(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
購入者が使用する第１または第２の購入者端末と販売者サーバとが、上記購入者端末を使用する購入者がデジタルデータの購入を発注する上でネットワーク接続されており、さらに、上記第１または第２の購入者端末と上記販売者サーバと所定の共有サーバは、それぞれ、上記購入者が発注したデジタルデータを上記第１または第２の購入者端末へダウンロードする上でネットワーク接続されているデジタルデータ配信システムにおけるデジタルデータ配信方法であって、
上記販売者サーバが、少なくとも上記購入者を特定する個人認証用データと上記購入者が購入しようとするデジタルデータの発注商品情報とを含む発注情報を、上記第１の購入者端末から取得する発注手続ステップと、上記販売者サーバが、上記発注情報の上記発注商品情報に対応したデジタルデータの保存場所を上記販売者サーバ上で検索し、上記発注商品情報に対応した上記デジタルデータを上記購入者との上記共有サーバへ書き込むステップとを含むアップロードステップと、
上記第２の購入者端末が、上記共有サーバに書き込まれた上記デジタルデータのうち、上記購入者が選択したデジタルデータを、上記共有サーバから、上記第２の購入者端末へダウンロードするダウンロードステップと、
上記共有サーバが、上記第２の購入者端末へダウンロードしたデジタルデータについて、上記購入者に課金する課金ステップを有することを特徴とするデジタルデータ配信方法。
【請求項２】
請求項１に記載のデジタルデータ配信方法において、
上記課金ステップで課金される代金にはデジタルデータ購入代金と共有サーバ使用料金とが含まれていることを特徴とするデジタルデータ配信方法。
【請求項３】
購入者が使用する第１または第２の購入者端末と販売者サーバとは、上記購入者端末を使用する購入者がデジタルデータの購入を発注する上でネットワーク接続されており、さらに、上記第１または第２の購入者端末と上記販売者サーバと所定の共有サーバは、それぞれ、上記購入者が発注したデジタルデータを上記第１または第２の購入者端末へダウンロードする上でネットワーク接続されているデジタルデータ配信システムであって、
上記販売者サーバは、
少なくとも上記購入者を特定する個人認証用データと購入しようとするデジタルデータの発注商品情報とを含む発注情報を、上記第１の購入者端末から取得する発注手続手段と、上記発注情報の上記発注商品情報に対応したデジタルデータの保存場所を上記販売者サーバ上で検索し、上記発注商品情報に対応した上記デジタルデータを上記購入者との上記共有サーバへ書き込む手段を有し、
上記第２の購入者端末は、
上記共有サーバに書き込まれた上記デジタルデータのうち、上記購入者が選択したデジタルデータを、上記共有サーバから、上記第２の購入者端末へダウンロードするダウンロード手段を有し、
上記共有サーバは、
上記第２の購入者端末へダウンロードしたデジタルデータについて、上記購入者に課金する課金ステップを有することを特徴とするデジタルデータ配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、インターネット等で用いられる電子データの配信とその決済が可能なデジタルデータ配信方法およびデジタルデータ配信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インターネットの接続業者(プロバイダ)を利用して、コンテンツを販売する電子商取引のシステムとしては、例えば、特開平１０−２０７９４５号公報に記載の「分散コンテンツ電子商取引システムおよび方法」が提案されている。
【０００３】
この従来例では、販売コンテンツの管理エリアと商取引サイトの管理エリアとを分離して、商取引サイトをプロバイダ上に設けている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この従来例は、販売者側の処理である販売コンテンツの管理を容易にする仕組みであり、購入者が購入するデータのダウンロードに関しては、購入者の利便性を向上させるものではない。
【０００５】
すなわち、従来、電子商取引システムでは、以下の(1)〜(4)の問題点があった。
【０００６】
(1) 購入者が、インターネットに接続して販売者サイトを訪問し、デジタルデータの購入を決め、販売者サイトで購入手続きをしようとしているとき、その購入者がインターネットに接続している機器(接続機器)が、ダウンロードしたデータを利用したい機器ではないときには、途中で購入を断念してしまう場合がある。
【０００７】
(2) 上記購入手続をしようとしているとき、携帯電話など通話料が高い機器を用いて、インターネットに接続しているため、その場でダウンロードしたくない場合であるときには、途中でデジタルデータの購入を断念してしまう場合がある。
【０００８】
(3) また、購入者は、購入のたびに、支払い手続きに必要な個人情報を入力する必要があり、販売者サイトに、クレジットカード番号などの重要な個人情報を教えなければない。
【０００９】
(4) また、販売者は、決済システムを自前で用意する必要があり、システムヘの多大な投資が必要だった。
【００１０】
そこで、この発明の目的は、購入者に購入意志があるが、ネットワークへの接続手段など他の要因で購入を断念してしまうことがなく、販売機会を失ってしまうことを防止できるデジタルデータ配信システムを提供することにある。
【００１１】
また、この発明の今１つの目的は、購入者の購入手続きが簡単,容易かつ個人情報の流出を最小限に抑えることができるデジタルデータ配信システムを提供することにある。
【００１２】
また、この発明のもう１つの目的は、販売者側のシステムの増大を抑えることができるデジタルデータ配信システムを提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、この発明のデジタルデータ配信方法は、購入者が使用する第１または第２の購入者端末と販売者サーバとが、上記購入者端末を使用する購入者がデジタルデータの購入を発注する上でネットワーク接続されており、さらに、上記第１または第２の購入者端末と上記販売者サーバと所定の共有サーバは、それぞれ、上記購入者が発注したデジタルデータを上記第１または第２の購入者端末へダウンロードする上でネットワーク接続されているデジタルデータ配信システムにおけるデジタルデータ配信方法であって、
上記販売者サーバが、少なくとも上記購入者を特定する個人認証用データと上記購入者が購入しようとするデジタルデータの発注商品情報とを含む発注情報を、上記第１の購入者端末から取得する発注手続ステップと、上記販売者サーバが、上記発注情報の上記発注商品情報に対応したデジタルデータの保存場所を上記販売者サーバ上で検索し、上記発注商品情報に対応した上記デジタルデータを上記購入者との上記共有サーバへ書き込むステップとを含むアップロードステップと、
上記第２の購入者端末が、上記共有サーバに書き込まれた上記デジタルデータのうち、上記購入者が選択したデジタルデータを、上記共有サーバから、上記第２の購入者端末へダウンロードするダウンロードステップと、
上記共有サーバが、上記第２の購入者端末へダウンロードしたデジタルデータについて、上記購入者に課金する課金ステップを有することを特徴としている。
【００１４】
この発明のデジタルデータ配信方法では、購入者は、販売者サイトに対して、購入しようとするデジタルデータの発注を行う。一方、販売者サイトの端末は、発注されたデジタルデータを上記共有エリアへアップロードし、購入者は、上記共有エリアから上記デジタルデータをダウンロードする。
【００１５】
すなわち、この発明のデジタルデータ配信方法によれば、購入者は、購入しようとするデジタルデータを販売者サイトに対して発注した後、発注されたデジタルデータを共有エリアからダウンロードすることができる。したがって、発注の実行から時と場所を移してダウンロードを実行でき、購入者は、自分の都合の良い時と場所あるいは端末機器を使用して、発注したデジタルデータを共有エリアからダウンロードすることができる。したがって、この発明によれば、購入者に購入意志があるが、所望のデータを見つけたときのネットワークへの接続手段など他の要因で購入を断念してしまうことがなく、販売機会を失ってしまうことを防止できる。
