(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタ同士の接続を中継する光アダプタにおいて、
前記光アダプタは、前記各光コネクタの接続部が挿入されるスリーブホルダーと、前記スリーブホルダーを保持固定した断面略４角形状のハウジングとから構成され、
前記ハウジングは、第１ハウジングと第２ハウジングとを有し、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングとは、相互に着脱可能に係合保持され、
前記第１ハウジングは、対向する辺のそれぞれに設けられている第１被ガイド部及び第２被ガイド部と、前記第１被ガイド部が設けられている前記辺に隣接する辺に設けられているロック部と、前記ロック部が設けられている当該辺に対向する辺に設けられている第３被ガイド部とを有し、
前記第２ハウジングは、前記第１被ガイド部、前記第２被ガイド部、前記第３被ガイド部のそれぞれに対応して設けられている第１ガイド部、第２ガイド部、第３ガイド部と、前記ロック部に対応して設けられている被ロック部とを有し、
前記第１被ガイド部、前記第２被ガイド部、前記第３被ガイド部は、それぞれ前記第２ハウジングに向けて突出するように形成され、
前記第１ガイド部、前記第２ガイド部、前記第３ガイド部は、それぞれ溝に形成され、
前記第１ガイド部と前記第２ガイド部は、前記第２ハウジングの互いに対向する両側面にそれぞれ形成され、
前記第２のハウジングには、前記スリーブホルダが収納される穴が形成され、
前記第３ガイド部は、前記第２ハウジングの穴の下部に形成され、
前記被ロック部は、前記第２のハウジングの穴の上方に形成されることを特徴とする光アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一方の光コネクタと他方の光コネクタとの接続を中継する光アダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の光アダプタについて説明する（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図５乃至図１０を参照して、光アダプタは、第１のシェル部材２１と、この第１のシェル部材２１に結合・分離可能に締結する第２のシェル部材２２とを有している。第２のシェル部材２２は機器のパネル２３に取り付けられている。第１のシェル部材２１には、機器のパネル２３を基準としてそのパネル２３の外側で第１の光コネクタプラグ２６が接続される。第２のシェル部材２２にはパネル２３の内側で第２の光コネクタプラグ２７が接続されている。
【０００４】
第１のシェル部材２１は、筒状部分を有している。第１のシェル部材２１の筒状部分には径方向外側に第１のフランジ２８が形成されている。第２のシェル部材２２は、筒状部分を有している。第２のシェル部材２２の筒状部分には第１のシェル部材２１の第１のフランジ２８に対向するように第２のフランジ２９が形成されている。また、第１のシェル部材２１の筒状部分は、第１のシェル部材２１と同軸上に配されている。
【０００５】
第２のシェル部材２２の内部には、整列スリーブ３１が設けられている。整列スリーブ３１の内部には、フェルール３０が整列して保持されている。また、第１のシェル部材２１が第２のシェル部材２２に締結する際に、整列スリーブ３１は、その外周面を軸方向に保持部材３２により覆われて保持される。保持部材３２は、第１のシェル部材２１に取り付けられている。さらに、第１のシェル部材２１の内部では、整列スリーブ３１が保持部材３２とは反対側で軸方向にのびている筒部３４に挿入されている。
【０００６】
第２のシェル部材２２が筒部３４を覆うようにして、軸方向に直交する第２のフランジ２９の端面は第１のフランジ２８の端面に突き合わされて接続されている。第２のフランジ２９は、第２のシェル部材２２をパネル２３にネジ（図示せず）により締め付けて固定している。
【０００７】
ところで、光アダプタでは、整列スリーブ３１内において、フェルール３０の一端面３３を第１の光コネクタプラグ２６のフェルール３５の一端面に突き合わせて光接続するものである。
【０００８】
