(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面を開口した圧力鍋本体と、前記圧力鍋本体に収納する有底の容器とこの容器の上面開口部を開閉自在に覆い、重錘式の調圧弁を設けた蓋とで構成した圧力容器と、加圧するためにこの圧力容器を加熱する加熱手段と、前記圧力容器を減圧する圧力容器減圧装置と、前記圧力容器の温度を検出する温度検出手段と、調理スタートからの時間を保持するタイマーと、前記温度検出手段とタイマーの出力により前記圧力容器減圧装置と加熱手段を制御する調理制御装置とを備え、前記圧力容器減圧装置は、前記蓋に設けた蒸気排出レバーと前記圧力鍋本体に設けたソレノイドとを有し、前記調圧弁を開閉することを特徴とする電気圧力鍋。
【請求項２】
外部より自在に選択変更可能とする複数の調理工程入力装置と調理時間入力装置と調理圧力入力装置を有する操作部を備えた請求項１記載の電気圧力鍋。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般家庭において使用する温度制御装置を備えた電気圧力鍋に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電気圧力鍋においては、例えばつぎのような加熱制御をしている。
【０００３】
つまり、電気圧力鍋の制御装置は、圧力容器を加熱する電気発熱体と、タイムスイッチと調理圧力選択手段と温度センサとを設け、設定された調理圧力に相当する制御温度までは電気発熱体を連続通電し、制御温度に達すると電気発熱体をオンオフさせることにより温度制御を行い、同時に調理時間を設定したタイムスイッチを動作させ、設定された調理時間後に通電を停止するという自動調理を行っていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながらこのような従来の構成では、加圧手段はあるが減圧するには自然冷却によるか、圧力容器を取り出して水冷するしかなく、連続して加圧・減圧する調理ができないという問題があった。
【０００５】
また、１回の動作で設定される調理圧力と調理時間は１種類であり、調理圧力を可変したきめ細かい調理ができないという欠点があった。
【０００６】
また、減圧するには調理終了後、調圧弁を手動で開放しなければならなかった。
【０００７】
また、加圧状態で終了すると、蓋を開けることができないばかりでなく、無理に開けようとすると内容物が飛び出し危険であるという問題があった。
【０００８】
また、圧力鍋本体内は余熱等で熱くなっているため、自然冷却では中々冷却できないという問題があった。
【０００９】
また、調理の進行状況を容易に確認できないという欠点があった。
【００１０】
また、新たに減圧装置を取り付けると価格がアップするという問題があった。
【００１１】
本発明は上記課題を解決するもので、加圧と減圧を繰り返して調理ができるようにし、調理の幅を広げて使い勝手を向上することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、上面を開口した圧力鍋本体と、圧力鍋本体に収納する有底の容器とこの容器の上面開口部を開閉自在に覆い、重錘式の調圧弁を設けた蓋とで圧力容器を構成し、圧力容器の温度を検出する温度検出手段の出力と調理スタートからの時間を保持するタイマーの出力により、圧力容器を減圧する圧力容器減圧装置と、加圧するためにこの圧力容器を加熱する加熱手段とを制御するようにしたものである。
【００１３】
これにより、加圧と減圧を繰り返して調理をすることができ、調理の幅を広げることができて、使い勝手を向上することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、上面を開口した圧力鍋本体と、前記圧力鍋本体に収納する有底の容器とこの容器の上面開口部を開閉自在に覆い、重錘式の調圧弁を設けた蓋とで構成した圧力容器と、加圧するためにこの圧力容器を加熱する加熱手段と、前記圧力容器を減圧する圧力容器減圧装置と、前記圧力容器の温度を検出する温度検出手段と、調理スタートからの時間を保持するタイマーと、前記温度検出手段とタイマーの出力により前記圧力容器減圧装置と加熱手段を