(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端部と、これから長手方向に間隔を隔てた第２端部と、前記第１端部と前記第２端部との間に延びる長手方向軸線とを有するアウトソールであって、
前記アウトソールは、前記第１端部から第２端部まで、つま先セクション、前足セクション、土踏まずセクションおよび踵セクションによって構成され、
ａ）第１ショアＡデュロメータ硬度を有する第１材料から形成される第１層を有し、該第１層は、
第１表面と、該第１表面の反対側の第２表面とを備え、かつ、
前記第１表面から前記第２表面まで延びる、互いに間隔を隔てた複数の第１孔を構成し、
ｂ）第２ショアＡデュロメータ硬度を有する第２材料から形成される第２層を有し、該第２層は、前記第１層の第１表面に隣接するベースと、該ベースから関連する前記第１孔を通り、前記第１層の第２表面から外方に延びる複数の突出部とを備え、各突出部は、
ｉ.  尖った自由端を含む円錐状部分と、
ｉｉ.  前記第２表面から前記自由端まで延びている稜線部とを有し、該稜線部は前記長手方向軸線に対して実質的に平行であり、前記第２材料が前記ベースから前記自由端まで連続し、途切れず、
ｉｉｉ.  前記第１層の第２表面に係合する輪郭を有し、前記各輪郭は、前記第１孔の直径より大きな領域を構成し、前記各第１孔全体をカバーし、該輪郭は、丸い端部とその反対側のテーパ状端部とにより形成された涙滴状の形状を有し、前記各突出部の丸い端部はアウトソールの前記第１端部により近く、前記各突出部のテーパ状端部は前記アウトソールの第２端部により近く、
つま先セクションから土踏まずセクションにかけてのアウトソールについて、第１ショアＡデュロメータ硬度は約８５点、第２ショアＡデュロメータ硬度は約７５点であり、
踵セクションについての第２ショアＡデュロメータ硬度は、第１ショアＡデュロメータ硬度より大きい、
ことを特徴とするアウトソール。
【請求項２】
前記突出部は前記アウトソールの表面積の５０％以下の面積をカバーする、請求項１記載のアウトソール。
【請求項３】
前記第１材料および第２材料は熱可塑性ポリウレタンである、請求項１記載のアウトソール。
【請求項４】
前記第１層は、長手方向に互いに間隔を隔てた少なくとも２つの部片を有し、これらの部片間にベースが延びて少なくとも１つのヒンジを形成する、請求項１記載のアウトソール。
【請求項５】
前記各部片は、横方向に間隔を隔てた側部と、前端部と、該前端部から長手方向に間隔を隔てた後端部とを有し、前記突出部は、一方の側部から他方の側部まで各部片を横切って、前記前端部から後端部まで前記各部片の長手方向に沿って、互いに間隔を隔てた位置に配置されている、請求項４記載のアウトソール。
【請求項６】
前記第１層は長手方向に間隔を隔てた少なくとも３つの部片を有し、前記ベースはこれらの部片間に延びて２つのヒンジを形成する、請求項５記載のアウトソール。
【請求項７】
前記アウトソールは、前記第１端部から第２端部までの長さを有し、前記ヒンジは、着用者の中足骨の下に位置するように、前記第１端部からの前記アウトソールの長さの３０〜３５％の間の位置にある、請求項６記載のアウトソール。
【請求項８】
前記第１層が、
ａ）前記第１表面と第２表面との間で前記第１層を通って延びる互いに間隔を隔てた複数の第２孔と、
ｂ）複数の受容器とを有し、各受容器には雌ねじ付きボアが設けられ、前記受容器は、各雌ねじ付きボアが滑り止め部材を螺合により受け入れることができるように、前記第２孔内に配置されている、請求項５記載のアウトソール。
【請求項９】
前記ベースと前記突出部とが、前記ベースから前記尖った自由端まで、一体に形成されている、請求項１記載のアウトソール。
【請求項１０】
つま先セクションから土踏まずセクションにかけての前記第２層が単一部品である、請求項１記載のアウトソール。
【請求項１１】
前記ベースと前記突出部が、前記第２材料を前記第１層の第１孔に成型することによって形成される、請求項１記載のアウトソール。
【請求項１２】
第１端部と、これから間隔を隔てた第２端部と、前記第１端部と第２端部との間に延びる長手方向軸線とを有するアウトソールであって、
前記アウトソールは、前記第１端部から第２端部まで、つま先セクション、前足セクション、土踏まずセクションおよび踵セクションによって構成され、
ａ）第１ショアＡデュロメータ硬度を有する第１の熱可塑性ポリウレタン材料から形成される第１層を有し、該第１層は、
第１表面と、これと反対側の第２表面とを備え、かつ、
前記第１表面から第２表面まで延びる、互いに間隔を隔てた複数の第１孔を構成し、該各第１孔が或る直径を有し、
長手方向に間隔を隔てた少なくとも３つの部片を備え、前記各部片は、横方向に間隔を隔てた側部と、前端部と、該前端部から長手方向に間隔を隔てた後端部とを有し、
