(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣカードを挿入する挿入口と、前記ＩＣカードを案内する案内路と、当該案内路の前記挿入口とは反対側に設けられて前記ＩＣカードのＩＣ接点部に接触するＩＣ接触子組と、前記ＩＣカードを湾曲状態及び非湾曲状態で保持可能であると共に、前記ＩＣ接点部を前記ＩＣ接触子組に対して接触可能に保持する保持部と、前記ＩＣ接触子組を前記ＩＣ接点部に接触させて、湾曲状態及び非湾曲状態での通信の可否又は情報の読み書きの可否を判定する検査部を備えることを特徴とするＩＣカード処理装置。
【請求項２】
前記検査部が前記ＩＣカードとの通信の可否又は情報の読み書きの可否を判定した検査結果を通知する通知手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のＩＣカード処理装置。
【請求項３】
前記保持部と当該保持部側の案内路とで前記ＩＣカードを湾曲状態にする第１案内路と、前記保持部と当該保持部側の案内路とで前記ＩＣカードを非湾曲状態にする第２案内路とを備え、前記挿入口が、前記第１案内路及び前記第２案内路それぞれに対応して設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のＩＣカード処理装置。
【請求項４】
前記保持部が、前記ＩＣカードを把持する把持部材を有し、当該把持部材が、前記保持部と当該保持部側の案内路とで前記ＩＣカードを非湾曲状態から湾曲状態に又は湾曲状態から非湾曲状態に変化させるように回動可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載のＩＣカード処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣカード処理装置に関し、更に詳しくは、ＩＣカードのＩＣチップ部における断線や導通不良等によるＩＣカード自体の不具合を判断することができるＩＣカード処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、クレジットカード、プリペイドカード、キャッシュカード、カードキー等において、情報の読み書きが可能なＩＣチップを内蔵したＩＣカードが用いられている。このようなＩＣカードのＩＣチップに接触子を接触させてＩＣチップに情報の読み書きを行うカードリーダが、種々提案されている。
【０００３】
そうしたカードリーダのうち、例えば特許文献１のカードリーダは、接触子ブロックをＩＣカードの一面に対して揺動自在に支持する支持部と、ＩＣカードの挿入力を受けて可動する可動部材とを備えている。このＩＣカードリーダでは、ＩＣカードが湾曲している場合であってもＩＣ接点部に対する接触不良が発生せず、接点寿命が長寿命で、安定した信号処理を行うことができるとされている。
【特許文献１】特開平１１−２０４２０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載のカードリーダでは、ＩＣ接点部での断線等により時折発生する接触不良等のように、ＩＣカード自体の不具合を積極的に判断することができなかった。
【０００５】
すなわち、ＩＣカードに内蔵されているＩＣチップは、ＩＣ接点部にワイヤボンディング等により接続されているが、カードの乱暴な扱い等によってボンディングワイヤが断線したりボンディング部が外れたりして、ＩＣカードが時折使用できなくなることがあった。従来、正常に使用可能であったＩＣカードが突然使用できなくなったり、時折使用できなくなったりした場合、ＩＣカードの利用者がカードリーダ等を管理する係員に通報し、通報を受けた係員がその不具合に対応している。この場合において、係員は、ＩＣカード自体に不具合があるのか、カードリーダに不具合があるのか、ＩＣカードとカードリーダとの間の接触部分に接触不良等の不具合が生じているのか判断できないために、チェック用の正常なＩＣカードを当該疑わしきカードリーダに挿入してカードリーダのチェックを行うと共に、他の正常なカードリーダに当該疑わしきＩＣカードを挿入してＩＣカード自体をチェックしていた。
【０００６】
ところが、ＩＣチップやＩＣ接点部でボンディング部が外れている場合には、導通不良が生じたり生じなかったりすることがあり、係員による上記チェック時には、ボンディング部がＩＣチップやＩＣ接点部に接触して導通不良が起こらず、ＩＣカード自体の不具合要因が隠れてしまうという問題がある。その結果、ＩＣカード自体に不具合があるのか、カードリーダに不具合があるのか、ＩＣカードとカードリーダとの間の接触部分に接触不良等の不具合があるのかが明確に判断できないままの状態が継続してしまうおそれがある。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、ＩＣカードのＩＣチップ部における断線や導通不良等によるＩＣカード自体の不具合を判断することことができるＩＣカード処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、ＩＣチップ部における断線や接触不良等のように導通不良が生じたり生じなかったりすることのある不具合要因を再現性よく効果的にチェックすることができるＩＣカード処理装置の開発を行っている過程で、ＩＣチップやＩＣ接点部でボンディング部が外れているが、通常の使用時には導通不良が生じないＩＣカードについて検討した結果、そのＩＣカードを非湾曲状態にして検査すると導通不良として検出できる確率が低く、そのＩＣカードを湾曲状態にして検査すると導通不良として検出できる確率が高いことを見出し、その知見に基づいて本発明を完成させた。
