(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤと、該ワイヤの先端部分に取着されその毛足がワイヤの径方向に延在し前記毛足の先端が前記ワイヤよりも大きな外径を形成するとともに、前記ワイヤの長さ方向に沿って配列された細胞採取用のブラシ毛とを有する操作部材と、
前記ワイヤが進退可能に挿通される挿通孔が形成された外套管と、
前記外套管の先端に設けられ、円筒壁とこの円筒壁の内側に形成された収容空間から構成されたブラシ収容部とを有し、
前記収容空間は、前記ブラシ毛の毛足長に対応した内径および前記ブラシ毛の配列長に対応した長さを有してブラシ毛全体が出し入れ可能となるように構成された内視鏡用細胞採取具において、
少なくとも前記円筒壁は内視鏡の湾曲したチャネル内を挿通されても塑性変形しない強度を有するように形成されている、
ことを特徴とする内視鏡用細胞採取具。
【請求項２】
前記ブラシ収容部の円筒壁と前記外套管の挿通孔とはほぼ同軸上に設けられていることを特徴とする請求項１記載の内視鏡用細胞採取具。
【請求項３】
前記外套管の前記円筒壁より後端側の箇所に前記ワイヤを前記円筒壁の軸心と同一軸線上に案内規制する規制手段を設けたことを特徴とする請求項２記載の内視鏡用細胞採取具。
【請求項４】
前記規制手段は、前記ワイヤの外周面に太径部として、または前記外套管の挿通孔の内周面に細径部として形成されることを特徴とする請求項３記載の内視鏡用細胞採取具。
【請求項５】
前記円筒壁を形成する材料は、前記内視鏡の湾曲したチャネル内を挿通可能な程度の弾性を有することを特徴とする請求項１乃至４に何れか１項記載の内視鏡用細胞採取具。
【請求項６】
前記ブラシ毛はその配列長の全長にわたって均一な外径となるように形成され、前記収容空間は、その内径がその全長にわたって前記ブラシ毛の毛足の端部によって形成される外径よりも大きい均一の寸法の円柱状空間で形成されていることを特徴とする請求項１乃至５に何れか１項記載の内視鏡用細胞採取具。
【請求項７】
前記円筒壁の肉厚は前記外套管の肉厚よりも小さいことを特徴とする請求項１乃至６に何れか１項記載の内視鏡用細胞採取具。
【請求項８】
前記円筒壁を形成する材料は硬質プラスチックまたは金属であることを特徴とする請求項１乃至７に何れか１項記載の内視鏡用細胞採取具。
【請求項９】
前記金属は超弾性合金であることを特徴とする請求項８記載の内視鏡用細胞採取具。
【請求項１０】
前記円筒壁と前記外套管が同一の材料で形成されていることを特徴とする請求項１乃至９に何れか１項記載の内視鏡用細胞採取具。
【請求項１１】
前記円筒壁と前記外套管が異なる材料で形成されていることを特徴とする請求項１乃至９に何れか１項記載の内視鏡用細胞採取具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内視鏡の鉗子チャンネルに通して使用され、体腔内の細胞を採取するために用いられる内視鏡用細胞採取具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡に設けられた鉗子チャネル内を通して体腔内の細胞を採取する内視鏡用細胞採取具がある。
このような内視鏡用細胞採取具は、ワイヤと、該ワイヤの先端部分に取着されその毛足がワイヤの径方向に延在し毛足の先端がワイヤよりも大きな外径を形成する細胞採取用のブラシ毛とを有する操作部材と、ワイヤおよびブラシ毛が内部において進退可能に挿通される挿通孔を有する外套管とを備えて構成され、ブラシ毛が外套管の先端から出し入れ可能となるように構成されている。外套管は、内視鏡の鉗子チャネルに挿入されるため可撓性を有する材料で形成されている。
