(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジャックを有するカプラを装填可能な電池室と、
前記電池室に前記カプラを装填した状態で、前記電池室の開口を閉鎖することで、前記カプラの前記ジャックを有する面を覆う電池蓋とを有し、
前記電池蓋を閉鎖したときに、前記電池蓋上で前記電池蓋と前記ジャックとが対向する位置に貫通孔が形成され、前記電池蓋を閉鎖した状態で前記貫通孔を介して、前記ジャックに外部電源のプラグが挿通されることを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記カプラは前記電子機器に使用可能な電池パックと略同形状であることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部電源を供給可能な電子機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電池駆動される小型携帯機器として、例えばビデオカムコーダやデジタルスチルカメラ等があるが、専用の外部接続部を具備しない機器の場合には、電力供給用のケーブル一体の略電池形状の疑似電池を前記機器に装着して外部電力の供給を行っていた。
【０００３】
その一例として、特許第２６６４９５２号公報（ＡＣパワーアダプタの取付構造）に開示されるように（本明細書においては図３に示す）、詳細の重複説明は省略するが、電池室のカバー端部に接する外装部に切欠孔１１６Ａが設けられ、ＡＣパワーアダプタ１２２とパワーカプラー１１８とを接続するケーブル１２０を通していた。なお図中、１１０は電子スチルカメラ、１１２はグリップ、１１４はカバー、１１６は背面、１１７はファインダ、１２０Ａは取付部材、１２４はケーブル、１２６はコネクタ、１２８は、スライドカバーをそれぞれ示す。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来例の電源と装置に装着するアダプタとを直接結線する方式では、使用する電源種別によって、前記電源とアダプタの組み合わせのセットを、電源種別と同数用意する必要があるため、小型携帯機器への使用を考慮するには、ＡＣ駆動を行う場合には、使用地域毎に前記セットを携帯する必要がある。また、外部電池とＡＣ電源とに対しても同様の問題点が発生していた。
【０００５】
さらには、アダプタにケーブルが直接接続されているため、小型携帯機器本体よりケーブルを引き出す位置が、装置外装部と電池室閉塞用蓋とが接する部分に限定されるため、小型携帯機器における電池室の配置、電池蓋構造に対して設計上の制約が生じ、装置の小型化を阻害する要因ともなっていた。また、専用のアダプタセットとなるため、販売価格が高くなる問題もあった。
【０００６】
本発明は、このような状況のもとでなされたもので、外部電源の接続に関する電子機器の設計上の制約が低減でき、さらなる小型化が可能になる電子機器を提供することを課題とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の電子機器は、ジャックを有するカプラを装填可能な電池室と、前記電池室に前記カプラを装填した状態で、前記電池室の開口を閉鎖することで、前記カプラの前記ジャックを有する面を覆う電池蓋とを有し、前記電池蓋を閉鎖したときに、前記電池蓋上で前記電池蓋と前記ジャックとが対向する位置に貫通孔が形成され、前記電池蓋を閉鎖した状態で前記貫通孔を介して、前記ジャックに外部電源のプラグが挿通されることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を複数の実施例に基づき、図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
【実施例】
（第一実施例）
本発明に係る第一の実施例の電力供給手段は、図１にその構成及び電力供給方法の説明図を示すように、小型携帯機器（図例はデジタルスチルカメラ）１の底面に電池室（不図示）を閉塞する電池蓋２、電池室に装填された疑似電池型アダプタ（以下、ＤＣカプラと呼ぶ）１０、このＤＣカプラ１０に設けられた端子１５、交流電力を直流電力に変換するＡＣアダプタ６（交流電源は、不図示あるいは前記図３のケーブル１２４をＡＣインレット７に接続し、交流電源コンセントにコネクタ１２６を接続して使用する）、ＡＣアダプタ６より直流電力を供給するプラグ３で構成される。
【００１５】
