(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気接続箱内に収容され、該電気接続箱内の上位置、中間位置、下位置に層状に収容される３つの導体同士を電気接続する中継コネククであって、
前記中継コネクタは前記中間位置の導体に固定され、
該中継コネクタのハウジングには、長尺な第１端子収容部と短尺な第２端子収容部とが連続して設けられ、該第１端子収容部と第２端子収容部の長さ方向の一端側は同一高さとされている一方、他端側は第２端子収容部より第１端子収容部を段差をあけて突出させ、  前記第１端子収容部には長尺な第１中継端子が収容され、該第１中継端子は前記上位置の導体と下位置の導体にそれぞれ接続した一対の接続端子が長さ方向の両側より挿入接続される形状とされる一方、
前記第２端子収容部には短尺な第２中継端子が収容され、該第２中継端子は前記上位置の導体あるいは下位置の導体のいずれかに接続した接続端子が一方側より挿入接続されると共に該第２中継端子から突出させた接続片を前記中間位置の導体に直接接続可能な形状とし、該電気接続箱内に層状に収容される上位置、中間位置および下位置の前記導体が前記第１中継端子および第２中継端子を介して相互に接続可能とされていることを特徴とする中継コネクタ。
【請求項２】
前記第１中継端子は長さ方向の両側に前記接続端子が挿入接続されるメスーメス端子嵌合部を備えると共に、側方に突出して前記導体と接続する接続片を備え、３つの導体と接続可能な形状としている請求項１に記載の中継コネクタ。
【請求項４】
前記電気接続箱の内部に層状に収容される前記導体は、絶縁板と交互に配置したバスバーと、複数枚のプリント基板とからなり、
前記中継コネクタのハウジングからガイドリブが突設され、該ガイドリブは前記プリント基板に形成された切欠もしくは貫通孔に嵌合させて前記ハウジングに対するプリント基板の相対位置を規定する構成とされている請求項１または請求項２に記載の中継コネクタ。
【請求項５】
前記ガイドリブに段差部を設け、該段差部を前記プリント基板の切欠もしくは貫通孔の周縁部に当接して、前記ハウジングに対する前記プリント基板の間隔を規定する構成とされている請求項４に記載の中継コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中継コネクタに関し、詳しくは、電気接続箱のケース内に３層等の層状に収容したプリント基板の導体同士を電気接続するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車に搭載する電気接続箱のケース内には、導電性金属板を所要形状に打ち抜いて形成したバスバーと絶縁板とを交互に積層した積層体や、絶縁基板に銅箔等からなる導体を所要の回路パターンに印刷したプリント基板等の回路体が収容されている。この回路体が１つのケース内に複数個層状に収容されている場合には、各回路体の導体を中継コネクタを介して接続し、導体同士を電気接続している。
【０００３】
この種の中継コネクタを収容した電気接続箱１が特開２００１−１５９５２号（特許文献１）で提供されている。該電気接続箱１は、図７に示すように、バスバー積層体２とプリント基板３を備え、バスバー積層体２の絶縁板に中継端子（図示せず）を収容したハウジング（中継コネクタ）４を突設し、該中継端子には下方からバスバー積層体２のバスバーを接続すると共に、上方からは接続端子５の一端５ａを接続し、該接続端子５の他端５ｂをプリント基板３の導体に半田付けしている。これにより、バスバー積層体２のバスバーとプリント基板３の導体とを接続している。
【０００４】
しかしながら、近年の電装品の急激な増加に伴う回路数の増加により、２つの回路体で所要の回路を形成しようとすると、回路体が水平方向に大きくなると共に回路体を接続する中継コネクタも大きくなるため、電気接続箱が水平方向に大型化する問題がある。
【０００５】
