(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
雪面をクローラベルト又は車輪を介して走行させる走行フレームに上下スイング可能に機体を取付け、この機体と前記走行フレームとの間に支持機構を介在させることで機体の角度を決めるようにし、機体の前部に除雪作業部を取付け、機体から延したハンドルに操作レバーを取付け、この操作レバーを握ることで前記支持機構をフリー状態にして前記機体の角度を変更できるようにし、操作レバーを離すことで前記支持機構をロック状態にする構成の除雪機において、
握った状態の操作レバーが、その位置から戻らぬように操作レバーをロックするレバーロック部材を、前記ハンドルに設け、
前記レバーロック部材は、ハンドルにスイング可能に取付けたレバー片と、前記レバー片をロック位置又はリリース位置に保持するばね部材と、前記レバー片、前記操作レバーの一方に立てたロックピンと、他方に形成され、前記操作レバーを握った状態で前記ロックピンと噛み合い可能なロック溝と、からなることを特徴とする除雪機。
【請求項２】
前記支持機構は、機体と走行フレームの一方に連結するシリンダと、機体と走行フレームの他方に連結するピストンロッドと、このピストンロッドに連結するとともにシリンダに内蔵したピストンと、このピストンの前後に且つシリンダ内に封入した高圧気体と、ピストンに備えた開閉弁と、この開閉弁を開く力を前記操作レバーの握り動作に対応して開閉弁へ伝える伝動部材と、からなる請求項１記載の除雪機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、排雪板やロータリ除雪装置などの除雪作業部の高さを調整する機構を備え、この機構を操作する操作レバーをハンドルに備えた除雪機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
除雪作業の労力を軽減するために、車体の前部にロータリ除雪装置や排雪板を備えた除雪機がある。この除雪機は、例えば実公昭６１−２３０５９号公報「除雪機」で示されるように、クローラベルトで積雪上を走行しながら、車体の前部に備えたロータリ除雪装置で除雪を行うものである。以下、同公報の除雪機について説明する。
【０００３】
除雪機は、シリンダ、ピストン及びピストンロッドを主要部材とする支持機構を備え、さらに支持部材を操作するための操作レバーをグリップ部の近傍に備える。この除雪機によれば、操作レバーを握り締めることで支持機構をフリー状態にし、グリップ部を上下移動することによりロータリ除雪装置の高さを調整することができる。
ロータリ除雪装置の高さを調整することで、ロータリ除雪装置を積雪表面の凹凸やうねりに対応させながら除雪作業を行うことができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、積雪表面の凹凸やうねりに対応させてロータリ除雪装置の高さを調整するためには、操作レバーを握り締めながらグリップ部を上下移動するという二操作を同時に行う必要がある。
このため、積雪表面に凹凸やうねりが連続的に形成されている場合、操作レバーを握り締めながらグリップ部を上下移動するという二操作を比較的長い時間続ける必要があり、作業者に多大な負担がかかる。
加えて、操作レバーを握り締めながらグリップ部を上下移動するので、グリップ部の上下移動の操作に専念することが難しく、そのことが作業性を高める妨げになる。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、作業者の負担を軽減することができ、かつ除雪作業性を高めることができる除雪機を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１は、雪面をクローラベルト又は車輪を介して走行させる走行フレームに上下スイング可能に機体を取付け、この機体と前記走行フレームとの間に支持機構を介在させることで機体の角度を決めるようにし、機体の前部に除雪作業部を取付け、機体から延したハンドルに操作レバーを取付け、この操作レバーを握ることで前記支持機構をフリー状態にして前記機体の角度を変更できるようにし、操作レバーを離すことで前記支持機構をロック状態にする構成の除雪機において、握った状態の操作レバーが、その位置から戻らぬように操作レバーをロックするレバーロック部材を、前記ハンドルに設け、前記レバーロック部材は、ハンドルにスイング可能に取付けたレバー片と、前記レバー片をロック位置又はリリース位置に保持するばね部材と、前記レバー片、前記操作レバーの一方に立てたロックピンと、他方に形成され、前記操作レバーを握った状態で前記ロックピンと噛み合い可能なロック溝と、からなることを特徴とする。
