(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真式印刷機において、黒色ベタ領域のＤＭＡ（現像されたトナーの密度）が予め選択されたＤＭＡとなるように現像フィールドを調整する方法であって、
第１検査パッチ電圧を有する第１検査パッチを発生させ、
前記第１検査パッチにより得られる第１のＤＭＡと、前記第１検査パッチ電圧と、を感知し、
第２検査パッチ電圧を有する第２検査パッチを発生させ、
前記第２検査パッチにより得られる第２のＤＭＡと、前記第２検査パッチ電圧と、を感知し、
黒色ベタ領域制御パッチを発生させるとともに当該黒色ベタ領域制御パッチの制御パッチ電圧を感知し、
感知した前記第１のＤＭＡと前記第１検査パッチ電圧と前記第２のＤＭＡと前記第２検査パッチ電圧とに基づいて、直線近似された可展曲線を計算し、
感知した前記制御パッチ電圧と、前記予め選択されたＤＭＡと、により決定される位置まで前記可展曲線を移動させ、
前記可展曲線の移動量に応じてバイアス電圧を変化させて現像フィールドを調整する、
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、
感知した前記制御パッチ電圧と、前記予め選択されたＤＭＡと、により決定される点を通るように、前記可展曲線を平行移動させ、
前記平行移動の移動量だけ前記バイアス電圧を変化させる、
ことを特徴とする方法。
【請求項３】
黒色ベタ領域のＤＭＡ（現像されたトナーの密度）が予め選択されたＤＭＡとなるように現像フィールドを調整する電子写真式印刷機であって、
動く光受容体と、
前記光受容体を荷電するための手段と、
前記光受容体を露光するパッチ手段と、
前記パッチ手段のパッチ電圧を感知する静電電圧計と、
前記パッチ電圧により得られるＤＭＡを感知するトナー密度センサと、
現像フィールドを調整する制御手段と、
を有し、
前記パッチ手段は、第１検査パッチ電圧を有する第１検査パッチと、第２検査パッチ電圧を有する第２検査パッチと、制御パッチ電圧を有する黒色ベタ領域制御パッチと、を発生させ、
前記静電電圧計は、前記第１検査パッチ電圧と前記第２検査パッチ電圧と前記制御パッチ電圧とを感知し、
前記トナー密度センサは、前記第１検査パッチ電圧により得られる第１のＤＭＡと、前記第２検査パッチ電圧により得られる第２のＤＭＡと、を感知し、
前記制御手段は、
感知された前記第１のＤＭＡと前記第１検査パッチ電圧と前記第２のＤＭＡと前記第２検査パッチ電圧とに基づいて、直線近似された可展曲線を計算し、
感知された前記制御パッチ電圧と、前記予め選択されたＤＭＡと、により決定される点を通るように、前記可展曲線を平行移動させ、
前記平行移動の移動量だけ現像フィールドのバイアス電圧を変化させる、
ことを特徴とする電子写真式印刷機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
電子写真式印刷機において、黒色ベタ領域の予め選択された単位面積当たりの現像塊（ＤＭＡ）を維持するための方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
静電印刷の周知な方法においては、一般的には光受容体として知られている荷電保持面が静電的に荷電され、そして、オリジナル画像の光パターンに露光され、光パターンに従って面を選択的に放電する。光受容体上の荷電又は放電領域の結果としてのパターンは、オリジナル画像に従って、潜像として知られている静電的荷電パターンを形成する。潜像は“トナー”として知られている微細に分割され静電的に固着する粉末に接触によって現像される。トナーは光受容体上の静電荷電によって画像領域上に付着される。このようにして、トナー画像は再生されるオリジナルの光画像に応じて作成される。トナー画像は、その時、紙のような基板又は支持部材に転写され、そして、そこに付着された画像は再生すべき画像の永久記録を形成する。現像に続いて、電荷保持面に残された余分なトナーは、その面から清掃される。荷電面は種々の方法で画像通りの放電が可能な場合、その方法はオリジナル書類を複写する光レンズにとって有益であり、或いは電子的に発生又は格納されたオリジナルをラスタ出力スキャナ（ＲＯＳ）のようなもので印刷するのに有益である。
【０００３】
