(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱室と、該加熱室の背面に設けられ、空気を循環させるファン装置と、該ファン装置の外周の下側に設けられ、該空気を加熱する熱風ヒータと、水蒸気を発生させる蒸気発生装置と、前記加熱室の上段の保持棚に配置される上段調理皿と、前記加熱室の下段の保持棚に配置される下段調理皿を備え、
前記蒸気発生装置の蒸気孔を前記熱風ヒータの近傍かつ前記熱風ヒータの下方に向けて設け、前記蒸気孔からは前記熱風ヒータに直接噴射しないように蒸気を噴射し、蒸気を多く含む熱風を加熱室の下部から供給することによって、前記加熱室全体に熱風を行き渡らせることを特徴とする加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水蒸気を加熱室内の被調理物に供給して調理するオーブンレンジ等の加熱調理器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のオーブンレンジ等の過熱調理器は、加熱室に上下段に二枚配置された角型の調理皿上に載置される食品を一度にオーブン調理する加熱調理器では、ファンと熱風ヒータから構成される熱風ユニットから、加熱室の背面に設けられた通風口を介して循環される熱風によってオーブン加熱を行う構成が採られている。
【０００３】
最近では加熱による食品の乾燥を抑えるため、水蒸気を利用した加熱が採用されるようになり、加熱室内に設けた水貯め用の専用皿や調理皿に水を張って蒸気発生させる方法や、加熱室外に設けた蒸気発生装置から加熱室内に水蒸気を供給する方法などがある。
【０００４】
そして、オーブン加熱では通常のメニューにおいて加熱室内が水の飽和温度以上で調理が行われる為、加熱室内の水蒸気は時間とともに過熱されて過熱蒸気となり、加熱室と熱風ユニットの間を循環する水分量を含んだ熱風の流れが構成される。
【０００５】
また、水蒸気を効率よく過熱蒸気にするために、コンベクション室（熱風ユニット）内に蒸気生成容器をファンの吸込口近傍に設けているものもある（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３１６９９９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来技術においては、加熱室内で蒸気を発生させ、或いは加熱室に蒸気を供給し、加熱室内で過熱蒸気を生成する従来の構成では、加熱室内で徐々に水蒸気を過熱して過熱蒸気を生成するため、過熱蒸気の発生時間が長くかかる。よって、調理メニューに応じた水蒸気量（水分量）の微細な制御が困難である。
【０００８】
また、加熱室の蒸気供給位置により熱風が含む水分量のムラが生じ易いため、オーブン調理した食品の焼き色、焼き加減、形状等のいずれかが不均一になり易い。
【０００９】
また、加熱室内に設けられる蒸気発生器或いは蒸気供給部分が食品の飛散などにより汚れる場合がある。蒸気供給部が小径で構成されると、当該部の清掃が困難であると、衛生的に問題が生じることがある。
【００１０】
特許文献１の構成では庫内の壁面の隙間に食品の残骸が入った場合の対処については触れられておらず、清掃性についても考慮されていない。
【００１１】
また、蒸気生成容器に水を滴下するため、熱風の流れにより水が蒸気生成容器から飛散し易く、飛散した水により熱風ユニットにスケール（水の硬度成分や不純物などの固まり）が付着し易く、そのスケールを容易に除去できないという問題が生じる。
【００１２】
また、蒸気生成容器が熱風ユニットの吸気口に設置され、吸気口から熱風ヒータまでの風路が長い為、水蒸気の加熱効率が悪く、熱風ユニットから過熱蒸気を加熱室に吹き出すまでにかかる時間が長い。
【００１３】
熱風ユニットに蒸気生成容器を設けると、風路抵抗が増大してファン効率が低下し易く、加熱室に吹き出す空気量が減少して、加熱する食品の加熱ムラが生じ易くなる。
【００１４】