【０００７】
ハンドルにレバーロック部材を設け、このレバーロック部材で操作レバーを握った位置にロックする。このため、除雪作業部の高さを調整する際に、操作レバーを操作しながらハンドルを上下移動させるという二操作を同時に行う必要はない。従って、作業者はハンドルの上下移動のみを操作するだけでよいので、ハンドルの上下移動を簡単に操作することができる。
【０００８】
さらに、請求項１において、レバーロック部材は、ハンドルにスイング可能に取付けたレバー片と、レバー片をロック位置又はリリース位置に保持するばね部材と、レバー片、前記操作レバーの一方に立てたロックピンと、他方に形成され、前記操作レバーを握った状態で前記ロックピンと噛み合い可能なロック溝とからなる。
【０００９】
レバーロック部材のレバー片をスイングするだけでロック溝とロックピンとの噛み合わせを可能にした。従って、作業者はレバー片をスイングするだけの簡単な操作で、操作レバーを握った位置にロックすることができる。
レバーロック部材の主要部材をレバー片、ばね部材及びロックピンの３部材から構成したものであり、レバーロック部材のコンパクト化と、低コスト化を達成することができる。
【００１２】
請求項２において、支持機構は、機体と走行フレームの一方に連結するシリンダと、機体と走行フレームの他方に連結するピストンロッドと、このピストンロッドに連結するとともにシリンダに内蔵したピストンと、このピストンの前後に且つシリンダ内に封入した高圧気体と、ピストンに備えた開閉弁と、この開閉弁を開く力を前記操作レバーの握り動作に対応して開閉弁へ伝える伝動部材とからなる。
【００１３】
シリンダ内に高圧気体を封入したので、開閉弁を開いたとき、開閉弁を円滑に通過させやすい。よって、例えばシリンダ内に油を封入した場合と比較すると、ピストンをスムーズに移動することができる。このため、ハンドルをより簡単に上下移動することができるので、作業者の負担をより軽減することができる。
さらに、シリンダ内に高圧気体を封入したので、開閉弁を閉じたときに、高圧気体の圧縮作用により、路面や積雪面からの衝撃や振動を抑制することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を添付図面に基づいて以下に説明する。
なお、「前」、「後」、「左」、「右」は作業者から見た方向に従い、図面は符号の向きに見るものとする。
【００１５】
図１は本発明に係る除雪機（第１実施の形態）の側面図である。
除雪機１０は、雪面１１を左右のクローラベルト１５を介して走行させる走行フレーム１６に上下スイング可能に機体２０を取付け、この機体２０と走行フレーム１６との間に支持機構３０を介在させることで機体２０の角度を決めるようにし、機体２０の前部に除雪作業部（排雪板）５５を取付け、機体２０から延したハンドル６０に操作レバーユニット９０（図２も参照）を取付け、この操作レバーユニット９０の操作レバー９３（図２に示す）を握ることで支持機構３０をフリー状態にし、機体２０を駆動輪軸１３ａを軸にしてスイングさせることで機体２０の角度を変更できるようにし、操作レバー９３を離すことで支持機構３０をロック状態にするものである。
【００１６】
この除雪機１０は、握った状態の操作レバー９３が、その位置から戻らぬように操作レバー９３をロックするレバーロック部材１００（図５に示す）を、ハンドル６０に設けたものである。
なお、操作レバー９３及びレバーロック部材１００については図５で詳しく説明する。
【００１７】
走行フレーム１６は、左右側に駆動輪１３，１３及び転輪１４，１４を備え、駆動輪１３，１３及び転輪１４，１４に左右のクローラベルト１５，１５（左側のみ示す）を備える。
機体２０は、側面視で略逆Ｌ形の車体フレーム２１を有し、この車体フレーム２１の前部に電動モータ２３及び動力伝達機構２４を取付け、電動モータ２３及び動力伝達機構２４の後方にバッテリ２５を備え、バッテリ２５の後方に充電器２６及び制御部２７を備え、これら電動モータ２３、動力伝達機構２４、バッテリ２５、充電器２６及び制御部２７の部材を覆うカバー２８を備える。
【００１８】
バッテリ２５は、電動モータ２３に電力を供給する電源であって、車体フレーム２１の上部にバッテリ収納ボックス２５ａを介して取付けたものである。
充電器２６は、家庭用電源等の交流電源のコンセントにプラグ（図示しない）を差込み、バッテリ２５に充電するものであって、バッテリ収納ボックス２５ａの後方に配置した状態で車体フレーム２１に取付けたものである。
【００１９】
