(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネル等の被取付部材の裏面に固着された雌ねじ部材のねじ穴及び被取付部材の穴を塞ぐ、雌ねじ用穴塞ぎプラグであって、
前記被取付部材の穴を塞ぐサイズのフランジと、該フランジから下方に延びる支柱と、該支柱の下端側から前記フランジに向け且つ該フランジに近づくにつれて前記支柱から離れるように斜め上方に延びる弾性係止片とからなり、  前記支柱及び前記弾性係止片を前記被取付部材の穴及び前記ねじ穴に挿入すると、前記弾性係止片の先端が前記ねじ穴のねじ山に係止して、前記フランジが被取付部材の穴を塞ぐ構成であり、
当該穴塞ぎプラグは、硬質合成樹脂で一体成形されており、
前記弾性係止片は、前記支柱の下端付近に設けられた、一対の下部弾性係止片と、前記支柱の中間高さ位置に設けられた、一対の上部弾性係止片とから成り、
前記支柱には、前記下部弾性係止片の根元部付近であって該根元部から下端側の支柱部分に、前記下部弾性片が前記斜め上方に延びる姿勢から前記下端側の支柱部分に沿うように前記根元部回りに旋回するとき前記下部弾性係止片を破損せずに前記旋回を許容する空間が形成されており、
前記支柱において、前記上部弾性係止片の根元部から前記下部弾性片の前記根元部に延びる支柱部分には、前記上部弾性片が下方へ該支柱部分に沿うように旋回するのを許容するための空間は形成されていない、
ことを特徴とする穴塞ぎプラグ。
【請求項２】
請求項１に記載の穴塞ぎプラグにおいて、前記フランジの上面に、該フランジを前記支柱の軸心回りに回転させる突条が形成されている、ことを特徴とする穴塞ぎプラグ。
【請求項３】
請求項２に記載の穴塞ぎプラグにおいて、前記突条には、工具先端又は紐等を通す穴が形成されている、ことを特徴とする穴塞ぎプラグ。
【請求項４】
請求項１に記載の穴塞ぎプラグにおいて、前記フランジの上面に、該フランジを前記支柱の軸心回りに回転させるための十字溝が形成されている、ことを特徴とする穴塞ぎプラグ。
【請求項５】
請求項４に記載の穴塞ぎプラグにおいて、前記十字溝は、前記フランジ上面に一体成形された十字溝形成部に形成されており、該十字溝形成部と前記フランジとの間には、工具先端を挿入できる隙間が形成されている、ことを特徴とする穴塞ぎプラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のボデーパネル等に設けられた雌ねじ付きの穴を塞ぐ栓部材、すなわち、雌ねじ用穴塞ぎプラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のボデーパネルには、種々の部品等の取付けのために、溶接ナット等のナットを裏面に設けた雌ねじ付きの穴が設けられているが、部品を取付ける必要が無い雌ねじ付きの穴は、水やゴミや異物等の侵入防止のため、雌ねじ用穴塞ぎプラグで塞のが望ましい。
【０００３】
図１〜図４は、従来の雌ねじ用穴塞ぎプラグ及びその使用状態を示している。図１及び図２において、穴塞ぎプラグ１は、天然ゴム等の軟質ゴムあるいは軟質樹脂によって成形されて、ボデーパネル２の裏面に溶接された溶接ナット３のねじ穴及びボデーパネル２の穴４を塞ぐ。図３及び図４において、穴塞ぎプラグ５は、天然ゴム等の軟質ゴムあるいは軟質樹脂で、穴塞ぎプラグ１より大径に成形されて、図２のボデーパネル２より厚いボデーパネル６の穴７を塞ぐ。穴７のあるボデーパネル６の裏面には大径の溶接ナット８が溶接されており、穴塞ぎプラグ５は溶接ナット８のねじ穴も塞ぐ。
【０００４】
【特許文献１】実開平７−０２８２１７号公報
【特許文献２】実公昭６０−３９５３０号公報（実開昭５７−１４３４０８号）
【特許文献３】実開昭５９−１７４４１３号公報
【特許文献４】実開昭６０−０５６８１０号公報
【特許文献５】特開平９−０６８２０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
雌ねじ用穴塞ぎプラグは、ボデーパネルの穴やナット穴を塞ぐ機能において、いくつか要件が要求される。（１）ナット穴への挿入時の嵌合性、（２）取付作業性、（３）嵌合後の振動等に伴なう脱落防止、（４）水密シール性、（５）取外し容易性、（６）取外し後の再使用性、が挙げられる。図１〜図４に図示の穴塞ぎプラグ１及び５は、軟質材料で形成されているため、上記（１）〜（３）において十分とはいえず、また、振動等によって脱落のおそれがあるので、（４）水密シール性においても十分でなかった。
