(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口を有する商品貯蔵室に複数の商品棚が上下多段に設置され、前記商品貯蔵室の周囲を循環する冷気により前記開口にエアカーテンが形成されるオープンショーケースにおいて、
最下段の前記商品棚と前記商品貯蔵室の背面壁との間を閉塞する閉塞部材を設けるとともに、前記最下段の商品棚よりも上段の前記商品棚と前記商品貯蔵室の背面壁との間に冷気を通過させる隙間を設けたことを特徴とするオープンショーケース。
【請求項２】
前記閉塞部材を前記商品棚の左右方向に間隔を置いて配置し、隣り合う前記閉塞部材の間に冷気を通過させる隙間を設けたことを特徴とする請求項１記載のオープンショーケース。
【請求項３】
前記閉塞部材を商品棚の両端部分に配置し、この両端の前記閉塞部材の間に前記隙間を設けたことを特徴とする請求項２記載のオープンショーケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の商品棚が上下多段に設置された商品貯蔵室の前面開口に、循環冷気によりエアカーテンが形成される多段式のオープンショーケースに関し、特に庫内の温度分布を改善するための手段に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷気循環式の多段形オープンショーケースについては、例えば特許文献１に記載されているが、その一般的な構造を改めて示すと図７の通りである。図７において、断熱壁からなるショーケース本体１の内側に、商品取出し面となる前面が開口した商品貯蔵室２が鋼板からなる内箱３により区画され、その周囲には図示の場合、内外２層の循環通風路４及び５が設けられている。商品貯蔵室２の下側には循環通風路４，５に跨るように送風ファン６が設置され、内側通風路４には冷却器７が設置されている。循環通風路４，５には商品貯蔵室２の前面上部に位置するように、ハニカム構造の整流体を有する気流の吹出口８及び９が形成されている。商品貯蔵室２内には、商品棚１０（１０−１〜１０−４）が上下多段（一般に３〜６段で、図示は４段）に設置されている。
【０００３】
このようなオープンショーケースにおいて、送風ファン６が運転されると、循環通風路４，５を気流が矢印方向に循環し、各々の吹出口８及び９から吹き出された気流は、商品貯蔵室２の開口に内外２層のエアカーテン１１及び１２を形成した後、吸込口１３から再び循環通風路４，５に吸い込まれる。その場合、内側通風路４を循環する気流は冷却器７を通過して冷却され、冷気となって循環しながら商品棚１０上の図示しない商品を保冷する。一方、非冷空気からなる気流は外側エアカーテン１２を形成し、冷気からなる内側エアカーテン１１を保護する。ただし、エアカーテン１１，１２は吹出口８，９から吸込口１３に進む過程で外気を巻き込むため、内側エアカーテン１１の温度は吸込口方向に進むにつれて高くなる。
【特許文献１】特開平１１−３２５６９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、オープンショーケースにおいては、温度の高い外気側と温度の低い商品貯蔵室側との間に温度差による圧力差が発生し、この圧力差のためにエアカーテン１１，１２は図７に示すように商品貯蔵室側に湾曲する。そのため、冷気エアカーテン１１の冷気は商品貯蔵室２に、その上部側から流入する。この流入冷気を調べると、図７に矢印１４〜１８で示すように商品貯蔵室内を流れることが分かった。
【０００５】
すなわち、図７において、上から１段目及び２段目の商品棚１０−１，１０−２の付近から流入した冷気１４は、商品棚１０と商品貯蔵室２の背面壁３ａとの間の隙間１９を通り、背面壁３ａに沿って流れる冷気流１５となる。ここで、商品棚１０は、背面壁３ａに沿って直立する図示しない支柱に掛けられた図示しないブラケットに載置され、商品棚１０の水平面に対する棚角度はブラケットの姿勢により変えられるようになっているが、この棚角度の調整の際に商品棚１０が背面壁３ａと干渉しないように、一般に商品棚１０と背面壁３ａとの間には、例えば５〜１０ｍｍ程度の隙間１９が空けられている。
【０００６】
さて、背面壁３ａに沿って流れる冷気流１５は、一部は冷気流１６や１７になって上から３段目及び４段目（最下段）の商品棚１０−３，１０−４上に分流するものの、ほとんどはそのまま背面壁３ａに沿って流れ、最終的に冷気流１８となって吸込口１３に達する。そのため、最下段の商品棚１０−４とその一つ上の商品棚１０−３との間の空間２０に流入する冷気は少なく、この空間２０の前方の温度が高くなっている。また、最下段の商品棚１０−４と商品貯蔵室２の床面（デッキパン）２１との間の空間２２の前方、つまり吸込口１３の近傍も外気の巻き込みが大きいため温度が高い。
