(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
屋根板と左右一対の側壁板とを有するコンテナ本体と、
底板と、
前記コンテナ本体の前端部及び後端部を開閉する前扉及び後扉とを有し、
前記コンテナ本体は、前記底板に対して、当該コンテナ本体が前記底板に対して一致した中立位置を基準に、当該コンテナ本体が前記底板よりも後方に位置し前記底板のうちの前部が当該コンテナ本体の外部に露出する底板前部露出位置と、当該コンテナ本体が前記底板よりも前方に位置し前記底板のうちの後部が当該コンテナ本体の外部に露出する底板後部露出位置との間を前記底板の前後方向に相対的に変位可能である、
コンテナ。
【請求項２】
屋根板と左右一対の側壁板とを有するコンテナ本体と、
底板と、
前記コンテナ本体の前端部及び後端部を開閉する前扉及び後扉とを有し、
前記コンテナ本体は、前記底板に対して、当該コンテナ本体が前記底板に対して一致した中立位置を基準に、当該コンテナ本体が前記底板よりも後方に位置し前記底板のうちの前部が当該コンテナ本体の外部に露出する底板前部露出位置と、当該コンテナ本体が前記底板よりも前方に位置し前記底板のうちの後部が当該コンテナ本体の外部に露出する底板後部露出位置との間を前記底板の前後方向に変位可能である、
コンテナ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のコンテナであって、
前記一対の側壁板は、各々、回動部において回動可能に連結された上部側壁板と下部側壁板とを有し、
前記各上部側壁板は前記屋根板に対して回動可能であり、
前記各下部側壁板は前記底板に対して回動可能であり、
前記コンテナ本体は、前記各側壁板がほぼ鉛直状をなし前記屋根板が前記底板から離隔した基本状態と、前記各側壁板が前記各回動部において内側方向に折れ曲がって前記屋根板が前記底板に接近した折り畳み状態との間を変位可能であり、
前記前扉及び前記後扉が、ほぼ鉛直状をなし前記コンテナ本体の前端部及び後端部を塞ぐ基本状態と、前記底板又は前記屋根板と重なる折り畳み状態との間を変位可能なものである、
コンテナ。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載のコンテナであって、
前記前扉及び前記後扉のうちの少なくとも一方は、
前記底板の前端部及び後端部のうち前記前扉及び前記後扉のうちの当該少なくとも一方に対応する端部に対して回動可能に連結され、
ほぼ鉛直状をなし前記コンテナ本体の前端部及び後端部のうち前記前扉及び前記後扉のうちの当該少なくとも一方に対応する端部を塞ぐ基本状態と、前記底板の前端部及び後端部のうち前記前扉及び前記後扉のうちの当該少なくとも一方に対応する端部と前記底板の外部において貨物が載置される被載置面とをつなぐ入出用状態との間を変位可能である、
コンテナ。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載のコンテナであって、
貨物として自動車が収容されるコンテナであり、
可撓性を有する線状をなし前記自動車のタイヤの周方向に対応する一対の周方向線状部材と、可撓性を有する線状をなし前記一対の周方向線状部材を連結して前記タイヤの幅方向に対応する幅方向線状部材とを有する可撓性固定部材と、
いずれも前記底板に対して設けられ、前記周方向線状部材のうち前記タイヤの少なくとも上端部に沿って配設される部分を基準に一方の側の部分が固定される第１固定部と、他方の側の部分が固定される第２固定部と
を有するものである、
コンテナ。
【請求項６】
請求項５に記載のコンテナであって、
前記第１固定部及び前記第２固定部の前記底板の前後方向における位置が選択可能なものである、
コンテナ。
【請求項７】
請求項５又は請求項６に記載のコンテナであって、
前記周方向線状部材のうちの前記第１固定部に固定される部分と第２固定部に固定される部分との間の部分を前記底板に接近する方向へ引っ張る引っ張り部材が伴っている、
コンテナ。
【請求項８】
請求項５〜請求項７のいずれかに記載のコンテナであって、
前記タイヤの前記底板に対する接触部の前側又は後側に配設されるくさび状部材が伴っている、
コンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貨物を収容して輸送するためのコンテナに関し、特に、自動車を収容するものに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の貨物は、コンテナに収容されて輸送される場合がある。
従来のコンテナとしては、次のようなものがある。そのコンテナは、ほぼ直方体状の箱状をしており、その前側及び／又は後側の壁板が扉とされている。
そして、その扉が開かれた状態で貨物の出し入れが行われ、その扉が閉じられた状態で輸送が行われる。
【０００３】
ところで、特にコンテナが航空機で輸送される場合には、貨物の大きさに対してコンテナの大きさ（体積）ができるだけ小さなものであることが求められる。このため、貨物とコンテナの内面との間の空間は狭いものとなる。
