に開示されたラベル装着装置は、ペットボトル等の容器を順次搬送する容器搬送手段と、この容器搬送手段の上方に併設されてラベルを送り出すラベル供給手段とを備えて構成されている。ラベルには、その面内に打ち抜いた開口部が予め形成されており、搬送される容器の首部にラベルが次第に近づくように供給されることで当該ラベルの開口部に首部が自動的に引っ掛けられる構成が採用されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平８−８５５２７号公報に開示された装置にあっては、容器の首部に引っ掛けて装着されたラベルが、起立状態にある容器に対して略水平方向に沿う平面的な姿勢となり、ラベル面に印刷した内容の視認性に劣るという不都合がある。また、ラベルは、帯状に連なる台紙に貼り付けられたものを繰り出す過程で剥離するものであるため、台紙の巻取装置や、ラベル剥離機構等が必然的なものとなり、装置全体の構成をシンプルにすることができないという不都合もある。
【０００６】
【発明の目的】
本発明は、このような不都合に着目して案出されたものであり、その目的は、容器の首部に装着された紙葉片が、傾いた姿勢となるようにして当該紙葉片の面内に印刷された内容の視認性を良好に確保することができ、更に、全体構成を簡易なものとすることができる紙葉片装着装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明に係る紙葉片装着装置は、首部を備えた容器を所定方向に搬送する容器搬送装置と、この容器搬送装置の近傍に配置されるとともに、所定間隔毎に開口部を備えた帯状シートを幅方向に複数枚厚に折り畳んだ状態で巻装してなる繰出ロールと、当該繰出ロールから繰り出された前記帯状シートを一枚厚に展開する展開装置と、展開された前記帯状シートを所定サイズ毎に切断して紙葉片を形成する切断装置と、前記紙葉片を前記容器に向けて供給する紙葉片供給装置とを備え、
前記紙葉片と前記容器の少なくとも一方の移動により、前記開口部を前記容器の前記首部に挿入して前記紙葉片を前記容器に装着可能とする、という構成を採っている。このような構成とすれば、一枚厚に展開した状態で紙葉片を容器に装着しても、帯状シートを複数枚厚に折り畳んでいたときの折り曲げ癖が残っていることにより、紙葉片を傾いた姿勢として装着することができる。そのため、紙葉片装着位置と目の高さが略同一高さであっても紙葉片の面内に印刷された内容を容易に視認することが可能となる。
【００１０】
なお、本発明が適用される容器としては、首部を備えた容器一般であればよく、例えば、ペットボトル等が好ましい対象容器となる。また、本明細書でいう「首部」とは、容器の胴部と開口との間の領域を示す。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１（Ａ）には、本実施形態に係る首掛けラベルとしての紙葉片Ｌが容器としてのペットボトル（以下、単に「ボトルＣ」と称する）に装着された概略斜視図が示され、図１（Ｂ）には紙葉片Ｌの拡大平面図が示されている。また、図２には、紙葉片装着装置１０（首掛けラベラー）の概略側面図が示されている。これらの図において、ボトルＣの首部Ｎに装着された紙葉片Ｌは平面視略方形をなす平面形状に設けられている。この紙葉片Ｌの面内には、中央部に前記首部Ｎを挿入可能な略楕円形の開口部１２と、この開口部１２の周方向に沿って設けられた放射状の切り込み線１３と、当該切り込み線１３に対して同一平面内に図１（Ｂ）中点線で示される罫線又はミシン目からなる折り曲げ線１５とが形成され、この折り曲げ線１５位置が最上位となる状態で紙葉片Ｌの面が傾斜した状態で容器Ｎに装着されている。なお、本実施形態における開口部１２は略楕円形に設けられているが、当該開口部１２、切り込み線１３の形状、位置若しくは向きは特に限定されるものではなく、首部Ｎを挿通することができる限りにおいて種々の形状等を採用することができる。また、紙葉片Ｌの上面側には、印刷面としてキャンペーン等の適宜な内容が印刷されている。
【００１３】
