(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原水を電気分解してアルカリイオン水と酸性イオン水を生成する電解手段と、電解手段に印加する電解電圧を制御する電圧印加制御手段と、動作状況の説明やそれに対する対処方法の操作案内を報知内容とする音声報知を出力する音声報知手段と、音声報知手段による音声報知の音量レベル及び報知内容を制御する音声報知制御手段と、使用者が音声報知手段の音量レベルを複数段階から選択可能な音量選択手段とを具備する電解水生成装置であって、上記音声報知制御手段が、音量選択手段により予め選択された音量レベルに関わらず音声報知の音量レベルを最大に設定する制御モードを有し、上記制御モードが、同一の報知内容を複数回繰り返し出力させる場合には複数回目以降の音声報知の音量レベルを予め選択された音量レベル、或いは最初の報知後に選択された音量レベルに設定するものであることを特徴とする電解水生成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電解水生成装置を備えた流し台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水道水等の原水を電気分解することでアルカリイオン水や酸性イオン水を生成する電解水生成装置、及びそれを備えた流し台に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の安全な水や健康に対する関心の高まりに伴って、水道水等を原水としてこれを電気分解することでアルカリイオン水や酸性イオン水を生成する電解水生成装置が、一般家庭にも広く普及するに至っている。これらの電解水生成装置にあっては、使い易さを追求して操作が簡単となるように工夫をした商品が望まれており、その中でもいわゆる音声報知機能を有するものが例えば特許文献１に提案されている。この音声報知機能は、製品の種々の運転状況や対処方法等を音声報知により使用者に報知する機能である。
【０００３】
しかしながら、上記従来の音声報知機能を有する電解水生成装置にあっては、音量レベルを小さく設定してある場合等に周囲に雑音が生じていれば、その報知内容を聞き取り難い場合があるという問題があった。
【０００４】
また、これに対して音量レベルを大きく設定しておけば報知内容は聞き取り易くなるものの、その報知が繰り返し行われる場合には複数回目以降の報知を煩わしく感じるという問題がある。
【特許文献１】実願平４−２５４５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記問題点に鑑みて発明したものであって、周囲に雑音が発生しているような場合であっても使用者に音声報知の内容を確実に聞き取らせることができ、且つ使用者に対して大音量による不要な煩わしさを与えることを防止した電解水生成装置、及びそれを備えた流し台を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明を、原水を電気分解してアルカリイオン水と酸性イオン水を生成する電解手段と、電解手段に印加する電解電圧を制御する電圧印加制御手段２２と、動作状況の説明やそれに対する対処方法の操作案内を報知内容とする音声報知を出力する音声報知手段２９と、音声報知手段２９による音声報知の音量レベル及び報知内容を制御する音声報知制御手段２８と、使用者が音声報知手段２９の音量レベルを複数段階から選択可能な音量選択手段２３とを具備する電解水生成装置であって、上記音声報知制御手段２８が、音量選択手段２３により予め選択された音量レベルに関わらず音声報知の音量レベルを最大に設定する制御モードを有するものであることを特徴としたものにする。
【０００７】
このような電解水生成装置にあっては、動作状況の説明やそれに対する対処方法の操作案内を音声報知により使用者に報知するときは、予め選択設定してある音量レベルに関係なく常に最大の音量レベルで報知することができるので、周囲に雑音が発生しているような場合であっても使用者に対してその報知内容を確実に聞き取らせることができる。
【０００８】
更に上記制御モードは、同一の報知内容を複数回繰り返し出力させる場合には複数回目以降の音声報知の音量レベルを予め選択された音量レベル、或いは最初の報知後に選択された音量レベルに設定するものである。使用者は最初の最大音量レベルでの音声報知により動作状態やそれに対する対処方法が分かっているので、複数回目以降にあっては音量レベルが最大でなくても内容を理解することができる。したがって上記のように制御モードを設けることで、使用者に対して大音量による不要な煩わしさを与えることを防止することができる。
【０００９】