一方、輸送の際に貨物がコンテナの内部において相対的に移動しないことが求められる。
【０００４】
しかしながら、貨物とコンテナの内面（内壁面）との間の空間が狭い状況下において貨物をコンテナの底面等に対して固定する作業は、非常に煩雑である。その固定を解除する作業についても同様である。
また、それらの作業のことを考慮すると、どうしてもコンテナの内面（内壁面）と貨物との間には所定以上の空間が必要となり、その分コンテナの体積が大きくなって、貨物の輸送の効率がその分悪いものとなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、自動車等の貨物を効率的に収容し輸送することができるコンテナを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明は、屋根板と左右一対の側壁板とを有するコンテナ本体と、底板と、前記コンテナ本体の前端部及び後端部を開閉する前扉及び後扉とを有し、前記コンテナ本体は、前記底板に対して、当該コンテナ本体が前記底板に対して一致した中立位置を基準に、当該コンテナ本体が前記底板よりも後方に位置し前記底板のうちの前部が当該コンテナ本体の外部に露出する底板前部露出位置と、当該コンテナ本体が前記底板よりも前方に位置し前記底板のうちの後部が当該コンテナ本体の外部に露出する底板後部露出位置との間を前記底板の前後方向に相対的に変位可能である、コンテナである。
【０００７】
この発明のコンテナでは、コンテナ本体が底板前部露出位置に位置する状態で、貨物のうちの前部が底板に対して固定され、コンテナ本体が底板後部露出位置に位置する状態で、貨物のうちの後部が底板に対して固定される。貨物のうちの前部及び後部の底板に対する固定が解除される場合も同様である。そして、コンテナ本体が中立位置に位置する状態で輸送される。
このように、この発明のコンテナでは、底板（コンテナ）に対して貨物を固定したりその固定を解除するための作業が容易となる。いいかえれば、コンテナ（コンテナ本体）と貨物との間には貨物をコンテナ（底板）に対して固定したりその固定を解除する作業のための隙間は不要であり、その分、コンテナが小さなもので済み、貨物の輸送の効率が向上する。
【０００８】
なお、この発明においては、前扉及び／又は後扉が底板又はコンテナ本体に連結されている種々の態様又はいずれにも連結されていない種々の態様が考えられる。
また、この発明の一態様として、コンテナ本体が変位可能の場合があるが、他の態様として、底板が変位可能の場合もあり得る。
【０００９】
第２の発明は、屋根板と左右一対の側壁板とを有するコンテナ本体と、底板と、前記コンテナ本体の前端部及び後端部を開閉する前扉及び後扉とを有し、前記コンテナ本体は、前記底板に対して、当該コンテナ本体が前記底板に対して一致した中立位置を基準に、当該コンテナ本体が前記底板よりも後方に位置し前記底板のうちの前部が当該コンテナ本体の外部に露出する底板前部露出位置と、当該コンテナ本体が前記底板よりも前方に位置し前記底板のうちの後部が当該コンテナ本体の外部に露出する底板後部露出位置との間を前記底板の前後方向に変位可能である、コンテナである。
すなわち、この発明は、第１の発明の「相対的に変位可能である、」が、「変位可能である、」と置き換えられた態様である。
【００１０】
この発明では、第１の発明と同様の作用及び効果が得られるのに加えて、次の作用及び効果が得られる。
このコンテナでは、コンテナ本体が変位可能のため、底板を変位させることなく、コンテナ本体を変位させることによって、コンテナ本体が底板に対して中立位置を基準に底板前部露出位置と底板後部露出位置との間を変位する。このため、特に自動車等の重量物が底板に載置された状態で底板を変位させる作業は大変であるが、この発明では、その必要がなく、自動車等の貨物を容易に収容したり取り出したりすることができる。
【００１１】
第３の発明は、第１又は第２の発明のコンテナであって、前記一対の側壁板は、各々、回動部において回動可能に連結された上部側壁板と下部側壁板とを有し、前記各上部側壁板は前記屋根板に対して回動可能であり、前記各下部側壁板は前記底板に対して回動可能であり、前記コンテナ本体は、前記各側壁板がほぼ鉛直状をなし前記屋根板が前記底板から離隔した基本状態と、前記各側壁板が前記各回動部において内側方向に折れ曲がって前記屋根板が前記底板に接近した折り畳み状態との間を変位可能であり、前記前扉及び前記後扉が、ほぼ鉛直状をなし前記コンテナ本体の前端部及び後端部を塞ぐ基本状態と、前記底板又は前記屋根板と重なる折り畳み状態との間を変位可能なものである、コンテナである。
【００１２】
ここで、「前記各上部側壁板は前記屋根板に対して回動可能であり、」及び「前記各下部側壁板は前記底板に対して回動可能であり、」は、各々、直接的に回動可能の場合に限らず、間接的に回動可能の場合も含まれる。すなわち、例えば、下部側壁板と底板との間には他の部材が介在しており、下部側壁板は当該他の部材に対して回動可能であり、当該他の部材は底板に対して回動しない、という態様もある。上部側壁板と下部側壁板との関係についても同様である。
