(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
処方箋の画像イメージを入力する入力手段と、前記画像イメージに文字認識処理を施すことにより前記画像イメージから処方箋データを得るデータ処理部とを備えた処方箋受付装置において、
前記データ処理部が、各種の薬品名を含むデータを保持する薬品マスターと、置換前文字列と置換後文字列とを対応付けて多数のデータを保持する文字列置換テーブルと、前記文字認識処理の後にその処理で得た認識文字列に前記文字列置換テーブルの置換前文字列の何れかが含まれているとき前記認識文字列の該当箇所を前記文字列置換テーブルの置換後文字列のうち該置換前文字列に対応するもので置き換える文字列置換手段と、一対の文字列を受理して前記文字列置換テーブルの置換前文字列と置換後文字列とにデータ保持させる置換文字列設定手段とを具えたものであり、
この置換文字列設定手段が、前記文字列置換テーブルへの追加設定に際して、追加対象の文字列の対の対応関係を仮に逆転させた文字列の対が前記文字列置換テーブルに以前より設定されていたか否かを調べ、設定されていたときには更に、双方の文字列について、前記薬品マスターの何れかの薬品名に含まれているか否かを調べ、含まれていたときには更に、その薬品名から一致部分と隣接文字とを併せて抽出し、その抽出文字列を前記文字列置換テーブルの置換後文字列の方にデータ保持させるようになっている、
ことを特徴とする処方箋受付装置。
【請求項２】
前記置換文字列設定手段が、前記抽出文字列を前記文字列置換テーブルの置換後文字列の方にデータ保持させたときには、前記抽出文字列のうち一致部分を文字列の対における他方の文字列で置き換えた文字列を前記文字列置換テーブルの置換前文字列の方にデータ保持させるようになっている、ことを特徴とする請求項１記載の処方箋受付装置。
【請求項３】
前記置換文字列設定手段が、前記文字列置換テーブルにおいて置換前文字列と置換後文字列とを逆転させたものの設定されている文字列の対には双方向置換可能を示す情報を付し、設定されていない文字列の対には一方向置換を示す情報を付すようになっており、前記文字列置換手段が、前記文字列置換テーブルにおいて一方向置換を示す情報の付されている文字列の対については確認することなく文字列の置換を行い、前記文字列置換テーブルにおいて双方向置換可能を示す情報の付されている文字列の対については一方向置換の行われなかったときに限って確認処理を行い確認結果に応じて選択的に文字列の置換を行うようになっている、ことを特徴とする請求項２記載の処方箋受付装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、薬局や病院などで処方箋の自動受付に用いられる処方箋受付装置に関し、詳しくは、処方箋の画像イメージ（処方箋イメージ）を文字認識にて文字データやバイナリデータ等の内部形式電子データ（処方箋データ）に変換することにより処方箋の記載情報を取得する処方箋受付装置に関する。
なお、本願において、文字列は複数の文字の列なりに限定されるものでなく、文字の列なりを扱えるところで扱われるのであれば一文字であっても文字列に該当する。
【背景技術】
【０００２】
処方箋の受付作業の自動化や省力化等のために、従来より各種の処方箋受付装置が提案されている。具体的には、処方データを読み取って引替券を発行する投薬処理システムや（例えば特許文献１参照）、受付で患者の顔画像を撮影してデータベースに記憶する医療システム（例えば特許文献２参照）、処方箋の両面を撮像して処方箋の表記面を特定する処方箋読取管理システム（例えば特許文献３参照）、処方箋データ入力作業を自動化・省力化するため処方箋に記載された２次元コードを読み取って処方情報に変換する処方箋読取装置（例えば特許文献４参照）などが挙げられる。
【０００３】
また、処方箋を文字データ等でデータ入力する代わりに画像イメージで取り扱うべく処方箋イメージに文字認識を施して受付番号の文字データを取得する処方箋イメージ登録方法（例えば特許文献５参照）も知られており、文字認識処理については、雛形の画像データに文字認識を行って得た位置の差分に基づいて本来の画像データ（画像イメージ）の位置を補正してから文字認識を実行する情報処理装置や（例えば特許文献６参照）、帳票の画像イメージに対して罫線を抽出し消去してから文字認識を行う光学式文字読取装置（例えば特許文献７参照）なども知られている。
【０００４】
さらに、処方箋受付装置を病院と薬局の双方に設置しておき、病院の処方箋受付装置で処方箋をイメージデータ（画像イメージ）として読み取り、その画像イメージを公衆網経由で薬局に送信し、薬局においては、ＦＡＸ受信機（ファクシミリ受信装置）にて受信して処方箋を印字出力するとともに、その処方箋を薬局の処方箋受付装置で読み取って処方箋イメージを記憶・管理するようになった薬剤投与システムが知られている（例えば特許文献８参照）。処方箋受付装置は、病院用も薬局用も同じで、紙媒体の処方箋を読み取って画像イメージを入力するとともに、受付票を印字・発行するようになっている。
【０００５】
このように処方箋をＦＡＸ（ファクシミリ）にて病院から薬局へ送信することにより、患者が受診した医療機関から処方薬を受け取る保険調剤薬局等の薬局へ移動する間に、薬局の薬剤師が調剤を行うことができるため、患者の待ち時間を削減することができる。
また、患者が院外処方箋を紙媒体のままで病院から薬局まで持っていくと、処方箋に汚れや皺が生じたり、インクが染みたり、ひどい場合には処方箋が破損したりして、処方箋に記載されている処方内容を確認できないこともあったが、そのような不都合な事象の発生も処方箋のＦＡＸ送信により回避・抑制することができる。
【０００６】
また、文字認識処理の結果に文法反映の単語テーブルを参照して単語照合や評価解析などの後処理を行うことで認識率を向上させるものや（例えば特許文献９参照）、類似文字については左右の文字種類をキーにした判定や変換条件記憶手段のテーブル状の変換条件に基づく変換を行って文字認識結果の精度を向上させるもの（例えば特許文献１０参照）、結合分離文字テーブルを参照して結合文字や分離文字を自動生成することで選択候補を増やして認識率を向上させるものも（例えば特許文献１１参照）、知られている。
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−２０７９４９号公報  （第１頁）
【特許文献２】特開２００３−２７１７３３号公報（第１頁）
【特許文献３】特開２００１−１８８８７１号公報（第１頁）
【特許文献４】特開２００４−０４６４８６号公報（第１頁）
【特許文献５】特開２００１−１３４６９８号公報（第１頁）
【特許文献６】特開２００５−０４３９９５号公報（第１頁）
【特許文献７】特開２００２−３６６９００号公報（第１頁）
【特許文献８】特開２００１−３１２５６０号公報（第１頁）
【特許文献９】特開平１１−１１０４８８号公報  （第１頁）
【特許文献１０】特開平０５−３４２４１５号公報  （第１頁）
【特許文献１１】特開平０７−３０６９１７号公報  （第１頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
［未公開特許出願］特願２００５−２５７２５２号
もっとも、このような従来の処方箋受付装置では、各種の改造がばらばらに行われていたため、それぞれに一長一短がある。
具体的には、処方箋の記載情報を文字データやバイナリデータといった内部形式の処方箋データに変換するという処方箋データ入力に関して、二次元コードを処方箋データに変換する装置の場合、処方箋に二次元コードが印刷されていれば申し分ないが、処方箋に二次元コードを印刷するシステムは未だ一部の大病院にしか普及しておらず、多くの一般薬局では宝の持ち腐れになりかねない。
【０００９】
