(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料を収納する試料容器において、
前記試料に係る情報が読み出し又は書込みされる試料情報記憶手段と、
前記試料情報記憶手段を保持し、試料容器の開口部上と側面との間で回動可能な装着アームと、
を備えることを特徴とする試料容器。
【請求項２】
前記試料容器は、前記装着アームを固定する固定部を備え、
前記装着アームは、前記固定部を中心として前記試料容器の開口部上と側面との間で回動することを特徴とする請求項１記載の試料容器。
【請求項３】
前記試料情報記憶手段は、前記装着アームに装着可能とすることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の試料容器。
【請求項４】
前記試料情報記憶手段は、
前記試料に係る識別情報が読み出し又は書込みされる試料識別手段
を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項記載の試料容器。
【請求項５】
前記試料情報記憶手段は、
前記試料に係るオーダー情報が読み出し又は書込みされるオーダー記憶手段
を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項記載の試料容器。
【請求項６】
前記試料情報記憶手段は、
前記試料に係る個体識別情報が読み出し又は書込みされる個体識別手段
を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項記載の試料容器。
【請求項７】
前記試料情報記憶手段は、
前記試料に係る測定結果情報が読み出し又は書込みされる測定結果記憶手段
を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項記載の試料容器。
【請求項８】
前記測定結果記憶手段は、
前記測定結果情報に係る書込みの有無を表示する記憶状態表示手段
を備えることを特徴とする請求項７記載の試料容器。
【請求項９】
前記測定結果記憶手段は、
前記測定結果情報の読み出し又は書込みの進捗状況を表示する進捗状況表示手段
を備えることを特徴とする請求項７又は請求項８記載の試料容器。
【請求項１０】
前記試料情報記憶手段は、
外部からの個体識別信号を受信する個体識別信号受信手段を備え、
前記個体識別信号に応じて前記記憶状態表示手段に表示することを特徴とする請求項８記載の試料容器。
【請求項１１】
前記試料情報記憶手段は、
前記試料識別手段、前記オーダー記憶手段、前記個体識別手段、前記測定結果記憶手段のうち少なくとも一つに供給する電源を備えることを特徴とする請求項４乃至１０のいずれか一項記載の試料容器。
【請求項１２】
被検者の試料を測定項目にしたがって測定する自動分析装置において、
前記試料を収納し、また前記試料に係る情報が読み出し又は書込みされる試薬情報記憶手段と、前記試料情報記憶手段を保持し、試料容器の開口部上と側面との間で回動可能な装着アームと、を備える試料容器
を備えることを特徴とする自動分析装置。
【請求項１３】
前記試料容器は、前記装着アームを固定する固定部を備え、
前記装着アームは、前記固定部を中心として前記試料容器の開口部上と側面との間で回動することを特徴とする請求項１２記載の自動分析装置。
【請求項１４】
前記試料情報記憶手段は、前記装着アームに装着可能とすることを特徴とする請求項１２又は請求項１３記載の自動分析装置。
【請求項１５】
前記試料情報記憶手段は、
前記試料に係る試料識別情報が読み出し又は書込みされる試料識別手段
を備えることを特徴とする請求項１２乃至請求項１４のいずれか一項記載の自動分析装置。
【請求項１６】
前記試料情報記憶手段は、
前記試料に係るオーダー情報が読み出し又は書込みされるオーダー記憶手段
を備えることを特徴とする請求項１２乃至請求項１４のいずれか一項記載の自動分析装置。
【請求項１７】
前記試料情報記憶手段は、
前記試料に係る個体識別情報が読み出し又は書込みされる個体識別手段
を備えることを特徴とする請求項１２乃至請求項１４のいずれか一項記載の自動分析装置。
【請求項１８】
前記試料情報記憶手段は、
前記試料に係る測定結果情報が読み出し又は書込みされる測定結果記憶手段
を備えることを特徴とする請求項１２乃至請求項１４のいずれか一項記載の自動分析装置。
【請求項１９】
前記測定結果記憶手段は、
前記測定結果情報に係る書込みの有無を表示する記憶状態表示手段
を備えることを特徴とする請求項１８記載の自動分析装置。
【請求項２０】
前記測定結果記憶手段は、
前記測定結果情報の読み出し又は書込みの進捗状況を表示する進捗状況表示手段
を備えることを特徴とする請求項１８又は請求項１９記載の自動分析装置。
【請求項２１】
前記試料情報記憶手段は、
外部からの個体識別用信号を受信する個体識別信号受信手段を備え、
