(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を撮像する撮像手段と、
今回撮像した画像を不揮発性の記録媒体に記録するとともに、前記画像を、少なくとも次回の撮像が実施されるまで前記記録媒体よりも読み出し処理が高速な揮発性のメモリに記録保持する画像処理手段と、
前記画像を表示する表示手段と、
電子カメラの処理を起動する起動スイッチと、
を備え、
前記今回撮像した画像を再生表示する場合には、画像の再生指示の入力時に前記メモリに記録保持されている今回撮像した画像を読み出して前記表示手段に表示し、
前記画像処理手段は、前記起動スイッチによって電子カメラの処理が起動すると、前記記録媒体に記録されている画像を読み出して前記メモリに記録することを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記画像処理手段は、前記画像をメモリに記録する際に、画像を表示手段の表示に適した画素数又は階調の画像に変換することを特徴とする請求項１の電子カメラ。
【請求項３】
前記画像処理手段は、
前記画像をメモリに記録する際に画像を圧縮して記録し、
前記圧縮して記録した画像を再生表示する際には表示用の画像に伸長して前記表示手段に表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の電子カメラ。
【請求項４】
前記画像を再生表示する際に再生表示する画像のズーム拡大表示が指示された場合には、最初に前記メモリに記録されている画像を読み出して前記表示手段に表示し、その後記録媒体に記録されている画像を読み出してズーム拡大処理を実施した画像を前記表示手段に切り換えて表示することを特徴とする請求項２の電子カメラ。
【請求項５】
前記メモリ内の画像を再生表示する時に記録媒体から画像を読み出すことを特徴とする請求項２の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子カメラ及びその画像再生方法に係り、特に撮影した画像を素早く再生表示することが可能な電子カメラ及びその画像再生方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電子カメラにおいて、記録速度の遅い記録媒体を複数設けて、それぞれの記録媒体に対して並行して画像データを記録するようにして高速な画像データの記録を可能にしたデジタルカメラが、特開平１０−２３３６５号の公報に示されている。
【０００３】
また、特開平１１−２１５４５５号の公報には、画像ファイル中の縮小画像データを閲覧表示モードで閲覧する際に、画像データの駒数が多いときには、１コマあたりの閲覧表示時間を短くして閲覧速度を上げるようにした画像表示装置が示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の電子カメラでは一旦撮影した画像を確認する場合に、画像を撮影して記録媒体に記録する撮影モードから、記録媒体に記録されている画像を再生表示する再生モードに電子カメラの処理モードを切り換えてから、再生表示を指定する必要があった。また、大量の画像データを記録する記録媒体は、記録容量の割に安価にて入手可能なＭＯ（光磁気ディスク）やハードディスク等の記録媒体が用いられている。これらの記録媒体は一般に情報の読み書きに要する時間を多く必要とする記録媒体である。
【０００５】
電子カメラは、再生モードに切り換えた後に一旦これらの記録媒体に記録された画像を読み出してから表示するため、画像が再生表示されるまでに時間がかかり、利用者はその間待たなくてはならないという不具合を生じていた。また近年では、撮像素子の発達と市場の要求とにより高画素の撮像素子を備えた電子カメラが増えている。高画素の撮影を行った場合には画像を構成するデータの量がたいへん多くなるため、画像データを記録媒体から読み出す場合には従来より多くの時間を要し、撮影画像を確認するまでに時間がかかるという不具合を生じていた。
【０００６】
