(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発呼者から移動体の被呼者に呼を直接ルーティングする方法であって、前記方法は、
前記移動体の被呼者が現在ローミングをしているかどうかを判断する工程と、
もしローミングしていれば、
宛て先の移動体ネットワーク（３１４ｂ）のアドレスを取得する工程と、
インターネットプロトコルネットワーク（３０８）と前記宛て先の移動体ネットワーク（３１４ｂ）とを用いる一方、前記移動体の被呼者のホーム移動体ネットワークをバイパスして前記発呼者と前記移動体の被呼者との間の前記呼を接続する工程と、
もし前記移動体の被呼者が現在ローミングをしていなければ、
前記ホーム移動体ネットワークのアドレスを取得する工程と、
前記インターネットプロトコルネットワーク（３０８）と前記ホーム移動体ネットワークとを用いて前記発呼者と前記移動体の被呼者との間の前記呼を接続する工程とを有し、
前記移動体の被呼者が現在ローミングをしているかどうかを判断する工程はさらに、前記移動体の被呼者の移動体加入者番号が前記インターネットプロトコルネットワーク（３０８）内に格納される対応するローミング番号をもっているかどうかを判断する工程と含み、
前記宛て先の移動体ネットワーク（３１４ｂ）のアドレスを取得する工程はさらに、前記ローミング番号を前記宛て先の移動体ネットワーク（３１４ｂ）に関連した前記アドレスにマッピングすることを含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記ホーム移動体ネットワークのアドレスを取得する工程はさらに、前記移動体加入者番号を前記ホーム移動体ネットワークに関連した前記アドレスにマッピングすることを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
発呼者から移動体の被呼者に呼を直接ルーティングする通信ネットワークであって、前記通信ネットワークは、
ゲートキーパ（３２２）を含むインターネットプロトコルネットワーク（３０８）と、
前記発呼者が前記呼を前記移動体の被呼者に発する前に、前記移動体の被呼者についての現在の位置情報で前記ゲートキーパ（３２２）を更新するホーム移動体ネットワークと、
宛て先の移動体ネットワーク（３１４ｂ）とを有し、
前記移動体の被呼者が現在ローミングをしているかどうかを、前記移動体の被呼者の移動体加入者番号が前記インターネットプロトコルネットワーク（３０８）内に格納される対応するローミング番号をもっているかどうかにより判断し、
前記宛て先の移動体ネットワーク（３１４ｂ）のアドレスを、前記ローミング番号を前記宛て先の移動体ネットワーク（３１４ｂ）に関連した前記アドレスにマッピングすることにより取得し、
前記現在の位置情報を維持することにより、前記ゲートキーパ（３２２）によって、前記ホーム移動体ネットワークをバイパスする一方、前記インターネットプロトコルネットワーク（３０８）と前記宛て先の移動体ネットワーク（３１４ｂ）とを用いることにより、前記呼についての直接的な経路が前記発呼者と前記宛て先の移動体ネットワーク（３１４ｂ）内で現在ローミングをしている前記移動体の被呼者との間で確立されるように前記宛て先の移動体ネットワーク（３１４ｂ）のアドレスが決定されることを可能にしており、
前記発呼者はさらに、固定局の発呼者（３０４）或いは移動体の発呼者（３１８）を含むことを特徴とする通信ネットワーク。
【請求項４】
前記現在の位置情報はさらにローミング番号、或いは新しい前記移動体の被呼者の電話番号を含むことを特徴とする請求項３に記載の通信ネットワーク。
【請求項５】
前記ゲートキーパ（３２２）はさらに、前記ローミング番号を前記移動体加入者の移動体加入者番号に関係させ前記宛て先の移動体ネットワーク（３１４ｂ）に関連した前記アドレスの決定を可能するために構成されたリストを含むことを特徴とする請求項４に記載の通信ネットワーク。
【請求項６】
前記移動体加入者番号はさらに、前記移動体の被呼者の電話番号を含むことを特徴とする請求項５に記載の通信ネットワーク。
【請求項７】