【０００６】
特許文献１には穴塞ぎ用キャップが記載されている。この穴塞ぎ用キャップは、（４）水密シール性の点で十分でなく、（１）ナット穴への挿入時の嵌合性や（５）取外し容易性の点でも十分でなかった。特許文献２〜５には、パネル形状の被取付部材に別の取付部材を連結する、被取付部材の取付穴へ挿入する軸部と取付部材を押さえるフランジとを備え、軸部に弾性係止片を有する、留め具が記載されている。これらは、留め具であって、裏面に雌ねじが固着されたねじ穴を塞ぐ、雌ねじ用穴塞ぎプラグではない。
【０００７】
特許文献２の留め具は、軸部の弾性係止片の形状や寸法を変えることで差し込み力や除去力（取外し力）を選定しており、取外しが容易であれば、脱落防止力が弱まり、好ましくない。特許文献３の留め具は、ねじ穴に固定する留め具であるが、被取付部材が電柱等の比較的振動のない部材であり、嵌合後の振動等に伴なう脱落防止の点において十分であるとはいえない。特許文献４に記載の留め具は、取外しを容易にするため、軸部先端に弾性係止片を設け、その弾性係止片を特殊な形状に形成することを必要とする。特許文献５に記載の留め具は、内装材を傷つけずに取外しを容易にできるように形成されており、軸部の弾性係止片は、ねじ穴への係止を対象としていない。
【０００８】
従って、本発明の目的は、自動車のボデーパネル等に設けられた雌ねじ付きの穴を塞ぐ雌ねじ用穴塞ぎプラグを比較的簡単な構成で提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するため、本発明によれば、パネル等の被取付部材の裏面に固着された雌ねじ部材のねじ穴及び被取付部材の穴を塞ぐ、雌ねじ用穴塞ぎプラグであって、被取付部材の穴を塞ぐサイズのフランジと、フランジから垂下する支柱と、支柱の先端側からフランジに向け且つフランジに近づくにつれて支柱から離れるように延びる弾性係止片とからなり、支柱及び弾性係止片を被取付部材の穴及びねじ穴に挿入すると、弾性係止片の先端がねじ穴のねじ山に係止して、フランジが被取付部材の穴を塞ぐ、ことを特徴とする穴塞ぎプラグが提供される。
【００１０】
上記穴塞ぎプラグによって、自動車のボデーパネル等に設けられた雌ねじ付きの穴を塞ぐ雌ねじ用穴塞ぎプラグを比較的簡単な構成で提供できる。
【００１１】
前記の穴塞ぎプラグにおいて、弾性係止片は、支柱の先端付近に設けられた、一対の下部弾性係止片と、支柱の中間高さ位置に設けられた、一対の上部弾性係止片とから成る。その場合、穴塞ぎプラグは、硬質合成樹脂で一体成形されており、下部弾性係止片の根元部に隣接して、下部弾性係止片の先端が支柱の先端側に旋回できる空間が、支柱に形成されるのが好ましい。これによって、下部弾性係止片がねじ穴を貫通しても、穴塞ぎプラグをの取外しにおいて、下部弾性係止片をほぼ１８０度旋回させることができ、破損なく取外しできるので、穴塞ぎプラグの再使用を可能にする。
【００１２】
弾性係止片は、支柱の先端付近に設けられた、一対の下部弾性係止片と、支柱の中間高さ位置に設けられた、一対の中間弾性係止片と、中間弾性係止片よりフランジに近い位置に設けられた、一対の上部弾性係止片とを包含する。その場合、穴塞ぎプラグは軟質合成樹脂で一体成形されているのが好ましい。これによって、下部弾性係止片や中間弾性係止片がねじ穴を貫通しても、穴塞ぎプラグをの取外しにおいて、下部弾性係止片及び中間弾性係止片をほぼ１８０度旋回させることができ、破損なく取外しできるので、穴塞ぎプラグの再使用を可能にする。
【００１３】
フランジの上面に、フランジを支柱の軸心回りに回転させる突条が形成されている。突条には、工具先端又は紐等を通す穴が形成されているのが好ましい。これとは別に、フランジの上面に、フランジを支柱の軸心回りに回転させるための十字溝が形成されているのが好ましい。その場合、十字溝は、フランジ上面に一体成形された十字溝形成部に形成されており、十字溝形成部とフランジとの間には、工具先端を挿入できる隙間が形成されているのが好ましい。これらの構成によって、穴塞ぎプラグの取外しの際にフランジを支柱の軸心回りに回転させるのが容易になり、穴塞ぎプラグの取外しを容易にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明のいくつかの好ましい実施形態について図面を参照して説明する。