(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中に設けられたアンプルから設定された量の投与物を射出するための注射器であって、投与物の量は、投与量物設定ボタンを操作することによって設定され、この操作によって、弾性部材が、設定された量の投与物を射出するために放出され得る量のエネルギー供給するように変形される注射器において、前記弾性部材は、投与量設定部材の操作によって変形されるねじりロッドであることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記ロッドは、装置の長軸に対して平行に位置されていることを特徴とする、請求項１の注射器。
【請求項３】
トルクが、前記投与量設定ボタンからロッドへと歯車機構を介して伝えられることを特徴とする、請求項２の注射器。
【請求項４】
前記歯車機構は、投与量設定部材によってこの部材と共に回転するように支持された歯部を有し、この歯部は、前記ねじりロッドの基端部に固定されたピニオンと係合することを特徴とする、請求項３の注射器。
【請求項５】
前記投与量設定ボタンによって支持された歯部は、ロッドの基端部のピニオンよりも大きな直径を有することを特徴とする、請求項４の注射器。
【請求項６】
前記ねじりロッドは、永久的に変形されることなく２％より大きい変形に耐え得る超弾性の材料でできていることを特徴とする、請求項１乃至５のいずれか１の注射器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、中に設けられたアンプルからの投与物の量を設定するための注射器に関し、この投与量は、投与量設定ボタンを操作することによって設定され、この操作によって、弾性部材が、設定された量の投与物を射出するために放出され得るエネルギー量を供給するように変形される。
【０００２】
【従来の技術】
注射器は、つる巻ばねが、針が使用者の皮膚中に自動的に刺し込まれるように、及び刺し込まれた針を通して設定された量の投与物を射出するために、十分なエネルギーを供給するように加圧されるものが、公知である。このようなばねによって与えられる力は、加圧と比例しているので、ばねが解放されているときの最初の伸長部分が、針を刺し込むために使用され、後の伸長部分が、アンプルからの設定された量の投与物を射出するために使用される。このばねの特徴は、こうした両方の機能を可能にする妥協案として選択されなくてはならない。
【０００３】
米国特許５、３２０、６０９号では、別々のコイルばねが、２つの目的のために使用されるので、各ばねは、夫々の目的のために最も適した特徴を有するように選択され得る。投与量設定機構は、投与量の設定が、射出を行うために解放され得る射出ばねの加圧を引き起こすように、デザインされている。順序付け機構（sequencing mechanism）が、針が使用者の皮膚中に刺し込まれるまで、針射出ばねの減圧によって射出が成されないようにする。
【０００４】
針の刺し込みと薬剤の注入とのために同様のつる巻ばねを使用しており、コイルばねが、ばねを軸方向へ加圧することによって与えられる軸方向への力の源として、もしくは、コイルの一端部を他端部に対してコイルの長軸を中心に回転させることによって与えられるトルクの源として使用されるその使用の方法に応じて夫々異なる特徴を有するという事実から効果を得る装置が、公知である。
【０００５】
上述の装置の両方において、刺し込みばねは、このばね力が変形と比例して増加し、かくして、刺し込み圧力が、最初に高くなり、刺し込んでいる間にだんだん小さくなっていくという特徴を有している。
【０００６】
米国特許５、４７８、３１６号では、一定のばね力が刺し込み力を生じるためにピストンに与えられる装置が説明されている。このばねは、巻上げストリップ（rolled up strip）の形状を有し、このばねの力は、ストリップがロール上に再び巻き上がるように提供される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上述された全てのばねは、ばねの一部分が他の部分に対して動かされるように、使用中にこれらのディメンションを変える。コイルばねによってコイルの端部が互いに押されるので、スペースが、ばねの伸長のために形成されなくてはならない。コイルばねの端部が互いに回転されるとき、コイルの直径が変わり、このような変化を可能にするためにスペースが形成されなくてはならない。説明されたばねの一定の力によって、ばねのストリップのロールが、ロールから抜かれた端部（the end drawn off the roll）に対して動かされるので、スペースが、この動きのために形成されなくてはならない。注射器のハウジングは、上述された全スペースを包含しなくてはならない。このように、スペースは、注射器のディメンションの拡大に貢献するのである。細い注射器が目的であるときには、刺し込みばねが機能するために必要とされるスペースが最小にされている場合に注射器の最小化が可能になるということが、方法として見られる。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係われば、本明細書の冒頭部分で説明された注射器は、弾性部材が投与量設定部材の操作によってねじられるねじりロッドであるということによって特徴付けられる。
【０００９】
このねじりロッドは、注射器の長軸に平行に位置され、これの先端部は、注射器のハウジングに固定されており、トルクが、投与量設定ボタンからロッドの基端部へと歯車機構によって伝えられ得る。
【００１０】
