(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端部（１４）および第２端部（１６）を有する長尺シャフト（１２）と；前記第２端部（１６）に配置されたハンドグリップ（３２）と；を備えた携帯用支持ハンドル（１０）において、
前記ハンドル（１０）は車のドア枠（５４）上のストライカーピン（５０）に着脱可能に係合するのに有効であり、前記ストライカーピン（５０）は車のドアが閉じている時にドアロックのラッチを通常受承するための開口部を形成し、前記ハンドル（１０）は、その第１端部（１４）に、車のドアが開いている時に車のストライカーピン（５０）に確実に係合するためのピン係合部（２２）を備えたことを特徴とする支持ハンドル（１０）。
【請求項２】
前記ストライカーピン（５０）に対して自由に移動可能な解放位置と、前記ピン係合部（２２）がストライカーピン（５０）に確実につながれると共に前記ハンドグリップ（３２）が確実かつ容易にアクセス可能な一時的支持を提供するよう車の外方に前記ストライカーピン（５０）から側方に延びる係合位置との間で移動可能である請求項１に記載の支持ハンドル（１０）。
【請求項３】
前記ピン係合部（２２）の少なくとも一部が、前記開口部（６２）を通って係合位置まで差し込み可能である請求項２に記載の支持ハンドル（１０）。
【請求項４】
前記ピン係合部（２２）が、長手方向軸を有し、係合位置と解放位置との間で前記長手方向軸周囲を回転可能に調整できる請求項２に記載の支持ハンドル（１０）。
【請求項５】
前記ピン係合部（２２）は係合位置と解放位置との間を約４５度回転可能である請求項４に記載の支持ハンドル（１０）。
【請求項６】
前記ピン係合部（２２）は本体の対向する側面間に延びる横軸を有する本体を備え、横軸が前記開口部（６２）の最も広い部分と整列する場合に限り、ピン係合部（２２）は開口部（６２）に差し込み可能である請求項１に記載の支持ハンドル（１０）。
【請求項７】
前記横軸は前記解放位置で前記開口部の最も広い部分と整列し、前記ロック位置で回転されて前記最も広い部分との整列から外れる請求項６に記載の支持ハンドル（１０）。
【請求項８】
前記開口部（６２）の形が長方形であり、前記最も広い部分は前記開口部の対角線（６２）であり、前記ピン係合部（２２）は前記開口部（６２）の幅よりも狭い横方向の寸法を有するネック部（２６）と、前記開口部（６２）の幅および長さを超え
るが前記開口部（６２）の対角線よりも小さい横方向の寸法を有し、長手方向軸から離れる方向にネック部（２６）から外方にテーパにされたヘッド部（２８）とを備える請求項６に記載の支持ハンドル（１０）。
【請求項９】
前記ピン係合部（２２）による前記開口部（６２）の通過を可能にするために、ピン係合部（２２）の少なくとも前記ヘッド部（２８）において、前記本体の前記側面（３０）が傾斜されている請求項６に記載の支持ハンドル（１０）。
【請求項１０】
前記ピン係合部（２２）と前記ハンドグリップ（３２）との間に延び、長手方向軸を有し、かつ前記開口部（６２）に嵌入されないサイズに形成された中央部（１８）をさらに備えた請求項１に記載の支持ハンドル（１０）。
【請求項１１】
前記ピン係合部（２２）は、前記ピン係合部（２２）の前記長手方向軸が前記中央部（１８）の前記長手方向軸と約１５度の角度で交差するように、前記中央部（１８）に対して傾斜されている請求項１０に記載の支持ハンドル（１０）。
【請求項１２】
前記ピン係合部（２２）と前記中央部（１８）が、前記シャフトの一体部分を構成する請求項１に記載の支持ハンドル（１０）。
【請求項１３】
前記ストライカーピン（５０）が、前記開口部（６２）を形成するＵ字形のバーであり、前記バーは前記ストライカーピンに対する前記ハンドル（１０）の制限されたピボット運動を支援するための支点として機能する請求項１に記載の支持ハンドル（１０）。
【請求項１４】
前記ストライカーピン（５０）に対して自由に移動可能な解放位置と、前記ピン係合部（２２）がストライカーピン（５０）に確実につながれる係合位置との間で旋回可能である請求項１３に記載の支持ハンドル（１０）。
【請求項１５】
