(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユニットケース本体の側部にフィルタ収納部を形成し、前記フィルタ収納部内にフィルタエレメントを収納し、前記フィルタ収納部に隣接したポンプ接続部の開口を介してポンプを接続し、前記ポンプ接続部の開口と前記フィルタエレメントの上端部開口との間を上方が解放した連通空間を介して連通するユニットケース本体と、
ユニットケース本体を支持し燃料タンクにポンプユニットを懸下するユニットケース支持フランジとからなるポンプユニットにおいて、
前記ユニットケース本体とユニットケース支持フランジ間にポンプユニットをタンクの高さに適合させる中間部材を固定し、
前記中間部材には少なくともユニットケース本体における上方が解放された、ポンプ吐出口とフィルタエレメント開口を連通する燃料通路を覆う底壁を、中間部材の下端に近接して設けたことを特徴とするポンプユニット。
【請求項２】
前記中間部材は、ユニットケース本体とユニットケース支持フランジ間に熱板溶着により固定したことを特徴とする請求項１記載のポンプユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料ポンプとフィルタエレメントを一体的に収納するユニットケースをユニットケース支持フランジでタンクの上壁に懸下するポンプユニットに関し、特に高さの異なる燃料タンクに取り付けるための高さ調節部材を備えたポンプユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
エンジンに燃料を供給する燃料ポンプは、近年は燃料タンク内にこれを取り付けるインタンク型の燃料ポンプが広く用いられており、更に車両コスト低減などの目的から燃料タンク周りの部品の集積化が進めれられており、ポンプから吐出した燃料を濾過するフィルタエレメントを燃料ポンプと組み合わせてユニット化してポンプユニットとし、燃料タンクの上壁の開口に懸下したものが用いられている。
【０００３】
図３にはこのようなポンプユニットを燃料タンクに取り付けた例を示している。同図において、ポンプユニット３０はユニットケース本体３５に後述するようにポンプ３２と、フィルタエレメント３３を備え、ユニットケース本体３５はユニットケース支持フランジ３４とユニットケース本体３５とを溶着等により接合して一体化したユニットケース３１としている。ユニットケース本体３５の下方に延びる係止部材３６の係止爪３７には、ポンプ３２の下端を受けるポンプホルダ４０の係止孔４１が係合し、それによりポンプホルダ４０はユニットケース本体３５に支持されている。また、ユニットケース支持フランジ３４のフランジ部３８が燃料タンクの上壁３９に懸けられて固定され、ポンプユニット全体をここで支持し燃料タンクに懸下している。
【０００４】
ユニットケース本体３５の側部にはフィルタ収納部４２を形成しており、このフィルタ収納部４２内にフィルタエレメント３３を収納し固定している。またこのフィルタ収納部４２に隣接してポンプ接続部４３を備え、ポンプ接続部４３にはグロメット４４を介してポンプ３２の吐出口４５が嵌合している。ポンプ接続部４３の開口４６とフィルタ収納部４２に収納されるフィルタエレメント３３の上端部開口４７との間は、ユニットケース支持フランジ３４の下面に形成した連通空間４８を介して連通している。
【０００５】
ポンプ３２の下端は前記のようにしてユニットケース本体３１に支持されているポンプホルダ４０に下端が載置され、その上端部の吐出口４５が前記のようにポンプ接続部４３にグロメット４４を介して接続し、ポンプユニット３０の中に組み込まれている。ポンプ３２の吸入口５０にはサクションフィルタ５１が取り付けられ、このサクションフィルタ５１は燃料タンクの最も下端部の燃料も吸入することができるように燃料タンクの底壁５２に沿って延びている。
【０００６】
