(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
黒土または赤土と、繊維からなる糸を織成した布とこの布の少なくとも一方の面上に被覆されたライニング層とを有する改質材素材を、長さ１０〜２ｍｍ，幅５〜１ｍｍ，厚さ２〜０．５ｍｍの大きさの粒が５０重量％以上を占めるように粒状に破砕してなる土壌改質材とを混合したものをプレス成形し、通電したニクロム線により切り出してなることを特徴とする園芸用土。
【請求項２】
黒土または赤土と、ポリエステル繊維からなる糸を筒状に織成したジャケットと、このジャケットの内面にポリエステル系樹脂からなる接着剤を介して接着された，ポリエステル系熱可塑性エラストマーからなるライニング層とを有する使用済のホースを、長さ１０〜２ｍｍ，幅５〜１ｍｍ，厚さ２〜０．５ｍｍの大きさの粒が５０重量％以上を占めるように粒状に破砕してなる土壌改質材とを混合したものをプレス成形し、通電したニクロム線により切り出してなることを特徴とする園芸用土。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、黒土または赤土と、土壌改質材を用いた園芸用土に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ガーデニング等の園芸の流行に伴い、黒土や赤土の基本用土にあらかじめ腐葉土や堆肥などの有機物を混合し、ビニール袋等に袋詰めされた園芸用土が数多く市場に流通されている。
【０００３】
この種の園芸用土は、単位容量当たりかなりの重量を有するので、大量運搬する場合などは特に、軽量化が望まれるところである。また、最近、マンション等の集合住宅の屋上を有効利用すべく、屋上を菜園や庭園等の造園に利用する計画が始動しつつあり、上記園芸用土の供給元から現場への大量運搬および屋上への大量搬入などの作業時の負荷を考慮すると、園芸用土自体の軽量化が望まれる。
【０００４】
従来、チップ状の木材等を混入させた園芸用土があり、比較的軽量ではあるが、チップ状木材の腐敗の進行が速く、有効使用期間が短かいという問題がある。
【０００５】
ところで、上記有機物を混合することにより作られた園芸用土は、団粒構造をなし、排水性、保水性、通気性等が改善され、育成途上の植物の根腐れを防止するなどの働きをなす。
【０００６】
団粒構造とされた園芸用土は、植生による使用によって徐々に単粒構造となるので、排水性や通気性、保水性などの園芸用土に要求される諸性質は、短期間で損なわれてしまう問題があった。この対策として、従来、土中に繊維であるロックウールを混入し、安定的に存在させることが試みられている。
【０００７】
しかしながら、上記ロックウールは、立体的でないファイバー状なので、土壌中で適度な隙間を形成し難く、根の健全な成長を促すための排水性や通気性、保水性等の改善は小程度に留まっていた。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事情を考慮してなされたものであって、その目的とするところは、園芸用土の見かけ比重の大幅な軽量化を図るとともに、排水性や通気性、保水性等の園芸用土に要求される諸性質の改善程度を大幅に向上させ、かつこれら諸性質が長期間、持続可能な土壌改質材を用いた園芸用土を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために、以下の手段を用いている。
【００１６】
また、本発明によれば、黒土または赤土と、繊維からなる糸を織成した布とこの布の少なくとも一方の面上に被覆されたライニング層とを有する改質材素材を、長さ１０〜２ｍｍ，幅５〜１ｍｍ，厚さ２〜０．５ｍｍの大きさの粒が５０重量％以上を占めるように粒状に破砕してなる土壌改質材とを混合したものをプレス成形し、通電したニクロム線により切り出してなることを特徴とする園芸用土が提供される。
