(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像に対応する潜像を生成し、該潜像を現像して用紙上に転写し、該転写した画像を定着して排紙するまでの一連の動作ステップを順次動作して画像の印刷処理を行う画像形成装置の異音診断装置であって、
前記印刷処理の一連の各前記動作ステップの動作順番を指定する指定手段と、
前記指定手段で指定した動作順番に従って各前記動作ステップのそれぞれに対応して動作する駆動部を単独で駆動する駆動手段と、
前記駆動手段による前記駆動部の駆動毎に入力される該駆動による異音発生の有無の確認情報を受け付ける受付手段と、
前記受付手段で異音発生の有の確認情報を受け付けた時に前記駆動手段で駆動されている駆動部を異音発生箇所として特定する特定手段と
を具備する画像形成装置の異音診断装置。
【請求項２】
前記駆動手段は、
前記指定手段で指定した動作順番で前記各動作ステップのそれぞれに対応して動作する駆動部を正常に駆動するために事前動作が必要な場合は、該事前動作を行った後前記駆動部を駆動する請求項１記載の画像形成装置の異音診断装置。
【請求項３】
前記各動作ステップのそれぞれに対応して動作する駆動部と該駆動部の駆動毎に前記受付手段で受け付けられる前記確認情報とを対応つけて表示する表示手段
を更に具備する請求項１記載の画像形成装置の異音診断装置。
【請求項４】
前記受付手段で前記確認情報を受け付けると、前記駆動手段で駆動している駆動部の駆動を停止制御する停止制御手段
を更に具備する請求項１記載の画像形成装置の異音診断装置。
【請求項５】
前記指定手段は、
各前記動作ステップのそれぞれに対応して動作する駆動部が独立して動作可能な複数の駆動部を有する場合に、前記複数の駆動部の駆動順番を更に指定し、
前記駆動手段は、
前記受付手段で異音発生の有の確認情報が受け付けられ、前記停止制御手段で前記停止制御が実施された駆動部が独立して動作可能な複数の駆動部を有する場合に、前記指定手段で指定された該複数の駆動部の駆動順番に従って該複数の駆動部のそれぞれを単独で駆動し、
前記受付手段は、
前記駆動手段による前記駆動部の駆動毎に入力される該駆動による異音発生の有無の確認情報を受け付け、
前記特定手段は、
前記受付手段で異音発生の有の確認情報を受け付けた時に前記駆動手段で駆動されている駆動部を異音発生箇所として特定する請求項４記載の画像形成装置の異音診断装置。
【請求項６】
コンピュータを、
画像に対応する潜像を生成し、該潜像を現像して用紙上に転写し、該転写した画像を定着して排紙するまでの印刷処理の一連の動作ステップの動作順番を指定する指定手段、
前記指定手段で指定した動作順番に従って各前記動作ステップのそれぞれに対応して動作する駆動部を単独で駆動する駆動手段、
前記駆動手段による前記駆動部の駆動毎に入力される該駆動による異音発生の有無の確認情報を受け付ける受付手段、
前記受付手段で異音発生の有の確認情報を受け付けた時に前記駆動手段で駆動されている駆動部を異音発生箇所として特定する特定手段
として機能させるための診断プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の異音診断装置および診断プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
モータ等の駆動機構を備えた装置は、駆動機構の部品の劣化等により異音が発生する場合がある。
【０００３】
例えば複合機等の画像形成装置には、画像を用紙上に形成して出力するための、画像に対応したレーザ光を発射するレーザユニット、レーザ光で露光されて潜像を形成する感光ドラム、感光ドラム上にトナーを供給してトナー像を形成する現像器、用紙を供給する給紙部、給紙部から搬送された用紙上に感光ドラム上に形成されたトナー像を転写する転写部、用紙上に転写されたトナー像を定着させる定着部等を備えており、これらの部品及び装置は、モータ等の駆動装置や動力伝達機構により回転し、互いに接触しながら用紙の搬送、トナー像の転写及び定着等の動作が行われている。
【０００４】
このように構成された画像形成装置においては、部品の磨耗や劣化等による過度の接触、回転振動の発生等により異音が発生する場合があり、異音の発生は、装置に何らかの不具合があることの警告であるとともに、装置周辺にいる者に不快感を与える。
【０００５】
そこで、特許文献１には、モータから発する異音や、ブレード鳴きを検出し、異音を発した部品を特定することや、部品が騒音限界まで達するまでの時間を推定することで、メンテナンスを容易にする画像形成装置の発明が提案されている。
【０００６】
上記特許文献１の発明には、集音マイクで検出したモータ駆動音やブレードの摩擦音と、予め記録した正常時の各音とを比較して、集音マイクで検出された音が規定値を越えていた場合、異音を発していると判断し、また、ピークにおける周波数により、異音を発している部品を特定し、また、部品が騒音限界に達するまでの時間を、現時点の音量のピーク値から推定される稼働時間と、騒音限界に達する時間をもとに推定するようにした構成が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２２６４８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、装置に発生する異音の原因をユーザが特別な装置を用いることなく、簡単に特定できる画像形成装置の異音診断装置および診断プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、画像に対応する潜像を生成し、該潜像を現像して用紙上に転写し、該転写した画像を定着して排紙するまでの一連の動作ステップを順次動作して画像の印刷処理を行う画像形成装置の異音診断装置であって、前記印刷処理の一連の各前記動作ステップの動作順番を指定する指定手段と、前記指定手段で指定した動作順番に従って各前記動作ステップのそれぞれに対応して動作する駆動部を単独で駆動する駆動手段と、前記駆動手段による前記駆動部の駆動毎に入力される該駆動による異音発生の有無の確認情報を受け付ける受付手段と、前記受付手段で異音発生の有の確認情報を受け付けた時に前記駆動手段で駆動されている駆動部を異音発生箇所として特定する特定手段とを具備することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記駆動手段は、前記指定手段で指定した動作順番で前記各動作ステップのそれぞれに対応して動作する駆動部を正常に駆動するために事前動作が必要な場合は、該事前動作を行った後前記駆動部を駆動することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記各動作ステップのそれぞれに対応して動作する駆動部と該駆動部の駆動毎に前記受付手段で受け付けられる前記確認情報とを対応つけて表示する表示手段を更に具備することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４の発明は、請求項１の発明において、前記受付手段で前記確認情報を受け付けると、前記駆動手段で駆動している駆動部の駆動を停止制御する停止制御手段を更に具備することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記指定手段は、各前記動作ステップのそれぞれに対応して動作する駆動部が独立して動作可能な複数の駆動部を有する場合に、前記複数の駆動部の駆動順番を更に指定し、前記駆動手段は、前記受付手段で異音発生の有の確認情報が受け付けられ、前記停止制御手段で前記停止制御が実施された駆動部が独立して動作可能な複数の駆動部を有する場合に、前記指定手段で指定された該複数の駆動部の駆動順番に従って該複数の駆動部のそれぞれを単独で駆動し、前記受付手段は、