紙葉片装着装置１０は、紙葉片ＬをボトルＣに自動的に装着する装置である。この紙葉片装着装置１０は、図２に示されるように、ボトルＣを搬送する容器搬送装置２０と、この容器搬送装置２０の近傍すなわち上方に横並びで配置されるとともに、別装置の印刷機等の後工程により予め帯状シートＰを幅方向に二枚厚に折り畳まれた二枚厚の帯状シートＰ１（図３参照）を供給する第１及び第２の繰出ロール２１，２２と、これら第１，第２の繰出ロール２１，２２に対応して設けられるとともに、当該第１，第２の繰出ロール２１，２２から繰り出された二枚厚の帯状シートＰ１，Ｐ１を一枚厚の帯状シートＰ２，Ｐ２に展開する第１及び第２の展開装置２４，２５と、展開された一枚厚の帯状シートＰ２，Ｐ２を枚葉の紙葉片Ｌ，Ｌに切断する第１及び第２の切断装置２７，２８と、紙葉片Ｌ，ＬをボトルＣに向けて供給する紙葉片供給装置２９とを備えて構成されている。
【００１４】
前記容器搬送装置２０は、適宜なベルト又はチェーンコンベヤによって構成されており、図２中右側から左側に向かってボトルＣを順次搬送可能となっている。また、容器搬送装置２０の途中には、図示しないフレームに固定されたセンサ３０が設けられており、当該センサ３０によってボトルＣが容器搬送装置２０の所定位置を通過したことが検出されるようになっている。
【００１５】
前記二枚厚の帯状シートＰ１，Ｐ１は、その長手方向に沿って所定間隔毎に開口部１２及び切り込み線１３が設けられており、第１及び第２の繰出ロール２１，２２に巻装されている状態では、折り曲げ線１５位置で幅方向に二つ折りされ、その折り曲げ端に開口部１２が略半円弧状の切欠形状を表出するようになっている。この二枚厚の帯状シートＰ１を一枚厚に展開するための第１及び第２の展開装置２４，２５は、各繰出ロール２１，２２に対応してそれぞれ設けられている。すなわち、第１の展開装置２４は、図３に示されるように、一対の上流側ロール３２，３３と、一対の下流側ロール３４，３５とを備えて構成され、また、第２の展開装置２５は、図２に示されるように、一対の上流側ロール３７，３８と、一対の下流側ロール３９，４０とを備えて構成されている。各第１，第２の展開装置２４，２５における下流側ロール３４，３５及び３９，４０間で二枚厚の帯状シートＰ１，Ｐ１をそれぞれ完全に展開した状態で挟み込むことにより展開済の一枚厚の帯状シートＰ２，Ｐ２を得ることができる。なお、下流側ロール３４，３５及び３９，４０のうち、大径のロール３５，４０は図示しないモータ等の駆動装置に連結されて交互且つ間欠的に回転可能となっており、これにより、二枚厚の帯状シートＰ１，Ｐ１を前記繰出ロール２１，２２から引き出して繰り出し可能となっている。なお、第１及び第２の展開装置２４，２５は、ボトルＣに紙葉片Ｌを装着した後に、折り曲げ線１５の折り曲げ癖によって折り曲げ線１５位置が最上位になるように掛け回されている（図２参照）。
【００１６】
前記第１の展開装置２４と第１の切断装置２７との間、及び、第２の展開装置２５と第２の切断装置２８との間には、一枚厚に展開された一枚厚の帯状シートＰ２，Ｐ２を間欠的に供給する各一対の第１のガイドローラ４２，４３と第２のガイドローラ４４，４５が設けられている。ここで、ガイドローラ４３、４５は、フレームＦに固定されたモータＭ１（図５参照）に連結されて間欠的に回転可能となっている。
【００１７】
前記第１及び第２の切断装置２７，２８は、本実施形態では、ロータリーカッターが採用され、モータＭ６で間欠的に回転されており、当該切断装置２７，２８を通過することで、平面視略方形となる紙葉片Ｌが形成される。第１及び第２の切断装置２７，２８を経て得られた紙葉片Ｌ，Ｌは紙葉片供給装置２９に交互に送り出される。なお、第１及び第２の切断装置２７，２８の切断タイミングを、予め、二枚厚の帯状シートＰ１，Ｐ１にマーキングされた印刷部又は孔加工部等を図示しないセンサで検出し、所定の長さ毎に切断して紙葉片Ｌを形成するように設けてもよい。
【００１８】
