(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
大きさの異なる複数の粉体粒子を含む原料を一対の側板間に形成される分級用気流に向けて噴射して前記一対の側板間に配置された分級エッジによって分級する気流分級装置において、
前記分級エッジをその角度を変化させるために回転させるための回転駆動源と、
該回転駆動源の駆動力を前記分級エッジへ伝達する動力伝達手段と、
前記分級エッジを回転しないように固定する分級エッジ固定手段とを有し、
前記回転駆動源、前記動力伝達手段及び前記分級エッジ固定手段は前記一対の側板の外側に設けられており、
前記分級エッジ固定手段は前記分級エッジの回転軸に設けられ、該回転軸を固定保持する
ことを特徴とする気流分級装置。
【請求項２】
請求項１において、前記回転駆動源はサーボモータであることを特徴とする気流分級装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２において、前記動力伝達手段は、溝付きプーリと段付きベルトとの組み合わせによって構成されることを特徴とする気流分級装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１つにおいて、前記分級エッジ固定手段は、前記分級エッジの回転軸に取り付けられた被挟持体と、該被挟持体を押圧して挟持する挟持体とを有することを特徴とする気流分級装置。
【請求項５】
請求項４において、前記挟持体は油圧又はエアー力によって前記被挟持体を挟持することを特徴とする気流分級装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、大きさの異なる複数の粉体粒子を含む原料を気流に乗せて運ぶと共に、それらの粉体粒子の粒径に応じた慣性力、遠心力、流体抵抗等の差に基づいてその原料を分級する気流分級装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、気流分級装置として図１０に示す構造のものが知られている。この従来の気流分級装置では、分級室開口９６及び分級室９４を通って流れる分級用気流Ｆ０の流路中に少なくとも１つ、例えば２つの分級エッジ９１ａ及び９１ｂを配設し、また、噴射口が分級室９４に面するように原料供給ノズル９７を配設する。
【０００３】
原料供給ノズル９７を通して分級室９４へ噴射された原料は、分級用気流Ｆ０に乗って流れる間に分級エッジ９１ａ及び９１ｂによって分級され、通路９３ｓに細粒粉が、通路９３ｍに中粒粉が、そして通路９３ｇに粗粒粉が、それぞれ得られる。つまり、図１０の従来装置によれば、２つの分級エッジ９１ａ及び９１ｂによって３種類の粒度が分級されて得られる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記気流分級装置によって正確な分級を行うためには、分級エッジ９１ａ及び９１ｂのエッジ角度θａ及びθｂを希望する角度に正確に設定して維持しなければならない。従来の気流分級装置では、分級エッジの回転軸をサーボモータの出力軸に直接に接続して、いわゆるダイレクトドライブ方式の駆動系を構築し、そのサーボモータによって分級エッジのエッジ角度を希望の角度に調整した上で、そのサーボモータの出力軸の回転を固定保持、すなわちロックすることにより、分級エッジのエッジ角度を維持するようにしていた。
【０００５】
ところで、近年、気流分級装置に関してこれを大型化したいという要求がある。通常、この大型化は、図１０において分級室９４の容量を増大すると共に、分級用気流Ｆ０の流量を増大することによって行われる。このように分級用気流Ｆ０の流量が増大すると、分級エッジ９１ａ及び９１ｂを所定の角度位置に保持するための力も増大する必要がある。これに対処するための方法として、分級エッジ９１ａ及び９１ｂのそれぞれの回転軸に直接に接続するサーボモータの出力容量を増大するという方法が考えられる。
【０００６】
