(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子と、該撮像素子の前方に配置された光学部材とを備え、画枠フォーマットが１３５フォーマット相当からＡＰＳ−Ｃフォーマット相当の撮像装置に用いられ、前記光学部材の各隅に対してそれぞれ接触させることで、前記光学部材の表面に付着した異物を除去するためのクリーニング装置であって、
使用者により支持される棒状の支持部材と、
前記支持部材の先端に配置され、光透過性を有するとともに、前記１３５フォーマットの画枠の１／４より大きく、かつ前記ＡＰＳ−Ｃフォーマットの画枠よりも小さい面積を覆う矩形形状を有し、前記光学部材の各隅に対してそれぞれ接触させる粘着表面が形成される弾性部材と、
を具備することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記弾性部材は、粘着性を有するゴム材料から形成され、前記粘着表面は中央が周囲に対して凸Ｒの円筒面形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記弾性部材は、前記支持部材に対して着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記支持部材の少なくとも一部は導光性を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記支持部材又は前記弾性部材内に配置される発光手段を更に具備することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項６】
前記支持部材又は前記弾性部材は蓄光性を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばデジタルカメラ等の撮像装置のクリーニング装置に関し、特に撮像装置に組み込まれている光学部材の表面或はその近傍に付着した異物を除去するためのクリーニング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カメラの撮影レンズの焦点面近傍に塵埃等の異物が存在すると、その異物の影が固体撮像素子に写り込んでしまう。このような異物は、現実には数十μｍ以下の微細なものであり、レンズ交換時に塵埃が外部から侵入したり、カメラ内部のシャッタやミラーの動作に伴い、その構造部材である樹脂等の微細な磨耗粉が発生することが原因と考えられている。
【０００３】
このような原因で発生した塵埃が、特に固体撮像素子の保護用のカバーガラスとカバーガラスの前面に配設されている赤外カットフィルタや光学ローパスフィルタ（以下、ＬＰＦ）等の光学フィルタの間に入り込んでしまう場合がある。そのような場合には、その塵埃を除去するためにカメラを分解しなければならなかった。このため、固体撮像素子のカバーガラスと光学フィルタとの間に塵埃が入り込まないように密閉構造にすることは極めて有効である。
【０００４】
しかしながら、光学フィルタの固体撮像素子に対向する側と反対側の表面に塵埃が付着した場合は、その塵埃は微細であるため取り除くのが困難である。また、その塵埃が付着した位置が焦点面の近傍である場合には、その塵埃が影となって固体撮像素子にはっきりと写り込んでしまうという問題が依然として残っている。
【０００５】
特に近年、レンズ交換式デジタル一眼レフカメラにおいても高画素化が進み、１０００万画素クラスで１３５フォーマットのものも市販されている。このように高画素化が進んで高精彩な鮮明画像が得られるようになると、その撮影した高解像度の画像を拡大表示して確認したいという要求が高まる。このような拡大表示を行うと、余計に異物の影が目立つため、カメラの撮影レンズの焦点面近傍に付着した異物が問題視されるようになってきた。
【０００６】
そこで、このような問題を解決するために、固体撮像素子のカバーガラスの表面もしくは防塵構造の最外面をワイパーで清掃する技術が提案されている（特許文献１参照）。このような構成にすると、レンズを外さず、またカメラを分解することなく固体撮像素子のカバーガラス表面又は防塵構造の最外面（例えば光学フィルタ表面）に付着した塵埃を除去することができる。
【特許文献１】特開２００３−０１８４４０号公報
【特許文献２】実開平０５−０８５３６１号公報
【特許文献３】特開２００３−２２００１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら特許文献１の構成では、固体撮像素子のカバーガラスの表面や防塵構造の最外面をワイパーで擦るため、金属粉のような硬い塵埃の場合には、固体撮像素子のカバーガラスの表面や防塵構造の最外面にキズを付ける可能性がある。またワイパーを配設するための機構が必要となるため、カメラが大型化するという問題がある。
【０００８】
そこで粘着性を有する清掃棒により、付着している塵埃を清掃対象物から除去する技術も提案されている（特許文献２、特許文献３参照）。これは棒状部材の一端部にクッション材を介して粘着材を配設することによりクッション性と粘着性を併せ持った粘着性清掃棒を用いて、固体撮像素子のカバーガラスの表面や光学フィルタの表面に付着した塵埃を取り除くものである。同様に一端部にゴム系接着のりを塗布した粘着性清掃棒を用いる場合もある。
【０００９】
しかしながら、このような粘着性清掃棒を用いて清掃する場合、固体撮像素子のカバーガラスの表面や光学フィルタの表面に付着した塵埃の量が少なければ比較的簡単に取り除くことができる。しかし、全域に散乱した多くの塵埃を除去するには、一つ一つの塵埃をねらって粘着性清掃棒を接触させなければならないため、多数回の除去作業が必要となり操作が煩雑である。
【００１０】