さらに、第１のシェル部材２１には、ロックレバー４１が設けられている。ロックレバー４１には、第１のフランジ２８のうち互いに対向する一対の側壁２８ａのそれぞれに一対のロックレバー板４１ａ，４１ｂが設けられている。これらのロックレバー板４１ａ，４１ｂは、第１のシェル部材２１の対向する一対の側壁２８ａのそれぞれに設けた回動軸４２に回動可能に支持されている。したがって、ロックレバー４１は、第１及び第２のシェル部材２１，２２の相互間で円軌道に沿って回動可能なように第１のシェル部材２１に取り付けられている。また、ロックレバー板４１ａ，４１ｂの一端間には、これらのロックレバー板４１ａ，４１ｂを回動軸４２を支点として回動するための操作部材４４が接続されている。ロックレバー板４１ａ，４１ｂには、回動軸４２を中心とした場合、操作部材４４とは反対側に切り欠き状の係合部４５が形成されている。さらに、第２のシェル部材２２には、第２のフランジ２９において対向する一対の側壁２９ａのそれぞれにロックレバー板４１ａ，４１ｂの係合部４５に係合する突起状の係合受部４６が設けられている。
【０００９】
さらに、ロックレバー４１には弾性部材４７が設けられている。弾性部材４７は、回動軸４２と操作部材４４との間で、かつ一対のロックレバー板４１ａ，４１ｂの間に接続されている。第１のフランジ２８には、図８と図１０に示すように、ロックレバー４１を円軌道に沿って回動させたときに弾性部材４７に突き当たる係合突部２８ｂが設けられている。係合受部４６にロックレバー４１が係合するときに、弾性部材４７が係合突部２８ｂを乗り越えてロックレバー４１のロック状態を保持するように構成している。弾性部材４７は、たとえば、パイプもしくは丸棒のような形状をなし、弾力のある部材を用いている。
【００１０】
次に、光アダプタの締結について以下に説明をする。第１のシェル部材２１内に第２のシェル部材２２の一端を挿入・嵌合し、ロックレバー４１を、図６と図１０に示すように、紙面上で時計回り回動すると、図７と図９に示すように、ロックレバー４１の係合部４５が第２のシェル部材２２の係合受部４６に係合して第１のシェル部材２１と第２のシェル部材２２との嵌合状態をロックする。この際、弾性部材４７が係合突部２８ｂを弾性的に乗り越えてそのロック状態が保持される。このように、弾性部材４７が係合突部２８ｂを乗り越えることにより、ロックレバー４１の円軌道上での自由運動が制限されるため、ロックを安定した状態で保持させることができる。
【００１１】
このような、光アダプタには、機器の内側と外側とからそれぞれ第１及び第２の光コネクタプラグ２６，２７が嵌合され、そのカップリングナット２６ａ，２７ａを第１のシェル部材２１及び第２のシェル部材２２の外周部のネジに捩じ込むと、フェルール３０が整列スリーブ３１内で突き合わされ、光接続が行われる。そして、このような状態から、光コネクタプラグ２６のカップリングナット２６ａを反時計方向に回動して光コネクタプラグ２６を取り外し、ロックレバー４１を反時計方向に回動してロックを解除すると、第１のシェル部材２１から第２のシェル部材２２が離脱することができる。この際、フェルール３０の端面３３は露出するので、その端面３３の清掃を容易に行うことができる。
【００１２】
【特許文献１】特公平８−７３０２号公報（第２頁第４欄第４１行〜第３頁第６欄第３８行、図１〜９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
前記従来の光アダプタでは、第１のシェル部材２１と第２のシェル部材２２とが結合しているとき、操作部材４４を回転すると、第１のフランジ２８を第２のフランジ２９から係合を解除することができる。したがって、第１のシェル部材２１を第２のシェル部材２２から分離することができる。
【００１４】
よって、第２の光コネクタプラグ２７のフェルール３０の一端面３３と第１の光コネクタプラグ２６のフェルール３５の一端面に、それぞれ付着している摩耗粉や塵埃を清掃することができる。
【００１５】
しかし、前記従来の光アダプタは、第１のシェル部材２１と第２のシェル部材２２の結合・分離方向に直交する方向（高さ方向）と前記両方向に直交する方向（幅方向）から外力が加わると、結合が外れ易い。
【００１６】
そこで、本発明は、前記従来の光アダプタの欠点を改良し、第１ハウジング（第１のシェル部材２１等）と第２ハウジング（第２のシェル部材２２等）の係合方向に直交する方向（高さ方向）と前記両方向に直交する方向（幅方向）から外力が加わっても、結合が外れ難い光アダプタを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、前記課題を解決するため、次の手段を採用する。
【００１８】