前記個体識別信号に応じて前記記憶状態表示手段に表示することを特徴とする請求項１９記載の自動分析装置。
【請求項２２】
前記試料情報記憶手段は、
前記試料識別手段、前記オーダー記憶手段、前記個体識別手段、前記測定結果記憶手段のうち少なくとも一つに供給する電源を備えることを特徴とする請求項１５乃至２１のいずれか一項記載の自動分析装置。
【請求項２３】
被検者の試料を測定項目に従って測定する自動分析装置において、
前記試料を収納し、また前記試料に係る情報が読み出し又は書込みされる試薬情報記憶手段と、前記試料情報記憶手段を保持し、試料容器の開口部上と側面との間で回動可能な装着アームと、を備える試料容器と、
前記試料容器を配置する手段と、
前記測定の結果を前記試料情報記憶手段に送信する手段とを備えることを特徴とする自動分析装置。
【請求項２４】
複数の分析ユニットを含み、
前記測定の結果を前記試料情報記憶手段に送信する手段を前記分析ユニット毎に備えることを特徴とする請求項２３記載の自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
自動分析装置に関し、特に詳しくは試料の個体識別および検査データの運用効率の向上に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の技術による自動分析装置を用いた試料の検査や測定においては、その検査や測定の結果により得られた試料情報を様々な技術を適用することにより運用および保管を行ってきた。特に近年におけるコンピュータの普及に伴い、試料情報の運用や保管に対して様々な情報処理技術が適用されている。
【０００３】
これらの適用される様々な情報処理技術のうち、得られた試料情報を自身の自動分析装置内部でのみ運用するにとどまらず、外部のほかの自動分析装置や試料情報収集処理装置などの間でデータ転送することも行われている。このデータ転送においてはオンラインによるデータ転送技術や、またはデータ記録媒体を介してのデータのやり取りが行われてきた。
【０００４】
図８は、従来技術による自動分析装置の試料情報伝送の一例である。
複数台の自動分析装置５００を用いて大量の試料を効率よく検査して行く構成においては、各自動分析装置５００に操作制御や試料情報の収集および記憶、分析のためのコンソール５２０が備えられている。このコンソール５２０にはプリンタ５１０が接続されており、試料情報の集計結果などが記録紙５３０にて出力される。試料情報の受け渡しはデータ伝送ケーブル３２０を介して行われている。
【０００５】
図９は、従来技術による試料情報の識別手段の一例である。
試料管２００には試料が収納されており、側面にはバーコード５６０が貼付されている。このバーコード５６０は試料管２００および中に収納されている試料の個体識別を行っている。バーコード２００の内容により個体識別が行え、この識別のための読み取りはバーコード読み取り装置５５０にて行われる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術による自動分析装置の構成においては、異なった装置間においてのデータ転送を行おうとすると相互のデータプロトコルの違いによる転送不能状態となる可能性があった。このため、転送先の装置などに再度のデータ入力をする必要があった。
【０００７】
また、データプロトコルが共通であっても、転送途中の予期しない不具合などによりデータの破損や抜けが生じる可能性もあった。
本発明においては、試料検査の効率化を図ることを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明には、試料を収納する試料容器において、前記試料に係る情報が読み出し又は書込みされる試料情報記憶手段と、前記試料情報記憶手段を保持し、試料容器の開口部上と側面との間で回動可能な装着アームと、を備えることを特徴とする。
また、被検者の試料を測定項目にしたがって測定する自動分析装置において、前記試料を収納し、また前記試料に係る情報が読み出し又は書込みされる試薬情報記憶手段と、前記試料情報記憶手段を保持し、試料容器の開口部上と側面との間で回動可能な装着アームと、を備える試料容器を備えることを特徴とする。
また、被検者の試料を測定項目に従って測定する自動分析装置において、前記試料を収納し、また前記試料に係る情報が読み出し又は書込みされる試薬情報記憶手段と、前記試料情報記憶手段を保持し、試料容器の開口部上と側面との間で回動可能な装着アームと、を備える試料容器と、前記試料容器を配置する手段と、前記測定の結果を前記試料情報記憶手段に送信する手段とを備えることを特徴とする。
【００２７】
上述の本発明による解決手段によれば、試料検査の効率化を図ることができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
