(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有料の正規サービスと、該正規サービスの提供に先立って提供する利用期限が設けられた無料の暫定サービスとの双方を提供するサーバマシンとの間で通信回線によって接続され、該サーバマシンが提供するサービスシステムに加入して、該サーバマシンからの、該サービスシステムに則ったサービスの提供を受けるクライアントマシンにおいて、
当該クライアントマシンを利用するユーザのユーザ識別情報を用いて前記サーバマシンが提供する前記暫定サービスを前記通信回線を介して利用する暫定サービス利用部と、
ユーザ識別情報とそれに対応づけて登録されている前記正規サービスにおいて利用できるポイントとを記憶している記憶手段から当該クライアントマシンを利用するユーザのユーザ識別情報を用いて読み出されたポイントを取得し、前記暫定サービス利用部が前記暫定サービスを利用している間、前記取得したポイントを時間的に変化させて表示装置に表示するポイント表示部と、
前記サーバマシンが提供する正規サービスを利用するための登録手続きを前記通信回線を介して前記サーバマシンに送信する正規サービス利用手続部とを備えたことを特徴とするクライアントマシン。
【請求項２】
前記正規サービス利用手続部による登録手続きを行なった後において前記サーバマシンが前記通信回線を介して提供する前記正規サービスの利用を継続する正規サービス利用部を備えたことを特徴とする請求項１記載のクライアントマシン。
【請求項３】
サービスの提供を受けるクライアントマシンとの間で通信回線によって接続され、自分が提供するサービスシステムに加入したクライアントマシンに対しサービスの双方を提供するサーバマシンにおいて、
このサーバマシンは、有料の正規サービスと、該正規サービスの提供に先立って提供する利用期限が設けられた無料の暫定サービスとを提供するものであって、
正規サービス提供前のクライアントマシンに対し前記クライアントマシンを利用するユーザのユーザ識別情報を用いて前記暫定サービスを前記通信回線を介して提供する暫定サービス提供部と、
前記暫定サービス提供部による暫定サービスの提供を受けているクライアントマシンからの、前記正規サービスを利用するための手続きを前記通信回線を介して受け付ける正規サービス利用手続受付部と、
前記正規サービス利用手続きを受け付けたクライアントマシンへ前記通信回線を介して前記正規サービスを提供する正規サービス提供部とを備え、
前記正規サービス提供部は、ユーザ識別情報とそれに対応づけて登録されている前記正規サービスにおいて利用できるポイントとを記憶している記憶手段であって、該記憶手段から前記クライアントマシンから前記通信回線を介して受信したユーザ識別情報を用いて前記正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対し該手続きを受け付けるまでの間に前記暫定サービス提供部が提供した暫定サービスの時間に応じたポイントを読み出し、該ポイントに応じたサービスを行なうものであることを特徴とするサーバマシン。
【請求項４】
前記正規サービス提供部は、前記正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対し正規サービスを継続的に提供するものであることを特徴とする請求項３記載のサーバマシン。
【請求項５】
前記正規サービス提供部は、前記正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対し正規サービスを継続的に提供するとともに、該正規サービスの利用状況に応じた付加サービスを提供するためのポイントを与えるものであって、さらに、該正規サービス提供部は、前記正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対し該手続きを受け付けるまでの間に前記暫定サービス提供部が提供した暫定サービスの時間に応じたポイントを前記クライアントマシンのユーザのユーザ識別情報に対応づけて前記記憶手段に登録し、該正規サービスの提供の際に前記記憶手段に登録されたポイントを初期値として与えるサービスを行なうものであることを特徴とする請求項４記載のサーバマシン。
【請求項６】
有料の正規サービスと、該正規サービスの提供に先立って提供する利用期限が設けられた無料の暫定サービスとの双方を提供するサーバマシンとの間で通信回線によって接続されたコンピュータ内で実行され、該コンピュータを、該サーバマシンが提供するサービスシステムに加入して、該サーバマシンからの、該サービスシステムに則ったサービスの提供を受けるクライアントマシンとして動作させるクライアントプログラムにおいて、
前記コンピュータを、
当該コンピュータを利用するユーザのユーザ識別情報を用いて前記サーバマシンが提供する前記暫定サービスを前記通信回線を介して利用する暫定サービス利用部と、
ユーザ識別情報とそれに対応づけて登録されている前記正規サービスにおいて利用できるポイントとを記憶している記憶手段から当該クライアントマシンを利用するユーザのユーザ識別情報を用いて読み出されたポイントを取得し、前記暫定サービス利用部が前記暫定サービスを利用している間、前記取得したポイントを時間的に変化させて表示装置に表示するポイント表示部と、
前記サーバマシンが提供する正規サービスを利用するための登録手続きを前記通信回線を介して前記サーバマシンに送信する正規サービス利用手続部とを備えたクライアントマシンとして動作させることを特徴とするクライアントプログラム。
【請求項７】
サービスの提供を受けるクライアントマシンとの間で通信回線によって接続されたコンピュータ内で実行され、該コンピュータを、自分が提供するサービスシステムに加入したクライアントマシンに対しサービスを提供するサーバマシンとして動作させるサーバプログラムにおいて、
このサーバプログラムは、有料の正規サービスと、該正規サービスの提供に先立って提供する利用期限が設けられた無料の暫定サービスとの双方を提供するものであって、
前記コンピュータを、
正規サービス提供前のクライアントマシンに対し前記クライアントマシンを利用するユーザのユーザ識別情報を用いて前記暫定サービスを前記通信回線を介して提供する暫定サービス提供部と、
前記暫定サービス提供部による暫定サービスの提供を受けているクライアントマシンからの、前記正規サービスを利用するための手続きを前記通信回線を介して受け付ける正規サービス利用手続受付部と、
前記正規サービス利用手続きを受け付けたクライアントマシンへ前記通信回線を介して前記正規サービスを提供する正規サービス提供部とを備え、
前記正規サービス提供部は、ユーザ識別情報とそれに対応づけて登録されている前記正規サービスにおいて利用できるポイントとを記憶している記憶手段であって、該記憶手段から前記クライアントマシンから前記通信回線を介して受信したユーザ識別情報を用いて前記正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対し該手続きを受け付けるまでの間に前記暫定サービス提供部が提供した暫定サービスの時間に応じたポイントを読み出し、該ポイントに応じたサービスを行なうものであるサーバマシンとして動作させることを特徴とするサーバプログラム。
【請求項８】
有料の正規サービスと、該正規サービスの提供に先立って提供する利用期限が設けられた無料の暫定サービスとの双方を提供するサーバマシンとの間で通信回線によって接続されたコンピュータ内で実行され、該コンピュータを、該サーバマシンが提供するサービスシステムに加入して、該サーバマシンからの、該サービスシステムに則ったサービスの提供を受けるクライアントマシンとして動作させるクライアントプログラムを記憶したクライアントプログラム記憶媒体において、
前記コンピュータを、
当該コンピュータを利用するユーザのユーザ識別情報を用いて前記サーバマシンが提供する前記暫定サービスを前記通信回線を介して利用する暫定サービス利用部と、
ユーザ識別情報とそれに対応づけて登録されている前記正規サービスにおいて利用できるポイントとを記憶している記憶手段から当該クライアントマシンを利用するユーザのユーザ識別情報を用いて読み出されたポイントを取得し、前記暫定サービス利用部が前記暫定サービスを利用している間、前記取得したポイントを時間的に変化させて表示装置に表示するポイント表示部と、
前記サーバマシンが提供する正規サービスを利用するための登録手続きを前記通信回線を介して前記サーバマシンに送信する正規サービス利用手続部とを備えたクライアントマシンとして動作させるクライアントプログラムを記憶したことを特徴とするクライアントプログラム記憶媒体。
【請求項９】
サービスの提供を受けるクライアントマシンとの間で通信回線によって接続されたコンピュータ内で実行され、該コンピュータを、自分が提供するサービスシステムに加入したクライアントマシンに対しサービスを提供するサーバマシンとして動作させるサーバプログラムを記憶したサーバプログラム記憶媒体において、
このサーバプログラムは、有料の正規サービスと、該正規サービスの提供に先立って提供する利用期限が設けられた無料の暫定サービスとの双方を提供するものであって、
前記コンピュータを、
正規サービス提供前のクライアントマシンに対し前記クライアントマシンを利用するユーザのユーザ識別情報を用いて前記暫定サービスを前記通信回線を介して提供する暫定サービス提供部と、
前記暫定サービス提供部による暫定サービスの提供を受けているクライアントマシンからの、前記正規サービスを利用するための手続きを前記通信回線を介して受け付ける正規サービス利用手続受付部と、
前記正規サービス利用手続きを受け付けたクライアントマシンへ前記通信回線を介して前記正規サービスを提供する正規サービス提供部とを備え、
前記正規サービス提供部は、ユーザ識別情報とそれに対応づけて登録されている前記正規サービスにおいて利用できるポイントとを記憶している記憶手段であって、該記憶手段から前記クライアントマシンから前記通信回線を介して受信したユーザ識別情報を用いて前記正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対し該手続きを受け付けるまでの間に前記暫定サービス提供部が提供した暫定サービスの時間に応じたポイントを読み出し、該ポイントに応じたサービスを行なうものであるサーバマシンとして動作させるサーバプログラムを記憶したことを特徴とするサーバプログラム記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット等の通信回線を介してサービスを提供、利用するシステム、特に暫定サービス（例えば無料体験サービス）と正規サービス（例えば有料のフルサポートのサービス）との２段階のサービスを提供、利用するシステムを構成する、サービスを提供する側のサーバマシン、サービスを利用する側のクライアントマシン、サーバマシンによって２段階のサービスを提供するサービス提供方法、コンピュータをそのようなサーバマシンあるいはクライアントマシンとして動作させるサーバプログラムおよびクライアントプログラム、並びに、そのようなサーバプログラムあるいはクライアントプログラムを記憶したサーバプログラム記憶媒体およびクライアントプログラム記憶媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネット等の通信回線の発達に伴って、例えば、インターネットを利用したホームページの参照、インターネットを利用した通信販売、インターネットを介在させた教育システムやゲームなど、通信回線網を経由した各種のサービスが提供、利用されている。
【０００３】
これら各種のサービスの中には、利用者から利用料金を徴収して有料でサービスを提供するシステムや、あるいはシェアウェアソフトの通信販売など、利用者（購入者）から代金あるいはそれに代わるものを受け取る必要のあるシステムが存在する。
【０００４】
