(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともタッチパネルとしても使用可能な画面を備えると共に電子機器を操作することができる制御機器と、該制御機器と通信することができると共に前記電子機器と接続している第２のサーバと、該第２のサーバにネットワークを介して接続されている第１のサーバとからなり、
前記第２のサーバは、前記第１のサーバが記録している情報をネットワークを介して受け取ることができるようにすると共に、該受け取った情報は前記制御機器に無線又は有線により受け渡すことができるようにし、
前記制御機器は、前記第２のサーバが保持又は指示したＧＵＩデータ及び又は内部処理データ及び又は表示データに基づいて自己が保有するＧＵＩデータ及び又は内部処理データ及び又は表示データを設定変更できるようにしたことを特徴とする制御システム。
【請求項２】
前記電子機器は家電機器及びＡＶ機器であることを特徴とする請求項１に記載の制御システム。
【請求項３】
前記第２のサーバは、前記電子機器の制御データを備えていると共に、前記制御機器は、特定の電子機器の制御データを前記第２のサーバから受信して内部処理データとすることを特徴とする請求項１に記載の制御システム。
【請求項４】
第１のサーバにネットワークを介して接続している第２のサーバと通信でき、且つ前記第２のサーバと接続している電子機器を操作することができる制御機器であって、
前記電子機器を操作する操作画面と、
前記第２のサーバが保持又は指示したＧＵＩデータ及び又は内部処理データ及び又は表示データに基づいて自己が保有するＧＵＩデータ及び又は内部処理データ及び又は表示データを設定変更できる制御部と、
前記ＧＵＩデータ及び又は内部処理データ及び又は表示データを統合して表示する手段と、
を備えたことを特徴とする制御機器。
【請求項５】
前記ＧＵＩデータ及び又は内部処理データ及び又は表示データは、前記第１のサーバからダウンロードしたデータを含むことを特徴とする請求項４に記載の制御機器。
【請求項６】
少なくともタッチパネルとしても使用可能な画面を備えると共に電子機器を操作することができる制御機器と、該制御機器と通信することができると共に前記電子機器と接続している第２のサーバとからなり、
前記制御機器は、前記第２のサーバが保持又は指示したＧＵＩデータ及び又は内部処理データ及び又は表示データに基づいて自己が保有するＧＵＩデータ及び又は内部処理データ及び又は表示データを設定変更できるようにすると共に、前記第２のサーバから受け取ったデータを、前記第２のサーバに接続されている前記電子機器にダウンロードできるようにし、且つ前記電子機器の制御データを統合して表示する手段を備えたことを特徴とする制御システム。
【請求項７】
前記電子機器は家電機器及びＡＶ機器であることを特徴とする請求項６に記載の制御システム。
【請求項８】
前記第２のサーバは、前記電子機器の制御データを備えていると共に、前記制御機器は、特定の電子機器の制御データを前記第２のサーバから受信して内部処理データとすることを特徴とする請求項６に記載の制御システム。
【請求項９】
前記制御機器は、前記第２のサーバから受け取ったデータを、前記第２のサーバに接続されている前記電子機器にダウンロードできるようにしたことを特徴とする請求項６に記載の制御システム。
【請求項１０】
少なくともタッチパネルとしても使用可能な画面を備えると共に電子機器を操作することができる制御機器と通信することができると共に前記電子機器と接続しているホームサーバとネットワークを介して接続するデータサーバであって、
前記制御機器に前記ホームサーバを経由して送信するＧＵＩデータ及び表示データを含むデータを記憶する記憶部と、