【００１６】
また、一参考例のデジタルデータ配信方法では、購入者端末と、販売者サイトと、共有エリアが設けられた共有端末とがネットワークでつながれていて、購入者は、購入しようとするデジタルデータを、上記購入者端末から上記販売者サイトへ発注し、上記販売者サイトは、発注された上記デジタルデータを上記共有エリアへアップロードし、上記購入者は、上記販売者サイトへ発注したデジタルデータを、上記共有エリアから上記購入者端末へダウンロードする。
また、一参考例のデジタルデータ配信方法では、上記デジタルデータ配信方法において、
上記販売者サイトでは、
上記購入者が上記デジタルデータを発注する際に、上記購入者を認証するための発注用認証データで上記購入者を認証し、
上記共有端末では、
上記購入者が上記共有エリアから上記購入者端末へダウンロードするデジタルデータについて上記購入者との間で決済する際に、上記購入者を認証するための決済用認証データで上記購入者を認証する。
【００１７】
この参考例のデジタルデータ配信方法では、発注時には、販売者サイトでは、発注用認証データで購入者を認証し、ダウンロード時には、共有端末では、決済用認証データで購入者を認証する。したがって、この参考例によれば、発注時には、購入者はクレジットカード番号などの重要な個人情報を販売者サイトに提供する必要がない。また、販売者サイトは、決済システムを自前で用意する必要がなく、システムへの投資コストを低減できる。
【００１８】
また、一参考例のデジタルデータ配信方法では、上記共有端末では、上記購入者が上記共有エリアから上記購入者端末へダウンロードするデジタルデータについて、上記購入者との間で決済が完了したときに、上記購入者が上記共有エリアから上記購入者の端末へダウンロードすることを許可する一方、上記購入者との間で決済が完了していないときに、上記購入者が上記共有エリアから上記購入者の端末へダウンロードすることを許可しない。
【００１９】
この参考例のデジタルデータ配信方法では、共有端末は、購入者との間で決済が完了していなければ、共有エリアから購入者端末へのデジタルデータのダウンロードを許可しないから、デジタルデータの料金を確実に回収できる。
【００２０】
また、一実施形態のデジタルデータ配信システムは、購入者が使用する第１または第２の購入者端末と販売者サーバとは、上記購入者端末を使用する購入者がデジタルデータの購入を発注する上でネットワーク接続されており、さらに、上記第１または第２の購入者端末と上記販売者サーバと所定の共有サーバは、それぞれ、上記購入者が発注したデジタルデータを上記第１または第２の購入者端末へダウンロードする上でネットワーク接続されているデジタルデータ配信システムであって、
上記販売者サーバは、
少なくとも上記購入者を特定する個人認証用データと購入しようとするデジタルデータの発注商品情報とを含む発注情報を、上記第１の購入者端末から取得する発注手続手段と、上記発注情報の上記発注商品情報に対応したデジタルデータの保存場所を上記販売者サーバ上で検索し、上記発注商品情報に対応した上記デジタルデータを上記購入者との上記共有サーバへ書き込む手段を有し、
上記第２の購入者端末は、
上記共有サーバに書き込まれた上記デジタルデータのうち、上記購入者が選択したデジタルデータを、上記共有サーバから、上記第２の購入者端末へダウンロードするダウンロード手段を有し、
上記共有サーバは、
上記第２の購入者端末へダウンロードしたデジタルデータについて、上記購入者に課金する課金ステップを有する。
【００２１】
この実施形態では、購入者は、購入しようとするデジタルデータを購入者端末が備える発注手段で、販売者サイトに対して発注した後、発注されたデジタルデータをダウンロード手段で共有エリアからダウンロードすることができる。したがって、この実施形態によれば、発注の実行から時と場所を移してダウンロードを実行でき、購入者は、自分の都合の良い時と場所あるいは端末機器を使用して、発注したデジタルデータを共有エリアからダウンロードすることができる。したがって、この実施形態によれば、購入者に購入意志があるが、所望のデータを見つけたときのネットワークへの接続手段など他の要因で購入を断念してしまうことがなく、販売機会を失ってしまうことを防止できる。
【００２２】
また、一参考例のデジタルデータ配信システムは、上記デジタルデータ配信システムにおいて、
上記共有端末は、
上記販売者サイトからアップロードされた上記デジタルデータを、上記購入者端末から参照可能にする参照可能手段を備える。
【００２３】
この参考例では、上記共有端末は、参照可能手段でもって、上記販売者サイトからアップロードされた上記デジタルデータを、上記購入者端末に対して参照させることができる。したがって、購入者は、購入しようとするデジタルデータの内容を参照し、確認してから、ダウンロードすることができる。
【００２４】
また、一参考例のデジタルデータ配信システムは、上記デジタルデータ配信システムにおいて、
上記共有端末は、
上記販売者サイトからアップロードされた上記デジタルデータを、上記購入者端末から参照した上で、上記デジタルデータを上記購入者端末へダウンロードするか否かを購入者が決めることができるようにする参照後ダウンロード決定手段を備える。
【００２５】
この参考例では、購入者は、共有端末が備える参照後ダウンロード決定手段を利用して、購入者端末で共有エリアのデジタルデータを参照した上で、デジタルデータをダウンロードするか否かを決めることができる。したがって、この参考例によれば、購入者は、一旦、販売者サイトに発注したデジタルデータであっても、共有端末で参照した上で購入(ダウンロード)を取りやめることができ、確実に必要なデータのみを購入することができる。
【００２６】
また、一参考例のデジタルデータ配信システムは、上記デジタルデータ配信システムにおいて、
上記共有端末は、
上記販売者サイトからアップロードされた上記デジタルデータの一部分を、上記購入者端末へダウンロードすることを可能にする部分的ダウンロード可能手段を備える。
【００２７】
この参考例では、購入者は、共有端末が備える部分的ダウンロード可能手段を利用して、上記デジタルデータの一部分を、上記購入者端末へダウンロードすることができる。
【００２８】
また、一参考例のデジタルデータ配信システムは、上記デジタルデータ配信システムにおいて、
上記共有端末は、
上記購入者が参照した上記デジタルデータのうち、上記購入者が選択したデータを、上記購入者端末へダウンロードすることを可能にする選択データダウンロード可能手段を備える。
【００２９】
この参考例では、購入者は、共有端末が備える選択データダウンロード可能手段を利用して、選択したデータを購入者端末へダウンロードできる。したがって、この参考例によれば、購入者は、発注時とダウンロード時の２段階でデジタルデータの取捨選択を行うことができ、充分に吟味した上で、デジタルデータをダウンロードすることができる。
【００３０】
また、一参考例のデジタルデータ配信システムは、上記デジタルデータ配信システムにおいて、
上記共有端末は、
上記購入者が上記購入者端末へダウンロードしたデジタルデータについて、上記購入者に課金する課金手段を備える。
【００３１】
この参考例では、共有端末は、課金手段で、購入者が購入者端末へダウンロードしたデジタルデータについて、上記購入者に課金する。このように、課金手段を共有端末が備えることにより、販売者側のシステムの増大を抑えることができる。
【００３２】
また、一参考例は、上記デジタルデータ配信システムにおいて、
上記共有端末は、
上記購入者端末から上記デジタルデータを参照する回数または時間が、所定値を越えたときに、上記所定値を越えて参照されたデジタルデータを、上記購入者の端末へダウンロードするとともに、上記参照されたデジタルデータについて上記購入者に課金する参照後自動ダウンロード課金手段を備える。
