(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子キーシステムの車載機との間で無線通信を行う電子キー本体と、この電子キー本体に格納されるエマージェンシーキーと、当該電子キー本体の外面に突設された金属製の吊環とを備えた車両用電子キーであって、
前記エマージェンシーキーが前記電子キー本体とともに電子キーの外殻を形成する頭部を有し、
前記吊環は、一側が開放された略Ｕ字形状を呈するとともに、前記電子キー本体に開放端側がモールドされ、
前記エマージェンシーキーの頭部には、前記電子キー本体への格納時に前記吊環を収容する凹部が形成されたことを特徴とする車両用電子キー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子キーシステムを構成する車両用電子キーに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の自動車では、利便性やセキュリティの向上を図るべく、スマートキー（電子キー）を携帯した運転者が車体に近づくだけでドアロックの解錠がなされる他、エンジンの始動等も可能となるスマートキーシステムの採用が進められている。スマートキーシステムの装置本体（車載機）は、スマートキーから送信されたＩＤコードをＲＯＭに記憶しているＩＤコードと照合してドアロックの施解錠等を自動的に行うほか、運転者の操作によってスマートキーから送信されたキーレスエントリー信号（以下、キーレス信号と略称する）によってもドアロックの施解錠等を行う。
【０００３】
通常、スマートキーには、内蔵バッテリの消耗時にもドアロック等の施解錠やエンジンの始動を可能にすべく、エマージェンシーキー（メカニカルキー）が備えられている（特許文献１，２参照）。運転者は、エマージェンシーキーを用いることで全てのロックの施解錠やエンジンの始動を行えるだけでなく、スマートキーのキー本体（キーフォブ）からエマージェンシーキーを抜き取ることにより、バレットパーキング等の際にグローブボックスやトランクの開放を行えなくすることもできる。なお、スマートキーでは、エマージェンシーキーによって全てのロックの解錠やエンジンの始動を行えることから、エマージェンシーキーの紛失（抜け落ち）を防ぐべく、キーホルダやストラップを取り付けるための吊環や貫通孔はエマージェンシーキーの頭部に設けられている。
【特許文献１】特開２００４−３５３４０４号公報
【特許文献２】特開２００５−２１３９３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したスマートキーのキーフォブには吊環や貫通孔が設けられていないため、バレットパーキングの作業者は、エマージェンシーキーが抜き取られたキーフォブをキーハンガーのフックに吊すことができなかった。一般に、バレットパーキングでは、キーハンガーに駐車位置を示す記号が記されていることが多いため、キーフォブをフックに吊せない場合にはその取り扱いが非常に煩わしくなる。この問題は、例えばキーフォブに吊環を設けることで解消できるが、洋服のポケット等に収納されることが多いスマートキーの場合、キーフォブの外面に余分な吊環が出っ張ることは好ましくない。また、エマージェンシーキー側とキーフォブ側との双方に吊環や貫通孔が存在した場合、キーホルダやストラップがキーフォブ側に取り付けられてしまい、エマージェンシーキーの紛失を招く虞があった。
【０００５】
本発明は、このような背景に鑑みなされたもので、バレットパーキング時等における電子キー本体の取り扱いを容易にした車両用電子キーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、電子キーシステムの車載機との間で無線通信を行う電子キー本体と、この電子キー本体に格納されるエマージェンシーキーと、当該電子キー本体の外面に突設された金属製の吊環とを備えた車両用電子キーであって、前記エマージェンシーキーが前記電子キー本体とともに電子キーの外殻を形成する頭部を有し、前記吊環は、一側が開放された略Ｕ字形状を呈するとともに、前記電子キー本体に開放端側がモールドされ、前記エマージェンシーキーの頭部には、前記電子キー本体への格納時に前記吊環を収容する凹部が形成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の発明によれば、電子キー本体をキーハンガーのフックに掛けることができるようになるため、バレットパーキング時等における取り扱いが容易となる。また、簡単な構造で電子キー本体に吊環を設けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明を適用したスマートキーのいくつかの実施形態を詳細に説明する。
