(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水性塗料を２以上のウォーターカーテン式塗装ブースで別個にスプレー塗装し、被塗物に塗着しなかったオーバースプレー塗料をブース循環水により各塗装ブース内に配置されたブース循環水槽にそれぞれ回収した後、ブース循環水を濃縮槽へ移送し、限外濾過装置で分離濃縮することにより濃縮塗料として貯蔵し、該濃縮塗料を必要時に取り出して再使用する水性塗料のリサイクルシステムにおいて、
該リサイクルシステムを一定期間稼動させた後でかつスプレー塗装の停止された塗装ブースにあっては、ブース循環水を、ブース循環水槽から、塗装ブースに対応して設けられた調整槽へ移送して、該調整槽内でブース循環水の容量が所定の量となるまで水を補給することによりブース循環水中の溶剤濃度を調整した後、調整後のブース循環水を濃縮槽へ移送することであって、調整槽へのブース循環水の移送とその後の調整槽内での水の補給が連続して
かつ塗装ブース毎に別個に行なわれること
を特徴とする、水性塗料のリサイクルシステムにおけるブース循環水中の溶剤濃度管理方法。
【請求項２】
調整槽が移動式容器である、請求項１記載のブース循環水中の溶剤濃度管理方法。
【請求項３】
各塗装ブースに対応する少なくとも１個の移動式容器が存在する請求項２記載のブース循環水中の溶剤濃度管理方法。
【請求項４】
複数の塗装ブースに対応して同一の移動式容器が使用される請求項２記載のブース循環水中の溶剤濃度管理方法。
【請求項５】
調整後のブース循環水の濃縮槽への移送が、調整槽と濃縮槽との間に配置された配管を通して行なわれる、請求項１記載のブース循環水中の溶剤濃度管理方法。
【請求項６】
調整後のブース循環水を先ず、調整槽と濃縮槽の間に更に配置されたセットリング槽へ移送した後、限外濾過装置での分離濃縮作業が停止している時にブース循環水をセットリング槽から濃縮槽へ移送することを含む、請求項１〜４のいずれかに記載の水性塗料のリサイクルシステムにおけるブース循環水中の溶剤濃度管理方法。
【請求項７】
調整後のブース循環水のセットリング槽への移送が、調整槽とセットリング槽との間に配置された配管を通して行なわれる、請求項６記載の水性塗料のリサイクルシステムにおけるブース循環水中の溶剤濃度管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【用語の定義】
本発明において、「溶剤」には、水性塗料および水性塗料のリサイクルシステムにおいて通常使用される揮発性溶剤（水を除く）がいずれも包含される。
【０００２】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水性塗料の塗装時に、被塗物に付着しなかった塗料（オーバースプレー塗料）を水性キャリヤで回収し、再度調整して再利用するための水性塗料リサイクルシステムにおいて、循環される水性キャリヤ中に含まれる溶剤濃度を調整するための溶剤濃度管理方法に関する。
【０００３】
【従来の技術】
水性塗料は、溶媒が主に水から成ることから、溶剤系塗料に比べて塗装環境下での人体への危険性が低くかつ取り扱いが容易であることに加えて、塗装時に被塗物に付着しなかった塗料（オーバースプレー塗料）を水性溶媒で回収し、濾過・濃縮した後、塗料組成を再度調整して水性塗料として再利用（リサイクル）可能であることから、塗料廃棄物の低減および省資源化も達成できるという利点を有する。水性塗料は、このような利点に注目されて、近年、工業用塗装、例えば、自動車車体や家電製品などへの塗装に多用されている。
【０００４】
