(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランプボディとこのランプボディの前端開口部に取り付けられた透光カバーとで形成される灯室内に、発光素子を光源とする複数の灯具ユニットとこれら複数の灯具ユニットを後方側から支持する金属製ブラケットとが収容されるとともに、上記金属製ブラケットが上記ランプボディに対して傾動可能に支持されてなる車両用前照灯において、
上記金属製ブラケットの後面に、後方へ向けて所定方向に延びる複数の第１フィンが、上記所定方向と直交する方向に所定間隔をおいて形成されており、
上記ランプボディの後面壁に開口部が形成されるとともに、この開口部に金属製バックカバーが装着されており、
この金属製バックカバーの前面に、前方へ向けて上記所定方向に延びる複数の第２フィンが、上記所定方向と直交する方向に所定間隔をおいて形成されるとともに、この金属製バックカバーの後面に、後方へ向けて延びる複数の第３フィンが形成されており、
上記金属製バックカバーの上記開口部に対する装着が、上記各第２フィンを上記各第１フィンに対して交互に非接触で重ね合わせるように配置した状態で行われている、ことを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
上記金属製ブラケットの上記ランプボディに対する支持が、水平方向に旋回可能な態様で行われており、
上記所定方向が、略水平方向に設定されている、ことを特徴とする請求項１記載の車両用前照灯。
【請求項３】
上記金属製ブラケットが、上記ランプボディに対して上下方向に傾動可能な態様で支持されており、
上記各第１フィンおよび上記各第２フィンが、上記金属製ブラケットの上下方向の傾動角度範囲内において互いに干渉しない間隔をおいて配置されている、ことを特徴とする請求項２記載の車両用前照灯。
【請求項４】
上記各第３フィンが、略鉛直面に沿って延びるように形成されるとともに水平方向に互いに所定間隔をおいて配置されている、ことを特徴とする請求項１〜３いずれか記載の車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、発光素子を光源とする複数の灯具ユニットが、金属製ブラケットを介してランプボディに傾動可能に支持されてなる車両用前照灯に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両用前照灯の多くは、ランプボディとその前端開口部に取り付けられた透光カバーとで形成される灯室内に、複数の灯具ユニットが収容された構成となっている。また、近年では、車両用前照灯においても、発光ダイオード等の発光素子を光源とする灯具ユニットが採用されるようになってきている。
【０００３】
「特許文献１」や「特許文献２」には、このような発光素子を光源とする複数の灯具ユニットを備えた車両用前照灯において、これら複数の灯具ユニットがその後方側から金属製ブラケットにより支持されるとともに、この金属製ブラケットがランプボディに対して傾動可能に支持されたものが記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３１１２２４号公報
【特許文献２】特開２００５−１６６５８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記「特許文献１」に記載されているように、複数の灯具ユニットが金属製ブラケットに支持された構成とすれば、各灯具ユニットの発光素子で発生した熱を、熱伝導作用により、大きな熱容量を有する金属製ブラケットに移動させることができ、これにより発光素子の温度上昇を抑制することが可能となるが、この金属製ブラケットは灯室内に収容されているので、発光素子から伝導した熱を十分に放散させることができない、という問題がある。
【０００６】
これに対し、上記「特許文献２」に記載されているように、金属製ブラケットをランプボディの後面壁に形成された開口部から灯室外空間に臨むように配置すれば、その放熱性能を向上させることが可能となる。その際、金属製ブラケットはランプボディに対して傾動可能に支持されているので、ランプボディの開口部に可撓性を有するバックカバーを装着することにより両者間のシールを図り、これにより灯具の防水機能を確保する構成となっている。
【０００７】
しかしながら、このようにランプボディとこれに対して傾動する金属製ブラケットとのシールを、可撓性を有するバックカバーの装着により行う構成では、灯具の防水機能を十分に確保することが容易でない、という問題がある。
【０００８】
