(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス等の透視性材料にてなる蓋体を開閉自在に装着した開口部を有した洗濯機の本体と、前記本体内に内包され衣類出入用の第１開口部を有する有底円筒状の水受け槽と、前記水受け槽に回転自在に内包され前記第１開口部に対応して開口する第２開口部と水平方向または水平方向から傾斜した回転軸とを有する有底円筒状の回転ドラムと、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水受け槽内への洗濯水の給水を制御する給水手段と、前記第２開口部を介して前記回転ドラムの内部を照らす照明装置と、前記モータ、給水手段、および照明装置等を制御して一連の洗濯、すすぎ、脱水動作を制御する制御手段とを備え、前記水受け槽は、前記回転ドラムの回転に伴って前記水受け槽内を回転する洗濯水が入り込む取水口と、前記取水口と一端が連通する循環水路と、前記循環水路の他端と連通し前記第１開口部の外周近傍の内面側に位置し前記第２開口部を介して前記回転ドラム内に洗濯水を分岐して吐出する２個の吐出口を設け、前記照明装置は前記２個の吐出口の中間に配設し、前記制御手段は、前記モータを駆動し前記回転ドラムを第１の所定回転速度で回転させることで前記吐出口より洗濯水が前記回転ドラム内に吐出されるとともに、前記照明装置を点灯または点滅させるようにしたドラム式洗濯機。
【請求項２】
制御手段は、吐出口に近接して配置した照明装置により、吐出されている洗濯水の状態を照らすように制御した請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
制御手段は、洗濯行程およびすすぎ行程のうち、少なくともいずれか一方の行程において、モータを駆動し回転ドラムを第１の所定回転数で回転させることで吐出口より洗濯水を前記回転ドラム内に吐出させる循環吐出工程と、前記モータを駆動し前記回転ドラムを第２の所定回転数で回転させることで前記回転ドラム内の洗濯物を持ち上げて落下させるたたき洗い工程とを有し、少なくとも前記循環吐出工程において、照明装置を点灯または点滅させるようにした請求項１または２に記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
制御手段は、洗濯、すすぎ、脱水等の一連の行程が終了後、前記蓋体を開いた時、所定時間または前記蓋体が閉じられるまでの間、照明装置を点灯させるようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水平方向もしくは略傾斜方向に回転中心軸を有する回転ドラム内で洗濯、すすぎ、脱水等を行うドラム式洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来におけるこの種のドラム式洗濯機について、図７に従って以下説明する。
【０００３】
外周に多数の水抜き用小孔１０８を形成した回転ドラム１０３を、その内部に回転自在に配設した水受け槽１０２は、外底部に回転ドラム１０３の駆動用のモータ１０４を固設し、かつ洗濯機本体である外箱１０１よりばね体１０９で揺動可能に垂下防振支持される。水受け槽１０２は上部に給水弁１０６から洗濯水供給用の給水ホース１１２を接続し、下方底部には排水弁１１３に接続する排水口１１４を形成する。回転ドラム１０３はその内部に衣類撹拌用の突起１０７を形成するとともに、衣類の出し入れを行う開口部１０３ａは、外箱１０１に開閉自在に配した蓋体１０５に対応している（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
回転ドラム１０３の開口１０３ａと蓋体１０５に対応する水受け槽１０２の位置には第２の開口１０２ａを形成し、該第２の開口１０２ａと外箱１０１の前面の開口部との間には、略筒状のゴム等の可撓性材料にて構成されたパッキン部材１１５を配する。パッキン部材１１５は、水受け槽１０２の第２の開口１０２ａに水密的に固着され、かつ外箱１０１とは蓋体１０５が閉じた場合には水密的に当接する。
