(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取って画像データを取得する原稿読取手段と、該取得した画像データを記憶する記憶手段とを備える画像処理装置において、
前記原稿読取手段により取得した画像データを電子メールに付加して送信先のコンピュータに送信する電子メール送信手段と、該送信先のコンピュータから返信された返信メールを解析する返信メール解析手段と、前記返信メールに含まれる画像識別情報に応じた画像データを前記記憶手段から選択し、該選択した画像データの不具合を前記返信メールに含まれる不具合情報に基づいて修正する画像修正手段とを備え、
前記記憶手段は、前記原稿読取手段により取得した画像データと、該画像データを前記電子メール送信手段により前記送信先のコンピュータに送信した送信者の電子メールアドレスとを対応付けて記憶し、
前記返信メールに含まれる不具合情報が画像の傾きである場合、前記画像修正手段は、前記画像データの傾き判定が可能か否かを判定し、該画像データの傾き判定可能と判定された場合には、前記画像データを回転させるか、または、前記画像データの印字位置を揃えて傾きを修正し、前記電子メール送信手段は、前記画像修正手段により修正した画像データを前記送信先のコンピュータに再度送信し、また、前記画像修正手段により前記画像データの傾き判定ができないと判定された場合には、前記電子メール送信手段は、前記返信メールに含まれる画像識別情報に基づき前記送信者の電子メールアドレスを参照し、該電子メールアドレス宛に前記画像データに不具合があった旨を通知するための電子メールを送信することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置において、前記画像データに不具合があった旨を通知するための電子メールは、前記送信者に対して前記画像処理装置で再度スキャンを行なうように促すためのメッセージを含むことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像処理装置において、前記返信メールに含まれる不具合情報が黒筋発生の場合、前記画像修正手段は、前記画像データの黒筋判定が可能か否かを判定し、前記画像データの黒筋判定可能と判定された場合には、該黒筋を除去し、また、前記画像修正手段により前記画像データの黒筋判定ができないと判定された場合には、前記電子メール送信手段は、前記返信メールに含まれる画像識別情報に基づき前記送信者の電子メールアドレスを参照し、該電子メールアドレス宛に前記画像データに不具合があった旨を通知するための電子メールを送信することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像処理装置において、前記返信メールに含まれる不具合情報がノイズ発生の場合、前記画像修正手段は、前記画像データのノイズ判定が可能か否かを判定し、前記画像データのノイズ判定可能と判定された場合には、該ノイズを除去し、また、前記画像修正手段により前記画像データのノイズ判定ができないと判定された場合には、前記電子メール送信手段は、前記返信メールに含まれる画像識別情報に基づき前記送信者の電子メールアドレスを参照し、該電子メールアドレス宛に前記画像データに不具合があった旨を通知するための電子メールを送信することを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の画像処理装置において、前記画像データに不具合があった旨を通知するための電子メールは、前記送信者に対して前記画像処理装置で前記原稿読取手段の清掃と再度スキャンを行なうように促すためのメッセージを含むことを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項１に記載の画像処理装置において、前記返信メールに含まれる不具合情報が文字濃度の場合、前記画像修正手段は、前記画像データに含まれる濃度の低い文字を判定し、該文字の濃度を補正することを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
請求項１に記載の画像処理装置において、前記返信メールに含まれる不具合情報が解像度不足の場合には、前記電子メール送信手段は、前記送信者の電子メールアドレス宛に、該送信者に対して前記画像処理装置で解像度を上げて再度スキャンを行なうように促すための電子メールを送信することを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
原稿を読み取って画像データを取得する原稿読取手段と、該取得した画像データを記憶する記憶手段とを備える画像処理装置の不具合画像修正方法において、
前記原稿読取手段により取得した画像データを電子メールに付加して送信先のコンピュータに送信する電子メール送信ステップと、該送信先のコンピュータから返信された返信メールを解析する返信メール解析ステップと、前記返信メールに含まれる画像識別情報に応じた画像データを前記記憶手段から選択し、該選択した画像データの不具合を前記返信メールに含まれる不具合情報に基づいて修正する画像修正ステップとを備え、
