(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧電振動子，バッキング材などを含むファンクションと、そのファンクションを収容するハウジングと、そのハウジングから導出されたケーブルと、前記ハウジングと前記ケーブルの間に介設された第１ブッシングと、前記ハウジングから離れた位置のケーブル外周に装着された第２ブッシングと、前記ハウジングと前記第２ブッシングとで係止されたグリップキャップとを具備したことを特徴とする超音波探触子。
【請求項２】
請求項１に記載の超音波探触子において、前記グリップキャップが、全体を縦に２分割した形状で結合・分離可能な２つのグリップキャップ部品からなることを特徴とする超音波探触子。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の超音波探触子において、形状が異なる複数の前記グリップキャップを備え、グリップキャップを変更可能であることを特徴とする超音波探触子。
【請求項４】
圧電振動子，バッキング材などを含むファンクションと、そのファンクションを収容するハウジングと、そのハウジングから導出されたケーブルと、前記ハウジングと前記ケーブルの間に介設された第１ブッシングと、前記ハウジングから離れた位置のケーブル外周に装着された第２ブッシングと、前記ハウジングと前記第２ブッシングとで係止されたグリップキャップと、前記ハウジングと前記グリップキャップとで係止され超音波探触子の送信面部分をカバーするシースとを具備したことを特徴とする超音波探触子。
【請求項５】
請求項４に記載の超音波探触子において、前記グリップキャップが、全体を縦に２分割した形状で結合・分離可能な２つのグリップキャップ部品からなることを特徴とする超音波探触子。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の超音波探触子において、形状が異なる複数の前記グリップキャップを備え、グリップキャップを変更可能であることを特徴とする超音波探触子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、超音波探触子、超音波探触子用グリップキャップ・パックおよびシース・パックに関し、さらに詳しくは、グリップキャップの設計の自由度を向上させた超音波探触子、ディスポーザブルなグリップキャップの取扱いを容易にしたグリップキャップ・パック、およびディスポーザブルなシースの取扱いを容易にしたシース・パックに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１０は、特開平８−１０２５５号公報に開示された超音波探触子の一例である。
この超音波探触子６０は、圧電振動子，バッキング材などを含むファンクションを収容するハウジング６２と、そのハウジング６２から導出されたケーブル３と、前記ハウジング６２と前記ケーブル３の間に介設されたブッシング６４と、前記ハウジング６２の外側に係止されたグリップキャップ６６とを具備している。
前記グリップキャップ６６を交換することにより、操作者の操作しやすいグリップ形状を選ぶことが出来る。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の超音波探触子６０は、グリップキャップ６６を交換できるので、操作しやすいグリップ形状を選ぶことが出来た。
しかし、ハウジング６２にグリップキャップ６６を係止する構造のため、ハウジング６２とグリップキャップ６６の高さを揃える必要があり、グリップキャップ６６の形状デザインが制限される問題点があった。
また、使用した超音波探触子を再使用するために、超音波探触子の洗浄や消毒を行う必要があり、取り扱いが煩雑になる問題点があった。
そこで、本発明の第１の目的は、グリップキャップの形状デザインの自由度を向上することが出来る超音波探触子を提供することにある。
また、本発明の第２の目的は、取り扱いを簡便にすることが出来る超音波探触子、グリップキャップ・パックおよびシース・パックを提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
