(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１，第２のローラで構成される初段のローラ対と、第１，第３のローラで構成される次段のローラ対と、第１，第４のローラで構成される最終段のローラ対を備え、前記最終段のローラ対を構成する第１，第４のローラが圧着ローラで構成された３段構成のローラ対と、
前記第１，２，３のローラに挟まれた位置に開口部を配置した案内空間を形成し、該案内空間内の前記開口部から適宜の距離の位置にストッパが形成され、該開口部から該案内空間にシートを出し入れ可能に案内する第１の案内部材と、
前記第１，３，４のローラに挟まれた位置に開口部を配置した案内空間を形成し、該案内空間内の前記開口部から適宜の距離の位置にストッパが形成され、該開口部から該案内空間にシートを出し入れ可能に案内する第２の案内部材と、
所定の折り返し位置で折り返して圧力または圧力と熱を加えることにより封緘される性質を有するシートを束にして載置する給紙台と、
該給紙台から前記シートを１枚ずつ取り出して搬送する給紙装置とを具備し、
前記給紙装置で搬送されるシートを前記初段のローラ対間に引き込んで前記第１の案内部材に案内し、該シートの先端部を該第１の案内部材のストッパで係止して該シートを所定の折り返し位置で折り返し、該折り返し位置を先頭に該シートを前記次段のローラ対間に引き込んで１回目の折り畳みを行いながら前記第２の案内部材に案内し、該折り返し位置を該第２の案内部材のストッパで係止して該シートを別の所定の折り返し位置で折り返し、該別の折り返し位置を先頭に該シートを前記最終段のローラ対間に引き込んで２回目の折り畳みおよび折り畳み片相互の圧着を行う封緘機。
【請求項２】
前記第１，第４のローラをともに金属ローラで構成し、前記第２，第３のローラを、少なくとも表面が弾性部材で構成された弾性ローラで構成してなる請求項１記載の封緘機。
【請求項３】
前記金属ローラ対のうち少なくとも一方の金属ローラの表面に微少な凹凸を形成してなる請求項２記載の封緘機。
【請求項４】
前記第３のローラのローラ面または前記第２，第３のローラの各ローラ面の両側縁部に小径部を形成し、前記シートが該ローラを通過するときに、該シートの両側縁部の糊付け箇所が該ローラの前記小径部を通過するようにしてなる請求項１から３のいずれか１つに記載の封緘機。
【請求項５】
前記第１，第４のローラを、前記第２，第３のローラよりも大径に形成してなる請求項１から４のいずれか１つに記載の封緘機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、シートを折り畳んで封緘する封緘機に関し、封緘機の部品点数の削減を図るとともに、紙詰まりを発生しにくくしたものである。
【０００２】
【従来の技術】
シートを折り畳んで封緘した封緘体は納品書、請求書等の郵便物や給与明細書等の用途に幅広く利用されている。本出願人は、先に、シートを折り畳む折り畳み装置と、該折り畳まれたシートを受け取って圧力または圧力と熱を加えて各折り畳み片どうしを圧着する圧着装置とを備えた封緘機を特願平１１−３０８６０２号にて提案した。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
特願平１１−３０８６０２号の封緘機は、部品点数が多く、装置の小型化、軽量化、低コスト化に限界があった。また、折り畳み装置で折り畳んだシートを圧着装置へ受け渡すのに失敗して、紙詰まりを生じさせることがあった。
この発明は、上述の点に鑑みてなされたもので、封緘機の部品点数の削減を図るとともに、紙詰まりを発生しにくくした封緘機を提供しようとするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この発明の封緘機は、少なくとも３本のローラを組み合わせて複数段のローラ対を構成し、初段のローラ対間にシートを引き込み、該引き込みの途中でシートの前部を係止し、該係止した状態でシートをさらに引き込むことにより、シートをその途中の所定の折り返し位置で折り返し、該折り返し位置を次段のローラ対に引き込んで折り畳み、この折り畳み動作を該次段のローラ対で１回またはさらに後続のローラ対に引き込んで複数回繰り返し行い、最終回の折り畳みを行うローラ対を圧着ローラで構成し、該圧着ローラで最終回の折り畳みおよび圧着による封緘を同時に行うものである。
