(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
閉塞された血管を治療するシステムであって、
該システムは、
超音波カテーテルであって、
血管壁に超音波エネルギーを導入し、かつ血管壁からの対応するエコー信号を受け取る少なくとも１つの超音波トランスデューサと、
該血管壁の３６０°の画像を取得するために該少なくとも１つの超音波トランスデューサを回転する導体駆動軸と、
該導体駆動軸の遠位端に接続される電極と
を含む超音波カテーテルと、
ＲＦ焼灼エネルギーを該導体駆動軸に作用させることにより、該ＲＦ焼灼エネルギーを該電極に伝達するＲＦエネルギー源と
を含む、システム。
【請求項２】
前記少なくとも１つの超音波トランスデューサは、前記電極内に取りつけられ、該少なくとも１つの超音波トランスデューサは、超音波信号を該電極の遠位にある血管のある位置に導入し、かつ該位置からエコー信号を受け取るように配置される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記電極は、凹型である遠位端チップを有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記電極は、半球状で、でこぼこである遠位端チップを有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記電極は、伸び得る遠位端チップを有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記超音波カテーテルは、操作可能なシースに通されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
血管内の閉塞物質を焼灼するシステムであって、
該システムは、
カテーテルであって、
該閉塞物質および／または該閉塞物質付近の領域の血管の画像を取得する超音波トランスデューサと、
該閉塞物質および／または該血管の３６０°の画像を取得するために該超音波トランスデューサを回転する導体駆動軸と、
該導体駆動軸に接続される電極と
を含むカテーテルと、
ＲＦ焼灼エネルギーを該導体駆動軸に作用させることによって、該電極により該ＲＦ焼灼エネルギーを該閉塞物質に伝達するＲＦエネルギー源と
を含む、システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は一般の医用デバイスに関し、特に閉塞された血管を再生するためのカテーテル焼灼システムに関するものである。
【０００２】
（発明の背景）
血管疾患の１つの共通な形態が、患者の動脈または静脈の中に形成する堆積物によって特徴づけられる。一旦このような閉塞が心臓動脈の中で形成すると、これらは心臓麻痺の発生における重要な因子になる。
【０００３】
閉塞された血管を治療するために、心臓バイパス外科手術の他に、バルーンによる血管成形または回転による焼灼などの侵襲性の低い新技術が用いられる。回転型じゅく腫焼灼術の場合、高速の研磨ドリルが患者の血管を介し閉塞のポイントに通され、そして血液の流れを回復させるために、この閉塞に穴をあけて新しい管腔を生成するのに用いられる。バルーン血管成形および回転型焼灼の成功は度々、この血管を閉塞する物質の性質に依存する。これらの技法は一般に、この物質が硬度に石灰化されてないか、またはこの血管を完全に閉塞してない場合、最適に動作する。慢性全閉塞は通常、血管の中で血液の流れを完全に封鎖する硬い石灰物質によって特徴付けられる。柔軟なガイドワイヤを閉塞のポイントに進め、それに通路を生成するためにこの閉塞に“穴をあける（ｐｅｃｋｉｎｇ）”ことによってこれらの閉塞を治療する場合、幾つかの成功が達成された。このガイドワイヤ技術の問題は、時間がかかり過ぎ、かつこのガイドワイヤがはずれると、血管に穴をあける危険が存在することである。
【０００４】
全慢性閉塞は治療された閉塞のすべての２０−２５％を占めているという事実を考えると、治療時間を軽減する、より積極的な焼灼メカニズムを使用するシステムが必要であるが、このシステムは、この焼灼メカニズムがこの種の血管閉塞を治療する有効な方法を提供するので、患者の血管の中で不良調整になる可能性を軽減することになる。
