(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を収納し洗濯するドラム式洗濯槽と、前記ドラム式洗濯槽を内包し前方を開放した洗濯機外箱と、前記洗濯機外箱の前方を覆う前面パネル部材と、前記前面パネル部材の後方にて前記洗濯機外箱の前方の開放した左右縁部の間に差し渡した前枠補強板と、前記前面パネル部材および前記前枠補強板の略中央部を開口して構成した衣類を投入する投入口と、前記投入口の開放、閉塞を行う略円形の扉体と、前記扉体を略水平方向に回転自在に保持する蝶番と、前記扉体を閉状態に係止する係止手段と、前記係止手段の一部を構成し、係止状態あるいは開放状態を選択する扉体開閉ボタンと、前記扉体の周囲に構成したリング状開口部カバーとを備え、前記略円形の扉体は、蝶番を機体の左側に配置する第一の配置形式と、蝶番を機体の右側に配置する第二の配置形式とを選択自在にするとともに、前記前枠補強板および前記リング状開口部カバーおよび前記扉体は、前記第一の配置形式と、前記第二の配置形式とでそれぞれ左右略対称の別部品で構成し、前記洗濯機外箱および前記前面パネル部材は前記第一の配置形式と、前記第二の配置形式とで、同一部品で構成したドラム式洗濯機。
【請求項２】
扉体開閉ボタンは、略円形の扉体の中心水平線より上方の位置で、リング状開口部カバーの切欠け部に配置した請求項１に記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
前枠補強板は、鋼板のプレス加工部材で構成し、第一の配置形式と、第二の配置形式とで総外形形状を同一とした請求項１または２に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、扉により開閉される衣類投入口を洗濯機外箱前方に設けたドラム式洗濯機に
関する。
【背景技術】
【０００２】
従来この種のドラム式洗濯機は、衣類を内部のドラム内に出し入れするための衣類投入口が外箱の前面に形成され、その衣類投入口を開閉する横開き式のドア（扉体）が外箱に設けられている。通常のドラム式洗濯機では、ドア（扉体）は左開き仕様となっているが、一般家庭では、設置場所の制約などのために、左開き仕様のドアを開いたときの開口側に使用者が位置することができない場合がある。そのような場合の対応として、製造過程で、ドア（扉体）を左開き、右開きのいずれかに選択して取り付けることができるようにしたドラム式洗濯機が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
図５は、特許文献１に記載された従来のドラム式洗濯機の、外観斜視図を示すものである。
【０００４】
図５において、ドラム式洗濯機の外箱１の前面１ａには、略円形の衣類投入口１ｂが形成され、この衣類投入口１ｂは蝶番機構６０により横方向に回動自在のドア（扉体）２により開閉し、前記ドア（扉体）２の右方には閉鎖状態であるドア（扉体）２を開放させるための操作ボタン８が設けられている。
【０００５】
図６は、従来のドラム式洗濯機の外箱構造の正面斜視図である。
【０００６】
図６において、外箱１は、左右対称で一対の左側面板１０１及び右側面板１０２と、左右側面板１０１、１０２の前縁上部の間に差し渡して固定され、中央に衣類投入口１ｂが形成されドア２の取付枠を兼ねる前枠補強板１０３と、前縁下部の間に差し渡して固定される前部補強板１０４と、上縁前部の間に差し渡して固定される上前部補強板１０５等で構成される。
【０００７】
鋼板等の比較的強度の高い材料で構成された前枠補強板１０３にドア（扉体）２が取り付けられるが、このドア（扉体）２の取付け状態は、図５および図６ではいずれもドア（扉体）２が、右側から開く右開き仕様になっているが、製造工程において、右開き仕様と左開き仕様とが選択して生産できるような構造となっている。
【０００８】