【０００９】
すなわち、上記課題を解決するための本発明のＩＣカード処理装置は、ＩＣカードを挿入する挿入口と、前記ＩＣカードを案内する案内路と、当該案内路の前記挿入口とは反対側に設けられて前記ＩＣカードのＩＣ接点部に接触するＩＣ接触子組と、前記ＩＣカードを湾曲状態及び非湾曲状態で保持可能であると共に、前記ＩＣ接点部を前記ＩＣ接触子組に対して接触可能に保持する保持部とを備えることを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、挿入口から挿入されたＩＣカードは案内路を経て保持部に至り、その保持部で湾曲状態又は非湾曲状態に保持した状態で、ＩＣ接点部をＩＣ接触子組に接触させることができる。その結果、ＩＣチップやＩＣ接点部でボンディング部が外れているが通常の使用時には導通不良が生じないＩＣカードのように、ＩＣカードの不具合箇所が、ＩＣカード自体にあるのか、カードリーダにあるのか、ＩＣカードとカードリーダとの間の接触部分にあるのかが判断できない場合、本発明のＩＣカード処理装置を用いてＩＣ接点部とＩＣ接触子組との導通を測定すれば、チェック用の正常なＩＣカードでは湾曲状態及び非湾曲状態のいずれの場合も導通不良が生じないが、検査に係るＩＣカードを湾曲状態にした場合に導通不良が生じれば、ＩＣカード自体に問題があることを高い確率で判断することができる。
【００１１】
本発明のＩＣカード処理装置において、前記ＩＣ接触子組を前記ＩＣ接点部に接触させて、湾曲状態及び非湾曲状態での通信の可否又は情報の読み書きの可否を判定する検査部を更に備えることを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、通信の可否又は情報の読み書きの可否を判定する検査部を更に備えるので、ミスのない客観的な判断を行うことができる。
【００１３】
本発明のＩＣカード処理装置において、前記検査部が前記ＩＣカードとの通信の可否又は情報の読み書きの可否を判定した検査結果を通知する通知手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、その通知手段により検査結果を知らせることができるので、カード自体に不具合のある場合についての判断結果を明確に表示することができる。
【００１５】
上記本発明のＩＣカード処理装置は、湾曲状態と非湾曲状態を生じさせる手段において、以下の２形態に大別できる。本発明の第１形態に係るＩＣカード処理装置は、前記保持部と当該保持部側の案内路とで前記ＩＣカードを湾曲状態にする第１案内路と、前記保持部と当該保持部側の案内路とで前記ＩＣカードを非湾曲状態にする第２案内路とを備え、前記挿入口が、前記第１案内路及び前記第２案内路それぞれに対応して設けられていることを特徴とする。
【００１６】
この発明によれば、保持部と第１案内路とによりＩＣカードを湾曲状態にすることができ、保持部と第２案内路とによりＩＣカードを非湾曲状態にすることができる。その結果、一つの保持部と複数の案内路とによって、湾曲状態と非湾曲状態を生じさせることができるので、構造的に簡単なＩＣカード処理装置とすることができ、ＩＣカード処理装置の低コスト化を図ることができる。
【００１７】
一方、本発明の第２形態に係るＩＣカード処理装置は、前記保持部が、前記ＩＣカードを把持する把持部材を有し、当該把持部材が、前記保持部と当該保持部側の案内路とで前記ＩＣカードを非湾曲状態から湾曲状態に又は湾曲状態から非湾曲状態に変化させるように回動可能であることを特徴とする。なお、この場合において、前記把持部材は、前記ＩＣカードのカード面にほぼ含まれる軸を回動中心として回動可能であり、具体的には、前記ＩＣカードにほぼ含まれる軸線に沿って当該ＩＣカードを折り曲げるように回動する。
【００１８】
この発明によれば、保持部に設けられた把持部材を回動させることにより、ＩＣカードを非湾曲状態から湾曲状態に又は湾曲状態から非湾曲状態に変化させることができる。その結果、一つの保持部と一つの案内路と把持部材の回動手段とによって、湾曲状態と非湾曲状態を生じさせることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のＩＣカード処理装置によれば、ＩＣチップやＩＣ接点部でボンディング部が外れているために導通不良が生じたり生じなかったりするＩＣカードのように、ＩＣカードの不具合箇所が、ＩＣカード自体にあるのか、カードリーダにあるのか、ＩＣカードとカードリーダとの間の接触部分にあるのかが判断できない場合において、チェック用の正常なＩＣカードでは湾曲状態及び非湾曲状態のいずれの場合も不具合が生じないが、検査に係るＩＣカードを湾曲状態にした場合に導通不良等による不具合が生じれば、ＩＣカード自体に問題があることを高い確率で判断することができる。