制御する調理制御装置とを備え、前記圧力容器減圧装置は、前記蓋に設けた蒸気排出レバーと前記圧力鍋本体に設けたソレノイドとを有し、前記調圧弁を開閉することを特徴としたものであり、加圧と減圧を繰り返して調理をすることができ、調理の幅を広げることができて、使い勝手を向上することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、外部より自在に選択変更可能とする複数の調理工程入力装置と調理時間入力装置と調理圧力入力装置を有する操作部を備えたものであり、調理メニュー、味の好みなどに応じて、常圧以上での複数の調理工程と調理時間と調理時間をきめ細かく調整した調理をすることができる。
【００１６】
【実施例】
以下、本発明の一実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１７】
図１に示すように、圧力鍋本体１は、上面を開口し、この圧力鍋本体１の内部に圧力容器２を収納している。圧力容器２は、有底の容器３とこの容器３の上面開口部を開閉自在に覆う蓋４とで構成している。圧力容器２の底部の温度を検知する温度センサ（温度検出手段）５を備えた保護枠６を配設し、この保護枠６の外側に加熱手段である誘導コイル７を設けている。この誘導コイル７に高周波電流を流すことによる電磁作用により圧力容器２が発熱するようにしている。
【００１８】
蓋４は、加圧時は蓋４と容器３に環状のパッキング８が密着し、この蓋４の上面には重錘式の調圧弁９を設けている。調圧弁９は外部と貫通する圧力調整孔１０と、これを上方より閉塞する重錘１１で圧力を保持する構成としている。
【００１９】
調圧弁開閉装置（圧力容器減圧装置）１２は、調圧弁９を開閉するもので、蓋４に設けて蒸気排出レバー１３と、圧力鍋本体１側に設けたソレノイド１４とで構成している。蒸気排出レバー１３は、支点１３ｂを中心に回転自在とし、一端１３ａは重錘１１に当接し、他端１３ｃはソレノイド１４に臨ませており、ばね１５により重錘側一端１３ａが蓋４より離れる方向に付勢されている。
【００２０】
ソレノイド１４は、コイル１６とプランジャー１７とで構成し、コイル１６に通電すると、プランジャー１７は突出して、蒸気排出レバー１３の他端１３ｃをばね１５の付勢力に抗して持ち上げ、重錘１１は圧力調整孔１０を閉塞する、通電を停止すると、図２に示すように、プランジャー１７が引き込み、蒸気排出レバー１３はばね１５により重錘１１側の一端１３ａが蓋４より離れる方向に付勢され、重錘１１が圧力排出孔１０より離れ、圧力容器２の内部の圧力を強制的に外部へ逃がして減圧する。
【００２１】
強制換気装置（圧力容器減圧装置）１８は、圧力鍋本体１の底部に設けた冷却ファン１９と、圧力容器２と保護枠６の間に設けた換気通路２０とで構成し、冷却ファン１９を駆動することによる冷風は、吸気口２１より吸引され、一部は圧力鍋本体１の側面に開口した排気口２２より排気され、また一部は換気通路２０を通って外部に排気される。
【００２２】
排気口２２は、開閉弁２３により開口面積を可変することができ、排気通路２０へ流れる風量と排気口２２へ流れる風量を設定することができる。すなわち、図２に示すように、開口面積を小さくすれば、排気通路２０に流れる風量が多くなり、逆に、開口面積を大きくすれば、排気通路２０に流れる風量を少なくすることができる。加熱基板２４は誘導コイル７に電力を供給するもので、冷却ファン１９の風下側に配置して冷却している。
【００２３】
操作部２５は、圧力鍋本体１の側面に設けており、圧力容器減圧装置としての調圧弁開閉装置１２および強制換気装置１８と、誘導コイル７を制御する調理制御装置２６を備えた制御基板２７を備えている。制御基板２７には、図３に示すように、調理工程入力装置２８と調理時間入力装置２９と調理圧力入力装置３０を備えており、それぞれ調理工程表示部２８ａと調理工程選択部２８ｂ、調理時間表示部２９ａと調理時間選択部２９ｂと、調理圧力表示部３０ａと調理圧力選択部３０ｂとにより構成している。
【００２４】
上記構成において動作を説明する。まず、加圧する場合の動作を図４のフローチャートにより説明する。
【００２５】
