(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縫合針が挿通可能な軟質部材によって作られた針刺し面を有し、該針刺し面が環状に配置されており、前記軟質部材はリング状に成されて中央部に穴が設けられており、表示部が設けられた平板部材を有し、該平板部材の上に針刺し面を構成する軟質部材が環状に取り付けられ、前記平板部材は前記軟質部材が構成する環よりも大きく、前記軟質部材が構成する環の外側の部位に文字、数字または記号が表示されていることを特徴とする縫合針カウンター。
【請求項２】
前記針刺し面が円、楕円または多角形状に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の縫合針カウンター。
【請求項３】
前記針刺し面は、高さを有する側壁面であることを特徴とする請求項１又は２に記載の縫合針カウンター。
【請求項４】
前記軟質部材は厚みを有し、前記針刺し面は前記軟質部材の天面であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の縫合針カウンター。
【請求項５】
縫合針が挿通可能な軟質部材は、中央部に穴が設けられた円板状であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の縫合針カウンター。
【請求項６】
縫合針が挿通可能な軟質部材は、歯車状であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の縫合針カウンター。
【請求項７】
縫合針が挿通可能な軟質部材には、針刺し面を区画するスリットが設けられていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の縫合針カウンター。
【請求項８】
前記軟質部材の上部には、縫合針の貫通を防ぐ板状の防護部材が設けられていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の縫合針カウンター。
【請求項９】
前記平板部材が紙で成されていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の縫合針カウンター。
【請求項１０】
滅菌インジケーターが設けられたことを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の縫合針カウンター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、手術に用いられる縫合針カウンターに係り、更に詳しくは、小型に成され多数の縫合針を整然と回収し、かつその数をカウントすることができるようにしたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、手術を行う場合は、予め必要な器具などを準備して滅菌処理を施して準備している。
縫合針に付いても同様の処理が行われており、手術前に必要な種類毎に必要な数の縫合針をカーゼなどに並べ、他の器具と共に滅菌処理する。そして、手術開始前に縫合針の数を計数して記録する。
【０００３】
また近年では、縫合針は、出荷段階で予め滅菌処理が行われ、所定の数がパック詰めして使用される場合も多い。この場合は、パック内にあった針の数は既知である。
手術が始まると、医師は持針具で縫合針をカーゼから掴んで縫合処理を行い、使用した縫合針は手術トレイなどに戻していた。そして、手術の終了前に、使用済みの縫合針と未使用の縫合針とを計数し、手術開始前の計数値と一致確認が取れれば手術箇所の閉塞縫合を行って手術を終了していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが従来の手術では、使用した縫合針をトレイに雑然と並べているため、血液などが付着した縫合針同士が固着するなどして計数ミスが生じ易かった。そこで、使用済みの縫合針を平面上に並べるパッド状の製品も開発されているが、形状が大きく、手狭な手術具台の上では邪魔になり使い勝手が悪かった。また、並べられた縫合針がパッドに固定されないため、パッドから縫合針が外れて計数ミスを招く要因になっていた。このため、手術後に、縫合針が腹部に残留していることが判明するといった問題も発生していた。
