(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員の胸部に対応した乗員拘束用ウエビングと、
該乗員拘束用ウエビングに設けられ、膨張時に乗員の頭部に対応する位置まで展開するように折り畳まれた膨張部と、
該膨張部を覆うと共に該膨張部の上端を越えて延設された延長部を有し、前記膨張部の膨張に伴って膨張可能な伸縮カバーと、
該伸縮カバー内に挿入され、上端が、前記延長部の上端において、前記伸縮カバー及び前記乗員拘束用ウエビングに対して前記膨張部の膨張時に各々の結合状態が維持されるように結合される一方、下端が、前記延長部の下端において、前記伸縮カバーに対して前記膨張部の膨張時に分離可能に結合され、前記伸縮カバーの前記延長部を補強して該延長部がショルダアンカを通過できるようにする非伸張性のシート部材と、
を有することを特徴とする車両用エアベルト装置。
【請求項２】
前記シート部材は、前記伸縮カバーの内周面に結合されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用エアベルト装置。
【請求項３】
前記伸縮カバーにおける前記延長部以外の部分は、非伸張性のカバーで覆われており、
前記シート部材の下端は、前記非伸張性のカバー及び前記伸縮カバーに対して前記膨張部の膨張時に互いに分離可能に結合されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車両用エアベルト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員拘束用ウエビングに設けられた膨張部を有する車両用エアベルト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアベルトのバッグ（膨張部）を少なくとも長手方向と直交する折り畳み線に沿って折り畳んでメッシュウエビング（伸縮カバー）内に収納することで、エアベルトのバッグをベルトガイド（ショルダアンカ）に通過させないようにしながら、しかもウエビング（バッグ）の膨張部長さ（展開長）をより一層長くした車両用エアベルト装置が開示されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１８７５１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記した従来例では、ウエビングの展開長を長くすることができるものの、通常時にウエビングの袋状部を覆って該袋状部を帯状に保形すると共にバッグの膨張時に展開するカバーがショルダアンカを通過する構成であるため、ウエビング操作時の操作感については未だ改善の余地がある。
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、膨張時における膨張部の展開長を上方に延長しつつ、ショルダアンカを通過するウエビングの厚みを薄くして、ウエビング操作時の操作感を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、乗員の胸部に対応した乗員拘束用ウエビングと、該乗員拘束用ウエビングに設けられ、膨張時に乗員の頭部に対応する位置まで展開するように折り畳まれた膨張部と、該膨張部を覆い、かつ該膨張部の上端を越えて延設された延長部を有し、前記膨張部の膨張に伴って膨張可能な伸縮カバーと、該伸縮カバー内に挿入され、上端が、前記延長部の上端において、前記伸縮カバー及び前記乗員拘束用ウエビングに対して前記膨張部の膨張時に各々の結合状態が維持されるように結合される一方、下端が、前記延長部の下端において、前記伸縮カバーに対して前記膨張部の膨張時に分離可能に結合され、前記伸縮カバーの前記延長部を補強して該延長部がショルダアンカを通過できるようにする非伸張性のシート部材と、を有している。
【０００６】
請求項１に記載の車両用エアベルト装置では、膨張部が膨張した際に、折り畳まれていた部分が乗員の頭部に対応する位置まで展開し、膨張部の膨張に伴って伸縮カバーも膨張する。即ち、膨張部を折畳み状態の上端よりも上方まで展開させることで、膨張部の展開長を上方に延長することができる。