【０００７】
図８は、商品貯蔵室前方の温度分布の測定例を示すもので、図８（Ａ）は測定点、同（Ｂ）は温度分布を示すものである。図８（Ｂ）の破線は従来（図７）のオープンショーケースにおけるもので、商品棚１０の１段目からデッキ部に向かうにつれて次第に温度が高くなっている。一方、図７において、商品貯蔵室２の左右両端（紙面に垂直な方向の両端）は図示しない側壁で囲われているが、この側壁には外気からの熱侵入があるため、商品貯蔵室２の側壁近傍はどうしても温度が高くなる。すなわち、商品貯蔵室２の全体を見た場合、空間２０及び２２の前方部分の温度が高く、またその両端部分が特に温度が高い。なお、上述の説明では棚数が４段のオープンショーケースを例に示したが、上記した冷気の流れは棚数が３〜６段のオープンショーケース全般に見られる傾向である。
【０００８】
そこで、この発明の課題は、商品貯蔵室前方下部の冷却を促進し、庫内温度分布の改善を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、前面に開口を有する商品貯蔵室に複数の商品棚が上下多段に設置され、前記商品貯蔵室の周囲を循環する冷気により前記開口にエアカーテンが形成されるオープンショーケースにおいて、最下段の前記商品棚と前記商品貯蔵室の背面壁との間を閉塞する閉塞部材を設けるとともに、前記最下段の商品棚よりも上段の前記商品棚と前記商品貯蔵室の背面壁との間に冷気を通過させる隙間を設けるものである。
【００１０】
図７に示したように、商品貯蔵室上部から庫内に流入した冷気は、商品貯蔵室の背面壁に沿って流下し、そのほとんどはデッキ部空間を通過して吸込口に吸い込まれてしまう。そこで、請求項１の発明は、最下段の商品棚と商品貯蔵室の背面壁との間を閉塞する閉塞部材を設け、最下段の商品棚よりも上段の商品棚と商品貯蔵室の背面壁との間の隙間を通過してデッキ部に向かおうとする冷気を最下段の商品棚とその一つ上の商品棚との間の空間に強制的に流し、この空間の前部とその下に位置する吸込口近傍の空間を冷却するものである。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記閉塞部材を前記商品棚の左右方向に間隔を置いて配置し、隣り合う前記閉塞部材の間に冷気を通過させる隙間を設けるものである。請求項２の発明は、最下段の商品棚と商品貯蔵室の背面壁との間を閉塞しながら若干の隙間を残し、この隙間からデッキ部空間にも冷気を供給するものである。背面壁に沿って流下する冷気を完全に遮断することにより、デッキ部空間の冷却に影響が出ることが懸念される場合には、請求項２の発明により、適宜の量の冷気をデッキ部空間に供給することができる。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記閉塞部材を商品棚の両端部分に配置し、この両端の前記閉塞部材の間に前記隙間を設けるものである。商品貯蔵室の両端は、側壁からの熱侵入により温度が高くなりやすい。そこで、請求項３の発明は、背面壁に沿って流下する冷気をデッキ部空間にも供給する場合において、閉塞部材を商品棚の両端部分に配置し、最下段の商品棚とその一つ上の商品棚との間の空間の両端により多くの冷気を供給して、商品貯蔵室における前方下部の両端の冷却を促進する。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、最下段の商品棚と商品貯蔵室の背面壁との間を閉塞する閉塞部材を設け、商品貯蔵室の上部から流入して背面壁に沿って流下する冷気の大部分を最下段の商品棚とその一つ上の商品棚との間の空間に強制的に導き、この空間の前方から吸込口に流すことにより、エアカーテンによる外気の巻き込みが多い商品貯蔵室の前方下部の冷却を促し、庫内温度分布の改善を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図１〜図６に基づいて、この発明の実施の形態を説明する。なお、従来例と対応する部分には同一の符号を用いるものとする。
【実施例１】
【００１５】
図１は実施例１を示すオープンショーケースの縦断面図、図２は図１における最下段の商品棚の斜視図である。図１において、従来のオープンショーケースとの相違は、最下段の商品棚１０−４と商品貯蔵室２の背面壁３ａとの間に、その間の隙間を閉塞する閉塞部材２３が設けられている点である。閉塞部材２３は、例えばスポンジなどの弾力性のある素材から帯状に形成され、図２に示すように商品棚１０の背面に例えば接着により固着される。この閉塞部材２３は商品棚１０が図示しないブラケットに装着された状態で背面壁３ａに押圧され、商品棚１０と背面壁３ａとの間の隙間を気流が通流しないように閉塞する。
【００１６】
