(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
閉鎖末端、開口末端、及び該閉鎖末端を該開口末端に連結する壁を有し、該壁及び閉鎖末端が製品のコンパートメントを規定する容器部、
該容器部の開口末端から環状に伸び、内表面及び外表面を有するネック部、
外表面、内表面、及び裏面を有し、容器部のネック部のあたりに（about）除去可能に装着される閉鎖部、
端部及び基部を有し、該基部が該閉鎖部の裏面に取り付けられた細長のロッド部、
該ロッド部の端部に設けられ、容器部のネック部を通過し、製品のコンパートメント中に入るように構成されたアプリケーター部を含み、
該アプリケーター部が、
ロッド端部がその間をスライド可能に配置されている中央開口部を各々有する独立したディスクのアレイであって、端部及び基部を有し、第１の拡張した位置及び第２の圧縮した位置をとり得るディスクのアレイ、
アレイの端部でロッド端部に取り付けられた第１の停止部、
アレイの基部でロッドに取り付けられた第２の停止部であって、第１の停止部及び第２の停止部がディスクのアレイの移動が制限されるロッド上の領域を規定する、第２の停止部、
第２の圧縮した位置から第１の拡張した位置にディスクのアレイに対してバイアスをかけるための複数のバネであって、少なくとも一つがディスクのアレイ中の各ディスクと次の連続したディスク間に位置する複数のバネ、及び
容器部のネック部内に位置し、アプリケーターが容器部のネック部を通過する際にディスクのアレイから過剰の製品を除去するために取り付けられた開口部を規定するワイパー部、
を含むものである、化粧品パッケージ。
【請求項２】
各ディスクが半剛性または剛性の物質からできている、請求項１に記載の化粧品パッケージ。
【請求項３】
各ディスクが上面及び下面を有し、ディスクがアレイ中で整列した時に一つのディスクの上面が次の連続するディスクの下面と向かい合い、連続した各ディスクの向かい合った上面及び下面がその間の間隔を規定する、請求項１に記載の化粧品パッケージ。
【請求項４】
複数のバネの少なくとも１つがディスクの上面または下面から突出する弾力性のある可撓性のアームである、請求項３に記載の化粧品パッケージ。
【請求項５】
可撓性アームが突出する表面に凹部が設けられ、ディスクのアレイが圧縮された位置にある時に該凹部がアームを収容する、請求項４に記載の化粧品パッケージ。
【請求項６】
複数のバネの少なくとも一つが、その間をロッド端部がスライド可能に配置されている中央開口部を有する弾性の輪である、請求項１に記載の化粧品パッケージ。
【請求項７】
複数のバネの少なくとも一つが、中央開口部を有する基部と該基部から上方に伸びる複数の圧縮可能な突出部を更に含む、請求項１に記載の化粧品パッケージ。
【請求項８】
上記基部及び突出部が、サントプレン、シリコンエラストマー、ゴム、及び熱可塑性エラストマーからなる群から選択される弾性材料からできているものであり、基部がディスクの中央開口内にバイインジェクション（bi-injection）成型されている、請求項７に記載の化粧品パッケージ。
【請求項９】
各ディスクの中央開口部とロッド端部が協同してインデックスを作製し、該インデックスがロッド端部に対する（about）ディスクの回転を阻止する、請求項１に記載の化粧品パッケージ。
【請求項１０】
上記インデックスが舌状部及び溝の構成を含み、該溝がディスクの中央開口部に設けられ、該舌状部がロッド端部に沿って設けられ、舌状部及び溝がロッドに対するディスクの回転を阻止するように整列している、請求項９に記載の化粧品パッケージ。
【請求項１１】
ロッド端部とディスクの中央開口部を相補的な形状に形成することによってインデックスが作製される、請求項９に記載の化粧品パッケージ。
【請求項１２】
１またはそれ以上のディスクの周囲が円形、四角形、五角形、六角形、または星形である、請求項１に記載の化粧品パッケージ。
【請求項１３】
１またはそれ以上のディスクの周囲にテーパーをつけてある、請求項１２に記載の化粧用パッケージ。
【請求項１４】
１またはそれ以上のディスクの周囲に複数のリブを設け、該リブがディスクの周囲から突出している、請求項１２に記載の化粧品パッケージ。
【請求項１５】
アレイ内の１またはそれ以上のディスクがアレイ内の他のディスクと異なる形状または大きさである、請求項１２に記載の化粧品パッケージ。
【請求項１６】
端部及び基部を有する細長のロッド部、
ロッド端部がその間をスライド可能に配置される中央開口部を各々有する独立したディスクのアレイであって、該ディスクのアレイは端部及び基部を有し、第１の拡張した位置及び第２の圧縮した位置をとり得るディスクのアレイ、
