(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯体の両端を相互に連結したループ形状を有し、複数のロールに掛け渡して回転させ、物品を支持して搬送する搬送用ベルトであって、
連係部と脚部とを有するＵ字形の連結金具を多数個、上記帯体端部の両端面よりそれぞれ連係部が逆Ｕ字形に突出するように各脚部を帯体を挟んで表面及び裏面に沿わせて固定し、両端部に固定した連結金具の連係部が互い違いに位置するように重ね合わせて両端部の端面をつきあわせ、該連係部に連結棒を緩挿することによって両端部を連結してなり、
上記帯体の端部において、上記帯体の厚さが上記連結金具の幅分狭くなっており、
予め上記連結金具の取り付け前に、上記帯体の両端部の少なくとも表面側には弾性を有する毛羽体を多数本シート状基材に立設してなる緩衝部材が付設され、上記連結金具の脚部が該緩衝部材に埋没していることを特徴とする搬送用ベルト。
【請求項２】
上記帯体が、布帛、ゴムシート、合成樹脂シート或いはこれらの複合体からなる請求項１に記載の搬送用ベルト。
【請求項３】
上記緩衝部材の毛羽体がループ状或いは逆Ｕ字状である請求項１または２に記載の搬送用ベルト。
【請求項４】
上記緩衝部材が連結部の両面に付設されている請求項１〜３に記載の搬送用ベルト。
【請求項５】
上記搬送用ベルトが、掛け渡し経路において対向する部材との隙間に物品を挟持し、加圧しながら搬送する請求項１〜４のいずれかに記載の搬送用ベルト。
【請求項６】
上記搬送用ベルトが、別経路からそれぞれ搬送した２枚のシート材を挟み込んで押圧し、搬送しながら貼り合わせる請求項５に記載の搬送用ベルト。
【請求項７】
上記２枚のシート材が片面段ボールシートとライナであり、これらを貼り合わせて段ボールシートを形成する請求項６に記載の搬送用ベルト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、製造ラインや物流機構における物品の搬送工程に用いる、ループ状の搬送用ベルトに関し、特に、その連結部に特徴を有する加圧用ベルトに関する。
【０００２】
【従来の技術】
各種物品の製造ラインにおける、製造途中の中間体や部品、完成した物品の搬送、及び宅配便の配送センター等物流機構における物品の搬送には、一般にベルトコンベヤが広く用いられている。このベルトコンベヤは、一般には、織物や不織布といった布帛、ゴムシート、合成樹脂シート、或いはこれらの複合体からなる帯体の両端を相互に連結することでループ形状とした搬送用ベルトを複数のロールに掛け渡して回転させ、該搬送用ベルトに搬送すべき物品を載せ、或いは、該搬送用ベルトと該ベルトの掛け渡し経路に配置した対向部材との隙間に物品を挟持して該物品を搬送する。
【０００３】
一方、波状の中芯に両側からライナを貼り合わせてなる段ボールシートは、一般に、コルゲートマシン（コルゲータ）と呼ばれる、機能の異なる複数の機械装置を組み合わせてなる製造装置により連続的に製造されている。このコルゲータでは、先ず、段をつけて波状とした中芯を一方のライナに貼り合わせて片面段ボールシートを形成し、次いで、該片面段ボールシートと他方のライナとを中芯を挟んで貼り合わせ、段ボールシートを得る。
【０００４】
図６に、片面段ボールシートと他方のライナとの貼り合わせ工程を模式的に示す。図中、６１は片面段ボールシート、６２はライナ、６３は片面段ボールシート６１とライナ６２とを貼り合わせてなる段ボールシート、６４は上段ベルト、６５は下段ベルト、６６及び６７はプーリー、６８はバラストロール、６９は熱箱、７０はテンションロールである。当該工程の前半は加熱部、後半は冷却部である。また、図６の紙面左側の様子を図７に拡大して示す。図中、図６と同じ部材には同じ符号を付した。また、７１、７２は片面段ボールシートを構成するライナ、中芯であり、該中芯７２の段頂にでんぷん糊料７３を付してもう一方のライナ６２と貼り合わせる。
【０００５】
図６の工程では、ライナ６２と片面段ボールシート６１とを貼り合わせる際にベルト６４、６５を用いて加圧する、いわゆるベルト加圧式が用いられている。
