(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操縦者に操縦される操縦機械に回転可能に設けられた回転軸に固定された中心部と、
前記中心部の周囲に設けられた操縦者把持用の周部と、
前記中心部と前記周部とを連結する所定数の梁部と、
を備え、回転操作されることで前記回転軸が一体に回転されて前記回転操作される方向及び角度に応じて前記操縦機械の旋回方向及び旋回角度がそれぞれ調整される操舵器において、
中立位置で、前記中心部と前記周部の左側及び右側の何れか一方とを連結する前記梁部の前記周部側端部中央を前記回転軸を通る水平線よりも上方へ配置し、かつ、前記所定数の梁部の前記周部側端部上面を前記回転軸を通る垂直線に対し左右非対称形にして、補助が必要な当該左側及び右側の何れか一方への回転操作が左側及び右側の何れか他方への回転操作に対し補助される、
ことを特徴とする操舵器。
【請求項２】
操縦者に操縦される操縦機械に回転可能に設けられた回転軸に固定された中心部と、
前記中心部の周囲に設けられた操縦者把持用の周部と、
中立位置で前記中心部と前記周部の左上側及び右上側のそれぞれとを連結する一対の梁部と、
を備え、回転操作されることで前記回転軸が一体に回転されて前記回転操作される方向及び角度に応じて前記操縦機械の旋回方向及び旋回角度がそれぞれ調整される操舵器において、
中立位置で、前記中心部と前記周部の左側及び右側の何れか一方とを連結する前記梁部の前記周部側端部上面を前記中心部と前記周部の左側及び右側の何れか他方とを連結する前記梁部の前記周部側端部上面よりも上方へ配置して、補助が必要な当該左側及び右側の何れか一方への回転操作が当該左側及び右側の何れか他方への回転操作に対し補助される、
ことを特徴とする操舵器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、回転操作される方向及び角度に応じて操縦機械の旋回方向及び旋回角度がそれぞれ調整される操舵器に関する。
【０００２】
なお、本明細書の「操縦機械」には、車両（自動車、建設機械及び農業機械等）を含む。
【０００３】
【従来の技術】
車両のステアリングホイールにおいては、中心にボス部を備えており、ボス部は、車両に回転可能に設けられたステアリングシャフトに固定されている。ボス部の周囲には運転手把持用のリム部を備えており、リム部は環状とされている。ボス部とリム部とは複数のスポーク部によって連結されており、これにより、ステアリングホイールが回転操作されることでステアリングシャフトが一体に回転されて、該回転操作される方向及び角度に応じて車両の旋回方向及び旋回角度がそれぞれ調整される。
【０００４】
また、一般に、運転手がステアリングホイールのリム部を手指の握力によって把持することで、リム部と手指との摩擦力によってステアリングホイールが回転操作される。さらに、運転手がリム部を把持した手指をスポーク部に掛けることでも、ステアリングホイールが回転操作される。この手指をスポーク部に掛ける方法は、運転手の手指の皮脂や汗または埃がリム部に付着した場合でリム部と手指との摩擦力が低下して該摩擦力ではステアリングホイールを回転操作しにくくなった際等に特に有効である。
【０００５】
ここで、このようなステアリングホイールでは、複数のスポーク部がステアリングシャフトを通る垂直線に対し左右対称形に設けられている。
【０００６】
ところが、日本国内の道路交通法に基づく道路では、一方通行規制道路、高速道路及び駐車場内等を除き、一般に左側対面通行が義務付けられている。図３に示す如く、この左側対面通行では、交差点において車両の左折時（左旋回時）の旋回半径（図３のＬ）の方が右折時（右旋回時）の旋回半径（図３のＲ）に比し約半分とされて旋回角度が大きい。このため、車両の左折時の方が右折時に比しステアリングホイールの回転操作角度が大きく、上述の如く複数のスポーク部が左右対称形に設けられているとステアリングホイールの回転操作のし易さが左側回転と右側回転とで同一であるため、交差点において車両の左折が右折に比し困難であるという問題がある。
【０００７】
