(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の撮影画像を並べて表示したインデックス画面を表示手段に表示させる制御を行う制御手段と、
前記インデックス画面を構成する各撮影画像を一括して拡大表示させる指示を行う為の拡大ボタンと、
前記拡大ボタンにより前記指示を受けた場合、前記各撮影画像のそれぞれについて、所定の部位を拡大処理した拡大画像を生成し、これら拡大画像で構成されるインデックス画面を表示させる制御を行う表示拡大手段と、
を具備することを特徴とする電子カメラ装置。
【請求項２】
前記表示拡大手段は、前記各撮影画像における合焦領域を、前記所定の部位とすることを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ装置。
【請求項３】
前記複数の撮影画像は、連続撮影により取得された撮影画像であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の電子カメラ装置。
【請求項４】
前記表示拡大手段により生成された拡大画像のうち何れか１以上の拡大画像が選択された場合に、その選択された拡大画像に関連して所定の処理を実行する処理手段を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項３のうち何れか一項に記載の電子カメラ。
【請求項５】
前記処理手段が実行する前記所定の処理は、プリント予約、画像転送、画像消去、及び消去防止指定のうちの何れかの処理であることを特徴とする請求項４に記載の電子カメラ装置。
【請求項６】
１つ以上の撮影画像について各々の撮影画像を表示手段にインデックス表示させるステップと、
前記撮影画像についての拡大表示指示を受けると前記インデックス表示を構成する各撮影画像のそれぞれについて、所定の部位を拡大処理した拡大画像を生成するステップと、
前記生成した拡大画像で前記インデックス表示画面を構成して表示させる制御を行うステップと、
を有することを特徴とする画像表示方法。
【請求項７】
１つ以上の撮影画像について各々の撮影画像を表示手段にインデックス表示させるステップと、
前記撮影画像についての拡大表示指示を受けると前記インデックス表示を構成する各撮影画像のそれぞれについて、所定の部位を拡大処理した拡大画像を生成するステップと、
前記生成した拡大画像で前記インデックス表示画面を構成して表示させる制御を行うステップと、
をコンピュータに実行させるプログラムを格納した記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子カメラ装置および画像表示方法の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
銀塩フィルムの代わりに、ＣＣＤ素子等の半導体撮像素子を利用し、この半導体個体撮像素子に被写体像を結像させてデジタル画像データ化して被写体画像を得るようにした電子カメラ装置が広く用いられている。この電子カメラ装置には着脱自在、もしくは内蔵の記録媒体が設けられ、撮影され処理されたデジタル画像は、この記録媒体に記録される。
【０００３】
記録媒体には、主としてフラッシュメモリを用いたスマートメディアやコンパクトフラッシュ等のメモリカードが用いられているが、電子カメラ装置開発初期においては、メモリカードの記憶容量が小さかったこともあって、一つの記録媒体に多数の画像を記録するのは困難であった。
【０００４】
しかし、近年では、フラッシュメモリの一層の高集積化が進み、また、メモリカード大のカード媒体に格納した磁気ディスク装置も開発され、さらには、光磁気ディスクを用いた電子カメラ装置用の記録媒体も開発されるに至り、手軽に大容量の記録媒体を利用可能になった。そして、このような事情から、近年では一つの記録媒体に多数の画像を記録できるようになった。
【０００５】
そして、多数の画像を記録媒体に記録できるようになると、電子カメラ装置では連続撮影（連写）の機能も加わり、また、３００万画素といったＣＣＤ素子の高密度画素化によって銀塩写真と比べても遜色のない画質の画像の撮影も普通になって機能、性能の面でますます充実してきた。
【０００６】
従って、利用の実体も銀塩カメラと同等になり、電子カメラによる撮影を行う場合でも、銀塩カメラの場合と同様、よく似た構図の写真を多数撮影し、後にその中から最も写りのよいものを選択するといったことも多くなっている。また、動きのある被写体の場合には、連続撮影（連写）機能を用いてシャッタチャンスに複数枚の写真撮影を行うことも極、普通に行われている。
【０００７】
このようにして多数の画像が気軽に撮影でき、保存できるようになると次に重要な作業は写真の選択である。この写真選択は、通常、構図、露出状態、手ぶれの有無、合焦状態、発色状態等を基準にして行われることが多い。
【０００８】
【発明の解決しようとする課題】
電子カメラは、用いている記録媒体の大容量化に伴い、多数の画像が気軽に撮影でき、保存できるようになった。しかし、このようにたくさんの画像が利用できるようになると次に重要な作業は写真の選択である。そして、写真選択は、通常、構図、露出状態、手ぶれの有無、合焦状態、発色状態等を基準にして行われることが多い。
【０００９】
そして、類似する構図の複数写真画像が電子カメラの記録媒体に格納されているときには、その画像選択をいかに効率的かつ的確に行うことができるかが重要である。画像を効率的に選択できれば、画像消去やプリント予約、更には、携帯電話を使用した画像データ転送等の処理において有利である。
