(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却手段によって冷却される冷却水を収容する水槽と、
前記水槽内の深さ方向に螺旋状に巻回されて供給される飲料を冷却する飲料冷却管と、  前記飲料冷却管の内側に配置されて前記水槽内の底部に対して垂直状の冷却水の流れを発生させる撹拌手段とを備えた飲料供給装置において、
上端部が前記水槽内壁に固定されると共に前記飲料冷却管の上方で直角に折り曲がり前記深さ方向に向け少なくとも水槽底面の近傍まで伸設される長板状の第１部材と、飲料冷却管の上方から水槽底面の近傍まで第１部材に沿って伸設される第２部材とからなり重なった状態の第１部材と第２部材との隙間に保持されるように飲料冷却管が取り付けられる複数の取付具と、
内径寸法が前記飲料冷却管の内径寸法と略等しい円筒状であって、飲料冷却管と同軸上に配設されると共に飲料冷却管の下端部より下側の当該下端部近傍から前記水槽の底面近傍まで伸びるように前記各取付具に前記第１部材と前記第２部材の伸設方向に沿って取り付けられて、飲料冷却管の内側の冷却水の流れを該飲料冷却管の下端面近傍から水槽の底面近傍まで案内する整流部材とを備えたことを特徴とする飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水槽内の冷却水で飲料を冷却して供給する飲料供給装置に関し、特に、より小型化するために飲料冷却管の深さ方向の寸法を短くした場合に、該飲料冷却管の下端面近傍から水槽の底面近傍まで冷却水の流れを案内する整流部材を設けることによって、冷却水の循環効率及び冷却効率の向上を図ることができる飲料供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ビール等の飲料を冷却して供給する飲料供給装置について種々提案されている。例えば、特開平９−３３１５２号公報に記載された飲料冷却装置では、水槽内中心部に設けられ、水槽内の水を下向きに送り出すカクハン翼と、このカクハン翼の旋回円の外側に縦方向に螺旋状に巻回されて飲料を冷却するための飲料パイプと、この飲料パイプの外側に螺旋状に巻回されて縦方向に配置された冷却パイプと、この冷却パイプに冷媒を流し、水槽内の水を冷却し、冷却パイプの螺旋に沿って凍らせて筒状の氷層を形成する冷凍装置とを具備した飲料冷却装置において、上記水槽の平面形状を床面積当たりの容積が大きい角形に形成すると共に、水槽底部に上記カクハン翼によって送り出された水流が上記氷層の外側に廻り出ることを抑制する整流手段が設けられて構成されている。これにより、カクハン翼によって下向きに送り出された水は整流手段によって氷層が形成されるべき位置より外側に廻り込むことが抑制される。従って、氷層が形成されるべき部分を横切って外側に向かう水流が発生しないから、氷層の成長が促され、水槽の底面側にも容易に氷層を形成することができる。この結果、蓄氷量が増加し、小形でありながら冷却容量が大きい飲料冷却装置を提供することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した特開平９−３３１５２号公報に記載された飲料冷却装置においては、より小型化するために飲料パイプの深さ方向の寸法を短くして飲料パイプの下端部と水槽の底面部との隙間が広くなった場合には、カクハン翼によって下向きに送り出された水が冷却パイプの下端部まで流れず、冷却パイプの途中の深さから水面に上昇するように循環するため、水槽内の水の循環効率及び冷却効率が低下するという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、より小型化するために飲料冷却管の深さ方向の寸法を短くした場合に、該飲料冷却管の下端面近傍から水槽の底面近傍まで冷却水の流れを案内する整流部材を設けることによって、下向きに送り出された冷却水が水槽の底面まで流れて冷却水の循環効率及び冷却効率の向上を図ることができる飲料供給装