図７は、従来のドラム式洗濯機のドア正面図（ａ）およびドア（扉体）の開閉構造を示す概略上面図（ｂ）である。
【０００９】
図７（ａ）に示すように、ドア（扉体）２は正面視矩形状に構成し、ドア本体５１は、中央に円形状の開口が形成されたドア枠体５２と、そのドア枠体５２の開口に取り付けられた、耐熱ガラス等の透明部材で構成した透視窓体５３と、透視窓体５３の前面を被覆し、中央が略円形状に半透明でかつ、その周囲が不透明である合成樹脂製のドアカバー部５４とで構成される。これにより、ドア（扉体）２の中央には透視窓が形成され、ドア（扉体）２を閉鎖した状態でもこの透視窓を通して洗濯機の内部が透視できるようになっている。
【００１０】
ドア本体５１の一方の（右開き仕様においては左側の）縁部の縦方向の直線部（つまり図７（ａ）において矩形の左辺には、図７（ｂ）で示す円弧状蝶番アーム６３の一端が取り付けられる蝶番アーム取付部６３ａ  が上下２箇所設けられている。前記蝶番アーム６３の他端は、ネジ等でドア枠体５２の裏面に固定される。
【００１１】
一方、蝶番アームの取付け部６３ａとは反対側のドア本体５１の縁部の縦方向の直線部、つまり図７（ａ）において矩形の右辺には、ドア枠体５２の円形開口の中心点Ｇを通る
水平線Ｆ上に、係止部としての鉤状のフック５５がドア枠体５２から後方に突出するように設けられ、外箱側ドアラッチ機構７０に係合するフック５５を挟んで上下ほぼ対称な位置で作動体受け部５６が形成されている。
【００１２】
このドア（扉体）２は水平中心線Ｆに対しほぼ上下対称形状である。即ち、２本の蝶番アーム取付部６３ａや２個所の作動体受け部５６の位置は水平中心線Ｆから上下にほぼ等間隔であり、フック５５は水平中心線Ｆ上に位置する。
【００１３】
したがって、ドア（扉体）２が上下反転するように中心点Ｇを中心に略鉛直面で１８０度回転（上下反転）させても、外観上はドア（扉体）２  を垂直線Ｆ’に対し左右反転させたのと同じになるようにしている。
【００１４】
図８は、従来のドラム式洗濯機の前枠補強板１０３の取付構造を示す正面図である。
【００１５】
図８に示すように、前枠補強板１０３は鋼板等にて構成し、その中央に図５、図６にて示した衣類投入口１ｂに相当する円形状の開口４１が形成され、両端部は縦方向に細長い取付部４４を形成している。前枠補強板１０３はこの取付部４４において外箱１の左右の側面板１０１、１０２の前縁部に形成されたフランジに固定される。
【００１６】
右開き仕様において、左方に位置する上記取付け部４４と開口４１との間には、図７（ａ）および（ｂ）にて既述した蝶番アーム６３を含む蝶番機構６０を取り付けるための蝶番装着部４２が設けられ、他方、右方に位置する取付部４４と開口４１との間には、既述したドア（扉体）２に設けられたフック５５をロックするドアラッチ機構７０を取り付けるためのドアラッチ装着部４３が設けられている。
【００１７】
前記前枠補強板１０３の外形形状は、水平中心線Ｆに対してほぼ上下対称であり、蝶番装着部４２及びドアラッチ装着部４３の位置も同様に水平中心線Ｆに対して上下対称である。
【００１８】
したがって、ドア２と同様に、中心点Ｇを中心に略鉛直面で１８０度回転させても外観上は前枠補強板１０３  を垂直線Ｆ’に対し左右反転させた事となり、前枠補強板１０３にドア２を取り付けた状態で上記のように略鉛直面で１８０度回転させることで、右開き仕様から左開き仕様に変更するものである。
【００１９】
しかし、前枠補強板１０３を１８０度回転させた際、前枠補強板１０３と、両側面板１０１  、１０２を締結固定するネジ孔等の位置が製造上のバラツキ等により、ずれることがあり、組立て等に支障を来たすことがある。
【００２０】
従って、前記従来例では、取付孔を共用するのでなく、当初より取付ネジ位置を右開き仕様と左開き仕様と区別して製作し、右仕様か左仕様かの識別が出来るように、図８で示したように例えば、右開き仕様用ネジ孔４４Ｒと左開き仕様用ネジ孔４４Ｌなどと、刻印４５を施している。