図５〜図１５には、自動車のボデーパネル等の被取付部材の裏面に固着された雌ねじ部材のねじ穴及び被取付部材の穴を塞ぐ、第１実施形態に係る雌ねじ用穴塞ぎプラグ１１が示されている。穴塞ぎプラグ１１は、熱可塑性合成樹脂で一体成形されている。かかる熱可塑性合成樹脂材料は、比較的硬質の合成樹脂材料であるのが好ましく、穴へ挿入するときの嵌合が確実になり、フィット感が得られる。穴塞ぎプラグ１１は、円盤の吸盤形状のフランジ１３と、フランジ１３の下面中央から垂下する支柱１４と、支柱１４からフランジ１３に向けて且つフランジ１３に近づくにつれて支柱１４から離れるように延びる、２対の弾性係止片１５及び１７とから成る。図５〜図１１には、穴塞ぎプラグ１１の構成が示されており、図１２〜図１５は、穴塞ぎプラグ１１が、被取付部材としてのボデーパネル２６穴２９及び雌ねじ部材としての溶接ナット２７のねじ穴３０を塞いだ状態を示している。
【００１５】
フランジ１３は、全体として円盤形状に形成され、下面は、ボデーパネル等の雌ねじ付きの穴を塞いで密閉できるように薄肉の吸盤形状に形成されている。フランジ１３の上面は、指等で押込みが容易にできるように、全体としてほぼ平たい円盤形状に形成されている。また、穴塞ぎプラグ１１を穴から取外す場合、指等で、穴塞ぎプラグ１１を支柱１４の軸心回りに回転できるように、直径方向に細い幅で延びる、上方に突出した突条１８が形成されている。突条１８には、中央の部分に突条１８を貫通する穴１９が形成されている。穴１９には、スクリュードライバ等の工具の先端が挿入でき、穴塞ぎプラグ１１を、工具先端で引上げるのを可能にしている。この穴１９には、紐や針金等を挿入して、取外し時の引上げに利用することもできる。なお、フランジ１３の上面は、外縁部に向かって広く平坦に大きく形成されて、指先で押込むとき、指先へ痛みを感じないように形成されている。特に、突条１８がフランジ１３の外縁部に向かうにつれて平面視において幅広になるように形成されて、突条１８の突出による指先への痛みを感じないように形成されている。また、突条１８は、フランジ１３の全体の強度を増しており、雌ねじ穴の密閉機能が強化される。
【００１６】
支柱１４は、フランジ１３の中心から垂下する棒状に形成されている。支柱１４は、フランジ１３に隣接する上部が、ボデーパネル等の穴を塞ぐ円柱部分２１として形成されている。円柱部分２１の直径は、ボデーパネル等の穴に入ってその穴の軸心と支柱１４の軸心とを合わせことができる大きさの円柱形状であるのが好ましい。穴塞ぎプラグ１１は、種々の大きさのねじ穴を塞ぐのに利用できるように、円柱部分２１の直径は、可能なねじ穴の最小の内径に合わせて形成されるのが好ましい。円柱部分２１より下方の支柱１４の部分には、２対の、下部弾性係止片１５及び上部弾性係止片１７が形成されている。円柱部分２１より下方の支柱部分は、支柱１４の強度を維持する厚さではあるが、各弾性係止片１５、１７が支柱１４側に撓んでもそれらを収容できる空間を形成するように、円柱の両側を削って薄く形成したような板状体として形成されている。支柱１４の先端（下端）には、挿入穴より十分に小径で且つその穴へ容易に導けるように先細に形成されたガイド２２が形成されている。ガイド２２は、小径の半球形状等の滑らかな形状に形成され、穴への導入を容易にするとともに、先端が作業者へ傷つけるのを防止している。
【００１７】
弾性係止片１５、１７は、図示の実施形態においては、支柱１４の下端部のガイド２２に近い位置に下部弾性係止片１５が一対形成され、下部弾性係止片１５より上方の、支柱１４の中間高さ位置に、上部弾性係止片１７が一対形成されている。下部弾性係止片１５と上部弾性係止片１７とが２段に形成されているので、雌ねじが固着されたボデーパネル等の部材の厚さが違っていても、その厚さの違いに対応してねじ穴を塞ぐことができる。各弾性係止片１５、１７は、図５、図７、図１０等に見られるように、なんら力が作用しない場合には支柱１４から斜め上方に向けた姿勢にある。各弾性係止片１５、１７は、雌ねじ穴等の穴へ挿入されるときに受ける穴の内壁面からの力によって支柱１４の側へ倒れる可撓性を有し、倒された場合に図５等の元の姿勢に復帰する弾性を有する。各弾性係止片１５、１７の先端は、雌ねじ穴に形成されたねじ山に係止する形状に形成されている。
【００１８】