ブラシ毛に付着させる細胞の量は多いほど好ましく、そのためには、ブラシ毛の表面積を増やす必要がある。したがって、ブラシ毛の毛足をなるべく長くするため、ブラシ毛が挿通収容される外套管の挿通孔の内径もできるだけ大きくすることが必要である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、外套管は、これを鉗子チャンネル内へ押し込むために可撓性を有するとともに、腰の強さ（硬さ）が必要であり、外套管の肉厚をある程度確保しなくてはならない。これに加えて、外套管が挿通される内視鏡の鉗子チャネルの内径は例えば２ｍｍ乃至２．８ｍｍ程度であるため、外套管は、その外径が鉗子チャネルに挿通可能な範囲にならざるを得ない。
したがって、外套管の内径を大きくするにも限界があり、このため、ブラシ毛の毛足長を長くするにも限度があった。
本発明は前記事情に鑑み案出されたものであって、本発明の課題は、ブラシ毛を収容するブラシ収容部の内径を大きくすることによって、多くの細胞を採取することが可能な内視鏡用細胞採取具を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明は、ワイヤと、該ワイヤの先端部分に取着されその毛足がワイヤの径方向に延在し前記毛足の先端が前記ワイヤよりも大きな外径を形成するとともに、前記ワイヤの長さ方向に沿って配列された細胞採取用のブラシ毛とを有する操作部材と、前記ワイヤが進退可能に挿通される挿通孔が形成された外套管と、前記外套管の先端に設けられ、円筒壁とこの円筒壁の内側に形成された収容空間から構成されたブラシ収容部とを有し、前記収容空間は、前記ブラシ毛の毛足長に対応した内径および前記ブラシ毛の配列長に対応した長さを有してブラシ毛全体が出し入れ可能となるように構成された内視鏡用細胞採取具において、少なくとも前記円筒壁は内視鏡の湾曲したチャネル内を挿通されても塑性変形しない強度を有するように形成されていることを特徴とする。
そのため、円筒壁が内視鏡の湾曲したチャネル内を挿通されても塑性変形しない強度を有する範囲で円筒壁の肉厚を薄くすることによって、外套管の外径を変えずに円筒壁の内径を従来におけるブラシ毛が出し入れされる外套管の挿通孔の内径よりも大きくすることができる。したがって、ブラシ毛の毛足長を従来よりも長くすることができ、多くの細胞を採取することが可能となる。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は第１の実施の形態における内視鏡用細胞採取具の構成を示す縦断面図である。
内視鏡用細胞採取具１００は、ワイヤ１０およびブラシ毛２０を有する操作部材３０と、外套管４０、収容部材５０などから構成され、外套管４０の先端にブラシ毛２０が位置するように操作部材３０が外套管４０の挿通孔４２に挿通される。
ワイヤ１０は、例えば複数のステンレス鋼細線を撚り合わせて形成した可撓性ワイヤから構成され、その外径が、外套管４０の挿通孔４２の内径よりも小さくなるように形成されている。
【０００６】
前記ブラシ毛２０はワイヤ１０の先端部分１０Ａに取着されている。
前記ブラシ毛２０は細胞採取用で、ワイヤ１０の外周に螺旋状に取着されて構成されている。すなわち、ブラシ毛２０の毛足はワイヤ１０の径方向に延在している。そして、ブラシ毛２０の毛足の先端がワイヤ１０の径よりも大きな外径Ｄ１（以下ブラシ毛２０の外径Ｄ１という）を形成している。また、ブラシ毛２０は、ワイヤ１０の長さに沿って配列長Ｌ１（以下ブラシ毛２０の配列長Ｌ１という）で配列され、ブラシ毛２０の外径はその配列長Ｌ１方向全長にわたって均一に形成されている。
ワイヤ１０の後端部分１０Ｂはワイヤ１０を外套管４０の挿通孔４２内で進退方向に移動させる際に操作者によって把持される。
【０００７】
外套管４０は、従来と同様の材料、すなわちフッ素樹脂やポリエチレン樹脂などのように可撓性を有する材料から形成されたチューブであり、外套管４０の挿通孔４２は、ワイヤ１０が挿通可能な均一の内径で形成され、ワイヤ１０がワイヤ１０の長さ方向に進退可能に挿通されるように構成されている。
【０００８】
前記外套管４０の先端に収容部材５０が取着され、この収容部材５０によってブラシ収容部６０が設けられている。
