(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
層状岩塩型構造のLi2-x MnO3-y(0≦x ≦2 、0 ≦y ≦1)中にリチウムフェライト(LiFeO2)を鉄の割合が(0.2≦Fe/(Fe+Mn)≦0.75) となるように固溶させた固溶体からなり、該固溶体中に含まれる鉄の少なくとも10% が４価の状態にあることを特徴とする層状岩塩型構造を有するリチウム−鉄−マンガン複合酸化物。
【請求項２】
鉄の少なくとも20% が４価の状態にある請求項１記載の層状岩塩型構造を有するリチウム−鉄−マンガン複合酸化物。
【請求項３】
鉄塩及びマンガン塩の混合水溶液と蓚酸水溶液を混合して鉄―マンガンの蓚酸塩を沈澱させ、次いで、この沈澱物を濾別・水洗・乾燥した後熱分解し、更に、この熱分解生成物とリチウム化合物を混合して300 〜800 ℃で焼成することを特徴とする層状岩塩型構造を有するリチウム−鉄−マンガン複合酸化物の製造方法。
【請求項４】
熱分解を350 〜550 ℃で行う請求項３記載の層状岩塩型構造を有するリチウム−鉄−マンガン複合酸化物の製造方法。
【請求項５】
リチウム化合物と熱分解生成物との混合比が、リチウムと熱分解生成物中の鉄−マンガンとのモル比（Li/Fe+Mn) で1.0 〜3.0 である請求項３又は４記載の層状岩塩型構造を有するリチウム−鉄−マンガン複合酸化物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、層状岩塩型構造を有するリチウム−鉄−マンガン複合酸化物およびその製造方法に関し、更に詳しくは、特に、次世代低コストのリチウムイオン二次電池正極材料、触媒材料等として有用な、4 価の鉄を含む層状岩塩型構造を有するリチウム−鉄−マンガン複合酸化物およびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
酸化鉄は、主としてFe2O3 を基本単位とし、従来より、磁性材料及び顔料として広く用いられてきた。例えば、磁心や磁気テープ材料として重要なスピネルフェライト( γ-Fe2O3及びMO・Fe2O3, M=Mn, Zn, Ni)や永久磁石材料用の六方晶フェライト（MO・6Fe2O3, M=Sr, Ba) においては、３価の鉄イオンの持つ大きな磁気モーメントと強い反強磁性相互作用によるフェリ磁性の発現が起源となっている。また、ヘマタイト( α-Fe2O3) では、３価の鉄イオンのもつ赤褐色が顔料としての用途につながっている。
【０００３】
酸化鉄の中で、鉄は３価が最も安定であるが、熱処理温度あるいは雰囲気により容易に２価になり、酸化鉄の高絶縁性を破壊したり保磁力を低下させる原因となる。しかしながら、スピネルフェライトの一種であるマグネタイト(Fe3O4、FeO ・Fe2O3)においては、鉄の2+/3+ 混合原子価状態に起因する高い電子伝導性を示し、トナー材料、磁気キャリア材料、触媒材料等への応用がなされている。
【０００４】
一方、酸化鉄中で鉄を4 価にすることは困難で、僅かにペロブスカイト系酸化物(SrFeO3-x 、CaFeO3-x等) でのみ観測されているにすぎない。この４価の鉄を含むペロブスカイト系酸化物は、鉄の3+/4+ 混合原子価状態に起因する高い電子伝導性と気体酸化性を有し、これを利用して、固体電解質型燃料電池の電極材料や気体の酸化触媒として検討されており、４価の鉄を含む酸化物は産業上極めて有用である。
【０００５】
しかしながら、ペロブスカイト系の結晶相以外で鉄の4 価を形成させる製造技術は、本発明者らの知る限り、層状岩塩型のα-NaFeO2 [ 文献１： Y.Takeda, K.Nakahara, M.Nishijima, N.Imanishi, O.Yamamoto, M.Takano and R.Kanno, Mat. Res. Bull., 29, [6] 659, (1994)] や鉄含有LiNiO2 [文献２：C.Delmas, M.Menetrier, L.Crogurnnec, I.Saadoune, A.Rougier, C.Pouillerie, G.Prado, M.Gre, L.Fournes, Electrochimica