図４には、水性塗料を塗装し、回収して再利用するためのリサイクルシステムの概念図を示す。図４において、水性塗料20は、被塗物50を塗装するためにウォーターカーテン式塗装ブース1内において塗装ガン2から噴射され、その際に生じるオーバースプレー塗料4が、主に水から構成されるウォーターカーテン3により回収されて、ブース循環水6としてブース循環水槽5に一時貯蔵される。ブース循環水6は、繰り返しウォーターカーテン3に利用され、所望の時にセットリング槽15へ移送されて一旦貯留した後、分離・濃縮工程に付するために濃縮槽7に送られる（図４中、ブース循環水8'）。分離・濃縮工程は、通常、濃縮槽7からのブース循環水6を、限外濾過装置9を用いて塗料成分と濾液11とに分離する。塗料成分は再度濃縮槽へ戻され、他方、濾液11は濾液槽10に送られ貯蔵される。塗料成分を限界濾過装置9により更に分離・濃縮することにより濃縮塗料13が得られ、これを濃縮塗料槽12に移して貯蔵する。そして必要時に取り出されて調整された後、塗装ガン2に送られて塗装のために再利用される。他方、濾液11は、ブース循環水槽5に移送され、ブース循環水6として再利用される。図４は、一つの塗装ブースを含むリサイクルシステムを表しているが、塗装ブース5の数は所望により変化できるため、複数存在することもある。
【０００５】
ここで、水100％から成るブース循環水6を用いてオーバースプレー塗料4を回収すると、塗料固形分がブース循環水6中に十分に分散保持または溶解せずに粒状化して、ウォーターカーテン3の水撥ねを悪化させたりコンタミネーションを発生させることがある（ブース循環水の安定性の低下）。これは、ブース循環水6中の溶剤濃度の低さが原因と考えられる。このような問題を回避するために、ブース循環水6に揮発性親水性溶媒等の溶剤を添加して、ブース循環水中の溶剤濃度をある程度高めている。
【０００６】
しかし、ブース循環水6中の溶剤濃度は、塗装ブース1内で繰り返し利用することにより、水分の蒸発に加えて、回収されたオーバースプレー塗料4中に残存している各種溶剤の存在によっても徐々に増加していく。更に、スプレー塗装停止時に行なわれる塗装ブース1の洗浄においても、この洗浄を濾液で行うため、濾液中に含まれる溶剤成分が新たに追加され、結果としてブース循環水中の溶剤濃度は増加する。その結果、ブース循環水中の溶剤濃度が高くなり過ぎると、その後の分離・濃縮工程から得られる濃縮塗料13の乾燥性が悪くなるという問題が生じる。
【０００７】
そのため、ブース循環水中に含まれる溶剤濃度は、低すぎず高すぎない、適正な範囲内に保持されるように管理する必要がある。
【０００８】
従来、ブース循環水中の溶剤濃度は、リサイクルシステムを一定期間運転させた後であってかつスプレー塗装を停止した後に、ブース循環水槽5から直接分離・濃縮工程に移し、そこで調整したり、セットリング槽15を経由する場合には、セットリング槽15内で組成や液量をチェックすることによって管理されている。このような溶剤濃度の調整は、塗装ブースが一つである場合には、特に支障無く作業ができるが、塗装ブースの数が多くなればなる程難しくなる。
複数の塗装ブースで発生したブース循環水中の溶剤濃度の調整が困難となる一つの要因としては、複数の塗装ブースの稼働時間や溶剤濃度等の作業条件がそれぞれ異なる場合が考えら得る。この場合、各塗装ブース毎に、ブース循環水の初期供給量と、スプレー塗装停止後までの水の蒸発量および捕捉されたオーバー塗料中の溶剤量などをそれぞれ別個に随時記録しなければならない。このような記録作業は塗装ブースの数に比例して増大し、より煩雑と成り得ることから、リサイクルシステムの運転に支障をきたす恐れがある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、多数の塗装ブースを有するリサイクルシステムであっても、長期間安定して運転して最適な再生塗料を得るために、リサイクルシステム内で循環して使用されるブース循環水の溶剤濃度の管理をより簡易にかつより効率良く行なうための方法を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、システム内を循環しているブース循環水を分離・濃縮工程に付する前に蒸発などで失われた量の水分を補給することで、リサイクルシステム内に配置される塗装ブースの数に依存することなく、ブース循環水中の溶剤濃度をより簡便にかつ適性に管理できる方法を見出し、本発明を完成するに至った。
