(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファイバ状製品（6）から不織布を製造する設備において不織布の横断方向プロフィルを調節する方法であって、この方法においては、不織布圧密化機械（3）の下流に配置された測定ステーション（28）において不織布の物理量を検出すると共に、前記不織布圧密化機械（3）の上流において当該設備内に位置する少なくとも１つのファイバ配列機構（9、21）の作動パラメータを調節することにより前記検出に応じて不織布の横断方向プロフィルを訂正し、この方法の特徴は、
−測定ステーション（28）において不織布（24）の幅方向の複数の点（Ｐ１、・・・、Ｐ１９）における物理量を検出して、不織布の横断方向プロフィルを記録し、
−記録した横断方向プロフィルと基準プロフィルとの間にずれがある場合には、不織布の幅方向のうち前記記録した横断方向プロフィルと基準プロフィルとの間のずれが現れた点に位置するであろうファイバに前記配列機構（9、21）が作用している時に、作動パラメータを訂正することからなる方法。
【請求項２】
前記不織布圧密化機械（3）はニードリング装置であることを特徴とする請求項１に基づく方法。
【請求項３】
前記不織布圧密化機械（3）は前記製造設備に属するクロスラッパー（2）の下流に位置することを特徴とする請求項１又は２に基づく方法。
【請求項４】
作動パラメータが調節される前記少なくとも１つの配列機構（9、21）は少なくとも部分的にクロスラッパー（2）に属し、かつ、ラップ形成キャリッジ（9）を備えており、このラップ形成キャリッジの移動速度は、ラップ形成キャリッジ（9）の出口におけるファイバ状製品（6）を大なり小なり引き伸ばすか或いは圧縮するように、ファイバ状製品（6）がこのキャリッジ（9）から出る速度に対して調節されることを特徴とする請求項３に基づく方法。
【請求項５】
作動パラメータが調節される前記少なくとも１つの機構（9、21）は少なくとも部分的にウェブ製造機械、特にクロスラッパー（2）の上流においてこの製造設備内に配置された梳機（1）、に属することを特徴とする請求項３又は４に基づく方法。
【請求項６】
作動パラメータが調節される前記機構（21）はクロスラッパー（2）の上流に位置することを特徴とする請求項３に基づく方法。
【請求項７】
前記機構（21）が作用しつつあるファイバ（6）の長手方向位置と不織布（24）内におけるこれらのファイバの将来の横断方向位置との間の対応関係を考慮することを特徴とする請求項５又は６に基づく方法。
【請求項８】
前記対応関係を定めるため、ファイバ状製品（6）の特徴（61）を用いて初期化するステップを行い、この特徴が前記機構（21）を通過する時のファイバ状製品に沿ったその長手方向位置と製造された不織布（24）におけるその横断方向位置（63）とを定めることを特徴とする請求項７に基づく方法。
【請求項９】
前記横断方向位置は前記測定ステーション（28）において定めることを特徴とする請求項８に基づく方法。
【請求項１０】
前記特徴はファイバ状製品（6）の長手方向プロフィルの局部的特徴（61）の形で形成することを特徴とする請求項８又は９に基づく方法。
【請求項１１】
前記局部的特徴（61）は前記機構（21）を用いて形成することを特徴とする請求項１０に基づく方法。
【請求項１２】
前記特徴がクロスラッパー（2）の下流の所定の横断方向位置を得るに至るまで、製品上におけるその長手方向位置を位相シフトさせながらファイバ状製品（6）上への前記特徴（61）の出現を反復することを特徴とする請求項８から１１のいづれかに基づく方法。
【請求項１３】
前記特徴（61）が配列機構（21）を通過する時の往復運動サイクルにおけるクロスラッパー（2）のラップ形成キャリッジ（9）の位置を定め、次に、前記対応関係は配列機構（21）を通過しつつある夫々のファイバ状製品断面（59）が不織布内で取るであろう横断方向位置の位置決めの基準としてラップ形成キャリッジ（9）の位置を使用することからなることを特徴とする請求項７から１２のいづれかに基づく方法。
【請求項１４】
記録した横断方向プロフィルの幅と基準プロフィルの幅との間にずれがある場合には、クロスラッパー（2）のラップ形成走程の終端（ＬＮＧ、ＬＮＲ）を訂正することを特徴とする請求項３から１３のいづれかに基づく方法。
【請求項１５】
横断方向プロフィルの訂正を行った後、配列機構（21）を通過するファイバ状製品断面（59）の長手方向位置と不織布（24）の幅方向におけるそれらの将来の位置との間の対応関係を訂正することを特徴とする請求項１から１４のいづれかに基づく方法。
【請求項１６】
不織布の平均表面重量を評価し、ずれがある場合には配列機構（9、21）の上流におけるファイバの入来流量を調節することを特徴とする請求項１から１５のいづれかに基づく方法。
【請求項１７】
長手方向レギュレータ（72）により梳機（1）内へのファイバの入来流量を調節することを特徴とする請求項１６に基づく方法。
【請求項１８】
前記物理量の値を不織布の幅方向の前記複数の点の少なくとも一部に加えながら平均表面重量を評価することを特徴とする請求項１６又は１７に基づく方法。
【請求項１９】
ファイバ状製品（6）の長手方向プロフィルを調節するため、配列機構の調節パラメータ、特に梳機の梳毛機（21）の平均回転速度、の平均値を変化させることを特徴とする請求項１から１５のいづれかに基づく方法。
