(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の容器を担持するためのキャリアにおいて、
プラスチック材料からなる平坦シートと、
該平坦シート内に二つの長手方向の行をなして配置された複数の略三角形状の容器受容穴と、
前記平坦シートの長手方向縁部から延びている外形パネルと、
複数のパネルストラップとを具備し、前記各パネルストラップは前記外形パネルを前記平坦シートの前記長手方向縁部に連結しており、複数の前記パネルストラップのうちの二つのパネルストラップが、前記複数の容器受容穴のうちの中心の容器受容穴に直接的に隣接する、前記平坦シートの前記長手方向縁部から延びているキャリア。
【請求項２】
四つの前記パネルストラップが前記平坦シートの前記長手方向縁部から前記外形パネルまで延びている請求項１に記載のキャリア。
【請求項３】
二つの前記パネルストラップが中心容器受容穴に隣接する前記平坦シートの前記長手方向縁部から延びており、一つの前記パネルストラップが各外部容器受容穴に隣接する前記平坦シートの前記長手方向縁部から延びている請求項１に記載のキャリア。
【請求項４】
前記パネルストラップが前記平坦シートの前記長手方向縁部の各端部から延びている請求項１に記載のキャリア。
【請求項５】
前記外形パネルが中心切開部を含む請求項１に記載のキャリア。
【請求項６】
前記平坦シートの前記長手方向縁部から延びる追加の外形パネルをさらに具備する請求項１に記載のキャリア。
【請求項７】
複数の容器からなるパッケージにおいて、
プラスチック材料からなる平坦シートと、
該平坦シート内に二つの長手方向の行をなして配置される複数の略三角形状の容器受容穴とを具備し、
該略三角形状の容器受容穴のそれぞれが容器に係合しており、
さらに、
前記平坦シートの長手方向縁部から延びる外形パネルを具備し、該外形パネルが前記パッケージの外形に適合しており、
さらに、
複数のパネルストラップを具備し、前記各パネルストラップは前記外形パネルを前記平坦シートの前記長手方向縁部に連結しており、複数の前記パネルストラップのうちの二つのパネルストラップが、前記複数の容器受容穴のうちの中心の容器受容穴に直接的に隣接する、前記平坦シートの前記長手方向縁部から延びている、複数の容器からなるパッケージ。
【請求項８】
前記平坦シートの前記長手方向縁部から延びる追加の外形パネルをさらに具備し、該追加の外形パネルも前記パッケージの外形に適合している請求項７に記載の複数の容器からなるパッケージ。
【請求項９】
中心三角形状容器受容穴に直接的に隣接する前記平坦シートの前記長手方向縁部から前記外形パネルまで延びる二つのパネルストラップをさらに具備する請求項７に記載の複数の容器からなるパッケージ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一体的なパネルが、平坦でかつ緊密な位置の一つに、または容器に対して形成される緊密な位置に配置されるよう形成された複数の容器受容穴を有する、容器をひとまとめにするためのキャリアに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的な容器用キャリアは、同様の寸法を有する複数の容器、例えば缶、ボトル、広口瓶、および箱をひとまとめにするために、たとえ他のパッケージもしくは容器がひとまとめにされている場合であってもしばしば使用される。プラスチック製リング形キャリアまたは箱形キャリアはそのような一般的な容器用キャリアのうちの二つである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
プラスチック製リング形キャリアは、少量の材料を用いることで容器をひとまとめにするパッケージを形成する。しかしながら、リング形キャリアを単独で用いる場合には、広告用もしくは販売促進用の印刷スペースがわずかしかないか、もしくはこれら印刷スペースが存在しない。反対に、箱形キャリアは、販売促進用の挿し絵のための比較的大面積である領域を有している。箱形キャリアには比較的大量の材料が必要であって、箱形キャリアを垂直方向位置に保持しない場合には容器が滑落する場合があって、実際の容器の大部分を覆い隠していることが不利である。それゆえ、リング形キャリアの有する安定性および経済性と、箱形キャリアの有する販売促進用領域とを含んでいるパッケージが必要である。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の一つの目的は、縁部によって容器に取り付けられて商業上の情報のためのパネルを形成する容器用キャリアを提供することである。
