(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部を流通する冷媒と外部を通過する空気との間で熱交換を行う熱交換器を少なくとも三つ室内側に備え、これら室内側熱交換器のうち、一部を凝縮器として作用させ、他を蒸発器として作用させる空気調和機において、
前記各室内側熱交換器は、それぞれ接続流路を介して直列に配置されており、少なくとも二つの前記接続流路には、冷媒絞り機構が設けられた絞り流路と、該絞り流路をバイパスするバイパス流路とが設けられており、これら絞り流路およびバイパス流路は、選択可能とされていることを特徴とする空気調和機。
【請求項２】
前記バイパス流路には、制御弁が設けられていることを特徴とする請求項１記載の空気調和機。
【請求項３】
室外側に設けられているとともに、暖房時には蒸発器として冷房時には凝縮器として作用する室外側熱交換器を備えた空気調和機であって、
絞り機構を介して前記室外側熱交換器と直接接続された前記室内側熱交換器は、凝縮器として作用するとともに、他の前記室内側熱交換器よりも大きい容量とされていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気調和機。
【請求項４】
絞り機構を介して前記室外側熱交換器と直接接続された前記室内側熱交換器は、前記各室内側熱交換器に吸入される空気流路に対して、略中央に配置されていることを特徴とする請求項３記載の空気調和機。
【請求項５】
内部を流通する冷媒と外部を通過する空気との間で熱交換を行う熱交換器を少なくとも三つ室内側に備え、これら室内側熱交換器のうち、一部を凝縮器として作用させ、他を蒸発器として作用させる空気調和器の運転方法において、
一または複数の前記室内側熱交換器を凝縮器として作用させ、他の前記室内側熱交換器を蒸発器として作用させる第一のモードと、
前記一または複数の前記室内側熱交換器に加え、さらに前記他の前記室内側熱交換器の一部を凝縮器として作用させ、前記他の前記室内側熱交換器の残部を蒸発器として作用させる第二のモードと、
を有することを特徴とする空気調和機の運転方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、再熱除湿機能を備えた空気調和機および空気調和機の運転方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、室内の温度を変化させずに湿度のみを下げるための再熱除湿機能を備えた空気調和機が広く利用されている。
図５に、このような再熱除湿機能を備えた従来の空気調和機の系統図を示す。
図５において、符号１０１は室内機、１０２は室外機を示す。
室内機１０１には、３つの室内側熱交換器１０７，１０８，１０９、及び第二の冷媒絞り弁１１１が備えられており、室外機１０２には、圧縮機１０３、四方切り換え弁１０４、室外側熱交換器１０５、第一の冷媒絞り弁１０６及びアキュムレータ１１０が備えられている。
冷媒回路は、室内機１０１及び室外機１０２に備えられた各機器等を、複数の冷媒配管１２０，１２０…を用いて接続することにより構成されている。
【０００３】
上記構成の空気調和機において、四方切り換え弁１０４を切り換えることにより、暖房運転時には冷媒を破線矢印方向に流し、冷房運転時及び再熱除湿運転時には冷媒を実線矢印方向に流すことができるようになっている。また、暖房運転時及び冷房運転時には、第一の冷媒絞り弁１０６の開度を負荷に応じて増減すると同時に第二の冷媒絞り弁１１１の開度を全開とし、再熱除湿運転時には、第一の冷媒絞り弁１０６の開度を全開とすると同時に第二の冷媒絞り弁１１１の開度を負荷に応じて増減する。すなわち、暖房運転時には、すべての室内側熱交換器１０９，１０８，１０７は順に凝縮器として作用し、室外側熱交換器１０５は蒸発器として作用する。反対に、冷房運転時には、室外側熱交換器１０５は凝縮器として作用し、すべての室内側熱交換器１０７，１０８，１０９は順に蒸発器として作用する。しかし、再熱除湿運転時には、室外側熱交換器１０５、及び２つの室内側熱交換器１０７，１０８は凝縮器として作用し、１つの室内側熱交換器１０９のみが蒸発器として作用する。
