(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に対向するアーム部で形成されたスロットを有するブラケットと、ワイヤを保持するためのソケットを有するインナーパーツとを備え、アーム部によって挟持されるようにインナーパーツをスロットに挿入してスロットの開口を塞ぐようにしており、インナーパーツは、スロットに挿入される基部の外周面に一端を接続した連結部を有し、上下のアーム部間に形成されたスロットの開口を、前記連結部が左右に移動するための空間とすることで、インナーパーツを左右方向に移動させてスロットに挿入できるとともに、アーム部に形成された縦スリットを、前記連結部が上下に移動するための空間とすることで、インナーパーツを回動させて、スロットの開口がインナーパーツのソケットを除いた他の部分に塞がれた状態にできるようにしたことを特徴とする歯列矯正装置。
【請求項２】
インナーパーツのソケットが、底部と両側面で構成され、両側面が外方に広がるようにして開口を形成している請求項１記載の歯列矯正装置。
【請求項３】
インナーパーツの連結部の他端にハンドル部を形成したことを特徴とする請求項１又は２記載の歯列矯正装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は歯列矯正装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の歯列矯正装置として、ワイヤ８０を挿入するための横溝７２を有するブラケットの前方に縦溝７３を形成し、縦溝７３に薄板状のスライド部材７１を挿入したものが存在する（図１１および１２、特許文献１参照）。スライド部材７１は縦溝７３に沿って上下方向に移動可能であり、スライド部材７１を下方に移動すると横溝７２が閉じられてワイヤ８０が保持される。
【特許文献１】特許第３５１２４６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、スライド部材７１が薄板状であるから強度が乏しいと共に、スライド部材７１の正面側の殆どの部分が正面方向に露出しているため外力を受け易く、外力を受けたときに破損する恐れがある。
【０００４】
また、スライド部材７１の裏面に僅かに窪んだ凹部７４を形成し、ブラケットの前面に僅かに突出した凸部７５を形成して、前記凹部７４に前記凸部７５が浅く係止していることから、外力が作用したときに係止が解けてスライド部材７１が外れる恐れがあり、スライド部材７１が外れた場合はワイヤ８０をブラケット内に保持できない。
【０００５】
また、可及的にスライド部材７１が外れる恐れを低くするために、スプリング部材の弾性力によってスライド部材７１の係止状態を維持しようとするものもあるが、スプリング部材をブラケット内部の前後方向に向けて内蔵するため、複雑な構造になってしまうので好ましくない（特許文献１の図１８参照）。
【０００６】
そこで、本発明は、複雑な構造ではなくシンプルな構造によって、ワイヤを保持できる歯列矯正装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上下に対向するアーム部で形成されたスロットを有するブラケットと、ワイヤを保持するためのソケットを有するインナーパーツとを備え、アーム部によって挟持されるようにインナーパーツをスロットに挿入してスロットの開口を塞ぐようにしており、インナーパーツは、スロットに挿入される基部の外周面に一端を接続した連結部を有し、上下のアーム部間に形成されたスロットの開口を、前記連結部が左右に移動するための空間とすることで、インナーパーツを左右方向に移動させてスロットに挿入できるとともに、アーム部に形成された縦スリットを、前記連結部が上下に移動するための空間とすることで、インナーパーツを回動させて、スロットの開口がインナーパーツのソケットを除いた他の部分に塞がれた状態にできるようにしたことを特徴とする歯列矯正装置である。
【０００８】
本発明によると、ブラケットに形成されたスロットに対して、ソケットを有するインナーパーツを挿入するという簡易な構造によって、スロットの開口を塞いでワイヤを確実に保持できる。構造が簡易であるから、施術上も取扱い易く、また、装置全体の体積を小さくできる。また、上下に対向するアーム部に挟持されるインナーパーツを備えているから、インナーパーツは安定した状態で挿入されるので、スロットの開口を塞いだ状態を安定的に維持でき、ワイヤを確実に保持できる。また、上下に対向するアーム部で形成されるスロットに挿入される形状のインナーパーツであるから十分な強度を備える。
【０００９】
また、インナーパーツのソケットが、底部と両側面で構成され、両側面が外方に広がるようにして開口を形成しているものとすることができる。
【００１０】
さらに、インナーパーツの連結部の他端にハンドル部を形成したものとすることができる。
【００１１】
