(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリーで駆動し、無線通信を行うパーソナルコンピューターのディスプレイに、ホームページや各種情報を表示させるためのアイコンを表示させるアイコン表示方法において、
無線通信によるバッテリー充電率や電波受信強度を始めとする通信能力の変化を検出するステップと、
当該通信能力の変化が検出された場合に、ディスプレイに表示されるアイコンの数を増減させて表示させるステップとを備えたことを特徴とするアイコン表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットに接続することでホームページや各種情報を表示させるためのアイコンの表示方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ブラウザ機能を搭載した携帯電話でホームページを表示させるとき、ユーザーは所定のファンクションキーを押下し、ディスプレイの待受画面にメニュー画面を表示させた後、検索サイトや各種カテゴリーに分類されている店舗の一覧を表示させ、ホームページを表示させる。例えば、ショッピングのためのホームページを表示させる場合について説明すると、ユーザーは、所定のボタンを押下することによって「トップメニュー」を表示させ、ネットワークに接続することによって「天気、地図、テレビ番組表、ビジネス、ショッピング」などのメニューをディスプレイに表示させる。そして、その中から「ショッピング」を選択した後、再びネットワークに接続して、ショッピングの各種店舗のボタンを表示させ、ユーザーによる希望の店舗の選択を受け付け、その店舗のホームページを表示させる。
【０００３】
しかしながら、このように何回ものボタン操作や、ネットワークへの接続によってホームページを表示させる場合、ボタン操作やネットワークへの接続に長い時間を要する。このため、よほど目的意識がない限り、そのホームページを見ようとしないのが現状である。そこで、このような問題点を解決するために、下記の特許文献１には、簡単にホームページにアクセスできるようにしたアイコンの表示方法が提案されている。
【０００４】
この特許文献１について説明すると、この特許文献１に提案されているシステムは、携帯電話の待受画面に企業の広告アイコンを表示させるようにしたものであり、具体的には、携帯電話の電源のＯＮ／ＯＦＦの切り替えを検知し、この切り替えによって待受画面に表示されていた広告アイコンを別の広告アイコンに変更させるようにしたものである。このようなシステムによれば、ユーザーは簡単にホームページを見ることができるとともに、広告主としても気軽に自社のホームページにアクセスしてもらうことで、宣伝広告効果を高めることができるというメリットがある。
【０００５】
しかしながら、上述のように、電源のＯＮ／ＯＦＦによって待受画面上の広告アイコンを変更させる場合は、次のような問題を生ずる。
【０００６】
すなわち、ユーザーが何度も電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替えることは現実的には少なく、広告アイコンが変更されることないために、常に同じ広告アイコンが表示されることになる可能性が高い。このため、多くの広告主のアイコンを頻度良く変更させることができない。また、携帯電話の開閉動作によって表示内容を変更させるようにした技術も存在するが（特許文献２）、開閉機構を採用していないいわゆる一体固定型の携帯電話や、スライド式の携帯電話についても頻度良くアイコンを変更させたい。さらには、アイコンが表示された場合であっても、バッテリーの消耗や電波の電波受信強度によっては、そのアイコンに対応するホームページや各種情報を閲覧させることができない場合もある。
【特許文献１】特開２００５−３００８０６号公報
【特許文献２】特開２００５−３１８４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明は上記課題に着目してなされたもので、広告用のアイコンを頻度良く変更させることができ、また、アイコンが選択された場合であっても、確実にホームページや各種情報を表示させることのできるアイコンの表示方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本発明は上記課題を解決するために、バッテリーで駆動し、無線通信を行うことのできるパーソナルコンピューターにホームページや各種情報を表示させる場合、バッテリー充電率や電波受信強度などの通信能力の変化を検出し、当該通信能力の変化が検出された場合に、ディスプレイに表示されるアイコンの数を増減させて表示させるようにしたものである。
【０００９】
このようにすれば、例えば、携帯電話のようにパーソナルコンピューターが移動する場合、その移動に伴うバッテリー充電率や電波受信強度によって頻度よくアイコンを変更させることができ、多くの広告主のアイコンを均一に表示させることができるようになる。また、バッテリー充電率や電波受信強度の変化に応じてアイコンの数が変化するので、ユーザーの視線をアイコンに集めることができ、そのアイコンを選択する機会を増やすことで企業における宣伝広告効果を高めることができるようになる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、通信能力の変化を検出し、その通信能力の状態が変化した場合に、ディスプレイに表示されるアイコンの数を増減させて表示させるようにしたので、バッテリー充電率や電波受信強度によって頻度よくアイコンを変更させることができ、多くの広告主のアイコンを均一に表示させることができるようになる。また、バッテリー充電率や電波受信強度の変化に応じてアイコンの数が変化するので、ユーザーの視線をアイコンに集めることができ、そのアイコンを選択する機会を増やすことで企業における宣伝広告効果を高めることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、この実施の形態における表示形態変更システム１の全体図を示したものであり、図２は、その表示形態変更システム１における携帯電話などのクライアントコンピューター２の機能ブロック図を示したものである。