前記ホーム移動体ネットワークはさらに、位置登録手順の実行中に前記ローミング番号を割当て、前記発呼者が前記呼を前記移動体の被呼者に発する前に前記ローミングメンバを前記インターネットプロトコルネットワーク（３０８）に送信するホームロケーションレジスタ（３１６ａ）を含むことを特徴とする請求項５に記載の通信ネットワーク。
【請求項８】
呼が発呼者から移動体の被呼者に直接ルーティングされることを可能にするインターネットプロトコルネットワーク（３０８）内のゲートキーパ（３２２）であって、前記ゲートキーパ（３２２）は、
ホーム移動体ネットワークのアドレス、宛て先の移動体ネットワーク（３１４ｂ）のアドレス、移動体加入者番号、及びローミング番号を維持するリストと、
前記移動体の被呼者が前記ホーム移動体ネットワークの外でローミングを行っているとき、前記移動体加入者番号を前記ローミング番号にマッピングする手段と、
前記インターネットプロトコルネットワーク（３０８）と前記宛て先の移動体ネットワーク（３１４ｂ）とを用いる一方、前記ホーム移動体ネットワークをバイパスすることにより、前記呼が前記発呼者と前記宛て先の移動体ネットワーク（３１４ｂ）に位置する前記移動体の被呼者との間で確立されるように、前記ローミング番号を前記宛て先の移動体ネットワーク（３１４ｂ）のアドレスにマッピングする手段とを有することを特徴とするゲートキーパ（３２２）。
【請求項９】
前記移動体加入者番号はさらに、前記移動体の被呼者の電話番号を含むことを特徴とする請求項８に記載のゲートキーパ（３２２）。
【請求項１０】
前記ローミング番号はさらに、前記発呼者が前記呼を前記移動体の被呼者に発する前に実行される位置登録手順の間に前記ホーム移動体ネットワークから受信される新しい前記移動体の被呼者の電話番号を含むことを特徴とする請求項８に記載のゲートキーパ（３２２）。
【請求項１１】
前記発呼者はさらに、固定局の発呼者（３０４）或いは移動体の発呼者（３１８）を含むことを特徴とする請求項８に記載のゲートキーパ（３２２）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景
発明の技術分野
本発明は一般には通信分野に関し、特に、インターネットプロトコル（ＩＰ）ネットワークを用いて呼を移動体の被呼者に直接ルーティングする通信ネットワーク及び方法に関する。
【０００２】
関連技術の説明
長距離電話をルーティングするＩＰネットワークの使用が、ＩＰ電話或いはＶｏＩＰサービスとして一般には言及される補足的なサービスとして運用者により低価格で提示されることが知られている。運用者は、ネットワークを用いて遠距離の呼を接続するために他の運用者に手数料を支払う必要がないので、低価格でＶｏＩＰサービスを提供することができる。現在、ＶｏＩＰサービスはたいてい公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）の運用者によって提示されているが、移動体加入者にそのようなサービスを提供することが公衆陸上移動通信網（ＰＬＭＮ）の運用者の間でも関心が盛り上がっている。
【０００３】
図１には、ＩＰネットワークを用いて移動体加入者への長距離電話を完結させるために用いられる従来の工程を図示したフローチャートがある。ステップ１００でそのフローチャートは始まるが、ＶｏＩＰサービスを用いた発呼者は移動体の被呼者に向けられた呼を開始する。発呼者はＰＳＴＮネットワークを用いた固定局の加入者でも良いし、或いは、ＰＬＭＮネットワークを用いた移動体の加入者でも良い。
【０００４】
ステップ１０２では、ＩＰネットワークが用いられて移動体被呼者のホーム移動体ネットワークに関連したアドレスを取得する。ステップ１０４ではＩＰネットワークをその呼を、移動体の被呼者が通信サービスの受信を申し込んでいるホーム移動体ネットワークへと経路選択する。ステップ１０６ではその移動体被呼者が現在ホーム移動体ネットワーク内に位置しているか、或いは現在は宛て先の移動体ネットワークとして知られる別の移動体ネットワーク内でローミングしているかについての判断がホーム移動体ネットワークにおいてなされる。もし、移動体の被呼者がホーム移動体ネットワーク内に位置していれば、ステップ１０８ではその呼がＩＰネットワークとホーム移動体ネットワークとを用いて発呼者と移動体被呼者との間で接続される。