【００１０】
しかしながら、上記した選択基準のうち、特に合焦状態については、微妙な合焦状態の違いを判断するのは困難な場合が多い。従って、微妙な合焦状態の違いを判断する機能が嘱望されている。
【００１１】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、記録媒体に格納された複数の画像について、その画像合焦状態を的確かつ迅速に判断することができるようにした電子カメラ装置および画像表示方法を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は次のように構成する。すなわち、
本発明の第１の態様による電子カメラ装置は、複数の撮影画像を並べて表示したインデックス画面を表示手段に表示させる制御を行う制御手段と、前記インデックス画面を構成する各撮影画像を一括して拡大表示させる指示を行う為の拡大ボタンと、前記拡大ボタンにより前記指示を受けた場合、前記各撮影画像のそれぞれについて、所定の部位を拡大処理した拡大画像を生成し、これら拡大画像で構成されるインデックス画面を表示させる制御を行う表示拡大手段と、を具備することを特徴とする。
【００１３】
本発明の第２の態様による画像表示方法は、１つ以上の撮影画像について各々の撮影画像を表示手段にインデックス表示させるステップと、前記撮影画像についての拡大表示指示を受けると前記インデックス表示を構成する各撮影画像のそれぞれについて、所定の部位を拡大処理した拡大画像を生成するステップと、前記生成した拡大画像で前記インデックス表示画面を構成して表示させる制御を行うステップと、を有することを特徴とする。
【００１４】
本発明の第３の態様による記憶媒体は、１つ以上の撮影画像について各々の撮影画像を表示手段にインデックス表示させるステップと、前記撮影画像についての拡大表示指示を受けると前記インデックス表示を構成する各撮影画像のそれぞれについて、所定の部位を拡大処理した拡大画像を生成するステップと、前記生成した拡大画像で前記インデックス表示画面を構成して表示させる制御を行うステップと、をコンピュータに実行させるプログラムが格納された記憶媒体である。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【００２２】
本発明は、撮影した画像を記録媒体に記録するようにした電子カメラ装置において、記録媒体に記録されている複数の画像をインデックス表示し、拡大表示指示を出すとインデックス表示されている各画像の部分拡大画像をインデックス表示画面の各画像対応コマ位置に、それぞれ元の画像と置き換えて表示させることで、拡大画像によるインデックス表示を行わせ、各画像間での合焦状態の違いが一目瞭然に比較できるようにしたものであり、以下、詳細を説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態としてのシステム構成図である。図１において、１は電子カメラ装置であり、データバス１０、レンズ系１１、ＣＣＤ素子１２、撮像プロセス１３、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換器１４、タイミング生成器１５、ＡＥ（自動露出）・ＡＦ（オートフォーカス）機構１６、メモリコントローラ１８、メモリ１９、メイン処理部２０、管理処理部２１、レリーズボタン２２、操作キー２３、確定ボタン２４、コントロールパネル２５、合焦領域拡大ボタン２６、記録／再生インターフェース２７、記録媒体スロット２８、記録媒体２９、表示用液晶パネル（ＴＦＴパネル）３０、データ転送インタフェース３１、とより構成される。また、３２は携帯電話機等の通信装置である。
【００２４】
電子カメラ装置１の構成要素のうち、ＣＣＤ素子１２は二次元撮像素子であり、レンズ系１１は被写体光学像をこのＣＣＤ素子１２に結像させるためのレンズなどにより構成される光学系である。
【００２５】
また、撮像プロセス１３は、ＣＣＤ素子に対して露光、素子シャッタ、ゲイン調整（ＩＳＯ設定）、電力供給等を制御して画像信号を得るためのものである。Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換器１４は、この撮像プロセス１３の制御により、ＣＣＤ素子１２から出力される画像信号をデジタルデータに変換するためのものである。
【００２６】
タイミング生成器１５は、ＣＣＤ素子１２の動作タイミングのためのタイミング信号を生成するためのものであり、ＡＥ（自動露出）・ＡＦ（オートフォーカス）機構１６は、カメラの露出やフォーカスの制御を行うための機構である。
【００２７】
ここで、本発明の電子カメラ装置におけるＡＦとしては、山登りＡＦ（コントラストＡＦ）または、測距ＡＦが採用される。また、ＡＦは画面の中央部に設定した合焦領域内の画像の結像状態に従って行われる。
【００２８】
また、メモリ１９は、電子カメラ装置１のメインメモリであり、ＤＲＡＭ（ダイナミックランダムアクセスメモリ）などにより構成されていて、カメラとしての制御処理や撮影画像の処理のための作業領域や画像データの一時保持などに用いられるものである。メモリコントローラ１８は、このメモリ１９のアクセスコントロールを担うメモリ用の制御装置である。
【００２９】
