(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置を操作するために必要な操作画像の画像を表示する表示手段と；
上記情報処理装置の近傍に人が存在していることを検出する人検出手段と；
上記人検出手段が人を検出すれば、上記表示手段をＯＮし、また、上記操作画面の画像が表示されているときに、上記人検出手段が人の存在を検出しなくなった場合、上記人検出手段が人の存在を検出しなくなるまでに人の存在を検出していた時間である人検出時間を第１の閾値と比較し、上記人検出時間が上記第１の閾値よりも短ければ、上記表示手段をＯＦＦさせ、上記人検出時間が上記第１の閾値よりも長ければ、上記人検出手段が人の存在を検出しなくなった後に、人の存在を検出していなかった時間が第２の閾値に達したことに応じて、上記表示手段をＯＦＦさせる表示制御手段と；
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記表示制御手段は、上記情報処理装置の外部から所定の動作を指示された上記情報処理装置が、上記指示された動作を実行している場合であっても、上記表示制御手段は、上記表示手段をＯＦＦさせる手段であることを特徴とする情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定の画像を表示する表示部を有するコピー機等の情報処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のコピー機として、各種入力操作を行うための画像である操作画像を表示し、ユーザが各種入力操作を行うタッチパネルを有するコピー機が知られている。なお、コピーすべき用紙のサイズやコピーすべき枚数等の各種コピー設定を、上記タッチパネルにおいてユーザが行うと、設定された内容を示す画像が操作画像として表示される。
【０００３】
ユーザがこのコピー機によって、所定の原稿をコピーする場合、所定の原稿をコピー機の原稿台にセットし、このタッチパネルにおいてユーザが各種コピー設定を行い、コピー開始を指示する操作をすれば、このコピー機が所定の原稿をコピーする。このコピー機がコピー動作を実行している場合、ユーザが設定した設定内容をユーザに知らせるために、タッチパネルに上記操作画像が表示されている。
【０００４】
また、最近では、ユーザが指示したコピー動作を終了後、所定の時間が経過するまでの間に、タッチパネルにおいて各種コピー設定、またはコピー開始を指示する操作をユーザが行わなければ、タッチパネルに表示されている操作画像を消去し、消費電力を低減する低消費電力モードを設定する低消費電力機能を備えているコピー機が存在する。
【０００５】
なお、低消費電力機能を備えているコピー機において、低消費電力モードが設定されているときに、ユーザがこのコピー機を使用する場合、上記タッチパネルに操作画像を表示するために、低消費電力モードを解除する操作をユーザが手動で行い、このタッチパネルに操作画像を表示させた後に、このタッチパネルにおいてユーザが各種コピー設定を行い、コピー開始を指示する操作をする。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来例のコピー機を使用して、比較的多くの用紙に同一の原稿をコピーする場合、タッチパネルにおいてユーザがコピー開始を指示する操作をした後に、このコピー動作が終了するまでの間、ユーザがこのコピー機から離れ、コピー機が存在する場所とは別の場所に移動することがある。
【０００７】
上記のように、コピー開始を指示したユーザがコピー機から離れている場所に移動し、上記ユーザがこのコピー機の近くに存在しない場合でも、コピー機がコピー動作を実行していれば、タッチパネルに上記操作画像が表示されているので、タッチパネルに操作画像を表示するための電力が無駄に消費されるという問題がある。
【０００８】
ところで、上記低消費電力機能を有するコピー機をユーザが使用する場合に、このコピー機において低消費電力モードが設定されていれば、上記タッチパネルに操作画像を表示するために、低消費電力モードを解除する操作をユーザが手動で行わなければならないので、この解除操作が煩雑であるという問題がある。
