(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体の上部に設けられた冷蔵室と、該冷蔵室の下方に設けられた冷凍室と、庫内に冷気を送風する送風機と、前記冷凍室の後方であって前記送風機が配置される冷気風路と、前記送風機の上方に設けられて前記送風機で送風された冷気の庫内への供給を調整するダンパと、前記ダンパは前記冷気風路内に回転可能に設けられて前記冷気風路内の冷気の通過を制御するフラッパを有する冷蔵庫において、
前記フラッパは前記冷気風路の前壁側に回転自在に固定された固定端を有し且つ後壁側に自由端を有し、
前記送風機はファンと、該ファンの周囲に設けられたファンケースとを備え、該ファンケースの上面は冷蔵庫本体の正面からみて左右方向に傾斜を有するように設けられ、
前記冷気風路は前記ファンの上方に傾斜部を有し、前記フラッパは該フラッパの前記自由端が前記傾斜部の上方に近づくように位置するまで回転して、該フラッパに付着した液体が前記傾斜部へ伝わって前記ファンケース上面を流れることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
請求項１において、前記フラッパは該フラッパに付着した液体が前記傾斜部へ伝わる角度まで回転駆動することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
請求項２において、前記ダンパの周囲に配置されて該ダンパに付着した霜を溶かす除霜手段を有することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
請求項３において、前記送風機の下方に設置されて庫内空気を冷却する熱交換器と、該熱交換器の下方に設置されて前記熱交換器に付着した霜を除霜する除霜用ヒータを有し、前記除霜手段は前記除霜用ヒータの作動時に作動させることを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、冷蔵庫の送風機は小型，省電力化のために軸流型が採用されている。従来の構成としては、特許文献１に記載のものがある。図４は、従来の送風機と冷却機器を備えた冷蔵庫の要部断面図である。図５は、従来の送風機と冷却機器を備えた冷蔵庫の要部透視正面図である。図６は、従来の冷蔵庫に用いる送風機の正面図である。
【０００３】
図４において、１は冷蔵庫本体、２は冷蔵室であり、冷蔵室２の背面側には熱交換器３が配置される。また、熱交換器３を覆うように冷気が循環するための風路を形成する庫内ダクト４が取り付けられており、庫内ダクト４には送風機５が取り付けられている。
【０００４】
図５において、送風機５は軸流ファン６と、ファンケース７から構成される。軸流ファン６は、ファンケース７中央部に位置するモータ支持部８に取り付けられている。ファンケース７の対角のコーナー部には、水抜穴９が設けられている。送風機５は、水抜穴９が下側になるように傾けられて、庫内ダクト４に取り付けられている。
【０００５】
この構造は、冷蔵室専用の送風機５と熱交換器３とを設置した冷蔵庫である。送風機５は、熱交換器３に近接して配置される。これにより、送風機５は、熱交換器３で生じた冷気で冷やされる。また、庫外からは湿度の高い空気が流入する。これにより、湿度の高い空気はファンケース７付近で結露して、送風機５には水滴が付着する。この水滴は、傾けて設置された送風機５の水抜穴９から、下方へ流下させる構造となっている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１３０１８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年の冷蔵庫の使用実態について調査した結果、使用頻度の高い順に冷蔵室，冷凍室、そして野菜室であることがわかった。この使用実態からすれば、冷蔵庫本体の上部に冷蔵室を設置して、下部に野菜室を設置して、冷蔵室と野菜室との間に冷凍室を配置することが、使用頻度と使い勝手の面から好適であることがわかった。
【０００８】
ところが、従来技術のように、冷蔵庫本体の中央部に冷凍室を配置した場合、熱交換器と送風機は、冷凍室の後方に設けられた冷気風路内に配置される。ダンパは、前述した冷気風路内の送風機の上方に配置される。このときダンパは、冷蔵室（約５℃）と冷凍室（約−１８℃）の境界に位置する。これにより、湿度の高い空気が結露して、さらに冷却されるので、ダンパに着霜しやすくなる。ダンパに着霜した場合、ダンパに付着した霜をヒータ等で溶かす。しかし、ダンパは送風機の上方に位置しているため、ダンパに付着した霜をヒータ等で溶かすと、その水滴が送風機に流れ込む。さらに、その水滴が凍って送風機が動作しない、いわゆるロックする事がある。