【００１３】
この発明のコンテナでは、第１又は第２の発明のコンテナの作用及び効果に加えて、次の作用及び効果が得られる。
このコンテナに貨物が収容される場合には、コンテナ本体が基本状態とされ、前扉及び後扉も基本状態とされる（これをコンテナの基本状態ということとする）。
一方、このコンテナに貨物が収容されない場合には、コンテナ本体が折り畳み状態とされ、前扉及び後扉も折り畳み状態とされ得る（これをコンテナの折り畳み状態ということとする）。
このため、コンテナに貨物が収容されない場合には折り畳み状態とされることによって、体積が小さくなり、輸送の効率が向上する。
なお、この発明においては、前扉及び／又は後扉が底板又はコンテナ本体に回動可能に連結されている種々の態様又はいずれにも連結されていない種々の態様が考えられる。
【００１４】
第４の発明は、第１〜第３のいずれかの発明のコンテナであって、前記前扉及び前記後扉のうちの少なくとも一方は、前記底板の前端部及び後端部のうち前記前扉及び前記後扉のうちの当該少なくとも一方に対応する端部に対して回動可能に連結され、ほぼ鉛直状をなし前記コンテナ本体の前端部及び後端部のうち前記前扉及び前記後扉のうちの当該少なくとも一方に対応する端部を塞ぐ基本状態と、前記底板の前端部及び後端部のうち前記前扉及び前記後扉のうちの当該少なくとも一方に対応する端部と前記底板の外部において貨物が載置される被載置面とをつなぐ入出用状態との間を変位可能である、コンテナである。
【００１５】
この発明のコンテナでは、第１〜第３の発明のコンテナの作用及び効果に加えて、次の作用及び効果が得られる。
このコンテナに対して貨物が出し入れされる際には、前扉及び後扉のうちの少なくとも一方が入出用状態とされる。そして、入出用状態の前扉及び後扉のうちの少なくとも一方を経て、貨物が容易にコンテナに対して出し入れされる。特に、底板と、地面等の被載置面（底板の外部において貨物が載置される面）との間に段差がある場合に、有効である。
【００１６】
第５の発明は、第１〜第４のいずれかの発明のコンテナであって、貨物として自動車が収容されるコンテナであり、可撓性を有する線状をなし前記自動車のタイヤの周方向に対応する一対の周方向線状部材と、可撓性を有する線状をなし前記一対の周方向線状部材を連結して前記タイヤの幅方向に対応する幅方向線状部材とを有する可撓性固定部材と、いずれも前記底板に対して設けられ、前記周方向線状部材のうち前記タイヤの少なくとも上端部に沿って配設される部分を基準に一方の側の部分が固定される第１固定部と、他方の側の部分が固定される第２固定部とを有するものである、コンテナである。
【００１７】
この発明のコンテナでは、第１〜第４の発明のコンテナの作用及び効果に加えて、次の作用及び効果が得られる。
このコンテナでは、可撓性固定部材が自動車のタイヤの少なくとも上端部に沿って配設され、それを基準にその周方向線状部材の一方の側の部分が第１固定部に固定され、他方の側の部分が第２固定部に固定される。
こうして、貨物としての自動車が、底板（コンテナ）に対して容易に固定される。
【００１８】
なお、その自動車のすべてのタイヤに対応して可撓性固定部材並びに第１固定部及び第２固定部が存在する場合に限らず、一部のタイヤにのみ対応してそれらが存在する場合もあり得る。このことは、第６及び第７の発明においても同様である。
可撓性を有する線状をなす周方向線状部材及び幅方向線状部材としては、チェーンによって形成されている場合の他、ベルト又はロープによって形成されている場合等がある。
【００１９】
第６の発明は、第５の発明のコンテナであって、前記第１固定部及び前記第２固定部の前記底板の前後方向における位置が選択可能なものである、コンテナである。
【００２０】
この発明のコンテナでは、第５の発明のコンテナの作用及び効果に加えて、次の作用及び効果が得られる。
このコンテナでは、自動車によってタイヤの位置及び大きさに応じて、適切な位置における第１固定部及び第２固定部が選択される。こうして、タイヤの位置及び／又は大きさが異なる自動車も、底板に対して適切に固定することができる。
【００２１】
第７の発明は、第５又は第６の発明のコンテナであって、前記周方向線状部材のうちの前記第１固定部に固定される部分と第２固定部に固定される部分との間の部分を前記底板に接近する方向へ引っ張る引っ張り部材が伴っている、コンテナである。
【００２２】
この発明のコンテナでは、第５又は第６の発明のコンテナの作用及び効果に加えて、次の作用及び効果が得られる。
このコンテナでは、引っ張り部材によって、周方向線状部材のうちの第１固定部に固定される部分と第２固定部に固定される部分との間の部分が底板に接近する方向へ引っ張られ、当該部分に張力が生じる。こうして、そのタイヤはより強固に底板に対して固定され得る。
【００２３】
第８の発明は、第５〜第７のいずれかの発明のコンテナであって、前記タイヤの前記底板に対する接触部の前側又は後側に配設されるくさび状部材が伴っている、コンテナである。
【００２４】
この発明のコンテナでは、第５〜第７の発明のコンテナの作用及び効果に加えて、次の作用及び効果が得られる。