前記駆動手段による前記駆動部の駆動毎に入力される該駆動による異音発生の有無の確認情報を受け付け、前記特定手段は、前記受付手段で異音発生の有の確認情報を受け付けた時に前記駆動手段で駆動されている駆動部を異音発生箇所として特定することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６の診断プログラムの発明は、コンピュータを、画像に対応する潜像を生成し、該潜像を現像して用紙上に転写し、該転写した画像を定着して排紙するまでの印刷処理の一連の動作ステップの動作順番を指定する指定手段、前記指定手段で指定した動作順番に従って各前記動作ステップのそれぞれに対応して動作する駆動部を単独で駆動する駆動手段、前記駆動手段による前記駆動部の駆動毎に入力される該駆動による異音発生の有無の確認情報を受け付ける受付手段、前記受付手段で異音発生の有の確認情報を受け付けた時に前記駆動手段で駆動されている駆動部を異音発生箇所として特定する特定手段として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の発明によれば、本願発明の異音診断装置を具備する装置に発生する異音の原因が特定されやすいように、その装置の駆動部を選択的に駆動させ、その異音発生原因を特定することができるという、効果を有する。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、本願発明の異音診断装置を具備する装置に発生する異音の原因が特定されやすい順番で、その装置の駆動部を駆動させ、その異音発生原因を特定することができるという、効果を有する。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、本願発明の異音診断装置を具備する装置に発生する異音の原因が特定されやすいように、選択的に駆動させるその装置の駆動部を正常に駆動させることができるという、効果を有する。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、本願発明の異音診断装置を具備する装置に発生する異音の原因が特定されやすいように、選択的に駆動させたその装置の駆動部と、その駆動部の駆動による異音発生有無の結果を対応付けて表示することができるという、効果を有する。
【００２０】
請求項５記載の発明によれば、本願発明の異音診断装置を具備する装置に発生する異音の原因が特定されやすいように、選択的に駆動させたその装置の駆動部の駆動による異音発生有無の入力結果に基づき、駆動させた駆動部を停止させることができるという、効果を有する。
【００２１】
請求項６記載の発明によれば、本願発明の異音診断装置を具備する装置に発生する異音の原因が特定されやすいように、予め設定されたその装置の駆動部の駆動順番のうちの所望の順番に対応する駆動部から順次駆動させることができるという、効果を有する。
【００２２】
請求項７記載の発明によれば、独立して動作可能な駆動部が所定の順番で順次駆動することで画像データを用紙上に形成する装置に発生する異音が特定されやすいように、その装置の駆動部を選択的に駆動させ、その異音発生原因を特定することができるという、効果を有する。
【００２３】
請求項８記載の発明によれば、装置に発生する異音の原因が特定されやすいように、その装置の駆動部を選択的に駆動させ、その異音発生原因を特定する動作をコンピュータにより実行させることができるという、効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明に係わる画像形成装置の異音診断装置および診断プログラムの一実施例について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２５】
図１は、本発明に係わる画像形成装置の異音診断装置の要部の模式的な構成の一例を示すブロック図である。
【００２６】
図１に示すように、画像形成装置１０は、ＬＡＮ（＝Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワーク１３を介してホストコンピュータ１１と接続されており、ホストコンピュータ１１から画像形成装置１０に対して印刷指示された印刷データを受信して、その印刷データを印刷指示された印刷条件に従って画像形成装置１０が備える用紙上に形成して出力するように構成されている。
【００２７】
尚、ホストコンピュータ１１と画像形成装置１０とはネットワーク１３を介さずに直接接続した構成としてもよい。
【００２８】
ホストコンピュータ１１は、入力装置（例えばキーボードやマウス等）、出力装置（例えばディスプレイ等）、中央処理装置（例えばＣＰＵ）、記憶装置（ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク、外部記憶装置等）等で構成された一般的なコンピュータである。
【００２９】
画像形成装置１０は、制御部１、通信インタフェース部（以下、「通信Ｉ／Ｆ部」という。）２、画像処理部３、ユーザインタフェース部（以下、「ユーザＩ／Ｆ部」という。）４、画像形成部５、記憶部６を備えており、制御部１は、画像形成装置１０を構成する各部を制御して、画像形成装置１０全体を統括制御するＣＰＵである。
【００３０】
通信Ｉ／Ｆ部２は、制御部１の制御に基づきネットワーク１２を介して制御信号やデータ信号の送受信を行うための通信制御を行う。
【００３１】
画像処理部３は、制御部１０の制御に基づき記憶部６の図示せぬ画像メモリに記憶されたホストコンピュータ１１等から印刷指示された印刷データを解析して、用紙上に形成可能な画像データを生成する。
【００３２】
