(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄留された記録紙を分離して、下流に向け搬送する記録紙分離手段と、
前記記録紙分離手段からの記録紙の搬送方向を、前記記録紙分離手段の搬送方向に対して略直角方向に変更するガイド部と、
前記ガイド部の下流に配置され、前記記録紙を前記ガイド部で変更された方向に沿って更に下流に向け案内する記録紙搬送経路と、
前記記録紙搬送路に配置され、前記記録紙を挟んで移送するローラ式移送部を備え、前記記録紙搬送路に沿って前記記録紙を搬送する搬送手段と、
を備える用紙搬送装置において、
前記搬送経路に前記搬送手段の搬送を助ける補助搬送手段を設け、
該補助搬送手段は、搬送ベルトを備えて構成したベルト式搬送手段であり、
前記ベルト式搬送手段は、前記搬送手段のローラ式移送部を駆動する駆動手段と異なる駆動手段を備える、
ことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
蓄留された記録紙を分離して、下流に向け搬送する記録紙分離手段と、
前記記録紙分離手段からの記録紙の搬送方向を、前記記録紙分離手段の搬送方向に対して略直角方向に変更するガイド部と、
前記ガイド部の下流に配置され、前記記録紙を前記ガイド部で変更された方向に沿って更に下流に向け案内する記録紙搬送経路と、
前記記録紙搬送路に配置され、前記記録紙を挟んで移送するローラ式移送部と、
前記記録紙搬送路に沿って前記記録紙を搬送する搬送手段と、
を備える用紙搬送装置において、
前記搬送経路に前記搬送手段の搬送を助ける補助搬送手段を設け、
該補助搬送手段は、搬送ベルトを備えて構成したベルト式搬送手段であり、
前記ベルト式搬送手段は、前記搬送手段のローラ式移送部を駆動する軸と異なる軸により駆動される、
ことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項３】
前記ベルト式搬送手段の搬送ベルトは、少なくとも前記記録紙との接触面が導電性材質で形成されることを特徴とする請求項１又は２記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記記録紙分離手段は複数配置され、前記ガイド部は前記記録紙分離手段に対応して複数設けられ、
前記各ガイド部は共通した搬送経路に記録紙を案内するよう構成され、
該搬送経路には、前記各ガイド部に対応して搬送手段が設けられるとともに、該搬送経路には、すべてのガイド部からの記録紙の搬送を補助する１台のベルト式搬送手段が配置される、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の用紙搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙搬送装置、画像形成装置に係り、特に腰の強い記録紙であっても曲率の大きな搬送路を確実に搬送できる用紙搬送装置及びこの記録搬送装置を備えた画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置の小型化を図るため、記録紙を収容した記録紙格納部から給送した記録紙を搬送する用紙搬送装置も小型化されてきている。このため用紙搬送装置の搬送路の曲率部の曲率半径は、定型記録紙が搬送できる程度に比較的小さく構成されている。
【０００３】
このような画像形成装置に使用される用紙搬送装置として次のようなものがある。図５は従来の用紙搬送装置を示す断面図である。この用紙搬送装置１００は、給紙トレイ１０１に蓄留された記録紙束Ｐから１枚の記録紙Ｓを分離するピックアップローラ１０３と、ピックアップローラ１０３からの記録紙Ｓを略水平方向に沿う下流に向け搬送するフィードローラ１０４、リバースローラ１０５とを備える。このピックアップローラ１０３、フィードローラ１０４、リバースローラ１０５は、記録紙分離手段として作動する。
【０００４】
