(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンタイミングシステムにおけるバランサーチェーン装置であって、
前記エンジンタイミングシステムが、クランクシャフト（８０，２８０）に取り付けられた第１のクランクシャフトスプロケット（８３）と、第１のカムシャフト（８１）に取り付けられた第１のカムシャフトスプロケット（８４）と、第１のクランクシャフトスプロケット（８３）および第１のカムシャフトスプロケット（８４）に巻き掛けられ、これらのスプロケット間を駆動連結するタイミングチェーン（８６）とを備えており、
前記バランサーチェーン装置が、
クランクシャフト（８０，２８０）において第１のクランクシャフトスプロケット（８３）と同芯に取り付けられた第２のクランクシャフトスプロケット（９９，２９９）と、
第２のクランクシャフトスプロケット（９９，２９９）の左右側方にそれぞれ配置された第１、第２のバランスシャフト（９５，９６；２９５，２９６）にそれぞれ取り付けられた第１、第２のバランスシャフトスプロケット（９７，９８；２９７，２９８）と、
第２のクランクシャフトスプロケット（９９，２９９）および第１、第２のバランスシャフトスプロケット（９７，９８；２９７，２９８）に巻き掛けられ、これらのスプロケット間を駆動連結するバランサーチェーン（１００，２００）とを備え、
バランサーチェーン（１００，２００）が、第２のクランクシャフトスプロケット（９９，２９９）から第１のバランスシャフトスプロケット（９７，２９７）まで延びる第１のチェーンスパンと、第２のクランクシャフトスプロケット（９９，２９９）から第２のバランスシャフトスプロケット（９８，２９８）まで延びる第２のチェーンスパンとを有しており、
前記第１のチェーンスパンには、当該第１のチェーンスパンに沿って配設されかつ枢支点（２２０）の回りを回動自在な第１のテンショナアーム（１０３，２０１）と、第１のテンショナアーム（１０３，２０１）に液圧による押付力を作用させることにより、第１のテンショナアーム（１０３，２０１）を介して前記第１のチェーンスパンに緊張力を作用させる第１の液圧テンショナ（１０５，２０２）とが設けられるとともに、
前記第２のチェーンスパンには、当該第２のチェーンスパンに沿って配設されかつ枢支点（２２２）の回りを回動自在な第２のテンショナアーム（１０１，２１２）と、第２のテンショナアーム（１０１，２１２）に液圧による押付力を作用させることにより、第２のテンショナアーム（１０１，２１２）を介して前記第２のチェーンスパンに緊張力を作用させる第２の液圧テンショナ（１０２，２１０）とが設けられており、
運転中には、第１、第２の液圧テンショナ（１０５，２０２；１０２，２１０）の液圧による押付力が第１、第２のテンショナアーム（１０３，２０１；１０１，２１２）を介して前記第１、第２のチェーンスパンにそれぞれ作用することにより、前記第１、第２のチェーンスパンには、液圧による緊張力が常時作用している、
ことを特徴とするエンジンタイミングシステムのバランサーチェーン装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記エンジンタイミングシステムが、第２のカムシャフト（８２）およびこれに取り付けられた第２のカムシャフトスプロケット（８５）をさらに備えており、タイミングチェーン（８６）が、第２のカムシャフトスプロケット（８５）にも巻き掛けられている、
ことを特徴とするエンジンタイミングシステムのバランサーチェーン装置。
【請求項３】
請求項１において、
バランサーチェーン（１００，２００）がチェーン内周側の内側部分およびチェーン外周側の外側部分を有するループを形成しており、第２のクランクシャフトスプロケット（９９，２９９）が、バランサーチェーン（１００，２００）の前記ループの前記内側部分に沿って配置されている、
ことを特徴とするエンジンタイミングシステムのバランサーチェーン装置。
【請求項４】
請求項３において、
第１、第２の液圧テンショナ（１０５，２０２；１０２，２１０）およびこれらに関連する第１、第２のテンショナアーム（１０３，２０１；１０１，２１２）が、バランサーチェーン（１００，２００）の前記ループの前記外側部分に沿って配置されている、
ことを特徴とするエンジンタイミングシステムのバランサーチェーン装置。
【請求項５】
請求項３において、
