(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像を集約した集約画像を元のサイズの画像に復元して出力する画像形成装置であって、
前記集約画像を読取るための読取手段と、
前記読取手段によって読取った集約画像の各画像のそれぞれの白地部分を判別して分割が可能であるかどうかを判別する分割判別手段と、
前記分割判別手段によって分割可能であることが判別されたことに応じて、前記読取手段によって読取られた集約画像を分割して表示し、前記分割判別手段によって分割が可能であることが判別されなかったことに応じて、分割方法の入力の案内を表示する案内表示手段とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記分割判別手段によって分割が可能であることが判別された画像を分割して元のサイズに復元して出力する出力手段を含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
さらに、前記集約画像に含まれている各画像の頁番号を判別する頁番号判別手段を含み、
前記出力手段は、前記頁判別手段によって判別された頁番号順に前記分割された各画像を出力する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記案内表示手段は、集約画像を各画像ごとに、それぞれが同じ分割数で異なる複数の出力順を示す出力順序を表示する出力順表示手段を含み、さらに
前記複数の出力順序のいずれかを指定するための出力順指定手段を含み、
前記出力手段は、前記分割判別手段によって前記集約画像のそれぞれが分割可能であると判別されかつ前記頁番号判別手段によって前記頁番号が認識されなかったことに応じて、前記表示手段に表示された前記複数の出力順のうち、ユーザが前記出力順指定手段により指定した出力順序で各画像を分割して出力する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記案内表示手段は、集約画像を各画像ごとに、それぞれが異なる分割数で分割することを示す複数の分割枠と、それぞれの分割枠内で出力する出力順序を表示する分割枠順表示手段を含み、さらに
前記複数の分割枠のいずれかと、出力順序のいずれかを指定するための枠順指定手段を含み、
前記出力手段は、前記分割判別手段によって前記集約画像のそれぞれを分割が可能であることが判別されなかったことに応じて、前記分割枠順表示手段に表示されたいずれかの分割枠内で、いずれかの出力順序をユーザが前記枠順指定手段によって指定したことに応じて、指定された分割枠内の出力順序で各画像を分割して出力する、請求項２から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記案内表示手段に表示された各分割画像を前記出力手段により出力するか否かを指定するための画像指定手段を含む、請求項２から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関し、特に、複数の画像を集約した集約画像を元の画像に復元して出力する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、デジタル複写機においては、例えば原稿台に載置された複数枚の原稿を順次読取り、得られた複数の原稿画像を縮小して１枚の記録紙に集約してコピーする（以下、集約コピーと称する）ことが可能になっている。このような集約コピーした原稿から元のサイズの原稿画像に復元する必要性を生じる場合がある。そのような画像形成装置が特開２０００−３５００００号公報（特許文献１）および特開２００４−２８２６６８号公報（特許文献２）に記載されている。
【０００３】
特許文献１に記載された画像形成装置は、集約コピーした原稿に含まれている画像の分割個数、縦／横の画像方向、画像倍率および用紙サイズを指定してコピーすることが可能になっている。この画像形成装置では、例えば集約コピーした原稿の画像の領域を読取り、４分割して各画像を集約コピー原稿と同じサイズの用紙にコピーしたり、集約コピー原稿の１／４のサイズの用紙コピーすることが可能である。
【０００４】
特許文献２に記載された画像形成装置は、集約コピーするときに原稿画像の集約数を示す集約率マークと、復元時の印刷順を示すマークとを縮小した原稿画像とともに記録紙に印刷しておき、集約コピーされた原稿をコピーするとき、集約率マークを利用して元の画像を復元し、印刷順を示すマークに基づいて順に印刷する。
【特許文献１】特開２０００−３５００００号公報
【特許文献２】特開２００４−２８２６６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されている画像形成装置は、分割個数、縦／横の画像方向、画像倍率などをその都度設定しなければならず、ユーザにとって操作が煩雑であり、使い勝手が悪いという問題がある。
【０００６】
特許文献２に記載された画像形成装置は、集約率マークが印刷されているものしか元の画像を自動的に復元できない。このため、集約率マークが印刷されない他のメーカの複写機で印刷された集約コピーの原稿の画像を元の画像に復元できない。
【０００７】