このコンテナでは、くさび状部材がタイヤの底板に対する接地部の前側又は後側に配設されることによって、そのタイヤが前方又は後方に移動することが阻止され、そのタイヤがより強固に底板に対して固定され得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
次に、本発明の一実施形態について、図面に基づいて説明する。
図１Ａ及び図３に示すように、このコンテナは、コンテナ本体１０及び底板７０を有し、全体として中空の直方体状をしている。コンテナの大きさ（容積）は、１台の自動車の大きさに対応している。
【００２６】
図３に示すように、コンテナ本体１０は、左右一対の側壁板２０及び屋根板６０を有している。
底板７０には、前扉８０Ａ及び後扉８０Ｂが伴っている。
底板７０は、ほぼ水平な平板状をしている。
【００２７】
図３〜図６に示すように、底板７０の左右の各縁部には、脚部７１が設けられている。各脚部７１は、底板７０の全長にわたって形成されている。各脚部７１は底板７０からほぼ鉛直に下方に向かって延びており、その下端部にはローラ転動部７２が形成されている。ローラ転動部７２は、各脚部７１の下端部において外方に向かって延びている。
図１Ａ及び図３等に示すように、底板７０の前後の各縁部にも、脚部７４が設けられている。両脚部７１及び両脚部７４の下面は、接地板７３によって連結されている。
各脚部７１及び各脚部７４には、フォークリフト用挿通孔７９が形成されている。このコンテナがフォークリフトによって運搬される際に、そのフォークリフトのフォークがフォークリフト用挿通孔７９に挿通される。
【００２８】
図３及び図５に示すように、コンテナ本体１０の左右の各側壁板２０は、ベース３０，下部側壁板４０，上部側壁板５０を有している。いずれもコンテナ本体１０の全長にわたって延びている。
【００２９】
ベース３０は、コンテナの長さ方向（前後方向）に延びる鉛直な帯板状をしている。ベース３０の下端部には、ローラ支持部３１（図５）が形成されており、ローラ支持部３１に対してローラ３２が設けられている。こうして、各ベース３０には、その長さ方向（前後方向）に沿って、複数個（例えば４個）のローラ３２が設けられている。各ローラ３２は、底板７０の脚部７１のローラ転動部７２上を転動する。
【００３０】
図５に示すように、コンテナ本体１０の各ベース３０には、その長さ方向（前後方向）に沿って配設された複数個（例えば６個）のボルト３３（図１Ａ〜図４においては図示省略）によって、被ガイド部材３４が連結されている。被ガイド部材３４は、ベース３０（その内側面）よりもコンテナ本体１０の内側方向に離隔した位置において、ベース３０（コンテナ本体１０）の長さ方向に沿って延びており、ほぼ鉛直な帯板状をしている。
底板７０の左右の各縁部には、ガイド部７５が形成されている（図３及び図４においては図示省略）。ガイド部７５は、被ガイド部材３４に対応して、開口部が狭められた溝状をしており、ベース３０（コンテナ本体１０）の長さ方向（前後方向）に沿って延びている。被ガイド部材３４は、ガイド部７５に対して、抜け止めされた状態で嵌合されている。
【００３１】
こうして、コンテナ本体１０は、被ガイド部材３４がガイド部７５によってガイドされつつ、各ローラ３２が底板７０の脚部７１のローラ転動部７２上を転動することが可能であり、コンテナ本体１０は、底板７０に対して、両者の長さ方向（前後方向）に沿って、変位（移動）可能である（この変位（移動）は、使用者によって行われる）。
【００３２】
すなわち、コンテナ本体１０は、底板７０に対して、両者の長さ方向（前後方向）の位置が一致した中立位置（図１Ａ）を基準として、コンテナ本体１０が中立位置よりも後方に位置して底板７０のうちの前部が露出する底板前部露出位置（図２，図８Ａ）と、コンテナ本体１０が中立位置よりも前方に位置して底板７０のうちの後部が露出する底板後部露出位置（図８Ｂ）との間を変位可能である。コンテナ本体１０が底板前部露出位置にあることを底板７０が前部露出状態にあるといい、コンテナ本体１０が底板後部露出位置にあることを底板７０が後部露出状態にあるということとする。
【００３３】
図５に示すように、底板７０の左右の各縁部には、その長さ方向に沿って複数個（例えば９個ずつ）のボルト孔７７が設けられている（図３及び図４においては図示省略）。それに対応して、各ベース３０には、その長さ方向に沿って複数個（例えば９個ずつ）のボルト孔３７が設けられている（図３及び図４も参照）。
このため、コンテナ本体１０が中立位置（図３参照）にある状態において、図５に示すように、各ボルト孔３７及び各ボルト孔７７に対してボルト３８が螺合されることによって、コンテナ本体１０が中立位置に維持（固定）される（図１Ａも参照）。
【００３４】
図５及び図６に示すように、コンテナ本体１０の各下部側壁板４０の下端部は、各ベース３０の上端部に対してヒンジ４１を介して連結されている。各上部側壁板５０の下端部は、各下部側壁板４０の上端部に対してヒンジ５１（回動部）を介して連結されている。下部側壁板４０及び上部側壁板５０は、ともに、コンテナの長さ方向（前後方向）に延びる帯板状をしている。
