(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を給紙方向に搬送する給紙ローラと、前記用紙を押し上げて前記給紙ローラに当接させるための押上げ部材とを備えた画像形成装置において、
前記押上げ部材は、印刷動作時に前記用紙を押し上げて前記給紙ローラに当接させるとともに、
係合部と、第１バネ取付部とを一体的に有するとともに、前記用紙側に配置される第１押上げ部材と、
前記第１押上げ部材の係合部が回動可能に係合する係合穴と、第２バネ取付部とを一体的に有する第２押上げ部材と、
前記第１押上げ部材の第１バネ取付部に取り付けられる一方端部と前記第２押上げ部材の第２バネ取付部に取り付けられる他方端部とを有するバネ部材とを含み、
前記第２押上げ部材の第２バネ取付部に取り付けられた前記バネ部材の他方端部から前記第２押上げ部材の係合穴の対向する内面部までの給紙方向の長さは、前記第１押上げ部材の係合部の給紙方向の長さよりも大きくなるように形成され、
前記第２押上げ部材の第２バネ取付部は、前記第２押上げ部材の主表面に対して所定の角度で傾斜するように設けられており、前記第２バネ取付部の先端部から前記第２押上げ部材の係合穴の対向する内面部までの給紙方向の長さは、前記第１押上げ部材の係合部の給紙方向の長さよりも大きくなるように形成され、
前記第１押上げ部材の係合部は、前記第１押上げ部材の主表面に対して実質的に垂直方向に突出する軸部と、前記軸部から前記第１押上げ部材の主表面に対して実質的に平行な方向に突出する板部とを含む、画像形成装置。
【請求項２】
用紙を給紙方向に搬送する給紙ローラと、
印刷動作時に、前記用紙を押し上げて前記給紙ローラに当接させるための押上げ部材とを備え、
前記押上げ部材は、
係合部と、第１バネ取付部とを一体的に有するとともに、前記用紙側に配置される第１押上げ部材と、
前記第１押上げ部材の係合部が回動可能に係合する係合穴と、第２バネ取付部とを一体的に有する第２押上げ部材と、
前記第１押上げ部材の第１バネ取付部に取り付けられる一方端部と前記第２押上げ部材の第２バネ取付部に取り付けられる他方端部とを有するバネ部材とを含み、
前記第２押上げ部材の第２バネ取付部に取り付けられた前記バネ部材の他方端部から前記第２押上げ部材の係合穴の対向する内面部までの給紙方向の長さは、前記第１押上げ部材の係合部の給紙方向の長さよりも大きくなるように形成されている、画像形成装置。
【請求項３】
前記第２押上げ部材の第２バネ取付部は、前記第２押上げ部材の主表面に対して所定の角度で傾斜するように設けられており、前記第２バネ取付部の先端部から前記第２押上げ部材の係合穴の対向する内面部までの給紙方向の長さは、前記第１押上げ部材の係合部の給紙方向の長さよりも大きくなるように形成されている、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１押上げ部材の係合部は、前記第１押上げ部材の主表面に対して実質的に垂直方向に突出する軸部と、前記軸部から前記第１押上げ部材の主表面に対して実質的に平行な方向に突出する板部とを含む、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２押上げ部材の第２バネ取付部は、前記第２押上げ部材の主表面に対して所定の角度で傾斜するように設けられており、前記第２バネ取付部の前記第２押上げ部材の主表面に対する傾斜角度は、４５度よりも大きくなるように形成されている、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、用紙を押し上げて給紙ローラに当接させるための押上げ部材を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙を給紙方向に搬送する給紙ローラに対して用紙を押圧するための押上げ部材を備えた画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１〜３参照）。
【０００３】
特許文献１〜３に記載の画像形成装置では、用紙がセットされると、バネ部材の付勢力によって用紙が自動的に上方に付勢される。そして、用紙の上方に配置された給紙ローラに用紙が当接されることによって、給紙が行われる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３―３２７３３６号公報
【特許文献２】特開平８―３２４８０８号公報
【特許文献３】特開平９−１９４０４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した特許文献１〜３に記載の画像形成装置では、セットされた用紙には、バネ部材による付勢力が常に付勢される。バネ部材による付勢力が付勢された用紙は湾曲しているため、用紙がセットされた状態で長期間印刷を行わない場合には、用紙は湾曲した状態で長期間保存される。この場合、用紙が湾曲した状態で塑性変形してしまうという問題点がある。
【０００６】