【請求項２０】
ファイバの不織布を製造する設備であって、ファイバ配列機構（21、9）と、前記ファイバ配列機構（21）の下流に配置された不織布圧密化機械（3）と、測定ステーションを通過する不織布（24）の物理量を測定するための検出手段（28）と、検出手段（28）が出力する信号を受け取ると共に、読み取った物理量と基準値との間にずれがあるときに修正された制御信号を少なくとも１つの配列機構に出力する制御手段（32）とを備え、この設備の特徴は、
−前記検出手段（28）は前記不織布圧密化機械の下流の不織布（24）の幅方向の異なる点（Ｐ１、・・・、Ｐ１９）における物理量を測定するべく構成され、
−前記制御手段は各点の物理量をこの点に関する基準と比較すると共に、１点にずれがある場合には、配列機構（21）が前記点に位置するべきファイバに作用している時に、訂正された制御指令を出力することからなる設備。
【請求項２１】
前記圧密化機械（3）はニードリング機械であることを特徴とする請求項２０に基づく設備。
【請求項２２】
前記少なくとも１つのファイバ配列機構（21）は少なくとも部分的にウェブ製造機械、特に梳機（1）、に属することを特徴とする請求項２０又は２１に基づく設備。
【請求項２３】
ウェブ製造機械（1）はクロスラッパー（2）の上流にあり、後者自体は圧密化機械（3）の上流に位置することを特徴とする請求項２２に基づく設備。
【請求項２４】
前記少なくとも１つのファイバ配列機構（9）は少なくとも部分的にクロスラッパー（2）に属していると共にラップ形成キャリッジ（9）を備え、ラップ形成キャリッジの移動速度とファイバ状製品（6）がこのキャリッジ（9）から出る速度との比は、ラップ形成キャリッジ（9）の出口のところでファイバ状製品（6）を大なり小なり引き伸ばすか或いは圧縮するべく調節可能であることを特徴とする請求項２０又は２１に基づく設備。
【請求項２５】
前記少なくとも１つのファイバ配列機構は：
−不織布の幅方向の異なる点における不織布の比重量を調節するべく圧密化機械（3）の上流に配置され、ウェブ製造機械に属する第１のファイバ配列機構（21）と；
−前記ウェブ製造機械と圧密化機械（3）との間に配置され、クロスラッパー（2）のラップ形成キャリッジ（9）からなる第２の配列機構とを備え、
前記ラップ形成キャリッジの走程の両端（ＬＮＧ、ＬＮＲ）は不織布（24）の幅を調節するべく調節可能であることを特徴とする請求項２２に基づく設備。
【請求項２６】
不織布の長手方向に沿って不織布の平均表面重量をほぼ一定に維持するべく、圧密化された不織布の平均表面重量を調節するための、ファイバ状製品（6）の長手方向プロフィル成形手段（71、72）を更に備えていることを特徴とする請求項２０から２５のいづれかに基づく設備。
【請求項２７】
ファイバ状製品（6）の前記長手方向プロフィル成形手段は配列機構（9、21）の上流で梳機（1）に導入されるファイバの重量を調節する手段（72）を有することを特徴とする請求項２６に基づく設備。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、不織布のプロフィルを調節する方法に関する。
本発明は、また、ファイバの不織布を製造する設備に関する。
【０００２】
【従来の技術】
梳機又は空気力式ラップ（フリース）形成機のような他の装置においてラップ形成用ウェブのようなファイバ状製品を製造することは知られている。こうして得られたファイバウェブはクロスラッパーに供給され、そこでウェブは送出コンベヤベルト上に一方向および他の方向に交互に折り重ねられる。従って、ラップ（フリース）は、重なり合った、一方向および他の方向に交互に傾斜した、ウェブのセグメントから構成される。相続くセグメント間の折り目は製造されたラップの側方エッジに沿って整列している。
【０００３】
得られたファイバラップは、一般に、例えばニードリング、コーティング、などによる後の圧密化処理に送られ、圧密化された不織製品を得る。
FR-A-2,234,395には、ラップの幅方向におけるあらゆる点においてラップの厚さを管理するためにクロスラッパー内で遵守しなければならない速度関係が教示されている。
【０００４】
DE-C-1,287,980には、ラップの軸線に沿ってラップの厚さ／表面重量の欠陥を検出するゲージ３２を、ラップの長手方向軸線の上方でクロスラッパーの出口のところに直接配置することが教示されている。この検出は処理装置に送られ、処理装置は、基準（要求）に対してずれがある場合には、ラップを構成するウェブセグメントの不適正な重なり合いがラップ内に横断方向膨出部（或いは、反対に、横断方向溝の形の空隙）を生じる時に、特にクロスラッパーの送出コンベヤベルトの速度を訂正する。基準に対してラップの厚さのずれがある場合には、処理装置はクロスラッパーの上流に配置された梳機の梳毛機の回転速度の変化をそれに対応して指令する。
【０００５】
EP-A-0,315,930は、横断方向断面において非均一な厚さ／表面重量プロフィルを有するラップを形成するクロスラッパーを提案している。このため、送出コンベヤベルトの幅方向における可変の点にウェブを載置するラップ形成キャリッジは、クロスラッパーの送出コンベヤベルト上にウェブを載置するべくこのキャリッジを通ってウェブを送り出すコンベヤベルトの速度に関連して変化する速度をもって作動せられる。もしも、ラップの幅方向の所与の点において、キャリッジがウェブを繰る速度よりも大きな速度でキャリッジが移動するならば、ウェブは引き伸ばされ、この場所におけるラップの厚さは減少する。反対に、キャリッジの速度が繰り出し速度より小さければ、ウェブは圧縮された形で堆積され、この場所におけるラップの厚さが増加する。