アレイの端部でロッド端部に取り付けられた第１の停止部、
アレイの基部でロッドに取り付けられた第２の停止部であって、第１の停止部及び第２の停止部がディスクのアレイの移動が制限されるロッド上の領域を規定する第２の停止部、及び
少なくとも一つがディスクのアレイ中の各ディスクと次の連続したディスク間に位置する複数のバネであって、第２の圧縮した位置から第１の拡張した位置にディスクのアレイに対してバイアスをかける複数のバネ、
を含む、化粧用アプリケーター。
【請求項１７】
独立した各ディスクが半剛性または剛性の材料でできている、請求項１６に記載の化粧用アプリケーター。
【請求項１８】
各ディスクが上面及び下面を有し、ディスクがアレイ中で整列した時に１つのディスクの上面が次の連続したディスクの下面と向かい合い、連続した各ディスクの向かい合った上面及び下面がその間の間隔を規定する、請求項１６に記載の化粧用アプリケーター。
【請求項１９】
複数のバネの少なくとも一つがディスクの上面または下面から突出する弾性のある柔軟なアームである、請求項１８に記載の化粧用アプリケーター。
【請求項２０】
アームが突出する表面に沿って凹部を設け、ディスクのアレイが圧縮された位置にある時に該凹部がアームを収容する、請求項１９に記載の化粧用アプリケーター。
【請求項２１】
複数のバネの少なくとも一つが、その間をロッド端部がスライド可能に配置されている中央開口部を有する弾性の輪である、請求項１６に記載の化粧用アプリケーター。
【請求項２２】
複数のバネの少なくとも一つが、中央開口部を有する基部と該基部から上方に伸びる複数の圧縮可能な突出部を更に含む、請求項１６に記載の化粧用アプリケーター。
【請求項２３】
上記基部及び突出部が弾性材料であり、基部がディスクの中央開口内にバイインジェクション成型されている、請求項２２に記載の化粧用アプリケーター。
【請求項２４】
弾性材料がサントプレン、シリコンエラストマー、ゴム、及び熱可塑性エラストマーからなる群から選択される、請求項２３に記載の化粧用アプリケーター。
【請求項２５】
各ディスクの中央開口部とロッド端部が協同してインデックスを作成し、該インデックスがロッド端部に対するディスクの回転を阻止する、請求項１６に記載の化粧用アプリケーター。
【請求項２６】
上記インデックスが舌状部及び溝の構成を含み、該溝がディスクの中央開口部に設けられ、該舌状部がロッド端部に沿って設けられ、舌状部及び溝がロッドに対するディスクの回転を阻止するように整列している、請求項２５に記載の化粧用アプリケーター。
【請求項２７】
ロッド端部とディスクの中央開口部を相補的な形状に形成することによってインデックスが作製される、請求項２５に記載の化粧用アプリケーター。
【請求項２８】
１またはそれ以上のディスクの周囲が円形、四角形、五角形、六角形、または星形である、請求項１６に記載の化粧用アプリケーター。
【請求項２９】
１またはそれ以上のディスクの周囲にテーパーをつけてある、請求項２８に記載の化粧用アプリケーター。
【請求項３０】
１またはそれ以上のディスクの周囲に複数のリブを設け、該リブがディスクの周囲から突出している、請求項２８に記載の化粧用アプリケーター。
【請求項３１】
アレイ内の１またはそれ以上のディスクが、アレイ内の他のディスクと異なる形状または大きさのものである、請求項２８に記載の化粧用アプリケーター。
【請求項３２】
ディスクのアレイの少なくとも一つまたは複数のバネの一つの表面から垂直に伸びる複数のファイバーを更に含み、該ファイバーがフロック加工によって表面に設けられている、請求項１６に記載の化粧用アプリケーター。
【請求項３３】
ディスクのアレイの少なくとも一つまたは複数のバネの一つの表面から垂直に伸びる複数のファイバーを更に含み、該ファイバーがフロック加工によって表面に設けられている、請求項１に記載の化粧用アプリケーター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、マスカラまたは同様の練り製品用のアプリケーターに関する。より詳細には、本発明は、マスカラ製品を消費者のまつげに塗布するためにブラシ毛とは異なる手段を用いるマスカラアプリケーターに関する。
【０００２】
発明の背景
従来のマスカラブラシは、通常、より合わせたワイヤー芯に、該ワイヤー芯から放射状に広がる多数のブラシ毛をらせん状アレイとして規則正しく配置されるように備えたものからなる。例えば、米国特許第4,632,136号、第4,733,425号、第4,861,179号、第4,887,622号、第4,898,193号、第4,927,281号、第4,974,612号、第4,993,440号、第5,197,497号、第5,238,011号、第5,370,141号、第5,542,439号および第5,588,450号を参照されたい。
