(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースフレームと該ベースフレームに対して開閉可能に支持されたガイドカバーとの間に形成されたメダル通路と、該メダル通路に配設され、規定厚さより厚いメダルを停止させる厚さ規制手段と、ガイドカバーを拡開し、停止されたメダルを返却通路に落下させる返却手段とを備えた手動返却機能付きメダルセレクタにおいて、
前記厚さ規制手段より下流側のメダル通路を構成するガイドカバーに、上流側のメダル案内面より外側に所定の段差で形成された当接面と、
該当接面を、ベースフレームに形成された貫通孔から突出させて押圧し、ガイドカバーを拡開するキャンセルプレートとを備えていると共に、
該キャンセルプレートの前記当接面に当接する先端部に、前記段差以下の幅で上流側に突出した形状を有するメダル係合部が形成されていることを特徴とする手動返却機能付きメダルセレクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手動返却機能付きメダルセレクタ、特にパチスロ等のようにメダルやコインあるいは硬貨を使用する遊技機等に用いられるメダルセレクタにおいて、装置内に停止したメダルを手動で返却する機能を有する手動返却機能付きメダルセレクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
メダルセレクタは、例えば図１１に外観の概要を示すパチスロ等の遊技機１００において、メダル投入口１０２の下方内部に設置して使用される。このメダルセレクタは、パチスロ等の機器に投入されたメダルが正規メダルであるか偽メダルであるかを選別し、正規メダルを受け入れてその枚数をカウントすると共に、偽メダルを返却口１０４から返却し、又特定の条件下でメダル受入を禁止する禁止状態としてそのときに導入されたメダルを同様に返却する装置である。
【０００３】
メダルの受入枚数をカウントするためのメダル検出手段としては、正規メダルと偽メダルを選別して偽メダルを返却する返却機構の下流に、メダルの進行方向に並設された複数のフォトセンサがあり、これらフォトセンサにより通過するメダルの数を検出するのが一般的である。
【０００４】
返却される偽メダルとしては、正規メダルより大径のものや正規メダルより小径のもの、それに正規メダルより厚いものがある。
【０００５】
これらの中で小径の偽メダルは、従来から選別機構により選別されて自動的に返却することができるが、大径の偽メダルと厚い偽メダルはメダル通路を通過できずに途中で停止するようになっているので、それを遊技者が遊技機に設けられた返却ボタンを手動で操作して返却するようになっている。
【０００６】
このように途中で停止した偽メダルに対する手動返却機能を有するメダルセレクタとしては、例えば特許文献１に開示されているものがある。
【０００７】
この特許文献１に記載されている従来の手動返却機能では、厚い偽メダルが投入されると、メダル通路の一部に設けられた板厚規制手段を通過できないために停止する。
【０００８】
その場合、遊技者が遊技機に設けられた返却ボタンを押すことによりメダル通路の一方の側面を構成するゲートプレートが押し開かれ、偽メダルはメダル通路外に落下して返却される。
【０００９】
このメダルセレクタでは、遊技者が返却ボタンを少しだけ押したときに偽メダルが落下せずに転送され、遊技機内に取り込まれることが起こるので、これを防止するために、返却ボタンの操作と連動して板厚規制手段より下流のメダル通路内へ突出する通行阻止手段を設け、偽メダルの転送を阻止するようにしている。
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−３３４７７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、前記特許文献１に開示されているような従来の技術においては以下のような重大な問題があった。
【００１２】