ｂ）第２ショアＡデュロメータ硬度を有する第２の熱可塑性ポリウレタン材料から形成される第２層を有し、該第２層は、前記長手方向に間隔を隔てた少なくとも３つの部片間に長手方向に延びる第１層の第１表面に隣接するベースと、該ベースから関連する第１孔を通り、前記第１層の第２表面から外方に延びる複数の突出部とを備え、各突出部は第２表面と係合する輪郭を有し、該輪郭は前記第１孔の直径よりも大きな領域を構成し、前記各第１孔全体をカバーし、
前記突出部は、一方の側部から他方の側部まで各部片を横切って、前記前端部から後端部まで各部片に沿って、互いに間隔を隔てた位置に配置されており、
前記第２材料が前記ベースから前記各突出部の前記自由端まで連続し、途切れない、
ことを特徴とするアウトソール。
【請求項１３】
前記第１層の部片間に延びる前記ベースの一部が少なくとも１つのヒンジを形成する、請求項１２記載のアウトソール。
【請求項１４】
前記輪郭は涙滴状の形状を有し、該涙滴状の形状は、丸い端部とその反対側のテーパ状端部とにより形成され、前記各突出部の丸い端部はアウトソールの前記第１端部により近く、前記各突出部のテーパ状端部は前記アウトソールの第２端部により近い、請求項１２記載のアウトソール。
【請求項１５】
前記各第１孔が或る直径を有し、前記各突出部が前記第２表面と係合された稜線部を有し、該稜線部の最小幅が前記第１孔の直径よりも大きい、請求項１２記載のアウトソール。
【請求項１６】
前記ベースと前記突出部とが、前記ベースから各突出部の前記自由端まで、一体に形成されている、請求項１２記載のアウトソール。
【請求項１７】
前記第２層が単一部品である、請求項１２記載のアウトソール。
【請求項１８】
前記ベースと前記突出部が、前記第２材料を前記第１層の第１孔に成型することによって形成される、請求項１２記載のアウトソール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、広くは靴に関し、より詳しくはゴルフシューズに使用する多層アウトソールに関する。
【０００２】
（背景技術）
ゴルファの動作は、その靴が確実な支持基礎を付与できることに負うところが大きい。このため、ゴルフシューズは、一般に、アウトソール（アウトソールの底面には、牽引力（トラクション）を付与するための多数の金属スパイクが設けられている）に結合されるシューアッパ（shoe upper）を有している。これらのスパイクは、円錐状突出部としての特徴を有する。
【０００３】
アウトソールと地面との相互作用時に金属スパイクにより与えられる牽引力は、ゴルファが、クラブヘッドとボールとの間の理想的な接触（すなわちゴルフスイング）となるのに必要な体移動を行うことを可能にする。ゴルフシューズはまた、歩行時に撓んで快適性を与えかつゴルファの足に加わる負担を緩和できるものでなくてはならない。
【０００４】
金属スパイクは必要な牽引力が得られるが、金属スパイクに付随する１つの大きな問題は、ゴルフコースの芝生に損傷を与える性質にある。この損傷は、例えば、大きな窪み、芝生の剥がれ、または芝生の圧縮の形となって生じる。この損傷は、ゴルフコースのメインテナンスの頻度を高め、従ってゴルフコースの運営費を増大させ、好ましくないことである。また、損傷を受けた芝生に当たったボールは不規則に飛び、これも好ましくないことである。このため、今日では金属スパイクを禁止する傾向がある。
【０００５】
芝生の損傷を最小にしながら牽引力を得る努力において、非金属スパイクが案出されている。Beneteauの米国特許第５，０７７，９１６号には、金属スパイクではなく、鈍い自由端をもつ突出部を備えたアウトソールが開示されている。この米国特許で教示された解決すべき１つの問題は、突出部の鈍い自由端による芝生圧縮の傾向が依然として存在することである。
【０００６】
Autry等の米国特許第４，７４７，２２０号には、滑り止め層に接着されたアウトソールを備えたランニングシューズが開示されている。滑り止め層は、複数の平頂非金属滑り止め部材を有している。この解決法の１つの問題は、接着剤の劣化によりアウトソールと滑り止め層とが分離する虞れがあることである。また、平頂の滑り止め部材は、ゴルフスイング時の最適動作に必要な牽引力が得られない上に、芝生を圧縮してしまう。
【０００７】
Gross等の米国特許第５，３６７，７９１号には、ウォーキングおよびテニス等の運動のための運動靴が開示されている。この運動靴は別体のアウトソール、ミッドソールおよびインサートを有し、これらは一体に接着されている。インサートは、ほぼ水平な下面に終端している先端部を有している。これらの先端部はゴルフスイング時に充分な牽引力が得られず、かつ先端部の下面が平らになっているため芝生を圧縮してしまう。この解決法に付随する他の問題は、接着剤の劣化により層が分離する可能性があることである。
【０００８】
かくして、ゴルフスイング時に充分な牽引力を与えかつゴルフコースの芝生への損傷を最小にする優れたアウトソールが要望されている。非金属のスパイクを有する改善されたアウトソールが要望されているが、アウトソールは、所望に応じて、金属スパイクの使用にも適合できることが要望されている。
