(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の入力キーを有する入力装置の上層に積層され、前記各入力キーに割り当てられた複数組の入力情報群のうちの一組の入力情報群に対応するキー情報画像が印刷された印刷層と、
前記印刷層上に積層された保護層と、
前記保護層上に貼り替え可能に貼付され、前記各入力キーに割り当てられた複数組の入力情報群のうち、前記一組の入力情報群と異なる少なくとも一組の入力情報群に対応するキー情報画像が記録された透明な光回折構造シートを有する入力表示体とを備え、
前記光回折構造シートに記録された前記キー情報画像は、視認角度に応じてその表示の有無が切り替えられることを特徴とする積層体。
【請求項２】
前記光回折構造シートには前記各入力キーに割り当てられた複数組の入力情報群に対応する複数組のキー情報画像が記録され、当該各組のキー情報画像は互いに異なる視認角度で再生されることを特徴とする請求項１記載の積層体。
【請求項３】
前記光回折構造シートのうち前記各入力キーの外縁に対応する部分に切り込みを設けたことを特徴とする請求項１または２記載の積層体。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか記載の積層体を備えた情報機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話機や携帯情報端末、電卓等の携行使用に適した小型の情報機器に係り、とりわけ、複数の入力キーを有する入力装置の上層に配置され、各入力キーを介して入力される入力情報群に対応するキー情報画像を表示する入力表示体を備えた積層体およびそれを備えた情報機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯電話機や携帯情報端末、電卓等の情報機器は、個々の要素技術の革新により徐々に小型化されている。この種の情報機器を小型化する手法には、大別して、情報を表示するための情報表示部を小型化する手法、および情報を入力するための情報入力部を小型化する手法がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、情報表示部を小型化すれば必然的に表示内容の視認性が損なわれることとなり、また情報入力部を小型化すれば誤入力等を引き起こしやすくなり、使い勝手が非常に悪くなる。すなわち、情報表示部および情報入力部のそれぞれの小型化により装置全体の小型化を図ることには限界がある。特に、情報入力部として、ボタン等の入力キーを用いる場合には、入力キーの扱いやすさとともに、入力キーに付されたキー情報の見やすさが強く望まれており、この種の情報入力部の小型化を図る上で大きな障害となっている。
【０００４】
図５は従来の情報機器の一例を示す図である。図５に示すように、従来の携帯電話機２１は、携帯電話機本体２２と、携帯電話機本体２２に組み込まれた情報表示部２３および情報入力部２４とを有している。このうち、情報入力部２４は、入力装置として、携帯電話機本体２２に埋設された複数の入力キー２５を有し、これら各入力キー２５の上層には印刷層３１および保護層３２が積層されている。なお、印刷層３１はシート状に構成されており、また保護層３２は各入力キー２５に対応する複数の矩形状小片として構成されている。
【０００５】
図５に示すように、従来の携帯電話機２１では、各入力キー２５に複数の入力情報（例えば、数字の“１”の入力キーには、カタカナの“ア”および記号の“絵”）が割り当てられている。このため、各入力キー２５にはこれらの複数の入力情報に対応する多数のキー情報が印刷されることとなり、各入力キー２５に印刷される個々のキー情報の見やすさを確保することが特に困難となっている。
【０００６】
本発明はこのような点を考慮してなされたものであり、情報入力部の各入力キーに付されたキー情報の見やすさを十分に確保しつつ装置全体の小型化を図ることを可能にする入力表示体を備えた積層体およびそれを備えた情報機器を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数の入力キーを有する入力装置の上層に積層され、前記各入力キーに割り当てられた複数組の入力情報群のうちの一組の入力情報群に対応するキー情報画像が印刷された印刷層と、前記印刷層上に積層された保護層と、前記保護層上に貼り替え可能に貼付され、前記各入力キーに割り当てられた複数組の入力情報群のうち、前記一組の入力情報群と異なる少なくとも一組の入力情報群に対応するキー情報画像が記録された透明な光回折構造シートを有する入力表示体とを備え、前記光回折構造シートに記録された前記キー情報画像は、視認角度に応じてその表示の有無が切り替えられることを特徴とする積層体を提供する。
【０００８】