メイン処理部２０は、撮影と画像の圧縮・伸長処理、画像の表示処理などを司るものであって、前記ＡＥ・ＡＦ機構１６を制御するとともに、タイミング生成器１５、撮像プロセス部１３、メモリ１９等を制御することで撮影を制御し、メモリ１９、記録／再生インタフェース２７、データ転送インタフェース２６を制御することで画像の記録、再生、消去及びデータ転送（携帯電話による）を制御するものである。
【００３０】
メイン処理部２０は、画像のグループ化処理機能を有している。このグループ化処理機能というのは、記録媒体２９に格納された画像を関連のあるものについてグループ化し、グループ化されたものはグループ単位でまとめて処理可能にする機能である。グループ化の対象となる撮影画像は、連写、ブラケット撮影、パノラマ撮影等の関連性のある一連の撮影画像である。グループ化は、記録媒体２９に記録される各画像別のファイルのヘッダ情報のうち、撮影種別情報と撮影日時情報の内容から判断して決定する。
【００３１】
例えば、連写、ブラケット撮影、パノラマ撮影等のような関連性のある一連の画像は、ごく短期間で撮影されるので、これらの各画像の撮影日時は近接している。そこで、メイン処理部２０は、グループ化の対象画像が撮影される場合には、制御部２０ｄの作成する画像ファイルのヘッダ情報内の撮影種別情報と記録撮影日時を参照してグループ化の対象となる撮影種別の画像であって、撮影日時の近接しているものについては同じグループの画像として登録するといった処理を行い、グループ化する機能を備えている。
【００３２】
そして、本発明システムでは、グループ化された画像に属している画像であれば１枚の画像が消去指定されるとそのグループの画像全てを一括消去するといった機能や、１枚の画像が仮消去指定されるとそのグループの画像全てを一括して仮消去画像として登録するといった機能を実現するようにしているが、その対象画像がどれとどれであるかをこのヘッダ情報内の記録撮影日時が同一時刻のものであるか否かを以て判断する。
【００３３】
メイン処理部２０の持つグループ化処理機能は、グループ消去指定時やグループ仮消去指定時にその指定対象となったグループに属する画像が識別可能となるように撮影画像をグループ化し、その情報を記録媒体２９に対してグループ化関連情報として格納するといった処理を可能にしている。グループ化対象となる画像の撮影種別は、ここでは、連続撮影（連写）、ブラケット撮影及びパノラマ撮影である。互いに関連性のある撮影であれば他の種別の撮影をグループ化対象としてもよい。
【００３４】
メイン処理部２０の持つ機能としてはこの他に、合焦領域拡大機能がある。この機能は表示用液晶パネル３０に表示されるインデックス画面による撮影画像表示を行っているときに管理処理部２１を介して合焦領域拡大ボタン２６の操作入力を受けると、インデックス画面の各コマの画像について、その合焦領域部分のみを拡大してそれぞれのコマに表示させるように制御するものであり、合焦領域が拡大された状態にあるときはもう一度、合焦領域拡大ボタン２６の操作入力を受けると、インデックス画面の各コマを元の状態に戻すように制御する機能である。合焦領域の拡大画像表示は記録媒体２９に記録された撮影画像に基づいて行われる。
【００３５】
レリーズボタン２２はカメラ１に対するシャッタ操作を指示するボタンであり、確定ボタン２４は機能を確定指示操作するためのボタンであり、操作キー２３は、ユーザがカメラ１に対して各種の操作入力を行うためのものであって、この操作キー２３は、例えば、十字式の入力キーで構成されていて、カメラの操作画面上において、その画面における上・下・左・右の方向に対するシフト操作指示を入力できるように構成される。すなわち、当該操作キー２３の操作により、カメラ１の画像表示液晶パネルに表示されるメニュー画面（カメラの操作画面）において機能選択を行うことができ、確定ボタン２４を操作することにより、その機能の選択確定をすることができる。また、合焦領域拡大ボタン２６は、インデックス画面の各コマの画像について、その合焦領域部分のみを拡大してそれぞれのコマに表示させるための指示を与えるボタンである。
【００３６】
管理処理部２１は、メイン処理部２０に対してこれらボタン２２，２４，２６や操作キー２３による操作入力の結果を通知することにより、カメラ操作者からの撮影命令や操作命令を実行させるためのものである。このために、各種の操作ボタン（レリーズボタン２２、操作キー２３、確定ボタン２４、合焦領域拡大ボタン２６等）からの各種操作入力を受け付け、その入力に応じた制御を各部に対して行うことができるようになっており、また、撮影モードや撮影条件、残撮影可能枚数等の各種情報をコントロールパネル２５に表示させるといった機能がある。
【００３７】
コントロールパネル２５は、撮影モードや撮影条件、残撮影可能枚数等といったカメラ操作に必要な各種情報を表示するためのディスプレイパネルである。また、データ転送インタフェース２６は、携帯電話等の通信装置３１への接続用のインターフェースであり、選択された画像を携帯電話等によりデータ転送する場合に用いられる通信インタフェースである。
【００３８】
また、記録／再生インターフェース２７は、メモリ１９から記録媒体２９までの間の読み書きを行うためのインタフェースであり、カメラ１に設けられた記録媒体スロット２８に装着された記録媒体２９への画像記録、当該記録媒体２９からメモリ１９への読出し、当該記録媒体２９内の画像の消去等を実行することができる。
【００３９】
