(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバが所定ピッチで複数段配列固定され、ピン孔に挿通されるガイドピンによって互いに位置決めされて突合せ接続される多心多段光コネクタであって、複数の光ファイバが所定ピッチで配列固定され、ピン孔と凹溝状の配置溝を有する第１のサブコネクタと、複数の光ファイバが所定ピッチで配列固定され、前記凹溝状の配置溝に配置される第２のサブコネクタとを備えたことを特徴とする多心多段光コネクタ。
【請求項２】
前記第１及び第２のサブコネクタは、互いの位置を位置決めする位置決め部が形成されている、請求項１の多心多段光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、１段当たり複数の光ファイバが複数段重ねて配列固定された多心多段光コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
複数の光ファイバが所定ピッチで複数段配列固定され、ピン孔に挿通されるガイドピンによって互いに位置決めされて突合せ接続される多心多段光コネクタ用のフェルール、例えば、図９及び図１０に示すフェルール１は、本体１ａの後部に鍔部１ｂが形成されると共に、略中央に前後方向に延び、鍔部１ｂの後端面Ｆrに開く導入孔１ｃが形成されている。フェルール１は、本体１ａの上面に導入孔１ｃに連通し、接着剤を注入する注入窓と呼ばれる開口１ｄが形成されている。また、フェルール１は、両側に、長手方向に沿ってガイドピンを挿通する２つのピン孔１ｅが形成され、本体１ａ前部の２つのピン孔１ｅ間には、光ファイバを挿通する１段当たり８本のファイバ孔１ｆが厚さ方向に３段、階段状にずらして形成されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、フェルール１は、金型に合成樹脂を注入して成形されるが、上記のようにファイバ孔１ｆを階段状に形成すると、下段になる程ファイバ孔１ｆが長くなる。これに伴い、フェルール１は、ファイバ孔１ｆを形成するコアピンが長くなり、成形時の樹脂圧によってはコアピン、従って成形されるファイバ孔１ｆが曲がってしまうことがある。このため、このようなフェルール１を用いた光コネクタは、接続損失が増大する等、所期の光学特性を発揮することができなくなるという問題がある。
【０００４】
また、フェルール１は、通常、コアピンを金型のＶ溝で高精度に位置決めしてファイバ孔１ｆを成形している。しかし、ファイバ孔１ｆが３段以上になると、金型の構造が複雑になる。このため、ファイバ孔１ｆが３段以上のフェルールを成形するときは、図１１に示す位置決めプレート５を用い、コアピン２の先端を位置決めプレート５の位置決め孔５ａに挿通して位置決めしている。ここで、位置決めプレート５は、ピン孔１ｅを形成するコアピン３を位置決め孔５ｂで位置決めしている。
【０００５】
しかし、位置決めプレート５は、図１１に示したように、コアピン２の先端が位置決め孔５ａに所定のクリアランスをもって挿通されるため、コアピン２の位置決め精度が低く、ファイバ孔１ｆを高精度に成形することができない。従って、位置決めプレート５は、低挿入損失が要求される光コネクタ用フェルールの成形には使用することができない。
【０００６】
更に、フェルール１は、開口１ｄから目視しながら光ファイバをファイバ孔１ｆへ挿入するため、ファイバ孔１ｆの段数が増える程、開口１ｄを大きく形成する必要がある。しかし、開口１ｄが大きくなると、フェルール１は、開口１ｄ側と、開口１ｄの反対側とにおける成形樹脂の有無により、成形後における樹脂収縮のバランスが悪くなり、ファイバ孔１ｆの成形精度が低下するという問題がある。しかも、ファイバ孔１ｆが多段であると、光ファイバを挿入する作業が非常に煩雑となる。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みてなされたもので、ファイバ孔を高精度に成形でき、ファイバ孔へ光ファイバが挿入し易く組立作業性が良好で、所期の光学特性を発揮することが可能な多心多段光コネクタを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明においては上記目的を達成するため、複数の光ファイバが所定ピッチで複数段配列固定され、ピン孔に挿通されるガイドピンによって互いに位置決めされて突合せ接続される多心多段光コネクタであって、複数の光ファイバが所定ピッチで配列固定され、ピン孔と凹溝状の配置溝を有する第１のサブコネクタと、複数の光ファイバが所定ピッチで配列固定され、前記凹溝状の配置溝に配置される第２のサブコネクタとを備えた構成としたのである。