この様な状況から、使用済みの縫合針を少ないスペースで整然と回収できる縫合針カウンターの開発が待たれていた。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記した事情に鑑みて提案される本発明の縫合針カウンターは、縫合針が挿通可能な軟質部材によって作られた針刺し面を有し、この針刺し面が環状に配され、軟質部材はリング状に成されて中央部に穴が設けられており、表示部が設けられた平板部材を有し、この平板部材の上に針刺し面を構成する軟質部材が環状に取り付けられ、平板部材は軟質部材が構成する環よりも大きく、軟質部材が構成する環の外側の部位に文字、数字または記号が表示された構成としている。この縫合針カウンターによれば、環状の針刺し面に多数の縫合針を立体的に整然と刺すことができ、省スペース化が図られる。
この縫合針カウンターによれば、使用済みの縫合針を表示の順番に従って針刺し面に刺していけば、表示を参照して直ちに使用済みの縫合針の数を知ることができる。
【０００６】
前記本発明において、使い勝手に応じて、針刺し面を円、楕円または多角形状に成した構成とすることも可能である。
【０００７】
前記本発明において、針刺し面を、高さを有する側壁面で形成すれば、使い勝手に応じた針刺し面に縫合針を立体的に刺すことができ、省スペース化が図られる。
【０００８】
また、前記本発明において、軟質部材を厚みを有して形成し、針刺し面を軟質部材の天面に設けた構成としても、縫合針を針刺し面に立体的に刺すことができ、省スペース化が図られる。
【０００９】
前記本発明において、縫合針が挿通可能な軟質部材を、中央部に穴が設けられた円板状に成することもできる。この構成によれば、外周壁面を針刺し面として内側に向けて縫合針を刺せば、中央の穴側に貫通したことが分かり、縫合針が刺されていることが視認しやすい。
【００１０】
前記本発明において、縫合針が挿通可能な軟質部材を、歯車状に形成すれば、針刺し面同士を明確に区画できるため、縫合針を刺す位置を容易に特定できる。
【００１１】
前記本発明において、軟質部材に、針刺し面を区画するスリットを設けた構成とすると、針を刺す位置が明確となり、縫合針の計数がより容易となる。
【００１２】
前記本発明において、軟質部材の上部に、縫合針の貫通を防ぐ板状の防護部材を設けた構成とすれば、針刺し面に刺した縫合針が上部に貫通しないので、縫合針カウンターを回収する場合にも安全である。
【００１３】
前記、前記本発明において、平板部材を紙で成すれば、使用後に焼却しても有害ガスの発生が無い。
【００１４】
また、前記本発明において、滅菌インジケーターが設けられた構成とすると、滅菌済であるか否かを簡単に判別することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１（ａ）は、本発明の実施形態に係る縫合針カウンター１の分解斜視図である。縫合針カウンター１は、リング状の軟質部材１０を、円板状の防護部材１２と平板部材１１とで上下から挟んだ形状に成されている。
【００１６】
軟質部材１０は発泡ポリエチレン樹脂又は発泡ウレタン樹脂を素材として使用し、厚みを有した円形の中央部に、大きな円形の穴１０ａを開けてリング状に成されている。その全外周壁面で針刺し面１０ｂを形成しており、針刺し面１０ｂに縫合針を刺したときに、穴１０ａ側に容易に貫通するようにされている。
軟質部材１０の直径は、４０ｍｍ〜６０ｍｍ程度であり、本実施形態では、５０ｍｍ程度のものが使用されている。
【００１７】
平板部材１１は、軟質部材１０の直径よりも大きい直径を有した円形の紙で成されている。平板部材１１の直径は、前記した軟質部材１０に対して２０％〜４０％程度大きい。具体的には、本実施形態では、７０ｍｍ程度のものが使用されている。
【００１８】
平板部材１１の軟質部材１０よりも大きい外周部には、全周に渡って表示部１１ａが設けられている。表示部１１ａは、外周部に放射状の仕切線を所定の間隔で印字し、仕切線で仕切られた各区画内に順に１から４０の番号を付している。また、奇数数字を印刷した区画には網掛けを施して、偶数数字が印刷された部分との視覚的な境界を明確にしている。視覚的な境界を明確にする方策としては、他に、奇数数字や偶数数字の一方を白抜き文字にすることも有効である。
【００１９】
防護部材１２は軟質部材１０と同一の直径を有する円形の紙で成されており、縫合針（不図示）が貫通しにくい適度な厚みを有している。この様に軟質部材１０の上面を縫合針が貫通しにくい素材で覆う理由は、医師や看護婦等が誤って手指に針を突き刺す事故を防止するためである。
【００２０】
防護部材１２の一部には、滅菌インジケーター１２ａが設けられている。滅菌インジケーター１２ａは、滅菌用のガスと反応して不可逆的に変色する部材である。滅菌インジケーター１２ａは、具体的には、滅菌用のガスと反応して不可逆的に変色するインキを印刷技術によって防護部材１２の一部に付着させたものである。尚、滅菌インジケーター１２ａは、平板部材１１に設けられていてもよい。
