(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の被検索物の中から所望の被検索物を検索する被検索物管理装置であって、
検索用の光信号を受信しこれを電気信号に変換するタグ側受信用受光素子と、検索応答用の光信号を送信するタグ側送信用発光素子と、予め記憶された固有の識別符号と前記タグ側受信用受光素子から出力された検索用の信号に基づいて前記タグ側送信用発光素子から検索応答用の光信号を送信させるタグ制御部と、光を受光して起電力を生じる充電用光電素子と、前記充電用光電素子で生じた起電力により充電が行われる電源用の充電素子とを有し、前記被検索物に取付けられるタグ装置と、
複数の被検索物を第１の配列方向に沿って配列して収容する収容部と、
前記収容部側に前記第１の配列方向に沿って前記被検索物の収容位置ごとに配設され、それぞれ検索用の光信号を送信する複数の収容部側送信用発光素子と、
前記収容部に収容された被検索物に取付けられたタグ装置のタグ側送信用発光素子からの検索応答用の光信号を受信可能な位置に設けられ、その検索応答用の光信号を受信してこれを電気信号に変換する収容部側受信用受光素子と、
前記各収容部側送信用発光素子のうちのいずれかの収容部側送信用発光素子から検索用の光信号を送信させ、これに応答して前記タグ側送信用発光素子から検索応答用の光信号が送信されると、この検索応答用の光信号を受信した前記収容部側受信用受光素子からの出力信号に基づいて、その収容部側送信用発光素子に対応する前記タグ装置の識別符号を認識する検索制御部とを備え、
前記各収容部側送信用発光素子に対応して認識された前記タグ装置の識別符号に基づいて、所望の被検索物の検索を行うものであり、
前記タグ制御部が、
前記タグ側受信用受光素子により検索用の光信号を受信したときに、予め記憶された固有の識別符号を含む光信号を前記タグ側送信用発光素子から送信させると共に、
前記検索制御部が、
前記各収容部側送信用発光素子のうちのいずれかの収容部側送信用発光素子の発光に応答して、前記タグ側送信用発光素子から検索応答用の光信号が送信されて前記収容部側受信用受光素子に受信されると、その収容部側受信用受光素子からの出力信号に基づいて、当該収容部側送信用発光素子に対応する前記タグ装置の固有の識別符号を認識し、
前記充電素子が、前記収容部側送信用発光素子からの検索用の光信号を受光可能な位置に設けられた、被検索物管理装置。
【請求項２】
複数の被検索物の中から所望の被検索物を検索する被検索物管理装置であって、
検索用の光信号を受信しこれを電気信号に変換するタグ側受信用受光素子と、検索応答用の光信号を送信するタグ側送信用発光素子と、予め記憶された固有の識別符号と前記タグ側受信用受光素子から出力された検索用の信号に基づいて前記タグ側送信用発光素子から検索応答用の光信号を送信させるタグ制御部と、光を受光して起電力を生じる充電用光電素子と、前記充電用光電素子で生じた起電力により充電が行われる電源用の充電素子とを有し、前記被検索物に取付けられるタグ装置と、
複数の被検索物を第１の配列方向に沿って配列して収容する収容部と、
前記収容部側に前記第１の配列方向に沿って前記被検索物の収容位置ごとに配設され、それぞれ検索用の光信号を送信する複数の収容部側送信用発光素子と、
前記収容部に収容された被検索物に取付けられたタグ装置のタグ側送信用発光素子からの検索応答用の光信号を受信可能な位置に設けられ、その検索応答用の光信号を受信してこれを電気信号に変換する収容部側受信用受光素子と、
前記各収容部側送信用発光素子のうちのいずれかの収容部側送信用発光素子から検索用の光信号を送信させ、これに応答して前記タグ側送信用発光素子から検索応答用の光信号が送信されると、この検索応答用の光信号を受信した前記収容部側受信用受光素子からの出力信号に基づいて、その収容部側送信用発光素子に対応する前記タグ装置の識別符号を認識する検索制御部とを備え、
前記各収容部側送信用発光素子に対応して認識された前記タグ装置の識別符号に基づいて、所望の被検索物の検索を行うものであり、
前記タグ制御部が、
前記タグ側受信用受光素子により検索用の光信号を受信したときに、そのタグ側受信用受光素子からの出力信号に含まれる識別符号が予め記憶された固有の識別符号と一致するか否かを判定し、一致したときにその一致した旨の検索応答用の光信号を、前記タグ側送信用発光素子から送信させると共に、
前記検索制御部が、
前記各収容部側送信用発光素子のうちのいずれかの収容部側送信用発光素子から検索用の識別符号を含む光信号を送信させ、これに応答していずれかの前記タグ側送信用発光素子から識別符号が一致した旨の光信号が送信されて前記収容部側受信用受光素子に受信されると、その収容部側受信用受光素子からの出力信号に基づいて、当該収容部側送信用発光素子に対応する前記タグ装置の固有の識別符号を認識し、
前記充電素子が、前記収容部側送信用発光素子からの検索用の光信号を受光可能な位置に設けられた、被検索物管理装置。
【請求項３】
前記収容部に、
前記第１の配列方向に沿って配設された各収容部側送信用発光素子にそれぞれ対応して表示用発光素子が複数設けられ、
