(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内に支持された外槽と、前記外槽内に回転可能に設けた内槽と、前記内槽内に乾燥用空気を供給する送風手段と、前記本体内に設けられ前記乾燥用空気を除湿した後加熱するヒートポンプ装置と、前記乾燥用空気が内槽とヒートポンプ装置とを循環するように接続した循環風路と、前記内槽を回転駆動する駆動手段と、洗浄、すすぎ、脱水、乾燥などの一連の工程を制御する制御手段とを具備し、前記循環風路に外気を導入する吸気口と、前記ヒートポンプ装置で除湿された乾燥用空気を本体外へ排気する排気口を設け、前記吸気口または前記排気口に開閉手段を設け、前記開閉手段の開閉を切り替えることで、乾燥用空気を循環風路と本体外への排気とを選択的に切り替える構成とし、洗浄、すすぎ、脱水工程の実行時において、前記開閉手段を開状態とすることで、前記ヒートポンプ装置で除湿後加熱された乾燥用空気を前記排気口から本体外へ排気する構成とした洗濯乾燥機。
【請求項２】
排気口に連通する排気風路と、除湿後加熱された乾燥用空気の流れを前記排気風路側と循環風路側とに切り替える分岐弁を設け、前記分岐弁の切り替え状態を調整することで、循環風路で循環する乾燥用空気の一部を前記排気風路から排気する構成とした請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
制御手段は、乾燥工程において、乾燥用空気を循環風路での循環に引き続いて排気口から本体外へ排気、または、本体外への排気に引き続いて循環風路の循環に切り替えるようにした請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
排気口は、本体の上面に設けた請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
排気口は、本体の前面の内槽上方に設けた請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
本体の上部に衣類を吊り下げる吊り下げ手段を設けた請求項１〜５のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項７】
吊り下げ手段は本体内に収納可能とした請求項６記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯・脱水と乾燥を同一内槽内で行う洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のドラム式の洗濯乾燥機は図９に示すような構成であった。以下、その構成について説明する。図に示すように、本体１の内部には、複数のサスペンション２によって弾性的に支持された円筒状の外槽３を設け、洗濯・脱水時の振動をサスペンション２によって吸収する構成としている。外槽３の内部には、洗濯または乾燥対象物４（以下、衣類という）を収容する円筒状で横軸型の内槽５を回転可能に配設し、駆動モータ６により回転軸６ａを回転させて回転駆動する。
【０００３】
内槽５の内壁には衣類を撹拌する複数のバッフル（図示せず）が設けられ、内槽５の周壁には小孔５ａを多数設けている。本体１の前面には衣類４を出し入れする開口部１ａと、これを開閉する扉７が設けられている。外槽３および内槽５の前面側にも同様の開口部３ａ、５ｂを有し、この外槽３の開口部３ａはベローズ８によって本体１の開口部１ａと水密に連結されている。外槽３の底部には洗濯水を排出する排水口９を有し、排水弁１０を介して排水ホース１１に連結され、その先端部は機外に導出されている。
【０００４】
送風機１２は、ヒータ１３によって加熱された温風を給気口１４から内槽５内に送風供給するものである。循環ダクト１５は、内槽５および外槽３を通過した湿った乾燥用空気の除湿を行うもので、一端を外槽３の下部の排気口１６に接続し、他端を送風機１２に接続している。１７は給水弁で、水道の蛇口等に接続された給水ホース１８からの給水を制御する。
【０００５】
上記構成において、洗濯運転を行う場合は、扉７を開いて内槽５内へ衣類４および洗剤を入れて運転を開始する。まず、給水弁１７が洗濯水側の給水口を開き、外槽３および内槽５内に所定量の水が供給されると、駆動モータ６が作動し内槽５が回転駆動され洗浄動作を行う。所定時間後、駆動モータ６が停止して排水弁１０が開き、汚れた水が内槽５および外槽３から排水され、排水ホース１１を介して機外の排水場所へ排水される。次に、上記と同様に外槽３および内槽５に水が供給され、すすぎ動作を行う。すすぎが終了すると排水弁１０が開いて排水された後、内槽５が駆動モータ６により高速で回転駆動されることにより、衣類４の脱水が行われる。