【０００５】
（発明の要旨）
全慢性閉塞を治療するために、本発明は超音波および焼灼カテーテルの組み合わせるものであり、これは医師に血管の中のカテーテルの位置での画像および閉塞物質の画像を提供する。超音波トランスデューサはカテーテルの遠位端にあり、これは超音波信号を発生し、当該組織からの対応するエコー信号を受け取る。このエコー信号は超音波プロセッサに送られ、このプロセッサは当該血管の画像を生成する。このカテーテルは血管の３６０°の画像を与えるために、駆動軸によって回転される。本発明のある実施形態では、このカテーテルにある超音波トランスデューサは、エコー信号がこのカテーテルの遠位端の少し前の位置から受けられるように、ある角度で設置されている。
【０００６】
この血管に新しい管腔を生成するために、無線周波数（ＲＦ）の焼灼エネルギーは組み合わせカテーテルの遠位端チップにある電極に伝達される。このＲＦエネルギーは閉塞物質の部分を焼灼し、この血管に新しい管腔を生成する。本発明のある実施形態では、この超音波トランスデューサは導体駆動軸によって回転される。この電極は電気的にこの駆動軸に接続され、そしてＲＦエネルギーはこの閉塞部分に伝達されるために駆動軸に印加される。この導体駆動軸は非導体のシースによって覆われている。この電極は、ＲＦ焼灼エネルギーが露出された電極から当該閉塞物質に向けられるように、この非導体のシースの外側に伸びている。
【０００７】
本発明の別の局面に従うと、超音波カテーテルの遠位端の電極は、凹面の形状、凸面の形状、でこぼこの外表面をもった半球形状または一組の網目状のワイヤでできている伸長可能なチップを含む種々の形状のものを有する。
【０００８】
本発明の別の実施形態では、このカテーテルシステムは超音波トランスデューサを有する超音波カテーテルを含み、そしてこの超音波トランスデューサは当該血管および閉塞物質の画像を収得するために駆動軸によって回転される。この超音波カテーテルは多管腔のカテーテルのなかの１つの管腔に通される。この多管腔のカテーテルの別の管腔には、導体のガイドワイヤが存在する。ＲＦ焼灼エネルギーはこの導体のガイドワイヤに印加され、当該血管の中の閉塞している物質を焼灼する。
【０００９】
本発明のさらなる別の局面に従うと、組み合わせの超音波およびＲＦ焼灼カテーテルは、この血管の中においてこのカテーテルの配置をさらに支援するために操作可能なシースに通される。また、ＲＦ焼灼エネルギーを伝達する電極は、この操作可能なシースの中で協調動作し、そしてこの中においてこの超音波カテーテルはこのシースの遠位端にある電極の穴を通って伸び、当該血管および閉塞物質の画像を得る。
【００１０】
本発明の前述の局面および付随する多くの優位性は、添付する図面と併せて詳細な説明を参考にすることによって、よりよく理解されることと同じように、より容易に理解される。
【００１１】
（好適な実施形態の詳細な説明）
図１は、本発明のある実施形態による組み合わせの超音波およびＲＦ焼灼カテーテルシステムの組み合わせを示す。この超音波およびＲＦ焼灼カテーテルシステム１０の組み合わせはカテーテル１２を含み、そしてこれが患者の血管を介し、血管を通る血液の流れを制限している部分または全体の慢性閉塞のポイントに通される（図示されてない）。このカテーテル１２は、アドバンサー１４によって血管を通ってカテーテル１２の終端近辺に移動される。カテーテル１２の遠位端チップに、超音波トランスデューサ３４があって、これは、超音波信号を当該血管組織に送り、そしてこれに応じたエコー信号を受け取る。このエコー信号は超音波トランスデューサ３４から超音波プロセッサ５０に送られ、このプロセッサは画像ヘッド１６の周囲の組織の画像をビデオモニタ２２に生成する。
【００１２】
