(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＣＡＴＶ伝送路を利用して双方向通信が可能なように，端末側にケーブルモデム装置を設けた通信ネットワークシステムにおいて，
当該通信ネットワークシステムのセンター装置は，
端末側への送信データを複数に分割した分割データを周波数帯域が異なる下り信号にそれぞれ変調すると共に，端末側から送信されてきた周波数帯域が異なる上り信号をそれぞれ元のデータに復元する複数のケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ）と，
端末側への送信データを複数に分割し，その分割データを前記複数のケーブルモデム終端装置にそれぞれ入力すると共に，前記各ケーブルモデム終端装置にて復元された複数のデータを結合して，前記端末側のケーブルモデム装置にて分割される前の元のデータを復元する第１の分割・結合手段と，
前記各ケーブルモデム終端装置からの下り信号を混合してＣＡＴＶ伝送路に送出すると共に，端末側のケーブルモデム装置から伝送されてきた上り信号を前記各ケーブルモデム終端装置に分配する第１の混合・分配手段と，
を備え，
前記ケーブルモデム装置は，
前記センター装置への送信データを複数に分割した分割データを周波数帯域が異なる上り信号にそれぞれ変調すると共に，前記センター装置から送信されてきた周波数が異なる下り信号をそれぞれ元のデータに復元する複数のケーブルモデム手段と，
前記センター装置への送信データを複数に分割し，その分割データを前記複数のケーブルモデム手段にそれぞれ入力すると共に，前記各ケーブルモデム手段にて復元された複数のデータを結合して，当該ケーブルモデム装置に接続された端末装置に出力する第２の分割・結合手段と，
前記各ケーブルモデム手段からの上り信号を混合してＣＡＴＶ伝送路に送出すると共に，前記センター装置から伝送されてきた下り信号を前記各ケーブルモデム終端装置に分配する第２の混合・分配手段と，
を備え，前記センター装置から前記ケーブルモデム装置に対する下り信号，及び，前記ケーブルモデム装置から前記センター装置に対する上り信号を，それぞれ，複数の異なる周波数帯域に分割して伝送することを特徴とする通信ネットワークシステム。
【請求項２】
ＣＡＴＶ伝送路の端末側に設けられ，センター装置との間で双方向通信を行うケーブルモデム装置であって，
前記センター装置への送信データを複数に分割した分割データを周波数帯域が異なる上り信号にそれぞれ変調すると共に，前記センター装置から送信されてきた周波数が異なる下り信号をそれぞれ元のデータに復元する複数のケーブルモデム手段と，
前記センター装置への送信データを複数に分割し，その分割データを前記複数のケーブルモデム手段にそれぞれ入力すると共に，前記各ケーブルモデム手段にて復元された複数のデータを結合して，当該ケーブルモデム装置に接続された端末装置に出力する結合手段と，
前記各ケーブルモデム手段からの上り信号を混合してＣＡＴＶ伝送路に送出すると共に，前記センター装置から伝送されてきた下り信号を前記各ケーブルモデム終端装置に分配する混合・分配手段と，
を備えたことを特徴とするケーブルモデム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，ＣＡＴＶ網を利用して双方向通信を可能にした通信ネットワークシステムおよび当該通信ネットワークシステムに使用されるケーブルモデム装置に係り，特に，通信速度の増大に対応するための通信ネットワークシステムおよびケーブルモデム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来，ＣＡＴＶ回線用の通信ネットワークシステムは双方向化が実施され，センター装置と端末装置間で双方向のデータ伝送が実現されている。（たとえば，特許文献１参照）
【０００３】
