(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれの層または層の系が製品の使用のあいだに着衣の方向（２１）に面するように配向する着衣に面する表面および製品の使用のあいだに着用者の方向（２０）に面するように配向する着用者に面する表面を有する層状構造の呼吸性使い捨て吸収製品であって、前記製品は少なくとも、
−吸収性コア（４０、４２、４４）、
−前記吸収性コア（４０、４２、４４）の前記着衣に面する表面に位置する呼吸性バックシート（５０、５２）であって、前記バックシート（５０、５２）は、少なくとも第１のバックシート層（５０）および第２のバックシート層（５２）を具備し、前記第１のバックシート層（５０）は前記吸収性コア（４０、４２、４４）の前記着衣に面する表面と前記第２のバックシート層（５２）の前記着用者に面する表面との間に位置し、前記第１および前記第２のバックシート層（５０、５２）は水蒸気透過性であり、前記第１のバックシート層（５０）は弾性３次元ウエブを含み、前記ウエブは開孔（５３）を有する液体不透過性ポリマーフィルム（５５）からなり、前記開孔（５３）は毛管（５４）を形成し、前記毛管（５４）は前記フィルム（５５）の前記着用者に面する表面から離れて伸びる側壁（５６）を有し、前記毛管（５４）は前記フィルム（５５）の前記着衣に面する表面における第１の開口（５７）および前記フィルム（５５）の前記着用者に面する表面から離間する前記毛管（５４）の末端に第２の開口（５８）を有する呼吸性バックシートを具備し、
前記製品は、前記毛管（５４）が前記フィルム（５５）の前記着衣に面する表面から測定して９０°未満の角度（５９）で前記フィルム（５５）の前記着用者に面する表面から離れて伸びることを特徴とする呼吸性使い捨て吸収製品。
【請求項２】
前記ウエブの前記着用者に面する表面が前記バックシートの着用者に面する表面である請求項１記載の呼吸性使い捨て製品。
【請求項３】
前記毛管がすべて実質的に同一である請求項１記載の呼吸性使い捨て製品。
【請求項４】
前記毛管が前記フィルム全体に均一に分布する請求項１記載の呼吸性使い捨て製品。
【請求項５】
前記毛管のそれぞれの前記第１の開口が中心点を有し、前記毛管のそれぞれの前記第２の開口もまた中心点を有し、前記２つの中心点を結ぶ線は前記毛管のそれぞれの中心軸を規定し、前記中心軸は前記フィルムの前記着衣に面する表面と角度を形成し、前記角度は８５°ないし２０°である請求項１記載の呼吸性使い捨て製品。
【請求項６】
前記角度が６５°ないし２５°である請求項５記載の呼吸性使い捨て製品。
【請求項７】
前記角度が５５°ないし３０°である請求項６記載の呼吸性使い捨て製品。
【請求項８】
前記毛管のすくなくとも一部が、前記中心軸に垂直な領域と比較したとき吸収性コアに向かう方向において小さくなる液体輸送領域を有する円錐を形成する請求項５記載の呼吸性使い捨て製品。
【請求項９】
前記毛管のすくなくとも一部の前記第２の開口がスリットの形態を持ち、前記スリットはその幅の少なくとも５倍の大きさである長さを有する請求項１記載の呼吸性使い捨て製品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、乳児用おむつ、成人失禁製品および特に生理用ナプキンまたはパンティライナーのような呼吸性吸収製品に関する。本発明によれば、製品は、呼吸性のために開孔されたバックシートを備える。バックシートの呼吸性層の少なくとも１つは、開孔を有する液体不透過性ポリマー性フィルムからなる弾力性の３次元ウエブを含む。開孔形成毛管は、フィルムの平面に対して垂直ではないがしかし、フィルムの平面に対して９０°未満の角度で配置される。
【０００２】
発明の背景
吸収製品の分野、特に生理用ナプキン、生理用品、またはパンティライナーの開発の基礎となる主要な消費者の必要は、高度の保護と快適さのレベルの両方を提供する製品の提供である。
【０００３】
吸収製品において消費者の快適さの利益を提供するための１つの手段は、呼吸性製品の提供による。呼吸性は、典型的には、吸収製品の中にいわゆる「呼吸性バックシート」を組み込むことに集中する。一般に利用される呼吸性バックシートは、例えばＵＳ４５９１５２３において開示されるような方向性流体移行を有する微小多孔性フィルムおよび開孔形成されたフィルムである。これらの両方のタイプの呼吸性バックシートは、環境との気体交換を可能として蒸気透過性である。それによりこのことは、コアの中に溜まっている流体の一部の気化を可能とし、吸収製品の中の空気の循環を増加させる。開孔形成されたフィルムまたはフィルム状トップシートの存在と一般的に関連して使用のあいだに多くの着用者により経験される粘着感を減少させるので、後者は特に有益である。
【０００４】