前記のように遊技者が返却ボタンを僅かに押すことにより板厚規制手段により停止されていた厚いメダルが転送されたとしても、下流のメダル通行阻止手段に当たって停止するようにしてあるが、その後返却ボタンを戻してしまえばメダル通行阻止手段もメダル通路から退避することになるので、停止されていたメダルは再度動き始めることになり、結局は遊技機内に取り込まれてしまう。
【００１３】
このような現象は遊技者が意図的に起こすことができる。例えば、返却ボタンを僅かに押した状態で厚い偽メダルを投入し、少し間をおいてから返却ボタンを離す、という簡単な操作で、偽メダルを使用して遊技することがほぼ確実に可能である。
【００１４】
特にパチスロ機はクレジット機能を有しているので、偽メダルの投入でクレジットを増やした後でクレジット返却操作を行なえばクレジット数に応じた正規メダルが払い出され、パチスロ機の設置者は多大な損害を被ることになる。
【００１５】
本発明は、前記従来の問題点を解決するべくなされたもので、上記のような不正な返却ボタン操作を行なっても、偽メダルが遊技機に取り込まれないようにできる手動返却機能付きメダルセレクタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、ベースフレームと該ベースフレームに対して開閉可能に支持されたガイドカバーとの間に形成されたメダル通路と、該メダル通路に配設され、規定厚さより厚いメダル停止させる厚さ規制手段と、ガイドカバーを拡開し、停止されたメダルを返却通路に落下させる返却手段とを備えた手動返却機能付きメダルセレクタにおいて、前記厚さ規制手段より下流側のメダル通路を構成するガイドカバーに、上流側のメダル案内面より外側に所定の段差で形成された当接面と、該当接面を、ベースフレームに形成された貫通孔から突出させて押圧し、ガイドカバーを拡開するキャンセルプレートとを備えていると共に、該キャンセルプレートの前記当接面に当接する先端部に、前記段差以下の幅で上流側に突出した形状を有するメダル係合部が形成されているようにしたことにより、前記課題を解決したものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、厚さ規制手段より下流側のメダル通路を構成するガイドカバーに、上流側の案内面より外側に所定の段差で当接面を設け、この当接面をベースフレーム側から該段差より幅が狭く、上流に突出した係合部が形成されたキャンセルプレートの先端部を押し当てて、ガイドカバーを拡開するようにしたので、該キャンセルプレートを僅かに押したために厚いメダルが下流側に転送したとしても、該係合部の内側にメダル先端部が入り込んだ状態で停止されるため、キャンセルプレートがその位置で拘束されることになるので、受入部に供給されることを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明に係る一実施形態のメダルセレクタの全体を示す正面側上方からの斜視図、図２はその正面図、図３は背面側下方からの斜視図、図４はガイドカバーを外した状態の正面側上方からの斜視図、図５は図２におけるＡ−Ａ断面図であり、後述する手動返却機構の要部を示している。
【００２０】
本実施形態のメダルセレクタは、図中符号１で示すベースフレームを介して前記図１１に示したパチスロ等の遊技機１００の内部において、その筐体に設けられたメダル投入口１０２の下流に取付けられる。その取付けは、遊技機１００のパネルを開いてメンテナンスを行なう際に、図１、図２に示す正面が手前側に見える姿勢で行なわれる。
【００２１】
符号２で示すガイドカバーは、ベースフレーム１に対して右上の支点軸３を中心に、斜め上方に回動自在に取付けられると共に、該ガイドカバー２は支点軸３に取付けられているねじりコイルばね４により、ベースフレーム１側に付勢されている。なお、これらベースフレーム１及びガイドカバー２は、樹脂成型によって製作してある。
【００２２】
ベースフレーム１とガイドカバー２は、閉じた状態で互いに向かい合う内側面の一部分が当接することにより、メダル５の厚みより若干広い隙間を保つようにして、該メダル５が通過する通路が形成されている（図５を参照）。
【００２３】
