(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送湾曲路の内周側に配されるシート搬送補助装置であって、前記シート搬送補助装置は、ベルトに少なくとも２個のコロが掛け回されて構成された回転部材を有するとともに、シート搬送湾曲路の外周側に配されたガイド部材とでシート搬送湾曲路の少なくとも一部を構成し、シート搬送湾曲路の外周側に配されたガイド部材に対向したベルト面がシート搬送湾曲路内周側を画定するとともに、前記少なくとも２個のコロは、共に前記ベルトを介してシート搬送湾曲路内周側を画定することを特徴とするシート搬送補助装置。
【請求項２】
前記ベルトを掛け回される２個のコロのうちシート搬送下流側のコロが、シート搬送湾曲路の下流側に位置するシート搬送路の最初の搬送ローラ対の一方を兼ねることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送補助装置。
【請求項３】
前記ベルトを掛け回される２個のコロのうちシート搬送上流側のコロが、バネ手段に抗してシート搬送湾曲路から後退可能に構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送補助装置。
【請求項４】
前記ベルトを掛け回される２個のコロのうちシート搬送下流側のコロが駆動源としてベルトを回転させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のシート搬送補助装置。
【請求項５】
ベルト内周面に歯を設け、シート搬送下流側のコロの外周歯と噛み合わせることを特徴とする請求項４に記載のシート搬送補助装置。
【請求項６】
前記ベルトは、シート搬送方向に対して直交する方向での中央部のみシートに接するように構成されたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のシート搬送補助装置。
【請求項７】
前記ベルトの外周面は、シート搬送方向に対して直交する方向での中央部が凸状であることを特徴とする請求項６に記載のシート搬送補助装置。
【請求項８】
前記ベルトを掛け回されるコロの縦軸方向中央部が凸状であることを特徴とする請求項６に記載のシート搬送補助装置。
【請求項９】
前記ベルトの少なくとも表面が導電性材料で構成されることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載のシート搬送補助装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載のシート搬送補助装置を備えた画像形成装置。
【請求項１１】
シート搬送補助装置がシート給送装置の直ぐ下流側に配されることを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンタ、複写機、ファックス、スキャナー等、画像記録装置の、特に記録媒体であるシートを搬送する際の補助搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置は小型化を要求されるとともに、種々の厚さの紙を使用できることを要求されている。水平設置された給紙トレイ内に積載されたシートを、例えば画像形成部等の所望位置に供給する場合、シートを方向転換せずに搬送すると、シート搬送路が占める範囲が水平方向に拡がり、画像形成装置が平面的若しくは投影占有面積的に大型化する。
【０００３】
そこで、給紙トレイから給紙直後のシートを、シートガイドの円弧状案内面により湾曲させて搬送方向を変更することが行われている。例えば、水平配置された給紙カセットから引き出したシートを、垂直上方に向けて湾曲させることにより、搬送方向を変更する（特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００４】
