(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
交流電源に、少なくとも発熱抵抗体、スイッチ素子、および半波整流器が直列に接続され、発熱抵抗体の発熱によって照明点灯スイッチのオンオフを切り換える照明点灯スイッチ制御回路と、
光検出素子を有し、当該光検出素子で検出された明るさに応じて前記スイッチ素子をオンオフするスイッチ素子制御信号を出力するスイッチ素子制御回路と、
を備え、前記照明点灯スイッチ制御回路から前記スイッチ素子制御回路に駆動電力が供給されるようにした自動点滅器において、
前記半波整流器のカソード側に前記発熱抵抗体を接続するとともに、半波整流器のカソードと発熱抵抗体との間から前記スイッチ素子制御回路に駆動電力が供給されるようにしたことを特徴とする自動点滅器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、周囲の明るさに応じて照明等を点消灯させる自動点滅器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の自動点滅器は、光検出素子で検出された明るさに応じてスイッチ素子をオンオフするスイッチ素子制御回路と、当該スイッチ素子がオンされたときに発熱抵抗体に電流を流して発熱させ、その熱によってバイメタル等の感温スイッチとして構成された照明点灯スイッチをオンまたはオフする照明点灯スイッチ制御回路と、を備えて構成される（例えば、特許文献１（図１１，１２））。
【０００３】
ここで、特許文献１に開示される自動点滅器では、照明点灯スイッチ制御回路は、交流電源に、少なくとも発熱抵抗体、スイッチ素子、および半波整流器が直列に接続されて構成されるとともに、この照明点灯スイッチ制御回路からスイッチ素子制御回路の駆動電力が供給されるようになっている。
【０００４】
発熱抵抗体に流れる電流の向き（位相）や、スイッチ素子制御回路に供給される駆動電流の向き（位相）は、上記半波整流器を含む回路構成等によって定まることになるが、上記特許文献１にかかる照明点灯スイッチ制御回路では、発熱抵抗体に流れる電流とスイッチ素子制御回路に供給される駆動電流とが同じ向き（すなわち同相）となっていた。
【０００５】
そして、スイッチ素子制御回路へ供給する電力には、所定の電圧を確保しておくことが必要となるが、上述したように、特許文献１の照明点灯スイッチ制御回路では、スイッチ素子がオンされたときには、発熱抵抗体に電流が流れる位相でスイッチ素子制御回路への駆動電流も流れることになるため、当該照明点灯スイッチ制御回路に、発熱抵抗体とは別に、スイッチ素子制御回路の駆動電力の電圧を確保するための抵抗（電圧確保用抵抗）を設けていた。
【特許文献１】特開２００５−９３７２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記電圧確保用抵抗を設けたため、スイッチ素子がオンされた状態で照明点灯スイッチ制御回路のエネルギロスが大きくなり、消費電力が増大してしまうという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、より消費電力の少ない自動点滅器を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明にあっては交流電源に、少なくとも発熱抵抗体、スイッチ素子、および半波整流器が直列に接続され、発熱抵抗体の発熱によって照明点灯スイッチのオンオフを切り換える照明点灯スイッチ制御回路と、光検出素子を有し、当該光検出素子で検出された明るさに応じて上記スイッチ素子をオンオフするスイッチ素子制御信号を出力するスイッチ素子制御回路と、を備え、上記照明点灯スイッチ制御回路から上記スイッチ素子制御回路に駆動電力が供給されるようにした自動点滅器において、上記半波整流器のカソード側に上記発熱抵抗体を接続するとともに、当該半波整流器のカソードと発熱抵抗体との間から上記スイッチ素子制御回路に駆動電力が供給されるようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、上記構成によって、スイッチ素子がオンされた状態で発熱抵抗体を発熱させる電流（すなわち、スイッチ素子がオンされた時に照明点灯スイッチ制御回路を流れる電流）と、スイッチ素子制御回路に供給される駆動電流とが、交流の半サイクル分ずれて逆位相となるようにしたため、スイッチ素子がオンされて発熱抵抗体に電流が流れる状態（位相）で、スイッチ制御回路への駆動電力の電圧を確保する必要がなくなり、照明点灯スイッチ制御回路に、従来設けていたような電圧確保用抵抗を設ける必要がなくなる。よって、本発明によれば、上記従来回路で発熱抵抗体を発熱させる比較的大きな電流を電圧確保用抵抗にも流すことによって生じていたエネルギロスを、無くすことができる。
【００１０】
すなわち、本発明によれば、この電圧確保用抵抗が不要となる分、従来に比べて消費電力を抑制することができる上、自動点滅器をより安価に構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本実施形態にかかる自動点滅器の回路構成を示す図、図２は、発熱抵抗体を流れる電流とスイッチ素子制御回路に供給される駆動電流との概略波形を示す図である。
【００１２】
本実施形態にかかる自動点滅器１は、交流電源２および照明負荷３に接続され、交流電源２と照明負荷３とを含む回路を開閉する照明点灯スイッチ４ａのオンオフを制御することで、照明負荷３の点消灯制御を行う。
【００１３】
照明点灯スイッチ４ａのオンオフは、照明点灯スイッチ制御回路５によって切り換えられる。
【００１４】
この照明点灯スイッチ制御回路５は、交流電源に、少なくとも発熱抵抗体４ｂ、スイッチ素子７、半波整流器８を直列に接続し、スイッチ素子７がオンされたときに流れる電流Ｉｈによって発熱抵抗体４ｂを発熱させ、その熱により、感温スイッチ４の一部として構成される照明点灯スイッチ４ａのオンオフを制御するものである。かかる感温スイッチ４は、例えばバイメタルとして構成することができる。
【００１５】
そして、本実施形態では、半波整流器（例えばダイオード）８のカソードＣ側に発熱抵抗体４ｂを接続する一方、アノードＡ側にはスイッチ素子７を接続し、スイッチ素子７がオンされて照明点灯スイッチ制御回路５が閉じられると、半波整流器８の順方向に電流Ｉｈが流れるようになっている。
【００１６】
スイッチ素子７は、電界効果トランジスタ（例えばＭＯＳ−ＦＥＴ等）として構成され、スイッチ素子制御回路６からゲートＧに印加されるスイッチ素子制御信号（制御電圧）によってオンされる。なお、本実施形態では、スイッチ素子７のソースＳは、半波整流器８のアノードＡに接続され、ドレインＤは、交流電源２に接続されている。また、ソースＳと半波整流器８のアノードＡは、グラウンド接続されている。
【００１７】
スイッチ素子制御回路６は、例えば、光検出素子（例えばフォトダイオード等）や、オペアンプ、抵抗器等（いずれも図示せず）を内蔵し、光検出素子によって検出された明るさに応じてスイッチ素子制御信号を出力するものである。具体的には、例えば、オペアンプによって基準電圧と光検出素子の受光量に応じた電圧とが比較され、光検出素子による受光量が所定の基準値より大きくなった場合に、スイッチ素子制御信号が出力されるように構成することができる。
【００１８】
そして、本実施形態では、このスイッチ素子制御回路６の駆動電力（駆動電流Ｉｃ）が、半波整流器８のカソードＣと発熱抵抗体４ｂとの間から当該スイッチ素子制御回路６に供給されるようになっている。
【００１９】
すなわち、半波整流器８のカソードＣと発熱抵抗体４ｂとの間に、スイッチ素子制御回路６への電力供給線との分岐点Ｐが設定され、さらに、この分岐点Ｐとスイッチ素子制御回路６との間には、電力調整用の抵抗器９と、コンデンサ１０およびツェナーダイオード１１からなる安定化直流電源回路１２と、が設けられている。本実施形態では、安定化直流電源回路１２のツェナーダイオード１１によって、スイッチ素子制御回路６内の光検出素子の逆方向耐圧を超えないように制限されるとともに、コンデンサ１０によって電圧値の安定化が図られている。
