(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体内に通じる注出口を有し、液状物の充填前において容器本体を縮減可能とした、超薄肉素材からなる容器であって、
前記容器は、その外表面に沿って配置された保護カバーを備え、
前記保護カバーが、前記容器本体の外形に沿う折り曲げを可能とする屈曲部を有し、少なくとも、注出口の付け根部から容器本体の胴部を経てその底部に至る領域に配置されているものであり、かつ、前記容器本体内に液状物が充填されていない状態で、そのまま容器本体とともに折りたたむことが可能なシートから成る、ことを特徴とする超薄肉容器。
【請求項２】
容器は、容器本体とともに保護カバーを折りたたみ、それを複数枚重ね合わせることによってスタッキングを可能としたものである、請求項１記載の超薄肉容器。
【請求項３】
保護カバーは、その少なくとも一部分に、容器本体に密着する接着層を有するものである、請求項１又は２に記載の超薄肉容器。
【請求項４】
保護カバーは、弾性部材からなるものである、請求項１〜３の何れかに記載の超薄肉容器。
【請求項５】
保護カバーは、複数本の容器を順次に配列可能とした連続シートからなり、互いに隣接する容器をシートとともに切り離すことができるミシン目を有するものである、請求１〜４の何れかに記載の超薄肉容器。
【請求項６】
保護カバーは、加飾面を有するものである請求項１〜５の何れかに記載の超薄肉容器。
【請求項７】
容器を構成する超薄肉素材は、その使用量が0.004〜0.025g /mlである請求項１〜６の何れかに記載の超薄肉容器。
【請求項８】
超薄肉素材が、高密度ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリプロピレン等の熱可塑性樹脂である、請求項１〜７の何れかに記載の超薄肉容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体洗剤や液状化粧品等の液状物を充填・保持するための容器、とくに詰め替え用の液状物を充填するのに有用な容器に関し、かかる容器を運搬する際の運搬効率の改善、容器内に液状物を充填する際の作業効率の改善、使用後における容器の廃棄性の改善を図ろうとするものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、省資源やゴミ量の削減を図る観点から、例えば、別売されているポンプ付きの容器を再利用することを前提として、液状物のみを詰め替える詰め替え容器が多用されるようになってきている。
【０００３】
かかる詰め替え容器としては、袋状の容器やアルミ等の薄いシートを複数枚重ね合わせて成形したパウチ容器あるいは特定の充填空間を有するボトル型の容器等があり、これまでに様々なタイプの容器が提案されている。
【０００４】
上記の詰め替え容器の中でも、とくに保形性を有するボトル型の容器は、自立性が高いので連続ラインにおいて容器内に液状物を充填する場合、個々の容器をラインに沿って整列させるのが比較的容易であることから、自立性のほとんどない袋状の容器やパウチ容器に比較して効率的な充填が行え生産性の改善に寄与している。
【０００５】
ところで、このような高い自立性を有する容器は、液状物を充填するための固定化された空間を有するが故に、かさばり、容器の製造段階から容器内に液状物を充填する段階に至るまでの流通過程で、容器の効率的な運搬ができず、そのためのコストが嵩む不利があり、また、液状物を詰め替えたのちの容器を廃棄するに際しても容器をコンパクトにまとめることができない不具合がある。
【０００６】
上記のような従来の問題については、容器を構成する素材自体を薄肉にして対処することができるが、この場合、容器の保形性が極端に低くなるため、液状物の充填ラインにおいて容器を規則的に配列するのが難しくなり効率的な充填ができないばかりか、液状物の充填された容器の開閉の際や別の容器に移し替る際に、容器本体に余計な外力が作用する場合もあって、内容物がこぼれ出してしまうことがある。
【０００７】
本発明の課題は、上述したような従来の不具合を解消できる新規な超薄肉容器を提案するところにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、容器本体内に通じる注出口を有し、液状物の充填前において容器本体を縮減可能とした、超薄肉素材からなる容器であって、前記容器は、その外表面に沿って配置された保護カバーを備え、前記保護カバーが、前記容器本体の外形に沿う折り曲げを可能とする屈曲部を有し、少なくとも、注出口の付け根部から容器本体の胴部を経てその底部に至る領域に配置されているものであり、かつ、前記容器本体内に液状物が充填されていない状態で、そのまま容器本体とともに折りたたむことが可能なシートから成ることを特徴とする超薄肉容器である。