【０００９】
好ましくは、前記第１及び第２のサブコネクタには、互いの位置を位置決めする位置決め部を形成する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の多心多段光コネクタに係る一実施形態を図１乃至図８に基づいて詳細に説明する。
多心多段光コネクタ１０は、図１及び図２に示すように、第１サブコネクタ１１と第２サブコネクタ１３，１５とを備えている。
【００１１】
第１サブコネクタ１１は、フェルール１１ａにテープファイバ１２の複数の光ファイバ１２ａが所定ピッチで配列固定されている。フェルール１１ａは、後部に鍔部１１ｂが形成されると共に、中央に第２サブコネクタ１３，１５を配置する凹溝状の配置溝１１ｃが長手方向に形成され、配置溝１１ｃには断面三角形の２条の位置決め突条１１ｄが幅方向両側に形成されている。また、フェルール１１ａは、配置溝１１ｃの両側にガイドピンを挿通する２つのピン孔１１ｅが長手方向に沿って形成されている。第１サブコネクタ１１は、図３に示すように、後端面に開く導入孔１１ｆに挿通した各光ファイバ１２ａを対応するファイバ孔１１ｇに挿通する。そして、配置溝１１ｃの上面に開いた開口１１ｈから導入孔１１ｆに接着剤Ａdを注入し、光ファイバ１２ａをテープファイバ１２と共にフェルール１１ａに接着固定して製造される。
【００１２】
第２サブコネクタ１３，１５は、図２に示すように、配置溝１１ｃに当該順に配置されて多心多段光コネクタ１０に組み立てられる。
第２サブコネクタ１３は、フェルール１３ａにテープファイバ１４の複数の光ファイバ１４ａが所定ピッチで配列固定されている。フェルール１３ａは、上面に断面三角形の２条の位置決め突条１３ｂが、下面に断面三角形の２条の位置決め溝１３ｃが、それぞれ形成されている。第２サブコネクタ１３は、図３に示すように、後端面に開く導入孔１３ｄに挿通した各光ファイバ１４ａを対応するファイバ孔１３ｅに挿通する。そして、上面に開いた開口１３ｆから導入孔１３ｄに接着剤Ａdを注入し、光ファイバ１４ａをテープファイバ１４と共にフェルール１３ａに接着固定して製造される。
【００１３】
第２サブコネクタ１５は、フェルール１５ａにテープファイバ１６の複数の光ファイバ１６ａが所定ピッチで配列固定されている。フェルール１５ａは、後部に鍔部１５ｂが形成されると共に、下面に断面三角形の２条の位置決め溝１５ｃが形成されている。但し、フェルール１５ａは、第２サブコネクタ１３の位置決め突条１３ｂに対応した位置決め突条は形成されていない。第２サブコネクタ１５は、図３に示すように、後端面に開く導入孔１５ｄに挿通した各光ファイバ１６ａを対応するファイバ孔１５ｅに挿通する。そして、上面に開いた開口１５ｆから導入孔１５ｄに接着剤Ａdを注入し、光ファイバ１６ａをテープファイバ１６と共にフェルール１５ａに接着固定して製造される。
【００１４】
ここで、各サブコネクタ１１，１３，１５は、図１及び図２に示すように、複数の光ファイバ１２ａ，１４ａ，１６ａが積層方向に等間隔となるように、それぞれのフェルール１１ａ，１３ａ，１５ａに固定されている。
以上のように構成される多心多段光コネクタ１０は、第１サブコネクタ１１及び第２サブコネクタ１３，１５を用いて以下のようにして組み立てられる。
【００１５】
先ず、第１サブコネクタ１１の配置溝１１ｃに接着剤Ａd（図３参照）を塗布し、位置決め突条１１ｄのそれぞれに、対応する位置決め溝１３ｃを重ね合わせ、第２サブコネクタ１３を第１サブコネクタ１１に位置決め固定する。
次に、第２サブコネクタ１３の上面に接着剤Ａd（図３参照）を塗布し、２条の位置決め突条１３ｂに対応する位置決め溝１５ｃを重ね合わせ、第２サブコネクタ１５を第２サブコネクタ１３に位置決め固定する。