【００３３】
この参考例では、共有端末が備える参照後自動ダウンロード課金手段は、購入者端末からデジタルデータを参照する回数または時間が、所定値を越えたときに、参照したデジタルデータを購入者の端末へダウンロードするとともに、上記参照したデジタルデータについて購入者に課金する。したがって、この参考例によれば、購入者端末がデジタルデータを参照する度合いが所定値を越えると、自動的にそのデータのダウンロード、課金手続きに移行することによって、無料でのデジタルデータの参照に制限を課すことができる。
【００３４】
また、一参考例は、上記デジタルデータ配信システムにおいて、
上記共有端末は、
上記発注されたデジタルデータが上記販売者サイトからアップロードされた時から所定期間が経過したときに、上記デジタルデータを削除する自動削除手段を備える。
【００３５】
この参考例では、共有端末は、自動削除手段で、発注されたデジタルデータが販売者サイトからアップロードされた時から所定期間が経過したときに、デジタルデータを削除する。したがって、共有エリアでのデジタルデータの保存期間に制限を設けて、発注されても購入されていないデジタルデータの無用な保存コストを削減できると共に、購入者へ発注後の購入を促進させる効果もある。
【００３６】
また、一参考例は、上記デジタルデータ配信システムにおいて、
上記共有端末は、
上記販売者サイトからアップロードされた上記デジタルデータのうち、上記購入者端末から購入者が選択したデータを削除することを可能にする購入者削除可能手段を備える。
【００３７】
この参考例では、購入者は、共有端末の購入者削除可能手段を利用して、販売者サイトからアップロードされた上記デジタルデータのうち、選択したデータを削除することができる。したがって、購入者は、この削除した後に残ったデータのみをダウンロードすることができ、購入者に対してデータのダウンロードの便宜を図ることができる。
【００３８】
また、一参考例は、上記デジタルデータ配信システムにおいて、
上記販売者サイトは、
上記購入者が上記デジタルデータを発注する際に使用される発注用認証データで上記購入者を認証する発注時認証手段を備え、
上記共有端末は、
上記購入者が上記共有エリアから上記購入者端末へダウンロードするデジタルデータについて上記購入者との間で決済する際に、上記購入者を認証するための決済用認証データを記憶している決済用認証データ記憶手段と、
上記決済用認証データを用いて決済する認証決済手段を備えている。
【００３９】
この参考例では、購入者は、発注時には、販売者サイトの発注時認証手段に対して発注用認証データを用いて、購入者を認証させることができ、決済時には、共有端末の認証決済手段は、決済用認証データ記憶手段に記憶されている決済用認証データを用いて、決済を行う。したがって、この参考例によれば、発注時には、購入者はクレジットカード番号などの重要な個人情報を販売者サイトに提供する必要がない。また、販売者サイトは、決済システムを自前で用意する必要がなく、システムへの投資コストを低減できる。さらに、上記共有端末は、決済用認証データ記憶手段に決済用認証データを記憶しているから、購入者は、購入毎に、クレジットカード番号などの決済用認証データを入力する必要がない。
【００４０】
また、一参考例は、上記デジタルデータ配信システムにおいて、
上記共有端末は、
上記購入者が上記共有エリアから上記購入者端末へダウンロードするデジタルデータについて、上記購入者との間で決済が完了したときに、上記購入者が上記共有エリアから上記購入者の端末へダウンロードすることを許可する一方、上記購入者との間で決済が完了していないときに、上記購入者が上記共有エリアから上記購入者の端末へダウンロードすることを許可しない決済後ダウンロード許可手段を備えた。
【００４１】
この参考例では、共有端末は、決済後ダウンロード許可手段でもって、購入者との間で決済が完了していないときに、購入者が共有エリアから購入者端末へデジタルデータをダウンロードすることを許可しない。したがって、デジタルデータの料金を確実に回収できる。
【００４２】
また、一参考例は、上記デジタルデータ配信システムにおいて、
上記ネットワークはインターネットであり、
上記共有端末は、
上記購入者が、上記購入者端末をインターネットに接続するために使用しているインターネット接続業者が保有するサーバである。
【００４３】
この参考例は、上記ネットワークはインターネットであり、上記共有端末は、インターネット接続業者が保有するサーバである。したがって、購入者は、自分の端末をインターネットに接続するために使用しているインターネット接続業者のサーバを利用して、販売者サイトで発注したデジタルデータを購入(ダウンロード)できる。したがって、この参考例によれば、購入者の購入手続きが簡単,容易かつ個人情報の流出を最小限に抑えることができるデジタルデータ配信システムを提供できる。
【００４４】
また、一参考例は、上記デジタルデータ配信システムにおいて、
上記インターネット接続業者が保有するサーバは、
上記購入者が、インターネット接続料金と上記共有エリアのデジタルデータの購入代金とを上記インターネット接続業者に支払ったときに、上記共有エリアから上記購入者端末に、上記デジタルデータをダウンロードすることを許可する決済後ダウンロード許可手段を備えた。
【００４５】
この参考例は、上記インターネット接続業者が保有するサーバは、決済後ダウンロード許可手段によって、購入者が、インターネット接続料金と共有エリアのデジタルデータの購入代金とをインターネット接続業者に支払ったときに、共有エリアから購入者端末に、上記デジタルデータをダウンロードすることを許可する。したがって、この参考例によれば、購入代金が支払われていないデジタルデータを購入者端末がダウンロードすることを防いで、デジタルデータ購入代金とインターネット接続料金を確実に回収できる。
【００４６】
また、一参考例は、上記デジタルデータ配信システムにおいて、
上記インターネット接続業者が保有するサーバは、
上記購入代金から仲介手数料を差し引いた金額を、上記販売者サイトに支払うプロバイダ決済手段を備える。
【００４７】
この参考例のデジタルデータ配信システムでは、インターネット接続業者が保有するサーバは、プロバイダ決済手段で、上記デジタルデータの購入代金から仲介手数料を差し引いた金額を、販売者サイトに支払う。したがって、この参考例によれば、販売者サイトが決済手段を持つ必要が無くなると共に、インターネット接続業者は、販売者から、デジタルデータ販売の仲介手数料を得ることができる。
【００４８】
また、一参考例の記憶媒体は、上記デジタルデータ配信システムの全てあるいはいくつかの手段を実現するソフトウェアのプログラムを記憶している。
【００４９】
この参考例の記憶媒体は、上記デジタルデータ配信システムの全てあるいはいくつかの手段を実現するソフトウェアのプログラムを記憶している。したがって、この記憶媒体から、その記憶するソフトウェアのプログラムを、購入者端末,共有端末,販売者サイトで、読み出して実行させることによって、上記デジタルデータ配信システムの全てあるいはいくつかの手段を実現できる。
【００５０】
また、一参考例のソフトウェアのプログラムは、上記デジタルデータ配信システムの全てあるいはいくつかの手段を実現する。したがって、この参考例のプログラムを、購入者端末,共有端末,販売者サイトで、実行させることにより、上記デジタルデータ配信システムの全てあるいはいくつかの手段を実現できる。
【００５１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明を図示の実施の形態に基いて詳細に説明する。
【００５２】
先ず、図１を参照して、この発明のデジタルデータ配信システムの実施の形態の概念を説明する。
【００５３】
このデジタルデータ配信システムは、購入者が保有する購入者端末としてのパーソナルコンピュータ(以下パソコン)１０および携帯端末１１と、販売者サイトとしての販売者サーバ１２と、共有端末としての共有サーバ１３とがインターネット１４でつながれることで構成されている。