設定調理圧力ＰＨに加圧する場合は、調理圧力ＰＨに相当する制御温度θＨを換算し、ステップ３１にて現在の温度センサ５の出力θと比較し、θ＜θＨであれば加圧すると判定し、ステップ３２にて、排気口２２の開口面積を可変する開閉弁２３を開放し、ステップ３３にて冷却ファン１９を動作させる。このことにより、加熱基板２４を冷却するとともに、冷却空気が圧力容器２側に回らないようにできる。ただし、冷却空気は、誘導コイル７が動作しているときは加熱基板２４の発熱により温度が上昇しており、圧力容器２側に流れても大きな影響はないので、排気口開閉弁２３を開放しないことも可能である。
【００２６】
ついで、ステップ３４にて調圧弁開閉装置１２を構成するソレノイド１４に通電し、重錘１１により圧力調整孔１０を閉塞する。つぎに、ステップ３５にて誘導コイル７に加熱基板２４により高周波電流が供給され、圧力容器２が電磁誘導加熱され、制御温度θ＝θＨになるまで、ステップ３１からステップ３５の動作を繰り返す。
【００２７】
ステップ３１にて、制御温度θ＝θＨになるとステップ３６へ進み、調理制御装置２６はタイマー２６ａを動作し、ステップ３７とステップ３８にて誘導コイル７の出力を調整し、圧力容器２の温度θ＝θＨでの温度制御時間が設定時間ＴＨになるまで温度制御し、設定時間ＴＨが経過すると次工程へ進む。
【００２８】
つぎに、減圧する場合の動作を図５のフローチャートにより説明する。
【００２９】
設定調理圧力ＰＬに減圧する場合は、調理圧力ＰＬに相当する制御温度θＬを換算し、ステップ４１にて現在の温度センサ５の出力θと比較し、θ＞θＬであれば減圧すると判定し、ステップ４２にて、排気口２２の開口面積を可変する開閉弁２３を閉鎖し、ステップ４３にて冷却ファン１９を動作させる。このことにより、冷却ファン１９による冷風は、吸気口２１より吸引され、開閉弁２３を閉じているため、冷却空気が排気通路２０により多く流れ、圧力容器２を冷却して減圧が加速される。
【００３０】
ついで、ステップ４４にて調圧弁開閉装置１２を構成するソレノイド１４の通電を停止すると、ソレノイド１４のプランジャー１７が引き込み、蒸気排出レバー１３はばね１５により重錘側の一端１３ａが蓋４より離れる方向に付勢されて、重錘１１が圧力排出孔１０より離れ、圧力容器２の内部の圧力を強制的に外部へ逃がす。
【００３１】
つぎに、ステップ４５にて誘導コイル７に加熱基板２４により供給している高周波電流を停止し、制御温度θ＝θＨになるまで、ステップ４１からステップ４５の動作を繰り返す。
【００３２】
ステップ４１にて制御温度θ＝θＬになると、ステップ４６にて、調圧弁開閉装置１２を構成するソレノイド１４に通電し、重錘１１により圧力調整孔１０を閉塞するとともに、ステップ４７にて冷却空気が圧力容器２側に回らないように開閉弁２３は開放する。ただし、冷却空気は、誘導コイル７が動作しているときは加熱基板２４の発熱により温度が上昇しており、圧力容器２側に流れても大きな影響はないので開閉弁２３を開放しないことも可能である。
【００３３】
ついで、ステップ４８へ進み、調理制御装置２６はタイマー２６ａを動作し、ステップ４９とステップ５０にて誘導コイル７の出力を調整し、圧力容器２の温度θ＝θＬでの温度制御時間が設定時間ＴＬになるまで温度制御し、設定時間ＴＬが経過すると次工程へ進む。
【００３４】
つぎに、本発明の一連の動作について説明する。一例として、「最初に調理圧力Ｐ１でＴ１分、つぎに調理圧力Ｐ２でＴ２分、そして調理圧力Ｐ３でＴ３分」という調理手順について、図６により動作を説明する。ただし、常圧＜Ｐ１＜Ｐ２、Ｐ２＞Ｐ３＞常圧とする。
【００３５】
圧力容器２内に被調理物を投入し、その上面開口部を蓋４で閉塞する。つぎに、操作部２５で調理手順を設定する。まず、調理工程選択部２８ｂにより調理工程表示部２８ａに「１」を表示し、つぎに調理時間選択部２９ｂにより調理時間表示部２９ａに「Ｔ１」を表示し、つぎに調理圧力選択部３０ｂにより調理圧力表示部３０ａに「Ｐ１」を表示する。以上で調理工程「１」の設定が終了する。
【００３６】
調理工程「２」「３」についても同様に、調理工程「２」・調理時間「Ｔ２」・調理圧力「Ｐ２」を設定し、つぎに調理工程「３」・調理時間「Ｔ３」・調理圧力「Ｐ３」を設定して調理手順の設定が完了し、スタートボタンを押して、調理を開始する。
【００３７】
