(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタの機能を実現する構成部品を支えるフレーム部材であって、第１の係合部を備えたものと、
前記フレーム部材を覆い、プリンタの外形の一部を構成するケース部材であって、第２の係合部を備えたものと、
略Ｌ字状をなし、その両端の位置で前記ケース部材及び前記フレーム部材を略直線的な移動により貫通させて、前記第１及び第２の係合部のそれぞれを係合することで、前記フレーム部材に対し前記ケース部材を固定する長尺板状の固定金具と、
略Ｌ字状をなし、その両端の位置で前記ケース部材に係合してプリンタの外形の一部を構成し、前記固定金具と係合する当接部を備えた金具カバーと、を備え、
前記固定金具は、前記金具カバーの前記当接部に対向する位置に孔を備え、前記金具カバーの装着時に前記孔の位置で前記当接部と係合することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記金具カバーは、その両端に前記ケース部材に係合する第３の係合部と第４の係合部を備え、前記固定金具を覆うように前記プリンタの筐体に固定され、前記金具カバーの前記当接部と前記固定金具の前記孔を係合させることで、前記固定金具の挿入方向及びその反対方向の動きを規制することを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記金具カバーの当接部が、前記第３の係合部の近傍に配置されていることを特徴とする請求項２に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリンタの筐体構造に関し、特に、プリンタの機能を実現する構成部品を支えるフレーム部材に対し、プリンタの外形を構成するケース部材を固定する構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的なプリンタは、印字ヘッドや用紙の搬送ローラ等のプリンタの機能を実現する構成部品を、剛性の高い金属製のフレーム部材に支えるようにし、このフレーム部材を、プラスチックなどの弾性のある材料で形成されるケース部材で覆った構造を有している。
【０００３】
このような構造を有するプリンタの組み立ては、通常、数本のネジを使用してフレーム部材にケース部材を固定する。あるいは、フレーム部材側に形成された係止部分を、ケース部材側に形成された係止部分に係合すると共に、数本のネジを使用してフレーム部材にケース部材を固定するということが行われている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように従来のプリンタにおいては、ケース部材の固定のために数本のネジによる締結を必要とするが、プリンタ内部の保守、点検作業を行う際にこれらを取り付け又は取り外す作業は煩雑となる。このため、ケース部材の着脱を容易に行うことが可能なプリンタのケース構造が要求されている。
【０００５】
一方で、ネジを用いない締結構造を採用する場合、プリンタの使用による振動などで該締結が徐々に緩んでいくようなことがあり、前記着脱が容易な構成のケース構造が要求される一方で、ネジを用いたときのような強固な締結が要求されている。
【０００６】
従って本発明の目的は、プリンタの筐体構造において、板状の固定金具を用いることによって、フレーム部材に対するケース部材の着脱を容易にできるようにすることにある。
【０００７】
本発明の別の目的は、前記板状の固定金具の抜けを防止することによって、ケース部材の取り付けを強固にすることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明のプリンタは、プリンタの機能を実現する構成部品を支えるフレーム部材であって、第１の係合部を備えたものと、前記フレーム部材を覆い、プリンタの外形の一部を構成するケース部材であって、第２の係合部を備えたものと、略Ｌ字状をなし、その両端の位置で前記ケース部材及び前記フレーム部材を略直線的な移動により貫通させて、前記第１及び第２の係合部のそれぞれを係合することで、前記フレーム部材に対し前記ケース部材を固定する長尺板状の固定金具と、略Ｌ字状をなし、その両端の位置で前記ケース部材に係合してプリンタの外形の一部を構成し、前記固定金具と係合する当接部を備えた金具カバーと、を備え、前記固定金具は、前記金具カバーの前記当接部に対向する位置に孔を備え、前記金具カバーの装着時に前記孔の位置で前記当接部と係合することを特徴とする。