制御部２７は、後述する前・後進切換えスイッチ、ポテンショメータ、メインスイッチ及び最高速度設定スイッチ等からの信号に基づいて電動モータ２３を制御する制御ユニットであって、充電器２６の上方に配置した状態で車体フレーム２１に取付けたものである。図中、２９はクローラベルト１５の浮上がりを阻止する部材である。
排雪板５５は、車体フレーム２１の前部に取付ブラケット５６を取付け、取付ブラケット５６にピン５７・・・で取付けたものである。
【００２０】
この除雪機１０によれば、電動モータ２３を駆動することで、電動モータ２３の駆動力を動力伝達機構２４を介して左右の駆動輪１３，１３に伝え、左右の駆動輪１３，１３を回転させることで左右のクローラベルト１５，１５を回して自走させることができる。
作業者はハンドル６０の左右のグリップ部７０，７２を握った状態で、除雪機１０の走行速度に合わせて歩きながらハンドル６０で進行方向や排雪板５５の高さを操作する。
【００２１】
図２は本発明に係る除雪機（第１実施の形態）のハンドルを示す斜視図である。
ハンドル６０は、図１に示す車体フレーム２１の後側上端に一対の傾斜チューブ６１，６１を取付け、傾斜チューブ６１，６１の上端６１ｂ，６１ｂ（手前側のみを示す）に、平面視で略Ｕ字形に形成したＵ字形チューブ６２を溶接し、Ｕ字形チューブ６２の内側に連結チューブ６５を取付け、Ｕ字形チューブ６２を構成するの左右の水平チューブ６３，６４の後部にそれぞれ左右のグリップ部７０，７２を取付けたものである。
【００２２】
Ｕ字形チューブ６２の前部及び連結チューブ６５に操作ボックス６７を備え、操作ボックス６７には、メインスイッチ６８及び最高速度設定スイッチ６９を備える。メインスイッチ６８はバッテリ２５と電動モータ２３（図１に示す）との断続を行うスイッチであり、最高速度設定スイッチ６９は除雪機１０の最高速度を予め設定するためのスイッチである。
【００２３】
左側の水平チューブ６３には、左グリップ部７０の近傍に除雪機の走行速度を調整する速度調整レバーユニット７５を取付ける。
一方、右側水平チューブ６４には、右グリップ部７２の近傍に除雪機の進行方向を切換える前・後進切換えスイッチ８６、及び排雪板５５（図１に示す）の高さを調整する高さ調整用の操作レバーユニット９０を取付ける。
【００２４】
速度調整レバーユニット７５は、左グリップ部７０の近傍の左側水平チューブ６３の下側に取付ブラケット７６を取付け、取付けブラケット７６に駆動軸７７を介して操作レバー７８をスイング自在に取付け、駆動軸７７に駆動ギヤ、被動ギヤ及び被動軸（図示しない）を介してポテンショメータ８０を連結し、操作レバー７８をリターンばね８２で左側水平チューブ６３のブラケット８３につないだものである。
【００２５】
操作レバー７８は、作業者が左グリップ部７０を左手で握った状態で、例えば左手の指で操作することができる。
なお、左側水平チューブ６３には、速度調整レバーユニット７５を覆うカバー８４をボルト８５，８５で取付ける。
【００２６】
この速度調整レバーユニット７５によれば、操作レバー７８をリターンばね８２で中立位置に静止することにより、通常は、ポテンショメータ８０を中立位置に保持する。
この状態から、操作レバー７８を握ることにより、操作レバー７８に操作力をかけて矢印▲１▼の如くスイング操作すると、操作レバー７８と共に駆動軸７７が回転し、図示しない駆動ギヤ、被動ギヤ及び被動軸を回転させることでポテンショメータ８０を作動させる。
【００２７】
この信号がハーネス８１を介して制御部２７（図１に示す）に伝わり、制御部２７からの信号に基づいて電動モータ２３（図１に示す）の回転速度を調整する。
操作レバー７８から操作力を解除して、リターンばね８２のばね力で操作レバー７８を中立位置に戻すことにより、ポテンショメータ８０も中立位置に復帰する。これにより、電動モータ２３（図１に示す）が停止する。
【００２８】
また、前・後進切換えスイッチ８６は、右グリップ部７２の近傍に略く字形の取付プレート８７を介して取付け、ハーネス８８で制御部２７（図１に示す）に電気的に接続し、操作ノブ８６ａを前進位置と後進位置とに切換え可能に備える。
前・後進切換えスイッチ８６によれば、作業者が右手の親指で操作ノブ８６ａを矢印▲２▼の如く操作して前進位置に切換えることにより制御部２７からの信号で電動モータ２３（図１に示す）を正転させ、または後進位置に切換えることにより電動モータ２３を逆転させることができる。
【００２９】
高さ調整用の操作レバーユニット９０は、取付プレート８７の下側に取付ブラケット９１を取付け、取付ブラケット９１にピン９２を介して操作レバー９３をスイング自在に取付け、操作レバー９３にピン９４でインナワイヤ９５の一端９５ａを連結したものである。
この高さ調整用の操作レバーユニット９０は、作業者が右グリップ部７２を右手で握った状態で、例えば右手の指で操作レバー９３を矢印▲３▼の如く操作することができる。