また、処方箋イメージに文字認識を施して文字データを取得する従来の装置の場合、ＯＣＲプログラム等の認識率が１００％とはいかないことや、処方箋のフォームすなわち処方箋様式が病院によって異なるばかりか病院によっては複数の処方箋様式を併用することもあって処方箋様式が多岐に亘ることから、受付番号のように極めて限定された部分にしか適用できていないので、薬剤や用量などの処方箋データ入力が必要なときには処方箋かその画像イメージを見ながら手作業で行わざるを得ない。
【００１０】
さらに、処方箋の画像イメージをファクシミリで送受信する場合、従来システムでは、受信して印刷した処方箋を再び撮像して画像イメージの入力を行うので、画質の劣化が激しい。また、ファクシミリ送信側で処方箋の給紙状態が歪んでいると、歪んだ状態の処方箋がそのまま画像イメージとして取り込まれるため、ファクシミリ受信側では文字の潰れや不所望な影などによって処方箋が見難くなるという現象が発生することがある。調剤薬局の調剤報酬請求業務においては、医療機関より出力された院外処方箋に記載されている情報を基に、レセプトコンピュータに氏名や，保険者情報，処方データ等の項目を入力するのであるが、その際、処方箋が不鮮明であると、データ入力が、人手による作業であれ、文字認識による自動入力であれ、困難になる。
【００１１】
そこで、これらのデータ入力手法を統合して処方箋データ入力を能率良く行えるようにすることが要請される。
その要請のうち、患者の待ち時間を削減するためにファクシミリ送受信手法を取り込むとともに、データ入力の自動化を推し進めるために文字認識手法を組み合わせることについては、ファクシミリ送信時の画質劣化を防止しながら両手法を結合させることができた（上記の未公開特許出願を参照）。
【００１２】
また、処方箋に含まれていることが予め判明している指定文字に係る処方箋内位置データを含んだテンプレート情報を保持しておき、文字認識処理に際して、テンプレート情報に基づいて画像イメージの一部領域に指定文字の検出処理を施し、その検出結果に基づいて画像イメージに天地反転処理および位置補正処理を施し、それから画像イメージの残部領域を処理するようにもしたことにより、文字認識率の向上を達成するとともに処方箋の逆向きセットを許容しうることとなった（上記の未公開特許出願を参照）。
【００１３】
もっとも、そのような画質劣化防止や位置補正処理を行ってもＯＣＲプログラム等の文字認識率は依然として１００％に達しないため、更なる認識率の向上が求められるので、上述した認識率向上用の技術を組み合わせることが考えられる。例えば、置換前文字列と置換後文字列とを対応付けて多数のデータを文字列置換テーブルに保持しておき、文字認識処理の後に、その処理で得た認識文字列に文字列置換テーブルの置換前文字列の何れかが含まれているとき認識文字列の該当箇所を文字列置換テーブルの置換後文字列のうち対応するもので置き換えることが考えられる。
【００１４】
しかしながら、処方箋受付装置の場合、薬品マスターにデータ保持される薬品名が多岐に亘るうえ、処方する薬剤が病院や薬局によって異なることもあるので、従来技術を単に組み合わせただけでは、適切な文字列置換テーブルを準備したり文字列置換テーブルを適切に維持や拡張するのは容易でない。例えば、文法を反映した単語テーブルに基づいて単語照合や評価解析を行うのは煩雑で負担が重く、左右の文字種類をキーにして類似文字を判定するのは類似文字が多くなると変換条件が複雑で設定困難になり、結合文字や分離文字を自動生成するのは選択候補の増加に役立つが絞り込みは人手に委ねたままである。
そこで、薬品名の特殊性に着目して文字列置換テーブルへの設定や追加が容易かつ適切に行えるようにすることが、重要な技術課題となる。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の処方箋受付装置は（解決手段１，出願当初請求項１及び２）、このような課題を解決するために創案されたものであり、処方箋の画像イメージを入力する入力手段と、前記画像イメージに文字認識処理を施すことにより前記画像イメージから処方箋データを得るデータ処理部とを備えた処方箋受付装置において、  前記データ処理部が、各種の薬品名を含むデータを保持する薬品マスターと、置換前文字列と置換後文字列とを対応付けて多数のデータを保持する文字列置換テーブルと、前記文字認識処理の後にその処理で得た認識文字列に前記文字列置換テーブルの置換前文字列の何れかが含まれているとき前記認識文字列の該当箇所を前記文字列置換テーブルの置換後文字列のうち該置換前文字列に対応するもので置き換える文字列置換手段と、一対の文字列を受理して前記文字列置換テーブルの置換前文字列と置換後文字列とにデータ保持させる置換文字列設定手段とを具えたものであり、  この置換文字列設定手段が、前記文字列置換テーブルへの追加設定に際して、追加対象の文字列の対の対応関係を仮に逆転させた文字列の対が前記文字列置換テーブルに以前より設定されていたか否かを調べ、設定されていたときには更に、双方の文字列について、前記薬品マスターの何れかの薬品名に含まれているか否かを調べ、含まれていたときには更に、その薬品名から一致部分と隣接文字とを併せて抽出し、その抽出文字列を前記文字列置換テーブルの置換後文字列の方にデータ保持させるとともに、前記抽出文字列のうち一致部分を文字列の対における他方の文字列で置き換えた文字列を前記文字列置換テーブルの置換前文字列の方にデータ保持させるようになっている、ことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の処方箋受付装置は（解決手段２，出願当初請求項３）、上記解決手段１の処方箋受付装置であって、前記置換文字列設定手段が、前記文字列置換テーブルにおいて置換前文字列と置換後文字列とを逆転させたものの設定されている文字列の対には双方向置換可能を示す情報を付し、設定されていない文字列の対には一方向置換を示す情報を付すようになっており、前記文字列置換手段が、前記文字列置換テーブルにおいて一方向置換を示す情報の付されている文字列の対については確認することなく文字列の置換を行い、前記文字列置換テーブルにおいて双方向置換可能を示す情報の付されている文字列の対については一方向置換の行われなかったときに限って確認処理を行い確認結果に応じて選択的に文字列の置換を行うようになっている、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
このような本発明の処方箋受付装置にあっては（解決手段１）、文字認識処理で得た認識文字列に文字列置換テーブルを利用した後処理が施されて文字認識率が向上するが、文字列置換の対象となる文字列の対を文字列置換テーブルに追加設定して文字列置換テーブルを成長させることができる。しかも、その追加設定に際して、追加対象の文字列の対の対応関係を仮に逆転させた文字列の対が前記文字列置換テーブルに以前より設定されていたか否かが調べられ、設定されていたときには更に、双方の文字列について、薬品マスターの何れかの薬品名に含まれているか否かが調べられ、含まれていたときには更に、その薬品名から一致部分と隣接文字とが併せて抽出され、その抽出文字列が文字列置換テーブルの置換後文字列に保持させられ、抽出文字列のうち一致部分を文字列の対における他方の文字列で置き換えた文字列が文字列置換テーブルの置換前文字列に保持させられる。
【００１８】
すなわち、文字列置換テーブルにおいて置換前文字列と置換後文字列とを逆転させたものの設定されている文字列の対は、双方向に置換される設定状態になっているので、自動で無条件に置換したのでは、文字認識率向上に寄与しえないが、本発明にあっては、そのような一対の文字列の設定時に、薬品マスターの薬品名を部分的であれ構成する文字列については、隣接文字が付け加えられて、一方向置換に資する文字列さらには文字列の対が作り上げられ、その文字列の対も文字列置換テーブルに追加設定される。
