(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラウザ端末から検索キーワードが入力される過程でキー入力される文字情報を受信し、当該文字情報をかな漢字変換した変換語を抽出する日本語変換手段と
前記変換語のリストを作成し、ブラウザ端末に送付する変換語リスト送付手段と、
前記変換語のリストを送付した前記ブラウザ端末から前記変換語のリスト中の一つの変換語を選択した旨の情報が送付されてきた場合に、当該選択された変換語を、検索キーワード候補と広告コンテンツが対応付けて記憶されている広告データベースに照会して、当該変換語に該当する前記検索キーワード候補と対応付けされた前記広告コンテンツを取得する広告コンテンツ取得手段と、
前記取得した広告コンテンツを前記ブラウザ端末に送信する広告コンテンツ送信手段と、
を備えたことを特徴とする広告コンテンツ送信システム。
【請求項２】
ブラウザ端末から送付されてきた検索キーワードをレコードデータベースに照会して該当するレコードを当該ブラウザ端末に返送するレコード検索手段と、
前記レコード検索手段による前記レコードデータベースへの検索キーワード照会履歴を記憶するキーワード記憶手段と、
前記検索キーワード照会履歴に基づいて、検索時の複数の検索キーワードを相互に関連語として対応付けするともに、一組の関連語ごとに検索された頻度を対応付けして関連語データベースに記憶する関連語記憶手段と、
ブラウザ端末から検索キーワードが入力される過程でキー入力される文字情報を受信し、当該文字情報をかな漢字変換した変換語を抽出する日本語変換手段と
前記変換語のリストを作成し、ブラウザ端末に送付する変換語リスト送付手段と、
前記ブラウザ端末から前記変換語のリスト中の一つの変換語が選択された旨の情報が送付されてきた場合に、当該変換語を前記関連語データベースに照会して、前記変換語に対応する関連語を抽出する関連語抽出手段と、
前記抽出した関連語のリストを作成して、前記ブラウザ端末に送付する関連語リスト送付手段と、
前記関連語リストを送付した前記ブラウザ端末から関連語を選択した旨の情報が送付されてくると、前記選択された変換語と当該選択された関連語とを、検索キーワード候補と広告コンテンツが対応付けて記憶されている広告データベースに照会して、当該変換語と当該関連語に該当する前記検索キーワード候補と対応付けされた、前記広告コンテンツを取得する広告コンテンツ取得手段と、
前記取得した広告コンテンツを前記ブラウザ端末に送信する広告コンテンツ送信手段と、
を備えたことを特徴とする広告コンテンツ送信システム。
【請求項３】
請求項１において、
所定のＵＲＬを指定してアクセスしてきたブラウザ端末に、検索キーワードの入力欄と当該ブラウザ端末にて検索指示があると前記検索キーワード入力欄に入力されている検
索キーワードを送出する機能と、当該ブラウザ端末にて解釈実行される制御プログラムと
を含んだ検索窓口ページを送付する検索窓口ページ送付手段を備え、
前記制御プロラムは、
前記ブラウザ端末にて前記検索キーワード入力欄への文字入力があると当該文字入力の
過程における前記キー入力情報を前記日本語変換手段へ逐一送付させる機能と、
前記日本語変換手段から送付されてきたかな文字を前記キーワード入力欄に入力する機
能と、
前記ブラウザ端末にて変換指示に対応する所定のキー入力があると、前記キーワード入
力欄に入力されているかな文字を前記日本語変換手段に送付させる機能と、
前記日本語変換手段から送付されてきた前記変換語リストを表示するとともに、当該リスト中の変換語を選択可能にする機能と、
前記ブラウザ端末にて前記送付されてきた変換語リストから一つの変換語が選択される
と、当該変換語の選択情報を前記広告コンテンツ送信手段へ送信する機能と、
前記広告コンテンツ提示手段から送信されてきた広告コンテンツを表示する機能と、
前記ブラウザ端末にて前記送付されてきた変換語リストから一つの変換語が選択された
状態で確定指示があると、当該変換語を前記キーワード入力欄に入力する機能と、
を含んでいることを特徴とする広告コンテンツ送信システム。
【請求項４】
請求項２において、
所定のＵＲＬを指定してアクセスしてきたブラウザ端末に、検索キーワードの入力欄と、当該ブラウザ端末にて検索指示があると前記検索キーワード入力欄に入力されている検索キーワードを送出する機能と、当該ブラウザ端末にて解釈実行される制御プログラムとを含んだ検索窓口ページを送付する検索窓口ページ送付手段を備え、
前記制御プロラムは、
前記ブラウザ端末にて前記検索キーワード入力欄への文字入力があると当該文字入力の
過程における前記キー入力情報を前記日本語変換手段へ逐一送付させる機能と、
前記日本語変換手段から送付されてきたかな文字を前記キーワード入力欄に入力する
機能と、
前記ブラウザ端末にて変換指示に対応する所定のキー入力があると、前記キーワード入
力欄に入力されているかな文字を前記日本語変換手段に送付させる機能と、
前記日本語変換手段から返送されてきた変換語リストを表示するとともに、当該リスト
中の変換語を選択可能にする機能と、
前記ブラウザ端末にて前記返送されてきた変換語リストから一つの変換語が選択される
