(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の燃料タンク内に収容される燃料ポンプにより燃料タンクから燃料を吸い上げ、この燃料中に含まれる異物を燃料フィルタ内に収容したフィルタ本体で除去してからインジェクタに供給する燃料供給装置において、
前記燃料フィルタは、前記フィルタ本体と前記フィルタ本体を収容するフィルタケースとを有し、
前記フィルタケースは、前記燃料タンクに開設された開口部に対しシール部材を介してシールする蓋部と一体成形された上ケースと、前記燃料タンク内側から前記上ケースと接合される下ケースとを有し、
前記上ケースは、前記蓋部から下ケース側に向かって突出し、前記蓋部と前記燃料タンクの開口部との間をシールする前記シール部材の抜けを防止する係止部と、前記蓋部から下ケースに向かって突出し、前記下ケースと溶着により接合される突出部と、を有し、
前記突出部の下端と前記下ケースとの溶着による接合境界部は、前記係止部の下端よりも前記燃料タンクの底面側に位置していることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記突出部と前記下ケースとの接合境界部は、前記燃料タンク内に位置していることを特徴とする請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記上ケースの前記蓋部を境に前記下ケースとは反対側には、前記フィルタ本体を通過した燃料をインジェクタに供給する燃料吐出管が、前記上ケースと一体成形されていることを特徴とする請求項１または２記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記上ケースの前記蓋部を境に前記下ケース側には、燃料ポンプを支持するポンプホルダが、前記上ケースと一体成形されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【請求項５】
前記下ケースには、プレッシャレギュレータに接続するリターン管が一体成形されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関（以下、「内燃機関」をエンジンという）の燃料供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料ポンプからインジェクタに供給される燃料を濾過して異物を除去する燃料フィルタと、燃料ポンプからインジェクタに供給される燃料を所定圧に調節するプレッシャレギュレータとを近接して配置する燃料供給装置として、米国特許第５１９５４９４号公報、米国特許第５０７８１６７号公報に開示されているものが知られている。
【０００３】
米国特許第５１９５４９４号公報、米国特許第５０７８１６７号公報に開示されているものは、燃料フィルタとプレッシャレギュレータとを燃料ポンプの近傍に配置し、燃料タンクに燃料フィルタ、プレッシャレギュレータおよび燃料ポンプを収容して余剰燃料をプレッシャレギュレータから直接燃料タンク内にリターンしている。これにより、エンジン側から高温の燃料を燃料タンクにリターンすることを防止するので、燃料タンク内における燃料蒸気の発生を低減できる。
【０００４】
また特開平２−１９１８６２号公報に開示されているものでは、プレシャレギュレータの配置は開示されていないが、燃料タンク内に燃料フィルタを設けることにより、低温の燃料が燃料フィルタで濾過されるため、熱による燃料フィルタ内での燃料蒸気の発生または燃料中での気泡の発生を低減できる。また特表平６−５００３７３号公報に開示されているものでは、燃料フィルタのケースを例えば車体等に電気的に接続することにより、燃料が燃料フィルタを流れる際に発生する静電気が車体側に流れるので、ケースに蓄積される電荷量を低減できる。これにより、ケースと車体間での放電によるケースの損傷を防止できるため、損傷部分から燃料が漏出することを防止できる。