このように、双方向置換可能な文字列の対については、薬品マスターの利用にて、一方向置換で足りる文字列の対が自動生成・自動設定されるようにしたことにより、薬品名の特殊性に基づいて文字列置換テーブルへの設定や追加が容易かつ適切に行える処方箋受付装置を実現することができる。
【００１９】
また、本発明の処方箋受付装置にあっては（解決手段２）、双方向置換可能な文字列の対と一方向置換だけの文字列の対とが付加情報にて区別されていて、一方向置換だけの文字列の対については確認することなく自動で文字列の置換が行われ、双方向置換可能な文字列の対については受付作業者等の確認行為を要する処理が行われるが、双方向置換可能な文字列の対に係る処理は、一方向置換の行われたときには行われない。そうすると、双方向置換可能な文字列の対であっても薬品名に含まれている場合には大抵のものが上述したように一方向置換だけの文字列の対となっているので、確認行為を要する処理が行われる機会は可成り少ない。したがって、薬品名の特殊性に着目して文字列置換テーブルへの設定や追加が容易かつ適切に行えるうえ簡便な文字列置換手法であっても変換効率や文字認識率の高い処方箋受付装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
このような本発明の処方箋受付装置を実施するための好適な形態を幾つか説明する。
【００２１】
実施形態１の処方箋受付装置は、上記解決手段の処方箋受付装置であって、前記画像イメージに文字認識処理を施す際に、前記処方箋を発行した医療機関を特定して、対応した処方箋様式を選定し、その様式に基づいて前記画像イメージを分割処理することを特徴とする。
この場合、処方箋の画像イメージに係る文字認識に際して、その処方箋を発行した医療機関が特定され、それに対応した処方箋様式が選定され、さらに、その様式に基づいて画像イメージが分割処理される。このように、各医療機関の発行する処方箋の項目配置パターンに対応した分割パターンで画像イメージが分割され、それぞれの分割イメージに文字認識が施されるようにしたことにより、文字認識時の文字データの候補や処方箋データへの変換時の項目候補が絞り込まれるので、データ変換の精度が向上する。
【００２２】
実施形態２の処方箋受付装置は、上記実施形態１の処方箋受付装置であって、前記画像イメージの分割イメージとそれを文字データに変換して表示させた変換欄とを対比させて画面表示することを特徴とする。
この場合、処方箋の画像イメージに係る文字認識に際して、画像イメージの分割イメージとそれを文字データに変換して表示させた変換欄とが画面に対比表示される。これにより、文字認識の結果を容易に確認することができ、その結果を処方箋データに変換する前に、文字認識をやり直したり文字データを修正するといったことも行える。
【００２３】
実施形態３の処方箋受付装置は、上記実施形態２の処方箋受付装置であって、前記処方箋データを項目ごとに項目名を付して校正可能に表示させた校正欄を、上記分割イメージ及び上記変換欄の何れか一方または双方と対比させて、画面に表示することを特徴とする。
この場合、処方箋の画像イメージに係る文字認識に際して、処方箋データを項目ごとに項目名を付して校正可能に表示させた校正欄も、分割イメージ等と対比される状態で、画面に表示される。これにより、文字認識の結果を反映させた処方箋データを容易に確認することができ、人手介助の必要な校正も、分割イメージ等と見比べることで、容易に行える。
【００２４】
第４実施形態の処方箋受付装置は、上記解決手段や上記実施形態の処方箋受付装置であって、前記入力手段としてファクシミリ受信部が設けられている、というものである。
この場合、ファクシミリ受信部が処方箋の画像イメージの入力手段として装置に組み込まれているので、ファクシミリ送受信された画像イメージがそのまま文字認識処理に供される。これにより、受信後の再撮像が回避されることから、薬局側での処方箋読取作業が不要になるうえ、画質の劣化が送信側での撮像時だけで済むので、従来よりも画質が良好に維持される。そのため、文字認識率も良くなる。したがって、この実施形態によれば、ファクシミリ送信にて患者の待ち時間を削減できるうえ薬局にとってもデータ入力の能率が良い処方箋受付装置を実現することができる。
【００２５】
第５実施形態の処方箋受付装置は、上記第４実施形態の処方箋受付装置であって、前記ファクシミリ受信部と同じ回線に接続されたファクシミリ送信部が設けられ、前記ファクシミリ受信部を介して処方箋を受け付けると引替券の画像イメージを生成して前記ファクシミリ送信部から送信することにより引替券の発行を行うようになっている、というものである。
この場合、患者が処方箋をファクシミリ送信するとその場で引替券をファクシミリ受信できるので、遠隔地での受付作業であっても薬局での作業と同じく簡便かつ的確に遂行されることとなる。したがって、この実施形態によれば、ファクシミリ送信にて患者の待ち時間を削減でき而も何処からでも送信できるうえ引替券も受け取れて便利であり更に薬局にとってもデータ入力の能率が良い処方箋受付装置を実現することができる。
【００２６】
このような本発明の処方箋受付装置について、これを実施するための具体的な形態を、以下の実施例１〜２により説明する。
図１〜５に示した実施例１は、上述した解決手段１〜２（出願当初の請求項１〜３）及び第１〜４実施形態を具現化したものであり、図６に示した実施例２は、上述した第５実施形態を具現化したものである。
【実施例１】
【００２７】
本発明の処方箋受付装置の実施例１について、その具体的な構成を、図面を引用して説明する。図１は、処方箋受付装置１０の構造を示し、（ａ）がハードウェア構成図、（ｂ）が受付処理のフローチャートである。また、図２は、（ａ）が処方箋の情報欄の配置例と指定文字の例、（ｂ）がテンプレート情報のデータ構造例である。さらに、図３は、（ａ）が処方箋の情報欄の配置例、（ｂ）が他の配置例、（ｃ）が病院マスターのデータ構造例、（ｄ）が処方箋データの構造例である。また、図４は、（ａ）が変換欄対比表示画面の一例、（ｂ）が校正欄対比表示画面の一例であり、図５は、（ａ）が薬品マスターのデータ構造例、（ｂ）〜（ｄ）が文字列置換テーブルのデータ構造例である。
【００２８】
処方箋受付装置１０は（図１（ａ）参照）、処方箋走査部２０とデータ処理部３０と回線接続部４０とを具えている。処方箋走査部２０も、回線接続部４０も、処方箋の画像イメージをデータ処理部３０に入力する入力手段として設けられており、それぞれ信号ケーブルでデータ処理部３０に接続されている。処方箋走査部２０は紙媒体の処方箋を薬局で直に撮像するのに対し、回線接続部４０は、遠隔地で撮像された処方箋イメージ（処方箋の画像イメージ）がファクシミリ送信されて来たら、それを受信してデータ処理部３０に引き渡すものである。
【００２９】
そのため、回線接続部４０は、図示しない電話回線やファクシミリ回線網など外部の通信回線に接続されてファクシミリ受信できるようになっていれば良く、市販の所謂ＦＡＸモデムやターミナルアダプタ等で足りる。この実施例では、ファクシミリ受信部として受信さえ出来れば足りるが、この受信部と同じ回線に接続されたファクシミリ送信部と一緒になっていても良く、音声での通話が可能になっていても良く、図示したような外付けタイプでも図示しないコンピュータ内蔵タイプでも良い。
【００３０】
処方箋走査部２０は、差込み口に処方箋が投入されるとそれを移送路２４へ送り込みながら処方箋の撮像を行うスキャナ２２と、移送路２４に臨んで設けられ処方箋に受付番号を印刷するプリントヘッド２５と、処方箋を受け付けた代わりに引換券を発行する引換券発行ユニット２１と、操作スイッチや状態表示部材を配設した操作パネル２６と、それらの動作制御を行うローカルコントローラ２３とを具えていて、スキャナ２２で撮った画像イメージを受付番号と共にデータ処理部３０へデータ送信するようになっている。
【００３１】
