(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
修正すべき患者の目の外科手術システムであって，
目の組織を切除するための切除レーザービームを発生させるレーザー（２０４）と，
前記切除レーザービームを順次調節するために，所望の位置調節順序を実行するようにプログラムされたコンピュータ（１０４）と，ここで，前記所望の位置調節順序は，所望の横方向の位置から前記患者の目の処理領域を横切って離れた次の所望の横方向の位置を含む走査順序を有しており、
切除手順の間，前記患者の目上の前記処理領域にわたって伸長する前記患者の目の連続した部分を切除するために，前記所望の調節順序にしたがって，前記切除レーザービームを調節するレーザービーム調節機構（１１２，１１４，２２６，２１４，２２４，２１２）と，
前記切除手順が前記所望の位置調節順序でもって進行するとき，少なくとも前記所望の横方向の位置および前記次の所望の横方向の位置におけるレーザービームの実際のエネルギー値と予想エネルギー値とを比較するための比較システム（２４０，１０２）と，
を含み、
前記比較システムは，
前記レーザービーム調節機構から下流の前記切除レーザービームの少なくとも一部に光学的に結合される、前記切除レーザービームを再位置付けるためのエネルギーセンサー（２５２）と、前記切除レーザービームと前記エネルギーセンサーとの間に配置され、前記切除レーザービームが前記エネルギーセンサーを横切るように横方向に移動するときに、前記エネルギーセンサーへのレーザービームによる露出を変化させることができる形状をもつマスクとを有する、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記コンピュータ（１０４）は，前記患者の目の特定のパラメータを前記コンピュータに入力して，前記所望の調節順序を決定するようにプログラムされる，請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記エネルギーセンサー（２５２）は前記切除レーザービームの位置をモニターする，請求項１または２に記載のシステム。
【請求項４】
前記切除レーザービームはソースビームであり、前記システムは前記ソースビームを，切除手順を実行するために，前記処理領域に向けられる一次のレーザービームと，前記センサーに向けられる二次のレーザービームとに分離するスプリッタ（２３０）をさらに含む，請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記センサーは，前記二次のレーザービームの入射位置に依存した，異なるエネルギー値を生じさせるように形状付けられたレーザーエネルギー感光表面を有する，請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記コンピュータ（１０４）は，前記所望の調節順序により決定された，少なくともいくつかのレーザービーム位置に対応するセンサーの予想エネルギー値を計算するようにプログラムされ，前記エネルギーセンサーは，前記コンピュータが実際のレーザービーム調節を前記所望の調節順序と比較すべく，前記センサーの実際のエネルギー値を前記予想エネルギー値と比較することができるように，前記コンピュータに接続される，請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記レーザーエネルギー感光表面は，下に位置するエネルギー感光表面および該下に位置するエネルギー感光表面の一部を覆うマスクを含み、前記マスクは、前記二次のレーザービームの入射位置が前記レーザーエネルギー感光表面にわたって変化するとき，前記二次のレーザービームが前記マスクによりブロックされることによる、前記下に位置するエネルギー感光表面へのビームによる露出の程度の変化によりエネルギー値が変化するように，前記下に位置するエネルギー感光表面一部を覆う、請求項５に記載のシステム。
【請求項８】
