(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれが選択可能な複数の信号入出力部であって、フォーマットが異なる複数のオーディオインターフェースに対応するデータ信号の入出力をそれぞれ行う複数の信号入出力部と、
前記信号入出力部のいずれかに対応し、当該信号入出力部に対応するオーディオインターフェースのフォーマットに基づいて各種信号処理を行う複数のコントロール部と、
前記複数のオーディオインターフェースにそれぞれ対応する前記信号入出力部の間に配置され、選択された一方の前記信号入出力部から対応する前記コントロール部を介して入力された前記データ信号のフォーマットを、選択された他方の前記信号入出力部に対応するフォーマットに変換して、当該他方の前記信号入出力部に対応する前記コントロール部に出力するデータ変換部と、
を備えたことを特徴とするオーディオインターフェース変換装置。
【請求項２】
前記データ変換部は、前記複数の信号入出力のうち或る信号入出力部から入力されたデータ信号が、当該或る信号入出力部を除く２つの前記信号入出力部の間でデータ送信を実行する旨の制御信号である場合には、当該制御信号に応じて、当該２つの信号入出力部の間でデータ送信を実行する
ことを特徴とする請求項１に記載のオーディオインターフェース変換装置。
【請求項３】
前記データ変換部は、前記複数の信号入出力のうち２つの信号入出力部の間でデータ送信が開始された後において、当該２つの信号入出力部を除く他の信号入出力部から当該データ送信の動作を制御する制御信号が入力された場合に、当該制御信号に応じて前記データ送信の動作を制御する
ことを特徴とする請求項１または２に記載のオーディオインターフェース変換装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オーディオインターフェース変換装置に係り、異なるオーディオインターフェースを搭載した機器間で信号の送受信を行うためのオーディオインターフェース変換装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
音楽スタジオ等においては、ディジタルレコーダやディジタルミキサといった複数のディジタルオーディオ機器を相互に接続させてデータ編集作業を行うことが多い。例えば、ディジタルレコーダとディジタルミキサを接続させて、ディジタルレコーダで録音したオーディオ信号をディジタルミキサに供給させてデータ編集作業を行っている。
このようなディジタルオーディオ機器間において信号の送受信を行うためのオーディオインターフェースとして、近年ＵＳＢ（Universal Serial Bus）やＩＥＥＥ１３９４が普及している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、これらのオーディオインターフェースは信号フォーマットや電気的な仕様（電圧値等）において互換性がないため、通常は共通のオーディオインターフェースを搭載したオーディオ機器間でしかオーディオ信号の授受を行うことができない。音楽スタジオにおいては多数のオーディオ機器をレコーダやミキサに接続させてデータ編集作業を行いたい場合も多く、この場合は、編集作業を行う上で制約となっていた。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、異なるオーディオインターフェースが搭載されたオーディオ機器の間でオーディオ信号等の送受信をすることができるオーディオインターフェース変換装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１記載の構成は、それぞれが選択可能な複数の信号入出力部であって、フォーマットが異なる複数のオーディオインターフェースに対応するデータ信号の入出力をそれぞれ行う複数の信号入出力部と、前記信号入出力部のいずれかに対応し、当該信号入出力部に対応するオーディオインターフェースのフォーマットに基づいて各種信号処理を行う複数のコントロール部と、前記複数のオーディオインターフェースにそれぞれ対応する前記信号入出力部の間に配置され、選択された一方の前記信号入出力部から対応する前記コントロール部を介して入力された前記データ信号のフォーマットを、選択された他方の前記信号入出力部に対応するフォーマットに変換して、当該他方の前記信号入出力部に対応する前記コントロール部に出力するデータ変換部と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の構成は、請求項１に記載の構成において、前記データ変換部は、前記複数の信号入出力のうち或る信号入出力部から入力されたデータ信号が、当該或る信号入出力部を除く２つの前記信号入出力部の間でデータ送信を実行する旨の制御信号である場合には、当該制御信号に応じて、当該２つの信号入出力部の間でデータ送信を実行することを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の構成は、請求項１または２に記載の構成において、前記データ変換部は、前記複数の信号入出力のうち２つの信号入出力部の間でデータ送信が開始された後において、当該２つの信号入出力部を除く他の信号入出力部から当該データ送信の動作を制御する制御信号が入力された場合に、当該制御信号に応じて前記データ送信の動作を制御することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１１】
