(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平方向および垂直方向に多数の光電変換素子が配置され，上記光電変換素子に蓄積された信号電荷を垂直方向に転送する垂直転送路および上記垂直転送路を垂直転送された信号電荷を水平方向に水平転送する水平転送路を備えた固体電子撮像素子を用いて被写体を撮像し，被写体像を表す映像信号を出力する撮像手段，
上記撮像手段から出力された映像信号によって表される被写体像を表示画面に表示する表示装置，
上記表示装置の表示画面上に表示されている被写体像の中からズーム領域を指定するズーム領域指定手段，
上記ズーム領域指定手段によって指定されたズーム領域内の画像を１駒の画像として上記表示画面上に表示されるように上記撮像手段から出力される映像信号をズーム処理するズーム手段，ならびに
上記ズーム領域指定手段によって指定されたズーム領域に対応する，上記撮像手段から出力された映像信号によって表される被写体像上の領域における水平方向画素数が，上記表示装置の水平方向の画素数以上のときに，水平方向に隣接する信号電荷が混合するように上記水平転送路を駆動する第１の駆動手段，
を備えたディジタル・カメラ。
【請求項２】
上記表示装置の表示画面上に被写体像を表示するときに，垂直方向の画素を間引くように上記垂直転送路を駆動する第２の駆動手段をさらに備えた，
請求項１に記載のディジタル・カメラ。
【請求項３】
水平方向および垂直方向に多数の光電変換素子が配置され，上記光電変換素子に蓄積された信号電荷を垂直方向に転送する垂直転送路および上記垂直転送路を垂直転送された信号電荷を水平方向に水平転送する水平転送路を備えた固体電子撮像素子を用いて被写体を撮像し，被写体像を表す映像信号を得，
得られた映像信号によって表される被写体像を表示画面に表示し，
上記表示装置の表示画面上に表示されている被写体像の中から指定されたズーム領域内の画像を１駒の画像として上記表示画面上に表示されるように上記撮像手段から出力される映像信号をズーム処理し，
指定されたズーム領域に対応する，撮像によって得られた映像信号によって表される被写体像上の領域における水平方向画素数が，上記表示画面の水平方向の画素数以上のときに，水平方向に隣接する信号電荷が混合するように上記水平転送路を駆動する，
ディジタル・カメラの動作制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，ズーム処理が可能なディジタル・カメラ（ディジタル・スチル・カメラ，ムービ・ビデオ・カメラ，携帯型情報機器にカメラの機能を持たせたものを含む）およびその動作制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ディジタル・カメラにおいては，ＣＣＤのような固体電子撮像素子によって被写体が撮像される。固体電子撮像素子の高画素化により高解像度の画像が得られる。
【０００３】
また，ディジタル・カメラには，表示装置が設けられているものもある。表示装置に被写体像を表示しながら撮像アングルが決定される。ディジタル・カメラに設けられている表示装置の解像度はあまり高くない。固体電子撮像素子の解像度よりも低いのが一般的である。
【０００４】
固体電子撮像素子を用いて１／60秒の一定周期で被写体を撮像し，撮像によって得られた映像信号により表される被写体像を，ディジタル・カメラに設けられている表示装置に円滑にムービ表示するためには，固体電子撮像素子から出力される映像信号によって表される画像の水平方向の画素数が表示装置の水平方向の画素数に近い必要がある。
【０００５】
一方，電子ズームが可能なディジタル・カメラも普及してきた。ズーム指令が与えられることにより，被写体像の所定の領域内の画像が画素補間により拡大される。
【０００６】
ムービ画像を表示装置に円滑に表示するために画素が間引かれると解像度が低下する。このような画像について，電子ズーム処理行うとさらに，画像の解像度が低下することが多い。