【０００９】
（発明の開示）
本発明は、慣用のアウトソールと同様の優れた快適性が得られかつ慣用の金属スパイクを備えた実質的に滑らかなアウトソールの牽引力より優れた牽引力が得られる、金属スパイクを使用しないアウトソールに関する。
【００１０】
本発明はまた、２層アウトソールに関する。このアウトソールは、外側アウトソールおよび内側アウトソールと、長手方向軸線とを有している。外側層はアウトソールの底部を形成し、かつ互いに間隔を隔てた位置で外側層を貫通して形成された複数の第１孔を有している。内側層は、外側層の一方の側面に隣接するベースと、該ベースから外側層の第１孔を通って延びかつ尖った自由端に終端している複数の突出部とを有している。自由端はまた稜線部を形成している。各突出部の稜線部は長手方向軸線に対して実質的に平行である。一実施形態では、各突出部は、尖った自由端をもつ円錐状である。このような形状をもつ突出部を非金属の滑り止め部材と一緒に使用すると、優れた牽引力が得られることが判明している。他の実施形態では、各突出部は涙滴状の輪郭を有している。他の実施形態では、各突出部の輪郭は第１孔の直径より大きい最小幅を有し、かつ外側層と係合して両層を相互ロックする。
【００１１】
本発明はまた、外側層が長手方向に間隔を隔てた複数の部片で形成されておりかつベースが部片間に延びていてヒンジを形成する構成のアウトソールに関する。外側層は長手方向に間隔を隔てた３つのこのような部片で形成されており、ベースは着用者の足底弓の中足骨領域の下に位置する２つのヒンジを形成することが好ましい。この構成により、アウトソールは、快適性に優れた可撓性を与える。
【００１２】
一実施形態では、外側層および内側層は熱可塑性ポリウレタンで形成される。他の実施形態では、外側層の材料は、可撓性のある内側層の材料より硬い。これにより、内側層は、外側層部片間のヒンジとして機能することができる。
【００１３】
かくして本発明は、ゴルフコースの芝生に与える損傷を最小にすると同時に牽引力および快適性を与える新規なアウトソールを提供する。
【００１４】
（発明を実施するための最良の形態）
図１には本発明によるゴルフシューズ１０の一実施形態が示されており、該ゴルフシューズ１０は、アッパ１２と、ミッドソール１４と、アウトソール１６とを有している。アッパ１２は慣用のものであり、皮革等の適当な材料で形成される。アッパ１２は、接着剤等の慣用技術を用いてミッドソール１４に接合される。ひとたびアッパ１２がミッドソール１４に接合されると、アッパ１２は着用者の足（図示せず）を受け入れる開口１８を形成する。
【００１５】
ミッドソール１４は着用者にクッション性を付与しかつエチレン酢酸ビニルコポリマ（ＥＶＡ）のような材料で形成されている。ミッドソール１４は、踵セクション３４を除きアウトソール１６の縁部を包囲するように、アウトソール１６の周囲に形成されている。ミッドソールおよびアウトソールが結合されると、アウトソールは靴１０の底部を形成する。
【００１６】
図１〜図３に示すように、アウトソール１６は、第１端部すなわち前端部２０と、これから間隔を隔てた第２端部すなわち後端部２２と、第１表面２４と、反対側の第２表面２６とを有している。第１表面２４はアウトソールの上面を形成し、該上面にミッドソール１４が結合される。第２表面２６は、芝生と接触する靴の底面である。アウトソール１６は更に、前端部２０と後端部２２との間で延びている長手方向軸線Ｌを有している。
【００１７】
図２に示すように、アウトソール１６の底面２６は複数のセクションすなわち、つま先セクション２８と、前足（forefoot）セクション３０と、土踏まず（shank）セクション３２と、踵セクション３４とにより形成されている。つま先セクション２８は着用者のつま先の下に横たわるアウトソール１６のセクションとして定義され、ＡＡ線とＢＢ線との間のセクションとして示されている。前足セクション３０は着用者の足の中足骨隆起の下に横たわるアウトソール１６のセクションとして定義され、ＢＢ線とＣＣ線との間のセクションとして示されている。頚骨セクション３２は着用者の足底弓の下に横たわるアウトソール１６のセクションとして定義され、ＣＣ線とＤＤ線との間のセクションとして示されている。踵セクション３４は着用者の足の踵の下に横たわるアウトソール１６のセクションとして定義され、ＤＤ線とＥＥ線との間のセクションとして示されている。
【００１８】
図３に示すように、アウトソール１６は第１層すなわち外側層３６および第２層すなわち内側層３８で形成されており、かつ受容器４０を有している。
【００１９】
図２および図３に示すように、外側層３６は別体部片として形成され、つま先部片４４と、前足部片４６と、頚骨部片４８と、踵部片５０とを有している。頚骨部片４８は更に、ロゴ・アセンブリ５２と、足底弓インサート５４とを備えている。各部片４４、４６、４８、５０は、内側層３８の幅を横切って、かつ対応するアウトソールセクション２８、３０、３２、３４に沿って長手方向に延びている。