本願発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、発光素子を光源とする複数の灯具ユニットが、金属製ブラケットを介してランプボディに傾動可能に支持されてなる車両用前照灯において、灯具の防水機能を十分に確保した上で、その放熱機能を確保することができる車両用前照灯を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本願発明は、ランプボディの後面壁に形成された開口部に金属製バックカバーが装着された構成とするとともに、この金属製バックカバーと複数の灯具ユニットを支持する金属製ブラケットとが所定の位置関係で配置された構成とすることにより、上記目的達成を図るようにしたものである。
【００１０】
すなわち、本願発明に係る車両用前照灯は、
ランプボディとこのランプボディの前端開口部に取り付けられた透光カバーとで形成される灯室内に、発光素子を光源とする複数の灯具ユニットとこれら複数の灯具ユニットを後方側から支持する金属製ブラケットとが収容されるとともに、上記金属製ブラケットが上記ランプボディに対して傾動可能に支持されてなる車両用前照灯において、
上記金属製ブラケットの後面に、後方へ向けて所定方向に延びる複数の第１フィンが、上記所定方向と直交する方向に所定間隔をおいて形成されており、
上記ランプボディの後面壁に開口部が形成されるとともに、この開口部に金属製バックカバーが装着されており、
この金属製バックカバーの前面に、前方へ向けて上記所定方向に延びる複数の第２フィンが、上記所定方向と直交する方向に所定間隔をおいて形成されるとともに、この金属製バックカバーの後面に、後方へ向けて延びる複数の第３フィンが形成されており、
上記金属製バックカバーの上記開口部に対する装着が、上記各第２フィンを上記各第１フィンに対して交互に非接触で重ね合わせるように配置した状態で行われている、ことを特徴とするものである。
【００１１】
上記「発光素子」の種類は特に限定されるものではなく、例えば、発光ダイオードやレーザダイオード等が採用可能である。また、この「発光素子」の具体的構成は特に限定されるものではなく、例えば、単一の発光チップが実装されたものであってもよいし、複数の発光チップが実装されたものであってもよい。
【００１２】
上記「金属製ブラケット」は、ランプボディに対して傾動可能に支持されているが、これを実現するための具体的な構成は特に限定されるものではない。
【００１３】
上記「所定方向」の具体的な方向は特に限定されるものではなく、例えば、上下方向あるいは水平方向等が採用可能である。
【００１４】
上記「複数の第１フィン」は、上記所定方向と直交する方向に所定間隔をおいて形成されているが、その際、必ずしも等間隔をおいて形成されていなくてもよい。また、これら各「第１フィン」は、後方へ向けて上記所定方向に延びるように形成されたものであれば、その具体的な形状は特に限定されるものではない。
【００１５】
上記「複数の第２フィン」は、上記所定方向と直交する方向に所定間隔をおいて形成されているが、その際、これら各第２フィンを各第１フィンに対して交互に非接触で重ね合わせるように配置し得る範囲内であれば、その「所定間隔」の具体的な値は特に限定されるものではない。また、これら各「第２フィン」は、前方へ向けて上記所定方向に延びるように形成されたものであれば、その具体的な形状は特に限定されるものではない。
【００１６】
上記「複数の灯具ユニット」の個数や、これら各「灯具ユニット」の具体的構成については、特に限定されるものではない。
【００１７】
上記「金属製ブラケット」および「金属製バックカバー」における「金属製」には、１種類の金属からなるもののほか、２種類以上の金属からなる合金製のものも含まれる。
【発明の効果】
【００１８】
上記構成に示すように、本願発明に係る車両用前照灯は、ランプボディとこのランプボディの前端開口部に取り付けられた透光カバーとで形成される灯室内に、発光素子を光源とする複数の灯具ユニットとこれら複数の灯具ユニットを支持する金属製ブラケットとが収容されるとともに、この金属製ブラケットがランプボディに対して傾動可能に支持された構成となっているが、この金属製ブラケットの後面には、後方へ向けて所定方向に延びる複数の第１フィンが、これと直交する方向に所定間隔をおいて形成されており、また、ランプボディの後面壁には開口部が形成されるとともに、この開口部には金属製バックカバーが装着されており、さらに、この金属製バックカバーの前面には、前方へ向けて上記所定方向に延びる複数の第２フィンが、これと直交する方向に所定間隔をおいて形成されるとともに、この金属製バックカバーの後面には、後方へ向けて延びる複数の第３フィンが形成されており、そして、この金属製バックカバーの上記開口部に対する装着が、各第２フィンを各第１フィンに対して交互に非接触で重ね合わせるように配置した状態で行われているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００１９】
