(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の記録メディアから画像データを読み出すデータ読出手段と、
上記記録メディアが装填された場合、上記データ読出手段を介して上記記録メディアから読み出した上記画像データを一時的に記憶する一時記憶手段と、
上記一時記憶手段から上記画像データを再度読み出して記憶することによりバックアップするバックアップ手段と、
上記画像データに基づく画像を印画媒体に印画する際、上記一時記憶手段に上記画像データが存在する場合は、上記一時記憶手段から上記画像データを読み出して印画媒体に印画する一方、上記一時記憶手段に上記画像データが存在しない場合は、上記バックアップ手段から上記画像データを読み出して印画媒体に印画する印画手段と
を有するプリンタ装置。
【請求項２】
上記記録メディアが挿入される挿入口と、
上記挿入口を覆うように開閉自在に設けられた蓋部と、
上記蓋部の開閉状態を検出する検出手段と、
上記検出手段による検出結果に基づいて、上記蓋部が閉状態のときには、上記挿入口に挿入された上記記録メディアから、上記データ読出手段を介して上記画像データを読み出す一方、上記蓋部が開状態のときには上記データ読出手段による上記画像データの読出動作を中止する制御手段と
を有する
請求項１に記載のプリンタ装置。
【請求項３】
上記蓋部は、
上記挿入口との対向面に突起を有し、
上記検出手段は、
上記蓋部の開閉状態に応じて上記突起の有無を検出するセンサでなる
請求項２に記載のプリンタ装置。
【請求項４】
所定の記録メディアから画像データを読み出すデータ読出ステップと、
上記記録メディアが装填された場合、上記データ読出ステップにより上記記録メディアから読み出された上記画像データを所定の一時記憶手段に一時的に記憶する一時記憶ステップと、
上記一時記憶手段から上記画像データを再度読み出して所定のバックアップ手段に記憶することによりバックアップするバックアップステップと、
上記画像データに基づく画像を印画媒体に印画する際、上記一時記憶手段に上記画像データが存在する場合は、上記一時記憶手段から上記画像データを読み出して印画媒体に印画する一方、上記一時記憶手段に上記画像データが存在しない場合は、上記バックアップ部から上記画像データを読み出して印画媒体に印画する印画ステップと
を有するプリンタ装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリンタ装置及びその制御方法に関し、例えば街頭設置型のプリンタ装置に適用して好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の街頭設置型のプリンタ装置として、ディジタルカメラによる撮像結果として得られる記録メディアを取り込んで、当該記録メディアに記録されている画像情報に応じた画像を所定の印画媒体に印画するようになされたものが提案されている。
【０００３】
かかるプリンタ装置は、筐体の前面にタッチパネル式のモニタと、記録メディアを挿入するための挿入部と、紙幣や硬貨を投入するための課金部と、印画媒体を排出する排出部が設けられており、内部にはパーソナルコンピュータ及び複数のプリンタが内蔵されている。
【０００４】
このプリンタ装置では、筐体の前面部に設けられた挿入部にユーザが所望する記録メディアが挿入されると、ユーザはモニタに表示された印画手順に従って印画内容の設定を行う際に、必要に応じて記録メディアから画像データを読み出して当該画像データに基づく各画像をモニタに表示するようになされている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このプリンタ装置において、ユーザがモニタを用いて印画手順に従って印画内容を設定している途中で、何らかの原因（例えば停電等）によって記録メディアに記録されている画像データが消去されるおそれがある。
【０００６】
またプリント装置において、記録メディアがアクセスされている間に、ユーザが誤って当該記録メディアを抜き取った場合には、当該記録メディアに記録されている画像データが消去又は破壊されるおそれがある。