或いは、熱風ユニットに蒸気生成容器を設けると、一部の風路を阻害させるため、加熱室に吹き出す空気量のバランスが悪化する。或いは、熱風ユニットに蒸気生成容器を設けると、熱風ユニットの奥行き寸法が大きくなり、外形寸法に対する加熱室の容量が小さくなる。よって、加熱室に一度にたくさんの食品を加熱する場合、焼きムラが生じ易くなる。
【００１５】
また、蒸気生成容器や吸水口が分離されており、保守作業を一括にできない。
【００１６】
また、加熱ムラを抑制する為に、ファン外径の増加や回転数の増加で熱風の循環風量を増加させると、さらに省設置スペース性の低下や騒音レベルの増加が懸念される。
【００１７】
本願発明は、上記の課題のうち少なくとも１つを解決するために為されてものである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、請求項１は加熱室と、該加熱室の背面に設けられ、空気を循環させるファン装置と、該ファン装置の外周の下側に設けられ、該空気を加熱する熱風ヒータと、水蒸気を発生させる蒸気発生装置と、前記加熱室の上段の保持棚に配置される上段調理皿と、前記加熱室の下段の保持棚に配置される下段調理皿を備え、前記蒸気発生装置の蒸気孔を前記熱風ヒータの近傍かつ前記熱風ヒータの下方に向けて設け、前記蒸気孔からは前記熱風ヒータに直接噴射しないように蒸気を噴射し、蒸気を多く含む熱風を加熱室の下部から供給することによって、前記加熱室全体に熱風を行き渡らせるものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の加熱調理器は、上記のように構成したことにより、素早く過熱水蒸気を生成できるので短時間で食品を加熱でき良好な仕上がりを得ることができる。  また、蒸気発生装置の異常時に水または湯が蒸気発生装置の蒸気孔から噴射されたとしても、熱風ヒータに直接水が掛からないので熱風ヒータに水垢が堆積することがなく、熱風ヒータの劣化を抑えることができる。
【００２１】
また、蒸気発生装置の蒸気孔を熱風ヒータの近傍かつ熱風ヒータの下方に向けて噴射するように設けたことにより、素早く過熱水蒸気を生成でき、かつ熱風ヒータに水垢が付着することがないとともに、過熱蒸気を多く含む熱風を加熱室の下部から供給することが出来るため、加熱室の熱風に含む水蒸気量にムラが生じにくい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施例を図１〜図３を参照して説明する。図１は本発明の一実施例を説明する加熱調理器の側面断面図、図２は同じく正面断面図、図３は同じく要部断面図である。
【００２３】
本実施例では加熱調理器の例として、加熱室７内に角型の調理皿７０が上下二段に配置されたターンテーブル式オーブンレンジについて説明する。
【００２４】
ここで、ターンテーブル式とは加熱室７の底面の回転軸８０ａを利用して円形状の調理皿（図では省略）を回転させながら加熱調理できるオーブンレンジである。
【００２５】
尚、本発明はファン装置３０を利用した熱風ユニット９を搭載した加熱調理器であれば、ターンテーブルのないターンテーブルレス式オーブンレンジでも容易に適用できる
図において、キャビネット５１の内側には、食品７１を収納し、加熱調理を行う加熱室７が設けられ、加熱室７前面には食品７１を出し入れできる開閉式のドア部５２が回動可能に設けられている。
【００２６】
ドア部５２と向かい合う加熱室７の背面壁７５には多数のパンチング孔で形成された通風口７２が設けられており、熱風ユニット９に空気を吸い込む通風口７２ｅと、熱風ヒータで加熱された空気を吹き出す通風口７２ａ、７２ｂ、７２ｃで構成されている。
【００２７】
これらの通風口７２の後方にはファン装置３０とファンに連結されたファンモータ３２とファン外周の下側に配置された熱風ヒータ１２から構成される熱風ユニット９が配置され、通風口７２ｅから吸い込んだ空気４３ｅを熱風ヒータ１２で加熱し、通風口７２ａ、７２ｂ、７２ｃから高温空気４３ａ、４３ｂ、４３ｃを吹き出して、加熱室７と熱風ユニット９の間で熱風が循環する構造となっている。
【００２８】
なお、熱風ヒータ１２は例えば棒状の石英管およびシーズヒータ等で構成され、裸管でもよいが、その表面に多数の放熱フィンを設けたものであっても良い。
