(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信システムにおける情報を通信する方法であって、
複数の基地局（３００，３１０）から移動局（３２０，３３０）に同じメッセージ情報（２０６）を送信する工程と、
アクセスネットワークとして、前記複数の基地局（３００，３１０）夫々とＲＮＣ（３１５）との間のリンク（３２５，３２７）を備える工程と、
前記複数の基地局の１つと前記ＲＮＣとの間の通信リンクの負荷が閾値を超えているかどうかを決定する工程（４００）と、
前記決定する工程の結果を用いて、前記複数の基地局の１つからの送信を評価する工程と、
前記評価する工程の結果に基づいて、前記複数の基地局の１つからの送信を選択的に終了させる工程（４１０）とを有することを特徴とする方法。
【請求項２】
前記評価する工程は、さらに、もし前記閾値を超えているなら第１の閾値に対して前記送信を評価し、さもなければ第２の閾値に対して評価を行う工程を有することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記閾値は前記負荷或いはタイマに応じて調整されることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記第１の閾値は前記第２の閾値より大きく、
前記選択的に終了させる工程は、前記負荷が高いときに、移動局への送信を終了させることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項５】
ＲＮＣ（３１５）と複数の基地局（３００，３１０）との間で情報をアクセスネットワークによって送信する手段と、
前記複数の基地局（３００，３１０）から移動局（３３０）に空中インタフェース（２１２）によって同じ情報（２０６）を送信する手段と、
前記複数の基地局の１つと前記ＲＮＣとの間の通信リンクの負荷を決定する手段（４００）と、
前記決定する手段の出力を用いて、前記複数の基地局の１つからの送信を評価する手段と、
前記評価する手段の出力に基づいて、前記複数の基地局の１つからの送信を選択的に終了させる手段とを有することを特徴とする無線通信システム。
【請求項６】
前記評価する手段は、もし前記移動局が静止しているなら前記複数の基地局の１つからの送信に関連したパラメータを第１の閾値と比較し、さもなければ第２の閾値に対して比較を行うことを特徴とする請求項５に記載の無線通信システム。
【請求項７】
前記閾値は、前記負荷或いはタイマに応じて調整されることを特徴とする請求項６に記載の無線通信システム。
【請求項８】
前記第１の閾値は前記第２の閾値より大きく、
前記選択的に終了させる手段は、前記負荷が高いとき、前記基地局を終了させることを特徴とする請求項６に記載の無線通信システム。
【請求項９】
特定の移動局の受信機に信号を送信するアクティブな基地局のセットを調整するシステムであって、
前記アクティブなセットの基地局各々とＲＮＣとの間の通信リンクの負荷を決定するアクセスネットワーク負荷決定機構と、
前記アクティブなセット内の各基地局のアップリンク或いはダウンリンク信号強度或いはＣ／Ｉ値を閾値と比較する評価機能とを有し、
前記閾値は前記決定された負荷に依存した変数であることを特徴とするシステム。
【請求項１０】
特定の移動局の受信機に信号を送信するアクティブな基地局のセットにおける基地局としての資格を制限するシステムであって、
前記基地局とＲＮＣとの間の通信リンクの負荷を決定するアクセスネットワーク負荷決定機構と、
前記決定された負荷に基づいて、アクティブなセットの前記基地局の資格を、Ｎ番目に強いメンバの少なくとも１つに限定する評価機能とを有することを特徴とするシステム。
【請求項１１】
もし前記決定された負荷が閾値を超えるなら、Ｎは２に等しいことを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
特定の移動局の受信機に信号を送信するアクティブな基地局のセットにおける基地局としての資格を制限する方法であって、前記方法は、
