(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
数字８形状に配列された４個の垂直セグメント及び３個の水平セグメントを含む複数セグメントをそれぞれが有する多数のキャラクタを具備しており、前記４個の垂直セグメントが、約０．２０８乃至０．２８３の範囲内の比であるセグメント幅対キャラクタ幅によって決定される幅を有しており、前記３個の水平セグメントが、約０．１００乃至０．１５０の範囲内の比であるセグメント高さ対キャラクタ高さによって決定される幅を有することから成る液晶ディスプレイ。
【請求項２】
前記キャラクタが、
前記数字８形状の下方部内における第５垂直セグメントであり、当該第５垂直セグメントが、約０．０７５乃至０．１７０の範囲内の比であるセグメント幅対キャラクタ幅によって決定される幅を有して、キャラクタ垂直中央線の一方側へ向かってセンタリングされていることから成る第５垂直セグメントと、
前記数字８形状の上方部内における第６垂直セグメントであり、当該第６垂直セグメントが、約０．０７５乃至０．１７０の範囲内の比であるセグメント幅対キャラクタ幅によって決定される幅を有して、前記一方側とは反対である前記キャラクタ垂直中央線の他方側へ向かってセンタリングされていることから成る第６垂直セグメントと、
を含む、請求項１に記載の液晶ディスプレイ。
【請求項３】
前記キャラクタが、
前記数字８形状の上方の第７垂直セグメントであり、当該第７垂直セグメントが、約０．０７５乃至０．２８３の範囲内の比であるセグメント幅対キャラクタ幅によって決定される幅を有して、前記キャラクタ垂直中央線回りにセンタリングされている第７垂直セグメントを含む、請求項１に記載の液晶ディスプレイ。
【請求項４】
前記キャラクタが、
キャラクタ垂直中央線の右側に配置された、前記数字８形状の下方部内における第１対角セグメントと、
前記キャラクタ垂直中央線の左側に配置された、前記数字８形状の上部内における第２対角セグメントと、
を含み、
これら第１及び第２の対角セグメントが単一対の平行対角線で拘束されている、請求項１乃至３に記載の液晶ディスプレイ。
【請求項５】
前記単一対の平行対角線が、前記４個の垂直セグメントの内の下方右側におけるものの底部エッジと一致している第１対角線と、第２対角線とを含み、
前記第２対角線と、前記４個の垂直セグメントの内の上方左側におけるものの上部エッジと一致している線との交差点が前記第２対角セグメントの頂点を決定している、
ことから成る、請求項４に記載の液晶ディスプレイ。
【請求項６】
前記第１対角セグメントが、キャラクタ垂直中央線の右側で、前記数字８形状の下方部内に配置されており、
前記第２対角セグメントが、前記キャラクタ垂直中央線の左側で、前記数字８形状の上方部内に配置されている、
ことから成る、請求項４乃至５に記載の液晶ディスプレイ。
【請求項７】
数字８形状に配列された４個の垂直セグメント及び３個の水平セグメントを含む複数セグメントをそれぞれが有する多数のキャラクタを具備する液晶ディスプレイを備え、前記４個の垂直セグメントが、約０．２４５の比であるセグメント幅対キャラクタ幅によって決定される幅を有しており、前記３個の水平セグメントが、約０．１１０の比であるセグメント高さ対キャラクタ高さによって決定される幅を有することから成る電子価格表示装置。
【請求項８】
約０．２４５の比である垂直セグメント幅対キャラクタ幅によって決定される垂直セグメント幅を有する、前記電子価格表示装置における液晶ディスプレイでの数字８形状キャラクタ内の多数の垂直セグメントを起動することと、
約０．１１０の比である水平セグメント高さ対キャラクタ高さによって決定される水平セグメント高さを有する前記キャラクタ内の多数の水平セグメントを起動することと、
を含む電子価格表示装置によって情報を表示する方法。
【請求項９】
キャラクタ垂直中央線の右側に配置された、前記キャラクタの下方部内における第１対角セグメントと、
前記キャラクタ垂直中央線の左側に配置された、前記の上方部内における第２対角セグメントと、を含む前記キャラクタ内の多数の対角セグメントであり、
前記第１及び第２の対角セグメントが第１及び第２の平行する対角線によって拘束されており、
前記第１対角線が、４個の垂直セグメントの内の下方右側におけるものの底部エッジと一致しており、