と、当該変換語の選択情報を前記関連語抽出手段へ送付する機能と、
前記ブラウザ端末にて前記返送されてきた関連語リストから一つの関連語を選択される
と、当該関連語の選択情報を前記広告コンテンツ送信手段に送付する機能と、
前記広告コンテンツ送信手段から返送されてきた広告コンテンツを表示する機能と、
前記ブラウザ端末にて前記変換語リストにある一つの変換語を選択しながら前記関連語
リストから一つの関連語が選択されて確定指示があると、当該選択されている変換語と当
該確定指示された関連語とを前記キーワード入力欄に入力する機能と、
を含んでいることを特徴とする広告コンテンツ送信システム。
【請求項５】
請求項２または４において、前記広告コンテンツ送信手段は、前記変換語を送付した前記ブラウザ端末にて変換語を選択した旨の情報が送付されてきた場合に、当該選択された変換語を、検索キーワード候補と広告コンテンツが対応付けて記憶されている広告データベースに照会して、当該変換語に該当する前記検索キーワード候補と対応付けされた、前記広告コンテンツを取得し、当該広告コンテンツを前記ブラウザ端末に送信することを特徴とする広告コンテンツ送信システム。
【請求項６】
ネットワークに接続されたサーバーコンピュータが、
ブラウザ端末から検索キーワードが入力される過程でキー入力された文字情報を受信し、当該文字情報をかな漢字変換した変換語を抽出するステップと、
前記変換語のリストを作成し、ブラウザ端末に送付するステップと、
前記変換語を送付した前記ブラウザ端末にて変換語を選択した旨の情報が送付されてきた場合に、当該選択された変換語を、検索キーワード候補と広告コンテンツが対応付けて記憶されている広告データベースに照会して、当該変換語に該当する前記検索キーワード候補と対応付けされた、前記広告コンテンツを取得するステップと、
前記取得した広告コンテンツを前記ブラウザ端末に送信するステップと、
を実行することを特徴とする広告コンテンツ送信方法。
【請求項７】
ネットワークに接続されたサーバーコンピュータが、
ブラウザ端末から送付されてきた検索キーワードをレコードデータベースに照会して該当するレコードを当該ブラウザ端末に返送するステップと、
前記レコード検索手段による前記レコードデータベースへの検索キーワード照会履歴を記憶するステップと、
前記検索キーワード履歴に基づいて、検索時の複数の検索キーワードを相互に関連語として対応付けするともに、一組の関連語ごとに検索された頻度を対応付けして関連語データベースに記憶するステップと、
ブラウザ端末から検索キーワードが入力される過程で前記ブラウザ端末からキー入力された文字情報を受信し、当該文字情報をかな漢字変換した変換語を抽出するステップと、
前記変換語のリストを作成し、前記ブラウザ端末に送付するステップと、
前記ブラウザ端末から前記変換語リスト中の一つの変換語が選択された旨の情報が送付
されてきた場合に、当該変換語を前記関連語データベースに照会して、前記変換語に対応する関連語を抽出するステップと、
前記抽出した関連語のリストを作成して、前記ブラウザ端末に送付するステップと、
前記関連語リストを送付した前記ブラウザ端末から関連語を選択した旨の情報が送付されてくると、前記選択された変換語と当該選択された関連語とを、検索キーワード候補と広告コンテンツが対応付けて記憶されている広告データベースに照会して、当該変換語と当該関連語に該当する前記検索キーワード候補と対応付けされた、広告コンテンツを取得するステップと、
前記取得した広告コンテンツを前記ブラウザ端末に送信するステップと、
を実行することを特徴とする広告コンテンツ送信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ブラウザ端末から受け付けた検索キーワードに基づいて情報検索を行う過程で、広告コンテンツをブラウザの閲覧に供するコンピュータシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットを利用して情報を入手する最も一般的な方法は、検索サイトを利用する方法である。検索サイトでは、ＷＷＷサーバーによる「検索フロント」と呼ばれる機能と周知の検索エンジンとにより、アクセスしてきたブラウザを実装するコンピュータ（ブラウザ端末）に情報検索サービスの窓口となるＷｅｂページを返送し、ブラウザ端末からの検索キーワードを受け付け、その検索キーワードに基づいて検索エンジンが膨大レコードを蓄積・管理するレコードデータベースを検索する。そして、該当するレコードを一覧にしたＷｅｂページ（検索結果ページ）を検索フロントを介してブラウザに返送する。
【０００３】
現在、情報検索の窓口となる検索サイトは、インターネット利用者が際に最もよく閲覧するＷｅｂサイトであり、利用者にとって、検索サイトを起点とした情報入手経路は、最も確実で一般的な情報入手経路となっている。しかしその一方で、利用者は、Ｗｅｂページに掲載されている広告コンテンツを起点とした情報入手経路についても目的とする情報にたどり着くための経路の一つとして活用している。すなわち、インターネット利用の普及に伴って、Ｗｅｂページは紙に変わる広告媒体となり、Ｗｅｂページに掲載される広告文やバナーなどの広告コンテンツは、それ自体に広告主が意図するＷｅｂサイトへのリンクが設定されている。そして、Ｗｅｂサイトの内容と広告主の商材とを一致させることで、利用者の興味を広告コンテンツへと向かわせ、最終的に広告主自身のＷｅｂサイトへ誘導させようとしている場合があるからである。
