(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転ローラの金属製回転軸を嵌挿する円筒部と、当該円筒部の端部に設けられたフランジとで構成される導電性軸受と、当該軸受の円筒部を嵌合する取付孔を有した金属製側板とを備える画像形成装置の接地機構において、
上記軸受と上記側板の対向面間に挟んで配置され、リング状金属板の内周面からＬ字に切り込んで形成された複数の弾性舌片を有するリング状金属板であって、当該弾性舌片を、上記回転軸の軸方向に反らせることにより弾性を持たせる構成とし、当該弾性舌片の先端部を上記軸受のフランジと複数点で接触させ、当該リング状金属板の本体を上記側板と面接触させた金属弾性材
を備えることを特徴とする画像形成装置の接地機構。
【請求項２】
請求項１記載の接地機構を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機、複合機等の画像形成装置及びこれに適用される接地機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィスのみならず一般家庭においても、プリンタや複写機、複合機等の画像形成装置が普及してきている。これらの画像形成装置の内部には、原稿や搬送するための搬送ローラや、トナーを攪拌するための攪拌ローラ、トナーを印刷用紙に定着させるための定着ローラなど、多数の回転ローラが備えられている。
【０００３】
これを、例えば、自動給紙装置(ADF:Auto Document Feeder)についてみてみることにする。図３は、一般的な自動給紙装置３０の内部構造図である。原稿トレイ３１に載置された原稿は、ピックアップローラ３２及び分離ローラ３３により自動給紙装置３０の内部に取り込まれ、レジストローラ３４により搬送方向のずれが調整される。そして搬送ローラ３５の下部を通過する際にCCD(Charge Coupled Device)などの画像読取手段３６によって読取られ、排出ローラ３７によって排出トレイ３８上に排出される。
【０００４】
なお、ここでは説明の簡単のために、ピックアップローラ３２、分離ローラ３３、レジストローラ３４、搬送ローラ３５、排出ローラ３７の５つの回転ローラを取り上げたが、実際の自動給紙装置では、他にもいくつかの回転ローラが備えられている。
【０００５】
ところで、これら回転ローラの表面には、その回転に起因する摩擦によって静電気が発生する。このように各種の回転ローラが帯電すると、ＣＰＵその他の電子部品の誤動作の原因となり、所定の作業ができなくなるおそれがある。また、上記各種のローラに接する原稿や用紙が帯電することになって、ジャムが発生する確率が高くなる。
【０００６】
この静電気を除去するには、何らかの方法で上記回転ローラを接地（アース）してやればよい。一般的には、図４(a)に示すような回転ローラ４１の金属製回転軸５１は、図４(b)に示すような導電性軸受４２を介して、側板４４に設けた取付孔４３に取り付けられ、この側板４２を接地する方法が採られる。
【０００７】
この構造について図５を参照しながら、さらに詳しく説明する。導電性軸受４２に対して回転ローラの回転軸５１が嵌挿され、上記導電性軸受４２が、側板４４に設けられた取付孔に嵌挿される。さらにギア５２が上記導電性軸受４２の外側から導電性軸受４２を被覆する態様で軸に嵌挿される。そしてこのギア５２が他の回転するギア５３と噛合することで、当該回転軸５１も回転する構成となっている。
【０００８】
上記において、導電性軸受４２は回転軸５１を嵌挿する円筒部と、当該円筒部の端部に設けられたフランジとで構成され、上記側板４４に穿設された取付孔４３の内周に接することで、あるいは、フランジが上記側板４４に接することで回転軸５１は側板４４と電気的に導通がとれ、回転ローラ４１が接地されることになる。
【０００９】
なお、このほかにも種々の接地方法が下記の特許文献に開示されている。
【特許文献１】特開２００３−９５４６３号公報
【特許文献２】特開平５−２９７６４７号公報
【特許文献３】特開２００４−３５９４４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、軸受４２が導電性である場合であっても、側板４４を形成する際の工程に起因して、上述の技術では不十分な状況が発生することがある。
【００１１】
即ち、側板４４に取付孔４３を穿設する工程は、一般に板金をプレス加工して行われる。この板金は、錆防止のためにメッキされているのが通常であるが、プレス加工により取付孔４３を穿設すると、取付孔４３の内周はメッキがされていない状態（むき出しの状態）で空気に接することになる。このため、取付孔４３の内周に錆が発生して、導電性軸受４２と側板４４との間の電気的な導通がとれなくなり、回転ローラ４１が接地されなくなるのである。
【００１２】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであり、接地用側板の取付孔の内周に錆が発生しても、安価で簡単な構成により導電性軸受と側板との導通を図って接地が可能な画像形成装置の接地機構、及びその接地機構を採用した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的を達成するために、本発明では、以下のような手段を採用している。
【００１４】
まず本発明では、回転ローラの金属製回転軸を嵌挿する円筒部と、当該円筒部の端部に設けられたフランジとで構成される導電性軸受と、当該軸受の円筒部を嵌合する取付孔を有した金属製側板とを備える画像形成装置の接地機構を前提としている。