【０００５】
その移動体被呼者が現在宛て先の移動体ネットワーク内でローミングしている場合には、ステップ１１０ではホーム移動体ネットワークが用いられて移動体被呼者の現在位置を示すルーティング情報を取得する。ステップ１１２では、その呼をＩＰネットワークを通じてホーム移動体ネットワークから宛て先の移動体ネットワークへとルーティングすることにより、その呼は発呼者と移動体の被呼者との間で接続される。
【０００６】
残念なことに、発呼者とローミングしている移動体の被呼者との間で呼を接続するためには、その呼がＩＰネットワークからホーム移動体ネットワークへとルーティングされ、それから、ＩＰネットワークを介してそのホーム移動体ネットワークから宛て先の移動体ネットワークへとルーティングされることが必要になる。その結果、余計な信号発信が３つのネットワーク間で要求され、呼をルーティングするときにホーム移動体ネットワークが関与するためにその呼の接続時の遅延が満足できないレベルにまで増加するかもしれないので、そのような経路の長い距離は問題である。
【０００７】
従って、移動体の被呼者が現在ローミングしているかどうかについてＩＰネットワークにおいて決定を行い、ローミングをしていればホーム移動体ネットワークをバイパスする一方で、移動体の被呼者によって占有されている宛て先の移動体ネットワークへと呼を直接ルーティングすることを可能にする方法及び通信ネットワークの必要性がある。この、また他の必要は本発明の通信ネットワーク及び方法によって満たされる。
【０００８】
発明の簡単な説明
本発明は、ＩＰネットワークを用いて発呼者から移動体の被呼者に呼を直接ルーティングする方法と通信ネットワークである。即ち、その方法は、ＩＰネットワークにおいて、その移動体の被呼者がホーム移動体ネットワークの外で現在ローミングをしているかどうかを判断する工程を含む。肯定的な判断に応答して、その移動体の被呼者によって現在占有されている宛て先の移動体ネットワークのアドレスがＩＰネットワークにおいて取得され、そして、ＩＰネットワークと宛て先の移動体ネットワークとを用いる一方、ホーム移動体ネットワークをバイパスして、発呼者と移動体の被呼者との間の呼が接続される。また、否定的な判断に応答して、ホーム移動体ネットワークのアドレスがＩＰネットワークにおいて取得され、ＩＰネットワークとホーム移動体ネットワークとを用いて発呼者と移動体の被呼者との間の呼が接続される。
【０００９】
本発明に従えば、ＩＰネットワークが国際及び長距離電話を直接、移動体の被呼者にルーティングするＩＰバックボーンとして機能することを可能にする方法及び通信ネットワークが提供される。
【００１０】
また、本発明に従えば、ＩＰネットワークを、ホーム移動体ネットワークの外でローミングしている移動体の被呼者の現在位置を示す現在のルーティング情報で更新する方法及び通信ネットワークが提供される。
【００１１】
図面の詳細な説明
同じ数字は図２〜図７を通して同じ要素を表している図面を参照しながら、本発明に従った好適な方法２００と代表的な通信ネットワーク３００とが開示される。
【００１２】
図２と図３には、ＩＰネットワーク３０８を通じて移動体の被呼者３０６（“ローミング中”或いは“ローミングしていない”として示されている）へ呼を直接ルーティングするのに用いられる方法２００の基本的な工程を図示したフローチャートと、通信ネットワー３００の図がある。ステップ２０２から始めると、ＶｏＩＰサービスを用いる発呼者３０４或いは３１８は、移動体の被呼者３０６に対してＩＰネットワーク３０８を通じて向けられた呼（例えば、長距離或いは国際電話）を開始する。発呼者は、図３に示されているように、ＰＳＴＮネットワーク３１０を用いる固定局の発呼者３０４でも良いし、ＰＬＭＮネットワーク３１４ｃを用いる移動体の発呼者３１８でも良い。
【００１３】