【０００９】
本発明においては、容器が、容器本体を保護カバーとともに折畳み、それを複数枚重ね合わせることによってスタッキングを可能としたものとするのが望ましい。
【００１１】
保護カバーは、その少なくとも一部分に、容器本体に密着する接着層を有するものとし、また、容器内に液体を充填した際に容器の表面形状に追従できるような弾性体とするのが好ましい。
【００１２】
また、本発明において、保護カバーは、複数本の容器を順次に配列可能とした連続シートからなるものとし、互いに隣接する容器をシートとともに切り離すことができるミシン目を有するものとし、その表面は加飾することができる面をもったものとするのが好ましい。
【００１３】
容器を構成する超薄肉素材としては、その使用量が0.004〜0.025g /mlとし、素材としては、例えば、高密度ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリプロピレン等の熱可塑性樹脂がとくに好適である。なお、本発明において適用し得る材料としては、ブロー成型に適した熱可塑性材料であれば上記したものに限定されるものではない。
【００１４】
本発明で対象とする超薄肉容器とは、従来から知られている薄肉タイプの容器において使用されている樹脂の使用量0.08g / ml程度(600g の内容物を充填することができる容器で約50g 程度の樹脂を使用している。)に対して、樹脂(素材)使用量が0.004〜0.025g/ml程度になる極薄肉部材からなるものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明をより具体的に説明する。
図１（ａ）（ｂ）は、本発明に従う超薄肉容器の構成を示したものであって図において１は超薄肉素材からなる容器本体、２は容器本体１の中に通じる注出口であり、この注出口２には図示はしないが、キャップがねじ止めされる。また、３は容器本体１の外表面に沿い注出口２の付け根部から本体胴部を経て底部に至るまでの間に配置される例で示した保護カバーであって、この保護カバー３は容器本体１とともに折りたたんでフラットな状態に保持することを可能とした屈曲部（折れ線あるいは細溝を入れたもの）３ａと注出口２に適合する開口部３ｂを有している。この保護カバー３はこの他、ミシン目に沿って切り離すことにより、店頭において容器を保護カバーとともに陳列あるいは展示しておくことができるフック等に係合させるための開口を設けておくこともできる。
【００１６】
上記のような構成になる容器を製造するには、まず、図２に示すように、容器本体１の注出口２の付け根部に予め作製しておいた保護カバー３の開口部３ｂに適合させる。
【００１７】
そして、保護カバー３の屈曲部３ａを図３の如く、容器本体１の外形に沿うように折り曲げ、さらに図４に示すように、該保護カバー３と容器本体１の底部を、例えば、両面テープあるいは接着剤を用いて相互に密着させる。
【００１８】
図４の状態から保護カバー３の屈曲部３ａにおいて該保護カバー３を容器本体１とともに折りたたむことにより図５に示すように容器本体１がほぼフラットになる。そして、注出口２にキャップを装着したのち、図６の如く複数枚重ね合わせることによって容器の搬送のためのスタッキングを完了する。
【００１９】
かかる構成の容器は、液状物を充填した後、上掲図１に示したような状態で製品として出荷されることになるが、かかる保護カバー３によって容器を保護することができるだけでなく、該カバー３にある程度の強度をもたせておくことで、この保護カバー３を把持して液状物を注出させることも可能であり、容器の開閉時等に液状物がこぼれ出すようなことはない。容器の廃棄に際しては、上掲図５に示した状態に折りたたむことができるので取り扱いが容易になる。
【００２０】
図７は、本発明に従う容器の他の例を示したものである。
この例は、上掲図１に示したような保護カバー３の末端を注出口２の付近まで延長させたものであって、このような保護カバー３を取り付けることにより、容器の保護領域を増加させることができる利点がある。
【００２１】
このような容器においても、図８〜図１１に示すような要領で製作され、図１２のように保護カバー３とともに容器本体１を折りたたみ、これを複数枚重ね合わせることにより、容器の搬送のためのスタッキングを完了する。保護カバー３と容器本体１との接着は容器本体１の底部で行い、保護カバー３の末端にいては、保護カバー同士で接着するものとする。
【００２２】
図１３は、保護カバー３を、ミシン目３ｃを有する連続シートとして、容器の注出口２を開口部３ｂに適合させることによって複数本の容器を順次に配列することができるようにした例である。
【００２３】