なお、本発明においては、前記光回折構造シートには前記各入力キーに割り当てられた複数組の入力情報群に対応する複数組のキー情報画像が記録され、当該各組のキー情報画像は互いに異なる視認角度で再生されることが好ましい。また、前記光回折構造シートのうち前記各入力キーの外縁に対応する部分に切り込みを設けることが好ましい。さらに、前記入力表示体は携帯電話機や携帯情報端末、電卓等の情報機器に組み込まれて用いられることが好ましい。
【０００９】
本発明によれば、各入力キーに割り当てられた複数組の入力情報群のうちの少なくとも一組の入力情報群に対応するキー情報画像を透明な光回折構造シートに記録し、この光回折構造シートに記録されたキー情報画像の表示の有無を視認角度に応じて切り替えるようにしているので、視認角度に応じて、光回折構造シートの下層に位置する印刷層等のキー情報画像または光回折構造シートのキー情報画像のいずれかを表示することができる。このため、情報入力部である各入力キーに付されたキー情報の見やすさを十分確保しつつ装置全体の小型化を図ることができる。また、光回折構造シートとしてホログラムシートを用いた場合には、キー情報画像がホログラムとして表示されるので、情報機器の意匠性を向上させることができる。
【００１０】
また、本発明によれば、光回折構造シートに複数組のキー情報画像を記録しておき、当該各組のキー情報画像が互いに異なる視認角度で再生されるようにすることにより、各入力キーに付される各キー情報のためのスペースをより大きくとることができる。
【００１１】
さらに、本発明によれば、光回折構造シートのうち各入力キーの外縁に対応する部分に切り込みを設けることにより、各入力キーの上下動に容易に追従させて操作性を向上させることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１３】
図１、図２および図３(a)(b)は本発明による入力表示体およびそれを備えた情報機器の一実施の形態を説明するための図である。なお、本実施の形態では、入力表示体が用いられる情報機器として携帯電話機を例に挙げて説明する。
【００１４】
図１に示すように、本実施の形態に係る携帯電話機１は、携帯電話機本体２と、携帯電話機本体２の正面に組み込まれた情報表示部３および情報入力部４とを備えている。なお、情報表示部３および情報入力部４はともに、携帯電話機本体２内に設けられた制御回路（図示せず）に接続されており、当該制御回路による制御の下で、携帯電話機本体２に対して情報を入力したり、携帯電話機本体２からの出力情報を表示することができるようになっている。
【００１５】
このうち、情報入力部４は、入力装置として、携帯電話機本体２２に埋設された複数の入力キー５を有し、これら各入力キー５の上層には印刷層１１および保護層１２が積層されている。ここで、印刷層１１はシート状に構成されており、また保護層１２は各入力キー５に対応する複数の矩形状小片として構成されている。また、印刷層１１および保護層１２が積層された複数の入力キー５の上層にはシート状の入力表示体１０が積層されている。なお、入力表示体１０は、ホログラムシート（光回折構造シート）１３および保護層１７からなっている（図２参照）。
【００１６】
ここで、各入力キー５の上層に積層された印刷層１１には、各入力キー５に割り当てられた基本的な入力情報群として、数字情報に関するキー情報画像（“１”〜“０”，“＊”，“＃”）が印刷されている。また、印刷層１１の上層に積層された入力表示体１０のホログラムシート１３には、各入力キー５に割り当てられた他の入力情報群として、カタカナ情報に関するキー情報画像（“ア”〜“ン”）および記号情報に関するキー情報画像（“絵”，“Ａ”〜“Ｚ”、“＜”，“記号”，“＞”）がホログラム画像として記録されており、所定の視認角度（例えば、左１０度の方向）で表示されるようになっている。
【００１７】
図２は図１に示す情報入力部４（入力表示体１０）の層構成の詳細を説明するための要部断面図であり、一つの入力キー５の上層部分の層構成を示す図である。
【００１８】
図１および図２に示すように、入力キー５の上層には、入力キー５側から、印刷層１１、保護層１２および入力表示体１０がこの順で積層されている。
【００１９】
このうち、印刷層１１は、各入力キー５の上層に積層されるものであり、紙等からなる印刷基材層１１ａと、数字情報（“１”〜“０”，“＊”，“＃”）等を表示するインキ層１１ｂとを有している。
【００２０】
また、保護層１２は、透明なプラスチック材料等からなり、入力表示体１０が貼付されていない状態等において印刷層１１を保護するものである。
【００２１】