スロットやインナーパーツは微小なものであるから施術も難しいが、インナーパーツにハンドル部を形成することにより、ハンドル部をつかんでインナーパーツを扱うことができるようになると、インナーパーツの取扱いが容易になり、施術も容易になる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、簡易な構造によってワイヤを確実に保持できる。構造が簡易であるから、施術上も取扱い易く、また、装置全体の体積を小さくできる。また、インナーパーツは安定した状態で挿入されるので、スロットの開口を塞いだ状態を安定的に維持でき、ワイヤを確実に保持できる。また、十分な強度も備えている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、実施例として示す各図と共に説明する。
【実施例１】
【００１４】
実施例１を図１〜４に示す。
【００１５】
実施例１に係る歯列矯正装置は、ブラケット１０と、ブラケット１０に挿入されるインナーパーツ２０によって構成される。
【００１６】
ブラケット１０は、図１を参照して、歯面に取り付けられるベース部１１と、ベース部１１の表面から前方に向けて突出する上アーム部１２と、同じくベース部１１の表面から前方に向けて突出する下アーム部１３とを有する。
【００１７】
ベース部１１は、ブラケット１０を接着剤等で歯面に取り付けるためのものであり、ベース部１１の裏面に形成された凸部は歯面とブラケット１０との接着を補助するものである。
【００１８】
上アーム部１２は、下アーム部１３と共にインナーパーツ２０を挿入するためのスロット３０を形成する。具体的には、上アーム部１２の円弧面１２ａと下アーム部の円弧面１３ａが対向することにより、略円柱状の空間であるスロット３０を形成する。
【００１９】
上アーム部１２は鉤状であって、図３に示すように、上アーム部１２の先端はインナーパーツ２０の外周面を覆うように曲っている。また、下アーム部１３も鉤状であって、先端はインナーパーツ２０の外周面を覆うように曲がっている。具体的には、上アーム部１２の下面の殆どが半円状の円弧面１２ａで形成され、下アーム部１３の上面は殆どが半円状の円弧面１３ａで形成されており、両者が対向して略円柱状のスロット３０を形成する。このスロット３０にインナーパーツ２０が挿入されると、インナーパーツ２０は上アーム部１２の円弧面１２ａと下アーム部１３の円弧面１３ａの両者によって挟持される。なお、スロット３０の左右幅とインナーパーツ２０の左右幅は略同一である。
【００２０】
このようにして構成されたスロット３０であると、インナーパーツ２０が安定的に挟持されるので、上記従来例と比較して、インナーパーツ２０がブラケット１０から外れる恐れが少ない。また、上記従来例に比較して、インナーパーツ２０が正面方向に対して露出する部分が少ないので、外力による影響は小さく、破損の危険性が少ない。
【００２１】
上アーム部１２の先端には平坦面１２ｂが形成される。また、下アーム部１３の先端にも平坦面１３ｂが形成される。上アーム部１２の平坦面１２ｂと下アーム部１３の平坦面１３ｂとが対向して、スロット３０の開口３２を形成する。開口３２はインナーパーツ２０の連結部２３が左右に移動するための空間である。また、ワイヤ４０をスロット３０に差し込むための空間でもある。なお、開口３２の上下幅は連結部２３の厚み（ｄ）にほぼ等しい。
【００２２】
上アーム部１２及び下アーム部１３の左右方向の中央には縦スリット３１が形成される。具体的には、上アーム部１２及び下アーム部１３には、それぞれを二分するように縦方向に切り欠いた縦スリット３１が形成される。縦スリット３１はインナーパーツ２０の連結部２３が上下に移動するための空間である。なお、縦スリット３１の左右幅は連結部２３の横幅（Ｗ）にほぼ等しい。
【００２３】
スロット３０に挿入されるインナーパーツ２０は、図２を参照して、基部２１と、ハンドル部２２と、基部２１とハンドル部２２とを連結する連結部２３を有する。
【００２４】
基部２１はスロット３０に挿入されるため、スロット３０の形状に合わせて成形される。すなわち、基部２１はスロットに嵌合できるような形状に成形される。本実施例の場合、スロット３０は略円柱状であるから、インナーパーツ２０の基部２１は円柱の一部を切り欠いた略円柱状に成形される。このような形状のインナーパーツ２０であると、前記従来例のような薄板状のスライド部材に比較して、断面係数が大きく強度が高い。よって、外力を受けたときに破損する危険性が少ない。
【００２５】
また、基部２１はワイヤ４０を保持するためのものであり、断面丸形のワイヤ４０を保持するソケット２４を有する。ソケット２４は基部２１の一部を切り欠いて形成され、基部２１内にワイヤ４０を納めるための空間となる。本実施例において、ソケット２４を形成した基部２１は断面形状が略Ｃ形となり、外方に向いて開口を形成する。具体的には、ソケット２４は底部２４ａと側面２４ｂ、２４ｃで構成され、底部２４ａは円弧面であり、側面２４ｂ、２４ｃは平坦面である。両側面２４ｂ、２４ｃが外方に広がるように傾斜して開口を形成する。この開口からワイヤ４０が差し込まれる。