【特許文献１】特開２００７−１９５８５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２１】
しかしながら、このような従来の構成では、ドア（扉体）開の右仕様と左仕様とでは、前枠補強板１０３と外箱１の一対の左側面板１０１及び右側面板１０２との固定位置が異なることになる。一般的な生産ラインではドア（扉体）開の右仕様と左仕様とを同一位置ラインで製造することが多く、取付け位置が異なると作業箇所が安定せず、自動化などの
設定が複雑になり生産性を低下させてしまう事になる。また、前枠補強板と左側面板及び右側面板との組み立てした状態は、ドラム式洗濯機の外箱を構成するもので、強度と防振構造を求められるものであり、左仕様と右仕様とで、取付け位置により外箱の剛性が異なってはならない。
【００２２】
従って締結固定するネジの員数を増やす等の対応をしなければならなかった。
【００２３】
また、１８０度鉛直回転で左右仕様を展開するので、使用者が操作する操作ボタン８の位置は、ドア（扉体）の中心水平線上に位置することになり、操作性を良くする為にドア（扉体）上方にドア開閉操作ボタンを配置する、といったデザイン的な展開が出来ない構成であった。
【００２４】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、ドア（扉体）の左右開き方向を製造現場で展開する場合に、作業性を低下させることなく、ドア（扉体）開操作の向上のためのデザイン対応性を向上するドラム式洗濯機を提供する事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
前記従来の課題を解決するために、本発明のドラム式洗濯機は、洗濯機外箱の前方を覆う前面パネル部材と、前記前面パネル部材の後方の前枠補強板と、前記前面パネル部材および前記前枠補強板の略中央部に開口した衣類を投入する投入口と、前記投入口の開放、閉塞を行う略円形の扉体と、前記扉体を略水平方向に回転自在に保持する蝶番と、前記扉体を閉状態に係止する係止手段と、前記係止手段の係止状態あるいは開放状態を選択する扉体開閉ボタンと、前記扉体の周囲に構成したリング状開口部カバーとを備え、前記扉体は、蝶番を機体の左側または右側に配置を選択自在にするとともに、前記前枠補強板および前記リング状開口部カバーおよび前記扉体は、前記左側または右側配置形式とでそれぞれ左右略対称の別部品で構成し、前記洗濯機外箱および前記前面パネル部材は左側または右側配置形式とで、同一部品で構成したものである。
【００２６】
これによって、部材品種は若干増加するが、必要最低限の右仕様、左仕様、の部材を前以って準備することにより、生産過程で従来例のように、複雑な構成の前枠補強板や扉体を１８０度鉛直面で回転させて、前枠補強板の取付け箇所の右仕様か左仕様かの識別をしながら組立て作業をするという生産性を損なうような課題を無くし、かつ洗濯機外箱の強度を必要最低限の取付けネジ員数で確保できる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明のドラム式洗濯機は、扉体の左右開き仕様の製造過程での展開、並びに生産性の確保を容易にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