Ａ：実施形態の構成
図１は、本発明の一実施形態であるオーディオインターフェース変換装置５を使用したオーディオシステムの構成例を示すブロック図である。
図１に示すように、オーディオシステムは、オーディオインターフェース変換装置５と、オーディオインターフェース変換装置５に接続されているＰＣ（Personal Computer）１、ＰＣ２、ＣＤ（Compact Disc）プレーヤ３、スピーカ７およびマイク８を備えて構成されている。
この場合において、ＰＣ１およびＰＣ２はＵＳＢインターフェースを搭載しており、ＵＳＢの規格に対応したオーディオ信号等の送受信をする機能を有している機器を想定している。また、ＣＤプレーヤ３はＩＥＥＥ１３９４インターフェースを搭載しており、ＩＥＥＥ１３９４の規格に対応したオーディオ信号等の送受信をする機能を有している機器を想定している。
【００１２】
図２は、オーディオインターフェース変換装置５の構成例を示すブロック図である。
図２に示すように、オーディオインターフェース変換装置５は、大別すると、ＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４等の各種インターフェースに対応したオーディオ信号を入出力するための接続部を複数備えた外部機器接続部５１と、各接続部に係るデータ伝送速度で信号授受を行うためのタイミング制御を行うコントローラを複数備えたコントロール部５３と、各オーディオインターフェースと各コントローラとを接続／非接続状態にするためのスイッチを複数設けたスイッチ部５２を含んで構成されている。
【００１３】
さらに、オーディオインターフェース変換装置５は、図示しない操作ボタンが設けられ、ユーザが使用するインターフェースに対応する接続部を選択するためのインターフェースセレクタ５８、供給されるインターフェースの規格に応じた信号を他のインターフェースの規格に応じた信号に変換する機能を有するゲートアレイ５５、各種オーディオインターフェースの規格に応じた信号をアナログ信号に変換する処理を行うオーディオ信号処理部５６、外部にアナログ信号を出力するためのアナログ信号出力端子５７ａ、外部からのアナログ信号を入力するためのアナログ信号入力端子５７ｂおよび上述したオーディオインターフェース変換装置５を構成する各部の制御を司るＣＰＵ５４を含んで構成されている。
【００１４】
外部機器接続部５１は、ＵＳＢの規格に対応した信号（電気信号）を送受信するための接続部５１ａおよび５１ｂ、ＩＥＥＥ１３９４の規格に対応した信号（電気信号）を送受信するための接続部５１ｃおよび５１ｄ、ＩｒＤＡの規格に対応した信号（光信号）を送受信するための接続部５１ｅおよび５１ｆを備えて構成されている。
【００１５】
このうち、接続部５１ａおよび５１ｂには、ＵＳＢの規格に対応したケーブル（以下、ＵＳＢケーブルと記述）を接続することができる専用コネクタが備えられており、接続部５１ｃおよび５１ｄには、ＩＥＥＥ１３９４の規格に対応したケーブル（以下、ＩＥＥＥ１３９４ケーブル）を接続することができる専用コネクタが備えられている。さらに、接続部５１ｅおよび５１ｆには、ＩｒＤＡの規格に対応する無線信号を送受信するための専用の送受信装置が備えられている。
なお、以下の説明において特に断らない限り、ＵＳＢの規格に対応した信号をＵＳＢ信号、ＩＥＥＥ１３９４の規格に対応した信号をＩＥＥＥ１３９４信号、ＩｒＤＡの規格に対応した信号をＩｒＤＡ信号というように記述する。
【００１６】
コントローラ部５３は、ＵＳＢ信号を外部機器との間で送受信するための所定の信号処理を行うＵＳＢコントローラ５３ａおよび５３ｂ、ＩＥＥＥ１３９４信号を外部機器との間で送受信するための所定の信号処理を行うＩＥＥＥ１３９４コントローラ５３ｃおよび５３ｄ、ＩｒＤＡ信号を外部機器との間で送受信するための所定の信号処理を行うＩｒＤＡコントローラ５３ｅおよび５３ｆから構成されている。
ここで、各コントローラ５３ａ〜５３ｆが行う所定の処理とは、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、ＩｒＤＡの各オーディオインターフェースに対応した信号フォーマット、電気的な仕様（電圧レベル等）の信号として入力された信号をゲートアレイ５５が処理を行うための信号に変換して出力する処理をいう。また、ゲートアレイ５５により信号処理が行われた信号が供給された場合、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、ＩｒＤＡの各オーディオインターフェースに対応した信号フォーマット、電気的な仕様（電圧レベル等）の信号として変換して出力する処理をいう。
【００１７】
スイッチ部５２は、複数のスイッチ５２ａ〜５２ｆから構成されている。そして、このスイッチ５２ａ〜５２ｆは上述した各接続部とコントローラと間に設けられている。スイッチ５２ａ〜５２ｆのオン／オフにより当該スイッチが接続される接続部とコントローラとが電気的に接続／非接続状態になる。
【００１８】
さらに詳述すると、各スイッチ５２ａ〜５２ｆの構成は各オーディオインターフェースの規格に対応した構成がとられている。
例えば、オーディオインターフェースによっては、電源を供給するための信号線を接続／非接続状態にするタイミングと、データ授受を行うための信号線を接続／非接続状態にするタイミングが異なるように規格されているものも存在する。このように規格されたオーディオインターフェースに対応するスイッチであれば、各信号線の接続／非接続状態にするタイミングが規格に応じて実行できるような構成がとられている。