下部弾性係止片１５の根元部２３には、下部弾性係止片１５がその根元部２３をヒンジとして、ほぼ１８０度旋回できる（図１３参照）ように、下方に旋回可能な空間２５が形成されている。本実施形態において、穴塞ぎプラグ１１が比較的硬質の合成樹脂で形成されているため、下方に旋回する自由度が低く、上部弾性係止片１７の根元部のように空間２５が無い場合には、下方への旋回を強制された場合、弾性係止片が破損するおそれがある。図１２に示すように、穴塞ぎプラグ１１が取付けられるボデーパネル２６の厚さが薄く且つ溶接ナット２７の高さが低い場合、穴塞ぎプラグ１１をパネル穴２９とねじ穴３０とに挿入すると、上部弾性係止片１７は溶接ナット２７のねじ穴３０に係止するが、下部弾性係止片１５は、溶接ナット２７を貫通してナット裏面側に延び出てしまう。取付けた穴塞ぎプラグ１１を穴から取外す場合、図１３に図示のように、下部弾性係止片１５は根元部２３に空間２５が形成されているため、下方にほぼ１８０度旋回することができ、穴塞ぎプラグ１１の取外しを行える。従って、穴塞ぎプラグ１１が比較的硬質の合成樹脂で形成されていても、穴塞ぎプラグ１１を破損することなく取外しでき、再使用が可能になる。
【００１９】
穴塞ぎプラグ１１の挿入力は、人間工学（ergonomics)的に作業者に負担が重くならないように３０Ｎ以下に定められるのが好ましく、これに合わせて、下部弾性係止片１５及び上部弾性係止片１７の弾性が定められるのが好ましい。図１１（Ｂ）に示すように、各弾性係止片１５、１７は、先端の角部分３１が丸く形成されるのが好ましく、これによって、ねじ穴への過度の係止を防止でき、例えば、取外しの際の穴塞ぎプラグ１１の軸心回りの回転を容易にし、取付け時の増し締めを容易にする。図１１（Ｃ）に示すように、各弾性係止片１５、１７の半径方向にみて外側の外面３３は断面において湾曲して形成されている。これによって、穴塞ぎプラグ１１の挿入時の接触抵抗を低下でき、作業者への負担を軽減する。
【００２０】
上記構成で成る穴塞ぎプラグ１１が、裏面に溶接ナット２７が固着されている被取付部材としてのボデーパネル２６のパネル穴２９及び雌ねじ部材としての溶接ナット２７のねじ穴３０を塞いだ状態を、図１２に示す。穴塞ぎプラグ１１の取付けにおいて、支柱１４の先端のガイド２２がボデーパネル２６の穴２９及び溶接ナット２７のねじ穴３０に位置合わせされ、フランジ１３の上面が指で押圧されてそのまま支柱１４が押込まれ、下部弾性係止片１５及び上部弾性係止片１７が半径方向内側に倒される。フランジ１３の下面がボデーパネル２６に接面するまで押込まれると、パネル穴２９及びねじ穴３０がフランジ１３で塞がれる。図１２の例は、ボデーパネル２６が薄いパネルであり、溶接ナット２７も軸方向長さ（高さ）が短い。従って、フランジ１３がボデーパネル２６に接面した状態では、下部弾性係止片１５が溶接ナット２７を貫通している。しかし、上部弾性係止片１７は、その先端がねじ穴３０のねじ山に係止しており、穴塞ぎプラグ１１は、パネル穴２９及びねじ穴３０を塞いだ状態に維持される。このように、比較的簡単な構成の穴塞ぎプラグ１１をパネル穴２９及びねじ穴３０に押込むだけの簡単な作業で、自動車のボデーパネル等に設けられた雌ねじ付きの穴を塞ぐことができる。なお、フランジ１３の突条１８をもって溶接ナット２６のねじの正転方向にフランジ１３を軸心回りに回転すれば、穴塞ぎプラグ１１の固定力を増して、穴塞ぎの水密シールを向上させることができる。
【００２１】
穴塞ぎプラグ１１を取外すには、フランジ１３を溶接ナット２７のねじの逆転方向に回転させればよい。フランジ１３の回転には、突条１８を指でつまんでフランジ１３を支柱１４の軸心回りに回転させる。回転の続行によって、ねじ山に係合している上部弾性係止片１７の先端がねじ穴３０のねじ山に沿って上方に移動し、この上方への移動によって穴塞ぎプラグ１１がボデーパネル２６から抜き上げられる。下部弾性係止片１５は溶接ナット２７を貫通しているので、穴塞ぎプラグ１１の抜き上げの途中で、下部弾性係止片１５の先端が溶接ナット２７に当接する。下部弾性係止片１５の根元部２３には空間２５が形成されているので、下部弾性係止片１５は、図１３に図示のように、ほぼ１８０度旋回することができ、その下部弾性係止片１５を破損することく、穴塞ぎプラグ１１をボデーパネル２６から取外しできる。従って、取外した穴塞ぎプラグ１１は、そのまま再使用することができる。なお、取外しのとき、突条１８の穴１９を利用して、工具先端を穴１９の挿入して穴塞ぎプラグ１１の引上げを補助したり、紐や針金等を穴１９に通して、紐あるいは針金の引上げによって穴塞ぎプラグ１１の引上げを補助してもよい。
【００２２】