しかしながら、この対処方法では、２つのサーボモータの外形形状が大きくなり、これらのサーボモータを２つの分級エッジ９１ａ及び９１ｂのそれぞれの回転軸の軸間に配設することが困難になることが判明した。
【０００７】
この問題を解消するため、本発明者は、２つのサーボモータを分級エッジ９１ａ及び９１ｂから離れた位置に配設すると共に、それらのサーボモータの出力軸と分級エッジ９１ａ，９１ｂの出力軸とをベルト等といった動力伝達装置によって連結するという構造を創出した。
【０００８】
しかしながら、気流分級装置が大型化して分級室９４内の管内静圧、すなわち分級エッジ９１ａ，９１ｂに加わる負荷が大きくなり、長期間の使用によってベルトに伸びが発生し、正確なエッジ位置保持ができなくなる可能性が考えられる。
【０００９】
本発明は、上記の問題点に鑑みて成されたものであって、気流分級装置の容量が大きくなる場合でも分級エッジのエッジ角度を一定の位置に安定して保持できるようにして、高い分級精度を安定して維持できるようにすることを目的とする。
【００１０】
上記の目的を達成するため、本発明に係る気流分級装置は、大きさの異なる複数の粉体粒子を含む原料を一対の側板間に形成される分級用気流に向けて噴射して前記一対の側板間に配置された分級エッジによって分級する気流分級装置において、前記分級エッジをその角度を変化させるために回転させるための回転駆動源と、該回転駆動源の駆動力を前記分級エッジへ伝達する動力伝達手段と、前記分級エッジを回転しないように固定する分級エッジ固定手段とを有し、前記回転駆動源、前記動力伝達手段及び前記分級エッジ固定手段は前記一対の側板の外側に設けられており、前記分級エッジ固定手段は前記分級エッジの回転軸に設けられ、該回転軸を固定保持することを特徴とする。
【００１１】
この構成の気流分級装置によれば、サーボモータ等といった回転駆動源と分級エッジとをタイミングベルト等といった動力伝達手段を介して連結するようにしたので、回転駆動源を２つ以上設ける必要がある場合であって、２つ以上の分級エッジの回転軸の軸間距離を大きくとることができないときでも、大型の回転駆動源を使用できるようになった。
【００１２】
また、回転駆動源及び動力伝達手段によってエッジ角度を維持するというのではなく、それらとは別の分級エッジ固定手段によって分級エッジのエッジ角度を維持するようにしたので、分級エッジのエッジ角度を一定の位置に安定して保持でき、それ故、高い分級精度を安定して維持できるようになった。
【００１３】
次に、本発明に係る気流分級装置において、前記回転駆動源はサーボモータとすることができる。
【００１４】
次に、本発明に係る気流分級装置において、前記動力伝達手段は、溝付きプーリと段付きベルトとの組み合わせによって構成することができる。
【００１５】
次に、本発明に係る気流分級装置において、前記分級エッジ固定手段は、前記分級エッジの回転軸に取り付けられた被挟持体と、該被挟持体を押圧して挟持する挟持体とによって構成することができる。
【００１６】
次に、本発明に係る気流分級装置において、前記挟持体は油圧又はエアー力によって前記被挟持体を挟持することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る気流分級装置の一実施形態を示している。この気流分級装置は、分級機本体１と、原料搬送装置２と、原料補給装置３とを有する。分級機本体１には、エアー吸入口４、粉体回収手段としてのサイクロン６ｓ，６ｍ，６ｇ及びエアー吸引装置７が設けられる。
【００１８】
原料補給装置３は、本実施形態の場合はインジェクション方式に基づいて構成されており、原料供給用気流Ｆ１を形成すると共にノズル１２を備えた補給管９と、その補給管９のノズル１２に接続されたエアー給送装置１１と、分級対象である粉体原料Ｍを収容するホッパ１３と、シュート１４を通してホッパ１３内の粉体原料を一定量ずつ補給管９内へ給送するフィーダ１６とを有する。
【００１９】