【０００６】
以上のように洗濯運転が終了すると、乾燥運転が開始する。乾燥工程では駆動モータ６により低速で内槽５を回転駆動させ衣類４を撹拌しながら、送風機１２により矢印１９の方向に送風された空気は、ヒータ１３で加熱されて温風となり、給気口１４から内槽５内へ送り込まれる。この温風は、衣類４の水分を奪った後、内槽５の小孔５ａから外槽３内を通過して排気口１６を経て循環ダクト１５へ至る。
【０００７】
このとき給水弁１７が冷却水側の給水口を開いており、循環ダクト１５内には冷却水が注水されている。衣類４の水分を奪って湿気を含んだ温風がこの循環ダクト１５内を通過するとき、冷却水により冷却されて水分の結露が起こり、湿った温風は除湿されて矢印に
示すように再び送風機１２へ戻る。この冷却水および結露水は排水弁１０を介して機外へ排水される。この送風機１２、ヒータ１３、給気口１４、内槽５、外槽３、排気口１６、循環ダクト１５の循環経路で温風を循環させることにより、内槽５内の衣類４を乾燥させることができる。
【０００８】
上記従来の構成では、衣類４の乾燥に使用された熱は、循環ダクト１５の冷却水もしくは本体１からの放熱によって全て外部に捨てられるものであり、再利用されることがなかった。
【０００９】
そこで、冷媒を圧縮する圧縮機と、圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器と、高圧の冷媒の圧力を減圧するための減圧手段と、減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器とを冷媒が循環するように管路で連結したヒートポンプ装置を設け、有効にエネルギーを利用して衣類を乾燥するものもある（例えば、特許文献１参照）。
【００１０】
また、乾燥用空気を内槽から外部へ排気する構成として衣類を吊り下げた状態で乾燥できる衣類乾燥機もある（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平７−１７８２８９号公報
【特許文献２】実開平２−７１４９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、内槽内での衣類の洗濯と、衣類を吊り下げた状態で乾燥し、しかも設置空間の湿度の上昇を抑えて快適に使用する乾燥とを同時に並行して行うことができるので、さまざまな使用場面に応じて使い勝手の良い洗濯乾燥機を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために、本発明の洗濯乾燥機は、本体内に支持された外槽と、前記外槽内に回転可能に設けた内槽と、前記内槽内に乾燥用空気を供給する送風手段と、前記本体内に設けられ前記乾燥用空気を除湿した後加熱するヒートポンプ装置と、前記乾燥用空気が内槽とヒートポンプ装置とを循環するように接続した循環風路と、前記内槽を回転駆動する駆動手段と、洗浄、すすぎ、脱水、乾燥などの一連の工程を制御する制御手段とを具備し、前記循環風路に外気を導入する吸気口と、前記ヒートポンプ装置で除湿された乾燥用空気を本体外へ排気する排気口を設け、前記吸気口または前記排気口に開閉手段を設け、前記開閉手段の開閉を切り替えることで、乾燥用空気を循環風路と本体外への排気とを選択的に切り替える構成とし、洗浄、すすぎ、脱水工程の実行時において、前記開閉手段を開状態とすることで、前記ヒートポンプ装置で除湿後加熱された乾燥用空気を前記排気口から本体外へ排気する構成としたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の洗濯乾燥機は、内槽内での衣類の乾燥と、排気口から出る乾燥用空気を吊り下げた衣類に当てて短時間で乾燥するとともに、周囲の空気を吸気口から入れて除湿するので設置空間の湿度の上昇を抑えて快適に使用する乾燥とを任意に切り替えて使用でき、さらに、内槽内での衣類の洗濯と、吊り下げた衣類の乾燥とを同時に並行して行うことができるので、さまざまな使用場面に応じて使い勝手の良い洗濯乾燥機を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
