(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
毛束を植毛されたヘッド部と、該ヘッド部に続く首部および握り部を有する歯ブラシにおいて、ヘッド部を側面から見て、１束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束と、隣り合う２束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束とが混在するとともに、前記１束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束の最大毛丈を、隣り合う２束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束の最大毛丈よりも短く設定したことを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
ヘッド部長手方向に沿った最外周部に、１束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束を配置し、これ以外の毛束は隣り合う２束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束としたことを特徴とする請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記１束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束の最大毛丈と、隣り合う２束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束の最大毛丈との毛丈差が０．５〜２ｍｍであることを特徴とする請求項１または２記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、大きな歯間部でも小さな歯間部でも刷毛がくまなく進入できる歯ブラシに関する。
【０００２】
実開昭６１−９７９２４号公報には、側面から見て隣り合う２つの毛束で１つの山形を形成するとともに、山形頂上部のブリッスルの先端にブリッスルの直径よりも大きい球状物を形成した歯ブラシが開示されている。この歯ブラシの場合、２束で１山を形成しているため、大きな歯間部にしか刷毛が進入できず、前歯などの小さな歯間部への刷毛の進入が困難である。さらに、ブリッスルの先端にブリッスルの直径よりも大きい球状物が形成されているので、歯間部の大小にかかわらず刷毛が進入しにくい。
【０００３】
特表平５−５０８５６６号公報には、毛の先端が、側面から見てＶ字型形状（隣り合う２毛束で１山を形成）を呈する歯ブラシが開示されている。この歯ブラシの場合も、２束で１山を形成しているため、大きな歯間部にしか刷毛が進入できず、前歯などの小さな歯間部への刷毛の進入が困難である。
【０００４】
特開２０００−２０１７３９号公報には、植毛穴が長方形であって、該長方形の植毛穴が植毛面に対して傾斜しており、この植毛穴に植毛された各毛束の先端部が山切形状に加工された歯ブラシが開示されている。この歯ブラシの場合、大きな１種類の山しかないため、大きな歯間部にしか刷毛が進入できず、前歯などの小さな歯間部への刷毛の進入が困難である。
【０００５】
実開昭５８−１４７３２号公報には、ブリッスル束を段切り（１束１山）とした歯ブラシが開示されている。この歯ブラシの場合、小さめの歯間部への進入・清掃には適しているが、大きめの歯間部の奥深くまでは刷毛が進入できず、大きめの歯間部の入口付近しか進入・清掃できない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記問題を解決するためになされたもので、大きな歯間部でも小さな歯間部でも刷毛がくまなく進入できる歯ブラシを提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するため、本発明は次のような手段を採用した。すなわち、本発明の歯ブラシは、歯間部の大小にかかわらず、刷毛の歯間進入性能と歯間進入実感を高めるため、ヘッド部を側面から見て、１束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束と、隣り合う２束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束とが混在するとともに、前記１束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束の最大毛丈を、隣り合う２束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束の最大毛丈よりも短く設定したものである。このような構成の歯ブラシとした場合、大きな歯間部でも小さな歯間部でも刷毛がくまなく進入でき、歯間進入性能と歯間進入実感が向上する。
【０００８】
なお、前記ヘッド部長手方向に沿った最外周部に、１束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束を配置し、これ以外の毛束は隣り合う２束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束とすることが好ましい。また、前記１束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束の最大毛丈と、隣り合う２束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束の最大毛丈との毛丈差を０．５〜２ｍｍとすればより好ましい。
【０００９】
この種の歯ブラシにおいて、側面から見て刷掃面をＶ字型形状に形成する技術は、大正１４年実用新案出願公告第２０２５３号（出願人：八木徳太郎、公告日大正１４年１０月３１日）で既に公知である。このように刷掃面をＶ字型にする目的は、上記公報にも記載されている通り、歯間部の清掃効果を高めること、すなわち刷毛の歯間進入性能を向上することである。
