(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衛星放送による第１のネットワーク上のデジタル多チャンネル放送信号をケーブルテレビ用に変調変換して第２のネットワークに送出する情報送信方法で、前記デジタル多チャンネル放送信号は、加入者端末装置のソフトウエア更新用のダウンロード告知情報およびダウンロードコンテンツを含み、前記ダウンロード告知情報およびダウンロードコンテンツは、加入者端末装置の全機種に共通する共通情報と加入者端末装置の機種で異なる個別情報とを含んでいる前記情報送信方法において、
前記第１のネットワークから受信したデジタル多チャンネル放送信号に含まれる衛星ダウンロード告知情報のうち、前記第２のネットワークの加入者端末装置において必要とされる特定の個別情報および共通情報を取得し記憶した後、前記デジタル多チャンネル放送信号に含まれる前記衛星ダウンロード告知情報の全てを無効化し、別途、前記特定の個別情報のほかに前記第２のネットワークの加入者端末装置において必要とされるダウンロード告知情報の個別情報であるＣＡＴＶダウンロード告知情報および当該ＣＡＴＶダウンロード告知情報に対するＣＡＴＶダウンロードコンテンツを発生させ、発生させた前記ＣＡＴＶダウンロード告知情報と、前記衛星ダウンロード告知情報から取得し記憶されている前記特定の個別情報および共通情報とを、前記衛星ダウンロード告知情報の全てを無効化した前記デジタル多チャンネル放送信号に多重化して、前記ＣＡＴＶダウンロードコンテンツと共に前記第２のネットワークに送出することを特徴とする情報送信方法。
【請求項２】
前記ＣＡＴＶダウンロード告知情報および前記衛星ダウンロード告知情報から取得し記憶されている前記特定の個別情報および共通情報と、前記第１のネットワークからの衛星ダウンロード告知情報と、の送出の切り替えは、ダウンロード告知情報が書き込まれたパケット単位で行うことを特徴とする請求項１に記載の情報送信方法。
【請求項３】
前記取得する特定の個別情報は、衛星経由で加入者端末装置にダウンロードされる情報であることを特徴とする請求項１または２に記載の情報送信方法。
【請求項４】
衛星放送による第１のネットワーク上のデジタル多チャンネル放送信号をケーブルテレビ用に変調変換して第２のネットワークに送出する情報送信装置で、前記デジタル多チャンネル放送信号は、加入者端末装置のソフトウエア更新用のダウンロード告知情報およびダウンロードコンテンツを含み、前記ダウンロード告知情報およびダウンロードコンテンツは、加入者端末装置の全機種に共通する共通情報と加入者端末装置の機種で異なる個別情報とを含んでいる前記情報送信装置において、
前記第１のネットワークから受信したデジタル多チャンネル放送信号に含まれる衛星ダウンロード告知情報を検出する検出手段と、検出した前記衛星ダウンロード告知情報のうち、前記第２のネットワークの加入者端末装置において必要とされる特定の個別情報および共通情報を取得する取得手段と、取得した前記特定の個別情報および共通情報を蓄積する記憶手段と、前記デジタル多チャンネル放送信号に含まれる前記衛星ダウンロード告知情報の全てを無効化する無効化手段と、前記特定の個別情報のほかに前記第２のネットワークの加入者端末装置において必要とされるダウンロード告知情報の個別情報であるＣＡＴＶダウンロード告知情報を発生させる告知情報発生手段と、前記ＣＡＴＶダウンロード告知情報と、前記衛星ダウンロード告知情報から取得し記憶されている前記特定の個別情報および共通情報とを、前記衛星ダウンロード告知情報の全てを無効化した前記デジタル多チャンネル放送信号に多重化する多重化手段と、前記ＣＡＴＶダウンロード告知情報に対するＣＡＴＶダウンロードコンテンツを発生させ、前記第２のネットワークに送信するダウンロードコンテンツ送信手段を備えていることを特徴とする情報送信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信衛星（以下、ＣＳという）、放送衛星（以下、ＢＳという）、地上波からの多チャンネル放送番組を、ケーブルテレビネットワーク（以下、ＣＡＴＶ伝送路という）を介して再配信する情報送信装置および情報送信方法に関し、特にデジタル多チャンネル放送番組をトランスモジュレーション方式で再配信する情報送信方法および情報送信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年のデジタル情報通信技術の進歩により、放送業界にハイビジョン化・多チャンネル化が進められている。メディアのデジタル化に、ＭＰＥＧ２（Moving Pictures Experts Group ２）の動画圧縮技術を利用することで、アナログ信号で送信する場合の数分の一に圧縮できる。ＣＳでは既にこの技術を利用したデジタル放送を行なっており、ＢＳおよび地上波放送もデジタル化が予定されている。
【０００３】