さらに、入力表示体１０は、印刷層１１および保護層１２が積層された複数の入力キー５上にラベルまたは転写箔として貼付することができるようになっている。具体的には、図２に示すように、入力表示体１０は、ホログラムシート１３（ホログラム層１６、ホログラム基材層１５および粘着層１４）および保護層１７が積層されてなり、粘着層１４を介して保護層１２上に貼付することができるようになっている。ここで、粘着層１４としては、通常温度で粘着性を有する粘着剤の他、熱溶融性タイプの粘着剤を用いることができる。なお、熱溶融性タイプの粘着剤を用いる場合には、入力表示体１０を熱転写により保護層１２上に貼付することができる。なお、ホログラム層１６には、図１に示すようなキー情報画像（数字情報やカタカナ情報、記号情報等）がホログラムとして記録されている。ここで、ホログラム層１６に記録されるホログラムとしては、レリーフホログラム、リップマンホログラム等の任意のホログラムを用いることができる。なお、ホログラムとして透過型のものを用いる場合には、必要に応じて、ホログラム層１６に対して蒸着等により反射層を積層することができる。
【００２２】
なお、入力表示体１０は、貼付の容易さを高めるため、シート状に構成されていることが好ましい。また、入力表示体１０（少なくともホログラムシート１３）のうち各入力キー５の外縁に対応する部分（３辺）には切り込み１３ａ（図１参照）が設けられていることが好ましく、これにより各入力キー５の上下動に容易に追従させて操作性を向上させることができる。
【００２３】
なお、図２において、印刷層１１（印刷基材層１１ａおよびインキ層１１ｂ）、保護層１２、入力表示体１０（ホログラムシート１３（粘着層１４、ホログラム基材層１５およびホログラム層１６）および保護層１７）の各層間の接着性を高めるため、視認性を損なわない範囲で適宜透明な粘着層を設けるようにしてもよい。
【００２４】
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用について説明する。
【００２５】
携帯電話機１の情報入力部４は、その視認角度に応じて異なった視認状態で用いることができる。図３(a)(b)はそれぞれ、携帯電話機１の情報入力部４を正面方向および斜め方向から見た場合の視認状態を示す図である。
【００２６】
携帯電話機１の情報入力部４を正面方向から見た場合には、入力表示体１０（ホログラムシート１３）上でホログラム画像が見えない状態（すなわち、入力表示体１０の下層に位置する印刷層１１が透けて見える状態）となり、印刷層１１に印刷されたキー情報画像（数字情報）のみが表示された状態で、携帯電話機１に対して情報を入力することができるようになる（図３(a)参照）。なおこのとき、所定の機能キーの押下に連動して、予め機能登録されている印刷層１１の表示内容に対応する入力情報群の入力を指定しておく。
【００２７】
これに対し、携帯電話機１の情報入力部４を斜め方向（例えば、左１０度の方向）から見た場合には、入力表示体１０（ホログラムシート１３）上でホログラム画像が見える状態となり、入力表示体１０（ホログラムシート１３）に記録されたキー情報画像（カタカナ情報および記号情報）のみが表示された状態で、携帯電話機１に対して情報を入力することができるようになる（図３(b)参照）。なおこのとき、所定の機能キーの押下に連動して、予め機能登録されている入力表示体１０（ホログラムシート１３）の表示内容に対応する入力情報群の入力を指定しておく。
【００２８】
このように本実施の形態によれば、各入力キー５に割り当てられた所定の入力情報群に対応するキー情報画像（数字情報）を印刷層１１に印刷するとともに、各入力キー５に割り当てられた他の入力情報群に対応するキー情報画像（カタカナ情報および記号情報）を透明なホログラムシート１３に記録し、このホログラムシート１３に記録されたキー情報画像の表示の有無を視認角度に応じて切り替えるようにしているので、視認角度に応じて印刷層１１のキー情報画像（数字情報）または入力表示体１０（ホログラムシート１３）のキー情報画像のいずれかを表示することができる。このため、各入力キー５に付される各キー情報のためのスペースを大きくとることができ、ユーザの視認性の向上を図るとともに、入力キー５を一回り小さくすることができる。従って、情報入力部４の各入力キー５に付されたキー情報の見やすさを十分確保しつつ装置全体の小型化を図ることができる。また、キー情報画像がホログラムとして表示されるので、携帯電話機１の意匠性を向上させることができる。
【００２９】
また、本実施の形態によれば、入力表示体１０の貼り替えによりキー情報画像の種類を変えることができるので、個別デザインの携帯電話機１を比較的安価に提供することができる。具体的には例えば、基本的な入力情報である数字情報については印刷層１１によりあらかじめ用意しておき、機種ごとに異なる他の入力情報については入力表示体１０，１０′，１０″の貼り替えにより対応することができる（図４(a)(b)参照）。これにより、携帯電話機１の基本部分についての部材および印刷等を共通化することができ、製造コストを削減することができる。
【００３０】