従って、本発明は上述した課題に鑑みてなされたものでり、その目的は、カメラ内に付着した異物を簡単な操作で、確実に除去できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係わるクリーニング装置は、撮像素子と、該撮像素子の前方に配置された光学部材とを備え、画枠フォーマットが１３５フォーマット相当からＡＰＳ−Ｃフォーマット相当の撮像装置に用いられ、前記光学部材の各隅に対してそれぞれ接触させることで、前記光学部材の表面に付着した異物を除去するためのクリーニング装置であって、使用者により支持される棒状の支持部材と、前記支持部材の先端に配置され、光透過性を有するとともに、前記１３５フォーマットの画枠の１／４より大きく、かつ前記ＡＰＳ−Ｃフォーマットの画枠よりも小さい面積を覆う矩形形状を有し、前記光学部材の各隅に対してそれぞれ接触させる粘着表面が形成される弾性部材と、を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、カメラ内の異物を簡単な操作で、確実に除去することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
（第１の実施形態）
図１Ａ及び図１Ｂは、本発明の第１の実施形態に係るクリーニング装置１０の構成を示す概略斜視図である。また、図２は、本発明の第１の実施形態に係るクリーニング装置１０の断面図である。
【００１５】
図１Ａにおいて、クリーニング装置１０は、主に塵埃を除去する際にユーザが支持する棒状の支持部材１１と、この支持部材１１の先端に取り付けられた清掃部材１２とを備えている。
【００１６】
棒状の支持部材１１は、金属又は樹脂等の比較的硬い材料で形成され、図１Ｂに示すようにその先端には雄ネジ部１１ａが形成されている。清掃部材１２は、シリコンやＥＰＤＭ等のゴムを素材とし、１２ａ〜１２ｃで示される部分を有している。１２ａで示される部分は、ゴム硬度が１°〜５０°の比較的柔らかい材料からなる清掃部である。清掃部１２ａの表面１２ｂは略矩形状で、粘着性の高い特性を利用してカメラ内の固体撮像素子のカバーガラスの表面や光学フィルタの表面の塵埃（異物）を除去するための部分である。この柔らかいゴムからなる清掃部１２ａの粘着性は、いわゆるブリードによってゴム素材に含まれる油脂等を染み出させることにより実現しており、この油脂は、塵埃を吸着させるのに効果的である。また１２ｃで示される部分は、支持部材１１の先端の雄ネジ部１１ａがネジ嵌合される雌ネジ部１２ｄが形成された接続部であり、ゴム硬度が４０°以上であり、更に清掃部１２ａのゴム硬度より高い硬度の材料で形成されている。
【００１７】
本実施形態に係る清掃部材１２は、ゴム硬度の柔らかい清掃部１２ａと、ゴム硬度の硬い接続部１２ｃの２種の異なった硬度の材料の２色成形により一体成形されている。また、清掃部材１２は、透明、又は半透明の導光性を有したゴムにより構成されている。これは、清掃部材１２の清掃部１２ａを透明、又は乳白色等とすることで清掃部１２ａに付着した異物を認識し易いようにするためである。
【００１８】
なお、清掃部材１２の清掃部１２ａの清掃する表面１２ｂは、周囲に対して中央が若干凸Ｒの略円筒面に形成されている。この曲率は清掃部１２ａの弾性、即ちゴム硬度によって適する数値は異なるが、Ｒ２００〜Ｒ１０００ｍｍが好ましい。
【００１９】
これは、清掃部１２ａのゴム硬度が小さくなればなるほど、清掃対象部の表面に接触させた後、それを剥がす場合に力を要するためである。即ち、清掃する際に清掃対象部の表面と接触する表面１２ｂの形状が平面或は凹面の場合には、清掃対象部の表面に密着させた後、その清掃部１２ａを引き剥がそうとしても吸盤のような効果が発生して、その密着させた状態から引き剥がしにくくなるためである。
【００２０】
これに対して本実施形態のクリーニング装置では、カメラ内の固体撮像素子のカバーガラスや光学フィルタ等の清掃対象部のように、その表面形状が略平面の光学部材に清掃部１２ａの凸円筒状の表面１２ｂが当接する。そして、後述するように、支持部材１１を軽く押圧することにより、柔らかい弾性の清掃部１２ａの円筒面は若干つぶれて清掃対象部に接触する。更には、その押圧した状態で、円筒面の円周方向に支持部材１１を若干量振ることにより、その清掃部１２ａの表面１２ｂの円筒面と、清掃対象部（光学部材）の平面とが十分に接触するため、その清掃対象部の表面に付着した異物を完全に除去できる。
【００２１】
また、清掃部１２ａは、比較的柔軟な硬度のゴム素材で形成されているため緩衝材として機能し、支持部材１１からの圧力がそのまま清掃対象部の表面に印加されない構造となっている。これにより、清掃操作により光学機器の内部や光学部材の表面を傷付けないようにして、カバーガラスや光学フィルタ等に付着した異物を除去できる。
【００２２】
図３は、第１の実施形態のクリーニング装置１０を用いて、固体撮像素子のカバーガラスの表面もしくは光学フィルタの表面等に付着した塵埃を除去する対象機器の一例であるデジタルカメラ（以下単にカメラ）１００の構成を説明するための側断面図である。
【００２３】
このカメラ１００は、ＣＣＤ或はＣＭＯＳセンサなどの固体撮像素子を用いた単板式のカメラ（一眼レフカメラ）であり、固体撮像素子を連続的又は単発的に駆動して、動画像或は静止画像を表わす画像信号を得る。ここで固体撮像素子は、露光した光を画素毎に電気信号に変換し、その光量に応じた電荷をそれぞれ蓄積し、その電荷を読み出すタイプのエリアセンサである。
【００２４】
図３において、１００ａはカメラ本体、１０１はマウント機構であり、不図示の撮影レンズ（内部に絞りと結像光学系を有して取り外し可能）は、このマウント機構１０１を介してカメラ本体１００ａに電気的及び機械的に接続される。このようなデジタル一眼レフカメラでは、撮影に使用する撮影レンズを焦点距離の異なるレンズに交換することにより、様々な画角の撮影画面を得ることができる。固体撮像素子１０６は、パッケージ１２４に収納されており、このパッケージ１２４はカバーガラス１２５にて固体撮像素子１０６を密閉状態で保持している。そして、不図示の撮影レンズ内の結像光学系から固体撮像素子１０６に至る光路Ｌ1中には、光学ローパスフィルタ１５６（以下、ＬＰＦ１５６と略す）が設けられている。ＬＰＦ１５６は、固体撮像素子１０６上に物体像の必要以上に高い空間周波数成分が伝達されないように結像光学系のカットオフ周波数を制限する。また、この結像光学系には赤外線カットフィルタも配置されている。更に、カバーガラス１２５とＬＰＦ１５６との間は、両面テープ等の密封部材１５７にて密封構造となっている。これによりカメラ１００の外部或はカメラ１００内部で発生した塵埃が、これらＬＰＦ１５６とカバーガラス１２５との間に入り込むことがない。
