(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビ放送を受信してテレビ番組を視聴できるクライアント装置と、前記クライアント装置とネットワークで接続されて前記テレビ番組に関連するＵＲＬ情報を提供するサーバ装置とで構成されるテレビ番組ホームページ検索システムにおいて、
前記サーバ装置は前記テレビ番組に関連するＵＲＬ情報のデータベースを有しており、
前記クライアント装置は視聴中の前記テレビ番組に関連するＵＲＬ情報の取得要求を、受信する音声信号の種類の切り換わりに基づいて前記サーバ装置に行うとともに、
前記サーバ装置は前記クライアント装置の前記ＵＲＬ情報の取得要求に応じて前記クライアント装置が視聴している番組に関連するＵＲＬ情報の提供を前記データベースに基づいて行うとともに、
前記クライアント装置は前記サーバ装置から取得した前記ＵＲＬ情報を、視聴するテレビ番組の表示画面に表示することを特徴とするテレビ番組ホームページ検索システム。
【請求項２】
テレビ放送を受信してテレビ番組を視聴できるクライアント装置であって、
前記クライアント装置は前記テレビ番組の関連するＵＲＬ情報の取得要求条件を設定する要求設定手段と前記ＵＲＬ情報の取得要求を行うための指示手段とを有しており、
前記要求設定手段で設定された取得要求条件に基づく視聴中のテレビ番組に関連する前記ＵＲＬ情報の取得要求を、前記指示手段の指示によりネットワークを経由して前記テレビ番組に関連するＵＲＬ情報のデータベースを有するサーバ装置に対して行うとともに、
取得した該ＵＲＬ情報を視聴する前記テレビ番組の表示画面に表示し、
前記要求設定手段は受信する音声信号の種類の切り換わりに基づいて前記サーバ装置に対して前記ＵＲＬ情報の取得要求を行うよう設定することを特徴とするクライアント装置。
【請求項３】
前記指示手段は一つの指示動作により、前記サーバ装置に対して前記ＵＲＬ情報の取得要求を行うことを特徴とする請求項２記載のクライアント装置。
【請求項４】
前記要求設定手段はテレビ放送の番組に関連する前記ＵＲＬ情報を複数のジャンルから選択することで、前記サーバ装置に対して選択したジャンルのＵＲＬ情報の取得要求を行う設定ができることを特徴とする請求項２記載のクライアント装置。
【請求項５】
前記要求設定手段は決められた時間毎に前記サーバ装置に対して前記ＵＲＬ情報の取得要求を行う設定ができることを特徴とする請求項２または４記載のクライアント装置。
【請求項６】
テレビ放送のテレビ番組に関連するＵＲＬ情報を提供するサーバ装置であって、
前記サーバ装置は、前記テレビ放送のテレビ番組を視聴できるクライアント装置から、受信する音声信号の種類の切り換わりに基づいて出力される前記テレビ番組に関連するＵＲＬ情報の取得要求に応じて、視聴されているテレビ番組を特定する放送局データベースと、前記テレビ番組に関連するＵＲＬ情報を検索する番組情報データベースを有しており、前記取得要求に応じて前記クライアント装置が視聴している番組に関連するＵＲＬ情報を前記クライアント装置に送信するとともに、
前記番組情報データベースは時間帯別にテレビ番組に関連する複数のジャンルのＵＲＬ情報で構成されるとともに、
前記テレビ放送の番組に変更があった場合には前記番組情報データベースの内容を逐次変更することを特徴とするサーバ装置。
【請求項７】
テレビ放送を受信してテレビ番組を視聴できるクライアント装置と、前記クライアント装置とネットワークで接続され、前記テレビ番組に関連するＵＲＬ情報のデータベースを有するサーバ装置とで構成されるテレビ番組ホームページ検索システムにおけるホームページのＵＲＬ情報の取得方法であって、
前記クライアント装置が視聴中の前記テレビ番組に関連するＵＲＬ情報の取得要求を、受信する音声信号の種類の切り換わりに基づいて前記サーバ装置に行うステップと、
前記サーバ装置が前記クライアント装置の前記ＵＲＬ情報の取得要求に応じて前記クライアント装置が視聴している番組に関連するＵＲＬ情報の提供を前記データベースに基づいて行うステップと、
