(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント特徴によりプリントジョブを処理するよう適合される、媒体の上にプリントをなす複写装置であって、
プリントユニットと、制御ユニットとを含み、該制御ユニットは、それがスイッチオフされる前にシャットダウン処理をなす必要があり、
操作者によってプログラムされる時間に前記シャットダウン処理を開始するためのタイマー手段を含み、該タイマー手段は、操作者によってプログラムされる時間に当該装置をスイッチオン及びオフするのにも適し、
プリントジョブのための推定処理時間を決定し、該推定処理時間をプログラムされたスイッチングオフ時間によって決定される利用可能時間と比較し、もし前記推定処理時間が前記利用可能時間よりも長いならば、警告メッセージを発生するための手段を含む、
複写装置。
【請求項２】
前記スイッチオフ時間までに依然として利用可能な時間に関するシステムメッセージを発生する手段を含むことを特徴とする、請求項１に記載の複写装置。
【請求項３】
前記タイマー手段は、操作者によってプログラムされる時間に前記制御ユニットのリブート過程を開始するようにも構成されることを特徴とする、請求項１又は２に記載の複写装置。
【請求項４】
前記タイマー手段は、制御ユニットが依然としてスイッチオンされている間に、操作者によってプログラムされる時間に前記プリントユニットをスイッチオン又はオフするようにも構成されることを特徴とする、請求項１乃至３のうちいずれか１項に記載の複写装置。
【請求項５】
当該装置は、データ通信手段も含み、前記時間のプログラムは、前記データ通信手段を介して可能であることを特徴とする、請求項１乃至４のうちいずれか１項に記載の複写装置。
【請求項６】
前記リブート過程及び前記シャットダウン過程は、操作者によってプログラムされることを特徴とする、請求項１乃至５のうちいずれか１項に記載の複写装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリントユニットと、制御ユニットからなり、制御ユニットはそれがスイッチオフされる前にシャットダウン処理をなす必要がある媒体上にプリントをなす複写装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタル複写機械は一般に少なくとも２つの基礎的ユニットから構成される：プリントユニットと制御ユニットである。プリントユニット又はエンジンはビットマップの形で利用可能な電子画像情報が例えば紙のような画像担体上にプリントされることを確実にする。「コントローラー」又は「フロントエンド」としてまた知られている制御ユニットはプリンティングユニットに適切なように、形成されるよう入来するプリントジョブを変換し、必要ならばそれらをバッファーし、プリントユニットがプリント準備ができたことを示すときに必要な情報をプリントユニットに送るタスクを有する。制御ユニットはＣＰＵボード、ハードディスク、ネットワークカードのような一以上のハードウエア部品及びオペレーティングシステム、ドライバ、応用プログラムのような一以上のソフトウエア部品の使用によりしばしば実施される。
【０００３】
制御ユニットは短時間に大量の情報を処理することが可能でなければならず、専用のハードウエア及びソフトウエア部品が従来この目的のために用いられてきた。しかしながらパーソナルコンピュータの大量生産によりより速い汎用ハードウエア部品及び汎用オペレーティングシステムが利用可能になった。最近これらの汎用ハードウエア及びソフトウエア部品に基づいた複写システム制御ユニットを用いる傾向にある。一方で利点は専用ハードウエアを開発するために必要な開発コストに比べてより低コストであることあり、他方でこれらの標準部品のより速い処理速度へ連続的に開発され、それによりより高分解能に向けた傾向の結果として将来の複写機械はより高い生産性と、より精密な画像処理、色彩を有し、制御ユニットの処理速度に対して要求がより増加し、そのような標準の部品を使うことがなお可能であることである。
【０００４】
これらの汎用システムはそれらがスイッチオフされる場合にシャットダウン過程がシステムが実際にスイッチオフされる前にランされなければならない。これは正確な方法で制御ユニットの全ての現在の動作を終了するために必要であり、それにより異なる揮発性メモリ及びバッファの動作中に記憶されたデータは例えばシステムそれ自体のハードディスク、又はネットワークを介してアクセス可能なサーバーの記憶手段のような書き込み可能な不揮発性メモリに書き込まれうる。このようにしてシステムはスイッチオフの前に限定された状態にされ、データは失われない。システムがシャットダウン過程がランされずにスイッチオフされた場合にはシステムは改変（ｃｏｒｒｕｐｔ）され、即ち次にシステムが開始されたときにそれはもはや全ての要求されたデータを見いだすことはできず、それによりシステムはエラーモードに陥る。システムがシャットダウン過程を通してランされないで繰り返しシャットダウンされた場合にシステムに含まれているハードディスクはまた損傷される。