ステップ２０４では、移動体の被呼者３０６が現在はホーム移動体ネットワーク３１４ａの中にいるか、或いは、宛て先の移動体ネットワーク３１４ｂとして知られる別の移動体ネットワーク内でローミングをしているかどうかに関して、ＩＰネットワーク３０８で決定がなされる。ホーム移動体ネットワーク３１４ａは、移動体の被呼者３０６が通信サービスの受信を申し込んだところである。もし、移動体の被呼者３０６（“ローミングしていない”）がホーム移動体ネットワーク３１４ａ内に位置しているなら、ステップ２０６ではそのホーム移動体ネットワークのアドレスがＩＰネットワーク３０８、より具体的には、ゲートキーパ３２２（後述）で取得される。ステップ２０８ではその呼をＩＰネットワーク３０８からホーム移動体ネットワーク３１４ａへ直接ルーティングすることにより発呼者３０４或いは３１８と移動体被呼者３０６（“ローミングしていない”）との間で呼が接続される。
【００１４】
ステップ２１０では、そして、移動体の被呼者３０６（“ローミング中”）が現在宛て先の移動体ネットワーク３１４ｂ内に位置している場合には、ＩＰネットワーク３０８のゲートキーパ３２２が用いられてローミングしている移動体の被呼者の現在の位置を示すルーティング情報を取得する。“特定の”移動体の被呼者３０６のルーティング情報を取得することが可能であることには、発呼者３０４或いは３１８による発呼に先立って一般には実行される位置登録手順（図４）の間に、現在ローミングしている“可能性のある”移動体の被呼者全てのルーティング情報がゲートキーパ３２２に送られることが必要とされる。言い換えると、全てのローミングしている“可能性のある”移動体の被呼者のルーティング情報でゲートキーパ３２２を更新することにより、伝統的な通信ネットワークで必要とされているような（図１のステップ１０８を参照）ホーム移動体ネットワーク３１４ａからルーティング情報を取得するという望ましくない工程を効果的に避けることができる。
【００１５】
最後に、ステップ２１２では、発呼者３０４或いは３１８と移動体の被呼者３０６（“ローミング中”）との間で、ＩＰネットワーク３０８から宛て先の移動体ネットワーク３１４ｂへ呼を直接ルーティングする一方、ホーム移動体ネットワーク３１４ａをバイパスすることにより、呼が接続される。発呼者３０４或いは３１８と移動体の被呼者３０６（“ローミング中”）との間における呼の接続でホーム移動体ネットワーク３１４ａをバイパスすることにより、伝統的な通信ネットワークのようなホーム移動体ネットワークを介して呼をルーティングすることに関連した余計な信号発信や遅延が効果的に減少することを理解すべきである。
【００１６】
具体的には、図３において、本発明の通信ネットワーク３００を形成する多くの可能性のある構成の内の１つの図が図示されている。明瞭さのために、通信ネットワーク３００内での種々の要素間の信号を示す詳細な説明は、通信ネットワークの全体的なアーキテクチュアについての検討中には据え置かれている。
【００１７】
通信ネットワーク３００は、固定局の発呼者３０４によって用いられる固定端末３０２、及び／或いは、移動体の発呼者３１８によって用いられる移動端末３１７を含み、ＶｏＩＰサービスを用いてＩＰネットワーク３０８を介して移動体の被呼者３０６（“ローミング中”及び“ローミングしていない”として示される）に対してルーティングされる呼を開始する。先に述べたように、ＶｏＩＰサービスにより発呼者３０４或いは３１８は低価格で移動体の被呼者３０６と通信することが可能になる。なぜなら、ＩＰネットワーク３０８を用いる運用者は、呼の接続においてネットワークを用いるため他の運用者に手数料を支払う必要がないからである。
【００１８】
固定局端末３０２（例えば、陸上に置かれた端末、ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ電話）はＰＳＴＮ／ＩＳＤＮネットワーク３１０に接続され、次に、そのネットワークは複数のゲートウェイ移動体サービス交換センタ（ＧＭＳＣ）３１２ａ、３１２ｂ、或いは３１２ｃに接続する。各ＧＭＳＣ３１２ａ、３１２ｂ、及び３１２ｃはＰＳＴＮ／ＩＳＤＮネットワーク３１０を対応するＰＬＭＮネットワーク３１４ａ、３１４ｂ、及び３１４ｃに接続するインタフェースとして機能する。同様に、ＰＬＭＮネットワーク３１４ａ、３１４ｂ、及び３１４ｃは夫々、ＩＰゲートウェイ３０９ａ、３０９ｂ、及び３０９ｃを介してＩＰネットワーク３０８に接続される。加えて、ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮネットワーク３１０はＩＰゲートウェイ３０９ｄを用いてＩＰネットワーク３０８に接続されるが、ＩＰゲートウェイ３０９ｄによって固定局側から移動局へＩＰネットワークを介した電話を可能にしている。