そこで、電気接続箱のケース内に上下方向に間隔をあけて３つの回路体６、７、８を収容して、回路体６、７、８の導体同士を接続する構造とすると、各回路体を小型化することができるが、図８に示すように、中間位置の回路体７と下方位置の回路体８上にハウジング４を設けなければならない。よって、異なる回路体上にそれぞれハウジングを設けると、各回路体同士の間隔が大きくなり、今度は垂直方向に電気接続箱が大幅に大型化する問題がある。
【特許文献１】
特開２００１−１５９５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
［０００６］
本発明は前記問題に鑑みてなされたものであり、電気接続箱のケース内に収容した導体同士を簡単に電気接続でき、複雑な回路形態に対応できる中継コネクタを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
［０００７］
前記課題を解決するため、本発明は、電気接続箱内に収容され、該電気接続箱内の上位置、中間位置、下位置に層状に収容される３つの導体同士を電気接続する中継コネクタであって、
前記中継コネクタは前記中間位置の導体に固定され、
該中継コネクタのハウジングには、長尺な第１端子収容部と短尺な第２端子収容部とが連続して設けられ、該第１端子収容部と第２端子収容部の長さ方向の一端側は同一高さとされている一方、他端側は第２端子収容部より第１端子収容部を段差をあけて突出させ、  前記第１端子収容部には長尺な第１中継端子が収容され、該第１中継端子は前記上位置の導体と下位置の導体にそれぞれ接続した一対の接続端子が長さ方向の両側より挿入接続される形状とされる一方、
前記第２端子収容部には短尺な第２中継端子が収容され、該第２中継端子は前記上位置の導体あるいは下位置の導体のいずれかに接続した接続端子が一方側より挿入接続されると共に該第２中継端子から突出させた接続片を前記中間位置の導体に直接接続可能な形状とし、該電気接続箱内に層状に収容される上位置、中間位置および下位置の前記導体が前記第１中継端子および第２中継端子を介して相互に接続可能とされていることを特徴とする中継コネクタを提供している。
［０００８］
前記のように、本発明の中継コネクタは、上位置、中間位置、下位置の層状に収容される３つの導体同士を電気接続する中継コネクタであり、該中継コネクタのハウジング内には長尺な第１端子収容部と短尺な第２端子収容部を設けて各端子収容部に形状の異なる長尺な第１中継端子と短尺な第２中継端子を収容している。このように、電気接続箱内に３枚のプリント基板を上下間隔をあけて配置し、中間位置のプリント基板に開口をあけて前記中継コネクタを配置すると、上下位置のプリント基板の導体同士を各導体に接続した接続端子を第１中継端子に挿入して接続できる。また、上位置と中間位置、下位置と中間位置とのプリント基板の導体の接続は、中間位置のプリント基板の端子孔に第２中継端子から突出させた一部（ピン状接続端子）を挿入して接続することができる。
［０００９］
前記第１中継端子は長さ方向の両側に前記接続端子が挿入接続されるメスーメス端子嵌合部を備えると共に、側方に突出して前記導体と接続する接続片を備え、３つの導体と接続可能な形状とした場合には、上位置、中間位置、下位置の３層のプリント基板の導体を第１中継端子を介して接続することができる。
［００１０］
前記第１端子収容部と第２端子収容部の長さ方向の一端側は同一高さとされている一方、他端側は第２端子収容部より第１端子収容部を段差をあけて突出されている。
前記構成によれば、第１端子収容部を設けたハウジング部分の突出部分を中間位置の基板を貫通させて突出させる一方、第２端子収容部を設けたハウジング部分を中間位置の基板上の載置して中継コネクタを安定した状態で配置することができる。
また、第１端子収容部と第２端子収容部の一端側は同一高さとして突出部を設けていないため、中継コネクタを取り付けた中間位置の基板と上下両側の基板との間隔を小さくすることができる。
［００１１］
前記ハウジングからガイドリブが突設され、該ガイドリブは前記導体を備えた基板に形成された切欠もしくは貫通孔に嵌合させて前記ハウジングに対する前記基板の相対位置を規定する構成とされている。
