(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
椎間円板を拡張するための拡張可能装置であって、
第１のチャンネルと第２のチャンネルとを有するカテーテルと、
前記カテーテルに取り付けられ、無傷の椎間円板環の拡張された開口部内、及び前記円板の髄核内へと挿入することのできる膨張可能部材と、
前記髄核を全く除去することなく当該髄核内で前記膨張可能部材を制御可能に膨張させるため、当該膨張可能部材に接続されている膨張装置と
を備えている拡張可能装置において、
前記膨張可能部材を膨張させる膨張流体は、生体適合性材料が前記第２のチャンネルを介して前記髄核内に注入されると同時に、前記第１のチャンネルを介して排出されて当該膨張可能部材を萎ませる、拡張可能装置。
【請求項２】
前記膨張可能部材は、前記髄核形状に実質的に沿う制御された拡張形状を有している、請求項１に記載の拡張可能装置。
【請求項３】
前記拡張可能部材は、０．１ｃｃから８．０ｃｃまでの膨張容積を有している、請求項２に記載の拡張可能装置。
【請求項４】
前記膨張可能部材に形成され、前記膨張可能部材の拡張に応じて椎骨終板同士を引き離す形状に成形されている輪郭形成器を更に備えている、請求項１乃至３の何れか１項に記載の拡張可能装置。
【請求項５】
前記生体適合性材料は、成長因子を含んでいる製剤として提供される、請求項１に記載の拡張可能装置。
【請求項６】
前記生体適合性材料は、円板の治癒、修復、再生、及び／又は回復を促す、及び／又は正常な円板機能を円滑化するのに効果的な１つ又はそれ以上の種の細胞を含んでいる製剤として提供される、請求項１に記載の拡張可能装置。
【請求項７】
前記生体適合性材料は、前記膨張可能部材の膨張後に流動可能状態から非流動可能状態に変化する、請求項１に記載の拡張可能装置。
【請求項８】
前記生体適合性材料は合成材料である、請求項７に記載の拡張可能装置。
【請求項９】
前記合成材料はポリマーである、請求項８に記載の拡張可能装置。
【請求項１０】
前記合成材料はヒドロゲルである、請求項８に記載の拡張可能装置。
【請求項１１】
前記生体適合性材料は天然材料である、請求項１に記載の拡張可能装置。
【請求項１２】
前記天然材料はコラーゲン材料である、請求項１１に記載の拡張可能装置。
【請求項１３】
前記天然材料は多糖類材料である、請求項１１に記載の拡張可能装置。
【請求項１４】
椎間円板用の拡張及び注入システムであって、請求項１乃至１３の何れか１項に記載の拡張可能装置を有するシステムにおいて、
円板環を全く除去することなく、前記円板環に開口部を形成し拡張するための器具と、
前記膨張可能部材の圧力を監視するためのゲージと、
前記膨張可能部材をしぼませるための手段と、
前記拡張された空間内に生体適合性材料を注入するための注入器具と、を備えているシステム。
【請求項１５】
前記膨張可能部材が採用されて、当該膨張可能部材の位置がＸ線透視法で確認される、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記膨張可能部材が採用されて当該膨張可能部材は造影剤で膨らまされる、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１７】
前記膨張可能部材が採用されて、当該膨張可能部材の拡張はＸ線透視法で監視される、請求項１４に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、椎間円板拡張の方法と装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