また、上記課題を解決するために本発明を、上記構成の電解水生成装置を備えた流し台とすることも好適である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、周囲に雑音が発生しているような場合であっても使用者に音声報知の内容を確実に聞き取らせることができ、且つ使用者に対して大音量による不要な煩わしさを与えることを防止することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。図１には、本発明の実施形態における一例の電解水生成装置の基本構成を示している。図示の如く、電解水生成装置の本体１の給水管２６は水道水や井戸水等の原水を供給する給水管２に水栓３を介して接続されるものであり、給水管２６を通じて導入された原水は、原水中に含まれる残留塩素やトリハロメタン、カビ臭等を吸着する活性炭及び一般細菌や不純物を取り除く中空糸膜等を備えた浄水部４を経て、更に給水管２６内に供給される原水の流量を測定する絞り式センサやタービン式センサ等の流量センサ５を経由した後に、グリセロリン酸カルシウムや乳酸カルシウム等のカルシウムイオンを付与して導電率を高めるカルシウム供給部６に導入され、このカルシウム供給部６を通過した原水が電解槽７内に導入される構造である。上記流量センサ５は、通水の有無を確認するとともに通水流量を検出して後述の制御部１８に制御指令するようになっている。
【００１２】
上記電解槽７は、該電解槽７内を二分して一対の電解室を形成する隔膜８と、各電解室内にそれぞれ配される電極板９，１０とを有しており、更に、一方の電極板１０が配される側の電解室（以下、「排出側電解室」という）内の水を排出する排出管１１と、他方の電極板９が配される側の電解室（以下、「吐出側電解室」という）内の水を利用可能に吐出する吐出管１３とが連通接続されている。また図中の符号１４は電解槽７内の排水を排出管１１内へと排出させるための電磁弁であり、符号４０は水路切換え弁である。
【００１３】
また本体１には電気回路系統として電源コード１６と、この電源コード１６を通じて供給される商用の交流電源を直流電源に変換する電源部１７とを備えており、電源部１７には本体１の動作を制御する制御部１８を回路接続させるとともに、この制御部１８には本体１の動作に対する指示操作及びその操作状態の表示を行う操作表示部１９を回路接続させている。上記制御部１８内には、電極板９，１０への電圧印加を適宜制御する電圧印加制御手段２２を備えており、ここでの制御によって電解槽７内において隔膜８を介して両電極板９，１０の間で電気分解を生じさせ、生成されたアルカリイオン水と酸性イオン水の一方を排出管１１から排出させるとともに他方を吐出管１３から吐出させるようになっている。
【００１４】
また本体１には、現在の運転状況やその運転状況に応じた対処方法に関する音声報知を出力するスピーカー等から成る音声報知手段２９を備えており、制御部１８には、この音声報知手段２９から出力される音声報知の音量レベル及びその報知内容を制御する音声報知制御手段２８を備えている。また、制御部１８と接続される操作表示部１９には、音声報知手段２９から出力される音声報知の音量レベルを複数段階のうちから選択可能なボタン等から成る音量選択手段２３を備えている。図中の符号３０は制御部１８に接続される記憶手段であり、オフとなっていた電源を再度オンにした場合にも、電源をオフにする前の状態で動作を開始させるためのデータを記憶させるようになっている。
【００１５】
以下、上記構成の電解水生成装置の動作について図３のフローチャートを用いて説明する。まず使用者は、操作表示部１９の音量選択手段２３を操作して１〜ｎ（ｎは２以上の整数）の複数段階ある音量レベルのうち所望の音量レベルｍ（１≦ｍ＜ｎ）を選択設定する。制御部１８内の音声報知制御手段２８は上記選択設定で音量レベルが変更されたかを判断し（ＳＴ１）、変更された場合は音量レベルをｍに変更し（ＳＴ２）、変更されていない場合はそのままの音量レベルとする。
【００１６】
次に、使用者は操作表示部１９に配してあるモード選択手段２４を操作して、アルカリイオン水生成モード、酸性イオン水生成モードのいずれかを選択し、更に操作表示部１９に配してあるｐＨ調節手段２５を操作して所望のｐＨ値を適宜設定し、その後に水栓３を開く。水栓３から通水された原水はまず、本体１内の浄水部４にて残留塩素の臭いや細菌等の不純物の除去がなされ、流量センサ５を経た後にカルシウム供給部６にて電気分解が容易となるように処理され、電解槽７内に通水される。
【００１７】
制御部１８は通水後に流量センサ５の信号から流量を測定し（ＳＴ３）、その流量レベルが一定レベルを超えたときにその状態が通水中であると判断する。そして、流量センサ５で測定された流量が例えば１．２Ｌ／分以上になる等の所定の電解要求条件を満たす場合に（ＳＴ４）、電圧印加制御手段２２から電極板９，１０に電圧を印加させる（ＳＴ５）。このとき、操作表示部１９のモード選択手段２４及びｐＨ調節手段２５の操作に応じて既に電気分解条件は設定されており、この条件で電気分解を行わせるように両電極板９，１０への電圧印加を制御する。なお、アルカリ水生成モードにおいては電極板９を陰極、電極板１０を陽極として、電極板９側の電解室から吐出管１３を通じてアルカリイオン水を吐出させるとともに電極板１０側の電解室から排出管１１を通じて酸性イオン水を排出させるように制御し、酸性イオン水生成モードにおいては電極板９を陽極、電極板１０を陰極として、電極板９側の電解室から吐出管１３を通じて酸性イオン水を吐出させるとともに電極板１０側の電解室から排出管１１を通じてアルカリイオン水を排出させるように制御する。
【００１８】