さらに、一般に、日本国内では運転手は右利きが多い。このため、運転手は左側の腕及び手指の方が右側の腕及び手指に比し操作意思を動作に反応させることが容易でない場合が多い。したがって、上述の如く複数のスポーク部が左右対称形に設けられていると、車両の左旋回が右旋回に比し困難であるという問題もある。
【０００８】
一方、これらの問題を解決するために、ステアリングホイールの回転操作角度に対する車両の旋回角度を左側回転の方を右側回転に比し大きくした構成とすることができる。しかし、駐車場内や幅員の狭小な道路においては、ステアリングホイールの回転操作角度に対する車両の旋回角度が左側回転と右側回転とで同一でないと車両の操縦性が悪くなり、このため、上記構成とすることには問題がある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、回転操作角度に対する操縦機械の旋回角度を左側回転と右側回転とで異ならせた構成としなくても、左側または右側への回転操作を補助することができる操舵器を得ることが目的である。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の操舵器は、操縦者に操縦される操縦機械に回転可能に設けられた回転軸に固定された中心部と、前記中心部の周囲に設けられた操縦者把持用の周部と、前記中心部と前記周部とを連結する所定数の梁部と、を備え、回転操作されることで前記回転軸が一体に回転されて前記回転操作される方向及び角度に応じて前記操縦機械の旋回方向及び旋回角度がそれぞれ調整される操舵器において、中立位置で、前記中心部と前記周部の左側及び右側の何れか一方とを連結する前記梁部の前記周部側端部中央を前記回転軸を通る水平線よりも上方へ配置し、かつ、前記所定数の梁部の前記周部側端部上面を前記回転軸を通る垂直線に対し左右非対称形にして、補助が必要な当該左側及び右側の何れか一方への回転操作が左側及び右側の何れか他方への回転操作に対し補助される、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項１に記載の操舵器では、操縦機械の回転軸に固定された中心部と中心部の周囲に設けられた周部とを連結する所定数の梁部を備えており、回転操作されることで回転軸が一体に回転されて、該回転操作される方向及び角度に応じて操縦機械の旋回方向及び旋回角度がそれぞれ調整される。
【００１２】
また、一般に、操舵器を回転操作し始める際に操縦者が周部を把持する位置は、周部の左斜め上部及び右斜め上部で左右対称な位置（例えば周部を時計の外周とみなすとほぼ１０時１０分を表示する短針と長針とが指す位置）である。
【００１３】
ここで、操舵器の中立位置で、中心部と周部の左側及び右側の何れか一方とを連結する梁部の周部側端部中央を回転軸を通る水平線よりも上方へ配置し（以下、この梁部を「上配梁部」という）、かつ、所定数の梁部の周部側端部上面を回転軸を通る垂直線に対し左右非対称形にしている。このため、操舵器を上配梁部側（当該左側及び右側の何れか一方）へ回転操作し始める際に仮に周部と操縦者の手指との間に滑りが生じたとしても、手指が上配梁部に掛かることで、該回転操作を滞りなく始めることができる。また、操舵器を上配梁部側へ回転操作し始める当初から操縦者が手指を意図的に上配梁部に掛けることで、該回転操作を滞りなく始めることも可能である。これにより、操舵器の回転操作角度に対する操縦機械の旋回角度を左側回転と右側回転とで異ならせた構成としなくても、操舵器の上配梁部側への回転操作を補助することができる。
【００１４】
したがって、例えば操縦機械が車両である場合で、該車両が左側対面通行の道路を一般に走行する際には上配梁部を操舵器の左側に設けることで交差点での車両の左折を容易にすることができ、一方、該車両が右側対面通行の道路を一般に走行する際には上配梁部を操舵器の右側に設けることで交差点での車両の右折を容易にすることができる。
【００１５】
また、操縦者に右利きが多い場合には上配梁部を操舵器の左側に設けることで操縦機械の左旋回を容易にすることができ、一方、操縦者に左利きが多い場合には上配梁部を操舵器の右側に設けることで操縦機械の右旋回を容易にすることができる。
【００１６】