【特許文献１】米国特許第５１９５４９４号公報
【特許文献２】米国特許第５０７８１６７号公報
【特許文献３】特開平２−１９１８６２号公報
【特許文献４】特表平６−５００３７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような米国特許第５１９５４９４号公報、米国特許第５０７８１６７号公報に開示されている従来の燃料供給装置では、燃料フィルタと燃料タンクに燃料フィルタを取付ける部材とが別体であるため、燃料タンクに燃料フィルタを取付ける部材が必要となる。燃料フィルタは一定期間毎に内部のフィルタエレメント等を交換する必要のある部品であるため、燃料タンクに燃料フィルタを取付ける部材が多くなると燃料フィルタの取付けおよび取外しの工数が増えるという問題がある。また、燃料供給装置の小型化が困難であるとともにコストが増加するという問題がある。
【０００６】
また、特開平２−１９１８６２号公報に開示されているものでは、燃料フィルタの一部を燃料タンクの蓋の一部で兼用しているが、蓋とケースとが一体に成形されていないため、やはり蓋にケースを取付ける部材が必要になるので、前述した問題が同様に発生する。また、特表平６−５００３７３号公報に開示されている燃料フィルタは、燃料タンクへの取付け構造は開示されていないが、燃料タンクに燃料フィルタを取付ける部材が必要だと考えられるので、前述した問題が同様に発生する。
【０００７】
本発明はこのような問題を解決するためになされたものであり、燃料フィルタの燃料タンクへの取付けが容易であり、小型化可能な燃料供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するための本発明の請求項１記載の燃料供給装置は、内燃機関の燃料タンク内に収容される燃料ポンプにより燃料タンクから燃料を吸い上げ、この燃料中に含まれる異物を燃料フィルタ内に収容したフィルタ本体で除去してからインジェクタに供給する燃料供給装置において、前記燃料フィルタは、前記フィルタ本体と前記フィルタ本体を収容するフィルタケースとを有し、前記フィルタケースは、前記燃料タンクに開設された開口部に対しシール部材を介してシールする蓋部と一体成形された上ケースと、前記燃料タンク内側から前記上ケースと接合される下ケースとを有し、前記上ケースは、前記蓋部から下ケース側に向かって突出し、前記蓋部と前記燃料タンクの開口部との間をシールする前記シール部材の抜けを防止する係止部と、前記蓋部から下ケースに向かって突出し、前記下ケースと溶着により接合される突出部と、を有し、前記突出部の下端と前記下ケースとの溶着による接合境界部は、前記係止部の下端よりも前記燃料タンクの底面側に位置していることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項２記載の燃料供給装置は、請求項１記載の燃料供給装置において、前記第二の突出部と前記下ケースとの接合境界部は、前記燃料タンク内に位置していることを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項３記載の燃料供給装置は、請求項１または２記載の燃料供給装置において、前記上ケースの前記蓋部を境に前記下ケースとは反対側には、前記フィルタ本体を通過した燃料をインジェクタに供給する燃料吐出管が、前記上ケースと一体成形されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項４記載の燃料供給装置は、請求項１から３のいずれか一項に記載の燃料供給装置において、前記上ケースの前記蓋部を境に前記下ケース側には、燃料ポンプを支持するポンプホルダが、前記上ケースと一体成形されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項５記載の燃料供給装置は、請求項１から４のいずれか一項に記載の燃料供給装置において、前記下ケースには、プレッシャレギュレータに接続するリターン管が一体成形されていることを特徴とする。
