(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗客が通行できる空間部を有する複数の骨材と、該複数の骨材の外周を覆う筒状の防水布と、該防水布の内周面に固着されたファスナーとからなり、
前記ファスナーが、手動で互いに連結および分離が可能な係合部および被係合部を備え、
当該係合部および被係合部が連結したときに、前記防水布とファスナーとのあいだに前記骨材の少なくとも一部が狭持され、
前記ファスナーの係合部が、弾性変形することによって、前記係合部と前記被係合部が係合し得るように開口する溝を有し、前記ファスナーの被係合部が、前記溝内部に係合し得る突条を有し、かつ
前記突条を前記溝の開口に押しつけることにより、前記係合部および突条が弾性変形して互いに係合し、前記突条が前記溝に係合した状態で当該溝内部で前記骨材の長手方向に沿って摺動することにより、当該溝から突条を分離させることができることを特徴とする、鉄道用車両において、隣接する２台の車両のあいだを連結するための連結器。
【請求項２】
少なくとも前記防水布とファスナーとの接触部分が、熱融着性材料からなり、前記ファスナーが、前記防水布の内周面に熱融着されてなる請求項１記載の連結器。
【請求項３】
前記骨材が、略矩形形状を呈しており、かつ前記ファスナーが前記骨材の四隅を保持し得る位置に配設されてなる請求項１または２記載の連結器。
【請求項４】
前記防水布の内側であって、前記骨材およびファスナーを内側から覆う内布が配設されてなる請求項１〜３のいずれかに記載の連結器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は連結器に関する。さらに詳しくは防水布の着脱を手作業で容易かつ確実に行なうことができ、しかも耐久性が大幅に向上した連結器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、図７〜８に示されるように、鉄道用車両において、隣接する２台の車両Ｃのあいだを連結するために連結器３１が用いられている。
【０００３】
図９〜１０に示されるように、従来の車両用連結器は、防水布３３と骨材３２を組み合わせて筒状に作製され、前記隣接する２台の車両Ｃ間を自由かつ安全に往来できるようにしたものである。
【０００４】
骨材３２は、金属またはＦＲＰ（繊維強化プラスチック）製の丸棒などによって作製され、矩形のフレーム部３２ａと、必要ならば隣接する２本のフレーム部３２ａ間を伸縮自在に連結するために傾斜して配置された支え棒（図示せず）とから構成されている。
【０００５】
防水布３３を骨材３２の外周に固着させる方法として、図１０に示されるように、前記骨材３２のフレーム部３２ａの上下端にそれぞれ防水布３３を縫糸３４を用いてリング状に縫着する方法が用いられている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように、従来の連結器では、防水布３３が骨材３２に縫着されているため、防水布３３を定期的に交換したり、または劣化や破損が生じて交換する場合、縫糸３４を切断して古い防水布を剥ぎ取る作業、および新しい防水布３３を縫糸３４で縫着する作業が必要である。したがって、防水布の交換に手間と時間がかかるとともに高度な熟練を要するという問題がある。
【０００７】
また、防水布３３を縫糸３４で縫着する場合、縫糸３４が３年程度でほつれや破損が生じるおそれがあるため、所望の強度が長期間維持できず、耐久性が低いという問題がある。
【０００８】
本発明はかかる問題を解消するためになされたものであり、防水布の着脱を手作業で容易かつ確実に行なうことができ、しかも耐久性が大幅に向上した連結器を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の鉄道用車両において、隣接する２台の車両のあいだを連結するための連結器は、乗客が通行できる空間部を有する複数の骨材と、該複数の骨材の外周を覆う筒状の防水布と、該防水布の内周面に固着されたファスナーとからなり、
前記ファスナーが、手動で互いに連結および分離が可能な係合部および被係合部を備え、
当該係合部および被係合部が連結したときに、前記防水布とファスナーとのあいだに前記骨材の少なくとも一部が狭持され、前記ファスナーの係合部が、弾性変形することによって、前記係合部と前記被係合部が係合し得るように開口する溝を有し、前記ファスナーの被係合部が、前記溝内部に係合し得る突条を有し、かつ前記突条を前記溝の開口に押しつけることにより、前記係合部および突条が弾性変形して互いに係合し、前記突条が前記溝に係合した状態で当該溝内部で前記骨材の長手方向に沿って摺動することにより、当該溝から突条を分離させることができることを特徴とするものである。
【００１０】
少なくとも前記防水布とファスナーとの接触部分が、熱融着性材料からなり、前記ファスナーが、前記防水布の内周面に熱融着されてなるのが好ましい。
【００１２】
前記骨材が、略矩形形状を呈しており、かつ前記ファスナーが前記骨材の四隅を保持し得る位置に配設されてなるのが好ましい。