前記タグ装置に、
前記表示用発光素子からの表示光を前記収容部の外から認識可能な表示部に導く表示用導光路が設けられた請求項１又は２記載の被検索物管理装置。
【請求項４】
前記第１の配列方向に沿って延在し、前記収容部に収容された被検索物に取付けられた前記各タグ装置のタグ側送信用発光素子からの光信号を前記第１の配列方向へと伝搬させる応答用導光路を備え、
前記収容部側受信用受光素子が、
前記応答用導光路により伝搬された光信号を受光可能な位置に設けられた請求項１〜３のいずれかに記載の被検索物管理装置。
【請求項５】
前記収容部の一方面側が被検索物の取出し口である請求項１〜４のいずれかに記載の被検索物管理装置であって、
前記表示用発光素子が、前記タグ側送信用発光素子よりも前記取出し口側に配設された被検索物管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、たとえばファイル等の被検索物を管理する被検索物管理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、多数のファイル等の被検索物を貯蔵すると共に、所望の被検索物についてのデータを入力することにより、当該被検索物を検索する技術が種々開発されている。
【０００３】
そのような技術の一つとして、特開平９−１２４１１６号公報に開示の被検索物管理システムが挙げられる。
【０００４】
上記被検索物管理システムでは、キャビネットの各棚板に、その前後方向に並べるようにして複数の導光部が配設されると共に、その各導光部に対応して複数の受光素子が配設される。一方、棚板に収容されるファイルには、固有の識別符号を割当てた識別用板が取付けられる。識別用板は、棚板側に設けられた検索用発光素子からの検索光を前記固有の識別符号に対応する固有の光パターンの出力光として前記各導光部に導くように構成される。そして、前記各導光部に対応する各受光素子の受光の有無により、前記固有の光パターンを認識し、もって当該識別用板の識別符号を認識するようになっている。
【０００５】
このような被検索物管理システムでは、収容部側とファイル側間で電波通信をすることなくそのファイルの固有の識別符号を認識することが可能であるという利点がある。
【０００６】
また、棚板側に設けられた検索用発光素子からの検索光を、固有の光パターンの出力光として各導光部に導く構成となっているため、そのファイル側に通信回路用や制御回路用等の電源が不要であり、システムメンテナンスが容易であるという利点がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記被検索物管理システムでは、棚板の前後方向に並べるように複数の導光路を配設し、その各導光路への検索光の入射の有無によって識別符号を認識している。
【０００８】
このため、必然的に、棚板の奥行寸法、識別用板の長手方向の寸法を長くする必要が生じる。
【０００９】
特に、被検索物管理システムに多数のファイルを収容する場合には、それらの多数のファイルを相互に識別するために、上記識別符号を長符号化する必要があり、これに対応するために上記問題点が顕著となる。
【００１０】
そこで、この発明は上述したような問題を解決すべくなされたもので、被検索物に取付けられるタグ装置の小型化が可能な被検索物管理装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、この発明の請求項１及び２記載の被検索物管理装置は、複数の被検索物の中から所望の被検索物を検索する被検索物管理装置であって、検索用の光信号を受信しこれを電気信号に変換するタグ側受信用受光素子と、検索応答用の光信号を送信するタグ側送信用発光素子と、予め記憶された固有の識別符号と前記タグ側受信用受光素子から出力された検索用の信号に基づいて前記タグ側送信用発光素子から検索応答用の光信号を送信させるタグ制御部と、光を受光して起電力を生じる充電用光電素子と、前記充電用光電素子で生じた起電力により充電が行われる電源用の充電素子とを有し、前記各被検索物に取付けられるタグ装置と、複数の被検索物を第１の配列方向に沿って配列して収容する収容部と、前記収容部側に前記第１の配列方向に沿って被検索物の収容位置ごとに配設され、それぞれ検索用の光信号を送信する複数の収容部側送信用発光素子と、前記収容部に収容された被検索物に取付けられたタグ装置のタグ側送信用発光素子からの検索応答用の光信号を受信可能な位置に設けられ、その検索応答用の光信号を受信してこれを電気信号に変換する収容部側受信用受光素子と、前記各収容部側送信用発光素子のうちのいずれかの収容部側送信用発光素子から検索用の光信号を送信させ、これに応答して前記タグ側送信用発光素子から検索応答用の光信号が送信されると、この検索応答用の光信号を受信した前記収容部側受信用受光素子からの出力信号に基づいて、その収容部側送信用発光素子に対応する前記タグ装置の識別符号を認識する検索制御部とを備え、前記各収容部側送信用発光素子に対応して認識された前記タグ装置の識別符号に基づいて、所望の被検索物の検索を行うようにしたものである。