【０００６】
EP-B-0,371,948には、クロスラッパーに導入されるラップ形成用ウェブの厚さを局部的に変えることにより、後の圧密化（特にニードリング）の際に生じる欠陥を予め補償する方法が記載されている。これは、梳機のドラムの速度に対して梳機の梳毛機の速度を自動的に調整することにより得られる。ドラムに対して梳毛機が速く回れば回るほど、梳毛機によって形成されるウェブの表面重量が減少する。
【０００７】
FR-A-2,770,855には、この方法の種々の改良が記載されており、梳機又は類似物によって製造されたウェブの長手方向プロフィルを変調することを、クロスラッパーのラップ形成キャリッジの出口におけるウェブの引き伸ばしおよび／又は圧縮動作に組み合わせた実施例が提案されている。
【０００８】
情報処理装置は、ユーザがラップにとって望ましい基準プロフィルを入力するのを可能にすると共に、次いで、要求されたプロフィルを実現するために計算されたやり方でウェブ製造装置および／又はクロスラッパーを制御する。実際には、装置のユーザは得られる圧密化されたラップのプロフィルを決定する重要性を付加する。ところが、このプロフィルはクロスラッパーおよび圧密化機械（殊にこれがニードリング機械である場合）の作動上の不備によって不可避的に修正される。ニードリング機械の機能はファイバを絡み合わせることである。ニードリング機械は、同時に、ラップの横断方向寸法を減少させると共に、中央領域におけるよりも両端に沿ってより厚いラップを生じるという不都合を有する。
【０００９】
EP-B-0,371,948およびFR-A-2,770,855に記載された装置、および、EP-A-0,315,930に記載されたクロスラッパーは、原則として、クロスラッパーから出るラップに、ニードリング機械によって生じるであろう欠陥を予め補償した非均一なプロフィルを与えることを可能にする。しかし、実際には、完全な予補償は骨の折れる調節を必要とし、得るのが非常に困難である。更に、最初に良く調節しておけば期待される理想的なプロフィルに適合した圧密化製品を長期間にわたって得るに充分であるかどうか確実でない。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的は、圧密化されたラップにとって望ましいプロフィルをユーザがより簡単かつ確実に得ることを可能にする方法および製造設備を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の一観点においては、本発明は不織布を製造する設備において不織布の横断方向プロフィルを調節する方法を提供するもので、この方法においては、測定ステーションにおいて不織布の物理的大きさを検出すると共に、測定ステーションの上流において当該設備内に位置する少なくとも１つのファイバ配列機構の作動パラメータを調節することにより前記検出に応じて不織布のプロフィルを訂正し、この方法の特徴は、
−測定ステーションにおいて不織布の幅方向の複数の点における物理的大きさを検出して、不織布の横断方向プロフィルを記録し、
−記録したプロフィルと基準プロフィルとの間にずれがある場合には、不織布の幅方向のうちプロフィルのずれが現れた点に位置するであろうファイバに前記機構が作用している時に、作動パラメータを訂正することにある。
【００１２】
“ファイバ配列機構”とは、例えば梳機又はクロスラッパーに属し、ウェブ又はラップ内のファイバの配置又は分布に影響を与え、かつ、特にラップの幅方向における“ウェブ断面”又は点の表面重量に影響する機構を言う。“ウェブ断面”とは、ウェブ又は他のファイバ状製品の幅方向の特定の点における横断方向断面を言う。この断面は特にその表面重量によって特徴づけられ、表面重量は断面毎に異なり得る。
【００１３】
本発明によれば、得られた横断方向プロフィルを常に又は間欠的に調べ、得られたプロフィルの１点と基準プロフィルの対応する点との間にずれがある場合には目標とする訂正を行う。
この訂正はEP-A-0,315,930、EP-B-0,371,948又はFR-A-2,770,855からそれ自体公知の方法によって行うことができる。
測定する物理的大きさは広範な範囲から選ぶことができる。例えば所与の輻射線に対するラップの透過性を測定することができる。この透過性は局部的表面重量を代表する物理的大きさを構成する。
【００１４】
FR-A-2,770,855に記載された方法は“遅れ長さ”（即ち、クロスラッパー内においてラップ形成の際にラップの上に堆積される最初のウェブ断面と、クロスラッパーの上流で（特に梳機内で）比重量の調節が行われるファイバ進路上の点に位置する第２のウェブ断面、との間のウェブの長さ）を精密に知ることを必要としている。もし、これら２つの断面間でウェブが引き伸ばし又は圧縮を受けるならば、これに対応して訂正された遅れ長さを考慮に取り入れる必要がある。訂正された遅れ長さは、ラップ形成キャリッジが前記最初の断面を載置する瞬間と前記第２の断面を載置する瞬間との間に送出コンベヤベルトの上方でラップ形成キャリッジが行う全進路に対応する。場合により訂正されたこの遅れ長さを知ることにより、梳機内で厚さ／表面重量の訂正を受けつつあるウェブ断面が載置されるであろうラップ幅方向上の点を知る。
