(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内に高圧充填された内容物を噴射するために、前記容器の口を閉じるバルブと、前記バルブのステムに接続されたノズルと、前記バルブを包囲するキャップと、前記ノズルの径方向に沿って延びるレバーとを有するエアゾール容器のレバー構造であって、
前記ノズルの軸線に対して交差する方向に回動軸線を有するグリップが、前記キャップに連結されているとともに、前記グリップが前記容器および前記キャップのうちの一方に沿うように回動可能であることを特徴とするエアゾール容器のレバー構造。
【請求項２】
前記レバーの一端が前記キャップに回動可能に設けられ、前記レバーが前記キャップの略輪郭形状内に収容可能であることを特徴とする請求項１に記載したエアゾール容器のレバー構造。
【請求項３】
前記レバーが、互いに回動可能に連結された第１部材および第２部材を有していることを特徴とする請求項２に記載したエアゾール容器のレバー構造。
【請求項４】
前記キャップが前記ノズルの軸線に沿って設けられたスリットを有し、前記レバーが前記スリット内に配置されていることを特徴とする請求項２に記載したエアゾール容器のレバー構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアゾール容器のレバー構造に係り、特に良好な操作性が得られるとともに、保管時のスペースを小さくでき、かつ、保管時にレバーが誤操作される虞れが少ないエアゾール容器のレバー構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、エアゾール容器は、容器の口を閉じるバルブと、バルブのステムに接続されたノズルと、バルブを包囲するキャップとを有し、適宜なアクチュエータを介して使用者が指でノズルを押下することにより、容器内に高圧充填された内容物が噴射される。
しかしながら、このエアゾール容器は、バルブに内蔵されたスプリングを圧縮させながら使用者がノズルを軸方向に沿って直接的に強く押下する必要があり、操作性が悪いという問題がある。このため、小さな力で内容物を噴射できるエアゾール容器が求められていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような要望に対して、近年、ノズルの径方向に沿って延びるレバーを有するエアゾール容器が提案されている（従来例）。
この従来例においては、レバーの端部をノズルの先端に固定しておいてもよく、あるいはレバーの端部をキャップに固定しておくとともにレバーの中央部をノズルの先端に係合させておき、レバーの梃子作用によりノズルを押下させてもよい。
このような従来例によれば、ノズルを軸方向に沿って直接的に強く押下する場合に比較して、作業者が小さな力で操作できる。
【０００４】
ところが、前述した従来例は、良好な操作性を得るためにレバーを長くする必要がある。
このため、この従来例は、比較的大きな保管スペースが必要であるとともに、レバーが誤操作される虞れがあった。
【０００５】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は良好な操作性が得られるとともに、保管時のスペースを小さくでき、かつ、保管時にレバーが誤操作される虞れが少ないエアゾール容器のレバー構造を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明は、請求項１に記載したように、容器内に高圧充填された内容物を噴射するために、前記容器の口を閉じるバルブと、前記バルブのステムに接続されたノズルと、前記バルブを包囲するキャップと、前記ノズルの径方向に沿って延びるレバーとを有するエアゾール容器のレバー構造であって、前記ノズルの軸線に対して交差する方向に回動軸線を有するグリップが、前記キャップに連結されているとともに、前記グリップが前記容器および前記キャップのうちの一方に沿うように回動可能であることを特徴としている。
【０００７】
ここで、グリップとしては、ノズルの軸線に対して交差する線に平行な回動軸線を中心として回動可能であってもよく、あるいはノズルの軸線に対して平行な回動軸線を中心として回動可能であってもよい。なお、回動軸線がノズルの軸線に対して交差する線に平行である場合、グリップは、容器の外形状に沿って密着可能な例えば円弧状であればよい。
【０００８】
また、本発明は、請求項２に記載したように、前記レバーの一端が前記キャップに回動可能に設けられ、前記レバーが前記キャップの略輪郭形状内に収容可能であることを特徴としている。
【０００９】
ここで、キャップとしては、マウンティングカップに内嵌あるいは外嵌することにより容器に対して小径のキャップや、あるいは容器の巻締部に嵌合することにより容器と略同径のキャップを採用できる。また、レバーとしては、例えば折り畳み構造あるいは伸縮構造等を採用すればよい。このようなレバーは、キャップ内に収容するにあたって、当該レバーのすべてがキャップ内に収容される必要はなく、キャップ外側から誤操作の虞れがないならば、部分的にキャップから突出あるいは露出していてもよい。