【０００９】
また、上記コピー機を使用するユーザが上記解除操作を行うことを少なくするために、コピー動作終了後から、低消費電力モードが設定されるまでの時間を比較的長くすれば、コピー動作終了後から低消費電力モードが設定されるまでの間に、このコピー機を使用するユーザがいない場合、タッチパネルに操作画像を表示するための電力が無駄に消費されるという問題がある。
【００１０】
本発明は、タッチパネルに操作画像を表示するための電力が無駄に消費されない情報処理装置を提供するとともに、タッチパネルに操作画像が表示されていない場合に、情報処理装置をユーザが使用するときに、タッチパネルに操作画像を表示する操作をユーザが手動で行う必要がない情報処理装置を提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、情報処理装置を操作するために必要な操作画像の画像を表示する表示手段と、上記情報処理装置の近傍に人が存在していることを検出する人検出手段と、上記人検出手段が人を検出すれば、上記表示手段をＯＮし、また、上記操作画面の画像が表示されているときに、上記人検出手段が人の存在を検出しなくなった場合、上記人検出手段が人の存在を検出しなくなるまでに人の存在を検出していた時間である人検出時間を第１の閾値と比較し、上記人検出時間が上記第１の閾値よりも短ければ、上記表示手段をＯＦＦさせ、上記人検出時間が上記第１の閾値よりも長ければ、上記人検出手段が人の存在を検出しなくなった後に、人の存在を検出していなかった時間が第２の閾値に達したことに応じて、上記表示手段をＯＦＦさせる表示制御手段とを有することを特徴とする情報処理装置である。
【００１３】
【発明の実施の形態および実施例】
図１は、本発明の一実施例である情報処理装置ＩＳ１の構成を示すブロック図である。
【００１４】
情報処理装置ＩＳ１は、図示しない操作部を有し、この操作部からユーザが所定の動作を指示する操作を行うと、指示された動作を行う装置である。
【００１５】
情報処理装置ＩＳ１において、ユーザによって操作部から指示された動作を実行している状態を駆動状態とし、ユーザによって操作部から指示された動作を実行していない状態を動作待機状態とする。
【００１６】
情報処理装置ＩＳ１は、人検出部１１と、判断部１２と、タイマ部１３と、表示部１４とを有する。
【００１７】
人検出部１１は、焦電素子と複数のレンズとを有し、情報処理装置ＩＳ１の近傍に人が存在していることを検出するものである。人検出部１１が情報処理装置ＩＳ１の近傍に人が存在していることを検出すると、人が存在していることを検出したことを示す信号である人検出信号を判断部１２に出力する。上記実施例において、焦電素子と複数のレンズとを組み合わせるので、比較的広範囲の領域に人が存在していることを、人検出部１１が検出することができる。なお、人検出部１１が検出する領域を変える場合に、焦電素子と複数のレンズとの取り付け位置や、焦電素子と複数のレンズとの種類を適宜変化させる。
【００１８】
ここで、人検出時間Ｔａは、人検出部１１が人検出信号を出力している時間を、タイマ部１３が計測した時間である。また、人無検出時間Ｔｂは、人検出部１１が人検出信号を出力していない時間を、タイマ部１３が計測した時間である。
【００１９】
判断部１２は、人検出部１１が人検出信号を出力しなくなった後に、人検出時間Ｔａと第１の閾値Ｔ１とを比較し、人検出時間Ｔａが第１の閾値Ｔ１よりも短ければ、人検出部１１が検出した人は、情報処理装置ＩＳ１の近傍を通り過ぎただけであり、情報処理装置ＩＳ１の近傍に情報処理処理装置ＩＳ１を操作する人が存在しないと判断するものである。
【００２０】
また、人検出時間Ｔａが第１の閾値Ｔ１以上であれば、人検出部１１が検出した人が、比較的長い時間、情報処理装置ＩＳ１の近傍に存在しているので、この人が情報処理装置ＩＳ１の近傍を通り過ぎただけではない可能性がある。このときに、判断部１２は、人無検出時間Ｔｂと第２の閾値Ｔ２とを比較し、人無検出時間Ｔｂが、第２の閾値Ｔ２に達すれば、人検出部１１が検出した人は、情報処理装置ＩＳ１の近傍を通り過ぎただけであり、情報処理装置ＩＳ１の近傍に情報処理処理装置ＩＳ１を操作する人が存在しないと判断するものである。