また、用紙搬送装置１００には前記フィードローラ１０４、リバースローラ１０５から送られてきた記録紙Ｓの搬送方向を、前記記録紙分離手段の搬送方向に対して略直角方向に変更するガイド部である上側搬送ガイド部１０６、下側搬送ガイド部１０７とで湾曲通路１０８を備えてなる。また、上側搬送ガイド部１０６、下側搬送ガイド部１０７の出口（下流）には、前記記録紙Ｓを前記ガイド部で変更された方向（上方）に沿って更に案内する記録紙搬送経路１０９が設けられており、この記録紙搬送経路１０９には、記録紙Ｓを挟んで移送する２つのグリップローラ１１０，１１１を備えたローラ式移送部が配置され搬送手段を構成している。尚、図中符合１１２は下方に配置された他の給紙トレイ（図示していない）からの記録紙搬送路を示しており、記録紙搬送路１１２は、前記記録紙搬送経路１０９に合流しており、他の給紙トレイから搬送されてきた記録紙Ｓはこの記録紙搬送路１１２から記録紙搬送経路１０９に移送される。
【０００５】
このように、小型化を図った画像形成装置として、特許文献１に記載されたものがある。特許文献１には、水平方向に配置された給紙ユニットが複数台重ねて配置され、各給紙紙ユニットから供給される記録紙は、水平方向から略垂直方向上側にガイドされてその進路が曲げられ、搬送ベルトを備える搬送装置で移送されるものが記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平０２−２４８９６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した用紙搬送装置にあっては、記録紙として厚紙等の腰の強い紙や封筒のような特殊紙を給送しようとすると、搬送路の曲率部の曲率半径が小さいため、記録紙が曲率部を構成する搬送路に沿って進行することができない場合があり、このような場合ジャムや搬送不良が発生して安定した給送動作ができないという問題があった。
【０００８】
そこで本発明は、曲率半径の小さい搬送路を備えていても記録紙を安定して給送できる用紙搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明は、蓄留された記録紙を分離して、下流に向け搬送する記録紙分離手段と、
前記記録紙分離手段からの記録紙の搬送方向を、前記記録紙分離手段の搬送方向に対して略直角方向に変更するガイド部と、
前記ガイド部の下流に配置され、前記記録紙を前記ガイド部で変更された方向に沿って更に下流に向け案内する記録紙搬送経路と、
前記記録紙搬送路に配置され、前記記録紙を挟んで移送するローラ式移送部を備え、前記記録紙搬送路に沿って前記記録紙を搬送する搬送手段と、
を備える用紙搬送装置において、
前記搬送経路に前記搬送手段の搬送を助ける補助搬送手段を設け、
該補助搬送手段は、搬送ベルトを備えて構成したベルト式搬送手段であり、
前記ベルト式搬送手段は、前記搬送手段のローラ式移送部を駆動する駆動手段と異なる駆動手段を備える、
ことを特徴とする用紙搬送装置である。
【００１０】
請求項２の発明は、蓄留された記録紙を分離して、下流に向け搬送する記録紙分離手段と、
前記記録紙分離手段からの記録紙の搬送方向を、前記記録紙分離手段の搬送方向に対して略直角方向に変更するガイド部と、
前記ガイド部の下流に配置され、前記記録紙を前記ガイド部で変更された方向に沿って更に下流に向け案内する記録紙搬送経路と、
前記記録紙搬送路に配置され、前記記録紙を挟んで移送するローラ式移送部と、
前記記録紙搬送路に沿って前記記録紙を搬送する搬送手段と、
を備える用紙搬送装置において、
前記搬送経路に前記搬送手段の搬送を助ける補助搬送手段を設け、
該補助搬送手段は、搬送ベルトを備えて構成したベルト式搬送手段であり、
前記ベルト式搬送手段は、前記搬送手段のローラ式移送部を駆動する軸と異なる軸により駆動される、