【０００４】
次に、暖房運転時、冷房運転時及び再熱除湿運転時のそれぞれについて、動作を説明する。
暖房運転時には以下のような動作をする。冷媒は、順に、圧縮機１０３、四方切り換え弁１０４、室内側熱交換器１０９、第二の冷媒絞り弁１１１、室内側熱交換器１０８，１０７、第一の冷媒絞り弁１０６、室外側熱交換器１０５、四方切り換え弁１０４、アキュムレータ１１０、圧縮機１０３の経路で流れる。
この場合、圧縮機１０３から吐出された高温・高圧の冷媒ガスは、四方切り換え弁１０４を経て、凝縮器として作用する３つの室内側熱交換器１０９，１０８，１０７に入り、図示しない室内側送風機から送られる室内空気と熱交換して凝縮、液化することにより、室内空気を加熱し暖房を行う。このように液化された冷媒は、第一の冷媒絞り弁１０６にて膨張して低圧状態となり、室外側熱交換器１０５にて、図示しない室外側送風機から送られる空気により加熱されて蒸発、気化する。その後、上記冷媒は、四方切り換え弁１０４を通ってアキュムレータ１１０に入り、ガス冷媒と液冷媒に分離されて、ガス冷媒のみが圧縮機１０３の吸入口に戻される。
【０００５】
一方、冷房運転時には、四方切り換え弁１０４を切り換えることにより、以下のような動作をする。冷媒は、順に、圧縮機１０３、四方切り換え弁１０４、室外側熱交換器１０５、第一の冷媒絞り弁１０６、室内側熱交換器１０７，１０８、第二の冷媒絞り弁１１１、室内側熱交換器１０９、四方切り換え弁１０４、アキュムレータ１１０、圧縮機１０３の経路で流れる。
この場合、圧縮機１０３から吐出された高温・高圧の冷媒ガスは、四方切り換え弁１０４を経て室外側熱交換器１０５にて、図示しない室外側送風機から送られる空気により冷却されて凝縮、液化する。さらに、上記ガス冷媒は第一の冷媒絞り弁１０６にて膨張して低圧状態となり、蒸発器として作用する３つの室内側熱交換器１０７，１０８，１０９に入り、図示しない室内側送風機から送られる室内空気と熱交換して蒸発、気化することにより、室内空気を冷却除湿し冷房を行う。その後、上記冷媒は、四方切り換え弁１０４を通ってアキュムレータ１１０に入り、ガス冷媒と液冷媒に分離されて、ガス冷媒のみが圧縮機の吸入口に戻される。
【０００６】
再熱除湿運転時には、冷媒は冷房運転時と同じ実線矢印方向に流れ、以下のような動作をする。この場合、圧縮機１０３から吐出された高温・高圧の冷媒ガスは、四方切り換え弁１０４を経て室外側熱交換器１０５に入り、図示しない室外側送風機から送られる空気と熱交換し、さらに全開となっている第一の冷媒絞り弁１０６を経て、室内側熱交換器１０７，１０８において図示しない室内側送風機から送られてくる室内空気と熱交換して凝縮、液化することにより、室内空気を加熱する。次いで、この液化した冷媒は、第二の冷媒絞り弁１１１にて膨張して低圧状態となり、室内側熱交換器１０９において、図示しない室内側送風機から送られてくる室内空気と熱交換して蒸発、気化することにより、室内空気を冷却除湿する。その後、上記冷媒は、四方切り換え弁１０４を通ってアキュムレータ１１０に入り、ガス冷媒と液冷媒に分離されて、ガス冷媒のみが圧縮機の吸入口に戻される。
