(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器類の下端を支持する凹状の溝部を複数有する略棒状の第１の支持部材と、前記食器類の壁面を支えると共に上下方向に長い突起部を複数有する略棒状の第２の支持部材とを備え、前記第１の支持部材を２列に配してその外側に１本ずつ２列の前記第２の支持部材をそれらのいずれもが略平行になるように配し、前記２列の第２の支持部材の前記突起部の長さは互いに異なるとともに、一方の短い突起部を有する前記第２の支持部材と前記第１の支持部材との隙間を、他方の長い突起部を有する前記第２の支持部材と前記第１の支持部材との隙間より小さくなるように構成した食器収納用カゴ。
【請求項２】
請求項１に記載の食器収納用カゴと、前記食器収納用カゴに収納された食器類を洗浄する洗浄槽を有する食器洗い機。
【請求項３】
前面に扉を有し、突起部の長さが短い第２の支持部材が扉側になるように食器収納用カゴを内設する請求項２に記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器類に洗浄水を噴射して洗浄する食器洗い機等に用いられる食器収納用カゴと食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の一般的な食器収納用カゴ及びそれを内設した食器洗い機は、図５、６に示すように構成されていた（例えば、特許文献１参照）。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図５に示すように、従来のこの種の食器洗い機は、前面に開口部１ａをもつ洗浄槽１と、前記開口部１ａを開閉する扉２を有し、洗浄槽１の底部中央には、洗浄水を噴射するノズル３が設けられ、洗浄槽１内には、食器収容用カゴとして、棒状の線材からなる上段カゴ４と下段カゴ５とがそれぞれ設けられている。
【０００４】
扉２を開けている時には、下段カゴ５は、扉２と洗浄槽１との間を前後方向に引き出し移動可能である。上段カゴ４は、洗浄槽１内の壁面に設けられたレール部６によって、前後方向に移動自在に支持されている。
【０００５】
また、下段カゴ５上の中央付近には小物入れ７が固定され、洗浄槽１の底部には洗浄水をお湯にするときなどに使用されるヒータ８が、洗浄槽１の下部の外側には、洗浄ポンプ９がそれぞれ設けられている。なお、食器類１０は、上段カゴ４、下段カゴ５にセットされ、小物入れ７にスプーン、フォーク等のカトラリーの小物類１１がセットされ、洗浄槽１内の下部には排水口１２が設けられている。
【０００６】
図６は、棒状の線材からなる上段カゴ４の食器類１０をセットする部分の斜視図で、上段カゴ４は、左右方向に長い線材１３上に固着され上下方向に長い突起部（線材）１４の列で構成され、左右に２列設け、さらに図に示すように扇状に広がっている。食器類１０の下方の端部は、突起部１４の下部で、食器類１０の上方の壁面は、突起部１４の上部で支えられている。
【０００７】
図７は、上段カゴ４に食器類１０をセットした状態を示すものである。
【０００８】
ここで上記食器洗い機の動作について説明する。先ず、扉２を開いて、扉２上に下段カゴ５を引き出して食器類１０と小物入れ７に小物類１１をセットする動作と、上段カゴ４を前方に引き出して食器類１０をセットする動作を交互に行う。そして、食器洗い機の運転を開始すると、洗浄槽１内の洗浄水が、ヒータ８によって温水化され、洗浄ポンプ９にて洗浄槽１内の排水口１２から吸い込まれ、ノズル３に圧送され、ノズル３より勢いよく食器類１０や小物類１１に噴射される。なお、ノズル３は、回転しながら、洗浄水を噴射する。以上のようにして、上段カゴ４、下段カゴ５にセットされた食器類１０、小物入れ７にセットされた小物類１１が洗浄されるものである。
【特許文献１】特開２００４−３２１２８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来の食器収納用カゴは、以下のような課題があった。
【００１０】
従来の棒状の線材からなる上段カゴ４は、上下方向に長い前後に配された突起部１４を扇状に広げ、斜め側方に傾ける方法が取られていた。
【００１１】