【００１２】
この実施の形態における表示形態変更システム１は、サーバーコンピューター３と、このサーバーコンピューター３から送信されてきた広告情報や、株価情報、為替情報、気象情報などの各種情報、および、それらのアイコン１３（以下、まとめて「表示情報」という）を受信するクライアントコンピューター２とを備えてなるものであり、サーバーコンピューター３から送信されてきたアイコン１３をディスプレイ８に表示させるようにしたものである。そして、特徴的には、クライアントコンピューター２のバッテリー充電率や電波受信強度の変化に応じてそのアイコン１３の表示形態を変化させて表示させるようにしたものである。なお、ここで「クライアントコンピューター」とは、インターネットに接続して企業のホームページや各種情報を表示させることが可能な装置であって、例えば、携帯電話やＰＨＳ、ＰＤＡ、ノートパソコンなどのように、バッテリーによって駆動し、しかも、無線通信によってインターネットに接続することができる装置をいう。以下、本実施の形態における表示形態変更システム１の内容について詳細に説明する。
【００１３】
クライアントコンピューター２は、図２に示すように、内部にバッテリー４や通信部５、記憶部６などを備え、また、入力部７、ディスプレイ８、アンテナ部９などを備えて構成される。その他、第三者の携帯電話と通話する機能の他、メールを送受信する機能や、インターネットに接続してホームページや各種情報を表示させるブラウザ機能を有する。このクライアントコンピューター２で使用されるバッテリー４としては、繰り返し充電することが可能な二次電池が使用される。この二次電池は、例えば、ニッカド電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池などが存在するが、好ましくは、小型で安価なリチウムイオン電池が使用される。また入力部７は、テンキーや各種ファンクションキー、電源キー、矢印キーなどによって構成されるもので、ユーザーからの操作を受け付ける。また、ディスプレイ８は、電子メール、ホームページ、各種情報などを表示させるもので、液晶ディスプレイなどによって構成される。通信部５は、アンテナ部９を介して音声信号や各種データーの送受信を行う。記憶部６は、装置内部に設けられるＥＰ−ＲＯＭやＥＥＰ−ＲＯＭなどの記憶装置によって構成される。
【００１４】
そして、このように構成されたクライアントコンピューター２において、本実施の形態では、特徴的にバッテリー充電率検知部１０、電波受信強度検知部１１、表示形態変更部１２を備えるようにしている。
【００１５】
まず、バッテリー充電率検知部１０について説明すると、バッテリー充電率検知部１０は、バッテリー４のバッテリー充電率（あるいは残量率）を検知し、そのバッテリー充電率をディスプレイ８に表示させる。一般に、バッテリー４は放電することによって使用できる状態となるため、使用時間が長くなれば長くなるほと徐々に電圧が低下していく。そこで、この性質を利用して、電圧の低下状態を一定時間おきに測定していき、この変化の状態からバッテリー４のバッテリー充電率を推定する。もしくは、この電圧の変化状態によってバッテリー充電率を推定するのではなく、積算電流によるバッテリー４の残量推定方法を用いることもできる。この積算電流による推定方法は、充放電の電流値を常時監視して積算値を求め、バッテリー４から出入りした電荷量を積算することでバッテリー４の残量を推定する方法である。バッテリー充電率を検知する場合、これらのいずれかの方法を用いるようにしてもよく、あるいは、これらの方法に改良を加えた方法を用いるようにしてもよい。そして、これらの方法によって検知されたバッテリー４のバッテリー充電率は、多段階的なレベルで出力され、例えば、低電圧からフル充電圧までの１０段階のレベルによってバッテリー充電率を出力する。なお、このバッテリー充電率のレベルについては、この１０段階レベルに限定されるものではなく、例えば、現在市販されている携帯電話に表示されているような３段階レベルに分けるようにしてもよく、あるいは、１０段階のレベル以上に分けるようにしてもよい。
【００１６】
電波受信強度検知部１１は、アンテナ部９を介して受信する電波の強度を検知する。この電波受信強度は、RSSI（Received Signal Strength Indicator/Indication）回路によって受信電波の強度を検知するもので、受信電力をDC電圧に変換したｄB値を出力する。この電波受信強度についても、現在市販されている携帯電話では３段階のレベルでアンテナを表示しているが、これよりも多段階で、例えば、１０段階のレベルで表示するようにしてもよい。
【００１７】
そして、表示形態変更部１２は、これらのバッテリー充電率検知部１０や電波受信強度検知部１１の出力レベルに基づいて、ディスプレイ８に表示された表示情報を別の表示情報に変更する。
【００１８】