ことを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１又は２記載の用紙搬送装置において、前記ベルト式搬送手段の搬送ベルトは、少なくとも前記記録紙との接触面が導電性材質で形成されることを特徴とする。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の用紙搬送装置において、前記記録紙分離手段は複数配置され、前記ガイド部は前記記録紙分離手段に対応して複数設けられ、
前記各ガイド部は共通した搬送経路に記録紙を案内するよう構成され、
該搬送経路には、前記各ガイド部に対応して搬送手段が設けられるとともに、該搬送経路には、すべてのガイド部からの記録紙の搬送を補助する１台のベルト式搬送手段が配置される、
ことを特徴とする。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の用紙搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る用紙搬送装置及び画像形成装置にあっては、搬送経路に搬送手段の搬送を助ける補助搬送手段を設けるようにしたから、曲率半径の小さい搬送路を備えていても記録紙を安定して給送できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下本発明を実施するための最良の形態としての実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例】
【００１７】
以下本発明に係る画像形成装置の実施例を図１乃至図４に基づいて説明する。図１は給紙装置部を備えた画像形成装置の一例を示す概略図である。
【００１８】
本例では画像形成装置は、フルカラーのプリンタ１０であり、プリンタ１０内に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）に対応する４つの画像形成部２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋと、これらの画像形成部２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋにレーザ光による画像書き込みを行う書込ユニット２４を有している。また、画像形成部２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋには、それぞれ感光体ドラム、除電器、現像器、転写器、クリーニングユニットが配置され、それぞれの感光体ドラムにイエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像及びブラックトナー像が形成される。
【００１９】
また、このプリンタ１０には、用紙搬送装置３０を備えている。この用紙搬送装置３０は３つの給紙装置部１９，１９ａ，１９ｂを備え、そのいずれかの給紙装置部１９，１９ａ，１９ｂから給送された記録紙Ｓが、画像形成部２１Ｙ乃至２１Ｋに対向配置された転写ベルト２０によって搬送され、搬送された記録紙Ｓ上に、各画像形成部２１Ｙ乃至２１Ｋから各色のトナー像を重ねて転写される。トナー像を転写された記録紙は定着装置２２を通り、このとき熱と圧力の作用でそのトナー像が記録紙上に定着される。定着装置２２を通過した記録紙は、排紙トレイ２５上に排紙される。
【００２０】
上述のように、本例の画像形成装置は、記録紙に画像を形成する作像手段と、その作像手段に記録紙を給送する給紙装置部１９，１９ａ，１９ｂを有している。ここで、第１の給紙装置部１９は、ユーザが給紙トレイ１１上に手操作にてセットした記録紙Ｐを給送する手差し給紙装置部として構成され、第２及び第３の給紙装置部１９ａ，１９ｂは、その各給紙トレイ１１ａ，１１ｂに積載された記録紙Ｐを給送する。
【００２１】
いずれの給紙装置部１９，１９ａ，１９ｂも、積載された記録紙Ｐを送り出す記録紙分離手段としてのピックアップローラ１２，１２ａ，１２ｂと、このピックアップローラ１２，１２ａ，１２ｂよりも記録紙搬送方向下流側に配置されたフィードローラ１３，１３ａ，１３ｂと、このフィードローラ１３，１３ａ，１３ｂと対をなして該ローラ１３，１３ａ，１３ｂにそれぞれ当接するリバースローラ１４，１４ａ，１４ｂとを有し、その共通の要素として、フィードローラ１３とリバースローラ１４より記録紙搬送方向下流側に配置されたグリップローラ１５ａ，１５ｂ、レジストローラ対２３、及びレジストセンサとして構成された記録紙検知手段３１とを有している。
