(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のフード又はボンネットの後部を持ち上げる安全装置であって、
フード又はボンネットの後部の下に設けられ、フード又はボンネットの後部を持ち上げるよう作動可能な持ち上げ要素と、
フード又はボンネットの前部を開放できるようフード又はボンネットの後部を自動車の主要部に連結するヒンジと、
細長い支持アームと、を有し、
前記ヒンジは、第１のヒンジ部分及び第２のヒンジ部分を有し、前記ヒンジ部分のうち一方は、前記自動車の主要部に固定され又は一体形成され、他方のヒンジ部分は、前記フード又はボンネットの後部に固定され又は一体形成され、
前記ヒンジは、一端部が前記第１のヒンジ部分に回動自在に連結され、他端部が前記第２のヒンジ部分に回動自在に連結されたヒンジアームを有し、ヒンジアームの前記他端部と前記第２のヒンジ部分との連結部は、前記第２のヒンジ部分に対するヒンジアームの回転運動を可能にするよう可動ピボットを有し、前記可動ピボットは、第１の位置と第２の位置との間で前記第２のヒンジ部分に対して動くことができ、第２の位置は、第１の位置から後方へ間隔を置いて位置し、
前記支持アームの一端部は、その２つの端部の間の位置で前記ヒンジに回動自在に連結され、支持アームの他端部は、前記可動ピボットの後方に間隔を置いた位置で前記第２のヒンジ部分に回動自在に連結され、
前記ヒンジアームは、前記可動ピボットが前記第１の位置に配置されるよう前記第２のヒンジ部分に解除自在に連結され、前記フード又はボンネットの後部を持ち上げることができるように前記解除自在な連結を解除する解除機構が設けられ、
前記可動ピボットは、フード又はボンネットの後部が前記持ち上げ要素により持ち上げられると、前記第１の位置から前記第２の位置に向かって移動する、安全装置。
【請求項２】
ヒンジアームの前記他端部は、ヒンジアームと第２のヒンジ部分との間に設けられた連結要素により前記第２のヒンジ部分に連結され、前記連結要素は、前記可動ピボットによりヒンジアームの前記他端部に回動自在に連結されると共に第２のピボットにより前記第２のヒンジ部分に回動自在に連結されていて、連結要素がフード又はボンネットの後部の持ち上げ中、前記第２のピボット回りに回動して可動ピボットを後方に動かすようになっている、請求項１記載の安全装置。
【請求項３】
前記第２のヒンジ部分は、自動車の主要部に固定され又はこれと一体に形成されている、請求項２記載の安全装置。
【請求項４】
前記可動ピボットは、前記第２のヒンジ部分に形成された細長いスロット内に摺動自在に受け入れられる、請求項１記載の安全装置。
【請求項５】
前記第２のヒンジ部分は、フード又はボンネットの後部に固定され又はこれと一体に形成されている、請求項４記載の安全装置。
【請求項６】
一端部が前記ヒンジ部分のうちの一方に連結され、他端部が他方のヒンジ部分又はヒンジアームに連結されたつなぎ具を有する、請求項１乃至５の何れか１項に記載の安全装置。
【請求項７】
前記支持アームは、フード又はボンネットの後部の持ち上げ中、前記ヒンジアームと前記第２のヒンジ部分との間の回転運動の度合いを制限するのに有効な長さを有する、請求項１乃至６の何れか１項に記載の安全装置。
【請求項８】
一端部が前記ヒンジ部分のうちの一方に連結され、他端部が前記支持アームに連結されたつなぎ具を有する、請求項１記載の安全装置。
【請求項９】
前記解除機構は、火工装填物により作動可能である、請求項１乃至８の何れか１項に記載の安全装置。
【請求項１０】
前記解除機構は、前記第２のヒンジ部分によって支持された可動係止ピンを有し、係止ピンは、ヒンジアームに設けられた係止孔内に受け入れられる、請求項１乃至９の何れか１項に記載の安全装置。
【請求項１１】
前記解除機構は、前記持ち上げ要素の作動に応答して作動可能である、請求項１乃至１０の何れか１項に記載の安全装置。
【請求項１２】
前記持ち上げ要素は、前記解除機構の作動に応答して作動可能である、請求項１乃至１１の何れか１項に記載の安全装置。
【請求項１３】
フード又はボンネットの前部を閉鎖位置に解除自在に係止する係止装置を更に有し、係止装置は、フード又はボンネットの前部によって支持された係止要素と、自動車の主要部に設けられていて、前記係止要素に解除自在に係合し、他方自動車の主要部に対する係止要素の下方運動を可能にする係止機構とを有する、請求項１乃至１２の何れか１項に記載の安全装置。
【請求項１４】
