(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
特殊パターンと仕分け情報が記載されている紙葉類の仕分けを行うものにおいて、
上記紙葉類に記載されている仕分け情報を読取る第１の読取工程と、
この第１の読取工程により読取った仕分け情報に基づいて上記紙葉類の仕分けを行う仕分け工程と、
上記紙葉類に記載されている特殊パターンを読取る第２の読取工程と、
この第２の読取工程により読取った特殊パターンが複数存在した際に、上記紙葉類の重なりを判定する判定工程と、
を有することを特徴とする紙葉類の重なり判定方法。
【請求項２】
上記特殊パターンが、上記紙葉類に記載されている番号情報枠、先払いマーク、後払いマーク、受付マークであることを特徴とする請求項１に記載の紙葉類の重なり判定方法。
【請求項３】
第１、第２の特殊パターンと仕分け情報が記載されている紙葉類の仕分けを行うものにおいて、
上記紙葉類に記載されている仕分け情報を読取る第１の読取工程と、
この第１の読取工程により読取った仕分け情報に基づいて上記紙葉類の仕分けを行う仕分け工程と、
上記紙葉類に記載されている第１、第２の特殊パターンを読取る第２の読取工程と、
この第２の読取工程により読取った第１の特殊パターンが複数存在した際に、上記紙葉類の重なりを判定する第１の判定工程と、
上記第２の読取工程により読取った第１の特殊パターンが１つであり、上記第２の読取工程により読取った第２の特殊パターンが複数存在した際に、上記紙葉類の重なりを判定する第２の判定工程と、
を有することを特徴とする紙葉類の重なり判定方法。
【請求項４】
特殊パターンと仕分け情報が記載されている紙葉類の仕分けを行うものにおいて、
上記紙葉類に記載されている特殊パターンを読取る第１の読取工程と、
この第１の読取工程により読取った特殊パターンが複数存在するか否かにより、上記紙葉類が重なっているか否かを判定する判定工程と、
この判定工程により上記紙葉類が重なっていないと判定した際に、上記紙葉類に記載されている仕分け情報を読取る第２の読取工程と、
この第２の読取工程により読取った仕分け情報に基づいて上記紙葉類の仕分けを行う仕分け工程と、
上記判定工程により上記紙葉類が重なっていると判定した際に、上記紙葉類を上記仕分け工程による仕分けとは別に排除する排除工程と、
を有することを特徴とする紙葉類の重なり判定方法。
【請求項５】
上記特殊パターンが、上記紙葉類に記載されている番号情報枠、先払いマーク、後払いマーク、受付マークであることを特徴とする請求項４に記載の紙葉類の重なり判定方法。
【請求項６】
第１、第２の特殊パターンと仕分け情報が記載されている紙葉類の仕分けを行うものにおいて、
上記紙葉類に記載されている第１、第２の特殊パターンを読取る第１の読取工程と、
この第１の読取工程により読取った第１の特殊パターンが複数存在するか否かを判定する第１の判定工程と、
この第１の判定工程により上記第１の特殊パターンが複数存在しないと判定した際に、上記第１の読取工程により読取った第２の特殊パターンが複数存在するか否かを判定する第２の判定工程と、
上記第１の判定工程により上記第１の特殊パターンが複数存在しないと判定され、かつ上記第２の判定工程により上記第２の特殊パターンが複数存在しないと判定された際に、上記紙葉類に記載されている仕分け情報を読取る第２の読取工程と、
この第２の読取工程により読取った仕分け情報に基づいて上記紙葉類の仕分けを行う仕分け工程と、
上記第１の判定工程により上記第１の特殊パターンが複数存在していると判定された際、あるいは上記第２の判定工程により上記第２の特殊パターンが複数存在していると判定された際に、上記紙葉類を上記仕分け工程による仕分けとは別に排除する排除工程と、
を有することを特徴とする紙葉類の重なり判定方法。
【請求項７】
特殊パターンと仕分け情報が記載されている紙葉類の仕分けを行う紙葉類仕分け装置において、
上記紙葉類に記載されている特殊パターンを読取る第１の読取手段と、
この第１の読取手段により読取った特殊パターンが複数存在するか否かにより、上記紙葉類が重なっているか否かを判定する判定手段と、
この判定手段により上記紙葉類が重なっていないと判定した際に、上記紙葉類に記載されている仕分け情報を読取る第２の読取手段と、
この第２の読取手段により読取った仕分け情報に基づいて上記紙葉類の仕分けを行う仕分け手段と、
上記判定手段により上記紙葉類が重なっていると判定した際に、上記紙葉類を上記仕分け手段による仕分けとは別に排除する排除手段と、
を具備したことを特徴とする紙葉類仕分け装置。