図１４は、ボデーパネル２６に溶接ナット２７より軸方向長さが長い溶接ナット２７Ａが固着された例を示している。この場合には、穴塞ぎプラグ１１は、その上部弾性係止片１７だけでなく下部弾性係止片１５も、ねじ穴３０Ａのねじ山に係止するので、パネル穴２９Ａ及びねじ穴３０Ａを確実に密閉するように塞ぐ。図１５は、ボデーパネル２６より厚さのあるボデーパネル２６Ａに軸方向長さが長い溶接ナット２７Ａが固着されている例を示している。この場合にも、穴塞ぎプラグ１１は、その上部弾性係止片１７だけでなく下部弾性係止片１５もねじ穴３０Ａのねじ山に係止し、パネル穴２９Ａ及びねじ穴３０Ａを確実に密閉するように塞ぐ。これらの例においても、穴塞ぎプラグ１１の取外しは、フランジ１３を支柱１４の軸心回りに回転させることによって行う。
【００２３】
上記のように、穴塞ぎプラグ１１は、（１）ナット穴への挿入時の嵌合性、（２）取付作業性、（３）嵌合後の振動等に伴なう脱落防止、（４）水密シール性、（５）取外し容易性、（６）取外し後の再使用性等の、穴塞ぎプラグに必要とされる要件を備えている。
【００２４】
図１６〜図２２は、本発明の第２実施形態に係る穴塞ぎプラグ１１Ａを示している。図１６〜図２０は、穴塞ぎプラグ１１Ａの構成を示しており、図２１及び図２２は、穴塞ぎプラグ１１Ａがボデーパネル及び溶接ナットの穴を塞いだ状態を示している。第２実施形態に係る穴塞ぎプラグ１１Ａは、第１実施形態に係る穴塞ぎプラグ１１と多くの類似の構成要素を有する。穴塞ぎプラグ１１Ａの構成要素において、穴塞ぎプラグ１１と同じ又は類似の構成要素には対応の符号にＡを付加した符号が付されている。これらの構成要素については、詳細な説明を省略するので、穴塞ぎプラグ１１の対応の構成要素の説明を参照されたい。
【００２５】
穴塞ぎプラグ１１Ａにおいて、穴塞ぎプラグ１１と違うのは、弾性係止片対が３段に形成されていること、フランジに形成された突条が平面視において細幅で平行な形状のままであってフランジ外縁部に向けて幅広には形成されていないこと、及び、下部弾性係止片の根元部に旋回のための空間が形成されないこと、である。
【００２６】
穴塞ぎプラグ１１Ａは、熱可塑性合成樹脂で一体成形されている。かかる熱可塑性合成樹脂材料は、比較的硬質の合成樹脂材料であっても、比較的軟質の合成樹脂であってもよい。穴塞ぎプラグ１１Ａは、円盤の吸盤形状のフランジ１３Ａと、フランジ１３Ａの下面中央から垂下する支柱１４Ａと、支柱１４Ａからフランジ１３Ａに向け且つフランジ１３Ａに近づくにつれて支柱１４Ａから離れるように延びる、３対の弾性係止片３４、３５、３７とから成る。フランジ１３Ａは、全体として円盤形状に形成され、下面は、ボデーパネル等の雌ねじ付きの穴を塞いで密閉できるように薄肉の吸盤形状に形成されている。フランジ１３Ａの上面は、指等で押込みが容易にできるように、全体としてほぼ平たい円盤形状に形成されている。また、穴塞ぎプラグ１１Ａを穴から取外す場合、指等で、穴塞ぎプラグ１１Ａを支柱１４Ａの軸心回りに回転できるように、直径方向に細い幅で延びる、上方に突出した突条３８が形成されている。突条３８には、中央の部分に突条３８を貫通する穴１９Ａが形成され、スクリュードライバ等の工具の先端を挿入でき、工具先端で引上げるようにでき、紐や針金等を挿入して、取外し時の引上げに利用することもできる。突条３８は、図１７の平面視において細幅で平行な形状のままに形成されている。突条３８はフランジ１３Ａの全体の強度を増しており、雌ねじ穴の密閉機能が強化される。
【００２７】
支柱１４Ａは、フランジ１３Ａに隣接する上部が、円柱部分２１Ａとして形成され、ボデーパネル等の穴に入ってその穴の軸心と支柱１４Ａの軸心とを合わせことができる。円柱部分２１Ａより下方の支柱１４Ａの部分には、３対の、下部弾性係止片３４、中間弾性係止片３５、及び、上部弾性係止片３７が形成されている。支柱１４Ａの円柱部分２１Ａより下方の部分は、支柱の強度を維持する厚さで、各弾性係止片３４、３５、３７が支柱１４Ａ側に撓むことができるように、円柱の両側を削って薄く形成した板状体として形成されている。支柱１４Ａの先端には、挿入穴より十分に小径で穴へ容易に導ける先細のガイド２２Ａが形成されている。
【００２８】