吸収製品の中の呼吸性バックシートの使用と関連する欠点は、使用者の着衣に対する湿潤浸透として知られる漏れによる保護レベル性能に対する好ましからぬ影響である。呼吸性バックシートは、原理としては、気体状態の物体の移行を可能とするのみであるけれども、押し出し、拡散および毛管作用のような物理的機構が更に発生し、吸収性コアからバックシートを通って使用者の着衣に向かう流体の移行をもたらし得る。特に、製品が強い物理的作用のあいだ、すなわち、強い排出負荷のあいだまたは長時間、利用されるならば、それらの機構はより優勢となる。従って、吸収製品の中の呼吸性バックシートの組み込みは快適さの観点から極めて望ましいけれども、バックシートの主要な役割はいまだ液体の漏れの防止であるために、従来の呼吸性バックシートは製品に満足に組み込まれてこなかった。
【０００５】
吸収製品の中へのそのような呼吸性バックシートの組み込みによる使用者の着衣に対する湿潤浸透の問題もまた実際当該技術において認識されてきた。問題を解決するための試みは主に、ＵＳ４３１２１６において例示されるもののような多層バックシートの使用にあった。同様に、欧州特許出願第７１０４７１号は、気体透過性疎水性ポリマー性繊維性布帛の外側層および方向性流体輸送を有する開孔形成されたフィルムを具備する内側層を含む呼吸性バックシートを開示する。バックシート構造は、好ましくは、ある種の具体的な試験条件の下で液体輸送／湿潤浸透がない。また、欧州特許出願第７１０４７２号は、コア領域にわたって互いに付着しないすくなくとも２つの呼吸性層からなる呼吸性バックシートを開示する。バックシート構造は、好ましくは、ある種の具体的な試験条件の下で液体輸送／湿潤浸透がない。
【０００６】
ＵＳ４７１３０６８は、吸収製品のための外側カバーとしての使用のための呼吸性布状バリアを開示する。バリアは少なくとも２層を含み、第１の層は特定の坪量で特定の繊維直径で特定のポアサイズを有し、第２の層は特定の厚さを有するポリ（ビニルアルコール）の連続フィルムを含む。そのバリアはまた、特定の水蒸気伝達および不透過性のレベルを有する。
【０００７】
しかしながら、上記提案された解決のいずれもが、すべての条件の下で呼吸性バックシートの湿潤浸透の問題に対して完全に満足のいく解決を提供し得ない。
【０００８】
ＵＳ５，５９１，５１０ならびにＷＯ９７／０３１１８およびＷＯ９７／０３７９５は、フィルムの平面に対してある角度で配置される毛管を有する開孔されたフィルム層を開示し、そのフィルムは傾斜した毛管フィルムと称される。このフィルム構造は、呼吸性である被服および着衣への組み込みのための改善として提供されるがしかし、そのような着衣の着用者に向かって液体を伝達しない。また、そのような傾斜した毛管フィルムの使用は吸収製品のコンテキストにおいて示されるがしかし、特にＵＳ５，５９１，５１０の図１６においてトップシートとして吸収性材料とともにそのような傾斜した毛管フィルムの組み合わせが開示され、しかしながら、本発明による使い捨て吸収製品のコンテキストにおいてではない。
【０００９】
それゆえ、本発明の目的は、許容可能な保護のレベルを維持しながら、すなわち例外的に漏れ抵抗性でありながら、よりすぐれた快適さを有する使い捨て吸収製品を提供することである。
【００１０】
発明の概要
本発明は、乳児用おむつ、成人失禁製品および特に生理用ナプキンまたはパンティライナーのような層状構造の呼吸性使い捨て吸収製品に関する。また、脇の下の汗取りパッドまたはシャツの襟のような製品も本発明から利益を得るであろう。典型的には、そのような製品は層状構造のものであり、それぞれの層または層の群は、製品の使用のあいだの着衣の方向に面するように配向する着衣に面する表面と反対の方向に面する着用者に面する表面を有する。典型的には、そのような製品は、製品の着用者に面する表面を形成する液体透過性トップシート、吸収性コアおよび製品の着衣に面する表面を形成する呼吸性バックシートを具備する。吸収性コアは、トップシートとバックシートの間に介在する。しかしながら、本発明によれば、吸収性コアは、コアの表面もまたトップシートの機能を提供するように製品の着用者に面する表面を提供し得る。
【００１１】
呼吸性バックシートは、吸収性コアの着衣に面する表面上に位置し、少なくとも第１のバックシート層および第２のバックシート層を具備する。第１のバックシート層は、吸収性コアの着衣に面する表面と第２のバックシート層の着用者に面する表面との間に位置する。呼吸性を有する製品を提供するために、すべてのバックシート層は少なくとも水蒸気透過性、好ましくは空気透過性である。第１のバックシート層は弾力性の３次元性ウエブを具備し、それは液体不透過性ポリマー性フィルムからなり、そのフィルムは開孔を有する。開孔は、ウエブに３次元性を与えるフィルムの着用者に面する表面から離れて伸びる側壁を有する毛管を形成する。毛管は、フィルムの着衣に面する表面における第１の開口およびフィルムの着用者に面する表面から離間する毛管の末端における第２の開口を有する。重要なことに、毛管は、フィルムの平面について９０°未満であるある角度でフィルムの着用者に面する表面から離れて伸びる。
【００１２】