人が車内の座席に着いたり離れたりできるドア開口部を有し、かつ、人に通常近接する側面を形成する乗客座席の一側面にポストまたは柱と、車のドアが閉じている時にドアロックのラッチを通常受承するための開口部（６２）を形成する該側面に取り付けられた略Ｕ字形ストライカーピン（５０）とを有する車から、任意の乗客および／またはドライバーが進入および／または退出するのを容易にする支持ハンドル（１０）において、
前記ハンドル（１０）は人が把持するのに適した一端にハンドグリップ（３２）を備えた長尺部材を有すると共に、前記長尺部材の他端と協同するピン係合手段を有し、
前記ピン係合手段は、ドアが開いた時にストライカーピン（５０）と協同するために、かつ、車に進入または車から退出する時に前記長尺部材をストライカーピン（５０）に固定して前記長尺部材を車から離れて延在させて前記ハンドルを車の外方に配置させて人に支持を与えるために、前記長尺部材の他端と協同する
ことを特徴とする支持ハンドル（１０）。
【請求項１６】
人が自動車の内部または外部に移動するのを可能にするドア開口部と、突出部を有する側面を区画形成するドア枠とを備えた自動車からの出入りを支援する支持ハンドル（１０）であって、
（ａ）ドア枠の前記側面に結合されたピボット接続と、前記支持ハンドル（１０）は収納位置と設置位置との間で移動可能あることと、
（ｂ）前記人によって把持されるのに適すると共に、前記支持ハンドル（１０）が設置位置にある場合に前記人が車に出入りするための支持を提供するのに適したグリップと、
（ｃ）前記グリップから延び、前記支持ハンドル（１０）が設置位置にある場合に前記突出部と係合するよう作用する長尺部材と
を備えた支持ハンドル（１０）。
【請求項１７】
前記突出部が、車のドアが閉じている時に車のドアロックのラッチを受承するために前記ドア枠の前記側面上に取り付けられたストライカーピン（５０）である請求項１６に記載の支持ハンドル（１０）。
【請求項１８】
前記突出部が前記ドア枠に取り付けられた停止部材（６０）である請求項１６に記載の支持ハンドル（１０）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本願は、自動車に出入りするのを支援する携帯用支持ハンドルに関する。支持ハンドルは、ドアが開位置にある時に車のドアストライカーピンに着脱可能に係合できるように設計されている。
【０００２】
（背景）
高齢者、身体障害者、ならびに妊婦のように移動に支障を有する人は、自動車の出入りがしばしば困難である。そのような人の多くは、車内で着座している姿勢から起立している姿勢に、およびその逆の起立姿勢から着座姿勢に、支えなしで簡単に移動することができない。この問題は、取扱いと燃料経済性の改良のために多くの車が地面近くに低く位置するという事実によって悪化しており、そのため、車の中にいる人が起立姿勢に起きあがるにはより多くの体力と努力が要求される。
【０００３】
例えば、脚の強さおよび柔軟性が低下した高齢ドライバーは、通常、開いた車のドアを把持して上方へ押すことにより、車から出る時に自身を支持しようとする。さらにまたは代わりに、そのようなドライバーは、自身の胴体を外側にねじる間に車の座席クッションかドア枠に一方の腕をもたせかけることもある。このような動きにより、捻挫を起こしたり偶然転倒したりする可能性がある。詳しくは、車のドアは多くのユーザに不十分な支持を提供する。車両のドアは蝶番式に回転するため安全でなく、ドアが完全に開いていると手を届かせるのが困難であり得る。同様に、大半の車の座席クッションとドア枠も、安全かつ容易にアクセス可能な把持箇所を有していない。滑りやすい状況（即ち雪、凍結、濡れた舗道等）の場合には、偶然の転倒や負傷の可能性が増大する。
【０００４】
別の人からの支援を伴わずに安全に車に出入りする能力は、高齢ドライバーや身体障害のあるドライバーの自主性および自尊心を保つために多くの場合重要である。この問題を取り扱った車への出入りシステムのいくつかが先行技術で知られている。例えば１９９２年４月１４日に発行されたＫｏｐｎｓｋｉの米国特許第５，１０４，１６９号は、車の客室の上の屋根に固定する身体障害者支援装置に関する。この装置は障害者が把持する可撓性の係留ラインを備えている。
【０００５】
