(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向する一対の側板間に上下方向に延びる商品通路を形成するとともに、商品通路内の幅方向一端側には上下方向に延びるスペーサを商品通路の幅方向に移動自在に設け、商品通路の幅方向他端側の側板とスペーサとの間に商品を収納するようにした自動販売機の商品収納コラムにおいて、
前記スペーサを商品通路の幅方向他端側に付勢する付勢手段を備えた
ことを特徴とする自動販売機の商品収納コラム。
【請求項２】
前記スペーサを商品通路の幅方向一端側の側板にスペーサ及び側板に両端を回動自在に連結されたリンクによって支持するとともに、リンクの一端側または他端側の回動軸をスペーサまたは側板に上下方向に移動自在に連結し、
前記付勢手段をリンクの一端側及び他端側の少なくとも一方の回動軸を中心にリンクを一方の回動方向に付勢するように形成した
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機の商品収納コラム。
【請求項３】
前記スペーサを商品通路の幅方向一端側の側板にスペーサ及び側板に両端を回動自在に連結されたリンクによって支持するとともに、リンクの一端側または他端側の回動軸をスペーサまたは側板に上下方向に移動自在に連結し、
前記付勢手段をリンクの一端側または他端側の回動軸を上下方向一方に付勢するように形成した
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機の商品収納コラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、缶またはビン入り飲料を販売する自動販売機の商品収納コラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の自動販売機の商品収納コラムとしては、例えば実開平６−５１９８８号公報に記載されているように、一対の側板間に上下方向に配設された多数の円弧板を前後方向に間隔をおいて対向させることにより、上下方向に延びる蛇行状の商品通路を形成したものが知られている。この商品収納コラムにおいは、商品通路内に幅方向に移動自在なサイドスペーサが設けられ、サイドスペーサを任意の位置へ移動することにより、商品通路の左右方向の幅を変更できるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記サイドスペーサは、両端をサイドスペーサ及び一方の側板にそれぞれ回動自在に連結された複数のリンクによって商品通路の幅方向に移動自在に支持され、その上端側に連結された商品投入口側の幅調整機構と一体に移動するようになっている。しかしながら、サイドスペーサは商品通路に沿って上下方向に長く形成されているため、構造的に商品通路の幅方向任意の位置で確実に固定することが困難である。このため、例えば図６に示すようにサイドスペーサ１０が商品通路１１内の商品Ａに押圧されて商品通路１１内の幅が広がり、商品通路１１内の商品Ａの姿勢が乱れて搬出不良を生ずる恐れがあった。
【０００４】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、商品通路のスペーサが商品の押圧力を受けても商品通路の幅が容易に広がることのない自動販売機の商品収納コラムを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、請求項１では、互いに対向する一対の側板間に上下方向に延びる商品通路を形成するとともに、商品通路内の幅方向一端側には上下方向に延びるスペーサを商品通路の幅方向に移動自在に設け、商品通路の幅方向他端側の側板とスペーサとの間に商品を収納するようにした自動販売機の商品収納コラムにおいて、前記スペーサを商品通路の幅方向他端側に付勢する付勢手段を備えている。
【０００６】
また、請求項２では、請求項１記載の自動販売機の商品収納コラムにおいて、前記スペーサを商品通路の幅方向一端側の側板にスペーサ及び側板に両端を回動自在に連結されたリンクによって支持するとともに、リンクの一端側または他端側の回動軸をスペーサまたは側板に上下方向に移動自在に連結し、前記付勢手段をリンクの一端側及び他端側の少なくとも一方の回動軸を中心にリンクを一方の回動方向に付勢するように形成している。
【０００７】
また、請求項３では、請求項１記載の自動販売機の商品収納コラムにおいて、前記スペーサを商品通路の幅方向一端側の側板にスペーサ及び側板に両端を回動自在に連結されたリンクによって支持するとともに、リンクの一端側または他端側の回動軸をスペーサまたは側板に上下方向に移動自在に連結し、前記付勢手段をリンクの一端側または他端側の回動軸を上下方向一方に付勢するように形成している。
【０００８】
即ち、前記構成により、スペーサが商品通路の商品側に付勢されることから、スペーサが商品の押圧力を受けても商品通路の幅が容易に広がることがない。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１乃至図３は本発明の一実施形態を示すもので、図１はサーペンタイン式商品収納コラムの分解斜視図、図２はその正面図、図３はその要部一部断面正面図である。
【００１０】