【００１２】
タグ装置の固有の識別符号を認識するため、請求項１では、前記タグ制御部が、前記タグ側受信用受光素子により検索用の光信号を受信したときに、予め記憶された固有の識別符号を含む光信号を前記タグ側送信用発光素子から送信させると共に、前記検索制御部が、前記各収容部側送信用発光素子のうちのいずれかの収容部側送信用発光素子の発光に応答して、前記タグ側送信用発光素子から検索応答用の光信号が送信されて前記収容部側受信用受光素子に受信されると、その収容部側受信用受光素子からの出力信号に基づいて、当該収容部側送信用発光素子に対応する前記タグ装置の固有の識別符号を認識するようにしている。
【００１３】
また、請求項２では、前記タグ制御部が、前記タグ側受信用受光素子により検索用の光信号を受信したときに、そのタグ側受信用受光素子からの出力信号に含まれる識別符号が予め記憶された固有の識別符号と一致するか否かを判定し、一致したときにその一致した旨の検索応答用の光信号を、前記タグ側送信用発光素子から送信させると共に、前記検索制御部が、前記各収容部側送信用発光素子のうちのいずれかの収容部側送信用発光素子から検索用の識別符号を含む光信号を送信させ、これに応答していずれかの前記タグ側送信用発光素子から識別符号が一致した旨の光信号が送信されて前記収容部側受信用受光素子に受信されると、その収容部側受信用受光素子からの出力信号に基づいて、当該収容部側送信用発光素子に対応する前記タグ装置の固有の識別符号を認識するようにしている。
【００１４】
また、請求項１及び２では、前記充電素子が、前記収容部側送信用発光素子からの検索用の光信号を受光可能な位置に設けられている。
【００１５】
さらに、請求項３記載のように、前記収容部に、前記第１の配列方向に沿って配設された各収容部側送信用発光素子にそれぞれ対応して表示用発光素子が複数設けられ、前記タグ装置に、前記表示用発光素子からの表示光を前記収容部の外から認識可能な表示部に導く表示用導光路が設けられていてもよい。
【００１６】
また、請求項４記載のように、前記第１の配列方向に沿って延在し、前記収容部に収容された被検索物に取付けられた前記各タグ装置のタグ側送信用発光素子からの光信号を前記第１の配列方向へと伝搬させる応答用導光路を備え、前記収容部側受信用受光素子が、前記応答用導光路により伝搬された光信号を受光可能な位置に設けられていてもよい。
【００１７】
さらに、請求項５記載のように、前記収容部の一方面側が被検索物の取出し口である場合には、表示用発光素子が、前記タグ側送信用発光素子よりも前記取出し口側に配設されているとよい。
【００１８】
なお、上記各発明において、光信号とは、発光素子をオン・オフ等することによって生成された信号をいい、発光による信号にみならず、消灯による信号も含むものである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
Ａ．実施形態
以下、この発明にかかる一実施形態の物品管理装置について説明する。
【００２０】
図１は、被検索物管理装置の基本構成を示す図である。この装置は、被検索物たるファイル９を収容するためのキャビネット３９と、ファイル９を検索するためのホストコンピュータ３８とを備える。
【００２１】
キャビネット３９は、所定数の棚板５を有する棚ユニット６ａ，６ｂを結合して構成されており、各棚板５上には検索板４０が設置され、この検索板４０上にその幅方向に並べるようにして複数のファイル９が載置されるように構成される。
【００２２】
棚ユニット６ａ，６ｂの各棚板５には棚板表示部７ａ，７ｂがそれぞれ設けられており、後述する制御によって、所望するファイル９が収納された棚板５の棚板表示部７ａ（７ｂ）が表示される。
【００２３】
また、各棚ユニット６ａ，６ｂにはそれぞれ棚ユニット表示部８ａ，８ｂが設けられており、所望するファイル９が載置される棚板５がいずれの棚ユニット６ａ，６ｂに存在するのかが表示される。つまり、利用者が所望のファイル９を取出すにあたっては、まず、棚ユニット表示部８ａ，８ｂによって大まかにいずれの棚ユニット６ａ，６ｂに存在することを確認でき、次いで、棚板表示部７ａ，７ｂによっていずれの棚板５に存在するかを確認することができる。
【００２４】
さらに、ファイル９にはタグ装置５０が取付けられており、そのタグ装置５０が表示機能を有することにより、利用者は最終的に所望のファイル９にだどりつくことができる。
【００２５】
以下、各部の構成について説明する。
【００２６】
各検索板４０は、図２及び図３に示すように、上方が開口した平板箱状のケース体４１と、そのケース体４１の前側部分に配設された検索表示部４５と、ケース体４１内に収容配置された棚板制御部４３と、ケース体４１の上方開口部を閉塞するように取付けられたガラス板４２とを備え、そのガラス板４２上にファイル９が載置可能なように構成される。
【００２７】
検索表示部４５は、第１の配列方向である検索板４０幅方向（以下、便宜上ｘ方向とする）に沿って並べるようにして配設された所定数ｎの発光部４６1〜４６nを備える。