本実施形態では、粉体原料として、例えば静電転写方式の画像形成装置用の軟質トナーを考えるものとする。エアー給送装置１１から補給管９へ送り込まれる空気は、ノズル１２によって図１の紙面垂直方向へ均一に分散されて原料搬送装置２へ送り込まれる。シュート１４を通して補給管９内へ送り込まれた粉体原料Ｍは、その空気流に乗って原料搬送装置２へ搬送される。
【００２０】
分級機本体１は、図２に示すように、原料供給ノズル１７、コアンダ効果を実現するためのコアンダブロック１８、エッジブロック１９、第１分級エッジ２１ａ、エッジブロック２２、第２分級エッジ２１ｂ、粗粒粉側ブロック２３、気流流入側ブロック２４、そして原料供給側ブロック２６等といった各要素部材を一対の側板２７ａ及び２７ｂで挟みつけることによって形成される。分級エッジ２１ａ及び２１ｂは、例えば、ステンレスによって形成される。
【００２１】
一対の側板２７ａ及び２７ｂの挟み付け作業は、例えば、以下のようにして行われる。すなわち、裏側の側板２７ｂの適所に穴２８を設け、表側の側板２７ａの対応する位置に穴２９を設ける。また、先端部にネジを設けた出力軸４１ａを有するエアシリンダ４１を、その出力軸４１ａが穴２８及び穴２９を通って側板２７ａの前方へ突出するように、裏側の側板２７ｂの裏面に取り付ける。当初、出力軸４１ａは突出位置に置かれている。
【００２２】
次に、側板２７ａの前方へ突出する出力軸４１ａの先端ネジ部にナット３１をねじ込んで取り付け、その後、エアシリンダ４１の通電状態を切り替えて出力軸４１ａを引込み位置へ移動させる。このエアシリンダの出力軸の引込み移動により、表側の側板２７ａが裏側の側板２７ｂの方向へ引き付けられて、その側板２７ｂの表面に設けられた各ブロック１８，１９，２２等に密着してこれらを挟持する。
【００２３】
表側の側板２７ａに形成した窓３２は、例えばガラス、プラスチック等といった透明部材によって形成され、その窓３２を通して分級機本体１の内部を観察できるようになっている。
【００２４】
側板２７ａがもう一方の側板２７ｂ上の各要素部材と密着するようにその側板２７ｂに装着された状態にある分級機本体１の内部に、コアンダブロック１８、エッジブロック１９、分級エッジ２１ａ及び２１ｂ、そしてエッジブロック２２等といった各要素部材と両側板２７ａ，２７ｂとによって仕切られた空間が形成される。
【００２５】
以下、図３に示すように、コアンダブロック１８と第１分級エッジ２１ａ及びコアンダブロック１８とエッジブロック１９とで形成される空間を細粒粉通路３３ｓという。また、第１分級エッジ２１ａと第２分級エッジ２１ｂ及びエッジブロック１９とエッジブロック２２とで形成される空間を中粒粉通路３３ｍという。そして、第２分級エッジ２１ｂと粗粒粉側ブロック２３及びエッジブロック２２と粗粒粉側ブロック２３とで形成される空間を粗粒粉通路３３ｇという。
【００２６】
また、これらの各通路の上方に形成される空間を分級室３４という。この分級室３４の上部には気流流入側ブロック２４によって区画された一対の開口３６が形成され、これらの開口３６がエアー吸入口４につながっている。
【００２７】
細粒粉通路３３ｓ、中粒粉通路３３ｍ、そして粗粒粉通路３３ｇは、例えば、それぞれ、細粒粉管３７ｓ、中粒粉管３７ｍ、そして粗粒粉管３７ｇに連通する。そして、これらの管３７ｓ，３７ｍ，３７ｇは、図１において、それぞれ、サイクロン６ｓ，６ｍ，６ｇを経由してエアー吸引装置７につながっている。このエアー吸引装置７が作動すると、各管３７ｓ，３７ｍ，３７ｇを通して空気が吸引され、その結果、図３に示す分級機本体１において、エアー吸入口４、分級室開口３６、分級室３４、そして各通路３３ｓ，３３ｍ，３３ｇを流れる空気流、すなわち分級用気流Ｆ０が形成される。なお、本実施形態ではサイクロン捕集系を例示しているが、サイクロ捕集系の他、バグフィルタ捕集系を採用することもできる。
【００２８】
また、図１において、エアー吸引装置７が作動し、さらに必要に応じてエアー給送装置１１が作動すると、図３において、原料供給ノズル１７を通って分級用気流Ｆ０に合流する気流、すなわち原料供給用気流Ｆ１が形成される。
【００２９】
