(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定長さに切断されて第１搬送コンベヤに載って搬送されてきた麺を、第２の搬送コンベヤ上に移送し、この移送途中で、前記麺の長手方向中央を押し込み部材により上方に押し込んで前記麺を２つ折りしつつ、前記第２コンベヤの上方に配置した搬出コンベヤ上に供給している方法であって、
前記第１搬送コンベヤの前記第２搬送コンベヤ近傍の搬送方向最前方の上方に、前記搬出コンベヤとの間隔が２つ折りの麺の厚みより小さい寸法となるように第１ホールドローラを配置し、その第１ホールドローラと前記搬出コンベヤとの間の空間を第１の折り案内部とし、
前記第１ホールドローラの上方に、前記搬出コンベヤとの間隔が２つ折りの麺の厚みより小さい寸法となるように第２ホールドローラを配置し、その第２ホールドローラと前記搬出コンベヤとの間の空間を第２の折り案内部とし、
前記麺の先端部が前記第２の搬送コンベヤに載り移り、該麺の長手方向中央が前記第１の折り案内部の下方に位置したときに、前記押し込み部材の上端を前記第１の折り案内部まで上方に前進させると同時に、前記第２搬送コンベヤの搬送方向を逆方向にして前記麺の２つ折りを開始し、前記押し込み部材を下方に後退させる一方、前記第１の折り案内部により上方に案内され、さらに、前記第２ホールドローラ及び前記搬出コンベヤとの間に設けた第２の折り案内部で徐々に２つ折りされていく麺を前記搬出コンベヤ上に載せていくことを特徴とする麺の２つ折り方法。
【請求項２】
所定長さに切断された麺を載せて搬送する第１搬送コンベヤと、この第１搬送コンベヤの搬送方向前方に所定の間隔を設けて配置されており、前記第１搬送コンベヤと同一の搬送方向或いは逆方向の搬送方向で前記麺を搬送する第２搬送コンベヤと、この第２搬送コンベヤの上方に配置した搬出コンベヤと、前記搬出コンベヤとの間に２つ折りの麺の厚みより小さい寸法の間隔である第１の折り案内部を設けて配置した第１ホールドローラと、前記第１ホールドローラの上方に配置され、前記搬出コンベヤとの間隔が２つ折りの麺の厚みより小さい寸法の間隔である第２の折り案内部を設けた第２ホールドローラと、前記第１及び第２搬送コンベヤの間を通過して前記第１の折り案内部まで上方に前進して前記麺の２つ折りを開始し、この２つ折りを開始した麺が前記搬出コンベヤに供給された時点で下方に後退する押し込み部材とを備えていることを特徴とする麺の２つ折り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、多数の麺線を帯状にまとめ且つこれを所定の長さに切断してなる麺を、２つ折りにして１食分の麺に形成する麺の２つ折り方法及びその装置である。
【０００２】
【従来の技術】
麺を２つ折りにする技術として、例えば、図５及び図６に示す従来技術が知られている。
この従来技術は、図５に示すように、所定長さに切断した麺１の下部を２つの回転部２、３間で挟んで垂下させたのち、図６に示すように、麺１の長さ方向中央位置に向けて横方向から押し込みプレート４を前進させ、その先端で麺１を押して麺１の２つ折りを開始する。
【０００３】
押し込みプレート４の前方には搬送コンベヤ４が配置されており、この搬送コンベヤ４の上方に、２つ折りした麺１の厚みより小さい寸法の間隔Ｓを設けて前記回転部３が位置しており、この回転部３と搬出コンベヤ４とで麺１の折り部１ａを挟み込むようにしてある。
回転部３の回転及び搬出コンベヤ４の運転により、これらに挟み込まれた麺１の折り部１ａが搬出コンベヤ４上の前方に強制移動されていき、同時に押し込みプレート４が後退することで、次第に麺１の上半分１ｂ及び下半分１ｃが重ねられて麺１全体が２つ折りされていき、引き続いて回転部３から開放された状態で搬出コンベヤ４の上面にそのまま載置されて、次工程に搬出されるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような技術にあっては、以下の原因で不良の２つ折り麺が発生しやすい。