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１に係る飲料供給装置は、冷却手段によって冷却される冷却水を収容する水槽と、前記水槽内の深さ方向に螺旋状に巻回されて供給される飲料を冷却する飲料冷却管と、前記飲料冷却管の内側に配置されて前記水槽内の底部に対して垂直状の冷却水の流れを発生させる撹拌手段とを備えた飲料供給装置において、上端部が前記水槽内壁に固定されると共に前記飲料冷却管の上方で直角に折り曲がり前記深さ方向に向け少なくとも水槽底面の近傍まで伸設される長板状の第１部材と、飲料冷却管の上方から水槽底面の近傍まで第１部材に沿って伸設される第２部材とからなり重なった状態の第１部材と第２部材との隙間に保持されるように飲料冷却管が取り付けられる複数の取付具と、内径寸法が前記飲料冷却管の内径寸法と略等しい円筒状であって、飲料冷却管と同軸上に配設されると共に飲料冷却管の下端部より下側の当該下端部近傍から前記水槽の底面近傍まで伸びるように前記各取付具に前記第１部材と前記第２部材の伸設方向に沿って取り付けられて、飲料冷却管の内側の冷却水の流れを該飲料冷却管の下端面近傍から水槽の底面近傍まで案内する整流部材とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る飲料供給装置について具体化した一実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。先ず、本実施形態に係る飲料供給装置の概略構成について図１に基づいて説明する。図１は本実施形態に係る飲料供給装置の概略構成を示す側面図である。尚、飲料供給装置には、ビール等を貯留する図示しない飲料タンクが飲料パイプ２を介して接続されており、また、この飲料タンクは図示しない炭酸ガスボンベにより常時加圧されている。図１に示すように、ビール等を冷却して供給する飲料供給装置１の外装を構成する外装ケース３内には、冷却水を貯留した水槽４と、この水槽４の下方にはコンプレッサ５、凝縮器６、及び凝縮器６を冷却する冷却ファン７等から構成される冷凍ユニットが設けられている。そして、この外装ケース３の上側は、蓋部材８によって覆われると共に、冷凍ユニットが収納される冷凍ユニット収納部の下面の４箇所（図１中では２箇所が示されている。）において脚部材９が固設されており、飲料供給装置１はこれらの脚部材９を介してテーブル等の上に配置されている。また、飲料供給装置１の前面上部には、コック１０が取り付けられており、該コック１０の注出端部が後述の飲料冷却パイプ１２（図２参照）の注出側端部に接続されている。また、飲料供給装置１の側面上部には飲料タンクに接続される飲料パイプ２が取り付けられ、後述の飲料冷却パイプ１２の供給側端部に接続されている。更に、コック１０の下方前面部には、上側にスノコが載置されるドレン皿１１が取り付けられている。また、冷却水が貯留される水槽４は、上面が開放される略直方体の槽であり、後述のように上面部に冷却水を撹拌するための撹拌モータ１３が取り付けられている（図２参照）。
【０００７】
次に、水槽４の概略構成について図２乃至図５に基づいて説明する。図２は本実施形態に係る飲料供給装置１の水槽４の概略構成を示す縦断側面図である。図３は本実施形態に係る飲料供給装置１の水槽４内に飲料冷却パイプ１２を取り付けた状態を示す前側一部切欠正面図である。図４は本実施形態に係る飲料供給装置１の飲料冷却パイプ１２の下側に取り付けられる筒状体を示す図で、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図である。図５は本実施形態に係る飲料供給装置１の飲料冷却パイプ１２の下側に取り付けられる筒状体の下端部を位置決め支持する位置決め部材を示す図で、（Ａ）は左側面図、（Ｂ）は正面図である。
【０００８】