【００１９】
コントローラ５３ａ〜５３ｆのそれぞれは、対応するスイッチ５２ａ〜５２ｆ、対応する接続部５１ａ〜５１ｆを介して外部機器と接続されると当該コントローラに電源が供給されて動作状態になり、外部機器と接続されないと待機状態を維持する機能を有している。ここでコントローラが動作状態にあるとは、当該コントローラにオーディオ信号が供給された場合、ＣＰＵ５４の制御の下でオーディオインターフェースの規格に基づいた信号処理を実行することが可能な状態をいう。また、コントローラが待機状態にあるとは、当該コントローラには待機電圧が供給されておらず、具体的な信号処理を実行しない状態をいう。すなわち、コントローラが待機状態であれば、当該コントローラに対するＣＰＵ５４の負荷は発生しない。
【００２０】
ゲートアレイ５５内に有する内部メモリには予め所定の信号処理プログラムが記憶されている。そして、ゲートアレイ５５は、ＣＰＵ５４の制御下で、供給された信号に対して所定の信号処理プログラムに従った処理を行う機能を有している。
たとえば、本実施形態に係るゲートアレイ５５は、供給されたＩＥＥＥ１３９４信号をエンコードし、ＵＳＢ信号にフォーマット変換して出力する処理を行う機能を有している。このフォーマット変換にはコマンド体系の変換も含まれる。
また、ＵＳＢ信号とＩＥＥＥ１３９４信号といった複数のオーディオ信号が供給された場合に、かかる複数のオーディオ信号に対して合成処理を行ったものを出力する機能も有している。
これらの信号処理の内容は、ゲートアレイ５５の内部メモリに記憶される信号処理プログラムを追加又は変更することにより任意に追加や変更をすることができる。
【００２１】
また、ゲートアレイ５５は、オーディオインターフェース変換装置５に外部機器が接続された場合に当該機器についての認識を行う機能を有している。本実施形態においては、オーディオインターフェース変換装置５に、ＰＣ１、ＰＣ２およびＣＤプレーヤ３が接続されているが、ゲートアレイ５は、この各機器について接続される際に、当該外部機器の制御仕様（機器に対するコマンド信号のフォーマット等）を検出する機能を有している。
例えば、本実施形態であれば、ゲートアレイ５５は、オーディオインターフェース変換装置５に接続される外部機器として、ＰＣ１、ＰＣ２およびＣＤプレーヤ３を検出し、各外部機器の制御仕様を予め把握していることになる。
【００２２】
Ｂ：実施形態の動作
本発明の内容をさらに分かりやすくするため、以下に、図面を参照しながら本実施形態に係るオーディオシステムの代表的な動作のいくつかを説明する。
【００２３】
（１）第１動作例
図３において、ＣＤプレーヤ３から出力されたオーディオ信号について、オーディオインターフェース変換装置５を介してＰＣ１に供給させる動作を説明する。
図３に示すＣＤプレーヤ３は、ＩＥＥＥ１３９４ケーブルによってオーディオインターフェース変換装置５の接続部５１ｄと接続されており、オーディオインターフェース変換装置５との間においてＩＥＥＥ１３９４信号の送受信を行うことができる。また、ＰＣ１は、ＵＳＢケーブルによりオーディオインターフェース変換装置５の接続部５１ａと接続されており、オーディオインターフェース変換装置５との間においてＵＳＢ信号の送受信を行うことができる。
【００２４】
はじめに、ユーザは、ＣＤプレーヤ３が接続される接続部５１ｄから、ＰＣ１が接続されている接続部５１ａに対してデータ送信を行うべくインターフェースセレクタ５８の図示しない操作ボタンを操作する。
ＣＰＵ５４は、インターフェースセレクタ５８の操作状態にもとづき、スイッチ部５２の切替制御を行う。本動作例において、ＣＰＵ５４は、スイッチ５２ａおよびスイッチ５２ｄが閉状態となるように操作する。ここで、スイッチ５２ａが閉状態となると、ＵＳＢコントローラ５３ａと接続部５１ａが電気的に接続される。また、スイッチ５２ｄが開状態から閉状態となると、ＵＳＢコントローラ５３ｄと接続部５１ｄとが電気的に接続される。
【００２５】
ＣＰＵ５４は上述したスイッチ部５２の制御を行うと、接続部５１ｄにＣＤプレーヤ３からのオーディオ信号が供給されるまで待機する。そして、ユーザがＣＤプレーヤ３を操作することにより実際に接続部５１ｄにオーディオ信号が供給されると、ＣＰＵ５４は、以下のような手順に従い、接続部５１ｄから接続部５１ａに対するオーディオ信号の授受を実行する。
【００２６】
ＣＤプレーヤ３から接続部５１ｄに供給されたオーディオ信号はスイッチ５２ｄを介してＩＥＥＥ１３９４コントローラ５３ｄに供給される。
ＩＥＥＥ１３９４コントローラ５３ｄは、ＣＰＵ５４の制御下で、供給された信号をＩＥＥＥ１３９４の規格に応じた所定の電圧レベルおよび所定のタイミングで読み取る。そして、ゲートアレイ５５において信号処理をするに適した所定の電圧レベル等に変換した後、バスを介してゲートアレイ５５に出力する。
【００２７】
ゲートアレイ５５は、ＣＰＵ５４の制御下で、供給されたゲートアレイ用信号をＵＳＢの規格に応じた信号としてフォーマット変換し、ＵＳＢコントローラ５３ａに出力する。
このフォーマット変換の内容について詳述すると、ゲートアレイ５５は、供給されるＩＥＥＥ１３９４の規格に対応した信号を一時的にＦＩＦＯ（First In First Out）バッファに格納する。そして、格納した信号についてＵＳＢの規格に対応した信号に順次エンコードを行い、ＵＳＢのコントローラ５３ａに出力する。なお、このエンコード処理を行うためのプログラムは、ゲートアレイ５５が有する内部メモリに予め格納されている。