記録媒体２９は、スマートメディアやコンパクトフラッシュ等による大容量メモリカードやカード型磁気ディスクドライブなどの大容量で、書き込み読み出しが可能な記録メディアであり、記録媒体スロット２８は、カメラ１の本体に、設けられてこの記録媒体２９を着脱自在に保持するためのスロットである。
【００４０】
表示用液晶パネル（ＴＦＴパネル）３０は、カメラ１に設けられた画像等の表示に供されるカラーディスプレイである。
【００４１】
＜メイン処理部２０の詳細＞
前記メイン処理部２０は、画像処理部２０ａ、圧縮伸長処理部２０ｂ、表示制御部２０ｃ及び制御部２０ｄとから構成される。これらのうち、制御部２０ｄは、単写、連写、ブラケット撮影（ＡＥＢ）、パノラマ撮影等の各種撮影を制御するものであって、前記ＡＥ・ＡＦ機構１６を制御するとともに、タイミング生成器１５、撮像プロセス部１３、メモリ１９（実際にはメモリコントローラ１８）、画像処理部２０ａ、圧縮伸長処理部２０ｂを制御することで撮影を制御し、メモリ１９、圧縮伸長処理部２０ｂ、記録／再生インタフェース２７、表示制御部２０ｃ、データ転送インタフェース３１を制御することで画像の記録、再生、消去及びデータ転送（携帯電話による）を制御する、といった機能を有するものである。
【００４２】
また、制御部２０ｄは、時計機能とカレンダ機能とを有し、時刻情報と日付情報を発生して、記録媒体２９に記録させるヘッダ情報中の撮影日時情報に使用する。すなわち、電子カメラ装置の画像は、ヘッダ情報及びサムネイル画像とともに、所定の画像ファイル形式で記録媒体２９に格納させるように、当該制御部２０ｄは機能することになる。なお、ヘッダ情報としては、撮影種別情報も含む。
【００４３】
また、制御部２０ｄには、この他にも上述したように、各種処理部２０ｄ１及び合焦領域拡大部２０ｄ２を備える。
【００４４】
合焦領域拡大部２０ｄ２は、インデックス画面により撮影画像を表示しているときに管理処理部２１を介して合焦領域拡大ボタン２６の入力を受けると、インデックス画面の各コマの画像について、その合焦領域部分のみを拡大してそれぞれのコマに表示させるようになっている（図３（ａ）→（ｂ））。合焦領域が拡大された状態でもう一度、合焦領域拡大ボタン２６からの入力を受けると、インデックス画面の各コマを元の状態に戻す。
【００４５】
管理処理部２１の画像選択受付部２１ａは、インデックス画面や全表示画面（一枚の画像が液晶パネル全体に表示された状態）において操作キー２３により選択され、確定ボタン２４により確定される入力を受けるとその画像を選択状態にし、その旨を制御部２０ｄの各種処理部２０ｄ１に通知するが、これにより、各種処理部２０ｄ１は、選択された画像について、“プリント予約処理”、“データ転送処理”、“消去処理”、“消去防止処理（画像プロテクト）”等を実行させる。
【００４６】
ここで、“プリント予約処理”とは、記録媒体２９内にプリント予約ファイルを生成するという処理であり、“データ転送処理”とは、記録媒体２９内に転送画像予約ファイルを生成し、さらにデータ転送インタフェースを制御してデータ転送を実行させるという処理である。
【００４７】
また、“消去処理”は、選択された画像の消去あるいはグループ画像が消去対象となる場合には選択されたすべてのグループ化画像を消去する（プロテクト指定されている画像を除く）処理である。また、“消去防止処理”とは、記録媒体２９内に保存された画像のうち、その選択された画像を消去防止状態にする処理であり、またグループ化画像が選択されているときは、その選択されたすべてのグループ化画像を消去防止状態にする処理である。
【００４８】
上記画像処理部２０ａは、Ａ／Ｄ変換器１４から出力される画像データに対して、ホワイトバランス処理、カラー処理、ガンマ補正、シャープネス調整等の処理を行うためのものであり、また、このような処理を施した画像データからサムネイル画像を作成処理機能をも有する。圧縮伸長処理部２０ｂは、画像データを圧縮符号化処理することにより、画像圧縮処理し、また、画像圧縮処理された画像データを伸長処理してもとの画像データに復元するといった処理を施すものである。表示制御部２０ｃは、圧縮伸長処理部２０ｂにより伸長された画像や、ＣＣＤ素子１２の撮像中の画像、管理処理部２１より与えられるメニュー画面などをカメラ背面の表示用液晶パネル（ＴＦＴパネル）３０に表示すべく制御するためのものである。
【００４９】
データ転送インタフェース３１は、携帯電話等の通信装置への接続用のインターフェースであり、選択された画像を携帯電話等によりデータ転送する場合に用いられる。
【００５０】
次に、このような構成の本装置の作用を説明する。まずはじめに、本カメラ装置の一般的な動作の概要を説明する。
【００５１】
＜システムの全体的一般的な説明＞
この電子カメラ装置１においては、操作キー２３を操作することにより、予めイメージセレクト、撮影モードなどを設定しておくことができる。
【００５２】
ここで、イメージセレクトとは、写真のジャンルがポートレートであるのか、夜景であるのか、スポーツであるのか、なし（標準）であるのか等々といった種別であり、撮影モードとは、単写（標準）撮影なのか、連写撮影なのか、ブラケット（段階露出）撮影なのかといった撮影状況区分である。
【００５３】
そして、イメージセレクトは、操作キー２３の操作により、イメージセレクトの選択メニューにし、ポートレートを撮影したいのならば“ポートレート”を、夜景を撮影したいならば“夜景”を、スポーツ撮影したいならば“スポーツ”といったように、所望のジャンルを選択し、確定ボタン２４を操作することでそのジャンルを指定することができる。そして、撮影時（レリーズボタン２２を押したとき）、前述のメニュー上で選択して現在登録されているジャンル情報に従い、そのジャンルでの写真を撮影するに最適な露出、シャッタスピード、絞り値などをそのジャンルの写真撮影に適するように予め設定してある条件に従ってＡＥ・ＡＦ機構１６、撮影プロセス１３などを制御することで、選択ジャンル対応の最適撮影条件に見合う撮影制御がなされる。
