(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ライナとともに用いるスポーツ用ブーツにおいて、
半剛性のソールと、該ソールに取り付けられた弾性アッパーと、使用者の周囲に該弾性アッパーを締め付けるためのレースとを備えた外側シェルと、
前記外側シェルに固定され、前記外側シェル内に配置されたハーネス組立品であって、ギャップを構成する左右の端部を有し、前記ライナの一部分を覆う弾性パネルと、前記ギャップの両側に配置された複数のコード保持部材とを有するハーネス組立品と、
前記弾性パネルの前記コード保持部材と摺動可能に係合するコードと、
前記コードと係合して、前記弾性パネルの左右の前記端部が互いの方向に付勢されるように、前記コードを所望の張力で保持し、前記ハーネス組立品を、前記レースを用いた前記弾性アッパーの締め付けとは独立して、前記ライナの周囲で締め付け可能とする締め付け機構とを有し、
前記締め付け機構は、前記弾性アッパー又は前記弾性パネルに固定されていることを特徴とするスポーツ用ブーツ。
【請求項２】
前記ライナは、前記外側シェル内に取り外し可能に挿入されることを特徴とする請求項１に記載のスポーツ用ブーツ。
【請求項３】
前記コードは、前記ハーネス組立品の後方部分に延びていることを特徴とする請求項１に記載のスポーツ用ブーツ。
【請求項４】
前記コードは、ステンレス鋼のケーブルであることを特徴とする請求項１に記載のスポーツ用ブーツ。
【請求項５】
少なくとも一対の前記コード保持部材は、前記コードを摺動可能に支持する互いにＵ字形状の通路を構成するギャップの対向する側において、前記ハーネス組立品に固定されていることを特徴とする請求項４に記載のスポーツ用ブーツ。
【請求項６】
前記ハーネス組立品の後部分に延びる細長いコード保持部材を有することを特徴とする請求項４に記載のスポーツ用ブーツ。
【請求項７】
前記締め付け機構は、第１及び第２の位置間で移動可能なつまみを有し、
前記第１の位置では、前記つまみが前記コードに動作可能に係合し、第２の位置では、前記つまみが前記コードに動作可能に係合していないことを特徴とする請求項４に記載のスポーツ用ブーツ。
【請求項８】
前記締め付け機構は、前記弾性アッパーに固定されるコードロックを有することを特徴とする請求項１に記載のスポーツ用ブーツ。
【請求項９】
前記弾性アッパーは、前記コードロックの近傍において一対の開口部を有し、
前記コードは、前記一対の開口部を介して延びていることを特徴とする請求項８に記載のスポーツ用ブーツ。
【請求項１０】
前記弾性アッパーは、舌を有し、
前記コードロックは、前記舌に固定されていることを特徴とする請求項９に記載のスポーツ用ブーツ。
【請求項１１】
ライナとともに用いるスノーボード用ブーツにおいて、
弾性アッパーと、ソールと、使用者の周囲で弾性アッパーを締め付けるためのレースとを備えたシェルと、
該弾性アッパー内に配置され、該弾性アッパーに固定されたハーネス組立品であって、使用者の足首周りを覆い、ギャップを構成する対向する端部を備えた前記ライナの一部分を覆う弾性パネルと、該弾性パネルに取り付けられた複数のコードガイドとを有するハーネス組立品と、
前記コードガイドと係合するコードと、該コードを張力状態で保持するための保持機構とを備え、前記ハーネス組立品を、前記レースを用いた前記弾性アッパーの締め付けとは独立して、前記ライナの周囲で締め付け可能とする締め付け組立品とを有することを特徴とするスノーボード用ブーツ。
【請求項１２】
前記コードは、ステンレス鋼のケーブルであることを特徴とする請求項１１に記載のスノーボード用ブーツ。
【請求項１３】
前記シェルは、一対の開口部を備えた舌を有し、
前記コードは、前記一対の開口部を介して延び、前記ハーネス組立品は、前記コードを引っ張ることによって締め付けられることを特徴とする請求項１１に記載のスノーボード用ブーツ。
【請求項１４】
前記保持機構は、レースロックを有することを特徴とする請求項１３に記載のスノーボード用ブーツ。
【請求項１５】
前記レースロックは、前記舌に固定されていることを特徴とする請求項１４に記載のスノーボード用ブーツ。
【請求項１６】
前記保持機構は、前記弾性アッパーの足首部分に固定されたスプール機構を有することを特徴とする請求項１１に記載のスノーボード用ブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スポーツ用ブーツに関するものであり、より具体的には、内部ハーネスを備えたスポーツ用ブーツに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