図２及び図３に示すように、水槽４は、上方に開口するステンレス鋼板製の内箱１５と、この内箱１５の外側周囲に設けられる断熱壁１６とから構成されて、内箱１５内に貯留される冷却水１７は断熱されている。また、コンプレッサ５、凝縮器６、及び冷却ファン７と共に冷凍ユニットの冷凍サイクルを構成する冷却器としての銅パイプ製の蒸発管１８は、螺旋状に巻回されて内箱１５の内周面のやや内側に、ステンレス鋼板製の取付具１９を介して該内箱１５の内壁に固定されている。また、この蒸発管１８は、冷却水１７内に没して該冷却水１７を冷却するように構成され、該蒸発管１８の周囲には氷２０が成長される。
【０００９】
また、この蒸発管１８の内側には、ステンレスパイプ製の飲料冷却パイプ１２が、螺旋状に巻回されて同心状に配置され、該飲料冷却パイプ１２の下端部が冷却水１７の深さの約半分の位置まで没するように、ステンレス鋼板製の各取付具２２、２２、２２により内箱１５の左右及び後方の内壁に固定されている。また、各取付具２２、２２、２２の上端部は、各々ビス２２Ａ、２２Ａ、２２Ａによって内箱１５の各内壁に取り付けられているが、該各取付具２２、２２、２２の下端部は、内箱１５の内壁に取り付けられていない。
【００１０】
また、飲料冷却パイプ１２の下側には、ステンレス鋼板製の筒状体３０が各取付具２２、２２、２２の外側に嵌挿されて、各取付具２２に各ビス３１、３１によって固定されて、飲料冷却パイプ１２の下側に連設されている。ここで、この筒状体３０は、図４に示すように、飲料冷却パイプ１２の下端部から内箱１５の底面部の少し上側までの高さ寸法の略円筒状で、各取付具２２、２２、２２に対向する位置（図４（Ａ）中、円周方向約９０度毎の位置）に、上下２個の各ビス孔３０Ａ、３０Ａが半径方向に穿設されている。また、筒状体３０の内径及び外径の寸法は、螺旋状に巻回される飲料冷却パイプ１２の内径及び外径の寸法にほぼ等しく形成されている。従って、筒状体３０は、各取付具２２、２２、２２に飲料冷却パイプ１２を取り付け後、下側方向から該各取付具２２、２２、２２に嵌挿されて、各ビス孔３０Ａを介して各ビス３１によって固定される。これにより、飲料冷却パイプ１２と筒状体３０は、同軸上に配置されて内側が連通し、冷却水１７を上下方向に案内する案内部を構成する。
【００１１】
また、この筒状体３０の下端部は、ステンレス鋼板製の４個の各位置決め部材３２、３２、３２、３２の内側に嵌入されて位置決め支持されている。この各位置決め部材３２、３２、３２、３２は、内箱１５の底面の同心円上に、約９０度間隔で半径方向に沿ってビス止めされている。ここで、この位置決め部材３２は、図５に示すように、側面視略台形の本体部３３と、この本体部３３の両側面から外側方向に突き出して形成される正面視直角三角形の各支持部３４、３４から形成されている。そして、この本体部３３の下面と各支持部３４、３４の下面とは同一平面上に形成されている。また、本体部３３の正面側端縁部（図５（Ａ）中、右側端縁部）には、上端から約半分の高さまで、筒状体３０の厚さ寸法にほぼ等しい深さ寸法で略直角に切り欠かれる段差部３５が形成されている。この段差部３５の下面からの高さ寸法は、筒状体３０の下端面から内箱１５の底面までの隙間寸法にほぼ等しく形成されている。また、この段差部３５の奥側端縁部（図５（Ａ）中、右側端縁部）には、上方向に略垂直に切り欠かれる側壁部３７が形成されている。更に、本体部３３の下面には、内箱１５の底面にビス止めするための各ネジ孔３６、３６が形成されている。
【００１２】
従って、飲料冷却パイプ１２及び筒状体３０の水槽４内への取り付けは、先ず、各位置決め部材３２、３２、３２、３２の各側壁部３７、３７、３７、３７が、筒状体３０の外径にほぼ等しい直径の円上に位置するように、該各位置決め部材３２、３２、３２、３２を、約９０度間隔で内箱１５の底面の中央部にビス止めする。そして、各取付具２２、２２、２２に飲料冷却パイプ１２と筒状体３０を取り付け後、該筒状体３０の下端部を各位置決め部材３２、３２、３２、３２の各段差部３５、３５、３５、３５に載置するように嵌挿して、筒状体３０の下端部を各位置決め部材３２、３２、３２、３２によって位置決め支持する。続いて、各取付具２２、２２、２２の上端部を内箱１５の内壁に各ビス２２Ａ、２２Ａ、２２Ａでビス止めして、固定する。これにより、飲料冷却パイプ１２及び筒状体３０は、各取付具２２、２２、２２及び各位置決め部材３２、３２、３２、３２を介して内箱１５の中心部に固定される。
