(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
台車に角度調整可能に支持され、且つ調整した角度をロック機構によって固定できるストレッチャのフレームにおいて、前記ロック機構はレバー操作によってロック解除状態とロック状態とに切り換えられ、前記ロック解除状態では筒体に対して出没可能なロッドの拘束を解いて全体として伸縮可能であると共に、前記ロック状態では前記ロッドを拘束して全体の長さが固定されるものであり、一方の端が前記フレームに取り付けられ、もう一方の端が前記台車に取り付けられており、且つ前記ロック機構は前記フレームと前記台車との間に左右それぞれに設けられており、左右の前記ロック機構は接地面に対し各々異なる傾きで取り付けられて前記フレームの前記台車に対する角度変化に伴い別々のタイミングで伸縮するように設けられていることを特徴とするストレッチャのフレーム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、椅子に変形可能なストレッチャのフレームに関する。
【０００２】
【従来の技術】
使用者の姿勢に応じて背の部分を起こすことができるストレッチャや、背の部分を起こすと共に脚の部分を折り曲げることで車輪付きの椅子に変形させることができるストレッチャがある。かかるストレッチャのフレームはパイプを組んで構成され、腰の部分や膝の部分等が折曲可能となっている。
【０００３】
従来のストレッチャのフレームは、連結するパイプ同士をピン等によって回動自在に連結していた。例えばフレームの腰部分では、上半身側の右側パイプと下半身側の右側パイプを、上半身側の左側パイプと下半身側の左側パイプをそれぞれ別々にピンによって回動自在に連結していた。
【０００４】
また、車輪付きの椅子に変形させることができるストレッチャにおいては、ベッド状態では不要であった肘掛けが椅子状態では必要になるため、ベッド状態では取り外していた別部材の肘掛けを椅子に変形させた後でわざわざ取り付けたり、ベッド状態では邪魔にならないようにフレームの下等に降ろしていた肘掛けを椅子に変形させた後でわざわざ上方に持ち上げて使用するようにしていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ストレッチャで使用されているフレームの角度固定用の伸縮タイプのロック機構は、縮んでいる状態では大きなロック剛性を得ることができるが、伸びている状態では大きな剛性を得難い。そのため、常に十分なロック剛性を得ることは困難である。
【０００７】
本発明は、常に十分なロック剛性を確保することが可能なストレッチャのフレームを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために請求項１記載の発明は、台車に角度調整可能に支持され、且つ調整した角度をロック機構によって固定できるストレッチャのフレームにおいて、ロック機構はレバー操作によってロック解除状態とロック状態とに切り換えられ、ロック解除状態では筒体に対して出没可能なロッドの拘束を解いて全体として伸縮可能であると共に、ロック状態ではロッドを拘束して全体の長さが固定されるものであり、一方の端がフレームに取り付けられ、もう一方の端が台車に取り付けられており、且つロック機構はフレームと台車との間に左右それぞれに設けられており、左右のロック機構は接地面に対し各々異なる傾きで取り付けられてフレームの台車に対する角度変化に伴い別々のタイミングで伸縮するように設けられているものである。
【００１０】
ロック機構が伸びている場合にはフレームの角度を固定するための剛性が弱くなる傾向にあるが、左右のロック機構を傾きを変えて設置することで全てのロック機構が同時に伸びることはなく、フレームの角度を固定する剛性が常に確保される。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成を図面に示す最良の形態に基づいて詳細に説明する。