前記基地局とＲＮＣとの間の通信リンクの負荷を決定する工程（４００）と、
前記決定する工程に基づいて、アクティブな基地局内の前記基地局の資格を、Ｎ番目に強いメンバの少なくとも１つに限定する工程（４１０）とを有することを特徴とする方法。
【請求項１３】
もし前記決定された負荷が閾値を超えるなら、Ｎは２に等しいことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
無線通信システムにおける情報を通信する方法であって、
ソフトハンドオフモードで、アップリンクとダウンリンクの両方向において、移動局（２０８）と複数の基地局の複数のアンテナ要素との間での前記情報（２０６）を通信する工程と、
前記アップリンク方向に関連した第１のアクティブセットは前記ダウンリンク方向に関連した第２のアクティブセットとは異なる数のメンバをもつことができ、
空中インタフェースのパラメータと前記複数の基地局の１つとＲＮＣとの間の通信リンクの負荷とに基づいて、前記第１及び第２アクティブセットについてのメンバを選択する工程（４１０）とを有することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
背      景
本発明は一般には無線通信システムにおけるデータスループットと品質の改善に関し、特に、無線通信システムにおけるアクセスネットワーク能力に基づいたソフトハンドオフ使用の適用に関係するシステムと方法に関する。
【０００２】
商用通信システムの成長、特に、セルラ無線電話システムの爆発的な成長はシステム設計者にとっては消費者の許容限度を越えた通信品質の低下を招かないようにしつつシステム能力を強化する方法を探求させる大きな圧力となっている。同時に、会話よりはむしろデータ送信用の移動体通信機器の使用が消費者の間では益々一般的になっている。無線通信システムにおいて将来ますます用いられるであろうサービスの中でも、電子メールを送受信したりウェブブラウザを用いてワールドワイドウェブ（ｗｗｗ）アクセスを行う能力が頻繁に議論されている。これに応じて、通信システム設計者は効率的にデータ情報を移動体のユーザへ、また、移動体のユーザから転送する方法、特に、高速データ転送能力を備える方法を探っている。
【０００３】
多くの無線通信システムは種々の標準、例えば、国の基準、地域の基準に適合したものに従って設計され、技術的またサービス互換性についての指標を備えている。例えば、Ｄ−ＡＭＰＳ（ＩＳ−１３６）は北米に特化したものであり、ＧＳＭは欧州に、ＰＤＣは日本に特化している。、高速データ転送能力を備える方法を考慮する際に、設計者もまた現存する標準を考慮にいれて、関連する標準や伝統的な機器への設計変更の影響を最小限にする努力を払うべきである。
【０００４】
しかしながら、アクセスネットワークの容量を拡張するのに関連したコストは過酷なものである。従って、本特許出願人は、ある実施形態においては、設計者や運用者は、十分に負荷のかかった空中インタフェースを扱うためにすぐさま十分なアクセスネットワーク能力を備えることなく、空中インタフェースの性能を強化することを選択するかもしれないことを予期している。従って、アクセスネットワークの能力限界と、無線通信システムの他の目的、例えば、空中インタフェースでの干渉を低減することのバランスをとる技術を見出すことが望まれる。そのようなバランスをとる技術は、ＣＤＭＡシステムにとっても関心のあることである。
【０００５】
典型的なＣＤＭＡシステムにおいて、送信される情報データストリームは擬似ランダムコード発生器によって作られたより高速なビットデータストリームに印加される。その情報信号と擬似ランダム信号とは典型的には、しばしば情報信号の符号化或いは拡散と呼ばれるプロセスでの乗算によって結合される。各情報信号にはユニークな拡散符号が割当てられる。複数の符号化された情報信号は無線周波数搬送波の変調として送信され、受信機では合成信号としていっしょに受信される。符号化された信号各々は、他の符号化された信号全てとノイズに関連した信号と、周波数的にも時間的にも重なり合っている。合成信号とユニークな拡散符号の１つとの相関をとることにより、対応する情報信号が孤立化されてデコードされる。