好ましい態様において、毛管はすべて実質的に同一であり、好ましくはフィルム全体に均一に分布する。好ましくは、それぞれの毛管の中心軸は、フィルムの平面に対して、８５°ないし２０°、より好ましくは６５°ないし２５°および最も好ましくは５５°ないし３０°の角度を形成する。中心軸は、毛管の第１の開口の中心点と毛管の第２の開口の中心点を結ぶ線として定義される。
【００１３】
一部の態様について、毛管それ自体が円錐を形成し、それが吸収性コアに向かう方向に毛管作用を増加させるように毛管の少なくとも一部の第１の開口がそれぞれの毛管の第２の開口より大きいこともまた可能である。さらにもう１つの態様において、本発明によれば、毛管は、フィルムの平面に向かって曲線を描くかまたはそれに向かって曲がって現れる。代わりにまたはそれに加えて、毛管は、方向、形態、形状、大きさまたはその組み合わせについて異なる第１および第２の部分を有する。
【００１４】
また、毛管の少なくとも一部の第２の開口はスリットとして与えられ得る。スリットとは、長さが幅の少なくとも５倍であるような形態であるとみなされる。
【００１５】
一般的に、吸収製品の構造は、フィルムを含むウエブがバックシート構造の着用者に面する表面を形成するようなものであり得る。この様式において、方向性液体輸送および角度を有する毛管から誘導可能な圧力の下で閉じる能力は、よりすぐれた快適さのための最適の呼吸性を維持しながら保護についての最適の漏れを提供する。
【００１６】
発明の詳細な説明
本発明は、生理用ナプキン、パンティライナー、失禁製品、汗取りパッド、および乳児用おむつのような使い捨て吸収製品に関する。典型的に、そのような製品は、液体透過性トップシート、バックシートおよび前記トップシートと前記バックシートの中間の吸収性コアの要素を具備する。本発明によれば、もしそれらが所望の快適さおよび保護性能要求および以下におよび添付の特許請求の範囲において記載される条件に合致するならば、トップシート、バックシートおよびコアはいずれの公知のタイプのそれらの部材からも選択され得る。
【００１７】
一般的に、存在するならば、トップシートは、乾燥表面を維持するために良好な液体保持をすべきであり、それにより着用者の皮膚を乾燥したままに維持する。吸収性コアは十分な吸収能力を提供する必要があり、それを通る蒸気および／または空気の流動を可能とし、バックシートは、十分に呼吸性でありながら、吸収された流体を保持するように湿潤浸透（液体透過性）を防止すべきである。更に、個々の要素は、最終製品が所望の快適さと性能のレベルを有するように好ましくは適合する技術を用いて結合される。
【００１８】
本発明の以下の記載において、着用者の方向に面する表面は着用者に面する表面と呼ばれる。図面において、この方向は矢印２０により示される。さらに、着衣の方向に面する表面は着衣に面する表面と呼ばれ、図面においてこの方向は矢印２１により示される。
【００１９】
吸収製品部材
トップシート
本発明によれば、吸収製品は通常トップシートを具備する。ここでの使用にとって適切なトップシートは当該技術において公知のいずれのトップシートでもあり得る。図１において、トップシートは、参照番号３０で示される。
【００２０】
ここでの使用のためのトップシートは単独の層または多数の層を含み得る。好ましい態様において、トップシートは、トップシートの使用者に面する表面を提供する第１の層および第１の層と吸収構造／コアとのあいだの第２の層を具備する。加えて、製品の中央ゾーンまたは周辺ゾーンの一部においてのみ伸びるだけだが第１の層の着用者に面する表面上のもう１つの層は、余分の柔軟さまたは余分の液体操縦／保持能力を提供するために望ましいであろう（この設計は通常「ハイブリッドトップシート」と称される）。トップシートは典型的には、吸収構造の全体にわたって伸び、好ましいサイドフラップ、サイドラップ要素またはウイングの一部または全てに伸びそれらを形成し得る。
【００２１】
全体としてのトップシート、従って、それぞれの層は個々に、柔順であり、柔軟な感触があり、着用者の皮膚に対して刺激がない必要がある。それはまた、１または２方向に伸長されることを可能とする弾性特性をも有し得る。従って、ここで用いられるものとして、トップシートとは、その主要機能が着用者から吸収性コアに向かう流体の獲得と輸送であり吸収性コアの封入であるいずれかの層または層の組み合わせを称する。加えて、本発明のトップシートは、大きな蒸気透過性、好ましくはまた大きな空気透過性も有するべきである。
【００２２】
本発明によれば、トップシートは、織布、不織布、フィルムまたはそれらの組み合わせのような当該技術において公知のこの目的のために役に立ついずれの材料からも形成され得る。本発明の好ましい態様において、トップシートの層の少なくとも１つは、液体透過性開孔ポリマー性フィルムを含む。好ましくは、着用者に面し、接触する層は、例えば、ＵＳ３９２９１３５、ＵＳ４１５１２４０、ＵＳ４３１９８６８、ＵＳ４３２４４２６、ＵＳ４３４３３１４およびＵＳ４５９１５２３において詳細に記載されている様に、着用者に面する表面から吸収構造に向かう液体輸送を促進するために与えられる開孔を有するフィルム材料により与えられる。しかしながら、不織布または織布基材でさえ、液体獲得の機能を改善するために開孔され得る。
