(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状組成物を蒸発させてその有効成分を室内空気中に浮遊させる空気調整機器において、
液状組成物が充填された薬用容器と、
蒸発した液状組成物が流通する通気筒と、
前記通気筒内に送風するファンと、
前記薬用容器、通気筒及びファンを内装した外装ケースと、
前記通気筒及びファンの重量バランスを取るための重りと、を備え、
前記液状組成物は、有効成分として食欲抑制剤を含有しており、
前記通気筒は、傾倒して設けられ、その上端と下端との間に、蒸発した液状組成物が流入する流入口を有し、該通気筒の上側開口の周縁部は、前記外装ケースの内面との間で隙間を持たないように配設されており、
前記外装ケースは、前記通気筒の上側開口と対応する位置に空気吐出口を有し、略ダルマ形状とされ、下部体と上蓋体とから成り、
前記下部体は、金属重量物で成り、その底面形状が半球面とされ、かつ、その内面は椀形状とされ、
前記上蓋体は、樹脂材料で成り、前記下部体に回り止め嵌合され、該上蓋体の頂部には、機器オン／オフ用のスイッチが設けられており、
前記薬用容器は、前記下部体の椀形状に対応した形状とされ、該下部体にビルトインされており、
前記ファンは、前記通気筒の下側開口付近に配置され、前記流入口から流入した液状組成物の有効成分を該通気筒の上側開口を通して前記外装ケースの空気吐出口から室内空気中に送出し、機器全体の重心が下方部位になるように構成されていることを特徴とする空気調整機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液状組成物を蒸発させてその有効成分を室内空気中に浮遊させる空気調整機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液状組成物を蒸発させてその有効成分を室内空気中に浮遊させる空気調整機器として芳香器が知られている。この種の機器において、液体芳香剤を収容する薬用容器が外装ケース内に交換可能に装填され、薬用容器にその天面から内部に向けて筒状の中仕切りが没入するように設けられたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この機器において、中仕切りの底部又はその近傍には開口部が設けられ、芳香剤吸上げ用の芯がこの中仕切りに挿嵌されている。
【０００３】
ところが、特許文献１に記載の技術では、蒸発した液体芳香剤が外装ケース内で拡散するので、外装ケースの内面や、外装ケース内部に設けられた各種部品に液体芳香剤が付着して汚れる虞がある。
【特許文献１】特開２００１−１４９４５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記の従来の問題を解決するためになされたものであり、外装ケースに内装された薬用容器から蒸発した液状組成物により外装ケース内部が汚れることを抑制することができる空気調整機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、液状組成物を蒸発させてその有効成分を室内空気中に浮遊させる空気調整機器において、液状組成物が充填された薬用容器と、蒸発した液状組成物が流通する通気筒と、前記通気筒内に送風するファンと、前記薬用容器、通気筒及びファンを内装した外装ケースと、前記通気筒及びファンの重量バランスを取るための重りと、を備え、前記液状組成物は、有効成分として食欲抑制剤を含有しており、前記通気筒は、傾倒して設けられ、その上端と下端との間に、蒸発した液状組成物が流入する流入口を有し、該通気筒の上側開口の周縁部は、前記外装ケースの内面との間で隙間を持たないように配設されており、前記外装ケースは、前記通気筒の上側開口と対応する位置に空気吐出口を有し、略ダルマ形状とされ、下部体と上蓋体とから成り、前記下部体は、金属重量物で成り、その底面形状が半球面とされ、かつ、その内面は椀形状とされ、前記上蓋体は、樹脂材料で成り、前記下部体に回り止め嵌合され、該上蓋体の頂部には、機器オン／オフ用のスイッチが設けられており、前記薬用容器は、前記下部体の椀形状に対応した形状とされ、該下部体にビルトインされており、前記ファンは、前記通気筒の下側開口付近に配置され、前記流入口から流入した液状組成物の有効成分を該通気筒の上側開口を通して前記外装ケースの空気吐出口から室内空気中に送出し、機器全体の重心が下方部位になるように構成されているものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、外装ケースに内装された薬用容器から蒸発した液状組成物は、通気筒内に流入して上昇し、さらに下方からファンにより送風されて、通気筒を通って外装ケースから室内空気中に送出されるので、蒸発した液状組成物が外装ケース内で拡散することはない。このため、蒸発した液状組成物により外装ケース内部が汚れることを抑制することができる。