前記紙葉片供給装置２９は、下流端が最も低位置となるように全体として傾斜した状態に設けられている。この紙葉片供給装置２９は、図４及び図５に示されるように、第１の切断装置２７の直後に位置する第１の案内部４８と、第２の切断装置２８の直後に位置する第２の案内部４９と、これら案内部４８，４９の直後に位置する単一のタイミング送り部５０と、このタイミング送り部５０の下流側延長線上に配置された装着搬送部５１とにより構成されている。
【００１９】
第１の案内部４８は、図４に示されるように、展開後の一枚厚の帯状シートＰ２をタイミング送り部５０に正確に送り出すためのものであり、上流側に位置する一対のプーリー５４，５５と、下流側一箇所のプーリー６５と、プーリー５４，６５間に巻装されたベルト５７とからなる。この一方、第２の案内部４９は、上流側に位置する一対のプーリー５９，６０と、下流側一箇所のプーリー６６と、プーリー６０，６６間に巻装されたベルト６３とからなる。各第１，第２案内部４８，４９は、下流側に位置するプーリー６５，６６がモータＭ２（図５参照）に連結されて間欠的且つ交互に駆動可能となっている。
【００２０】
前記タイミング送り部５０は、上流側に位置する上下一対のプーリー６５，６６と、下流側に位置する上下一対のプーリー６７，６８と、上段側に位置するプーリー６５，６７間及び下段側に位置するプーリー６６，６８間に掛け回されたベルト６９、７０とにより上下一対の関係に設けられている。このタイミング送り部５０は、下流側のプーリー６７，６８に連結されたモータＭ３（図５参照）の駆動によりベルト６９，７０が第１及び第２の案内部４８，４９からタイミングを取り交互に送られてくる紙葉片Ｌを挟んだ状態で、当該紙葉片ＬをボトルＣに挿入する装着搬送部５１に向かってボトルＣとタイミングを取り間欠的に送り出すようになっている。
【００２１】
前記装着搬送部５１は、図２及び図５に示されるように、フレームＦの内側面における上流側に相対的に配置された上下一対のプーリー７２，７３と、下流側に相対的に配置された上下一対のプーリー７４，７５と、上段側のプーリー７２，７４間及び下段側のプーリー７３，７５間にそれぞれ掛け回された丸ベルト７６，７７と、下流側のプーリー７４，７５の回転軸に連結されたモータＭ４，Ｍ５とを備えて構成され、これにより、紙葉片Ｌの開口部１２を上下方向に開通した状態で下流側に供給可能となっている。
【００２２】
なお、図２，図４中符号７８は反転用ロールを示す。
【００２３】
次に、紙葉片Ｌの装着動作を図６をも参照しながら説明する。
初期設定として、二枚厚に折り畳まれた二枚厚の帯状シートＰ１を所定長さ引き出して第１及び第２の展開装置２４，２５にて一枚厚に展開するようにセットし、そのリード端を第１及び第２のガイドロール４２，４３間及び４４，４５間に挟み込む位置まで引き出しておく。
【００２４】
所定の電源投入により、容器搬送装置２０上を搬送されるボトルＣが所定位置に達すると、前記ガイドロール４２，４３間及び４４，４５間に位置する一枚厚の帯状シートＰ２のリード端が交互に所定量送り出されて第１及び第２の切断装置２７，２８に交互に送り出されることとなる。そして、第１及び第２の切断装置２７，２８にて紙葉片Ｌが形成された後に、当該紙葉片Ｌが第１及び第２の案内部４８、４９を交互に通過してタイミング送り部５０に送り出されることとなる。
【００２５】
タイミング送り部５０は、容器搬送装置２０上のセンサ３０がボトルＣの位置を検出したことを条件に装着搬送部５１に紙葉片Ｌを送り出し、装着搬送部５１が紙葉片Ｌを受け取ってボトルＣの首部Ｎに次第に接近するように送り出す。この際、装着搬送部５１は、ボトルＣの首部Ｎが紙葉片Ｌの開口部１２に挿入できるようにタイミング設定されており、装着搬送部５１の下流端直前位置に紙葉片Ｌが到着したときにボトルＣの首部Ｎと開口部１２との位置が一致し、更に紙葉片Ｌが下流端に送られたときに、首部Ｎに開口部１２が完全に装着されることとなる。
【００２６】
本実施例では、装着済みの紙葉片Ｌは、折り畳み線１５位置に折り曲げ癖が残っている状態となり、これにより、折り曲げ線１５位置を最上位とするように側面から見て略へ字状に屈曲して上面側を傾斜状態とする。
【００２７】