第１の発明は、本体内に支持された外槽と、前記外槽内に回転可能に設けた内槽と、前記内槽内に乾燥用空気を供給する送風手段と、前記本体内に設けられ前記乾燥用空気を除湿した後加熱するヒートポンプ装置と、前記乾燥用空気が内槽とヒートポンプ装置とを循環するように接続した循環風路と、前記内槽を回転駆動する駆動手段と、洗浄、すすぎ、
脱水、乾燥などの一連の工程を制御する制御手段とを具備し、前記循環風路に外気を導入する吸気口と、前記ヒートポンプ装置で除湿された乾燥用空気を本体外へ排気する排気口を設け、前記吸気口または前記排気口に開閉手段を設け、前記開閉手段の開閉を切り替えることで、乾燥用空気を循環風路と本体外への排気とを選択的に切り替える構成とし、洗浄、すすぎ、脱水工程の実行時において、前記開閉手段を開状態とすることで、前記ヒートポンプ装置で除湿後加熱された乾燥用空気を前記排気口から本体外へ排気する構成としたことにより、内槽内での衣類の乾燥と、排気口から出る乾燥用空気を吊り下げた衣類に当てて短時間で乾燥するとともに、周囲の空気を吸気口から入れて除湿するので設置空間の湿度の上昇を抑えて快適に使用する乾燥とを任意に切り替えて使用でき、さらに、内槽内での衣類の洗濯と、吊り下げた衣類の乾燥とを同時に並行して行うことができるので、さまざまな使用場面に応じて使い勝手の良い洗濯乾燥機を実現できる。
【００１５】
第２の発明は、特に、第１の発明において、排気口に連通する排気風路と、除湿後加熱された乾燥用空気の流れを前記排気風路側と循環風路側とに切り替える分岐弁を設け、前記分岐弁の切り替え状態を調整することで、循環風路で循環する乾燥用空気の一部を前記排気風路から排気する構成としたことにより、乾燥用空気を循環風路で循環させながら、かつ、ヒートポンプ装置で除湿された乾燥用空気を確実に排気口から本体外へ排気できる。
【００１６】
第３の発明は、特に、第１の発明の制御手段は、乾燥工程において、乾燥用空気を循環風路での循環に引き続いて排気口から本体外へ排気、または、本体外への排気に引き続いて循環風路の循環に切り替えるようにしたことにより、内槽内での衣類の乾燥と、吊り下げた衣類の乾燥とを自動的に切り替えて効率よく乾燥を行うことができる。
【００１７】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明の排気口を、本体の上面に設けたことにより、排気口から出る乾燥用空気を吊り下げた衣類に効率よく当てることができる。
【００１８】
第５の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明の排気口を、本体の前面の内槽上方に設けたことにより、排気口から出る乾燥用空気を吊り下げた衣類に効率よく当てることができる。
【００１９】
第６の発明は、特に、第１〜５のいずれか１つの発明において、本体の上部に衣類を吊り下げる吊り下げ手段を設けたことにより、衣類の吊り下げ作業が容易になり使い勝手を向上できる。
【００２０】
第７の発明は、特に、第６の発明の吊り下げ手段は、本体内に収納可能としたもので、吊り下げ乾燥を行わないときにはコンパクトにできスペースを有効に使用できる。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。従来例と同じ構成のものは同一符号を付して詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態における洗濯乾燥機の断面図、図２は同洗濯乾燥機の背面図である。図３は同洗濯乾燥機のヒートポンプ装置の構成と乾燥用空気の流れを示すシステム概念図である。
【００２３】
本体１の内部には、複数のサスペンション２によって弾性的に支持された円筒状の外槽３を設け、洗濯、脱水時の振動をサスペンション２によって吸収する。外槽３の内部には
、衣類４を収容する円筒状の内槽５を回転可能に設け、駆動手段である駆動モータ６により回転駆動される。外槽３は洗濯工程においては、衣類４の洗濯室となり、乾燥工程においては、衣類４の乾燥室となる。
【００２４】
本体１の前面には衣類４を出し入れする開口部１ａと、これを開閉する扉７が設けられている。外槽３および内槽５の前面側にも同様の開口部を有し、この外槽３の開口部はベローズ８によって本体１の開口部１ａと水密に連結されている。外槽３の底部には洗濯水を排出する排水口９を有し、排水経路を開閉する排水弁１０に連結されている。洗濯時は排水弁１０が閉じられ、外槽３内に所定量の洗濯水を溜めることができる。送風手段である送風機１２は、図１に示すように本体１の上方に設けられている。