【００２３】
吸収性コア
本発明によれば、ここでの使用のために適切な吸収性コアは当該技術において公知の吸収性コアまたはコアシステムのいずれかから選択され得る。ここで用いられるものとして、吸収性コアと言う術語は、その主要機能が流体を吸収し、貯蔵し、分配することであるいずれかの材料または多数の材料層を称する。図１において、吸収構造は、３層４０、４２および４４を具備するものとして示される。
【００２４】
本発明の吸収性コアは、大きな蒸気透過性、好ましくはまた大きな空気透過性も有するべきである。吸収性コアは、好ましくは、１２ｍｍ未満、好ましくは８ｍｍ未満、より好ましくは５ｍｍ未満、最も好ましくは４ｍｍから２ｍｍのカリパーすなわち厚さを有する。
【００２５】
本発明によれば、吸収性コアは、以下の部材、すなわち、（ａ）好ましくは２次の任意の流体分配層とともに任意の１次の流体分配層、（ｂ）流体貯蔵層、（ｃ）貯蔵層の下にある任意の繊維性（「ダスチング」）層、および（ｄ）他の任意部材を含み得る。
【００２６】
１次／２次流体分配層
図１において層４０として示される本発明による吸収性コアの１つの任意の部材は１次流体分配層および２次流体分配層である。１次分配層は典型的にトップシートの下に存在し、それと流体連通する。トップシートは、貯蔵層への最終分配のためにこの１次分配層に対して獲得した流体を移行させる。１次分配層を通る流体のこの移行は、厚さにおいて起こるのみならず、吸収製品の長さおよび幅方向に沿ってもまた起こる。また、任意であるが好ましい２次分配層は典型的には１次分配層の下にあり、それと流体連通する。この２次分配層の目的は、１次分配層から流体を容易に獲得し、それを下にある貯蔵層に急速に移行させることである。このことは、下にある貯蔵層の流体容量が完全に利用されることを補助する。流体分配層は、そのような分配層にとって典型的ないずれかの材料で構成され得る。
【００２７】
ｂ流体貯蔵層
典型的に下にある１次または２次分配層と流体連通して位置するのは流体貯蔵層（４２）である。流体貯蔵層は、いずれか通常の吸収性材料またはそれらの組み合わせを含み得る。それは、好ましくは、適切な担体と組み合わせで「ヒドロゲル」、「超吸収性剤」、「ヒドロコロイド」材料と通常称される吸収性ゲル化材料を含み、それらは図１において粒子（４３）として示される。
【００２８】
吸収性ゲル化材料は、多量の水性体液を吸収することが可能であり、さらに、穏やかな圧力の下でそのような吸収された流体を保持することが可能である。吸収性ゲル化材料は、適切な担体の中で均一にまたは不均一に分散され得る。それがそれ自体吸収剤であるならば、適切な担体はまたそれのみでも用いられ得る。
【００２９】
ここでの使用にとって適切な吸収性ゲル化材料は、最も高頻度には、実質的に水に不溶性で、僅かに架橋していて、部分的に中和されたポリマー性ゲル化材料の粒子を含む。この材料は水との接触の際にヒドロゲルを形成する。そのようなポリマー材料は、当該技術において周知である重合性不飽和酸含有モノマーから調製され得る。
【００３０】
適切な担体には、フラッフおよび／またはティッシュの形態の天然、修飾または合成繊維、特に、修飾されているかまたは修飾されていないセルロース繊維のような吸収構造において通常利用される材料が含まれる。適切な担体は、吸収性ゲル化材料とともに使用され得るが、しかしながら、それらは単独または組み合わせでもまた使用され得る。最も好ましいものは、生理用ナプキンおよびパンティライナーのコンテキストにおいてはティッシュまたはティッシュラミネートである。
【００３１】
本発明により作られる吸収構造の１つの態様は２重層ティッシュラミネートを含む。それらの層は、例えば、接着剤またはポリマー性粉末バインダー（例えば、ＰＥパウダー）の溶融により、機械的な噛み合わせにより、または水素架橋結合により互いに結合し得る。吸収性ゲル化材料または他の任意材料は層の間に含まれ得る。
【００３２】
硬化されたセルロース繊維のような修飾されたセルロース繊維もまた用いられ得る。合成繊維もまた用いられ得るし、酢酸セルロース、ポリフッ化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、（オーロン（Ｏｒｌｏｎ）のような）アクリル、ポリ酢酸ビニル、不溶性ポリビニルアルコール、ポリエチレン、ポリプロピレン、（ナイロンのような）ポリアミド、ポリエステル、バイコンポーネント繊維、トリコンポーネント繊維、それらの混合物などで作られるものが含まれる。好ましくは、繊維表面は、親水性であるかまたは親水性であるように処理される。貯蔵層もまた、液体保持を向上させるために、パーライト、珪藻土、バーミキュライトなどの様なフィラー材料を含み得る。
【００３３】