３対の弾性係止片３４，３５、３７を設けたことによって、雌ねじが固着されたボデーパネル等の部材の厚さが違っていても、その厚さの違いに対応してねじ穴を塞ぐことができ、ねじ穴への係止個所が増加して、穴塞ぎプラグ１１Ａの固定が強化される。穴塞ぎプラグ１１Ａの挿入力は、人間工学的に作業者に負担が重くならないように３０Ｎ以下に定められ、下部弾性係止片３４、中間弾性係止片３５、上部弾性係止片３７の弾性もそれに合わせて定められる。従って、穴塞ぎプラグ１１Ａの挿入力はそれほど増加せず、作業者への挿入作業の負担は少ない。
【００２９】
上記構成で成る穴塞ぎプラグ１１Ａが、裏面に雌ねじ部材としての溶接ナット２７が固着されている、被取付部材としてのボデーパネル２６のパネル穴２９及びねじ穴３０を塞いだ状態を、図２１に示す。穴塞ぎプラグ１１Ａの取付けにおいて、フランジ１３Ａの上面が指で押圧されてそのまま支柱１４Ａが押込まれ、下部弾性係止片３４、中間弾性係止片３５、上部弾性係止片３７が半径方向内側に倒される。フランジ１３Ａの下面がボデーパネル２６に接面するまで押込まれると、パネル穴２９及びねじ穴３０が塞がれる。図２１では、ボデーパネル２６が薄いパネルであり、溶接ナット２７も軸方向長さ（高さ）が短い。従って、フランジ１３Ａがボデーパネル２６に接面した状態では、下部弾性係止片３４及び中間弾性係止片３５が溶接ナット２７を貫通している。しかし、上部弾性係止片３７は、その先端がねじ穴３０のねじ山に係止しており、穴塞ぎプラグ１１Ａは、パネル穴２９及びねじ穴３０を塞いだ状態に維持される。穴塞ぎプラグ１１Ａを取外すには、フランジ１３Ａを溶接ナット２７のねじの逆転方向に回転させる。フランジ１３Ａの回転には、突条３８を指でつまんでフランジ１３Ａを支柱１４Ａの軸心回りに回転させ、上部弾性係止片３７の先端がねじ穴３０のねじ山に沿って上方に移動して、穴塞ぎプラグ１１Ａがボデーパネル２６から抜き上げられる。中間弾性係止片３５及び下部弾性係止片３４は溶接ナット２７を貫通しているので、穴塞ぎプラグ１１Ａの抜き上げの途中で、下部弾性係止片１５の先端が溶接ナット２７に当接して、引上げが停止する。そこで、突条３８の穴１９Ａに、工具先端を挿入したり紐や針金を通して、穴塞ぎプラグ１１Ａの引上げを補助する。穴塞ぎプラグ１１Ａが、比較的軟質の合成樹脂で成形されていれば、その引上げにおいて、中間弾性係止片３５及び下部弾性係止片３４はほぼ１８０度旋回することができ、それら中間弾性係止片３５及び下部弾性係止片３４が破損されずに、穴塞ぎプラグ１１Ａが、パネル穴２９及びねじ穴３０から引き抜かれる。従って、穴塞ぎプラグ１１Ａが再使用できる。
【００３０】
図２２は、厚いボデーパネル２６Ａに長くて大径の溶接ナット２７Ａが固着された例を示している。この場合には、穴塞ぎプラグ１１Ａは、上部弾性係止片３７だけでなく、中間弾性係止片３５及び下部弾性係止片３４も、ねじ穴３０Ａのねじ山に係止するので、パネル穴２９Ａ及びねじ穴３０Ａを確実に密閉するように塞ぐ。この例においても、穴塞ぎプラグ１１Ａの取外しは、フランジ１３Ａの回転によって行う。
【００３１】
上記のように、穴塞ぎプラグ１１Ａは、（１）ナット穴への挿入時の嵌合性、（２）取付作業性、（３）嵌合後の振動等に伴なう脱落防止、（４）水密シール性、（５）取外し容易性の要件を備えており、比較的軟質の合成樹脂で穴塞ぎプラグ１１Ａを成形することによって、（６）取外し後の再使用性の要件を備えることができる。
【００３２】
図２３〜図３０は、本発明の第３実施形態に係る穴塞ぎプラグ１１Ｂを示している。図２３〜図２８は、穴塞ぎプラグ１１Ｂの構成を示しており、図２９及び図３０は、穴塞ぎプラグ１１Ｂがボデーパネル及び溶接ナットの穴を塞いだ状態を示している。第３実施形態に係る穴塞ぎプラグ１１Ｂは、第１実施形態に係る穴塞ぎプラグ１１と多くの類似の構成要素を有する。穴塞ぎプラグ１１Ｂの構成要素において、穴塞ぎプラグ１１と同じ又は類似の構成要素には対応の符号にＢを付加した符号が付されている。これらの構成要素については、詳細な説明を省略するので、穴塞ぎプラグ１１の対応の構成要素の説明を参照されたい。
【００３３】
穴塞ぎプラグ１１Ｂにおいて、穴塞ぎプラグ１１と違うのは、弾性係止片対が３段に形成されていること、フランジ上面には、突条ではなく、十字溝形成部が設けられて、プラスドライバ（クロスヘッドドライバ又はフィリップスヘッドドライバ）で回転できる構成であること、フランジ上面の十字溝形成部がフランジ上面との間に隙間が形成されて、指又はペンチ等の工具先端が係合できるようになっていること、及び、下部弾性係止片の根元部に旋回のための空間が形成されないこと、である。なお、弾性係止片対が３段に形成されていることは、第２実施形態に係る穴塞ぎプラグ１１Ａと同様であり、下部弾性係止片の根元部に旋回のための空間が形成されないことも、第２実施形態に係る穴塞ぎプラグ１１Ａと同様であるので、それらの説明を参照されたい。