第１の発明は、衣類を収納し洗濯するドラム式洗濯槽と、前記ドラム式洗濯槽を内包し前方を開放した洗濯機外箱と、前記洗濯機外箱の前方を覆う前面パネル部材と、前記前面パネル部材の後方にて前記洗濯機外箱の前方の開放した左右縁部の間に差し渡した前枠補強板と、前記前面パネル部材および前記前枠補強板の略中央部を開口して構成した衣類を投入する投入口と、前記投入口の開放、閉塞を行う略円形の扉体と、前記扉体を略水平方向に回転自在に保持する蝶番と、前記扉体を閉状態に係止する係止手段と、前記係止手段の一部を構成し、係止状態あるいは開放状態を選択する扉体開閉ボタンと、前記扉体の周囲に構成したリング状開口部カバーとを備え、前記略円形の扉体は、蝶番を機体の左側に配置する第一の配置形式と、蝶番を機体の右側に配置する第二の配置形式とを選択自在にするとともに、前記前枠補強板および前記リング状開口部カバーおよび前記扉体は、前記第一の配置形式と、前記第二の配置形式とでそれぞれ左右略対称の別部品で構成し、前記
洗濯機外箱および前記前面パネル部材は前記第一の配置形式と、前記第二の配置形式とで、同一部品で構成したことにより、前枠補強板と洗濯機外箱との固定は、扉体の右仕様、左仕様に関係なく同位置箇所でなされ、必要最低限の取付ネジで洗濯機外箱の強度を確保できると共に、取付け作業の自動化等が容易に展開できる。
【００２９】
第２の発明は、特に第１の発明の扉体開閉ボタンを、略円形の扉体の中心水平線より上方の位置で、リング状開口部カバーの切欠け部に配置したことにより、扉体開閉ボタンを上方に配置でき、使用者の操作性が著しく向上する。
【００３０】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明の前枠補強板を、鋼板のプレス加工部材で構成し、第一の配置形式と、第二の配置形式とで総外形形状を同一としたことにより、鋼板等のプレス加工品で製作する前枠補強板の加工準備工程や素材調達が、単純化され生産性が高められる。
【００３１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００３２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯機の縦断面図、図２（ａ）は、同ドラム式洗濯機の扉体の右開き時の外観図、図２（ｂ）は、前枠補強板の取付け構造を示す正面図であり、図３（ａ）は、同ドラム式洗濯機の扉体の左開き時の外観図、図３（ｂ）は、前枠補強板の取付構造を示す正面図である。
【００３３】
図１において、洗濯機外箱２０１内方には、ドラム式洗濯槽２０２を回転自在に支持した水槽２０３を配し、水槽２０３の外底部にて防振装置２０４を構成して、水槽２０３全体を洗濯機外箱２０１の底部にて防振支持する。水槽外底部にはモータ２０５を固着し、その回転をベルト２０６にて回転軸２０７に伝達し、ドラム式洗濯槽２０２の回転動作にて洗濯あるいは脱水回転を行う。
【００３４】
洗濯機外箱２０１の前面（図１で左側）には、洗濯機外箱２０１のほぼ前面を覆う前面パネル２０８を配し、中央部に略円形の扉体２０９を開閉自在に構成する。扉体２０９および前面パネル２０８裏面（洗濯機外箱２０１内方）には、鋼板等で構成した前枠補強板２１０を洗濯機外箱２０１固着する（固着方法は後述する）。
【００３５】
水槽２０３の扉体２０９側には、衣類出し入れ用開口としての投入口２１１が形成され、前枠補強板２１０の略中央に形成した前枠開口２１２周縁部との間には、ゴム等の弾性体で製作され、屈曲部を有する略円筒状のベローズ２１３にて水密的に連結される。
【００３６】
従って、ドラム式洗濯槽２０２を回転運動により発生する水槽２０３の揺動は、前記防振装置２０４およびベローズ２１３により吸収することにより防振支持される。
【００３７】
次に扉体の開閉構成を、図２、および図３にて説明する。なお、構成部品番号末尾に、例えば扉体２０９Ｒまたは扉体２０９Ｌ、のようにアルファベットを付加したのは、右開き仕様、また左開き仕様をわかり易く表示するものであって、扉体２０９の右左仕様以外の機能は同一である。
【００３８】
図２は、扉体を右側から開く右開き時を示すもので、図２（ａ）において、衣類出し入れ用開口部としての投入口２１１を閉塞または開放する右開き用扉体２０９Ｒは、正面からみて左側に１個または複数個の蝶番２１４を固着し、右側に係止手段２１５を構成し、前記右開き用扉体２０９Ｒの外周部には右用リング状開口部カバー２１８Ｒを前面パネル