【００２０】
こうした本発明のＩＣカード処理装置は、ＩＣ接点部での断線等により時折発生する接触不良等による不具合を積極的に検出することができるので、正常に使用可能であったＩＣカードが突然使用できなくなったり、時折使用できなくなったりして、ＩＣカードの利用者がカードリーダを管理する係員に通報した場合において、通報を受けた係員がこのＩＣカード処理装置を利用すれば、ＩＣカード自体に不具合があるか否かを高い確率で判断できる。その結果、このＩＣカード処理装置でＩＣカード自体の不具合が判断できた場合には、ＩＣカードに不具合要因がある確率が高いので、そのＩＣカードを優先的に検査すればよく、このＩＣカード処理装置でＩＣカード自体の不具合が判断できない場合には、ＩＣカードに不具合要因がある確率が低いので、カードリーダを優先的に検査すればよく、的確な判断ができて不具合の解消を効率的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面に基づき説明する。なお、本発明のＩＣカード処理装置は、その技術的特徴を有する範囲において、以下の説明及び図面に限定されない。なお、本発明のＩＣカード処理装置は、湾曲状態と非湾曲状態を生じさせる手段において、２形態に大別できるので、以下において、各形態を順に説明する。
【００２２】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係るＩＣカード処理装置の一例を示す外観斜視図であり、図２は、内部の平面図であり、図３は、図２のＡ−Ａ’矢視断面図である。また、図４は、図１のＩＣカード処理装置の第１案内路にＩＣカードを案内して湾曲状態にしたときの態様を示す概略断面図であり、図５は、図１のＩＣカード処理装置の第２案内路にＩＣカードを案内して非湾曲状態にしたときの態様を示す概略断面図である。
【００２３】
第１実施形態に係るＩＣカード処理装置１は、図１〜図５に示すように、ＩＣカード１０を挿入する挿入口３ａ，３ｂと、そのＩＣカード１０を案内する案内路４ａ，４ｂと、この案内路４ａ，４ｂの挿入口３ａ，３ｂとは反対側に設けられてＩＣカード１０のＩＣ接点部１１に接触するＩＣ接触子組６と、そのＩＣカード１０を湾曲状態及び非湾曲状態で保持可能であると共に、ＩＣ接点部１１をＩＣ接触子組６に対して接触可能に保持する保持部７とを備えている。さらに、この第１実施形態のＩＣカード処理装置１は、ＩＣ接触子組６をＩＣ接点部１１に接触させて湾曲状態及び非湾曲状態での通信の可否又は情報の読み書きの可否を判定する検査部８を備えている。
【００２４】
この第１実施形態のＩＣカード処理装置１は、図１に示すように、下ケース１７と、上ケース１８と、フロントベゼル１９とで外観が構成されたボックス状の装置であり、フロントベゼル１９には、ＩＣカード１０が挿入される２つの挿入口３ａ，３ｂが設けられていると共に、検査部８での検査結果を通知する通知手段９が設けられている。
【００２５】
ＩＣカード処理装置１は、図２〜図５に示すように、その内部に２つの案内路４ａ，４ｂを有している。第１案内路４ａは、ＩＣ接触子組６及び保持部７に対してＩＣカード１０を案内方向に直交する幅方向の両端でガイドして案内すると共に、保持部７と保持部側の案内路とでＩＣカード１０を湾曲状態にする案内路である。一方、第２案内路４ｂは、ＩＣ接触子組６及び保持部７に対してＩＣカード１０を案内方向に直交する幅方向の両端でガイドして案内すると共に、保持部７と保持部側の案内路とでＩＣカード１０を非湾曲状態にする案内路である。なお、フロントベゼル１９に設けられた２つの挿入口３ａ，３ｂは、第１案内路４ａ及び第２案内路４ｂそれぞれに対応している。
【００２６】
この第１実施形態のＩＣカード処理装置１において、第１案内路４ａと第２案内路４ｂとの角度は、概ね２０度程度であるよう構成されているが、その角度幅は５〜６０度程度、又はそれ以上の角度であってもよく、カードの形態や材質によって適宜の角度に対応可能である。具体的には、ＩＣカード１０が一般的なクレジットカードのようなプラスチック製である場合、水平方向に設けられている第１案内路４ａに対し、第２案内路４ｂが上方に５〜２０度程度傾斜した角度で設けられていることが好ましい。
【００２７】
保持部７は、図２及び図３に示すように、２つの案内路４ａ，４ｂが合流した１つの案内路としても機能する部位であり、案内路を通って保持部７に到達したＩＣカード１０は、案内路の案内方向端部５に当接して止まり、その停止位置で、ＩＣカード１０のＩＣ接点部１１が保持部７に設けられたＩＣ接触子組６に接触するように構成されている。
【００２８】
この第１実施形態のＩＣカード処理装置１において、案内路として機能する保持部７は、図３に示すように、第２案内路４ｂをそのまま角度を変えずに延長した延長路として構成されている。したがって、案内路として機能する保持部７は、第１案内路４ａに対しては、上記の角度（例えば概ね２０度程度）で曲がった延長路として構成されている。
【００２９】
