(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１及び第２及び少なくとも第３のビデオ信号を混合する装置であって、
（ａ）制御装置と、（ｂ）信号結合装置と、を備え、
前記制御装置は、
（ａ１）第１及び第２ビデオ信号の画像コンテンツ量を制御し、
（ａ２）クロスフェーディングのために、第１ビデオ信号の画像コンテンツ量を低減させ、かつ第２ビデオ信号の画像コンテンツ量を増大させ、
（ａ３）フェーディングの間、少なくとも第３のビデオ信号の画像コンテンツ量を制御するようにし、
前記信号結合装置は、
（ｂ１）第１及び第２及び第３のビデオ信号を重ね合わせるために、前記第１及び第２及び第３ビデオ信号が供給されるようにした、ビデオ信号混合装置。
【請求項２】
請求項１に記載のビデオ信号混合装置において、前記制御装置が、フェーディングの間、他の制御信号を供給するように構成されることを特徴とするビデオ信号混合装置。
【請求項３】
請求項２に記載のビデオ信号混合装置において、前記他の制御信号のためのインターフェースを具えることを特徴とするビデオ信号混合装置。
【請求項４】
請求項１に記載のビデオ信号混合装置において、前記制御装置が、三つのビデオ信号の画像コンテンツ量の和がフルスケールの標準ビデオ信号の値を超えないように適合されたことを特徴とするビデオ信号混合装置。
【請求項５】
第１及び第２及び少なくとも第３のビデオ信号を信号結合装置で混合する方法であって、
（ａ）制御ステップと、（ｂ）信号結合ステップと、を含み、
前記制御ステップにおいて、
（ａ１）第１及び第２ビデオ信号の画像コンテンツ量を制御し、
（ａ２）クロスフェーディングのために、第１ビデオ信号の画像コンテンツ量を低減させ、かつ第２ビデオ信号の画像コンテンツ量を増大させ、
（ａ３）フェーディングの間、少なくとも第３のビデオ信号の画像コンテンツ量を制御し、
前記信号結合ステップにおいて、
（ｂ１）第１及び第２及び第３のビデオ信号を重ね合わせるために、前記第１及び第２及び第３ビデオ信号を前記信号結合装置に供給するようにした、ビデオ信号混合方法。
【請求項６】
請求項５に記載のビデオ信号混合方法において、フェーディングの間、他の制御信号により、少なくとも一つの他の信号処理パラメータを制御することを特徴とするビデオ信号混合方法。
【請求項７】
請求項３に記載のビデオ信号混合装置において、外部に接続された装置を制御することを特徴とするビデオ信号混合装置。
【請求項８】
請求項５に記載のビデオ信号混合方法において、三つのビデオ信号の画像コンテンツ量の和がフルスケールの標準ビデオ信号の値を超えないように、前記制御ステップにて、前記三つのビデオ信号の画像コンテンツ量をそれぞれ制御することを特徴とするビデオ信号混合方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、請求項１の前段部分に記載されたようなビデオ信号の混合装置に関する。本発明は、更に、そのような混合装置のための方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ビデオプログラムを作成する場合、設計及び構成の必要性に応じて、例えばカメラ、フィルムスキャナー及び記録装置のような、種々のソースからのビデオ信号を結合するために、ビデオミキサーと呼ばれるビデオ信号混合装置が用いられる。このようなソースの多様性により、上記のような混合装置は、処理段において結合されるべき二つのソースを選択することができる、例えば、予備選択クロスバーを具える。処理段において出力信号の中の二つのビデオ信号の画像コンテンツの成分を制御することにより、予め選択された二つのビデオ信号の画像コンテンツが重ね合わされる。例えばソフトフェーディング、挿入、フェーディング、編集フェーディング、トリックフェーディング、又はクロマキーフェーディングのような種々の効果を得るために必要な制御信号が制御装置で発生される。
【０００３】
例えば米国特許第5,109,280号から、電子混合装置中の信号発生装置により二つの入力信号が混合されるビデオ効果発生装置が既知である。更に、入力の一つを、クロミナンス及びルミナンスを調整することができるクロミナンス信号を発生する背景発生装置に接続することができる。
【０００４】