【０００６】
ＴＩＡ／ＥＩＡ暫定標準ＴＩＡ／ＥＩＡ／ＩＳ−９５（９３年７月）である“デュアルモードワイドバンド拡散スペクトラムセルラシステムの移動局−基地局互換性標準（Mobile Station - Base Station Compatibility Standard for Dual-Mode Wideband Spread Spectrum Cellular System）”とその改訂版であるＴＩＡ／ＥＩＡ／ＩＳ−９５−Ａ（９５年５月）から理解できるように、アップリンクにおける送信電力制御の必要性が現在のＣＤＭＡセルラシステムでは認識されている。米国のセルラ通信システムの特徴を決定付けるそのような標準が、バージニア州のアーリントンにある米国電気通信工業会と米国電子工業会によって公表されている。
【０００７】
将来のワイドバンドＣＤＭＡシステムは高速ダウンリンク電力制御、即ち、基地局における品質測定に基づく電力制御を用い、電力制御命令を基地局に送信して定められた目標に対して出力電力を増減する。そのような１つの方法がドーヒら（Dohi et al.）による欧州特許公報第０６８０１６０号に記述されている。
【０００８】
セルラシステムは元々、移動局と地理的なセルをカバーする関連基地局との間で１対１の対応関係で動作するように設計されているが、同じ信号を１つ以上のリンクで移動局に通信することによりシャドウイングやフェーディングの影響を少なくできるように定められている。ＣＤＭＡやワイドバンドＣＤＭＡシステムのように、高速電力制御を用いるシステムにおいて、１対１の対応関係による結果として、１つ以上のリンクで通信する場合と比較して低容量になる。その容量低下は特にアップリンクにおいて深刻である。これを克服するために、マルチリンク通信がアップリンクと同様にダウンリンクにおいても確立されて、２つ以上の基地局が同じ情報を２つの空間的に異なるオフセットリンクで移動局に通信する。ダウンリンクにとって、このことは送信が２つ以上の基地局から発生し、アップリンクでは２つ以上の基地局が移動局から送信される信号を聴取することを意味する。移動局では２つのリンクからの信号を、ある方法、例えば、最大比結合でこれらを選択或いは結合することにより処理する。この技術はダイバーシティとして知られている。従来の空間的ダイバーシティ技術では１つの基地局の２つ以上の分離されたアンテナ、或いは、２つ以上の基地局を用いて移動局との通信を行う。しかしながら、ダイバーシティは空間的にオフセットをもつ基地局やアンテナ（即ち、複数の伝送経路）に限定されるものではない。ダイバーシティ伝送はまた、時間、分極、或いは周波数の１つ以上のオフセットを用いて生成されても良い。
【０００９】
マクロダイバーシティが一般的に実践されている１つの領域はハンドオフ期間である。そのような場合、候補の基地局（即ち、移動局がハンドオフされることになる基地局）は、現在サービスを行っている基地局がメッセージ情報の送信を終了する前に実質的にその同じメッセージ情報を移動局に送信することを開始する。このマクロダイバーシティの用い方は一般にはソフトハンドオフとして言及される。ソフトハンドオフはウーデンフェルト（Uddenfeldt）による米国特許第５，１０９，５２８号とウーデンフェルト（Uddenfeldt）による米国特許第５，３２７，５７７号に説明されており、これら両方の特許は、ここで参照として組込まれる。
【００１０】
図１はソフトハンドオフの構成を図示したものであり、その図において、第１の、元々の基地局２０２と、第２の、候補の基地局２０４が夫々、同じメッセージ２０６を移動局２０８に送信する。メッセージ２０６は第１のダウンリンク２１０と第２のダウンリンク２１２の形態によって異なる信号経路で移動局２０８に送信される。第１及び第２のダウンリンク信号２１０と２１２とは移動局２０８で再結合され（或いは、受信信号の１つが選択され）、メッセージ２０６を抽出する。移動局２０８は基地局２０２と２０４とへ第１及び第２のアップリンク経路２１４と２１６とで夫々、送信する。時間的なある地点で、第１、つまり、元々の基地局２０２から移動局へのメッセージ情報の送信が終了し、ソフトハンドオフ処理が完結する。