このような静電印刷において、トナーを光受容体上の潜像画像に搬送する工程は“現像”として知られている。光受容体上の潜像の効果的な現像の目的は、トナー粒子を制御された方法で潜像に搬送することであり、これにより、トナー粒子は潜像上の帯電領域に効果的に静電定着する。
【０００４】
現像の一般原理の重要な多様性は“非清掃（スカベンジレス：ｓｃａｖｅｎｇｅｌｅｓｓ）”現像の概念である。非清掃現像システムにおいて、トナーは、一般的にドナーロールと光受容体間のニップに位置するワイヤ形式をしている自己空間電極構造体に、ＡＣ電界を印加することによって、ドナーロールから除去される。このことは、ドナーロールと光受容体間のニップ近傍にトナー粉末雲を形成する。現像装置と光受容体間には物理的接触がないので、非清掃現像は、異なる型式トナーが、“３レベル（ｔｒｉ−ｌｅｖｅｌ）”、“再荷電、露光及び現像（ｒｅｃｈａｒｇｅ，  ｅｘｐｏｓｅ  ａｎｄ  ｄｅｖｅｌｏｐ）”“ハイライト（ｈｉｇｈｌｉｇｈｔ）”，又は“イメージの重ね合い（ｉｍａｇｅ  ｏｎｉｍａｇｅ）”におけるような同一光受容体に供給される装置に有益である。
【０００５】
一般的には、領域現像制御は、単一の所望する密度のトナー制御パッチを作成することにより確立される。制御パッチは、パッチ発生器のような交換できる光源を使用して作成し、光受容体を適当な現像フィールドに適宜に放電する。制御パッチ上のトナーの単位領域毎の実際の現像塊領域（ＤＭＡ）は、その時、光学的に計測され、印刷シート上にトナーを配置する点で、印刷方法の有効性を決定する。一般的には、反射赤外線密度計が制御パッチ上の密度を決定するために使用される。密度を変化させ、かつ黒色ベタ領域制御パッチを含むベタ領域とハーフトーン制御パッチの両方が使用され、カラー品質制御を保証する。ベタパッチはベタ領域可展曲線で表わされ、更にハーフトーンパッチはトーン再生曲線（ＴＲＣ）で表わせる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
反射赤外線密度計（ＩＲＤ）による黒色ベタ領域制御パッチの直接計測は、数多くの電子写真式複写機や電子写真印刷機において問題がある。反射赤外線密度計（ＩＲＤ）は制御パッチを感知できるＤＭＡの範囲に制限される。現像塊が一定限度を超えたとき、反射ＩＲＤは制御パッチ上のトナーの黒色の全現像塊を感知することができない。一般的には、この制限は所望画像の暗さ（ダークネス：ｄａｒｋｎｅｓｓ）を達成するために必要な黒色塊以下である。この制限に応じて、黒色ベタ領域制御パッチは、パッチ発生器により作成された単一の低密度検査パッチを使用して、しばしば推定される。
【０００７】
図１を参照すると、ＤＭＡ対現像電圧Ｖｄｅｖのグラフが先行技術の推定技術を説明するために提供されている。一般的には、電子写真式複写機及び電子写真印刷機には公称可展曲線が、図１に示すように、備えられている。
【０００８】
公称展曲線は所定の現像電圧時にシステムのためのトナー密度目標を備える。
【０００９】
湿度変化、及び／又はトナーの消費のような環境条件が原因で、可展曲線は公称曲線の勾配を変化させる。例えば、供給以上の割合でトナーの規則的な消費が行われた場合、トナー濃度（ＴＣ）が低くなり、それゆえ、トナーの摩擦帯電が高くなる。この状態は、例えば所定の現像電圧における低いＤＭＡのような印刷画像に、目視的に“明るい” 黒色ベタ領域をもたらす。このような条件は、公称可展曲線の勾配よりも少ない勾配を有する可展曲線によって表わされる。反射ＩＲＤは、ベタ黒色制御ピッチのＤＭＡにおけるそのような変化を感知しないので、制御ピッチのＤＭＡは、外插（イクスポラレーション：ｅｘｔｒａｐｏｌａｔｉｏｎ）を用いて推定されなければならない。
【００１０】