すなわち、各灯具ユニットが点灯すると、その発光素子で発生した熱は、熱伝導作用により、大きな熱容量を有する金属製ブラケットに移動するが、この熱は、さらに熱輻射作用により、金属製ブラケットに近接配置された金属製バックカバーにも移動して、この金属製バックカバーから灯室外空間へ放散することとなる。
【００２０】
その際、金属製バックカバーの上記開口部に対する装着は、各第２フィンを各第１フィンに対して交互に非接触で重ね合わせるように配置した状態で行われているので、両者間に空気層が介在するにもかかわらず熱伝達効率を高めることができ、これにより金属製ブラケットの熱を効率良く金属製バックカバーに移動させることができる。そして、この金属製バックカバーには、後方へ向けて延びる複数の第３フィンが形成されているので、この金属製バックカバーに移動した熱の灯室外空間への放散を効率良く行うことができる。
【００２１】
しかも、金属製バックカバーは金属製ブラケットに対して非接触の状態に維持されるので、金属製ブラケットが傾動しても、金属製バックカバーのランプボディへの装着状態には何ら影響が及ばないようにすることができ、これにより灯具の防水機能を十分に確保することが可能となる。
【００２２】
このように本願発明によれば、発光素子を光源とする複数の灯具ユニットが、金属製ブラケットを介してランプボディに傾動可能に支持されてなる車両用前照灯において、灯具の防水機能を十分に確保した上で、その放熱機能を確保することができる。
【００２３】
上記構成において、金属製ブラケットのランプボディに対する支持が、水平方向に旋回可能な態様で行われている場合には、上記所定方向を略水平方向に設定すれば、次のような作用効果を得ることができる。
【００２４】
すなわち、車両走行状況に応じて灯具ユニットの向きを水平方向に変化させる、いわゆるスイブル機能を備えた車両用前照灯においては、金属製ブラケットがランプボディに対して水平方向に旋回可能な態様で支持されることとなる。その際、金属製ブラケットの旋回運動によるその変位量はかなり大きなものとなるので、上記「特許文献２」に記載されているような灯具構成では、金属製ブラケットの旋回運動を阻害することなく灯具の防水機能を確保することは容易でなく、このため灯具構成が複雑化してしまうこととなる。
【００２５】
これに対し、本願発明に係る車両用前照灯において、上記所定方向（すなわち各第１フィンおよび各第２フィンが延びる方向）を略水平方向に設定すれば、金属製ブラケットが水平方向に旋回しても、その第１フィンと金属製バックカバーの第２フィンとが干渉しないようにすることができる。そしてこれにより、灯具構成を複雑化させることなくその放熱性能を確保することができる。
【００２６】
この場合において、金属製ブラケットを、ランプボディに対して上下方向に傾動可能な態様で支持された構成とするとともに、各第１フィンおよび各第２フィンを、金属製ブラケットの上下方向の傾動角度範囲内において互いに干渉しない間隔をおいて配置するようにすれば、車両用前照灯に、車両走行状況に応じて灯具ユニットの向きを上下方向に変化させる、いわゆるレベリング機能を付与した場合においても、金属製ブラケットの第１フィンと金属製バックカバーの第２フィンとが干渉してしまうのを未然に防止することができる。
【００２７】
上記構成において、金属製バックカバーの後面に形成された各第３フィンを、略鉛直面に沿って延びるように形成するとともに水平方向に互いに所定間隔をおいて配置すれば、各第３フィン相互間の空間に上昇気流を生じさせることができ、これにより各第３フィンからの熱放散を極めて効率良く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を用いて、本願発明の実施の形態について説明する。
【００２９】
図１は、本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯を示す側断面図であり、図２は、図１のII-II 線断面図であり、図３は、図１のIII-III 線断面図である。
【００３０】
