(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス供給源から発生するガスを導入する共通のガス導入口を略中央部に有する内袋部と外袋部とを有する多重袋構造からなるエアバッグであって、
前記内袋部を平面状に広げたとき該内袋部は一方向に細長い形状を有し、その細長い方向の長さが、前記外袋部を平面状に広げたとき該外袋部の前記内袋部の対応する長さ方向の長さよりも長く設定されてなることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
前記内袋部の前記ガス導入口を挟む前記一方向の両端部に、前記ガス導入口から導入されるガスを前記外袋部の内部に流出させるガス吹出し孔を有してなることを特徴とする請求項１記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記外袋部及び前記内袋部の乗員対向面側の略中央部が互いに密接し、前記外袋部の前記ガス導入口の周辺部が前記内袋部の背面側に弛んだ状態で折り畳まれてなることを特徴とする請求項１記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記内袋部の乗員対向面側の略中央部の少なくとも１箇所がポイント状に絞られてなることを特徴とする請求項１記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の衝突時に膨張展開して乗員を確実に且つ効果的に保護できるエアバッグに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、車両に大きな衝撃を受けたとき、その衝撃を感知してインフレータからの高圧ガスをエアバッグの内部に導入し、同エアバッグを適正な形態で瞬時に膨張展開させ、同エアバッグにより乗員の上半身を緩衝支持して人体に加わる衝撃力を大幅に緩和する各種のエアバッグ装置が実用化されている。このエアバッグ装置は、標準装備として運転者の前方であるステアリングホイールの中心部だけではなく、助手席前方のインスツルメントパネル等にも装着されるようになってきている。
【０００３】
このエアバッグ装置の乗員保護性能は、エアバッグ自体の膨張速度や膨張展開形態等によっても大きく影響されるため、従来から各種のエアバッグが提案されている。このエアバッグの一例として、例えばエアバッグ本体の内部にインナバッグを設け、同インナバッグに吹出し孔を形成してエアバッグの膨張展開形態を制御する提案がなされている。
【０００４】
この種のエアバッグ装置の一例が、例えば特開平１０−２０３２８０号公報に開示されている。同公報に開示された助手席用エアバッグ装置は、エアバッグ本体の内部に、同エアバッグ本体とは別体に形成されたインナバッグを収容し、各バッグの一部に、インフレータから発生する高圧ガスを導入するための開口（ガス導入口）を有する二つの外袋体及び内袋体から構成されると共に、前記エアバッグ本体及び前記インナバッグのガス導入口をインフレータ収納ケースにリテーナを介して密閉固定している。
【０００５】
前記エアバッグ本体は、その左右両側面を構成する二枚の側面布と、その左右側面布を縫合する一枚の中央布とを立体状に縫製している。一方の前記インナバッグは、前記エアバッグ本体と同様に、二枚の側面布と一枚の中央布との三枚の布材から構成されている。前記インナバッグは、その前後及び上下寸法が前記エアバッグ本体よりも小さく、その左右の寸法が前記エアバッグ本体と略同一の寸法を有し、前記エアバッグ本体よりも容量の小さい同様の立体形状を有している。
【０００６】
前記インナバッグの乗員対向側に面する中央布の上部及び下部には、前記エアバッグ本体の上下方向への展開を促進するために、同インナバッグの展開後に前記インフレータから発生する高圧ガスを前記エアバッグ本体内に吹き出すためのガス吹出し孔が形成されている。また、前記エアバッグ本体の左右方向への展開を促進するために、前記インナバッグの各側面布にも、ガス吹出し孔が形成されている。