前記制御機器の指示に基づいて前記データを送信する送信制御部を有することを特徴とするサーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、制御システム、制御機器及びサーバに関する。詳しくは、複数の電子機器、即ち、家電機器に関するデータを取込んで複数の電子機器を操作できる制御システム、制御機器及びサーバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来よりビデオ、テレビ、エアコン、照明等の多くの家電機器（家庭用電化製品）及びＡＶ（Ａｕｄｉｏ  Ｖｉｓｕａｌ）機器にはリモコン（リモートコントローラ）が付属しているが、これらのリモコンは機器毎に固有の操作部及び機能を有している。一方で、テレビジョンやビデオレコーダのリモコンを１つのリモコンに集約するような学習型の多機能リモコンが存在する。この学習型の多機能リモコンでは主要メーカのリモコン信号をメモリに予め記憶しており、この中からユーザが所有する機器を選択して設定を行っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、学習リモコンは、最初に配設された以外の操作ボタンを増やしたり、リモコンが予め記憶している機能以外の追加・消去・変更には対応できないという問題がある。又、テレビジョンやビデオテープレコーダ等同じ機能の機器におけるリモコンは、電源のオン／オフ、再生、録画、早送り、巻き戻し等の共通操作を集約しているのみである。例えば、全く別機能（用途）の家電機器同士のリモコン（例えば、エアコンとビデオテープレコーダのリモコン）を集約するようなことができないという問題がある。
【０００４】
従って、さまざま家電機器及びＡＶ機器に付属しているリモコンの機能を１つのリモコンに統合し、且つその機能変更を容易に行うことができるようにすることに解決しなければならない課題を有する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係る制御システム、制御機器及びサーバは次のような構成にすることである。
（１）少なくともタッチパネルとしても使用可能な画面を備えると共に電子機器を操作することができる制御機器と、該制御機器と通信することができると共に前記電子機器と接続している第２のサーバと、該第２のサーバにネットワークを介して接続されている第１のサーバとからなり、
前記第２のサーバは、前記第１のサーバが記録している情報をネットワークを介して受け取ることができるようにすると共に、該受け取った情報は前記制御機器に無線又は有線により受け渡すことができるようにし、
前記制御機器は、前記第２のサーバが保持又は指示したＧＵＩデータ及び又は内部処理データ及び又は表示データに基づいて自己が保有するＧＵＩデータ及び又は内部処理データ及び又は表示データを設定変更できるようにしたことを特徴とする制御システム。
（２）前記電子機器は家電機器及びＡＶ機器であることを特徴とする（１）に記載の制御システム。
（３）前記第２のサーバは、前記電子機器の制御データを備えていると共に、前記制御機器は、特定の電子機器の制御データを前記第２のサーバから受信して内部処理データとすることを特徴とする（１）に記載の制御システム。
（４）第１のサーバにネットワークを介して接続している第２のサーバと通信でき、且つ前記第２のサーバと接続している電子機器を操作することができる制御機器であって、
前記電子機器を操作する操作画面と、
前記第２のサーバが保持又は指示したＧＵＩデータ及び又は内部処理データ及び又は表示データに基づいて自己が保有するＧＵＩデータ及び又は内部処理データ及び又は表示データを設定変更できる制御部と、
前記ＧＵＩデータ及び又は内部処理データ及び又は表示データを統合して表示する手段と、
を備えたことを特徴とする制御機器。
（５）前記ＧＵＩデータ及び又は内部処理データ及び又は表示データは、前記第１のサーバからダウンロードしたデータを含むことを特徴とする（４）に記載の制御機器。
【０００６】
（６）少なくともタッチパネルとしても使用可能な画面を備えると共に電子機器を操作することができる制御機器と、該制御機器と通信することができると共に前記電子機器と接続している第２のサーバとからなり、前記制御機器は、前記第２のサーバが保持又は指示したＧＵＩデータ及び又は内部処理データ及び又は表示データに基づいて自己が保有するＧＵＩデータ及び又は内部処理データ及び又は表示データを設定変更できるようにすると共に、前記第２のサーバから受け取ったデータを、前記第２のサーバに接続されている前記電子機器にダウンロードできるようにし、且つ前記電子機器の制御データを統合して表示する手段を備えたことを特徴とする制御システム。