以上の構成により、図１においてエアー吸引装置７が作動し、さらに必要に応じてエアー給送装置１１が作動すると、図３において、分級用気流Ｆ０及び原料供給用気流Ｆ１が形成される。その後、図１において、原料補給装置３が作動して補給管９へ粉体原料Ｍが補給され、その粉体原料Ｍは、ノズル１２によって分散される気流に乗って均一に分散されながら原料搬送装置２を通して原料供給ノズル１７へ搬送される。
【００３０】
原料供給ノズル１７は、原料供給用気流Ｆ１に従って粉体原料Ｍを分級室３４内へ噴射して、粉体原料Ｍを分級用気流Ｆ０の横方向から供給する。このとき、粉体原料Ｍのうち質量の大きい粗粒粉はノズル１７より遠方へ飛び出した後に分級用気流Ｆ０に乗り、一方、質量の小さい細粒粉はノズル１７に近い位置で分級用気流Ｆ０に乗る。
【００３１】
図３において、細粒粉通路３３ｓ、中粒粉通路３３ｍ、そして粗粒粉通路３３ｇは、原料供給ノズル１７から見てこの順に配設されているので、分級用気流Ｆ０に乗って流下する粉体原料Ｍは、細粒粉、中粒粉、そして粗粒粉の３段階の粉体群に分かれてそれぞれの通路３３ｓ，３３ｍ，３３ｇに沿って流れ、そして図１の各サイクロン６ｓ，６ｍ，６ｇへ回収される。図３において、コアンダブロック１８の分級室３４に対面する部分は円形に近い曲面を描いている。細粒粉のうち特に細かい粉体は、いわゆるコアンダ効果に従ってこの曲面に沿って流れて行く。
【００３２】
細粒粉、中粒粉及び粗粒粉の分類基準は、必要に応じて種々に設定されるが、例えば、軟質トナーの場合を考えると、比重によって異なるが、例えば、次のような範囲で設定されることが多い。
【００３３】
細粒粉：１０μｍ（ｍａｘ）以下
中粒粉：２．５〜１６μｍ
粗粒粉：６μｍ（ｍｉｎ）以上
そして、通常の場合は、中粒粉が目標とする製品粉となり、細粒粉及び粗粒粉は元の粉体原料に戻されて、適正な粒径になるように再加工される。
【００３４】
分級の境界値を上記のように又はそれ以外の値に設定するにあたっては、図３において、各分級エッジ２１ａ及び２１ｂを、それぞれ、中心軸Ｘａ及びＸｂを中心として適宜の角度だけ回転移動させて所定のエッジ角度θａ及びθｂに設定することにより、それらの先端がコアンダブロック１８に対して適切な位置となるように調節する。以下、分級エッジ２１ａ及び２１ｂのエッジ角度を調節するための構成について説明する。
【００３５】
図４において、分級機本体１の裏面側側板２７ｂの裏面に分級エッジ２１ａ，２１ｂのエッジ角度を調節するためのエッジ角度調節装置５０が設けられる。このエッジ角度調節装置５０は、回転駆動源としての一対のサーボモータ５１と、動力伝達手段としての段付きベルト、すなわちタイミングベルト５２と、分級エッジ固定手段としてのブレ−キング装置５３とを有する。
【００３６】
裏面側側板２７ｂの裏面にはスペーサ５４を挟んでメインブラケット５６がボルトその他の締結手段によって取り付けられる。サーボモータ５１はメインブラケット５６の裏面にボルトその他の締結手段によって取り付けられ、そのサーボモータ５１の出力軸には溝付き駆動プーリ５７が固定される。また、メインブラケット５６は、その下部において、互いに平行に配置された一対の回転軸５９を軸受によって回転自在に支持する。そして、それらの回転軸５９の先端に分級エッジ２１ａ及び２１ｂが、それぞれ、回転ズレしないように固定され、さらにそれらの回転軸５９の軸上に溝付き従動プーリ５８が回転ズレしないように固定される。
【００３７】
タイミングベルト５２は、その内周面に形成した段部がプーリ５７，５８の溝に嵌合する状態でそれらのプーリ５７，５８に掛け渡される。タイミングベルト５２の段部とプーリ５７，５８の溝との嵌合により、タイミングベルト５２とプーリ５７，５８とは、互いに滑ることなく動力を伝達する。以上により、サーボモータ５１の動力を用いて分級エッジ２１ａ及び２１ｂを希望の角度だけ回転させる回転駆動系が構成される。
【００３８】
