(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水栓のボデー内部に光源を埋込状態で設け、
該光源は、吐水口に連通する水路よりも上側に位置させるとともに、
前記ボデーは、少なくとも該光源の埋設部位から下面に到るまでの部分を透光性となし、
該光源からの光を該ボデーの外面で開口した開口窓からの照射ではなく、前記光源よりも下側の該ボデーの前記透光性の部分を通じて外部に照射するようになしたことを特徴とする照明水栓装置。
【請求項２】
請求項１において、前記光源がＬＥＤであることを特徴とする照明水栓装置。
【請求項３】
請求項１，２の何れかにおいて、前記ボデー内部には基板が設けられており、該基板に前記光源が取り付けられていることを特徴とする照明水栓装置。
【請求項４】
請求項３において、前記水栓が人体感知のためのセンサを備えた自動水栓であって、該センサが前記ボデーに設けられているとともに、該ボデー内部に制御基板が埋設されており、該制御基板に前記光源が取り付けられていることを特徴とする照明水栓装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかにおいて、前記ボデーには前記光源からの光を反射する反射板が設けてあることを特徴とする照明水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は水栓装置に関し、詳しくは照明機能を備えた照明水栓装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、トイレや洗面室，キッチン等水栓装置の設置されている室での水栓装置を用いた作業は、室の天井等に設けた主照明装置により室全体を照明した状態の下で行っている。
しかしながら水栓装置の設置位置はその主照明装置から大きく離れた位置にあり、このため水栓装置を用いて手洗いや食器洗い，化粧直し等の作業をする際に、作業空間が必ずしも十分に明るくないといった問題があった。
【０００３】
また夜間、寝所から起き出して水栓装置を用いるとき、主照明装置を点灯させて室全体を照らし出さなければならず、無駄が多い問題もあった。
このようなことから、従来水栓装置自体に照明機能を持たせることが考えられている。
【０００４】
図８はその一例を示している（特開平５−２０２５４０）。
同図において２００は水栓本体で、２０２はその上部に設けられたレバー式の操作部、２０４は水栓本体２００から延び出した吐水管であり、先端に吐水口２０６を有している。
この例では水栓本体２００，操作部２０２及び吐水管２０４から成るボデーの一部、具体的には吐水管２０４ボデーに照明部２０７が設けてある。
【０００５】
この照明部２０７は吐水管２０４ボデーに、下面で開口する開口窓２０８に続いて凹部２１０を設け、その開口窓２０８に臨むようにして凹部２１０に光源２１４を設けた上、開口窓２０８を透光性の蓋２１２にて閉鎖し、光源２１４からの光をその透光性の蓋２１２を通じて開口窓２０８から下向きに照射するようになしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
この種照明機能付きの従来の水栓装置は、図８に一例を示しているように水栓のボデーの外面で開口する凹部を設けてそこに光源を埋め込み、その光源からの光をその開口窓から外部に照射するものであり、この場合水栓装置の構造が複雑となってデザイン性が悪く、また開口窓からの照射であるために光の照射範囲が狭い上に開口窓の部分を個別に防水構造とする必要がある等の問題があった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の照明水栓装置はこのような課題を解決するために案出されたものである。
而して請求項１のものは、水栓のボデー内部に光源を埋込状態で設け、該光源は、吐水口に連通する水路よりも上側に位置させるとともに、前記ボデーは、少なくとも該光源の埋設部位から下面に到るまでの部分を透光性となし、該光源からの光を該ボデーの外面で開口した開口窓からの照射ではなく、前記光源よりも下側の該ボデーの前記透光性の部分を通じて外部に照射するようになしたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２のものは、請求項１において、前記光源がＬＥＤであることを特徴とする。
【０００９】
請求項３のものは、請求項１，２の何れかにおいて、前記ボデー内部には基板が設けられており、該基板に前記光源が取り付けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４のものは、請求項３において、前記水栓が人体感知のためのセンサを備えた自動水栓であって、該センサが前記ボデーに設けられているとともに、該ボデー内部に制御基板が埋設されており、該制御基板に前記光源が取り付けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項５のものは、請求項１〜４の何れかにおいて、前記ボデーには前記光源からの光を反射する反射板が設けてあることを特徴とする。