さらに、操舵器の回転操作角度に対する操縦機械の旋回角度を左側回転と右側回転とで異ならせた構成としなくてもよいため、例えば操縦機械が車両である場合で、駐車場内や幅員の狭小な道路を走行する際においても、車両の操縦性が悪くなることを防止できる。
【００１７】
請求項２に記載の操舵器は、操縦者に操縦される操縦機械に回転可能に設けられた回転軸に固定された中心部と、前記中心部の周囲に設けられた操縦者把持用の周部と、中立位置で前記中心部と前記周部の左上側及び右上側のそれぞれとを連結する一対の梁部と、を備え、回転操作されることで前記回転軸が一体に回転されて前記回転操作される方向及び角度に応じて前記操縦機械の旋回方向及び旋回角度がそれぞれ調整される操舵器において、中立位置で、前記中心部と前記周部の左側及び右側の何れか一方とを連結する前記梁部の前記周部側端部上面を前記中心部と前記周部の左側及び右側の何れか他方とを連結する前記梁部の前記周部側端部上面よりも上方へ配置して、補助が必要な当該左側及び右側の何れか一方への回転操作が当該左側及び右側の何れか他方への回転操作に対し補助される、ことを特徴としている。
【００１８】
請求項２に記載の操舵器では、中立位置で、操縦機械の回転軸に固定された中心部と中心部の周囲に設けられた周部の左上側及び右上側のそれぞれとを連結する一対の梁部を備えており、回転操作されることで回転軸が一体に回転されて、該回転操作される方向及び角度に応じて操縦機械の旋回方向及び旋回角度がそれぞれ調整される。
【００１９】
また、一般に、操舵器を回転操作し始める際に操縦者が周部を把持する位置は、周部の斜め左部位及び斜め右部位で左右対称な位置（例えば周部を時計の外周とみなすとほぼ１０時１０分を表示する短針と長針とが指す位置）である。
【００２０】
ここで、操舵器の中立位置で、中心部と周部の左側及び右側の何れか一方とを連結する梁部の周部側端部上面を、中心部と周部の左側及び右側の何れか他方とを連結する梁部の周部側端部上面よりも上方へ配置している（以下、周部側端部上面が上方へ配置された側の梁部を「上配梁部」という）。このため、操舵器を上配梁部側（当該左側及び右側の何れか一方側）へ回転操作し始める際に仮に周部と操縦者の手指との間に滑りが生じたとしても、手指が上配梁部に掛かることで、該回転操作を滞りなく始めることができる。また、操舵器を上配梁部側へ回転操作し始める当初から操縦者が手指を意図的に上配梁部に掛けることで、該回転操作を滞りなく始めることも可能である。これにより、操舵器の回転操作角度に対する操縦機械の旋回角度を左側回転と右側回転とで異ならせた構成としなくても、操舵器の上配梁部側への回転操作を補助することができる。
【００２１】
したがって、例えば操縦機械が車両である場合で、該車両が左側対面通行の道路を一般に走行する際には上配梁部を操舵器の左側に設けることで交差点での車両の左折を容易にすることができ、一方、該車両が右側対面通行の道路を一般に走行する際には上配梁部を操舵器の右側に設けることで交差点での車両の右折を容易にすることができる。
【００２２】
また、操縦者に右利きが多い場合には上配梁部を操舵器の左側に設けることで操縦機械の左旋回を容易にすることができ、一方、操縦者に左利きが多い場合には上配梁部を操舵器の右側に設けることで操縦機械の右旋回を容易にすることができる。
【００２３】
さらに、操舵器の回転操作角度に対する操縦機械の旋回角度を左側回転と右側回転とで異ならせた構成としなくてもよいため、例えば操縦機械が車両である場合で、駐車場内や幅員の狭小な道路を走行する際においても、車両の操縦性が悪くなることを防止できる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
図１には、本発明の操舵器が適用されて構成された実施の形態に係るステアリングホイール１０が正面図にて示されている。
【００２５】
本実施の形態に係るステアリングホイール１０は、操縦機械としての車両（自動車、建設機械及び農業機械等）の運転席（図示省略）に設置されており、運転席には、操舵機構の一部を構成するステアリングシャフト１２が回転可能に設けられている。
【００２６】
ステアリングホイール１０の中心部分には、中心部としてのボス部１４が設けられており、ボス部１４はステアリングシャフト１２の先端に固定されている。