一方、最下段の商品棚１０−４よりも上段の商品棚１０−１〜１０−３と商品貯蔵室２の背面壁３ａとの間には、冷気を通過させる隙間１９を設けられている。この隙間１９の大きさは、棚角度の調整上必要な従来の隙間をそのまま用いることができるが、新たな気流の分配計画に基づいて改めて設定してもよい。
【００１７】
図１の矢印１４〜１７，２４は商品貯蔵室内の冷気の流れを示すものである。上から１段目及び２段目の商品棚１０−１，１０−２の付近から流入した冷気１４は、商品棚１０と商品貯蔵室２の背面壁３ａとの間の隙間１９を通り、背面壁３ａに沿って流れる冷気流１５となる点は従来と同じである。背面壁３ａに沿って流れる冷気流１５は、一部は冷気流１６となって上から３段目の商品棚１０−３上に分流するが、大部分はそのまま背面壁３ａに沿って流下する。
【００１８】
しかし、最下段の商品棚１０−４と背面壁３ａとの間は閉塞部材２３で閉塞されているため、冷気流１５は冷気流１７として最下段の商品棚１０−４とその一つ上の商品棚１０−３との間の空間２０に強制的に流される。そして、この冷気流１７は冷気流２４となって、最下段の商品棚１０−４の前端から冷気エアカーテン１１に沿って吸込口１３に流れ、空間２０及び２２の前方部分を冷却する。その結果、商品貯蔵室２の前方下部及び吸込口１３の近傍の温度が低下する。図８（Ｂ）に実線で示した温度分布は、従来例と同一の測定点における図１のオープンショーケースの測定値を示したものである。この温度分布によれば、４段目及びデッキ部の温度が従来例よりも２〜４℃低下し、全体としての庫内温度分布が平準化している。
【実施例２】
【００１９】
図３は実施例２を示すオープンショーケースの縦断面図、図４は図３における最下段の商品棚の斜視図である。実施例２は、図４に示すように、閉塞部材２３を商品棚１０の左右方向に間隔を置いて配置し、隣り合う閉塞部材２３の間に冷気を通過させる隙間２５を設けたものである。この実施例２においては、図３に示すように背面壁３ａに沿って流下する冷気流１５の一部が隙間２５を通過し、冷気流１８として空間２２を流れて吸込口１３に吸い込まれる。最下段の商品棚１０−４と背面壁３ａとの間を完全には閉塞せず隙間２５を設けることにより、この隙間２５を介して適宜の量の冷気をデッキ部空間２２にも供給し、この部分の冷却を図ることができる。冷気流１７と冷気流１８の流量比は閉塞部材２３の個数と間隔により調整することができる。
【００２０】
図５は、図３における閉塞部材の異なる態様を示す最下段の商品棚の斜視図である。図５において、閉塞部材２３は商品棚１０−４の両端部分に配置され、この閉塞部材２３の間に隙間２５が設けられている。商品貯蔵室の両端は、側壁からの熱侵入により温度が高くなりやすい。この閉塞部材２３によれば、空間２０の両端で冷気流１７（図３）の風量が増え、商品貯蔵室２の前方下部において側壁からの熱侵入を受ける両端の冷却が促進される
【００２１】
図６は、図３における閉塞部材の更に異なる態様を示す最下段の商品棚の斜視図である。図６の態様は、商品棚の両端部分に閉塞部材２３を配置した図５の商品棚１０−４において、両端部分の閉塞部材２３の間に、複数の閉塞部材２３を間隔を置いて配置し、隙間２５を通過する冷気流の風量の調整を図ったもので、図４の態様と図５の態様の作用を同時に有している。なお、図示実施の形態は棚数が４段のオープンショーケースについて示したが、この発明はその他の棚数のオープンショーケースに対しても同様に適用可能である。また、閉塞部材の材質、形状は実施の形態に限定されず、例えば板材を用いてフィン状に形成するなど、その他の材質、形状を適宜に選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明の実施例１を示すオープンショーケースの縦断面図である。
【図２】図１における最下段の商品棚の斜視図である。
【図３】この発明の実施例２を示すオープンショーケースの縦断面図である。
【図４】図３における最下段の商品棚の斜視図である。
【図５】図３における閉塞部材の異なる態様を示す商品棚の斜視図である。
【図６】図３における閉塞部材の更に異なる態様を示す商品棚の斜視図である。
【図７】従来技術を示すオープンショーケースの縦断面図である。
【図８】図１及び図７のオープンショーケースにおける庫内温度分布を説明する図である。
【符号の説明】
【００２３】
２    商品貯蔵室
１０    商品棚
１１    エアカーテン
１２    エアカーテン
１９    隙間
２３    閉塞部材
２５    隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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