【００２０】
なお、分岐点Ｐに対して駆動電流Ｉｃの上流側となる側にはスイッチ素子７を設けず、駆動電力がスイッチ素子７のオンオフに拘わらず供給されるようにしてある。
【００２１】
以上の回路構成において、スイッチ素子制御回路６の周囲が明るく、光検出素子での受光量が所定値より高い状態になると、スイッチ素子制御回路６からスイッチ素子制御信号が出力され、スイッチ素子７がオンされた状態となる。よって、この状態では照明点灯スイッチ制御回路５に電流Ｉｈが流れ、発熱抵抗体４ｂによる発熱によって、照明点灯スイッチ４ａがオフされ、照明負荷Ｌは消灯状態となる。なお、このときの電流Ｉｈの向きは、半波整流器８の順方向となる。
【００２２】
一方、スイッチ素子制御回路６の周囲が暗くなり、光検出素子での受光量が所定値より低くなると、スイッチ素子制御回路６からのスイッチ素子制御信号の出力が停止され、スイッチ素子７がオフされる。よって、発熱抵抗体４ｂによる発熱が無くなり、照明点灯スイッチ４ａがオンされて、照明負荷Ｌが点灯状態となる。
【００２３】
また、スイッチ素子７のオンオフに拘わらず、照明点灯スイッチ制御回路５の分岐点Ｐからスイッチ素子制御回路６に向けて駆動電力（駆動電流Ｉｃ）が供給される。なお、このとき、抵抗器９において多少のエネルギロスはあるものの、駆動電流Ｉｃは発熱抵抗体４ｂを発熱させるときに流す電流Ｉｈに比べると小さい。よって、当該抵抗器９によるエネルギロスは、従来の電圧確保用抵抗におけるエネルギロスに比べると小さくなっている。
【００２４】
そして、本実施形態では、スイッチ素子７がオンされ、照明点灯スイッチ制御回路５がオンされた状態におけるＰ点での電流波形は、図２に示すようになる。すなわち、本実施形態では、スイッチ素子７がオンされたときに発熱抵抗体４ｂを発熱させるべく照明点灯スイッチ制御回路５を流れる電流Ｉｈと、スイッチ素子７のオンオフによらずスイッチ素子制御回路６に供給される駆動電流Ｉｃとを、交流の半サイクル分ずらして逆位相としている。
【００２５】
このため、スイッチ素子７がオンされて発熱抵抗体４ｂに電流Ｉｈが流れる状態（位相）では、スイッチ素子制御回路６の駆動電力の電圧を確保する必要がなくなり、照明点灯スイッチ制御回路５に、従来設けていたような電圧確保用抵抗を設ける必要がなくなる。
【００２６】
すなわち、本実施形態によれば、従来の電圧確保用抵抗が不要となる分、当該電圧確保用抵抗に比較的大きな電流Ｉｈを流していたことによるエネルギロスを無くすことができ、従来に比べて消費電力を低減することができる。実際の回路では、電源電圧が１００［Ｖ］の場合に、上記従来の電圧確保用抵抗を備えた構成に比べて、照明点灯スイッチ制御回路５の消費電力が約１割程度削減できることが確認された。
【００２７】
さらに、本実施形態によれば、電圧確保用抵抗を無くすことができる分、自動点滅器をより安価に構成することができるというメリットもある。
【００２８】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態には限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。例えば、明るさに応じた各スイッチのオンオフの設定等は適宜変更することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態にかかる自動点滅器の回路構成を示す図。
【図２】発熱抵抗体を流れる電流とスイッチ素子制御回路に供給される駆動電流との概略波形を示す図。
【符号の説明】
【００３０】
１  自動点滅器
２  交流電源
３  照明負荷
４ａ  照明点灯スイッチ
４ｂ  発熱抵抗体
５  照明点灯スイッチ制御回路
６  スイッチ素子制御回路
７  スイッチ素子
８  半波整流器
Ｃ  カソード
【図１】
0004458026.tif 000002
【図２】
0004458026.tif 000003