前記係止機構は、前記係止要素に解除自在に係合し、他方前記係止機構に対する前記係止要素の摺動運動を可能にするよう構成されている、請求項１３記載の安全装置。
【請求項１５】
前記係止機構は、スロットが形成された板を有し、前記係止要素は、前記スロット内で摺動運動できるよう前記スロット内に解除自在に保持される、請求項１４記載の安全装置。
【請求項１６】
前記係止要素は、前記フード又はボンネットに対して撓むことができるよう前記フード又はボンネットの前部に取り付けられている、請求項１３記載の安全装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、安全装置に関し、特に、事故状況において車両が衝突した歩行者を保護するよう自動車に取り付けられる安全装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
歩行者が事故状況において自動車と衝突した場合、歩行者は、その頭又は胴体が自動車のフード又はボンネットに当たるように投げ出される場合がある。自動車のフード又はボンネットは、かかる衝撃の結果として変形する場合があるが、フード又はボンネットが閉じられていると、フード又はボンネットは、フード又はボンネットの下面がフード又はボンネットの下に位置するエンジンの一部と係合する前に非常に短い距離だけ変形するに過ぎない場合がある。
【０００３】
したがって、歩行者との衝撃の感知に応答して、自動車のフード又はボンネットを部分的に上昇させる機構を提供することが提案された。かくして、歩行者がフード又はボンネットに当たると、フード又はボンネットは、その下側がエンジンに係合する前に相当長い距離にわたって変形することができる。フード又はボンネットのこの大幅な変形中、歩行者の頭又は胴体を自動車に対して適度に減速させることができ、それほど怪我をすることはない。
【０００４】
歩行者との衝突を含む事故状況に応答してボンネット又はフードの後側部分を持ち上げる種々の装置が提案された。しかしながら、典型的には、ボンネット又はフードは、ボンネットの後側部分のところに設けられたヒンジ回りに点検整備目的で持ち上げられる。したがって、第１にボンネットをヒンジによりボンネット又はフードの後部のところに定められたピボット軸線回りに通常の仕方で持ち上げることができ（それにより自動車の容易な点検整備を可能にする）、更にボンネットの後側部分を事故状況において持ち上げることができる特別のヒンジ構造を案出することが必要であった。ボンネットの前側領域は、ボンネットの前部を自動車のシャーシの前部に対して解除自在に係止する係止機構を備えている。かくして、係止機構は、ボンネットをフロントから開いて点検整備を可能にするよう解除できる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ボンネットの後部を持ち上げることにより、前側係止機構回りのボンネットの回動運動が生じる。前側係止機構をフード又はボンネットの最前方の縁部に対し僅かに後ろに配置するのが通例であり、従って、フード又はボンネットがその通常の閉鎖位置にあるとき、フード又はボンネットの最前方の縁部は、「パネルギャップ」ができるだけ小さいものであるよう自動車の車体構造の前部のすぐ隣に配置され、それにより見苦しい外観にならないようにしている。上述した形式の或る従来提案された安全装置のフード又はボンネットの後部を持ち上げると、その結果、フード又はボンネットの最前方の部分が係止機構回りに回動し、それ故ボンネットの前部の回動の中心である箇所がフード又はボンネットよりも著しく下に位置している場合、下方に、場合によっては前方に動くことになる。これにより、フード又はボンネットの最前方の縁部が自動車の車体の前部に衝突する場合があり、その結果、フード又はボンネット及び（又は）車体構造の永久変形が生じる場合がある。これは、安全装置の偶発的な作動によりフード又はボンネットの後部が持ち上げられる場合に不都合である。というのは、たとえフード又はボンネットをその通常の位置にリセットできても、これは依然として変形し、これは見苦しく且つそれ故に都合が悪い。