多くのブーツ、特に、スキー、スノーボード、スケート、ハイキング等といったスポーツ用途のブーツは、ブーツ及び使用者の足の間において、ブーツ内にフィットするブーツライナを用いて装着されるようになっている。ライナは、ブーツから取り外し可能であったり、ブーツに固定されたりしている。ライナによって、多くの利便を得ることができる。例えば、ライナによって、使用者の足の形状に合致させることができ、使用者及びブーツの間において、より適切なフィット感を得ることができる。また、ライナは、使用者の足を温め、使用者に対して詰め物を与え、蓄積した汗や他の水分を吸収し、使用者の足や足首及びブーツにおいて快適性を与えるために役立っている。取り外し可能なライナは、必要に応じて、簡単に清掃したり、交換したりすることができる。しばしば、ライナには、比較的堅く、耐久性を有するソールが設けられており、ライナが過度に摩耗するのを防止している。
【０００３】
従来のブーツのライナは、単に、靴下タイプのライナであって、このライナは、管状で、略Ｌ字状に形成されており、使用者の足を支持するために、十分な伸縮性と柔軟性を備えている。このようなタイプのライナは、使用者が履いたり脱いだりするのに困難である。しばしば、スリットと舌を有する長手のバンプは、ライナ内に設けられており、ライナ及びブーツの装着を容易にしている。従来のライナは、一般的に、レースやバックルといった、ブーツの締め付けシステムを用いており、ライナ及び使用者（の足）の間で、適度な締め付けを与える。しかしながら、ブーツの締め付けシステムは、ライナに対して所望のフィット感を達成させるためには、適切ではない。これは、ブーツは、一般的に、ライナよりも堅い構成であるからである。
【０００４】
この要求に応えるために、幾つかの従来のブーツ用ライナは、従来のバンプ部分と、レースやストラップといった、分離された締め付けシステムとを有している。このようなレースやストラップによって、ライナは、選択的な締め付け具合で、使用者の足やかかとの周りを締め付けることができる。これにより、使用者は、より最適なフィット感を得ることができる。また、このバンプタイプの構成によって、ライナとして用いることのできる材料の選択の幅を広げることができる。これは、ライナは、靴下タイプのライナのように伸縮性を備えている必要がないからである。このように材料の選択の幅が広がることにより、材料の選択において、上述したライナの様々な機能に適合させるための設計の幅を広げることができる。
【特許文献１】米国特許第５，９３４，５９９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のライナにおいては、以下の不具合がある。すなわち、使用者が２組の履物のひもを縛らなければならない。また、ライナのレースに手を伸ばして外側シェルを外したり、ひもを解いたりせずに、ライナの締め付け具合を調整することができない。このため、使用者がスポーツ用ブーツの使用時において、ライナを締め付けたり、緩めたりする場合に、例えば、使用時にライナを緩める場合に、使用者がライナの締め付け具合を調整するのに不便であり、実用的ではない。このことは、スキーやスノーボードといったスノースポーツにおいては、特に問題となる。スノースポーツにおいては、環境状態によって、使用者がそのままの位置でスポーツ用ブーツを脱ぐことが困難である。また、使用者は、ブーツシェルを取り外すために、スノーゲートルを取り外したり、緩めたりしなければならず、不便性を増加させてしまう。従来のライナの締め付けシステムを用いた場合において、スノーボーダーは、１つか２つの斜面を下ってから、ブーツシェルを取り外してライナを再度締め付け、次の滑走を行う前にブーツシェルを再び装着することが一般的である。この工程は不便であり、与えられた日において、使用者が実際にスノーボードを行う時間を減らしてしまう。
【０００６】
ブーツシェル用のレースシステムとしては、レースといったコードと、ブーツに装着されるスプールを備えた締め付け機構を用いたものが知られている。コードは、レースがブーツのバンプを交差するように、レースガイド内に摺動可能に配置されている。これにより、締め付け機構は、レースの張力を利用することができる。例えば、Hammerslagによって提案された米国特許第５，９３４，５９９号明細書では、このようなレースシステムが開示されており、締め付け機構は、ブーツ上部の後側において、外側に配置されている。しかしながら、このようなシステムでは、締め付け機構を取り付けるための適切な外面を設けなければならない。
【０００７】
このため、別体の締め付けシステムを備えたブーツのライナは必要であり、組み込まれたブーツを緩めたり外したりすることなく、また、スノーゲートルやパンツを持ち上げたり緩めたりして、ブーツを外部に露出させることなく、ライナを締め付けることができる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
外側シェルを有し、内側ライナを用いた使用に適したスポーツ用ブーツを開示する。使用者が、ブーツを取り外すことなく、内側ライナを選択的に締め付けたり、緩めたりすることのできる機構を提供する。
【０００９】
