(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御部と第１電源線で接続し、電力の消費を抑える省電力モード時も前記制御部に電源を供給する第１電源部と、
前記制御部内の装置又は該制御部の制御する画像形成部と第２電源線で接続すると共に、前記制御部と制御信号線で接続し、前記省電力モード時には、前記制御信号線を介して前記制御部から送られる制御信号がハイレベルからローレベルになることで、前記制御部又は画像形成部への電源供給を停止する第２電源部と、
前記第１電源線と前記制御信号線とを接続する信号線に設けられ、オンすると、前記第１電源部の供給する電源が前記第１電源線から前記信号線と前記制御信号線とを介して前記第２電源部に供給されることにより、前記第２電源部に供給される前記制御信号を強制的にハイレベルとして前記第２電源部を起動させるスイッチと、
前記スイッチがオンした場合に、前記第２電源線を介して前記第２電源部から前記制御部又は前記画像形成部へ供給される電源の供給状態を表示する表示部と、
を有することを特徴とする電源装置。
【請求項２】
前記スイッチは、前記電源装置と、前記制御部及び前記画像形成部とを接続するコネクタの接続が取り外されるとオンするトランジスタスイッチであることを特徴とする請求項１記載の電源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、節電機能を備えた電源装置に関する。特に、この電源装置の故障判定技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の画像形成装置は、節電機能を標準的に備えており、待機時などには不必要な部分への電力供給を遮断する電源システムとなっている。このため、電源装置は、制御装置からの制御信号に従って、待機時には不必要な電源を停止するようにしている。
【０００３】
しかしながら、前述の制御信号がハイレベルのときに、節電モードに移行して電源をオフさせる設定であった場合、節電モード時の消費電力が１Ｗを切るレベルでは、この制御信号をハイレベルにする分の電力消費も問題となる。
【０００４】
そこで、節電モードに移行させる制御信号のレベルをローレベルに変更し、消費電力を抑える技術も提案されている。
【０００５】
また特許文献１には、通常状態と短絡状態とで、電源ラインを通して負荷に流れる電流が互いに接近しているような状態であっても、両状態を精密に区別する技術を開示している。
【０００６】
また特許文献２は、駆動部の駆動シーケンスにおいて、駆動フェーズに応じて過電流検出用閾値を設定し、出力電圧遮断値を可変設定できるようにした技術が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平５−３２８５９６号公報
【特許文献２】特開平９−１２１７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、電源にハイレベル、例えば５Ｖの信号が入らないと電源が立ち上がらないので、電源側に故障が発生しているのか、ハーネス短絡などの故障を含む電源側以外のこれを制御する制御部側の故障であるのかが分かりにくいという問題がある。また、これに伴って誤診断、誤交換や修復時間が長くなるなどの問題が生じる。また、特許文献１及び２はこのような問題点について着目していないし、解決する技術の開示もない。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、節電効率が高く、故障の判定が容易な電源装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的を達成するために本発明の電源装置は、制御部と第１電源線で接続し、電力の消費を抑える省電力モード時も前記制御部に電源を供給する第１電源部と、前記制御部内の装置又は該制御部の制御する画像形成部と第２電源線で接続すると共に、前記制御部と制御信号線で接続し、前記省電力モード時には、前記制御信号線を介して前記制御部から送られる制御信号がハイレベルからローレベルになることで、前記制御部又は画像形成部への電源供給を停止する第２電源部と、前記第１電源線と前記制御信号線とを接続する信号線に設けられ、オンすると、前記第１電源部の供給する電源が前記第１電源線から前記信号線と前記制御信号線とを介して前記第２電源部に供給されることにより、前記第２電源部に供給される前記制御信号を強制的にハイレベルとして前記第２電源部を起動させるスイッチと、前記スイッチがオンした場合に、前記第２電源線を介して前記第２電源部から前記制御部又は前記画像形成部へ供給される電源の供給状態を表示する表示部とを有する構成としている。