変性円板疾病（ＤＤＤ）は、円板脱水症（黒円板）を招き、徐々に潰れ、最終的には脚及び／又は背中の痛みを引き起こす原因となる。ＤＤＤの標準的な治療法は目下のところ椎体間融合である。この末期治療は、侵襲性の少ない進入法による早期介入により、できる限り長く遅らせることが望ましい。変性円板に対する早期の侵襲性を最小限にした治療として、生体適合性材料を円板空間に注入することにより円板を増強することがこれまでに提案されている。脱水症及び潰れの程度にもよるが、無傷（重大な裂けのない傷付いていない環で、元の髄核がまだ円板内にある状態）の円板の円板空間に生体適合性材料を注入するには、高い注入圧が必要で、生体適合性材料の注入可能な量が制限されることもある。高注入圧は、漏れや円板破裂などを含め、処置全体のリスクを高める。注入可能な量が制限されることにより、治療の有効性が薄れ、所望の成果を得るのに何度も治療が必要になることもある。
【０００３】
椎間円板拡張のための既知の方法では、円板環を切開して円板組織を取り除き、拡張装置、拡張材料、又はその両方を挿入するための通路を設ける。また、髄核を取り除いて拡張材料及び／又は拡張装置に置き換える方法もある。更に、円板環を切って組織を取り除くと、円板の変性が加速される。従って、必要とされているのは、円板環のどの部分も髄核も除去せずに円板を拡張できるように髄核にアクセスするための装置と方法である。また、必要とされているのは、低圧で注入可能な量を増やした、できる限り侵襲性の少ない円板治療の装置と方法である。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
従って、或る実施形態では、無傷の椎間円板環の拡張された開口部内及び円板の髄核内へと挿入することのできる膨張可能な部材によって椎間円板を拡張するための拡張可能装置を含んでいる。髄核を除去することなく髄核内で膨張可能部材を制御可能に膨張させるために、膨張装置が接続されている。
【０００５】
この実施形態の主な利点は、経皮的又は侵襲性をできる限り小さくした進入法による円板拡張を可能にしたことである。円板拡張により、治療当たりの生体適合性材料注入量を増やせるようになる。生体適合性材料注入量が増量できることにより、望ましい増強レベルを実現するための治療の回数を減らすことができる。この治療では、髄核を除去することなく円板を拡張することができ、注入前に生体適合性材料の適量を求め易い。円板の過剰注入と、その結果生じる痛みや合併症は、ここに提案する装置と方法を使えば最小限にすることができる。別の利点は、円板環のどの部分も髄核も除去せず、円板が無傷で残されるという点である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１の円板構造１０は、概括的には、脊椎の頚部、胸部、又は腰部の隣接する椎骨１２と１４を含んでいる。椎間円板１６は、衝撃を吸収し荷重を分散させると同時に、椎骨１２と１４の間の動きを円滑にする。円板１６は、概括的には、健全な円板では荷重の大部分を支える柔らかい中心の核、即ち髄核１８（円板核）と、髄核１８を取り巻いて安定させる頑丈な外側の環、即ち線維輪(annulus fibrosis)２０（円板環）とを備えている。各椎骨１２、１４と髄核の間には一対の軟骨終板２２がある。
【０００７】
患者の診断と治療の選択、そして追加的に円板環の完全性を保証するための椎間板造影に続いて、本発明の方法と装置を用いる。
図２Ａの円板環２０では、小径針２４で箇所２１を穿刺する。好適な針のサイズは２０ゲージである。図２Ｂの小径（即ち、１ｍｍから３ｍｍ）の高圧バルーンカテーテル２６が、円板環２０の穿刺部２１を通して導入される。カテーテル２６に取り付けられたバルーン２８の髄核１８内における位置はＸ線透視法を使って確認される。円板拡張と注入用の装置を挿入するのに必要な穿刺は、穿刺部を完全に閉じることができるぐらい、又は注入された生体適合性材料が捕捉された状態に留まるに十分な程度に閉じることができるぐらいに小さく、即ち３ｍｍ以下である。生態適合性材料を注入後に円板空間で硬化させる場合には、注入された生体適合性材料の捕捉が保証される。プラグ又はシーラント等の材料の様な環閉鎖装置を使用するのは随意である。