【０００５】
一般にアクセス可能な場所で無人で、汎用に供されている複写装置ではそのような装置をあらかじめ設定された時間に装置をオン、オフするよう切り換える外部タイマーに接続することは従来から知られている。シャットダウン過程を必要とする制御ユニットを備えた複写装置の場合に操作のこの方法は不都合を引き起こす。制御ユニットは事前にシャットダウン過程を通してランされなければならない；これが見逃された場合には装置はシャットダウン過程を通してランされずにスイッチオフされ、上記の不利益に関すること全てが生ずる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は上記の問題を解決することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために該複写装置は制御ユニットのシャットダウン過程を操作者によりプログラムされた時間に開始するタイマー手段が提供される。結果として、操作者は外部のタイマーが作動されるようになる直前にシャットダウン過程を自動的に開始することが可能となり、それにより機械がタイマーによりスイッチオフされた場合に制御ユニットはすでにその後でスイッチオフに対して適切な状態にある。
【０００８】
好ましい一実施例ではタイマー手段はまた操作者によりプログラムされた時間にその装置をオン及びオフすることを特徴とする。誤って外部タイマースイッチオフ時間の後にシャットダウン時間をプログラムすることはもはや生じない。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して本発明を詳細に説明する。
図１は本発明による複写装置１０１を示す。ここに示された実施例による複写装置はコピー機能、プリント機能、スキャン機能をユーザーに提供する。コピー機能では操作者はまず最初に操作者制御ユニット１０８を介してコピージョブ用に要求される設定を入力する。この目的のためにユニット１０８はスクリーン１１０の周囲に群をなす多数のキー１０９を設けられた操作制御パネルからなる。不変の設定に対する標準値と共に斯くして入力された設定はジョブの仕様を形成する。このジョブと関連する原稿（オリジナル）の紙はスキャン手段１０２の作用を通してスキャンされる。ジョブの仕様はスキャン手段により得られた原稿の電子画像はジョブをメモリ１０４にコピーするように記憶される。データ処理機能及び制御機能の全ては処理ユニット１０７に含まれる。処理ユニット１０７はメモリに記憶されたジョブのキュー（ｑｕｅｕｅ）を管理し、コピージョブがプリントのインラインで次であるときに、電子元画像及び関連するジョブ仕様がプリント手段１０５に通過されることを確実にする。後者は更にプリントがジョブ仕様により作られたことを確実にする。
【００１０】
プリント機能では多数の電子的元画像からなるプリントジョブ及びジョブ仕様はデータ受容手段１０３により受容される。これらのプリントジョブは例えばネットワークを介して複写装置１０１に接続されたワークステーションから由来する。受容の後にジョブはキューのプリントジョブとしてメモリ１０４に記憶される。制御ユニット１０８の操作を介してジョブがなおメモリにある間にジョブ仕様を変更することが可能である。更なる処理はコピージョブの上記の処理と同一である。スキャン機能は原稿の紙をスキャンし、それからそれを電子的な形でネットワークを介してデスティネーションのステーションに送る。この目的のためにまず最初の操作は操作制御ユニット１０８を介してスキャンジョブに対するジョブ仕様を入力することである。それから原稿の画像はスキャン手段１０２を介して読み取られそれから記憶手段１０４に記憶される。ここからそれらは処理ユニット１０７の制御の下でデータ転送手段１０６に供給され、これはネットワークに正確にアドレッシングで供給する。
【００１１】
処理ユニット１０７はシャットダウン過程を開始するよう操作制御パネル１０８を介して調節されうるタイマー手段からなり、ここで図に示されるモジュールに対して制御回路を収容するプリント回路基板はアイドルモードにされ、その後に装置はスイッチオフされうる。
