(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上側基布及び下側基布により袋状をなすエアバッグの前側部位には、インフレータからのガスを導入するガス導入口を設け、該ガス導入口とエアバッグの上側基布との間には、テザーベルトで連結してなり、
該エアバッグを折りたたんでインストルメントパネルの内部に設置し、衝突時にエアバッグを膨張させてインストルメントパネルの上部から車室内側へ展開させる自動車のエアバッグ装置であって、
前記テザーベルトが、前端をガス導入口に結合した一枚の前側ベルトと、中間部を所定面積のパッチ部としてエアバッグの上側基布に結合し且つ両端部を前記前側ベルトの後端と結合した後側ベルトとから成り、
膨張したエアバッグの状態で、前記前側ベルト及び前記後側ベルトの連結部と側面視にて一致する位置に、排気孔を形成していることを特徴とする自動車のエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の自動車のエアバッグ装置であって、
前側ベルトと後側ベルトとの連結部付近に、凸部を形成したことを特徴とする自動車のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車のエアバッグ装置、特に助手席側のエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の助手席側のエアバッグ装置は、フロントウィンドウパネルの下方に位置するインストルメントパネルに、エアバッグを折りたたみ状態で収納した構造になっている。エアバッグは、衝突時にインフレータから噴出されたガスにより膨張し、インストルメントパネルの上部から車室内側へ向けて展開し、前倒れしてくる乗員を受け止めて保護するようになっている。
【０００３】
この種のエアバッグ装置で用いられるエアバッグの内部には、例えば特開平１１−５５０５号公報で知られているように、エアバッグのガス導入口から後端付近にかけて前後方向に延びるテザーベルトが設けられている。このテザーベルトには、エアバッグの初期膨張状態において、ガス導入口からのガスの流れをエアバッグの後端側へガイドする機能と、エアバッグの車室内側への直線的な展開を規制して上下方向へ広がるように展開させる機能がある。エアバッグの側面部には、排気孔が形成され、エアバッグが膨らみきった後に余分なガスを排出するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、エアバッグの展開が進んでエアバッグが膨らみきった後には、排気孔からガスが抜けて、エアバッグの内圧が下がるが、エアバッグの初期膨張においては、排気孔からガスが抜けず、エアバッグの内圧は、高い状態になっている。従って、乗員がインストルメントパネルに異常接近しているような場合には、初期膨張の段階でエアバッグが乗員に当たるため、内圧をある程度下げた状態で乗員を受け止めることができず、その改善が望まれている。
【０００５】
この発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、初期膨張であっても、ある程度エアバッグの内圧を下げて乗員を受け止めることができる自動車のエアバッグ装置を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、上側基布及び下側基布により袋状をなすエアバッグの前側部位には、インフレータからのガスを導入するガス導入口を設け、該ガス導入口とエアバッグの上側基布との間には、テザーベルトで連結してなり、該エアバッグを折りたたんでインストルメントパネルの内部に設置し、衝突時にエアバッグを膨張させてインストルメントパネルの上部から車室内側へ展開させる自動車のエアバッグ装置であって、前記テザーベルトが、前端をガス導入口に結合した一枚の前側ベルトと、中間部を所定面積のパッチ部としてエアバッグの上側基布に結合し且つ両端部を前記前側ベルトの後端と結合した後側ベルトとから成り、膨張したエアバッグの状態で、前記前側ベルト及び前記後側ベルトの連結部と側面視にて一致する位置に、排気孔を形成していることを特徴とする。
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、前側ベルトと後側ベルトの連結部では、テザーベルトが、二股に分岐して広がり、インフレータからガス導入口を介して前側ベルトに沿って流れてきたガスは、連結部で抵抗を受けて拡散するため、この連結部に側面視で一致する位置に排気孔を形成してあることにより、初期膨張であっても、排気孔からガスを抜くことができる。従って、初期膨張段階において、ある程度エアバッグの内圧を下げて乗員を受け止めることができる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前側ベルトと後側ベルトとの連結部付近に凸部を形成したものである。