【００２９】
また、熱風ヒータ１２は熱風ユニット９内部に配置可能であれば、例えばＵ字状であっても、面状であっても良いし、該ヒータを１本ないし２本、さらには複数本、ファン外周に配置した構成にしてもよい。
【００３０】
また、図１とは逆に熱風ヒータ１２をファン装置３０の上方に設けてもよい。
【００３１】
蒸気発生装置３５は、熱風ユニット９背面の風路壁面３４から水蒸気が流入するように配置されている。
【００３２】
ここで、蒸気発生装置３５は熱風ユニット９に蒸気を供給できれば、いずれの場所に配置してもよいが、本実施例の配置であれば、蒸気発生装置３５と熱風ユニット９の間に蒸気の通路を構成する必要がなく、通路の本数や連結部分を少なく構成できるので、組立性やコストの面で有利である。
【００３３】
また、本実施例の構成では蒸気発生装置３５をファンモータ３２近傍の熱風ユニット９背面の風路側に配置し、熱風ユニット９の奥行き寸法を小型化した配置としたが、加熱調理器本体に搭載可能であれば、蒸気発生装置３５から水蒸気を熱風ユニット９に供給する壁面３４を熱風ユニット９のいずれの風路壁面に設けてもよい。
【００３４】
また、水蒸気を供給する壁面３４はファン装置３０の吹き出し側（後流側）に設けており、熱風ヒータ１２と熱交換し易い配置となっている。
【００３５】
ここで蒸気発生装置３５は、給水装置３６から送水される水を内蔵し、ヒータで１００℃以上に加熱して蒸気を生成するものであり、例えばシーズヒータが埋め込まれたアルミダイキャストなどの金属容器が水を受ける構造となっている。３７は給水装置３６に水を供給するタンクである。
【００３６】
蒸気発生装置３５では給水装置３６から送水された水が気化膨張して圧力上昇するため、熱風ユニット９の壁面３４に設けた蒸気孔３５ａから蒸気が熱風ユニット９内に噴射する。
【００３７】
蒸気発生装置３５の蒸気孔３５ａは熱風ヒータ１２の近傍かつ熱風ヒータ１２に直接噴射しないように下方に向けて蒸気を噴射するように設けてある。こうすることにより蒸気孔３５ａから吹き出された蒸気は熱風ヒータ１２により素早く過熱水蒸気を生成できるので短時間で食品を加熱でき良好な仕上がりを得ることができる。また、過熱蒸気を多く含む熱風を加熱室７の下部から供給することが出来るため、対流により加熱室７全体に熱風が行き渡り加熱室７の熱風が含む水蒸気量にムラが生じにくい。
【００３８】
また、蒸気発生装置３５の異常等で蒸気発生装置３５内で沸騰できずに蒸気孔３５ａから水または湯が吹き出した時に、水または湯が直接熱風ヒータ１２に掛かることが無いので熱風ヒータ１２に水垢が付着することがなく熱風ヒータ１２の劣化を抑えることができる。
【００３９】
なお、蒸気発生装置３５の蒸気孔３５ａは、熱風ヒータ１２の近傍かつ熱風ヒータ１２に直接噴射しないように設けて、蒸気発生装置３５の異常等により蒸気発生装置３５内で沸騰できずに蒸気孔３５ａから水または湯が吹き出した時、水または湯が直接熱風ヒータ１２に掛からないようにすればよい。
【００４０】
本実施例の加熱調理器では加熱室７の底面下方にはアンテナモータ（図示せず）と重量センサ（図示せず）などから構成されるセンサユニット８０が配置され、加熱室７の底面近傍にセンサユニット８０の回転軸８０ａが突出している。
【００４１】
また、ドア部５２の側面には、加熱調理を設定する操作パネル（図示せず）が設けられ、この操作パネルの後方となる加熱室７の右側に配置された機械室２に食品７１を高周波加熱するために必要な部品、例えば高周波発生装置（マグネトロン）２０やインバータ基板２７、冷却ファン２４等が設けられている。
【００４２】
ここで、本発明は熱風ユニット９に蒸気を供給する蒸気発生装置３５を設けたものであり、機械室２が加熱室７の側面でなく、下面や上面の配置された加熱調理器であっても何等差し支えなく適用できることは言うまでもない。
【００４３】
操作パネルの内側には蒸気発生装置３５やインバータ基板２７や熱風ユニット９やセンサユニット８０などを制御するマイコン２８が搭載されている。
【００４４】