このようなサービスシステムの中には、例えば、新たな利用者に向けて所定期間あるいは所定時間サービスを無料で提供し、利用者の正式加入を待って正規のサービスを提供するシステムや、あるいはシェアウェアソフトを期間限定で無料で、あるいは格安で利用してもらい気に入ったら購入してもらうというシステムなど、何らかの点で２段階のサービスを提供するシステムが数多く存在する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このような、通信回線を利用してサービスを提供するシステムの場合、如何にしてそのシステムの利用者を増やすかが大きなテーマの１つとなっている。利用者増加のために、例えば上述の無料体験サービスや期間限定の無料利用サービスなどの暫定的なサービスを行なうシステムも数多く見られ、また、利用者に何らかの特典、例えばポイントを与えたり、通信販売であれば割引サービスを与えたりすることも行なわれている。これらは、いずれも加入者の増加に寄与しているものの、加入者をさらに増やすための方策が望まれている。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、利用者の増加につながるシステムが組み込まれたサービスシステムを構築する、サーバマシンおよびクライアントマシン、サーバマシンによって提供されるサービス提供方法、コンピュータをそのようなサーバマシンあるいはクライアントマシンとして動作させるサーバプログラムおよびクライアントプログラム、並びに、そのようなサーバプログラムあるいはクライアントプログラムを記憶したサーバプログラム記憶媒体およびクライアントプログラム記憶媒体を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明のクライアントマシンは、正規サービスと、その正規サービスの提供に先立って提供する暫定サービスとの双方を提供するサーバマシンとの間で通信回線によって接続され、そのサーバマシンが提供するサービスシステムに加入して、そのサーバマシンからの、そのサービスシステムに則ったサービスの提供を受けるクライアントマシンにおいて、
上記サーバマシンが提供する暫定サービスを利用する暫定サービス利用部と、
暫定サービス利用部が暫定サービスを利用している間、正規サービスにおいて利用できる時間的に変化するポイントを表示するポイント表示部と、
サーバマシンが提供する正規サービスを利用するための手続きを行なう正規サービス利用手続部とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明のクライアントマシンは、暫定サービスを利用している間、正規サービスにおいて利用できる時間経過に応じて順次変化するポイントを表示するようにしたため、ポイントが順次変化することによってクライアントマシンのユーザの注目を促し、正規サービスを受けようとする意欲を喚起することができる。
【０００９】
ここで、上記本発明のクライアントマシンにおいて、上記ポイント表示部は、暫定サービス利用部が暫定サービスを利用している間、時間経過に応じて順次増加するポイントを表示するものであることが好ましい。
【００１０】
通信回線を利用したサービスシステムの場合、複雑な操作を必要とする場合も多く、暫定サービスを利用することである程度慣れてから正規サービスを受ける手続を行なって欲しい場合もある。このような場合に、正規サービスにおいて利用できるポイントを、暫定サービスを利用するほど増加させることによって、暫らくの間は暫定サービスの利用にとどまることが促されるとともに、ポイントがたまることにより正規サービスを受けようとする意欲も喚起される。
【００１１】
また、上記本発明のクライアントマシンにおいて、上記ポイント表示部は、暫定サービス利用部が暫定サービスを利用している間、時間経過に応じて順次減少するポイントを表示するものであることも好ましい形態である。
【００１２】
暫定サービスから正規サービスに早期に移行しても問題の少ないサービスシステムの場合、暫定サービスを利用するほどポイントが減少すると、ポイントによる特典の多い早い段階での正規サービスへの移行が促される。
【００１３】
また、上記本発明のクライアントマシンは、上記暫定サービス利用部が暫定サービスを利用している間、ポイント表示部に表示されるポイントを順次更新するポイント更新部を備えたものであってもよく、あるいは、上記ポイント表示部は、暫定サービス利用部が暫定サービスを利用している間、サーバマシンから送信されてくる順次更新されたポイントを受信して表示するものであってもよい。
【００１４】
すなわち、ポイントの更新は自分（クライアントマシン）の側で行なってもよく、あるいは、サーバマシンの側で行なってもよい。
【００１５】
尚、本発明において、ポイントはそれ自体で物品の購入や交換ができる価値であってもよいし、単にサービス内容を決定するための指標となるものであってもよい。
【００１６】
さらに、上記本発明のクライアントマシンは、上記正規サービス利用手続部による手続きを行なった後においてサーバマシンが提供する正規サービスの利用を継続する正規サービス利用部を備えたものであってもよい。
【００１７】
例えばソフトウェアの販売サービスの場合、暫定サービスとして期間限定でそのソフトウェアを試してもらい、気に入ったら正規サービスとして販売を行なうシステムの場合は、その販売でそのソフトウェアの販売サービスを完結することになり、正規サービスの利用をその後も継続することは不要であるが、例えばインターネットの配信サービスの場合、暫定サービスとして期間限定（あるいは時間限定）でそのプロバイダを無料で利用してもらい、気に入ったら入金して、その後は、正規サービスの利用が継続されることになる。
【００１８】
また、上記目的を達成する本発明のサーバマシンは、サービスの提供を受けるクライアントマシンとの間で通信回線によって接続され、自分が提供するサービスシステムに加入したクライアントマシンに対しサービスを提供するサーバマシンであって、
このサーバマシンは、その正規サービスと、その正規サービスの提供に先立って提供する暫定サービスとの双方を提供するものであって、
正規サービス提供前のクライアントマシンに対し暫定サービスを提供する暫定サービス提供部と、
暫定サービス提供部による暫定サービスの提供を受けているクライアントマシンからの、正規サービスを利用するための手続きを受け付ける正規サービス利用手続受付部と、
正規サービス利用手続きを受け付けたクライアントマシンへの正規サービスを提供する正規サービス提供部とを備え、
正規サービス提供部は、正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対しその手続きを受け付けるまでの間に暫定サービス提供部が提供した暫定サービスに応じたポイントに応じたサービスを行なうものであることを特徴とする。
【００１９】
本発明のサーバマシンは、正規サービスの利用手続きを行なったユーザに対しそれまでの間のユーザに対して行なった暫定サービスに応じたポイントに応じたサービスを行なうことにより、暫定サービスから正規サービスへの移行が促進される。ここで、正規サービスにおけるポイントの利用方法は特に限定されるものではなく、例えばソフトウェアの販売サービスの場合、そのポイントを販売価格に反映させてもよく、あるいはインターネットの配信サービスの場合、入会金に反映させたり、あるいは入会後の正規サービスの利用に応じて加算されるポイントの初期ポイントとして利用してもよい。
【００２０】
ここで、上記本発明のサーバマシンにおいて、上記正規サービス提供部は、正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対し正規サービスを継続的に提供するものであってもよく、その場合に、上記正規サービス提供部は、正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対し正規サービスを継続的に提供するとともに、正規サービスの利用状況に応じた付加サービスを提供するためのポイントを与えるものであって、さらに、その正規サービス提供部は、正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対しその手続きを受け付けるまでの間に暫定サービス提供部が提供した暫定サービスに応じたポイントを初期値として与えるサービスを行なうものであることも好ましい態様である。
【００２１】
この態様は、特に、インターネットの配信サービスの場合に有効である。
【００２２】
また、上記本発明のサーバマシンにおいて、このサーバマシンに通信回線を介して接続されたクライアントマシンは、上記暫定サービス提供部が提供する暫定サービスを利用している間、時間経過に従ってポイントを順次更新するものであって、上記正規サービス利用手続受付部は、暫定サービス提供部による暫定サービスの提供を受けているクライアントマシンからの、正規サービスを利用するための手続を受け付けるとともに、その手続きを受け付ける時点における、クライアントマシンで更新されたポイントを受け付けるものであって、正規サービス提供部は、正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対し、その正規サービス利用手続受付部が受け付けたポイントに応じたサービスを行なうものであってもよく、あるいは、
上記暫定サービス提供部によりクライアントマシンに暫定サービスを提供している間、クライアントマシンに対応するポイントを時間経過に従って順次更新するポイント更新部を備え、正規サービス提供部は、正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対しその手続を受け付けた時点における、ポイント更新部で更新されたクライアントマシンに対応するポイントに応じたサービスを行なうものであってもよい。
【００２３】
すなわち、ポイントの更新は、サーバマシンで行なってもよく、クライアントマシンで行なってもよい。
【００２４】
ここで、サーバマシンがポイント更新部を備えた態様の場合、そのポイント更新部は、暫定サービス提供部がクライアントマシンに暫定サービスを提供している間、そのクライアントマシン用のポイントを時間経過に従って順次増加させるものであってもよく、あるいは、そのポイント更新部は、暫定サービス提供部がクライアントマシンに暫定サービスを提供している間、そのクライアントマシン用のポイントを時間経過に従って順次減少させるものであってもよい。
【００２５】
また、本発明のサービス方法は、ユーザマシンに対してサーバマシンによりサービスを提供するサービス提供方法であって、
前記サービスは、加入ユーザが利用するユーザマシンに対して提供される正規サービスと、該正規サービスの提供に先立って非加入ユーザが利用するユーザマシンに提供される暫定サービスとからなり、
正規サービス提供前のユーザマシンに対し暫定サービスを提供し、
前記ユーザマシンによる前記暫定サービスの利用時間を記憶し、
前記暫定サービスの提供を受けているユーザマシンからの正規サービスを利用するための手続きを受け付け、
前記正規サービス利用手続きを受けるまでの前記ユーザマシンによる前記暫定サービスの利用時間に応じたポイントを算出し、
前記正規サービス利用手続きが行われたユーザマシンに対して正規サービスを提供すると共に、該利用手続きを行ったユーザに対して前記算出されたポイントに応じたサービスを行なう、
ことを特徴とする。
【００２６】
本発明のサービス提供方法によれば、サーバマシンが提供する正規サービスの利用が促される。
【００２７】
また、本発明のクライアントマシンと本発明のサーバマシンとからなるサービスシステムは、サービスの提供を受けるクライアントマシンとの間で通信回線によって接続され、サービスシステムに加入したクライアントマシンに対しサービスを提供するサーバマシンとからなるサービスシステムにおいて、
前記サーバマシンは、