【０００５】
この発明によれば、少なくとも３本のローラを組み合わせて１回または複数回のシートの折り畳みを行う複数段のローラ対のうち、最終回の折り畳みを行うローラ対で該最終回の折り畳みと圧着による封緘を同時に行うようにしたので、独立した圧着装置が不要となり、部品点数を削減することができる。また、折り畳み装置で折り畳んだシートを独立した圧着装置へ受け渡す必要がないので、紙詰まりが生じにくくなる。
【０００６】
なお、前記最終回の折り畳みを行うローラ対を構成する２本のローラをともに金属ローラで構成することにより十分な圧着を行うことができ、最終回以外の折り畳みを行うローラ対を構成する各２本のローラのうち少なくとも一方のローラを、少なくとも表面が弾性部材で構成された弾性ローラで構成することにより、低騒音化を図ることができる。また、前記金属ローラ対のうち少なくとも一方の金属ローラの表面に微少な凹凸を形成することにより、該凹凸の凸の部分に加圧力を集中させて、圧着力を増強させることができ、また滑り止めの機能を果たすこともできる。また、前記複数段のローラ対を構成するローラのうち、前記最終回以外の折り畳みを行うローラ対を構成する各２本のローラのうち少なくとも一方のローラのローラ面の両側縁部に小径部を形成し、前記シートが該ローラを通過するときに、該シートの両側縁部の糊付け箇所が該ローラの前記小径部を通過するようにすることにより、最終回以外の折り畳みの最中にシートの片どうしが不用意に貼り合わされて、後段のローラ対を通過する際に該貼り合わされた片にしわが寄るのを防止することができる。また、前記最終回の折り畳みを行うローラ対を構成する２本のローラを、それ以外のローラよりも大径に形成することにより、圧着のための十分大きな加圧力を生じさせることができる。
【０００７】
この発明の封緘機は、３つ折りの封緘体作成用として構成したもので、第１，第２のローラで構成される初段のローラ対と、第１，第３のローラで構成される次段のローラ対と、第１，第４のローラで構成される最終段のローラ対を備え、前記最終段のローラ対を構成する第１，第４のローラが圧着ローラで構成された３段構成のローラ対と、前記第１，２，３のローラに挟まれた位置に開口部を配置した案内空間を形成し、該案内空間内の前記開口部から適宜の距離の位置にストッパが形成され、該開口部から該案内空間にシートを出し入れ可能に案内する第１の案内部材と、前記第１，３，４のローラに挟まれた位置に開口部を配置した案内空間を形成し、該案内空間内の前記開口部から適宜の距離の位置にストッパが形成され、該開口部から該案内空間にシートを出し入れ可能に案内する第２の案内部材と、所定の折り返し位置で折り返して圧力または圧力と熱を加えることにより封緘される性質を有するシートを束にして載置する給紙台と、該給紙台から前記シートを１枚ずつ取り出して搬送する給紙装置とを具備し、前記給紙装置で搬送されるシートを前記初段のローラ対間に引き込んで前記第１の案内部材に案内し、該シートの先端部を該第１の案内部材のストッパで係止して該シートを所定の折り返し位置で折り返し、該折り返し位置を先頭に該シートを前記次段のローラ対間に引き込んで１回目の折り畳みを行いながら前記第２の案内部材に案内し、該折り返し位置を該第２の案内部材のストッパで係止して該シートを別の所定の折り返し位置で折り返し、該別の折り返し位置を先頭に該シートを前記最終段のローラ対間に引き込んで２回目の折り畳みおよび折り畳み片相互の圧着を行うものである。この場合、第１，第４のローラを金属ローラで構成し、第２，第３のローラを少なくとも表面が弾性部材で構成されたゴムローラ等の弾性ローラで構成し、第１，第４のローラを第２，第３のローラよりも大径に構成することにより、圧着のための十分大きな加圧力を生じさせるとともに、低騒音化を図ることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