図１は第１実施形態に係るスマートキーの斜視図であり、図２は第１実施形態に係るスマートキーの正面図であり、図３は図２中のIII矢視図である。また、図４は第２実施形態に係るスマートキーの内部構造を示す断面図であり、図５は第３実施形態に係るスマートキーの内部構造を示す断面図である。なお、実施形態では、便宜上、図２中の上方を上とし、右方を右として説明を行う。
【００１１】
≪第１実施形態≫
＜全体構成＞
図１〜図３に示すように、スマートキー１は、略直方体形状を呈するキーフォブ（電子キー本体）２と、キーフォブ２の右下部に格納されるエマージェンシーキー３とから構成されている。キーフォブ２は、樹脂射出成形品の外殻を有しており、その右下端に形成された切欠部４からエマージェンシーキー３が格納される。また、エマージェンシーキー３は、キーフォブ２の切欠部４に嵌り込む樹脂射出成形品の頭部５と、頭部５にモールドされた金属製のキープレート６とからなっている。
【００１２】
キーフォブ２は、車載機との間で無線通信を行うべく、ＲＦＩＣ（Radio-Frequency Integrated Circuit）等の電子部品やバッテリ等（いずれも図示せず）を内蔵している。キーフォブ２の前面には、ドアロックを施解錠するためのロックボタン７およびアンロックボタン８と、トランクリッドを電動開閉させるためのパワートランクボタン９と、ドアロックの解錠時に第三者が乗り込もうとした際等に警報音等を吹鳴させるためのパニックボタン１０とが設置されており、これらのボタン７〜１０が操作される（押される）ことによってキーフォブ２から車体側のアンテナにキーレス信号が送信される。また、キーフォブ２には、切欠部４の左側にリリースボタン１１が設置されており、このリリースボタン１１が操作される（押される）ことによってエマージェンシーキー３がキーフォブ２から下方に抜き出せる。
【００１３】
エマージェンシーキー３の頭部５には、イモビライザー用のトランスポンダ（図示せず）が内蔵されるとともに、キーホルダやストラップを装着するための貫通孔１２と、キーフォブ２内のキャッチ機構（図示せず）に係合するロック爪１３とが設けられている。エマージェンシーキー３のキープレート６がドアキー孔やエンジンキー孔に差し込まれると、トランスポンダから車体側のイモビライザーＥＣＵにＩＤコードが送信され、ドアロックの施解錠やエンジンの始動等が可能となる。また、グローブボックスやトランクスルーは、エマージェンシーキー３によってのみ施解錠される。なお、グローブボックス内にはメインスイッチが設置されており、このメインスイッチをＯＦＦにすることにより、キーフォブ２のパワートランクボタン９を操作してもパワートランクが開閉動しなくなる。なお、エマージェンシーキー３の頭部５には、キーホルダやストラップを装着するための貫通孔５ａが穿設されている。
【００１４】
＜吊環＞
図２，図３に示すように、キーフォブ２には、切欠部４の下面から吊環１５が突設されている。本実施形態の場合、吊環１５は、キーフォブ２にモールドされた略Ｕ字状を呈する金属製のものであるが、キーフォブ２と一体に形成された樹脂製のものであってもよい。一方、エマージェンシーキー３の頭部５には、キーフォブ２にエマージェンシーキー３が格納された際に吊環１５を収容する凹部１６がその上面に形成されている。
【００１５】
＜第１実施形態の作用＞
スマートキー１を携帯した運転者が自動車に近づくと、スマートキー１と自動車の車載機との間で無線通信が行われ、車載機は、スマートキー１から送信されたＩＤコードとＲＯＭに記憶したＩＤコードとを照合した後、ドアロック解錠指令やエンジン始動許可指令をドアロックアクチュエータやエンジンＥＣＵに出力する。これにより、運転者は、ドアハンドルを引くだけで自動車に乗り込めるだけでなく、インストルメントパネル上のエンジン始動ノブやスタータボタンによってエンジンを始動させることができる。また、運転者がキーフォブ２に設置されたアンロックボタン８やパワートランクボタン９を操作すると、車載機からドアロック解錠指令やパワートランク開放指令がドアロックアクチュエータやトランクリッドアクチュエータに出力され、同乗者の自動車への乗り込みやトランクへの荷物の積み込みが可能となる。
【００１６】
一方、運転者は、ホテルに宿泊する際等にバレットパーキングを依頼する場合、グローブボックス内のメインスイッチをＯＦＦにし、エマージェンシーキー３でグローブボックスやトランクスルーを施錠した後、キーフォブ２のみをバレットパーキングの係員に手渡す。これにより、グローブボックスやトランクスルーはもちろんであるが、キーフォブ２のパワートランクボタン９を操作してもトランクリッドが開閉作動しなくなり、グローブボックスやトランクに納めた荷物等を第三者によって持ち去られることが防止できる。
【００１７】