【請求項８】
上記特殊パターンが、上記紙葉類に記載されている番号情報枠、先払いマーク、後払いマーク、受付マークであることを特徴とする請求項４に記載の紙葉類仕分け装置。
【請求項９】
第１、第２の特殊パターンと仕分け情報が記載されている紙葉類の仕分けを行う紙葉類仕分け装置において、
上記紙葉類に記載されている第１、第２の特殊パターンを読取る第１の読取手段と、
この第１の読取手段により読取った第１の特殊パターンが複数存在するか否かを判定する第１の判定手段と、
この第１の判定手段により上記第１の特殊パターンが複数存在しないと判定した際に、上記第１の読取手段により読取った第２の特殊パターンが複数存在するか否かを判定する第２の判定手段と、
上記第１の判定手段により上記第１の特殊パターンが複数存在しないと判定され、かつ上記第２の判定手段により上記第２の特殊パターンが複数存在しないと判定された際に、上記紙葉類に記載されている仕分け情報を読取る第２の読取手段と、
この第２の読取手段により読取った仕分け情報に基づいて上記紙葉類の仕分けを行う仕分け手段と、
上記第１の判定手段により上記第１の特殊パターンが複数存在していると判定された際、あるいは上記第２の判定手段により上記第２の特殊パターンが複数存在していると判定された際に、上記紙葉類を上記仕分け手段による仕分けとは別に排除する排除手段と、
を具備したことを特徴とする紙葉類仕分け装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、特殊パターンと仕分け情報が記載されている紙葉類の仕分けを行う紙葉類仕分け装置とこの紙葉類仕分け装置に用いられる紙葉類の重なり判定方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
紙葉類仕分け装置（紙葉類区分装置）は、供給装置、画像入力装置、区分集積部、排除集積部、本体制御部および文字認識装置で構成される。
【０００３】
紙葉類は、供給装置から１枚ずつ搬送され、画像入力装置でその表面が走査され、その画像は文字認識装置に送られる。文字認識装置は、その得られた画像を基に区分情報（仕分け情報）を読み取り、その送り返された情報をもとに、その読み取り結果を本体制御部に送り返す。紙葉類は行き先が決定され、既に決められた区分集積部に仕分けされる。
【０００４】
従来の紙葉類仕分け装置では、何らかの要因、例えば、紙葉類の封を留める糊やセロテープ（登録商標）によるくっつき、紙葉類のフラップヘの突き刺さり、紙葉類の折り曲げ等により、紙葉類が２枚以上重なって供給装置から搬送されてきたとき、文字認識装置は、このような紙葉類に対し、一番表面にある紙葉類の区分情報を読み取ることで、紙葉類を仕分けしていた。これにより、重なってきた２枚目以降の紙葉類は、一枚目（一番表面の）の行き先へと仕分けされることになる。その結果、２枚目以降の紙葉類は、間違った行き先に仕分けされることで、気づかないうちに、後工程へと進んでいくという問題があった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来の紙葉類仕分け装置では、２枚以上の紙葉類が重なって搬送されてきたものに対し、文字情報のみの仕分け情報を用いて文字認識装置が行き先を判定することで起こる２枚目以降の誤仕分けが問題となっている。
【０００６】
この発明では、文字情報以外の情報を使って紙葉類の状況を判定する機能を加えることにより、２枚以上の紙葉類が搬送されてきたことを認識し、それらを排除することで間違った仕分けを防止することができる。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明の紙葉類の重なり判定方法は、特殊パターンと仕分け情報が記載されている紙葉類の仕分けを行うものにおいて、上記紙葉類に記載されている仕分け情報を読取る第１の読取工程と、この第１の読取工程により読取った仕分け情報に基づいて上記紙葉類の仕分けを行う仕分け工程と、上記紙葉類に記載されている特殊パターンを読取る第２の読取工程と、この第２の読取工程により読取った特殊パターンが複数存在した際に、上記紙葉類の重なりを判定する判定工程とを有する。
【０００８】