【００１５】
場合により訂正された遅れ長さは、所与のやり方でプログラムされた所与の製造設備内の各瞬間毎に理論的に決定することができる。実際には、このような理論的な決定は実施するのが困難で、完全な結果を達成できないことがある。特に、ある種の要素、例えばファイバの進路のある種の点においてファイバが引き延ばされ若しくは反対に圧縮される危険のあるファイバの弾性、を考慮に取り入れるのが困難である。
【００１６】
プロフィル成形の調節とは独立にFR-A-2,770,855を有用に補完することの可能な本発明の一観点に従えば、遅れ長さは実験的に決定するか、或いは少なくとも理論的決定値は実験的に完成する。このため、ファイバ状製品の一特徴を用いて初期化ステップを実施し、この特徴がファイバ配列機構を通過する時のファイバ状製品に沿った長手方向位置を定める（標定する）と共に、次いで製造された不織布における横断方向位置を定める。遅れ長さについてこのより正確な知見があるので、本発明のプロフィル調節方法はより効果的に実施することができる。
【００１７】
この特徴は配列機構によって生成された擬欠陥であることが好ましい。また、この特徴、特に擬欠陥は、物理的大きさを検出する手段によって検出するのが好ましい。そこで、初期化方法は、更により好ましくは、プロフィルの調節方法自体と組み合わされる。
【００１８】
ラップ形成キャリッジが１往復する間にラップ形成キャリッジに供給するに必要なウェブの長さを知ることにより、ラップ上の同じ横断方向位置に対応する前後相続くウェブ断面の全てをそれから演繹することができる。そして、ラップ上の他の全ての横断方向位置に対応するウェブ断面の位置をそれから演繹することができる。
【００１９】
実際には、特徴が配列機構を通過するのを定めるのと同時に、ラップ形成キャリッジの往復運動サイクルにおけるラップ形成キャリッジの位置を定めることができる。そうすれば、ラップ形成キャリッジがそのサイクルのこの位置を再通過する毎に、配列機構が作用しつつあるウェブ断面はラップの前記横断方向位置に来るべきであることが分かるであろう。
【００２０】
改良された実施例においては、初期化は、好ましくは、相続く特徴がラップの幅方向の特定の位置に（特に、ラップの中央軸線上に）来るまで、ラップ形成キャリッジの往復運動サイクルに関して相続く特徴を位相シフトさせることからなる段階を有することができる。
こうして、ラップの中央軸線上に位置するべきウェブ断面が決定される。
【００２１】
このような相続く２つの断面の間のウェブの長さを単に細分割することにより、ラップの幅方向の他の点に位置することになるウェブ断面を見つける。この細分割は例えばクロスラッパーの出口における一定でない引き伸ばし／圧縮を考慮するべく故意に不規則に行うことができる。
【００２２】
ひとたび初期化を実行したならば、製造ステップへ進むが、最早、ウェブに“特徴”又は“擬欠陥”を設ける必要はない。ラップの横断方向プロフィルの訂正をすべき場合には、この訂正は、ラップの軸線に沿って位置すべきことが分かっているウェブ断面を参照しながら選んだウェブ断面において、ウェブ上に行う。
【００２３】
また、訂正は、ラップ形成キャリッジ（この時には訂正を適用するためのファイバ配列機構となる）と、ラップの幅方向のうちプロフィルのずれが確認された点の上方にラップ形成キャリッジが位置する時のラップ形成キャリッジを通るウェブの繰り出し速度、との間の速度関係を修正することにより行うことができる。この方法は、ウェブの長手方向位置とラップ上の横断方向位置との間の標定を必要としないという利点があるが、EP-A-0,315,930に関してFR-A-2,770,855に指摘された不都合（特に、比較的弾性のあるファイバを使用する場合に訂正の効果が比較的小さい）を呈する可能性がある。
【００２４】
従って、本発明によれば、クロスラッパーの上流でウェブを製造する時に表面重量の訂正を実施することが好ましい。反対に、得られたラップの幅が基準プロフィルの幅からずれる場合には、クロスラッパーのラップ形成キャリッジの走程の両端を調節することによりラップの幅を訂正することが好ましい。
この場合にもやはりラップ形成キャリッジはファイバ配列機構であり、このラップ形成キャリッジに働きかけることにより本発明の調節方法の範囲内でプロフィルの訂正を適用することができる。
【００２５】
行った訂正は、配列機構を通過しているウェブ断面がラップの軸線上に位置するべきラップ形成キャリッジの位置を修正する効果を有することができる。この場合には、ラップ形成キャリッジの前記位置は、先に知られている位置に訂正の予測可能な影響に基づいて理論的に計算した変化を適用することにより再計算することができる。
【００２６】
本発明の他の観点においては、本発明はファイバの不織布を製造する設備を提供するもので、この設備は、ファイバ配列機構と、測定ステーションを通過する不織布の物理的大きさを測定するための検出手段と、検出手段が出力する信号を受け取ると共に、読み取った物理的大きさと基準値との間にずれがあるときに修正された制御信号を少なくとも１つの配列機構に出力する制御手段とを備え、この設備の特徴は、
−前記検出手段は不織布の幅方向の異なる点における物理的大きさを測定するべく構成され、
