(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗米タンク（２）内に投下された米を前記洗米タンク（２）内に設けられた攪拌棒（１９）と前記洗米タンク（２）下部中央から噴出される気泡とにより攪拌洗浄し、洗浄した米を炊飯器（３，４）で炊飯する洗米炊飯器において、
洗浄後の汚水を前記洗米タンク（２）上面に設けられたオーバーフロー口（３８）及び前記気泡を噴出するジャケット（５０）に設けられた排水口により排出すべく構成し、
前記ジャケット（５０）は、前記炊飯器（３，４）や洗米タンク（２）を支持するフレーム（８２）に固定された前記洗米タンク（２）の洗浄水を排出する排水ボックス（８１）と、フレキシブルチューブ（８０）により着脱可能に接続すると共に、錠金具（５１）によって洗米タンク（２）と着脱可能に構成し、
ジャケット（５０）の周面には給水用ノズル（２７）と気泡噴出用ノズル（５２）を取り付け、
給水用ノズル（２７）には給水用のフレキシブルチューブ（５３）の一端を接続し、該給水用のフレキシブルチューブ（５３）の他端は継手（５５）を介して給水配管と接続し、該継手（５５）はフレーム（８２）に固定されたソケット（８６）に着脱可能に接続し、
気泡噴出用ノズル（５２）は気泡噴出用のフレキシブルチューブ（５４）の一端を接続し、該気泡噴出用のフレキシブルチューブ（５４）の他端は継手（５６）を介して空気圧縮ポンプ（５７）と接続し、該継手（５６）はフレーム（８２）に固定されたソケット（８７）に着脱可能に接続し、
給水用ノズル（２７）と気泡噴出用ノズル（５２）とは共に洗米タンク（２）内の底部内方へ向くべく隣接位置に設けると共に、給水用のソケット（８６）と気泡噴出用のソケット（８７）を隣接位置に設け、給水用のフレキシブルチューブ（５３）と気泡噴出用のフレキシブルチューブ（５４）とを隣接位置で並行して洗米タンク（２）の周面に対向する位置に設けたことを特徴とする洗米炊飯器。
【請求項２】
前記攪拌棒（１９）を回転する回転軸（１８）の下端部に、ひねることにより着脱自在の投下弁（２１）を取り付け、前記洗米タンク（２）の底部に、この投下弁（２１）により開閉する投入口（２２）を設けることを特徴とする請求項１に記載の洗米炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動計量した米を自動洗浄して炊飯する洗米炊飯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、洗米炊飯器に関しては種々の技術が開示されている。
たとえば、特許第３１０５４４１号には、洗米タンクの直下に引き出し可能な炊飯装置を備えた業務用洗米装置において、洗米タンク下部の排米弁を取り外しかつ炊飯装置を引き出した状態で洗米タンクはその装着位置にて下方に取り外し可能で、洗米タンクを取り外したとき洗米タンク内の攪拌体の大部分が露出可能とされる洗米装置が開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の技術は、洗米タンクを下方に取り外すことで攪拌体の全体に亘ってメンテナンスできるようにするものであり、攪拌体のメンテナンスを行うには洗米タンクを取り外す必要があること、洗米タンクを取り外すためには洗米タンク下部の排米弁を取り外しかつ炊飯装置を引き出した状態にする必要があること、等の手間がかかる。
本発明は、上記従来の事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、洗米タンクを取り外さなくても洗米タンクの洗浄が行え、しかも洗米タンクに設ける各部材を着脱自在に構成してメンテナンスを容易にすることにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、請求項１の発明は、洗米タンク（２）内に投下された米を前記洗米タンク（２）内に設けられた攪拌棒（１９）と前記洗米タンク（２）下部中央から噴出される気泡とにより攪拌洗浄し、洗浄した米を炊飯器（３，４）で炊飯する洗米炊飯器において、