この型の混合装置においては、処理段は、例えば第１ビデオ信号から第２ビデオ信号へのソフトフェーディングを開始する際に、その出力信号を、最初は排他的に第１ビデオ信号の画像コンテンツから形成するように制御する。即ち、第２ビデオ信号の画像コンテンツが零になるように選択する。フェーディング処理の間、処理段は、第１ビデオ信号の画像コンテンツを最大値から零に低下させ、第２ビデオ信号の画像コンテンツを零から最大値に上昇させるように制御される。出力信号中の第２ビデオ信号の画像コンテンツが上昇し始める前に、先ず第１ビデオ信号の画像コンテンツが完全に零に下がるいわゆるＶ−フェーディングにおいては、適当な測定によって、二つの画像間の遷移期間中に完全に黒い画像が得られることを確かめることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、画像混合の設計及び構成を容易にし、且つ、操作労力を極めて少なくすることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この目的は、請求項１に記載の特徴によって達成される。
【０００７】
本発明は、第１ビデオ信号から第２ビデオ信号へのフェーディングを行う場合に、第３の信号（以後フェードオーバー信号という）による遷移を行うことができるという利点を有する。このフェードオーバー信号は、例えばＶ−フェーディングの中心の黒い画像を置き換えるものと考えるべきである。フェードオーバー信号は、クロミナンス及びルミナンスを自由に選択することができ、任意に選択することができるビデオソース又は合成画像信号とすることができる。
【０００８】
現在の技術レベルにおけるビデオミキサーによってそのような効果を発生させるためには、フェーディングの間一人のオペレータが複数の操作ステップを行うか、又は、予め一連の対応する操作ステップを記憶させる必要がある。しかしながら本発明の装置によれば、フェーディング操作が行われると直ちに制御装置により、混合装置の出力信号中のフェードオーバー信号の成分を完全に制御することができる。従って、オペレータは、フェーディングの瞬間に完全に集中することができ、付加的に要求される操作ステップにより気を散らされることがなくなる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明のこれら及び他の観点は以下に説明する実施例から明らかになろう。
図１に示された本発明の混合装置においては、混合ユニット１は、三つの信号制御手段11、12、13、信号結合装置14及び制御装置15によって構成される。クロスバー２により、混合ユニット１のために、クロスバー２の入力21〜25に接続されたビデオソースから、第１、第２及び第３入力信号Ａ、Ｂ及びＣを選択することができる。選択された入力信号Ａ、Ｂ、Ｃは、信号制御手段11、12、13のそれぞれの入力111、121、131に供給される。
【００１０】
入力信号がディジタル形式で表されるディジタル混合パネルの実施例においては、信号制御手段11、12、13は乗算装置によって構成され、それぞれの入力信号Ａ、Ｂ、Ｃが、それぞれの制御入力112、122、132において制御値ｘ、ｙ、ｚによって乗算される。しかしながら、アナログ入力信号を用いるアナログ混合装置においては、信号制御手段は、例えば電圧制御減衰段によって構成される。
【００１１】
信号制御手段11、12、13の出力113、123、133は、信号結合装置14中で適当に重ね合わされ、例えば、全ての入力信号が黒い画像のコンテンツを持つ場合、混合ユニット１の出力10で同様に黒い画像のコンテンツの出力信号が得られる。
【００１２】
予備選択キー（図示されていない）により、制御装置15を所望のフェーディングモードに調整することができる。フェーディング処理は、一人のオペレータが操作エレメントを動作させることによって行われる。例えば制御装置15が、いわゆるフェーディングレバー151を用いて、フェーディングレバー151の設定位置に対してそれぞれ比例及び逆比例する第１及び第２入力信号Ａ、Ｂのための制御値ｘ、ｙを発生する。しかしながら、操作キー152によって自動フェーディング処理が開始される場合は、制御装置15は、他の設定エレメント（図示されていない）により予め定めることができるフェーディング処理の期間中に、これらの制御値を自動的に発生する。
【００１３】
制御装置15は、予め選択されたフェーディング処理のために必要な信号制御手段11、12、13のための制御値ｘ、ｙ、ｚを発生し、それらをそれぞれの出力で利用できるようにする。混合ユニットの第１入力信号Ａから第２入力信号ＢへのＶ−フェーディングの場合は、第１信号制御手段11に対する制御値ｘを最初に減少させる。第１制御値ｘの時間に関する変化は図３ａに示すとおりである。第１制御値ｘが完全に減少した後、従って、第１入力信号Ａが出力信号の画像コンテンツに全く寄与しなくなった後、制御装置15が、第２信号制御手段12に対する第２制御値ｙを徐々に最大値へ上昇させる（図３ｂ参照）。それにより、第２入力信号Ｂがフェードインされる。
【００１４】