正規サービスと、該正規サービスの提供に先立って提供する暫定サービスとの双方を提供するものであって、
前記正規サービス提供前のクライアントマシンに対し暫定サービスを提供する暫定サービス提供部と、
前記暫定サービス提供部による暫定サービスの提供を受けているクライアントマシンからの、正規サービスを利用するための手続きを受け付ける正規サービス利用手続受付部と、
前記正規サービス利用手続きを受け付けたクライアントマシンヘの正規サービスを提供するものであり、前記正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対し該手続きを受け付けるまでの間に前記暫定サービス提供部が提供した暫定サービスに応じたポイントに応じたサービスを行なう正規サービス提供部とを備え、
前記クライアントマシンは、
前記サーバマシンが提供する暫定サービスを利用する暫定サービス利用部と、
前記暫定サービス利用部が前記暫定サービスを利用している間、前記正規サービスにおいて利用できる時間経過に応じて順次変化するポイントを表示するポイント表示部と、
前記サーバマシンが提供する正規サービスを利用するための手続きを行なう正規サービス利用手続部とを備えたことを特徴とする。
【００２８】
また、上記目的を達成する本発明のクライアントプログラムは、正規サービスと、その正規サービスの提供に先立って提供する暫定サービスとの双方を提供するサーバマシンとの間で通信回線によって接続されたコンピュータ内で実行され、そのコンピュータを、そのサーバマシンが提供するサービスシステムに加入して、そのサーバマシンからの、そのサービスシステムに則ったサービスの提供を受けるクライアントマシンとして動作させるクライアントプログラムであり、
上記コンピュータを、
サーバマシンが提供する暫定サービスを利用する暫定サービス利用部と、
暫定サービス利用部が暫定サービスを利用している間、正規サービスにおいて利用できる時間経過に応じて順次変化するポイントを表示するポイント表示部と、
サーバマシンが提供する正規サービスを利用するための手続きを行なう正規サービス利用手続部とを備えたクライアントマシンとして動作させることを特徴とする。
【００２９】
ここで、本発明のクライアントプログラムには、本発明のクライアントマシンの様々な態様のいずれを実現する態様のプログラムも含まれる。
【００３０】
また、上記目的を達成する本発明のサーバプログラムは、サービスの提供を受けるクライアントマシンとの間で通信回線によって接続されたコンピュータ内で実行され、そのコンピュータを、自分が提供するサービスシステムに加入したクライアントマシンに対しサービスを提供するサーバマシンとして動作させるサーバプログラムであり、
このサーバプログラムは、正規サービスと、その正規サービスの提供に先立って提供する暫定サービスとの双方を提供するものであって、
上記コンピュータを、
正規サービス提供前のクライアントマシンに対し暫定サービスを提供する暫定サービス提供部と、
暫定サービス提供部による暫定サービスの提供を受けているクライアントマシンからの、正規サービスを利用するための手続きを受け付ける正規サービス利用手続受付部と、
正規サービス利用手続きを受け付けたクライアントマシンへの正規サービスを提供する正規サービス提供部とを備え、
正規サービス提供部は、正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対しその手続きを受け付けるまでの間に暫定サービス提供部が提供した暫定サービスに応じたポイントに応じたサービスを行なうものであるサーバマシンとして動作させるものであることを特徴とする。
【００３１】
ここで、本発明のサーバプログラムには、本発明のサーバマシンの様々な態様のいずれを実現する態様のものも含まれる。
【００３２】
さらに、上記目的を達成する本発明のクライアントプログラム記憶媒体は、正規サービスと、その正規サービスの提供に先立って提供する暫定サービスとの双方を提供するサーバマシンとの間で通信回線によって接続されたコンピュータ内で実行され、そのコンピュータを、そのサーバマシンが提供するサービスシステムに加入して、サーバマシンからの、そのサービスシステムに則ったサービスの提供を受けるクライアントマシンとして動作させるクライアントプログラムを記憶したクライアントプログラム記憶媒体であり、
上記コンピュータを、
サーバマシンが提供する暫定サービスを利用する暫定サービス利用部と、
暫定サービス利用部が暫定サービスを利用している間、正規サービスにおいて利用できる時間経過に応じて順次変化するポイントを表示するポイント表示部と、
サーバマシンが提供する正規サービスを利用するための手続きを行なう正規サービス利用手続部とを備えたクライアントマシンとして動作させるクライアントプログラムを記憶したことを特徴とする。
【００３３】
ここで、本発明のクライアントプログラム記憶媒体に記憶されたクライアントプログラムには、本発明のクライアントマシンの様々な態様のいずれを実現する態様のプログラムも含まれる。
【００３４】
さらに、上記目的を達成する本発明のサーバプログラム記憶媒体は、サービスの提供を受けるクライアントマシンとの間で通信回線によって接続されたコンピュータ内で実行され、コンピュータを、自分が提供するサービスシステムに加入したクライアントマシンに対しサービスを提供するサーバマシンとして動作させるサーバプログラムを記憶したサーバプログラム記憶媒体であり、
このサーバプログラムは、正規サービスと、その正規サービスの提供に先立って提供する暫定サービスとの双方を提供するものであって、
上記コンピュータを、
正規サービス提供前のクライアントマシンに対し暫定サービスを提供する暫定サービス提供部と、
暫定サービス提供部による暫定サービスの提供を受けているクライアントマシンからの、正規サービスを利用するための手続きを受け付ける正規サービス利用手続受付部と、
正規サービス利用手続きを受け付けたクライアントマシンへの正規サービスを提供する正規サービス提供部とを備え、
正規サービス提供部は、正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対しその手続きを受け付けるまでの間に暫定サービス提供部が提供した暫定サービスに応じたポイントに応じたサービスを行なうものであるサーバマシンとして動作させるサーバプログラムを記憶したことを特徴とする。
【００３５】
ここで、本発明のサーバプログラム記憶媒体に記憶されたサーバプログラムは、本発明のサーバマシンの様々な態様のうちのいずれの態様を実現する態様のものも含まれる。
【００３６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００３７】
先ず、本発明のサーバマシンの一実施形態として動作するコンピュータおよび本発明のクライアントマシンの一実施形態として動作するコンピュータのハードウエア構成について説明する。
【００３８】
図１は、サーバマシンおよびクライアントマシンを運用するためのコンピュータシステムの一部分を示す図である。
【００３９】
ここには、サーバマシンとして動作する１台のコンピュータ１００と、このコンピュータ１００に通信回線６００を介して接続された、クライアントマシンとして動作する３台のコンピュータ３００，４００，５００が例示的に示されている。通信回線６００は、インターネット、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのいずれでもよい。
【００４０】
１台のコンピュータ１００には、サーバプログラムがインストールされ、３台のコンピュータ３００，４００，５００には、クライアントプログラムがそれぞれインストールされて、それぞれ、サーバマシン、クライアントマシンとして動作する。
【００４１】
これらのコンピュータ１００，３００，４００，５００としては、一般にワークステーションまたはパーソナルコンピュータと呼ばれるコンピュータを用いることができる。
【００４２】
これらの各コンピュータ１００，３００，４００，５００は、ＣＰＵ（中央処理装置）、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、ハードディスク、通信用ボード等が内蔵された本体部１０１，３０１，４０１，５０１、本体部１０１，３０１，４０１，５０１からの指示により表示画面１０２ａ，３０２ａ，４０２ａ，５０２ａ上に画像や文字列を表示する表示部１０２，３０２，４０２，５０２、各コンピュータ１００，３００，４００，５００に利用者の指示を入力するためのキーボード１０３，３０３，４０３，５０３、表示画面１０２ａ，３０２ａ，４０２ａ，５０２ａ上の任意の位置を指定することにより、その指定時にその位置に表示されていたアイコン等に応じた指示を入力するマウス１０４，３０４，４０４，５０４を備えている。
【００４３】
本体部１０１，３０１，４０１，５０１は、さらに外観上、フレキシブルディスク（図示せず）、ＣＤ−ＲＯＭ７００が装填されるフレキシブルディスク装填口１０１ａ，３０１ａ，４０１ａ，５０１ａ、ＣＤ−ＲＯＭ装填口１０１ｂ，３０１ｂ，４０１ｂ，５０１ｂを有しており、それらの内部には、それらの装填口１０１ａ，３０１ａ，４０１ａ，５０１ａ、１０１ｂ，３０１ｂ，４０１ｂ，５０１ｂから装填されたフレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ７００をドライブしてアクセスするフレキシブルディスクドライブやＣＤ−ＲＯＭドライブも内蔵されている。
【００４４】
図２は、図１に示した外観を有するコンピュータのハードウェア構成図である。ここでは代表的にコンピュータ１００を取り上げて説明するが、コンピュータ３００，４００，５００も同様の構成を有する。
【００４５】
図２のハードウェア構成図には、ＣＰＵ１１１、ＲＡＭ１１２、ハードディスクコントローラ１１３、フレキシブルディスクドライブ１１４、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１１５、マウスコントローラ１１６、キーボードコントローラ１１７、ディスプレイコントローラ１１８、および通信用ボード１１９が示されており、それらはバス１１０で相互に接続されている。
【００４６】
フレキシブルディスクドライブ１１４、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１１５は、図１を参照して説明したように、それぞれフレキシブルディスク装填口１０１ａおよびＣＤ−ＲＯＭ装填口１０１ｂから装填されたフレキシブルディスク７１０、ＣＤ−ＲＯＭ７００をアクセスするものである。通信用ボード１１９は通信回線６００に接続される。
【００４７】
また、図２には、ハードディスクコントローラ１１３によりアクセスされるハードディスク１２０、マウスコントローラ１１６により制御されるマウス１０４、キーボードコントローラ１１７により制御されるキーボード１０３、およびディスプレイコントローラ１１８により制御されるＣＲＴディスプレイ１０２も示されている。
【００４８】
以上説明した各コンピュータのＣＤ−ＲＯＭ装填口１０１ｂ，３０１ｂ，４０１ｂ，５０１ｂに、以下に説明する本発明のサーバプログラムまたはクライアントプログラムを記憶したサーバプログラム記憶媒体またはクライアントプログラム記憶媒体であるＣＤ−ＲＯＭ７００を装填して、ＣＤ−ＲＯＭ７００に記憶されたサーバプログラムをコンピュータ１００にインストールし、クライアントプログラムを３台のコンピュータ３００，４００，５００にインストールすることにより、サーバマシンおよびクライアントマシンが構築され運用される。
【００４９】
あるいは、クライアントプログラムは通信回線６００を経由してコンピュータ３００，４００，５００にダウンロードされてもよい。
【００５０】
あるいは、各プログラムは、コンピュータ３００、４００、５００に内蔵された記憶媒体（例えば、ハードディスク）に予め格納されるものであってもよい。