屋根板６０の左右の各端部は、各上部側壁板５０の上端部に対してヒンジ６１を介して連結されている。屋根板６０は、ほぼ水平な平板状をしている。
【００３５】
コンテナ本体１０は、基本状態（図３，図５）と折り畳み状態（図４，図６）との間を変位可能である。
図３及び図５に示すように、コンテナ本体１０が基本状態にある状態では、各下部側壁板４０及び各上部側壁板５０がともにほぼ鉛直な状態にあって各側壁板２０が一連のほぼ鉛直状態にあり、屋根板６０が底板７０から離隔した状態にある。
図５に示すように、コンテナ本体１０が基本状態にある状態において、ヒンジ４１はコンテナ本体１０の内側に位置し、ヒンジ５１はコンテナ本体１０の外側に位置し、ヒンジ６１はコンテナ本体１０の内側に位置している。
【００３６】
図４及び図６に示すように、コンテナ本体１０が折り畳み状態にある状態では、ヒンジ５１がコンテナの内側方向に変位して、各下部側壁板４０及び各上部側壁板５０はほぼ水平な状態にあり、屋根板６０が底板７０に対して近接した状態にある。
【００３７】
図１Ａ等に示すように、左右の各側壁板２０（下部側壁板４０，上部側壁板５０）には、多数の固定用リング２５が設けられている。
図５及び図６に示すように、屋根板６０の左右の各縁部には、下垂部６２が形成されている。各下垂部６２は、コンテナ本体１０の長さ方向に延びる帯板状をなしており、屋根板６０の左右の各縁部から下方に延び、その下端部は、内側に向かって、上部側壁板５０（コンテナ本体１０が基本状態にある状態）の外側面に対して当接又は近接している。こうして、基本状態にあるコンテナ本体１０の内部に対して屋根板６０と上部側壁板５０との間の隙間から水が浸入することが防止されている。
【００３８】
図３に示すように、前扉８０Ａは底板７０の前端部に設けられ、後扉８０Ｂは底板７０の後端部に設けられている。前扉８０Ａ及び後扉８０Ｂは同一の構造を有し、同一の機構によって底板７０の前端部／後端部に対して連結されている。
【００３９】
図７に示すように、前扉８０Ａ／後扉８０Ｂの基端部（下端部）は、底板７０の前端部／後端部に対して、ヒンジ８１を介して連結されている。前扉８０Ａ及び後扉８０Ｂは、ほぼ鉛直な基本状態（図７において実線で示す）を基準に、折り畳み状態（図７において１点鎖線で示す）と入出用状態（図７において２点鎖線で示す）との間を変位可能である。
【００４０】
図４に示すように、折り畳み状態の前扉８０Ａ及び後扉８０Ｂは、コンテナ本体１０（基本状態）の内側方向に倒れてほぼ水平となり、底板７０と重なる。図６に示すように、その状態において、前扉８０Ａ及び後扉８０Ｂは、ベース３０の上端部よりも低い位置に位置する。このため、前扉８０Ａ及び後扉８０Ｂが折り畳み状態とされた状態で、コンテナ本体１０の下部側壁板４０が前扉８０Ａ及び後扉８０Ｂと干渉することなく、コンテナ本体１０が円滑に折り畳み状態（前述）とされ得る。
【００４１】
図２，図７〜図８Ｂに示すように、入出用状態の前扉８０Ａ及び後扉８０Ｂは、コンテナ本体１０の外側方向に倒れて、その基端部から先端部に向かうにつれて徐々に下方に向かうように傾斜して、その先端部が、底板７０の外部において自動車が載置される面である被載置面３００（地面がその代表例である）に対して接触する。このため、入出用状態の前扉８０Ａ及び後扉８０Ｂは、貨物としての自動車を底板７０に対して入出させる際のスロープとなる。
【００４２】
図１Ａ及び図３に示すように、基本状態の前扉８０Ａ／後扉８０Ｂは、基本状態のコンテナ本体１０の屋根板６０及び一対の側壁板２０の前端部／後端部並びに底板７０の前端部／後端部によって形成される開口を塞ぐ。その際、図１Ａ及び図７に示すように、前扉８０Ａ／後扉８０Ｂは、一対の側壁板２０の内側にはまるとともに、屋根板６０に対しては、その下側にはまるのではなく、その前端面／後端面に対して当接する。
このため、図１Ａに示すようにコンテナ本体１０が底板７０に対して中立位置にある状態においては、前扉８０Ａは、基本状態と入出用状態との間においてのみ変位可能である。後扉８０Ｂについても同様である。
【００４３】
図２に示すように、コンテナ本体１０が所定の底板前部露出位置にある状態において、前扉８０Ａは、基本状態をはさんで折り畳み状態と入出用状態との間を変位可能である。コンテナ本体１０が底板前部露出位置にある状態において、後扉８０Ｂは、入出用状態のみ位置し得る。このことは、コンテナ本体１０が（所定の）底板後部露出位置にある状態において、他方の扉（後扉８０Ｂ，前扉８０Ａ）についても同様である。
【００４４】
図１Ａに示すように、前扉８０Ａには、左右に２対の扉固定部材８２が設けられている。前扉８０Ａは、基本状態において、扉固定部材８２（その棒材）によって、側壁板２０（その前端部の筒材）に対して固定され、その基本状態が維持される。後扉８０Ｂについても同様である。
前扉８０Ａには、多数の固定用リング８５が設けられている。後扉８０Ｂについても同様である。
【００４５】
