(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方が開口して噴出口となる合流室と、この合流室の後部の二箇所にそれぞれ連通接続される二つの流路とを備え、流量比を可変とした前記二つの流路からの各噴流を合流室にて合流させて該合流した噴流の噴出口からの噴出方向を前記流量比を変化させることでスイングさせる噴流可動ノズルにおいて、前記噴出口から噴出される噴流をスイング方向と略直交する方向に分岐して二つの噴流とするための分岐仕切りを噴出口に設けて成ることを特徴とする噴流可動ノズル。
【請求項２】
分岐仕切りの上流側の面を上流側へ行く程近づく二つの傾斜面で形成して成ることを特徴とする請求項１記載の噴流可動ノズル。
【請求項３】
噴出口の縁にコアンダ効果により噴流が付着するのを防止する邪魔板を設けて成ることを特徴とする請求項１又は２記載の噴流可動ノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水流の噴出方向を変化させる噴流可動ノズルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、浴槽に水流（浴水又は気泡入り浴水）を噴出して浴槽に入浴している人に衝突させてマッサージすることが行われている。このような従来例として例えば特許文献１が知られている。
【０００３】
この特許文献１に示された従来例にあっては、浴槽の複数箇所に浴槽に入浴する入浴者に向けて水流を噴出するための複数の噴出口を設け、例えば腰から背中にかけての部位に噴出口から水流を噴出する場合、腰から背中にかけての部位に存在する複数箇所のツボに同時に水流が当たるように腰から背中にかけての広い部位に水流が当たるように噴出させている。ところが、異なる位置にある複数のツボに水流が同時に当たるので、身体の特定の一部の部位（例えばツボのある部位）を局部的に集中して効果的なマッサージができないことになり、マッサージ効果が弱いという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明者らは、本発明に至る過程で、ポンプと噴出口との循環流路の途中に切替弁を設置して、ポンプからの水を切替弁を介して複数の噴出口に分配し且つ、切替弁によって各噴出口から噴出する水流を変化させることで、異なる部位に順番に集中的に水流を当てて押し擦すようにして異なる部位をそれぞれ順番に効果的にマッサージできるようにする水流噴出装置を開発し、この時、噴出口から噴出する水流の噴出方向を変化させるための噴流可動ノズルを開発しており、これについて説明する。
【０００５】
噴流可動ノズルは、図８に示すようにノズル体１０に断面略Ｖ字状をし且つノズル体１０の前面部に開口したＶ字状溝２５を形成することで前面部の開口を噴出口２０としてあり、Ｖ字状溝２５よりなる噴出口２０の底部の一方の片側半部の傾斜底面２６ａ及び他方の片側半部の傾斜底面２６ｂにそれぞれ二つの開口２７ａ、２７ｂが設けてある。また、ノズル体１０の両側面部の後端部に二つの入口２８ａ、２８ｂを設け、一方の入口２８ａと噴出口２０の底部の一方の開口２７ａとを二つの流路３のうちの一方の流路３ａで連通させると共に他方の入口２８ｂと噴出口２０の底部の他方の開口２７ｂとを他方の流路３ｂで連通させてある。ここで、一方の流路３ａと他方の流路３ｂとは流路３の延長線がＶ字状溝２５内で互いに交差するように逆方向に傾斜した関係となっている。
【０００６】
また、前記一方の流路３ａと他方の流路３ｂとに流量比を変えながら供給するための切替弁及びポンプが上流側に設けてある。
【０００７】
このように、ポンプを運転して切替弁を介して水を噴出口２０に供給するのであるが、一方の流路３ａと他方の流路３ｂへの水の流れる流量比が変化しながら一方の開口２７ａ、他方の開口２７ｂから噴出口２０内に供給されて噴出口２０内で合流し、合流した水流が噴出口２０から外部に噴出されることになる。この場合、噴出口２０で合流した水は一方の流路３ａの先端の一方の開口２７ａと他方の流路３ｂの先端の他方の開口２７ｂから噴出口２０内に供給される流量比が変化することでその噴出口２０からの噴出する水量の噴出方向を略扇状の角度の範囲内で連続してスイングすることになる。
【０００８】