ユーザＩ／Ｆ部４は、タッチパネル、ＬＣＤ（＝Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示装置や操作ボタンを備え、ユーザの操作による画像形成装置１０への指示情報の入力及び画像形成装置１０からユーザへの画像形成装置１０のステータス情報や各種情報の表示等、ユーザと画像形成装置１０とのインタフェース制御を制御部１０の制御に基づき行う。
【００３３】
画像形成部５は、画像データを用紙上に形成して出力する印字動作に必要な各種モーターやセンサ、レーザ光発射装置等を含む露光装置、感光体、現像器、用紙搬送機構等の各種部品や装置を備えており、これらの各種装置の動作制御を制御部１０の制御に基づき行う。
【００３４】
尚、画像形成部５の詳細構成については、後述（図２参照）する。
【００３５】
記憶部６は、ＲＯＭ（＝Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（＝Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ハードディスク等の記憶装置で構成され、これらの各記憶装置へのデータの書き込みや各記憶装置からのデータの読み込み等の制御を制御部１０の制御に基づき行う。
【００３６】
また、記憶部６には、画像形成装置１０の故障診断等を行うための後述する診断プログラム７（図３参照）が予めインストールされており、この診断プログラム７が実行されることで、画像形成装置１０の制御部１が本発明に係わる異音診断装置としての制御動作を行い、画像形成装置１０の異音発生原因を特定するための異音診断を開始するように構成されている。
【００３７】
尚、ＣＰＵは、Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ、ＲＯＭは、Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ、ＲＡＭは、Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙの略である。
【００３８】
図２は、画像形成部５の詳細の構成の一例を示す図である。
【００３９】
尚、図２において、本実施例では、中間転写ベルトなどの中間転写体を用いたフルカラーの構成例を示してあるが、これに限定されるものではなく、例えば、中間転写体を用いずに、１つの像担持体から用紙に画像を直接転写するものであってもよい。  
図２に示すように、画像形成装置１０は、上部には、回動支点１４を中心に回動自在の開閉カバー１６が設けられ、また、下部には、用紙供給ユニット１８が配置されている。
【００４０】
用紙供給ユニット１８は、用紙供給ユニット本体２０と、用紙が収納される用紙供給カセット２２とを有する。
【００４１】
用紙供給カセット２２の奥端近傍上部には、用紙供給カセット２２から用紙を供給するフィードロール２４、供給される用紙を１枚ずつ捌くリタードロール２６が配置されている。
【００４２】
搬送路２８は、フィードロール２４から排出口３０までの用紙通路であり、この搬送路２８は、用紙供給ユニット１８から定着装置９０まで略垂直に形成されている。
【００４３】
この搬送路２８の定着装置９０の上流側に二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２が配置され、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２の上流側にレジストロール３２が配置され、搬送路２８の排出口３０の近傍には排出ロール３４が配置されている。
【００４４】
したがって、用紙供給ユニット１８の用紙供給カセット２２からフィードロール２４により送り出された用紙は、リタードロール２６により捌かれて最上部の用紙のみ搬送路２８に導かれ、レジストロール３２により一時停止され、タイミングをとって二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間を通って現像剤像が転写され、この転写された現像剤像が定着装置９０により定着され、排出ロール３４により排出口３０から開閉カバー１６の上部に設けられた排出部３６へ排出される。
【００４５】
このように用紙を搬送路２８に沿って搬送する機構を説明の便宜上、紙送り部といい、この紙送り部は、フィードロール２４、リタードロール２６、プレレジストロール３５、レジストロール３２、排出ロール３４等の駆動部を備えている。
【００４６】
画像形成装置１０の略中央部には、ロータリ現像装置３８が配置されており、このロータリ現像装置３８は、現像器本体４０内にイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色の現像剤像をそれぞれ形成する現像器４２ａ〜４２ｄを有し、ロータリ現像装置中心４４を中心として左回り（図２おいて反時計回り）に回転する。
【００４７】
現像器４２ａ〜４２ｄは、それぞれの現像ロール４６ａ〜４６ｄを有し、例えばコイルスプリングなどの弾性体４８ａ〜４８ｄにより、現像器本体４０の法線方向に押圧されている。
【００４８】
ロータリ現像装置３８には、例えば感光体からなる像担持体５０が当接するように配置されており、現像ロール４６ａ〜４６ｄは、像担持体５０に当接していない状態で、それぞれの外周の一部が現像器本体４０の外周から半径方向に、例えば２ｍｍ突出している。
【００４９】
また、現像ロール４６ａ〜４６ｄそれぞれの両端には、現像ロール４６ａ〜４６ｄの直径よりもわずかに大きい直径のトラッキングロール（図示せず）が現像ロール４６ａ〜４６ｄと同軸で回転するように設けられている。つまり、現像ロール４６ａ〜４６ｄのトラッキングロールが像担持体５０の両端に設けられたフランジ（図示せず）に当接し、現像ロール４６ａ〜４６ｄと像担持体５０との間に所定の隙間が形成され、像担持体５０上の潜像がそれぞれの色の現像剤で現像される。
【００５０】
像担持体５０の下方には、像担持体５０を一様に帯電させる帯電ロールからなる帯電装置５２が設けられ、また、像担持体５０には、像担持体５０の回転方向の帯電装置５２よりも上流側に像担持体用クリーナ５４が当接している。
【００５１】
像担持体用クリーナ５４は、一次転写後に像担持体５０に残留する現像剤を掻き取るクリーニングブレード５６と、クリーニングブレード５６が掻き取った現像剤を回収する現像剤回収ボトル５８とから構成される。
【００５２】
なお、現像剤回収ボトル５８の背面側（図２において右側）は、例えばリブなどが形成され、用紙が滑らかに搬送されるように曲面にされて搬送路２８の一部を形成している。  ロータリ現像装置３８の下方には、帯電装置５２により帯電された像担持体５０に、レーザ光などの光線により潜像を書き込む露光装置６０が配置されている。
【００５３】
また、ロータリ現像装置３８の上方には、ロータリ現像装置３８によって可視化された現像剤像を一次転写位置で一次転写され、二次転写位置まで搬送する中間転写装置６２が設けられている。  