この発明は、このような課題を解消するために為されたものであり、本発明の１つの目的は、用紙が湾曲した状態で塑性変形することを抑制することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００７】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、用紙を給紙方向に搬送する給紙ローラと、用紙を押し上げて給紙ローラに当接させるための押上げ部材とを備えた画像形成装置において、押上げ部材は、印刷動作時に用紙を押し上げて給紙ローラに当接させるとともに、係合部と、第１バネ取付部とを一体的に有するとともに、用紙側に配置される第１押上げ部材と、第１押上げ部材の係合部が回動可能に係合する係合穴と、第２バネ取付部とを一体的に有する第２押上げ部材と、第１押上げ部材の第１バネ取付部に取り付けられる一方端部と第２押上げ部材の第２バネ取付部に取り付けられる他方端部とを有するバネ部材とを含み、第２押上げ部材の第２バネ取付部に取り付けられたバネ部材の他方端部から第２押上げ部材の係合穴の対向する内面部までの給紙方向の長さは、第１押上げ部材の係合部の給紙方向の長さよりも大きくなるように形成され、第２押上げ部材の第２バネ取付部は、第２押上げ部材の主表面に対して所定の角度で傾斜するように設けられており、第２バネ取付部の先端部から第２押上げ部材の係合穴の対向する内面部までの給紙方向の長さは、第１押上げ部材の係合部の給紙方向の長さよりも大きくなるように形成され、第１押上げ部材の係合部は、第１押上げ部材の主表面に対して実質的に垂直方向に突出する軸部と、軸部から第１押上げ部材の主表面に対して実質的に平行な方向に突出する板部とを含む。
【０００８】
第１の局面による画像形成装置では、上記のように、印刷動作時に、用紙を押し上げて給紙ローラに当接させるための押上げ部材を備えることによって、印刷動作時のみに用紙を持ち上げて給紙ローラに当接させることができる。これによって、非印刷動作時においては、用紙は持ち上げられないので、湾曲することがない。このため、用紙がセットされた状態で長期間印刷を行わない場合にも、用紙が湾曲した状態で長期間保存されることがないので、用紙が湾曲した状態で塑性変形することを抑制することができる。
【０００９】
また、第１の局面による画像形成装置では、押上げ部材を、係合部と第１バネ取付部とを有する第１押上げ部材と、第１押上げ部材の係合部が回動可能に係合する係合穴と第２バネ取付部とを有する第２押上げ部材と、第１押上げ部材の第１バネ取付部と第２押上げ部材の第２バネ取付部とに取り付けられるバネ部材とを含むように構成するとともに、第２押上げ部材の第２バネ取付部に取り付けられたバネ部材の他方端部から第２押上げ部材の係合穴の対向する内面部までの給紙方向の長さが、第１押上げ部材の係合部の給紙方向の長さよりも大きくなるように形成することによって、押上げ部材の組立時に、第１押上げ部材の第１バネ取付部および第２押上げ部材の第２バネ取付部にバネ部材の一方端部および他方端部をそれぞれ取り付けた状態で、第２押上げ部材の係合穴と第１押上げ部材の係合部とを係合させる際に、第１押上げ部材の係合部を、バネ部材の他方端部に接触させることなく、第２押上げ部材の係合穴に挿入することができる。これにより、容易に、第１押上げ部材の係合部を第２押上げ部材の係合穴に係合させることができるので、第１押上げ部材と第２押上げ部材とを容易に組み立てることができる。
【００１０】
また、第１の局面による画像形成装置では、第２押上げ部材の第２バネ取付部を、第２押上げ部材の主表面に対して所定の角度で傾斜するように設け、第２バネ取付部の先端部から第２押上げ部材の係合穴の対向する内面部までの給紙方向の長さを、第１押上げ部材の係合部の給紙方向の長さよりも大きくなるように形成することによって、第２押上げ部材の係合穴と、第１押上げ部材の係合部とを係合させる際に、第１押上げ部材の係合部を、バネ部材の他方端部のみならず、第２押上げ部材の第２バネ取付部の先端にも接触させることなく、第２押上げ部材の係合穴に挿入することができる。これにより、より容易に、第１押上げ部材の係合部を第２押上げ部材の係合穴に係合させることができる。また、第１押上げ部材の係合部を、第１押上げ部材の主表面に対して実質的に垂直方向に突出する軸部と、軸部から第１押上げ部材の主表面に対して実質的に平行な方向に突出する板部とを含むように構成することによって、板部により第２押上げ部材の係合穴と第１押上げ部材の係合部とが外れることを抑制することができるとともに、軸部を支点にして第２押上げ部材の係合穴と第１押上げ部材の係合部とを回動可能に係合させることができる。
【００１１】
この発明の第２の局面による画像形成装置は、用紙を給紙方向に搬送する給紙ローラと、印刷動作時に、用紙を押し上げて給紙ローラに当接させるための押上げ部材とを備え、押上げ部材は、係合部と、第１バネ取付部とを一体的に有するとともに、用紙側に配置される第１押上げ部材と、第１押上げ部材の係合部が回動可能に係合する係合穴と、第２バネ取付部とを一体的に有する第２押上げ部材と、第１押上げ部材の第１バネ取付部に取り付けられる一方端部と第２押上げ部材の第２バネ取付部に取り付けられる他方端部とを有するバネ部材とを含み、第２押上げ部材の第２バネ取付部に取り付けられたバネ部材の他方端部から第２押上げ部材の係合穴の対向する内面部までの給紙方向の長さは、第１押上げ部材の係合部の給紙方向の長さよりも大きくなるように形成されている。
【００１２】
第２の局面による画像形成装置では、上記のように、印刷動作時に、用紙を押し上げて給紙ローラに当接させるための押上げ部材を備えることによって、印刷動作時のみに用紙を持ち上げて給紙ローラに当接させることができる。これによって、非印刷動作時においては、用紙は持ち上げられないので、湾曲することがない。このため、用紙がセットされた状態で長期間印刷を行わない場合にも、用紙が湾曲した状態で長期間保存されることがないので、用紙が湾曲した状態で塑性変形することを抑制することができる。