ＣＡＴＶにおいても、多種多様な放送コンテンツを伝送するには、より多くの伝送容量を確保できるデジタル化が必要とされ、既にデジタル放送とアナログ放送が混在できるように規格化されている。これにより、伝送帯域幅の拡大を図ることなくアナログ放送の空きチャンネル領域を利用して、アナログ番組の数倍のデジタル番組を追加することができる。
【０００４】
ＭＰＥＧ２に基づくデジタル放送では、番組データの集まりをトランスポートストリーム（以下、ＴＳという）単位で扱っている。一つのＴＳには、所定の一つの周波数帯域（ＲＦチャンネル）が割り当てられ、そこに複数の番組が格納される。個々の番組は、ビデオ信号、オーディオ信号およびこれらの信号の同期を調整する信号から構成されている。また、各ＴＳは各番組信号の他に、ＥＰＧ（Electronic Program Guide：電子番組案内）などのＳＩ（Service Information：サービス情報）や、ＮＩＴ（Network Information Table）などのＰＳＩ（Program Specific Information：番組仕様情報）の制御情報が格納されている。
【０００５】
ＮＩＴは、加入者の宅内受信端末装置（以下、ＳＴＢ「セット・トップ・ボックス」という）で、チャンネルの選択等に使用される全ＴＳに共通する情報で、各ＴＳ中に含まれる全番組のリスト、変調方式、周波数等の伝送路に関する物理的な情報が記述されている。また、有料チャンネルの限定受信では、ＭＰＥＧ２のビデオ信号、オーディオ信号をスクランブルする。このスクランブルは、ＳＴＢのＩＣカードに記録された契約情報と衛星放送事業者が付加した限定受信情報とを照会することで解除できる。
【０００６】
ところで、デジタル多チャンネル衛星放送をＣＡＴＶ伝送路を介して再配信する方式には、大別してトランスモジュレーション方式（変調変換方式）とリマックス方式（再多重方式）がある。
【０００７】
トランスモジュレーション方式は、ＣＡＴＶ事業者がデジタル多チャンネル衛星放送をＴＳ単位で選択・受信し、ＮＩＴのみをＣＡＴＶ用に適したものに書換え、ＱＡＭ（Quadrature Amplitude Modulation ：直交振幅変調）に変調して、ＣＡＴＶ伝送路に送出する。すなわち、ＣＡＴＶ事業者側では、受信したＴＳ中の番組の組替えや限定受信の付替えを一切行なわず、デジタル放送の一部または全部を、周波数・変調方式を変えるだけで、再送信するものである。
【０００８】
この方式は、衛星放送事業者側の加入者管理システム、限定受信システム，番組管理システム等を利用することができ、少ない設備投資額で新規サービスの提供が可能となる。限定受信は、加入者側のＳＴＢが衛星事業者が付加した限定受信情報を解析することで受信可能番組を判断し、また、限定受信のＩＣカード発行や契約は、衛星放送事業者に依頼することとなる。
【０００９】
リマックス方式は、ＣＡＴＶ事業者がデジタル多チャンネル衛星放送をＴＳ単位で受信し、各ＴＳ中の番組編成を組替え、また必要な番組で再編成し、これに新たなＣＡＴＶ用のＥＰＧやＮＩＴ等の制御情報を格納する。また受信した番組のスクランブルを一度解いて、ＣＡＴＶ事業者側でスクランブルをかけ直して限定受信の付替えを行なう。そして、再度多重化したＴＳを、ＱＡＭ変調してＣＡＴＶ網に送出する。
【００１０】
この方式は、ＣＡＴＶ事業者で自由に番組の選択・編成を行ない、加入者のニーズに合わせたものとすることができる。しかし、ＣＡＴＶ事業者は衛星放送事業者と同様な、加入者管理システム、番組管理システム、限定受信システム等を設置する必要があり、投資規模が大きくなる。
【００１１】
そこで、本発明では、投資規模が小さくて済むトランスモジュレーション方式によるＣＡＴＶデジタル放送を対象とする。
【００１２】
デジタル多チャンネル放送では、加入者側の宅内受信端末装置（ＳＴＢ）の内臓ソフトウエアの更新を、放送事業者側から行なうことが望まれている。デジタルＢＳ放送では、既にＢＳ放送のＣＡＴＶ経由の受信者ではない直接の受信（ＤＴＨ：Direct To the Home）に対して、ソフトウエア更新を送出側から行なうことを標準規格として定めている。ソフトウエア更新の目的としては、（１）受信装置の機能アップのための更新およびバグフィックス、（２）ＳＴＢの全てに共通するデータ（ロゴデータ等）の更新、（３）サービスに関係したプログラムのデータ更新、にある。
【００１３】
ソフトウエア更新の情報は、ＳＩ（Service Information：サービス情報）の一部であるＳＤＴＴ（Software Download Trigger Table ）という告知情報を使って送信される。このＳＤＴＴには、ダウンロードのサービスＩＤ、スケジュール情報、更新対象のＳＴＢ機種等の情報が含まれる。また、ＳＤＴＴは、ＤＩＩ（Download Info Indication Message ：ダウンロード情報）とＤＤＢ（Download Data Block：ダウンロードデータ）からなり、ＤＳＭ−ＣＣというデータカルーセルで繰り返し送出される。
【００１４】