【０００７】
また、伸縮カバーのうち膨張部を覆っていない延長部が非伸張性のシート部材により補強されているので、伸縮カバーを非伸張性のカバーで覆って補強しなくても通常のウエビングと同様の非伸張性を確保でき、延長部の形状を薄い帯状に保持することができる。このため、伸縮カバーの延長部をショルダアンカに円滑に通過させることが可能であり、ベルト操作時の操作感を向上させることが可能である。
【０００９】
更に、シート部材の上端が、伸縮カバーにおける延長部の上端において、該伸縮カバー及び乗員拘束用ウエビングに対して膨張部の膨張時に各々の結合状態が維持されるように結合される一方、シート部材の下端が、伸縮カバーの延長部の下端において、該伸縮カバーに対して膨張部の膨張時に分離可能に結合されているので、膨張部の展開を妨げないようにでき、膨張部を所定の範囲、即ち乗員の頭部に対応する位置まで展開させることができる。また、シート部材が伸縮カバー内に挿入されているので、通常使用時にシート部材が露出せず、外観的にも優れている。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載の車両用エアベルト装置において、前記シート部材は、前記伸縮カバーの内周面に結合されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の車両用エアベルト装置では、シート部材が伸縮カバーの内周面に結合されているので、伸縮カバーの延長部のうち該シート部材が結合された部分を非伸張性とすることができる。延長部の内周面の全長に渡ってシート部材を結合した場合には、該延長部を全体的に非伸張性とすることができ、延長部を通常のウエビングと同様にショルダアンカに通過させることができる。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の車両用エアベルト装置において、前記伸縮カバーにおける前記延長部以外の部分は、非伸張性のカバーで覆われており、前記シート部材の下端は、前記非伸張性のカバー及び前記伸縮カバーに対して前記膨張部の膨張時に互いに分離可能に結合されていることを特徴としている。
【００１３】
請求項３に記載の車両用エアベルト装置では、伸縮カバーにおける延長部以外の部分が非伸張性のカバーで覆われており、該カバーで覆われた部分、即ち膨張部を含む部分は厚みが増している。このため、該カバーで覆われた膨張部はショルダアンカを通過しないが、延長部は厚みが少ないためショルダアンカを通過することができる。
【００１４】
また、シート部材の下端が、非伸張性のカバー及び伸縮カバーに対して膨張部の膨張時に互いに分離可能に結合されているので、通常時はシート部材が挿入された伸縮カバーの延長部からカバーで覆われた膨張部までが通常のウエビングと同様に非伸張性を有しており、膨張部の膨張時には、伸縮カバー、シート部材及びカバーが互いに分離することで、該シート部材やカバーに妨げられることなく、膨張部が乗員の頭部に対応する位置まで展開することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明に係る請求項１に記載の車両用エアベルト装置によれば、膨張時における膨張部の展開長を上方に延長しつつ、ショルダアンカを通過するウエビングの厚みを薄くして、ウエビング操作時の操作感を向上させることができる、という優れた効果が得られる。
【００１７】
請求項２に記載の車両用エアベルト装置によれば、伸縮カバーの延長部のうち該シート部材が結合された部分を非伸張性とすることができる、という優れた効果が得られる。
【００１８】
請求項３に記載の車両用エアベルト装置によれば、通常時はシート部材が挿入された伸縮カバーの延長部からカバーで覆われた膨張部までが通常のウエビングと同様に非伸張性を有しており、膨張部の膨張時には、伸縮カバー、シート部材及びカバーが互いに分離することで、該シート部材やカバーに妨げられることなく、膨張部が乗員の頭部に対応する位置まで展開することができる、という優れた効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。図１において、本実施の形態に係る車両用エアベルト装置１０は、車両用シート１２に着座する乗員１４を拘束するためのシートベルトの一種であり、乗員拘束用ウエビング１６と、膨張部１８と、伸縮カバー２０と、シート部材２２（図２）と、を有している。
