(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下方に水抜き孔（１６）が穿設され、上方から収容される茹で麺用ざる（Ａ）を収容する枡形容器（３）と、
枡形容器（３）を、筺体（２）に対して鉛直方向に移動自在に案内するガイド部材（１０ａ、１１）と、
電動モータ（４）の回転軸（４ａ）に連結し、回転軸（４ａ）の回転に連動して回転する回転板（１８）と、
一端部（１７ｂ）が回転板（１８）の中心から偏倚する部位に、他端部（１７ａ）が枡形容器（３）の底部に、それぞれ回転自在に連結する連結杆（１７）とを備え、
電動モータ（４）の回転軸（４ａ）の回転より、枡形容器（３）を鉛直方向に振動させることを特徴とする麺類水切り装置。
【請求項２】
筺体（２）内に、一組の発光素子（１２）と受光素子（５）からなる光電センサー（６）を取り付けるとともに、
発光素子（１２）から受光素子（５）へ発光される検出光の光路が、枡形容器（３）内を横断するように、枡形容器（３）の側壁に検出光を導光する透光部（１３）を形成し、
受光素子（５）で検出光の光路が遮断されたことを検出したときに、電動モータ（４）の回転軸（４ａ）を回転させることを特徴とする請求項１記載の麺類水切り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、うどん、そばなどの麺類を入れて湯槽に浸した茹で麺用ざるを引き上げて、茹で麺用ざるごと水切りする麺類水切り装置に関し、更に詳しくは、茹で麺用ざるを手で振ることなく自動的に水切りを行う麺類水切り装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
【０００３】
飲食店において、うどん、そば等の麺類を調理する際には、麺類を入れた茹で麺用ざるごと湯槽に浸して麺類を茹で、その後、茹で麺用ざるを手で振って、水切りを行い、食器に盛りつけて味付けを行っている。
【０００４】
しかしながら、麺類を茹でる都度、茹で麺用ざるを振る水切り作業は、煩わしく、また繰り返す作業であることから腱鞘炎などを引き起こす原因となっていた。そこで、水切り作業を自動化する麺類水切り装置の開発が望まれ、例えば、特開平１１−１１３５１８号などで提案されている。
【０００５】
図５は、この従来の麺類水切り装置１００を示すもので、筺体１０１の側壁上に弾性部材１０７を介して取り付けられた天井部１０２に、かご受け兼空気流入口１０３が設けられている。
【０００６】
筺体１０１内には、筺体１０１内の空気を、上方から下方へ送風するファン１０４が取り付けられ、また、筺体１０１の側壁部には、空気排出口１０５が、底面部には、排水口１０６がそれぞれ穿設されている。
【０００７】
麺を入れて湯槽に浸した茹で麺用ざるＡを、かご受け兼空気流入口１０３に載置し、ファン１０４を回転させると、筺体１０１上方の空気が、茹で麺用ざるＡとかご受け兼空気流入口１０３を通して、筺体１０１内に流入し、空気排出口１０５と排水口１０５から排出される。これにより、麺に付着する水滴は、流入する空気とともに、筺体１０１内に落下し、排水口１０５から排出される。
【０００８】
更に、麺の水切り効果をあげるために、天井部１０２の全体を、バイブレータにより振動させることも提案され、これにより、麺を入れた茹で麺用ざるＡをかご受け兼空気流入口１０３へ載置するだけで、自動的に麺の水切りを行うことができる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の従来の麺類水切り装置１００では、麺を入れた茹で麺用ざるＡに空気を流入させることにより、水切りを行うものであるため、効率が悪く、手で振って水切りを行う場合に比べて、時間がかかるものであった。
【００１０】
従って、バイブレータを併用して茹で麺用ざるＡを振動させるものであるが、装置全体が複雑、大型化し、狭い調理場に設置することができず、また、高価なものとなっていた。
【００１１】
更に、バイブレータによる振動では、茹で麺用ざるＡに手で振るような大きな加速度を付与することができず、充分な水切り効果が得られないものであった。
【００１２】
本発明は、このような従来の問題点を考慮してなされたものであり、簡単な構成で、自動化でありながら手で振る作業のように、茹で麺用ざるＡを振動させ、短時間で麺の水切り作業を行うことができる麺類水切り装置を提供することを目的とする。