【０００９】
上記構成において、ケース部材はフレーム部材に対し、長尺状の固定金具によって固定される。該固定金具は、これを覆う金具カバーの装着によってその移動を規制され、フレーム部材のケース部材に対する取り付けが強固なものとなる。
【００１０】
ここで、前記金具カバーは、その前記固定金具の移動方向に沿う方向の移動によって  その両端に前記ケース部材に係合する第３の係合部と第４の係合部を備え、前記金具カバーの当接部が前記第３の係合部の近傍に配置されていることが好ましい。
【００１１】
このように、金具カバーの係合部の近傍に前記当接部を配置することによって、それらの部材の製造誤差や経年変化があった場合においても該当接部による固定金具の規制の程度が低下することが最小に抑えられる。
【００１２】
また、好ましい態様においては、前記固定金具は、前記金具カバーの当接部に対向する位置に孔を備え、前記金具カバーの装着時に該孔の位置で、前記当接部と係合する。
【００１３】
また、前記固定金具が略Ｌ字状をなし、その両端の位置で前記ケース部材及び前記フレーム部材に係合することができる。
【００１４】
更に、前記金具カバーが前記固定金具を覆うように前記プリンタの筐体に固定されることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に沿って説明する。図１は本発明の一実施形態に係るプリンタの外観斜視図、図２は金具カバーを取り外した状態のプリンタの外観斜視図である。これら図に示すプリンタ１０は、例えばインクジェット方式で印刷を行うものであり、ここでは図示しないフレーム部材に印字のための機能部品を搭載し、これを本体ケース部材２０及びフロントケース部材３０によって外装することによって構成されている。これら本体ケース部材２０及びフロントケース部材３０は、プラスチックなどの弾性のある材料で形成されている。また、本体ケース部材２０及びフロントケース部材３０は、図２に示す固定金具４０によってフレーム部材に対し固定され、一体にされている。プリンタ１０の前面上部には、この固定金具４０を覆うように金具カバー２５が取り付けられる。従って、プリンタ１０はその筐体構造に関して、機能部品を搭載したフレーム部材を、本体ケース部材２０及びフロントケース部材３０で覆い、固定金具４０でこれを固定し、更にその上に金具カバー２５を装着することによって、その外形を構成するようにしている。なお、用紙排出面２６の下方は、図示しないロール紙の収納扉と一体にされた前面カバー２７によって外装される。
【００１６】
本体ケース部材２０内において、フレーム部材上には、印字ヘッドや搬送ローラ等の図示しない印字機構が設置され、またロール紙を収納可能な収納空間が形成されている。収納空間内に投入されたロール紙は、プリンタ１０の前面から引き出され、印刷後に用紙排出面２６から排出される。一方、フロントケース部材３０内において、フレーム部材上には、インクカートリッジの収納空間が形成され、フロントケース部材３０の前方に形成した開閉蓋３１を開放することによって、その装着、交換が可能とされている。
【００１７】
図３は、プリンタ１０の筐体構造を示す分解斜視図である。図に従って、フレーム部材に対するケース部材の固定構造について説明する。なお、図ではフレーム部材５０に搭載されるプリンタの機能部品が省略されている。
【００１８】
フレーム部材５０は、鉄その他の剛性のある金属材料で形成されており、概略的に２つの構成部分、すなわち本体フレーム部５１とフロントフレーム部５２によって構成されている。本体フレーム部５１は、インクジェット式の印字機構部、用紙搬送部、ロール紙収納部などプリンタの主要な機能部品を搭載し、この部分は本体ケース部材２０に覆われる。フロントフレーム部５２は、インクカートリッジ挿入部、インク供給部などを搭載し、ここはフロントケース部材３０に覆われる。