【００２０】
車両用シート１２は、図示しないシートフレームを有し乗員１４が着座するシートクッション２４と、乗員１４の背中を支えるシートバック２６と、該シートバック２６の上部に設けられたヘッドレスト２８とを備えており、フロアパネルに設けられたシートレール上に車両前後方向に摺動可能に設けられている（図示せず）。
【００２１】
シートクッション２４の車室外側側部にはラップアウタリトラクタ３０が、また、シートクッション２４の車室中央側側部にはバックル装置３２が、例えば夫々車両前後方向に揺動可能に枢着されている。バックル装置３２内、又はバックル装置３２の外部には、膨張部１８に対するガス供給源である、例えばインフレータが配設されている（図示せず）。インフレータがバックル装置３２の外部、例えばシートクッション２４の下部に設けられる場合には、該インフレータとバックル装置３２とはガス供給管３４により接続される。
【００２２】
乗員拘束用ウエビング１６は、乗員１４の胸部１４Ｂに対応する帯状部材であって、センターピラー内に配設されたリトラクタ（図示せず）に巻取り可能に構成され、乗員１４による装着時には、該乗員１４の体格に合わせて該リトラクタから引き出すことができるようになっている。
【００２３】
乗員拘束用ウエビング１６の例えば先端には、バックル装置３２に嵌込み可能に構成されたタングプレート３６が設けられている。タングプレート３６には、膨張部１８へのガス導入口である差込み部３８が設けられ、タングプレート３６をバックル装置３２に嵌め込んだ際には、差込み部３８もバックル装置３２の所定の差込み穴（図示せず）へ差し込まれ、バックル装置３２側から膨張部１８へインフレータからのガスを供給できるようになっている。
【００２４】
車両用シート１２の車室外側側部に設けられたラップアウタリトラクタ３０からは、乗員１４の腰部１４Ｗに対応するラップベルト４０を引き出すことができるようになっており、該ラップベルト４０の先端はタングプレート３６に接続されている。なお、ラップベルト４０と乗員拘束用ウエビング１６を１本のウエビングとして構成し、乗員１４の体格に合わせてタングプレート３６を移動できるようにしてもよい。
【００２５】
膨張部１８は、乗員拘束用ウエビング１６に設けられ、膨張時に乗員１４の胸部１４Ｂから頭部１４Ｈに対応する位置まで展開するように折り畳まれた袋体である。具体的には、膨張部１８は、乗員拘束用ウエビング１６と同等の帯状に折り畳まれており、特に、図２に示されるように、膨張部１８のうち、膨張時に乗員１４の頭部１４Ｈ（図１）の側方へ突出するように展開する上端部１８Ａは、厚さ方向断面において下方、即ち図１におけるタングプレート３６側に折り込まれている。これにより、通常使用時においては膨張部１８の全長は比較的短く、膨張時には上端部１８Ａが突出して展開し、展開長が延長されるようになっている。また、膨張部１８は、伸縮カバー２０に覆われており、該伸縮カバー２０を覆うカバー４２と共に、例えば幅方向の両側において、一定以上の内圧が作用した場合に破断する制御用縫製、所謂ティアシーム（図示せず）を用いて縫製されている。
【００２６】
なお、図２に示されるように、本実施形態では、膨張部１８はシート部材２２を介して結合部５０において乗員拘束用ウエビング１６の端部に連結されているが、リトラクタからタングプレート３６まで乗員拘束用ウエビング１６を設け、該乗員拘束用ウエビング１６に膨張部１８を重ねて設けてもよい。
【００２７】
伸縮カバー２０は、図２に示されるように、膨張部１８を覆い、該膨張部１８の上端１８Ｂを越えて延設された延長部２０Ａを有し、膨張部１８の膨張に伴って膨張可能な、例えば袋状のメッシュウエビングであり、延長部２０Ａは、カバー４２よりも上方、即ち乗員拘束用ウエビング１６の巻取り方向に突出している。また、伸縮カバー２０は、延長部２０Ａの上端の結合部５０においてシート部材２２の端部と共に乗員拘束用ウエビング１６に例えば縫い合わされて結合されている。延長部２０Ａは、カバー４２に被覆されていないため、カバー４２で被覆された部分よりも薄くなっている。
