(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネル側に固定された接続対象物に、前記パネルに形成された開口を通じて嵌合するハウジングを備えたコネクタにおいて、
前記パネルに阻止されて前記接続対象物への嵌合を規制するための嵌合規制部材であって、帯状部と、該帯状部の一端部を折り曲げて形成された突片部とを有してなり、該突片部が前記パネルにつかえるものとされた嵌合規制部材と、
前記ハウジングの外面に設けられ、前記嵌合規制部材を着脱可能に支持する複数の支持部とを備え、
前記ハウジングが通る前記開口の周辺部の、前記嵌合規制部材の前記突片部がつかえる位置に、前記突片部の嵌合方向に沿って見たときの平面形状とほぼ同じ平面形状を有する凹部が形成されている前記パネルとの組合せにおいては、前記突片部が前記凹部を通過して前記接続対象物に嵌合するよう構成されている
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
パネル側に固定された接続対象物に、前記パネルに形成された開口を通じて嵌合するハウジングを備えたコネクタを接続するときの誤嵌合を防止する、コネクタの誤嵌合防止方法であって、
前記コネクタの前記ハウジングの外面には、嵌合規制部材を着脱可能に支持する複数の支持部が設けられ、
前記嵌合規制部材は、帯状部と、該帯状部の一端部を折り曲げて形成された突片部とを有してなり、
前記パネルの、前記ハウジングが通る前記開口の周辺部には、凹部が形成されており、
前記嵌合規制部材と前記パネルとの組合せが、前記嵌合規制部材の、前記複数の支持部に係る装着位置及び前記突片部の嵌合方向に沿って見たときの平面形状と、前記パネルの前記凹部の、前記開口の周辺部における位置及び平面形状とが、それぞれ違わない組合せであるときには嵌合し、違えた組合せであるときには嵌合が防止されるように、前記嵌合規制部材の前記装着位置や前記突片部の前記平面形状を変えて前記コネクタに装着する
ことを特徴とするコネクタの誤嵌合防止方法。
【請求項３】
前記嵌合規制部材を着脱可能に支持する前記支持部は、前記嵌合規制部材を、前記パネル寄りの位置と、前記誤嵌合防止のために使用されない前記パネルから離れた位置との、嵌合方向で２つの異なる位置に装着することができる位置調整手段を有しており、
前記嵌合規制部材と前記パネルとの前記組合せを変えるときには、装着されている前記嵌合規制部材の、前記嵌合方向で２つの異なる位置の選択を入れ替えることで前記組合せを変えるか、
又は、使用していない前記嵌合規制部材を、前記パネルから離れた位置に保持しておくことでその紛失を防止する
ことを特徴とする請求項２記載のコネクタの誤嵌合防止方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は光コネクタ、電気コネクタ等のコネクタに関し、特に誤嵌合防止機能を有するコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コネクタ本体とフードとを備えるコネクタが知られている（下記実用新案登録文献１参照）。
【０００３】
コネクタ本体はインシュレータとシェルとで構成されている。インシュレータは複数のコンタクトを保持する。シェルはインシュレータを覆う。
【０００４】
フードは２つの分割体から構成され、コネクタ本体を覆う。分割体には非対称嵌合部が形成されている。
【０００５】
コネクタの相手側コネクタ（接続対象物）はパネルに取り付けられている。コネクタは相手側コネクタに嵌合する。
【０００６】
正常嵌合の場合、フードの非対称嵌合部はパネルの開口の周縁部に形成された凹部に挿入される。
【０００７】
誤嵌合の場合、フードの非対称嵌合部はパネルの凹部に挿入されず、パネルの開口の周縁部に突き当たり、相手側コネクタとの誤嵌合が阻止される。
【特許文献１】実用新案登録第２５２９５６６号公報（第３頁左欄第２５行〜同頁右欄第１０行参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
１つのパネルに多数の同一形状の相手側コネクタが取り付けられている場合、これらの誤嵌合を防止するためには非対称嵌合部と凹部との組合せを多数用意しなければならない。そのためには、予め非対称嵌合部の形状が異なる多数の分割体を用意しなければならず、大きなコストがかかる。