メダルセレクタの左上部にはベースフレーム１とガイドカバー２とで形成されたメダルの入口である投入口６が配設され、該投入口６からは上記メダル通路を構成する下方に延びる矢印で示す垂直通路７と、その下端右方向に続く斜め下方の矢印で示す傾斜通路８が形成されている。
【００２４】
この傾斜通路８の下端にはメダル転動面が形成され、このメダル転動面は後述する可動ガイド１１と、その下流側のベースフレーム１に固定された傾斜レール部９により構成されている。
【００２５】
又、前記垂直経路７の下端にはベースフレーム１に固定されたコーナーガイド１０が配設され、その上面は垂直通路７と傾斜通路８との交差部分における円弧形状のメダル転動面１０ａが形成されている。
【００２６】
このメダルセレクタにおいては、前記投入口６から投入された正規メダルを傾斜通路８の転動面上を転動させて下流側の受入部１６に供給すると共に、偽メダル及び受入禁止メダルを後述する返却通路２３へ排出するようになっている。
【００２７】
可動ガイド１１は、この返却通路２３の上方において、傾斜通路８を構成する下流側の傾斜レール部９と上流側のコーナーガイド１０の間に設けられた、断面がＬ字形の磁性材料からなる。そして、その先端部がベースフレーム１に傾斜通路８に沿って貫通形成されている開口部１２から内側の傾斜通路８に突出するようになっており、その上面が前記ガイド面１１ａを構成している。
【００２８】
この可動ガイド１１のガイド面１１ａの傾斜通路８における上流側端部はコーナーガイド１０の転動面１０ａの終端とほぼ一致し、該ガイド面１１ａの下流側端部は傾斜レール部９の始端とほぼ一致する。従って、前述した如く転動面１０ａ及びガイド面１１ａと傾斜レール部９とで一連のメダル転動面が形成されている。
【００２９】
又、メダル５の側面上部を支持する上部ガイド１３は、ベースフレーム１と一体であり、メダル５の同側面下部を支持する下部ガイド１４は、同様にベースフレーム１と一体的に成型されている。
【００３０】
又、上部ガイド１３及び下部ガイド１４の間の高さ位置で、該両ガイドに対向する向きで設けられた前記中間ガイド１５は、逆にガイドカバー２の一部として一体的に形型されている。
【００３１】
前記傾斜通路８の下流に位置する前記メダル受入部１６は、ベースフレーム１に一体成形された開口によって形成されている。
【００３２】
又、図５に示されるように、傾斜通路８の開始位置付近において下部ガイド１４と中間ガイド１５の間の高さ位置に押付部材１７が設けられ、ベースフレーム１に回動自在に軸支されている。
【００３３】
この押付部材１７は、下部ガイド１４のメダル支持面に対して開口１４ａを通して出没可能であり、常時はねじりコイルばね（図示せず）の付勢力によって下部ガイド１４のメダル支持面から突出し、メダル５に対しては図示されているように中間ガイド１５方向に付勢して押し付けるようになっている。
【００３４】
又、受入部１６の直前には、傾斜通路８を挟んで配置された受光素子と発光素子（図示せず）とからなるカウントセンサ部１８が設置されている。
【００３５】
前記可動ガイド１１の下方には返却通路２３が形成され、ベースフレーム１とカバーガイド２との間に設けられたメダルが通過できる十分な空間により構成されている。
【００３６】
本実施形態においては、図５に示されるように、中間ガイド１５の一部を僅かに突起させた凸部からなる厚さ規制部（厚さ規制手段）２４が形成され、この厚さ規制部２４における傾斜通路８の厚さ方向の隙間は、正規メダルの厚さよりも僅かに広い間隔になっている。従って、傾斜通路８に厚い偽メダルが侵入してくると、この厚さ規制部２４で停止されることになる。
【００３７】
図中符号２５はキャンセルプレートであり、ベースフレーム１に対して支点軸３を中心に回転自在に取付けられている。
【００３８】
このキャンセルプレート２５の後端部にはベースフレーム１の背面側において平面部２５ａが連結され（図３を参照）、該平面部２５ａは遊技機の前記図１１に示した返却ボタン１０６を押した際に、該返却ボタン１０６から延びるプッシュバー２９の先端が当接する位置にある。
【００３９】
キャンセルプレート２５の先端部２５ｂは、ベースフレーム１の背面側からベースフレーム１の貫通孔２６を通って、傾斜通路８内の厚さ規制部２４より下流側で且つカウントセンサ１８より上流に出没可能となっている。