この血管の３６０°画像を提供するために、超音波トランスデューサ３４は電気的導体駆動軸３０によって回転され、この駆動軸はアドバンサー１４か、または約１，５００−２，０００ｒｐｍの速度のモータ駆動によって回転される。この駆動軸３０の周囲はシース３２であり、これは駆動軸３０が当該血管壁に噛み合うことを防いでいる。この回転型の超音波カテーテル１２およびアドバンサー１４の詳細が、米国特許第５，０００，１８５号に述べられ、これはＣａｒｄｉｏｖａｓｃｕｌａｒ  Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍｓ，  Ｉｎｃ．  ｏｆ  Ｓｕｎｎｙｖａｌｅ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａに譲渡され、そして本明細書中において参考として援用される。
【００１３】
この超音波トランスデューサ３４は、導体駆動軸３０の遠位端に固定された導体電極３８と一体化される。本発明のある局面に従うと、この超音波トランスデューサ３４は、この超音波信号が、この電極３８の丁度前かまたは遠位端の領域および電極３８に近接している血管のエリアに送られ、そしてこのエコー信号が受け取られるように、電極側にある窓３６に配置される。
【００１４】
本発明の現実的に好適な実施形態において、カテーテル１２の近位端近辺にある注入制御部２５は、血球を洗浄するために、カテーテル１２を介して超音波トランスデューサ３４の周りに生理食塩水のなどの液体を流し込む。この生理食塩水はこのトランスデューサと周囲の血液領域間の音響カップラの媒体として働く。
【００１５】
この血管から閉塞物質を除去するために、本発明は、ＲＦエネルギーをカテーテル１２の遠位端にある電極３８に伝達する無線周波数（ＲＦ）発生器５０をも含む。ＲＦエネルギーは、好ましくは、超音波トランスデューサ３４および電極３８を回転させる導体駆動軸３０を通って送られる。駆動軸３０の周りを覆っているシース３２は、ＲＦエネルギーがこのシース３２の出口の電極３８のポイントの患者に入力されるように、好ましくは導体でないものがよい。このＲＦエネルギーはこの血管の血管再生のために、閉塞物質の部分を蒸発させる。このＲＦエネルギーは、リターン電極として働く外部の患部パッド（図示されてない）を介して、好ましくはＲＦ発生器５０に戻される。ＲＦエネルギーを電極３８に伝達するために、駆動軸３０を導体として使用することによって、このカテーテル１２の中に追加のワイヤを必要としない。本発明の現実的に好適な実施形態において、駆動軸３０はステンレス鋼で作られている。しかしながら、グラファイトまたは他の金属などの他の導体材料も用いられる。
【００１６】
図１に示される例では、覆っているシース３２の遠位端の電極３８の位置がスリーブ５２によって固定され、そしてこれはシース３２の遠位端に接合されている。円筒形ベアリング５４は電極３８の近位の駆動軸３０の周りに固定されている。このスリーブ５２は円筒形ベアリング５４と電極３８との間に横たわるテーパ領域５６を含む。駆動軸３０が遠位端の方に動かされると、この円筒形ベアリング５４がテーパ領域５６に噛み合うので、超音波カテーテルは前に移動することができない。同じように、電極３８はテーパ領域５６の径よりも大きい径を有するので、電極３８はシース３２の中に引き込まれることができない。このスリーブ５２は、好ましくは熱収縮チューブなどのゴム性で、かつ音響的に透明な材料で作られる方がよい。このテーパ領域は電流キャリヤ用ワイヤを覆ったチューブを熱処理することで作られる。
【００１７】
図２は、ＲＦ発生器５０によって発生されるＲＦ焼灼エネルギーを、超音波トランスデューサ３４を回転する導体駆動軸に接続する、現実的に好ましい方法を示す。米国特許第５，０００，１８５号に記載されているように、カテーテル１２の遠位端に配置されている超音波トランスデューサ３４に、超音波駆動信号を送り、そして応答エコー信号を受け取るスリップリングカップラ６０がカテーテル１２の遠位端に存在する。
【００１８】
ＲＦ焼灼エネルギーを駆動軸３０に伝達するために、スプリングコンタクト６２は駆動軸３０が回転された場合に電気的接続を維持するように、このスプリングコンタクト６２が駆動軸３０に接続される。医師によるＲＦ発生器５０の作動において、ＲＦ焼灼エネルギーは導体駆動軸３０を通ってカテーテルの遠位端チップにある電極３８に伝達され、ここにおいてＲＦ焼灼エネルギーは血管の中の閉塞物質を焼灼する。当該組織の超音波画像をモニタ２２に描画することで、医師は、カテーテル１２を血管の中の適切な位置に保ち、そして血管壁の近辺にＲＦ焼灼エンルギーを作用させる危険性を最小にできる。