このような給紙形態の一例を図９及び図１０に示す。図９に示されるように、シート給送装置２の給紙トレイからほぼ垂直上方向に向かってシートＰを送り出す従来の搬送装置においては、給紙トレイ内に積載されたシートＰは、ピックアップローラ２３で繰り出され、ＦＲＲ分離方式のフィードローラ２４とリバースローラ２５とによって１枚ずつ分離され、下側ガイド板３４に沿って搬送される。この搬送状態を詳細に考察すると、図１０に経時的に示されるように、シート搬送が進むにつれて、下側ガイド板３４に摺擦するシートＰは進行方向を変え、腰の弱いものであれば、下側ガイド板３４の曲線に沿って進むが、ある程度腰の強さをもったシートは上側ガイド板３３によって押さえ付けられるように進行経路が矯正され（図１０の（ａ）〜（ｄ）参照）、下側ガイド板３４の出口に位置する弾性変形可能な案内片４０に沿って搬送ローラ対４２に到達する。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２６５０７０号公報
【特許文献２】特開２００２−２７４７０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、図９及び図１０に示されるような搬送形態では、封筒やハガキなど特に腰の強いシートの場合、その抵抗がより大きくなるため、シートの送りに障害を生じる。つまり、図１０ｂの状態となった際、シートＰが上側ガイド板３３に接触する際に大きな搬送負荷を生じる。その結果、シートが受ける搬送負荷が大きいことに伴って、シート搬送が不安定となってシートの遅れや不送りが発生する。
【０００７】
そこで、搬送ローラ対の位置をフィードローラから離して（シート搬送湾曲部での曲率半径を大きくして腰の強いシートの曲がりに対応することを可能にする）、上側ガイド板を取り除くという解決法が考えられる。また図１１に示されるように、搬送経路内周側の搬送ローラ４３を大径化し、分離部直後の水平搬送部に従動ローラ４４を更に追加し、シートを湾曲させながら、その搬送力を増加するような構成も考案されている。しかし、このような構成の場合、搬送ローラ４３は使用予定シートの腰の強さに見合った曲率半径を有さなければならず、搬送ローラがかなり大きなものとなって、装置の省スペースを達成できず、他部品のレイアウト変更すら余儀なくされてしまうという問題が発生する。また上記したように上側ガイド板を取り除くと、上向きカールを帯びているシートを搬送する際、搬送ローラと従動ローラのニップ部に到達できない可能性が考えられるほか、シートの表面が本体側からの異物（トナー、グリス等）の飛散を受けてしまう可能性も生じる。
【０００８】
即ち、従来の給紙形態では、シートを湾曲させて搬送するにあたって、搬送時の抵抗が増加することから、必要トルクが増加し、駆動力を高める必要がでて、コストが増大するばかりか、シートに皺、傷等の破損の恐れが生じてしまう。また、搬送路を十分に湾曲させるのに装置が大型化してしまうという問題がある。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、限られたスペース内において、フィードローラからシート搬送方向を変更した先に設けられた搬送ローラまでシートを確実に搬送し、その搬送に際して抵抗を少なくできるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題は、本発明にしたがって、シート搬送湾曲路の内周側に配されるシート搬送補助装置であって、前記シート搬送補助装置が、ベルトに少なくとも２個のコロが掛け回されて構成された回転部材を有するとともに、シート搬送湾曲路の外周側に配されたガイド部材とでシート搬送湾曲路の少なくとも一部を構成し、シート搬送湾曲路の外周側に配されたガイド部材に対向したベルト面がシート搬送湾曲路内周側を画定するとともに、前記少なくとも２個のコロが、共に前記ベルトを介してシート搬送湾曲路内周側を画定することで、解決される。
【００１１】
ベルトを掛け回される２個のコロのうちシート搬送下流側のコロが、シート搬送湾曲路の下流側に位置するシート搬送路の最初の搬送ローラ対の一方を兼ねていれば、一層好ましい。
【００１２】