【発明の開示】
【０００７】
この発明は，電子ズーム処理をしても解像度が低下しないようにすることを目的とする。
【０００８】
この発明によるディジタル・カメラは，水平方向および垂直方向に多数の光電変換素子が配置され，上記光電変換素子に蓄積された信号電荷を垂直方向に転送する垂直転送路および上記垂直転送路を垂直転送された信号電荷を水平方向に水平転送する水平転送路を備えた固体電子撮像素子を用いて被写体を撮像し，被写体像を表す映像信号を出力する撮像手段，上記撮像手段から出力された映像信号によって表される被写体像を表示画面に表示する表示装置，上記表示装置の表示画面上に表示されている被写体像の中からズーム領域を指定するズーム領域指定手段，上記ズーム領域指定手段によって指定されたズーム領域内の画像を１駒の画像として上記表示画面上に表示されるように上記撮像手段から出力される映像信号をズーム処理するズーム手段，ならびに上記撮像手段から出力された映像信号によって表される被写体像のうち，上記ズーム領域指定手段によって指定されたズーム領域の水平方向の範囲に対応する水平領域の画素数が，上記表示装置の水平方向の画素数以上のときに，水平方向に隣接する信号電荷が混合するように上記水平転送路を駆動する第１の駆動手段を備えていることを特徴とする。
【０００９】
この発明は，上記ディジタル・カメラに適した動作制御方法も提供している。すなわち，この方法は，水平方向および垂直方向に多数の光電変換素子が配置され，上記光電変換素子に蓄積された信号電荷を垂直方向に転送する垂直転送路および上記垂直転送路を垂直転送された信号電荷を水平方向に水平転送する水平転送路を備えた固体電子撮像素子を用いて被写体を撮像し，被写体像を表す映像信号を得，得られた映像信号によって表される被写体像を表示画面に表示し，上記表示装置の表示画面上に表示されている被写体像の中から指定されたズーム領域内の画像を１駒の画像として上記表示画面上に表示されるように上記撮像手段から出力される映像信号をズーム処理し，撮像によって得られた映像信号によって表される被写体像のうち，指定されたズーム領域の水平方向の範囲に対応する水平領域の画素数が，上記表示画面の水平方向の画素数以上のときに，水平方向に隣接する信号電荷が混合するように上記水平転送路を駆動するものである。
【００１０】
この発明によると，水平方向および垂直方向に多数の光電変換素子が配列され，上記光電変換素子に蓄積された信号電荷を垂直方向に転送する垂直転送路および上記垂直転送路を垂直方向に転送された信号電荷を水平方向に転送する水平転送路を備えた固体電子撮像素子を用いて被写体が撮像される。撮像によって得られた映像信号によって表される被写体像が上記表示装置の表示画面上に表示される。ズーム領域が指定されると，その指定されたズーム領域内の画像が１駒の画像として上記表示装置の表示画面上に表示されるようにズーム処理される。
【００１１】
上記撮像手段から出力された映像信号によって表される被写体像のうち，上記ズーム領域指定手段によって指定されたズーム領域の水平方向の範囲に対応する水平方向の画素数が，上記表示装置の水平方向の画素数以上のときに，水平方向に隣接する信号電荷が混合するように上記水平転送路が駆動される。
【００１２】
上記ズーム領域の水平方向の画素数が上記表示装置の水平方向の画素数以上のときは，上記表示装置に被写体像を表示できないので水平方向の画素数を少なくする必要がある。この発明によると，水平方向に隣接する信号電荷（水平方向に隣接している上記光電変換素子に蓄積されている信号電荷）が混合される。信号電荷の混合により映像信号によって表される被写体像の画素数が減少する。表示装置の表示画面上に表示できるようになる。しかも，上記固体電子撮像素子から出力される映像信号によって表される被写体像の画素数が減少するので，固体電子撮像素子からの映像信号の出力が円滑になる。ムービ画像を表示画面上に円滑に表示できるようになる。
【００１３】