この発明の紙葉類の重なり判定方法は、第１、第２の特殊パターンと仕分け情報が記載されている紙葉類の仕分けを行うものにおいて、上記紙葉類に記載されている仕分け情報を読取る第１の読取工程と、この第１の読取工程により読取った仕分け情報に基づいて上記紙葉類の仕分けを行う仕分け工程と、上記紙葉類に記載されている第１、第２の特殊パターンを読取る第２の読取工程と、この第２の読取工程により読取った第１の特殊パターンが複数存在した際に、上記紙葉類の重なりを判定する第１の判定工程と、上記第２の読取工程により読取った第１の特殊パターンが１つであり、上記第２の読取工程により読取った第２の特殊パターンが複数存在した際に、上記紙葉類の重なりを判定する第２の判定工程とを有する。
【０００９】
この発明の紙葉類の重なり判定方法は、特殊パターンと仕分け情報が記載されている紙葉類の仕分けを行うものにおいて、上記紙葉類に記載されている特殊パターンを読取る第１の読取工程と、この第１の読取工程により読取った特殊パターンが複数存在するか否かにより、上記紙葉類が重なっているか否かを判定する判定工程と、この判定工程により上記紙葉類が重なっていないと判定した際に、上記紙葉類に記載されている仕分け情報を読取る第２の読取工程と、この第２の読取工程により読取った仕分け情報に基づいて上記紙葉類の仕分けを行う仕分け工程と、上記判定工程により上記紙葉類が重なっていると判定した際に、上記紙葉類を上記仕分け工程による仕分けとは別に排除する排除工程とを有する。
【００１０】
この発明の紙葉類の重なり判定方法は、第１、第２の特殊パターンと仕分け情報が記載されている紙葉類の仕分けを行うものにおいて、上記紙葉類に記載されている第１、第２の特殊パターンを読取る第１の読取工程と、この第１の読取工程により読取った第１の特殊パターンが複数存在するか否かを判定する第１の判定工程と、この第１の判定工程により上記第１の特殊パターンが複数存在しないと判定した際に、上記第１の読取工程により読取った第２の特殊パターンが複数存在するか否かを判定する第２の判定工程と、上記第１の判定工程により上記第１の特殊パターンが複数存在しないと判定され、かつ上記第２の判定工程により上記第２の特殊パターンが複数存在しないと判定された際に、上記紙葉類に記載されている仕分け情報を読取る第２の読取工程と、この第２の読取工程により読取った仕分け情報に基づいて上記紙葉類の仕分けを行う仕分け工程と、上記第１の判定工程により上記第１の特殊パターンが複数存在していると判定された際、あるいは上記第２の判定工程により上記第２の特殊パターンが複数存在していると判定された際に、上記紙葉類を上記仕分け工程による仕分けとは別に排除する排除工程とを有する。
【００１１】
この発明の紙葉類仕分け装置は、特殊パターンと仕分け情報が記載されている紙葉類の仕分けを行うものにおいて、上記紙葉類に記載されている特殊パターンを読取る第１の読取手段と、この第１の読取手段により読取った特殊パターンが複数存在するか否かにより、上記紙葉類が重なっているか否かを判定する判定手段と、この判定手段により上記紙葉類が重なっていないと判定した際に、上記紙葉類に記載されている仕分け情報を読取る第２の読取手段と、この第２の読取手段により読取った仕分け情報に基づいて上記紙葉類の仕分けを行う仕分け手段と、上記判定手段により上記紙葉類が重なっていると判定した際に、上記紙葉類を上記仕分け手段による仕分けとは別に排除する排除手段とから構成される。
【００１２】
この発明の紙葉類仕分け装置は、第１、第２の特殊パターンと仕分け情報が記載されている紙葉類の仕分けを行うものにおいて、上記紙葉類に記載されている第１、第２の特殊パターンを読取る第１の読取手段と、この第１の読取手段により読取った第１の特殊パターンが複数存在するか否かを判定する第１の判定手段と、この第１の判定手段により上記第１の特殊パターンが複数存在しないと判定した際に、上記第１の読取手段により読取った第２の特殊パターンが複数存在するか否かを判定する第２の判定手段と、上記第１の判定手段により上記第１の特殊パターンが複数存在しないと判定され、かつ上記第２の判定手段により上記第２の特殊パターンが複数存在しないと判定された際に、上記紙葉類に記載されている仕分け情報を読取る第２の読取手段と、この第２の読取手段により読取った仕分け情報に基づいて上記紙葉類の仕分けを行う仕分け手段と、上記第１の判定手段により上記第１の特殊パターンが複数存在していると判定された際、あるいは上記第２の判定手段により上記第２の特殊パターンが複数存在していると判定された際に、上記紙葉類を上記仕分け手段による仕分けとは別に排除する排除手段とから構成される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながらこの発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１４】