【００１１】
基地局と無線アクセスネットワークノード（Radio Access Network Nodes）、例えば、ＲＮＣ（無線ネットワーク制御局）との間の送信は費用がかかるので、ソフトハンドオーバに伴う１つの欠点が基地局とＲＮＣとの間の負荷の増加であることは明らかである。ＲＮＣと１つのユーザに関係した基地局との間の全負荷はそのアクティブセットにおける基地局の数に比例する。
【００１２】
ソフトハンドオフの構成において、特定の移動局と通信を行う基地局及び／或いはアンテナは、“アクティブセット”メンバとして知られている。例えば、図１に戻ると、基地局２０２と２０４はアクティブセットのメンバと考えられる。当業者であれば２つ以上の基地局及び／或いはアンテナがアクティブセットの一部でも良いことを認識するであろう。移動局がシステムの基地局及び／或いはアンテナによって扱われるカバー領域の中へと移動し、その領域から外へとでて通過していくとき、アクティブセットのメンバも変化する。
【００１３】
ソフトハンドオフは、時分割多元接続（ＴＤＭＡ）と符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）を用いたシステムを含む多くの異なるタイプの無線通信システムにおいて用いられてきた。ソフトハンドオフは耐性を強化し、ダウンリンク品質の改善を達成し、フェーディングを除去しようと努めている。しかしながら、ソフトハンドオフはしばしば、受信機に実質的に同じ情報を送信するために用いられる付加的な送信ソースのために、システムの能力やネットワークの資源に対して悪い影響を与えるかもしれない。例えば、ヒョング−ゴー−イェオン（Hyoung-Goo Jeon）らによる“ＤＳ−ＣＤＭＡセルラシステムにおける呼のブロッキング率を低減するチャネル割り当て方式（A Channel Assignment Scheme for Reducing Call Blocking rate in a DS-CDMA Cellular System）”という名称の論文に説明されているように、もし、全てのダウンリンクコードが用いられ、かつ、電話がかけられる必要があるなら、ソフトハンドオフに用いられているリンクをやめることにより、空中インタフェースの逆方向のトラフィックチャネルが解放される。しかしながら、本特許出願人もその認識をもっているが、この論文は容量の制限が空中インタフェースのみならず地上でのアクセスインタフェースでも同様に発生することを認識していない。
【００１４】
従って、本特許出願人は空中インタフェースでのソフトハンドオフの利点とアクセスネットワーク容量によるソフトハンドオフの問題点との平衡をとることが望ましいと判断している。
【００１５】
要      約
情報を通信する従来の方法とシステムのこれらのまた他の欠点や制限は、本発明によれば克服され、ここで、本特許出願人は、アクセスネットワークの現在の負荷に基づいて、ソフトハンドオフのアルゴリズムを調整する技術とシステムを提出する。例えば、１つの代表的な実施形態に従えば、基地局と無線ネットワーク制御局との間の伝送リンクが実質的に十分に利用されているとき、この基地局に対する新たな接続についてのソフトハンドオフのマージンを少なくできる。
【００１６】
他の代表的な実施形態に従えば、基地局と無線ネットワーク制御局との間の伝送リンクが実質的に十分に利用されているとき、この基地局に対する進行中と新たな接続についてのソフトハンドオフのマージンを少なくできる。このようにして、ソフトハンドオフモードにおける現存する接続のアクティブセットが少なくされて、新たな接続を確立するために、アクセスネットワークにおける容量が解放される。
【００１７】
本発明の別の代表的な実施形態に従えば、基地局と無線ネットワーク制御局との間の伝送リンクが実質的に十分に利用されているとき、この基地局を送信ソースとして用いてソフトハンドオフモードに入ることになる新たな呼に対して、アクティブセットの３つ以上のメンバが許されることはない。
【００１８】