【００２７】
ステアリングホイール１０には、ボス部１４の周囲において周部としてのリム部１６が設けられており、リム部１６は、環状とされて運転手（操縦者）把持用とされている。
【００２８】
ボス部１４とリム部１６とは、所定数（本実施の形態では３つ）の梁部としてのスポーク部によって連結されている（以下、ボス部１４とリム部１６左側とを連結するものを「スポーク部１８Ａ」といい、ボス部１４とリム部１６右側とを連結するものを「スポーク部１８Ｂ」といい、ボス部１４とリム部１６下側とを連結するものを「スポーク部１８Ｃ」という）。このため、ステアリングホイール１０（ボス部１４、リム部１６及びスポーク部１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃ）とステアリングシャフト１２とは一体に回転可能とされており、ステアリングホイール１０が回転操作されることでステアリングシャフト１２が一体に回転され、該回転操作される方向及び角度に応じて車両の旋回方向及び旋回角度がそれぞれ調整される。
【００２９】
ここで、右側のスポーク部１８Ｂのリム部１６側端部中央は、ほぼステアリングシャフト１２を通る水平線（図１の一点鎖線Ａ）上に配置されている。一方、左側のスポーク部１８Ａのリム部１６側端部中央は、水平線Ａよりも上方へ配置されている。これにより、各スポーク部１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃの配置がステアリングシャフト１２を通る垂直線（図１の一点鎖線Ｂ）に対し左右非対称形とされると共に、左側のスポーク部１８Ａのリム部１６側端部上面が右側のスポーク部１８Ｂのリム部１６側端部上面よりも上方へ配置された構成とされている。
【００３０】
また、運転席には車両速度等を表示するための表示器（図示省略）が設置されており、運転手は、この表示器をステアリングシャフト１２上側の空間２０（ボス部１４やスポーク部１８Ａ、１８Ｂとリム部１６との隙間）を介して視認可能とされている。
【００３１】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００３２】
以上の構成のステアリングホイール１０では、車両のステアリングシャフト１２に固定されたボス部１４とボス部１４の周囲に設けられたリム部１６とを連結するスポーク部１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃを備えており、回転操作されることでステアリングシャフト１２が一体に回転されて、該回転操作される方向及び角度に応じて車両の旋回方向及び旋回角度がそれぞれ調整される。
【００３３】
また、図２に示す如く、一般に、ステアリングホイール１０を回転操作し始める際に運転手がリム部１６を把持する位置は、リム部１６の左斜め上部及び右斜め上部で左右対称な位置（例えば周部を時計の外周とみなすとほぼ１０時１０分を表示する短針と長針とが指す位置であって、左側の把持位置は左側のスポーク部１８Ａのリム部１６側端部上面よりも略０°以上３０°以下上方の位置）である。
【００３４】
ここで、右側のスポーク部１８Ｂのリム部１６側端部中央をほぼ水平線Ａ上に配置すると共に、左側のスポーク部１８Ａのリム部１６側端部中央を水平線Ａよりも上方へ配置することで、各スポーク部１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃを垂直線Ｂに対し左右非対称形にすると共に、左側のスポーク部１８Ａのリム部１６側端部上面を右側のスポーク部１８Ｂのリム部１６側端部上面よりも上方へ配置している。
【００３５】
このため、ステアリングホイール１０をスポーク部１８Ａ側（左側）へ回転操作し始める際に仮にリム部１６と運転手の手指との間に滑りが生じたとしても、手指（左親指でありその付根を含む）がスポーク部１８Ａに掛かることで、該回転操作を滞りなく始めることができる。また、ステアリングホイール１０をスポーク部１８Ａ側へ回転操作し始める当初から運転手が手指を意図的にスポーク部１８Ａに掛けることで、該回転操作を滞りなく始めることも可能である。これにより、ステアリングホイール１０の回転操作角度に対する車両の旋回角度を左側回転と右側回転とで異ならせた構成としなくても、ステアリングホイール１０のスポーク部１８Ａ側（左側）への回転操作を補助することができる。