【００２６】
ハンドル部２２は基部２１に連結されている。具体的には、基部２１の外周面に連結部２３の一端を接続し、連結部２３の他端をハンドル部２２に接続している。ハンドル部２２には凹部２５が形成される。この凹部２５は、連結部２３の方向に開口しており、ハンドル部２２が下方に回動したときに、下アーム部１３の裏面に形成された凸部１４と係止する。
【００２７】
ブラケット１０とインナーパーツ２０の各構成は上記のとおりであり、両者は次のようにして組み立てられる。
【００２８】
インナーパーツ２０の円弧面からなる外周面とスロット３０の円弧面１２ａ、１３ａとが合致するように両者を左右方向に相対させ、且つ、スロット３０の開口３２と連結部２３とが合致するように配置して、インナーパーツ２０を左右方向に移動させてスロット３０に挿入してゆく。連結部２３が縦スリット３１に位置するところで左右方向の移動を停止し、ハンドル部２２を上方向に移動させてインナーパーツ２０を回動させる。そうすると、図３のとおり、開口３２とインナーパーツ２０のソケット２４の開口が略一致した状態になる。この状態において、開口３２からワイヤ４０を差し込むと、開口３２とソケット２４の開口が一致しているので、ワイヤ４０はソケット２４の底部２４ａに到達する。
【００２９】
ワイヤ４０をソケット２４に差し込んだ後、ハンドル部２２を下方向に移動させてインナーパーツ２０を再び回動させる。インナーパーツ２０が回動すると、ソケット２４の開口がスロット３０の開口３２から離れてゆき、両者は一致しなくなる。そうすると、図４のとおり、開口３２は、インナーパーツ２０のソケット２４を除いた他の部分（ソケット２４に対向する反対部分）によって塞がれた状態となる。このようにして、ワイヤ４０がブラケット１０に保持される。
【００３０】
このとき、ハンドル部２２の凹部２５は下アーム部１３の凸部１４に係止して、インナーパーツ２０がワイヤ４０を保持した状態を維持している。また、縦スリット３１内に連結部２３が位置しているので、インナーパーツ２０は左右方向にも移動しない。このようにして、より確実にワイヤ４０を保持する状態が維持される。
【００３１】
なお、上記の説明では、インナーパーツ２０を取り付けた後にワイヤ４０を差し込んだが、逆に、ワイヤ４０を差し込んだ後でインナーパーツ２０を挿入することも当然に可能である。
【００３２】
ブラケット１０およびインナーパーツ２０の材質は、歯科用の金属、合成材料、セラミック、合成樹脂などである。合成樹脂としては、たとえば、ポリメチルメタクリレート、ポリオキシメチレン、ポリカーカーボネイト、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンナフタレートなどが挙げられる。なお、従来の歯列矯正装置に場合、強度的な問題から金属製のものが多かったが、本発明は簡易な構造であるため小型化が可能であって、且つ十分な強度も備えているので、必ずしも金属で製造する必要がなく、プラスチックやセラミックなどで製造できる。また、前記のとおり、簡易な構造であるため小型化が可能であるから、歯面に取り付けても目立たず、審美的に優れている。そして、患者に与える心理的ないし物理的抵抗も少なくできるので好ましい。
【００３３】
なお、ブラケット１０は、横約２．８〜３．５ｍｍ、縦約２．５ｍｍ、奥行約２．０ｍｍである。ベース部１１の厚さは０．４５ｍｍ、上（下）アーム部の基端側の厚み（縦方向）は約０．１ｍｍ、先端側の厚み（縦方向）は０．２５ｍｍである。また、縦スリットの横幅は約０．８ｍｍであり、スロット３０の開口３２の縦幅は０．７ｍｍである。また、円柱状のスロット３０の直径は約１．３ｍｍであり、左右長は約２．５〜３．２ｍｍである。また、インナーパーツ２０の略円柱状の基部２１の直径は約１．３ｍｍであり、連結部の縦幅（ｄ）は約０．７ｍｍ、横幅（ｗ）は約０．８ｍｍである。ソケットの溝深さは約０．９ｍｍである。また、ワイヤ４０の直径は約０．０１２〜０．０２０インチである。
【００３４】
〔参考例〕
参考例を図１、５〜１０に示す。
【００３５】
参考例は、ブラケット１０とインナーパーツ５０とからなる。参考例において、ブラケット１０は実施例１と同様の構成であるが、インナーパーツ５０に特徴がある。
【００３６】
インナーパーツ５０は、図５に示すとおり、基部５１と、ハンドル部５２と、連結部５３とを有する。インナーパーツ５０の基部５１はスロット３０に挿入されるため、スロット３０の形状に合わせて成形される。本実施例の場合、スロット３０は略円柱状であるから、基部５１も円柱の一部を切り欠いて略円柱状に成形される。一部を切り欠いた略円柱状の基部５１は断面矩形状のワイヤ６０を保持するためのソケット５４を形成する。ソケット５４の形状は矩形状のワイヤ６０の形状に合致するように形成される。具体的には、図８等を参照して、互いに対向する側面５４ｂ、５４ｃと側面５４ｂ、５４ｃに直交する底面５４ａで構成される。なお、参考例において、ワイヤの形状は多角形であれば良く、特に本実施例の図面に記載された形状そのものに限る趣旨ではない。