【０００７】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、記録メディアに記録されている画像データを保証し得るプリンタ装置及びその制御方法を提案しようとするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するため本発明のプリンタ装置においては、所定の記録メディアから画像データを読み出すデータ読出手段と、記録メディアが装填された場合、データ読出手段を介して記録メディアから読み出した画像データを一時的に記憶する一時記憶手段と、一時記憶手段から画像データを再度読み出して記憶することによりバックアップするバックアップ手段と、画像データに基づく画像を印画媒体に印画する際、一時記憶手段に画像データが存在する場合は、一時記憶手段から画像データを読み出して印画媒体に印画する一方、一時記憶手段に画像データが存在しない場合は、バックアップ手段から画像データを読み出して印画媒体に印画する印画手段とを設けるようにした。これにより、装填される記録メディアから読み込んだ画像データが故障等によって消去又は破壊された場合でも、バックアップ手段から画像データを読み出すことにより、当該画像データに基づく画像を印画媒体に印画することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下図面について、本発明の一実施の形態を詳述する。
【００１５】
（１）本実施の形態によるプリンタ装置の構成
図１において、１は全体として本実施の形態による街頭設置型のプリンタ装置を示し、筐体２の上面部２Ａの手前側の傾斜面２ＡＳにディスプレイ部３及びメディアユニット部４が配設されると共に、当該筐体２の上面部２Ａの後側の平坦面２ＡＦに広告表示用の看板部５が着脱自在に取り付けられている。
【００１６】
このプリンタ装置１では、ディスプレイ部３として、図２に示すように、タッチパネル３ＡＴ付きのモニタ３Ａと、当該モニタ３Ａの下側には画像調整用の複数の押圧式の調整用ボタン３Ｂとが前面部３Ｆに配設された市販のディスプレイ装置をそのまま転用しており、筐体２の上面部２Ａに形成された所定サイズの開口２ＡＭを介してモニタ３Ａが露出するようにディスプレイ装置が当該筐体２内に収納されている。
【００１７】
またこの場合、筐体２の上面部２Ａには、各調整用ボタン３Ｂに対応させてそれぞれ所定径（例えば直径１〔mm〕程度）の穿設孔２ＡＨが穿設されている。この結果、ユーザがピン等を用いて、所望の調整用ボタン３Ｂを対応する穿設孔２ＡＨを介して押圧操作することにより、ディスプレイ部３は、モニタ３Ａに対して当該押圧された調整用ボタン３Ｂに応じた種々の画像調整動作を行い得るようになされている。
【００１８】
さらにメディアユニット部４には、複数種類の記録メディア（図示せず）に応じたメディア挿入部４Ａ〜４Ｃが設けられ、ユーザが用意した種類の記録メディアを対応するメディア挿入部４Ａ〜４Ｃの挿入口４ＡＩ〜４ＣＩに挿入することにより、当該メディア挿入部４Ａ〜４Ｃに内蔵されているドライバ（図示せず）を用いて記録メディアを再生し得るようになされている。
【００１９】
また筐体２の前面部２Ｆには、その一側縁端を回転中心として矢印ａ方向又はこれと逆方向に開閉自在にドア部２Ｄが係合され、当該前面部２Ｆの一部を形成するようになされている。このドア部２Ｄには、筐体２の前面部２Ｆの他側縁端に対応して錠前２ＤＡ及び把手２ＤＢが設けられ、ドア部２Ｄが閉状態にあるときに施錠しておくことにより、メンテナンス時に作業者が施錠解除する以外のときには、作業者以外のユーザが故意にドア部２Ｄを開くのを防止し得るようになされている。
【００２０】
実際に図３に示すように、作業者が把手２ＤＢを用いてドア部２Ｄを開状態にしたとき、筐体２内部に上段にディスプレイ部３及びメディアユニット部４が配設されると共に、下段にパーソナルコンピュータ（図示せず）、第１及び第２のプリンタ６、７、課金部８並びに電源部９（図２）が配設されていることを作業者が目視確認し得るようになされている。
【００２１】
このドア部２Ｄには、筐体２内部に設けられた第１及び第２のプリンタ６、７並びに課金部８の設置位置に対応してそれぞれカード排出口２ＤＸ、料金投入口２ＤＹ及び料金排出口２ＤＺが形成されており、このうちカード排出口２ＤＸを介して第１及び第２のプリンタ６、７との間で印画媒体（ポストカード、シール等）の取り出しを行い得ると共に、料金投入口２ＤＹ及び料金排出口２ＤＺを介して課金部８との間で紙幣や硬貨の投入又は取出しを行い得るようになされている。
【００２２】
（２）プリンタ装置１の内部構成
実際にプリンタ装置１は、図４に示すように、パーソナルコンピュータ１０が、ディスプレイ部３、第１及び第２のプリンタ６、７、メディアユニット部４、課金部８並びに電源部９をそれぞれ操作入力部（マウス又はキーボード等）１１及びタッチパネル３ＡＴの操作に応じた所定状態に制御し得るようになされている。
【００２３】