収容部材５０は全体として円筒壁状に形成されており、収容部材５０は大径部５２と、大径部５２の後端側に接続され前記大径部５２よりも小さな外径で形成された小径部５４とから構成されている。大径部５２は特許請求の範囲の外套管の先端に設けられた円筒壁に相当する。
【０００９】
小径部５４は、外套管４０の挿通孔４２の内径とほぼ同じ内径を有し、ワイヤ１０が挿通孔４２内で進退可能に挿通されるように形成されている。
小径部５４の外周面５４Ａには、複数のくさび状部５４Ａ１が形成されており、小径部５４が外套管４０の前端部４０Ａの挿通孔４２Ａに挿入されくさび状部５４Ａ１が挿通孔４２Ａに係合することによって外套管４０に脱落不能に嵌合保持されるように構成されている
【００１０】
大径部５２は、その内周面５２Ａがブラシ毛２０の外径Ｄ１よりも大きい寸法の内径Ｄ２で形成され、また、内周面５２Ａの長さはブラシ毛２０の配列長Ｌ１よりも大きい寸法の長さＬ２で形成され、内周面５２Ａの内径Ｄ２は前記長さＬ２の全長にわたって均一の寸法で形成されている。この内周面５２Ａにより大径部５２の内部にブラシ毛２０を収容するブラシ収容部６０が構成されている。
【００１１】
また、大径部の外周面５２Ｂは、小径部５４が外套管４０の前端部４０Ａに挿入された状態で、ブラシ収容部６０の大径部５２と外套管４０の挿通孔４２とがほぼ同軸上に位置し、かつ、大径部５２の外周面と外套管４０の外周面とが面一となるように形成されている。
【００１２】
また、収容部材５０は、外套管４０よりも大きな強度を有するように形成されている。収容部材５０を形成する材料は、内視鏡の湾曲した鉗子チャネル内を挿通されても塑性変形されない強度を有し、かつ、内視鏡の湾曲した鉗子チャネル内を挿通可能な程度の弾性を有する材料、例えば硬質プラスチックまたは金属である。すなわち、この第１の実施の形態では、外套管４０と、ブラシ収容部６０を構成する収容部材５０が異なる部材で形成されている。
上記硬質プラスチックとしては、例えばポリイミド樹脂を採用することができる。
また、上記金属としては、例えばステンレス、あるいは極めて高い弾性を有するＮｉ−Ｔｉ合金などの超弾性合金を採用することができる。
また、収容部材５０が上記条件、すなわち内視鏡の湾曲した鉗子チャネル内を挿通されても塑性変形されない強度を有し、かつ、内視鏡の湾曲した鉗子チャネル内を挿通可能な程度の弾性を有するという条件を満たす材料から形成されているため、収容部材５０を内視鏡の鉗子チャネルの端部に設けられている鉗子口から曲げ癖なく真っ直ぐに突出することができる。
【００１３】
また、外套管４０の操作側端部４６には、後端に向かうに従って外径と内径が拡張されるテーパ部４８が設けられている。
テーパ部４８の手前側には、外套管４０の外径と内径の寸法が他の部分よりも狭窄された狭窄部４９が形成され、この狭窄部４９の内径はワイヤ１０の外周面に当接することで摩擦力が発生するように構成されている。
この摩擦力によってワイヤ１０が進退方向へ不用意に移動することを防いでいる。上記摩擦力は、狭窄部４９の長さＬ３や狭窄部４９の数によって調整することができる。
また、狭窄部４９は、外套管４０を径方向内側に向かってつぶすなどして変形させることによって形成してもよいし、外套管４０を形成する際に予め狭窄部４９を設けるようにしてもよい。
【００１４】
操作部材３０は、ワイヤ１０の後端部分１０Ｂを収容部材５０に対して挿入して、外套管４０の操作側端部４６のテーパ部４８の開口から導出することによって外套管４０への挿入が行なわれ、ワイヤ１０の先端部分１０Ａを収容部材５０から抜去することによって外套管４０から取り外すことができる。
【００１５】
また、外套管４０の操作側端部４６にテーパ部４８が設けられているため、操作部材３０を外套管４０から取り外し外套管４０単独にした状態で、テーパ部４８に不図示の注射器を装着して洗浄液を注入することによって、外套管４０の挿通孔４２内を洗浄することができるようになっている。