中間転写装置６２は、例えば中間転写ベルトなどの中間転写体６４、一次転写ロール６６、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、二次転写バックアップロール７２、スクレーパバックアップロール７４及びブラシバックアップロール７６から構成されている。
【００５４】
中間転写体６４は、例えば弾性を有し、ロータリ現像装置３８の上方で長辺と短辺とを有するように略扁平に張られている。
【００５５】
また、中間転写体６４の上面側の長辺は、画像形成装置１０の上部に設けられた排出部３６に対して略平行となるように張られている。
【００５６】
また、中間転写体６４は、中間転写体６４の長辺下方で一次転写ロール６６の上流に配置されたラップインロール６８と、一次転写ロール６６の下流に配置されたラップアウトロール７０との間で像担持体５０にラップ状に当接する一次転写部（像担持体ラップ領域）を有し、像担持体５０に所定の範囲だけ巻きついて、像担持体５０の回転に従動する。
【００５７】
このように、中間転写体６４は、一次転写ロール６６によって像担持体５０上の現像剤像を例えばイエロー、マゼンタ、シアン、黒の順に重ねて一次転写され、この一次転写された現像剤像を二次転写ロール８０に向けて搬送する。
【００５８】
なお、ラップインロール６８及びラップアウトロール７０は、像担持体５０から離間している。また、中間転写体６４の裏側（図２の右側面）には、ラップアウトロール７０及び二次転写バックアップロール７２により、平面部（短辺）が形成されており、この平面部が二次転写部となって搬送路２８に臨むようにされている。また、二次転写部において、中間転写体６４と搬送路２８との間が、例えば１２°の角度になるように、ラップアウトロール７０は配置されている。
【００５９】
スクレーパバックアップロール７４は、二次転写後に中間転写体６４に残留する現像剤をスクレーパ８４が掻き取ることを補助し、ブラシバックアップロール７６は、二次転写後に中間転写体６４に残留する現像剤をブラシロール８６が掻き取ることを補助する。
【００６０】
中間転写体６４の長辺上方には、例えば反射型フォトセンサなどのセンサ７８が開閉カバー１４の裏面（内側）に固定されることによって設けられている。センサ７８は、中間転写体６４上に形成された現像剤のパッチを読取り、中間転写体６４の回転方向における位置を検出するとともに、現像剤の濃度検知を行う。
【００６１】
中間転写装置６２の二次転写バックアップロール７２には、搬送路２８を挟んで二次転写ロール８０が対峙している。つまり、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間が二次転写部における二次転写位置となっており、二次転写ロール８０は、二次転写バックアップロール７２の補助により、中間転写体６４に一次転写された現像剤像を二次転写位置で用紙に二次転写する。二次転写ロール８０は、中間転写体６４が３回転する間、すなわちイエロー、マゼンタ、シアンの３色の現像剤像を搬送する間は中間転写体６４から離間しており、黒の現像剤像が転写されると中間転写体６４に当接するようにされている。
【００６２】
中間転写体６４の反像担持体側端には、中間転写体用クリーナ８２が当接するように設けられている。この中間転写体用クリーナ８２は、例えば二次転写後に中間転写体６４に残留する現像剤を掻き取ってクリーニングするスクレーパ８４、スクレーパ８４によるクリーニング後に残った現像剤をさらに掻き取るブラシロール８６、スクレーパ８４及びブラシロール８６によって掻き取られた現像剤を回収する現像剤回収ボトル８８を有し、揺動軸８９を軸として揺動するようにされている。つまり、中間転写体６４が現像剤像を搬送する間は、スクレーパ８４及びブラシロール８６は、中間転写体６４から離間しており、所定のタイミングでこれらが一体となって中間転写体６４に当接するようにされている。
【００６３】
また、ブラシロール８６には、電圧印加部１００が接続されており、電圧印加部１００は、電源、切換スイッチ及び調整抵抗を有する。
【００６４】
電源は、切換スイッチがオンにされることにより、ブラシロール８６に例えば約３０００Ｖのバイアス電圧（Ｖ２）を印加する。
【００６５】
切換スイッチは、例えばスクレーパ８４及びブラシロール８６が中間転写体６４に当接する前にオンにされ、スクレーパ８４及びブラシロール８６が中間転写体６４から離間した後にオフにされる。
【００６６】
切換スイッチがオフにされると、ブラシロール８６は、調整抵抗を介してグランド（ＧＮＤ）に接続されるようになっている。
【００６７】
調整抵抗は、切換スイッチがオフにされることにより、ブラシロール８６とグランドとを接続すると共に、ブラシロール８６の電圧の変化を調整する。  
二次転写位置の上方には、定着装置９０が配置されている。
【００６８】
定着装置９０は、加熱ロール９２と加圧ロール９４とを有し、二次転写ロール８０及び二次転写バックアップロール７２により用紙に二次転写された現像剤像を用紙に定着させ、排出ロール３４に向けて搬送する。
【００６９】
画像形成ユニット９６は、中間転写装置６２、像担持体５０、帯電装置５２、像担持体用クリーナ５４及び中間転写体用クリーナ８２を一体化したものである。
【００７０】
この画像形成ユニット９６は、開閉カバー１６の排出部３６の直近下方に配置され、画像形成装置１０の本体に対して着脱自在となっており、開閉カバー１６を開くことにより着脱される。
【００７１】
このように構成された画像形成装置１０は、画像形成装置１０に対して印刷指示して送信されてきた印刷データを受信し、その印刷データを印刷条件に従って用紙上に形成して出力する通常の印刷動作に加えて、画像形成装置１０の故障診断を行う故障診断動作が可能であり、この故障診断動作の１つに、本発明に係わる異音発生診断動作がある。
【００７２】
この本発明に係わる異音発生診断動作は、具体的には、画像形成装置１０に発生する異音の原因を画像形成装置１０の動作シーケンスの各動作ステップ毎に順次動作させて特定する動作であり、この動作は、記憶部６にインストールされた診断プログラム７が実行されることで実現される。
【００７３】
図３は、診断プログラム７の機能的な構成の一例を示すブロック図である。
【００７４】
図３に示すように、診断プログラム７は、制御部（プログラム）７０１、診断手順取得部７０２、診断実施部７０３、診断判定部７０４、診断結果出力部７０５、診断手順登録部７０６で構成されている。
【００７５】
制御部（プログラム）７０１は、診断プログラム７の主プログラムであり、診断プログラム７を構成する各部の処理動作を統括的に制御する。
【００７６】
診断手順取得部７０２は、画像形成装置１０の異音発生原因を特定するための診断手順が示された診断手順情報を記憶部６から取得する。
【００７７】