第１、第２の液圧テンショナ（１０５，２０２；１０２，２１０）およびこれらに関連する第１、第２のテンショナアーム（１０３，２０１；１０１，２１２）が、バランサーチェーン（１００，２００）の前記ループの前記内側部分に沿って配置されている、
ことを特徴とするエンジンタイミングシステムのバランサーチェーン装置。
【請求項６】
請求項１において、
バランサーチェーン（１００，２００）がチェーン内周側の内側部分およびチェーン外周側の外側部分を有するループを形成しており、第２のクランクシャフトスプロケット（９９，２９９）が、バランサーチェーン（１００，２００）の前記ループの前記外側部分に沿って配置されている、
ことを特徴とするエンジンタイミングシステムのバランサーチェーン装置。
【請求項７】
請求項６において、
第１、第２の液圧テンショナ（１０５，２０２；１０２，２１０）およびこれらに関連する第１、第２のテンショナアーム（１０３，２０１；１０１，２１２）が、バランサーチェーン（１００，２００）の前記ループの前記外側部分に沿って配置されている、
ことを特徴とするエンジンタイミングシステムのバランサーチェーン装置。
【請求項８】
請求項６において、
第１、第２の液圧テンショナ（１０５，２０２；１０２，２１０）およびこれらに関連する第１、第２のテンショナアーム（１０３，２０１；１０１，２１２）が、バランサーチェーン（１００，２００）の前記ループの前記内側部分に沿って配置されている、
ことを特徴とするエンジンタイミングシステムのバランサーチェーン装置。
【請求項９】
請求項１において、
第１のテンショナアーム（１０３，２０１）の枢支点（２２０）が、第１の液圧テンショナ（１０５，２０２）および第１のバランスシャフトスプロケット（９５，２９５）間に配置されており、第２のテンショナアーム（１０１，２１２）の枢支点（２２２）が、第２の液圧テンショナ（１０２，２１０）および第２のバランスシャフトスプロケット（９８，２９８）間に配置されている、
ことを特徴とするエンジンタイミングシステムのバランサーチェーン装置。
【請求項１０】
請求項１において、
第１のテンショナアーム（１０３，２０１）の枢支点（２２０）が、第１の液圧テンショナ（１０５，２０２）および第２のクランクシャフトスプロケット（９９，２９９）間に配置されており、第２のテンショナアーム（１０１，２１２）の枢支点（２２２）が、第２の液圧テンショナ（１０２，２１０）および第２のクランクシャフトスプロケット（９９，２９９）間に配置されている、
ことを特徴とするエンジンタイミングシステムのバランサーチェーン装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、とくに自動車のタイミング用のチェーン駆動装置とともに用いられるテンショナに関し、さらに詳細には、バランスシャフト駆動装置を含むタイミングシステムのためのダブルテンショナシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術およびその課題】
〔発明の背景〕
動力伝達用チェーンが複数のスプロケット間を走行するときの該チェーンの制御装置としてテンショニング装置が用いられている。一般に、ノイズまたはスリップを防止するために、チェーンにある程度の緊張力を作用させてこれを維持することは重要なことである。スリップを防止することは、内燃機関のチェーン駆動のカムシャフトの場合にとくに重要である。というのは、スリップがカムシャフトのタイミングを数度ずらし、エンジンに損傷を与えるかもしれないからである。
【０００３】
内燃機関が運転される過酷な環境下においては、チェーンの緊張力は、温度の広汎な変化や、チェーンおよびテンショナを含むエンジンの種々の部品間の線膨張係数の違いによって、非常に高い値と低い値との間で変化し得る。カムシャフトおよびクランクシャフトにより生じるねじり振動が、チェーン緊張力をかなり変化させる。このようなチェーン緊張力の変化がチェーンの伸びにつながる。さらに、長期間の使用中のチェーン構成部品の摩耗が、チェーン緊張力の低下につながるチェーン伸びを生じさせる。
【０００４】
一般的なエンジンタイミングシステムにおいて、タイミングチェーンの弛み側には、液圧テンショナとともにテンショナアームが配置されており、張り側には、チェーンガイドが配置されている。
【０００５】