もし吸収性ゲル化材料が担体中に不均一に分散されるならば、貯蔵層はそれにもかかわらず局所的に均一であり得る、すなわち、貯蔵層の寸法の範囲内の１またはいくつかの方向において分布勾配を有し得る。不均一分布もまた吸収性ゲル化材料を部分的にまたは完全に取り囲む担体のラミネートに言及し得る。
【００３４】
代わりになるものは、液体貯蔵物としての発泡体状構造物または実際の発泡体構造物である。液体を吸収する連続気泡発泡体が存在し、化学的または表面相互作用を通して圧力の下でもまた液体を保持する。そのような発泡体はスキン部分について形成され得るものであり、従って、着用者に面する表面についてトップシートの使用を任意にする滑らかな外観を提供する。この文脈において典型的な発泡体は、例えば、ＰＣＴ公開ＷＯ９３／０３６９９、ＷＯ９３／０４０９２、ＷＯ９３／０４１１３において開示されるものである。
【００３５】
ｃ任意の繊維性（「ダスチング」）層
本発明による吸収性コアにおける包含のための任意部材は、図１において参照番号４４により確認される貯蔵層に隣接し、典型的には下にある繊維性層である。この下にある繊維性層は典型的には「ダスチング」層と称される。と言うのは、それは吸収性コアの製造のあいだに貯蔵層の中に吸収性ゲル化材料を堆積させる基材を提供するからである。実際、吸収性ゲル化材料が繊維、シートまたはストリップのような巨視的構造の形態で存在する場合においては、この繊維性「ダスチング」層は含まれる必要がない。しかしながら、この「ダスチング」層は、パッドの長さに沿っての流体の急速な吸収のような一部付加的な流体操縦能力を提供する。
【００３６】
ｄ吸収構造の他の任意の部材
本発明による吸収性コアは、吸収性ウエブにおいて通常存在する他の任意部材を含み得る。例えば、補強スクリムは、吸収性コアのそれぞれの層の中にまたはそれぞれの層の間に位置し得る。そのような補強スクリムは、流体移行に対する界面バリアを形成しないような形状のものであるべきである。熱的な結合の結果として通常発生する構造的一体性が与えられると、補強スクリムは通常熱的に結合された吸収構造にために必要とされない。
【００３７】
本発明による吸収性コアにおいて含まれ得る、好ましくは１次または２次流体分配層または流体貯蔵層に近接してまたはそれらの一部として与えられるもう１つの成分は、ゼオライト、カーボンブラック、シリケート、ＥＤＴＡまたは他のキレート剤のような臭気防除剤である。そのような薬剤は好ましくは微粒子形態でまたは粒子の一部として与えられ、上記吸収性ゲル化材料とともに与えられ得る。
【００３８】
バックシート
本発明による吸収製品は呼吸性バックシートもまた含む。バックシートは主に、吸収構造に吸収され含有される滲出物が、アンダーパンツ、パンツ、パジャマ、下着、およびシャツまたはジャケットの様な吸収製品に接触するものを濡らすことを防止しなければならず、それにより流体輸送に対するバリアとして作用する。しかしながら加えて、本発明の呼吸性バックシートは、少なくとも水蒸気、好ましくはそれを通る水蒸気と空気の両方の移行を可能とし、従って、製品への空気の循環および製品からの水蒸気の循環を可能とする。バックシートは典型的には吸収構造の全体にわたって伸び、もし存在すれば、サイドフラップ、サイドラップ要素またはウイングの部分または全部に伸び、それらを形成し得る。
【００３９】
本発明によれば、２重または多層呼吸性バックシートコンポジットが吸収製品において用いられる。本発明によれば、ここでの使用のために適切な呼吸性バックシートは少なくとも第１および第２の層を具備し、前記第１の層は空気透過性層である。ここでの使用にとって好ましい呼吸性バックシートは、大きな蒸気交換性を有するものであり、最も好ましくは大きな蒸気および大きな空気交換性の両方を有するものである。
【００４０】
第１の層は図面において層５０として示される。それは、吸収性コアの着衣に面する表面と図１において層５２として示される第２の層の着用者に面する表面との間に位置する。それは、それを通る自由空気流動を可能としながら、液体が吸収性コアから外部に向かって通過することを遅延または防止するように配向される。
【００４１】
本発明によれば、第２の層（５２）は、製品の呼吸性をサポートするように少なくとも水蒸気透過性を提供する必要がある。それはまた、製品の呼吸性由来の快適さの利益をさらに向上させるために空気透過性をもサポートする必要はないがそうであれば望ましい。このコンテキストにおいて、適切な水蒸気および空気透過性層は２次元微視的または巨視的開孔フィルムを含み、それはまた、微視的または巨視的に拡張されたフィルム、開孔形成されたフィルムおよび継ぎ目のないフィルム並びに不織布または織布でもあり得る。
【００４２】