【００１５】
そして、このような接地機構において、上記軸受と上記側板の対向面間に挟んで配置され、リング状金属板の内周面からＬ字に切り込んで形成された複数の弾性舌片を有するリング状金属板であって、当該弾性舌片を、上記回転軸の軸方向に反らせることにより弾性を持たせる構成とし、当該弾性舌片の先端部を上記軸受のフランジと複数点で接触させ、当該リング状金属板の本体を上記側板と面接触させた金属弾性材を備える。金属弾性材を介して側板と軸受の対向面が電気的に接続されるため、側板の取付孔の内周面に錆が発生しても、電気的動通が確保されるのである。また金属弾性材の弾性によって、回転ローラがスラスト方向にずれたときでも、確実に上記の導通が確保される。
【００１６】
この金属製弾性材としては、複数の弾性舌片を備えるリング状金属板を採用することができる。そのリング状金属板は、弾性舌片を軸受側に向けて配置され、リング状金属板の本体は側板に面接触する。これによって、軸が動いたり、側板の一部に導通不良部があったりしても、確実に回転ローラを接地することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上により、本発明では、側板の取付孔の内周面に錆が発生しても、安価で簡単な構成により導電性軸受と側板との導通を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
図１は本発明の接地機構及びこれが適用される画像形成装置の構成を示す図である。この図１では、自動給紙装置１０の側板部を示している。回転ローラの金属製回転軸５１、導電性軸受４２、側板４４及び側板４４の取付孔４３、並びにギア５２については、上記背景技術と同様であるので、説明を省略する。
【００２０】
本発明の接地機構は、上記側板４４と導電性軸受４２との間に金属製弾性材１１を介在させることを特徴とする。
【００２１】
図２は、図１における円Ｃ１で囲まれた部分の拡大図である。図２(a)に示す通り、従来と同様回転軸５１が矢印付き点線を貫くように、導電性軸受４２に嵌挿される。本発明ではさらに、導電性軸受４２のフランジ４２ｂと側板４４との間に金属製弾性材１１が介挿され、上記導電性軸受４２のフランジ４２ｂ側にギア５２が取り付けられるようになっている。
【００２２】
上記金属製弾性材１１は、リング状金属板の内周面からＬ字に切り込んで複数の弾性舌片１２を形成している。この弾性舌片１２を軸５１の方向に（側板４４と直角に）反らせることにより弾性を持たせる構成としている。弾性舌片１２の反りの方向は、側板４４側であっても導電性軸受４２のフランジ４２ｂ側であってもよい。
【００２３】
弾性舌片１２の反りの方向を軸受４２側に向ければ、図２(b)に示すように、金属製弾性材１１の本体は側板４４と面接触するとともに、弾性舌片１２の先端部が導電性軸受４２のフランジ４２ｂと複数点で接触することになり、更に、金属製弾性材１１は導電性軸受４２のフランジ４２ｂと側板４４との間で付勢された状態となる。これにより、導電性軸受け４２および金属製弾性材１１を介して、金属製回転軸５１から側板４４の接触面への電気的導通が確保される。従って、側板４４の取付孔４３の内周面に錆が発生しても、金属製回転軸５１と側板４４とは常に電気的導通が確保されることになる。
【００２４】
また、弾性舌片１２の弾性により、回転ローラが軸方向（スラスト方向）にずれたときでも、確実に上記の導通が確保される。
【００２５】
なお、図１及び図２において、上記弾性舌片１２の数を３つとして描いたが、これは一例であって弾性舌片１２の数は任意でよい。しかし、実際に金属製弾性材１１を製造する工程があまり煩雑にならず、且つ上記導通を確保するためには、弾性舌片１２の数は３つ程度が最も理想的と考えられる。
【００２６】
また、金属製弾性材１１としては、上記のような複数の弾性舌片１２を備えるリング状金属板の代わりに、ウェーブワッシャーを採用することもできる。
【００２７】
以上により、接地用側板の取付孔に錆が発生しても、安価で簡単な構成により軸受と側板との導通を図った接地機構、及びこれを用いた画像形成装置を提供することができる。
【００２８】
なお、本発明の接地機構は、画像形成装置の自動給紙装置に適用されることを前提として説明したが、画像形成装置のほかの部分に採用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明にかかる接地機構及び画像形成装置は、接地用側板の取付孔に錆が発生しても、安価で簡単な構成により軸受と側板との導通を図ることが可能であり、プリンタや複写機、複合機等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の接地機構及びこれが適用される画像形成装置の構成を示す図。
【図２】本発明の接地機構を示す図。
【図３】自動給紙装置の内部構造の一例を示す図。
【図４】従来の接地機構の様子を示す図。
【図５】従来の接地機構の様子を示す図。
【符号の説明】
【００３１】
１１  金属製弾性材
１２  弾性舌片
４１  回転ローラ
４２  導電性軸受
４３  取付孔
４４  側板
４２ｂ  フランジ
５１  回転軸
５２  ギア
【図１】
0004469332.tif 000002
【図２】
0004469332.tif 000003
【図３】
0004469332.tif 000004
【図４】
0004469332.tif 000005
【図５】
0004469332.tif 000006