パーソナルコンピュータ１０は、図５に示すように、いわゆるＧＵＩ（Graphical User Interface）としてのタッチパネル３ＡＴがインタフェース１２及びバス１３を順次介してＣＰＵ１４と接続されており、作業者がタッチパネル３ＡＴを介してＣＰＵ１４に各種コマンドＳ１を与え得るようになされている。
【００２４】
ＣＰＵ１４は、メディアユニット部４のメディア挿入部４Ａ〜４Ｃに記録メディアが挿入されると共にユーザからコマンドが与えられると、ＲＡＭ１５に記憶されているワーキングプログラムを読み出すことにより動作処理を開始し、当該コマンドに応じた印画内容及び印画手順を表す画像データＤ１をＲＯＭ１６から読み出してバス１３及びインタフェース１２を順次介してモニタ３Ａに供給するようになされている。
【００２５】
また筐体２の前面部２Ｆに設けられた料金投入口２ＤＺからユーザによって紙幣及び又は硬貨が投入されると、ＣＰＵ１４は課金部８を制御する。すなわち課金部８は、紙幣の種類を識別しかつ各種類ごとに枚数を計測する紙幣識別部８Ａと、硬貨の種類を識別しかつ各種類ごとに枚数を計測するコインメカニズム部８Ｂとを有し、ＣＰＵ１４の制御のもとで、課金制御部８Ｃが、紙幣識別部８Ａ及び又はコインメカニズム部８Ｂによる投入金額の合計がユーザによってタッチパネル３ＡＴ上で設定された印画媒体の所望枚数分の設定料金以上であるか否かを判断するようになされている。
【００２６】
課金制御部８Ｃは、投入金額の合計がタッチパネル３ＡＴ上で設定された設定料金以上である場合のみ、ＣＰＵ１４に課金認定信号Ｓ２を送出すると共に、投入金額が設定金額よりも多い場合にはその差額を紙幣識別部８Ａ及び又はコインメカニズム部８Ｂを介して筐体２の前面部２Ｆに設けられた料金排出口２ＤＹから排出させるようになされている。
【００２７】
ＣＰＵ１４は、課金認定信号Ｓ２を受けると、第１又は第２のプリンタ６、７のうちユーザが設定した印画内容のうち所望する印画媒体（ポストカード、シール）が装填されている方のプリンタを制御して、印画動作を開始させるようになされている。このときＣＰＵ１４は、各メディア挿入部４Ａ〜４Ｃに挿入された記録メディアに基づく画像データＤ２を、一旦全てハードディスク１７に記録するようにしてバックアップをとるようになされている。
【００２８】
この場合第１及び第２のプリンタ６、７にはそれぞれ印画媒体としてポストカード及びシールが装填されており、かくして第１又は第２のプリンタ６、７は、ユーザが設定した印画内容に応じた印画データＤ３をポストカード又はシールに印画した後、筐体２の前面部２Ｆに設けられたカード排出口２ＤＸに送出するようになされている。
【００２９】
（３）印画処理手順
実際上このプリンタ装置１において、ユーザがディスプレイ部３のタッチパネル３ＡＴを押圧すると、ＣＰＵ１４はステップＳＰ０から図６に示す印画処理手順ＲＴ１に入り、続くステップＳＰ１において、図７に示すようなディスプレイ部３のモニタ３Ａに表示された初期画面ＰＭがタッチパネル３ＡＴを介してタッチされると、ステップＳＰ２に進んで、図８にはモニタ３Ａ上に「ポストカードにプリントする」、「シールにプリントする」、「他の記録メディアへ保存する」を表すアイコンＩＣ１〜ＩＣ３がオペレーション選択画面ＰＦ１としてメニュー表示される。
【００３０】
ＣＰＵ１４は、ステップＳＰ２におけるオペレーション選択画面ＰＦ１のうち１のアイコンＩＣ１〜ＩＣ３がユーザによって選択されると、続くステップＳＰ３に進んで、図９に示すようにモニタ３Ａ上に使用できる記録メディアの種類（メモリスティック、コンパクトフラッシュ、スマートメディア、フロッピーディスク、コンパクトディスク、ＰＣカード）に応じたアイコンＩＣ４〜ＩＣ９を一覧表にしたメディア選択画面ＰＦ２を表示する。
【００３１】
このようにモニタ３Ａに表示されているメディア選択画面ＰＦ２のうちユーザが所望する記録メディアに応じたアイコン（例えばＰＣカードＩＣ９）が選択されると、ＣＰＵ１４は、ステップＳＰ４に進んで、図１０のように当該アイコンに応じた「記録メディア（ＰＣカード）を挿入して下さい。」という旨のメッセージＰＭ１を表示する。
【００３２】
続いてユーザが選択した記録メディアがメディア挿入部４Ａ〜４Ｃから挿入されると、ＣＰＵ１４は、ステップＳＰ５に進んで当該メディア挿入部４Ａ〜４Ｃ内の再生駆動系（図示せず）を制御することにより、記録メディアに記録されている画像データを読み込むと共に、図１１に示すように現在データ読み込み中である旨をモニタ３Ａ上にメッセージＰＭ２として表示する。
【００３３】
このステップＳＰ５において、ＣＰＵ１４は、記録メディアから画像データの読み込みを終了すると、ステップＳＰ６に進んで、当該画像データをハードディスク装置１７内のハードディスクに一旦全て記録するようにしてバックアップをとる。