【００１６】
これにより、図１に示すように、それぞれ複数の光ファイバ１２ａ，１４ａ，１６ａが配列方向に所定ピッチで配列されると共に、等間隔に３段固定された多心多段光コネクタ１０が組み立てられる。
このとき、多心多段光コネクタ１０は、個々に製造した第１サブコネクタ１１及び第２サブコネクタ１３，１５を用いて組み立てられる。このため、多心多段光コネクタ１０は、第１サブコネクタ１１及び第２サブコネクタ１３，１５のファイバ孔１１ｇ，１３ｅ，１５ｅを高精度に成形できる。また、第１サブコネクタ１１及び第２サブコネクタ１３，１５は、ファイバ孔１１ｇ，１３ｅ，１５ｅが１段であるので、光ファイバ１２ａ，１４ａ，１６ａが挿入し易く組立作業性が良好で、所期の光学特性を発揮することが可能な多心多段光コネクタ１０を提供することができる。
【００１７】
ここで、多心多段光コネクタ１０は、図４（ａ）に示すように、第１サブコネクタ１１と第２サブコネクタ１３、第２サブコネクタ１３と第２サブコネクタ１５を、それぞれ位置決め突条１１ｄと位置決め溝１３ｃ、位置決め突条１３ｂと位置決め溝１５ｃによって幅方向の適正な位置に位置決めした。
しかし、第１サブコネクタ１１と第２サブコネクタ１３は、位置決め突条１１ｄ，１３ｂに代えて、図４（ｂ）に示すように、位置決め溝１１ｊ，１３ｇを形成する。そして、第１サブコネクタ１１と第２サブコネクタ１３、第２サブコネクタ１３と第２サブコネクタ１５を、それぞれ位置決め溝１１ｊ，１３ｃ並びに位置決め溝１３ｇ，１５ｃの間に配置した位置決めピン１７によって幅方向の適正な位置に位置決めしてもよい。
【００１８】
次に、本発明の多心多段光コネクタに係る他の実施形態を図５乃至図７に基づいて説明する。
多心多段光コネクタ２０は、図５に示すように、第１サブコネクタ２１と第２サブコネクタ２３，２５とを備えている。
第１サブコネクタ２１は、フェルール２１ａにテープファイバ２２の複数の光ファイバ２２ａが所定ピッチで配列固定されている。フェルール２１ａは、後部に鍔部２１ｂが形成されると共に、中央上下に第２サブコネクタ２３，２５を配置する凹溝状の配置溝２１ｃがそれぞれ長手方向に形成されている。ここで、各配置溝２１ｃには２条の位置決め突条（図示せず）が幅方向に位置をずらして長手方向に形成されている。また、フェルール２１ａは、配置溝２１ｃの両側にガイドピンを挿通する２つのピン孔２１ｅが長手方向に沿って形成されている。第１サブコネクタ２１は、図６に示すように、後端面に開く導入孔２１ｆに挿通した各光ファイバ２２ａを、対応するファイバ孔２１ｇに挿通する。そして、配置溝２１ｃの上面に開いた開口２１ｈから導入孔２１ｆに接着剤Ａdを注入し、光ファイバ２２ａをテープファイバ２２と共にフェルール２１ａに接着固定して製造される。
【００１９】
第２サブコネクタ２３，２５は、図５に示すように、第１サブコネクタ２１の上下の配置溝２１ｃのそれぞれに配置されて多心多段光コネクタ２０に組み立てられる。
第２サブコネクタ２３は、フェルール２３ａにテープファイバ２４の複数の光ファイバ２４ａが所定ピッチで配列固定されている。フェルール２３ａは、後部に鍔部２３ｂが形成されると共に、下面に２条の位置決め溝（図示せず）が形成されている。第２サブコネクタ２３は、図６に示すように、後端面に開く導入孔２３ｄに挿通した各光ファイバ２４ａを、対応するファイバ孔２３ｅに挿通する。そして、上面に開いた開口２３ｆから導入孔２３ｄに接着剤Ａdを注入し、光ファイバ２４ａをテープファイバ２４と共にフェルール２３ａに接着固定して製造される。
【００２０】
第２サブコネクタ２５は、フェルール２５ａにテープファイバ２６の複数の光ファイバ２６ａが所定ピッチで配列固定されている。フェルール２５ａは、後部に鍔部２５ｂが形成されると共に、上面に２条の位置決め溝（図示せず）が形成されている。第２サブコネクタ２５は、図６に示すように、後端面に開く導入孔２５ｄに挿通した各光ファイバ２６ａを対応するファイバ孔２５ｅに挿通する。そして、下面に開いた開口２５ｆから導入孔２５ｄに接着剤Ａdを注入し、光ファイバ２６ａをテープファイバ２６と共にフェルール２５ａに接着固定して製造される。