さらに、本発明によれば、黒土または赤土と、ポリエステル繊維からなる糸を筒状に織成したジャケットと、このジャケットの内面にポリエステル系樹脂からなる接着剤を介して接着された，ポリエステル系熱可塑性エラストマーからなるライニング層とを有する使用済のホースを、長さ１０〜２ｍｍ，幅５〜１ｍｍ，厚さ２〜０．５ｍｍの大きさの粒が５０重量％以上を占めるように粒状に破砕してなる土壌改質材とを混合したものをプレス成形し、通電したニクロム線により切り出してなることを特徴とする園芸用土が提供される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を説明する。
【００１８】
本発明に係る土壌改質材は、天然または合成の繊維からなる糸を織成した布と、この布の少なくとも一方の面上に被覆されたライニング層とを有する改質材素材を、長さ１０〜２ｍｍ，幅５〜１ｍｍ，厚さ２〜０．５ｍｍの大きさの粒が５０重量％以上を占めるように粒状に破砕したものである。
【００１９】
上記繊維は、ポリエステル繊維であり、かつ上記ライニング層は、ポリエステル系熱可塑性エラストマーであることが好ましい。
【００２０】
上記ポリエステル繊維としては、テトロン（東レ株式会社）等を例示することができる。上記ポリエステル系熱可塑性エラストマーとしては、ペルプレン（東洋紡績株式会社）、ハイトレル（東レ−デュポン株式会社）等を例示することができる。
【００２１】
なお、上記ポリエステル系材料からなる土壌改質材よりも土壌中での分解速度の速い土壌改質材が有用であれば、布を構成する糸が天然繊維からなり、かつライニング層が生分解性樹脂等の天然樹脂からなる改質材素材を用いることができる。
【００２３】
本発明による土壌改質材は、特に原料材として使用済みで廃棄処理される消防ホース等のホースであることが地球環境保護の観点からも好ましい。
【００２４】
消防ホースは、一般に、繊維からなるたて糸と繊維からなるよこ糸とを筒状に織成したジャケットと、このジャケットの内面に施された天然または合成樹脂等のライニング層とから構成されている。上記ライニング層は、例えば、接着剤を介してジャケットの内面に接着されている。
【００２５】
上述したのと同様、上記繊維はポリエステル繊維であり、かつ上記ライニング層はポリエステル系熱可塑性エラストマーからなることが好ましい。また、ライニング層が接着剤を介して接着されている場合、この接着剤もポリエステル系の樹脂であることが好ましい。上記接着剤として用いられるポリエステル系樹脂としては、アロンメルトＰＥＳ（東亞合成化学株式会社）、バイロン（東洋紡績株式会社）等を挙げることができる。
【００２６】
上記消防ホースの破砕には、例えば、特開平１１−１６９７４１に記載の消防ホース破砕機を用いることができ、容易かつ効率的に破砕することができる。
【００２７】
破砕の程度としては、上述したのと同様、長さ１０〜ｍｍ，幅５〜１ｍｍ，厚さ５〜１ｍｍの大きさの粒が５０重量％以上占めるように破砕されている。
【００２８】
以上説明した本発明による土壌改質材は、破砕によって得られる個々の破砕片が、ロックウール等の繊維単独とは異なり、繊維からなる糸がライニング層で固定され、立体形状をなしている。このように、立体形状をなした破砕片である土壌改質材は、土壌中に混合されてもその立体形状を維持することができる。したがって、上記土壌改質材を土に混合して得られる用土は、園芸に好適な団粒構造をなすことができる。また、上記土壌改質材は立体形状をなすとともに非常に軽量であるので、この土壌改質材を土に混合することにより得られる用土は、大幅に軽量化されたものとなる。
【００２９】
特に、布を構成する糸がポリエステル繊維からなり、かつライニング層がポリエステル系熱可塑性エラストマーからなる場合、このポリエステル系の改質材素材を破砕し、粒状破砕片とした土壌改質材は、土中において、ポリエステル系素材の安定性ゆえに、非常に長期間、安定して存在し得る。したがって、ポリエステル系材料で構成された改質材素材を用いる場合、これを破砕した破砕片を混合した用土は、団粒構造に由来する通気性や排水性等に優れた効果を長期間継続して奏する。
【００３０】