【００１０】
また、本発明は、請求項３に記載したように、前記レバーが、互いに回動可能に連結された第１部材および第２部材を有していることを特徴としている。
ここで、第１部材および第２部材の回動軸線としては、ノズルの軸線に対して平行であってもよく、あるいはノズルの軸線に対して交差する線に平行であってもよい。そして、これらの第１部材および第２部材は、互いに長手延長方向に沿って配置された状態を維持するために、当該第１部材および第２部材のうちの一方あるいは双方に適宜なストッパを設けておけばよい。このように構成されたエアゾール容器のレバー構造においては、第１部材および第２部材が回動可能に連結されたレバーが採用されているため、例えば伸縮可能なレバーを採用した場合に比較して、レバーに撓み等が生じ難く、これにより良好な操作性が確実に得られることになる。
【００１１】
また、本発明は、請求項４に記載したように、前記ノズルの軸線に沿って設けられたスリットを有し、前記レバーが前記スリット内に配置されていれば、保管時のレバー誤操作を確実に防止できることになる。
【００１２】
このように構成されたエアゾール容器のレバー構造においては、キャップからグリップが突出しているため、ノズルの長手延長方向に内容物を噴射可能であれば、あたかも水鉄砲を操作するように使用者がグリップを手で把持し、かつ、指でレバーを操作することにより、目標に向かって内容物を的確に噴射できるとともに、使用者に掛かる容器重量の負担を軽減でき、これにより一層良好な操作性が得られることになる。
また、このエアゾール容器のレバー構造においては、グリップが容器あるいはキャップに沿うように回動可能であるため、保管スペースを小さくできることになる。
【００１３】
さらに、本発明は、前記第１部材の開放端部が前記キャップに保持されているとともに、前記開放端部から前記第１部材の連結端部側が前記ノズルに係合されていることを特徴としてもよい。
このようなエアゾール容器のレバー構造においては、ノズルがレバーの梃子作用により押下されるため、レバーがノズルに固定されて直接的に押下する場合に比較して、良好な操作性が得られるとともに、レバーを湾曲変形させる虞れが少ないことになる。
【００１４】
そして、本発明は、前記第１部材および前記第２部材の回動軸線が前記ノズルの軸線に対して交差する線に平行であるとともに、前記第１部材および第２部材のうちの少なくとも一方に前記第１部材および第２部材の相対角度を規制するストッパが設けられていることを特徴としてもよい。
ここで、ストッパとしては、第１部材および第２部材のうちの一方あるいは双方に設けておけばよい。
【００１５】
このようなエアゾール容器のレバー構造においては、ノズルの軸線に対して交差する線に平行な回動軸線を介して第１部材および第２部材が連結され、かつ、ストッパにより第１部材および第２部材の相対角度が規制されるため、例えば回動軸線がノズルの軸線に対して平行である場合に比較して、レバー操作中に第１部材および第２部材が不意に回動する虞れが少なく、確実な操作性も得られることになる。
【００１６】
また、本発明は、前記第１部材および前記第２部材にそれぞれ設けられた第１貫通孔および第２貫通孔を有し、前記第１部材および前記第２部材を互いに積層するように回動させたときに、前記第１貫通孔および前記第２貫通孔が一致するとともに、前記第１貫通孔および前記第２貫通孔に前記ノズルを収容可能であることを特徴としてもよい。
このように構成されたエアゾール容器のレバー構造においては、第１部材および第２部材を積層させたときに一致する第１貫通孔および第２貫通孔にノズルが収容されるため、第１部材および第２部材にそれぞれ第１貫通孔および第２貫通孔が設けられていない場合に比較して、キャップの軸方向寸法を短くでき、これによりキャップを小型化できることになる。
【００１７】
また、本発明は、前記グリップの回動軸線が前記ノズルの軸線に対して交差する線に平行であるとともに、前記キャップおよび前記グリップのうち少なくとも一方に前記キャップおよび前記グリップの相対角度を規制するストッパが設けられていることを特徴としてもよい。
このようなエアゾール容器のレバー構造においては、キャップに対するグリップの相対角度がストッパにより規制されるため、使用者がグリップを手で掴み、かつ、指でレバーを操作しても、グリップが不意に回動する虞れがなく、これにより確実なレバー操作性が得られることになる。
【００１８】
そして、本発明においては、前記グリップが前記レバーよりも前記容器の底部側に設けられているため、使用者が親指と他の指とによりグリップを確実に把持でき、これにより安定性が得られることになる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施形態について、図面を参照して説明する。