この診断手順情報は、画像形成装置１０の印刷処理における画像データの潜像の生成、現像、用紙の搬送、用紙上への転写、定着、排紙等の一連の動作シーケンスを各動作ステップに区分し、区分した各動作ステップと動作順番とを対応付けた情報である。
【００７８】
図４は、診断手順情報の一例を模式的に示した図である。
【００７９】
図４に示すように、診断手順情報７１０は、異音発生原因を特定するための各動作ステップ（診断項目）とその動作内容及びその動作順番とが対応付けされた情報であり、この診断手順情報７１０で指定された順番で各動作ステップの動作内容を順次動作させ、動作中の異音発生有無を確認することで、画像形成装置１０の異音発生原因を特定することができる。
【００８０】
例えば、異音発生診断動作のうちの最初に実施される動作は、診断手順情報７１０の動作順番が「０１」で示されたロータリ現像装置の診断（診断項目）であり、この診断動作は、具体的には、ロータリ現像装置のモータを駆動させ、４色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）の現像剤像をそれぞれ形成する現像器４２ａ〜４２ｄを有する現像器本体４０をロータリ現像装置中心４４を中心として反時計回りに回転させた状態で、異音発生有無の結果をユーザに入力させる。そしてユーザにより入力された異音発生有無の結果に基づき異音発生原因の診断結果を出力した後、駆動させたロータリ現像装置のモータを停止させる。
【００８１】
診断手順情報７１０の各動作ステップの順番は、異音が特定されやすいように、例えば最初に駆動モータを回転させる動作ステップと、次にクラッチを繋ぎローラ等を回転させる動作ステップ等の順番で指定する。
【００８２】
また、例えば感光体ドラム等をいきなり回転させると、それに関連する部材の損傷を招く場合においては、回転させる前にバイアスをかけてトナーを付着させ、クリーニングブレードのめくれを防止する等、事前の動作を組み入れる手順の順番で指定する。
【００８３】
診断手順情報７１０の例では、まず最初に、ロータリ現像装置の診断を行い、次に定着装置の診断、紙送り部の診断、画像生成部の診断、画像形成部の総合診断の順番でそれぞれの診断項目に対応する装置や機構等のモータ、クラッチ等を駆動させ、異音発生有無の確認結果に基づく診断を行う。
【００８４】
尚、画像データの潜像形成、現像、転写を行う像担持体５０、ロータリ現像装置３８、二次転写ロール８０、二次転写バックアップロール７２、ブラシロール８６等の画像データの潜像形成、現像、転写を行う装置、機構、ロール等で構成された部分を説明の便宜上、画像生成部という。
【００８５】
また、紙送り部の診断で異音発生が確認された場合は、紙送り部の異音発生原因をより詳細に特定するために、フィードロールユニットの診断、レジストロールユニットの診断、プレレジストロールユニットの診断の順番でそれぞれの診断を行い、画像生成部の診断で異音発生が確認された場合は、画像生成部の異音発生原因をより詳細に特定するために、画像生成駆動部の診断、中間転写体用クリーナの診断、二次転写部の診断の順番でそれぞれの診断を行う。
【００８６】
尚、診断手順情報７００の各動作ステップ（診断項目）とその動作内容及びその動作順番は、許可されたユーザにより任意に変更可能であり、診断手順情報７００は、予め登録されて記憶部６に記憶保持されている。
【００８７】
また、各動作ステップ（診断項目）の動作内容も許可されたユーザにより任意に変更可能である。
【００８８】
診断実施部７０３は、診断手順情報で指定された順番の各動作ステップを順次動作させ、異音発生診断に必要な各種情報を取得する。
【００８９】
診断判定部７０４は、指定された順番の各動作ステップの動作時の異音発生有無の情報に基づき異音発生原因の診断を行い、その診断結果情報を生成する。
【００９０】
診断結果出力部７０５は、診断結果情報を出力先に応じた情報に加工して出力する。
【００９１】
診断手順登録部７０６は、診断手順情報の動作ステップ及び動作順番の登録及び変更を行う。
【００９２】
このように構成された診断プログラム７の指令に基づき画像形成装置１０が行う本発明に係わる異音発生診断動作の流れと、この異音発生診断動作を実行させる操作手順について説明する。
【００９３】
まず、画像形成装置１０の異音発生診断動作を実行させるためには、画像形成装置１０のユーザＩ／Ｆ部４の図示せぬ操作ボタンのメニューボタンを押下することで、表示画面に表示されるメニューの中から「診断」を選択し、「診断」を選択することで表示される診断項目の中から「異音発生診断」を選択して「ＯＫ」ボタンを選択することで、本発明に係わる異音発生診断動作が実行される。
【００９４】
メニューボタンの押下、メニューの各項目及び診断項目の選択は、ユーザにより選択操作され、メニューの各項目及び診断項目の選択は、表示画面に表示されたメニューの各項目及び診断項目の中からユーザが所望する項目に直接、指等で触れることで、その項目が選択される。
【００９５】
この動作の画像形成装置１０による制御は、具体的には、ユーザＩ／Ｆ部４に設けられたメニューボタンが押下されると、メニューボタンが押下された旨の信号がユーザＩ／Ｆ部４から制御部１に入力され、制御部１の制御に基づきユーザＩ／Ｆ部４が記憶部６に予め記憶されたメニュー画面や診断項目画面等の各画面データの中から押下された操作ボタンや選択された項目に対応する画面データを読み出して表示画面に表示する。
【００９６】
表示された診断項目画面の選択項目から「異音発生診断」が選択されて、診断項目画面に表示されている「ＯＫ」ボタンを指等で直接触れて選択することで、「異音発生診断」が選択された旨の信号がユーザＩ／Ｆ部４から制御部１に入力され、制御部１が記憶部６にインストールされている診断プログラム７を読み出して実行し、実行された診断プログラム７の指令に基づく制御部１の制御により本発明に係わる異音発生診断動作が開始される。
【００９７】
次に、異音発生診断動作の詳細について、図５乃至図７の流れ図を参照して説明する。
【００９８】
図５乃至図７は、異音発生診断動作の詳細を示す流れ図である。
【００９９】
図５に示すように、画像形成装置１０のユーザＩ／Ｆ部４の図示せぬ表示画面に表示された診断項目画面の選択項目の中から「異音発生診断」が選択されて「ＯＫ」ボタンが選択されると、診断プログラム７が実行され、画像形成装置１０の異音発生診断動作が開始する。
【０１００】
尚、図５乃至図７において、異音発生診断動作は、診断プログラム７の指令に基づく制御部１の制御により動作するが、診断プログラム７の指令に基づく制御動作を説明の便宜上、制御部１の制御動作として説明する。
【０１０１】