【００２５】
固体撮像素子１０６で捉えられた物体像はディスプレイ１０７に表示される。このディスプレイ１０７は、カメラ１００の背面に取り付けられており、撮影時等において、使用者は、その撮影対象の画像をこのディスプレイ１０７により直接観察できる。ディスプレイ１０７は、有機ＥＬ空間変調素子や液晶空間変調素子、微粒子の電気泳動を利用した空間変調素子などで構成すると消費電力が小さく、かつ薄型で都合が良い。
【００２６】
また固体撮像素子１０６は、増幅型固体撮像素子の一つであるＣＭＯＳプロセスコンパチブルのセンサ（以下、ＣＭＯＳセンサと略す）である。このＣＭＯＳセンサの特徴の一つに、エリアセンサ部のＭＯＳトランジスタと撮像素子の駆動回路、Ａ／Ｄ変換回路、画像処理回路といった周辺回路（図４参照）を同一工程で形成できることが挙げられる。この特徴により、マスク枚数、プロセス工程がＣＣＤと比較して大幅に削減できる。またこの特徴により、任意の画素へのランダムアクセスが可能になり、ディスプレイ１０７の表示用に画素を間引いた読み出しを行うことができ、高い表示レートでリアルタイムで画像を表示できる。本実施形態に係る固体撮像素子１０６はこのような特徴を利用して、ディスプレイ１０７への画像の出力動作、高精彩画像の出力動作を行うことができる。
【００２７】
ハーフミラー１１１は、結像光学系からの光路Ｌ1を分割して光学ファインダに供給するための可動型のミラーである。フォーカシングスクリーン１０５は、物体像の予定結像面に配置されている。１１２はペンタプリズムである。レンズ１０９は、撮影時、ユーザが光学ファインダ像を観察するためのレンズであり、実際には３つのレンズで構成されている。フォーカシングスクリーン１０５、ペンタプリズム１１２、レンズ１０９はファインダ光学系を構成している。ここでハーフミラー１１１の屈折率はおよそ１．５、厚さは０．５ｍｍである。
【００２８】
このハーフミラー１１１の背後には可動型のサブミラー１２２が設けられており、ハーフミラー１１１を透過した光束の内、光路Ｌ1の光軸に近い光束を焦点検出部１２１に偏向している。サブミラー１２２は、ハーフミラー１１１の保持部材（不図示）に設けられた回転軸を中心に回転し、ハーフミラー１１１の動きに連動して移動する。なお、焦点検出部１２１は、位相差検出方式により焦点検出を行う。
【００２９】
ハーフミラー１１１とサブミラー１２２からなる光路分割系は、第１の状態では、図３に実線で示すように光路Ｌ1上に存在し、上述のファインダ光学系に光を導く。また、第２の状態では、不図示の結像レンズからの光束をダイレクトに固体撮像素子１０６に導くために撮影光路Ｌ1から退避する（図３の破線で示した位置１１１ａ及び１２２ａ）。
【００３０】
１０４は可動式の閃光発光部（ストロボ）、１１３はフォーカルプレンシャッタ、１１９はメインスイッチ、１２０はレリーズボタンである。モード切替えスイッチ１２３は、カメラ１００のＬＰＦ１５６の表面等に付着した異物をクリーニング装置１０を使用して除去するために、カメラ１００をクリーニングモードに設定するためのスイッチである。１８０は、光学ファインダ内の表示部である。
【００３１】
なお、モード切り換えスイッチ１２３が操作されてクリーニングモードが設定されると、ハーフミラー１１１とサブミラー１２２が第２の状態である位置１１１ａ及び１２２ａに移動するとともに、フォーカルプレンシャッタ１１３が開放状態となる。この状態をクリーニングモードと呼ぶ。これによりユーザは、マウント機構１０１の開口を通して、直接ＬＰＦ１５６の表面を目視できる状態となる。従って、この状態で、ユーザは上述のクリーニング装置１０を使用してＬＰＦ１５６の表面に付着した異物を除去できるようになる。
【００３２】
図４は、本実施形態に係るカメラ１００の構成を説明するブロック図である。
【００３３】
まず物体像の撮像、記録に関する部分から説明する。このカメラ１００の機能（機構）としては、撮像機構、画像処理機構、記録再生機構、及び全体の動作を制御する制御機構を有する。撮像機構は、不図示の撮影レンズの結像光学レンズ、固体撮像素子１０６等を含み、画像処理機構は、Ａ／Ｄ変換器１３０、ＲＧＢ画像処理回路１３１及びＹＣ処理回路１３２を含む。また記録再生機構は、記録処理回路１３３及び再生処理回路１３４を含む。更に制御機構は、カメラシステム制御回路１３５、操作検出回路１３６及び撮像素子駆動回路１３７を含む。接続端子１３８は、外部機器であるコンピュータ機器等に接続して、外部機器との間でデータの送受信をするための規格化された端子である。これらの電気回路は不図示のアルカリ電池、リチウム電池等の一次電池、あるいは、ＮｉＣｄ電池、ＮｉＭＨ電池、Ｌｉイオン電池等の二次電池によって駆動される。
【００３４】
撮像機構は、物体からの光を結像光学系を介して固体撮像素子１０６の撮像面に結像する光学処理機構を含み、不図示の撮影レンズの絞りと、必要に応じて更にメカニカルシャッタ１１３を調節し、適切な光量の物体光を固体撮像素子１０６に露光する。固体撮像素子１０６は、例えば、正方画素が長辺方向に３７００個、短辺方向に２８００個並べられ、合計約１０００万個の画素数を有する撮像素子が適用される。そして、各画素にＲ（赤色）、Ｇ（緑色）、Ｂ（青色）のカラーフィルタを交互に配して４画素が一組となる、所謂ベイヤー配列を形成している。このベイヤー配列では、観察者が画像を見たときに強く感じやすいＧの画素をＲやＢの画素よりも多く配置することで、総合的な画像性能を上げている。一般に、この方式の固体撮像素子１０６を用いる画像処理回路では、輝度信号は主にＧから生成し、色信号はＲ，Ｇ，Ｂから生成している。