図１に示すように、本発明のエアゾール容器１は、円筒状の容器本体10内に高圧充填された内容物19を噴射するために、容器本体10の口を閉じるバルブ11と、このバルブ11のステム12に接続されたノズル13と、バルブ11を包囲するキャップ14と、ノズル13に係合されているとともに、ノズル13の径方向に沿って延びるレバー15とを有している。
【００２０】
レバー15は、互いに回動可能に連結された第１部材である第１レバー16と、第２部材である第２レバー17とを有している。第１レバー16は全体がキャップ14内に径方向に延びるように配置され、その一端の連結端部16ａがキャップ14の内面に回動自在に取り付けられている。この第１レバー16の中間部には貫通孔16ｂが設けられており、この貫通孔16ｂ内にノズル13が配置されている。そして、貫通孔16ｂの周囲に配置された押圧部材18がバルブ11に係止されている。
なお、ノズル13は、第１レバー16に対して一体成形されていてもよい。
【００２１】
第２レバー17は、その一端の連結端部17ａがキャップ14内に配置されている。
この第２レバー17の連結端部17ａは、第１レバー16の連結端部16ａとは反対側に回動自在に取り付けられている。この第２レバー17の本体部分17ｂは、僅かに上側に凹となるように湾曲しており、その大部分がキャップ14の輪郭形状外に配置されている。
【００２２】
第２レバー17の本体部分17ｂには、ノズル13より僅かに大きな貫通孔17ｃが設けられており、第２レバー17を第１レバー16に積層する方向に回転させたときに、第２レバー17が全体的にキャップ14内に収納されるとともに、ノズル13が貫通孔17ｃ内に収容されるようになっている。
また、キャップ14には、図２に示すように、軸線に沿って配置されたスリット14ａが設けられており、第１レバー16がスリット14ａを通じ配置されている。そして、第２レバー17を第１レバー16と積層するように回転させたときに、第２レバー17が全体的にスリット14ａを通じ収納される。
【００２３】
図１に戻って、この第２レバー17の連結端部17ａ側には、第１レバー16の開放端部16ｃに係止可能なストッパ17ｄが設けられている。第１レバー16の開放端部16ｃは、第２レバー17の連結端部17ａの下側に配置されている。
すなわち、ここでは、第１レバー16および第２レバー17の回動軸線がノズル13の軸線に対して交差する方向に沿っているとともに、第１レバー16および第２レバー17のうちの少なくとも一方、本実施の形態では第２レバー17に、第１レバー16および第２レバー17の相対角度を規制するストッパ17ｄが設けられている。
【００２４】
そして、第２レバー17の本体部分17ｂを図１中の下側に引くことにより、ストッパ17ｄが容器本体10側に移動し、これによって、ストッパ17ｄに係止されている第１レバー16が連結端部16ａを中心として図中の反時計回転方向に回転し、押圧部材18がバルブ11のステム12を操作する。これで、バルブ11が開放されて、ノズル13の噴射口13ａから容器本体10内の内容物19が噴射される。
【００２５】
容器本体10の底部側、ここではレバー15と容器本体10との間に、キャップ14に回動自在に連結されたグリップ20が設けられている。グリップ20は、キャップ14側または容器本体10に沿うように、この実施形態では容器本体10に沿うように、支軸20aを中心として回動可能になっている。このグリップ20は、開いたときにノズル13の軸方向に対して交差する方向に延びている。そして、グリップ20を手で把持したときに、人差し指を第２レバー17の本体部分17bに引っかけることができるようになっている。なお、グリップ20は、中央部分が貫通した枠形状であってもよい。
【００２６】
また、グリップ20の回動軸線はノズル13の軸線に対して交差する方向に沿っているとともに、キャップ14およびグリップ20のうち少なくとも一方、ここでは、グリップ20の支持端側に、キャップ14およびグリップ20の相対角度を規制するストッパ20ｂが設けられている。これによって、グリップ20を開いたときに操作しやすい位置に配置されるようになっている。
【００２７】
図３に示すように、このエアゾール容器１は、保管時、第２レバー17をキャップ14側に回転させてスリット14ａ内に収納する。このとき、第２レバー17は第１レバー16に積層された状態となる。一方、グリップ20は、容器本体10側に回転させて容器本体10に沿って倒しておく。これによって、エアゾール容器１は、コンパクトになる。そして、グリップ20が大きくはみ出しておらず、また、第２レバー17がキャップ14内に収納されているので、邪魔にならず、更にエアゾール容器１を持ち運ぶときに第２レバー17が他のものにぶつかって誤操作してしまうのを防止できる。
【００２８】
図４に示すように、エアゾール容器１を使用する場合には、第２レバー17を回転させてキャップ14の外側に延ばすとともに、グリップ20を回転させて容器本体10に対して略直角に立てる。
そして、図１に示すように、グリップ20を手でつかんで第２レバー17を引くことによって、容器本体10内の内容物19をノズル13の噴出口13ａから噴射することができる。この場合、第２レバー17がキャップ14の外側に比較的長く突出しており、更に第１レバー16および第２レバー17がてこの原理で操作されるので、操作が非常に軽くなる。