【００１９】
電極３８から閉塞物質へのＲＦ焼灼エネルギーの伝達を制御するために、種々の電極チップ形状が用いられ得る。従来の半球遠位端チップの他に、電極は図３Ａで示されるような凹表面７０を有する遠位端チップを含む。また、電極は、図３Ｂに示されるように、でこぼこである半球でかつ凸面の遠位端チップ７２を有する遠位端チップを含み得る。このでこぼこの表面は、この表面のピークのところに増加したＲＦポテンシャルを生成させ、このポテンシャルが、ＲＦエネルギーが患者の血管の閉塞物質に入力する領域に一様に分布し得る。
【００２０】
本発明のさらに別の実施形態において、電極は、図３Ｃで示されるようにあるパターンの絡み合った導体ワイヤで作られる伸長可能な遠位端チップ７４を含む。この電極が覆いのシースの外側に伸びた場合、このワイヤは前の曲がった形状に戻り、したがって、電極の直径を広げる。この広がった電極は閉塞物質に大きな管腔を生成するために有用であり得る。
【００２１】
図４は本発明のさらに別の実施形態を示す。ここでは、多管腔のカテーテル８０の分離した管腔は、カテーテル近位端近辺および治療部位の間に超音波カテーテル８２およびガイドワイヤ８４を通すために用いられ得る。実際には、まず、このガイドワイヤ８４が患者の中に挿入され、そして多管腔カテーテル８０は、多管腔カテーテル８０の異なる管腔中の超音波カテーテル８２が後に続くガイドワイヤ８４の経路を決定する。
【００２２】
本発明のこの実施形態では、超音波カテーテル８２は患者の血管の画像を得るために用いられるだけである。ガイドワイヤが多管腔カテーテル８０を出るポイントの閉塞物質にＲＦ焼灼エネルギーを伝達するために、ＲＦ発生器５０は、導体であるガイドワイヤ８４に接続される。この血管の中のＲＦ焼灼エネルギーの伝達を制御するために、この多管腔カテーテル８０の遠位端を越えて伸びるガイドワイヤ８４の長さを制御することが望まれる。従って、多管腔カテーテル８０は、この遠位端の近くにマーカバンドまたは放射不透明な材料を含むことができ、このことがガイドワイヤ８４の遠位端と上述した多管腔カテーテル８０の遠位端との相対的位置の制御を可能にする。
【００２３】
実際、超音波カテーテル８２はこの血管の中に挿入され、そしてこの超音波カテーテル８２の周りの組織画像が得られる。画像が得られると、超音波カテーテル８２は多管腔カテーテル８０の中に引き込まれ、ガイドワイヤ８４は多管腔カテーテル８０の遠位端まで前に挿入され、そしてＲＦ焼灼エネルギーはこのガイドワイヤに印加され、ここで血管の閉塞物質の部分を焼灼する。次に、超音波カテーテル８２は新しく生成された管腔の中に伸ばされ、そしてこのプロセスはこの血管が再生血管になるまで繰り返す。
【００２４】
血管の中において超音波／ＲＦ焼灼カテーテルの位置をさらに制御するために、超音波／ＲＦの組み合わせの焼灼カテーテル９８が図５に示されるように操作可能なシース１００の中に通され得る。この操作可能なシース１００は、好ましくはこのシースの１つの壁に沿って位置する操作可能なワイヤ１０２を含む。操作可能なシース１００の近位端近辺にある制御メカニズム１０４は、医師によって、操作可能ワイヤ１０２を引き込めるかまたは伸ばすために操作され、この結果、操作可能なシース１００の遠位端チップの偏向を起こさせる。ＲＦ焼灼エネルギーを血管の壁の余りにも近くに作用させることを避けるために、ＲＦ焼灼／超音波カテーテル９８は血管の中の中心に位置制御されるように、遠位端チップの偏向が好ましく調整される。
【００２５】