【００５４】
このような各種設定をした後、電源オンの状態でユーザはこの電子カメラ装置１を被写体に向けて構える。すると、被写体の光学像がレンズ系１１を介して二次元固体撮像素子であるＣＣＤ素子１２の受光面に結像され、当該ＣＣＤ素子１２における各画素を構成しているセルに電荷が蓄積される。
【００５５】
そして、レリーズボタン２２を押すことにより被写体は撮影されることとなる。
【００５６】
すなわち、レリーズボタン２２が押されると、その瞬間にレンズ系１１はＡＥ・ＡＦ機構１６により自動露出制御（ＡＥ）と合焦制御（ＡＦ）がなされる。
【００５７】
このとき、ＣＣＤ素子１２は、撮像プロセス部１３によって、露光、素子シャッタ、ゲイン調整（ＩＳＯ設定）、電力供給等が制御され、画像を生成する。
【００５８】
ここで、ＣＣＤ素子１２からのデータ読み出しタイミングは、タイミング生成器１５によって生成される。ＣＣＤ素子１２の各セルに発生した被写体光学像対応の電荷は撮像プロセス部１３の制御によって順に読み出されることにより、画像信号となり、この画像信号は、Ａ／Ｄ変換器１４によりデジタルデータ化されて、データバス１０へと出力される。そして、このデジタルデータ化された画像信号はメモリコントローラ１８の制御のもとにデータバス１０を介してメモリ１９の作業領域に格納される。
【００５９】
このメモリ１９に格納されたデータは、以下、制御部２０の処理及び制御により、記録媒体２９への記録、表示用液晶パネル３０への表示などの処理がなされることになる。
【００６０】
すなわち、レリーズボタン２２の操作により、管理処理部２１はシャッタ操作の指令を受けたと認識してメイン処理部２０に撮影処理の指令を発令する。すると、メイン処理部２０では当該メイン処理部２０の構成要素である制御部２０ｄが、前記ＡＥ・ＡＦ機構１６を制御するとともに、タイミング生成器１５、撮像プロセス部１３、メモリ１９（実際にはメモリコントローラ１８）、画像処理部２０ａ、圧縮伸長処理部２０ｂを制御することで撮影を制御し、また、メモリ１９、圧縮伸長処理部２０ｂ、記録／再生インタフェース２７、表示制御部２０ｃを制御することで画像の記録、再生、及び消去を制御する。
【００６１】
このとき、メイン処理部２０の画像処理部２０ａは、ホワイトバランス処理、カラー処理、ガンマ補正、シャープネス調整等を行う。また、圧縮伸長処理部２０ｂは、ＪＰＥＧ圧縮処理または伸長処理を実行する。
【００６２】
具体的には、Ａ／Ｄ変換器１４によるＡ／Ｄ変換後にメモリ１９の作業領域１９ａに格納された画像データは、画像処理部２０ａによって、ホワイトバランス処理、カラー処理、ガンマ補正、シャープネス調整等の処理を施されて写真用の静止画情報に変換され、さらに圧縮伸長処理部２０ｂにより圧縮処理（ＪＰＥＧ）されて、メモリ１９内の画像保持領域１９ｂに一時格納される。また、画像処理部２０ｂは前記補正後の画像データを用いてデータの間引きを行う手法などの既知の手法により、サムネイル画像を作成し、画像保持領域１９ｂに一時格納させる。
【００６３】
このように画像保持領域１９ｂは、圧縮後の画像を一時的に格納し、また、再生画像を保持するものであり、ｎ枚の画像を記録可能に構成されているが、状況（非圧縮記録選択時や再生時など）により非圧縮状態の画像も保持可能である。
【００６４】
メモリ１９における画像保持領域１９ｂに記録された画像は、メイン処理部２０における制御部２０ｄの制御のもとに、記録／再生インターフェース２７を介して記録媒体２９に格納させる。
【００６５】
このとき、記録媒体２９に格納させる形式は、所定のファイルフォーマットによるデータ形式であり、ヘッダ情報及びサムネイル画像とともに、画像のデータは記録媒体に格納させることになる。ヘッダ情報には、撮影日時、撮影種別などが含まれる。
【００６６】
メイン処理部２０では、ヘッダ情報とともに画像本体やサムネイル画像をデータ形式を整えた上で記録／再生インタフェース２７を介して記録媒体２９に与え、記録させることになる。
【００６７】
このようにして、画像（画像本体、サムネイル画像）およびヘッダ情報が撮影毎に記録媒体２９に記録されていく。
【００６８】
そして、画像を再生したいときには、操作キー２３を操作して、所望のファイル番号の画像ファイルを指定し、表示操作することにより、メイン処理部２０は記録／再生インタフェース２７を介して記録媒体２９より該当のファイルを読み出し、一旦、メモリ１９の作業領域に格納した後、これをメイン処理部２０の圧縮伸長処理部２０ｂにより伸長処理して画像を復元し、表示制御部２０ｃがこれを表示制御することで、表示用液晶パネル３０には画像が表示されることになる。
【００６９】
記録媒体２９に記録された画像は消去操作により、所望に消去できる。本発明の電子カメラ装置においては、記録媒体２９に記録された画像を消去するための消去モードとして、“１コマ単位消去”、“グループ消去（グループ画像単位での消去）”、“全消去（記録媒体２９の全記録画像の一括消去）”の３つのモードが用意されている。
【００７０】
