(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記構成要素を含むエアフレッシュナー分配器：
（a）少なくとも１つの開口を有する中央部分とその中央部分を枠取りする平らな周辺とから成る薄い半剛性ストリップ；
（b）該ストリップの各平坦面上に置かれた透過性薄膜、この薄膜は該中央部分を覆いかつ各開口をシールして封入溜めを形成し、そしてこの薄膜は該封入溜めの中の揮発性媒体に対して透過性である；
（c）上記封入溜めの中に入れられた揮発性エアフレッシュナー成分；および
（d）封入溜めから透過性膜を通してエアフレッシュナー成分が揮発するのを防止するように各透過性膜に各透過性膜と同一の広がりをもって接着された薄い剥離可能な不透過性膜。
【請求項２】
該半剛性ストリップが型成形された熱可塑性構造体である請求項１記載の分配器。
【請求項３】
該半剛性ストリップが型成形されたポリエチレンまたはポリプロピレン構造体である請求項１記載の分配器。
【請求項４】
該透過性膜がポリビニルの薄いフィルムである請求項１記載の分配器。
【請求項５】
該不透過性膜がアルミニウム箔またはナイロンフィルムである請求項１記載の分配器。
【請求項６】
該揮発性エアフレッシュナーが液体、ゲルまたは結晶の形態の芳香物質である請求項１記載の分配器。
【請求項７】
各透過性膜が透明性を有しそして封入溜めの中の揮発性エアフレッシュナー成分の内容物が目視可能である請求項１記載の分配器。
【請求項８】
外側の不透過性膜の上にロゴデザインがインプリントされている請求項１記載の分配器。
【請求項９】
分配ホルダー構造体の中に挿入されそして取り替え可能な補充カートリッジとして機能する請求項１記載の分配器。
【請求項１０】
下記工程を包含する、請求項１記載のエアフレッシュナー分配器の連続製造法：
（1）半剛性熱可塑性重合体の移動帯を供給し、ここでその帯はストリップと一致する複数の繰り返し単位部分を有する；
（2）上記半剛性熱可塑性帯の下側と密接する柔軟な膜ラミネートの移動帯を与え、ここで該膜ラミネートは半剛性熱可塑性帯の複数の単位部分と隣接しかつ寸法が一致する繰り返し単位部分を有し、そして該膜ラミネートは内側の蒸気透過性の薄いフィルムと、それと同一の広がりをもつ外側の蒸気不透過性の薄いフィルムとから構成されている；
（3）移動半剛性熱可塑性帯の溜め開口に揮発性エアフレッシュナーを充填する手段を供給し；
（4）上記熱可塑性帯の上側と密接する柔軟な膜ラミネートの第２の帯を与え；そして
（5）上記複数の単位部分をカットし、トリミングし、しかしてエアフレッシュナー分配器を与える。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は気化可能な媒体の分配器に関する。より特定的には、本発明は閉じられた環境内の空気をリフレッシュするために蒸気の形態でエアフレッシュナーまたは消臭剤を分配するための器具に関する。
背景技術
家庭や閉じられた公共建物の中の空気で運ばれる悪臭を臭いのマスキングや分解によって消すことの必要性はよく認識されている。各種の蒸気分配器がこの目的のために採用されている。最も一般的なこのような器具はエアフレッシュナー組成物の微細液滴を空気中に放射するエーロゾル容器である。別の一般的タイプの分配器は乾燥し収縮すると周囲大気中に気化された空気処理組成物を放出するゼラチン様物質を含有または支持している皿である。その他、消臭剤ブロックや液体灯心のごとき製品も蒸発によって大気中に空気処理組成物を分配するために使用されている。さらに別のグループの蒸気分配器では気化可能な組成物で含浸またはコーティングされた板紙のようなキャリヤー材料が利用されている。
最近開発された多くのものには、その全部または一部分が重合体膜でつくられておりそしてその膜を通して空気処理組成物が移動でき、外面において蒸気として放出されうる包袋に入れられた液体空気処理組成物がある。この種の透過性薄膜を使用すると空気処理剤の分配速度がコントロールされそしてその製品の使用寿命の全期間にわたって大きな分配速度のバラツキがなくなる。このような製品は蒸気放出速度が製品の使用寿命期間中に実質的に低下するタイプの多くの空気処理製品と比較して有利であると考えられる。