データ処理部３０のハードウェアは（図１（ａ）参照）、図示のような所謂デスクトップパソコンや図示しないノートパソコンなどの汎用コンピュータで良く、処方箋走査部２０や回線接続部４０から送られてきた画像イメージから処方箋データを得るために、データ処理部３０のプログラムメモリ等には受付ルーチンと置換文字列設定ルーチン（置換文字列設定手段）がインストールされ、データ処理部３０に内蔵の又は外付けのハードディスク等には、文字列置換テーブルや，テンプレート情報，病院マスター，患者マスター，保険マスター，薬品マスター，用法マスター，注釈マスターなどのデータ群が、適宜なファイル形式やテーブル形式に分かれて或いはデータベースに統合されて、記憶保持されている。
【００３２】
文字列置換テーブルには（図１（ａ）参照）、後で具体例を挙げるが（図５（ｂ）〜（ｄ）参照）、対応する置換前文字列と置換後文字列と置換方向とからなる対データ・組データが多数保持されている。そのうち、置換前文字列や置換後文字列にはそれぞれ文字列が設定されるようになっていて、実際に設定される文字列は一文字から多数文字の列なりまで可能であり、空または空白文字は未設定を意味する。また、置換方向の項目には、一方向置換を示す情報と双方向置換可能を示す情報との何れかが設定されるようになっている。文字列置換テーブルは、置換文字列設定ルーチンによる置換文字列設定処理や、受付ルーチンによる文字認識処理直後の文字列置換処理に用いられる。
【００３３】
テンプレート情報には（図１（ａ）参照）、後で詳述するが（図２（ｂ）参照）、処方箋に含まれていることが予め判明している指定文字のコード又はパターンや、処方箋における指定文字の位置データが含まれており、テンプレート情報は指定文字の検出およびその検出結果に基づく画像イメージの天地反転処理や位置補正処理に用いられる。
病院マスターには（図１（ａ）参照）、やはり後で詳述するが（図３（ｃ）参照）、それぞれの医療機関に対応した処方箋様式のデータが含まれており、病院マスターは画像イメージの分割に用いられる。
患者マスターには（図１（ａ）参照）、患者の氏名や生年月日さらには患者コード等のデータが含まれており、患者名の確認や過去処方提示の手がかり等に用いられる。
【００３４】
保険マスターには（図１（ａ）参照）、保険の種類などのデータが含まれており、保険の種類の確認や候補提示に用いられる。
薬品マスターには（図１（ａ）参照）、各種の薬品名に加えて薬品コード等のデータが含まれており、薬品名の確認や候補提示などに用いられる。薬品名には一般名や商品名などがあり、それを項目分けして記憶保持しても良いが、項目分けせず一緒に保持するデータ構造について具体例を後述する（図５（ａ）参照）。
用法マスターには（図１（ａ）参照）、処方単位や服用限度などのデータが含まれており、処方内容の確認や候補提示などに用いられる。注釈マスターは（図１（ａ）参照）、特記事項やコメント等の文字列データを追加書き込みできるようになっている。
【００３５】
受付ルーチンは（図１（ｂ）参照）、先ず動作モードが置換文字列設定モードに設定されているか受付モードに設定されているか確認して（ステップＳ１１）、置換文字列設定モードになっているときには後述の置換文字列設定ルーチンに処理を委ねるが（ステップＳ５０）、受付モードになっているときには以下の受付処理を行うようになっている（ステップＳ１１〜Ｓ２７）。
すなわち、受付モード下で、受付ルーチンは、処方箋走査部２０で処方箋の読取が行われてその画像イメージが処方箋走査部２０からデータ処理部３０に送られてきたときに加えて、外部のファクシミリで処方箋の読取が行われてその画像イメージが回線接続部４０を介してデータ処理部３０に送られてきたときも、先ずはその画像イメージを入力するようになっている（ステップＳ１２）。
【００３６】
そして、その画像イメージから処方箋データを得るために、その画像イメージに文字認識処理等を施すが、その処理を二段階に分けて行う。具体的には、キャリブレーションのため処方箋の画像イメージの一部領域にだけ文字認識処理を施す前処理段階（ステップＳ１３〜Ｓ１５）と、画像イメージ全領域に対して文字認識処理等を施す本処理段階（ステップＳ２１〜Ｓ２７）とが行われる。なお、ここでは、画像イメージを直接読取で入力したときもファクシミリ受信で入力したときも前処理と本処理の二段階処理を行うようにしたが、直接読取時には前処理が不要であることが判明している場合は、処方箋走査部２０で読み取って画像イメージを入力したときには直ちに画像イメージ全領域に対するイメージ分割処理・文字認識処理・データ変換処理に移行し、回線接続部４０を介するファクシミリ受信にて画像イメージを入力したときだけ二段階の処理を行うようにしても良い。
【００３７】
先ず前者の前処理段階について詳述すると（ステップＳ１３〜Ｓ１５）、このキャリブレーション用の前処理は、簡便かつ的確に調整を遂行するため、テンプレート情報を利用しており、テンプレート情報に基づいて指定文字を検出し（ステップＳ１３）、その結果、画像イメージが逆さであることが判明したときには画像イメージを１８０゜回転させることにより天地反転処理を行い、画像イメージが位置ずれしていることが判明したときには画像イメージを上下左右に移動させることにより位置補正処理を行い（ステップＳ１４）、処方箋の画像イメージから罫線を消去する罫線消去処理も行うようになっている（ステップＳ１５、特許文献７参照）。
【００３８】
処方箋に含まれていることが予め判明している指定文字として（図２（ａ）参照）、例えば、医療機関情報欄における「保険医氏名」の「医」が指定文字Ｎｏ.1に選定され、同じ医療機関情報欄における「電話番号」の「電」が指定文字Ｎｏ.2に選定されていたとする。また、「医」の処方箋内位置は左から１２９９ビット目で上から９８０ビット目で右から１３３２ビット目で下から１０１４ビット目であったとすると、テンプレート情報については（図２（ｂ）参照）、指定文字Ｎｏ．１に係るデータ項目のうちパターンは「医」に，読取左は「１２９９」に，読取上は「９８０」に，読取右は「１３３２」に，読取下は「１０１４」に予め設定される。同様にして、テンプレート情報において指定文字Ｎｏ．２に係るデータ項目では、パターンは「電」に，読取左は「１１６８」に，読取上は「８８４」に，読取右は「１４８０」に，読取下は「１０６６」に予め設定されている。
【００３９】
受付ルーチンは、このようなテンプレート情報を参照して指定文字を検出するとき（図１（ｂ）ステップＳ１３）、テンプレート情報の読取左・読取右・読取上・読取下で想定される処方箋内位置を中心にした例えば左右１００ビット上下１００ビットの処方箋部分領域と、その第１想定位置を逆さの処方箋に当てはめたときの第２想定位置を中心にした処方箋部分領域とに限定して、処方箋の画像イメージに文字認識処理を施すようになっている。そして、指定文字Ｎｏ．１の文字「医」と指定文字Ｎｏ．２の文字「電」とが第１想定位置包含領域に見いだせれば、指定文字検出位置と第１想定位置との位置ずれを相殺するよう画像イメージの位置を補正するが、天地反転処理は行わないようになっている。
【００４０】
これに対し、指定文字Ｎｏ．１の文字「医」と指定文字Ｎｏ．２の文字「電」とが第２想定位置包含領域で見つかったときには、先ず、画像イメージに対して天地反転処理を行うとともに、指定文字検出位置についても処方箋の天地反転に対応した位置変換を行い、それから、変換後の指定文字検出位置と第１想定位置との位置ずれを相殺するよう画像イメージの位置を補正するようになっている。あるいは、指定文字検出位置と第２想定位置との位置ずれを相殺するよう画像イメージの位置を補正してから、画像イメージに対して天地反転処理を行う。その後、受付ルーチンは、罫線消去処理を行って、処方箋の画像イメージから罫線を消去し（ステップＳ１５）、それから二段階処理のうちの本処理すなわち処理画像イメージ全領域に対するイメージ分割処理・文字認識処理・データ変換処理（ステップＳ２１〜Ｓ２７）に移行するようになっている。
