(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
球通路と、周縁部に複数の凹部を備えてスプロケット軸を中心として回転するように設けられ前記球通路に流れる球を前記凹部に取り込んで球の重さで回転して球を球検出器の方向に放出するスプロケットとを備え、
前記球通路は、上側制動突起と下側制動突起と段差部とを備え、
前記段差部は、スプロケットの払出阻止形態で留置かれた球が接触する位置に設けられ、
前記上側制動突起及び前記下側制動突起は、前記段差部よりも上流側の位置において前記球通路を形成する通路形成体の前記スプロケットと対応する通路に突出するように設けられ、
前記下側制動突起は、前記スプロケット軸を中心とする一つの曲率半径で描かれる弧状に形成された前記スプロケットの外周面と対向する壁面より通路に突出するように設けられ、
前記上側制動突起は、前記球通路を形成する通路形成体の前記スプロケットと対応する通路において前記下側制動突起が設けられた位置よりも上流側に位置する前記スプロケットの外周面と対向する壁面より通路に突出するように設けられ、
球が回転する前記スプロケットの凹部に取り込まれて前記スプロケットと前記上側制動突起とに衝突することにより前記スプロケットの回転が制動され、かつ、前記スプロケットの凹部に取り込まれた球が引き続くスプロケットの回転によって前記下側制動突起に衝突し、前記スプロケットが前記下側制動突起に衝突した球から回転を抑制する力を受けるように構成されたことを特徴とする遊技機の球払出装置。  
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、球を遊技媒体とするパチンコ機やスロットマシン等の遊技機に用いられる球払出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４は従来の球払出装置におけるスプロケット周りを示す。図４において、１０１は球通路、１０２はスプロケット、１０３は球検出器、１０４は球である。
そして、スプロケット１０２が図外の電磁ソレノイドのような駆動源で強制的に停止していることで球１０４を球通路１０１内に留置いた球払出阻止の形態となる。その状態において、スプロケット１０２が駆動源による強制的な停止を解除されることで球１０４の重さで一方向に回転する。スプロケット１０２より解放されて自重落下する球１０４は球検出器１０３で検出される。球検出器１０３は球１０４を一個ずつ検出する毎に電気的な信号を図外の制御装置に出力する。制御装置は球検出器１０３の球検出信号を計数して検出球払出数を生成する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記従来例は、スプロケット１０２が球１０４の重さで回転する構造であるので、球１０４が払出される時間の経過に伴いスプロケット１０２の回転が速くなる。払出すべき球１０４が多いことから、球払出許可の形態が長時間連続的に行われると、スプロケット１０２の回転速度が速くなり過ぎる可能性がある。そして、スプロケット１０２の回転速度が速くなり過ぎた場合、スプロケット１０２より解放されて自重落下する球１０４どうしが互いに衝突したり、或いは球払出装置から払出された球１０４を受取る皿装置までの円滑な球１０４の流れが滞ったりすると、球１０４の逆流を生じることがある。この球１０４の逆流が球検出器１０３の周囲で生じた場合、球検出器１０３が同じ球１０４を二度検出する。この一個の球１０４の二度検出が起きることで、実際に払出された球数と電気的に検出した払出球数とに齟齬が起き、球数の計数の精度が不正確となることは否めない。又、実公昭６０−２０２８１号公報で開示された球払出装置は、スプロケットに鉄輪を取付けると共に鉄環を挟む格好で電磁石を装置固定部に取付けることによって、鉄輪と電磁石との間で働く磁力でスプロケットの回転を減速する構造である。この磁石を利用した減速手段はスプロケット周りの構造の複雑化と大形化とを招くことからにわかに採用し難いものである。
【０００４】