【００３５】
固体撮像素子１０６から読み出された画像信号は、Ａ／Ｄ変換器１３０によりデジタル画像信号に変換された後、デジタル画像信号に対して各種処理を行う画像信号処理回路に供給される。Ａ／Ｄ変換器１３０は、露光した各画素からの画像信号をその振幅に応じた、例えば１０ビットのデジタル信号に変換して出力する信号変換回路であり、これ以降の画像信号処理はデジタル処理にて実行される。画像信号処理回路は、Ｒ，Ｇ，Ｂのデジタル信号から所望の形式の画像信号を得る信号処理回路であり、Ｒ，Ｇ，Ｂの色信号を、輝度信号Ｙ及び色差信号（Ｒ−Ｙ），（Ｂ−Ｙ）で表わされるＹＣ信号などに変換する。この画像信号処理回路の構成を以下に説明する。
【００３６】
ＲＧＢ画像処理回路１３１は、Ａ／Ｄ変換器１３０を介して固体撮像素子１０６から入力された３７００×２８００画素のデジタル画像信号を処理する信号処理回路である。そして、ホワイトバランス回路、ガンマ補正回路、補間演算による高解像度化を行う補間演算回路を有する。ＹＣ処理回路１３２は、ＲＧＢ信号から輝度信号Ｙ及び色差信号Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙを生成する信号処理回路である。また、このＹＣ処理回路１３２は、高域輝度信号ＹＨを生成する高域輝度信号発生回路、低域輝度信号ＹＬを生成する低域輝度信号発生回路、及び、色差信号Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙを生成する色差信号発生回路で構成されている。また輝度信号Ｙは、高域輝度信号ＹＨと低域輝度信号ＹＬとを合成することによって形成される。
【００３７】
次に記録再生機構は、メモリへの画像信号の記憶と、ディスプレイ１０７への画像信号の出力とを行う処理回路を含む。記録処理回路１３３はメモリへの画像信号の書き込み処理及び読み出し処理を実行し、再生処理回路１３４は、そのメモリから読み出した画像信号を再生してディスプレイ１０７に表示する。また記録処理回路１３３は、静止画像及び動画像を表わすＹＣ信号を所定の圧縮形式にて圧縮し、また圧縮データを読み出した際に伸張する圧縮伸張回路を内部に有している。この圧縮伸張回路は、信号処理のためのフレームメモリ等を含み、このフレームメモリにＹＣ処理回路１３２からのＹＣ信号をフレーム毎に蓄積して、それぞれ複数のブロック毎に読み出して圧縮符号化する。この圧縮符号化は、例えば、ブロック毎の画像信号を二次元直交変換、正規化及びハフマン符号化することにより行なわれる。また再生処理回路１３４は、輝度信号Ｙ及び色差信号Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙをマトリックス変換して、例えばＲＧＢ信号に変換する回路である。この再生処理回路１３４によって変換された信号は、ディスプレイ１０７に表示されて可視画像として表示再生される。この再生処理回路１３４とディスプレイ１０７との間は、例えばブルーツース（Bluetooth）などの無線通信手段を介して接続されてもよい。このように構成することにより、このカメラ１００で撮像する画像を離れたところからでもモニタすることができる。
【００３８】
一方、制御機構は、レリーズボタン１２０やモード切り換えスイッチ１２３等の操作を検出する操作検出回路１３６を備える。また、その操作検出回路１３６から出力される操作検出信号に応動してハーフミラー１１１やサブミラー１２２を含む各部を制御し、撮像の際のタイミング信号などを生成して出力するカメラシステム制御回路１３５を備える。さらに、このカメラシステム制御回路１３５の制御の下に固体撮像素子１０６を駆動する駆動信号を生成する固体撮像素子駆動回路１３７と、光学ファインダ内の表示部１８０（図３参照）を制御する情報表示回路１４２も備える。この制御機構は、外部操作に応動して撮像機構、画像処理機構、記録再生機構をそれぞれ駆動制御する。例えば、レリーズボタン１２０の押下を検出して、固体撮像素子１０６の駆動、ＲＧＢ画像処理回路１３１の動作、記録処理回路１３３の圧縮処理などを制御する。更に情報表示回路１４２によって光学ファインダ内に情報を表示する表示部１８０の各セグメントの状態を制御する。
【００３９】
次に、このカメラ１００における焦点調節に関する部分について説明する。
【００４０】
カメラシステム制御回路１３５には更に、ＡＦ制御回路１４０とレンズシステム制御回路１４１が接続されている。これらはカメラシステム制御回路１３５を中心にして、各々の処理に必要とするデータを相互に通信している。ＡＦ制御回路１４０は、撮影画面上の所定の位置に設定された焦点検出視野での焦点検出用センサ１６７からの信号を得て、この信号に基づいて焦点検出信号を生成し、不図示の撮影レンズの結像光学系の結像状態を検出する。ここでデフォーカス（焦点がずれていること）が検出されると、これを結像光学系の一部の要素であるフォーカシングレンズの駆動量に変換し、カメラシステム制御回路１３５を中継してレンズシステム制御回路１４１に送信する。また、移動する物体に対しては、レリーズボタン１２０が押下されてから実際の撮像制御が開始されるまでのタイムラグを勘案し、適切なレンズ位置を予測した結果によるフォーカシングレンズ駆動量を指示する。また、撮影対象物の輝度が低く、十分な焦点検出精度が得られないと判定されるときには、閃光発光装置１０４、或は不図示の白色ＬＥＤや蛍光管によって撮影対象物を照明する。レンズシステム制御回路１４１は、フォーカシングレンズの駆動量を受信すると、撮影レンズ内の不図示の駆動機構によってフォーカシングレンズを光軸Ｌ1（図３参照）方向に移動させるなどの動作を行って撮影対象物にピントを合わせる。ＡＦ制御回路１４０によって、撮影対象物にピントが合ったことが検出されると、この情報はカメラシステム制御回路１３５に伝えられる。このとき、レリーズボタン１２０が押下されると、前述のごとく撮像系、画像処理系、記録再生系による撮像制御が実行される。
