(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
具材に粉を付着させる付着工程と、
粉が付着した一定量の前記具材を受け皿に収容する収容工程と、
前記受け皿内の具材に５００〜５０００ｃＰの粘度の衣液を滴下する第１滴下工程と、
前記具材を収容した受け皿を油中に浸漬させて前記具材を油で揚げる油揚工程と、
前記油揚工程において、前記具材上に５００〜５０００ｃＰの粘度の衣液を滴下する第２滴下工程と、
前記第２滴下工程において衣液が滴下された前記具材上に高温の油を注ぐ注油工程とを有し、
前記油揚工程において、前記具材を収容した受け皿を下降させて、前記受け皿の側壁に形成された開口から前記受け皿内に油を流入させることを特徴とする天ぷら製造方法。
【請求項２】
前記収容工程と前記第１滴下工程との間に、前記具材に３００ｃＰ以下の粘度の衣液を噴霧する噴霧工程をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の天ぷら製造方法。
【請求項３】
前記第２滴下工程後の前記注油工程を第２注油工程とし、
前記油揚工程において前記第２滴下工程の前に、前記具材上に高温の油を注ぐ第１注油工程をさらに有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の天ぷら製造方法。
【請求項４】
前記油揚工程において、まず前記受け皿内に油を流入させる流入工程を経た後、前記受け皿の上縁が油面より上方に位置するように前記受け皿を油中に浸漬させて前記具材を所定時間油で揚げ、前記第２滴下工程以降において前記受け皿内に収容された具材の上端が油面と同一面または下方に位置するように前記受け皿を油中に浸漬させてこの状態において前記具材を所定時間油で揚げ、その後前記具材の浮力を利用して前記受け皿から前記具材を剥がし、前記具材を油中に放出させることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の天ぷら製造方法。
【請求項５】
複数個の前記受け皿が、無端環状のコンベアの長手方向に沿って装着されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の天ぷら製造方法。
【請求項６】
前記コンベアの長手方向における各受け皿の装着位置には、それぞれ複数個の受け皿が装着されていることを特徴とする請求項５に記載の天ぷら製造方法。
【請求項７】
前記収容工程と前記噴霧工程との間に、前記具材上にトッピング具材をトッピングする載置工程をさらに有することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の天ぷら製造方法。
【請求項８】
前記粉が付着した具材について１つの前記受け皿に収容される一定量を自動的に計量し、前記計量した具材を前記受け皿に収容することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の天ぷら製造方法。
【請求項９】
前記油中に浸漬されていた受け皿を冷却する冷却工程をさらに有し、前記冷却工程の後、前記冷却された受け皿に粉が付着した具材を収容することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の天ぷら製造方法。
【請求項１０】
前記冷却工程において、前記油中に浸漬されていた受け皿を冷却水に浸漬させて冷却し、前記冷却した受け皿にエアを噴射し、前記冷却工程の後、前記エアが噴射された受け皿に粉が付着した具材を収容することを特徴とする請求項９に記載の天ぷら製造方法。
【請求項１１】
粉が付着した具材を収容する受け皿と、
前記受け皿内の具材に５００〜５０００ｃＰの粘度の衣液を滴下する第１衣液滴下器と、
前記衣液が滴下された具材を油で揚げるため前記具材を収容した受け皿を油中に浸漬可能な油槽と、
油中に浸漬された前記具材に５００〜５０００ｃＰの粘度の衣液を滴下する第２衣液滴下器と、
前記第２衣液滴下器によって衣液が滴下された具材上に高温の油を注ぐ注油器と、
前記具材を収容した受け皿を下降して前記油槽の油中に浸漬させるコンベアとを有し、
前記受け皿の側壁に、前記受け皿の側壁から前記受け皿内に油を流入させる開口を形成したことを特徴とする天ぷら製造装置。
【請求項１２】
前記受け皿の底壁内面に、前記受け皿内に収容された具材が前記受け皿の底壁内面と具材との間に空隙を作るような複数の突起を有することを特徴とする請求項１１に記載の天ぷら製造装置。
【請求項１３】
前記受け皿の底壁内面に形成された前記各突起を、それぞれ異なる方向に不規則に向くように配置したことを特徴とする請求項１２に記載の天ぷら製造装置。
【請求項１４】
前記第１衣液滴下器によって衣液が滴下される前に、前記受け皿内の具材上に３００ｃＰ以下の粘度の衣液を噴霧する噴霧器を有することを特徴とする請求項１１から請求項１３のいずれか１項に記載の天ぷら製造装置。
【請求項１５】
前記第２衣液滴下器によって衣液が滴下された具材上に油を注ぐ前記注油器を第２注油器とし、
前記第２衣液滴下器によって衣液が滴下される前に、前記油中に浸漬されている受け皿内の具材上に高温の油を注油する第１注油器を有することを特徴とする請求項１１から請求項１４のいずれか１項に記載の天ぷら製造装置。
【請求項１６】
前記第２注油器を、複数有することを特徴とする請求項１５に記載の天ぷら製造装置。
【請求項１７】
一体形成された複数個の前記受け皿が、無端環状のコンベアの長手方向における複数箇所に装着されていることを特徴とする請求項１１から請求項１６のいずれか１項に記載の天ぷら製造装置。
【請求項１８】
１つの前記受け皿に収容される一定量の前記具材を自動的に計量する自動計量器をさらに有することを特徴とする請求項１１から請求項１７のいずれか１項に記載の天ぷら製造装置。
【請求項１９】
油中に浸漬されていた前記受け皿を冷却する冷却部をさらに有することを特徴とする請求項１１から請求項１８のいずれか１項に記載の天ぷら製造装置。
【請求項２０】