一般的に、曲率の大きい食器類１０も、食器類１０の外周側で見れば、曲率の小さい食器類１０と食器類１０の壁面の位置は、ほぼ同じである。よって、この方法は、食器類１０の支持をできるだけ広いところで受けて、曲率の大きい食器類、曲率の小さい食器類や、厚みの厚い食器類、厚みの薄い食器類等の色々な形状の食器類１０に対応し易くなっている。
【００１２】
しかし、この方法では、突起部１４を扇上に広げると共に長くしているので、突起部１４が前後方向に広がり、ノズル３側から見て、食器類１０と突起部１４が重なる範囲が増え、上段カゴ４の下方のノズル３から噴出される洗浄水が、突起部１４でブロックされやすくなり、洗浄性能が低下するという課題があった。
【００１３】
また、長い突起部１４を有する上段カゴ４の製造コストを下げるために、上段カゴ４を樹脂で形成しようとすれば、強度を維持するために、突起部１４の厚みを厚くする必要があり、厚くすれば、ノズル３から噴出される洗浄水が、更に、突起部１４によりブロックされ易くなるため、長い突起部１４を持つ上段カゴ４を樹脂で形成することができず、棒状の線材で形成されていた。
【００１４】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、洗浄性能を低下させることなく、安価な構成で、大きさ、形状の異なる食器類を容易にセットできる食器収納用カゴ及び食器洗い機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記従来の課題を解決するために、本発明の食器収納用カゴは  食器類の下端を支持する凹状の溝部を複数有する略棒状の第１の支持部材と、前記食器類の壁面を支えると共に上下方向に長い突起部を複数有する略棒状の第２の支持部材とを備え、前記第１の支持部材を２列に配してその外側に１本ずつ２列の前記第２の支持部材をそれらのいずれもが略平行になるように配し、前記２列の第２の支持部材の前記突起部の長さは互いに異なるとともに、一方の短い突起部を有する前記第２の支持部材と前記第１の支持部材との隙間を、他方の長い突起部を有する前記第２の支持部材と前記第１の支持部材との隙間より小さくなるように構成したもので、第１の支持部材に設けた凹状の溝部が食器類の内周側の下端を支持し、第２の支持部材の上下方向に長い突起部の先端で、点接触で食器類の外周側の上方の壁面を支えることにより、食器類のセットができ、しかも、食器類の外周側で見
れば、曲率の大きい食器類も、曲率の小さい食器類も、食器類の壁面の位置がほぼ同じなので、色々な形状の食器類が容易にセットができるものである。また、第１の支持部材と第２の支持部材の間には隙間があり、また食器類と突起部は点接触しているので、従来の棒状の線材カゴで見られる突起部が扇状に広がることにより、食器類と突起部のノズル側から見て位置が重なる範囲が増え、カゴの下面のノズルから噴出される洗浄水が、突起部でブロックされ、洗浄性能を低下させるという問題も生じないものである。しかも、突起部を斜め方向に傾けなくても、従来の扇状に広がる突起部と同等の効果がある。しかも、強度を持たせるために突起部の厚みを厚くする必要も無いので、突起部を持つカゴを樹脂で構成することも可能である。よって、洗浄性能を低下させることなく、しかもコストもかけず、食器類がセットできる食器収納用カゴを提供できるものである。
【００１６】
また、本発明の食器洗い機は、請求項１に記載の食器収納用カゴと、前記食器収納用カゴに収納された食器類を洗浄する洗浄槽を有するもので、安価で簡単な構成で、洗浄性能に優れしかも食器類の収納性に優れた食器洗い機を提供することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の食器収納用カゴは、安価で簡単な構成で、大きさ、形状の異なる食器類を容易に収納することができ、しかも洗浄性能に優れたものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