本発明は、歩行者との衝突を含む事故状況に応答してフード又はボンネットの後部を持ち上げることができるようになった形式の改良型安全装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、自動車のフード又はボンネットの後部を持ち上げる安全装置であって、フード又はボンネットの前部を開放できるようフード又はボンネットの後部を自動車の主要部に連結するヒンジを有し、ヒンジは、第１のヒンジ部分及び第２のヒンジ部分を有し、上記ヒンジ部分のうち一方は、自動車の主要部に固定され又は一体形成され、他方のヒンジ部分は、フード又はボンネットの後部に固定され又は一体形成され、ヒンジは、一端部が上記第１のヒンジ部分に回動自在に連結されると共に他端部が上記第２のヒンジ部分に回動自在に連結されたヒンジアームを更に有し、ヒンジアームの上記他端部と上記第２のヒンジ部分との連結部は、上記第２のヒンジ部分に対するヒンジアームの回転運動を可能にするよう可動ピボットから成り、上記可動ピボットは、第１の位置と第２の位置との間で上記第２のヒンジ部分に対して動くことができ、第２の位置は、第１の位置から後方へ間隔を置いて位置し、上記ヒンジアームは、上記ピボットが上記第１の位置に配置されるよう上記第２のヒンジ部分に解除自在に連結され、フード又はボンネットの後部を持ち上げることができるよう上記解除自在な連結を解除する解除機構が設けられ、上記可動ピボットは、フード又はボンネットの後部が持ち上げられると、上記第１の位置から上記第２の位置に向かって動く、安全装置が提供される。
【０００７】
好ましくは、ヒンジアームの上記他端部は、ヒンジアームと第２のヒンジ部分との間に設けられた連結要素により上記第２のヒンジ部分に連結され、上記連結要素は、上記可動ピボットによりヒンジアームの上記他端部に回動自在に連結されると共に第２のピボットにより上記第２のヒンジ部分に回動自在に連結されていて、連結要素がフード又はボンネットの後部の持ち上げ中、上記第２のピボット回りに回動して可動ピボットを後方に動かすようになっている。
有利には、上記第２のヒンジ部分は、自動車の主要部に固定され又はこれと一体に形成されている。
【０００８】
好都合には、上記可動ピボットは、上記第２のヒンジ部分に形成された細長いスロット内に摺動自在に受け入れられる。
好ましくは、上記第２のヒンジ部分は、フード又はボンネットの後部に固定され又はこれと一体に形成されている。
有利には、安全装置は、一端部が上記ヒンジ部分のうちの一方に連結され、他端部が他方のヒンジ部分又はヒンジアームに連結されたつなぎ具を有する。
有利には、安全装置は、細長い支持アームを更に有し、支持アームの一端部は、その２つの端部の間の位置で上記ヒンジに回動自在に連結され、支持アームの他端部は、上記可動ピボットの後方に間隔を置いた位置で上記第２のヒンジ部分に回動自在に連結されている。
【０００９】
好都合には、上記支持アームは、フード又はボンネットの後部の持ち上げ中、上記ヒンジアームと上記第２のヒンジ部分との間の回転運動の度合いを制限するのに有効な長さを有する。
好ましくは、上記安全装置は、一端部が上記ヒンジ部分のうちの一方に連結され、他端部が上記支持アームに連結されたつなぎ具を有する。
好ましくは、上記解除機構は、火工装填物により作動可能である。
有利には、上記解除機構は、上記第２のヒンジ部分によって支持された可動係止ピンを有し、係止ピンは、ヒンジアームに設けられた係止孔内に受け入れられる。
【００１０】
好都合には、安全装置は、フード又はボンネットの後部の下に設けられていて、フード又はボンネットの後部を持ち上げるよう作動可能な持ち上げ要素を更に有する。
好ましくは、上記解除機構は、上記持ち上げ要素の作動に応答して作動可能である。
【００１１】
変形例として、上記持ち上げ要素は、上記解除機構の作動に応答して作動可能である。
好ましくは、安全装置は、フード又はボンネットの前部を閉鎖位置に解除自在に係止する係止装置を更に有し、係止装置は、フード又はボンネットの前部によって支持された係止要素と、自動車の主要部に設けられていて、上記係止要素に解除自在に係合し、他方自動車の主要部に対する係止要素の下方運動を可能にする係止機構とを有する。
【００１２】
有利には、上記係止機構は、上記係止要素に解除自在に係合し、他方上記係止機構に対する上記係止要素の摺動運動を可能にするよう構成されている。
好都合には、上記係止機構は、スロットが形成された板を有し、上記係止要素は、上記スロット内で摺動運動できるよう上記スロット内に解除自在に保持される。
好ましくは、上記係止要素は、上記フード又はボンネットに対して撓むことができるよう上記フード又はボンネットの前部に取り付けられている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明を理解しやすくするため及びその別の特徴を理解できるようにするため、添付の図面を参照して例示として本発明の実施形態を以下に説明する。