従って、スイッチがオンされると、第１電源部の供給する電源によって第２電源部にハイレベルの制御信号が供給されるため、第２電源部が強制的に起動する。このため、省電力モード時に、第２電源部を制御する制御信号をハイレベルからローレベルに切り替えることで、第２電源部を停止状態に制御するように構成した場合であっても、ハイレベルの制御信号を第２電源部に供給して第２電源部を強制的に起動させ、第２電源部に故障が生じているか否かを判定することができる。
【００１１】
上記構成の電源装置において、前記スイッチは、前記電源装置と、前記制御部及び前記画像形成部とを接続するコネクタの接続が取り外されるとオンするトランジスタスイッチであるとよい。
従って、コネクタの接続が取り外された場合に、トランジスタスイッチによって第２電源部を強制的に起動させ、第２電源部に故障が生じているか否かを判定することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、節電効率が高く、安全性及び保守性の高い電源装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例を説明する。
【実施例１】
【００１９】
まず、図１を参照しながら本実施例の構成を説明する。図１には、電源装置を搭載した画像形成装置１の構成が示されている。本実施例の画像形成装置１は、負荷への電源供給を行う電源部１０と、この電源部１０と画像形成部２１との制御を行う制御部２０と、制御部２０の制御に従って画像形成の動作を行う画像形成部２１とを有している。
【００２０】
制御部２０は、図２に示すように各種演算処理を実行する中央処理装置としてのＣＰＵ２３、制御プログラムを格納したＲＯＭ２４、各種データを格納するＲＡＭ２５、入出力回路（Ｉ／Ｏ）２６及びそれらを接続するバスラインからなる論理演算回路として構成されている。
【００２１】
電源部１０には、制御部２０や画像形成部２１に電力を供給する低電圧電源（Low Voltage Power Supply、以下、略して「ＬＶＰＳ」という）１３が３つ設けられている。ＬＶＰＳ＿１（１３）は、制御部２０に電源を供給する電源であって、電源オフに設定されたときもオンしている。ＬＶＰＳ＿２（１３）も制御部２０に電源を供給する電源であって、節電モード時にはオフになる電源である。ＬＶＰＳ＿３（１３）は、画像形成部２１に電源を供給する電源であって、節電モード時にはオフになる。なお、節電モードにはスリープモードなどが含まれる。
【００２２】
また、ＬＶＰＳ＿２（１３）及びＬＶＰＳ＿３（１３）と、制御部２０とは制御線１４、１５で接続されている。この制御線１４、１５によって制御部２０からＬＶＰＳ＿２（１３）及びＬＶＰＳ＿３（１３）に出力される節電信号がハイレベルになると、ＬＶＰＳ＿２（１３）及びＬＶＰＳ＿３（１３）は起動する。また、節電モード時には、節電信号をローレベルにすることで、ＬＶＰＳ＿２（１３），ＬＶＰＳ＿３（１３）はオフになる。
【００２３】
また、制御部２０の故障等によって、ＬＶＰＳ＿２（１３），ＬＶＰＳ＿３（１３）にハイレベルの節電信号が入力されなくなった場合には、サービスマンやユーザの操作によってスイッチ１１、１２をオンに設定する。スイッチ１１は、ＬＶＰＳ＿１（１３）の電源線と、制御線１４とをつなぐスイッチである。スイッチ１１がオンに設定されると、常時オンのＬＶＰＳ＿１（１３）からの電源がＬＶＰＳ＿２の起動用端子に入力され、ＬＶＰＳ＿２（１３）が起動する。同様に、スイッチ１２は、ＬＶＰＳ＿１（１３）の電源線と、制御線１５とをつなぐスイッチである。スイッチ１２がオンに設定されると、ＬＶＰＳ＿１（１３）からの電源がＬＶＰＳ＿３（１３）の起動用端子に入力され、ＬＶＰＳ＿３（１３）が起動する。ＬＶＰＳ＿２（１３）、ＬＶＰＳ＿３（１３）の電源線には、これらの電源線と接続し、ＬＶＰＳ＿２（１３）、ＬＶＰＳ＿３（１３）が電源出力可能な状態にあるかを表示する表示部２７が設けられている。表示部２７はＬＥＤなどによって構成される。
【００２４】
このように本実施例は、スイッチ１１、１２によってＬＶＰＳ＿２（１３）、ＬＶＰＳ＿３（１３）をオンさせたり、オフさせたりすることができる。従って、電源部１０が節電モードのまま立ち上がらないときに、電源部１０を起動させる信号を入力することで、制御部２０の故障であるのか、電源部１０の故障であるのかを容易に判定することができる。また、節電信号をローレベルにすることで節電モードへ移行するので、節電モード時の消費電力を削減させることができる。
【実施例２】
【００２５】
本実施例は、電源部１０と、制御部２０及び画像形成部２１とをつなぐコネクタ３２の接続が外されると、これを検出してＬＶＰＳ＿２（１３）のオン、オフ制御信号を強制的にオンにする強制オン回路３０を設けている。この強制オン回路３０の構成について図４を参照しながら説明する。
【００２６】