【００１３】
また、茹で麺用ざるＡを載置するだけで、水切り動作が開始される麺類水切り装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
【００１５】
請求項１の麺類水切り装置は、下方に水抜き孔が穿設され、上方から収容される茹で麺用ざるを収容する枡形容器と、枡形容器を、筺体に対して鉛直方向に移動自在に案内するガイド部材と、電動モータの回転軸に連結し、回転軸の回転に連動して回転する回転板と、一端部が回転板の中心から偏倚する部位に、他端部が枡形容器の底部に、それぞれ回転自在に連結する連結杆とを備え、
電動モータの回転軸の回転より、枡形容器を鉛直方向に振動させることを特徴とする。
【００１６】
枡形容器は、筺体に対して鉛直方向に移動自在で、連結杆は、回転板の中心から偏倚する部位と、枡形容器に、それぞれ回転自在に連結しているので、回転板と連結杆と枡形容器は、枡形容器をスライダとし、回転板をクランクとする往復スライダクランク機構を構成する。
【００１７】
従って、電動モータの回転軸を回転させ、回転板を回転させると、枡形容器は、上下に往復動する。電動モータの回転軸を、等角速度で回転させると、枡形容器には一定の加速度が加わり、枡形容器に収容される茹で麺用ざるに、あたかも手で振ったような加速度を付与することができる。
【００１８】
その結果、短時間に麺の水切りが行われ、麺に付着していた水滴は、枡形容器の下方の水抜き孔から排出される。
【００１９】
また、請求項２の麺類水切り装置は、筺体内に、一組の発光素子と受光素子からなる光電センサーを取り付けるとともに、発光素子から受光素子へ発光される検出光の光路が、枡形容器内を横断するように、枡形容器の側壁に検出光を導光する透光部を形成し、受光素子で検出光の光路が遮断されたことを検出したときに、電動モータの回転軸を回転させることを特徴とする。
【００２０】
麺を入れた茹で麺用ざるを枡形容器内に収容すると、発光素子から受光素子へ発光される検出光の光路が、茹で麺用ざるにより遮断される。受光素子は、検出光の光路が遮断されたことを検出することによって、茹で麺用ざるが枡形容器内に収容されたことを検出でき、この検出により、電動モータの回転軸が回転を開始する。
【００２１】
従って、湯槽から引き上げた茹で麺用ざるを、枡形容器内に収容するだけで、自動的に、枡形容器が上下に往復動し、水切り動作が開始される。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る麺類水切り装置１の一実施の形態を、図１乃至図４で説明する。
【００２３】
図１は、湯槽２１が設けられた茹で麺調理装置２０上に取り付けられた麺類水切り装置１を一部破断して示す斜視図で、図示するように、麺類水切り装置１は、ケーシング２と、上方が開口する枡形容器３と、電動モータ４と、電動モータ４の回転軸４ａの回転を、枡形容器３の往復動に変換する連結リンク１７及び回転板１８と、枡形容器３に茹で麺用ざるＡが収容されたことを検出するざる検出部６とを備えている。
【００２４】
ケーシング２は、その内部に連結リンク１７、回転板１８、電動モータ４などを収容するために、ステンレス板などで中空箱状に形成され、上面には、枡形容器３を遊挿させる開口７が、底面には、可撓性の水抜きホース８を挿通させる挿通孔９が、それぞれ穿設されている。
【００２５】
図２、図３に示すように、ケーシング２の対向する一対の内側面から、それぞれガイド突片１０、１０が水平方向に一体に突設され、各ガイド突片１０に穿設されたガイド孔１０ａに、枡形容器３から垂設されたガイドピン１１を挿通させている。従って、枡形容器３は、ガイド孔１０ａに案内され、開口７内を鉛直方向に移動自在となっている。
【００２６】
本実施の形態では、開口７が、枡形容器３の外側面の輪郭より僅かに大きく、輪郭を囲う形状に形成されているので、枡形容器３は、この開口７によっても、補助的に鉛直方向に移動自在に案内されるが、開口７の形状は、必ずしも枡形容器３を案内する形状に限らない。
【００２７】
枡形容器３は、上方から収容される茹で麺用ざるＡを収容するものであれば、、円筒状などいずれの形状でもよいが、ここでは、上方に開口する角筒状に形成される。開口する周縁は、茹で麺用ざるＡを枡形容器３内に入れやすく、また、収容する際に、ざるの網目状の側面を破損させないように、外側に向かって緩やかに湾曲形成されている。