ところでこの噴流可動ノズルは、浴槽の入浴者の例えば足裏に向けて足裏の上下方向にスイングさせたりするのであるが、この従来の噴流可動ノズルでは同時に噴出するのは一方向のみであり、左右両足の足裏に噴流を当てるには二つの噴流可動ノズルが必要であり、コストアップや取り付けスペースを広く要するといった問題があるものであった。
【特許文献１】特開２００３−２５０８５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、同時に二方向に噴出することができる噴流可動ノズルを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために請求項１に係る発明にあっては、前方が開口して噴出口２０となる合流室２と、この合流室２の後部の二箇所にそれぞれ連通接続される二つの流路３（３ａ、３ｂ）とを備え、流量比を可変とした前記二つの流路３ａ、３ｂからの各噴流を合流室２にて合流させて該合流した噴流の噴出口２０からの噴出方向を前記流量比を変化させることでスイングさせる噴流可動ノズル１において、前記噴出口２０から噴出される噴流をスイング方向と略直交する方向に分岐して二つの噴流とするための分岐仕切り４を噴出口２０に設けて成ることを特徴とするものである。
【００１１】
このような構成とすることで、一つの噴流可動ノズル１で同時に二方向に噴出することが可能となって、広い取り付けスペースを要しないものである。
【００１２】
また請求項２に係る発明にあっては、請求項１に係る発明において、分岐仕切り４の上流側の面を上流側へ行く程近づく二つの傾斜面４１で形成して成ることを特徴とするものである。
【００１３】
このような構成とすることで、傾斜面４１のなす角によって二つの噴出方向の角度を容易に調整できる。
【００１４】
また請求項３に係る発明にあっては、請求項１又は２に係る発明において、噴出口２０の縁にコアンダ効果により噴流が付着するのを防止する邪魔板９を設けて成ることを特徴とするものである。
【００１５】
このような構成とすることで、噴流が付着しようとするのを防止して噴出方向が片寄るのを防止することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明にあっては、広い取り付けスペースを要することなく一つの噴流可動ノズルで同時に二方向に水流を噴出させることができて、部品点数を削減してコストダウンすると共に、取り付けスペースの省スペース化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の一実施形態について図面に基づいて説明する。本実施形態では浴槽に水流を噴出して浴槽に入浴している人に衝突させてマッサージするための噴流可動ノズルとして説明するが、用途については特に限定されないものであり、また噴流は水流に限定されず液体の流れであればよい。
【００１８】
この噴流可動ノズルは、浴槽の底面部や側壁部に取り付けられると共に、この噴流可動ノズルに二つの水流を供給するための切替弁を上流側に配設するもので、切替弁と噴流可動ノズルとを配管を介して接続してもよいが、噴流可動ノズルを切替弁に直接接続してもよい。以下、噴流可動ノズルと切替弁について説明する。
【００１９】
噴流可動ノズル１は、図１に示すようにノズル体１０に前面が開口して噴出口２０となる合流室２と、前記合流室２に連通接続される二つの流路３とで主体が構成される。二つの流路３は一方の流路３ａと他方の流路３ｂとからなり、この一方の流路３ａと他方の流路３ｂは、前端部（下流側の端部）がそれぞれ合流室２の後部に連通接続されるものである。本実施形態ではノズル体１０は前半体１０ａと後半体１０ｂとで構成される。前半体１０ａには、上記合流室２及び噴出口２０と、合流室２の後方に開口する後開口（特に図示せず）が形成してある。後半体１０ｂは、内部がそれぞれ一方の流路３ａと他方の流路３ｂとなる二つの筒部１１（１１ａ、１１ｂ）を略平行となるように並設して、この両筒部１１の前端部と略中央部とを連結部１２にて連結して略平行な状態を保持している。この後半部の前端部を前半部の後開口１３に嵌入固定してノズル体１０が形成される。
【００２０】