これらの図に示すように、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、車体の前端右側部に設けられるヘッドランプであって、ランプボディ１２と、このランプボディ１２の前端開口部１２ａに取り付けられた透明樹脂製の素通し状の透光カバー１４とで形成される灯室内に、５つの灯具ユニット３０が収容された構成となっている。そして、この車両用前照灯１０においては、これら５つの灯具ユニット３０からの光照射により、ロービーム用配光パターンを形成するようになっている。
【００３１】
５つの灯具ユニット３０は、いずれもプロジェクタ型の灯具ユニットとして構成されており、その後方側から共通の金属製ブラケット２０に支持されている。そして、この金属製ブラケット２０は、ランプボディ１２に支持された金属製フレーム２２に対して、鉛直軸線Ａｘ１回りに旋回可能な態様で支持されている。
【００３２】
すなわち、この金属製ブラケット２０は、その上端部の鉛直軸線Ａｘ１上に形成されたピン２０ａにおいて、金属製フレーム２２の上端部に形成された下向きのボス２２ａに挿入されており、また、その下端部における鉛直軸線Ａｘ１上に形成された下向きのボス２０ｂに、金属製フレーム２２の下端部に装着されたスイブル用アクチュエータ５０の上向き出力軸５０ａが嵌め込まれている。
【００３３】
そして、このスイブル用アクチュエータ５０の駆動により、金属製ブラケット２０は、５つの灯具ユニット３０と共に、金属製フレーム２２に対して鉛直軸線Ａｘ１回りに所定角度範囲内（例えば車両前後方向に対して左右各１５°程度の角度範囲内）において旋回するようになっている。その際、このスイブル用アクチュエータ５０の駆動は、車両走行状況に応じて、図示しないコントロールユニットからの制御信号に基づいて行われるようになっている。
【００３４】
金属製フレーム２２は、灯具正面視において金属製ブラケット２０を略矩形状に囲むように形成されており、その左右上端部において、前後方向に延びる１対のエイミングスクリュウ５２を介してランプボディ１２に支持されるとともに、その右下端部（灯具正面視では左下端部）において、レベリング用アクチュエータ５６を介してランプボディ１２に支持されている。
【００３５】
その際、各エイミングスクリュウ５２は、その基端部においてランプボディ１２の後面壁１２ｂに回転可能に支持されるとともに、その先端近傍部位においてエイミングナット５４を介して金属製フレーム２２に係合連結されている。そして、これら各エイミングスクリュウ５２をドライバで適宜回転させることにより、金属製フレーム２２を上下方向あるいは水平方向に傾動させ、これにより５つの灯具ユニット３０の光軸調整を一括して行うようになっている。そして、この光軸調整が完了した段階では、各灯具ユニット３０の光軸Ａｘは、その向きが車両前後方向に対して０．５〜０．６°程度下向きに設定されるようになっている。
【００３６】
一方、レベリング用アクチュエータ５６は、その出力軸５６ａを前方へ突出させるように配置された状態で、ランプボディ１２の後面壁１２ｂに固定支持されている。このレベリング用アクチュエータ６２の出力軸５６ａは、その先端部において金属製フレーム２２に係合連結されている。
【００３７】
そして、このレベリング用アクチュエータ５６を駆動することにより、金属製フレーム２２を両エイミングナット５４を結ぶ水平軸線回りに所定角度範囲内（例えば車両前後方向に対して上下各４°程度の角度範囲内）において傾動させ、この金属製ブラケット２０と共に５つの灯具ユニット３０を上下方向に傾動させるようになっている。その際、このレベリング用アクチュエータ５６の駆動は、車両走行状況に応じて、図示しないコントロールユニットからの制御信号に基づいて行われ、これにより各灯具ユニット３０の光軸Ａｘを車両前方路面に対して常に最適な角度（具体的には、上述した車両前後方向に対して０．５〜０．６°程度下向きの方向に延びる角度）に保持するようになっている。
【００３８】
金属製ブラケット２０は、ダイカスト鋳造品（例えばアルミダイカスト鋳造品等）で構成されており、車両前後方向と直交する鉛直面に沿って延びるように形成された鉛直パネル部２０Ａと、この鉛直パネル部２０Ａの前面に、前方へ向けて棚状に延びるように形成された５つのユニット取付部２０Ｂと、この鉛直パネル部２０Ａの後面に、後方へ向けて水平面に沿って延びるようにして上下方向に等間隔をおいて形成された８枚の第１フィン２０Ｃとからなり、上記ピン２０ａおよびボス２０ｂは鉛直パネル部２０Ａの上下両端部に形成されている。
【００３９】
５つのユニット取付部２０Ｂは、灯具正面視において正五角形の各頂点近傍に位置するように配置されており、各灯具ユニット３０は、これら各ユニット取付部２０Ｂにおいて金属製ブラケット２０に固定されている。