【００２８】
枡形容器３の底部には、前述のガイドピン１１の他、底面のほぼ中心部に、一組の軸受けプレート１４、１４が垂設され、この軸受け片に１４、１４間に、底面に沿って枢軸１５が掛け渡されている（図４参照）。また、これらの形成部位を避けて、枡形容器３の底部に、水抜き孔１６が穿設され、その水抜き孔１６に前述の水抜きホース８の一端が取り付けられている。
【００２９】
電動モータ４は、図示するように、枡形容器３の下方のケーシング２内に回転軸４ａを枢軸１５と平行（水平）とするように配設され、図示しない電源に接続して回転軸４ａを回転駆動するようになっている。電動モータ４は、ざる検出部６での検出結果と図示しないタイマーにより、駆動制御されるもので、その制御内容については、後述する。
【００３０】
電動モータ４の回転軸４ａは、回転板１８の中心に固定され、回転軸４ａの回転は直結した回転板１８の回転に伝達される。回転板１８の回転軸４ａが固定された中心から偏倚した部位には、回転軸４ａと平行（水平）に枢支ピン１９が突設されている。
【００３１】
回転板１８と枡形容器３とは、連結リンク１７により連結されるもので、連結リンク１７の上端部に穿設された上部回動孔１７ａに、枡形容器３側に取り付けられた枢軸１５を、下端部に穿設された下部回動孔１７ｂに、回転板１８側の枢支ピン１９を、それぞれ挿通し、回動自在に連結している。
【００３２】
枡形容器３は、延長方向に移動自在で、また、連結リンク１７は、回転板１８の回転中心から偏倚した部位と枡形容器３に対して両端部が回動自在に連結するので、枡形容器３をスライダとし、回転板１８をクランクとする往復スライダクランク機構が構成され、電動モータ４の回転軸４ａの回転に応動し、枡形容器３は、一定のストロークで鉛直方向に往復運動する。
【００３３】
ざる検出部６は、検出光を発光する発光ダイオード１２と、検出光を受光を検出するフォトダイオード５とからなる光電センサーで構成され、それぞれ、図２に示すように、ケーシング２の対向する内壁面に取り付けられる。発光ダイオード１２とフォトダイオード５を結ぶ検出光の光路（図中一点鎖線で表示）を遮る枡形容器３の側壁には、窓孔１３、１３が穿設され、枡形容器３内に何も収容されていない状態では、検出光が枡形容器３内を横断し通過するようになっている。
【００３４】
このように構成された麺類水切り装置１の動作を説明すると、茹で麺用ざるＡが枡形容器３に収容されていない状態では、発光ダイオード１２から発光され窓孔１３を通過する検出光は、遮られることがないので、フォトダイオード５で受光される。フォトダイオード５は、検出光を受光している限り、電動モータ４の駆動制御を行わず、電動モータ４の回転は停止している。
【００３５】
麺を入れた茹で麺用ざるＡを、図１に示す湯槽２１に浸し茹でた後、水切りを行う場合には、麺を入れた茹で麺用ざるＡごと、枡形容器３内に上方から入れる。
【００３６】
枡形容器３内に麺が入った茹で麺用ざるＡが収容されることで、発光ダイオード１２とフォトダイオード５を結ぶ検出光の光路が遮ぎられる。フォトダイオード５が、検出光が途絶えたことによって、茹で麺用ざるＡが収容されたことを検出すると、その検出信号の入力により図示しないマイコンなどの制御素子がタイマーのセットと、電動モータ４の駆動開始を指示する。
【００３７】
これにより、電動モータ４の回転軸４ａが回転を始め、回転に従って、枡形容器３が、図２と図３に示す位置間で上下動を繰り返す。枡形容器３が上下動する際には、上下方向に繰り返し変化する加速度が働き、茹で麺用ざるＡに、あたかも手で振ったような加速度が働く。その結果、茹で麺用ざるＡに入れられた麺に付着する湯水は、水切りされ、透水性の茹で麺用ざるＡを通して、枡形容器３の内底面に落下し、水抜きホース８から湯槽２１に戻される。
【００３８】
枡形容器３の鉛直方向の往復運動は、回転板１８の回転速度（すなわち、電動モータ４の回転速度）、枢軸１５と回転板１８の回転中心との水平方向の距離（オフセット量）、回転板１８の中心と枢支ピン１９の取付位置との偏倚量（クランク長さ）等により変わるもので、これらを調整することにより、最適な運動速度、加速度、ストロークを得て、効率的な水切りを行うことができる。
【００３９】
セットされたタイマーは、調整して水切りが完了すると思われる時間後（例えば、セット後５秒後）に、電動モータ４の駆動（回転）を停止するように作用する。