【００３４】
この後ＣＰＵ１４は、ステップＳＰ７に進んでモニタ３Ａ上にハードディスクへのバックアップが終了した旨及び記録メディアを取り出す旨をメッセージ表示する。
【００３５】
この後ユーザによってメディア挿入部４Ａ〜４Ｃから記録メディアが取り出されると、ＣＰＵ１４は、ステップＳＰ８に進んで、上述したステップＳＰ２において選択されたアイコンＩＣ１〜ＩＣ３の内容に基づいてプリントするか否かを判断する。
【００３６】
このステップＳＰ８において肯定結果を得ると、このことは上述したステップＳＰ２においてポストカード又はシールにプリントすることを表しており、このときＣＰＵ１４は、ステップＳＰ９に進んでモニタ３Ａ上に図１２に示すようなプリント選択画面ＰＦ３を表示する。
【００３７】
このプリント選択画面ＰＦ３には、記録メディアに記録されている画像データに基づく複数の画像がサムネイル画像ＴＮＡ１〜ＴＮＡ１０として所定数（例えば10個）ずつ表示されている。各サムネイル画像ＴＮＡ１〜ＴＮＡ１０の下側には全画像を任意に選択するための操作ボタンＣＢ１〜ＣＢ４が表示され、このうちボタンＣＢ１、ＣＢ２はそれぞれ前又は後の10枚分のサムネイル画像にシフトさせるためのボタンであり、ボタンＣＢ３は全ての画像を選択するためのボタンであり、ボタンＣＢ４は選択終了を表すボタンである。
【００３８】
このようにモニタ３Ａ上に表示された複数のサムネイル画像ＴＮＡ１〜ＴＮＡ１０のうちユーザが所望する画像が全て選択されると、ＣＰＵ１４は、ステップＳＰ１０に進んで、モニタ３Ａ上に図１３に示すようなプリント設定画面ＰＦ４を表示する。
【００３９】
このプリント設定画面ＰＦ４は、所定サイズの画枠ＰＦ４Ａ内に、各サムネイル画像ＴＮＡ１〜ＴＮＡ１０を１枚ずつ所定サイズに拡大して表示すると共に、当該画枠ＰＦ４Ａに隣接してプリント内容（プリント枚数、画像の回転、サイズ調整）を設定するための設定用画像ＰＦ４Ｂを表示する。
【００４０】
この設定用画像ＰＦ４Ｂには、プリント枚数を設定するための増減設定用ボタンＳＢ１、画像を90〔°〕単位で左右に回転させるための回転ボタンＳＢ２、画像のサイズを印画媒体のサイズに合わせて調整するか否かを設定するための設定ボタンＳＢ３、及び設定終了を表すボタンＳＢ４がそれぞれ配置されている。さらに設定用画像ＰＦ４Ｂの上側にはプリント枚数に応じた設定料金が料金表示画像ＳＭ１として表示される。
【００４１】
例えば回転ボタンＳＢ２のうち「左へ」の方のボタンが押圧されたとき、画枠ＰＦ内に表示されているサムネイル画像ＴＮＡ１〜ＴＮＡ１０は、図１４に示すように画枠ＰＦ４Ａ内において左周りで90〔°〕だけ回転された状態に表示される。
【００４２】
続いてＣＰＵ１４は、ユーザが全てのサムネイル画像ＴＮＡ１〜ＴＮＡ１０についてプリント内容を設定したことを確認すると、ステップＳＰ１１に進んで、ユーザが選択した印画媒体（例えばポストカード）及びそのプリント枚数に応じた設定料金を、「お金を入れてください。」を表す旨のメッセージと共にモニタ３Ａ上に表示する。
【００４３】
そしてユーザが設定料金以上の金額のお金（紙幣及び又は硬貨）が料金投入口２ＤＺから投入されたことを課金制御部８Ｃが判断すると、ＣＰＵ１４は、ステップＳＰ１２に進んで、印画媒体（例えばポストカード）が装填されている第１のプリンタ６を制御して印画動作を開始させる。
【００４４】
この後ステップＳＰ１２において第１のプリンタ６による印画動作が終了すると、ＣＰＵ１４は、ステップＳＰ１３に進んで、課金制御部８Ｃの判断により投入金額の合計と設定料金との差額を「プリントが終了しました。」を表す旨のメッセージと共に表示し、さらに課金部８を制御して釣り銭分の金額を筐体の前面部に設けられた料金排出口２ＤＹから排出させるようにして精算する。
【００４５】
この後ＣＰＵ１４は、ステップＳＰ１に戻って再度上述と同様の処理を繰り返す。
【００４６】
これに対してステップＳＰ８において否定結果を得ると、このことは上述したステップＳＰ２において他の記録メディアに保存することを表しており、このときＣＰＵ１４は、ステップＳＰ１４に進んでモニタ３Ａ上に図１５に示すような保存選択画面ＰＦ５を表示する。
【００４７】
この保存選択画面ＰＦ５には、記録メディアに記録されている画像データに基づく複数の画像がサムネイル画像ＴＮＢ１〜ＴＮＢ１０として所定数（例えば10個）ずつ表示されている。各サムネイル画像ＴＮＡ１〜ＴＮＡ１０の下側には上述した全画像を任意に選択するための操作ボタンＣＢ１〜ＣＢ４のうちボタンＣＢ１、ＣＢ２、ＣＢ４が表示されている。
【００４８】