従来の特開平１０−２３３６５号の公報に示されているデジタルカメラの画像データの転送方法では、連続して複数の画像を記録したり再生したりする場合には有効であるものの、最初の１ページ目の画像を再生する場合には画像データの読み出し処理に必要な時間は全く短縮されないという不具合を生じていた。
【０００７】
また、従来の特開平１１−２１５４５５号の公報に示されている画像表示装置でも、画像１コマあたりの表示時間を短くして連続再生する時間を短縮している発明であるため、最初の１ページ目の画像を再生する場合には画像データの読み出し処理に必要な時間を短縮することができないという不具合を生じていた。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、撮影した画像を再生する際に、短時間で画像を再生表示することが可能な電子カメラ及びその画像再生方法を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、画像を撮像する撮像手段と、今回撮像した画像を不揮発性の記録媒体に記録するとともに、前記画像を、少なくとも次回の撮像が実施されるまで前記記録媒体よりも読み出し処理が高速な揮発性のメモリに記録保持する画像処理手段と、前記画像を表示する表示手段と、電子カメラの処理を起動する起動スイッチと、を備え、前記今回撮像した画像を再生表示する場合には、画像の再生指示の入力時に前記メモリに記録保持されている今回撮像した画像を読み出して前記表示手段に表示し、前記画像処理手段は、前記起動スイッチによって電子カメラの処理が起動すると、前記記録媒体に記録されている画像を読み出して前記メモリに記録することを特徴としている。
【００１０】
本発明によれば、画像を撮像する撮像手段と、今回撮像した画像を不揮発性の記録媒体に出力するとともに、前記画像を、少なくとも次回の撮像が実施されるまで前記記録媒体よりも読み出し処理が高速な揮発性のメモリに記録保持する画像処理手段と、前記画像を表示する表示手段と、を備え、前記今回撮像した画像を再生表示する場合には、画像の再生指示の入力時に前記メモリに記録保持されている今回撮像した画像を読み出して前記表示手段に表示するようにしたので、短時間で画像を再生表示することが可能となる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って、本発明に係る電子カメラ及びその画像再生方法の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１２】
図１に、本発明に係る電子カメラの信号処理系のブロック図を示す。
【００１３】
同図によれば電子カメラ１０には、被写体の像を受光面に結像させるレンズ１２と、受光面に結像した画像を光電変換して得た電荷を垂直転送及び水平転送して出力する撮像手段１１０と、電子シャッターに相当するＯＦＤ信号や撮像手段１１０における電荷の垂直転送を行う際の指令となる垂直駆動信号φＶを、撮像手段１１０に対して出力するタイミングジェネレータ１１２とが設けられている。
【００１４】
また、電子カメラ１０には、撮像手段１１０から出力された信号をフィードスルーレベルとデータレベルとに分離して撮像手段１１０のフィルタ配列に応じたアナログのＲ、Ｇ、Ｂの信号として出力するＣＤＳ（相関２重サンプリング回路）と、前記アナログのＲ、Ｇ、Ｂ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器とから構成されるＣＤＳ・Ａ／Ｄ１１４と、電子カメラ１０全体の制御を行うとともに画像データのサンプリングタイミング制御、画像データの記録制御及び再生制御、通信制御、表示制御等の制御を行う情報処理手段１１６と、レリーズボタンや通信ボタン、送信ボタン、ファンクションスイッチ、十字キー、確定スイッチ、モード切り換えスイッチ、電子カメラ１０の処理の起動及び停止を指示する起動スイッチ等から構成される入力手段１１８とが設けられている。
【００１５】