【００４１】
画像イメージ全領域に対するイメージ分割処理・文字認識処理・データ変換処理では、受付ルーチンが（図１（ｂ）参照）、医療機関特定に基づくイメージ分割処理と（ステップＳ２１〜２４）、処方箋の画像イメージに文字認識を施して文字データを得る文字認識処理と（ステップＳ２５）、その文字データを処方箋データに変換するデータ変換処理と（ステップＳ２６）を行う。文字認識処理とデータ変換処理は、処方箋データが完成するまで、分割イメージを替えたり戻したりしながら、何度でも繰り返して行えるようになっている（ステップＳ２７）。
【００４２】
置換文字列設定ルーチンは後で詳述するので、本処理段階の部分（ステップＳ２１〜Ｓ２７）を詳述すると、イメージ分割処理では、目視確認のため画像イメージをそのまま即ち処方箋全体を画面に表示したうえで（ステップＳ２１）、画像イメージ全体に文字認識を施し更にその認識結果に文字列検索を行って医療機関を特定しうる文字列が含まれているか否か判定する（ステップＳ２２）。その判定結果が肯定的な場合（ステップＳ２２の「有」）、例えば「○○○病院」や「×××診療所」といった医療機関名が見つかり而もそれが病院マスターに保持されているときには、その医療機関名を自動採用するようになっている。
【００４３】
これに対し、上記の判定結果が否定的な場合には（ステップＳ２２の「無」）、病院マスター中の医療機関名称を候補として画面に列挙して受付作業者に選択させたり、画面中の入力欄へ受付作業者に医療機関名の入力を求めたりして、医療機関の指定を受けるようになっている（ステップＳ２３）。医療機関の特定が済むと、その医療機関に対応した処方箋様式を選定するとともに（ステップＳ２４）、その様式に基づいて画像イメージを分割処理するようにもなっている。
【００４４】
処方箋の様式は（図３（ａ），（ｂ）参照）、ここでは画像イメージの分割に関係するものが重要であり、典型例としては、図示した医療機関情報欄や，患者情報欄，調剤情報欄，保険情報欄，図示しない注釈欄などに大別され、それらの処方箋における配置が医療機関ごとに規定され医療機関で異なることが多い。
そして、それを反映した病院マスターには（図３（ｃ）参照）、医療機関ごとに、それに対応した処方箋様式のデータが、すなわち基礎情報と処方箋欄分割情報とが、対応づけて保持されている。
【００４５】
そのうち基礎情報は（図３（ｃ）参照）、医療機関情報欄（図３（ａ），（ｂ）参照）の記載事項を電子データにしたものである処方箋データの医療機関情報（図３（ｄ）参照）と同じかそれに準ずるものである（図３（ｃ）参照）。
また、処方箋欄分割情報には（図３（ｃ）参照）、上記の各欄に関する配置情報が含められている。配置情報は、例えば、該当欄が長方形の場合、処方箋における該当欄の対角点の位置などで規定されている。配置情報を同じ欄について繰り返し規定するのも許容されていて、複数の長方形に分散した又はそれらを結合させた形状の情報欄にも適合するようになっている。
【００４６】
処方箋データは（図３（ｄ）参照）、そのような処方箋の記載事項を電子データとして得られる標準データ構造のものであり、例えば、それを薬歴管理や自動調剤などに利用する薬局ホストコンピュータ５０に適合させて予めデータ構造が定められている。それには、図示した医療機関情報や，患者情報，保険情報，調剤情報が含まれる他、図示しない注釈情報なども常に又は選択的に含められる。医療機関情報には医療機関名称などが含まれ、患者情報には患者名などが含まれ、保険情報には保険種別や保険番号などが含まれ、調剤情報には、処方された薬品名と用量との組データが一組または複数組・多数組含まれるようになっている。
【００４７】
さらに、データ処理部３０は（図１（ｂ）参照）、特定した医療機関に対応する処方箋欄分割情報が得られると（ステップＳ２４）、それに基づき処方箋の各欄ごとに画像イメージを分割して分割イメージを幾つか作り、例えば医療機関情報欄の分割イメージや，患者情報欄の分割イメージ，調剤情報欄の分割イメージ，保険情報欄の分割イメージなどを作り、そのうち何れかの分割イメージを画面に対比表示させて文字認識処理（ステップＳ２５）及びデータ変換処理（ステップＳ２６）を行うようになっている。
【００４８】
文字認識処理では、変換欄対比表示が行われ（図４（ａ）参照）、選択された情報欄に係る分割イメージ３１と、それに文字認識を施して得られた文字データの変換欄３３とが、左右に並んだ状態で、一画面に表示される。変換欄３３は、マウスやキーの操作等で選択した部分を受付作業者が文字列修正を行えるようになっている。情報欄の選択切り替えは欄指定タブ３２のクリック等で行え、データ変換処理すなわち校正欄対比表示画面への移行は特定ボタン例えば「校正欄表示」のクリック等で行えるようになっている。
【００４９】
また、この文字認識処理に随伴して文字列置換処理（文字列置換手段）が行われるようにもなっている（図１（ｂ）ステップＳ２５参照）。
文字列置換処理は、分割イメージ３１に文字認識処理が施された直後、変換欄３３が表示される前に、行われる。この処理では、文字認識処理の後にその処理で得た認識文字列に文字列置換テーブルの置換前文字列の何れかが含まれているとき、その置換前文字列と文字列置換テーブルにおいて対データ・組データをなしている置換後文字列で、認識文字列の該当箇所が置き換えられる。もっとも、そのような一方向置換が無条件に行われるのでなく、処理中の上記置換前文字列と文字列置換テーブルにおいて対データ・組データをなしている置換方向に応じて選択的に確認がとられるようになっている。
【００５０】
すなわち、文字列置換テーブルにおいて同じ対データ・組データの置換方向に一方向置換を示す情報の設定されている置換前文字列と置換後文字列との対については確認処理を行うことなく認識文字列の置換前文字列該当箇所が置換後文字列で置き換えられるが、文字列置換テーブルにおいて同じ対データ・組データの置換方向に双方向置換可能を示す情報の設定されている置換前文字列と置換後文字列との対については、上記の一方向置換の行われなかったときに限って確認処理が行われ、さらに、その確認結果に応じて選択的に文字列の置換が行われるようになっている。確認処理は、置換前文字列と置換後文字列に加えて前後の文字列なども画面表示して、受付作業者等に指示入力を促し、置換実行の指示を受けたときは認識文字列の置換前文字列該当箇所を置換後文字列で置き換えるが、そうでないときは文字列の置換を省く、といったことで行われるようになっている。
文字列置換については一方向置換と双方向置換の何れも具体例を後述する。
【００５１】
データ変換処理では、変換欄対比表示で得られた文字データを処方箋データに反映させるとともに、校正欄対比表示が行われる（図４（ｂ）参照）。この校正欄対比表示では、選択された情報欄に係る分割イメージ３１と、処方箋データの各項目を列挙した校正欄３４とが、左右に並んだ状態で、一画面に表示される。校正欄３４の各項目には、項目名とデータ値とが含まれており、そのうちデータ値は、校正のため、マウスやキーの操作等で選択して修正できるようになっている。
【００５２】
校正欄対比表示画面でも、情報欄の選択切り替えは欄指定タブ３２のクリック等で行え、文字認識処理すなわち変換欄対比表示画面への戻り等は特定ボタン例えば「変換欄表示」のクリック等で行えるようになっている。すなわち、対比表示画面間の移行も、情報欄の選択切替も、何時でも自由に行えるようになっている。同様に例えば「置換文字列設定」ボタンのクリック等で、置換文字列設定処理へも移行できるようになっている（図１（ｂ）ステップＳ２５からステップＳ５０への破線を参照）。
校正欄対比表示画面で（図４（ｂ）参照）、特定ボタン例えば「処方箋完成」のクリック等がなされると、受付ルーチンは（図１（ｂ）参照）、処方箋データが完成したと判定して（ステップＳ２７の「Ｙｅｓ」）、処方箋の受付処理を終えるようになっている。
【００５３】