この発明の封緘機の実施の形態を説明する。これは、Ｚ型の３つ折りの封緘体作成用として構成したものである。図２は封緘機１０の内部構成の概要を示す斜視図、図１はその主要部の構成を示す側面図である。この封緘機１０は、筐体（図示せず）内のメカベース上に２枚の支持部材１６，１９を互いに平行に立設し、該支持部材１６，１９に、給紙台１２、給紙装置１４、４本のローラＲ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４（図２は各ローラを長手方向の途中で切断した状態で示す。）、２枚の羽根板１８，２０（案内部材）を支持している。給紙台１２の下方位置には出し入れ可能なスタッカ２２が配置されている。ローラＲ１の上面にはローラＲ２が当接し、ローラＲ１の背面（給紙台１２側から見て反対側の面）にはローラＲ３が当接し、ローラＲ１の下面にはローラＲ４が当接している。給紙装置１４およびローラＲ１〜Ｒ４はモータおよびギヤあるいはベルト等の駆動および伝達機構で図１に矢印で示す方向にそれぞれ回転駆動されるが、その機構については図示を省略する。
【０００９】
ローラＲ１，Ｒ２は初段のローラ対を構成し、ローラＲ１，Ｒ３は次段のローラ対を構成し、ローラＲ１，Ｒ４は最終段のローラ対を構成する。最終段のローラ対Ｒ１，Ｒ４は、最終回の折り畳みと圧着による封緘を同時に行うもので、十分な加圧力を発生させるために全体が鉄等の金属で構成された金属ローラでそれぞれ構成されており、圧着ローラを構成する。他のローラＲ２，Ｒ３は、ローラＲ１との組合せで給紙装置１４から送給されるシート３０の引き込みと、初回の折り畳みを行うもので、低騒音化のために金属ローラの表面にゴム等の弾性部材を被覆したゴムローラ等の弾性ローラでそれぞれ構成されている。ローラＲ１，Ｒ４は大きな加圧力に耐えうるように、他のローラＲ２，Ｒ３に比べて大径に構成されている。
【００１０】
給紙台１２はほぼ水平に配置され、シート束２４を載置している。給紙台１２は、ばね２５による付勢力で前部（シート排出口側）が上方へ押し上げられている。給紙装置１４は給紙台１２の前端部付近の上方位置で、支持部材１６，１９に回転自在に支持された回転軸２６（図２は長手方向の途中で切断した状態で示す。）を具え、該回転軸２６の長手方向の中央位置にゴム製等の半月状の給紙ローラ２８が固定配置されている。給紙台１２上のシート束２４は、給紙台１２の前部に与えられている上方への付勢力により給紙ローラ２８に押し当てられている。回転軸２６をモータの駆動で回転することにより、給紙ローラ２８が摩擦力で給紙台１２の最上層のシート３０を前方に送り出す。送り出されたシート３０は、ストッパ３２を乗り越えて、給紙装置１４から排出される。排出されたシート３０は、支持台３８上を滑って初段のローラ対Ｒ１，Ｒ２間に引き込まれる。シート３０は例えばＡ４判の紙製で、Ｚ型に３つ折りされて定型郵便物大の封緘体に封緘されるものであり、２箇所の折り返し位置（図３の符号３４，３６）にミシン目をつけて、折り返しやすくしている。また、シート３０には予め周縁部および折り返し位置に沿って所定箇所に感圧式糊が塗布されている。また、シート３０にはレーザプリンタなどのページプリンタ等によって必要事項がすでに印字されている。
【００１１】
羽根板１８は２枚の金属板４０，４２を所定のギャップを隔てて対向配置して、案内空間４４を形成して組み立てられている。案内空間４４には適宜の位置にストッパ４６が形成されている。案内空間４４の開口部４８はローラＲ１，Ｒ２，Ｒ３に挟まれた空間に開口している。羽根板２０は２枚の金属板４９，５０を所定のギャップを隔てて対向配置して、案内空間５２を形成して組み立てられている。案内空間５２には適宜の位置にストッパ５４が形成されている。案内空間５２の開口部５６はローラＲ１，Ｒ３，Ｒ４に挟まれた空間に開口している。
【００１２】
