(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却装置で生成した冷気を冷気通路を介して供給する低温側と食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えられる温度切替室を備えた冷蔵庫において、
前記温度切替室内の空気を循環させる送風機と、前記温度切替室を昇温するヒータとを備え、前記ヒータを駆動して前記温度切替室の室内温度を高温側に切り替え可能にし、
前記温度切替室に供給される冷気量を可変する第１ダンパを前記冷気通路に設け、
第１ダンパは前記温度切替室側に配された開口部と、前記開口部に対して前記冷却装置側に配されて前記開口部を開閉する可動のバッフルとを有し、
前記温度切替室の室内温度を高温側にしたときに第１ダンパを閉じて、前記温度切替室内の空気を前記ヒータで加熱して前記送風機で空気を循環させて高温に保つとともに、前記バッフルの前記開口部側の面が加熱した食品から発生する蒸気にさらされ、
前記温度切替室の室内温度を低温側にしたときには第１ダンパを開いて前記バッフルを前記冷却装置側へ移動させることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記送風機の吸気側であって前記送風機の上部よりも低い位置に前記開口部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記温度切替室内の空気が流出する流出口と前記冷却装置との間を連通させる戻り通風路を開閉する戻り側開閉部と、前記温度切替室に設けた循環口と前記送風機の吸気側とを連通する連通路を開閉する循環用開閉部とを備え、
第１ダンパは前記冷却装置と前記送風機との間を連通させる導入通風路を開閉し、
前記温度切替室の室内温度を低温側にした場合は第１ダンパ及び前記戻り側開閉部を開くとともに前記循環用開閉部を閉じ、前記温度切替室の室内温度を高温側にした場合は前記循環用開閉部を開くとともに第１ダンパ及び前記戻り側開閉部を閉じることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記戻り側開閉部及び前記循環用開閉部が一体に形成される第２ダンパから成るとともに、前記流出口と前記循環口とを共通の開口により形成して該開口から延びる前記戻り通風路と前記連通路とが第２ダンパで分岐し、第２ダンパは前記連通路を遮蔽する位置と前記戻り通風路を遮蔽する位置との間を回動する両面バッフルを有することを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記温度切替室の高温側の室内温度を５０℃以上８０℃以下にしたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者により所望の室内温度に切り替えることができる温度切替室を備えた冷蔵庫に関する。また本発明は、貯蔵室の冷気流入側に冷気通路を開閉するダンパを備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷凍室及び冷蔵室に加えて温度切替室を備えた冷蔵庫が特許文献１に開示されている。
この冷蔵庫は、温度切替室に送出される冷気の通路を開閉するダンパ装置と、温度切替室
を昇温するヒータとを備えている。これにより、温度切換室の室内温度を使用者の用途に
応じて冷凍、冷蔵、パーシャル、チルド等の所望の低温の温度帯に切り替えることができ
る。
【特許文献１】特開平１０−２８８４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫によると、冷却装置から温度切替室に流入する冷気量
をダンパ装置により調整して温度切替室の室内温度が切り替えられる。このため、温度切
替室に流入する冷気温度と設定温度との差が大きい場合には温度分布を均一にできない問
題があった。また、密閉状態でヒータに通電した際にヒータ近傍の温度が上昇して温度分
布を均一にできない問題もあった。
【０００４】