図６は、図４の矢印ＶＩに従ってタイミングベルト５２、駆動プーリ５７及び従動プーリ５８の配設状態を正面から見た場合を示している。図６に示す通り、一対のタイミングベルト５２は、一対のサーボモータ５１の出力軸の軸間距離Ｄ１が分級エッジ２１ａと分級エッジ２１ｂとの間の軸間距離Ｄ２よりも広くなるように、傾斜して設けられる。これにより、サーボモータ５１の外形形状が大きくなってそれらの軸間距離Ｄ１がエッジ軸間距離Ｄ２よりも広くなるような場合でも、タイミングベルト５２の設置傾斜角度を大きく設定することにより、それらのサーボモータ５１を分級機本体１の裏面に支障なく設置できる。
【００３９】
図４において、ブレ−キング装置５３は、回転軸５９上に回転ズレしないように固定された概ね扇形状の平板である被挟持体６１と、それらの被挟持体６１を回転できないように挟持する挟持ユニット６２とを有する。このブレ−キング装置５３は、図５に示すように、サーボモータ５１よりも下方位置のメインブラケット５６の裏面（図５の左面）に設けられる。
【００４０】
挟持ユニット６２は、図４及び図５に示すように、メインブラケット５６の裏面に固定された第１ブラケット６３にボルトその他の締結手段によって固定されて支持され、さらに、分級エッジ２１ａ及び２１ｂの回転軸５９の後端部の軸上に軸受を介して取り付けられた第２ブラケット６６によって支持される。第２ブラケット６６は、スペーサ６４によって第１ブラケット６３に対して一定の間隔を維持した状態でボルトその他の締結手段によって第１ブラケット６３に固定されている。
【００４１】
挟持ユニット６２は、例えば、図７（ａ）に示す側面断面図及び図７（ｂ）に示す正面断面図に示すように、被挟持体６１を挿入可能な溝６７を中央部に有するケーシング６８を有する。溝６７を形成するケーシング６８の左右のシリンダ部６９ａ及び６９ｂの内部は円筒上の空間になっており、それらの空間の対向面は開放状態となっている。また、それらの空間内にはピストン７１が摺動可能に配置され、さらにそれらのピストン７１の内面に軟質材料から成るパッド７２がボルトその他の締結手段によって固定されている。
【００４２】
個々のピストン７１の背面空間は油通路７３につながり、それらの油通路７３は油圧導入口７４につながっている。この油圧導入口７４は、図４に示すように、電磁弁７６を介して図示しない油圧源につながっている。電磁弁７６が開状態となって挟持ユニット６２のシリンダ６９ａ及び６９ｂ内へ油が供給されると、図７において一対のピストン７１が油圧によって互いに内側方向へ閉移動し、これにより、被挟持体６１が一対のパッド７２によって両側から圧力を受けて挟持される。この挟持により、被挟持体６１が回転しないように固定保持され、その結果、分級エッジの回転軸５９が回転しないように固定保持される。
【００４３】
図４において、挟持ユニット６２の周りに、挟持ユニット６２の半径方向、すなわち横方向の触れを防止するための固定ユニット７７が複数個設けられている。これらの固定ユニット７７は、第１ブラケット６３の近傍において挟持ユニット６２を固定するものと、第２ブラケット６６の近傍において挟持ユニット６２を固定するものとに分けられている。
【００４４】
これらの固定ユニット７７は、例えば、図８に示すように、挟持ユニット６２を挟んで対称な位置に２個ずつがペアになって設けられる。各固定ユニット７７は、挟持ユニット６２のケーシング６８から離れた外側で第１ブラケット６３又は第２ブラケット６６にボルト７９その他の締結手段によって固定される固定ブロック７８と、挟持ユニット６２に近い外側で第１ブラケット６３又は第２ブラケット６６にボルト８１その他の締結手段によって固定される可動ブロック８２とを有する。
【００４５】
可動ブロック８２は、挟持ユニット６２のケーシング６８の外周面に接触、好ましくは面接触する支持面８２ａを有し、その反対面である係合面８２ｂにおいて固定ブロック７８の係合面７８ａに接触する。可動ブロック８２の係合面８２ｂ及び固定ブロック７８の係合面７８ａは、共に、上部から下部へ向かうに従って挟持ユニット６２へ近づくように傾斜するテーパ面を有している。
【００４６】