また、次に説明する作用により、保水性に優れた効果も長期間継続して奏する。すなわち、ポリエステル系改質材素材を破砕してなる土壌改質材と例えば黒土とを混合した用土に、水遣りを行なううち、細かい黒土が次第に下方に下がっていき、表層はほぼ土壌改質材だけになってくる。したがって、植物の根元に敷き藁などして乾燥を防ぐマルチング効果と同様、表層の土壌改質材がこの敷き藁に相当し、その結果、通気性を保ちつつ、優れた保水性を発揮するものと考えられる。
【００３１】
上に説明した以外に、ポリエステル系改質材素材を用いた場合、このポリエステル系素材は、有害物質を含有していないのはもちろんのこと、いずれ加水分解するので環境にやさしい。
【００３２】
さらに、上記ポリエステル系材料からなる改質材素材を破砕した粒状破砕片が混合された用土は、次に説明する作用により、雑草種子の発芽が抑制可能になる。したがって、養分を横取り吸収する雑草がほとんど生えないので、栽培を意図した植物の苗には養分が十分に行き渡り、健全に生育可能となる。また、除草剤を散布したり、定期的に雑草を抜き取りしたりする手間を省ける。
【００３３】
雑草種子の発芽抑制作用としては、ポリエステル系素材自体、吸水性を有していないので、上記ポリエステル系材料から構成された素材を破砕してなる破砕片自身は光を透過しやすく、またこれを混合した土壌に水やりしても、土壌表層は速やかに乾燥するため、土壌表層中に存在し得る雑草の種子は、発芽を促すに足る水分に乏しいこと、および上記破砕片を混合された土壌は上述のように団粒構造をなすので、土壌表層は、形成された通気孔に日光等の光が差し込み易く、発芽を促すに足る暗部とならないこと、これら両者の相乗作用であると考えられる。
【００３４】
また、上述した特定の範囲に破砕することによって、得られる土壌改質材と土とを混合した用土は、園芸により好適な団粒構造が形成され、排水性や通気性、保水性等により優れたものとなる。
【００３５】
さらに、改質材の原料材として、使用済で廃棄処理される消防ホース等のホースを用いることによって、従来では損傷等により使用不能となり、単に焼却等により廃棄処分されているにすぎなかったホースを、土壌改質材として再利用することができる。したがって、非常に低コストな土壌改質材を提供できる。また、特にホースを構成する素材が全てポリエステル系材である場合、土中において全てがほぼ同程度の期間で加水分解するので、使用不能等により廃棄対象となったホースを土壌改質材として再利用可能なばかりでなく、最終的には土中分解処理をも兼ねることができる。
【００３６】
次に、本発明に係る園芸用土について説明する。
【００３７】
この園芸用土は、黒土または赤土等の基本用土と、上述した土壌改質材とを混合したものである。
【００３８】
黒土等の基本用土と土壌改質材との配合割合は、軽量化を主目的とした場合、容量比で、基本用土１に対し、土壌改質材８〜１２であることが好ましい。また、通気性や排水性の向上を主目的とした場合には、容積比で基本用土１に対して土壌改質材０．１〜０．２程度の配合割合にすることが好ましい。
【００３９】
上記園芸用土には、腐葉土或いは堆肥を混入してもよい。また、適宜、所定量の肥料を混入することが植物の生育上好ましい。さらに、植生させる植物の種類に応じて、パーライト、バーミキュライト、ピートモス、苦度石灰、消石灰等を所定量混入することが好ましい。
【００４０】
上記園芸用土は、例えば、集合住宅等の屋上菜園の造園に用いることができる。また、植木鉢やプランター等に収容して用いることができることはいうまでもなく、使用の後、不要となった場合には畑等に混入させて再使用することもできる。
【００４１】
なお、上記園芸用土は、黒土等の基本用土と土壌改質材とを混合した後、例えばプランター等の容器の大きさに応じてプレス成形し、通電したニクロム線などを用いて切出したものとする。そして、切出し面側が表層となるように容器内に収容され、植生に供される。上記処理を施された園芸用土においては、通電したニクロム線の発熱によって、切断面の改質材が部分的に熱融着したものとなっている。こうして得られた園芸用土は、その表層部が風によって飛散することなく、プランター等の容器内に保持可能となる。
【００４２】
【実施例】
以下、本発明の実施例を比較例とともに記載する。
【００４３】