前記冷却部が、前記油中に浸漬されていた受け皿を冷却水に浸漬可能な冷却水槽と、前記冷却された受け皿にエアを噴射するエア噴射器とを有することを特徴とする請求項１９に記載の天ぷら製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、衣液を付着させた具材を油で揚げることにより、天ぷら、特にかき揚げ天ぷらを製造するのに好適な天ぷら製造方法および天ぷら製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  従来より、連続して自動的に大量のかき揚げ天ぷら等の天ぷらを製造するための天ぷら製造装置が用いられている。【０００３】  前記天ぷら製造装置としては、例えばかき揚げ天ぷらを製造するために野菜やシーフード等の大量の具材と衣液とを混合し、この大量の具材から一定量の具材を取り分けて油で揚げる装置が知られている。【０００４】  しかし、このような天ぷら製造装置によると、例えば１００個以上のかき揚げ天ぷらを製造するために大量の具材と衣液とを混合する際、衣液が大量の具材に均一に付着するように前記具材と前記衣液とを何度も混合し、さらに混合の際に前記具材と前記衣液に作用させる物理的な力も混合量が多いため大きくする必要があった。このため、前述のように大量の具材と衣液とを混合する際には、具材と衣液が摩擦されることによって衣液に含まれる小麦粉等によりグルテンが生成されてしまう場合がある。【０００５】  また、大量の具材と衣液とを混合すると、低粘度の衣液を用いた場合には、前記衣液を混合した後、具材すべてを油中に入れるまでに長時間放置することになり、前記衣液が具材からたれ落ちて、前記具材と前記衣液とが分離してしまう。そして、具材と衣液との分離を避けるためには、具材すべてを油中に投入する間にも、具材と衣液との混合撹拌を継続しなければならず、この結果グルテンが生成されてしまう。【０００６】  そして、このような天ぷら製造装置によりグルテンが生成された衣液や高い粘度の衣液を用いて製造されたかき揚げ天ぷらは、衣の食感にさくさく感が欠けたお好み焼き風の食感の仕上がりとなってしまうおそれがあった。【０００７】  そこで、従来より、衣の食感にさくさく感を有する美味しいかき揚げ天ぷらを製造するための天ぷら製造装置が考えられている。【０００８】  この天ぷら製造装置は、一定量ずつ個別に計量された具材に衣液を付着させて前記具材と前記衣液とを混合し、この具材を油中において撹拌あるいは分散形成しながら油で揚げることによりかき揚げ天ぷらを製造する装置である。（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。【０００９】  この天ぷら製造装置によれば、一定量ずつ個別に計量された具材と衣液とを混合するので、前記具材と前記衣液とを何度もかつ強い物理的な力を加えて混合する必要がなく、グルテンの生成を抑制することができる。また個別に計量された具材に一定量の衣液を付着させるので、前述のような粘度の高い衣液を用いる必要もない。このため、前記天ぷら製造装置によれば、衣の食感にさくさく感を有するかき揚げ天ぷらを製造することができた。【００１０】  しかし、前述のような天ぷら製造装置によってかき揚げ天ぷらを製造する場合、前記衣液と混合された具材を搬送して油中に浸漬させるまでの工程において、前記具材には衣液が付着しているので、この衣液により前記具材が天ぷら製造装置の搬送径路に付着してその一部が他の具材から離れてしまうおそれがある。このような場合には、油中に没入されるまでに一定量に計量された具材の重量が減ってしまい、この結果、完成したかき揚げ天ぷらの重量は所望の一定量よりも減り、個々のかき揚げ天ぷらの重量にばらつきが生じるおそれがあるという問題を有していた。【００１１】  また���低粘度の衣液と混合された具材は、個々の具材が不揃いな形状によって油中に入れられ、その後撹拌されるので、完成したかき揚げ天ぷらを所望の形状に成形することができず、さらに低粘度の衣液を油に入れると大量の泡が発生してしまい、この大量の泡により具材がバラバラになってしまう場合もあるという問題もあった。【００１２】  また衣の食感にさくさく感を有する美味しいかき揚げ天ぷらを製造するための他の天ぷら製造装置として、粉を付着させた具材に衣液を付与し、この衣液を付与した具材をコンベア上において成形しながら搬送し、この成形された具材上に成形カップを覆いかぶせながら、前記具材を油中に入れて油で揚げる装置も考えられている（例えば、特許文献３参照）。【００１３】  この天ぷら製造装置によれば、衣液が付着した具材を撹拌することなく油で揚げるので、グルテンが生成されることがない点において、衣の食感にさくさく感を有するかき揚げ天ぷらを製造することができる。【００１４】  しかし、衣液を付与した後に成形した具材をコンベアによって搬送する際に、低粘度の衣液を用いた場合、成形した具材の形状が崩れ、さらに前記具材を油に没入させたときに油中において大量に発生する泡により具材の形状が壊れてしまうおそれがある。また、成形した具材の形状を壊さないように搬送して油で揚げるために、８０００ｃＰ以上の高い粘度の衣液を具材に付着させてかき揚げ天ぷらを製造した場合、完成したかき揚げ天ぷらは、お好み焼き風の食感の仕上がりになってしまうことが多いという問題を有していた。【００１５】
【特許文献１】特開平０５−１０３６０２号公報
【特許文献２】特開平０９−２５２９６２号公報
【特許文献３】特開平１１−２８９９９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】  本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、油中において具材をバラバラにすることなく所望の形状に成形することができ、食感にさくさく感を有する衣が、衣自体を喫食するのに適度な分量だけ付着しているボリューム感がある天ぷらを製造することができる天ぷら製造方法および天ぷら製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記目的を達成するため、本発明に係る天ぷら製造方法の特徴は、具材に粉を付着させる付着工程と、粉が付着した一定量の前記具材を受け皿に収容する収容工程と、前記受け皿内の具材に５００〜５０００ｃＰの粘度の衣液を滴下する第１滴下工程と、前記具材を収容した受け皿を油中に浸漬させて前記具材を油で揚げる油揚工程と、前記油揚工程において、前記具材上に５００〜５０００ｃＰの粘度の衣液を滴下する第２滴下工程と、前記第２滴下工程において衣液が滴下された前記具材上に高温の油を注ぐ注油工程とを有し、前記油揚工程において、前記具材を収容した受け皿を下降させて、前記受け皿の側壁に形成された開口から前記受け皿内に油を流入させる点にある。
【００１８】
この本発明に記載の天ぷら製造方法によれば、第１滴下工程において具材同士の空隙に５００〜５０００ｃＰの粘度の衣液を入り込ませることにより各具材同士を確実に接着させることができる。また、第２滴下工程において衣液を具材上に滴下することにより、具材の周面に衣液の層をつくることができるとともに、具材同士の空隙を埋めることができる。さらに、受け皿の内部には側壁の開口および上縁から徐々に油が充満されるようになっているので、これにより大量の泡が急激に発生してしまうのを抑制することができ、油中に投入された具材同士がバラバラになってしまうのを一層防止することができる。