【０００９】
この発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、その課題はコネクタ同士の誤嵌合の防止を大きなコストをかけずに実現することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述の課題を解決するため請求項１記載のコネクタは、パネル側に固定された接続対象物に、前記パネルに形成された開口を通じて嵌合するハウジングを備えたコネクタにおいて、前記パネルに阻止されて前記接続対象物への嵌合を規制するための嵌合規制部材であって、帯状部と、該帯状部の一端部を折り曲げて形成された突片部とを有してなり、該突片部が前記パネルにつかえるものとされた嵌合規制部材と、前記ハウジングの外面に設けられ、前記嵌合規制部材を着脱可能に支持する複数の支持部とを備え、前記ハウジングが通る前記開口の周辺部の、前記嵌合規制部材の前記突片部がつかえる位置に、前記突片部の嵌合方向に沿って見たときの平面形状とほぼ同じ平面形状を有する凹部が形成されている前記パネルとの組合せにおいては、前記突片部が前記凹部を通過して前記接続対象物に嵌合するよう構成されていることを特徴とする。
【００１１】
上述のようにパネルに阻止されて接続対象物への嵌合を規制するための嵌合規制部材と、ハウジングの外面に設けられ、嵌合規制部材を着脱可能に支持する複数の支持部とを備えるので、嵌合規制部材だけを交換でき、また、嵌合規制部材の位置を変えることもできる。
【００１２】
請求項２記載のコネクタの誤嵌合防止方法の発明は、パネル側に固定された接続対象物に、前記パネルに形成された開口を通じて嵌合するハウジングを備えたコネクタを接続するときの誤嵌合を防止する、コネクタの誤嵌合防止方法であって、前記コネクタの前記ハウジングの外面には、嵌合規制部材を着脱可能に支持する複数の支持部が設けられ、前記嵌合規制部材は、帯状部と、該帯状部の一端部を折り曲げて形成された突片部とを有してなり、前記パネルの、前記ハウジングが通る前記開口の周辺部には、凹部が形成されており、前記嵌合規制部材と前記パネルとの組合せが、前記嵌合規制部材の、前記複数の支持部に係る装着位置及び前記突片部の嵌合方向に沿って見たときの平面形状と、前記パネルの前記凹部の、前記開口の周辺部における位置及び平面形状とが、それぞれ違わない組合せであるときには嵌合し、違えた組合せであるときには嵌合が防止されるように、前記嵌合規制部材の前記装着位置や前記突片部の前記平面形状を変えて前記コネクタに装着する
ことを特徴とする。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項２記載のコネクタの誤嵌合防止方法において、前記嵌合規制部材を着脱可能に支持する前記支持部は、前記嵌合規制部材を、前記パネル寄りの位置と、前記誤嵌合防止のために使用されない前記パネルから離れた位置との、嵌合方向で２つの異なる位置に装着することができる位置調整手段を有しており、前記嵌合規制部材と前記パネルとの前記組合せを変えるときには、装着されている前記嵌合規制部材の、前記嵌合方向で２つの異なる位置の選択を入れ替えることで前記組合せを変えるか、又は、使用していない前記嵌合規制部材を、前記パネルから離れた位置に保持しておくことでその紛失を防止することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したようにこの発明によれば、コネクタ同士の誤嵌合の防止を大きなコストをかけずに実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１はこの発明の第１実施形態に係る２つの光コネクタをそれぞれ光送受信モジュールに対向させた状態を示す斜視図、図２は図１に示す光コネクタのキーの斜視図である。
【００１７】
２つの光コネクタ（コネクタ）１，１´はほぼ同じ構造であるので、共通する部分には同じ参照符号を付し、主に一方の光コネクタ１について説明する。
【００１８】