【０００７】
エアバッグの膨脹展開の際に、前記インナバッグは、その中央布の上下面が前記インフレータからの高圧ガスによりインスツルメントパネルの上面とウインドシールドとの間に挟まれて、インスツルメントパネルの上面とウインドシールドとにより囲まれる断面が略三角形をなすインスツルメントパネルの上方空間を概ね占める展開形態で展開し、その乗員対向側の膨出面がインスツルメントパネルの乗員対向側表面から乗員に向けて僅かに膨出すると共に、前記エアバッグ本体は、展開したインナバッグのガス吹出し孔を介して供給される高圧ガスにより、インスツルメントパネルを越えて更に乗員側に向けて所定の形態をもって膨出展開する。
【０００８】
この従来の助手席用エアバッグ装置は、前述のように助手席の乗員を保護するように膨出展開するとき、インスツルメントパネルの上方空間が早期に前記インナバッグで満たされ、このインナバッグが内圧を持った状態でインスツルメントパネルの上面とウインドシールドとの間で挟持されるため、前記エアバッグ本体内でインナバッグが揺れることがなく、インナバッグのガス吹出し孔からエアバッグ本体内へ供給される高圧ガス流が安定化し、安定したエアバッグの展開挙動が得られるとしている。
【０００９】
また、前記インナバッグの乗員対向側の膨出面がインスツルメントパネルから乗員側に僅かに膨出するため、同インナバッグ内から吹き出される高圧ガス流の流れ方向を確保することができ、前記エアバッグ本体の下部側の展開を促進させるという利点等があるというものである。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
前述の特開平１０−２０３２８０号公報に開示された助手席用エアバッグは、エアバッグの膨脹展開時に、上述したごとくインスツルメントパネルの上面とウインドシールドとの間の断面が略三角形をなすインスツルメントパネルの上方空間が早期にインナバッグで満たされ、このインナバッグとエアバッグ本体とをインスツルメントパネルの前記上方空間内に積極的に保持する。
【００１１】
このため、エアバッグの膨脹展開の初期段階において、インフレータからインナバッグの内部に導入された高圧ガスにより、前記インスツルメントパネルの上方空間を占める展開形態に展開し、インナバッグの乗員対向側の膨出面がインスツルメントパネルの後面よりも後方に向けて即座に膨脹展開する。ガスの流れ方向に沿って形成されたインナバッグの複数のガス吹出し孔から噴出された高圧ガスは、インスツルメントパネルの後面を越えて、更に前記エアバッグ本体の前後、上下及び左右の各方向へ急激に放出され、前記エアバッグ本体の前後、上下及び左右側が直接に過大なガス圧を受ける。その結果、前記エアバッグ本体は、前記インナバッグの膨脹方向と略同一方向に向けて膨出され、衝撃により前傾姿勢で前進する乗員対向側に向けて即座に膨張しようとする。
【００１２】
エアバッグ装置が、助手席前方のインスツルメントパネル等の上面のような部位であって、且つ乗員の前方空間が大きな部位に設置される場合であっても、乗員がエアバッグ装置に接近している状態では、その膨張展開に要する空間が狭くなり、エアバッグが膨脹展開したとき、エアバッグは、室内の前方に向けて膨張展開するが、左右及び上下の広い膨出面を充分に得ることができない場合がある。乗員がエアバッグ装置に接近している際にも、エアバッグが左右及び上下の広い範囲にわたって膨脹展開したのち、乗員対向側に向けて膨張展開することにより、乗員に加わる衝撃を有効に緩和することが望ましい。
【００１３】
本発明は、上記従来の課題を解消すべくなされたものであり、その具体的な目的は、構造が簡単であり、膨脹展開するときに乗員を安定して的確に緩衝支持できる膨脹展開形態を得ることを可能にしたエアバッグを提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段及び作用効果】