前記構成によれば、中継コネクタを中間位置の基板に載置した状態で、該中継コネクタから突出させたガイドリブを上側位置あるいは／および下側位置の基板の切り欠き或いは貫通孔に嵌合させると、中継コネクタに対する上下基板の相対位置決め精度を上げることができる。その結果、中継端子とプリント基板側の導体との接続作業時に端子に変形を発生させることなく、精度良く接続を行うことができる。
［００１２］
前記ガイドリブに段差部を設け、該段差部を前記基板の切欠もしくは貫通孔の周縁部に当接して、前記ハウジングに対する前記基板の間隔を規定する構成とされている。
前記構成によれば、ガイドリブの段差部により中継コネクタと基板との間に所定の間隔をあけた状態で中継コネクタと基板とが位置決めされるため、中継コネクタの端子収容部に接続端子が設定寸法だけ正確に挿入でき、該接続端子や中継端子が損傷するのを防止することができる。さらに、該段差により上方位置の基板を支持することもできる。
【発明の効果】
【００１３】
前述したように、本発明によれば、中継コネクタに長尺な端子収容部と短尺な端子収容部を設けて各端子収容部に形状の異なる第１中継端子と第２中継端子を収容しているため、３層配置されたプリント基板の導体を、上位置と下位置の導体同士、上位置あるいは下位置と中間位置の導体同士、さらには、３層の導体同士を中継端子を介して接続することがで、種々の接続パターンに対応させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態の中継コネクタを示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は右側面図である。
【図２】本発明の中継コネクタを収容する電気接続箱の断面図である。
【図３】第２中継端子と第２プリント基板の導体とを接続した状態を示す要部拡大断面図である。
【図４】中継コネクタの端子収容部に第１プリント基板の接続端子を挿入する方法を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は左側面図である。
【図５】中継コネクタの端子収容部に第１プリント基板の接続端子を挿入した状態を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は左側面図である。
【図６】本発明の第２実施形態を示す図面である。
【図７】従来例を示す図面である。
【図８】従来の問題点を示す図面である。
【符号の説明】
【００１５】
１０  中継コネクタ
１１  ハウジング
１２  長尺部
１３  短尺部
１４  長尺な第１端子収容部
１５  短尺な第２端子収容部
１６  ガイドリブ
１６ａ  段差部
２０  第１中継端子
２１  第２中継端子
３０  積層体
４０  第１プリント基板
４１、４２、６１、６２  接続端子
４３  絶縁基板
４３ａ  切欠
４５、５３、６３  導体
５０  第２プリント基板
６０  第３プリント基板
１００  電気接続箱
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１乃至図５は、本発明の第１実施形態を示し、電気接続箱１００は、アッパーケース１０１、中間ケース１０２、ロアケース１０３を組み付けたケース内に、バスバー３１と絶縁板３２を交互に積層した積層体３０と３枚のプリント基板４０、５０、６０を上下に間隔をあけて収容して固定しており、３枚のプリント基板４０、５０、６０の導体を中継コネクタ１０を介して接続している。
【００１７】
中継コネクタ１０は、図１（Ａ）に示すように、横長のハウジング１１の下面側中央に段差部を設けて、長さ方向の中央部を上下に長い長尺部１２とすると共に、該長尺部１２の両側を上下に短い短尺部１３としている。なお、ハウジング１１の上面側には段差部を設けず、上面を同一高さとしている。
【００１８】
