(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルの導体に接合された雄端子を有するプラグと、他のケーブルの導体に接合された雌端子を有するリセプタクルとの対からなる防水コネクタにおいて、
前記ケーブルは、導体を被覆する架橋ポリエチレン製のコアと、該コアを被覆するシースとを具備するケーブルであって、該ケーブルにおける前記各端子との接合端末は、前記コアの端部が前記シースの端部から露出するように処理されてなり、
前記プラグは、前記シースの端部近傍から前記コアの露出部分を含んで雄端子の基端部までの範囲にわたり、少なくとも前記コアに溶着可能な合成樹脂系材料を射出成形することによって被覆した内側モールド部と、前記内側モールド部によって被覆されていないシースの端部近傍から前記内側モールド部の全長にわたる外周面を被覆し、さらに前方に延出して雄端子の先端を囲む部分までの範囲にわたり、少なくとも前記内側モールド部の外周面に溶着可能で、かつ、前記内側モールド部を構成する合成樹脂材料よりも低硬度の合成ゴム系材料を射出成形することによって形成した外側モールド部とを備える一方、
前記リセプタクルは、雌端子を抜け出し不能に保持する略筒状の樹脂製ハウジングと、前記シースの端部近傍から前記コアの露出部分を含んで前記ハウジングの基端部までの範囲にわたり、少なくとも前記コアに溶着可能な合成樹脂系材料を射出成形することによって被覆した内側モールド部と、前記内側モールド部によって被覆されていないシースの端部近傍から前記内側モールド部の全長にわたる外周面を含んで前記ハウジングの先端までの範囲にわたり、少なくとも前記内側モールド部の外周面に溶着可能で、かつ、前記内側モールド部を構成する合成樹脂材料よりも低硬度の合成ゴム系材料を射出成形することによって被覆した外側モールド部とを備え、
前記プラグおよび前記リセプタクルの各内側モールド部が、それぞれ前記ケーブルのコアに隙間なく溶着され、さらに前記プラグおよび前記リセプタクルの各外側モールド部がそれぞれ内側モールド部に隙間なく溶着された状態で、前記プラグの外側モールド部の先端部内周面と、前記リセプタクルの外側モールド部の先端部外周面とが互いに弾性的に嵌合することにより、雄端子と雌端子との水密的な接続が確保されることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
ケーブルの導体に接合された雄端子を有するプラグと、他のケーブルの導体に接合された雌端子を有するリセプタクルとの対からなる防水コネクタにおいて、
前記ケーブルは、導体を被覆する架橋ポリエチレン製のコアと、該コアを被覆するシースとを具備するケーブルであって、該ケーブルにおける前記各端子との接合端末は、前記コアの端部が前記シースの端部から露出するように処理されてなり、
前記プラグは、前記シースの端部近傍から前記コアの露出部分を含んで雄端子の基端部までの範囲にわたり、ポリエチレン系エラストマーからなる合成樹脂系材料を射出成形することによって被覆した内側モールド部と、前記内側モールド部によって被覆されていないシースの端部近傍から前記内側モールド部の全長にわたる外周面を被覆し、さらに前方に延出して雄端子の先端を囲む部分までの範囲にわたり、前記内側モールド部を構成する合成樹脂材料よりも低硬度の、エチレン・プロピレンゴムとポリプロピレンとの混合物からなる合成ゴム系材料を射出成形することによって形成した外側モールド部とを備える一方、
前記リセプタクルは、雌端子を抜け出し不能に保持する略筒状の樹脂製ハウジングと、前記シースの端部近傍から前記コアの露出部分を含んで前記ハウジングの基端部までの範囲にわたり、ポリエチレン系エラストマーからなる合成樹脂系材料を射出成形することによって被覆した内側モールド部と、前記内側モールド部によって被覆されていないシースの端部近傍から前記内側モールド部の全長にわたる外周面を含んで前記ハウジングの先端までの範囲にわたり、前記内側モールド部を構成する合成樹脂材料よりも低硬度の、エチレン・プロピレンゴムとポリプロピレンとの混合物からなる合成ゴム系材料を射出成形することによって被覆した外側モールド部とを備え、