本件請求項１に係る発明は、ガス供給源から発生するガスを導入する共通のガス導入口を略中央部に有する内袋部と外袋部とを有する多重袋構造からなるエアバッグであって、前記内袋部を平面状に広げたとき該内袋部は一方向に細長い形状を有し、その細長い方向の長さが、前記外袋部を平面状に広げたとき該外袋部の前記内袋部の対応する長さ方向の長さよりも長く設定されてなることを特徴とするエアバッグにある。
【００１５】
本発明のエアバッグは、内袋部と外袋部とを有する多重袋構造からなり、例えば前記内袋部の開口周縁部を前記外袋部の開口周縁部に密閉固定して、ガス供給源から発生する高圧ガスを導入する共通のガス導入口を有している。車両に所定以上の大きな衝撃を受けたとき、その衝撃を感知してガス供給源が起動し、前記ガス導入口から前記内袋部の内部に高圧ガスが導入されてエアバッグ全体が膨脹する。
【００１６】
そのエアバッグ膨脹の初期段階において、先ず前記ガス導入口からは前記内袋部に高圧ガスが導入される。その結果、内袋部の少なくとも一方向の長さが長い先端部に向けて前記高圧ガスが行き渡り、内袋部を膨張展開させる。このとき、内袋部を膨張展開動作により、外袋部は左右方向の展開を抑制されつつ、上下方向に展開されようとする。
【００１７】
そのため、このエアバッグ膨脹の初期段階では、前記内袋部の長さが長い長さ分だけ、その長さ方向に飛び出し、乗員に向けての膨出量が規制され、左右方向及び／又は上下方向への膨脹が積極的になされる。そして、前記内袋部内に導入された高圧ガスは、その流動方向を前記内袋部の少なくとも一方向の長さ方向に規制しつつ、前記外袋部の内部に流出され、前記内袋部と前記外袋部との双方が穏やかに且つ安全に膨脹展開する。
【００１８】
前記エアバッグの膨張展開の初期段階において、前後方向の乗員側への動きを抑制することができると共に、同エアバッグの乗員側への膨脹展開を最少に押さえながら、同エアバッグの左右方向及び／又は上下方向への膨脹展開を円滑に拡大させることができる。前記エアバッグの膨脹展開の作動初期において前記高圧ガスは、前記内袋部の長さが長い方向に放出されるため、衝撃により前傾姿勢で前進する乗員に向けて急激に膨脹して圧迫することなく、前傾姿勢で前進する乗員に対して略平行な広い膨脹面により乗員を緩衝支持する。
【００１９】
上記構成を備えることにより、例えば助手席前方のインスツルメントパネル等のように乗員の前方空間が大きな部位に前記エアバッグを設置する場合でも、室内の左右及び／又は上下の広い範囲にわたって前記エアバッグの膨出面を充分に得ることもでき、簡単な構造で乗員の保護特性が極めて向上する。
【００２０】
請求項２に係る発明は、前記内袋部の前記ガス導入口を挟む前記一方向の両端部に、前記ガス導入口から導入されるガスを前記外袋部の内部に流出させるガス吹出し孔を有してなることを特徴としている。
【００２１】
この発明によれば、前記内袋部のガス導入口を挟んで長さが長い一方向の両端部にガス吹出し孔を有しているため、先ず前記内袋部に導入された高圧ガスは、ガス導入時とある時間差をもって前記内袋部のガス導入口から最も離間した両端部に形成された前記ガス吹出し孔を通って前記外袋部の内部に放出されることになり、このガスの導入により同外袋部が室内の左右及び／又は上下の広い範囲にわたって膨脹する。
【００２２】
前記エアバッグの膨脹展開時において、前記ガスは、前記内袋部の最も離間した両端部から前記ガス吹出し孔を通って前記外袋部の内部に放出されるため、外袋部と共に折り畳まれた内袋部の全体を膨張させるまでは、外袋部は直接膨張に関与せず、衝撃により前傾姿勢で前進する乗員に向かう急激な膨脹をなくし、上述のごとく上下及び／又は左右方向に膨張したのち、外袋部が積極的に膨張するため乗員に対して略平行な広い膨脹面で広がり、乗員が受ける衝撃を緩和するのに理想的な膨脹展開速度や膨脹展開形態等が効果的に得られる。
【００２３】
請求項３に係る発明は、前記外袋部及び前記内袋部の乗員対向面側の略中央部が互いに密接し、前記外袋部の前記ガス導入口の周辺部が前記内袋部の背面側に弛んだ状態で折り畳まれてなることを特徴としている。
【００２４】