トナーの密度を調整する従来の方法は、例えば、ＴＣを調整するように、トナーを供給するか又は現像ハウジングからトナーを取り去ることにある。ＴＣが調整されるとともに現像フィールドが一定に保たれるとき、可展曲線が、図１に示すように、現像開始点ＶＤ０に固定される。それゆえ、トナー濃度の調整は、ＶＤ０の固定現像開始点可展曲線の勾配を変化することによって、可展曲線を単に回転することである。黒色ベタ領域制御ピッチのＤＭＡの変換は、ＩＲＤによって直接的に感知されることはないので、ＤＭＡは減算されたＴＣで推定されなければならない。先行技術の推定技術は、ＩＲＤの感知範囲内のＤＭＡにおいて、パッチ発生器を使用して検査パッチを発生することにある。検査パッチのＤＭＡは、ＩＲＤを使用して感知されると共に検査ピッチの現像電圧Ｖｐｇｅｎは静電電圧計（ＥＳＶ）を使用して感知される。検査ピッチの感知されたＤＭＡの読取りは、そして、現像電圧Ｖｐｇｅｎ時に、公称曲線の予め選択されたＤＭＡの読取りと比較される。このデータから、減算されたＴＣ可展曲線に沿った黒色ベタ領域制御パッチのＤＭＡが推定される。黒色ベタ領域ピッチの推定ＤＭＡに基づいて、ＴＣは調整され、システムの黒色ベタ領域を予め選択されたトナー密度に戻す。
【００１１】
黒色ベタ領域のトナー密度を補正するためにＴＣを調整することは、現像フィールドのように、他のパラメータを調整することより非常にゆっくりと反応することが必要である。そのようなゆっくりとした反応は、特に、カラー品質制御の維持に悪影響を与える。トナー密度を維持するために現像フィールドを調整することは、非常に早い反応を備える。従って、システム変化を確実に補正する黒色ベタ領域推定技術が必要である。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の１つの特徴によれば、電子写真式印刷機において、黒色ベタ領域の予め選択された単位面積当たりの現像塊（ＤＭＡ）を維持するための制御方法は、黒色ベタ領域制御パッチを発生させるとともに黒色ベタ領域制御パッチと関連する制御パッチ電圧を感知することを含む。第１検査パッチが発生させられ、第１ＤＭＡと第１検査パッチ現像電圧が感知される。次に、第２検査パッチが発生させられ、第２ＤＭＡと第２検査パッチ現像電圧が感知される。可展曲線が感知したＤＭＡ読取りと感知した検査パッチ現像電圧を使用して計算される。可展曲線は赤外線密度計によってＤＭＡを感知できない領域に投射され、黒色ベタ領域制御パッチのＤＭＡが推定される。電子写真式印刷機の現像フィールドは、黒色領域が予め選択されたＤＭＡに返還されるように実行動作中に調整される。
【００１３】
本発明の他の特徴によれば、黒色ベタ領域の予め選択された単位面積当たりの現像塊（ＤＭＡ）が現像フィールドの動作中の調整によって維持される電子写真式印刷機は、動く光受容体と光受容体を荷電するための手段とを有する。投射システム画像を光受容体に投射する。制御パッチと検査パッチとを発生させるための手段と発生した制御パッチと検査パッチのＤＭＡを感知するトナー密度センサとを有する。静電電圧計が検査パッチと制御パッチと関連する静電電圧を感知する。電子写真式印刷機は、更に、黒色ベタ領域制御パッチのＤＭＡを推定するための手段と実行動作中に現像フィールドを調整するための手段とを備える。
【００１４】
本発明の他の特徴によれば、電子写真式印刷機は制限された感知範囲を有するＩＲＤを含み、実行動作中、現像フィールドを調整することによって、黒色ベタ領域のＤＭＡを維持する。黒色ベタ領域制御パッチのＤＭＡは、黒色ベタ領域制御パッチを発生させることとその制御パッチ電圧を感知することによって推定される。更に、第１及び第２の低密度検査パッチは発生させられ、各ＤＭＡの読み取りと検査パッチ現像電圧は感知される。この情報から、可展曲線は計算され、ＩＲＤの感知範囲外の領域に投射される。可展曲線及び感知された制御パッチ電圧から、黒色ベタ領域制御パッチの推定ＤＭＡは計算される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図２を参照すると、本発明の一実施例において、オリジナル書類１２が、番号１６によって表わされたラスタ入力スキャナ（ＲＩＳ）上の書類操作機１４内に位置されることができる。しかしながら、他の型式のスキャナもＲＩＳ１６の代用となることができる。ＲＩＳ１６は、オリジナル書類の全部を保存し、それを連続したラスタ走査線又は画像信号に変換する。この情報は、電子サスブシステム（ＥＳＳ）又はコントローラ１８に伝達される。あるいは、画像信号はコンピュータネットワーク２０によってコントローラ１８に供給される。画像処理コントローラ２２は書類情報をコントローラ１８から受け取り、そして、この書類情報を、ラスタ出力スキャナで使用するために、電気信号に変換する。
【００１６】