【０００３】
このマスカラブラシは、柄に取り付けられている。そして該柄は閉鎖部に取り付けられているか、または閉鎖部の構成部分である。この閉鎖部は、容器部に取り付けられる場合、マスカラ製品が含まれる容器部の内部空間内にブラシを密封するために、該容器部のネック部に係合する。
【０００４】
使用の際、消費者は上記容器部から閉鎖部を外し、そうして同時に容器部の内部空間からブラシを取り出す。マスカラ製品を含んだブラシを容器部から取り出すとき、該ブラシはまず、容器部のネック内部に収容したワイパー部を必ず通り抜ける。該ワイパー部は、ブラシのブラシ毛から過剰の製品を除去して、消費者が製品をまつげに塗布しようとする際に過剰量の製品が存在しないようにする。
【０００５】
上記のタイプのマスカラアプリケーターにはある種の欠点が存在し得る。すなわち、上記ワイパー部とブラシとの間の関係は必ずしも理想的なものではなく、設計から生じるワイパー部のオリフィスによって、消費者が塗布する上で最適な量の製品がブラシ上に残るように、ブラシからマスカラ製品を有効にしごき落とすことは不可能である。これは、ワイパー部のオリフィスの直径が、ブラシの中心領域、すなわちより合わせたワイヤー芯はぬぐわれず、その芯に沿った製品の過剰な蓄積を引き起こすようなものであるためである。
【０００６】
しかしながら、ワイパー部のオリフィスの直径を、ブラシの芯に達してそれをぬぐえるほどに小さくすると、ブラシのコーミング特性を妨げる可能性があるという別の問題に直面する。例えば、ブラシのブラシ毛は、より小さなワイパー部のオリフィスを通り抜ける際にブラシ毛により強い力がかかることによって、その芯に沿ってもつれてつぶれてしまう可能性がある。また、ワイパー部のオリフィスの直径を小さくすると、ブラシ毛の端から製品を多く除去し過ぎてしまい、それによってまつげに塗布するのに使用できる製品が十分に残らないこともあり得る。
【０００７】
Waveringに与えられた米国特許第4,411,282号は、ロッド状ワンド(rod-like wand)に沿って軸方向のアレイとして配置した、端に向かって薄く尖る型の一連のリング状ディスクを含むマスカラアプリケーターを開示している。ディスクのアレイは、ロッドに対して固定されたままであるが、ディスクは柔軟な辺縁部を有しており、それらの間に環状の溝を形成している。アプリケーターを容器部から引き出すとき、ディスクがワイパーリング(wiping ring)を通り抜ける。ワイパーリングを通過する際に、ディスクは曲がるかまたは歪んで、過剰のマスカラが除去される。このタイプの柔軟性アプリケーターの欠点は、一般に、揮発性溶媒ベースのマスカラ製品との適合性の問題、つまりマスカラ製品に曝されると柔軟性のディスクが膨張してしまうという問題に結びつく。ディスクが膨張することによって、該ディスクが容器部のワイパーリングを通過することが不可能ではないにせよ困難になり、パッケージが使用できなくなるのである。
【０００８】
このように、まつげに対して一定量のマスカラ製品を送達でき、そのまつげの毛をコーミングしかつ分離させることができ、さらに最も揮発性の配合物にさえも適合するマスカラアプリケーターが、なおも求められている。
【０００９】
発明の概要
本発明では、消費者のまつげに一定量の製品を送達できるだけでなく、そのまつげの毛をコーミングしかつ分離させることもできる、化粧品パッケージおよびアプリケーターを提供する。
【００１０】
本発明のパッケージは、閉鎖末端、開口末端および閉鎖末端を開口末端に連結する壁を有し、それらにより製品のコンパートメントを規定している。容器部の開口末端はコンパートメントへの通過を規定している環状に伸びたネック部を備える。ワイパー部は容器部のネック部内に位置し、限定されたオリフィスを規定している。そして、ネック部に取り外し可能に装着される閉鎖部を備える。
【００１１】
端部および基部を有する細長のロッドは閉鎖部に取り付けられ、容器部の製品コンパートメント中へ突出している。該ロッドの端部は、容器部からアプリケーターを引き出すときにアプリケーターから過剰の製品が除去されるようにワイパー部を通過するのに適合させたアプリケーターである。該アプリケーターは独立したディスクのアレイを含み、その独立したディスクの各々は、ロッド端部がその間をスライド可能なように配置された中央開口部を有する。独立したディスクのアレイは、ロッド端部上で、第１の拡張した位置と第２の圧縮した位置との間でスライドすることができる。独立したディスクの各々はバネを備えている。該バネは、ディスクがワイパー部を通過した後に、第２の圧縮した位置から第１の拡張した位置へとそれぞれのディスクにバイアスをかける（biases）。