更に、ベルトを掛け回される２個のコロのうちシート搬送上流側のコロが、バネ手段に抗してシート搬送湾曲路から後退可能に構成されていれば、好都合である。ベルトを掛け回される２個のコロのうちシート搬送下流側のコロが駆動源としてベルトを回転させるのがよい。ベルト内周面に歯を設け、シート搬送下流側のコロの外周歯と噛み合わせるのも、好ましい。
【００１３】
上記ベルトは、シート搬送方向に対して直交する方向での中央部のみがシートに接するように構成されていれば、好適である。ベルト外周面におけるシート搬送方向に対して直交する方向での中央部が凸状であったり、ベルトを掛け回されるコロの縦軸方向中央部が凸状であれば、ベルト中央部のみがシートに接するようになる。ベルトの少なくとも表面が導電性材料で構成されているのも好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る発明によれば、腰の強いシートを曲げて搬送するにあたって湾曲搬送路の搬送抵抗を低減することができ、シート搬送下流側へのシート送りに斜送等の搬送不良を防ぐことができる。請求項２に係る発明によれば、シート搬送下流側の搬送ニップへシートをスムーズに送り込むことができ、搬送タイミングのずれや紙詰まり等も抑制することができる。
【００１５】
シート搬送方向に対して直交する方向でのベルト中央部のみがシートに接するように構成されていれば、シート搬送の際にベルト端部エッジにシートが擦れて、擦れ跡が発生するような不具合を防ぐことができる。ベルト表面を導電性材料とすることで、シートとの間でスリップが生じる際に無用に静電気を帯びることを避け、安定したシート搬送を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を電子写真方式画像形成装置であるタンデム型カラーレーザープリンタ（以下、プリンタという）に適用した実施の形態として説明する。
図１に示すプリンタ１の作像部３には、給紙された転写材たるシートを受け取る側を下側とし、画像形成を終えたシートの排紙側を上側となるよう傾斜して配された転写搬送装置１０が設けられている。当該転写搬送装置１０は、複数のローラ、本例では４本の支持ローラ１１に巻き掛けられたエンドレスの転写ベルト１２を有しており、いずれか１本の支持ローラ１１が図１における反時計方向に回転駆動することによって、転写ベルト１２がシート搬送方向Ｘに回転駆動させられる。転写ベルト１２の上部走行辺に沿って下から順に、即ち、シート搬送方向Ｘにマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｂｋ）用の４つの作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋが並列配置されている。作像ユニット４Ｍ、４Ｃ、４Ｙ、４Ｂｋの色の順序は任意であり適宜変更することができるが、単色画像形成が予想される黒色画像形成部４Ｂｋについては搬送方向Ｘの最上流か最下流の端部にすることが望ましい。また転写ベルト１２は、転写材を担持して搬送する転写材担持体の一例を構成するものであり、かかる転写ベルトに代えて、例えばドラム状に構成された転写材担持体等を用いることもできる。
【００１７】
各作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋは、像担持体としての感光体ドラム５を有しており、転写ベルト１２に当接する感光体ドラム５は、搬送装置用とは別の駆動手段（図示せず）によって図中時計方向へ回転駆動する。感光体ドラム５の回りには、帯電手段としての帯電ロール６、クリーニング装置９、現像装置７等が設けられ、転写ベルト１２を挟む対向位置には、感光体上のトナー像をシートに転写するための転写ロール１４が配置されている。転写ロールに代え、転写ブラシ、転写ブレード又は転写チャージャなどから成る転写装置を採用することもできる。帯電ロール６と現像装置７の間は、作像ユニットの上方に配置された光書込み装置８からのレーザ光が感光体ドラム５に照射される光書込み位置となっている。各作像ユニット４Ｍ、４Ｃ、４Ｙ、４Ｂｋにおいて、感光体５と、その表面にトナー像を形成する一部の要素は、それぞれ装置本体１に対して着脱自在に装着されたプロセスカートリッジとして構成されている。