本発明によれば、制御装置15が、混合ユニット１の第３入力信号Ｃに対する第３制御信号ｚを発生する。第１制御値ｘが減少する範囲と同一の範囲で、制御装置15が第３入力信号Ｃに対する第３制御値ｚを上昇させる。これをこのような用途に基づいてフェードオーバー信号という。第２入力信号Ｂにおけるフェーディングの開始に際し、第３制御値ｚを再び低下させる。図３ｃは第３制御値ｚの時間に関する変化を示す。このように、フェードオーバー信号Ｃは、第１入力信号Ａから第２入力信号Ｂへのフェーディングの間、自動的にフェードイン及びフェードアウトする。
【００１５】
フェードオーバー信号Ｃに対する第３制御値ｚの屋根形の信号変化は、単に一例として示されたものであり、本発明をこの信号変化に限定するものと解すべきではない。任意に所望の技術的効果を得ることができるように第３制御値ｚの信号変化を発生させることは、当業者にとって何の問題もない。
【００１６】
制御装置15は、常時、混合段の入力が標準ビデオ信号であり且つ混合段の出力で標準ビデオ出力信号が得られる場合に対応するように構成されることが望ましい。制御値の範囲は、内部で用いられる信号表示及び解像度に依存する。実施例においては、黒の値が二値の「０」であるように選ばれる。この場合は、必要な場合、フェーディングの間はいつでも、三つの制御値ｘ、ｙ、ｚの和ｘ＋ｙ＋ｚが、混合ユニット１の一つの入力に完全に制御された標準ビデオ画像が供給され（他の全ての入力は黒い画像を示し）混合ユニット１の出力10において完全に制御された標準ビデオ画像が発生される制御値を超えないように、フェードオーバー信号の制御値ｚを制限する方法により、標準ビデオ信号を簡単にモニターすることができる。これにより、フェーディング処理中のオーバードライブを確実に防ぐことができる。
【００１７】
クロスバー２の一つの入力25に接続され、フェードオーバー信号のための他のビデオソースとして選択され得るカラー発生装置３を、フェードオーバー信号のための他の信号ソースとして用いることができる。
【００１８】
図２は他の実施例を示す図である。図２においては、図１に示された同一の部分については同一の参照記号を用いる。また、図２においては、上記のカラー発生装置３が信号結合装置14に直接接続されている。この実施例においては、制御装置15の第３制御値ｚがカラー発生装置３の制御入力Ｌに直接供給され、それにより、対応するカラー発生装置３中のルミナンスを制御する。両実施例において、制御装置15による他の制御信号ｗの発生は、例えばフェーディング処理中のクロミナンスのような、フェードオーバー信号の他の一つのパラメータを制御する可能性を与える。図２においては、これは、クロミナンス制御入力Ｃを用いてカラー発生装置３を制御することとして示されている。しかしながら、対応するビデオ混合装置においては、上記の第４制御信号が他の中間又は前段の内部信号処理段のセット入力に供給されるようにすることができる。これは、技術的設計の多様性及び構成の容易性を実現する。
【００１９】
他の制御の可能性は、外部装置を制御するためのインターフェース16を経由して第３制御信号又は同様の制御信号ｖを供給することによって実現される。そのような外部装置、例えばサウンド混合装置がインターフェース16に接続される。サウンド信号、例えば拍手音を、フェードイン及びフェードアウトと同時に自動的に混合することができる。
【００２０】
本発明は、専用のハードウェアから構成される一般的なビデオ信号のための混合装置に限定されるものではない。本発明は、対応するアルゴリズムによってディジタル化されたビデオ信号を混合する、コンピュータプログラムに基づいた混合装置を含む。この場合、制御値（ｖ，ｗ，ｘ，ｙ，ｚ）はコンピュータプログラムの変数及びパラメータ値に対応する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による混合装置のための回路配置を示す図である。
【図２】  他の回路配置を示す図である。
【図３】  本発明による混合処理についてのタイムダイヤグラムである。
【符号の説明】
１  混合ユニット
２  クロスバー
１０  混合ユニットの出力
１１、１２、１３  信号制御手段
１４  信号結合装置
１５  制御装置
１６  外部装置制御用インターフェース
２１、２２、２３、２４、２５  クロスバーの入力
１１１、１２１、１３１  信号制御手段の入力
１１２、１２２、１３２  信号制御手段の制御入力
１１３、１２３、１３３  信号制御手段の出力
１５１  フェーディングレバー
１５２  操作キー
Ａ、Ｂ、Ｃ  入力信号
ｘ、ｙ、ｚ  制御値
【図１】
0004554757.tif 000002
【図２】
0004554757.tif 000003
【図３】
0004554757.tif 000004