前記第２対角線と、前記４個の垂直セグメントの内の上方左側におけるものの上部エッジと一致する線との交差点が、前記第２対角セグメントの頂点を決定していることから成る、前記キャラクタ内の多数の対角セグメントを起動することを含む、請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）に関し、より詳細には、改善されたキャラクタ視認性（又は鮮明度）を具備する液晶ディスプレイに関する。
【０００２】
【従来の技術】
本発明のＬＣＤは電子価格表示において特別な用途を有する。電子価格表示（ＥＰＬ）システムは、典型的には、（商）取引施設における各種商品アイテムに対する複数のＥＰＬ装置を含む。ＥＰＬ装置は、典型的には、店舗棚上における対応する商品アイテムの価格を表示し、また典型的には、そうした棚の先導エッジ部に沿ったレールに取り付けられている。ＥＰＬ装置は中央サーバに結合され、そこからそれらＥＰＬ装置についての情報がＥＰＬデータ・ファイル内に典型的には維持させられる。ＥＰＬ装置によって表示される価格情報は、価格検索（ＰＬＵ）データ・ファイルから獲得され、ＥＰＬ価格変更レコード内に保存される。
【０００３】
取引施設は何千ものＥＰＬ装置を有することがあり得るので、それらＥＰＬ装置は低コストＬＣＤを含む低コスト構成要素を典型的には具備する。典型的なＥＰＬ装置のＬＣＤは、オン或はオフの何れかである複数のセグメントを有する。ターン・オンされると、セグメントは暗く見える。ターン・オフされると、そのセグメントは半透明に見える。英数字キャラクタは最大７個のセグメントを有する。ドル及びセント記号等の特殊なキャラクタは３個の追加的セグメントを必要とする。こうして、各キャラクタは７個から１２個のセグメントを典型的には含む。こうしたセグメントは相互に物理的に離間されて、各セグメントに対する経路を設けている。よって、ここで使用される用語「セグメント」は、ターン・オンされた際に暗く見える各キャラクタの複数領域のみを言及するものである。
【０００４】
残念ながら、典型的な低コストＬＣＤは読取ることが難しい。偏光が垂直及び水平の両方向からの視認性又は鮮明度を制限する。よって、そうしたＬＣＤをＥＰＬ装置に使用することは、棚に沿って且つ異なる棚高さでの価格を明瞭に見るために顧客に対して見る角度又は視角を調節することを要求する。また起動された複数のセグメントは目に対して均一に薄ぼんやりした状態で見える。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
それ故に、改善されたキャラクタ視認性を具備するＬＣＤを提供することが望まれる。また、改善されたキャラクタ視認性を具備するＬＣＤを含むＥＰＬ装置を提供することが望まれる。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の教示に従えば、改善されたキャラクタ視認性を具備する液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）が提供される。
【０００７】
先行して入手可能なＬＣＤと比べてより高いコントラストのキャラクタを有する液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）は、特に電子価格表示装置に用いられるＬＣＤとなる。このＬＣＤは、数字８の形状で配列された４個の垂直セグメントと３個の水平セグメントとを含む複数セグメントをそれぞれが有する多数のキャラクタを具備する。４個の垂直セグメントは、約０．２０８-０．２８３の範囲内の比であるセグメント幅対キャラクタ幅によって決定される幅を有し、３個の水平セグメントは、約０．１００-０．１５０の範囲内の比であるセグメント高さ対キャラクタ高さによって決定される幅を有する。
【０００８】
ＬＣＤは、英数字及び特殊なキャラクタを表示するために必要な、７個のセグメントを超越する追加セグメントを含む。
【０００９】
よってＬＣＤは、数字８形状の上方部及び下方部の内部に２個の垂直セグメントを含み、それらの中央線はキャラクタ中央線の対向側へそれぞれシフトされて、最適な視認性を提供している。
【００１０】
ＬＣＤは、２つの平行する線によって一緒になって決定される形状の２個の改善された垂直セグメントを更に含む。
【００１１】
従って、本発明の目的は改善されたキャラクタ視認性を具備するＬＣＤを提供することである。
【００１２】
