(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボトルなどの物品を複数収容する物品キャリアであって、頂壁と、基壁と、上記頂壁および基壁を互いに接続する両側の側壁とを備え、１または複数の上記側壁は、上記基壁に対して鋭角をなすことにより断面台形状の筒構造を形成し、上記キャリアは、上記基壁に補足的に設けられたヒンジ結合に沿って折り畳み可能とされ、平らに折り畳んだ状態と組み立てられた状態との間で変形可能とされ、上記キャリアは、折り畳まれる上記頂壁に対して傾斜した内側仕切パネルを備えていることを特徴とする物品キャリア。
【請求項２】
前記補足的なヒンジ結合は、前記キャリアが平坦に折り畳んだ状態のときに、前記台形の４つの角の一つに設けられたヒンジ結合の正反対の位置に配置されることを特徴とする請求項１に記載の物品キャリア。
【請求項３】
前記頂壁は、折曲げ自在な少なくとも一つのタブを備えた複数の開口を具備することにより、上記タブが上記開口に位置する容器の半径方向突出部の下側に操作的に係合し、前記内側仕切パネルは、上記頂壁の上記開口に対応して配列された複数の開口を備え、上記内側仕切パネルの各開口は、折曲げ自在な１または複数の保持タブを備え、この保持タブは、上記頂壁の開口の対応するものに操作的に通過し、これにより上記半径方向突出部の下側の別の箇所に操作的に係合することを特徴とする請求項１に記載の物品キャリア。
【請求項４】
前記内側仕切パネルの前記開口は、その一部が両側において互いに異なる長さを有する保持タブによって形成され、これにより、使用時に、上記内側仕切パネルの保持タブの上縁が前記頂壁の保持タブの少なくとも一つの上縁と同一平面上に存することを特徴とする請求項３に記載の物品キャリア。
【請求項５】
前記基壁は、前記内側仕切パネルと前記頂壁の前記開口に対応して配列された複数の下側受容開口を備え、この下側受容開口は、上記基壁に折曲げ自在に接続されて物品の部分を支持する安定用タブを複数備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の物品キャリア。
【請求項６】
筒状の物品キャリアを形成するためのブランクであって、頂壁パネルと、側壁パネルと、基パネルと、反対側の側壁パネルとが互いに折曲げ自在に連続して接続され、上記基パネルのヒンジ結合どうしの間隔は、上記頂壁パネルのヒンジ結合どうしの間隔よりも大きく、上記基パネルは、補足的に設けられたヒンジ結合を備え、これにより、当該ブランクから形成された物品キャリアは、平らに折り畳んだ状態と組み立てられた状態との間で変形可能とされ、上記ブランクは、上記側壁パネルの一つに折曲げ自在に接続された内側仕切パネルを備え、この内側仕切パネルは、上記側壁パネルの他方に固定される固定手段を備えていることを特徴とするブランク。
【請求項７】
前記頂壁パネルは、折曲げ自在な少なくとも一つのタブを備えた複数の開口を具備することにより、上記タブが組み立てられてなるキャリア内の容器の一部に上記タブが係合可能とされ、前記内側仕切パネルは、キャリアが組み立てられたときに上記頂壁パネルの上記開口に対応して配列される複数の開口を備え、上記内側仕切パネルのそれぞれは、折曲げ自在な少なくとも１つの保持タブを備え、この保持タブは、上記頂壁パネルの開口の対応するものを通過し、これにより上記容器の部分に操作的に係合することを特徴とする請求項６に記載のブランク。
【請求項８】
前記内側仕切パネルの前記開口は、その一部が両側において互いに異なる長さを有する保持タブによって形成され、これにより、使用時に、上記内側仕切パネルの保持タブの上縁が前記頂壁パネルの保持タブの少なくとも一つの上縁と同一平面上に存することを特徴とする請求項７に記載のブランク。
【請求項９】