【００１８】
各作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋにおける各色現像装置７は、トナーとキャリアからなる現像剤を使用する２成分現像装置であって、消費されたトナー量に応じて各色現像装置７へ供給される各色トナーはそれぞれ個別に４つのカートリッジに収納され、特に黒トナーを収納するカートリッジが他の３つのカートリッジよりも大型になっている。その４つのトナーカートリッジは、本例のカラープリンタでは装置の側面方向に並設されており、図１において右上方の角部にカートリッジ２０として図示されている。図１では黒トナー用以外の３つのカートリッジは重なって見えるため１つのみを実線で図示し、黒トナー用カートリッジを２点鎖線で示している。
【００１９】
一方、装置本体１内の下部には、シート給送装置２のカセット２１が配置され、そのカセット２１内に配置された底板２２上にシート（図示せず）が積載されている。最上位のシートの上面に当接したピックアップローラ２３が反時計方向に回転駆動されることにより、その最上位シートが給送され、その給送されたシートは、転写ベルト１２のシート搬送方向上流側に設けられたレジストローラ１３に一旦突き当てられ、その回転によって所定タイミングで送り出され、転写ベルト１２に担持されて矢印Ｘ方向に搬送され、各感光体５と転写ベルト１２との間のトナー像転写位置を通過する。
【００２０】
これに合わせて、第１の作像ユニットである作像動作につきマゼンタ用作像ユニット４Ｍでは、帯電ロール６によって帯電された感光体ドラム５に対して、不図示のＬＤ（レーザーダイオード）を駆動してレーザ光をポリゴンミラー８ａに照射し、シリンダーレンズ等を介して反射光を感光体ドラム５上に導く光書込み装置８により、マゼンタトナーで現像する光像の光書込みが行われる。この書込みによって感光体ドラム５上にはパソコン等のホストマシーンより送られた画像データに基づいた静電潜像が形成され、当該潜像は現像装置７によってマゼンタトナーの可視像となる。そして、上記トナー像転写位置において、転写ベルト１２の裏面側に配置された転写ロール１４の作用によりマゼンタトナーの可視像が記録シートに転写される。
【００２１】
上記作像動作と同様にして、他の作像ユニット４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋにおいてもそれぞれの感光体ドラム５の表面に各トナーによる可視像が形成され、これら可視像は転写ベルト１２によって搬送されるシートが各転写位置に到来する毎に重ね転写される。したがって、本カラープリンタ１はフルカラーの画像がモノクロとほぼ同様な短時間でシートに重ね転写される。転写後のシートは、転写ベルト１２から分離されて、定着装置１５により定着される。定着を終えたシートは、通常、そのまま機外に排紙されるが、このときシートは反転され装置本体１の上面に設けられた排紙トレイ１６に裏面排紙される。プリンタにとって裏面排紙は、プリントをページ順に並べるためのほぼ必須の条件となっている。
【００２２】
次にシート給送装置２とレジストローラ１３に至る搬送路、特に垂直搬送路の搬送ローラとの間に配置された本発明に係るシート搬送補助装置（図１では紙面の都合上省略している）について説明する。図２ａ，ｂに本装置の詳細を示す。ピックアップローラ２３、フィードローラ２４及びリバースローラ２５を備えて成るＦＲＲ分離方式シート給送機構とシート垂直搬送路の間において、即ち、シート給送装置のシート繰り出し部からシート垂直搬送路までのシート搬送湾曲路において、シート垂直搬送路の第１搬送ローラも構成する第１ベルトプーリ２７と、アイドラ軸に取り付けられた第２ベルトプーリ２８とにわたって搬送ベルト３０が、その湾曲路の片側（上側部分）に配されている。搬送ベルト３０は導電性材料で構成されており、シートと擦れることで発生し得る静電気を防止するようになっている。