前記プラグおよび前記リセプタクルの各内側モールド部が、それぞれ前記ケーブルのコアに隙間なく溶着され、さらに前記プラグおよび前記リセプタクルの各外側モールド部がそれぞれ内側モールド部に隙間なく溶着された状態で、前記プラグの外側モールド部の先端部内周面と、前記リセプタクルの外側モールド部の先端部外周面とが互いに弾性的に嵌合することにより、雄端子と雌端子との水密的な接続が確保されることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の防水コネクタにおいて、
少なくともプラグまたはリセプタクルの一方における内側モールド部の外周面に断面山谷状の環状起伏が形成されて、該起伏の表面に外側モールド部が溶着されることを特徴とする防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば太陽電池モジュールの配線をはじめとする屋外配線の接続に利用される防水コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、一般住宅用や業務用のソーラーシステムが種々開発されている。一般的なソーラーシステムは、建物の屋上等に設置した複数個の太陽電池モジュールをケーブル接続して構築されるが、このケーブル接続には防水型のコネクタが使用される。
【０００３】
図５は、従来の防水コネクタの構造を示す。この防水コネクタ１０１は、雄端子１２１が設けられたプラグ１０２と、その雄端子１２１が挿し込まれる雌端子１３１が設けられたリセプタクル１０３との対からなる。
【０００４】
プラグ１０２は、ケーブル１２の導体（より線）に接合された雄端子１２１を外包体１２２により被覆した構造を有している。この外包体１２２は、ケーブル１２の絶縁体の端部から雄端子１２１の基端部までの範囲に密着し、その外周部が雄端子１２１を囲むように先端方向に延出して、延出端の内側にはリセプタクル１０３の先端部（下記の嵌合凸部１３３）が嵌め込まれる嵌合凹部１２３が形成されている。
【０００５】
同様にリセプタクル１０３も、ケーブル１３の導体に接合された雌端子１３１を外包体１３２により被覆した構造を有している。リセプタクル１０３側の外包体１３２は、ケーブル１３の絶縁体の端部から雌端子１３１の先端部にかけて密着し、その先端部がプラグ１０２の嵌合凹部１２３に嵌め込まれる嵌合凸部１３３となっている。
【０００６】
そして、プラグ１０２の嵌合凹部１２３にリセプタクル１０３の嵌合凸部１３３を嵌め込むことにより、雄端子１２１と雌端子１３１とが電気的に接続されるとともに、嵌合凹部１２３の内周面と嵌合凸部１３３の外周面が水密的に密着して、雄端子１２１および雌端子１３１に対する防水性が確保される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記のような防水コネクタが設けられるケーブルには、いわゆるＣＶケーブルが多用されている。ＣＶケーブルは、コア（内側の絶縁体）が架橋ポリエチレン、シース（外装絶縁体）がＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）により形成されている。
【０００８】
そして、かかるケーブルに設けられる防水コネクタのプラグ側およびリセプタクル側の外包体には、プラグとリセプタクルとの良好な嵌合密着を図るために、適度に弾性変形しうる合成樹脂系材料ないし合成ゴム系材料が利用されている。具体的には、ＰＶＣ、あるいはＥＰ（エチレン・プロピレン）ゴムなどが代表的な材料である。
【０００９】
これらのうちＰＶＣについては、ケーブルのシースもＰＶＣ製であることから、ＰＶＣモールドによって外包体を成形した場合にはシースとの密着性が良い。しかしながら、ＰＶＣは低温下で硬化するため、特に外気温がマイナス３０度以下になるような寒冷地では、プラグ側の外包体とリセプタクル側の外包体との嵌合作業が困難になるという問題がある。
【００１０】