このテーパ面の働きにより、可動ブロック８２をボルト８１によって第１ブラケット６３又は第２ブラケット６６へ締め付けると、可動ブロック８２はテーパ面の傾斜に従って挟持ユニット６２の方向へ移動し、この結果、一対の可動ブロック８２によって挟持ユニット６２のケーシング６８がその半径方向へしっかりと押さえ付けられる。これにより、回転軸５９をブレーキングする際の挟持ユニット６２の横方向への位置ズレを防止できる。
【００４７】
図４にいおいて、分級機本体１の開閉用のエアシリンダ４１、サーボモータ５１及びブレーキング装置５３の挟持ユニット６２の各要素は制御装置８３によってそれらの動作が制御される。制御装置８３は、リレー回路等を含んで構成されるシーケンス回路や、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びメモリを含んで構成されるコンピュータ等によって構成できる。
【００４８】
制御装置８３は、分級エッジ２１ａ及び１２ｂに関するエッジ角度θａ及びθｂ（図３参照）の調節を図９に示す工程図に従って実行する。まず、図４において側板開閉用エアシリンダ４１をその出力軸４１ａが突出するように作動して側板２７ａ及び２７ｂを開いてそれらの間の間隔を広げる。これにより、分級エッジ２１ａ及び２１ｂの回転が可能になる（工程Ｐ１）。
【００４９】
次に、ブレーキング装置５３の挟持ユニット６２に付随する電磁弁７６の給油経路を切り替えて、挟持ユニット６２への給油を解除する。これにより、図７（ａ）において被挟持体６１へのパッド７２による挟持圧力が解除、すなわちブレーキング圧力が解除されて、回転軸５９及びその先端に固定された分級エッジ２１ａ及び２１ｂが自由に回転できる状態になる（工程Ｐ２）。
【００５０】
次に、図４において、サーボモータ５１を作動してその出力軸を希望する正反時計方向のいずれかへ回転させ（工程Ｐ３）、それと同時に、内蔵するエンコーダからの角度信号を検査しつつ（工程Ｐ４）、回転角度が希望する値となったときにモータの回転を停止する（工程Ｐ５）。これにより、分級エッジ２１ａ及び２１ｂのエッジ角度θａ及びθｂを希望の値に設定できる。
【００５１】
次に、ブレーキ用電磁弁７６の給油経路を再び挟持ユニット６２の方向へ切り替えて、挟持ユニット６２によって被挟持体６１を挟持し、これにより、回転軸５９及びそれに固定された分級エッジ２１ａ及び２１ｂを回転しないように固定する（工程Ｐ６）。
【００５２】
次に、基板開閉用のエアシリンダ４１をその出力軸４１ａが引き込まれる方向へ作動させて、基板２７ａ及び２７ｂをそれらが互いに密着するように閉じる（工程Ｐ７）。以上により、分級エッジ２１ａ及び２１ｂが希望のエッジ角度θａ及びθｂに設定された状態で、分級機本体１によって分級を行うことができる状態に設定される。
【００５３】
従来の気流分級装置のように、分級エッジ２１ａ，２１ｂの回転軸５９にサーボモータを直接に連結してダイレクトドライブ方式の駆動構造を構成する場合には、サーボモータの外形形状が大きくなるとそれらのサーボモータを並べて配設することができなくなるため、サーボモータの大型化、換言すれば気流分級装置の分級処理容量の増大化が困難であるという問題があった。
【００５４】
これに対し、本実施形態のように、２つのサーボモータ５１の出力軸と分級エッジ２１ａ，２１ｂとを、それぞれ、タイミングベルト５２を介して連結すれば、分級エッジ２１ａ，２１ｂの回転軸５９の軸間距離を大きくとることができない場合であっても、大型のサーボモータ５１を並べて配設して使用できるようになる。
【００５５】
また、サーボモータ５１及びタイミングベルト５２のロック力によって分級エッジ２１ａ，２１ｂのエッジ角度θａ，θｂを維持するというのではなく、それらとは別に設けたブレーキング装置５３によって分級エッジ２１ａ，２１ｂのエッジ角度θａ，θｂを維持するようにしたので、そのエッジ角度θａ，θｂを一定の位置に安定して保持でき、それ故、高い分級精度を安定して維持できる。
【００５６】
（その他の実施形態）
以上、好ましい実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明はその実施形態に限定されるものでなく、請求の範囲に記載した発明の範囲内で種々に改変できる。