前記マスクは，前記エネルギーセンサー上の第一の位置で，前記切除レーザービームの第一のエネルギー読み取り値を形成し，第二の位置で異なるエネルギー読み取り値を形成するために前記エネルギーセンサー（２５２）のエネルギー感光表面に前記切除レーザービームの一部を露出させる形状をもつ，請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記比較システムは，前記エネルギーセンサーにより得られたエネルギー読み取り値が予想エネルギー読み取り値と整合しないときに，前記切除レーザービームを止める，請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記マスク（２５０，３１０）は，前記エネルギーセンサー上への前記切除レーザービームによる露出を変化せる複数の開口部を有し，
前記切除レーザービームは，前記エネルギーセンサー上の各位置に対し，明確なエネルギー読み取り値を生成するために十分な寸法をもつ，請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記マスクの形状は，前記切除レーザービームが前記エネルギーセンサーのX軸にそって動くときに，前記エネルギーセンサーに到達するレーザービームのエネルギーの量を限定する，請求項１ないし１０のいずれかに記載のシステム。
【請求項１２】
前記マスクの形状は，前記切除レーザービームが前記センサーのY軸にそって動くときに，前記エネルギーセンサーに到達するレーザービームのエネルギーの量を限定する，請求項１ないし１０のいずれかに記載のシステム。
【請求項１３】
前記マスクの形状は，前記エネルギーセンサーのX軸に関して非対称である，請求項１ないし１１のいずれかに記載のシステム。
【請求項１４】
前記マスクの形状は，前記エネルギーセンサーのY軸に関して非対称である，請求項１ないし１０および請求項１２のいずれかに記載のシステム。
【請求項１５】
前記マスクは，明確なエネルギー読み取り値を生成できるように，前記エネルギーセンサー上の複数の位置を形成するために，前記エネルギーセンサー上で前記切除レーザービームを部分的にブロックする複数の開口部をもつ，請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
さらに，前記切除レーザービームを一次のビームと二次のビームとに分離するビームスプリッタを含み，前記スプリッタは前記一次のビームを前記患者の目に向ける，請求項１に記載のシステム。
【請求項１７】
前記エネルギーセンサーはクアドラントセンサーから成る，請求項１ないし１６のいずれかに記載のシステム。
【請求項１８】
前記エネルギーセンサーはCCDセンサーから成る，請求項１ないし１６のいずれかに記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は一般的に，医療システムおよび目のための器具に関する。特に，本発明は，目のレーザー外科手術システムで使用する安全な装置に関する。
【０００２】
光屈折角膜切除術（PRK）および光治療角膜切除術（PTK）は，角膜の形を改良し，または整形して視覚を改良すべく，角膜組織を切除するために，選択的に順序をおって，レーザーエネルギーを患者の目に向ける，レーザービーム伝送システムを採用する。現在市販のシステムはエキシマを採用しているが，このレーザーのビームは，一様な特性を典型的にもつビームを形成するために，空間的および/または時間的に集積される。特に，ビームはときに，円形のターゲット領域にわたって平坦な強度プロファイル（“トップハット（頂冠）”プロファイルとして参照される）を表示するために集積される。
【０００３】
このような一様に集積されたビームは，角膜切除を達成するために，種々の方法で使用することができる。第一のタイプのシステムにおいて，ビームの位置付けはほぼ固定され，ビームは角膜上の手術の全表面領域にほぼ対応する断面をもつ。ビームの断面部分はつぎに，所望の整形を達成するために，手術を行う他の部分へのエネルギー露出量を選択的に変化させるべく，順次マスクされ，または調節される。このことは典型的に，アイリスまたは他の露出制御機構を使用することにより達成することができる。非常に効果的で，比較的容易な制御である一方，処理または手術を行う領域（5.0mmから10.0mmの直径をもつ）にほぼ等しい断面をもつレーザービームを採用することはしばしば，比較的量の多いエネルギーの使用に関連してくる。これは典型的に，比較的コストのかかることであり，比較的大きなレーザーシステムを必要とする。
【０００４】
このような大きなビーム直径をもつシステムに代えて，レーザー"走査"システムが角膜除去のために使用できる。このような走査システムは典型的に，より小さな断面領域をもつレーザービームを採用し，これによりエネルギーについての条件が緩和される。