給紙装置１４から支持台３８を経て送給されるシート３０は、最初にローラＲ１，Ｒ２間に引き込まれて開口部４８から案内空間４４に送り込まれる。シート３０が長手方向の２／３位までローラＲ１，Ｒ２間を通過すると、シート３０の先端部がストッパ４６で係止される。シート３０はなおもローラＲ１，Ｒ２によって送り込まれるので、シート３０は長手方向の２／３の位置に形成されているミシン目３４で下方に折り返される。その折り返された箇所は今度はローラＲ１，Ｒ３間に引き込まれて、最初の折り畳みが行われ、該折り畳まれた片は開口部５６から案内空間５２に送り込まれる。シート３０の折り畳まれた片がローラＲ１，Ｒ３間を通過すると、シート３０の先端部（折り返し位置３４）がストッパ５４で係止される。シート３０はなおもローラＲ１，Ｒ３によって送り込まれるので、シート３０はもう一方のミシン目３６で折り返される。その折り返された箇所は今度はローラＲ１，Ｒ４間に引き込まれて２回目（最終回）の折り畳みと圧着による封緘が行われて排出され、これによりＺ型に３つ折りされた封緘体３０ａが完成し、スタッカ２２に堆積される。スタッカ２２を封緘機から取り出して、完成した封緘体を排出することができる。
【００１３】
以上説明した封緘機１０による封緘処理の工程を図３に示す。▲１▼給紙台１２に載置されたシート束２４から、▲２▼給紙装置１４によって最上層のシート３０が送り出され、▲３▼初段のローラ対Ｒ１，Ｒ２に引き込まれて、上側の羽根板１８に案内される。ストッパ４６で係止されると折り返し位置３４で折り返され、▲４▼次段のローラ対Ｒ１，Ｒ３で最初の折り畳みを行いながら下側の羽根板２０に案内される。先端（折り返し位置３４）がストッパ５４で係止されると、折り返し位置３６で折り返され、▲５▼最終段のローラ対Ｒ１，Ｒ４で２回目（最終回）の折り畳みを行いながら折り畳まれた各片３０−１，３０−２，３０−３が相互に圧着されて封緘体３０ａが完成し、該ローラ対Ｒ１，Ｒ４から排出される。▲６▼排出された封緘体３０ａはスタッカ２２に堆積される。
【００１４】
なお、以上はシートをＺ型に３つ折りする場合について説明したが、上側の羽根板１８のストッパ４６の位置を下げて案内空間４４を短く設定することにより、前側の折り返し位置３６（図３）が最初に折り返されて、内側に巻き込む形の折り（ｅ型の３つ折り）にすることもできる。
【００１５】
（参考例１）
封緘機の参考例１を説明する。これは、２つ折りの封緘体作成用として構成したものである。実施の形態１と共通する部分には同一の符号を用いる。図４は封緘機５８の内部構成の主要部を示す側面図である。この封緘機５８は、給紙台１２、給紙装置１４、３本のローラＲ１１，Ｒ１２，Ｒ１３、羽根板６０（案内部材）を備えている。ローラＲ１１，Ｒ１３の下方にはスロープ６２およびスタッカ６４が配置されている。ローラＲ１１の上面にはローラＲ１２が当接し、ローラＲ１１の背面にはローラＲ１３が当接している。給紙装置１４およびローラＲ１１〜Ｒ１３はモータおよびギヤあるいはベルト等の駆動および伝達機構で図４に矢印で示す方向にそれぞれ回転駆動される。
【００１６】
ローラＲ１１，Ｒ１２は初段のローラ対を構成し、ローラＲ１１，Ｒ１３は次段（最終段）のローラ対を構成する。最終段のローラ対Ｒ１１，Ｒ１３は、最終回の折り畳みと圧着による封緘を同時に行うもので、十分な加圧力を発生させるために全体が鉄等の金属で構成された金属ローラでそれぞれ構成されており、圧着ローラを構成する。他のローラＲ１２は、ローラＲ１１との組合せで給紙装置１４から送給されるシート３０の引き込みを行うもので、低騒音化のために金属ローラの表面にゴム等の弾性部材を被覆したゴムローラ等の弾性ローラで構成されている。ローラＲ１１，Ｒ１３は大きな加圧力に耐えうるように、他のローラＲ１２に比べて大径に構成されている。
【００１７】
給紙台１２はほぼ水平に配置され、シート束２４を載置している。給紙台１２は、ばね２５による付勢力で前部が上方へ押し上げられている。給紙装置１４は給紙台１２の前端部付近の上方位置で、回転自在に支持された回転軸２６を具え、該回転軸２６の長手方向の中央位置にゴム製等の半月状の給紙ローラ２８が固定配置されている。給紙台１２上のシート束２４は、給紙台１２の前部に与えられている上方への付勢力により給紙ローラ２８に押し当てられている。回転軸２６をモータの駆動で回転することにより、給紙ローラ２８が摩擦力で給紙台１２の最上層のシート３０を前方に送り出す。送り出されたシート３０は、ストッパ３２を乗り越えて、給紙装置１４から排出される。排出されたシート３０は、支持台３８上を滑って初段のローラ対Ｒ１１，Ｒ１２間に引き込まれる。シート３０は例えば紙製で、２つ折りされてはがき大の封緘体に封緘されるものであり、長手方向中央部の折り返し位置にミシン目をつけて、折り返しやすくしている。また、シート３０には予め周縁部および折り返し位置に沿って所定箇所に感圧式糊が塗布されている。また、シート３０にはレーザプリンタなどのページプリンタ等によって必要事項がすでに印字されている。