【００３０】
図３は本発明に係る除雪機（第１実施の形態）の支持機構の断面図であって、支持機構３０が最も伸びた状態を示す。
支持機構３０は、車体フレーム２１の上部ブラケット２１ａ（図１も参照）に上端部３０ａをピン３１を介して取付け、図１に示す走行フレーム１６の下部ブラケット１７（図１も参照）に下端部３０ｂを取付けたものである。下部ブラケット１７は、図１に示すクロスメンバ１８に取付けた取付部材１９にピン３２を介して取付けたものである。なお、１７ａはナットである。
【００３１】
この支持機構３０は、上端を閉塞したシリンダ３５と、シリンダ３５内を往復移動する筒状のピストン３６と、ピストン３６の下端に取付けるとともに下方へ延びた管状のピストンロッド３７と、ピストンロッド３７内を往復移動するプッシュロッド３８と、プッシュロッド３８に駆動されて開閉する開閉弁４０とからなる。
なお、５２は摺動軸受、５３はシリンダ側ストッパ、５４はピストンロッド側ストッパ、５５はＯリング、５６はブーツである。
【００３２】
図４は図３の４部拡大図であり、ピストン３６及び開閉弁４０を拡大した断面図である。
開閉弁４０は、プッシュロッド３８に駆動されてピストン３６内を上下往復移動する弁体４１と、弁体４１の移動によって開閉するべくピストン３６の上端に備えた弁座４２と、弁座４２を弁体４１で閉塞する方向に弁体４１を弾発する圧縮ばね４３とからなる。
【００３３】
シリンダ３５の下端をオイルシール４５（図４に示す）で閉塞することにより、シリンダ３５の内部空間はピストン３６によって上部室４６と下部室４７とに仕切られる。上部室４６は、開閉弁４０を開くことで、ピストン３６内の空間部４８及びピストン３６の流通路４９ａ，４９ｂを介して下部室４７に連通する。上部室４６並びに下部室４７は、高圧空気等の高圧気体５０を充填したものであり、下部室４７はさらに、底部にオイル５１を溜めたものである。
【００３４】
ここで、図３に戻って支持機構３０の動作を説明する。
操作レバー９３が実線で示す保持位置Ｐ１にあるとき、開閉弁４０は閉塞状態にある（図４も参照）。よって、高圧気体５０は上部室４６と下部室４７との間で通過不能であり、ピストン３６を静止状態に保つ。従って、支持機構３０は伸縮不可能な状態になり、図１に示す排雪板５５を所定高さに保持する。
【００３５】
次に、操作レバーユニット９０の操作レバー９３を握って保持位置Ｐ１から解除位置Ｐ２に操作する。これにより、インナワイヤ９５が引かれ、インナワイヤ９５の他端のピン９６でスイングアーム９７をリターンばね（図示しない）のばね力に抗して上方に引上げる。スイングアーム９７がピン９８を軸にして上方へスイングし、プッシュロッド３８を押し上げる。
【００３６】
プッシュロッド３８で弁体４１を押し上げて開閉弁４０を開き、上部室４６と下部室４７との間を連通する。高圧気体５０は上部室４６と下部室４７との間で通過可能になり、ピストン３６を上下方向に移動することができる。従って、支持機構３０はフリーの状態になり、図１に示す排雪板５５を上下方向に移動することができる。
【００３７】
この支持機構３０によれば、シリンダ３５内に高圧気体５０を封入したので、開閉弁４０を開いたとき、その開口を通過しやすくすることができる。よって、例えばシリンダ３０内に油を封入した場合と比較すると、ピストン３６をスムーズに移動することができる。従って、ハンドル６０、すなわち左右のグリップ部７０，７２をより簡単に上下移動することができる。
さらに、シリンダ３５内に高圧気体５０を封入したので、開閉弁４０を閉じたときに、高圧気体５０の圧縮作用により、路面や積雪面からの衝撃や振動を抑制することができる。
【００３８】
図５は本発明に係る除雪機（第１実施の形態）の要部拡大図であり、高さ調整用の操作レバーユニット９０及びレバーロック部材１００を示す。
高さ調整用の操作レバーユニット９０は、取付ブラケット９１にピン９２を介して操作レバー９３をスイング自在に取付け、操作レバー９３にピン９４を介してインナワイヤ９５の一端９５ａを連結したもので、図示しないリターンばねで操作レバー９３を保持位置Ｐ１に保持するものである。
【００３９】
この高さ調整用の操作レバーユニット９０は、作業者が右グリップ部７２を右手で握った状態で、例えば右手の指で操作レバー９３を保持位置Ｐ１から矢印▲３▼の如く操作することができる。
操作レバー９３の後端にはストッパ片９３ａを備え、中央には開口９３ｂ（図６も参照）を備える。ストッパ片９３ａは、操作レバー９３を握ったときに右グリップ部７２に当ることにより操作レバー９３を解除位置Ｐ２（図６に示す）に位置決めする部材である。また、開口９３ｂは、後述するレバー片１０４を通過させるための孔である。
【００４０】