【００１９】  このとき、衣液が滴下された具材を撹拌することなく受け皿に収容したまま油で揚げることにより天ぷらを製造するので、撹拌されることにより衣液においてグルテンが生成されてしまうのを抑制することができる。また、第１滴下工程および第２滴下下工程において滴下される衣液は、従来の大量の具材と衣液とを混合する場合に用いられる８０００〜１００００ｃＰの高い粘度の衣液と比較すれば、少なくとも２分の１以下の粘度である。このため、完成した天ぷらが衣の食感にさくさく感のないお好み焼き風のものになってしまうことを防止することができる。【００２０】
本発明に係る他の天ぷら製造方法の特徴は、前記収容工程と前記第１滴下工程との間に、前記具材に３００ｃＰ以下の粘度の衣液を噴霧する噴霧工程をさらに有する点にある。
【００２１】  この本発明に記載の天ぷら製造方法によれば、各滴下工程において滴下される衣液の粘度よりも低粘度の衣液が具材上に噴霧されるので、具材の全体に低粘度の衣液を行き渡らせることができ、具材に衣液が付着せずにむき出しになってしまうことを防止することができる。【００２２】  本発明に係る他の天ぷら製造方法の特徴は、前記第２滴下工程後の前記注油工程を第２注油工程とし、前記油揚工程において前記第２滴下工程の前に、前記具材上に高温の油を注ぐ第１注油工程をさらに有する点にある。【００２３】  この本発明に記載の天ぷら製造方法によれば、第２滴下工程に搬送される前に第１注油工程において具材上に油を注ぐことにより、具材に火を通すとともに噴霧工程および第１滴下工程において噴霧および滴下された衣液の水分を蒸発させることで、火通り不足による衣のさくさく感が欠けた状態になるのを防止することができ、天ぷらの内部までさくさく感を付与した天ぷらの製造が可能となる。また、第２滴下工程において衣液が滴下された後に再度第２注油工程によって具材上に油を注ぐことにより、具材に確実に火を通しかつ衣液の水分を蒸発させることができるとともに、衣液が滴下されることによる油の温度の低下を防止することができる。【００２６】  本発明に係る他の天ぷら製造方法の特徴は、前記油揚工程において、まず前記受け皿内に油を流入させる流入工程を経た後、前記受け皿の上縁が油面より上方に位置するように前記受け皿を油中に浸漬させて前記具材を所定時間油で揚げ、前記第２滴下工程以降において前記受け皿内に収容された具材の上端が油面と同一面または下方に位置するように前記受け皿を油中に浸漬させてこの状態において前記具材を所定時間油で揚げ、その後前記具材の浮力を利用して前記受け皿から前記具材を剥がし、前記具材を油中に放出させる点にある。【００２７】  この本発明に記載の天ぷら製造方法によれば、油中における受け皿の高さ位置を調整することにより、受け皿内に急激に油が充填されて受け皿内の具材がバラバラになってしまうことを防止することができる。ここで、前記流入工程については、例えば前述の第１注油工程のように受け皿の上方から油を注ぐことにより受け皿内に油を流入させるものでもよいし、また、受け皿の側壁に形成された開口から受け皿内に油を流入させるものであってもよい。さらに、前記流入工程については、油揚工程においてまず一旦受け皿の上縁が油面と同一面または油面よりも若干下方に位置するように前記受け皿を油中に浸漬させ、前記受け皿によって油をすくうことにより受け皿内に油を流入させ、その後、前記受け皿の上縁が油面より上方に位置するように前記受け皿を上昇させて前記具材を所定時間油で揚げるようにしてもよい。【００２８】  本発明に係る他の天ぷら製造方法の特徴は、複数個の前記受け皿が、無端環状のコンベアの長手方向に沿って装着されている点にある。【００２９】  また、本発明に係る他の天ぷら製造方法の特徴は、前記コンベアの長手方向における各受け皿の装着位置には、それぞれ複数個の受け皿が装着されている点にある。【００３０】  これらの天ぷら製造方法によれば、多数の天ぷらを効率よく製造することができる。【００３１】  本発明に係る他の天ぷら製造方法の特徴は、前記収容工程と前記噴霧工程との間に、前記具材上にトッピング具材をトッピングする載置工程をさらに有する点にある。【００３２】  本発明に係る他の天ぷら製造方法の特徴は、前記粉が付着した具材について１つの前記受け皿に収容される一定量を自動的に計量し、前記計量した具材を前記受け皿に収容するにある。【００３３】  この天ぷら製造方法によれば、各受け皿に自動計量供給装置によって一定量の具材を供給することができるので、より容易に天ぷらを製造することができる。【００３４】  本発明に係る他の天ぷら製造方法の特徴は、前記油中に浸漬されていた受け皿を冷却する冷却工程をさらに有し、前記冷却工程の後、前記冷却された受け皿に粉が付着した具材を収容する点にある。【００３５】  ここで、加熱されたままの受け皿に具材を収容すると、具材および衣液が受け皿の熱によって加熱されてしまい、このような具材を油で揚げた場合には膨らみの悪い天ぷらとなってしまうが、この天ぷら製造方法によれば、油によって加熱された受け皿を冷却水によって冷却することにより、膨らみのよい天ぷらを製造することができる。【００３６】  さらに、本発明に係る他の天ぷら製造方法の特徴は、前記冷却工程において、前記油中に浸漬されていた受け皿を冷却水に浸漬させて冷却し、前記冷却した受け皿にエアを噴射し、前記冷却工程の後、前記エアが噴射された受け皿に粉が付着した具材を収容する点にある。【００３７】  この天ぷら製造方法によれば、受け皿に付着した水滴をエアを噴霧することによって除去することができるので、受け皿において具材に付着した粉が水滴を吸収したり、また衣液が水滴と混合してしてしまうことを防止することができ、所望の粘度の衣液が付着した具材を油で揚げることができる。【００３８】
また、本発明に係る天ぷら製造装置の特徴は、粉が付着した具材を収容する受け皿と、前記受け皿内の具材に５００〜５０００ｃＰの粘度の衣液を滴下する第１衣液滴下器と、前記衣液が滴下された具材を油で揚げるため前記具材を収容した受け皿を油中に浸漬可能な油槽と、油中に浸漬された前記具材に５００〜５０００ｃＰの粘度の衣液を滴下する第２衣液滴下器と、前記第２衣液滴下器によって衣液が滴下された具材上に高温の油を注ぐ注油器と、前記具材を収容した受け皿を下降して前記油槽の油中に浸漬させるコンベアとを有し、前記受け皿の側壁に、前記受け皿の側壁から前記受け皿内に油を流入させる開口を形成した点にある。
【００３９】