このように再熱除湿運転時では、図示しない室内側送風機により室内機１０１内に吸引された室内空気は、蒸発器として作用する室内側熱交換器１０９を通過して冷却除湿された部分と、高温の凝縮器（再熱器 ）として作用する室内側熱交換器１０７，１０８を通過して加熱された部分とが混合されることにより、温度調節され、かつ除湿された空気として室内側に吹き出される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記構成のような空気調和機により再熱除湿運転を行う場合、室内機１０１に、たとえ複数の室内側熱交換器１０７，１０８，１０９が設けられていても、単一の第二の冷媒絞り弁１１１のみで、蒸発器として作用させる室内側熱交換器１０７と、凝縮器（再熱器）として作用させる室内側熱交換器１０８，１０９とを分割しているだけであって、蒸発器として作用する室内側熱交換器７及び凝縮器（再熱器）として作用する室内側熱交換器１０８，１０９の容量（数）はそれぞれ固定されたままである。従って、室内側に設けられた凝縮器（再熱器）及び蒸発器の比率を変更させることができないので、蒸発器により冷却量を増加させた冷し気味再熱除湿運転、または凝縮器により再熱量を増加させた暖か気味再熱除湿運転等、室内温度等の状況に応じた適切な再熱除湿運転が行えないという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、再熱除湿運転時において、室内側に設けられた凝縮器（再熱器）及び蒸発器の比率を変更させることにより、再熱量及び冷却量を変更させて、室内温度等の状況に応じた適切な再熱除湿運転が行える空気調和機及び空気調和機の運転方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の空気調和機は、内部を流通する冷媒と外部を通過する空気との間で熱交換を行う熱交換器を少なくとも三つ室内側に備え、これら室内側熱交換器のうち、一部を凝縮器として作用させ、他を蒸発器として作用させる空気調和機において、一若しくは複数の前記室内側熱交換器を凝縮器として作用させ、他の前記室内側熱交換器を蒸発器として作用させるか、または、前記一若しくは複数の前記室内側熱交換器に加え、さらに前記他の前記室内側熱交換器の一部を凝縮器として作用させ、前記他の前記室内側熱交換器の残部を蒸発器として作用させることを特徴とする。
【００１０】
この空気調和機においては、室内側に少なくとも三つ以上備えられた室内側熱交換器のうち、凝縮器（再熱器）あるいは蒸発器として作用する室内側熱交換器の数が適宜変更されることになる。例えば室内側熱交換器を３つ備えている場合、冷し気味再熱除湿運転を行う時は、前記室内側熱交換器のうち１つを凝縮器（再熱器）として作用させ、２つを蒸発器として作用させる。一方、暖か気味再熱除湿運転を行う時は、前記室内側熱交換器のうち２つを凝縮器（再熱器）として作用させ、１つを蒸発器として作用させる。
【００１１】
さらに本発明の空気調和機は、前記各室内側熱交換器は、それぞれ接続流路を介して直列に配置されており、少なくとも二つの前記接続流路には、冷媒絞り機構が設けられた絞り流路と、該絞り流路をバイパスするバイパス流路とが設けられており、これら絞り流路およびバイパス流路は、選択可能とされていることを特徴とする。
【００１２】
この空気調和機においては、前記各室内側熱交換器は直列に配置されており、前記各室内側熱交換器を接続する少なくとも二つの接続流路は、それぞれ冷媒絞り機構が設けられた絞り流路と、該絞り流路をバイパスするバイパス流路との並列とされており、冷媒を前記絞り機構が備えられた絞り流路方向に流すことにより、該絞り流路の上流側に配置された前記室内側熱交換器は凝縮器として作用し、該絞り流路の下流側に配置された前記室内側熱交換器は蒸発器として作用することになる。このように、冷媒が流れる流路を選択可能とすることにより、凝縮器あるいは蒸発器として作用する前記室内側熱交換器の数は変更される。
ここで、絞り機構が設けられた接続流路が少なくとも二つであるということは以下のことを意味する。熱交換器が三つの場合には、接続流路は二つなので、この部分に絞り流路を設ける。熱交換器が五つの場合には、接続流路は四つになる。この四つのうちの少なくとも二つの部分に接続流路を設ければ良いということを意味する。もちろん四つの流路全てに設けても良い。
【００１３】
さらに本発明の空気調和機は、前記バイパス流路には、制御弁が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