すなわち、回転部２、３間に挟まれて垂下する麺１が自重で伸びてしまい、麺１の長さ方向中央よりずれた位置で押し込みプレート４の先端が当たって２つ折りを開始してしまうので、図６の符号１Ｅで示す麺のように、上半分１ｂの端部１ｄ、下半分１ｃの端部１ｅがずれてしまって不良の２つ折りの麺となるおそれがある。また、横方向に移動する押し込みプレート４はストロークが長く、２つ折りを開始する際の麺１との接触面積が大きく、押し込みプレート４の後退とともに麺１も引き戻す場合があり、この場合にも、図６の符号１Ｅで示す不良の２つ折りの麺となるおそれがある。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、上半分の端部と下半分の端部が揃うように麺を正確に２つ折りすることができる麺の２つ折り方法及び装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、所定長さに切断されて第１搬送コンベヤに載って搬送されてきた麺を、第２の搬送コンベヤ上に移送し、この移送途中で、前記麺の長手方向中央を押し込み部材により上方に押し込んで前記麺を２つ折りしつつ、前記第２コンベヤの上方に配置した搬出コンベヤ上に供給している方法であって、前記第１搬送コンベヤの前記第２搬送コンベヤ近傍の搬送方向最前方の上方に、前記搬出コンベヤとの間隔が２つ折りの麺の厚みより小さい寸法となるように第１ホールドローラを配置し、その第１ホールドローラと前記搬出コンベヤとの間の空間を第１の折り案内部とし、前記第１ホールドローラの上方に、前記搬出コンベヤとの間隔が２つ折りの麺の厚みより小さい寸法となるように第２ホールドローラを配置し、その第２ホールドローラと前記搬出コンベヤとの間の空間を第２の折り案内部とし、前記麺の先端部が前記第２の搬送コンベヤに載り移り、該麺の長手方向中央が前記第１の折り案内部の下方に位置したときに、前記押し込み部材の上端を前記第１の折り案内部まで上方に前進させると同時に、前記第２搬送コンベヤの搬送方向を逆方向にして前記麺の２つ折りを開始し、前記押し込み部材を下方に後退させる一方、前記第１の折り案内部により上方に案内され、さらに、前記第２ホールドローラ及び前記搬出コンベヤとの間に設けた第２の折り案内部で徐々に２つ折りされていく麺を前記搬出コンベヤ上に載せていくことを特徴とする方法である。
【０００７】
また、請求項２記載の発明は、所定長さに切断された麺を載せて搬送する第１搬送コンベヤと、この第１搬送コンベヤの搬送方向前方に所定の間隔を設けて配置されており、前記第１搬送コンベヤと同一の搬送方向或いは逆方向の搬送方向で前記麺を搬送する第２搬送コンベヤと、この第２搬送コンベヤの上方に配置した搬出コンベヤと、前記搬出コンベヤとの間に２つ折りの麺の厚みより小さい寸法の間隔である第１の折り案内部を設けて配置した第１ホールドローラと、前記第１ホールドローラの上方に配置され、前記搬出コンベヤとの間隔が２つ折りの麺の厚みより小さい寸法の間隔である第２の折り案内部を設けた第２ホールドローラと、前記第１及び第２搬送コンベヤの間を通過して前記第１の折り案内部まで上方に前進して前記麺の２つ折りを開始し、この２つ折りを開始した麺が前記搬出コンベヤに供給された時点で下方に後退する押し込み部材とを備えていることを特徴とする装置である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る麺の２つ折り装置の実施形態を図面を参照して説明する。なお、図５及び図６に示した構成と、同一構成部分には同一符号を付してその説明を省略する。
図１及び図２は、第１実施形態の麺の２つ折り装置を示すものである。
【００１１】
図１の符号１０は、水平に架設された第１搬入コンベヤであり、この搬入コンベヤ１０に、一食分の量目となるように所定の長さＬに切断された麺１が載って搬送されてくる。この第１搬入コンベヤ１０の搬送方向前方に、所定の間隔Ｓ１を開けて第２搬入コンベヤ１２が同一レベルで水平に架設されている。ここで、前記間隔Ｓ１は、２つ折りした麺１の厚みより小さい寸法に設定されており、この間隔Ｓ１を設けた空間を折り案内部９と称する。
【００１２】
図２に示すように、麺１を２つ折りする前の第２搬入コンベヤ１２は、第１搬入コンベヤ１０と同一の搬送方向（図１に示す左から右への搬送方向）となるように駆動しており、第１搬入コンベヤ１０に載って搬送されてきた麺１は、折り案内部９を通過して第２搬入コンベヤ１２に載り移って所定距離だけ搬送されていく。
【００１３】