【００１３】
また、この飲料冷却パイプ１２の供給側端部１２Ａは外装ケース３の後側上部側壁より嵌入される上記飲料パイプ２に接続される。更に、該飲料冷却パイプ１２の注出側端部１２Ｂは、水槽４の前側上部側壁を貫通するコック１０の注出端部に接続されている。
【００１４】
また、水槽４の上端の開口部には、ステンレス鋼板製の略長方形の撹拌モータ取付板２１が横に架け渡されてビス止めにより取り付けられ、該撹拌モータ取付板２１の上面の略中央部には、撹拌モータ１３がビス止めによって固定されている。そして、この撹拌モータ１３の回転軸２５は、飲料冷却パイプ１２の略中心軸上に配置されると共に、内箱１５の深さの約半分の位置まで延出されている。また、この回転軸２５の先端部には、プロペラ２６が装着されている。このプロペラ２６は、撹拌モータ１３の回転軸２５の回転に伴って回転し、内箱１５内の冷却水１７を水槽４の下方に向けて矢印Ａ方向に流動させるように構成されている。
【００１５】
また、回転軸２５及びプロペラ２６と、飲料冷却パイプ１２との間には略円筒状に巻回されるステンレス製又は硬質合成樹脂製等の網状の網部材２７が、撹拌モータ取付板２１の下面からプロペラ２６よりも少し深い位置まで覆うように取り付けられている（図２参照）。これにより、蒸発管１８の回りに形成される氷２０が剥離しても、回転軸２５やプロペラ２６に当たるのを防ぐことができる。
【００１６】
これにより、プロペラ２６によって水槽の下方に向けて矢印Ａ方向に流動する冷却水１７は、筒状体３０内を下方に向けて流れて、該筒状体３０の下端部と内箱１５との間に形成される隙間を該内箱１５の底部に沿って氷２０方向に流れ、この氷２０の内側面と飲料冷却パイプ１２との間に沿って矢印Ｂ方向に流れて、水面近傍へ流れる。そして、水面近傍の冷却水１７は、プロペラ２６の撹拌によってプロペラ２６に吸い寄せられて矢印Ｃ方向に流れて、網部材２７の上部を経て回転軸２５に沿って下方に流動し、プロペラ２６に至る。従って、内箱１５内を矢印Ａ→矢印Ｂ→矢印Ｃの順に循環してプロペラ２６に至る冷却水１７は、飲料冷却パイプ１２の高さ寸法が短くなっても、蒸発管１８の周囲に形成される氷２０の下端部から上端部までの全面に沿って循環しつつ冷却される。
【００１７】
以上詳細に説明した通り本実施形態に係る飲料供給装置１は、水槽４の略中央部に螺旋状に巻回された飲料冷却パイプ１２が、内箱１５の内壁に上端部がビス止めされる各取付具２２、２２、２２を介して取り付けられている。また、飲料冷却パイプ１２の下側には、該飲料冷却パイプ１２の内径及び外径にほぼ等しい内径及び外径で、この飲料冷却パイプ１２の下端部の近傍から内箱１５の底面の近傍まで伸びる筒状体３０が、同一軸上に取り付けられている。また、この筒状体３０の下端部は、内箱１５の底面部に設けられる各位置決め部材３２、３２、３２、３２の各段差部３５、３５、３５、３５に載置するように嵌挿されて、位置決め支持されている。そして、飲料冷却パイプ１２の略中心軸上に撹拌モータ１３の回転軸２５が配置されると共に、この回転軸２５の先端部には、プロペラ２６が装着されている。これにより、冷却水１７が飲料冷却パイプ１２及び筒状体３０の内側を流れて、内箱１５の底面に沿って氷２０の下端部に流れ出て、内箱１５内を循環する。
【００１８】