この空気調和機においては、前記バイパス流路に制御弁が設けられており、該制御弁を開とすると冷媒は前記バイパス流路を流れ、前記制御弁を閉とすると、冷媒は前記絞り流路を流れる。この制御弁は、例えばボール弁のような流路を切りかえる機能を持つものであればよく、制御回路により遠隔操作される。
【００１５】
さらに本発明の空気調和機は、室外側に設けられているとともに、暖房時には蒸発器として冷房時には凝縮器として作用する室外側熱交換器を備えた空気調和機であって、絞り機構を介して前記室外側熱交換器と直接接続された前記室内側熱交換器は、凝縮器として作用するとともに、他の前記室内側熱交換器よりも大きい容量とされていることを特徴とする。
【００１６】
絞り機構介して前記室外側熱交換器と直接接続された前記室内側熱交換器とは、室内側熱交換器のうち、冷房運転時及び再熱除湿運転時に、室外側熱交換器と最初に接続された室内側熱交換器である。再熱除湿運転を行う場合には、冷媒は冷房運転時と同じ方向に流れ、前記絞り機構の開度は全開とされているので、絞り機構を介して前記室外側熱交換器と直接接続された前記室内側熱交換器は、常に凝縮器（再熱器）として作用する。
この空気調和機においては、再熱除湿運転を行う場合、常に凝縮器（再熱器）として作用する前記室内側熱交換器の容量が他の前記室内側熱交換器の容量よりも大きくされている。従って、常に凝縮器（再熱器）として作用する前記室内側熱交換器と熱交換して再熱される空気量が多くなる。
【００１７】
さらに本発明の空気調和機は、絞り機構を介して前記室外側熱交換器と直接接続された前記室内側熱交換器は、前記各室内側熱交換器に吸入される空気流路に対して、略中央に配置されていることを特徴とする。
【００１８】
この空気調和機においては、再熱除湿運転を行う場合、常に凝縮器（再熱器）として作用する前記室内側熱交換器が前記各室内側熱交換器に吸入される空気流路に対して、略中央に配置されている。従って、室内機に吸入される空気のうちの主流部分は、常に凝縮器（再熱器）として作用する前記室内側熱交換器と熱交換して、確実に再熱される。
【００１９】
さらに本発明の空気調和機の運転方法は、内部を流通する冷媒と外部を通過する空気との間で熱交換を行う熱交換器を少なくとも三つ室内側に備え、これら室内側熱交換器のうち、一部を凝縮器として作用させ、他を蒸発器として作用させる空気調和機の運転方法において、一または複数の前記室内側熱交換器を凝縮器として作用させ、他の前記室内側熱交換器を蒸発器として作用させる第一のモードと、前記一または複数の前記室内側熱交換器に加え、さらに前記他の前記室内側熱交換器の一部を凝縮器として作用させ、前記他の前記室内側熱交換器の残部を蒸発器として作用させる第二のモードと、を有することを特徴とする。
【００２０】
この空気調和機の運転方法においては、凝縮器として作用させる前記室内側熱交換器の数を適宜選択して、室内温度等の状況に応じた適切な運転がなされる。例えば室内側熱交換器を３つ備えている場合、前記室内側熱交換器のうち１つを凝縮器（再熱器）として作用させ、２つを蒸発器として作用させるモード（第一のモード）では、冷し気味再熱除湿運転が行われ、前記凝縮器（再熱器）として作用する１つの室内側熱交換器に加え、前記蒸発器として作用する２つの室内側熱交換器のうち１つ（一部）を凝縮器（再熱器）として作用させ、残りの１つ（残部）を蒸発器として作用させるモード（第二のモード）では、暖か気味再熱除湿運転が行われる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について、図１〜図４を用いて説明する。
図１は、本発明に係る空気調和機を示す系統図である。図２〜図４は、本発明に係る空気調和機を構成する室内機の断面図である。
【００２２】
図１において、符号１は室内機、２は室外機を示す。