上記のようにノズル体１０の後半体１０ｂの二つの筒部１１は略平行となっていて一方の流路３ａと他方の流路３ｂの流れ方向は略平行となるが、両筒部１１の前端（下流端）近傍を前方へ行く程互いに近づくように傾斜させており、これによって二つの筒部１１内の流路３を流れる水流の流れ方向が互いに前方へ行く程近づくように傾斜する。また、噴出口２０には分岐仕切り４を設けるが、これについては後述する。
【００２１】
次に、上記噴流可動ノズル１に水を供給する切替弁５について説明する。
【００２２】
切替弁５は図６に示すように弁本体５０と、弁本体５０の孔５２に回動自在に嵌め込まれた回動弁体５１と、回動弁体５１を回動するためのモータ６とより構成してある。
【００２３】
回動弁体５１には一端が軸方向の端部に開口した通水孔５５が設けてあり、通水孔５５の他端は回動弁体５１の側面部に設けた弁口５６に連通している。弁本体５０の孔５２の壁面における弁口５６の回動軌跡上の複数箇所にそれぞれ対応する位置に複数の流出口５３を設けてある。図６に示す実施形態には二つの流出口５３ａ、５３ｂを隔設して設けた例が示してある。
【００２４】
弁本体５０には、図６に示すように、回動弁体５１の通水孔５５の軸方向の一端の開口に常時連通する流入孔５４が設けてあり、この流入孔５４は図７に示すように循環用水路８の一部を構成する配管８ａによりポンプ７と連通接続してある。また、循環用水路８の弁本体５０とノズル体１０との間の部分は複数の分岐配管８ｂ、８ｃにより構成してあり、実施形態では一方の流出口５３ａとノズル体１０の一方の流路３ａとが分岐配管８ｂにより連通接続してあり、他方の流出口５３ｂとノズル体１０の他方の流路３ｂとが分岐配管８ｃにより連通接続してある。ここで、ポンプをオンにした状態で回動弁体５１をモータ６で回動することで図６（ｂ）のように一方の流出口５３ａにのみ水が流れる状態から、一方の流出口５３ａと他方の流出口５３ｂの両方に流量比を変えながら流れる状態（図６（ｃ）には流量比が等しい段階を示す）を経て、図６（ｄ）のように他方の流出口５３ｂのみに水が流れる状態というように、一方の流出口５３ａと他方の流出口５３ｂへの水の流れる流量比を変化させながら噴出口２０に水を供給することができるようになっている。
【００２５】
図７には噴流可動ノズル１と切替弁５とが離れて配置されて長い分岐配管８ｂ、８ｃによって接続されている例を示してあるが、図３に示すように切替弁５の外殻ケーシング５ａに噴流可動ノズル１を直接連結して分岐配管８ｂ、８ｃを短い連結管としてもよい。
【００２６】
このように、ポンプを運転して切替弁５を介して水を噴出口２０に供給するのであるが、モータ６を駆動して回動弁体５１を回転することで、一方の流出口５３ａと他方の流出口５３ｂへの水の流れる流量比が変化しながら一方の流路３ａ、他方の流路３ｂから噴出口２０内に供給されて噴出口２０内で合流し、合流した水流が噴出口２０から外部に噴出されることになる。この場合、噴出口２０で合流した水は一方の流路３ａの先端と他方の流路３ｂの先端から噴出口２０内に供給される流量比が変化することでその噴出口２０からの噴出する水量の噴出方向を略扇状の角度の範囲内で連続して変化させることになる。つまり、図６（ｂ）のように一方の流出口５３ａにのみ水が流れる時は噴出口２０からの水流の噴出方向は図１（ａ）の矢印ハ方向となり、回動弁体５１が回転していって図６（ｃ）のように一方の流出口５３ａ、他方の流出口５３ｂとの流量比が同じになると図１（ａ）の矢印ロ方向となり、更に、回動弁体５１が回転していって図６（ｄ）のように他方の流出口５３ｂのみに水が流れる時は噴出口２０からの水流の噴出方向は図１（ａ）の矢印イ方向となる。更に回動弁体５１が回動すると矢印イ方向から矢印ロ方向を経て再び矢印ハ方向となる。このように噴出口２０から矢印イ方向から矢印ハ方向の範囲内で水流の噴出方向を変えながら噴出するようになっており、本実施形態では一方の流路３ａと他方の流路３ｂから供給される水流の流量比を変化させるための前述の切替弁５により噴出口２０から浴水又は気泡入り浴水を噴出する際、水流の噴出方向を変化させながら噴出させるための噴出方向可変手段を構成している。
【００２７】