上記撮像手段から出力された映像信号によって表される被写体像のうち，上記ズーム領域指定手段によって指定されたズーム領域の水平方向の範囲に対応する水平領域の画素数が，上記表示装置の水平方向の画素数未満のときには，上記水平転送路における信号電荷の混合処理は停止されるので，解像度の高い被写体像を表示装置の表示画面に表示させることができるようになる。
【００１４】
垂直方向に隣接する信号電荷を混合するように上記垂直転送路を駆動する第２の駆動手段をさらに備えることが好ましい。
【００１５】
上記固体電子撮像素子から出力される映像信号によって表される被写体像の垂直方向のライン数も減少させることができるので，上記固体電子撮像素子から円滑に映像信号を読み出すことができる。
【００１６】
上記第２の駆動手段は，水平方向に隣接する信号電荷を混合したときに上記固体電子撮像素子から出力される映像信号の信号量と，水平方向に隣接する信号電荷を混合しないときに上記固体電子撮像素子から出力される映像信号の信号量とが同じとなるように，水平方向に隣接する信号電荷の混合の有無に応じて間引き率が変わるものであってもよい。
【００１７】
上記撮像手段から出力される映像信号の信号量は一定となる。
【実施例】
【００１８】
図１は，この発明の実施例を示すもので，ディジタル・スチル・カメラの電気的構成を示すブロック図である。
【００１９】
ディジタル・スチル・カメラの全体の動作は，ＣＰＵ20によって統括される。
【００２０】
ディジタル・スチル・カメラは，電子ズーム機能を有している。電子ズーム指令，拡大率（ズーム倍率），拡大すべきズーム領域の指定を与えるためのズーム・スイッチ13からの出力信号は，ＣＰＵ20に入力する。
【００２１】
ディジタル・スチル・カメラは，モード・スイッチ14により画質優先モードと動き優先モードとを選択的に設定できる。モードの設定を示す信号は，ＣＰＵ20に入力する。画質優先モードは，電子ズームのズーム倍率が所定のズーム倍率を超えたときに後述するＣＣＤ２の駆動方式を変えて画像の解像度を向上させるものである。動き優先モードは，ＣＣＤ２の駆動方式を固定して表示装置８に表示される画像の動きを優先（画像の動きが滑らかとなるようになる）ものである。
【００２２】
シャッタ・レリーズ・ボタン15の押し下げを示す信号もＣＰＵ20に入力する。
【００２３】
撮像レンズ１によって被写体像を表す光像がＣＣＤ２の受光面上に結像する。
【００２４】
ＣＣＤ２は，タイミング・ジェネレータ（ＴＧ）12から出力される撮像同期信号VIその他の制御信号によって制御される。撮像同期信号VIに同期して，一定周期（１／60秒）で被写体像が撮像され，ＣＣＤ２から映像信号が出力される。ＣＣＤ２から出力される映像信号は，ＣＤＳ（相関二重サンプリング）回路３を介してアナログ／ディジタル変換回路４に入力する。アナログ／ディジタル変換回路４においてアナログ映像信号がディジタル画像データに変換される。ディジタル画像データは，信号処理回路５に入力する。
【００２５】
ディジタル画像データは，信号処理回路５において，ガンマ補正，白バランス調整などが行われる。信号処理回路５は，電子ズーム処理（画素補間処理）を行う機能も有している。信号処理回路５から出力された画像データは，エンコーダ６に入力する。エンコーダ６において所定のエンコーディング処理も行われる。エンコーダ６には，ＣＰＵ20から再生同期信号VDが与えられており，この再生同期信号VDに同期して画像データがエンコーダ６から出力される。
【００２６】
ディジタル画像データは，アナログ／ディジタル変換回路７においてアナログ映像信号に変換される。変換されたアナログ映像信号が表示装置８に与えられることにより，被写体像が一定周期でムービ表示される。この表示装置８は，水平方向640画素，垂直方向480画素の画像を表示できるものである。
【００２７】
シャッタ・レリーズ・ボタン15の押し下げがあると，信号処理回路５から出力された画像データは，メモリ・カード・コントローラ９に入力する。メモリ・カード・コントローラ９によって画像データがメモリ・カード10に記録される。