【００５１】
次に、本発明の１つの実施形態としてのサーバプログラム、サーバプログラム記憶媒体、クライアントプログラム、およびクライアントプログラム記憶媒体について説明する。
【００５２】
図３は、本発明の一実施形態のクライアントプログラムおよびクライアントプログラム記憶媒体の概略構成図、図４は、本発明の一実施形態のサーバプログラムおよびサーバプログラム記憶媒体の概略構成図である。
【００５３】
図３に示すように、このクライアントプログラム記憶媒体４には、暫定サービス利用部１１、ポイント表示部１２、正規サービス利用手続部１３、および正規サービス利用部１４を有するクライアントプログラム１０が記憶されている。ここで、このクライアントプログラム１０には、ポイント更新部１５が含まれていてもよい。クライアントプログラム１０にポイント更新部１５が含まれるときは、図４に示すサーバプログラム２０によるポイント更新部２４は不要となる。
【００５４】
図３に示すクライアントプログラム記憶媒体４は、クライアントプログラム１０を記憶したＣＤ−ＲＯＭや、そのクライアントプログラム１０がコンピュータにインストールされた後における、そのコンピュータのクライアントプログラム１０を記憶した状態にあるハードディスク等を代表的に指称しているものである。
【００５５】
このクライアントプログラム１０は、サーバマシンとの間で通信回線６００によって接続されたコンピュータ３００，４００，５００（図１参照）のそれぞれによって実行され、それらのコンピュータ３００，４００，５００のそれぞれを本発明にいうクライアントマシンの一実施形態として動作させるものである。このクライアントプログラム１０を構成する各部１１〜１５の作用については後述する。
【００５６】
また、図４に示すサーバプログラム記憶媒体５には、暫定サービス提供部２１、正規サービス利用手続受付部２２、および正規サービス提供部２３を有するサーバプログラムが記憶されている。さらに、図３に示すクライアントプログラム１０にポイント更新部１５が含まれていないときは、図４のサーバプログラム２０にポイント更新部２４が含まれる。
【００５７】
このサーバプログラム記憶媒体５は、図４に示すクライアントプログラム記憶媒体４と同様、サーバプログラム２０を記憶したＣＤ−ＲＯＭや、そのサーバプログラムがコンピュータにインストールされた後におけるそのコンピュータの、そのサーバプログラムを記憶した状態におけるハードディスク等を代表的に指称しているものである。
【００５８】
このサーバプログラム２０は、クライアントマシン３００，４００，５００（図１参照）との間で通信回線６００によって接続されたコンピュータ１００により実行され、そのコンピュータを、本発明にいうサーバマシンの一実施形態として動作させるものである。このサーバプログラムを構成する各部２１〜２４の作用については後述する。
【００５９】
図５は、本発明のクライアントマシンの一実施形態およびサーバマシンの一実施形態を示す機能ブロック図である。
【００６０】
図５には、サービスを利用するユーザ側のコンピュータ上に構築されたクライアントマシン６と、サービス提供側のコンピュータ上に構築されたサーバマシン７と、クライアントマシン６とサーバマシン７とを接続する通信回線１００が示されている。図１には、クライアントマシンとして動作する３台のコンピュータ３００，４００，５００が示されているが、この図５では、煩雑さを避けるため、それら３台のうちの１台のコンピュータについて、その１台のコンピュータ内に構築されたクライアントマシンを示している。
【００６１】
図５に示すクライアントマシン６には、暫定サービス利用部６１、ポイント表示部６２、正規サービス利用手続部６３、および正規サービス利用部６４が備えられている。また、このクライアントマシン６には、ポイント更新部６５が備えられていてもよい。サーバマシン７にポイント更新部７４が備えられていないときはクライアントマシン６にポイント更新部６５が備えられている必要があり、サーバマシン７にポイント更新部７４が備えられているときは、クライアントマシン６にはポイント更新部６５は不要である。
【００６２】
また、サーバマシン７には、暫定サービス提供部７１、正規サービス利用手続受付部７２、および正規サービス提供部７３が備えられている。さらに、クライアントマシン６にポイント更新部６５が備えられていないシステムの場合には、サーバマシン７にポイント更新部７４が備えられる。
【００６３】
クライアントマシン６を構成する、暫定サービス利用部６１、ポイント表示部６２、正規サービス利用手続部６３、および正規サービス利用部６４、さらにポイント更新部６５が備えられている場合におけるそのポイント更新部６５は、図３に示すクライアントプログラム１０の、それぞれ、暫定サービス利用部１１、ポイント表示部１２、正規サービス利用手続部１３、正規サービス利用部１４、およびポイント更新部１５に対応するが、図５のクライアントマシン６の暫定サービス利用部６１、ポイント表示部６２、正規サービス利用手続部６３、正規サービス利用部６４、およびポイント更新部６５は、ソフトウェアと、図１に示すコンピュータ３００，４００，５００のうちのいずれかのコンピュータのハードウェアとの組合せであるのに対し、図３のクライアントプログラム１０を構成する、暫定サービス利用部１１、ポイント表示部１２、正規サービス利用手続部１３、正規サービス利用部１４、およびポイント更新部１５は、それらソフトウェアとハードウェアとの組合せのうち、アプリケーションプログラムの部分のみで構成されている。図５のクライアントマシン６は、図３のクライアントプログラム１０がコンピュータにインストールされて実行されたときの機能を示したものであり、以下では、図５のクライアントマシン６の各部の作用を説明することで、図３のクライアントプログラム１０の各部の作用の説明を兼ねることとする。
【００６４】
また、これと同様に、図５のサーバマシン７を構成する、暫定サービス提供部７１、正規サービス利用手続受付部７２、および正規サービス提供部７３、さらにサーバマシン７にポイント更新部７４が備えられている場合におけるそのポイント更新部７４は、図４に示すサーバプログラム２０の、それぞれ、暫定サービス提供部２１、正規サービス利用手続受付部２２、正規サービス提供部２３、およびポイント更新部２４に対応するが、図５のサーバマシン７の各部はソフトウェアとコンピュータのハードウェアとの組合せであるのに対し、図４のサーバプログラム２０の各部はそれらソフトウェアとハードウェアとの組合せのうち、アプリケーションプログラムの部分のみで構成されている。図５のサーバマシン７は、図４のサーバプログラム２０がコンピュータにインストールされて実行されたときの機能を示したものであり、以下では、図５のサーバマシンの各部の作用を説明することで、図４のサーバプログラム２０の各部の作用の説明を兼ねることとする。
【００６５】
図５のクライアントマシン６は、サービスを提供するサーバマシン７との間で通信回線１００によって接続され、そのサーバマシン７が提供するサービスシステムに加入して、そのサーバマシン７からの、そのサービスシステムに則ったサービスの提供を受けるものである。ここで、サーバマシン７は、正規サービスと、その正規サービスの提供に先立って提供する暫定サービスとの双方を提供するものである。
【００６６】
クライアントマシン６の暫定サービス利用部６１では、サーバマシン７が提供する暫定サービスが利用される。
【００６７】
また、ポイント表示部６２は、暫定サービス利用部６１が暫定サービスを利用している間、正規サービスにおいて利用できる時間経過に応じて変化するポイントを表示するものである。
【００６８】
このポイント表示部６２は、このサーバ・マシンクライアントシステムで提供、利用されるサービスシステム等に応じ、暫定サービス利用部６１が暫定サービスを利用している間、時間経過に応じて順次増加するポイントが表示されてもよく、あるいは暫定サービス利用部６１が暫定サービスを利用している間、時間経過に応じて順次減少するポイントが表示されてもよい。
【００６９】
ここで、クライアントマシン６にポイント更新部６５が備えられているときは、ポイント表示部６２には、ポイント更新部６５で更新されたポイントが表示される。ポイント更新部６５は、暫定サービス利用部６１が暫定サービスを利用している間、ポイント表示部６２に表示されるポイントを順次更新するものである。
【００７０】
あるいは、クライアントマシン６にはポイント更新部６５は備えられておらず、このポイント表示部６２は、暫定サービス利用部６１が暫定サービスを利用している間、サーバマシン７から送信されてくる順次更新されたポイントを受信して表示するものであってもよい。
【００７１】
また、クライアントマシン６の正規サービス利用手続部６３は、サーバマシン７が提供する正規サービスを利用するための手続きを行なうものである。
【００７２】
また、この図５に示す実施形態では、クライアントマシン６に正規サービス利用部６４が備えられており、この正規サービス利用部６４では、正規サービス利用手続部６３による手続きを行なった後においてサーバマシン７が提供する正規サービスの利用が継続的に行なわれる。
【００７３】
例えば通信回線を経由したソフトウェアの販売サービスなどの場合は、正規サービス利用手続部６３により正規サービス（ソフトウェアの販売）を利用するための購入の手続をきをとることによりソフトウェアの購入は完結し、その時点でサービスが終了する場合は正規サービス利用部６４は不要であるが、例えばそのソフトウェアについてバージョンアップがあった場合にそのバージョンアップの情報が通知される場合、あるいは正規サービス利用手続部６３で例えばインターネットのプロバイダ契約を行なう場合などは、正規サービス利用手続部６３で手続きを行なった後の利用全てが正規サービス利用部６４の役割りとなる。
【００７４】
また、図５のサーバマシン７は、サービスの提供を受けるクライアントマシン６との間で通信回線１００によって接続され、自分が提供するサービスシステムに加入したクライアントマシンに対しサービスを提供するものである。
【００７５】
ここで、このサーバマシン７は、上述したように正規サービスと、その正規サービスの提供に先立って提供する暫定サービスとの双方を提供するものである。
【００７６】
このサーバマシン７の暫定サービス提供部７１は、正規サービス提供前のクライアントマシン６に対し暫定サービスを提供するものである。
【００７７】
また、正規サービス利用手続受付部７２は、暫定サービス提供部７１による暫定サービスの提供を受けているクライアントマシンからの、正規サービスを利用するための手続きを受け付けるものである。
【００７８】
さらに、正規サービス提供部７３は、正規サービス利用手続きを受け付けたクライアントマシン６への正規サービスを提供するものである。
【００７９】
ここで、この正規サービス提供部７３では、正規サービス利用手続受付部７２が手続きを受け付けたクライアントマシン６に対しその手続きを受け付けるまでの間に暫定サービス提供部７１が提供した暫定サービスに応じたポイントに応じたサービスが行なわれる。具体的には、例えば、正規サービス提供部７３は、正規サービス利用手続受付部７２が手続きを受け付けたクライアントマシン６に対し正規サービスを継続的に提供するとともに、正規サービスの利用状況に応じた付加サービスを提供するためのポイントを与えるものであって、さらに、その正規サービス提供部７３は、正規サービス利用手続受付部７２が手続きを受け付けたクライアントマシン６に対しその手続きを受け付けるまでの間に暫定サービス提供部７１が提供した暫定サービスに応じたポイントを初期値として与えるサービスを行なうものである。あるいはこの正規サービス提供部７３は、例えばソフトウェアの通信販売サービスの場合、そのソフトウェアの販売価格をポイントに応じて割引いたり、あるいは、そのソフトウェアにポイントに応じたオプションを付加するようなサービスを行なうものであってもよい。
