(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面の先端部寄りの位置に鍔部が張り出し形成された配管を挿入して接続するための管継手であって、
前記配管が挿入される挿入孔が軸方向に沿って形成され、かつ側面にはリテーナ取付け用の窓部が開口するコネクタ本体と、
全体は略Ｃ字型のリング状をなして前記コネクタ本体の側面に拡開しつつ嵌着されかつ内周面には抜け止め突起が径方向に突出するとともに、この抜け止め突起は常には前記窓部を通して前記挿入孔内に突出し前記配管の鍔部の通過に伴い、押し上げられて鍔部の通過を許容し、鍔部の通過後には弾性復帰して前記鍔部と係止することによって前記配管の抜け止めを行うリテーナと、
前記コネクタ本体の外周面において前記リテーナより前記配管の差込み方向奥側に位置するとともに、常にはこのリテーナの一部によって覆われ、かつ内周面には前記窓部を通して前記挿入孔内へ突入される爪片を有し、この爪片は前記配管が正規深さまで挿入されることに伴い前記鍔部によって前記リテーナから露出する位置まで押し出されるチェッカーとを備えてなることを特徴とする配管の嵌合検知装置。
【請求項２】
前記リテーナと前記コネクタ本体との間には相互に係止し合うことで、前記リテーナが軸方向への位置ずれを規制可能な位置決め手段が形成されていることを特徴とする請求項１記載の配管の嵌合検知装置。
【請求項３】
前記チェッカーはリテーナ及びコネクタ本体とは異なった色にて着色がされていることを特徴とする請求項１又は２記載の配管の嵌合検知装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、配管が正規状態で挿入されたか否かを検知するための接続検知装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の装置として、特開２０００−５５２６８号公報のものがある。このものは、コネクタ本体における配管の差込み口側にソケット部材が設けられている。このソケット部材には内向きに付勢された爪壁が形成されており、配管が正規深さまで挿入されると、配管の途中に張り出し形成された環状膨出壁部が爪壁の前部に露出して爪壁と係止する。これによって、配管の抜け止めがなされるとともに、目立つ色の塗色がなされた環状膨出壁部が爪壁の前部に露出されるため、作業者はこの状況を外部から視認して配管が正規位置まで挿入されたことを確認することができる、というものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のものは上記したように配管の環状膨出壁部が爪壁の前部に現れたことをもって正規挿入の有無を検知するものであるが、環状膨出壁部の前後はコネクタ本体あるいはソケット部材の壁面が切り立ち、環状膨出壁部をこれらの壁面の奥部に引っ込めて位置させている。したがって、環状膨出壁部はこれら壁面の陰になってしまうため、径方向の真上位置からでないと確認しずらい、という問題点があった。
【０００４】
本願は上記した事情に鑑みて開発工夫されたものであり、その目的は配管が正規に嵌合したことを容易に検知することができる嵌合検知装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための請求項１の発明は、外周面の先端部寄りの位置に鍔部が張り出し形成された配管を挿入して接続するための管継手であって、前記配管が挿入される挿入孔が軸方向に沿って形成され、かつ側面にはリテーナ取付け用の窓部が開口するコネクタ本体と、全体は略Ｃ字型のリング状をなして前記コネクタ本体の側面に拡開しつつ嵌着されかつ内周面には抜け止め突起が径方向に突出するとともに、この抜け止め突起は常には前記窓部を通して前記挿入孔内に突出し前記配管の鍔部の通過に伴い、押し上げられて鍔部の通過を許容し、鍔部の通過後には弾性復帰して前記鍔部と係止することによって前記配管の抜け止めを行うリテーナと、前記コネクタ本体の外周面において前記リテーナより前記配管の差込み方向奥側に位置するとともに、常にはこのリテーナの一部によって覆われ、かつ内周面には前記窓部を通して前記挿入孔内へ突入される爪片を有し、この爪片は前記配管が正規深さまで挿入されることに伴い前記鍔部によって前記リテーナから露出する位置まで押し出されるチェッカーとを備えてなることを特徴とするものである。