従って、より小型化するために螺旋状に巻回される飲料冷却パイプ１２の巻回ピッチを小さくして深さ方向の寸法を短くしても、飲料冷却パイプ１２の内側に発生する水槽４内の底部に対して垂直状の冷却水１７の流れは、筒状体３０を介して該飲料冷却パイプ１２の下端面近傍から水槽４の底面近傍まで案内されるため、下向きに送り出された冷却水１７が水槽４の底面まで流れて、氷２０の下端部から上端部までの全面に沿って循環しつつ冷却され、冷却水１７の循環効率及び冷却効率の向上を図ることができる。また、筒状体３０は、略円筒形状のため、簡単な構造とすることができ製造コストの削減化を図ることができる。また、筒状体３０の下端部は、各位置決め部材３２、３２、３２、３２によって支持されるため、飲料冷却パイプ１２を略垂直に支持できると共にガタツキを防止することができ、冷却水１７の均一な水流を容易に発生させることができる。また、螺旋状に巻回される飲料冷却パイプ１２の巻回ピッチを小さくして該飲料冷却パイプ１２の高さ寸法を低く形成して水槽４の小型化を図っても、筒状体３０によって下向きに送り出された冷却水１７は、内箱１５の底面まで流れて、氷２０の下端部から上端部までの全面に沿って循環しつつ冷却され、冷却水１７の循環効率及び冷却効率の向上を図ることができるため、小型でありながら冷却性能の向上を図ることができる。更に、筒状体３０は、各取付具２２、２２、２２にビス止めにより脱着可能に取り付けられているため、飲料冷却パイプ１２の巻数を増加させて深さ方向の寸法を長くした場合には、該筒状体３０を取り外すことによって、容易に対応することができ、小型でありながら飲料冷却能力の変更を容易に行うことができる。
【００１９】
尚、本発明は前記実施形態に限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。例えば、以下のようにしてもよい。（ａ）前記実施形態では、各取付具２２、２２、２２の下端部が内箱１５の底面に当接しているが、筒状体３０の下端部近傍まで短縮してもよい。これにより、筒状体３０を各位置決め部材３２、３２、３２、３２の各段差部３５、３５、３５、３５に確実に当接させて取り付けることができる。
（ｂ）前記実施形態では、筒状体３０は、飲料冷却パイプ１２の下端部近傍から内箱１５の底面近傍まで伸びる略円筒形状であったが、この筒状体３０に孔やルーバー等によって形成される冷却水の吹出口部を設けてもよい。これにより、冷却水１７の水流を任意の方向に向けることができ、効率良く冷却水１７の熱交換を行うことができる。例えば、図６に示すように、筒状体３０に替えて、各位置決め部材３２、３２、３２、３２の各段差部３５、３５、３５、３５に当接する部分の所定幅外側の下端面が、該段差部３５の高さ寸法だけ外側に延出される延出部４０が形成された形状の筒状体４１に置き換えてもよい。これにより、図７に示すように、飲料冷却パイプ１２の内側を下方に流動する冷却水１７は、筒状体４１の各延出部４０、４０、４０、４０と内箱１５の底面部とによって形成される４個の各連通孔４２、４２、４２、４２から内箱１５の底面部に沿って矢印Ｄ方向に流れ、内箱１５の左右及び前後の各側壁部の略中央部に形成される氷２０の下端部に吹き出される。そして、この各側壁部の氷２０の内側面と飲料冷却パイプ１２との間に沿って水面近傍へ流れる。従って、内箱１５の底面部の４隅方向への流れを少なくすることがでるため、冷却水１７の更なる循環効率及び冷却効率の向上を図ることができる。ここで、図６は他の実施形態に係る飲料供給装置の飲料冷却パイプ１２の下側に取り付けられる筒状体４１を示す図で、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は底面図である。図７は他の実施形態に係る飲料供給装置の水槽４内に飲料冷却パイプ１２及び筒状体４１を取り付けた状態を示す前側一部切欠正面図である。尚、図６及び図７において上記図１乃至図５と同一符号は、上記飲料供給装置１の構成と同一あるいは相当部分を示すものである。
（ｃ）前記実施形態では、筒状体３０は、各取付具２２、２２、２２にビス止めによって取り付けられているが、ロウ付けや溶接等によって取り付けても良い。これにより、筒状体３０を任意の位置に取り付けることができ、作業性の効率化を図ることができる。