小型携帯機器１は、ＤＣカプラ１０と略同形状の電池パック（不図示）を電池室に装填して使用する機器であるが、交流電源を使用して駆動する際には、上記構成のＤＣカプラ１０を電池室に装填し、電池室の電池挿入用開口部を閉塞する電池蓋２を閉じ、電池蓋２に設けた直流電力供給用のプラグ３を挿通孔９を介して、ＤＣカプラ１０に配設されたジャック１１に接続されることで、各端子１５を介して、小型携帯機器１に電力が供給される。
【００１６】
本構成によれば、ジャック１１を小型携帯機器１の本体に設ける必要がないため、この本体の小型化が容易になると共に、交流電源での駆動が不要なユーザは、不必要な機能を持たない、より低価格で小型な汎用のＡＣアダプタなどの電力供給装置の利用が可能となる。
【００１７】
（第二実施例）
本発明に係る第二の実施例の電力供給手段は、図２にその構成及び電力供給方法の説明図を示すように、小型携帯機器（図例はデジタルスチルカメラ）１の側面に設けられた電池室（不図示）に貫通するプラグ挿通孔５、不図示の電池室に装填されたＤＣカプラ１０、外部電池ボックス２０、この外部電池ボックス２０に設けられた直流電力供給用のプラグ２１で構成される。
【００１８】
電力の供給は、外部電池ボックス２０に装填された電池２５から、プラグ２１をプラグ挿通孔５を介して、電池室に装填されたＤＣカプラ１０に設けたジャック１１に接続されることで、各端子１５を介して、小型携帯機器１に電力が供給される。
【００１９】
本構成によれば、より大容量な電池２５を外部電池ボックス２０に装填して小型携帯機器１に取り付け（取り付け部、手段は不図示）て使用する仕様を構成する場合に、ＤＣカプラ１０へのジャック１１の配置の自由度があるため、電池室（不図示）に貫通するプラグ挿通孔５を電池室へ貫通可能な任意に位置に孔を設置することで、外部電池ボックス配置の自由度を増すことが可能となる。
【００２０】
従って、図２では、装置側面に外部電池ボックス２０を装着する構成としているが、図１の挿通孔９を具備する電池蓋２が設置された場合には、装置底部側に外部電池ボックス２０が配置可能であり、挿通孔５を複数（電池蓋及び装置本体外装面）設け、ＤＣカプラー１０に複数のジャック１１を設けた場合には、容量の異なる電池を装着した複数種の外部電池ボックス２０を選択的に利用可能な構成も可能である。
【００２１】
（他の実施例）
なお、以上の説明にもあるように本発明は、ＤＣカプラー１０に設ける外部電力供給装置との接続用ジャック１１は、任意の位置に複数配置する構成や、このジャック位置に対応するプラグ挿通孔５も、不図示の電池室に貫通可能な位置であれば、複数配置する構成も含むものであり、外部電力供給装置も交流、直流を選択的に利用する場合をも含む。
【００２２】
また、外部電力供給装置との接続手段は、プラグ３とジャック１１の機械的な接続方法に限定されるものではなく、ＤＣカプラー１０内部に電磁変換手段を設けることによる非接触な接続方法も含むものとする（但し、少なくとも１つ以上の挿通孔５を設けて、電磁誘導手段を最接近される場合のみ）。
【００２３】
さらには、ＤＣカプラー１０に配置される各端子１５は、小型携帯機器１に使用する電池及びまたは電池パックに設けられた端子と位置形状が一致しない構成も含むものとし、ＤＣカプラー１０内部に配置されるものは、前記端子１５及びジャック１１に限定することがなく、２次電池やその保護回路、充電用の電流、電圧制御回路等が搭載される場合をも含むものとする。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、外部電源との接続位置が電池室周辺の任意の位置に自由度を増すため、電子機器の設計上の制約が低減し、さらなる小型化が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第一実施例の構成及び電力供給方法の説明図
【図２】  第二実施例の構成及び電力供給方法の説明図
【図３】  従来の電力供給方法の一例の説明図
【符号の説明】
１  小型携帯機器（デジタルスチルカメラ）
２  電池蓋
３  プラグ（ＡＣアダプタ接続用）
４  電源ケーブル
５  プラグ挿通孔
６  ＡＣアダプタ
７  ＡＣインレット（電源コンセント用ケーブルコネクタ）
９  挿入孔
１０  ＤＣカプラー（疑似電池型アダプタ）
１１  ジャック
１５  端子
２０  外部電池ボックス
２１  プラグ（外部電池ボックス固定）
２５  電池
１１６Ａ  切欠き
１１８  ＤＣカプラー
１２０  ケーブル
１２２  ＡＣアダプタ
１２４  ケーブル
１２６  コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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