また、電子カメラ１０には、撮影画像データのシャープネス補正、ガンマ補正、コントラスト補正、ホワイトバランス補正、ＹＣ変換、データの圧縮、ズーム拡大等の処理を行う画像処理手段１２０と、再生表示する画像を一時的に記録しておくことが可能であるとともに、プログラム実行時の作業領域となる記録手段であるＳＤＲＡＭ等で構成されたメモリ１２３と、撮影した画像データを記録する着脱可能な記録媒体１２６と、画像を表示する表示手段とから構成されている。
【００１６】
記録媒体１２６は、メモリーカードやＭＯ等の半導体、磁気記録、光記録に代表される着脱可能な記録媒体であってもよい。なお、前記情報処理手段１１６、画像処理手段１２０、メモリ１２３等を情報の伝達が高速な多ビットのバスラインで接続して、情報処理手段１１６の指令によりこれらの周辺器機を制御するように構成してもよい。
【００１７】
上記のとおり構成された電子カメラ１０の撮影処理について説明する。
【００１８】
電子カメラ１０の電源を投入して撮影のモードに設定すると、電子カメラ１０にて撮影する像は撮像手段１１０の受光面に結像される。撮像手段１１０から出力された信号は、ＣＤＳ・Ａ／Ｄ１１４にてフィードスルーレベルとデータレベルとに分離してアナログのＲ、Ｇ、Ｂの信号からデジタルのＲ、Ｇ、Ｂ信号に変換され、画像処理手段１２０を介してメモリ１２３に送られる。画像処理手段１２０では、メモリ１２３に一時記録されている画像データのノイズの低減処理、シャープネス補正、ガンマ補正、コントラスト補正、ホワイトバランス補正、ＹＣ変換等の処理を行うとともに、表示用の画素数又は階調をそなえた画像データに変換した画像信号をメモリ１２３に記録し、表示手段１３２に対して出力する。該画像信号を受信した表示手段１３２は、所定の画像を表示する。
【００１９】
入力手段１１８に設けられているレリーズボタンを押すと、被写体を撮影するモードに入る。すると情報処理手段１１６はメモリ１２３に記録されている画像データに対して必要に応じてＪＰＥＧ等の圧縮処理を画像処理手段１２０に指示する。画像処理手段１２０にて所定の形態に圧縮処理された画像は、図示しない記録媒体インターフェースを介して順次記録媒体１２６に記録されるとともに、表示用の画素数又は階調をそなえた画像データに変換した画像データがメモリ１２３に記録される。このときメモリ１２３に記録する表示用画像データに対して必要に応じて圧縮処理を実施してもよい。
【００２０】
また、入力手段１１８に設けられている電子カメラ１０の処理モードを再生のモードに設定して所定の画像を選択すると、画像処理手段１２０は、メモリ１２３に記録されている画像データを読み出して、表示用の画像データに変換した画像信号を表示手段１３２に出力する。
【００２１】
更に情報処理手段１１６は、記録媒体１２６に記録されている指定された画像ファイルを参照して、画像データを画像処理手段１２０に読み込む処理を指示する。記録媒体１２６から読み出された画像データは、画像処理手段１２０にて必要に応じてＪＰＥＧ等の伸長手段に従って伸長され、一時的にメモリ１２３に記録される。
【００２２】
近年では撮像手段１１０の画素数が大幅に多くなっているため、撮像手段１１０から出力される画像データの処理に従来よりも多くの時間を費やしている。特に従来からの電子カメラでは、不揮発性の記録媒体１２６の特性上の理由から、記録媒体１２６に画像データを書き込む処理と画像データを読み出す処理とが遅く、多くの時間を費やしている。例えば記録媒体１２６に、撮像手段１１０から出力された２００万画素の画像データを圧縮したものを記録又は読み出す場合には、それぞれ２秒程度の記録時間を必要としている。したがって、６００万画素の画像データを一旦記録して読み出すだけで１２秒待つ必要があり、実際には撮像に際してＡＥ及びＡＦや画像を処理する時間が加算されるため、再生画像をすぐに表示して確認する場合には利用者に対して非常に悪い操作感を与えることになる。
【００２３】
上記のような再生画像の表示にかかる時間を短縮するために、本発明では画像データを記録媒体１２６に記録する前に、ＹＣ変換処理後の撮影画像データを必要に応じて表示手段１３２の解像度に適した画素数に縮小するとともに、更に必要に応じてＪＰＥＧ等の圧縮手法を用いて圧縮し、メモリ１２３に記録しておくようにした。以下にその処理を説明する。
【００２４】