実施例１および比較例１
土壌改質材の原料材として、特開平１０−１９６８５４に記載のポリエステル繊維よりなる糸を筒状に織成したジャケットの内面にポリエステル樹脂よりなる接着剤を介してポリエステル系熱可塑性エラストマーのライニング層が設けられた消防ホースであって、使い古しのものを用いた。この消防ホースを消防ホース破砕機により粒状に破砕した。得られた粒状破砕片の５割以上は、おおよそ、長さ４ｍｍ、幅３ｍｍ、厚さ１ｍｍ程度の立体形状をなしていた。この破砕片と、地下２０ｃｍ以下から掘り出した黒土を５ｍｍメッシュの篩にかけて、容量比で黒土１に対して破砕片９の配合割合（重量比では約１：１）で混合した。なお、上記黒土と、この黒土と破砕片とを混合した用土とを、各々、３００ｃｃのメスシリンダーにて量り取り、これらを計量装置を用いて重量を測定し、各々の見かけ比重を算出した。その結果、黒土は０．６３３であり、一方、用土は０．１２３であった。したがって、上記配合割合で混合して得られた用土は、見かけ比重が黒土単独の約１／５となり、大幅に軽量化された。
【００４４】
上記用土に、武田薬品工業株式会社製の粒状元肥［Ｎ（窒素）：Ｐ（リン）：Ｋ（カリウム）＝１１：２４：１０］を用土１リットルに対し１０ｇの割合で混入し、これを園芸用土とした。また、上記黒土単独に、この園芸用土と同様、上記粒状液肥を黒土１リットルに対し１０ｇの割合で混入したもの（以下、この用土を単に黒土と称する。）も用意した。
【００４５】
次に、プランター６５０型（６５０×１６０×１２０ｍｍ）を準備し、このプランター内に薄い波板の境界壁を設けて半分に区画した。そして、プランター内底部に赤玉土（大玉）を、区画された各領域とも均等になるように１．２リットル（７６０ｇ）ずつ敷き詰めた。区画された一方の側には、実施例１として、敷き詰められた赤玉土の上に上記園芸用土を収容し、他方の側には、比較例１として、上記黒土を収容した。
【００４６】
次いで、試験植種として、ベルガモット（数株ずつ）、ゴールデンピラミット（１株ずつ）、オレガノ（数株ずつ）、アップルミント（数株ずつ）およびナスターチューム（１株ずつ）の各苗をプランター内の園芸用土および黒土の各々に植えつけた（６月中旬）。
【００４７】
植えつけの後、各区画に水やりをほぼ毎日１回行ない、１週間経過後は１〜２日に１回程度、液肥［商品名ハイポネックス（Ｎ：Ｐ：Ｋ＝５：１０：５）の原液］を１０００倍に水希釈して各区画に散水するとともに、苗の生育状況の観察を、植えつけから１０週間程度経過するまで随時行なった。また、７週間目には、晴天が続いた三日間、水やりをいっさい行なわず、各区画の苗に及ぼす影響を調べた。
【００４８】
その結果、７週間目の連続三日間、水やりを行なわなかったときの比較例１である黒土側の各苗はいずれもしおれが認められ、特に、ナスターチュームおよびゴールデンピラミットでは顕著であった。一方、実施例１である園芸用土側の各苗はいずれもしおれはあまり認められなかった。このように、水を切らしたときのしおれの有無から明らかなように、黒土よりも園芸用土の方が保水性に優れていることがわかった。
【００４９】
さらに１０週間経過後は、園芸用土側では、ナスターチュームおよびオレガノでは特に多くの花が咲き、花つき良好であったのに対し、黒土側のナスターチュームおよびオレガノでは、花つき不良であった。
【００５０】
また、６週間程度経過後から黒土側ではつゆくさ、ひめしば等の雑草が伸び始めたのに対し、園芸用土側では雑草が全く認められなかった。その後、１０週間を経過したときの黒土側では、雑草が丈２０〜５０ｃｍにも成長して生い茂り、つゆくさに至っては開花もしていたが、園芸用土側では、雑草が全く生えてこなかった。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明した通り、本発明によれば、屋上菜園等に用いられる用土の大幅な軽量化および低コスト化を図ることができ、排水性や通気性、保水性等の園芸用土に要求される諸性質の改善程度を大幅に向上可能になり、かつこれら諸性質が長期間、持続可能な土壌改質材を用いた園芸用土を提供することができる。