光コネクタ同士の接続を中継する光アダプタ１において、前記光アダプタ１は、前記各光コネクタの接続部が挿入されるスリーブホルダー４と、前記スリーブホルダー４を保持固定した断面略４角形状のハウジングとから構成され、前記ハウジングは、第１ハウジング２と第２ハウジング５とを有し、前記第１ハウジング２と前記第２ハウジング５とは、相互に着脱可能に係合保持され、前記第１ハウジング２は、対向する辺のそれぞれに設けられている第１被ガイド部２ａ及び第２被ガイド部２ｂと、前記第１被ガイド部２ａが設けられている前記辺に隣接する辺に設けられているロック部２ｄと、前記ロック部２ｄが設けられている当該辺に対向する辺に設けられている第３被ガイド部２ｃとを有し、前記第２ハウジング５は、前記第１被ガイド部２ａ、前記第２被ガイド部２ｂ、前記第３被ガイド部２ｃのそれぞれに対応して設けられている第１ガイド部５ｃ、第２ガイド部５ｄ、第３ガイド部５ｅと、前記ロック部２ｄに対応して設けられている被ロック部５ｂとを有し、前記第１被ガイド部２ａ、前記第２被ガイド部２ｂ、前記第３被ガイド部２ｃは、それぞれ前記第２ハウジング５に向けて突出するように形成され、前記第１ガイド部５ｃ、前記第２ガイド部５ｄ、前記第３ガイド部５ｅは、それぞれ溝に形成され、前記第１ガイド部５ｃと前記第２ガイド部５ｄは、前記第２ハウジング５の互いに対向する両側面にそれぞれ形成され、前記第２のハウジングには、前記スリーブホルダが収納される穴が形成され、前記第３ガイド部は、前記第２ハウジングの穴の下部に形成され、前記被ロック部は、前記第２のハウジングの穴の上方に形成されることを特徴とする光アダプタ。
【発明の効果】
【００１９】
明細書の説明から明らかなように、本発明は、次の効果を奏する。
【００２０】
１．第１ハウジングと第２ハウジングの結合方向に直交する方向（高さ方向）と前記両方向に直交する方向（幅方向）から外力が加わっても、結合が外れ難いので、光アダプタの安定性が向上する。
【００２１】
２．光アダプタは、第１ハウジングと、第２ハウジングと、スリーブホルダーとから構成されるので、部品点数が少なく、構造が簡素で、しかも、コストが安価である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の一実施例の光アダプタについて説明する。
【実施例１】
【００２３】
本発明の実施例１の光アダプタは、機器のパネルに固定されて、一方の光コネクタと他方の光コネクタとの接続を中継するものであり、図１〜図４を参照して説明する。
【００２４】
図１は、光アダプタ１が機器のパネル１１に固定された状態の斜視図である。パネル１１の内側には、光アダプタ１に装着される一方の光コネクタ１２が、配設され、パネル１１の手前側において、光アダプタ１に装着されるべき他方の光コネクタは、まだ、装着されていない。
【００２５】
光アダプタ１は、第１ハウジング２と第２ハウジング５とを有するが、図２は、第１ハウジング２と第１ハウジング２の内に収納されているスリーブホルダー４（図３参照）が、第２ハウジング５から取り外された状態の斜視図である。
【００２６】
図３は、スリーブホルダー４が第１ハウジング２に保持固定された状態の斜視図である。第１ハウジング２は、略４角筒形に構成される。第１ハウジング２の前面の両側には、一対の第１被ガイド部２ａと第２被ガイド部２ｂが互いに高さが異なる位置から突出するように形成されている。第１被ガイド部２ａは、第１ハウジング２の左側下部に形成され、第２被ガイド部２ｂは、第１ハウジング２の右側中央部に形成されている。また、第１ハウジング２の前面の下側には、第３被ガイド部２ｃが、第１被ガイド部２ａと第２被ガイド部２ｂに直交する方向（幅方向）に突出するように形成されている。
【００２７】
第１ハウジング２に第１被ガイド部２ａ、第２被ガイド部２ｂ及び第３被ガイド部２ｃが形成されることにより、第１ハウジング２と第２ハウジング５の結合方向に直交する方向Ａ（高さ方向）と前記両方向に直交する方向Ｂ（幅方向）から外力が加わっても、結合が外れ難い。第１被ガイド部２ａと第２被ガイド部２ｂがそれぞれ第２ハウジング５に向けて突出する突出長さは、図２〜４に示されるように、スリーブホルダー４が第２ハウジング５に向けて突出する突出長さよりも長い。また、第３被ガイド部２ｃが第２ハウジング５に向けて突出する突出長さは、図３，４に示されるように、第１被ガイド部２ａと第２被ガイド部２ｂがそれぞれ第２ハウジング５に向けて突出する突出長さよりも短い。
【００２８】
更に、第１ハウジング２の上面には、ロック部２ｄが弾性変形可能に形成されている。ロック部２ｄの先端には、係合部２ｄ１が第１ハウジング２の前面から突出するように形成され、中央には、手指による押圧部２ｄ２が第１ハウジング２の上面から突出するように形成されている。更に、第１ハウジング２の前面において、スリーブホルダー４が出入する左右両側に一対の係合部２ｅが形成されている。
【００２９】