【０００６】
また、請求項２の発明は、請求項１記載のものにおいて、前記リテーナと前記コネクタ本体との間には相互に係止し合うことで、前記リテーナが軸方向への位置ずれを規制可能な位置決め手段が形成されていることを特徴とするものである。
【０００７】
さらに、請求項３の発明は、請求項１または請求項２記載のものにおいて、前記チェッカーはリテーナ及びコネクタ本体とは異なった色にて着色がされていることを特徴とするものである。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
請求項１の発明によれば、コネクタ本体の挿入孔へ配管を挿入すると、挿入途上では配管の鍔部がリテーナの抜け止め突起を押し上げる。そして、鍔部が抜け止め突起を通過して配管が正規の深さまで挿入されると、リテーナの弾性により係止突起は再度挿入孔内に進入するため、抜け止め用フランジとの係止によって配管の抜け止めを行う。
【０００９】
配管の挿入途上ではチェッカーはリテーナの一部によって覆われているため、外部に露出されない状態となっている。しかし、配管が正規挿入状態になると、チェッカーの爪片が鍔部によって押されリテーナから押し出され、外部へ露出されるため、これをもって作業者は配管が正規状態にまで挿入されたことを知ることができる。
【００１０】
請求項２の発明によれば、リテーナは位置決め手段によって軸方向へ位置決めされた状態でコネクタ本体に係止されているため、配管が挿入孔へ挿入されるときに配管がリテーナに触れることがあっても不用意に軸方向へずれてしまうことがない。
【００１１】
請求項３の発明によれば、チェッカーは周辺の色と異なる色で着色されているため、リテーナから露出された際に発見しやすい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
−実施形態１−
以下、本発明の実施形態１を図１〜図７に基づいて説明する。
本実施形態では、パイプ（以下、配管Ｐという。）とチューブ（図示しない）とをコネクタ本体１を介して接続するものについて説明する。ここで、配管Ｐは金属製パイプによって形成され、その先端寄りには環状の鍔部４がバルジ加工によって全周に沿って張り出し形成されている。
【００１３】
さて、図面において、１は合成樹脂材にて形成されたコネクタ本体であり、一端側はチューブを接続するためのチューブ接続部２となっている。このチューブ接続部２の外周面には複数の突条３がそれぞれ環状に突出形成され、チューブとの抜け止めが図られている。
【００１４】
また、コネクタ本体１の内部には配管Ｐを差し込むための挿入孔５が軸心に沿って貫通している。挿入孔５は三段階に径を変化させており、チューブ接続部２では最も小径の小径部５ａが形成されている。さらに、チューブ接続部２の付け根部分での径は配管Ｐの外径とほぼ等しく設定された中間部５ｂとしてあり、これより配管Ｐの入り口側は大径部５ｃが形成されている。そして、大径部５ｃにおける中間部寄りにはカラー６を挟んで二つのＯリング７が嵌め入れられ、配管Ｐとのシールを行っている。
【００１５】
一方、コネクタ本体１の外周面において挿入孔５の開口縁部には全周に沿って鍔縁８が形成されている。また、同じくコネクタ本体１の外周面で鍔縁８から軸方向に沿って所定距離だけ離れた位置にはフランジ片９が方形状に張り出している。そして、コネクタ本体１の外周面において、このフランジ片９と鍔縁８との間がリテーナ装着面１０となる。リテーナ装着面１０には一対の窓部１１が開口し内部の挿入孔５へと通じている。
【００１６】