【００１６】
次に作用について説明する。
内視鏡細胞採取具１００は、外套管４０に操作部材３０が挿入され、かつ、ブラシ毛２０がブラシ収容部６０に収容された状態で内視鏡の鉗子チャネル内に挿入され、外套管４０が鉗子チャネルと共に体内に挿入される。
この状態で、ブラシ毛２０をブラシ収容部６０、すなわち収容部材５０の大径部５２の開口から突出させて体腔内の粘膜に押し付け、ワイヤ１０の後端部分１０Ｂを把持してワイヤ１０の長さ方向に進退移動させ、これによりブラシ毛２０によって粘膜細胞が擦過され採取される。
ここで採取された細胞は、その一部がブラシ毛２０の隙間に入り込み、一部はブラシ毛２０の表面に盛り上がるようにしてブラシ毛２０に付着する。
【００１７】
ついで、ワイヤ１０の後端部分１０Ｂを後端側に引き寄せると、ブラシ毛２０が外套管４０のブラシ収容部６０へ向けて引き寄せられ、ブラシ毛２０がブラシ収容部６０に収容される。
この際、ブラシ収容部６０の大径部５２と外套管４０の挿通孔４２とはほぼ同軸上に設けられ、挿通孔４２の内径はワイヤ１０が挿通可能に細径部として形成されていることから、ワイヤ１０の軸心が大径部５２の軸心とほぼ一致した位置に規制される。すなわち、本例では、ワイヤ１０の挿通孔４２が外套管４０の大径部５２より後端側の箇所にワイヤ１０を大径部５２の軸心と同一軸線上に案内規制する規制手段を構成している。また、収容部材５０の大径部５２の内径Ｄ２がブラシ毛２０の外径Ｄ１よりも大きい。
これら２つの構成によって、ブラシ毛２０の先端が外径部５２の縁部に無理に係合するしごき現象が発生せず、ブラシ毛２０に付着した細胞の脱落が防止されるとともに、ブラシ毛２０のブラシ収容部６０への円滑な収納が可能となる。
【００１８】
このようにして、ブラシ収容部６０の収容空間内にブラシ毛２０が収納された後に、操作部材３０が外套管４０とともに内視鏡の鉗子チャネル内へ引き込まれるように移動される。
内視鏡の鉗子チャネル内に外套管４０が収納されると、ブラシ収容部６０にブラシ毛２０が収容された状態で、外套管４０が内視鏡から引き出される。
【００１９】
上述したように構成された内視鏡用細胞採取具１００によれば、ブラシ収容部６０の大径部５２が内視鏡の湾曲したチャネル内を挿通されても塑性変形しない強度を有する範囲で大径部５２の肉厚を薄くすることが可能となる。
このため、従来の外套管の外径を変えずに大径部５２の内径Ｄ２を従来よりも大きくすることができる。したがって、ブラシ毛２０の外径Ｄ１、すなわちブラシ毛２０の毛足長を従来よりも大きくして多くの細胞を採取することが可能となる。
【００２０】
また、外套管４０は、その挿通孔４２をワイヤ１０が進退可能な内径とすれば、従来の外套管よりも細い外径で済み、ブラシ収容部６０の大径部５２とワイヤ１０の軸心をほぼ一致させてブラシ毛２０を進退方向に移動させることができ、採取する細胞の脱落を防ぐことができる。
【００２１】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
図２は第２の実施の形態における内視鏡用細胞採取具の構成を示す縦断面図、図３は第２の実施の形態の内視鏡用細胞採取具の説明図であり、図３（Ａ）はワイヤ毛が外套管の先端部分から突出された状態を示す動作説明図、図３（Ｂ）はワイヤ毛が外套管の先端部分へ収容される状態を示す動作説明図である。図４は位置規制部材が設けられていない場合の動作を説明する動作説明図である。
なお、図２、図３において第１の実施の形態を示す図１と同一または対応する箇所には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００２２】
内視鏡細胞採取具２００は、ワイヤ１０およびブラシ毛２０を有する操作部材１３０と、外套管１４０、口金部材１５０などから構成され、外套管１４０の先端にブラシ毛２０が位置するように操作部材１３０が外套管１４０に挿通され、この第２の実施の形態では、外套管とその挿通孔がブラシ収容部を兼ねている点が第１の実施の形態と異なっている。すなわち、外套管とブラシ収容部が同一の部材で形成されている。