前記記憶手段は、前記原稿読取手段により取得した画像データと、該画像データを前記電子メール送信ステップにて前記送信先のコンピュータに送信した送信者の電子メールアドレスとを対応付けて記憶して有し、
前記返信メールに含まれる不具合情報が画像の傾きである場合、前記画像修正ステップは、前記画像データの傾き判定が可能か否かを判定し、該画像データの傾き判定可能と判定された場合には、前記画像データを回転させるか、または、前記画像データの印字位置を揃えて傾きを修正し、前記電子メール送信ステップは、前記画像修正ステップにて修正した画像データを前記送信先のコンピュータに再度送信し、また、前記画像修正ステップにて前記画像データの傾き判定ができないと判定された場合には、前記電子メール送信ステップは、前記返信メールに含まれる画像識別情報に基づき前記送信者の電子メールアドレスを参照し、該電子メールアドレス宛に前記画像データに不具合があった旨を通知するための電子メールを送信することを特徴とする不具合画像修正方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及び不具合画像修正方法、より詳細には、原稿をスキャンして取得した画像データを電子メールに付加して送信する機能を備えた画像処理装置及び該画像処理装置の不具合画像修正方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿をスキャンして取得した画像データを電子メールに付加して送信する機能（所謂、スキャンｔｏＥメール）により画像データを送信し、受信側で画像データに不具合が分かった場合、受信側で不具合箇所を修正したり、送信側に画像データの再送信を依頼する必要があり、受信側に手間をかけていた。
【０００３】
上記のような問題に対して、例えば、特許文献１には、受信側ファクシミリ装置で受信した画像データが復号されたときに画質不良と判定されると、送信側ファクシミリ装置からオペレータの介在なしに画像データを再受信できるようにしたものが開示されている。
【０００４】
これは、受信側ファクシミリ装置が、復号された画像データの画質の良／不良を判定する画質チェック回路を備え、画質チェック回路にて画質不良と判定された場合、再送要求信号を送信側ファクシミリ装置に送出する。一方、送信側ファクシミリ装置は、受信側ファクシミリ装置に送信した画像データを符号メモリ内に蓄積し、再送要求信号を受信すると、符号メモリに蓄積された画像データを受信側ファクシミリ装置に送信する。これにより受信側ファクシミリ装置は受信した画像データが復号されたときに画質不良と判定された場合、送信側ファクシミリ装置からオペレータの介在なしに画像データを再受信できるようにしている。
【特許文献１】特開平３−５２３７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の発明では、画質不良があった場合に画像データを単に再送するだけなので、例えば、画像が傾いている、画像に黒筋があるなどの不具合があっても修正されることはなかった。
【０００６】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、原稿をスキャンして取得した画像データを電子メールに付加して送信する機能を備える画像処理装置において、受信側に送信した画像データに不具合があったときに、不具合の内容を含む返信メールを受信側から受け取り、該返信メールを解析した結果に基づいて画像データを修正して再送信できるようにすること、を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、原稿を読み取って画像データを取得する原稿読取手段と、該取得した画像データを記憶する記憶手段とを備える画像処理装置において、前記原稿読取手段により取得した画像データを電子メールに付加して送信先のコンピュータに送信する電子メール送信手段と、該送信先のコンピュータから返信された返信メールを解析する返信メール解析手段と、前記返信メールに含まれる画像識別情報に応じた画像データを前記記憶手段から選択し、該選択した画像データの不具合を前記返信メールに含まれる不具合情報に基づいて修正する画像修正手段とを備え、前記記憶手段は、前記原稿読取手段により取得した画像データと、該画像データを前記電子メール送信手段により前記送信先のコンピュータに送信した送信者の電子メールアドレスとを対応付けて記憶し、前記返信メールに含まれる不具合情報が画像の傾きである場合、前記画像修正手段は、前記画像データの傾き判定が可能か否かを判定し、該画像データの傾き判定可能と判定された場合には、前記画像データを回転させるか、または、前記画像データの印字位置を揃えて傾きを修正し、前記電子メール送信手段は、前記画像修正手段により修正した画像データを前記送信先のコンピュータに再度送信し、また、前記画像修正手段により前記画像データの傾き判定ができないと判定された場合には、前記電子メール送信手段は、前記返信メールに含まれる画像識別情報に基づき前記送信者の電子メールアドレスを参照し、該電子メールアドレス宛に前記画像データに不具合があった旨を通知するための電子メールを送信することを特徴としたものである。