【０００５】
したがって，比較的小さな断面領域をもつレーザービームを伝送するレーザー走査システムが経済的に使用でき，通常は，より大きな直径のビームをもつレーザーシステムより小さな構造となる。しかし，このような小さなビームは，整形を達成するのに必要な処理プロトコルのアスペクトを複雑にする。たとえば，目から所望のレベルの量の組織除去または切除を行うために，処理レーザーは，手術の間，目の或る位置から他の位置へ走査または横切るように移動させられる。ビームの移動は典型的に，モータ駆動の走査機構，装置などにより行われる。これら走査機構はしばしば，光学的要素，たとえば，鏡面の角度，またはオフセット結像レンズの，横方向の位置（lateral position）などの位置を調整し，処理する所を横切るビームの，横方向の位置を調節する。関連したタイプのシステムにおいて，レーザービームは角膜面にわたって走査されるとともに，レーザービームの断面が変化させられる。それにもかかわらず，目の処理するところ全体にわたるレーザーの露出を適切に制御するために，走査レーザービームの位置付けは正確に制御されなければならない。ビームが，走査機構の故障，誤動作により，あまりにもながく一箇所にとどまると，所望の組織除去パターンを得ることができない。走査システムの故障は，手術の成功を危うくし，患者の目にダメージを与えかねない。レーザービームそれ自身を，視覚的に認識することが容易でないため，走査機構の誤動作は観測者にとって容易に検知することができない。
【０００６】
したがって，レーザービームの正しい位置付けまたは調節を確認するレーザー外科手術システム用の装置またはサブシステムを提供することが望まれている。好適には，このような装置は，手術の遂行を邪魔することなく，レーザー外科手術に組み込むことができることである。装置またはサブシステムがレーザー外科手術システムにおいて費用効果のあることが望ましい。装置またはサブシステムの使用は走査レーザービームシステムにおいて特別ものである。しかし，このような装置またはサブシステムは大きな直径をもつレーザービームシステムにも使用できることはわかるであろう。
【０００７】
発明の要約
本発明は，レーザービームの走査動作または調節を確認するシステム，装置および方法に関する。本発明はレーザービームの正確な制御が患者を安全で，視覚の修正を確実に行うために重大なことである，目のレーザー外科手術において都合よく使用できるものである。本発明の一つの態様にしたがって，走査レーザービームシステムは，目の上の処理するところにわたってレーザービームの実際の走査が，所期の走査順序にしたがっていることを確認することができる。レーザービーム位置フィードバック情報が与えられ，予め定めた結果と比較される。フィードバック情報が予め定めた結果と矛盾するときは，その手順は典型的に，患者への害が，たとえば機器不良から生ずることを防止するために中断される。
【０００８】
本発明の一態様にしたがって，目の一部を整形するためのレーザーシステムが与えられる。システムは，目の組織を切除するために調整されたレーザービームを発生するレーザーを含む。レーザービームは典型的に，目の角膜を整形するために使用することはできない（ただし，アイリス，網膜などのような他の領域には適用することできる。）レーザービーム走査機構が，所定の切除パターンまたは走査順序にしたがって処理領域にわたってレーザービームを走査するために備えられる。レーザービームと関連して動作する動作検出器またはセンサーが，レーザービームの再位置付けを確認するために，走査機構の下流位置に備えられる。典型的に，走査機構は，レーザービームが処理するところにわたって，横方向の位置から次の横方向の位置へと連続的に移動するとき，予想したエネルギーの読み取り値を，実際のエネルギー読み取り値と比較することにより，ビームの再位置付けを確認する。好適には，ビームスプリッタが，レーザービームを一次ビームおよび二次ビームに分離するために，システムに使用される。ビームスプリッタは典型的に，目の組織の切除のために，一次のビームを目に向け，二次のビームを動作検出器に向ける。
【０００９】