【００８０】
ここで、クライアントマシン６にポイント更新部６５が備えられている場合、そのクライアントマシン６では、暫定サービス提供部７１が提供する暫定サービスを利用している間時間経過に従ってポイントが順次更新され、サーバマシン７の正規サービス利用手続受付部７２は、暫定サービス提供部７１による暫定サービスの提供を受けているクライアントマシン６からの、正規サービスを利用するための手続を受け付けるとともに、その手続きを受け付ける時点における、クライアントマシン６で更新されたポイントを受け付けるものであって、正規サービス提供部７３は、正規サービス利用手続受付部７２が手続きを受け付けたクライアントマシン６に対し、その正規サービス利用手続受付部７２が受け付けたポイントに応じたサービスを行なうものである。
【００８１】
あるいは、クライアントマシン６にはポイント更新部６５が備えられておらず、サーバマシン７にポイント更新部７４が備えられている場合、そのポイント更新部７４では、暫定サービス提供部７１によりクライアントマシン６に暫定サービスを提供している間、そのクライアントマシン６用のポイントが時間経過に従って更新され、正規サービス提供部７３は、正規サービス利用手続受付部７２が手続きを受け付けたクライアントマシン６に対しその手続を受け付けた時点における、ポイント更新部７４で更新されたクライアントマシン６用のポイントに応じたサービスが行なわれる。
【００８２】
ここで、このポイント更新部７４は、クライアントマシン６にポイント更新部６５が備えられた場合と同様、サーバマシン７が提供するサービスの内容等に応じ、暫定サービス提供部７１がクライアントマシン６に暫定サービスを提供している間、クライアントマシン６に対応するポイントを時間経過に従って順次増加させるものであってもよく、あるいはそのポイント更新部７４は、暫定サービス提供部７１がクライアントマシン６に暫定サービスを提供している間、クライアントマシン６に対応するポイントを時間経過に従って順次減少させるものであってもよい。
【００８３】
以下では、インターネットの配信サービスシステムを例に挙げて、本発明の実施形態をさらに具体的に説明する。
【００８４】
ここで、サーバマシンは、インターネット配信サービスを所定時間（例えば６時間）に限り無料で行なう無料体験サービス（本発明にいう暫定サービスの一例）と、利用者から料金を受け取って行なうインターネット配信サービス（本発明にいう正規サービスの一例）とを行なう。
【００８５】
図６，図７は、無料体験サービスを行なっている間、クライアントマシンの表示画面上に表示される無料体験サービス表示画面を示す図である。これら図６，図７のうちの図６は、無料体験サービスを開始した時点で表示される画面、図７は無料体験サービスを１時間３０分利用した時点で表示される画面である。
【００８６】
図６，図７に示す画面上には、このインターネット配信サービスシステムを正規に入会する手続を行なうための「入会ボタン」が示されており、さらに無料体験サービスを利用することのできる残り時間と、無料体験サービスの利用時間に応じて増加する獲得ポイントが示されている。
【００８７】
無料体験サービスの利用開始時点では、図６に示すように、残り時間が６時間と表示され、獲得ポイントは０ポイントと表示されており、無料体験サービスの利用を開始してから１時間３０分経過すると、図７に示すように、残り時間は１時間３０分減って４時間３０分と表示され、獲得ポイントが１５０ポイントと表示される。ここでは、ポイントは、無料体験サービスを１０分間利用するごとに１０ポイントずつ加算されるものとする。
【００８８】
無料体験サービスを利用しているどのタイミングにおいても、「入会するボタン」をマウスクリックすると、このインターネット配信サービスシステムに正規に加入するための入会申込画面が表示され、そこに必要事項を書き込んでサーバマシンに送信すると、このインターネット配信サービスシステムに正式に入会することができる。このインターネット配信サービスシステムでは、正式に入会した後のインターネット配信サービスの利用状況に応じてポイントが加算され、その累計のポイントに応じた付加サービス（例えば利用料金の割引きやマスコットグッズの提供など）を受けられる仕組みになっており、無料体験サービス中にもその無料体験サービスを利用した時間に応じて獲得ポイントが加算され、「入会するボタン」をクリックした時点で、その無料体験サービス中に獲得したポイントが、正規のサービスを開始した時点で、その正規のサービスのポイントの初期値として設定される。こうすることにより、無料体験サービスを利用した結果獲得したポイントを有効に利用するために正規のサービスシステムに加入しようとする動機づけがなされることになる。
【００８９】
ここで、このサーバ・クライアントシステムからは離れるが、正規のサービスを受けている利用者からは、そのサービスの利用に関し、電話や電子メール等による様々な質問を受け付けて回答するシステムが構築されており、一方、無料体験サービスの利用中はそのような質問は受け付けないシステムとなっている。あまり知識のないユーザに無料体験サービスを利用することなく入会されると、多少なりとも利用してみれば直ぐに分かるような極めて初歩的な質問が多数寄せられることになり、ユーザ自身ではなかなか解決できないような、真に回答を必要とするユーザからの質問を受け付けるチャンスが少なくなってしまうおそれがある。そこで、ここでは無料体験サービスをある程度利用してもらい、無料体験サービスを利用することによってポイントを順次加算し、これによって入会を促すとともに、直ぐには入会させずに多少なりとも慣れてから入会してもらうように動機づけているのである。
【００９０】
図８は、クライアントマシンで実行されるクライアントプログラムのフローチャートである。
【００９１】
先ずは、クライアントからサーバに、そのクライアントの個人識別情報（ここでは、例えば電話番号と氏名を含む個人情報）を送信し、無料体験サービスを受けるための登録を行なう（ステップａ１）。
【００９２】
図９は、サーバマシン内に構築される、このインターネット配信サービスシステムに加入したユーザの情報を記録したユーザデータベース（ユーザＤＢと略記することがある）中の１人分のユーザ情報を示す図である。
【００９３】
ここには、そのユーザの電話番号と氏名のほか、郵便番号、住所、年齢、性別が記録されている。ただし、この図９に示すユーザ情報は、無料体験サービスの利用を希望したユーザのユーザ情報であり、本実施形態では無料体験サービスを提供する段階では、ユーザＩＤは発行されず（ＩＤ＝０が、ユーザＩＤが発行されていないことを表わしている）、正規のインターネット配信サービスのユーザに対して与えられるポイントＳＰは０にとどまっている（ＳＰ＝０が、ポイントＳＰが０であることを表わしている）。
【００９４】
尚、本実施形態では、無料体験サービスを利用しているユーザにはユーザＩＤは発行せず、後述するように、そのユーザの電話番号と氏名とでそのユーザを特定するようにしているが、無料体験サービス提供開始時に仮のユーザＩＤを発行し、無料体験サービスを提供している間はその仮のユーザＩＤでそのユーザを特定するようにしてもよい。
【００９５】
図８に戻って説明を続行する。
【００９６】
図８の、次の２つのステップｂ３，ｂ４は、クライアントプログラムではなく、サーバプログラムの一部であるが（図１２のステップｂ３，ｂ４を参照）、処理の流れの説明上、この図８にも示してある。
【００９７】
クライアントからサーバに、そのクライアントの個人識別情報を送信して無料体験サービスを受けるための登録が行なわれると、サーバでは、ユーザデータベース（ＤＢ）を検索して、そのユーザＤＢに無料体験サービスを利用しているユーザとして登録されているか否かが検索され（図９参照）、その検索結果に基づいて、そのユーザが、これまでにこのサーバが提供するインターネット配信サービスを利用したことがあるユーザであるか否かが判定される（ステップｂ３）。
【００９８】
そのユーザがこのサービスを一切利用したことがないときは、サーバは、サーバ内のユーザＤＢ内に、そのユーザの無料体験サービス用のＰ（ポイント）とＴ（時間）の格納スペースを確保して、そこにＰとＴの初期値（ここに示す例ではＰ＝０ポイント、Ｔ＝６時間が初期値である）を書き込むとともに、それらの初期値をそのクライアントに送信する。クライアントではそのＰとＴの初期値を受け取って（ステップａ２）、図６に示すように、そのＰとＴを画面表示する（ステップａ５）。
【００９９】
図１０は、サーバのユーザＤＢ内の、無料体験サービスを利用している各ユーザのＰ（ポイント）とＴ（残り時間）の一覧表を示した図である。
【０１００】
ここでは、各ユーザは、各ユーザの電話番号と氏名とで特定されるようになっており、各ユーザに対応してＰ（ポイント）とＴ（時間）が記録されている。無料体験サービスを希望するユーザが無料体験サービスを利用するための登録を行なうと（図８ステップａ１参照）、サーバのユーザＤＢ内に、その登録したユーザに関する、図９に示すユーザ情報記入欄と、図１０に示すＰとＴの記入欄がそれぞれ１つずつ確保され、図９のユーザ情報の欄には、個人情報が記入されるとともにＩＤとＳＰについては０が記入され、図１０のＰとＴの記入欄については、そのユーザを特定するための電話番号と氏名が記入されるとともに初期値としてのＰ＝０ポイント、Ｔ＝６時間が記入される。
【０１０１】
再度図８に戻って説明を続行する。
【０１０２】
図８のステップｂ３において、そのユーザがユーザＤＢに登録されていたときは、サーバでは、そのユーザに正規のユーザＩＤが与えられているか否かが判定され（ステップｂ４）、正規のユーザＩＤが与えられていればそのユーザは既に正規会員であるので、正規会員としての取扱いに移行する（ステップａ１２）。
【０１０３】
図１１は、サーバのユーザＤＢ内の、正規会員用のユーザ情報を示す図である。
【０１０４】
図９の、無料体験サービスを利用しているユーザのユーザ情報と比べると、正規会員用のユーザ情報には正規のユーザＩＤが記録されており（ＩＤ＝ＸＸＸＸＸＸＸが正規のユーザＩＤであることをあらわしている）、正規会員用のポイントＳＰが記録されている。
【０１０５】
もう一度図８に戻って説明する。
【０１０６】
ステップｂ４において、まだ正規会員ではないと判定されると、サーバ内では、そのユーザの電話番号と氏名をキーにしてそのユーザのＰ（ポイント）とＴ（残り時間）の情報を得（図１０参照）、そのユーザのＰとＴがそのユーザ（クライアント）に送信される。そのクライアントではそれらのＰとＴが受け取られる（ステップａ３）。
【０１０７】
ここでは、後に説明するように、サーバ内では、無料体験サービスを利用しているユーザそれぞれについて、無料体験サービスの利用時間に応じて、ポイントが順次増加するように更新されるとともに無料体験サービスの利用の制限時間が順次減算されて、図１１に示す各ユーザごとのＰとＴが順次更新されている。
【０１０８】
クライアントがＰとＴを受け取ると、そのクライアントではその受け取ったＴがまだＴ＞０であるか否か、すなわちまだ無料体験サービスを利用できる時間が残っているか否かが判定される（ステップａ４）。
【０１０９】
Ｔ＞０のときは、ステップａ５に進み、ＰとＴが、例えば図７に示すように画面表示される。
【０１１０】
その画面上で「入力するボタン」がマウスクリックされると（ステップａ８）、正規会員用のフォームを表示してそこに正規会員として登録するための情報が入力され（ステップａ１０）、正規会員として登録してユーザＩＤを受け取り（ステップａ１１）、その後は正規会員としての取り扱いを受けることになる（ステップａ１２）。
【０１１１】
一方、ステップａ８において、まだ「入会するボタン」が押されていないと判定されると、ステップａ９に進み、サーバとの間の回線がまだつながっているか否かが判定され、まだつながっているときは、ステップａ３に戻り、サーバから新たなＰとＴを受け取り、ステップａ３〜ａ９の処理が繰り返される。