バックシートの適切な２次元平面層は当該技術において公知のいずれかの材料で作られ得るがしかし、好ましくは、一般的に入手可能なポリマー性材料から製造される。適切な材料は、例えば、いわゆる呼吸性被服におけるその適用のために当該技術において周知のゴアテックス（Ｇｏｒｅｔｅｘ；ＴＭ）またはシンパテックス（Ｓｙｍｐａｔｅｘ；ＴＭ）タイプの材料である。他の適切な材料には、アメリカ合衆国、ミネソタ州、セントポールのミネソタ・マイニング・アンド・マニュファクチュアリング・カンパニーのＸＭＰ−１００１およびエクソン・ケミカル・カンパニーにより供給されるエグゼア（Ｅｘｘａｉｒｅ）ＸＢＦ−１０１Ｗが含まれる。ここで用いられるものとして、２次元平面層と言う術語は、１ｍｍ未満、好ましくは０．５ｍｍ未満の深さを有する層を称し、そこでは開孔は層の平面から突出しない。本発明におけるバックシートとしての使用のための開孔された材料は、ＥＰＯ２９３４８２およびその中の参照文献において記載されているような当該技術において公知の方法のいずれかを用いて製造され得る。加えて、この方法により製造される開孔の寸法は、バックシート層の平面にわたって力を掛ける（すなわち層を伸長させる）ことにより増加し得る。
【００４３】
適切な開孔形成されたフィルムには、コアに向かって層の着衣に面する表面の水平面を超えて伸びそれにより突起を形成する別々の開孔を有するフィルムが含まれる。突起はその終止末端に位置するオリフィスを有する。好ましくは、前記突起は、ＵＳ３，９２９，１３５において記載されているものと同様の漏斗形のものである。突起の終止部分におけるオリフィスの断面寸法または面積が層の着衣に面する表面に位置する開孔の断面寸法または面積より小さいならば、平面に位置する開孔および突起それ自体の終止末端に位置するオリフィスは円形または非円形であり得る。好ましくは、前記開孔予備形成されたフィルムは方向性液体輸送し、バックシートを通る液体損失（漏れ）の防止をサポートするように位置する。ここでの使用のために適切な巨視的に拡張されたフィルムには、例えば、ＵＳ４６３７８１９およびＵＳ４５９１５２３において記載されるフィルムが含まれる。
【００４４】
適切な継ぎ目のないフィルムには、アメリカ合衆国デュポン・コーポレーションから入手可能なハイトレル（Ｈｙｔｒｅｌ；ＴＭ）およびスイスのデュポン・ド・ヌムール・インターナショナルのＪ−Ｃ．カーディナル（Ｃａｒｄｉｎａｌ）およびＹ．トルイレ（Ｔｒｏｕｉｌｈｅｔ）のインデックス９３コングレス，セッション７Ａ「不織布への価値の付加」において記載されているような他の材料が含まれる。適切な不織布および／または織布は、当該技術において周知のもののいずれかである。熱結合空気載置されているか、乾燥載置されているかまたはさらにバインダーありかなしかで湿式載置されている紡糸結合され、溶融ブローされまたはカーディングされているような不織布が用いられ得る。特に好ましい不織布は、より粗目の紡糸結合繊維との繊細な溶融ブロー繊維のコンポジットのような多層不織布であり、溶融ブロー繊維は不織布層の着用者に面する表面を形成する。
【００４５】
本発明による第１の層は好ましくは吸収性コアと直接接触している。それは開孔されることにより空気および水蒸気透過性となる。好ましくは、この層は、前述のＵＳ−Ａ−５，５９１，５１０またはＰＣＴ  ＷＯ−９７／０３８１８、ＷＯ−９７／０３７９５により作られる。特に、この層は、毛管（５４）を有する第１の層（５０）として図１において示されるポリマー性フィルムを含む。毛管は、９０度未満である角度でフィルム（５０）の着用者に面する表面から離れた方に伸びる。図２から７において、そのような毛管の別態様が示される。好ましくは、毛管は、層の表面全体にわたって均一に分布し、すべて同一である。しかしながら、開孔を備える表面のある領域のみ、例えば、吸収性コアの中央の負荷ゾーンと並ぶ領域の外側の領域のみを有する層が本発明による毛管を備え得る。
【００４６】
毛管開孔を有するそのような３次元ポリマー性フィルムを作るための方法は、上記引用された開孔されたフィルムトップシートの参照文献、開孔形成されたフィルムの参照文献および微視的／巨視的に拡張されたフィルムの参照文献において見出されるものと同一または同様である。典型的には、ポリエチレン（ＬＤＰＥ、ＬＬＤＰＥ、ＭＤＰＥ、ＨＤＰＥまたはそれらのラミネート）のようなポリマー性フィルムは、その融点の近くに加熱され、形成スクリーンを通して吸引力に暴露され、その吸引力は力に暴露される領域を引いて開孔を形成し、その開孔はフィルムがその形態に形成される様に形態形成され、吸引力が十分に強いときフィルムはその末端で破裂し、それによりフィルムを通して開孔を形成する。
【００４７】
さまざまの形成、形態、大きさおよび形状の毛管が可能であり、以下で図２から７を参照して検討される。開孔（５３）は、側壁（５６）を有する毛管（５４）を形成する。毛管は長さについてフィルム（５５）の着用者に面する表面から離れて伸び、その長さは典型的には少なくとも開孔の最大直径の大きさの程度であるべきであり、一方、この距離は最大開孔直径の数倍まで達し得る。毛管は、フィルム（５５）の着衣に面する表面の平面における第１の開口（５７）および上記プロセスにおいて（減圧のような）吸引力が開孔を作るとき形成される開口である第２の開口（５８）を有する。自然には、第２の開口（５８）のエッジは、ぎざぎざであるかまたは不均等であり、開口のエッジから伸びるルーズな要素を含む。しかしながら、毛管（５４）の第２の開口（５８）の末端における伸長要素と吸収製品における吸収性コア（４４）とのあいだの液体輸送の交絡を作り出さないように開口は可能な限り滑らかであることが好ましい（対照的に、このことは、そのようなルーズな要素が吸引脚（ｓｕｃｋｅｒ  ｆｅｅｔ）の機能を提供する開孔されたフィルムトップシートについて望ましいであろう）。