【００２３】
また、この搬送ベルト３０を介してシート垂直搬送路入口に配された従動ローラ３１が第１ベルトプーリ２７に当接している。これら第１ベルトプーリ２７、第２ベルトプーリ２８及び搬送ベルト３０によって、シート搬送補助装置が構成されており、第１ベルトプーリ２７の駆動手段（図２ｃのモータＭ）によって、搬送ベルト３０がシート搬送方向に回転する。
【００２４】
シート搬送湾曲路は上側ガイド板３３と下側ガイド板３４とによって経路が画定されており、垂直搬送路は下側ガイド板３４の下側垂直片、縦搬送ガイド板３５並びに上ガイド板３３の上側垂直片によって経路が画定されている。搬送ベルト３０のシート搬送部は、上側ガイド板３３よりもシート搬送湾曲路へ突出するように配置しており（具体的には、搬送ベルト３０と従動ローラ３１とのニップ位置と、シートＰ先端が外周のガイド部材〔下側ガイド板３４又は縦搬送ガイド板３５〕と接触する位置とを結んだ直線上と交差する上側ガイド板３３の位置に搬送ベルト３０が突出するように配置している）、シートＰを搬送する際、シートＰが上側ガイド板３３に接触せず搬送ベルト３０に接触して、この搬送ベルト３０によって、特に第２ベルトプーリ２８周辺のベルト部分によって搬送力がシートＰに付加される。これにより、フィードローラ２４と搬送ベルト３０の搬送力によって、シートの先端を搬送ベルト３０と従動ローラ３１とのニップ部へ移動・案内することができる。シートの腰が強いほど、先述した従来例の図１０ｂの状態時には接触圧が増大して、搬送力補助を行うことができるようになる。
【００２５】
第２ベルトプーリ２８は固定状態で図２ａに示す位置にあるよう構成してもよいが、螺旋スプリングや板バネ等、弾性手段ａ（図２ｃ）を付設させ、図２ｂに示すように、所定以上の接触圧がかかった際に第２ベルトプーリ２８をＡ方向に退避させる構成としてもよい。具体的には、図２ｃに示すように、シート幅方向に複数並ぶ第１ベルトプーリ２７が共通の軸上に固定して設けられ、対向する従動ローラ３１も同様に共通の軸上に設けられ、不図示の弾性手段によって従動ローラ３１を第１ベルトプーリ２７側に（搬送ベルト３０に向けて）所定のニップ圧になるように付勢されている。よって、駆動手段（モータＭ）の駆動力が軸を通じて第１ベルトプーリ２７に伝達し、図中矢印の方向に回転すると、従動ローラ３１は図中矢印の方向に連れ回りする。また、第２ベルトプーリ２８も上記と同様、シート幅方向に複数配置され、共通の軸で回転可能に取り付けられている。そして、その軸を上記弾性部材ａによって、上記Ａ方向（退避方向）と対向する方向へ付勢している。よって、第１ベルトプーリ２７が回転すると、搬送ベルト３０により第２ベルトプーリ２８が図中矢印方向に連れ回りするとともに、第２ベルトプーリ２８側が上側ガイド板３３から突出・退避するように揺動可能となる。
【００２６】
また第１ベルトプーリ２７、第２ベルトプーリ２８及び搬送ベルト３０によってシート搬送補助装置を構成する図２ａ，２ｂの例は、第１ベルトプーリ２７若しくはその搬送ベルト部分が垂直搬送路の最初の搬送手段を兼用するものであるが、図３ａに示すように、シート搬送補助装置を、小径の第１ベルトプーリ２７’、第２ベルトプーリ２８’及び搬送ベルト３０でコンパクトに構成し、垂直搬送路の従動ローラ３１と対をなす別個のコロ３２を配置することも可能である。第２ベルトプーリ２８’は固定状態で図３ａに示す位置にあるように構成してもよいが、螺旋スプリングや板バネ等、弾性手段ａ（図３ｃ）を付設させ、図３ｂに示すように、所定以上の接触圧がかかった際に第２ベルトプーリ２８’をＡ方向に退避させる構成としてもよい。具体的には、図３ｃに示すように、シート幅方向に複数並ぶコロ３２が共通の軸上に固定して設けられ、対向する従動ローラ３１も同様に共通の軸上に設けられ、不図示の弾性手段によって従動ローラ３１をコロ３２に所定のニップ圧になるように付勢されている。よって、駆動手段（モータＭ）の駆動力が軸を通じてコロ３２に伝達し、図中矢印の方向に回転すると、従動ローラ３１は図中矢印の方向に連れ回りする。