【００１３】
また、第２の局面による画像形成装置では、押上げ部材を、係合部と第１バネ取付部とを有する第１押上げ部材と、第１押上げ部材の係合部が回動可能に係合する係合穴と第２バネ取付部とを有する第２押上げ部材と、第１押上げ部材の第１バネ取付部と第２押上げ部材の第２バネ取付部とに取り付けられるバネ部材とを含むように構成するとともに、第２押上げ部材の第２バネ取付部に取り付けられたバネ部材の他方端部から第２押上げ部材の係合穴の対向する内面部までの給紙方向の長さが、第１押上げ部材の係合部の給紙方向の長さよりも大きくなるように形成することによって、押上げ部材の組立時に、第１押上げ部材の第１バネ取付部および第２押上げ部材の第２バネ取付部にバネ部材の一方端部および他方端部をそれぞれ取り付けた状態で、第２押上げ部材の係合穴と第１押上げ部材の係合部とを係合させる際に、第１押上げ部材の係合部を、バネ部材の他方端部に接触させることなく、第２押上げ部材の係合穴に挿入することができる。これにより、容易に、第１押上げ部材の係合部を第２押上げ部材の係合穴に係合させることができるので、第１押上げ部材と第２押上げ部材とを容易に組み立てることができる。
【００１４】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、第２押上げ部材の第２バネ取付部は、第２押上げ部材の主表面に対して所定の角度で傾斜するように設けられており、第２バネ取付部の先端部から第２押上げ部材の係合穴の対向する内面部までの給紙方向の長さは、第１押上げ部材の係合部の給紙方向の長さよりも大きくなるように形成されている。このように構成すれば、第２押上げ部材の係合穴と、第１押上げ部材の係合部とを係合させる際に、第１押上げ部材の係合部を、バネ部材の他方端部のみならず、第２押上げ部材の第２バネ取付部の先端にも接触させることなく、第２押上げ部材の係合穴に挿入することができる。これにより、より容易に、第１押上げ部材の係合部と第２押上げ部材の係合穴に係合させることができる。
【００１５】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、第１押上げ部材の係合部は、第１押上げ部材の主表面に対して実質的に垂直方向に突出する軸部と、軸部から第１押上げ部材の主表面に対して実質的に平行な方向に突出する板部とを含む。このように構成すれば、板部により第２押上げ部材の係合穴と第１押上げ部材の係合部とが外れることを抑制することができるとともに、軸部を支点にして第２押上げ部材の係合穴と第１押上げ部材の係合部とを回動可能に係合させることができる。
【００１６】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、第２押上げ部材の第２バネ取付部は、第２押上げ部材の主表面に対して所定の角度で傾斜するように設けられており、第２バネ取付部の第２押上げ部材の主表面に対する傾斜角度は、４５度よりも大きくなるように形成されている。このように構成すれば、第２バネ取付部および第２バネ取付部に取り付けられるバネ部材の他方端部は、第２バネ取付部の傾斜角度が４５度の場合に比べて、係合穴の対向する内面部から離れる。これにより、第２押上げ部材の第２バネ取付部に取り付けられたバネ部材の他方端部から第２押上げ部材の係合穴の対向する内面部までの給紙方向の長さが、傾斜角度が４５度の場合よりも大きくなる。このため、傾斜角度が４５度の場合よりも、より容易に、第１押上げ部材の係合部を第２押上げ部材の係合穴に挿入することができるので、第１押上げ部材と第２押上げ部材とをより容易に組み立てることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１８】
（第１実施形態）
図１〜図４は、本発明の第１実施形態による熱転写プリンタの構成を示す図である。図５〜図１３は、本発明の第１実施形態による熱転写プリンタの押上げ部材の詳細を説明するための図である。まず、図１〜図１３を参照して、本発明の第１実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。なお、第１実施形態では、画像形成装置の一例である熱転写プリンタに本発明を適用した例について説明する。
【００１９】
第１実施形態による熱転写プリンタは、図１〜図３に示すように、板金製のシャーシ１と、用紙５０を給紙するためのゴム製の給紙ローラ２と、給紙ローラ２が取り付けられる給紙ローラ軸３と、給紙ローラ軸３を回転させるための給紙ローラギア４と、給紙ローラ軸受５と、印画時に用紙５０が押圧されるプラテンローラ６（図１参照）と、プラテンローラ軸受７と、用紙５０を給紙ローラ２に押圧するための金属製（板金製）の押上げ部材８と、押上げ部材８を駆動するための駆動ギア９と、駆動ギア９を駆動させるための駆動源として機能するモータ１０（図３参照）と、モータ１０からの駆動力を駆動ギア９に伝達するための中間ギア１１（図３参照）と、給紙ローラ２を駆動させるための駆動源として機能するモータ１２（図３参照）と、モータ１２からの駆動力を給紙ローラギア４に伝達するための複数の中間ギア１３（図３参照）と、モータ１０およびモータ１２が取り付けられる金属製のモータブラケット１４と、サーマルヘッド１５と、サーマルヘッド１５をプラテンローラ６から離れる方向に付勢するねじりコイルバネ１６（図１参照）とを備えている。また、熱転写プリンタには、図１および図２に示すように、用紙５０が収納される給紙カセット１７が脱着可能に取り付けられている。