本発明に係る自動分析装置の構成を以下に図面を用いて説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る試料情報記憶手段の一例である。
本発明の試料情報記憶手段の実施の形態として、その一例に半導体メモリ素子を適用したメモリチップ１００を用いて説明する。
【００２９】
なお、本発明の実施の形態の説明において用いられる「試料情報」とは、４種類の情報に分類でき、それらのいずれか一つ、あるいは複数を指すものとする。その４種類の情報とは、被検者個人を識別する情報であって例えば患者氏名や生年月日、カルテ番号などを指す個体識別情報と、分析装置に測定項目を指示する情報であるオーダー情報と、オーダーに対する測定の結果を示す測定結果情報と、例えば血液、血清、血漿、尿、髄液等の種別を表わす試料識別情報、である。
【００３０】
このメモリチップ１００は内部に図示しない半導体メモリが収納されており、試料情報を記憶している。さらにこれらの記憶された情報を外部に伝送するための識別信号送信手段として、電波送信機が同時に収納されている。この電波送信機により構成される電波送受信手段により試料の位置を知り得ることができる。
【００３１】
メモリチップ１００の表面には表示灯１１０が設けられており、この表示灯１１０は半導体メモリの記憶状態を外部に視認可能に表示するためのものであり、状態表示手段の機能を果たす。また同時に進捗状況表示手段としての役割も果たしており、半導体メモリの記憶の進捗状況を視認可能に外部に表示するものである。
【００３２】
このメモリチップ１００には、電源が内蔵されている。この電源としてはリチウム電池などの小型のものを適用することにより、より好ましく小型で軽量なメモリチップ１００を提供することができる。また、別の電源供給手段としては図示しない受信コイルを内蔵しておき、メモリチップ１００の外部から高速度のスイッチング磁界を与えることにより、電力供給ができる。さらには、表示灯１１０の点灯が必要な時にのみ接触式にメモリチップ１００に電源を与えても良い。
【００３３】
表示灯１１０はその点灯色により使用者に情報を伝達する。たとえば、図１に示すように赤点灯は動作エラー、緑点灯は測定終了、黄点灯は測定途中、無点灯は新規データ待ちというように割り付ける。この点灯色の違いを視認することで使用者は確実に試料の検査進行状況やメモリチップ１００の記憶データの状態を知ることができる。なお、この表示灯１１０はＬＥＤなどの半導体素子や面発光素子などを用いることにより、消費電力の低減や信頼性の向上が図れる。また簡易的には点灯色は一色として、その点灯の有無や点滅回数などにより視認可能とすることもできる。
【００３４】
図２は、本発明の実施の形態に係る試料情報記憶手段の試験管への保持の一例である。
メモリチップ１００を試料管２００に取り付けるための構成の一例を示す。試料管２００には固定ピン１２１が設けられている。この固定ピン１２１には装着アーム１２０に設けられた受け穴１２２が所定の自由度をもって嵌まる。この装着アーム１２０には、たとえば図２に示すように上部にメモリチップ１００が固定されている。装着アーム１２０は図中の矢印の両方向に自在に固定ピン１２１を中心として回動可能である。装着アーム１２０を倒すことにより試料管２００の上部が開口する。また開口部上に装着アーム１２０を戻すことによって蓋の役目もする。
【００３５】
図３は、本発明の実施の形態に係る試料の測定結果記憶手段の一例である。
この測定結果記憶手段として、たとえばデータ入出力装置３００が用いられる。このデータ入出力装置３００はメモリチップ１００に記憶された試料情報を読み出し、またはメモリチップ１００への試料情報の書込み、あるいは測定結果情報の読み出し・書込み等を行う。試料管２００に取り付けられているメモリチップ１００は、たとえば試料情報を出力する場合はデータ入出力装置３００にデータ信号３１０として非接触にデータ転送を行う。
【００３６】
この非接触のデータ転送の手段としてはメモリチップ１００に備えられた図示しない電波送信機にて送信し、データ入出力装置３００に備えられた図示しない電波受信機にて受信することで行われる。また、データ転送用の信号磁界発生コイルを設けておき、受信側にはホール素子などを用いた磁力変動信号の受信手段を構成しておくことによっても実現できる。さらには、メモリチップ１００が備えている表示灯１１０の点滅によりデータ転送を行い、受信側にはホトトランジスタなどによる受信手段を設けておいても良い。
【００３７】
図４は、本発明の実施の形態に係る試料の測定結果記憶手段の一例である。
図３に示したデータ入出力装置３００とメモリチップ１００との位置関係は、たとえば検査ラインに試料管２００が多数並べられている場合に適用される。この場合は試料管２００が順次に図示しない搬送手段により移動して行き、側部位置に設置されたデータ入出力装置３００がデータ信号３１０のやり取りを行う場合に適用できる。この場合は、試料管２００の上部開口を蓋すること無く保てるので、検査測定用のプローブの挿入が容易である。
