(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールを打撃するフェース面を具えるゴルフクラブヘッドであって、
該ヘッドのシャフトが装着されるシャフト装着軸線を第１の垂直面内に配しかつこのヘッドのライ角αで水平面に対して傾けるとともに、
前記フェース面のフェース巾及びフェース高さの中間となるフェース中央点を通りフェース面に直交するフェース中央法線を含む中央の垂直面と、前記フェース中央点を通り前記第１の垂直面と直角な第２の垂直面とがなす角度をヘッドのフック角βに合わせてヘッドを配したヘッド基準状態の平面視において、
前記第２の垂直面が前記フェース面の上縁と交わるフェース上縁中央点を通りフェース面に直交するフェース上縁法線を含む上縁の垂直面は、打球方向に向かって前記中央の垂直面よりもトウ側に傾き、
かつこの上縁の垂直面と前記中央の垂直面とがなす角度θを０．５〜５゜とし、
しかも前記上縁の垂直面と前記第２の垂直面とがなす角度δは１．５゜以下であることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記角度θが１〜３゜であることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記角度δは０．５〜１．５度である請求項１又は２記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記角度δが０ではなく、かつ、前記上縁の垂直面は、第２の垂直面よりもヒール側に配される請求項１乃至３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、構え易さを向上しうるゴルフクラブヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
図６（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、例えばドライバー等のゴルフクラブは、初心者ゴルファや多くのアベレージゴルファにとっては打球時にフェース面ｆがスクエア（フェース面ｆが目標飛球線Ａに対して直角）な状態にまで戻りきらず、フェース面ｆが開いた状態でボールｂを打撃することが多く、ボールを掴まえるのが難しい。フェース面ｆが開いた状態で打撃を行った場合、打球はスライス回転のサイドスピンにより矢印Ｂ方向（右打ちの場合、右方向）にそれる。このようなミスショットには、近年のヘッドの大型化によるシャフト軸中心からヘッドの重心までの重心距離の増大や、シャフト長尺化、さらにはゴルファの技量などが影響している。
【０００３】
上述のようなミスショットを軽減するために、図４、図５に示す如く、フェース面ｆに比較的大きなフック角βを設けフェース面ｆを最初から閉じた状態に設計することが行われている。フック角βは、ゴルフクラブヘッドａのシャフト中心線ＣＬを第１の垂直面ＶＰ１内に配しかつこのヘッドのライ角αで水平面ＨＰに対して傾けるとともにソール部ｇを水平面ＨＰに載置した状態において、前記フェース面ｆのフェース巾Ｗ及びフェース高さＨの中間となるフェース中央点Ｃを通りフェース面ｆに直交するフェース中央法線Ｎ１を含む中央の垂直面ＶＰＣと、前記フェース中央点Ｃを通り前記第１の垂直面ＶＰ１と直角な第２の垂直面ＶＰ２とがなす角度で表される。
【０００４】
また従来のゴルフクラブヘッドａは、フェース面ｆの上縁ｆａについても、フック角βに合わせて左を向くように構成されている。すなわち、前記第２の垂直面ＶＰ２が、前記フェース面ｆの上縁ｆａに交わるフェース上縁中央点Ｅを通りフェース面ｆに直交するフェース上縁法線Ｎ２を含む上縁の垂直面ＶＰＥは、前記中央の垂直面ＶＰＣとほぼ平行に設定されている。
【０００５】
しかしながら、前記フック角βが大きくなると、フェース面ｆ、フェース面の上縁ｆａがいずれも大きく左方向を向くため、実際の目標飛球線方向とのずれが生じるため、構えた際に違和感が生じやすい。また目標飛球線方向にフェース面ｆを合わせるための基準がとりづらく構え難くもなる。また多くのゴルファは、フェース面ｆを目標飛球線に合わせる際、最も目立ちやすいフェース面ｆの上縁ｆａ、中でもフェース上縁中央点Ｅ付近を目標飛球線方向に対してスクエアに向けることもあることが判明した。しかし、フェース上縁中央点Ｅ付近を目標飛球線方向にスクエアに合わせると、フック角βを有するたフェース面ｆをわざわざ開いて構えることとなり、スライスの改善が全く図れない。