１９８６年１２月２日に発行されたＢｅｒｇｓｔｅｎの米国特許第４，６２６，０１６号も先行技術の例である。Ｂｅｒｇｓｔｅｎは、車のドア枠に取り付けられたスリーブ手段とその中に差し込み可能なハンドルとを備えた、車からの退出を促進する支援構造体を開示している。スリーブ手段は、固定具によってドア側柱フランジに固定された取付プレートと、取付プレートに溶接されたスリーブとを有している。
【０００６】
そのような先行技術システムは、問題の車の構造の変更を必要とするが、これには熟練が必要とされ、比較的費用が高くつき、製品保証と保険の適用を無効にする可能性がある。更に、多くの公知先行技術システムは比較的複雑で扱いにくいため、軽度にあるいは一時的に障害を持った人やいくつかの異なる車で移動援助装置を使用したい人には適していない。
【０００７】
このように、ユーザが安全に車に出入りするのを支援するための自動車の標準ドアストライカーピンに確実に連結可能な携帯用支持ハンドルに対する要求が生じている。
【０００８】
（発明の要旨）
発明によれば、車のドア枠上に取り付けられたストライカーピンに着脱可能に係合される携帯用支持ハンドルが提供される。ストライカーピンは、車のドアが閉じている時は車のドアラッチを受承するための開口部を形成するが、ドアが開いている時は通常有用な目的を与えない。支持ハンドルは、第１端部と第２端部を有する長尺シャフトと、第１端部に配置され長手方向軸を有するピン係合部と、第２端部に配置されたハンドグリップとを備えている。支持ハンドルは、ピン係合部が、ストライカーピンに対して自由に移動可能な解放位置と、ピン係合部がストライカーピンにロック可能につながれると共にハンドグリップが一時的支持を提供するよう車の外方に延びる係合位置との間で移動可能であることを特徴とする。
【０００９】
好ましくは、ピン係合部はストライカーピン開口部に差し込み可能であり、係合位置と解放位置との間でその長手方向軸周囲を回転可能に調整できる。１つの実施形態では、ピン係合部が係合位置と解放位置の間を約４５度回転可能である。ピン係合部は、本体の対向する側面間に延びる横軸を有する本体を備え、該横軸が開口部の最も広い部分と整列する場合に限り、ピン係合部は開口部に差し込み可能である。例えば、ストライカーピン開口部の形が長方形の場合、最も広い部分は開口部の対角線から成り、横軸がその対角線と整列する時にピン係合部は開口部に差し込み可能である。
【００１０】
より詳しくは、ピン係合部は、開口部の幅よりも狭い横方向の寸法を有するネック部と、開口部の幅および長さを超えるが開口部の対角線よりも小さい横方向の寸法を有し、長手方向軸から離れる方向にネック部から外方にテーパにされたヘッド部を備え得る。本発明の好ましい実施形態では、ピン係合部による開口部の通過を可能にするために、ピン係合部の少なくともヘッド部において、本体の前記側面が傾斜される。
【００１１】
支持ハンドルは、ピン係合部とストライカーピン開口部を通過できないサイズを有するハンドグリップとの間に延びる中央部をさらに備えてもよい。好ましくは、ピン係合部は、前記ピン係合部の前記長手方向軸が中央部の長手方向軸と約１５度の角度で交差するように、中央部に対して傾斜されている。ハンドグリップも同様に、ハンドグリップが係合位置で水平の配向かほぼ水平の配向をとるように、中央部およびピン係合部に対して傾斜され得る。
【００１２】
図面は本発明の実施形態を図示するが本発明の精神または範囲を制限するものと解釈されてはならない。
（好ましい実施形態の説明）
本願は、ユーザによる安全な自動車の出入りを支援するための移動支援手段として使用される、携帯用支持ハンドル１０に関する。図１〜５を参照すると、ハンドル１０は、第１端部１４と第２端部１６を有する長尺シャフト１２を備えている。シャフト１２は、概ね平坦な表面２０（図４）を有する中央部１８を備えている。中央部１８はさらに、表面２０と垂直な面に延びる平行な側面２１を有している。
【００１３】
中央部１８から第１端部１４へはピン係合部２２が延び、中央部１８から第２端部１６へはグリップ部２４が延びている（図４（ｂ））。図４（ａ）および４（ｂ）に最も良く示されているように、ピン係合部２２とグリップ部２４は表面２０の面に対して角度をなして（約１５％）傾斜されている。
【００１４】
ピン係合部２２は、中央部１８から内方に向かってテーパにされた幅狭のネック２６と、ネック２６から第１端部１４に緩やかに外方にテーパにされたフレア（幅広の）ヘッド２８を有する。図２，３に示されるように、フレアヘッド２８の側面３０は傾斜されている。