【００１０】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記画像データに不具合があった旨を通知するための電子メールは、前記送信者に対して前記画像処理装置で再度スキャンを行なうように促すためのメッセージを含むことを特徴としたものである。
【００１１】
第３の技術手段は、第１の技術手段において、前記返信メールに含まれる不具合情報が黒筋発生の場合、前記画像修正手段は、前記画像データの黒筋判定が可能か否かを判定し、前記画像データの黒筋判定可能と判定された場合には、該黒筋を除去し、また、前記画像修正手段により前記画像データの黒筋判定ができないと判定された場合には、前記電子メール送信手段は、前記返信メールに含まれる画像識別情報に基づき前記送信者の電子メールアドレスを参照し、該電子メールアドレス宛に前記画像データに不具合があった旨を通知するための電子メールを送信することを特徴としたものである。
【００１２】
第４の技術手段は、第１の技術手段において、前記返信メールに含まれる不具合情報がノイズ発生の場合、前記画像修正手段は、前記画像データのノイズ判定が可能か否かを判定し、前記画像データのノイズ判定可能と判定された場合には、該ノイズを除去し、また、前記画像修正手段により前記画像データのノイズ判定ができないと判定された場合には、前記電子メール送信手段は、前記返信メールに含まれる画像識別情報に基づき前記送信者の電子メールアドレスを参照し、該電子メールアドレス宛に前記画像データに不具合があった旨を通知するための電子メールを送信することを特徴としたものである。
【００１３】
第５の技術手段は、第３又は第４の技術手段において、前記画像データに不具合があった旨を通知するための電子メールは、前記送信者に対して前記画像処理装置で前記原稿読取手段の清掃と再度スキャンを行なうように促すためのメッセージを含むことを特徴としたものである。
【００１４】
第６の技術手段は、第１の技術手段において、前記返信メールに含まれる不具合情報が文字濃度の場合、前記画像修正手段は、前記画像データに含まれる濃度の低い文字を判定し、該文字の濃度を補正することを特徴としたものである。
【００１５】
第７の技術手段は、第１の技術手段において、前記返信メールに含まれる不具合情報が解像度不足の場合には、前記電子メール送信手段は、前記送信者の電子メールアドレス宛に、該送信者に対して前記画像処理装置で解像度を上げて再度スキャンを行なうように促すための電子メールを送信することを特徴としたものである。
【００１６】
第８の技術手段は、原稿を読み取って画像データを取得する原稿読取手段と、該取得した画像データを記憶する記憶手段とを備える画像処理装置の不具合画像修正方法において、前記原稿読取手段により取得した画像データを電子メールに付加して送信先のコンピュータに送信する電子メール送信ステップと、該送信先のコンピュータから返信された返信メールを解析する返信メール解析ステップと、前記返信メールに含まれる画像識別情報に応じた画像データを前記記憶手段から選択し、該選択した画像データの不具合を前記返信メールに含まれる不具合情報に基づいて修正する画像修正ステップとを備え、前記記憶手段は、前記原稿読取手段により取得した画像データと、該画像データを前記電子メール送信ステップにて前記送信先のコンピュータに送信した送信者の電子メールアドレスとを対応付けて記憶して有し、前記返信メールに含まれる不具合情報が画像の傾きである場合、前記画像修正ステップは、前記画像データの傾き判定が可能か否かを判定し、該画像データの傾き判定可能と判定された場合には、前記画像データを回転させるか、または、前記画像データの印字位置を揃えて傾きを修正し、前記電子メール送信ステップは、前記画像修正ステップにて修正した画像データを前記送信先のコンピュータに再度送信し、また、前記画像修正ステップにて前記画像データの傾き判定ができないと判定された場合には、前記電子メール送信ステップは、前記返信メールに含まれる画像識別情報に基づき前記送信者の電子メールアドレスを参照し、該電子メールアドレス宛に前記画像データに不具合があった旨を通知するための電子メールを送信することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、原稿をスキャンして取得した画像データを電子メールに付加して送信する機能を備える画像処理装置において、受信側に送信した画像データに不具合があったときに、不具合の内容を含む返信メールを受信側から受け取り、該返信メールを解析した結果に基づいて画像データを修正して再送信できるため、受信側は返信メールを送るだけで、手間をかけることなく、不具合の修正された画像を取得することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像処理装置の構成例を示すブロック図で、図中、１０は画像処理装置で、該画像処理装置１０は、原稿読取手段１１、操作パネル１２、画像処理手段１３、画像メモリ１４、印字手段１５、通信手段１６、記憶手段１７、制御手段１８、を備えている。以下、本発明の画像処理装置１０をデジタル複合機（以下、デジタル複合機１０）に適用した例について説明する。図１に示すデジタル複合機１０は、複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置、スキャナ装置の機能を備えた複合機として構成され、ネットワーク１を介して電子メールサーバ２０、クライアント用のパーソナルコンピュータ（以下、クライアントＰＣ）３０と接続されている。