【００１２】
上述のアプリケーターの利点として２点が挙げられる。第１に、容器部からアプリケーターを引き出す際にディスクのアレイが圧縮されることにより、消費者が塗布するためにアプリケーター上に調節された量の製品が残るようにし得る。第２に、バネによる拡張した位置へのディスクのバイアス化は、該ディスクが、アプリケーターがまつげの毛を有効にコーミングしかつ分離させることができるような配置をとるようにする。
【００１３】
図面の説明
本発明の他の目的、特徴および利点は、図面に照らして考慮される下記の詳細な説明から明らかとなろう。（図面の説明は後述を参照のこと。）
詳細な説明
ここで図面を参照すると、図１は、本発明のパッケージの部分断面図を示しており、全体を１と称する。容器部２は、化粧用製品を収容するために提供される。容器部２は閉鎖末端３、開口末端４、および閉鎖末端３を開口末端４に連結する壁５を有し、製品のコンパートメント６を規定している。開口末端４は環状に伸びるネック部７を備える。ネック部７は内表面７aと外表面７bとを有する。ワイパー部２４は、容器部２のネック部７の内表面７aに沿って配置される。ワイパー部２４は、容器部のネック部内に挿入される分離した部品であってもよいし、容器部のネック部７の内表面７aから内方向へ突出する、一体に成形されたリングであってもよい。どちらの構造が選択されようと、ワイパー部２４は、アプリケーター１６が容器部に挿入されるかまたは引き出されるときに通過する開口部２５を規定している。ワイパー部２４の目的は、消費者が使用する前に、アプリケーター１６から過剰の製品を除去することである。
【００１４】
閉鎖部８が容器部２に対して提供される。閉鎖部８は外表面９、内表面１０、および底面１０aを有する。閉鎖部は容器部のネック部７の周囲に（about）取り外し可能なように装着される。好ましくは、図１に示す通り閉鎖部８は、逆向きのねじ山の２つのセット、すなわち一方の、閉鎖部８の内表面１０から内方向へ突出するセット１１、及び他方の、ネック部７の外表面７bから外方向へ突出するセット１２によって、容器部のネック部７の周囲に取り外し可能なように装着される。閉鎖部は、図面及び本明細書に示しかつ記載した逆向きのねじ山以外の、当技術分野において周知であり、開示された構造への日常的な改変である手段により、容器部のネック部に取り外し可能なように装着されてもよい。そのような代替的手段としては、例えばバットレスねじ山、またはラグねじ山が挙げられる。
【００１５】
端部１４および基部１５を有する細長のロッド１３は、基部１５にて閉鎖部８の底面１０aに取り付けられている。細長のロッド１３の端部１４において、製品のコンパートメント６中に突出し、全体として１６と称されるアプリケーターを設ける。該アプリケーター１６は、該アプリケーター１６が容器部２に挿入され、引き出されるときにワイパー部２４の開口部２５を通過するように適合される。
【００１６】
本発明のアプリケーター１６は、独立したディスク１７のアレイを含む。各ディスク１７は半剛性材料または剛性材料から形成されているため、ワイパー部２４の開口部２５を通過する際にディスク１７は曲がったり歪んだりせず、むしろワイパー部が曲がってディスクがそこを通過できるようにさせる。本明細書で定義する用語「半剛性材料」とは、ディスクに関して用いる場合、多少の柔軟性はあるがワイパー部と接触する際には曲がらないような全ての材料またはそのような設計として定義される。本明細書で定義する用語「剛性材料」とは、ディスクに関して用いる場合、実質的に硬直性（inflexible）であり、ワイパー部として選択した材料に関わらず容易に曲がらないような全ての材料または設計として定義される。好ましくは、ディスクに使用される材料は剛性で剛直（non-flexible）なものであろう。これを考慮すれば、当業者であれば、ワイパー部として選択される材料との関係においてディスクが「剛性」である限り、多数の材料がワイパー部およびディスクとして選択され得ることは明らかであろう。
【００１７】
ディスクまたはワイパー部としての使用を意図される材料の各々は、ディスクおよびワイパー部が必要な硬度および柔軟性を有しうるような特定のパラメーター、すなわちいくつかの例を挙げるならば材料の厚さ、材料の分子密度を含む当技術分野では公知のパラメーターと、関連付けられるであろう。しかしながら、ディスクが約100以上のショアー硬度率（shore hardness factor）を示すことが好ましい。