【００１９】
本体ケース部材２０は、平面的に見て略コの字状に構成された、一対の側面板２１、２２及びこれらの一端を連結する背面板２３を備え、更にその上方を閉塞する上面板２４を備える。本体ケース部材２０の前方面側は、図で明らかなように、開放され、この開放側からフレーム部材５０に対し本体ケース部材２０を（図中Ｘ方向と逆方向に）移動していき、フレーム部材５０を覆うようにされる。フレーム部材５０に対する本体ケース部材２０の係合に関し、本体ケース部材２０の両側面板２１、２２の内壁面下部には、それぞれ３種類の係合爪２０ａ、２０ｂ及び２０ｃが形成され、これらは、本体ケース部材２０の装着時に、本体フレーム部５１の側面に形成した３つの係合片５０ａ、５０ｂ及び５０ｃにそれぞれ係合され、フレーム部材に対する本体ケース部材２０の動きを規制する。すなわち、係合爪２０ａは、その装着時にフレーム部材の係合片５０ａを乗り越え、側面板２１、２２の弾性復帰力によってその内側面に係合し、本体ケース部材２０が図中Ｘ方向へ外れることを防止する。係合爪２０ｂは、係合片５０ｂの内側、すなわち係合片５０ｂと本体フレーム部５１の側面との間に係合し、これによって本体ケース部材２０が図中Ｙ方向へ広がることを防止する。係合爪２０ｃは、Ｘ方向に伸びる一対のレール部材で構成され、本体ケース部材の装着時に、係合片５０ｃに係合し、これによって本体ケース部材２０が図中Ｚ方向へ移動することを防止する。また、係合爪２０ｃと係合片５０ｃの係わり合いは、本体ケース部材２０を装着する際のガイド部材として機能し、該装着をスムーズにする。以上の構成によって、本体ケース部材２０は、その下方部分においてフレーム部材５０に固定される。
【００２０】
次に、本体ケース部材２０とフロントケース部材３０のフレーム部材５０に対する上部の固定構造について説明する。各ケース部材の上部の固定に関し、本実施形態では長尺板状の固定金具４０を用いる。概略的に言えば、各ケース部材２０、３０及びフレーム部材５０のぞれぞれに形成した係合孔乃至は係合片を、フレーム部材に対するケース部材の装着時に位置合わせされるように配置し、ここに、長尺板状の固定金具４０を挿入してこれら相互の固定を行う。
【００２１】
固定金具４０は、鉄などの剛性のある金属材料で形成された概略L形を有する長尺板状の部材であり、その全長によって第１係止部４０ａが形成されると共に、その一端をコ字状に折り曲げ加工することによってここに第２係止部４０ｂを形成する。第１係止部４０ａの先端は、その幅寸法が縮小されており、後述するフレーム部材５０の係合孔５０ｄに対する挿入を容易にする。また、第１係止部４０ａの途中には、係止孔４０ｃが形成されている。係止孔４０ｃは、後述する金具カバー２５の当接部２５ｄと係り合い、該係り合いによって固定金具４０の抜けが防止される。これらの具体的な構成及び作用については後述する。
【００２２】
一方、前記固定金具４０の第１係止部４０ａとの係合に関し、フレーム部材５０には係合孔５０ｄが形成され、本体ケース部材２０には係合片２０ｄが形成され、またフロントケース部材３０には２つの係合孔３０ａ、３０ｂが形成されている。フレーム部材５０に対し、本体ケース部材２０及びフロントケース部材３０を装着した状態で、フレーム部材の係合孔５０ｄの両側に、フロントケース部材の係合孔３０ａ、３０ｂが位置し、係合孔３０ｂの更に外側に、本体ケース部材の係合片２０ｄが位置する。これら係合孔及び係合片は、各ケース部材の装着状態で、概略位置合わせされており、ここに固定金具の第１係止部４０ａを挿入することによって、これらの部材間の固定がなされる。すなわち、固定金具４０は、その第１係止部４０ａの先端から、仮想線で示すように、順次係合孔３０ａ、５０ｄ、３０ｂに貫通され、その先端において本体ケース部材２０の係合片２０ｄに係合される。