【００３８】
一方で、図４にて示すデータ入出力装置３００とメモリチップ１００との位置関係においては、たとえば試料管２００に蓋をしておく必要がある場合や、またあるいは遠心分離機にて試料管２００を用いる場合に重力の作用方向が必ずしも試料管２００の底部方向に一致しない場合に好ましい位置関係である。
【００３９】
図５は、本発明の実施の形態に係る自動分析装置の試料検査データ転送の一例である。
自動分析装置を複数用いて測定を行なう場合、メモリチップ１００を介した試料情報の伝達は次のように行われる。
【００４０】
各自動分析装置５００には、それぞれの装置での分析データ処理や装置の動作制御などを行なうためのコンソール５２０が設けられており、各自動分析装置間はオンラインで接続されてはいない。各コンソール５２０にはデータ入出力装置３００が接続されている。
【００４１】
試料情報が書込まれたメモリチップ１００を装着した試料管に収められた試料を複数の自動分析装置のうちの一つにおいて、メモリチップ１００に書込まれたオーダー情報に基づいて分析測定した後（あるいは、予めその自動分析装置に割り当てられた測定項目とメモリチップ１００に書込まれたオーダー情報が一致した試料を分析測定した後）、そのオーダー情報に対する測定結果情報はコンソール５２０を介してデータ入出力装置３００によりメモリチップ１００に書込まれる。
【００４２】
次にこのメモリチップ１００を装着した試料管を別の自動分析装置に配置し、未測定のオーダー情報に基づいて分析測定した後（あるいは、予めその自動分析装置に割り当てられた測定項目とメモリチップ１００に書込まれたオーダー情報が一致した試料を分析測定した後）そのオーダー情報に対する測定結果情報はコンソール５２０を介してデータ入出力装置３００によりメモリチップ１００に書込まれる。
【００４３】
このようにして測定していき、最後の自動分析装置において測定の後、試料管に装着されたメモリチップ１００からデータ入出力装置３００により今まで記憶された測定結果情報を読み出してコンソール５２０で処理された後（あるいは直接）プリンタ５１０にて記録紙５３０により出力される。
【００４４】
尚、各自動分析装置への試料管の配置は手で配置する他、各自動分析装置を試料管を搬送するための搬送路で接続し、その搬送路によりメモリチップ１００を装着した試料管を搬送させ、その搬送路上で少なくともメモリチップ１００の試料情報の読み取りを行なえるようにし、オーダー情報に基づいて各自動分析装置において測定を行なうようにしてもよい。
【００４５】
図６は、本発明の実施の形態に係る試料の測定結果記憶手段の一例である。
自動分析装置５００において、データ入出力装置３００の実際の設置例の一つを示す。順次移動手段により整列されている複数の試料管２００に対して、それぞれにメモリチップ１００が装着されている。このメモリチップ１００から試料情報、進捗状況情報などを読み出し、あるいは測定結果情報等をメモリチップ１００に書き込む。この書込みにはデータ入出力装置３００が用いられる。このデータ入出力装置３００は移動装置４１０を備えており、この移動装置４１０は軌道レール４００に案内されている。
【００４６】
メモリチップ１００に対して、各種の情報を入出力するには位置が固定されたデータ入出力装置３００を用いることで十分であるが、しかし任意の場所にある試料管２００に関する情報を読み書きする場合も生じる。この場合には移動装置４１０が自在に移動することで、目的とする試料管２００のメモリチップ１００の位置にまでデータ入出力装置３００を移動させることができる。これにより、順不同に任意の試料管２００に収納されている試料の情報の読み書きを行うことができ、試料検査の時間的な作業効率が向上する。
【００４７】
図７は、本発明の実施の形態に係る試料の測定結果記憶手段の一例である。
試料管２００にメモリチップ１００を装着させることにより、扱える情報量が従来のバーコード方式に比べて飛躍的に向上する。たとえば、患者個人のデータを記録した患者ＩＤカード３５０を設けて、この患者ＩＤカード３５０の情報を読み取りおよび書込み可能なデータ入出力兼カード読取装置３６０に組み合わせて用いる。患者ＩＤカード３５０には過去の検査の履歴やデータなどを記録しておくことにより、その内容から試料に対する検査の種類や方法を選択することができる。
【００４８】
なお、患者ＩＤカード３５０は内部あるいは表面に情報の読み書きが可能な磁気記録帯を設けても良く、またメモリチップ１００の構成と同じく半導体メモリを備えることでも、試料情報をはじめとした患者に関する情報を記憶することができる。この患者ＩＤカード３５０には試料情報に限らず、たとえば画像診断装置などから得られた診断情報を書き込んでも良い。
【００４９】
