(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、前記筐体内に設けられるとともに被洗浄物が収納される洗浄槽と、前記洗浄槽内の洗浄水を加熱する加熱手段と、前記洗浄槽内の空気を前記筐体外に排出する排気口と、第１の経路を介して前記洗浄槽内に外気を供給する送風手段と、前記排気口と前記洗浄槽とを連通する第２の経路と、前記第１の経路から分岐して前記第２の経路と接続する第３の経路と、前記第１の経路から前記第３の経路が分岐する分岐部に設けられた風量分配手段とを備え、洗浄工程又はすすぎ工程において、前記送風手段を運転するとともに、前記風量分配手段は、所定の風圧まで前記第１の経路を略閉塞するとともに前記第３の経路を略開放して、前記洗浄槽内から排出される空気と前記外気とを混合して前記排気口より排出する食器洗い乾燥機。
【請求項２】
風量分配手段は、開度が風圧の変化により変化する第１および第２の調節弁を有し、前記第１および第２の調節弁は、第１および第３の経路をそれぞれ開閉し、所定の風圧まで、前記第１の経路は第１の調節弁を略閉塞する請求項１記載の食器洗い乾燥機。
【請求項３】
送風手段は間欠運転もしくは連続運転を行い、風量分配手段は、前記送風手段が間欠運転するときは第１の経路を略閉塞し、前記送風手段が連続運転するときは第１の経路を略開放する請求項１または２に記載の食器洗い乾燥機。
【請求項４】
第１の調節弁と第２の調節弁とは連動して回転する請求項２または３に記載の食器洗い乾燥機。
【請求項５】
第１の経路から流入口を介して洗浄槽内に空気が送風され、前記流入口は、洗浄行程もしくはすすぎ行程における洗浄水の水位より下方に設けられた請求項１〜４のいずれか１項に記載の食器洗い乾燥機。
【請求項６】
洗浄槽内の温度を検知する温度検知手段が筐体内に設けられ、前記温度検知手段が、所定の温度を検知すると、送風手段が駆動する請求項１〜５のいずれか１項に記載の食器洗い乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キッチン等に設置され被洗浄物の収納及び自動洗浄、乾燥を行う食器洗い乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い乾燥機は、洗浄行程中に多湿の排気が排気口から発生し、排気口周りのキッチン機器や食器洗い乾燥機本体に結露が発生する。その対策として排気経路内に新たに設けた排気補助手段から外気を取り込み、庫内排気と混合することで、排気中の湿度を下げて、発生する結露量を低減させる構成としている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、特許文献１に記載された従来の食器洗い乾燥機を示すものである。図５に示すように、被洗浄物を収納する洗浄槽１０１と、洗浄水を噴射する洗浄ノズル１０２と洗浄水を加圧する洗浄ポンプ１０３を有する洗浄手段１０４と、洗浄水を加熱する加熱手段であるヒータ１０５と、洗浄槽１０１に外気を送風する送風手段であるファン１０６と、洗浄槽１０１内部の空気を排気する排気口１０７と、排気口１０７に設けた外気を混合させる排気補助手段１０８から構成されている。
【特許文献１】特開２０００−１６６８４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成ではファン１０６と排気補助手段１０８の２つの外気取込口があるため、どちらかひとつの送風手段を停止した状態、もしくはひとつの送風手段の圧力にもうひとつの送風手段の圧力が大きく上回った場合、洗浄槽内の高温多湿の蒸気が、送風経路を逆流し、外気取込口より排出されるという課題を有していた。一般的に、外気取込口は、電装部品が存在する製品筐体内に設置されている為、電装部品に高温蒸気が付着する危険がある。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、送風手段が１つとなり、外気取込口が１ヶ所になることにより、高温蒸気の逆流をなくし、より安全性の向上した食器洗い乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い乾燥機は、筐体と、前記筐体内に設けられるとともに被洗浄物が収納される洗浄槽と、前記洗浄槽内の洗浄水を加熱する加熱手段と、前記洗浄槽内の空気を前記筐体外に排出する排気口と、第１の経路を介して前記洗浄槽内に外気を供給する送風手段と、前記排気口と前記洗浄槽とを連通する第２の経路と、前記第１の経路から分岐して前記第２の経路と接続する第３の経路と、前記第１の経路から前記第３の経路が分岐する分岐部に設けられた風量分配手段とを備え、洗浄工程又はすすぎ工程において、前記送風手段を運転するとともに、前記風量分配手段は、所定の風圧まで、第１の経路を略閉塞するとともに第３の経路を略開放して、前記洗浄槽内から排出される空気と前記外気とを混合して前記排気口より排出する食器洗い乾燥機である。
