(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に残留するトナーをクリーニングするクリーニング部材と、該クリーニング部材の端面をそれぞれシールするサイドシールと、前記クリーニング部材と対向配置された細長形状の入り口シールとを有するクリーニング装置を具備し、前記入り口シールの長手方向両端が自由端で前記像担持体と前記サイドシールに挟み込まれている画像形成装置において、
前記入り口シールにおける長手方向を表面として見たとき、前記入り口シールは前記サイドシールに押さえられる部分におけるそれぞれ端部側の辺が前記像担持体の移動方向に進むにつれて細くなる方向へ斜めにカットされており、
前記サイドシールは、前記入り口シールを押さえ付ける部分における前記入り口シールの長手方向における内側の辺が前記像担持体の移動方向と平行で、その外側の辺が前記像担持体の移動方向に進むにつれて太くなる方向へ斜めにカットされていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置は、図４に示すように、像担持体としての感光体ドラム１に帯電・露光を経て静電潜像が形成され、該潜像は現像装置２によって現像されて転写材に転写される。転写後の感光体ドラム１表面には、トナーが残留することは避けられず、この残留トナーを除去するため、クリーニング装置３が設けられている。クリーニング装置３は、種々の形式のものが多数提案されているが、図３に示すものは例えばポリウレタンゴムで構成されたクリーニングブレード４によって残留トナーを掻き落とすタイプである。図４中、符号８は転写ローラ、９は帯電ローラである。
【０００３】
この種のクリーニング装置３は、図４ないし図６に示すように、クリーニングケース５の開口６に設けられたクリーニングブレード４によって掻き落とされたトナーをクリーニングケース５内のトナー回収部７に回収するが、回収トナーが漏れないように、クリーニングブレード４の側面にスポンジや毛ブラシで作られた弾性体のサイドシール１０を配接してシールしている。また、クリーニング装置３にはその開口のクリーニングブレード４の感光体ドラム１回転方向上流側に、例えばマイラー（商品名）やポリウレタンで作られた入り口シール２０を設け、トナー漏れを防いでいる。この入り口シール２０は、残留トナーの浸入を拒まず、回収トナーのクリーニングケース５からの逆流を防ぐものである。
【０００４】
この入り口シール２０は、クリーニングブレード４より長い幅を有し、図７の格子線で示すように、その長手方向と直交する一側縁２１がクリーニング３のクリーニングケース５に接着され、その他端縁側は自由端となって感光体ドラム１表面に接している。さらに、入り口シール２０はその自由端側が感光体ドラム１表面から浮き上がらないように、その長手方向両側部をサイドシール１０によって押さえ付けられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記した入り口シール２０の端部が感光体ドラム１とサイドシール１０によって挟み込まれるようなシール方式では、サイドシール１０のシール性を確保するため、サイドシール１０の感光体ドラム１への押しつけ力を大きくすることが行われる。しかしながら、サードシール１０の押しつけ力を高めると、感光体ドラム１とサイドシール１０間の入り口シール２０への挟み込み力が大きくなり、感光体ドラム１の回転による入り口シール２０を巻き込んでずらす力も大きくなってしまい、ともすると、入り口シール２０端部がずれ動くことがあった。そして、入り口シール２０がずれると、図８に示すように、入り口シール２０の感光体ドラム１の接触稜線が波打ってしまうため、シール性が劣化してトナー落ちやトナー飛散といった問題が発生することがあった。
【０００６】
本発明は、上記した従来の問題を解消し、サイドシールの像担持体への押しつけ力を高めても、入り口シールのずれを防止することができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、像担持体に残留するトナーをクリーニングするクリーニング部材と、該クリーニング部材の端面をそれぞれシールするサイドシールと、前記クリーニング部材と対向配置された細長形状の入り口シールとを有するクリーニング装置を具備し、前記入り口シールの長手方向両端が自由端で前記像担持体と前記サイドシールに挟み込まれている画像形成装置において、前記入り口シールにおける長手方向を表面として見たとき、前記入り口シールは前記サイドシールに押さえられる部分におけるそれぞれ端部側の辺が前記像担持体の移動方向に進むにつれて細くなる方向へ斜めにカットされており、前記サイドシールは、前記入り口シールを押さえ付ける部分における前記入り口シールの長手方向における内側の辺が前記像担持体の移動方向と平行で、その外側の辺が前記像担持体の移動方向に進むにつれて太くなる方向へ斜めにカットされていることを特徴とする画像形成装置を提案する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態について添付図面にしたがって説明する。