【０００４】
実際に、現在インターネット上で公開されている検索サイト（例えば、http://www.yahooo.co.jp）では、検索エンジンと多数の広告コンピュータを蓄積管理する広告データベースとを連動させ、ブラウザ端末から送付されてきた検索キーワードに基づいて検索結果をブラウザ端末に提示する際、検索キーワードに対応する広告コンテンツを広告結果ページ上で提示している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
利用者が情報を検索する目的は、検索サイトを利用して得られるレコードではなく、そのレコードに設定されたリンク先にあるレコードの起源となった情報源にある。この情報源は、企業のホームページなど、広告コンテンツを出稿している広告主が最終的に利用者を案内したいＷｅｂサイトである場合も多い。すなわち、広告コンテンツに設定されているリンク先と、レコードに設定されているリンク先とが実は、実は利用者が目的としている情報源である、ということも充分にありえる。
【０００６】
それにも関わらず、上記従来の検索サイトでは、検索サイトにて検索結果が提示されて初めて広告コンテンツが提示されることなる。検索キーワードの受け付けと、検索結果ページの返送に掛かる時間や手間を考えると、効率的ではない。検索サイトの目的は、利用者を速く確実に目的とする情報源へ導くことにある。したがって、検索サイトに掲載されている広告コンテンツをより有効に活用することが臨まれる。また、広告主についても、検索結果ページが送付されるまで、自身の広告コンテンツが利用者の閲覧に供される機会が無く、広告コンテンツをより多く閲覧させることで利用者が広告コンテンツに対する興味を自然に持つようになる、いわゆる「露出効果」が期待できない。
【０００７】
本発明は、上記課題に鑑みなされたもので、その目的は、インターネット上の情報を取得するための窓口となる検索サイトにおいて、そのサイト上に掲載される広告コンテンツも情報検索のための窓口として活用するとともに、従来の検索サイトを利用した情報検索手順により発生する処理時間や通信トラフィックを低減し、利用者に快適で確実な情報検索環境を提供する広告コンテンツ送信システムを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明のうち第１の発明は、
ブラウザ端末から検索キーワードが入力される過程でキー入力される文字情報を受信し、当該文字情報をかな漢字変換した変換語を抽出する日本語変換手段と
前記変換語のリストを作成し、ブラウザ端末に送付する変換語リスト送付手段と、
前記変換語のリストを送付した前記ブラウザ端末から前記変換語のリスト中の一つの変換語を選択した旨の情報が送付されてきた場合に、当該選択された変換語を、検索キーワード候補と広告コンテンツが対応付けて記憶されている広告データベースに照会して、当該変換語に該当する前記検索キーワード候補と対応付けされた前記広告コンテンツを取得する広告コンテンツ取得手段と、
前記取得した広告コンテンツを前記ブラウザ端末に送信する広告コンテンツ送信手段と、
を備えた広告コンテンツ送信システムとした。
【０００９】
また、ブラウザ端末から送付されてきた検索キーワードをレコードデータベースに照会して該当するレコードを当該ブラウザ端末に返送するレコード検索手段と、
前記レコード検索手段による前記レコードデータベースへの検索キーワード照会履歴を記憶するキーワード記憶手段と、
前記検索キーワード照会履歴に基づいて、検索時の複数の検索キーワードを相互に関連語として対応付けするともに、一組の関連語ごとに検索された頻度を対応付けして関連語データベースに記憶する関連語記憶手段と、
ブラウザ端末から検索キーワードが入力される過程でキー入力される文字情報を受信し、当該文字情報をかな漢字変換した変換語を抽出する日本語変換手段と
前記変換語のリストを作成し、ブラウザ端末に送付する変換語リスト送付手段と、
前記ブラウザ端末から前記変換語のリスト中の一つの変換語が選択された旨の情報が送付されてきた場合に、当該変換語を前記関連語データベースに照会して、前記変換語に対応する関連語を抽出する関連語抽出手段と、
前記抽出した関連語のリストを作成して、前記ブラウザ端末に送付する関連語リスト送付手段と、
前記関連語リストを送付した前記ブラウザ端末から関連語を選択した旨の情報が送付されてくると、前記選択された変換語と当該選択された関連語とを、検索キーワード候補と広告コンテンツが対応付けて記憶されている広告データベースに照会して、当該変換語と当該関連語に該当する前記検索キーワード候補と対応付けされた、前記広告コンテンツを取得する広告コンテンツ取得手段と、
前記取得した広告コンテンツを前記ブラウザ端末に送信する広告コンテンツ送信手段と、
を備えた広告コンテンツ送信システムを第２の発明とした。
【００１０】
