(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを通じて連結された複数の使用者端末機にコミュニティ環境を提供するコミュニティサーバを備えたコミュニティ提供システムであって、
コミュニティのテンプレート及び背景イメージのうち少なくとも一つ以上を含むコミュニティ構成アイテムが保存される商品サーバと、
コミュニティのオーナー使用者の使用者端末機からの要請に応答し、前記商品サーバに格納されたコミュニティ構成アイテムを前記使用者端末機に提示し、前記使用者端末機を通じたコミュニティ環境に適用するコミュニティ構成アイテムの選択を制御するアイテムショップサーバと、
前記選択されたコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を、コミュニティと関連付けてオーナー使用者別に区分して保存するアイテムデータベースと、
前記コミュニティサーバに対する使用者端末機からのコミュニティ接続要求に基づいて当該コミュニティサーバから伝送される問い合わせ要求に応答し、前記アイテムデータベースから前記接続要求されたコミュニティのコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を取得し、前記コミュニティサーバに伝送するブリッジサーバと、
前記オーナー使用者の使用者端末機を通じて該オーナー使用者のコミュニティに対する前記コミュニティ構成アイテムの適用要請を受け付けるとともに、使用者端末機からの所定のコミュニティへの接続要求に応答して前記所定のコミュニティのオーナー使用者から前記コミュニティ構成アイテムの適用要請を受け付けているか否かを判別し、適用要請を受け付けていると判別された場合に前記ブリッジサーバから伝送される前記コミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報に基づいて前記コミュニティ構成アイテムを用いた前記所定のコミュニティのコミュニティウェブページを生成し、前記使用者端末機に伝送する前記コミュニティサーバと、を含み、
前記コミュニティサーバは、前記コミュニティウェブページが伝送された使用者端末機に保存される前記所定のコミュニティの前記コミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を含むクッキーを生成して前記使用者端末機に伝送し、その後に前記所定のコミュニティに接続する前記クッキーを保持した使用者端末機の使用者が前記所定のコミュニティのオーナー使用者であるか否かを判別し、前記オーナー使用者である場合には前記ブリッジサーバから伝送される前記アイテムデータベースに格納された前記コミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報に基づいて前記コミュニティウェブページを生成して前記オーナー使用者の使用者端末機に伝送し、前記オーナー使用者以外の使用者であると判別された場合には前記クッキーに含まれる前記ＵＲＬ情報に基づいて前記コミュニティウェブページを生成して前記オーナー使用者以外の使用者の使用者端末機に伝送することを特徴とするコミュニティ提供システム。
【請求項２】
前記コミュニティサーバは、前記クッキーを保持する使用者端末機から前記所定のコミュニティに対する接続要求があった場合に、前記接続要求した使用者端末機の使用者が前記所定のコミュニティのオーナー使用者であるか否かを判別し、前記オーナー使用者であると判別された場合に、前記接続要求があった際に、前記使用者端末機が保持している前記クッキーを生成して前記使用者端末機に伝送した後において前記オーナー使用者の使用者端末機を通じて該オーナー使用者のコミュニティに対する前記コミュニティ構成アイテムの適用要請を受け付けたか否かを判別し、適用要請を受け付けていると判別された場合に当該オーナー使用者の使用者端末機に保存されている前記クッキーを削除するように制御し、前記ブリッジサーバから伝送される前記アイテムデータベースに格納された前記コミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報に基づいて前記コミュニティウェブページを生成して前記オーナー使用者の使用者端末機に伝送するとともに、前記ブリッジサーバから伝送された前記所定のコミュニティの前記コミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を含むクッキーを生成して前記オーナー使用者の使用者端末機に伝送することを特徴とする請求項１に記載のコミュニティ提供システム。
【請求項３】
前記クッキーは、クッキー使用満了期間情報をさらに含み、
前記コミュニティサーバは、前記クッキーを保有する使用者端末機から前記所定のコミュニティに対する接続要求があった場合に、前記接続要求した使用者端末機の使用者が前記所定のコミュニティのオーナー使用者以外の使用者であるか否かを判別し、前記オーナー使用者以外の使用者であると判別された場合、当該使用者の使用者端末機に保存された前記クッキーを参照して前記クッキー使用満了期間が経過しているか否かを判別し、前記クッキー使用満了期間が経過していると判別された場合、前記ブリッジサーバから伝送される前記コミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報に基づいて前記コミュニティウェブページを生成して前記オーナー使用者以外の使用者の使用者端末機に伝送することを特徴とする請求項１または２に記載のコミュニティ提供システム。
【請求項４】