本発明の請求項１から４記載の燃料供給装置によると、燃料タンクに開設された開口部を覆う蓋とフィルタ本体を収容するフィルタハウジングとを一体成形したことにより、燃料タンクに燃料フィルタを取付ける部品点数を減少することができる。このため、燃料タンクへの燃料フィルタの取付けが容易になるとともに、燃料フィルタを小型化できる。
【００１３】
また本発明の請求項１から４記載の燃料供給装置によると、フィルタケースが上ケースと下ケースとの接合により形成されることにより、フィルタケースにフィルタ本体を容易に収容できるので、燃料フィルタの組付け工数が低減する。
また本発明の請求項４記載の燃料供給装置によると、燃料タンクの開口部を覆いフィルタハウジングと一体に成形される蓋に燃料ポンプが支持されることにより、燃料タンク内に燃料ポンプを容易に収容できる。また本発明の請求項５記載の燃料供給装置によると、プレッシャレギュレータに接続するリターン管がフィルタケースに設けられていることにより、燃料フィルタ近傍の燃料タンク内にプレッシャレギュレータを設置することも可能であるため、燃料供給装置がシステム化できる。またエンジン側に設置されるプレッシャレギュレータに比べて温度の低い燃料を余剰燃料として燃料タンクへ戻すことができるので、燃料タンク内での燃料蒸気の発生または燃料中での気泡の発生を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施の形態を示す複数の実施例を図面に基づいて具体的に説明する。
【００１５】
（第１実施例）本発明の第１実施例による燃料供給装置を図１〜図４に示す。図４に示すように、燃料ポンプ１０、燃料フィルタ２０およびプレッシャレギュレータ４０は、燃料タンク１の上壁に設けられた開口部を通して燃料タンク１に収容されている。燃料ポンプ１０のポンプ本体１１を収容するポンプケース１２がフィルタケース２１に支持されることにより、燃料ポンプ１０は燃料フィルタ２０に支持されている。燃料フィルタ２０は、燃料ポンプ１０およびプレッシャレギュレータ４０と互いに脱着可能に組付けられている。ポンプ本体１１により吸い上げられる燃料タンク１内の燃料は、まずフィルタ１３で燃料タンク１内の異物を除去される。ポンプ本体１１から燃料フィルタ２０に導入された燃料は、プレッシャレギュレータ４０により所定圧に調節され、燃料中の異物をさらに燃料フィルタ２０により除去されて燃料吐出管２４から図示しないインジェクタに供給される。
【００１６】
燃料フィルタ２０のフィルタケース２１は、樹脂材料に炭素繊維または炭素粉等の導電材料を含有させて成形されているので導電性を有している。フィルタケース２１は、車両と電気的に接続することにより接地されている。フィルタケース２１は上ケース２２および下ケース３１からなり、上ケース２２と下ケース３１とは、境界部２９で溶着されている。燃料フィルタ２０は、上ケース２２の周縁部が燃料タンク１の上壁開口周縁部に形成された溝部１ａに嵌合することにより燃料タンク１に取付けられている。燃料フィルタ２０は、一つの燃料入口と、二つの燃料出口とをフィルタケース２１に設けている。燃料入口を形成する吸入管３３は、ポンプ本体１１の吐出管１４と接続している。２つの燃料出口の内の第１の燃料出口を形成する燃料吐出管２４は、フィルタ本体３０で異物を除去された燃料をインジェクタに供給する。他の第２の燃料出口を形成するリターン管３４は、インジェクタに供給する燃料の圧力を所定圧に保持するプレッシャレギュレータ４０と接続している。
【００１７】