（７）前記電子機器は家電機器及びＡＶ機器であることを特徴とする（６）に記載の制御システム。
（８）前記第２のサーバは、前記電子機器の制御データを備えていると共に、前記制御機器は、特定の電子機器の制御データを前記第２のサーバから受信して内部処理データとすることを特徴とする（６）に記載の制御システム。
（９）前記制御機器は、前記第２のサーバから受け取ったデータを、前記第２のサーバに接続されている前記電子機器にダウンロードできるようにしたことを特徴とする（６）に記載の制御システム。
（１０）少なくともタッチパネルとしても使用可能な画面を備えると共に電子機器を操作することができる制御機器と通信することができると共に前記電子機器と接続しているホームサーバとネットワークを介して接続するデータサーバであって、
前記制御機器に前記ホームサーバを経由して送信するＧＵＩデータ及び表示データを含むデータを記憶する記憶部と、
前記制御機器の指示に基づいて前記データを送信する送信制御部を有することを特徴とするサーバ。
【０００７】
このように、制御機器、即ち、リモコンに電子機器に接続している第１のサーバから種々の情報及びデータをダウンロードするようにすることにより、一つのリモコンを用いて複数の電子機器を操作すること並びにソフトウェアのバージョンアップ等の変更が可能になる。従って、それぞれの電子機器に付属しているリモコンの機能を１つのリモコンに統合することができると共にその機能変更を容易に行うことができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係る制御システム、制御機器及びサーバの実施の形態を図面を参照して説明する。
【０００９】
図１のホームネットワークは、第２のサーバであるホームサーバ１１０とネットワークを介して接続することができる第１のサーバであるデータサーバ１００と、リモコン（リモートコントローラ）１２０である制御機器と通信することが出来ると共に複数の電子機器と接続している第２のサーバであるホームサーバ１１０と、少なくともタッチパネルとしても使用可能な画面を備えると共に複数の電子機器と接続しているリモコン１２０と、複数の電子機器である家電機器１３０とから構成され、データサーバ１００はホームサーバ１１０とネットワーク１４０によって接続される。
【００１０】
第１のサーバのデータサーバ１００は、ネットワーク１４０上に一カ所若しくは分散して存在し、各家電機器１３０のさまざまな制御データや各家電機器１３０を制御するリモコン１２０のＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）データ、内部処理データ、表示データやＥＰＧ（電子番組ガイド）データ等を蓄積している。尚、これらのデータはＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）等のメタデータとしておくことで機器の種別によらず同一のデータとして扱うことができる。
【００１１】
第２のサーバのホームサーバ１１０は、データサーバ１００に接続する手段と、データサーバ１００に蓄積されたデータをダウンロードして蓄積する手段と、複数の家電機器１３０と有線又は無線で接続してデータ通信を行う通信手段を備える。尚、データのダウンロードは、自動的又はリモコン１２０の指示により行うようにしても良いし、データサーバ１００から通知されることによってダウンロードを行うようにしても良い。このホームサーバ１１０と複数の電子機器である家電機器１３０の接続は、ＩＥＥＥ１３９４仕様規格に基づくデジタルインターフェースにリンク（実施例においてｉ.Ｌｉｎｋ）で接続するようになっている。
【００１２】
制御機器のリモコン１２０は、図２に示すように、ホームサーバ１１０に無線又は有線で接続して各家電機器１３０のさまざまな制御データや各家電機器１３０を制御するリモコンのＧＵＩデータ、内部処理データ、表示データやＥＰＧ（電子番組ガイド）データ等を取込むことができる図示しないデータ取得手段と、取込んだデータを統合画面として表示する表示画面１２２と、ホームサーバ１１０や各家電機器１３０を操作するキー１２４からなる。
【００１３】