【０１１２】
また、ステップａ４において、Ｔ＞０ではない、すなわち無料体験サービスを利用できる時間が満了したと判定されると、その時間が満了したことを通知するとともに正規会員となるための手続を行なうか否かを問い合わせる画面が表示される。その時点で正規会員になることの意思表示の操作があったときは（ステップａ６）、正規会員用のフォームが表示され（ステップａ１０）、そこに必要事項を書き込んでサーバに送信することにより正規会員として登録される（ステップａ１１）。
【０１１３】
一方、ステップａ６で正規会員としての登録をしない旨の意思表示があったと判定されると、ステップａ７に進み、以後の無料体験サービスの利用を禁止するために、この図８のクライアントプログラムが再起動されないように処理がなされた後、このルーチンを終了する。
【０１１４】
図１２は、サーバマシンで実行されるサーバプログラムのフローチャートである。ただし、理解の容易のために、クライアントプログラムのステップも一部含まれている。
【０１１５】
ここでは、先ず、クライアントから電話番号と氏名を含む個人識別情報が受け取られ（ステップｂ１）、電話番号と氏名をキーにしてユーザＤＢが検索され（ステップｂ２）、そのキーと同じ電話番号と氏名が記録されたユーザ情報（図９，図１１参照）が存在するか否かが判定される（ステップｂ３）。その電話番号と氏名を持ったユーザ情報が登録されていないときは、ステップｂ１で受け取った個人識別情報がユーザＤＢに登録され（図９参照）（ステップｂ５）、その新たに登録したユーザのＰ（ポイント）とＴ（時間）に初期値（ここでは、Ｐ＝０ポイント、Ｔ＝６時間）が与えられる（図１１参照）（ステップｂ６）。
【０１１６】
一方、ステップｂ３において、ユーザＤＢ中に、ステップｂ１で受け取った個人識別情報中の電話番号および氏名と同一の電話番号および氏名が記録されているユーザ情報が存在している旨判定されたときは、ステップｂ４に進み、そのユーザ情報に正規のユーザＩＤが登録されているか（図１２参照）、否か（図９参照）が判定される。そのユーザ情報に既に正規のユーザＩＤが登録されていたときは、そのユーザは既に正規会員であり、そのユーザは正規会員として取り扱われる（ステップｂ１６）。
【０１１７】
一方、ステップｂ４において、そのユーザのユーザ情報は存在していたが、そのユーザ情報中に正規のユーザＩＤが登録されていないと判定されたときは（図９参照）、そのユーザは無料体験サービスを利用している途中にあり、ステップｂ７に進み、そのユーザ用の現在のＰ（ポイント）とＴ（時間）がユーザＤＢから取り込まれる（図１０参照）。
【０１１８】
ステップｂ７でユーザＤＢから取り込まれたＰとＴ、あるいはステップｂ６で与えられた初期値としてのＰとＴは、そのユーザ（クライアント）に与えられる（ステップｂ８）。ステップｂ９では、そのユーザ（クライアント）の残り時間ＴがＴ＞０か否かが判定される。この判定はクライアント側でも行なわれ、Ｔ＞０ではないと判定されると、クライアント側では正規会員になるか否かの問い合わせが行なわれる（ステップａ６）。
【０１１９】
サーバ側では、Ｔ＞０のときは、単位時間ごとにＰとＴの値の更新が行なわれる（ステップｂ１０）。ここでは、例えば１０分ごとにＰ（ポイント）が１０ポイントずつ加算され、Ｔ（時間）は１０分ずつ減算される。この計算により得られたＰとＴの値に基づいて、ユーザＤＢのＰとＴが更新される（図１０参照）（ステップｂ１１）。
【０１２０】
クライアント側で正規会員になるという意思表示が未だなされておらず（ステップａ８）、クライアントとの回線がつながっているときは（ステップｂ１２）、ステップｂ８に戻り、ステップｂ１１で更新された後のＰとＴがクライアントに与えられ、以下、ステップｂ８〜ｂ１２の処理が繰り返される。
【０１２１】
クライアントとの回線が切断されると（ステップｂ１２）、このルーチンの処理を一旦終了する。そのクライアントに対する無料体験サービスを再開するときは、再度このルーチンの先頭から実行される。
【０１２２】
また、クライアント側で正規会員として入会する旨の意思表示の操作がなされると（ステップａ６，ａ８）、クライアント側では、正規会員用フォームが表示され（ステップａ１０）、そこに必要事項が書き込まれてサーバ側に送信されると、サーバではそのクライアントからの情報が取り込まれてその情報が登録され（ステップｂ１３）、さらに正規会員としての登録が行なわれてそのクライアントにユーザＩＤが発行され（図１１参照）（ステップｂ１４）、無料体験サービスを利用していた期間に獲得したポイントＰ（図１０参照）が、正規会員用のＳＰ（サービスポイント）の初期値として設定される（ステップｂ１５）。その後は、そのクライアントは正規会員として取り扱われる（ステップｂ１６）。
【０１２３】
ここでは、図１２のステップｂ１０に示すように、無料体験サービスを利用するほどポイントＰが増加していき、早急に正規会員にはならずに無料体験サービスを利用しようという動機づけと、獲得したポイントを無駄にしないよう正規会員として登録しようとする動機づけとの双方がなされることになる。
【０１２４】
図１３は、サーバマシンで実行されるサーバプログラムの別の例を示すフローチャートである。ただしここにも、図１２と同様、分かりやすさのために、一部クライアント側で動作するステップも含まれている。
【０１２５】
先に説明した例は、利用時間に応じてポイントを増加させるものであったが、本例は利用時間に応じてポイントを減少させるものである。
【０１２６】
この図１３とのペアで用いられるクライアントプログラムとしては図８に示したクライアントプログラムがそのまま用いられる。
【０１２７】
ここでは、図１２のサーバプログラムとの相違点のみについて説明する。
【０１２８】
図１３のサーバプログラムの、図１２のサーバプログラムとの相違点は、図１２のサーバプログラムのステップｂ６，ｂ１０に相当するステップｃ１，ｃ２のみである。
【０１２９】
ステップｃ１では、無料体験サービスの利用を新たに開始しようとするクライアントに、Ｐ（ポイント）とＴ（時間）の初期値として、例えばＰ＝３６０ポイント、Ｔ＝６時間が与えられ、ステップｃ２では、そのクライアントが無料体験サービスを１０分間利用するごとにポイントＰが１０ポイントずつ減算され、時間Ｔも１０分ずつ減算される。すなわち、この図１３のサーバプログラムでは、時間Ｔに関しては図１２のサーバプログラムと同じであるが、ポイントＰに関しては、初期値として高いポイント（Ｐ＝３６０ポイント）が与えられ、無料体験サービスを利用するほどポイントが減算されていくようになっている。
【０１３０】
この場合も、時間経過に応じて変化したポイントが表示されることによってユーザの注意が喚起され、また、この図１３のサーバプログラムの場合は、時間がたつに従ってポイントが減少することから、早期の正規入会が促されることになる。
【０１３１】
このように、ポイントを時間経過に応じて順次変化させると、その変化が増加の方向であっても減少の方向であっても、正規サービスを受けようとする動機づけとして作用し、それが表示されることによってユーザの注意がさらに喚起される。
【０１３２】
図８と図１２の組合せ、あるいは図８と図１３の組合せでは、いずれもサーバ側でＰ（ポイント）とＴ（時間）が更新されたが、これらＰとＴの更新はクライアント側で行なってもよい。以下その例を説明する。
【０１３３】
図１４，図１５は、それぞれ、クライアントプログラム、サーバプログラムのもう１つの例を示すフローチャートである。
【０１３４】
図１４のクライアントプログラムは、図８のクライアントプログラムと比較すると、図８のクライアントプログラムでは、ステップａ２，ａ３でサーバ側からＰとＴとを受け取っているが、図１４のクライアントプログラムでは、図８のステップａ２に代わるステップｄ１で、クライアント自身でＰとＴの初期値が設定され、図８のステップａ３に代わるステップｄ２では、クライアント自身で更新したＰとＴが取り込まれる。
【０１３５】
さらに、図１４のクライアントプログラムには、ステップａ４とステップａ５との間にステップｄ３が設けられており、このステップｄ３では、単位時間ごとにＰとＴの値が変更されている。ここに示す例では、図１２のステップｂ１０と同様、１０分ごとに、ポイントＰに１０ポイントずつ加算され、時間Ｔが１０分ずつ減算される。
【０１３６】
図１５に示すサーバプログラムは、図１２に示すサーバプログラムと比べＰとＴの更新をクライアントに委ねた結果不要となったステップ（図１２のステップｂ６，ｂ７，ｂ８，ｂ９，ｂ１０，ｂ１１）が削除されたものである。図１５に残っている各ステップは図１２を参照して説明済であるため、ここでの重複説明は省略する。
【０１３７】
このように、無料体験サービス期間中のポイントや無料体験サービスの残り時間の計算、管理は、サーバ側で行なってもよく、クライアント側で行なってもよい。
【０１３８】
尚、上記の各実施形態ではクライアント側で現在のポイントを表示しており、現在のポイントを表示することはユーザに対して正規サービスヘの加入、もしくはその早期加入を喚起させる動機付けを増加させるよう仕向けるが、必ずしも必須の構成ではない。例えば、暫定サービスの利用時間に応じて正規サービスヘの加入時に付与されるポイントが増加または減少されることをユーザが認識されるよう何らかの手段で通知しておけばよい。この場合に、暫定サービスの利用時間さえユーザに表示するようにしておけば、暫定サービスが利用できる残り時間が把握できると共にそのポイント付与の仕組みをユーザに想起させることができるであろう。
【０１３９】
さらに、上記のいずれの実施形態においても、同一のサーバマシンが正規サービスと暫定サービスを提供する例を示したが、別個のサーバマシンにてそれぞれのサービスが提供されるよう構成してもよい。その場合、正規サービス加入時に暫定サービスで算出されたポイントが付与されるよう正規サービスを提供するサーバマシンに通知されるようそれらのサーバマシンを連携させればよい。また、正規サービスもしくは暫定サービスを提供するそれぞれのサーバマシンも複数台の装置で構成してもよいことは当然である。
【０１４０】
以上の具体例は、インターネット配信サービスに関する例であるが、本発明は、インターネット配信サービスに限らず、様々なサービスシステムに適用することができる。以下に例示する。
【０１４１】
（１）コンピュータソフト上のウイルスを検出して駆逐する、いわゆるワクチンソフトをクライアントが購入してきて自分のコンピュータにインストールし、そのインストールされたワクチンソフトを用いて次々にあらわれる新たなウイルスを駆逐するためのデータをインターネット経由で配信するサービスにおいて、一定期間は無料でデータを配信し、その期間を過ぎると正規に入会した会員にのみデータを配信するようにし、上記のインターネット配信サービスと同様の仕組みで無料期間中に時間的に変化するポイントを与えて正規に入会したときにそのポイントによりクライアントに何らかの特典を与える。
【０１４２】
（２）インターネット通信を利用して楽しむゲームソフトの場合も、上記と同様、無料体験サービスとその後は有料の正規サービスとを行ない、無料体験サービス期間中時間経過に応じてポイントを順次更新し、正規入会時のポイントに応じてそのクライアントに何かしらの特典を与える。
【０１４３】
（３）同じ仕組みをインターネット（ネットワーク）を用いた教育システムにも適用することができる。
【０１４４】
（４）シェアウェアソフトを配信して最初は一定期間無料で使用させ、その後は料金を支払って購入してもらうサービスシステムにおいて、無料で使用できる期間、時間的に順次減少するポイントを与え、その購入時にそのポイントに応じた分だけ販売価格を割引くことにより、そのシェアウェアソフトの早期購入を促すシステムを構築することができる。
【０１４５】
上記は例示に過ぎず、本発明は、インターネット等の通信回線を介してサービスを行なうシステムに広く適用することができる。
【０１４６】
以下に、本発明の各種態様を付記する。