洗浄後の汚水を前記洗米タンク（２）上面に設けられたオーバーフロー口（３８）及び前記気泡を噴出するジャケット（５０）に設けられた排水口により排出すべく構成し、
前記ジャケット（５０）は、前記炊飯器（３，４）や洗米タンク（２）を支持するフレーム（８２）に固定された前記洗米タンク（２）の洗浄水を排出する排水ボックス（８１）と、フレキシブルチューブ（８０）により着脱可能に接続すると共に、錠金具（５１）によって洗米タンク（２）と着脱可能に構成し、
ジャケット（５０）の周面には給水用ノズル（２７）と気泡噴出用ノズル（５２）を取り付け、
給水用ノズル（２７）には給水用のフレキシブルチューブ（５３）の一端を接続し、該給水用のフレキシブルチューブ（５３）の他端は継手（５５）を介して給水配管と接続し、該継手（５５）はフレーム（８２）に固定されたソケット（８６）に着脱可能に接続し、
気泡噴出用ノズル（５２）は気泡噴出用のフレキシブルチューブ（５４）の一端を接続し、該気泡噴出用のフレキシブルチューブ（５４）の他端は継手（５６）を介して空気圧縮ポンプ（５７）と接続し、該継手（５６）はフレーム（８２）に固定されたソケット（８７）に着脱可能に接続し、
給水用ノズル（２７）と気泡噴出用ノズル（５２）とは共に洗米タンク（２）内の底部内方へ向くべく隣接位置に設けると共に、給水用のソケット（８６）と気泡噴出用のソケット（８７）を隣接位置に設け、給水用のフレキシブルチューブ（５３）と気泡噴出用のフレキシブルチューブ（５４）とを隣接位置で並行して洗米タンク（２）の周面に対向する位置に設けた。
【０００５】
請求項２の発明は、前記攪拌棒（１９）を回転する回転軸（１８）の下端部に、ひねることにより着脱自在の投下弁（２１）を取り付け、前記洗米タンク（２）の底部に、この投下弁（２１）により開閉する投入口（２２）を設けることを特徴とする。
【０００７】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、ジャケットは、炊飯器や洗米タンクを支持するフレームに固定された洗米タンクの洗浄水を排出する排水ボックスとフレキシブルチューブにより着脱可能に接続すると共に、錠金具によって洗米タンクと着脱可能に構成し、
ジャケット（５０）の周面には給水用ノズル（２７）と気泡噴出用ノズル（５２）を取り付け、
給水用ノズル（２７）には給水用のフレキシブルチューブ（５３）の一端を接続し、該給水用のフレキシブルチューブ（５３）の他端は継手（５５）を介して給水配管と接続し、該継手（５５）はフレーム（８２）に固定されたソケット（８６）に着脱可能に接続し、
気泡噴出用ノズル（５２）は気泡噴出用のフレキシブルチューブ（５４）の一端を接続し、該気泡噴出用のフレキシブルチューブ（５４）の他端は継手（５６）を介して空気圧縮ポンプ（５７）と接続し、該継手（５６）はフレーム（８２）に固定されたソケット（８７）に着脱可能に接続し、
給水用ノズル（２７）と気泡噴出用ノズル（５２）とは共に洗米タンク（２）内の底部内方へ向くべく隣接位置に設けると共に、給水用のソケット（８６）と気泡噴出用のソケット（８７）を隣接位置に設け、給水用のフレキシブルチューブ（５３）と気泡噴出用のフレキシブルチューブ（５４）とを隣接位置で並行して洗米タンク（２）の周面に対向する位置に設けたので、給水手段及び空気噴出手段のメンテナンスが容易である。
【０００８】
また、請求項２の発明によれば、投下弁をひねることにより容易に着脱できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