【０００５】
制御装置１１６は外箱１０１上部前面に配し、モータ１０４、給水弁１０６、排水弁１１３、などの動作を制御し洗濯、すすぎ、脱水などの一連の行程を逐次制御する制御手段と入力手段、表示手段などで構成されている。
【０００６】
上記構成においてその動作を説明すると、蓋体１０５を開き回転ドラム１０３内に洗濯物衣類を投入し電源スイッチ（図示せず）をオンした後、制御装置１１６に設けたスタートスイッチ（図示せず）を操作して運転を開始すると、給水弁１０６が動作して給水し、水位検知手段（図示せず）により所定の水位を検知すると給水停止し、モータ１０４を駆動する。洗濯行程では回転ドラム１０３は比較的低速回転し、内部の衣類は突起１０７等にて持ち上げられ適当な高さから落下しその衝撃力で洗濯されるいわゆるたたき洗いを行う。なお回転ドラム１０３の回転は、突起１０７の形状にもよるが、衣類の絡まりを少なくする為、左右回転をさせるのが一般的である。
【０００７】
洗濯行程が終了すると、排水弁１１３を介して水受け槽１０２内の洗濯水を排水し、すすぎ行程に移行するが、すすぎ行程も回転ドラムの動きは洗濯行程とほぼ同様の動作を行うが、給水弁１０６などを動作させる注水すすぎ等を行う。脱水行程では、排水後回転ドラム１０３を高速回転させ、洗濯物の水分を遠心脱水する。
【０００８】
このような構成のドラム式洗濯機の特徴として、洗濯水量が少なくてすむという長所がある一方、洗濯物が十分洗濯水を含まない状態で洗濯行程が開始されるので、洗いに時間がかかるとか、またたたき洗いという小さい機械力のために洗浄力の不足という課題があ
った。
【０００９】
これらの課題を解決するものとして、従来技術として外槽１０２内に溜まった洗濯水を循環ポンプで吸い上げ、循環された洗濯水を回転ドラム内に戻すことにより洗濯物に洗濯水を十分に給水させて洗浄力を高めようとする技術がある（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平９−２１５８９４号公報
【特許文献２】特開平９−２１５８９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら前記従来の構成では、循環された洗濯水が洗濯物に広く的確に噴射されねばならないし、洗濯物に充分な洗濯水をかけるには大型の循環ポンプを必要としたが、回転ドラム内部を確認できないことや上記循環ポンプの騒音に対する疑問等に明確に対応できなかった。
【００１１】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、循環ポンプを用いること無く水受け槽内の洗濯水を回転ドラム内に複数個の吐出口より還流させる循環水路を構成し、洗濯物に洗濯水が充分給水され、かつ噴射の衝撃力により洗浄力を高める。そしてこの循環された洗濯水が衣類に噴射されるのを目視できるようにし、どのような洗濯動作をしているのかを確認できることで、使用者に満足感と安心感を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記従来の課題を解決するために、回転ドラムの回転による洗濯水の循環水路を構成し、前記回転ドラム内に洗濯水を吐出する２個の吐出口を設け、照明装置は前記２個の吐出口の中間に配設し、制御手段は、モータを駆動し前記回転ドラムを回転させることで循環水路を構成し前記吐出口より洗濯水が前記回転ドラム内に吐出されるとともに、照明装置を点灯または点滅させるようにし、洗濯動作を蓋体外方より視認可能にした。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のドラム式洗濯機は、循環ポンプ等を用いることなく水受け槽内の洗濯水を回転ドラム内に循環し洗濯物に噴射することにより洗浄力を高める動作状態を、蓋体外方より確認でき、使用者に安心感と満足感を与える。また、洗濯物への洗濯水の噴射をムラ無くでき、かつ、その噴射状態を確認しやすくしたものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