そこで、本発明は、通路に突起を設けることにより、スプロケット周りの構造の簡素化と小形化とを図りつつ球検出器が正確に球を検出することができる球払出装置を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明にあっては、スプロケット軸を中心とする一つの曲率半径で描かれる弧状に形成されたスプロケットの外周面と対向する壁面より通路に突出する上側制動突起及び下側制動突起を備えたので、スプロケットが球の重さで回転することで球を払出す動作中において、球払出時間の経過に伴いスプロケットの回転が高速となり、球がスプロケットからの遠心力で通路形成体より球通路内に突出した制動突起とスプロケットにおける上記球を取込んでいる凹部の開口部とで一瞬挟まれた状態となる。この挟まれによって、スプロケットの回転を制動することができる。通路形成体に上側制動突起及び下側制動突起を設けた構造であるので、制動のための手段を球通路内に納めることができ、磁石を利用した減速手段に比べてスプロケット周りの構造の簡素化と小形化をも図ることができる。又、本発明にあっては、上側制動突起及び下側制動突起を備えたので、制動を複数個所で分散して作ることができる。又、本発明にあっては、上側制動突起及び下側制動突起は、スプロケットの払出阻止形態で留置かれた球が通路形成体に接触する位置、即ち、段差部よりも上流側に設けられたので、球払出中から球払出阻止に切替る際にスプロケットで留置かれる球の重さ及びそれに続く上流側の球の重さが上側制動突起及び下側制動突起に衝撃として加わることがなく、上側制動突起及び下側制動突起の耐久性を向上することができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
図１乃至図３は一実施形態であって、図１は球払出装置を示し、図２はスプロケット６周りを示し、図３は下側制動突起３８周りを示す。図１において、球通路１は装置基体２に固定された通路形成体３によって球４を一列状に流下させるように囲み形成されていて多数の球４を一列のような整列状態で上方より下方に蛇行しながら誘導する形態であって、中間部より一側方に膨出するスプロケット収納部５を備え、スプロケット収納部５に円盤状のスプロケット６を回転可能に備える。スプロケット６はスプロケット収納部５に脱落防止状態で両支持されたスプロケット軸７を中心として回転する周縁部に半円弧に形成された複数の凹部８を等間隔に備えていて、球通路１において数珠つなぎに流下する上方の球４と下方の球４とを凹部８に取込むことで互いに接触しないように切分けて球検出器９の方向に放出する部材である。
【０００７】
スプロケット６は装置基体２に固定された駆動源としての電磁ソレノイド１５によって回転及び停止される。電磁ソレノイド１５はプランジャ１６の下端部に連結体１７をカップリング１８で連結する。カップリング１８よりも下方に突出した連結体１７は電磁ソレノイド１５のフレーム１９より突出したカップリング受止部２０を貫通する。カップリング受止部２０よりも下方に突出した連結体１７の下端部は装置基体２にレバー軸２１で回転可能に取付けられた駆動レバー２２にピン２３で回転可能に連結される。電磁ソレノイド１５の消磁によりプランジャ１６が自重落下し得る状態においては、カップリング１８がカップリング受止部２０で受止められることより、プランジャ１６のそれ以降の下降が停止する。レバー軸２１には爪２４が回転可能に連結される。
【０００８】
レバー軸２１周りに嵌め込まれた渦巻きスプリングのような爪ばね２５の両端部が爪２４に設けられたレバー受止部２６と駆動レバー２２に設けられた爪受止部２７とに外側より襷掛け状に係留され、爪ばね２５がレバー受止部２６と爪受止部２７とを互いに近づける方向のばね力を駆動レバー２２と爪２４とに与えることにより、爪２４が爪車２８に係合する際に飛び跳ねを起こすことがないように爪ばね２５が機能する。駆動レバー２２の中間部と装置基体２とに掛け渡されたコイルスプリングのような復帰ばね２９は爪２４をスプロケット６に一緒に回転するように設けられた爪車２８に係合する方向のばね力を駆動レバー２２に与える。
【０００９】