図４は、図３に示される実施例１の一設計変更例の斜視図である。すなわち、第１ハウジング２の前面の両側には、一対の第１被ガイド部２ａと第２被ガイド部２ｂが互いに高さが同じ位置から突出するように形成されている。このように構成しても、第１ハウジング２を第２ハウジング５に上下逆に取り付けることを防止することができる。
【００３０】
第２ハウジング５は、図２に示されるように直方体形状に構成される。第２ハウジング５の中央には、割りスリーブ（図示せず）及びホルダー（図示せず）と一方の光コネクタ１２のフェルール１３が収容される穴５ａが、形成されている。また、第２ハウジング５における穴５ａの上方には、ロック部２ｄの係合部２ｄ１が係合する被ロック部５ｂが、形成されている。更に、第２ハウジング５の左右両側面には、第１ハウジング２の一対の第１被ガイド部２ａと第２被ガイド部２ｂをガイドする一対の第１ガイド溝５ｃと第２ガイド溝５ｄが互いに高さが異なる位置に形成されている。また、第２ハウジング５における穴５ａの下部には、第３被ガイド部２ｃをガイドする第３ガイド溝５ｅが形成されている。
【００３１】
更に、第２ハウジング５の上下２箇所には、ねじ穴５ｆが開けられている。各ねじ穴５ｆにねじ６が挿通され、各ねじ６をパネル１１にねじ込むことにより、第２ハウジング５はパネル１１に固定される。
【００３２】
第１ハウジング２の第２ハウジング５に対する取り付けと取り外しの各方法について説明する。
【００３３】
取り付けは、まず、図３において、スリーブホルダー４の一対の被係合部（図示せず）を第１ハウジング２の一対の係合部２ｅに係合させ、スリーブホルダー４を第１ハウジング２内に収納する。
【００３４】
次に、図２において、第１ハウジング２の第１被ガイド部２ａ、第２被ガイド部２ｂ、第３被ガイド部２ｃを、それぞれ第２ハウジング５の第１ガイド溝５ｃ、第２ガイド溝５ｄ、第３ガイド溝５ｅに挿入すると、図１に示されるように、第１ハウジング２は第２ハウジング５に取り付けられる。弾性変形可能なロック部２ｄの係合部２ｄ１は、第２ハウジング５の被係合部５ｂに係合する。この際、第１ハウジング２に他方の光コネクタが装着されていれば、他方の光コネクタのフェルールの一端面は一方の光コネクタ１２のフェルール１３の一端面と接続する。
【００３５】
取り外しは、図１において、ロック部２ｄの押圧部２ｄ２を手指により下方へ押すと、ロック部２ｄは弾性変形するので、係合部２ｄ１は第２ハウジング５の被ロック部５ｂから解除される。この解除された状態のまま、第１ハウジング２を第２ハウジング５から離間すると、第１ハウジング２は図２に示される位置に至る。図２に示される状態では、両光コネクタのフェルールの一端面は露出しているので、両フェルールの一端面に付着している摩耗粉や塵埃を清掃することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施例１の光アダプタがパネルに固定された状態の斜視図である。
【図２】図１の状態において、第１のハウジングとスリーブホルダー組立体が第２のハウジングから取り外された状態の斜視図である。
【図３】同スリーブホルダーが同第１ハウジングに保持固定された状態の斜視図である。
【図４】本発明の実施例１の光アダプタの一設計変更例におけるスリーブホルダーが第１ハウジングに保持固定された状態の斜視図である。
【図５】従来の光アダプタが分解された状態の斜視図である。
【図６】図５に示される同光アダプタが締結された状態の斜視図である。
【図７】図６に示される同光アダプタの断面図である。
【図８】図６に示される同光アダプタから両光コネクタプラグが除かれた状態の断面図である。
【図９】図８に示される同光アダプタの側面図である。
【図１０】図８に示される同光アダプタのロックレバーが解除された状態の断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  光アダプタ
２  第１ハウジング
２ａ  第１被ガイド部
２ｂ  第２被ガイド部
２ｃ  第３被ガイド部
２ｄ  ロック部
２ｄ１  係合部
２ｄ２  押圧部
２ｅ  係合部
４  スリーブホルダー
５  第２ハウジング
５ａ  穴
５ｂ  被ロック部
５ｃ  第１ガイド溝
５ｄ  第２ガイド溝
５ｅ  第３ガイド溝
５ｆ  ねじ穴
６  ねじ
１１  パネル
１２  光コネクタ
１３  フェルール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004502974.tif 000009
【図９】
0004502974.tif 000010
【図１０】
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