【００２１】
さらに、判断部１２は、人無検出時間Ｔｂが第２の閾値Ｔ２に達する前に、人検出部１１が再び人を検出し、人検出部１１が判断部１２に人検出信号を出力すれば、情報処理装置ＩＳ１の近傍に情報処理処理装置ＩＳ１を操作する人が存在すると判断し、再び、人検出時間Ｔａを監視するものである。
【００２２】
また、情報処理処理装置ＩＳ１を操作する人が、情報処理装置ＩＳ１の近傍に存在しないことを判断部１２が判断すれば、表示部１４に表示されている操作画像を消去させる命令を示す消灯命令信号を、判断部１２が表示部１４に出力する。なお、操作画像は、情報処理装置ＩＳ１を操作するために必要な画像であって、ユーザが情報処理装置ＩＳ１を操作するときに、各種入力操作を行うための画像である。
【００２３】
人検出部１１が出力した人検出信号を判断部１２が受け取ると、時間計測を開始させる命令を示す計測開始信号をタイマ部１３に出力し、タイマ部１３が計測した人検出時間Ｔａを監視する。また、人検出部１１が出力した人検出信号を判断部１２が受け取ると、操作画像を点灯させる命令を示す信号を表示部１４に出力する。
【００２４】
タイマ部１３は、判断部１２が出力する信号に基づいて、時間を計測するタイマである。判断部１２が出力する信号は、時間計測を開始させる命令を示す計測開始信号と、時間計測を終了させる命令を示す計測終了信号と、計測した時間をリセットさせる命令を示すリセット信号とである。タイマ部１３が計測開始信号を受け取ると、時間の計測を開始する。また、タイマ部１３が計測終了信号を受け取ると、時間の計測を終了し、計測した時間をリセットする。また、タイマ部１３がリセット信号を受け取ると、計測した時間をリセットし、再び時間の計測を開始する。
【００２５】
表示部１４は、ＬＣＤ１５とＬＥＤ１６とを有し、操作画像を表示するものである。また、判断部１２が出力する点灯命令信号または消灯命令信号に基づいて、ＬＣＤ１５とＬＥＤ１６との点灯、消灯が切り替えられる。なお、点灯命令信号は、ＬＣＤ１５とＬＥＤ１６とを点灯させる命令を示す信号であり、消灯命令信号は、ＬＣＤ１５とＬＥＤ１６とを消灯させる命令を示す信号である。
【００２６】
次に、情報処理装置ＩＳ１の動作について説明する。
【００２７】
図２は、人検出部１１が判断部１２に出力する人検出信号と、判断部１２が表示部１４に出力する点灯・消灯命令信号との関係を示す図である。
【００２８】
図３は、上記実施例である情報処理装置ＩＳ１における表示部１４を制御する動作を示すフローチャートである。
【００２９】
上記実施例のフローチャートにおいて、情報処理装置ＩＳ１に所定の動作をさせる指示が、操作部から何も入力されず、情報処理装置ＩＳ１の近傍に人が存在せず、表示部１４に操作画像が表示されていない場合を、制御動作のスタートとする。
【００３０】
情報処理装置ＩＳ１の近傍に人が存在するか否かを、人検出部１１が常に監視し（Ｓ３０）、情報処理装置ＩＳ１の近傍に人が存在していることを検出すれば、人検出部１１が人検出信号を判断部１２に出力する。この後、情報処理装置ＩＳ１の近傍に人が存在するか否かを人検出部１１が監視し続け、情報処理装置ＩＳ１の近傍に人が存在していることを検出すれば、人検出部１１が人検出信号を判断部１２に随時出力する。
【００３１】
人検出部１１が出力した人検出信号を判断部１２が受け取ると、判断部１２が点灯命令信号を表示部１４に出力し、この出力と同時に、判断部１２がタイマ部１３に計測開始信号を出力する。計測開始信号をタイマ部１３が受け取ると、タイマ部１３が人検出時間Ｔａの計測を開始する（Ｓ３１）。この後、タイマ部１３が計測した人検出時間Ｔａを判断部１２が監視する。
【００３２】
人が存在していることを人検出部１１が検出しなくなり、人検出部１１が人検出信号を判断部１２に出力しなくなると（Ｓ３２）、タイマ部１３が計測した人検出時間Ｔａと、第１の閾値Ｔ１とを、判断部１２が比較する（Ｓ３３）。