ＳＤＴＴは、告知情報として番組放送のＴＳに挿入して送出される。しかし、このＳＤＴＴは、告知情報のみであって、具体的なダウンロードコンテンツは、番組放送のＴＳではなく、他の専用のＴＳ（一般にエンジニアリングＴＳ）で送出される。また、ＳＤＴＴの送信は、ダウンロードコンテンツが存在するときのみ行なわれ、上記の規定ではガイドラインとして、送出周期１回／５ｍｉｎ以上、伝送容量２０ｋｂｐｓ以下とされている。
【００１５】
ダウンロードの形態には、（１）加入者が選択的に行なう「選択型」、（２）放送事業者側が強制的に行なう「強制型」、（３）番組放送の受信中でも番組視聴に影響を及ぼすことなく自動的に行なう「自動型」、（４）番組放送を受信していないときに、ダウンロードスケジュールの告知情報に基づいてＳＴＢを立ち上げて行なう「告知型」の４形態がある。
【００１６】
前記（３）の「自動型」を除いて、通常は、ＳＴＢが番組放送の受信状態にあるときは、ソフトウエアの更新を実行することができない。そこで、番組放送の受信中に、対象となるＳＤＴＴを加入者のＳＴＢのメモリ内に取り込んでおき、後で実行することとなる。また、ＳＴＢがＯＦＦの状態（但し、通常はＣＰＵ、時計などの制御回路は作動している）のときに、ソフトウエア更新の予定時刻がきたら、ダウンロードに必要な受信回路の電源を制御回路によりＯＮにして、必要なダウンロードコンテンツを受信し、ソフトウエアの更新を実行する。
【００１７】
ＳＴＢメーカーは、放送事業者に対して、上記の情報が入った媒体（ＭＯ，ＣＤ−Ｒ等）を送付する。放送事業者は、送られてきた媒体をもとにスケジュール管理して送出する。放送事業者が送出のスケジュールを決め、管理するのは、複数のダウンロード情報を送出するので、これらの送出頻度（最新の更新データか少し時間の経った更新データかによる）を調整する必要があることによる。
【００１８】
以上のＳＴＢのソフトウエア更新は、衛星を用いたデジタル放送事業者と衛星放送加入者との間で直接行なわれるもので、一部は既に規定化され、一部は議論されている。
【００１９】
しかし、ＣＡＴＶでは、ＣＡＴＶ事業者がデジタル衛星放送を一旦受信し、これをＣＡＴＶ用に一部のデータを加工して変調変換を行ない、ＣＡＴＶ伝送路に再送出するが、衛星放送から直接に受信するのと同程度のサービスを、不特定多数の自己エリアのＣＡＴＶ加入者に対して洩れなくサービスをする必要がある。上述のソフトウエア更新のためのダウンロードに関しても、原則として自己のＣＡＴＶ加入者が使用しているＳＴＢの全機種を対象としたものでなければならない。
【００２０】
トランスモジュレーション方式ＣＡＴＶでは、衛星のエンジニアリングＴＳで送出されるダウンロードコンテンツ自体は、手を加えず無条件で全ての情報を再送出することになる。しかし、ＣＡＴＶ事業者が、デジタル衛星放送から送出されるダウンロードサービスのＳＤＴＴを、全てＣＡＴＶ用に変調変換して、これを自己のＣＡＴＶ加入者に送出するには、幾つかの問題がある。
【００２１】
一つには、ダウンロードサービスで、ＣＡＴＶ事業者が衛星使用料を負担するのは、コスト重複の点で経営的に問題があると予想される。また、ＣＡＴＶ事業は、衛星放送事業と比べて設備、回路規模が小さく、全てのダウンロードサービスを受信し管理したうえで、これを再送信することは処理容量、処理速度の点でも問題がある。
【００２２】
そこで、ダウンロードサービスは、衛星を用いたデジタル放送事業者によらず、ＣＡＴＶ事業者自身で行なうことが考えられる。しかし、この場合、デジタル衛星放送からのＳＤＴＴの告知情報を、全て削除することはできない。ＳＤＴＴの告知情報の中には、全ＳＴＢに共通の共通情報（ロゴデータ等）の更新も含まれている。この共通情報の更新は、番組放送の進行上必要な情報であり、リアルタイム性を必要とするので、ある程度の遅れが許されるダウンロード情報とは、取扱いが異なる。したがって、ＳＤＴＴのうちの共通情報については、デジタル衛星放送経由で得られたものを使うしかない。
【００２３】
共通情報については、デジタル衛星放送経由で得られたものを使うとして、それ以外のＳＴＢ機種ごとの個別情報をＳＴＢメーカーから別途得て、ＣＡＴＶ事業者が、無条件、無処理のままＣＡＴＶ伝送路に送出してよいかというと、そうでもない。ＣＡＴＶ事業者は、ＳＴＢメーカーから得た個別情報にＣＡＴＶ用のＳＤＴＴを付加し、衛星放送経由の共通情報と合わせて送出することになるが、送出頻度が規定値をオーバーしてしまったり、ＩＤが衛星放送経由のものとバッティングする可能性もある。
【００２４】
このため、衛星放送経由の情報をリアルタイムで監視し、必要な制限を加えるなどの処理が必要である。しかし、これでは衛星放送経由で得られた個別情報を全て取り扱うことに近く、費用・設備とも増大し、メモリ容量、処理速度にも問題がある。
【００２５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、トランスモジュレーション方式ＣＡＴＶで、加入者のＳＴＢのソフトウエア更新のダウンロードサービスを効果的に行ない、費用・設備の増大を最小限に抑えた情報送信装置および情報送信方法を提供することを課題とする。