従って、本発明は、水性塗料を２以上のウォーターカーテン式塗装ブースで別個にスプレー塗装し、被塗物に塗着しなかったオーバースプレー塗料をブース循環水により各塗装ブース内に配置されたブース循環水槽にそれぞれ回収した後、ブース循環水を濃縮槽へ移送し、限外濾過装置で分離濃縮することにより濃縮塗料として貯蔵し、この濃縮塗料を必要時に取り出して再使用する水性塗料のリサイクルシステムにおいて、リサイクルシステムを一定期間稼動させた後でかつスプレー塗装の停止された塗装ブースにあっては、ブース循環水を、ブース循環水槽から、塗装ブースに対応して設けられた調整槽へ移送して、この調整槽内でブース循環水の容量が所定の量となるまで水を補給することによりブース循環水中の溶剤濃度を調整した後、調整後のブース循環水を濃縮槽へ移送することであって、調整槽へのブース循環水の移送とその後の調整槽内での水の補給が連続してかつ塗装ブース毎に別個に行なわれることを特徴とする、水性塗料のリサイクルシステムにおけるブース循環水中の溶剤濃度管理方法を提供する。
【００１１】
本発明によれば、従来のブース循環水中の溶剤濃度の調整は、従来のような煩雑で複雑な作業（例えば、前述のように、各塗装ブース毎に、ブース循環水の初期供給量と、スプレー塗装停止後までの水の蒸発量などをそれぞれ別個に随時記録すること、等）を排除して、各塗装ブースに対応した調整槽を設け、塗装ブース毎に別個に、この調整槽においてブース循環水槽から移送されたブース循環水に水を補給することによって実施できるため、作業時間の短縮やリサイクルシステムの運転効率の向上のみならず、ブース循環水槽を包含する塗装ブースの規模の縮小化や、強いてはリサイクルシステムの小規模化を図ることも可能である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をより詳細に説明する。
本発明の水性塗料のリサイクルシステムにおける溶剤濃度管理方法は、例えば、図４に示すような通常のリサイクルシステム内で行うことができる。リサイクルシステムには、一般に塗装ガン2を設置したウォーターカーテン式塗装ブース1が包含されるが、本発明は、特に、２以上の塗装ブースを含むリサイクルシステムにおいて適用される。
各塗装ブース1内（または必要に応じて塗装ブース1外）には、塗装ブース1内で循環させるブース循環水6を一時貯留するためのブース循環水槽5とが包含されており、特に塗装ブース1は２以上（すなわち、複数）存在する。これらの下流には、ブース循環水6に含まれるオーバースプレー塗料4を濃縮分離してその後再利用するための濃縮槽7および限外濾過装置9、および濃縮された塗料13を回収し再利用のための調整前まで貯蔵するための濃縮塗料槽12と、分離された濾液11を回収し貯蔵する濾液槽10が、通常各１個づつ設置されている。
【００１３】
本発明の方法は、基本的に、上記リサイクルシステムを一定期間稼動させた後でかつスプレー塗装の停止された塗装ブースに適用される。
本発明において、リサイクルシステムの適性な運転期間、すなわち、ブース循環水を移送する時期は、ブース循環水中に捕獲されるオーバースプレー塗料の固形分量を基準として、所定個数の被塗物を塗装するのに要する期間として決定される。ここで、ブース循環水中に捕獲されるオーバースプレー塗料の固形分量は、(1)先ず、塗装に消費された塗料の量から、被塗物一つ当たりに塗着される塗料量（実測）を差し引くことにより、被塗物一つを塗装する間にブース循環水中に捕獲されるオーバースプレー塗料の量を算出し、そして(2)この量と塗装された被塗物の数との積から求めることができる。
【００１４】
本発明は、リサイクルシステム内に存在する２以上の塗装ブースのうち、リサイクルシステムを一定期間稼動させた後であって、さらにスプレー塗装の停止された塗装ブースに関してのみ実施されるため、このような要件を満たさない残りの塗装ブースではそのままスプレー塗装が続行されていてよい。
【００１５】
本発明では、上記期間の後、スプレー塗装が停止された塗装ブース内のブース循環水を、先ず、ブース循環水槽から、各塗装ブースに対応して設けられた調整槽（例えば、図１中、符号30および31）へ移送する。
【００１６】