レバーロック部材１００は、ハンドル６０（詳しくは、右水平チューブ６４）に取付けたブラケット１０１と、ブラケット１０１に支持ピン１０３を介してスイング可能に取付けたレバー片１０４と、このレバー片１０４をロック位置ＬＰ（図６（ｂ）に示す）又はリリース位置ＲＰに保持するばね部材（板ばね）１１０と、レバー片１０４に形成したロック溝１０５と、レバー片１０４をリリース位置ＲＰに保持した状態で、ロック溝１０５に進入させるべく操作レバー９３に立てたロックピン１０８とからなる。
【００４１】
レバー片１０４は、中央にストッパピン１０６を備え、このストッパピン１０６をブラケット１０１のストッパ片１０２に当てることにより、リリース位置ＲＰに位置決め可能で、かつ後端部をカバー１０７で覆ったものである。
板ばね１１０は、第１ピン１１１に一端１１０ａを巻き付けることでレバー片１０４の前端部１０４ａに取付け、第２ピン１１２に他端１１０ｂを巻き付けることで取付ブラケット９０に取付けることにより、湾曲状に折曲げたものである。
【００４２】
ここで、第２ピン１１２と支持ピン１０３とを結んだ直線１１３より下方に第１ピン１１１を配置した。よって、板ばね１１０のばね力をレバー片１０４にかけることにより、レバー片１０４に支持ピン１０３を軸にして矢印▲４▼方向に回転する力がかかる。このため、レバー片１０４のストッパピン１０６がブラケット１０１のストッパ片１０２に当ってレバー片１０４をリリース位置ＲＰに保持する。
【００４３】
このレバーロック部材１００によれば、右水平チューブ６４と操作レバーユニット９０との間の比較的小さな空間を利用して配置することができるので、レバーロック部材１００を備えるために大きな空間を必要としない。従って、設計の自由度を高めることができる。
加えて、レバーロック部材１００の主要部材をレバー片１０４、板ばね１１０及びロックピン１０８の３部材から構成したものであり、レバーロック部材１００のコンパクト化と、低コスト化を達成することができる。
【００４４】
次に、除雪機１０の作用を図５〜図７に基づいて説明する。
図６（ａ），（ｂ）は本発明に係る除雪機（第１実施の形態）の第１作用説明図である。
（ａ）において、図５の状態から操作レバー９３を握って矢印▲３▼の如く操作することにより、操作レバー９３のストッパ片９３ａを右グリップ部７２に当てる。これにより、操作レバー９３が保持位置Ｐ１（図５に示す）から移動して解除位置Ｐ２で静止する。
レバー片１０４を板ばね１１０でリリース位置ＲＰに保持しているので、操作レバー９３のロックピン１０８がロック溝１０５に進入する。同時に、操作レバー９３の開口９３ｂにレバー片１０４が進入する。
【００４５】
操作レバー９３が保持位置Ｐ１（図５に示す）から解除位置Ｐ２に移動することでインナワイヤ９５を引っ張る。よって、図３に示すスイングアーム９７がリターンばねのばね力に抗して上方にスイングしてプッシュロッド３８を押し上げる。これにより、開閉弁４０が開放して上部室４６と下部室４７とが連通し、支持機構３０がフリーの状態になる。
【００４６】
次に、操作レバー９３を握りながら、例えば右手の人差し指でレバー片１０４のカバー１０７に押下げ力Ｆ１をかける。よって、板ばね１１０のばね力に抗してレバー片１０４は支持ピン１０３を軸にして矢印▲５▼の如くスイングする。
【００４７】
（ｂ）において、レバー片１０４がロック位置ＬＰに移動する。このとき、第１ピン１１１は、第２ピン１１２と支持ピン１０３とを結んだ直線１１３より上方に位置する。よって、板ばね１１０のばね力をレバー片１０４にかけることにより、レバー片１０４に支持ピン１０３を軸にして矢印▲６▼方向に回転する力がかかる。このため、レバー片１０４のロック溝１０５が操作レバー９３のロックピン１０８に当って、すなわちロック溝１０５にロックピン１０８が噛み合って、レバー片１０４をロック位置ＬＰに保持する。
【００４８】
これにより、ロックピン１０８がロック溝１０５から抜け出すことを阻止し、操作レバー９３を解除位置Ｐ２に保持することができる。従って、作業者が操作レバー９３から手を離しても、操作レバー９３を解除位置Ｐ２に保持することができる。
この状態で、グリップ部７２を上下方向に移動することにより排雪板５５（図１に示す）の高さを調整する。
【００４９】
ここで、例えば排雪板５５（図１に示す）を下降させるときには、グリップ部７２を持上げる必要がある。操作レバー９３を握った状態でグリップ部７２を持上げることになるので、操作レバー９３に上向きの荷重Ｆ２がかかる。
しかし、操作レバー９３はストッパ片９３ａを備え、このストッパ片９３ａをグリップ部７２に当てることで、操作レバー９３を解除位置Ｐ２で静止させることができる。よって、ロックピン１０８も静止状態を保つ。従って、操作レバー９３に荷重Ｆ２がかかっても、操作レバー９３のロック状態が解除されることはない。