まず最初に図１を参照すると、自動車のフード又はボンネット１の前部が概略的な形態で示されている。フード又はボンネット１は、フード又はボンネット１の最前方縁部２がフード又はボンネット１の前且つ下に位置した自動車の車体構造３の最前方部に実質的に隣接すると共にこれと面一をなして位置しているその通常の閉鎖位置で示されている。フード又はボンネット１の前縁部２は、車体構造３から互いに間隔を置いて位置していてこれらの間に比較的小さな「パネルギャップ」４が形成されていることが分かる。
係止ループ５がフード又はボンネット１の前部から下方に延びており、この係止ループは、解除自在なキャッチ要素６とそれ自体公知の仕方で係合してこれにより上方運動が阻止されている。
【００１４】
図２は、ボンネット又はフード１を、ボンネット又はフード１の後部が例えば先行技術の形式の安全装置によって垂直方向に持ち上げられてフード又はボンネットの主要部をその下に位置するエンジンブロックから遠ざけ、それにより歩行者と衝突したときにフード又はボンネットを変形させることができるのに十分な隙間を生じさせ、それにより歩行者との衝突からのエネルギを吸収する位置で示している。図２から理解できることとして、フード又はボンネット１の前端部は、係止キャッチ６を中心として回動し、従ってフード又はボンネット１の最前方縁部が係止キャッチ６から前方に延びているので、フード又はボンネット１の後部が持ち上げられたとき、最前方縁部２が一段と前方且つ下方に動くようになる。パネルギャップ４が小さいので、最前方縁部２は、車体構造３の前部に係合し、これにより前方縁部２及び（又は）車体構造３が永続的に変形状態になることができ、これは上述したように都合が悪い。
【００１５】
したがって、フード又はボンネット１の後部が持ち上げられたときに、フード又はボンネット１を全体として図３に示すような位置に向かって移動させようとすることが望ましい。図３においては、フード又はボンネット１全体は、その最後方部が持ち上げられたときに自動車の構造に対し後方に動かされていることが理解されよう。これにより、フード又はボンネット１の最前方縁部２は、車体構造３の前部から離れたままの状態で下方に動くことができ、それにより前縁部２又は車体構造３の損傷が回避される。本発明の安全装置は、歩行者との衝突が差し迫っていることを指示する信号に応答してフード又はボンネット１のこの種の運動を達成するよう構成されている。
【００１６】
次に図４を参照してこれを考慮すると、フード又はボンネット１の後部の下に設置された本発明の第１の実施形態としての安全装置７が示されている。図示の安全装置７は、長さが伸長するよう（例えば、図１０に示されている）衝突センサ（図示せず）からの適当な信号を受け取ると作動可能であり、それによりフード又はボンネット１の後部を上方に駆動するピストンの形態をしたリフタ８を有している。しかしながら、ピストンに代えて任意他の好都合の形態のリフタ、例えばベロー装置又は或る形態のインフレート可能なエアバッグ装置を用いてもよい。
【００１７】
安全装置は、フード又はボンネットの後部の下に設置され且つフード又はボンネットの各側でフード又はボンネットと自動車の主要部との間に取り付けられた１対のヒンジ９（かかるヒンジは１つしか示されていない）を更に有している。ヒンジ９のうちの１つが、図６に最も明確に示されている。図６に示すヒンジ９は、フード又はボンネットの左側部の下に設置されるよう設計されており、後ろ且つ外側左側部から見た状態で示されている。対応（「鏡像」関係）のヒンジが、フード又はボンネットの右側部の下に設置されている。
ヒンジ９は、下ヒンジ部分１０、上ヒンジ部分１１及び２つのヒンジ部分１０，１１を互いに連結したヒンジアーム１２を有している。ヒンジ部分１０は、全体として細長い垂直側板１３を有し、この側板１３は、その最も下の縁部から見て内方に差し向けられた取付けフランジ１４を支持している。内向きのフランジ１４を貫通して１対の取付け孔１５が形成されておりそれにより下ヒンジ部分１０を例えば１対のボルトで自動車の主要部にフード又はボンネット１の後部の下の位置でしっかりと取り付けることができるようになっている。
【００１８】
図８に最も明確に示されているように、下ヒンジ部分１０の側板１３は形状が全体として矩形であるが、側板１３の最前方部は、部分円形最上方縁部１６を構成する上方に差し向けられた延長部を有している。側板１３の後部は、取付けフランジ１４を越えて延びて解除機構１７を支持しており、この解除機構１７は、側板を貫通して形成された取付け孔を介して側板に取り付けられている。解除機構１７は、係止スピゴット１８を有し、この係止スピゴットは、当初自動車の側部に向かって外方に差し向けられており、火工装填物の作動時に内方に動くよう（図６に示すように）火工装填物によって動作可能である。係止スピゴット１８の目的は、以下において明らかになろう。