この時、噴流可動ノズル１から噴出される水流は、切替弁５より供給されてそれぞれ一方の流路３ａ、他方の流路３ｂに流入した水は傾斜面４によってその流れ方向が外方（すなわち互いに離れる方向）に傾斜し、その後その下流側の二つの流路３が互いに近づくように傾斜した部分にて水流の流れ方向が内方（すなわち互いに近づく方向）に傾斜するが、流路３ａ、３ｂを略平行に配置したことで、図８に示す従来の噴流可動ノズルのように広い取り付けスペースを要することがないものである。
【００２８】
また、前半体１０ａと後半体１０ｂとの間に合流室２と流路３に連通する空気流入隙間Ｓが形成してあり、流路３、合流室２を流れる水流に空気を混入させることができる。図３に示すように、切替弁５の外殻ケーシング５ａに空気取り入れ口５７を形成してあり、外殻ケーシング５ａ内に収容される合流室２及び流路３の流れのエジェクター効果によって外殻ケーシング５ａ外の空気が空気取り入れ口５７、外殻ケーシング５ａ内で且つ合流室２及び流路３外の空間５８を介して流れに取り込まれるものである。これにより、流れを白濁させて視覚効果が得られると共に空気が混入された水流によってマッサージ効果が高まるものである。
【００２９】
次に、分岐仕切り４について説明する。分岐仕切り４は、図１、図２に示すように、噴出口２０の中央部にスイング方向に架設する棒状部材で、これによって合流室２で合流して噴出口２０から噴出される噴流が分岐仕切り４によってスイング方向と直交する方向の二つの方向に分岐されて二つの噴流となる。本実施形態では、分岐仕切り４の上流側の面（すなわち合流室側の面）を上流側へ行く程近づく二つの傾斜面４１で形成してあり、この傾斜面４１によって噴流を二つの方向に分岐させて二つの噴流とするものである。二つの傾斜面４１のなす角を９０°とすれば、噴流を左右に４５°傾いた状態とすることができるものであり、傾斜面４１のなす角によって二つの噴出方向の角度を容易に調整できる。
【００３０】
この噴流可動ノズル１をスイング方向を上下方向とすると共に分岐方向が左右方向となるように浴槽壁に取り付けることによって、左右両方の足裏に向けて同時に噴流を当てた状態で上下方向にスイングさせて例えば土踏まず〜くるぶしの下までの上下５０ｍｍに噴流が当たるようにマッサージを行うことができる。
【００３１】
これによって、一つの噴流可動ノズル１で同時に二方向に噴出することができることにより部品点数を削減してコストダウンすると共に、取り付けスペースの省スペース化を図ることができる。
【００３２】
次に、他の実施形態について図４、図５に基づいて説明する。ただし、上実施形態と大部分において同じであるため同じ部分については同符号を付して説明を省略し、主に異なる部分について説明する。
【００３３】
本実施形態においては、上実施形態に加えて、噴出口２０の縁にコアンダ効果により噴流が付着するのを防止する邪魔板９を設けたものである。邪魔板９を設けていない上実施形態においては、噴出口２０から噴出される噴流はコアンダ効果によって壁面に付着しようとし、噴出したい方向から壁面の方へ片寄った方向となる惧れがあるが（図５（ａ）参照）、邪魔板９を設けることで噴流が付着しようとするのを防止することができて（図５（ｂ）参照）、噴出方向が片寄るのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態を示し、（ａ）は分岐仕切りに沿って切断した断面図であり、（ｂ）は（ａ）の切断方向と直交する方向に切断した断面図である。
【図２】同上の斜視図である。
【図３】同上の噴流可動ノズルを切替弁に取り付けた状態の断面図である。
【図４】他の実施形態の斜視図である。
【図５】噴流可動ノズルを切替弁に取り付けた状態を示し、（ａ）（ｂ）は各実施形態での噴流を説明する断面図である。
【図６】切替弁を示し、（ａ）は正面図であり、（ｂ）（ｃ）（ｄ）は回動弁体の回動角による連通状態を説明する説明図である。
【図７】全体概略構成図である。
【図８】従来の噴流可動ノズルの断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１  噴流可動ノズル
２  合流室
２０  噴出口
３  流路
３ａ  一方の流路
３ｂ  他方の流路
４  分岐仕切り
５  切替弁
６  モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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