これらのうち、“１コマ単位消去”は指定した画像を１コマ単位で消去するモードであり、“全消去”は記録媒体２９の全記録画像を一括して消去してしまうモードである。また、“グループ消去”はグループ化された画像の一枚が消去対象に選択された場合に、消去の実行を行うと、そのグループの画像全てが消去されるモードであり、グループの画像を一括消去できる機能である。ただし、グループ内の画像であってもプロテクトの設定がされた画像は消去対象から除外される。
【００７１】
ここで、“グループ消去”は次のようにして実施される。“グループ消去”の制御を司るのは制御部２０ｄの持つ機能要素である各種処理部２０ｄ１であり、当該各種処理部２０ｄ１はグループ消去のモードにおいて、ある画像が消去指定されたとき、当該画像がグループ化された画像の何れかであれば、そのグループに属するプロテクトされていない画像をすべて記録媒体２９から消去するように制御する。
【００７２】
具体的には、操作キー２３の操作により“グループ消去モード”に設定すると、制御部２０ｄおよび表示制御部２０ｃの機能により表示用液晶パネル３０に複数画像がマトリックス状に配置された形態で一覧表示された表示形式のインデックス画像表示が行われる。
【００７３】
ユーザはその画像を閲覧することにより、グループ消去を行う対象を決める。消去画像が決まったならば、消去ボタン（例えば、レリーズボタンが兼ねる）を押してその画像を指定すると表示用液晶パネル３０にはその指定された画像の属するグループの全画像がマトリックス状に配置された形態で一覧表示される。この一覧表示画面には“以下の画像を本当に消去しますか？”という確認メッセージと共に“ＹＥＳ”，“ＮＯ”ボタンも表示され、ユーザはこのメッセージに答えるべく、操作キー２３の操作によりいずれかの表示ボタンを選択して確認ボタン２４を押す。この操作は管理処理部２１を介してメイン処理部２０の制御部２０ｄに伝達される。
【００７４】
すなわち、制御部２０ｄの構成要素である各種制御部２０ｄ１はグループ消去を行うか否かをチェックし、グループ消去の指令が与えられているならばグループ消去モードへ移行する。そして、消去画像を１コマ指定し、記録媒体２９内のグループ化に関する情報を検索する。そして、指定の画像はグループ化された画像であるか否かをチェックし、グループ化された画像でなければ処理を終了し、グループ化された画像であればその画像の属するグループ内の画像を全て取得し、これらの画像についての消去確認を促す。
【００７５】
そして、ユーザがボタンを操作して確認の応答すると、その応答を内容をチェックする。その結果、消去実行でなければ処理を終了し、消去実行であればグループに属する全ての画像（ただし、プロテクト画像（消去禁止指定された画像）は除く）であれば記録媒体２９から消去する。そして、処理を終了する。
【００７６】
以上により、グループ消去が実現できる。
【００７７】
以上は、通常の作用の説明であった。本発明では記録媒体２９に格納した画像ファイルを消去しようする場合に、その消去しようとする画像の合焦状態を拡大表示により確認して本当に消去対象としてしまうか否かの支援をすることができるようにし、合焦状態が悪いものを客観的に知って選択対象と決め易いようにした点に特徴があるので、この機能を次に説明する。
【００７８】
管理処理部２１は、メイン処理部２０に対して操作入力の結果を通知することにより、撮影者からの撮影命令や操作命令を実行させる。このために、各種の操作ボタン（レリーズボタン２２、操作キー２３、確定ボタン２４、合焦領域拡大ボタン２６等）からの各種操作入力を受け付け、その入力に応じた制御を各部に対して行う。
【００７９】
ユーザは記録媒体２９に画像ファイルとして保存された多数の画像から無用な画像を選択すべく、第１段階として画像のインデックス表示を実施する。
【００８０】
具体的には操作キー２３の操作により、表示用液晶パネル３０から表示されるメニュー画面からインデックス表示機能を選択し、確定ボタン２４を操作してその機能を選択確定する。
【００８１】
管理処理部２１は、この操作情報をメイン処理部２０に伝達するので、メイン処理部２０は記録／再生インタフェース２７を介して記録媒体２９より画像ファイルを読み出し、表示制御部２０ｃの制御のもとに複数の画像を表示用液晶パネル３０にインデックス表示させる。
【００８２】
これにより、記録媒体２９に格納してある画像が一覧できるので、ユーザは消去対象画像を選択し、消去操作をすればその選択画像を消去できることになる。ここで、記録媒体２９に格納してある画像ファイルのうち、消去合焦状態が悪いものを調べてそれを不要画像として削除しようとする場合、本発明のカメラ装置の場合、ユーザは画像（写真）の合焦領域を拡大して見てみるべく、合焦領域拡大ボタン２６を押すことになる。
【００８３】
なお、合焦領域拡大ボタン２６は、実施形態では、合焦領域拡大縮小のための直接ボタンとして設けられているが、必ずしも専用ボタンを設ける必要はなく、操作キー２３及び確定ボタン２４を用い、その機能をメニューから選択するようにしてもよい。
【００８４】
合焦領域拡大ボタン２６をユーザが押すと、その入力は管理処理部２１を介してメイン処理部２０に与えられ、メイン処理部２０では自己の内蔵する制御部２０ｄの合焦領域拡大部２０ｄ２に伝達する。
【００８５】
合焦領域拡大部２０ｄ２は、インデックス画面により撮影画像を表示しているときに管理処理部２１を介して合焦領域拡大ボタン２６の入力を受けると、インデックス画面の各コマの画像について、その合焦領域部分のみを拡大してそれぞれのコマに表示させるように機能する。図３（ａ）のような状態にインデックス表示されていたとすると、その各画像が図３（ｂ）の如く、撮影の際の合焦制御（focussing）に用いられた画面の領域である合焦領域部分の画像をインデックス表示の各画像区画一杯に、拡大した状態にてインデックス表示させる。