本発明における特徴的な要素である調整槽は、ブース循環水の溶剤濃度を調整することを目的として、水性塗料のリサイクルシステム内のブース循環水槽5と濃縮槽7との間との間に各塗装ブースに対応して配置される。ここで、「各ブースに対応して」とは、各塗装ブースのブース循環水を受容できる調整槽が、少なくとも１個存在することを意味するものであることから、調整槽は、塗装ブース１個につき少なくとも１個存在していても、あるいは複数の塗装ブースにつき少なくとも１個存在していてもよい。
【００１７】
調整槽は、各塗装ブースに対応して配置されているのであれば、コンテナのような移動式容器であっても、あるいはブース循環水槽5と濃縮槽7との間との間に配置された固定槽であってもよい。
本発明では、特に、調整槽が移動式容器である場合、リサイクルシステム内には、各塗装ブースに対応する少なくとも１個の移動式容器が存在していても、または複数の塗装ブースに対応して同一の移動式容器が存在していてもよい。
【００１８】
本発明では、図１に示すように、調整槽30としての移動式容器と共に、塗装ブースの洗浄に用いるための濾液の貯蔵槽（符号14および24）も移動式容器とし、これに必要量の濾液を満たして、調整槽と同時にまたは別個にリサイクルシステム内を移動させることも可能である。
【００１９】
調整槽へ移送されたブース循環水に、調整槽内でブース循環水の容量が所定の量となるまで水を補給することにより、ブース循環水中の溶剤濃度を調整する。
水の補給により、リサイクルシステムの運転期間中に蒸発した量の水分が補給されるのみならず、リサイクルシステムの運転期間中捕捉されたオーバースプレー塗料に起因して高まったブース循環水中の溶剤濃度を低下させる。
【００２０】
水の補給量は、ブース循環水中の溶剤濃度を適性範囲まで低下させる量であればよく、好ましくは初期仕込みブース循環水、塗装ブースおよびリサイクルシステム内の配管の洗浄に使用される濾液および捕捉されるオーバースプレー塗料の合計液量を一定にするために必要な量である。
水の補給手段としては、例えば、調整後の所望の合計液量の液面位置を示すために容器壁面に印を付けてその位置まで給水することや、容器内のこの液面位置に液面センサーを設置して自動給水することが包含される。
【００２１】
本発明では、ブース循環水槽からのブース循環水の調整槽への移送と、調整槽への水の補給は、連続してかつ塗装ブース毎に別個に行なわれる。
【００２２】
ここで、「連続して」とは、ブース循環水の移送完了後、引き続き給水を行なうことを意味する。そのため、例えば、ブース循環水を調整槽へ移送した後、塗装ブースへの給水または別途用意された濾液により塗装ブースの洗浄を行なう場合には、洗浄により増加したブース循環水槽内の内容物もブース循環水と同様に調整槽へ移送し、その移送が完了した後で、調整槽への水の補給を行なう。
【００２３】
また、これらの操作は、塗装ブース毎に別個に行なわれることを特徴とする。「塗装ブース毎」とは、前記期間および条件を満たす塗装ブースのうち、１個の塗装ブース内のブース循環水槽に含まれるブース循環水全量（塗装ブース洗浄後の洗浄水も含む）のみを対象とすることを意味する。
すなわち、本発明では、１個の塗装ブース内のブース循環水全量を調整槽へ移送して調整槽への水の補給により溶剤濃度を調整した後、該当する別の塗装ブース内のブース循環水全量の処理に移ることを特徴とし、該当する塗装ブースが２以上あった場合でも、個別に順次処理するか、又は同時、又は相前後して処理するものとする。
【００２４】
調整後のブース循環水は、調整槽から濃縮槽へ移送され、必要時まで貯蔵される。調整後のブース循環水の調整槽から濃縮槽への移送手段は、調整槽の形態に依存して変化してよい。例えば、調整槽がコンテナのような移動式容器であれば、移動式容器を調整槽から濃縮槽へ移動させた後、調整後のブース循環水全量を濃縮槽へ移し入れることを含んで成り、あるいは調整槽が固定式容器である場合には、調整槽と濃縮槽の間に配管を設置し、配管を通じて調整後のブース循環水全量を濃縮槽へ移送することを包含する。
【００２５】