ＩＣ接触子組６は、ＩＣカード１０に設けられているＩＣ接点部１１と接触してそのＩＣ接点部１１の通信の可否又は情報の読み書きの可否を判定するための複数のＩＣ接点バネ１６を備えている。こうしたＩＣ接触子組６を備えた保持部７は、複数のＩＣ接点バネ１６を保持している。保持部７に到達して停止したＩＣカード１０は、ＩＣ接触子組６が備えるＩＣ接点バネ１６により上方から押圧される。
【００３０】
図４に示すように、上段の挿入口３ｂから挿入されたＩＣカード１０は、上段の案内路４ｂで案内されて保持部７に到達する。保持部７に到達したＩＣカード１０は、保持部７と、保持部７に対して傾斜していない案内路４ｂとで非湾曲状態（平板状態）となり、この非湾曲状態で、ＩＣ接触子組６のＩＣ接点バネ１６とＩＣカード１０のＩＣ接点部１１とが接触して、ＩＣカード１０の通信の可否又は情報の読み書きの可否が判定される。
【００３１】
一方、図５に示すように、下段の挿入口３ａから挿入されたＩＣカード１０は、下段の案内路４ａで案内されて保持部７に到達する。保持部７に到達したＩＣカード１０は、保持部７と、保持部７に対して傾斜していない案内路４ａとで上に凸形状の湾曲状態となり、この非湾曲状態で、ＩＣ接触子組６のＩＣ接点バネ１６とＩＣカード１０のＩＣ接点部１１とが接触して、ＩＣカード１０の通信の可否又は情報の読み書きの可否が判定される。
【００３２】
検査部８は、ＩＣ接触子組６をＩＣ接点部１１に接触させて湾曲状態及び非湾曲状態での通信の可否又は情報の読み書きの可否を判定する処理手段である。この検査部８は、ＩＣカード１０の通信の可否又は情報の読み書きの可否を判定した検査結果を通知するパイロットランプ等の通知手段９をさらに備えている。なお、この検査部８は、ＩＣカード１０と通信を行って、ＩＣカード１０における導通不良、断線、素子破損等による不具合を検出し、通知手段９を点灯又は消灯させてＩＣカード１０における不具合を係員に通知する機能を備えている。
【００３３】
次に、ＩＣカード処理装置１にＩＣカード１０を挿入した際の、ＩＣカード１０の動きについて、図４及び図５を用いて説明する。
【００３４】
挿入口３ａ，３ｂからは、図４及び図５に示すように、電源の供給及び情報の入出力を行うＩＣ接点部１１を備えたＩＣカード１０が挿入される。挿入されたＩＣカード１０は、それぞれの案内路４ａ，４ｂの溝で案内されて保持部７に到達すると同時に、ＩＣカード１０のＩＣ接点部１１は、ＩＣ接触子組６のＩＣ接点バネ１６と接触状態となり電気的に導通する。
【００３５】
この状態で、ＩＣカード処理装置１の検査部８は、ＩＣ接点バネ１６を介してＩＣカード１０のＩＣ接点部１１の通信の可否又は情報の読み書きの可否を判定する。その可否によりＩＣ接点部１１の導通不良、断線、素子破損等による不具合を判定し、通知手段９を点灯又は消灯させてＩＣカード１０の不具合を係員に通知する。なお、ＩＣカード処理装置１自体が故障しているか否かについての疑義が生じた場合には、係員が正常なＩＣカード１０をＩＣカード処理装置１に挿入することによって、ＩＣカード処理装置１の故障の有無を判断することができる。
【００３６】
以下の（１）〜（４）は、ＩＣカード処理装置１０を用いたＩＣカードのチェック形態の各例を説明する。このとき、通知手段９の点灯は、ＩＣカード１０に異常が認められない場合（正常と判断している場合）として説明する。
【００３７】
（１）係員がＩＣカード１０を挿入口３ｂから挿入した（図４参照）ときには通知手段９が点灯し、ＩＣカード１０を挿入口３ａから挿入した（図５参照）ときにも通知手段９が点灯した場合には、ＩＣカード１０は図４に示す非湾曲状態（平板状態）でも、図５に示す湾曲状態でも動作する。この場合においては、ＩＣカード自体に不具合がある可能性は少ないと判断できる。
（２）係員がＩＣカード１０を挿入口３ｂから挿入した（図４参照）ときには通知手段９が点灯せず、ＩＣカード１０を挿入口３ａから挿入した（図５参照）ときには通知手段９が点灯した場合には、ＩＣカード１０は図４に示す非湾曲状態（平板状態）で動作せずに、図５に示す湾曲状態で動作する。この場合においては、断線等によりＩＣカード自体に不具合が発生している可能性が高いと判断することができる。
【００３８】
（３）係員がＩＣカード１０を挿入口３ｂから挿入した（図４参照）ときには通知手段９が点灯して、ＩＣカード１０を挿入口３ａから挿入した（図５参照）ときには通知手段９が点灯しない場合には、ＩＣカード１０は図４に示す非湾曲状態（平板状態）で動作し、図５に示す湾曲状態で動作しない。この場合においても、上記（２）の形態と同様に、断線等によりＩＣカード自体に不具合が発生している可能性が高いと判断することができる。
【００３９】
（４）係員がＩＣカード１０を挿入口３ｂから挿入した（図４参照）ときには通知手段９が点灯せず、ＩＣカード１０を挿入口３ａから挿入した（図５参照）ときにも通知手段９が点灯しない場合には、ＩＣカード１０は図４に示す非湾曲状態（平板状態）でも、図５に示す湾曲状態でも動作しない。この場合においては、ＩＣカード自体に不具合がある可能性が高いと判断できる。
【００４０】
なお、上記（２）及び（３）の形態のように、非湾曲状態と湾曲状態での動作（点灯）が異なる場合は、ＩＣカード１０内で外れかかったボンディング部やボンディングワイヤの断線部等がかろうじて接触しているために導通状態になっている可能性がある。従来は、このような不安定な状態であっても、ＩＣカード１０はしばしば正常に動作するので、ＩＣカード自体の不具合を判定し難かったが、本発明では、ＩＣカード自体の不具合を積極的に判断することができる。