本発明のさらに別の代表的な実施形態に従えば、基地局と無線ネットワーク制御局との間の伝送リンクが実質的に十分に利用されているとき、この基地局を送信ソースとして用いてソフトハンドオフモードにある新たな呼と進行中の呼に対して、アクティブセットの３つ以上のメンバが許されることはない。
【００１９】
詳  細  な  説  明
次の代表的な実施形態はＴＤＭＡ無線通信システムの環境に設けられる。しかしながら、当業者であればこの接続方法は単に説明の目的のために用いられており、本発明は、周波数分割多元接続（ＦＤＭＡ）、時分割多元接続（ＴＤＭＡ）、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）、及びこれらのハイブリッド方式を含む全ての種類の接続方法に容易に適用可能であることを認識するであろう。
【００２０】
ソフトハンドオフは実質的に同じ情報を多数の送信ソースから実質的に同時に送信することが関係しているので、アクセスネットワークにおいてソフトハンドオフモードの処理を調整するために発生するオーバヘッドのある信号発信は重要なものである。加えて、ソフトハンドオフモードにおいて発生する多数のデータフローはアクセスネットワークでの主要な負荷の原因となるかもしれない。特定の遠隔局が任意の時間にソフトハンドオフモードにあるかどうかは、数ある中でも、遠隔局の位置に依存している。システムに接続される数多くの遠隔局のかなりの割合のものがソフトハンドオフモードにあるなら、アクセスネットワークの負荷は無線ネットワーク（空中インタフェース）の負荷と比べてなかり高いものであるかもしれない。本発明に従えば、そのアクセスネットワークの負荷が、ソフトハンドオフの機能によって、現存するソフトハンドオフモードの接続と新たなソフトハンドオフモードの接続に関して、どのくらいのメンバをアクティブセットが含むべきであるのかを制御するために適用される。
【００２１】
本発明のソフトハンドオフの規則をいつ起動するのかを決定する際に２つのアプローチが考えられる。第１のアプローチでは、それは予測的手法のようなものであるが、ネットワークはアクセスネットワークの負荷を測定して過負荷状態を避ける。ネットワークがその最大能力に達しつつあると判断したなら、本発明に従うソフトハンドオフの規則が実施される。第２のアプローチでは、それは修正的手法のようなものであるが、ネットワークが新たな接続を処理できないと判断したなら、ネットワークはこのソフトハンドオフの規則を実施する。加えて、１つの実施形態では、アクセスネットワークの負荷限界は、ＢＳからＲＮＣへの方向か、或いは、ＲＮＣからＢＳへの方向の通信のいずれかにある。従って、負荷に基づいてソフトハンドオフにある移動局を削減することで調整する接続の数が最小化される。アクセスネットワークにおけるＲＮＣからＢＳへの通信に十分に負荷がかけられているとき、ダウンリンクにおいて高速ビット速度を用いるユーザをこの基地局から、例えば、このソフトハンドオフリンクを完全に止めてしまうか、或いは、そのリンクを別の基地局へと移動させることにより、移動させることが好適である。
【００２２】
さて、図２に図示された代表的な状態を考慮しよう。ここでは、基地局３００が第１のセルの無線通信サービスをサポートし、基地局３１０が第２のセルの無線通信サービスをサポートする。基地局３００と３１０は（ここで図示してはいないが、おそらくは移動交換センタ（ＭＳＣ）及び／或いは他のノードを経由して）無線ネットワーク制御局（ＲＮＣ）と通信を行う。さらに、ＲＮＣは公衆交換電話ネットワーク（ＰＳＴＮ、不図示）に接続されている。基地局３００と３１０各々とＲＮＣ３１５との間のリンク３２５と３２７はここでアクセスネットワークとして言及され、例えば、パルスコード変調（ＰＣＭ）スロットを用いて情報を転送する光リンクとして実施されても良い。基地局と、例えば移動局３２０との間の情報の伝送は空中インタフェースで発生する。この代表的な実施形態の目的のために、図３に図示されたシステムに関連した空中インタフェースがＣＤＭＡ技術を用いて二重化されたダウンリンク（即ち、基地局から移動局への方向）とアップリンク（即ち、移動局から基地局への方向）チャネルで運用されることを考慮する。この代表的なＣＤＭＡシステムの環境では、物理チャネルはその符号（即ち、短い、長い、或いは、その結合）、周波数、バンド幅によって識別される。