また、第１ベルトプーリ２７’及び第２ベルトプーリ２８’も上記と同様、シート幅方向に複数配置され、それぞれ共通の軸で回転可能に取り付けられている。第１ベルトプーリ２７’の軸は、複数の歯車を介して駆動手段（モータＭ）の駆動力が伝達されることにより、図中矢印の方向に回転する。一方、第２ベルトプーリ２８’の軸は、その軸を弾性部材ａによって、上記Ａ方向（退避方向）と対向する方向へ付勢している。よって、第１ベルトプーリ２７’が回転すると、搬送ベルト３０により第２ベルトプーリ２８’が図中矢印方向に連れ回りするとともに、第２ベルトプーリ２８’側が上側ガイド板３３から突出・退避するように揺動可能となる。
【００２７】
このとき、第２ベルトプーリ２８’側が突出する位置は、図２ｂで説明したのと同様、コロ３２と従動ローラ３１とのニップ位置と、シートＰ先端が外周のガイド部材（下側ガイド板３４又は縦搬送ガイド板３５）と接触する位置とを結んだ直線上と交差する上側ガイド板３３の位置である。これにより、シートＰを搬送する際、シートＰが上側ガイド板３３に接触せず搬送ベルト３０に接触して、この搬送ベルト３０によって、特に第２ベルトプーリ２８’周辺のベルト部分によって搬送力がシートＰに付加される。これにより、フィードローラ２４と搬送ベルト３０の搬送力によって、シートの先端をコロ３２と従動ローラ３１とのニップ部へ移動・案内することができる。シートの腰が強いほど、先述した従来例の図１０ｂの状態時には接触圧が増大して、搬送力補助を行うことができるようになる。
【００２８】
ベルトプーリの断面を図４に示す。搬送ベルト３０の端部に丸みをもたせることでシート搬送の際にベルト端部がシートに擦れることがなくなり、したがってシート上にベルト端部エッジによる擦れ跡が発生しない。また丸みをつける構成以外に外端部に向かってベルト厚が薄くなるようなテーパを付けることでも同様の効果をもたせることができる。図５にはベルトプーリの別構成を示す。このプーリ２７は、シート搬送方向に対して直交する方向での中央部が凸となるよう、端部口径が小さく構成されている。このため、ベルト３０が、このプーリの外側輪郭に倣うことで、シート搬送の際にベルト端部がシートに擦れることがなくなる。このような構成でベルト寄り止め効果をもたせることもできる。
【００２９】
図６に搬送ベルト部構成の詳細を示す。搬送ローラ駆動軸３７に固定された第１ベルトプーリ２７とアイドラ軸３８に配されアイドラ軸中心に回転可能に設置された第２ベルトプーリ２８とに掛け回された搬送ベルト３０は、第１ベルトプーリ２７の回転方向に回転する。この場合、第１ベルトプーリ２７を平プーリ、搬送ベルト３０を平ベルトにして摩擦接触により駆動伝達させてもよいが、第１ベルトプーリ２７をタイミングプーリ化、搬送ベルト裏面をタイミングベルト化して互いの歯を噛み合わせてベルトを回転させるようにすると更に良好である。またアイドラ軸は、搬送装置に対し回転可能に配置されている場合は、アイドラ軸とベルトプーリを固定してアイドラ軸と第２ベルトプーリを一体回転するようにしてもよい。搬送ベルト表面はシート搬送に適したＥＰゴムで構成する。また搬送ベルトの表面だけでなく全体をＥＰゴムにて構成するとなお良い。
【００３０】
図７、図８に、本シート搬送補助装置を画像形成装置に取り付けた例を示す。図７に示すものは、シート搬送補助装置が垂直搬送路の最初の搬送手段（搬送ローラ）を兼ねる態様である。図７は、図２における縦搬送ガイド板３５、従動ローラ３１を省略した状態での概略であり、３個のシート搬送補助装置における第１ベルトプーリ２７近傍の搬送ベルト３０面を見て取ることができる。本例では、３個のシート搬送補助装置をシート幅方向に分布させているが、個数は１個の場合を含めて任意であり、画像形成装置全体の構成から決定される。
【００３１】