【００２１】
ここで、各サブコネクタ２１，２３，２５は、図６に示すように、複数の光ファイバ２２ａ，２４ａ，２６ａが積層方向に等間隔となるように、それぞれのフェルール２１ａ，２３ａ，２５ａに固定されている。
以上のように構成される多心多段光コネクタ２０は、第１サブコネクタ２１及び第２サブコネクタ２３，２５を用いて以下のようにして組み立てられる。
【００２２】
先ず、第１サブコネクタ２１の上側の配置溝２１ｃに接着剤Ａd（図６参照）を塗布し、前記位置決め突条のそれぞれに、対応する前記位置決め溝を重ね合わせ、第２サブコネクタ２３を第１サブコネクタ２１に位置決め固定する。
次に、第２サブコネクタ２５の下側の配置溝２１ｃに接着剤Ａd（図６参照）を塗布し、前記位置決め突条のそれぞれに、対応する前記位置決め溝を重ね合わせ、第２サブコネクタ２５を第１サブコネクタ２１に位置決め固定する。
【００２３】
これにより、図６に示すように、それぞれ複数の光ファイバ２２ａ，２４ａ，２６ａが配列方向に所定ピッチで配列されると共に、等間隔に３段固定された多心多段光コネクタ２０が組み立てられる。
このとき、多心多段光コネクタ２０は、個々に製造した第１サブコネクタ２１及び第２サブコネクタ２３，２５を用いて組み立てられる。このため、多心多段光コネクタ２０は、多心多段光コネクタ１０と同様に、第１サブコネクタ２１及び第２サブコネクタ２３，２５のファイバ孔２１ｇ，２３ｅ，２５ｅを高精度に成形でき、光ファイバ２２ａ，２４ａ，２６ａが挿入し易く組立作業性が良好で、所期の光学特性を発揮することができる。
【００２４】
ここで、本発明の多心多段光コネクタは、複数の光ファイバが所定ピッチで複数段配列固定されていれば、第１サブコネクタや第２サブコネクタは、上記実施形態と異なり光ファイバが複数段固定されていてもよい。
従って、多心多段光コネクタ２０は、図７に示すように、それぞれ２本のテープファイバ２４，２６を用い、第２サブコネクタ２３，２５に複数の光ファイバ２４ａ，２６ａを２段に固定した構成としてもよい。
【００２５】
また、本発明の多心多段光コネクタは、例えば、多段多心光コネクタ１０のように、第１サブコネクタ１１と第２サブコネクタ１３、第２サブコネクタ１３と第２サブコネクタ１５を、それぞれ２条の位置決め突条１１ｄと位置決め溝１３ｃ、それぞれ２条の位置決め突条１３ｂと位置決め溝１５ｃによって幅方向の適正な位置に位置決めした。しかし、多段多心光コネクタ１０は、第１サブコネクタ１１に位置決め突条１１ｄに代えて位置決め溝を、第２サブコネクタ１３，１５に位置決め溝１３ｃ，１５ｃに代えて位置決め突条を、第２サブコネクタ１３に位置決め突条１３ｂに代えて位置決め溝を、それぞれ設けてもよい。
【００２６】
また、これらの位置決め突条や位置決め溝は、本発明の多心多段光コネクタにおいて第１サブコネクタと第２サブコネクタとを適正な位置に位置決めできれば、２条に限定されるものではなく、３条以上あるいは１条であってもよい。
更に、本発明の多心多段光コネクタは、図８（ａ），（ｂ）に示す多心多段光コネクタ３０のように、第１サブコネクタ３１と第２サブコネクタ３３，３５とを備えた構成としてもよい。
【００２７】
第１サブコネクタ３１は、フェルール３１ａにテープファイバ３２の複数の光ファイバ３２ａが所定ピッチで配列固定されている。フェルール３１ａは、後部に鍔部３１ｂが形成されると共に、上面の幅方向両側にガイドピンを挿通するピン孔を形成する断面半円形の２つの凹部３１ｅが長手方向に沿って形成されている。第１サブコネクタ３１は、他の部分は第１サブコネクタ１１と略同様に構成され、上面に開いた開口（図示せず）から注入する接着剤によって、複数の光ファイバ３２ａをフェルール３１ａに接着固定して製造される。
【００２８】
第２サブコネクタ３３は、第１サブコネクタ３１と第２サブコネクタ３５との間に配置され、フェルール３３ａとサイド部材３３ｂ，３３ｃの３つの分割体から構成されている。フェルール３３ａは、テープファイバ３４の複数の光ファイバ３４ａが所定ピッチで配列固定されている。第２サブコネクタ３３は、適切に配置すると、図８（ａ）に示すように、フェルール３３ａとサイド部材３３ｂ，３３ｃとの間にガイドピンを挿通するピン孔を形成する２つのスリットＳが形成される。フェルール３３ａは、上面に開いた開口（図示せず）から注入する接着剤によって、複数の光ファイバ３４ａを接着固定して製造される。