以下、本発明の実施例を例示目的で添付図面を参照して説明する。
【００１３】
【発明を実施する形態】
ここで図１（Ａ）及び図１（Ｂ）を参照すると、典型的な液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）のキャラクタ・セグメントが本発明のＬＣＤセグメントと比較目的で図示されている。両方の場合の図示目的のために、キャラクタ幅Ｗｃは５．３０ｍｍが基準とされ、キャラクタ高さＨｃが１０．００ｍｍが基準とされている。これらの寸法は電子価格表示装置に用いられるキャラクタの典型である。これらキャラクタは一定の縮尺に近づけて描写されて、実際のＬＣＤディスプレイに略類似して見える。
【００１４】
典型的な電子価格表示装置は８個のキャラクタを含む。それら８個のキャラクタの各々は、典型的には、７個から１２個のセグメントを有する。例えば、ドル記号（＄）或はセント記号（¢）を表示するために使用される各キャラクタは、１２個のセグメント全てを有する唯一のキャラクタである。
【００１５】
図１（Ａ）を参照すると、典型的なＬＣＤキャラクタ１０のセグメントは良好に整合されており、セグメント厚みは略均一で同等である。セグメントＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｈ，Ｊ，Ｋの全ては厚み約１．００ｍｍで図示されている。幅Ｗ１及び高さＨ１は略同等である。垂直セグメントＨ，Ｊ，Ｋはキャラクタ１０内でのキャラクタ中央線ＣＬ回りにセンタリングされている。対角セグメントＬ，Ｍはキャラクタ１０の上方部及び下方部内に配置されて、異なる平行線１１の組によって独立に規定されている。よって対角セグメントＬ及びＭは、キャラクタ１０を横切る対角線を形成するように相互に良好に整合されていない。
【００１６】
図１（Ｂ）を参照すると、本発明のＬＣＤキャラクタ１２のセグメントは、均一性、厚み、並びに、整合性において変動して、より高い視認コントラストを提供する。セグメント間のスペースは図１（Ａ）におけるものよりも厚いセグメントを用いることによって最小化されている。
【００１７】
より詳細には、垂直セグメントＢ，Ｃ，Ｅ，Ｆのそれぞれは幅（Ｗ２）が１．３０ｍｍである。水平セグメントＡ，Ｇ，Ｄのそれぞれは高さ（Ｈ２）が１．１０ｍｍである。垂直セグメントＫは幅（Ｗ３）が０．８０ｍｍであり、キャラクタ１０内に中央線ＣＬに沿ってセンタリングされている。垂直セグメントＨは幅（Ｗ４）が０．７０ｍｍであり、キャラクタ１２内でセンタリングされていると云うよりも、右側へ僅かにオフセットされている。垂直セグメントＪは幅（Ｗ４）は０．７０ｍｍであり、キャラクタ１２内でセンタリングされていると云うよりも、左側へ僅かにオフセットされている。
【００１８】
対角セグメントＬ及びＭは２つの平行線１４及び１６によって一緒に規定される。より良好な外観の文字Ｎを作り出すために、線１４はセグメントＣのエッジ１８と一致し、線１６は線２０と交差してセグメントＬの頂点２２を形成する。線２０はセグメントＦのエッジ２４で規定されている。
【００１９】
また、比及び相違もキャラクタ・セグメントの各種パーツ間の関係を示すべく使用可能でもある。比はキャラクタ高さ、キャラクタ幅、キャラクタ面積、或は、必要に応じて他のセグメント厚みの基準となり得る。もしキャラクタがその形状（例えば卵形）によって不均一なセグメント厚みを含めば、比は最大厚みを想定し得る。
【００２０】
例えば図示されているように、垂直セグメントＢ，Ｃ，Ｅ，Ｆに対するセグメント幅対キャラクタ幅の比は約０．２４５となる。垂直セグメントＨ及びＪに対するセグメント幅対キャラクタ幅の比は約０．１３２となる。垂直セグメントＫに対するセグメント幅対キャラクタ幅の比は約０．１５１となる。水平セグメントＡ，Ｄ，Ｇに対するセグメント高さ対キャラクタ高さの比は約０．１１０となる。
【００２１】
キャラクタ１２を設計する際に係わる基本原則は、Ｂ，Ｃ，Ｅ，Ｆの厚みを増大し、セグメントＡ，Ｄ，Ｇ，Ｈ，Ｊの厚みを低減し、そして、セグメントＪ及びＨの位置を調節することを含む。キャラクタ境界によって課せられる拘束があれば、各種セグメントの内の１つの設計は、典型的には、その他のセグメントの設計に影響するはずであり、しばしば影響せざるを得ない。
【００２２】