図２および図３に示すように、上ケース２２は、フィルタハウジング２３、燃料吐出管２４、蓋部２５およびポンプホルダ２６からなり一体に成形されている。図３に示すコネクタ３８は蓋部２５の外壁に溶着されている。コネクタ３８は導電性を有するフィルタケース２１と絶縁するために絶縁材で形成されている。蓋部２５の外周には、９０°間隔で切欠き２５ａが３箇所形成されている。燃料タンク１に燃料フィルタ２０を取付けるとき、図４に示す燃料タンク１の開口周縁部に形成された爪部１ｂに切欠き２５ａを嵌合させた後、燃料フィルタ２０を回転させて蓋部２５の周縁部を溝部１ａに嵌合させる。蓋部２５と燃料タンク１とはガスケット１２１でシールされている。また、蓋部２５の外周部の下端面に下方に延びる環状の係止部２５ｂが蓋部２５と一体に成形されており、この係止部２５ｂはガスケット１２１の抜けを防止している。
【００１８】
図２に示すように、フィルタハウジング２３と後述する下ケース３１のフィルタハウジング３２とは境界部２９で溶着されており、フィルタハウジング２３とフィルタハウジング３２とで区画形成する空間部３９にフィルタ本体３０を収容している。境界部２９は、係止部２５ｂの下端よりも下方に位置しているので、樹脂を溶かすための熱板等の操作を容易に行なえ、樹脂製上ケース２２と下ケース３１との溶着が容易に行える。燃料吐出管２４は上ケース２２の上部外壁に形成されている。蓋部２５はフィルタハウジング２３の径方向外側に延びて円環状に形成されている。ポンプホルダ２６は、蓋部２５の下端面から下方に延び、ポンプケース１２の断面形状に合わせて断面円弧状に形成されている。ポンプホルダ２６には、ポンプケース１２に設けられている三つの爪部の内の二つが嵌合可能な嵌合孔２６ａが二箇所形成されている。
【００１９】
下ケース３１は、一体に成形されるフィルタハウジング３２、吸入管３３、リターン管３４およびポンプホルダ３５と、通路形成部材である連絡管３７とからなる。ポンプホルダ３５は円筒状に形成され、側壁を貫通する嵌合孔３５ａが１８０°の位置に二箇所設けられている。フィルタ本体３０は、その外周を下ケース３１の内周に圧入して固定されており、空間部３９に収容されている。このフィルタ本体３０の軸中心に液密にして中空円筒状の連絡管３７が下端をフィルタハウジング３２に固定されて配設されている。連絡管３７の一方の端部はフィルタ本体３０の燃料出口側である上端から突出し、他方の端部は図１に示すリターン管３４内に向けて開口している。
【００２０】
ポンプケース１２に設けられた三つの爪部のうち図示しない二つの爪部は、ポンプホルダ２６の嵌合孔２６ａに嵌合している。他の一つの爪部１２ｂは、ポンプケース１２から突出するように設けられた腕部１２ａから上方に向けて矢印状に形成され、ポンプホルダ３５の嵌合孔３５ａに嵌合している。爪部１２ｂを含む三つの爪部は弾性を有しているので、嵌合孔３５ａおよび２６ａから容易に外すことができる。ポンプケース１２に設けられたこれら三つの爪部が燃料フィルタ２０のフィルタケース２１に嵌合することにより、ポンプケース１２は燃料フィルタ２０に支持されている。ポンプ本体１１のターミナル１５は、図３に示すコネクタ３８と接続され、ポンプ本体１１を駆動する図示しないモータに電力を供給する。
【００２１】
図１に示すように、ポンプ本体１１の上部に設けられた吐出管１４の外周壁と燃料フィルタ２０の燃料吸入管３３の内壁とはＯリング１２２によりシールされている。このため、吐出管１４と燃料吸入管３３とはそれ程緊密に嵌合する必要がないので、吐出管１４および燃料吸入管３３の加工が容易である。このため、燃料ポンプ１０と燃料フィルタ２０との脱着が容易になる。吐出管１４の開口先端部にはＯリング１２２の抜け止めとして中央部が開口した樹脂製のキャップ１６が圧入されている。吐出管１４の外周壁に設けられている円管状のスペーサ１７は、Ｏリング１２２を所定の位置に保持している。吐出管１４内には、チェックバルブ１８が収容されている。チェックバルブ１８は、吐出管１４から吐出された燃料がポンプ本体１１に逆流することを防止するとともに、ポンプ本体１１の停止時、燃料配管中の燃料残圧を保持する。
【００２２】