図１は、この発明の紙葉類仕分け装置（紙葉類区分装置）１の概略構成を示し、図２は、図１の紙葉類仕分け装置１の制御回路の構成を示すものである。
【００１５】
図１に示すように、紙葉類仕分け装置１は、第１面に区分情報（仕分け情報）が書き込まれ、或いは印刷された複数の紙葉類Ｓをこの第１面が同一方向を向くように一端を揃えて立位で収容するとともにこれらの紙葉類Ｓを所定の取出位置へ順次供給する供給部（供給装置）２を備えている。紙葉類Ｓの取出位置には、供給部２にて供給された紙葉類Ｓを主搬送路３に沿って一通づつ取出す取出部４が配設されている。
【００１６】
取出部４にて取出された紙葉類Ｓは、一定速度で走行する搬送ベルトを有する主搬送路３を介して搬送される。主搬送路３上には、紙葉類Ｓに異物が含まれている場合にその異物を検知するとともに紙葉類Ｓ自体の硬さを検知する異物・硬さ検知部５が設けられている。異物・硬さ検知部５の搬送方向下流側で主搬送路３から分岐された搬送路上には、異物・硬さ検知部５の検知により機械処理が不可能と判断された紙葉類Ｓを排除する排除集積部５ａが設けられている。
【００１７】
異物・硬さ検知部５の搬送方向下流側の主搬送路３上には、紙葉類Ｓの区分情報（仕分け情報、宛先情報）を読取るために第１面を光学的に走査して画像を読取る読取部（画像入力装置）６が設けられている。
【００１８】
読取部６の下流側の主搬送路３の終端には、紙葉類Ｓを所定の区分ポケット（区分先）へ区分して集積する区分集積部７（区分集積装置）が接続されている。尚、区分先とは、紙葉類Ｓが区分集積される区分ポケットの位置を言う。区分集積部７の最終段に排除（リジェクト）される紙葉類Ｓを区分して集積する排除集積部７ａが設けられている。
【００１９】
区分集積部７は、複数の段および複数の列に区画された複数の区分ポケット８を有している。たとえば、８段２５列の２００個の区分ポケット８、…により構成されている。各区分ポケット８の上方には、各々区分ゲート（図示しない）が設けられており、これらの区分ゲートを選択的に切換えることにより紙葉類Ｓが所定の区分ポケット８に区分されるようになっている。この区分は本体制御部１２にて指示される。
【００２０】
図１において、区分集積部７に向う主搬送路３の終端近くには、区分集積部７の各段パス部９に対応した複数の切換ゲート１０が設けられ、各切換ゲート１０を選択的に切換えることにより、主搬送路３が各段パス部９を通じて複数の段のうちいずれかに選択的に接続されるようになっている。
【００２１】
更に、紙葉類仕分け装置１の図中左側前面には係員による各種入力操作が成される操作パネル１１が設けられ、紙葉類仕分け装置１の図中右側には紙葉類仕分け装置１の区分動作を制御する主制御部（本体制御部）１２が設けられている。
【００２２】
上記主制御部１２は、紙葉類仕分け装置１の全体を制御するものであり、図２に示すように、上記読取部６からの画像データを用いて紙葉類Ｓの区分情報の認識を行うとともに特殊パターンの認識を行う認識装置１３、この認識装置１３からの認識結果に応じて区分集積部７における紙葉類Ｓの区分先、即ち区分ポケット８を指定するための区分先指定手段としての区分指定制御部（図示しない）、上記取出部４、および上記読取部６が接続されている。
【００２３】
区分指定制御部は、認識装置１３から供給される区分情報に基づいた紙葉類Ｓの区分先、つまり紙葉類Ｓを区分集積すべき区分ポケット８を指定するようになっている。
【００２４】
また、上記主制御部１２は、認識装置１３からの特殊パターンの認識結果に基づいて、２枚取りか否かを判断し、２枚取りを判断した際、対応する紙葉類Ｓを排除集積部へ搬送区分するようになっている。
【００２５】
上記紙葉類Ｓには、図３、図４に示すように、仕分け情報としての区分情報である郵便番号２１またはあて名２２以外に、特殊パターンとしての郵便番号枠（番号情報枠）２３、消印（受付マーク）２４、切手（先払いマーク）２５、料金計器（先払いマーク、後払いマーク、白黒バーコード）２６等が記載されている。
【００２６】
次に、上記のような構成において、紙葉類Ｓの仕分け処理を、図５のフローチャートを参照しつつ説明する。
【００２７】
たとえば、供給部２にて供給された紙葉類Ｓが取出部４により取出され、主搬送路３に沿って搬送されることにより、画像入力装置６により紙葉類Ｓの表面が読取走査される（ＳＴ１）。この画像入力装置６により読取走査された画像信号は認識装置１３に送信される（ＳＴ２）。
【００２８】