【００２３】
すなわち、外套管１４０は、可撓性を有し、その挿通孔１４２がブラシ毛２０の外径Ｄ１よりも大きな均一の内径Ｄ２で形成される共に、外套管１４０が湾曲した鉗子チャネル内を挿通されても塑性変形しない強度を有し、かつ、湾曲した鉗子チャネル内を挿通可能な程度の弾性が保たれる範囲でその肉厚がなるべく薄くなるように構成されている。
外套管１４０の材料は、従来の材料、すなわちフッ素樹脂やポリエチレン樹脂などよりも強い耐塑性変形性を有する材料、例えば硬質プラスチックまたは金属である。
上記硬質プラスチックとしては、例えばポリイミド樹脂を採用することができる。
また、上記金属としては、例えばステンレス、あるいは極めて高い弾性を有するＮｉ−Ｔｉ合金などの超弾性合金を採用することができる。超弾性合金を採用した場合には外套管１４０全長にわたり曲がり癖がつきにくくなる利点がある。
【００２４】
外套管１４０の後端部である操作側端部１４４には、円筒壁状に形成された口金部材１５０が設けられている。
口金部材１５０は、外套管１４０の外径とほぼ同一内径である第１内径部１５２と、第１内径部１５２と同軸上に設けられた第２内径部１５４とを有している。
第１内径部１５２は、外套管１４０の操作側端部１４４が挿通された状態でこの操作側端部１４４に固定される。
第２内径部１５４は、口金部材１５０の第１内径部１５２が外套管１４０の後端部１４４に固定された状態で外套管１４０の挿通孔１４２の内周面と接続される内周面を形成しており、この内周面は口金部材１５０の後端部に向かうに従って径が拡大するテーパ形状を呈している。
【００２５】
操作部材１３０は、ワイヤ１０、ブラシ毛２０、ツマミ部１３２、補強パイプ１３４などを有している。
ワイヤ１０の後端部分１０Ｂにはワイヤ１０を外套管４０の挿通孔１４２内で進退方向に移動させる際に操作者によって把持される円柱状のツマミ部１３２がワイヤ１０と同軸上に位置するように設けられている。
このツマミ部１３２は、外套管１４０の挿通孔１４２の内径よりも小さな外径Ｄ３となるように形成されている。
また、ワイヤ１０の後端は補強パイプ１３４に挿通固定されており、補強パイプ１３４の後端はツマミ部１３２に一体的に固定されている。この補強パイプ１３４は、ワイヤ１０の長さ方向に沿って所定距離延在して設けられている。
【００２６】
また、ワイヤ１０の長さ方向に間隔をおいた２箇所に位置規制部材１３４Ａ、１３４Ｂ（特許請求の範囲の規制手段に相当）が一体的に取着されている。
一方の位置規制部材１３４Ａは、ワイヤ１０のブラシ毛２０の後端側近傍に設けられ、外套管１４０内においてワイヤ１０が外套管１４０の挿通孔１４２とほぼ同軸上に位置するように、ワイヤ１０の表面と外套管１４０の挿通孔１４２の内周面との間の環状の隙間を閉塞するように設けられている。
また、他方の位置規制部材１３４Ｂは、ワイヤ１０の操作端部１４４の先端側近傍に間隔をおいた箇所に設けられ、外套管１４０内においてワイヤ１０および補強パイプ１３４が外套管１４０の挿通孔１４２とほぼ同軸上に位置するように、補強パイプ１３４の外周面と外套管１４０の挿通孔１４２の内周面との間の環状の隙間を閉塞するように設けられている。
すなわち、位置規制部材１３４Ａ、１３４Ｂは、ワイヤ１３０の外周面に太径部として形成されている。
位置規制部材１３４Ａ、１３４Ｂは、例えばゴムなどの弾性体から構成され、外套管１４０の挿通孔１４２の内周面に接触して摩擦力が発生するように構成されている。この摩擦力によってワイヤ１０が進退方向へ不用意に移動することを防いでいる。
【００２７】