前記コミュニティ構成アイテムは、テンプレート及び背景イメージを含み、
前記コミュニティサーバは、前記テンプレートのアイテムファイルが格納された前記商品サーバからコピーされた前記テンプレートのアイテムファイルを保存し、
前記テンプレートファイルのＵＲＬ情報は、前記コミュニティサーバにおける前記テンプレートのアイテムファイルが保存された位置を示し、前記背景イメージのアイテムファイルのＵＲＬ情報は、前記商品サーバにおける前記背景イメージが保存された位置を示すことを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項に記載のコミュニティ提供システム。
【請求項５】
ネットワークを通じて複数の使用者端末機が連結するコミュニティサーバ、コミュニティのテンプレート及び背景イメージのうち少なくとも一つ以上を含むコミュニティ構成アイテムを格納する商品サーバ、及び使用者端末機を通じてコミュニティ環境に適用する前記コミュニティ構成アイテムの選択を制御するアイテムショップサーバを備え、前記使用者端末機にコミュニティ環境を提供するコミュニティ提供方法であって、
ａ）前記アイテムショップサーバが、コミュニティのオーナー使用者の使用者端末機からの要請に応答し、前記商品サーバに格納されたコミュニティ構成アイテムを前記使用者端末機に提示し、前記使用者端末機を通じたコミュニティ環境に適用するコミュニティ構成アイテムの選択を制御する段階と、
ｂ）アイテムデータベースが、前記選択されたコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を、コミュニティと関連付けてオーナー使用者別に区分して保存する段階と、
ｃ）ブリッジサーバが、前記コミュニティサーバに対する使用者端末機からのコミュニティ接続要求に基づいて当該コミュニティサーバから伝送される問い合わせ要求に応答し、前記アイテムデータベースから前記接続要求されたコミュニティのコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を取得し、前記コミュニティサーバに伝送する段階と、
ｄ）前記コミュニティサーバが、前記オーナー使用者の使用者端末機を通じて該オーナー使用者のコミュニティに対する前記コミュニティ構成アイテムの適用要請を受け付けるとともに、使用者端末機からの所定のコミュニティへの接続要求に応答して前記所定のコミュニティのオーナー使用者から前記コミュニティ構成アイテムの適用要請を受け付けているか否かを判別し、適用要請を受け付けていると判別された場合に前記ブリッジサーバから伝送される前記コミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報に基づいて、前記コミュニティ構成アイテムを用いた前記所定のコミュニティのコミュニティウェブページを生成し、前記使用者端末機に伝送する段階と、を含み、
前記ｄ）段階は、
ｅ）前記コミュニティサーバが、前記コミュニティウェブページが伝送された使用者端末機に保存される前記所定のコミュニティの前記コミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を含むクッキーを生成して前記使用者端末機に伝送する段階と、
ｆ）その後に前記所定のコミュニティに接続する前記クッキーを保持した使用者端末機の使用者が前記所定のコミュニティのオーナー使用者であるか否かを判別し、前記オーナー使用者である場合には前記ブリッジサーバから伝送される前記アイテムデータベースに格納された前記コミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報に基づいて前記コミュニティウェブページを生成して前記オーナー使用者の使用者端末機に伝送し、前記オーナー使用者以外の使用者であると判別された場合には前記クッキーに含まれる前記ＵＲＬ情報に基づいて前記コミュニティウェブページを生成して前記オーナー使用者以外の使用者の使用者端末機に伝送する段階と、を含むことを特徴とするコミュニティ提供方法。
【請求項６】
前記ｆ）段階において、
ｇ）前記オーナー使用者であると判別された場合、前記接続要求があった際に、前記クッキーを生成して前記使用者端末機に伝送した後に前記オーナー使用者の使用者端末機を通じて該オーナー使用者のコミュニティに対する前記コミュニティ構成アイテムの適用要請を受け付けたか否かを判別し、適用要請を受け付けていると判別された場合に当該オーナー使用者の使用者端末機に保存されている前記クッキーを削除するように制御する段階と、
ｈ）前記ブリッジサーバから伝送される前記アイテムデータベースに格納された前記コミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報に基づいて前記コミュニティウェブページを生成して前記オーナー使用者の使用者端末機に伝送する段階と、
ｉ）前記ｈ段階において前記ブリッジサーバから伝送される前記所定のコミュニティの前記コミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を含むクッキーを生成して前記オーナー使用者の使用者端末機に伝送する段階と、をさらに含むことを特徴とする請求項５に記載のコミュニティ提供方法。
【請求項７】
前記クッキーは、クッキー使用満了期間情報をさらに含み、
前記ｆ）段階において、
ｊ）前記オーナー使用者以外の使用者であると判別された場合に、当該使用者の使用者端末機に保存された前記クッキーを参照して前記クッキー使用満了期間が経過しているか否かを判別する段階と、