図１Ａ及び図３に示すように、コンテナ本体１０が基本状態にあり前扉８０Ａ及び後扉８０Ｂも基本状態にある状態をコンテナの基本状態ということとする。
図１Ｂ及び図４に示すように、前扉８０Ａ及び後扉８０Ｂが折り畳み状態にありコンテナ本体１０も折り畳み状態にある状態をコンテナの折り畳み状態ということとする。
【００４６】
図３及び図９に示すように、底板７０の上面のうちの左右の各縁部の近傍における前側部分及び後側部分には、各々、左右一対のタイヤ固定用レール９０が固定されている。図３に示すように、各タイヤ固定用レール９０は、種々の自動車の前側及び後側の左右のタイヤに対応して４対配設され、各対のタイヤ固定用レール９０は、種々のタイヤの幅に対応した間隔を隔てて配設されている。
図９に示すように、各タイヤ固定用レール９０は、種々の自動車（そのタイヤの位置及び大きさ）に対応して、底板７０（コンテナ本体１０）の長さ方向に沿って延びるとともに、その方向に沿って多数の孔状の固定部９２が形成されている。
【００４７】
４対のタイヤ固定用レール９０に対応して、各々１つの可撓性固定部材１００が伴っている。各可撓性固定部材１００は、一対の周方向チェーン１０２（周方向線状部材）と複数本（例えば５本）の幅方向チェーン１０６（幅方向線状部材）とを有している。
各周方向チェーン１０２は、種々のタイヤ２１０の円周に対応している（図１０参照）。各幅方向チェーン１０６は、種々のタイヤ２１０の幅に対応しており（図１１参照）、両周方向チェーン１０２を連結している。
図９に示すように、各周方向チェーン１０２の基端部にはフック１０３が連結されている。各周方向チェーン１０２の先端部寄りの部分に対して、フック１０４が着脱可能に連結される。
また、各可撓性固定部材１００に対して、一対の引っ張り部材１１０が伴っている。各引っ張り部材１１０は、ターンバックル１１１を有し、その両端にはフック１１２ａ，１１２ｂが連結されている。
【００４８】
また、各対のタイヤ固定用レール９０に対して、補助固定装置１２０が伴っている場合もある。
補助固定装置１２０は、底板７０の長さ方向（前後方向）に沿って長さ方向（前後方向）を有する平板状のベース板１２１を有し、ベース板１２１には左右に複数対（例えば２対）のボルト孔１２２が形成されている。一方、底板７０には、各補助固定装置１２０（そのボルト孔１２２）に対応して、多数対のボルト孔７８が形成されている。そして、そのボルト孔１２２を通して底板７０のいずれかのボルト孔７８に対してボルト１２９が着脱可能に螺合されることによって、各ベース板１２１（各補助固定装置１２０）は、底板７０のうちの長さ方向（前後方向）における所定の位置に固定され得る。
【００４９】
ベース板１２１の左右の各縁部には、その全長にわたってガイド部材１２３が固定されている。各ガイド部材１２３は、ほぼ鉛直上方に延び、その上端部から内側へほぼ水平に延びている。
ベース板１２１の上面には、くさび状部材１２５が配設されている。くさび状部材１２５は、両ガイド部材１２３に対応した溝状の被ガイド部１２６を有しており、くさび状部材１２５は一対のガイド部材１２３によってガイドされつつ、ベース板１２１の長さ方向（底板７０の長さ方向）に移動可能である。
ベース板１２１の基端部の近傍にはナット１２４が固定されており、ナット１２４にはボルト１２７が螺合されている。ボルト１２７の先端部はくさび状部材１２５に固定されており、ボルト１２７の基端部にはハンドル１２８が設けられている。このため、使用者によってハンドル１２８が回転操作されることによって、くさび状部材１２５が前進又は後退する。
【００５０】
次に、このコンテナの使用方法並びに作用及び効果について説明する。
貨物としての自動車がこのコンテナに収容される際には、図１Ａ及び図３に示すように、まず、コンテナ本体１０は、基本状態とされる。すなわち、各側壁板２０は一連のほぼ鉛直状態とされ、屋根板６０は底板７０から離隔した状態とされる。
【００５１】
次に、前扉８０Ａ及び後扉８０Ｂが外側に開かれて、入出用状態とされる（図７参照）。
次に、各ボルト３８（図１Ａ及び図５参照）が外され、中立位置にあるコンテナ本体１０が後方に移動され、図２及び図８Ａに示すように、底板７０が前部露出状態とされる。
上記作業と相前後して、図８Ａに示すように、自動車２００が運転されて、スロープを形成する後扉８０Ｂを自動車２００が走行し、自動車２００は底板７０に載る。
【００５２】
その状態で、自動車２００の一対の前タイヤ２１０Ａが、底板７０に対して、次のようにして固定される。
まず、必要に応じて、図８Ａ及び図１０に示すように、前タイヤ２１０Ａのすぐ前側に補助固定装置１２０が設置される。すなわち、ベース板１２１（図９）が所定の位置に固定されるとともに、ハンドル１２８が操作されて、くさび状部材１２５が前タイヤ２１０Ａの下部（底板７０に対する接触部）の前側の部分に当接するようにされる。
【００５３】
次に、図９及び図１０に示すように、可撓性固定部材１００の一対の周方向チェーン１０２の基端部が、フック１０３によって、タイヤ固定用レール９０のうちの所定の固定部９２（第１固定部に該当する）に対して取り付けられる。次に、可撓性固定部材１００が前タイヤ２１０Ａの上部に対して掛け渡され、各フック１０４の基端部が各周方向チェーン１０２の先端部寄りの適所に対して取り付けられ、各フック１０４の先端部がタイヤ固定用レール９０のうちの所定の固定部９２（第２固定部に該当する）に対して取り付けられる。