多種の電子写真処理ステーションに連続的に進ませるために、印刷機は、矢印２６によって示された方向の動きを支持した光受容体ベルト２４の形をした荷電保持面を、好ましくは使用する。光受容体ベルト２４が駆動ローラ２８、テンションローラ３０、固定ローラ３２に懸架されている。駆動ローラ２８は、電子写真ステーションを通過する光受容体ベルト２４の動きを効果的にするために駆動モータ３４と操作的に連結されている。操作中、光受容体ベルト２４は、放電ステーションＡを通過するので、参照番号３６によって示されたコロナ発生装置は光受容体ベルト２４の光導電面へ、好ましくは比較的高くて本質的に均一な電位に、荷電する。
【００１７】
次に、光導電面２４は画像／露光ステーションＢに進む。光受容体２４は画像／露光ステーションＢに進んだとき、コントローラ１８は、所望の出力画像を表わす画像信号を、ラスタ入力スキャナ１６又はコンピュータネットワーク２０から受け取り、そして、これらの信号を処理し、種々のカラー分割の画像に変換する。所望の出力画像は、レザー式出力走査装置へ伝達される。レザー式出力走査装置によって、光受容体ベルト２４の均一荷電面が、走査装置からの出力に応じて放電させられる。好ましくは、レザー式出力走査装置はレザーラスタ出力スキャナ（ＲＯＳ）３８である。或いは、ＲＯＳ３８は、ＬＥＤアレイのような他の電子写真露光装置に代替できる。
【００１８】
光受容体ベルト２４は、初期的には、電圧Ｖ０に荷電されており、約−５００ボルトに等しいレベルまで暗ディケイを受ける。露光ステーションＢで露光された時、約−５０ボルトに等しい残留電圧レベルまで放電される。従って、露光後、光受容体ベルト２４は高低電圧の単極電圧の特徴を保持する。高電圧は荷電領域に相当し、更に低電圧は放電又は背景領域に相当する。光受容体の高電圧部分は色調を持たず、一方、低電圧部分は放電領域現像を使用して現像される。
【００１９】
パッチ発生器３９は、このような目的に利用される従来の露光装置であって、画像／露光ステーションＢの後位置に配置されている。パッチ発生器３９はインタードキュメントゾーン（ｉｎｔｅｒｄｏｃｕｍｅｎｔ  ｚｏｎｅ）で低密度ベタトナー検査パッチを作成する役割を有し、このインタードキュメントゾーンは現像及び非現像状態の両方で、カラー品質制御のような多様の処理機能を制御するために使用される。トナーで現像される前に、静電電圧計（ＥＳＶ）（後述する）は、検査パッチの荷電電圧を感知することに利用される。現像後（後述する）、赤外線密度計（ＩＲＤ）のような、伝達又は反射トナー密度センサは、検査パッチのトナー密度を感知又は計測することに利用される。
【００２０】
第１の分割画像が現像される第１現像ステーションＣにおいては、いかなる型式の現像システムを構成するとともに磁気ブラシ現像システムを含む第１現像ステーションＣが使用される。好ましくは、現像機構４０を包含するハイブリッド非清掃現像システムが利用される。ハイブリッド非清掃現像システムは、上流の画像分割の現像によって光受容体上に既に載置された下流のトナーを清掃することなく、現像する能力を備える。認識されるものとして、第１現像ステーションにおける非清掃現像システムの使用は必要的ではない。その理由は、続く現像構造体と相互に作用するので、既に現像された画像とは相互に作用しないからである。
【００２１】
ハイブリッド非清掃現像システムはステーションＣに続く現像ステーションで使用される。なぜなら、他の現像システムは前の現像画像と相互に作用するからである。ハイブリッド非清掃現像システムは標準的な磁気ブラシ現像システムを利用して、荷電トナーを２つのドナーロールに載置する。１組のワイヤがドナーロールと光受容体間に配置されている。交流（ＡＣ）界及び直流（ＤＣ）界がドナー及びワイヤ上に確立され、光受容体近傍にトナーの粉末雲を作成している。ＡＣの周波数は、雲中のトナーが光受容体に接触することを防止するために設けられる。そうでなければ、光受容体の画像領域は粉末雲内に到達し、トナーを雲の外へ引き出す。この配列は現像されたトナーの清掃を防止することに高い成功をおさめている。
【００２２】