【００２８】
それぞれの発光部４６1〜４６nは、所定の電気回路等が形成された基板４５Ａに実装された収容部側送信用発光素子４８1〜４８n及びその各収容部側送信用発光素子４８1〜４８nに対応する表示用発光素子４７ａ1〜４７ａn，４７ｂ1〜４７ｂnを備え、それぞれ発光部ケース体４５Ｂ1〜４５Ｂnによって覆われている。
【００２９】
収容部側送信用発光素子４８1〜４８nは、後述する制御に従って所定の光信号を送信するための発光素子であり、赤外線等の非可視光発光ダイオード等が用いられる。そして、収容部側送信用発光素子４８1〜４８nのうちのいずれかの収容部側送信用発光素子４８ｐ（ｐ＝１〜ｎ）から所定の光信号が送信されると、その光信号が当該収容部側送信用発光素子４８p上に載置されたファイル９のタグ装置５０に受信されるように構成される。
【００３０】
また、表示用発光素子４７ａ1〜４７ａn，４７ｂ1〜４７ｂnは、所定のファイル９の収容位置を発光表示するためのものであり、可視光発光ダイオード等が用いられる。そして、この表示用発光素子４７ａ1〜４７ａn，４７ｂ1〜４７ｂnが発光すると、その表示光が当該発光した表示用発光素子４７ａ1〜４７ａn，４７ｂ1〜４７ｂn上に載置されたファイル９のタグ装置５０に入射されるように構成される。
【００３１】
なお、それぞれの発光部４６1〜４６nにおいて、２つの表示用発光素子４７ａ1〜４７ａn，４７ｂ1〜４７ｂnを用いているのは、それぞれ互いに異なる発光色のものを用いて、その発光態様によって種々の情報を発光表示可能とするためである。
【００３２】
また、検索表示部４５には、前記発光部４６1〜４６nが配設された位置よりも奥側の位置に、ｘ軸方向に沿って所定間隔をあけて所定数ｍの収容部側受信用受光素子４９1〜４９mが配設される。
【００３３】
各収容部側受信用受光素子４９1〜４９mは、上記基板４５Ａ上に実装されて、検索表示部４５上に載置されたファイル９のタグ装置５０より送信された光信号を受信しこれを電気信号に変換する光電素子であり、例えば、タグ装置５０間との間で赤外光通信を行う場合は、赤外線透過フィルタ付のシリコンフォトダイオード等が用いられる。
【００３４】
図４は、各検索板４０の電気的構成を示すブロック図である。
【００３５】
検索板４０は、検索制御部４３或は基板４５Ａ上に形成された電気回路等により構成された検索制御部４３Ａと、表示光制御部４７Ａと、検索光制御部４８Ａとを備える。
【００３６】
上記各表示用発光素子４７ａ1〜４７ａn，４７ｂ1〜４７ｂnはそれぞれ表示光制御部４７Ａに接続されており、検索制御部４３Ａの発光表示の指令に応じて個別に発光制御されるようになっている。
【００３７】
また、上記各収容部側送信用発光素子４８1〜４８nはそれぞれ検索光制御部４８Ａに接続されており、検索制御部４３Ａの検索走査指令に応じて所定のタイミングでそれぞれ所定の検索用の光信号を送信可能になっている。
【００３８】
また、上記収容部側受信用受光素子４９1〜４９mが検索制御部４３Ａに接続されており、いずれかの収容部側受信用受光素子４９1〜４９mにおいてタグ装置５０からの光信号が受信されてそれが電気信号に変換されると、その出力信号が検索制御部４３Ａに入力されるように構成されている。
【００３９】
検索制御部４３Ａは、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭ等を備える一般的なマイクロコンピュータが使用され、予め格納されたソフトウェアプログラムによって次の動作を行うように構成される。
【００４０】
即ち、検索制御部４３Ａはホストコンピュータ３８との間で通信を行っており、ホストコンピュータ３８より検索指令が与えられると、検索光制御部４８Ａに走査指令を与えて、各収容部側送信用発光素子４８1〜４８nから順次検索用の光信号を送信させる。
【００４１】
そして、所定の収容部側送信用発光素子４８pを発光させたタイミングで、いずれかの収容部側受信用受光素子４９1〜４９mにおいてタグ装置５０側からの応答用の光信号が受信されると、その収容部側受信用受光素子４９1〜４９mからの出力信号に基づいてタグ装置５０に割当てられた固有の識別符号（後述する）を認識する。
【００４２】
図５のタイムチャートは、その動作の具体例であり、この例では、各収容部側送信用発光素子４８1〜４８nから順次所定時間Ｔ1ずつ検索用の光信号を送信している。また、それぞれの検索用の光信号の送信終了後、所定時間Ｔ2タグ装置５０からの応答を待っている。そして、この応答待機期間において、例えば、送信用発光素子４８pから検索用の光信号を送信した後の応答待機期間において、いずれかの収容部側受信用受光素子４９1〜４９mを通じて応答信号が入力されると、当該収容部側送信用発光素子４８p上のタグ装置５０が認識される。さらに、その応答信号の受信終了後、さらに所定時間Ｔ3待った後、次の収容部側送信用発光素子４８p+1から検索用の光信号を送信させるようにしている。
【００４３】