【００２８】
図２は，ＣＣＤ２を模式的に示している。
【００２９】
ＣＣＤ２は，水平方向に1600個のフォトダイオード21が配置され，垂直方向に1200個のフォトダイオード21が配置されている。したがって，ＣＣＤ２から出力される映像信号によって水平方向1600画素，垂直方向1200画素の被写体像が得られることとなる。
【００３０】
垂直方向に配置されているフォトダイオード21の各列の右側に隣接して，フォトダイオード21に蓄積された信号電荷を垂直方向に転送する垂直転送路22が多数配置されている。垂直転送路22の出力側には，垂直転送路22内を垂直転送された信号電荷を水平方向に転送する水平転送路24が配置されている。
【００３１】
フォトダイオード21に蓄積された信号電荷の垂直転送路22へのシフト・パルス，垂直転送路22の駆動パルスおよび水平転送路24の駆動パルスは，上述したタイミング・ジェネレータ12から与えられる。また，後述のようにＣＣＤ２は，垂直方向の画素を間引く垂直方向画素間引き駆動および水平方向の画素を表す信号電荷を混合することにより水平方向の画素数を減少する水平画素混合駆動が可能である。垂直方向画素間引き駆動または水平画素混合駆動により，ＣＣＤ２から出力される映像信号の信号量が，すべてのフォトダイオード21に蓄積された信号電荷を読み出すときよりも少なくなる。ＣＣＤ２からの映像信号の読み出し時間が速くなる。
【００３２】
図３（Ａ）は、ＣＣＤ２の一部を示している。図３(B) および(C) は水平転送路24において信号電荷が転送される様子を示すタイム・チャートである。
【００３３】
水平転送路24上には、水平転送電極Ｅ１からＥ４が周期的に形成されている。タイミング・ジェネレータ12から水平転送パルスφＨ１からφＨ４が出力される。水平転送電極Ｅ１からＥ４にこれらの水平転送パルスφＨ１からφＨ４が与えられる。
【００３４】
上述したように１ライン分の信号電荷が垂直転送路22から水平転送路24に入力すると、時刻Ｔ＝Ｔ１の時点で水平転送路24の水平転送電極Ｅ２，Ｅ３およびＥ４に水平転送パルスφＨ２，φＨ３およびφＨ４が与えられる。すると、水平転送電極Ｅ２，Ｅ３およびＥ４の下に電位井戸が形成される。形成された電位井戸に、信号電荷が一時的に蓄積される。水平転送電極Ｅ２，Ｅ３およびＥ４の下に電位井戸が形成されているので、水平方向に隣接するフォトダイオード21に蓄積されていた信号電荷が混合される。これにより、水平方向において画素数が１／２となる水平方向１／２画素混合が行われたこととなる。
【００３５】
時刻Ｔ＝Ｔ２となると、水平転送電極Ｅ１およびＥ２に水平転送パルスφＨ１およびφＨ２が与えられる。水平転送電極Ｅ１およびＥ２の下に電位井戸が形成される。信号電荷が１水平転送電極分移動させられたこととなる。
【００３６】
以下、混合された信号電荷が混ざらないように電位井戸の間に電位障壁が形成されながら、信号電荷が水平転送路24中を転送していく。
【００３７】
１水平ライン分の信号電荷が水平転送路24から出力されると、次の水平ラインの信号電荷が水平転送路24から出力される。
【００３８】
図４は，水平方向の画素数が１／２となるようにＣＣＤ２の水平転送路24を駆動し（水平方向１／２画素混合），かつ垂直方向の画素数が１／２となるように垂直転送路22を駆動（垂直方向１／２画素間引き）したときにＣＣＤ２から出力される映像信号によって表される被写体像（ＣＣＤ出力画像という）および表示装置８に表示される被写体像（表示画像という）を示している。図５は，水平方向の画素混合は行わず，垂直方向の画素数が１／４となるように垂直転送路22を駆動（垂直方向１／４画素間引き）したときにＣＣＤ２から出力される映像信号によって表されるＣＣＤ出力画像および表示画像を示している。
【００３９】
図６(A) から(C) は，ＣＣＤ出力画像の垂直方向の画素の一部を示している。図７(A) から(C) は，ＣＣＤ出力画像の水平方向の画素の一部を示している。