【００５４】
上記購入者は、インターネット１４上で、商用サイトをなす販売者サーバ１２を訪問し、デジタルデータを購入しようとする者である。また、販売者サイトとしての販売者サーバ１２は、商用のＷｅｂサイトであって、購入者端末であるパソコン１０や携帯端末１１に対して、この販売者サーバ１２からデジタルデータをインターネット１４上でダウンロードできるようにして、デジタルデータを販売することを目的としている。
【００５５】
このダウンロードとは、インターネット上の特定の場所(サイト)に接続して、このサイトからデータを読み出してくる行為をいう。
【００５６】
また、販売者は、上記販売者サイトを構築して販売活動を行う者である。
【００５７】
上記購入者は、パソコン１０、携帯端末１１などの電子機器を用いて、インターネット１４に接続することができる。また、販売者の販売者サイト１２は、インターネット１４に接続されていて、購入者がパソコン１０や携帯端末１１を用いて、インターネット１４を通じて、販売者サイト１２に訪問(アクセス)できるようになっている。
【００５８】
また、共有エリア２２が設けられた共有サーバ１３は、インターネット１４に接続されていて、インターネット１４を通じて、購入者のパソコン１０,携帯端末１１が接続される。このパソコン１０および携帯端末１１は、デジタルデータをダウンロード(読み込み)できるようになっている。また、上記共有サーバ１３には、販売者サイト１２がインターネット１４を通じて接続され、販売者サイト１２から共有サーバ１３へデジタルデータをアップロード(書き込み)できるようになっている。
【００５９】
このように、この実施形態のデジタルデータ配信システムでは、インターネット１４を通じて、販売者サーバ１２から、共有サーバ１３を介して、購入者のパソコン１０や携帯端末１１へ配信する。
【００６０】
(共有エリア２２の説明)
次に、この実施形態のデジタルデータ配信システムの共有エリア２２について、図２,図３を参照して説明する。
【００６１】
まず、この共有エリア２２は、購入者２３と販売者２１の販売者サイト１２との間で、両者が接続することのできる共有のデータ保管用の記憶エリアである。
【００６２】
図２に示すように、購入者２３が、販売者サイト１２にデジタルデータを発注したとき、販売者２１は、この発注されたデジタルデータを、販売者サイト１２から共有エリア２２にアップロード(書き込む)する。
【００６３】
その後、購入者２３は、インターネット１４を用いて、パソコン１０や携帯端末１１を、共有エリア２２に接続し、この共有エリア２２から自分が発注したデジタルデータを自分のパソコン１０や携帯端末１１にダウンロード(読み込み)する。すなわち、この共有エリア２２は、商品としてのデジタルデータを、販売者２１の販売者サーバ１２から受けて、このデジタルデータを、購入者２３の購入者端末１５(パソコン１０や携帯端末１１)へ渡す役割を担っている。
【００６４】
この実施形態では、この共有サーバ１３は、購入者２３がインターネット１４に接続するために契約しているプロバイダ(インターネット接続業者)が管理しているサーバであって、共用エリア２２はこのサーバに設けられている。
【００６５】
次に、図３に示すフローチャートを参照して、上記販売者２１と購入者２３が、共有エリア２２を用いて、データの受け渡しを行う手順を説明する。
【００６６】
まず、ステップＳ１０１で、購入者２３が、購入者端末１５で販売者サイト１２に訪問(アクセス)して、購入したいデジタルデータを見つけたとする。すると、購入者２３は、購入者端末１５から販売者サイト１２に対してデジタルデータを発注する手続きをする(ステップＳ１０２)。すると、販売者サイト１２では、上記発注されたデジタルデータを、その販売者サイト１２から購入者２３の購入者端末１５にダウンロードするのではなく、共有サーバ１３の共有エリア２２に書き込む(ステップＳ１０３)。
上記購入者端末１５に格納されたプログラムで実行される上記ステップＳ１０２が発注手段を構成している。また、上記販売者サイト１２に格納されたプログラムで実行される上記ステップＳ１０３がアップロード手段を構成している。
【００６７】
次に、上記購入者２３は、購入者端末１５を共有サーバ１３に接続し(ステップＳ１０４)、発注したデジタルデータを共有エリア２２からダウンロード(読み込む)する(ステップＳ１０５)。このようにして、インターネット１４に接続した共有サーバ１３の共有エリア２２を利用して、購入者２３(購入者端末１５)と販売者２１(販売者サイト１２)との間のデジタルデータの受け渡しを行う。
上記購入者端末１５に格納されたプログラムで実行される上記ステップＳ１０５がダウンロード手段を構成している。
【００６８】
(共有エリア２２を用いた処理の流れ)
次に、図４,図５,図６のフローチャートを順に参照して、共有エリア２２を用いた購入者２３(購入者端末１５)と販売者２１(販売者サイト１２)の処理の流れを説明する。
【００６９】
まず、図４を参照して、購入者２３のデータ発注に関する処理を説明する。
【００７０】
購入者２３が、パソコンなどの電子機器からなる購入者端末１５を用いて、インターネット１４ヘ接続し(ステップＳ２０１)、販売者サイト１２にアクセスし、訪問する(ステップＳ２０２)。その販売者サイト１２上で、購入したい商品(デジタルデータ)を捜す(ステップＳ２０３)。
【００７１】
その結果、ステップＳ２０４で、購入したい商品(デジタルデータ)が見つかったなら、ステップＳ２０５に進み、購入したいデジタルデータを発注することを決める。一方、上記ステップＳ２０４で、購入したいデジタルデータが見つからなかったなら、発注手続きを終了する(ステップＳ２０６)。
【００７２】
次に、ステップＳ２０５からステップＳ２０７に進み、購入者２３は、販売者サイト１２に対する発注手続きに移る。
【００７３】
ここで、販売者サイト１２は、購入者２３の購入者端末１５に対し、個人認証用のデータを要求する(ステップＳ２０８)。これは、購入者２３が誰なのかを特定することによって、その購入者２３との共有エリア２２がインターネット１４上のどこにあるかを調べるために使用される。
【００７４】
次に、購入者２３は、購入者端末１５から販売者サイト１２に個人認証用のデータを入力する(ステップＳ２０９)。すると、販売者サイト１２は、購入者２３が誰なのかを特定する情報と、どの商品を発注したかという情報とを、そのサーバに記憶する(ステップＳ２１０)。以上にて、購入者２３の発注に関する手続きは終了する(ステップＳ２１１)。
【００７５】
次に、図５のフローチャートを参照して、販売者２１が販売者サイト１２から共有サーバ１３の共有エリア２２ヘデータ配信を行う処理の流れを説明する。
【００７６】
上記説明した図４のフローチャートに示した処理によって、購入者２３の発注手続きが終了した(ステップＳ３０１)後、ステップＳ３０２へ進む。
【００７７】
ステップＳ３０２では、上記共有サーバ１３は、この発注手続きの際に記憶した購入者２３が誰かを特定する情報とどの商品(デジタルデータ)を発注したかという情報を、販売者サイト１２のサーバから共有エリア２２へ読み出す。
【００７８】
次に、ステップＳ３０３に進み、その発注されたデジタルデータの種類を表す情報を用いて、その発注されたデジタルデータが、販売者サイト１２のサーバ上のどのエリアに保存されているかを探索する。
【００７９】
次に、ステップＳ３０４に進み、上記デジタルデータの保存場所が検索できたら、ステップＳ３０２で得た購入者２３を特定する情報に基いて、その購入者２３との共有エリア２２がインターネット１４上のどこにあるかを検索する。
【００８０】
これにより、転送先となる共有エリア２２のアドレスと転送するデジタルデータの準備が完了する(ステップＳ３０５)ので、販売者２１の販売者サイト１２は、購入者２３と販売者サイト１２との共有サーバ１３へ接続し(ステップＳ３０６)、購入されたデジタルデータを共有エリア２２へ転送する(ステップＳ３０７)。
【００８１】