【００１８】
ディスクに好適な材料は、金属、例えばアルミニウムおよびステンレス鋼、ならびにプラスチック、例えばスチレン、アセタール、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、塩化ポリビニル、ポリエチレンテレフタレート、ポリカーボネート、アクリル系等が挙げられる。ワイパー部に好適な材料としては、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ゴム、シリコーン、ナイロン等が挙げられる。
【００１９】
図2A〜4Cにより明らかに示すように、独立したディスク１７の各々は、ロッド１３の端部１４がその間をスライド可能なように配置された、中央開口部１８を有する。各ディスク１７は上面１９および下面２０を有し、該ディスクがアレイとして整列している場合には、１つのディスクの上面１９はアレイ内の次の連続したディスクの下面２０に向かい合っており、それらの間の間隔２１を規定するようになっている。各ディスク１７がロッド１３の端部１４上でスライド可能に配置されているため、各ディスクはロッドに沿って軸方向に自由に動き、それによってディスクのアレイは、図１に示される第１の拡張した位置、さらに図６に示される第２の圧縮した位置をとることができる。
【００２０】
ロッド１３の端部１４上にディスクのアレイを保持するために、第１の停止部４０および第２の停止部４１が設けられる。第１の停止部４０はアレイの端部５０に位置し、第２の停止部４１はアレイの基部５１に位置する。第１の停止部４０および第２の停止部４１は、ディスクのアレイの移動がその中に制限されるロッド１３の端部１４上の領域を規定している。第１の停止部および第２の停止部は、ディスクが拡張又は圧縮されるときに通り抜けることができない障壁を形成する任意の物理的構造、例えばロッドから外方向に突出する凸隆起部またはアレイ中の最初および最後のディスクのロッド自体への永久的な接着であってもよいし、あるいは図１および６に示すように、ディスクが配置されるロッドの領域が、ロッドの残りの部分よりも小さな直径を有しており、それによってディスクが通り抜けることができない停止部４０および４１をアレイのいずれかの末端で規定しているものでもよい。当業者であれば、ロッドの端部にディスクを組み立てるためには、ディスクがロッド上にスライド可能に配置された後で、停止部の一方がロッドに固定されなくてはならないことは明らかであろう。このことは、例えば第１の停止部を、ディスクが配置された後にロッドに固定し得る分離した部品とすることによって、またはディスクが配置された後にロッド末端を融解して球形の（bulb-like）形状にすることによって、達成することができる。
【００２１】
好ましくは、各ディスクの中央開口部１８およびロッド１３の端部１４は、協同してディスクがロッドの端部の周囲を回転しないようにするインデックスを形成する。図3Dにより明瞭に示されるように、インデックスは好ましくは舌状部および溝の構成であることが好ましい。示されている通り、溝３０はディスク１７の中央開口部１８の周囲の外側に設けられる。溝３０はロッド１３の端部１４に沿って舌状部３１に合うように設計されている。舌状部３１および溝３０の配列によって、ロッド１３の軸の周囲をディスク１７が回転することが妨げられる。接触後にディスクを回転させることとは異なり、ディスクがロッドの軸の周囲を回転することを制限することにより、ディスクに力が加えられる際に非回転ディスクと関連付けられる堅さによってまつげの間をディスクがより容易に通過するようになるため、まつげのより有効な分離およびコーミングが可能になる。図2A〜2Cに示されるように、インデックスはまた、ロッド１３の端部１４とディスク１７の中央開口部１８とを相補的な形状に、例えば長円形、四角形または三角形等に形成することによっても作製され得る。
【００２２】
しかしながら、より軽いコーミング作用が望まれる場合、まつげと接触した後に全ディスクが回転することが望ましい場合がある。この場合、インデックスは存在しない。中間的なコーミング剛度、または堅くかつ軽いコーミング作用を提供するためには、ディスクのうちいくつかだけがロッドの周囲を回転することが可能であることが好ましい場合があるのも明らかである。回転可能なディスクはアレイ内で互い違いになっているかまたはランダムに散在していてよいし、または回転が望ましくないディスクのみにインデックスの分布を限定することによって回転可能なディスクがアレイ内で別個の機能域となるように整列していてもよい。