【００２６】
【課題を解決するための手段】
本発明の情報送信方法は、衛星放送による第１のネットワーク上のデジタル多チャンネル放送信号をケーブルテレビ用に変調変換して第２のネットワークに送出する情報送信方法で、デジタル多チャンネル放送信号は、加入者端末装置のソフトウエア更新用のダウンロード告知情報およびダウンロードコンテンツを含み、ダウンロード告知情報およびダウンロードコンテンツは、加入者端末装置の全機種に共通する共通情報と加入者端末装置の機種で異なる個別情報とを含んでいる前記情報送信方法において、第１のネットワークから受信したデジタル多チャンネル放送信号に含まれる衛星ダウンロード告知情報のうち、第２のネットワークの加入者端末装置において必要とされる特定の個別情報および共通情報を取得し記憶した後、デジタル多チャンネル放送信号に含まれる衛星ダウンロード告知情報の全てを無効化し、別途、特定の個別情報のほかに第２のネットワークの加入者端末装置において必要とされるダウンロード告知情報の個別情報であるＣＡＴＶダウンロード告知情報および当該ＣＡＴＶダウンロード告知情報に対するＣＡＴＶダウンロードコンテンツを発生させ、発生させたＣＡＴＶダウンロード告知情報と、衛星ダウンロード告知情報から取得し記憶されている特定の個別情報および共通情報とを、衛星ダウンロード告知情報の全てを無効化したデジタル多チャンネル放送信号に多重化して、ＣＡＴＶダウンロードコンテンツと共に第２のネットワークに送出することを特徴とする。
【００２７】
前記のＣＡＴＶダウンロード告知情報および衛星ダウンロード告知情報から取得し記憶されている特定の個別情報および共通情報と、第１のネットワークからの衛星ダウンロード告知情報と、の送出の切り替えは、ダウンロード告知情報が書き込まれたパケット単位で行うことが好ましい。なお、取得する特定の個別情報は、衛星経由で加入者端末装置にダウンロードされる情報である。
【００２８】
また、本発明の情報送信装置は、第１のネットワークから受信したデジタル多チャンネル放送信号に含まれる衛星ダウンロード告知情報を検出する検出手段と、検出した衛星ダウンロード告知情報のうち、第２のネットワークの加入者端末装置において必要とされる特定の個別情報および共通情報を取得する取得手段と、取得した特定の個別情報および共通情報を蓄積する記憶手段と、デジタル多チャンネル放送信号に含まれる衛星ダウンロード告知情報の全てを無効化する無効化手段と、特定の個別情報のほかに第２のネットワークの加入者端末装置において必要とされるダウンロード告知情報の個別情報であるＣＡＴＶダウンロード告知情報を発生させる告知情報発生手段と、ＣＡＴＶダウンロード告知情報と、衛星ダウンロード告知情報から取得し記憶されている特定の個別情報および共通情報とを、衛星ダウンロード告知情報の全てを無効化したデジタル多チャンネル放送信号に多重化する多重化手段と、ＣＡＴＶダウンロード告知情報に対するＣＡＴＶダウンロードコンテンツを発生させ、第２のネットワークに送信するダウンロードコンテンツ送信手段を備えていることを特徴とする。
【００２９】
【発明の実施の形態】
本発明は、トランスモジュレーション方式ＣＡＴＶで、ＣＡＴＶ事業者自身が、加入者に対してのダウンロードサービスを行なうことを前提にしている。この場合、ＳＤＴＴのうちの共通情報については、衛星からのものを使用せざるを得ず、ＣＡＴＶ事業者によって手を加えることなく伝送路に送出される。ＳＤＴＴの個別情報については、衛星から受けた不要な個別情報の送出を阻止し、これに代えてＣＡＴＶ事業者自身がＳＤＴＴを生成し、加入者に提供しなければならない。
【００３０】
しかし、このＳＤＴＴは、共通のもの以外は、メーカー等からの情報がないと把握が容易でない。これは、ＳＤＴＴがそれぞれ独立していて、たとえ個別情報を取得したとしても、それが個別情報の全てなのか一部であるのか解らない。つまり、逐次送信されてくるＳＤＴＴを、どこまで読めば全部読み取ったことになるのか定かでなく、長い時間読み取りを継続していれば最終的には解るかも知れないが、それでも完全という保証はない。したがって、ＳＤＴＴの個別情報の全てを読み出し、これをＣＡＴＶ用のＳＤＴＴに置換えることは現実的でない。
【００３１】
ただ、予めダウンロード対象のＳＴＢ機種が解っていれば、ＳＤＴＴからその機種の個別情報を抽出することは容易である。これは、加入者側のＳＴＢは、全機種を対象としたＳＤＴＴの中から、自分の機種に対応した個別情報を読み出すことと同じことになる。したがって、ＣＡＴＶ事業者は、自己エリアのＣＡＴＶ加入者が使用しているＳＴＢ機種を把握しているとすれば、これらの機種に限った個別情報の取得は容易であるといえる。
【００３２】