−前記制御手段は各点の物理的大きさをこの点に関する基準と比較すると共に、１点にずれがある場合には、配列機構が前記点に位置するべきファイバに作用している時に、訂正された制御指令を印加することからなる。
【００２７】
本発明の他の特徴や利点は非限定的な実施例に関する以下の記載に従い更に明らかとなろう。
【００２８】
【発明の実施の形態】
図は純粋に例示的なものであって、この設備又はその構成要素の実施上の詳細や実際の割合を示すことを意図したものではない。
図１から図５に示した実施例においては、この設備は梳機１とクロスラッパー２とニードリング装置３を有する。梳機１は搬送方向７に関してほぼ長手方向に配置された搬送コンベヤベルト４上に繊維ウェブ６を供給する。
【００２９】
クロスラッパー２の機能は、方向７に沿ってウェブ６を受け取り、それを方向７に垂直に移動する送出コンベヤベルト８上にジグザグに載置することである。クロスラッパーは送出コンベヤベルト８の上方で送出コンベヤベルトの幅に平行に往復移動するラップ形成キャリッジ９（図５）を備えている。ラップ形成キャリッジ９は送出コンベヤベルト８の上方にスロット１１を有し、このスロットを通ってウェブ６が所定速度で押し出され、送出コンベヤベルト８の幅方向の可変の点に載置される。図示した実施例では、スロット１１は同一の水平面上に位置する軸線を有する２つのローラ１２の間に画成されている。
【００３０】
クロスラッパーは、また、ラップ形成キャリッジ９の上方でそれに平行に往復移動可能な蓄積キャリッジ１３を備えている。蓄積キャリッジ１３の役割は、ウェブ６に可変長さのループ１４を行わせて、ウェブが自由に選択可能な速度で、特に、ラップ形成キャリッジ９の往復変位の速度およびウェブ６が梳機１から到来する速度とは独立に、ラップ形成キャリッジ１１によって押し出されるのを可能にすることである。但し、ウェブ６が梳機から到来する平均速度と、ウェブ６がラップ形成キャリッジ９によって押し出される平均速度とは、ラップ形成キャリッジの１往復サイクルにおいて等しい。
【００３１】
図５では、クロスラッパー２の幾つかの詳細（特に、キャリッジ９と１３を支持し案内するフレーム、それらを駆動するモータ、およびウェブをラップ形成キャリッジ９のスロット１１を通ってその出口まで支持するコンベヤベルト）は省略してある。これらの構成要素は例えばEP 0,517,563に詳細に記載されている。
【００３２】
図１と図５を同時に見れば理解できるように、ラップ形成キャリッジ９の往復変位の速度と、ウェブ６の幅と、送出コンベヤベルト８の前進速度に応じて、送出コンベヤベルト８上に形成されるラップ１６の長さ方向の各点において、ラップ形成キャリッジ９のＳ／２往復に対応して、重なり合った数Ｓのウェブセグメントが存在する。
【００３３】
図５においては梳機１は部分的かつ模式的にしか示してない。梳機１は梳毛ドラム１７を備え、このドラムは稼働時に矢印１８で示した方向に回転すると共にその外周にファイバ層１９を担持し、ファイバ層は図示しない手段によって絶えず更新される。層１９の一部は梳毛機２１によって採取され、後者は採取されたファイバによって直接又は間接にウェブ６を形成する。FR-A-2,770,855に詳細に記載されているように、ドラム１７又は梳毛機２１の回転速度を変えることにより、或いは更に、ドラム１７と梳毛機２１との間の距離を変えることにより、ウェブ６の厚さを変えることができる。
【００３４】
図５は、特に、表面重量（図５では厚さで示されている）がウェブ断面２２まで減少して行き次いで再び増加するような領域Ｚ１およびＺ２を有する一様な厚さを有しないウェブ６を用いることにより、クロスラッパーの出口のところで漸進的に縁が薄くなったプロフィルを有するラップの実施例を示す。これらの領域Ｚ１およびＺ２は、ラップ形成キャリッジ９がそれらを夫々ラップ１６の左右の縁に沿って配置するように、ウェブ６の長さに沿って配置されている。表面重量が最小の断面２２はラップ１６の対応する縁に一致する。
【００３５】
クロスラッパー２の下流、特にその送出コンベヤベルト８の循環方向２３に関して送出コンベヤベルトの下流に取り付けられたニードリング装置３は、重ね合わされたウェブ６のセグメントからなる中間ラップ１６を、遥かにコンパクトで、従って遥かに薄い、圧密化されたラップ２４に変換する。圧密化されたラップ２４の幅２６は中間ラップ１６の幅２７に関して僅かに減少されている。圧密化されたラップ２４はそれから例えば倉庫へ搬送される。
【００３６】
本発明に従い、圧密化されたラップ２４はその送出方向２９に関してニードリング装置３の下流に配置された測定ステーション２８を通過する。詳細には図示しないが、測定ステーション２８は圧密化されたラップ２４の幅方向の複数の点における物理的な大きさを検出する手段を備えている。これは圧密化されたラップ２４の幅方向に沿って整列された一連の個々のセンサーであり得る。或いは、これは、圧密化されたラップ２４の上方又は下方で周期的に横断方向に走行して、センサーが感応する物理的大きさに関してラップの横断方向プロフィルを検出する、単一のセンサーであり得る。
【００３７】