図１、２に示すように、光コネクタ１はハウジング３とキー（嵌合規制部材）５とを備える。光コネクタ１はパネル２０に並べて取り付けられたＪＩＳＦ０７型の２つの光送受信モジュール（接続対象物）２１のうちの一方の光送受信モジュール２１に接続される。
【００１９】
ハウジング３は摘み部３１と嵌合部３２とロック部３３とを有する。摘み部３１と嵌合部３２とロック部３３とは適度な弾性を有する樹脂で一体成型されている。
【００２０】
摘み部３１は１対の光ファイバ９の端部を収容するとともに保持している。
【００２１】
嵌合部３２は摘み部３１の先端面に結合されている。嵌合部３２は１対のフェルール８を収容するとともに保持している。フェルール８の一部は嵌合部３２から突出している。フェルール８は素線保持孔８１を有する。素線保持孔８１は光ファイバ９の素線（図示せず）を保持する。嵌合部３２はフェルール８とともにパネル２０に形成された開口２０ａを通じて光送受信モジュール２１のハウジング２２の受容部２２ａ（図４参照）内に挿入される。
【００２２】
ロック部３３はばね部３３ａと操作部３３ｂと挿入部３３ｃと係止爪３３ｄとを有する。ばね部３３ａの一端は摘み部３１に結合されている。操作部３３ｂはばね部３３ａの上面に形成されている。挿入部３３ｃはばね部３３ａの他端に結合されている。係止爪３３ｄは楔状であり、挿入部３３ｃに結合されている。挿入部３３ｃ及び係止爪３３ｄは嵌合部３２とともに光送受信モジュール２１のハウジング２２の受容部２２ａ内に挿入される。受容部２２ａ内に挿入された係止爪３３ｄはハウジング２２に形成された係止孔２２ｂに係合する。
【００２３】
摘み部３１の上面には１対のキー保持部（嵌合規制部）７が設けられている。キー保持部７と摘み部３１とは樹脂で一体成型されている。キー保持部７には１つの係止孔７１が形成されている。
【００２４】
キー５は帯状部５１と突片部５２とを有する。帯状部５１の一端部には切り起しによって爪５１ａが形成されている。帯状部５１の一端部は光コネクタ１の一方のキー保持部７に挿入される。このとき、爪５１ａが係止孔７１内に入り、キー５はキー保持部７に保持される。爪５１ａと係止孔７１との係合を解けば、キー５をキー保持部７から引き抜くことができる。突片部５２は帯状部５１の他端部を折り曲げることによって形成されている。突片部５２の平面形状（光コネクタ１の光送受信モジュール２１に対する嵌合方向に沿って見たときの平面形状）はパネル２０の開口２０ａの周辺部に形成された第１凹部２０ｂの平面形状とほぼ同じであり、ほぼ直角三角形である。
【００２５】
光コネクタ１´にはキー（嵌合規制部）６が装着されている。キー６の形状及び機能はキー５の形状及び機能とほぼ同じであるので、詳細な説明を省略する。キー６は帯状部６１と突片部６２とを有する。帯状部６１の一端部には爪６１ａが形成されている。帯状部６１の一端部は光コネクタ１´の一方のキー保持部７に挿入される。
【００２６】
キー６の突片部６２の平面形状はキー５の突片部５２の平面形状と線対称（鉛直線と平行な仮想直線に関する線対称）であり、パネル２０の開口２０ａの周辺部に形成された第２凹部２０ｃの平面形状とほぼ同じである。
【００２７】
次に、この光コネクタの動作について説明する。
【００２８】
図１に示す状態から、光コネクタ１を嵌合方向に沿って光送受信モジュール２１の方へ移動させると、まず、フェルール８、嵌合部３２の先端部及び係止爪３３ｄがパネル２０の開口２０ａを通過する。その後、キー５の突片部５２がパネル２０の第１凹部２０ｂを通過するので、嵌合部３２は光送受信モジュール２１の受容部２２ａに嵌合し、係止爪３３ｄは光送受信モジュール２１の係止孔２２ｂに係合する。この結果、光コネクタ１は光送受信モジュール２１にロックされるとともに、光送受信モジュール２１に接続される。
【００２９】
光コネクタ１´も同様にして光送受信モジュール２１に接続される。
【００３０】
上述の嵌合は正常嵌合であるが、例えば、図１において、光コネクタ１と光コネクタ１´との位置を逆にした場合、光コネクタ１に装着されたキー５の突片部５２は第２凹部２０ｃでつかえ、光コネクタ１´に装着されたキー６の突片部６２は第１凹部２０ｂでつかえる。この結果、誤嵌合が防止される。
【００３１】
図３はこの発明の第１実施形態に係る光コネクタの他の使用例を示す斜視図である。
【００３２】