図１は本発明に係わる洗米炊飯器の洗米部の正面断面図、図２はその全体側面図、図３はその全体正面図である。
機枠５の底部には、左右に一対のガス台６を配置し、各ガス台上に炊飯器３、４を載置して、ガス着火により炊飯できる構成としている。この炊飯器３、４は、外釜と、この外釜内に嵌合させた内釜７、及び釜蓋８等を有し、ガス台６と共に前側に引出しできるようにハンドル９を有し、この炊飯器３、４の内釜７の着脱等は前側に引き出した位置で行う。
【００１１】
機枠５の上部後側には、左右水平状にレール１０、１１が架設され、上部の米タンク１及び下部の洗米タンク２を有した移動台１２が、ローラ１３、１４によって移動自在に支持され、洗米タンク２を炊飯器３、４の上側に移動対向させて、洗米供給位置を切換自在にしている。
米タンク１は、下部に計量器１５を有する。この計量器１５は、欠円筒形態の回転筒を軸１６の回りにモータＭ１駆動で回転させて、米タンク１内の米を一定量毎に回転しながら汲み出すもので、この軸１６の回転数を回転センサ１７で検出することにより、マイクロコンピュータを有するコントローラＣＰＵへ入力して計量（容量又は重量として）する構成である。
【００１２】
洗米タンク２は、該米タンク１の下側にあって、中央部には上下方向の攪拌軸１８によって回転される攪拌棒１９が、上部の洗米モータＭ２によってウォームギヤ２０等を介して伝動回転すべく設けられ、底部には、投下弁２１によって開閉される投下口２２が設けられている。この投下弁２１は、該攪拌軸１８の中心部に沿って挿通せる弁軸２３の下端部に一体で、弁軸２３の上端部は、排出モータＭ３によってクランク機構等を介して上下作動される構成である。
【００１３】
該投下口２２には、外周部に網２４を介在させて排水室２５と連通させ、この排水室２５内の排水弁２６の開閉によって水道水を下部ノズル２７から洗米タンク２内へ給水させたり、洗米後の排水を行わせることが出来る。水道パイプから誘導する給水パイプ２８は、ソレノイドバルブ２９によって開閉されて給水される下部ノズル２７と、ソレノイドバルブ３０によって開閉されて給水される上部シャワー３１とを有し、洗米タンク２の上下部から洗米用及び水加減用の給水を行いうる構成である。また、排水室２５内の排水弁２６は、ソレノイド３２によってワイヤー３３、ベルクランク３４等を介して開閉作動される。
【００１４】
前記米タンク１上には蓋３５が開閉自在に設けられ、米の供給充填を行うことが出来る。また、この米タンク１の下部には、米の減少を検出して米の補給をブザー等で促すための米下限センサ３６を有する。洗米タンク２の上部には、洗米水の満杯供給を検出する水上限センサ３７を有し、これ以上の給水はオーバーフロー口３８からタンク外へ排出される。３９は洗米タンク２の外周部を開閉する点検窓である。
炊飯器３、４には、空の内釜７が備えられていることを検出する内釜センサ７３、この内釜７上の釜蓋８の有無を検出する蓋センサ７４を設けている。移動台１２には、上記のような米タンク１、洗米タンク２、計量器１５、排水パイプ２８、及びこれらの計量モータＭ１、洗米モータＭ２、排出モータＭ３等を装着する他に、移動モータＭ４を有し、前記レール１０上に転動する駆動ロール１３を駆動回転することによって横方向へ移動制御できる。
【００１５】
図４は洗米タンク２近傍の側面図である。
本発明の洗米装置は、前述したとおり、洗米タンク２内に投下された米を洗米タンク２内に設けられた攪拌棒１９と洗米タンク２下部中央から噴出される気泡とにより攪拌洗浄し、洗浄後の汚水を洗米タンク２上面に設けられたオーバーフロー口３８及び前記気泡を噴出するジャケット５０に設けられた排水口により排出すべく構成している。