この物理的大きさは、好ましくは、但し非限定的に、光線、エックス線、ガンマ線、などのような輻射線に対する圧密化されたラップ２４の透過性である。この透過性は、実際に比較的容易に高精度で測定することができ、各測定点毎にラップの表面重量の忠実なイメージを与える。必要に応じて、ファイバの種類又はラップを構成するファイバの混合に応じて、透過性と表面重量との間の対応ファクターを用いることができる。一列のセンサー又は測定コースに沿って移動可能な単一のセンサー（これは従来“走行式”と呼ばれている）からなるこのような測定ステーションは市販されているので、これ以上説明しない。
【００３８】
測定ステーション２８はアナログ信号又はディジタル信号の形の測定信号を出力し、この信号は線３１を介して処理ユニット３２へ送られる。処理ユニット３２に同じく接続された端末３３は、圧密化されたラップ２４に対する所望の基準プロフィルをオペレータが入力することを可能にする。
【００３９】
処理ユニット３２は、本発明に関連して前述した改良点を除いては、製造されたラップのプロフィル成形を目的として梳機およびクロスラッパーの作動を調整するためにFR-A-2,770,855に既に記載されているものでよい。
従って、この設備は、処理ユニット３２から梳機１を制御するための処理ユニット３２と梳機１との間のリンク手段３４と、処理ユニット３２からクロスラッパー２を制御するための処理ユニット３２とクロスラッパー２との間の２方向性リンク３６とを備えている。
【００４０】
図６には、測定ステーションの幅方向に分散された１９の測定点に対応する点Ｐ１−Ｐ１９、および、クロスラッパーのラップ形成キャリッジ１９の１サイクルの往復運動によって載置されるウェブの長さ方向に分散されたウェブ断面Ｅ１−Ｅ１７が示してある。夫々のウェブ断面Ｅ１−Ｅ１７は測定点Ｐ２−Ｐ１８、に対応する。両端の測定点Ｐ１およびＰ１９は、夫々、基準プロフィルの各縁のすぐ外側に位置し、従って、いづれのウェブ断面Ｅにも対応しない。測定点Ｐ２およびＰ１８は、基準プロフィルの縁の極く近くに位置する。プロフィル調節の目的は、わけても、検出された現実のプロフィルの夫々の縁が、左縁については測定点Ｐ１とＰ２との間に、右縁については測定点Ｐ１８とＰ１９との間に維持されることであろう。
【００４１】
プロフィル調節の他の目的は、夫々の測定点Ｐ２−Ｐ１８で記録した表面重量が、この点における基準プロフィルから導かれる表面重量に出来るだけ近づくようにすることであろう。
【００４２】
図３および図４は、中間ラップ１６（図３）の矩形のプロフィルは、一般にニードリング後には、ユーザが厚さ過剰の縁領域３７（図４）（これは例えば図７に示したような基準プロフィルを有する出来るだけ一様な圧密化ラップを製造したい場合には全く望ましくないものである）をもったプロフィルを与える傾向があることを示す。図７の基準プロフィルに出来るだけ近いプロフィルを得るには、一般に、図８に示したプロフィル（即ち、薄くなった側方縁をもったプロフィル）を有する中間ラップ１６を製造する必要がある。これは、好ましくは、図５を参照しながら領域Ｚ１およびＺ２に関連して前述したように各ウェブセグメントを薄くすることにより実現される。図９は中間ラップのこのようなプロフィルを得るための、ラップ形成キャリッジの１サイクルの変位に対応する所定長さのウェブ６を例示するもので、この図には、また、測定点Ｐ２−Ｐ１８に対応させるための異なるウェブ断面Ｅ１−Ｅ１７が示してある。
【００４３】
図１０は、この調節方法を実施するためのフローチャートの一例を示す。この方法は、測定点Ｐ２、・・・、Ｐ１８のための期待された基準値Ｐ２Ｃ、・・・、Ｐ１８Ｃによって定められた基準プロフィルを読むステップ４１で始まり、実際の測定値Ｐ１、・・・、Ｐ１９を読むステップ４２が続く。次に、相続く２つの比較４３および４４により、Ｐ１が０に等しいことととＰ２が０よりも大きいこと（換言すれば、実際のプロフィルの左縁が測定点Ｐ１とＰ２との間にあること）をチェックする。これら２つの比較に対する答えがイエスであれば、式：
ｅ５  ＝  ｅ５  ＋  ２（Ｐ２Ｃ−Ｐ２）／Ｓ
（式中、ｅ５は断面Ｅ５におけるウェブの表面重量であり、Ｓはラップの厚さ内に重ね合わされたウェブセグメントの数である）
を適用することにより、断面Ｅ５におけるウェブの表面重量ｅ５をアップデートすると共に必要に応じて訂正するステップ４６に進む。
【００４４】
訂正はラップ形成キャリッジの運動の全サイクルにわたって分配され、従って単位的訂正のためにＳで分割される。ラップ形成キャリッジの１サイクルの往復運動は重なり合った２つのセグメントを生じ、その１つだけが訂正され得るので、この実施例では、それにも拘わらず、上記式に表されているように厚さの訂正項を２倍することが必要である。図６は何故に、選んだ対応体系において、ラップの点Ｐ２における表面重量の訂正がウェブの断面Ｅ５の訂正を必要とするかを明瞭に示している。
【００４５】
次に、２つの比較ステップ４７および４８に進んで、測定Ｐ１８が０よりも大きいこととＰ１９が０に等しいことと（換言すれば、ラップの右縁が測定点Ｐ１８とＰ１９との間にあること）をチェックする。イエスならば、ステップ４６の式と同様であるが基準表面重量Ｐ１８Ｃと検出された表面重量Ｐ１８との間のずれを介入させる式を適用することからなるステップ４９において、測定点Ｐ１８における表面重量ｅ１４を再びアップデートすると共に必要に応じて訂正する。
【００４６】