このような構成により、第１衣液滴下器において具材同士の空隙に５００〜５０００ｃＰの粘度の衣液を入り込ませることにより各具材同士を確実に接着させることができる。また、第２衣液滴下器において衣液を具材上に滴下することにより、具材の周面に衣液の層をつくることができるとともに、具材同士の空隙を埋めることができる。また、受け皿の内部には、側壁の開口および上縁から徐々に油が充満されるようになっているので、これにより大量の泡が発生してしまうのを抑制することができ、油中に投入された具材同士がバラバラになってしまうのを一層防止することができる。
【００４０】  このとき、衣液が滴下された具材を撹拌することなく受け皿に収容したまま油で揚げることにより天ぷらを製造するので、衣液におけるグルテンの生成を抑制することができる。また、第１衣液滴下器および第２衣液滴下器において滴下される衣液は、従来の大量の具材と衣液とを混合する場合に用いられる８０００〜１００００ｃＰの高い粘度の衣液と比較すれば、少なくとも２分の１以下の粘度である。このため、完成した天ぷらが衣の食感にさくさく感のないお好み焼き風のものになってしまうことを防止することができる。【００４３】  本発明に係る他の天ぷら製造装置の特徴は、前記受け皿の底壁内面に、前記受け皿内に収容された具材が前記受け皿の底壁内面と具材との間に空隙を作るような複数の突起を有する点にある。【００４４】  このような構成により、受け皿の内部に収容された具材は突起によって受け皿の底壁内面に貼り付くことがなく前記底壁と具材の下面との間に隙間を生じさせることができる。これにより、具材の下面に衣液の層を作ることができる。【００４５】  本発明に係る他の天ぷら製造装置の特徴は、前記受け皿の底壁内面に形成された前記各突起を、それぞれ異なる方向に不規則に向くように配置した点にある。【００４６】  この本発明に記載の天ぷら製造装置によれば、完成した天ぷらの底面に不規則な凹凸を形成することができ、工業生産的ではなく、手作りしたような外観の天ぷらを製造することができる。【００４７】
本発明に係る他の天ぷら製造装置の特徴は、前記第１衣液滴下器によって衣液が滴下される前に、前記受け皿内の具材上に３００ｃｐ以下の粘度の衣液を噴霧する噴霧器を有する点にある。
【００４８】  このような構成により、各衣液滴下器において滴下される衣液の粘度よりも低粘度の衣液が具材上に噴霧されるので、具材の全体に低粘度の衣液を行き渡らせることができ、具材に衣液が付着せずにむき出しになってしまうことを防止することができる。【００４９】  本発明に係る他の天ぷら製造装置の特徴は、前記第２衣液滴下器によって衣液が滴下された具材上に油を注ぐ注油器を第２注油器とし、前記第２衣液滴下器によって衣液が滴下される前に、前記油に浸漬された具材上に高温の油を注油する第１注油器を有する点にある。【００５０】  また、本発明に係る他の天ぷら製造装置の特徴は、前記第２注油器を、複数有する点にある。【００５１】  このような構成によれば、第２衣液滴下器に搬送される前に第１注油器において具材上に油を注ぐことにより、具材に火を通すとともに衣液噴霧器および第１衣液滴下器において噴霧および滴下された衣液の水分を蒸発させることができ、かつ第２衣液滴下器において衣液が滴下された後に再度第２注油器によって具材上に油を注ぐことにより、具材に確実に火を通しかつ衣液の水分を蒸発させることができる。【００５２】  本発明に係る他の天ぷら製造装置の特徴は、一体形成された複数個の前記受け皿が、無端環状のコンベアの長手方向における複数箇所に装着されている点にある。【００５３】  前記各天ぷら製造装置の構成により、多数の天ぷらを効率よく製造することができる。【００５４】  本発明に係る他の天ぷら製造装置の特徴は、１つの前記受け皿に収容される一定量の前記具材を自動的に計量する自動計量器をさらに有する点にある。【００５５】  このような構成により、一層容易に天ぷらを製造することができる。【００５６】  本発明に係る他の天ぷら製造装置の特徴は、油中に浸漬されていた前記受け皿を冷却する冷却部をさらに有する点にある。【００５７】  このような構成により、油によって加熱された受け皿を冷却水によって冷却することにより、膨らみのよい天ぷらを製造することができる。【００５８】  さらに、本発明に係る他の天ぷら製造装置の特徴は、前記冷却部が、前記油中に浸漬されていた受け皿を冷却水に浸漬可能な冷却水槽と、前記冷却された受け皿にエアを噴射するエア噴射器とを有する点にある。【００５９】  このような構成により、水槽において受け皿に付着した水滴をエア噴霧器によって除去することができるので、受け皿において具材に付着した粉が水滴を吸収したり、また衣液が水滴と混合してしてしまうことを防止することができ、所望の粘度の衣液が付着した具材を油で揚げることができる。
【発明の効果】
【００６０】  以上述べたように、本発明に係る天ぷら製造方法および天ぷら製造装置によれば、所望の形状に成型され、衣の食感にさくさく感を有し、かつ衣の重量感がある天ぷらを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係る天ぷら製造装置の一実施形態を示す概念図
【図２】図１の天ぷら製造装置における平板上に固定配置された受け皿を示す平面図
【図３】図２の平板上に固定配置された受け皿を示す側面図
【図４】図２の受け皿を示す拡大平面図
【図５】図１の天ぷら製造装置における自動計量供給装置の一実施形態を示す概略図
【図６】図１の天ぷら製造装置における衣液噴霧器を示す概略図
【図７】図１の天ぷら製造装置における衣液滴下器のうち滴下部の底面を示す概略図
【図８】図１の天ぷら製造装置における衣液滴下器を示す概略図
【図９】図１の天ぷら製造装置における注油器を示す概略図
【発明を実施するための最良の形態】