【００２９】
第２サブコネクタ３５は、フェルール３５ａにテープファイバ３６の複数の光ファイバ３６ａが所定ピッチで配列固定されている。フェルール３５ａは、後部に鍔部３５ｂが形成されると共に、下面の幅方向両側にガイドピンを挿通するピン孔を形成する断面半円形の２つの凹部３５ｃが長手方向に沿って形成されている。第２サブコネクタ３５は、他の部分は第２サブコネクタ１５と略同様に構成され、上面に開いた開口３５ｆから注入する接着剤Ａdによって、複数の光ファイバ３６ａをフェルール３５ａに接着固定して製造される。
【００３０】
多心多段光コネクタ３０は、凹部３１ｅ，３５ｃ及びスリットＳによって形成される２つのピン孔のそれぞれにガイドピン３８（図８（ｂ）参照）を挿通して位置決めし、第１サブコネクタ３１と第２サブコネクタ３３，３５とを接着剤で接着して組み立てられる。
このとき、多心多段光コネクタ３０は、接続端面となる第１サブコネクタ３１及び第２サブコネクタ３３，３５前面に接着剤が付着して汚れることがないように組み立てることは言うまでもない。
【００３１】
また、多心多段光コネクタ３０は、組み立ての際に、予めガイドピン３８にグリース等の離型剤を塗布しておき、組立後にガイドピン３８を引き抜き、前面の接続端面を所望形状に研磨してもよい。このようにして組み立てられた多心多段光コネクタ３０は、前記ピン孔に挿通するガイドピン３８によって他の多心多段光コネクタ３０と突き合せ接続される。
【００３２】
ここで、多心多段光コネクタ３０は、第２サブコネクタ３３が、第１サブコネクタ３１と第２サブコネクタ３５との間に配置され、フェルール３３ａとサイド部材３３ｂ，３３ｃの３つの分割体から構成されているため、全体で５つの部材からなる。このため、多心多段光コネクタ３０は、第１サブコネクタ３１及び第２サブコネクタ３３，３５を、多心多段光コネクタ１０の第１サブコネクタ１１及び第２サブコネクタ１３，１５のように構成すると、全体で３つの構成部材とすることができる。
【００３３】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、ファイバ孔を高精度に成形でき、ファイバ孔へ光ファイバが挿入し易く組立作業性が良好で、所期の光学特性を発揮することが可能な多心多段光コネクタを提供することができる。
請求項２の発明によれば、請求項１における効果に加え、第１及び第２のサブコネクタを適正な位置に位置決めした多心多段光コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の多心多段光コネクタに係る一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１の多心多段光コネクタを組み立てる様子を示す分解斜視図である。
【図３】図１の多心多段光コネクタの断面図である。
【図４】図１の多心多段光コネクタを正面から見たときの位置決め部を左半側を拡大して示す正面図（ａ）と、位置決め部の変形例を同様にして示す正面図（ｂ）である。
【図５】本発明の多心多段光コネクタに係る他の実施形態を示す分解斜視図である。
【図６】図５の多心多段光コネクタの断面図である。
【図７】本発明の多心多段光コネクタに係る更に他の実施形態を示す分解斜視図である。
【図８】本発明の多心多段光コネクタに係る他の実施形態を示す分解斜視図（ａ）と、組立後の斜視図（ｂ）である。
【図９】従来の多心多段光コネクタ用のフェルールの平面図である。
【図１０】図９のフェルールの断面図である。
【図１１】従来のフェルールを成形する金型で用いられ、ファイバ孔を成形するコアピンを位置決めする位置決めプレートの正面図である。
【符号の説明】
１０                  多心多段光コネクタ
１１                  第１サブコネクタ
１１ａ                フェルール