操作部材１３０は、ワイヤ１０の先端部分１０Ａに取着されたブラシ毛２０を外套管１４０の操作側端部１４４に設けられた口金部材１５０の第２内径部１５４から挿入することによって外套管４０へ操作部材１３０を挿入し、ワイヤ１０の先端部分１０Ａに取着されたブラシ毛２０を外套管１４０の先端部１４１から抜去することによって外套管４０から操作部材１３０を取り外すことができる。
また、これとは逆に、操作部材１３０のツマミ部１３２を外套管１４０の先端部１４１から挿入することによって外套管４０へ操作部材１３０を挿入し、操作部材１３０のツマミ部１３２を口金部材１５０の第２内径部１５４から抜去することによって外套管４０から操作部材１３０を取り外すこともできる。
【００２８】
また、外套管１４０の操作側端部１４４に設けた口金部材１５０の第２内径部１５４がテーパ形状を呈しているため、操作部材１３０を外套管１４０から取り外し外套管１４０単独にした状態で、口金部材１５０の第２内径部１５４に不図示の注射器を装着して洗浄液を注入することで、外套管１４０の挿通孔１４２内を容易に洗浄することができるようになっている。
【００２９】
次に図３を参照して作用について説明する。
内視鏡細胞採取具２００は、外套管１４０に操作部材１３０が挿入され、かつ、ブラシ毛２０が外套管１４０の先端部１４１の内部１４１Ａに収容された状態で内視鏡の鉗子チャネル内に挿入され、外套管１４０が鉗子チャネルと共に体内に挿入される。
図３（Ａ）に示されている状態で、ブラシ毛２０を外套管１４０の先端部１４１から突出させて体腔内の粘膜に押し付け、ワイヤ１０の後端部分１０Ｂに設けられているツマミ部１３２を把持してワイヤ１０の長さ方向に進退移動させ、これによりブラシ毛２０によって粘膜細胞が擦過され採取される。
ここで採取された細胞Ｔは、その一部がブラシ毛２０の隙間に入り込み、一部はブラシ毛２０の表面に盛り上がるようにしてブラシ毛２０に付着する。
【００３０】
ついで、図３（Ｂ）に示されているように、ツマミ部１３２を後端側に引き寄せると、ブラシ毛２０が外套管４０の先端部１４１へ向けて引き寄せられ、ブラシ毛２０が先端部１４１の内部に収容される。この際、位置規制部材１３４Ａ、１３４Ｂの作用によって、操作部材１３０、すなわちワイヤ１０とブラシ毛２０は外套管１４０とほぼ同軸上に案内されるから、ブラシ毛２０が外套管１４０の先端部１４１に円滑に収納される。
【００３１】
また、外套管１４０の内径Ｄ２は、ブラシ毛２０の外径Ｄ１よりも大きいため、ブラシ毛２０と外套管１４０の間に無理な係合はなく、円滑な収納が行われ、外套管１４０の先端部１４１によるブラシ毛２０のしごき現象がなく、ブラシ毛２０に付着した細胞の脱落が防止される。
図４には、図３（Ｂ）に対する比較例が示されており、位置規制部材１３４Ａ、１３４Ｂが設けられていない状態が示している。
この場合、ワイヤ１０とブラシ毛２０は外套管１４０と同軸上に位置せず、ワイヤ１０とブラシ毛１４０が外套管１４０の軸線に対して傾いているため、ブラシ毛２０が外套管１４０の先端部１４１に無理に係合され、円滑な収納が行われず、外套管１４０の先端部１４１によるブラシ毛２０のしごき現象が生じて、ブラシ毛２０に付着した細胞の脱落が生じてしまう。
【００３２】
このようにして、外套管１４０の先端部１４１にブラシ毛２０が収納された後に、操作部材１３０が外套管１４０とともに内視鏡の鉗子チャネル内へ引き込まれるように移動される。
内視鏡の鉗子チャネル内に外套管１４０が収納されると、外套管１４０の先端部１４１にブラシ毛２０が収容された状態で、外套管１４０が内視鏡から引き出される。
【００３３】
上述したように構成された内視鏡用細胞採取具２００によれば、可撓性を有し、外套管１４０が湾曲した鉗子チャネル内を挿通されても塑性変形しない強度を有し、かつ、内視鏡の鉗子チャネル内を挿通可能な範囲でその外径がなるべく大きく、かつ、外套管１４０が湾曲した鉗子チャネル内を挿通可能な程度の弾性が保たれる範囲で外套管１４０の肉厚がなるべく薄くなるように構成されているため、内視鏡の鉗子口から外套管１４０を曲げ癖なく真っ直ぐに突出させることができ、外套管１４０の外径を変えずに外套管１４０の挿通孔１４２の内径を従来の外套管の挿通孔の内径よりも大きくすることができる。したがって、ブラシ毛２０の外径Ｄ１を従来よりも大きくすることができ、多くの細胞を採取することが可能となる。