さらに、本発明の方法は、セットリング槽15が配置されたリサイクルシステムにも適用できる。セットリング槽は、通常、図１に示すように、調整槽30と濃縮槽7との間に配置され、調整されたブース循環水8を、濃縮槽へ移送して濃縮分離に付する前に一次的に貯蔵することがその目的とされる。リサイクルシステム内にセットリング槽が配置されている場合、調整されたブース循環水8は全てセットリング槽15へ移されて一次的に貯蔵され、必要時にセットリング槽15から濃縮槽7へ移送される。
【００２６】
特に、調整槽が固定式容器の場合には、調整槽とセットリング槽の間に配管を設置し、配管を通じて調整後のブース循環水全量をセットリング槽へ移送する。そのため、セットリング槽の容積は、好ましくは、リサイクルシステム内に配置された２以上の塗装ブース分（例えば、全塗装ブース分）から生じ得る、調整されたブース循環水全量を許容できる量であり得る。
【００２７】
調整されたブース循環水を調整槽からセットリング槽へ移送するタイミングが、セットリング槽から濃縮槽への移送のタイミングとが合致した場合には、調整済みのブース循環水を調整槽からセットリング槽を経由して、より好ましくはセットリング槽を介さずに直接、濃縮槽へ移送することができる。
ここで、セットリング槽または調整槽から濃縮槽への移送のタイミングとは、限外濾過装置が停止して濃縮分離作業が停止している時であって、かつ先に濃縮槽に送られた内容物が限外濾過装置を通して濃縮分離を完了し、再使用のための濃縮塗料と洗浄に使用できる濾液とに分離された後、それぞれが濃縮塗料槽と濾液槽に移送された後をいう。
【００２８】
濃縮槽内の内容物は、必要に応じて繰り返し限外濾過装置を用いて分離濃縮を行なうことにより、濃縮塗料と濾液とに分離される。その後、濃縮塗料は濃縮塗料槽で貯蔵され、必要時に取り出して水性塗料として再使用できる。その後、濾液は、主にブース循環水槽へ送られて、塗装ブースの洗浄のために再利用される。
【００２９】
【実施例】
以下の実施例を用いて本発明をより詳細に説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。特に、実施例中に示されるリサイクルシステム内の装置および槽などの設備およびその数などは単に本発明を説明するためのものであって、必要に応じて変更してよい。
実施例１
本実施例は、本発明の一態様として、ブース循環水中の溶剤濃度をコンテナ（可動式容器）30内で調整することを含む、水性塗料のリサイクルシステムにおけるブース循環水中の溶剤濃度管理方法を示す。
図１に表すような水性塗料のリサイクルシステムにおいて、水性塗料20をウォーターカーテン式塗装ブース1内で被塗物にスプレー塗装し、被塗物に塗着しなかったオーバースプレー塗料をブース循環水によりブース循環水槽に回収する工程を、所定の個数の被塗物の塗装が完了するまで繰り返し行なう。スプレー塗装を停止した後で、ブース循環水をブース循環水槽から調整槽として機能するコンテナ30および31に移送する。
【００３０】
本実施例に関し、コンテナ30および31は各塗装ブース毎に１個ずつ配置される。先ず、第１塗装ブース1ａ内のブース循環水槽から第１ブース循環水（Ｖａ１）をコンテナ30へ移し（図１中、工程▲１▼）、次いで、予め別途用意しておいた水または濾液（図１中では、洗浄用濾液貯蔵槽14内の濾液11）を用いて第１塗装ブース1ａ内を洗浄し、洗浄後に回収された水または濾液（Ｖａ２）もコンテナ30へ移送する（図１中、工程▲２▼〜▲３▼）。移送完了後、コンテナ30内の合計液量（Ｖｘ）は、Ｖａ１＋Ｖａ２の和であるが、理想的な合計液量はＶｙ＝Ｖｘ＋α１である（ここで、液量α１は、塗装中、およびブース循環水の移送時および洗浄時の周囲環境下において蒸発などにより失われた水分量を表す）。そのため、α１分の水をコンテナ30に補給して、合計液量をＶｙとすることにより、ブース循環水中の溶剤濃度が適正化される。その後、コンテナ30内の調整されたブース循環水を全てセットリング槽15へ移送する。コンテナ30への水の補給およびセットリング槽15への移送と平行して、洗浄用濾液貯蔵槽14内へ濾液槽10から濾液11を補充する。
【００３１】