この図５のフローチャートによって、販売者２１が販売者サイト１２から共有エリア２２ヘデータ配信を行う処理が終了する。
【００８２】
次に、図６のフローチャートを参照して、購入者２３が自分の購入したデータを入手する処理について説明する。
【００８３】
まず、購入者２３は、インターネット１４ヘ接続し(ステップＳ４０１)、共有サーバ１３に接続する(ステップＳ４０２)。購入者２３が購入者端末１５から販売者サイト１２に発注したデータは、図５を参照して説明した前述の処理によって、既に、販売者サイト１２から共有エリア２２に書き込まれている(ステップＳ４０３)。
【００８４】
したがって、購入者２３は、上記発注したデータを共有エリア２２からインターネット１４へ接続している購入者端末１５ヘダウンロードする手続きを行う(ステップＳ４０４)。これにより、購入者は、図４のフローチャートにしたがって発注したデータを入手することができる(ステップＳ４０５)。これによって、購入者２３が自分の発注した商品(デジタルデータ)を入手する処理を終了する(ステップＳ４０６)。
【００８５】
このように、この実施形態は、購入者２３のデータ発注に関する処理(図４のフローチャート)、販売者２１が共有エリア２２ヘデータ配信を行う処理(図５のフローチャート)、購入者２１が自分の購入したデータを入手する処理(図６のフローチャート)との組み合わせで成り立っている。
【００８６】
したがって、この実施形態によれば、発注の実行から時と場所を移してダウンロードを実行でき、購入者２３は、自分の都合の良い時と場所あるいは端末機器１０あるいは１１を使用して、発注したデジタルデータを共有エリア２２からダウンロードすることができる。したがって、この実施形態によれば、購入者２３に購入意志があるが、所望のデータを見つけたときのネットワーク１４への接続手段が携帯端末１１(あるいは携帯電話)である等の要因で購入を断念してしまうことがなく、販売(購入)機会を失ってしまうことを防止できる。
【００８７】
次に、図７のフローチャートと図９の関連模式図とを参照して、共有エリア２２をプロバイダ１００２に設置することによって、プロバイダ１００２でデータの購入代金の代行決済を行う処理について説明する。
【００８８】
この説明では、前述の購入者２１を購入者１００１とし、販売者サイト１２を販売者サイト１００３とし、共有エリア２２を共有エリア１００２ａとしている。
【００８９】
ここでは、共有エリア１００２ａは、購入者１００１がインターネット１４に接続するために契約しているプロバイダ１００２が管理しているサーバ(共有サーバ１３)に存在している。
【００９０】
また、プロバイダ１００２は、通常は、利用者からプロバイダ設備の使用料金を回収するために、個人情報やクレジットカードの番号などを、前もって登録させており、また、利用者へ請求する設備使用料金を管理している。よって、それを用いて購入者１００１とプロバイダ１００２の間で決済を行う。
【００９１】
図９に矢印１００４で示すように、まず、購入者１００１は、インターネット１４を用いて、共有エリア１００２ａへ接続する（ステップＳ５０１)。そして、図９に矢印１０１２で示すように、発注したデジタルデータ(図４のフローチャート)が、共有エリア１００２ａへ転送されている(図５のフローチャート)ので、そのデータを自分(購入者１００１)の機器(購入者端末１５)ヘダウンロードする(矢印１００５，ステップＳ５０２)。
【００９２】
共有エリア１００２ａは、プロバイダ１００２自身が管理しているエリアなので、プロバイダ１００２は購入者１００１がダウンロードしたことを確認することができる。よって、ダウンロードされたことが確認できたなら(ステップＳ５０３)、プロバイダ１００２は、前もって販売者サイト１００３から伝えられている購入金額を確認する(ステップＳ５０４)。もしくは、その場で販売者サイト１００３にアクセスしてその商品(デジタルデータ)の購入金額を調べ、販売者サイト１００３から決済の代行が任されている購入金額を確認する(ステップＳ５０４)。
【００９３】
次に、この確認した購入金額を、プロバイダ１００２が購入者(ユーザ)１００１に対して請求するプロバイダ使用料金１００６ｂとを加算する(ステップＳ５０５)。
【００９４】
プロバイダ１００２は、購入者１００１からインターネット１４に接続するための設備使用料金１００６ｂを回収する際、カウントしておいたデジタルデータの購入代金１００６ａの金額も同時に購入者１００１に請求する(ステップＳ５０６)。そして、購入者１００１は、プロバイダ１００２に設備使用料金１００６ｂとともに購入代金１００６ａを支払う(ステップＳ５０７)。次に、プロバイダ１００２は、回収した購入代金１０１０を販売者２１に対して支払い(ステップＳ５０８)、販売者２１は代行決済の手数料１０１１をプロバイダ１００２に対して支払う(ステップＳ５０９)。
【００９５】
これによって、プロバイダ１００２による購入代金の代行決済処理システムを構築することができる。したがって、この実施形態によれば、販売者サイトは、決済システムを自前で用意する必要がなく、システムへの投資コストを低減できる。また、この実施形態によれば、購入時(ダウンロード時)に、クレジットカード番号などの重要な個人情報を、販売者サイト１００３に提供する必要がなく、プロバイダ１００２に提示すればよい。
【００９６】
次に、図８のフローチャートを参照して、決済済みのデータのみをダウンロードできるようにし、未決済データのダウンロードを拒否する処理の流れを用いて説明する。このフローチャートは、決済後ダウンロード許可手段を構成している。
【００９７】
購入者２３がインターネット１４ヘ接続し(ステップＳ６０１)、共有エリア２２に接続し(ステップＳ６０２)、発注手続きを済ませ、共有エリア２２に転送されたデジタルデータのダウンロードを試みる(ステップＳ６０３)。次に、ステップＳ６０５では、共有エリア２２のサーバ１３は、購入者２３がデジタルデータのダウンロードを試みたとき、その場でダウンロードを許可せず、そのデジタルデータについて決済処理が済んでいるか否かを判断し、決済処理が済んでいるならば、ステップＳ６０６に進み、購入者端末１５へのダウンロードを許可する。これにより、購入者２３は共有エリア２２からデータをダウンロードできるようになる(６０８)。
【００９８】
一方、ステップＳ６０５において、共有サーバ１３が決済処理が済んでいないと判断すれば、ステップＳ６０７に進み、ダウンロードを許可しないことで、購入者２３は、共有エリア２２からデータをダウンロードすることができない(ステップＳ６０９)。
【００９９】
以上の処理により、未決済のデジタルデータが購入者２３によって購入者端末１５へダウンロードされるのを阻止することができ、決済済みでなければ、購入者２３がデジタルデータを得ることができないシステムを構築することができる。
【０１００】
なお、上記ステップＳ６０５では、共有サーバ１３は販売者サイト１２に対して決済手続きまで終了しているか否かを問い合わせて、決済処理が済んでいるか否かを判断してもよい。
【０１０１】
次に、図１４,図１５,図１６のフローチャートを参照して、購入者２３が、販売者サイト１２へデジタルデータを発注した後、購入者端末１５を共有サーバ１３に接続したとき、販売者サイト１２から共有サーバ１３の共有エリア２２に転送されたデジタルデータを取捨選択するシステムを説明する。この図１４〜図１６のフローチャートは、参照可能手段,参照後ダウンロード決定手段,部分的ダウンロード可能手段,選択データダウンロード可能手段,課金手段,参照後自動ダウンロード課金手段をなす。
【０１０２】
まず、図１４のステップＳ１で、購入者２３は、購入者端末１５から共有エリア２２のデータ一覧表示画面を参照する。このデータ一覧表示画面の一例を、図１０(Ａ)に示す。図１０(Ａ)では、「普通の顔」と「笑った顔」と「怒った顔」と「泣いた顔」の４つのデータが表示されている。
【０１０３】