第１の観点では、本発明は、圧電振動子，バッキング材などを含むファンクションと、そのファンクションを収容するハウジングと、そのハウジングから導出されたケーブルと、前記ハウジングから離れた位置のケーブル外周に装着されたブッシングと、前記ハウジングと前記ブッシングとで係止されたグリップキャップとを具備したことを特徴とする超音波探触子を提供する。
上記第１の観点による超音波探触子では、ハウジングから離れた位置のケーブル外周にブッシングを装着し、ハウジングとブッシングとでグリップキャップを係止するようにした。このため、ハウジングとグリップキャップの高さを独立させることができ、グリップキャップの形状デザインの自由度を向上することが出来る。例えば、ハウジングは高さを出来るだけ低くしてコンパクト化し、グリップキャップは高さを十分採るようなデザインにすることが出来る。この場合、手術中に開いた体内で使用する時はグリップキャップを外してハウジングを指先でつまんで使用し、皮膚上から使用する通常時はグリップキャップを被せてグリップキャップを手で挟むように持って使用することが出来る。
【０００５】
第２の観点では、本発明は、圧電振動子，バッキング材などを含むファンクションと、そのファンクションを収容するハウジングと、そのハウジングから導出されたケーブルと、前記ハウジングと前記ケーブルの間に介設された第１ブッシングと、前記ハウジングから離れた位置のケーブル外周に装着された第２ブッシングと、前記ハウジングと前記第２ブッシングとで係止されたグリップキャップとを具備したことを特徴とする超音波探触子を提供する。
上記第２の観点による超音波探触子では、ハウジングとケーブルの間に第１ブッシングを介設すると共に、その第１ブッシングから少し離れた位置のケーブル外周に第２ブッシングを装着し、ハウジングと第２ブッシングとでグリップキャップを係止するようにした。このため、ハウジングとグリップキャップの高さを独立させることができ、グリップキャップの形状デザインの自由度を向上することが出来る。例えば、ハウジングは高さを出来るだけ低くしてコンパクト化し、グリップキャップは高さを十分採るようなデザインにすることが出来る。この場合、手術中に開いた体内で使用する時はグリップキャップを外してハウジングを指先でつまんで使用し、皮膚上から使用する通常時はグリップキャップを被せてグリップキャップを手で挟むように持って使用することが出来る。
【０００６】
第３の観点では、本発明は、上記構成の超音波探触子において、前記グリップキャップが、全体を縦に２分割した形状で結合・分離可能な２つのグリップキャップ部品からなることを特徴とする超音波探触子を提供する。
上記第３の観点による超音波探触子では、グリップキャップを縦に２分割できるので、交換操作が容易になる。
【０００７】
第４の観点では、本発明は、上記構成の超音波探触子において、形状が異なる複数の前記グリップキャップを備え、グリップキャップを変更可能であることを特徴とする超音波探触子を提供する。
上記第４の観点による超音波探触子では、医師の好みや使用態様に応じた形状のグリップキャップを使用できる。
【０００８】
第５の観点では、本発明は、圧電振動子，バッキング材などを含むファンクションと、そのファンクションを収容するハウジングと、そのハウジングから導出されたケーブルと、前記ハウジングに係止されたグリップキャップと、前記ハウジングと前記グリップキャップとで係止され超音波探触子の送信面部分をカバーするシースとを具備したことを特徴とする超音波探触子を提供する。
上記第５の観点による超音波探触子では、ハウジングとグリップキャップとでシースを係止し、そのシースで超音波探触子の送信面部分をカバーするようにした。このため、超音波探触子の送信面部分が患者に直接接触することを防止できる。よって、超音波探触子の洗浄や消毒を行う必要がなくなり、取り扱いが簡単になる。なお、シースはディスポーザブル（disposable）にするのが好ましい。
【０００９】
第６の観点では、本発明は、圧電振動子，バッキング材などを含むファンクションと、そのファンクションを収容するハウジングと、そのハウジングから導出されたケーブルと、前記ハウジングから離れた位置のケーブル外周に装着されたブッシングと、前記ハウジングと前記ブッシングとで係止されたグリップキャップと、前記ハウジングと前記グリップキャップとで係止され超音波探触子の送信面部分をカバーするシースとを具備したことを特徴とする超音波探触子を提供する。