【００２８】
そして、ＵＳＢコントローラ５３ａは、ＣＰＵ５４の制御下で、供給された信号をＵＳＢの規格に応じた所定の電圧レベルおよび所定のタイミングで出力する。この信号はスイッチ５２ａ、接続部５１ａを介して、その後ＰＣ１に出力される。
【００２９】
このように、本発明に係るオーディオインターフェース変換装置５を使用すれば、ＩＥＥＥ１３９４インターフェースを搭載したＣＤプレーヤ３からＵＳＢインターフェースを搭載したＰＣ１に対してオーディオ信号を送信することができる。
【００３０】
ここで、図３においては、本動作の内容に直接関係しないＰＣ２がオーディオインターフェース変換装置５の接続部５１ｂに接続されているが、これは何ら本動作の内容に問題を生じさせないことを以下に説明する。
図３では、ＰＣ２が、オーディオインターフェース変換装置５の接続部５１ｂにＵＳＢケーブルを介して接続されているが、ユーザがインターフェースセレクタ５８の操作を行うことによりスイッチ５２ｂが開状態となっていれば、ＰＣ２から何らかの信号が出力されたとしても、当該信号は接続部５１ｂまで供給されるだけであり、ＵＳＢのコントローラ５３ｂまでは供給されない。よって、ＰＣ２から出力された信号が、本動作の内容（ＣＤプレーヤ３とＰＣ１の間の信号送受信動作）に何らかの影響を与えることにはなり得ない。
また、ＵＳＢコントローラ５３ｂは待機状態を維持したままの状態であるので、ＣＰＵ５４に対する負荷が発生することにならない。
【００３１】
このように、ユーザはインターフェースセレクタ５８の操作を行えば、インターフェース変換装置５に接続されているケーブルの抜き差しといった煩わしい作業をすることなく、所望する機器間におけるオーディオ信号の送受信を実行させることができる。
例えば図３に示す例において、ＣＤプレーヤ３からＰＣ１にオーディオ信号の送信を行った後、ＣＤプレーヤ３からＰＣ２に対してオーディオ信号の送信を行う場合も、ユーザはケーブルの抜き差しをすることなく行うことができる。
【００３２】
この場合、ユーザは、ＣＤプレーヤ３からＰＣ１に対する送信動作終了後、ＣＤプレーヤ３が接続される接続部５１ｄから、ＰＣ２が接続されている接続部５１ｂに対してデータ送信を行うべくインターフェースセレクタ５８を操作すればよい。そして、ＣＰＵ５４は、インターフェースセレクタ５８の操作状態にもとづき、スイッチ５２ｂとスイッチ５２ｄが開状態となるように制御を行う。
【００３３】
ＣＰＵ５４は上述したスイッチ部５２の制御を行うと、接続部５１ｄにＣＤプレーヤ３からのオーディオ信号が供給されるまで待機する。そして、ユーザがＣＤプレーヤ３を操作することにより実際に接続部５１ｄにオーディオ信号が供給されると、ＣＰＵ５４は、接続部５１ｄから接続部５１ｂに対するオーディオ信号の授受を実行する。この後の動作内容は上述したのと同様であるため説明を省略する。
【００３４】
なお、ＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４のインターフェースは、いわゆるホットプラグであるため、各機器（ＰＣ１、ＰＣ２、ＣＤプレーヤ５）に電源が供給されている状態のまま、スイッチ５２ａ〜５２ｆの切替操作をすることができる。
【００３５】
（２）第２動作例
上記第１動作例においては、ＣＤプレーヤ３から出力されたオーディオ信号について、オーディオインターフェース変換装置５を介してＰＣ１に供給させる動作を説明したが、第２動作例においては、これらの動作の制御をＰＣ２を操作することにより実行する動作について説明する。
図４において、ＣＤプレーヤ３はＩＥＥＥ１３９４ケーブルを介してオーディオインターフェース変換装置５の接続部５１ｄに接続されている。また、ＰＣ１はＵＳＢケーブルを介してオーディオインターフェース変換装置５の接続部５１ａに接続されており、ＰＣ２はＵＳＢケーブルを介してオーディオインターフェース変換装置５の接続部５１ｂに接続されている。
【００３６】
ユーザは、予めインターフェースセレクタ５８を操作することにより、スイッチ５２ｂを接続状態にさせ、ＰＣ２が接続される接続部５１ｂとＵＳＢコントローラ５３ｂとを電気的に接続させておく。
【００３７】
そして、ユーザはＰＣ２において所定のアプリケーションソフトウェアを起動させ、当該アプリケーションソフトウェア上において、ＣＤプレーヤ３からＰＣ１に対してオーディオ信号送信を実行する旨の操作を行う。具体的には、ＣＤプレーヤ３が接続されている接続部５１ｄから、ＰＣ１が接続されている接続部５１ａに対してのデータ送信を実行する旨のコマンドに対応した操作を行う。
このようにユーザがＰＣ２のアプリケーションソフトウェア上で操作した内容に対応する制御信号は、その後ＰＣ２から接続部５１ｂを介してＵＳＢコントローラ５３ｂに供給される。
【００３８】
ＵＳＢコントローラ５３ｂは、ＣＰＵ５４の制御の下で、供給された制御信号をＵＳＢの規格に応じた所定の電圧レベルおよび所定のタイミングで読み取り、ゲートアレイ５５に出力する。
ゲートアレイ５５は、ＣＰＵ５４の制御下で、供給された制御信号の内容を判別する。本動作例において、ゲートアレイ５５は、接続部５１ｄから接続部５１ａに対してデータ送信を実行する旨の制御信号であることを判別すると、まず、スイッチ部５２の切替制御を行う。具体的には、スイッチ５２ａおよびスイッチ５２ｄを閉状態に操作する。スイッチ５２ａが閉状態となるとＵＳＢコントローラ５３ａと接続部５１ａが電気的に接続され、スイッチ５２ｄが閉状態となると、ＵＳＢコントローラ５３ｄと接続部５１ｄとが電気的に接続される。