次に、ステップＳ２に進み、購入者２３は、この４つの顔のデータのすべてを、ダウンロードするか否かを決め、全てをダウンロードすると決めれば、ステップＳ１７に進み、上記４つの顔のデータのすべてを、購入者端末１５にダウンロードする。すると、共有サーバ１３は、ステップＳ１８で、そのダウンロードされたデジタルデータについて購入者２３に課金する手続きを実施する。
【０１０４】
一方、上記ステップＳ２において、購入者２３が、全部のデジタルデータをダウンロードしないと決めれば、図１５のステップＳ３に進み、図１０(Ａ)の表示画面から所望の顔(例えば、「普通の顔」)のデータを選択する。次に、ステップＳ４に進み、共有サーバ１３は、図１０(Ｂ)に示すように、実行したい処理一覧を表示する。そして、購入者２３は、この処理一覧の中から、所望の処理を選択して共有サーバ１３に実行させる。
【０１０５】
たとえば、購入者２３は「選択したデータをダウンロード」を選択(クリック)することで、「普通の顔」のデータを購入者端末１５へダウンロードすることができる。このとき、共有サーバ１３は、図１０(Ｄ)に示すように、「普通の顔」のデータをダウンロードしたことを表示画面に表示する。
【０１０６】
次に、ステップＳ５に進み、共有サーバ１３は、購入者の選択処理が終了したか否かを判断し、終了したと判断すれば、この選択処理を終了する。
【０１０７】
一方、ステップＳ５で、購入者の選択処理が終了していないと判断すれば、共有サーバ１３は、ステップＳ６へ進み、購入者２３が、図１０(Ｂ)の画面において、「内容確認」を選択し、図１０(Ａ)で選択したデータの内容確認をした場合であると判断すれば、図１６のステップＳ９に進む。
【０１０８】
ステップＳ９では、購入者２３が選択したデジタルデータとして、例えば、図１０(Ｃ)に示す「普通の顔」の拡大画面を表示する。次に、ステップＳ１０に進み、共有サーバ１３は、購入者２３が購入者端末１５からデジタルデータの内容を確認した回数,確認した時間をカウントし、ステップＳ１１で、このカウントした確認した回数,確認した時間のデータを共有エリア２２のデータエリアに格納する。
【０１０９】
図１３(Ａ)に示すように、共有エリア２２では、１つのデジタルデータ毎に、「データ名称」,「データ本体」,「販売サイトからのダウンロード日時」,「内容確認時間の累積」,「内容確認回数」というデータエリアを持っており、上記カウントした確認した回数,確認した時間のデータは、それぞれ、「内容確認回数」,「内容確認時間の累積」のデータエリアに格納される。この図１３(Ａ)の構造をもったデータは、例えば、図１０に示したような顔データの場合には、図１３(Ｂ)に示すように、データ名称「普通の顔」,「笑った顔」,「怒った顔」,「泣いた顔」のそれぞれについて、データ本体(画像データ)、ダウンロード日時,内容確認時間の累積値,内容確認回数の累積値を有している。
【０１１０】
次に、ステップＳ１２に進み、上記内容確認時間の累積値もしくは内容確認回数の累積値が、所定の時間もしくは所定の回数を越えたか否かを判断し、越えていないと判断すれば、ステップＳ３に戻り、図１０(Ａ)の画面を表示する。一方、ステップＳ１２で、上記内容確認時間の累積値もしくは内容確認回数の累積値が、所定の時間もしくは所定の回数を越えたと判断すれば、図１１(Ａ)に示す画面を表示して、ステップＳ１３に進み、購入者２３が選択したデジタルデータを、購入者端末１５にダウンロードさせる。次に、ステップＳ１４に進み、そのダウンロードされたデジタルデータについて購入者２３に課金する手続きを実行する。
【０１１１】
一方、ステップＳ６で、購入者２３が「内容確認」を選択しなかった場合には、ステップＳ７に進む。ステップＳ７では、共有サーバ１３は、購入者２３が選択したデジタルデータをダウンロードしたいのか否かを判断する。すなわち、図１０(Ｂ)の表示画面において、購入者２３が「選択したデータをダウンロード(購入)」を選択し、さらに、図１１(Ｂ)の表示画面において、購入者２３が「はい」を選択したのか否かを判断する。このステップＳ７で、購入者２３が選択したデジタルデータをダウンロードしたい場合であると判断すれば、図１６のステップＳ１３に進み、購入者２３が選択したデジタルデータを、購入者端末１５にダウンロードさせる。次に、ステップＳ１４に進み、そのダウンロードされたデジタルデータについて購入者２３に課金する手続きを実行する。
【０１１２】
一方、ステップＳ７において、購入者２３が「選択したデータをダウンロード(購入)」を選択せず、購入者２３が選択したデジタルデータをダウンロードしたい場合でないと判断すれば、ステップＳ８に進む。ステップＳ８では、購入者２３が、共有エリア２２から選択したデジタルデータを削除したいのか否かを判断する。すなわち、図１０(Ｂ)の選択画面において、購入者２３が「削除」を選択したのか否かを判断する。このステップＳ８において、購入者２３が、共有エリア２２から選択したデジタルデータを削除したい場合である判断すると、ステップＳ１６に進み、共有サーバ１３は上記選択されたデジタルデータを削除する。この削除画面の一例を、図１１(Ｃ)に示す。一方、ステップＳ８で、選択したデジタルデータを削除したい場合でないと判断すれば、ステップＳ１５に進み、図１０(Ｂ)に表示された以外の処理を実施して、ステップＳ３に戻る。
【０１１３】
このように、共有サーバ１３が、図１４,図１５,図１６のフローチャートを実行することで、購入者２３は購入者端末１５を用いて、販売者サイト１２から共有エリア２２にアップロードされたデジタルデータを参照することができ、かつ、参照したデータの内の所望のデータを選択して購入(ダウンロード)することができる。また、選択した所望のデータを拡大表示して確認した上で購入することができる。また、共有サーバ１３は、購入者２３が購入したデジタルデータのみについて課金することができる。また、購入者２３がデジタルデータを参照する時間や回数が所定値を越えた場合には、自動的に購入者端末１５に参照されたデジタルデータを購入者端末１５にダウンロードしてそのデジタルデータについて購入者２３に課金する処理を行うことができる。
【０１１４】
次に、図１７に示すフローチャートを参照して、販売者サイト１２が発注されたデジタルデータを共有サーバ１３にアップロードしたときから、所定の期間が経過したときに、共有サーバ１３はそのデジタルデータを共有エリア２２から削除する処理の流れを説明する。このフローチャートは、自動削除手段をなす。
【０１１５】
まず、ステップＳ５１で、販売者サイト１２は、発注されたデジタルデータを共有エリア２２にアップロードし、ステップＳ５２で、共有エリア２２の所定のデータエリアに、上記アップロード日時を記憶する。このデータエリアは、例えば、図１３に示すような構造である。次に、ステップＳ５３で、購入者２３が共有エリア２２に接続したときに、ステップＳ５４で、共有サーバ１３は、上記アップロード日時を確認する。次に、ステップＳ５５で、上記アップロード日時から上記購入者２３の共有エリア２２への接続時までに、所定の期間を越えたか否かを判断し、所定の期間を越えていれば、ステップＳ５６へ進み、共有サーバ１３は、例えば、図１１(Ｄ)に示すような画面表示を行い、共有エリア２２から上記デジタルデータを削除する。一方、上記ステップＳ５５で、所定の期間を越えていないと判断すれば、処理を終了する。
【０１１６】
このように、この図１７のフローによれば、期限切れデータを自動的に削除することができる。したがって、共有エリア２２でのデジタルデータの保存期間に制限を設けて、発注されても購入されていないデジタルデータの無用な保存コストを削減できると共に、購入者２３へ発注後の購入を促進させる効果もある。
【０１１７】
次に、図１８を参照して、購入者２３が販売者サイト１２に対して仮発注を行い、共有サーバ１３に対して本発注を行う処理について説明する。
【０１１８】
(１) まず、購入者２３は、購入者端末１５から販売者サイト１２に、デジタルデータの仮発注手続きを行う。すなわち、購入者端末１５からアクセスされた販売者サイト１２では、図１２(Ａ)に示す表示画面から、例えば「普通の顔」という画像デジタルデータを選択し、図１２(Ｂ)に示すように、選択した画像デジタルデータ「普通の顔」の仮発注手続きを行うか否かの選択を促す画面を購入者端末１５に表示する。購入者２３は、この画面において「はい」をクリックすることで、購入者端末１５で仮発注手続きを行う。