【０００６】
本発明は、以上のような問題点に鑑み案出なされたもので、構えやすくかつスライスし難いゴルフクラブヘッドを提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のうち請求項１記載の発明は、ボールを打撃するフェース面を具えるゴルフクラブヘッドであって、該ヘッドのシャフトが装着されるシャフト装着軸線を第１の垂直面内に配しかつこのヘッドのライ角αで水平面に対して傾けるとともに、前記フェース面のフェース巾及びフェース高さの中間となるフェース中央点を通りフェース面に直交するフェース中央法線を含む中央の垂直面と、前記フェース中央点を通り前記第１の垂直面と直角な第２の垂直面とがなす角度をヘッドのフック角βに合わせてヘッドを配したヘッド基準状態の平面視において、前記第２の垂直面が前記フェース面の上縁と交わるフェース上縁中央点を通りフェース面に直交するフェース上縁法線を含む上縁の垂直面は、打球方向に向かって前記中央の垂直面よりもトウ側に傾き、かつこの上縁の垂直面と前記中央の垂直面とがなす角度θを０．５〜５゜とし、しかも前記上縁の垂直面と前記第２の垂直面とがなす角度δは１．５゜以下であることを特徴とする。
【０００８】
また請求項２記載の発明は、前記角度θが１〜３゜であることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブヘッドである。
【０００９】
また請求項３記載の発明は、前記角度δは０．５〜１．５度である請求項１又は２記載のゴルフクラブヘッドであり、請求項４記載の発明は、前記角度δが０ではなく、かつ、前記上縁の垂直面は、第２の垂直面よりもヒール側に配される請求項１乃至３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の一形態を図面に基づき説明する。
図１は本実施形態のゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」ということがある。）１のフェース面側からみたヘッド基準状態（後述）の正面図、図２はその平面図をそれぞれ示し、本例では右打ち用のものを例示している。
【００１１】
図において、本実施形態のヘッド１は、内部に中空部（図示省略）を有する例えばドライバー、フェアウエイウッドを含むウッド型のものとして構成されており、ボールを打撃するフェース面２を前面に有するフェース部３と、ヘッド１の上面をなすクラウン部４と、前記フェース面２の下縁２ｂに連なりヘッド底面をなすソール部５と、前記クラウン部４とソール部５との間を継ぐサイド部６とを有するとともに、クラウン部４のヒールｈ側にシャフトＳが差し込まれる本例では筒状のシャフト差込部７を突設形成したものを例示している。
【００１２】
前記ヘッド内部の中空部は、完全に中空である場合の他、例えば合成樹脂材料、発泡体、流動体を充填することや、その他の重量調整材などを適宜配置することができる。またヘッド１は、前記シャフト差込部７の中心線７Ｃによって、後に差し込まれるシャフトＳの軸中心線であるシャフト装着軸線ＣＬを実質的に特定しうる。また本例のヘッド１は、例えばステンレス、アルミ合金、チタン、チタン合金、あるいはその他の各種の金属材料、さらには繊維強化プラスチックなど種々の材料の１種以上を用いて鍛造、鋳造、プレスといった種々の加工法を用いて形成することができる。
【００１３】
また本実施形態のヘッド１は、例えばヘッド体積が２５０〜５００cm3 程度、より好ましくは２８０〜４５０cm3 程度をなす。また本例のヘッド１は、ヘッド重心Ｇからシャフト装着軸線までの最短長さである重心距離ＧＬが２８〜４０mm程度をなし、打球時にフェース面２が戻り難い大型ヘッドからなるものを例示している。また本実施形態のフェース面２は、フェースバルジ、フェースロールなどによって滑らかな３次元曲面で形成されたものを例示している。
【００１４】