強制オン回路３０は、エミッタをＬＶＰＳ＿１（１３）の電源ライン３３に接続し、ベースをダミー配線３５を介して電源ライン３３に接続し、コレクタを接地したトランジスタ３１と、入力側をエミッタに接続し、出力側をオン、オフ制御信号の信号線３７に接続したダイオード３６とを有している。なお、図４に示すようにコネクタ３２には、強制オン回路３０用のダミー配線３５が設けられている。ダミー配線３５は、コネクタ３２の出力端子と入力端子とをつなぐ配線であり、出力端子は電源部１０内で電源ライン３３に接続され、入力端子は、抵抗を介してトランジスタ３１のベースに接続されている。また、オン／オフ制御信号の信号線３７は、ＬＶＰＳ＿２（１３）を節電モードにしたり、節電モードから起動させたりする制御信号線である。
【００２７】
コネクタ３２の接続が外されると（ステップＳ１）、電源ＬＶＰＳ＿１（１３）からの電力が負荷に供給されなくなり、トランジスタのベースに電圧がかかる。これによって強制オン回路３０がオンして、信号線３７をハイレベルにし、オン／オフ制御信号を強制的にハイレベルに設定する（ステップＳ２）。ハイレベルのオン／オフ制御信号がＬＶＰＳ＿２（１３）に入力されると、ＬＶＰＳ＿２（１３）がオンする。ＬＶＰＳ＿２（１３）に接続された出力端子３４の電圧をテスタなどで測定することで（ステップＳ４）、電源の故障を確認することができる。なお、より多くの電源を搭載した電源部１０であった場合には、それぞれの電源に対応させて強制オン回路を設けてもよい。さらにＬＥＤなどの表示部２７を出力端子３４に付加すれば、目視だけで簡単に電源の故障を判別することができる。
【実施例３】
【００２８】
本実施例は、実施例２で説明した強制オン回路３０をインターロック回路に設けた実施例である。画像形成装置にはインターロック回路が用いられており、例えば、機器の前扉などの開閉にリンクするスイッチなどを用いて電源のオン、オフを行うことで、オペレータに危険な動作状態が発生しないようにしている。これにより、仮に機器に電源が投入されている状態であっても、前扉などが開放されると、負荷への駆動電圧の印加を停止し、すなわち負荷が動くことはなく、不慮の事故を防止することができる。
【００２９】
インターロック回路は、図６に示すように前扉の開閉に合わせてオフとオンとを切り換えるインターロックスイッチ４１と、このインターロックスイッチ４１のオン、オフに合わせて、出力端子Ｂへの電源４４の出力を遮断するインターロックリレー４３とを備えている。出力端子Ａには、常時電圧がかかっている。強制オン回路５０は、エミッタを電源ライン４２に、ベースをインターロックスイッチ４１の入力側に、コレクタを接地したトランジスタ５１と、抵抗によって構成されている。
【００３０】
前扉が開くと、インターロックスイッチ４１がオフになり、出力端子Ｂに電流が流れないようにカットする。このとき、強制オン回路５０を設けたことによってインターロックリレー４３を強制的にオンさせて、電圧が出力端子Ｂにかかった状態にする。この出力端子Ｂの電圧をテスタなどで測定することで、簡単に電源部４４の故障を判別することができる。さらにＬＥＤなどの表示装置を出力端子Ｂに付加すれば、目視だけで簡単に電源の故障を判別することができる。
【００３１】
このように本実施例は、簡単な構成で容易に故障診断が可能となり、故障修復時間の短縮がはかれ、メンテナンスコストはもとより顧客への損害を回避可能となる節電効率の高い電源装置を提供することが出来る。
【００３２】
上述した実施例は本発明の好適な実施の例である。但し、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の電源装置とこれを搭載した画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】制御部の構成を示す図である。
【図３】節電信号の信号電圧と、電源部の動作モードとの関係を示す図である。
【図４】電源装置の第２実施例の構成を示す図である。
【図５】第２実施例の電源装置の動作手順を示すフローチャートである。
【図６】インターロック回路を搭載した電源装置に強制オン回路を取り付けた構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  画像形成装置
１０  電源部
１１、１２  スイッチ
１３  ＬＶＰＳ
１４、１５  制御線
２０  制御部
２１  画像形成部
２２  スイッチ
２３  ＣＰＵ
２４  ＲＯＭ
２５  ＲＡＭ
２６  Ｉ／Ｏ
３０、５０  強制オン回路
３１  トランジスタ
３２  コネクタ
３３  電源ライン
３４  出力端子
３５  ダミー配線
３６  ダイオード
３７  信号線
４１  インターロックスイッチ
４２  インターロックリレー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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