【０１１９】
(２) 次に、販売者サイト１２は、仮発注されたデジタルデータを、共有サーバ１３の共有エリア２２に転送し、購入者端末１５には、図１２(Ｃ)に示すように、上記仮発注されたデジタルデータを共有エリア２２に転送したことを示す画面を表示する。
【０１２０】
(３) 次に、購入者２３は、購入者端末１５で共有サーバ１３にアクセスして、上記仮発注されたデジタルデータの内容確認を行い、購入したデータがあった場合、この共有サーバ１３に本発注手続きを行う。
【０１２１】
(４) 次に、共有サーバ１３は、購入者端末１５に上記本発注されたデジタルデータをダウンロードすることを許可し、購入者２３は購入者端末１５に上記デジタルデータをダウンロードする。
【０１２２】
(５) 次に、共有エリア２２の管理者は、上記本発注されたデジタルデータの代金の支払いを購入者２３に求める。
【０１２３】
(６) 次に、購入者２３は、購入したデータの代金を共有エリア２２の管理者に支払う。
【０１２４】
(７) 次に、共有エリア２２の管理者は、販売者２１に代行して回収した上記デジタルデータの代金を支払う。
【０１２５】
このように、この仮発注後、本発注の処理流れによれば、購入者２３は、２段階に亘って、商品としてのデジタルデータの内容確認と選択を行った上で、デジタルデータを購入できる。したがって、デジタルデータの購入に際して十分な吟味が可能となり、確実に必要なデータだけを購入することができる。
【０１２６】
尚、上記実施形態では、商品としてのデジタルデータの一例を画像データとしたが、デジタルデータとしては、音楽データなどの他のデジタルデータであってもよい。また、上記デジタルデータ配信システムの処理を実現するソフトウェアのプログラムを記憶している記憶媒体(例えば、ＣＤ-ＲＯＭやハードディスク)によれば、この記憶媒体から、その記憶するソフトウェアのプログラムを、購入者端末１５,共有サーバ１３,販売者サイト１２で、読み出して実行させることによって、上記実施形態のデジタルデータ配信システムを実現できる。
【０１２７】
【発明の効果】
以上より明らかなように、この発明のデジタルデータ配信方法は、購入者は、販売者サイトに対して、購入しようとするデジタルデータの発注を行う。一方、販売者サイトの端末は、発注されたデジタルデータを上記共有エリアへアップロードし、購入者は、上記共有エリアから上記デジタルデータをダウンロードする。すなわち、この発明のデジタルデータ配信方法によれば、購入者は、購入しようとするデジタルデータを販売者サイトに対して発注した後、発注されたデジタルデータを共有エリアからダウンロードすることができる。したがって、発注の実行から時と場所を移してダウンロードを実行でき、購入者は、自分の都合の良い時と場所あるいは端末機器を使用して、発注したデジタルデータを共有エリアからダウンロードすることができる。したがって、この発明によれば、購入者に購入意志があるが、所望のデータを見つけたときのネットワークへの接続手段など他の要因で購入を断念してしまうことがなく、販売機会を失ってしまうことを防止できる。
【０１２８】
また、一参考例のデジタルデータ配信方法は、上記デジタルデータ配信方法において、発注時には、販売者サイトでは、発注用認証データで購入者を認証し、ダウンロード時には、共有端末では、決済用認証データで購入者を認証する。したがって、この実施形態によれば、発注時には、購入者はクレジットカード番号などの重要な個人情報を販売者サイトに提供する必要がない。また、販売者サイトは、決済システムを自前で用意する必要がなく、システムへの投資コストを低減できる。
【０１２９】
また、一参考例のデジタルデータ配信方法は、上記デジタルデータ配信方法において、共有端末は、購入者との間で決済が完了していなければ、共有エリアから購入者端末へのデジタルデータのダウンロードを許可しないから、デジタルデータの料金を確実に回収できる。
【０１３０】
また、一参考例のデジタルデータ配信システムは、購入者は、購入しようとするデジタルデータを購入者端末が備える発注手段で、販売者サイトに対して発注した後、発注されたデジタルデータをダウンロード手段で共有エリアからダウンロードすることができる。したがって、この参考例によれば、発注の実行から時と場所を移してダウンロードを実行でき、購入者は、自分の都合の良い時と場所あるいは端末機器を使用して、発注したデジタルデータを共有エリアからダウンロードすることができる。したがって、この参考例によれば、購入者に購入意志があるが、所望のデータを見つけたときのネットワークへの接続手段など他の要因で購入を断念してしまうことがなく、販売機会を失ってしまうことを防止できる。
【０１３１】
また、一参考例のデジタルデータ配信システムは、上記共有端末は、参照可能手段でもって、上記販売者サイトからアップロードされた上記デジタルデータを、上記購入者端末に対して参照させることができる。したがって、購入者は、購入しようとするデジタルデータの内容を参照し、確認してから、ダウンロードすることができる。
【０１３２】
また、一参考例のデジタルデータ配信システムは、購入者は、共有端末が備える参照後ダウンロード決定手段を利用して、購入者端末で共有エリアのデジタルデータを参照した上で、デジタルデータをダウンロードするか否かを決めることができる。したがって、この参考例によれば、購入者は、一旦、販売者サイトに発注したデジタルデータであっても、共有端末で参照した上で購入(ダウンロード)を取りやめることができ、確実に必要なデータのみを購入することができる。
【０１３３】
また、一参考例のデジタルデータ配信システムは、購入者は、共有端末が備える部分的ダウンロード可能手段を利用して、上記デジタルデータの一部分を、上記購入者端末へダウンロードすることができる。
【０１３４】
また、一参考例のデジタルデータ配信システムは、購入者は、共有端末が備える選択データダウンロード可能手段を利用して、選択したデータを購入者端末へダウンロードできる。したがって、この参考例によれば、購入者は、発注時とダウンロード時の２段階でデジタルデータの取捨選択を行うことができ、充分に吟味した上で、デジタルデータをダウンロードすることができる。
【０１３５】
また、一参考例のデジタルデータ配信システムは、共有端末は、課金手段で、購入者が購入者端末へダウンロードしたデジタルデータについて、上記購入者に課金する。このように、課金手段を共有端末が備えることにより、販売者側のシステムの増大を抑えることができる。
【０１３６】
また、一参考例のデジタルデータ配信システムでは、共有端末が備える参照後自動ダウンロード課金手段は、購入者端末からデジタルデータを参照する回数または時間が、所定値を越えたときに、参照したデジタルデータを購入者の端末へダウンロードするとともに、上記参照したデジタルデータについて購入者に課金する。したがって、この参考例によれば、購入者端末がデジタルデータを参照する度合いが所定値を越えると、自動的にそのデータのダウンロード、課金手続きに移行することによって、無料でのデジタルデータの参照に制限を課すことができる。
【０１３７】
また、一参考例のデジタルデータ配信システムは、共有端末は、自動削除手段で、発注されたデジタルデータが販売者サイトからアップロードされた時から所定期間が経過したときに、デジタルデータを削除する。したがって、共有エリアでのデジタルデータの保存期間に制限を設けて、発注されても購入されていないデジタルデータの無用な保存コストを削減できると共に、購入者へ発注後の購入を促進させる効果もある。
【０１３８】
また、一参考例のデジタルデータ配信システムは、購入者は、共有端末の購入者削除可能手段を利用して、販売者サイトからアップロードされた上記デジタルデータのうち、選択したデータを削除することができる。したがって、購入者は、この削除した後に残ったデータのみをダウンロードすることができ、購入者に対してデータのダウンロードの便宜を図ることができる。