【００３９】
次に、ゲートアレイ５５は、ＰＣ１に対してオーディオ信号を受信する準備を促す制御を行う。具体的に述べると、ゲートアレイ５５は、オーディオ信号の受信を促す旨のコマンドを、ＰＣ１の所定のフォーマットに対応した制御信号Ｓ１として生成し、ＵＳＢコントローラ５３ａに出力する。
上述したように、ゲートアレイ５５は、ＰＣ１が接続部５１ａに接続されていることを予め認知しているため、接続部５１ａに対して出力する制御信号Ｓ１は、ＰＣ１の所定のフォーマットに対応した信号として生成することが可能となる。
なお、ＰＣ１の所定のフォーマットに対応した信号として生成するためのプログラムは、予めゲートアレイ５５の内部メモリに記憶することとしてもよいが、ＰＣ１を接続した際にＰＣ１からオーディオインターフェース変換装置５に対して送信することとしてもよい。
【００４０】
そして、ＵＳＢコントローラ５３ａは、ＣＰＵ５４の制御の下で、供給された制御信号Ｓ２をＵＳＢの規格に応じた所定の電圧レベルおよび所定のタイミングで出力する。この制御信号Ｓ１はスイッチ５２ａ、接続部５１ａを介して、その後ＰＣ１に出力される。
【００４１】
一方、ゲートアレイ５５は、ＣＤプレーヤ３に対してオーディオ信号の出力を促す制御を行う。具体的には、ゲートアレイ５５は、オーディオ信号の出力を促す旨のコマンドを、ＣＤプレーヤ３の所定のフォーマットに対応した制御信号Ｓ２として生成し、ＩＥＥＥ１３９４コントローラ５３ｄに出力する。
この場合も、ゲートアレイ５５は、ＣＤプレーヤ３が接続部５１ｄに接続されていることを予め認知しているため、接続部５１ｄに対して出力する制御信号Ｓ２は、ＣＤプレーヤ３の所定のフォーマットに対応した信号として生成することが可能となる。
なお、ＣＤプレーヤ３の所定のフォーマットに対応した信号として生成するためのプログラムは、予めゲートアレイ５５の内部メモリに記憶することとしてもよいし、ＣＤプレーヤ３を接続した際にＣＤプレーヤ３からオーディオインターフェース変換装置５に対して送信することとしてもよい。
【００４２】
そして、ＩＥＥＥ１３９４コントローラ５３ｄは、ＣＰＵ５４の制御の下で、供給された制御信号Ｓ１をＩＥＥＥ１３９４の規格に応じた所定の電圧レベルおよび所定のタイミングで出力する。この制御信号Ｓ２はスイッチ５２ｄ、接続部５１ｄを介して、その後ＣＤプレーヤ３に出力される。
【００４３】
ＣＤプレーヤ３は、この制御信号Ｓ２を受信後、接続部５１ｄに対してオーディオ信号を出力する。
この後、接続部５１ｄに供給されたオーディオ信号の流れについては、上述した第１動作例の内容と同じであるため以降の動作説明は省略する。
【００４４】
本動作例においては、ＣＤプレーヤ３からＰＣ１に対するオーディオ信号送信動作が開始された後においても、動作制御をＰＣ２において行うことができる。
例えば、ユーザはＰＣ２で起動しているアプリケーションソフトウェア上において、ＣＤプレーヤ３からＰＣ１に対するオーディオ信号の送信を終了させる旨の操作を行うことができる。
【００４５】
このようにユーザがＰＣ２のアプリケーションソフトウェア上で操作した内容に対応する制御信号は、その後ＰＣ２から接続部５１ｂを介してＵＳＢコントローラ５３ｂに供給される。この制御信号は、その後ＵＳＢコントローラ５３ｂからゲートアレイ５５に供給される。そしてゲートアレイ５５は、ＣＰＵ５４の制御下で、供給された制御信号の内容を判別し、この場合であれば、スイッチ５２ｄを開状態に操作し、接続部５１ｄに供給されるオーディオ信号がＩＥＥＥ１３９４コントローラ５３ｄに出力されないようにする。あるいは、スイッチ５２ａを開状態に操作し、ＵＳＢコントローラ５３ａから出力されたオーディオ信号が接続部５１ａを介してＰＣ１に出力されないようにする。
【００４６】
このように、第２動作例によれば、ユーザはＰＣ２のアプリケーションソフトウェア上で操作を行うことにより、オーディオインターフェース変換装置５に係る各動作の制御を行うことができる。このような結果、図４において、ＰＣ１、ＰＣ２、ＣＤプレーヤ３およびオーディオインターフェース変換装置５が物理的に互いに隔てて設置されているような場合であっても、ユーザはＰＣ２上においての操作を行えば、各装置に係る動作の制御を行うことができる。
【００４７】
（３）第３動作例
図５は、本発明に係るオーディオインターフェース変換装置５をディジタルミキサに適用させた場合を示した図である。
以下、ＰＣ１、ＰＣ２およびＣＤプレーヤ３からそれぞれ出力されたオーディオ信号をオーディオインターフェース変換装置５に供給させ、これらの３つのオーディオ信号を合成した信号をスピーカ８から出力する場合の動作例を説明する。
本動作例において、信号合成、音像定位付与等のディジタルミキサとしての各信号処理を実行するためのプログラムは、ゲートアレイ５５の内部メモリに予め記憶されている。
【００４８】
はじめに、ユーザは、ＰＣ１が接続されている接続部５１ａ、ＰＣ２が接続されている接続部５１ｂ、ＣＤプレーヤ３が接続されている接続部５１ｄの各端子から入力されるオーディオ信号を合成した信号をスピーカ８から出力する動作を行うべくインターフェースセレクタ５８の図示しない操作ボタンを操作する。
まず、ＣＰＵ５４は、インターフェースセレクタ５８の操作状態に基づきスイッチ部５２の切替制御を行う。本動作例においては、スイッチ５２ａ、スイッチ５２ｂおよびスイッチ５２ｄを閉状態となるように操作し、他のスイッチは開状態にすることとなる。
【００４９】