【００１９】
ＰＬＭＮネットワーク３１４ａ、３１４ｂ、及び３１４ｃの夫々は、対応するホームロケーションレジスタ（ＨＬＲ）３１６ａ、３１６ｂ、及び３１６ｃとゲートウェイロケーションレジスタ（ＧＬＲ）３２４ａ、３２４ｂ、及び３２４ｃとに接続される。ＨＬＲ３１６ａ、３１６ｂ、及び３１６ｃ夫々は加入データを維持し、特定のＰＬＭＮネットワークに加入している移動体被呼者３０６と移動局発呼者３１８のような移動体加入者の現在位置を追跡するために動作する。一方、各ＧＬＲ３２４ａ、３２４ｂ、及び３２４ｃは、ＰＬＭＮネットワーク３１４ａ、３１４ｂ、及び３１４ｃ夫々を訪れる他のネットワークに関連した移動体加入者の加入データを維持するために動作する。現在の検討における明瞭さのために、移動体被呼者３０６はホーム移動体ネットワークとして言及されるＰＬＭＮネットワーク３１４ａに加入しており、ローミング時には移動体被呼者３０６は宛て先移動体ネットワークとして言及されるＰＬＭＮネットワーク３１４ｂ内に位置しているとする。
【００２０】
ＨＬＲ３１６ａ、３１６ｂ、及び３１６ｃ夫々は、各移動体加入者、即ち、その移動体加入者によって使用されている移動端末の現在の位置を追跡することができる。即ち、移動端末の１つは別のＰＬＭＮネットワーク３１４ａ、３１４ｂ、或いは３１４ｃによってサービスを受ける地理的な領域へと移動していくので、対応する在圏移動交換センタ（ＶＭＳＣ）３２０ａ、３２０ｂ、或いは３２０ｃで位置登録手順を開始するからである。即ち、ＶＭＳＣ３２０ａ、３２０ｂ、或いは３２０ｃは対応するＧＬＲ３２４ａ、３２４ｂ、或いは３２４ｃを介してローミングをしている移動体加入者のホーム移動体ネットワークに関連した特定のＨＬＲ３１６ａ、３１６ｂ、或いは３１６ｃに通知を行い、そのローミングをしている移動体加入者のホーム移動体ネットワークは移動端末の現在位置を示すルーティング情報をもつゲートキーパ３２２に通知する。このようにして、ローミングをしている“可能性のある”移動体の被呼者３０６のルーティング情報は発呼者３０４或いは３１８による発呼に先立ち、ゲートキーパ３２２によって格納される。
【００２１】
例えば、ＰＬＭＮネットワーク３１４ｂ（“宛て先の移動体ネットワーク”）によってサービスを受ける地理的な領域へと移動体の被呼者３０６が移動していくとき、それはＶＭＳＣ３２０ｂとＧＬＲ３２４ｂで登録され、次にこれらがＨＬＲ３１６ａとゲートキーパ３２２に（１つだけが図示されているが）移動体被呼者の現在位置に関して通知する。上述のように、移動体被呼者３０６の現在位置を示すルーティング情報が、固定局発呼者３０４或いは移動局発呼者３１８による発呼に先立ち、ゲートキーパ３２２に送信される。
【００２２】
また、通信ネットワーク３００はパーソナルデジタルセルラ（ＰＤＣ）とＰＳＴＮ標準を参照して説明されていることが理解されるべきであるが、当業者であれば、汎欧州デジタル移動電話方式（ＧＳＭ）のような他の標準が本発明の原理を用いても良いことを認識するであろう。従って、説明された通信ネットワーク３００はそのような限定的な方法で解釈されるべきではない。
【００２３】
図４には、本発明に従って移動体の被呼者３０６が宛て先の移動体ネットワーク３１４ｂによってサービスを受ける地理的な領域へとローミングしたときに用いられる位置登録手順を図示した信号シーケンスの図がある。再び、発呼者３０４も３１８もともにこの時点では、移動体の被呼者３０６に向かって発呼はしていない。
【００２４】