【００１９】
細長いが比較的短い連結要素１９が、側板１３の外側部に回動自在に取り付けられていてピボット２０を中心として側板１３に対し回動自在に動くことができるようになっており、このピボット２０は、部分円形縁部１６を構成する円の中心と一致している。連結要素１９の他端部は、ヒンジアーム１２の前方端部に回動自在に連結されている（符号２１のところで）。ヒンジアーム１２の最前方端部と連結要素１９の連結は、ストップ（図８に示す）を形成する最も内側の円形フランジ２２を備えた内方に差し向けられているピボットピンにより行われ、このストップは、図８に示すように、連結要素１９の最も外側の表面から僅かに間隔を置いて位置すると共に側板１３の部分円形縁部１６を横切って延びるよう寸法決めされている。ヒンジアーム１２の後方端部にはこれを貫通して係止孔２３が設けられ、この係止孔は、ヒンジを全体として図７に示すようにその閉鎖形態に折り畳むと、係止スピゴット１８を受け入れるような寸法及び位置に設定されている。
ヒンジアーム１２の後部は、上方且つ後方に差し向けられた延長部２４を更に支持し、この延長部２４は、ピボット２５を介して上ヒンジ部分１１の最後方端部に回動自在に連結されている。ヒンジ部分１１は、フード又はボンネット１の裏面の一部に固定可能な内方に差し向けられている取付けフランジ２６を備えている。
【００２０】
図６に最も明確に示されているように、ヒンジ機構９は、細長い支持アーム２７を更に有し、この支持アーム２７は、ヒンジアーム１２の中央部と下ヒンジ部分１０の後部を相互に連結するのに役立つ。支持アーム２７の一端部は、ピボット２９により解除機構１７の前に僅かに間隔を置いた位置で側板１３の外側部に回動自在に連結されている。支持アーム２７の他端部は、ピボット３０により、ヒンジアーム１２の前縁部のところのピボット２１とヒンジアーム１２の後方端部の係止孔２３との間の実質的に中央の位置でヒンジアーム１２の内側部に回動自在に連結されている。
【００２１】
当然のことながら、図６は、ヒンジ機構９を完全開放形態で示しており、これに対し、通常の使用中、自動車のフード又はボンネット１が閉鎖された状態で、ヒンジ機構９は、図７に示す形態を取るよう閉鎖されている。この形態では、ヒンジアーム１２は、全体として側板１３の外側部に隣接して位置し、支持アーム２７及び連結要素１９は、全体としてヒンジアーム１２と側板１３との間に位置している。ヒンジアーム１２を図６に示す位置から図７に示す位置に向かって下方に動かすと、連結アーム１９は、そのピボット２０を中心として回転してフランジ２２が前方に動いて図８に示す位置を取るようになっている。この位置では、外向き係止スピゴット１８は、係止孔２３に嵌まり、それによりヒンジアーム１２を下ヒンジ部分１０に対して定位置に係止する。
【００２２】
ヒンジアーム１２を上述したように下ヒンジ部分１０に隣接した定位置に係止すると、上ヒンジ部分１１は、自由にヒンジアーム１２の延長部２４を中心として回転できる状態のままであり、それ故に、フード又はボンネット１をその前方端部から開いてピボット２５を横方向に通る軸線回りに回動することができるようになっている。これにより、フード又はボンネット１を図８に示すように開くことができ、それによりフード又はボンネット１の下に設置されたエンジン区画室への都合のよい接近が得られる。当然のことながら、フード又はボンネット１を図４に示すように閉じると、フード又はボンネットの前方端部のところの係止機構は、フード又はボンネットをその通常の位置に保持するのに役立ち、上ヒンジ部分１１は、例えば図５及び図７に示すように下ヒンジ部分１０の側板１３の上に位置した状態でヒンジ部分１２の外面に実質的に隣接して位置する。
【００２３】