（ｄ）前記実施形態では、各位置決め部材３２、３２、３２、３２は、ビス止めによって取り付けられているが、ロウ付けや溶接等によって取り付けても良い。これにより、各位置決め部材３２、３２、３２、３２を水槽４内に飲料冷却パイプ１２及び筒状体３０を取り付け後、該水槽４の底面部に直接取り付けることができるため、各位置決め部材３２、３２、３２、３２を任意の位置に高精度に取り付け得る。
（ｅ）前記実施形態では、各位置決め部材３２、３２、３２、３２は、別体に設けたが、各位置決め部材３２、３２、３２、３２の各側壁部３７、３７、３７、３７が、筒状体３０の外径にほぼ等しい直径の円上に位置するように、該各位置決め部材３２、３２、３２、３２を、約９０度間隔で内箱１５の底面の中央部に一体成形によって形成してもよい。これにより、各位置決め部材３２、３２、３２、３２のビス止め等による取付作業を削減できる。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明した通り請求項１に係る飲料供給装置は、水槽内には冷却手段によって冷却される冷却水が収容されている。また、飲料が供給される飲料冷却管は、水槽内の深さ方向に螺旋状に巻回されて、この冷却水によって冷却される。また、この冷却水は、飲料冷却管の内側に配置される撹拌手段によって、水槽内の底部に対して垂直状の冷却水の流れが発生される。更に、飲料冷却管と同軸上に配設されると共に飲料冷却管の下端部より下側の当該下端部近傍から水槽の底面近傍まで伸びる内径寸法が前記飲料冷却管の内径寸法と略等しい円筒状の整流部材が、飲料冷却管の内側に発生する水槽内の底部に対して垂直状の冷却水の流れを、該飲料冷却管の下端面近傍から水槽の底面近傍まで案内する。これにより、より小型化するために飲料冷却管の深さ方向の寸法を短くしても、下向きに送り出された冷却水が水槽の底面まで流れて、氷の下端部から上端部までの全面に沿って循環しつつ冷却され、冷却水の循環効率及び冷却効率の向上を図ることができる飲料供給装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る飲料供給装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】本実施形態に係る飲料供給装置の水槽の概略構成を示す縦断側面図である。
【図３】本実施形態に係る飲料供給装置の水槽内に飲料冷却パイプを取り付け状態を示す前側一部切欠正面図である。
【図４】本実施形態に係る飲料供給装置の飲料冷却パイプの下側に取り付けられる筒状体を示す図で、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図である。
【図５】本実施形態に係る飲料供給装置の飲料冷却パイプの下側に取り付けられる筒状体の下端部を位置決め支持する位置決め部材を示す図で、（Ａ）は左側面図、（Ｂ）は正面図である。
【図６】他の実施形態に係る飲料供給装置の飲料冷却パイプの下側に取り付けられる筒状体を示す図で、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は底面図である。
【図７】他の実施形態に係る飲料供給装置の水槽内に飲料冷却パイプ及び筒状体を取り付けた状態を示す前側一部切欠正面図である。
【符号の説明】
１ 飲料供給装置
４ 水槽
１２ 飲料冷却パイプ
１３ 撹拌モータ
１５ 内箱
１６ 断熱壁
１７ 冷却水
１８ 蒸発管
１９、２２ 取付具
２０ 氷
２５ 回転軸
２６ プロペラ
３０、４１ 筒状体
３２ 位置決め部材
４０ 延出部
４２ 連通孔
Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ 矢印（冷却水の循環方向）
【図１】
0004554850.tif 000002
【図２】
0004554850.tif 000003
【図３】
0004554850.tif 000004
【図４】
0004554850.tif 000005
【図５】
0004554850.tif 000006
【図６】
0004554850.tif 000007
【図７】
0004554850.tif 000008