【００４０】
従って、調理者は、茹でた麺を入れたまま茹で麺用ざるＡを、枡形容器３内に投入するだけで、麺の水切りが行われ、この間、容器の用意、盛りつけの準備など効率的な調理を無駄なく行うことができる。
【００４１】
上述の実施の形態において、回転板１８は、必ずしも円板状である必要はなく、細長の帯状板など他の形状であってもよい。
【００４２】
また、電動モータ４の回転軸４ａは、回転板１８の回転に直結しているが、茹で麺用ざるＡの自由落下速度より、枡形容器３が早く下降してしまうなど、上下の往復動速度が早すぎる場合には、この間に減速機構を介してもよい。
【００４３】
また、上述の実施の形態では、ざる検出部６の光電センサーを、発光ダイオード１２とフォトダイオード５の２部品で構成し、それぞれケーシング２の対向する内壁面に取り付けているが、検出光の発光する発光素子と、その検出光を受光する受光素子を一体化させたフォトカプラーを、ケーシング２の内壁面に取り付けるとともに、窓孔１３を介してフォトカプラーと対向する枡形容器４の側壁内面に反射鏡を設置し、枡形容器４内を横断してフォトカプラーから発光される検出光を、フォトカプラーの方向へ反射させるものであってもよい。
【００４４】
また、検出光を通過させるものであれば、窓孔１３を透明のアクリル板などに置き換えることもできる。
【００４５】
また、上述の実施の形態に係る麺類水切り装置１は、簡単な構成で小型化した装置なので、茹で面調理装置２０の湯槽２１上に設置しているが、湯槽２１に近い他の場所に設置することもできる。
【００４６】
また、電動モータ４の駆動制御は、ざる検出部６とタイマーを用いているが、駆動開始及び／または駆動の停止制御は、手動スイッチで行うものであってもよい。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、スライダクランク機構を利用して、電動モータの回転軸の回転を、枡形容器の往復動に変換するので、枡形容器に収容される茹で麺用ざるＡとそこに入れられた麺に一定の加速度が加わり、あたかも茹で麺用ざるＡを手で振ったような加速度を麺に付与し、自動的に水切りを行うことができる。
【００４８】
従って、簡単な構成で、短時間で麺の水切りを自動化して行うことができる。これにより、調理者は、繰り返して茹で麺用ざるＡを振る作業がなくなり、腱鞘炎などを防ぐことができるとともに、水切り工程の間に、容器や味付けの準備を行うことができ、効率的に素早く調理を行うことができる。
【００４９】
これに加えて、請求項２の発明によれば、茹で麺用ざるが枡形容器内に収容されたことを光電センサーで検出するので、茹で麺用ざるＡを載置するだけで、水切り動作が開始される。
【００５０】
従って、水切りのための操作を意識することなく、自動化作業が開始される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る麺類水切り装置１を示す一部破断斜視図である。
【図２】枡形容器３が最上方の位置にある状態を示す麺類水切り装置１の縦断面図である。
【図３】枡形容器３が最下方の位置にある状態を示す麺類水切り装置１の縦断面図である。
【図４】図２の切断面と直交する方向で切断した麺類水切り装置１の縦断面図である。
【図５】従来の麺類水切り装置１００を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１      麺類水切り装置
２      ケーシング（筺体）
３      枡形容器
４      電動モータ
４ａ    電動モータの回転軸
５      フォトダイオード（受光素子）
６      ざる検出部（光電センサー）
１０ａ  ガイド孔（ガイド部材）
１１    ガイドピン（ガイド部材）
１２    発光ダイオード（発光素子）
１３    窓孔（透光部）
１６    水抜き孔
１７    連結リンク（連結杆）
１７ａ  上部回動孔（他端部）
１７ｂ  下部回動孔（一端部）
１８    回転板
Ａ  茹で麺用ざる
【図１】
0004480301.tif 000002
【図２】
0004480301.tif 000003
【図３】
0004480301.tif 000004
【図４】
0004480301.tif 000005
【図５】
0004480301.tif 000006