さらに詳しく説明すると、上記ジャケット５０は、洗米タンク２の底部に錠金具５１によって着脱自在に取り付けられており、ジャケット５０の周面には給水用ノズル２７と気泡噴出用ノズル５２が取り付けられており、各ノズルの先端が洗米タンク２内の底部の内方へ向いている。給水用ノズル２７にはフレキシブルチューブ５３の一端が接続され、その他端は継手５５を介して給水配管と接続している。また、気泡噴出用ノズル５２にはフレキシブルチューブ５４の一端が接続され、その他端は継手５６を介して空気圧縮ポンプ５７と接続している。
【００１６】
また、前記ジャケット５０は前記炊飯器のフレーム８２に固定された洗米タンク２の洗浄水を排出する排水ボックス８１とフレキシブルチューブ８０により接続している。該フレキシブルチューブ８０とジャケット５０との接続部には簡単に脱着可能なホースバンド８４を取り付け、このホースバンド８４の装着・脱着操作により前記ジャケット５０と前記排水ボックス８１とは着脱可能に構成している。なおフレキシブルチューブ８０と排水ボックス８１との接続部には常時固定用のホースバンド８５を取り付けている。排水ボックス８１の底面は排水側へ少し傾斜（θ）して設けられ、ジャケット５０からの排水とオーバーフローパイプ８３からの排水が溜まることなくスムースに流れるようにしている。
【００１７】
前述のように、前記ジャケット５０に給水と圧縮空気を送るパイプは屈曲容易な材質により構成されたフレキシブルチューブ５３、５４であるが、その上端は前記継手５５、５６と接続し、且つ前記フレーム８２に固定されたソケット８６、８７と着脱可能に構成している（図７参照）。
また、上記投下弁２１の取付構造について説明する。
図８の（ａ）は投下弁２１の取付構造を示す断面図、同（ｂ）は（ａ）とは別の方向から見た断面図、同（ｃ）はその平面図、図９（ａ）、（ｂ）はそれぞれスプリング押さえ板の取付構造を示す斜視図である。
【００１８】
攪拌軸１８の先端部１８ｂは小判形状の角軸を成し、そのすぐ上にはスプリング８８で挟み込むための平面加工１８ａが四方に施されている。攪拌軸１８への投下弁２１の取付けは、投下弁２１の下方から投下弁２１を挟むスプリング８８とスプリング押さえ板８９を固定することによって行われる。すなわち、２本のスプリング８８、８８によって攪拌軸１８先端の平面加工１８ａ部分を挟み込み、さらに攪拌軸１８の先端をスプリング押さえ板８９に通す。スプリング押さえ板８９には攪拌軸１８の先端部１８ｂを通すように同形状の孔８９ａが開けられており、攪拌軸１８の先端部１８ｂをスプリング押さえ板８９に通してから、該スプリング押さえ板８９を９０度捻ると、攪拌軸１８の先端部１８ｂとスプリング押さえ板８９の上記孔８９ａとが係合して固定される（図９（ａ）は攪拌軸１８にスプリング押さえ板８９を差し込んだ状態、同（ｂ）はスプリング押さえ板８９を９０度捻った状態を示す）。
【００１９】
なお、上記スプリング押さえ板８９には、投下弁２１の投下動作を速めるための錘９０をビス、ボルト等で固定している。
また、上記洗米タンク２の天井２ａは図示するように水平でもよいが、とくに勾配（β）を設けることが好ましい（図６参照）。洗米タンク２の天井２ａに勾配を設けることにより、洗米中に付いた水滴が下に流れ落ち、また洗米タンク２の脱着時のガイドにもなるため取付けがしやすくなる。
【００２０】
このような給水手段及び空気噴出手段は、米タンク１の前方に配設した運転操作装置４０により制御される。図５はこの運転操作装置４０の操作パネルを示したものである。この操作パネル６０には、スタートボタン６１、予約スイッチ６２、送りスイッチ６３、ヘルプスイッチ６４、設定表示画面６６、設定変更キー６７、洗米行程運転表示部６８、炊飯及び洗浄行程運転表示部６９等を配置している。