【００６２】  以下、本発明に係る天ぷら製造装置の一実施形態を図１から図９を参照して説明する。【００６３】  ここで、本実施形態においては、天ぷらとしてかき揚げ天ぷらを製造するのに用いられる天ぷら製造装置について説明する。【００６４】  図１は、本実施形態に係る天ぷら製造装置を示す概要図であり、図１に示すように、前記天ぷら製造装置１は、第１コンベア２を有し、第１コンベア２は、複数のプーリ３に巻回された無端環状のコンベアベルト４を有している。この第１コンベア２には、１つのかき揚げ天ぷらを構成する一定量の具材４４であって小麦粉等の粉が付着されたものが収容される受け皿５が装着されている。そして、第１コンベア２におけるコンベアベルト４の上面は、具材４４が収容された受け皿５を搬送する具材搬送径路２ａとされている。【００６５】  前記受け皿５は、図２および図３に示すように、例えば鉄等の金属材料からなる円形状の底壁９および円筒状の側壁７を有している。前記側壁７には、複数の開口７ａが形成されており、開口７ａは、側壁７の上縁から下縁に向かって幅寸法が短くなるように切り込み形成されている。また、前記底壁９の内面には、図４に示すように、平面形状が細長い六角形状であって頂点が尖った複数の突起８がそれぞれ異なる方向に不規則に向くように配置されて形成されている。なお、本実施形態において、側壁７の開口７ａは側壁７の上端から切り込み形成されているが、開口７ａの形状はこれに限定されるものではなく、例えば側壁７に貫通孔を形成することにより構成することもできる。また、突起８の形状や配置位置等は本実施形態のものに限定されるものではなく、様々な形状および配置位置に形成することができる。【００６６】  前記受け皿５は、複数個（本実施形態においては５つ）が金属材料からなる１枚の平板６上に並列配置して固定されることにより一体に形成されており、各受け皿５の全体には、表面処理として表面エネルギの小さなポリ四フッ化エチレン被膜が施されている。なお、平板６にもポリ四フッ化エチレン被膜が施されていることが好ましい。【００６７】  そして、各受け皿は、その並列方向が第１コンベア２の搬送方向に対して直交するように配置され、複数の一体に形成された受け皿５が第１コンベア２の長手方向に沿って装着され、第１コンベア２によって複数の受け皿５が同時に搬送可能とされている。【００６８】  前記第１コンベア２の近傍には、各受け皿５に収容するための一定量の具材４４を自動的に計量し、前記受け皿５の上方から各受け皿５の内部に具材４４を供給する図５に示すような自動計量供給装置１４が設けられている。【００６９】  この自動計量供給装置１４は、粉が付着された具材４４を搬送する第１具材搬送コンベア１５を有し、第１具材搬送コンベア１５の具材搬送径路１５ａにおける下流側先端部の下方には、前記受け皿５の個数に対向する数の第２具材搬送コンベア１６が設けられている。そして、前記第１具材搬送コンベア１５は、搬送した具材４４をその先端部から前記各第２具材搬送コンベア１６の具材搬送径路１６ａにそれぞれ供給するようになっている。【００７０】  前記各第２具材搬送コンベア１６の具材搬送径路１６ａにおける下流側先端部の下方であって、前記受け皿５の上方に対応する位置には、それぞれ具材供給ホッパ１８が設けられており、前記各第２具材搬送コンベア１６は、搬送した具材４４をその先端部から前記各具材供給ホッパ１８内にそれぞれ投入するようになっている。【００７１】  前記各具材供給ホッパ１８の底面は開閉自在に形成されており、また各具材供給ホッパ１８には、具材供給ホッパ１８に投入された具材４４の量を計測する図示しない計測センサが設けられ、前記計測センサは前記自動計量供給装置１４の各部を制御する図示しない制御部に接続されている。【００７２】  そして、前記制御部は、前記計量センサによって前記具材供給ホッパ１８に投入された具材４４が一定量になったことが検出されたとき、それぞれ第１具材搬送コンベア１５および第２具材搬送コンベア１６の搬送を中断し、第２具材搬送コンベア１６および各具材供給ホッパ１８への具材の供給を中断するようになっている。また、前記制御部は、具材供給ホッパ１８に具材が投入されているときには具材供給ホッパ１８の底面を閉鎖し、前記計量センサによって具材供給ホッパ１８に一定量の具材４４が投入されたことを検出したとき、前記底面を開放して各受け皿５に具材４４を供給するようになっている。【００７３】
前記第１コンベア２の上方であって前記第１コンベア２の搬送方向における前記自動計量供給装置１４の配置位置よりも下流側には、前記受け皿５に収容された具材４４に対して３００ｃＰ以下の低粘度の衣液１９を噴霧する衣液噴霧器２０が設けられている。
【００７４】  この衣液噴霧器２０は、図６に示すように、前記各受け皿５の上方に対向するようにそれぞれ配置された複数の噴霧ノズル２１を有し、各噴霧ノズル２１は配管２２に接続されている。前記配管２２には、衣液１９が貯留された衣液貯留タンク２３から前記配管に衣液１９を供給するホース２４が接続されている。【００７５】  また、前記衣液噴霧器２０は、各受け皿５の上方にそれぞれ設けられた円筒状の複数の飛散防止枠２５を有し、各飛散防止枠２５は、その一方の開口部が具材４４に対向し他方の開口部が噴霧ノズル２１に対向するように配置され、昇降可能に設けられている。【００７６】  そして、この衣液噴霧器２０は、前記受け皿５が前記噴霧ノズル２１の下方に搬送されると、前記各飛散防止枠２５の一方の開口部が前記各受け皿５の上縁に接触するように各飛散防止枠２５を下降させ、前記衣液貯留タンク２３からホース２４および配管２２を介して噴霧ノズル２１より具材４４上に衣液１９を噴霧するようになっている。また、衣液噴霧器２０は、衣液１９の噴霧後は各飛散防止枠２５を上昇させるようになっている。【００７７】  前記第１コンベア２の上方であって前記第１コンベア２の搬送方向における衣液噴霧器２０の配置位置よりも下流側には、前記衣液１９が噴霧された具材に対して衣液１０を滴下する第１衣液滴下器１１が設けられている。この第１衣液滴下器１１から滴下される衣液１０としては、粘度が５００〜５０００ｃＰ、好ましくは１２００〜２０００ｃＰであって、低温度（本実施形態においては１５℃程度）の衣液１０が用いられている。【００７８】  前記第１衣液滴下器１１は、各受け皿５の上方に対向するように配置された複数の滴下部１２を有しており、これら各滴下部１２における受け皿５に対向する面には、図７に示すように、複数の滴下ノズル１３が整列配置して形成されている。各滴下ノズル１３の円径は、一例として２ｍｍ程度とされている。また、滴下部１２は、その内部に大量の衣液１０が貯留されないように内部の高さ寸法が小さく構成されており、さらに滴下ノズル１３の内径ならびに滴下ノズル１３の高さ寸法によって、衣液１０の自重により余分な衣液１０が滴下ノズル１３から滴下しないようになっている。【００７９】  さらに、滴下部１２は、図８に示すように、配管４８を介して衣液１０が貯留された第２衣液貯留タンク５２に接続されており、この配管４８の途中には、一定量の衣液１０を滴下部１２に供給するための定量供給部４９が設けられている。この定量供給部４９は、前記配管４８から分岐し、内部にピストン５１が摺動可能に設けられた分岐管５３を有している。前記分岐管５３の先端には、流体シリンダ５４が装着されており、このシリンダ５４のピストンロッド５４ａの外端に前記ピストン５１が突設されている。前記配管４８と前記分岐管５３との分岐部には、導通路５０ａが形成された回転弁５０が配設されている。