第１の発明は、ガラス等の透視性材料にてなる蓋体を開閉自在に装着した開口部を有した洗濯機の本体と、前記本体内に内包され衣類出入用の第１開口部を有する有底円筒状の水受け槽と、前記水受け槽に回転自在に内包され前記第１開口部に対応して開口する第２開口部と水平方向または水平方向から傾斜した回転軸とを有する有底円筒状の回転ドラムと、前記回転ドラムを回転駆動するモータと、前記水受け槽内への洗濯水の給水を制御する給水手段と、前記第２開口部を介して前記回転ドラムの内部を照らす照明装置と、前記モータ、給水手段、および照明装置等を制御して一連の洗濯、すすぎ、脱水動作を制御する制御手段とを備え、前記水受け槽は、前記回転ドラムの回転に伴って前記水受け槽内を回転する洗濯水が入り込む取水口と、前記取水口と一端が連通する循環水路と、前記循環水路の他端と連通し前記第１開口部の外周近傍の内面側に位置し前記第２開口部を介して前記回転ドラム内に洗濯水を分岐して吐出する２個の吐出口を設け、前記照明装置は前記２個の吐出口の中間に配設し、前記制御手段は、前記モータを駆動し前記回転ドラムを第１の所定回転速度で回転させることで前記吐出口より洗濯水が前記回転ドラム内に吐出されるとともに、前記照明装置を点灯または点滅させるようにしたものである。
【００１５】
これにより洗濯物に洗濯水が噴射されるので、洗濯水は洗濯物に充分給水され、また噴射の衝撃力で洗浄効果が高まる。さらに回転ドラムの回転を活用した循環水路を構成した為、従来例のような別部材の循環ポンプも不要である。そして、照明装置を配したことで、前記循環された洗濯水が洗濯物に広く衝突する状態を、蓋体外方から目視できるようにしたことで、噴射による新たな洗濯方式を確認ができるので、使用者に安心感と満足感を与える。また販売の店頭においても、実運転状態が良く確認できるので、デモンストレーション効果も高まる。
【００１６】
また、洗濯物への洗濯水の噴射をムラ無くでき、かつ、その噴射状態を確認しやすくしたものである。
【００１７】
第２の発明は、特に、第１の発明において、制御手段は、吐出口に近接して配置した照明装置により、吐出されている洗濯水の状態を照らすように制御したことにより、洗濯物へ洗濯水の吐出の視認効果が更に高まる。
【００１８】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、制御手段は、洗濯行程およびすすぎ行程のうち、少なくともいずれか一方の行程において、モータを駆動し回転ドラムを第１の所定回転数で回転させることで吐出口より洗濯水を前記回転ドラム内に吐出させる循環吐出工程と、前記モータを駆動し前記回転ドラムを第２の所定回転数で回転させることで前記回転ドラム内の洗濯物を持ち上げて落下させるたたき洗い工程とを有し、少なくとも前記循環吐出工程において、照明装置を点灯または点滅させ、従来のたたき洗い動作では照明動作をさせないことで、循環噴射洗いと、従来のたたき洗い、とを明確に見分けることができる。
【００１９】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明において、制御手段は、洗濯、すすぎ、脱水等の一連の行程が終了後前記蓋体を開いた時に所定時間、または前記蓋体が閉じられるまでの間、照明装置を点灯させるようにしたことにより、該照明装置を洗濯物取り出し忘れ防止用の機能の照明装置と共用とすることが可能となり、製造コストを削減ができ生産性も向上する。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯機の断面図を示している。図１において、ドラム式洗濯機の本体１内には、有底円筒状の水受け槽６がサスペンション構造（図示せず）によって本体１の正面側から背面側に向かって下向きに傾斜した状態で支持されている。水受け槽６は水受け槽本体２と水受け槽カバー３とで構成され、その接続部分で第１のパッキング部材４を介して水密的に接続固定されている。水受け槽６は、その内側に有底円筒形に形成された回転ドラム５を、その回転軸が本体１の正面側から背面側に向かって下向きに傾斜するように回転自在に支持している。