ここで、フロントケース部材３０の係合孔３０ａ及び３０ｂは、これをフレーム部材５０に装着した状態で、フレーム部材５０の前面部とフロントケース部材３０の前面部との当たりにより、フレーム部材の係合孔５０ｄの中央位置から手前にずれた位置で配置される。図で示すように、フレーム部材５０の係合孔５０ｄは、その中央の領域が幅広に形成されており、前述のように係合孔がずれた位置にあっても、固定金具の第１係止部４０ａの幅狭に形成された先端部の挿入が可能となる。固定金具４０をこれらの係合孔に挿入していき、その先端部がフレーム部材の係合孔５０ｄを超えていく過程で、該先端部及び係合孔５０ｄに形成された傾斜面によって、第１係止部４０ａは係合孔５０ｄの幅狭の領域に導かれ、フロントケース部材３０は、フレーム部材５０に対し強固に固定される。
【００２３】
また、前記固定金具４０の第２係止部４０ｂとの係合に関し、フレーム部材５０には係合孔５０ｅが形成され、本体ケース部材２０にはその一方の側面板２１の端部に係合孔２０ｅが形成されている。フレーム部材５０に対し、本体ケース部材２０を装着した状態で、フレーム部材の係合孔５０ｅの外側に、本体ケース部材の係合孔２０ｅが位置する。これら係合孔は、本体ケース部材の装着状態で、概略位置合わせされており、ここに固定金具の第２係止部４０ｂを挿入することによって、これらの部材間の固定がなされる。すなわち、固定金具４０の第２係止部４０ｂは、仮想線で示すように、順次係合孔２０ｅ、５０ｅに貫通される。ここで、本体ケース部材２０の係合孔２０ｅ及び前述の係合片２０ｄは、これをフレーム部材５０に装着した状態で、フレーム部材５０の背面部と本体ケース部材２０の背面部との当たりにより、フレーム部材の係合孔５０ｄの中央位置から手前にそれぞれ僅かにずれた位置で配置される。固定金具４０の第１及び第２の係止部４０ａ、４０ｂが、これら係合孔及び係合片に挿入された状態で、これらの位置合わせがなされ、このとき本体ケース部材の両側面板２１及び２２が、フレーム部材５０側に引かれ（このときフレーム部材５０の背面の中央領域が本体ケース部材２０の背面板に強く押される）、これによって強固な固定が実現される。
【００２４】
次に、前記固定金具４０の外側に配置される金具カバー２５について説明する。図４は金具カバー２５をその背面側から見た斜視図を示している。金具カバー２５は、各ケース部材２０及び３０と同じ材料、すなわちプラスチックなどの弾性のある材料からなり、図２及び図４に示すように、固定金具４０及びその装着領域の形状に沿って略Ｌ字状に形成されている。金具カバー２５の一端には、係合片２５ａが形成され、また他端には係合爪２５ｂ及びその両側の係合片２５ｃが形成され、これら係合片２５ａ、２５ｃ及び係合爪２５ｂを介して、金具カバー２５はプリンタ筐体側へ固定される。
【００２５】
金具カバー２５は更に、その背面における前記一方の係合片２５ａの近傍に、固定金具４０への当接部２５ｄを備える。当接部２５ｄは、金具カバー２５の背面から突出し、その当接面が固定金具４０に形成した係止孔４０ｃの辺に係合するよう配置される。
【００２６】
図５は前記金具カバー２５をプリンタ筐体へ装着した状態における平断面図を示し、図６及び図７はその要部を拡大して示している。これら図及び先の図２において、金具カバー２５の一端側の係合片２５ａは、固定金具４０を貫通したフロントケース部材３０の係合孔３０ａに係合され、他端側の係合爪２５ｂ及び係合片２５ｃは、本体ケース部材２０の側面板２１の側縁に係合され、これらの係合によって金具カバー２５は、固定金具４０を覆った状態でプリンタ側へ装着されることとなる。なお、係合爪２５ｂは、図５及び図７に示すように、固定金具の第２係止部４０ｂが挿入される係合孔２０ｅに隣接して形成した孔２０ｆ内に嵌入される。金具カバー２５の当接部２５ｄは、その装着時に、固定金具４０の係止孔４０ｃの辺に係合し、固定金具４０が抜ける方向（図中、矢印Ａ方向）に移動することを防止する。
【００２７】
