(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方にフロントウィンドウパネルが位置するインストルメントパネルの上部に、インフレータに接続されるガス導入口を有する袋状のエアバッグを折畳み状態で収納し、該エアバッグを衝突時にインフレータのガスにより膨張させ、インストルメントパネルの上部から後方の車室内側へ展開させる自動車のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、インフレータに対するガス導入口から後方の第１折畳部と前方の第２折畳部とに分岐形成された状態で収納され、
且つ第１折畳部側のガス導入口付近に一端が固定されたフラップが、第１折畳部の上方を通してから、第２折畳部と一緒に折畳まれていることを特徴とする自動車のエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の自動車のエアバッグ装置であって、
第２折畳部が内向きロール状に折畳まれていることを特徴とする自動車のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車のフロントウィンドウパネルの後方には、インストルメントパネルが配置されている。インストルメントパネルにおける助手席側の上部には、ガス導入口をインフレータに接続した袋状のエアバッグが折畳み状態で収納されている。このエアバッグは、衝突時にインフレータのガスにより膨張し、インストルメントパネルの上部から後方の車室内側へ向けて展開し、前倒れしてくる乗員を受け止めて保護するようになっている。エアバッグは車室内側に展開した後、上下に広がって、乗員の頭部から腹部まで保護するようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平８−２６８２１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような従来の技術にあっては、乗員の頭部から腹部まで確実に保護するために、エアバッグを早期に車室内側へ展開させる必要がある。そのために、高出力で大型のインフレータが必要になり、車体重量及びコストの増加を招いている。
【０００４】
本発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、インフレータを高出力且つ大型にすることなく、エアバッグを早期に車室内側へ展開させることができる自動車のエアバッグ装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、前方にフロントウィンドウパネルが位置するインストルメントパネルの上部に、インフレータに接続されるガス導入口を有する袋状のエアバッグを折畳み状態で収納し、該エアバッグを衝突時にインフレータのガスにより膨張させ、インストルメントパネルの上部から後方の車室内側へ展開させる自動車のエアバッグ装置であって、前記エアバッグは、インフレータに対するガス導入口から後方の第１折畳部と前方の第２折畳部とに分岐形成された状態で収納され、且つ第１折畳部側のガス導入口付近に一端が固定されたフラップが、第１折畳部の上方を通してから、第２折畳部と一緒に折畳まれていることを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、第２折畳部が内向きロール状に折畳まれていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１記載の発明によれば、エアバッグを第１折畳部と第２折畳部とに分岐形成し、一端が第１折畳部側のガス導入口付近に固定されたフラップを、第１折畳部の上方に通してから、第２折畳部と一緒に折畳んだため、衝突時にエアバッグがインフレータのガスにより膨張し始めると、膨張する第１折畳部によりフラップが押されて、フラップに引張力が生じる。従って、フラップの引張力により、第２折畳部は折畳みを解放する方向への展開が促進され、第２折畳部が先行して展開する。後に展開する第１折畳部は、先行展開した第２折畳部により車室内側に押し出され、結果として、インフレータが高出力且つ大型でなくても、エアバッグの車室内側への展開速度を向上させることができる。エアバッグは車室内側へ展開した後に上下に広がるため、車室内側への展開速度が向上した分、乗員の頭部から腹部まで早期に保護することができ、エアバッグの乗員保護性能が向上する。
【０００８】