１１ｃ                配置溝
１１ｄ                位置決め突条（位置決め部）
１１ｅ                ピン孔
１１ｈ                開口
１２                  テープファイバ
１２ａ                光ファイバ
１３                  第２サブコネクタ
１３ａ                フェルール
１３ｂ                位置決め突条（位置決め部）
１３ｃ                位置決め溝（位置決め部）
１３ｆ                開口
１４                  テープファイバ
１４ａ                光ファイバ
１５                  第２サブコネクタ
１５ａ                フェルール
１５ｃ                位置決め溝（位置決め部）
１５ｆ                開口
１６                  テープファイバ
１６ａ                光ファイバ
２０                  多心多段光コネクタ
２１                  第１サブコネクタ
２１ａ                フェルール
２１ｃ                配置溝
２１ｅ                ピン孔
２１ｈ                開口
２２                  テープファイバ
２２ａ                光ファイバ
２３                  第２サブコネクタ
２３ａ                フェルール
２３ｆ                開口
２４                  テープファイバ
２４ａ                光ファイバ
２５                  第２サブコネクタ
２５ａ                フェルール
２５ｆ                開口
２６                  テープファイバ
２６ａ                光ファイバ
３０                  多心多段光コネクタ
３１                  第１サブコネクタ
３１ａ                フェルール
３１ｂ                鍔部
３１ｅ                凹部
３２                  テープファイバ
３２ａ                光ファイバ
３３                  第２サブコネクタ
３３ａ                フェルール
３３ｂ，３３ｃ        サイド部材
３４                  テープファイバ
３４ａ                光ファイバ
３５                  第２サブコネクタ
３５ａ                フェルール
３５ｂ                鍔部
３５ｃ                凹部
３５ｆ                開口
３６                  テープファイバ
３６ａ                光ファイバ
３８                  ガイドピン
Ａd                   接着剤
Ｓ                    スリット
【図１】
0004570289.tif 000002
【図２】
0004570289.tif 000003
【図３】
0004570289.tif 000004
【図４】
0004570289.tif 000005
【図５】
0004570289.tif 000006
【図６】
0004570289.tif 000007
【図７】
0004570289.tif 000008
【図８】
0004570289.tif 000009
【図９】
0004570289.tif 000010
【図１０】
0004570289.tif 000011
【図１１】
0004570289.tif 000012