【００１３】
前記ファスナーが、前記骨材のほぼ全体を保持し得る位置に、該骨材の長さとほぼ等しい長さだけ配設されてなるのが好ましい。
【００１４】
前記防水布の内側であって、前記骨材およびファスナーを内側から覆う内布が配設されてなるのが好ましい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
つぎに図面を参照しながら本発明の連結器を詳細に説明する。図１は本発明の連結器の一実施の形態を示す斜視説明図、図２は図１の防水布とファスナーとのあいだに骨材が挟持された状態を示すファスナー近傍の要部拡大図、図３は図１のファスナーの係合前後の状態を示す要部拡大図、図４は本発明の連結器の他の実施の形態を示す斜視説明図および図５〜６は本発明の連結器のさらに他の実施の形態を示すファスナー近傍の要部拡大図である。
【００１６】
図１に示される連結器は、乗客が通行できる空間部を有する複数の骨材１と、複数の骨材１の外周を覆う筒状の防水布２と、防水布２の内周面に固着されたファスナー３とから構成されている。ファスナー３は、図３に示されるように、手動で互いに連結および分離が可能な係合部４および被係合部５を備えている。また、図２に示されるように、係合部４および被係合部５が連結したときに、前記防水布２とファスナー３とのあいだに前記骨材１の少なくとも一部が狭持されるようになっている。
【００１７】
また、本実施の形態の連結器では、図１に示されるように、防水布２の前後の端部が前後端に位置する骨材（図示せず）に巻き止められている。これら前後端に位置する骨材は、さらに車両に連結される連結フレーム６に対してボルトなどによって連結されることによって、固定されている。連結フレーム６はＦＲＰなどで作製されており、この連結フレーム６が各車両の対応するフレームにボルトなどで固定される。
【００１８】
したがって、防水布２を交換する場合には、まず連結フレーム６から防水布２を外したのち、ファスナー３を手で分離することにより、古い防水布２を容易に骨材１から取り外すことができ、ついで、新しい防水布２を骨材１の外周に覆ったのち、手でファスナー３を連結させれば防水布２を容易に取り付けることができる。そのため、手間と時間がかからずに高度な熟練も不要であるため、防水布２の交換作業も容易かつ確実に行なうことができる。しかも、ファスナー３を用いれば、縫糸のようにほつれや破損のおそれもなく、大幅に耐久性を向上させることができる。
【００１９】
しかも本実施の形態では、図２に示されるように、少なくとも防水布２とファスナー３との接触部分７が、熱融着性材料からなり、ファスナー３が、防水布２の内周面に高周波ミシンなどを用いて熱融着されているため、ファスナー３を容易に防水布２に取り付けることができる。
【００２０】
防水布２は、防水性（１０００ｍｍ程度あればよい）、耐磨耗性、引張強度およびせん断（引裂き）強度、軽量化、伸縮性、長寿命（７〜１０年程度）、不燃性（または難燃性）、曲げ強度、風圧に対するばたつき難さ、耐候性（防水寿命、変色寿命）、汚れに対する耐付着性（金属粉、塩分、ダストその他の防水布の外側における汚れ、および油脂その他の防水布の内側における汚れ）、耐薬品性（酸、アルカリ）、撥水性、美観性、弾性回復性、低コスト化の点ですぐれた防水布が選ばれる。
【００２１】
以上の性能を有する防水布２は、たとえば、ナイロンやポリエステルなどの合成繊維のフィラメント糸を使用した密度の粗い織物を補強材としてその織物の両面から塩化ビニルやエチレン酢酸ビニル共重合体などのオレフィン系エラストマー、その他のウレタン、合成ゴムまたは発泡ポリエチレンなどをラミネートした一般にターポリン（商品名）と称する防水布が用いられる。また、他の防水布として、防水性、強度、軽量性など所定の条件を満たすかぎり、どのようなものも用いることができるが、たとえば綿帆布や化学合成繊維製帆布（たとえば、ビニロンなど）なども採用することができ、また要求の強度を満たし、かつ軽量である点で前記ターポリンを用いるのがとくに好ましい。
【００２２】
以上の防水布２の材料のうち、熱融着性材料であるポリエステルなどの合成繊維や塩化ビニル樹脂などを防水布２およびファスナー３の接触部分７または全体の材料に選べば前記ファスナー３の熱融着が可能になる。ファスナー３は、防水布２に熱融着することによって８年以上耐え得る耐久性を発揮することができ、３年しかもたない縫着の場合と比較して大幅に耐久性を向上することができる。
ファスナー３は、手動で互いに連結および分離が可能な係合部４および被係合部５を備えていれば本発明はとくに限定されるものではないが、図３に示される本実施の形態のファスナー３のようにいわゆるスライドファスナーを採用すれば、着脱が容易で作業がしやすい点で好ましい。すなわち、このスライドファスナータイプのファスナー３は、図３に示されるように、係合部４が、ファスナー３の幅方向に開口する溝８を有し、被係合部５が、溝８内部に係合し得るファスナー３の幅方向に突出する突条９を有している。
【００２３】