第１の発明は、食器類の下端を支持する凹状の溝部を複数有する略棒状の第１の支持部材と、前記食器類の壁面を支えると共に上下方向に長い突起部を複数有する略棒状の第２の支持部材とを備え、前記第１の支持部材を２列に配してその外側に１本ずつ２列の前記第２の支持部材をそれらのいずれもが略平行になるように配し、前記２列の第２の支持部材の前記突起部の長さは互いに異なるとともに、一方の短い突起部を有する前記第２の支持部材と前記第１の支持部材との隙間を、他方の長い突起部を有する前記第２の支持部材と前記第１の支持部材との隙間より小さくなるように構成した食器収納用カゴで、第１の支持部材に設けた凹状の溝部が食器類の内周側の下端を支持し、第２の支持部材の上下方向に長い突起部の先端で、点接触で食器類の外周側の上方の壁面を支えることにより、食器類のセットができ、しかも、食器類の外周側で見れば、曲率の大きい食器類も、曲率の小さい食器類も、食器類の壁面の位置がほぼ同じなので、色々な形状の食器類が容易にセットができるものである。また、第１の支持部材と第２の支持部材の間には隙間があり、また食器類と突起部は点接触しているので、従来の棒状の線材カゴで見られる突起部が扇状に広がることにより、食器類と突起部のノズル側から見て位置が重なる範囲が増え、カゴの下面のノズルから噴出される洗浄水が、突起部でブロックされ、洗浄性能を低下させるという問題も生じないものである。しかも、突起部を斜め方向に傾けなくても、従来の扇状に広がる突起部と同等の効果がある。しかも、強度を持たせるために突起部の厚みを厚くする必要も無いので、突起部を持つカゴを樹脂で構成することも可能である。よって、洗浄性能を低下させることなく、しかもコストもかけず、食器類がセットできる食器収納用カゴを提供できるものである。
【００１９】
また、２列の第２の支持部材の突起部の長さは互いに異なるとともに、一方の短い突起部を有する前記第２の支持部材と前記第１の支持部材との隙間を、他方の長い突起部を有する前記第２の支持部材と前記第１の支持部材との隙間より小さくなるように構成したもので、曲率の大きい、小さい、径が大きい、小さい、厚みが厚い、薄い等の色々な形状の食器類に対応し易くなるもで、食器類のセット性が一層向上するものである。例えば、短い突起部を備えた第２の支持部材を食器類の内周側に、長い突起部を備えた第２の支持部材を食器類の外周側に設ければ、小さい食器類は短い方の突起部で支持され、大きい食器類は長い方の突起部で支持できる。しかも、使用者側から見て、手前に短い突起部を備えた第２の支持部材を配すれば、食器類をセットするときに、食器類が突起部にあたり、使用者が食器類をセットし難いということも無くなるものである。
【００２０】
第２の発明は、請求項１に記載の食器収納用カゴと、前記食器収納用カゴに収納された食器類を洗浄する洗浄槽を有する食器洗い機で、安価で簡単な構成で、洗浄性能に優れしかも食器類の収納性に優れた食器洗い機を提供することができる。
第３の発明は、第２の発明に記載の食器洗い機において、前面に扉を有し、突起部の長さが短い第２の支持部材が扉側になるように食器収納用カゴを内設するもので、使用者側から見て、手前の方を短い突起部とすれば、食器類をセットするときに、食器類が突起部にあたり、使用者が食器類をセットし難いということも無くなるものである。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における食器収納用カゴを内設した食器洗い機の側断面図、図２は、同食器収納用カゴの部分拡大斜視図、図３は、同食器収納用カゴに食器類をセットした状態を示す図である。なお、従来例と同一部分については同一符号を付してその説明を省略する。
【００２３】
図１〜３において、１５は、本実施の形態における食器収納用カゴである上段カゴで、食器類１０の下端を支持する凹状の溝部１６を有する棒状の第１の支持部材２０を略平行に２列設け、その外側の前後に、食器類１０をセットする為の食器類１０の他方の壁面を支える上下方向に長い複数の突起部１７を有する棒状の第２の支持部材２１を、第１の支持部材２０と略平行に設けている。なお、前後２列の第２の支持部材２１の突起部１７の高さとピッチは、互いに異なるように設けている。なお、本実施の形態では、前後の突起部１７の短い方を食器類１０の内周側に、長い方を短い方の突起部１７より、食器類１０の外周側に設け、使用者側から見て、手前の方を短い突起部１７としている。また、本実施の形態においては、上段カゴ１５は樹脂で構成されている。
【００２４】
次に、上記のように構成された食器収納用の上段カゴ１５について、動作を説明する。食器類１０のセットは、凹状の溝部１６が食器類１０の内周側の下方端部を支持し、上下方向に長い突起部１７の先端で、点接触で食器類１０の外周側の上方の壁面を支えている。よって、食器類１０のセットができるものである。また、曲率の大きい食器類１０も食器類１０の外周側で見れば、曲率の小さい食器類１０と食器類１０の壁面の位置は、ほぼ同じであるので、色々な形状の食器類１０のセットができるものである。