【０１３９】
また、一参考例のデジタルデータ配信システムは、購入者は、発注時には、販売者サイトの発注時認証手段に対して発注用認証データを用いて、購入者を認証させることができ、決済時には、共有端末の認証決済手段は、記憶されている決済用認証データを用いて、決済を行う。したがって、この参考例によれば、発注時には、購入者はクレジットカード番号などの重要な個人情報を販売者サイトに提供する必要がない。また、販売者サイトは、決済システムを自前で用意する必要がなく、システムへの投資コストを低減できる。さらに、上記共有端末は、決済用認証データ記憶手段に決済用認証データを記憶しているから、購入者は、購入毎に、クレジットカード番号などの決済用認証データを入力する必要がない。
【０１４０】
また、一参考例のデジタルデータ配信システムは、共有端末は、決済後ダウンロード許可手段でもって、購入者との間で決済が完了していないときに、購入者が共有エリアから購入者端末へデジタルデータをダウンロードすることを許可しない。したがって、デジタルデータの料金を確実に回収できる。
【０１４１】
また、一参考例のデジタルデータ配信システムでは、上記ネットワークはインターネットであり、上記共有端末は、インターネット接続業者が保有するサーバである。したがって、購入者は、自分の端末をインターネットに接続するために使用しているインターネット接続業者のサーバを利用して、販売者サイトで発注したデジタルデータを購入(ダウンロード)できる。したがって、この参考例によれば、購入者の購入手続きが簡単,容易かつ個人情報の流出を最小限に抑えることができるデジタルデータ配信システムを提供できる。
【０１４２】
また、一参考例のデジタルデータ配信システムは、上記インターネット接続業者が保有するサーバは、決済後ダウンロード許可手段によって、購入者が、インターネット接続料金と共有エリアのデジタルデータの購入代金とをインターネット接続業者に支払ったときに、共有エリアから購入者端末に、上記デジタルデータをダウンロードすることを許可する。したがって、この参考例によれば、購入代金が支払われていないデジタルデータを購入者端末がダウンロードすることを防いで、デジタルデータ購入代金とインターネット接続料金を確実に回収できる。
【０１４３】
また、一参考例のデジタルデータ配信システムは、インターネット接続業者が保有するサーバは、プロバイダ決済手段で、上記デジタルデータの購入代金から仲介手数料を差し引いた金額を、販売者サイトに支払う。したがって、この参考例によれば、販売者サイトが決済手段を持つ必要が無くなると共に、インターネット接続業者は、販売者から、デジタルデータ販売の仲介手数料を得ることができる。
【０１４４】
また、一参考例の記憶媒体は、上記記載のデジタルデータ配信システムの全てあるいはいくつかの手段を実現するソフトウェアのプログラムを記憶している。したがって、この記憶媒体から、その記憶するソフトウェアのプログラムを、購入者端末,共有端末,販売者サイトで、読み出して実行させることによって、上記デジタルデータ配信システムの全てあるいはいくつかの手段を実現できる。
【０１４５】
また、一参考例のソフトウェアのプログラムは、上記記載のデジタルデータ配信システムの全てあるいはいくつかの手段を実現する。したがって、この参考例のプログラムを、購入者端末,共有端末,販売者サイトで、実行させることにより、上記デジタルデータ配信システムの全てあるいはいくつかの手段を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明のデジタルデータ配信システムの実施形態の概要を説明する模式図である。
【図２】  この実施形態における購入者と販売者の共有エリアに対する関係を説明した図である。
【図３】  購入者と販売者の関係を説明したフローチャートである。
【図４】  上記実施形態において、販売者サイトに対するデータ発注の流れを説明したフローチャートである。
【図５】  上記実施形態において、販売者から共有エリアヘのデータ転送の流れを説明したフローチャートである。
【図６】  上記実施形態において、発注済みデータを共用エリアから入手する流れを説明したフローチャートである。
【図７】  上記実施形態において、プロバイダによる代行決済の流れを説明したフローチャートである。
【図８】  上記実施形態において、決済ずみデータのみダウンロードを許可する処理の流れを説明した説明したフローチャートである。
【図９】  上記実施形態において、金銭の流れ,購入データの流れ,アクセス(情報)の流れを示す模式図である。
【図１０】  図１０(Ａ)は、上記実施形態において、共有エリアのデータ表示画面を示す図であり、図１０(Ｂ)は、上記表示画面上に処理選択リストを重ねて表示した画面の図であり、図１０(Ｃ)は、上記表示画面上に「普通の顔」の画像を拡大表示した画面の図であり、図１０(Ｄ)は、選択された「普通の顔」の画像データをダウンロードしたことを表示する画面の図である。
【図１１】  図１１(Ａ)は、上記実施形態において、データの参照,選択において、所定の期限を越えたためそのデータをダウンロードすることを表示する画面の図であり、図１１(Ｂ)は、上記実施形態において、デジタルデータをダウンロードするか否かの選択を促す画面の図であり、図１１(Ｃ)は、上記実施形態において、選択したデジタルデータを削除したことを示す画面の図であり、図１１(Ｄ)は、上記実施形態において、所定期間内に購入,決済が終了しなかったデータを削除することを表示する画面の図である。
【図１２】  図１２(Ａ)は、上記実施形態において、販売者サイトが購入者端末に示す商品としてのデジタルデータの表示画面の図であり、図１２(Ｂ)は、上記実施形態において、販売者サイトにおいて、購入者に仮発注を促す画面の図であり、図１２(Ｃ)は、上記実施形態において、仮発注されたデジタルデータを共有エリアに転送したことを表示する画面の図である。
【図１３】  図１３(Ａ)は、上記実施形態において、共有エリアの共有データのデータ構造を示す図表であり、図１３(Ｂ)は、上記共有データの具体的一覧図である。
【図１４】  上記実施形態において、共有エリアのデータを取捨選択する処理のフローチャートの第１部分を示す図である。
【図１５】  上記フローチャートの第２部分を示す図である。
【図１６】  上記フローチャートの第３部分を示す図である。
【図１７】  上記実施形態において、期限切れデータを共有エリアから削除する処理の流れを示すフローチャートである。
【図１８】  上記実施形態において、仮発注と本発注手続きを説明する模式図である。
【符号の説明】
１０…パーソナルコンピュータ、１１…携帯端末、１２…販売者サイト、
１３…共有サーバ、１５…購入者端末、２１…販売者、
２２,１００２ａ…共有エリア、２３,１００１…購入者、
１００２…プロバイダ、１００３…販売者サイト。
【図１】
0004567224.tif 000002
【図２】
0004567224.tif 000003
【図３】
0004567224.tif 000004
【図４】
0004567224.tif 000005
【図５】
0004567224.tif 000006
【図６】
0004567224.tif 000007
【図７】
0004567224.tif 000008
【図８】
0004567224.tif 000009
【図９】
0004567224.tif 000010
【図１０】
0004567224.tif 000011
【図１１】
0004567224.tif 000012
【図１２】
0004567224.tif 000013
【図１３】
0004567224.tif 000014
【図１４】
0004567224.tif 000015
【図１５】
0004567224.tif 000016
【図１６】
0004567224.tif 000017
【図１７】
0004567224.tif 000018
【図１８】
0004567224.tif 000019