【００４１】
次に、このように構成されたカメラのＬＰＦ１５６の表面に付着した異物を、本実施形態に係るクリーニング装置１０を用いて除去する動作について、図５乃至図８を参照して説明する。
【００４２】
図５は、前述のモード切り換えスイッチ１２３が操作されて、カメラ１００がクリーニングモードになっている状態で、本実施形態に係るクリーニング装置１０を使用してＬＰＦ１５６の表面に付着した異物を除去する場合を説明する概略斜視図である。
【００４３】
ここで、クリーニング装置１０の清掃部１２ａは、前述したようにゴム硬度が１°〜５０°と比較的柔軟なゴム材料で形成されているため、特に柔らかいものほど長時間をかけてゴム素材に含まれる油脂等が染み出るといったブリード現象がみられる。そこで、一般的に市販される「油とりシート（紙）」（不図示）等で、その表面１２ｂの油脂を拭き取ることにより清掃部１２ａの表面１２ｂに付着した余分な油脂等を除去することができる。
【００４４】
そこでまず、ＬＰＦ１５６の表面に付着した異物を除去する場合には、事前にクリーニング装置１０の清掃部１２ａの表面１２ｂのゴミや油脂等を、後述する転写材や「油とりシート（紙）」等で取り除いてから作業するのが望ましい。この時、清掃部材１２は前述したように透明、又は乳白色等の半透明とし着色されていないので、表面１２ｂに付着したゴミや油脂等を認識することが容易であり、確実にゴミや余分な油脂等を除去することができる。
【００４５】
図５において、ユーザーはクリーニング装置１０を、支持部材１１を把持した状態で、カメラ１００のマウント機構１０１の開口から、フォーカルプレンシャッタ１１３が開放状態になることにより形成される開口１１３ａを通して図中矢印の方向に挿入する。
【００４６】
図６は、シャッター開口１１３ａを通してクリーニング装置１０の清掃部１２ａの表面１２ｂがＬＰＦ１５６の表面に接触した状態を示す要部斜視図である。
【００４７】
図６に示すように、ユーザはクリーニング装置１０の清掃部１２ａの表面１２ｂを、シャッター開口１１３ａの四隅を目安にＬＰＦ１５６の表面に接触させる。この状態で、清掃部１２ａの凸Ｒ形状の円筒面の表面１２ｂの円周方向に倣って、支持部材１１を図中矢印の方向にスイングさせる。これにより、ＬＰＦ１５６の表面と清掃部１２ａの表面１２ｂとが完全に接触されることになる。また、その表面１２ｂが円筒面に形成されているため、吸盤のようにＬＰＦ１５６の表面に吸着されて剥がしずらくなることがない。
【００４８】
図７Ａ及び図７Ｂは、本実施形態に係るクリーニング装置１０の清掃部１２ａの表面１２ｂによる、レンズ交換式デジタル一眼レフカメラの画枠フォーマットに対する清掃面積を説明する平面図である。
【００４９】
図７Ａは、銀塩フィルムの１３５フォーマット相当の約３６×２４ｍｍサイズのデジタル一眼レフカメラの画枠フォーマットの場合を示している。このフォーマットでは、クリーニング装置１０の清掃部１２ａは、図中のＬＰＦ１５６の画枠の４等分よりも若干大きなサイズに設定されており、本実施形態では、約１９×１３ｍｍである。従って、このフォーマットのデジタル一眼レフカメラでは、前述したように、ユーザはクリーニング装置１０の清掃部１２ａの表面１２ｂを、シャッター開口１１３ａの四隅それぞれを目安にＬＰＦ１５６の表面に当接させてスイングさせる。そして、これを各隅に対して合計４回行うことで、ＬＰＦ１５６のほぼ全域を清掃することができる。なお、ここで、前述したように、表面１２ｂは略矩形形状であるため、シャッター開口１１３ａ或はＬＰＦ１５６の四隅との位置付けを容易に行うことができる。
【００５０】
図７Ｂは、ＡＰＳ−Ｃフォーマット相当の約２４×１６ｍｍサイズのデジタル一眼レフカメラの画枠フォーマットの場合を示している。このフォーマットでは、クリーニング装置１０の清掃部１２ａは、図中のＬＰＦ１５６の画枠よりも若干小さなサイズに設定されており、本実施の形態では約１９×１３ｍｍである。従って、この図７Ｂに示すフォーマットのデジタル一眼レフカメラでは、前述したように、ユーザはクリーニング装置１０の清掃部１２ａの表面１２ｂを、シャッター開口１１３ａの四隅それぞれを目安にＬＰＦ１５６の表面に当接させてスイングさせる。そして、これを各隅に対して合計４回行うことによりＬＰＦ１５６のほぼ全域を清掃することができる。なお、この場合でも前述したように、表面１２ｂは略矩形形状であるため、シャッター開口１１３ａ或はＬＰＦ１５６の四隅との位置付けを容易に行うことができる。
【００５１】
このように本実施形態では、クリーニング装置１０の清掃部１２ａの表面１２ｂの形状を略矩形形状とし、その大きさを１３５フォーマット相当の画枠の４等分よりも若干大きく、かつＡＰＳ−Ｃフォーマット相当の画枠よりも若干小さく設定する。これにより、共通の清掃部１２を使用して１３５フォーマット相当の画枠のレンズ交換式デジタル一眼レフカメラからＡＰＳ−Ｃフォーマット相当の画枠のレンズ交換式デジタル一眼レフカメラのＬＰＦ１５６の表面を最小限の４回で清掃することができる。
【００５２】
図８は、上述のようにしてクリーニング装置１０の清掃部１２ａに異物を付着させた状態で、その異物を清掃部１２ａの表面１２ｂから剥離する方法の一例を説明する概略図である。
【００５３】
図８において、清掃部１２ａの表面１２ｂに付着された、ＬＰＦ１５６の表面から除去された異物３０は、清掃部１２ａの表面１２ｂよりも高い粘着力を有するシート状の転写材（例えば、尾高ゴム工業製「タッキー」）等に転写させる。これにより、異物３０は、清掃部１２ａの表面１２ｂから除去される。
【００５４】