さらに、本実施の形態によれば、入力表示体１０の貼り替えによりキー情報画像の種類を変えることができるので、製造後の携帯電話機１についても、機能登録が済んでいる情報であれば、ユーザ側で、英数字やカタカナ、記号等の基本的な入力情報に加えて、好きなフォントや絵文字、イラスト等の入力情報を追加することができる。具体的には例えば、英語を主として用いるユーザであれば、英数字や英語特有の記号等の入力情報群に対応するキー情報画像が記録されたホログラムシートを貼付するとよく、これにより英語を最優先で入力することができる。なおこのとき、新たなホログラムシートに対応する入力情報群の機能登録が済んでいない場合には、携帯電話機１に対して入力情報群の設定の変更等を行うことにより、入力表示体１０上のキー情報画像に対応する入力情報群を携帯電話機１側の入力情報群と対応付けるようにするとよい。同様に、メール送信を主として行うユーザであれば、予め登録されている絵文字や手書き文字、イラスト、着信音切替え等の入力情報群に対応するキー情報画像が記録されたホログラムシートを貼付するとよく、これにより送信用メールの入力を短時間で行うことができる。さらに、ユーザが各種の機能情報等を変更したいと思ったときでも、その変更後の機能情報に対応するホログラムシートの貼付、および携帯電話機１の設定の変更等を行うことにより、携帯電話機１の状態を常に機能性の高い状態に保つことができる。
【００３１】
なお、本実施の形態によれば、入力表示体１０（少なくともホログラムシート１３）のうち各入力キー５の外縁に対応する部分（３方向の縁）に切り込み１３ａ（図１参照）を設けているので、各入力キー５の上下動に容易に追従させて操作性を向上させることができる。
【００３２】
なお、上述した実施の形態においては、入力表示体１０のホログラムシート１３に一組のキー情報画像を記録しておき、所定の視認角度で当該キー情報画像が表示されるようにしているが、これに限らず、入力表示体１０のホログラムシート１３に複数組のキー情報画像を記録しておき、当該各組のキー情報画像が互いに異なる視認角度で再生されるようにしてもよい。具体的には例えば、カタカナ情報（“ア”〜“ン”）および記号情報（“絵”，“Ａ”〜“Ｚ”、“＜”，“記号”，“＞”）をそれぞれ別々のホログラムとして記録しておき、視認角度に応じていずれかのキー情報画像が表示されるようにしてもよい。これにより、各入力キー５に付される各キー情報のためのスペースをより大きくとることができる。なお、この場合には、印刷層１１により表示されている数字情報についても入力表示体１０のホログラムシート１３に記録しておくことが可能となり、印刷層１１を省略することも可能である。また、携帯電話機１の意匠性をより向上させるため、入力表示体１０のホログラムシート１３にキー情報以外の絵柄等を記録しておき、所定の視認角度で当該絵柄等が表示されるようにしてもよい。
【００３３】
また、上述した実施の形態において、各入力キー５の背部にバックライトを設けるようにしてもよい。これにより、夜間においても、昼間の外光よりは視認性が落ちるものの、入力表示体１０のホログラムシート１３に記録されたキー情報画像を視認することができる。なお、この場合には、各入力キー５は、透明（スケルトン）であることが好ましい。
【００３４】
さらに、上述した実施の形態においては、入力表示体１０が組み込まれる情報機器として携帯電話機を例に挙げて説明したが、これに限らず、携帯情報端末や電卓等の各種の情報機器にも同様に適用することができる。また、入力キーとしてボタンを例に挙げて説明したが、これに限らず、キーボードやタッチパネル等の任意の入力装置のキーにも同様に適用することができる。
【００３５】
さらにまた、上述した実施の形態においては、光回折構造シートとしてホログラムが記録されたホログラムシートを用いているが、これに限らず、回折構造等の他の任意の光回折構造を備えた光回折構造シートを用いるようにしてもよい。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、情報入力部の各入力キーに付されたキー情報の見やすさを十分に確保しつつ装置全体の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による入力表示体およびそれを備えた情報機器の一実施の形態を説明するための図。
【図２】図１に示す情報入力部（入力表示体）の層構成の詳細を説明するための要部断面図。
【図３】図１に示す情報入力部（入力表示体）の作用を説明するための図。
【図４】図１に示す入力表示体の貼り替えの様子を説明するための図。
【図５】従来の携帯電話機の情報入力部を説明するための図。
【符号の説明】
１  携帯電話機（情報機器）
２  携帯電話機本体
３  情報表示部
４  情報入力部
５  入力キー
１０，１０′，１０″  入力表示体
１１  印刷層
１１ａ  印刷基材層
１１ｂ  インキ層
１２  保護層
１３  ホログラムシート（光回折構造シート）
１３ａ  切り込み
１４  粘着層
１５  ホログラム基材層
１６  ホログラム層
１７  保護層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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