置換文字列設定ルーチンは（図１（ｂ）ステップＳ５０）、要するに追加設定したい二つの文字列を対データ・組データにして文字列置換テーブルの置換前文字列および置換後文字列にデータ保持させるものであるが、双方向置換可能に設定されたため自動で無条件には置換しえなくなった対データ・組データについても、薬品マスターを利用して多くの場合に自動で一方向置換できるよう機能が拡張されており、同じ対データ・組データにおける置換方向に対する情報設定と、薬品マスターを利用した一方向置換可能な文字列対の自動生成・設定も、行うようになっている。
【００５４】
基本機能である対データの追加設定は、置換文字列設定ルーチンが起動されたりその処理が繰り返されたときには常に実行される処理であり、具体的には、先ず受付作業者等に対して例えば図示しない入力催促メッセージ等を表示して置換前文字列用と置換後文字列用の一対の文字列の入力を求め、それらが入力されると後は自動で、一方の文字列を文字列置換テーブルの置換前文字列の方にデータ保持させ、他方の文字列を文字列置換テーブルの置換後文字列の方にデータ保持させるようになっている（図５（ｂ）参照）。
【００５５】
拡張機能である置換方向の設定は、対データの設定に続けて自動実行されて、追加設定されたばかりの文字列の対すなわち置換前文字列と置換後文字列とを逆転させたものが文字列置換テーブルにおいて以前より設定されていたか否かを調べ、逆転文字列対が設定されていないときには、一方向置換を示す情報たとえば「→」を、追加設定されたばかりの文字列の対と同じ対データ・組データの置換方向に付すようになっている（図５（ｂ）参照）。また、逆転文字列対が設定されていたときには（図５（ｃ）参照）、双方向置換可能を示す情報たとえば「⇔」を、追加設定されたばかりの文字列の対と同じ対データ・組データの置換方向に設定するとともに、以前に設定されていた文字列の対と同じ対データ・組データの置換方向にも上書き設定して、更には次に述べる文字列対の自動追加まで行うようになっている（図５（ｄ）参照）
【００５６】
拡張機能である文字列対の自動追加は、逆転文字列対が文字列置換テーブルに設定されていたときだけ実行され、双方向置換可能を示す情報を付された追加対象の文字列対の双方について即ち文字列置換テーブルに追加設定されたばかりの双方向置換可能な置換前文字列と置換後文字列とについて、これらは逆転文字列対の双方の文字列でもあるが、双方向置換可能な文字列の対うち何れか一方の文字列が薬品マスターの何れかの薬品名に含まれているか否かを調べ、含まれていたときには更に、その薬品名から一致部分と隣接文字とを併せて抽出するとともに、その抽出文字列のうち一致部分を双方向置換可能な文字列の対における他方の文字列で置き換えて、新たな文字列ひいては新たな文字列対を生成し、この文字列対を文字列置換テーブルに追加設定する。
【００５７】
具体的には、抽出文字列を文字列置換テーブルの置換後文字列の方にデータ保持させるとともに、それと対になった新規生成文字列を文字列置換テーブルの置換前文字列の方にデータ保持させるようになっている（図５（ｄ）参照）。
なお、薬品名から一致部分と隣接文字とを併せて抽出するとき、一致部分が薬品名の先頭や末尾に存在している等の場合には隣接文字の抽出は片方だけ行うようにしても良い。また、抽出する隣接文字が一文字か一文字ずつでは一方向置換に不足するようなときには、複数文字か複数文字ずつ併せて抽出するようにしても良い。
【００５８】
この実施例１の処方箋受付装置１０について、その使用態様及び動作を、図面を引用して説明する。
処方箋受付装置１０を例えば薬局に設置する場合（図１（ａ）参照）、処方箋走査部２０は受付カウンタ等に載置し、データ処理部３０や回線接続部４０はカウンタ内の作業机等に載置し、両者をケーブル接続するとともに、薬局ホストコンピュータ５０に繋がっている局内ＬＡＮ等が有ればそれにもデータ処理部３０を接続する。
【００５９】
また、データ処理部３０には、受付ルーチンと置換文字列設定ルーチンをインストールするとともに、データ初期化も行う。すなわち、薬品マスターや，用法マスター，保険マスターには、薬局で扱う可能性のある薬品名や，処方単位，保険の種類などのデータを設定する。また、注釈マスターや，患者マスターはクリアする。さらに、テンプレート情報には、処方箋に含まれていることが予め判明している指定文字や処方箋における指定文字の位置データなどを設定し、病院マスターには、医療機関対応の処方箋欄分割情報などを設定する。薬品マスターや文字列置換テーブルへの初期設定は、他機や初期化ツール等から移設できるデータについては、ダウンロード等で、手間を省く。
【００６０】
そのような初期設定により、例えば、薬品マスターの薬品名には「フラビタン眼軟膏」や「アスピリン」等がデータ保持され（図５（ａ）参照）、文字列置換テーブルには、置換前文字列「ハ。」を置換後文字列「パ」で一方向置換「→」するという対データ・組データや，他の対データ・組データ「ヒ。」＋「→」＋「ピ」〜「車欠」＋「→」＋「軟」が、データ保持される（図５（ｂ）参照）。
それから、移設されなかった対データ・組データを追加設定する場合、データ処理部３０を置換文字列設定モードで起動する（図１（ｂ）ステップＳ１１参照）。すると、置換文字列設定ルーチンが起動されて（ステップＳ５０）、上述した対データの追加設定と置換方向の設定と文字列対の自動追加とが行われる。
【００６１】
例えば、先ず「ピ」を「ビ」で置き換えるという設定を行い、次に「ビ」を「ピ」で置き換えるという設定を行うものとする。
先ず、データ処理部３０によって対データの追加設定が行われ、その求めに応じて設置作業者や受付作業者候補等が文字列対「ピ」＋「ビ」をデータ処理部３０に入力すると、後はデータ処理部３０によって自動で、文字列置換テーブルの置換前文字列に「ピ」がデータ保持させられ、文字列置換テーブルにおいて対応している置換後文字列に「ビ」がデータ保持させられる。
【００６２】
それから、データ処理部３０によって置換方向の設定が行われる。具体的には、とりあえず、文字列置換テーブルに追加設定されたばかりの対データ「ピ」＋「ビ」と文字列置換テーブルにおいて対応している置換方向に、一方向置換を示す情報「→」がデータ保持させられる。さらに、その文字列の対「ピ」＋「ビ」を逆転させた逆転文字列対「ビ」＋「ピ」が文字列置換テーブルにおいて以前より設定されていたか否かが調べられる。この場合は、未だ、そのような逆転文字列対が設定されていないので、置換前文字列「ピ」を置換後文字列「ビ」で一方向置換「→」するという対データ・組データが文字列置換テーブルに設定されただけで、置換文字列設定処理が終了する。
【００６３】
次いで、データ処理部３０によって対データの追加設定が繰り返されるので、その求めに応じて設置作業者や受付作業者候補等が文字列対「ビ」＋「ピ」をデータ処理部３０に入力したとする。すると、その後はやはり自動で、文字列置換テーブルの置換前文字列に「ビ」がデータ保持させられ、文字列置換テーブルにおいて対応している置換後文字列に「ピ」がデータ保持させられる。それから、データ処理部３０による置換方向の設定が行われて、とりあえず、文字列置換テーブルにおいて対データ「ビ」＋「ピ」と対応している置換方向に、一方向置換を示す情報「→」がデータ保持させられる（図５（ｃ）参照）。
【００６４】
さらに、その文字列の対「ビ」＋「ピ」を逆転させた逆転文字列対「ピ」＋「ビ」が文字列置換テーブルにおいて以前より設定されていたか否かが調べられる。そして、今度は、その逆転文字列対が既に設定されているので、置換前文字列「ビ」を置換後文字列「ピ」で一方向置換「→」するという対データ・組データが文字列置換テーブルに設定されるにとどまらず、追加設定されたばかりの文字列の対「ビ」＋「ピ」と同じ対データ・組データの置換方向にも、以前に設定されていた文字列の対「ピ」＋「ビ」と同じ対データ・組データの置換方向にも、一方向置換を示す情報「→」に代えて、双方向置換可能を示す情報「⇔」が、上書き設定される（図５（ｄ）参照）。それに加えて、次の文字列対の自動追加も、データ処理部３０によって自動実行される。