【００４０】
８枚の第１フィン２０Ｃは、いずれも同一形状で形成されており、これら各第１フィン２０Ｃ相互間の間隔は、該第１フィン２０Ｃの基端部の肉厚の３〜５倍程度の値に設定されている。これら各第１フィン２０Ｃの先端面（すなわち後端面）２０Ｃａは、その左右両端部に面取りが施されており、これにより金属製ブラケット２０が旋回したときに、これら各第１フィン２０Ｃが金属製バックカバー２４（これについては後述する）と干渉してしまうのを未然に防止するようになっている。
【００４１】
各灯具ユニット３０は、その光軸Ａｘが鉛直パネル部２０Ａと直交する方向に互いに平行に延びるように配置されている。
【００４２】
これら各灯具ユニット３０は、光軸Ａｘ上に配置された投影レンズ３２と、この投影レンズ３２の後方に配置された発光素子３４と、この発光素子３４を上方側から覆うように配置されたリフレクタ３６と、発光素子３４と投影レンズ３２との間に配置された光制御部材３８とを備えてなっている。
【００４３】
投影レンズ３２は、前方側表面が凸面で後方側表面が平面の平凸非球面レンズとして構成されており、光制御部材３８に支持されている。
【００４４】
発光素子３４は、白色発光ダイオードであって、金属製支持プレート４０に支持された状態で、光軸Ａｘ上に鉛直上向きで配置されている。そして、この金属製支持プレート４０は、金属製ブラケット２０のユニット取付部２０Ｂに固定されている。これにより、灯具ユニット３０の点灯により発光素子３４が発熱しても、この熱を熱伝導作用により金属製支持プレート４０を介して金属製ブラケット２０に速やかに移動させるようになっている。
【００４５】
リフレクタ３６は、発光素子３４からの光を前方へ向けて光軸Ａｘ寄りに反射させて投影レンズ３２の後側焦点Ｆ近傍に略収束させるように構成されており、その左右１対のブラケットにおいてユニット支持部２０Ｂにネジ締め固定されている。
【００４６】
光制御部材３８は、その上面３８ａが投影レンズ３２の後側焦点Ｆから後方へ延びるように形成されており、その前端縁は投影レンズ３２の後側焦点Ｆの焦点面に沿って略円弧状に形成されている。この上面３８ａには反射面処理が施されており、これによりリフレクタ３６の反射面３６ａからの反射光の一部の直進を阻止してこれを上向きに反射させるようになっている。この光制御部材３８は、その左右１対のブラケットにおいてリフレクタ３６と共にユニット支持部２０Ｂにネジ締め固定されている。
【００４７】
ランプボディ１２の後面壁１２ｂには矩形状の開口部１２ｃが形成されており、この開口部１２ｃには金属製バックカバー２４がガスケット２６を介して装着されている。
【００４８】
この金属製バックカバー２４は、ダイカスト鋳造品（例えばアルミダイカスト鋳造品等）で構成されており、外周縁部において開口部１２ｃを前方側から塞ぐように配置された鉛直パネル部２４Ａと、この鉛直パネル部２４Ａの前面に、前方へ向けて水平面に沿って延びるようにして上下方向に等間隔をおいて形成された９枚の第２フィン２４Ｂと、この鉛直パネル部２４Ａの後面に、開口部１２ｃを介して後方へ向けて鉛直面に沿って延びるようにして水平方向に等間隔をおいて形成された１６枚の第３フィン２４Ｃとからなっている。
【００４９】
９枚の第２フィン２４Ｂは、いずれも同一形状で形成されており、これら各９枚の第２フィン２４Ｂ相互間の間隔は、各第１フィン２０Ｃ相互間の間隔と同じ値に設定されている。そして、これら各第２フィン２４Ｂを各第１フィン２０Ｃに対して上下方向に交互に非接触で重ね合わせるように配置した状態で、金属製バックカバー２４の上記開口部１２ｃに対する装着が行われている。その際、各第２フィン２４Ｂ相互間の上下方向中央位置に、各第１フィン２０Ｃが挿入されるようになっている。
【００５０】
各第２フィン２４Ｂの先端面（すなわち後端面）２０Ｂａは、その左右両端部に面取りが施されており、これにより金属製ブラケット２０が旋回したときに、その鉛直パネル部２０Ａがこれら各第２フィン２４Ｂと干渉してしまうのを未然に防止するようになっている。
【００５１】
図４は、金属製ブラケット２０および５つの灯具ユニット３０を、スイブル用アクチュエータ５０の駆動により、水平方向に旋回させた状態で示す図であって、同図において実線で示す位置が、右方向へ最大角度まで旋回させたときの位置であり、同図において２点鎖線で示す位置が、左方向へ最大角度まで旋回させたときの位置である。
【００５２】