ユニットケース支持フランジ３４には燃料送出部５５が設けられ、前記のようにタンク内の燃料がサクションフィルタ５１、ポンプ３２、開口４６、連通空間４８、フィルエレメント３３を各々介して送られ、また図示されないポンプ３２を囲むようにして設けられた通路を通って燃料送出部３５からエンジンに供給している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようなポンプユニット３０においては、ポンプユニット３０が燃料タンクの上壁３９に懸下されており、またその吸入口５０は燃料タンク内の燃料をできる限り全て吸入することができるように、燃料タンクの底壁５２に近接して配置する必要があることから、ポンプユニット３０の全体の高さは燃料タンクの底壁５２から上壁３９迄の高さに対応する必要がある。しかしながら、燃料タンクのこの部分の高さは車の車種等によって異なるため、できる限り同じポンプユニットを用いて多くの燃料タンクに対応するためには、高さを調節する手段が必要となる。
【０００８】
このような燃料タンクの高さに対応するには、例えば図４に示されるような方式が採用されることもある。即ち図４に示す方式においては、前記図３に示すものと同じ構造のものとして示している同図（ａ）に示すような従来のポンプユニットを、このポンプユニットが取り付け対象とする各種燃料タンクの大きさのうち、最も高さの低い、高さＨ１のサイズの燃料タンクに合わせて製造しておき、この燃料タンクより大きい、例えば同図（ｂ）に示すような高さＨ２のサイズの燃料タンクにこれを適用する際には、ポンプ接続部４３とポンプ３２の吐出口４５間に、高さＨ２とＨ１の差に相当する長さＬ１のジョイントパイプ５５を介在させて対応することがある。
【０００９】
ジョイントパイプ５５は、上端部のユニット連結部５６においてグロメット４４を介してポンプ接続部４３に連結し、下端部のポンプ連結部５７においてグロメット５８を介してポンプ３２の吐出口４５に連結し、それによりポンプ３２の吐出口４５からの燃料は、このジョイントパイプ５５を介してポンプユニット本体３５のポンプ接続部４３の開口４６に吐出することができるようにしている。
【００１０】
このようにジョイントパイプ５５を用いる方式においては、ポンプ３２とユニットケース本体３５との位置関係が相対的に上下にずれ、ポンプ３２が相対的に下方に移動するため、このポンプ３２の下端を支持するポンプホルダ４０の位置が下方に移動する。そのためポンプホルダ４０とユニットケース本体下部の係止部材３６間にハウジング５９を介在させる必要がある。このハウジング５９は、上端部のユニット連結部６０に設けた係止孔６１が係止部材３６の係止爪３７と係合し、下端部のホルダ連結部６２に設けた係止爪６３がポンプホルダ４０の係止孔４１に係合することにより、ポンプホルダ４０を、ハウジング５９を介してポンプユニット本体３５に固定し、ポンプ３２の下端を受けている。したがって、前記ジョイントパイプ５５の長さと、このハウジング５６の長さは等しくＬ１に設定されることとなる。
【００１１】
上記のようなジョイントパイプ５５を用いて高さ調節を行う方式においては、ジョイントパイプ５５とグロメット５７、更にはハウジング５９の各部品を必要とし、部品自体の製造価格のほか組み付け工数も増加し、全体として高価なものとならざるを得ない。
【００１２】
一方、燃料タンクの高さ変更に対応するため、例えば図５に示されるような各部材の長さ調節によることも考えられる。即ち、図５（ａ）は前記図３及び図４（ａ）と同じく、最も高さの低いタンクに適合するように作られているポンプユニット３０を示しており、それに対して例えば同図（ｂ）に示すように、タンクの高さがＨ１からＨ２に変更した差の分であるＬ１だけユニットケース支持フランジ３４の長さを長くして、これに対応することも考えられる。また、更に、例えば同図（ｃ）に示すように、タンクの高さがＨ１からＨ３に変更した差の分を調節するため、同図（ｂ）に示すものと同様にユニットケース支持フランジ３４をＬ１だけ長くしたほか、更にポンプユニット本体３５もＬ２だけその上部を延ばすことも考えられる。なお、図（ｃ）に示す例においては更に前記図４（ｂ）に示す例と同様にジョイントパイプ５５を用い、これにより長さＬ３を延ばすことによって全体として高さＨ３のタンクに対応するようにし、前記各種高さ調節手段を全て含んだ例を示している。
【００１３】