現像構造体４０は、例えば、マゼンタトナー粒子４２を保持する。粉末雲によって、荷電マゼンタトナー粒子４２が静電潜像に付着させられる。適切な現像バイアスが電源（図示省略）によって、達成される。この型式の現像システムはハイブリッド非清掃型式であり、このハイブリッド非清掃型式においては、トナー粒子（例えば、マゼンタ）が潜像に付着させられ、更に、光受容体２４と以前に現像されたが非固定の画像を撹乱するトナー運搬装置間の機械的接触はない。トナー濃度センサ４４は、現像構造体４０におけるトナー濃度を感知する。供給機４６はマゼンタトナーを現像構造体４０に供給し、適切なトナー濃度を維持する。供給機４６はコントローラ１８によって制御させられる。
【００２３】
現像されたが非固定または非溶融の画像は、その時、第２荷電装置４８の先へ搬送され、そこで、前もって現像されたマゼンタトナー画像領域を担持する光受容体２４が所定レベルまで再荷電される。荷電装置４８は分割式再荷電システムから構成され、直流及び交流荷電装置が使用される。単一部材として図面に記載されているが、分割式荷電配列は、実際には、分割した構成要素から構成され、ＤＣ及びＡＣの機能性を有効ならしめている。分割式再荷電は光受容体上の均一な荷電領域を確実なものとし、前もって現像されたトナー画像とは独立している。分割式再荷電システムは、各分割に対する静電制御が画像分割内の荷電、露光及び現像工程の範囲内で維持されることを要求する。
【００２４】
５つの分離したＥＳＶ４９，５０，５２，５４及び５６が、露光電圧を監視のために使用される。各現像ハウジング構造体に１つの静電電圧計（ＥＳＶ）がある。各ＥＳＶは、現像ハウジング構造体の端部に取り付けられている。この現像ハウジング構造体の端部によって、画像現像よりも先に、光受容体を感知するように結合している。ＥＳＶ４９は露光された電圧を監視するが、それらを直接制御しない。ＥＳＶは、現像ハウジング構造体４０の一端に取り付けられ、ＲＯＳ３８と、現像ハウジング構造体４０の一部分を形成する現像ロールとの中間に位置する。
【００２５】
第２の露光／画像は、好ましくは、レザー式出力走査装置からなる装置５８によって、実行される。装置５８が利用され、処理される画像情報に従って、光受容体２４の色調を帯びた及び／又は色調を帯びない画像領域上の光受容体ベルト２４を選択的に放電する。装置５８はラスタ出力スキャナ又はＬＥＤ棒であってもよく、それらは、コントローラ１８又はネットワークコンピュータ２０によって制御される。この点において、光受容体ベルと２４は色調を帯びた画像領域及び色調を帯びない画像領域を比較的低電圧レベルで包含することができる。低電圧領域は画像領域を表わし、その画像領域は放電領域現像（ＤＡＤ）を使用して現像され、一方、高電圧領域は未現像のままである。適切に荷電された現像材料は、第２のカラートナー、好ましくは、黄色から構成されるものが使用される。第２のカラートナーは、第２現像構造体Ｄに設置された現像構造体６２に含まれており、更に、光受容体２４上の潜像静電画像に第２の現像システムを介して提供されている。電源（図示せず）は、現像構造体６２を効果的なレベルまで、電気的にバイアスをかける役割を果たし、適切な画像領域を帯電された黄色のトナー粒子６４で現像する。更に、トナー濃度センサ６６は、現像構造体６２におけるトナー濃度を感知する。トナー供給機６８は、黄色トナーを現像構造体６２内に供給し、適切なトナー濃度を維持する。供給機６８はコントローラ１８によって制御される。
【００２６】
上記手順は、現像構造体７２（ステーションＥ）に収容されているシアン７０のような３番目の適切なカラーのトナーのための第３の画像に対して繰り返され、更に第４の画像及び現像構造体８０（ステーションＦ）に収容されている黒色７８のような適切なカラーのトナーに対して繰り返される。トナー供給機７６及び８２は各現像システムに補給する役割を有する。
【００２７】
第５の画像ステーションＧはいかなるカラーにも適合するスポットトナー８４を収容する現像構造体８２を備え、このスポットトナー８４は、この画像処理機のカラー処理を全カラーに広げるために使用される。トナー補給は、トナー供給機８６を使用して効率良く行われている。現像システム４２，６２，７２，８０及び８２は構造が同一であるか類似していることが好ましい。供給機４６，６８，７６，８２及び８６も構造が同一であるか類似していることが好ましい。
【００２８】
ＥＳＶ５０，５２，５４及び５６の各々は、現像ステーションで示すように、ラスタ出力スキャナ（ＲＯＳ）と連結されている現像ハウジング構造体の現像ロールとの中間に位置する。
【００２９】