歩行者との衝突が差し迫っている又は間近であることを表す衝突センサからの信号を受け取ると、リフタ８及び解除機構１７は、実質的に同時に又は互いに応答して作動される。かくして、係止スピゴット１８が係止機構１７内の火工装填物の作用下で内方に駆動され、それにより係止孔２３との係合から離脱させ、ヒンジアーム１２を下ヒンジ部分１０から解除する。それと同時に、リフタ８は、フード又はボンネット１の後部を持ち上げるのに役立ち、それ故ヒンジ機構９は、図６、図１０及び図１１に示す位置に向かって開く。ヒンジアーム１２の後部は、上方に動き、それによりヒンジアーム１２は、連結要素１９へのその回動連結部２１により下ヒンジ部分１０に対して回転する。ヒンジアーム１２がこのように上方に動くと、支持アーム２７も又上方に動いて下ヒンジ部分１０へのその回動連結部２９回りに回動する。しかしながら、支持アーム２７の長さは、下ヒンジ部分１０に対するヒンジアーム１２の回転運動の度合いを制限するよう定められており、従って、ヒンジアーム１２がその回転運動の限度に達すると、フード又はボンネット１の後部のそれ以上の上方運動（それ故に、フード又はボンネット１に固定された上ヒンジ部分１１のそれ以上の上方運動）により、連結要素１９が下ヒンジ部分１０に対して後方に回転して連結要素１９とヒンジアーム１２との回動連結部２１は、中心がピボット２０に一致した部分円形経路を辿って後方に動くようになっている。連結要素１９がこのように動くと、フランジ２２は、側板１３の部分円形縁部１６回りに動く。
【００２４】
連結要素１９とヒンジアーム１２との回動連結部２１が上述した仕方で後方に動き、他方フード又はボンネット１の後部は上方に駆動されるので、ヒンジアーム１２全体は、自動車に取り付けられている下ヒンジ部分１０に対して後方に動き、それ故上ヒンジ部分１１も又、フード又はボンネット１がその運動の上限に達すると後方に動くようになる。
【００２５】
上ヒンジ部分１１のこの後方運動は、図１０に最も明確に示されており、この場合、一点鎖線３１は、ヒンジアーム１２と上ヒンジ部分１１との回動連結部２５の軸線の辿る経路を示している。一例を挙げて説明すると、一点鎖線３２は、ヒンジアーム１２の最前方端部と下ヒンジ部分１０との間の回動連結部が固定され、上述したように後方には動かない場合、回動連結部２５の辿る経路を示している。経路３１は、経路３２と比較した場合、上ヒンジ部分１１の後方運動、それ故上ヒンジ部分１１が固定されたフード又はボンネット１の後方運動を明確に示している。フード又はボンネット１の後部が持ち上げられているときのフード又はボンネット１のこの後方運動の効果は、図１１に最も明確に示されており、ここでは、フード又はボンネット１の最前方縁部２が図３を参照して上述したような仕方で前側車体構造３から離れたままの状態で下方に動くようになっていることが理解されよう。
【００２６】
図１２は、本発明の安全装置の一部を形成するヒンジ機構の別の形態を示している。この構成では、ヒンジは、自動車の主要部に固定された下ヒンジ部分３３及びフード又はボンネット１の裏面に固定された上ヒンジ部分３４を有している。ヒンジアーム３５はこの場合も又、下ヒンジ部分３３と上ヒンジ部分３４を互いに連結するのに役立つが、この形態では、ヒンジアーム３５の後方端部は、固定された状態の回動連結部３６により下ヒンジ部分の後部に回動自在に連結されている。ヒンジアーム３５の最前方端部は、ピボット３７により上ヒンジ部分３４の最前方部に回動自在に連結され、ピボット３７は、上ヒンジ部分３４を貫通して形成された細長いスロット３８内に摺動自在に受け入れられている。
上ヒンジ部分３４の後方端部のところに、解除機構３９が設けられ、この解除機構３９は、上述の実施形態の解除機構１７と実質的に同一である。解除機構３９は、ヒンジアーム３５を貫通して形成された係止孔４０と嵌合するよう形作られたスピゴットを有する。この場合も又、支持アーム４１が上ヒンジ部分３４とヒンジアーム３５を相互に連結しており、この支持アーム４１は、一端部が上ヒンジ部分３４に回動自在に連結されると共にその他端部がヒンジアーム３５に回動自在に連結されている。
【００２７】
図１２に示す実施形態では、可撓性ケーブル又はワイヤの形態をした安全つなぎ具４２が設けられ、この安全つなぎ具は、一端部４３が下ヒンジ部分３３の前方端部に回動自在に連結されると共にその他端部４４が支持アーム４１に回動自在に連結されている。しかしながら、安全つなぎ具の端部４４は、これとは異なり、ヒンジアーム３５又は上ヒンジ部分３４に連結してもよいことは理解されるべきである。
【００２８】
このヒンジ組立体の通常の閉鎖形態では、ヒンジアーム３５は、下ヒンジ部分３３に実質的に隣接して位置し、ヒンジアーム３５とヒンジ部分３４との間のピボット３７は、細長いスロット３８の最前方端部のところに設けられている。上ヒンジ部分３４は常態では、ヒンジアーム３５に隣接して位置し、この上ヒンジ部分は、解除機構３９のスピゴットと係止孔４０の嵌合によりヒンジアーム３５に対して係止される。ヒンジ組立体の閉鎖形態では、可撓性つなぎ具４２には、張力が加えられず、この可撓性つなぎ具は、単にその自重を受けて自然な状態で位置する。