前記クライアント装置が前記サーバ装置から取得した前記ＵＲＬ情報を、視聴するテレビ番組の表示画面に表示するステップと、を有することを特徴とするホームページのＵＲＬ情報の取得方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テレビ番組に関連したインターネットのホームページ情報を検索するシステムに関する技術で、特にパーソナルコンピュータなどのネットワークにアクセスできて、テレビチューナーを備えた情報処理装置と前記ホームページ情報を提供する情報処理装置によって構成されるシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年インターネットへ接続して、Ｗｅｂブラウザでホームページの閲覧や電子メールの利用を行うことが一般的になってきており、そのような中でテレビで放送される番組に関連するホームページも多く開設されるようになってきている。
【０００３】
従来、このようなテレビ番組の関連するホームページのＵＲＬ（ユニフォーム・リソース・ロケータ）をテレビ番組の視聴者へ紹介する方法としてはテレビ番組の放映画面にテロップを流したり、音声でＵＲＬを読み上げるなどの方法が使われている。しかしながら、ホームページのＵＲＬはアルファベットの羅列で構成されており、テレビ番組の視聴者側でメモを取るのは非常に煩雑で面倒な作業となっている。また、テレビ番組に関連したホームページが存在しても逐一紹介されるわけではないので、視聴者にとって上記ホームページに簡単にアクセスする十分な環境が用意されているとはいえない状態であった。
【０００４】
このような問題を解決するために、特開平１０−１７７５３２号公報では、あらかじめクライアントコンピュータなどの記憶手段に個々のテレビ番組に関連したホームページのＵＲＬ情報から構成されるテレビ番組表データを格納しておき、視聴中のチャンネル情報と該データを比較し、そのテレビ番組に対応するＵＲＬで示されるホームページの画面をテレビ画面と同時に表示する技術が開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来技術では、視聴者が必要とするテレビ番組のホームページを検索するために、個々のテレビ番組に関連したＵＲＬで構成されるテレビ番組表データをあらかじめクライアントコンピュータの記憶手段に取り込んでいるので、現在放送されている放送内容とあらかじめ取り込まれたテレビ番組表データの内容が一致しない場合に問題が発生する。つまり、何らかの影響でテレビ番組の時間帯が変更になったり、テレビ番組の放送枠の入れ替えが行われた場合には上記テレビ番組表データと一致せずに誤ったホームページを表示してしまう。最も身近な例としてはプロ野球中継の延長によって、それ以降の番組が繰り下げられる例があり、このような例は日常的に発生している。また、このような場合にテレビ番組に関連したホームページを表示しようとすると、あらかじめ取り込んだテレビ番組表データの内容に基づいてＵＲＬを検索するので、視聴者の望むホームページが表示されない場合があり、使い勝手を損なう問題がある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記問題を解決するために、本発明のテレビ番組ホームページ検索システムはテレビ放送を受信してテレビ番組を視聴できるクライアント装置と、該クライアント装置とネットワークで接続され、前記テレビ番組に関連するＵＲＬ情報のデータベースを有するサーバ装置とで構成されており、前記クライアント装置は視聴中の前記テレビ番組に関連するＵＲＬ情報の取得要求を前記サーバ装置に行うとともに、前記サーバ装置は前記クライアント装置の前記ＵＲＬ情報の取得要求に応じて前記クライアント装置が視聴している番組に関連するＵＲＬ情報の提供を前記データベースに基づいて行うとともに、前記クライアント装置は前記サーバ装置から取得した前記ＵＲＬ情報を、視聴するテレビ番組の表示画面に表示することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明のテレビ番組ホームページ検索システムを構成するクライアント装置はテレビ放送を受信してテレビ番組を視聴できるクライアント装置であって、前記テレビ番組の関連するＵＲＬ情報の取得要求条件を設定する要求設定手段と前記ＵＲＬ情報の取得要求を行うための指示手段とを有しており、前記条件設定手段で設定された取得要求条件に基