本発明の一実施例において，レーザーシステムは，感光表面をもつ動作検出器およびその感光表面を部分的に覆うマスクを利用する。動作検出器は，ビームが，処理するところの横方向にわたった一次ビームを動きに応答して，感光表面にわって横方向に動くとき，異なるエネルギー読み取り値を記憶するために，レーザーエネルギーによる感光表面の露出をブロックまたは変化させるように適応される。マスクは典型的に，レーザービームが一つの位置から次の位置へと横切るように動くとき，レーザービームによる感光表面の露出を変化させるため，表面を覆う離散した阻止部分からなる。マスクは，ビームがセンサーの任意のＸ軸にそって，またはセンサーの任意のＹ軸にそって動くとき，センサーに到達する，量が変化するエネルギーを阻止する形状をもつ。その位置は，二次ビームが，所定の切除パターンごとに，感光表面を横方向にわたって動くとき，センサーにより測定された実際のエネルギー読み取り値と，予想したエネルギー読み取り値とを比較することにより順次，確認される。典型的に，マスクは，センサーのＸ軸，またはセンサーのＹ軸，または両方について非対称の形状をもつ。好適には，マスクは，感光表面の約50％を覆う。
【００１０】
本発明の他の態様にしたがって，患者の目の処理するところにわたってレーザービームの動作を確認するための方法が与えられる。この方法は，レーザービームを動作検出器またはセンサーに向けることを含む。検出器は感光表面およびマスクを含み，このマスクは，ビームが，修正する目の外科手術のための走査手順をとっている間に，一つの位置から他の位置に走査するとき，ビームにより露出される感光表面の割合を変化させることができる。センサーから得られた予想エネルギー値は順次，センサーにより測定された実際のエネルギー読み取り値と比較される。読み取り値が予想値と一致しないとき，ビームは，レーザービームが患者の目を害することを阻止するために，中断または再位置付けされる。
【００１１】
本発明の特徴および利点は，以下の説明および図面を参照することにより理解されよう。
【００１２】
本発明は添付図面を参照して例示することにより説明される。
【００１３】
特定の実施例の説明
本発明は，レーザー外科手術システム用の，特に，必要で限定するわけではないが，走査タイプのレーザー外科手術システム用のシステム，装置および方法を提供する。特に，本発明は，目を整形する，修正のための外科手術過程の間，レーザービームの位置を確認するための安全装置をもつシステムを提供する。実際のレーザービームが，所定の調節順序または切除パターンにより命令された所定の位置に対応する位置に移動したことを確認することにより，システムは，ビームを一つの位置から次の位置に走査または移動するために使用された機構が適切に機能しているかを確認することができる。このことは，外科手術のシステムが，たとえば走査機構における誤動作を検知することができ，そして実際のレーザービーム位置が，所定の調節順序により命令された対応する位置に対応しないときに外科手術手順を中断することができるようにすることで，外科手術のシステムの安全性を改良することができる。このようにして，システム誤動作といった場合において，患者の目への実質的な傷害を防止することができる。
【００１４】
“走査”を行うことにより，除去レーザービームが，所定の量のレーザーエネルギーで目の連続した部分を露出できるように，目の処理するところにわたって，横方向のひとつの位置からつぎの横方向の位置へと連続して移動することができることを意味する。通常，レーザーシステムは，パルス化して動作され，特定の位置での露出は，非常に短い時間にわって生じた多数のパルスによってもたらされる。目の修正手順は，切除レーザービームが所定の切除パターンにしたがって走査順序を完了したときに，通常は完了する。
【００１５】
図１において，本発明にしたがった，目のレーザー外科手術システムに対応するブロック図が一般的に示されている。図１に図示のブロック図は，走査レーザーを採用する眼科における外科手術の制御および処理システム100を略示する。システム100は典型的に，バス接続108により，コンピュータ104に接続されたコンピュータワークステーション102を含む。ワークステーション102およびシステム100の他の要素は，VISX TWENTY/TWENTY EXCIMER LASER SYSTEM またはVISX STAR Excimer Laser System（商標）（VISX社（カリフォルニア州，サンタクララ）より入手可能）または他の適切なレーザー屈折外科手術システムの要素からなる。レーザー外科手術システム100は，可動な機構からフィードバック信号を発生する，符号110により一般的に示された複数のセンサー，および矢印200Aにより示されている眼科用のレーザー外科手術システム100の光学要素200を含む。可動な機構および光学要素200は典型的に，アイリスモータ116，イメージ回転子118，非点収差幅モータ120，非点収差角度モータ122などを含む。走査モータ1（112）が典型的に備えられ，さらに典型的に，反射または屈折表面，たとえば，ミラー，オフセット結像レンズなどと関連して動作し，患者の目にわたって，レーザービームの走査を行うために，反射表面または屈折表面の位置を変える。