ここで用いられる上段ベルト６４、下段ベルト６５は、上記した製造ラインや物流機構と同様、長尺の帯体の両端を相互に連結することでループ形状とした搬送用ベルトが用いられている。
【０００６】
このような搬送用ベルトの連結部は、例えば米国特許第５０４８６７５号明細書に開示されているように、Ｕ字形の連結金具を帯体の両端にそれぞれ多数並べて取り付け、帯体の端部から突き出た連結金具の折り返し部分を互いに噛み合わせるように重ね合わせてその間隙に連結ロッドを差し込んで連結している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記したような帯体の両端を連結金具を用いて連結してなるベルトを用いた場合に、帯体と連結金具の硬さなどの物性の違いや連結部の段差などにより、搬送している物品が損傷するなど、連結部が物品に影響を及ぼすという問題を生じる場合があった。
【０００８】
また、ベルト加圧式による段ボールシートの貼り合わせ工程においては、挟み込むライナ６２、７１の表面に連結金具等帯体の連結部の形状が転写されて凹凸ができ、印刷を行った際に印刷ムラを生じるという問題があった。
【０００９】
このような問題を解決するために、帯体の連結部の表面を平坦化する対策が講じられており、例えば、帯体の連結部にこれを覆う布材を配置してミシン糸で縫い付けることが行われている。しかしながら、当該方法では、ミシン糸の縫い付け部分がほつれたり、縫った糸目の形状が加圧により転写されることがあった。
また、縫い付ける布材の位置合わせが容易ではないという問題もあった。
【００１０】
また、前述した米国特許第５０４８６７５号明細書では、連結部に接着剤を塗布し、帯電させた細かい毛羽体を落下させて連結部表面に該毛羽体を立設させて覆う、いわゆるフロック加工を施して当該表面の平坦化を図っている。しかしながら、完全に連結部の転写を防止するには至っていない。また、フロック加工して付設した毛羽体がとれ易いため、その効果の持続性も短い。
【００１１】
さらに、上記搬送用ベルトの連結部に何らかの損傷が生じた場合には、ベルトをローラに掛け渡した状態で該連結部を一旦離し、損傷した連結金具を取り替えたり、必要に応じて損傷した帯体を切断して新たに連結金具を取り付けるなど、補修作業を行うが、足場が不安定な装置上で行うために、上記いずれの方法も作業が容易ではなく、また、接着剤等液状の素材を用いる方法は、該液状の素材が完全に乾燥或いは固化するまで操業を再開できない。そのため、操業効率をできるだけ低減させないためには、当初の操業終了時刻まで待って補修を行うため、その間に該連結部損傷による不良品や物品破損の発生が避けられないという問題もあった。
【００１２】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その課題は、物品の損傷等ベルトの連結部の物品への影響を防止し、補修が容易な搬送用ベルトを提供することにあり、特に、搬送中に物品を加圧する搬送工程やベルト加圧式による積層体の貼り合わせ工程において、連結部に配置する連結金具の形状が物品表面へ転写されるのを防止した搬送用ベルトを提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、帯体の両端を相互に連結したループ形状を有し、複数のロールに掛け渡して回転させ、物品を支持して搬送する搬送用ベルトであって、
連係部と脚部とを有するＵ字形の連結金具を多数個、上記帯体端部の両端面よりそれぞれ連係部が逆Ｕ字形に突出するように各脚部を帯体を挟んで表面及び裏面に沿わせて固定し、両端部に固定した連結金具の連係部が互い違いに位置するように重ね合わせて両端部の端面をつきあわせ、該連係部に連結棒を緩挿することによって両端部を連結してなり、
上記帯体の端部において、上記帯体の厚さが上記連結金具の幅分狭くなっており、
予め上記連結金具の取り付け前に、上記帯体の両端部の少なくとも表面側には弾性を有する毛羽体を多数本シート状基材に立設してなる緩衝部材が付設され、上記連結金具の脚部が該緩衝部材に埋没していることを特徴とする搬送用ベルトである。
【００１４】