運転操作装置４０には、洗米行程制御手段と洗米タンク洗浄手段を設けている。該洗米行程では、洗米タンク２に投下された白米を上記給水手段により供給される水と上記空気噴出手段から噴出する気泡とにより前記攪拌棒１９で攪拌しながら洗米する。また、洗浄行程では、炊飯終了後、洗米タンク２を、上述の洗米行程と同様、上記給水手段により供給される水と上記空気噴出手段から噴出する気泡とにより前記攪拌棒１９で攪拌しながら洗浄を行う。
【００２１】
運転操作装置４０には、前記攪拌棒１９の回転と前記気泡を噴出する空気噴出手段のオン、オフ設定を行うスイッチ６５を設けており、さらに前記ヘルプスイッチ６４との組合せにより、上記洗米行程と洗浄行程の夫々の運転を任意に変更制御可能なように構成している。
ここで、連続モードで自動洗米、炊飯、洗浄行程を行う例を説明する。
スタートボタン６１を押すと、米タンク１内の米が一定量計量されて洗米タンク２に投下される。洗米タンク２に投下された白米は、上記給水手段により供給される水と上記空気噴出手段から噴出する気泡とにより前記攪拌棒１９で攪拌しながら洗米される。このときの攪拌棒１９の回転数、回転間隔、気泡噴出手段の気泡を噴出する所定間隔（Ｔ１）、および空気圧は、前記ヘルプボタン６４を押しながらスイッチ６５を押すことによって前記表示画面６６に表示されるので、設定変更キー６７によって予め所望の値に設定しておく。この洗米行程では、通常、攪拌棒１９の回転は緩やかで、回転間隔は長く、気泡噴出手段の気泡を噴出する所定間隔（Ｔ１）は短く、また空気圧は低い値に設定することが望ましい。
【００２２】
引き続いて、上記洗米行程と同様に緩やかな回転を行う攪拌棒１９と所定間隔（Ｔ２）おきに噴出される気泡とにより浸漬行程を行う。
これら洗米行程と浸漬行程をそれぞれ実行中であることは前記運転表示部６８にランプが点灯して報知する。
そして所定時間経過後、ジャケット５０に設けた投下弁２１を下降させて投下口２２を開放することにより、洗米タンク２内の米を下方の炊飯器３又は炊飯器４の内釜へ投下する。投下後、炊飯器３又は炊飯器４の蓋８を閉じると、所定時間の浸漬行程後、ガスコンロが点火され炊飯行程に移る。
【００２３】
炊飯行程が終了し、炊飯器３、４の釜が取り出されると、タイミングをとって自動的に洗米タンク２の洗浄行程に移る。この洗浄行程では洗浄効果を高めるため、前述の洗米行程に比べ、攪拌棒１９の回転は速やかで、回転間隔は短く、気泡噴出手段の気泡を噴出する所定間隔（Ｔ３）は長く、また空気圧は高い値に設定することが望ましい。
前述の炊飯行程（点火、炊飯、むらし、炊き上がり）の各段階と洗浄行程をそれぞれ実行中であることは前記運転表示部６９にランプが点灯して報知し、また洗浄行程実行中には、次の洗米開始時間を表示画面６６に表示することにより、運転管理、炊飯管理などがしやすくなる。
【００２４】
なお、上述の洗浄行程では、洗浄剤を使用することも出来る。たとえば、界面活性剤、スルファミン酸、発泡剤、水軟化剤等の成分を所定割合で混合した洗浄剤を洗浄開始前に前記洗米タンク２の点検窓３９から所定量投入し、一定時間の浸漬後、洗浄行程を行うようにする。
次に、本発明に関連して、米のブリッジ防止手段について説明する。
従来、計量ドラムの回転を利用し、ホッパの網体を振動させる構成のものが一般的であるが、ブリッジ防止効果が確実でなく、別の手段、例えば特開平７−２２７３５０号公報に記載されているようにバイブレータをホッパに取付ける方法等を併用する必要があった。
【００２５】
そこで、従来の問題を解決するため、図１に示すように前記米タンク１の下方に位置し、計量ドラム１５に接続した、上面に網体４１を設けたホッパ４２の外面に、前述の空気圧縮ポンプ５７を適当なブラケットを介して取付ける。計量開始前に所定時間、上記ポンプを駆動することで、ブリッジを確実に防止できると同時に計量を正確にできる。ゆえに、他のブリッジ防止手段を併用する必要もない。