【００２８】
図２，図３に示されるように、シート部材２２は、伸縮カバー２０の延長部２０Ａを補強して該延長部２０Ａがショルダアンカ４４を通過できるようにするための、例えばポリエステル製の非伸張性の帯状部材であって、例えば乗員拘束用ウエビング１６と同等の引張り強度を有している。また、シート部材２２は、伸縮カバー２０内に挿入され、かつ該伸縮カバー２０に対して膨張部１８の膨張時に分離可能に結合されている。具体的には、シート部材２２の下端は、折畳み状態における膨張部１８の上端１８Ｂ付近の結合部５４において、例えば接着又は縫製により結合され、かつシート部材２２は、結合部５４に近いカバー４２の上端の結合部５２において、伸縮カバー２０と共にティアシーム４６により縫い合わされて結合されている。そして、膨張部１８の膨張時には、結合部５２においてティアシーム４６が破断して、カバー４２、伸縮カバー２０及びシート部材２２が互いに分離するようになっている。
【００２９】
シート部材２２の上端は、伸縮カバー２０における延長部２０Ａの上端の結合部５０において、該伸縮カバー２０と共に乗員拘束用ウエビング１６に例えば縫製により結合されており、結合部５０における乗員拘束用ウエビング１６、膨張部１８及び伸縮カバー２０との結合状態は、膨張部１８の膨張時にも維持されるようになっている。
【００３０】
なお、シート部材２２を、伸縮カバー２０における例えば延長部２０Ａの内周面にティアシーム（図示せず）又は接着剤を用いて結合し、膨張部１８の膨張時に該内周面から分離するようにしてもよい。伸縮カバー２０の延長部２０Ａのうち、シート部材２２が結合された部分を非伸張性とすることができ、延長部２０Ａの内周面の全長に渡ってシート部材２２を結合した場合には、該延長部２０Ａを全体的に非伸張性とすることができ、延長部２０Ａを通常のウエビングと同様にショルダアンカ４４に通過させることができるからである。
【００３１】
（作用）
図３に示されるように、車両用エアベルト装置１０では、通常使用時において、延長部２０Ａ以外の伸縮カバー２０が非伸張性のカバー４２で覆われており、該カバー４２で覆われた部分、即ち膨張部１８を含む部分は厚みが増している。このため、該カバー４２で覆われた膨張部１８はショルダアンカ４４を通過しない。一方、伸縮カバー２０のうち膨張部１８を覆っていない延長部２０Ａについては、非伸張性のシート部材２２により補強されているため、通常のウエビングと同様の非伸張性が確保されており、非伸張性のカバー４２で覆って補強する必要がない。このため、延長部２０Ａの形状は薄い帯状に保持され、カバー４２で覆われた部分よりも厚みが少なくなっているので、ショルダアンカ４４を円滑に通過することができ、該延長部２０Ａをリトラクタへ格納することも可能となる。
【００３２】
シート部材２２は、伸縮カバー２０内に挿入されているので、通常使用時に該シート部材２２が露出せず、外観的にも優れている。また、カバー４２により伸縮カバー２０が延長部２０Ａまで覆われている場合と比較して、リトラクタへの乗員拘束用ウエビング１６の引出し及び巻取りのストローク量が増加するので、乗員拘束用ウエビング１６の操作時の操作感に優れている。
【００３３】
一方、車両の衝突を図示しないセンサが検知すると、インフレータに点火電流が流れ、該インフレータの点火装置が作動して、該インフレータから多量のガスが噴出する。この多量のガスは、バックル装置３２からタングプレート３６の差込み部３８を通じて膨張部１８内へ供給され、その圧力によって膨張部１８を帯状に維持していたティアシームが破断し、図４に示されるように、該膨張部１８が乗員１４の胸部１４Ｂから頭部１４Ｈに対応する位置まで膨張する。
【００３４】