即ち、図８に示した状態から、クリーニング装置１０の清掃部１２ａの表面１２ｂを転写材（不図示）に押し付ける。ここで、この転写材は、清掃部１２ａの表面１２ｂよりも高い粘着力を有しているため、その表面１２ｂに付着していた異物３０は、転写材の表面に付着される。これにより清掃部１２ａの表面１２ｂに付着していた異物が除去されて清掃部１２ａが清掃されて、その表面１２ｂはゴミなどの異物が付着していない元の状態に戻される。清掃部材１２は前述したように透明、又は、乳白色等の半透明とし着色されていないので、異物３０が付着したことを容易に認識でき、かつ清掃部１２ａを清掃した際にゴミなどの異物が付着していない元の状態になったことを確実に確認できる。それは、カメラ内部の機構部品（金属部品やプラスチック部品）の磨耗等により発生する磨耗粉や反射防止用塗料の削れ粉等の異物、カメラ外部より進入してくる埃、チリ等の異物などはその殆んどが着色されている異物であるからである。
【００５５】
なお、清掃部材１２を形成しているゴム素材へ化学的な発光手段として蓄光剤を混入して形成しても良い。この場合、蓄光剤により光が蓄えられている間は、カメラ内部やＬＰＦ１５６表面を照明することが可能となり、より安全且つ確実なクリーニング作業が可能となる。
【００５６】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態に係るクリーニング装置２００について説明する。
【００５７】
図９は、本発明の第２の実施形態に係るクリーニング装置２００の断面図である。なお、基本的な構成は第１の実施形態とほぼ同一である。
【００５８】
図９において、クリーニング装置２００は、主に塵埃を除去する際にクリーニング装置２００をユーザが支持する棒状の支持部材２０１と、この支持部材２０１の先端に設けられた清掃部材２０２とを備えている。
【００５９】
棒状の支持部材２０１は、樹脂等の比較的硬い材料で形成され、透明、又は、半透明の導光性を有した材料により構成されている。また、清掃部材２０２は、シリコンやＥＰＤＭ等のゴムを素材とし、ゴム硬度が１°〜５０°の比較的柔らかい弾性部材である。２０２ａで示される表面は略矩形状で、粘着性の高い特性を利用してカメラ内の固体撮像素子のカバーガラスの表面や光学フィルタの表面の塵埃（異物）を除去するための部分である。この柔らかいゴムからなる清掃部材２０２の粘着性は、いわゆるブリードによってゴム素材に含まれる油脂等を染み出させることにより実現しており、この油脂は、塵埃を吸着させるのに効果的である。また、清掃部材２０２は、透明、又は半透明の導光性を有したゴムにより構成されている。これは、清掃部材２０２の表面２０２ａを透明、又は乳白色等とすることで表面２０２ａに付着した異物を認識し易いようにするためである。
【００６０】
また、支持部材２０１と清掃部材２０２は、２色成形等により一体的に成形されており、支持部材２０１を透明、又は半透明の樹脂とし、先端部に透明、又は、半透明のゴム素材からなる清掃部材２０２を設けている。これによりクリーニング装置２００自体を導光性を有するように透明、又は半透明としている。なお、支持部材２０１を清掃部材２０２と同一のゴム素材とし、そのゴム硬度を７０゜〜９０゜と比較的硬い素材で一体成形してもよい。
【００６１】
次に、カメラのＬＰＦ１５６の表面に付着した異物を、本実施形態に係るクリーニング装置２００を用いて除去する動作について図５を参照して説明する。基本的な操作は、第１の実施形態と同一である。
【００６２】
クリーニング装置２００を使用するには、まず、清掃部材２０２の表面２０２ａに付着した異物を除去する必要がある。すなわち、事前にクリーニング装置２００の清掃部材２０２の表面２０２ａのゴミや油脂等を、転写材や「油とりシート（紙）」等で取り除いてから作業するのが望ましい。この時、清掃部材２０２は前述したように透明、又は乳白色等の半透明とし着色されていないので、表面２０２ａに付着したゴミや油脂等を認識することが容易であり、確実にゴミや余分な油脂等を除去することができる。
【００６３】
ユーザは、クリーニング装置２００を、支持部材２０１を把持した状態で、カメラ１００のマウント機構１０１の開口から、フォーカルプレンシャッタ１１３が開放状態になることにより形成される開口１１３ａを通して図５の矢印の方向に挿入する。ここで、既に述べたように、クリーニング装置２００は、それ自体が導光性を有するような素材で構成されている。そのため、カメラ１００内部の比較的暗い所にクリーニング装置２００を挿入しても、カメラ外側からの光をクリーニング装置２００自体によりカメラ内部へ導くことで、カメラ内部を照明することが可能となる。これにより、カメラの内部機構やミラーボックス壁面などを確実に目視確認しながらの作業が可能となり、クリーニング装置２００が内部機構に接触することを防止し、余計な負荷を与えることでの破損防止等が可能である。また、ミラーボックス壁面への接触による反射防止塗料の剥離による塗料粉等の異物の発生も防止可能であるため、安全なクリーニング作業が可能となる。また、カメラ内部が確認できることで、ＬＰＦ１５６表面に付着した異物を確認しながら作業が可能であり、確実にＬＰＦ１５６表面に付着した異物を除去することができる。
【００６４】
なお、支持部材２０１や清掃部材２０２を形成している素材へ化学的な発光手段として蓄光剤を混入して形成しても良い。この場合、蓄光剤により光が蓄えられている間は、外光の影響に左右されることなくカメラ内部を照明することが可能となり、より安全且つ確実なクリーニング作業が可能となる。
【００６５】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態に係るクリーニング装置３００について説明する。
【００６６】
図１０は、第２の実施形態に係るクリーニング装置２００の変形例である第３の実施形態のクリーニング装置３００の断面図である。なお、基本的な構成は本発明の第１及び第２の実施形態とほぼ同一である。
【００６７】
図１０において、クリーニング装置３００は、主に塵埃を除去する際にクリーニング装置３００をユーザが支持する棒状の支持部材３０１と、この支持部材３０１の先端に設けられた清掃部材３０２とを備えている。
【００６８】