本発明は、温度切替室の温度分布を均一にできる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明の冷蔵庫は、冷却装置で生成した冷気を冷気通路を介して供給する低温側と食品を保温する高温側とに室内温度を切り替えられる温度切替室を備えた冷蔵庫において、前記温度切替室内の空気を循環させる送風機と、前記温度切替室を昇温するヒータとを備え、前記ヒータを駆動して前記温度切替室の室内温度を高温側に切り替え可能にし、前記温度切替室に供給される冷気量を可変する第１ダンパを前記冷気通路に設け、第１ダンパは前記温度切替室側に配された開口部と、前記開口部に対して前記冷却装置側に配されて前記開口部を開閉する可動のバッフルとを有し、前記温度切替室の室内温度を高温側にしたときに第１ダンパを閉じて、前記温度切替室内の空気を前記ヒータで加熱して前記送風機で空気を循環させて高温に保つとともに、前記バッフルの前記開口部側の面が加熱した食品から発生する蒸気にさらされ、前記温度切替室の室内温度を低温側にしたときには第１ダンパを開いて前記バッフルを前記冷却装置側へ移動させることを特徴としている。
この構成によると、冷却装置で生成された冷気は冷気通路を流通して温度切替室に供給され、温度切替室が冷却される。第１ダンパは冷気通路内に設置され、開口部を介して温度切替室と冷却装置とが連通する。開口部は冷却装置側に配された可動のバッフルにより開閉される。また、送風機及びヒータが駆動され、温度切替室内が昇温される。これにより、加熱調理済み食品の一時的な保温や冬場の温調理等ができる。
【０００６】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記送風機の吸気側であって前記送風機の上部よりも低い位置に前記開口部を設けたことを特徴としている。
【０００７】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記温度切替室内の空気が流出する流出口と前記冷却装置との間を連通させる戻り通風路を開閉する戻り側開閉部と、前記温度切替室に設けた循環口と前記送風機の吸気側とを連通する連通路を開閉する循環用開閉部とを備え、第１ダンパは前記冷却装置と前記送風機との間を連通させる導入通風路を開閉し、
前記温度切替室の室内温度を低温側にした場合は第１ダンパ及び前記戻り側開閉部を開くとともに前記循環用開閉部を閉じ、前記温度切替室の室内温度を高温側にした場合は前記循環用開閉部を開くとともに第１ダンパ及び前記戻り側開閉部を閉じることを特徴としている。
【０００８】
この構成によると、循環用開閉部を閉じて第１ダンパ及び戻り側開閉部を開いた状態で送風機を駆動すると、冷却装置で生成された冷気が導入通風路を介して温度切替室に送出される。該冷気は温度切替室を流通して流出口から戻り通風路を介して冷却装置に戻る。これにより、温度切替室が冷却され、第１ダンパ及び戻り側開閉部の開成量や送風機の風量に応じて冷凍、パーシャル、チルド、冷蔵等の異なる室内温度に切り替えられる。また、循環用開閉部を開いて第１ダンパ及び戻り側開閉部を閉じた状態で送風機を駆動すると、温度切替室内の空気は循環口から連通路を介して送風機の吸気側に導かれて温度切替室内に送出される。これにより、温度切替室内の空気が循環する。第１ダンパは導入通風路内に設置され、開口部を介して温度切替室と冷却装置とが連通する。
【０００９】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記戻り側開閉部及び前記循環用開閉部が一体に形成される第２ダンパから成るとともに、前記流出口と前記循環口とを共通の開口により形成して該開口から延びる前記戻り通風路と前記連通路とが第２ダンパで分岐し、第２ダンパは前記連通路を遮蔽する位置と前記戻り通風路を遮蔽する位置との間を回動する両面バッフルを有することを特徴としている。
【００１０】
この構成によると、戻り側開閉部及び循環用開閉部は回動する両面バッフルを有した共通の第２ダンパから成り、両面バッフルにより戻り通風路を閉じると連通路が開く。この状態で第１ダンパを閉じて送風機を駆動すると温度切替室の空気は開口から連通路を介して送風機の吸気側に導かれて循環する。また、両面バッフルにより連通路を閉じると戻り通風路が開く。この状態で第１ダンパを開いて送風機を駆動すると冷却装置で生成された冷気が導入通風路を介して温度切替室に流入し、開口から戻り通風路を介して冷却装置に戻る。