【００２０】
また、シャーシ１は、図１〜図４に示すように、モータブラケット１４が取り付けられる一方側面１ａと、他方側面１ｂと、一方側面１ａと他方側面１ｂとを連結する底面１ｃとを有する。また、シャーシ１の他方側面１ｂには、インクシートが内蔵されたインクシートカートリッジ（図示せず）を取り付けるためのインクシートカートリッジ挿入孔１ｄが設けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂには、図４に示すように、給紙ローラ軸受取付孔１ｅと、プラテンローラ軸受取付孔１ｆとが設けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの給紙ローラ軸受取付孔１ｅには、給紙ローラ２の両端部を回転可能に支持する給紙ローラ軸受５が取り付けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂのプラテンローラ軸受取付孔１ｆには、プラテンローラ６の両端部を回転可能に支持するプラテンローラ軸受７が取り付けられている。また、図３および図４に示すように、シャーシ１の底面１ｃには、押上げ部材８を回動可能に取り付けるための一対の孔１ｇが設けられている。
【００２１】
また、給紙ローラ２は、図１〜図２に示すように、用紙カセット１７の押圧板１７ａの上方に配置されている。また、給紙ローラ２は、回転することによって用紙５０を給紙方向（矢印Ａ方向）に搬送するように構成されている。また、給紙ローラ２は、給紙ローラ軸３の中央部近傍に取り付けられている。この給紙ローラ軸３の両端部は、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに取り付けられた給紙ローラ軸受５に回転可能に支持されている。また、一方側面１ａ側の給紙ローラ軸３の端部には、給紙ローラギア４が空回りしないように取り付けられている。この給紙ローラギア４は、複数の中間ギア１３およびモータ１２のモータギア１２ａを介してモータ１２の駆動力が伝達されることによって回転するように構成されている。
【００２２】
ここで、第１実施形態では、図５〜図９に示すように、金属製（板金製）の押上げ部材８は、後述する用紙カセット１７の押圧板１７ａの下面を押し上げることにより、用紙５０を給紙ローラ２に押圧させる第１押上げ部材８１と、第１押上げ部材８１が回動可能に取り付けられる第２押上げ部材８２と、第１押上げ部材８１と第２押上げ部材８２とを所定の付勢力で保持する引っ張りコイルバネ８３とを有する。この押上げ部材８は、印刷動作時のみにおいて用紙５０を持ち上げて給紙ローラ２に用紙５０を押圧する。したがって、用紙５０は、非印刷時においては、持ち上げられることがない。なお、引っ張りコイルバネ８３は、本発明の「バネ部材」の一例である。
【００２３】
また、第１押上げ部材８１は、図５〜図１１に示すように、第２押上げ部材８２と係合する係合部８１ａと、バネ取付部８１ｂと、後述する押圧板１７ａの下面を押圧する押圧部８１ｃとを有する。第１押上げ部材８１の係合部８１ａは、第１押上げ部材８１の主表面に対して上方に実質的に垂直方向に突出する軸部８１ｄと、軸部８１ｄの上端から第１押上げ部材８１の主表面に対して実質的に平行な方向に突出する板部８１ｅとを含む。この軸部８１ｄと第２押上げ部材８２の係合穴８２ａとは、引っ張りコイルバネ８３の付勢力によって圧接される。また、板部８１ｅにより第２押上げ部材８２の係合穴８２ａと第１押上げ部材８１の係合部８１ａとが外れることが抑制されるとともに、軸部８１ｄを支点にして第２押上げ部材８２の係合穴８２ａと第１押上げ部材８１の係合部８１ａとが回動可能に係合される。なお、バネ取付部８１ｂは、本発明の「第１バネ取付部」の一例である。
【００２４】
また、第２押上げ部材８２は、図５〜図９、図１２および図１３に示すように、第１押上げ部材８１の係合部８１ａと係合する係合穴８２ａと、バネ取付部８２ｂと、プラテンローラ軸受７が挿入される挿入孔８２ｃと、駆動ギア９のカム溝９ａ（図１および図２参照）に係合するカム係合部８２ｄと、シャーシ１に設けられた一対の孔１ｇと係合する一対の回動軸部８２ｅとを含む。第２押上げ部材８２の挿入孔８２ｃは、図２に示すように、押上げ部材８が回動する際に、プラテンローラ軸受７に当接しないように、プラテンローラ軸受７の外径よりも大きな内径を有する。また、一対の回動軸部８２ｅは、図５〜図９に示すように、一対の軸部８２ｆと、第２押上げ部材８２が上方向に抜けるのを防止するための一対の抜け止め部８２ｇとを含む。また、軸部８２ｆは、第２押上げ部材８２の水平な表面に対して下方に直角（垂直）に折れ曲がるように形成されている。また、抜け止め部８２ｇは、軸部８２ｆの垂直な表面に対して直角に折れ曲がるとともに、第２押上げ部材８２から突出して、第２押上げ部材８２の水平な表面と平行に延びるように形成されている。なお、バネ取付部８２ｂは、本発明の「第２バネ取付部」の一例である。
【００２５】