マグネトロン２０は、加熱室７の高周波放射口５６と導波管５０で連結されており、マグネトロン２０より放射される高周波エネルギーが高周波放射口５６を介して加熱室７内部に放射される構造となっている。
【００４５】
加熱室７内壁の左右には、図２のように底面と概略並行に内側に突出した保持棚７４が上下二段に設けられており、加熱室７の略幅サイズの角型の調理皿７０を上下二段に配置できる。
【００４６】
なお、調理皿の配置は図示した二段構成でなくとも、回転軸８０ａ上に配置する円形状の調理皿と角型調理皿での上下二段、或いは各調理皿を一枚配置する構成でもよい。
【００４７】
また、保持棚７４を加熱室７の側面に三段以上配置し、調理メニューに応じて使用する保持棚７４を調整する構成でもよい。
【００４８】
図示したように、加熱室７に角型の調理皿７０が上下二段に配置された場合、加熱室７は加熱室天井面と上調理皿７０ａの間の空間７ａと、上調理皿７０ａと下調理皿７０ｂの間の空間７ｂと、下調理皿７０ｂと加熱室底面の間の空間７ｃの３つの空間に分割される。
【００４９】
加熱室７の上側には平面状のグリルヒータ１０が設けられ、グリル加熱時にマイコン２８の指示でＯＮ／ＯＦＦおよび電力制御することにより、例えば加熱室７の上段に配置された調理皿７０ａに載置された食品７１ａの表面をグリル加熱できる。
【００５０】
なお、グリルヒータ１０は例えば平面状のマイカヒータでも良いし、扁平状の石英管ヒータやシーズヒータを複数並べた構成でも良い。
【００５１】
次に、以上の構成によるオーブン調理時の動作について説明する。
【００５２】
例えばパン等の食品７１が載せられた調理皿７０は、前方のドア部５２より、加熱室７の左右に配置された保持棚７４をスライドさせながら加熱室７の背面７５に調理皿７０が接触するまで内部に押し込まれ、調理皿７０が上下二段に配置された後、ドア部５２を閉めオーブン調理が開始される。
【００５３】
パンのオーブンメニューでは、加熱時の庫内に水分が含まれている方が、生地表面の水分を長く保持できる為、加熱過程で生地を十分膨らませることができる。つまり、生地表面が速く乾くと、生地の膨らみを阻害して固い焼き上がりとなってしまう。
【００５４】
そこで、このようなメニューではオーブン加熱時の熱風に水分を含ませるために、給水装置３６のタンク３７に水を入れ、蒸気発生装置３５で蒸気が生成できるようにする。
【００５５】
オーブン調理の開始は、食品７１の加熱時間や加熱温度などの設定が終了した後、機械室２の前方の操作パネル（図示せず）上のボタンで行われる。
【００５６】
調理が開始されると、ファン装置３０の回転軸に設置されたファンモータ３２が回転駆動し、熱風ユニット９内のファン装置３０が回転する。
【００５７】
そして、オーブン調理では加熱室７壁面が高温となるので、熱漏洩による機械室２の温度上昇を抑制するために冷却ファン２４が駆動する。
【００５８】
ここで、冷却ファン２４の駆動は調理時間とともに常時或いは間欠的に行っても、例えばセンサユニット８０等の温度を検知して行ってもよい。
【００５９】
ファンモータ３２の駆動とともに、ファン装置３０が回転し、上調理皿７０ａと下調理皿７０ｂの間の空間７ｂに配置された通風口７２ｅから熱風ユニット９に空気４３ｅが吸い込まれる。
【００６０】
一方、給水装置３６ではタンク３７から蒸気発生装置３５にメニューに応じた水量を給水するとともに、蒸気発生装置３５の加熱ヒータに通電して、１００℃の蒸気生成が行われる。
【００６１】
蒸気発生装置３５は熱風ユニット９の壁面３４の蒸気孔３５ａから熱風ヒータ１２の下方に向けて水蒸気を噴射し、その水蒸気が熱風ヒータ１２で過熱され、熱風ユニット９内部で過熱蒸気となる。
【００６２】
過熱蒸気は１００℃以上であればよいが、望ましくは対流熱伝達に加えて相変化による伝熱が著しく増大できる２００℃〜３００℃にするのがよい。
【００６３】
ここで、本実施例では蒸気孔３５ａが熱風ヒータ１２の近傍かつ熱風ヒータ１２の下方に向けて設けられているため水蒸気が効率よく熱風ヒータ１２で加熱され素早く過熱蒸気が生成できる。
【００６４】