ＣＰＵ５４は上述したスイッチ部５２の制御を行うと、接続部５１ａ、５１ｂ、５１ｄにＰＣ１、ＰＣ２、ＣＤプレーヤ３から出力されたオーディオ信号が供給されるのを待機する。そして、ユーザがＰＣ１等を操作することにより実際に接続部５１ａ等にオーディオ信号が供給されると、ＣＰＵ５４は、以下のような手順に従い、信号合成等のミキサ動作を実行する。
【００５０】
ＰＣ１から接続部５１ａに供給されたオーディオ信号はスイッチ５２ａを介してＵＳＢコントローラ５３ａに供給される。
ＵＳＢコントローラ５３ａは、ＣＰＵ５４の制御下で、供給された信号をＵＳＢの規格に応じた所定の電圧レベルおよび所定のタイミングで読み取りゲートアレイ５５に出力する。
【００５１】
ＰＣ２から接続部５１ｂに供給されたオーディオ信号、ＣＤプレーヤ３から接続部５１ｄに供給されたオーディオ信号も同様にして、それぞれＵＳＢコントローラ５３ｂ、ＩＥＥＥ１３９４コントローラ５３ｄからゲートアレイ５５に出力される。
【００５２】
ゲートアレイ５５は、ＣＰＵ５４の制御下で、まず、供給された複数の信号を共通のオーディオインターフェースに応じた信号になるようにフォーマット変換する。本動作例においては、ＩＥＥＥ１３９４コントローラ５３ｄから供給されたＩＥＥＥ１３９４信号をＵＳＢ信号にフォーマット変換する。そして、ゲートアレイ５５はインターフェースセレクタ５８の操作状態に基づいた信号合成処理を実行する。上述したように、この信号合成処理を行うためのプログラムは、ゲートアレイ５内のメモリに記憶されているものである。
【００５３】
その後、ゲートアレイ５５により合成処理が行われた信号はオーディオ信号処理部５６に供給され、所定のディジタル／アナログ変換が行われた後、アナログオーディオ信号として出力される。このアナログオーディオ信号はアナログ信号出力端子５７ａを介してスピーカ７に出力され、スピーカ７からはアナログオーディオ信号に対応した音声や楽音が発生されることになる。
以上がＰＣ１、ＰＣ２およびＣＤプレーヤ３から出力されたオーディオ信号をオーディオインターフェース変換装置５に供給させ、３つのオーディオ信号の合成信号をスピーカ８から出力する場合の動作内容である。
【００５４】
（４）第４動作例
上記第３動作例においては、図５においてＰＣ１、ＰＣ２およびＣＤプレーヤ３からそれぞれ出力されたオーディオ信号をオーディオインターフェース変換装置５に供給させ、これらの３つのオーディオ信号を合成した信号をスピーカ８から出力する場合の動作例を述べた。
本動作例は、図６においてＰＣ１およびＣＤプレーヤ３からそれぞれ出力されたオーディオ信号をオーディオインターフェース変換装置５に供給させ、これらの２つのオーディオ信号を合成した信号をスピーカ７から出力する動作をＰＣ２において制御する動作例である。
【００５５】
図６は、ＰＣ２において所定のアプリケーションソフトウェアを起動した場合におけるＰＣ２上の画面を例示する図である。図６は、本実施形態に係るオーディオインターフェース変換装置５において実行することができる信号処理内容を具体的に示したものとなっており、ユーザはＰＣ２の画面上に示されるソフトボタンを操作することにより、所望の信号処理を実行させることができる。
【００５６】
図６に例示する画面では、接続部５１ａおよびＵＳＢコントローラ５３ａを介してゲートアレイ５５に供給される信号に対する信号処理の内容を設定するためのユニットＵ１、接続部５１ｂおよびＵＳＢコントローラ５３ｂを介してゲートアレイ５５に供給される信号に対する信号処理の内容を設定するためのユニットＵ２というように、各接続部５１ａ〜ｆに供給される信号に対する信号処理の内容を決定するためのユニットＵ１〜Ｕ６から構成されている。
また、図６に示す画面では、実際に信号処理動作を開始するためのスタートボタンＭ８１、信号処理動作を終了させるためのストップボタンＭ８２、図６に示す画面を切り替えるためのボタンＭ８３も併せて示されている。
【００５７】
以下、ユニットＵ１〜Ｕ６の構成は同一であるため、ユニットＵ１についてのみ詳述する。
ユニットＵ１は、オーディオインターフェース変換装置５の接続部５１ａに接続される機器（本動作例ではＰＣ１）から供給されるオーディオ信号に対する信号合成処理の内容を制御するためのものである。
具体的に、ユニットＵ１は、接続部５１ａに接続される機器の内容が示される表示部Ｍ１１、ＰＣ１に対してオーディオ信号の送信を促すコマンドを出力するための操作ボタンＭ１２、ＰＣ１に対してオーディオ信号の受信を促すコマンドを出力するための操作ボタンＭ１３、ＰＣ１から供給されたオーディオ信号の音像定位調整（ＰＡＮ調整）を行うための操作子Ｍ１４、ＰＣ１から供給されたオーディオ信号のレベル調整を行うための操作子Ｍ１５を備えて構成されている。
【００５８】
ユニットＵ１の表示部Ｍ１１には、接続部５１ａに接続される機器である「ＰＣ１」の表示が示されているが、この内容は、ＰＣ２において所定のアプリケーションソフトウェアを起動した際にゲートアレイ５５から送信されるものである。
上述したように、ゲートアレイ５５は、オーディオインターフェース変換装置５に何らかの外部機器が接続されると、接続された外部機器についてを検出し、検出結果をゲートアレイ５５の内部メモリに記録する。本動作例において、何も外部機器が接続されていない接続部に対応するユニットに対しては「接続なし」の旨の表示がされている。