【００２３】
図１〜図５に、本発明のフレーム連結構造を適用したストレッチャのフレームの一例を示す。フレーム１には、クッション材２７が取り付けられている。なお、このストレッチャは、折り畳むことで車輪付き椅子に変形可能なものであり、フレーム１は４個の車輪１１ｂを有する台車１１に取り付けられている。
【００２４】
フレーム１は、例えば背部分２、腰部分３、膝上部分４、膝下部分５、肘掛け部分６が互いに折曲可能となっている。背部分２は、ヘッドレスト７が取り付けられる２本の縦パイプ２ａと、これら縦パイプ２ａを連結する２枚のプレート２ｂより構成されている。腰部分３は、２本の縦パイプ３ａと、これら縦パイプ３ａを連結する横パイプ３ｂより構成されている。膝上部分４は、Ｕ字形状に折り曲げられたＵ字パイプ４ａより構成されている。膝下部分５は、フットレスト８が取り付けられる２本の縦パイプ５ａと、これら縦パイプ５ａを連結する２本の横パイプ５ｂ及びスリーブ２８と、縦パイプ５ａを下から支え且つスリーブ２８と同軸上に配置されているスリーブ２９の上に固着されたＵ字パイプ５ｃより構成されている。肘掛け部分６は、左右に１本ずつ設けられた縦パイプ６ａより構成されている。腰部分３の横パイプ３ｂと膝下部分５のＵ字パイプ５ｃにはブラケット９，１０が固着されており、ブラケット９，１０は台車１１の支持アーム１１ａに回動自在に連結されている。
【００２５】
背部分２と腰部分３と肘掛け部分６は、第１の折曲箇所１２により折曲可能に連結されている。ここで、第１の折曲箇所１２は、離れて配置された複数の部材、本実施形態では右側の縦パイプ２ａ，３ａ，６ａと左側の縦パイプ２ａ，３ａ，６ａの連結位置が同軸上に配置されている箇所である。
【００２６】
また、腰部分３と膝上部分４は、第２の折曲箇所１３により折曲可能に連結されている。ここで、第２の折曲箇所１３は、離れて配置された複数の部材、本実施形態では右側の縦パイプ３ａ及びＵ字パイプ４ａの右側端と、左側の縦パイプ３ａ及びＵ字パイプ４ａの左側端との連結位置が同軸上に配置されている箇所である。また、第２の折曲箇所１３はロック装置１５によって台車１１の支持アーム１１ａに連結されている。
【００２７】
さらに、肘掛け部分６の縦パイプ６ａと膝下部分５のＵ字パイプ５ｃは折曲可能なジョイント１４によって連結されている。また、膝上部分４のＵ字パイプ４ａは膝下部分５の上側の横パイプ５ｂに載せられて支持されている。また、肘掛け部６の縦パイプ６ａには、落下防止用のガード１６が上げ下げ可能に取り付けられている。
【００２８】
図６に、第１の折曲箇所１２におけるフレーム連結構造を詳しく示す。第１の折曲箇所１２は、複数の折曲させる部分、即ち背部分２と腰部分３と肘掛け部分６を折曲可能に連結しており、第１の折曲箇所１２を貫通する１本の芯材１７と、この芯材１７に回転自在にはめ込まれた第１〜第３のスリーブ１８〜２０を備え、第１のスリーブ１８に背部分２を、第２のスリーブ１９に腰部分３を、第３のスリーブ２０に肘掛け部分６をそれぞれ固着している。
【００２９】
第１の折曲箇所１２では、第１のスリーブ１８を１本、第２のスリーブ１９と第３のスリーブ２０を２本ずつ設け、芯材１７の中央に第１のスリーブ１８を、第１のスリーブ１８の両側に第２のスリーブ１９を、第２のスリーブ１９の両側に第３のスリーブ２０を配置している。第１のスリーブ１８には背部分２の縦パイプ２ａが、第２のスリーブ１９には腰部分３の縦パイプ３ａが、第３のスリーブ２０には肘掛け部分６の縦パイプ６ａがそれぞれ溶接等によって固着されている。これら全てのスリーブ１８〜２０の合計長は、芯材１７の全長とほぼ同じ値となっている。本実施例では、全てのスリーブ１８〜２０の合計長を芯材１７の全長よりも僅かに短くし、スリーブ１８〜２０の回転をスムーズにしている。
【００３０】