これにより、認識装置１３は、画像入力装置６から送られてきた画像から、任意に決めた認識範囲内（図３の認識範囲に対応）に、郵便番号枠（第１候補）２３を検知する（ＳＴ３）。たとえば、郵便番号枠２３に対する基準パターンとのパターン認識により検知するようになっている。また、赤枠検知により郵便番号枠２３を検知するようにしても良い。
【００２９】
これにより、認識装置１３は、紙葉類Ｓの１枚の長さ分の範囲に、郵便番号枠２３がいくつ存在するかを判定し（ＳＴ４）、郵便番号枠２３が２個以上存在する場合、その画像に対する紙葉類Ｓが２枚以上重なった状態にあると判定し、この判定結果を本体制御部１２に送る（ＳＴ５）。
【００３０】
この結果、本体制御部１２は上記判定結果に対応する紙葉類Ｓを排除集積部７ａに送るように制御する（ＳＴ６）。
【００３１】
また、上記ステップ４において、郵便番号枠２３が２個以上存在すると判断しなかった場合、つまり郵便番号枠３の存在が１つの場合、あるいは郵便番号枠３の存在が確認されない場合、認識装置１３は、紙葉類Ｓの１枚の長さ分の範囲に、第２候補としての消印２４・料金計器２６の存在を検知する（ＳＴ７）。たとえば、消印２４あるいは料金計器２６に対する基準パターンとのパターン認識により検知するようになっている。
【００３２】
これにより、認識装置１３は、紙葉類Ｓの１枚の長さ分の範囲に、消印２４等が２箇所以上存在する場合、その画像に対する紙葉類Ｓが２枚以上重なった状態にあると判定し、この判定結果を本体制御部１２に送る（ＳＴ９）。
【００３３】
この結果、本体制御部１２は上記判定結果に対応する紙葉類Ｓを排除集積部７ａに送るように制御する（ＳＴ６）。
【００３４】
また、上記ステップ８において、消印２４等が２箇所以上存在しないと判断した場合、たとえば消印２４・料金計器２６のいずれか１つの場合、認識装置１３は、区分情報である郵便番号２１またはあて名２２を読み取り（ＳＴ１０）、この読取結果を本体制御部１２に送る（ＳＴ１１）。
【００３５】
この結果、本体制御部１２は上記読取結果に対応して紙葉類Ｓを区分集積部７に送るように制御する（ＳＴ１２）。
【００３６】
したがって、２枚以上重なった紙葉類Ｓを処理工程の途中で排除することができ、間違った行き先へ仕分けが無くなり、紙様類Ｓの差し戻し作業が低減することができる。
【００３７】
すなわち、人が気づかないうちに、間違って区分された紙葉類が最終工程に廻ることなく、未然に取り除くことができ、間違って区分された紙葉類を差し戻す作業を低減することができる。
【００３８】
上記例では、上記ステップ４、８の判断を認識装置１３が行う場合について説明したが、これに限らず本体制御部１２が判断するようにしても良い。この場合、ステップ３、７による検知結果が本体制御部１２へ送られ、ステップ５、９が不要となる。
【００３９】
上記したように、紙葉類仕分け装置において、認識装置で読み取る紙葉類１枚分の範囲内に、先に決められた条件で付記された情報、例えば、紙葉類Ｓの郵便番号枠、切手、白黒バーコード等が複数以上存在した場合、認識装置はそれを判定し、その結果を用いて、紙葉類が２枚以上重なっていると判断し、それらの紙葉類を排除するようにしたものである。
【００４０】
これにより、仕分け先の間違えを低減させることができる。
【００４１】
すなわち、２枚以上重なってきた紙葉類を区分情報である文字情報以外も同時に検知・認識することで、それらの紙葉類を排除することにより誤区分を低減するものである。
【００４２】
【発明の効果】
以上詳述したように、この発明によれば、文字情報以外の情報を使って紙葉類の状況を判定する機能を加えることにより、２枚以上の紙葉類が搬送されてきたことを認識し、それらを排除することで間違った仕分けを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態の紙葉類仕分け装置の概略構成を示す図。
【図２】紙葉類仕分け装置の概略構成を示すブロック図。
【図３】紙葉類が２枚重なっている状態を示す図。
【図４】紙葉類が２枚重なっている状態を示す図。
【図５】紙葉類の仕分け処理を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
１…紙葉類仕分け装置（紙葉類区分装置）
２…供給部（供給装置）
３…主搬送路
Ｓ…紙葉類
６…読取部（画像入力装置）
７…区分集積部
７ａ…排除集積部
１２…主制御部（本体制御部）
１３…認識装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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