そして、第１搬入コンベヤ１０から第２搬入コンベヤ１２に載り移った麺１の長手方向中央が折り案内部９の中央に位置したとき、図２に示すように、第２搬入コンベヤ１２が逆の搬送方向（図２に示す右から左への搬送方向）となるように駆動する。それと同時に、押し込みプレート１４が下方に移動することで、折り案内部９で麺１を挟み込み、形成した折り部１ａを下方に強制移動させて麺１の２つ折りを開始する。
【００１４】
押し込みプレート１４の下方には、水平に架設した搬出コンベヤ１６の端部が位置しており、下方に移動してきた麺１の折り部１ａが搬出コンベヤ１６上に載り移り、搬出コンベヤ１６の搬送方向前方に移動しつつ、次第に麺１の上半分１ｂ及び下半分１ｃが重ねられて麺１全体が２つ折りされていき、搬出コンベヤ１６上に載って次工程に搬出されるようになっている。
【００１５】
ここで、押し込みプレート１４は、上下移動機構１８により麺１の長手方向中央を下方に押し込む動作と、その押し込む動作を直ぐに解除して上方に戻る動作を行う。
上下移動機構１８は、ガイド部材２０により上下動自在に支持され、押し込みプレート１４の上端と連結している上下移動シャフト２２と、上下移動シャフト２２の下端に連結している回転子２４と、この回転子２４が外周に設けたカム面２６を転動し、回転軸２８とともに回転するカム２９とを備えている。そして、カム面２６には、回転子２４がこの位置に転動してくることで上下移動シャフト２２を下方に移動させ、押し込みプレート１４の下端を折り案内部９の位置まで下げる凹状カム面２６ａが形成されているとともに（図２参照）、この凹状カム面２６ａ以外のカム面２６を回転子２４が転動すると、上下移動シャフト２２が上方に移動して押し込みプレート１４の下端が折り案内部９の上方位置まで戻るようになっている（図１参照）。
【００１６】
上記構成の第１実施形態の麺の２つ折り装置によると、２つ折りされる直前の麺１は、水平に架設されている第１搬入コンベヤ１０及び第２搬入コンベヤ１２上に水平に載っており、従来の方法のような麺１の伸び等による問題が発生しないので、２つ折りされる麺１は、上半分１ｂの端部１ｄ、下半分１ｃの端部１ｅが不揃いとなるおそれがない。
【００１７】
また、上下移動機構１８は、押し込みプレート１４が折り案内部９まで下がった後、直ぐに戻る動作を行うようにし、麺１の折り込み開始時の押し込みプレート１４のストロークを短く設定しているので、押し込みプレート１４と麺１との接触面積が小さくなる。これにより、押し込みプレート１４は、麺１に対して引き戻すような無理な力を作用しないので、不良な２つ折りの麺１が形成されず、上半分１ｂの端部１ｄ、下半分１ｃの端部１ｅが揃った高品質の麺１を形成することができる。
【００１８】
なお、本実施形態では、カム２９を用いて上下移動機構１８を構成したが、他の機構、例えば空気圧シリンダ等を用いた上下移動機構により押し込みプート１４を上下移動させてもよい。
次に、図３及び図４は、第２実施形態の麺の２つ折り装置を示すものである。
図３の符号３０は、水平に架設された第１搬入コンベヤであり、この第１搬入コンベヤ３０に麺１が載って搬送されてくる。この第１搬入コンベヤ３０の搬送方向前方に、所定の間隔Ｓ２を開けて第２搬入コンベヤ３２が同一レベルで水平に架設されている。
【００１９】
そして、第１搬入コンベヤ３０の搬送方向最前方の上方に、第１ホールドローラ３４が配設されており、第２搬入コンベヤ３２の上方にも、搬出コンベヤ３６が配置されている。
第１ホールドローラ３４は、第１搬入コンベヤ３０の搬送面に対して麺１の厚さ分だけ離れた上方に配置されているとともに、第１ホールドローラ３４と搬出コンベヤ３６との間には、２つ折りした麺１の厚みより小さい寸法Ｓ３で離間した第１の折り案内部３５が設けられている。
【００２０】
また、第１ホールドローラ３４の上方にも、第２ホールドローラ３８が配置されており、この第２ホールドローラ３８と搬出コンベヤ３６との間にも、２つ折りした麺１の厚みより小さい寸法Ｓ３で離間した第２の折り案内部３７が設けられている。
そして、第１搬入コンベヤ３０から第２搬入コンベヤ３２に載り移った麺１の長手方向中央が第１の折り案内部３５の中央に位置したとき、図４に示すように、第２搬入コンベヤ３２が逆の搬送方向（図４に示す右から左への搬送方向）となるように駆動する。それと同時に、第１搬入コンベヤ３０及び第２搬入コンベヤ３２の間に上端が位置している押し込みプレート４０が上方に移動することで、第１の折り案内部３５で麺１を挟み込み、形成した折り部１ａを上方に強制移動させて麺１の２つ折りを開始する。