芯材１７は例えばパイプ（以下、芯パイプ１７という）であり、その両端面１７ａにはスリーブ１８〜２０の抜け止め用のフランジ部材２１が取り付けられている。即ち、芯パイプ１７の端部内周面にはナット２２が例えば栓溶接されている。芯パイプ１７の端面１７ａにフランジ部材２１をはめ込んだ後、ボルト２３をフランジ部材２１を貫通させてナット２２に締め付けることで、フランジ部材２１を固定する。フランジ部材２１は芯パイプ１７よりも若干大径に成形されており、スリーブ１８〜２０の抜けを防止するストッパとして機能する。
【００３１】
スリーブ１８〜２０は芯パイプ１７に回転自在にはめ込まれているので、背部分２の縦パイプ２ａ、腰部分３の縦パイプ３ａ、肘掛け部分６の縦パイプ６ａは芯パイプ１７を中心に回転する。これにより、背部分２、腰部分３、肘掛け部分６を折曲させることができる。芯パイプ１７に対してスリーブ１８〜２０を回転させる構造であるので、各部分２，３，６の折曲はスムーズに行われる。また、使用によってスリーブ１８〜２０の径が拡がる虞がなく、各部分２，３，６を折曲させる構造として耐久性に優れている。さらに、芯パイプ１７は第１の折曲箇所１２を貫通しているので、各部分２，３，６同士を折曲可能に連結すると共に、これらの右側の縦パイプ２ａ，３ａ，６ａと左側の縦パイプ２ａ，３ａ，６ａを連結することになり、第１の折曲箇所１２の付近の剛性が増加し、捩れ等のフレーム１の変形を防止することができる。特に芯パイプ１７としてある程度太いものの使用が可能であるので、フレーム１として必要な剛性の確保が容易である。
【００３２】
なお、第２の折曲箇所１３も第１の折曲箇所１２と同様の構造で折曲可能となっている。即ち、第２の折曲箇所１３にも図示はしていないが１本の芯パイプが貫通しており、この芯パイプに腰部分３の縦パイプ３ａが固着されたスリーブ２４と、膝上部分４のＵ字パイプ４ａが固着されたスリーブ２５が回転自在にはめ込まれている。また、この芯パイプにはロック装置１５が回動自在に取り付けられたスリーブ２６も回転自在にはめ込まれている。したがって、第１の折曲箇所１２と同様に、第２の折曲箇所１３でも折曲はスムーズに行われると共に、耐久性や剛性の面でも優れている。
【００３３】
また、膝下部分５のスリーブ２８とスリーブ２９は、第１及び第２の折曲箇所１２，１３と同様に、図示しない芯パイプに回転自在にはめ込まれており、縦パイプ５ａをＵ字パイプ５ｃに対して上方に折曲可能にしている。
【００３４】
このストレッチャは、フレーム１を図４及び図５に示すように折曲させることで、車輪付き椅子に変形させることができる。
【００３５】
なお、上述の形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、上述の説明では、折曲させる部分を複数有する第１及び第２の折曲箇所１２，１３を例にしていたが、折曲させる部分は１つであっても良い。例えば、第１の折曲箇所１２の背部分２と腰部分３の関係を例に説明すると、芯パイプ１７を腰部分３に固着したと仮定した場合、芯パイプ１７に第１のスリーブ１８をはめ込むことで、腰部分３に対して背部分２が折曲可能となる。
【００３６】
また、第１の折曲箇所１２では芯パイプ１７を中心に３つの部分２，３，６を折曲させるようにしていたが、２つの部分を折曲させるようにしても良く、さらには、４つ以上の部分を折曲させるようにしても良い。
【００３７】
また、芯パイプ１７をフレーム１の幅方向に貫通させてその前後に配置される部分（第１の折曲箇所１２では背部分２，腰部分３，肘掛け部分６）を折曲させるようにしていたが、芯パイプ１７をフレーム１の前後方向に配置してその左右の部分を折曲させるようにしても良いことは勿論である。
【００３８】
さらに、ストレッチャとして車輪付きの椅子に変形するものを例に説明していたが、車輪付きの椅子に変形するストレッチャ以外のストレッチャに適用しても良いことは勿論である。
【００３９】