ｋ）前記クッキー使用満了期間が経過していると判別された場合、前記ブリッジサーバから伝送される前記アイテムデータベースに格納された前記コミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報に基づいて前記コミュニティウェブページを生成して前記オーナー使用者以外の使用者の使用者端末機に伝送する段階と、
ｌ）前記ｋ段階において前記ブリッジサーバから伝送される前記所定のコミュニティの前記コミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を含むクッキーを生成して前記オーナー使用者以外の使用者の使用者端末機に伝送する段階と、をさらに含むことを特徴とする請求項５または６に記載のコミュニティ提供方法。
【請求項８】
前記コミュニティ構成アイテムは、テンプレート及び背景イメージを含み、
前記コミュニティサーバは、前記テンプレートのアイテムファイルが格納された前記商品サーバからコピーされた前記テンプレートのアイテムファイルを保存し、
前記テンプレートのアイテムファイルのＵＲＬ情報は、前記コミュニティサーバにおいて前記テンプレートファイルが保存された位置を示し、前記背景イメージのアイテムファイルのＵＲＬ情報は、前記商品サーバに前記背景イメージファイルが保存された位置を示すことを特徴とする請求項５から７のうちいずれか１項に記載のコミュニティ提供方法。
【請求項９】
コンピュータに、請求項５から請求項８のうちいずれか１項に記載のコミュニティ提供方法を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コミュニティ提供システム及びコミュニティ提供方法に関するもので、より詳しくは、ネットワークを通して連結された複数の使用者端末機にコミュニティ環境を提供するコミュニティ提供システム及びコミュニティ提供方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コミュニティサービスとは、インターネットサービスプロバイダーによってインターネットを通して提供されるサービスの一種で、オンライン空間に接続した様々な使用者が自身を表現するとともに、相手方と交流することのできる環境を提供するサービスである。最近、流行しているコミュニティサービスには、カフェ、ブログ、掲示板、ウェブジン（web-zines）などの多様な種類がある。
【０００３】
一方、コミュニティサービスプロバイダー及びコミュニティサービス利用者が漸次増加しながら、画一的に提供されるサービスに対する差別的な欲求が漸次増加しつつある。すなわち、画一的に提供されるコミュニティ環境、例えば、ブログの場合、タイトル（ｔｉｔｌｅ）領域、ポスト（ｐｏｓｔ）領域、リンク（ｌｉｎｋ）領域及びアーカイブ領域（ａｒｃｈｉｖｅ）が一定に設定され、誰のブログであるかに関係なく同一の環境を提供していた。
【０００４】
場合によって、コミュニティ全体の背景イメージを変えるか、所定の装飾物アイテム設定を通してコミュニティ環境設定を変化させることもあった。しかしながら、このような使用者設定による変化は、コミュニティの全体環境でごく一部分に対する環境設定に過ぎないもので、コミュニティ環境の全体レイアウトに対する変化ではなく、所定領域に対する装飾効果または背景イメージの取替え効果を奏するに過ぎなかった。
【０００５】
したがって、各コミュニティ間における差別化が減少することで、多様なコミュニティにおける訪問及び交流に対する使用者の興味を低下させ、結果として、サービス利用率の向上に限界をもたらした。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする技術的課題は、コミュニティ環境レイアウトの変化を通して、多様な使用者に差別化されたコミュニティ環境を提供することにある。
【０００７】
また、本発明が解決しようとする他の技術的課題は、使用者が所望の環境を選択して設定することのできるコミュニティ環境を提供することにある。
【０００８】
すなわち、本発明が解決しようとする技術的課題は、コミュニティサービス利用率を高めることが可能な差別化されたコミュニティ環境を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のコミュニティ提供システムは、ネットワークを通じて連結された複数の使用者端末機にコミュニティ環境を提供するコミュニティサーバを備えたコミュニティ提供システムであって、コミュニティのテンプレート及び背景イメージのうち少なくとも一つ以上を含むコミュニティ構成アイテムが保存される商品サーバと、コミュニティのオーナー使用者の使用者端末機からの要請に応答し、商品サーバに格納されたコミュニティ構成アイテムを使用者端末機に提示し、使用者端末機を通じたコミュニティ環境に適用するコミュニティ構成アイテムの選択を制御するアイテムショップサーバと、選択されたコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を、コミュニティと関連付けてオーナー使用者別に区分して保存するアイテムデータベースと、コミュニティサーバに対する使用者端末機からのコミュニティ接続要求に基づいて当該コミュニティサーバから伝送される問い合わせ要求に応答し、アイテムデータベースから接続要求されたコミュニティのコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を取得し、コミュニティサーバに伝送するブリッジサーバと、オーナー使用者の使用者端末機を通じて該オーナー使用者のコミュニティに対するコミュニティ構成アイテムの適用要請を受け付けるとともに、使用者端末機からの所定のコミュニティへの接続要求に応答して所定のコミュニティのオーナー使用者からコミュニティ構成アイテムの適用要請を受け付けているか否かを判別し、適用要請を受け付けていると判別された場合にブリッジサーバから伝送されるコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報に基づいてコミュニティ構成アイテムを用いた所定のコミュニティのコミュニティウェブページを生成し、使用者端末機に伝送するコミュニティサーバとを含む。