【００１１】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記温度切替室の高温側の室内温度を５０℃以上８０℃以下にしたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、食品を保温するための保温庫等を必要とせず使用者の経済的負担を軽減するとともに保温庫等の設置場所の確保を不要にして利便性の高い冷蔵庫を提供することができる。また、冷気通路に配されたダンパは、開口部を開閉するバッフルが開口部に対して冷却装置側に配されるので、開口部を閉じた際にバッフルは開口部に接した内側のみが冷却装置側に対して高温の温度切替室側に臨む。このため、冷却装置側と温度切替室側との温度差がある場合にバッフルは開口部の内側のみに結露し、バッフルの枢支軸等が結露しない。従って、開口部を開いた際に結露水が凍結してもバッフルは正常に可動し、温度切替室の冷却不足や過冷却を防止することができる。更に、高温の貯蔵物から発生する蒸気によりバッフルには結露が発生し易くなり、開口部を開いた際に結露水が凍結してもバッフルを正常に可動させることができる。
【００１３】
また本発明によると、温度切替室内の空気を循環させる送風機と、温度切替室を昇温するヒータを備え、ヒータを駆動して温度切替室の室内温度を高温側に切り替え可能にしたので、温度切替室の温度分布を均一にして、ヒータ及びヒータ周辺の変形、発火、発煙等を防止することができる。
【００１４】
本発明によると、温度切替室内の空気が流出する流出口と冷却装置との間を連通させる戻り通風路を開閉する戻り側開閉部と、温度切替室に設けた循環口と前記送風機の吸気側とを連通する連通路を開閉する循環用開閉部とを備え、第１ダンパは冷却装置と送風機との間を連通させる導入通風路を開閉し、温度切替室の室内温度を低温側にした場合は第１ダンパ及び戻り側開閉部を開くとともに循環用開閉部を閉じるので、温度切替室内を冷気が流通して温度切替室内の温度分布を均一にすることができる。この時、循環用開閉部が閉じられるので、送風効率の低下を防止することができる。また、温度切替室の室内温度を高温側にした場合は循環用開閉部を開くとともに第１ダンパ及び戻り側開閉部を閉じるので、密閉状態の温度切替室内の空気を送風機の駆動により循環させて温度切替室内の温度分布を均一にすることができる。
【００１５】
また本発明によると、戻り側開閉部及び循環用開閉部が一体に形成される第２ダンパから成り、回動する両面バッフルによって連通路と戻り通風路とを択一的に遮蔽するので、冷蔵庫のコスト削減及び容積効率の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は一実施形態の冷蔵庫
を示す正面図及び右側面図である。冷蔵庫１は、上段に冷蔵室２が配され、中段に温度切
替室３及び製氷室４が配される。冷蔵庫１の下段には野菜室５及び冷凍室６が配されてい
る。
【００１７】
冷蔵室２は観音開きの扉を有し、貯蔵物を冷蔵保存する。温度切替室３は中段左側に設
けられ、使用者により室温を切り替えられるようになっている。製氷室４は中段右側に設
けられ、製氷を行う。野菜室５は下段左側に設けられ、野菜の貯蔵に適した温度（例えば
、約８℃）に維持される。冷凍室６は下段右側に設けられ、製氷室４に連通して貯蔵物を
冷凍保存する。
【００１８】
図３は冷蔵庫１の右側面断面図である。冷凍室６及び製氷室４には貯蔵物を収納する収
納ケース１１が設けられる。野菜室５及び温度切替室３にも同様の収納ケース１１が設け
られる。冷蔵室２には貯蔵物を載置する複数の収納棚４１が設けられる。冷蔵室２の扉に
は収納ポケット４２が設けられる。これらにより、冷蔵庫１の使い勝手が向上されている
。また、冷蔵室２内の下部にはチルド温度帯（約−３℃）に維持されたチルド室２３が設
けられている。
【００１９】
冷凍室６の背後には冷気通路３１が設けられ、冷気通路３１内には圧縮機３５に接続さ
れた蒸発器１７が配される。冷蔵室２の背後には冷気通路３１と連通する冷気通路３２が
設けられる。凝縮器、膨張器（いずれも不図示）が接続された圧縮機３５の駆動によりイ
ソブタン等の冷媒が循環して冷凍サイクルが運転される。これにより、冷凍サイクルの低
温側となる蒸発器１７との熱交換により冷気が生成される。従って、圧縮機３５及び蒸発
器１７は凝縮器及び膨張器とともに冷気を生成する冷却装置を構成する。
【００２０】
また、冷気通路３１、３２内には送風機１８、２８がそれぞれ配される。詳細を後述す
るように、蒸発器１７で生成された冷気は送風機１８の駆動により冷気通路３１を介して
冷凍室６、製氷室４、チルド室２３及び温度切替室３に供給される。また、送風機２８の
駆動により冷気通路３２を介して冷蔵室２及び野菜室５に供給される。
【００２１】
図４は温度切替室３を示す右側面断面図である。温度切替室３の上下面は仕切壁７、８
により冷蔵室２及び野菜室５と仕切られる。温度切替室３の前面は回動式の扉９により開