【００２３】
図2A〜図4Bにより明瞭に示されているように、ディスク１７の周囲３２の形状は様々である。周囲３２は、例えば円形、四角形、五角形、六角形、星形等であり得る。また、図3Bおよび4Bにより明瞭に示されているように、各ディスク１７の周囲３２は、例えばテーパーを備えているか、または備えずに形成されたものであり得る。すなわち、各ディスクはディスク全体にわたり均一な厚みを有し得るか、または各ディスクの厚みはディスクの中心から周囲へ向かって減少し得る。図4A〜4Cに示される特定の実施形態においては、ディスクの周囲３２は複数のリブ３３を備える。リブ３３は、ディスク１７の周囲３２から、図4Bのようにディスクの軸に対して垂直に、または図4Cに示されるようにディスクの軸に対してある角度をもって、突出するものであり得る。ディスクの周囲に沿ったリブの追加は、アプリケーターのコーミング作用および分離作用を増強することができる。意図する様々な形状の各々は、異なるふき取り特性およびコーミング特性と関連付けられる。使用する形状の選択は所望の塗布特性に基づいてなされよう。アプリケーターを含むディスクは全てが同一の形状およびサイズである必要はなく、したがって混じっておりかつ適合したものであってよいことは明らかである。
【００２４】
それぞれの向かい合ったディスクの上面１９および下面２０によって規定される間隔２１の内部に、バネ２２が配置されている。バネ２２は第２の圧縮した位置から第１の拡張した位置へとディスクのアレイに対してバイアスをかける（biases）。バネは、十分な力を適用することによりディスクが拡張した位置から圧縮した位置に移動されるようにし、次いでその力が排除されると拡張された位置に戻るような任意のデバイスであり得る。
【００２５】
例えば、図1、2A〜2Eおよび3A〜3Bに示されるように、バネは、ディスク１７の上面１９または下面２０から突出する弾性のある柔軟なアームである。好ましくは、アームはディスクと一体的に成型されており、ディスクと同じ材料で作製されている。アームおよびディスクが同一の材料から作製される場合、アームが柔軟でありディスクが剛性を保つためには、アームとディスクとの間の接合部２３においてアームがより小さな断面を有するであろうことは明らかである。アームの断面の厚さは、ディスクとして選択された材料の曲げ特性に従って求められるであろう。各材料は、アームを弾性があり柔軟であるようにする特定の寸法と関連付けられる。
【００２６】
ロッドおよびアプリケーターが容器部から引き出されるとき、ディスクがワイパー部２４と接触する際に、図６に示すようにアームとディスク１７との接合部２３においてアームが曲がることにより、該アームはバネとして機能する。次いで、ディスクがワイパー部２４を通過したとき、アームは元の位置に戻り、そしてディスクのアレイがその拡大された位置に戻る。
【００２７】
ディスクの圧縮の程度は、例えば材料およびアームの設計を選択してディスクが特定点までしか圧縮されないようにすることにより調節することができ、それによってディスク間の間隔およびその間の製品の量を調節することができる。また、図3Aに示されるように、より高度の圧縮が必要な場合、凹部２６がアームが突出している表面に沿って提供される。凹部２６は、ディスクのアレイが圧縮されるときにアームを収容するように設計される。凹部２６は、アームと該アームが伸びているディスク表面との間に生じる干渉を排除するが、ディスクのアレイが圧縮されている間、アームが表面へ向かって曲がる。
【００２８】
代替的実施例としては、図3Cおよび3Eに示されるように、バネ２２は中央開口部２７を有する弾性の輪２９、２９aである。弾性の輪２９、２９aは圧縮性材料から作製される。中央開口部２７により、各弾性の輪２９、２９aは、隣接した剛性ディスク１７の間のロッド１３の端部１４上にスライド可能に配置され得る。弾性の輪２９、２９aに好適な材料としては、プラスチックまたはゴム化合物、例えばポリウレタン、ウレタンフォーム、サントプレン、シリコーンエラストマー、ゴム、熱可塑性エラストマー等が挙げられる。弾性の輪２９、２９aは、ロッドとアプリケーターを容器部から引き出すときにディスクがワイパー部２４と接触する際に、圧縮によってバネとして機能する。図3Cに示される弾性の輪２９は、長方形の縦断面を有するが、その弾性の輪２９の圧縮特性は材料の弾性および断面の面積によって実質的に決定される。図3Eに示す弾性の輪２９aは外部に開口した環状チャネル７１を規定するＶ形状の縦断面を有する。従って、図3Eに示す弾性の輪２９aの圧縮特性は、Ｖ形状の断面、材料の弾性および輪２９aの寸法によって決定される。またチャネル７１は、ディスク１７間の間隔２１の充填または保存収容力を増大する。