【００２２】
各給紙トレイ１１，１１ａ，１１ｂから送り出された記録紙Ｐは、レジストローラ対２３に突き当たって、一旦停止した後、所定のタイミングでレジストローラ対２３が回転を開始することにより、各感画像形成部２１Ｙ乃至２１Ｋの感光体上のトナー像がその記録紙上に正しく転写されるタイミングで、感光体と転写ベルト２０の間に給送される。
【００２３】
本例に係る用紙搬送装置は、特に下段に配置された給紙装置部１９ｂのように、装置全体の小型化のためフィードローラ１３ｂより給送された記録紙Ｐが、下流側に配置したグリップローラ１５ｂに至るまでに急激に搬送方向を変える構成の給送装置に採用されている。
【００２４】
図２は、上述したプリンタの給紙装置部のうち下段に位置する給紙装置部を示す断面図である。本例に係る給紙装置部１９ｂは、給紙トレイ１１ｂに蓄留された記録紙束Ｐから１枚の記録紙Ｓを分離するピックアップローラ１２ｂと、ピックアップローラ１２ｂからの記録紙Ｓを略水平方向に沿う下流に向け搬送するフィードローラ１３ｂ、リバースローラ１４ｂとを備える。このピックアップローラ１２ｂ、フィードローラ１３ｂ、リバースローラ１４ｂが記録紙分離手段として作動する。
【００２５】
また、用紙搬送装置３０には前記フィードローラ１３ｂ、リバースローラ１４ｂから送られてきた記録紙Ｓの搬送方向を、前記記録紙分離手段の搬送方向に対して略直角方向に変更するガイド部である上側搬送ガイド部１７ｂ、下側搬送ガイド部１８ｂを備え、これらの間に湾曲した記録紙搬送経路３２を備えてなる。また、上側搬送ガイド部１７ｂ、下側搬送ガイド部１８ｂの出口（下流側）には、前記記録紙Ｓを前記ガイド部で変更された方向（上方）に沿って更に案内する記録紙搬送経路３３を備えている。本例では、この記録紙搬送経路３３には、記録紙Ｓを挟んで移送する２つのグリップローラ１５ｂ，１６ｂが配置されている。更に本例では、この記録紙搬送経路３３には、補助搬送手段としてベルト式搬送装置４０を配置している。
【００２６】
図３は実施例に係る用紙搬送装置の構成を示す斜視図である。本例に係るベルト式搬送装置４０は導電性を備えた材質、例えば導電性合成樹脂からなる無担ベルト部材４１を駆動ローラ４２及び従動ローラ４３に掛け渡して構成している。無担ベルト部材４１は前記記録紙搬送経路３３に配置され、記録紙搬送経路３２を通過してきた記録紙Ｓの先端が接触して案内されるものである。
【００２７】
本例では無担ベルト部材４１、駆動ローラ４２及び従動ローラ４３は２組が並設されており、並設された２つの駆動ローラ４２は回転軸４４で駆動される。また、回転軸４４は平歯車４５，４６を介して、図示しないモータで駆動される駆動軸４７で駆動される。尚、搬送ベルト回転速度を記録紙の搬送速度よりも大きくすることが好適である。
【００２８】
そして、本例では、ベルト式搬送装置４０はジャム処理時に開閉（図２中矢印Ａで示した）する縦搬送カバー４９に配置するようにしており、一方、前記モータは画像形成装置本体側に設けるようにしており、縦搬送カバー４９を閉状態としたとき、前記平歯車４５，４６が噛合うようにしている。
【００２９】
また、本例では、グリップローラ１５ｂは軸３４を介してベルト式搬送装置４０のモータと異なるモータで駆動されている。
【００３０】
本例によれば、記録紙Ｓが記録紙搬送経路３２を経て記録紙搬送経路３３に達すると、回転駆動している搬送ベルトにより先端がガイドされ、ベルトによる搬送力も付与されることにより、曲率の小さい搬送路においても、安定した搬送が行える。
【００３１】
また、本例では、無担ベルト部材４１を導電性の部材で構成したから、記録紙Ｓと無担ベルト部材４１との摩擦帯電を防止することができ安定した画像品質を維持することができる。