【００１５】
ハンドル１０は、シャフト１２のグリップ部２４を好ましくは包囲するハンドグリップ３２をさらに備えている。ハンドグリップ３２は、独立気泡ポリマー発泡体のような任意の適切な滑り止め材料から作られ得る。シャフト１２は、高張力ステンレス鋼から好ましくは作られる。
【００１６】
支持ハンドル１０は、確実かつ着脱可能に車やトラック等の自動車のドアストライカーピン５０に係合するように設計されている。ストライカーピン５０は、閉位置でドアをロックした状態に保持し、かつ衝撃の際にはドア枠にドアを固定するように、車のドアのロック用ラッチを受承するように設計されている。大半の車において、ストライカーピン５０は、ドア枠５４の柱５２に取り付けられたＵ字形のバー（ロッド）である（図５）。ドアが開かれている時、ストライカーピン５０は通常機能的目的を有しない。
【００１７】
図６に示されるように、ストライカーピン５０は、ドア柱５２に固定された取付プレート５６と、取付プレート５６から外方に延びる平行かつ離間した２つのロッドセグメント５８とを備えている。セグメント５８はプレート５６から離れた位置でロッドセグメント６０により連結される。ストライカーピンロッドセグメント５８，６０は、共に長方形の開口部６２を区画形成する。開口部６２のサイズは車の型に依存して変わる。ほとんどの日本製および国産乗用車は、約２１または２２ｍｍ四方の開口部６２を有している。開口部６２の対角線（即ち隅から隅までを測定した寸法）は、通常約２６ｍｍである。
【００１８】
出願人の発明の重要な特徴は、シャフト１２のピン係合部２２だけがストライカーピンの開口部６２を通過する寸法になるように、支持ハンドル１０が設計されていることである。本発明の１つの実施形態では、ハンドルシャフト中央部１８が約２２．５ｍｍの幅を有し、ネック２６が約１５ｍｍの最小幅を有し、フレアヘッド２８が約２３．５ｍｍの最大幅を有する。グリップ部２４を包囲するハンドグリップ３２は、それよりずっと広い直径（即ち約４０ｍｍ）を有している。フレアヘッド２８の幅が平行なストライカーピンロッドセグメント５８間と、ロッドセグメント６０と取付プレート５６間の空間を超えるため、ピン係合部２２は斜めにのみ開口部６２に差し込むことが可能である。一旦差し込まれると、ハンドル１０は、ネック２６が上述したようにフレアヘッド２８よりもずっと小さな直径を有するが故に、開口部６２の中で完全に回転可能である（図６）。中央部１８は、いかなる配向でも開口部６２に差し込むことができないようなサイズに形成されている。中央部１８はフレアヘッド２８と同様な幅を有するが、側面２１はヘッド側面３０とは異なり傾斜されていない。従って、ハンドル１０が開口部６２内に移動される場合、側面２１のエッジはロッドセグメント５８，６０に係合し、シャフトの中央部１８が開口部６２に差し込まれるのを防止する。
【００１９】
使用の際、ハンドル１０は、自動車への出入りが困難なユーザに補助的な支持を提供するために使用される。車の中にいる人は、ドアストライカーピン５０を露出するために、まず第一に隣接した車のドアを開ける。ユーザは次にハンドグリップ３２を把持し、シャフト１２のピン係合部２２を上述したように斜めの配置でストライカーピン開口部６２に差し込む。一旦フレアヘッド２８が開口部６２を通過すると、グリップ３２がストライカーピン５０の水平面またはほぼ水平面内を側方かつ外方に延びるまでユーザはハンドル１０を回転させる（図７および８）。ハンドル１２はこの支持位置で自動ロックする。即ち、中央部１８がストライカーロッドプレート５６およびセグメント５８，６０に対して係合しているために、ハンドルシャフト１２は開口部６２内でさらに移動することができず、また、フレアヘッド２８がプレート５６およびロッドセグメント６０に対して係合しているために、ハンドルシャフト１２は開口部６２から引き戻すことができない。
【００２０】