【００１８】
羽根板６０は２枚の金属板６６，６８を所定のギャップを隔てて対向配置して、案内空間７０を形成して組み立てられている。案内空間７０には適宜の位置にストッパ７２が形成されている。案内空間７０の開口部７４はローラＲ１１，Ｒ１２，Ｒ１３に挟まれた空間に開口している。
【００１９】
給紙装置１４から支持台３８を経て送給されるシート３０は、最初にローラＲ１１，Ｒ１２間に引き込まれて開口部７４から案内空間７０に送り込まれる。シート３０が長手方向の１／２位までローラＲ１１，Ｒ１２間を通過すると、シート３０の先端部がストッパ７２で係止される。シート３０はなおもローラＲ１１，Ｒ１２によって送り込まれるので、シート３０は長手方向の１／２の位置に形成されているミシン目で下方に折り返される。その折り返された箇所は今度はローラＲ１１，Ｒ１３間に引き込まれて、最初で最終の折り畳みと、圧着による封緘が行われて２つ折りされた封緘体が完成する。完成した封緘体はスロープ６２を滑り落ちてスタッカ６４に堆積される。
（参考例２）
封緘機の参考例２を説明する。これは、ｅ型の３つ折りの封緘体作成用として構成したものである。実施の形態１と共通する部分には同一の符号を用いる。図５は封緘機７６の内部構成の主要部を示す側面図である。この封緘機７６は、給紙台１２、給紙装置１４、４本のローラＲ２１，Ｒ２２，Ｒ２３，Ｒ２４、２枚の羽根板７８，８０（案内部材）を備えている。ローラＲ２３，Ｒ２４の前方下方位置にはスタッカ１０２が配置されている。ローラＲ２２の上面にはローラＲ２１が当接し、ローラＲ２２の背面にはローラＲ２３が当接し、ローラＲ２３の下面にはローラＲ２４が当接している。給紙装置１４およびローラＲ２１〜Ｒ２４はモータおよびギヤあるいはベルト等の駆動および伝達機構で図５に矢印で示す方向にそれぞれ回転駆動される。
【００２０】
ローラＲ２１，Ｒ２２は初段のローラ対を構成し、ローラＲ２２，Ｒ２３は次段のローラ対を構成し、ローラＲ２３，Ｒ２４は最終段のローラ対を構成する。最終段のローラ対Ｒ２３，Ｒ２４は、最終回の折り畳みと圧着による封緘を同時に行うもので、十分な加圧力を発生させるために全体が鉄等の金属で構成された金属ローラでそれぞれ構成されており、圧着ローラを構成する。ローラ対Ｒ２１，Ｒ２２は給紙装置１４から送給されるシート３０の引き込みを行う。ローラ対Ｒ２２，Ｒ２３は初回の折り畳みを行う。ローラＲ２１，Ｒ２２は、低騒音化のために金属ローラの表面にゴム等の弾性部材を被覆したゴムローラ等の弾性ローラでそれぞれ構成されている。ローラＲ２３，Ｒ２４は大きな加圧力に耐えうるように、他のローラＲ２１，Ｒ２２に比べて大径に構成されている。
【００２１】
給紙台１２はほぼ水平に配置され、シート束２４を載置している。給紙台１２は、ばね２５による付勢力で前部が上方へ押し上げられている。給紙装置１４は給紙台１２の前端部付近の上方位置で、回転自在に支持された回転軸２６を具え、該回転軸２６の長手方向の中央位置にゴム製等の半月状の給紙ローラ２８が固定配置されている。給紙台１２上のシート束２４は、給紙台１２の前部に与えられている上方への付勢力により給紙ローラ２８に押し当てられている。回転軸２６をモータの駆動で回転することにより、給紙ローラ２８が摩擦力で給紙台１２の最上層のシート３０を前方に送り出す。送り出されたシート３０は、ストッパ３２を乗り越えて、給紙装置１４から排出される。排出されたシート３０は、支持台３８上を滑って初段のローラ対Ｒ２１，Ｒ２２間に引き込まれる。シート３０は例えばＡ４判の紙製で、ｅ型の３つ折りされて定型郵便物大の封緘体に封緘されるものであり、２箇所の折り返し位置（図３の符号３４，３６と同じ位置）にミシン目をつけて、折り返しやすくしている。また、シート３０には予め周縁部および折り返し位置に沿って所定箇所に感圧式糊が塗布されている。また、シート３０にはレーザプリンタなどのページプリンタ等によって必要事項がすでに印字されている。