異音発生診断動作が開始されると、制御部１は、画像形成装置１０の表示画面に、図示せぬ「異音発生診断開始」のメッセージを表示させるとともに、記憶部６に記憶された診断手順情報７１０を読み出し、診断手順情報７１０の診断手順に従って画像形成装置１０のロータリ現像装置３８のモータを駆動させてロータリ現像装置３８の異音発生有無の診断を行う（ステップＳ３０１）。
【０１０２】
具体的には、制御部１の制御に基づき画像形成部５がロータリ現像装置３８のモータを駆動させ、イエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色の現像剤像をそれぞれ形成する現像器４２ａ〜４２ｄを有する現像器本体４０をロータリ現像装置の中心４４を中心として反時計回りに回転させる。
【０１０３】
尚、記憶部６からの診断手順情報７１０の読み出しは、診断プログラム７の診断手順取得部７０２の指令、「異音発生診断開始」のメッセージを表示は、制御部（プログラム）７０１の指令、ロータリ現像装置３８のモータ駆動等の画像形成部５の駆動制御は、診断実施部７０３の指令による制御部１の各制御に基づく記憶部６、ユーザＩ／Ｆ部４及び画像形成部５の動作により実現される。
【０１０４】
ロータリ現像装置３８のモータが駆動すると、制御部１は、画像形成装置１０の表示画面に、図示せぬ「異音が発生しますか？  はい／いいえ」等のメッセージを表示させ、ユーザに対して異音発生有無の結果の入力を促す（ステップＳ３０２）。
【０１０５】
ステップＳ３０２において、「はい」が選択された場合は（ステップＳ３０２でＹＥＳ）、異音発生の原因がロータリ現像装置３８であると断定して、その旨を表示画面に「異音発生原因は、ロータリ現像装置です。交換をお勧めします。」等のメッセージ表示するとともに、その診断日、診断結果等の情報を履歴情報として記憶部６に蓄積して記憶させた後（ステップＳ３１５）、ステップＳ３０３へ移行する。
【０１０６】
また、ステップＳ３０２において、「いいえ」が選択された場合は（ステップＳ３０２でＮＯ）、ロータリ現像装置３８のモータを停止させた後（ステップＳ３０３）、定着装置９０のランプを点灯させ、定着装置９０のモータを駆動させて定着装置９０が有する加熱ロール９２と加圧ロール９４とを回転させる（ステップＳ３０４）。  
尚、「異音が発生しますか？  はい／いいえ」等のメッセージ表示は、診断実施部７０３の指令、異音発生の原因がロータリ現像装置３８であるとの断定等の画像形成部５の駆動に伴う異音発生有無情報に基づく異音発生原因の特定は、診断判定部７０４の指令、「異音発生原因は、ロータリ現像装置です。交換をお勧めします。」等のメッセージ表示、履歴情報の記憶部６への格納等の診断結果の出力は、診断結果出力部７０５の指令による制御部１の各制御に基づく記憶部６、ユーザＩ／Ｆ部４及び画像形成部５の動作により実現される。
【０１０７】
また、表示画面に表示された「異音が発生しますか？  はい／いいえ」等のメッセージに対してユーザが回答する場合は、表示された「はい／いいえ」のうちの「はい」または「いいえ」を直接、指等で触れることで行うことができる。
【０１０８】
定着装置９０のランプが点灯して、モータが駆動すると、制御部１は、画像形成装置１０の表示画面に、「異音が発生しますか？  はい／いいえ」等のメッセージ（図示せぬ）を表示させ、ユーザに対して異音発生有無の結果の入力を促す（ステップＳ３０５）。
【０１０９】
ステップＳ３０５において、「はい」が選択された場合は（ステップＳ３０５でＹＥＳ）、異音発生の原因が定着装置９０であると断定して、その旨を表示画面に「異音発生原因は、定着装置です。交換をお勧めします。」等のメッセージ表示するとともに、その診断日、診断結果等の情報を履歴情報として記憶部６に蓄積して記憶させた後（ステップＳ３１６）、ステップＳ３０６へ移行する。
【０１１０】
また、ステップＳ３０５において、「いいえ」が選択された場合は（ステップＳ３０５でＮＯ）、定着装置９０のランプを消灯し、モータを停止させた後（ステップＳ３０６）、搬送路２８に沿って用紙を搬送する紙送り部に対応するフィードロール２４から排出口３０までの用紙搬送に供される装置、機構、フィードロール２４、レジストロール３２、排出ロール３４を回転させるモータ及びクラッチ等の全てを駆動させる（ステップＳ３０７）。
【０１１１】
紙送り部に対応するモータ、クラッチ等の全てが駆動すると、制御部１は、画像形成装置１０の表示画面に、「異音が発生しますか？  はい／いいえ」等のメッセージ（図示せぬ）を表示させ、ユーザに対して異音発生有無の結果の入力を促す（ステップＳ３０８）。
【０１１２】
ステップＳ３０８において、「はい」が選択された場合は（ステップＳ３０８でＹＥＳ）、搬送路２８における異音発生部位をより詳細に特定するための異音発生診断（搬送路）動作を行った後（ステップＳ４００）、次のステップＳ３０９へ移行する。
【０１１３】
尚、ステップＳ４００の異音発生診断（搬送路）動作の詳細は、後述（図６参照）する。
【０１１４】
また、ステップＳ３０８において、「いいえ」が選択された場合は（ステップＳ３０８でＮＯ）、搬送路２８の紙送り部に対応するモータ、クラッチ等の全てを停止させた後（ステップＳ３０９）、画像データの潜像形成、現像、転写を行う像担持体５０、ロータリ現像装置３８、二次転写ロール８０、二次転写バックアップロール７２、ブラシロール８６等の装置、機構、ロール等で構成された画像生成部で駆動する全てのモータ、クラッチを駆動させ、高圧電源１００を高圧出力させる（ステップＳ３１０）。
【０１１５】
ステップＳ３１０でモータ、クラッチ等が駆動され、高圧電源１００が高圧出力にされると、制御部１は、画像形成装置１０の表示画面に、「異音が発生しますか？  はい／いいえ」等のメッセージ（図示せぬ）を表示させ、ユーザに対して異音発生有無の結果の入力を促す（ステップＳ３１１）。
【０１１６】
ステップＳ３１１において、「はい」が選択された場合は（ステップＳ３１１でＹＥＳ）、画像生成部における異音発生部位をより詳細に特定するための異音発生診断（画像生成部）動作を行った後（ステップＳ５００）、次のステップＳ３１２へ移行する。
【０１１７】
尚、ステップＳ５００の異音発生診断（画像生成部）動作の詳細は、後述（図７参照）する。
【０１１８】
また、ステップＳ３１１において、「いいえ」が選択された場合は（ステップＳ３１１でＮＯ）、画像形成部５の全てを駆動させた後（ステップＳ３１２）、用紙供給ユニット１８の用紙供給カセット２２からフィードロール２４により用紙を搬送路２８へ給紙させ、搬送路２８に沿って搬送して排出口３０から排紙させる（ステップＳ３１３）。
【０１１９】
ステップＳ３１３での用紙の搬送動作が実施されると、制御部１は、画像形成装置１０の表示画面に、「異音が発生しますか？  はい／いいえ」等のメッセージ（図示せぬ）を表示させ、ユーザに対して異音発生有無の結果の入力を促す（ステップＳ３１４）。
【０１２０】