本発明は、上記帯体が、布帛、ゴムシート、合成樹脂シート或いはこれらの複合体からなること、上記緩衝部材の毛羽体がループ状或いは逆Ｕ字状であること、上記緩衝部材が連結部の両面に付設されていること、が好ましく挙げられる。
【００１５】
また本発明は、掛け渡し経路において対向する部材との隙間に物品を挟持し、加圧しながら搬送すること、特に、別経路からそれぞれ搬送した２枚のシート材を挟み込んで押圧し、搬送しながら貼り合わせる貼り合わせること、中でも、該２枚のシート材が片面段ボールシートとライナであり、これらを貼り合わせて段ボールシートを形成すること、を好ましい態様として含むものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の搬送用ベルトを、実施形態を挙げて図面を用いて説明する。
【００１７】
本発明の搬送用ベルトは、基本的には物品を支持して搬送する工程に用いるが、具体的には、該搬送用ベルトの上に物品を載せて搬送する形態の他、本搬送用ベルトの掛け渡し経路に対向する部材を配置し、該対向部材との隙間に物品を挟持し、加圧しながら搬送する形態が挙げられる。特に、ベルトを加圧する形態においては、該加圧による連結部の物品への影響が防止されるため、より好ましい。この場合、対向部材としては特に限定されないが、例えば、同様の搬送用ベルトやローラを用いることができる。
【００１８】
特に、本発明の搬送用ベルトは、前記した段ボールシート等積層体の製造工程において、別経路からそれぞれ搬送した２枚のシート材を挟み込んで押圧し、搬送しながら貼り合わせる貼り合わせ工程に好ましく用いられる。
【００１９】
図１は、本発明の搬送用ベルトの一実施形態を示し、搬送用ベルトの連結部を分離して示す斜視図である。図２は、図１の搬送用ベルトの連結部の平面図であり、図３は図１の搬送用ベルトの長尺方向における断面図である。図中、１は帯体、２、２’は帯体１の端部の端面、３は連結金具であり、連係部４と脚部５、５’からなる。６は連結棒、７は緩衝部材で、シート状の基材８上に毛羽体９を多数本立設してなる。１０、１０’は帯体１の端部を示す。
【００２０】
本発明の搬送用ベルトは、連結金具３、連結棒６、緩衝部材７を帯体１の端部１０、１０’に備えて連結部とし、これにより帯体１の両端部１０、１０’を相互に連結してループ形状に形成する。そして、本搬送用ベルトは、前述した図６に示すように、ロールに掛け渡して回転させて用いる。
【００２１】
本発明の搬送用ベルトの構成上の特徴は、連結金具３の取り付けに先立って、緩衝部材７を帯体１の端部１０、１０’に付設し、連結金具３が該緩衝部材７に埋没していることにある。当該構成により、本発明の搬送用ベルトが物品を載せた場合に物品の重量により該ベルトに圧力が加わった際、或いは、物品を挟持してベルトに圧力を加えた際に、連結部においては緩衝部材７の毛羽体９が物品表面に接触して適度に変形して平滑な表面を形成して物品を支持し、連結金具３は直接物品には接触しない。そのため、搬送される物品への連結金具３や段差の影響が防止される。
【００２２】
本発明の搬送用ベルトを構成する帯体１の素材は、用いる工程の条件に応じて選択され、例えば前記した段ボールシートの製造工程においては、発生する水分を速やかに吸収し、外部に放散しやすいように通気性を持たせており、例えば、綿繊維やポリエステル系等の合成繊維からなる織物や不織布等の布帛が用いられる。また、本発明では布帛以外にも、ゴムシートや合成樹脂シートを用いることができ、さらにはこれら素材の複合体を用いることができる。
【００２３】
また、連結金具３は、ステンレス等の細いロッド材を折り曲げてなるＵ字形を有し、該折り曲げ部分である連係部４と脚部５、５’を有している。該連結金具３は、帯体１の端部１０、１０’の相対する両端面２、２’より逆Ｕ字形に連係部４が突出するように、脚部５、５’が帯体１を挟んで帯体１の表面及び裏面に沿って固定される。本実施形態においては、図３に示すように、脚部５、５’の先端部を内側に折り込んで帯体１に埋め込んでいる。
【００２４】
本発明においては、端部１０、１０’にそれぞれに固定した連結金具３の連係部４が互い違いに配置するように重ね合わせて両端面２、２’をつきあわせ、連結棒６を上記連係部４に緩挿して両端部１０、１０’を連結している。