本発明は、この考えに基づき衛星から送信されてくる衛星放送ＴＳのＳＤＴＴの全個別情報のうち、ＣＡＴＶ事業者側で容易に知ることができる特定の個別情報のみを選択する。そして、これ以外の加入者ＳＴＢに必要なＳＤＴＴとダウンロードコンテンツのみをＣＡＴＶ事業者側が生成し、変調変換した衛星放送ＴＳおよび衛星エンジニアリングＴＳとともに、ＣＡＴＶ伝送路に送出する。
【００３３】
上述した本発明の実施の形態を、図１の概略図で説明する。図１は、複数の衛星放送ＴＳ１〜ＴＳｎおよび衛星エンジニアリングＴＳｅを受信し、トランスモジュレーション方式ＣＡＴＶでＣＡＴＶ伝送路に送出する例を示す。なお、単数の衛星放送ＴＳを受信する場合も、基本的に変わるところはない。
【００３４】
複数の衛星放送ＴＳ１〜ＴＳｎは、番組放送に関するデジタル放送信号の他に幾つかのＳＩ（Service Information：サービス情報）を含んでいる。ダウンロードサービスの告知情報であるＳＤＴＴは、このＳＩの一部として位置付づけられ、例えば、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｚの情報を含んでいる。衛星エンジニアリングＴＳｅは、ＳＤＴＴの各情報に対応するダウンロードコンテンツａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ，ｚと、この他に加入者管理情報等を含んでいる。
【００３５】
これらＳＤＴＴのうちのＺは、加入者ＳＴＢの全てに共通する共通情報であり、ｚはそのコンテンツである。他のＡ〜Ｅとそのコンテンツａ〜ｅは、加入者ＳＴＢのメーカー、機種等によって異なる個別情報とそのコンテンツである。個別情報Ａ〜Ｅのうち、例えば、Ａ，Ｂは、ＣＡＴＶ事業者エリア内の加入者が使用するＳＴＢ対応の個別情報であるが、メーカーの事情等で衛星経由でＣＡＴＶ加入者に提供される個別情報である。この個別情報Ａ，Ｂについては、メーカーから容易に情報を取得することができるが、Ｃ，Ｄ，Ｅについては把握が困難で存在自体も不明なことがある。
【００３６】
ＣＡＴＶ事業者側は、ダウンロードサービスを行なう加入者ＳＴＢ用のＳＤＴＴ（個別情報Ｐ，Ｑ，Ｒ）を発生させ、この個別情報Ｐ，Ｑ，Ｒのダウンロードコンテンツｐ、ｑ、ｒをＳＴＢメーカーから供給を受けて、ＣＡＴＶエンジニアリングＴＳに挿入する。ＣＡＴＶエンジニアリングＴＳが増えることにはなるが、他の情報と合わせたものとしてもよく、また複数ＴＳ方式では、ＣＡＴＶ用ＴＳ１〜ＴＳｎに混在させて送出するので、伝送容量としては実質上は問題ない。
【００３７】
ＣＡＴＶ変調変換装置内では、衛星放送ＴＳ１〜ＴＳｎのＳＤＴＴのうちＣＡＴＶ事業者側の既知情報に基づいて、個別情報Ａ，Ｂおよび共通情報Ｚのみを検出して取得する。そして、これらの取得した個別情報Ａ，Ｂおよび共通情報Ｚに、ＣＡＴＶ事業者側で発生させたＳＤＴＴの個別情報Ｐ，Ｑ，Ｒを挿入追加してＣＡＴＶ用としての新たなＳＤＴＴを生成する。新たなＳＤＴＴは、衛星放送ＴＳ１〜ＴＳｎに多重化され、他の情報とともに変調変換され周波数変換されて、ＣＡＴＶ用ＴＳ１〜ＴＳｎに格納されてＣＡＴＶ伝送路に送出される。
【００３８】
ＣＡＴＶ事業者側において不要であるか、または認識困難とされる個別情報Ｃ，Ｄ，Ｅは、ＣＡＴＶ伝送路に送出せず、全て無効化する。これにより、総量に制限のあるＳＤＴＴの挿入追加を可能にし、ＣＡＴＶ側で発生させたＳＤＴＴを挿入追加することができる。また、不要な個別情報は、メモリに取り込む必要がないので、メモり容量も少なくすることができる。
【００３９】
衛星エンジニアリングＴＳｅのダウンロードコンテンツａ〜ｚは、特に変更を加えることなく、全ての情報を変調変換処理して、ＣＡＴＶ伝送路に送出する。無効化された個別情報Ｃ，Ｄ，Ｅに対応するコンテンツｃ，ｄ，ｅは、同様に無効化してもよいが、コンテンツの把握自体が困難である上に、その処理に手間を要する。コンテンツの抽出は、ＳＤＴＴに基づいて行なうので、個別情報Ｃ，Ｄ，Ｅは送出されないためコンテンツｃ，ｄ，ｅの抽出も不可となり、コンテンツｃ，ｄ，ｅを無効化しなくても特に問題はない。
【００４０】
以上述べたダウンロード方法によれば、ＣＡＴＶ事業者は、衛星経由で提供される全ＳＴＢ機種を対象としたダウンロードサービスのうち、自己エリア内のＳＴＢ機種に対するダウンロードサービスを独自に行なうことができる。ＣＡＴＶ事業者が独自で行なわないダウンロードサービス（ＳＤＴＴの共通情報Ｚに係わるものと個別情報Ａ，Ｂに係わるもの）は、衛星経由のものをＣＡＴＶ事業者側で取得して、ＣＡＴＶ伝送路を介して提供することができる。さらに、ＣＡＴＶ事業者独自のダウンロードサービスが、何らかの理由で停止され、またはできなくなったときは、衛星経由でのダウンロードサービスに切り替えることができる。この切り替えは、衛星ＳＤＴＴとＣＡＴＶ用にアレンジしたＳＤＴＴの送出を制御することにより行なわれる。
【００４１】