棒状の支持部材３０１は、その外形を樹脂等の比較的硬い材料で形成されており、その内部には透明、又は半透明の導光性を有した材料により構成された導光部材３０１ａが一体的に構成されている。また、清掃部材３０２は、シリコンやＥＰＤＭ等のゴムを素材とし、ゴム硬度が１°〜５０°の比較的柔らかい弾性部材である。３０２ａで示される表面は略矩形状で、粘着性の高い特性を利用してカメラ内の固体撮像素子のカバーガラスの表面や光学フィルタの表面の塵埃（異物）を除去するための部分である。この柔らかいゴムからなる清掃部材３０２の粘着性は、いわゆるブリードによってゴム素材に含まれる油脂等を染み出させることにより実現しており、この油脂は、塵埃を吸着させるのに効果的である。また、清掃部材３０２は、透明、又は半透明の導光性を有したゴムにより構成されている。これは、清掃部材３０２の表面３０２ａを透明、又は乳白色等とすることで表面３０２ａに付着した異物を認識し易いようにするためである。
【００６９】
また、支持部材３０１と清掃部材３０２は、支持部材３０１の導光部材３０１ａの先端をネジ部とすることで、本発明の第１の実施形態で説明したように、取り外し可能な構成となっている。
【００７０】
次に、カメラのＬＰＦ１５６の表面に付着した異物を、本実施形態に係るクリーニング装置３００を用いて除去する動作について図５を参照して説明する。基本的な操作は、第１の実施形態と同一である。
【００７１】
クリーニング装置３００を使用するには、まず、清掃部材３０２の表面３０２ａに付着した異物を除去する必要がある。すなわち、事前にクリーニング装置３００の清掃部材３０２の表面３０２ａのゴミや油脂等を、転写材や「油とりシート（紙）」等で取り除いてから作業するのが望ましい。この時、清掃部材３０２は前述したように透明、又は乳白色等の半透明とし着色されていないので、表面３０２ａに付着したゴミや油脂等を認識することが容易であり、確実にゴミや余分な油脂等を除去することができる。
【００７２】
ユーザは、クリーニング装置３００を、支持部材３０１を把持した状態で、カメラ１００のマウント機構１０１の開口から、フォーカルプレンシャッタ１１３が開放状態になることにより形成される開口１１３ａを通して図５の矢印の方向に挿入する。ここで、前述したように、クリーニング装置３００は、支持部材３０１が導光部材３０１ａを有するように構成されている。そのため、カメラ１００内部の比較的暗い所にクリーニング装置３００を挿入しても、カメラ外側からの光をクリーニング装置３００の導光部材３０１ａによりカメラ内部へ導くことで、カメラ内部を照明することが可能となる。これにより、カメラの内部機構やミラーボックス壁面などを確実に目視確認しながらの作業が可能となり、クリーニング装置３００が内部機構に接触することを防止し、余計な負荷を与えることでの破損防止等が可能である。また、ミラーボックス壁面への接触による反射防止塗料の剥離による塗料粉等の異物の発生も防止可能であるため、安全なクリーニング作業が可能となる。また、カメラ内部が確認できることで、ＬＰＦ１５６表面に付着した異物を確認しながら作業が可能であり、確実にＬＰＦ１５６表面に付着した異物を除去することができる。
【００７３】
なお、支持部材３０１の導光部材３０１ａや清掃部材３０２を形成しているゴム素材へ化学的な発光手段として蓄光剤を混入して形成しても良い。この場合、蓄光剤により光が蓄えられている間は、外光の影響に左右されることなくカメラ内部を照明することが可能となり、より安全且つ確実なクリーニング作業が可能となる。
【００７４】
（第４の実施形態）
次に、本発明の第４の実施形態に係るクリーニング装置４００について説明する。
【００７５】
図１１Ａ、図１１Ｂは、本発明の第４の実施形態に係るクリーニング装置４００の断面図である。なお、基本的な構成は本発明の第１の実施形態とほぼ同一である。
【００７６】
図１１Ａにおいて、クリーニング装置４００は、主に塵埃を除去する際にユーザが支持する棒状の支持部材４０１と、支持部材４０１に内蔵された発光手段である照明装置４１０と、この支持部材４０１の先端に設けられた清掃部材４２０とを備えている。
【００７７】
棒状の支持部材４０１は、その外形を樹脂等の比較的硬い材料で形成されている。そして、その内部に照明装置４１０、及び、照明装置４１０の照明光を清掃部材４２０へ導くための透明、又は半透明の導光性を有した材料により構成された導光部材４０１ａが一体的に構成されている。また、清掃部材４２０は、シリコンやＥＰＤＭ等のゴムを素材とし、ゴム硬度が１°〜５０°の比較的柔らかい弾性部材である。４２０ａで示される表面は略矩形状で、粘着性の高い特性を利用してカメラ内の固体撮像素子のカバーガラスの表面や光学フィルタの表面の塵埃（異物）を除去するための部分である。この柔らかいゴムからなる清掃部材４２０の粘着性は、いわゆるブリードによってゴム素材に含まれる油脂等を染み出させることにより実現しており、この油脂は、塵埃を吸着させるのに効果的である。また、清掃部材４２０は、透明、又は半透明の導光性を有したゴムにより構成されている。これは、清掃部材４２０の表面４２０ａを透明、又は乳白色等とすることで、支持部材４０１の照明装置４１０の照明光により、清掃部材４２０を通して、ＬＰＦ１５６表面を照明すると共に、表面４２０ａに付着した異物を認識し易いようにするためである。
【００７８】
また、支持部材４０１と清掃部材４２０は、支持部材４０１の導光部材４０１ａ先端をネジ部とすることで、本発明の第１の実施形態で説明したように、取り外し可能な構成となっている。
【００７９】
支持部材４０１には、照明装置４１０を点灯させるためのスイッチレバー４０２が配置されている。また、照明装置４１０において、４１１は発光部であり、ＬＥＤや豆電球等により構成されている。４１２は電源で、単三型や単四型の１次電池や２次電池、又はボタン型のリチウム電池などを使用している。４１３はスイッチ回路であり、スイッチレバー４０２のスライド操作により回路が閉成されて、図１１Ｂに示すように電源４１２により発光部が点灯する。