このようにモニタ３Ａ上に表示された複数のサムネイル画像ＴＮＢ１〜ＴＮＢ１０のうちユーザが所望する画像が全て選択されると、ＣＰＵ１４は、ステップＳＰ１５に進んで、「フロッピーディスクを挿入して下さい。」という旨のメッセージを表示する。
【００４９】
続いてユーザによってフロッピーディスクがメディア挿入部４Ａ〜４Ｃから挿入されると、ＣＰＵ１４は、ステップＳＰ１６に進んでモニタ３Ａ上に図１６に示すような保存設定画面ＰＦ６を表示する。
【００５０】
この保存設定画面ＰＦ６は、各サムネイル画像ＴＮＢ１〜ＴＮＢ１０を１枚ずつ所定サイズに拡大して表示すると共に、当該サムネイル画像ＴＮＢ１〜ＴＮＢ１０に隣接して保存内容を設定するための設定用画像ＰＦ６Ａを表示する。この設定用画像ＰＦ６Ａには、複数種類（例えばＪＰＥＧ（joint photographic coding experts group ）、ＴＩＦＦ（tag image file format ）及びＢＭＰ（bitmap）等）の静止画ファイルの保存フォーマットを設定するためのフォーマット設定ボタンＳＢ５、及び保存を実行するための保存ボタンＳＢ６が配置されている。
【００５１】
続いてＣＰＵ１４は、ユーザが全てのサムネイル画像ＴＮＢ１〜ＴＮＢ１０について保存内容を設定したことを確認すると、ステップＳＰ１７に進んで、該当するメディア挿入部内の記録駆動系（図示せず）を制御することにより、上述したステップＳＰ４において読み込んだ画像データをフロッピーディスクに記録する。このときＣＰＵ１４は、読み込んだ画像データが消去又は破壊されていた場合には、ハードディスク装置１７を駆動してハードディスクから画像データを読み出してフロッピーディスクに記録する。
【００５２】
この後ＣＰＵ１４は、ステップＳＰ１８に進んで、モニタ３Ａ上に「フロッピーディスクを取り出して下さい。」を表す旨を表示すると共に、当該フロッピーディスクがユーザによって取り出されるのを確認した後、再度ステップＳＰ１に戻る。
【００５３】
このようにしてＣＰＵ１４は、再度ステップＳＰ１〜ＳＰ１３又はＳＰ１〜ＳＰ８−ＳＰ１４〜ＳＰ１８を順次繰り返すことにより、ユーザは自ら用意した記録メディアについて、当該記録メディアに記録されている画像データに基づく複数の画像のうち所望の画像のみを全てポストカード又はシールにプリントし、又は当該記録メディアに記録されている画像データに基づく複数の画像のうち所望の画像のみをフロッピーディスクに保存することができる。
【００５４】
（４）本実施の形態による動作及び効果
以上の構成において、このプリンタ装置１では、ユーザが所望する記録メディアがその種類に応じたメディア挿入部４Ａ〜４Ｃに挿入されると、パーソナルコンピュータ１０は、当該記録メディアに記録されている画像データを全て読み出して、ハードディスク装置１７内のハードディスクに記録するようにしてバックアップをとる。
【００５５】
従ってユーザが上述した印画処理手順ＲＴ１に従って印画内容を設定している途中で、何らかの原因（例えば停電等）によって記録メディアに記録されている画像データが消去又は破壊された場合であっても、パーソナルコンピュータ１０は、ハードディスク装置２７を制御してハードディスクから画像データを読み出すことにより、当該画像データに基づく画像をプリントし又はフロッピーディスクに保存させることができる。
【００５６】
以上の構成によれば、このプリンタ装置１では、メディアユニット４の各メディア挿入部４Ａ〜４Ｃに挿入された記録メディアに記録されている画像データを全てハードディスクに記録してバックアップをとるようにしたことにより、かかる記録メディアに記録されている画像データが消去又は破壊された場合でも当該画像データに基づく画像をプリントし又はフロッピーディスクに保存させることができ、かくして記録メディアに記録されている画像データを保証し得るプリンタ装置１を実現できる。
【００５７】
（５）他の実施の形態
なお上述の実施の形態においては、記録メディアから画像データを読み出すデータ読出手段としてメディアユニット４を適用し、当該メディアユニット４を構成する各メディア挿入部４Ａ〜４Ｃの挿入口４ＡＩ〜４ＣＩを介して記録メディアを内部に挿入し得るようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、複数種類の記録メディアに対してそれぞれ画像データを再生することができれば、この他種々のデータ読出手段に広く適用することができる。
【００５８】
また上述の実施の形態においては、メディアユニット４の各メディア挿入部４Ａ〜４Ｃによって読み出された画像データを記憶する記憶手段としてパーソナルコンピュータ１０内のハードディスク装置１７のハードディスクを適用した場合について述べたが、本発明はこれに限らず、記録メディアから読み出された画像データを記憶できる容量を有する種々の記憶手段に広く適用することができる。