請求項２記載の発明によれば、第２折畳部が内向きロール状に折畳まれているため、フラップの引張力は、第２折畳部を外向きに巻き戻す方向へ作用し、第２折畳部の先行展開をより促進することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明は、インフレータを高出力且つ大型にすることなく、エアバッグを早期に車室内側へ展開させることができる自動車のエアバッグ装置を提供するという目的を、前方にフロントウィンドウパネルが位置するインストルメントパネルの上部に、インフレータに接続されるガス導入口を有する袋状のエアバッグを折畳み状態で収納し、該エアバッグを衝突時にインフレータのガスにより膨張させ、インストルメントパネルの上部から後方の車室内側へ展開させる自動車のエアバッグ装置であって、前記エアバッグはインフレータに対するガス導入口から後方の第１折畳部と前方の第２折畳部に分岐形成された状態で収納され、且つ第１折畳部側のガス導入口付近に一端が固定されたフラップが、第１折畳部の上方を通してから、第２折畳部と一緒に折畳まれていることで、実現した。以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例】
【００１０】
図１〜図７は、本発明の一実施例を示す図である。フロントウィンドウパネル１の後方には、インストルメントパネル２が配置されている。インストルメントパネル２における助手席側の上部には、エアバッグ装置３が配置されている。
【００１１】
前記エアバッグ装置３は、ケース４内に、インフレータ５と、折り畳み状態のエアバッグ６を収納し、上から中央に開裂部７を有するカバー８で覆った構造をしている。インフレータ５は通常出力のもので、特に高出力且つ大型のものではない。エアバッグ６はガス導入口９を有する袋状で、そのガス導入口９をインフレータ５に対してブラケット１０により固定している。また、ガス導入口９の車室内側（後方側）には、エアバッグ６と同じ材質で形成されたフラップ１１の一端も固定されている。
【００１２】
エアバッグ６の折り畳み方としては、まずエアバッグ６を上下で重ね合わせて、前後それぞれの方向に重合部６ａ、６ｂを分岐形成する（図３参照）。そして、後方の重合部６ａを先端から内向きロール状に巻いて第１折畳部Ａを形成する（図４参照）。そして、フラップ１１を、第１折畳部Ａの上方に通してから、前方の重合部６ｂと一緒に先端から内向きロール状に巻いて第２折畳部Ｂを形成する（図５参照）。
【００１３】
次に、自動車の衝突時におけるエアバッグ６の展開状態を説明する。自動車が衝突すると、インフレータ５からエアバッグ６へガスＧが噴出される。エアバッグ６内へ噴出されたガスＧは、カバー８が開裂する前の段階においては行き場がないため、第１折畳部Ａも第２折畳部Ｂもエアバッグ装置３内において内圧が十分に高まり、カバー８を開裂させるのに必要な高圧状態にまで達する。
【００１４】
その状態に達すると、カバー８が開裂部７から開裂し、第１折畳部Ａ及び第２折畳部Ｂが同時に膨張し始める。膨張した第１折畳部Ａは、フラップ１１を押し、フラップ１１に引張力Ｔが生じる。フラップ１１に引張力Ｔが生じると、その引張力Ｔにより、第２折畳部Ｂは折畳みを解放する方向（巻き戻し方向）への展開が促進され、第２折畳部Ｂの方が第１折畳部Ａよりも先行して展開する。
【００１５】
従って、後に展開する第１折畳部Ａは、先行展開した第２折畳部Ｂにより車室内側（後方）に押し出され、結果として、高出力且つ大型のインフレータ５でなくても、エアバッグ６の車室内側への展開速度が向上する。エアバッグ６は車室内側へ展開した後に上下に広がるため、車室内側への展開速度が向上した分、乗員Ｍの頭部から腹部まで早期に保護することができ、エアバッグ６の乗員保護性能が向上する。
【産業上の利用可能性】
【００１６】
以上の実施例では、第１折畳部Ａ及び第２折畳部Ｂの両方を、ロール状に巻いた折り畳み方にしたが、第１折畳部Ａ及び第２折畳部Ｂの両方或いは一方を、ジャバラその他の折り畳み方にしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施例に係るエアバッグ装置をインストルメントパネルに設置した状態を示す車室内断面図。
【図２】図１のエアバッグ装置を示す断面図。
【図３】図２のエアバッグの折り畳み方の初期状態を示す断面図。
【図４】図３のエアバッグの折り畳み方の途中状態を示す断面図。
【図５】図４のエアバッグの折り畳み方の最終状態を示す断面図。
【図６】図４のエアバッグの展開状態を示すエアバッグ装置の断面図。
【図７】図１のエアバッグが車室内側に展開した状態を示す車室内断面図。
【符号の説明】
【００１８】
１  フロントウィンドウパネル
２  インストルメントパネル
３  エアバッグ装置
５  インフレータ
６  エアバッグ
９  ガス導入口
１１  フラップ
Ａ  第１折畳部
Ｂ  第２折畳部
Ｔ  引張力
Ｍ  乗員
Ｇ  ガス
【図１】
0004576308.tif 000002
【図２】
0004576308.tif 000003
【図３】
0004576308.tif 000004
【図４】
0004576308.tif 000005
【図５】
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【図６】
0004576308.tif 000007
【図７】
0004576308.tif 000008