づく視聴中のテレビ番組に関連する前記ＵＲＬ情報の取得要求を、前記指示手段の指示によりネットワークを経由して前記テレビ番組に関連するＵＲＬ情報のデータベースを有するサーバ装置に対して行うとともに、取得した該ＵＲＬ情報を視聴する前記テレビ番組の表示画面に表示することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明のテレビ番組ホームページ検索システムを構成するクライアント装置は、一つの指示動作により、前記サーバ装置に対して前記ＵＲＬ情報の取得要求を行う前記指示手段を有することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明のテレビ番組ホームページ検索システムを構成するクライアント装置は、テレビ放送の番組に関連する前記ＵＲＬ情報を複数のジャンルから選択することで前記サーバ装置に対して選択したジャンルのＵＲＬ情報の取得要求を行う設定ができる前記要求設定指示手段を有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明のテレビ番組ホームページ検索システムを構成するクライアント装置は、決められた時間毎に前記サーバ装置に対して前記ＵＲＬ情報の取得要求を行う設定ができる前記要求設定手段を有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明のテレビ番組ホームページ検索システムを構成するクライアント装置は、前記テレビ放送の音声切変毎に前記サーバ装置に対して前記ＵＲＬ情報の取得要求を行う設定ができる前記要求設定手段を有することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明のテレビ番組ホームページ検索システムを構成するサーバ装置はテレビ放送のテレビ番組に関連するＵＲＬ情報を提供するサーバ装置であって、前記サーバは、前記テレビ放送のテレビ番組を視聴できるクライアント装置からの前記テレビ番組に関連するＵＲＬ情報の取得要求に応じて、視聴されているテレビ番組を特定する放送局データベースと、前記テレビ番組に関連するＵＲＬ情報を検索する番組情報データベースを有しており、前記テレビ番組データベースは時間帯別にテレビ番組に関連する複数のジャンルのＵＲＬ情報で構成されるとともに、前記テレビ放送の番組に変更があった場合には前記番組情報データベースの内容を逐次変更することを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の一形態について図面を用いて説明する。本発明のテレビ番組ホームページ検索システムはパーソナルコンピュータなどのクライアント装置とサーバ装置がインターネットなどのネットワークで接続された形態で使用される。図１は本発明のテレビ番組ホームページ検索システムを構成するサーバ装置の機能構成図である。本発明のサーバ装置は、ＣＰＵ１００とＲＯＭ１０１、ＲＡＭ１０２、ハードディスクなどの記憶装置１０３、ディスプレイ装置１０４、入力装置としてのキーボード１０５とマウス１０６、ネットワークの接続口となるモデム１０７、放送局特定用データベース１０８、番組ＵＲＬ等検索用データベース１０９で構成される。ＣＰＵ１００はサーバ装置全体の制御を司っている。ＲＯＭ１０１はサーバ装置で使用する各種プログラムや固定データを記憶しており、これらの一部はＲＡＭ１０２にロードして使用される。ＲＡＭ１０２には各種プログラムやデータをロードして使用される。ハードディスクなどの記憶装置１０３は各種プログラムやデータが記憶されており、ＲＡＭ１０２にロードして使用される。ディスプレイ装置１０４は液晶ディスプレイなどを用いて各種情報を表示する。キーボード１０５とマウス１０６はキー入力や座標の入力等を受け付ける入力装置として使用する。モデム１０７はネットワークを介してクライアント装置などの外部機器とのデータ送受信に使用する。放送局特定用データベース１０８は地域コードやチャンネルによって放送局を特定するのに使用する。番組ＵＲＬ等検索用データベース１０９は放送局が特定された後に、日時時間からクライアントが視聴中のテレビ番組に関するＵＲＬ等の情報を検索するのに用いる。
【００１４】