ここで、制御部１８内の音声報知制御手段２８においては、電解槽７や電極板９，１０から成る電解手段の動作状態や、流量センサ５から成る流量検知手段からの信号を検知することで電解水生成装置の運転状態を検知し（ＳＴ６）、これに対応した音声報知を行うか否かを判断する（ＳＴ７）。ここで検知する運転状態やそれに応じた音声報知としては多様なものが設定可能であるが、例えば電極板９，１０への印加電流を検知する電流検出回路等を用いて、電解槽７に異常電流が流れた場合にはこの運転状態を検知して使用者に報知するように設定すること等が挙げられる。この場合の音声報知の報知内容としては、「保護回路が働きました。」という動作状態の説明や、「水栓を止めて約３分間お待ち下さい。」等の操作案内が適当である。
【００１９】
なお、上記の如く検知してこれに対する音声報知を行う対象となる運転状態としては他に、電解手段の極性状態や、電解手段に電圧を印加するためのＦＥＴの故障や、トランス故障や、原水の流量が多過ぎる或いは少な過ぎるような場合や、電極板９，１０が寿命に近づいているような場合等が挙げられ、これらの運転状態を検知した場合に、注意喚起、動作状態の説明、操作案内を主な報知内容とする音声報知を行うように適宜設定する。
【００２０】
音声報知を行う場合はその報知内容を転送データに設定するとともに（ＳＴ８）、音声報知制御手段２８に予め設定された制御モードが、音量選択手段２３により予め選択してある音量レベルｍに関わらず音声報知の音量レベルを最大のｎに設定する制御モードであるか否かを判断し、上記制御モードでない場合には予め設定してある音量レベルｍで音量レベル転送データを設定する（ＳＴ１２）。そして上記制御モードである場合には、まずその音声報知が１回目であるかを判断し（ＳＴ１０）、１回目である場合には音量レベルを最大のｎとして音量レベル転送データを設定し（ＳＴ１１）、１回目でなく即ち２回目以降である場合には予め設定してある音量レベルｍで音量レベル転送データを設定する（ＳＴ１２）。
【００２１】
次に、報知内容の転送データ、及び音量レベルの転送データを音声報知手段２９に送信する（ＳＴ１３）。このときのデータの転送方法としてはシリアル通信等が使用される。報知内容は文節データで構成されており、この文節データを順番に転送する。そして音声報知手段２９は転送されてきた文節データをその順に記憶した後、各文節データと対応して記憶させてある音声データを判断して、これを転送されてきた音量レベルで順に出力させる。
【００２２】
なお上記の如く、音量選択手段２３での設定に関わらず１回目の音声報知の音量レベルを最大のｎに設定する制御モードとするか、或いは音量選択手段２３により予め設定してある音量レベルｍで常に音声報知を行う制御モードとするかは、操作表示部１９等に配してある選択手段（図示せず）を操作することで選択自在である。
【００２３】
上記構成の電解水生成装置にあっては、音量選択手段２３により音量レベルを小さく設定してある場合でも、運転状況やその対処方法について使用者に報知するような内容の音声報知を最大の音量レベルｎで実行させることができ、周囲に雑音が発生している状態でも聞き取り易くなるという作用効果を奏する。しかも、この場合にも２回目以降の繰り返しの音声報知は音量選択手段２３により予め設定してある音量レベルとなるので、使用者が煩わしく感じることは防止されるものである。同一の報知内容が繰り返される場合、使用者は最初の音声報知で動作状態やその対処方法が分かっているので、２回目以降は最大音量でなくても内容を理解することが容易である。なお、最初の音声報知後に音量選択手段２３により選択された音量レベルで、２回目以降の音量レベルを設定可能に設けてもよい。
【００２４】
図４には、上記構成の電解水生成装置を備えた流し台を示している。この流し台はステンレスや人工大理石等から成るものであり、この流し台の上面に、電解水生成装置のＡＢＳ等のプラスチックやステンレスから成る本体１を設置している。本体１に原水を供給する給水管２は、流し台の側面及び上面を貫通して取り付けてある。給水管２には使用者が手動で開閉させる水栓３が設定されており、この水栓３の下流側には水路切換弁４０が取り付けてある。使用者は上記水路切換弁４０を切換操作することで、原水を本体１内に供給するか或いはそのまま流し台の水槽４１上に供給するかが選択自在となっている。
【００２５】
本体１には浄水部４及び電解槽７が内蔵されるとともに本体１の上面には吐出管１３が設置されており、浄水部４や電解槽７を通過して得られた浄水やアルカリイオン水、或いは酸性イオン水が吐出管１３を通じて流し台の水槽４１上に供給される構造である。水槽４１上に供給された水は、排水口４２から臭気逆流防止用のトラップ４３を有する排水管４４を通過した後に、流し台の外部へと排水されることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態における一例の電解水生成装置の概略構成図である。
【図２】同上の電解水生成装置の概略ブロック図である。
【図３】同上の電解水生成装置の音声報知方法を説明するフローチャートである。
【図４】同上の電解水生成装置を備えた流し台の全体構成を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２７】
７  電解槽
９  電極板
１０  電極板
１８  制御部
２２  電圧印加制御手段
２８  音声報知制御手段
２９  音声報知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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