ＰＣ２において、所定のアプリケーションソフトウェアを起動させ、図６に示す画面が表示された後、オーディオインターフェース変換装置５に新規に外部機器が接続された場合、あるいは、他の外部機器に付け替えられた場合、ゲートアレイ５５は、当該外部機器の認知を行った後、ＰＣ２に対して当該外部機器についての情報を出力する。すなわち、ＰＣ２上の表示内容はオーディオインターフェース変換装置５に接続される外部機器についての新しい情報が常に表示される。
【００５９】
ユニットＵ１の送信ボタンＭ１２は、接続部５１ａに接続される外部機器（ＰＣ１）に対してオーディオ信号の送信を促すコマンドを出力させるためのソフトボタンである。ユーザがＰＣ１からオーディオ信号の送信が行われるように送信ボタンＭ１２を操作すると、当該操作の内容に対応した制御信号がＰＣ２からオーディオインターフェース変換装置５に出力される。そして、この制御信号は、接続部５１ｂおよびＵＳＢコントローラ５３ｂを介してゲートアレイ５５に供給される。
ゲートアレイ５５は、ＰＣ２から供給された制御信号の内容を認知後、当該制御信号の内容に対応した制御を実行する。この場合であれば、ＰＣ１に対してオーディオ信号を出力するように促す制御信号を出力する。
【００６０】
その後、ユーザがスタートボタンＭ８１をクリックすると、ＰＣ２からゲートアレイ５５に対して、ＰＣ２の画面上に設定されている内容にもとづいた信号合成処理（ミキサ処理）を実行する旨の制御信号が出力される。ゲートアレイ５５はこの制御信号を認知後、実際に信号合成処理（ミキサ処理）を開始することになる。
【００６１】
また、ユーザは具体的に合成信号処理（ミキサ処理）を開始した後も、さらに、ＰＣ２において信号処理内容を制御することができる。
たとえば、ユーザがユニットＵ１の操作子１５についてレベルを増大する方向に操作した場合、かかる操作の内容に対応した制御信号がＰＣ２からオーディオインターフェース変換装置５に出力される。そして、この制御信号は、接続部５１ｂおよびＵＳＢコントローラ５３ｂを介してゲートアレイ５５に供給される。
この場合、ゲートアレイ５５は、ＰＣ２から供給された制御信号の内容を識別後、当該制御信号の内容に対応した制御を実行する。すなわち、ＰＣ１から供給されるオーディオ信号に対して合成処理を行う際のレベルを増大させることとなり、スピーカ７から出力される信号は、ＰＣ１から出力されたオーディオ信号の割合が増加されたものとされる。
【００６２】
また、ユーザによりストップボタンＭ８２がクリックされた場合、かかる操作の内容に対応した制御信号がゲートアレイ５５に供給される。そして、ゲートアレイ５５は、ユーザの操作内容に基づき、信号合成処理（ミキサ処理）の動作を終了させる。その結果、本動作例では、スピーカ７からの信号出力が終了することになる。
【００６３】
以上、ユニットＵ１に係る操作例を中心に説明を行ったが、その他のユニットＵ２〜Ｕ６についても同様にして操作を行うことが可能である。すなわちユーザは、ＰＣ２に示される画面を操作することにより、オーディオインターフェース変換装置５に接続される各外部機器から送信されるオーディオ信号についての信号合成処理（ミキサ処理）についての制御を任意に行うことが可能である。
そのために、各機器に接続されるケーブルの抜き差しといった煩わしい作業を行う必要もない。
【００６４】
また、図６に示した信号処理処理（ミキサ処理）の内容はあくまで一例であり、この他にも残響付与効果の設定、消音（ミュート）の設定等もＰＣ２において行うことができるようにしてもよい。
さらに、ＰＣ１およびＰＣ２に図６に示すような画面を表示させ、いずれの機器からも信号処理処理（ミキサ処理）の内容を設定できるようにしてもよい。かかる場合、操作する複数の端末（ＰＣ１、ＰＣ２等）に予め優先順位を決めておき、同時に操作が行われた場合には、ゲートアレイ５５は優先順位に従った処理を行うようにしてもよい。
【００６５】
（５）第５動作例
本実施形態に係るインターフェース変換装置５は、単一のインターフェースとして利用することも可能となっている。
図７は、ＰＣ１とＰＣ２をそれぞれＵＳＢケーブルでオーディオインターフェース変換装置５に接続させた場合を示した図である。
図７に示すように、ＰＣ１からＰＣ２にオーディオ信号を送信する場合にも、インターフェース変換装置５を使用することができ、ユーザは、ケーブルの付け替え等の煩わしい作業を行う必要がない。
【００６６】
以上説明したように、本実施形態に係るオーディオインターフェース変換装置５によれば、異なるオーディオインターフェースを搭載した機器の間でオーディオ信号等の送受信を容易に行うことができる。
【００６７】
Ｃ：変形例
以上、この発明の実施形態の説明を行ったが、上記実施形態はあくまでも例示であり、本発明の趣旨の範囲内で種々の変形を加えることができる。例えば以下のようなものが考えられる。
【００６８】
（１）第１変形例
上記実施形態に係るオーディオインターフェース変換装置５においては、ＵＳＢインターフェース、ＩＥＥＥ１３９４インターフェース、ＩｒＤＡインターフェースの３種類を扱うことが可能としているが、さらにＬＡＮ（Local Area Network）インターフェースやBluetooth等の他のインターフェースに対応した信号の送受信を行えることができるようにしてもよい。
かかる場合であっても、上記実施形態と同様に各インターフェースの規格に対応したコントローラを具備させることにより上記実施形態と同様の効果を得ることができる。すなわち、ユーザはケーブルの付け替え等の煩わしい作業をすることなく、所望の機器の間における信号の送受信を行うことができる。
【００６９】
（２）第２変形例