前記基パネルは複数の下側受容開口を備え、この下側受容開口は、上記基パネルに接続されて物品の部分を支持する安定用タブを複数備えていることを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載のブランク。
【請求項１０】
請求項１〜５のいずれかに記載の物品キャリアに複数の物品をまとめて配列したことを特徴とするパッケージ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景
本発明は、例えばボトルなどの物品を複数梱包するための物品キャリアに関する。より具体的には、本発明は、物品の頂部に取り付けて複数の物品を一列状に固定するようにした頂部把持式のキャリアに関する。
【０００２】
円周方向に連設された複数のタブによって旭日型と呼ばれる開口が形成された頂部把持式キャリアが提供されている。この場合、タブはボトルの頂部が開口を通過するのを許容するとともに、ボトルの頂部またはボトルの首部のフランジのチタ側に係合してボトルが開口から離脱するのを防いでいる。そのような旭日型の開口がボトルに対して用いられたとき、特に、タブが係合するボトルの頂部の下側がボトルの首部の高い位置にあるときに問題が生じる。この場合、キャリアは不安定となる。また、ボトルがキャリア内で不安定なためタブが弱められ、その機能が損なわれる。
【０００３】
さらに、特にボトルが大きい場合や梱包するボトルの大きさが変更される場合には、頂部把持式キャリアにはボトルを支持するに充分な強度を必要とすることも問題である。米国特許第３，５２８，６９７号公報には、比較的細い首部を有する物品を把持するように側壁どうしを互いに平行にしたキャリアが開示されている。このキャリアでは、ボトルのような物品、つまり細い首部を有する物品しか梱包することができない。
本発明は、少なくとも従来技術の問題点を解決することを探求するものである。
【０００４】
発明の概要
本発明の一つの特徴によれば、ボトルなどの物品を複数収容する物品キャリアであって、頂壁と、基壁と、頂壁および基壁を互いに接続する両側の側壁とを備え、１または複数の側壁は、基壁に対して鋭角をなすことにより断面台形状の筒構造を形成する。キャリアは、基壁に補足的に設けられたヒンジ結合に沿って折り畳み可能とされ、平らに折り畳んだ状態と組み立てられた状態との間で変形可能とされ、キャリアは、折り畳まれる頂壁に対して傾斜した内側仕切パネルを備えている。
【０００５】
上記キャリアでは、異なる形状の首部を有する様々なタイプの物品を梱包することができるという利点がある。さらに、キャリアは飲料業者に平らに折り畳まれた状態で輸送され、物品を荷積みするときに簡単に立ち上げることができる。
【０００６】
本発明の任意的な態様によれば、ヒンジ結合は、キャリアが平坦に折り畳んだ状態のときに、台形の４つの角の一つに設けられたヒンジ結合の正反対の位置に配置される。
【０００７】
また、折り畳まれる頂壁に対して傾斜した内側仕切パネルを備えることができる。
【０００８】
頂壁パネルは、折曲げ自在な少なくとも一つのタブを備えた複数の開口を具備することにより、タブが開口に位置する容器の半径方向突出部の下側に操作的に係合することが望ましい。内側仕切パネルは、頂壁の開口に対応して配列された複数の開口を備えるとさらに望ましい。内側仕切パネルの各開口は、折曲げ自在な１または複数の保持タブを備え、この保持タブは、頂壁の開口の対応するものに操作的に通過し、これにより半径方向突出部の下側の別の箇所に操作的に係合することが望ましい。
【０００９】
内側仕切パネルの開口は、その一部が両側において互いに異なる長さを有する保持タブによって形成され、これにより、使用時に、内側仕切パネルの保持タブの上縁が頂壁の保持タブの少なくとも一つの上縁と同一平面上に存することが望ましい。
【００１０】
本発明の他の任意的な態様によれば、基壁は、内側仕切パネルと頂壁の開口に対応して配列された複数の下側受容開口を備え、この下側受容開口は、基壁に折曲げ自在に接続されて物品の部分を支持する安定用タブを複数備えている。