【００４１】
以上説明した本発明の第１実施形態に係るＩＣカード処理装置によれば、ＩＣチップやＩＣ接点部でボンディング部が外れている等により導通不良が生じたり生じなかったりするＩＣカードのように、ＩＣカードの不具合箇所が、ＩＣカード自体にあるのか、カードリーダにあるのか、ＩＣカードとカードリーダとの間の接触部分にあるのかが判断できない場合において、チェック用の正常なＩＣカードでは湾曲状態及び非湾曲状態のいずれの場合も不具合が生じないが、検査に係るＩＣカードを湾曲状態にした場合に導通不良が生じれば、ＩＣカード自体に問題があることを高い確率で判断することができる。
【００４２】
こうした本発明のＩＣカード処理装置は、ＩＣ接点部での断線等により時折発生する接触不良等による不具合を積極的に検出することができるので、正常に使用可能であったＩＣカードが突然使用できなくなったり、時折使用できなくなったりして、ＩＣカードの利用者がカードリーダを管理する係員に通報した場合において、通報を受けた係員がこのＩＣカード処理装置を利用すれば、ＩＣカード自体に不具合があるか否かを高い確率で判断できる。その結果、このＩＣカード処理装置でＩＣカード自体の不具合が判断できた場合には、ＩＣカードに不具合要因がある確率が高いので、そのＩＣカードを優先的に検査すればよく、このＩＣカード処理装置でＩＣカード自体の不具合が判断できない場合には、ＩＣカードに不具合要因がある確率が低いので、カードリーダを優先的に検査すればよく、的確な判断ができて不具合の解消を効率的に行うことができる。
【００４３】
次に、本発明の第１実施形態の変形例について説明する。図６は、本発明の第１実施形態に係るＩＣカード処理装置の他の一例を示す概略断面図である。この例は、湾曲状態にする２つの案内路２４ａ，２４ｂと、非湾曲状態にする１つの案内路２４ｃとを設けた、計３つの案内路を有するＩＣカード処理装置２１である。なお、それ以外の構成は図１〜図５に示したＩＣカード処理装置１と同様であるので、その説明を省略する。
【００４４】
湾曲状態にする２つの案内路２４ａ，２４ｂは、それぞれの案内路に対応した挿入口２３ａ，２３ｂを有している。図６において、上段の挿入口２３ａから挿入されたＩＣカード１０は、上段の案内路２４ａで案内されて保持部２７に到達する。保持部２７は、３つの案内路２４ａ，２４ｂ，２４ｃが合流した１つの案内路としても機能する部位であり、その保持部２７に到達したＩＣカード１０は、保持部２７と、保持部２７に対して上方に傾斜した案内路２４ａとで凹形状に湾曲した湾曲状態となる。
【００４５】
一方、下段の挿入口２３ｂから挿入されたＩＣカード１０は、下段の案内路２４ｂで案内されて保持部２７に到達する。保持部２７に到達したＩＣカード１０は、保持部２７と、保持部２７に対して下方に傾斜した案内路２４ｂとで凸形状に湾曲した湾曲状態となる。
【００４６】
また、中段の挿入口２３ｃから挿入されたＩＣカード１０は、中段の案内路２４ｃで案内されて保持部２７に到達する。保持部２７に到達したＩＣカード１０は、保持部２７と、保持部２７に対して傾斜していない案内路２４ｃとで非湾曲状態（平板状態）となる。
【００４７】
以上のようにして、凹形状及び凸形状からなる２種類の湾曲状態と、非湾曲状態とにおけるＩＣカードの通信の可否又は情報の読み書きの可否を判定することができる。
【００４８】
（第２実施形態）
図７は、本発明の第２実施形態に係るＩＣカード処理装置の一例を示す内部平面図であり、図８は、図７におけるＡ−Ａ’矢視の断面図である。また、図９は、把持部材を回動させずに非湾曲状態にしたときの態様を示す概略断面図であり、図１０は、把持部材を一方向に回動させて湾曲状態にしたときの態様を示す概略断面図であり、図１１は、把持部材を他の方向に回動させて湾曲状態にしたときの態様を示す概略断面図である。
【００４９】
第２実施形態に係るＩＣカード処理装置３０は、図７〜図１１に示すように、ＩＣカード１０を挿入する挿入口３３と、そのＩＣカード１０を案内する案内路３４と、この案内路３４の前記挿入口３３とは反対側に設けられてＩＣカード１０のＩＣ接点部１１に接触するＩＣ接触子組３６と、そのＩＣカード１０を湾曲状態及び非湾曲状態で保持可能であると共に、ＩＣ接点部１１をＩＣ接触子組３６に対して接触可能に保持する保持部３７と、ＩＣ接触子組３６をＩＣ接点部１１に接触させて湾曲状態及び非湾曲状態での通信の可否又は情報の読み書きの可否を判定する検査部３８とを備えている。
【００５０】
この第２実施形態においては、保持部３７が、ＩＣカード１０を把持する把持部材４１を有し、この把持部材４１が、保持部３７と保持部側の案内路３４とでＩＣカード１０を非湾曲状態から湾曲状態に又は湾曲状態から非湾曲状態に変化させるように回動可能であることを特徴とする。なお、この場合において、把持部材４１は、ＩＣカード１０のカード面にほぼ含まれる軸を回動中心として回動可能であり、具体的には、ＩＣカード１０にほぼ含まれる軸線に沿ってＩＣカード１０を折り曲げるように回動する。