この発明によれば、前記外袋部及び前記内袋部の乗員対向面側の略中央部とが互いに重ね合わされて密接し、前記外袋部のガス導入口の周辺部は前記内袋部の背面側に弛みを持たせて折り畳まれている。
【００２５】
前記内袋部に導入された高圧ガスは、エアバッグの膨脹展開の初期段階から、前記内袋部の内部に大量に流入するが、前記外袋部と前記内袋部との間の空間に殆ど流入することなく、前記内袋部の長さが長い方向に向けて膨張展開し、前記外袋部の乗員対向面側への突出量が小さく抑えられる。エアバッグの膨脹展開時においては、前記内袋部の膨張形態の後に、前記外袋部を乗員対向面側の広い範囲にわたって拡大させることができ、前記外袋部の飛び出しタイミングが遅れることなく、乗員を速やかに緩衝支持させることができる。
【００２６】
請求項４に係る発明は、前記内袋部の乗員対向面側の略中央部の少なくとも１箇所がポイント状に絞られてなることを特徴としている。
【００２７】
この発明によれば、例えば前記内袋部は上下方向にわたって細長い形態を有しており、その細長い方向の長さが前記外袋部の対応する方向の長さよりも長く設定されると共に、前記内袋部の乗員対向面側の略中央部が、縫製を施されてポイント状に絞られている。
【００２８】
例えば、インスツルメントパネルに装着されたエアバッグ装置の作動時にあっては、エアバッグはインスツルメントパネル上面のウインドシールドにより下方向に向けて積極的に膨脹展開すると共に、前記外袋部の乗員対向面側への突出量が小さく抑えられるため、前記エアバッグは、乗員に向けての膨張量が制御されて乗員の首部の高さ位置には極度に膨張することなく、乗員の胸部から腹部に相当する高さに膨張させることができ、前記エアバッグにより乗員の上半身を緩衝支持して人体に加わる衝撃力を大幅に緩和する。前記エアバッグの膨張展開の初期において、前後方向への挙動を抑制することができ、前記エアバッグの前後方向への膨脹展開を最少に抑えつつ前記エアバッグの膨脹展開面を乗員に対して略平行に拡大させることができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて具体的に説明する。
図１は本発明の代表的な実施形態であるエアバッグ膨脹完了時の展開形態を示す模式図であり、図２は同エアバッグの外袋部を平面状に広げたときの背面図であり、図３は同エアバッグの内袋部を平面状に広げたときの背面図である。なお、助手席前方のインスツルメントパネルに装着されるエアバッグ装置、後部座席の前方の前方座席の内部に取り付けられるエアバッグ装置を例に挙げて説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばドアパネル等の内部に取り付けられるエアバッグ装置などに効果的に適用できる。
【００３０】
図１において、本発明に適用されるエアバッグ装置１は、図示せぬインスツルメントパネルの助手席に相対する部位の上面に設けられた開口部内に、同じく図示を省略したエアバッグリッドに覆われて取り付けられている。このエアバッグ装置１は、インフレータ収納部３ａ及びエアバッグ収納部３ｂを有する無蓋の箱状リテーナ本体３と、前記インフレータ収納部３ａ及びエアバッグ収納部３ｂを区画する枠状の中間リテーナ４と、前記インフレータ収納部３ａ内に収容されるガス供給源である略筒状をなすインフレータ５とを備えている。
【００３１】
本発明の特徴部をなすエアバッグ６は、前記エアバッグ収納部３ｂ内に密に折り畳まれて収容される。このエアバッグ６は、内袋部７と外袋部８とを有する二重袋構造からなる。この内袋部７及び外袋部８のそれぞれは、例えばナイロン繊維の織布を二枚重ね合わせて外周縁部を互いに縫着し、一部を開口したガス導入口７ａ，８ａを有する袋状に連結一体化されている。
【００３２】
この第１実施形態にあっては、内袋部７の外周縁部を互いに縫着した二枚の布片から形成されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば内袋部７の一辺を連結して一体となった一枚の布片等であってもよく、外袋部８も内袋部７と同様に一枚の布片等から形成できる。