上記第６の観点による超音波探触子では、ハウジングから離れた位置のケーブル外周にブッシングを装着し、ハウジングとブッシングとでグリップキャップを係止するようにした。このため、ハウジングとグリップキャップの高さを独立させることができ、グリップキャップの形状デザインの自由度を向上することが出来る。例えば、ハウジングは高さを出来るだけ低くしてコンパクト化し、グリップキャップは高さを十分採るようなデザインにすることが出来る。この場合、手術中に開いた体内で使用する時はグリップキャップを外してハウジングを指先でつまんで使用し、皮膚上から使用する通常時はグリップキャップを被せてグリップキャップを手で挟むように持って使用することが出来る。
また、ハウジングとグリップキャップとでシースを係止し、そのシースで超音波探触子の送信面部分をカバーするようにした。このため、超音波探触子の送信面部分が患者に直接接触することを防止できる。よって、超音波探触子の洗浄や消毒を行う必要がなくなり、取り扱いが簡単になる。なお、シースはディスポーザブルにするのが好ましい。
【００１０】
第７の観点では、本発明は、圧電振動子，バッキング材などを含むファンクションと、そのファンクションを収容するハウジングと、そのハウジングから導出されたケーブルと、前記ハウジングと前記ケーブルの間に介設された第１ブッシングと、前記ハウジングから離れた位置のケーブル外周に装着された第２ブッシングと、前記ハウジングと前記第２ブッシングとで係止されたグリップキャップと、前記ハウジングと前記グリップキャップとで係止され超音波探触子の送信面部分をカバーするシースとを具備したことを特徴とする超音波探触子を提供する。
上記第７の観点による超音波探触子では、ハウジングとケーブルの間に第１ブッシングを介設すると共に、その第１ブッシングから少し離れた位置のケーブル外周に第２ブッシングを装着し、ハウジングと第２ブッシングとでグリップキャップを係止するようにした。このため、ハウジングとグリップキャップの高さを独立させることができ、グリップキャップの形状デザインの自由度を向上することが出来る。例えば、ハウジングは高さを出来るだけ低くしてコンパクト化し、グリップキャップは高さを十分採るようなデザインにすることが出来る。この場合、手術中に開いた体内で使用する時はグリップキャップを外してハウジングを指先でつまんで使用し、皮膚上から使用する通常時はグリップキャップを被せてグリップキャップを手で挟むように持って使用することが出来る。
また、ハウジングとグリップキャップとでシースを係止し、そのシースで超音波探触子の送信面部分をカバーするようにした。このため、超音波探触子の送信面部分が患者に直接接触することを防止できる。よって、超音波探触子の洗浄や消毒を行う必要がなくなり、取り扱いが簡単になる。なお、シースはディスポーザブルにするのが好ましい。
【００１１】
第８の観点では、本発明は、上記構成の超音波探触子において、前記グリップキャップが、全体を縦に２分割した形状で結合・分離可能な２つのグリップキャップ部品からなることを特徴とする超音波探触子を提供する。
上記第８の観点による超音波探触子では、グリップキャップを縦に２分割できるので、交換操作が容易になる。
【００１２】
第９の観点では、本発明は、上記構成の超音波探触子において、形状が異なる複数の前記グリップキャップを備え、グリップキャップを変更可能であることを特徴とする超音波探触子を提供する。
上記第９の観点による超音波探触子では、医師の好みや使用態様に応じた形状のグリップキャップを使用できる。
【００１３】
第１０の観点では、本発明は、滅菌処理された超音波探触子用グリップキャップと、その超音波探触子用グリップキャップを密封する密封袋とを具備してなることを特徴とするグリップキャップ・パックを提供する。
上記第１０の観点によるグリップキャップ・パックを用いれば、グリップキャップをディスポーザブルにすることが出来るため、超音波探触子の洗浄や消毒を行う必要がなくなり、取り扱いが簡単になる。
【００１４】
第１１の観点では、本発明は、滅菌処理された超音波探触子用シースと、その超音波探触子用シースを密封する密封袋とを具備してなることを特徴とするシース・パックを提供する。