【００２０】
制御手段１８には、演算を行うＣＰＵ、演算に伴う一時的な情報を記憶するＲＡＭ、及びデジタル複合機１０を制御するための制御プログラムを記憶しているＲＯＭ等が含まれる。また、制御手段１８には、記録用紙に記録された画像（原稿）を読み取って画像データを生成する原稿読取手段１１が接続される。この原稿読取手段１１には、原稿画像を画像データとして取り込むためのＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ：電荷結合素子）、原稿台や自動原稿送り装置（ＡＤＦ）などにセットされた原稿を検知する原稿検知センサなどが設けられる。
【００２１】
また、制御手段１８には、図示しない給紙トレイから給紙される記録用紙上に画像データを形成する画像形成部として機能する印字手段１５が接続される。この印字手段１５は、画像メモリ１４に一時的に記憶された画像データから画像を形成して記録用紙に記録する。デジタル複合機１０は、原稿読取手段１１で生成した画像データを画像メモリ１４に一旦記憶させた後、印字手段１５で画像を形成することができる。このようにして、デジタル複合機１０は複写機として機能する。
【００２２】
また、図１において、制御手段１８には、ファクシミリ通信を行うＦＡＸモデム（図示せず）が接続されており、このＦＡＸモデムは公衆回線網に接続される。デジタル複合機１０は、原稿読取手段１１が生成した画像データを、ＦＡＸモデムに接続された公衆回線網を介して他のファクシミリ装置へファクシミリ通信にて送信することができる。また、デジタル複合機１０は、公衆回線網を介して他のファクシミリ装置から送信された画像データをＦＡＸモデムで受信し、受信した画像データから印字手段１５で画像を形成することができる。このようにして、デジタル複合機１０はファクシミリ装置として機能する。
【００２３】
また、制御手段１８には、デジタル複合機１０が外部と情報を送受信するための通信手段１６が接続されている。通信手段１６は、インターネットやＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワーク１に接続可能であり、ネットワーク１には、電子メールの送受信を管理するためのサーバコンピュータである電子メールサーバ２０、デジタル複合機１０との間で電子メールを送受信する１または複数のクライアントＰＣ３０が接続される。デジタル複合機１０が単独で動作している通常の状態では、通信手段１６はネットワーク１に接続されており、ネットワーク１を介してクライアントＰＣ３０との間で情報（電子メール）を交換可能とする。
【００２４】
クライアントＰＣ３０は、装置全体の制御を行うＣＰＵ、半導体メモリであるＲＡＭ，ＲＯＭ、ＨＤ（ハードディスク）等の記憶装置、入力装置、表示装置、通信装置、出力装置、及びシステムバスなどを有する汎用のパーソナルコンピュータからなる情報処理装置である。処理の途中経過や処理結果は、ＣＲＴ，ＬＣＤ等の表示装置を通じて操作者等に提示され、各処理において、操作者は、キーボード，マウス（ポインティングデバイス）等の入力装置から必要なパラメータ等を入力指定する。また、通信装置は各種通信ネットワークに接続するためのネットワークインタフェースであって、これにより、デジタル複合機１０とアクセス可能に接続することができる。出力装置はプリンタ等の外部機器と接続して各種データを出力するための手段である。これらのＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶装置、入力装置、表示装置、通信装置、及び出力装置は、システムバスを介して相互に接続されている。このクライアントＰＣ３０は、電子メールの送受信を可能とする電子メール機能を備えているものとする。
【００２５】
デジタル複合機１０は、原稿読取手段１１が生成した画像データを電子メールに添付して通信手段１６からクライアントＰＣ３０へ送信することができる。このようにして、デジタル複合機１０はスキャナ装置として機能する。また、デジタル複合機１０は、クライアントＰＣ３０から送信された画像データ等を通信手段１６で受信し、受信した画像データから印字手段１５で画像を形成することができる。このようにして、デジタル複合機１０はプリンタ装置として機能する。
【００２６】