第３の発明は、第１の発明において、所定のＵＲＬを指定してアクセスしてきたブラウザ端末に、検索キーワードの入力欄と当該ブラウザ端末にて検索指示があると前記検索キーワード入力欄に入力されている検
索キーワードを送出する機能と、当該ブラウザ端末にて解釈実行される制御プログラムと
を含んだ検索窓口ページを送付する検索窓口ページ送付手段を備え、
前記制御プロラムは、
前記ブラウザ端末にて前記検索キーワード入力欄への文字入力があると当該文字入力の
過程における前記キー入力情報を前記日本語変換手段へ逐一送付させる機能と、
前記日本語変換手段から送付されてきたかな文字を前記キーワード入力欄に入力する機
能と、
前記ブラウザ端末にて変換指示に対応する所定のキー入力があると、前記キーワード入
力欄に入力されているかな文字を前記日本語変換手段に送付させる機能と、
前記日本語変換手段から送付されてきた前記変換語リストを表示するとともに、当該リスト中の変換語を選択可能にする機能と、
前記ブラウザ端末にて前記送付されてきた変換語リストから一つの変換語が選択される
と、当該変換語の選択情報を前記広告コンテンツ送信手段へ送信する機能と、
前記広告コンテンツ提示手段から送信されてきた広告コンテンツを表示する機能と、
前記ブラウザ端末にて前記送付されてきた変換語リストから一つの変換語が選択された
状態で確定指示があると、当該変換語を前記キーワード入力欄に入力する機能と、
を含んでいる広告コンテンツ送信システムとしている。
【００１１】
第４の発明は、第２の発明において、所定のＵＲＬを指定してアクセスしてきたブラウザ端末に、検索キーワードの入力欄と、当該ブラウザ端末にて検索指示があると前記検索キーワード入力欄に入力されている検索キーワードを送出する機能と、当該ブラウザ端末にて解釈実行される制御プログラムとを含んだ検索窓口ページを送付する検索窓口ページ送付手段を備え、
前記制御プロラムは、
前記ブラウザ端末にて前記検索キーワード入力欄への文字入力があると当該文字入力の
過程における前記キー入力情報を前記日本語変換手段へ逐一送付させる機能と、
前記日本語変換手段から送付されてきたかな文字を前記キーワード入力欄に入力する
機能と、
前記ブラウザ端末にて変換指示に対応する所定のキー入力があると、前記キーワード入
力欄に入力されているかな文字を前記日本語変換手段に送付させる機能と、
前記日本語変換手段から返送されてきた変換語リストを表示するとともに、当該リスト
中の変換語を選択可能にする機能と、
前記ブラウザ端末にて前記返送されてきた変換語リストから一つの変換語が選択される
と、当該変換語の選択情報を前記関連語抽出手段へ送付する機能と、
前記ブラウザ端末にて前記返送されてきた関連語リストから一つの関連語を選択される
と、当該関連語の選択情報を前記広告コンテンツ送信手段に送付する機能と、
前記広告コンテンツ送信手段から返送されてきた広告コンテンツを表示する機能と、
前記ブラウザ端末にて前記変換語リストにある一つの変換語を選択しながら前記関連語
リストから一つの関連語が選択されて確定指示があると、当該選択されている変換語と当
該確定指示された関連語とを前記キーワード入力欄に入力する機能と、
を含んでいる広告コンテンツ送信システムとした。
【００１２】
また、第２または第４の発明において、前記広告コンテンツ提示手段は、前記ブラウザ端末から前記変換語リスト中の一つの変換語が選択された旨の情報が送付されてくると、当該変換語を前記広告データベースに照会して対応する広告コンテンツを取得し、当該広告コンテンツを前記ブラウザ端末に返送する広告コンテンツ送信システムを第５の発明とした。
【００１３】
また、第１及び第２の発明に対応するコンテンツ送信方法を第６及び第７の発明とした。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の広告コンテンツ送信システム及び方法によれば、利用者が検索サイトを利用して情報検索をしている過程で広告コンテンツが利用者に提示される。それによって、検索サイトに検索キーワードを送付して検索結果が返ってくるまでの処理や時間を無くし、利用者が興味を持つ可能性が高い広告コンテンツがより多く提示される。それによって、検索処理を経ずに利用者を目的とする情報源へ導くことができる。広告主にとっては、自身の広告コンテンツが利用者の目に晒される機会が多くなり、大きな宣伝効果が期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
＝＝＝広告コンテンツ提示システム＝＝＝
図１は、本発明の実施例における広告コンテンツ提示システムを含むネットワーク構成である。広告コンテンツ提示システム１ａは、インターネット４０に接続されたコンピュータシステムであり、ブラウザを実装したコンピュータ（ブラウザ端末）３０とＨＴＴＰ通信を行うＷＷＷサーバー２を備えている。検索フロント部３は、ＷＷＷサーバー２により実現される機能である。そして、検索エンジン部４、レコードデータベース５、クエリーデータベース６、辞書データベース７，かな文字変換部８、かな漢字変換部９と、広告コンテンツ提示部１０を含んでいる。
【００１８】