【００２３】
この例は、また、基地局３００と３１０との間のセル境界近くに位置する移動局３２０とこのセル境界に近づきつつある移動局３３０を図示している。もちろん、当業者であれば、基地局３００と３１０とが典型的には多くの移動局との接続を同時にサポートするが、これら２つの代表的な移動局とネットワークとの間の相互作用が本発明に従うソフトハンドオフ／マクロダイバーシティ技術を図示するには十分であることを認識するであろう。この例では、移動局３２０は２つの基地局に相対的に静止或いは実質的に静止している一方、移動局３３０はセル境界に向かって図示された矢印の方向に移動している。しかしながら、移動局３２０は現在のところ、両方の基地局からの送信を受信している、即ち、これらはソフトハンドオフモードにある。一方、移動局３３０はソフトハンドオフモードに入る資格をまさに得ようとしているところである。
【００２４】
この技術分野ではよく知られているように、各移動局は隣接するソース、例えば、基地局の送信を監視する一方、それはシステムに接続される。例えば、受信信号品質及び／或いは強度に関係した情報はシステムに戻されて、その移動局の候補のセットにこれらの隣接するソースを配置するために用いられる。ある時間には、その候補のセットの１つ以上のソースがアクティブセットに加えられるかもしれない。例えば、多くのシステム、特にＣＤＭＡシステムでは、移動局がセルの境界に近づくとき、その移動局は、別の送信ソース（例えば、別の基地局）が実質的に同じ信号をその移動局に送信しはじめる領域へと入っていくかもしれない。そのとき、その移動局は複数の受信信号を結合して１つのソースからの情報を受信することだけから得られるものより良い品質の合成信号を創生できる。さらに、電力制御はレーリ（Rayleigh）フェーディングを追跡するのに十分に高速であるので、ソフトハンドオーバはまた、システムにおける干渉を低減する。その干渉低減は特にアップリンクにおいて顕著である。
【００２５】
ネットワークは、例えば、移動局がその隣接するソースからの送信を受信するときのアップリンク或いはダウンリンクの受信強度或いはＣ／Ｉを監視し、その監視された値を所定の閾値と比較することにより、移動局が追加されるべきか或いはアクティブセットから削除されるべきかを認識する。例えば、上述したヒョング−ゴー−イェオン（Hyoung-Goo Jeon）らによる“ＤＳ−ＣＤＭＡセルラシステムにおける呼のブロッキング率を低減するチャネル割り当て方式（A Channel Assignment Scheme for Reducing Call Blocking rate in a DS-CDMA Cellular System）”という名称の論文に説明されているように、システムは、もし、測定された信号強度がＴ＿ＤＲＯＰより小さいなら送信ソースがアクティブセットから除去されるように所定のパラメータＴ＿ＤＲＯＰをもち、また、測定された信号強度がＴ＿ＡＤＤを超えるなら対応する送信ソースがアクティブセットに追加されるように所定のパラメータＴ＿ＡＤＤをもつことができる。ソフトハンドオーバで移動局の数を変更する方法の別の例は、ソフトハンドオーバアルゴリズムで共通的に用いられているタイマを調整することである。これらのタイマの目的は、ソフトハンドオーバの決定を遅延させ、その決定が閾値を超えるとすぐに実行されるのではなく、むしろ、閾値がある時間にわたって超えたときに実行されるようにすることである。
【００２６】
イェオン（Jeon）の論文は、多くのダウンリンクのコードが用いられているときにはＴ＿ＤＲＯＰの値を変更してソフトハンドオフで用いられるトラフィックチャネルを解放し、これらのトラフィックチャネルが再利用されて新しい呼を確立し、空中インタフェースによって通信を確立するのに利用可能となっていないＲＦチャネルが原因となっている呼のブロッキングを防止することを提言している。しかしながら、本特許出願人は呼のブロッキング（或いはデータ通信の場合にはパケット遅延）が、ダウンリンクのコードの不足というよりも、アクセスネットワークの負荷のために発生することを見い出した。