【０００８】
図２Ｃのバルーン２８は、周知の圧力ゲージでバルーンの内圧を監視しながら、生理食塩水及び／又は商標Hypaqueで市販されているナトリウム・ジアトリゾエート溶液の様な造影剤で徐々に膨らまされる。バルーン２８の拡張はＸ線透視法を使って監視される。膨張速度、及びバルーン２８のパターン、大きさ又は形状は、円板の状態により患者毎に様々である。円板内圧が増加し、及び／又は終板２２同士がバルーン２８によって離れるにつれて、円板環２０は、粘弾性物質であることから、伸びることが期待できる。バルーンは、約１分から約１時間、膨張した状態に置かれるが、この時間は患者毎に異なる。十分に拡張させる必要がある場合、バルーンは４時間までなら膨張した状態に留めることができ、或いは１０週間までなら一次的移植片として円板空間内に留置してもよい。
【０００９】
図２Ｄのバルーン２８をしぼませると、空間は拡張したままで円板内圧が下がるので、円板１６はたるんでくる。コラーゲンゲルの様な注入可能な生体適合性材料２９を図２Ｅの円板髄核１８に送り込むことができ、これは同じカテーテルを通して行ってもよいし、又はカテーテル２６をしぼませて取り外してから異なる針３０を使用して行ってもよい。同じカテーテルを注入用として使用する場合には、バルーン２６をしぼませるのと同時に注入を行うことができるが、これについては後で詳しく説明する。
【００１０】
円板増強に使用できる生体適合性材料２９の例としては、天然又は合成材料の吸収性又は非吸収性材料がある。天然材料としては、椎間円板、筋膜、靭帯、皮膚、脱塩骨基質の様なコラーゲン豊富な組織又は結合組織に由来する各種形態のコラーゲンが挙げられる。材料源には、自家移植片、同種移植片、異種移植片、ヒト遺伝子組み換え器官等がある。天然材料には、ヒルアロン酸、キトサン、セルロース、寒天などの様な動物又は植物に由来する各種形態の多糖類も含まれる。他の天然材料としては、フィブリン、アルブミン、絹、エラスチン、ケラチンの様な他のタンパク質がある。合成材料としては、シリコン、ポリウレタン、シリコン・ポリウレタン共重合体、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアクリルアミド、ポリアクリル酸、ポリビニルアルコール、ポリエチレン酸化物、ポリエチレングリコール、ポリラクチド、ポリグリコライド、ポリ・ラクチドコグリコール、ポリ・ダイオキサノン、ポリ・εカプロラクトン、ポリ・ヒドロキシブチレート、ポリ・ヒドロキシバレレート、チロシンベースのポリカーボネート、ポリプロピレンフマレート、又は上記の組み合わせの様な各種移植可能なポリマー又はヒドロゲルが挙げられる。生体適合性材料は、注入後間もなくして流動可能状態から非流動可能状態に移行できることが望ましい。これは、通常、注入前、注入時、又は注入後に、生体適合性材料に架橋剤を添加することにより実現することができる。
【００１１】
注入可能な生体適合性材料２９にプロテオグリカンを入れて、水分を引き寄せ及び／又は結合させ、円板核１８を水和状態に維持することもできる。同じく、円板の治癒、修復、再生、及び／又は回復を促すための、及び／又は正常な円板機能を円滑化するための、成長因子（例えば、形質転換成長因子ベータ、骨形成タンパク質、線維芽細胞増殖因子、血小板由来増殖因子、インスリン様増殖因子など）及び／又は他の細胞（例えば、椎間円板細胞、幹細胞など）を入れてもよい。本発明で使用するのに適当な添加物は、当業者には既知であり、必要以上の実験を行うことなく選択することができる。
【００１２】