閉可能になっている。温度切替室３の背面は背面板３３により覆われている。温度切替室
３内には引出し式の収納ケース１１が設けられている。
【００２２】
背面板３３の後方には外壁を形成する断熱壁１０との間に導入通風路１２が設けられて
いる。導入通風路１２は背面板３３に設けた流入口３３ａと冷気通路３１（図３参照）と
を連結する。導入通風路１２内には温度切替室吐出ダンパ１３が設けられる。温度切替室
吐出ダンパ１３を開くことにより蒸発器１７（図３参照）で発生した冷気が温度切替室３
に導かれる。
【００２３】
図８の(ａ）〜（ｃ）はそれぞれ温度切替室吐出ダンパ１３を示す正面図、上面図及び
側面断面図である。温度切替室吐出ダンパ１３は前面に開口部４０ａを有した樹脂成形品
から成るハウジング４０内にバッフル４２が設けられる。バッフル４２は上端に設けた水
平な回動軸４２でハウジング４０内に枢支される。
【００２４】
回動軸４２ａに連結される駆動モータ４１の駆動によりバッフル４２が矢印Ｈに示すよ
うに回動可能になっている。バッフル４２の回動により開口部４０ａを開閉して温度切替
室吐出ダンパ１３が開閉される。バッフル４２の開口部４０ａに面した表面には開口部４
０ａの周縁と密着する断熱材から成るシール部材４３が設けられている。
【００２５】
図９は温度切替室吐出ダンパ１３の取付け状態を示す側面断面図である。温度切替室吐
出ダンパ１３は導入通風路１２の壁面５０に取り付けられる。尚、後述するように、導入
通風路１２は図中、左側に配される温度切替室３の方向と図中、右側上方に配されるチル
ド室２３の方向とに分岐し、温度切替室３には孔部５０ａを介して連通する。また、温度
切替室吐出ダンパ１３は開口部４０ａが温度切替室３側（図中、左側）に配され、バッフ
ル４２が蒸発器１７側（図中、右側）に配される。
【００２６】
導入通風路１２を流通する冷気の温度は温度切替室３の室内温度よりも低く、バッフル
４２により開口部４０ａを閉じるとバッフル４２には温度差が発生する。図１０に示すよ
うに、開口部４０ａに対してバッフル４２が温度切替室３側（図中、左側）に配されると
、バッフル４２は開口部４０ａに接した内側を除いて高温になる。
【００２７】
このため、バッフル４２の高温部分に結露が発生すると、開口部４０ａを開いた際に低
温の冷気によって結露水が凍結して回動軸４２ａが固着される。これにより、バッフル４
２による開口部４０ａの開成が不十分になると温度切替室３の冷却不足が生じ、閉成が不
十分になると温度切替室３の過冷却が生じる。
【００２８】
これに対して、本実施形態では開口部４０ａに対してバッフル４２が蒸発器１７側に配
されるので、開口部４０ａを閉じた際にバッフル４２は開口部４０ａに接した内側のみが
高温となる。バッフル４２の表面には断熱材から成るシール部材４３が設けられるため、
結露の発生が抑制される。バッフル４２には開口部４０ａに面した側と反対側の表面に断
熱材を設けてもよい。
【００２９】
更に、バッフル４２に結露が発生しても、開口部４０ａに接した内側のみに発生し、バ
ッフル４２の回動軸４２ａには発生しない。従って、開口部４０ａを開いた際に結露水が
凍結してもバッフル４２は正常に可動して温度切替室３の冷却不足や過冷却を防止するこ
とができる。
【００３０】
特に、後述するように、温度切替室３が高温側（例えば、５５℃〜８０℃）になる場合
には、貯蔵物から発生する蒸気によってバッフル４２が結露し易くなる。このため、多量
の結露水が凍結してもバッフル４２が正常に可動し、温度切替室３の冷却不足や過冷却を
防止する効果がより大きい。バッフル４２は回動する場合だけでなく、スライド移動する
場合も同様の効果を得ることができる。
【００３１】
尚、他の冷却室と冷気回路が並列に配された貯蔵室に冷気が流入する冷気経路を開閉す
るダンパを設け、ダンパを閉じて貯蔵室内の空気を循環できる場合も同様の構成により同
様の効果を得ることができる。即ち、ダンパの開口部に対してバッフルを蒸発器（冷却装
置）側に設けることにより、結露水の凍結によってバッフルが正常に可動しないことを防
止することができる。これにより、貯蔵室の冷却不足や過冷却を防止することができる。
【００３２】
また、回動軸４２ａがバッフル４２の上端に配されるため、バッフル４２が結露しても
結露水は回動軸４２ａから離れた側に流下する。このため、開口部４０ａを開いた際に結
露水が凍結しても回動軸４２ａの凍結をより防止してバッフル４２を正常に回動すること
ができる。
【００３３】
また、図１１に示すように、バッフル４２の枢支軸を垂直に設けると、開口部４０ａの