【００３７】
ソケット５４の開口方向（角度）は適宜に選択される。所望のトルクやローテーション応じてソケット５４の開口角度を選択するのである。たとえば、図８〜１０に示すように、基部５１の中心（円の中心）と連結部５３の中央を貫く軸線Ｌに対する底面５４ａの中央を底面５４ａに対して垂直に貫く軸線Ｌ´の傾斜角を０°、５°、１０°などのように設定して選択する。このようなものであると、ソケット５４の開口方向の角度に応じたトルクをかけることができる。歯面にトルクを与えるとき、それぞれ異なる角度を設けたインナーパーツ（ソケット）を用意しておけば、ブラケットを変更する必要はなく、インナーパーツのみを変更すれば所望のトルクをかけることができるので、ワイヤの装着に比較的時間を要せず、施術時間が短縮できる。
【００３８】
ハンドル部５２はインナーパーツ５０の取扱いを容易にするものであり、連結部５３を介して基部５１に連結している。ハンドル部５２はインナーパーツ５０をスロット３０内に挿入する際に利用する。大きさは横幅約８．０mm、縦幅約７．０ｍｍである。なお、後述するとおり、ハンドル部５２は切断して基部５１から切り離される。
【００３９】
次に、ブラケット１０とインナーパーツ５０の組み立てについて説明する。
スロット３０に矩形状の断面を有するワイヤ６０を差込み、次いで、インナーパーツ５０をスロット３０に挿入する。具体的には、スロット３０の開口３２からワイヤ６０を差込んだ後、インナーパーツ５０の円弧状の外周とスロット３０の円弧状の内面（円弧面１２ａ、円弧面１３ａ）とが合致するように両者を相対させて、且つ、開口３２と連結部５３とが合致するように配置して、インナーパーツ５０をスロット３０に左右方向に移動して挿入してゆく。図６のように、インナーパーツ５０の全体がスロット３０内に収まった状態で、ハンドル部５２を切断する。ハンドル部５２を切り取ったインナーパーツ５０は、基部５１と連結部５３とからなり、図７に示すように、スロット３０の開口３２に連結部５３が位置して、開口３２を塞ぐようになる。このとき、インナーパーツ５０（連結部５３）は、上アーム部１２の１２ｂと下アーム部１３の１３ｂによって挟持されるため、上下方向に回動（移動）せず、この状態によって歯にトルクがかかる。
【００４０】
なお、ハンドル部５２の横幅は約８．０ｍｍであり、縦幅は約７．０ｍｍである。また、ワイヤ６０の寸法は適宜選択するものであり、例えば、縦０．０１６ｍｍ×横０．０２２ｍｍ、縦０．０１８ｍｍ×横０．０２５ｍｍ、縦０．０２１ｍｍ×横０．０２５ｍｍ、縦０．０１７ｍｍ×横０．０１７ｍｍ等の角状のワイヤである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施例１及び参考例のブラケットを示す斜視図。
【図２】本発明の実施例１のインナーパーツを示す斜視図。
【図３】本発明の実施例１においてブラケットにインナーパーツを挿入した状態を示す斜視図。
【図４】本発明の実施例１においてブラケットにインナーパーツを挿入した状態を示す斜視図。
【図５】本発明の参考例のインナーパーツを示す斜視図。
【図６】本発明の参考例のインナーパーツをブラケットに挿入した状態を示す斜視図。
【図７】本発明の参考例の図６の状態からインナーパーツの基部を切り離した状態を示す斜視図。
【図８】本発明の参考例のインナーパーツを示す斜視図（０°）
【図９】本発明の参考例のインナーパーツを示す斜視図（５°）
【図１０】本発明の参考例のインナーパーツを示す斜視図（１０°）
【図１１】従来例を示す斜視図
【図１２】従来例を示す図１１の断面図
【符号の説明】
【００４２】
１０ ブラケット
１２ 上アーム部
１３ 下アーム部
２０ インナーパーツ
２２ ハンドル部
２４ ソケット
３０ スロット
３２ スロットの開口
４０、６０ ワイヤ
【図１】
0004505815.tif 000002
【図２】
0004505815.tif 000003
【図３】
0004505815.tif 000004
【図４】
0004505815.tif 000005
【図５】
0004505815.tif 000006
【図６】
0004505815.tif 000007
【図７】
0004505815.tif 000008
【図８】
0004505815.tif 000009
【図９】
0004505815.tif 000010
【図１０】
0004505815.tif 000011
【図１１】
0004505815.tif 000012
【図１２】
0004505815.tif 000013