空気処理蒸気の放出をコントロールするため透過性重合体材料のシートを有するタイプの製品は各種の形状をとりうる。ある製品では、重合体シートが円筒形容器を覆い、また他の製品では透過性シートと不透過性プラスチックとの間に液体空気処理物質が封入されている。さらに別の製品では、透過性重合体材料が内容物として空気処理液を有する可撓性小袋の形をとる。液体は、活性化前には、ガラスびんのごとき破壊可能な容器内または不透過性プラスチック内袋などに入れて隔離されている。
エアフレッシュナー用具に関連する文献を参考資料としてあげれば下記番号の米国特許明細書がある：２４８１２９６；２５９４７１４；３７９００８１；３９４６９４５；４１４５００１；４２２０２８１；４３０６６７９；４３８２５４８；４５０２６３０；４５５８８２０；４５８３６８６；４５９５９２５；４６１５４８６；４６６０７６３；４６３０７７５；４７３９９２８；４８４９６０６；４９４８０４７；４９６０２４０；４９８３５７８；４９９８６７１など。
いくつかのエアフレッシュナー分配器は製造が高価である。別のいくつかのエアフレッシュナー分配器は製造は安価であるが構造と機能において劣る傾向がある。
しかして、経済的に大量生産することができそして長期間全体にわたって制御された一様な速度で蒸気媒体を放出することのできる構造良好なエアフレッシュナー分配器がいぜんとして求められている。
したがって、本発明の１つの目的は閉じられた環境内にエアフレッシュナーおよび／または消臭剤を放出するための改良されたエアフレッシュナー分配器を提供することである。
本発明のいま１つの目的は連続法で熱成形手段によって経済的に製造することのできる半剛性プラスチックストリップの一次構造を有するエアフレッシュナー分配器を提供することである。
本発明のさらにもう１つの目的は揮発性エアフレッシュナー内容物を有しかつ２つの半透明または透明な透過性膜の間にサンドウィッチ状にはさまれてしっかりと支持されている揮発性エアフレッシュナー封入溜めを提供することである。
本発明のその他の目的および利点は以下の記載と添付図面から明らかとなろう。
発明の要約
本発明の１つまたはそれ以上の目的は次の構成要素を含むエアフレッシュナー分配器を提供することによって達成される：
（a）同一の広がりをもつ複数の平坦面に接近する少なくとも１つの開口を有する中央部分を枠取りする平らな周辺を有する薄い半剛性ストリップ；
（b）上記開口を有する中央部分を覆いかつシールする、上記ストリップの各平坦面上に付与された薄膜、この薄膜は封入溜めを形成しそしてその封入溜めの中の揮発性媒体に対して透過性である；
（c）上記封入溜めの中に入れられた揮発性エアフレッシュナー成分；および
（d）封入溜めから透過性膜を通してエアフレッシュナー成分が揮発するのを防止するため各透過性膜と同一の広がりをもって接合された薄い剥離可能な不透過性膜。
【図面の簡単な説明】
図１はインプリントされたデザインを有する本発明のエアフレッシュナー分配器の斜視図である。
図２は図１の線２−２に沿って取った断面図である。
図３と４はそれぞれエアフレッシュナー成分の容量用の溜めの変形例を図１の線２−２に沿って取った断面図で示す。
図５乃至８はそれぞれ本発明のエアフレッシュナー分配器の半剛性熱可塑性構造体内の開口の形状の変形例を示す。
図９は連続製造プロセスで本発明のエアフレッシュナー分配器を組み立てる時の１つの工程段階を示す分解組立斜視図である。
発明の詳細な説明
図１はその上面にインプリントされたデザインを有する本発明のエアフレッシュナー分配器を示す。
図１の型のエアフレッシュナー分配器は半剛性の構造を有し、その典型的寸法は長さが約４インチ、幅が約１／２乃至１インチそして厚さが約１／１６乃至１／４インチである。