突条９を溝８に係合させる場合には、図３（ａ）に示されるように、ファスナー３の部分３ａと３ｂとを対向する側面同士を押しつけることによって、係合部４および突条９が若干弾性変形して図３（ｂ）のように互いに係合する。なお、図３（ｂ）の係合状態から再び図３（ａ）のように部分３ａと３ｂとを引き離そうとしても係合部４の爪４ａと突条９の爪９ａとがかみ合っているため、引き離すことができない。
【００２４】
ファスナー３を分離させる場合には、ファスナー３を骨材１に沿ってせん断させる要領で、突条９を溝８に係合した状態（図３（ｂ）参照）で溝８内部でファスナー３の長手方向（図３の紙面垂直方向）に沿って摺動させることにより、溝８の端部から突条９を容易に分離させることができる。
【００２５】
ファスナー３を配設する位置は本発明ではとくに限定されるものではないが、図１に示されるように、骨材１が、略矩形形状を呈している場合、ファスナー３は骨材１の四隅を保持し得る位置に配設されていれば、少量のファスナー３で防水布２を保持することができる。
【００２６】
また、本発明の他の実施の形態として、図４に示されるように、ファスナー１１が、骨材１のほぼ全体を保持し得る位置に骨材１の長さとほぼ等しい長さだけ配設されていれば、防水布２を強固に保持することができる。
【００２７】
本発明の連結器のさらに他の実施の形態として、図５に示されるように骨材１の動きを制限し得るように、制限部材１２を介してファスナー１３を防水布２に取り付けてもよい。制限部材１２は、前記熱融着性材料などからなり、内部に骨材１とほぼ同じ断面積を有する空間部が形成されている。制限部材１２は、防水布２に対して接合領域１４の範囲内で高周波接合されている。制限部材１２に固着されたファスナー１３を閉じることによって骨材１を防水布２とファスナー１３とのあいだに保持することができる。しかも、骨材１は制限部材１２によって軸方向および半径方向の動きがほぼ完全に制限される。
【００２８】
また、前記図５に示される連結器のように、骨材１と制限部材１２とのあいだに隙間が残っている場合には、この隙間をなくし、骨材１の軸方向および半径方向の動きをさらに制限するために、図６に示されるように、制限部材１２の根元部分を縫糸１５によって縫着してもよい。
【００２９】
また、図２に示されるように、列車間の通路として用いられる連結器の内部空間の美観を向上するために、骨材１の内側であって、骨材１およびファスナー３を内側から覆うように、見た目のよい内布１０を配設してもよい。内布１０としては、キルト地またはパイル地の布などがとくに見た目がよいため好ましい。内布を配設する場合、防水布２と内布１０との互いに対向する面に接着布を設け、防水布２と内布１０とのあいだを直接接着したりすればよい。
【００３０】
なお、本発明において、骨材１の材質はとくに限定されないが、ＦＲＰ製の骨材１を採用することによって連結器の重量も１２ｋｇ程度の軽量になるため、列車の運転における省エネルギー化を達成することができる。
【００３１】
骨材１を構成するＦＲＰに含まれる繊維としては、ガラス、カーボン、セラミックスファイバーなどの無機質繊維が採用され、有機繊維も用いることができる。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、ファスナーを用いて防水布を骨材に固着することにより、従来の縫着の場合と比較して防水布の着脱を手作業で容易かつ確実に行なうことができ、しかも耐久性が大幅に向上した連結器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の連結器の一実施の形態を示す斜視説明図である。
【図２】図１の防水布とファスナーとのあいだに骨材が挟持された状態を示すファスナー近傍の要部拡大図である。
【図３】図１のファスナーの係合前後の状態を示す要部拡大図である。
【図４】本発明の連結器の他の実施の形態を示す斜視説明図である。
【図５】本発明の連結器のさらに他の実施の形態を示すファスナー近傍の要部拡大図である。
【図６】本発明の連結器のさらに他の実施の形態を示すファスナー近傍の要部拡大図である。
【図７】従来の車両用連結器を備えた列車の正面図である。
【図８】図７の列車がカーブする状態を示す平面図である。
【図９】従来の繊維強化プラスチック製骨材を備えた連結器における骨材の正面図である。
【図１０】図９の骨材を備えた連結器の一部切欠正面図である。
【符号の説明】
１  骨材
２  防水布
３、１１、１３、１７  ファスナー
【図１】
0004435361.tif 000002
【図２】
0004435361.tif 000003
【図３】
0004435361.tif 000004
【図４】
0004435361.tif 000005
【図５】
0004435361.tif 000006
【図６】
0004435361.tif 000007
【図７】
0004435361.tif 000008
【図８】
0004435361.tif 000009
【図９】
0004435361.tif 000010
【図１０】
0004435361.tif 000011