「工程１」では、常圧からＰ１まで加圧してＴ１分の調理設定であるので、Ｐ１に相当する制御温度θ１を換算し、上述の加圧工程においてθｈ＝θ１、Ｔｈ＝Ｔ１を実行する。この間、調理工程表示部２８ａには「１」を表示し、調理時間表示部２９ａには、工程終了までの残時間すなわち制御温度に達するまでは「Ｔ１」、制御温度になり温度制御状態では「Ｔ１―温度制御経過時間」を表示し、調理圧力表示部３０ａに「Ｐ１」を表示している。「工程１」が終了すると次工程に進行する。
【００３８】
「工程２」は、調理圧力をＰ１からＰ２まで加圧してＴ２分の調理時間設定であるので、Ｐ２に相当する制御温度θ２を換算し、上述の加圧工程においてθｈ＝θ２、Ｔｈ＝Ｔ２を実行する。この間、調理工程表示部２８ａには「２」を表示し、調理時間表示部２９ａには、工程終了までの残時間すなわち制御温度に達するまでは「Ｔ２」、制御温度になり温度制御状態では「Ｔ２―温度制御経過時間」を表示し、調理圧力表示部３，ａに「Ｐ２」を表示している。「工程２」が終了すると次工程に進行する。
【００３９】
「工程３」は、調理圧力をＰ２からＰ３まで減圧してＴ３分の調理時間設定であるので、Ｐ３に相当する制御温度θ３を換算し、上述の減圧工程においてθＬ＝θ３、ＴＬ＝Ｔ３を実行する、この間、調理工程表示部２８ａには「３」を表示し、調理時間表示部２９ａには、工程終了までの残時間すなわち制御温度に達するまでは「Ｔ３」、制御温度になり温度制御状態では「Ｔ３―温度制御経過時間」を表示し、調理圧力表示部３０ａに「Ｐ３」を表示している。工程が終了すると次工程に進行する。
【００４０】
そして、調理を終了するので、ソレノイド１４の通電が停止されるとプランジャー１７を引き込み、蒸気排出レバー１３はばね１５により重錘側の一端１３ａが蓋４より離れる方向に付勢されて、重錘１１が圧力排出孔１０より離れ、圧力容器２の内部の圧力を強制的に外部へ逃がし、常圧とする。
【００４１】
なお、本実施例では、重錘式の調圧弁を開閉する構成としたが、電磁ソレノイド弁等により、蒸気を排出しても同様の効果が得られる。
【００４２】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、上面を開口した圧力鍋本体と、前記圧力鍋本体に収納する有底の容器とこの容器の上面開口部を開閉自在に覆い、重錘式の調圧弁を設けた蓋とで構成した圧力容器と、加圧するためにこの圧力容器を加熱する加熱手段と、前記圧力容器を減圧する圧力容器減圧装置と、前記圧力容器の温度を検出する温度検出手段と、調理スタートからの時間を保持するタイマーと、前記温度検出手段とタイマーの出力により前記圧力容器減圧装置と加熱手段を制御する調理制御装置とを備え、前記圧力容器減圧装置は、前記蓋に設けた蒸気排出レバーと前記圧力鍋本体に設けたソレノイドとを有し、前記調圧弁を開閉するものであり、加圧と減圧を繰り返して調理をすることができ、調理の幅を広げることができて、使い勝手を向上することができる。
【００４３】
また、請求項２に記載の発明によれば、外部より自在に選択変更可能とする複数の調理工程入力装置と調理時間入力装置と調理圧力入力装置を有する操作部を備えたから、調理メニュー、味の好みなどに応じて、複数の調理工程と調理時間と調理時間をきめ細かく調整した調理をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例の電気圧力鍋の加圧状態の断面図
【図２】  同電気圧力鍋の減圧状態の断面図
【図３】  同電気圧力鍋の操作部の拡大正面図
【図４】  同電気圧力鍋の加圧時のフローチャート
【図５】  同電気圧力鍋の減圧時のフローチャート
【図６】  同電気圧力鍋の動作タイムチャート
【符号の説明】
２  圧力容器
３  容器
４  蓋
５  温度センサ（温度検出手段）
７  誘導コイル（加熱手段）
１２  調圧弁開閉装置（圧力容器減圧装置）
１８  強制換気装置（圧力容器減圧装置）
２６  調理制御装置
２６ａ  タイマー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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