【００６５】
この文字列対の自動追加は、手動指定で入力された文字列「ビ」，「ピ」双方について行われ、先ず一方の文字列「ビ」が薬品マスターの何れかの薬品名に含まれているか否かが調べられる。この場合は、文字列「ビ」が薬品名「フラビタン眼軟膏」に含まれているので（図５（ａ）参照）、その薬品名から一致部分「ビ」と隣接文字「ラ」，「タ」とが併せて抽出され、その抽出文字列「ラビタ」のうち一致部分「ビ」を双方向置換可能な文字列の対「ビ」＋「ピ」における他方の文字列「ピ」で置き換える等のことで、新たな一対の文字列「ラピタ」＋「ラビタ」が生成され、この文字列対が文字列置換テーブルに追加設定される（図５（ｄ）参照）。
【００６６】
また、残りの文字列「ピ」についても、それが薬品マスターの何れかの薬品名に含まれているか否かが調べられる。この場合は、文字列「ピ」が薬品名「アスピリン」に含まれているので（図５（ａ）参照）、その薬品名から一致部分「ピ」と隣接文字「ス」，「リ」とが併せて抽出され、その抽出文字列「スピリ」のうち一致部分「ピ」を双方向置換可能な文字列の対「ビ」＋「ピ」における他方の文字列「ビ」で置き換える等のことで、新たな一対の文字列「スビリ」＋「スピリ」が生成され、この文字列対が文字列置換テーブルに追加設定される（図５（ｄ）参照）。これらの自動追加は、一方向置換を示す情報「→」が付され、文字列置換テーブルにおいて双方向置換可能な対データ・組データより先に検索されるところに挿入される（図５（ｄ）参照）。
こうして、文字列置換テーブルへの設定や追加が容易かつ適切に而も能率よく行われ、データの初期設定が完了する。
【００６７】
そして、処方箋受付装置１０の稼動準備が調ったら、データ処理部３０を受付モードで起動しなおすと、受付ルーチンが実行されて処方箋を受け付けられる状態になる（図１（ｂ）ステップＳ１１，Ｓ１２〜Ｓ２７を参照）。
それから（図１（ａ）参照）、薬局を訪れた患者が処方箋をスキャナ２２にセットすると、処方箋走査部２０によって、その処方箋がカウンタの外側から内側へ取り込まれ、その代わりに引換券が発行される。その際、処方箋に受付番号が印刷されるとともに、処方箋の撮像が行われる。この撮像で得られた画像イメージは、受付番号と共に、処方箋走査部２０からデータ処理部３０へ送られ、データ処理部３０による処方箋データ作成に供される。
【００６８】
データ処理部３０では、受付ルーチンの処理によって、先ず画像イメージに対して後に詳述するキャリブレーションが施される（二段階処理のうち前処理）。それから（二段階処理のうち本処理）、処方箋の画像イメージ全体がデータ処理部３０の画面に表示されるとともに、画像イメージ及び病院マスターについて医療機関名称の探索が行われる。そして、医療機関名が見つかればそれが医療機関の特定に自動で採用され、医療機関名が見つからなければ、医療機関の指定が促される。これに応じて受付作業者が医療機関を指定すると、それがデータ処理部３０の受付ルーチンの処理によって医療機関の特定に採用される。
【００６９】
自動であれ手動であれ医療機関が特定されると、データ処理部３０では、受付ルーチンの処理によって、病院マスターから基礎情報の医療機関名称の一致する処方箋の形式データが選定される。具体的には、その基礎情報と対応づけられている処方箋欄分割情報が病院マスターから読み出される。
さらに、データ処理部３０の受付ルーチンの処理が続き、その自動処理では、処方箋欄分割情報が得られると、それに基づいて画像イメージが幾つかの分割イメージに分割され、その分割イメージ単位で、文字認識および変換欄対比表示や（図４（ａ）参照）、校正欄対比表示が行われる（図４（ｂ）参照）。
【００７０】
そこで、受付作業者は、それらの対比表示画面を適宜切り替えながら見て、必要であれば紙の処方箋も見て、処方箋データを完成させる。そして、完成確認後、処方箋完成のボタンをクリックする等して、データ処理部３０に処方箋の受付処理を終えさせる。
データ処理部３０では、処方箋の受付処理の最後に、完成した処方箋データが薬局での処方箋管理に供される。例えば、データ処理部３０から薬局ホストコンピュータ５０へ送出されて、患者毎の薬歴管理や，自動調剤機への配信などに用いられる。
【００７１】
こうして、紙の処方箋から電子データの処方箋データが得られるが、その際、文字認識を利用して半自動で処方箋データ入力が行われる。しかも、その文字認識に際し、医療機関に対応した画像イメージの分割処理に加えて、分割イメージ３１と変換欄３３との対比表示、及び分割イメージ３１と校正欄３４との対比表示も行われるので、処方箋データ入力を極めて能率良く行うことができる。
【００７２】
また、患者が薬局へ行く前に病院のファクシミリや自宅のＦＡＸ電話に処方箋を読み込ませて処方箋を薬局へファクシミリ送信したときにも、その処方箋の画像イメージが回線接続部４０を介してデータ処理部３０に入力される。この場合も、画像イメージに対して先にキャリブレーションが施され（二段階処理のうち前処理）、それからキャリブレーション後の画像イメージが上述したような処方箋データ作成に供される（二段階処理のうち前処理）。ここでは、先のキャリブレーション（二段階処理のうち前処理）について詳述すると、データ処理部３０では、受付ルーチンの処理によって（図１（ｂ）ステップＳ１３参照）、テンプレート情報が参照され（図２（ｂ）参照）、そこに予め設定されている「医」や「電」等の指定文字が画像イメージの一部領域から検出される（図２（ａ）参照）。
【００７３】
そして、その検出結果に基づいて処方箋の画像イメージの全体に対し天地反転処理と位置補正処理が選択的に行われ（図１（ｂ）ステップＳ１４参照）、罫線消去処理も行われる（図１（ｂ）ステップＳ１５参照）。
それから、処方箋走査部２０で画像イメージを入力したときと同様にして、データ処理部３０の受付処方ルーチンの処理によって、処方箋の画像イメージから処方箋データが作成される（図１（ｂ）ステップＳ２１〜Ｓ２７参照）。
【００７４】
すなわち、上述したように、処方箋の画像イメージ全体がデータ処理部３０の画面に表示されるとともに、文字認識による自動で或いは操作入力による手動で医療機関が特定され、それに該当する処方箋様式のデータ（テンプレート情報や病院マスターの該当レコード）が選定され、それに基づいて画像イメージが幾つかの分割イメージに分割され、その分割イメージ単位で、文字認識および変換欄対比表示や（図４（ａ）参照）、校正欄対比表示が行われる（図４（ｂ）参照）。そして、受付作業者がそれらの対比表示画面を適宜切り替えながらデータを修正したり補充することにより、処方箋データが完成する。
【００７５】
こうして、処方箋がファクシミリにて処方箋受付装置１０に送信されてきた場合にも、その処方箋の画像イメージが受信され、この画像イメージから電子データの処方箋データが得られる。この場合も、文字認識を利用して半自動で処方箋データ入力が行われ、画像イメージの全領域に対する文字認識に先立って、画像イメージの一部領域に対する文字認識が行われ、これを利用して簡便かつ的確に指定文字の検出と天地反転処理と位置補正処理が行われ、さらには罫線消去処理も行われることから、ファクシミリ送受信手法に文字認識手法を組み合わせていても文字認識率が低下しないので、処方箋データ入力を極めて能率良く行うことができる。
【００７６】
また、文字認識後の変換欄対比表示では（図４（ａ）参照）、分割イメージ３１に文字認識処理が施された直後、変換欄３３が表示される前に、文字列置換テーブルに基づく文字列置換処理が行われる。この処理では、文字認識処理で得た認識文字列に文字列置換テーブルの置換前文字列の何れかが含まれているとき、その置換前文字列と文字列置換テーブルにおいて対データ・組データをなしている置換後文字列で、認識文字列の該当箇所が置き換えられる。文字列置換テーブルには（図５（ｄ）参照）、一方向置換しうる対データ・組データが手動設定されているばかりか、薬品マスターを利用して自動設定された対データ・組データも保持され、一方向置換しうるデータが拡張されている。