２０８の前方に配し、かつ、右開き用扉体２０９Ｒの右上方の右用リング状開口部カバー２１８Ｒの切欠け部２１９Ｒには、右用扉体開閉ボタン２１６Ｒを構成する。
【００３９】
前面パネル２０８の内方には、右用前枠補強板２１０Ｒ（点線で図示）を配し、その右フランジ部分を洗濯機外箱２０１の右縁部に固着する。
【００４０】
前枠補強板の取付け構造を示す正面図である図２（ｂ）において、右用前枠補強板２１０Ｒは、略平面形状に形成し、左側には蝶番２１４を固着し、略中央には既述のベローズ２１３の外周を固定する前枠開口２１２周縁部を形成し、右方上方には、右用扉体開閉ボタン２１６Ｒを、また右側面部には、前記右用扉体開閉ボタン２１６Ｒに連動した係止手段２１５に作用する係止装置２１７を配する。
【００４１】
また、右用前枠補強板２１０Ｒと洗濯機外箱２０１との固着構成は、洗濯機外箱２０１のフランジ部２２９に右用前枠補強板２１０Ｒの縁部２３１Ｒを位置決めして載置し、複数個のネジ２３０にて締結固着する。
【００４２】
図３は、扉体の左開き時を示すもので、図３（ａ）において、左開き用扉体２０９Ｌは、正面からみて右側に１個または複数個の蝶番２１４を固着し、左側に係止手段２１５を構成し、前記左開き用扉体２０９Ｌの外周部には左用リング状開口部カバー２１８Ｌを前面パネル２０８の前方に配し、かつ、左開き用扉体２０９Ｌの左上方の左用リング状開口部カバー２１８Ｌの切欠け部２１９Ｌには、左用扉体開閉ボタン２１６Ｌ構成する。
【００４３】
前面パネル２０８の内方には、左用前枠補強板２１０Ｌ（点線で図示）を配し、その左フランジ部分を洗濯機外箱２０１の左縁部に固着する。
【００４４】
前枠補強板の取付け構造を示す正面図である図３（ｂ）において、左用前枠補強板２１０Ｌは、略平面形状に形成し、右側には蝶番２１４を固着し、略中央には既述のベローズ２１３の外周を固定する前枠開口２１２周縁部を形成し、左方上方には、左用扉体開閉ボタン２１６Ｌを、また左側面部には、左用扉体開閉ボタン２１６Ｌに連動した係止手段２１５に作用する係止装置２１７を配する。
【００４５】
左用前枠補強板２１０Ｌと洗濯機外箱２０１との固着構成は、洗濯機外箱２０１のフランジ部２２９に左用前枠補強板２１０Ｌの縁部２３１Ｌを位置決めして載置し、複数個のネジ２３０にて締結固着するが、このネジ２３０の締結位置は、左仕様、右仕様で共通としている。
【００４６】
なお、左用前枠補強板２１０Ｌと洗濯機外箱２０１との固着構成の説明は、図３（ｂ）で右側の説明をしたが、左側のフランジ部でも同様の取付構成を行っている。
【００４７】
図４は、本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯機の扉体部分の分解斜視図であり、事例として扉体の右開き時の場合を示す。
【００４８】
図４において、前面パネル２０８の上面に配置した右開き用扉体２０９Ｒの外周部には、右用リング状開口部カバー２１８Ｒを配し、右側上方には右用扉体開閉ボタン２１６Ｒを内包するリング状開口部カバーの切欠け部２１９Ｒを形成する。なお、右用扉体開閉ボタン２１６Ｒは、前面パネル２０８の内方に配置した右用前枠補強板２１０Ｒ上に構成され、前面パネル２０８には関連しない構成としている。
【００４９】
前枠補強板２１０Ｒの開口部２１２の周縁外方には、左側に蝶番２１４を支持する蝶番取付け部２２０Ｒを構成し、この蝶番取付け部２２０Ｒを覆うように前方より蝶番カバー
板２２１Ｒを被覆設置する。
【００５０】
