(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２層のワンピースエアバッグ（２）またはエアチューブの機械製織方法であって、少なくとも１層において、標準横糸（ＢＳ）及び前記標準横糸（ＢＳ）とはデシテックスの異なる補強横糸（ＶＳ）が織られ、
前記補強横糸（ＶＳ）が、所定の縦糸長さ部分（８、９）のみに打ち込まれ、
前記補強横糸（ＶＳ）の一部がエアバッグの所定の幅部分（３８）にのみ織り合わされることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記補強横糸（ＶＳ）の非織込み部分が、前記製織機械において製織された前記エアバッグ（２）またはエアチューブから隔離されていることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記補強横糸（ＶＳ）が有する第２のデシテックスが、前記標準横糸（ＢＳ）が有する第１のデシテックスよりも２５％高いことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
当該高い第２のデシテックスを有する前記補強横糸（ＶＳ）が、横糸セットを変えることなく打ち込まれることを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項５】
単繊維糸が前記補強横糸（ＶＳ）として使用されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、幅の広い織機を使用した、少なくとも２層（two-ply）のワンピース（one-piece）エアバッグの製織方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
乗物用エアバッグシステムの製造に用いられるワンピース織り（One-Piece Woven）エアバッグが知られている。かかるワンピース織りエアバッグを膨張させるためのガスランス（gas lance）がエアバッグ内に挿入されている。ガスがガスランスからエアバッグ中に吹出されるエアバッグにおいて、経験上、複数の領域に突然破れが生じることがある。ガスランスは、多くの場合、いわゆる「ひだ（gills）」と称される一連の細長い孔（slot）を備えていることが特徴であり、該ひだは、ガスの流れにほぼ直角の向きに並べられている。ガスは数個の該細長い孔を通してエアバッグ内に吹出される。エアバッグにおける上記突然の破れの原因としては、インフレ−タ（inflator）の設計差異によるものが考えられ、これによりインフレ−タの吹出し部内、及び各インフレ−タの吹出し部の間において、多かれ少なかれ過度の、いわゆるばらつき（dispersion）が生じる。エアバッグの破れは、エアバッグチャンバにおける吹出しひだの位置にも影響される。更に、エアバッグは、インフレ−タの吹出し強度やエアバッグが使用される外気温度等のエアバッグがされされる条件の不連続な部位においてより頻繁に破れる。
【発明の開示】
【０００３】
本発明の目的は、少なくとも２層のワンピースエアバッグの製織方法を提供することであり、これにより従来技術の欠点、特に、エアバッグ内に吹出されるガスの流れ部分における織物の破れが生じなくなるか、少なくとも大きく減少する。
【０００４】
本目的は、請求項１に示される方法により達成される。本方法によってワンピース織りエアバッグとして製織することにより、種々の方向において補強されたエアバッグ織物を入手することができる。従って、従来、エアバッグの破れが生じていたストレスの高い場所において、耐性の向上した織物品質が実現可能となった。これは、エアバッグの他の部分に対して、いわゆる吹出しひだ領域であるジェットランスの存在する部分、すなわち敏感な部位において熱容量を増加することによって実現した。エアバッグ内の所望の位置における織物に利点をもたらすべく織物量を増加することにより、機械的かつ熱的に高い耐性が得られ、これによりエアバッグの破れが防止できる。
【０００５】
本発明の１つの特徴は、所望の部分において、標準紡ぎ糸と比べて少なくとも２５％高いデシテックス（dtex）を有した横糸が用いられている。
【実施例】
【０００６】
より深く理解できる添付図面を参照しながら、本発明を詳細に説明する。
【０００７】