室内機１には、３つの室内側熱交換器７，８，９、制御弁１１ａ，１１ｂ、固定絞り（冷媒絞り機構）１２ａ，１２ｂが備えられており、室外機２には、圧縮機３、四方切り換え弁４、室外側熱交換器５、冷媒絞り弁６、アキュムレータ１０が備えられている。
冷媒回路は、室内機１及び室外機２に備えられた各機器等を、複数の冷媒配管２０，２０…を用いて接続することにより構成されている。
【００２３】
３つの室内側熱交換器７，８，９は、それぞれ接続流路を介して接続されており、これら接続流路は、固定絞り１２ａ，１２ｂが設けられた絞り流路と、制御弁１１ａ，１１ｂが設けられ、前記絞り流路をバイパスするバイパス流路との並列流路とされている。
制御弁１１ａを閉とすると、室内側熱交換器７と室内側熱交換器8との間を流れる冷媒は、固定絞り１２ａが設けられた絞り流路を流れ、制御弁１１ａを開とすると、室内側熱交換器７と室内側熱交換器8との間を流れる冷媒は、前記絞り流路をバイパスするバイパス流路を流れる。すなわち、制御弁１１ａにより冷媒をどちらの流路に流すかは選択可能とされている。
同様に、制御弁１１ｂを閉とすると、室内側熱交換器８と室内側熱交換器9との間を流れる冷媒は、固定絞り１２ｂが設けられた絞り流路を流れ、制御弁１１ｂを開とすると、室内側熱交換器８と室内側熱交換器9との間を流れる冷媒は、前記絞り流路をバイパスするバイパス流路を流れる。すなわち、制御弁１１ｂにより冷媒をどちらの流路に流すかは選択可能とされている。
【００２４】
上記構成の空気調和機において、四方切り換え弁４を切り換えることにより、暖房運転時には冷媒を破線矢印方向に流し、冷房運転時には冷媒を実線矢印方向に流すことができるようになっている。また、暖房運転時及び冷房運転時には、冷媒絞り弁６の開度を負荷に応じて増減させて冷媒を絞ると同時に制御弁１１ａ，１１ｂを開として冷媒をバイパス流路へ流す。すなわち、暖房運転時には、すべての室内側熱交換器９，８，７を順に凝縮器として作用させ、室外側熱交換器５を蒸発器として作用させる。反対に、冷房運転時には、室外側熱交換器５を凝縮器として作用させ、すべての室内側熱交換器を蒸発器として作用させる。
【００２５】
暖房運転時には以下のような動作をする。冷媒は、順に、圧縮機３、四方切り換え弁４、室内側熱交換器９、制御弁１１ｂ、室内側熱交換器８、制御弁１１ａ、室内熱交換器７、冷媒絞り弁６、室外側熱交換器５、四方切り換え弁４、アキュムレータ１０、圧縮機３の経路で流れる。
この場合、従来の技術で説明した空気調和機と同様に、３つの室内側熱交換器９，８，７が凝縮器として作用する。
【００２６】
一方、冷房運転時には、四方切り換え弁４を切り換えることにより、以下のような動作をする。冷媒は、順に、圧縮機３、四方切り換え弁４、室外側熱交換器５、冷媒絞り弁６、室内側熱交換器７、制御弁１１ａ、室内側熱交換器８、制御弁１１ｂ、室内側熱交換器９、四方切り換え弁４、アキュムレータ１０、圧縮機３の経路で流れる。
この場合、従来の技術で説明した空気調和機と同様に、３つの室内側熱交換器７，８，９が蒸発器として作用する。
【００２７】
次に、再熱除湿運転を行う場合には、冷媒は冷房運転時と同じ実線矢印方向に流れる。また、冷媒絞り弁６の開度を全開として、室外側熱交換器５，室内側熱交換器７を常に凝縮器として作用させる。そして、室内機１に設けられた制御弁１１ａ，１１ｂを制御することにより、室内側熱交換器８，９の両方、もしくは、室内側熱交換器９のみを蒸発器として作用させる。
【００２８】
制御弁１１ａを閉じ、制御弁１１ｂを開くと、室内側熱交換器７を流出した冷媒は、固定絞り１２ａが設けられた絞り流路を流れるので、室内側熱交換器８，９は蒸発器として作用する。従って、この場合の室内機１においては、１つの凝縮器（再熱器）と２つの蒸発器を有する冷凍サイクルが構成される。