【０００９】
請求項２記載の発明によれば、前側ベルトと後側ベルトとの連結部付近に凸部を形成したため、ガスが更に拡散し、排気孔から抜けやすくなる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１１】
図１〜図８は、この発明の第１実施形態を示す図である。図５〜図８に示すように、自動車の助手席側におけるフロントウィンドウパネル１の下方には、インストルメントパネル２が位置している。このインストルメントパネル２の上部には、図示せぬリッドにて塞がれたケース３が設けられ、このケース３の中に、折りたたみ状態のエアバッグ４と、それを膨張させるガスを噴出するインフレータ５が収納されている。
【００１２】
エアバッグ４は、ノンコートで目付２００ｇ／ｍ２のナイロン６６織布からなる２枚の上側基布６と下側基布７とから袋状に構成されている。上側基布６及び下側基布７は、図２及び図３に示すように、ともに左右対称の形状で、上側基布６は、膨張したエアバッグ４の上面部を形成するアッパ部８を有し、下側基布７は、膨張したエアバッグ４の下面部を形成するロア部９を有している。上側基布６のアッパ部８と、下側基布７のロア部９の左右両側には、膨張したエアバッグ４の側面部を形成する概略三角形のサイド部１０、１１が形成され、後側には、乗員を受け止める後面部を形成するリヤ部１２、１３が一体的に設けられている。下側基布７の前端には、長方形のガス導入口１４が形成され、このガス導入口１４の周囲には、ガス導入口１４と同じ開口を有する前側ベルト１５の前端１６が縫合され、前側ベルト１５自体は、ガス導入口１４の後縁から後側へ向けて延びた状態となっている。ガス導入口１４は、前側ベルト１５の前端１６を周囲に縫合することにより補強される。
【００１３】
また、上側基布６のサイド部１０には、左右にそれぞれ排気孔１７が形成されている。更に、上側基布６のリヤ部１２には、後側ベルト１８の中央に形成された上下幅１５０ｍｍ、左右幅１６０ｍｍの矩形或いは円形状を有するパッチ部１９の周縁が縫合されている。後側ベルト１８は、複数の部材から構成されていても良い。
【００１４】
これらの下側基布７と上側基布６は、まず最初に、前側ベルト１５及び後側ベルト１８を表面側に位置させた裏面同士を向き合わせた状態で、互いに対応するサイド部１０、１１と、リヤ部１２、１３の縁部同士を縫合する。次に、下側基布７と上側基布６の対向する周縁部同士を縫合する。そして、互いに縫合した下側基布７と上側基布６を折り曲げて、前側ベルト１５と後側ベルト１８を接近させ、その状態で裏表に位置する前側ベルト１５の後端と、後側ベルト１８の両端とを連結部Ｓにより縫合し、テザーベルト２０を形成する。最後に、下側基布７及び上側基布６を、ガス導入口１４から反転させると、テザーベルト２０が内部に位置して、周囲の縫い目が見えないエアバッグ４が完成する。完成したエアバッグ４は、内部で、下側基布７の前側部位のガス導入口１４と、上側基布６のリヤ部１２とが、テザーベルト２０により連結された状態となる。
【００１５】
このように形成されたエアバッグ４は、側面部に形成される排気孔１７と、テザーベルト２０の連結部Ｓとが側面して一致する。エアバッグ４は、折りたたまれた状態で、インストルメントパネル２の上部のケース３内に収納され、ガス導入口１４がインフレータ５と接続される。
【００１６】
次に、図５〜図８に基づいて、実際のエアバッグ４の展開挙動を説明する。図５は、乗員Ｍがインストルメントパネル２の最後面２１に対して異常接近した状態を示している。この状態で、自動車が衝突すると、インフレータ５で発生したガスが、ガス導入口１４からエアバッグ４内に噴出され、エアバッグ４が膨張する。テザーベルト２０の前側ベルト１５がガス導入口１４の後縁から延びているため、ガス導入口１４が前側ベルト１５により塞がれず、ガス導入口１４からガスの円滑な流入が行われ、エアバッグ４の展開スピードがより速くなる。
【００１７】
膨張したエアバッグ４は、図６に示すように、ケース３から飛び出し、フロントウィンドウパネル１に当たった後、初期膨張として後向きに展開する。この時、ガスは、テザーベルト２０の前側ベルト１５にガイドされてエアバッグ４内に導入されるが、前述のように、膨張した状態のエアバッグ４で、排気孔１７とテザーベルト２０の連結部Ｓとは、位置が一致しているため、ガスは、二股に分岐して角度が広がる連結部Ｓにおいて抵抗を受けて拡散し、初期膨張であっても、排気孔１７からのガスの排出が促進される。従って、初期膨張段階において、ある程度エアバッグ４の内圧を下げて乗員を受け止めることができ、異常接近した乗員Ｍの保護に好適である。