【００３４】
穴塞ぎプラグ１１Ｂは、熱可塑性合成樹脂で一体成形されている。かかる熱可塑性合成樹脂材料は、比較的硬質の合成樹脂材料であっても、比較的軟質の合成樹脂であってもよい。穴塞ぎプラグ１１Ｂは、円盤の吸盤形状のフランジ１３Ｂと、フランジ１３Ｂの下面中央から垂下する支柱１４Ｂと、支柱１４Ｂからフランジ１３Ｂに向け且つフランジ１３Ｂに近づくにつれて支柱１４Ｂから離れるように延びる、３対の弾性係止片３４Ｂ、３５Ｂ、３７Ｂとから成る。フランジ１３Ｂは、全体として円盤形状に形成され、下面は、ボデーパネル等の雌ねじ付きの穴を塞いで密閉できるように薄肉の吸盤形状に形成されている。
【００３５】
フランジ１３Ｂの上面には、プラスドライバで、フランジ１３Ｂを支柱１４Ｂの軸心回りに回転できるように、板状の十字溝形成部３９が設けられている。十字溝形成部３９には、上面に十字溝４１が形成されている。十字溝形成部３９の下面とフランジ１３Ｂの上面との間には、隙間４２が設けられている。この隙間４２は、指が十字溝形成３９に係合できるように形成され、あるいは、ペンチ等の工具の先端が係合できるように形成されており、穴塞ぎプラグ１１Ｂの取外しのときに、利用できる。板状の十字溝形成部３９は、穴塞ぎプラグ１１Ｂを、ボデーパネルの穴及び溶接ナットのねじ穴を塞ぐときの、指での押込みのとき、押圧する部分として利用される。板状の十字溝形成部３９は、隙間４２を形成するように、細長い連結部４３でフランジ１３Ｂに連結されており、連結部４３はフランジ１３Ｂの全体の強度を増しており、雌ねじ穴の密閉機能が強化される。
【００３６】
支柱１４Ｂの下方の部分には、３段になった、下部弾性係止片３４Ｂ、中間弾性係止片３５Ｂ、及び、上部弾性係止片３７Ｂが対になって形成されている。３対の弾性係止片３４Ｂ、３５Ｂ、３７Ｂを設けたことによって、雌ねじが固着されたボデーパネル等の部材の厚さが違っていても、その厚さの違いに対応してねじ穴を塞ぐことができ、ねじ穴への係止個所が増加して、穴塞ぎプラグ１１Ｂの固定が強化される。穴塞ぎプラグ１１Ｂの挿入力は、人間工学的に作業者に負担が重くならないように３０Ｎ以下に定められ、下部弾性係止片３４Ｂ、中間弾性係止片３５Ｂ、上部弾性係止片３７Ｂの弾性もそれに合わせて定められる。従って、穴塞ぎプラグ１１Ｂの挿入力はそれほど増加せず、作業者への挿入作業の負担は少ない。
【００３７】
上記構成で成る穴塞ぎプラグ１１Ｂが、裏面に溶接ナット２７が固着されているボデーパネル２６のパネル穴２９及びねじ穴３０を塞いだ状態が、図２９に示されている。穴塞ぎプラグ１１Ｂの取付けにおいて、ボデーパネル２６が薄いパネルであり、溶接ナット２７も軸方向長さ（高さ）が短い。従って、フランジ１３Ｂがボデーパネル２６に接面した状態では、下部弾性係止片３４Ｂ及び中間弾性係止片３５Ｂが溶接ナット２７を貫通している。しかし、上部弾性係止片３７Ｂは、その先端がねじ穴３０のねじ山に係止し、穴塞ぎプラグ１１Ｂは、パネル穴２９及びねじ穴３０を塞いだ状態に維持される。穴塞ぎプラグ１１Ｂを取外すには、十字溝形成部３９の十字溝４１にプラスドライバの先端をあてがって、フランジ１３Ｂを溶接ナット２７のねじの逆転方向に回転させる。この回転によって、上部弾性係止片３７Ｂの先端がねじ穴３０のねじ山に沿って上方に移動して、穴塞ぎプラグ１１Ｂがボデーパネル２６から抜き上げられるが、中間弾性係止片３５Ｂ及び下部弾性係止片３４Ｂは溶接ナット２７を貫通しているので、穴塞ぎプラグ１１Ｂの抜き上げの途中で、下部弾性係止片１５Ｂの先端が溶接ナット２７に当接して引上げが停止する。そこで、十字溝形成部３９とフランジ１３Ｂとの間の隙間４２に、指又はペンチの先端を差し入れて、穴塞ぎプラグ１１Ｂの引上げを補助する。穴塞ぎプラグ１１Ｂが、比較的軟質の合成樹脂で成形されていれば、その引上げにおいて、中間弾性係止片３５Ｂ及び下部弾性係止片３４Ｂはほぼ１８０度旋回することができ、弾性係止片の破損なしに、穴塞ぎプラグ１１Ｂが、パネル穴２９及びねじ穴３０から引き抜かれる。従って、穴塞ぎプラグ１１Ｂが再使用できる。
【００３８】