【００４０】
上述したように，ＣＣＤ２は水平方向1600画素，垂直方向1200画素の画素数をもつものであり，記録時には全画素分の映像信号がシャッタ・レリーズ・ボタン15の押下に応じてＣＣＤ２から出力される。ＣＣＤ２から出力された映像信号がディジタル画像データに変換されて，メモリ・カード10に記録される。すなわち，図６(A) に示すように，記録時においては，ＣＣＤ２の垂直転送路22における間引き処理は行われない。水平転送路24における信号電荷の混合も行なわれない。したがって， 192万画素（＝1600画素×1200画素）の画像データがメモリ・カード10に記録されることとなる。
【００４１】
画質優先モードが設定されている場合において，表示装置８にムービ表示するときには，ＣＣＤ２から出力される映像信号の信号量が少なくなるようにＣＣＤ２が制御される。このＣＣＤ２の制御には２種類ある。
【００４２】
その１は，水平方向１／２画素混合垂直方向１／２画素間引き駆動である。この駆動方法は，まずＣＣＤ２の垂直転送路22において垂直方向の画素数が１／２となるように画素間引きが行われるものである（図６(B) 参照，実線が間引かれていない画素，破線が間引かれた画素を示している）。垂直転送路22において垂直転送された信号電荷は，水平転送路24に入力する。ＣＣＤ24の水平転送路24において，隣接する画素に蓄積された信号電荷が混合される（図７(B) 参照）。信号電荷が混合されることにより，水平方向の画素数が１／２となる。ＣＣＤ２から出力される映像信号の信号量（映像信号によって表される画素の画素数）が少なくなるので，映像信号を迅速にＣＣＤ２から読み出すことができるようになる。
【００４３】
水平方向１／２画素混合垂直方向１／２画素間引きによりＣＣＤ２を駆動すると，図４の左側に示すように，水平方向 800画素（＝1600画素／２），垂直方向 600画素（＝1200画素／２）の48万画素（＝1600×1200）の画素数となる。画素数は，記録時の１／４となるのでＣＣＤ２から映像信号を迅速に読み出すことができる。
【００４４】
このようにして読み出された映像信号が，その後間引かれて水平方向 640画素垂直方向 480画素の画像データとなる。上述のように表示装置８に与えられることにより，ムービ画像が表示される。
【００４５】
その２は，垂直方向１／４画素間引き駆動である。水平方向画素混合は行われない。ＣＣＤ２の垂直転送路22において垂直方向の画素数が１／４となるように画素間引きが行われるものである（図５，図６(C) および図７(A) 参照）。垂直方向１／２画素間引きによりＣＣＤ２を駆動することにより，図５の上側に示すように水平方向1600画素垂直方向 300画素（＝1200／４）の画素数となる。この場合も上述したその１の駆動方法と同じように，画素数は記録時の１／４となるので，ＣＣＤ２から映像信号を迅速に読み出すことができる。ＣＣＤ２から読み出された映像信号が，その後水平方向について間引かれ，かつ垂直方向について補間されて水平方向640画素垂直方向480画素の画像データとなる。表示装置８の表示画面にムービ画像が表示されることとなる。
【００４６】
この実施例によるディジタル・スチル・カメラにおいては，電子ズーム機能も有している。上述したようにズーム・スイッチ13から与えられる領域指定に応じてズーム領域が決定される。表示装置８に表示されている表示画像を見ながらズーム領域が決定する。図４の右側に示すように，表示装置８に表示される画像上にズーム領域Ａｚ１が表示される。このズーム領域Ａｚ１内の画像が１駒の画像として表示装置８に表示されるように電子ズーム処理が行われる。
【００４７】