長尺部１２と短尺部１３には、上下に貫通する端子収容部１４、１５がそれぞれ設けられている。長尺部１２の第１端子収容部１４には、両端にメス端子嵌合部２０ａ、２０ｂを備えた第１中継端子２０を収容している。一方、短尺部１３の第２端子収容部１５には、１つのメス端子嵌合部２１ａと基板の導体に直接接続する接続片２１ｂを備えた第２中継端子２１を収容している。なお、第２中継端子２１は、図３に示すように、メス端子嵌合部２１ａの上側の金属片を内側に折り返して電気接触部を設けており、接続端子４２を上下方向のどちらから挿入しても、該接続端子４２が電気接触部に挟持されて電気接続が可能となる。
【００１９】
また、ハウジング１１の背面１１ａからは、ハウジング１１の長さ方向（端子収容部の並設方向）に間隔をあけて上方に向けてガイドリブ１６を突設しており、該ガイドリブ１６の内面側には段差を設けて水平面からなる段差部１６ａを設けている。後述する第１プリント基板４０の絶縁基板４３には、ガイドリブ１６に対向する位置に切欠４３ａを設けており、該切欠４３ａにガイドリブ１６を通して絶縁基板４３と中継コネクタ１０との相対位置を規定している。
【００２０】
中継コネクタ１０は、３枚のプリント基板４０、５０、６０の中間位置に配置される第２プリント基板５０に固定されている。第２プリント基板５０の絶縁基板５１には切欠５１ａが設けられており、該切欠５１ａに中継コネクタ１０の長尺部１２の下側の突出部分を通すと共に、短尺部１３の下面を絶縁基板５１の上面に載置し、中継コネクタ１０を第２プリント基板５０の絶縁基板５１にボルト締め固定（図示せず）している。なお、絶縁基板５１には中継コネクタ１０の第２端子収容部１５に連通する貫通孔を設け、該第２端子収容部１５に下方から挿入する接続端子６２を通している。
また、短尺部１３の第２端子収容部１５に収容した第２中継端子２１の基板接続用の接続片２１ｂは、図３に示すように、中継コネクタ１０の下端から突出させて第２プリント基板５０の絶縁板５１を貫通させ、半田付けにより第２プリント基板５０の導体５３と接続している。
【００２１】
中継コネクタ１０の長尺部１２の第１端子収容部１４には、上方から第１プリント基板４０の導体４５に半田付けされた接続端子４１が挿入されて第１中継端子２０のメス端子嵌合部２０ａと接続されると共に、下方から第３プリント基板６０の導体６３に半田付けされた接続端子６１が挿入されて第１中継端子２０のメス端子嵌合部２０ｂと接続され、接続端子４１と６１とが第１中継端子２０を介して接続される。
一方、中継コネクタ１０の短尺部１３の第２端子収容部１５には、第１プリント基板４０の導体４５に半田付けされた接続端子４２が上方から、もしくは第３プリント基板６０の導体６３に接続された接続端子６２が下方から挿入されて第２中継端子２１のメス端子嵌合部２１ａと接続され、接続端子４２もしくは接続端子６２が第２中継端子２１を介して第２プリント基板５０の導体５３と接続される。
【００２２】
中継コネクタ１０の端子収容部１４、１５に第１プリント基板４０の導体４５と導通した接続端子４１、４２を挿入する際には、図４に示すように、第１プリント基板４０を第２プリント基板５０に固定した中継コネクタ１０に近接させると、第１プリント基板４０の接続端子４１、４２の先端が中継コネクタ１０の端子収容部１４、１５に挿入されるよりも前に、中継コネクタ１０のガイドリブ１６の先端が第１プリント基板４０の絶縁基板４３の所要箇所に設けた切欠４３ａに挿入される。これにより、第１プリント基板４０の中継コネクタ１０に対する左右方向Ｘが規制されるため、さらに第１プリント基板４０を中継コネクタ１０側へ押し込んでいくと、図５に示すように、第１プリント基板４０の接続端子４１、４２が確実に中継コネクタ１０の端子収容部１４、１５に挿入される。また、ガイドリブ１６の所定高さ位置に設けた段差部１６ａに第１プリント基板４０の切欠４３ａの周縁部が載置され、中継コネクタ１０と第１プリント基板４０の間隔が規定される。