看護婦等は、手術室に縫合針カウンター１を持ち込む前にインジケーター１２ａを見ることにより、使用するインジケーター１２ａが滅菌済であることを確認することができる。
【００２１】
図１（ｂ）は、本実施形態に係る縫合針カウンター１の外観を示したものである。軟質部材１０は、平板部材１１の外周部分に設けられた表示部１１ａの内側に取り付けられ、軟質部材１０の上には、防護部材１２が取り付けられている。平板部材１１と防護部材１２で挟まれて露出している軟質部材１０の外周側壁を針刺し面１０ｂとして用いる。則ち、表示部１１ａの仕切線で仕切られた区画幅毎に軟質部材１０の外周側壁を対応付けることにより、針刺し面１０ｂを区画している。
【００２２】
次に、この縫合針カウンター１の使用方法を図１（ｂ）を参照して説明する。
手術を行う場合、予め必要と思われる種類と数の縫合針をカーゼなどに並べ、他の手術器具と共に滅菌処理を施す。滅菌処理の後に、全縫合針１３の計数を行い記録する。尚、出荷段階で予め滅菌処理された縫合針を使用する場合は、滅菌処理や針の計数を行う必要はない。
【００２３】
手術中は、必要な縫合針１３をガーゼから持針具（不図示）で掴み取り、縫合処理を行う。縫合処理が済む毎に、持針具で掴んだ縫合針１３を、縫合針カウンター１の番号の若い針刺し面１０ｂから順に刺していく。処置が終了して手術箇所の閉塞縫合を行う前に、カーゼに残っている未使用の縫合針１３を計数する。そして、縫合針１３が刺された針刺し面１０ｂの最大の番号と未使用の縫合針１３の計数値との和が、最初に用意した縫合針の数と一致しておれば、閉塞縫合を行う。
また手術が完了した後は、縫合針カウンター１を縫合針１３ごと焼却する。
【００２４】
このように、本実施形態に係る縫合針カウンター１によれば、使用した縫合針１３を針刺し面１０ｂに立体的に整然と刺していくことができる。則ち、縫合針カウンター１で縫合針１３を立体的に保持するので、少ないスペースで多くの縫合針１３を保持できる。本実施形態では、縫合針カウンター１の最大径（平板部材１１の直径）を７０ｍｍの小型に成しており、この小さな形状で最大４０本もの縫合針１３を回収できるので、手狭な手術器具台上でスペースを取らず使い勝手が良い。もちろん縫合針１３の収容数は任意であり、縫合針カウンター１の直径を小さく設計して２０本程度の縫合針１３を回収するものとしてもよく、逆に直径を大きく設計して６０本程度の縫合針１３を回収するものとしてもよい。
【００２５】
また、針刺し面１０ｂに縫合針１３を刺しているので、血液などの付着した縫合針１３同士が固着したり、或いは、縫合針１３が縫合針カウンター１から外れるような不具合が生じず、計数間違いを未然に防止できる。
また、防護部材１２を設けているので、針刺し面１０ｂに刺した縫合針１３の針先が上部に貫通することがなく、回収時に針先で怪我するような不具合も生じない。尚、本実施形態では、防護部材１２を紙を用いて成したが、透過性のある樹脂素材などを用いて成することもできる。この構成によれば、針刺し面１０ｂに刺された縫合針１３の内部への貫通状態を見ることができ、確実に刺されているか確認しやすい。
【００２６】
更に、この縫合針カウンター１では使用材料に特殊なものを用いておらず簡単な構成であるので、軽量、安価に成することができる。
本実施形態の縫合針カウンター１では、発泡ポリエチレン樹脂又は発泡ウレタン樹脂を用いて軟質部材１０を成している。しかし、発泡ポリエチレン樹脂等に限らず、縫合針１３を容易に刺すことができ、刺し口から埃を生じない素材であれば、他の発泡樹脂又は軟質の樹脂、或いはゴムなども好適に用いることが可能である。例えばポリプロピレン樹脂、シリコン樹脂等の発泡体またはソリッドを使用して軟質部材１０を作ることもできる。他にも、例えば、繊維で作られたわた状またはマット状のものをリング形状などに成したり、或いは、長い繊維材を束ねてリング形状にした軟質部材１０を作ることも可能である。また、紙などを用いた軟質部材１０も可能であり、紙を用いた場合には使用後の焼却に際して有害ガスが発生せず好適である。
【００２７】
尚、軟質部材１０の素材選定においては、焼却が容易であるか否かの点についても考慮すべきであり、有害ガスが発生しないものを選定すべきである。また縫合針カウンター１は手術室内で使用するものであるから、軟質部材１０は屑や埃が出ないものが推奨される。さらに前記した様に縫合針カウンター１は手術室内で使用するものであるから、滅菌処理を容易に行うことができる素材が望ましい。このような数々の条件を全て満足するものとしては、ＳＥＢＳ樹脂が挙げられる。
【００２８】
上記した実施形態では、軟質部材１０にリング状のものを採用したが、図２に示す縫合針カウンター１’の様に軟質部材１０’が開口を持たない円板状のものであってもよい。