プレッシャレギュレータ４０は、第１ケース４１と第２ケース４２との間でダイアフラム４３の外縁部を巻締めにより固定している。第１ケース４１には、通気孔４１ａが形成され、第１ケース４１のスプリング室４１ｂを大気圧またはタンク内圧に設定している。第２ケース４２に円筒状の支持部材４４が固定され、後述する弁体５１に向かって突出するように円筒状のシート部材４５が支持部材４４の内壁に固定されている。弁体５１および弁ガイド５２は、圧縮コイルスプリング４７の付勢力により、シート部材４５側に付勢されている。
【００２３】
円筒状の吸入管４６は、第２ケース４２側の端部外周壁に環状の溝を形成し、この溝に連通孔を形成する第２ケース４２の側壁周縁部が嵌合している。吸入管４６は下ケース３１のリターン管３４内に挿入されており、吸入管４６の外壁とリターン管３４の内壁とはＯリング１２３によりシールされている。これにより、燃料フィルタ２０内の燃料は、燃料出口側であるフィルタ本体３０の上方から連絡管３７、リターン管３４、吸入管４６を通ってプレッシャレギュレータ４０の燃料室４２ａに流入する。吸入管４６とリターン管３４とはそれ程緊密に嵌合する必要がないので、吸入管４６およびリターン管３４の加工が容易である。このため、燃料フィルタ２０とプレッシャレギュレータ４０との脱着が容易になる。また、Ｕ字状に形成されたホールドリング３６は、ホールドリング３６に形成された矩形の係止孔をリターン管３４に設けた係止部３４ａに嵌合することにより、プレッシャレギュレータ４０が燃料フィルタ２０から脱落しないように支持している。ポンプ本体１１の停止時には、チェックバルブ１８と共にプレッシャレギュレータ４０の弁体５１も閉じて燃料配管中の燃料残圧を保持する。
【００２４】
次に、燃料フィルタ２０またはプレッシャレギュレータ４０の交換手順について説明する。
【００２５】
（１）燃料吐出管２４からインジェクタに燃料を供給する図示しない燃料配管を取り外し、燃料タンク１外に露出している上ケース２２の上部を掴んで燃料フィルタ２０を回転して切欠き２５ａを燃料タンク１の爪部１ｂに合わせ、燃料フィルタ２０に燃料ポンプ１０およびプレッシャレギュレータ４０を組付けた状態で燃料フィルタ２０を上方に持ち上げ、燃料タンク１から取り外す。
【００２６】
（２）ポンプケース１２の三つの爪部をそれぞれ各嵌合孔２６ａ、３５ａから外すことにより、燃料フィルタ２０からポンプ本体１１およびポンプケース１２を取り外すことができる。
【００２７】
（３）次に、ホールドリング３６の嵌合孔を係止部３４ａから外すことにより、燃料フィルタ２０からプレッシャレギュレータ４０を取り外すことができる。
【００２８】
（４）交換すべき燃料フィルタ２０またはプレッシャレギュレータ４０を新しい部品に代えて、ホールドリング３６の嵌合孔が爪部３４ａに嵌合するまで燃料フィルタ２０のリターン管３４にプレッシャレギュレータ４０の吸入管４６を挿入する。
【００２９】
（５）ポンプケース１２の三つの爪部を各嵌合孔２６ａ、３５ａに嵌合させることにより、燃料フィルタ２０に燃料ポンプ１０を組付ける。
【００３０】
（６）組付けの終わった燃料ポンプ１０、燃料フィルタ２０およびプレッシャレギュレータ４０を燃料タンク１の開口部に通し、燃料タンク１の溝部１ａに蓋部２５を嵌合させる。
【００３１】
次に、燃料供給装置の作動について説明する。ポンプ本体１１の吐出管１４から吸入管３３内に吐出された燃料は、下方の燃料入口側からフィルタ本体３０内に導入され、異物等を除去されてフィルタ本体３０の上方の燃料出口側から流出し、燃料吐出管２４から燃料配管を通ってインジェクタに供給される。フィルタ本体３０から流出した燃料は、連絡管３７内にも導入され、吸入管４６からプレッシャレギュレータ４０の燃料室４２ａに導かれる。プレッシャレギュレータ４０は燃料フィルタ２０を経由してポンプ本体１１から燃料室４２ａに導入される燃料の圧力により、圧縮コイルスプリング４７の付勢力に抗してダイアフラム４３がスプリング室４１ｂ側に移動する。弁体５１および弁ガイド５２はダイアフラム４３とともに移動しシート部材４５から離座するので、燃料室４２ａ内の燃料は、支持部材４４の排出口４４ａから燃料タンク１内にリターンする。ダイアフラム４３は、圧縮コイルスプリング４７の付勢力と燃料室４２ａの燃料圧により受ける力とが釣り合う位置に移動して排出口４４ａからの燃料排出量を調整するので、ポンプ本体１１から吐出され、燃料フィルタ２０からインジェクタに向けて供給される燃料の供給圧を所定圧に保持することができる。