【００４０】
キャンセルプレート２５は支点軸３に取付けられたねじりコイルばね２７によって付勢されており、常時はその先端部２５ｂが傾斜通路８の外に退避するようになっている。
【００４１】
キャンセルプレート２５の先端部２５ｂを傾斜通路８内に突出させると傾斜通路８を横切ってガイドカバー２に当接し、更に突出させることによりガイドカバー２が押し開かれるようになっている。
【００４２】
このガイドカバー２において、キャンセルプレート２５の先端部２５ｂが当接する当接面２８は、中間ガイド１５（上流側の案内面）に対して窪んだ位置になっており、段差が形成されてある。
【００４３】
又、前記キャンセルプレート２５の先端部２５ｂには、傾斜通路８の上流側へ向かって開口する切欠２５ｃが設けられ、該切欠２５ｃは先端部２５ｂが当接面２８に当接しているときに中間ガイド１５よりも低い位置から始まり、その幅は予測される偽メダルの厚さよりも広くなっている（後述する図７〜１０を参照）。
【００４４】
又、この切欠２５ｃは、根元側角部２５ｅよりも先端側角部２５ｆの方が上流側に突出した形状になっており、該先端側角部２５ｆがメダル係合部となっている。このメダル係合部２５ｆは、図７中寸法Ａで示す段差以下の幅（厚さ）に形成されている。
【００４５】
以上の構成からなるメダルセレクタにおいて、まず正規メダルが投入された場合の作用を説明する。
【００４６】
遊技機に投入された正規メダルは、投入口６からメダルセレクタ内に入り、垂直経路７を落下し傾斜通路８に至る。
【００４７】
この傾斜通路８の開始位置に至ったメダル５の下端部には、メダル押付部材１７の作用により、傾斜通路８の外へ押出そうとする力が加わるが、メダルの上端部側面は上部ガイド１３に支えられ、又メダル５の中央部は中間ガイド１５に支えられているので、外へ押出されることなく下流に向かって転動を続ける。
【００４８】
続いてメダル５は厚さ規制部２４に至るが、この厚さ規制部２４における傾斜通路８の厚さ方向の隙間は、正規メダルの厚さよりも僅かに広い間隔となっているのでここで停止することはなく、図５に示したように下流側に向かって転動を続け、該メダル５は下流側のカウントセンサ部１８を通過する。
【００４９】
このカウントセンサ部１８には、傾斜通路８を挟んで発光素子と受光素子が配置されているので、その間をメダル５が通過することによりメダル検出信号が発生し、遊技機はこのメダル検出信号を基に正規メダルが遊技機内に取り込まれたことを認識する。その後、メダル５は受入部１６を通って図示しない遊技機のメダル収納部へと落下する。
【００５０】
次に、正規メダルよりも厚い偽メダルが投入された場合の作用を説明する。
【００５１】
厚さ規制部２４に至るまでの作用は、正規メダルが投入された場合と同じであるので説明を省略する。
【００５２】
厚さ規制部２４における傾斜通路８の厚さ方向の隙間は、正規メダルの厚さよりも僅かに広い間隔しかないので、厚い偽メダルは図６に示すようにここを通過できずに停止する。
【００５３】
その後、遊技者が遊技機の返却ボタン１０６を押すことにより、これに連動するプッシュバー２９がキャンセルプレート２５の平面部２５ａを介して、その先端部２５ｂを傾斜通路８内に突出させ、ガイドカバー２の当接面２８に当接して押し出すことによりガイドカバー２を拡開する。
【００５４】
これにより、厚さ規制部２４による規制がなくなり、厚い偽メダル５は再度下流に向かって転動し始める。この場合、遊技者が遊技機の返却ボタン１０６を正常に操作した（いっぱいに押した）場合には、図７で示すようにベースフレーム１とガイドカバー２の間に十分な隙間ができるので、メダル押付部材１７に押されたメダル５は返却通路２３へ落下して遊技者に返却される。
【００５５】
仮に、メダル押付部材１７が有効に作用せずにメダル５が下流に進行したとしても、キャンセルプレート２５の先端部２５ｂが傾斜通路８を横切っているので、そこに衝突して返却通路２３へ落下するため、偽メダルが遊技機内に取り込まれることを防止できる。
【００５６】