また、図５〜図９に示すように、第１押上げ部材８１の係合部８１ａは、第２押上げ部材８２の係合穴８２ａと回動可能に係合する。また、第１押上げ部材８１の係合部８１ａは、第１押上げ部材８１の給紙方向と直交する方向（矢印Ｂ方向）の中央部近傍の位置に設けられており、第２押上げ部材８２の係合穴８２ａは、第１押上げ部材８１の係合部８１ａに対応する給紙方向と直交する方向（矢印Ｂ方向）の位置に設けられている。また、図８に示すように、第１押上げ部材８１の係合部８１ａの矢印Ｂ方向の幅Ｗ１は、第２押上げ部材８２の係合穴８２ａの矢印Ｂ方向の幅Ｗ２とほぼ同じかまたは若干大きい幅を有する。
【００２６】
また、図９に示すように、第１押上げ部材８１のバネ取付部８１ｂおよび第２押上げ部材８２のバネ取付部８２ｂは、それぞれ、第１押上げ部材８１および第２押上げ部材８２から上方に突出している。また、バネ取付部８１ｂおよびバネ取付部８２ｂは、それぞれ、第１押上げ部材８１および第２押上げ部材８２に対して、引っ張りコイルバネ８３から離れる方向にα（４５度）の傾斜角度を有する。  
【００２７】
また、図６および図８に示すように、引っ張りコイルバネ８３の一方端部８３ａおよび他方端部８３ｂは、輪状に形成されている。そして、引っ張りコイルバネ８３の一方端部８３ａおよび他方端部８３ｂは、それぞれ、第１押上げ部材８１のバネ取付部８１ｂおよび第２押上げ部材８２のバネ取付部８２ｂに挿入されて取り付けられる。上記のように、バネ取付部８１ｂおよびバネ取付部８２ｂを引っ張りコイルバネ８３から離れる方向に傾斜させることにより、引っ張りコイルバネ８３が、バネ取付部８１ｂおよびバネ取付部８２ｂから脱落することを抑制している。
【００２８】
このように、押上げ部材８は、用紙５０を押し上げて給紙ローラ２に当接させる第１押上げ部材８１と、一対の孔１ｇを軸にシャーシ１に対して回動する第２押上げ部材８２とが回動可能に係合し、引っ張りコイルバネ８３により第２押上げ部材８２と第１押上げ部材８１とが連結された構造を有する。これにより、押し上げる用紙５０の枚数が少ない場合の第２押上げ部材８２の回動角と、用紙５０の枚数が多い場合の第２押上げ部材８２の回動角とを同じにした場合にも、引っ張りコイルバネ８３の伸び縮みにより、用紙５０を適度な圧力で給紙ローラ２に押圧することが可能である。
【００２９】
ここで、第１実施形態では、図７に示すように、第２押上げ部材８２のバネ取付部８２ｂに取り付けられた引っ張りコイルバネ８３の他方端部８３ｂから第２押上げ部材８２の係合穴８２ａの対向する内面部までの給紙方向（図７の矢印Ａ方向）の長さＬ１は、第１押上げ部材８１の係合部８１ａの給紙方向（図７の矢印Ａ方向）の長さＬ２よりも大きくなるように形成されている。
【００３０】
また、第１実施形態では、図７に示すように、第２押上げ部材８２のバネ取付部８２ｂは、バネ取付部８２ｂの先端部から第２押上げ部材８２の係合穴８２ａの対向する内面部までの給紙方向（図７の矢印Ａ方向）の長さＬ３は、第１押上げ部材８１の係合部８１ａの給紙方向（図７の矢印Ａ方向）の長さＬ２よりも大きくなるように形成されている。
【００３１】
また、図１〜図３に示すように、駆動ギア９は、シャーシ１の一方側面１ａの内側に取り付けられている。また、図２に示すように、この駆動ギア９の一方側面１ａ側（裏面側）には、第２押上げ部材８２のカム係合部８２ｄが当接するカム溝９ａが設けられている。カム溝９ａは、円形状溝部９ｂと、凹形状溝部９ｃとを有する。この円形状溝部９ｂと、凹形状溝部９ｃとに第２押上げ部材８２のカム係合部８２ｄが係合した状態で駆動ギア９が回転することにより、第２押上げ部材８２は一対の回動軸部８２ｅを中心に回動する。また、図３に示すように、モータ１０は、モータギア１０ａを有する。また、中間ギア１１は、図３に示すように、シャーシ１の一方側面１ａに取り付けられているとともに、大径ギア部１１ａと、小径ギア部１１ｂとを有する。モータギア１０ａと、中間ギア１１の大径ギア部１１ａとは係合しており、中間ギア１１の小径ギア部１１ｂは、駆動ギア９と係合している。このため、押上げ部材８には、モータ１０からの駆動力が、モータギア１０ａと、中間ギア１１と、駆動ギア９とを介して伝達される。また、サーマルヘッド１５は、支持軸１５ａを中心に回動するとともに、用紙５０に対して印画を行う機能を有する。
【００３２】
また、図１および図２に示すように、用紙カセット１７の所定の位置には、樹脂製の押圧板１７ａが設けられている。この押圧板１７ａは、支点部１７ｂを中心に回動可能に形成されている。また、押圧板１７ａは、第１押上げ部材８１の押圧部８１ｃに押し上げられることによって、押圧板１７ａの上に載置される用紙５０を給紙ローラ２に押圧するように形成されている。
【００３３】
図１４〜図１６は、第１実施形態による熱転写プリンタの押上げ部材の組立手順を説明するための図である。次に、図９および図１４〜図１６を参照して、第１実施形態による熱転写プリンタの押上げ部材８の組立手順について説明する。
【００３４】