図２は本発明のテレビ番組ホームページ検索システムを構成するクライアント装置の機能構成図である。本発明のクライアント装置はＣＰＵ２００とＲＯＭ２０１、ＲＡＭ２０２、ハードディスクなどの記憶装置２０３、ディスプレイ装置２０４、入力装置としてキーボード２０５とマウス２０６、モデム２０７、リモコン受光部２０８、パネルスイッチ２０９、チューナー２１０、表示コントローラ２１１、フレームバッファ２１２、音声デコーダ２１３、スピーカ２１４で構成される。ＣＰＵ２００はクライアント装置全体の制御を司っている。ＲＯＭ２０１はクライアント装置で使用する各種プログラムや固定データを記憶しており、これらの一部はＲＡＭ２０２にロードして使用される。ＲＡＭ２０２は各種プログラムやデータをロードして使用される。ハードディスクなどの記憶装置２０３は各種プログラムやデータが記憶されており、ＲＡＭ２０２にロードして使用される。ディスプレイ装置２０４は液晶ディスプレイなどを用いて各種情報を表示する。キーボード２０５とマウス２０６はキー入力や座標の入力等を受け付ける入力装置として使用する。モデム２０７はネットワークを介してサーバ装置などの外部機器とのデータ送受信に使用する。リモコン受光部２０８とパネルスイッチ２０９は、例えばチューナー２１０を操作するための指示入力を行うなどクライアント装置の操作を行うためのユーザーインターフェース部分である。前記指示入力はキーボード２０５やマウス２０６で行うこともできる。チューナー２１０はアンテナを通じてテレビ電波を受信する。表示コントローラ２１１はチューナー２１０によって受信された電波から現在選局されているチャンネルの映像信号を復調する。フレームバッファ２１２は表示コントローラ２１１で復調した放送映像と、本発明のクライアント装置内で生成した文字列などを映像データ化したデータとを合成して生成する。音声デコーダ２１３はチューナー２１０で受信されたテレビ電波から音声データを復調する。スピーカー２１４は音声データを出力する。
【００１５】
図３は本発明のクライアント装置を構成するディスプレイ装置２０４の前面の外観図である。このディスプレイの前面に設けられたサービス選択キー３０１は視聴中のテレビ番組に関連するホームページのＵＲＬを検索する本発明のクライアント装置の動作を起動するためのキーの一例であり、図２で示すパネルスイッチ２０９のひとつでもある。また、同様の操作はリモコンを使うことでも上記動作を起動することができる。
【００１６】
上記構成をもって、本発明のテレビ番組ホームページ検索システムにおけるホームページのＵＲＬ情報の取得方法について説明する。図４は本発明のクライアント装置におけるテレビ番組に関連するホームページのＵＲＬ情報を取得する処理を示すフローチャートである。本発明のクライアント装置はテレビ放送の番組を表示している状態でサービス選択キー３０１を押すことで、視聴しているテレビ番組に関連するホームページのＵＲＬ検索の指示が出される（Ｓ４０１）。この指示に従って、クライアント装置はサーバ装置へのリクエストコマンドを作成する（Ｓ４０２）。このリクエストコマンドには、サービス選択キー３０１が押された時点で視聴している受信中の放送局のチャンネルと視聴地域を示す地域コードならびにサーバ装置に要望するサービス内容が含まれる。受信中の放送局のチャンネル情報はチューナー２１から取得する。また、地域コードは全国のテレビ放送局の視聴可能地域によって分類されたものであり、クライアント装置毎の地域コードはあらかじめサーバ装置側で設定している一覧表からクライアント装置で選択して設定しておくものとする。また、サービス内容に関してもあらかじめサーバ装置側で用意されているＵＲＬ情報のジャンルを選択して設定することができる。ここでいうジャンルとは、例えば図５に示すリクエスト設定画面にて、（１）番組が開設している番組自体のホームページのＵＲＬ取得、（２）番組を提供しているスポンサー（企業など）のホームページのＵＲＬ取得、（３）番組に出演している出演者自身のホームページのＵＲＬ取得、（４）その他の情報の取得（メールアドレスなど）などが考えられ、これらの中から選択することで取得したいＵＲＬ情報のジャンルを設定し、サービス選択キー３０１が押された時点で設定された内容がリクエストコマンドに反映される。次にインターネット接続用のソフトウェアが起動し、ネットワークへ接続することで本発明のサーバ装置に対して現在視聴中のテレビ番組に関連するホームページのＵＲＬ情報を検索するサービスのリクエスト情報であるリクエストコマンドを発信する（Ｓ４０３）。