【００１１】
本発明の第２の特徴によれば、筒状の物品キャリアを形成するためのブランクであって、頂壁パネルと、側壁パネルと、基パネルと、反対側の側壁パネルとが互いに折曲げ自在に連続して接続され、基パネルのヒンジ結合どうしの間隔は、上記頂壁パネルのヒンジ結合どうしの間隔よりも大きいブランクが提供される。基パネルは、補足的に設けられたヒンジ結合を備え、これにより、当該ブランクから形成された物品キャリアは、平らに折り畳んだ状態と組み立てられた状態との間で変形可能とされている。側壁パネルの一つに折曲げ自在に接続された内側仕切パネルを備えており、この内側仕切パネルは、側壁パネルの他方に固定される固定手段を備えている。
【００１２】
本発明の任意的な態様によれば、頂壁パネルは、折曲げ自在な少なくとも一つのタブを備えた複数の開口を具備することにより、タブが組み立てられてなるキャリア内の容器の一部にタブが係合可能とされ、内側仕切パネルは、キャリアが組み立てられたときに頂壁パネルの開口に対応して配列される複数の開口を備え、内側仕切パネルのそれぞれは、折曲げ自在な少なくとも１つの保持タブを備え、この保持タブは、頂壁パネルの開口の対応するものを通過し、これにより容器の部分に操作的に係合するように構成することができる。内側仕切パネルの開口は、その一部が両側において互いに異なる長さを有する保持タブによって分割され、これにより、使用時に、内側仕切パネルの保持タブの上縁が頂壁パネルの保持タブの少なくとも一つの上縁と同一平面上に存するように構成することができる。
【００１３】
基パネルは複数の下側受容開口を備え、この下側受容開口は、基パネルに接続されて物品の部分を支持する安定用タブを複数備えることができる。
【００１４】
本発明の第３の特徴によれば、上記物品キャリアに複数の物品をまとめて配列したパッケージと物品キャリアが提供される。
【００１５】
発明の好適な実施例の詳細な説明
図面のうち特に図１を参照すると、ボトルなどの物品を複数収容するための物品キャリアを形成するブランクが示されている。この場合、キャリアは、頂壁と、基壁と、これら頂壁および基壁とを互いに接続する両側の側壁とを備え、１または複数の側壁は、基壁に対して鋭角をなすことにより断面台形状の筒構造を形成している。また、キャリアは、基壁にさらに設けられたヒンジ結合に沿って折り畳み可能とされ、平らに折り畳んだ状態と組み立てられた状態との間で変形可能とされている。
【００１６】
この実施例では、ブランクは、ボール紙又はそれに類する折曲げ自在なシート状材料からなる頂部把持式物品キャリアを形成する形状とされている。ブランク１０は、内側第１側壁パネル１６と、基パネル１８と、第２側壁パネル２０と、頂壁パネル２２と、外側第１側壁パネル２４とを備え、これらは隣接するものどうしが折目線３０，３２，３４，３６に沿って折曲げ自在に接続されている。さらに、内側仕切構造を備えることができる。内側仕切構造は、内側側壁パネル１６に折目線２８に沿って折曲げ自在に接続された仕切パネル１４を備えることができる。
【００１７】
内側仕切構造を備えた実施例では、内側の仕切パネル１４を側壁パネルの一つに固定するための固定手段をさらに備えることができる。固定手段は、内側の仕切パネル１４に折目線２６に沿って折曲げ自在に接続された糊付けフラップ１２であることが望ましい。あるいは、仕切パネル１４から突出するタブが隣接する側壁パネルに設けられてそれに対応する開口に挿入されるロックタブの構造も採用することができる。
【００１８】
基パネル１８は、その長手方向に沿って延在する折目線６６を備えている。使用時には、この折目線６６は、以下にさらに詳細に説明するように、キャリアを平たく折り畳まれた状態に変形させるのを可能にする。
【００１９】