【００２０】
図３および図４に示すように、各別体部片（これらのうち、つま先部片４４および前足部片４６が図３に示されている）は、ベース５６と、該ベース５６に一体に成形されかつベース５６から外方に延びている少なくとも１つの円筒状支柱５８とを有している。ベース５６は、靴１０の底面２６を形成する。支柱５８は、各別体部片の周囲、部片の横方向および部片に沿って間隔を隔てた位置、特に部片のあらゆる切除部および孔の周囲に配置することが好ましい。支柱５８は、２つの層３６、３８を接合するための付加表面積を形成する。
【００２１】
図３および図５に示すように、各ベース５６には、複数の第１孔６０および複数の第２孔６２が形成されている。孔６０、６２は、外側層３６の両表面間に延びている。第１孔６０は、突出部６８の所定レイアウト（図２参照）がアウトソール１６上に達成されるように、各別体部片のあちこちに分散配置される。突出部６８は、各部片の前後および左右方向に亘って分散配置される。
【００２２】
図４および図５を参照すると、第２孔６２が、滑り止め部材４２に関して以下に詳述するように、アウトソールの周囲の近くで、各別体部片の間隔を隔てた位置に配置されている。各第２孔６２の壁には、周方向に間隔を隔てた位置において内方に延びているタブ６４が設けられている。
【００２３】
図２および図３に示すように、アウトソール１６の内側層３８は、ベース６６と、複数の突出部６８とを有している。ベース６６は、外側層３６の一方の表面積に隣接して配置される。かくして、内側層３８は外側層３６の別体部片４４、４６、４８、５０を相互連結する。
【００２４】
図２に示すように、ベース６６は、各別体部片４４、４６、４８、５０の周囲の縁部７０を形成する。別体部片は互いに間隔を隔てておりかつベース６６により相互連結されていて、他の別体部片との間に長手方向に間隔を隔てた２つの溝７２、７４の形態のヒンジを形成する。つま先部片４４と前足部片４６との間には、第１溝７２が形成される。前足部片４６と土踏まず部片４８との間には第２溝７４が形成される。アウトソール１６は前端部２０から後端部２２までの長手方向さを有し、かつヒンジは、前端部２０から測定したアウトソールの長さの約３０〜３５％の範囲内の位置に位置している。このため、ヒンジは、歩行時に着用者の足の作用を補完する上でアウトソールの曲げが必要とされる着用者の前足の下に位置する。
【００２５】
図３に示すように、ベース６６は、各溝７２、７４に沿うベース６６の厚さが、着用者が歩くときに溝７２、７４がヒンジ（この回りで別体部片が撓むことを可能にするヒンジ）として機能できる充分に薄い厚さとなるように形成される。溝は、溝７２で示すように円弧状断面を有し、この溝の部分でベース６６の厚さが薄くなっている。
【００２６】
図３に示すように、突出部６８は、ベース６６から関連する第１孔６０を通り、外側層３６の底面２６から外方に延びている。
【００２７】
図７に示すように、各突出部６８は、尖った自由端７６と、稜線部７８とを有している。各突出部の形状は、前方の円錐状部分８０と、これと一体の後方の傾斜部分８２とにより形成されている。突出部６８の輪郭線８４は、図２に示すように底面２６と係合し、かつ図１０に示した形状と同様な涙滴状の形状を有している。涙滴形状は、丸い端部と、反対側のテーパ状端部とからなる。各突出部６８の丸い端部はアウトソールの前端部の側に、かつ各突出部のテーパ状端部はアウトソールの後端部の側に配置されている。
【００２８】
図７〜図１０に示すように、円錐状前方部分８０は、底面２６から外方に延びており、尖った自由端７６に終端している。自由端７６は図７に示すように充分小さい表面積を有し、従って、着用者の力に曝されたときに、先端部７６が芝生に接触してきれいに芝生に突き刺さることができる充分な圧力が得られる。かくして、各突出部６８の先端部７６は、着用者が歩くときに、小さな窪みを生じさせるだけで芝生内に突き刺さり、従って芝生に加えられる目に見える損傷を低減できる。
【００２９】
図５および図６に示すように、突出部６８の輪郭幅はＷで示されている。関連する第１孔６０はＤで示す直径を有している。内側層３８が外側層３６に充分に相互連結されるようにするため、突出部の輪郭幅Ｗの最小幅は第１孔の直径Ｄより大きい。好ましくは、突出部の輪郭幅Ｗは、第１孔の直径Ｄの２倍である。上記寸法および輪郭幅は、突出部６８と外側層３６との係合部に生じるものである。外側層３６と内側層３８とは機械的に相互連結される。
【００３０】
図７に示すように、各突出部６８の後方部分８２は、底面２６から外方に延びている。後方部分８２は、円錐状前方部分８０に隣接している。後方部分８２は、その傾斜側面の交差部において、傾斜稜線部７８を形成している。傾斜稜線部７８は、先端部７６と底面２６との間に延びている。図３に示すように、傾斜稜線部７８は、靴の第１端部２０から離れる方向に向って下方に傾斜している。
【００３１】