球検出器９はスプロケット収納部５の下流側における通路形成体３に取付けられた光通過形のような検出器により形成されていて、スプロケット６より解放されて通路形成体３の検出用孔３０を自重落下で通過する球４を１個ずつ検出する毎に球計数信号としての球検出信号を制御装置３１に出力する。
【００１０】
前記の構造において、球４が図外の島設備における補給装置から球払出装置の球通路１に供給された場合、電磁ソレノイド１５が消磁されていて、図１に示すように、爪２４が爪車２８に係合してスプロケット６を停止している。この停止中のスプロケット６が上記供給された球４を球通路１の段差部３７との共働により球通路１内に留置く。この球４を球通路１内に留置く状態がスプロケット６における球払出阻止の形態である。
【００１１】
そして、電磁ソレノイド１５が遊技機における遊技進行に伴う賞球払出或いは遊技者による球貸操作に伴う貸球払出等の制御処理による制御装置３１からの球払出開始信号により励磁されてプランジャ１６を上方に吸引し、爪２４が爪ばね２５のばね力で駆動レバー２２と一緒に動き、爪２４と爪車２８との係合が解除されることにより、球払出許可の形態となる。このスプロケット６より解放されて自重落下する球４は球検出器９で検出された後に球通路１より遊技機の前側に設けられた上皿装置のような球受部品に払出される。
【００１２】
その後、制御装置３１が球検出器９から受信した球検出信号をカウントアップし、その計数値が上記球払出開始に対応する所定数に到達すると、制御装置３１が球払出停止信号を電磁ソレノイド１５に出力し、電磁ソレノイド１５が上記制御装置３１からの球払出停止信号により消磁され、復帰ばね２９によりプランジャ１６が下方に突出し、爪２４が爪ばね２５のばね力で駆動レバー２２と一緒に動き、爪２４が爪車２８に係合する。この時、爪２４が爪ばね２５の撓みにより駆動レバー２２と別の動きをすることで、爪車２８に係合する際の爪２４のバックラッシュが吸収され、爪２４が爪車２８の所定位置に適切に係合する。これによって、スプロケット６が停止し、球４がスプロケット６で球通路１内に留置かれた球払出阻止の形態となる。
【００１３】
図２も参照し、スプロケット６周りの球通路１について説明する。通路形成体３におけるスプロケット６の外周面と対向する壁は上流側の取込通路壁３５と下流側の解放通路壁３６とが段差部３７で繋がった形態である。取込通路壁３５はスプロケット軸７を中心とする一つの曲率半径ｒ２で描かれる弧状であって、球Ｐ３の流れ方向中間部に壁面より球通路１に突出する下側制動突起３８を備える。下側制動突起３８のスプロケット側先端部とスプロケット６における凹部４６の最スプロケット軸側底部（凹部４６において最もスプロケット軸７に近い底部）３９との間の隙間は一個の球Ｐ３の直径よりも僅かに大きい。スプロケット６の半径ｒ１と取込通路壁３５の曲率半径ｒ２とはｒ１＜ｒ２の寸法関係に設定され、半径ｒ１と曲率半径ｒ２との差は１個の球Ｐ３の直径Ｄよりも小さな寸法に設定される（ｒ２−ｒ１＜Ｄ）。
【００１４】
取込通路壁３５は曲率半径ｒ２の円弧部４０と円弧部４０より上側接線方向に直線的に延びた平坦部４１とを備える。平坦部４１の上部には球通路１に突出する上側制動突起４２が設けられる。上側制動突起４２のスプロケット側先端部は曲率半径ｒ２の円周上に位置する。上側制動突起４２のスプロケット側先端部とスプロケット６における凹部４６の最スプロケット軸側底部３９との間の隙間は一個の球Ｐ３の直径Ｄよりも大きい。上側制動突起４２と対向する流入口壁４３ではスプロケット収納部５におけるスプロケット６の外周面と対向する円弧壁４４との連接部分が上側制動突起４２の側に曲がる弧状部４５として形成される。
下側制動突起３８は取込通路壁３５における円弧部４０と平坦部４１との境に位置する。下側制動突起３８及び上側制動突起４２相互はスプロケット６の払出阻止形態で留置かれた球Ｐ３が通路形成体３に接触する位置である段差部３７よりも上流側に位置すると共に、スプロケット６の両端面に対向する通路形成体３の前後壁面（図２の紙面の表裏方向）に向うように延びた棒状である。
【００１５】