そして、上記コミュニティサーバは、コミュニティウェブページが伝送された使用者端末機に保存される所定のコミュニティのコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を含むクッキーを生成して使用者端末機に伝送し、その後に所定のコミュニティに接続するクッキーを保持した使用者端末機の使用者が所定のコミュニティのオーナー使用者であるか否かを判別し、オーナー使用者である場合にはブリッジサーバから伝送されるアイテムデータベースに格納されたコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報に基づいてコミュニティウェブページを生成してオーナー使用者の使用者端末機に伝送し、オーナー使用者以外の使用者であると判別された場合にはクッキーに含まれるＵＲＬ情報に基づいてコミュニティウェブページを生成してオーナー使用者以外の使用者の使用者端末機に伝送することを特徴とする。
【００１０】
また、上記コミュニティサーバは、クッキーを保持する使用者端末機から所定のコミュニティに対する接続要求があった場合に、接続要求した使用者端末機の使用者が所定のコミュニティのオーナー使用者であるか否かを判別し、オーナー使用者であると判別された場合に、接続要求があった際に、使用者端末機が保持しているクッキーを生成して使用者端末機に伝送した後においてオーナー使用者の使用者端末機を通じて該オーナー使用者のコミュニティに対するコミュニティ構成アイテムの適用要請を受け付けたか否かを判別し、適用要請を受け付けていると判別された場合に当該オーナー使用者の使用者端末機に保存されているクッキーを削除するように制御し、ブリッジサーバから伝送されるアイテムデータベースに格納されたコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報に基づいてコミュニティウェブページを生成してオーナー使用者の使用者端末機に伝送するとともに、ブリッジサーバから伝送された所定のコミュニティのコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を含むクッキーを生成してオーナー使用者の使用者端末機に伝送するように構成することができる。
【００１１】
また、上記クッキーは、クッキー使用満了期間情報をさらに含み、上記コミュニティサーバは、クッキーを保有する使用者端末機から所定のコミュニティに対する接続要求があった場合に、接続要求した使用者端末機の使用者が所定のコミュニティのオーナー使用者以外の使用者であるか否かを判別し、オーナー使用者以外の使用者であると判別された場合、当該使用者の使用者端末機に保存されたクッキーを参照してクッキー使用満了期間が経過しているか否かを判別し、クッキー使用満了期間が経過していると判別された場合、ブリッジサーバから伝送されるコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報に基づいてコミュニティウェブページを生成してオーナー使用者以外の使用者の使用者端末機に伝送するように構成することができる。
【００１２】
また、本発明のコミュニティ提供方法は、ネットワークを通じて複数の使用者端末機が連結するコミュニティサーバ、コミュニティのテンプレート及び背景イメージのうち少なくとも一つ以上を含むコミュニティ構成アイテムを格納する商品サーバ、及び使用者端末機を通じてコミュニティ環境に適用する前記コミュニティ構成アイテムの選択を制御するアイテムショップサーバを備え、使用者端末機にコミュニティ環境を提供するコミュニティ提供方法であって、ａ）アイテムショップサーバが、コミュニティのオーナー使用者の使用者端末機からの要請に応答し、商品サーバに格納されたコミュニティ構成アイテムを使用者端末機に提示し、使用者端末機を通じたコミュニティ環境に適用するコミュニティ構成アイテムの選択を制御する段階と、ｂ）アイテムデータベースが、選択されたコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を、コミュニティと関連付けてオーナー使用者別に区分して保存する段階と、ｃ）ブリッジサーバが、コミュニティサーバに対する使用者端末機からのコミュニティ接続要求に基づいて当該コミュニティサーバから伝送される問い合わせ要求に応答し、アイテムデータベースから接続要求されたコミュニティのコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を取得し、コミュニティサーバに伝送する段階と、ｄ）コミュニティサーバが、オーナー使用者の使用者端末機を通じて該オーナー使用者のコミュニティに対するコミュニティ構成アイテムの適用要請を受け付けるとともに、使用者端末機からの所定のコミュニティへの接続要求に応答して所定のコミュニティのオーナー使用者からコミュニティ構成アイテムの適用要請を受け付けているか否かを判別し、適用要請を受け付けていると判別された場合にブリッジサーバから伝送されるコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報に基づいて、コミュニティ構成アイテムを用いた所定のコミュニティのコミュニティウェブページを生成し、使用者端末機に伝送する段階と、を含む。