このように、ユニットケース支持フランジ３４或いはユニットケース本体３５を延ばして高さ調節に対応するときには、例えば図５（ｂ）においては長さＬ１だけ、また同図（ｃ）においては更に長さＬ２を加えた分だけ、ポンプ吐出口４５が連通する開口４６と、フィルタエレメント３３の上端部開口４７との間の連通空間４８の容積が増大する。この連通空間４８は吐出口４５からの燃料がこの中に入ると流速が遅くなり、淀むため、燃料中の気体成分が次第に集合し、気泡となリ、更には連通空間４８の上部に大きな気体空間が形成されて、いわゆるエア溜まりが生じることとなる。
【００１４】
このようなエア溜まりが生じると、燃料流出抵抗となり、ポンプの吐出性能に悪影響を与え、エンジンがノッキングを発生する等エンジン不調を生じる原因となる。また、ユニットケース支持フランジ、及びユニットケース本体の長さを変更する際には、特にユニットケース本体のように複雑な形状をなす部材を成形する金型は高価なものであるため、上記のように長さの異なる部材毎に金型を用意することは極めて大きなコストアップの要因となり、好ましくない。
【００１５】
したがって本発明は、異なった高さの燃料タンクに対して、できる限り部品点数の増加を少なくし、且つユニットケース内の燃料流路中ににエア溜まりを生じることがないようにして高さ調節を行うことができるようにした、ポンプユニットを提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本願の請求項１に係る発明は上記課題を解決するため、ユニットケース本体の側部にフィルタ収納部を形成し、前記フィルタ収納部内にフィルタエレメントを収納し、前記フィルタ収納部に隣接したポンプ接続部の開口を介してポンプを接続し、前記ポンプ接続部の開口と前記フィルタエレメントの上端部開口との間を上方が解放した連通空間を介して連通するユニットケース本体と、ユニットケース本体を支持し燃料タンクにポンプユニットを懸下するユニットケース支持フランジとからなるポンプユニットにおいて、前記ユニットケース本体とユニットケース支持フランジ間にポンプユニットをタンクの高さに適合させる中間部材を固定し、前記中間部材には少なくともユニットケース本体における上方が解放された、ポンプ吐出口とフィルタエレメント開口を連通する燃料通路を覆う底壁を、中間部材の下端に近接して設けたことを特徴とするポンプユニットとしたものである。
【００１７】
また、請求項２に係る発明は、前記中間部材は、ユニットケース本体とユニットケース支持フランジ間に熱板溶着により固定したことを特徴とする請求項１記載のポンプユニットとしたものである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施例を図面に沿って説明する。図１は本発明による燃料ポンプとフィルタエレメントを一体的に収納しタンクに懸下されるポンプユニット１を示し、特に図中高さＨｔの燃料タンクにポンプユニット１を取り付けるため、前記図３に示す従来と同様の構成をなすユニットケース２を適用する例を示しており、図１において特に後述するような高さＨａの中間部材２５を設けた以外は、図３に示すものとその構成を同一とした例を示している。
【００２０】
即ち、図１に示すポンプユニット１は、図２にその分解図を示しているように、従来と同様の構成をなすポンプ３とフィルタエレメント４を収納しているユニットケース本体６に対して、その上部に高さＨａを調節するための中間部材２５を熱板溶着等により固定し、更にその上に従来と同様の構成をなすユニットケース支持フランジ５を同様に固定している。なお、上記各部材相互の連結結合に際しては、上記のような熱板溶着に限らず、接着等種々の手段によって固定することができるが、特に熱板溶着を用いると、部材のシール性が良好であり、且つ容易に各部材を接合することができる。
【００２１】
図１に示すようにユニットケース本体６については、その下方に延びる係止部材７の係止爪８に対して、ポンプ３の下端を受けるポンプホルダ１１の係止孔１２が係合し、それによりポンプホルダ１１はユニットケース本体６に支持されている。また、ユニットケース支持フランジ５については、そのフランジ部９が燃料タンクの上壁１０に懸けられて、この部分で固定され、ポンプユニット１全体を燃料タンクに支持し固定している。