開成時にバッフル４２から滴下した結露水が積み重なって凍結し、バッフル４２の回動が
遮られる。本実施形態のように、回動軸４２ａをバッフル４２の上端に水平に設けると、
バッフル４２は開口部４０ａの開成時に下端が上方に退避する。これにより、結露水がバ
ッフル４２から滴下して凍結してもバッフル４２の回動が遮られることを防止することが
できる。
【００３４】
前述の図９において、壁面５０の孔部５０ａは開口部４０ａよりも拡径に形成され、開
口部４０ａよりも低い段差５０ｂが形成されている。これにより、バッフル４２の結露水
が流下した際に開口部４０ａの周縁から段差５０ｂにより温度切替室３側に導かれる。従
って、バッフル４２を開いた際に開口部４０ａから蒸発器１７側への結露水の侵入を防止
することができる。開口部４０ａの周縁から延びる傾斜面を孔部５０ａに形成してもよい
。
【００３５】
図４において、温度切替室吐出ダンパ１３と流入口３３ａとの間には送風機１４が設け
られている。背面板３３の下方には流出口３３ｂが開口し、送風機１４の駆動によって冷
気通路３１の冷気が流入口３３ａを介して容易に温度切替室３に導かれて流出口３３ｂか
ら流出する。また、温度切替室吐出ダンパ１３の開閉により導入通風路１２から温度切替
室３に流入する風量が調整される。
【００３６】
流出口３３ｂの後方には空気を冷却装置１７に戻す戻り通風路１９が設けられている。
戻り通風路１９内には流出口３３ｂに面して開口する温度切替室戻りダンパ２０（戻り側
開閉部）が設けられる。温度切替室戻りダンパ２０の後方と上方には開口部２０ｂ、２０
ｃが形成され、開口部２０ｂ、２０ｃを択一的に閉じる回動自在の両面バッフル２０ａが
設けられている。
【００３７】
開口部２０ｃを閉じて開口部２０ｂを開くことにより、流出口３３ｂから流出する空気
は戻り通風路１９を流通可能になる。開口部２０ｂを閉じて開口部２０ｃを開くと、図５
に示すように、流出口３３ｂから流出する空気は送風機１４の吸気側に導かれる。これに
より、流出口３３ｂから温度切替室戻りダンパ２０の開口部２０ｃを介して送風機１４の
吸気側に連通する連通路３６が形成されている。従って、送風機１４の駆動により連通路
３６を介して温度切替室３内の空気を循環させることができる。
【００３８】
両面バッフル２０ａの枢支軸を上端に水平に設けることにより、両面バッフル２０ａの
蒸発器１７側と温度切替室３側との間に温度差が生じて両面バッフル２０ａが結露しても
結露水は枢支軸から離れた側に流下する。このため、開口部２０ｂを開いた際に結露水が
凍結しても枢支軸の凍結を防止して両面バッフル２０ａを正常に可動することができる。
また、両面バッフル２０ａは回動により下端が上方へ退避する。従って、両面バッフル２
０ａから滴下した結露水が積み重なって凍結することによって両面バッフル２０ａの回動
が遮られることを防止することができる。
【００３９】
尚、温度切替室戻りダンパ２０は連通路３６を含む循環経路を開閉する循環用開閉部を
構成し、流出口３３ｂは温度切替室３の空気を連通路３６に流出させる循環口を構成する
。流出口３３ｂとは別の位置に循環口を設けて連通路３６を形成してもよい。この時、連
通路３６を開閉する循環用開閉部を温度切替室戻りダンパ２０とは別に設ける必要がある
。このため、本実施形態のように、流出口３３ｂを循環口と共通にして両面バッフル２０
ａを有する温度切替室戻りダンパ２０により循環用開閉部を構成することによって、冷蔵
庫１のコスト削減及び容積効率の向上を図ることができる。
【００４０】
温度切替室３の背面板３３の後方上部にはヒータ１５が設けられる。ヒータ１５は熱輻
射式のガラス管ヒータから成り、背面板３３を介して放出される輻射熱により温度切替室
３を昇温する。尚、送風機１４はヒータ１５の表面に向けて送風するように配置されてい
る。これにより、ヒータ１５の表面温度を下げて安全性を向上させることができる。
【００４１】
背面板３３の背後の下部には温度センサ１６が設けられている。温度センサ１６は温度
切替室３内の温度を検出して検出信号を制御部（不図示）へ送る。これにより、制御部が
温度センサ１６の検知結果に基づいてヒータ１５、温度切替室吐出ダンパ１３、送風機１
４を制御し、温度切替室３内を設定温度に保持する。
【００４２】
また、ヒータ１５の上方には温度センサ２４が隣接して設けられる。温度センサ２４は
ヒータ１５を囲むように設けられる背面板３３の上面に密着されている。これにより、ヒ