図１の型のエアフレッシュナー分配器は外側の不透過性膜の１つを部分的または完全に剥離するか、または分配器の各側面から外側の不透過性膜を剥離することによって使用することができる。
図２は半剛性ストリップ１４内に平行な複数の開口１２の１つの細長い格子を有する図１の型のエアフレッシュナー分配器の切断端面図である。
図３は図２と同様な切断端面図である。この例ではストリップ１４の平行な格子リブ部分はいくぶんへこませられており、これによってエアフレッシュナー成分１５のための溜め容量が大きくなっている。図４は図２と同様な断面図であり、この場合では膜１６と１８が隆起された凸輪郭形状であり、開口１２の容積に加えてエアフレッシュナー成分１５のためにさらに増加された容積が提供されている。
他のいくつかの開口の形状例が図５乃至８に示されている。開口１２は揮発性エアフレッシュナー成分１５を内容物として有する。蒸気透過性膜１６がストリップ１４の各平坦面と平面的に同一の広がりでのびておりそしてストリップ１４の周辺マージンに沿って密封接着されている。開口１２はストリップ１４の各側面の透過性膜の密封断面内部に包囲されている。
薄いフィルム状の蒸気不透過性膜１８が蒸気透過性膜１６にラミネートの形で接合されている。蒸気不透過性膜１８は剥離可能であり、したがってこの膜を部分的または完全にはがすとエアフレッシュナー成分１５は蒸気透過性膜を通過して移動しそして大気中に蒸発することができる。
半剛性ストリップ１４はポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニルなどの熱可塑性重合体の射出成形または熱成形によってつくることができる。
蒸気透過性膜１６はポリエチレン、アイソタクチックポリプロピレン、酢酸セルロース等の熱可塑性重合体の柔軟な薄いフィルムの形状でありうる。膜１６は封入されている揮発性エアフレッシュナー成分１５を、使用された膜１６の種類により、液体としてまたは蒸気として、移動させることができる。膜１６は微細孔タイプ（サブミクロン細孔）のフィルム、たとえばCELGARD商品名（Celanese）で販売されているアイソタクチック疎水性ポリエチレンフィルムでありうる。微細孔熱可塑性重合体フィルムは参考文献として取り入れられている米国特許第３０５５２９７号明細書に記載されている。
蒸気不透過性膜１８はアルミニウム箔またはナイロンフィルムのごとき柔軟な薄いフィルムの形状であり得、そしてこれは蒸気透過性膜１６との接着結合から剥離することができる。
好ましい態様においては、膜１６と膜１８のラミネートはあらかじめ成形され、そのあとで半剛性ストリップ１４に施与され、そしてストリップ１４の周辺マージンに沿って熱密封され、エアフレッシュナー成分１５である溜め内容物を閉じ込める。透過性膜と不透過性膜のラミネートの製造は参考文献として取り入れられている米国特許第４１４５００１号明細書に記載されている。
エアフレッシュナー成分１５は膜１６を通って移動しそして蒸気の形で大気中に分散できる任意の空気処理物質でありうる。典型的なエアフレッシュナー成分１５は液体またはゲル形状の芳香剤または消臭剤である。
好ましくは、エアフレッシュナー成分１５はFirmenich Inc.、Takasago Inc.、Noville Inc.、Quest Co.、Givandan-Roure Corpのごとき香料供給者から入手可能な１種またはそれ以上の揮発性有機化合物を含有する液体芳香剤である。
最もありふれた芳香物質は揮発性精油である。芳香剤は合成によりつくられた物質あるいは天然起源の油でありうる。たとえば、Bergamot、Bitter Orange、Lemon、Mandarin、Caraway、Ceder Leaf、Clove Lief、Cedar Wood、Geranium、Lavender、Orange、Origanum、Petitgrain、White Ceder、Patchouli、Lavandin、Neroli、Rose absoluteなどの油でありうる。