なお、図５のタイムチャートにおいて、検索用の光信号を各収容部側送信用発光素子４８1〜４８nをオフにして生成する一方で、各検索用の光信号の送信後の応答待機期間で収容部側送信用発光素子４８1〜４８nを発光させているのは、各応答待機期間でタグ装置５０の充電を行わせて、そのタグ装置５０の応答動作を確実に行わせるためである。
【００４４】
このように、所定の収容部側送信用発光素子４８pを発光させたタイミングでタグ装置５０側からの応答信号が入力され、その固有の識別符号が認識されると、その収容部側送信用発光素子４８pの位置に当該認識された識別符号のタグ装置５０が載置されたことがわかるので、その収容部側送信用発光素子４８pの位置情報と識別符号情報とを対応づけた収納位置データを、ホストコンピュータ３８に送信する。そして、ホストコンピュータ３８では当該収納位置データが記憶され、所望の被検索物の取出し時における検索データとして供される。
【００４５】
また、検索制御部４３Ａでは、所望のファイルの取出し時において、ホストコンピュータ３８から当該所望のファイルの位置情報を受取ると、その位置情報に基づいて当該所望のファイル９が収納された位置の表示用発光素子４７ａ1〜４７ａn，４７ｂ1〜４７ｂnを発光させるように構成されている。
【００４６】
なお、この検索制御部４３Ａの機能は、ホストコンピュータ３８等に持たせてもよい。
【００４７】
このように構成された検索板４０に収容されるファイル９としては、例えば、図６に示すように、保管文書等を綴込むための透明ポケットＰ１と、タグ装置５０を収納するための非透明なポケットＰ２とを備えたものが使用される。このポケットＰ２には、ファイル９が検索板４０上に載置された状態で検索表示部４５と対向する部分に、開口部９ａが形成されており、その開口部９ａを通って検索表示部４５からのタグ装置５０へ或はタグ装置５０から検索表示部４５へ光が通過可能に構成されている。なお、利用者がファイル９のファイル名を視認可能なように、記入ラベルＮを設けてもよい。
【００４８】
タグ装置５０は、図３、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、検索識別部５５と表示導光部５１が一直線上に連設されてなる。
【００４９】
検索識別部５５は、所定の電気回路が形成された基板５６の一方面側に保護用の樹脂層５７が形成されてなり、一端側を傾斜させた長板平板状に形成されている。
【００５０】
この検索識別部５５は、基板５６に形成された所定の電気回路により図８に示す電気的構成を備える。
【００５１】
即ち、検索識別部５５は、充電用光電素子６０と、充電素子６１と、逆電流防止用のダイオード６２と、電源制御部６３と、スイッチング素子６４と、タグ側受信用受光素子６５と、アンプ６６と、タグ制御部６７と、タグ側送信用発光素子６８とを備える。
【００５２】
上記充電用光電素子６０は、光を受光して起電力を生じる光電素子であり、この起電力により生じた電圧が充電素子６１に加えられ、これにより当該充電素子６１に充電がなされるようになっている。このタグ装置５０では、この充電素子６１を電源として電源制御部６３やタグ制御部６７等が動作するようになっている。
【００５３】
また、この充電用光電素子６０は、タグ側受信用受光素子６５に近接する位置に配設されており、収容部側送信用発光素子４８1〜４８nからタグ側受信用受光素子６５に向けて送信される光信号を当該近接する位置で受光して起電力を生じるようになっている。このため、充電用光電素子６０としては、その光通信に用いられる赤外光等の非可視光で起電力効果が高い光電素子を用いるのが好ましく、例えば、シリコンフォトダイオードを用いることができる。なお、この場合、タグ側受信用受光素子６５のように信号のノイズ防止を考慮する必要がないので、赤外線透過フィルターは不要である。
【００５４】
なお、この充電用光電素子６０は、収容部側送信用発光素子４８1〜４８nからの検索用の光信号を受光して起電力を生じる他、自然光やその他の発光素子からの光を受光して起電力を生じる構成としてもよい。
【００５５】
なお、充電素子６１としては、小型でかつ比較的大容量化が可能なキャパシタを用いるのが好ましく、例えば、コイン型の電気二重層コンデンサ等を用いることができる。
【００５６】
電源制御部６３は、充電素子６１の電圧検出機能等を有しており、充電素子６１の電圧がタグ制御部６７等を動作させるのに十分な一定電圧以上でないときに、電源オフ信号を出力してスイッチング素子６４をオフにしてその動作を停止させるようにする。
【００５７】
タグ側受信用受光素子６５は、赤外光信号を受光してこれを電気信号に変換する光電素子であり、赤外線透過フィルタ付のシリコンフォトダイオード等が用いられる。このタグ側受信用受光素子６５から出力された電気信号は、アンプ６６に入力されて増幅された後、タグ制御部６７に入力される。
【００５８】
タグ制御部６７は、ＣＰＵ６７ａ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等の記憶部６７ｄ、並びに入力部６７ｂ、出力部６７ｃを備える一般的なマイクロコンピュータであり、その動作は予め格納されたソフトウェアプログラムに従って行われる。