また、図５は、金属製ブラケット２０および５つの灯具ユニット３０を、レベリング用アクチュエータ５６の駆動により、上下方向に傾動させた状態で示す図であって、同図において実線で示す位置が、下方向へ最大角度まで傾動させたときの位置であり、同図において２点鎖線で示す位置が、上方向へ最大角度まで傾動させたときの位置である。
【００５３】
同図に示すように、金属製ブラケット２０が上下方向に最大角度まで傾動したときであっても、その各第１フィン２０Ｃと金属製バックカバー２４の各第２フィン２４Ｂとの間に多少の隙間が形成されるようになっている。
【００５４】
図６は、本実施形態に係る車両用前照灯１０から前方へ照射される光により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成されるロービーム用配光パターンＰＬを透視的に示す図である。
【００５５】
同図において実線で示すように、このロービーム用配光パターンＰＬは、左配光の配光パターンであって、５つの灯具ユニット３０からの光照射により形成される５つの配光パターンの合成配光パターンとして形成されるようになっている。
【００５６】
このロービーム用配光パターンＰＬは、上端縁に水平カットオフラインＣＬ１とこの水平カットオフラインＣＬ１から所定角度（例えば１５°）で立ち上がる斜めカットオフラインＣＬ２とを有しており、両カットオフラインＣＬ１、ＣＬ２の交点であるエルボ点Ｅの位置は、灯具正面方向の消点であるＨ−Ｖの０．５〜０．６°程度下方の位置に設定されている。そして、このロービーム用配光パターンＰＬにおいては、エルボ点Ｅを囲むようにして高光度領域であるホットゾーンＨＺが形成されている。
【００５７】
このロービーム用配光パターンＰＬにおいて、エルボ点ＥがＨ−Ｖの０．５〜０．６°程度下方に位置しているのは、各灯具ユニット３０の光軸Ａｘが車両前後方向に延びる軸線に対して０．５〜０．６°程度下向きの方向に延びていることによるものであるが、その光軸調整は、上述したように、各エイミングスクリュウ５２の操作により金属製フレーム２２を介して金属製ブラケット２０を上下方向および水平方向に傾動させることにより行われる。
【００５８】
このロービーム用配光パターンＰＬは、スイブル用アクチュエータ５０の駆動により、５つの灯具ユニット３０を鉛直軸線Ａｘ１回りに旋回させたときには、同図（ａ）において２点鎖線で示すように、その形成位置が左方向あるいは右方向へ大きく変位する。そしてこれにより、車両が曲線路を旋回したり交差点を右左折する際に、その車両進行方向前方路面を明るく照射するようになっている。
【００５９】
また、このロービーム用配光パターンＰＬは、車両の加減速等により車体が走行路面に対して前後方向に傾斜して、同図（ｂ）において破線で示すように、その形成位置が上方あるいは下方へ変位したときでも、レベリング用アクチュエータ５６の駆動により、５つの灯具ユニット３０を上下方向に傾動させて、ロービーム用配光パターンＰＬの形成位置を、同図（ｂ）において実線で示す位置に保持するようになっている。
【００６０】
以上詳述したように、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、ランプボディ１２とこのランプボディ１２の前端開口部１２ａに取り付けられた透光カバー１４とで形成される灯室内に、発光素子３４を光源とする５つの灯具ユニット３０とこれら５つの灯具ユニット３０を支持する金属製ブラケット２０とが収容されるとともに、この金属製ブラケット２０がランプボディ１２に対して水平方向に旋回可能な態様で支持された構成となっているが、この金属製ブラケット２０の後面には、後方へ向けて水平面に沿って延びる８枚の第１フィン２０Ｃが、上下方向に等間隔をおいて形成されており、また、ランプボディ１２の後面壁１２ｂには開口部１２ｃが形成されるとともに、この開口部１２ｃには金属製バックカバー２４が装着されており、さらに、この金属製バックカバー２４の前面には、前方へ向けて水平面に沿って延びる９枚の第２フィン２４Ｂが、上下方向に各第１フィン２０Ｃ相互間の間隔と等しい間隔で上下方向に等間隔をおいて形成されるとともに、この金属製バックカバー２４の後面には、後方へ向けて延びる１６枚の第３フィン２４Ｃが形成されており、そして、この金属製バックカバー２４の上記開口部１２ｃに対する装着が、各第２フィン２４Ｂを各第１フィン２０Ｃに対して交互に非接触で重ね合わせるように配置した状態で行われているので、次のような作用効果を得ることができる。
【００６１】
すなわち、各灯具ユニット３０が点灯すると、その発光素子３４で発生した熱は、熱伝導作用により、金属製支持プレート４０を介して大きな熱容量を有する金属製ブラケット２０に移動するが、この熱は、さらに熱輻射作用により、金属製ブラケット２０に近接配置された金属製バックカバー２４にも移動して、この金属製バックカバー２４から灯室外空間へ放散することとなる。