レコードデータベース５は、多数のレコードを蓄積・管理し、検索エンジン部４は、ブラウザ端末３０から送付されてきた検索キーワードを検索フロント部３を介して受け取ると、その検索キーワードをレコードデータベース５に照会して該当するレコードを抽出し、そのレコードを検索フロント部３に出力する。またクエリーデータベース６は、検索エンジン部４が、過去の検索時に受け付けた検索キーワードのログを蓄積・管理している。
【００１９】
辞書データベース７は、ローマ字による文字列とかな文字との対応関係と、かな文字列と漢字との対応関係とを蓄積・管理している。また辞書データベース７では、クエリーデータベース６の管理情報に基づいて、同じ読みのかな文字列に対して同音異字語（食器、織機など）同士となる語句が複数存在する場合、それぞれの語句に検索キーワードとして受け付けた頻度を対応付けしている。
【００２０】
かな文字変換部８はブラウザ端末３０におけるキーの一つ一つの入力情報を逐一取得するととともに、アルファベットの文字コードに対応する入力情報の順列を辞書データベース７に照会し、そのアルファベットの文字列に対応するかなに変換して出力する。たとえば、「s」「h」「o」と順番にキー入力があったならば、最後の「o」を取得した時点でかなの「しょ」を出力し、以後同様にしてキー入力を受け付け、かなに対応するキー順列を認知すると、そのかな文字を出力する。
【００２１】
かな漢字変換部９は、ブラウザ端末３０から所定のキー入力があると、それまでに取得して変換したかな文字列を辞書データベース７に照会して対応する語句を変換語として出力する。また、同じ「読み」に同音異字語の関係となる複数の変換語が存在すれば、所定の数の変換語を対応する頻度に基づいて上位から順にリストアップしていき、所定の数の変換語を含む変換語リストを作成して出力する。具体的には、例えば、「shokki」とキー入力があれば、かな文字変換部８が「しょっき」と、かな文字に変換し、次にスペースキーの入力があったならば、かな漢字変換部９が、その「しょっき」に対して「食器」「織機」「しょっき」「ショッキ」などと、平かなやカタカナを含めた変換語を対応する頻度の順にリストアップして出力する。なお、辞書データベース７では、クエリーデータベース６に基づく同音異字語における検索機会の頻度を管理せず、同音異字語についてあらかじめリストアップする順位を対応付けしておいたり、あるいは、かな漢字変換部９が辞書データベース７から取得した複数の同音異字語の順位をランダムで入れ替えて変換語リストを作成したりしてもよい。
【００２２】
また、広告コンテンツ提示システム１ａと通信可能な広告データベース２０が設置されており、広告データベース２０は、付帯する外部記憶１に広告主から預かった多数の広告コンテンツを記憶し、広告コンテンツ毎に検索キーワードに指定されると思われる単語や連語を対応付けして蓄積・管理している。例えば、広告主が家電メーカであれば、検索キーワードとしてメーカの製品（ＴＶ、冷蔵庫など）の語にこの広告主から預かった広告コンテンツを対応付けしておく。そして、単語や連語として変換語が入力されると、該当する広告コンテンツを出力する。
【００２３】
広告コンテンツ提示システム１ａの広告コンテンツ提示部１０は、変換語リストを送付したブラウザ端末３０において、変換語が選択されてその変換語の選択情報が送付されてくると、広告データベース２０にその選択された変換語を照会して該当するレコードを検索させ、出力された広告コンテンツをブラウザ端末３０に返送する。
【００２４】
本実施例の広告コンテンツ提示システム１ａは、上記構成により、ブラウザ端末３０にて検索キーワードを確定するまでの過程でキー入力されたアルファベットをかな漢字変換して変換語を出力し、その変換語に合致する広告コンテンツをブラウザ端末に送付する広告提示サービスを提供している。
【００２５】
なお広告コンテンツ提示システム１ａにおいて、各機能ブロック（２〜１０）は、個別のコンピュータにより構成されていてもよいし、１台以上のコンピュータに適宜に実装されたプログラムの実行により実現されるものでもよい。また、広告データベース２０が広告コンテンツ提示システム１ａに含まれる構成であってもよい。
【００２６】
＝＝＝検索窓口ページ＝＝＝
広告コンテンツ提示システム１ａは、検索フロント部３に所定のＵＲＬを指定してアクセスしてきたブラウザ端末３０が広告提示サービスを利用できるようにするためのプログラム（制御プログラム）を含んだＷｅｂページ（検索窓口ページ）を送付する。図２に検索窓口ページの画面概略を示した。本実施例において、ＷＷＷサーバー２は、ポータルサイトを公開し、検索窓口ページ５０は、検索サイトのホームページであると同時にポータルサイトのホームページとしての画面構成を備えている。この例では、検索キーワードの入力欄５１、入力欄に記入された検索キーワードをクエリーとして検索エンジン部４に送付するための送信ボタン５２、ポータルサイトが提供する各種サービス毎のホームページへのリンク５３、各レコードをその内容に応じたカテゴリを手がかりにして検索するためのディレクトリ５４などが記載されている。
【００２７】
＝＝＝広告提示サービス＝＝＝