また、熱風ユニット９内部では熱風ヒータ１２と水蒸気を供給する壁面３４の両方が、ファン装置３０の後流側（吹き出し側）に設けられており、効率よく水蒸気と熱風が混合して熱交換し過熱蒸気が生成できる。
【００６５】
熱風ユニット９ではファン装置３０を介してファン外周に吹き出された空気を、ファン下流に配置された熱風ヒータ１２で加熱し、加熱室７上面と上調理皿７０ａの間の 空間７ａに配置された通風口７２ａと、上調理皿７０ａと下調理皿７０ｂの間の空間７ｂに配置された通風口７２ｂと、下調理皿と加熱室底面の間の空間７ｃに配置された通風口７２ｃから、加熱室７に過熱蒸気となって水分を含んだ熱風４３ａ、４３ｂ、４３ｃを吹き出す。
【００６６】
空間７ａでは通風口７２ａから吹き出される熱風４３ａと、加熱室７の上面を介して伝熱されるグリルヒータ１０の熱放射により、上調理皿７０ａの食品７１ａをオーブン加熱させる。
【００６７】
また、通風口７２ａから吹き出た空気４３ａは食品７１ａを加熱するとともに、ドア部５２と上調理皿７０ａの間隙を通って空間７ｂに流れる。
【００６８】
また、空間７ｃでは通風口７２ｃから吹き出た熱風４３ｃが、下調理皿７０の裏面と加熱室７の底面を加熱しながらドア部５２に向かって流れ、空間７ｃの温度を高温に保持する。
【００６９】
ドア部５２まで流れた空気４３ｂｃは、ドア部５２と下調理皿７２ｂの間隙を上方向に流れて空間７ｂに入り、空間７ａから入った空気４３ａｂとともに、ドア部５２から熱風ユニット９の通風口７２ｅに向かって空間７ｂを流れる。
【００７０】
よって、空間７ｂでは通風口７２ｂから吹き出た熱風４３ｂと上記の熱風４３ａｂ、４３ｂｃにより、上調理皿７０ａの裏面と下調理皿７０ｂ上面の食品７１ｂ表面を加熱するとともに、通風口７２ｅから熱風ユニット９に空気を吸い込む流れを構成する。
【００７１】
このように、過熱蒸気による水分量を保持した熱風４３ａ、４３ｂ、４３ｃが加熱室７と熱風ユニット９間で循環して、温度ムラや水分量ムラの少ない加熱を行うことができる。
【００７２】
このようなオーブン加熱における加熱室７の内部温度は、例えば加熱室７側面に設けた熱電対やサーミスタ等の温度センサ（図示せず）で感知し、加熱室７の温度が設定値よりも高い場合、グリルヒータ１０や熱風ヒータ１２への電力供給を止める、或いは低電力化し、ファン装置３０のみを回転駆動させる。
【００７３】
つまり、加熱室７の温度はグリルヒータ１０と熱風ヒータ１２のＯＮ／ＯＦＦおよび電力で制御される。
【００７４】
なお、本実施例では、グリルヒータ１０と熱風ヒータ１２の両方を利用したオーブン加熱であるが、熱風ヒータ１２のみで加熱してもよい。
【００７５】
加熱室７への水分量は蒸気発生装置３５の蒸気生成量を加熱ヒータや給水装置３６による給水量を制御して調整する。
【００７６】
このように、素早く過熱水蒸気を生成できるので短時間で食品を加熱でき良好な仕上がりを得ることができる。また、蒸気発生装置３５の異常時に水または湯が蒸気発生装置３５の蒸気孔３５ａから噴射されたとしても、熱風ヒータ１２に直接水が掛からないので熱風ヒータ１２に水垢が堆積することがなく、熱風ヒータ１２の劣化を抑えることができる。
【００７７】
また、蒸気発生装置３５の蒸気孔３５ａを熱風ヒータ１２の近傍かつ熱風ヒータ１２の下方に向けて噴射するように設けたことにより、素早く過熱水蒸気を生成でき、かつ熱風ヒータ１２に水垢が付着することがないとともに、過熱蒸気を多く含む熱風を加熱室７の下部から供給することが出来るため、加熱室７の熱風に含む水蒸気量にムラが生じにくい。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の一実施例を説明する加熱調理器の側面断面図である。
【図２】同じく正面断面図である。
【図３】同じく要部断面図である。
【符号の説明】
【００７９】
７  加熱室
３０  ファン装置
１２  熱風ヒータ
３５  蒸気発生装置
３５ａ  蒸気孔
【図１】
0004576296.tif 000002
【図２】
0004576296.tif 000003
【図３】
0004576296.tif 000004