次に、図７〜図１０に基づいて本発明のストレッチャのフレームについてさらに説明する。図７〜図１０は、図１〜図５に示すストレッチャのフレームを説明の為に簡略化して示したものであり、クッション材２７等の記載を省略すると共に、同一の部材に同一の符号を付してある。
【００４０】
なお、図７〜図１０のストレッチャのフレーム１では説明を分かり易くするために背部分２と腰部分３とを折曲させない構造となっており、背部分２を構成するＵ字パイプ２ｃと腰部分３の縦パイプ３ａは同一のスリーブ３３に固着されている。また、左右に設けたロック装置１５は、互いに角度を相違させた状態で設置されている。さらに、第２の折曲箇所１３に設けられた左右のスリーブ２６は、左右のスリーブ２５に対してそれぞれ回動不能になっており、第２の折曲箇所１３の芯パイプに対して膝上部分４のＵ字パイプ４ａとスリーブ２６は一体的に回動するようになっている。
【００４１】
フレーム１は、膝上部分４と、膝上部分４に折曲可能に連結された腰部分３と、腰部分３に折曲可能に連結された肘掛け部分６と、肘掛け部分６に折曲可能に連結されたリンク部分であるＵ字パイプ５ｃとを備えている。即ち、本実施形態では、膝下部分５のＵ字パイプ５ｃがリンク部分となっている。膝上部分４と腰部分３との連結箇所は、第２の折曲箇所１３である。また、腰部分３と肘掛け部分６との連結箇所は、第１の折曲箇所１２である。また、Ｕ字パイプ５ｃと肘掛け部分６との連結箇所は、ジョイント１４である。さらに、膝下部分５のスリーブ２８，２９に対して、膝上部分４のＵ字パイプ４ａは前後方向にスライド可能になっている。即ち、Ｕ字パイプ４ａが載せられるスリーブ２８，２９上のポイント３２はスライド可能な連結ポイントである。
【００４２】
このフレーム１は、側面視において、即ち図７に示す方向から見て、腰部分３と肘掛け部分６の連結箇所である第１の折曲箇所１２と、肘掛け部分６とＵ字パイプ５ｃの連結箇所であるジョイント１４と、Ｕ字パイプ５ｃと台車１１との連結箇所である支点Ｂと、台車１１と腰部分３の連結箇所である支点Ａを４つの頂点とする平行四辺形を構成する。
【００４３】
腰部分３とＵ字パイプ５ｃは、台車１１に設けられた支持部材である支持アーム１１ａに揺動自在に連結されており、揺動することで調整された角度を固定、即ち上述の平行四辺形の形状を固定するロック機構としてロック装置１５を備えている。即ち、ロック機構としてのロック装置１５によってフレーム１の形状を一定に保持している。
【００４４】
支持アーム１１ａは、図１１及び図１２に示すように、台車１１の左右両側に設けられている。また、ロック装置１５も台車１１の左右両側に配置されている。このため、膝上部分４及び腰部分３と台車１１の間が荷物収容スペース３１となる。この収容スペース３１に図示しないトレーやかご等を設置することで、着替えや介護用品等を載せて携帯することができる。
【００４５】
２本のロック装置１５のうち、左側のロック装置１５の先端は支持アーム１１ａに形成された延出部１１ｃに対して回動自在に、基端は第２の折曲箇所１３の左側スリーブ２６に形成された延出部２６ａに対して回動自在に取り付けられている。また、右側のロック装置１５の先端は第２の折曲位置１３の右側スリーブ２６に形成された延出部２６ａに対して回動自在に、基端は台車１１に回動自在に取り付けられたブラケット３６に固定されている。即ち、左側のロック装置１５はほぼ水平に、右側のロック装置１５はほぼ垂直に取り付けられている。この様に左右のロック装置１５の取り付け角度を大きく相違させることで、フレーム１の角度を変化させても２本のロック装置１５が同時に伸び切ることはなく、一方のロック装置１５が伸びた時には必ず他方のロック装置１５をある程度縮めておくことができる。
【００４６】
ロック装置１５は、いわゆるメカニカルロック装置と呼ばれるもので、ロッドの周りを巻回するコイルスプリングの巻締めにより、ロッドを拘束して位置決めをするもので、コイルの巻締めと弛緩とをワイヤによってコイルに接続されるレバー操作によって行なうようにしている。そして、レバー操作することで、２本のロック装置１５の伸縮を同時に禁止したり、可能にしたりできる。