【００２９】
フード又はボンネット１を、ヒンジアーム３５が自動車に固定された下ヒンジ部分３３に対してピボット３６回りに回転する全体として従来の仕方でその前方端部から開くことができる。しかしながら、係止機構３９の作動時、スピゴットは、係止孔４０との嵌合から離脱してフード又はボンネット１の後部がリフタ（図１２には示さず）によって上方に駆動されると、ヒンジ機構が図１２に示すように開くようになっている。
ヒンジ機構がこのように開くと、上ヒンジ部分３４は、回動連結部３７回りにヒンジアーム３５に対して回転してついには支持アーム４１がヒンジ部分３４とヒンジアーム３５の回転運動を制限する箇所に達するようになる。この箇所に達すると、フード又はボンネット１のそれ以上の上方運動により、ピボット３７がスロット３８の最も後方の部分に向かって後方に動く。
したがって、この場合も又図１２に示すヒンジ機構により、フード又はボンネット１は、その後部が持ち上げられると後方に動いてフード又はボンネットの最後方縁部が符号４５で示す僅かに湾曲した経路を辿るようになる。
【００３０】
つなぎ具４２は、ピボット３７がスロット３８の後方端部に係合するとぴんと張った状態になるよう構成されたものであるのがよい。しかしながら、つなぎ具４２は、図１２に示すヒンジ組立体の完全開放位置のところでもつなぎ具がぴんと張った状態でないように僅かに長いものであるのがよい。つなぎ具の目的は、フード又はボンネットの後部が自動車に関する正面衝突の場合にヒンジ組立体の種々の回動連結部の破損により自動車から離脱するのを阻止することにある。
図２〜図１１に示すヒンジ組立体も又、上述した形式のつなぎ具４２を備えるのがよい。
【００３１】
次に図１３及び図１４を参照してこれを考慮すると、フード又はボンネット１の最前方端部の下に設置された係止機構が示されており、この係止機構は、フード又はボンネットの最前方端部を自動車のシャーシ又は主要部に対し解除自在に係止するよう構成されている。係止機構は、フード又はボンネット１の裏面に固定された取付け板５０を有している。細長い係止ピン５１が、取付け板５０から下方に垂下しており、この係止ピンは、その最も下の端部に拡大ヘッド５２を有している。
周囲の内方に曲げられたリム５４を備えた支承ワッシャ５３が、係止ピン５１の周りに設けられており、螺旋ばね５５が、係止ピン５１の周りに設けられていて、取付け板５０と支承ワッシャ５３との間で作用して支承ワッシャ５３を取付け板５０から押し離すようになっている。
【００３２】
拡大ヘッド５２は、自動車のシャーシに取り付けられた係止板５７を貫通して形成された細長い係止スロット５６中へ受け入れられるよう形作られている。図１４に最も明確に示されているように、係止フィンガ５８が、一端部のところに設けられたピボット５９により係止板５７の裏面に回動自在に連結されている。係止フィンガ５８の他端部は、作動ケーブル６０の端部に連結されており、この作動ケーブルは、係止板５７の裏面から下方に垂下したガイド６１を通って延びている。ばね６２が、作動ケーブルの端部周りに設けられていて、このばねは、係止フィンガ５８とガイド６０との間で作用してピボット５９から見て遠くに位置する係止フィンガの端部を係止スロット５６に向かって付勢するようになっている。
【００３３】
図１３は、係止機構を、ピン５０の係止ヘッド５２が係止板５７に形成されたスロット５６中へ挿入された係止形態で示している。ピンをこの位置に向かって下降させると、係止ヘッド５２のテーパ付き端面が付勢状態のフィンガ５８に当接し、それによりフィンガ５８をそのピボット５９回りに回転させてフィンガを図１４に示すように時計回りの方向に動かす。係止ヘッド５２が係止フィンガ５８を通過すると、係止フィンガ５８は、ばね６２の作用下で押圧されて図１４に示すその位置に向かって押し戻され、この位置では、係止フィンガは、係止スロット５６を部分的に横切って延び、それにより係止ヘッド５２をその下に保持する。作動ケーブル６０を矢印６３で示す方向に引っ張ることにより係止機構を解除することができ、この係止機構は、係止フィンガ５８を係止スロット５６から遠ざかるように回転させて係止ヘッド５２がこれを通過できるようにすることは理解されよう。
【００３４】
図１５は、ボンネットの後方端部のところに設けられた持ち上げ装置を作動させてボンネットの後部を持ち上げた後の係止機構の形態を示している。ボンネットの前縁部２は、後方且つ下方へ動かされていることが理解されよう。ボンネットの前方端部の後方運動は、係止スロット５６内での係止ピン５２のシャフトの摺動係合により可能になる。図１４から理解されるように、スロット５６に沿うピン５１のどの長手方向位置でも、ピンの係止ヘッド５２は常時係止フィンガ５８により保持される。