まず、図１４に示すように、引っ張りコイルバネ８３の一方端部８３ａおよび他方端部８３ｂを、それぞれ、第１押上げ部材８１のバネ取付部８１ｂおよび第２押上げ部材８２のバネ取付部８２ｂに取り付ける。そして、引っ張りコイルバネ８３の付勢力に逆らうように第２押上げ部材８２を第１押上げ部材８１を保持した状態で矢印Ｃ方向に引っ張る。そして、第２押上げ部材８２の係合穴８２ａの下方に第１押上げ部材８１の係合部８１ａが位置したところで、第２押上げ部材８２を図１５の矢印Ｄ方向に移動する。これにより、第１押上げ部材８１の係合部８１ａは、第２押上げ部材８２の係合穴８２ａに挿入される。このとき、第２押上げ部材８２のバネ取付部８２ｂに取り付けられた引っ張りコイルバネ８３の他方端部８３ｂから第２押上げ部材８２の係合穴８２ａの対向する内面部までの給紙方向（矢印Ａ方向）の長さＬ１および第２押上げ部材８２のバネ取付部８２ｂの先端部から第２押上げ部材８２の係合穴８２ａの対向する内面部までの給紙方向（矢印Ａ方向）の長さＬ３が、第１押上げ部材８１の係合部８１ａの給紙方向（矢印Ａ方向）の長さＬ２よりも大きいので、引っ張りコイルバネ８３の他方端部８３ｂおよびバネ取付部８２ｂの先端と第１押上げ部材８１の係合部８１ａとを接触させずに第２押上げ部材８２の係合穴８２ａに第１押上げ部材８１の係合部８１ａを挿入することが可能である。その後、引っ張りコイルバネ８３の付勢力により、第２押上げ部材８２が図１６の矢印Ｅ方向に移動する。これにより、図９に示すように、第１押上げ部材８１の係合部８１ａと第２押上げ部材８２の係合穴８２ａとが回動可能に係合する。このようにして、押上げ部材８が組み立てられる。
【００３５】
図１７および図１８は、第１実施形態による熱転写プリンタの給紙動作を説明するための図である。次に、図３、図１７および図１８を参照して、第１実施形態による熱転写プリンタの給紙動作について説明する。
【００３６】
まず、印刷動作開始時には、印刷開始位置への給紙動作を行うために、最初にモータ１０およびモータ１２が駆動される。そして、図１７に示すように、モータ１０（図３参照）からの駆動力により、中間ギア１１の小径ギア１１ｂが、矢印Ｆ方向に回転されると、駆動ギア９は、矢印Ｇ方向に回転される。これにより、第２押上げ部材８２のカム係合部８２ｄは、図１７に示すような、駆動ギア９のカム溝９ａの円形状溝部９ｂに係合した状態から、図１８に示すような、駆動ギア９のカム溝９ａの凹形状溝部９ｃに係合した状態になる。これにより、第２押上げ部材８２は、回動軸部８２ｅが孔１ｇに取り付けられているため、軸部８２ｆを回動中心として、矢印Ｈ方向に所定の角度β回動される。このため、第１押上げ部材８１の押圧部８１ｃにより、用紙カセット１７の押圧板１７ａが上方に持ち上げられるので、押圧板１７ａにより支持される用紙５０が給紙ローラ２に押圧される。次に、図３に示すように、モータ１２の駆動力は、モータギア１２ａおよび複数の中間ギア１３を介して給紙ローラギア４に伝達される。これにより、図１８に示すように、給紙ローラ軸３および給紙ローラ２がＩ方向に回転するので、用紙５０が給紙方向（矢印Ａ方向）に搬送される。
【００３７】
第１実施形態では、上記のように、印刷動作時に、用紙５０を押し上げて給紙ローラ２に当接させるための押上げ部材８を備えることによって、印刷動作時のみに用紙５０を持ち上げて給紙ローラ２に当接させることができる。これによって、非印刷動作時においては、用紙５０は持ち上げられないので、湾曲することがない。このため、用紙５０がセットされた状態で長期間印刷を行わない場合にも、用紙５０が湾曲した状態で長期間保存されることがないので、用紙５０が湾曲した状態で塑性変形することを抑制することができる。
【００３８】
また、第１実施形態では、上記のように、押上げ部材８を、係合部８１ａとバネ取付部８１ｂとを有する第１押上げ部材８１と、第１押上げ部材８１の係合部８１ａが回動可能に係合する係合穴８２ａとバネ取付部８２ｂとを有する第２押上げ部材８２と、第１押上げ部材８１のバネ取付部８１ｂと第２押上げ部材８２のバネ取付部８２ｂとに取り付けられる引っ張りコイルバネ８３とを含むように構成するとともに、第２押上げ部材８２のバネ取付部８２ｂに取り付けられた引っ張りコイルバネ８３の他方端部８３ｂから第２押上げ部材８２の係合穴８２ａの対向する内面部までの給紙方向の長さＬ１（図７参照）が、第１押上げ部材８１の係合部８１ａの給紙方向の長さＬ２（図７参照）よりも大きくなるように形成することによって、押上げ部材８を組み立てる際に、第１押上げ部材８１のバネ取付部８１ｂおよび第２押上げ部材８２のバネ取付部８２ｂに引っ張りコイルバネ８３の一方端部８３ａおよび他方端部８３ｂをそれぞれ取り付けた状態で、第２押上げ部材８２の係合穴８２ａと第１押上げ部材８１の係合部８１ａとを係合させる際に、第１押上げ部材８１の係合部８１ａを、引っ張りコイルバネ８３の他方端部８３ｂに接触させることなく、第２押上げ部材８２の係合穴８２ａに挿入することができる。これにより、容易に、第２押上げ部材８２の係合穴８２ａに第１押上げ部材８１の係合部８１ａを係合させることができるので、第１押上げ部材８１と第２押上げ部材８２と容易に組み立てることができる。
【００３９】
また、第１実施形態では、上記のように、第２押上げ部材８２のバネ取付部８２ｂを、第２押上げ部材８２の主表面に対してα（４５度）の角度で傾斜するように設け、バネ取付部８２ｂの先端部から第２押上げ部材８２の係合穴８２ａの対向する内面部までの給紙方向（矢印Ａ方向）の長さＬ３（図７参照）を、第１押上げ部材８１の係合部８１ａの給紙方向の長さＬ２（図７参照）よりも大きくなるように形成することによって、第２押上げ部材８２の係合穴８２ａと、第１押上げ部材８１の係合部８１ａとを係合させる際に、第１押上げ部材８１の係合部８１ａを、引っ張りコイルバネ８３の他方端部８３ｂのみならず、第２押上げ部材８２のバネ取付部８２ｂの先端にも接触させることなく、第２押上げ部材８２の係合穴８２ａに挿入することができる。これにより、より容易に、第１押上げ部材８１の係合部８１ａを第２押上げ部材８２の係合穴８２ａに係合させることができる。