Acta, 45, 243, (1999)]、鉄含有LiCoO2 [文献３：H.Kobayashi, H.Shigemura, M.Tabuchi, H.Sakaebe, K.Ado, H.Kageyama, A.Hirano, R.Kanno, M.Wakita, S.Morimoto, S.Nasu, J. Electrochem. Soc., 147,[3], 960, (2000)] から、電気化学的にNaやLiを脱離させて鉄を一部４価に酸化させる方法しかない。しかるに、これらの方法は、原料からのNa及びLi化合物を合成をし、次いで電気化学的にNaやLiを脱離させるという２段階のプロセスが必要となり、量産性、生産技術の簡便化の観点からは好ましい方法とは云い難い。また、層状岩塩型リチウムフェライト(LiFeO2)より電気化学的にLiを引き抜くことは極めて困難であり[ 文献４： K.Ado, M.Tabuchi, H.Kobayashi, H.Kageyama, O.Nakamura, Y.Inaba, R.Kanno, M.Takagi and Y.Takeda, J. Electochem. Soc., 144, [7], L177, (1997)] 、今までに成功した例は報告されていない。このことは、現在リチウムイオン二次電池正極材料として用いられているLiCoO2系材料の毒性や省資源性の観点から、該LiCoO2からリチウムフェライトへの代替が、現在のところ極めて困難なことを示している。
【０００６】
本発明者らはイタリアでのリチウム電池国際会議（2000年５月28日に開催) において、LiFeO2- Li2MnO3 固溶体を水熱法及び固相反応法（硝酸鉄及び硝酸マンガン、水酸化リチウムを出発物質として使用) で作製し、鉄がマンガンに対し最大20%(Fe/(Fe+Mn)=0.2) まで固溶すること、10% 鉄含有Li2MnO3 が4V領域に鉄の3+/4+ 酸化還元電位に伴う平坦領域が現れることを明らかにしたが、放電容量が小さく、放電電位のサイクル数に対する不安定性の観点から満足できるものは得られなかった。また、この固溶体中における４価の鉄の量は8%以下と低いものであった。この固溶体は、毒性及び資源の面において問題とされているCoやNiを含まないことから、次世代リチウムイオン二次電池正極材料として期待されている。従って、もし高濃度に４価の鉄を含む当該物質が存在し、しかもその化合物の簡便な製造技術が確立されるならば、鉄資源の豊富さと鉄の低毒性の観点から、リチウム電池材料や触媒材料等の広範囲な分野への応用が期待できる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記実情に鑑み、低コストのリチウムイオン二次電池用正極材料あるいは気体酸化触媒として期待される、４価の鉄を高純度に含む層状岩塩型構造を有するリチウム−鉄−マンガン複合酸化物およびその製造方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記課題を解決せんとして鋭意研究を重ねた結果、特定の出発物質を用いることにより得られたリチウムフェライト(LiFeO2)−層状岩塩型Li2-x MnO3-y固溶体が、その固溶体中に含まれる鉄の少なくとも10% が４価に酸化されており、リチウムイオン二次電池正極材料として優れた充放電特性( サイクル数により容量劣化しにくい安定した4V領域における放電曲線) を有することを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００９】
すなわち、本発明の第１は、層状岩塩型構造のLi2-x MnO3-y(0≦x ≦2 、0 ≦y ≦1)中にリチウムフェライト(LiFeO2)を鉄の割合が(0.2≦Fe/(Fe+Mn)≦0.75) となるように固溶させた固溶体からなり、該固溶体中に含まれる鉄の少なくとも10% が4 価の状態にあることを特徴とする層状岩塩型構造を有するリチウム−鉄−マンガン複合酸化物を内容とする（請求項１）。