【００３４】
例えば、内視鏡の鉗子チャネルの内径が２ｍｍ乃至２．８ｍｍ程度であった場合、この鉗子チャネルに挿通される外套管の外径は１．８ｍｍ乃至２．６ｍｍ程度とすることができる。この程度の外径であれば、外套管が内視鏡の鉗子チャネル内を挿通可能な範囲でその外径がなるべく大きく、かつ、外套管１４０が湾曲した鉗子チャネル内を挿通されても塑性変形しない強度を有し、かつ、外套管が湾曲した鉗子チャネル内を挿通可能な程度の弾性が保たれる範囲で外套管の肉厚がなるべく薄くなるように構成しても可撓性を得ることが可能である。
【００３５】
第２の実施の形態では、ブラシ毛２０が収容される外套管１４０が特許請求の範囲の円筒部に相当している。
また、第２の実施の形態では、規制手段としての位置規制部材１３４Ａ、１３４Ｂをワイヤ１３０の外周面に太径部として形成したが、これら位置規制部材１３４Ａ、１３４Ｂを外套管１４０の挿通孔１４２の内周面に固定することで挿通孔１４２の内周面に細径部として形成することもできる。
また、図１における外套管１４０の狭窄部４９のように、外套管４０の外径と内径の寸法を他の部分よりも狭窄した狭窄部を形成し、この狭窄部の挿通孔の内周面によって規制手段を実現することもできる。
【００３６】
なお、第２の実施の形態では、外套管１４０の操作側端部１４４にテーパ形状を呈する口金部材１５０を設けたが、この口金部材の代わりに、外套管１４０の後端部をテーパ形状となるように形成してもよい。
【００３７】
【発明の効果】
本発明は、ワイヤと、該ワイヤの先端部分に取着されその毛足がワイヤの径方向に延在し前記毛足の先端が前記ワイヤよりも大きな外径を形成するとともに、前記ワイヤの長さ方向に沿って配列された細胞採取用のブラシ毛とを有する操作部材と、前記ワイヤが進退可能に挿通される挿通孔が形成された外套管と、前記外套管の先端に設けられ、円筒壁とこの円筒壁の内側に形成された収容空間から構成されたブラシ収容部とを有し、前記収容空間は、前記ブラシ毛の毛足長に対応した内径および前記ブラシ毛の配列長に対応した長さを有してブラシ毛全体が出し入れ可能となるように構成された内視鏡用細胞採取具において、少なくとも前記円筒壁は内視鏡の湾曲したチャネル内を挿通されても塑性変形しない強度を有するように形成されている。
そのため、円筒壁が内視鏡の湾曲したチャネル内を挿通されても塑性変形しない強度を有する範囲で円筒壁の肉厚を薄くすることによって、外套管の外径を変えずに円筒壁の内径を従来におけるブラシ毛が出し入れされる外套管の挿通孔の内径よりも大きくすることができる。したがって、ブラシ毛の毛足長を従来よりも長くすることができ、多くの細胞を採取することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態における内視鏡用細胞採取具の構成を示す縦断面図である。
【図２】第２の実施の形態における内視鏡用細胞採取具の構成を示す縦断面図である。
【図３】第２の実施の形態の内視鏡用細胞採取具の説明図であり、図３（Ａ）はワイヤ毛が外套管の先端部分から突出された状態を示す動作説明図、図３（Ｂ）はワイヤ毛が外套管の先端部分へ収容される状態を示す動作説明図である。
【図４】位置規制部材が設けられていない場合の動作を説明する動作説明図である。
【符号の説明】
１００、２００  内視鏡細胞採取具
１０  ワイヤ
２０  ブラシ毛
３０、１３０  操作部材
４０、１４０  外套管
５０  収容部材
６０  ブラシ収容部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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