そして、上記ｄ）段階は、ｅ）コミュニティサーバが、コミュニティウェブページが伝送された使用者端末機に保存される所定のコミュニティのコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を含むクッキーを生成して使用者端末機に伝送する段階と、ｆ）その後に所定のコミュニティに接続するクッキーを保持した使用者端末機の使用者が所定のコミュニティのオーナー使用者であるか否かを判別し、オーナー使用者である場合にはブリッジサーバから伝送されるアイテムデータベースに格納されたコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報に基づいてコミュニティウェブページを生成してオーナー使用者の使用者端末機に伝送し、オーナー使用者以外の使用者であると判別された場合にはクッキーに含まれるＵＲＬ情報に基づいてコミュニティウェブページを生成してオーナー使用者以外の使用者の使用者端末機に伝送する段階と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、既存の定形化されたコミュニティ環境から脱皮し、使用者によって設定された多様なコミュニティ環境を提供することが可能になる。
【００１４】
すなわち、コミュニティ環境に対する背景イメージの変化に加え、多様なテンプレート適用を通した全体的なレイアウトの変化によって、一層根本的に差別化されたコミュニティ環境を提供することが可能となる。
【００１５】
したがって、より差別化・多様化されたコミュニティ環境の提供を通じ、各使用者の興味を引き起こし、結果としてサービス利用率の向上をもたらすことが可能となるとともに、コミュニティのオーナーである使用者が自身のコミュニティに接続する場合、コミュニティのオーナーである使用者には、使用者端末機に保存されたクッキー情報とは関係なしに、常に最新の変動事項が反映されたコミュニティ環境が提供されつつ、コミュニティのオーナーである使用者以外の訪問客に対しては、訪問客の使用者端末機に保存されたクッキーに基づいてコミュニティウェブページが生成及び提供されるので、より差別化・多様化されたコミュニティ環境の提供においてシステムに課せられる通信トラフィックを減少させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付の図面に基づいて、本発明の実施例に対して詳しく説明する。
【００１７】
図１に示すように、本発明の実施例に係るコミュニティ提供システムは、ネットワークを通して複数の使用者端末機１００−１，１００−２，…，１００−ｎ（以下、１００と称する）と連結されており、アイテムショップサーバ３００、アイテムデータベース４００、ブリッジサーバ６００、商品サーバ５００及びコミュニティサーバ７００を含んでいる。
【００１８】
使用者端末機１００は、ネットワーク２００を通してコミュニティ提供システムに接続することのできる通信装置であり、例えば、移動通信端末機、コンピュータ、インターネット接続可能なＴＶなどの多様な通信装置が用いられる。
【００１９】
商品サーバ５００は、コミュニティのテンプレート及び背景イメージのうち少なくとも一つ以上を含むコミュニティ構成アイテムを保存する。
【００２０】
コミュニティのテンプレートとは、使用者に最終的に出力される資料（Document）が、如何なる構成で使用者端末機１００の画面に表示されるかについての情報である。また、コミュニティの背景イメージとは、コミュニティ環境に全体的に適用されて表示されるイメージについての情報である。
【００２１】
この商品サーバ５００は、少なくとも一つ以上のコミュニティテンプレート及び背景イメージを保存している。一般的に、商品サーバ５００は、テンプレート及び背景イメージがシステム管理者によって追加及び削除されるように構成される。
【００２２】
また、商品サーバ５００は、テンプレート及び背景イメージだけでなく、その他に、コミュニティ環境を新しく構成する多様なコミュニティ構成アイテムを保存することができる。
【００２３】
アイテムショップサーバ３００は、使用するコミュニティ構成アイテムを特定する。コミュニティ構成アイテムの特定は、アイテム購買形式で構成されるが、必ずしもこれに限定されることはない。アイテムショップサーバ３００は、商品サーバ５００に保存され、使用者が購買可能な多様なコミュニティ構成アイテムを提示し、使用者は、アイテムショップサーバ３００に接続（access）し、自身のコミュニティ環境構成に用いるテンプレート及び背景イメージを購買する。
【００２４】
このとき、テンプレート及び背景イメージは、別々に提示されることで、使用者がテンプレート及び背景イメージを個別的に購買するように構成したり、予め組み合わされた１組の形態で提示したりすることで、使用者が特定のテンプレート及びそれによる背景イメージを一括的に購買するように構成することができる。
【００２５】
アイテムデータベース４００は、アイテムショップサーバ３００で使用者が購買した特定のコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を使用者別に区分して保存する。すなわち、各使用者がアイテムショップサーバ３００で購買したコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を、使用者別に保存する。このとき、一人の使用者が多数個のコミュニティ構成アイテム、例えば、テンプレート及び背景イメージを購買した場合、購買した各テンプレート及び背景イメージのＵＲＬ情報を全て保存する。