図示された実施例の処理ユニット１０７、ハードディスク１０４、データ受容及びデータ送信手段１０３、１０６、操作制御ユニット１０８は全て操作制御ユニット１１１の部分をなし、これは上記機能的なモジュールを実施するために応用ソフトウエア、オペレーティングシステムソフトウエア、ドライバ、ハードディスク、マザーボード、ネットワークカード、ビデオカードのような多数のプリント回路基板からなる。
【００１２】
図２は複写装置１０１の一実施例の外観を示す。示された実施例ではスキャナー手段はスキャナーユニット２０２及びそれに原稿のシート又は原稿のシートのスタックを自動的に供給する自動頁フィーダー２０１からなる。後者はそこから供給された原稿のシートを光学的にスキャンし、ＣＣＤのような光電子的センサにより光学的情報を電気的画像信号に変換する。示されている実施例のプリント手段はコピー材料に対する供給器２０３、プリントユニット２０４、プリンとされたコピーシートを仕上げ、貯蔵する仕上げモジュール２０５からなる。プリントユニット２０４による画像形成は種々の方法でなされる。例えば光導電体及びレーザー又はＬＥＤ露光による電子写真又は例えばインクジェットを用いてなされうる。加えて画像形成は一色に限定されず、背景色、又はフルカラーさえも含む。貯蔵手段はハードディスク及びＲＡＭの組合せとして構成される。操作制御ユニット１０８の操作制御パネル２０７は全てのキーがアクセス可能であり、スクリーンが立っている操作者に容易に見えるような高さで装置の中央に配置される。
【００１３】
図３は複写装置の操作制御パネル２０７の更なる図を示す。操作制御パネルは表示スクリーン３０４及び多数のキーを有する。表示スクリーン１１０はＬＣＤ型であり、スクリーン内容は画素レベルで決定されうる。表示スクリーンは符号３０１、３０２、３０３、３０４により示される多数のスクリーン領域に分割される。スクリーン領域３０１は作られるよう設定されたコピーの枚数を示す。スクリーン領域３０２はエラーメッセージ又はステータスメッセージのような装置のメッセージを示す。スクリーン領域３０３は選択するための上記の主要機能を示し、最終的にスクリーン領域３０４は主メニュー及び副メニューを示す。開始キー３０５、数値キー３０６、補正キー３０７はパネルのボタンに配置される。開始キー３０５は例えば原稿のフィーダーに供給された原稿のシートをコピーする複写装置によりなされるジョブを開始するために用いられる。開始キー３０５はまたなされた設定を確定するためにも用いられる。なされうるプリントの数は数値キー３０６により設定されうる。複写ジョブ用の数の設定はスクリーンの部分３０１に表示される。補正キー３０７はコピー処理を中断するために用いられれ、いかなるなされた設定をも取り消すために用いられる。表示スクリーン１１０の周囲の領域は表示スクリーン上の特定の部分と機能的に結合されうる多数のキーが存在する。キー３０８、３０９、３１０はそれぞれコピーし、スキャンし、プリントするための主メニューを呼び出すために用いられる。キー３１１は「ｋｏｓ」により示されるキー操作機能を作動するために用いられる。キー機能はスクリーン領域３０３に表示され、選択された機能は他の機能と異なる背景と共に示される。主メニューといかなる副メニューもスクリーン部分３０４に表示される。後者は５つのカラムに分割され、各カラムは一つの機能に対して代替的な選択を含み、各動作でのそれに続く選択を選択するそれぞれのカスケードキーは選択ををなすために用いられる。最終的に選択に対する数値はアップ／ダウンキー３１７により必要な場合に選択されうる。
【００１４】
図４は本発明の第一の実施例の概略を示し、この複写装置１０１はプリンティングユニット１０５及び制御ユニット１１１と共に示される。複写装置はその外側で動作可能な主スイッチ４０１を設けられる。このスイッチはプリンティングユニット１０５のみをオン／オフする。制御ユニット１１１はスイッチ４０２を介して電圧を受ける。このスイッチは装置の内側でのみ作動し、保守（ｓｅｒｖｉｃｉｎｇ）のために用いられる。複写装置は外部タイマー４０３を介して主電源４０４に接続される。タイマーはキー操作者により設定されることにより毎日自動的にスイッチオン／オフされる。この構成で外部タイマーは複写装置への主給電ラインに配置される。それはまた設定時間に中央で主接続をスイッチオン／オフすることもまた可能なことはもちろんである。本発明によればこの装置はタイムスイッチ４０５を設けられ、これは調整可能な時刻に信号を供給し、それにより図に符号４０６で示されるシャットダウン過程が制御ユニットにより開始される。
【００１５】