【００５９】
このタグ制御部６７は、タグ側受信用受光素子６５からの入力信号に基づいてそのタグ側受信用受光素子６５における検索用の光信号の受信の有無を判断する機能を備えており、図９のフローチャートに示す動作を行うように構成されている。
【００６０】
即ち、ステップＳ１では、タグ側受信用受光素子６５での検索用の光信号の受信の有無を判断し続け、受信があった場合には、ステップＳ２に進む。ステップＳ２では、受信が完了したか否かを判断し続け、受信が完了すると、次のステップＳ３に進む。
【００６１】
続くステップＳ３では、予め記憶させておいたタグ装置５０の固有の識別符号を含む検索応答用の光信号をシリアル信号として、タグ側送信用発光素子６８から外部に送信させる。
【００６２】
なお、記憶部６７ｄに接続された端子６９は、タグ制御部６７への所定のプラグラム等の書込み用の端子６９であり、この書込み用の端子６９を通じて工場出荷段階等で、タグ制御部６７に所定の動作プラグラム等を書込み可能なように構成されている。
【００６３】
また、表示導光部５１は、図３及び図７に示すように、アクリル材等の透明材により形成された板状の部材であり、その前記検索識別部５５側の一方側の端部が後ろ下がりに傾斜する端面５１ａに仕上げられており、表示用発光素子４７ａ1〜４７ａn，４７ｂ1〜４７ｂnから出射されて表示導光部５１内に入射した光が、前記傾斜端面５１ａで内部反射してその前方に導光されるように構成される。また、このように導光された光は、表示導光部５１の前部の表示部５１ｂから外部に出射され、その発光を外部から認識可能に構成される。
【００６４】
次にこの被検索物管理装置の全体の動作について、図１０及び図１１のフローチャートを参照して説明する。
【００６５】
まず、通常の検索状態では、図１０のフローチャートに示すように、ステップＳ１１において全ての棚板５が選択されたか否かが判断される。そして、全ての棚板５が選択されるまで、ステップＳ１２において棚板５を更新してステップＳ１３〜ステップＳ１５が実行される。
【００６６】
ステップＳ１３では、ステップＳ１２において選択された棚板５について、全ての収容部側送信用発光素子４８1〜４８nが選択されたか否かが判断される。そして、ステップＳ１４において全ての収容部側送信用発光素子４８1〜４８nが選択されるまで、順次収容部側送信用発光素子４８1〜４８nを更新して、ステップＳ１５が実行される。つまり、収容部側送信用発光素子４８1〜４８nを順次に走査しつつステップＳ１５を実行する。
【００６７】
ここで、ステップＳ１５において、ある収容部側送信用発光素子４８pを選択した際に、その収容部側送信用発光素子４８p上にファイル９が載置されていると、そのファイル９のタグ装置５０から送信された応答用の光信号がいずれかの収容部側受信用受光素子４９1〜４９mに受信され、その出力信号が検索制御部４３Ａに与えられてそのタグ装置５０の識別符号が認識される。これにより、その収容部側送信用発光素子４８pの位置情報とタグ装置５０の識別符号の情報とを対応づけた収納位置データがホストコンピュータ３８等に記憶することができる。
【００６８】
なお、これらの検索動作は、全ての棚ユニット６ａ，６ｂについてなされ、ホストコンピュータ３８では、全ての棚ユニット６ａ，６ｂについての収容部側送信用発光素子４８p〜４８nの位置情報とタグ装置５０の識別符号の情報とを対応づけた収納位置データを記憶している。
【００６９】
その後、所望のファイル９を取出す際には、図１１のフローチャートに示すように、ホストコンピュータ３８に当該所望のファイル９の識別符号を入力すると、上記収納位置データからソフトウエア等を用いてそのファイル９の収納位置を高速かつ正確に検索することができる（ステップＳ２１）。
【００７０】
そして、検索の結果、所望のファイル９の載置された位置が得られるので、これに対応する表示用発光素子４７ａ1〜４７ａn，４７ｂ1〜４７ｂnを発光させ、所望のファイル９の存在位置を利用者に知らしめる（ステップＳ２２）。
【００７１】
さらに、ファイル９の載置された棚板５の棚板表示部７ａ（７ｂ）、棚ユニット表示部８ａ（８ｂ）を表示させる（ステップＳ２３）。
【００７２】
なお、所望のファイル９を取出すに際して、予め識別符号を入力しておいてから、収容部側送信用発光素子４８1〜４８nを順次走査して、その度にタグ装置５０より送信された識別符号を前記所望のファイル９の識別符号と照合して、両者が一致した時点でこれに対応する表示用発光素子４７ａ1〜４７ａn，４７ｂ1〜４７ｂnを発光させてもよい。
【００７３】
以上のように構成された被検索物管理装置によると、タグ装置５０側に、検索用の光信号を受信しこれを電気信号に変換するタグ側受信用受光素子６５と、検索応答用の光信号を送信するタグ側送信用発光素子６８とを設ける一方、棚板５側にそれぞれ検索用の光信号を送信する収容部側送信用発光素子４８1〜４８nと、タグ側送信用発光素子６８からの光信号を受信してこれを電気信号に変換する収容部側受信用受光素子４９1〜４９mを設けているため、棚板５側とタグ装置５０間で電波通信を行うことなく、そのタグ装置５０の固有の識別符号を認識することが可能である。