図２に示すように、突出部６８は、各突出部６８の稜線部７８がアウトソール１６の長手方向軸線Ｌに対して実質的に平行になるように、アウトソール１６の第２表面２６上に配置されている。突出部６８をこのように配向することにより、稜線部７８を形成する後方部分の側面が地面を支持し、ゴルフスイング時に発生する捩り力および他の力に抵抗することができる。
【００３２】
図２に示すように、突出部６８の数、間隔および配置は、突出部６８が芝生との必要な相互作用をする充分な間隔が突出部６８間に得られるように定める。この実施形態では、突出部６８は、アウトソール１６の表面積の５０％以下の表面積をカバーする。より詳しくは、突出部６８は、アウトソール１６の表面積の約２０〜３０％の間の表面積をカバーする。この実施形態では、小さい方の突出部６８ａおよび大きい方の突出部６８ｂで示された２つのサイズの突出部が設けられている。突出部６８ａは、突出部６８ｂより長さおよび高さが小さい。小さい方の突出部６８ａは、主として、前端部２０に近いつま先部片４４の縁部に沿って配置されている。これにより、アウトソール１６を備えた靴の着用者が歩行時につまずく傾向が低減される。
【００３３】
図３に示すように、この実施形態では、アウトソール１６の外側層３６は、横方向安定性および耐久性を確保できる第１材料で形成される。推奨される第１材料は、約８０〜１１０点のショアＡデュロメータ硬度、より好ましくは約８５〜１００点のショアＡデュロメータ硬度を有する。また、外側層３６の第１材料の比重は、約１．２０〜１．３０の間、より好ましくは約１．２２〜１．２５の間の範囲内にある。
【００３４】
アウトソール１６の内側層３８は、長手方向の可撓性を有する柔軟な第２部材で形成される。アウトソールのつま先セクションから土踏まずセクションにかけての内側層３８として推奨できる第２材料は、約７０〜８０点の間、より好ましくは約７５点のショアＡデュロメータ硬度を有する。内側層３８のつま先セクションから土踏まずセクションにかけての第２材料の比重は、約１．１９〜１．２０の間の範囲内にある。踵セクションの第２材料は、踵セクションの条件から、第１材料より大きいショアＡ硬度および比重をもつ材料にすることができる。
【００３５】
図２に示すように、つま先部片４４、前足部片４６、土踏まず部片４８、踵部片５０および足底弓インサート５４の好ましい第１材料は、Bayer社によりDesmopan（登録商標）KU2-8785Aの名称で製造されているエステル熱可塑性ウレタンであるが、Elf Atochem S.A.社により製造されているPEBAX（登録商標）を含む他の熱可塑性ポリウレタンを使用することもできる。PEBAX（登録商標）は、購入および成形のコストが嵩む点で前者より好ましくない。地面と接触するロゴ・アセンブリ５２の部分に好ましい第１材料は、台湾のURE-TECH CO., Ltd.によりUtechllan UTY-85Aの名称で製造されているエステルベースの熱可塑性ポリウレタンである。この材料は、この下のロゴ位置が見えるように透明材料として利用できる点で好ましい。つま先セクションから土踏まずセクションにかけての好ましい第２材料は、台湾のURE-TECH CO., Ltd.によりUtechllan U-75APの名称で製造されているポリエステル系熱可塑性ポリウレタンである。
【００３６】
図３〜図５に示すように、滑り止め部材４２用の各受容器４０は、関連する第２孔６２内に配置される。各受容器４０は、この外面で周方向に間隔を隔てた数対のタブ８６と、滑り止め部材４２を受け入れるための雌ねじ付きボア８８とを有している。各対の受容器タブ８６は互いに間隔を隔てており、これらの間にギャップ９２を形成している。受容器４０は、英国のTriSport Limited社からDELRIN（登録商標）Receptacleの名称で市販されている。DELRIN（登録商標）は、E.I. Dupont De Nemous and Company社の商標である。
【００３７】
図２に示すように、好ましい実施形態では、少なくとも７つの滑り止め部材４２がある。つま先セクション２８には１つの滑り止め部材（図示せず）、前足セクション３０には２つの滑り止め部材（１つは、明瞭化のため除去されている）、土踏まずセクション３２には２つの滑り止め部材、および踵セクション３４には２つの滑り止め部材が設けられている。
【００３８】
図４に示すように、各滑り止め部材４２は、ヘッド９４と、該ヘッド９４の１つの面から延びている一体ねじ付きシャンク９６とを有している。ヘッド９４の反対側の周囲からは、複数の突出部９８が外方に延びている。図３および図４に示すように、各滑り止め部材４２は、シャンク９６を受容器の雌ねじ付きボア８８内に螺合させることによりアウトソール１６に取り付けられる。滑り止め部材４２および受容器４０には、ねじ以外の他の係合手段を設ける変更を施すことができる。推奨できる滑り止め部材４２は、SOFTSPIKES（登録商標）社からSOFTSPIKES（登録商標）XP（商標）の名称で市販されている。これらの滑り止め部材４２は、内側層を形成する材料より柔らかいポリウレタンで形成される。滑り止め部材４２は、突出部６８に加えて、付加牽引力をアウトソール１６に付与する。滑り止め部材４２の１つの長所は、過度に摩耗したときにこれらを取り換えることができることである。他の実施形態では、本発明の受容器に金属スパイクを使用することもできる。これは、非金属滑り止め部材または金属スパイクの使用を可能にし、アウトソールの多用性を増大させる。