上記第１塗装ブース1ａに関するブース循環水中の溶剤濃度の調整と同時または前後して、以下に記載の通り、第２塗装ブース1ｂ内のブース循環水に関する処理を行なう。第１塗装ブースと同様に第２ブース循環水（Ｖｂ１）をコンテナ31へ移送する（図１中、工程▲１▼'）。先の工程▲２▼〜▲３▼と同様に、洗浄用濾液貯蔵槽24内の濾液11を用いて第２塗装ブース１ｂを洗浄した後、それらを回収して（Ｖｂ２）コンテナ31へ移送する（図１中、工程▲２▼'〜▲３▼'）。移送完了後、コンテナ31内の合計液量（Ｖｘ'）は、Ｖｂ１＋Ｖｂ２の和であるが、理想的な合計液量はＶｙ'＝Ｖｘ'＋α２であるため、第１塗装ブースの場合と同様に、α２分の水をコンテナ31に補給して、合計液量をＶｙ'とすることにより、ブース循環水中の溶剤濃度が適正化される。その後、コンテナ31内の調整されたブース循環水を全てセットリング槽15へ移送する。コンテナ31への水の補給およびセットリング槽15への移送と平行して、洗浄用濾液貯蔵槽24内へ濾液槽10から濾液11を補充する。
【００３２】
セットリング槽15で所望のときまで貯蔵された調整されたブース循環水8を必要量だけ濃縮槽7へ移送し、限外濾過装置9により分離・濃縮工程を繰り返すことにより、濃縮塗料13と濾液11が得られる。濃縮塗料13は、濃縮塗料槽12に移して貯蔵され、必要時に取り出され、スプレー塗装のための水性塗料20として再使用する。他方、濾液11は濾液槽10に貯蔵し、必要に応じ取り出して、塗装ブースを洗浄するのに使用する。
【００３３】
実施例２
実施例１では、調整槽が、各塗装ブース毎に１個ずつ用意された場合を示したが、本実施例では、塗装ブース２個につき１個の割合で用意された場合を表す。先ず、第１塗装ブース1ａ内のブース循環水槽から第１ブース循環水（Ｖａ１）をコンテナ30へ移し（図２中、工程▲１▼）、次いで、予め別途用意しておいた水または濾液（図２中では、洗浄用濾液貯蔵槽14内の濾液11）を用いて第１塗装ブース1ａ内を洗浄し、洗浄後に回収された水または濾液（Ｖａ２）もコンテナ30へ移送する（図２中、工程▲２▼〜▲３▼）。移送完了後、コンテナ30内の合計液量（Ｖｘ）は、Ｖａ１＋Ｖａ２の和であるが、理想的な合計液量はＶｙ＝Ｖｘ＋α１であるため、α１分の水をコンテナ30に補給して、Ｖｙとすることにより、ブース循環水中の溶剤濃度が適正化される。
【００３４】
引き続き、上記で調整された、第１塗装ブース1aからのブース循環水が満たされたコンテナ30と洗浄用濾液貯蔵槽14とを、第２塗装ブース1ｂ内のブース循環水槽まで移動させて、第１塗装ブースと同様に第２ブース循環水（Ｖｂ１）をさらにコンテナ30へ移送し（図２中、工程▲４▼）、先の工程▲２▼〜▲３▼と同様にして水または濾液で洗浄した後、それらを回収して（Ｖｂ２）コンテナ30へ移送する（図２中、工程▲５▼〜▲６▼）。移送完了後、コンテナ30内の第２塗装ブースでの合計液量（Ｖｘ'）は、Ｖｂ１＋Ｖｂ２の和であるが、理想的な合計液量はＶｙ'＝Ｖｘ'＋α２であるため、第１塗装ブースの場合と同様に、α２分の水をコンテナ30にさらに補給して、Ｖｙ'とすることにより、ブース循環水中の溶剤濃度が適正化される。この結果、コンテナ30には合計量としてＶｙ＋Ｖｙ'の調整された循環水が満たされている。その後、コンテナ30の調整されたブース循環水を全てセットリング槽15へ移送する。コンテナ30への水の補給およびセットリング槽15への移送と平行して、洗浄用濾液貯蔵槽14内へ濾液槽10から濾液11を補充する。
【００３５】
セットリング槽15で所望のときまで貯蔵された調整されたブース循環水8を、必要量だけ濃縮槽7へ移送し、限外濾過装置9を用いて分離・濃縮工程を繰り返すことにより、濃縮塗料13と濾液11が得られる。濃縮塗料13は、濃縮塗料槽12に移して貯蔵され、必要時に取り出され、スプレー塗装のための水性塗料20として再使用する。他方、濾液11は濾液槽10に貯蔵し、必要に応じ取り出して、塗装ブースを洗浄するのに使用する。
【００３６】
実施例３
本実施例は、本発明の別態様を、図３に示すように、個々の調整槽とセットリング槽との間にブース循環水の移送を行なうための配管が配置された水性塗料のリサイクルシステムにおいて行なう場合を表している。