図２は、衛星ＳＤＴＴの送出とＣＡＴＶ用のＳＤＴＴの送出との切り替えのタイミング示す図である。ＳＤＴＴの送出の切り替えは、ＭＰＥＧ２規定の１８８バイトのＴＳパケット単位で行なわれる。ＴＳパケットの先頭４バイトがヘッダー情報であり、１８４バイトにＳＤＴＴが書き込まれる。ただ、ＳＤＴＴは不定長で１パケット内に収まるときもあるが、複数のパケットにまたがるときもある。しかし、ＳＤＴＴが複数のパケットにまたがっていても、また同じＴＳ内に他のＳＩが混在していても、ＭＰＥＧ２の規定により、ＳＤＴＴを識別分離することができる。
【００４２】
常時到来してくる衛星ＳＤＴＴは、ＣＡＴＶ事業者によって、そのままＣＡＴＶ伝送路に送出（変調変換されて）されるか、ＣＡＴＶ用のＳＤＴＴ送出に切り替えられる。衛星ＳＤＴＴを送出しているとき、Ｌ時点でＣＡＴＶ用のＳＤＴＴへの切り替えを行なったとき、衛星ＳＤＴＴのパケット単位が終了するまで送出が続けられ、終了のＭ時点でＣＡＴＶ用のＳＤＴＴの送出が開始される。また、ＣＡＴＶ用のＳＤＴＴを送出しているとき、Ｎ時点で衛星ＳＤＴＴへの切り替えを行なったとき、ＣＡＴＶ用のＳＤＴＴパケット単位が終了するまで送出が続けられ、終了のＯ時点まで送出される。ただ、このＯ時点では、到来する衛星ＳＤＴＴのパケット単位の途中であるので、直ちに衛星ＳＤＴＴの送出は行なわず、次のパケット単位が到来したときに、その始端から送出を開始する。
【００４３】
また、ＳＤＴＴの単位情報が、一パケットで完結する場合は問題ないが、複数のパケットにまたがる場合は、一単位の情報の送出が完結してから、切り替えを行なう。単位情報の途中での切り替えは、ＳＤＴＴの尻切れ、衛星ＳＤＴＴとＣＡＴＶ用のＳＤＴＴとのカウンタ不連続、順序逆転などで、加入者ＳＴＢ側に動作不安定を生じさせる要因となる。
【００４４】
図３は、図２の送出切り替えを補足説明するためのフローチャートである。ＳＤＴＴ送出切り替えのスタート信号が入力され、ステップＳ１でＣＡＴＶ用のＳＤＴＴ送出開始を指示すると、ステップＳ２で現在衛星ＳＤＴＴを送出中か否かを判別し、送出中であれば、ステップＳ３で現在送出中のＳＤＴＴの送出終了まで待ち、ステップＳ２に戻る。衛星ＳＤＴＴを送出していなければ、ステップＳ４で、全ての衛星ＳＤＴＴの送出を停止する。次のステップＳ５では、到来してくる衛星ＳＤＴＴのうちの全ＳＴＢ共通の共通情報を取得し、ステップＳ６でこの共通情報をＣＡＴＶ用のＳＤＴＴに加えてＣＡＴＶ伝送路に送出し、ＳＴＡＲＴに戻る。
【００４５】
また、ステップＳ４の次のステップＳ７で、衛星ＳＤＴＴのうちの個別情報の送出を判断する。この個別情報は、衛星経由でＣＡＴＶ用ＳＴＢにダウンロードする個別情報である。送出する場合は、ステップＳ８でこの個別情報を取得し、ステップＳ９でＣＡＴＶ用のＳＤＴＴに加えてＣＡＴＶ伝送路に送出し、ＳＴＡＲＴに戻る。
【００４６】
ステップＳ１で、ＣＡＴＶ用のＳＤＴＴの送出を開始をしない（送出停止）を指示すると、ステップ１０で現在ＣＡＴＶ用のＳＤＴＴを送出中か否かを判別し、送出中であれば、ステップＳ１１で現在送出中のＳＤＴＴの送出終了まで待ち、ステップＳ２に戻る。現在ＣＡＴＶ用のＳＤＴＴを送出していなければ、ステップＳ１２で、全てのＣＡＴＶ用のＳＤＴＴの送出を停止する。そして、次のステップＳ１３で、全ての衛星ＳＤＴＴの送出を開始する。
【００４７】
次に、本発明の実施の形態を図４の具体例で説明する。図４は、ＣＡＴＶ事業者が設置する放送送出設備（以下、ヘッドエンドという）のブロック図である。この図で示すヘッドエンドは、衛星から送られてくるデジタル放送信号をアンテナ２４で受信し、このデジタル放送信号の伝送周波数や変調方式などを変更し、ＣＡＴＶ用のデジタル放送信号としてＣＡＴＶ伝送路に送出するものである。
【００４８】
ヘッドエンドは、複数の衛星中継器からのデジタル番組放送信号を、ＭＰＥＧ２に基づく番組放送用のＴＳ（以下、衛星放送ＴＳという）で受信し、これをＣＡＴＶ用のデジタル放送信号に変換するための変調変換送出装置  １〜  Ｎを備えている。衛星放送ＴＳには、複数の番組放送の他に、各種のサービス情報や制御情報が格納されている。
【００４９】
変調変換送出装置 １は、チューナ１１、復調部１２、ＴＳ多重化部１３、ＱＡＭ変調部１４、周波数変換部１５、ＮＩＴ検出部１７、ＳＤＴＴ検出部１８、ＳＤＴＴ無効化部１９、取得指示部２０（ＳＤＴＴ取得）、メモリ２１，２２、ＮＩＴ，ＳＤＴＴ送出部２３、インタフェース２５を備えている。アンテナ２４で受信されたデジタル多チャンネル放送は、周波数多重されており、チューナ１１により、所望の周波数帯域のデジタル放送信号が選択されて周波数変換され、復調部１２に与えられる。復調部１２では、チューナ１１からのデジタル変調信号を復調した後、誤り訂正処理を行ない、ＳＤＴＴ無効化部１９およびＮＩＴ検出部１７とＳＤＴＴ検出部１８に出力する。
【００５０】
ＮＩＴ検出部１７は、衛星放送ＴＳの情報のうちのＮＩＴを検出し、ＣＡＴＶ用に置換えるためのものである。このＮＩＴは周波数や変調方式等の伝送路に関する物理情報であり、衛星から受信した衛星放送ＴＳには、衛星放送に適したＮＩＴが格納されている。ＣＡＴＶ放送では、伝送路に通常は同軸ケーブルが用いられているので、これに適するようにＣＡＴＶ伝送用のＮＩＴに置換する必要がある。