【００４０】
また、第１実施形態では、上記のように、第１押上げ部材８１の係合部８１ａを、第１押上げ部材８１の主表面に対して実質的に垂直方向に突出する軸部８１ｄと、軸部８１ｄから第１押上げ部材８１の主表面に対して実質的に平行な方向に突出する板部８１ｅとを含むように構成することによって、板部８１ｅにより第２押上げ部材８２の係合穴８２ａと第１押上げ部材８１の係合部８１ａとが外れることを抑制することができるとともに、軸部８１ｄを支点にして第２押上げ部材８２の係合穴８２ａと第１押上げ部材８１の係合部８１ａとを回動可能に係合させることができる。
【００４１】
（第２実施形態）
図１９〜図２３は、本発明の第２実施形態による熱転写プリンタの押上げ部材の詳細を説明するための図である。図１９〜図２３を参照して、この第２実施形態では、上記第１実施形態と異なり、第２押上げ部材９２のバネ取付部９２ｂを第２押上げ部材９２の主表面に対して４５度よりも大きい角度γ（６０度〜８０度）傾斜させた例について説明する。
【００４２】
第２実施形態による熱転写プリンタは、押上げ部材９０を備える。また、押上げ部材９０は、図１９〜図２３に示すように、第１押上げ部材９１と、第１押上げ部材９１が回動可能に取り付けられる第２押上げ部材９２と、第１押上げ部材９１と第２押上げ部材９２とを所定の付勢力で保持する第１実施形態と同様の引っ張りコイルバネ８３とを有する。
【００４３】
また、第１押上げ部材９１は、第２押上げ部材９２と係合する係合部９１ａと、バネ取付部９１ｂと、押圧板１７ａの下面を押圧する押圧部９１ｃとを有する。また、第１押上げ部材９１の係合部９１ａは、第１押上げ部材９１の主表面に対して上方に実質的に垂直方向に突出する軸部９１ｄと、軸部９１ｄの上端から第１押上げ部材９１の主表面に対して実質的に平行な方向に突出する板部９１ｅとを含む。この軸部９１ｄと第２押上げ部材９２の係合穴９２ａとは、引っ張りコイルバネ８３の付勢力によって圧接される。なお、バネ取付部９１ｂは、本発明の「第１バネ取付部」の一例である。
【００４４】
また、第２押上げ部材９２は、第１押上げ部材９１の係合部９１ａと係合する係合穴９２ａと、バネ取付部９２ｂと、プラテンローラ軸受７が挿入される挿入孔９２ｃと、駆動ギア９のカム溝９ａ（図１および図２参照）に係合するカム係合部９２ｄと、シャーシ１に設けられた一対の孔１ｇと係合する一対の回動軸部９２ｅとを含む。また、一対の回動軸部９２ｅは、一対の軸部９２ｆと、第２押上げ部材９２が上方向に抜けるのを防止するための一対の抜け止め部９２ｇとを含む。なお、バネ取付部９２ｂは、本発明の「第２バネ取付部」の一例である。
【００４５】
また、第２実施形態では、図２３に示すように、第１押上げ部材９１のバネ取付部９１ｂは、第１実施形態と同様の傾斜角度α（４５度）を有する。その一方、第２押上げ部材９２のバネ取付部９２ｂは、第２押上げ部材９２の主表面に対して４５度より大きい傾斜角度γ（６０度〜８０度）を有する。
【００４６】
ここで、第２実施形態では、第２押上げ部材９２のバネ取付部９２ｂの傾斜角度γ（６０度〜８０度）が４５度よりも大きくなるように形成されていることにより、第２実施形態における、第２押上げ部材９２のバネ取付部９２ｂに取り付けられた引っ張りコイルバネ８３の他方端部８３ｂから第２押上げ部材９２の係合穴９２ａの対向する内面部までの給紙方向（矢印Ａ方向）の長さＬ４（図２１参照）は、上述した第１実施形態における、第２押上げ部材８２のバネ取付部８２ｂに取り付けられた引っ張りコイルバネ８３の他方端部８３ｂから第２押上げ部材８２の係合穴８２ａの対向する内面部までの給紙方向（矢印Ａ方向）の長さＬ１（図７参照）よりも大きくなる。また、第２押上げ部材９２のバネ取付部９２ｂは、バネ取付部９２ｂの先端部から第２押上げ部材９２の係合穴９２ａの対向する内面部までの給紙方向（矢印Ａ方向）の長さＬ６（図２１参照）は、上述した第１実施形態における第２押上げ部材８２の第２バネ取付部８２ｂ（傾斜角度が４５度）の先端部から第２押上げ部材８２の係合穴８２ａの対向する内面部までの給紙方向（矢印Ａ方向）の長さＬ３（図７参照）よりも大きくなる。また、第２実施形態では、第１押上げ部材９１の係合部９１ａの給紙方向（矢印Ａ方向）の長さＬ５は、上述した第１実施形態における第１押上げ部材８１の係合部８１ａの給紙方向（矢印Ａ方向）の長さＬ２と同じである。
【００４７】
上記のように、第２実施形態では、第２押上げ部材９２の主表面に対するバネ取付部９２ｂの傾斜角度を、上述した第１実施形態におけるバネ取付部８２ｂの傾斜角度（４５度）よりも大きくなるように形成することによって、バネ取付部９２ｂおよび第２バネ取付部９２ｂに取り付けられる引っ張りコイルバネ８３の他方端部８３ｂは、バネ取付部９２ｂの傾斜角度が４５度の場合に比べて係合穴９２ａの対向する内面部から離れる。これにより、第２押上げ部材９２のバネ取付部９２ｂに取り付けられた引っ張りコイルバネ８３の他方端部８３ｂから第２押上げ部材９２の係合穴９２ａの対向する内面部までの給紙方向の長さが、上述した第１実施形態の場合（バネ取付部８２ｂの傾斜角度が４５度の場合）よりも、大きくなる。このため、より容易に、第１押上げ部材９１と第２押上げ部材９２とを組み立てることができる。
【００４８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４９】