【００３３】
前記内袋部７は、前記ガス導入口８ａを通して前記外袋部８の内部に収容されており、前記ガス導入口７ａの開口周縁部を前記ガス導入口８ａの開口周縁部に密閉固定して前記インフレータ５から発生する高圧ガスを導入する共通のガス導入口を形成している。共通の前記ガス導入口７ａ，８ａを有しているため、前記内袋部７及び外袋部８の開口による強度低下が防止できる。また、共通の前記ガス導入口７ａ，８ａを密着して重ねているため、直接、各ガス導入口７ａ，８ａから前記外袋部８へガスが供給されることはない。
【００３４】
前記エアバッグ収納部３ｂ内にエアバッグ６を折り畳んで収納するときは、常法に従って前記ガス導入口８ａを介して前記外袋部８の内部に前記内袋部７を収容して、前記ガス導入口７ａから前記内袋部７の内部に前記中間リテーナ４を挿入したのち、その中間リテーナ４により前記インフレータ収納部３ａのガス通過開口の周縁部に前記ガス導入口７ａ，８ａの開口周縁部を密着して内側から押さえ付ける。そして、前記中間リテーナ４と前記インフレータ収納部３ａのガス通過開口周縁部との間に前記ガス導入口７ａ，８ａの開口周縁部をスタッドボルト２にて挟持固定し、前記エアバッグ６と前記中間リテーナ４とが前記エアバッグ収納部３ｂ内に一体に組み立てられる。
【００３５】
車両に所定以上の大きな衝撃を受けたとき、その衝撃を感知して前記インフレータ５が起動し、前記ガス導入口７ａから前記内袋部７の内部に高圧ガスが導入され、前記エアバッグリッドの内面に形成される図示せぬ薄肉溝からなるテアラインが開裂し、同エアバッグリッドが開き、そして後述するように前記エアバッグ６が前記インスツルメントパネルの外方に所定の形態で膨張展開する。
【００３６】
本発明の対象とするエアバッグ６は、前記外袋部８に内包される内袋部７自体に所望の膨張展開形態を与えて、その膨脹展開性能を良好に維持し、前記外袋部８への導入ガスの導入タイミングや導入方向、エアバッグ６全体の膨張速度、膨張展開形態などを効果的に制御することを可能にする。このため、本発明の特徴とする構成は、エアバッグ６の構造及びその形態にある。
【００３７】
前記エアバッグ６の好ましい形態は、単に前記内袋部７と外袋部８の多重袋構造を有し、ガス供給源であるインフレータ５からのガスを導入する共通のガス導入口７ａ，８ａを有するエアバッグ６を採用するだけではなく、前記内袋部７の少なくとも一方向の長さが、前記外袋部８と対応する一方向の長さよりも長く設定されていることが肝心である。
【００３８】
図２及び図３に示すように、第１実施形態における内袋部７の上下方向の長さＬ１は、平面状に広げた状態で前記外袋部８の長さＬ２よりも長く設定されると共に、前記内袋部７の長さＬ１に直交する左右方向の長さＬ３を前記外袋部８の左右方向の長さＬ４よりも短く設定している。この構成を備えることにより、前記エアバッグ６の膨張展開の初期段階において、前記インフレータ５からの高圧ガスは、前記内袋部７の長さが長い方向に導入される。このとき、前記内袋部７の前後方向の乗員対向側への動きを抑制してエアバッグ６全体の乗員対向側への膨脹展開を最少に押さえ、前傾姿勢で前進する乗員に対して略平行な広い膨脹面が得られるようになっている。
【００３９】
本発明の対象とするエアバッグ６の外袋部８は、略同一形状をなすインフレータ対向側のインフレータ対向基布８ｂと乗員対向側の乗員対向基布８ｃとを有している。各対向基布８ｂ，８ｃは、図２に示すように平面状に広げた状態において略台形をなしている。前記インフレータ対向基布８ｂの略中央部に形成されたガス導入口８ａの周囲には、前記インフレータ収納部３ａのガス通過開口の周縁部に形成された図示せぬ取付孔と対応する同一位置に同数の取付孔８ｄ，…，８ｄが形成されている。更に、前記インフレータ対向基布８ｂのガス導入口８ａの上部には、膨張展開後のエアバッグ６に外圧が働いたとき、同エアバッグ６内の高圧ガスを抜気する左右一対の円形をなすベントホール８ｅ，８ｅが形成されている。同ベントホール８ｅの内周には補強布が縫着されている。