【特許文献１】特開２００２‐１５２７０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが，上記特許文献の技術は，下り信号の通信速度が６４ＱＡＭ変調（Ｑｕａｄｒａｔｕｒｅ Ａｍｐｌｉｔｕｄｅ Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ：直交振幅変調）で最大３０Ｍｂｐｓであり，上り信号の通信速度がＱＰＳＫ変調（Ｑｕａｄｒａｔｕｒｅ Ｐｈａｓｅ Ｓｈｉｆｔ Ｋｅｙｉｎｇ：４相相偏移変調）で最大４．６Ｍｂｐｓであるため，ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ Ｔｏ Ｔｈｅ Ｈｏｍｅ）などの高速のサービスに匹敵する伝送速度が得られないという問題点があった。これはＤＯＣＳＩＳ（Ｄａｔａ Ｏｖｅｒ Ｃａｂｌｅ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ）で変調方式や伝送帯域幅などの伝送方式が規定されているためである。
そこで，通信速度を上げるために，たとえば独自の方式として，下り信号の変調方式を１０２４ＱＡＭ変調といった高多値変調方式を採用し，伝送帯域幅を拡大して変調速度(変調シンボルレート)の高速化を図る方式の採用などが考えられるが，いずれの方式も，高い信号の伝送品質が求められるため，従来のＣＡＴＶ伝送路の改修と新たなシステムの導入によるコスト高の問題点がある。
本発明は，こうした問題に鑑みなされたものであり，ＣＡＴＶ伝送路を利用して高速の通信速度を実現し得る通信ネットワークシステム及びケーブルモデム装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的を達成するためになされた請求項１に記載の発明は，ＣＡＴＶ伝送路を利用して双方向通信が可能なように，端末側にケーブルモデム装置を設けた通信ネットワークシステムにおいて，
当該通信ネットワークシステムのセンター装置は，
端末側への送信データを複数に分割した分割データを周波数帯域が異なる下り信号にそれぞれ変調すると共に，端末側から送信されてきた周波数帯域が異なる上り信号をそれぞれ元のデータに復元する複数のケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ）と，
端末側への送信データを複数に分割し，その分割データを前記複数のケーブルモデム終端装置にそれぞれ入力すると共に，前記各ケーブルモデム終端装置にて復元された複数のデータを結合して，前記端末側のケーブルモデム装置にて分割される前の元のデータを復元する第１の分割・結合手段と，
前記各ケーブルモデム終端装置からの下り信号を混合してＣＡＴＶ伝送路に送出すると共に，端末側のケーブルモデム装置から伝送されてきた上り信号を前記各ケーブルモデム終端装置に分配する第１の混合・分配手段と，
を備え，
前記ケーブルモデム装置は，
前記センター装置への送信データを複数に分割した分割データを周波数帯域が異なる上り信号にそれぞれ変調すると共に，前記センター装置から送信されてきた周波数が異なる下り信号をそれぞれ元のデータに復元する複数のケーブルモデム手段と，
前記センター装置への送信データを複数に分割し，その分割データを前記複数のケーブルモデム手段にそれぞれ入力すると共に，前記各ケーブルモデム手段にて復元された複数のデータを結合して，当該ケーブルモデム装置に接続された端末装置に出力する第２の分割・結合手段と，
前記各ケーブルモデム手段からの上り信号を混合してＣＡＴＶ伝送路に送出すると共に，前記センター装置から伝送されてきた下り信号を前記各ケーブルモデム終端装置に分配する第２の混合・分配手段と，
を備え，前記センター装置から前記ケーブルモデム装置に対する下り信号，及び，前記ケーブルモデム装置から前記センター装置に対する上り信号を，それぞれ，複数の異なる周波数帯域に分割して伝送することを特徴とする。
【０００６】
また，請求項２に記載の発明は，ＣＡＴＶ伝送路の端末側に設けられ，センター装置との間で双方向通信を行うケーブルモデム装置であって，
前記センター装置への送信データを複数に分割した分割データを周波数帯域が異なる上り信号にそれぞれ変調すると共に，前記センター装置から送信されてきた周波数が異なる下り信号をそれぞれ元のデータに復元する複数のケーブルモデム手段と，
前記センター装置への送信データを複数に分割し，その分割データを前記複数のケーブルモデム手段にそれぞれ入力すると共に，前記各ケーブルモデム手段にて復元された複数のデータを結合して，当該ケーブルモデム装置に接続された端末装置に出力する結合手段と，
前記各ケーブルモデム手段からの上り信号を混合してＣＡＴＶ伝送路に送出すると共に，前記センター装置から伝送されてきた下り信号を前記各ケーブルモデム終端装置に分配する混合・分配手段と，