また図３に示す縫合針カウンター１’’は、防護部材１２にも開口１２ｂを設けた例を示すものである。
【００２９】
図２、図３に示す縫合針カウンター１’は、軟質部材１０’又は防護部材１２の形状が異なる点を除いて、前記した縫合針カウンター１と同一の構成を持つものであるから、同一の部材に同一の番号を付することによって重複した説明を省略する。
【００３０】
図４（ａ）は本発明の別の実施形態に係る縫合針カウンター２の分解斜視図であり、軟質部材２０と防護部材２１の形状が前記した縫合針カウンター１と異なっている。則ち、軟質部材２０は、前記した軟質部材１０の全外周に渡って更にスリット２０ｂを設けた形状に成されており、スリット２０ｂ同士で区切られる外周側壁を１つの針刺し面２０ｃとすることで、針刺し面２０ｃ同士を明確に区画している。
【００３１】
また、防護部材２１は、軟質部材２０と同一の断面を有するように、外周部の全周に渡ってスリット２１ａを設けており、縫合針が貫通しにくい適度な厚みを有した紙を用いて成している。
【００３２】
図４（ｂ）は、縫合針カウンター２の外観を示したものである。平板部材１１の中央へ、表示部１１ａに設けられた各仕切線と軟質部材２０の各スリット２０ｂの中央が一致するように軟質部材２０が取り付けられている。また、防護部材２１は、スリット２１ａが軟質部材２０のスリット２０ｂに一致するように取り付けられている。
【００３３】
この縫合針カウンター２によれば、針刺し面２０ｃがスリット２０ｂによって区画されているので、表示部１１ａの番号と針刺し面２０ｃとの対応が明確になる。これにより、使用済みの縫合針１３を番号に対応した針刺し面２０ｃに的確に刺すことができ、使い勝手が一層向上する。尚、この縫合針カウンター２においても、防護部材２１を透過性を有する素材で成すれば、縫合針１３の貫通状態を容易に視認できる。
【００３４】
図５（ａ）は本発明のさらに別の実施形態に係る縫合針カウンター２’の分解斜視図であり、前記した軟質部材２０と、防護部材２１に設けたスリット２０ｂ，２１ａをより大きくしたものである。本実施形態の縫合針カウンター２’では、軟質部材２０’と、防護部材２１’のスリット２１ａ’，２０ｂ’の幅はスリット以外の部分の幅と等しい。そのため軟質部材２０’の側面形状は、凹部と凸部が交互にかつ均等に設けられた凹凸形状をしている。そのため軟質部材２０’は、全体として歯車状を呈している。
【００３５】
本実施形態の縫合針カウンター２’では、軟質部材２０’のスリット部分２０ｂ’についても、針刺し面として機能する。
本実施形態についても、先の実施形態と共通する部材に同一の番号を付することによって重複した説明を省略する。
【００３６】
図６（ａ）は、本発明の別の実施形態に係る縫合針カウンター３を示したものであり、円形の軟質部材３０のみを用いた簡単な構成としている。
軟質部材３０は、厚みを有した円形の発泡ウレタン樹脂の中央部に、円形の穴３０ａを開けてリング状に成されている。この軟質部材３０の上面には、放射状に仕切線を印字し、仕切線同士で仕切られた各区画の内側に順に番号を付した表示部３０ｂを設けている。そして、各区画の外周寄りの上面部分を針刺し面３０ｃとして用いるものである。
【００３７】
この縫合針カウンター３は、上面の針刺し面３０ｃに縫合針１３を順に刺していくものである。本実施形態では、軟質部材３０の上面を針刺し面３０ｃとして使用するので、縫合針１３を刺すときの力が机上で負担される。そのため縫合針１３を刺すときに縫合針カウンター３を押さえておく必要がなく、針刺し作業を片手で行うことができる。
【００３８】
縫合針カウンター３は、上面を針刺し面３０ｃとして使用するものであるが、図に示すように、針刺し面３０ｃの各区画に対応した外周側壁３０ｃ’に縫合針１３を刺していくことも可能である。
【００３９】
この縫合針カウンター３によれば、軟質部材３０だけで簡単に構成することができ、前記した縫合針カウンター１，２と同様に立体的に整然と縫合針１３を刺すことができる。尚、この縫合針カウンター３では、中央に穴３０ａを開けた構成としているが、穴３０ａを設けずに厚みを有した円形の発泡ウレタン樹脂素材をそのまま使用することも可能である。
【００４０】
図６（ｂ）は、方形状に形成した縫合針カウンター４を示したものである。前記した縫合針カウンター３を方形状に形成した点が異なっており、同一部分には同一の符号を付して説明を省略する。尚、本発明の縫合針カウンターは、円や方形に限らず、楕円や必要に応じて三角形状、菱形形状など、種々の多角形状に成することもできる。
【００４１】