【００５１】
挿入口３３からは、図７及び図８に示すように、電源の供給及び情報の入出力を行うＩＣ接点部１１を備えたＩＣカード１０が挿入される。案内路３４は、挿入口３３から挿入したＩＣカード１０をＩＣカード処理装置３１の内部に案内するために設けられている。この案内路３４は、ＩＣ接触子組３６及び保持部３７に対してＩＣカード１０を案内方向に直交する幅方向の両端でガイドして案内すると共に、把持部材４１と協働してＩＣカード１０を湾曲状態又は非湾曲状態にする。
【００５２】
把持部材４１は、案内されたＩＣカード１０の端部を把持しながら回動中心Ｐ１を中心に回動してＩＣカード１０を湾曲させる可動式の部材である。この把持部材４１には、把持部材４１を回動させるための力を伝達する把持部材アーム４２と、点Ｐ２と点Ｐ３を回動自在に連接して把持部材アーム４２を回動させる力を伝達する連接棒４３と、係員が操作して連接棒４３に押しと引きの力と変位とを与えて把持部材４１を回動させＩＣカード１０を湾曲させる湾曲釦４４とが順に結合されている。
【００５３】
図示の湾曲釦４４は、Ｐ４を中心に回動するシーソー型の押釦を用いた例である。本発明においては、シーソー型の押釦に限定されず、押し引き式の把手等を用いてもよいし、ソレノイド等のアクチュエータを用いて把持部材４１を回動させる構造としてもよい。
【００５４】
この第２実施形態のＩＣ接触子組３６は、ＩＣカード１０に設けられているＩＣ接点部１１と接触してそのＩＣ接点部１１の通信の可否又は情報の読み書きの可否を判定するための複数のＩＣ接点バネ４５を備えている。こうしたＩＣ接触子組３６を備えた第２実施形態に係るＩＣカード処理装置３１は、複数のＩＣ接点バネ４５を保持すると共に揺動自在なＩＣ接点ブロック４６と、ＩＣ接点ブロック４６を平行に揺動させるリンクアーム４７，４８と、ＩＣカード処理装置３１の筐体に固定されてリンクアーム４７，４８を回動自在に保持する保持ブロック４９と、ＩＣカード１０の未装着時にＩＣ接点ブロック４６を図７及び図８の右方向に付勢してＩＣ接点バネ４５をＩＣカード１０からリトラクトさせる引張バネ５０と、を備えている。
【００５５】
ＩＣ接点ブロック４６は、ＩＣカード１０を挿入した際にＩＣカード１０と当接してＩＣ接点ブロック４６を接触位置まで降下させるＩＣカード当接部５２と、ＩＣ接点ブロック４６が図７及び図８の左側に揺動した際にカード受け部材５８のタペット６０を変位させてカード受け部材５８を回動させる摺動面５４とを備えている。
【００５６】
検査部３８は、ＩＣ接触子組３６をＩＣ接点部１１に接触させて湾曲状態及び非湾曲状態での通信の可否又は情報の読み書きの可否を判定する処理手段である。この検査部３８は、通信の可否又は情報の読み書きの可否を判定した検査結果を通知するパイロットランプ等の通知手段３９をさらに備えている。なお、この検査部３８は、ＩＣカード１０と通信を行って、ＩＣカード１０における導通不良、断線、素子破損等による不具合を検出し、通知手段３９を点灯又は消灯させてＩＣカード１０における不具合を係員に通知する機能を備えている。
【００５７】
次に、ＩＣカード処理装置３１にＩＣカード１０を挿入した際の、ＩＣカード処理装置３１の内部の動きについて、図９を用いて説明する。
【００５８】
図９は、ＩＣカード処理装置３１にＩＣカード１０を挿入した状態を示す断面図である。図９は、図７におけるＡ−Ａ’矢視の断面図である。
【００５９】
挿入口３３にＩＣカード１０を挿入してゆくと、ＩＣカード１０は案内路３４及び把持部材４１の溝に沿って移動し、ＩＣカード１０の端部がＩＣ接点ブロック４６のＩＣカード当接部５２に当接する。ＩＣ接点ブロック４６はリンクアーム４７，４８によって保持ブロック４９から吊り下げられた状態になっているので、引張りバネ５０の付勢力に打ち勝つように更にＩＣカード１０を図９の左方向に押し入れると、ＩＣ接点ブロック４６が平行に降下してきて、複数のＩＣ接点バネ４５がＩＣカード１０のＩＣ接点部１１に接触して電気的に導通可能となる。
【００６０】
ＩＣ接点ブロック４６が移動して降下すると、ＩＣ接点ブロック４６に設けられている摺動面５４は、カード受け部材５８のタペット６０を押し下げるので、カード受け部材５８が左回りに回動してカード受け面５６がＩＣカード１０を下側から支え、ＩＣ接点バネ４５の押圧力に対抗してＩＣカード１０の撓みを減少させ、ＩＣカード１０のＩＣ接点部１１とＩＣ接点バネ４５との導通を確保する。
【００６１】
この状態で、ＩＣカード処理装置３１の検査部３８は、ＩＣ接点バネ４５を介してＩＣカード１０のＩＣ接点部１１の通信の可否又は情報の読み書きの可否を判定する。その検査結果によりＩＣ接点部１１の導通不良、断線、素子破損等による不具合を検出し、通知手段３９を点灯又は消灯させてＩＣカード１０の不具合を係員に通知する。以下においては、ＩＣカード１０に異常が認められない間（正常と判断している場合）は通知手段３９を点灯させる実施形態として説明する。
【００６２】
係員がＩＣカード１０をＩＣカード処理装置３１に挿入したにもかかわらず、通知手段３９が点灯しない場合には、ＩＣカード１０は非湾曲状態で動作しておらず、断線等による不具合が発生していると判断することができる。なお、この状態では、ＩＣカード処理装置３１自体が故障している場合も想定されるが、係員が正常なＩＣカード１０をＩＣカード処理装置３１に挿入することによって、ＩＣカード処理装置３１の故障の有無を判断することができる。