【００５０】
図７は本発明に係る除雪機（第１実施の形態）の第２作用説明図である。
先ず、排雪板５５を下降させる場合について説明する。図６に示すレバーロック部材１００で操作レバー９３を解除位置Ｐ２に保持した状態で、左右のグリップ部７０，７２を矢印▲７▼の如く持上げる。これにより、車体フレーム２１が駆動輪軸１３ａを軸にして反時計回り方向にスイングし、排雪板５５が下降する。
【００５１】
次に、排雪板５５を上昇させる場合について説明する。図６に示すレバーロック部材１００で操作レバー９３を解除位置Ｐ２に保持した状態で、左右のグリップ部７０，７２を矢印▲８▼の如く押し下げる。これにより、車体フレーム２１が駆動輪軸１３ａを軸にして時計回り方向にスイングし、排雪板５５が上昇する。
【００５２】
次に、図６（ｂ）に戻ってレバーロック部材１００のレバー片１０４をリリース位置ＲＰに戻す場合について説明する。
作業者は右手で操作レバー９３を握った状態で、例えば人差し指でレバー片１０４のカバー１０７に押上げ力Ｆ３をかける。よって、板ばね１１０のばね力に抗してレバー片１０４が支持ピン１０３を軸にして反時計回り方向に移動し、レバー片１０４を図６（ａ）に示すリリース位置ＲＰに簡単に戻すことができる。この状態で、操作レバーユニット９０の操作レバー９３に対する右手の握りを解除することにより、操作レバー９３をリターンばね（図示しない）のばね力で保持位置Ｐ１（図５に示す）に戻すことができる。
【００５３】
操作レバー９３が保持位置Ｐ１に戻ることにより、図３に示すスイングアーム９７がリターンばね（図示しない）のばね力で下方へスイングすることにより、プッシュロッド３８が下降して開閉弁４０が再び閉塞する。これにより、高圧気体５０は上部室４６と下部室４７との間で通過不能になる。従って、排雪板５５を所定位置に保持することができる。
【００５４】
以上説明した第１実施の形態の除雪機１０によれば、ハンドル６０（右水平チューブ６４）にレバーロック部材１００を設け、このレバーロック部材１００で操作レバー９３を握った位置にロックする。
このため、雪面１１の凹凸やうねりに合せて排雪板５５の高さを調整する際に、操作レバー９３を操作しながらハンドル６０、すなわち左右のグリップ部７０，７２を上下移動させる必要はない。よって、作業者はグリップ部７０，７２の上下移動のみを操作すればよいので、作業者の負担を軽減することができる。
【００５５】
加えて、グリップ部７０，７２の上下移動する際に、操作レバー９３を操作する必要がないので、作業者はグリップ部７０，７２の上下移動のみの操作に専念することができる。従って、グリップ部７０，７２の上下移動をスムーズに行うことができるので、除雪作業性を高めることができる。
【００５６】
さらに、除雪機１０によれば、レバーロック部材１００のレバー片１０４をスイングするだけでロック溝１０５とロックピン１０８との噛み合わせを可能にした。よって、作業者はレバー片１０４をスイングするだけの簡単な操作で、操作レバー９３を握った位置にロックすることができる。このため、作業者の負担をより軽減することができる。
加えて、操作レバー９３を簡単な操作でロックすることができるので、除雪作業性をより高めることができる。
【００５７】
次に、第２実施の形態について説明する。なお、第１実施の形態と同一部材については同じ符号を付して説明を省略する。
図８は本発明に係る除雪機（第２実施の形態）の要部拡大図であり、高さ調整用の操作レバーユニット１２０及びレバーロック部材１３０を示す。
高さ調整用の操作レバーユニット１２０は、取付ブラケット９１にピン９２を介して操作レバー１２３をスイング自在に取付け、操作レバー１２３にピン９４を介してインナワイヤ９５の一端９５ａを連結したものである。
この高さ調整用の操作レバーユニット１２０は、作業者が右グリップ部７２を右手で握った状態で、例えば右手の指で操作レバー１２３を矢印ａの如く操作することができる。
【００５８】
レバーロック部材１３０は、ハンドル６０（詳しくは、右水平チューブ６４）に取付けたブラケット１３１と、ブラケット１３１に支持ピン１３３を介してスイング可能に取付けたレバー片１３４と、支持ピン１３３に取付けてレバー片１３４をリリース位置ＲＰに保持するばね部材（捩りばね）１４０と、操作レバー１２３に形成したロック溝１３５と、操作レバー１２３を解除位置Ｐ２（図９に示す）に静止させた状態で、ロック溝１３５に噛み合わせるべくレバー片１３４に立てたロックピン１３８とからなる。
【００５９】