リテーナ１２は合成樹脂材にて一体に形成されており、全体はリテーナ装着面１０とほぼ同幅を有する円環形状に形成されるとともに、その一部を切り離すことによって略Ｃ字形状をなし、拡開方向への弾性変形が可能となっている。したがって、一旦、リテーナ１２を拡開させてリテーナ装着面１０を抱え込むようにして嵌め付ければ、自らの弾性によってコネクタ本体１に固定することができる。また、リテーナ１２の内周面には配管Ｐの抜け止めを行うための一対の抜け止め突起１３が突出形成されている。両抜け止め突起１３はリテーナ１２がリテーナ装着面１０に装着されたときに、両窓部１１を通して挿入孔５内へ突入するようにしてある。この抜け止め突起１３の内周面には挿入孔５の入り口側へ向けて拡開するテーパー面１３ａが形成されており、配管Ｐが挿入されて配管Ｐの鍔部４が通過するときには、抜け止め突起１３を押し上げる際の押し上げ動作を円滑に行えるようにしている。かくして、鍔部４がリテーナ１２を拡開させつつ抜け止め突起１３部分を通過すると、通過後にはリテーナ１２は復帰して鍔部４と係止し、もって配管Ｐの抜け止めがなされるようになっている。
【００１７】
なお、リテーナ１２の内周面のうち両抜け止め突起１３の間には位置決めピン１４が突出する一方、図１に示すように、リテーナ装着面１０の外周面の対応位置には位置決めピン１４を挿通させる差込み孔１５が貫通している。この差込み孔１５はリテーナ装着面１０において周方向に沿った長孔状に形成されている。このことにより、リテーナ１２はコネクタ本体１に対し軸方向への位置ずれは規制されるが、前記した鍔部４の通過に伴う拡開変形は許容される。
【００１８】
また、リテーナ１２には配管Ｐが正規嵌合に至ったか否かを検知するためのチェッカー１６が配されている。チェッカー１６は合成樹脂材にて一体に形成されている。このチェッカー１６もまた一部が切り離されたリング状に形成され、リテーナ装着面１０への装着のために拡開可能としてある。チェッカー１６の内周面には、一対の当接片１７が径方向内方へ向けて張り出している。このチェッカー１６はリテーナ１２の前側位置に密着した状態で装着され、そのときには図２に示すように、チェッカー１６の外周縁はリテーナ１２の上面の周縁から張り出したカバー片１８によって外部から隠蔽された状態となっている。また、チェッカー１６がリテーナ装着面１０に装着されているときには、両当接片１７はリテーナ１２の抜け止め突起１３と整合し、共に、両窓部１１を通して挿入孔５内へ突入できるようになっている。したがって、配管Ｐの鍔部４が抜け止め突起１３を通過して正規深さまで挿入されたときには、鍔部４によって当接しチェッカー１６全体が軸方向前方へ変位させるようにしている。より、具体的には配管Ｐが正規深さまで挿入されたときには、チェッカー１６の全幅がリテーナ１２のカバー片１８から露出する位置まで変位させるようになっている。
【００１９】
また、本実施形態ではチェッカー１６が配管Ｐによる押し出しがなされる時以外に不用意に移動してしまわないようにするため、リテーナ装着面における両窓部と直交する箇所には、図５に示すようにチェッカー１６に対して上り勾配となるような傾斜面とされた移動規制面１９が形成されている（但し、図１では省略されている）。このため、チェッカー１６は鍔部４によって押し出されるときには、移動規制面１９と強く擦れ合いながら移動することとなる。
【００２０】
次に、上記のように構成された本実施形態の作用効果を具体的に説明すると、配管Ｐがコネクタ本体１の挿入孔５内へ挿入される前の状態では、チェッカー１６がリテーナ１２のカバー片１８によって覆い隠されているため、チェッカー１６は外部から容易には視認されない状態となっている。また、チェッカー１６は移動規制面１９の下部にあって自然状態では移動規制面１９の斜面上に乗り上げることができないため、不用意に移動してしまうことはなく、カバー片１８によって隠蔽された位置に保持されている。
【００２１】
