(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉自在な製氷室扉を設け、製氷室を冷蔵庫本体に構成し、製氷皿と、製氷皿を保持する保持体と、前記製氷皿から氷を分離させる駆動部と、前記製氷皿の下方に設けた貯氷箱と、前記貯氷箱の氷の量を検知する氷検知レバーとを有し、前記製氷皿に水が給水されて製氷が行われ、所定時間後に製氷が完了すると、前記駆動部の駆動制御により駆動軸を回動し、前記製氷皿を回転させると同時に、前記氷検知レバーにより、前記貯氷箱内の氷の量をレバーの降下角度により判断し、満氷でない場合は前記製氷皿を反転及びひねることにより氷が離氷され、前記駆動軸が所定の位置になった時、駆動モータを停止し離氷が完了し、製氷皿を製氷室外に取り出せるような着脱機構を有した製氷装置と、冷気を噴出する吐出口と、氷を作るために前記製氷皿に冷気を導く風路とで構成された製氷室において、前記駆動部は前記製氷室扉の反扉方向後方に設けられ、前記風路は製氷室奥に設置された前記吐出口から吐出し、前記駆動部の側方を通り、前記製氷皿の長辺側から冷気を投入し、前記風路から前記製氷皿へ直接的に冷気を投入するための開口部は一つの開口のみを備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記風路と前記開口部の間に配設される前記氷検知レバーの一部に肉抜きを施すことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記氷検知レバーを、前記製氷皿をはさんで前記風路の対称の位置に配設することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記風路の一部に前記製氷皿の底面に送風する開口を設けることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製氷装置を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の製氷装置を備えた冷蔵庫は、特許文献１に記載されたものがある。すなわち、図９、図１０に示すように冷蔵庫本体１の冷凍室２に自動製氷装置３が設置されている。そして、自動製氷装置３は、主として冷却器４で冷却され、ファン５により冷凍室２を循環する冷気で水を冷やし氷を作る製氷皿６と、この製氷皿６を駆動軸７で回転させて変形を与え、前記氷を製氷皿６から分離させる駆動装置８と、製氷皿６から分離して放出される氷を貯める貯氷箱９から構成されている。製氷皿６は前軸１０を、冷凍室２に固定された駆動装置８に後端部を固定してあるＬ字形のフレーム１１の前端部１２に設けた下向きＵ字状の溝１３に嵌合させ、後側の係合部１４を駆動軸７へ着脱可能に係合している。また、製氷皿６の前軸１０は溝１３より突出した端部を、両側の仕切壁１５の前端部にねじ１６で止めた化粧カバー１７の裏面に設けた外れ防止爪１８、１９に嵌合させ溝１３から外れないようにしている。なお、２０、２１はフレーム１１の前端部１２を支える化粧カバー１７の裏面に設けた外れ防止爪、２２は冷凍室２の扉、２３は駆動装置１８より一体に延設した屈曲可能な温度センサで、駆動軸７より長くして製氷皿６の係合部１４内に位置している。
【特許文献１】特許第３２９１８３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫では、冷凍室２内にある自動製氷装置３周辺に冷気を循環させるファン５が冷凍室２の一番奥の冷却器４近傍に設置され、氷をつくる製氷皿６に冷気を循環するためには、駆動装置８を超えて風路を形成することが必要であり、その結果風路抵抗が発生することによる製氷皿６への風量が低下し、製氷能力を確保することが困難である。また、駆動装置８に直接冷気が当たり、駆動装置８に不具合が生じる場合があるという課題を有していた。