一旦ハンドル１０が上述したようにストライカーピン５０につながれると、ハンドル１０は自動車の内部での着座姿勢から自動車の外部での起立姿勢へとユーザが起き上がるのを支援するために使用することができる。この支持位置において、ハンドル１０はレバーとして作用する。すなわち、（ユーザが自身の体重を支えるためにグリップ３２を下方に押した時に）グリップ３２に加えられる下方の力が、フレアヘッド２８の上面をストライカーロッドセグメント５８により強力に係合させる。従って、ハンドル１０は、容易にアクセス可能な非常に安定した信頼性の高い支持を提供する。ストライカーピン５０と支持ハンドル１０は（任意の通常のユーザの重量を超過する）非常に重い荷重を支援する程度に十分な強度を有する。
【００２１】
ハンドル１０は同様に、自動車の外部での起立姿勢から自動車の内部での着座姿勢へとユーザが移動するのを支援するために使用されてもよい。図９に示すように、表面２０がストライカーピン５０に対してその下方で対面し、グリップ３２がストライカーピン５０に対して約４５％の角度で延びるように、ハンドル１０を任意選択で配向させてもよい。この位置で、ユーザはグリップ３２に押す力ではなく引く力を加えることが可能である。繰り返すが、ユーザによりグリップ３２に加えられる力が大きいほど、フレアヘッド２２はより確実にストライカーピン５０と係合する。
【００２２】
ユーザが所望の位置に安全に移動した後、支持ハンドル１０は、斜めの配向にハンドル１０を約４５度回転させてハンドル１０を開口部６２から引き戻すことで、ストライカーピン５０から解放される。ハンドル１０は、使用しない時は、車のグローブボックスや、車のドアパネルに付着されたケース等の他の容易にアクセス可能な位置に、収納され得る。
【００２３】
本発明の代替実施形態では、ハンドルのグリップ部２４が、懐中電灯、反射鏡、個人向けパニック装置（サイレン）または唐辛子スプレー備品等の任意選択の付属物を収容するための空洞部を備え得る。ハンドル１０には、広範な装飾的な色または形を施してもよい。
【００２４】
当業者には容易に理解されるように、本発明の別の代替実施形態では、ハンドル１０を、種々の形状の外形をしたピン係合部分を有する自動閉鎖クランプ装置やシャフト等の他の機械的手段によって、ドアストライカーピン５０取外し可能に係合できるように設計し得る。
【００２５】
さらに、図１０（ａ）および１０（ｂ）に示した本発明の代替実施形態では、ハンドル１０がピボット式に車のドア枠につながれ、完全に携帯されるのではなく収納位置と設置位置との間で移動可能であってもよい。設置位置にハンドル１０を支持するために、車のドア枠に停止部材６１を取り付けてもよい。
【００２６】
以上の開示に照らすと当業者には明白なように、本発明の精神または範囲から逸脱せずに、本発明の実施に当たっては多くの変更および改変が可能である。従って、本発明の範囲は、特許請求の範囲によって定義された内容に従って解釈されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願出願人の支持ハンドルの背面等角図。
【図２】本願出願人の支持ハンドルの正面等角図。
【図３】本願出願人の支持ハンドルの平面図。
【図４ａ】本願出願人の支持ハンドルの側面図。
【図４ｂ】本願出願人の支持ハンドルの縦断面図。
【図５】車のドア枠上に取り付けられたストライカーピンアセンブリの等角図。
【図６】ストライカーピン開口部に差し込まれている、解放位置にある本願出願人のハンドルを示す等角図。
【図７】係合ロック位置にあるハンドルの等角図。
【図８】図７のハンドルの側面図。
【図９】代替配向位置にある、ストライカーピンにつながれたハンドルの等角図。
【図１０ａ】車のドア枠につながれ収納位置で示された本発明の代替実施形態の部分分解等角図。
【図１０ｂ】設置位置で示された図１０ａの実施形態の等角図。
【図１】
0004570828.tif 000002
【図２】
0004570828.tif 000003
【図３】
0004570828.tif 000004
【図４ａ】
0004570828.tif 000005
【図４ｂ】
0004570828.tif 000006
【図５】
0004570828.tif 000007
【図６】
0004570828.tif 000008
【図７】
0004570828.tif 000009
【図９】
0004570828.tif 000010
【図８】
0004570828.tif 000011
【図１０ａ】
0004570828.tif 000012
【図１０ｂ】
0004570828.tif 000013