【００１６】
センサー110からのフィードバック信号は，適切な導線を介してコンピュータ104と通信される。コンピュータは典型的に，タイプが8031のマイクロプロセッサを使用するSTDバス適合シングルボードコンピュータであるが，これに代え，適切なコンピュータも使用できる。コンピュータ104は，モータ112，114，116，118，120および122を操作するために，符号125により一般的に示されたモータドライバーの操作を制御する。さらに，コンピュータ104は，都合よく，193nmの波長をもつArFレーザーである，レーザー204の操作を制御する。レーザー204は典型的に，伝送システム光学系200を介して，患者の目Eの角膜に，約160mJ/cm2の，フィードバック安定化フルエンスを与えるように調節される。しかし，200‐215nmのような紫外線領域（400nm以下）の波長をもつ他のレーザー，固体レーザー，ガスレーザーなども代わりに使用することができる。図１において，本発明の必須の要素ではない，レーザー外科手術システム100の他の補助要素である，患者の目固定および／または追跡システム，切除流出吸引器／フィルター，ガス伝送システムなどは，説明を簡単にするために省略される。同様に，キーボード，ディスプレー，および在来のコンピュータサブシステム要素である，フレキシブルおよびハードディスクドライブ，メモリーボードなどの説明も省略される。
【００１７】
レーザー外科手術システム110は，たとえば，光屈折角膜切除術（PRK），光治療角膜切除術（PTK），レーザー角膜曲率形成術（LASIK）のような手順のために使用することができる。ワークステーション102を使用して，少なくともひとつの患者の処理パラメータ，またはたとえば，患者の屈折における所望の変化などのような，患者の目の所望の，整形または切除に対応する，患者の目の特定のパラメータを，操作者が入力する。この情報から，コンピュータ102は，反射表面の連続した位置を含む切除を定義する処理テーブル160を決定するが，この場合，表面は，目の整形手順が自動的になされるように，目の上の処理するところへと，レーザービームを導くために使用される。PRKにおいて，レーザー外科手術システム110は，上皮の除去後，角膜の，下に位置する組織を切除するために，使用される。システムは，下に位置する組織のリフォームを開始する前に，上皮の最初の除去のために使用できる。これに代え，LASIKの手順の間，上皮，ボーマン膜およびストロマを含む角膜の領域またはフラップが，部分的に切開され，折りたたまれ，下に位置するストロマがレーザーで露出される。典型的に，たとえば，走査レーザーを使用して近視を修正するために，レーザービームは，処理テーブルにより定義された所望の切除パターンにしたがい，角膜にわたって走査される。近視に関し，患者の目上の切除または処理するところは典型的に，約0.5から7mmの間の直径（ここで，視覚を改善するために，角膜の曲率半径を減少させることが望ましい）をもつ円形の領域をもつ。システム100は典型的に，たとえば，近視の修正のために，処理するところにわたって走査される，約1から2mmの直径をもつレーザービームを利用する。
【００１８】