【００２５】
本発明に用いられる緩衝部材７は、シート状の基材８上に、弾性を有する毛羽体９を多数本立設してなり、連結金具３の帯体１への取り付けに先立って端部１０、１０’に付設され、取り付け後の連結金具３の脚部５、５’は緩衝部材７に埋没している。緩衝部材７の付設には、一般の接着剤を用いればよいが、緩衝部材７の付設後に連結金具３が取り付けられるため、該緩衝部材７は連結金具３によって帯体１に強固に固着されることになる。従って、緩衝部材７の付設作業は、連結金具３を取り付ける際に緩衝部材７がずれたりしない程度で良い。また、連結金具３を取り付けた後は緩衝部材７が剥がれることがないため、緩衝部材７の付設に用いた接着剤が乾燥或いは固化していなくても、当該ベルトを用いて搬送工程を実施することができる。
【００２６】
特に最近では、図６に示したベルト加圧式による貼り合わせ工程において、バラストロール６８を用いる代わりに、バネや空気袋等弾性部材で金属板をベルト６４に押しつける方式も採用されており、ベルト６４に押しつけられた金属板によって連結部の連結金具が摩耗するため、摩耗した連結金具の交換作業が繁雑であるという問題があった。このような方式においても、本発明の搬送用ベルトを用いれば、連結金具の交換作業終了直後に操業を再開することができるため、当該作業による操業効率の低下を大幅に抑えることができる。
【００２７】
本発明に用いられる緩衝部材７としては、具体的には一般にテープファスナと呼ばれる開閉用シート材を利用することができる。このようなテープファスナは、通常弾性を有する合成樹脂、例えばポリエステルからなり、シート状の基材８に毛羽体９を多数本植え込んでなる。
【００２８】
本発明にかかる緩衝部材７の毛羽体９としては、その形状、高さ、素材、弾性力を特に限定されるものではないが、搬送する物品に押しつけられた際に適度に変形し、且つ、十分な変形回復力を有するように、適宜設定する必要がある。
【００２９】
具体的に該毛羽体９の形状としては、例えば、図４に示すように、ループ状（ａ）、逆Ｕ字状（ｂ）、逆Ｊ字状（ｃ）、棒状（ｄ）、或いは先端に球を有する棒状（ｅ）などがあり、適宜選択して用いることができる。後述する該緩衝部材７の作用及び回復性を考慮すると、ループ状或いは逆Ｕ字状が好ましく用いられる。
【００３０】
また、本発明においては、連結金具３の脚部５、５’が十分に緩衝部材７に埋没し、物品に接触して該毛羽体９が変形した際に、連結金具３と同等か或いはそれ以上になるように、該毛羽体９の高さを設定する。
【００３１】
本発明にかかる緩衝部材７は、帯体１の表面側、即ち搬送する物品に接触する側に少なくとも付設しておくが、本実施形態の如く、両面に付設しておくことが好ましい。図６に示したように、従来のベルト加圧式による貼り合わせ工程ではバラストロール６８を用いてベルト６４に圧力をかけていたが、該バラストロール６８が硬い連結金具３や連結部の段差に当たった拍子に上方に弾むことによって、所望の圧力がかからずに貼り合わせ不良を生じたり、弾んだ直後の落下で過剰の圧力がかかってへこみを生じるなどの問題を生じていた。本発明の搬送用ベルトにおいて、上記緩衝部材７を連結部の裏面にも付設しておくことによって、該裏面において連結部の段差が解消され、また、バラストロール６８が直接連結金具３に接触することがないため、バラストロール６８の弾みが防止され、上記貼り合わせ不良やへこみの問題も防止される。
【００３２】
また、連結金具３の脚部５、５’は強固に帯体１に固定するため、脚部５、５’間を狭くして帯体１に食い込むようにしているが、連結金具３を含めて端部１０、１０’の形状がシート材に転写されるのをより良好に防止するため、図３に示すように、連結金具３の幅分、端部１０、１０’における帯体１の厚さを狭くしてもよい。この場合、毛羽体９が変形した際に、帯体１の端部１０、１０’以外の領域の表面に実質的に連続した平坦な表面を形成するように、毛羽体９の高さや弾性を設定することが望ましい。
【００３３】