光受容体ベルト２４上で現像された合成画像は異なる電圧レベル時において負に帯電したトナー粒子から成り、それゆえ、予めの転写（プレトランスファ：ｐｒｅｔｒａｎｓｆｅｒ）コロナ放電部材８８は、全てのトナーを適切な電圧の範囲に調整するために具備され、反対の極性の所定放電を行うコロナ放電装置を使用して基板９０へ効果的に転写している。
【００３０】
画像現像に続いて、シート支持部材９０は、転写ステーションＨでトナー画像と接触して移動される。シート支持部材９０は供給部９２から転写ステーションＨへ矢印９４の方向へ進む。シート支持部材９０は、その時、時系列的に、光受容体ベルト２４の光導電面と接触する状態にされ、その結果、光受容体ベルト２４の光導電面上に現像されたトナー粉末画像は、転写ステーションＨで前進するシート支持部材９０と接触する。
【００３１】
転写ステーションＨは、転写コロナ放電装置９６を具備し、支持部材９０の裏面上にイオンを吹きかける。これらのイオンの極性は、予めの転写放電装置８８によって示されたイオンの極性とは反対である。従って、光受容体ベルト２４上の現像画像を形成する帯電したトナー粉末粒子は、シート９０に付着させられる。電荷除去装置デタックダイコロトン（ｄｅｔａｃｋ  ｄｉｃｏｒｏｔｒｏｎ）９８は、ベルトがローラ３２を通過する時、光受容体ベルト２４からシートの剥ぎ取りを容易にするために備えられている。
【００３２】
転写後、シート支持部材９０は、溶融ステーションＩにシートを前進させるコンベヤ（図示省略）上を移動しつづける。溶融ステーションＩは、参照番号１００で示された加熱及び加圧溶融アッセンブリを備え、この加熱及び加圧溶融アッセンブリ１００は、転写された粉末画像をシート９０上に永久に定着させる。好ましくは、溶融アッセンブリ１００は溶融ローラ１０２及び裏当て又は加圧ローラ１０４から構成される。シート９０は、溶融ローラ１０２及び裏当てローラ１０４間を通過し、この時、トナー粉末画像は溶融ローラ１０２に接触する。この方法において、トナー粉末画像は、シート９０に永久的に定着する。溶融後、図示しないシュートが前進するシート９０を受け皿、スタッカ、フニッシャ、その他の出力装置（図示省略）へ案内する。それは、オペレータが、その次に、印刷装置から取り除くためである。
【００３３】
シート支持部材９０は、光受容体ベルト２４の光導電面から分離されると、転写後に光導電面上に残った余分なトナー粒子は、そこから除去される。これらの粒子は、清掃ハウジング構造体１０６に収容された清掃ブラシ又は複数のブラシ構造体を使用する清掃ステーションで除去される。清掃ハウジング構造体１０６は、複数のブラシ１０８を収容する。このブラシ１０８は、トナー画像がシート又は基板に転写された後、余分なトナーを光受容体から除去するために、光受容体と接触する。
【００３４】
コントローラ１８は多種の印刷機能を規制する。コントローラ１８は、好ましくは、１以上のプログラマブルコントローラを含み、プログラマブルコントローラは前述の印刷機能を制御する。コントローラ１８は、複写シート、再循環されている書類の数、オペレータによって選択された複写シートの数、タイムディレイ、紙詰まり、その他の比較カウントを備えることも可能である。前述した多数の電子写真システムの制御は、」自動的又はオペレータによる印刷機コンソールのユーザインタフェイスの使用を介して達成される。従来のシート通過センサ又はスイッチは書類及び複写シートの位置の跡を保持するために利用される。
【００３５】
開示した形式のすべてのプリントエンジンに言えるが、光受容体２４は、インタペジャゾーン（Ｉｎｔｅｒｐａｇｅｒ  ｚｏｎｅ：ＩＰＺ）枠を包含する。ＩＰＺとは、光受容体上に形成された連続するトナー粉末画像との間の空間を指す。各ＩＰＺは、５つのＥＳＶ４９，５０，５２，５４及び５６と３つの強化トナー領域視野センサ（ＥＴＡＣＳ）１２２，１２４及び１２６によって、読み取られるパッチを有する。ＥＴＡＣＳは最後の現像構造体８２の下流であるとともに予めの転写コロナ装置８８の上流に位置する
ＥＴＡＣＳによって読取られたものは、アナログ−デジタル変換機を使用して、デジタル情報に変換され、主入出力処理機ＭＩＯＰ（図示省略）に常駐するソフトウエアアルゴリズムを介して使用する。ＭＩＯＰからの出力は、デジタル−アナログ変換機を介してアナログ情報に変換され、コロナ放電装置４８を制御することに使用する。階層制御はサブシステムを分離し、これによって、効果的なアルゴリズム設計分析及びＭＩＯＰの一部分を形成するアルゴリズムの実行を可能にする。