【００２５】
送風機１２は、内槽５及び外槽３を通過してきた乾燥用空気を外槽３の上方に設けられた外槽出口１３から吸込み、外槽３の背面に設けられた上流側循環風路１４内を送風させ、矢印ａのように上流側循環風路入口１５から上流側循環風路出口１６へと導出する。また、外槽３の外面には下流側循環風路１７が設けられ、下流側循環風路入口１８から入った乾燥用空気を矢印ｂの方向に送風して吹き出し口１９から外槽３及び内槽５内に供給する。
【００２６】
外槽３の背面下部には、圧縮機２０と圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器２１と高圧の冷媒の圧力を減圧するための減圧手段２２と減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器２３とを冷媒が循環するように管路２４で連結したヒートポンプ装置２５を配置し、本体１内の空きスペースを有効利用して収容されている。熱交換風路２６は、送風機１２により送風される空気を矢印ｃの方向に吸熱器２３から放熱器２１へと流すためのものであり、図２に示すように、本体１の左右方向に圧縮機２０を吸熱器２３及び放熱器２１と並べて熱交換風路２６の内部に収容している。熱交換風路２６の入口側は上流側循環風路出口１６と連通され、出口側は下流側循環風路入口１８と連通されている。
【００２７】
送風機１２で送風される乾燥用空気は、図３の矢印２７に示すように、上流側循環風路１４を通り、熱交換風路２６内の吸熱器２３及び放熱器２１を通過した後、下流側循環風路１７を通り、吹き出し口１９から外槽３及び内槽５内に入り、内槽５内の衣類４を通過した後、外槽出口１３を通って再び送風機１２へと戻り、循環するようになっている。つまり、外槽３と上流側循環風路１４、熱交換風路２６及び下流側循環風路１７は乾燥用空気の循環風路を形成している。
【００２８】
外槽３からに吸熱器２３に至るまでの上流側循環風路１４には、ここを流れる空気を本体１の外へ排気するための排気口２８が本体１の上面に設けられている。排気口２８には開閉自在のルーバー３０が設けられ、排気口２８から排気を行うかどうかの選択及び排気方向の調整ができるようになっている。
【００２９】
また、上流側循環風路１４の排気口２８の下流には外気を吸気する吸気口３１が設けられている。吸気口３１は、排気口２８と送風機１２の間に位置しており、電磁弁等の開閉弁からなる吸気弁３２により吸気口３１の開閉手段を構成し、吸気を行うかどうかを選択することができる。
【００３０】
また、上流側循環風路１４の排気口２８と吸気口３１との途中には、空気中の異物を除去するフィルター手段として合繊ネット等からなるフィルター３３が着脱可能に設けられている。
【００３１】
下流側循環風路入口１８と熱交換風路出口２６ａとは、蛇腹状の伸縮可能な可撓性材料からなる給気ホース３４を介して連通し、外槽出口１３と上流側循環風路入口１５も同様
に、蛇腹状の伸縮可能な可撓性材料からなる排気ホース３５を介して連通しており、外槽３の振動がヒートポンプ装置２５へと伝達されることを防いでいる。また、熱交換風路２６の下部には、吸熱器２３からの除湿水を貯めるドレン水容器３６が設けられており、ドレン水容器３６に貯まった水は排水ポンプ３７から機体外へと排出される。
【００３２】
ヒートポンプ装置２５は、図３に示すように、圧縮機２０、および圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器２１、および高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り弁や毛細管等からなる減圧手段２２、および減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器２３とを冷媒が循環するように管路２４で連結されており、冷媒は矢印３８の方向に流れて循環し、ヒートポンプサイクルを実現する。また、制御手段３９は、駆動モータ６や排水弁１０、送風機１２、圧縮機２０及び吸気弁３２などを駆動して洗濯、脱水、乾燥工程を制御する。
【００３３】