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に記載の通信ネットワークシステムによれば，センター装置に，複数のケーブルモデム終端装置と，第１の分割・結合手段と，第１の混合・分配手段とを設け，各端末装置側に設けられるケーブルモデム装置には，複数のケーブルモデム手段と，第２の分割・結合手段と，第２の混合・分配手段とを設けることで，センター装置からケーブルモデム装置に対する下り信号，及び，ケーブルモデム装置からセンター装置に対する上り信号を，それぞれ，複数の異なる周波数帯域に分割して伝送するよう構成されている。
このため，請求項１に記載の通信ネットワークシステムによれば，従来のＣＡＴＶ伝送路を利用して，上り信号及び下り信号の通信速度を，従来に比べて高速にすることができる。
【０００８】
また，請求項２に記載のケーブルモデム装置によれば，上述の複数のケーブルモデム手段と，第２の分割・結合手段と，第２の混合・分配手段とが備えられているので，本発明の通信ネットワークシステムを構築できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に，本発明を具体化した実施形態の例を，図面を基に詳細に説明する。
図１は本発明の前提となるケーブルモデム装置と，当該ケーブルモデム装置を用いた通信ネットワークシステムの実施例を示すブロック図である。図２は分割・結合装置の詳細を示すブロック図である。図３は転送パス決定処理を表すフローチャートである。
【実施例１】
【００１０】
図１において，１はセンター装置であり，ＶＨＦ用アンテナ２，ＵＨＦ用アンテナ３，ＳＨＦ用アンテナ４で受信したテレビ信号および，図示しない自主放送用のテレビ信号を端末端子１２まで伝送すると共に，端末装置１１たとえばパーソナルコンピュータ１１からの要求信号ならびに当該要求信号に対する応答信号（すなわち，換言するとデータとしてのインターネット情報）を端末装置と，ＷＡＮの間でデータ伝送する。５は光ケーブルであり，前記センター装置１と，ノード型光送受信機６の間を接続する伝送媒体である。また，前記ノード型光送受信機６と前記端末端子１２の間には，幹線分配増幅器７や，幹線分岐増幅器８や，分岐器９が同軸ケーブル１０を介して接続されている。２０はケーブルモデム装置，３０はケーブルモデム，３１は端末装置としてのパーソナルコンピュータである。
【００１１】
前記センター装置１には，ＷＡＮとＣＡＴＶ回線を相互に接続するための中継装置としてのルータ１００と，高速伝送を希望するユーザー１からの要求信号（端末装置１１からの要求信号）か，高速伝送を希望しない一般のユーザー２からの要求信号（端末装置３１からの要求信号）かを，要求信号及び応答信号に含まれる特定の情報（たとえばＭＡＣアドレス）により，前記各信号をケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ）１０３側か，あるいはケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ）１０４側に切り換えるための周知のＬ２スイッチ（ＯＳＩ基本参照モデルの第２層(データリンク層)）１０１を備えている。また，高速伝送を希望するユーザー１からの要求信号（端末装置１１からの要求信号）に対応する応答信号をフレームごとに分割して複数設けたケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ）１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃに振り分けるための分割装置１０２，ならびに，高速伝送を希望するユーザー１の要求信号および応答信号を処理する複数のケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ）１０３を備えている。
【００１２】
一方，高速伝送を希望しない一般のユーザー２からの要求信号（端末装置３１からの要求信号）を処理するためのケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ）１０４と，前記要求信号及び，応答信号を混合または分配するための分配・混合器１０５，分配・混合器１０６，テレビ信号及び要求信号ならびに応答信号（分割ＷＡＮ信号）を混合するヘッドエンド装置（混合器）１０７が備えられている。