【００８０】
次に、カメラのＬＰＦ１５６の表面に付着した異物を、本実施形態に係るクリーニング装置４００を用いて除去する動作について図５を参照して説明する。基本的な操作は、第１の実施形態と同一である。
【００８１】
クリーニング装置４００を使用するには、まず、清掃部材４２０の表面４２０ａに付着した異物を除去する必要がある。すなわち、事前にクリーニング装置４００の清掃部材４２０の表面４２０ａのゴミや油脂等を、転写材や「油とりシート（紙）」等で取り除いてから作業するのが望ましい。この時、清掃部材４２０は前述したように透明、又は乳白色等の半透明とし着色されていないので、表面４２０ａに付着したゴミや油脂等を認識することが容易であり、確実にゴミや余分な油脂等を除去することができる。
【００８２】
また、スイッチレバー４０２を操作し、照明装置４１０を点灯させることで、清掃部材４２０の表面４２０ａが明るく発光するため、表面４２０ａに付着した異物等を認識することが容易であり、確実に異物を除去することができる。
【００８３】
ユーザは、スイッチレバー４０２を操作し、照明装置４１０を点灯させた状態でクリーニング装置４００の支持部材４０１を把持する。そして、カメラ１００のマウント機構１０１の開口から、フォーカルプレンシャッタ１１３が開放状態になることにより形成される開口１１３ａを通してクリーニング装置４００を図５の矢印の方向に挿入する。ここで、前述したように、クリーニング装置４００は、支持部材４０１の照明装置４１０により清掃部材４２０を通してカメラ内部を照明するように構成されている。そのため、カメラ１００内部の比較的暗い所にクリーニング装置４００を挿入しても、カメラ内部を明るく照明することができ、カメラ内部やＬＰＦ１５６表面を確認しながら安全なクリーニング作業が可能となる。また、カメラ内部やＬＰＦ１５６表面を確認できることで、ＬＰＦ１５６表面に付着した異物を確認しながらの作業が可能であり、確実にＬＰＦ１５６表面に付着した異物を除去することができる。
【００８４】
なお、清掃部材４２０を形成しているゴム素材へ化学的な発光手段として蓄光剤を混入して形成しても良い。この場合、蓄光剤により光が蓄えられている間は、照明装置４１０を使用しなくともカメラ内部を照明することが可能となり、照明装置４１０を点灯したときとほぼ同等の効果を得ることができる。
【００８５】
なお、上記の第４の実施形態では、照明装置を支持部材４０１の内部に配置するように説明したが、照明装置を、清掃部材４２０の内部に配置するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１Ａ】本発明の第１の実施形態に係るクリーニング装置の構成を示す概観斜視図である。
【図１Ｂ】本発明の第１の実施形態に係るクリーニング装置の構成を示す分解斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るクリーニング装置の断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係るクリーニング装置を用いて異物を除去する対象機器の一例であるデジタルカラーカメラの構成を説明するための側断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係るカメラの構成を示すブロック図である。
【図５】カメラがクリーニングモードになっている状態で、クリーニング装置を使用してＬＰＦの表面に付着した異物を除去する状態を説明する概略斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係るクリーニング装置を、シャッター開口を通してＬＰＦの表面に当接させた状態を説明する要部斜視図である。
【図７Ａ】本発明の実施形態に係るクリーニング装置の清掃部の表面の清掃面積を説明する平面図である。
【図７Ｂ】本発明の実施形態に係るクリーニング装置の清掃部の表面の清掃面積を説明する平面図である。
【図８】本発明の第１の実施形態に係るクリーニング装置の清掃部に付着した異物の除去を説明する概略図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に係るクリーニング装置の断面図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係るクリーニング装置の断面図である。
【図１１Ａ】本発明の第４の実施形態に係るクリーニング装置の断面図である。
【図１１Ｂ】本発明の第４の実施形態に係るクリーニング装置の断面図である。
【符号の説明】
【００８７】
１０  クリーニング装置
１１  支持部材
１２  清掃部材
１００  カメラ
１１３  シャッター
１５６  ＬＰＦ
２００  クリーニング装置
２０１  支持部材
２０２  清掃部材
３００  クリーニング装置
３０１  支持部材
３０１ａ  導光部材
３０２  清掃部材
４００  クリーニング装置
４０１  支持部材
４０１ａ  導光部材
４１０  照明装置
４２０  清掃部材
【図１Ａ】
0004475659.tif 000002
【図１Ｂ】
0004475659.tif 000003
【図２】
0004475659.tif 000004
【図３】
0004475659.tif 000005
【図４】
0004475659.tif 000006
【図５】
0004475659.tif 000007
【図６】
0004475659.tif 000008
【図７Ａ】
0004475659.tif 000009
【図７Ｂ】
0004475659.tif 000010
【図８】
0004475659.tif 000011
【図９】
0004475659.tif 000012
【図１０】
0004475659.tif 000013
【図１１Ａ】
0004475659.tif 000014
【図１１Ｂ】
0004475659.tif 000015