金具カバー２５は、その取り付けに関し、図５に仮想線で示すように、最初にその係合片２５ａを係合孔３０ａに挿入される。このとき、その近傍に配置された当接部２５ｄが固定金具４０の係止孔４０ｃの片に当接され、これを固定金具の挿入方向（矢印Ａと逆方向）に押し付ける。仮に、金具カバー２５の装着時に固定金具４０の挿入が不十分であった場合でも、該当接部２５ｄと係止孔４０ｃの係合によって、固定金具４０はその挿入方向に押し付けられ、完全に挿入されることとなる。次に、金具カバー２５の後部側を僅かに湾曲させながら、その先端の係合爪２５ｂ及び係合片２５ｃが本体ケース部材の側面板２１の側縁の内側に来るようにし、これを該側縁に係合させる。以上により、金具カバー２５は、固定金具４０を覆うようにしてプリンタの筐体側に固定され、このときその当接部２５ｄが固定金具側に係合して、該固定金具４０の抜け止めとしても機能される。
【００２８】
以上、本発明の一実施形態を図面に沿って説明したが、本発明は上記実施形態において示された事項に限定されず、特許請求の範囲及び発明の詳細な説明の記載、並びに周知の技術に基づいて、当業者がその変更・応用を行うことができる範囲が含まれる。本実施形態においては、金具カバー２５に形成した当接部２５ｄを、固定金具４０の係止孔４０ｃに係合するように構成したが、固定金具４０側に突部を形成し、ここに係合するように構成しても良いし、また当接部２５ｄ側に該固定金具側の突部が係合する孔を形成しても良い。また、本発明の実施に際して、前記当接部２５ｄの位置は一方の係合片２５ａから離れた位置にあってもよく、例えば、これを他方の係合片２５ｃよりに形成し、固定金具４０のコの字状に加工した領域に当接させるよう構成しても良い。本発明の実施に際し、固定金具や金具カバーの具体的な形状、構造が、前記実施形態に示されたものに限定されず、種々の態様が可能なことは当業者であれば明らかであろう。
【００２９】
【発明の効果】
以上の如く本発明によれば、フレーム部材に対するケース部材の締結を、ネジを用いることなく、１本の長尺状の固定金具を用いることによって行うことができるので、該ケース部材の取り付け及び取り外しが極めて容易になると共に、該固定金具を覆う金具カバーによってその抜けが防止されるので、前記取り付け及び取り外しの容易性にも拘わらず、その締結を強固なものにすることができる。
【００３０】
また、金具カバーの当接部を、その係合部の近傍に配置した本発明においては、係合部と当接部の製造誤差及び経年変化による固定金具の緩みを最小に抑えることができると共に、該係合部の係合の際に、該当接部による固定金具に対する押圧を容易に確認できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの外観斜視図である。
【図２】金具カバーを取り外した状態のプリンタの外観斜視図である。
【図３】プリンタの筐体構造を示す分解斜視図である。
【図４】金具カバーをその背面側から見た斜視図である。
【図５】金具カバーをプリンタ筐体へ装着した状態における平断面図である。
【図６】図５の要部拡大図である。
【図７】図５の要部拡大図である。
【符号の説明】
１０  プリンタ
２０  本体ケース部材
２０ａ、２０ｂ、２０ｃ  係合爪
２０ｄ  係合片
２０ｄ  係合部
２０ｅ  係合孔
２１、２２  側面板
２３  背面板
２４  上面板
２５  金具カバー
２５ａ、２５ｃ  係合片
２５ｂ  係合爪
２５ｃ  係合片
２５ｄ  当接部
２６  用紙排出面
２７  前面カバー
３０  フロントケース部材
３０ａ、３０ｂ  係合孔
３１  開閉蓋
４０  固定金具
４０ａ  第１係止部
４０ｂ  第２係止部
４０ｃ  係止孔
５０  フレーム部材
５０ａ、５０ｂ、５０ｃ  係合片
５０ｄ、５０ｅ  係合孔
５１  本体フレーム部
５２  フロントフレーム部
【図１】
0004505938.tif 000002
【図２】
0004505938.tif 000003
【図３】
0004505938.tif 000004
【図４】
0004505938.tif 000005
【図５】
0004505938.tif 000006
【図６】
0004505938.tif 000007
【図７】
0004505938.tif 000008