また，センター装置１には図示しない各種サーバー（ＷＷＷサーバー，メールサーバー，ＤＮＳサーバーなど）を備えている。
【００１３】
次に端末側に付いて説明する。本実施例によれば，ケーブルモデム装置２０は，前記センター装置１（より詳しくは分割装置１０２）で分割した応答信号を元の応答信号（換言するとデータ）に戻すための結合装置２００と，複数のチャンネルを変復調可能とするケーブルモデム機能をワンチップ化したケーブルモデム２０１（本発明の実施例では，２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃで示す３系統のケーブルモデム機能をワンチップに備えさせた例を示す。），分配・混合器２０２がワンボードに備えられている。ここで，ケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ）１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃがそれぞれケーブルモデム２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃに対応しており，それぞれ異なる周波数帯域で伝送している。
【００１４】
尚，本願に示すケーブルモデム装置２０は，所定の複数のチャンネルを夫々変復調可能とするケーブルモデム機能をワンチップで構成したケーブルモデムに，前記結合装置２００と，分配・混合器２０２とがワンボードに備えられている構成となっているが，本願の実施例に限定されるものではなく，夫々別体で構成しても良いし，適宜組み合わせて構成しても良い。更に，前記ケーブルモデム２０１，結合装置２００，分配・分岐器２０２をワンチップで構成しても良いし，前記ケーブルモデム２０１と結合装置２００をワンチップで構成しても良いし，上述の実施例に限定されるものではなく，適宜必用に応じて組み合わせて構成しても良い事は言うまでない。
【００１５】
次に，信号の流れについて説明する。まず，ＶＨＦ用アンテナ２，ＵＨＦ用アンテナ３で受信した地上波放送のテレビ信号および，ＳＨＦ用アンテナ４で受信した衛星放送または衛星通信によるテレビ信号ならびに，図示しない自主放送用のテレビ信号が，ヘッドエンド装置１０７で混合されると共に，ヘッドエンド装置１０７に内蔵している光送受信機で光信号に変換されて出力端子１ｅを介して光ケーブル５に出力される。光信号に変換されたテレビ信号は光ケーブル５を介してノード型光送受信機６で，高周波信号の電気信号に変換され同軸ケーブル１０に出力される。高周波信号に変換されたテレビ信号は同軸ケーブル１０，幹線分配増幅器７，幹線分岐増幅器８，分岐器９を介して端末端子１２まで伝送され，図示しないテレビ受信機等により受信され映像および，音声を楽しむことが出来る。
なお，本実施例における同軸ケーブルを流れる下り信号の周波数帯域は，たとえば，７０ＭＨｚから６０２ＭＨｚであり，上り信号の周波数帯域は１０ＭＨｚから５５ＭＨｚおよび，６５０ＭＨｚから７７０ＭＨｚとなっている。
【００１６】
一方，高速伝送を希望するユーザー１が使用する端末端子１２ａに接続された端末装置としてのパーソナルコンピュータ１１からＷＡＮに対して要求信号が出力されると，当該要求信号はケーブルモデム装置２０の出力端子２０ａを介して，結合装置２００に取り込まれる。結合装置２００に取り込まれた要求信号は後で詳述する分割・結合装置のモデム選択機能により選択された特定のケーブルモデム２０１ａで，所定の高周波信号（たとえば，６５３ＭＨｚ）に変換され，分配・混合器２０２を介して端末端子１２ａ（入力端子２０ｂ）に出力される。端末端子１２ａに出力された高周波信号に変換された要求信号は同軸ケーブル１０，分岐器９，幹線分岐増幅器８，および，幹線分配増幅器７を介してノード型光送受信機６に取り込まれ光信号に変換された後，光ケーブル５でセンター装置１に伝送され，出力端子１ｅを介してヘッドエンド装置内の光送受信機に取り込まれ，元の高周波電気信号に変換される。ヘッドエンド装置１内に取り込まれた高周波電気信号に変換された要求信号は，特定のケーブルモデム終端装置１０３ａで復調され，分割装置１０２を介して，Ｌ２スイッチ１０１に取り込まれる。Ｌ２スイッチ１０１に取り込まれた要求信号はその要求信号の宛先であるＭＡＣアドレスを検知し，Ｌ２スイッチ１０１に記憶すると共に，ルータ１００に出力され，入力端子１ａを介して，要求信号に基づき，ＷＡＮ（たとえば，インターネット）を構成する図示しない当該サーバーに接続される。