レバー片１３４は、前端部に第１ストッパ片１３６を備え、この第１ストッパ片１３６を捩りばね１４０のばね力でブラケット１３１の第２ストッパ片１３２に当てることにより、リリース位置ＲＰに位置決め可能な部材である。
このレバー片１３４は、例えば右手の指で操作レバー１２３を矢印ａの如く操作する際に、矢印ｂの如く操作することができる。
【００６０】
捩りばね１４０は、支持ピン１３３に取付け、一端をブラケット１３１の第１ピン１３１ａに当て、他端をレバー片１３４の第２ピン１３４ａに当てることにより、レバー片１３４を時計回り方向に付勢する部材である。これにより、レバー片１３４をリリース位置ＲＰに静止させることができる。
【００６１】
以上述べたように、レバーロック部材１３０の主要部材をレバー片１３４、捩りばね１４０及びロックピン１３８の３部材から構成したものであり、レバーロック部材１３０のコンパクト化と、低コスト化を達成することができる。
【００６２】
次に、第２実施の形態の作用を図８〜図１０に基づいて説明する。
図８の状態から操作レバー１２３を握って矢印ａの如く操作すると同時に、レバー片１３４に指をかけて矢印ｂの如く操作する。
【００６３】
図９（ａ），（ｂ）は本発明に係る除雪機（第２実施の形態）の第１作用説明図である。
（ａ）において、操作レバー１２３が解除位置Ｐ２に到達し、レバー片１３４がロック位置ＬＰに到達する。このとき、操作レバー１２３のロック溝１３５にレバー片１３４のロックピン１３８が噛み合う。
ここで、ロック溝１３５はピン９２を軸に第１円弧１４５に沿って移動することが可能で、ロックピン１３８は支持ピン１３３を軸に第２円弧１４６に沿って移動することが可能である。
【００６４】
しかし、ロック溝１３５にロックピン１３８が噛み合っているので、ロック溝１３５の移動はロックピン１３８で規制され、ロックピン１３８の移動はロック溝１３５で規制される。従って、操作レバー１２３を解除位置Ｐ２に静止するとともにレバー片１３４をロック位置ＬＰに静止することができる。
【００６５】
この結果、第１実施の形態と同様に、インナワイヤ９５でスイングアーム９７（図３に示す）を上方に引上げ、スイングアーム９７がピン９８を軸にして上方へスイングしてプッシュロッド３８を押し上げる。
よって、開閉弁４０が開いて上部室４６と下部室４７との間が連通し、支持機構３０がフリーの状態になる。
なお、操作レバー１２３が解除位置Ｐ２に静止した状態において、操作レバー１２３と右グリップ部７２との間の所定間隔をＳに設定する。この所定間隔Ｓは、作業者の指が入る広さである。
【００６６】
（ｂ）において、右手１４８の指１４８ａ〜１４８ｄを操作レバー１２３から離し、隙間Ｓに指１４８ａ〜１４８ｄを差し込んで右グリップ部７２を握る。この状態で、左右のグリップ部７０，７２（グリップ部７０は図示しない）を矢印ｃの如く持上げて排雪板５５（図７に示す）を下降する。
一方、左右のグリップ部７０，７２（グリップ部７０は図示しない）を矢印ｄの如く押し下げることで、排雪板５５（図７に示す）を上昇させることができる。
【００６７】
図１０は本発明に係る除雪機（第２実施の形態）の第２作用説明図である。
右手１４８の指１４８ａ〜１４８ｄを右グリップ部７２から離し、これらの指１４８ａ〜１４８ｄで操作レバー１２３を握り、操作レバー１２３を矢印ｅの如く僅かに移動する。これにより、ロックピン１３８からロック溝１３５が離れ、ロック溝１３５とロックピン１３８との噛み合いを解除する。
よって、捩りばね１４０のばね力でレバー片１３４を支持ピン１３３を軸に矢印ｆの如く移動して、図８のリリース位置ＲＰに戻す。
【００６８】
一方、ロック溝１３５とロックピン１３８との噛み合いを解除した後、指１４８ａ〜１４８ｄを操作レバー１２３から離すことにより、操作レバー１２３も矢印ｇの如く移動する。これにより、操作レバー１２３を図８の保持位置Ｐ１に簡単に戻すことができる。
【００６９】
操作レバーユニット１２０の操作レバー１２３が保持位置Ｐ１に戻ることにより、図３に示すように、スイングアーム９７が下方へスイングして元の位置に復帰する。よって、プッシュロッド３８が下降して開閉弁４０が再び閉塞する。これにより、高圧気体５０は上部室４６と下部室４７との間で通過不能になる。従って、図７に示す排雪板５５を所定位置に保持することができる。
【００７０】
第２実施の形態の除雪機によれば、ハンドル６０（右水平チューブ６４）にレバーロック部材１３０を設け、このレバーロック部材１３０で操作レバーユニット１２０を握った位置にロックする。このため、排雪板５５の高さを調整する際に、操作レバーユニット１２０を操作しながらハンドル６０、すなわち左右のグリップ部７０，７２を上下移動させる必要はない。よって、作業者はグリップ部７０，７２の上下移動のみを操作すればよいので、作業者の負担を軽減することができる。