【００５９】
さらに上述の実施の形態においては、記録メディアが装填されたとき、メディアユニット４を制御して記録メディアから画像データを読み出させると共に、ハードディスク装置１７を制御して当該画像データをハードディスクに記憶させる制御手段としてパーソナルコンピュータ１０内のＣＰＵ１４を適用した場合について述べたが、本発明はこれに限らず、この他種々の制御手段に広く適用することができる。
【００６０】
さらに上述の実施の形態においては、データ読出手段としてのメディアユニット部４について、筐体２の上面部２Ａの傾斜面２ＡＳから各メディア挿入部４Ａ〜４Ｃをそのまま露出させるようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、これら挿入口としてのメディア挿入部４Ａ〜４Ｃを開放又は閉塞するように開閉自在に蓋部を設け、バックアップ中にユーザが誤って記録メディアを取り出すのを防止し得るようにしても良い。
【００６１】
この場合、例えば図１７に示すように、筐体２の傾斜面２ＡＳの所定位置に設けられた支軸２０に対して、上端が回転自在に軸支された四角形状の薄板でなる保護カバー（蓋部）２１が、メディア挿入部４Ａ〜４Ｃを覆うと共に傾斜面２ＡＳの一部を形成するように開閉自在に取り付けられている。
【００６２】
この保護カバー２１の上端近傍におけるメディア挿入部４Ａ〜４Ｃとの対向面２１Ａには、突起２１ＡＴが形成される一方、当該メディア挿入部４Ｃの所定位置には受け穴４ＣＨが形成されている。この受け穴４ＣＨには、検出手段としてのインタラプタ型のセンサ２２（図１８（Ａ））が内蔵され、当該センサ２２を用いて突起２１ＡＴが介挿されたか否か、すなわち保護カバー２１が閉じた状態にあるか否かを検出し得るようになされている。
【００６３】
具体的に図１８（Ａ）に示すように保護カバー２１が開状態にあるとき、メディア挿入部４Ａ〜４Ｃは上面部２Ａの傾斜面２ＡＳから露出しており、図１８（Ｂ）に示すように保護カバー２１が閉状態にあるとき、メディア挿入部４Ａ〜４Ｃは保護カバー２１によって覆われており、突起２１ＡＴが受け穴４ＣＨに入り込むと共にセンサ２２によって検出される。
【００６４】
このセンサ２２による検出結果は、パーソナルコンピュータ１０内のＣＰＵ１４に与えられる。かくして制御手段としてのＣＰＵ１４は、センサ２２の検出結果に基づいて、記録メディアから画像データの読出動作を制御する。
【００６５】
実際上このプリンタ装置１では、上述した印画処理手順ＲＴ１のうちステップＳＰ４において、ユーザが所望する記録メディアがその種類に応じたメディア挿入部４Ａ〜４Ｃに挿入されると、パーソナルコンピュータ１０内のＣＰＵ１４は、上述した印画処理手順ＲＴ１との対応部分に同一符号を付した図１９に示すようなメディア保護処理手順ＲＴ２をステップＳＰ２０から実行する。
【００６６】
続くステップＳＰ２１において、ＣＰＵ１４は、センサ２２がオン状態（すなわち受け穴４ＣＨ内に差し込まれた状態）であるか否かを判断し、否定結果が得られたときにはステップＳＰ２２に進んでモニタ３Ａ上に「ふたを閉めて下さい。」という旨のメッセージを表示した後に再度ステップＳＰ２１に戻る。
【００６７】
一方ステップＳＰ２１において肯定結果を得ると、ＣＰＵ１４は、ステップＳＰ５に進んで、当該メディア挿入部４Ａ〜４Ｃ内の再生駆動系（図示せず）を制御することにより、記録メディアに記録されている画像データを読み込むと共に、現在データ読み込み中である旨をモニタ３Ａ上にメッセージＰＭ２（図１１）として表示する。
【００６８】
このステップＳＰ５において、ＣＰＵ１４は、記録メディアから画像データの読み込みを終了すると、ステップＳＰ６に進んで、当該画像データをハードディスク装置１７内のハードディスクに一旦全て記録するようにしてバックアップをとる。
【００６９】
続いてＣＰＵ１４は、ステップＳＰ２３に進んでバックアップが終了したか否かを判断し、肯定結果が得られたときにはステップＳＰ２４に進んでモニタ３Ａ上に「ふたを開けてメディアを取り出して下さい。」という旨のメッセージを表示した後にステップＳＰ７に進む。
【００７０】
これに対してステップＳＰ２３において否定結果を得ると、このことはバックアップが未だ終了していないことを表しており、このときＣＰＵ１４はステップＳＰ２５に進んで、センサ２２がオン状態（すなわち受け穴４ＣＨ内に差し込まれた状態）であるか否かを判断する。
【００７１】