【００３６】
したがって、スポーク部１８Ａをステアリングホイール１０の左側に設けることで、車両が左側対面通行の道路を一般に走行する場合でも、交差点での車両の左折を容易にすることができる。
【００３７】
また、スポーク部１８Ａをステアリングホイール１０の左側に設けることで、運転手に右利きが多くても車両の左旋回を容易にすることができる。
【００３８】
さらに、ステアリングホイール１０の回転操作角度に対する車両の旋回角度を左側回転と右側回転とで異ならせた構成としなくてもよいため、駐車場内や幅員の狭小な道路を走行する際においても、車両の操縦性が悪くなることを防止できる。
【００３９】
またここで、左側のスポーク部１８Ａのリム部１６側端部中央のみを水平線Ａよりも上方へ配置し、右側のスポーク部１８Ｂのリム部１６側端部中央はほぼ水平線Ａ上に配置したため、ステアリングシャフト１２上側の空間２０を介しての運転席の表示器の視認がスポーク部１８Ａ、１８Ｂによって阻害されることを抑制することができる。
【００４０】
なお、本実施の形態では、左側のスポーク部１８Ａのリム部１６側端部中央をステアリングシャフト１２を通る水平線Ａよりも上方へ配置して、左側のスポーク部１８Ａのリム部１６側端部上面を右側のスポーク部１８Ｂのリム部１６側端部上面よりも上方へ配置した構成としたが、右側のスポーク部（梁部）のリム部（周部）側端部中央をステアリングシャフト（回転軸）を通る水平線よりも上方へ配置するか、あるいは、右側のスポーク部（梁部）のリム部（周部）側端部上面を左側のスポーク部（梁部）のリム部（周部）側端部上面よりも上方へ配置した構成としてもよい。このような構成とすることで、ステアリングホイールの右側への回転操作を補助することができる。このため、車両が右側対面通行の道路を一般に走行する場合でも交差点での車両の右折を容易にすることができると共に、運転手に左利きが多くても車両の右旋回を容易にすることができ、しかも、車両が駐車場内や幅員の狭小な道路を走行する際においても車両の操縦性が悪くなることを防止できる。
【００４１】
【発明の効果】
請求項１に記載の操舵器では、中立位置で、中心部と周部の左側及び右側の何れか一方とを連結する上配梁部の周部側端部中央を回転軸を通る水平線よりも上方へ配置し、かつ、所定数の梁部の周部側端部上面を回転軸を通る垂直線に対し左右非対称形にしたため、操舵器の回転操作角度に対する操縦機械の旋回角度を左側回転と右側回転とで異ならせた構成としなくても操舵器の上配梁部側への回転操作を補助することができる。
【００４２】
請求項２に記載の操舵器では、中立位置で、中心部と周部の左側及び右側の何れか一方とを連結する梁部の周部側端部上面を中心部と周部の左側及び右側の何れか他方とを連結する梁部の周部側端部上面よりも上方へ配置したため、操舵器の回転操作角度に対する操縦機械の旋回角度を左側回転と右側回転とで異ならせた構成としなくても操舵器の上配梁部側への回転操作を補助することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るステアリングホイールを示す正面図である。
【図２】ステアリングホイールを回転操作し始める際に一般に運転手がリム部を把持する位置を示す正面図である。
【図３】左側対面通行での交差点における車両の左折時と右折時との旋回半径を示す概略的な平面図である。
【符号の説明】
１０          ステアリングホイール（操舵器）
１２          ステアリングシャフト（回転軸）
１４          ボス部（中心部）
１６          リム部（周部）
１８Ａ        スポーク部（梁部）
１８Ｂ        スポーク部（梁部）
１８Ｃ        スポーク部（梁部）
Ａ          水平線
Ｂ          垂直線
【図１】
0004491154.tif 000002
【図２】
0004491154.tif 000003
【図３】
0004491154.tif 000004