【００２２】
ユニットケース本体６の側部には、前記従来のものと同様にフィルタ収納部１３を形成しており、このフィルタ収納部１３内にフィルタエレメント４を収納し固定している。またこのフィルタ収納部１３に隣接してポンプ接続部１４を備え、ポンプ接続部１４にはグロメット１５を介してポンプ３の吐出口１６が嵌合している。ポンプ接続部１４の開口１７とフィルタエレメント４の上端部開口１８との間は後述する中間部材２５の底壁２６の下方部分に形成される連通空間１９を介して連通している。
【００２３】
ポンプ３の下端は前記のようにしてユニットケース本体６に支持されているポンプホルダ１１に下端が載置され、その上端部の吐出口１６が前記のようにポンプ接続部１４にグロメット１５を介して接続し、ポンプユニット１の中に組み込まれている。ポンプ３の吸入口２１にはサクションフィルタ２２が取り付けられ、このサクションフィルタ２２は燃料タンクの最も下端部の燃料も吸入することができるように燃料タンクのタンク底壁２３に沿って延びている点も前記従来例と同様である。
【００２４】
ユニットケース支持フランジ５には燃料送出部６が設けられ、タンク内の燃料は前記のようにサクションフィルタ２２、ポンプ３、開口１７、連通空間１９、フィルエレメント４を各々介して送られ、また図示されないポンプ３を囲むようにしてユニットケース本体２設けられた通路を通って、この燃料送出部６からエンジンに供給している。
【００２５】
上記のように、主としてユニットケース本体６、中間部材２５、ユニットケース支持フランジ５からなるユニットケース２のうち、高さＨｂのユニットケース６と、高さＨｃのユニットケース支持フランジ５は、このポンプユニット１が対象とする、例えばほぼ同一程度の燃料供給特性を有するエンジンを備えた車両における一連の燃料タンクのうち、最も高さの低い燃料タンクに適合するようにその高さを設定して製造しており、したがってそのような最も高さの低い、高さ（Ｈｂ＋Ｈｃ）の燃料タンクに対しては前記中間部材２５を用いることなく、前記図３に示す従来のものと同様に、ユニットケース本体６に対してユニットケース支持フランジ５を直接固定することにより用いられる。
【００２６】
それに対して、図１に示すように高さ（Ｈｂ＋Ｈｃ）よりも更に高さＨａだけ高い、高さＨｔの燃料タンクにこのポンプユニット１を適用する際には、図示するように高さＨａの中間部材２５をユニットケース本体６とユニットケース支持フランジ５との間に設ける。
【００２７】
この中間部材２５には底壁２６を備え、この底壁２６は可能な限り中間部材２５の下方に配置し、ユニットケース本体６の上端部に近接して設けている。それによりこの底壁２６は、ユニットケース本体６におけるポンプ吐出口１６と連通する開口の上端部に近接し、またフィルタ収納部１３に収納されるフィルタエレメント４の上端部開口１８にも可能な限り近接して配置される。このときの底壁２６の位置は単に中間部材２５の下端に設ければよいのではなく、底壁２６の下面に形成される連通空間１９が狭すぎず流体に抵抗を与えない程度の大きさに確保する必要がある。
【００２８】
上記のように中間部材２５の底壁２６を、中間部材２５の下端に近接して配置しているため、燃料ポンプの吐出口１６からフィルタエレメント４の上端部開口１８部分を連通する連通空間１９の容積を十分小さくすることができるので、この部分にエア溜まりを生じることが無くなる。
【００２９】
中間部材２５の高さＨａはタンクの高さＨｔに合わせて設定され、したがってタンクの高さの種類に応じて製作される。しかしながら、中間部材２５の底壁２６は可能な限り下方に位置させる点については同様である。また、この底壁２６の位置は、少なくとも前記のように燃料ポンプの吐出口１６とフィルタエレメント４の上端開口１８を連通する連通空間１９のように、ユニットケース本体６の上端部が解放した燃料通路となっている部分であって、この底壁２６によってその燃料通路の上側の壁面が構成される部分には全て同様にして設けることが好ましい。
【００３０】