【００７４】
また、タグ装置５０に、検索用の光信号を受光して起電力を生じる充電用光電素子６０と、充電用光電素子６０で生じた起電力により充電が行われる電源用の充電素子６１とを備えているため、タグ装置５０の電源交換が不要で、そのメンテナンスが容易である。
【００７５】
さらに、検索板４０とタグ装置５０間の光通信により、検索板４０側においてタグ装置５０の固有の識別符号を認識しているため、従来のように、棚板の前後方向に並べて複数の導光路を配設することによってタグ装置の識別符号を認識していた場合と比較して、そのタグ装置５０の小型化が可能となる。
【００７６】
そして、このようにタグ装置５０の小型化を図ることができる結果、例えば、Ａ４型ファイルの短寸側の一側部分に当該タグ装置５０を取付けることができる等、タグ装置５０の使用態様の汎用性に優れる。
【００７７】
ところで、上記各発光部４６1〜４６nは、検索板４０上に並べて載置されたファイル９のタグ装置５０に対して個別に光信号を送信し、又は、表示光を入射可能なように、当該ファイル９の配列間隔寸法と同等程度の間隔寸法で配設されている必要がある。
【００７８】
ところが、収容部側受信用受光素子４９1〜４９mについていうと、検索板４０上に並べられた載置されたファイル９のタグ装置５０から送信された光信号が、いずれかの収容部側受信用受光素子４９1〜４９mにより受信できればよいので、各収容部側受信用受光素子４９1〜４９m間の間隔寸法を、上記発光部４６1〜４６n間の間隔寸法よりも大きくすることができ、従って、収容部側受信用受光素子４９1〜４９mの配設数ｍを、発光部４６1〜４６nの配設数ｎよりも少なくすることができ、ここにコスト低減が図られる。
【００７９】
また、検索識別部５５よりも前側（棚板５の開口側）に表示導光部５１を設けているため、表示用発光素子４７ａ1〜４７ａn，４７ｂ1〜４７ｂnからの出射光を比較的短い距離でその表示部５１ｂに導くことができ、当該表示部５１ｂをより明るく発光させることができて、その視認性に優れる。
【００８０】
Ｂ．第１変形例
ところで、上記実施形態においては、タグ装置５０側から予め記憶された固有の識別符号を含む光信号を送信させ、これを収容部側受信用受光素子４９1〜４９mで受信させることにより、検索制御部４３Ａ側においてその識別符号を認識させるようにしているが、これに代えて、図１２及び図１３に示す動作を行うように構成してもよい。
【００８１】
この変形例は、収容された各ファイル９のタグ装置５０に対して所定の識別符号を送信して、その所定の識別符号と一致するタグ装置５０の存在位置を検索するという動作を、各識別符号に対して繰返し行うようにしたものである。
【００８２】
即ち、タグ制御部６７では、図１２のフローチャートに示すように、ステップＴ１においてタグ側受信用受光素子６５による検索用の光信号の受信の有無を判断している。そして、光信号の受信があると、ステップＴ２に進んで受信の完了まで待ち、その後、ステップＴ３に進む。ステップＴ３では、受信された検索用の光信号に含まれる識別符号が、予め記憶された自己の固有の識別符号と一致するか否かを判定する。これが一致した場合に、ステップＴ４に進んで、タグ側送信用発光素子６８により識別符号が一致した旨の送信を行う。
【００８３】
一方、検索制御部４３Ａでは、図１３のタイムチャートに示すように、収容部側送信用発光素子４８1〜４８nから順次所定の検索用の識別符号を含む検索用の光信号をシリアル信号として送信させる。そして、検索用の光信号の送信終了後、タグ装置５０側から検索応答用の光信号を所定時間Ｔ11待っている。このとき、例えば、所定の収容部側送信用発光素子４８pから検索用の光信号を送信した後に、タグ装置５０からの応答があって、いずれかの収容部側受信用受光素子４９1〜４９mにおいてその応答用の光信号が受信されると、その収容部側送信用発光素子４８p上に前記呼出した識別符号のタグ装置５０が存在することがわかるので、この識別符号とその収納された位置とが互いに関連づけられて記憶される。その後、所定時間Ｔ12待って、次の収容部側送信用発光素子４８p+1から光信号を送信して、以下同様の動作を繰返す。
【００８４】
なお、図１３のタイムチャートにおいて、検索用の光信号の送信後の応答待機期間で収容部側送信用発光素子４８1〜４８nを発光させているのは、各応答待機期間でタグ装置５０の充電を行わせて、そのタグ装置５０の応答動作を確実に行わせるためである。
【００８５】
このデータを利用して上記実施形態と同様に所望のファイル９の収納位置を表示させることができる。
【００８６】
Ｃ．第２変形例
また、上記実施形態においては、検索表示部４５のｘ軸方向に沿って所定間隔をあけて所定数ｍの収容部側受信用受光素子４９1〜４９mが配設される構成となっているが（図２参照）、図１４に示すように、これら収容部側受信用受光素子４９1〜４９mが配設された位置にｘ軸方向に沿ってアクリル棒等の応答用導光路７０を配設し、その応答用導光路７０の一端側に、或は、両端側に、収容部側受信用受光素子４９を配設するようにしてもよい。