【００６２】
その際、金属製バックカバー２４の上記開口部１２ｃに対する装着は、各第２フィン２４Ｂを各第１フィン２０Ｃに対して交互に非接触で重ね合わせるように配置した状態で行われているので、両者間に空気層が介在するにもかかわらず熱伝達効率を高めることができ、これにより金属製ブラケット２０の熱を効率良く金属製バックカバー２４に移動させることができる。そして、この金属製バックカバー２４には、後方へ向けて延びる１６枚の第３フィン２４Ｃが形成されているので、この金属製バックカバー２４に移動した熱の灯室外空間への放散を効率良く行うことができる。
【００６３】
また、このように交互に非接触で重ね合わされた各第１フィン２０Ｃおよび各第２フィン２４Ｂは、いずれも水平面に沿って延びるように形成されているので、金属製ブラケット２０が水平方向に旋回しても、その第１フィン２０Ｃと金属製バックカバー２４の第２フィン２４Ｂとが干渉しないようにすることができる。
【００６４】
さらに、このように金属製バックカバー２４は金属製ブラケット２０に対して非接触の状態に維持されるので、金属製ブラケット２０が水平方向に旋回しても、金属製バックカバー２４のランプボディ１２への装着状態には何ら影響が及ばないようにすることができる。このため、灯具の防水機能を十分に確保することが可能となり、これにより灯具構成が複雑化してしまうのを未然に防止することができる。
【００６５】
このように本実施形態に係る車両用前照灯１０は、発光素子３４を光源とする５つの灯具ユニット３０を備えており、かつスイブル機能を備えた構成となっているが、灯具構成を複雑化させることなくその放熱性能を確保することができる。
【００６６】
そしてこれにより、各灯具ユニット３０の発光素子３４の温度上昇を効果的に抑制して、その光源光束が減少したり発光色が変化してしまうのを効果的に抑制することができる。
【００６７】
特に本実施形態においては、金属製バックカバー２４の後面に形成された各第３フィン２４Ｃが、鉛直面に沿って延びるように形成されるとともに水平方向に互いに等間隔をおいて配置されているので、各第３フィン２４Ｃ相互間の空間に上昇気流を生じさせることができ、これにより各第３フィン２４Ｃからの熱放散を極めて効率良く行うことができる。
【００６８】
また、本実施形態に係る車両用前照灯１０は、レベリング機能を有しており、これを実現するため金属製ブラケット２０はランプボディ１２に対して上下方向に傾動可能な態様で支持されているが、各第１フィン２０Ｃおよび各第２フィン２４Ｂは、金属製ブラケット２０の上下方向の傾動角度範囲内において互いに干渉しない間隔をおいて配置されているので、レベリング時においても、金属製ブラケット２０の第１フィン２０Ｃと金属製バックカバー２４の第２フィン２４Ｂとが干渉してしまうのを未然に防止することができる。
【００６９】
その際、本実施形態においては、各第１フィン２０Ｃが同一形状で形成されているとともに、これら各第１フィン２０Ｃ相互間の間隔が該第１フィン２０Ｃの基端部の肉厚の３〜５倍程度の値に設定されており、また、各第２フィン２４Ｂもこれと同様の構成となっているので、レベリング時におけるこれら第１フィン２０Ｃおよび第２フィン２４Ｂ相互間の干渉防止と、両者間における熱輻射作用による熱伝達効率の確保との両立を図ることができる。
【００７０】
なお、上記実施形態において、各第１フィン２０Ｃおよび各第２フィン２４Ｂの表面に黒アルマイト処理が施された構成とすれば、両者間における熱伝達効率を一層高めることができる。各第３フィン２４Ｃについても、その表面に黒アルマイト処理が施された構成とすれば、その熱放散効率を一層高めることができる。
【００７１】
また、上記実施形態において、金属製バックカバー２４に、各灯具ユニット３０の発光素子３４から延びる配線を通すための構造（例えば、金属製バックカバー２４に配線挿通孔が形成されるとともに、この配線挿通孔にゴムブッシュが装着された構造等）を設けるようにすることも可能である。
【００７２】
上記実施形態においては、第１フィン２０Ｃが８枚、第２フィン２４Ｂが９枚、第３フィン２４Ｃが１６枚である場合について説明したが、これら各フィンの枚数をこれ以外の値に設定することももちろん可能である。
【００７３】