【０００９】
また、機器使用時に、機器に身体が当たっても、機器が転倒しないので、液状組成物が漏出することがなくなる。
【００１０】
また、機器が就寝者の枕元等に置かれて使用されても問題がなく、有効成分をユーザに効率的に与えることができ、食欲抑制効果を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態に係る空気調整機器について図１乃至図３（ａ）（ｂ）を参照して説明する。本実施形態に係る空気調整機器１は、液状組成物を蒸発させてその有効成分を室内空気中に浮遊させるものであり、略ダルマ形状とされ、転倒防止のために低い位置が重心となるように構成された外装ケース２を備える。この外装ケース２には、液状組成物３１が充填された薬用容器３と、液状組成物３１を加熱するヒータ４と、蒸発した液状組成物３１が流通する通気筒５と、通気筒５内に送風し、蒸発した液状組成物３１の有効成分を室内空気中に送出するファン６とが内装されている。また、外装ケース２からは、ヒータ４及びファン６へ電源をＡＣ電源から供給するための電源コード１０が導出されている。
【００１２】
外装ケース２は、互いに嵌合係止される、樹脂又は金属成形品の下部体２１と樹脂成形品の上蓋体２２とから成る。外装ケース２の下部体２１の内面は椀形状とされ、その椀形状内に、薬用容器３が交換自在に装填される。薬用容器３は、透明又は半透明材質から成り、内部に液状組成物３１が充填されている。外装ケース２の下部体２１には、薬用容器３の残量を外部から視認するための長孔状の窓２１ａが形成されている。空気調整機器１は、使用時に、この下部体２１を下方に床面上に設置される。なお、下部体２１の下方内部には、外装ケース２全体の重心を下方にするためのウェイトを配置することが望ましい。
【００１３】
外装ケース２の上蓋体２２の内部には、ヒータ４、通気筒５、ファン６及び重量バランス用の重り１１が内装されている。また、上蓋体２２には、空気吸入口２２ａと、空気吐出口２２ｂとが形成されている。上蓋体２２の頂部には、機器オン／オフ用のスイッチ２３と、ＬＥＤによるオン表示構造が設けられている。上蓋体２２は下部体２１に回り止め嵌合結合されるようにしておけばよい。
【００１４】
薬用容器３は、下部体２１の椀形状に対応した形状とされ、下部体２１にビルトインされている。この薬用容器３は、上面に開口を持ち、この開口には、液状組成物３１を毛細管現象により蒸発させるための芯３２が設けられている。
【００１５】
通気筒５は、例えば略円筒状であり、上蓋体２２内に傾倒して設けられている。その傾きは、上蓋体２２の内面の形状に応じて、可能な限り大きいことが望ましい。また、通気筒５は、その上端と下端との間に、蒸発した液状組成物３１が流入する流入口５１を有する。通気筒５の上端と下端との間には、その下面側から下方に延出した略円筒状の延出部５１ａが形成されており、流入口５１はその下端に設けられている。通気筒５の径は、図３（ａ）に示されるように、流入口５１の径よりも大きい。流入口５１の形状や大きさは、芯３２の形状や大きさと対応しており、流入口５１には、芯３２が挿入される。ヒータ４は、延出部５１ａの下端の周縁に、芯３２に臨むように設けられている。ヒータ４は、芯３２を５０〜６０℃程度に加熱できるものでよい。通気筒５及びヒータ４は、薬用容器３から導出された芯３２の一部を覆うように構成されていても、又はその芯３２の全部を覆うように構成されていてもよい。
【００１６】
通気筒５の上側開口５２の周縁部は、上蓋体２２の内面に応じた形状に成形されている。通気筒５は、その上側開口５２の周縁部が上蓋体２２の内面との間で隙間を持たないように配設されている。上蓋体２２の空気吐出口２２ｂは、この上側開口５２と対応する位置に設けられている。なお、通気筒５の形状は上記に限定されない。通気筒５の径は、図３（ｂ）に示されるように、流入口５１の径と略等しくても構わない。通気筒５の上側開口５２の周縁部は上蓋体２２の内面と接着されていても、通気筒５と上蓋体２２とは一体に形成されていてもよい。
【００１７】
ファン６は、モータ駆動式であり、通気筒５の下側開口５３付近に配置され、適宜の固定部材で上蓋体２２に固定される。ファン６と重り１１とは、芯３２を挟んで両側に配置される。重り１１は、ファン６及び通気筒５の重量バランスを取るためのものである。なお、重り１１の部位には、制御回路が配置されればよい。
【００１８】