上記実施形態においては、帯体１の端部１０、１０’において端面２、２’を帯体１の長尺方向に直交する方向に形成した例を示したが、本発明においては、当該構成に限定されるものではなく、連結金具２の取り付け形態等を適宜変更することもできる。例えば図５（ａ）に示すように、端部１０、１０’の端面を側縁から斜め方向に延びる端縁とし、連結金具３も順次に位置をずらして取り付けて、斜めの端縁に従う並び列に構成してもよい。或いは、図５（ｂ）に示すように、端部１０，１０’は側縁から斜め方向に延びる端縁とするが、連結金具２の並び列は側縁と直交する方向に配列する構成を採ってもよい。
【００３４】
本発明の搬送用ベルトは、前記した段ボールシートの製造工程、特に、図６に示した片面段ボールシート６１とライナ６２との貼り合わせ工程における、上段ベルト６４、下段ベルト６５として良好に用いることができるが、本発明の搬送用ベルトの用途がこれらに限定されるものではない。例えば、ライナ７１上に中芯７２を貼り合わせて片面段ボールシート６１を形成した後、該シート６１を後工程に搬送するためのテークアップコンベアのベルトとしても好ましく用いることができる。
【００３５】
また、段ボールシートの製造以外にも、プラスチックや紙、布帛などのシートを熱融着や接着剤により貼り合わせて積層体或いは複合体を製造する工程において、積層したシート同士の圧着や搬送に好ましく用いることができる。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の搬送用ベルトは、製造ラインや物流機構における物品の搬送工程において、その連結部に物品が接触した際に、該連結部において緩衝部材の毛羽体が適度に変形して平坦な表面を形成し、物品が連結金具に直接接触しないため、従来のような硬い連結金具や段差による物品の損傷がなく、各種製造ラインの搬送工程での不良品発生や、物流機構における物品の破損といった問題が解消される。
【００３７】
本発明の搬送用ベルトは、連結部に損傷が生じた場合でも、容易に且つ短時間で補修することができるため、操業途中であっても操業効率を低下させることなく、随時補修を行うことができる。
【００３８】
また、本発明の搬送用ベルトは、予め連結金具を取り付ける領域に緩衝部材を付設しておくだけで構成できるため、かかるベルトの連結工程に新たな装置や特別な工具は不要であり、また、緩衝部材も市販のテープファスナを用いれば良いため、経済的でもある。
【００３９】
さらに、本発明の搬送用ベルトを、従来のベルト加圧式の積層体の貼り合わせ工程に用いた場合には、連結部にシート材が押圧されても、該連結部の形状のシート材への転写が防止され、印刷ムラの生じない外観に優れた積層体を得ることができ、特に、段ボールシートの製造に好ましく用いることができる。特に、緩衝部材を両面に付設した場合には、バラストロールの弾みによる貼り合わせ不良やへこみなどの不良品の発生が防止され、より製造歩留まりが向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の搬送用ベルトの一実施形態を、連結部を分離して示す斜視図である。
【図２】図１の搬送用ベルトの平面図である。
【図３】図１の搬送用ベルトの長尺方向の断面図である。
【図４】本発明に用いられる緩衝部材の形状例を示す図である。
【図５】本発明における連結部の他の形態を示す平面図である。
【図６】ベルト加圧式による積層体の貼り合わせ工程の模式図である。
【図７】図６の工程により段ボールシートを貼り合わせる様子を示す側面図である。
【符号の説明】
１  帯体
２、２’  端面
３  連結金具
４  連係部
５、５’  脚部
６  連結棒
７  緩衝部材
８  シート状基材
９  毛羽体
１０、１０’  端部
６１  片面段ボールシート
６２  ライナ
６３  段ボールシート
６４  上段ベルト
６５  下段ベルト
６６，６７  プーリー
６８  バラストロール
６９  熱箱
７０  テンションロール
７１  ライナ
７２  中芯
７３  でんぷん糊料
【図１】
0004564131.tif 000002
【図２】
0004564131.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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