また、図４に示すように前記洗米タンク２の外面に上記ポンプを適当なブラケットを介して取付けることにより、洗米開始から投下弁２１開動作終了まで、所定時間間欠振動するため、洗米タンク２に洗米が付着しにくい。
【００２６】
次に、本発明に関連して、米リフト装置について説明する。
図１０は米リフト装置を備えた炊飯器の斜視図、図１１はその一部概略構成図である。
米タンク１内に下限センサ１０２と満杯センサ１０１とを設け、米タンク１にシュート１０３を通して米を供給する米リフト装置１００の運転操作装置とこれらのセンサ１０１、１０２とをケーブルを介して接続する。
かかる構成により、下限センサ１０２がオフになると米リフト装置１００が運転され米タンク１内に米を供給する。そして、満杯センサ１０１がオンになると米の供給を停止する。つまり、下限センサ１０２と満杯センサ１０１のオン、オフにより自動で米リフト装置１００を運転制御する。
また、上記米リフト装置１００のホッパー１１０の底面に揺動自在の選別網１１１を設け、該選別網１１１を米リフト装置１００の駆動に連動して揺動すべく構成している。
すなわち、米リフト装置１００の下軸にプーリ１１５を設け、選別網１１１は下端をクランプ軸１１３により軸支され、上端を摺動軸１１４により軸支されている。クランク軸先端はプーリ１１２を設けており、前記プーリ１１５の回転がベルト１１６を介してプーリ１１２に伝達され、選別網１１１が揺動する構成である。
このように構成すると、この選別網のメッシュを未熟米や破米が落下して整粒米のみが選別されるような大きさとすることで、炊飯米の品質が向上し、食味が向上する。
【００２７】
図１２は他の形態を示す炊飯器の斜視図、図１３はその一部概略構成図である。
米リフト装置１００本体にあるリフトホッパー１０４上部に取り外し可能な増量ホッパー１０５を設け、増量ホッパー１０５とリフトホッパー１０４とはシュート１０６にて連結される。増量ホッパー１０５の排出口はリフトホッパー１０４の排出口１０４ａの上方に位置させ、増量ホッパー１０５の排出量は該ホッパー下部の排出弁１０７により調節される。
かかる構成では、リフトホッパー１０４内の米が消費されると、増量ホッパー１０５よりその都度供給され、リフトホッパー１０４と増量ホッパー１０５の米が同程度消費されるため、増量ホッパ１０５内の米の品質が落ちることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる洗米炊飯器の洗米部の側面図である。
【図２】その全体正面図である。
【図３】その側面図である。
【図４】洗米タンク近傍の側面図である。
【図５】運転操作装置の操作パネル図である。
【図６】洗米タンクの断面図である。
【図７】洗米タンク近傍の側面図である。
【図８】投下弁の取付構造を示す断面図（ａ）、別の方向から見た断面図（ｂ）、平面図（ｃ）である。
【図９】スプリング押さえ板の取付構造を示す図である。
【図１０】炊飯器の全体斜視図である。
【図１１】その一部概略構成図である。
【図１２】炊飯器の全体斜視図である。
【図１３】その一部概略構成図である。
【符号の説明】
１  米タンク
２  洗米タンク
３、４  炊飯器
８  蓋
１８  攪拌軸
１９  攪拌棒
２１  投下弁
４０  運転操作装置
５０  ジャケット
６０  操作パネル
８１  排水ボックス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004506061.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0004506061.tif 000011
【図１１】
0004506061.tif 000012
【図１２】
0004506061.tif 000013
【図１３】
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