図５はシャットダウンがなされる設定時間及びリブートがなされなければならない時間用の操作スクリーンを示す。操作スクリーンはキー３１１で「ｋｏｓ」を選択することによりキー操作システムを選択的に操作し、パスワードが入力された後で、使用者が本当に認可されている場合にキー操作者によりのみ呼び出し可能であり、多数のキー操作機能がカラム４０１に表示される。キー操作者はカスケードキー３１の助けで機能を選択する。機能「プログラム」で操作スクリーンを呼び出すことが可能であり、それによりシャットダウン過程及びリブート過程がランされる所望の動作のシーケンスとして決定されうる。図面は機能「タイマー設定」が選択されているのが示される。この場合にはカスケードカラム４０２−４０４に示されているような副メニューが表示される。２つのタイマーが週の各曜日に対して設定される：システムのリブートがなされる時及びシャットダウン過程が実施される時である。カラム４０２が週の曜日を表示する。カラム４０３、４０４ではカラム４０２からの曜日に対応した位置でフィールドにリブート及びシャットダウンがそれぞれ開始される時間が表示される。フィールドはカスケードキー３１４又は３１５により選択される：キーの動作はカラムのそれに続くフィールドの選択を許容し、上のフィールドに下のフィールドが続くのは無論である。あるフィールドがカラム４０３、４０４の一つから選択された場合に時間は数値キー３０６によりそこで入力される。タイマーが特定の曜日及び特定の機能（リブート又はシャットダウン）に対して操作できなくされている場合にはこれは補正キー３０７を作動させることによりなされうる。メッセージ「ｎｏｎｅ」が時間フィールドに示される。リブートが日曜日にのみ図に設定されている。このリブート動作は例えばハードディスクの清掃及びチェックのような多数の特別の動作がなされるようプログラムされる（「プログラム」メニューで）ことに於いて装置がスイッチオンされたときに通常なされるブート過程と異なる。全ての要求された時間がこのようにして入力された場合に他の操作スクリーンが選択され、又はＫＯＳが残され、装置は入力された時間に設定された動作をなす。
【００１６】
操作者は主電源からの給電が中断されたときに充分適切なシャットダウン時間を入力する。この結果によりこの装置が自動的にスイッチオフされる前にシャットダウン過程が特定されたこの装置のそれらの部分がまたその装置が実際的にスイッチオフされる前にシャットダウン過程を通してランされうる。本発明によるこの実施例で中央でスイッチオン／オフされる外部タイマー又は電源回路をなお用いることが可能である一方で、その装置の自動的なスイッチオンがその装置がエラーモードになることを防止するにもかかわらず、これは操作者の介入によってのみ取り消し可能である。
【００１７】
図６は本発明による複写装置の第二の実施例を示し、ここで外部タイマーが設定された時間にその装置をスイッチオン及びオフするよう要求される。操作者により設定されるタイマー手段４０５はスイッチ６０１、６０２に給電するために適切なインターフェイスを介して結合されるよう構成される。タイマー手段はシャットダウン過程がまず第一になされることを確実にする。シャットダウン過程がランされた場合にシステムはスイッチに給電し、それを開くよう信号をスイッチ６０１、６０２に供給する。装置がスイッチオフされる時間中に制御ユニットの内部クロックはランし、タイマー手段はなお動作する。この目的のために制御ユニットはバッテリー又はアキュムレータを設けられる。この装置が再びスイッチオンされるときにタイマー手段は信号を給電されたスイッチ６０１、６０２に供給し、それによりそれらは閉じ、制御ユニットはブート過程を開始し、プリントユニットは余熱過程を開始する。保守の目的に対してプリントユニットをスイッチ４０１によりスイッチオフにすることなお可能であり、一方で制御ユニットはなおスイッチオンのままである。スイッチ６０１はまたマニュアルで操作されえ、それにより制御ユニットのみがメンテナンス目的のためにスイッチオフにされうる。
【００１８】
スイッチ６０１、６０２は供給モジュール（図示せず）から給電され、これはスイッチ６０１、６０２のスイッチ接点の上流の電源ラインに接続される。この供給モジュールは斯くして常に主電源と接続される。この目的のために動作中に充電されるアキュムレータを用いることが可能である。
アキュムレータはまた停電の事態に於いて制御ユニットをスイッチオン状態に保つために用いられ、それにより制御ユニットがスイッチオフされた後にシャットダウン過程が始動可能である。この構成に対するタイマーを設定するための操作スクリーンは図７に示される。それの操作は図５に関連して記載された操作と同様である。
【００１９】