図示されているように、移動体の被呼者３０６によって用いられる移動端末が宛て先の移動体ネットワーク３１４ｂによってサービスを受ける地理的な領域へと移動したことを検出後に、移動体の被呼者３０６（“ローミング中”）は位置登録信号４０２をＶＭＳＣ３２０ｂに発行する。ＶＭＳＣ３２０ｂは、移動体の被呼者３０６がビジターであり、認証情報信号４０４をＧＬＲ３２４ｂに送信することを含む認証手順を開始したことを判断する。認証情報信号４０４は移動体加入者番号（ＭＳＮ）と移動体被呼者３０６によって用いられる端末に関連した国際移動電話加入者ＩＤ（ＩＭＳＩ）を含んでいる。
【００２５】
認証情報信号４０４を受信するのに応答して、ＧＬＲ３２４ｂはＭＳＮとＩＭＳＩとを含む認証情報取り出し信号４０６をホーム移動体ネットワーク３１４ａに関連したＨＬＲ３１６ａに送信する。ＨＬＲ３１６ａは認証キーを含む応答信号４０８をＧＬＲ３２４ｂを介してＶＭＳＣ３２０ｂに送信することによって応答する。ＶＭＳＣ３２０ｂは認証信号４１０を移動体の被呼者３０６に送信して認証手順を完結させる。
【００２６】
ＶＭＳＣ３２０ｂはＭＳＮとＩＭＳＩとを含む位置登録信号４１２をＧＬＲ３２４ｂに送信することにより位置登録手順を開始する。ＧＬＲ３２４ｂはローミング番号（ＲＯＮ）或いは現在のルーティング情報を示す新しいＢ番号を、移動体の被呼者３０６に割当て、拡張位置登録信号４１４をＨＬＲ３１６ａに送信する。拡張位置登録信号４１４はＭＳＮ、ＩＭＳＩ，及びＲＯＮを含み、その全ては移動体の被呼者３０６に関連している。ＶＭＳＣ／ＧＬＲとＧＬＲ／ＨＬＲとの間の通信は一般に移動通信応用部（ＭＡＰ）として知られるプロトコルに従ってなされる。
【００２７】
拡張位置登録信号４１４を受信するのに応答して、ＨＬＲ３１６ａはＭＳＮとＲＯＮとを含む更新信号４１６をゲートキーパ３２２に送信する。ＨＬＲ３１６ａはまた、ＧＬＲ３２４ｂとＶＭＳＣ３２０ｂとを介して、移動体の被呼者３０６に、サービスデータと種々のキーとを含む応答信号４１８を送信する。再び、ＰＬＭＮ３１４ｂによってカバーされる地理的な領域へとローミングする全ての在圏移動端末は類似の位置登録手順に従い、本発明に従う呼の受信準備完了となる。
【００２８】
図５〜図７には、宛て先移動体ネットワーク３１４ｂに位置した移動体の被呼者３０６（“ローミング中”）に呼を直接ルーティングするのに必要とされる工程を説明するのに用いられる信号シーケンス図とゲートキーパ３２２とが図示されている。移動体発呼者３１８（例えば）は、セットアップ信号５０２をＶＭＳＣ３２０ｃに送信することにより、宛て先移動体ネットワーク３１４ｂ内に位置する移動体被呼者３０６に発呼する。セットアップ信号５０２は移動体の被呼者３０６に割当てられたＢ番号（例えば、図７のＭＳＮ“25531234”）を含む。
【００２９】
ＶＭＳＣ３２０ｃはＢ番号を解析し、ＩＡＭ信号５０４を、例えば、ＩＳＤＮユーザパート信号（ＩＳＵＰ信号）を用いてＩＰゲートウェイ３０９ｃに送信することにより呼をセットアップする。ＩＡＭ信号５０４は移動体の被呼者３０６のＢ番号（例えば、ＭＳＮ“25531234”）を含む。ＩＰゲートウェイ３０９ｃはＢ番号（例えば、ＭＳＮ“25531234”）を含むセットアップ信号５０６をＱ．９３１信号発信（例えば）を用いてゲートキーパ３２２に送信する。
【００３０】
セットアップ信号５０６の受信に応答して、ゲートキーパ３２２は受信ＭＳＮ（例えば、ＭＳＮ“25531234”）を、移動体の被呼者３０６がホーム移動体ネットワーク３１４ａ以外の移動体ネットワーク（例えば、宛て先移動体ネットワーク３１４ｂ）内でローミングしていることを示す対応するＲＯＮ（例えば、図７のＲＯＮ“33512345”）にマップする。宛て先の移動体ネットワーク３１４ｂに割当てられたアドレス（例えば、図７のアドレス“147.214.164.3”）がＲＯＮ（ＲＯＮ“33512345”）をＰＬＭＮネットワーク３１４ａ、３１４ｂ、及び３１４ｃの全てに関連したＩＰゲートウェイアドレスのリスト７０４にマップすることにより取得される。ゲートキーパ３２２が受信ＭＳＮ（例えば、図７のＭＳＮ“25531234”）を対応するＲＯＮにマップできない場合、移動体の被呼者３０６はホーム移動体ネットワーク３１４ａに位置していると決定される（図６）。
【００３１】