また、制御手段１８には、使用者からの操作を受け付ける操作パネル１２が接続されている。操作パネル１２は、使用者の操作により制御命令などの情報が入力されるタッチパネル又はテンキー等の入力部と、操作のために必要な情報を表示する液晶パネル等の表示部とからなっている。操作パネル１２には、デジタル複合機１０の利用者や操作者を認証するための認証コードが入力される。また、認証コードは、通信手段１６を介して外部機器から入力する場合もある。
【００２７】
制御手段１８には、ハードディスク（ＨＤ）などの記憶手段１７が接続されている。記憶手段１７は、原稿読取手段１１により取得された画像データなどを記憶する。
【００２８】
図２は、記憶手段１７あるいは画像メモリ１４に記憶されるデータ構造の一例を示す図である。記憶手段１７あるいは画像メモリ１４には、原稿読取手段１１が画像を読み取ったときに、該画像の識別番号を生成し、画像データと共に記憶される。この際、識別番号の生成処理は、制御手段１８で実行される。また、送信者の電子メールアドレスを、識別番号及び画像データに対応付けて記憶するようにしてもよい。
【００２９】
また、図１において、制御手段１８には、画像データの各種不具合に対応した画像処理を実現するための画像処理手段１３が接続される。この画像処理手段１３は、制御手段１８からの制御に基づいて、画像の傾き補正、黒筋除去、濃度補正、ノイズ除去、解像度変更などの各種画像処理を実行するための手段である。
【００３０】
本発明に係る主要な機能を実現するための制御手段１８は、送信メール生成部１８ａ、受信メール解析部１８ｂ、及び画像修正制御部１８ｃを備えている。これら送信メール生成部１８ａ、受信メール解析部１８ｂ、及び画像修正制御部１８ｃは、本発明の画像処理装置１０としての機能を実現するためのプログラムであって、制御手段１８内のＲＯＭあるいは記憶手段１７に記憶されており、実行時に、制御手段１８のＣＰＵがＲＡＭに読み出して実行される。
【００３１】
また、デジタル複合機１０は、原稿読取手段１１、送信メール生成部１８ａ、及び通信手段１６により、原稿をスキャンして取得した画像データを電子メールに付加して送信する機能（所謂、スキャンｔｏＥメール機能）を実現し、電子メールサーバ２０を介してクライアントＰＣ３０と電子メールの送受信を行うことができる。
【００３２】
本発明の電子メール送信手段に相当する送信メール生成部１８ａ及び通信手段１６は、原稿読取手段１１により取得した画像データを、該画像データの不具合情報を返信させるための電子メールに付加して送信先のコンピュータであるクライアントＰＣ３０に送信する。このとき、画像データは前述した識別番号が付与された状態で送信される。
【００３３】
図３は、デジタル複合機１０からクライアントＰＣ３０へ送信される電子メールの一例を示す図で、図中、４０は画像データが添付された電子メールで、該電子メール４０は、添付の画像データを示すアイコン（以下、画像データ）４１、不具合番号４２、不具合番号入力欄４３で構成されている。受信側であるクライアントＰＣ３０のユーザは、クライアントＰＣ３０で受信した電子メール４０に添付された画像データ４１を見て、画像データ４１に不具合があると判断した場合、その不具合の種類を不具合番号１〜６から選択して、不具合番号入力欄４３に入力し、デジタル複合機１０に返信メールを送信する。この返信メールには、修正して再送信してもらいたい画像データの識別番号が付与されて送信されるため、デジタル複合機１０では、この識別番号に基づいて、該当する画像データや、画像データの送信者の操作するＰＣへの電子メールアドレスなどを特定することが可能となる。
【００３４】
また、本発明の返信メール解析手段に相当する受信メール解析部１８ｂは、送信先のクライアントＰＣ３０からの返信メールを解析し、送信済み画像データの不具合情報を取得する。また、本発明の画像修正手段に相当する画像修正制御部１８ｃは、返信メールから取得される識別番号に応じた画像データを記憶手段１７から選択し、返信メールから取得される不具合情報（不具合番号１〜６）に基づいて、画像処理手段１３を制御し、上記選択した画像データの不具合を修正する。そして、送信メール生成部１８ａは不具合が修正された画像データを電子メールに添付し、この画像データ付きの電子メールは通信手段１６からクライアントＰＣ３０へ再送信される。
【００３５】
また、別の実施形態として、記憶手段１７あるいは画像メモリ１４に画像データの送信者に対する通知先の電子メールアドレスが登録されている場合、送信メール生成部１８ａは、返信メールから取得される識別番号の画像データに対応する電子メールアドレスを参照し、その電子メールアドレス、すなわち送信者の操作しているＰＣ宛に、画像データに不具合があった旨の電子メールを送信して、送信者に送信画像に不具合が有ったことを通知するようにしてもよい。
【００３６】
例えば、不具合番号２で黒筋発生の場合、当該電子メールアドレスに、原稿読取手段１１の清掃と再度スキャンを促すための電子メールを送信する、また、不具合番号５で文字がつぶれている場合（すなわち、解像度不足の場合）、当該電子メールアドレスに、解像度を上げて再度スキャンを促すための電子メールを送信する、など不具合の種類によって、不具合通知の電子メールを送信するように制御してもよい。このときの電子メールの詳細例については後述の図１０で説明する。