従って、ボトルＣに装着された紙葉片Ｌの上面に印刷された各種キャンペーン等の内容を容易に視認することが可能となる。
【００２８】
なお、前記実施形態においては、帯状シートＰとして、幅方向に二枚厚に折り曲げたものを採用した場合を図示、説明したが、例えば、図７（Ａ）に示されるように、ボトルＣに装着した後において、紙葉片Ｌの幅方向両側が傾斜した状態となるように設けてもよいし、また、図７（Ｂ）で示すように、偏折りに帯状シートＰを片側のみに折り曲げ線１５を入れ、二枚厚の帯状シートＰ１を形成するようにしてもよい。以上の場合、初期の帯状シートＰの幅方向両側を折り曲げた状態で二枚厚の帯状シートＰ１を第１及び第２の繰出ロール２１，２２に巻装しておけばよい。
【００２９】
また、前記実施形態では、横並びの状態で第１及び第２の繰出ロール２１，２２を設けるとともに、これに対応する第１及び第２の展開装置２４，２５を設けて複数組としたが、本発明は、これに限定されるものではなく、一組のみの構成としてもよい。
【００３０】
また、本発明における紙葉片Ｌの送り構造は、一例を示したものに過ぎず、種々の送り構造を採用することができる。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれは、所定間隔毎に開口部を備えた帯状シートを幅方向に複数枚厚に折り畳んだ状態で繰出ロールに巻装しておき、展開装置を介して繰出ロールから繰り出された帯状シートを一枚厚に展開した後に当該帯状シートを所定サイズ毎に切断して首掛けラベルとしての紙葉片を容器に装着可能としたから、一枚厚に展開した状態で紙葉片を容器に装着しても、帯状シートを複数枚厚に折り畳んでいたときの折り曲げ癖が残っていることにより、紙葉片を傾いた姿勢として装着することができる。そのため、紙葉片装着位置と目の高さが略同一高さであっても紙葉片の面内に印刷された内容を容易に視認することが可能となる。
【００３２】
また、展開装置を上流側ロールと下流側ロールとにより構成し、これらの間の帯状シートを次第に展開した状態で下流側ロール間に挟み込んで帯状シートを一枚厚に展開可能とする構成としたから、帯状シートを強制的に展開するためのバー等の案内部材が不要となり、既存のロールを用いた簡易な構成とすることが可能となる。
【００３３】
更に、繰出ロール及びこれに対応する展開装置を複数組設けて紙葉片を交互に且つ間欠的に繰出可能に設けたから、連続的に搬送される大量の容器を対象とした処理に迅速に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）は本実施形態における紙葉片がボトルに装着された状態を示す概略斜視図、（Ｂ）は前記紙葉片の拡大平面図。
【図２】本実施形態における紙葉片装着装置の概略側面図。
【図３】第１の展開装置の概念を示す概略斜視図。
【図４】図２の一部を拡大した概略側面図。
【図５】前記紙葉片装着装置の一部概略平面図。
【図６】ボトルＣに紙葉片を装着する要領を示す概略斜視図。
【図７】紙葉片の変形例を示す概略側面図。
【符号の説明】
１０  紙葉片装着装置
１２  開口部
１３  切り込み線
１５  折り曲げ線
２０  容器搬送装置
２４  第１の展開装置
２５  第２の展開装置
２７  第１の切断装置
２８  第２の切断装置
２９  紙葉片供給装置
３２  ロール（第１の展開装置）
３３  ロール（第１の展開装置）
３４  ロール（第１の展開装置）
３５  ロール（第１の展開装置）
３７  ロール（第２の展開装置）
３８  ロール（第２の展開装置）
３９  ロール（第２の展開装置）
４０  ロール（第２の展開装置）
Ｃ  ペットボトル（容器）
Ｎ  首部
Ｌ  紙葉片（首掛けラベル）
Ｐ  帯状シート
Ｐ１  二枚厚の帯状シート（帯状シート）
Ｐ２  一枚厚の帯状シート（帯状シート）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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