【００２９】
また、このエアゾール容器１は、容器本体10，第１レバー16，第２レバー17およびグリップ20を分解可能にすることができ、これにより、長期間に亘って保管する場合に非常に小さな収納スペースがあればすむようになる。
【００３０】
なお、前述した実施形態では、第２レバーを縦に回転するようにしたが、横に回転するようにもできる。また、グリップは、容器本体の軸線に対して交差する方向に回転させて容器本体に沿って倒すこともできる。この場合には、グリップを容器本体の形状に合わせて湾曲形成できる。また、グリップは、レバーよりノズルの噴出口側に配置することもできる。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、請求項１に記載したように、前記ノズルの軸線に対して交差する方向に回動軸線を有するグリップが、キャップに連結されているとともに、前記グリップが前記容器および前記キャップのうちの一方に沿うように回動可能であることによって、キャップからグリップが突出しているため、ノズルの長手延長方向に内容物を噴射可能であれば、あたかも拳銃を操作するように使用者がグリップを手で把持し、かつ、指でレバーを操作することにより、目標に向かって内容物を的確に噴射できるとともに、使用者に掛かる容器重量の負担を軽減でき、これにより一層良好な操作性が得られ、グリップが容器あるいはキャップに沿うように回動可能であるため、保管スペースを小さくできる。
【００３２】
また、本発明によれば、請求項２に記載したように、レバーの一端が前記キャップに回動可能に設けられ、前記レバーが前記キャップの略輪郭形状内に収容可能であることによって、レバーがキャップの略輪郭形状内に収容可能であるため、作業者が小さな力で操作できるとともに、保管時のスペースを小さくでき、かつ、保管時にレバーが誤操作される虞れを少なくできる。
【００３３】
さらに、本発明によれば、請求項３に記載したように、前記レバーが、互いに回動可能に連結された第１部材および第２部材を有していることによって、例えば伸縮可能なレバーを採用した場合に比較して、レバーに撓み等が生じ難く、これにより良好な操作性が確実に得られる。
【００３４】
そして、本発明によれば、請求項４に記載したように、ノズルの軸線に沿って設けられたスリット内にレバーが配置されていれば、保管時のレバー誤操作を確実に防止できる。
【００３５】
さらに、本発明によれば、次の構成をとることで、第１部材の開放端部がキャップに保持されているとともに、開放端部から第１部材の連結端部側がノズルに係合されているため、ノズルをレバーの梃子作用により押下でき、レバーがノズルに固定されて直接的に押下する場合に比較して、良好な操作性が得られるとともに、レバーを湾曲変形させる虞れが少ない。
【００３６】
そして、本発明によれば、次の構成をとることで、ノズルの軸線に対して交差する線に平行な回動軸線を介して第１部材および第２部材が連結され、かつ、ストッパにより第１部材および第２部材の相対角度が規制されるため、例えば回動軸線がノズルの軸線に対して平行である場合に比較して、レバー操作中に第１部材および第２部材が不意に回動する虞れが少なく、確実な操作性も得られる。
【００３７】
また、本発明によれば、次の構成をとることで、第１部材および第２部材を積層させたときに一致する第１貫通孔および第２貫通孔にノズルが収容されるため、第１部材および第２部材にそれぞれ第１貫通孔および第２貫通孔が設けられていない場合に比較して、キャップの軸方向寸法を短くでき、これによりキャップを小型化できる。
【００３８】
また、本発明によれば、次の構成をとることで、キャップに対するグリップの相対角度がストッパにより規制されるため、使用者がグリップを手で掴み、かつ、指でレバーを操作しても、グリップが不意に回動する虞れがなく、これにより確実なレバー操作性が得られる。
そして、本発明によれば、次の構成をとることで、グリップがレバーよりも容器の底部側に設けられているため、使用者が親指と他の指とによりグリップを確実に把持でき、これにより安定性が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のエアゾール容器の使用状態を示す図である。
【図２】図１のＡ矢視図である。
【図３】本発明のエアゾール容器の保管状態を示す図である。
【図４】本発明のエアゾール容器の使用状態を示す図である。
【符号の説明】
１  エアゾール容器
10  容器本体
1１  バルブ
13  ノズル
14  キャップ
15  レバー
16  第１レバー（第１部材）
17  第２レバー（第２部材）
17ｃ，18  貫通孔
17ｄ，20ｂ  ストッパ
19  内容物
20  グリップ
【図１】
0004576020.tif 000002
【図２】
0004576020.tif 000003
【図３】
0004576020.tif 000004
【図４】
0004576020.tif 000005