【０１４７】
（付記１）  サービスを提供するサーバマシンとの間で通信回線によって接続され、該サーバマシンが提供するサービスシステムに加入して、該サーバマシンからの、該サービスシステムに則ったサービスの提供を受けるクライアントマシンにおいて、
前記サーバマシンは、正規サービスと、該正規サービスの提供に先立って提供する暫定サービスとの双方を提供するものであって、
前記サーバマシンが提供する暫定サービスを利用する暫定サービス利用部と、
前記暫定サービス利用部が前記暫定サービスを利用している間、前記正規サービスにおいて利用できる時間経過に応じて順次変化するポイントを表示するポイント表示部と、
前記サーバマシンが提供する正規サービスを利用するための手続きを行なう正規サービス利用手続部とを備えたことを特徴とするクライアントマシン。
【０１４８】
（付記２）  前記ポイント表示部は、前記暫定サービス利用部が前記暫定サービスを利用している間、時間経過に応じて順次増加するポイントを表示するものであることを特徴とする付記１記載のクライアントマシン。
【０１４９】
（付記３）  前記ポイント表示部は、前記暫定サービス利用部が前記暫定サービスを利用している間、時間経過に応じて順次減少するポイントを表示するものであることを特徴とする付記１記載のクライアントマシン。
【０１５０】
（付記４）  前記暫定サービス利用部が前記暫定サービスを利用している間、前記ポイント表示部に表示されるポイントを順次更新するポイント更新部を備えたことを特徴とする付記１記載のクライアントマシン。
【０１５１】
（付記５）  前記ポイント表示部は、前記暫定サービス利用部が前記暫定サービスを利用している間、前記サーバマシンから送信されてくる順次更新されたポイントを受信して表示するものであることを特徴とする付記１記載のクライアントマシン。
【０１５２】
（付記６）  前記正規サービス利用手続部による手続きを行なった後において前記サーバマシンが提供する正規サービスの利用を継続する正規サービス利用部を備えたことを特徴とする付記１記載のクライアントマシン。
【０１５３】
（付記７）  サービスの提供を受けるクライアントマシンとの間で通信回線によって接続され、自分が提供するサービスシステムに加入したクライアントマシンに対しサービスを提供するサーバマシンにおいて、
このサーバマシンは、正規サービスと、該正規サービスの提供に先立って提供する暫定サービスとの双方を提供するものであって、
正規サービス提供前のクライアントマシンに対し暫定サービスを提供する暫定サービス提供部と、
前記暫定サービス提供部による暫定サービスの提供を受けているクライアントマシンからの、正規サービスを利用するための手続きを受け付ける正規サービス利用手続受付部と、
前記正規サービス利用手続きを受け付けたクライアントマシンへの正規サービスを提供する正規サービス提供部とを備え、
前記正規サービス提供部は、前記正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対し該手続きを受け付けるまでの間に前記暫定サービス提供部が提供した暫定サービスに応じたポイントに応じたサービスを行なうものであることを特徴とするサーバマシン。
【０１５４】
（付記８）  前記正規サービス提供部は、前記正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対し正規サービスを継続的に提供するものであることを特徴とする付記７記載のサーバマシン。
【０１５５】
（付記９）  前記正規サービス提供部は、前記正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対し正規サービスを継続的に提供するとともに、該正規サービスの利用状況に応じた付加サービスを提供するためのポイントを与えるものであって、さらに、該正規サービス提供部は、前記正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対し該手続きを受け付けるまでの間に前記暫定サービス提供部が提供した暫定サービスに応じたポイントを初期値として与えるサービスを行なうものであることを特徴とする付記８記載のサーバマシン。
【０１５６】
（付記１０）  前記クライアントマシンは、前記暫定サービス提供部が提供する暫定サービスを利用している間、時間経過に従ってポイントを順次更新するものであって、
前記正規サービス利用手続受付部は、前記暫定サービス提供部による暫定サービスの提供を受けているクライアントマシンからの、正規サービスを利用するための手続を受け付けるとともに、該手続きを受け付ける時点における、該クライアントマシンで更新されたポイントを受け付けるものであって、
前記正規サービス提供部は、前記正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対し、該正規サービス利用手続受付部が受け付けたポイントに応じたサービスを行なうものであることを特徴とする付記７記載のサーバマシン。
【０１５７】
（付記１１）  前記暫定サービス提供部によりクライアントマシンに暫定サービスを提供している間、該クライアントマシン用のポイントを時間経過に従って順次更新するポイント更新部を備え、
前記正規サービス提供部は、前記正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対し、該手続を受け付けた時点における、前記ポイント更新部で更新された該クライアントマシン用のポイントに応じたサービスを行なうものであることを特徴とする付記７記載のサーバマシン。
【０１５８】
（付記１２）  前記ポイント更新部は、前記暫定サービス提供部がクライアントマシンに暫定サービスを提供している間、該クライアントマシンに対応するポイントを時間経過に従って順次増加させるものであることを特徴とする付記７記載のサーバマシン。
【０１５９】
（付記１３）  前記ポイント更新部は、前記暫定サービス提供部がクライアントマシンに暫定サービスを提供している間、該クライアントマシンに対応するポイントを時間経過に従って順次減少させるものであることを特徴とする付記７記載のサーバマシン。
【０１６０】
（付記１４）  サービスを提供するサーバマシンとの間で通信回線によって接続されたコンピュータ内で実行され、該コンピュータを、該サーバマシンが提供するサービスシステムに加入して、該サーバマシンからの、該サービスシステムに則ったサービスの提供を受けるクライアントマシンとして動作させるクライアントプログラムにおいて、
前記サーバマシンは、正規サービスと、該正規サービスの提供に先立って提供する暫定サービスとの双方を提供するものであって、
前記コンピュータを、
前記サーバマシンが提供する暫定サービスを利用する暫定サービス利用部と、
前記暫定サービス利用部が前記暫定サービスを利用している間、前記正規サービスにおいて利用できる時間経過に応じて順次変化するポイントを表示するポイント表示部と、
前記サーバマシンが提供する正規サービスを利用するための手続きを行なう正規サービス利用手続部とを備えたクライアントマシンとして動作させることを特徴とするクライアントプログラム。
【０１６１】
（付記１５）  前記ポイント表示部は、前記暫定サービス利用部が前記暫定サービスを利用している間、時間経過に応じて順次増加するポイントを表示するものであることを特徴とする付記１４記載のクライアントプログラム。
【０１６２】
（付記１６）  前記ポイント表示部は、前記暫定サービス利用部が前記暫定サービスを利用している間、時間経過に応じて順次減少するポイントを表示するものであることを特徴とする付記１４記載のクライアントプログラム。
【０１６３】
（付記１７）  前記コンピュータを、さらに、前記暫定サービス利用部が前記暫定サービスを利用している間、前記ポイント表示部に表示されるポイントを順次更新するポイント更新部を備えたクライアントマシンとして動作させることを特徴とする付記１４記載クライアントプログラム。
【０１６４】
（付記１８）  前記ポイント表示部は、前記暫定サービス利用部が前記暫定サービスを利用している間、前記サーバマシンから送信されてくる順次更新されたポイントを受信して表示するものであることを特徴とする付記１４記載のクライアントプログラム。
【０１６５】
（付記１９）  前記コンピュータを、さらに、前記正規サービス利用手続部による手続きを行なった後において前記サーバマシンが提供する正規サービスの利用を継続する正規サービス利用部を備えたクライアントマシンとして動作させることを特徴とする付記１４記載クライアントプログラム。
【０１６６】
（付記２０）  サービスの提供を受けるクライアントマシンとの間で通信回線によって接続されたコンピュータ内で実行され、該コンピュータを、自分が提供するサービスシステムに加入したクライアントマシンに対しサービスを提供するサーバマシンとして動作させるサーバプログラムにおいて、
このサーバプログラムは、正規サービスと、該正規サービスの提供に先立って提供する暫定サービスとの双方を提供するものであって、
前記コンピュータを、
正規サービス提供前のクライアントマシンに対し暫定サービスを提供する暫定サービス提供部と、
前記暫定サービス提供部による暫定サービスの提供を受けているクライアントマシンからの、正規サービスを利用するための手続きを受け付ける正規サービス利用手続受付部と、
前記正規サービス利用手続きを受け付けたクライアントマシンへの正規サービスを提供する正規サービス提供部とを備え、
前記正規サービス提供部は、前記正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対し該手続きを受け付けるまでの間に前記暫定サービス提供部が提供した暫定サービスに応じたポイントに応じたサービスを行なうものであるサーバマシンとして動作させることを特徴とするサーバプログラム。
【０１６７】
（付記２１）  前記正規サービス提供部は、前記正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対し正規サービスを継続的に提供するものであることを特徴とする付記２０記載のサーバプログラム。
【０１６８】
（付記２２）  前記正規サービス提供部は、前記正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対し正規サービスを継続的に提供するとともに、該正規サービスの利用状況に応じた付加サービスを提供するためのポイントを与えるものであって、さらに、該正規サービス提供部は、前記正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対し該手続きを受け付けるまでの間に前記暫定サービス提供部が提供した暫定サービスに応じたポイントを初期値として与えるサービスを行なうものであることを特徴とする付記２１記載のサーバプログラム。
【０１６９】
（付記２３）  前記クライアントマシンは、前記暫定サービス提供部が提供する暫定サービスを利用している間時間経過に従ってポイントを順次更新するものであって、
前記正規サービス利用手続受付部は、前記暫定サービス提供部による暫定サービスの提供を受けているクライアントマシンからの、正規サービスを利用するための手続を受け付けるとともに、該手続きを受け付ける時点における、該クライアントマシンで更新されたポイントを受け付けるものであって、
前記正規サービス提供部は、前記正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対し、該正規サービス利用手続受付部が受け付けたポイントに応じたサービスを行なうものであることを特徴とする付記２０記載のサーバプログラム。
【０１７０】
（付記２４）  前記コンピュータを、さらに、前記暫定サービス提供部によりクライアントマシンに暫定サービスを提供している間、該クライアントマシン用のポイントを時間経過に従って順次更新するポイント更新部を備えたサーバマシンとして動作させるサーバプログラムであって、