【００２１】
上方に移動した麺１の折り部１ａは、第２ホールドローラ３８と搬出コンベヤ３６で設けた第２の折り案内部３７で２つ折りが継続され、さらに搬出コンベヤ３６の搬送方向前方に移動しつつ、次第に麺１の上半分１ｂ及び下半分１ｃが重ねられて麺１全体が２つ折りされていき、搬出コンベヤ３６上に載って次工程に搬出されるようになっている。
【００２２】
ここで、押し込みプレート４０は、図示しない上下移動機構により麺１の長手方向中央を上方に押し込む動作と、その押し込む動作を直ぐに解除して下方に戻る動作を行う。なお、上下移動機構は、第１実施形態で示した上下移動機構１８と類似した機構である。
上記構成の第２実施形態の麺の２つ折り装置によると、２つ折りされる直前の麺１は、水平に架設されている第１搬入コンベヤ３０及び第２搬入コンベヤ３２上に水平に載っており、第１実施形態の装置と同様に麺１の伸び等による問題が発生しない。
【００２３】
また、第１の折り案内部３５で麺１を挟み込んで折り部１ａを形成し、第１の折り案内部３５のすぐ上方の第２の折り案内部でさらに折り部１ａを保持しながら麺１全体を２つ折りして搬出コンベヤ３６に移動させているので、２つ折りされた麺１は、上半分１ｂの端部１ｄ、下半分１ｃの端部１ｅが不揃いとならない。
【００２４】
また、第１搬入コンベヤ３０に搬送されてくる麺１の上面は、第１搬入コンベヤ３０の搬送面に接触している麺１の下面と比較して麺線どうしが密になり過ぎず高品質の表面形状となっているが、本実施形態では、麺１の長手方向中央を押し込みプレート４０が下側から押し込んで２つ折りすることから、麺１の上面が、２つ折りされた麺１の上半分１ｂ、下半分１ｃの表面となる。このことから、高品質の２つ折り麺１を形成することができる。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る麺の２つ折り方法によると、２つ折りされる直前の麺は、第１搬入コンベヤから第２搬入コンベヤに移送されており、従来の方法のような麺の伸び等による問題が発生しないので、２つ折りされる麺は、上半分の端部、下半分の端部が不揃いとなるおそれがない。また、麺の２つ折りを開始する押し込み部材は、折り案内部まで上下方向に移動した後、直ぐに戻るようにしており、麺の折り込み開始時の押し込み部材のストロークを短く設定しているので、押し込み部材と麺との接触面積が小さくなる。このことから、押し込み部材は、麺に対して引き戻すような無理な力を作用しないので、不良な２つ折りの麺が形成されず、高品質の麺を形成することができる。
【００２６】
特に、本発明に係る麺の２つ折り方法によると、第１搬入コンベヤ及び第２搬入コンベヤの搬送面に接触している麺の下面が、２つ折りされた麺の内側に位置し、搬送面に接触してない面の上面が、２つ折りされた麺の表面側となるので、表面品質の良好な２つ折りの麺を形成することができる。
また、本発明に係る麺の２つ折り装置によると、上半分の麺の端部と下半分の麺の端部が揃った高品質の２つ折り麺を、簡便な装置構成としながら自動作業により連続的に製造していくことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る第１実施形態の麺の２つ折り装置を示す図である。
【図２】第１実施形態の装置が麺の２つ折りを開始している状態を示す図である。
【図３】本発明に係る第２実施形態の麺の２つ折り装置を示す図である。
【図４】第２実施形態の装置が麺の２つ折りを開始している状態を示す図である。
【図５】従来の麺の２つ折り装置において麺が垂下して搬送されている状態を示す図である。
【図６】従来の麺の２つ折り装置が麺の２つ折りを開始している状態を示す図である。
【符号の説明】
１    麺
１ａ  折り部
１ｂ  麺の上半分
１ｃ  麺の下半分
１ｄ、１ｅ  麺の端部
９    折り案内部
１０、３０  第１搬入コンベヤ
１２、３２  第２搬入コンベヤ
１４、４０  押し込みプレート（押し込み部材）
１６  搬出コンベヤ
３４  第１ホールドローラ（ホールドローラ）
３５  第１の折り案内部
３７  第２の折り案内部
３８  第２ホールドローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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