図１、図２に示す前記ヘッド基準状態とは、先ず該ヘッド１の前記シャフト装着軸線ＣＬを第１の垂直面ＶＰ１内に配しかつこのヘッド１のライ角αで水平面ＨＰに対して傾けている。ライ角αは各ヘッドを製造する際に該ヘッド毎に与えられる角度である。なお限定はされないが、ライ角αを正しく設定すると、多くのゴルフクラブヘッドは、フェース面２に形成されたスコアラインＳＣが水平となる。また、ライ角αの値は、クラブのロフト角や装着されるシャフトの長さなどに応じて種々設定されるが、例えばウッド型のゴルフクラブヘッドの場合には、概ね５５〜６０゜程度に設定される。
【００１５】
またヘッド基準状態では、前記フェース面２のフェース巾Ｗ及びフェース高さＨの中間となるフェース中央点Ｃを通りフェース面２に直交するフェース中央法線Ｎ１を含む中央の垂直面ＶＰＣと、前記フェース中央点Ｃを通り前記第１の垂直面ＶＰ１と直角な第２の垂直面ＶＰ２とがなす角度をヘッドのフック角βに合わせてヘッド１を配している。前記フェース巾Ｗは、フェース面２のトウｔ、ヒールｈ方向の前記第１の垂直面ＶＰ１に沿って測る水平方向の最大長さであり、また前記フェース高さＨは、フェース巾Ｗの中央部分でのフェース面２の上縁２ａ、下縁２ｂ間の垂直高さである。
【００１６】
前記フック角βは、ライ角αと同様、各ヘッドを製造する際に該ヘッド毎に与えられている寸法値である。またフック角βの値は、ヘッドの重心距離などに応じて種々設定されるが、例えば０．５〜  ５．０゜程度、より好ましくは２．０〜４．０゜程度とすることが望ましい。
【００１７】
本実施形態のヘッド１は、このヘッド基準状態の平面視において、前記第２の垂直面ＶＰ２が前記フェース面２の上縁２ａと交わるフェース上縁中央点Ｅを通りフェース面２に直交するフェース上縁法線Ｎ２を含む上縁の垂直面ＶＰＥは、打球方向に向かって前記中央の垂直面ＶＰＣよりもトウｔ側に傾いている。そして、この上縁の垂直面ＶＰＥと前記中央の垂直面ＶＰＣとがなす角度θを０．５〜５゜としている。
【００１８】
前記フェース面２の上縁２ａは、クラウン部４との境界Ｋをなすが、例えば図３（Ａ）に断面で示すように、この境界Ｋが明瞭なエッジＤによって形成されている場合にはフェース面２の上縁２ａを該エッジＤにより特定し、図３（Ｂ）に断面で示すように、前記境界Ｋが円弧Ｒをなす場合には、該円弧Ｒのフェース面２側の端点Ｒｅを連続して継ぐことによりフェース面２の上縁２ａを特定しうる。なおフェース面２の上縁２ａは、図２の平面視において、滑らかな曲線として把握されるように形成されている。
【００１９】
前記上縁の垂直面ＶＰＥは、前記の如く多くのゴルファが目標飛球線方向Ａに揃える基準となる。このため、上縁の垂直面ＶＰＥが、打球方向に向かって前記中央の垂直面ＶＰＣよりもトウｔ側に傾き、かつ該上縁の垂直面ＶＰＥと前記中央の垂直面ＶＰＣとがなす角度θを０．５〜５゜とすることにより、上縁の垂直面ＶＰＥを目標飛球線方向Ａに合わせて構えると、フェース中央点Ｃは目標飛球線方向Ａに対して０．５〜５゜の角度で左を向くため、フェース面２のフック角βが適切に維持させて構えさせることができる。従って、本実施形態のヘッド１では、スライスを抑制するのに役立つ。
【００２０】
このように前記角度θは、上縁の垂直面ＶＰＥを目標飛球線方向Ａに合わせて構えた際の実質的なフック角となるが、該角度θが０．５゜未満であると、この実質的なフック角が小さくなるため、打球がスライスし易くボールの掴まりが悪くなる傾向があり、逆に５゜を超えると、フェース中央点Ｃが過度に左を向く傾向があり、構えた際に違和感を生じやすくなる。このような観点より、前記角度θは、より好ましくは１〜３゜とするのが特に望ましい。なお前記角度θの調節は、フェース面２の上縁２ａ付近でフェース面２の曲面の曲率を部分的に違えることなどにより、容易に実現することができる。
【００２１】