【００５１】
ＳＤＴＴ検出部１８は、衛星放送ＴＳの情報のうちのダウンロードに関する告知情報であるＳＤＴＴを検出する。ＳＤＴＴの検出は、全ＳＴＢに共通の共通情報およびＳＴＢ機種ごとに異なっている個々の個別情報を検出する。具体的には、図２のＴＳパケットのＰＩＤ（Packet Identification：パケット識別子 ）が合致したパケット（ＳＤＴＴパケット）を検出し、かつMaker_ID、Model_IDが指定のものと合致したものを検出し、メモリ２１に書き込んでいく。このＳＤＴＴは、衛星放送事業者が衛星直接受信加入者のＳＴＢに対して、ソフトウエア更新のダウンロードを行なう告知情報であり、これに対応するダウンロードコンテンツは、衛星放送ＴＳとは別のエンジニアリングＴＳによって送出されてくる。
【００５２】
ＳＤＴＴ無効化部１９は、入力された衛星放送ＴＳからＰＩＤが合致する全ＳＤＴＴのＴＳパケットをヌルパケット（何も作用しないパケット）に置換える（上書きする）。また、他の方法として、全ＳＤＴＴのＴＳパケットをＦＩＦＯ（First In First Out）メモリ入力に書き込まずに、ＦＩＦＯメモリ出力から取り出す。これにより、衛星から送出されてくる衛星放送ＴＳ上の全ＳＤＴＴは、無効にされた形になる。ただ、前述したＳＤＴＴ検出部１８で検出されたＳＤＴＴは、メモリ２１に蓄積され残されている。なお、メモリ２１には、取得した衛星ＳＤＴＴの他に、ＮＩＴ検出部１７でＣＡＴＶ伝送用に置換するために検出したＮＩＴも一旦記憶される。
【００５３】
取得指示部２０は、ＳＤＴＴ検出部１８で衛星ＳＤＴＴのうちから検出し取得すべきＳＤＴＴを、後述するコントローラ２６からの指令に基づいて指示する。ここで取得するとされるＳＤＴＴは、共通情報の全てと、個別情報のうちの特定の個別情報である。特定の個別情報とは、ＣＡＴＶ事業者が把握している情報で、例えば、ＣＡＴＶ事業者のエリア内のＳＴＢ機種を対象としたものであるが、ＳＴＢメーカーの事情等で、衛星経由でダウンロードするように設定された個別情報である。その他、何らかの事情でＣＡＴＶ事業者からサービスできなくなった情報等がある。
【００５４】
取得された衛星ＳＤＴＴは、メモリ２１に書き込まれ、コントローラ２６に転送される。コントローラ２６でＣＡＴＶ用として発生させたＳＤＴＴとともに送出間隔等のスケジュール情報が付され（但し、取得した衛星ＳＤＴＴの内容変更はしない）、送出用のメモリ２２に記憶され待機状態におかれる。メモリ２２は、コントローラ２６によって作成されたＣＡＴＶ伝送用に生成されたＮＩＴの送出用として準備されているものであるが、ＳＤＴＴの送出用のメモリとしても使用される。
【００５５】
ＮＩＴ、ＳＤＴＴ送出部２３は、メモリ２２に記憶され待機状態にあるＣＡＴＶ用のＮＩＴおよびＣＡＴＶ用にアレンジした上述のＳＤＴＴをＴＳ多重化部１３への送出制御するものである。図２および図３で述べた衛星ＳＤＴＴの送出とＣＡＴＶ用ＳＤＴＴの送出との切り替えは、この送出部２３とＳＤＴＴ無効化部１９のヌルパケット置換をコントローラ２６で制御することにより実行される。
【００５６】
ＴＳ多重化部１３では、衛星ＳＤＴＴから取得した共通情報および特定の個別情報と、ＣＡＴＶ事業者側で発生したＳＤＴＴとを、衛星放送ＴＳの手を加えていない他のＳＩに多重化する。具体的には、ＳＤＴＴ無効化部１９で置換えられたヌルパケット上に新たにアレンジしたＣＡＴＶ用としてのＳＤＴＴを格納（書き込む）する形で行なわれる。なお、別の方法として、ＳＤＴＴが書き込まれなかったＦＩＦＯメモリ出力からのＴＳに、ＣＡＴＶ用としてのＳＤＴＴを挿入する時分割多重を行なう形でもよい。
【００５７】
また、このＴＳ多重化部１３では、衛星放送ＴＳからＰＳＩ等を用いて所定の番組リストを抽出し、ＮＩＴをＣＡＴＶ用に置換える処理をする。また、複数のＴＳを受信しているときは、これらのＴＳを分離し、この後、多重化してＱＡＭ変調部１４に出力する。
【００５８】
ＱＡＭ変調部１４は、ＣＡＴＶ用のＮＩＴおよびＳＤＴＴが置換えられた衛星放送ＴＳをＱＡＭ変調し、ＱＡＭ変調信号を周波数変換部１５に出力する。周波数変換部１５は、ＱＡＭ変調信号の周波数変換処理を行ない、ＶＨＦ帯またはＵＨＦ帯の所定の伝送周波数のＣＡＴＶ用デジタル放送信号を合波器１６に出力する。他の変調変換送出装置  ２・・  Ｎも、変調変換送出装置  １と同様に構成されており、周波数変換されたＣＡＴＶ用デジタル放送信号が合波器１６で合波され、伝送路に送出される。
【００５９】
コントローラ２６は、ヘッドエンド全体の制御を行なうもので、動作状態を表示・監視するための表示部２７、制御操作を行なう操作部２８を備えている。コントローラ２６により、インタフェース２５を介して各変調変換送出装置  １，２・・  Ｎにおけるチューナ１１の同調制御、ＮＩＴ検出部１７とＳＤＴＴの取得指示部２０への指令と制御、ＳＤＴＴ無効化部１９での無効化処理、メモリ２２へのＣＡＴＶ用ＮＩＴおよびＣＡＴＶ用にアレンジしたＳＤＴＴの記憶、ＴＳ多重化部１３へのＮＩＴおよびＳＤＴＴの送出、置換と多重化、および周波数変換部１５の周波数設定を行なう。