【００２２】
本体１の正面側には、洗濯物を出し入れするための本体開口部１ａが形成されており、さらにその本体開口部１ａを開閉自在に、ガラス等の透視性を有する材料にて構成された蓋体８が設けられている。
【００２３】
水受け槽カバー３には、本体開口部１ａの対応位置に外槽カバー開口部（第１開口部）３ａが設けられており、回転ドラム５には、本体開口部１ａ及び外槽カバー開口部３ａの対応位置に、回転ドラム開口部（第２開口部）５ａが設けられている。この本体開口部１ａ、外槽カバー開口部３ａ及び回転ドラム開口部５ａを介して、本体１の外から回転ドラ
ム５内への洗濯物の出し入れを行う。
【００２４】
回転ドラム５は、回転ドラム開口部５ａが設けられた回転ドラム前面部５ｂ、有底円筒状の胴部を構成する回転ドラム胴部５ｃ及び底部を構成する回転ドラム底部５ｄより構成され、また回転ドラム胴部５ｃの内面には撹拌突起５ｅが複数個設けられており、水受け槽本体２の水受け槽本体底部２ｃの外方に取り付けられた駆動モータ７によって回転駆動され、その回転速度や左右回転方向は可変である。
【００２５】
給水弁（給水手段）９には、給水ホース１０ａの一端が接続され、給水ホース１０ａの他端は、注水口金部１０ｂに接続され、回転ドラム５内に給水可能にしている。水受け槽６の給水された洗濯水は、排水管路４２を介して、排水弁４３の開放により本体１の外部に排出される。
【００２６】
照明装置６０は、水受け槽カバー３の、外槽カバー開口部３ａに近接して設けている。なお、照明装置６０の取り付け構成については、後述する。
【００２７】
制御手段１６は、本体１の上方前面に配置し、駆動モータ７、排水弁４３、給水弁９、照明装置６０などの動作を制御し、洗濯、すすぎ、脱水等の一連の行程を逐次制御する。
【００２８】
図２は、本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯機の水受け槽本体２の斜視図である。図３は、同水受け槽カバー３の斜視図である。
【００２９】
水受け槽本体２は、水受け槽本体開口部２ａ、水受け槽本体胴部２ｂおよび水受け槽本体底部２ｃを有する有底円筒型である。
【００３０】
水受け槽本体底部２ｃと水受け槽本体胴部２ｂの境界部の近傍であって水受け槽本体底部２ｃ内面には、略凹状に形成された水受け槽本体底溝部２ｄを、水受け槽本体胴部２ｂと略同心円の円弧状に形成している。水受け槽本体底溝部２ｄには、内面側より水受け槽本体底溝部２ｄに対応した形状の水受け槽本体溝蓋２３が、その外周近傍に設けられた第２のパッキング部材２４を介して外周部をねじ２５にてねじ止め固定されており、この水受け槽本体底溝部２ｄと水受け槽本体溝蓋２３とにより第１の循環水路２２が形成されている。
【００３１】
第１の循環水路２２の一端である取水口２０は、底面が水受け槽本体底溝部２ｄの底面から水受け槽本体底部２ｃの内面まで徐々に変化する案内凹部２１に連通している。また、水受け槽本体２には、その水受け槽本体胴部２ｂの外側に、水受け槽本体開口部２ａから水受け槽本体底部２ｃまで連通するパイプ状の第２の循環水路２６が一体に形成されており、この第２の循環水路２６の水受け槽本体底部２ｃ側の端部が前述の第１の循環水路２２の他端に連通している。
【００３２】
図３に従って水受け槽カバー３の構成を説明する。
【００３３】
水受け槽カバー３は、水受け槽カバー開口部３ａが設けられた水受け槽カバー前面部３ｂと、水受け槽カバー胴部３ｃと、水受け槽カバー後方開口部３ｄを有する略円筒状に形成されている。
【００３４】
水受け槽カバー３には、その水受け槽カバー胴部３ｃの外側で、第２の循環水路２６に対応する位置に水受け槽カバー後方開口部３ｄから水受け槽カバー前面部３ｂまで連通する第３の循環水路２７が一体に形成されている。