注入可能な生体適合性材料２９は、髄核１８へ注入する前に造影剤と混合するのが望ましい。これにより、Ｘ線透視法を使って注入を監視できるようになる。カテーテル２６又は注入用の図２Ｆの針３０は、適量の生体適合性材料を髄核１８内に入れた後で取り外される。先に図２Ｄで示したようにバルーン２８を引き抜く代わりに、図３のようにバルーン１２８をカテーテル１２６から１２７の部位で取り外せるようにして、移植片として髄核１８内に膨張したままの状態で留置してもよい。取り外し可能バルーン１２８の場合には、注入後にゴム状又はゲル状に硬化する生体適合性材料を注入するのが好都合である。これは、注入された材料の形態を改質する生体適合性材料を含む第２の材料を注入することにより行うことができる。
【００１３】
先に述べたように造影剤でバルーン２８を膨らませる代わりに、バルーン２８は、生体適合性材料２９を注入することにより膨らませてもよい。これは、バルーンが取り外し可能で、生体適合性材料が注入後に硬化する、上記の実施形態では、好都合である。
【００１４】
膨張可能バルーン部材２８に生体適合性材料２９を直接注入する場合には、注入時又は注入後に、膨張可能部材から材料又は流体が出て行けるように、バルーン２８は、多孔質又は透過性（例えば、織布、メッシュ構造、有孔膜など）であってもよい。
【００１５】
代わりに、図４の変形例のバルーン２８ａは、或るパターンに膨張させて終板２２同士を引き離すための輪郭を備えた形状のバルーンである。即ち、バルーン２８ａは、図２Ｃにあるように髄核１８の形状に沿うというのではなく、終板２２同士を巧く引き離すのに適した形状に拡大するように製作されている。代わりのバルーンカテーテル、即ち、バルーンがしぼむ際に、注入用に使用することのできる二重ルーメンカテーテルを使用してもよい。代わりの実施形態として、図５Ａは髄核１８に導入されたバルーンカテーテル５２６を示している。カテーテル５２６は、第１チャネル５３１と、第２チャネル５３２と、バルーン５２８を含んでいる。生理食塩水及び／又は造影剤は、第１チャネル５３１を通してバルーン５２８に注入され、バルーンを膨らませて髄核１８を拡張する。図５Ｂでは、膨張したバルーン５２８は、線維輪を伸ばし及び／又は核部の円板空間を拡張するために、適当な時間に亘って、髄核１８内で膨張した状態に保たれる。図５Ｃでは、カテーテル５２６の第２チャネルを通して適切な生体適合性材料２９が髄核１８に注入されると同時に、バルーン膨張媒体が第１チャネル５３１を通して排出される。図５Ｄでは、しぼんだバルーン５２８がカテーテル５２６と共に髄核１８から引き抜かれ、注入された生体適合性材料２９が髄核１８内に残されている。
【００１６】
その結果、或る実施形態は、シャフト径の小さい（３ｍｍ以下、望ましくは２ｍｍ以下、最も望ましくは１ｍｍ以下）高圧バルーンカテーテルを備えた装置を提供している。このカテーテルは、無傷の円板環を穿刺して、核部の円板領域にバルーンを挿入するための鋭った先端部を有している。カテーテルは、剛性のあるシャフトを有しているか、又は円板への穿通時に剛性のある案内針により支持されているかの何れかである。可撓性のシャフトの場合、カテーテルは、ポリマー製のチューブで形成され、剛性のある案内針又はガイドワイヤで支持される。案内針を使用する場合、カテーテルは二重ルーメンにしてもよい。バルーンは、適切な最終的容積が約０．１ｃｃから８．０ｃｃ、望ましくは５．０ｃｃ以下であり、寸法は核部の円板空間に合う寸法（長さ＝５−４０ｍｍ、望ましくは１０−３０ｍｍ、直径＝３−２０ｍｍ、望ましくは５−１５ｍｍ）である。バルーンは、円錐形、球形、方形、長円錐形、長球形、長方形、テーパ状、段状、犬の骨形状、偏位形状、又は上記形状を組み合わせた形状など、各種形状が考えられる。バルーンは、ポリエチレンテレフタレート、ポリオレフィン、ポリウレタン、ナイロン、塩化ポリビニル、シリコン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリラクチド、ポリグリコライド、ポリ・ラクチドコグリコール、ポリ・ダイオキサノン、ポリ・εカプロラクトン、ポリ・ヒドロキシブチレート、ポリ・ヒドロキシバレレート、チロシンベースのポリカーボネート、ポリプロピレンフマレート、又は上記の組み合わせの様な各種ポリマー材で作ることができる。