上記構成の空気調和機において、圧縮機３から吐出された高温・高圧の冷媒ガスは、四方切り換え弁４を経て室外側熱交換器５に入り、図示しない室外側送風機から送られる空気と熱交換し、さらに全開となっている冷媒絞り弁６を経て、室内側熱交換器７において図示しない室内側送風機から送られてくる室内空気と熱交換して凝縮、液化することにより、室内空気を加熱する。次いで、この液化した冷媒は、固定絞り１２ａにて膨張して低圧状態となり、室内側熱交換器８，９において、図示しない室内側送風機から送られてくる室内空気と熱交換して蒸発、気化することにより、室内空気を冷却除湿する。その後、上記冷媒は、四方切り換え弁４を通ってアキュムレータ１０に入り、ガス冷媒と液冷媒に分離されて、ガス冷媒のみが圧縮機の吸入口に戻される。
従って、このモードでは、図示しない室内側送風機により室内機１内に吸引された室内空気は、蒸発器として作用する室内側熱交換器９，８を通過して冷却除湿された部分と、高温の凝縮器（再熱器 ）として作用する室内側熱交換器７を通過して加熱された部分とが混合され、再熱量が少ない冷し気味再熱除湿運転を行う。
【００２９】
制御弁１１ａを開き、制御弁１１ｂを閉じると、室内側熱交換器７を流出した冷媒は、制御弁１１aが設けられたバイパス流路を通り、室内側熱交換器８に流入する。そして、室内側熱交換器８を流出した冷媒は、固定絞り１２ｂが設けられた絞り流路を流れるので、室内側熱交換器９は蒸発器として作用する。従って、この場合の室内機１においては、２つの凝縮器（再熱器）と１つの蒸発器を有する冷凍サイクルが構成される。
上記構成の空気調和機において、圧縮機３から吐出された高温・高圧の冷媒ガスは、四方切り換え弁４を経て室外側熱交換器５に入り、図示しない室外側送風機から送られる空気と熱交換し、さらに全開となっている冷媒絞り弁６を経て、室内側熱交換器７，８において図示しない室内側送風機から送られてくる室内空気と熱交換して凝縮、液化することにより、室内空気を加熱する。次いで、この液化した冷媒は、固定絞り１２ｂにて膨張して低圧状態となり、室内側熱交換器９において、図示しない室内側送風機から送られてくる室内空気と熱交換して蒸発、気化することにより、室内空気を冷却除湿する。その後、上記冷媒は、四方切り換え弁４を通ってアキュムレータ１０に入り、ガス冷媒と液冷媒に分離されて、ガス冷媒のみが圧縮機の吸入口に戻される。
従って、このモードでは、図示しない室内側送風機により室内機１内に吸引された室内空気は、蒸発器として作用する室内側熱交換器９を通過して冷却除湿された部分と、高温の凝縮器（再熱器 ）として作用する室内側熱交換器７，８を通過して加熱された部分とが混合され、再熱量を増加させた暖か気味再熱除湿運転を行う。
【００３０】
上記の如く、本発明の空気調和機は、各室内側熱交換器７，８，９が直列に配置されており、それぞれを接続する接続流路には、固定絞り１２ａ，１２ｂが設けられた絞り流路と、制御弁１１ａ，１１ｂが設けられて前記絞り流路をバイパスするバイパス流路とからなり、冷媒を絞り流路に流すか、バイパス流路に流すかは、前記制御弁１１ａ，１１ｂにより選択可能とされている。従って、制御弁１１ａ，１１ｂのいずれかを閉とすることにより、凝縮器あるいは蒸発器として作用させる室内側熱交換器８，９の数を容易に変更することができ、蒸発器により冷却量を増加させた冷し気味再熱除湿運転、または凝縮器により再熱量を増加させた暖か気味再熱除湿運転等、室内温度等の状況に応じた適切な再熱除湿運転を行うことができる。
【００３１】
なお、本実施形態では、室内側熱交換器を３つとし、接続流路を２つとした構成について説明したが、本発明は、これに限定されない。
つまり、室内機に４つ以上の室内側熱交換器を設けて、それらを直列に接続する３つ以上の接続流路のうち少なくとも２つの部分を、絞り流路及びバイパス流路を有する接続流路とすればよい。このような構成にしても、絞り流路とバイパス流路とを切り換えることにより、凝縮器あるいは蒸発器として作用させる室内側熱交換器の数を変更することができ、同様の作用、効果を奏することができる。
【００３２】