【００２２】
羽根板７８は２枚の金属板８２，８４を所定のギャップを隔てて対向配置して、案内空間８６を形成して組み立てられている。案内空間８６には適宜の位置にストッパ８８が形成されている。案内空間８６の開口部９０はローラＲ２１，Ｒ２２，Ｒ２３に挟まれた空間に開口している。羽根板８０は２枚の金属板９２，９４を所定のギャップを隔てて対向配置して、案内空間９６を形成して組み立てられている。案内空間９６には適宜の位置にストッパ９８が形成されている。案内空間９６の開口部１００はローラＲ２２，Ｒ２３，Ｒ２４に挟まれた空間に開口している。
【００２３】
給紙装置１４から支持台３８を経て送給されるシート３０は、最初にローラＲ２１，Ｒ２２間に引き込まれて開口部９０から案内空間８６に送り込まれる。シート３０が長手方向の２／３位までローラＲ２１，Ｒ２２間を通過すると、シート３０の先端部がストッパ８８で係止される。シート３０はなおもローラＲ２１，Ｒ２２によって送り込まれるので、シート３０は長手方向の２／３の位置に形成されているミシン目（図３の符号３４）で下方に折り返される。その折り返された箇所は今度はローラＲ２２，Ｒ２３間に引き込まれて、最初の折り畳みが行われ、該折り畳まれた片は開口部１００から案内空間９６に送り込まれる。シート３０の折り畳まれた片がローラＲ２２，Ｒ２３間を通過すると、シート３０の先端部（折り返し位置）がストッパ９８で係止される。シート３０はなおもローラＲ２２，Ｒ２３によって送り込まれるので、シート３０はもう一方のミシン目（図３の符号３６）で折り返される。その折り返された箇所は今度はローラＲ２３，Ｒ２４間に引き込まれて２回目（最終回）の折り畳みと圧着による封緘が行われて排出され、これによりｅ型の３つ折りされた封緘体が完成し、スタッカ１０２に堆積される。スタッカ１０２を封緘機から取り出して、完成した封緘体を排出することができる。
【００２４】
なお、以上はシートをｅ型の３つ折りする場合について説明したが、上側の羽根板７８のストッパ８８の位置を下げて案内空間８６を短く設定することにより、前側の折り返し位置（図３の符号３６）が最初に折り返されて、Ｚ型の３つ折りにすることもできる。
（参考例３）
封緘機の参考例３を説明する。これは、Ｚ型の４つ折りの封緘体作成用として構成したものである。実施の形態１と共通する部分には同一の符号を用いる。図６は封緘機１０４の内部構成の主要部を示す側面図である。この封緘機１０は、給紙台１２、給紙装置１４、５本のローラＲ３１，Ｒ３２，Ｒ３３，Ｒ３４，Ｒ３５、３枚の羽根板１０６，１０８，１１１（案内部材）を備えている。ローラＲ３４の下方位置には出し入れ可能なスタッカ１１３が配置されている。ローラＲ３１の斜め下面にはローラＲ３２が当接し、ローラＲ３２の斜め下面にはローラＲ３３が当接し、ローラＲ３３の斜め下面にはローラＲ３４が当接し、ローラＲ３４の斜め下面にはローラＲ３５が当接している。給紙装置１４およびローラＲ３１〜Ｒ３５はモータおよびギヤあるいはベルト等の駆動および伝達機構で図６に矢印で示す方向にそれぞれ回転駆動される。
【００２５】
ローラＲ３１，Ｒ３２は初段のローラ対を構成し、ローラＲ３２，Ｒ３３は第２段のローラ対を構成し、ローラＲ３３，Ｒ３４は第３段のローラ対を構成し、ローラＲ３４，Ｒ３５は最終段のローラ対を構成する。最終段のローラ対Ｒ３４，Ｒ３５は、最終回の折り畳みと圧着による封緘を同時に行うもので、十分な加圧力を発生させるために全体が鉄等の金属で構成された金属ローラでそれぞれ構成されており、圧着ローラを構成する。ローラ対Ｒ３１，Ｒ３２は給紙装置１４から送給されるシート３０の引き込みを行う。ローラ対Ｒ３２，Ｒ３３は初回の折り畳みを行う。ローラ対Ｒ３３，Ｒ３４は２回目の折り畳みを行う。ローラＲ３１，Ｒ３２，Ｒ３３は低騒音化のために金属ローラの表面にゴム等の弾性部材を被覆したゴムローラ等の弾性ローラでそれぞれ構成されている。ローラＲ３４，Ｒ３５は大きな加圧力に耐えうるように、他のローラＲ３１，Ｒ３２，Ｒ３３に比べて大径に構成されている。
【００２６】