【００３２】
以上説明したように本実施例では、搬送ベルト回転速度を記録紙の搬送速度よりも大きくすることができ、フィードローラにより搬送された記録紙が搬送ベルトに当接する際の突負荷を低減でき、記録紙先端折れ等の不具合を低減することが可能となるとともに、縦搬送カバーの省スペース化、軽量化が図ることができる。
【００３３】
尚、上記例ではベルト式搬送装置４０は下段の給紙装置部１９ｂにだけ設けるようにしたが、上段の給紙装置部１９ａにも同様に設けることができる。
【００３４】
次に本発明に係る用紙搬送装置の第２の実施例について説明する。図４は第２の実施例に係る用紙搬送装置の構成を示す概略断面図である。本例に係る用紙搬送装置にはベルト式搬送装置５０が備えられている。本例では、上下２段の給紙装置部１９a、１９ｂを有する画像形成装置において、給紙装置部１９a、１９ｂに対し１台のベルト式搬送装置５０を配置している。
【００３５】
本例に係る給紙装置部１９aには、ピックアップローラ１２a、フィードローラ１３a、リバースローラ１４a、グリップローラ１５a，１６a、上側搬送ガイド部１７ａ、下側搬送ガイド部１８aが配置されている。また、給紙装置部１９ｂには、上記第１の実施例と同様の構造を備えており、ピックアップローラ１２ｂ、フィードローラ１３ｂ、リバースローラ１４ｂ、グリップローラ１５ｂ，１６ｂ、上側搬送ガイド部１７ｂ、下側搬送ガイド部１８ｂが配置されている、
【００３６】
本例に係るベルト式搬送装置５０は、給紙装置部１９a及び給紙装置部１９ｂにまたがるように設けられる無担ベルト部材５１を備えており、無担ベルト部材５１は、駆動ローラ５２と、従動ローラ５３に渡しかけられて駆動される。
【００３７】
本例に係る給紙装置部によれば、上記第１の実施例の作用に加え、部品点数増加を抑制し、低コスト化を図りつつ記録紙先端折れ等の不具合を低減することが可能となる。
【００３８】
尚、上記各実施例では画像形成装置はプリンタとして説明したが、画像形成装置としては、複写機、ファクシミリ、スキャナ機能を備えた複合機などであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施例に係る画像形成装置の構成を示す概略配置図である。
【図２】実施例に係る画像形成装置の用紙搬送装置の構成を示す概略断面図である。
【図３】実施例に係る用紙搬送装置の構成を示す斜視図である。
【図４】第２の実施例に係る用紙搬送装置の構成を示す概略断面図である。
【図５】従来の給紙装置部構成概略図である
【符号の説明】
【００４０】
１０・・・プリンタ
１１，１１ａ，１１ｂ・・・給紙トレイ
１２，１２ａ，１２ｂ・・・ピックアップローラ
１３，１３ａ，１３ｂ・・・フィードローラ
１４，１４ａ，１４ｂ・・・リバースローラ
１５ｂ，１６ｂ・・・グリップローラ
１７ａ，１７ｂ・・・上側搬送ガイド部
１８ａ・・・下側搬送ガイド部
１８ｂ・・・下側搬送ガイド部
１９，１９ａ，１９ｂ・・・給紙装置部
２０・・・転写ベルト
２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ・・・画像形成部
２２・・・定着装置
２３・・・レジストローラ対
２４・・・書込ユニット
２５・・・排紙トレイ
３０・・・用紙搬送装置
３１・・・記録紙検知手段
３２・・・記録紙搬送経路
３３・・・記録紙搬送経路
３４・・・軸
４０・・・ベルト式搬送装置
４１・・・無担ベルト部材
４２・・・駆動ローラ
４３・・・従動ローラ
４４・・・回転軸
４５，４６・・・平歯車
４７・・・駆動軸
４９・・・縦搬送カバー
５０・・・ベルト式搬送装置
５１・・・無担ベルト部材
５２・・・駆動ローラ
【図１】
0004563963.tif 000002
【図２】
0004563963.tif 000003
【図３】
0004563963.tif 000004
【図４】
0004563963.tif 000005
【図５】
0004563963.tif 000006