この実施例によるディジタル・スチル・カメラにおいては，水平方向のズーム倍率が1.25倍未満は，水平方向１／２画素混合垂直方向１／２画素間引き駆動が行われる。水平方向のズーム倍率が1.25倍以上となると水平方向の画素混合は行われず，垂直方向の１／４画素間引きが行われる。すなわち，図４の右側に示すように，ズーム領域が水平方向512画素（512画素×1.25＝640），垂直方向384画素（384画素×1.25＝480画素）より大きければ，ズーム倍率は1.25倍未満なので，水平方向１／２画素混合垂直方向１／２画素間引き駆動が行われる。ズーム領域が水平方向512画素（512画素×1.25＝640），垂直方向384画素（384画素×1.25＝480画素）より小さければ，ズーム倍率は1.25倍以上なので水平方向の画素混合は行われず，垂直方向の１／４画素間引きが行われる。
【００４８】
表示画像上でズーム領域が，水平方向512画素，垂直方向384画素であると，水平方向１／２画素混合垂直方向１／２画素間引きの駆動により得られたＣＣＤ出力画像におけるズーム領域Ａｚ２は，水平方向640画素垂直方向480画素の領域となる。水平方向のズーム倍率が1.25以上となると，表示画像上におけるズーム領域Ａｚ１の水平方向の画素数 512画素以下となり，水平方向１／２画素混合垂直方向１／２画素間引きの駆動により得られたＣＣＤ出力画像においては，対応するズーム領域Ａｚ２の水平方向の画素数は640画素未満となる。
【００４９】
ところが，表示装置６の表示画面は，水平方向640画素であるから，640画素となるように画素補間しなければならない。画素補間により画質が低下してしまう。このために，この実施例によるディジタル・スチル・カメラでは，上述したように，ズーム倍率が1.25倍以上となるときには，水平方向１／２画素混合垂直方向１／２画素間引き駆動から垂直方向１／４画素間引きとなるようにＣＣＤ２の駆動方法が変えられている。水平画素混合が行われないので，ＣＣＤ出力画像の水平方向の画素数は，1600画素となる。画素補間せずに表示装置８の表示画面に表示できる。高画質の画像を表示装置８に表示させることができる。
【００５０】
図８は，ディジタル・スチル・カメラの駆動方式を示すタイム・チャートである。
【００５１】
上述したように，ズーム倍率が1.25倍未満の場合には，水平方向画素混合垂直方向１／２が素間引き駆動が行われる。時刻ｔにおいてズーム倍率が1.25倍以上となると，水平方向画素混合が行われず，垂直方向１／４画素間引きとなる。上述したように垂直方向１／４画素間引きにおいては，水平方向の画素補間が不要となるので，画質の低下を未然に防止できる。
【００５２】
また，水平方向画素混合垂直方向１／２画素間引き駆動によりＣＣＤ２から出力された映像信号の信号量と垂直方向１／４画素間引き駆動によりＣＣＤ２から出力された映像信号の信号量とは同じ信号量となる。ＣＣＤ２からの映像信号の読み出し時間が低下することもない。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】ディジタル・スチル・カメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図２】ＣＣＤの構成を模式的に示している。
【図３】(A) はＣＣＤの一部を，(b) および(C) は信号電荷が転送される様子を示すタイム・チャートである。
【図４】水平方向１／２画素混合垂直方向１／２画素間引きにより得られたＣＣＤ出力画像と表示画像との関係を示している。
【図５】垂直方向１／４画素間引きにより得られたＣＣＤ出力画像と表示画像との関係を示している。
【図６】(A) から(C) は，垂直転送路の駆動の様子を示している。
【図７】(A) および(B) は，水平転送路の駆動の様子を示している。
【図８】駆動方式が変化する様子を示すタイム・チャートである。
【符号の説明】
【００５４】
２  ＣＣＤ
５  信号処理回路
８  表示装置
12  タイミング・ジェネレータ
13  ズーム・スイッチ
20  ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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