図１を参照すると、一例として、エアバッグ２の概略図が側面側から示されている。本エアバッグ２の自動車内における位置は、自動車の右手側窓を想定しており、図の上側が自動車の移動方向である（図１ａ参照）。エアバッグ２は、図１の斜線で示されるように、単層織りの縁部４によって囲まれている。「前部」と「後部」とに配置されているタブ６が、エアバッグ２を自動車内位置の定位置（図示せず）に固定させる役を担っている。自動車３内におけるエアバッグ２の位置が、図１ａに概略図として示されている。エアバッグ２は種々の部分に区別されている。それらは、フロントシート部分８及びリアシート部分９であり、衝突の際、自動車に乗っている人の頭部が自動車の側面窓に打ちつけられ得る部分である。従って、可能な限り速く、前述の部分８及び９においてエアバッグ２を膨張させることが必要となるのである。エアバッグを膨張させるため、ガスランス１２がエアバッグ２の内部７に挿入されており、ガスランス１２は、前記部分８及び９において吹出しオリフィス（jet orifice）１４を有している。ガスは、ほぼ矢印ＧＳＲの方向に向けて前記部分８及び９内に吹出され、その後エアバッグ内で分配される。上述したように、エアバッグ２の斜線で示す縁部４は単層織りであり、一方、縁部４で囲まれた内部７は、本実施例では２層織りである。エアバッグ２形状の形成や、エアバッグ２内へのガスの流れの方向付けを担う単層織り部分が、表面部分１６ａまたは布地（webs）１６ｂの形状をした接続領域として、エアバッグ２の織物内に含まれている。従って、例えば、自動車のいわゆるＡピラー（A-pillar）（図示せず）及びＢピラー（B-pillar）（同様に図示せず）の近傍においては、部分１６ａ及び布地部分１６ｂは、各々、単層織りである。それらの部分１６ａ及び１６ｂでは、上部層及び下部層は互いに結合している。
【０００８】
エアバッグ用としては幾分優れた織物が通常用いられるが、エアバッグ２の他の部分と異なり、オリフィス１４の吹出し領域は、ガスランス１２によって例外的に強いストレスが加えられる。高温ガスの吹出しによる衝撃が、エアバッグ表面の織物の該当領域に、例外的に強いストレスを与える。
【０００９】
図２を参照すると、織物２０の一部が示されており、２つの織込まれたエアバッグＩ及びＩＩが明瞭に示されている。図２においては、エアバッグＩ及びＩＩは未だ織物２０から切り離されていない。エアバッグＩには、挿入されるジェットランス１２’が点線で描かれており、これは、図１に示される部分８及び９に配置されたジェットオリフィスを含んだ吹出しランス１２と同様である。本ケースにおいて例示される織物２０においては、エアバッグＩ及びＩＩの範囲外に位置している非斜線部分は、基本的に単層織りである。本単層織りに際して要求される事項は、実質的に普通の織り構成に関するものであるので、詳細に説明を行なう必要はないと考えられる。図２に示される織物２０において特に留意すべき点は、デシテックスの異なる横糸を特別に使用していることである。例えば、矢印Ｋの方向を走る縦糸を横切る矢印Ｓの方向の横糸は、図２には単に部分的にしか示されていないが、織物２０の全ての幅に亘って打ち込まれている（picked）。エアバッグ２の上記部分８及び９における壁様部分の強度を向上するために、本発明（図２）においては、部分２８及び２９において横糸方向Ｓに紡ぎ糸ＶＳを採用することによって、部分２８及び２９において、耐性が強化されたエアバッグの部分が生成される。該紡ぎ糸ＶＳは、織物２０の他の部分に採用される横糸に比べて、例えば、２５％高いデシテックスを有している。このいわゆる補強された横糸ＶＳは、例えば、横糸セットを変化させることなく織物２０に打ち込まれる。これにより、部分２８及び２９において、対応する織物量が増加し、よって所望の織物強度が得られる。本発明に係る方法により、エアバッグ層の所望の場所に所望の補強が得られる。しかし、他方で、エアバッグにおいて補強を希望しない他の場所においても補強の効果が現れてしまう。これは、結果的に堅いエアバッグを生じ、更に、所定の製作条件においては、収納容積が不適切なサイズになってしまう。
【００１０】
かかる状況は、補強部分２８及び２９において、デシテックスの異なる補強横糸ＶＳの横糸配列を選択することによって改善することができる。例えば、４７０デシテックスと３５０デシテックスとの補強横糸によって所定の順序で交互に配置する。これにより、１種類のみの補強横糸デシテックスで打ち込まれたエアバッグと比較して堅さが低減し、よって、エアバッグ収納容積が減少する。更に、織物内における過剰に補強された部分が減少する。すなわち、織物は均等な折りたたみが可能な優れた織物になり、収納時の織物密度を、単一の補強横糸デシテックスのみを横糸セットの変更なく採用した場合における絶対限界値にまで近づけることが可能になる。
【００１１】