また、上記実施形態においては、レベリング時における金属製ブラケット２０の第１フィン２０Ｃと金属製バックカバー２４の第２フィン２４Ｂとの干渉防止を図るために、各第１フィン２０Ｃ相互間の間隔および各第２フィン２４Ｂ相互間の間隔が、各第１フィン２０Ｃおよび各第２フィン２４Ｂの基端部の肉厚の３〜５倍程度の値に設定されているものとして説明したが、レベリング機能が付与されていない場合には、上記間隔をより狭い値に設定することも可能である。
【００７４】
さらに、上記実施形態においては、各第１フィン２０Ｃおよび各第２フィン２４Ｂが、いずれも等間隔で形成されているものとして説明したが、その間隔を不等間隔に設定すること（例えば、金属製ブラケット２０および金属製バックカバー２４の下端部から上端部へ向けて徐々に間隔が狭くなるように設定すること）も可能である。
【００７５】
また、上記実施形態においては、各第３フィン２４Ｃについても等間隔で形成されているものとして説明したが、その間隔を不等間隔に設定することも可能である。
【００７６】
ところで、上記実施形態においては、金属製ブラケット２０がランプボディ１２に対して水平方向に旋回可能な態様で支持されているものとして説明したが、金属製ブラケット２０がこのような旋回を行わない構成（すなわちスイブル機能を有していない構成）とすることも可能である。このようにした場合においても、各第１フィン２０Ｃと各第２フィン２４Ｂとが交互に非接触で重ね合わされた状態で配置されていることにより、両者間の熱伝達効率を高めることができる。
【００７７】
さらに、このように金属製ブラケット２０がランプボディ１２に対して水平方向に旋回しない構成とした場合には、各第１フィン２０Ｃおよび各第２フィン２４Ｂを鉛直面に沿って延びる構成とすることも可能であり、このようにした場合においても、各第１フィン２０Ｃと各第２フィン２４Ｂとが水平方向に交互に非接触で重ね合わされた状態で配置された構成とすることにより、両者間の熱伝達効率を高めることができる。そして、このような構成を採用した場合には、レベリング時における金属製ブラケット２０の上下方向の傾動角度の許容範囲を十分大きく設定することが可能となる。
【００７８】
なお、上記実施形態においては、５つの灯具ユニット３０が略正五角形配置で設けられているものとして説明したが、これ以外の個数あるいは配置を採用することももちろん可能である。
【００７９】
また、上記実施形態においては、５つの灯具ユニット３０が、いずれもプロジェクタ型の灯具ユニットとして構成されているものとして説明したが、これ以外の灯具構成を採用することももちろん可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本願発明の一実施形態に係る車両用前照灯を示す側断面図
【図２】図１のII-II 線断面図
【図３】図１のIII-III 線断面図
【図４】上記車両用前照灯を、その金属製ブラケットおよび５つの灯具ユニットを水平方向に旋回させた状態で示す、図２と同様の図
【図５】上記車両用前照灯を、その金属製ブラケットおよび５つの灯具ユニットを上下方向に傾動させた状態で示す、図１と同様の図
【図６】上記車両用前照灯からの光照射により灯具前方２５ｍの位置に配置された仮想鉛直スクリーン上に形成されるロービーム用配光パターンを透視的に示す図
【符号の説明】
【００８１】
１０  車両用前照灯
１２  ランプボディ
１２ａ  前端開口部
１２ｂ  後面壁
１２ｃ  開口部
１４  透光カバー
２０  金属製ブラケット
２０ａ  ピン
２０ｂ  ボス
２０Ａ  鉛直パネル部
２０Ｂ  ユニット取付部
２０Ｃ  第１フィン
２０Ｃａ  先端面
２２  金属製フレーム
２２ａ  ボス
２４  金属製バックカバー
２４Ａ  鉛直パネル部
２４Ｂ  第２フィン
２４Ｂａ  先端面
２４Ｃ  第３フィン
３０  灯具ユニット
３２  投影レンズ
３４  発光素子
３６  リフレクタ
３６ａ  反射面
３８  光制御部材
３８ａ  上面
４０  金属製支持プレート
５０  スイブル用アクチュエータ
５０ａ  上向き出力軸
５２  エイミングスクリュウ
５４  エイミングナット
５６  レベリング用アクチュエータ
５６ａ  出力軸
Ａｘ  光軸
Ａｘ１  鉛直軸線
ＣＬ１  水平カットオフライン
ＣＬ２  斜めカットオフライン
Ｅ  エルボ点
Ｆ  後側焦点
ＨＺ  ホットゾーン
ＰＬ  ロービーム用配光パターン
【図１】
0004515391.tif 000002
【図２】
0004515391.tif 000003
【図３】
0004515391.tif 000004
【図４】
0004515391.tif 000005
【図５】
0004515391.tif 000006
【図６】
0004515391.tif 000007