以上のような構成において、次にこの動作について説明する。洗濯工程では、排水弁１０を閉じた状態で外槽３内に所定の水位に達するまで給水を行い、駆動モータ６により衣類４と洗浄水の入った内槽５を回転させて衣類４の洗濯を行う。また、洗濯後の濯ぎ工程でも、洗濯工程と同様に外槽３内に給水を行い、内槽５を回転させて衣類４の濯ぎを行う。脱水工程では、排水弁１０を開いて機外へ水を排水した後、駆動モータ６により衣類４の入った内槽５を高速回転して脱水する。
【００３４】
乾燥工程では、ヒートポンプ装置２５の圧縮機２０を作動させると、冷媒が圧縮され、この圧力により放熱器２１、減圧手段２２、吸熱器２３を循環する。放熱器２１では冷媒の圧縮の熱が放出され、吸熱器２３では減圧手段２２で減圧されて低圧となった冷媒により熱が吸収される。このとき送風機１２が作動し、放熱器２１の放熱により加熱された温風が下流側循環風路１７を通って吹き出し口１９から外槽３及び内槽５内に送風される。内槽５は駆動モータ６により回転駆動され衣類４が攪拌される。
【００３５】
内槽５内に送風された温風は、この衣類４の隙間を通るときに水分を奪い、湿った状態で外槽３の外槽排気口１３を経て上流側循環風路１４を通り、熱交換風路２６に至る。この湿った温風は、吸熱器２３を通過する際に顕熱と潜熱が奪われて除湿され、低温の空気と除湿水に分離される。この低温の空気は、放熱器２１で再び加熱され低い相対湿度の温風となる。このとき吸気弁３２は閉状態に制御され、吸気口３１は閉じられており、乾燥用空気は内槽５、下流側循環風路１７、上流側循環風路１４、ヒートポンプ装置２５を循環する。吸熱器２３で結露した除湿水は、ドレン水容器３６に貯まり、排水ポンプ３７から本体１外へと排出される。上記の動作を繰り返すことにより、衣類４の乾燥が進行される。
【００３６】
次に、洗濯乾燥機を設置している場所（ここでは浴室を含む洗面所とする）に吊り下げた衣類を乾燥する場合について説明する。吸気弁３２、ルーバー３０は開放した状態で送風機１２を運転する。送風機１２の運転に伴い、フィルター３３の圧力損失により送風機１２の吸い込み口側に存在する吸気口３１は大気に対して負圧になり、排気口２８は大気に対して正圧となるため、外気は吸気口３１から下流側循環風路１４内に吸気され、ヒートポンプ装置２５を通過し、内槽５および外槽３を経て排気口２８から本体１外へと排出される。
【００３７】
吸気口３１から本体１内に入った外気は、ヒートポンプ装置２５内を流れ、吸熱器２３で冷却除湿されたのち放熱器２１で加熱され、非常に乾いた乾燥空気となって排気口２８から排出される。このように、洗濯乾燥機の設置場所の空気を除湿しながら乾いた空気を本体１外へ排出するので洗面所あるいは浴室に吊るした衣類の乾燥を促進する。
【００３８】
なお、本体１の近くに衣類を吊るした場合においては、排気口２８は本体１の上面にあるので、ルーバー３０の角度を調整して排気口２８から出る乾燥空気を直接衣類に当てることにより、さらに短時間で乾燥することができる。
【００３９】
また、内槽５内で洗濯または乾燥が行われていないときに、低湿高温の乾燥用空気を内槽５内および外槽３内を通過させることができるので、浴室を含む洗面所の除湿、吊り干しした衣類に加え、外槽３内を乾燥することができ、外槽３内のカビの発生を抑えることができる。
【００４０】
（実施の形態２）
図４は本発明の第２の実施の形態における洗濯乾燥機の断面図、図５は同洗濯乾燥機の背面図、図６は同洗濯乾燥機のヒートポンプ装置の構成と乾燥用空気の流れを示すシステム概念図である。なお、第１の実施の形態と同一構成要件は同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４１】
本実施の形態では、上流側循環風路１４には吸気口３１のみを設け、排気口２８を熱交換風路出口２６ａから分岐した排気風路４０に設けている。この排気風路４０と下流側循環風路１７の分岐点に、二方弁からなる分岐弁４１を設け、熱交換風路出口２６ａから出てきた空気を下流側循環風路１７側へ流すか、排気風路４０側へ流すかを切り替えられるようになっている。
【００４２】
以上のような構成において、次にこの動作について説明する。内槽５内に衣類４を入れた通常の乾燥工程では、制御手段３９は吸気弁３２を閉状態にして、分岐弁４１を下流側循環風路１７側に切り替えて乾燥運転を行う。これにより、乾燥用空気は内槽５、下流側循環風路１７、上流側循環風路１４、ヒートポンプ装置２５を循環する。吸熱器２３で結露した除湿水は、ドレン水容器３６に貯まり、排水ポンプ３７から本体１外へと排出される。上記動作を繰り返すことにより、衣類４の乾燥が進行する。