一方、ＥＰゴムについては、これを直接ケーブルにモールドして外包体を成形してもＰＶＣ製のシースに密着しないので、モールドには適さない。ＥＰゴムを使用する場合には、予め外包体の形状に成形した部品に軸孔を設けておき、この軸孔に端子を接合したケーブルを強制的に嵌入させて、プラグやリセプタクルを組み立てている。しかしこのような構造では、組立て作業を容易にする必要から軸孔をやや緩めに形成せざるを得ないので、嵌入部分の密着性が十分に確保できない。また、図６に示すように、ケーブル１２，１３や端子１２１，１３１と、外包体１２２，１３２との間に空隙１２４，１３４が残ってしまう。さらに、ケーブル１２，１３の表面に微小な凹凸がある場合も、この凹凸により嵌入部分の密着性が損なわれて、防水性能にばらつきが生じるおそれがある。
【００１１】
また、特に合成ゴム系材料については、長期間で圧縮永久歪みが生じるので、これにより外包体へのケーブルの嵌入強度が初期よりも低下し、防水性能が徐々に悪化するという問題もある。
【００１２】
本発明はこれらの事情に鑑みてなされたもので、端子を被覆する外包体の外周部分には嵌合性に優れた合成ゴム系材料を採用しつつ、外包体とケーブルとを十分に密着させて長期間にわたり安定した防水性能が得られる防水コネクタを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の防水コネクタは、ケーブルの導体に接合された雄端子を有するプラグと、他のケーブルの導体に接合された雌端子を有するリセプタクルとの対からなる防水コネクタにおいて、前記ケーブルは、導体を被覆する架橋ポリエチレン製のコアと、該コアを被覆するシースとを具備するケーブルであって、該ケーブルにおける前記各端子との接合端末は、前記コアの端部が前記シースの端部から露出するように処理されてなり、前記プラグは、前記シースの端部近傍から前記コアの露出部分を含んで雄端子の基端部までの範囲にわたり、少なくとも前記コアに溶着可能な合成樹脂系材料を射出成形することによって被覆した内側モールド部と、前記内側モールド部によって被覆されていないシースの端部近傍から前記内側モールド部の全長にわたる外周面を被覆し、さらに前方に延出して雄端子の先端を囲む部分までの範囲にわたり、少なくとも前記内側モールド部の外周面に溶着可能で、かつ、前記内側モールド部を構成する合成樹脂材料よりも低硬度の合成ゴム系材料を射出成形することによって形成した外側モールド部とを備える一方、前記リセプタクルは、雌端子を抜け出し不能に保持する略筒状の樹脂製ハウジングと、前記シースの端部近傍から前記コアの露出部分を含んで前記ハウジングの基端部までの範囲にわたり、少なくとも前記コアに溶着可能な合成樹脂系材料を射出成形することによって被覆した内側モールド部と、前記内側モールド部によって被覆されていないシースの端部近傍から前記内側モールド部の全長にわたる外周面を含んで前記ハウジングの先端までの範囲にわたり、少なくとも前記内側モールド部の外周面に溶着可能で、かつ、前記内側モールド部を構成する合成樹脂材料よりも低硬度の合成ゴム系材料を射出成形することによって被覆した外側モールド部とを備え、前記プラグおよび前記リセプタクルの各内側モールド部が、それぞれ前記ケーブルのコアに隙間なく溶着され、さらに前記プラグおよび前記リセプタクルの各外側モールド部がそれぞれ内側モールド部に隙間なく溶着された状態で、前記プラグの外側モールド部の先端部内周面と、前記リセプタクルの外側モールド部の先端部外周面とが互いに弾性的に嵌合することにより、雄端子と雌端子との水密的な接続が確保されることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の防水コネクタは、ケーブルの導体に接合された雄端子を有するプラグと、他のケーブルの導体に接合された雌端子を有するリセプタクルとの対からなる防水コネクタにおいて、前記ケーブルは、導体を被覆する架橋ポリエチレン製のコアと、該コアを被覆するシースとを具備するケーブルであって、該ケーブルにおける前記各端子との接合端末は、前記コアの