【００５４】
次に、引っ張り部材１１０のうちの一方のフック１１２ａが周方向チェーン１０２のうちの所定の部分に対して取り付けられ、引っ張り部材１１０の他方のフック１１２ｂがタイヤ固定用レール９０のうちの所定の固定部９２に対して取り付けられる。次に、引っ張り部材１１０のターンバックル１１１が操作され、両フック１１２ａ，１１２ｂの間の距離が狭められ、周方向チェーン１０２のうちのフック１０３とフック１０４と間の部分が張られる。
こうして、一対の前タイヤ２１０Ａが底板７０のうちの所定の位置に固定される。
【００５５】
次に、図８Ｂに示すように、コンテナ本体１０が前方に移動され、底板７０が後部露出状態とされる。その状態で、上述の一対の前タイヤ２１０Ａの場合と同様に、一対の後タイヤ２１０Ｂが底板７０の所定の位置に固定される。
【００５６】
次に、図１Ａに示すように、コンテナ本体１０が中立位置に戻されてボルト３８（図５も参照）によって中立位置に固定され、前扉８０Ａ及び後扉８０Ｂが基本状態に戻されてコンテナ本体１０の前端部及び後端部に対して固定される。
その状態で、コンテナがフォークリフトによって運搬され、航空機等の貨物室（図示省略）に収容される。固定用リング２５，８５と貨物室の内面等とがロープによって連結され、コンテナは、貨物室の内部に固定される。
【００５７】
このコンテナから貨物としての自動車２００が取り出される際は、上述と逆の作業が行われる。
図８Ｂに示すように、前扉８０Ａ及び後扉８０Ｂがコンテナ本体１０の前端部及び後端部から取り外され、入出用状態とされ（図７参照）、ボルト３８（図１Ａ及び図５参照）が外され、コンテナ本体１０が中立位置から前方に移動されて、底板７０が後部露出状態とされる。その状態で、自動車２００の一対の後タイヤ２１０Ｂから可撓性固定部材１００（図９〜図１１参照）が取り外され、底板７０に対する後タイヤ２１０Ｂの固定が解除される。補助固定装置１２０（図９及び図１０参照）も底板７０から取り外される。
【００５８】
次に、図８Ａに示すように、コンテナ本体１０が後方に移動されて、底板７０が前部露出状態とされる。その状態で、自動車２００の一対の前タイヤ２１０Ａから可撓性固定部材１００が取り外され、底板７０に対する前タイヤ２１０Ａの固定が解除される。補助固定装置１２０も底板７０から取り外される。
その状態で、自動車２００が運転されて、スロープを形成する前扉８０Ａを自動車２００が走行し、自動車２００は、底板７０及び前扉８０Ａから離れ、このコンテナから取り出される。
【００５９】
貨物が収容されていない状態（すなわち、空（から）の状態）でこのコンテナが輸送される際には、以下のように、このコンテナは折り畳み状態とされる。
底板７０が前部露出状態にある状態（図８Ａ）で、前扉８０Ａが折り畳み状態（図７参照）とされる。また、コンテナ本体１０が前方に移動されて底板７０が後部露出状態（図８Ｂ）とされ、後扉８０Ｂも折り畳み状態（図７）とされる（図４参照）。
次に、図１Ｂに示すように、コンテナ本体１０が移動されて中立位置に戻され、その状態で、ボルト３８（図１Ａ及び図５参照）によってコンテナ本体１０が底板７０に対して固定され、コンテナ本体１０が折り畳み状態とされる。
こうして、このコンテナが折り畳み状態とされ、能率的に輸送され得る。
【００６０】
以上のように、このコンテナでは、貨物としての自動車２００を収容して底板７０（コンテナ）に対して固定する際に、コンテナ本体１０が中立位置よりも後方に位置して底板７０が前部露出状態とされて前タイヤ２１０Ａが底板７０に対して固定され（図８Ａ）、コンテナ本体１０が中立位置よりも前方に位置し底板７０が後部露出状態とされて後タイヤ２１０Ｂが底板７０に対して固定される（図８Ｂ）。底板７０に対する後タイヤ２１０Ｂ及び前タイヤ２１０Ａの固定が解除される場合も同様である。
【００６１】
このため、コンテナ内に自動車２００を固定したりその固定を解除する作業が容易に行われる。すなわち、底板７０に対して自動車２００（前タイヤ２１０Ａ，後タイヤ２１０Ｂ）を固定したり、その固定を解除する作業をする際に、コンテナ本体１０（左右の側壁板２０等）が邪魔とならない。
逆にいうと、コンテナ（コンテナ本体１０）の内面と自動車２００との間には自動車２００をコンテナ（底板７０）に対して固定したりその固定を解除する作業のための隙間は不要であり、その分、コンテナが小さなもので済む。このため、自動車の輸送の効率が向上する。
【００６２】
また、このコンテナでは、基本状態（図１Ａ）と折り畳み状態（図１Ｂ）との間を変位可能であるため、貨物を収容していない場合（すなわち、空（から）の場合）には、折り畳み状態とされることによって、輸送の効率が向上する。
【００６３】
なお、上述のものはあくまで本発明の一実施形態に過ぎず、それによって本発明の範囲が限定されるものではない。