このようなエンジンタイミングシステムの一例が図１に示されている。同図に示すように、エンジンは、別個に設けられた二つのシリンダバンクを有しており、シリンダバンクの各々は同様の方法で運転される。各エンジンバンクは、それぞれカムシャフト４，５およびカムスプロケット６，７を有している。カムシャフト４，５は、カムスプロケット６，７およびクランクスプロケット３，３ａの回りにそれぞれ巻き掛けられた無端状のタイミングチェーン８，９を介してクランクシャフト２に連結されており、クランクシャフト２によって駆動される。
【０００６】
エンジンは、一本のクランクシャフト２と、二つのクランクスプロケット３，３ａとを有している。スプロケット３ａは、スプロケット３の図１紙面奥側に配置されている。スプロケット３，６の回りには一方のタイミングチェーン８が巻き掛けられ、スプロケット３ａ，７の回りには他方のタイミングチェーン９が巻き掛けられている。図中の矢印は、クランクシャフト２の回転方向を示している。
【０００７】
タイミングチェーンに緊張力を作用させるように設計されたテンショナアーム１０，２０が、タイミングチェーンの弛み側に配置されるとともに、タイミングチェーンの走行位置を調整し制御するように設計されたチェーンガイド３０，４０が、タイミングチェーンの張り側に配置されている。
【０００８】
テンショナアーム１０，２０は、アーム本体部１１と、ゴム、樹脂またはナイロンからなるシュー１２とを有している。シュー１２は、各テンショナアーム１０，２０のチェーン接触側においてアーム本体部１１の上に取り付けられている。アーム本体部１１を枢支するボルト１３は、アーム本体部１１の一端に形成された穴に挿入されており、エンジン側壁に固定されている。アーム本体部１１の逆側（自由端側）には、液圧テンショナ１５が配置されており、そのピストン１５ａは、アーム本体部１１をチェーン接触側に押圧している。
【０００９】
テンショナアーム１０，２０と同様に、チェーンガイド３０，４０は、ガイド本体部３１と、ゴム、樹脂またはナイロンからなるシュー３２とを有している。ガイド本体部３１は、例えばアルミダイカスト製である。シュー３２は、ガイド本体部３１のチェーン接触側に取り付けられている。ガイド本体部３１は、その両端の穴に挿入されたボルト３３によって、エンジン側壁に固定されている。
【００１０】
図２は、テンショナおよびチェーンガイドを他形式のエンジン、とくにダブルオーバヘッドカムシャフトエンジンのタイミングシステムに使用した例を示している。同図において、駆動スプロケット８３はクランクシャフト８０に取り付けられており、従動スプロケット８４，８５はそれぞれカムシャフト８１，８２に取り付けられている。駆動スプロケット８３および従動スプロケット８４，８５の回りには、タイミングチェーン８６が巻き掛けられている。
【００１１】
タイミングチェーン８６の弛み側には、テンショナアーム８７およびテンショナ８８が配置されており、タイミングチェーン８６の張り側には、チェーンガイド８９が配置されている。テンショナアーム８７、テンショナ８８およびチェーンガイド８９は、それぞれ図１中のテンショナアーム１０、テンショナ１５およびチェーンガイド４０と同様に構成されている。
【００１２】
従動スプロケット８４，８５間には、タイミングチェーンをガイドするためのチェーンガイド９０が配置されている。なお、チェーンガイド９０に形成された開孔９１はチェーンを潤滑するためのものであり、本発明には直接関係していない。
【００１３】
図３は、バランスシャフト駆動装置を含む従来のエンジンタイミングシステムにおけるテンショナおよびチェーンガイドの使用例を示している。同図において、バランスシャフト９５，９６上の従動スプロケット９７，９８および駆動スプロケット９９の回りには、バランサーチェーン１００が配置されている。
【００１４】
バランサーチェーン１００の弛み側には、テンショナアーム１０１およびテンショナ１０２が配置されており、バランサーチェーン１００の張り側には、チェーンガイド１０３が配置されている。従動スプロケット９７，９８間には、バランサーチェーン１００のガイドのためのチェーンガイド１０４が配置されている。なお、チェーンガイド１０４に形成された開孔１０５，１０６は、チェーンガイドからチェーン側にオイルを導出するためのものであり、本発明には直接関係していない。
【００１５】
本発明は、とくに、図３に示すバランスシャフト駆動システムの変更に関する。このようなバランスシャフト駆動システムにおいては、テンショナ１０２およびアーム１０１で示されるようなただ一つのテンショナが一般に用いられている。クランクシャフトの大きな捩じり荷重および捩じり振動が作用するこのシステムにおいて、単一のテンショナでは、システムに適切な緊張力を作用させるのに不十分である。