図２において，同じ符号は，別途説明しないかぎり同じ要素に付され，本発明にしたがった走査レーザーシステムに使用する光学系の要素は詳説される。上述されたように，走査レーザーが，比較的小さな直径，たとえば，1から2mmのレーザービームを使用し，ビームは，所望の切除にしたがって，目を切除するために，目にわたって走査または移動させられる。図２に示されているように，レーザー204は，切除レーザービーム210を第一の反射表面212（第二の反射表面214と共働する）に向ける。反射表面212，214は，矢印220および222により示されているように，角度を調節することができ，これにより，横方向のレーザービームの位置を，患者の目上の処理領域にわたって移動させることができる。反射表面212，214はビーム走査機構224，226（それぞれは典型的に，ガルボ（galvo）のようなモニター装置のようなもの）とともに動作する。ガルボ224，226は典型的に，それぞれ走査モータ112，114により駆動される。図２からわかるように，ガルボ２２４による反射表面212の回転は，目Eでのレーザービームの位置を任意のＸ軸にそって変化させるが，反射表面214の回転は，レーザービームの位置を任意のＹ軸にそって変化させる（符号215により示されたＸ−Ｙ座標系に基づく）。
【００１９】
反射表面212，214から出た反射したレーザービームは，つぎに，典型的に部分的に銀メッキされた鏡，またはプリズムのようなビームスプリッタ230を介して目に向けられる。ビームスプリッタ230はレーザービームを，目Ｅの外科手術領域に向かう一次のビーム232，および位置確認検出器または動作センサー240に向かう二次のビーム234に分離する。二次のビームが一次のビームの横方向の動きをシミュレートすることができるように，レーザービームは一次および二次のビームに分離することはわかるであろう。したがって，一次のビームが患者の目の処理するところにわたって走査されると，二次のビームはセンサー240にわたって走査される。都合よく，動作センサー240は，患者の目とほぼ同じ局部的な鏡214からの距離のところに位置する。
【００２０】
図３において，本発明にしたがった動作センサー240の一実施例が詳説されている。センサー240は，ビーム走査機構224および226が適切に機能していることを確認するために使用される。エネルギーセンサー240はマスク250（斜線部分）を有し，これはエネルギーまたは光感光表面252を覆う。マスク250は選択した部分，典型的には，エネルギー感光表面252の約50％をブロックする。センサー240は，外科手術手順のコースの間，レーザービームの位置を確認するために使用される。このことは，レーザービームが，コンピュータ102により計算された所定の切除パターンにしたがって，ひとつの位置からつぎの位置へ走査されるときに，エネルギー読み取り値を順次測定することにより達成される。自然と，レーザービームの位置は連続して変化することから，測定されたエネルギーはまた，マスク250によりブロックされてビームの一部が変化するために，変化する。実際に測定された値は，ステーション102により得られた処理テーブル160により決定された，予想エネルギー値と比較される。ステーション120により決定されたエネルギー値は，レーザービームの連続した位置が，必要な切除パターンにより決定されることから容易に決定され，したがって，レーザービームがセンサー240上にあるべきところと，これらの位置が比較されると，予想エネルギー値の，対応する順序が決定される。したがって，ワークステーション102は，所定の予期エネルギー値を，手術のコースの間，センサー240から得られた，対応する実際のエネルギーの読み取り値と，連続的に比較される。実際の読み取り値は，許容可能な較差ないで，予想値と一致しないとき，システムに，たとえばビーム走査機構またはガルボ224および226にエラーが生じたことになる。外科手術の手順は中断され，ビームは患者の目への不注意な害を与えることを防止するために，再位置付けされる。
【００２１】
図３に示されているように，走査手順の間に，たとえば，符号260の第一の位置から，符号262の続く第二の位置へと，レーザービームが横方向に動くと，レーザービームの断面積がいろいろにマスクされることから，感光表面252のレーザービーム露出の量は変化する。このようにして，異なるエネルギーの読み取り値が，横方向への位置の変化として，センサー240におけるビームの位置に依存いて，連続して得られる。好適には，マスク250は，異なる半分の間，好適には異なる四分の一の間の動きが異なるエネルギー値を記憶するように，Ｘ軸270またはＹ軸272について非対称の形状をもつ。マスク250は複数の非対称の開口部をもつカバーであってもよい。マスク250は，硬化ポリマー，アルミニウムまたは他の好適な不透明な材料などのような適切な材料から作ることができる。
【００２２】