また、液状組成物３１には、例えば、有効成分として食欲抑制剤を含有しているものを用いる。この場合、空気調整機器１は、ダイエット用の機器として使用される。このような液状組成物３１は、例えば、特許第３８３９８３２号に示されるようなものを用いればよい。
【００１９】
次に、本実施形態に係る空気調整機器１の作用について、図４（ａ）（ｂ）を参照し、本発明を適用していない場合と対比させながら説明する。同図（ａ）は、本実施形態の作用を示し、同図（ｂ）は、本発明を適用していない空気調整機器の作用を示す。
【００２０】
空気調整機器１は、使用時に、ヒータ４に通電される。これにより、芯３２が加熱され、芯３２に染み込んでいる液状組成物３１が蒸発する。そして、図４（ａ）に示されるように、蒸発した液状組成物３１（破線矢印で示す）は流入口５１から通気筒５内に流入する。蒸発した液状組成物３１は通気筒５内でその上端方向すなわち上側開口５２方向へ上昇する。また、使用時にはファン６がモータ駆動されるので、液状組成物３１の有効成分が、蒸発による上昇気流及びファン６による下方からの送風（実線矢印で示す）により、通気筒５の上側開口５２を通って上蓋体２２の空気吐出口２２ｂから室内空気中に送出される。
【００２１】
このように、通気筒５が傾倒して設けられているので、蒸発した液状組成物３１は、ファン６による送風に加え、蒸発による上昇気流により自然と通気筒５の上側開口５２へ向って上昇し、室内空気中に送出される。
【００２２】
これに対して、図４（ｂ）に示されるように本発明が適用されておらず、外装ケース１０１内に略水平に通気筒１０２が設けられている場合、蒸発した液状組成物３１を、蒸発による上昇気流によって自然と開口へ向かわせることは困難である。
【００２３】
従って、本実施形態の構成においては、上述の本発明不適用の場合と比べ、蒸発した液状組成物３１の流入口５１付近での滞留をより抑制し、液状組成物３１の気流をよりスムーズなものとすることができる。このため、通気筒５内で液状組成物３１の蒸発及び流通が促されるので、液状組成物３１を効率的に室内空気中に送出することが可能となる。
【００２４】
また、蒸発した液状組成物３１は、通気筒５内を通って室内空気中に送出されるので、上蓋体２２内で拡散することはない。従って、蒸発した液状組成物３１により外装ケース２内部が汚れることを抑制することができる。また、ファン６は、通気筒５の下側開口５３付近に配置されているので、蒸発した液状組成物３１がファン６に付着することはない。従って、蒸発した液状組成物３１によりファン６が汚れることを防止できる。
【００２５】
さらに、外装ケース２が略ダルマ形状とされ、機器全体の重心が下方部位に構成されているので、機器使用時に、機器にユーザの身体等が当たって転倒しかけても起き上がり、機器が転倒することが防止される。このため、液状組成物３１が漏出することがない。
【００２６】
特に、蒸発させる液状組成物３１の有効成分として食欲抑制剤を含有しているものである場合、空気調整機器１が就寝者の枕元等に置かれて使用されても問題がなくなるので、ユーザの睡眠中に、蒸発した液状組成物３１の有効成分を効率的に吸気させることができ、従って、食欲抑制効果を高めることができる。なお、下部体２１の内面の椀形状内にヒータ４や薬用容器３が納められていることが、重心を下方部位に寄せることに寄与する。
【００２７】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限られることなく、発明の趣旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。例えば、液状組成物３１の有効成分として、芳香剤を用いてもよく、また、電源としてバッテリを内蔵したものであっても充電器付きのバッテリを用いたものでもよく、さらには、ランプ付きや目覚し機能付きの機器としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気調整機器の斜視図。
【図２】同空気調整機器の断面図。
【図３】（ａ）は同空気調整機器の通気筒の底面図、（ｂ）は同通気筒の一変形例の底面図。
【図４】（ａ）は同空気調整機器の作用を説明するための断面図、（ｂ）は本発明不適用の空気調整機器の作用を説明するための断面図。
【符号の説明】
【００２９】
１  空気調整機器
２  外装ケース
２１  下部体
２２  上蓋体
３  薬用容器
３１  液状組成物
４  ヒータ
５  通気筒
５１  流入口
５２  上側開口
５３  下側開口
６  ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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