(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から画像を読取る読取り手段と、
前記読取り手段の下部に設けられ、印字した用紙を排出するための排出手段と、
前記排出手段から段差を有して、下側に設けられ、操作面が上側を向くように前記排出手段の手前側に配置される操作手段と、
前記排出手段と前記操作手段との間の段差部に所定の傾斜を有して配置され、動作状態を表示する第１の表示手段とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の表示手段は、複数の発光ダイオードを含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の表示手段は、前記段差部に配置され、前記発光ダイオードが取付けられる表示パネルを含む、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記操作手段は、複数の操作キーが配置された操作基板を含み、
前記第１の表示手段は、前記操作基板に電気的に接続される表示基板を含む、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記読取手段は、手前側で前記排出手段側に立ち下がる第１の垂直面を有し、
前記第１の垂直面に設けられ、前記動作状態を表示する第２の表示手段を含む、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記操作手段は、手前側で立ち下がる第２の垂直面を有し、
前記第２の垂直面に設けられ、前記動作状態を表示する第３の表示手段を含む、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記読取り手段は、前記第１の表示手段を覆うことで影を形成する、請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関し、例えば、デジタル複合機やプリンタやファクシミリなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近では、ファクシミリ、複写機、プリンタ、スキャナなどの機能を備えた多機能型のデジタル複合機が市販されている。デジタル複合機は、ファクシミリやパーソナルコンピュータ（以下、パソコンと称する）などの各種外部入力手段からの画像データを受信し、それぞれの画像データに基づいて用紙に画像を形成することが可能になっている。例えば、パソコンの使用者が、デジタル複合機をプリンタとして使用する場合、使用者がパソコンから送信したデータが確実に送信されたかどうかを確認する必要がある。
【０００３】
図４は従来のデジタル複合機の外観斜視図である。図４において、デジタル複合機は、原稿を読取る読取部１と、プリンタやＦＡＸ文書などの印字した用紙を排出する排出部２と、排出部２の手前側に配置された操作部３と、排出部２および操作部３の下部に配置されて読取った原稿の画像を用紙に印刷する印刷部４と、用紙を収納するカセット５とを備えている。
【０００４】
特開２００３−２１９０８１号公報（特許文献１）には、図４に示した読取部１から排出部２にいたる垂直面に状態表示部６を設けることで、例えば、使用者が送信したデータが確実に送信されたかを表示することが記載されている。
【０００５】
また、他の例として、操作部３の手前側に状態表示部７を設けたものもある。
【特許文献１】特開２００３−２１９０８１号公報（要約）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図４に示したように、読取部１から排出部２にいたる垂直面に状態表示部６を設けた例では、デジタル複合機から離れた場所にいる使用者は、その表示内容を視認しやすいという特徴がある。しかし、操作部３を直接操作する使用者にとっては、表示内容が視認しにくいという問題がある。
【０００７】
また、垂直面に状態表示部６を設けると、操作部３から状態表示部６まで配線しなければならないため、メーカにとって部材コストが増加し、工数も増加するという問題がある。
【０００８】
操作部３の手前側に状態表示部７を設けると、操作部３を直接操作する使用者は視線を手前側に移動しなければならない。
【０００９】
そこで、この発明の目的は、操作部を直接操作する使用者および離れた場所にいる使用者の双方が視認しやすいように表示部を備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明によれば、原稿から画像を読取る読取り手段と、読取り手段の下部に設けられ、印字した用紙を排出するための原稿排出手段と、原稿排出手段から段差を有して、下側に設けられ、操作面が上側を向くように原稿排出手段の手前側に配置される操作手段と、原稿排出手段と操作手段との間の段差部に所定の傾斜を有して配置され、動作状態を表示する第１の表示手段とを備える。
【００１１】
好ましくは、第１の表示手段は、複数の発光ダイオードを含む。
【００１２】
この第１の表示手段は、段差部に配置され、発光ダイオードが取付けられる表示パネルを含む。
【００１３】
好ましくは、操作手段は、複数の操作キーが配置された操作基板を含み、第１の表示手段は、操作基板に電気的に接続される表示基板を含む。
【００１４】
読取手段は、手前側で排出手段側に立ち下がる第１の垂直面を有し、第１の垂直面に設けられ、動作状態を表示する第２の表示手段を含む。あるいは、操作手段は、手前側で立ち下がる第２の垂直面を有し、第２の垂直面に設けられ、動作状態を表示する第３の表示手段を含む。
【００１５】