本発明の他の目的は、容器が他の容器に対して横方向および鉛直方向に運動するのを制限する容器用キャリアを提供することである。
【０００５】
本発明の他の目的は、リング形キャリアが有する安定性および経済性と、箱形キャリアが有する販売促進用領域とを組み入れている容器用キャリアを提供することである。
本発明の他の目的は、不注意で使用された場合に、パッケージ用のハンドルとして使用されて、容器からなるパッケージの重量を支持するパネルを提供することである。
【０００６】
本発明の一つの好ましい実施態様に基づく他の目的は、ひとまとめにされた容器に対してパネルを緊密であって平坦な構成形状に維持する容器用キャリアを提供することである。
本発明の一つの好ましい実施態様に基づく他の目的は、容器からなるパッケージから突出していなくてパッケージの外形に追従していて、容器用キャリア内に位置するパネルを提供することである。
【０００７】
本発明に基づくキャリアは、複数の容器、例えば缶を担持する。キャリアは、複数の容器受容穴を備えて形成されていてプラスチックから形成されるのが好ましい平坦シートを具備している。容器受容穴は長手方向の行と横断方向の列とをなして形成されている。
本発明の一つの好ましい実施態様によれば、容器は各容器受容穴内に位置決めされて、パッケージを形成する。このパッケージは、容器に対して平坦、緊密および平行であるパネルを有していて、パッケージに対して目立つ場所に位置している。パネルがそのような構成形状であることによって、容器からなるパッケージは、広告、情報、挿し絵および他の市場情報のための目立つ表示領域または広告掲示板を有するようになる。
【０００８】
本発明の他の好ましい実施態様によれば、容器は各容器受容穴内に位置決めされていて、パッケージの外形に追従する外形パネルを有するパッケージを形成している。外形パネルがそのような形状であることによって、容器からなるパッケージは、隣接するパッケージに対して干渉または突出する外形パネルを有することのない目立つ表示領域を有するようになる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の前述した特徴および目的ならびに他の特徴および目的が、図面に関連した以下の詳細な説明からさらに理解できるであろう。
図１から図１０は複数の容器１３を担持するためのキャリア１０を示している。図２および図９に示される容器１３は缶であるのが好ましい。図２および図９には缶が示されているが、ボトルまたは概ねひとまとまりにされる他の容器１３を本発明に基づくキャリア１０に使用することもできる。容器１３は単一のキャリア１０内において同様の寸法であるのが好ましい。
【００１０】
キャリア１０は複数の容器１３をひとまとめにしてパッケージ１１、例えば図２および図９に示されるパッケージ１１を形成する。キャリア１０は、可撓性を有する弾性材料、例えばプラスチックから形成されるのが好ましい平坦シート１５を具備している。本発明の一つの好ましい実施態様においては、平坦シート１５は低密度のポリエチレンから形成されている。平坦シート１５は二つの横断方向縁部３０と二つの長手方向縁部２５とを具備するのが好ましい。
【００１１】
平坦シート１５の材料部分は、当業者に公知の切断手段、例えば打ち抜きダイによって切断されて、平坦シート１５内に複数の容器受容穴２０を形成するのが好ましい。前述したように容器受容穴２０は、丸みの付いた角部を有する略三角形状に形成されるのが好ましい。六つまたはそれ以上の容器受容穴２０が、長手方向の行と横断方向の列とをなして平坦シート１５内に形成されるのが好ましい。容器受容穴２０は、二つの行および三つの列、または二つの行および四つの列をなして形成されるのが好ましい。平坦シート１５は、要求されるパッケージ１１の寸法に応じて定まる他の形状の容器受容穴２０を含みうる。図１および図２ならびに図５から図１０に示されるように、本発明の一つの好ましい実施態様においては、キャリア１０は、六つの容器受容穴２０を有する平坦シート１５を具備している。図４に示されるように、キャリア１０は、八つまたはそれ以上の容器受容穴２０を有する平坦シート１５を具備している。
【００１２】