【００４０】
一方の前記内袋部７は、略同一形状をなすインフレータ対向側のインフレータ対向基布７ｂと乗員対向側の乗員対向基布７ｃとを有しており、図３に示すように平面状に広げた状態において略長方形をなしている。前記インフレータ対向基布７ｂの略中央部には、前記外袋部８のガス導入口８ａ及び取付孔８ｄの設置部位に対応して略矩形状のガス導入口７ａと複数の取付孔７ｄ，…，７ｄとが形成されている。
【００４１】
また、前記内袋部７の各対向基布７ｂ，７ｃの上下側先端部であって、その先端部の左右両側の外周縁部には、同内袋部７のガス導入口７ａから導入される高圧ガスを前記外袋部８の内部に流出させる上下一対のスリット状のガス吹出し孔７ｅ，７ｅがそれぞれ形成されている。上下に隣接する一対のガス吹出し孔７ｅは、エアバッグ６の展開時に所定の張力で裂断可能な間隔をおいて上下方向に沿う同一直線上に配されている。
【００４２】
前記インフレータ５からのガスは、前記内袋部７の長さが長い方向に放出され、前記インフレータ５から最も離間したガス吹出し孔７ｅを通って前記外袋部８内に放出されるため、前記エアバッグ６の膨脹展開の作動初期において衝撃により前傾姿勢で前進する乗員に向けて急激に膨脹して圧迫することなく、乗員に対して略平行な膨脹面が広がり、乗員が受ける衝撃を緩和するのに良好な膨脹展開速度や形態等が得られる。
【００４３】
前記内袋部７の乗員対向基布７ｃには、エアバッグ６の膨脹展開時に乗員対向側に向かう膨張量を規制するための絞り手段９が設けられている。この絞り手段９は、前記乗員対向基布７ｃの少なくとも一部を蛇腹状に密に重ね合わせた状態で絞っている。その重ね合わせた密接部分は、エアバッグ６の膨脹展開時に前記内袋部７に加わる内圧により破断不能な縫着強度をもって縫製されている。
【００４４】
図示例によれば、前記絞り手段９は、前記内袋部７のインフレータ対向基布７ｂに形成されたガス導入口７ａと対向する乗員対向側に施されている。図１及び図３において明らかなように、上記エアバッグ６の膨張展開時において、前記内袋部７の乗員対向側に対する膨張量を小さく抑えて前記内袋部７の下方側が上方側よりも相対的に大きく膨張展開するようになっている。
【００４５】
前記エアバッグ６を折り畳むときは、前記外袋部８と前記内袋部７の乗員対向基布７ｃの略中央部とが互いに密接し、前記外袋部８のガス導入口８ａの周辺部が、前記内袋部７のインフレータ対向基布７ｂ側に弛みを持たせた状態で折り畳まれることが好ましい。前記エアバッグ６の膨脹展開の作動初期において、前記外袋部８の内部に殆ど流入することなく、前記内袋部７の長さが長い上下方向に向けて積極的に膨張展開し、前記外袋部８の乗員対向基布８ｃの膨張量が小さく抑えられる。
【００４６】
図４（ａ）〜図４（ｃ）に本発明のエアバッグ６の膨張展開プロセスの一例を模式的に示す。図４（ａ）は同エアバッグ６の初期段階における膨張展開形態を示し、図４（ｂ）は同エアバッグ６の中間段階における膨張展開形態を示し、図４（ｃ）は同エアバッグ６の最終段階における膨張展開形態を表している。
【００４７】
いま、車両に所定以上の大きな衝撃を受けると、その衝撃を感知して前記インフレータ５が起動し、前記ガス導入口７ａから前記内袋部７の内部に高圧ガスが導入される。前記エアバッグリッドのテアラインが開裂し、同エアバッグリッドが開いて前記インスツルメントパネルの外方に向けて膨張を開始する。
【００４８】
前記エアバッグ６の膨脹展開の作動初期においては、前記内袋部７に導入される高圧ガスは、図４（ａ）に示すように前記内袋部７内に大量に流入するが、前記外袋部８の内部に殆ど流入することもなく、前記外袋部８の基端部の弛みを次第に開放しながら、前記内袋部７の長さが長い上下の先端部に向けて行き渡り、前記内袋部７を上下方向に積極的に膨張させる。このとき、共通の前記ガス導入口７ａ，８ａで密閉固定しているため、各ガス導入口７ａ，８ａの周辺部分には高圧ガスが回り込まず、前後方向への動きが抑制される。