【００８６】
なお、合焦領域が拡大された状態でもう一度、合焦領域拡大ボタン２６からの入力を受けると、合焦領域拡大部２０ｄ２は、インデックス画面の各コマを元の状態に戻す。
【００８７】
合焦領域拡大表示の状態で、各画像の状態を眺めたユーザは、合焦状態の悪い画像を選んで消去対象とすることになる。これはインデックス表示された複数コマの画像を操作キー２３の操作により選択する画像を選ぶ。消去対象の画像が選択されたならば、ユーザは確定ボタン２４を操作して確定指示する。
【００８８】
この情報は管理処理部２１に与えられる。当該管理処理部２１の画像選択受付部２１ａは、インデックス画面や全表示画面（一枚の画像が液晶パネル全体に表示された状態）において操作キー２３により選択され、確定ボタン２４により確定される入力を受けるとその画像を選択状態にし、その旨を制御部２０ｄの各種処理部２０ｄ１に通知する。
【００８９】
各種処理部２０ｄ１は、選択された画像について、プリント予約処理、データ転送処理、消去処理、消去防止処理（画像プロテクト）等を実行させることができるが、現在は画像消去のモードであるので、その選択画像を消去すべく、制御部２０ｄの各種処理部２０ｄ１はその画像がプロテクトされていなければ、当該画像を記録媒体２９から消去するように制御する。その結果、該当の画像は記録媒体２９から消去される。
【００９０】
なお、その他の処理について触れておくと、プリント予約処理は、記録媒体２９内にプリント予約ファイルを生成する。プリントする際にはこのプリント予約ファイルの内容に従って該当の画像を読み出してプリンタに出力する。これにより、予め予約した画像は個別に指定することなく、一括してプリンタに出力してプリントさせることができる。また、データ転送処理は、記録媒体２９内に転送画像予約ファイルを生成し、さらにデータ転送インタフェース３１を制御してデータ転送を実行させる機能で、画像転送する際にはこの転送画像予約ファイルの内容に従って該当の画像を記録媒体２９から読み出し、データ転送インタフェース３１に出力する。これにより、予め転送予約した画像は個別に指定することなく、一括してデータ転送インタフェース３１に出力でき、このデータ転送インタフェース３１に接続される携帯電話機３２などの端末を使用して外部に画像ファイルを一括送信することができる。
【００９１】
消去処理は、選択されたすべてのグループ化画像を消去する（プロテクト指定されている画像を除く）。消去防止処理は、選択されたすべてのグループ化画像を消去防止状態とする。
【００９２】
以上の制御を実現ための処理の流れをフローチャートで示しておく。すなわち、電子カメラ装置では、ユーザが何をやらせようとするか、その目的に応じてモードを選択するが、そのモードを調べるべく、図２に示すように、まず、メイン処理部２０は現在のモードが画像再生のモードであるか否かをチェックし（図２のステップＳ１）、その結果、画像再生のモードであれば更に、再生状態をインデックス表示にするか否かのチェックをする（図２のステップＳ２）。
【００９３】
その結果、インデックス表示しないならば、他の処理に移る（図２のステップＳ３）が、インデックス表示するならば、表示制御部２０ｃにインデックス表示の指令を与えて記録媒体２９中の画像について、インデックス再生画面を作成して表示用液晶パネル３０にインデックス表示を行う（図２のステップＳ４）。ただしこの段階では合焦領域は拡大はしていない。
【００９４】
次にメイン処理部２０は、インデックス表示されている各画像の合焦領域を拡大表示するか否かをチェックする（図２のステップＳ５）。これは合焦領域拡大ボタン２６がユーザによって押されたか否かをチェックすることで行う。そして、その結果、拡大表示をしないならばメイン処理部２０は、ステップＳ９の処理に移行するが、拡大表示する場合にはステップＳ６の処理に移り、合焦領域拡大部２０ｄ２に合焦領域の拡大表示処理を実施させる。これにより、インデックスの各コマに対し、拡大された合焦領域が表示される。
【００９５】
そして、次にメイン処理部２０は、合焦領域の拡大表示をやめるか否かをチェックし（図２のステップＳ７）、やめる場合にはステップＳ９の処理に移行するが、やめない場合にはＳ８の処理に移行し、表示制御部２０ｃによるインデックス表示を行わせる。そのため、拡大表示画像がインデックス表示されていた画面は元のインデックス表示に変わる。そして、次にメイン処理部２０は、画像の選択を行うか否かをチェックする（図２のステップＳ９）。画面の選択が行われる場合には操作キー２３による画面の選択と確定ボタン２４による確定操作がユーザによってなされるので、その操作内容を受けたか否かでメイン処理部２０は画面の選択が行われた否かを知る。その結果、画像の選択を行わないならばステップＳ２の処理に戻り、Ｓ２以降を再び繰り返す。
【００９６】
また、Ｓ９において、画像の選択を行うならば各種処理部２０ｄ１に画像選択入力に従って、その選択された画像について設定された所定の処理（例えば、プリント予約する、画像送信する、削除する、消去防止する、等）を実行させるべく指令を与え、各種処理部２０ｄ１はその指令に従ってその指令された処理を実行する（図２のステップＳ１０，Ｓ１１）。
【００９７】