【００３９】
図２および図４に示すように、突出部６８および滑り止め部材の突出部９８の高さは、適正量の牽引力が得られるように決定される。しかしながら、シューソールの条件に基いて、高さを変えることができる。この実施形態では、最初は、滑り止め部材の突出部９８の高さは突出部６８の高さより大きい。靴の使用後は、滑り止め部材の突出部９８が摩耗し、これらの高さは突出部６８の高さに等しくなる。滑り止め部材４２の材料は突出部６８の材料より柔らかいので、突出部６８は滑り止め部材の突出部９８の摩耗を遅延させる。
【００４０】
図１１には、本発明のアウトソールに使用する突出部２００の別の実施形態が示されている。この突出部は、尖った先端部２０４を備えた円錐状中央部分２０２と、中央部分２０２の一方の側から延びている前方部分２０６と、中央部分２０２の反対側から延びている後方部分２０８とを有している。前方部分２０６および後方部分２０８の各々が、それぞれ、先端部２０４に終端する傾斜稜線部２１０、２１２を有している。図２および図１１に示すように、突出部２００は、各突出部２００の稜線部２１０、２１２がアウトソール１６の長手方向軸線に対して実質的に平行になるようにしてアウトソール１６に配置される。この態様により、この実施形態による突出部２００も第１実施形態の突出部と同様な牽引力を与える。
【００４１】
本発明のアウトソールの成形方法について、以下に説明する。図２および図３を参照して、別体のつま先部片４４、前足部片４６および踵部片５０は、個々の機械で射出成形することにより第１材料から形成される。別体部片４４、４６、５０には、第１孔６０および第２孔６２が貫通成形され、かつ支柱５８が一体に成形される。別の実施形態では、第１および第２孔６０、６２は、別体部片の成形後に、ダイカッティング、パンチング等の方法により形成することができる。次に、部片４４、４６、５０が硬化される。
【００４２】
図２を参照して、土踏まず部片４８を成形するため、金型内に足底弓インサート５４を置き、この上に第１材料を流し込み、足底弓インサートと結合させる。次に、このアセンブリを硬化させる。ロゴおよびバッカーインサートが別の金型内に置かれ、該金型内で透明材料が射出成形される。透明材料はロゴおよびバッカーインサートを包囲してロゴ・アセンブリを形成し、これは硬化される。
【００４３】
図２を参照すると、アウトソール１６の踵セクション３４は、踵部片５０を別の成形機内に置き、かつ内側層の第２材料を踵部片５０上に射出成形することにより、１つのアセンブリとして形成される。好ましい実施形態では、踵領域に使用される内側層の第２材料は内側層の残部に使用される材料より硬い。なぜならば、踵領域はアウトソールの残部よりも高い荷重を受けること、および撓む必要がないからである。踵アセンブリの成形時に、内側層のベースおよび突出部が踵領域に形成される。
【００４４】
図２および図３を参照すると、つま先部片４４、前足部片４６、インサート５４を備えた土踏まず部片４８および踵アセンブリは、外側層３６を成形するため、最終金型内に置かれる。これらの部片は、アウトソール１６の全体的輪郭が形成されるようにして、互いに分離される。雌ねじ付き受容器４０が、そのボア８８に靴の底からアクセスできるように外側層の別体部片の第２孔６２に通して、最終金型内に置かれる。ロゴが見えるようにして、ロゴ・アセンブリ５２が土踏まず部片４８の頂部に置かれる。
【００４５】
図３を参照すると、内側層３８が射出成形により形成される。射出成形中、第２材料が外側層３６の別体部片４４、４６、４８上に流れて、別体部片の一方の表面に隣接するベース６６を形成する。ベース６６は、ロゴ・アセンブリおよび支柱５８がベース内に埋入されるように、これらを包囲する。内側層３８および支柱５８の高さは、各支柱の自由端がアウトソール１６の第１表面２４と同一面内に位置するように定める。この内側層はまた、踵アセンブリをアウトソールの残部に接合する。
【００４６】
図３および図５を参照すると、第２材料はまた、受容器４０上を流れかつ該受容器４０を包囲し、更に受容器の各対のタブ８６のギャップ９２間に流入する。第２材料が硬化すると、受容器のタブ８６間にタブ６４が形成される。受容器４０が包囲されることおよびタブ６４とタブ８６とが相互連結されることにより、受容器４０がアウトソール内で固定された状態に維持されることを助ける。
【００４７】