【００１６】
このような捩じり振動は、バランスシャフトを時計方向および反時計方向に（システムの時計方向の回転に関して）回転させる。この高捩じり荷重を発生させるシステムの一つの例は、二つのシリンダを有するエンジンである。本システムから利益を得るであろう他の例は、多筒ディーゼルエンジンである。本発明は、バランスシャフト駆動システムにおいて適切な緊張力を維持させるために、第２のテンショナを提供しようとしている。しかしながら、本発明は、そのような特定のエンジン構成やバランスシャフトシステムに必ずしも限定されるものではない。
【００１７】
このように本発明の目的は、高捩じり振動が作用するエンジンタイミングシステムまたはテンショナシステムにおいて、チェーンに適切な緊張力を維持させることができるようにすることにある。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、エンジンタイミングシステムのバランサーチェーン装置であって、エンジンタイミングシステムが、クランクシャフトに取り付けられた第１のクランクシャフトスプロケットと、第１のカムシャフトに取り付けられた第１のカムシャフトスプロケットと、第１のクランクシャフトスプロケットおよび第１のカムシャフトスプロケットに巻き掛けられ、これらのスプロケット間を駆動連結するタイミングチェーンとを備えている。バランサーチェーン装置は、クランクシャフトにおいて第１のクランクシャフトスプロケットと同芯に取り付けられた第２のクランクシャフトスプロケットと、第２のクランクシャフトスプロケットの左右側方にそれぞれ配置された第１、第２のバランスシャフトにそれぞれ取り付けられた第１、第２のバランスシャフトスプロケットと、第２のクランクシャフトスプロケットおよび第１、第２のバランスシャフトスプロケットに巻き掛けられ、これらのスプロケット間を駆動連結するバランサーチェーンとを備えている。バランサーチェーンは、第２のクランクシャフトスプロケットから第１のバランスシャフトスプロケットまで延びる第１のチェーンスパンと、第２のクランクシャフトスプロケットから第２のバランスシャフトスプロケットまで延びる第２のチェーンスパンとを有している。第１のチェーンスパンには、当該第１のチェーンスパンに沿って配設されかつ枢支点の回りを回動自在な第１のテンショナアームと、第１のテンショナアームに液圧による押付力を作用させることにより、第１のテンショナアームを介して第１のチェーンスパンに緊張力を作用させる第１の液圧テンショナとが設けられており、第２のチェーンスパンには、当該第２のチェーンスパンに沿って配設されかつ枢支点の回りを回動自在な第２のテンショナアームと、第２のテンショナアームに液圧による押付力を作用させることにより、第２のテンショナアームを介して第２のチェーンスパンに緊張力を作用させる第２の液圧テンショナとが設けられている。運転中には、第１、第２の液圧テンショナの液圧による押付力が第１、第２のテンショナアームを介して第１、第２のチェーンスパンにそれぞれ作用することにより、第１、第２のチェーンスパンには、液圧による緊張力が常時作用している。
【００１９】
請求項２の発明に係るエンジンタイミングシステムのバランサーチェーン装置は、請求項１において、エンジンタイミングシステムが、第２のカムシャフトおよびこれに取り付けられた第２のカムシャフトスプロケットをさらに備えており、タイミングチェーンが、第２のカムシャフトスプロケットにも巻き掛けられている。
【００２０】
請求項３の発明に係るエンジンタイミングシステムのバランサーチェーン装置は、請求項１において、バランサーチェーンがチェーン内周側の内側部分およびチェーン外周側の外側部分を有するループを形成しており、第２のクランクシャフトスプロケットが、バランサーチェーンの前記ループの前記内側部分に沿って配置されている。
【００２１】
請求項４の発明に係るエンジンタイミングシステムのバランサーチェーン装置は、請求項３において、第１、第２の液圧テンショナおよびこれらに関連する第１、第２のテンショナアームが、バランサーチェーンの前記ループの前記外側部分に沿って配置されている。
【００２２】
請求項５の発明に係るエンジンタイミングシステムのバランサーチェーン装置は、請求項３において、第１、第２の液圧テンショナおよびこれらに関連する第１、第２のテンショナアームが、バランサーチェーンの前記ループの前記内側部分に沿って配置されている。
【００２３】