【００２５】
また、溝部１６を有する第１の支持部材２０と突起部１７を設けた第２の支持部材２１との間に隙間があり、食器類１０と突起部１７は点接触しているので、従来の棒状の線材からなるカゴで見られる突起部１４が扇状に広がることにより、食器類１０と突起部１４のノズル側から見て位置が重なる範囲が増え、カゴの下面のノズル３から噴出される洗浄水を、突起部１４がブロックし、洗浄性能を低下させる問題も生じないものである。
【００２６】
しかも、本実施の形態によれば、突起部１７を斜め方向に傾けなくても良く、従来の突起部１４に比べ短くすることもできるので、強度を持たせるために突起部１７の厚みを厚くする必要も無いので、突起部１７を持つカゴを本実施の形態のように樹脂で構成することも可能となるものである。よって、洗浄性能を低下させることなく、しかもコストもかけず、食器類１０が容易にセットできる食器収納用カゴを提供することができる。
【００２７】
また、前後の第２の支持部材２１の突起部１７の高さとピッチを互いに異なるように形成したことにより、食器類１０の曲率の大きい、小さい、径が大きい、小さい、厚みが厚い、薄い等の色々な形状の食器類１０に対応し易くなるもで、食器類１０のセット性が一層向上するものである。
【００２８】
図４で、この効果を説明する。同図において説明を容易にするために、前後の第２の支持部材２１の突起部１７の一方の短い方を突起部１８、他方の長い方を突起部１９とすると、短い方の突起部１８を食器類１０の内周側に、長い方の突起部１９を短い方の突起部１８より、食器類１０のより外周側に設けると、小さい食器類、大きい食器類の両方に対応できる。何故なら、小さい食器類１０は、短い方の突起部１８で支持することができ、大きい食器類１０は、短い方の突起部１８だけでは支持が安定しないが、長い方の突起部１９でも支持されるからである。
【００２９】
しかも、使用者側から見て、手前の方を短い突起部１８とすれば、食器類１０をセットするときに、食器類１０が突起部１８にあたり、使用者が食器類１０をセットし難いということも無くなるものである。また、大きい食器類１０のセットが安定するように、皿の中心から、短い方の突起部１８までの距離と、長い方の突起部１９の先端までの距離を同じになるようにすると、大きい食器類１０のセットの安定性は一層増すものである。
【００３０】
なお、本実施の形態では、第１、第２の支持部材２０、２１を上段カゴ１５に用いたが、下段カゴ５に用いても、上段カゴ１５と同等の効果が得られるものである。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
以上のように、本発明に係る食器収容用カゴは、安価で簡単な構成で、大きさ形状の異なる食器類の収納性に優れたもので、家庭用、業務用食器洗い機に広く適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態１における食器収納用カゴを内設した食器洗い機の側断面図
【図２】同食器収納用カゴの部分拡大斜視図
【図３】（ａ）同食器収納用カゴに食器類をセットした状態を示す図（正面図）（ｂ）同食器収納用カゴに食器類をセットした状態を示す図（側面図）
【図４】（ａ）食器収納用カゴに小さい食器類をセットした例を示す図（ｂ）同食器収納用カゴに大きい食器類をセットした例を示す図
【図５】従来の食器収納用カゴを内設した食器洗い機の側断面図
【図６】同食器収納用カゴの食器類をセットする部分の拡大斜視図
【図７】（ａ）同食器収納用カゴに曲率の大きい食器類をセットした状態を示す図（ｂ）同食器収納用カゴに曲率の小さい食器類をセットした状態を示す図
【符号の説明】
【００３３】
１０  食器類
１５  上段カゴ（食器収納用カゴ）
１６  溝部
１７、１８、１９  突起部
２０  第１の支持部材
２１  第２の支持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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