ステップＳ３１４において、「いいえ」が選択された場合は（ステップＳ３１４でＮＯ）、異音発生診断動作を終了し、「はい」が選択された場合は（ステップＳ３１４でＹＥＳ）、異音発生の原因が紙送り部であると断定して、その旨を表示画面に「異音発生原因は、紙送り部です。交換をお勧めします。」等のメッセージ表示するとともに、その診断日、診断結果等の情報を履歴情報として記憶部６に蓄積して記憶させた後（ステップＳ３１６）、異音発生診断動作を終了する。
【０１２１】
前述したステップＳ４００の異音発生診断（搬送路）動作の詳細について、図６の流れ図を参照して説明する。
【０１２２】
異音発生診断（搬送路）動作は、図６に示すように、制御部１の制御に基づき画像形成部５の制御により駆動していた紙送り部の全てのモータ、クラッチ等のうちのフィードロール２４、リタードロール２６のモータ以外の全てのモータを停止させてフィードロール２４、リタードロール２６の駆動状態を維持した状態で（ステップＳ４０１）、画像形成装置１０の表示画面に、「異音が発生しますか？  はい／いいえ」等のメッセージ（図示せぬ）を表示させ、ユーザに対して異音発生有無の結果の入力を促す（ステップＳ４０２）。
【０１２３】
ステップＳ４０２において、「はい」が選択された場合は（ステップＳ４０２でＹＥＳ）、異音発生は紙送り部のフィードロール２４、リタードロール２６等で構成された給紙部と断定し、その旨を表示画面に「異音発生原因は、紙送り部の給紙部です。交換をお勧めします。」等のメッセージ表示するとともに、その診断日、診断結果等の情報を履歴情報として記憶部６に蓄積して記憶させた後（ステップＳ４０８）、ステップＳ４０３へ移行する。
【０１２４】
また、ステップＳ４０２において、「いいえ」が選択された場合は（ステップＳ４０２でＮＯ）、レジストロール３２のクラッチを駆動させてレジストロール３２を回転させ、フィードロール２４、リタードロール２６、レジストロール３２を回転させた状態で（ステップＳ４０３）、画像形成装置１０の表示画面に、「異音が発生しますか？  はい／いいえ」等のメッセージ（図示せぬ）を表示させ、ユーザに対して異音発生有無の結果の入力を促す（ステップＳ４０４）。
【０１２５】
ステップＳ４０４において、「はい」が選択された場合は（ステップＳ４０４でＹＥＳ）、異音発生はレジストロール３２と断定し、その旨を表示画面に「異音発生原因は、レジストロールユニットです。交換をお勧めします。」等のメッセージ表示するとともに、その診断日、診断結果等の情報を履歴情報として記憶部６に蓄積して記憶させた後（ステップＳ４０９）、ステップＳ４０５へ移行する。
【０１２６】
また、ステップＳ４０４において、「いいえ」が選択された場合は（ステップＳ４０４でＮＯ）、レジストロール３２のクラッチを停止させた後（ステップＳ４０５）、プレレジストロール３５のクラッチを駆動させてプレレジストロール３５を回転させ（ステップＳ４０６）、画像形成装置１０の表示画面に、「異音が発生しますか？  はい／いいえ」等のメッセージ（図示せぬ）を表示させ、ユーザに対して異音発生有無の結果の入力を促す（ステップＳ４０７）。
【０１２７】
ステップＳ４０７において、「いいえ」が選択された場合は（ステップＳ４０７でＮＯ）、異音発生診断（搬送路）動作を終了し、「はい」が選択された場合は（ステップＳ４０７でＹＥＳ）、異音発生はプレレジストロール３５と断定し、その旨を表示画面に「異音発生原因は、プレレジストロールユニットです。交換をお勧めします。」等のメッセージ表示するとともに、その診断日、診断結果等の情報を履歴情報として記憶部６に蓄積して記憶させた後（ステップＳ４１０）、異音発生診断（搬送路）動作を終了する。
【０１２８】
前述したステップＳ５００の異音発生診断（画像生成部）動作の詳細について、図７の流れ図を参照して説明する。
【０１２９】
異音発生診断（画像生成部）動作は、図７に示すように、制御部１の制御に基づき画像形成部５の制御により駆動していた画像生成部の像担持体５０、ロータリ現像装置３８、二次転写ロール８０、二次転写バックアップロール７２、ブラシロール８６等の全てのモータ、クラッチの駆動を停止させ、高圧電源１００の高圧出力を停止させた後（ステップＳ５０１）、像担持体５０、ロータリ現像装置３８のモータとクラッチを駆動させ、高圧電源１００を高圧出力にする（ステップＳ５０２）。
【０１３０】
ステップＳ５０２で像担持体５０、ロータリ現像装置３８のモータ、クラッチが駆動され、高圧電源１００が高圧出力にされると、制御部１は、画像形成装置１０の表示画面に、「異音が発生しますか？  はい／いいえ」等のメッセージ（図示せぬ）を表示させ、ユーザに対して異音発生有無の結果の入力を促す（ステップＳ５０３）。
【０１３１】
ステップＳ５０３において、「はい」が選択された場合は（ステップＳ５０３でＹＥＳ）、異音発生は画像生成部の駆動部と断定し、その旨を表示画面に「異音発生原因は、画像生成部の駆動部です。交換をお勧めします。」等のメッセージ表示するとともに、その診断日、診断結果等の情報を履歴情報として記憶部６に蓄積して記憶させた後（ステップＳ５０８）、ステップＳ５０４へ移行する。
【０１３２】
また、ステップＳ５０３において、「いいえ」が選択された場合は（ステップＳ５０３でＮＯ）、ブラシロール８６のソレノイドを駆動させて中間転写体６４に残留する現像剤を掻き取る動作を行わせた状態で（ステップＳ５０４）、画像形成装置１０の表示画面に、「異音が発生しますか？  はい／いいえ」等のメッセージ（図示せぬ）を表示させ、ユーザに対して異音発生有無の結果の入力を促す（ステップＳ５０５）。
【０１３３】
ステップＳ５０５において、「はい」が選択された場合は（ステップＳ５０５でＹＥＳ）、異音発生は中間転写体用クリーナと断定し、その旨を表示画面に「異音発生原因は、中間転写体用クリーナです。交換をお勧めします。」等のメッセージ表示するとともに、その診断日、診断結果等の情報を履歴情報として記憶部６に蓄積して記憶させた後（ステップＳ５０９）、ステップＳ５０６へ移行する。
【０１３４】
また、ステップＳ５０５において、「いいえ」が選択された場合は（ステップＳ５０５でＮＯ）、二次転写ロール８０のソレノイドを駆動させて二次転写動作を行わせた状態で（ステップＳ５０６）、画像形成装置１０の表示画面に、「異音が発生しますか？  はい／いいえ」等のメッセージ（図示せぬ）を表示させ、ユーザに対して異音発生有無の結果の入力を促す（ステップＳ５０７）。
【０１３５】
ステップＳ５０７において、「いいえ」が選択された場合は（ステップＳ５０７でＮＯ）、異音発生診断（画像生成）動作を終了し、「はい」が選択された場合は（ステップＳ５０７でＹＥＳ）、異音発生は二次転写部と断定し、その旨を表示画面に「異音発生原因は、二次転写部です。交換をお勧めします。」等のメッセージ表示するとともに、その診断日、診断結果等の情報を履歴情報として記憶部６に蓄積して記憶させた後（ステップＳ５１０）、異音発生診断（画像生成）動作を終了する。