また図７に示す縫合針カウンター８は、極めて円に近い多角形を採用した例である。即ち図７に示す縫合針カウンター８の軟質部材７０は、正４０角形である。縫合針カウンター８の各針刺し面７０ａは面取り状であり、平面であるから、縫合針１３を刺しやすい。本実施形態についても、同一部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００４２】
図８（ａ）は、本発明の別の実施形態に係る縫合針カウンター５を示したものであり、（ｂ）はその断面図である。この縫合針カウンター５は、円形の台紙５１上に、軟質部材５０を取り付けて形成されている。軟質部材５０は、円形の発泡ウレタン樹脂素材の上面部を、全外周に渡って内側に向けて傾斜させ、中央に穴５０ａを開けた形状とされている。その傾斜面を針刺し面５０ｂとして用いるものである。
【００４３】
この縫合針カウンター５によっても、針刺し面５０ｂに縫合針１３を刺して立体的に回収することが可能である。尚、この縫合針カウンター５では、特に表示部を設けていないが、中央の穴５０ａ部分の台紙上に、放射状に仕切線を印字した表示部を設けることも可能である。
【００４４】
図９（ａ）は、本発明の別の実施形態に係る縫合針カウンター６を示したものである。この縫合針カウンター６は、円形の台紙６１の外周部に、全周に渡ってサイコロ状の軟質部材６０を所定の間隔をあけて環状に取り付けた構成としている。針刺し面６０ａは各々の軟質部材６０の上面に設けている。
【００４５】
この縫合針カウンター６によれば、各針刺し面６０ａ同士が明確に区分されているので、軟質部材６０の各々に順に一本ずつ縫合針１３を刺していくことにより、縫合針１３を立体的に整然と回収することができ、計数ミスを除くことができる。また、各軟質部材６０に対応した台紙６１上に番号を付した表示部を設ければ、回収した縫合針１３を一層明確に計数することができる。尚、この縫合針カウンター６では、各軟質部材６０の上面以外にも、外周壁面や内部壁面を針刺し面として用いることもできる。
【００４６】
この縫合針カウンター６は、円形以外にも、必要に応じて楕円、三角形、方形などの種々の形状に成することもできる。図９（ｂ）は方形状に成した縫合針カウンター７の例を示したもので、同一部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００４７】
尚、前記した本発明の実施形態による縫合針カウンターでは、軟質部材の色について言及していないが、縫合針１３が金属色（銀色など）であるため、軟質部材を黒色などにすることで、縫合針１３が刺されていることが判別しやすい。
【００４８】
【発明の効果】
本発明によれば、小さなスペースに多数の縫合針を立体的に整然と刺すことができ、計数ミスを未然に防止できる上に、軽量、安価な縫合針カウンターを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  （ａ）は本発明の実施形態に係る縫合針カウンターの分解斜視図、（ｂ）は（ａ）の外観斜視図である。
【図２】  （ａ）は本発明の別の実施形態に係る縫合針カウンターの分解斜視図、（ｂ）は（ａ）の外観斜視図である。
【図３】  （ａ）は本発明の別の実施形態に係る縫合針カウンターの分解斜視図、（ｂ）は（ａ）の外観斜視図である。
【図４】  （ａ）は本発明の別の実施形態に係る縫合針カウンターの分解斜視図、（ｂ）は（ａ）の外観斜視図である。
【図５】  （ａ）は本発明の別の実施形態に係る縫合針カウンターの分解斜視図、（ｂ）は（ａ）の外観斜視図である。
【図６】  （ａ），（ｂ）は本発明の別の実施形態に係る縫合針カウンターの外観斜視図である。
【図７】  （ａ）は本発明の別の実施形態に係る縫合針カウンターの分解斜視図、（ｂ）は（ａ）の外観斜視図である。
【図８】  （ａ）は本発明の別の実施形態に係る縫合針カウンターの外観斜視図、（ｂ）は（ａ）の断面図である。
【図９】  （ａ），（ｂ）は本発明の別の実施形態に係る縫合針カウンターの外観斜視図である。
【符号の説明】
１，１’，１’’，２，２’  縫合針カウンター
３，４，５，６，７，８  縫合針カウンター
１０，１０’２０，２０’軟質部材
１０ａ，２０ａ，３０ａ，５０ａ  穴（軟質部材の中央の穴）
１０ｂ，２０ｃ，２０ｄ，針刺し面
１２ａ  滅菌インジケーター
３０，５０，６０，７０  軟質部材
３０ｃ，５０ｂ，６０ａ  針刺し面
１１ａ，３０ｂ          表示部
１１                    平板部材
１２，２１，２１’      防護部材
１３                    縫合針
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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