【００１０】
好ましい態様として、鉄の少なくとも20 %が４価の状態にある層状岩塩型構造を有するリチウム−鉄−マンガン複合酸化物である（請求項２）。
【００１１】
本発明の第２は、鉄塩及びマンガン塩の混合水溶液と蓚酸水溶液を混合して鉄―マンガンの蓚酸塩を沈澱させ、次いで、この沈澱物を濾別・水洗・乾燥した後熱分解し、更に、この熱分解生成物とリチウム化合物を混合して300 〜800 ℃で焼成することを特徴とする層状岩塩型構造を有するリチウム−鉄−マンガン複合酸化物の製造方法を内容とする（請求項３）。
【００１２】
好ましい態様として、熱分解を350 〜550 ℃で行う層状岩塩型構造を有するリチウム−鉄−マンガン複合酸化物の製造方法である（請求項４）。
【００１３】
好ましい態様として、リチウム化合物と熱分解生成物との混合比が、リチウムと熱分解生成物中の鉄−マンガンとのモル比（Li/Fe+Mn) で1.0 〜3.0 である層状岩塩型構造を有するリチウム−鉄−マンガン複合酸化物の製造方法である（請求項５）。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について詳細に説明する。
本発明にかかるリチウム−鉄−マンガン複合酸化物は、図１（Ａ）に示されるように、現在リチウムイオン二次電池正極材料として最も多く用いられているLiCoO2に類似した層状岩塩型構造である。図１（Ｂ）は、比較のために併記した層状岩塩型LiFeO2の結晶構造である。本発明の鉄含有Li2-x MnO3-yにおいては、鉄イオンが遷移金属含有層(Fe 、Li、Mnイオンからなる) を部分的に占有していることが特徴である。これは、層状岩塩型LiFeO2がほとんど充放電しないこと、Fe含有LiCoO2中の鉄(Co 層内に部分的に占有している) が充放電に関与することから考え出されたものである[ 文献５： M.Tabuchi, K.Ado, H.Kobayashi, H.Sakaebe, H.Kageyama, C.Masquelier, M.Yonemura, A.Hirano and R.Kanno, J. Mater. Chem., 9, 199, (1999)] 。すなわち、鉄イオンの配列から見れば本発明の複合酸化物とFe含有LiCoO2はほとんど同じであり、鉄イオン含有層内でLi及びMnイオンは鉄イオンを希釈するために用いられている。
【００１５】
この希釈が必要なために固溶させる鉄イオン量は、全体の金属イオン量の20% 以上、75% 以下(0.2≦Fe/(Fe+Mn)≦0.75) である。固溶させる鉄量が75% を越えると充放電に関与しない及び酸化されない鉄が多くなり、電池特性上好ましくない。また固溶させる鉄量が20% 未満では、鉄は４価になりやすいものの鉄イオン量が少ないため充放電容量が小さくなるので好ましくない。固溶体に含有される４価の鉄は多ければ多い程好ましく、全鉄量の少なくとも10% 、好ましくは少なくとも20% 、より好ましくは少なくとも25% である。上限は特に限定されない。
【００１６】
この層状岩塩型の結晶構造を保つ範囲内であれば、Li2-x MO3-y のx は正の値をとってよい。しかしながら、充電容量の観点からx の値はできるだけ０に近い方が望ましい。x の値は通常０≦x ≦２、好ましくは０≦x ≦１、より好ましくは０≦x ≦0.5 である。また、y の値は通常０≦y ≦１、好ましくは０≦y ≦0.5 、より好ましくは０≦y ≦0.2 である。また充放電特性に重大な影響を及ぼさない範囲でLi2CO3等の不純物相が存在してもよい。
【００１７】
本発明の複合酸化物は、鉄塩及びマンガン塩の混合水溶液と蓚酸水溶液を混合して鉄−マンガンの蓚酸塩を沈澱させ、次いで、この沈澱物を濾別・水洗・乾燥した後、熱分解し、更に、この熱分解生成物とリチウム化合物を混合して300 〜800 ℃で焼成することにより得ることができる。本発明者らが種々の原料酸化物を用いて鋭意検討を重ねた結果、４価の状態にある鉄を多量に生成する方法として、上記方法がもっとも適していることがわかった。その理由については未だ明らかになっていないが、鉄とマンガンのミクロな混合状態、蓚酸の熱分解時の微妙な還元性雰囲気の酸化物原料に与える影響などが考えられる。