【０１３６】
以上の説明では、異音発生が確認された動作ステップがあった場合であっても、診断手順情報７１０の診断手順に従って全ての動作ステップを順次動作させ、異音発生有無を確認させるように構成された例を示したが、ある動作ステップの動作中に異音発生が確認された場合は、その異音発生原因の断結果の表示と、その履歴情報を蓄積記憶させた後、次の動作ステップの異音発生原因の診断を継続して実施するか否かをユーザに選択させ、継続する場合は、診断手順に従って次の動作ステップを動作させ、継続しない場合は、異音発生診断動作を終了させるように構成してもよい。
【０１３７】
この場合は、診断プログラム７の診断実施部７０３の構成を異音発生原因の診断結果を表示する表示画面に「異音発生原因は、○○○装置です。交換をお勧めします。」等のメッセージ表示するとともに、「次の動作ステップの診断を継続して行いますか？  はい／いいえ」等のメッセージを表示してユーザに入力を促すような構成とし、制御部（プログラム）７０１の構成を「次の動作ステップの診断を継続して行いますか？  はい／いいえ」で「はい」が選択された場合は、診断手順情報７１０の診断手順に従って次の動作ステップを動作させ、「いいえ」が選択された場合は、異音発生診断動作を終了させるように構成とすることで実現できる。
【０１３８】
また、診断手順情報７１０の診断手順を表示画面に表示させ、ユーザが所望する動作ステップから順次動作させて異音発生原因の診断を行うように構成してもよい。
【０１３９】
この場合は、診断プログラム７の診断実施部７０３の構成を診断手順情報７１０に基づき動作順番毎の診断項目（または動作ステップ）を表示画面に表示させ、診断を開始させたい所望の動作ステップをユーザに選択させ、その選択された診断項目（または動作ステップ）から診断手順情報７１０の順番に従って動作ステップを動作させる構成とすることで実現できる。また、この場合は、例えば感光体ドラム等をいきなり回転させると、それに関連する部材の損傷を招く場合のように、回転させる前にバイアスをかけてトナーを付着させ、クリーニングブレードのめくれを防止する等、事前の動作を組み入れる手順の順番でない動作ステップが選択された場合は、その旨を表示し、例えば「選択された動作ステップ動作させるためには、○○動作ステップの動作が必要です。」等のメッセージを表示してユーザに再選択させるように構成する。
【０１４０】
また、構成を異音発生原因の診断結果をネットワーク３を介してホストコンピュータ１１へ通知したり、画像形成装置１０のメーカのサービスセンター等へメールやインタネットを介して通知するように構成してもよい。
【０１４１】
この場合は、画像形成装置１０の通信Ｉ／Ｆ部２にメール通信機能等を具備させ、診断プログラム７の診断結果出力部７０５の構成に異音発生原因の診断結果をホストコンピュータ１１やサービスセンター等へ通知する構成することで実現できる。
【０１４２】
また、画像形成装置１０の異音発生診断動作の実行をホストコンピュータ１１から指示して行うように構成してもよい。
【０１４３】
この場合は、これまで説明した構成を備えた診断プログラムをホストコンピュータ１１にインストールする、またはその構成を備えたプリンタドライバをホストコンピュータ１１にインストールし、画像形成装置１０の制御部１をホストコンピュータ１１からの画像形成部１０に対する異音発生診断動作の実行指示を解釈して画像形成装置１０の各部を制御できる構成とすることで実現できる。
【０１４４】
また、これまで説明した本発明に係わる異音発生診断動作を診断プログラム７を用いずに画像形成装置１０の制御部１で行うように構成してもよい。
【０１４５】
この場合は、診断プログラム７が有する本発明に係わる異音発生診断動作を実現する構成を制御部１が備えるように構成することで実現できる。
【産業上の利用可能性】
【０１４６】
本発明は、装置で発生する異音の発生原因を特定する診断技術に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１４７】
【図１】本発明に係わる画像形成装置１の要部の模式的な構成例を示すブロック図
【図２】画像形成部５の詳細の構成例を示す図
【図３】診断プログラム７の機能的な構成の一例を示すブロック図
【図４】診断手順情報の一例を模式的に示した図
【図５】異音発生診断動作の詳細を示す流れ図
【図６】異音発生診断（搬送路）動作の詳細を示す流れ図
【図７】異音発生診断（画像生成部）動作の詳細を示す流れ図
【符号の説明】
【０１４８】
１    制御部
２    通信Ｉ／Ｆ部
３    画像処理部
４    ユーザＩ／Ｆ部
５    画像形成部
６    記憶部
７    診断プログラム
１０  画像形成装置
１１  ホストコンピュータ
１３  ネットワーク
１４  回動支点
１６  開閉カバー
１８  用紙供給ユニット
２０  用紙供給ユニット本体
２２  用紙供給カセット
２４  フィードロール
２６  リタードロール２６
２８  搬送路２８
３０  排出口
３２  レジストロール
３４  排出ロール
３５  プレレジストロール
３６  排出部
３８  ロータリ現像装置
４０  現像器本体
４２ａ  現像器（イエロー）
４２ｂ  現像器（マゼンタ）
４２ｃ  現像器（シアン）
４２ｄ  現像器（ブラック）
４４    ロータリ現像装置中心
４６ａ  現像ロール（イエロー）
４６ｂ  現像ロール（マゼンタ）
４６ｃ  現像ロール（シアン）
４６ｄ  現像ロール（ブラック）
４８ａ、４８ｂ、４８ｃ、４８ｄ  弾性体
５０    像担持体
５２    帯電装置
５４    像担持体用クリーナ
５６    クリーニングブレード
５８    現像剤回収ボトル
６０    露光装置
６２    中間転写装置
６４    中間転写体
６６    一次転写ロール
６８    ラップインロール
７０    ラップアウトロール
７２    二次転写バックアップロール
７４    スクレーパバックアップロール
７６    ブラシバックアップロール
７８    センサ
８０    二次転写ロール
８２    中間転写体用クリーナ
８４    スクレーパ
８６    ブラシロール
８８    現像剤回収ボトル
８９    揺動軸
９０    定着装置
９２    加熱ロール
９４    加圧ロール
９６    画像形成ユニット
１００  電圧印加部
【図１】
0004506807.tif 000002
【図２】
0004506807.tif 000003
【図３】
0004506807.tif 000004
【図４】
0004506807.tif 000005
【図５】
0004506807.tif 000006
【図６】
0004506807.tif 000007
【図７】
0004506807.tif 000008