端部が前記シースの端部から露出するように処理されてなり、前記プラグは、前記シースの端部近傍から前記コアの露出部分を含んで雄端子の基端部までの範囲にわたり、ポリエチレン系エラストマーからなる合成樹脂系材料を射出成形することによって被覆した内側モールド部と、前記内側モールド部によって被覆されていないシースの端部近傍から前記内側モールド部の全長にわたる外周面を被覆し、さらに前方に延出して雄端子の先端を囲む部分までの範囲にわたり、前記内側モールド部を構成する合成樹脂材料よりも低硬度の、エチレン・プロピレンゴムとポリプロピレンとの混合物からなる合成ゴム系材料を射出成形することによって形成した外側モールド部とを備える一方、前記リセプタクルは、雌端子を抜け出し不能に保持する略筒状の樹脂製ハウジングと、前記シースの端部近傍から前記コアの露出部分を含んで前記ハウジングの基端部までの範囲にわたり、ポリエチレン系エラストマーからなる合成樹脂系材料を射出成形することによって被覆した内側モールド部と、前記内側モールド部によって被覆されていないシースの端部近傍から前記内側モールド部の全長にわたる外周面を含んで前記ハウジングの先端までの範囲にわたり、前記内側モールド部を構成する合成樹脂材料よりも低硬度の、エチレン・プロピレンゴムとポリプロピレンとの混合物からなる合成ゴム系材料を射出成形することによって被覆した外側モールド部とを備え、前記プラグおよび前記リセプタクルの各内側モールド部が、それぞれ前記ケーブルのコアに隙間なく溶着され、さらに前記プラグおよび前記リセプタクルの各外側モールド部がそれぞれ内側モールド部に隙間なく溶着された状態で、前記プラグの外側モールド部の先端部内周面と、前記リセプタクルの外側モールド部の先端部外周面とが互いに弾性的に嵌合することにより、雄端子と雌端子との水密的な接続が確保されることを特徴とする。
【００１５】
これらの発明によれば、互いに嵌合可能に形成されたプラグの外側モールド部およびリセプタクルの外側モールド部が合成ゴム系材料により形成されているので、嵌合時に両者が適度に弾性変形して良好な密着性が得られる。また、端子とケーブルとの接合部分が、嵌入ではなくモールドによって二重に被覆されるので、長期間にわたって安定した防水性能が得られる。また、外側モールド部を形成する合成ゴム系材料は、合成樹脂系材料に比べて低温環境下でも弾性を保持しやすいので、寒冷地等における嵌合作業にも支障を生じにくい。
【００１６】
また、これらの発明によれば、ケーブルの絶縁体と外側モールド部とが互いに密着しない材料同士の組み合わせである場合でも、両者の間に介在する内側モールド部がケーブルの絶縁体および外側モールド部に対してそれぞれ密着するので、全体として良好な防水性能を得ることができる。また、このような構成を採用することにより、ケーブルの絶縁体や外側モールド部にそれぞれ使用しうる材料の選択幅も拡大する。
【００１７】
さらに本発明の防水コネクタは、前記内側モールド部を形成する合成樹脂系材料が、外側モールド部を形成する合成ゴム系材料よりも高い硬度を有するように構成されているので、防水コネクタを介して接続されたケーブルに衝撃や曲げストレス等が加わっても、内側モールド部が、端子や端子とケーブルとの接合部分を保護して、端子折れ等を防止する。
【００１８】
さらに本発明の防水コネクタは、少なくとも前記プラグまたは前記リセプタクルの一方における内側モールド部の外周面に断面山谷状の環状起伏が形成されて、該起伏の表面に外側モールド部が溶着されることを特徴とする。この構成により、内側モールド部と外側モールドとの密着性がさらに高まる。
【００１９】
本発明の防水コネクタにおいて、ケーブルはＣＶケーブルとし、内側モールド部を形成する合成樹脂系材料はポリエチレン系エラストマーとし、外側モールド部を形成する合成ゴム系材料はエチレン・プロピレンゴムとポリプロピレンとの混合物とすることにより、防水性能や強度にすぐれた防水コネクタを経済的に製造することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施の形態にかかる防水コネクタの構造を示している。図２および図３は、それぞれ図１に示した防水コネクタを構成するプラグおよびリセプタクルの構造を示している。