このようにすれば、メモリチップ１００には試料情報を書き込んでおき、患者ＩＤカード３５０には他の、たとえば画像診断装置などにより得られた診断情報を書き込んでおけるので、診断情報に基づいた自動分析装置の分析動作を行わせることができる。
【００５０】
また、メモリチップ１００にはたとえば患者個人を識別するためのＩＤ情報のみを書き込んでおき、自動分析装置本体にこのＩＤ情報に対応した分析結果を含む試料情報を一時的に記憶させておく。試料分析の終了後に患者ＩＤカード３５０に分析結果を書き込むようにする事もできる。このようにすれば、複数台または複数種類の自動分析装置間での試料データのやり取りに止まらず、他のたとえば画像診断装置により得られた診断情報をも同時に書き込んでおくことができる。試料情報と診断情報をまとめてデータ処理することでより高度な診断を下すことができ、また以降の当該患者に対する試料分析の実施や画像診断装置による診察の計画を立てることができる。
【００５１】
また、試料管２００の試料情報に応じて分類する作業の必要が無くなる。このため一つの自動分析装置５００に、たとえば複数種類の試料管２００を流しても、メモリチップ１００と患者ＩＤカード３５０との内容により、適宜に判断されて必要な検査のみが行われる。これにより試料検査時間の大幅な短縮化による、時間効率の向上が実現できる。
【００５２】
なお、以上説明した実施の形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施の形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【００５３】
たとえば、送信手段により個体識別情報を送信することで、数多くの試料管２００の中から特定のものを選び出すこともできる。これには、視認可能なように表示灯１１０の点灯の仕方や色により使用者に容易に視認させることで実現できる。
【００５４】
また、視認可能にする表示灯１１０を用いた視認手段に加え、もしくは独立して音による被認識を行うこともできる。この場合はメモリチップ１００に発音体である例えば圧電ブザーなどを備えることにより、実現できる。この場合は、受信した個体識別のための電波に応じてブザー音を鳴らしたり、また鳴らし方を変化させ、あるいは周波数を変化させることで識別可能とする。
【００５５】
また、従来において用いられているバーコード５６０をメモリチップ１００に併用することで、より多くのデータが扱え、また従来技術の自動分析装置と本発明に係る自動分析装置とを混在して使用する場合においても、本発明の効果が好ましく発揮される。さらには、メモリチップ１００や装着アーム１２０などの表面に、一般的なサインペンや鉛筆などの筆記具を用いて文字が記入可能にしても良い。こうすれば、目視のみにおいて患者名や日付などの簡単な情報を表示でき、検査誤りなどを防止できる。
【００５６】
また、メモリチップなので容易に上書きすることができ、繰返し使用できる。したがって、バーコード印刷の作業や印刷済みのバーコードを試料管に貼る作業、使用済みのバーコードを試験管から剥がす作業を省くことができ、測定全般の作業効率を格段に向上させることができる。
【００５７】
【発明の効果】
以上述べた本発明によれば、試料検査の効率化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る試料情報記憶手段の一例である。
【図２】本発明の実施の形態に係る試料の個体識別手段の試験管への保持の一例である。
【図３】本発明の実施の形態に係る試料の測定結果記憶手段の一例である。
【図４】本発明の実施の形態に係る試料の測定結果記憶手段の一例である。
【図５】本発明の実施の形態に係る自動分析装置の試料検査データ転送の一例である。
【図６】本発明の実施の形態に係る試料の測定結果記憶手段の一例である。
【図７】本発明の実施の形態に係る試料の測定結果記憶手段の一例である。
【図８】従来技術による自動分析装置の試料情報伝送の一例である。
【図９】従来技術による試料情報の識別手段の一例である。
【符号の説明】
１００…メモリチップ
１１０…表示灯
２００…試料管
３００…データ入出力装置
３１０…データ信号
３２０…データ伝送ケーブル
３６０…データ入出力兼カード読取装置
５００…自動分析装置
５２０…コンソール
【図１】
0004458575.tif 000002
【図２】
0004458575.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004458575.tif 000005
【図５】
0004458575.tif 000006
【図６】
0004458575.tif 000007
【図７】
0004458575.tif 000008
【図８】
0004458575.tif 000009
【図９】
0004458575.tif 000010