このステップＳＰ２５において肯定結果が得られたとき、このことは記録メディアが現在をアクセスされていることを表しており、このときＣＰＵ１４は再度ステップＳＰ２３に戻ってバックアップが終了するのを待つ。
【００７２】
一方ステップＳＰ２５において否定結果が得られたとき、このことは記録メディアがアクセスされている間に、ユーザが誤って当該記録メディアを抜き取るおそれがあることを表しており、このときＣＰＵ１４はステップＳＰ２６に進んでバックアップを中止した後、ステップＳＰ２７に進んでモニタ３Ａ上にエラー表示する。この後ＣＰＵ１４はステップＳＰ７に進む。
【００７３】
このステップＳＰ７において、ＣＰＵ１４は、モニタ３Ａ上にハードディスクへのバックアップが終了した旨及び記録メディアを取り出す旨をメッセージ表示した後、ステップＳＰ２８に進んで当該データ保護処理手順ＲＴ２を終了する。
【００７４】
かかる構成によれば、メディアユニット４の各メディア挿入部４Ａ〜４Ｃを覆うような保護カバー２１を開閉自在に取り付けておき、保護カバー２１が閉状態にあるときのみ、記録メディアに記録された画像データを読み出し得るようにしたことにより、当該記録メディアがアクセスされている間に、ユーザが誤って記録メディアを抜き取るのを防止することができ、かくして記録メディアに記録されている画像データが消去又は破壊されるのを未然に回避することによって、当該記録メディアに記録されている画像データを保証し得るプリンタ装置を実現できる。
【００７５】
さらに上述の実施の形態においては、蓋部としての保護カバー２１を開閉自在な手動式の構造にすると共に、当該保護カバー２１の開閉状態に応じて突起２１ＡＴの有無を検出するインタラプタ型のセンサ２２をメディアユニット４内に設けた場合について述べたが、本発明はこれに限らず、蓋部をユーザの操作に応じて自動的に開閉する構造にしても良く、さらには蓋部の開閉状態を検出することができれば種々の種類のセンサを検出手段として適用しても良い。
【００７６】
この場合、蓋部は四角形状の薄板以外にも、ユーザの指等の挿入を防止する点について考慮すれば網状でも良く、埃や塵等の侵入を防止する点について考慮すれば密閉可能な板状でも良い。
【００７７】
さらに上述の実施の形態においては、センサ２２の検出結果に基づいて、保護カバー２１が閉状態のときにはメディアメニット４の対応するメディア挿入部４Ａ〜４Ｃを制御して画像データを読出動作を実行させる一方、保護カバー２１が開状態のときには当該メディア挿入部４Ａ〜４Ｃを制御して画像データの読出動作を中止させる制御手段として、パーソナルコンピュータ１０内のＣＰＵ１４を適用した場合について述べたが、本発明はこれに限らず、この他種々の制御手段を広く適用しても良い。
【００７８】
さらに上述の実施の形態においては、記録メディアから読み出された画像データに基づく画像を表示するモニタ３Ａを有し、当該モニタ３Ａと同じ面に複数の押圧式でなる画面調整用の調整用ボタン３Ｂが配設されたディスプレイ部３として、市販のパーソナルコンピュータ用のディスプレイ装置をそのまま転用して、そのモニタ３Ａが筐体２の上面部２Ａからモニタ３Ａが露出するように当該筐体２の内部に収納するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、この他種々のディスプレイ装置を適用しても良い。
【００７９】
さらに上述の実施の形態においては、筐体２の上面部２Ａにおけるモニタ３Ａと同じ面に配設された複数の調整用ボタン３Ｂに対応した所定位置に、それぞれ所定径でなる穿設孔２ＡＨを穿設するようにして、各調整用ボタン３Ｂを穿設孔２ＡＨと繋げるようにした場合について述べたが、要は、筐体２の上面部２Ａに覆われた複数の調整用ボタン３Ｂを外部から押圧操作することができれば、この他種々の手法を用いても良い。
【００８０】
さらに上述の実施の形態においては、図６に示す印画処理手順ＲＴ１においてポストカードを印画媒体とした印画設定のためのプリント設定画像ＰＦ４をモニタ３ＡにＧＵＩ表示するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば図２０に示すようなシールを印画媒体とした印画設定のためのプリント設定画像ＰＦ７をモニタ３ＡにＧＵＩ表示するようにしても良い。
【００８１】