【００１７】
一方、本発明のサーバ装置は、図７に示す内容の地域コードとチャンネルから放送局を特定するための放送局特定用データベース１０８と図８に示す内容の各放送局で放送するテレビ番組表の番組毎に関連するホームページの各種ＵＲＬ情報で構成される番組ＵＲＬ等検索用データベース１０９を格納しており、各放送局の放送予定に変更が入ると前記データベース１０９に変更を加え、常に現在進行している放送内容と前記データベース１０９が一致するように保守を行うものとする。ちなみに前記データベース１０９の保守を行う方法のひとつとしては、各放送局は番組の放送予定の変更や番組の改変が発生すると本発明のサーバ装置に対してアクセスし、ユーザー名とパスワード等を入力して認証を得ることで、前記データベース１０９の自局の番組に関連する箇所を修正することで行えるが、これに限定されず、番組の放送予定の変更や番組の改変に応じて、前記データベース１０９を修正できる方法であれば良い。
【００１８】
図６は本発明のサーバ装置におけるテレビ番組に関連するホームページのＵＲＬ情報を提供する処理を示すフローチャートである。本発明のサーバ装置はクライアント装置からテレビ番組に関連するホームページのＵＲＬ情報の提供要求として送信されるリクエストコマンドを受信すると（Ｓ６０１）、リクエストコマンドに含まれるチャンネルと地域コードに基づき放送局特定用データベース１０８を検索することで、クライアント装置で視聴されている放送局を特定する（Ｓ６０２）。地域コードはサーバ装置側であらかじめテレビ放送地域別に分類されたものであり、クライアント装置側は居住地域に合致した地域コードを設定している。また、この地域コードはテレビで使用されている地域コードを流用しても良い（テレビでは地域コードを入れることにより自動的にその地域コードに即したチャンネルを設定できる機能を持っている）。例えばクライアント装置の地域コードが６１（大阪府）でチャンネルが４ｃｈであれば毎日放送となるので前記地域コードとチャンネル情報が前記リクエストコマンドにセットされていれば、クライアント装置で視聴している放送局をサーバ装置は特定できる。次にサーバ装置は現在の日時に基づき図８に示す内容の各放送局で放送するテレビ番組表の番組毎に関連するホームページの各種ＵＲＬ情報で構成される番組ＵＲＬ等検索用データベース１０９を検索し、クライアント装置から要求されているＵＲＬ情報を特定する（Ｓ６０３）。最後に検索結果をレスポンスメッセージとしてクライアント装置に送信する（Ｓ６０４）。レスポンスメッセージには検索結果と該当するＵＲＬ情報が含まれる。
【００１９】
次に図４に示すように、クライアント装置はサーバ装置より送信されたレスポンスメッセージを受信する（Ｓ４０４）。クライアント装置はこのレスポンスメッセージを受信するとレスポンスメッセージに基づいてクライアント装置のディスプレイ装置２０４に表示するＵＲＬ等の文字列をＲＡＭ２０２で作成する（Ｓ４０５）。ＲＡＭ２０２で作成された文字列は画像データとしてフレームバッファ２１２で視聴しているテレビ放送の画像と合成されディスプレイ装置２０４上に表示される（Ｓ４０６）。前記ＵＲＬ等の文字列は一定時間表示した後に、消去されて通常のテレビ放送の画像表示に戻る。図９は表示内容の一例であるがこれに限定されるものではなく、視聴者が認識できるものであれば良い。また、取得した前記ＵＲＬ情報はクライアント装置の記憶装置に記憶し、別途ホームページにアクセスするときに利用できるようにしても良い。以上の手順で、クライアント装置はサーバ装置より、視聴中のテレビ番組に関連するホームページのＵＲＬを取得して、ＵＲＬ情報を表示することができる。また、図５に示すリクエスト設定画面にて、サーバ装置に対するＵＲＬ情報のリクエストを行う時間を設定することができる。例えば「６０分毎」とか「開始時間を１２：００」といった具合に時間設定をすれば、テレビ番組の視聴しているときに、設定した時間単位や時間で自動的にサーバ装置にＵＲＬ情報のリクエストを行うことができる。あるいは、ＶＴＲではテレビ放送の番組とコマーシャルの間で音声信号の切り換わりを利用してコマーシャルカット機能を実現しているが、本発明のクライアント装置では音声信号の切り換わり時に自動的にサーバ装置へＵＲＬ情報のリクエストを行う設定も行える。この設定では音声信号の切り換わりを音声デコーダー２１３が検出し（モノラル←→ステレオ、一ヶ国語←→二ヶ国語など）、自動的にサーバ装置にＵＲＬ情報のリクエストを行い、ＵＲＬ情報を取得することもできる。