この商品収納コラムは、左右方向に対向する一対の側板１を有し、各側板１間には上下方向に延びる商品通路２が形成されている。尚、図示していないが商品通路２は商品収納コラム内の前後方向に複数設けられている。
【００１１】
商品通路２は上下方向に多数並設された円弧板３をそれぞれ前後方向に間隔をおいて対向させることにより形成され、その下端には搬出機構（図示せず）が設けられている。即ち、商品通路２内の商品は搬出機構によって一個ずつ落下搬出され、落下した商品は図示しない商品搬出口まで搬送される。また、商品通路２内の幅方向一端側には商品通路２の幅を変更するためのサイドスペーサ４が設けられている。
【００１２】
各円弧板３は商品通路２の外側に膨らむよう湾曲し、上端の支軸３ａを各側板１に回動自在に挿入されている。
【００１３】
サイドスペーサ４は商品通路２の蛇行形状に沿った凹凸を前後両端に有し、商品通路２の左右方向一端側に配置されている。サイドスペーサ４は上下に配置された一対のリンク５を介して一方の側板１に取付けられており、各リンク５の一端はピン５ａを介して一方の側板１に回動自在に連結され、その他端はピン５ｂを介してサイドスペーサ４に回動自在に連結されている。この場合、他端側のピン５ｂはサイドスペーサ４に設けた連結片４ａの長孔４ｂに上下方向に移動自在に連結されている。また、各リンク５の一端側のピン５ａには付勢手段としてのコイルスプリング６が取付けられており、コイルスプリング６の一端側は一方の側板１の係止片１ａに係止し、その他端側はリンク５の上面側に係止している。即ち、コイルスプリング６の弾性力により、リンク５が一端側のピン５ａを中心に図３の実線矢印で示す回動方向に付勢され、これによりサイドスペーサ４が商品通路２の幅方向他端側（図３の白抜き矢印方向）に付勢されるようになっている。また、サイドスペーサ４の上端は商品投入口側の幅調整機構７に連結され、幅調整機構７と一体にサイドスペーサ４が商品通路２の幅方向に移動するようになっている。
【００１４】
以上のように構成された商品収納コラムにおいては、商品投入口側の幅調整機構７を収納商品Ａの幅に合わせて幅方向に移動すると、幅調整機構７と共にサイドスペーサ４が各側板１間を幅方向に移動し、商品通路２の幅が商品Ａに応じて設定される。その際、サイドスペーサ４はコイルスプリング６によって商品通路２の商品Ａ側に付勢されているので、サイドスペーサ４が商品通路２内の商品Ａの押圧力を受けても商品通路２の幅が容易に広がることはない。
【００１５】
このように、本実施形態の商品収納コラムによれば、サイドスペーサ４をコイルスプリング６によって商品通路２の商品Ａ側に付勢するようにしたので、サイドスペーサ４が商品Ａの押圧力を受けても商品通路２の幅が容易に広がることがなく、商品通路２内の商品Ａを常に適正な姿勢に保持することができる。
【００１６】
尚、前記実施形態では、コイルスプリング６を一方の側板１側のピン５ａに取付けたものを示したが、図４に示すようにサイドスペーサ４側のピン５ｂにコイルスプリング８を取付けることも可能である。即ち、コイルスプリング８の一端側はサイドスペーサ４の一側面に係止し、その他端側はリンク５の下面側に係止している。これにより、リンク５がサイドスペーサ４側のピン５ｂを中心に図４の実線矢印で示す回動方向に付勢され、サイドスペーサ４が商品通路２の幅方向他端側（図３の白抜き矢印方向）に付勢されるようになっている。尚、リンク５の両端のピン５ａ，５ｂにコイルスプリング６，８をそれぞれ設けるようにしてもよい。
【００１７】
また、前記実施形態では、リンク５を一端側のピン５ａまたは他端側のピン５ｂを中心に一方の回動方向に付勢するようにしたものを示したが、図５に示すようにリンク５の他端側をコイルスプリング９によって下方に付勢するようにしてもよい。即ち、コイルスプリング９の一端はリンク５の他端側のピン５ｂに連結され、その他端はサイドスペーサ４に設けた突片４ｃに連結されている。これにより、図５の実線矢印に示すようにリンク５のピン５ｂがサイドスペーサ４の長孔４ｂに沿って下方に付勢され、サイドスペーサ４が商品通路２の幅方向他端側（図３の白抜き矢印方向）に付勢されるようになっている。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の商品収納コラムによれば、商品通路のスペーサが商品の押圧力を受けても商品通路の幅が容易に広がることがないので、商品通路内の商品を常に適正な姿勢に保持することができ、商品詰まり等による搬出不良を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す商品収納コラムの分解斜視図
【図２】商品収納コラムの正面図
【図３】商品収納コラムの要部一部断面正面図
【図４】本発明の他の実施形態を示す商品収納コラムの要部一部断面正面図
【図５】本発明の他の実施形態を示す商品収納コラムの要部一部断面正面図
【図６】従来の商品収納コラムを示す正面図
【符号の説明】
１…側板、２…商品通路、４…サイドスペーサ、５…リンク、６，８，９…コイルスプリング、Ａ…商品。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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