【００３３】
図２（１）は、人検出時間Ｔａが第１の閾値Ｔ１よりも短い場合における人検出信号と、点灯・消灯命令信号との関係を示す図である。
【００３４】
図２（１）に示すように、人検出時間Ｔａが第１の閾値Ｔ１よりも短ければ、人検出部１１が検出した人は、情報処理装置ＩＳ１の近傍を通り過ぎただけであると判断部１２が判断し、表示部１４に消灯命令信号を出力し、この消灯命令信号を受け取った表示部１４が操作画像を消去する（Ｓ３４）。
【００３５】
なお、上記実施例における制御動作の間に、人検出部１１が検出した人が、操作部から所定の動作を指示する操作を行い、この操作を行った後で、この人が情報処理装置ＩＳ１を離れ、情報処理装置ＩＳ１が存在する場所とは別の場所に移動した場合、指示された動作を情報処理装置ＩＳ１が実行中であっても、判断部１２が人検出時間Ｔａと第１の閾値Ｔ１とを比較した結果に基づいて、操作画像を消去する。
【００３６】
判断部１２が表示部１４に消灯命令信号を出力した後に、判断部１２がタイマ部１３に計測終了信号を出力し、この命令信号を受け取ったタイマ部１３が時間計測を終了し、計測した人検出時間Ｔａをリセットし（Ｓ３５）、上記実施例におけるスタートの状態に戻る（Ｓ３０）。
【００３７】
図２（２）は、人検出時間Ｔａが第１の閾値Ｔ１以上である場合における人検出信号と、点灯・消灯命令信号との関係の一例を示す図である。
【００３８】
図２（２）に示すように、人検出時間Ｔａが第１の閾値Ｔ１以上であれば、判断部１２がタイマ部１３にリセット信号を出力し、リセット信号を受け取ったタイマ部１３が人検出時間Ｔａをリセットし（Ｓ３６）、人検出部１１が人検出信号を出力していない時間を示す人無検出時間Ｔｂの計測をタイマ部１３が開始する（Ｓ３７）。
【００３９】
次に、人無検出時間Ｔｂと、第２の閾値Ｔ２とを、判断部１２が比較する（Ｓ３８）。人無検出時間Ｔｂが、第２の閾値Ｔ２に達する前に、情報処理装置ＩＳ１の近傍に人が存在していることを、人検出部１１が再び検出し、人検出部１１が判断部１２に人検出信号を出力すれば（Ｓ４１）、判断部１２がタイマ部１３にリセット信号を出力し、リセット信号を受け取ったタイマ部１３が人無検出時間Ｔｂをリセットし、再び、タイマ部１３が人検出時間Ｔａの計測を開始する（Ｓ４２）。
【００４０】
一方、人無検出時間Ｔｂが、第２の閾値Ｔ２に達すれば（Ｓ３８）、判断部１２が表示部１４に消灯命令信号を出力し、この消灯命令信号を受け取った表示部１４が操作画像を消去する（Ｓ３９）。なお、上記実施例における制御動作の間に、人検出部１１が検出した人が、操作部から所定の操作を行い、この操作を行った後で、この人が情報処理装置ＩＳ１を離れ、情報処理装置ＩＳ１が存在する場所とは別の場所に移動した場合、指示された動作を情報処理装置ＩＳ１が実行中であっても、人検出時間Ｔａと第１の閾値Ｔ１とを判断部１２が比較し、さらに、人無検出時間Ｔｂと第２の閾値Ｔ２とを判断部１２が比較した結果に基づいて、操作画像を消去する。
【００４１】
判断部１２が表示部１４に消灯命令信号を出力した後に、判断部１２がタイマ部１３に計測終了信号を出力し、この計測終了信号を受け取ったタイマ部１３が時間計測を終了し、計測した人無検出時間Ｔｂをリセットし（Ｓ４０）、上記実施例におけるスタートの状態に戻る（Ｓ３０）。
【００４２】
上記実施例によれば、情報処理装置ＩＳ１を操作する人が、情報処理装置ＩＳ１の近くに存在しなければ、表示部１４に表示されている操作画像を消去するので、表示部１４に操作画像を表示するための電力が無駄に消費されない。
【００４３】
また、上記実施例によれば、表示部１４に操作画像が表示されていない場合に、情報処理装置ＩＳ１をユーザが使用するときに、人検出部１１が人を検出すれば、表示部１４に操作画像を表示するので、表示部１４に操作画像を表示する操作をユーザが手動で行う必要がない。
【００４４】