その後、ゲートキーパ３２２はＲＯＮを含むセットアップ信号５０８をマップされたアドレス（例えば、アドレス“147.214.164.3”）をもつＩＰゲートウェイ３０９ｂに送信する。ＩＰゲートウェイ３０９ｂはＲＯＮを含むＩＡＭ信号５１０を、例えば、ＩＳＵＰ信号発信を用いてＧＭＳＣ３１２ｂに送信する。ＧＭＳＣ３１２ｂはＲＯＮを含む呼情報終了信号５１２をＧＬＲ３２４ｂに送信する。ＧＬＲ３２４ｂはＲＯＮ（例えば、ＲＯＮ“33512345”）をＭＳＮ（例えば、ＭＳＮ“25531234”）にマップし戻し、ＭＳＮとルーティング番号（ＰＲＮ）とを含む応答信号５１４をＧＭＳＣ３１２ｂに送信する。
【００３２】
応答信号５１４の受信時、ＧＭＳＣ３１２ｂはＰＲＮを利用して移動体の被呼者３０６（“ローミング中”）に関連したＶＭＳＣ３２０ｂを認識する。ＧＭＳＣ３１２ｂはＢ番号とＭＳＮ（例えば、ＭＳＮ“25531234”）を含むＩＡＭ信号５１６を、セットアップ信号５１８を移動体の被呼者３０６に送信するＶＭＳＣ３２０ｂに送信する。その後、ＩＰネットワーク３０８と宛て先の移動体ネットワーク３１４ｂとを用いる一方、ホーム移動体ネットワーク３１４ａをバイパスして、ローミングをしている移動体の被呼者３０６と移動体の発呼者との間で呼が接続される。
【００３３】
図６と図７とには、ホーム移動体ネットワーク３１４ａに位置したローミングを行っていない移動体の被呼者３０６（“ローミングしていない”）に呼を直接ルーティングするのに必要とされる工程を説明するために用いられる信号シーケンス図とゲートキーパ３２２とが図示されている。移動体の発呼者３１８（例えば）はセットアップ信号６０２をＶＭＳＣ３２０ｃに送信することによりホーム移動体ネットワーク３１４ａ内に位置している移動体の被呼者３０６に発呼する。セットアップ信号６０２は、Ｂ番号と、移動体の被呼者３０６に割当てられたＭＳＮ（例えば、図７のＭＳＮ“12346328”）とを含む。
【００３４】
ＶＭＳＣ３２０ｃはＢ番号を解析し、ＩＡＭ信号６０４をＩＳＵＰ信号発信（例えば）を用いてＩＰゲートウェイ３０９ｃに送信することにより呼をセットアップする。ＩＡＭ信号６０４は移動体の被呼者３０６のＢ番号（例えば、ＭＳＮ“12346328”）を含む。ＩＰゲートウェイ３０９ｃはＢ番号（例えば、ＭＳＮ“12346328”）を含むセットアップ信号６０６をＱ．９３１信号発信（例えば）を用いてゲートキーパ３２２に送信する。
【００３５】
セットアップ信号６０６の受信に応答して、ゲートキーパ３２２は受信ＭＳＮ（例えば、ＭＳＮ“12346328”）を、移動体の被呼者３０６がホーム移動体ネットワーク３１４ａに位置しているために、この例では存在していない対応するＲＯＮにマップすることを試みる。ホーム移動体ネットワーク３１４ａに割当てられたアドレス（例えば、図７のアドレス“147.214.164.1”）がＭＳＮ（例えば、ＭＳＮ“12346328”）をＩＰゲートウェイアドレスのリスト７０４にマップすることにより取得される。移動体の被呼者３０６はローミングしていないので、図５で説明したようにＲＯＮをＭＳＮでマップするために実行される位置登録手順はないことを知るのは重要である。
【００３６】
その後、ゲートキーパ３２２はＭＳＮを含むセットアップ信号６０８をマップされたアドレス（例えば、アドレス“147.214.164.1”）をもつＩＰゲートウェイ３０９ａに送信する。ＩＰゲートウェイ３０９ａはＭＳＮを含むＩＡＭ信号６１０を、例えば、ＩＳＵＰ信号発信を用いてＧＭＳＣ３１２ａに送信する。ＧＭＳＣ３１２ａはＭＳＮを含む問い合わせ信号６１２をＭＳＮとルーティング番号（ＰＲＮ）を含む応答信号６１３ａをＧＭＳＣ３１２ａに送信するＨＬＲ３１６ａに送信する。応答信号６１３ａの受信時、ＧＭＳＣａ３１２ａはＰＲＮを利用して移動体の被呼者３０６（“ローミングしていない”）に関連したＶＭＳＣａ３２０ａを認識する。ＧＭＳＣＡ３１２ａはＢ番号とＭＳＮ（例えば、ＭＳＮ“12346328”）を含むＩＡＭ信号６１３ｂを、セットアップ信号６１４を移動体の被呼者３０６に送信するＶＭＳＣａ３２０ａに送信する。その後、ＩＰネットワーク３０８とホーム移動体ネットワーク３１４ａとを用いてローミングをしていない移動体の被呼者３０６と移動体の発呼者３１８との間で呼が接続される。