部分２８及び２９において織物の全ての幅を補強する補強横糸ＶＳが打ち込まれる上述の方法を最適化するため、補強横糸ＶＳは織物を横切る所定の部分のみにおいて打ち込まれる。補強部分を織物の全ての幅にまで広げるのを防ぐため、すなわち、エアバッグの全ての高さにまで広げるのを防ぐため、補強横糸ＶＳは、エアバッグの膨張に際してガスランス１２の吹出しオリフィス１４を通してガスの吹込みが実際想定される所定の部分（図２において参照符号３８で示される）のみに配置される。
【００１２】
図３を参照すると、本方法において、如何なる方法で織物の部分３８のみにおいて補強横糸ＶＳ（単に概略的に示されている）が打ち込まれるかが示されている。一方、部分３８以外においては、補強横糸ＶＳは、織物の外側で、浮動的な補強横糸として存在している。前記位置における補強横糸ＶＳと同様に、基本横糸ＢＳは、部分３８において織物２０の外側を浮動的に走っており、一方、織物の他の部分においては、織物に通常通り織り合わされている。
【００１３】
断面図で示される図３からも明らかなように、基本横糸ＢＳ及び補強横糸ＶＳを伴なった縦糸ＫＦによりエアバッグ２の層が形成する。図３は単に概略的に示されており、実際の比率では示されていないことに留意すべきである。当業者であれば、概略図面には種々の原理や異なった横糸や縦糸による種々の織り方が含まれていることを理解するであろう。部分４０においては、補強糸ＶＳは浮動的に配置され、一方、部分３８においては、基本横糸が織物の外側で浮動的に配置されている。補強の効果を引き立たせるため、更に、横糸ＶＳを機械上の浮動的部分において分離せしめる。これにより、横糸ＶＳは、実際には織物２０の所望部分３８においてのみ残留する。この方法は多くの利点を有する。織物は、ストレスが想定される部分においてのみ補強され、一方、収納容積は実質的に標準的な織物の容積にまで減少する。同様に、エアバッグの堅さが最小化される。
【００１４】
本発明の方法は、当然に、いわゆるエアベルト（airbelt）用のエアチューブの製織方法も含んでいる。エアベルトは別名、膨張可能なシートベルトと称される。かかるエアチューブにおいては、単繊維（monofil）糸などの伸縮性横糸が、特に伸縮性を必要とする織物部分に打ち込まれる際に有利となる。従って、製品となるエアベルトにおいて、エアバッグ機能「のみ」が要求される織物部分は、非常に優れたソフトな横糸で織り、一方、エアベルト機能「も」要求される他の織物部分は、少なくとも部分的に単繊維糸を用いて織込むことで、結果的にコスト効率を向上させることができ、より機能を特定したエアベルト製作が実現する。
【００１５】
上述においては、如何にしてエアバッグの残りの部分（単層織り、２層織り等）を織込むかについては詳細に説明されていないことに留意すべきである。それらは基本的事項であるので、当業者には自明のことだからである。更に、本発明による方法においては、上述の方法や手段による実施は単に例示であると認識されることを想定している。ジャカード（Jacquard）織機を用いて、局所的に不連続な補強横糸を、上述の全ての利点を伴った「横糸織込み技術（picked weft technology）」を採用して織り合わせることが可能である。織布上にエアバッグを更に多く並べて配置することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】エアバッグの概略図を示し、乗物の側面用エアバッグであって、乗物のフロントシート及びリアシートの右手側窓を覆うように延在している。
【図１ａ】乗物用エアバッグの概略配置図を示す。
【図２】織布の一部の概略図を示し、機械により全て製織された２つのエアバッグが並んで示されている。
【図３】エアバッグの単層の概略断面図を示し、デシテックス（dtex）の異なる横糸が織られている。
【符号の説明】
【００１７】
２  エアバッグ
３  自動車
４  単層織りの縁部
６  タブ
８  フロントシート部分
９  リアシート部分
１２、１２’  ガスランス
１４  吹出しオリフィス
２０  織物
２８、２９  補強部分
【図１】
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【図１ａ】
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【図２】
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【図３】
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