【０００７】
この構成により、洗浄運転時に蒸気と外気を混合させる排気補助手段と、洗浄槽に外気を送風するファンが１つの送風手段により構成可能となるため、乾燥性能と排気口付近の結露低減機能とを維持したまま、製品の安全性、効率性の向上が可能となる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の食器洗い乾燥機は、乾燥性能と排気口付近の結露低減機能とを維持したまま、製品の安全性、効率性の向上が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、筐体と、前記筐体内に設けられるとともに被洗浄物が収納される洗浄槽と、前記洗浄槽内の洗浄水を加熱する加熱手段と、前記洗浄槽内の空気を前記筐体外に排出する排気口と、第１の経路を介して前記洗浄槽内に外気を供給する送風手段と、前記排気口と前記洗浄槽とを連通する第２の経路と、前記第１の経路から分岐して前記第２の経路と接続する第３の経路と、前記第１の経路から前記第３の経路が分岐する分岐部に設けられた風量分配手段とを備え、洗浄工程又はすすぎ工程において、前記送風手段を運転するとともに、前記風量分配手段は、所定の風圧まで前記第１の経路を略閉塞するとともに前記第３の経路を略開放して、前記洗浄槽内から排出される空気と前記外気とを混合して前記排気口より排出することにより、洗浄行程又はすすぎ工程時、所定の風圧よりも低い風圧で送風することで、前記送風手段から供給される風量の大部分を前記第３の経路に分配し、結露を低減することができるとともに、前記洗浄槽内の空気が前記流入口を通じて風量分配手段に逆流することを抑制することができる。
【００１０】
第２の発明は、風量分配手段は、開度が風圧の変化により変化する第１および第２の調節弁を有し、前記第１および第２の調節弁は、第１および第３の経路をそれぞれ開閉し、所定の風圧まで、前記第１の調節弁は前記第１の経路を略閉塞することにより、前記第１の調節弁は自重により前記第１の経路を略閉塞しているので、前記風量分配手段を電気的に駆動する必要がなく、構造が簡単であると同時に安価にて実現可能である。
【００１１】
第３の発明は、前記送風手段は間欠運転もしくは連続運転を行い、前記第１の調節弁は、前記送風手段が間欠運転するときは第１の経路を略閉塞し、前記送風手段が連続運転するときは前記第１の経路を略開放することにより、前記送風手段の電源が直流電源か交流電源かに関わらず、前記送風手段の風圧の調整を実行することができる。
【００１２】
第４の発明は、第１の調節弁と第２の調節弁とは連動して回転することにより、送風手段から送風される空気の風圧に応じて、前記第１の調節弁の開放すると同時に前記第２の調節弁を閉塞することができるので、前記送風手段の風圧のみを変化させることで、第１の経路および第２の経路の開閉を実行することができる。
【００１３】
第５の発明は、第１の経路から流入口を介して洗浄槽内に空気が送風され、前記流入口は、洗浄行程もしくはすすぎ行程における洗浄水の水位より下方に設けられたことにより、洗浄行程もしくはすすぎ行程において洗浄水が前記流入口を閉じ、第１の経路から前記洗浄槽内に送風する空気をよりいっそう低減することができる。
【００１４】
第６の発明は、洗浄槽内の温度を検知する温度検知手段が筐体内に設けられ、前記温度検知手段が、所定の温度を検知すると、送風手段が駆動することにより、前記洗浄槽内に蒸気が発生し、排気口近傍に結露が発生する庫内温度となると、前記送風手段の駆動を開始することができるので、効率よく排気の低温低湿化を実現することができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態の食器洗い乾燥機の構成を示す断面図である。また、図２は図１における風量分配手段の断面図である。また、図３は、図２における風量分配手段の他の状態を示す断面図である。また、図４は、図２における風量分配手段の斜視図である。