ボンネット１の前方端部の下方運動により、係止ピン５１は係止スロット５６を通って僅かながら更に駆動され、このことは、支承ワッシャ５３と取付け板５０との間で作用するばね５５を圧縮するのに役立つ。
【００３５】
図１６〜図１８は、フード又はボンネット１の前部の下に設けられた別の形式であるが全体として類似した形式の係止機構を示している。この構成例では、係止ピン５１は、取付け板５０に対し、それ故取付け板５０が固定されているフード又はボンネット１に対するピン５１の或る程度の撓みを可能にするよう取付け板５０に取り付けられている。また、この構成例では、上述の構成例の細長い係止スロット５６に代えて、係止孔６４が設けられており、この係止孔は、ピン５１の係止ヘッド５２を挿通状態で受け入れるが、係止板５７に対する係止ピン５１の実質的な運動を阻止するよう寸法決めされている。
この構成例では、フード又はボンネット１の最前方縁部２がフード又はボンネット１の後部の上方運動に応答して下方に運動しているとき、係止ピン５１の係止ヘッド５２は、係止板５７に対し実質的に静止したままである。しかしながら、係止ピンは、取付け板５０に対して撓み、それ故フード又はボンネット１に対しても撓むようになっている。
【００３６】
したがって、フード又はボンネット１の前方端部の下に設けられた上述の係止機構は両方とも、フード又はボンネット１の最前方縁部２の下方且つ後方運動を可能にしながら依然としてフード又はボンネット１と自動車のシャーシとの間の堅固な連結を保証していることは理解されるべきである。
【００３７】
原文明細書において、“comprises”（「〜を有する」と訳している場合がある）という用語は、“includes又はconsists of”（〜を含む／〜から成る）を意味し、“comprising”という用語は、“including又はconsisting of”を意味している。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】自動車のフード又はボンネットの前部の概略断面図であり、フード又はボンネットを自動車の車体構造の前部に対しその通常の位置で示す図である。
【図２】全体として図１に一致した図であるが、従来提案された安全装置と関連した技術的問題を示すために、フード又はボンネットをフード又はボンネットの後部が持ち上げられた別の位置で示す図である。
【図３】全体として図２と一致した図であるが、フード又はボンネットをフード又はボンネットの後部が持ち上げられ、フード又はボンネットが自動車の車体構造の前部から僅かに後方に遠ざかった位置で示す図である。
【図４】フード又はボンネットの後部の下に設置された本発明の安全装置を示す略図である。
【図５】図４に示す安全装置の概略拡大図である。
【図６】本発明の一部を形成するヒンジ装置の斜視図であり、ヒンジ装置を開放作動形態で示す図である。
【図７】図６に示すヒンジ装置の斜視図であり、ヒンジ装置を通常の閉鎖形態で示す図である。
【図８】全体として図５と一致した略図であるが、ヒンジ装置をフード又はボンネットの前部を開くことができるような仕方で開放された状態で示す図である。
【図９】全体として図７と一致した斜視図であるが、ヒンジ装置を図８に示す形態で示す図である。
【図１０】本発明の安全装置をその作動形態で示す略図である。
【図１１】全体として図４と一致した図であるが、安全装置をフード又はボンネットの後部を持ち上げたその作動形態で示す図である。
【図１２】本発明の別の実施形態の一部を形成する別のヒンジ装置のヒンジの略図である。
【図１３】フード又はボンネットの前に設けられた通常の形態の係止装置を示す図である。
【図１４】図１３の係止装置を下から見た図である。
【図１５】図１３及び図１４の係止装置をフード又はボンネットの後部が上方且つ後方に動かされたときに採用される別の形態で示す図である。
【図１６】フード又はボンネットの前部のところに設けられた係止機構の別の形態を示す図である。
【図１７】図１６の係止装置を下から見た図である。
【図１８】図１６及び図１７の係止装置をフード又はボンネットの後部が上方且つ後方に動かされた別の形態で示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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