【００７７】
すなわち、双方向置換可能で一方向置換できない対データ・組データ「ピ」＋「⇔」＋「ビ」，「ビ」＋「⇔」＋「ピ」についても、薬品マスターを利用して一方向置換しうるよう拡張された対データ・組データ「ラピタ」＋「→」＋「ラビタ」，「スビリ」＋「→」＋「スピリ」が自動設定されている。そのため、「アスピリン」を「アスビリン」と誤読してもそれは自動で訂正され、「フラビタン眼軟膏」を「フラピタン目艮車欠膏」と誤読してもやはり自動で訂正される。こうして文字認識率が高められる。そして、そのような一方向置換が行えないときだけ、双方向置換可能な「ピ」や「ビ」については、受付作業者に対する確認処理が行われ、その確認結果に応じて適切な方が採用される。
【００７８】
さらに、置換文字列設定モードでデータ処理部３０を起動していなくても、受付作業者が文字列置換処理の対象文字列を増やしたくなったら、変換欄対比表示であろうと（図４（ａ）参照）校正欄対比表示画面であろうと（図４（ｂ）参照）、置換文字列設定ボタンのクリック等で置換文字列設定処理へ移行する。そうすると、置換前文字列用と置換後文字列用の一対の文字列の入力が求められるので、受付作業者は所望の文字列を入力すると、後は上述した初期設定時のようにして自動で文字列置換テーブルが拡張される。また、薬品マスターに薬品名を追加したようなときにも、置換文字列設定ルーチンを起動して双方向置換可能な文字列対に係る確認や文字列対の自動追加を行わせると、最新の薬品マスターと文字列置換テーブルとを整合させることができる。
【実施例２】
【００７９】
本発明の処方箋受付装置の実施例２について、その具体的な構成を、図面を引用して説明する。図６は、（ａ）が受付処理のフローチャート、（ｂ）が引替券の例である。なお、図６（ａ）のフローチャートにおいて、ステップＳ１３〜Ｓ２７，Ｓ３０は、図１（ｂ）と同じで、繰り返しとなるので、記載を省略している。
【００８０】
この処方箋受付装置が上述した実施例１のものと相違するのは、ファクシミリ受信部に加えてファクシミリ送信部も必要になった点と、高精細モードでの再送依頼と引替券の発行をファクシミリ送信にて行うようになった点である。
ファクシミリ送信部は、ファクシミリ受信部と同じ回線に接続されていて、処方箋をファクシミリ送信してきた患者へファクシミリにて返信できるようになっていれば良い。上述した回線接続部４０が送受信一体形であればその送信部で足り、そうでなければ別個に追加するれば良く、外付けタイプでもコンピュータ内蔵タイプでも良い。
【００８１】
高精細モードでの再送依頼と引替券の発行は、データ処理部３０の受付ルーチンを機能拡張することで簡便に具現化されている。具体的には（図６（ａ）参照）、処方箋の画像イメージがファクシミリ送受信にて入力されたら（ステップＳ１２及びステップＳ６１の「Ｙｅｓ」）、テンプレート情報に基づいて指定文字を検出する前に（ステップＳ１３）、処方箋の画像イメージが画素ピッチの細かい高精細モードで送られてきたのか或いは画素ピッチの粗いノーマルモードで送られてきたのかを確認して（ステップＳ６２）、高精細モードであれば（ステップＳ６２の「Ｙｅｓ」）、文字認識処理等に供するが（ステップＳ１３）、高精細モードでなければ（ステップＳ６２の「Ｎｏ」）、高精細モードでの再送を依頼する文章の記載された画像イメージをファクシミリ送信して処理を打ち切るようになっている（ステップＳ６３）。
【００８２】
また、データ処理部３０の受付ルーチンは、ファクシミリ送受信にて入力された処方箋の画像イメージについて処方箋データへの変換が完了したとき（ステップＳ２７）、ファクシミリ送信部を介して引替券の画像イメージを送信するようになっている（ステップＳ６４）。この引替券イメージには（図６（ｂ）参照）、引換券発行ユニット２１で発行する引替券に印刷するのと同様の受付番号や受付日時に加えて、薬局名や電話番号等の薬局情報，薬局の地図，さらには処方箋イメージの縮小画像なども、含めるようになっている。
【００８３】
この場合、患者が、自宅のＦＡＸ等で薬局へ処方箋をファクシミリ送信する際、うっかり不適切なノーマルモードで送信すると、その場で高精細モードでの再送依頼をファクシミリ受信することになるので、直ちに適切な高精細モードで送り直すことができる。しかも、薬局の処方箋受付装置１０では、文字認識率が悪くて処方箋データ入力の能率が低い処理や作業を回避することができる。
また、ファクシミリ送信した処方箋が薬局の処方箋受付装置１０にて受け付けられたときには、やはり直ちに引替券がファクシミリで返信されて、それを患者が自宅のＦＡＸ等で受信することができる。薬局へ出向く前に引替券を入手することができるうえ、その引替券には薬局へ行くのに役立つ地図情報等も記されているので、極めて便利である。
【００８４】
［その他］
上記実施例の処方箋受付装置では、処方箋の画像イメージを入力する入力手段として回線接続部４０（ファクシミリ受信部）と処方箋走査部２０とが設けられていたが、回線接続部４０を省いて薬局受付専用の処方箋受付装置としても良く、処方箋走査部２０を省いてファクシミリ受信専用の処方箋受付装置としても良い。
また、上記実施例では、処方箋走査部２０とデータ処理部３０と回線接続部４０とが別体になっていたが、これらは、別体に限られる訳でなく、一体化されていても良い。一体化は、処方箋走査部２０とデータ処理部３０の部分、処方箋走査部２０と回線接続部４０の部分、データ処理部３０と回線接続部４０の部分だけでも良い。
【００８５】
さらに、上記実施例では、校正欄３４の対比表示を分割イメージ３１と並べて行うようにしたが、変換欄３３と校正欄３４とを並べて対比表示しても良く、分割イメージ３１と変換欄３３と校正欄３４とを一画面に並べて対比表示しても良い。
また、上述した文字認識機能に加えてコード変換機能もデータ処理部に付与し、処方箋の画像イメージに二次元コード等のコードが有るときにはそれをデータ処理部が処方箋データに変換し、そのようなコードの無いときだけデータ処理部が画像イメージに文字認識を施して処方箋データへの変換を行うようにしても良い（例えば特願２００４−３０８９３１参照）。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の実施例１について、処方箋受付装置の構造を示し、（ａ）がハードウェア構成図、（ｂ）が受付処理のフローチャートである。
【図２】（ａ）が処方箋の情報欄の配置例と指定文字の例、（ｂ）がテンプレート情報のデータ構造例である。
【図３】（ａ）が処方箋の情報欄の配置例、（ｂ）が他の配置例、（ｃ）が病院マスターのデータ構造例、（ｄ）が処方箋データの構造例である。
【図４】（ａ）が変換欄対比表示画面の一例、（ｂ）が校正欄対比表示画面の一例である。
【図５】（ａ）が薬品マスターのデータ構造例、（ｂ）〜（ｄ）が文字列置換テーブルのデータ構造例である。
【図６】本発明の処方箋受付装置の実施例２について、（ａ）が受付処理のフローチャート、（ｂ）が引替券の例である。
【符号の説明】
【００８７】
１０…処方箋受付装置、
２０…処方箋走査部、２１…引換券発行ユニット、
２２…スキャナ（撮像手段）、２３…ローカルコントローラ、
２４…移送路、２５…プリントヘッド、２６…操作パネル、
３０…データ処理部、３１…分割イメージ、
３２…欄指定タブ、３３…変換欄（文字認識結果）、３４…校正欄、
４０…回線接続部（ファクシミリ受信部、ファクシミリ送信部）、
５０…薬局ホストコンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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