図１から図４はキャリア１０およびパッケージ１１を示しており、パネル３５がパッケージ１１に対して略平坦な位置に整列されるように形成されている。そのようなパネルの形状によって、大型で認識可能で遮られていない公告掲示領域がパッケージ１１の側部に形成される。図５から図１０はキャリア１０およびパッケージ１１を示しており、パネル３５がパッケージ１１内の容器１３の外形に追従するよう形成されている。そのようなパネルの形状によって、パッケージ１１から突出していない大型の広告掲示領域がパッケージ１１の側部に形成され、従って、隣接するパッケージ１１によって妨げられたり干渉されたりすることが少なくなる。
【００１３】
図１から図４における本発明の一つの好ましい実施態様に示されるように、容器受容穴２０は隅部容器受容穴２２と中心容器受容穴２３とを有するのが好ましい。容器受容穴２０は横断方向の幅よりも長手方向の長さの方が大きいのが好ましい。
隅部容器受容穴２２は、長手方向の行の最遠の行および横断方向の列の最遠の列の間の交差部に配置されている。各キャリア１０は、略長方形状の平坦シート１５の四つの隅部のそれぞれに配置される四つの隅部容器受容穴２２を有している。隅部容器受容穴２２は、平坦シート１５の隅部には位置決めされていない容器受容穴２０に対して長さ部分が短くなっているのが好ましい。図１に示される本発明の一つの好ましい実施態様によれば、隅部容器受容穴２２は、容器受容穴２０内の残りの隅部よりも大きい半径を有する隅部を平坦シート１５の先端部分に有している。さらに、図４に示されるように、隅部容器受容穴２２は、平坦シート１５の横断方向縁部３０に沿った略直線状縁部を有しうる。
【００１４】
本発明の一つの好ましい実施態様によれば、隅部容器受容穴２２は隅部容器受容穴２２の頂点２７に関して非対称である。隅部容器受容穴２２は、平坦シート１５の外側先端部分に隣接する頂点２７の側部において短くされているのが好ましい。それゆえ、平坦シート１５の四つの外側先端部分における各隅部容器受容穴２２の隅部の半径は、容器受容穴２０の残りの隅部の半径よりも大きい。
【００１５】
図１および図２に示される本発明の一つの好ましい実施態様によれば、複数の容器受容穴２０のうちの中心容器受容穴２３は各隅部容器受容穴２２の間に位置している。中心容器受容穴２３は、長手方向縁部２５のほぼ中心部分に隣接して平坦シート１５内に位置決めされている。
複数の容器受容穴２０のうちの四つの隅部容器受容穴２２のそれぞれの長手方向の長さ部分が或る程度短くされているので、キャリア１０は不均一なピッチを有しているのが好ましい。ピッチは、長手方向の行に関して隣接する容器受容穴２０の中心点間の寸法である。キャリア１０を容器１３上に取り付けるのに使用される通常の取付装置のために寸法を維持する必要があるので、ピッチは従来から重要である。長手方向に隣接する容器受容穴２０間のピッチが不均一であることによって、容器１３に取り付けるときに、キャリア１０が不均一に延伸するという結果になる。
【００１６】
本発明の一つの好ましい実施態様においては、パネル３５は平坦シート１５と一体的に形成されていて、平坦シート１５の長手方向縁部２５から延びている。パネル３５は、長手方向縁部２５の全長さにほぼ等しい長手方向の全パネル長さを有しているのが好ましい。パネル３５は、一側または両側において、ＵＰＣと、購入用ラベルの証明と、挿し絵と、販売促進用および／またはパッケージ１１の内容物および／または成分に関する他の情報とを含んでいるのが好ましい。パネル３５はパネル３５が形成された領域にわたって、切開部（ｃｕｔｏｕｔ）もしくは開口部を有することなく、ほぼ連続していて破断されていないのが好ましい。
【００１７】
パネル３５は平坦シート１５の長手方向縁部２５から外側に延びているのが好ましい。本発明の一つの好ましい実施態様によれば、二つの端部ストラップ４０がパネル３５を平坦シート１５の長手方向縁部２５に連結させている。特に、各端部ストラップ４０はパネル３５を、平坦シート１５の長手方向縁部２５の隅部に連結させている。端部ストラップ４０は幅狭であって隅部の先端部分において位置決めされていて、容器１３をキャリア１０周りに被覆するのが好ましい。
【００１８】
さらに、中心ストラップ４５はパネル３５を、平坦シート１５の長手方向縁部２５の略中心部分に連結させている。複数の容器受容穴２０のうちの中心容器受容穴２３は中心ストラップ４５に直接的に隣接して平坦シート１５内に位置決めされている。中心容器受容穴２３に直接的に隣接している平坦シート１５は、中心ストラップ４５に向かって延びているくぼみ５０を有している。
【００１９】