図６は本発明のさらに別の代替の実施形態を示す。ここでは、超音波カテーテル１１０は、この超音波カテーテル１１０を患者の血管の所望の場所に位置づけるために、操作可能シース１１２の中を通される。この超音波カテーテル１１０は操作可能シース１１２の遠位端のホール１１４を通って伸びる。組み合わせの超音波およびＲＦ焼灼カテーテルを利用する、図５に示される実施形態と対照的に、カテーテル１１０は血管の壁の超音波画像を得るためだけに用いられる。ＲＦ焼灼エネルギーを伝達するために、操作可能なシース１１２はホール１１４を有する導体遠位端チップ１１０を含み、このホールを通って超音波カテーテル１１０が伸ばされ得る。ＲＦエネルギーはこの血管の中の閉塞物質を焼灼するために、導体チップ１１６に供給される。導体チップ１１６は、焼灼エネルギーが閉塞物質に印加される領域を制御するために、図３Ｂで示されるものと同じように粗くてもよい。
【００２６】
動作中において、超音波カテーテル１１０は操作可能なシース１１２の遠位端チップ１１６の中のホール１１４を通って前に挿入され得る。組織の画像が一旦得られると、超音波カテーテル１１０は操作可能なシース１１２の中に引き込まれ、そしてＲＦ焼灼エネルギーがこの遠位端チップ１１６に作用される。次に、超音波カテーテル１１０は新しく焼灼されるべき領域の中に挿入され、そしてこのプロセスは継続する。
【００２７】
図７は本発明のさらに別の代替の実施形態を示す。多管腔カテーテル１２０は超音波カテーテル１２２を通させ得る管腔を含む。さらに、吸引／焼灼カテーテル１３０は血管の中の閉塞物質を焼灼し、そしてこの焼灼した物質を吸引するために用いられ得る。吸引／焼灼カテーテル１３０は真空源（図示されていない）に接続されている中央管腔１３４を有する円筒形電極１３２で終端処理されている。ＲＦエネルギーは閉塞物質の中の核を切断するためにこの円筒形電極１３２に印加される。焼灼された物質を除去するために吸引カテーテルに吸引させる。
【００２８】
理解できるように、本発明は、より多数の全慢性閉塞が心臓バイパス外科手術を使うこと無く治療され得るように、血管の画像を収得し、そして閉塞物質を焼灼する簡単なカテーテルシステムである。本発明の現在の実施形態は機械的に回転する超音波トランスデューサを使用しているが、この超音波トランスデューサが血管壁の所望のもしくは３６０°の画像を得るために手動で回転され得ることは理解される。これは、いわゆる“Ａ”モードの動作である。あるいは、血管壁の所望のもしくは３６０°の画像が超音波カテーテルの最小の回転で生成されるように、種々の方向を指向した複数のトランスデューサを用いることは可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明のある実施形態に従って、全慢性閉塞を阻む、組み合わせのＲＦ焼灼および超音波カテーテルシステムを示す。
【図２】  図２は、超音波トランスデューサを回転させる駆動軸にＲＦ焼灼エネルギーを印加するスプリングバイアス接触を示す。
【図３Ａ】  図３Ａは、本発明の別の局面に従って、種々のＲＦ電極チップの形状を示す。
【図３Ｂ】  図３Ｂは、本発明の別の局面に従って、種々のＲＦ電極チップの形状を示す。
【図３Ｃ】  図３Ｃは、本発明の別の局面に従って、種々のＲＦ電極チップの形状を示す。
【図４】  図４は本発明の１つ実施形態を示し、この実施形態においてＲＦ焼灼エネルギーは導体ガイドワイヤを経由して血管の中の閉塞物質に印加される。
【図５】  図５は操作可能なシースを示し、このシースを介してＲＦ焼灼および超音波カテーテルは通される。
【図６】  図６は本発明の代替の実施形態を示し、操作可能なシースはＲＦエネルギーを閉塞部に伝達する電極を含む。
【図７】  図７は本発明のさらなる別の実施形態を示し、カテーテルは分離した超音波カテーテルおよびＲＦ焼灼カテーテルを含む。
【図１】
0004522636.tif 000002
【図２】
0004522636.tif 000003
【図３Ａ】
0004522636.tif 000004
【図３Ｂ】
0004522636.tif 000005
【図３Ｃ】
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【図４】
0004522636.tif 000007
【図５】
0004522636.tif 000008
【図６】
0004522636.tif 000009
【図７】
0004522636.tif 000010