【０００４】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであり、製氷皿を簡単に取り外し可能なタイプにおいて、製氷能力を向上かつ駆動部の凍結信頼性を確実に確保できる自動製氷装置を有する冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、開閉自在な製氷室扉を設け、製氷室を冷蔵庫本体に構成し、製氷皿と、製氷皿を保持する保持体と、前記製氷皿から氷を分離させる駆動部と、前記製氷皿の下方に設けた貯氷箱と、前記貯氷箱の氷の量を検知する氷検知レバーとを有し、前記製氷皿に水が給水されて製氷が行われ、所定時間後に製氷が完了すると、前記駆動部の駆動制御により駆動軸を回動し、前記製氷皿を回転させると同時に、前記氷検知レバーにより、前記貯氷箱内の氷の量をレバーの降下角度により判断し、満氷でない場合は前記製氷皿を反転及びひねることにより氷が離氷され、前記駆動軸が所定の位置になった時、駆動モータを停止し離氷が完了し、製氷皿を製氷室外に取り出せるような着脱機構を有した製氷装置と、冷気を噴出する吐出口と、氷を作るために前記製氷皿に冷気を導く風路とで構成された製氷室において、前記駆動部は前記製氷室扉の反扉方向後方に設けられ、前記風路は製氷室奥に設置された前記吐出口から吐出し、前記駆動部の側方を通り、前記製氷皿の長辺側から冷気を投入し、前記風路から前記製氷皿へ直接的に冷気を投入するための開口部は一つの開口のみを備えたものである。
【０００６】
これにより、製氷皿を着脱可能な冷蔵庫において、効率よく製氷皿に送られる冷気の流量を多くすることができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の冷蔵庫は、自動製氷装置の製氷皿を着脱可能な冷蔵庫において、製氷スピードが早く、短時間で大量の氷を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、開閉自在な製氷室扉を設け、製氷室を冷蔵庫本体に構成し、製氷皿と、製氷皿を保持する保持体と、前記製氷皿から氷を分離させる駆動部と、前記製氷皿の下方に設けた貯氷箱と、前記貯氷箱の氷の量を検知する氷検知レバーとを有し、前記製氷皿に水が給水されて製氷が行われ、所定時間後に製氷が完了すると、前記駆動部の駆動制御により駆動軸を回動し、前記製氷皿を回転させると同時に、前記氷検知レバーにより、前記貯氷箱内の氷の量をレバーの降下角度により判断し、満氷でない場合は前記製氷皿を反転及びひねることにより氷が離氷され、前記駆動軸が所定の位置になった時、駆動モータを停止し離氷が完了し、製氷皿を製氷室外に取り出せるような着脱機構を有した製氷装置と、冷気を噴出する吐出口と、氷を作るために前記製氷皿に冷気を導く風路とで構成された製氷室において、前記駆動部は前記製氷室扉の反扉方向後方に設けられ、前記風路は製氷室奥に設置された前記吐出口から吐出し、前記駆動部の側方を通り、前記製氷皿の長辺側から冷気を投入し、前記風路から前記製氷皿へ直接的に冷気を投入するための開口部は一つの開口のみを備えたものであり、製氷皿を着脱可能な冷蔵庫において、製氷皿に送られる冷気の流量を多くすることができるので、製氷スピードを早くすることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記風路と前記開口部の間に配設される前記氷検知レバーの一部に肉抜きを施したものであり、氷検知レバーを風路近傍に配置したものにおいて、製氷皿への冷気送風を効率よく行うことができ、製氷皿の各キューブの凍結速度を均一にできる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記氷検知レバーを、前記製氷皿をはさんで前記風路の対称の位置に配設するものであり、風路から製氷皿への開口部の障害物がなくなり、風路の形状も簡素になり、製氷皿への冷気送風を効率よく行うことができるとともに、金型費を抑えコストを下げることができる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明において、前記風路の一部に前記製氷皿の底面に送風する開口を設けるものであり、製氷皿下部が冷却され、製氷皿と氷の離氷性を向上することができる。