図３に示すように、この使用例では、キー５，６に代えてキー（嵌合規制部）２０５を用いている。キー２０５はキー５とほぼ同じ形状であり、帯状部５１と突片部２５２とを有する。帯状部５１には爪５１ａが形成されている。突片部２５２の形状はキー５の突片部５２の形状と異なり、矩形である。
【００３３】
図３において、光コネクタ１では、左側のキー保持部７にキー２０５を装着してあり、光コネクタ１´では、右側のキー保持部７にキー２０５を装着してある。
【００３４】
この使用例では、光コネクタ１と光コネクタ１´とが全く同じ形状のキー２０５を用いているが、装着位置（左右の位置）を違えることによって光コネクタ１、１´がそれぞれ光送受信モジュール２１と誤嵌合しないようにしてある。
【００３８】
以上のように、第１実施形態によれば、キー５，６の位置や形状を変えることによって誤嵌合を防止するためのキー５，６とパネル２０との組合せを安価に多種類作ることができる。
【００３９】
図５はこの発明の第２実施形態に係る２つの光コネクタをそれぞれ光送受信モジュールに対向させた状態の斜視図、図６は図５のVI−VI線に沿う断面図である。
【００４０】
第１実施形態と共通する部分については同一符号を付してその説明を省略する。以下、主な相違部分についてだけ説明する。
【００４１】
図５、６に示すように、光コネクタ２０１のハウジング３の摘み部３１の上面に１対のキー保持部（支持部）２０７が設けられている。キー保持部２０７の形状は光コネクタ１のキー保持部７の形状と異なる。
【００４２】
キー保持部２０７はキー保持部７よりも長く、キー保持部２０７には２つの位置決め孔（位置調整手段）２７１，２７２が形成されている。位置決め孔２７１，２７２はそれぞれキー５，６の爪５１ａ，６１ａを受け容れる。したがって、第２の実施形態では、キー５，６を嵌合方向で２つの異なる位置に係止することができる。キー５，６をパネル２０寄りの位置で係止した場合、このキー５，６はパネル２０と関係を持つ。キー５，６をパネル２０から離れる位置に係止した場合、このキー５，６はパネル２０との関係を断たれる。すなわち、このキー５，６は誤嵌合防止のために使用されていないキーである。
【００４３】
第２実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果を得ることができるとともに、使用していないキー５，６を保持しておくことができ、キー５，６の紛失を防止することができる。また、誤嵌合を防止するためのキー５，６とパネル２０との組合せを変える必要が生じた場合、引き込めていたキー５，６を引き出したり、或いは突出させていたキー５，６を引き込めたりすることによって誤嵌合を防止するためのキー５，６とパネル２０との組合せを簡単に変えることができる。
【００４４】
なお、上述の実施形態はいずれも光コネクタであるが、この発明は電気コネクタ等にも採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】図１はこの発明の第１実施形態に係る２つの光コネクタをそれぞれ光送受信モジュールに対向させた状態を示す斜視図である。
【図２】図２は図１に示す光コネクタのキーの斜視図である。
【図３】図３はこの発明の第１実施形態に係る光コネクタの他の使用例を示す斜視図である。
【図４】図４はこの発明の第１実施形態に係る光コネクタの更に別の使用例を示す斜視図である。
【図５】図５はこの発明の第２実施形態に係る２つの光コネクタをそれぞれ光送受信モジュールに対向させた状態の斜視図である。
【図６】図６は図５のVI−VI線に沿う断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１，２０１  光コネクタ（コネクタ）
３  ハウジング
５，６，２０５，３０５  キー（嵌合規制部材）
５１，６１  帯状部
５２，６２，２５２，３５２  突片部
７，２０７  キー保持部（支持部）
２７１，２７２  位置決め孔（位置調整手段）
２０  パネル
２０ａ  開口
２１  光送受信モジュール（接続対象物）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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