歯車機構は、投与量設定部材によってこの部材と共に回転するように支持された歯部によって、適切に確立され得る。この歯部は、ねじりロッドの基端部に固定された歯車のホイールと係合している。投与量設定部材によって支持された歯部は、ロッドの基端部の歯車のホイールよりも大きな直径を適当に有することができる。
【００１１】
本発明は、図面を参照して、更に詳しく、以下に説明される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
注射器は、アンプル２の先端部で金属キャップ４によってフランジに密閉するように保持されたゴム膜３によって先端部で閉じられた、アンプル２を収容するハウジング１を有する。図示されていない針を備えた針用ハブが、この針の一端部が、アンプル内に収容された薬剤と連通されるようにゴム膜を貫通し、針の他端部が、注射を受けようとする使用者の皮膚中に刺し込まれ得るように、注射器に設けられ得る。
【００１３】
アンプル２の基端部を閉じているピストン５が、針を通してアンプルの内容物の一部を射出するように、ピストンロッド６によってアンプル中に更に押され得る。この内容物の射出される量は、投与量設定部材７を、設定したい投与量に対応した角度だけ時計方向に回転させることによって設定され得る。続いて、投与物は、投与量設定部材７を最初の位置に戻すように回転させることによって射出される。
【００１４】
投与量設定部材には、投与量設定部材が時計方向に回転されている間は、投与量設定部材の歯部がドライバーナット９の歯部を乗り超え（ride over）、もう一方、投与量設定部材７が反時計方向に回転されている間はこの部材の歯部がナットを回転させるようにドライバーナット９の歯部と係合するように、ドライバーナット９の対応するロゼットと共働する歯付きロゼットを先端部に有する管状部分８が設けられている。
【００１５】
ナット９は、ピストンロッド６の外ねじ１０と係合する内ねじを有する。このナットは、ハウジング１内で回転可能だが長軸方向に変位不可能であり、従って、ナット９の回転により、ピストンロッド６は、このロッドが回転せず長軸方向に変位可能なように長手方向に動かされる。ドライバーナットの歯部と、投与量設定部材７の一部分８の歯部とが、一方向へのカップリングを果たしており、このカップリングは、投与量設定部材が最初の回転位置に戻されるとき、ピストンロッド６がアンプル中へと更に動かされる方向へナットを駆動させる。これが、投与量が設定そして注入されるようにする注射器の一般的な構造である。
【００１６】
本発明に係わる装置では、投与量設定部材７の管状部分８には、これの先端部の周囲に沿って、ねじりロッド１４の基端部に設けられたピニオン１３の歯部１２と係合される歯車を形成するように、歯車の歯部１１が設けられている。ねじりロッドの先端部は、ハウジング中に鋳造されているか他の方法でハウジングに固定されている。ねじりロッドは、ピニオン１３の近くで、非球形の断面を有するピストンロッド６が納められるように通る非球形の中央開口部を更に有する部材１５によって支持されている。この部材１５は、ハウジング１に固定されている。
【００１７】
投与量が投与量設定部材７を時計方向に回転させることによって設定されると、管状部分８の歯部がピニオン１３を駆動させ、かくして、ねじりロッド１４の基端部が、このロッドの先端部に対して回転される。従って、ばね力が、ねじりロッド１４内に供給され、このばね力は、基端部をこれの最初の位置に戻すように回転させるようにする。投与量が設定されるとき、エネルギーが、ねじりロッド１４内に供給される。このエネルギーは、設定された量の投与物を射出するために必要なナット９の回転を果たすために使用され得る。
【００１８】
投与量設定部材７を、これが投与量を設定するために回転されたときにこの位置に維持するための、図示されていないつめ機構（pawl mechanism）を、設けるとよい。つめがない場合、ねじりロッドのばね力は、即座に部材７を元に戻すように回転させ、設定された量の投与物を射出してしまう。投与量は、注射を受ける使用者の皮膚中に針を刺し込む前に設定でき、この後につめが解放されると、ねじりロッドは、設定された量の投与物を射出するように、ピニオン１３と管状部分８とこの管状部分８とナット９との間の一方向のカップリングとによって、このナットを、ピストンロッドをアンプル中に前進させるように駆動する。
【００１９】
図１に示された装置では、投与量設定部材７の管状部分８の歯部１１と係合するピニオンを夫々に有する、２つのねじりロッドが示されている。この装置は、少なくとも１つのねじりロッドを有しているが、必要であれば、このアンプルの周囲に沿って配され、アンプルの長軸に対して平行に位置された２つ以上のねじりロッドを有することもできる。
【００２０】
管状部分８の歯車の歯部は、この部分の先端部近くに設けられ得る。これは、比較的長いねじりロッドの使用を可能にする。ねじりロッドは、ハウジング中の長手方向のチャネル内に支持されることができ、これらは、超弾性の材料、即ち永久的に変形されることなく２％より大きい変形を可能にする材料で作られ、ロッドの比較的重い曲げが可能にする。更に、ロッドは、プレストレスを与えられ、かくして、これらは、投与量の設定によって曲げられる前にも、幾らかの供給されたばねエネルギーを所有している。これは、投与量設定部材７が、止め部によって規定されるべきこれの最初の位置に安全に復帰するのを確実にし、この部材７が最初の位置より更に後方へ回転されるのを防ぐ。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明に係わる、ねじりロッドが設けられた注射器の断面図を示す。
【図１】
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