【００２７】
従って、本発明は空中インタフェースの干渉とアクセスネットワークの負荷との平衡をとる。アクセスネットワークの負荷が、基地局とＲＮＣとの間のリンクが十分に利用され、或いは、ほとんど十分に利用されているように、ある所定の閾値に達するとき、基地局或いはそのシステムのある別のノードによって処理されるソフトハンドオフのアルゴリズムによって用いられるパラメータが調整されてソフトハンドオフの接続に関係した送信ソースの数を減らすか制限する。例えば、アクセスネットワークの負荷の閾値にリンク３２５が達しているとき、この基地局に対する新たな接続についてのソフトハンドオフマージンは減らされる。従って、移動局３３０が、通常はソフトハンドオフモードでは基地局３００からの送信を受信する領域に入るとき、本発明に従えば、そのような送信を受信することはないかもしれない。この実施形態では、アクセスネットワークの負荷限界に達したとき、ソフトハンドオフモードの接続の追加を制限するのである。
【００２８】
または、そのアクセスネットワークの負荷限界に達したとき、特定の基地局に関連したソフトハンドオフモードの接続の数を減らすことが望ましいかもしれない。従って、この基地局に対して進行中と新たな接続の両方についてのソフトハンドオフのマージンが減らされる。例えば、移動局３２０と３３０の両方についてのソフトハンドオフのマージンが減らされ、これによって、基地局３００は移動局３２０のアクティブセットから削除され、この基地局に接近することに依存して移動局３３０のアクティブセットに加えられないかもしれない。
【００２９】
アクセスネットワークの負荷に関連してソフトハンドオフの機能を調整する最後２つの例は、図３のフローチャートを用いてまとめられる。そこで、ステップ４００では、システムは特定の基地局に関し、アクセスネットワークの負荷の閾値に達しているか或いは超えているかどうかをみるためにチェックを行う。もし、そうではないなら、システムは、ステップ４１０において、未調整の受信信号強度の閾値を用いてソフトハンドオフモードでその基地局を加える、或いは／及び、移動局のアクティブセットから除くかを選択的に行う。もし、アクセス負荷の閾値にその基地局が達しているか、或いは、超えているなら、ステップ４２０において、信号強度のパラメータが調整されて、この基地局に対してなされる新たなソフトハンドオフの接続の数を制限、或いは／及び、進行中のソフトハンドオフモードの接続の数を減少させる。この処理は周期的に実行され、そして、ステップ４００によって示唆されているように、一旦、アクセスネットワークの負荷がその閾値を超えて低下したなら、未調整のパラメータが再び用いられてソフトハンドオフ接続を制御する。
【００３０】
干渉に対してアクセスネットワークの負荷をバランスするように試みるとき、ソフトハンドオフのマージンを変更する代替案として、各ソフトハンドオフ接続に関係したリンクの数が評価される。例えば、特定の基地局に関してアクセスネットワークの負荷の閾値に達したり、或いは、それを超えたりするとき、その基地局はソフトハンドオフモードで接続された移動局のアクティブセットに第３の（或いは第４の、或いは第２の）送信ソースとして関係するようにはならない。加えて、その基地局は、その場合、アクティブセットのただ第３番目に（或いは第４番目に、或いは第２番目に）強いメンバであるが、ソフトハンドオフの接続に関した送信を終了するかもしれない。
【００３１】
一旦、そのソフトハンドオフの閾値が調整されたなら（ステップ４２０）、その閾値或いはタイマを以前の値に回復することが望ましい。そのような回復は、時間依存性か（例えば、閾値とタイマがある所定時間後に回復される）、或いは、負荷依存性か、或いは、時間と負荷の両方を結合したものに依存するかのいずれかである。
【００３２】