【００６３】
また、係員がＩＣカード１０をＩＣカード処理装置３１に挿入したときに通知手段３９が点灯した場合には、ＩＣカード１０が非湾曲状態で正常に動作していると判断することができる。ただし、この状態であっても、ＩＣカード１０内で、外れかかったボンディング部やボンディングワイヤの断線部等が、かろうじて接触しているために導通状態になっている可能性がある。従来は、このような不安定な状態であっても、ＩＣカード１０は正常であるとしか判断することができなかったが、本発明では、以下に示すようにＩＣカード１０の湾曲状態での通信の可否又は情報の読み書きの可否を判定するので、ＩＣカード１０における導通不良、断線、素子破損等による不具合を積極的に検出することができる。
【００６４】
図１０は、ＩＣカード処理装置３１にＩＣカード１０を挿入し、ＩＣカード１０を凹形状に湾曲させた状態を示す断面図である。図１０は、図７におけるＡ−Ａ’矢視の断面図に相当する。
【００６５】
前述の図９に示した状態で、係員が湾曲釦４４の下方部分をＦ１の力で押すと、湾曲釦４４が回動中心Ｐ４を中心にして右回り方向に回動して、連接棒４３が引っ張られる。すると、把持部材アーム４２が回動中心Ｐ１を中心にして図１０の右回り方向に回動する。把持部材アーム４２と把持部材４１とは固定されているので、ＩＣカード１０の端部を把持している把持部材４１も回動中心Ｐ１を中心にして図１０の右回り方向に回動する。すると、把持部材４１に把持されているＩＣカード１０は、凹形状に湾曲する。把持部材４１の回動角度は、概ね２０度程度であるよう構成されているが、その角度幅は５〜６０度程度、又はそれ以上の角度であってもよく、カードの形態や材質によって適宜の角度に対応可能である。具体的には、ＩＣカード１０が一般的なクレジットカードのようなプラスチック製である場合、把持部材４１の回動角度は５〜２０度程度であることが好ましい。
【００６６】
ＩＣカード処理装置３１は、この状態でＩＣカード１０のＩＣ接点部１１の通信の可否又は情報の読み書きの可否を判定して、ＩＣカード１０における導通不良、断線、素子破損等による不具合を検出し、通知手段３９を点灯又は消灯させてＩＣカード１０の不具合の有無を係員に通知する。
【００６７】
係員がＩＣカード１０をＩＣカード処理装置３１に挿入し、湾曲釦４４の下方部分をＦ１の力で押した状態で、通知手段３９が点灯しない場合には、ＩＣカード１０は凹形状に湾曲させた状態で正常に動作しておらず、断線等による不具合が発生していると判断することができる。
【００６８】
特に、ＩＣカード１０が非湾曲状態で正常に動作していたにもかかわらず、凹形状に湾曲させた湾曲状態で正常に動作しない場合には、ＩＣカード１０に、チップの損傷、外れかかったボンディング部における導通不良、ボンディングワイヤの断線等の不具合が発生している可能性が高く、時折使用不能になるＩＣカードであると判断することができる。
【００６９】
また、係員がＩＣカード１０をＩＣカード処理装置３１に挿入し、湾曲釦４４の下方部分をＦ１の力で押した状態で通知手段３９が点灯した場合には、ＩＣカード１０が凹形状の湾曲状態において正常に動作していると判断することができる。特に、ＩＣカード１０が非湾曲状態で正常に動作していなかったにもかかわらず、凹形状に湾曲させた状態で正常に動作している場合には、外れかかったボンディング部に導通不良等の不具合が発生している可能性が高く、時折使用不能になるＩＣカードであると判断することができる。
【００７０】
図１１は、ＩＣカード処理装置３１にＩＣカード１０を挿入し、ＩＣカード１０を凸形状に湾曲させた状態を示す断面図である。図１１は、図１におけるＡ−Ａ’矢視の断面図に相当する。
【００７１】
前述の図９に示した状態で、係員が湾曲釦４４の上方部分をＦ２の力で押すと、湾曲釦４４が回動中心Ｐ４を中心にして左回り方向に回動して、連接棒４３を圧縮する力が発生する。すると、把持部材アーム４２が回動中心Ｐ１を中心にして図１１の左回り方向に回動する。把持部材アーム４２と把持部材４１とは固定されているので、ＩＣカード１０の端部を把持している把持部材４１も回動中心Ｐ１を中心にして図１１の左回り方向に回動する。すると、把持部材４１に把持されているＩＣカード１０は、凹形状に湾曲する。把持部材４１の回動角度は、５〜２０度程度とするとよい。
【００７２】
ＩＣカード処理装置３１は、この状態でＩＣカード１０のＩＣ接点部１１の通信の可否又は情報の読み書きの可否を判定して、ＩＣカード１０における導通不良、断線、素子破損等による不具合を検出し、通知手段３９を点灯又は消灯させてＩＣカード１０の不具合の有無を係員に通知する。
【００７３】
係員がＩＣカード１０をＩＣカード処理装置３１に挿入し、湾曲釦４４の上方部分をＦ２の力で押した状態で、通知手段３９が点灯しない場合には、ＩＣカード１０は凸形状に湾曲させた状態で正常に動作しておらず、断線等による不具合が発生していると判断することができる。
【００７４】