【００４８】
図４において示されるように、第１の開口は中心点（１５７）を有し、第２の開口もまた中心点（１５８）を有する。非円形開口についてのそれらの中心点は、それぞれの開口面積の面積中心点である。第１の開口（５７）の中心点（１５７）を第２の開口（５８）の中心点（１５８）と接続するとき中心軸（６０）が定義される。この中心軸（６０）は、フィルムの平面とある角度（５９）を作り、その平面はフィルム（５５）の着衣に面する表面と同じ平面である。この角度は好ましくは８５ないし２０度、より好ましくは６５度ないし２５度、最も好ましくは５５ないし３０度の範囲であるべきである。
【００４９】
もちろん、中心軸（６０）に対して垂直な平面における開口サイズを考慮したとき、第２の開口（５８）が（実質的に）第１の開口（５７）より小さいように毛管が漏斗の形態を取ることを許容することが可能である。そのような態様が図３および図２において示される。図２において、開口が中心軸（６０）に対して垂直な表面を形成する様に、しかし、フィルム（５５）の着用者に面する表面から更に離間する毛管の部分に対して壁が、フィルム（５５）の着用者に面する側面上に吸収性コアからフィルムの着衣に面する側面に毛管を通って液体が移動する可能性を減少させることについてフィルムを更に補助するように開口にわたって伸び、（漏れを引き起こす）様に、毛管の壁（５６）が第２の開口（５８）において終わり得ないこともまた示される。
【００５０】
図５において、本発明にとって有用な毛管の別態様が示され、それはフィルム（５５）の着用者に面する表面に向かってその長さに沿って曲線を描く。これは、図２において示される壁（５６）の延長と同様の効果を有する。
【００５１】
図６において、本発明による毛管のもう１つの好ましい態様が示され、それは第１の部分（２５７）および第２の部分（２５８）を有する。毛管の第１の部分（２５７）は、毛管（５４）の第２の部分（２５８）とは方向において異なる。この差異は、着用者に面する側面から着衣に面する側面に向かう方向にフィルムを通る液体通過を防止しながら所望のレベルの呼吸性を達成するために毛管の一部の形状、大きさ、および形態においてもまた存在し得る。そのような例は図７において示される。
【００５２】
理論により拘束されることを望まないけれども、呼吸性バックシートの第１の層における本発明による毛管は、それらがある角度で傾斜していることによるかまたは上記の形態により妨げられない空気および水蒸気透過性を可能とすると思われる。同時に、本発明による傾斜付けおよび成形は、製品の外側に向かう毛管を通る液体輸送がほとんど不可能になるように、毛管がそれについての着用者に面する側面から除外される（ｅｘｃｅｒｐｔｅｄ）圧力の下で閉じることを可能とするであろう。従って、それらの３次元形成されたフィルム層は呼吸性吸収製品のコンテキストにおいて極めて好ましく、もし付加的な第２の外側層が提供されるならば特にそのとおりである。
【００５３】
吸収製品の構造
本発明の更なる側面は、吸収製品を提供するためにトップシート、バックシートおよび吸収性コア要素を結合させることに関する。本発明によれば、製品の少なくとも２つ、好ましくはすべての要素が結合する。
【００５４】
少なくとも１層を含む前記要素のそれぞれは、着用者に面する表面および着衣に面する表面を有する。典型的には、隣接する着衣に面する表面は、隣接する要素または層の着用者に面する表面と共通の界面を形成する。要素または層は、この共通の界面にわたって互いに結合する。この様式で、トップシートは吸収性コアに結合し、コアはバックシートに結合する。更に、前記トップシート、バックシートおよびコア要素のそれぞれは２以上の層を含み得るものであり、それらの層もまた同様に結合し得る。加えて、トップシートは、吸収性コアを含むために吸収製品の周辺でバックシートに直接または間接に結合し得る。
【００５５】
要素およびその層は、層が結合手段を介して互いに直接接着するように材料の２つの隣接する層を固着させるための当該技術において公知のいずれかの手段により結合し得る。適切な結合手段には、接着剤、溶融結合、超音波結合、縫合、熱（例えば、交差で繊維を溶接することによる熱結合または繊維またはフィルムを互いに付着させるためのポリマーの溶融）、エンボス加工、ひだ付け（ｃｒｉｍｐｉｎｇ）、圧力結合、動的機械的結合またはそれらの組み合わせが含まれる。本発明の態様によれば、結合の好ましい手段は接着剤である。適切な接着剤には非圧力感受性かつ冷温接着剤が含まれる。接着剤は、その接着剤が呼吸性および製品の要素の他の機能に実質的に影響を与えないならば、螺旋適用、スロットコーティング、スプレー、螺旋スプレー、カーテンコーティング、接触コーティングおよび印刷のような当該技術において公知のいずれかの手段により付与され得る。