人的要因の研究が示唆することは、以下の各種範囲の比の値が最小限の視覚的に了承できる結果を作り出すことである（表Ｉ）。これら範囲内の高い末端値は、ある種の観点で、セグメント幅における減少が他のセグメント幅における増大を更に補償できず、キャラクタがそれがあまりにも暗いために読取ることができないと云う事実を反映している。
【００２３】
表Ｉ
セグメント 範囲
Ｂ，Ｃ，Ｅ，Ｆ                  ０．２０８−０．２８３
Ｊ，Ｈ                          ０．０７５−０．１７０
Ｋ                              ０．０７５−０．１７０
Ａ，Ｄ                          ０．１１０−０．１５０
Ｇ                              ０．１００−０．１５０
【００２４】
人的要因の研究が示唆することは、以下のより狭い各種範囲の比の値がより良好な結果を作り出すことである（表ＩＩ）。
【００２５】
表ＩＩ
セグメント 範囲
Ｂ，Ｃ，Ｅ，Ｆ                  ０．２３６−０．２６７
Ｊ，Ｈ                          ０．０９４−０．１５１
Ｋ                              ０．１３２−０．１７０
Ａ，Ｄ                          ０．１１０−０．１３０
Ｇ                              ０．１０１−０．１２０
【００２６】
最後に人的要因の研究が更に示唆することは、以下の各種範囲の比の値が最適結果を作り出すことである（表ＩＩＩ）。
【００２７】
表ＩＩＩ
セグメント 範囲
Ｂ，Ｃ，Ｅ，Ｆ                  ０．２４５−０．２６７
Ｊ                              ０．１２５−０．１３２
Ｈ                              ０．１３２−０．１３７
Ｋ                              ０．１３２−０．１５１
Ａ，Ｄ                          ０．１１０−０．１２２
Ｇ                              ０．１０１−０．１１５
【００２８】
図２（Ａ）及び（Ｂ）を参照すると、ＬＣＤ３６がＥＰＬ装置３０の一部として示されている。ＬＣＤ３６は既知の技法を用いて製造されている。ＬＣＤ３６は先に設計されたような８個のキャラクタ１２を含む。ＬＣＤ３６は特殊なアイコン３８及び分割線４０をも含む。
【００２９】
図２（Ａ）を参照すると、ＬＣＤ３６は８個のキャラクタ１２の内の適切なセグメントを起動することによって単価３０及び合計価格３２を表示している。７個のキャラクタ１２以内のセグメントのみが見える。
【００３０】
図２（Ｂ）を参照すると、ＬＣＤ３６は販売促進メッセージ３４を表示している。６個のキャラクタ１２におけるセグメントのみが見える。
【００３１】
次に図３に移れば、多数の可能な英数字及び特殊キャラクタ１２が、それらがＬＣＤ３６上に見えるであろうように示されている。
【００３２】
以上、本発明はその特定の好適実施例を特に参照して説明されたが、本発明の変更及び変形等が本発明の範囲内で実行され得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１（Ａ）は典型的なＬＣＤキャラクタのセグメントを図示する概略図であり、図１（Ｂ）は本発明のキャラクタのセグメントを図示する概略図である。
【図２】図２（Ａ）は本発明のＬＣＤを用いて単価及び価格を表示しているＥＰＬ装置であり、図２（Ｂ）は本発明のＬＣＤを用いて販売促進メッセージを表示しているＥＰＬ装置である。
【図３】図３は、本発明のＬＣＤによって表示された、典型的な英数字キャラクタ及び特殊キャラクタの外観及び製作物を図示している概略図である。
【符号の説明】
１０，１２  キャラクタ
１１，１４，１６  平行（対角）線
３０  電子価格表示（ＥＰＬ）装置
３６  液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｈ，Ｋ，Ｌ，Ｍ  セグメント
Ｗ1，Ｗ2，Ｗ3  セグメント幅
Ｈ1，Ｈ2  セグメント高さ
ＷC  キャラクタ幅
ＨC  キャラクタ高さ
【図１】
0004484999.tif 000002
【図２】
0004484999.tif 000003
【図３】
0004484999.tif 000004