特に、ＩＣカード１０が非湾曲状態又は凹形状の湾曲状態で正常に動作していたにもかかわらず、凸形状に湾曲させた状態で正常に動作しない場合には、ＩＣカード１０に、チップの損傷、外れかかったボンディング部における導通不良、ボンディングワイヤの断線等の不具合が発生している可能性が高く、時折使用不能になるＩＣカードであると判断することができる。
【００７５】
また、係員がＩＣカード１０をＩＣカード処理装置３１に挿入し、湾曲釦４４の上方部分をＦ２の力で押した状態で通知手段３９が点灯した場合には、ＩＣカード１０が凸形状の湾曲状態において正常に動作していると判断することができる。特に、ＩＣカード１０が非湾曲状態又は凹形状の湾曲状態で正常に動作していなかったにもかかわらず、凸形状に湾曲させた状態で正常に動作している場合には、外れかかったボンディング部に導通不良等の不具合が発生している可能性が高く、時折使用不能になるＩＣカードであると判断することができる。
【００７６】
以上説明した本発明の第２実施形態に係るＩＣカード処理装置によれば、ＩＣチップやＩＣ接点部でボンディング部が外れて導通不良が生じたり生じなかったりするＩＣカードのように、ＩＣカードの不具合箇所が、ＩＣカード自体にあるのか、カードリーダにあるのか、ＩＣカードとカードリーダとの間の接触部分にあるのかが判断できない場合において、チェック用の正常なＩＣカードでは湾曲状態及び非湾曲状態のいずれの場合も不具合が生じないが、検査に係るＩＣカードを湾曲状態にした場合に導通不良が生じれば、ＩＣカード自体に問題があることを高い確率で判断することができる。
【００７７】
こうした本発明のＩＣカード処理装置は、ＩＣ接点部での断線等により時折発生する接触不良等によるＩＣカード自体の不具合を積極的に検出することができるので、正常に使用可能であったＩＣカードが突然使用できなくなったり、時折使用できなくなったりして、ＩＣカードの利用者がカードリーダを管理する係員に通報した場合において、通報を受けた係員がこのＩＣカード処理装置を利用すれば、ＩＣカード自体に不具合があるか否かを高い確率で判断できる。その結果、このＩＣカード処理装置でＩＣカード自体の不具合が判断できた場合には、ＩＣカードに不具合要因がある確率が高いので、そのＩＣカードを優先的に検査すればよく、このＩＣカード処理装置でＩＣカード自体の不具合が判断できない場合には、ＩＣカードに不具合要因がある確率が低いので、カードリーダを優先的に検査すればよく、的確な判断ができて不具合の解消を効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るＩＣカード処理装置の一例を示す外観斜視図である。
【図２】図１に示すＩＣカード処理装置内部の平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ’矢視断面図である。
【図４】図１のＩＣカード処理装置の第１案内路にＩＣカードを案内して湾曲状態にしたときの態様を示す概略断面図である。
【図５】図１のＩＣカード処理装置の第２案内路にＩＣカードを案内して非湾曲状態にしたときの態様を示す概略断面図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係るＩＣカード処理装置の他の一例を示す概略断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係るＩＣカード処理装置の一例を示す内部平面図である。
【図８】図７におけるＡ−Ａ’矢視の断面図である。
【図９】把持部材を回動させずに非湾曲状態にしたときの態様を示す概略断面図である。
【図１０】把持部材を一方向に回動させて湾曲状態にしたときの態様を示す概略断面図である。
【図１１】把持部材を他の方向に回動させて湾曲状態にしたときの態様を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００７９】
１，２１  ＩＣカード処理装置
３ａ，３ｂ，２３ａ，２３ｂ，２３ｃ  挿入口
４ａ，４ｂ，２４ａ，２４ｂ，２４ｃ  案内路
５  案内路の案内方向端部
６  ＩＣ接触子組
７，２７  保持部
８  検査部
９  通知手段
１０  ＩＣカード
１１  ＩＣ接点部
１６  ＩＣ接点バネ
１７  下ケース
１８  上ケース
１９  フロントベゼル
３１  ＩＣカード処理装置
３３  挿入口
３４  案内路
３６  ＩＣ接触子組
３７  保持部
３８  検査部
３９  通知手段
４１  把持部材
４２  把持部材アーム
４３  連接棒
４４  湾曲釦
４５  ＩＣ接点バネ
４６  ＩＣ接点ブロック
４７，４８  リンクアーム
４９  保持ブロック
５０  引張りバネ
５２  ＩＣカード当接部
５４  摺動面
５６  カード受け面
５８  カード受け部材
６０  タペット
６２  引張りバネ
Ｐ１，Ｐ４，Ｐ５  回動中心
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0004443492.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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