【０００９】
本発明は上記課題を解決するものである。本発明の目的は、送風機の駆動の信頼性を向上させた冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、冷蔵庫本体の上部に設けられた冷蔵室と、該冷蔵室の下方に設けられた冷凍室と、庫内に冷気を送風する送風機と、前記冷凍室の後方であって前記送風機が配置される冷気風路と、前記送風機の上方に設けられて前記送風機で送風された冷気の庫内への供給を調整するダンパと、前記ダンパは前記冷気風路内に回転可能に設けられて前記冷気風路内の冷気の通過を制御するフラッパを有する冷蔵庫において、前記フラッパは前記冷気風路の前壁側に回転自在に固定された固定端を有し且つ後壁側に自由端を有し、前記送風機はファンと、該ファンの周囲に設けられたファンケースとを備え、該ファンケースの上面は冷蔵庫本体の正面からみて左右方向に傾斜を有するように設けられ、前記冷気風路は前記ファンの上方に傾斜部を有し、前記フラッパは該フラッパの前記自由端が前記傾斜部の上方に近づくように位置するまで回転して、該フラッパに付着した液体が前記傾斜部へ伝わって前記ファンケース上面を流れることを特徴とする。
【００１１】
また、前記フラッパは該フラッパに付着した液体が前記傾斜部へ伝わる角度まで回転駆動することを特徴とする。
【００１２】
また、前記ダンパの周囲に配置されて該ダンパに付着した霜を溶かす除霜手段を有することを特徴とする。
【００１３】
また、前記送風機の下方に設置されて庫内空気を冷却する熱交換器と、該熱交換器の下方に設置されて前記熱交換器に付着した霜を除霜する除霜用ヒータを有し、前記除霜手段は前記除霜用ヒータの作動時に作動させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、送風機の駆動の信頼性を向上させた冷蔵庫を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係わる冷蔵庫の実施形態について、図１〜図３を参照にしながら説明する。図１は、本発明の実施形態による冷蔵庫の要部断面図である。図２は、本発明の実施形態の送風機とダンパの設置正面図である。図３は、本発明の実施形態の送風機とダンパの設置断面図である。
【００１６】
図１に示すように、１は冷蔵庫本体、２は冷蔵庫本体１の上部に設けられた冷蔵室、２０は冷蔵庫本体の下部に設けられた野菜室、１０は冷蔵室２と野菜室２０との間に設けられた冷凍室である。冷凍室１０の背面側には、庫内冷気を冷却する熱交換器３が配置されている。熱交換器３の周囲には、冷気を循環するための冷気風路１４，１５があり、冷凍室側の冷気風路１５には、送風機５が取り付けられている。
【００１７】
図２，図３に示すように、送風機５は軸流ファン６と、ファンケース７から構成される。軸流ファン６は、ファンケース７の中央部に位置するモータ支持部８に取り付けられている。送風機５の上部には、庫内への冷気の送風量を制御するダンパ１１が設けられる。ダンパ１１の周辺には、ダンパ１１に付着した霜を溶かして取り除くためのヒータ１９が配置される。送風機５は、送風機支持部１３に斜めに取り付けられる。具体的に、冷蔵庫本体１の正面からみて、ファンケース７の上面が左右方向に傾斜するように設けられる。ここで、送風機支持部１３は、冷気風路１４，１５を形成する。ダンパ１１は、冷気風路１４，１５内で上下方向に回転駆動するフラッパ１２を有する。フラッパ１２は、冷気風路１５と冷気風路１４との間に設けられており、上下方向に回転駆動する。フラッパ１２は、一端が回転自在に冷気風路１４，１５の前壁に固定された固定端を有する。フラッパ１２は、前記固定端から冷気風路１４，１５の後壁方向に延在するように設けられており、他端は自由端である。フラッパ１２を回転駆動させることで、冷気風路１５から冷気風路１４への、冷気の供給量を制御できる。この冷気の供給量の制御によって、貯蔵室の温度制御ができる。すなわち、貯蔵室の温度を低くしたいときは、フラッパ１２の開放角度を大きくして、より多くの冷気が貯蔵室内に吐出されるようにする。一方、貯蔵室の温度が予め定められた温度帯として適切な場合は、フラッパ１２の開放角度を小さくして、貯蔵室内に冷気があまり出されないようにする。ダンパ１１のフラッパ１２の開閉は、冷凍室側の冷気風路１５に沿うように構成される。具体的に、冷気風路１４，１５の送風機支持部１３に送風機５が設置され、その上方には、傾斜部２１が設けられている。傾斜部２１は、冷蔵庫本体１の正面からみて、送風機５の上方に向かうにしたがって、後方に後退するように傾斜している。フラッパ１２は、この傾斜部２１にフラッパ１２の自由端が近づくように開く。換言すると、フラッパ１２は、フラッパ１２の自由端である先端部が、傾斜部２１の上方に位置する範囲で開閉する。これにより、フラッパ１２からの水滴が傾斜部２１を伝わってファンケース７に流れるので、軸流ファン６に、直接、水滴が滴下することを防止できる。よって、軸流ファン６が凍ってしまうことを防止できる。