前記正規サービス提供部は、前記正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対し該手続を受け付けた時点における、前記ポイント更新部で更新された該クライアントマシン用のポイントに応じたサービスを行なうものであることを特徴とする付記２０記載のサーバプログラム。
【０１７１】
（付記２５）  前記ポイント更新部は、前記暫定サービス提供部がクライアントマシンに暫定サービスを提供している間、該クライアントマシンに対応するポイントを時間経過に従って順次増加させるものであることを特徴とする付記２０記載のサーバプログラム。
【０１７２】
（付記２６）  前記ポイント更新部は、前記暫定サービス提供部がクライアントマシンに暫定サービスを提供している間、該クライアントマシンに対応するポイントを時間経過に従って順次減少させるものであることを特徴とする付記２０記載のサーバプログラム。
【０１７３】
（付記２７）  サービスを提供するサーバマシンとの間で通信回線によって接続されたコンピュータ内で実行され、該コンピュータを、該サーバマシンが提供するサービスシステムに加入して、該サーバマシンからの、該サービスシステムに則ったサービスの提供を受けるクライアントマシンとして動作させるクライアントプログラムを記憶したクライアントプログラム記憶媒体において、
前記サーバマシンは、正規サービスと、該正規サービスの提供に先立って提供する暫定サービスとの双方を提供するものであって、
前記コンピュータを、
前記サーバマシンが提供する暫定サービスを利用する暫定サービス利用部と、
前記暫定サービス利用部が前記暫定サービスを利用している間、前記正規サービスにおいて利用できる時間経過に応じて順次変化するポイントを表示するポイント表示部と、
前記サーバマシンが提供する正規サービスを利用するための手続きを行なう正規サービス利用手続部とを備えたクライアントマシンとして動作させるクライアントプログラムを記憶したことを特徴とするクライアントプログラム記憶媒体。
【０１７４】
（付記２８）  サービスの提供を受けるクライアントマシンとの間で通信回線によって接続されたコンピュータ内で実行され、該コンピュータを、自分が提供するサービスシステムに加入したクライアントマシンに対しサービスを提供するサーバマシンとして動作させるサーバプログラムを記憶したサーバプログラム記憶媒体において、
このサーバプログラムは、正規サービスと、該正規サービスの提供に先立って提供する暫定サービスとの双方を提供するものであって、
前記コンピュータを、
正規サービス提供前のクライアントマシンに対し暫定サービスを提供する暫定サービス提供部と、
前記暫定サービス提供部による暫定サービスの提供を受けているクライアントマシンからの、正規サービスを利用するための手続きを受け付ける正規サービス利用手続受付部と、
前記正規サービス利用手続きを受け付けたクライアントマシンへの正規サービスを提供する正規サービス提供部とを備え、
前記正規サービス提供部は、前記正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対し該手続きを受け付けるまでの間に前記暫定サービス提供部が提供した暫定サービスに応じたポイントに応じたサービスを行なうものであるサーバマシンとして動作させるサーバプログラムを記憶したことを特徴とするサーバプログラム記憶媒体。
【０１７５】
（付記２９）  ユーザマシンに対してサーバマシンによりサービスを提供するサービス提供方法であって、
前記サービスは、加入ユーザが利用するユーザマシンに対して提供される正規サービスと、該正規サービスの提供に先立って非加入ユーザが利用するユーザマシンに提供される暫定サービスとからなり、
正規サービス提供前のユーザマシンに対し暫定サービスを提供し、
前記ユーザマシンによる前記暫定サービスの利用時間を記憶し、
前記暫定サービスの提供を受けているユーザマシンからの正規サービスを利用するための手続きを受け付け、
前記正規サービス利用手続きを受けるまでの前記ユーザマシンによる前記暫定サービスの利用時間に応じたポイントを算出し、
前記正規サービス利用手続きが行われたユーザマシンに対して正規サービスを提供すると共に、該利用手続きを行ったユーザに対して前記算出されたポイントに応じたサービスを行なう、
ことを特徴とするサービス提供方法。
【０１７６】
（付記３０）  前記暫定サービスの利用時間に関する情報を前記ユーザマシンに表示する付記２９記載のサービス提供方法。
【０１７７】
（付記３１）  前記暫定サービスを提供している間、該暫定サービスの提供を受けているユーザマシンに前記算出されたポイントを表示する付記２９または３０記載のサービス提供方法。
【０１７８】
（付記３２）  前記暫定サービスの利用時間の増加に応じて前記ポイントを増加させる付記２９記載のサービス提供方法。
【０１７９】
（付記３３）  前記暫定サービスの利用時間の増加に応じて前記ポイントを減少させる付記２９記載のサービス提供方法。
【０１８０】
（付記３４）  サービスの提供を受けるクライアントマシンとの間で通信回線によって接続され、サービスシステムに加入したクライアントマシンに対しサービスを提供するサーバマシンとからなるサービスシステムにおいて、
前記サーバマシンは、
正規サービスと、該正規サービスの提供に先立って提供する暫定サービスとの双方を提供するものであって、
前記正規サービス提供前のクライアントマシンに対し暫定サービスを提供する暫定サービス提供部と、
前記暫定サービス提供部による暫定サービスの提供を受けているクライアントマシンからの、正規サービスを利用するための手続きを受け付ける正規サービス利用手続受付部と、
前記正規サービス利用手続きを受け付けたクライアントマシンヘの正規サービスを提供するものであり、前記正規サービス利用手続受付部が手続きを受け付けたクライアントマシンに対し該手続きを受け付けるまでの間に前記暫定サービス提供部が提供した暫定サービスに応じたポイントに応じたサービスを行なう正規サービス提供部とを備え、
前記クライアントマシンは、
前記サーバマシンが提供する暫定サービスを利用する暫定サービス利用部と、
前記暫定サービス利用部が前記暫定サービスを利用している間、前記正規サービスにおいて利用できる時間経過に応じて順次変化するポイントを表示するポイント表示部と、
前記サーバマシンが提供する正規サービスを利用するための手続きを行なう正規サービス利用手続部とを備えたことを特徴とするサービスシステム。
【０１８１】
（付記３５）  前記ポイント表示部は、前記暫定サービス利用部が前記暫定サービスを利用している間、時間経過に応じて順次増加するポイントを表示するものであることを特徴とする付記３４記載のサービスシステム。
【０１８２】
（付記３６）  前記ポイント表示部は、前記暫定サービス利用部が前記暫定サービスを利用している間、時間経過に応じて順次減少するポイントを表示するものであることを特徴とする付記３４記載のサービスシステム。
【０１８３】
（付記３７）  前記クライアントマシンは、
前記暫定サービス利用部が前記暫定サービスを利用している間、前記ポイント表示部に表示されるポイントを順次更新するポイント更新部を備えたことを特徴とする付記３４記載のサービスシステム。
【０１８４】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明によれば正規サービスの利用が促されることになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】サーバマシンおよびクライアントマシンを運用するためのコンピュータシステムの一部分を示す図である。
【図２】図１に示した外観を有するコンピュータのハードウェア構成図である。
【図３】本発明の一実施形態のクライアントプログラムおよびクライアントプログラム記憶媒体の概略構成図である。
【図４】本発明の一実施形態のサーバプログラムおよびサーバプログラム記憶媒体の概略構成図である。
【図５】本発明のクライアントマシンの一実施形態およびサーバマシンの一実施形態を示す機能ブロック図である。
【図６】無料体験サービスを行なっている間、クライアントマシンの表示画面に表示される無料体験サービス表示画面を示す図である。
【図７】無料体験サービスを行なっている間、クライアントマシンの表示画面に表示される無料体験サービス表示画面を示す図である。
【図８】クライアントマシンで実行されるクライアントプログラムのフローチャートである。
【図９】サーバマシン内に構築されるこのインターネット配信サービスシステムに加入したユーザの情報を記録したユーザデータベース中の１人分のユーザ情報を示す図である。
【図１０】サーバのユーザＤＢ内の、無料体験サービスを利用している各ユーザのＰ（ポイント）とＴ（残り時間）の一覧表を示した図である。
【図１１】サーバのユーザＤＢ内の、正規会員用のユーザ情報を示す図である。
【図１２】サーバマシンで実行されるサーバプログラムのフローチャートである。
【図１３】サーバマシンで実行されるサーバプログラムの別の例を示すフローチャートである。
【図１４】クライアントプログラム、サーバプログラムのもう１つの例を示すフローチャートである。
【図１５】クライアントプログラム、サーバプログラムのもう１つの例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
４    クライアントプログラム記憶媒体
５    サーバプログラム記憶媒体
６    クライアントマシン
７    サーバマシン
１０    クライアントプログラム
１１    暫定サービス利用部
１２    ポイント表示部
１３    正規サービス利用手続部
１４    正規サービス利用部
１５    ポイント更新部
２０    サーバプログラム
２１    暫定サービス提供部
２２    正規サービス利用手続受付部
２３    正規サービス提供部
２４    ポイント更新部
６１    暫定サービス利用部
６２    ポイント表示部
６３    正規サービス利用手続部
６４    正規サービス利用部
６５    ポイント更新部
７１    暫定サービス提供部
７２    正規サービス利用手続受付部
７３    正規サービス提供部
７４    ポイント更新部
１００，２００，３００，４００    コンピュータ
１０２    表示部
１０３    キーボード
１０４    マウス
１１０    バス
１１１    ＣＰＵ
１１２    ＲＡＭ
１１３    ハードディスクコントローラ
１１４    レキシブルディスクドライブ
１１５    ＣＤ−ＲＯＭドライブ
１１６    マウスコントローラ
１１７    キーボードコントローラ
１１８    ディスプレイコントローラ
１１９    通信用ボード
１２０    ハードディスク
７００    ＣＤ−ＲＯＭ
７１０    フレキシブルディスク
【図１】
0004414620.tif 000002
【図２】
0004414620.tif 000003
【図３】
0004414620.tif 000004
【図４】
0004414620.tif 000005
【図５】
0004414620.tif 000006
【図６】
0004414620.tif 000007
【図７】
0004414620.tif 000008
【図８】
0004414620.tif 000009
【図９】
0004414620.tif 000010
【図１０】
0004414620.tif 000011
【図１１】
0004414620.tif 000012
【図１２】
0004414620.tif 000013
【図１３】
0004414620.tif 000014
【図１４】
0004414620.tif 000015
【図１５】
0004414620.tif 000016