図８の例では、垂直搬送路の従動ローラ３１と対をなす通常の搬送ローラ３３を３個配置し、それらの間に２個のシート搬送補助装置を配している。この構成によって、垂直搬送路入口部分の主たるシート搬送力は搬送ローラ３３で与えられ、搬送ベルト３０で補助搬送力が与えられる。本例の場合、３ケ所の搬送ローラ３３の間に搬送ベルトを配置しているが、搬送ローラが１個の場合にはシート幅両側２ケ所、２個の場合にはそれらの間若しくは両外側等、組み合わせて配置する。
【００３２】
また、搬送ベルトの数や搬送ベルトを掛け回すプーリの直径、搬送ベルトの駆動方法等も適宜な構成を採用可能である。また、搬送ベルトの材質等は一例であり、適宜なものを用いることができる。給紙手段の用紙分離部における分離方式はＦＲＲ方式に限らず、任意の分離方式でよい。また、搬送ベルトの配置も、上記実施例では搬送されるシート幅方向の中心と、それから等間隔にそれぞれ１つずつ設けているが、シート幅方向の中心のみに設けてもよいし、適宜採用可能である。また、搬送ベルトは、シート幅方向に断続的に配置しているが、幅方向全域に延設するベルトを用いても良い。
【００３３】
また、本発明を画像形成装置に適用する場合、給紙手段の用紙分離部の直後における用紙ターン部のみに限らず、定着後のシートをターンさせる部分、シート搬送方向を変えて（ターンさせて）排紙部にシートを排出させる部分、シート搬送方向を変えて（ターンさせて）両面部にシートを導く部分など、適宜な個所でシートをターンさせる部分に本発明を適用できる。また、作像方式も任意であり、インクジェット方式等の装置にも適用可能である。
【００３４】
更に、画像形成装置に限らず、スキャナやＡＤＦ（原稿自動搬送装置）等、用紙（シート）を搬送する機能を有する装置における、用紙をターンさせる部分に本発明を適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】画像形成装置の概略構成図である。
【図２ａ】本発明に係るシート搬送補助装置の一例を示す図である。
【図２ｂ】本発明に係るシート搬送補助装置の、部分後退可能な例を示す図である。
【図２ｃ】図２ｂの部分後退可能なシート搬送補助装置における第１ベルトプーリの駆動手段を説明する概略斜視図である。
【図３ａ】本発明に係るシート搬送補助装置の別例を示す図である。
【図３ｂ】部分後退可能なシート搬送補助装置の別例を示す図である。
【図３ｃ】図３ｂの部分後退可能なシート搬送補助装置における第１ベルトプーリの駆動手段を説明する概略斜視図である。
【図４】ベルトを掛け回すコロであるプーリの構成例である。
【図５】ベルトを掛け回すコロであるプーリの別の構成例である。
【図６】ベルト部の構成を示す斜視図である。
【図７】本発明のシート搬送補助装置を画像形成装置搬送装置に取り付けた一例を示す概略斜視図である。
【図８】本発明のシート搬送補助装置を画像形成装置搬送装置に取り付けた別例を示す概略斜視図である。
【図９】従来のシート搬送装置を示す概略構成図である。
【図１０】腰の強いシートを湾曲搬送路で搬送する場合の様子を説明する図で（ａ）から（ｄ）にかけて経時的な変化を示している。
【図１１】従来の別構成のシート搬送装置を示す概略図である。
【符号の説明】
【００３６】
２３  ピックアップローラ
２４  フィードローラ
２５  リバースローラ
２７  搬送ローラ
２８  アイドラ軸
３０  搬送ベルト
３１  従動ローラ
３３  上側ガイド板
３４  下側ガイド板
３５  縦搬送ガイド板
【図１】
0004564941.tif 000002
【図２ａ】
0004564941.tif 000003
【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図４】
0004564941.tif 000009
【図５】
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【図６】
0004564941.tif 000011
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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