請求項６の発明に係るエンジンタイミングシステムのバランサーチェーン装置は、請求項１において、バランサーチェーがチェーン内周側の内側部分およびチェーン外周側の外側部分を有するループを形成しており、第２のクランクシャフトスプロケットが、バランサーチェーンの前記ループの前記外側部分に沿って配置されている。
【００２４】
請求項７の発明に係るエンジンタイミングシステムのバランサーチェーン装置は、請求項６において、第１、第２の液圧テンショナおよびこれらに関連する第１、第２のテンショナアームが、バランサーチェーンの前記ループの前記外側部分に沿って配置されている。
【００２５】
請求項８の発明に係るエンジンタイミングシステムのバランサーチェーン装置は、請求項６において、第１、第２の液圧テンショナおよびこれらに関連する第１、第２のテンショナアームが、バランサーチェーンの前記ループの前記内側部分に沿って配置されている。
【００２６】
請求項９の発明に係るエンジンタイミングシステムのバランサーチェーン装置は、請求項１において、第１のテンショナアームの枢支点が、第１の液圧テンショナおよび第１のバランスシャフトスプロケット間に配置されており、第２のテンショナアームの枢支点が、第２の液圧テンショナおよび第２のバランスシャフトスプロケット間に配置されている。
【００２７】
請求項１０の発明に係るエンジンタイミングシステムのバランサーチェーン装置は、請求項１において、第１のテンショナアームの枢支点が、第１の液圧テンショナおよび第２のクランクシャフトスプロケット間に配置されており、第２のテンショナアームの枢支点が、第２の液圧テンショナおよび第２のクランクシャフトスプロケット間に配置されている。
【００２８】
本発明に係るエンジンタイミングシステムのバランサーチェーン装置では、第１の液圧テンショナおよび第１のテンショナアームが、第２のクランクシャフトスプロケットの第１の側においてバランサーチェーンの第１のチェーンスパンに緊張力を作用させており、また、第２の液圧テンショナおよび第２のテンショナアームが、第２のクランクシャフトスプロケットの第２の側においてバランサーチェーンの第２のチェーンスパンに緊張力を作用させている。
【００２９】
これにより、クランクシャフトが例えば時計方向に回転しようとすると、第１の液圧テンショナおよび第１のテンショナアームがバランサーチェーンの第１のチェーンスパンの弛みをとるように作用し、また、クランクシャフトが反時計方向に回転しようとすると、第２の液圧テンショナおよびテンショナアームがバランサーチェーンの第２のチェーンスパンの弛みをとるように作用する。このようにして、クランクシャフトの高捩じり振動にともなうバランサーチェーンの弛みを確実に吸収でき、バランサーチェーンに常時適切な緊張力を維持させることができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
〔発明の要約〕
本発明は、エンジンタイミングシステムのバランスシャフト駆動装置において、一対のテンショナが使用されるチェーンテンショナシステムに関する。とくに、クランクスプロケットと各々のバランスシャフトスプロケットとの間において、クランクシャフト側にテンショナが配置されている。クランクシャフトが時計方向に回転しようとすると、テンショナの一つによってチェーンの弛みが減少しまたは最小限に抑えられる。クランクシャフトが反時計方向に（システムに関して）回転しようとすると、クランクシャフトの他の側のテンショナがチェーンに生じる弛みを減少させまたは最小限に抑制する。
【００３１】
テンショナ対は、クランクシャフトの運動をバランスシャフト駆動装置の残りの部分から分離するのに用いられている。多数のテンショナを使用することは、クランクシャフトの回転数および捩じり振動の励起を、システムの残りの部分から独立して変動させるようにする。
【００３２】
本発明によるテンショニングシステムは、バランスシャフト間の芯間距離が短いタイミング駆動装置にとくに適用される。バランスシャフト駆動装置においては、チェーンが他方のスプロケットの隣のスプロケットの背面を取り囲むように要求されることが多い。本発明によるシステムは、短いチェーンスパンに生じ得る大きなチェーン摩耗およびチェーン伸びを扱うとともに、異なる二本のチェーンスパンの各々のスパンにおける伸びを扱うのを助ける。
本発明の好ましい実施態様の一例は、添付図面に関連して以下に記述されるが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００３３】