次いで、ウェブ６の他のすべての断面について表面重量をアップデートすると共に必要に応じて訂正するステップ５１に進み、ステップ５１では、各点毎に、対応する測定点で記録したずれに応じてステップ４６について前述した式と同様の式を適用する。次に、対応（コレスポンデンス）ステップ５２を行う。この対応ステップ５２は、後述する理由により、i）配列機構（梳毛機２１）が今作用しようとしているウェブ断面がラップ２４の軸線上に位置することを目的とするウェブ断面である時にラップ形成キャリッジが占める位置と、ii）ラップ形成キャリッジがこの位置を続いて２回通過する間に製造すべきウェブの新たな長さと、iii）この長さ上の断面Ｅ１、・・・、Ｅ１７の位置、とを再計算することからなる。
【００４７】
新たな値ｅ１−ｅ１７は、夫々、対応する表面重量ｅを実現するために望ましい速度を各瞬間に梳毛機２１の駆動用モータ５２（図５）に与えるべく、所望の時期にリンク３４（図１）を介して梳機１に送られる。
【００４８】
いづれかの比較４３又は４４に対する答えがノーである場合には、プログラムは式（ＬＮＧ  ＝  ＬＮＧ  ±  ΔＬＮＧ）を適用することによりラップの側方縁（特に、ラップの左縁）を再位置決めするステップ５３を行い、ラップの左縁を測定点Ｐ１とＰ２との間に持ち来す。但し、式中：
ＬＮＧはラップの左縁の位置であり、
ΔＬＮＧはこの位置に適用される変化である。
【００４９】
次にプログラムは従ってラップの両縁における表面重量を再アップデートするステップ４６および４９をパスしながら直接にステップ５１に進む。何故ならば、これら両縁又は少なくともその一方は不適切に位置決めされているからである。次に対応ステップ５２に進む。何故ならば、ラップの縁の再位置決めは一般に、i）配列機構が今通過しようとしているウェブ断面をラップの中心に位置決めするためのラップ形成キャリッジの位置、および／又は、ii）ラップを構成する重ね合わさったウェブセグメントの長さ、並びに、iii）ウェブに沿った断面Ｅ１−Ｅ１７の位置、を修正しているからである。
【００５０】
比較４７および４８の一方若しくは他方の結果がノーである場合には、やはりステップ５３に進んで、ラップの右縁の新たな位置を計算する（ＬＮＲ  ＝  ＬＮＲ  ±  ΔＬＮＲ）。式中：
ＬＮＲはラップの右縁の位置であり、
ΔＬＮＲはこの位置に適用される変化である。
【００５１】
次に、ラップの右縁に対して表面重量ｅ１４を再アップデートするステップ４９をパスしながらステップ５１に進み、次いで対応ステップ５２に進む。
ステップ５１で計算された再アップデートされたＬＮＧおよびＬＮＲは制御指令に変換されて処理ユニット３２によってリンク３６を介してクロスラッパー２へ送られ、クロスラッパーのラップ形成キャリッジ９（図５）の走程の終端をそれに対応して変位させる。
【００５２】
ステップ５１の後、かつ、測定ステーション２８を通過する圧密化されたラップ２４が今終わったプログラム実行の結果として梳機１内で、および／又は、クロスラッパー２内で行われる修正を受けるに充分な時間が流れた後、プログラムは読み込みステップ４１に戻る。
【００５３】
図１１は、漸進的連結領域５８によって分離された、表面重量の異なる、２つの平らな領域５７を有する基準プロフィルを示す。図１２はこの方法を適用することによって得られるであろう中間ラップ１６のプロフィルを示す。
【００５４】
本発明は、更に、製造されたウェブの表面重量にとって決定的な配列機構の作用を受けつつあるウェブ断面によってラップの幅内に取り込まれた位置の正確な知識を処理ユニット３２に与えるための初期化方法に関する。ここで選んだ実施例では、ファイバー配列機構は梳毛機２１であり、ウェブの表面重量にとって決定的な作用を受けつつある断面は図５に参照番号５９で示した断面である。換言すれば、この方法が有効であるためには、この断面５９がラップ１６の幅方向の何処に位置決めされるかを正確に知る必要がある。
【００５５】
このため、初期化ステップは、ラップ形成キャリッジ９がその往復運動サイクルの所定の位置を通過する度にウェブ断面上に自発的な欠陥又は“擬欠陥”を生成することからなる。欠陥６１は図１３に軸方向欠陥６２として示したように中間ラップ１６の幅に関して全く同じ位置に位置し、ニードリング後（図１４）には長手方向欠陥６３が生じる。より詳しくは、最初は図３および図４に示したように芯ずれしているこの欠陥６２は測定ステーション２８で検出され、処理ユニット３２は、擬欠陥６１が圧密化されたラップ２４の軸線６４上に位置するに至るまで、梳機１に欠陥６１の位相シフトを生成する信号を送る。この段階では、処理ユニット３２は、位置５９に位置するウェブ断面がラップの軸線上に位置するべきウェブ断面Ｅ１である時の、ラップ形成キャリッジ９の位置を正確に定めている。他の断面Ｅ２−Ｅ１７が位置５９を通過する時のラップ形成キャリッジ９の位置はそれから演繹される。
【００５６】
初期化後は、処理ユニット３２は、ウェブの局部的表面重量が調節される位置５９に夫々の断面Ｅ１、・・・、Ｅ１７が存在することのインジケータとしてラップ形成キャリッジ９の所定の位置を検出する。
【００５７】
前述した実施例では、ラップの横断方向プロフィルの調節は、通常は、測定点Ｐ２−Ｐ１８のいづれかに対応する圧密化ラップ２４の夫々の長手方向ラインに沿って長手方向プロフィルを調節するという効果がある。換言すれば、表面重量は各ラインＰ２−Ｐ１８に沿った夫々一定の値に調節されるであろう。
【００５８】