このとき、図５に示されるように、カバー４２の上端の結合部５２では、該上端を伸縮カバー２０及びシート部材２２と共に縫合していたティアシーム４６がガスの圧力により破断することで、カバー４２、伸縮カバー２０及びシート部材２２が互いに分離し、折り畳まれていた膨張部１８の上端部１８Ａが、伸縮カバー２０の延長部２０Ａへ向かって矢印Ｕ方向に突出するように展開している。結合部５２において、伸縮カバー２０、シート部材２２及びカバー４２が互いに分離することで、膨張部１８の膨張がシート部材２２やカバー４２に妨げられることがなく、膨張部１８は乗員１４の頭部１４Ｈに対応する位置まで速やかに展開することができる。伸縮カバー２０は伸張性のあるメッシュウエビングであるので、膨張部１８の膨張に伴って膨張することができ、延長部２０Ａの長さよりも上端部１８Ａの展開長の方が長い場合でも、該上端部１８Ａの展開を妨げない。
【００３５】
一方、結合部５０における各々の部材の結合状態は、膨張部１８の膨張時にも維持されるので、シートベルトとしての張力を維持することができ、乗員１４の慣性力を支持することができる。
【００３６】
このように、車両用エアベルト装置１０によれば、膨張部１８を折畳み状態の上端１８Ｂよりも上方まで展開させることで、膨張部１８の展開長を上方に延長して膨張領域を拡大することができ、これによって、側面衝突等により頭部１４Ｈに車室外側への慣性力が作用したときに、該慣性力を膨張部１８により吸収することができる。例えば前面衝突時における乗員１４の胸部１４Ｂの慣性力も、膨張部１８により吸収される。また、車両用エアベルト装置１０では、膨張時における膨張部１８の展開長を上方に延長できるだけでなく、ショルダアンカ４４を通過するウエビングの厚みを薄くして、ウエビング操作時の操作感を向上させることが可能である。
【００３７】
なお、上記実施形態では、乗員拘束用ウエビング１６に膨張部１８を取り付けた構造について説明したが、乗員拘束用ウエビング１６の中間部又は一部を膨張部１８で構成し、この膨張部１８が乗員拘束用ウエビング１６としての役目を有する構造としてもよい。
【００３８】
また、上記実施形態では、予め折り込まれた上端部１８Ａが乗員１４の頭部１４Ｈに対応する位置へ展開するものとして説明したが、胸部膨張部と頭部膨張部を別個に設けて、例えば別々のインフレータで夫々膨張させる構造としてもよい。この場合に、膨張タイミングをずらしたり、前方衝突や側面衝突といった衝突形態に応じて一方のみを膨張させたりする構成としてもよい。
【００３９】
また、膨張部１８は、乗員拘束用ウエビング１６の長手方向に取付け位置を調節可能に配置してもよい。
【００４０】
更に、車両用エアベルト装置１０では、伸縮カバー２０がベルト張力を受け持つので、必ずしもシート部材２２の下端を膨張部１８に連結する必要はなく、通常のベルト操作時において伸縮カバー２０内で相対的に移動しないように、該伸縮カバー２０に対して例えば縫製又は接着によって予め固定しておけばよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】車両用シートに乗員が着座し、車両用エアベルト装置を装着した状態を示す斜視図である。
【図２】カバーの上端付近における膨張部の折畳み状態と、カバー、伸縮カバー、シート部材及び乗員拘束用ウエビングの結合状態を示す断面図である。
【図３】シート部材により補強された伸縮カバーの延長部がショルダアンカを通過している状態を示す断面図である。
【図４】図１に状態において、車両用エアベルト装置が作動し、膨張部が乗員の胸部から頭部に対応する位置まで膨張した状態を示す斜視図である。
【図５】カバーの上端において、ガスの圧力によりティアシームが破断して、該カバー、伸縮カバー及びシート部材が分離し、膨張部の上端部が伸縮カバーの延長部へ向かって展開した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０    車両用エアベルト装置
１２    車両用シート
１４    乗員
１４Ｂ  胸部
１４Ｈ  頭部
１６    乗員拘束用ウエビング
１８    膨張部
１８Ｂ  上端
２０    伸縮カバー
２０Ａ  延長部
２２    シート部材
４２    カバー
４４    ショルダアンカ
【図１】
0004454028.tif 000002
【図２】
0004454028.tif 000003
【図３】
0004454028.tif 000004
【図４】
0004454028.tif 000005
【図５】
0004454028.tif 000006