一つの実施形態において、ライナは、外側シェルとは独立しており、使用者の足やかかとの周りにおいて、ライナを締め付けるための締め付け具を有している。外側シェルは、比較的丈夫なソールと、ソールに取り付けられたアッパーとを有している。アッパーは、このアッパーを貫通する開口部を有している。ライナは、外側シェル内で保持される。複数のコード保持部材は、ライナに取り付けられ、締め付け具は、コード保持部材によって摺動可能に保持されている。締め付け機構は、ライナに取り付けられており、コードが使用者の足周りでライナを締め付けるための張力を与えることができるように、締め付け具と係合している。締め付け機構は、少なくとも一部において、外側シェルの開口部を介して延びるように位置しているとともに、大きさが設定されている。これにより、使用者は、外側シェルを取り外すことなく、締め付け機構を操作してコードの張力を調整することができる。
【００１０】
本発明の他の実施形態において、ハーネスは、ブーツの外側シェル内に配置されている。ハーネスは、使用者のかかとの一部を覆う弾性パネルを有している。コードといった締め付け具は、使用者のかかとにおいて、ハーネスを締め付けるために設けられている。締め付け機構は、ハーネスに取り付けられ、コードを引っ張ることができるように、コードと係合する。これにより、使用者のかかとにおいてハーネスを締め付けることができるとともに、引っ張り状態においてコードを保持することができる。ブーツの外側シェルは、この外側シェルを貫通する開口部を有しており、締め付け機構は、この開口部内で延びている。これにより、使用者は、ブーツを取り外すことなく、締め付け機構を操作することができる。
【００１１】
本発明の一実施形態において、締め付け機構は、第１及び第２の位置の間で移動可能となっている。ここで、第１の位置は、締め付け機構がコードと動作可能に係合する位置である。また、第２の位置は、締め付け機構がコードと動作可能に係合しない位置である。
【００１２】
本発明の一実施形態において、外側シェルの開口部は、弾性グロメットを有しており、この弾性グロメット内では、締め付け機構の少なくとも一部が延びている。
【００１３】
本発明の一実施形態において、コードを、ステンレス鋼のケーブルとすることができる。
【００１４】
本発明の一実施形態において、コード保持部材は、コードのためのＵ字形状の通路を有しており、このＵ字形状の通路は、比較的大きな最小径を有している。
【００１５】
本発明の一実施形態において、他のコード保持部材は、ライナに取り付けられている。この他のコード保持部材は、コードのための通路を構成し、この通路はライナの略後側に配置されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に説明する本発明の態様及び多くの付随する効果は、図面を参照しつつ以下の詳細な説明によって容易に理解される。
【００１７】
１．従来のブーツ及びライナの実施形態
本発明は、例えば、米国特許第６，８７７，２５６及び米国特許第６，９９３，８５９で提案されている新規なブーツ及びライナの技術を改良したものである。この改良をより良く理解するためと、本発明を十分に理解する上で読み手により良い手助けとなるために、まず、上述した特許における従来の実施形態について説明する。
【００１８】
図において、同一の部材については、同一の符号を用いている。図１及び図２は、本発明であるスポーツ用ブーツ１００を示す。スポーツ用ブーツ１００は、外側シェル１１０と、取り外し可能なライナ１６０とを有している。ここでは、取り外し可能なライナについて説明するが、本発明は、取り外し可能なライナを用いた実施形態に限定されるものではない。スポーツ用ブーツ１００の外側シェル１１０は、丈夫なソール１１２と、ソール１１２に取り付けられ、比較的弾性のアッパー１１４とを有している。アッパー１１４のソール１１２に対する取り付けは、従来から公知の様々な方法によって行うことができる。例えば、接着、縫合、取り付け用金属品を用いた取り付け、一体形成によって行うことができる。このような取り付け方法の選択は、スケート、スキー、スノーボード、ハイキング等といったものに適合するようにスポーツ用ブーツが設計される特定の目的に応じて行われる。
【００１９】
アッパー１１４は、細長いギャップ１２０を有しており、ギャップ１２０は、アッパー１１４の上端部１２２から、アッパー１１４の長さの実質的な部分を介して、つま先の端部１２４に向かって延びている。舌１２１は、細長いギャップ１２０の基部近傍に取り付けられているとともに、細長いギャップ１２０に略沿って配置されている。本実施形態において、アッパー１１４は、コード１１６を用いて、支持（挿入）された使用者の足（不図示）を締め付けることができるようになっている。コード１１６としては、ケーブルやレースがあり、複数の対向するコード保持部材１１８、１１９内において、摺動可能に配置されている。本実施形態においては、繊維ループ１１８及び金属フック１１９で構成されたコード保持部材を示しているが、他の多くのコード保持部材を選択することもできる。また、浮動するコード保持部材を設けることもできる。本願において、「コード」は、細長く、弾性を有するレース、ケーブル、ストラップ等を示し、これは、スポーツ用ブーツの締め付け部材として用いられるとともに、革、金属（ステンレス鋼）、布、プラスチック等といった適切な材料で形成することができる。本実施形態において、コード１１６は、従来の繊維レースである。外側シェル１１０を締め付けるために、他の固定機構や追加的な固定機構を用いることができる。例えば、ストラップ、バックル、フック−ループタイプの締め付け具、外側ケーブルシステム等がある。