【００３２】
第１実施例では、溶着したフィルタハウジング２３および３２、ならびに燃料タンク１に設けられた開口部を覆う蓋部２５とを一体に成形したことにより、燃料タンク１と燃料フィルタ２０とをシールするガスケット１２１が必要なだけで、燃料タンク１に燃料フィルタ２０を取付ける他部材が不要であるため部品点数が減少する。これにより、取付けおよび取り外しの工数が減少するとともに製造コストを低減できる。
【００３３】
（第２実施例）本発明の第２実施例を図５、図６および図７に示す。車両により燃料タンクの深さには差が生じることがあるので、第１実施例の燃料供給装置では深さの浅い燃料タンク内に収容できないことがある。第２実施例では、第１実施例に比べて深さの浅い燃料タンクに収容可能な燃料供給装置の構成を例示する。第１実施例と実質的に同一構成部分には同一符号を付す。
【００３４】
図５に示すように、燃料フィルタ６０は燃料タンク２に対して傾斜して取付けられている。燃料フィルタ６０のフィルタケース６１は導電性を有し、上ケース６２と下ケース７１とが境界部７０で溶着されている。図６および図７に示すように、上ケース６２は、フィルタハウジング６３、燃料吐出管６４、蓋部６５および２個のポンプホルダ６６からなり一体に成形されている。ポンプホルダ６６は、蓋部６５の下端面から斜め下方にポンプケース１２の断面形状に合わせて断面円弧状に延び、それぞれにポンプケース１２の爪部の嵌合可能な嵌合孔６６ａが形成されている。図７に示すコネクタ３８は蓋部６５の外壁に溶着されている。下ケース７１は、一体に成形されるフィルタハウジング７２、燃料入口を形成する吸入管３３、燃料出口を形成するリターン管３４およびポンプホルダ３５と、通路形成部材である連絡管３７とからなる。
【００３５】
境界部７０と第１の燃料出口を形成する燃料吐出管６４とは蓋部６５と平行であるが、他の部材は蓋部６５に対し傾斜して成形されている。第２実施例では、蓋部６５に対して他の部材を傾斜させて成形するとにより、第１実施例と実質的な構成を変更することなく、浅い燃料タンク２に燃料供給装置を収容することができる。
【００３６】
（第３実施例）本発明の第３実施例を図８〜図１１に示す。図１１に示すように、燃料ポンプ１０と燃料フィルタ８０とは燃料タンク３内に並設されており、燃料フィルタ８０が燃料タンク３に取付けられている。ポンプ本体１１を収容するポンプケース１２がフィルタケース８１に支持されることにより、燃料ポンプ１０は燃料フィルタ８０に支持されている。燃料フィルタ８０のフィルタケース８１は導電性を有し、上ケース８２と下ケース９１とが境界部９０で溶着されている。
【００３７】
図９および図１０に示すように、上ケース８２は、円板状に形成された蓋部８５と、蓋部８５の下端面に蓋部８５と一体に成形されたフィルタハウジング８３、２個のポンプホルダ８６、燃料入口を形成する燃料吸入管８７および燃料連通管８９と、蓋部８５の上端面に第１の燃料出口を形成する燃料吐出管８４とからなる。燃料吸入管８７およびフィルタハウジング８３、フィルタハウジング８３および燃料連通管８９はそれぞれ一か所で接続しており、燃料吸入管８７およびフィルタハウジング８３の接続部には燃料通路８２ａが形成されている。燃料通路８２ａは、フィルタハウジング８３、９２および蓋部８５とにより区画形成された空間部９８と燃料吸入管８７内とを連通している。燃料通路８２ａは、燃料吸入管８７のフィルタハウジング８３と反対側から成形時にスライドピンで形成するので、燃料吸入管８７に燃料タンク３内に開口する貫通孔があいてしまう。栓８８はこの貫通孔を塞いでいる。燃料連通管８９の燃料通路と燃料吐出管８４の燃料通路とは連通している。コネクタ３８は蓋部８５の上端面に溶着されている。