ータ１５の輻射熱を受けた空気が上昇することにより最も加熱され易いヒータ１５の上方
近傍の温度が温度センサ２４により検知される。
【００４３】
従って、温度センサ２４によりヒータ１５近傍の異常高温を検知した際にヒータ１５を
停止してヒータ１５及びヒータ１５周辺の破損、発火、発煙を防止することができる。ま
た、温度センサ１６の上方には温度ヒューズ３０が設けられる。温度ヒューズ３０は所定
の温度まで高温になるとヒータ１５の通電を遮断する。これにより、更に安全性を向上す
ることができる。
【００４４】
図６は冷蔵庫１の中段付近の正面断面図を示している。冷凍室６の背後の冷気通路３１
は送風機１８の前面上部を開口し、送風機１８によって製氷室４に空気が送出される。製
氷室４に連通する冷凍室６の下部には冷凍室ダンパ２２が設けられる。冷凍室６の後方下
部には、冷凍室ダンパ２２を介して蒸発器１７に空気を導いて冷気通路３１に戻す戻り通
風路２１（図３参照）が設けられている。冷凍室ダンパ２２の開閉により冷凍室６から出
る空気の風量が調整される。
【００４５】
冷気通路３１の上部は冷蔵室ダンパ２７を介して冷気通路３２に連通する。また、冷気
通路３１は分岐して導入通風路１２が形成され、チルド室ダンパ２５を介してチルド室２
３と連通するとともに、前述のように温度切替室吐出ダンパ１３を介して温度切替室３に
連通する。
【００４６】
冷蔵室２の背面下方には冷蔵室流出口（不図示）が開口し、野菜室５には野菜室流入口
（不図示）が設けられる。冷蔵室流出口と野菜室流入口とは温度切替室３の背面を通る通
路（不図示）により連結され、冷蔵室２と野菜室５が連通している。
【００４７】
温度切替室３に連通する戻り通風路１９は温度切替室戻りダンパ２０から下方に延びて
温度切替室３及び野菜室５の背後に配される。温度切替室３内の空気は温度切替室戻りダ
ンパ２０を開くことにより戻り通風路１９、２１を介して蒸発器１７に導かれる。また、
野菜室５の背面には戻り通風路１９に連通する野菜室流出口（不図示）が設けられる。
【００４８】
図７は冷蔵庫１の冷気の流れを示す冷気回路図である。蒸発器１７で生成された冷気は
、送風機１８の駆動により矢印Ａ（図６参照）に示すように冷気通路３１を上昇して製氷
室４に送出される。製氷室４に送出された冷気は製氷室４及び冷凍室６を流通し、冷凍室
ダンパ２２から流出する。そして、戻り通風路２１を介して蒸発器１７に戻る。これによ
り、製氷室４及び冷凍室６内が冷却される。
【００４９】
送風機２８の駆動により冷気通路３１の上部で分岐した冷気は冷蔵室ダンパ２７を介し
て矢印Ｂ（図６参照）に示すように冷気通路３２を流通し、冷蔵室２に送出される。また
、矢印Ｃ（図６参照）に示すように導入通風路１２を流通してチルド室２３に送出される
。冷蔵室２及びチルド室２３に送出された冷気は冷蔵室２及びチルド室２３を流通した後
、野菜室５に流入する。野菜室５に流入した冷気は野菜室５内を流通して戻り通路１９、
２１を介して蒸発器１７に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室５内が冷却され、設定
温度になると冷蔵室ダンパ２７及びチルド室ダンパ２３が閉じられる。
【００５０】
また、送風機１４の駆動により冷気通路３１の上部で分岐した冷気は導入通風路１２を
流通して矢印Ｄ（図４、図６参照）に示すように、温度切替室吐出ダンパ１３を介して温
度切替室３に流入する。温度切替室３に流入した冷気は温度切替室３内を流通し、流出口
３３ｂから流出する。そして、矢印Ｅ（図４、図６参照）に示すように、戻り通風路１９
、２１を介して蒸発器１７に戻る。これにより、温度切替室３内が冷却される。
【００５１】
前述のように、温度切替室３は使用者により室内温度を切り替えることができるように
なっている。例えば、冷凍（−１５℃）、パーシャル（−８℃）、チルド（−３℃）、冷
蔵（３℃）、野菜（８℃）の各温度帯等を使用者が選択できるようになっている。これに
より、使用者は所望の温度で貯蔵物を冷凍保存または冷蔵保存できる。室内温度の切り替
えは温度切替室吐出ダンパ１３を開く量や送風機１４の風量を可変して行うことができる
。
【００５２】
この時、温度切替室戻りダンパ２０の両面バッフル２０ａは図４に示すように、戻り通
風路１９を開いて連通路３６を閉じるように配置される。このため、流入口３３ａから流
入する冷気が連通路３６を循環することなく温度切替室戻りダンパ２０を介して戻り通風
路１９を流通する。従って、連通路３６によるショートサーキットを防止し、送風機１４