【００２６】
したがって、アイテムデータベース４００は、複数の使用者コミュニティ構成アイテム情報を使用者別に保存し、各使用者のコミュニティ構成アイテム情報は複数個で構成される。
【００２７】
このとき、コミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報とは、テンプレート及び背景イメージなどのアイテムファイルが実際に保存された場所を示すもので、コミュニティ構成アイテムを予め保存して管理する商品サーバ５００は、各ファイルの保存位置を指し示す（知らせる）ことができる。また、必要によって、コミュニティ構成アイテムが更なるサーバに複写及び保存される場合、そのサーバは、各ファイルの保存位置を指し示す（知らせる）ことができる。
【００２８】
例えば、コミュニティ環境を構成するイメージは、継続的に商品サーバ５００に保存することができ、テンプレートは、商品サーバ５００から複写され、コミュニティサーバ７００に保存されることが可能である。このとき、テンプレートファイルのＵＲＬ情報は、コミュニティサーバ７００におけるテンプレートファイルの保存位置になり、背景イメージファイルのＵＲＬ情報は、商品サーバ５００における背景イメージファイルの保存位置になる。
【００２９】
ブリッジサーバ６００は、使用者端末機１００から特定のコミュニティ構成アイテムに対する適用要請があった場合に、要請されたコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報をアイテムデータベース４００から受け、後述するコミュニティサーバ７００に伝送する。すなわち、コミュニティサーバ７００の要請がある場合、要請された特定のコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報をアイテムデータベース４００から受け取る。
【００３０】
コミュニティサーバ７００は、ブリッジサーバ６００から伝達されたコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報に基づいて、要請されたコミュニティ構成アイテムが適用されたコミュニティ環境を提供する。
【００３１】
すなわち、使用者がコミュニティサーバ７００に接続し、自身が購買した特定のテンプレート及び背景イメージをコミュニティ環境に適用することを要請する場合、コミュニティサーバ７００は、ブリッジサーバ６００に該当するテンプレート及び背景イメージのＵＲＬ情報を問い合わせる。そして、ブリッジサーバ６００から伝達されたテンプレート及び背景イメージのＵＲＬ情報に基づいて、該当するテンプレート及び背景イメージで構成されたコミュニティウェブページを生成し、このコミュニティウェブページを使用者端末機１００に提供する。
【００３２】
例えば、図２〜図７に示すように、コミュニティサーバ７００がブログサーバである場合、商品サーバ５００には、ブログ構成に用いられる多様なテンプレートが保存されている。
【００３３】
図２に示すように、２段（２列）左側型テンプレートの場合、使用者端末機１００に提供されるブログ画面は、上段のタイトルを除いて２段（２列）に分割され、左側が各種のリンク及びアーカイブ（ａｒｃｈｉｖｅ）領域に割り当てられ、右側がポスト（ｐｏｓｔ）領域に割り当てられる。
【００３４】
このとき、アーカイブとは、過去に作成された資料（Document）を示し、一般的に、過去の資料は、カレンダーまたは月別リストの形態で提供されることが多い。また、ポストとは、ブログサイトに掲載されたもので、掲示板に掲示された掲示物に相当し、場合によって、ブログに登録された全ての文書、掲示物及び資料などを示す。
【００３５】
図３に示す２段（２列）右側型テンプレートの場合、ブログ画面は、上段のタイトルを除いて２段に分割され、左側がポスト領域に割り当てられ、右側が各種のリンク及びアーカイブ領域に割り当てられる。
【００３６】
また、図４に示す３段（３列）分割型テンプレートの場合、ブログ画面は、上段のタイトルを除いて３段に分割され、左側及び右側のうち何れか一つがアーカイブ領域に割り当てられ、その残りの部分がリンク領域に割り当てられ、中間部分がポスト領域に割り当てられる。
【００３７】
また、図５に示す１段縦型テンプレートの場合、ブログ画面は、上段のタイトルを除いて単一ページで構成され、アーカイブ及びリンクメニュー要素が最小化され、その大部分がポストコンテンツとして提供される。したがって、アーカイブ及びリンクメニューは、何れか一つが画面の上段に位置し、残りが画面の下段に位置するか、若しくは上段または下段のうち何れか一側のみに位置するように構成される。
【００３８】
また、図６に示す１段横型テンプレートの場合、ブログ画面は、縦サイズが固定された状態で、横方向にスクロールしてポストを読む方式で構成される。このとき、アーカイブ及びリンクメニュー要素は、様々な方法（様式）によって適用される。
【００３９】
そして、図７に示すミニホームページ（ミニホームピー、ミニホームピィ）型テンプレートの場合、現在、各種のコミュニティサービスプロバイダーで提供中の個人ホームページ提供サービスである‘ホームページ’サービスと類似したサイズ及びレイアウトを維持し、単一ポストとしている。このとき、ホームページサービスとは、個人にオンライン上の空間が与えられることで、自身が直接管理及び運営することのできるサービスであり、資料（Document）の登録及び管理の面で特別な技術を必要としないので、一般的な個人ホームページに比べて運営が容易であるという長所がある。