実施例１と同様にして、所定の個数の被塗物を水性塗料でスプレー塗装塗した後であってかつスプレー塗装を停止した後、先ず第１塗装ブース1aの第１ブース循環水を、第１塗装ブースのための調整槽30へ移送する（図３中、▲１▼；Ｖａ１）。次いで、濾液11を用いて塗装ブース1aを洗浄した後、洗浄液も調整槽30に移送する（図３中、▲２▼〜▲３▼；Ｖａ２）。
【００３７】
移送された第１ブース循環水と濾液の合計液量（Ｖｘ＝Ｖａ１＋Ｖａ１）は、実施例１と同様に、塗装や洗浄工程において蒸発および損失された水分量α１だけ不足するため、不足する水分量と同量の水α１を調整槽30に補給して、調整槽30内の液量を理想的な量に戻す（Ｖｘ＋α１＝Ｖｙ）。これにより、第１ブース循環水中の溶剤濃度の調整が完了する。
その後、調整槽30の調整されたブース循環水を全て、調整槽30とセットリング槽15との間に配置された配管40を通してセットリング槽15へ移す。
【００３８】
上記の第１塗装ブースに関する処理と同時にまたは前後して、第２塗装ブース1bの第２ブース循環水を、上記と同様にして配管を通して調整槽31へ移し（図３中、▲１▼'；Ｖｂ１）、濾液11で第２塗装ブース1bを洗浄した後、洗浄液も調整槽31に移送する（図３中、▲２▼'〜▲３▼'；Ｖｂ２）。次いで、水分蒸発等により失われた不足分の液量を補うために、調整槽31へ水を補給して、溶剤濃度を適性範囲まで下げて調整する。調整後、調整槽31の内容物を全て、配管41を通してセットリング槽15へ移す。これにより、セットリング槽15には、調整槽30および31での水の補給により溶剤濃度が調整された第１および第２ブース循環水8が合わせて貯蔵される。
その後、必要に応じてセットリング槽15の調整済みのブース循環水8を濃縮槽7へ移送して、限外濾過装置9により分離・濃縮工程に付することにより、濃縮塗料13および濾液11が得られる。濃縮塗料13は、濃縮塗料槽12に移して貯蔵され、必要時に取り出して、スプレー塗装のための水性塗料20として再使用でき、他方、濾液11は、必要に応じ、塗装ブース1aおよび1bを洗浄するのに使用する。
【００３９】
本実施例では、配管40および41を通じて調整済みのブース循環水8の移送を行なうことから、実施例１および２に比べて、装置の規模や可動式容器の運搬経路の確保が不要となる。しかしながら、塗装ブースの洗浄に加えて、配管の洗浄工程を要する。
【００４０】
【発明の効果】
本発明によれば、ブース循環水中の溶剤濃度を水の補給のみにより調整できることから、従来のように各塗装ブースから発生するブース循環水の量等を随時記録する必要がなくなり、操作が非常に簡易となり、それによりリサイクルシステムのより安定でかつ高効率の運転が可能となる。
本発明では、ブース循環水のブース循環水槽から調整槽への移送が、コンテナのような可動式容器を用いて、あるいは調整槽−濃縮槽間または調整槽−セットリング槽間に設置された配管を用いて行うことができるため、水性塗料のリサイクルシステムユニットの設計自由度を向上させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ブース循環水中の溶剤濃度を調整層としての可動式容器内で調整することを特徴とする本発明を表す模式的な工程フローチャートである。
【図２】  調整槽としての可動式容器内で調整する本発明の別態様を表す模式的な工程フローチャートである。
【図３】  調整後のブース循環水の移送のために配管を利用することを特徴とする本発明を表す模式的な工程フローチャートである。
【図４】  一般的な水性塗料のリサイクルシステムの一例を表す模式的な概念図である。
【符号の説明】
1…塗装ブース、2…塗装ガン、3…ウォーターカーテン、4…オーバースプレー塗料、5…ブース循環水槽、6…ブース循環水、7…濃縮槽、8…調整後のブース循環水、8'…ブース循環水、9…限外濾過装置、10…濾液槽、11…濾液、12…濃縮塗料槽、13…濃縮塗料、14、24…洗浄用濾液貯蔵槽、15…セットリング槽、20…水性塗料、30、31…調整槽、40、41…配管、50…被塗物
【図１】
0004554100.tif 000002
【図２】
0004554100.tif 000003
【図３】
0004554100.tif 000004
【図４】
0004554100.tif 000005