しかし、梳毛機２１の速度を変える場合には、同時に梳機の出口におけるウェブの速度を適合させなければならない。この速度変化は梳毛機の平均速度が一定である場合には問題を生じない。何故ならば、速度変化はクロスラッパーの蓄積キャリッジ１３の移動律を変えることで補償することができるからである。反対に、梳毛機２１の速度変化の結果としてその平均速度が変化する場合には、クロスラッパーの送出コンベヤベルト８の速度（ひいては下流に位置する全ての機械の速度）を適合させる必要が生じる。
【００５９】
梳機の出口における瞬間速度を修正するパラメータを調節することによりこのような出口の平均速度の変化を回避したい場合には、基準ｅ２Ｃ、・・・、ｅ１８Ｃが絶対値として固定されるのではなくてパーセンテージとして固定されるようにすることができる。しかし、この場合には、長手方向プロフィルの規則性はもはや保証できない。
【００６０】
図１５の実施例はこの不都合を解消するものである。前述した実施例との差異しか説明しないこととする。処理ユニット３２は検出された表面重量ｅ１、・・・、ｅ１７の総和ｅＳを計算してラップのプロフィルを記録する。総和ｅＳと基準との間にずれがある場合には、処理ユニット３２はチャージャ７３と梳機１の入口との間に配置された長手方向レギュレータ７２をリンク７１を介して指令し、梳機の入口におけるファイバのマス流量を調節する。こうして単位時間当たりに梳機によって供給されるファイバの平均重量を調整する。レギュレータ７２は公知の計量コンベヤベルト又は公知のＸ線による密度測定装置であり得る。レギュレータは、通常、ファイバのある種のパラメータの変化に関係なく梳機の製造の一定性を確保するべく、梳機の入口機構（“フィーダ”）を制御する機能を有する。本発明に従えば、ユニット３２はニードリング装置の出口で観測された平均表面重量のずれを訂正するべくレギュレータ７２の作動基準を修正する。
【００６１】
横断方向プロフィル基準が図７に示したような一様なプロフィルである場合には、長手方向プロフィルの制御は、全ての表面重量の総和に基づくのではなくて、それらの１つのみに、若しくは、それらの幾つかの総和のみに基づくことができる。
【００６２】
従って、図１５に示した実施例においては、ラップ形成キャリッジの運動の１サイクルにおける梳毛機の平均速度が一定になるように、梳毛機の瞬間速度を調節することにより横断方向プロフィルを制御すると共に、それとは独立に、梳機の入口におけるファイバの流量を調節することにより長手方向プロフィルを調節する。これら２種の調節が独立であることは、圧密化されたラップについて得られた結果を評価するために同一の検出を用いることを排除するものではない。
【００６３】
勿論、本発明は前述し図示した実施例に限定されるものではない。
本発明はFR-A-2,770,855に記載されたクロスラッパーの上流でウェブの表面重量を変化させる他の手段とも適合する。
【００６４】
図７および図１１のプロフィル以外の基準プロフィルは、測定点の数によって許容される精度の限度内において、かつ、梳毛機２１（或いは、製造された表面重量を調節するために梳機１および／又はクロスラッパー２に設けてある他の全ての手段）の回転速度を変化させることにより或る表面重量から他の表面重量へと急激に変り得るウェブの能力によって許容される精度の限度内において、対称若しくは非対称の、肩部で分離された複数の平らな領域又は所望の他の不規則な形状を用いて、実現することができる。
【００６５】
図１５の実施例は一定の平均速度を中心としてラップ形成キャリッジの速度を変化させることにより横断方向プロフィルを調節する場合に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は本発明の設備の平面図である。
【図２】  図２は図１のII−II線に沿った断面図で、異なる処理段階における製品を示す。
【図３】  図３は図１のIII−III線に沿った断面図で、異なる処理段階における製品を示す。
【図４】  図４は図１のIV−IV線に沿った断面図で、異なる処理段階における製品を示す。
【図５】  図５は図１のV−V線に沿った概略図である。
【図６】  図６はラップ形成キャリッジの運動の１サイクル中に載置されるウェブの模式図で、ウェブ断面Ｅ１−Ｅ１７と測定点Ｐ１−Ｐ１９との間の対応定規が示してある。
【図７】  図７は基準プロフィルの一例を示す。
【図８】  図８は対応する中間ラップの横断方向断面を示す。
【図９】  図９はこのプロフィルを得るために製造すべき対応するウェブの長手方向断面を示す。
【図１０】  図１０はこの方法を実施するフローチャートの一例を示す。
【図１１】  図１１は図７に類似した図であるが、プロフィルの他の例に関する。
【図１２】  図１２は図８に類似した図であるが、プロフィルの他の例に関する。
【図１３】  図１３は図１の一部に対応するが、初期化段階を出たところを示す。
【図１４】  図１４は図１３のXIV−XIV線に沿った圧密化されたラップの断面図である。
【図１５】  図１５は本発明の他の実施例の概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図８】
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【図７】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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