図３に広告提示サービスに関わる処理の流れを示した。また図４〜図１１に当該サービスの提供過程でブラウザ端末３０に表示されるＷｅｂページの画面遷移を示した。検索窓口ページ５０は、自身の画面構成を記述するＨＴＭＬ文書に、制御プログラムを取り寄せるためのハイパーリンクが設定されている。ブラウザ端末３０は、検索窓口ページ５０を記述するＨＴＭＬを取り寄せると、ＨＴＭＬを解釈して検索窓口ページ５０の画面を表示するとともに、広告コンテンツ提示システム１ａの所定のＵＲＬにより同定される制御プログラムを取り寄せて実行する（ｓ１〜ｓ３）。なお本実施例において、制御プログラムは、ＪＡＶＡ（登録商標）アプレットであり、ブラウザ端末３０にはＪＡＶＡ実行環境が実装されているものとする。もちろん、適宜なプログラム言語による制御プログラム本体のコードを検索窓口ページ５０を記述するＨＴＭＬに記載しておくこともできる。
【００２８】
ブラウザ端末３０は、制御プログラムを解釈実行すると、まず、キーボードから検索キーワード入力欄５１への文字入力があると、その文字入力の過程におけるキー入力情報をかな文字変換部８へ逐一送付する（ｓ４，ｓ５）。例えば、「s」をキー入力すれば、その「s」の文字５５が検索キーワード入力欄５１に入力され（図４）、その文字コードがかな文字変換部８へ与えられる。かな文字変換部８は、ブラウザ端末３０にて次々に入力されて送付されてくる文字コードを取得し、「s」「h」「o」と入力し、その取得した文字の順列がかな文字に対応付けされていれば、そのかな文字のコードをブラウザ端末３０へ返送する。ブラウザ端末３０は、制御プログラムにより、かな文字変換部８から返送されてきたかな文字コードに対応するかな文字５６をキーワード入力欄５１に入力する（図５、ｓ６〜ｓ８）。
【００２９】
ブラウザ端末３０にて検索キーワード入力欄５１にかな文字が次々と入力されていき（ｓ４〜ｓ９→ｓ４）、ある時点（図６）で所定のキー（本実施例ではスペースキー）入力があると、この入力を変換指示として、それまでにキーワード入力欄５１に入力されているかな文字をかな漢字変換部９へ送付する（ｓ４〜ｓ９→ｓ１０）。
【００３０】
かな漢字変換部９は、送付されてきたかな文字に対応する変換語を抽出して作成した変換語リストをブラウザ端末３０へ返送する（ｓ１１，ｓ１２）。ブラウザ端末３０は、かな漢字変換部９から変換語リスト５７が送付されてきた当初では、リスト５７の一番上位の変換語５８ａを選択状態に設定する（図７）。本実施例では選択中にある変換語が反転表示される。そして制御プログラムは、ブラウザ端末３０に、その初期選択されている変換語５８ａについての選択情報を広告コンテンツ提示部１０へ送付させる（ｓ１３〜ｓ１５）。なお、変換語の選択情報については、選択された変換語の文字コードであってもよいし、送付した変換語リスト５７と、そのリスト５７中の各変換語（５８ａ，５８）の順位とをかな漢字変換部９で管理しておき、ブラウザ端末３０に、変換語リスト５７を識別するための情報と、選択した変換語（５８ａ，５８）のリスト５７中の順位とを送付させるようにしてもよい。
【００３１】
広告コンテンツ提示部１０は、ブラウザ端末３０から送付されてきた変換語５８ａを広告データベース２０に照会して該当する広告コンテンツを返送してもらう（ｓ１６〜ｓ１８）。そして、返送されてきた広告コンテンツをブラウザ端末３０に送付する（ｓ１９）。ブラウザ端末３０は、制御プログラムにより、送付されてきた広告コンテンツ６１を変換語リスト５７に並べて表示する（図８、ｓ２０）。この例では、広告コンテンツ６１を表示する領域６０を設けて、その領域６０を検索窓口ページ５０に重ねて表示している。なお、広告コンテンツ６１には広告主のホームページなど、広告主が意図するＷｅｂページへのリンクが設定されており、ブラウザ端末３０にてマウスカーソル５９をそのリンクの記載位置に重ねて左クリックするなど、リンクの指示操作を行えば、リンク先のＷｅｂページがブラウザ端末３０に送達されて表示される。
【００３２】
また、ブラウザ端末３０にて、マウスカーソル５９で他の変換語５８を指示すると、その指示した変換語５８が選択状態となる。そしてブラウザ端末３０は、その選択されている変換語の文字コードを再度広告コンテンツ提示部１０へ送付し、変換語５８に該当する広告コンテンツ６１を送付してもらい、利用者の閲覧に供する（図９、ｓ１４〜ｓ２０）。したがって、マウスカーソル５９を変換語リスト５７上で移動する毎に変換語（５８ａ，５８）が順次選択状態となり、選択中の変換語（５８ａ，５８）に基づいて検索された広告コンテンツ６１が次々に表示される。それによって、広告主にとっては、例え、利用者が目的としている情報に関連しない広告であっても利用者の目に晒されるため、宣伝効果が期待できる。また、最終的に利用者が選択した変換語（５８ａ，５８）に対しては、利用者が目的とする情報を直接取り寄せられる可能性がある広告コンテンツ６１を提示し、場合によってはレコードデータベース５への検索処理を実行させる以前に利用者が目的とする情報を入手できる可能性もある。レコードの検索処理を実行しなければ、レコードの検索処理に関わる時間や通信トラフィックを節約することができる。広告コンテンツ提示システム１ａにおけるレコードの検索処理に関わる処理負荷も軽減できる。
【００３３】