図３０は、厚いボデーパネル２６Ａに長くて大径の溶接ナット２７Ａが固着された例を示している。この場合には、穴塞ぎプラグ１１Ｂは、上部弾性係止片３７Ｂだけでなく、中間弾性係止片３５Ｂ及び下部弾性係止片３４Ｂも、ねじ穴３０Ａのねじ山に係止しており、パネル穴２９Ａ及びねじ穴３０Ａを確実に密閉するように塞ぐ。この例においても、穴塞ぎプラグ１１Ａの取外しは、フランジ１３Ａの回転によって行う。
【００３９】
上記のように、穴塞ぎプラグ１１Ｂは、（１）ナット穴への挿入時の嵌合性、（２）取付作業性、（３）嵌合後の振動等に伴なう脱落防止、（４）水密シール性、（５）取外し容易性の要件を備えており、比較的軟質の合成樹脂で穴塞ぎプラグ１１Ａを成形することによって、（６）取外し後の再使用性の要件を備えている。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】従来の穴塞ぎプラグの斜視図である。
【図２】図１の穴塞ぎプラグをボデーパネル及び溶接ナットの穴に取付けた様子を示す断面図である。
【図３】大型の従来の穴塞ぎプラグの斜視図である。
【図４】図３の穴塞ぎプラグをボデーパネル及び溶接ナットの穴に取付けた様子を示す断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る穴塞ぎプラグの斜視図である。
【図６】図５の穴塞ぎプラグの平面図である。
【図７】図５の穴塞ぎプラグの正面図である。
【図８】図５の穴塞ぎプラグの右側面図である。
【図９】図６の穴塞ぎプラグのＡ−Ａ線断面図である。
【図１０】図６の穴塞ぎプラグＢ−Ｂ線断面図である。
【図１１】（Ａ）は図７の穴塞ぎプラグのＣ−Ｃ線断面図、（Ｂ）は図７の穴塞ぎプラグのＤ−Ｄ線断面図、（Ｃ）は図７の穴塞ぎプラグのＥ−Ｅ線断面図である。
【図１２】本発明の第１実施形態に係る穴塞ぎプラグをボデーパネル及び溶接ナットの穴に取付けた様子を示す図である。
【図１３】図１２の穴塞ぎプラグをボデーパネル及び溶接ナットから取外している様子を示す図である。
【図１４】本発明の第１実施形態に係る穴塞ぎプラグをボデーパネル及び大径で長さのある溶接ナットの穴に取付けた様子を示す図である。
【図１５】本発明の第１実施形態に係る穴塞ぎプラグを厚いボデーパネル及び大径で長さのある溶接ナットの穴に取付けた様子を示す図である。
【図１６】本発明の第２実施形態に係る穴塞ぎプラグの斜視図である。
【図１７】図１６の穴塞ぎプラグの平面図である。
【図１８】図１６の穴塞ぎプラグの正面図である。
【図１９】図１６の穴塞ぎプラグの右側面図である。
【図２０】図１７の穴塞ぎプラグのＦ−Ｆ線断面図である。
【図２１】本発明の第２実施形態に係る穴塞ぎプラグをボデーパネル及び溶接ナットの穴に取付けた様子を示す図である。
【図２２】本発明の第２実施形態に係る穴塞ぎプラグを厚いボデーパネル及び長さのある溶接ナットの穴に取付けた様子を示す図である。
【図２３】本発明の第３実施形態に係る穴塞ぎプラグの斜視図である。
【図２４】図２３の穴塞ぎプラグの平面図である。
【図２５】図２３の穴塞ぎプラグの正面図である。
【図２６】図２３の穴塞ぎプラグの右側面図である。
【図２７】図２４の穴塞ぎプラグのＧ−Ｇ線断面図である。
【図２８】図２４の穴塞ぎプラグのＨ−Ｈ線断面図である。
【図２９】本発明の第３実施形態に係る穴塞ぎプラグをボデーパネル及び溶接ナットの穴に取付けた様子を示す図である。
【図３０】本発明の第３実施形態に係る穴塞ぎプラグを厚いボデーパネル及び長さのある溶接ナットの穴に取付けた様子を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１、５  従来の穴塞ぎプラグ
２、６  ボデーパネル
３、８  溶接ナット
４、７  穴
１１、１１Ａ、１１Ｂ  本発明に係る穴塞ぎプラグ
１３、１３Ａ、１３Ｂ  フランジ
１４、１４Ａ、１４Ｂ  支柱
１５  下部弾性係止片
１７  上部弾性係止片
１８  突条
１９  穴
２１  円柱部分
２２  ガイド
２３  根元部
２５  空間
２６、２６Ａ  ボデーパネル
２７、２７Ａ  溶接ナット
２９、２９Ａ  パネル穴
３０、３０Ａ  ねじ穴
３１  弾性係止片の角部分
３３  弾性係止片の外面
３４  下部弾性係止片
３５  中間弾性係止片
３７  上部弾性係止片
３８  突条
３９  十字溝形成部
４１  十字溝
４２  隙間
４３  連結部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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