【００２０】
開口部組立品１２６は、アッパー１１４の上端部１２２の近傍において、これに取り付けられる弾性グロメット１３０に設けられている。開口部組立品１２６及びグロメット１３０の目的及び例示構成について、以下に説明する。
【００２１】
図２において最も明確に示しているように、ライナ１６０は、外側シェル１１０に対して取り外し可能な状態で挿入されている。本実施形態において、ライナ１６０は、弾性を有し、比較的丈夫なソール１６２と、比較的柔らかく、弾性を有するアッパー１６４とを有している。ソール１６２は、適切な材料で形成することができる。この材料としては、例えば、エチレンビニルアセテート共重合体といったポリマーや同様のポリマーを用いることができる。ソール１６２の底は、例えば、複数の先端（不図示）又は他の短い突出部を設けることによって織り込み、使用時に、ライナのソール１６２及びブーツのシェル１１０間で相対的に摺動するのを阻止することが好ましい。詰め物がされたアッパー１６４は、従来の方法、例えば、縫合、接着、一体形成によって、ソール１６２に取り付けることができる。
【００２２】
詰め物がされたアッパー１６４は、使用者に対して、快適なフィット感、快適性、保護、水分分散、振動吸収を与えるようになっており、これにより、従来において公知の適切な弾性材料を用いて、アッパー１６４を構成することができる。例えば、天然繊維や合成繊維、革、詰め物の材料、及び、これらの組み合わせを用いることができる。アッパー１６４は、複数の層を有する複合構造とすることができ、様々な層を選択して、異なる機能を持たせることができる。例えば、柔らかい内側の層を快適性のために用いることができ、比較的堅い外側の層を支持及び耐久性のために用いることができる。革や高分子の片といった、一部の層を取り付けて、所望の位置において、強度及び／又は支持性を与えることができる。ライナ１００のアッパー１６４は、細長いギャップ１７０を有し、細長いギャップ１７０は、ライナ１６０の上端部１７２の近傍からつま先の端部１７４に向かって下方に延びている。舌１７１は、細長いギャップ１７０の長手に略沿って延びている。
【００２３】
図３及び図４は、ライナ１６０の詳細を示しており、これらの図において、複数の対向するコード保持部材１６８は、細長いギャップ１７０の対向する側において、ライナ１６０に取り付けられている。コード保持部材１６８は、低摩擦のプラスチック管状部材１８０を有しており（図４Ａ及び図４Ｂ参照）、管状部材１８０は、横断したフランジ１８２を有するとともに、コード１６６を摺動可能に保持することのできる略Ｕ字形状の通路１８５を構成する。管状部材１８０は、ライナ１６０に取り付けられており、好ましくは、管状部材１８０上で縫合された革パネル１８４を用いて取り付けられている。ここで、他の適切な取り付けシステムを代替的に用いることができる。コード保持部材１６８、特に、管状部材１８０は、Ｕ字部分において比較的大きな最小径を有する略Ｕ字形状の通路１８５（図４Ｂ）を構成する。
【００２４】
コード１６６は、コード保持部材１６８と摺動可能に係合し、細長いギャップ１７０において交差する。本実施形態において、コード１６６は、ステンレス鋼のケーブルであり、管状部材１８０に対して低摩擦係数を有している。これにより、コード１６６は、コード保持部材１６８内において、比較的自由に摺動する。ここで、コード１６６は、適切な強度及び弾性を有する材料で形成することができ、他の金属ケーブル、混合材料、繊維等を用いることができる。また、コード保持部材１６８内のＵ字形状の通路１８５によって構成された比較的大きな最小径によって、通路１８５内におけるコード１６６の摩擦結合を低減することができる。本実施形態において、２つの他のコード保持部材１６９は、アッパー１６４の上側後方部分の周りにおいて延びている。２つの他のコード保持部材１６９は、上述したコード保持部材１６８と同様の構成であり、フランジ付き管状部材１８９を有している。他のコード保持部材１６９は、コード１６６に対して低摩擦の通路を構成し、ライナ１６０の後方を覆っている。本実施形態において、複数の繊維ループ１８８は、舌１７１に取り付けられており、この中心の長手に沿って延びている。交差するコード１６６がループ１８８と係合することによって、所望の位置に舌１７１を保持する。
【００２５】
図４Ｂは、管状部材１８０の端部を示し、フランジ１８２を示している。フランジ１８２は、比較的広く、平坦な面を構成し、管状部材１８０をライナ１６０に装着できるようになっている。フランジ１８２は、好ましくは、図示するように管状部材１８０を横断して延びており、Ｕ字形状の通路１８５の端部を所望の方向に維持している。
【００２６】