この定量供給部４９は、回転弁５０を回転させ、導通路５０ａを所定の位置に配置することにより、第２衣液貯留タンク５２から配管４８ａを介して分岐管５３への通路を開放するようになっており、さらに回転弁５０を回転させ、導通路５０ａを所定の他の位置に配置することにより、分岐管５３から配管４８ｂを介して滴下部１２への通路を開放するようになっている。【００８０】  そして、この第１衣液滴下器１１は、シリンダ５４を駆動してピストン５１を上方に引き出すことにより、第２衣液貯留タンク５２から配管４８ａを介して分岐管５３に一定量の衣液１０を吸い上げ、逆にピストン５１を下方に押し込むことにより分岐管５３から前記一定量の衣液１０を配管４８ｂを介して滴下部１２に供給し、各滴下ノズル１３から具材４４上に滴下するようになっている。【００８１】  前記第１コンベア２の下方であって前記第１コンベア２の搬送方向における前記第１衣液滴下器１１の配置位置よりも下流側には、受け皿５に収容された具材４４を揚げるための油２６が貯留された油槽２７が設けられている。そして、前記第１コンベア２は、その具材搬送径路２ａが油面に対して僅かに傾斜し、前記受け皿５を徐々に油中に浸漬させるように配置されている。【００８２】  前記第１コンベア２の搬送方向における前記第１衣液滴下器１１の配置位置よりも下流側には、油中に浸漬された受け皿５の具材４４上に少なくとも１００℃以上の高温の油２６を注ぐための第１注油器２９が設けられている。【００８３】  この注油器２９は、図９に示すように、前記各受け皿５に対向するように配置された注油口部３０を有し、注油口部３０から受け皿５の具材上にそれぞれシャワー状の油２６が注がれるようになっている。【００８４】  また、前記注油口部３０は、注油口部３０に油２６を供給するためのオイル管３１に接続されており、このオイル管３１は、その一端部が油槽２７の内部に接続されて、油槽２７の油を注油口部３０に供給するようになっている。【００８５】  前記第１コンベア２の搬送方向における第１注油器２９の配置位置よりも下流側には、第１注油器２９において上方から注油された具材４４上に、再度粘度が５００〜５０００ｃＰであって低温度の衣液５５を滴下するための第２衣液滴下器５６が設けられている。ここで、第２衣液滴下器５６において滴下される衣液５５の粘度は、５００〜５０００ｃＰの粘度の範囲であれば、第１衣液滴下器１１において滴下される衣液１０の粘度と同一でも、または粘度が低くても、さらには高くてもよい。この第２衣液滴下器５６の構造は、第１衣液滴下器１１の構造と同一であるので説明を省略する。【００８６】  前記第１コンベア２の搬送方向における第２衣液滴下器５６の配置位置よりも下流側には、第２衣液滴下器５６において衣液５５が滴下された具材４４上に再度１００℃以上の高温の油２６を注油するための第２注油器５８が設けられている。この第２注油器５８は１つ設けてもよいし、また複数設けてもよい。この第２注油器５８の構成については、第１注油器２９の構成と同一であるので説明を省略する。【００８７】  前記第１コンベア２の下方であって第１コンベア２の搬送方向における前記油槽２７の配置位置よりも下流側には、油２６に浸漬されて加熱された受け皿５を冷却するための冷却水３３が貯留された水槽３４が設けられている。そして、第１コンベア２は、受け皿５を冷却水３３に浸水させながら搬送するように設けられている。【００８８】  さらに、前記第１コンベア２の近傍であって第１コンベア２の搬送方向における前記水槽３４の配置位置よりも下流側であり、かつ前記自動計量供給装置１４の配置位置よりも上流側には、冷却水３３に浸漬されることにより前記受け皿５に付着した水滴を除去するために受け皿５の表側および裏側から勢いよくエアを噴射するエア噴射器３６が設けられている。【００８９】  このエア噴射器３６は、前記受け皿５の表面および平板６の裏面に対向するようにそれぞれ配置された複数のエアノズル３７を有しており、前記各エアノズル３７は、各エアノズル３７にエアを供給するためのエア配管３８に接続されている。【００９０】  そして、前記第１コンベア２は、装着された受け皿５を前記自動計量供給装置１４の近傍から前記衣液噴霧器２０の配置位置まで平行に搬送し、上昇して前記油槽２７の縁を跨いだ後、受け皿５を油槽２７中の油２６に徐々に浸漬させるように下降して走行する。続いて、第１コンベア２は、油槽２７中の油内において搬送方向を反転させた後上昇して油槽２７の縁を再度跨ぎ、受け皿５を前記水槽３４内の冷却水３３に浸漬させるように下降して走行する。その後、第１コンベア２は、上昇して前記エア噴射器３６の近傍を通過し自動計量供給装置１４の近傍に戻って循環走行するようになっている。【００９１】  次に、かき揚げ天ぷらの製造方法について説明する。【００９２】    まず、野菜や海産物等のかき揚げ天ぷら４５の材料を所望の大きさのダイス状に切断して具材４４を作成し、前記具材４４に小麦粉等の大量の粉を付着させる。この具材４４に粉を付着させる方法としては、大きな容器に大量の具材４４および粉を投入し、前記容器を振動または回転等させることにより機械的に前記具材４４に前記粉を付着させてもよく、また前記具材４４と前記粉とを手で混ぜることにより人手によって前記具材４４に前記粉を付着させてもよい。このように、予め具材４４に大量の粉を付着させることにより、付着された粉が具材４４の表面の水分を吸収し、次工程である具材計量工程において、容易かつ安定して具材４４の計量を行うことができる。【００９３】  続いて、前記粉が付着された具材４４は、機械的または手動によって前記自動計量供給装置１４の第１具材搬送コンベア１５における具材搬送径路１５ａの上流先端部に供給される。前記第１具材搬送コンベア１５に供給された具材は、前記第１具材搬送コンベア１５から前記各第２具材搬送コンベア１６の具材搬送径路１６ａにそれぞれ供給された後、前記各第２具材搬送コンベア１６から底面が閉鎖された各具材供給ホッパ１８に投入される。そして、計量センサにより前記各具材供給ホッパ１８において投入された具材が一定量に達したことが検出されると、制御部によって前記各第２具材搬送コンベア１６の駆動が中断され、前記各具材供給ホッパ１８の底面が開放されて前記各受け皿５に一定量の具材４４が供給される。【００９４】  このとき、受け皿５の底壁９における内面には突起８が形成されているので、具材４４は前記底壁９の内面に貼り付くことなく、具材４４と受け皿５の内部底面との間には隙間が生じることとなる。【００９５】  そして、前記受け皿５に収容された具材４４は、前記第１コンベア２の走行によって前記油槽２７の方向に搬��される。