また、本実施形態では、室内側熱交換器７，８，９を直列に接続する接続流路を、固定絞り１２ａ、１２ｂが設けられた絞り流路と、制御弁１１ａ、１１ｂが設けられて前記絞り流路をバイパスするバイパス流路との並列流路として、冷媒を前記絞り流路に流す位置を選択できるようにした構成としているが、本発明は、これに限定されない。
つまり、各室内熱交換器を直列に接続する流路には、冷媒を絞る機能と、冷媒を単に通過させる機能とを備えていればよく、例えば、制御弁１１ａ，１１ｂの代わりに、絞り流路とバイパス流路の分岐部に流路切り換え弁等を設けて、冷媒を任意の位置で絞り流路側に流すように制御してもよい。
また、上記のように接続流路を並列とするのではなく単一流路とし、この単一流路に、全開可能とされかつ弁開度調節可能とされた弁を設けた構成としても、同様の作用・効果を奏することができる。つまり、このような弁を採用すれば、全開のときはパイパス流路に冷媒が流れる状態を実現することができ、弁開度を負荷に応じて増減させるときは絞り流路に冷媒が流れる状態を実現することができる。
【００３３】
次に、前記室内側熱交換器７，８，９を備えた室内機１の断面図を図２に示す。
この図において、室内機１のケーシング３０の前面及び上面には、室内空気の吸入口３１，３２が設けられており、室内機１の中央部には、ファン３３が設置されている。室内側熱交換器７，８，９は、ケーシング３０の前面及び上面と前記ファン３４との間に、吸入口３１，３２から吸い込まれる室内空気の流路を覆うように設けられている。室内側熱交換器７は、他の室内側熱交換器８，９よりも大きい容量とされ、室内機１に吸入される空気流路の略中央に設置されている。
【００３４】
空気調和機を運転すると、ファン３３が回転し、室内空気がケーシングの前面及び上面に設けられた吸入口３１，３２より吸い込まれ、各室内側熱交換器７，８，９と熱交換を行い、ファン３３により混合されて吐出口３４より吐き出される。
この場合、室内側熱交換器７は、ケーシング３０の前面上部及び上面前部から吸入される室内空気と熱交換し、室内側熱交換器８は、ケーシング３０の前面下部から吸入される室内空気と熱交換し、室内側熱交換器９は、ケーシング３０の上面後部から吸入される室内空気と熱交換する。
従って、室内側熱交換器７と熱交換する室内空気の空気量は多くなり、かつ、室内機１に吸い込まれる空気は、確実に室内側熱交換器７と熱交換される。
【００３５】
再熱除湿運転時において、室内側熱交換器７は、常に凝縮器（再熱器）として作用するので、他の室内側熱交換器８，９が蒸発器として作用する場合であっても、再熱される一定量の空気量が確実に確保される。従って、例えば、本再熱除湿運転における冷し気味再熱除湿運転と、室内側熱交換器７，８，９を蒸発器として作用させる冷房運転との差別化を図ることができ、理想的な空気調和機が実現できる。
【００３６】
本実施形態では、室内側熱交換器７を、他の室内側熱交換器８，９よりも大きい容量とし、室内機１に吸入される空気流路の略中央に設置することを特徴としており、室内側熱交換器８，９は同じ容量で、室内側熱交換器８は、室内機１の前面下部に、室内側熱交換器９は、室内機１の上面後部に配置した。
この変形例として、図３、図４に示す室内機が考えられる。
図３に示す通り、室内機１の前面下部に配置された室内側熱交換器８の容量を室内機１の上面後部に配置された室内側熱交換器９の容量よりも大きくした構成にしてもよい。ここでの室内側熱交換器の容量は、図からわかるように、室内側熱交換器内部に設けられた冷媒を流通させるためのチューブの数により表されている。
もちろん、室内側熱交換器８を、図３において室内側熱交換器９が設けられている室内機１の上面後部に配置し、室内側熱交換器９を、図３において室内側熱交換器８が設けられている室内機１の前面下部に配置してもよい。
同様に、図４に示す通り、室内機１の前面下部に配置された室内側熱交換器８の容量を室内機１の上面後部に配置された室内側熱交換器９の容量よりも小さくした構成にしてもよい。