つぎに、図２（ｂ）に示した右用前枠補強板２１０Ｒと、図３（ｂ）に示した左用前枠補強板２１０Ｌの形状に関して以下記述する、右用前枠補強板２１０Ｒと左用前枠補強板２１０Ｌの平面形状は、中央部の前枠開口２１２の中心点Ｋに対し点対称形状に形成されている。前記左用前枠補強板２１０Ｌまたは右用前枠補強板２１０Ｒは、鋼板等のプレス加工品で製作されるため、素材の調達、ならびにプレス加工の第１工程での「総抜きプレス加工」が右用、左用で共用とし、その後の工程の穴あけ工程、曲げ工程、仕上げ工程等を右用、左用でそれぞれ別金型にて加工する。
【００５１】
以上のように構成されたドラム式洗濯機について、以下その動作、作用および効果を説明する。
【００５２】
まず、略円形の扉体２０９は、リング状開口部カバー２１８内に構成し、蝶番２１４を機体の左側に配置する形式と、蝶番２１４を機体の右側に配置する形式とを選択自在にするとともに、前枠補強板２１０およびリング状開口部カバー２１８および扉体２０９は、左形式と、右形式とでそれぞれ左右略対称の別部品で構成し、洗濯機外箱２０１および前面パネル部材２０８は右形式と、左形式とで、同一部品で構成したことにより、前枠補強板２１０と洗濯機外箱２０１との固定は、扉体２０９の左仕様、右仕様に関係なく同位置箇所でなされ、必要最低限の取付けネジで洗濯機外箱２０１の強度を確保できるので、ベローズ２１３により水槽２０３からの振動を受ける前枠補強板２１０と洗濯機外箱２０１との取付け部の強度が右仕様と左仕様で異なることなく確保され、取付け作業の自動化等が容易に展開できる。
【００５３】
また、扉体開閉ボタン２１６を、略円形の扉体２０９の中心水平線より上方の位置で、リング状開口部カバー２１８の切欠け部に配置したことにより、扉体開閉ボタン２１６を上方に配置でき、使用者の操作性が著しく向上する。更に扉体開閉ボタン２１６の配置は、リング状開口部カバー２１８の円周上に構成するので、対応する前枠補強板２１０の変更のみで自由に円周上に配置でき、デザイン等の多様性に展開が可能である。
【００５４】
また、前枠補強板２１０を、鋼板のプレス加工部材で構成し、右形式と、左形式とで総外形形状を同一としたことにより、鋼板等のプレス加工品で製作する前枠補強板の加工準備工程や総抜き加工の金型および加工作業が共通化され、素材調達が、単純化され生産性が高められる。
【００５５】
なお、リング状開口部カバーは、その内径側、外形側の両方が略円形で説明したが、これに限るものではなく、たとえばその外周はデザイン等の多様性に応じて略直線部を有しても同様の効果がある。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、扉体の左右開き仕様の製造過程での展開並びに生産性の確保を容易することができるので、家庭用機器の例えば衣類乾燥機等の用途にも展開できる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の縦断面図
【図２】（ａ）同ドラム式洗濯機の扉体の右開き時の外観図（ｂ）同ドラム式洗濯機の前枠補強板の取付け構造を示す正面図
【図３】（ａ）同ドラム式洗濯機の扉体の左開き時の外観図（ｂ）同ドラム式洗濯機の前枠補強板の取付け構造を示す正面図
【図４】同ドラム式洗濯機の扉体部分の分解斜視図
【図５】従来のドラム式洗濯機の外観斜視図
【図６】従来のドラム式洗濯機の外箱構造の正面斜視図
【図７】（ａ）従来のドラム式洗濯機のドア正面図（ｂ）従来のドラム式洗濯機のドアの開閉構造を示す概略上面図
【図８】従来のドラム式洗濯機の前枠補強板の取付け構造を示す正面図
【符号の説明】
【００５８】
２０１  洗濯機外箱
２０２  ドラム式洗濯槽
２０８  前面パネル部材
２０９  扉体
２１０  前枠補強板
２１１  投入口
２１４  蝶番
２１５  係止手段
２１６  扉体開閉ボタン
２１８  リング状開口部カバー
２１９  リング状開口部カバーの切欠き部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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