【００９６】  次に、前記搬送中の具材４４上に、人手によってまたは機械的にエビ等のトッピング具材４６をトッピングする。【００９７】  続いて、トッピング具材４６および具材４４が衣液噴霧器２０の下方に搬送されると、各飛散防止枠２５の一方の開口部が各受け皿５の上縁に接触するように各飛散防止枠２５が下降する。そして、衣液貯留タンク２３からホース２４および配管２２を介して前記各噴霧ノズル２１に供給された衣液１９が、前記各噴霧ノズル２１から前記トッピング具材４６および具材４４上に噴霧された後、各飛散防止枠２５が上昇する。【００９８】  このとき、前記具材４４に噴霧される衣液１９は低粘度であるため、前記具材４４同士の空隙を維持しながら前記衣液１９を前記具材４４の全体に行き渡らせることができる。【００９９】  また、噴霧ノズル２１から具材４４上に衣液１９を噴霧する際、前記具材４４の上部周辺は飛散防止枠２５によって囲まれるので、噴霧された衣液１９が具材４４に当たって周囲に飛散してしまうのを防止することができる。【０１００】  さらに、第１衣液滴下器１１においてはシリンダ５４が駆動されることによりピストン５１が上方に引き出されて第２衣液貯留タンク５２から配管４８ａを介して分岐管５３に一定量の衣液１０が吸い上げられている。そして、トッピング具材４６および具材４４が第１衣液滴下器１１の下方に搬送されると、ピストン５１が下方に押し出され、前記一定量の衣液１０が分岐管５３から配管４８ｂを介して滴下部１２に供給され、滴下部１２から各滴下ノズル１３を介してトッピング具材４６および具材４４上に、受け皿５に収容された具材４４同士を接着するのに最低限の量の１５℃程度の低温度の衣液１０が滴下される。【０１０１】  このとき、前記具材４４に滴下される衣液１０は衣液噴霧器２０によって噴霧される衣液１９と比較して粘度が高いので、この衣液１０の全部が底部に流れることはなく、前記衣液１０の一部は前記具材４４同士の空隙に入り込んでこの空隙内に残留されることになる。これにより、具材４４同士を確実に接着させることができる。【０１０２】  また、第１衣液滴下器１１から滴下される衣液１０は具材４４同士を接着するのに最低限の量であるので、具材４４同士に多少の空隙が残っている。【０１０３】  さらに、滴下部１２の内部における高さ寸法が小さく構成されていることから滴下部１２の内部に貯留される衣液１０は少量であるとともに、各滴下ノズル１３の内径は小径に構成されているので、衣液１０の自重により余分な衣液１０が滴下ノズル１３から滴下してしまうのを防止することができる。【０１０４】  次に、前記具材４４が収容された受け皿５は、前記第１コンベア２に搬送されて上昇しながら油槽２７の縁を越えた後に下降して、まず、受け皿５内に収容された具材４４の上端が油面より若干上方に位置する程度に油中に浸漬されて、所定時間その高さ位置を維持して搬送される。このとき、油２６は、受け皿５の上縁および側壁７における開口７ａから前記受け皿５内に緩慢に流入し充満する。すると、前記具材４４および前記衣液１９は、前記具材４４同士の空隙に到達した油によって揚げられ、前記衣液１９の加熱変性によって前記具材��４同士が接着する。これにより、前記具材４４は、受け皿５に収容されたままの形状に成形される。【０１０５】  ここで、具材４４同士は、衣液噴霧器２０によって噴霧された低粘度の衣液１９により全体が薄く被覆されているだけではなく、第１衣液滴下器１１によって滴下された前記衣液１９よりも高粘度の衣液１０が前記具材４４同士の空隙に位置されている。このため、衣液１０，１９が付着した具材４４を油中に投入した際に生じる水蒸気の泡によって具材４４同士がバラバラになってしまうのを抑制することができる。【０１０６】  そして、受け皿５は、油中に浸漬された直後に第１注油器２９の下方に到達する。【０１０７】  受け皿５内の具材４４およびトッピング具材４６が第１注油器２９における注油口部３０に対向すると、第１注油器２９においては、油槽２７よりオイル管３１を介して供給された高温の油２６が注油口部３０から各具材４４毎にその全体に対してシャワー状に注がれる。これによって、前記第１注油器２９においては、上方から注ぐ油２６によって、側壁７の開口７ａから流入する油の熱量を補い、かつ具材４４を物理的に撹拌しながら、トッピング具材４６および具材４４を上面からも揚げることができる。【０１０８】  続いて、前記受け皿５は、油中において受け皿５に収容された具材４４の上端が油面から若干上方に位置する程度の高さ位置を維持しながら、第２衣液滴下器５６の下方に到達し、受け皿５内の具材４４等が第２衣液滴下器５６の滴下部１２に対向すると、第２衣液滴下器５６においては、衣液５５が具材４４上に滴下される。【０１０９】  このとき、第２衣液滴下器５６においては、衣液５５が具材４４同士間に多少残っている空隙を介して具材４４と底壁９の内面との間の隙間に到達して具材４４の下面に衣液５５の層を形成するとともに、具材４４同士の空隙を埋め、かつ具材４４の上面にも衣液５５の層を形成することができる程度の衣液５５の量が滴下される。【０１１０】  また、第２衣液滴下器５６においても、滴下部１２の内部に貯留される衣液１０は少量であり、各滴下ノズル１３の内径は小径なので、余分な衣液１０が滴下ノズル１３から滴下してしまうのを防止することができる。【０１１１】  なお、本実施形態においては第２衣液滴下器５６において衣液５５が滴下される際、具材４４は油中においてその上端が油面から若干上方に位置するようになっており、これにより衣液５５は、具材４４上において滑らかに広がるようになっている。しかし、本発明においてはこれに限定されず、例えば第２衣液滴下器５６において衣液５５が滴下される際、具材４４が油中においてその上端が油面と同一または若干下方に位置するようになっていてもよい。これにより、第２衣液滴下器５６において具材４４上に衣液５５が滴下される際に前記衣液５５が油２６に触れながら具材４４上に滴下されるので、前記衣液５５は具材４４において天かす状となって付着されることとなる。【０１１２】  その後、受け皿５は、受け皿５に収容された具材４４の上端が油面と同一面または若干下方に位置する程度に浸漬され、第２注油器５８の下方に到達し、受け皿５内の具材４４等が第２注油器５８の注油口部３０に対向すると、第２注油器５８に���いては、第１注油器２９の時と同様に高温の油２６が具材４４の上面全体にシャワー状に注がれる。これにより、第２注油器５８においても、上方から注ぐ油２６によって、受け皿５における側壁７の開口７ａから流入する油の熱量を補い、かつ具材４４を物理的に撹拌しながら、具材４４の上面からも具材４４に完全に火を通し、かつ衣液１０，１９，５５の水分を完全に蒸発させることができる。