【００１７】
別の実施形態では、最初に、治療対象の円板に、安全に拡張しその後に注入される生体適合性材料を効果的に入れておくことができるだけの能力と無傷の線維輪があるか否を判定する。椎間板造影法を使って環の品質と完全性が確認された後、できるだけシャフト径の小さい円板拡張装置が円板の中心に挿入される。装置の挿入は経皮的に行ってもよいが、Ｘ線透視法による誘導下に行われるのが望ましい。バルーンを、造影剤又は生理食塩水で徐々に膨らまして、円板を加圧し、線維輪を伸ばす。所定の膨張時間が経過した後、バルーンをしぼませて、円板空間から取り外す。次いで、小径の皮下注射針を使用して、生体適合性材料を、所望の注入量に達するまで円板に注入する。二重ルーメンカテーテルを採用した場合には、生体適合性材料は、バルーンをしぼませている間に又はしぼませた後に、同じカテーテルを通して円板に注入することができる。処置全体は、Ｘ線透視法による誘導下で行われるのが望ましい。
【００１８】
以上、椎間円板を注入可能な生体適合性材料で増強する前に椎間円板の拡張を行うための装置と方法について説明してきた。所望量又は有効量の注入可能材料を一回の治療で入れるために、円板拡張によって円板環に前処理を施す。繊維輪は粘弾性物質なので、圧力下で円板が拡張されると一時的に引き伸ばすことができる。
【００１９】
各実施形態を例示的に示し説明してきたが、上記開示内容には、広範な修正、変更、及び置き換えが考えられ、中には、その実施形態の幾つかの特性が、他の特性を対応付けて使用せずに採用できる場合もある。従って、特許請求の範囲に述べる内容は、ここに開示した実施形態の範囲に準じて広く解釈されるべきものと理解頂きたい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】円板構造の一例を示す断面図である。
【図２Ａ】円板拡張法及び装置の実施形態を示す断面図である。
【図２Ｂ】円板拡張法及び装置の実施形態を示す断面図である。
【図２Ｃ】円板拡張法及び装置の実施形態を示す断面図である。
【図２Ｄ】円板拡張法及び装置の実施形態を示す断面図である。
【図２Ｅ】円板拡張法及び装置の実施形態を示す断面図である。
【図２Ｆ】円板拡張法及び装置の実施形態を示す断面図である。
【図３】円板拡張法及び装置の別の実施形態を示す断面図である。
【図４】円板拡張法及び装置の別の実施形態を示す断面図である。
【図５Ａ】円板拡張法及び装置の別の実施形態を示す断面図である。
【図５Ｂ】円板拡張法及び装置の別の実施形態を示す断面図である。
【図５Ｃ】円板拡張法及び装置の別の実施形態を示す断面図である。
【図５Ｄ】円板拡張法及び装置の別の実施形態を示す断面図である。
【図１】
0004456002.tif 000002
【図２Ａ】
0004456002.tif 000003
【図２Ｂ】
0004456002.tif 000004
【図２Ｃ】
0004456002.tif 000005
【図２Ｄ】
0004456002.tif 000006
【図２Ｅ】
0004456002.tif 000007
【図２Ｆ】
0004456002.tif 000008
【図３】
0004456002.tif 000009
【図４】
0004456002.tif 000010
【図５Ａ】
0004456002.tif 000011
【図５Ｂ】
0004456002.tif 000012
【図５Ｃ】
0004456002.tif 000013
【図５Ｄ】
0004456002.tif 000014