【００１８】
送風機５のファンケース７は、送風機支持部１３からファンケース７の端面が出っ張るように取付けられている。
【００１９】
次に、上述のように構成された冷蔵庫について、その動作を説明する。本実施の形態では、冷蔵庫本体１の中央に冷凍室１０を配置している。この場合、熱交換器３と送風機５は、冷凍室１０の後方に設けられた冷気風路１４，１５内に配置される。ダンパ１１は、冷気風路１５に配置された送風機５の上部に配置される。ここで、ダンパ１１は冷蔵室２（約５℃）と冷凍室１０（約−１８℃）との境界に位置することになる。そのため、冷蔵室２と冷凍室１０との温度差によって、水蒸気が露点に達して水滴となり、さらにこの水滴が冷却されて着霜しやすくなる。このため、ダンパ１１のフラッパ１２に着いた霜を融解するために、ヒータ１９が設けられている。しかしながら、霜を融解しているときにフラッパ１２を全開にすると、融解された水滴は、ダンパ１１の下部にある送風機５の軸流ファン６に直接かかってしまうおそれがある。これにより、送風機５の回路故障や、軸流ファン６とファンケース７間に残った水滴が冷却されて氷結し、軸流ファン６が動作しなくなる、いわゆるロック状態になるおそれがある。
【００２０】
そこで、本実施の形態では、ダンパ１１のフラッパ１２は、ヒータ１９で霜を溶かした後に、開く角度を制御するように構成する。一例として、フラッパ１２は、冷気風路１４，１５の固定端から下方に回転駆動して開き、フラッパ１２の開く角度は、３０度とする。これにより、フラッパ１２に付着した霜の除霜水は、送風機支持部１３と一体になった冷凍室側の冷気風路１５の面に沿って流れる。そして、送風機５のファンケース７の外周面を介して、熱交換器３からトイ１８を経て、冷蔵庫本体１の蒸発皿（図示せず）へ溜める事ができる。
【００２１】
なお、ダンパ１１のフラッパ１２の開く角度は、溶かした水が冷凍室側の冷気風路１５の面に沿って流れれば良く、概ね６０度以下となるように制御することが好ましい。
【００２２】
また、ダンパ１１のフラッパ１２の霜を溶かす場合は、ヒータ１９に通電する。ここで、ヒータ１９への通電を常時行うと、消費電力量が増加してしまう。そのため、本実施の形態では、ダンパ１１のヒータ１９への通電は、熱交換器３の霜を溶かすための除霜ヒータ１７に通電するときに行う。その際に、ダンパ１１のフラッパ１２は閉じておく。これにより、除霜ヒータ１７に通電を行うと、冷凍室側の冷気風路１５は温度が上昇する。よって、ダンパヒータ１９への通電する電力量を低減することができる。
【００２３】
また、本実施の形態によれば、送風機５に水がかからない構造であるため、従来まで必要であった送風機５の外周部のヒータを除去する事ができる。なお、信頼性をさらに向上させるために、送風機５の外周部のヒータを設置した構成であっても、本発明と同様の効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態による冷蔵庫の要部断面図。
【図２】同実施形態の送風機とダンパの設置正面図。
【図３】同実施形態の送風機とダンパの設置断面図。
【図４】従来の送風機を備えた冷蔵庫の要部断面図。
【図５】従来の送風機を備えた冷蔵庫の要部透視正面図。
【図６】従来の冷蔵庫に用いる送風機の正面図。
【符号の説明】
【００２５】
１  冷蔵庫本体
２  冷蔵室
３  熱交換器
４  庫内ダクト
５  送風機
６  軸流ファン
７  ファンケース
８  モータ支持部
９  水抜穴
１０  冷凍室
１１  ダンパ
１２  フラッパ
１３  送風機支持部
１４  冷蔵室風路
１５  冷凍室風路
１６  ファンケース水滴ガイド部
１７  除霜ヒータ
１８  トイ
１９  ヒータ
２０  野菜室
２１  傾斜部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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