【００１０】
ところで、口腔内には大きな歯間部と小さな歯間部が混在する。大きな歯間部は主に臼歯部の歯間部であり、小さな歯間部は主に前歯部の歯間部である。２束で１山を形づくるようにした大きめの山切り形状の歯ブラシの場合、大きめの歯間部への進入・清掃には適してはいるが、小さめの歯間部への進入・清掃には適さない。その理由は、２束１山は山部の刷毛の本数が多く、刷毛がお互いに干渉し合って小さな歯間部に進入しにくいためである。一方、１束で１山を形づくる小さめの山切り形状の歯ブラシの場合、小さめの歯間部への進入・清掃には適しているが、大きめの歯間部の奥深くまでは刷毛が進入できず、大きめの歯間部の入口付近しか進入・清掃できなかった。
【００１１】
そこで、本発明者らは上記問題を解決すべく種々実験と検討を重ねた結果、１束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束と、隣り合う２束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束からなる２種類の大きさの山切り形状を持った歯ブラシを開発したものである。
【００１２】
すなわち、本発明者らの得た結論に従えば、１束で１つの山を形成する「１束１山形状」では、１束で形成される山の頂きの角度が５０度から６０度、望ましくは５５度程度、または／かつ山谷差が１．５〜２ｍｍで、山の頂上に植設面と平行もしくは略平行な平面が存在しない仕様の歯ブラシが歯間進入性能と歯間進入実感に優れていることが分かった。これより山の頂きの角度が小さいかあるいは山谷差が大きいと、山部にある長めの刷毛の本数が減少して山部の刷毛全体の剛性が弱くなり、山部の刷毛が歯間部に入りにくくなり、歯間進入性能と歯間進入実感が弱まってしまう。逆に、山部の頂きの角度がこれより大きいと、山部にある長めの刷毛の本数が多くなりすきて相互に歯間部への進入を阻害し合い、山部の刷毛が歯間部に入りにくくなってしまう。
【００１３】
一方、隣り合う２束で１つの山を形成する「２束１山形状」では、２束で形成される山の頂きの角度が６０度から８０度、望ましくは７０度程度、または／かつ山谷差が２〜３ｍｍで山の頂上に植設面と平行もしくは略平行な平面が存在しない仕様の歯ブラシが歯間進入性能と歯間進入実感がよいことが分かった。これより山の頂きの角度が小さいかあるいは山谷差が大きいと、山部にある長めの刷毛の本数が減少して山部の刷毛全体の剛性が弱くなり、山部の刷毛が歯間部に入りにくくなり、歯間進入性能と歯間進入実感が弱まってしまう。逆に、山部の頂きの角度がこれより大きいと、山部にある長めの刷毛の本数が多くなりすぎ相互に歯間部への進入を阻害し合い、山部の刷毛が歯間部に入りにくくなってしまう。
【００１４】
そこで、本発明者らは、種々検討の結果、前記「１束１山形状」と「２束１山形状」の長所を兼ね備えた歯ブラシを開発したもので、ヘッド部の側面から見て、１束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束と、隣り合う２束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束とが混在するようにしたものである。この場合において、植毛部の長軸方向に沿った最外周部に、１束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束を配置し、これ以外の毛束は隣り合う２束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束とすれば、歯ブラシ生産時の毛切りが行ないやすくなり、工数を低減し、コストを下げることができる。
【００１５】
さらに、１束で１山を形成する毛束の最大毛丈を、隣り合う２束で１山を形成する毛束の最大毛丈よりも短くすることにより、長めの２束１山が大きな歯間部の奥まで進入した時に、短めの１束１山が大きな歯間部の入口部をしっかりと清掃することができる。この最大毛丈の差は０．５〜２ｍｍ、最適値は１ｍｍである。
【００１６】
植毛する刷毛の最大長さ（２束１山の毛束の最大毛丈）は１０〜１２ｍｍ、好ましくは１１ｍｍとする。このような長さとした場合、歯間部に進入しやすい剛性と使用性を兼ね備えたものとなる。１束１山の毛束の好ましい最大毛丈は、２束１山の毛束の最大毛丈よりも０．５〜２ｍｍだけ短くすればよいので、２束１山の毛束の最大毛丈が１１ｍｍの場合、１０ｍｍ程度がよい。これも歯間部に進入しやすい剛性と使用性を兼ね備えている。
【００１７】
使用する刷毛の太さは５ミル（０．１２５ｍｍφ）〜１２ミル（０．３０５ｍｍφ）、好ましくは８ミル（０．２０３ｍｍφ）が、刷毛の硬さの好みの点で一般的でよい。刷毛の素材は、一般的に広く使用されているポリアミド、ポリブチレンテレフタレート、天然毛など、いずれでもよい。また、毛束の太さ（直径）、毛束の断面形状（円形、正四角形、長方形など）、毛束が植毛されるヘッド部の幅・長さなどは特に限定がない。
【００１８】
ヘッド部を含むハンドルの素材は、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリアミド、ポリアリレートなどを使用することができる。また、２色成形ハンドルとする場合には、ポリオレフィン系ＴＰＥ（ＴＰＥ：熱可塑性エラストマー）、ポリスチレン系ＴＰＥ、ポリウレタン系ＴＰＥ、ポリエステル系ＴＰＥ、天然ゴム系ＴＰＥ、フッ素系ＴＰＥなど、さまざまなＴＰＥを用いることができる。
【００１９】
歯ブラシハンドル素材として求められる物性、価格などを考慮すると、１色成形ハンドルの場合はポリプロピレン、２色成形ハンドルの場合は、第１の合成樹脂（硬質樹脂）としてはポリプロピレン、第２の合成樹脂（軟質樹脂）としてはポリオレフィン系ＴＰＥを用いることが好ましい。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