逆に、遊技者が遊技機の返却ボタン１０６、即ちプッシュバー２９を僅かにしか押さなかった場合には、厚さ規制部２４による規制がなくなるだけでベースフレーム１とガイドカバー２の間に十分な隙間ができないので、図８に示すようにメダル５は下流側に向かって転動し、キャンセルプレート２５の先端部２５ｂに当たって停止する。
【００５７】
その後、返却ボタン１０６を戻して偽メダルを取り込ませようとしても、図９に示すようにキャンセルプレート２５の先端側角部２５ｆが、中間ガイドの案内面より外側に位置しているため、メダル５の側面に引っ掛かった状態になる。その結果、キャンセルプレート２５は傾斜通路８から退避できない状態になり、従って偽メダルを遊技機内に取り込ませることはできないことになる。
【００５８】
遊技可能な状態に復帰させるためには、再度返却ボタン１０６を十分に押し込めばよい。このような再度返却ボタンを押し込むことにより、図１０に示すように切欠２５ｃに入り込んだメダル５が、キャンセルプレート２５と一緒に押出されるので、返却通路２３に落下させることができる。
【００５９】
なお、キャンセルプレート２５の先端部２５ｂはカウントセンサ部１８より上流で突出するので、キャンセルプレート２５の作用により返却される偽メダルがカウントセンサ部１８により検出されることはない。
【００６０】
以上詳述した本実施形態によれば、遊技者が返却ボタンを僅かに押した場合や、ゆっくりと押した場合でも、一旦停止した厚い偽メダルが遊技機内に取り込まれてしまうことなく確実に返却できる。従って、遊技機設置者が損害を被ることを防止できる。
【００６１】
なお、本発明の具体的な構成は、前記実施形態に示したものに限定されない。
【００６２】
例えば、キャンセルプレート２５の先端部には、切欠２５ｃを構成する根元側角部２５ｅは必ずしも無くとも良く、当接するメダル先端部を先端方向に案内する単純な傾斜面にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明に係る一実施形態のメダルセレクタ全体を示す正面側斜視図
【図２】本実施形態のメダルセレクタ全体の正面図
【図３】本実施形態のメダルセレクタ全体の背面側斜視図
【図４】ガイドカバーを取り外した状態の本実施形態のメダルセレクタ全体の正面側斜視図
【図５】正規メダルがメダル通路を通過する様子を示す、図２のＡ−Ａ断面に相当する断面図
【図６】正規メダルよりも厚い偽メダルが通路内の厚さ規制部で停止している様子を示す同断面図
【図７】正規メダルよりも厚い偽メダルが通路内の厚さ規制部で停止した後遊技機の返却ボタンを押して偽メダルが返却される様子を示す同断面図
【図８】厚い偽メダルが通路内の厚さ規制部で停止した後、遊技機の返却ボタンを僅かに押された状態を示す同断面図
【図９】図８に引き続いて遊技機の返却ボタンを戻したときの状態を示す同断面図
【図１０】図８に引き続いて遊技機の返却ボタンを更に押し込み偽メダルが返却される状態を示す同断面図
【図１１】メダル遊技機の外観を示す概略斜視図
【符号の説明】
【００６４】
１…ベースフレーム
２…ガイドカバー
３…支点軸
４…コイルばね
５…メダル
６…投入口
７…垂直通路
８…傾斜通路
９…傾斜レール部
１０…コーナーガイド
１１…可動ガイド
１１ａ…ガイド面
１２…開口部
１３…上部ガイド
１４…下部ガイド
１５…中間ガイド
１６…受入部
１７…押付部材
１８…カウントセンサ部
２４…厚さ規制部
２５…キャンセルプレート
２５ｆ…先端側角部
２８…当接面
【図１】
0004564453.tif 000002
【図２】
0004564453.tif 000003
【図３】
0004564453.tif 000004
【図４】
0004564453.tif 000005
【図５】
0004564453.tif 000006
【図６】
0004564453.tif 000007
【図７】
0004564453.tif 000008
【図８】
0004564453.tif 000009
【図９】
0004564453.tif 000010
【図１０】
0004564453.tif 000011
【図１１】
0004564453.tif 000012