給紙台１２はほぼ水平に配置され、シート束２４を載置している。給紙台１２は、ばね２５による付勢力で前部が上方へ押し上げられている。給紙装置１４は給紙台１２の前端部付近の上方位置で、回転自在に支持された回転軸２６を具え、該回転軸２６の長手方向の中央位置にゴム製等の半月状の給紙ローラ２８が固定配置されている。給紙台１２上のシート束２４は、給紙台１２の前部に与えられている上方への付勢力により給紙ローラ２８に押し当てられている。回転軸２６をモータの駆動で回転することにより、給紙ローラ２８が摩擦力で給紙台１２の最上層のシート３０を前方に送り出す。送り出されたシート３０は、ストッパ３２を乗り越えて、給紙装置１４から排出される。排出されたシート３０は、支持台３８上を滑って初段のローラ対Ｒ３１，Ｒ３２間に引き込まれる。シート３０は例えばＡ４判の紙製で、Ｚ型に４つ折りされて所定の大きさの封緘体に封緘されるものであり、３箇所の折り返し位置にミシン目をつけて、折り返しやすくしている。また、シート３０には予め周縁部および折り返し位置に沿って所定箇所に感圧式糊が塗布されている。また、シート３０にはレーザプリンタなどのページプリンタ等によって必要事項がすでに印字されている。
【００２７】
羽根板１０６は２枚の金属板１１５，１１７を所定のギャップを隔てて対向配置して、案内空間１１９を形成して組み立てられている。案内空間１１９には適宜の位置にストッパ１２１が形成されている。案内空間１１９の開口部１２３はローラＲ３１，Ｒ３２，Ｒ３３に挟まれた空間に開口している。羽根板１０８は２枚の金属板１２５，１２７を所定のギャップを隔てて対向配置して、案内空間１２９を形成して組み立てられている。案内空間１２９には適宜の位置にストッパ１３１が形成されている。案内空間１２９の開口部１３３はローラＲ３２，Ｒ３３，Ｒ３４に挟まれた空間に開口している。羽根板１１１は２枚の金属板１３５，１３７を所定のギャップを隔てて対向配置して、案内空間１３９を形成して組み立てられている。案内空間１３９には適宜の位置にストッパ１４１が形成されている。案内空間１３９の開口部１４３はローラＲ３３，Ｒ３４，Ｒ３５に挟まれた空間に開口している。
【００２８】
給紙装置１４から支持台３８を経て送給されるシート３０は、最初にローラＲ３１，Ｒ３２間に引き込まれて開口部１３から案内空間１１９に送り込まれる。シート３０が長手方向の１／４位までローラＲ３１，Ｒ３２間を通過すると、シート３０の先端部がストッパ１２１で係止される。シート３０はなおもローラＲ３１，Ｒ３２によって送り込まれるので、シート３０は長手方向の１／４の位置に形成されているミシン目で下方に折り返される。その折り返された箇所は今度はローラＲ３２，Ｒ３３間に引き込まれて、最初の折り畳みが行われ、該折り畳まれた片は開口部１３３から案内空間１２９に送り込まれる。シート３０の折り畳まれた片がローラＲ３２，Ｒ３３間を通過すると、シート３０の先端部（折り返し位置）がストッパ１３１で係止される。シート３０はなおもローラＲ３２，Ｒ３３によって送り込まれるので、シート３０は長手方向の２／４の位置に形成されているミシン目で下方に折り返される。その折り返された箇所は今度はローラＲ３３，Ｒ３４間に引き込まれて、２回目の折り畳みが行われ、該折り畳まれた片は開口部１４３から案内空間１３９に送り込まれる。シート３０の折り畳まれた片がローラＲ３３，Ｒ３４間を通過すると、シート３０の先端部（折り返し位置）がストッパ１４１で係止される。シート３０はなおもローラＲ３３，Ｒ３４によって送り込まれるので、シート３０は長手方向の３／４の位置に形成されているミシン目で下方に折り返される。その折り返された箇所は今度はローラＲ３４，Ｒ３５間に引き込まれて３回目（最終回）の折り畳みと圧着による封緘が行われて排出され、これによりＺ型に４つ折りされた封緘体が完成し、スタッカ１１３に堆積される。スタッカ１１３を封緘機から取り出して、完成した封緘体を排出することができる。
【００２９】