そこで、この発明の目的は、集約コピーの画像を元の画像に復元する場合に、ユーザの手を煩わせることを最小にして元の画像を復元できる使い勝手が良好な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、複数の画像を集約した集約画像を元のサイズの画像に復元して出力する画像形成装置であって、集約画像を読取るための読取手段と、読取手段によって読取った集約画像の各画像のそれぞれの白地部分を判別して分割が可能であるかどうかを判別する分割判別手段と、分割判別手段によって分割可能であることが判別されたことに応じて、読取手段によって読取られた集約画像を分割して表示し、分割判別手段によって分割が可能であることが判別されなかったことに応じて、分割方法の入力の案内を表示する案内表示手段とを備える。
【０００９】
さらに、分割判別手段によって分割が可能であることが判別された画像を分割して元のサイズに復元して出力する出力手段を含む。
【００１０】
好ましくは、集約画像に含まれている各画像の頁番号を判別する頁番号判別手段を含み、出力手段は、頁判別手段によって判別された頁番号順に分割された各画像を出力する。
【００１１】
案内報知手段は、具体的には、集約画像を各画像ごとに、それぞれを同じ分割数で異なる複数の出力順を示す出力順序を表示する出力順表示手段を含み、さらに複数の出力順序のいずれかを指定するための出力順指定手段を含み、出力手段は、判別手段によって集約画像のそれぞれが分割可能であると判別されかつ認識手段によって頁番号が認識されなかったことに応じて、出力順表示手段に表示された複数の出力順序のうち、ユーザが出力順指定手段により指定した出力順序で出力するように各画像を分割して出力する。
【００１２】
案内報知手段は、集約画像を各画像ごとに、それぞれが異なる分割数で分割することを示す複数の分割枠と、それぞれの分割枠内で出力する出力順序を表示する分割枠順表示手段を含み、さらに複数の分割枠のいずれかと、出力順序のいずれかを指定するための枠順指定手段を含み、出力手段は、判別手段によって集約画像のそれぞれを分割が可能であることが判別されなかったことに応じて、前記分割枠順表示手段に表示されたいずれかの分割枠内で、いずれかの出力順序をユーザが枠順指定手段によって指定したことに応じて、指定された分割枠内の出力順序で各画像を分割して出力する。
【００１４】
好ましくは、案内表示手段に表示された各分割画像を出力手段により出力するか否かを指定するための画像指定手段を含む。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、読取られた集約画像に含まれる各画像を分割可能であるかを判別し、分割可能であれば分割して元の画像を復元して出力し、分割が可能であることが判別されなかったときには分割方法の入力の案内を報知するようにしたので、ユーザの手を煩わせることを最小にして元の画像を復元できるので、使い勝手が良好な画像形成装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１はこの発明の一実施形態における画像形成装置のブロック図である。図１において、画像形成装置１は、制御部２に接続された読取手段としての読取部３と、出力順指定手段および枠順指定手段およびとしての操作部４と、出力手段としての印刷装置５と、出力順表示手段および分割枠順表示手段としての表示部６と、外部通信部７と、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ）８とを含み、これらは制御部２の制御により作動する。
【００１７】
読取部３はコピーしようとする原稿や複数の画像を集約した集約コピーした原稿から画像を読取る。操作部４はユーザが操作することで集約コピーした原稿に含まれる画像の分割枠あるいは出力順を指定する。印刷装置５は画像を印刷する。表示部６は、集約コピーの各画像の分割枠や出力順などの情報を表示する。外部通信部７は、図示しない外部通信回線とのインタフェースである。ＨＤＤ８は読取部３で読取った画像データを記憶する。制御部２は集約コピーした原稿が読取られたときに各画像を分割可能か否かを判別する判別手段と、分割数および頁番号を認識する認識手段を構成している。
【００１８】
図２はこの発明の一実施形態における画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。制御部２は、図２に示すステップ（図示ではＳＰと略称する）ＳＰ１において、集約コピーを標準サイズの元の原稿に復元する復元モードが設定されているか否かを判別する。この復元モードは、ユーザが操作部４を操作することにより設定可能になっており、ユーザが復元モードを指示し、集約コピーした原稿を読取部３にセットして操作部４に含まれているスタートキー（図示せず）を操作する。
【００１９】
制御部２は、ステップＳＰ２において、読取部２によって集約コピーした原稿を読取らせ、読取ったデータをＨＤＤ８に記憶する。ステップＳＰ３において、フィールドセパレータにより、集約コピーされた原稿に含まれている縮小された各画像の周囲に存在する白地部分を検知する。フィールドセパレータは、ソフト処理により各画像の周囲に存在する白地部分を検知するものである。白地部分が存在すれば分割可能であると判別し、白地部分が存在しなければ分割可能であると判別できない。例えば、白地部分に手書き文字などによるメモ書きなどが記入されている場合などは、分割可能であると判別できない。
【００２０】