の送風効率を向上することができる。
【００５３】
尚、例えば温度切替室３を冷凍の室内温度から冷蔵の室内温度に切り替える際にヒータ
１５に通電して昇温してもよい。これにより、迅速に所望の室内温度に切り替えることが
できる。また、ヒータ１５に通電することにより、温度切替室３の室内温度を貯蔵物を冷
凍保存または冷蔵保存する低温側から調理済み加熱食品の一時的な保温や温調理等を行う
高温側に切り替えることができるようになっている。
【００５４】
温度切替室３の室内温度を高温側にした場合は、図５に示すように、温度切替室吐出ダ
ンパ１３が閉じられるとともに、温度切替室戻りダンパ２０の両面バッフル２０ａが戻り
通風路１９を閉じて連通路３６を開く位置に配置される。ヒータ１５及び送風機１４が駆
動されると、矢印Ｆに示すように送風機１４から送出される空気は、矢印Ｇに示すように
流出口３３ｂを介して連通路３６を流通する。
【００５５】
これにより、図７の破線Ｓに示すように温度切替室３内の空気は温度切替室戻りダンパ
２０を介して送風機１４に導かれて循環する。従って、温度切替室３を密閉して暖気の流
出を防止し、高温側の温度切替室３の温度分布を均一にすることができ、ヒータ１５及び
ヒータ周辺の変形、発火、発煙等を防止することができる。また、加熱食品を保温するた
めの保温庫等を必要とせず使用者の経済的負担を軽減するとともに保温庫等の設置場所の
確保を不要にして利便性の高い冷蔵庫を提供することができる。
【００５６】
高温側の室内温度は、主な食中毒菌の発育温度が３０℃〜４５℃であるため、ヒータ容
量の公差や温度切替室３内の温度分布等を考慮して５０℃以上にするとよい。これにより
、雑菌の繁殖を防止できる。また、冷蔵庫に用いられる一般的な樹脂製部品の耐熱温度が
８０℃であるため、高温側の室内温度を８０℃以下にすると安価に実現することができる
。
【００５７】
また、食中毒菌を滅菌するためには、例えば腸管出血性大腸菌（病原性大腸菌Ｏ１５７
）の場合では７５℃で１分間の加熱が必要である。従って、ヒータ容量の公差と温度切替
室３内の温度分布とを考慮して高温側の室内温度を８０℃にするとより望ましい。
【００５８】
以下は５５℃での食中毒菌の減菌に関する試験結果である。試験サンプルは初期状態で
大腸菌２．４×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、黄色ブドウ球菌２．０×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、サルモ
ネラ２．１×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、腸炎ビブリオ１．５×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、セレウス４
．０×１０3ＣＦＵ／ｍＬを含んでいる。この試験サンプルを４０分間で３℃から５５℃
に加温し、５５℃で３．５時間保温後、８０分間で５５℃から３℃に戻して再度各菌の量
を調べた。その結果、いずれの菌も１０ＣＦＵ／ｍＬ以下（検出せず）のレベルまで減少
していた。従って、温度切替室３の高温側の設定温度を５５℃としても充分減菌効果があ
る。
【００５９】
前述したように、ヒータ１５は熱輻射式のガラス管ヒータから成っている。ヒータ１５
を安価なシート状のアルミ蒸着ヒータ等の熱伝導式ヒータにしてもよいが、加温スピード
が遅くなる。このため、温度切替室３を高温側に設定した場合に、食中毒菌の発育温度帯
である３０〜４５℃を通過するのに長時間を要し、食品衛生上安全性が低下する。加温ス
ピードを上げるためにヒータの容量を大きくすると、ヒータを貼り付ける周辺部品の耐熱
温度（通常約８０℃）の制約がある。また、放熱面が広範囲となって温度切替室３の手前
付近まで及ぶため、使用者が火傷する危険が生じる。
【００６０】
これに対して熱輻射式のガラス管ヒータは加温スピードが速く、食品衛生上安全である
。また、容量を大きくしても占有スペースが小さいため、前述の図４に示すように、温度
切替室３の奥部に配置することにより使用者が火傷する危険も少なくなる。従って、ヒー
タ１５を熱輻射式のガラス管ヒータにするとより望ましい。
【００６１】
本実施形態において、温度切替室３が低温側の所定温度になったときに温度切替室３内
の空気を循環してもよい。即ち、温度切替室戻りダンパ２０により戻り通風路１９を閉じ
て連通路３６を開き、温度切替室吐出ダンパ１３を閉じて送風機１４を駆動する。これに