なお、表示部１４は、所定の画像を表示する表示手段の例であり、人検出部１１は、上記情報処理装置の近傍に人が存在していることを検出する人検出手段の例であり、判断部１２は、上記人検出手段が人を検出しなくなった後に、上記情報処理装置の近傍に人が存在していることを上記人検出手段が検出していた時間である人検出時間と、第１の閾値とを比較する比較手段の例であり、判断部１２は、上記人検出手段が人を検出すれば、上記表示手段に所定の画像を表示させ、また、上記表示手段に所定の画像が表示されているときに、上記人検出手段が人を検出しなくなれば、上記比較手段が比較した結果に基づいて、上記表示手段に表示されている所定の画像を消去させる表示制御手段の例である。
【００４５】
また、判断部１２は、上記人検出手段が人を検出しなくなった後に、上記情報処理装置の近傍に人が存在していることを上記人検出手段が検出していた時間である人検出時間と、第１の閾値とを比較し、さらに、上記人検出手段が人を検出していない時間である人無検出時間と、第２の閾値とを比較する比較手段の例であり、判断部１２は、上記人検出時間と上記第１の閾値とを上記比較手段が比較した結果、上記人検出時間が上記第１の閾値よりも短ければ、上記表示手段に表示されている所定の画像を消去させる手段の例であり、判断部１２は、上記人検出時間と上記第１の閾値とを上記比較手段が比較した結果、上記人検出時間が上記第１の閾値以上であり、さらに、上記人無検出時間と上記第２の閾値とを上記比較手段が比較した結果、上記人無検出時間が上記第２の閾値に達すれば、上記表示手段に表示されている所定の画像を消去させる手段の例である。
【００４６】
さらに、判断部１２は、上記情報処理装置の外部から所定の動作を指示された上記情報処理装置が、上記指示された動作を実行している場合であっても、上記比較手段が比較した結果に基づいて、上記表示手段に表示されている所定の画像を消去させる手段の例であり、タイマ部１３は、所定の時間を計測するタイマ手段例である。
【００４７】
上記実施例は、操作部からユーザが所定の動作を指示する操作を行うと、指示された動作を実行する情報処理装置であるが、接続部を有し、この接続部を介して情報処理装置の外部から所定の動作をさせる指示が情報処理装置に入力されると、指示された動作を実行する情報処理装置に上記実施例を適用してもよい。また、情報処理装置と比較的離れている場所からユーザがリモート操作によって所定の動作を情報処理装置に指示すると、指示された動作を実行する情報処理装置に上記実施例を適用してもよい。
【００４８】
なお、上記実施例は、表示部１４に操作画像を表示する情報処理装置であるが、操作画像以外の画像であるプレビュー画像等を表示する表示部を有する情報処理装置に上記実施例を適用するようにしてもよい。なお、プレビュー画像は、用紙に印刷される所定の画像が、印刷される前に表示部に表示される画像である。
【００４９】
また、所定の画像を表示する表示部を有する印刷装置、ファクシミリ装置等の情報処理装置に、上記実施例を適用するようにしてもよい。
【００５０】
【発明の効果】
本発明によれば、タッチパネルに操作画像を表示するための電力が無駄に消費されないという効果を奏し、また、タッチパネルに操作画像が表示されていない場合に、情報処理装置をユーザが使用するときに、タッチパネルに操作画像を表示する操作をユーザが手動で行う必要がないという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例である情報処理装置ＩＳ１の構成を示すブロック図である。
【図２】  人検出部１１が判断部１２に出力する人検出信号と、判断部１２が表示部１４に出力する点灯・消灯命令信号との関係を示す図である。
【図３】  上記実施例である情報処理装置ＩＳ１における表示部１４を制御する動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
ＩＳ１……情報処理装置、
１１………人検出部、
１２………判断部、
１３………タイマ部、
１４………表示部
１５………ＬＣＤ、
１６………ＬＥＤ。
【図１】
0004454802.tif 000002
【図２】
0004454802.tif 000003
【図３】
0004454802.tif 000004