端部ストラップ４０と中心ストラップ４５とは、平坦シート１５に対する一体的連結部分を形成するのに十分な寸法と形状とをなして形成されるのが好ましい。さらに、端部ストラップ４０と中心ストラップ４５とは、パネル３５をパッケージ１１に対して平坦位置に維持するのを助勢して、キャリア１０の認識可能な販売促進用領域を増大させる。中心ストラップ４５の幅はそのような平坦位置を維持するために最適化されているのが好ましい。中心ストラップ４５は端部ストラップ４０よりも幅広であるのが好ましい。
【００２０】
図１、図２および図４に示されるように、パネル３５は横断方向パネル縁部３７に沿ってテーパが付けられているのが好ましい。パネル３５は、平坦シート１５の全長手方向長さにほぼ等しい長さだけ長手方向に延びているのが好ましい。さらにパネルは、容器１３の高さにほぼ等しい高さだけ横断方向に延びているのが好ましい。
【００２１】
図２および図３に示されるように、容器１３は各容器受容穴２０内に位置決めされて、パッケージ１１を形成する。本発明の一つの好ましい実施態様によれば、パネル３５は容器１３に対して平坦かつ平行であって、パッケージ１１に対して目立つ位置にあるのが好ましい。パネル３５がカールされるかパッケージ１１に対して垂直方向位置へと折り曲げられる場合には、広告またはパネル上に位置決めされる他の材料部分は消費者に読取りにくくなる。さらに、パネル３５がパッケージ１１に対して突出していることによって、隣接するパッケージ１１の間およびパネル３５とパッケージ装置との間に干渉作用が生ずるので、パッケージ１１をパッケージして搬送して積重ねることが困難となる。
【００２２】
キャリア１０の前述した複数の特徴によって、パネル３５がパッケージ１１に対して平坦になって目立つ状態となる。例えば、長手方向縁部２５に隣接する各容器受容穴２０の一部分によって形成される略直線状縁部によって、パネル３５はパッケージ１１内の容器１３に対して略平坦位置へと付勢される。さらに、長手方向に隣接する各容器受容穴２０間のピッチが不均一であることによって、容器１３に取付るときにキャリア１０が不均一に延伸するので、パネル３５はパッケージ１１に対して比較的平坦になる。
【００２３】
さらに端部ストラップ４０および中心ストラップ４５における取付点は、パネル３５をパッケージ１１に対して平坦にする。比較的幅狭である端部ストラップ４０の寸法およびパッケージ１１の各先端部分における端部ストラップ４０の位置は、パッケージ１１の端部においてパネル３５を容器１３周りにわずかに被覆させるのを助勢することによって、パネル３５のヒダ形成作用とカール形成作用とが少なくなるので重要である。緊密にひとまとめにされた容器１３からなるブロックを形成することによって、パネル３５はパッケージ１１に対して平坦となる。
【００２４】
中心容器受容穴２３に隣接する、平坦シート１５内のくぼみ５０によって、さらに緊密にひとまとめにされた容器１３からなるブロックがパッケージ１１内に形成される。くぼみ５０は、各出縁の下方においてキャリア１０が容器１３を保持するのを助勢する。
図５から図１０に示される本発明の好ましい実施態様に示されるように、キャリア１０は前述したようなプラスチック材料からなる平坦シート１５を具備している。略三角形状の複数の容器受容穴２０は二つの長手方向の行をなして平坦シート１５内に配置されているのが好ましい。
【００２５】
複数の菱形形状開口部６５が平坦シート１５の中心部分に沿った長手方向の行をなして、容器受容穴２０からなる二つの長手方向の行の間に配置されている。図５から図１０に示されるように、菱形形状開口部６５は、単一の菱形形状開口部６５が四つの容器受容穴２０に対する中心部分に位置決めされているように位置決めされるのが好ましい。
【００２６】
外形パネル７０が平坦シート１５の長手方向縁部２５から延びている。外形パネル７０は、平坦シート１５の長手方向縁部２５の長さよりも小さいパネル幅を具備しているのが好ましい。さらに外形パネル７０は、平坦シート１５の横断方向幅の半分よりも小さい高さを具備しているのが好ましい。
複数のパネルストラップ７５が長手方向縁部２５から延びていて、外形パネル７０を平坦シート１５に連結させているのが好ましい。本発明の一つの好ましい実施態様によれば、四つのパネルストラップ７５が平坦シート１５の長手方向縁部２５から延びていて外形パネル７０を連結させている。二つのパネルストラップ７５が平坦シート１５の長手方向縁部２５の中心部分から延びており、二つのパネルストラップ７５が平坦シート１５の長手方向縁部２５の外側部分から延びているのが好ましい。
【００２７】