締め付け機構１９０はライナ１６０に装着されており、好ましくは、アッパー１６４の上端部１７２の近傍に装着されている。締め付け機構１９０は、好ましくは、従来で公知のギア駆動のスプール機構であり、例えば、米国特許第５，９３４，５９９に開示されているスプール機構を用いることができる。締め付け機構１９０は、回転可能なつまみ１９２を有し、このつまみ１９２は、ライナ１６０から略離れる方向に突出している。図３の点線や矢印で示すように、つまみ１９２は、内側に位置する第１の位置と、外側に位置する第２の位置との間で移動可能となっている。ここで、第１の位置は、つまみ１９２が動作可能に締め付け機構１９０と係合する位置であり、第２の位置は、締め付け機構１９０が係合しない位置である。締め付け機構１９０は、内側のスプール（不図示）を有しており、このスプールは、コード１６６の両端部に機能的に取り付けられている。これにより、スプールの回転によって、コード１６６は、スプールの周りで巻かれる（又は、引き出される）。
【００２７】
つまみ１９２が締め付け機構１９０と動作可能に係合する第１の位置にある場合において、つまみ１９２を回転させることによって、スプールが回転する。これにより、使用者は、コード１６６に対して選択的に張力を与えることができる。従来で公知の一体型ロック機構は、つまみ１９２が第１の位置にあるときにのみ、スプールが一方向に回転するのを阻止する。使用者は、つまみを第１の位置に位置させ、所望の締め付け力が得られるまで、つまみ１９２を回転させることによって、ライナ１６０を所望の状態に締め付けることができる。コード１６６及びコード保持部材１６８、１６９間の低摩擦抵抗によって、コード１６６の張力を、コード１６６の長手に沿って比較的均一にさせることができる。使用者は、つまみ１９２を第２の位置に向けて外側に引っ張ることにより、コード１６６上の張力を解除することができる。
【００２８】
締め付け機構１９０は、例えば、革パネル１９４（図３参照）といったパネルを縫合することによって、締め付け機構１９０のフランジ（不図示）上において、ライナ１６０の外面に取り付けることができる。他の適切な装着機構としては、上述したものを代替的に用いることができ、本発明において考慮される。締め付け機構１９０は、好ましくは、比較的薄いものがよく、ライナ１６０の詰め物部分の外側において、使用者に対して不快感を与えるのを防止する方法で、ライナ１６０に取り付けられる。
【００２９】
図１及び図２において、ブーツのシェル１１０には、開口部組立品１２６が設けられており、弾性グロメット１３０を有している。ライナ１６０がブーツのシェル１１０内に適切に挿入された場合に、開口部組立品１２６は、締め付け機構１９０を取り外し可能に支持する位置にある。ブーツシェル１１０は、十分な弾性を有しており、外側シェルのレース１１６が締め付けられていないときに、締め付け機構１９０を含むライナ１６０をブーツシェル１１０内に挿入させることができる。本実施形態における開口部組立品１２６は、閉じた開口部及びグロメット組立品を収容しているが、他の構成も可能であり、本発明によって考慮される。例えば、開口部を、上部において開口させ、ブーツシェル内において、締め付け機構１９０を摺動可能に収容するスロットを形成することができる。同様に、ストラップを備えたスロットのように、閉じることが可能な開口部や、開口部の開いた上部を解放可能に閉じることができる他の締め付け機構を設けることができる。ここで用いられている「開口部」とは、他の構成も含むものである。
【００３０】
図５は、ブーツシェル１１０及びライナ１６０の部分断面図を示し、例示的な実施形態であるグロメット１３０を備えた開口部組立品１２６を示している。本実施形態において、開口部組立品１２６は、環状の革で形成された外側パネル１３２及び環状の弾性内側パネル１３４を有する。外側パネル１３２は、シェル１１０の開口部上において、シェル１１０の外面に配置されている。内側パネル１３４は、シェル１１０の内面に配置されており、外側パネル１３２に対して同心上に配置されている。内側及び外側の環状パネル１３２、１３４は、好ましくは、ブーツシェル１１０に縫合される。弾性の内側パネル１３４は、熱可塑性樹脂といった、適切な弾性材料で形成することができ、内側パネル１３４のうちグロメット１３０を形成する部分が、外側パネル１３２よりも内側に延びて、外側パネル１３２よりも小さな内径を有している。グロメット１３０は、十分な屈曲によって、締め付け機構１９０のつまみ１９２を支持するようになっており、締め付け機構１９０が内側パネル１３４の内側開口部を通過できるようになっている。この構成によって、締め付け機構１９０及びブーツシェル１１０間において、比較的堅い、耐候性のシールが構成される。
【００３１】
当業者にとっては、締め付け機構１９０をシェル１１０の外側から操作することができる他の同様の構成を用いることができる。例えば、スロットを、シェル１１０上に設け、締め付け機構を支持したり、環状フックタイプのストラップといった締め付けストラップを設け、締め付け機構のための開口部を開いたりすることができる。他の同様の構成も明らかであり、本発明によって考慮される。同様に、開口部は、本発明から外れない範囲内において、シェル１１０上（ライナ１１０に対する互換性の変更）において異なる位置に配置することができる。