【００６０】
コントローラ２６に関連して、ＣＡＴＶ用ＳＤＴＴ発生部２９とダウンロードコンテンツ送信装置３０が設けられている。ダウンロードコンテンツ送信装置３０は、コンテンツ受付部３１、ＴＳ発生部３２、ＱＡＭ変調部３３、周波数変換部３４、およびインタフェース３５を備えている。
【００６１】
ＣＡＴＶ用ＳＤＴＴ発生部２９では、ＣＡＴＶが独自のダウンロードサービスを行なうためにＣＡＴＶ独自のＳＤＴＴを発生する。ここで発生されたＳＤＴＴは、衛星ＳＤＴＴから取得した特定のＳＤＴＴとともにメモリ２２に一旦記憶され、ＮＩＴ，ＳＤＴＴ送出部２３をコントローラ２６で制御してＴＳ多重部１３に入力され待機状態にされた後に、多重化処理が行なわれる。すなわち、ＳＤＴＴの生成と送出は、別々で非同期で行なわれる。なお、ＣＡＴＶ独自のＳＤＴＴは、ＣＡＴＶ側で用意できるダウンロードコンテンツに対するものだけである。
【００６２】
コンテンツ受付部３１では、ＳＴＢメーカーから提供される媒体（ＭＯ，ＣＤ−Ｒ、通信回線等）により、個別のダウンロードコンテンツとして受け取る。ＴＳ発生部３２では、メーカーからの媒体に基づいて、機種の異なるＳＴＢ対応の個別ダウンロードコンテンツを格納したＣＡＴＶエンジニアリングＴＳを発生する。このＴＳは、ＱＡＭ変調部３３でＱＡＭ変調され、周波数変換部３４で周波数変換処理されて、所定の伝送周波数のＣＡＴＶエンジニアリングＴＳとして合波器１６に入力される。そして、変調変換送出装置＃１，２・・＃ＮのＣＡＴＶ用デジタル放送信号と合波されて伝送路に送出される。
【００６３】
なお、ダウンロードコンテンツ送信装置３０の他に、ＳＴＢ設定データベースとＳＴＢ制御メッセージ送信装置（図示せず）等を備えることができる。これら装置では、ＣＡＴＶエンジニアリングＴＳと同様な形でＣＡＴＶ用のＴＳを生成し、他のＴＳと共に合波器１６で合波して伝送路に送出する。また、これらのＣＡＴＶ用のＴＳは、一つのＴＳにまとめられるか、またはＴＳ多重化する形で伝送路に送出することもできる。
【００６４】
また、上述した情報送信方法および情報送信装置は、第１のネットワークが衛星放送（ＢＳおよびＣＳ）とした場合のデジタル多チャンネル放送について説明したが、地上波デジタル放送等の他の放送システムでも同様な方式のシステムであれば、同様に実施することができる。
【００６５】
【発明の効果】
以上の如く，本発明によれば、ＣＡＴＶ事業者のエリア内の加入者端末装置に特定したＣＡＴＶ用のダウンロード告知情報（ＳＤＴＴ）と、衛星経由のダウンロード告知情報（ＳＤＴＴ）とを、状況に則して選択的に切り替えて送出することができるので、ニーズに即した対応を図ることができる。また、選択した特定したＣＡＴＶ用のダウンロード告知情報（ＳＤＴＴ）に対してのみ情報処理すればよいので、告知情報を蓄積するメモリ容量やＣＰＵ処理のソフトウエアもあまり増大させず、処理速度も速くすることができる。
【００６６】
さらに、ダウンロード告知情報（ＳＤＴＴ）は、ヘッドエンドで衛星からの取得分とＣＡＴＶ独自の発生分とで、新たなダウンロード告知情報を生成するが、この生成と伝送路への送出は、非同期で行なう構成であるため、コントローラのソフトウエアの高速性を必要としない。また、ダウンロード告知情報のためのリアルタイム処理回路も不要であり、従来のネットワーク・インフォメーション・テーブル（ＮＩＴ）用のメモリ、多重化回路等の流用が可能であり、一部の増強はあるとしても新たなハードウエアを必要としない。したがって、費用および設備の増大を最小限に抑えて、ＣＡＴＶ事業者自身によりダウンロードサービスを実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を説明する概略図である。
【図２】ダウンロード告知情報の送出タイミングを示す図である。
【図３】図２を補足説明するフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態の具体例を示す図である。
【符号の説明】
１１…チューナ、１２…復調部、１３…ＴＳ多重化部、１４…ＱＡＭ変調部、１５…周波数変換部、１６…合波器、１７…ＮＩＴ検出部、１８…ＳＤＴＴ検出部、１９…ＳＤＴＴ無効化部、２０…取得指示部、２１，２２…メモリ、２３…ＮＩＴ，ＳＤＴＴ送出部、２４…アンテナ、２５…インターフェース、２６…コントローラ、２７…表示部、２８…操作部、２９…ＳＤＴＴ発生部、３０…ダウンロードコンテンツ送信装置、３１…コンテンツ受付部、３２…ＴＳ発生部、３３…ＱＡＭ変調部、３４…周波数変換部、３５…インタフェース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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