【００１２】
【作用及び発明の効果】
上記のように本発明は、光源を水栓のボデー内部に埋込状態で設け、ボデーは少なくとも光源の埋設部位から下面に到るまでの部分を透光性となし、その光源からの光を本体ボデーの外面の開口窓からでなく、その透光性となした部分を通じて外部に照射するようになしたもので、本発明によれば、水栓のボデーに光を外部に照射するための開口窓を設ける必要がないため構造が簡単となり、デザイン性も良好となるととともに、開口窓を個別に厳密な防水構造とするといった必要がない。
またそのような光照射のための開口窓を設ける必要がないため、その開口窓成形に基づく凹凸がボデーの外面に生じるといったことがなく、水栓装置を清掃する際の清掃性も良好となる。
【００１３】
加えて本発明によれば、透光性の部分を大きく取ることで光の照射面積を広く取ることができ、周辺への照明機能を高くすることができる。即ち照度を従来に増して高めることができ、水栓装置を作業用の照明装置として十分活用できるようになる。
【００１４】
また本発明ではあたかも水栓そのものが全体的に光を放っているようになすことができるため、インテリア部品として意匠性を高めることができ、室内の雰囲気，美観も高めることができる。
【００１５】
更に本発明では、ボデーの少なくとも光源の埋設部位から下面に到る部分を透光性となしておくことで、光源からの光を下方に照射することができる。
【００１６】
ここで上記光源としてＬＥＤを好適に用いることができる（請求項２）。
ＬＥＤは通常の光源と異なって寿命が著しく長く、従ってこれを埋込状態で設けた場合においても定期的に光源を取り替えるといった必要がなく好都合であるとともに、消費電力も少ない利点が得られる。
【００１７】
本発明においては、ボデー内部に基板を設けておき、その基板に上記光源を取り付けた状態でボデー内部に埋込状態に設けておくことができる（請求項３）。
【００１８】
請求項４のものは、人体感知のためのセンサを備えた自動水栓におけるボデーに上記光源を制御基板とともに埋設したもので、このようにすれば、光源用の基板と自動水栓における制御のための制御基板とを兼用させることができる。
更にまた自動水栓は、もともと電源供給を受けているものであることから、単に光源を設けるだけで容易に水栓装置に照明機能を付加することができる。
【００１９】
請求項５のものは、光源からの光を反射する反射板をボデーに設けたもので、このようにしておけば、光源からの光を目的とする方向に集中して照射することができ、目的とする箇所をより効率的に明るく照らし出すことができる。
【００２０】
本発明では、上記光源を２個以上の複数個ボデー内部に埋設することにより、あたかも水栓のボデーそのものが光源であるかのようにボデーを強く光らせることができ、周辺をより明るく照らし出すことができる。
【００２１】
また本発明では、上記ボデーの上面を非透光性材にて構成しておくことによりボデー内部に埋設した光源、或いは基板を併せて設ける場合にはその基板を、その非透光性材にて隠蔽することができ、それら光源，基板等がボデー上面から見えてしまうことによって煩雑な感じを与えてしまうといったことを防止することができる。
【００２２】
尚ボデー外面に拡散板（ディフューザ）を設けておいて、外面からの光を均一な光として照射（面発光）するようになすこともできる。
【００２３】
【実施例】
次に本発明を自動水栓に適用した場合の実施例を図面に基づいて詳しく説明する。
図１及び図２において、１０はその自動水栓における本体ボデーで内部に水路１２が設けてあり、またその下面には水路１２に連通する状態で吐水口１４が設けてあり、水路１２を通じて送られて来た水が、その吐水口１４から下向きに吐水されるようになっている。
尚、水路１２に連通する外部水路上には電磁弁１６が設けてあり、この電磁弁１６の開閉動作によって吐水口１４からの吐水と止水とが制御される。
【００２４】
本体ボデー１０には、吐水口１４の先端側の部分において人体感知のためのセンサ、即ち差し出された手を感知するためのセンサ１８が設けられている。
センサ１８は本体ボデー１０の下面に設けられた開口窓２０に臨む状態で縦方向の凹部２１内部に設けられている。
【００２５】
本体ボデー１０にはまた、水平方向の凹部２２が設けられており、その凹部２２の内部に複数（ここでは１２個）のＬＥＤ（光源）２３が、自動水栓における制御基板２４に取付いた状態で埋込状態に設けられている。
【００２６】
本例においては、本体ボデー１０のほぼ全体が透光性の材料（この例ではアクリル樹脂）で構成されており、図１にも示しているようにその上面２８と前面３０とが非透光性材にて構成されている。
尚、基端側には取付用の軸部３２が設けてあり、その外周面に雄ねじ３４が形成してある。