【００３２】
また、上述した実施形態は、ライナのバンプ部分の全長に略沿って締め付けるものであるが、本発明を、かかとのハーネス等に対して適用して、かかとの浮きを抑制するために、使用者のかかと周りのみを締め付けることは、当業者にとって自明である。このかかとの浮きは、スノーボードにおける一般的な問題である。
【００３３】
本実施形態のブーツ１００は、内側ライナ１６０の締め付け装置として、外側で操作可能な締め付け機構１９０を有している。このシステムによって、使用者は、外側シェル１１０を取り外したり、緩めたりすることなく、使用者の足周りにおいて、ライナ１６０を締め付けたり、緩めたりすることができる。本実施形態において、締め付け機構は、便宜上、簡単に操作できるように、使用者の外側の側面又は内側の側面において、ブーツ１００の上部近傍に配置されている。さらに、ライナは、必要であれば、簡単な清掃、メンテナンス、交換のために、外側シェル１１０から容易に取り外すようにすることができる。
【００３４】
他の実施形態を図６〜図８に示す。図６は、スノーボードブーツといった、スポーツ用ブーツ２００の斜視図を示し、点線で示すブーツシェル２１０と、ブーツシェル２１０内に配置され、ブーツシェル２１０の弾性アッパー２１４を介して延びる締め付け機構１９０を備えた内側のハーネス組立品２４０とを有している。図７は、ハーネス組立品２４０を分離して示している。ハーネス組立品２４０は、使用者の足首（不図示）の部分を覆う弾性パネル２４２を有している。
【００３５】
弾性パネル２４２は、対向する端部２４４間において、細長いギャップを構成しており、対向する端部２４４を互いの方向に引っ張ることにより、使用者の足首において弾性パネル２４２を締め付けることができるようになっている。上述した第１の実施形態で説明したコード保持部材１６８と略同様であって、一対の対向した略Ｕ字形状のコード保持部材２６８（左側に示す）は、弾性パネル２４２に取り付けられている。また、弾性パネル２４２の後側において覆われた、２つの他のコード保持部材２６９Ａ、２６９Ｂは、上述した他のコード保持部材１６９と略同様であり、弾性パネル２４２の上端部の近傍において取り付けられている。
【００３６】
コード２６６、好ましくは、ステンレス鋼で形成されたケーブルタイプのコードは、コード保持部材２６８、２６９Ａ、２６９Ｂを介して延びており、対向する直立した端部２４４間のギャップと、弾性パネル２４２の後側において略交差している。本実施形態において、図７に最も明確に示しているように、複数の環状シース２６５は、弾性パネル２４２の対向する端部２４４間のギャップに部分的に掛かるコード２６６の部分において、摺動可能に配置されている。シース２６５によって、挿入されるコード２６６のための低摩擦の通路が構成され、コード２６６を部材から保護するとともに、コード２６６及びブーツ２００の他の部分の間における摩擦を低減することができる。
【００３７】
締め付け機構１９０は、弾性パネル２４２に固定され、コード２６６を支持する。これにより、コード２６６は、上述したように、引っ張られて、使用者の周りにおいて、ハーネス組立品２４０をぴったりと固定することができる。特に、締め付け機構１９０は、回転可能なつまみ１９２を有し、つまみ１９２は、内側に配置された第１の位置と、外側に配置された第２の位置との間において、移動可能となっている。ここで、第１の位置は、つまみ１９２が締め付け機構１９０に対して動作可能に係合する位置であり、第２の位置は、締め付け機構１９０が係合しない位置である（図３参照）。図６の点線で示し、図２及び図５に示す構成と同様に、弾性アッパー２１４は、開口部組立品１２６を有し、開口部組立品１２６は、回転可能なつまみ１９２が開口部組立品１２６を介して延び、使用者がブーツ２００を脱ぐことなく、つまみ１９２を操作可能となるように、締め付け機構１９０の少なくとも一部に適合している。
【００３８】
つまみ１９２が、締め付け機構１９０と動作可能に係合する第１の位置にあるとき、つまみ１９２を回転させることによって、使用者は、コード２６６に対して、選択的に張力を与えることができる。第２の位置につまみ１９２を引っ張ることにより、使用者は、コード２６６の張力を解除することができる。コード２６６及びコード保持部材２６８、２６９Ａ、２６９Ｂの間における低摩擦抵抗によって、コード２６６の張力を、コード２６６の長さに沿って略均一にさせることができる。締め付け機構１９０は、例えば、縫合又は他の適切な取り付け方法によって、弾性パネル２４２の外表面に取り付けられている。
【００３９】