【００１７】
つぎに，前記要求信号に対応した当該サーバーからの応答信号はＷＡＮから入力端子１ａを介してセンター装置１に取り込まれる。センター装置１に取り込まれた応答信号はルータ１００を介してＬ２スイッチに取り込まれ，該応答信号の宛先ＭＡＣアドレスを検知し，前記Ｌ２スイッチ内に記憶している宛先ＭＡＣアドレスと照合して一致するポート，即ち，分割装置１０２に出力される。分割装置１０２で取り込んだ応答信号をフレームごとに分割した分割応答信号（分割データとも言う）は，それぞれケーブルモデム終端装置１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃに出力され，それぞれ異なる周波数帯域（本実施例では４５６ＭＨｚ，４６２ＭＨｚ，４６８ＭＨｚ）の信号に変換されて，分配・混合器１０５，分配・混合器１０６を介してヘッドエンド装置１０７に取り込まれる。
【００１８】
ヘッドエンド装置１０７に取り込まれた高周波信号に変換された分割応答信号はヘッドエンド装置１０７内に備えた光送受信機で光信号に変換され出力端子１ｅから光ケーブル５に出力される。光信号に変換された高周波信号の分割応答信号は光ケーブル５を介してノード型光送受信機６で，高周波信号の電気信号に変換され同軸ケーブル１０に出力される。高周波信号に変換された分割応答信号は同軸ケーブル１０，幹線分配増幅器７，幹線分岐増幅器８，分岐器９を介して端末端子１２ａまで伝送される。端末端子１２ａまで伝送された高周波信号の分割応答信号はケーブルモデム装置２０の入力端子２０ｂおよび，分配・混合器２０２を介して，２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃで示す３系統のケーブルモデム機能を有するようにワンチップ化されたケーブルモデム２００に入力され，それぞれ各信号が復調されてから結合装置２００で結合され元の応答信号に生成されたのち，出力端子２０ａを介して，端末装置としてのパーソナルコンピュータ１１に応答信号を出力する。
【００１９】
このように構成することにより，データ伝送の高速化を実現することができる。本実施例では，下り信号の変調方式を２５６ＱＡＭとし，３系統のケーブルモデム機能を有するワンチップ化したケーブルモデム２００を使用し並列処理するように構成したため１００Ｍｂｐｓの伝送速度が実現可能である。これにより，ワンチップ化したケーブルモデム２００を用い，前記分割・結合装置を追加設置するだけで，容易にかつ，低コストでＦＴＴＨなどの高速のサービスに匹敵する伝送速度を得る通信ネットワークシステムを提供することができるなど優れた効果を奏する。
【００２０】
また，高速伝送を希望しない一般のユーザー２が使用する端末端子１２ｂに接続された端末装置としてのパーソナルコンピュータ３１からＷＡＮに対して要求信号が出力されると，ケーブルモデム３０で，所定の高周波信号（たとえば，６６５ＭＨｚ）に変換され，端末端子１２ｂに出力される。端末端子１２ｂに出力された高周波信号に変換された要求信号は同軸ケーブル１０，分岐器９，幹線分岐増幅器８，および，幹線分配増幅器７を介してノード型光送受信機６に取り込まれ光信号に変換された後，光ケーブル５でセンター装置１に伝送され，出力端子１ｅを介してヘッドエンド装置内の光送受信機に取り込まれ，元の高周波電気信号に変換される。ヘッドエンド装置１内に取り込まれた高周波電気信号に変換された要求信号は，ケーブルモデム終端装置１０４で復調され，Ｌ２スイッチ１０１に取り込まれる。Ｌ２スイッチ１０１に取り込まれた要求信号はその要求信号の宛先ＭＡＣアドレスを検知しＬ２スイッチ１０１に記憶すると共に，ルータ１００に出力され，入力端子１ａを介して，要求信号に基づき，ＷＡＮ（たとえば，インターネット）を構成する図示しない当該サーバーに接続される。
【００２１】
つぎに，前記要求信号に応答した当該サーバーからの応答信号はＷＡＮから入力端子１ａを介してセンター装置１に取り込まれる。センター装置１に取り込まれた応答信号はルータ１００を介してＬ２スイッチに取り込まれ応答信号の宛先ＭＡＣアドレスを検知しＬ２スイッチ内に記憶している宛先ＭＡＣアドレスと照合して一致するポートすなわち，ケーブルモデム終端装置１０４に出力され，高速通信用のケーブルモデム終端装置１０３の出力周波数帯域とは異なる周波数帯域（本実施例では４７４ＭＨｚ）の信号に変換され分配・混合器１０６を介してヘッドエンド装置１０７に取り込まれる。