たとえば、第１実施形態では、画像形成装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、画像形成装置であれば、熱転写プリンタ以外のインクジェットプリンタやレーザプリンタなどの他の画像形成装置にも適用可能である。
【００５０】
また、第１実施形態では、第２押上げ部材のバネ取付部８２ｂの傾斜角度を４５度に設定した例を示したが、本発明はこれに限らず、４５度以外の傾斜角度に設定してもよい。
【００５１】
また、第１実施形態では、第２押上げ部材８２のバネ取付部８２ｂに取り付けられた引っ張りコイルバネ８３の他方端部８３ｂから第２押上げ部材８２の係合穴８２ａの対向する内面部までの給紙方向の長さＬ１およびバネ取付部８２ｂの先端部から第２押上げ部材８２の係合穴８２ａの対向する内面部までの給紙方向の長さＬ３の両方が、第１押上げ部材８１の係合部８１ａの給紙方向の長さＬ２よりも大きくなるように形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、第２押上げ部材８２のバネ取付部８２ｂに取り付けられた引っ張りコイルバネ８３の他方端部８３ｂから第２押上げ部材８２の係合穴８２ａの対向する内面部までの給紙方向の長さＬ１のみが、第１押上げ部材８１の係合部８１ａの給紙方向の長さＬ２よりも大きくなるように形成してもよい。
【００５２】
また、第２実施形態では、第２押上げ部材９２のバネ取付部９２ｂの傾斜角度を大きくすることによって押し上げ部材９０をより組み立て易くした例を示したが、本発明はこれに限らず、第２押上げ部材の係合穴の給紙方向の間隔を大きくしてもよいし、第１押上げ部材の係合部の給紙方向の長さを小さくしてもよい。
【００５３】
また、第２実施形態では、バネ取付部９２ｂの第２押上げ部材９２の主表面に対する傾斜角度を６０度〜８０度に設定した例を示したが、本発明はこれに限らず、第２バネ取付部の第２押上げ部材の主表面に対する傾斜角度を、６０度〜８０度以外の、４５度より大きい傾斜角度に設定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示した第１実施形態による熱転写プリンタからサーマルヘッドを取り外した状態の構成を示す斜視図である。
【図３】図１に示した第１実施形態による熱転写プリンタからサーマルヘッドおよび給紙カセットを取り外した状態の構成を示す平面図である。
【図４】図１に示した第１実施形態による熱転写プリンタからサーマルヘッド、給紙カセットおよび給紙ローラを取り外した状態の構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態による熱転写プリンタの押上げ部材の斜視図である。
【図６】本発明の第１実施形態による熱転写プリンタの押上げ部材の分解斜視図である。
【図７】本発明の第１実施形態による熱転写プリンタの押上げ部材の第１押上げ部材と第２押上げ部材とを係合する前の状態の断面図である。
【図８】本発明の第１実施形態による熱転写プリンタの押上げ部材の組立後の平面図である。
【図９】図８の１００−１００線に沿った断面図である。
【図１０】本発明の第１実施形態による熱転写プリンタの押上げ部材の第１押上げ部材を示す平面図である。
【図１１】図１０の２００−２００線に沿った断面図である。
【図１２】本発明の第１実施形態による熱転写プリンタの押上げ部材の第２押上げ部材を示す平面図である。
【図１３】図１２の３００−３００線に沿った断面図である。
【図１４】本発明の第１実施形態による熱転写プリンタの押上げ部材の組立方法を説明するための図である。
【図１５】本発明の第１実施形態による熱転写プリンタの押上げ部材の組立方法を説明するための図である。
【図１６】本発明の第１実施形態による熱転写プリンタの押上げ部材の組立方法を説明するための図である。
【図１７】本発明の第１実施形態による熱転写プリンタの給紙動作を説明するための図である。
【図１８】本発明の第１実施形態による熱転写プリンタの給紙動作を説明するための図である。
【図１９】本発明の第２実施形態による熱転写プリンタの押上げ部材の斜視図である。
【図２０】本発明の第２実施形態による熱転写プリンタの押上げ部材の分解斜視図である。
【図２１】本発明の第２実施形態による熱転写プリンタの押上げ部材の第１押上げ部材と第２押上げ部材とを係合する前の状態の断面図である。
【図２２】本発明の第２実施形態による熱転写プリンタの押上げ部材の組立後の平面図である。
【図２３】図２２の４００−４００線に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
２              給紙ローラ
８、９０        押上げ部材
５０            用紙
８１、９１      第１押上げ部材
８１ａ、９１ａ  係合部
８１ｂ、９１ｂ  バネ取付部（第１バネ取付部）
８１ｄ、９１ｄ  軸部
８１ｅ、９１ｅ  板部
８２、９２      第２押上げ部材
８２ａ、９２ａ  係合穴
８２ｂ、９２ｂ  バネ取付部（第２バネ取付部）
８３            引っ張りコイルバネ（バネ部材）
８３ａ          一方端部
８３ｂ          他方端部
【図１】
0004595839.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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