【００３８】
下ケース９１は、フィルタハウジング９２、第２の燃料出口を形成するリターン管９３、ポンプホルダ９４および燃料連通管９５からなり一体に成形されている。燃料連通管９５は、フィルタハウジング９２と接続しており、空間部９８の下方に開口している。燃料連通管８９と燃料連通管９５とは境界部９０で溶着されており、それぞれの燃料通路は連通している。フィルタ本体９９は空間部９８に収容されている。
【００３９】
図８に示すように、ポンプケース１２の爪部１２ｂはポンプホルダ９４の嵌合孔９４ａに嵌合し、ポンプケース１２の図示しない他の二つの爪部はポンプホルダ８６の図９に示す嵌合孔８６ａに嵌合していることにより、燃料ポンプ１０は燃料フィルタ８０に支持されている。ポンプ本体１１の吐出管１４は、燃料吸入管８７に嵌合している。プレッシャレギュレータ４０は、リターン管９３に吸入管３４を嵌合し、ホールドリング３６により燃料フィルタ８０に支持されている。
【００４０】
ポンプ本体１１の吐出管１４からから吐出された燃料は、燃料吸入管８７内から燃料通路８２ａを経てフィルタ本体９９の上方の空間部９８に導入される。空間部９８に導入された燃料は、フィルタ本体９９で燃料中の異物を除去され、フィルタ本体９９の下方から燃料連通管９５内に送出される。そして、燃料連通管８９、燃料吐出管８４からインジェクタに異物を除去された燃料が供給される。
【００４１】
フィルタ本体９９の下方から送出された燃料は、リターン管９３に接続したプレシャレギュレータ４０にも送出され、プレッシャレギュレータ４０により所定圧に調節されるので、燃料吐出管８４からインジェクタに供給される燃料は所定の供給圧でインジェクタに供給される。第３実施例では、燃料フィルタ８０の上方から燃料を吸入して下方から送出する構成であるため、燃料フィルタ８０と燃料ポンプ１０とを並設することができる。このため、浅い燃料タンクにも燃料供給装置を収容できる。
【００４２】
また第３実施例では、フィルタ本体９９の上方から燃料を導入し、下方から送出した燃料を直接プレッシャレギュレータ４０に導入しているため、第１実施例および第２実施例のように、フィルタ本体の燃料出口側からプレッシャレギュレータ４０に燃料を導入する通路形成部材が不要であるので、燃料フィルタの部品点数が減少する。
【００４３】
（第４実施例）本発明の第４実施例を図１２、図１３および図１４に示す。図１２に示すように、燃料ポンプ１０と燃料フィルタ１００とは燃料タンク４内に並設されており、燃料フィルタ１００が燃料タンク４に取付けられている。ポンプ本体１１を収容するポンプケース１２がフィルタケース１０１に支持されることにより、燃料ポンプ１０は燃料フィルタ１００に支持されている。燃料フィルタ１００のフィルタケース１０１は導電性を有し、上フィルタ１０２および下ケース１１１が境界部１１０で溶着されている。フィルタ本体１１９は、第３実施例のフィルタ本体９９よりも軸方向に長くなっている。これに伴い、上フィルタ１０２の蓋部１０５の下端面に一体に成形されているフィルタハウジング１０３、２個のポンプホルダ１０６、燃料入口を形成する燃料吸入管１０７および燃料連通管１０９はそれぞれ第３実施例に比べて長くなっている。下ケース１１２は、フィルタハウジング１１２、第２の燃料出口を形成するリターン管９３、ポンプホルダ９４および燃料連通管１１５からなり一体に成形されている。この内、フィルタハウジング１１２が第３実施例と比べて長くなっている。これ以外の構成は第３実施例と実質的に同一である。
【００４４】
第４実施例では、フィルタ本体１１９の軸長を長くすることにより、燃料中の異物の除去率を高めている。以上説明した本発明の実施例では、各フィルタケースが導電性を有しているので、車両等に電気的に接続して接地することにより、燃料フィルタを流れる燃料により発生する静電気を車両に散逸させることができる。このため、フィルタケースとフィルタケースと近接する導電部材間での放電を防止することができるので、放電によるフィルタケースの損傷を防止できる。本発明では、静電気の発生量によっては、導電材料を含まない樹脂材料でフィルタケースを成形することも可能である。