読取り手段は、第１の表示手段を覆うことで影を形成する。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、原稿排出手段と操作手段との間の段差部に所定の傾斜を有して配置され、動作状態を表示する表示手段を備えることにより、表示手段は操作部より奥側に位置するので、操作部を直接操作する使用者および離れた場所にいる使用者の双方が視認しやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１はこの発明の一実施形態における画像形成装置の一例のデジタル複合機１０を示す外観斜視図である。図１において、デジタル複合機１０は図４に示した従来例と同様にして、原稿を読取る読取り手段としての読取部１と、印字した用紙を排出するための排出手段としての排出部２と、排出部２の手前側に配置された操作手段としての操作部３と、排出部２および操作部３の下部に配置されて読取った原稿の画像を用紙に印刷する印刷部４と、用紙を収納するカセット５とを備えている。
【００１８】
排出部２と操作部３との間には段差部が形成されており、その段差部の下側には第１の表示手段が設けられる。第１の表示手段は、段差部に配置された表示パネル１１を含み、表示パネル１１には、例えば、印刷、送信、受信、メモリ、エラーの各状態を表示するための発光ダイオード１２が設けられている。印刷表示は、デジタル複合機１０がプリンタとして機能していることを示しており、送信表示は、デジタル複合機１０がファクシミリの送信機として機能していることを示している。受信表示は、デジタル複合機１０がファクシミリの受信機として機能していることを示し、メモリ表示は、デジタル複合機１０がファクシミリ受信機として機能してデータを受信していることを示している。エラー表示は、カセット５から印刷部４へ給送された用紙が紙詰まりなどを起こしていることを示している。
【００１９】
読取部１は、表示パネル１１を覆うことにより、表示パネル１１を読取部１の陰になるようにすることができ、発光ダイオード１２からの光をより視認しやすくなる。このために、読取部１の奥行き寸法は排出部２の奥行き寸法より長くなるように形成されている。より好ましくは、読取部１は、奥行き方向の背面を排出部２の奥行き方向の背面が同じ位置にして、読取部１の奥行き寸法と操作部３の奥行き寸法とを合わせたほぼ同じ寸法となるように形成されている。これにより、読取部１によって表示パネル１１に影を形成することができる。
【００２０】
図２は、図１に示したデジタル複合機１０のブロック図である。図１に示したデジタル複合機１０の読取部１と、操作部３と、印刷部４は制御部２０に接続されており、制御部２０は、例えば図１に示した印刷部４内に収納されている。制御部２０には、インタフェース（Ｉ／Ｆ）２１，２２が接続されている。インタフェース２１は外部のファクシミリ２３と電話回線によるデジタル複合機１０との通信を行い、インタフェース２２は外部のパソコン２４とＬＡＮによりデジタル複合機１０との通信を行う。図１に示した発光ダイオード１２は表示基板１３に取付けられており、表示基板１３は操作部３を介して制御部２０に接続されている。
【００２１】
図３は、図１に示した操作部３と、表示パネル１１の断面図である。操作部３は、手前側にわずかに傾斜するように形成されており、表示パネル１１は操作部３の水平面に対して、例えば６０〜９０度の所定の角度θを有して上部が排出部２側に傾斜している。操作部３の裏面には操作部基板３１が配置されており、複数の操作キーが操作基板３１に取り付けられている。表示パネル１１の裏面には、図２に示した表示基板１３が配置されている。表示基板１３には各状態を表示するための発光ダイオード１２が取付けられている。発光ダイオード１２が点灯したときの光が外部から視認できるように表示パネル１１には、各発光ダイオード１２のそれぞれに対応して孔１５が形成されている。表示基板１３は配線１４により操作基板３１に接続されている。これにより、配線の長さが長くなることもないので、コストの上昇を招くこともない。
【００２２】
このように、デジタル複合機１０の状態を表示する発光ダイオード１２を操作部３より奥側で傾斜面を有する表示パネル１１に取付けたことにより、デジタル複合機１０から離れた場所からの使用者の視線Ａ、および操作部３を操作する使用者の視線Ｂからでも、発光ダイオード１２が点灯したときの光を容易に視認できるようになる。
【００２３】
しかも、発光ダイオード１２を使用することで、表示部の高輝度化が可能になり、離れた場所からの視認が容易になる。また、操作部３の前に立って操作する使用者と、パソコンなど遠隔で操作する使用者双方が身体的負荷や作業効率の低下を受けることなく、デジタル複合機１０の動作状態を確認することができる。
【００２４】
また、発光ダイオード１２は、白熱灯などの光源に比べて長寿命であり、消費電力も低く抑えることができるので、コストパフォーマンスも高くすることができる。さらに、小型化・薄型化が可能になるので、設計・デザインをする上で自由度を高めることができる。
【００２５】
さらに、読取り部１の奥行き寸法を排出部２の奥行き寸法と操作部３の奥行き寸法を合わせた寸法に等しくしているので、表示パネル１１は読取部１の陰になるので発光ダイオード１２の光をより視認しやすくなる。
【００２６】
なお、読取部１の手前側で立ち下がる第１の垂直面、あるいは操作部３の手前側で立ち下がる第２の垂直面に表示パネル１１と並列に第２あるいは第３の表示手段としての表示部を設けてもよい。
【００２７】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この発明の一実施形態における画像形成装置の一例のデジタル複合機を示す外観斜視図である。
【図２】図１に示したデジタル複合機のブロック図である。
【図３】図１に示した操作部と、傾斜部の断面図である。
【図４】従来のデジタル複合機の外観斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  読取部、２  排出部、３  操作部、４  印刷部、５  カセット、１０  デジタル複合機、１１  表示パネル、１３  表示基板、１４  配線、１５  孔、２０  制御部、２１，２２  インタフェース、２３  ファクシミリ、２４  パソコン、３１  操作基板。
【図１】
0004563953.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004563953.tif 000004
【図４】
0004563953.tif 000005