【００５６】
このことを達成する１つの手段は、開放接着剤適用技術のような特定の接着剤付与方法を用いることであり、それによれば、共通の界面の領域は接着剤がなく、一方、２つの隣接する層または要素の接着／結合の要求されるレベルを保持する。特に、螺旋スプレーは好ましい。
【００５７】
吸収製品が生理用ナプキンまたはパンティライナーとしての用途を有する本発明の好ましい態様において、吸収製品はまた、製品を下着に付着させる手段を提供するパンティファスナー手段をも備える。例えば、パンティファスナー手段は、商品名ＶＥＬＣＲＯスナップまたはホルダーのもとで販売されるのようなフック・アンド・ループ・ファスナーのような機械的なファスナーを含み得る。代わりに、製品は、バックシート上のパンティファスナー接着剤により下着に固定される。パンティファスナー接着剤はパンティに製品を固定するための手段を提供し、好ましくは、簡便な使い捨てのためにパッケージを折って包む、汚れたときに製品を固定するための手段を提供する。典型的には、バックシートの着衣に面する表面のすくなくとも一部はパンティファスナー接着剤を形成するように接着剤で覆われる。そのような目的のために当該技術において用いられるいずれの接着剤またはのりもここでのパンティファスナー接着剤として用いられ得る。感圧接着剤は最も好ましい。適切な接着剤には、オハイオ州カランバス（Ｃｏｌｕｍｂｕｓ）のセンチュリー・アドヒーシブズ・コーポレーションにより製造されるセンチュリーＡ−３０５−ＩＶ、およびニュージャージー州ブリッジウォーターのナショナル・スターチ・アンド・ケミカル・カンパニーにより製造されるインスタントＬＯＫ３４−２８２３、３シグマにより製造される３シグマ３１５３およびＨ．Ｂ．フラー（Ｆｕｌｌｅｒ）Ｃｏ．により製造されるフラーＨ−２２３８ＺＰが含まれる。
【００５８】
バックシート（従って全体としての製品）の呼吸性に対する悪影響を少なくするために、接着剤は、好ましくは、バックシートの表面の少なくとも６０％、好ましくは少なくとも８０％、最も好ましくは少なくとも９０％が接着剤が存在しないように付与される。要求される接着性は、さらに、接着剤の薄いストリップ、不連続ストリップ、断続点、ランダムパターンまたは螺旋のような特定の分布を用いることにより少なくなった表面被覆を用いるときでさえ達成され得る。
【００５９】
パンティファスナー接着剤は、典型的には、接着剤が乾ききってしまうかまたは使用の前にパンティ以外の別の表面に付着することを防止するために除去可能なリリースペーパーまたはフィルムで覆われる。いずれの商業的に入手可能なリリースペーパーまたはフィルムも用いられ得る。適切な例には、アクロシル（Ａｋｒｏｓｉｌ）・コーポレーションから入手可能なＢＬ３０ＭＧ−Ａ  ＳＩＬＯＸ  ＥＩ／ＯおよびＢＬ３０ＭＧ−Ａ  ＳＩＬＯＸ  ４Ｐ／Ｏが含まれる。
【００６０】
本発明によれば、吸収製品は、有益には、生理用ナプキン、パンティライナー、失禁製品、汗取りパッドおよびおむつのコンテキストにおいて用いられ得る。しかしながら、生理用ナプキンが本発明にとって特に許容される。従って、使い捨て製品はまた、その意図される用途のコンテキストにおける製品にとって典型的であるすべてのそれらの特徴および部分を有し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明による呼吸性バックシートの態様を含む、製品のすべての通常の要素を含む吸収製品の断面図を示す。
【図２】  図２は、本発明による呼吸性バックシートにおいて含まれる３次元ウエブのために用いられる傾斜した毛管の特定の態様を示す。
【図３】  図３は、本発明による呼吸性バックシートにおいて含まれる３次元ウエブのために用いられる傾斜した毛管の特定の態様を示す。
【図４】  図４は、本発明による呼吸性バックシートにおいて含まれる３次元ウエブのために用いられる傾斜した毛管の特定の態様を示す。
【図５】  図５は、本発明による呼吸性バックシートにおいて含まれる３次元ウエブのために用いられる傾斜した毛管の特定の態様を示す。
【図６】  図６は、本発明による呼吸性バックシートにおいて含まれる３次元ウエブのために用いられる傾斜した毛管の特定の態様を示す。
【図７】  図７は、本発明による呼吸性バックシートにおいて含まれる３次元ウエブのために用いられる傾斜した毛管の特定の態様を示す。
【符号の説明】
３０…トップシート
４０，４２，４４…吸収構造
５０，５２…バックシート
５３…開孔
５４…毛管
５５…フィルム
５６…側壁
６０…中心軸
１５７，１５８…中心点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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