【００２２】
この防水コネクタ１は互いに嵌合可能なプラグ２とリセプタクル３によって構成される。プラグ２およびリセプタクル３は、別々のケーブル１２，１３の一端にそれぞれ設けられている。例示のケーブル１２，１３はＣＶケーブルで、同軸状に形成された架橋ポリエチレン製のコア１２ｂ，１３ｂおよびＰＶＣ製のシース１２ｃ，１３ｃを備えている。
【００２３】
プラグ２は雄端子２１を有する。雄端子２１の基端部はケーブル１２の導体（より線）１２ａにカシメ接合されている。この雄端子２１は、内側モールド部２４と外側モールド部２５とからなる二重成形構造の外包体によって被覆されている。
【００２４】
プラグ２の内側モールド部２４は、シース１２ｃの端部からコア１２ｂの露出部分、さらに雄端子２１の基端部にかけての範囲を筒状に被覆している。この内側モールド部２４は、例えばポリエチレン系エラストマーからなる合成樹脂系材料の射出成形により形成される。かかる合成樹脂系材料は、成形時の加熱によって雄端子２１の基端部に密着するとともに、ＰＶＣ製のシース１２ｃの端部および架橋ポリエチレン製のコア１２ｂの露出部分に隙間なく溶着する。この内側モールド部２４の外周面の一部には、断面山谷状の環状起伏２４ａが形成されている。
【００２５】
プラグ２の外側モールド部２５は、前記内側モールド部２４の外周面と、内側モールド部２４によって被覆されていないシース１２ｃの端部近傍部を筒状に被覆している。外側モールド部２５の先端部は、雄端子２１を囲むようにして雄端子２１の先端よりも前方に延出しており、その内側にはリセプタクル３の先端部が嵌め込まれる嵌合凹部２５ａが形成されている。嵌合凹部２５ａの内周面には、嵌め込まれるリセプタクル３の抜け出しを防ぐために、断面鋸刃状の突条２５ｂが形成されている。この外側モールド部２５は、例えばエチレン・プロピレンゴムとポリプロピレンとの混合物からなる合成ゴム系材料の射出成形により形成されている。かかる合成ゴム系材料は、内側モールド部２４に対しては成形時の加熱によって隙間なく溶着する。ただし、外側モールド部２５とシース１２ｃの端部近傍部とは、互いの材料特性から溶着はせず、接合面が離反しうる状態で接触している。
【００２６】
一方、リセプタクル３は雌端子３１を有する。雌端子３１は、その基端部がケーブル１３の導体１３ａにカシメ接合されるとともに、略筒状のハウジング３３内に抜け出し不能に保持されている。ハウジング３３は、例えばナイロンやウレタン系樹脂からなる成形品で、先端にはプラグ２の雄端子２１が挿入される開口３３ａを有している。ハウジング３３内に保持された雌端子３１は、プラグ２と同様に、内側モールド部３４および外側モールド部３５からなる二重成形構造の外包体によって被覆されている。
【００２７】
リセプタクル３の内側モールド部３４は、シース１３ｃの端部からコア１３ｂの露出部分、さらにハウジング３３の基端側略半部にかけての範囲を筒状に被覆している。この内側モールド部３４も、プラグ２の内側モールド部２４と同様に、例えばポリエチレン系エラストマーからなる合成樹脂系材料の射出成形により形成され、シース１３ｃの端部、コア１３ｂの露出部分、およびハウジング３３の基端側略半部に隙間なく溶着している。また、内側モールド部３４の外周面の一部には断面山谷状の環状起伏３４ａが形成されている。
【００２８】
リセプタクル３の外側モールド部３５は、前記内側モールド部３４の外周面と、内側モールド部３４によって被覆されていないシース１３ｃの端部近傍部およびハウジング３３の先端側略半部を筒状に被覆している。外側モールド部３５はその先端をハウジング３３の先端と揃えるように形成されており、この先端部がプラグ２の嵌合凹部２５ａに嵌め込まれる嵌合凸部３５ａとなっている。嵌合凸部３５ａの外周面には、プラグ２からの抜け出しを防ぐために、断面鋸刃状の突条３５ｂが形成されている。この外側モールド部３５も、プラグ２の外側モールド部２５と同様に、例えばエチレン・プロピレンゴムとポリプロピレンとの混合物からなる合成ゴム系材料の射出成形により形成され、内側モールド部３４に対しては成形時の加熱によって隙間なく溶着している。ただし、外側モールド部３５とシース１３ｃの端部近傍部とは、互いの材料特性から溶着はせず、接合面が離反しうる状態で接触している。