多種多様な化学物質たとえばアルデヒド、ケトン、エステル、アルコール、テルペンなども香料として公知である。芳香剤は組成が比較的簡単であるかまたは天然成分と合成化学成分の複合混合物でありうる。
代表的な芳香油は白檀油、ジャコウ、パチョリ油等のごときエキゾチックな成分を含む木質／土質ベースを含有しうる。
芳香油はバラ抽出物またはバイオレット抽出物のような軽い植物芳香を有することができる。また、芳香油はライム、レモンまたはオレンジのような所望のフルーツの香りを与えるように調合することができる。
単独または天然香油と組み合わせた合成タイプの芳香組成物は参考文献として取り上げられている米国特許第４３１４９１５号、第４４１１８２９号および第４４３４３０９号明細書に記載されている。その他の人工液体芳香物質の例はゲラニオール、ゲラニルアセテート、オイゲノール、イソオイゲノール、リナロール、リナリルアセテート、フェネチルアルコール、メチルエチルケトン、メチリオノン、イソボルニルアセテートなどである。
芳香成分はまた環境温度で気相に昇華できる結晶固体の形状であってもよい。結晶質芳香剤出発物質はバニリン、エチルバニリン、クマリン、トーナリド、カローン、ヘリオトロペン、ジャコウキシロール、セダロール、ジャコウケトンベンゾフェノン、ラスズベリーケトン、メチルナフチルケトンベータ、フェニルエチルサリチレート、ベルトール、マルトール、メイプルラクトン、プロオイゲノールアセテート、エバーニルなどを例とする有機化合物から選択することができる。このタイプの芳香剤はエアフレッシュナー分配器に長期間の空気処理能力を与えることができる。
もう１つの本発明の態様においては、図９に示されているような本発明のエアフレッシュナー分配器を製造するための連続製造法が提供される。その方法は下記工程を包含する：
（１）半剛性熱可塑性重合体の移動帯を供給し、ここでその帯は図９のストリップ１４と一致する複数の繰り返し単位部分を有する；
（２）上記半剛性熱可塑性帯の下側と密接する柔軟な膜ラミネートの移動帯を与え、ここでその膜ラミネートは半剛性熱可塑性帯の複数の単位部分と隣接しかつ寸法が一致する繰り返し単位部分を有し、そしてその膜ラミネートは内側の蒸気透過性の薄いフィルムと、それと同一の広がりをもつ外側の蒸気不透過性の薄いフィルムとから構成されている；
（３）移動半剛性熱可塑性帯の溜め開口に揮発性エアフレッシュナーを充填する手段を供給し；
（４）上記熱可塑性帯の上側と密接する柔軟な膜ラミネートの第２の帯を与え；そして
（５）上記複数の単位部分をカットし、トリミングし、しかして高い大量生産率で本発明のエアフレッシュナー分配器を提供する。
図９は図１に示したような本発明のエアフレッシュナー分配器を製造するための連続プロセスの中間段階を示し、半剛性ストリップ１４の複数ユニットの１本の帯および蒸気透過性膜１６と蒸気不透過性膜１８との複数のラミネートユニットの２本の帯は移動している。溜め開口に揮発性エアフレッシュナーを充填する手段は図９には図示されていない。
本発明のエアフレッシュナー分配器は比較的安価なプラスチック材料から大量生産することができる。使用後は危険のない固体廃棄物として捨てることができる。
本発明は、また、図１のタイプのエアフレッシュナー容器と分配ホルダー構造体とを一体的に組み合わせることも考慮するものである。この場合には、図１の用具は取り替え可能な補充カートリッジとして機能する。
産業上の利用可能性
本発明は単独または分配ホルダーと組み合わせて使用されるエアフレッシュナー用具を提供する。本発明は居室、自動車内あるいは他の適当な空間内の空気に芳香を与えるために有用である。製造方法についていえば、本発明はかかる有用な用具の実用的製造に直接適用可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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