もちろん、室内側熱交換器８を、図４において室内側熱交換器９が設けられている室内機１の上面後部に配置し、室内側熱交換器９を、図４において室内側熱交換器８が設けられている室内機１の前面下部に配置してもよい。
【００３７】
このように、室内側熱交換器８，９の容量を適宜変更したり、室内側熱交換器８，９を設ける位置を変更することにより、本発明の空気調和機をいろいろな型に派生させて商品化できる。
【００３８】
【発明の効果】
本発明における請求項１に記載の発明によれば、凝縮器あるいは蒸発器として作用させる室内側熱交換器の数を変更できるので、室温等の状況に応じて適切な再熱除湿運転を行う理想的な空気調和機が実現できる。
【００３９】
本発明における請求項２に記載の発明によれば、各室内側熱交換器を直列に接続する接続流路には、冷媒絞り機構が設けられた絞り流路と、該絞り流路をバイパスするバイパス流路とがそれぞれ設けられているので、冷媒を絞り流路に流す位置により、凝縮器あるいは蒸発器として作用させる室内側熱交換器の数を変更でき、室温等の状況に応じて適切な再熱除湿運転を行う理想的な空気調和機が実現できる。
【００４０】
本発明における請求項３に記載の発明によれば、バイパス流路には、制御弁が設けられているので、制御弁を切り換えることにより、冷媒を絞り流路に流す位置を変更できるので、凝縮器あるいは蒸発器として作用させる室内側熱交換器の数を容易に変更でき、室温等の状況に応じて適切な再熱除湿運転を行う理想的な空気調和機が実現できる。
【００４１】
本発明における請求項４に記載の発明によれば、絞り機構を介して室外側熱交換器と直接接続された室内側熱交換器は、凝縮器として作用するとともに、他の室内側熱交換器よりも大きい容量とされているので、常に凝縮器（再熱器）として作用する室内側熱交換器と熱交換して再熱される空気量が多くなり、適切な再熱除湿運転を行う理想的な空気調和機が実現できる。
【００４２】
本発明における請求項５に記載の発明によれば、絞り機構を介して室外側熱交換器と直接接続された室内側熱交換器は、各室内側熱交換器に吸入される空気流路に対して略中央に配置されているので、室内機に吸入される空気のうち主流部分は、確実に常に凝縮器（再熱器）として作用する室内側熱交換器と熱交換して再熱されるので、適切な再熱除湿運転を行う理想的な空気調和機が実現できる。
【００４３】
本発明における請求項６に記載の発明によれば、室内側熱交換器のうち、一または複数の前記室内側熱交換器を凝縮器として作用させ、他の前記室内側熱交換器を蒸発器として作用させる第一のモードと、前記一または複数の前記室内側熱交換器に加え、さらに前記他の前記室内側熱交換器の一部を凝縮器として作用させ、前記他の前記室内側熱交換器の残部を蒸発器として作用させる第二のモードとを有するので、室温等の状況に応じて適切な再熱除湿運転を行う理想的な空気調和機の運転方法が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る空気調和機を示す系統図である。
【図２】  本発明に係る空気調和機を構成する室内機の断面図である。
【図３】  本発明に係る空気調和機を構成する室内機の変形例を示す断面図である。
【図４】  本発明に係る空気調和機を構成する室内機の変形例を示す断面図である。
【図５】  従来の空気調和機を示す系統図である。
【符号の説明】
１  室内機
２  室外機
５  室外側熱交換器
６  冷媒絞り弁（絞り機構）
７，８，９  室内側熱交換器
１１ａ，１１ｂ  制御弁
１２ａ，１２ｂ  固定絞り（冷媒絞り機構）
【図１】
0004475740.tif 000002
【図２】
0004475740.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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