また、本実施形態において、コード２６６は、アッパー２１４の舌２１５と係合している。例えば、フック−ループタイプの部材といった解放可能な締め付け部材２５２を備えた前側と、コード２６６及びシース２６５に対して摺動可能に係合する１つ以上のコード保持部材２５４（２つを示す）を備えた後側とを有する係合部２５０が配置されている。図８は、ブーツシェル２１０及びライナ２６０の周りにおいて適宜覆われたハーネス組立品２４０の断面図を示している。図８に最も明確に示すように、アッパー２１４の舌２１５は、補足的なフック−ループタイプの部材といった解放可能な締め付け部材２５６を有しており、締め付け部材２５６は、係合部２５０と係脱可能に係合している。締め付け機構１９０を用いてコード２６６を締め付けたときに、舌２１５は、コード２６６によってライナ２６０に向けて引っ張られたり、付勢されたりし、ライナ２６０に対して快適なフィット感を与えることができる。
【００４０】
本実施形態において、ハーネス組立品２４０の後部分と、弾性アッパー２１４の内側における後部分は、例えば、二組のフック−ループタイプの締め付け具２５８を用いることにより、解放可能に連結されている。解放可能な締め付け具２５２、２５６、２５８を用いることにより、使用者は、ブーツ２００におけるハーネス組立品２４０の位置を調整することができる。一方、ハーネス組立品２４０及び弾性アッパー２１４の間における、不必要な摺動を抑制することができる。また、弾性パネル２４２は、例えば、弾性パネル２４２の下側端部２４１に沿った縫合によって、ブーツに固定することができる。これにより、ハーネス組立品２４０を所望の位置に保持させることができる。
【００４１】
ブーツ２００を使用するために、使用者は、従来のライナ２６０（又は、ブーツ内に予め挿入されたライナ２６０）で既に覆われた足を単にブーツ２００挿入させ、つまみ１９２を回転させることによって、使用者の足首におけるハーネスを締め付けることができる。そして、ブーツ２００は、それぞれ縛ることができる。使用時において、使用者は、快適性や特性を得るために、ハーネス組立品２４０を締め付けたり、緩めたりしたいことがある。このことは、ブーツ２００を取り外すことなく、上述した締め付け機構１９０のつまみ１９２を用いて締め付けたり、緩めたりすることによって容易に行うことができる。使用者がブーツ２００を取り外したい場合には、ブーツ２００のレースを緩めた後に、つまみ１９２を外側に単に引っ張る。そして、ブーツ２００の舌２１５を外側に引っ張り、コード２６６の張力を解除し、コード２６６をバンプから離れる方向に引っ張る。これにより、使用者は、ブーツ２００を簡単に脱ぐことができる。
【００４２】
上述した第２の実施形態を変更できることは容易である。例えば、解放可能な締め付け具を用いるよりも、コード保持部材を、ブーツ２００のアッパー２１４における舌２１５に固定することができる。ハーネス組立品は、所定の位置において、ブーツ２００に固定しなくてもよい。これにより、ハーネス組立品の全体を、例えば、清掃や交換のために、ブーツ２００から取り外すことができる。
【００４３】
この第２の実施形態によれば、従来のライナ２６０を用いてブーツ２００を使用することができる。特に、使用者は、比較的高価な締め付け機構１９０を交換することなく、ライナ２６０を容易に交換することができる。また、締め付け機構１９０は、ブーツ２００の舌２１５と係合している。これにより、使用者、ライナ２６０及びブーツ２００における連結を向上させることができる。このことや、他の利点は、従来の当業者にとって明白である。
【００４４】
２．ハーネスを備えたブーツの改良
本発明における改良されたスポーツ用ブーツ３００を、図９に示す。このブーツ３００は、締め付け機構３９０が外側シェル３１０の弾性アッパー３１４における足首部分に固定されていることを除き、上述したスポーツ用ブーツ２００と同様である。締め付け機構３９０は、例えば、締め付け機構３９０上に一体型のフランジパネル３１１を設けたり、機構３９０を外側シェル３１４に直接縫合したりすることによって、弾性アッパー３１４に取り付けることができる。ブーツ２００と同様に、ハーネス組立品３４０（点線で示す）は、使用者の足首の周りを覆っており、分離されたライナ３６０によって収納されている。
【００４５】
ハーネス組立品３４０は、ギャップを構成する左右の端部を有する弾性パネル３４２を有している。弾性パネル３４２は、下側端部に沿ってブーツ３００に取り付けられており、コード３６６と摺動可能に係合する複数のコード保持部材３６８を有している。これにより、パネル３４２の左右の端部は、互いの方向に付勢され、ブーツ３００を取り外すことなく、ハーネス組立品３４０を締め付けたり、緩めたりすることができる。上述した実施形態のように、ハーネス組立品３４０は、弾性パネル３４２の後部分の周りで延びる細長いコード保持部材２６９Ｂを有している。
【００４６】
締め付け機構３９０を外側シェル３１４に取り付けるための他の好適な取り付け機構としては、例えば、上述した取り付け機構を代替的に用いることができる。本実施形態において、コード３６６は、ステンレス鋼で形成されたケーブルである。スポーツ用ブーツ３００の他の構成は、スポーツ用ブーツ２００と同様であり、ここでは、説明の簡素化のために省略する。
【００４７】