【００２２】
ヘッドエンド装置１０７に取り込まれた高周波信号に変換された応答信号はヘッドエンド装置１０７内に備えた光送受信機で光信号に変換され出力端子１ｅから光ケーブル５に出力される。光信号に変換された高周波信号の分割応答信号は光ケーブル５を介してノード型光送受信機６で，元の高周波信号の電気信号に変換され同軸ケーブル１０に出力される。高周波信号に変換された応答信号は同軸ケーブル１０，幹線分配増幅器７，幹線分岐増幅器８，分岐器９を介して端末端子１２ｂまで伝送される。端末端子１２ｂまで伝送された高周波信号の応答信号はケーブルモデム３０で復調され，端末装置としてのパーソナルコンピュータ３１に応答信号を出力する。
【００２３】
次に，分割装置１０２および，結合装置２００について図２を用いて詳細に説明する。図２から明らかなように分割装置１０２および，結合装置２００は同一構成であり，信号の流れ方が変わるのみである。分割・結合装置１０２（２００）は筐体内に入力／出力端子１０２ａ（２００ａ）と，複数の出力／入力端子１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄ（２００ｂ，２００ｃ，２００ｄ）を備えると共に，スイッチ部１０２ｅ（２００ｅ）とマイクロコンピュータ１０２ｆ（２００ｆ）を備えている。そして，入力／出力端子１０２ａ（２００ａ）と各出力／入力端子１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄ（２００ｂ，２００ｃ，２００ｄ）がスイッチ部１０２ｅ（２００ｆ）を介して接続されている。
また，１０２ｇ（２００ｇ）はバッファーで入出力間のデータのタイミング調整を行っている。
【００２４】
次に，分割装置１０２および，結合装置２００の動作について説明する。
まず，モデムの選択機能について説明する。上り信号および下り信号が通過する転送パスを（本実施例では上りは１０２ｂ，２００ｂであり，下りは１０２ｂ〜１０２ｄ，２００ｂ〜２００ｄ）手動で，マイクロコンピュータに登録（登録手段は問わない）することにより，上り信号，下り信号それぞれの信号処理を実行するモデムを割り当てることができる。
分割装置１０２の入力／出力端子１０２ａに入力されたイーサネット（登録商標）仕様の応答信号（ＷＡＮ信号）はイーサネット（登録商標）フレームごとに分割し，登録されている転送パスに従い出力／入力端子１０２ｂ〜１０２ｄへＷＡＮ信号を振り分ける。振り分けられた下り分割データは出力／入力端子１０２ｂ〜１０２ｄから出力される。また，下り分割データが結合装置２００の入力／出力端子２００ｂ〜２００ｄに入力されるとイーサネット（登録商標）フレームの結合処理を行い元のデータ（応答データ）が生成され出力／入力端子２００ａに出力される。
一方，上りデータ（要求データ）は同様に，入力／出力端子２００ａに入力され，出力／入力端子２００ｂから出力される。また，上りデータが入力／出力端子１０２ｂに入力されると，出力／入力端子１０２ａから出力される。
【実施例２】
【００２５】
ここで，実施例１の分割・結合装置では，どのモデムを使用して伝送するかを手動で設定していたが，ＣＡＴＶ回線の有効利用および高効率化のためには図３に示すように構成しても良い。
この実施例２の実施例１と相違する点は分割装置１０２および，結合装置２００に内蔵するマイクロコンピュータ１０２ｆ，２００ｆが実行する転送パス決定処理のみ異なり，ハードウェアーの構成については同一である。
以下，図３の転送パス決定処理を表すフローチャートを参照して説明する。なお，転送パス決定処理は，たとえば５分から１０分ごとに起動される。この時間はパケットの長さや分割数等により，適宜決定すればよい。
【００２６】
まず，センター側の処理（換言するとマイクロコンピュータ１０２ｆが実行するプログラム）について説明する。転送パス決定処理が起動されると，ステップ１００（以下Ｓ１００という）にてラウンドロビンで振り分けられるデータパケットに，診断エコーパケットを挿入する。続くＳ１０１で各伝送パスに対してＳ１００で生成したデータを送出する。次に，Ｓ１０２で端末からのエコーパケットに対する応答を受信待機する。端末からのエコーパケットに対する応答を受信すると，Ｓ１０３に遷移し上り及び下り信号の転送パスを決定して，Ｓ１０４にて転送パスをコンピュータ１０２ｆに登録して転送パス決定処理を終了する。一方，端末からのエコーパケットに対する応答を受信できない場合はＳ１０５に遷移して，起動後所定時間経過したかチェックし所定時間経過しても端末からのエコーパケットに対する応答を受信できない場合はＳ１０６に遷移して，当該パスを上り及び下り信号の転送パスから除外するようにコンピュータ１０２ｆの登録を更新して転送パス決定処理を終了する。