図１に示すように、この実施例における仕切パネル１４には、これに折目線２６，２８に沿って折曲げ自在に接続された保持タブ３８，４０が１または複数対形成されている。この実施例では、４対の保持タブが設けられ、それらは仕切パネル１４の側縁どうしの中間において横方向に互いに離間している。保持タブ３８，４０のそれぞれの対は、図５に部分的に示す物品受容開口４７を形成するように仕切パネル１４から打ち抜かれている。
【００２０】
対になされた保持タブ３８，４０の好ましい形状について詳述すると、保持タブ３８は、糊付けタブ１２から打ち抜かれるととともに、これに折目線２６に沿って折曲げ自在に接続されている。保持タブ３８は、仕切パネル１４の端縁へ向けその内側へ向けて突出している。他方の保持タブ４０は、側壁パネル１６に折目線２８に沿って折曲げ自在に接続されている。この実施例では、保持タブ１４は、保持タブ３８に対向して配置され、開口４７（図５）の中へ突出している。保持タブ４０の端縁は、保持タブ３８の端縁と近接するとともに、これと切目線４２によって分離されている。保持タブ３８，４０は、切目線４４，４６によって形成された両側の側縁を備えている。保持タブ３８，４０は、１または複数の応力を解放するための折目線３９，４１を備え、断裂を生じることなく変形できるようになっている。図１から判るように、応力解放用折目線は、保持タブ３８，４０の端縁から各タブの隣接する角へ向け外側へ散開している。保持タブ３８の長さＬ１は、以下に述べる理由によりタブ４０の長さＬよりも長く設定されている。
【００２１】
基パネル１８は、下側物品受容開口４８を備え、これは、本実施例では、一直線上に配置されて、例えばボトルの首部のような物品の上部を受容するようになされた４つの開口を備えている。開口４８は、内側の仕切内において対応する開口４７と並ぶように配列されている。各開口４８には、その縁部に沿って複数のタブ５０が同軸的に設けられることが望ましい。各タブ５０は、基パネル１８に折目線５２沿って折曲げ自在に接続され、隣接するタブ５０とは切目線５３によって分離されている。実施例の態様によっては、タブ５０どうしは互いに離間していても良いことは言うまでもない。タブ５０は、物品の大きさが区々である場合にも物品キャリアへの装着を可能とするもので、首部の直径が大きい物品の場合には、タブ５０は、基パネル１８との並びから外側へと移動する。
【００２２】
頂パネル２２もまた基パネル１８内の対応する開口４８と並ぶ複数の開口５８を備えている。図１から判るように、開口５８内に突出する１または複数のタブを備えることができる。この実施例では、開口５８の両側縁部にヒンジ結合された一対のタブ５４，５６が備えられている。各タブ５４，５６のヒンジ構造は、１または複数の折目線によって設けられる。図１には、各開口５８の側縁の接続されて互いに散開するように配列された折目線６０，６２および折目線６１，６３が示されている。開口５８は、以下に詳述するように、内側の仕切パネル１４から対応する保持タブ３８，４０を受容するような形状とされている。
【００２３】
この実施例では、頂パネル２２は、頂パネル２２の中央の長手方向に沿って延在するとともに開口５８によって断続させられた折目線６４も備えている。使用時には、折目線６４は保持用のタブ５４，５６が頂パネル２２との並びから外側移動するのを容易にする。
【００２４】
頂パネルおよび／または側壁パネルには、一般に知られた適当なハンドル手段を設けることができる。
【００２５】
図２は本発明の第２実施例を示すもので、第２実施例は、第１実施例に類似しているため、第１実施例と対応するパネルには同じ符号の先頭に「１」を付加した符号を付してある。また、第２実施例のブランクは第１実施例と類似しているため、相違点についてより詳細に説明する。第２実施例は、第２側パネル１２０から打ち抜かれ開口１４８，１５８間において延在する引裂帯１６８をさらに備えている。引裂帯１６８は、破断し易いように側パネル１２０に引裂線１７０，１７２に沿って接続されている。さらに、組み立てた状態で基パネルの下方へ延在するタブ１７４を設けることができ、これにより、物品への進入路を設けるためにキャリアから引裂帯１６８を引き出すのが容易になり、キャリアの完全な形態を壊すことなく物品を取り出すことが可能となる。