【００１７】
図１において、食器などの被洗浄物を収納する洗浄槽１の底部には、洗浄水を被洗浄物に噴出する洗浄ノズル２と洗浄水を加圧する洗浄ポンプ３とを有する洗浄手段４と、洗浄水を加熱し昇温させる加熱手段であるヒータ５を配置している。また、送風手段であるファン６を洗浄槽１の外壁底部に設け、洗浄槽１内の空気を排出して洗浄槽１内を乾燥させるため、洗浄槽１内に外気を送風する。また、洗浄槽１内の空気を排出する排気口７を筐体２４の前面上部に有し、洗浄槽１の前面下方に外気を流入させる流入口８を設け、洗浄槽１内壁前面上方には洗浄槽１内の空気を排出させる流出口９を設けている。また、洗浄行程、すすぎ行程、乾燥行程の各行程を制御する制御手段（図示せず）が洗浄槽１の前面外壁に設けられている。
【００１８】
ファン６と洗浄槽１とを連通する第１の経路１０を洗浄槽１の底部の外壁に設け、第１の経路１０を通じ、ファン６から洗浄槽１に外気を供給する。また、排気口７と流出口９とを連通する第２の経路１１を通じ、洗浄槽１内の空気を排気口７から排気する。また、第１の経路１０から分岐して第２の経路１１に接続する第３の経路１２を洗浄槽１の前面に略鉛直方向に設け、ファン６から第２の経路１１に外気を供給している。また、第２の経路１１と第３の経路１２とが交差する混合部１３で、洗浄槽１内から排気された空気と外気とが混合する。
【００１９】
第１の経路１０および第３の経路１２は、振動等による溶着もしくはシールパッキンを用いてネジで、洗浄槽１の前面外壁に水漏れ等しないようにシールされ固定されている。
【００２０】
第１の経路１０から第３の経路１２が分岐する分岐部に風量分配手段１４を設け、風量分配手段１４は、ファン６から供給される外気の風圧で開度が変化する第１の調節弁１５を第１の経路１０途中の分岐部近傍に有し、同様に開度が風圧で変化する第２の調節弁１６を第３の経路１２の経路の分岐部近傍に有している。また、風量分配手段１４は、第１の調節弁１５と第２の調節弁１６とそれらの結合部近傍の回転軸受け１７とを一体化した連結体であり、回転軸受け１７が風量分配手段１４近傍の経路内壁から略水平に突出する回転軸１８に挿入され、風量分配手段１４は回転自在に回転軸受け１７に軸支されている。
【００２１】
ファン６から供給される外気の風圧により、風量分配手段１４の第１の調節弁１５および第２の調節弁１６の開度をそれぞれ連動して変化させて、混合部１３における外気と洗浄槽１内から排気された空気との混合割合を変化させる。
【００２２】
具体的には、風量分配手段１４は、第２の調節弁１６の開度が増大すると、第１の調節弁１５は開度が低減するように構成されている。また、ファン６の運転停止時は、図２に示したように、第１の調節弁１５が略水平となることで第１の経路１０を閉じており、第２の調節弁１６の本体部１６ａは略垂直となり開放状態となっている。
【００２３】
ファン６から供給される外気の風圧が所定の値より大きくなると、図３に示したように、第１の調節弁１５が完全に開く、つまり第１の経路１０が完全に開放される。このとき、第２の調節弁１６は第３の経路１２を略閉塞する。また、第２の調節弁１６の先端部は、略垂直状態の本体部１６ａから第１の経路１０と第３の経路１２との隔壁側、つまり、図２では時計回りの方向に屈曲する屈曲部１６ｂが設けられている。この構成により、第１の調節弁１５が第１の経路１０を塞いでいる状態で、第２の調節弁１６は、第１の調節弁１５を閉じる方向に加重し、ファン６の風圧が所定値より低い場合あるいはファン６の運転停止時は、第１の調節弁１５を閉じようとする方向、つまり、図２において時計回りに力が働く。
【００２４】
また、第１の調節弁１５又は第２の調節弁１６が閉じられている状態で、それぞれの調節弁の一端が接触する遮蔽リブ２１ａ、２１ｂを風量分配手段１４の壁面に設けることで、調節弁と風量分配手段１４の壁面との隙間を埋め、調節弁が閉じられている状態で、調節弁から経路に漏れる外気の量を低減することができる。
【００２５】