表示画面１２２は、図３に示すようなＶＨＳ、ＡＶＨＤＤ、ＰＣ、Ａｕｄｉｏ等複数の電子機器である家電機器１３０の操作パネル１２３が１画面で参照できるように統合されており、現在使用する家電機器（図３ではＶＨＳ）の操作パネル１２３が最前面に表示されるようになっている。
【００１４】
操作パネル１２３は、タッチパネルとなっており、家電機器１３０の名称を示すインデックス部１２３ａと、家電を操作する為の操作ボタン１２３ｂと、ＣＤ（コンパクトディスク）等の楽曲のタイトルや、ＡＶ−ＨＤＤに記録されている番組タイトル名等の家電機器１３０が持っている情報やＥＰＧデータを表示する情報表示部１２３ｃから構成される。そして、所望の家電機器の操作を行う時、インデックス部１２３ａを触れることによって所望の家電機器の操作パネル１２３が最前面に表示される。
【００１５】
このようなリモコン１２０の内部のブロック構成図は、図４に示すように各家電機器１３０の操作パネル１２３内で動作するプログラムの管理を行うアプリケーションと操作パネル１２３をコントロールするＷｉｎｄｏｗシステムからなるアプリケーション部４０１と、ＧＵＩデータに関するスタイルシートの制御を行うスタイルシートマネージャ４０２と、アプリケーション部４０１で表示されるコンテンツの表示、制御を行うコンテンツマネージャとコンテンツドライバとメタデータパーサからなるコンテンツコントロール部４０３と、コンテンツ以外の部品である操作ボタン、テキストデータエリア（情報表示部１２３ｃ）等に関する表示とそのイベントに対するアクションを統合するスタイルシートドライバ４０４と、画面を構成する部品等のキーコントロールを行うイベントハンドラとアクションマネージャからなるキーコントロール部４０５と、ＡＷＴマネージャとＧＵＩドライバからなる画面構成のコントロールを行う画面構成コントロール部４０６と、送られてきたデータが表示コンテンツか部品（ＧＵＩパーツ）かを分類、設定するトークンパーサ４０７と、通信デバイス４０９と他部とのインターフェースを行うコミュニケーション部４０８と、送られてくるデータ（パケット）を送信順に並べ替えたり、エラー訂正やパケット転送（経路制御）を行うＴＣＰ、ＩＰ、ＲＡＷから構成される通信デバイス部４０９と、無線、有線、赤外線等の通信手段との物理的なインターフェースであるＷｉｒｅｌｅｓｓ、Ｗｉｒｅ−ｃａｒｒｉｅｄ、ＩｒＤＡからなるＩＦ部４１０から構成される。
【００１６】
複数の電子機器である家電機器１３０は、図１に示すように、ＡＶ機器であるＨＤＤレコーダ、ＶＨＳデッキ、ＰＣ、オーディオ等であり、これらは、ホームサーバ１１０にバス接続又はデイジーチェーン等により接続され、リモコン１２０の指示によりそれぞれの所定の動作を行ったり、ホームサーバ１１０に蓄積された所定のデータのダウンロードを行う。リモコンで操作する家電機器であればこれらの機器に限定されるものでないことは勿論である。
【００１７】
このようなデータサーバ１００、ホームサーバ１１０、リモコン１２０、家電機器１３０からなるホームネットワークシステムにおける各々の動作を図１〜図４を参照しながら説明する。
【００１８】
最初に、リモコン１２０に各家電機器１３０のリモコン機能を導入したり、更新する場合について説明する。まず、ホームサーバ１１０が、自動的又はリモコン１２０の指示又はデータサーバからの通知により、データサーバ１００からリモコン１２０の表示部１２２に関するＧＵＩデータ、内部処理データ、表示データやリモコン１２０の制御データ等のデータをダウンロードして蓄積する。
【００１９】
次に、リモコン１２０が有線又は無線等によりホームサーバ１００にアクセスしてデータサーバ１００からダウンロードされて蓄積されているＧＵＩデータ、内部処理データ、表示データ、制御データ等を取込んでリモコン機能を更新する。例えば、図３に示すような操作ボタン１２３ｂ（再生、消去、予約、次頁等）が追加、削除、変更されたり、新たな家電機器が導入された場合は、図３に示すような操作パネル１２３全体が追加されて操作パネルのレイアウトが新たに構成されて表示される。又、このレイアウトを好みに応じて変更することも可能である。
【００２０】