上記の構成の一つによる装置の使用を容易にするためにジョブが装置になお利用可能な残りの時間内で終了されない場合にメッセージを出力する。この目的のために制御ユニットはジョブにどのくらい時間がかかるかを推定する手段を提供する。コピージョブの場合にはこの目的に対して用いられる基礎はプリントされるページ数とページ当たりの固定された時間であり、複写プリントが必要である場合には異なるページ当たりの固定時間が用いられる。ユーザーが全ての設定をなし、ジョブを開始するためにスタートボタンが作動されると制御ユニットは各原稿に対してこのジョブに必要とされる時間を計算し、何枚の原稿が装置がスイッチオフするまでに利用可能な時間に処理可能であるかを計算し、ジョブがその全体が処理される最大として原稿の計算された数からなる場合にのみスクリーン領域３０２の操作制御パネル上にメッセージが表示される。スタートボタンが再び作動された場合にユーザーは警告を取り消し、プリントジョブの処理をするよう装置を始動する。しかしながらシャットダウン過程が開始された時点でジョブは中断され、更なる実行はなされない。ユーザーはまたスタートボタンを再作動する前にコピー枚数を減少する機会を有し、それによりプリントジョブは利用可能な時間内に処理されうる。ジョブがなお処理されるかどうかを計算するこの過程は装置のスイッチオフの前のある時間から作動される。プリントジョブの処理でプリントジョブに対する処理時間に対する推定を計算する場合に、上記の詳細に加えて供給されたデータフォーマットはまた翻訳に必要な時間を作るために推定可能であることを考慮に入れている。プリントされるビットマップの数はまた利用可能なデータから決定される。それに基づく計算された処理時間は利用可能な時間と比較される。この時間が短すぎる場合にはジョブは処理されない。故に続くプリントジョブは処理されうる。
【００２０】
スクリーン部分３０２に表示されるよう設けられる手段はその装置が特定の周期でスイッチオフされ、このメッセージがスイッチオフの前の設定された時間に表示されるようにする。実施例の変形でタイマーがまた通信手段１０３、１０６を介して処理ユニット１０７に接続される遠隔地のワークステーションから設定されうる。遠隔地のワークステーションからデータファイルを送信することによりタイマーをプログラムすることがまた可能であり、そのデータファイルは処理ユニットで翻訳される。リブート及びシャットダウンシーケンスはまたこれらの方法で複写装置に入力されうる。これらの操作者遠隔制御用装置は多数の複写機械が中央から制御される場合に特に好ましい。
【００２１】
シャットダウン過程が通過しなければならない制御ユニットがここに述べられた制御ユニットに限定されず、異なる制御ユニットもまたありうる。例えば複写装置に設けられた供給ユニット（例えばソーター、フォルダー、等々）に対する制御ユニットである。本発明は上記の実施例に限定されず、請求項の範囲内で種々の他の方法で当業者によりなされうる。
【図面の簡単な説明】
【図１】複写装置の概略を示す図である。
【図２】複写装置の一実施例の外観を示す。
【図３】本発明による制御ユニットの正面図である。
【図４】本発明による複写装置の第一の実施例を示す図である。
【図５】時間スケールを設定する操作スクリーンを示す。
【図６】本発明による複写装置の第二の実施例を示す図である。
【図７】第二の実施例の時間を設定する操作スクリーンを示す。
【符号の説明】
１０１  複写装置
１０２  スキャン手段
１０３  データ受容手段
１０４  メモリ
１０５  プリント手段
１０７  処理ユニット
１０８  操作者制御ユニット
１０９  キー
１１０  スクリーン
２０２  スキャナーユニット
２０１  自動頁フィーダー
２０３  供給器
２０４  プリントユニット
２０５  仕上げモジュール
２０７  操作制御パネル
３０１、３０２、３０３、３０４  カラム
３０５  開始キー
３０６  数値キー
３０７  補正キー
３０８、３０９、３１０、３１１  キー
４０１  主スイッチ
４０２  スイッチ
４０３  外部タイマー
４０４  主電源
４０５  タイムスイッチ
４０６  シャットダウン過程タイマー手段
６０１、６０２  スイッチ
【図１】
0004451507.tif 000002
【図２】
0004451507.tif 000003
【図３】
0004451507.tif 000004
【図４】
0004451507.tif 000005
【図５】
0004451507.tif 000006
【図６】
0004451507.tif 000007
【図７】
0004451507.tif 000008