〔好ましい実施態様の詳細な説明〕
図面について説明すると、図３に示す従来のエンジンタイミングシステムでは、単一のテンショナ１０２およびテンショナアーム１０１が用いられたバランスシャフト駆動装置が示されていたが、本発明によるシステムでは、図４の好ましい実施態様に示すように、バランスシャフト駆動のテンショニングシステムが、一対のテンショナと、これに関連するテンショナアームとを有している。
【００３４】
図４において、バランサーチェーン２００は、クランクシャフト２８０に取り付けられたクランクシャフトスプロケット２９９によって駆動される。バランサーチェーン２００は、バランスシャフト２９５，２９６の上にそれぞれ配置されたバランスシャフトスプロケット２９７，２９８の回りに巻き掛けられている。
【００３５】
第１のテンショナ２０２およびこれに関連するテンショナアーム２０１は、クランクシャフトスプロケット２９９および一方のバランスシャフトスプロケット２９７間に配置されている。第２のテンショナ２１０およびこれに関連するテンショナアーム２１２は、クランクシャフトスプロケット２９９および他方のバランスシャフトスプロケット２９８間に配置されている。
【００３６】
各テンショナアーム２０１，２１２は、クランクシャフトスプロケット２９９から離れて配置された枢支点の回りを回動するようになっている。すなわち、テンショナ２０１は枢支点２２０において、テンショナ２１２は枢支点２２２においてそれぞれ枢支可能である。このようにして、テンショナアーム２０１，２１２およびテンショナ２０２，２１０は、クランクシャフトスプロケット２９９をシステムから分離しており、クランクシャフトスプロケット２９９の相対回転の方向に関係なく、クランクシャフトおよびバランスシャフト間のチェーンの各々のスパンにテンショナによる制御を及ぼしている。
【００３７】
図５に示す他の実施態様においては、各テンショナアームが、クランクシャフトスプロケットの近傍に配置された枢支点の回りを回動するようになっている。すなわち、テンショナアーム２０１，２１２は、それぞれ枢支点２２０，２２２において枢支可能である。図４に示す実施態様との違いは、枢支点２２０，２２２がクランクシャフトスプロケット２９９の近傍に配置されていることである。枢支点２２０，２２２およびバランスシャフトスプロケット２９７，２９８間にそれぞれ配置されたテンショナ２０２，２１０は、テンショナアーム２０１，２１２に当接している。
【００３８】
図６に示す他の実施態様では、一対のテンショナおよびテンショナアームがチェーンの外側に配置されている。図４および図５においては、クランクシャフトスプロケットが無端状チェーンのループの外側に示されているが、クランクシャフトスプロケットは、無端状チェーンのループの内側に配置されていてもよい。
【００３９】
この場合、バランサーチェーン１００は、バランスシャフト９５，９６上に配置された従動スプロケット９７，９８およびクランクシャフトスプロケット９９の外側に配置される。テンショナアーム１０１およびテンショナ１０２は、クランクシャフトスプロケット９９の第１の側においてバランサーチェーン１００の外側に配置されており、テンショナアーム１０３およびテンショナ１０５は、クランクシャフトスプロケット９９の第２の側においてバランサーチェーン１００の外側に配置されている。テンショナアームおよびこれに関連するテンショナを備えた双方のテンショナ組立体は、クランクシャフトスプロケットおよび各バランスシャフトスプロケット間に配置されている。
【００４０】
またチェーンガイド１０４は、各バランスシャフト９５，９６間のスパンにおいてバランサーチェーン１００に沿って用いられる。
【００４１】
図７に示す他の実施態様においては、テンショナシステム対が、図４と同様の無端状チェーン２００のループの内側に配置されている。しかしながら、この場合には、クランクシャフトスプロケット２９９が無端状チェーン２００のループの内側に配置されている。図８に示す他の実施態様では、テンショナシステム対およびクランクシャフトスプロケットの双方が、無端状チェーンのループの外側に配置されている。
【００４２】