続いて、リモコン１２０の指示により、各家電機器１３０の機能更新する場合について説明する。この場合も、ホームサーバ１１０は、自動的又はリモコン１２０の指示又はデータサーバからの通知によりデータサーバ１００から家電機器１３０の新機能データをダウンロードして蓄積しておく。そして、リモコン１２０が、ホームサーバ１１０にアクセスすると、新機能データが蓄積されていることが通知される又は蓄積されているデータを検索することにより該当の家電機器１３０に対して、この新機能データをホームサーバ１１０からダウンロードして機能更新するように指示を出す。
【００２１】
リモコン１２０からこの指示を受けた家電機器１３０は、バス接続やデイジーチェーンで接続されているホームサーバ１１０から所定の新機能データをダウンロードし、例えば、家電機器１３０内のメモリに書込まれている内容などを書き換えることにより機能の更新を行う。尚、リモコン１２０は、ホームサーバ１１０に対して蓄積している新機能データを家電機器１３０へ送る指示を出すようにしても良い。
【００２２】
そして、家電機器１３０が新機能データに更新するに伴い、リモコン１２０自身にも新たな操作ボタン等が追加されるような場合は、前述と同様にリモコン１２０がホームサーバ１１０から所定のデータを取込んで機能の更新を行う。
【００２３】
又、家電機器１３０はホームサーバ１１０とバス接続やデイジーチェーンで接続されているので、例えば、オーディオ機器に挿入されているＣＤ（コンパクトディスク）等の楽曲のタイトルや、ＡＶ−ＨＤＤに記録されている番組タイトル名等の家電機器１３０が持っている情報をホームサーバ１１０に送り、ホームサーバ１１０がこの情報をリモコン１２０に送って表示画面１２２に表示させることも可能である。
【００２４】
次に、ＥＰＧデータにより番組予約や番組録画を行う場合について説明する。前述同様にホームサーバ１１０は、自動的又はリモコンの指示又はデータサーバからの通知によりデータサーバ１１０からＥＰＧデータをダウンロードして蓄積しておき、リモコン１２０がホームサーバ１１０にアクセスしてＥＰＧデータを取込む。
【００２５】
リモコン１２０が取込んだＥＰＧデータは、表示部１２２に表示され、番組内容を確認したら、リモコン１２０が家電機器１３０（ＶＨＳ）へ予約情報を直接送信して視聴予約や録画予約をする。若しくは、リモコン１２０がホームサーバ１１０へ視聴予約や録画予約の指示を行い、ホームサーバ１１０から家電機器１３０へ予約の指示を行うようにしても良い。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、複数の家電機器のリモコンの機能を１つのリモコンに統合することで、複数のリモコンを所有する必要がなくなり、新たな家電機器を購入した場合にも、このリモコンに購入した家電機器のリモコンデータを追加するだけでよい。又、各家電機器やリモコンの機能を追加、変更、削除する場合等もホームサーバから最新のデータをダウンロードして更新すればよい。更に、リモコンの表示画面のレイアウトも変更が可能となり、ユーザの嗜好に応じたレイアウトが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る制御システムを用いて家電機器を制御する場合のホームネットワークシステムの概略図である。
【図２】  本発明に係る制御システムの外観図である。
【図３】  本発明に係る制御システムの表示画面の構成図である。
【図４】  本発明に係る制御システムの装置内のブロック図である。
【符号の説明】
１００；データサーバ、１１０；ホームサーバ、１２０；リモコン、１３０；家電機器、１２２；表示画面、１２３；操作パネル、１２３ａ；インデックス部、１２３ｂ；操作ボタン部、１２３ｃ；情報表示部、１２４；操作キー；４０１；アプリケーション部、４０２；スタイルシートマネージャ、４０３；コントロール部コンテンツ部、４０４；スタイルシートドライバ、４０５；キーコントロール部、４０６；画面構成コントロール部、４０７；トークンパーサ、４０８；コミュニケーション部、４０９；通信デバイス部、４１０；ＩＦ部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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