３６は壁等の所定の取付基体の縦の取付面に取り付けられる被取付面であって、この例の自動水栓は、本体ボデー１０がその取付基体から前方に突き出す状態で取り付けられる。
【００２７】
この例の水栓照明装置の場合、複数のＬＥＤ２３全体を点灯させると、その光によって本体ボデー１０の大部分、詳しくは透光性の部材（アクリル樹脂）で構成された部分全体が光った状態となり、あたかもその部分全体が光源のようになって、そこから外部に光が照射され、周辺を明るく照らし出す。
【００２８】
かかる本例の水栓照明装置によれば、埋込状態の光源からの光を外部に照射するための開口窓を設けていないため、構造が簡単となりデザイン性も良好となるととともに、光照射のための開口窓を個別に厳密な防水構造にするといった必要がない。
またそのような開口窓を設ける必要がないため、開口窓成形に基づく凹凸が本体ボデー１０の外面に生じず、水栓装置を清掃する際の清掃性も良好となる。
【００２９】
また本例によれば光の照射面積を広く取ることができ、周辺への照明機能を高くすることができる。即ち照度を従来に増して高めることができ、水栓装置を作業用の照明装置として十分活用できるようになる。
【００３０】
更に本例ではあたかも水栓そのものが全体的に光を放っているようになるため、インテリア部品として意匠性を高めることができ、室内の雰囲気，美観を高めることができる。
【００３１】
また本例における光源としてのＬＥＤ２３は通常の光源と異なって寿命が著しく長いため、埋込状態で設けた場合において、定期的に光源を取り替えるといった必要がなく好都合であるとともに、消費電力も少ない。
【００３２】
更に本例では制御基板２４にてＬＥＤ２３のための基板と自動水栓の制御のための制御基板とを兼用させていて必要な部品点数が少なくすむとともに、もともと電源供給を受けている自動水栓に単にＬＥＤ２３を設けるだけで容易に照明機能を付加することができる。
【００３３】
また本例では本体ボデー１０の上面を非透光性材にて構成しているため、本体ボデー１０内部に埋設したＬＥＤ２３或いは制御基板２４をその非透光性材にて隠蔽でき、従ってそれらＬＥＤ２３，制御基板２４等が本体ボデー１０上面から見えてしまうことによって煩雑な感じを与えてしまうのを防止できる。
【００３４】
次に図３は本発明の他の実施例を示したもので、この例は本体ボデー１０内部に反射板３８を設け、その反射板３８によってＬＥＤ２３からの光を反射して下向きに照射するようになした例である。
但しＬＥＤ２３からの光を側方その他の方向に反射する反射板を設けておくこともできる。
本例によれば、ＬＥＤ２３からの光を目的とする方向に集中して照射することができ、目的とする箇所をより明るく照らし出すことができる。
【００３５】
尚、上例では本体ボデー１０の上面２８と前面３０とを非透光性材にて構成しているが、図４及び図５に示しているように本体ボデー１０全体を透光性の材料で構成しておくこともできる。
尚、図４の例は反射板を設けていない例を、図５の例は反射板を設けた例をそれぞれ示している。
【００３６】
図６及び図７は参考例を示している。
この例は本体ボデー１０全体を透光性材にて構成し、そしてＬＥＤ２３からの光を上向きに照射するようになした例である。
ここでは制御基板２４の上面に各ＬＥＤ２３を取り付けている。
尚この例において、前面３０については場合によって非透光性材にて構成しておくこともできる。
本例の場合、上方に照射した光で顔を照らすことができ、従って水栓を使用しながら或いは水栓を使用しない状態で図７に示すミラー４０に向って化粧或いは化粧直し等を行うことができる。
【００３７】
以上本発明の実施例を参考例とともに詳述したがこれはあくまで一例示である。
例えば上記自動水栓においては水が流れるときだけＬＥＤ２３を自動点灯させて、本体ボデー１０を光らせるようになすこともできる。
また上例は本発明を自動水栓に適用した場合の実施例であるが、本発明は吐水管と水栓本体等を備えた通常の水栓装置に適用することも可能である。
その他本発明はその主旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例である水栓照明装置を示す図である。
【図２】  同実施例における本体ボデーの内部構造を示した図である。
【図３】  本発明の他の実施例を示す図である。
【図４】  本発明の更に他の実施例を示す図である。
【図５】  本発明の更に他の実施例を示す図である。
【図６】  参考例を示す図である。
【図７】  図６の水栓照明装置の作用説明図である。
【図８】  従来の水栓照明装置の一例を示す図である。
【符号の説明】
１０  本体ボデー
１８  センサ
２２  凹部
２３  ＬＥＤ
２４  制御基板
２８  上面
３８  反射板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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