また、洗浄槽１は、洗浄水を供給する給水弁２０を備えた給水管２１と、洗浄水を排水する排水弁２２を備えた排水管２３が接続されるとともに、筐体２４から引き出すことができるスライド体２５に収納されている。このスライド体２５には外部と連通する通気口２６を設けている。
【００２６】
また、流入口８は、洗浄時の洗浄槽１内の水位よりも下に設置することにより、流入口８を洗浄槽１内の洗浄水により封鎖することができるため、調整弁から経路、洗浄槽１内へと漏れる外気をより確実に低減することができる。
【００２７】
また、洗浄槽１内の温度を検知する温度検知手段２７を筐体２４内に設け、温度検知手段２７が所定の温度、例えば洗浄槽１内に蒸気が発生し排気口７近傍に結露が付着しやすい温度である５０℃、を検知すると、ファン６が駆動するよう制御手段を動作させることにより、ファン６は運転する必要のない行程中では停止するため、より効率のよい食器洗い乾燥機の運転が可能になる。
【００２８】
以上のように構成された食器洗い乾燥機について、以下その動作、作用を説明する。
【００２９】
まず、筐体２４からスライド体２５を引き出して被洗浄物である食器を洗浄槽１内に収納し、スライド体２５を元に戻して洗浄を開始する。洗浄行程開始とともに給水弁２０を開成して給水管２１から洗浄槽１に給水し、所定量の給水が行われると給水弁２０を閉成して給水停止し、ヒータ５および洗浄手段４である洗浄ポンプ３の運転により洗浄ノズル２から温水を噴出させて被洗浄物である食器に噴きつける。洗浄水が噴出する反力で洗浄ノズル２が回転することで被洗浄物に洗浄水を行き渡らせ、洗浄性を高めている。
【００３０】
洗浄行程において、ヒータ５が洗浄水を加熱することにより、洗浄槽１内の空気の温度が一定の温度、たとえば排気口７において結露が発生しやすい５０℃程度となるとファン６が運転する。このとき、ファン６は制御手段により間欠運転にて送風するため送風量は少なく、風量分配手段１４に加わる風圧は低い。ファン６の間欠運転では、ファン６が、約０．１秒駆動した後に、約１．９秒停止する、という動作が繰り返されることにより、風量分配手段１４に送る空気の風圧を制限している。
【００３１】
第１の調節弁１５は、受ける風圧が自重よりも低い場合、第１の調節弁１５は略水平の状態であり第１の経路１０を閉塞し、ファン６から供給される空気のほとんどが第３の経路１２へと送られる。これにより、ヒータ５によって加熱された洗浄水が洗浄槽１内の空気を熱するので、流出口９より高温高湿の空気が排出される。この高温高湿の空気は、混合部１３において、ファン６から第３の経路１２を通って送られる外気と混合し、温度および湿度が低減された空気となって排気口７より排出される。
【００３２】
洗浄行程において、ヒータ５を運転して温水で洗浄する場合を示したが、被洗浄物の汚れが少ない場合はヒータ５を運転させずに給水温度で洗浄すれば良く、また被洗浄物の汚れが多い場合、食器などに油汚れがこびりついている場合などは、洗剤を入れて洗浄を行う。この場合でも同様に、庫内温度が一定の温度となれば、ファン６は間欠運転をする。洗浄行程が終了すると排水弁２２を開成して洗浄水を排水管２３から筐体２４の外部に排水し、排水し終わると排水弁２２を閉成する。
【００３３】
次に行うすすぎ行程では洗剤を投入せずに、洗浄行程と同様に給水し、ヒータ５および洗浄ポンプ３の運転により、洗浄ノズル２から温水を噴出させて被洗浄物である食器に噴きつけ循環させる。すすぎ行程においても洗浄行程と同様に、一定の温度を検知した後、ファン６の間欠運転を行うことで、高温高湿の洗浄槽１内空気と外気とを混合し、排気口７より排出される空気の温度と湿度を削減する。
【００３４】
なお、このすすぎ運転の後に行う乾燥行程においては、被洗浄物を短時間で効率的に乾かす行程のため、最終すすぎ運転では被洗浄物を暖めておくのが好ましい。したがって、最終のすすぎ運転は、６０℃〜７０℃程度の高温水にて実施され、除菌処理も行うことができる。すすぎ運転終了後は洗浄運転終了時と同様に洗浄槽１内のすすぎ水を排水する。
【００３５】
ファン６から供給される空気の風圧が低いときは、第２の調節弁１６は、第１の調節弁１５を閉じる方向に加重する、つまり図２において時計回りの方向にモーメントが働くので、さらに第１の調節弁１５の自重が加わり、第１の調節弁１５は閉じている状態を維持することができる。
【００３６】
次に行う乾燥運転では、所定の時間まで、最終すすぎ運転と同様にファン６の間欠運転を行い、その後、ファン６を連続運転させる。