【００１８】
本発明に用いられる鉄塩及びマンガン塩としては、塩化物、硝酸塩、硫酸塩、酢酸塩、水酸化物等の水溶性化合物が好適で、これらは水溶液として用いられる。この他に、鉄やマンガンの金属酸化物を塩酸等の酸で溶解させ水溶液としてもよい。これらの鉄塩、マンガン塩は、それぞれ単独で又は２種以上混合して用いられる。
【００１９】
先ず、鉄塩及びマンガン塩の混合水溶液を調製する。水溶液の濃度は操作性、経済性の観点から、通常10〜30重量% が適当である。また、Fe/(Fe+Mn)のモル比は、目的とする複合酸化物中のFe/(Fe+Mn)(0.2〜0.75) に応じて適宜決定される。
【００２０】
次に、鉄塩及びマンガン塩の混合水溶液と蓚酸水溶液を攪拌下で混合して鉄−マンガンの蓚酸塩を沈澱させる。蓚酸水溶液の濃度も、操作性、経済性の観点から、通常10〜30重量% が適当である。蓚酸水溶液は、鉄塩及びマンガン塩の混合水溶液に対して、通常10〜20当量が適当である。
【００２１】
得られた鉄−マンガンの蓚酸塩からなる沈澱物は、濾別・水洗・乾燥した後、熱分解される。乾燥は、通常60〜120 ℃で10〜30時間行うのが適当である。熱分解は空気等の酸化雰囲気下で、通常 350〜550 ℃で１〜10時間行うのが適当である。熱分解温度が 350℃未満では鉄−マンガンの蓚酸塩の熱分解が不十分で均一な組成の試料が得られ難く、一方、 550℃を越えるとリチウム化合物と混合・焼成した場合の反応性が低下し、その結果、目的とする化合物が得られにくくなる。また、熱分解時間が１時間未満では熱分解が起こり難く、一方10時間を越えると生産性が悪く、工業的、経済的でない。
【００２２】
次に、得られた熱分解生成物とリチウム化合物を混合して300 〜800 ℃で焼成する。リチウム化合物としては、炭酸リチウム、酸化リチウム、水酸化リチウム、水酸化リチウム１水和物等が挙げられ、これらは単独で又は２種以上組み合わせて用いられる。
【００２３】
リチウム化合物と熱分解生成物との混合比は、リチウムと熱分解生成物中の鉄−マンガンとのモル比（Li/Fe+Mn) で1.0 〜3.0 の範囲が好適である。リチウムが上記範囲よりも少ない場合は、目的の物質以外の、電気化学的に不活性であり、Feの４価を含まない立方晶のα-LiFeO2 或いはスピネル相LiFe5O8 が共存するため、特性が劣化する。一方、上記範囲よりも多い場合は、必要以上に炭酸リチウムや水酸化リチウムを使用することになり経済的でない。
【００２４】
焼成は空気等の酸化雰囲気下、通常300 〜800 ℃、好ましくは 400〜700 ℃で行われる。300 ℃未満ではリチウム化合物と熱分解生成物との反応が十分に進行せず、不純物相である立方晶のα-LiFeO2 或いはスピネル相LiFe5O8 が共存するため、特性が劣化する。一方800 ℃を越えるとLiが構造中から揮発し、立方晶のα-LiFeO2 或いはスピネル相LiFe5O8 が生成すること、及び粒子径が増大しFeの酸化還元反応が粒子内部まで均等に浸透しなくなるため、特性が劣化する。焼成時間は通常５〜200 時間、好ましくは10〜50時間である。焼成が５時間未満ではリチウム化合物と熱分解生成物との反応が起こり難く、一方、200 時間を越えると生産性が悪く、工業的、経済的でない。
【００２５】
以上の如くして、本発明の目的とする層状岩塩型構造を有するリチウム−鉄−マンガン複合酸化物が得られ、この複合酸化物は次世代低コストのリチウムイオン二次電池正極材料、触媒材料等として有用である。
【００２６】
【実施例】
以下、本発明を実施例及び比較例に基づいて更に詳細に説明するが、これらは本発明を何ら制限するものではない。
なお、実施例で得られた試料の結晶相はＸ線回折分析で、鉄の原子価状態分析は57Feメスバウア分光スペクトル、組成は誘導結合プラズマ（ICP ）及び原子吸光分析で評価した。また試料を正極、金属リチウムを負極としたコイン型リチウム電池を作製しその充放電特性について検討した。