このような保護カバー３では、開口部３ｂに容器の注出口２を適合させたのち、容器本体１の底部と保護カバー３を接着層を介して相互に密着させて図１４のような状態することができる。かかる容器において、搬送のためにスタッキングする場合には、図１５のように折りたためばよい。
【００２４】
保護カバー３として連続シートを適用した場合には、容器をそれぞれ単品として切りは離すことができるようにミシン目３ｃを形成しておくことが肝要になる。
【００２５】
図１６は、本発明に従う容器の他の構成例を示したものであり、保護カバー３として連続シートを用い、それを波形に成形して容器の注出口２を保護カバー３の開口部３ｂに適合させるべく、容器本体１をそれぞれ１８０°交互に配列させたものである。
【００２６】
この例は、複数の容器をつなげた構造になるので、液状物の充填前における容器の搬送においてはその折りたたみにより効率的な搬送ができるが、このままの状態で例えば、連続ライン等において液状物の充填を行うことができないので、屈曲部３ａに重ねて切り離し用のミシン目３ｃを形成しておき、液状物の充填に際しては図１７に示す如くそれぞれの容器を切り離しておく。なお、図１６、図１７において３ｄは容器に液状物を充填したのちにおいて保護カバー３を屈曲させるための折り込み線である。
【００２７】
保護カバー３は、本発明では弾性部材からなるものを使用することとしたが、具体的には、容器本体１を構成するような樹脂が適用できる他、紙等を用いてもよい。
【００２８】
本発明では、保護カバー３をフラット状のものとして示したが、本発明はこれにのみ限定されるものではない。また、保護カバー３の表面は加飾面として使用することができるので、とくに薄肉とすることによって容器本体１に加飾することができないような場合に、かかる表面に予め製品等の説明や商品名等を印刷しておくことができるので、保護カバー３を有効に利用し得る。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、液状物が充填されていない状態では、容器をフラットな状態にできるので容器を効率よく搬送することが可能であるし、また、使用後における容器の廃棄に際してもかさばるようなことはない。
【００３０】
保護カバーを把持部として利用することにより容器の開閉の際の所期しない外圧の作用によって内容物が漏洩するようなことはない。
【００３１】
保護カバーを連続シートからなるものとして容器を複数本毎に規則的に配列しておくことにより、内容物の充填工程において容器の配列作業の簡便化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に従う容器の構成を示した図であって、（ａ）は容器の側面を示したものであり、（ｂ）は正面を示したものである。
【図２】  保護カバーの取り付け要領の説明図である。
【図３】  保護カバーの取り付け要領の説明図である。
【図４】  本発明に従う容器の外観を示した図である。
【図５】  本発明に従う容器を折りたたんでフラットな状態にした図である。
【図６】  本発明に従う容器をスタッキングした状態を示した図である。
【図７】  本発明に従う容器の他の例を示した図である。
【図８】  保護カバーの取り付け状態を示した図である。
【図９】  保護カバーの取り付け状態を示した図である。
【図１０】  本発明に従う容器の外観を示した図である。
【図１１】  図７に示した容器を折りたたんでフラットな状態にした図である。
【図１２】  本発明に従う容器をスタッキングした状態を示した図である。
【図１３】  本発明に従う容器の他の構成を示した図である。
【図１４】  図１３に示した容器の外観を示した図である。
【図１５】  図１３に示した容器を折りたたんだ状態を示した図である。
【図１６】  本発明に従う容器の他の構成を示した図である。
【図１７】  図１６に示した容器を切り離して容器単体で示した図である。
【符号の説明】
１  容器本体
２  注出口
３  保護カバー
【図１】
0004421044.tif 000002
【図２】
0004421044.tif 000003
【図３】
0004421044.tif 000004
【図４】
0004421044.tif 000005
【図５】
0004421044.tif 000006
【図６】
0004421044.tif 000007
【図７】
0004421044.tif 000008
【図８】
0004421044.tif 000009
【図９】
0004421044.tif 000010
【図１０】
0004421044.tif 000011
【図１１】
0004421044.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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