ここでは、アイコン１３の数を変更させてディスプレイ８に表示させる。例えば、現在市場に流通している携帯電話では、ディスプレイ８にバッテリー充電率や電波受信強度を３段階のレベルで表示させているが、図３（ａ）や図３（ｂ）に示すように、このバッテリー充電率や電波受信強度の３段階のレベルをアイコン１３の数に置き換えて表示させるようにすることもできる。この際、すべての広告主からのアイコン１３を均等に表示させる必要があることから、表示されているアイコン１３を他のアイコン１３に変更する場合には、表示されている各アイコン１３の表示時間を計測し、一定時間を経過した場合に、現在表示されているアイコン１３を他のアイコン１３に変更する。このようにすれば、すべての広告主からのアイコン１３を均等に表示させることができ、しかも、バッテリー充電率や電波受信強度の表示とアイコン１３の表示を兼用することで、ディスプレイ８の表示領域を有効に活用することができるようになる。
【００１９】
このときのクライアントコンピューター２における動作例について、図４のフローチャートを用いて説明する。
【００２０】
同様に、前提として、クライアントコンピューター２のディスプレイ８に、図３（ａ）に示されるように、バッテリー充電率や電波受信強度に対応した数のアイコン１３をそれぞれ３段階表示しているものとする。
【００２１】
このような初期状態の表示から（ステップＳ３１）バッテリー充電率の低下が検出されると（ステップＳ３２）、３段階分けされたバッテリー充電率の低下に比例してアイコン１３の数を減らし、例えば、フル充電で３個のアイコンを表示させていた場合は、１個減らした２個のアイコン１３をディスプレイ８に表示させる（ステップＳ３３、Ｓ３４）。このとき、表示されていたアイコン１３を減らすと同時に、表示されている残りのアイコン１３を別のアイコン１３に変更させる（ステップＳ３３）。また、同様に、電波受信強度検知部１１によって電波受信強度の変化が検出された場合（ステップＳ３５）、同様に、その電波受信強度の低下に対応して新たなアイコン１３を抽出して（ステップＳ３６）、電波受信強度に比例した数のアイコン１３を表示させる（ステップＳ３７）。このとき、電波受信強度が最大レベルのときは３個のアイコン１３を表示させ、電波受信強度が低下してきた場合は、順次２個、１個、０個のアイコン１３を表示させる。このようにアイコン１３の数を変化させる場合は、各アイコン１３に対して表示時間を計測しておき、一定時間経過して同じアイコン１３を表示させている場合は、そのアイコン１３を別のアイコン１３に入れ替える。このように表示されたアイコン１３をユーザーが選択すると（ステップＳ３８）、通信部５を介してインターネットにアクセスし、アイコン１３に対応するホームページや各種情報をディスプレイ８に表示させる（ステップＳ３９）。
【００２２】
このように上記実施の形態によれば、ホームページや各種情報を表示させるためのアイコン１３を表示させる際、バッテリー充電率や電波受信強度などの通信能力の変化を検出し、その通信能力の状態が変化した場合に、ディスプレイ８に表示されるアイコン１３の数を増減させて表示させるようにしたので、多くの広告主のアイコンを均一に表示させることができるようになる。また、バッテリー充電率や電波受信強度の変化に応じてアイコンの数が変化するので、ユーザーの視線をアイコンに集めることができ、そのアイコンを選択する機会を増やすことで企業における宣伝広告効果を高めることができるようになる。
【００２３】
また、表示形態を変更させる一態様として、バッテリー充電率や電波受信強度をアイコン１３の数に置き換えて表示させるようにしたので、ディスプレイ８の表示領域を有効に活用して各種情報提供用のアイコン１３と電波受信強度、バッテリー充電率などを表示させることができるようになる。
【００２４】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。
【００２５】
例えば、上記実施の形態では、バッテリー充電率や電波受信強度を通信能力として判断しているが、例えば、通信回線の混雑状況などによってもアイコン１３の表示形態を変更させるようにしてもよい。このような場合としては、例えば、地震などによって集中的に通信回線網が使用されているような状況の場合はアイコン１３の数を減らすようにする。
【００２６】
また、上記実施の形態では、クライアントコンピューターとしてバッテリーで駆動する装置を例に挙げて説明したが、ＡＣ電源などによって駆動するコンピューターにも適用することができる。このようなコンピューターに適用する場合としては、例えば、アクセスポイントと無線ＬＡＮで通信するパーソナルコンピューターについて、無線ＬＡＮの電波受信強度を検知し、その変化によってデスクトップ上に表示された広告用のアイコン１３などを変更させるようにすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施の形態を示すシステムの概略図
【図２】同形態におけるクライアントコンピューターの機能ブロック図
【図３】同形態におけるアイコンの表示形態の変更状態を示す図
【図４】同形態におけるアイコンの変更方法を示すフローチャートを示す図
【符号の説明】
【００２８】
１・・・システム
２・・・クライアントコンピューター
３・・・サーバーコンピューター
４・・・バッテリー
５・・・通信部
６・・・記憶部
７・・・入力部
８・・・ディスプレイ
９・・・アンテナ部
１０・・・バッテリー充電率検知部
１１・・・電波受信強度検知部
１２・・・表示形態変更部
１３・・・アイコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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