この場合、プリント設定画像ＰＦ７は、選択された１つのサムネイル画像ＴＮＡ１〜ＴＮＡ１０を、複数枚（例えば16枚）のシールにそれぞれ表示する場合、所定サイズの画枠ＰＦ７Ａ内に、各サムネイル画像ＴＮＡ１〜ＴＮＡ１０を１枚ずつ所定サイズに拡大して表示すると共に、当該画枠ＰＦ７Ａに隣接してプリント内容（プリント枚数、画像の回転、サイズ調整）を設定するための設定用画像ＰＦ７Ｂを表示すれば良い。さらに複数枚（例えば16枚）のシールにそれぞれ異なったサムネイル画像ＴＮＡ１〜ＴＮＡ１０を割り当てて表示するようにしても良く、この場合、プリント設定画像ＰＦ７の画枠ＰＦ７Ａにはサムネイル画像ＴＮＡ１〜ＴＮＡ１０を順次１枚ずつ表示させ、それぞれ対応するシールに順次割り当てるようにすれば良い。
【００８２】
さらに上述の実施の形態においては、供給される記録メディアから読み出された画像データに基づく画像を印画媒体に印画するプリンタ装置として、図１に示すような街頭設置型のプリンタ装置１を適用した場合について述べたが、本発明はこれに限らず、この他種々の構成からなるプリンタ装置に広く適用することができる。
【００８３】
【発明の効果】
本発明によれば、装填される記録メディアから読み込んだ画像データが故障等によって消去又は破壊された場合でも、バックアップ手段から画像データを読み出すことにより、当該画像データに基づく画像を印画媒体に印画することができ、かくして記録メディアに記録されている画像データを保証し得るプリンタ装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態によるプリンタ装置の構成を示す略線的な斜視図である。
【図２】ディスプレイ部の外観構成を示す略線的な斜視図である。
【図３】本実施の形態によるプリンタ装置の構成を示す略線的な斜視図である。
【図４】プリンタ装置の内部構成を示すブロック図である。
【図５】パーソナルコンピュータの内部構成を示すプロック図である。
【図６】印画処理手順の説明に供するフローチャートである。
【図７】モニタに表示される初期画面を示す略線図である。
【図８】モニタに表示されるオペレーション選択画面を示す略線図である。
【図９】モニタに表示されるメディア選択画面を示す略線図である。
【図１０】モニタに表示されるメディア挿入のメッセージ表示を示す略線図である。
【図１１】モニタに表示されるデータ読み込み中のメッセージ表示を示す略線図である。
【図１２】モニタに表示されるプリント選択画面を示す略線図である。
【図１３】モニタに表示されるプリント設定画面を示す略線図である。
【図１４】モニタに表示されるプリント設定画面を示す略線図である。
【図１５】モニタに表示される保存選択画面を示す略線図である。
【図１６】モニタに表示される保存設定画面を示す略線図である。
【図１７】他の実施の形態による保護カバーの構成を示す略線的な斜視図である。
【図１８】他の実施の形態による保護カバーの構成を示す略線的な斜視図である。
【図１９】メディア保護処理手順の説明に供するフローチャートである。
【図２０】他の実施の形態によるプリント設定画面を示す略線図である。
【符号の説明】
１……プリンタ装置、２……筐体、２Ａ……上面部、２Ｄ……ドア部、２Ｆ……前面部、３……ディスプレイ部、３Ａ……モニタ、３ＡＴ……タッチパネル、３Ｂ……調整用ボタン、４……メディアユニット部、４Ａ〜４Ｃ……メディア挿入部、５……看板部、６……第１のプリンタ、７……第２のプリンタ、８……課金部、９……電源部、１０……パーソナルコンピュータ、１１……操作入力部、１４……ＣＰＵ、１７……ハードディスク装置、２０……支軸、２１……蓋部、２１ＡＴ……突起、２２……センサ、ＲＴ１……印画処理手順、ＲＴ２……メディア保護処理手順。
【図１】
0004437510.tif 000002
【図２】
0004437510.tif 000003
【図３】
0004437510.tif 000004
【図４】
0004437510.tif 000005
【図５】
0004437510.tif 000006
【図６】
0004437510.tif 000007
【図７】
0004437510.tif 000008
【図８】
0004437510.tif 000009
【図９】
0004437510.tif 000010
【図１０】
0004437510.tif 000011
【図１１】
0004437510.tif 000012
【図１２】
0004437510.tif 000013
【図１３】
0004437510.tif 000014
【図１４】
0004437510.tif 000015
【図１５】
0004437510.tif 000016
【図１６】
0004437510.tif 000017
【図１７】
0004437510.tif 000018
【図１８】
0004437510.tif 000019
【図１９】
0004437510.tif 000020
【図２０】
0004437510.tif 000021