【００４５】
また本実施例では、各燃料フィルタとプレッシャレギュレータ４０とを容易に脱着可能に組付け、さらに各燃料フィルタと燃料タンクとが容易に脱着可能であるため、各燃料フィルタまたはプレッシャレギュレータ４０のみの交換が容易にできる。また、各燃料タンク内にプレッシャレギュレータ４０を収容し、燃料タンクからエンジンへ送られるだけの一方通行の燃料配管を配設するだけとしていることにより、エンジンの近傍で加熱された燃料が余剰燃料として再び燃料タンク内に戻されない。このため、燃料温度が上昇する前に燃料タンク内に余剰燃料をリターンできるので、燃料タンク内での燃料蒸気の発生または燃料中での気泡の発生を抑制できる。
【００４６】
本実施例では、各燃料フィルタにインジェクタおよびプレッシャレギュレータに接続する燃料出口を設けたが、本発明では、燃料フィルタにインジェクタに接続する燃料出口だけを設ける構成にしてもよい。この場合、プレッシャレギュレータは燃料タンクの外壁面に取付けてもよいし、エンジンの近傍に配設してもよい。
【００４７】
また本実施例では、各フィルタケースで燃料ポンプ１０を支持するとにより燃料供給装置をシステム化するとともに燃料タンクの構造を簡素化することができたが、本発明では、燃料タンクで燃料ポンプを支持することも可能である。なお、以上に述べた実施例では、フィルタケースを蓋とともに導電性樹脂製としたが、下ケース３１、７１、９１、１１１だけを導電性樹脂により成形してもよい。この構成でもフィルタが発生する静電気の蓄積を抑えることができる。すなわち、フィルタケースは、少なくとも燃料タンク内側の下ケースが導電性樹脂製であることが重要であって、樹脂によって蓋と一体成形された上ケースは要求に応じて導電性樹脂製あるいは絶縁性樹脂製を選択することができる。
【００４８】
また、ポンプケース１２を導電性樹脂製とし、ポンプケースと下ケースとを接続して静電気の放電を促進してもよい。この場合、下ケース３１、７１、９１、１１１に形成されたポンプホルダ３５、９４とポンプケース１２との接続を利用して両者を電気的に導通させることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１実施例による燃料供給装置を示す断面図である。
【図２】第１実施例の燃料フィルタを示す断面図である。
【図３】図２のＩＩＩ方向矢視図である。
【図４】第１実施例の燃料供給装置を燃料タンクに収容した状態を示す断面図である。
【図５】本発明の第２実施例による燃料供給装置を示す断面図である。
【図６】第２実施例の燃料フィルタを示す断面図である。
【図７】図６のＶＩＩ方向矢視図である。
【図８】本発明の第３実施例による燃料供給装置を示す断面図である。
【図９】第３実施例の燃料フィルタを示す断面図である。
【図１０】図９のＸ方向矢視図である。
【図１１】第３実施例の燃料供給装置を燃料タンクに収容した状態を示す断面図である。
【図１２】本発明の第４実施例による燃料供給装置を示す断面図である。
【図１３】第４実施例の燃料フィルタを示す断面図である。
【図１４】図１３のＸＩＶ−ＸＩＶ方向矢視図である。
【符号の説明】
【００５０】
１、２、３、４…燃料タンク
１０…燃料ポンプ
１１…ポンプ本体
１２…ポンプケース
２０、６０、８０、１００…燃料フィルタ
２１、６１、８１、１０１…フィルタケース
２２、６２、８２、１０２…上ケース
２５、６５、８５、１０５…蓋部
３１、７１、９１、１１１…下ケース
３０、９９、１１９…フィルタ本体
３７…連絡管（通路形成部材）
４０…プレッシャレギュレータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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