【００３５】
水受け槽カバー前面部３ｂ内面には、略凹状に形成された水受け槽カバー前面溝部３ｅを、水受け槽カバー前面部３ｂの外周側から水受け槽カバー開口部３ａに近づくにつれ、途中で二股に分かれるような略Ｙ字状に設けられている。この外槽カバー前面溝部３ｅには、内面側より外槽カバー前面溝部３ｅの形状に対応した形状の外槽カバー溝蓋２９が、その外周近傍に設けられた第３のパッキング部材３０を介して、外周部をねじ３１にてねじ止め固定されている。この外槽カバー前面溝部３ｅと水受け槽カバー溝蓋２９とにより、略Ｙ字状の第４の循環水路２８が形成されている。
【００３６】
第４の循環水路２８の略Ｙ字状の下側端である一端は、第３の循環水路２７の水受け槽カバー前面部３ｂ側の端と連通している。水受け槽カバー溝蓋２９には、二股に分かれた先端部分の近傍に、洗濯水を吐出するための吐出口３４が２箇所それぞれ設けられている。該吐出口３４は、水受け槽カバー開口部３ａの外周近傍で、かつ、水受け槽カバー前面部３ｂの内面側であって、図１に示すように、回転ドラム開口部５ａ内に面するように配設されている。
【００３７】
また、水受け槽本体２と水受け槽カバー３が接続固定され水受け槽６として本体１に支持された状態において、吐出口３４は、水受け槽カバー前面部３ｂの下方に位置し、取水口２０より低い位置になるように設けられている。
【００３８】
また、水受け槽本体２と水受け槽カバー３が接続固定された時において、第２の循環水路２６と第３の循環水路２７は、前述した水受け槽本体２と水受け槽カバー３を接続固定する方法と同様にして第１のパッキング部材４を介して水密的に接続固定されている。
【００３９】
照明装置６０は、水受け槽カバー３の略Ｙ字状水受け槽カバー溝蓋２９上方中央部分にネジ３１にて取り付けられ、発光ダイオードや小型白熱電球等にて構成し回転ドラム５内部を照射可能にしている。
【００４０】
図４は、本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯機の照明装置の要部断面図である。
【００４１】
図４において、発光ダイオード８ｃは、透明材料で防水性を有する円筒容器状のランプケース８ａ内に、ゴムパッキン８ｇを介して二枚の押さえ板８ｕ、８ｖにて防水絶縁しながら装着され、さらに、ランプケース８ａはネジ３１にて水受け槽カバー前面部３ｂに固定される。同図４でランプケース８ａ側は回転ドラム５の内方側である。
【００４２】
図５は、本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯機の回転ドラム５の回転ドラム底部５ｄの平面図（図１の右方Ａから矢視）であり、図６は、同回転ドラム５の要部縦断面図である。回転ドラム底部５ｄは、その外周に外側へ突出するフランジ部５ｆを設けることで、略凹状に形成され、回転ドラム胴部５ｃの後端部分と、フランジ部５ｆ部分で、加締または溶接等により固着している。
【００４３】
この回転ドラム底部５ｄの外面側のフランジ部５ｆ内方には、３本の延設部３５ａを略放射状に有するアルミダイキャスト製のドラム固定部材３５が設けられるとともに、３本の延設部３５ａ間に、それぞれ回転ドラム底部５ｄの外周に沿うように形成された略円弧状のリブ取付部材３７が設けられている。
【００４４】
リブ取付部材３７は、外周に後方へ凸の外壁４０および内壁４１を設けることで、略凹状に形成し、その内部に外壁４０と内壁４１とを連結する複数本のリブ３８を外壁４０と内壁４１とほぼ同じ高さで、外周側に放射状に形成している。ドラム固定部材３５は、モータ７から延出したシャフト７ａとその中央部分で連結され、モータ７の回転を回転ドラ
ム５に伝達している。
【００４５】
以上のように構成されたドラム式洗濯機について、以下その動作と作用を説明する。
【００４６】