本発明の好ましい実施態様によれば、長手方向縁部２５の外側部分から延びている各パネルストラップ７５は、外側の容器受容穴２０の横断方向中心線に位置する、またはこの横断方向中心線の内側に位置する取付点から延びている。図９および図１０に示されるこれら取付点は外形パネル７０を付勢して、パッケージ１１内の容器１３の外形に係合する。残りの二つのパネルストラップ７５は、中心の容器受容穴２０に直接的に隣接している、平坦シート１５の一部分から延びているのが好ましい。
【００２８】
図５に示される本発明の好ましい実施態様によれば、追加の外形パネル７０が平坦シート１５の長手方向縁部２５から延びている。図５に示されるように、各外形パネル７０は共通の長手方向縁部２５から延びていて、二つのパネルストラップ７５によって平坦シート１５に連結されている。
図７および図８に示される本発明の他の好ましい実施態様によれば、外形パネル７０は中心切開部８０をさらに具備している。中心切開部８０は、キャリア１０が組み立てられた状態において外形パネルをパッケージ１１の外形に付着させるのを助勢している。
【００２９】
図９および図１０に示される複数の容器１３からなるパッケージ１１において、複数の容器受容穴２０のうちの各容器受容穴２０は容器１３に係合している。菱形形状開口部６５がパッケージ１１の中心領域に空間を形成していてハンドルを形成するのが好ましい。
好ましい実施態様に基づく外形パネル７０は平坦シート１５の長手方向縁部２５から延びていてパッケージ１１の外形に適合している。そのように外形部分に係合することによって、キャリア１０の一部分が突出していて、隣接するパッケージ１１または他の品物に干渉または係合する可能性を少なくしている。
【００３０】
複数の特徴によって外形パネル７０がパッケージ１１の外形に追従できるようになっている。外形パネル７０の高さおよび長さはキャリア１０に比較すると小さく、これにより外形パネル７０をパッケージ１１の外形に部分的に追従できるようにしている。さらに、長手方向縁部２５に沿って所定のインターバルを設けて平坦シート１５に連結している複数のパネルストラップ７５は、外形パネル７０をパッケージ１１の外形に対して保持するのを容易にする。特に、長手方向縁部２５に連結している二つのパネルストラップ７５は、容器受容穴２０の中心の列に直接的に隣接しており、長手方向縁部２５に連結している一つのパネルストラップ７５は容器受容穴２０の端部側の列のそれぞれに直接的に隣接している。
【００３１】
上記の説明では、本発明が特定の実施態様に関して説明されていて、説明のために多くの詳細部分を記載したが、キャリア１０に関しては実施態様を追加することができて、かつ前述した詳細部分の一部を本発明の範囲から逸脱することなく大きく変更できることは当業者であれば明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一つの好ましい実施態様に基づく、六つの容器を保持するためのキャリアの頂面図である。
【図２】本発明の一つの好ましい実施態様に基づくキャリアを使用する容器からなるパッケージの斜視図である。
【図３】図２に示されるパッケージの頂面図である。
【図４】本発明の一つの好ましい実施態様に基づく、八つの容器を保持するためのキャリアの頂面図である。
【図５】本発明の他の好ましい実施態様に基づく六つの容器を保持するためのキャリアの頂面図である。
【図６】本発明の一つの好ましい実施態様に基づく六つの容器を保持するためのキャリアの頂面図である。
【図７】本発明の他の好ましい実施態様に基づく六つの容器を保持するためのキャリアの頂面図である。
【図８】本発明の他の好ましい実施態様に基づく六つの容器を保持するためのキャリアの頂面図である。
【図９】本発明の一つの好ましい実施態様に基づくキャリアを使用する容器からなるパッケージの斜視図である。
【図１０】図９に示されるパッケージの頂面図である。
【符号の説明】
１０…キャリア
１１…パッケージ
１３…容器
１５…平坦シート
２０…容器受容穴
２２…隅部容器受容穴
２３…中心容器受容穴
２５…長手方向縁部
２７…頂点
３０…横断方向縁部
３５…パネル
３７…横断方向パネル縁部
４０…端部ストラップ
４５…中心ストラップ
５０…くぼみ
６５…菱形形状開口部
７０…外形パネル
７５…パネルストラップ
８０…中心切開部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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