【００３７】
図３において、不具合番号１は、画像データが傾いている場合に選択され、この不具合番号１がクライアントＰＣ３０から返信されると、デジタル複合機１０は、該当する画像データを記憶手段１７から選択し、画像回転処理もしくは印字位置揃え処理を施してクライアントＰＣ３０へ再送信する。また、不具合番号２は、画像データに黒筋が発生している場合に選択され、この不具合番号２がクライアントＰＣ３０から返信されると、デジタル複合機１０は、該当する画像データを記憶手段１７から選択し、黒筋除去処理を施してクライアントＰＣ３０へ再送信する、もしくは、原稿読取手段１１（原稿読取窓）の清掃と再スキャンを促す電子メールを送信者の操作するＰＣに送信する処理を行う。
【００３８】
また、不具合番号３は、文字（画像）の濃度が薄い（低い）場合に選択され、この不具合番号３がクライアントＰＣ３０から返信されると、デジタル複合機１０は、該当する画像データを記憶手段１７から選択し、画像濃度補正処理を施してクライアントＰＣ３０へ再送信する。また、不具合番号４は、画像データにノイズが発生している場合に選択され、この不具合番号４がクライアントＰＣ３０から返信されると、デジタル複合機１０は、該当する画像データを記憶手段１７から選択し、ノイズ除去処理を施してクライアントＰＣ３０へ再送信する。
【００３９】
また、不具合番号５は、文字が解像度不足によりつぶれている場合に選択され、この不具合番号５がクライアントＰＣ３０から返信されると、デジタル複合機１０は、該当する画像データを記憶手段１７から選択し、解像度アップと再スキャンを促す電子メールを送信者の操作するＰＣに送信する処理を行う。また、不具合番号６は、その他のジャムなどが発生した場合に選択され、この不具合番号６がクライアントＰＣ３０から返信されると、デジタル複合機１０は、該当する画像データを記憶手段１７から選択し、再スキャンを促す電子メールを送信者の操作するＰＣに送信する処理を行う。
【００４０】
次に、図４及び図５に基づいて、デジタル複合機１０による不具合画像修正方法について説明する。図４は、本発明のデジタル複合機１０における返信メールの受信処理の一例を説明するためのフロー図である。まず、デジタル複合機１０は、クライアントＰＣ３０からの返信メール（図３参照）を受信し（ステップＳ１）、返信メールを解析し（ステップＳ２）、該当する画像データの識別番号、送信者の操作するＰＣの電子メールアドレス等の関連情報を取得すると共に、不具合情報（不具合番号１〜６）が含まれているかどうかを判断する（ステップＳ３）。
【００４１】
次に、デジタル複合機１０は、上記ステップＳ３において、不具合番号１〜６のいずれかが指定されている場合（ＹＥＳの場合）、返信メールから取得される識別番号の画像データを記憶手段１７あるいは画像メモリ１４から抽出し（ステップＳ４）、抽出した画像データに対して、不具合番号に応じた修正等の処理を施してクライアントＰＣ３０へ再送信する（ステップＳ５）。また、上記ステップＳ３において、不具合番号１〜６のいずれかが指定されていない場合（ＮＯの場合）、エラーを通知するための電子メールをクライアントＰＣ３０へ返信する（ステップＳ６）。
【００４２】
図５は、本発明のデジタル複合機１０における画像データの修正／再送信処理の一例を説明するためのフロー図である。本フローは、図４に示したフローのステップＳ５を詳細に説明したものである。まず、デジタル複合機１０は、クライアントＰＣ３０からの返信メールに指定されたエラーコード（すなわち、図３に示した不具合番号１〜６）を判断し（ステップＳ１１）、不具合番号１（傾き）が指定されている場合（図中、（１）の場合）、該当する画像データの傾きを判定し（ステップＳ１２）、傾き判定が可能かどうかを判断し（ステップＳ１３）、傾き判定可能であれば（ＹＥＳの場合）、画像回転処理あるいは印字位置修正処理を施して（ステップＳ１４）、修正された画像データをクライアントＰＣ３０へ再送信する。また、上記ステップＳ１３において、傾き判定ができない場合（ＮＯの場合）、原稿の再セットと再スキャンを促す電子メールを送信者の操作するＰＣの電子メールアドレスに送信する（ステップＳ１５）。
【００４３】
また、デジタル複合機１０は、ステップＳ１１において、不具合番号２（黒筋）が指定されている場合（図中、（２）の場合）、該当する画像データの黒筋を判定し（ステップＳ１６）、黒筋判定が可能かどうかを判断し（ステップＳ１７）、黒筋判定可能であれば（ＹＥＳの場合）、黒筋除去処理を施して（ステップＳ１８）、修正された画像データをクライアントＰＣ３０へ再送信する。また、上記ステップＳ１７において、黒筋判定ができない場合（ＮＯの場合）、原稿読取手段１１の清掃と再スキャンを促す電子メールを送信者の操作するＰＣの電子メールアドレスに送信する（ステップＳ１９）。
【００４４】
また、デジタル複合機１０は、ステップＳ１１において、不具合番号３（薄い文字）が指定されている場合（図中、（３）の場合）、画像データに含まれる濃度の低い文字を判定し、濃度補正処理を施して（ステップＳ２０）、修正された画像データをクライアントＰＣ３０へ再送信する。