【００５７】
例えば、上記実施形態では分級エッジを２個用いて３段階の分級を行う場合を例示したが、使用する分級エッジの数は１個、あるいは３個以上とすることもできる。
【００５８】
また、分級エッジを固定保持する分級エッジ固定手段は、ブレーキング装置５３に限られず、他の任意の構造を採用できる。また、分級エッジを回転させるための回転駆動源はサーボモータに限られず、他の構造のモータとすることもできる。また、回転駆動源の動力を分級エッジに伝達する動力伝達手段はタイミングベルトに限られず、その他の構造のベルトや、ベルト以外の動力伝達要素とすることもできる。
【００５９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に係る気流分級装置によれば、サーボモータ等といった回転駆動源と分級エッジとをタイミングベルト等といった動力伝達手段を介して連結するようにしたので、回転駆動源を２つ以上設ける必要がある場合であって、２つ以上の分級エッジの回転軸の軸間距離を大きくとることができないときでも、大型の回転駆動源を使用できるようになった。
【００６０】
また、回転駆動源及び動力伝達手段によってエッジ角度を維持するというのではなく、それらとは別の分級エッジ固定手段によって分級エッジのエッジ角度を維持するようにしたので、分級エッジのエッジ角度を一定の位置に安定して保持でき、それ故、高い分級精度を安定して維持できるようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る気流分級装置の全体的な機能を説明するための図である。
【図２】分級機本体を分解状態で示す斜視図である。
【図３】分級機本体の動作を説明するための図である。
【図４】本発明に係る気流分級装置の全体的な機構を分解状態で示す斜視図である。
【図５】図４の矢印Ｖに従って気流分級装置の側面構造を示す側面図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ線に従った正面図である。
【図７】図４の構成の主要部品である挟持ユニットの一例を示す図であり、（ａ）は側面断面構造を示し、（ｂ）は正面断面構造を示す。
【図８】図４の構成の主要部である挟持ユニットの支持構造の一例を示す斜視図である。
【図９】図４に示す気流分級装置における分級エッジのエッジ角度の調節作業を工程順に示す工程図である。
【図１０】従来の気流分級装置を説明するための図である。
【符号の説明】
１            分級機本体
２            原料搬送装置
３            原料補給装置
４            エアー給送装置
７            エアー吸引装置
１１            エアー給送装置
１７            原料供給ノズル
１８            コアンダブロック
２１ａ，２１ｂ  分級エッジ
２７ａ，２７ｂ  側板
３４            分級室
５０            エッジ角度調節装置
５１            サーボモータ（回転駆動源）
５２            タイミングベルト（動力伝達手段）
５３            ブレーキング装置
５７            溝付き駆動プーリ
５８            溝付き従動プーリ
５９            分級エッジの回転軸
６１            被挟持体
６２            挟持ユニット
７１            ピストン
７２            パッド
７７            固定ユニット
７８            固定ブロック
８２            可動ブロック
Ｆ０          分級用気流
Ｆ１          原料供給用気流
Ｍ            原料
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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