【００４３】
次に、洗濯乾燥機を設置している場所に吊り下げた衣類を乾燥する場合には、使用者が吊り干し乾燥工程を選択すると、制御手段３９は吸気弁３２を開状態にして、分岐弁４１を排気風路４０側に切り替えて乾燥運転を行う。これにより、送風機１２の運転に伴い吸気口３１は大気に対して負圧になり、排気口２８は大気に対して正圧となるため、外気は吸気口３１から下流側循環風路１４内に吸気され、ヒートポンプ装置２５、分岐弁４１を通過して排気風路４０を介して排気口２８から本体１外へと排出される。
【００４４】
吸気口３１から本体１内に入った外気は、ヒートポンプ装置２５内を流れ、吸熱器２３で冷却除湿されたのち放熱器２１で加熱され、乾いた乾燥空気となって排気口２８から排出される。このように、洗濯乾燥機の設置場所の空気を除湿しながら乾いた空気を本体１外へ排出するので洗面所あるいは浴室に吊るした衣類の乾燥を促進する。
【００４５】
次に、洗濯工程、脱水工程を終了後に、一部の衣類は内槽５内で乾燥させ、一部の衣類を洗面所または浴室に吊り下げて乾燥したい場合について説明する。これは、例えば乾燥シワがあまり気にならない肌着類と、乾燥シワが気になるカッターシャツ等を同時に洗濯した場合で、洗濯、脱水後に肌着類はそのまま内槽５内に残したまま、カッターシャツ等は取り出して吊り干しする場合に相当する。
【００４６】
本実施の形態の洗濯乾燥機は、こうした内槽５内乾燥と、吊り下げ乾燥を同時に行う場合に対応した３つの乾燥制御モードを有している。
【００４７】
第１の乾燥制御モードは、制御手段３９は吸気弁３２を開状態にして、分岐弁４１は制
御位置を調整して下流側循環風路１７と排気風路４０側の両方に乾燥空気を流れる状態にして乾燥運転を行う。これにより、乾燥用空気の一部が循環風路を流れ、一部が排気口２８より本体１外に排気するようにすることで、洗面所及び浴室に吊り下げた衣類と、内槽５内の衣類４を同時に乾燥できる。ただし、このモードの場合は循環風路を流れる乾燥用空気と本体１外へ排出される乾燥用空気の風量は上述した単独の乾燥工程より小さくなるので、内槽５内および吊り下げた衣類の両方の乾燥時間が長くなるという欠点がある。
【００４８】
第２の乾燥制御モードは、まず制御手段３９は吸気弁３２を閉状態にして、分岐弁４１を下流側循環風路１７側に切り替えて乾燥運転を行い、乾燥用空気を内槽５、下流側循環風路１７、上流側循環風路１４、ヒートポンプ装置２５を循環させて、内槽５内の衣類４を乾燥させる。次に、内槽５内の衣類４の乾燥が終了すると、制御手段３９は吸気弁３２を開状態にして、分岐弁４１を排気風路４０側に切り替えて乾燥運転を継続する。これにより、吸気口３１から本体１内に入った外気は、ヒートポンプ装置２５内を流れ、吸熱器２３で冷却除湿されたのち放熱器２１で加熱され、乾いた乾燥空気となって排気口２８から排出され、本体１外に吊り下げた衣類を乾燥する。このモードでは、内槽５内の衣類４は単独の乾燥工程と同じ乾燥時間で乾燥を終了でき、この間本体１外に吊り下げた衣類は、自然乾燥乾が進んでおり、内槽５内の衣類４の乾燥後は排気口２８から排出される乾燥空気で一気に乾燥されるので効率の良い乾燥ができる。
【００４９】
第３の乾燥制御モードは、本体１外に吊り下げた衣類の乾燥を優先するもので、まず、制御手段３９は吸気弁３２を開状態にして、分岐弁４１を排気風路４０側に切り替えて乾燥運転を行う。吸気口３１から本体１内に入った外気は、ヒートポンプ装置２５内を流れ、吸熱器２３で冷却除湿されたのち放熱器２１で加熱され、乾いた乾燥空気となって排気口２８から排出され、本体１外に吊り下げた衣類を乾燥する。
【００５０】
次に、本体１外に吊り下げた衣類の乾燥が終了すると、制御手段３９は吸気弁３２を閉状態にして、分岐弁４１を下流側循環風路１７側に切り替えて乾燥運転を行い、乾燥用空気を内槽５、下流側循環風路１７、上流側循環風路１４、ヒートポンプ装置２５を循環させて、内槽５内の衣類４を乾燥させるものである。このモードでは、本体１外に吊り下げた衣類は単独の乾燥工程と同じ乾燥時間で乾燥を終了できる。この間、内槽５内の衣類４の自然乾燥乾を促進するために、内槽５を駆動モータ６により回転駆動して衣類４の攪拌を行うようになっている。
【００５１】