【００８７】
この場合、検索板４０上のタグ装置５０からの応答用の光信号が、前記応答用導光路７０内に入射して内部反射しつつその端部に導かれ、当該端部で収容部側受信用受光素子４９により受信されることになる。
【００８８】
この第２変形例では、収容部側受信用受光素子４９の数を、上記実施形態の場合よりも、少なくできるという利点がある。
【００８９】
【発明の効果】
以上のように、この発明の請求項１及び２記載の被検索物管理装置によると、タグ装置側に、検索用の光信号を受信しこれを電気信号に変換するタグ側受信用受光素子と、検索応答用の光信号を送信するタグ側送信用発光素子とを設ける一方、収容部側にそれぞれ検索用の光信号を送信する収容部側送信用発光素子と、タグ側送信用発光素子からの光信号を受信してこれを電気信号に変換する収容部側受信用受光素子を設けているため、収容部側とタグ装置間で電波通信を行うことなく、そのタグ装置の固有の識別符号を認識することが可能である。
【００９０】
また、タグ装置に、光を受光して起電力を生じる充電用光電素子と、充電用光電素子で生じた起電力により充電が行われる電源用の充電素子とを備えているため、タグ装置の電源交換が不要で、そのメンテナンスが容易である。
【００９１】
さらに、収容部側とタグ装置の光通信により、収容部側においてタグ装置の固有の識別符号を認識することが可能となり、従来のように、棚板の前後方向に並べて複数の導光路を配設することが不要となって、そのタグ装置の小型化が可能となる。
【００９２】
また、前記充電素子が、前記収容部側送信用発光素子からの検索用の光信号を受光可能な位置に設けられていると、当該検索用の光信号により効率的に充電が行われる。
【００９３】
また、請求項３記載のように、収容部に、前記第１の配列方向に沿って配設された各収容部側送信用発光素子にそれぞれ対応して表示用発光素子が設けられ、前記タグ装置に、報知用発光素子からの発光を収容部の外から認識可能な表示部に導く表示用導光路が設けられていると、表示用発光素子の発光表示光を表示部に導いてそのタグ装置の位置を外部に認識せしめることが可能となる。
【００９４】
さらに、請求項４記載のように、前記第１の配列方向に沿って延在し、前記収容部に収容された各被検索物に取付けられた前記各タグ装置のタグ側送信用発光素子からの光信号を前記第１の配列方向へと伝搬させる応答用導光路を備え、収容部側受信用受光素子が、応答用導光路により伝搬された光信号を受信可能な位置に設けられた構成とすると、その収容部側送信用発光素子の設置数を削減することができる。
【００９５】
また、請求項５記載のように、表示用発光素子が、タグ側送信用発光素子よりも収容部の取出し口側に配設された構成とすると、表示用発光素子からの表示光の光路長が短くなって、外部からの視認性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかる一実施形態の被検索物管理装置の基本構成を示す図である。
【図２】検索板を示す斜視図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】検索板にかかる電気的構成を示すブロック図である。
【図５】ファイルの走査検索時の動作を示すタイムチャートである。
【図６】ファイルを示す斜視図である。
【図７】図７（ａ）はタグ装置の側面図であり、図７（ｂ）はタグ装置の平面図である。
【図８】タグ装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図９】タグ装置の動作を示すフローチャートである。
【図１０】被検索物管理装置の検索時の全体的動作を示すフローチャートである。
【図１１】被検索物管理装置のファイル取出し時の動作を示すフローチャートである。
【図１２】第１変形例にかかるタグ装置の動作を示すフローチャートである。
【図１３】第１変形例にかかるファイルの検索時の動作を示すタイムチャートである。
【図１４】第２変形例にかかる検索板を示す斜視図である。
【符号の説明】
５  棚板
９  ファイル
４３Ａ  検索制御部
４６1〜４６n  発光部
４７ａ1〜４７ａn，４７ｂ1〜４７ｂn  表示用発光素子
４８1〜４８n  収容部側送信用発光素子
４９1〜４９m  各収容部側受信用受光素子
５０  タグ装置
６０  充電用光電素子
６１  充電素子
６５  タグ側受信用受光素子
６７  タグ制御部
６８  タグ側送信用発光素子
【図１】
0004443693.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0004443693.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0004443693.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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