なお、上記実施の形態または各参考例において、シート各片の圧着は最終回の折り畳みを行う最終段の金属ローラ対で行われるが、最終回以外の折り畳みを行うローラ対を通過する際にも、その加圧力が大きい場合には圧着が生じ、折り畳まれた片どうしが不用意に貼り合わされるおそれがある。そして、この不用意な貼り合わせが生じた場合には、後段のローラ対を通過する際に該貼り合わされた片にしわが寄って失敗品となることがある。この問題を解決する方法として、最終回以外の折り畳みを行うローラ対を構成する各２本のローラのうち少なくとも一方のローラのローラ面の両側縁部に小径部を形成し、前記シートが該ローラを通過するときに、該シートの両側縁部の糊付け箇所が該ローラの前記小径部を通過するようにすることが考えられる。
【００３０】
図７はその一例を示すもので、金属ローラ１５１とゴムローラ等の弾性ローラ１５３で構成されるローラ対（最終回以外の折り畳みを行うローラ対）とシート３０（展開した状態で示す。）を示す。弾性ローラ１５３の弾性部材で構成されているローラ面の両側縁部には、それ以外の部分よりも外径をわずかに小さくした小径部１５５，１５７が形成されており、ローラ対１５１，１５３どうしを突き合わせた状態で、小径部１５３，１５５の位置にギャップＧが形成されるようにしている。小径部１５５，１５７の位置は、シート３０の糊付け箇所１５９全体のうち、両側縁部の糊付け箇所１５９ａ，１５９ｂに対面する位置である。したがって、シート３０がこのローラ対１５１，１５３を通過して折り畳まれるときに、シート両側縁部の糊付け箇所１５９ａ，１５９ｂには大きな加圧力は生じないので、折り畳まれた片どうしの不用意な貼り合わせは生じない。この弾性ローラ１５３の構造は前記実施の形態または各参考例の弾性ローラＲ３（図１），Ｒ２２（図５），Ｒ３２，Ｒ３３（図６）等に適用することができ、さらには最初のシート引き込みを行う弾性ローラＲ２（図１），Ｒ１２（図２），Ｒ２１（図５），Ｒ３１（図６）にも併せて適用することができる。
【００３１】
また、最終回の折り畳みと圧着を行う金属ローラ対（図１のＲ１，Ｒ４、図４のＲ１１，Ｒ１３、図５のＲ２３，Ｒ２４、図６のＲ３４，Ｒ３５）のうち少なくとも一方の金属ローラの表面に微少な凹凸を形成する（例えば、一方の金属ローラの表面に微少な凹凸を形成し、他方の金属ローラの表面を平滑に形成する）ことにより、該凹凸の凸の部分に加圧力を集中させて、圧着力を増強させることができる。また滑り止めの機能を果たすこともできる。
【００３２】
なお、上記実施の形態または各参考例では、圧着ローラは折り畳み片に圧力のみを加えて圧着するものとしたが、圧力とともに熱を加えて圧着するものを用いることもできる。また、この発明は紙製のシートのほか合成樹脂製等各種素材のシートを封緘する封緘機に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の実施の形態を示す図で、図２の封緘機の主要部の構成を示す側面図である。
【図２】  この発明の実施の形態を示す図で、封緘機の内部構成の概要を示す斜視図である。
【図３】  図１の封緘機による封緘作業の手順を示す工程図である。
【図４】  封緘機の参考例１を示す図で、封緘機の主要部の構成を示す側面図である。
【図５】  封緘機の参考例２を示す図で、封緘機の主要部の構成を示す側面図である。
【図６】  封緘機の参考例３を示す図で、封緘機の主要部の構成を示す側面図である。
【図７】  弾性ローラのローラ面の構成例を示す図である。
【符号の説明】
１０…封緘機、１２…給紙台、１４…給紙装置、１８…羽根板（第１の案内部材）、２０…羽根板（第２の案内部材）、２４…シート束、２８…給紙ローラ、３０…シート、３０−１，３０−２，３０−３…折り畳み片、３０ａ…封緘体、３４，３６…折り返し位置、４４，５２…案内空間、４６，５４…ストッパ、４８，５６…開口部、１５５，１５７…小径部、１５９ａ，１５９ｂ…シート両側縁部の糊付け箇所
Ｒ１…第１のローラ、Ｒ２…第２のローラ、Ｒ３…第３のローラ、Ｒ４…第４のローラ、Ｒ１，Ｒ２…初段のローラ対、Ｒ１，Ｒ３…次段のローラ対、Ｒ１，Ｒ４…最終段のローラ対（圧着ローラ）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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