【００４５】
また、デジタル複合機１０は、ステップＳ１１において、不具合番号４（ノイズ）が指定されている場合（図中、（４）の場合）、該当する画像データのノイズ判定が可能かどうかを判断し（ステップＳ２１）、ノイズ判定可能であれば（ＹＥＳの場合）、ノイズ除去処理を施して（ステップＳ２２）、修正された画像データをクライアントＰＣ３０へ再送信する。また、上記ステップＳ２１において、ノイズ判定ができない場合（ＮＯの場合）、原稿読取手段１１の清掃と再スキャンを促す電子メールを送信者の操作するＰＣの電子メールアドレスに送信する（ステップＳ２３）。
【００４６】
また、デジタル複合機１０は、ステップＳ１１において、不具合番号５（文字がつぶれている）が指定されている場合（図中、（５）の場合）、解像度アップと再スキャンを促す電子メールを送信者の操作するＰＣの電子メールアドレスに送信する（ステップＳ２４）。また、デジタル複合機１０は、ステップＳ１１において、不具合番号６（その他）が指定されている場合（図中、（６）の場合）、再スキャンを促す電子メールを送信者の操作するＰＣの電子メールアドレスに送信する（ステップＳ２５）。
【００４７】
図６は、画像修正制御部１８ｃによる各種の画像補正処理パターンの一例を示す図である。図６（Ａ）は色文字の濃度が不足した読み取り画像に濃度補正処理を施した場合の例を示す。図中左側の原稿「あいうえお  かき、さしすせそ  なに」を読み取ったときに、読み取り画像（図中中央）の「さしすせそ  なに」の部分が濃度不足により薄かった場合、後述の図８に示すようにガンマカーブを変更し、濃度補正を行う。図中右側が補正後の画像を示す。
【００４８】
また、図６（Ｂ）〜図６（Ｇ）において、図中左側が読み取り画像を示し、右側が補正後（あるいは再スキャン後）の画像を示す。図６（Ｂ）は傾いた読み取り画像に回転処理を施した場合の例を示し、図６（Ｃ）は傾いた読み取り画像に印字位置補正処理を施した場合の例を示す。また、図６（Ｄ）は黒筋が発生した読み取り画像に黒筋除去処理を施した場合の例を示し、図６（Ｅ）は読み取りジャムが発生した読み取り画像を再スキャン処理した場合の例を示す。また、図６（Ｆ）は解像度が不足した読み取り画像を再スキャン処理した場合の例を示し、図６（Ｇ）はノイズが発生した読み取り画像にノイズ除去処理を施した場合の例を示す。
【００４９】
次に、図７に基づいて、上述した画像の傾き補正、黒筋除去、ノイズ除去、濃度補正などの画像処理についてより詳細に説明する。これらの画像処理は、公知の画像処理技術を用いて実現することが可能であり、画像修正制御部１８ｃからの制御に従って、画像処理手段１３により実行される。図７（Ａ）〜図７（Ｅ）において、図中左側が読み取り画像を示し、右側が画像処理（補正）後の画像を示す。図７（Ａ）は傾いた読み取り画像に回転処理を施した場合の例を示し、図７（Ｂ）は傾いた読み取り画像に印字位置補正処理を施した場合の例を示す。また、図７（Ｃ）は黒筋が発生した読み取り画像に黒筋除去処理を施した場合の例を示し、図７（Ｄ）はノイズが発生した読み取り画像にノイズ除去処理を施した場合の例を示す。また、図７（Ｅ）は濃度が不足した読み取り画像に濃度補正処理を施した場合の例を示す。
【００５０】
図７（Ａ）において、副走査方向に延びる黒線（原稿端の影、もしくは、原稿内の罫線など）を抽出し、所定値（例えば、副走査方向全長の１／３程度）以上の長さの黒線を傾き判定用の黒線として特定し、黒線の副走査方向に対する角度θ（傾き）を計算する。これにより計算された傾きに応じて回転処理を行う。また、傾きが所定値よりも小さい場合、図７（Ｂ）に示すように、画像の印字開始位置を副走査毎に差分（ｌ１、ｌ２、ｌ３）だけ順次ずらして補正を行う（印字位置補正）。また、所定値以上の長さの黒線が検出できなければ、判定不可として、再スキャンを促すための電子メールを送信者の操作するＰＣの電子メールアドレスに送信するようにしてもよい。
【００５１】
図７（Ｃ）において、副走査方向に延びる黒線を抽出し、全ての黒線の長さを計算する。所定値（例えば、副走査方向全長）以上の長さの黒線を黒筋として特定し、特定した黒筋を除去する。また、所定値以上の長さの黒線が検出できなければ、判定不可として、再スキャンを促すための電子メールを送信者の操作するＰＣの電子メールアドレスに送信するようにしてもよい。
【００５２】
図７（Ｄ）において、図９に示すように、所定値（例えば、２×２ドット）以下の大きさの画素のかたまりを検出し、例えば、３×３ドットのマトリクスを利用する。図９に示すグレーの部分（２×２）内にはドットが有り、且つ、３×３の周辺にドットがない場合、グレー部分をノイズとして検出し、検出したノイズを除去する。また、ノイズが検出できなければ、判定不可として、再スキャンを促すための電子メールを送信者の操作するＰＣの電子メールアドレスに送信するようにしてもよい。
【００５３】
図７（Ｅ）において、文字列「あいうえお」の“う”の濃度が低い場合、前述した図８に示すガンマカーブを変更して、該当箇所“う”の濃度を、他の“あ，い，え，お”の濃度に合わせて補正する。