本発明の範囲は請求の範囲の記載及びその精神に基づいて定められるのであり、本発明に含まれる態様として、その範囲内で種々の変更及び修正をされたものがあり得ることは、当業者にとって明らかである。
【００６４】
例えば、前扉（８０Ａ）及び後扉（８０Ｂ）のうちの一方は、入出用状態まで変位しなくてもよい。その一例として、前扉（８０Ａ）及び後扉（８０Ｂ）のうちの一方が、その上端部において屋根板（６０）に対して回動可能に設けられている態様がある。その際は、他方の扉（入出用状態となってスロープとなり得る扉）のみを使用して自動車の入出が行われてもよい。
また、前扉（８０Ａ）及び後扉（８０Ｂ）の両方とも、その上端部において屋根板（６０）に対して回動可能に設けられていてもよい。その際は、スロープを形成する別体の装置が必要に応じて使用されて、自動車の入出作業が行われる。
【００６５】
また、必ずしも、このコンテナは折り畳み状態になり得る必要はない。
その際は、前扉（８０Ａ）及び／又は後扉（８０Ｂ）は、コンテナ本体の左右のいずれかの側壁板（２０）に対して回動可能に連結されていてもよい。
同じく、その際は、前扉（８０Ａ）及び後扉（８０Ｂ）のうちの一方は、ほぼ水平な底板（７０）に対してほぼ直角の状態（すなわち、ほぼ鉛直の状態）で固定されていてもよい。その際は、当該扉には特別な機構が必要である。すなわち、例えば、前扉（８０Ａ）がそのように底板（７０）に対して固定されている場合には、その前扉（８０Ａ）は、その中途高さ位置の水平な折れ曲がり部（ヒンジ）を中心に折れ曲がり可能等とされて、コンテナ本体（１０）が底板後部露出位置に向かって変位する際の邪魔とならないようにされる必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１Ａ】本発明の一実施形態のコンテナを示す斜視図である。コンテナは基本状態にある。
【図１Ｂ】本発明の一実施形態のコンテナを示す斜視図である。コンテナは折り畳み状態にある。
【図２】本発明の一実施形態のコンテナを示す斜視図である。コンテナは基本状態にあり、コンテナ本体は底板前部露出位置にある（底板は前部露出状態にある）。
【図３】本発明の一実施形態のコンテナを示す分解斜視図である。コンテナは基本状態にある。
【図４】本発明の一実施形態のコンテナを示す分解斜視図である。コンテナは折り畳み状態にある。
【図５】本発明の一実施形態のコンテナを示す縦断面図である（コンテナの幅方向（左右方向）に延びる鉛直面で仮想的に切断した図である。このことは図６においても同様）。コンテナは基本状態にある。
【図６】本発明の一実施形態のコンテナを示す縦断面図である。コンテナは折り畳み状態にある。
【図７】本発明の一実施形態のコンテナの一部を示す縦断面図である（コンテナの長さ方向（前後方向）に延びる鉛直面で仮想的に切断した図である）。コンテナ本体は基本状態にある。基本状態の後扉が実線で示され、折り畳み状態の後扉が１点鎖線で示され、入出用状態の後扉が２点鎖線で示されている。
【図８Ａ−８Ｂ】図８Ａ及び図８Ｂは、本発明の一実施形態のコンテナの使用状態を示す側面図である。図８Ａにおいては、コンテナ本体が底板前部露出位置にある（底板が前部露出状態にある）。図８Ｂにおいては、コンテナ本体が底板後部露出位置にある（底板が後部露出状態にある）。
【図９】本発明の一実施形態のコンテナの底板の一部を示す拡大斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態のコンテナの底板に対してタイヤを固定する状態を示す側面図である。
【図１１】本発明の一実施形態のコンテナの底板に対してタイヤを固定する状態を示す正面図又は背面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０  コンテナ本体
２０  側壁板
４０  下部側壁板
５０  上部側壁板
５１  ヒンジ（回動部）
６０  屋根板
７０  底板
８０Ａ  前扉
８０Ｂ  後扉
９２  固定部（第１固定部，第２固定部）
１００  可撓性固定部材
１０２  周方向チェーン（周方向線状部材）
１０６  幅方向チェーン（幅方向線状部材）
１１０  引っ張り部材
１２５  くさび状部材
２００  自動車（貨物）
２１０  タイヤ
２１０Ａ  前タイヤ
２１０Ｂ  後タイヤ
３００  地面（被載置面）
【図１Ａ】
0004427028.tif 000002
【図１Ｂ】
0004427028.tif 000003
【図２】
0004427028.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
0004427028.tif 000007
【図６】
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【図７】
0004427028.tif 000009
【図８Ａ−８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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