また本発明のヘッド１は、前記ヘッド基準状態において、前記上縁の垂直面ＶＰＥと前記第２の垂直面ＶＰ２とがなす角度δを１．５゜以下、好ましくは０．５〜１．５゜としている。このように前記角度δを限定することにより、フェース面２の上縁中央点Ｅ付近の輪郭が、シャフト装着軸線ＣＬを含む第１の垂直面ＶＰ１とほぼ平行に近い状態に近づくため、構えた際の違和感がより少なくなり、スライスを減じて打球の方向安定性をさらに向上するのに役立つ。本実施形態では、上縁の垂直面ＶＰＥと第２の垂直面ＶＰ２とが同一面（δ＝０゜）をなし、前記フック角βと前記角度θとが実質的に同じ値となるものを示すが、この態様に限定されることなく、種々の範囲で前記角度δを設定することができる。また前記角度δが０°以外のとき、上縁の垂直面ＶＰＥは、フェース面２の打球方向において前記第２の垂直面ＶＰ２よりもトウｔ側、ヒールｈ側のいずれにあっても良いが、好ましくはボールの掴まり易さをゴルファにイメージさせるために、ヒール側に配しやや左を向かせるのが望ましい。
【００２２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はウッド型のゴルフクラブヘッドに限定されるものではなく、ウッド型とアイアン型の中間的な形状を具えたいわゆるユーティリティ型のヘッドなどにも好適に用いることができる。
【００２３】
【実施例】
表１に示す仕様により前記角度θ、δを違えた複数のウッド型のゴルフクラブヘッドを試作した。各ヘッドは、いずれも６Ａｌ−４Ｖチタン合金を精密ロストワックス製法で製造してなり、ヘッド体積を３０５cm3 、ヘッド質量１８８ｇ、ロフト角１１度、ライ角５６度に設定した。そして、各ヘッドにそれぞれ同一のシャフトを装着したウッド型ゴルフクラブを製造し、構え易さを評価するとともに試打テストを行った。
【００２４】
構え易さは、５名の右打ちゴルファ（ハンディキャップ３〜２５）により各クラブで目標飛球線に対して実際に構えてもらい、そのときの目標の取り易さや構えた際の違和感などを総合的に評価し、５点満点で採点した。数値が大きいほど構えや易いことを示す。
【００２５】
また試打テストは、前記５名のゴルファにより各クラブで５球づつ試打を行い、ボールが静止した位置から目標飛球線上までの最短距離である左右のずれ量を測定した。ずれ量は、目標飛球線に対して右方向へのずれを＋値で、同左方向へのずれを−値で表示しており、いずれもｎ＝５のずれ量を符号をそのまま用いて算術平均した値で表示している。テストの結果を表１に示す。
【００２６】
【表１】
0004469103.tif 000002
【００２７】
テストの結果、実施例のクラブは、構え易くかつスライスし難いことが確認できる。すなわち、ゴルファーＡないしＥは、上縁の垂直面を目標飛球線方向に合わせて構えたつもりでも、実際には、前記角度θによってフェース面には実質的なフック角が与えられるため、フック角を有効に機能させスライスが防止され得る。これは前記角度θが大きいヘッドほど、打球が左方向にずれることからも確認できる。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のゴルフクラブヘッドは、フェース面の上縁中央点付近を目標飛球線方向に対してスクエアに構えた場合でも、フェース面のフェース中央点を目標飛球線方向に対して０．５〜５゜の角度θで左を向かせることができる。従って、自然に構えることができ、かつフェース面に実質的なフック角を与えることもできるため、スライスを防止するのに役立つ。
【００２９】
また、ヘッド基準状態において、前記上縁の垂直面と前記第２の垂直面とがなす角度δを１．５゜以下とすることにより、フェース面の上縁中央点付近の輪郭をシャフト装着軸線にほぼ沿わせることができるため、構えた際の違和感をより効果的に減じうる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示すゴルフクラブヘッドの正面図である。
【図２】その平面図である。
【図３】（Ａ）、（Ｂ）はフェース面の上縁を説明するヘッドの部分断面図である。
【図４】従来のゴルフクラブヘッドの正面図である。
【図５】その平面図である。
【図６】（Ａ）〜（Ｃ）は、打球前後のヘッドの状態を示す平面概念図である。
【符号の説明】
１  ゴルフクラブヘッド
２  フェース面
２ａ  フェース面の上縁
２ｂ  フェース部の下縁
３  フェース部
４  クラウン部
５  ソール部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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