本発明は好適な実施形態のみに関して詳細に説明したが、当業者であれば、種々の変形が本発明を逸脱することなく可能であることを認識するであろう。例えば、アクセスネットワークの負荷があまりにも高くなったとき、ソフトハンドオフリンクの数の削減するために多くの他の技術が存在することは明らかである。
【００３３】
同様に、本発明が動作するシステムは、本発明を例証するために用いられたシステムに限定されると考えるべきではない。例えば、図４は、本発明が実施可能な別のタイプのセルラシステム（即ち、分散マイクロセルラ屋内システム）を図示している。この種のシステムでは、いくつかのＲＡＤ（無線アンテナ機器）５１０が同じ信号をアップリンクとダウンリンクの両方で移動局のユーザに通信する。従って、当業者であれば、本発明がこれらのタイプの分散システム、即ち、いくつかのＲＡＤと中央ユニット５２０によって造られるものに等しく適用可能であることを認識するであろう。
【００３４】
本発明のさらに別の代替案としての実施形態では、ソフトハンドオフのアルゴリズムによって、アクセスネットワークのインタフェースに負荷に依存して、あるソフトハンドオフの接続やアクティブセットの基地局の数を選択可能にするよう動作しても良い。この選択は特定の接続のアップリンクとダウンリンクとに相対的に非対称に実行される。例えば、アップリンクではアクティブセットの特定の基地局を保持するが、ダウンリンクでのアクティブセットからはそれを解放したり、或いは、それが追加されたりすることを防止する必要があるかもしれない。その逆も可能である。このことは、ここで、非対称アクティブセット、即ち、アップリンクで送信する数とダウンリンクで送信する数とが異なるソースを有する移動局として言及され、その非対称性はアップリンクとダウンリンク夫々の負荷に依存するとともに、アクセスネットワークのインタフェースの負荷にも依存する。この解決策は特に、アクセスネットワークインタフェース（例えば、Ａ−ｂｉｓインタフェースとＡインタフェース）がＡＴＭ技術を用いて実現されるシステムにおいて利点がある。
【００３５】
上述したアクティブセットに選択的に許可を与えることにはまた、サービスの依存性があるかもしれない。例えば、あるサービスにはより高い優先度があり、その接続は基地局をそのアクティブセットに付加しても妨げられるべきではない。もちろん、より低い優先度のサービスであればおそらく、送信ソースがアクティブセットから除去されるであろう。
【００３６】
アクティブセットが異なるＲＮＣからのサービスを受けているメンバの基地局を含むとき、閾値を決定したり、或いは、あるアクティブセットにおいてあるメンバからその資格を選択的に取り除いたり、或いは、その資格になることを防止したりするとき、Ａインタフェース、即ち、ＲＮＣとＭＳＣとの間の接続の負荷をも考慮することが望ましいかもしれない。
【００３７】
上述した実施形態は、“アクセスネットワーク能力に基づくモード選択の方法及びシステム”という名称の、本願と同日に出願された米国特許出願シリアル番号第 号に記載された方法とシステムに関連して用いられる。その出願の開示内容はここで明らかに組込まれている。
【００３８】
本発明は、全ての同等物はそこに含まれるものであることが意図されている請求の範囲によってのみ定義される。
【図面の簡単な説明】
本発明のこれらの、また、他の目的、特徴、及び、利点は添付図面と関連して詳細に記述された説明を読むことによってより明らかになるが、その図面は次の通りである。
【図１】  ２つの基地局が関係するソフトハンドオフモードの動作を図示している。
【図２】  本発明に従うアクセスネットワークの負荷測定に関連した代表的なソフトハンドオフのシナリオを図示している。
【図３】  本発明の代表的な実施形態に従う、アクセスネットワークの負荷に基づいた、ソフトハンドオフリンクを制限したり、或いは、削減する方法を図示するフローチャートである。
【図４】  本発明が実施される分散マイクロセルラ屋内システムを図示している。
【図１】
0004455755.tif 000002
【図２】
0004455755.tif 000003
【図３】
0004455755.tif 000004
【図４】
0004455755.tif 000005