なお、本発明は上記実施例の他、例えば前記中間部材に各種補強リブを設け、或いは燃料通路を形成する等、種々の態様で実施することができる。また、上記実施例のような構造の燃料ポンプ以外にも、タンクに懸下される種々の形式の燃料ポンプのポンプユニットに適用することができる。
【００３１】
【発明の効果】
本願の請求項１に係る発明は 上記のように、ポンプとフィルタエレメントを取り付けるユニットケース本体と、ユニットケース本体を支持し燃料タンクにポンプユニットを懸下するユニットケース支持フランジとからなるポンプユニットにおいて、前記ユニットケース本体とユニットケース支持フランジ間にポンプユニットをタンクの高さに適合させる中間部材を固定し、前記中間部材には少なくともユニットケース本体における上方が解放された燃料通路を覆う底壁を、中間部材の下端に近接して設けたことを特徴とするポンプユニットとしたので、ユニットケース本体及びユニットケース支持フランジ等の高さ調整を行う必要がないため安価な手段によって且つ容易に高さ調節を行うことができる。また、従来のようにジョイントパイプやハウジング等の多くの部品を使用することがないので、部品点数を少なくすることができ、組立工数の減少、部品管理の減少等により、これらを用いるものよりも安価なものとすることができる。
【００３２】
更に、この中間部材に設けた底壁によって覆われる燃料通路を充分小さなものとすることができるので、この燃料通路部分にエア溜まりを生じることが無くなり、エア溜まりによる燃料流出抵抗の増大、ポンプの吐出性能の悪化、更にはこれらの原因によるノッキングの発生等を防止することができる。
【００３３】
また、請求項２に係る発明は、前記中間部材は、ユニットケース本体とユニットケース支持フランジ間に熱板溶着により固定したことを特徴とする請求項１記載のポンプユニットとしたので、各部材をシール性良く且つ容易に接合することができる。
【００３４】
また、請求項３に係る発明は、前記底壁は、ポンプ吐出口とフィルタエレメント開口を連通する燃料通路を覆うものであることを特徴とする請求項１記載のポンプユニットとしたので、特にエア溜まりが生じやすい燃料ポンプからフィルタエレメント開口への燃料通路部分において、中間部材の底壁により充分流路を狭めることができるので、この部分にエア溜まりを生じることを確実に防止することができ、エア溜まりによる上記のような種々の悪影響をなくすことができる
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例において中間部材を設けた状態の断面図である。
【図２】  同実施例の各主要部を分解状態を示す断面図である。
【図３】従来から用いられているポンプユニットの構成を示す断面図である。
【図４】  前記従来から用いられているポンプユニットにおいて、タンクの高さの変化に対応する例を示す断面図であり、（ａ）は高さＨ１のタンクに適用した図であり、（ｂ）は高さＨ２のタンクに適用するためジョイントパイプ等を用いた例を示す断面図である。
【図５】前記従来から用いられているポンプユニットにおいて、タンクの高さの変化に対応する他の例を示す断面図であり、（ａ）は高さＨ１のタンクに適用した図であり、（ｂ）は高さＨ２のタンクに適用するためユニットケース支持フランジを長くした例を示し、（ｃ）は更にユニットケース本体を長くし、またジョイントパイプ等を用いた例を示す断面図である。
【符号の説明】
１  ポンプユニット
２  ユニットケース
３  ポンプ
４  フィルタエレメント
５  ユニットケース支持フランジ
６  ニットケース本体
７  係止部材
８  係止爪
９  フランジ
１１  ポンプホルダ
１２  係止孔
１３  フィルタ収納部
１４  ポンプ接続部
１５  グロメット
１６  吐出口
１７  開口
１８  上端部開口
１９  連通空間
２１  吸入口
２２  サクションフィルタ
２３  タンク底壁
２５  中間部材
２６  底壁
【図１】
0004450527.tif 000002
【図２】
0004450527.tif 000003
【図３】
0004450527.tif 000004
【図４】
0004450527.tif 000005
【図５】
0004450527.tif 000006