本発明の他の実施形態である部分的な正面図を図１０に示す。図１０は、スポーツ用ブーツ４００の上部分の正面を示している。本実施形態において、ハーネス組立品４４０のための締め付け機構は、部材１９０としての上述したスプール機構ではなく、コード４６６と、スポーツ用ブーツ４００の舌４２１に取り付けられるコードロック（レースロック）４１０とである。多くの好適なコードロックは、従来において知られており、例えば、米国特許第６，８９９，４０７において開示されているコードロックがある。レースロック４１０は、弾性アッパー４１４に固定されている。本実施形態では、レースロック４１０が舌４２１に取り付けられるものとして示しているが、当業者にとっては、レースロック４１０を、アッパー４１４の足首部分の側面又は後面を含む、アッパー４１４の他の部分に取り付けることもできる。本実施形態において、コード４６６は、従来の繊維製のレースである。
【００４８】
上述したものと同様であるハーネス組立品４４０は、ブーツ４００内に設けられており、好ましくは、ブーツ４００に固定される。ハーネス組立品４４０は、ギャップを構成する左右の端部を備えた弾性パネル４４２を有している。弾性パネル４４２は、パネル４４２の対向する側に配置された複数のコード保持部材４６８を有している。コード４６６は、コード保持部材４６８と係合し、コード４６６に張力を与えることによって、パネルにおける左右の端部を互いの方向に付勢するとともに、使用者の足首周りにおいてハーネス組立品４４０を締め付けることができる。使用者は、追加的に、使用者の足周りにおいて、従来の分離されたライナ（不図示）を用いることができる。
【００４９】
舌４２１は、２つの小さな開口部４１１を有しており、これらの開口部４１１は、コード４６６が延びる、レースロック４１０の下端部近傍に形成されている。開口部４１１は、金属製の小穴やプラスチックの縁等（不図示）を有している。コード４６６は、ハーネス組立品４４０上のコード保持部材４６８と係合し、開口部４１１を介して延びて、コードロック４１０と係合する。コード４６６は、好ましくは、ループ部分４６７を形成することにより、コード４６６を容易に握ったり、引っ張ったりすることができる。コードロック４１０は、コード４６６と非係合状態となって、張力を解除する解放機構４１２を有している。
【００５０】
本実施形態において、使用者が、コード４６６のループ部分４６７を単に上方に引っ張ることにより、内側のハーネス組立品４４０を使用者の足首周りにおいて締め付けることができる。張力を低下させるために、例えば、使用者の快適性を増加させるために、使用者は、解放機構４１２を一時的に引っ張ることができる。さらに、ハーネス組立品４４０を緩めるために、例えば、滑走する間や、ブーツ４００を解いたり、締め付けを解除したりした後に、ブーツ４００を取り外すために、使用者は、舌４２１及び解放機構４１２をつかんで、ブーツ４００のバンプにおけるギャップを前方に引っ張ることにより、コード４６６を緩めることができる。
【００５１】
本発明の実施形態について説明したが、本発明の精神及び範囲を外れない範囲内において、様々な変更を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】シェル及びライナを備えた、本発明の実施例であるブーツの斜視図である。
【図２】図１に示すブーツ及びライナの斜視図であり、ライナがブーツのシェルに挿入される位置を示す図である。
【図３】図１に示すライナの斜視図である。
【図４Ａ】図３に示すライナのレースシステムを示し、ライナを点線で示す図である。
【図４Ｂ】図３に示すライナにおいて、ライナコードを保持する管状部材の断面図である。
【図５】図１に示すブーツのライナ締め付け機構における、外側シェルの開口部を示す部分図である。
【図６】本発明の実施例２であって、ブーツ内に配置されるハーネスを用いたスポーツ用ブーツの斜視図であり、ブーツシェルを点線で示す。
【図７】図６に示すスノーボード用ブーツにおける、ハーネスの斜視図である。
【図８】図６に示すハーネスを備えたスノーボード用ブーツの部分断面図である。
【図９】図６に示す実施例と同様の他の実施例を示す斜視図であり、締め付け機構がブーツのアッパーに直接装着された図を示す。
【図１０】ブーツの舌に直接装着されるレースロックを用いた他の実施例を示す正面図である。
【符号の説明】
【００５３】
３００：スポーツ用ブーツ
３１０：外側シェル
３１４：弾性アッパー
３４０：ハーネス組立品
３６６：コード
３９０：締め付け機構
【図１】
0004469363.tif 000002
【図２】
0004469363.tif 000003
【図３】
0004469363.tif 000004
【図４Ａ】
0004469363.tif 000005
【図４Ｂ】
0004469363.tif 000006
【図５】
0004469363.tif 000007
【図６】
0004469363.tif 000008
【図７】
0004469363.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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