【００１２】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図、図２は同実施の形態における冷蔵庫の部分断面図、図３は同実施の形態における冷蔵庫の部分縦断面図、図４は同実施の形態における冷蔵庫の製氷装置の分解斜視図、図５は同実施の形態における冷蔵庫の製氷装置の断面図である。
【００１３】
図１及び図２において、３０は冷蔵庫本体で、製氷室３１と冷蔵室３２を有し、それぞれ製氷室扉３１ａと冷蔵室扉３２ａがある。冷蔵庫本体３０の背面下部には冷却器３３が配置され、冷却された冷気を各室に循環させるファン３４を冷却器３３の上方に配置している。製氷室３１奥には、冷却器３３を覆うカバー３５に吐出口３６が設置され、冷却器３３で冷却された冷気を製氷室３１内に取り入れる。
【００１４】
製氷室３１内の上部には製氷装置３７が配置されており、この製氷装置３７は製氷室３１の反扉方向の後方に駆動部３８を配置し、製氷皿３９で製氷された氷は駆動部３８からの回転駆動により下部の貯氷箱４０に貯蔵するようになっている。冷蔵室３２には製氷用水を貯蔵するための給水タンク４１が配置されており、この給水タンク４１内の水は、給水ポンプ４２により給水管４３を通して一定量製氷皿３９に給水するようになっている。
【００１５】
次に、製氷装置３７について、その構造を詳細に説明する。図３および図４において、駆動部３８は、製氷室３１の上部に固定されたフレーム４４の端部に設置され、駆動部３８の駆動源に連動して回動する駆動軸３８ａを略中央部に有し、所定時間ごとに所定の範囲内で上下に動き、貯氷箱４０に氷が満杯になったかどうかを検知する氷検知レバー４５及び駆動源を制御する制御部（図示せず）が設けられている。製氷皿３９は、回転可能な軸部３９ａ、３９ｂを有し、両軸部を支持する保持部分を備えた保持体４６に保持治具４６ａを介して一体構成されており、駆動部３８の駆動軸３８ａに着脱自在に連結可能である。
【００１６】
フレーム４４は左右に仕切壁４４ａ、４４ｂを設け、製氷皿３９を覆うように下方に伸びるよう構成されている。仕切壁４４ａ、４４ｂの内側側面には保持体４６をスライドさせる摺動部を有し、前後に着脱できるよう構成されている。摺動部とは、例えば、保持体４６から凸部４７を設け、仕切壁４４ａ、４４ｂに凹部４４ｄを左右にそれぞれ設けて、凸部４７を凹部４４ｄにはめ込む形で構成し前後にスライドさせるものが代表的である。
【００１７】
次に製氷室３１内の風路について、その構造を詳細に説明する。図２から図４において、フレーム４４は左右に仕切壁４４ａ、４４ｂを設けて構成され、仕切壁４４ａの製氷皿３９と反対側の側方に凹状の冷気ダクト４４ｃを設け、開口された上面は製氷室３１の天井面などでシールされ、それぞれは製氷装置３７の前後方向で略全長を形成している。冷気ダクト４４ｃは製氷室３１奥にあるカバー３５付近まで伸びていて、吐出口３６から製氷室３１内に吐出される冷気の洩れを抑制するよう、簡易的にシールされている。また、フレーム４４の前方は開口されており、保持体４６に一体構成された製氷皿３９を着脱するためのものである。
【００１８】
また、仕切壁４４ａには、製氷皿３９に冷気を投入する冷気入口４８を設けていて、冷気入口４８は製氷皿３９の全長と同等に開口している。
【００１９】
また、図５に示すように、氷検知レバー４５は製氷皿３９を一体構成した保持体４６の長辺側の側方に設けられている。
【００２０】
上記の構成において製氷動作について説明を行う。製氷皿３９に水が給水されて製氷が行われ、所定時間後に製氷が完了すると、駆動部の駆動制御により駆動軸３８ａを回動し、製氷皿３９を回転させると同時に、氷検知レバー４５により、貯氷箱４０内の氷の量をレバーの降下角度により判断し、満氷でない場合は製氷皿３９を反転及びひねることにより氷が離氷され、駆動軸３８ａが所定の位置になった時、駆動モータを停止し離氷が完了する。離氷された氷は下部の貯氷箱４０に貯氷される。
【００２１】