本発明のシステムとともに利用され得る一般的な液圧テンショナは、ハンターの米国特許第 5,346,436号に示されており、該特許は、引用することによって本件出願の中に含まれる。液圧テンショナは、テンショナアームの自由端を押圧するように上方に伸長するピストンを有している。テンショナは、ピストン内壁とともに流体チャンバを形成する穴を中央に有するハウジングを備えている。流体チャンバには、加圧流体源からの流路を通って流体が供給される。加圧流体源は、オイルポンプまたはリザーバである。流体は、一方向チェックバルブを介して流体チャンバ内に流入する。チェックバルブは、テンショナ分野では周知のものである。
【００４３】
スプリングは、一般に、ピストンの内側に接触して、ピストンを突出方向つまりハウジング穴から軸方向外方に移動させるように付勢している。ピストン上端は、アームに接触してアームに緊張力を作用させ、アームは、チェーンスパンに沿って緊張力を作用させる。
【００４４】
運転中において、始動時には、液圧テンショナのピストンがスプリングによって外方に付勢され、これにより、チェックバルブが開いて、流体が流体チャンバ内に流入する。チェーンが緊張すると、チェーンからの内方への力が、チャンバを満たす作動流体およびスプリングの抗力と釣り合う。一旦これらの力が相対的に釣り合うと、チェックバルブが閉じて、それ以上の流体はチャンバ内に流入しない。ピストンは、テンショナアームの中央または自由端に対して外方に作用する。テンショナアームは枢支点の回りを回動し、ピストンの力によって外方に移動する。
【００４５】
本発明が関連する技術分野の当業者は、とくに上述の教示内容を考慮するとき、本発明の精神あるいは本質的な特徴から外れることなく、本発明の原理を採用する種々の変形例やその他の実施態様を構築し得る。上述の実施態様はあらゆる点で単なる例示としてのみみなされるべきものであり、限定的なものではない。
【００４６】
それゆえ、本発明の範囲は、上記記述内容よりもむしろ添付の請求の範囲に示されている。したがって、本発明が個々の実施態様に関連して説明されてきたものの、構造、順序、材料その他の変更は、本発明の範囲内においてではあるが、当該分野の当業者にとって明らかであろう。
【００４７】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、第１、第２の液圧テンショナおよび第１、第２のテンショナアームをそれぞれバランサーチェーンの第１、第２のチェーンスパンに設けるようにしたので、クランクシャフトの高捩じり振動にともなうバランサーチェーンの弛みを確実に吸収でき、バランサーチェーンに常時適切な緊張力を維持させることができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のテンショニングシステムの側面図であって、二本のチェーンの各々にテンショナおよびチェーンガイドを備えたＶ型エンジンのタイミングシステムを示している。
【図２】従来のテンショニングシステムの側面図であって、ダブルオーバヘッドカムシャフトエンジンのタイミングシステムを示している。
【図３】従来のテンショニングシステムの側面図であって、バランスシャフト駆動装置を備えたエンジンのタイミングシステムを示している。
【図４】バランスシャフト駆動装置における本発明のテンショニングシステムの側面概略図である。
【図５】バランスシャフト駆動装置における本発明のテンショニングシステムの第２の実施態様の側面概略図である。
【図６】バランスシャフト駆動装置における本発明のテンショニングシステムの第３の実施態様の側面概略図である。
【図７】バランスシャフト駆動装置における本発明のテンショニングシステムの第４の実施態様の側面概略図である。
【図８】バランスシャフト駆動装置における本発明のテンショニングシステムの第５の実施態様の側面概略図である。
【符号の説明】
９５，９６；  バランスシャフト
９７，９８；  従動スプロケット
９９；  クランクシャフトスプロケット
１００；  バランサーチェーン
１０１，１０３；  テンショナアーム
１０２，１０５；  テンショナ
２００；  バランサーチェーン
２０２；  第１のテンショナ
２０１；  第１のテンショナアーム
２１０；  第２のテンショナ
２１２；  第２のテンショナアーム
２２０，２２２；  枢支点
２８０；  クランクシャフト
２９５，２９６；  バランスシャフト
２９７，２９８；  バランスシャフトスプロケット
２９９；  クランクシャフトスプロケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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