図３を参照すると、第２材料はまた、第１孔６０を通って流れ、ベース６６に連結された突出部６８を形成する。これにより、別体部片４４、４６、４８および部片５０を備えた踵アセンブリが互いに連結され、かつ前述のように突出部６８および第１孔６０の寸法により、内側層３８と外側層３６とが機械的に相互ロックされる。最後に、前端部アウトソールアセンブリが硬化される。外側層および内側層はまた、支柱５８の周囲を含むこれらの結合表面の製造中に化学的に接合される。支柱５８は付加接合表面積を与え、特に、外側層別体部片の縁部が内側層に接合されることを確実にする。
【００４８】
外側層および内側層の材料は引張り強度が大きくかつ優れた相互ロックを形成するので、個々の受容器を使用して着脱可能な滑り止め部材を固定でき、従っていかなる滑り止め部材保持板も不要になる。これは、本発明のアウトソールが溝７２、７４で優れた可撓性をもつことを可能にする。エチル酢酸ビニルのアウトソールは非常に柔らかく、従って着脱可能な滑り止め部材を固定するための滑り止め部材保持板を必要とし、従って、これらの形式のアウトソールは可撓性が小さい。
例
本発明の上記および他の特徴は、以下の非制限的な例に関しより完全に理解されよう。ここに示す例は、特許請求の範囲により範囲が定められる本発明のアウトソールの好ましい実施形態の単なる例示でありかつ本発明を制限するものと解釈すべきではない。例に従って作られるアウトソールにより得られる結果は、本発明の組成および形状から作られるアウトソールの改善された作動特性を示すものである。
【００４９】
表Ｉは、外側層材料（外側層材料は、つま先セクションから土踏まずセクションにかけて、内側層材料よりも硬い）の効果を示すべく作られたアウトソールの内容を示すものである。しかしながら、外側層材料は、外側層の別々の部片間で硬度が変化している。
【表１】
0004435415.tif 000002
【００５０】
表ＩＩおよび図１２には、種々のアウトソール形状をもつ靴から得られた試験データが与えられている。より詳しくは、前足可撓性（forefoot flexibility）は、本発明による靴を含む靴について測定された。例１は、本発明に従って形成されたアウトソールを有している。例２および例３は、比較のための慣用のアウトソール（それぞれ、DryJoys（登録商標）およびDryJoys GX（登録商標））を有している。
【００５１】
各アウトソールは、ヒンジにより連結された２つのプラットホームを有する試験装置で試験した。靴は、アウトソールがプラットホームの頂部と接触しかつつま先から後方に測定した靴の長さの４０％がヒンジと整合されるようにして、プラットホームに固定される。試験中、１つのプラットホームが移動し（これにより靴が撓ませられる）、ロードセルは、この移動に抗すべく靴が提供する力を測定する。ロードセルの力は、撓みの変化を作るのに要する、Ｎ−ｍ／°の単位をもつ作業値（work value）に変換される。
【００５２】
靴を５０回撓ませた後、測定を行った。靴を２０００回撓ませた後（これは、５マイル歩行したときの撓み回数にほぼ等しい）、他の測定を行った。１０分間休止した後（これにより靴を冷却できる）、他の測定を行った。各試験間隔で、多数の試験を遂行し、得られた値の平均を表ＩＩに示した。
【００５３】
図１２に示すように、作業値が小さいほど靴は撓み易くなり、かつ着用者にとって快適性が高まる。０．２０〜０．４０Ｎ−ｍ／°の範囲の作業値が許容できるものである。しかしながら、作業値が小さいほど、靴の可撓性が高くなる。
表ＩＩ
前足可撓性試験結果
0004435415.tif 000003
【００５４】
図１２および表ＩＩに示すように、本発明によるアウトソール（例１）は、全ての試験間隔で全ての試料のうち最低の作業値を有し、これらの作業値は許容範囲内にあるか、許容範囲より小さい。従って、本発明のアウトソールは、例２および例３によるアウトソールに比べて優れた可撓性を有している。この性能は、撓み溝が存在すること、および内側層が撓み溝に隣接する別々の部片の移動を可能にする材料で形成されていることによる。
【００５５】
図１３および表ＩＩＩを参照すると、種々のアウトソール形状および牽引システム形状をもつ靴から得られる試験データが与えられる。より詳しくは、本発明によるアウトソールを備えた靴について牽引捩り（traction torsion）を測定した。例１は、本発明に従って形成されたアウトソールを有している。例２〜例１１は、本発明と比較するための慣用のアウトソール（それぞれ、８ｍｍの金属スパイクを備えたDryJoys（登録商標）、DryJoys（登録商標）GX、Classics（登録商標）、TurfMasters（商標）、Sierra（登録商標）、Terrains（商標）Sports、Sports AthleticおよびGreen-Joys（登録商標））を有している。例３〜例１１は、内部にSOFTSPIKES（登録商標）XP（商標）の滑り止め部材が設けられたアウトソールを有している。
【００５６】