【０１１３】  そして、完全に油中に入れられた具材４４は、浮力によって受け皿５から剥がれて油面付近に浮上する。これにより、かき揚げ天ぷら４５が完成する。【０１１４】  一方、前記具材４４が剥がれた受け皿５は、油中において搬送方向を反転された後油外に搬送されて、冷却水３３槽の冷却水３３に浸水するように搬送される。この冷却水３３により、油２６によって加熱された受け皿５は、冷却水３３によって冷却される。【０１１５】  続いて、前記冷却された受け皿５は、エア噴射器３６の近傍に搬送され、エア配管３８によって供給されたエアがエアノズル３７から前記受け皿５に対して勢いよく噴射される。このエアによって、前記受け皿５においては、前記受け皿５に付着した水滴が除去される。【０１１６】  そして、前記水滴が除去された受け皿５は、前記自動計量供給装置１４の近傍に搬送され、具材供給ホッパ１８から一定量の具材４４が供給される。【０１１７】  本実施形態によれば、粉が付着した具材４４上に低粘度の衣液１９を噴霧して、具材４４の全体に衣液１９を行き渡らせた後、前記衣液１９よりも高粘度の衣液１０を滴下して具材４４同士の空隙に入り込ませることにより、具材４４を確実に接着させることができる。ここで、具材４４として例えば短冊上に切断されたものと比較してダイス状に切断されたものは個々の具材４４の接着面積が狭く具材４４同士が接着しにくいが、本実施形態によれば、具材４４としてダイス状に切断されたものを用いた場合であっても、具材４４同士の空隙に衣液１０を入り込ませることにより各具材４４同士を確実に接着させることができる。【０１１８】  また、第２衣液滴下器５６において衣液５５を具材４４上に滴下することにより、具材４４の下面に衣液５５の層を形成し、具材４４同士の空隙を埋め、かつ具材４４の上面にも衣液５５の層を形成することができる。【０１１９】  このとき、衣液１０，１９，５５が噴霧および滴下された具材４４を撹拌することなく受け皿５に収容したまま油２６で揚げることによりかき揚げ天ぷら４５を製造するので、衣液１０，１９，５５におけるグルテンの生成を抑制することができる。また、第１衣液滴下器１１および第２衣液滴下器５６において滴下される衣液１０，５６は、衣液噴霧器２０において噴霧される衣液１９と比較して高粘度であるが、従来の大量の具材と衣液とを混合する場合に用いられる８０００〜１００００ｃＰの高い粘度の衣液と比較すれば、少なくとも２分の１以下の粘度である。このため、完成したかき揚げ天ぷら４５が衣の食感にさくさく感のないお好み焼き状になってしまうことを防止することができる。【０１２０】  さらに、第２衣液滴下器５６に搬送される前に第１注油器２９によって具材４４上に油２６を注ぐことにより、具材４４に火を通すとともに衣液１０，１９の水分を蒸発させることができ、かつ第２衣液滴下器５６において衣液５５が滴下された後に再度第２注油器５８によって具材４４上に油２６を注ぐことにより、具材４４に確実に火を通しかつ衣液５６の水分を蒸発させることができる。また、第２注油器５８から注がれた油２６による物理的な力によって衣液１０，１９，５５を撹拌し、きれいな衣の花を形成することができる。【０１２１】  さらにまた、油中に投入される際、具材４４同士の空隙には５００〜５０００ｃＰの粘度の衣液１０が入り込んでいるので、具材４４が油中に投入される際に衣液１０，１９によって水蒸気の泡が発生した場合であっても、具材４４同士がバラバラになってしまうことを防止することができる。【０１２２】  また、受け皿５が油中に浸漬される際、具材４４が急激に油中に入れられると低粘度の衣液１９から大量の泡が発生してしまうが、本実施形態において前記受け皿５の内部には、側壁７の開口７ａおよび上縁から徐々に油２６が充満されるようになっているので、これにより大量の泡が発生してしまうのを抑制することができ、油中に投入された具材４４同士がバラバラになってしまうのを一層防止することができる。【０１２３】  したがって、本実施形態に係る天ぷら製造装置１によれば、油中において具材４４をバラバラにすることなく所望の形状に成形することができ、衣の食感にさくさく感を有し、かつ衣の重量感があるかき揚げ天ぷら４５を製造することができる。【０１２４】  また、衣液噴霧器２０によって各衣液滴下器１１，５６において滴下される衣液１０，５５の粘度よりも低粘度の衣液１９が具材４４上に噴霧されることにより、具材４４の全体に低粘度の衣液１９を行き渡らせることができ、この結果具材４４に衣液１０，５５が付着せずに具材４４がむき出しになってしまうことを防止することができる。【０１２５】  さらに、受け皿５の底壁９における内面に形成された突起８は、それぞれ異なる方向に不規則に向くように配置されているので、完成した天ぷらの底面に不規則な凹凸を形成することができ、見た目上、機械的ではない天ぷらを製造することができる。【０１２６】  さらにまた、各受け皿５に自動計量供給装置１４によって一定量の具材４４を供給することができるので、より容易にかき揚げ天ぷら４５を製造することができる。【０１２７】  また、加熱されたままの受け皿５に具材４４を収容して衣液１９を噴霧しこの具材４４を油で揚げた場合、膨らみの悪いかき揚げ天ぷらとなってしまうので、油２６によって加熱された受け皿５を冷却水３３によって冷却することにより、膨らみのよいかき揚げ天ぷらを製造することができる。【０１２８】  さらに、水槽３４において受け皿５に付着した水滴をエア噴射器３６によって除去することができるので、受け皿５において具材４４に付着した粉が水滴を吸収したり、また衣液１９が水滴と混合してしてしまうことを防止することができ、所望の粘度の衣液１９が付着した具材４４を油で揚げることにより、衣の食感にさくさく感を有するかき揚げ天ぷら４５を製造することができる。【０１２９】  なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することが可能である。【０１３０】  例えば、本実施形態において衣液１０の温度は１５℃程度とされているが、これに限定されるものではない。但し、衣液１０，１９，５５の温度が低過ぎると、この衣液１０、１９，５５が付着された具材４４が収容された受け皿５の内部の油２６の温度が急激に低下してしまう。このため、衣液１０、１９，５５の温度は、油２６の温度が急激に低下しないように考慮して設定されることが好ましい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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