図１に、本発明に係る歯ブラシの第１の実施の形態を示す。
図において、１はヘッド部、２は毛束の植設面である。この第１の実施の形態は、ヘッド部１の長手方向に沿った最外周部に、１束で１つの山形を形成するようにその先端刷掃面３を毛切りされた毛束４を植毛し、これ以外の毛束は隣り合う２束で１つの山形を形成するようにその先端刷掃面５を毛切りされた毛束６を植毛した場合の例である。各毛束４、６の先端刷掃面３、５には、植設面２と平行もしくは略平行な面は何ら存在しないように設定されている。
【００２１】
この第１の実施の形態による場合、最外周部にのみ１束で１つの山形を形成するようにその先端刷掃面３を毛切りされた毛束４が位置しているので、歯ブラシ生産時の毛切り処理が行ないやすくなり、工数とコストの低減を図ることができる。
【００２２】
図２に、本発明に係る歯ブラシの第２の実施の形態を示す。
この第２の実施の形態は、前記第１の実施の形態と同様の構成において、１毛束１山を形成する毛束４の最大毛丈を、隣り合う２毛束で１山を形成する毛束６の最大毛丈よりも短く設定した場合の例である。この毛丈差ｄは０．５〜２ｍｍ、好ましくは１ｍｍである。各毛束４、６の先端刷掃面３、５には、植設面２と平行もしくは略平行な面は何ら存在しないように設定されている。
【００２３】
この第２の実施の形態による場合、毛丈差ｄを与えているので、長めの２束１山が大きな歯間部の奥まで進入した時に、短めの１束１山が大きな歯間部の入口部をしっかりと清掃することができる。
【００２４】
図３に、本発明に係る歯ブラシの第３の実施の形態を示す。
この第３の実施の形態は、１束で１つの山形を形成するようにその先端刷掃面３を毛切りされた毛束４と、隣り合う２束で１つの山形を形成するようにその先端刷掃面５を毛切りされた毛束６とを混在させた場合の例である。各毛束４、６の先端刷掃面３、５には、植設面２と平行もしくは略平行な面は何ら存在しないように設定されている。
【００２５】
この第３の実施の形態による場合、１束で１山の毛束４と、２束で１山の毛束６がへっ部１の植設面２に混在しているため、毛束４と毛束６が小さな歯間部と大きな歯間部に自由に入り込むことができ、優れた歯間部進入性能と歯間部刷掃実感を得ることができる。
【００２６】
〔実験例〕
表１に、本発明の歯ブラシ（図３）と、従来例の歯ブラシ（図４、図５）を用いて行なった歯間進入性能の比較結果を示す。なお、図４の歯ブラシは、ヘッド部１の側面から見て、１束で１つの山形を形成するように先端刷掃面３を毛切りされた毛束１３を植設面２の全面に植毛したものである。また、図５の歯ブラシは、ヘッド部１の側面から見て、隣り合う２束で１つの山形を形成するように先端刷掃面５を毛切りされた毛束６を植設面２の全面に植毛したものである。
【００２７】
この表１から明らかなように、本発明の歯ブラシのように１束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束と、隣り合う２束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束を混在した場合、小さい歯間部での歯間進入性能と大きい歯間部での歯間進入性能のどちらも優れていることが確認された。なお、表中の各評価は次の基準によった。
○：歯間進入性能がよい。
△：どちらとも言えない
×：歯間進入性能がよくない
【００２８】
【表１】
0004515650.tif 000002
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の歯ブラシによれば、以下のような優れた効果を奏することができる。
（１）１束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束と、隣り合う２束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束とが混在するので、歯間部の大小にかかわらず刷毛が歯間部に進入し、歯間進入性能と歯間進入実感を高めることができる。
（２）ヘッド部長手方向に沿った最外周部に、１束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束を配置し、これ以外の毛束は隣り合う２束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束としたので、歯ブラシ生産時の毛切り処理が行ないやすくなり、工数とコストの低減を図ることができる。
（３）１束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束の最大毛丈を、隣り合う２束で１つの山形を形成するように先端刷掃面を毛切りされた毛束の最大毛丈よりも短くしたので、長めの２束１山が大きな歯間部の奥まで進入した時に、短めの１束１山が大きな歯間部の入口部をしっかりと清掃することができる。
（４）１束で１山を形成する毛束の最大毛丈と隣り合う２束で１山を形成する毛束の最大毛丈との差を０．５〜２ｍｍとした場合、最も優れた歯間部への進入性能と進入実感を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る歯ブラシの第１の実施の形態を示す略示側面図である。
【図２】本発明に係る歯ブラシの第２の実施の形態を示す略示側面図である。
【図３】本発明に係る歯ブラシの第３の実施の形態を示す略示側面図である。
【図４】従来の歯ブラシの第１の例を示す略示側面図である。
【図５】従来の歯ブラシの第２の例を示す略示側面図である。
【符号の説明】
１  ヘッド部
２  植設面
３  先端刷掃面
４  １束で１山を形成する毛束
５  先端刷掃面
６  隣り合う２束で１山を形成する毛束
【図１】
0004515650.tif 000003
【図２】
0004515650.tif 000004
【図３】
0004515650.tif 000005
【図４】
0004515650.tif 000006
【図５】
0004515650.tif 000007