各アウトソールは人工芝のフォース・プラットホームを備えた試験装置で試験される。牽引構造物（すなわち、スパイク、滑り止め部材等）が芝生と接触するようにして靴がプラットホーム上に置かれると、既知の荷重が靴に加えられる。この荷重により、靴は所定角度だけ回転される。フォース・プラットホームは、回転時に牽引構造物により靴に加えられる力のモーメントすなわち自由モーメントを記録する。自由モーメントが大きいほど、回転に対する抵抗が大きくなり、従ってスイング時のゴルファの足の安定性が大きくなる。湿った状態および乾燥状態で測定が行われ、表ＩＩＩには、多くの試験の平均自由モーメント値がＮ−ｍの単位で示されている。
【００５７】
図１３に示すように、符号Ａで示す閾値は、１７Ｎ−ｍの自由モーメント値を示している。閾値Ａより大きい自由モーメントは、ゴルファが有効にスイングするのに必要な牽引力より大きい牽引力を有すると考えられる。符号Ｂで示す閾値は１０Ｎ−ｍの自由モーメント値を示している。閾値Ａと閾値Ｂとの間の自由モーメント値は「卓越した」牽引力を有するものと考えられる。符号Ｃで示す閾値は６Ｎ−ｍの自由モーメント値を示す。閾値Ｂと閾値Ｃとの間の自由モーメント値は「良い」牽引力を有するものと考えられる。閾値Ｃより小さい自由モーメント値は、「劣った」牽引力を有すると考えられ、スイング時にゴルファが滑ることがある。
表ＩＩＩ
牽引捩り試験結果
0004435415.tif 000004
【００５８】
図１３および表ＩＩＩに示すように、本発明によるアウトソール（例１）は、湿った状態および乾燥状態の両方において、金属スパイクを備えたアウトソール（例２）より大きい自由モーメントを有する。かくして、金属スパイクにより与えられる牽引力は、本発明のアウトソールの牽引力より小さい。全ての慣用アウトソールと比較して、本発明のアウトソール（例１）は、湿った状態では第４番目に高い自由モーメント値を有し、乾燥状態では第２番目に高い自由モーメント値を有する。両状態で、本発明のアウトソールの自由モーメント値は卓越した牽引力の範囲内にある。従って、本発明のアウトソールは、慣用の金属スパイクアウトソールより優れた快適性を得るのに充分な可撓性および優れた牽引力を有している。かくして、これらのアウトソールは、非金属スパイクの長所（すなわち、芝生圧縮の低減、小さい孔、および高い牽引力および可撓性）を与える。
【００５９】
以上説明した本発明の例示実施形態は前述の目的を満たすことは明白であるが、当業者ならば変更および他の実施形態を考え得ることは明らかである。従って、特許請求の範囲の記載は、本発明の精神および範囲内に包含されるこれらの全ての変更および実施形態をカバーするものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のアウトソールを露出させるため一部を破断したゴルフシューズを示す上方から見た斜視図である。
【図２】  本発明のアウトソールを示す底面図である。
【図３】  図２の３−３線に沿う本発明のアウトソールの部分断面図である。
【図４】  本発明のアウトソールに使用する滑り止め部材を示す側面図である。
【図５】  本発明のアウトソールの一部を示す拡大底面図である。
【図６】  本発明のアウトソールに使用する、図５の６−６円で示す突出部の第１実施形態の拡大平面図である。
【図７】  突出部の第１実施形態を示す拡大斜視図である。
【図８】  図７の突出部の第１実施形態を示す拡大側面図である。
【図９】  図８の９−９線に沿う突出部の第１実施形態を示す断面図である。
【図１０】  図８の１０−１０線に沿う突出部の第１実施形態を示す断面図である。
【図１１】  本発明のアウトソールに使用する突出部の他の実施形態を示す拡大斜視図である。
【図１２】  種々の慣用アウトソールの可撓性と本発明のアウトソールの可撓性とを比較するグラフである。
【図１３】  種々の慣用アウトソールの牽引捩りと本発明のアウトソールの牽引捩りとを比較するグラフである。
【図１】
0004435415.tif 000005
【図２】
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【図４】
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【図３】
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【図６】
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【図５】
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【図７】
0004435415.tif 000011
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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