本実施形態の場合、スマートキー１からエマージェンシーキー３が抜き取られると、キーフォブ２の切欠部４に吊環１５が露出する。したがって、バレットパーキングの係員は、この吊環１５をキーハンガーのフックに掛けてキーフォブ２を吊すことにより、自動車を駐車場から出す際等にキーフォブ２を間違えなく取り出せるようになる。
【００１８】
≪第２実施形態≫
第２実施形態のスマートキー１は、上述した第１実施形態のものと略同様の全体構成を採っているが、吊環１５が可動式となっており、エマージェンシーキー３の頭部５が吊環１５の収容手段を兼ねている点が異なる。すなわち、図４（ａ），（ｂ）に示すように、キーフォブ２には、上下方向に摺動することで切欠部４の下面から出没する吊環１５と、この吊環１５を下方に付勢するトーションスプリング１７とが内装されている。
【００１９】
第２実施形態では、キーフォブ２にエマージェンシーキー３が格納されている場合、図４（ａ）に示すように、吊環１５は、キーフォブ２内に収容された状態で（押し込まれた状態で）、その下端がエマージェンシーキー３の頭部５に係止される。また、バレットパーキング時等にキーフォブ２からエマージェンシーキー３が引き抜かれた場合、図４（ｂ）に示すように、トーションスプリング１７のばね力によって吊環１５が切欠部４の下面から下方に突き出る。本実施形態では、エマージェンシーキー３の頭部５に吊環１５を収容しないため、吊環１５の大きさや形状を比較的自由に設定することができ、キーフォブ２をキーハンガーのフック等に掛けやすくなる。
【００２０】
≪第３実施形態≫
第３実施形態のスマートキー１は、上述した第２実施形態のものと略同様の全体構成を採っているが、吊環１５の可動方向および出没位置が異なるほか、収容手段の一部をエマージェンシーキー３のキープレート６が兼ねている。図５（ａ），（ｂ）に示すように、キーフォブ２には、左右方向に摺動することで右側面から出没する吊環１５と、吊環１５と一体に形成されたカムプレート１８と、カムプレート１８を右方に付勢するトーションスプリング１７とが内装されている。カムプレート１８には、エマージェンシーキー３の着脱時にキープレート６が摺接する傾斜カム面１８ａが形成されている。
【００２１】
第３実施形態では、キーフォブ２にエマージェンシーキー３が格納されている場合、図５（ａ）に示すように、吊環１５がキーフォブ２に収容された状態で、エマージェンシーキー３のキープレート６がカムプレート１８を係止している。また、バレットパーキング時等にキーフォブ２からエマージェンシーキー３が引き抜かれた場合、図５（ｂ）に示すように、キープレート６による係止が解除され、トーションスプリング１７のばね力によってカムプレート１８と一体の吊環１５がキーフォブ２の右側面から突出する。なお、エマージェンシーキー３をキーフォブ２に格納する際には、カムプレート１８の傾斜カム面１８ａがキープレート６により駆動されるため、カムプレート１８（すなわち、吊環１５）はスムーズに移動する。本実施形態においても、第２実施形態と同様に、吊環１５の大きさや形状を比較的自由に設定することができ、キーフォブ２をキーハンガーのフック等に掛けやすくなる。
【００２２】
以上で具体的実施形態の説明を終えるが、本発明は上記実施形態に限定されることなく幅広く変形実施することができる。例えば、上記実施形態は本発明をスマートキーに適用したものであるが、他種の電子キーに適用してもよい。また、第２，第３実施形態においては、付勢手段として、トーションスプリングに代え、圧縮コイルスプリングや引張コイルスプリング等を用いてもよいし、吊環を回転させることで出没させるようにしてもよい。更に、電子キー本体やエマージェンシーキーの具体的形状等をはじめ、電子キー本体へのエマージェンシーキーの格納形態等についても本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】第１実施形態に係るスマートキーの斜視図である。
【図２】第１実施形態に係るスマートキーの正面図である。
【図３】図２中のIII矢視図である。
【図４】第２実施形態に係るスマートキーの内部構造を示す断面図である。
【図５】３実施形態に係るスマートキーの内部構造を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１      スマートキー（電子キー）
２      キーフォブ（電子キー本体）
３      エマージェンシーキー
５      頭部
６      キープレート
１５    吊環
１６    凹部
１７    トーションスプリング（付勢手段）
１８    カムプレート（収容手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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