上記実施形態に係るオーディオインターフェース変換装置５は、オーディオ接続部を６つ有しているが、接続部の数はこれに限定するものではなく、任意に変更することができる。
例えば音楽スタジオにおいては、数十チャネル以上のオーディオ接続部を有するディジタルミキサを扱う場合も多いが、このようなディジタルミキサに本発明を適用させることもできる。この場合、ディジタルミキサと他のディジタルオーディオ機器（ディジタルレコーダ、ディジタルイコライザ、他のディジタルミキサ等）とを予め接続しておけば、その後ユーザは音楽編集作業の目的に応じてインターフェースセレクタ５８の操作をすればよく、各ケーブルを付け替える作業を行う必要がない。
【００７０】
また、アナログ信号出力端子５７ａやアナログ信号入力端子５７ｂも複数設けることにより、例えば複数のマイクやスピーカ等との接続が可能となる。さらにＭＩＤＩ（Music Instrument Digital Interface）信号の入出力端子を設け、ＭＩＤＩ規格に対応した音源や楽器と接続することができるようにしてもよい。ディジタル信号の入出力端子を設けてもよい。
【００７１】
（３）第３変形例
オーディオインターフェース変換装置５にメモリやハードディスクを別途設け、当該メモリに複数のオーディオ信号を記録できるような構成にしてもよい。
このようにメモリに複数のオーディオ信号を記録しておき、オーディオインターフェース変換装置５に接続される外部機器に対して、必要なときに出力する制御を行うことができる。
この変形例によれば、オーディオインターフェース変換装置５に接続される複数の機器間において、メモリに記録されているオーディオデータを共有することができるので、オーディオインターフェース変換装置５をオーディオ信号のサーバとして使用することができる。
なお、オーディオデータのフォーマットは任意であり、非圧縮、圧縮（例えば、ＭＰ３）の別を問わない。オーディオ信号のフォーマットが複数存在する場合であってもよい。
【００７２】
（４）第４変形例
上述した実施形態に係るオーディオインターフェース５はゲートアレイ５５を用いた構成としているが、かかるゲートアレイ５５と同様の機能を有するＬＳＩ（large scale integration）に置き換えてもよい。この場合、ゲートアレイ５５と同様の機能を有するＬＳＩをカスタム的につくってもよく、汎用のＬＳＩを組み合わせることによりゲートアレイ５５と同様の機能を実現させてもよい。
【００７３】
（５）第５変形例
各種オーディオインターフェースに応じた信号処理を行う専用ＩＣを各コントローラ毎に設けて、ＣＰＵ５４の制御の下で処理ができる構成にしてもよい。
この場合は、各専用ＩＣが独立して信号処理を行うことができるため、例えば、一のオーディオ信号を異なるオーディオインターフェースの規格に応じた信号として出力することもできる。
【００７４】
（６）第６変形例
本発明をカラオケ装置に適用させることも可能である。この場合は、例えば、カラオケ楽曲データとマイク入力した歌唱データとをミキシングしたものを、ハードディスク、ミニディスク、ＣＤ−Ｒ（Compact Disc Recordable）、ＤＶＤ−Ｒ（Digital Versatile Disc Recordable）、ＤＶＤ−ＲＷ（Digital Versatile Disc Rewritable）等の光ディスク記録機器に出力することができる。メモリカード等の半導体メモリの記録機器に出力させることとしてもよい。
【００７５】
（７）第７変形例
上記実施形態においてはオーディオ信号の送受信を行うことを前提として説明したが、オーディオ信号以外の楽譜データ、カラオケの歌詞データといった各種データの送受信を目的とすることも可能である。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、異なるオーディオインターフェースを搭載したオーディオ機器の間においてオーディオ信号等の送受信を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態であるオーディオインターフェース変換装置を使用したオーディオシステムの一例を示す図である。
【図２】同オーディオインターフェース変換装置の内部を模式的に示したブロック図である。
【図３】本発明の第１動作例の内容を説明するための図である。
【図４】本発明の第２動作例の内容を説明するための図である。
【図５】本発明の第３動作例の内容を説明するための図である。
【図６】本発明の第４動作例においてＰＣ２の表示内容を例示する図である。
【図７】本発明の第５動作例の内容を説明するための図である。
【符号の説明】
１、２……ＰＣ、
３……ＣＤプレーヤ、
５……オーディオインターフェース変換装置、
７……スピーカ、
８……マイク、
５１……外部機器接続部、
５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ、５１ｅ、５１ｆ……接続部、
５２……スイッチ部、
５２ａ、５２ｂ、５２ｃ、５２ｄ、５２ｅ、５２ｆ……スイッチ、
５３……コントローラ部、
５３ａ、５３ｂ、５３ｃ、５３ｄ、５３ｅ、５３ｆ……コントローラ、
５４……ＣＰＵ、
５５……ゲートアレイ、
５６……オーディオ信号処理部、
５７ａ……アナログ信号出力端子、
５７ｂ……アナログ信号入力端子、
５８……インターフェースセレクタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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