より、低温側の温度切替室３の温度分布をより均一にすることができる。
【００６２】
また、温度切替室戻りダンパ２０により戻り通風路１９及び連通路３６の開閉を行って
いるが、温度切替室吐出ダンパ１３により導入通風路１２及び連通路３６の開閉を行って
もよい。即ち、温度切替室吐出ダンパ１３に温度切替室戻りダンパ２０と同様の両面バッ
フルを設ける。
【００６３】
そして、導入通風路１２を開いて連通路３６を閉じる位置に両面バッフルが配置される
と、流入口３３ａから温度切替室３に流入した冷気が流出口３３ｂから温度切替室戻りダ
ンパ２０を介して戻り通風路１９に導かれる。また、連通路３６を開いて導入通風路１２
を閉じる位置にバッフルが配置されると、温度切替室３内を空気が循環する。これにより
、上記と同様に、冷蔵庫１のコスト削減及び容積効率の向上を図ることができる。
【００６４】
また、野菜室５の流出口にダンパを設けてもよい。これにより、温度切替室３を高温側
から低温側に切り替えた際に、該ダンパを閉じて温度切替室３からの熱風が野菜室５に逆
流することを防止できる。加えて、野菜室５から冷気が両面バッフル２０ａに到達するこ
とによる両面バッフル２０ａの結露を防止することができる。
【００６５】
また、温度切替室３を高温側から低温側へ切り替える際に送風機１８が停止されている
場合には、冷凍室ダンパ２２が閉じられるようになっている。これにより、送風機１４の
駆動によって冷凍室ダンパ２２から冷凍室６内へ熱風が逆流することを防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明によると、使用者により室内温度を切り替えることのできる温度切替室を備えた
冷蔵庫に利用することができる。また本発明によると、貯蔵室の冷気流入側に冷気通路を
開閉するダンパを備えた冷蔵庫に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面図
【図２】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面図
【図３】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面断面図
【図４】本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室を示す右側面断面図
【図５】本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室を示す右側面断面図
【図６】本発明の実施形態の冷蔵庫の中段部を示す正面断面図
【図７】本発明の実施形態の冷蔵庫の冷気の流れを示す冷気回路図
【図８】本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室吐出ダンパを示す図
【図９】本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室吐出ダンパの取付け状態を示す側面断面図
【図１０】本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室吐出ダンパによる効果を説明する図
【図１１】本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室吐出ダンパによる効果を説明する図
【符号の説明】
【００６８】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
３    温度切替室
４    製氷室
５    野菜室
６    冷凍室
９    扉
１２    導入通風路
１３    温度切替室吐出ダンパ
１４、１８、２８  送風機
１５    ヒータ
１７    蒸発器
１６、２４  温度センサ
１９、２１  戻り通風路
２０    温度切替室戻りダンパ
２２    冷凍室ダンパ
２５    チルド室ダンパ
３０    温度ヒューズ
３１、３２  冷気通路
３３    背面板
３３ａ  流入口
３３ｂ  流出口
３５    圧縮機
３６    連通路
４０    ハウジング
４０ａ  開口部
４２    バッフル
４２ａ  回動軸
４３    シール材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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