なお、図４及び図５では、第１プリント基板４０と中継コネクタ１０との間に介在される中間ケース１０２の図示を省略しており、実際には第１プリント基板４０の接続端子４１、４２及び中継コネクタ１０のガイドリブ１６は、中間ケース１０２に設けた貫通孔を貫通させて中間ケース１０２の反対側へ突出している。
【００２３】
第１プリント基板４０の導体４５と接続している接続端子のうち、中継コネクタ１０と接続しない接続端子４４はアッパーケース１０１に設けたヒューズ収容部１０４、リレー収容部１０５、コネクタ収容部１０６もしくは中間ケース１０２に設けたコネクタ収容部１０７に突出してヒューズ、リレーもしくはコネクタに接続された外部回路とそれぞれ接続される。
また、第１プリント基板４０の導体４５には、積層体３０のバスバー３１を下方に屈折して設けたタブ（図示せず）を接続している。
【００２４】
第２プリント基板５０の導体５３にも半田付けにより接続端子５２を接続しており、該接続端子５２は、ロアケース１０３に設けたコネクタ収容部１０８内に突出して外部回路と接続している。
【００２５】
前記構成によれば、中継コネクタ１０の長尺部１２の第１端子収容部１４に収容した第１中継端子２０と接続端子４１、６１を介して第１プリント基板４０の導体４５と第３プリント基板６０の導体６３を電気接続することができると共に、短尺部１３の第２端子収容部１５に収容した第２中継端子２１と接続端子を介して第１プリント基板４０の導体４５と第２プリント基板５０の導体５３、または、第３プリント基板６０の導体６３と第２プリント基板５０の導体５３を電気接続することができる。このように、中継コネクタ１０によれば、１つのコネクタで３つのプリント基板４０、５０、６０の導体４５、５３、６３を相互に接続することができる。
【００２６】
また、中継コネクタ１０にガイドリブ１６を設けて、中継コネクタ１０と第１プリント基板４０とを予め位置決めしているため、第１プリント基板４０の導体４５と接続した接続端子４１、４２を中継コネクタ１０の端子収容部１４、１５に確実に挿入することができる。
さらに、ガイドリブ１６の段差部１６ａにより中継コネクタ１０と第１プリント基板４０との間に所定の間隔をあけた状態で中継コネクタ１０と第１プリント基板４０とが位置決めされるため、中継コネクタ１０の端子収容部１４、１５に接続端子４１、４２が設定寸法だけ正確に挿入でき、該接続端子４１、４２や中継端子１４、１５が損傷するのを防止することができる。また、該段差部１６ａにより第１プリント基板４０を支持することもできる。
なお、本実施形態では、中継コネクタ１０を第１プリント基板４０の周縁に沿って配置しているため、第１プリント基板４０の絶縁基板４３にはガイドリブ１６を通すための切欠４３ａを設けているが、中継コネクタ１０を第１プリント基板４０の中央に対向する位置に配置する場合には、絶縁基板４３に貫通孔を設けてガイドリブ１６を通している。
【００２７】
図６は、本発明の第２実施形態を示し、第１端子収容部１４’に収容する第１中継端子２０’を第１実施形態を相違させている。即ち、長尺な第１中継端子２０’にも第２中継端子と同様の接続片２０ｃ’を設けて、第２プリント基板５０’の導体５３’と接続し、第１〜第３プリント基板４０’、５０’、６０’の導体４５’、５３’、６３’を全て電気接続できる構成としている。
なお、他の構成及び作用効果は第１実施形態と同様のため、同一の符号を付して説明を省略する。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明の中継コネクタは、自動車に搭載する電気接続箱のケース内に収容したプリント基板等の回路体の接続に用いられるものであり、特に３枚のプリント基板の導体を相互に接続するのに好適に用いられるものである。
【図１】
0004396703.tif 000002
【図２】
0004396703.tif 000003
【図３】
0004396703.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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