この状態で、配管Ｐを挿入孔５の入り口から挿入すると、配管Ｐの鍔部４はまずリテーナ１２の抜け止め突起１３のテーパー面１３ａに当接する。そのまま配管Ｐの挿入を続けると、配管Ｐの鍔部４は抜け止め突起１３を押し上げてリテーナ１２全体を拡開させる。このため、配管Ｐの鍔部４がチェッカー１６の両当接片１７とを対面させることができる。そして、配管Ｐがさらに深く挿入され正規嵌合位置に至ると、配管Ｐの鍔部４が両当接片１７を押しつつ両抜け止め突起１３を通過する。これにより、リテーナ１２は弾性復帰する結果、両抜け止め突起１３が鍔部４と係止し、配管Ｐの抜け止めがなされる。また、これと同時に鍔部４が当接片１７を介してチェッカー１６全体を軸方向に押し込むため、チェッカー１６は移動規制面１９上を強制的に移動させられ、コネクタ本体１のフランジ片９に突き当たるまで変位してリテーナ１２のカバー片１８から露出する。作業者はこのチェッカー１６が露出した様子を外部から視認することで配管Ｐが正規に嵌合したことを確実に知ることができる。
【００２２】
以上説明したように、実施形態１によれば、常にはリテーナ１２によって隠蔽状態にあるチェッカー１６が、配管Ｐが正規嵌合位置に到達した時点で露出位置へ変位するようにしているため、配管Ｐの正規嵌合を外観によって確実に検知することができる。
【００２３】
また、実施形態１によれば、リテーナ１２は位置決めピン１４がコネクタ本体１の差込み孔１５へ差込まれることによって配管Ｐの挿入前の位置ずれが規制されているとともに、チェッカー１６も移動規制面１９によって同様な位置ずれが規制されているため、チェッカー１６及びリテーナ１２は共に設定した初期位置に確実に保持されているため、配管Ｐの挿入前に不用意に移動してしまうことがなく、作業を円滑に行うことができる。
【００２４】
−実施形態２−
実施形態１では、チェッカー１６の軸方向への移動防止のために、リテーナ装着面１０に移動規制面１９を形成したが、これに代えてリテーナ１２の前縁に適数個の引掛け片２０を径方向内向きに突出させ、チェッカー１６の外周縁に係止するようにしたものでもよい。このようにしたものでは、チェッカー１６をリテーナ１２と一体化させ取り扱いを容易にさせることができる。
【００２５】
実施形態２では配管Ｐの鍔部４がリテーナ１２の抜け止め突起１３を通過する過程でチェッカー１６に対する引掛け片２０の係止を解くことができ、配管Ｐが正規深さに至ったときには実施形態１と同様にしてリテーナ１２から露出させて外部から視認可能となる。また、実施形態２では引掛け片２０によってチェッカー１６とリテーナ１２とを予め一体化させておくことができるため、部品の取り扱い性に優れる、という効果も得られる。
【００２６】
他の構成は実施形態１と同様であり、もって同様の作用効果を発揮することができる。
【００２７】
なお、本発明は種々の変更が可能であり、次のような変形例も本発明の技術的範囲に含まれる。
▲１▼チェッカー１６をコネクタ、リテーナ１２とは異なる色を付して外観上、目立つようにした方が好ましい。
▲２▼チェッカー１６はリテーナ１２と一体化した上でコネクタ本体１に組み付けるようにしたものの他、リテーナ１２とは別個にコネクタ本体１への組付けを行うようにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１における分解斜視図
【図２】配管の挿入前の状態を示す断面図
【図３】配管の挿入途上の状態を示す断面図
【図４】配管が正規嵌合した状態を示す断面図
【図５】チェッカーと移動規制面との関係を示す断面図
【図６】位置決めピンの周辺を示す断面図
【図７】実施形態２の要部を示す断面図
【符号の説明】
１…コネクタ本体
５…挿入孔
１０…リテーナ装着面
１１…窓部
１２…リテーナ
１３…抜け止め突起
１４…位置決めピン
１６…チェッカー
１８…カバー片
１９…移動規制面
２０…引掛け片
Ｐ…配管
【図１】
0004522001.tif 000002
【図２】
0004522001.tif 000003
【図３】
0004522001.tif 000004
【図４】
0004522001.tif 000005
【図５】
0004522001.tif 000006
【図６】
0004522001.tif 000007
【図７】
0004522001.tif 000008