【００２９】
それぞれの場合について、連続した各ディスク１７がワイパー部２４を通過するにつれて、対応する弾性の輪２９、２９aはその非圧縮状態に戻る。十分な数の弾性の輪が非圧縮状態になると、ディスクのアレイはその拡張した位置に戻る。アームの実施形態と同様に、ディスクの圧縮の程度はまた、材料、形状および寸法の選択によって決定され得る。圧縮の決定は、単に所望の圧縮特性を有する材料、形状および寸法の弾性の輪２９、２９aの選択の問題であり、それによりディスクの間の間隔およびそれらの間の製品の量を調節する。
【００３０】
さらなる実施形態においては、図5Aおよび5Bに示されるように、バネ６０はディスク６１にバイインジェクション成型されている。バイインジェクション成型の方法は、２種以上の材料を実質的に同時に単一の鋳型に注入して一体化した部分を得る、周知の方法である。
【００３１】
ディスク６１は、壁６２によって規定された中央開口部６８を有する。バネ６０はディスク６１の開口部によって規定されかつその内部に位置する基部６７を有する。バネ６０は圧縮性材料から形成され、さらにロッド１３の端部１４がその間をスライド可能に配置されている基部６７の中央開口部６３を有する。図5Cを参照すると、単一のディスク内に共軸的に位置するというよりはむしろ２つのディスクの間に位置する基部６７aを有する、代替的エラストマー性バネ６０aを示している。バネ６０Aはディスクと共にバイインジェクション成型されても、または別々に成型されても良いが、バネ６０Aは図5A〜5Bに示されているエラストマー性バネ６０とそれ以外の点では同じ要素を有する。好ましくは、エラストマー性バネ６０、６０aは、エラストマー性材料、例えばサントプレン、シリコーンエラストマー、ゴム、熱可塑性エラストマー等から形成される。
【００３２】
バネ６０、６０aが圧縮および拡張されるようにするために、バネ６０、６０aは、複数の突出部６４を有するように成形される。突出部６４は基部６７、６７aから上方へ、すなわちディスクの上面６５に対して上方へ伸びている。突出部は次の連続したディスク６１の下面６６に対して上方へ伸びている。容器部からロッドおよびアプリケーターを引き出すときにディスク１７がワイパー部２４に接触する際、バネ６０、６０aの少なくとも突出部６４が圧縮する。次いで、各連続したディスクがワイパー部２４を通過し、突出部６４を含む対応のバネ６０、６０aは非圧縮状態に戻る。十分な数のバネ６０、６０aが非圧縮状態に戻った時、ディスクのアレイはその拡張した位置に戻る。先の実施形態と同様に、この実施形態はディスクの圧縮の程度を調節可能とすることができる。圧縮程度の調節は、所望の圧縮特性を達成する上で好適な材料、形状、寸法を選択する簡単な事項であり、それによってディスク間の間隔およびそれらの間に保持された製品の量を調節する。
【００３３】
アプリケーターの前記特徴および要素に加えて、アレイの製品充填、ふき取りおよび塗布特性、ならびにアレイの分離およびコーミング特性を、アレイのディスクおよび／またはバネにファイバーを設けることにより、著しく向上させることができる。このことは、例えばVasasに与えられた米国特許第4,527,575号（参照により本明細書に組み入れるものとする）に記載されたフロック加工により達成され得る。基本的に，適切な長さ、厚さ、製品適合性(compatability)等を有するファイバーを、静電気的に荷電し、電場によってアプリケーターの選択された構成要素に対して設ける。該構成要素の選択された表面に適用される接着剤により、ファイバーを所望の位置で該表面に垂直に固定する。選択された構成要素はアプリケーターの組立ての前または後にこのようにしてフロック加工され得る。あるいは、接着剤の使用を避けるために、構成要素の選択された表面が完全に硬化する前に構成要素に静電気的に荷電したファイバーを備え付けることにより、フロック加工をアプリケーターの構成要素の製造工程に組み込んでもよい。構成要素表面のその後の硬化は、表面に垂直にファイバーを固定する。このフロック加工法は、特に硬化しうる熱可塑性樹脂またはエラストマーから作製されるディスクおよび／またはバネに適している。
【００３４】