マスクの好適な実施例が図４に符号310により示されている。符号312により示された斜線のある領域はマスクを示し，斜線のない領域314は，適切な感光装置，たとえば，パイロ検出器などのエネルギー感光表面の露出表面を示す。当然に，マスクされた領域により，実際のエネルギー読み取り値は，横方向のビームの位置が変化して，ビームの断面積が連続してその量が変化するようにブロックされることから，一つの横方向のビーム位置から次の位置に変化し，これによりビームによる感光表面の露出が変化する。したがって，マスク310はマスク250と同様に機能する。
【００２３】
マスク310は中央部分または領域316を含む。都合よく，中央領域316はレーザービームのフルエンスを較正するために使用される。このことは典型的に，較正の間，一次のレーザービームが患者の目の組織を切除しないように，患者の正面に位置する患者用シェルター（図示せず）を閉じることにより達成される。レーザー204のところに典型的に位置する開口ホイールが典型的に，特定の断面の大きさ，たとえば2mm程度にセットされる。レーザービームは，二次のビームが領域316の中心にくるように向けられる。ビームの全断面が，符号318の破線により示された中央領域316のセンサー310の露出表面に当たることは理解されよう。レーザービームの所定数のショット，典型的に150ショット程度がセンサー310に射られる。典型的に，最初のショット数，たとえば50ショットが，たとえば，レーザー204のフォーミングアップのような安定化要素を考慮に入れて，無視される。続く100ショットの間，フルエンスの平均測定が決定される。この平均値は外科手術の間の所望のフルエンス値と比較される。これらの値が一致しないとき，レーザー204は，レーザーのフルエンスを変更するために調節される。調節されたレーザービームの，さらに次の100ショットはセンサー310に射られる。これら100ショットの間の平均フルエンスはまた決定され，手順の間の所望のフルエンスと比較される。この工程は，平均フルエンス読み取り値が，手術の間，望まれるフルエンスと一致するまで繰り返される。
【００２４】
所望のフルエンスがこのようにして達成されると，患者のシェルターが開けられ，外科手術手順は上記のように行われる。
【００２５】
レーザーのフルエンスがこのようにして達成されたとき，切除パターンに対応する予想エネルギー読み取り値がこのフルエンス値を使用して決定されることはわかるであろう。したがって，切除パターンにしたがった外科手術が進行していくと，センサー310から得られる実際のエネルギー読み取り値は予想値と比較され，両予想および実際の値が特定のフルエンス値に一致する。
【００２６】
本発明の好適実施例を十分に記述してきたが，種々の応用，修正および同等のものが使用することができる。たとえば，他の実施例として，エネルギーセンサー240はクアドラントセンサー（quadrant sensor）からなってもよい。クアドラントセンサーが，図３に示されている四象限のそれぞれ用の個々のセンサーを使用する。一つ以上のクアドラントセンサーにより保存されたエネルギー量はレーザービームの位置を決定するために使用される。もちろん，付加的なセンサーが，円形をさらに分割（八分割，十六分割）するために使用されてもよい。しかし，付加的センサーは全体のコストを増加させる。CCDセンサーもまた，マスクまたはクアドラントセンサーをもつセンサー240の代わりに使用してもよい。しかし，CCDはまた付加的なコストをもたらす。さらに変形として，マスクを通過するエネルギーの量を変化させるために，種々の半透明の材料をマスクとして使用することが可能である。上記記述は，発明の範囲を限定するものではなく，発明の範囲は特許請求の範囲によって画成される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は，本発明にしたがったレーザー外科手術システムを含む略示ブロック図を示す。
【図２】  図２は，システムの光学系の略示斜視図を示し，本発明にしたがった動作検出器を示す。
【図３】  図３は，本発明にしたがった，マスクにより部分的に覆われた感光表面を含む，エネルギー動作センサーの実施例を示す。
【図４】  図４は，エネルギー動作センサーの好適な実施例を示す。
【図１】
0004555526.tif 000002
【図２】
0004555526.tif 000003
【図３】
0004555526.tif 000004
【図４】
0004555526.tif 000005