【００１８】
エアバッグ４は、初期膨張後、図７に示すように、下向きに展開し、インストルメントパネル２と乗員Ｍとの間に入り込む。このように、エアバッグ４が下向きに展開するのは、テザーベルト２０の後端がエアバッグ４の上側基布６に結合されていることから、エアバッグ４の後端においては、テザーベルト２０の下方容量の方が上方容量よりも大きくなっており、テザーベルト２０よりも下側部分が専ら膨張するからである。
【００１９】
エアバッグ４は、下向きに展開した後に、図８に示すように、上側へも展開するため、乗員Ｍの頭部と胴部の両方を確実に保護することができる。更に、この実施形態のテザーベルト２０は、一枚の前側ベルト１５を介してガス導入口１４に結合されているため、テザーベルト２０からエアバッグ４の上側基布６に作用するテンションの伝達が基本的に一系統で、エアバッグ４の安定した展開挙動が得られる。つまり、テザーベルト２０を仮に２本設けて、テンションを２系統でエアバッグ４に伝達すると、２本のテザーベルト２０の状況によっては、エアバッグ４に伝達されるテンションがばらついて、エアバッグ４が上下に揺れたりして挙動が定まらないおそれもあるが、この実施形態ではそのようなことはない。
【００２０】
エアバッグ４が膨らみきると、排気孔１７から更に排気が行われる。排気孔１７が、乗員Ｍを受け止める領域以外のサイド部１０、１１に形成されているため、排気孔１７が乗員Ｍにより塞がれるおそれはない。テザーベルト２０自体は、ある程度までしか後方へ延びないが、テザーベルト２０よりも下側部位のエアバッグ４は、テザーベルト２０よりも十分に後側へ展開するため、インストルメントパネル２に異常接近しない通常の乗員Ｍもエアバッグ４により確実に保護することができる。
【００２１】
図９は、この発明の第２実施形態を示す図である。この第２実施形態に係るテザーベルト２２では、連結部Ｓに前側ベルト２３側をつまんで縫合した凸部２４を形成した。従って、ガスが更に拡散して、排気孔から抜けやすくなる。
【００２２】
前記２つの実施形態とも、エアバッグ４は、上側基布６と下側基布７との二枚構成で説明したが、これに限定されるものではなく、三枚以上の基布により構成されるものでも良い。
【００２３】
【発明の効果】
この発明によれば、前側ベルトと後側ベルトの連結部では、二股に分岐して角度が広がり、前側ベルトに沿って流れてきたガスは、連結部で抵抗を受けて拡散するため、この連結部に排気孔の位置を合わせることにより、初期膨張であっても、排気孔からガスを抜くことができる。従って、初期膨張段階において、ある程度エアバッグの内圧を下げて乗員を受け止めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の第１実施形態に係るエアバッグを示す斜視図。
【図２】  図１のエアバッグの下側基布を示す平面図。
【図３】  図１のエアバッグの上側基布を示す平面図。
【図４】  図１の前側ベルトと後側ベルトから成るテザーベルトを示す斜視図。
【図５】  乗員がインストルメントパネルに対して異常接近した状態を示す断面図。
【図６】  図１のエアバッグの初期膨張状態を示す断面図。
【図７】  図５のエアバッグが下向きに展開した状態を示す断面図。
【図８】  図６のエアバッグの最終展開状態を示す断面図。
【図９】  第２実施形態に係るテザーベルトを示す図４相当斜視図。
【符号の説明】
１  フロントウィンドウパネル
２  インストルメントパネル
４  エアバッグ
５  インフレータ  ６  上側基布
７  下側基布
８  アッパ部
９  ロア部
１０、１１  サイド部
１２、１３  リヤ部
１４  ガス導入口
１５、２３  前側ベルト
１７  排気孔
１８  後側ベルト
１９  パッチ部
２０、２２  テザーベルト
２４  凸部
Ｍ  乗員
Ｓ  連結部
【図１】
0004435961.tif 000002
【図２】
0004435961.tif 000003
【図３】
0004435961.tif 000004
【図４】
0004435961.tif 000005
【図５】
0004435961.tif 000006
【図６】
0004435961.tif 000007
【図７】
0004435961.tif 000008
【図８】
0004435961.tif 000009
【図９】
0004435961.tif 000010