記載した通り、ファイバーは選択された構成要素、すなわちディスク、バネ、および／または選択された構成要素の選択された表面、すなわちディスクの周囲、ディスクの上面および／もしくは下面、ディスクもしくはバネの外側に向いた表面に適用され得る。図１を参照すれば、フロック加工したファイバー７０が例示的な構成で示されている。一般に７２で示された構成において、ファイバーはディスク１７およびバネ２２の露出した表面の実質的に全てを覆っている。参照番号７４では、ファイバーがディスク間の間隔２１に向けられた表面にのみ設けられた例示的な構成が示されている。さらに、７６に示した例示的な構成において、ファイバーはディスクの周囲にのみ認められる。ファイバーは、本明細書に記載したディスクまたはバネ構成要素の任意の実施形態（例えば、図3C、3E、5Bおよび5C）の全てまたはその一部に対して、さらにそれらの構成の任意の組み合わせで適用され得ることは理解されるだろう。例えばフロック加工したファイバーを含んで本開示にしたがって作製されたアプリケーター上でアレイをワイパー部を通して引き出す際、アプリケーター１６のディスク１７は互いに移動し合うので、製品の充填は、とりわけディスク間の間隔２１において特に良好に調節され得る。
【００３５】
上記のアプリケーターの利点は２つ挙げられる。第１は、アプリケーターを容器部から引き出す際にディスクが圧縮されることにより、消費者が塗布するために調節された量の製品がアプリケーター上に残されることである。第２は、バネによる拡張された位置へのディスクのバイアスにより、ディスクは、アプリケーターがまつげを有効にコーミングし分離させることができる構成をとり得る。
【００３６】
消費者が容器部の製品のコンパートメントへアプリケーターを挿入する際、製品はアプリケーターに、特にアレイ内の連続した各ディスクの上面と下面によって規定される間隔の内側に、付着する。したがって、消費者が容器部からアプリケーターを引き出す際、アプリケーターおよびその上に付着した製品が、ワイパー部に接触する。アプリケーターがワイパー部に接触する際、ディスクのアレイは圧縮され、それにより各ディスク間の間隔は狭められ、ディスク間から特定の量の製品が搾り出される。ディスク間に残る製品の量はディスクが圧縮され得る程度に直接比例し、すなわちディスクが圧縮すればするほど、アレイの間隔の内側に残る製品の量は少なくなり、ディスクの圧縮が少ないほど、残る製品の量は多くなる。圧縮の程度は、どの程度の量の製品が意図した用途に十分であるかという選択事項であろう。
【００３７】
次に、アプリケーターがワイパー部を通過する際、アプリケーター上の過剰な製品はディスク間から搾り出され、こすり取られる。次いで、アプリケーターから過剰な製品がこすり落とされた後、バネはディスクのアレイに対して拡張した位置へとバイアスをかける。これにより、各ディスク間の間隔はその元々の距離まで開き、その結果アプリケーターはまつげを有効にコーミングし分離させ得る歯状構成をとることになる。
【００３８】
本発明は提示および記載した特定の詳細な説明に限定されるものではなく、むしろ本発明の範囲から逸脱することなしに上記の好適な実施形態に対して様々な改変がなされ得る。本発明の範囲は上記の特許請求の範囲のみによって限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、アプリケーターが拡張した位置にある場合の、本発明の容器部およびアプリケーターの部分断面図である。
【図２】  図2A〜2Eは、本発明に使用する様々な形状のディスクの平面図を示す。
【図３】  図3Aは、本発明のディスクおよびバネの１つの実施形態の断面図である。図3Bは、本発明のディスクおよびバネの第２の実施形態の断面図である。図3Cは、本発明のディスクおよびバネのさらなる実施形態の断面図である。図3Dは、インデックスを有する本発明のディスクおよびロッドの透視図である。図3Eは、本発明のディスクおよびバネのさらなる実施形態の断面図である。
【図４】  図4Aは、本発明のディスクの更なる実施形態の平面図である。図4Bは、リブがディスクの軸に対して垂直方向である、図4Aのディスクの断面図である。図4Cは、リブがディスクの軸に対してある角度をなしている、図4Aのディスクの断面図である。
【図５】  図5Aは、本発明のディスクおよびバネの更なる実施形態の平面図である。図5Bは、図4AのA-A線に沿った断面図である。図5Cは、図4AのA-A線に沿った、更なる実施形態の断面図である。
【図６】  図６は、アプリケーターが圧縮した位置にある場合の、本発明の容器部およびアプリケーターの部分断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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