【００２９】
本発明の防水コネクタ１は、このような構造を有するプラグ２とリセプタクル３とからなるので、プラグ２とリセプタクル３とを接合すると、雄端子２１が雌端子３１の内部に挿し込まれるとともに、リセプタクル３の嵌合凸部３５ａがプラグ２の嵌合凹部２５ａ内に嵌挿されて両者が弾性変形し、水密的に一体化する。また、この防水コネクタ１は、プラグ２およびリセプタクル３の各内側モールド部２４，３４を形成する合成樹脂系材料が、それぞれケーブル１２，１３のシース１２ｃ，１３ｃおよびコア１２ｂ，１３ｂに溶着され、さらにプラグ２およびリセプタクル３の各外側モールド部２５，３５を形成する合成ゴム系材料がそれぞれ内側モールド部２４，３４に溶着されている。そのため、内側モールド部２４，３４および外側モールド部２５，３５からなる二重成形構造の外包体が全体として雄端子２１および雌端子３１をそれぞれ水密的に被覆することとなり、高い防水性能が得られる。また、内側モールド部２４，３４の外周面にそれぞれ形成された環状起伏２４ａ，３４ａも、内側モールド部２４，３４と外側モールド部２５，３５との密着性を高める。
【００３０】
さらに、この実施の形態においては、外側モールド部２５，３５を形成する合成ゴム系材料よりも内側モールド部２４，３４を形成する合成樹脂系材料のほうが硬度が高いので、防水コネクタ１を介して接続されたケーブル１２，１３に衝撃や曲げストレス等が加わっても、内側モールド部２４，３４が端子や端子とケーブル１２，１３との接合部分を保護して、端子折れ等を生じにくい。
【００３１】
次いで、本発明の防水コネクタの他の実施の形態について、図４を参照しつつ説明する。
【００３２】
この防水コネクタ１０は、２本のコア１４ｂ，１４ｂを１本のシース１４ｃで束ねた２芯ケーブル１４用の２極コネクタであって、同一の構造を有する２個のコネクタ半体４，４の対からなる。各コネクタ半体４は雄端子４１と雌端子４２を１個ずつ備え、雄端子４１は相手方コネクタ半体４の雌端子４２と、雌端子４２は相手方コネクタ半体４の雄端子４１と、それぞれ電気的に接続されるようになっている。
【００３３】
各コネクタ半体４において、雄端子４１は２芯ケーブル１４の一方の導体１４ａに接合されている。また雌端子４２は、２芯ケーブル１４の他方の導体１４ａに接合されて略筒状のハウジング４３内に抜け出し不能に保持されている。そして、これら雄端子４１および雌端子４２が、内側モールド部４４および外側モールド部４５からなる二重成形構造の外包体によって一体に被覆されている。
【００３４】
内側モールド部４４は、シース１４ｃの端部から、２本のコア１４ｂ，１４ｂの露出部分、雄端子４１の基端部、さらにハウジング４３の基端側略半部にかけての範囲を一体に被覆している。この内側モールド部４４は、前記実施の形態と同様に、シース１４ｃおよびコア１４ｂに溶着しうる合成樹脂系材料の射出成形によって形成されている。内側モールド部４４の外周面の一部には、断面山谷状の環状起伏４４ａが形成されている。
【００３５】
外側モールド部４５は、前記内側モールド部４４、内側モールド部４４によって被覆されていないシース１４ｃの端部近傍部、およびハウジング４３の先端側略半部を一体に被覆している。そして、雄端子４１の先端側に延出した部分には、前記実施の形態に示したプラグ２と同形状の嵌合凹部４５ａが形成され、雌端子４２の先端側には、前記実施の形態に示したリセプタクル３と同形状の嵌合凸部４５ｂが形成されている。この外側モールド部４５も、前記実施の形態と同様に、内側モールド部４４に溶着しうる合成ゴム系材料の射出成形によって形成されている。
【００３６】