【００３６】
各ＩＰＺ枠は、長さが約４３ｍｍであり、この約４３ｍｍの長さは、各電子写真モジュールにおける画像を（リフェイジング（ｒｅｐｈａｓｉｎｇ）と言われている方法を使用して）お互いを配列するのに充分な時間を許容するために、ＲＯＳによって要求される距離である。ＲＯＳリフェイズ（ｒｅｐｈａｓｅ）方法が、ＥＴＡＣＳ又はＥＳＶの視野と比較できる度合いほど、制御パッチ画像構造体に影響を与えることはない。光受容体ベルト２４上のＩＰＺの数は、画像の数の関数であり、この画像は、ベルトの１点がステーションの全てを通過している間にベルト上に配置される。ＩＰＺの数は機械毎に変わる。
【００３７】
ＩＰＺの各パッチの位置と寸法は、自動セットアップ中に診断タイミングルーチンによって確立される。各センサのパッチは、各センサの視野に応じて配置され、各センサ内の感知要素の内部寸法と同様に、各センサの物理的実装寸法によって決定される。この方法は、最低の制御パッチの寸法は最小で、それに対応して、余分なトナーも最小である。ＥＴＡＣＳパッチは、おおよそ、幅１０ｍｍで長さ１３ｍｍ（１３０ｍｍ2）であり、ＥＳＶは幅１２ｍｍ以下で長さ１９ｍｍ（２２８ｍｍ2）である。対照的に、より早い電子写真システムは、幅２５ｍｍで長さ２５ｍｍ（６２５ｍｍ2）の制御パッチを使用する。
【００３８】
図３を参照すると、ＤＭＡ対現像電圧Ｖdevの図表が、黒色ベタ領域制御パッチのＤＭＡを推定するための技術を説明するため提供されている。推定技術は、予め選択されたトナー密度を維持するためにトナー密度を調整するよりも、むしろ現像フィールドを調整することによって、電子写真システム内の交換を補償する。一般的には、電子写真式の複写機や印刷機は、図３に示すように、公称可展曲線２００によって設計されている。公称可展曲線２００は、いかなる所定現像電圧時においても、ベタ領域密度をシステムに供給する。図３は、トナー消費がトナー補給よりも多いシステムに対する可展曲線２０２を示す。これは、ＴＣが低くなり、トナーの摩擦帯電が高くなるという結果をもたらす。一定のＶdevの時にＤＭＡが低いため、黒色ベタ領域が希望したものよりも目視的に明るい場合、電子写真式システムはこの状態における印刷された画像を作成する。低ＴＣ可展曲線２０２は公称可展曲線よりも低い勾配を有する。その反対に、トナーが消費の割合（図示省略）よりも多い割合で補給されるような状態もある。このＴＣ状態は、公称可展曲線の勾配よりも高い勾配を有する可展曲線によって表現される。
【００３９】
本発明において、黒色ベタ領域のために前もって選択されたＤＭＡは、ＴＣを調整することよりも、むしろ、機械の動作中に現像フィールドを調整することによって維持される。現像フィールドを調整することは、ＴＣを調整する以上に好ましいことである。それは、ＴＣの調整は、反応時間が非常にゆっくりしているからである。より早い反応時間は、より良いカラー品質制御を容易にする。ＴＣ制御から現像フィールド制御の動作において、電子写真システムの反応が変化する。現像フィールドを変化させることは、従来技術の図１に示すように勾配を変えて回転するよりもむしろ、矢印２０４方向で新しく補正された位置２０２’に可展曲線２０２を移動する結果となる。図３に示すように、可展曲線は、もはや固定バイアス電圧又は固定現像開始点ＶＤ０を有さない。その代わり、現像フィールドにおける変化は、ΔＶbias量だけのバイアス電圧の変化からの結果である。ＩＲＤは、あるレベルを超える黒色ベタ制御パッチのＤＭＡの変化を感知できないので、制御パッチのＤＭＡは推定される。
【００４０】
図３に加え、更に図４を参照すれば、現像フィールドの調整により、可展曲線が補正された位置２０２’へ移動することを説明するために、黒色ベタ制御パッチのＤＭＡの推定は、少なくとも２つの検査パッチの発生を要求する。各検査パッチは、ＩＲＤの限定された感知範囲内にあるＤＭＡを有する。第１検査パッチ２０６は、パッチ発生器によって発生する（４０２）。この検査パッチ電圧ＤＭＡ1のＤＭＡは、ＩＲＤを使用して感知され、第１検査パッチ電圧Ｖpgen1はＥＳＶを使用して感知される（４０４）。同様に、第２検査パッチ２０８は、パッチ発生器を使用して発生される（４０６）。再度、第２検査パッチＤＭＡ2のＤＭＡは、ＩＲＤを使用して感知され、対応する第２検査パッチ電圧Ｖpgen2は、ＥＳＶによって感知される（４０８）。次に、黒色ベタ領域制御パッチ２１０は、現像電圧Ｖsolidを使用して発生される（４１０）。制御パッチ電圧Ｖsolidは、ＥＳＶで感知される（４１２）。黒色のＤＭＡ目標２１０の範囲における黒色のＤＭＡはセンサによって感知することができないことを認識すべきである。これは、そのトナー密度がセンサの有効感知領域を超えているからである。