ステップＳＰ４において、分割可能であると判別できたときは、ステップＳＰ５において、分割可能であると判別された分割数として、例えば４分割であることを認識する。ステップＳＰ６において、縮小されている各画像に印刷されている頁番号をＯＣＲにより読取り、パターン認識などにより検知する。制御部２は、ステップＳＰ７において、頁番号を検知できたか否かを判別し、頁番号を検知できたことを判別すると、ステップＳＰ９において、ステップＳＰ７において認識した分割数で分割することを決定する。ステップＳＰ１０において、検知した頁番号順に印刷することを決定する。このとき、各分割した画像を表示部６に表示してもよい。ステップＳＰ１１において、各画像を元の原稿のサイズに復元し、ステップＳＰ１２において、復元した各画像を印刷装置５によって印刷する。
【００２１】
この一連の処理によりユーザは集約コピーされた原稿を読取部３で読取らせるだけで、その後なんら操作をすることなく、集約コピーされた原稿に含まれている各画像を頁番号順に元のサイズの原稿に復元して印刷できるので、ユーザの手を煩わせることを最小にして元の画像を復元できる。
【００２２】
制御部２は、ステップＳＰ７において、頁番号を検知できなかったことを判別したときには、ステップＳＰ８において、頁番号を認識できなかった旨ユーザに通知し、認識した４分割数に対応して、図３（Ｂ）に示すように、分割枠６１および矢印６４と、分割枠６３および矢印６５とのいずれかをユーザに選択させるために表示部６に表示する。分割枠６１内の矢印６４は、左上，左下，右上，右下の順序で各画像を印刷することを指示し、分割枠６３内の矢印６５は、左上，右上，左下，右下の順序で各画像を印刷することを示している。この順序はユーザが選択キー４１を押すごとに分割枠６１および矢印６４と、分割枠６３および矢印６５が交互に表示され、決定キー４２を押すことにより選択した印刷順序が決定される。
【００２３】
ユーザが例えば分割枠６１および矢印６４との表示を選択すると、制御部２は、ステップＳＰ９において、分割方法として４分割を決定し、ステップＳＰ１０において、印刷順序として、左上，左下，右上，右下の順序で印刷することを決定する。そして、ステップＳＰ１１，ＳＰ１２の処理を行うことにより、各画像を元の原稿のサイズに復元し、復元した各画像を印刷装置５によって印刷する。
【００２４】
したがって、ユーザは、頁番号が読取られなかったときには、図３（Ｂ）に示す分割枠６１と矢印６４または分割枠６３と矢印６５のいずれかを選択するという簡単な操作をするだけで、各画像を元の原稿のサイズに復元し、復元した各画像を印刷することができる。
【００２５】
制御部２は、ステップＳＰ４において、フィールドセパレータにより白地部分を検知できなかったことを判別したときは、ステップＳＰ１３において図３（Ａ）に示す分割枠６１，６２を表示部６に表示してユーザに分割数を指定させる。この分割数も４以上の６あるいは８分割を表示してもよい。ユーザが例えば４分割の分割枠６１を選択すると、制御部２は、ステップＳＰ１４において、分割方法を４分割に決定する。そして、前述のステップＳＰ１０〜ＳＰ１２の処理を行って、指定した分割数で集約コピーの原稿に含まれる画像を分割して元の原稿サイズに復元し、指定した印刷順序で印刷装置５により印刷する。
【００２６】
このように、分割数を検知できなかった場合には分割枠と、その分割枠内の印刷順序を指定するという簡単な操作だけで、元の原稿を復元して印刷することができる。したがって、ユーザにとって集約コピーの原稿から各画像を復元する際の手間を最小にして、各画像を元の原稿のサイズに復元し、復元した各画像を印刷することができるので、使い勝手が良好になる。
【００２７】
なお、例えば集約コピーの原稿に４つの画像が含まれており、そのうちの３つの画像から頁番号を読取ることができても１つの画像から頁番号を読取ることができなかった場合には、その旨を知らせるメッセージを表示部６に表示し、ステップＳＰ７〜ＳＰ１１の処理を行うようにすればよい。また、４つの画像のうち、２つの画像のフィールドセパレータを検知できなかった場合には、その旨を知らせるメッセージを表示部６に表示し、ステップＳＰ１３、ＳＰ１４，ＳＰ１０〜ＳＰ１２の処理を行うようにすればよい。
【００２８】
また、印刷する順序は図３（Ｂ）に示した例に限ることなく、他の順序であってもよい。また、分割数は４分割に限ることなく、認識した分割数に応じて８分割以上を表示し、それぞれの分割数において任意の順序で印刷できるように表示してもよい。
【００２９】
さらに、分割した各分割画像を表示部６に表示し、ユーザが白紙の頁が有ることを確認したときには、その頁を出力しないように指定できるようにしてもよい。
【００３０】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】この発明の一実施形態における画像形成装置のブロック図である。
【図２】この発明の一実施形態における画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】表示部に表示される分割枠と印刷順序を指定する情報を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  画像形成装置、２  制御部、３  読取部、４操作部、５  印刷装置、６  表示部、７外部通信部、８  ＨＤＤ。
【図１】
0004414402.tif 000002
【図２】
0004414402.tif 000003
【図３】
0004414402.tif 000004