すなわちこのコネクタ半体４は、前記実施の形態に示したプラグ２とリセプタクル３とが、共通の内側モールド部４４および外側モールド部４５を介して一体に形成されたものに相当する。このコネクタ半体４，４を対にして接続すると、図示のように、雌端子４２側に形成された嵌合凸部４５ｂが雄端子４１側に形成された嵌合凹部４５ａ内にそれぞれ挿し込まれて、雄端子４１および雌端子４２の防水が確保される。このように２極以上の端子を接合する場合でも、各端子および各端子に接合された２芯ケーブル１４の端部を、内側モールド部４４と外側モールド部４５とからなる二重成形構造の外包体によって一体に被覆することにより、高い防水性能を得ることができる。
【００３７】
ただし、２極以上の端子を接続する形態については、この実施の形態に限らず、一方のコネクタ半体に複数個の雄端子を設け、他方のコネクタ半体に複数個の雌端子を設けることもできる。その場合も、各コネクタ半体において、複数個の端子およびそれら端子に接合されたケーブルを、内側モールド部と外側モールド部とからなる二重成形構造の外包体によって一体に被覆することにより、高い防水性能を得ることができる。
【００３８】
なお、本発明の防水コネクタは、太陽電池モジュールの配線の接続に限らず、例えば融雪瓦用モジュールやテープヒータ用モジュールなど、各種の屋外型電気機器の配線にも利用することができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の防水コネクタは、プラグおよびリセプタクルの外側モールド部が合成ゴム系材料により形成されているので、これらを嵌合させたときに両者が適度に弾性変形して良好な密着性が得られる。また、端子とケーブルとの接合部分が内外二重のモールド部からなる外包体によって被覆されるので、長期間にわたって安定した防水性能が得られる。また、外側モールド部が合成ゴム系材料により形成されているので、低温環境下でも弾性が保持され、嵌合作業を容易に行うことができる。
【００４０】
そして、ケーブルの絶縁体および外側モールド部の双方に対して密着性の高い合成樹脂系材料で内側モールド部を形成することにより、ケーブルの絶縁体と外側モールド部とが互いに密着しない材料同士である場合でも、全体として良好な防水性能を得ることができる。
【００４１】
また、本発明によれば、複数個のプラグまたはリセプタクルを、共通の内側モールド部および外側モールド部を介して一体に形成することにより、防水性能に優れた複数極の防水コネクタを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる防水コネクタの構造を示す断面図である。
【図２】図１の防水コネクタにおけるプラグの構造を示す断面図である。
【図３】図１の防水コネクタにおけるリセプタクルの構造を示す断面図である。
【図４】本発明の他の実施の形態にかかる防水コネクタの構造を示す断面図である。
【図５】従来の防水コネクタの構造を示す断面図である
【図６】従来の防水コネクタの他の構造を示す断面図である
【符号の説明】
１      防水コネクタ
１０    防水コネクタ
１２    ケーブル
１２ａ  導体
１２ｂ  コア（絶縁体）
１２ｃ  シース（絶縁体）
１３    ケーブル
１３ａ  導体
１３ｂ  コア（絶縁体）
１３ｃ  シース（絶縁体）
１４    ２芯ケーブル
１４ａ  導体
１４ｂ  コア（絶縁体）
１４ｃ  シース（絶縁体）
２      プラグ
２１    雄端子
２４    内側モールド部
２５    外側モールド部
２５ａ  嵌合凹部
３      リセプタクル
３１    雌端子
３３    ハウジング
３４    内側モールド部
３５    外側モールド部
３５ａ  嵌合凸部
４      コネクタ半体
４１    雄端子
４２    雌端子
４４    内側モールド部
４５    外側モールド部
４５ａ  嵌合凹部
４５ｂ  嵌合凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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