【００２６】
キャリアの組立について図３，４，５，９を参照すると、キャリアを形成するためにブランク１０は一連の折曲げおよび糊付けが施され、そのような工程は、カートンを回転させたり反転させないで形成を遂行することができる直線状のラインマシンで行われる。折曲げ工程は、下記のものに限定されるものではなく、製造上の要請により変更することができる。
【００２７】
キャリアの組立の第１段階は、平たく折り畳んだキャリアを形成することである。それは、先ず、仕切パネル１４および糊付けフラップ１２を折目線２８で折り曲げてそれらパネルを第１側壁パネル１６および基パネル１８の一部にそれぞれ面接触させることで達成される。その後、ブランクは折目線６６で折り曲げられ、パネル１２，１４，１６，１８が折り曲げられ、糊付けその他公知の手段によって固定するために糊付けフラップが第２側壁パネル２０と面接触させられる。外側の第１側壁パネル２４は、折目線３６に沿って折り曲げられて内側の側壁パネル１６と重ね合わせられ、糊付けその他公知の手段によって互いに固定される。こうして、キャリアは、図３に示すように、平たく折り畳まれた状態となる。折目線６６で形成されたヒンジ結合は、頂パネル２２および側壁１６／２４により形成されるヒンジの角部に対して正反対に位置し、これにより、寸法Ｄ５は寸法Ｄ６およびＤ７の和と等しくなってキャリアを折り畳むことが可能となる。
【００２８】
内側の仕切を備えた実施例においては、仕切パネル１４は、意図しない折曲げであってもその完全な形態が損なわれることなく折り畳めるように頂パネル２２に対して傾けられている。そのために、パネルは、図３に示すように、頂パネル２２における距離Ｄ１および側壁２０における距離Ｄ２の和が仕切パネル１４における距離Ｄ３および側壁２４における距離Ｄ４の和と等しくなるように傾けられている。
【００２９】
キャリアは、飲料業者に供給されて最終的な立上げおよび荷積みに供される。荷積みの最初の工程では、ヒンジ結合６６，３６によって形成された縁部どうしを圧縮することでキャリアが立ち上げられる。次いで、ボトルＡは、例えば１×４の一列の物品群となるように集められ、立ち上げられたキャリアは、これとボトルとの間において前方へ送りながら相対的な上下移動を行う当該技術分野で公知の手段により物品群側へ送られる。
【００３０】
キャリアが下降させられるときには、側壁パネル１６／２４，２０は離間するとともに、基パネル１８はそれらとの並びから外側へ折り曲げられて立ち上がった状態となっている。基パネル１８の部分のうち折目線６６の両側の部分は、図４に示すように、一直線上に配置される。同様に、頂パネル２２は、折目線３４，３６に沿って基パネル１８から離間して配置されるように折り曲げられ、こうしてキャリアは図４に示すように立ち上げられる。
【００３１】
次いで、物品が基パネル１８の開口４８に挿入され、より大きな物品の場合には、タブ５０が基パネル１８との並びから外側へ移動する。物品がＸ方向へ移動すると、仕切パネル１４内の保持タブ３８，４０がそれらの並びから外側へ折目線２６，２８で折り曲げられて開口４７を形成し、さらに、物品の上部とともに開口５８を通って上方へ押し上げられる。図５に示すように、物品は、開口５８内において移動し続け、タブ５４，５６は、頂パネル２２との並びから外側へお降り曲げられ、保持タブ５４，５６，３８，４０は、上方へ向けて折り曲げられることにより、開口４８，５８内で支持されたボトルの突出部Ｐ１の下側に当接および係合する。このような操作を完全にするために、タブ３８，４０は互いに異なる長さＬ１，Ｌ２を有し、仕切パネル１４が傾斜して配置されていることがそれらタブの上縁の相対的な位置に影響を与えないようになっている。