【００４７】
このフレーム１は、腰部分３を後方に倒すことで上述の平行四辺形が潰れて４つの各部分３，４，５ｃ，６が同一平面上に配置される一方、腰部分３を前方に起こすことで上述の平行四辺形が復活して肘掛け部分６が持ち上がる。したがって、図７に示すように、ストレッチャを肘掛け付きの椅子として使用することができる。
【００４８】
この状態より、図８に示すように腰部分３を後方に倒すと上述の平行四辺形が潰れ、図９に示すように腰部分３を寝かせると、側方から見て、腰部分３に対して膝上部分４が一直線上になり、また、肘掛け部分６とＵ字パイプ５ｃも一直線上になって腰部分３及び膝上部分４に重なる。このため、ベッド面が肘掛け部分６を含めて平らなストレッチャとなる。また、腰部分３と膝上部分４の両側に肘掛け部分６が位置するので、ストレッチャのベッド面を広くすることができる。
【００４９】
そしてこの状態より腰部分３及び背部分２を前方に起こすと、上述の平行四辺形が復活して肘掛け部分６がほぼ水平に持ち上がり、肘掛け付きの椅子に変形する。
【００５０】
ここで、支持アーム１１ａに対する腰部分３の揺動中心を支点Ａとし、支持アーム１１ａに対するＵパイプ５ｃの揺動中心を支点Ｂとする。また、Ａ点から第２の折曲箇所１３までの距離をＬ１、Ａ点から背部分２の先端までの距離をＬ２とすると、Ｌ１とＬ２の距離の比率は例えば１：５になっている。腰部分３及び背部分２を前方に起こす場合には、通常、背部分２の先端位置を掴んで持ち上げるようにする。距離Ｌ２は距離Ｌ１よりも約５倍長いので、てこの原理により、ストレッチャに人が寝ていたとしても比較的軽い力で腰部分３及び背部分２を起こすことができる。
【００５１】
そして、腰部分３及び背部分２をある程度の高さまで起こして腰部分３を膝上部分４に対して折曲させると、第２の折曲箇所１３の位置がＡ点及びＢ点の位置よりも低くなり、腰部分３及び膝上部分４が傾斜する。このため、ストレッチャに寝ている人の体が水平でまっすぐに伸びた状態から第２の折曲箇所１３に向けて落ち込むように折れ曲がり、その体重が第２の折曲箇所１３を下げる方向に作用する。このため、腰部分３及び背部分２をある程度の高さまで起こした後は、更に軽い力で腰部分３及び背部分２を起こすことができる。
【００５２】
フレーム１の角度調整は、レバー操作によって２本のロック装置１５の伸縮を可能にしたロック解除状態で行なわれる。そして、腰部分３と背部分２を所望の高さに揺動させた後、レバー操作によって２本のロック装置１５の伸縮を禁止することでフレーム１の角度を固定、即ちフレーム１をロックすることができる。
【００５３】
図７に示す椅子の状態では、左側のロック装置１５は伸びている。ロック装置１５が伸びている場合、フレーム１のロックに対して大きな剛性を得にくい。一方、ロック装置１５が縮んでいれば、フレーム１のロックに対して大きな剛性を得るのは容易である。図７に示す椅子の状態では、左側のロック装置１５は伸びているが、右側のロック装置１５は縮んでいるので、フレーム１をロックするのに十分な剛性を得ることができる。同様に、図９に示すストレッチャの状態では、右側のロック装置１５は伸びているが、左側のロック装置１５は縮んでいるので、フレーム１をロックするのに十分な剛性を得ることができる。即ち、２本のロック装置１５の取り付け角度を変えることで、常に十分なロック剛性を得ることができる。
【００５４】
また、ロック装置１５を２本備えることで、１本の場合に比べてフレーム１のロックに対する信頼性が向上する。即ち、ロック装置１５はたとえ伸びていてもある程度のロック剛性を確保することができるので、このフレーム１ではフレームロックを行うことができるロック装置１５を２本備えることになる。そして、２本のロック装置１５が同時に故障することは殆ど考えられないので、故障に対する信頼性が向上する。