上記第１１の観点によるシース・パックを用いれば、シースをディスポーザブルにすることが出来るため、超音波探触子の洗浄や消毒を行う必要がなくなり、取り扱いが簡単になる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図に示す実施形態により本発明をさらに詳細に説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
【００１６】
−第１の実施形態−
図１は本発明の第１の実施形態の超音波探触子を示す断面図、図２は同斜視図である。
この超音波探触子１０は、圧電振動子，バッキング材，音響整合層，配線基板などを含むファンクション１（バッキング材，音響整合層，配線基板などは必要に応じて含む）と、そのファンクション１を収容するハウジング２と、そのハウジング２から導出されたケーブル３と、前記ハウジング２と前記ケーブル３の間に介設された第１ブッシング４と、その第１ブッシング４から少し離れた位置のケーブル外周に装着された第２ブッシング５と、前記ハウジング２の取付溝２ｕと前記第２ブッシング５の取付溝５ｕとで係止されたグリップキャップ６（グリップキャップＡ部６ａ＋グリップキャップＢ部６ｂ）とを具備して構成されている。
【００１７】
図３は、超音波探触子１０からグリップキャップ６を取り外した超音波探触子本体１１の斜視図である。
この超音波探触子本体１１のハウジング２を指先でつまんで使用することが出来る。
なお、皮膚上から使用する通常時は、グリップキャップ６を被せてグリップキャップ６を手で挟むように持って使用する。
【００１８】
図４は、超音波探触子用グリップキャップ６の斜視図である。
この超音波探触子用グリップキャップ６は、全体を縦に２分割したグリップキャップＡ部６ａおよびグリップキャップＢ部６ｂからなる。
グリップキャップＡ部６ａおよびグリップキャップＢ部６ｂを前記超音波探触子本体１１に装着し、互いの係止凹部６ｃと係止凸部６ｄとを嵌合させて一体化する。
なお、グリップキャップＡ部６ａおよびグリップキャップＢ部６ｂは、同形状であり、同一金型で樹脂成形することにより製造できる。
【００１９】
図５は、形状の異なる超音波探触子用グリップキャップ６’（グリップキャップＡ部６ａ’＋グリップキャップＢ部６ｂ’）を具備した超音波探触子１０’を示す斜視図である。
前記超音波探触子本体１１のケーブル３を倒してグリップキャップ６’（グリップキャップＡ部６ａ’＋グリップキャップＢ部６ｂ’）を装着する。
【００２０】
上記超音波探触子１０，１０’によれば、ハウジング２とケーブル３の間に第１ブッシング４を介設すると共に、その第１ブッシング４から少し離れた位置のケーブル外周に第２ブッシング５を装着し、ハウジング２と第２ブッシング５とでグリップキャップ６，６’を係止するようにした。このため、ハウジング２とグリップキャップ６，６’の高さを独立させることができ、グリップキャップ６，６’の形状デザインの自由度を向上することが出来る。
【００２１】
なお、第１ブッシング４を省略してもよい。
【００２２】
−第２の実施形態−
図６は本発明の第２の実施形態の超音波探触子を示す断面図、図７は同斜視図である。
この超音波探触子２０は、圧電振動子，バッキング材，音響整合層，配線基板などを含むファンクション１（バッキング材，音響整合層，配線基板などは必要に応じて含む）と、そのファンクション１を収容するハウジング２と、そのハウジング２から導出されたケーブル３と、前記ハウジング２と前記ケーブル３の間に介設された第１ブッシング４と、その第１ブッシング４から少し離れた位置のケーブル外周に装着された第２ブッシング５と、前記ハウジング２の取付溝２ｕと前記第２ブッシング５の取付溝５ｕとで係止されたグリップキャップ６（グリップキャップＡ部６ａ＋グリップキャップＢ部６ｂ）と、前記ハウジング２と前記グリップキャップ６とで係止され超音波探触子２０の送信面部分をカバーするシース２１とをを具備して構成されている。
【００２３】
超音波探触子２０からグリップキャップ６およびシーズ２１を取り外すと、図３の超音波探触子本体１１となる。
【００２４】
グリップキャップ６は、図４に示した構造であり、ディスポーザブルである。
【００２５】
シース２１は、厚さ０.１ｍｍのラテックスゴム製であり、ディスポーザブルである。
【００２６】
上記超音波探触子２０によれば、シース２１で超音波探触子２０の送信面部分をカバーするため、超音波探触子２０の送信面部分が患者に直接接触することを防止できる。よって、グリップキャップ６およびシース２１を使い捨てにすれば、超音波探触子本体１１の洗浄や消毒を行う必要がなくなり、取り扱いが簡単になる。