【００４０】
ミニホームページ型テンプレートでは、タイトル、アーカイブ及びリンクの位置を多様にデザインすることができる。
【００４１】
商品サーバ５００には、上述したテンプレートの他にも、多様なテンプレートデザインが設けられ、背景イメージ及びその他の多様なコミュニティ構成アイテムが保存される。
例えば、使用者Ａがアイテムショップサーバ３００に接続し、提示された多様なテンプレート及び背景イメージのうち１段縦型テンプレート及びそれによる背景イメージを選択して購買した場合、アイテムデータベース４００には、１段縦型テンプレート及び背景イメージの保存されている位置についてのＵＲＬ情報が、使用者Ａのコミュニティ構成アイテム購買情報として保存される。
【００４２】
このとき、使用者Ａが、テンプレート及び背景イメージを追加的に購買した場合、アイテムデータベース４００には、既に保存された情報と一緒に、追加購買情報が使用者Ａのコミュニティ構成アイテム購買情報として保存される。
【００４３】
次に、使用者Ａがブログサービスを提供するコミュニティサーバ７００に接続し、ブログ環境再設定メニューなどを通し、購買した１段縦型テンプレート及び背景イメージの適用設定を要請した場合、コミュニティサーバ７００は、適用要請を受けた１段横型テンプレート及び背景イメージのＵＲＬ情報をブリッジサーバ６００に問い合わせる。そして、コミュニティサーバ７００は、ブリッジサーバ６００から提供された１段横型テンプレート及び背景イメージのＵＲＬ情報に基づいてブログ環境を提供する。
【００４４】
このとき、１段横型テンプレート及び背景イメージのＵＲＬ情報は、最初に保存された商品サーバ５００におけるファイル保存位置を示すか、必要によってコミュニティサーバ７００が商品サーバ５００からテンプレート情報をコピーして保存した場合、テンプレートのＵＲＬ情報は、コミュニティサーバ７００におけるファイル保存位置を示す。
【００４５】
そして、コミュニティサーバ７００は、使用者端末機１００にコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を含むクッキーを提供し、その後、使用者端末機１００の接続時に提供されたクッキーがある場合、該クッキーに保存されたコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報に基づいて、コミュニティウェブページを生成して提供する。
【００４６】
以下、本発明の実施例に係るコミュニティ提供方法を、図８に基づいて詳細に説明する。
【００４７】
ステップＳ１００では、多様なコミュニティ環境構成に適用されるテンプレート及びイメージなどの情報を含むコミュニティ構成アイテムが生成されて（設けられて）保存される。
【００４８】
使用者は、使用者端末機１００に提示された多様なコミュニティ構成アイテムのうち一つを選択し、所望のコミュニティ構成アイテムを特定する。このときの特定は、該当するアイテムに対する使用者の購買形式で行われるか、費用支払いのない単純選択によって行われる（Ｓ１０１）。
【００４９】
次に、ステップＳ１０３では、特定されたコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を使用者別に区分して保存する。
【００５０】
例えば、使用者Ａが、提示される多様なテンプレート及び背景イメージのうち１段縦型テンプレート及びそれによる背景イメージを選択して購買した場合、１段縦型テンプレート及びそれによる背景イメージが特定され、そのＵＲＬ情報が使用者Ａのコミュニティ構成アイテム購買情報として保存される。
【００５１】
次に、使用者端末機１００から特定のコミュニティ構成アイテムに対する適用要請が発生した場合、該当のアイテムのＵＲＬ情報を問い合わせて受ける。そして、伝達されたＵＲＬ情報に基づいて、要請されたコミュニティ構成アイテムが適用されたコミュニティウェブページを生成して提供する（Ｓ１０５、Ｓ１０７）。
【００５２】
このとき、使用者端末機１００にコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を含むクッキーが提供される（Ｓ１０９）。その後、使用者端末機１００の接続時にこのクッキーがある場合、クッキーに保存されたコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報に基づいてコミュニティウェブページが生成され、使用者端末機１００に提供される。
【００５３】
したがって、使用者端末機１００の接続時ごとに、コミュニティウェブページ生成のためにコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を問い合わせるプロセス（手順）が省略されるので、ウェブページ生成及び提供速度が速くなる。
【００５４】
以下、クッキーを参照したコミュニティ提供方法について、図９に基づいて詳細に説明する。
【００５５】
使用者端末機１００の接続時（Ｓ２００）、コミュニティサーバ７００に接続した使用者が、コミュニティウェブページに対して特定のコミュニティ構成アイテム適用を要請した者である場合、既に存在するクッキーは削除される（Ｓ２０１、Ｓ２０３、Ｓ２０５）。
【００５６】
特定のコミュニティ構成アイテム適用を通したコミュニティ環境に対する新しい設定は、該当のコミュニティの運営者または主人のみによって可能である。例えば、ブログサービスの場合、加入者自身がブログに接続したときに該当する。