【００５５】
なお、上述の形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、台車１１に支持アーム１１ａを設け、支持アーム１１ａによってフレーム１をＡ点とＢ点の２箇所で揺動可能に支持するようにしていたが、図１３及び図１４に示すように、台車１１のフレーム１１ｄによってフレーム１をＡ点とＢ点の２箇所で揺動可能に支持するようにしても良い。
【００５６】
さらに、フレーム１を全体として傾斜できるようにしても良い。例えば図１５に示すように、台車１１の本体に支持軸３４とクランクレバー３５を所定の間隔をあけて取り付け、これら支持軸３４とクランクレバー３５の先端に支持アーム１１ａを取り付けても良い。
【００５７】
クランクレバー３５は台車１１の本体に対して揺動自在になっている。また、クランクレバー３５の先端には、支持アーム１１ａに形成された長孔３８を貫通する連結ピン３６が固定されている。一方、クランクレバー３５の基端には、台車１１の本体に揺動自在に取り付けられたダンパ３７が接続されている。したがって、支持アーム１１ａは、ダンパ３７を伸縮させながらクランクレバー３５を揺動させて、支持軸３４を中心に揺動する。図１５の例では、支持アーム１１ａは水平状態からＡ点を下げ、Ｂ点を上げるように揺動する。即ち、フレーム１を椅子状態に変形させた場合に、フレーム１全体を後方に若干傾斜させることができる。このため、椅子状態のストレッチャに着座している者の体の安定性が向上する。また、体全体を預けるようにして座れるので、よりリラックスすることができる。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載のストレッチャでは、ロック機構が左右に備えられており、接地面に対し各々異なる傾きで取り付けられているので、全てのロック機構が同時に伸びることはなく、フレームの角度とは無関係に常にフレームをロックするのに十分な剛性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のフレーム連結構造を適用したストレッチャのフレームを示す側面図である。
【図２】同フレームをヘッドレスト側からみた図である。
【図３】同フレームの底面図である。
【図４】同フレームを車輪付き椅子に変形させた状態の側面図である。
【図５】同フレームを車輪付き椅子に変形させた状態の背面図である。
【図６】本発明のフレーム連結構造を拡大して示す断面図である。
【図７】本発明を適用したストレッチャのフレームを示し、車輪付き椅子状態に変形させた状態の側面図である。
【図８】同フレームを車輪付き椅子状態からストレッチャ状態に変形させる途中の状態を示す側面図である。
【図９】同フレームのストレッチャ状態を示す側面図である。
【図１０】同フレームのストレッチャ状態を示す平面図である。
【図１１】同フレームを支持する台車を示す平面図である。
【図１２】同フレームを支持する台車を示す側面図である。
【図１３】同フレームを支持する台車の変形例を示す側面図である。
【図１４】同フレームを支持する台車の変形例を示す平面図である。
【図１５】同フレームを支持する台車の別の変形例を示す概念図である
【符号の説明】
１  フレーム
２  背部分（折曲させる部分）
３  腰部分（折曲させる部分）
４  膝上部分（折曲させる部分）
５ｃ  Ｕ字パイプ（リンク部分）
６  肘掛け部分（折曲させる部分）
１１  台車
１１ａ  支持アーム（支持部材）
１２，１３  折曲箇所
１５  ロック装置（ロック機構）
１７  芯パイプ（芯材）
１８〜２０，２４〜２６  スリーブ
２１  フランジ部材
３１  荷物収容スペース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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