次に、製氷を目的とする風路についての説明を行う。冷蔵庫内を冷却するために、冷却器３３で冷却された冷気をファン３４により各庫内に送風する。製氷室３１にはファン３４で送風された冷気が製氷室３１奥に設けた吐出口３６から吐出される。次に製氷装置３７を固定したフレーム４４の側方に設けた冷気ダクト４４ｃを通る。次に、冷気ダクト４４ｃを通過した冷気は、仕切壁４４ａに設けた冷気入口４８から、製氷皿３９に冷気が投入され、製氷皿３９に給水された水を冷却し、水が所定の温度まで冷却されれば氷になる。このとき、製氷装置３７は製氷室３１の反扉方向の後方に駆動部３８を配置し、製氷皿３９は、回転可能な軸部３９ａ、３９ｂを有し、両軸部を支持する保持部分を備えた保持体４６に保持治具４６ａを介して一体構成されているため、製氷室３１内の冷気を循環させる風路を、製氷皿３９の側方である長辺側に位置させ、製氷皿３９の全長と同等に冷気入口４８が開口しているので、製氷皿３９の側面から均一に冷気が送風されることにより、製氷スピードを向上することができる。
【００２２】
（実施の形態２）
図６は本発明の実施の形態２における冷蔵庫の氷検知レバーを示す図である。
【００２３】
氷検知レバー４５の回転軸部と反対側の先端部は、肉抜き穴６０が開いている。この肉抜き穴６０が開いている先端部が冷気入口４８部に配設され、冷気ダクト４４ｃから送られる冷気の一部は氷検知レバー４５の肉抜き穴６０内を通過し製氷皿３９に送風される。これにより、製氷皿３９の各キューブの凍結速度を均一にでき、穴あき氷等不完全な氷ができることを防止できる。
【００２４】
（実施の形態３）
図７は本発明の実施の形態３における冷蔵庫の製氷装置の断面図である。
【００２５】
氷検知レバー４５は、製氷皿３９を中心に冷気ダクト４４ｃと対称の位置に配設されている。
【００２６】
これにより、冷気ダクト４４ｃから製氷皿３９への冷気入口４８部の障害物がなくなり、冷気ダクト４４ｃの形状も簡素になる。
【００２７】
（実施の形態４）
図８は本発明の実施の形態４における冷蔵庫の製氷装置の断面図である。
【００２８】
冷気ダクト４４ｃの下部から製氷皿３９の下部へと冷気を送風させる下部冷気ダクト６１がフレーム４４に配設されている。
【００２９】
これにより、製氷皿３９下部が冷却され、製氷皿３９と氷の離氷性が向上し自動製氷器が動作しなくなることを防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、製氷室内の冷気を循環させる風路を、製氷皿の側方に位置させ、製氷皿の側方から直接冷気を取り入れることができることから、製氷皿内の位置によってバラツキの少なくすることができるとともに、製氷スピードを向上することができるため、冷蔵庫以外でも製氷機等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図
【図２】同実施の形態における冷蔵庫の部分縦断面図
【図３】同実施の形態における冷蔵庫の部分縦断面図
【図４】同実施の形態における冷蔵庫の製氷装置の分解斜視図
【図５】同実施の形態における冷蔵庫の製氷装置の断面図
【図６】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の製氷装置の部品図
【図７】本発明の実施の形態３における冷蔵庫の製氷装置の断面図
【図８】本発明の実施の形態４における冷蔵庫の製氷装置の断面図
【図９】従来の製氷装置を備えた冷蔵庫の製氷装置部の縦断面図
【図１０】同製氷装置における製氷皿部分の斜視図
【符号の説明】
【００３２】
３０  冷蔵庫本体
３１  製氷室
３１ａ  製氷室扉
３６  吐出口
３７  製氷装置
３８  駆動部
３９  製氷皿
３９ａ  軸部
３９ｂ  軸部
４０  貯氷箱
４４  フレーム
４４ａ  仕切壁
４４ｂ  仕切壁
４４ｃ  冷気ダクト
４５  氷検知レバー
４６  保持体
４８  冷気入口
６０  肉抜き穴
６１  下部冷気ダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004595743.tif 000009
【図９】
0004595743.tif 000010
【図１０】
0004595743.tif 000011