提示された広告コンテンツ６１が利用者の目的とする情報源への起点でなければ、選択中にある変換語５８に対して、マウスの右ボタンをクリックするなど、所定の確定操作を行えば、選択していた変換語５８が検索キーワード入力欄５１に検索キーワード６２として入力される（図１０、ｓ２１，ｓ２２）。そして、検索ボタン５２を指示して確定操作を行うと、検索キーワード６２が検索フロント部３に送付され、検索フロント部３は、その検索キーワード６２を検索エンジン部４に与えて該当するレコードを取得し、そのレコードを一覧にしたＷｅｂページ（検索結果ページ）に作成してブラウザ端末に返送し（ｓ２３〜ｓ２９）、ブラウザ端末はその検索結果ページを表示する（図１１、ｓ３０）。
【００３４】
＝＝＝アンド検索による広告コンテンツの提示＝＝＝
上記実施例では変換語（５８ａ，５８）が選択された時点で広告コンテンツ６１が提示されていた。しかし利用者は、より確実に目的とするレコードを取得しようとして、複数の検索キーワードによるアンド検索を実行させる場合も多い。そこで、目的とする情報について記載されたレコードが検索される確率を高めるために、アンド検索において適切な複数の検索キーワードの組み合わせを提示するともに、その適切な組み合わせによってレコードの検索を行う過程でもその複数の検索キーワードの候補となる語に該当する広告コンテンツを提示するようにしてもよい。それによって利用者は、より高い確率で、レコードの検索処理を実行させる前に目的とする情報を入手できる。
【００３５】
以下に、アンド検索による広告コンテンツの提示方式について説明する。図１２は、アンド検索に対応した広告コンテンツ提示システムの機能ブロック構成である。この広告コンテンツ提示システム１ｂでは、図１に示したブロック構成に対し、関連語データベース１１と、関連語抽出部１２が追加されている。関連語データベース１１は、クエリーデータベース６の管理情報に基づいて、アンド検索時に受け付けた複数の検索キーワードを互いに関連語とし、関連語同士となる検索キーワードの各セットについて、アンド検索実行頻度を対応付けして蓄積・管理している。関連語抽出部１２は、変換語リスト５７を送付したブラウザ端末３０にて変換語（５８ａ，５８）が選択されて、その変換語（５８ａ，５８）の選択情報が送付されてくると、その変換語（５８ａ，５８）を関連語データベース１１に照会し、この変換語（５８ａ，５８）に対応する関連語のうち、頻度の高い関連語を所定の数を上限として抽出して出力する。
【００３６】
図１３にアンド検索に基づく広告コンテンツの提示サービス（広告アンド検索提示サービス）の流れを示した。また、図１４〜図１８に広告アンド検索提示サービスの提供過程でブラウザ端末３０に表示される画面の遷移を示した。当該提示サービスは、図３に示した流れにおいて、ｓ１〜ｓ１４とまでは同じであり、制御プログラムは、変換語リスト５７が送付されてくると、このリスト５７を表示するとともに、リストの最上位の変換語５８ａを選択状態にさせ、その変換語５８ａの選択情報を関連語抽出部１２に宛てて送付させる（ｓ４１）。関連語抽出部１２は、ブラウザ端末３０から変換語５８ａについての選択情報が送付されてくると、その変換語５８ａに対応する関連語を抽出して作成した関連語リスト８０ａを返送する（ｓ４２，ｓ４３）。そしてブラウザ端末３０は、変換語リスト５７とともに関連語リスト８０ａを検索窓口ページ５０に並べて表示する（ｓ４４）。関連語リスト８０ａが返送されてきた当初も、変換語リスト５７と同様に、関連語リスト８０ａの一番上位の関連語８１ａが選択状態となるように設定する（図１４）。なお、このような実施形態に限らず、初期状態では変換語リスト５７のいずれの変換語（５８ａ，５８）も選択状態とせず、変換語リスト５７中のいずれかの変換語（５８ａ，５８）が選択指示された時点で変換語（５８ａ，５８）の選択情報を関連語抽出部１２へ送付するようにしてもよい。また、変換語が選択された時点でその変換語に対応する広告コンテンツを関連語リストとともにブラウザ端末に返送してもよい。この場合は、関連語リストがブラウザ端末に返送されて表示された時点ではいずれの関連語も選択状態とせず、関連語リスト中の一つの関連語が選択された時点で、当該関連語と選択中にある変換語とを広告データベースに照会して表示中にある広告コンテンツに代えて新たな広告コンテンツをブラウザ端末に送付するようにすればよい。
【００３７】
そしてブラウザ端末３０は、制御プログラムにより、現在選択中にある変換語５８ａと関連語８１ａについての選択情報として変換語５８ａと関連語８１ａの文字コードを広告コンテンツ提示部１０へ送付させる（ｓ４５，ｓ４６）。広告コンテンツ提示部１０は、これら変換語５８ａと関連語８１ａを広告データベース２０へ照会してアンド検索させる。そして、広告コンテンツ６１が広告データベース２０から返送されてくると、その広告コンテンツ６１をブラウザ端末３０へ返送し、ブラウザ端末３０がその広告コンテテンツ７１を表示する（図１５、ｓ４７〜ｓ５１）。
【００３８】