【００５４】
図１０は、画像データの送信者の操作するＰＣへ、不具合があった旨を通知するための電子メールの一例を示す図である。図１０（Ａ）は、画像が傾いていたときに送信者の操作するＰＣに送信される電子メールのメッセージを示し、「送信した画像データに不具合があり、原稿の再読み込みと再送信をお願いします。」というメッセージに続き、「送信原稿に傾きがありました。原稿再読み込みの際は原稿台を利用し、原稿載置に傾きが無いか確認の上、再読み込みを行ってください。」というメッセージが付加されて送信される。
【００５５】
図１０（Ｂ）は、画像に黒筋があるときに送信者の操作するＰＣに送信される電子メールのメッセージを示し、図１０（Ａ）と同様に、「送信した画像データに不具合があり、原稿の再読み込みと再送信をお願いします。」というメッセージに続き、ここでは、「画像に黒筋が発生しました。読み込み前に原稿読取窓の清掃を行って下さい。」というメッセージが付加されて送信される。
【００５６】
図１０（Ｃ）は、画像にノイズがあるときに送信者の操作するＰＣに送信される電子メールのメッセージを示し、図１０（Ａ）と同様に、「送信した画像データに不具合があり、原稿の再読み込みと再送信をお願いします。」というメッセージに続き、ここでは、「画像にノイズが発生しました。読み込み前に原稿読取窓またはテーブルガラスの清掃を行って下さい。」というメッセージが付加されて送信される。
【００５７】
図１０（Ｄ）は、その他の不具合があるときに送信者の操作するＰＣに送信される電子メールのメッセージを示し、図１０（Ａ）と同様に、「送信した画像データに不具合があり、原稿の再読み込みと再送信をお願いします。」というメッセージに続き、ここでは、原稿自動送り装置で発生した不具合により画像不良となっている可能性があるので「原稿台を利用することをお勧めします。」というメッセージが付加されて送信される。
【００５８】
画像データの送信者は、デジタル複合機１０から、図１０（Ａ）〜（Ｄ）に示したいずれかの電子メールのメッセージを受信した場合、それぞれのメッセージに従って、デジタル複合機１０で原稿読取窓の清掃や再スキャン等を実施し、画像データを再送信する。
【００５９】
以上説明したように、本発明によれば、原稿をスキャンして取得した画像データを電子メールに付加して送信する機能を備える画像処理装置において、受信側に送信した画像データに不具合があったときに、不具合の内容を含む返信メールを受信側から受け取り、該返信メールを解析した結果に基づいて画像データを修正して再送信できるため、受信側は返信メールを送るだけで、手間をかけることなく、不具合の修正された画像を取得することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像処理装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】記憶手段あるいは画像メモリに記憶されるデータ構造の一例を示す図である。
【図３】デジタル複合機からクライアントＰＣへ送信される電子メールの一例を示す図である。
【図４】本発明のデジタル複合機における返信メールの受信処理の一例を説明するためのフロー図である。
【図５】本発明のデジタル複合機における画像データの修正／再送信処理の一例を説明するためのフロー図である。
【図６】画像修正制御部による各種の画像補正処理パターンの一例を示す図である。
【図７】画像の傾き補正、黒筋除去、ノイズ除去、濃度補正などの画像処理の一例について説明するための図である。
【図８】濃度補正処理におけるガンマカーブの一例を示す図である。
【図９】ノイズ除去処理におけるマトリクスの一例を示す図である。
【図１０】画像データの送信者の操作するＰＣへ、不具合があった旨を通知するための電子メールの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
１…ネットワーク、１０…画像処理装置（デジタル複合機）、１１…原稿読取手段、１２…操作パネル、１３…画像処理手段、１４…画像メモリ、１５…印字手段、１６…通信手段、１７…記憶手段、１８…制御手段、１８ａ…送信メール生成部、１８ｂ…受信メール解析部、１８ｃ…画像修正制御部、２０…電子メールサーバ、３０…クライアントＰＣ、４０…電子メール、４１…添付の画像データを示すアイコン（画像データ）、４２…不具合番号、４３…不具合番号入力欄。
【図１】
0004454550.tif 000002
【図２】
0004454550.tif 000003
【図３】
0004454550.tif 000004
【図４】
0004454550.tif 000005
【図５】
0004454550.tif 000006
【図６】
0004454550.tif 000007
【図７】
0004454550.tif 000008
【図８】
0004454550.tif 000009
【図９】
0004454550.tif 000010
【図１０】
0004454550.tif 000011