【００２７】
−第３の実施形態−
図８は、使い捨て用のグリップキャップ・パック３０の斜視図である。
このグリップキャップ・パック３０は、滅菌処理された超音波探触子用グリップキャップ６と、その超音波探触子用グリップキャップ６を密封する密封袋３１とを具備してなる。
【００２８】
上記グリップキャップ・パック３０を多数ストックしておき、グリップキャップ６を使い捨てにすれば、超音波探触子本体１１の洗浄や消毒を行う必要がなくなり、取り扱いが簡単になる。
【００２９】
−第４の実施形態−
図９は、使い捨て用のシース・パック４０の斜視図である。
このシース・パック４０は、滅菌処理された超音波探触子用シース２１と、その超音波探触子用シース２１を密封する密封袋３１とを具備してなる。
【００３０】
上記シース・パック４０を多数ストックしておき、シース２１を使い捨てにすれば、超音波探触子本体１１の洗浄や消毒を行う必要がなくなり、取り扱いが簡単になる。
【００３１】
【発明の効果】
本発明の超音波探触子によれば、ハウジングとグリップキャップの高さを独立させることができ、グリップキャップの形状デザインの自由度を向上することが出来る。
【００３２】
また、本発明の超音波探触子によれば、シースで超音波探触子の送信面部分をカバーするようにしたため、超音波探触子の送信面部分が患者に直接接触することを防止でき、超音波探触子の洗浄や消毒を行う必要がなくなり、取り扱いが簡単になる。
【００３３】
本発明のグリップキャップ・パックによれば、グリップキャップを使い捨てにできるため、超音波探触子の洗浄や消毒を行う必要がなくなり、取り扱いが簡単になる。また、グリップキャップを衛生的に保管できる。
【００３４】
本発明のシース・パックによれば、シースを使い捨てにできるため、超音波探触子の洗浄や消毒を行う必要がなくなり、取り扱いが簡単になる。また、シースを衛生的に保管できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態にかかる超音波探触子を示す断面図である。
【図２】第１の実施形態にかかる超音波探触子を示す斜視図である。
【図３】第１の実施形態にかかる超音波探触子本体を示す斜視図である。
【図４】第１の実施形態にかかるグリップキャップを示す斜視図である。
【図５】第１の実施形態にかかる超音波探触子の他例を示す斜視図である。
【図６】第２の実施形態にかかる超音波探触子を示す断面図である。
【図７】第２の実施形態にかかる超音波探触子を示す斜視図である。
【図８】第３の実施形態にかかるグリップキャップ・パックの斜視図である。
【図９】第４の実施形態にかかるシース・パックの斜視図である。
【図１０】従来の超音波探触子の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１０，１０’，２０        超音波探触子
１                        ファンクション
２                        ハウジング
３                        ケーブル
４                        第１ブッシング
５                        第２ブッシング
６，６’                  グリップキャップ
６ａ，６ａ’              グリップキャップＡ部
６ｂ，６ｂ’              グリップキャップＢ部
２１                      シース
３１                      密封袋
【図１】
0004522577.tif 000002
【図２】
0004522577.tif 000003
【図３】
0004522577.tif 000004
【図４】
0004522577.tif 000005
【図５】
0004522577.tif 000006
【図６】
0004522577.tif 000007
【図７】
0004522577.tif 000008
【図８】
0004522577.tif 000009
【図９】
0004522577.tif 000010
【図１０】
0004522577.tif 000011