【００２７】
実施例1
硫酸鉄：硫酸マンガン＝３：７の混合水溶液（金属イオン濃度0.5 Ｍ）１リットルと、濃度1.0 Ｍの蓚酸水溶液１リットルを混合し、金属蓚酸塩の沈澱を得、これを濾別・水洗・乾燥（100 ℃）して、乾燥粉末を得た。この粉末を空気中400 ℃で10時間、熱分解させた。次いで、この熱分解生成物粉末と水酸化リチウム粉末を、モル比  Li／（Fe+Mn ）＝2.0 となるように自動乳鉢を用いて十分に混合した。この混合粉末を、アルミナ製のるつぼに入れて、大気中700 ℃で10時間焼成したのち、炉冷して、粒径100 〜500nm の粉末状生成物（30% 鉄含有Li2-x MnO3-y）を得た（図２）。
【００２８】
この最終生成物のX 線回折パターンを図３に、また、化学分析の結果を表１に示す。図３より、僅かな炭酸リチウムの生成が見られるものの、それ以外のすべてのピークは、文献[ 文献６： M.H.Rossouw, D.C.Lies and M.M.Thackeray, J. Solid State Chem., 104, 464, (1993)] に記載されている層状岩塩型のLi2-x MnO3-y(Li1.20MnO2.20) の単位胞 (空間群:R3m, a=2.851(1)Å,c=14.259 Å) で、指数付けすることができた。本実施例によって得られた30% 鉄含有Li2-x MnO3-yの各ピークより計算される格子定数(a=2.86203(9) Å, c=14.2273(7)Å）が上記文献値に類似していること、表１の化学分析結果より、鉄が30% 含まれていること、及びLi/(Fe+Mn)値がほぼ２であることから、30% 鉄含有Li2-x MnO3-yが得られていることが確認された。
【００２９】
次に、試料中の鉄の原子価状態を確認するため、30% 鉄含有Li2-x MnO3-y試料に対し室温において57Feメスバウア分光スペクトルを測定した。結果を図４に示す。得られたスペクトルは、概ね2 本に分裂しているダブレットと解釈できることから、この試料は室温において常磁性体であることがわかる。また、このダブレットが非対称であることから同位体シフト(IS)値の異なる３本のダブレット成分(D1 〜D3) を用いてフィットした。この各成分のパラメータを表２に示す。D1及びD2両成分の同位体シフト値は+0.35-0.36mm/s程度であり、典型的な高スピン3 価の鉄酸化物であるα-NaFeO2 に関する上記文献５ [M.Tabuchi, K.Ado, H.Kobayashi, H.Sakaebe, H.Kageyama, C.Masquelier, M.Yonemura, A.Hirano and R.Kanno, J. Mater. Chem., 9, 199, (1999)]の値(+0.37mm/s) に近い。このことから、この試料中の鉄は一部高スピン3 価の状態を維持していることがわかる。
一方、試料のD3成分の同位体シフト値は-0.1mm/sでありα-NaFeO2 から0.5Na を脱離させたNa0.5FeO2 中の鉄4 価の値に近い。このことは試料中の一部の鉄が４価になっていることを意味し、D3成分の面積比から27% の鉄が４価の状態にあることが明らかとなった。
【００３０】
更に、また本実施例によって得られた試料を正極として、金属リチウムを負極に、電解液として過塩素酸リチウムをエチレンカーボネートとジメチルカーボネートの混合溶媒に溶解させて１Ｍ溶液としたものを用いてリチウム電池としての充放電特性を（電流密度7.5mA/g 、2.5-4.3Vの電位範囲）で調べ、その結果を図５に示す。図５から、充電より試験開始でき、4V領域に電位平坦部を有し、4V領域に初期放電電位が存在することから、リチウムイオン二次電池正極材料として使用可能なことがわかる。
後記する比較例１の試料と比較すると、８サイクル目試験時の充放電曲線では、比較例1 の試料においては4V放電電位がほとんど認められなくなっているのに対し、本実施例によって得られた試料は、よく4V領域の放電曲線を維持していることがわかる。このことは本実施例の試料の方がリチウムイオン二次電池正極として好適に使用可能であることを示している。