この実施形態の構造によれば、図１の爪２４が爪車２８より離れて、スプロケット６が球４の重さで一方向に回転した球払出中において、その球払出時間の経過と伴い、スプロケット６の回転が速くなると、球４がスプロケット６と出会うことでスプロケット６から遠心力を受けてスプロケット６から離れるようになる。具体的には図２に仮想線で示す球Ｐ１が球通路１の流入口壁４３に沿って流下する過程において、流下口壁４３の弧状部４５が球Ｐ１を回転するスプロケット６を逃げる方向に誘導する。この誘導された球Ｐ１は図２に点線で示す球Ｐ２となってスプロケット６における凹部４６の開口部に衝突する。この衝突により、球Ｐ２は矢印方向に回転するスプロケット６で跳ね飛ばされて上側制動突起４２に衝突する。このような球Ｐ２のスプロケット６に対する衝突と上側制動突起４２に対する衝突とが繰返されながら球Ｐ２が矢印方向に回転するスプロケット６の凹部４６に取込まれる。
【００１６】
この球Ｐ２が凹部４６に取込まれることによって、矢印方向に高速回転するスプロケット６からの遠心力で凹部４６の最スプロケット軸側底部３９より離れて上側制動突起４２に衝突する。この衝突により、球が上側制動突起４２とスプロケット６における凹部４６の開口部とで一瞬挟まれた状態となり、上側制動突起４２が球Ｐ２を介してスプロケット６の回転を少し落とすように制動する。これに並行して、矢印方向に回転するスプロケット６で凹部４６に押し込まれた球Ｐ２が凹部４６の最スプロケット軸側底部３９に接触し凹部４６に奥深く取込まれて上側制動突起４２から離れる。この奥深く取込まれた球Ｐ２は矢印方向に回転するスプロケット６で実線で示す球Ｐ３となって下側制動突起３８の側に送られる。
【００１７】
図３を参照し、下側制動突起３８の作用について説明する。球払出時間の更なる経過に伴いスプロケット６の回転がより一層速くなると、実線で示す球Ｐ４に加わる遠心力が大きくなり、球Ｐ４が実線で示すスプロケット６の凹部４７に取込まれたまま凹部４７の最スプロケット軸側底部３９から離れて平坦部４１側に寄って平坦部４１に接触する。引き続くスプロケット６の回転で凹部４７内の球Ｐ４が平坦部４１に沿って流下して下側制動突起３８に衝突することにより、仮想線で示す球Ｐ５が下側制動突起３８と仮想線で示すスプロケット６における凹部４８の開口部とで一瞬挟まれた状態となり、スプロケット６が下側制動突起３８に衝突した球Ｐ５から回転を抑制するような力を受ける。
【００１８】
つまり、球Ｐ５が下側制動突起３８に衝突することでスプロケット６の回転を制動すると共に、点線で示す球Ｐ６が平坦部４１から離れて少なくとも点線で示す凹部４９の最スプロケット軸側底部３９に接触する。この接触により当該球Ｐ６は下側制動突起３８から離れて上記凹部４９に深く取込まれる。この球Ｐ６は更に続くスプロケット６の回転により一個の球Ｐ６の直径よりも大きい下側制動突起３８と最スプロケット軸側底部３９との間の隙間を通過した後にスプロケット６から球検出器９の側に解放される。図２及び図３の球Ｐ１〜Ｐ６は図１に示す球４に相当し、図２の凹部４６及び図３の凹部４７〜４９は図１の凹部８に相当する。
【００１９】
上側制動突起４２及び下側制動突起３８は一方又は双方を通路形成体３の前後壁面より球通路１に突出するように形成することも可能である。
【００２０】
上側制動突起４２及び下側制動突起３８を通路形成体３とは別部材として形成して通路形成体３に着脱可能に形成すれば、上側制動突起４２及び下側制動突起３８が摩耗しても交換することができる。この場合、上側制動突起４２及び下側制動突起３８はばね又はゴムのような軟質合成樹脂等の弾性材で形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  一実施形態の球払出装置を示す模式図。
【図２】  一実施形態のスプロケット周りを示す模式図。
【図３】  一実施形態の下側制動突起を示す模式図。
【図４】  従来例を示す模式図。
【符号の説明】
１  球通路
４  球
３  通路形成体
６  スプロケット
３７  段差部
３８  下側制動突起
４２  上側制動突起
【図１】
0004570808.tif 000002
【図２】
0004570808.tif 000003
【図３】
0004570808.tif 000004
【図４】
0004570808.tif 000005