【００４９】
続いて、図４（ｂ）に示すごとく前記ガス導入口７ａから前記内袋部７の上下方向に長い長さ分だけ、その長さ方向に飛び出して、乗員に向けての膨出量を規制しながら、各袋部７，８の双方の上下方向への膨脹展開が積極的になされる。このとき、前記内袋部７内に導入される高圧ガスは更に一層、前記内袋部７の内部に大量に流入するが、前記絞り手段９が、前記内袋部７の乗員対向側への膨張量を規制すると共に、前記外袋部８は、その乗員対向基布８ｃの膨張量を小さく抑えられながら、前記内袋部７の膨張形態にしたがって乗員対向面側の上下方向の広い部位に向けて積極的に拡大する。
【００５０】
続いて、前記内袋部７の内部に向けて導入される高圧ガスは、その流動方向を前記内袋部７の上下方向に規制しつつ乗員対向面側の上下方向に更に積極的に拡大する。そして、前記内袋部７内の高圧ガスが所定量に達すると、図４（ｃ）に示すごとく前記内袋部７内のガス導入時とある時間差をもって前記内袋部７のインフレータ対向基布７ｂ及び乗員対向基布７ｃの双方に大きな張力が働き、その張力により前記内袋部７の一対のガス吹出し孔７ｅが破断して、前記内袋部７内の高圧ガスが各対向基布７ｂ，７ｃのガス吹出し孔７ｅから前記外袋部８の内部へ流出する。
【００５１】
前記外袋部８内の高圧ガスにより、同外袋部８のインフレータ対向基布８ｂ及び乗員対向基布８ｃの双方が左右及び上下方向の広い部位に向かって伸長し、飛び出しタイミングが遅れることなく、衝撃により前傾姿勢で前進する乗員に向けての膨張量が制御されて乗員の首部の高さ位置には極度に膨張することもなく、乗員の胸部から腹部に相当する高さに前記外袋部８を所定の形態に大きく膨脹展開する。
【００５２】
そして、前記エアバッグ６により乗員の上半身を速やかに緩衝支持して人体に加わる衝撃力を大幅に緩和する。このとき、前記外袋部８内の高圧ガスは、図５に示すように人体の衝撃力に応じて前記インフレータ対向基布８ｂのベントホール８ｅから外部に排出され、人体に加わる衝撃力を吸収する。
【００５３】
次に、本発明の第２実施形態であるエアバッグ６０を図６〜図８を参照しながら説明する。図６〜図８は図示せぬ後部座席の前方の前方座席の内部に装着されるエアバッグ装置１０を概略的に示しており、図６は同エアバッグ６０の膨脹完了時の膨脹展開形態を模式的に示し、図７及び図８は同エアバッグ６０の外袋部及び内袋部を平面状に広げた形態をそれぞれ示している。なお、これらの図において、上記第１実施形態と実質的に同じ部材には同一の部材名と符号を付している。従って、これらの部材に関する詳細な説明は省略する。
【００５４】
これらの図において、上記第１実施形態では、前記エアバッグ６の内袋部７は上下方向に細長い形態を有し、その細長い方向の長さが前記外袋部８と対応する上下方向の長さよりも長く設定されていたものを、この第２実施形態であるエアバッグ６０の内袋部７は左右方向に細長い形態を有し、その細長い方向の長さが外袋部８と対応する左右方向の長さよりも長く設定されている。なお、この第２実施形態にあっても、各袋部７，８は上記第１実施形態と同様の外形形状を有している。
【００５５】
前記外袋部８のインフレータ対向基布８ｂのガス導入口８ａの左右側には円形状をなすベントホール８ｅ，８ｅが形成されている。一方の前記内袋部７は、そのインフレータ対向基布７ｂと乗員対向基布７ｃの左右の先端部であって、その上下両側の外周縁部には、左右一対のスリット状ガス吹出し孔７ｅ，７ｅがそれぞれ形成されている。各ガス吹出し孔７ｅは、上記第１実施形態と同様にエアバッグ６０の膨脹展開時に所定の張力で裂断可能な間隔をおいて、左右方向に沿う同一直線上に配されている。
【００５６】
また、前記内袋部７の乗員対向基布７ｃには、上記第１実施形態と同様に絞り手段９が設けられている。蛇腹状に密に重ね合わされた乗員対向基布７ｃの略中央部の少なくとも１箇所は、前記エアバッグ６０の膨脹展開時に前記内袋部７に加わる内圧によって破断しないように縫着されてポイント状に絞られている。この絞り手段９は、前記内袋部７のインフレータ対向基布７ｂに形成されたガス導入口７ａと対向する乗員対向側に施されており、前記内袋部７の乗員対向側に対する膨張量を小さく抑えて前記内袋部７の左右方向が乗員側に大きく膨張するようにしている。