【００３１】
比較例１
硝酸鉄(III)9水和物12.12gと硝酸マンガン(II)6 水和物20.09g(Fe:Mnモル比=3:7) を50mlの蒸留水中に入れ完全に溶解させ、この水溶液を攪拌しつつ徐々に水酸化リチウム水溶液( 水酸化リチウム1 水和物8.392gを蒸留水100ml 中に溶解させたもので、Li/(Fe+Mn)=2.0 (モル比) になるよう調製) を滴下した。得られた沈殿を100 ℃で数日間乾燥したものを、大気中400 ℃、48時間焼成した後、粉砕し再び600 ℃、20時間焼成することにより、粉末状生成物（30% 鉄含有Li2-x MnO3-y）を得た。
【００３２】
この最終生成物のX 線回折パターンを図3 に示す。炭酸リチウム(Li2CO3)に帰属される小さなピーク以外のすべてのピークは上記文献６[M.H.Rossouw, D.C.Lies and M.M.Thackeray, J. Solid State Chem., 104, 464, (1993)] に記載されている層状岩塩型のLi2-x MnO3-y(Li1.20MnO2.20) の単位胞( 空間群:R3m, a=2.851(1)Å,c=14.259 Å) で、指数付けすることができた。本比較例によって得られた30% 鉄含有Li2-x MnO3-yの各ピークより計算される格子定数(a=2.8742(3)Å, c=14.247(3) Å）が上記文献値に類似していること、表１の化学分析の結果により、鉄が仕込量通り30% 含まれていること、及びLi/(Fe+Mn)値がほぼ２であることから、実施例１と類似した化学組成を有する30% 鉄含有Li2-x MnO3-yが得られていることがわかる。
【００３３】
次に、実施例１と同様に操作した。57Feメスバウア分光スペクトルの測定結果を図４に、タブレット成分（D1〜D3）のパラメーターを表２に示す。この場合も、実施例１の試料と同様、一部の鉄が４価になっており、D3成分の面積比から４% の鉄が４価の状態にあることが明らかとなった。
更に、この試料を正極として、実施例１と同様にしてリチウム電池としての充放電特性を調べた結果を図５に示す。８サイクル目試験時の充放電線において、比較例１の試料の場合は４V 放電電位がほとんど認められず、リチウムイオン二次電池正極としては実施例１の試料より劣っていることがわかる。
【００３４】
【表１】
0004555948.tif 000002
【００３５】
【表２】
0004555948.tif 000003
【００３６】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、4 価の鉄を高濃度に含有し、安価かつ高容量なリチウムイオン二次電池正極材料用として好適な、層状岩塩型構造を有するリチウム−鉄−マンガン複合酸化物を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る層状岩塩型構造を有するリチウム−鉄−マンガン複合酸化物〔図１（Ａ）〕と層状岩塩型リチウムフェライト〔図１（Ｂ）〕との構造の比較を示す模式図である。
【図２】実施例１で得られた試料の透過型電子顕微鏡(TEM) 写真である。
【図３】実施例１で得られた試料と比較例１で得られた試料のX 線回折パターンである。
【図４】実施例１で得られた試料と比較例１で得られた試料に対する57Feメスバウア分光スペクトルである。D1-D3 はfitting に用いた各ダブレット成分を示す。点が実測値、実線が計算値で、破線が各ダブレット成分を示す。
【図５】実施例１及び比較例１で得られた各試料を正極とし、Li金属を負極としたコイン型リチウム電池の初期及び８サイクル目の充放電特性を示す。右上がりの曲線が充電曲線に、右下がりの曲線が放電曲線に対応。
【図１】
0004555948.tif 000004
【図２】
0004555948.tif 000005
【図３】
0004555948.tif 000006
【図４】
0004555948.tif 000007
【図５】
0004555948.tif 000008