例えば、撮像手段１１０から出力される画像データの画素数が１３０万画素である電子カメラ１０の撮影後の記録処理について説明する。画像処理手段１２０でＹＣ変換された画像信号（例えば１２８０×９６０ピクセル）は、画像処理手段１２０内に設けられているＪＰＥＧ等の圧縮処理手段で圧縮され、記録媒体１２６に転送されて記録される。
【００２５】
一方、ＹＣ変換された画像信号は、画像処理手段１２０にて液晶モニタ等の表示手段１３２での表示用に適した３２０×２４０ピクセル程度の画素数に縮小変換して、メモリ１２３に記録される。なお、次回の撮影が実施された場合には、既にメモリ１２３に記録されている表示用の画像データを消去してもよいし、メモリ１２３に空き容量がある場合には複数の表示用の撮影画像を記録するようにしてもよい。
【００２６】
利用者が今回撮影した画像を再生して確認したい場合には、利用者は入力手段１１８を操作して今回撮影した画像を再生する指示を入力する。該入力された再生指示に基づいて電子カメラ１０の情報処理手段１１６は、記録媒体１２６から今回記録した画像データを読み出して表示手段１３２に表示する代わりに、高速で画像データの読み出し又は書き込みが可能なメモリ１２３に記録されている、今回撮影した画像の表示用の画像データを読み出して、表示手段１３２に表示する。ＳＤＲＡＭ等で構成されたメモリ１２３から、例えば３２０×２４０ピクセルで２４ビットの色階調を持つ画像データを読み出すのに必要な時間は０．６秒程度であるので、利用者は再生の指令を認識した後、瞬時に希望する再生画像を閲覧することが可能となる。
【００２７】
なお、メモリ１２３が揮発性メモリであるＤＲＡＭ等で構成されている場合には、電子カメラ１０の電源を遮断すると記録されている画像データが消去されてしまうので、電子カメラ１０の電源を遮断した状態でもメモリ１２３のリフレッシュを実施する待機状態に設定しておくようにしてもよい。
【００２８】
また、前記待機状態に設定しない場合には、例えば利用者が起動スイッチを操作して電子カメラ１０の処理を起動（電源を投入する処理も含む）した後やメモリ１２３のデータを表示している間に記録媒体１２６に記録されている１乃至複数の画像データを情報処理手段１１６が実施する起動処理のバックグラウンドで先読みして、利用者による再生表示の指示の有無にかかわらず表示用の画像データに変換した画像をメモリ１２３に記録しておくようにしてもよい。
【００２９】
また、前記メモリ１２３に記録されている表示用の画素数の少ない画像データに対して、利用者がズーム拡大での表示を指示した場合には、画素数の少ないデータを用いて電子式のズーム拡大処理を実施すると更に解像度が低下して画質が低下した見づらい画像となる。この画質の低下を防止するために、最初に表示用の縮小画像を表示するとともに、別に記録媒体１２６から本画像を読み出して全画素表示での電子ズーム処理を実施した後、表示手段１３２に記録媒体１２６から読み出した本画像を切り換えて表示するようにしてもよい。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る電子カメラ及びその画像再生方法によれば、画像を撮像する撮像手段と、前記撮像した画像を記録媒体に出力するとともに前記画像を前記記録媒体よりも書き込み処理又は読み出し処理が高速なメモリに記録する画像処理手段と、前記画像を表示する表示手段とを備え、前記画像を再生表示する場合には、前記メモリに記録されている画像を読み出して前記表示手段に表示するようにしたので、短時間で画像を再生表示することが可能となる。
【００３１】
したがって、記録画素数の多い電子カメラであっても、撮影済の画像を瞬時に再生表示することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電子カメラの信号処理系のブロック図
【符号の説明】
１０…電子カメラ、１２…レンズ、１１０…撮像手段、１１２…タイミングジェネレータ、１１４…ＣＤＳ・Ａ／Ｄ、１１６…情報処理手段、１１８…入力手段、１２０…画像処理手段、１２３…メモリ、１２６…記録媒体、１３２…表示手段
【図１】
0004570234.tif 000002