【００３７】
ファン６を連続運転させることで、第２の調節弁１６より面積の大きい第１の調節弁１５が第１の経路１０を開放する方向、図３において反時計回りに回転する。この第１の調節弁１５の回転により、第１の経路１０は開放されて、ファン６から洗浄槽１内に空気が供給される。第１の調節弁１５の回転に連動して、第１の調節弁１５より面積の小さい第２の調節弁１６は、第３の経路１２を閉塞する方向、つまり、図３において反時計回りに回転する。この第２の調節弁１６の回転とともに、ファン６から混合部１３に空気がほぼ送風されなくなる。
【００３８】
このように、乾燥行程では、所定の時間、ファン６を間欠運転し洗浄槽１内の空気の温度および湿度を低減させた後、ファン６の連続運転を行うことにより、連結体を回転させ、ファン６から供給される空気の大部分を洗浄槽１内に送り、洗浄槽１内の食器の乾燥を効率よく迅速に行うことができる。
【００３９】
このように第１の調節弁１５が全開している状態では、第２の調節弁１６は第１の調節弁１５が開く方向に加重する、つまり、図３において反時計回りの方向にモーメントが働くので、第１の調節弁１５の全開状態を容易に維持することができる。
【００４０】
このように、連動して可動する第１の調節弁１５と第２の調節弁１６とを設け、なおかつ、第１の調節弁１５によって第１の経路１０を、第２の調節弁１６によって第３の経路１２を開閉させ、同時に第１の経路１０閉時は第３の経路１２が開、第３の経路１２閉時は第１の経路１０が開となるよう構成することで、一つのファン６の間欠運転、連続運転の切り替えによる送風量の変化により、第１の経路１０と第３の経路１２への安定した送風の切り替えがなされ、洗浄行程時に排気口７より排出される高温高湿の洗浄槽１内空気の温度と湿度の低減およびそれに伴う排気口７周囲に発生する結露の低減と、十分な乾燥性能との２つの項目を同時に実現できる。
【００４１】
これにより従来からの課題であった、洗浄行程時に排気口７より排出される高温高湿の庫内空気の温度と湿度の低減およびそれに伴う排気口７周囲に発生する結露の低減のために、ファン６のほかに排気補助手段１０８を設けることにより生じる、ファン６か排気補助手段１０８のどちらかひとつの送風手段を停止した状態、もしくはひとつの送風手段の圧力にもうひとつの送風手段の圧力が大きく上回った場合に、高温高湿の洗浄槽１内空気
が低圧力側の送風経路を逆流し外気取込口より排出され、筐体内の電装部品に高温蒸気が付着する危険が解決される。
【００４２】
なお、第２の調節弁１６は、ファン６の運転停止時において略鉛直状態の本体部１６ａと屈曲部１６ｂから成る構成について実施の形態で説明したが、これに限らず、送風手段停止時において略鉛直状態より時計回り側に傾斜した角度で停止するような本体部のみからなるものであっても、ファン６からの外気の風圧が所定値より低い場合に時計回りの方向にモーメントが働き、風圧が所定値より高い場合に反時計回りの方向にモーメントを働かせることができる。
【００４３】
また、風量分配手段１４は、第１の経路１０の途中に設けた構成について実施の形態で説明したが、これに限らず、ファン６の近傍に設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明に係る食器洗い乾燥機は、洗浄運転時に発生する蒸気および結露の低減と乾燥性能の向上の両立ができる家庭用機器として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態１における食器洗い乾燥機の構成図
【図２】図１における風量分配手段の断面図
【図３】図２における風量分配手段の他の状態を示す断面図
【図４】図２における風量分配手段の斜視図
【図５】従来の食器洗い乾燥機の構成図
【符号の説明】
【００４６】
１  洗浄槽
５  ヒータ（加熱手段）
６  ファン（送風手段）
７  排気口
８  流入口
１０  第１の経路
１１  第２の経路
１２  第３の経路
１４  風量分配手段
１５  第１の調節弁
１６  第２の調節弁
２４  筐体
２７  温度検知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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