【００２７】
次に，端末側の処理について説明する。Ｓ２００でセンターから送出された診断エコーパケットを受信するまで待機する。エコーパケットを受信するとＳ２０１に遷移し当該上りパスが有効か判断し有効であれば，Ｓ２０２で受信したエコーパケットに対して同一のパスで応答をセンターに返すと共に，Ｓ２０３で上りおよび，下り信号の転送パスを決定し，決定した転送パスをコンピュータ２００ｆに登録して転送パス決定処理を終了する。一方，Ｓ２０１で当該上りパスが有効でないと判断した場合は当該パスを上り及び下り信号の転送パスから除外するようにコンピュータ２００ｆの登録を更新して転送パス決定処理を終了する。
【００２８】
ここで，Ｓ１００，Ｓ１０１，Ｓ１０２，Ｓ１０５，Ｓ１０６が本発明の第１の状態検知手段に相当し，Ｓ１０３，Ｓ１０４が第１の選択手段に相当する。また，Ｓ２００，Ｓ２０１，Ｓ２０５が第２の状態検知手段に相当し，Ｓ２０２，Ｓ２０３，Ｓ２０４が第２の選択手段に相当する。
【００２９】
なお，上記実施例１および実施例２では応答信号（すなわち下り信号）のみデータを分割して高速化を図るものとして説明したが，本発明では，分割装置１０２及び結合装置２００の機能を有する分割・結合装置をセンター装置１及びケーブルモデム装置２０に設けることで，下り信号だけでなく，上り信号も同時に高速化する。
そして，本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく，本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜に変更して実施することも可能である。
たとえば，本願に示すケーブルモデム装置２０は，所定の複数のチャンネルを夫々変復調可能とするケーブルモデム機能をワンチップで構成したケーブルモデムに，前記結合装置２００と，分配・混合器２０２とがワンボードに備えられている構成となっているが，本願の実施例に限定されるものではなく，夫々別体で構成しても良いし，適宜組み合わせて構成しても良い。更に，前記ケーブルモデム２０１，結合装置２００，分配・分岐器２０２をワンチップで構成しても良いし，前記ケーブルモデム２０１と結合装置２００をワンチップで構成しても良いし，上述の実施例に限定されるものではなく，適宜必用に応じて組み合わせて構成しても良い事は言うまでない。
また，実施例１および実施例２では分割数を３として説明したが２以下でも良いし，４以上であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係る通信ネットワークシステムの実施の形態の１例を示すブロック図である。
【図２】分割・結合装置の詳細を示すブロック図である。
【図３】転送パス決定処理を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３１】
１…センター装置，２…ＶＨＦ用アンテナ，３…ＵＨＦ用アンテナ，４…ＳＨＦ用アンテナ，５…光ケーブル，６…ノード型光送受信機，７…幹線分配増幅器，８…幹線分岐増幅器，９…分岐器，１０…同軸ケーブル，１１…端末装置，１２…端末端子，２０…ケーブルモデム装置，３０…ケーブルモデム，３１…端末装置，１００…ルータ，１０１…Ｌ２スイッチ，１０２…分割装置，１０３…ケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ），１０４…ケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ），１０５…分配・混合器，１０６…分配・混合器，１０７…ヘッドエンド装置（混合器），２００…結合装置，２０１…ケーブルモデム，２０２…分配・混合器。
【図１】
0004451101.tif 000002
【図２】
0004451101.tif 000003
【図３】
0004451101.tif 000004