以上のように本実施の形態の洗濯乾燥機は、内槽５内乾燥と吊り下げ乾燥を同時に行う複数の乾燥制御モードを有することにより、使用場面に応じて乾燥の優先順位を任意に選択でき使い勝手にすぐれる。
【００５２】
さらに、本実施の形態の洗濯乾燥機には、もう一つ別の使用場面に対応した乾燥工程を有している。それは吊り下げ乾燥中に、次の洗濯を行いたい場合への対応である。これは、大量に吊り下げ乾燥を行うと乾燥時間が長くなるが、乾燥運転を停止せずに洗濯運転を行う洗濯と乾燥を同時に運転する制御モードである。
【００５３】
この洗濯・乾燥同時制御モードでは、制御手段３９は吸気弁３２を開状態にして、分岐弁４１を排気風路４０側に切り替えて乾燥運転を行うと同時に、洗濯工程の運転、脱水工程の運転を進行させるものであり、脱水工程終了後にはさらに任意の乾燥モードで乾燥工程の運転を継続して行えるものである。
【００５４】
以上のように、複数の乾燥制御モードと洗濯・乾燥同時制御モードを有することにより、さまざまな使用場面に応じて非常に使い勝手の良い洗濯乾燥機が実現できる。
【００５５】
（実施の形態３）
図７は、本発明の第３の実施の形態における洗濯乾燥機の斜視図である。本実施の形態の本体１の構成は第２の実施の形態のものと同様の構成であり、第２の実施の形態と同一構成要件は同一符号を付して詳細な説明は省略する。本実施の形態では本体１の上面に上下方向に引き出し可能な２本のスライド軸５０を設け、これらを横に連結するように干し竿５１を設けている。
【００５６】
以上のような構成において、次にこの動作について説明する。一連の洗濯工程、乾燥工程の運転方法については実施の形態２と同様であり、相違点のみ説明する。
【００５７】
洗濯後の衣類の吊り下げ乾燥を行う場合には、図７に示すようにスライド軸５０を上方に引き出した状態にして、干し竿５１にかけたハンガー５２に衣類を掛けることができる。これに衣類を吊り下げることにより、本体１の上面に設けた排気口２８から排出される乾燥空気を直接衣類に当てることができので、短時間で効率良く乾燥を行うことができる。
【００５８】
また、乾燥終了後はスライド軸５０を本体１内に挿入して収納できるので、スライド軸５０は本体１から出っ張ることがなく、吊り下げ乾燥を行わないときにはスペースを有効に使用できるものである。
【００５９】
（実施の形態４）
次に、本発明の第４の実施の形態における洗濯乾燥機について説明する。内部の構成は第１の実施の形態または第２の実施の形態と同様であるが、図８に示すように排気口２８の位置が異なる。
【００６０】
このように、排気口２８を本体１前面の内槽５の上方に設けることにより、排気口２８から排出される乾燥用空気は本体１の前方に向かって出るため、本体１から離れた位置に吊るした衣類の乾燥が促進できるものである。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
以上のように、本発明にかかる洗濯乾燥機は、乾燥用空気を加熱するヒートポンプ装置の予熱運転を効率よく行うことにより乾燥時間が短縮できるもので、ヒートポンプ装置を搭載して乾燥、除湿を行う洗濯機等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施の形態１の洗濯乾燥機の断面図
【図２】同洗濯乾燥機の背面図
【図３】同洗濯乾燥機のシステム概念図
【図４】本発明の実施の形態２の洗濯乾燥機の断面図
【図５】同洗濯乾燥機の背面図
【図６】同洗濯乾燥機のシステム概念図
【図７】本発明の実施の形態３の洗濯乾燥機の斜視図
【図８】本発明の実施の形態４の洗濯乾燥機の斜視図
【図９】従来の洗濯乾燥機の断面図
【符号の説明】
【００６３】
１  本体
３  外槽
５  内槽
６  駆動モータ（駆動手段）
１２  送風機（送風手段）
１４  上流側循環風路
１７  下流側循環風路
２０  圧縮機
２１  放熱器
２２  減圧手段
２３  吸熱器
２４  管路
２５  ヒートポンプ装置
２６  熱交換風路
２８  排気口
３０  ルーバー
３１  吸気口
３２  吸気弁（開閉手段）
３９  制御手段
４０  排気風路
４１  分岐弁
５０  スライド軸
５１  干し竿
５２  ハンガー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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