【００３２】
図示された実施例において、タブ５４，５６は、その両側に凹部５５，５７（図１）を形成するような形状とされており、タブ３８，４０が凹部に係合して一旦立ち上げられたらタブの移動が最小となるようになっている。
【００３３】
物品を受容する各開口４８，５８の縁部は、支持を補助するためにボトルの首部と接触させることも可能である。以上により、タブ３８，４０，５４，５６の端縁は突出部Ｐ１の下側に係合する。仕切パネル１４は、図５に示すように、両側のパネルの間で筋交いの機能を果たすという利点がある。使用時には、仕切パネル１４は、ボトルを直立した状態に維持するためのより効果的な支持となる。このようにして、図９に示すように、キャリアは荷積みが完了し直立した状態となる。
【００３４】
第２のブランクから図１０に示すキャリアを形成する組立操作は第１のブランクの場合とほぼ同じであり、図６，７，８，１０には詳細には記載されていないが、引張用のタブ１７４は明確に記載されている。
【００３５】
ここで用いられている「頂」、「底」、「端」、「側」、「内側」、「外側」、「上側」、「下側」といった方向を表す用語は、各パネルをそのような方向のものに限定するものではなく、単にパネルどうしを互いに区別するためのものに過ぎない。折曲げ自在な部分に用いられている説明は、単一の折目線のみが適用できるとの解釈を導くものではない。折曲げ自在な部分には、本発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、切込み線や線状に脆くした部分や折り目を１または複数設けることができる。
【００３６】
本発明およびその好適な実施形態は、ボトルを強固に保持する力を充分に発揮しつつ保持タブを介して伝えられる荷重を吸収することができる柔軟性を備えた形状の物品キャリアに関する。ブランクの形状は、必要な紙の量を最小限とするものであり、キャリアは、あらゆるボトルの配列に対して手や自動機械によって適用することができる。本発明には、カートンまたはトレイの種々の変更例を適用することができ、頂部把持式のものに限定されるものではない。具体的には、本発明は、腰巻式のものや端部から荷積みする形式のものに適用可能であり、そのような場合には、基部は開口を備えず、内側の仕切が設けられる。重要なのは、基パネルのヒンジ結合がキャリアを平たく折り畳んだ状態にできるように設けられていることである。
【００３７】
さらに、本発明の範囲を逸脱しない限り、例えば３個の物品を２列に配列するなど上記と異なる物品の配列に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態の物品キャリアを形成するためのブランクを示す平面図である。
【図２】  本発明の他の実施形態の物品キャリアを形成するためのブランクを示す平面図である。
【図３】  図１に示すブランクから組みたてられ折り畳まれた物品キャリアを示す側面図である。
【図４】  図１に示すブランクから組みたてら物品キャリアを示す側面図である。
【図５】  図１に示すブランクから組みたてら物品キャリアを示す側面図である。
【図６】  図２に示すブランクから組みたてられ折り畳まれた物品キャリアを示す側面図である。
【図７】  図２に示すブランクから組みたてら物品キャリアを示す側面図である。
【図８】  図２に示すブランクから組みたてら物品キャリアを示す側面図である。
【図９】  図１に示すブランクから組みたてられ荷積みされた物品キャリアを示す斜視図である。
【図１０】  図２に示すブランクから組みたてられ荷積みされた物品キャリアを示す斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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