制御手段１６は洗濯行程時、モータ７の駆動により回転ドラム５を第１の所定回転速度にて回転させるが、この第１の所定回転速度は、回転ドラム５の回転に伴う遠心力により洗濯物が、回転ドラム５の内周面に貼りつく程度の回転速度（例えば８０ｒ／ｍｉｎ）に設定する。回転ドラム５の回転により、洗剤を含んだ洗濯液は回転ドラム５の外底部５ｄに設けたリブ３８によりかき回され、水受け槽胴部２ｂ、水受け槽本体底部２ｃの境界近傍を回動し、案内凹部２１に導かれて取水口２０に取り込まれ、第１〜第４の循環水路２２、２６、２７、２８、を通り吐出口３４より回転ドラム５内に吐出される。
【００４７】
回転ドラム５内の洗濯物は内周面に貼りついている為、洗剤を含む洗濯水は回転ドラム５の回転ごとに洗濯物にふりそそがれ、洗濯水の衝突や、遠心力による洗濯水の洗濯物内の透過により汚れが除去されるいわゆる循環吐出行程の洗濯動作をする。この洗濯水が循環する第１の所定回転速度の場合、制御装置は、照明装置６０を制御して発光ダイオード８ｃ等の点灯または点滅を行うことにより、回転ドラム内の洗濯水の動作を視認できる。
【００４８】
なお、図３にて説明したように、吐出口３４は、２箇所形成しかつ照明装置６０を吐出口３４の中間に配置しているが、これは循環水量を多量にして洗浄力を高めるとともに、吐出口３４に照明装置６０を近接配置せしめて、その２箇所の吐出口３４からの吐出状態を１個の照明装置６０にて、より視認しやすくする為のものである。
【００４９】
また、制御手段１６がモータ７の駆動を、回転ドラム５の回転数が既述の第１の所定回転数より小さい第２の所定回転速度に制御した場合（例えば４５ｒ／ｍｉｎ）、洗濯物は、突起５ｅや壁面の摩擦抵抗にてもち上げられるが、その自重にて落下し、次々と位置が変わるたたき洗いの洗濯作用が行われる。上記第２の所定回転数では、回転ドラム５の回転による洗濯液のかき回し力も弱く、取水口２０から取り込みも無く既述の循環吐出行程は動作しない、いわゆるたたき洗い行程となり、該たたき洗い行程では、制御装置は、照明装置６０を動作させないようにする。これにより循環吐出行程と従来のたたき洗い行程との視覚的区分けが可能となる。
【００５０】
さらに、上記構成において、洗濯、すすぎ、脱水等の一連の行程が終了し、使用者が蓋体８を開いた時に所定時間（例えば１０分間）または蓋体８が閉じられるまでの間、照明装置６０を点灯させるように制御する。この構成により照明装置６０は、回転ドラム５内に洗濯物の衣類の取り出し忘れの防止としても機能させることができるので、生産性やコスト的にもきわめて有用である。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
以上のように本発明にかかるドラム式洗濯機は、水受け槽内の洗濯水を回転ドラム内に循環し洗濯物に噴射することにより洗浄力を高める動作状態を、蓋体外方より確認でき、本機器の性能デモンストレーション効果が大きく、使用者に安心感と満足感を与える。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の断面図
【図２】同ドラム式洗濯機の水受け槽本体の斜視図
【図３】同ドラム式洗濯機の水受け槽カバーの斜視図
【図４】同ドラム式洗濯機の照明装置の要部断面図
【図５】同ドラム式洗濯機の図１の右方Ａから矢視した回転ドラム底部の平面図
【図６】同ドラム式洗濯機の回転ドラムの要部断面図
【図７】従来のドラム式洗濯機の断面図
【符号の説明】
【００５３】
１  本体
５  回転ドラム
６  水受け槽
７  モータ
８  蓋体
９  給水手段
１６  制御手段
２０  取水口
２２  循環水路
３４  吐出口
６０  照明装置
【図１】
0004548286.tif 000002
【図２】
0004548286.tif 000003
【図３】
0004548286.tif 000004
【図４】
0004548286.tif 000005
【図５】
0004548286.tif 000006
【図６】
0004548286.tif 000007
【図７】
0004548286.tif 000008