【００７１】
加えて、グリップ部７０，７２の上下移動する際に、操作レバーユニット１２０を操作する必要がないので、作業者はグリップ部７０，７２の上下移動のみの操作に専念することができる。従って、グリップ部７０，７２の上下移動をスムーズに行うことができるので、除雪作業性を高めることができる。
【００７２】
さらに、第２実施の形態の除雪機によれば、レバーロック部材１３０のレバー片１３４をスイングするだけでロック溝１３５とロックピン１３８との噛み合わせを可能にした。よって、作業者はレバー片１３４をスイングするだけの簡単な操作で、操作レバーユニット１２０を握った位置にロックすることができる。このため、作業者の負担をより軽減することができる。
加えて、操作レバーユニット１２０を簡単な操作でロックすることができるので、除雪作業性をより高めることができる。
【００７３】
なお、前記第１、第２実施の形態では、除雪作業部として排雪板５５を使用した例について説明したが、その他の除雪作業部として例えばロータリ除雪装置を使用しても同様の効果を得ることができる。
また、前記第１、第２実施の形態では、クローラベルト１５で走行する除雪機を例に説明したが、クローラベルト１５に代えて車輪で走行する除雪機に適用することも可能である。
【００７４】
【発明の効果】
本発明は上記構成により次の効果を発揮する。
請求項１は、ハンドルにレバーロック部材を設け、このレバーロック部材で操作レバーを握った位置にロックする。このため、除雪作業部の高さを調整する際に、操作レバーを操作しながらハンドルを上下移動させる必要はない。よって、作業者はハンドルの上下移動のみを操作すればよいので、作業者の負担を軽減することができる。
【００７５】
加えて、操作レバーを操作する必要がないので、作業者はハンドルの上下移動のみの操作に専念することができる。従って、ハンドルの上下移動をスムーズに行うことができるので、除雪作業性を高めることができる。
【００７６】
さらに、請求項１は、レバーロック部材のレバー片をスイングするだけでロック溝とロックピンとの噛み合わせを可能にした。よって、作業者はレバー片をスイングするだけの簡単な操作で、操作レバーを握った位置にロックすることができる。このため、作業者の負担をより軽減することができる。
加えて、操作レバーを簡単な操作でロックすることができるので、除雪作業性をより高めることができる。
レバーロック部材の主要部材をレバー片、ばね部材及びロックピンの３部材から構成したものであり、レバーロック部材のコンパクト化と、低コスト化を達成することができる。
【００７８】
請求項２は、シリンダ内に高圧気体を封入したので、開閉弁を開いたとき、その開口を通過しやすくすることができる。よって、例えばシリンダ内に油を封入した場合と比較すると、ピストンをスムーズに移動することができる。従って、ハンドルをより簡単に上下移動することができるので、作業者の負担をより軽減することができ、除雪作業性をより高めることができる。
さらに、シリンダ内に高圧気体を封入したので、開閉弁を閉じたときに、高圧気体の圧縮作用により、路面や積雪面からの衝撃や振動を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る除雪機（第１実施の形態）の側面図
【図２】本発明に係る除雪機（第１実施の形態）のハンドルを示す斜視図
【図３】本発明に係る除雪機（第１実施の形態）の支持機構の断面図
【図４】図３の４部拡大図
【図５】本発明に係る除雪機（第１実施の形態）の要部拡大図
【図６】本発明に係る除雪機（第１実施の形態）の第１作用説明図
【図７】本発明に係る除雪機（第１実施の形態）の第２作用説明図
【図８】本発明に係る除雪機（第２実施の形態）の要部拡大図
【図９】本発明に係る除雪機（第２実施の形態）の第１作用説明図
【図１０】本発明に係る除雪機（第２実施の形態）の第２作用説明図
【符号の説明】
１０…除雪機、１１…雪面、１５…クローラベルト、１６…走行フレーム、２０…機体、３０…支持機構、３５…シリンダ、３６…ピストン、３８…伝動部材（プッシュロッド）、４０…開閉弁、５０…高圧気体、５５…除雪作業部（排雪板）、６０…ハンドル、９０，１２０…高さ調整用の操作レバーユニット、９３…操作レバー、１００，１３０…レバーロック部材、１０４，１３４…レバー片、１０５，１３５…ロック溝、１０８，１３８…ロックピン、１１０…ばね部材（板ばね）、１４０…ばね部材（捩りばね）
。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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