ここで、ブラウザ端末３０にて、マウスカーソル５９で他の変換語５８を指示すると、その指示した変換語５８が選択状態となる。そしてブラウザ端末３０は、その選択されている変換語の文字コードを関連語抽出部１２へ送付し、対応する関連語のリストを返送してもらい、返送されてきた関連語リスト８０ｂを当初の関連語リスト８０ａに代えて表示する（ｓ１４，ｓ４１〜ｓ４４）。このときも関連語リスト８０ｂの一番上位の関連語８１ａが選択状態となり、選択した変換語５８と、その変換語５８に基づいて送付されてきた関連語リスト８０ｂの一番上位の関連語８１ａの選択情報が広告コンテンツ提示部１０へ送付され、該当の広告コンテンツ６１がブラウザ端末３０に返送されて表示される（図１６、ｓ４５〜ｓ５１）。
【００３９】
つぎに、ある変換語５８を指示した状態で関連語リスト８０ｂへマウスカーソル５９を移動させると、指示した変換語５８が反転表示されたまま、関連語（８１ａ，８１）が選択可能となる。そして、マウスカーソル５９で関連語リスト８０ｂ中の一つの関連語８１を指示すると、選択中にある変換語５８と関連語８１とが再度広告コンテンツ提示部１０へ送付され、新規の広告コンテンツ６１がブラウザ端末３０に表示される（図１７）。
【００４０】
一方、変換語５８に引き続いて関連語８１をマウスカーソル５９で指示した状態でマウスの左ボタンをクリックするなど、所定の確定操作を行うと、選択状態にある変換語５８と確定した関連語８１とがそれぞれ検索キーワード（６２，８２）として半角スペースを介して検索キーワード入力欄５１に入力される（図１８、ｓ５２，ｓ５３）。ここで、検索窓口ページ５０の検索ボタン５２に対して指示・確定操作すると、ブラウザ端末３０は、検索キーワード入力欄５１に入力されている検索キーワード（６２，８２）を検索フロント部３に送付する。検索フロント部３は、送付されてきた検索キーワード（６２，８２）を検索エンジン部４に与えて、検索エンジン部４が出力する該当レコードを受け取る。そして、受け取ったレコードを検索結果ページ７０に作成してブラウザ端末３０に返送し、ブラウザ端末３０がその検索結果ページ７０を表示する（ｓ５４〜ｓ６１）。なお、変換語（５８ａ，５８）のみを検索キーワードとして検索エンジン部４に送付する場合には、変換語リスト５７の表示領域にマウスカーソル５９を置いて、目的の変換語（５８ａ，５８）を指示した状態で確定操作を行い、指示した変換語（５８ａ，５８）のみを検索キーワード入力欄５１へ入力させる。そして、送信ボタン５２に対する指示確定操作を行う。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施例における広告コンテンツ提示システムの機能ブロック構成図である。
【図２】上記広告コンテンツ提示システムがブラウザ端末に送付する検索窓口ページの概略図である。
【図３】上記広告コンテンツ提示システムがブラウザ端末に提供する広告コンテンツ提示サービスの実施手順図である。
【図４】上記広告コンテンツ提示サービスの提供過程でブラウザ端末に表示される画面概略図である。
【図５】上記広告コンテンツ提示サービスの提供過程でブラウザ端末に表示される画面概略図である。
【図６】上記広告コンテンツ提示サービスの提供過程でブラウザ端末に表示される画面概略図である。
【図７】上記広告コンテンツ提示サービスの提供過程でブラウザ端末に表示される画面概略図である。
【図８】上記広告コンテンツ提示サービスの提供過程でブラウザ端末に表示される画面概略図である。
【図９】上記広告コンテンツ提示サービスの提供過程でブラウザ端末に表示される画面概略図である。
【図１０】上記広告コンテンツ提示サービスの提供過程でブラウザ端末に表示される画面概略図である。
【図１１】上記広告コンテンツ提示システムがブラウザ端末に送付する検索結果ページの画面概略図である。
【図１２】本発明のその他の実施例における広告コンテンツ提示システムの機能ブロック図である。
【図１３】上記その他の実施例における広告コンテンツ提示システムがブラウザ端末に提供する広告アンド検索提示サービスの実施手順図である。
【図１４】上記広告アンド検索提示サービスを提供する過程でブラウザ端末に表示される画面概略図である。
【図１５】上記広告アンド検索提示サービスを提供する過程でブラウザ端末に表示される画面概略図である。
【図１６】上記広告アンド検索提示サービスを提供する過程でブラウザ端末に表示される画面概略図である。
【図１７】上記広告アンド検索提示サービスを提供する過程でブラウザ端末に表示される画面概略図である。
【図１８】上記広告アンド検索提示サービスを提供する過程でブラウザ端末に表示される画面概略図である。
【符号の説明】
【００４２】
１ａ，１ｂ  広告コンテンツ提示システム
２  ＷＷＷサーバー
３  検索フロント部
４  検索エンジン部
５  レコードデータベース
６  クエリーデータベース
７  辞書データベース
８  かな文字変換部 
９  かな漢字変換部
１０  広告コンテンツ提示部
１１  関連語データベース
１２  関連語抽出部
２０  広告データベース
３０  ブラウザ端末
５０  検索窓口ページ
５７  変換語リスト
６１  広告コンテンツ
７０  検索結果ページ
８０ａ，８０ｂ  関連語リスト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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