【００５７】
この第２実施形態であるエアバッグ６０の膨張展開の初期にあっては、上記第１実施形態のエアバッグ６と同じく前記外袋部８の乗員対向面側への膨張量が制御され、前後方向への挙動を抑制して、前記エアバッグ６０の前後方向への膨脹展開を最少に抑えながら、同エアバッグ６０の膨脹展開面が乗員に対して略平行に拡大する。図示せぬ後部座席の前方の前方座席の内部に装着されるエアバッグ装置１０を設置する場合でも、上述のごとく前記内袋部７及び前記外袋部８の長さや形態、前記ガス吹出し孔７ｅの設定部位等を適切に決めることにより、衝撃により前傾姿勢で前進する乗員に向けて急激に膨脹することなく、室内の広い範囲にわたって前記エアバッグ６０の広い膨出面が得られる。
【００５８】
また、前記内袋部７は、上記各実施形態に限定されるものではなく、例えば上下及び左右方向の十文字状の細長い形状を有し、その細長い方向の長さを前記外袋部８と対応する上下及び左右方向の長さよりも長く設定してもよく、或いは放射状に複数対の細長い形状を設けることもでき、各方向の長さをそれぞれ異なる長さに設定してもよい。なお、上記各実施形態にあっては、隣接する一対の前記ガス吹出し孔７ｅをインフレータ対向基布７ｂと乗員対向基布７ｃの先端部にエアバッグ６，６０の展開時に所定の張力で裂断可能な間隔をおいて同一直線上に配しているが、例えば円形や矩形等をなす単一のガス吹出し孔を採用することもできる。
【００５９】
以上の説明からも明らかなように、上記各実施形態によれば、前記内袋部７の少なくとも一方向の長さが、前記外袋部８と対応する一方向の長さよりも長く設定されているため、前記エアバッグ６，６０の膨脹展開時において、乗員側に向かう前後方向への動きを制御して、同エアバッグ６，６０の前後方向への膨脹展開を最少に抑制しながら、同エアバッグ６，６０の周方向への膨脹展開を円滑に拡大させることができる。なお、本発明は上記各実施形態に限定されるものではなく、それらの実施形態から当業者が容易に変更可能な技術的な範囲をも当然に包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の代表的な実施形態であるエアバッグの膨脹完了時の展開形態の一例を示す模式図である。
【図２】同エアバッグの外袋部を平面状に広げたときの背面図である。
【図３】同エアバッグの内袋部を平面状に広げたときの背面図である。
【図４】同エアバッグの膨張展開プロセスの一例を概略的に示す説明図である。
【図５】同エアバッグが乗員を緩衝支持したときの一例を概略的に示す説明図である。
【図６】本発明の第２実施形態であるエアバッグを示す模式図である。
【図７】同エアバッグの外袋部を平面状に広げたときの背面図である。
【図８】同エアバッグの内袋部を平面状に広げたときの背面図である。
【符号の説明】
１，１０      エアバッグ装置
２            スタッドボルト
３            リテーナ本体
３ａ          インフレータ収納部
３ｂ          エアバッグ収納部
４            中間リテーナ
５            インフレータ
６，６０      エアバッグ
７            内袋部
７ａ，８ａ    ガス導入口
７ｂ，８ｂ    インフレータ対向基布
７ｃ，８ｃ    乗員対向基布
７ｄ，８ｄ    取付孔
７ｅ          ガス吹出し孔
８            外袋部
８ｅ          ベントホール
９            絞り手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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