【００４１】
感知されたＤＭＡの読取り及び検査ピッチ電圧から、可展曲線２０２は推定される（４１４）。可展曲線２０２は、一定の時間におけるシステムの実際の状態を表わす。可展曲線の代わりに直線近似を使用して（非直線近似も可能である）、勾配Ｑ及び交点Ｒが次式を使用して計算される。
【００４２】
【数１】
0004456752.tif 000002
【００４３】
可展曲線勾配は次式の通りである。
【００４４】
【数２】
0004456752.tif 000003
【００４５】
そして、交点は次式の通りである。
【００４６】
【数３】
0004456752.tif 000004
【００４７】
ＩＲＤがＤＭＡを効果的に感知できないＤＭＡの領域２１２の中に、計算された可展曲線２０２を投射することによって（４１６）、黒色ベタ領域制御パッチ２１０が推定される（４１８）。この推定には、次式の勾配Ｑと高度差Ｒの計算値が使用される。
【００４８】
【数４】
0004456752.tif 000005
【００４９】
黒色ベタ制御パッチＤＭＡestのＤＭＡが推定されると（４１８）、機械の動作中に、現像フィールドが、閉フィードバックループにおいて調整され（４２０）、黒色ベタ制御パッチＤＭＡestのＤＭＡを、公称可展曲線２００上の点２１４における黒色ベタ領域のために、目標のＤＭＡに返還する。現像フィールドは、バイアス電圧ＶbiasをΔＶbiasだけ変化させることによって調整され、可展曲線２０２を補正された位置２０２’に移動する。可展曲線２０２を補正位置２０２’に移動するために必要なΔＶbiasの寸法は、既知のＱ，Ｒ、Ｖsolid，及び点２１４におけるＤＭＡ、ＤＭＡsolidバイアス電圧Ｖbiasを計算することによって、決定される。これから、補正された可展曲線２０２’が発生する（４２２）。電子写真システムは、その時、補正可展曲線２０２’に基づいて動作を行う。この補正可展曲線２０２’は、例えば、黒色ベタ領域のような１００％のトナー密度と対応する予め選択された点２１４を含む。第１検査パッチ２０６及び第２検査パッチ２０８のパッチ発生器の強度はＥＳＶ読取り及び閉ループフィードバック制御を使用して調整することができ、これにより、ＶbiasがＩＲＤの感知範囲内で現像されることを保証するために変換されるとき、（Ｖpgen1−Ｖbias）及び（Ｖpgen2−Ｖbias）を維持する。
【００５０】
本発明は好適な実施例を参照して述べられている。明らかに、前述した記載を読み、その理解に基づいた修正や変形は、他のものを生じさせるものであろう。本発明は、修正や変形が添付のクレームや均等物の範囲内である限り、そのような修正や変形のすべてを包含するものとして構成されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来の可展曲線と黒色ベタ領域推定技術を示す概要図である。
【図２】  本願発明の現像制御が組み込まれることができる静電印刷装置の概要を示す正面図である。
【図３】  本願発明に従った可展曲線及び推定技術を示す概要チャート図である。
【図４】  本願発明に従った黒色ベタ領域の予め選択されたＤＭＡの維持を示すフロー図である。
【符号の説明】
２４  光受容体ベルト、３３  パッチ発生器、４８  荷電装置、５０，５２，５４，５６  静電電圧計（ＥＳＶ）、２００  公称可展曲線、２０２  可展曲線、２０２   補正可展曲線、２０６  第１検査パッチ、２０８  第２検査パッチ、２１０  黒色ベタ領域制御パッチ。
【図１】
0004456752.tif 000006
【図２】
0004456752.tif 000007
【図３】
0004456752.tif 000008
【図４】
0004456752.tif 000009