【００２０】
【発明の効果】
以上詳述した通り、本発明のテレビ番組ホームページ検索システムによれば、クライアント装置からリアルタイムに要求されるテレビ番組に関連するホームページのＵＲＬ情報（例えば番組で開設されているホームページやスポンサーや出演者に関するホームページのＵＲＬ情報など）に対して、サーバ装置は自らがデータベースの保守を行うことで常に最新のＵＲＬ情報をデータベースから提供するので、クライアント装置の使用者は、テレビ番組の放送予定変更に影響されずに、常に視聴しているテレビ番組に関連するＵＲＬ情報を取得することが出来る。
【００２１】
また、本発明のクライアント装置によれば、テレビ番組に関連するＵＲＬ情報を目的にあった内容で選択して、ＵＲＬ情報の取得要求を指示できるので、視聴しているテレビ番組の欲しいＵＲＬ情報を取得することができる。
【００２２】
また、本発明のクライアント装置によれば、テレビ番組の視聴中に使用者が必要なときに簡単に直接ＵＲＬ情報の取得を指示できるので、テレビ画面の視聴に不都合なく操作することができる。
【００２３】
また、本発明のクライアント装置によれば、ＵＲＬ情報の取得要求の指示をしなくても設定した時間毎にＵＲＬ情報の取得を自動的に行って表示するので、テレビ画面の視聴を妨げることなく、視聴中のテレビ番組に関連するホームページのＵＲＬ情報を知ることができる。
【００２４】
また、本発明のクライアント装置によれば、ＵＲＬ情報の取得要求の指示をしなくてもテレビ番組の音声切換時にＵＲＬ情報の取得を自動的に行って表示するので、テレビ画面の視聴を妨げることなく、視聴中のテレビ番組に関連するホームページのＵＲＬ情報を知ることができる。
【００２５】
また、本発明のサーバ装置によれば、テレビ番組の放送変更に伴うテレビ番組に関連するＵＲＬ情報で構成されるテレビ番組データベースの保守を随時行うことで、クライアント装置で視聴されているテレビ番組に応じた正確なＵＲＬ情報を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のサーバ装置の機能構成図である。
【図２】本発明のクライアント装置の機能構成図である。
【図３】本発明のクライアント装置の表示装置前面の外観図である。
【図４】本発明のクライアント装置の動作処理を説明したフローチャートである。
【図５】本発明のクライアント装置におけるＵＲＬ情報取得要求のリクエスト設定画面例である。
【図６】本発明のサーバ装置の動作処理を説明したフローチャートである。
【図７】本発明のサーバ装置における地域コードと周波数から放送局を特定するためのデータベースの論理的構成例である。
【図８】本発明のサーバ装置における各放送局で放送する番組表と該番組表に関連する各種ＵＲＬ情報を組み込んだデータベースの論理的構成例である。
【図９】本発明のクライアント装置の表示画面に表示される取得したＵＲＬ情報の表示例である。
【符号の説明】
１００  ＣＰＵ
１０１  ＲＯＭ
１０２  ＲＡＭ
１０３  記憶装置
１０４  ディスプレイ装置
１０５  キーボード
１０６  マウス
１０７  モデム
１０８  放送局特定用ＤＢ
１０９  番組ＵＲＬ等検索用ＤＢ
【図１】
0004588190.tif 000002
【図２】
0004588190.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004588190.tif 000005
【図５】
0004588190.tif 000006
【図６】
0004588190.tif 000007
【図７】
0004588190.tif 000008
【図８】
0004588190.tif 000009
【図９】
0004588190.tif 000010