【００５７】
このとき、コミュニティウェブページ生成のためのコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を参照するクッキーが存在しなくなった場合、コミュニティサーバ７００は、要請したコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を再び問い合わせる（Ｓ２０７）。そして、コミュニティサーバ７００は、伝達されたコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報に基づいて新しいテンプレート及び背景イメージが適用されたコミュニティウェブページを再び生成し、使用者端末機１００に提供する。このときも、コミュニティサーバ７００は、当該ＵＲＬ情報に基づいて再びクッキーを生成し、使用者端末機１００に提供する（Ｓ２０７、Ｓ２０９）。
【００５８】
例えば、ブログサービス加入者が自身のブログに接続した場合、コミュニティサーバ７００は、使用者端末機１００に保存された既存のクッキーを削除する。そして、コミュニティサーバ７００は、テンプレート及び背景イメージのＵＲＬ情報を再び問い合わせる。
【００５９】
すなわち、使用者が自身のコミュニティに接続した場合、使用者は、使用者端末機１００に保存された情報でなく、再び伝達されたコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報に基づいたコミュニティウェブページを受ける。したがって、使用者は、自身のコミュニティに接続する場合、使用者端末機１００に保存されたクッキー情報とは関係なしに、常に最新の変動事項が反映されたコミュニティ環境を受けられる。
【００６０】
一方、ステップＳ２０１では、コミュニティに接続した使用者がコミュニティに所属していない訪問者である場合、コミュニティサーバ７００は、使用者端末機１００に保存されたクッキーに含まれたコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報に基づいて、コミュニティウェブページを生成及び提供する（Ｓ２１１、Ｓ２１３、Ｓ２１５）。
【００６１】
したがって、訪問客が接続したコミュニティが運営者または主人によって新しいテンプレート及び背景イメージに設定されていても、訪問客の使用者端末機１００に保存されたクッキーが、新しいテンプレート及び背景イメージに対するＵＲＬ情報を含んでいない場合、訪問客は、新しく設定されたコミュニティウェブページを受けられない。
【００６２】
ここで、上記クッキーは、クッキー使用満了期間情報をさらに含むことができる。したがって、ステップＳ２１３において、コミュニティサーバ７００は、使用者端末機１００に保存されたクッキーの使用満了期間が経過した場合、コミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を再び問い合わせる。そして、問い合わせの結果、伝達されたコミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報に基づいてコミュニティ環境を生成及び提供する（Ｓ２０７、Ｓ２０９）。
【００６３】
すなわち、優先的に、訪問客には、保存されたクッキーに基づいてコミュニティウェブページが生成及び提供されるので、システムに課せられる通信トラフィックを減少させることができる。なお、このとき、接続したコミュニティ環境の変動事項が反映されない恐れがある。したがって、当該クッキーに所定の満了期間を設定し、満了期間が経過したとき、コミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を再び問い合わせるように構成することで、所定周期でコミュニティ環境変動事項が反映されるように構成することができる。
【００６４】
このときも、使用者端末機１００にクッキーが保存されていない場合、コミュニティ構成アイテムのＵＲＬ情報を問い合わせてウェブページを生成する（Ｓ２０７、Ｓ２０９）。
【００６５】
以上説明した内容は、本発明の好適な実施例に過ぎない。したがって、本発明の権利範囲は、この実施例に限定されることなく、当業者が予測可能な事項に対する多様な変形実施が可能であり、後述する請求の範囲に記載された事項及びその均等物と認められる全ての事項が本発明の権利範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施例に係るシステムの全体構成図である。
【図２】コミュニティ環境構成に適用されるテンプレートの例である。
【図３】コミュニティ環境構成に適用されるテンプレートの例である。
【図４】コミュニティ環境構成に適用されるテンプレートの例である。
【図５】コミュニティ環境構成に適用されるテンプレートの例である。
【図６】コミュニティ環境構成に適用されるテンプレートの例である。
【図７】コミュニティ環境構成に適用されるテンプレートの例である。
【図８】本発明の実施例に係るコミュニティ提供方法のフローチャートである。
【図９】本発明の実施例に係るクッキー生成及び更新の詳細フローチャートである。
【符号の説明】
【００６７】
１００：使用者端末機
２００：ネットワーク
３００：アイテムショップサーバ
４００：アイテムデータベース
５００：商品サーバ
６００：ブリッジサーバ
７００：コミュニティサーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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