【００３７】
さて、図７には、移動体の被呼者３０６の現在位置を示すルーティング情報（例えば、ＲＯＮ）を格納するために改良されたゲートキーパ３２２を図示したブロック図がある。ゲートキーパ３２２は一般に、ＩＰゲートウェイ３０９ａ、３０９ｂ、３０９ｃ、及び３０９ｄを介して発呼者３０４と３１８から受信した呼（例えば、Ｈ．３２３ＩＰ電話）を扱うときに、アドレスマッピング、許可制御、及びバンド幅管理を含む機能を扱うために動作する。
【００３８】
ゲートキーパ３２２は、通信ネットワーク３００内の種々の運用者に割当てられたいくつかの連なるＭＳＮ番号（例えば、ＭＳＮ“2553xxxx”と“123xxxxx”）を含むリスト７０２を含む。ＭＳＮリスト７０２は、ＰＬＭＮネットワーク３１４ａ、３１４ｂ、及び３１４ｃの夫々に割当てられた少なくとも１つのアドレスを含むＩＰゲートウェイリスト７０４にマップされる。ゲートキーパ３２２はまた、位置登録手順実行中に受信されるＲＯＮ或い移動体被呼者３０６（“ローミング中”）の新しいＢ番号を含むＲＯＮリスト７０６を含む。ＲＯＮリスト７０６はＭＳＮリスト７０２にマップされ、伝統的な通信ネットワークのようにホーム移動体ネットワークがループ内にあることを要求することなく、移動体の被呼者３０２（“ローミング中”）に呼が直接ルーティングされることを可能にしている。
【００３９】
通信ネットワーク３００は、各ＰＬＭＮネットワークが専用のゲートキーパをもつことができるように多数のゲートキーパ３２２（１つしか図示されていないが）を含むことができることを理解すべきである。そのような構成において、ＨＬＲから送信されたルーティング情報（例えば、ＲＯＮ）はそのＨＬＲに関連した同じＰＬＭＮネットワークに専用のゲートキーパへ直接送られる。
【００４０】
上述のことから、当業者であれば、本発明がインターネットネットワークが国際及び長距離電話を直接、移動体の被呼者にルーティングするＩＰバックボーンとして機能することを可能にする方法及び通信ネットワークを提供していることを容易に認識することができる。
【００４１】
本発明の方法及び装置の１実施形態が添付図面では図示され、上述した詳細な説明において説明されたが、本発明は開示された実施形態に限定されるものではなく、添付された請求の範囲によって説明され定義されるように本発明の精神を逸脱することなく、多くの再構成、変形、代用が可能であることが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
本発明の方法と装置のより完全な理解は添付図面に関連してとられた詳細な説明を参照することにより得られるが、その図面は以下の通りである。
【図１】  ＩＰネットワークを用いて移動体の被呼者への呼を完結させるのに用いられる従来の方法を図示したフローチャートである。
【図２】  本発明に従ってＩＰネットワークを用いて移動体の被呼者へ呼を直接ルーティングする好適な方法の基本的な工程を図示したフローチャートである。
【図３】  図２のステップに従ってＩＰネットワークを通じて移動体の被呼者へ呼を直接ルーティングするために用いられる代表的な通信ネットワークの図である。
【図４】  移動体の被呼者が発呼によって呼び出されておらず、図３に示された通信ネットワークの宛て先の移動体ネットワーク内でローミングしているときに開始される位置登録手順を図示している信号シーケンスの図である。
【図５】  通信ネットワークの宛て先の移動体ネットワーク内に位置した移動体の被呼者に対して呼を直接ルーティングする工程を図示している信号シーケンスの図である。
【図６】  通信ネットワークのホーム移動体ネットワークに位置した移動体の被呼者に対して呼を直接ルーティングするのに用いられる工程を図示している信号シーケンスの図である。
【図７】  図４の位置登録手順の実行中に移動体の被呼者の現在位置を示す経路情報で更新されるＩＰネットワークのゲートキーパを図示したブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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