このように、本発明は、カメラで撮像して得た画像の書き込みおよび読み出しが可能な記録媒体を用い、この記録媒体に記録した１つ以上の撮影画像の一部または全部を表示手段に表示させるとともに、合焦領域拡大指示を与えるとこの表示手段に表示された前記１つ以上の撮影画像の一部（例えば、合焦領域部分の画像）を拡大し、その拡大画像をインデックス表示画面の各コマに表示させるよう制御する表示拡大手段とを備えた構成としたことを特徴とするものである。
【００９８】
このように、本発明は記録媒体に記録された画像を読み出してインデックス表示した画面（インデックス画面）の各コマに部分に、領域拡大指示によりそのコマの拡大画像を表示させるようにした。このことにより、拡大画像として例えばフォーカスエリアを部分拡大表示すれば各コマの画像の合焦状態が確認できるから、記録媒体に記録されている多数の画像の中から合焦状態のよい画像を容易に選択でき、また、合焦状態の悪い画像も容易に選択できる。そのため、合焦状態から見た画像の取捨選択が客観的且つ容易に実施でき、画像の選択基準として合焦状態を判断するに当たって、微妙な合焦状態の違いを容易に判断できるようになる使い勝手の良い電子カメラ装置を提供できる。
【００９９】
なお、本発明の電子カメラ装置においては、ＡＦは、山登りＡＦ（コントラストＡＦ）または測距ＡＦを採用している。そして、合焦領域の拡大画像表示は記録媒体２９に記録された撮影画像に基づいて行われるので、現実の画像についての合焦状態を客観的、容易に判定することができる。
【０１００】
なお、本発明は上述した実施例に限定されるものではなく、種々変形して実施可能であり、例えば、上述の実施例は電子カメラ装置についてその詳細を説明したが、カメラに限らず、画像再生や編集などに供するための画像処理装置などに応用可能であるる。また、実施例として記載した手法は、コンピュータに実行させることのできるプログラムまたは電子カメラへの追加可能なプログラムとして、磁気ディスク（フロッピーディスク、ハードディスクなど）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤなど）、半導体メモリなどの記録媒体に格納して頒布したり、通信回線を介して伝送して頒布したりすることもできる。
【０１０１】
また、上記実施形態では、グループ化した画像の転送機能については触れなかったが、通信インタフェースを設けて、グループ化画像を一括して外部に伝送する構成を付加することもできる。
【０１０２】
更にまた、本発明は上述した複数の実施例に記載の事項を適宜組み合わせて実施してもよく、また、請求項に示された構成要件はその一部を適宜削除して構成することもできるなど、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。
【０１０３】
更に、上記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題（の少なくとも１つ）が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果（の少なくとも１つ）が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【０１０４】
【発明の効果】
以上、詳述したように本発明によれば、多数の画像をインデックス表示する共に、その各画像それぞれについてその合焦領域がインデックス画面の各コマに拡大表示させるので、現実の撮影画像に基づいて各画像の合焦状態を容易に比較し確認することができるようになる。特に、構図や他の撮影条件等が類似する複数画像がある場合に、それらの複数画像中から良い画像を選択したり、不要画像を決定するようなときに、複数画像をインデックス表示し、その各コマの拡大画像をそのコマ位置に表示することから、画面上において合焦状態を容易かつ詳細に比較できる効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を説明するための図であって、本発明による電子カメラ装置の全体的な構成を示すブロック図である。
【図２】本発明を説明するための図であって、本発明による電子カメラ装置における特徴的な画像制御例を説明するためのフローチャートである。
【図３】本発明を説明するための図であって、本発明装置における画像のインデックス表示例とその各画像の拡大画像インデックス表示例を示す図である。
【符号の説明】
１…電子カメラ装置、１０…データバス、１１…レンズ系、１２…ＣＣＤ素子、１３…撮像プロセス、１４…Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換器、１５…タイミング生成器、１６…ＡＥ（自動露出）・ＡＦ（オートフォーカス）機構、１８…メモリコントローラ、１９…メモリ、２０…メイン処理部、２０ａ…画像処理部、２０ｂ…圧縮伸長処理部、２０ｃ…表示制御部、２０ｄ…制御部、２０ｄ１…各種処理部、２０ｄ２…合焦領域拡大部、２１…管理処理部、２１ａ…画像選択受付部、２２…レリーズボタン、２３…操作キー、２４…確定ボタン、２５…コントロールパネル、２７…記録／再生インターフェース、２８…記録媒体スロット、２９…記録媒体、３０…表示用液晶パネル（ＴＦＴパネル）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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