図１および図２は、本発明に係る画像形成装置のクリーニングを示す説明斜視図および平面説明図で、図４乃至図８における部材と同一部材には同一符号を付している。
【００１１】
図１において、クリーニング装置３は、図４と同様にクリーニング部材としてのクリーニングブレード４、サイドシール１０および入り口シール２０等を備え、入り口シール２０の長手方向の両端部が像担持体である感光体ドラム１とサイドシール１０間に押さえられている。
【００１２】
入り口シール２０が感光体ドラム１とサイドシール１０間に押さえられている方式では、サイドシールのシール性を高めるため、感光体ドラム１への押し付け力を強めると、感光体ドラム１の回転により入り口シール２０が巻き込まれてずれ動いてしまう問題があることは先に説明した。
【００１３】
そこで、本実施形態では入り口シール２０のサイドシール１０によって押さえられる部分の一部が斜めにカットされている。すなわち、入り口シール２０の長手方向両端縁が感光体ドラム１の回転方向において、下流側に向かう程、細くなるように斜めにカットされている。なお，符号２２はそのカット線である。
【００１４】
このように構成すれば、入り口シール２０のサイドシール２０で押さえ込まれる面積が小さくなり、サイドシール１０による入り口シール２０の押さえ力が減少する。したがって、感光体ドラム１の回転によって、入り口シールを引っ張る力が弱くなり、上記したずれを防止することができる。しかも、入り口シール１０は単に幅を短くすると、接着面積を減少させてしまうが、上記したカット線２２が斜めカットならば，接着面積を減少させていないので、ずれ防止をより効果的にすることができる。
【００１５】
また、本実施形態ではサイドシール１０の入り口シール２０を押さえ付ける部分の一部もカットしている。すなわち、サイドシール１０の感光体ドラム１の回転方向において、下流側より上流側が細くなるような斜めにカットしている。なお、符号１１はそのカット線であり、カット線１１は図２から明らかなように、クリーニングブレード４がある画像形成部側と反対側の辺に形成され、サイドシール１０の画像形成部側の辺は感光体ドラム１の回転方向と平行である。
【００１６】
このように構成すれば、サイドシール２０の入り口シール２０を押さえ込む面積も小さくでき、サイドシール１０による入り口シール２０の押さえ力を減少させることができる。
【００１７】
このように構成される本実施形態は、入り口シール２０とサイドシール１０の何れか一方をカットするだけでも、入り口シール２０のずれ防止に効果があるが、両シールとも図示するようにカットすればより効果的であり、入り口シール２０のずれをより確実に防止することができる。
【００１８】
なお、上記実施形態では入り口シール２０とサイドシール１０とも角を斜めにカットしているが、押し付け面積を小さくするには図３（ａ），（ｂ）に示すように、当該部分の内抜きカット２２等でもあっても良い。
【００１９】
【発明の効果】
請求項１の構成によれば、前記入り口シールは、前記サイドシールに押さえられる部分におけるそれぞれ端部側の辺が斜めにカットされており、前記サイドシールは、前記入り口シールを押さえ付ける部分における画像形成側の辺が前記像担持体の移動方向と平行でその反対側の辺が斜めにカットされているので、入り口シールの両側が確実にシールされ、しかも感光体ドラムの回転によって引っ張られてもずれることもなく、入り口シールからのトナー落ちトナー飛散といった問題の発生が防止される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置のクリーニング装置の一部を示す斜視図である。
【図２】図１に示すクリーニング装置の平面説明図である。
【図３】（ａ），（ｂ）は入り口シールのカット形状の変形例を示す説明図である。
【図４】従来の画像形成装置の概略を示す説明図である。
【図５】従来のクリーニング装置を示す正面説明図である。
【図６】従来のクリーニング装置を示す斜視図である。
【図７】従来のクリーニング装置を示す平面説明図である。
【図８】従来のクリーニング装置の問題点を示す平面説明図である。
【符号の説明】
３  クリーニング装置
４  クリーニングブレード
１０  サイドシール
２０  入り口シール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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