(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品情報に関する画像信号と当該商品に関連付けられた注文用紙画像信号とを配列するとともに、前記画像信号の列の前方に少なくとも配信先を特定するための配信先識別情報を含む制御信号が付加された制御付加画像信号を送信するための送信手段を有する送信局と、
前記制御付加画像信号を受信するための受信手段、前記商品情報に関する画像信号を表示するための画像表示手段、該画像表示手段の前面に配置されユーザが特定の位置を触れることにより購入商品を特定するためのタッチパネルおよび印刷手段を有する複数の受信局と、
前記印刷手段により印刷された注文用紙から購入商品に係わる注文情報を読み取り、購入代金の入金情報と共に通信回線を介して接続された商品配送センターに向けて送出する取次手段と、を備え、
前記受信局は受信した前記制御付加画像信号に含まれる配信先識別情報を参照し、自局宛でない場合には前記商品情報に関する画像信号を前記画像表示手段に表示させず、自局宛の場合にのみ前記商品情報を含む画像信号を前記画像表示手段に静止画として表示させ、ユーザが前記タッチパネルを操作して購入商品を指定すると、当該購入商品の商品情報に関連付けられた注文用紙画像信号に基づいて注文用紙を前記印刷手段により印刷することを特徴とする画像配信による通信販売システム。
【請求項２】
前記画像表示手段において、一画面に複数の商品情報を表示することを特徴とする請求項１に記載の画像配信による通信販売システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像配信による通信販売システムに関し、例えば放送波を用いて配信する画像を電子カタログとして利用する通信販売手段に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の通信販売の一つとして、販売する商品情報を記載した紙の資料(カタログ)を利用したものが知られており、カタログを特定のユーザに配布し、カタログの中からユーザが希望の商品を選択し、注文するというのが一般的であった。
【０００３】
一方で、近年「テレビショッピング」と称する通信販売方法が考案されている。
この方法は、周知のように通常のテレビ放送を利用して商品を視聴者に紹介するものであり、一度に不特定多数の人に販売したい商品を周知させることが可能であるから、販売広告効果が大きいなどのメリットがある。また、カタログ媒体として放送(電波)を利用するので、紙の資料(カタログ)を特定のユーザに配布する必要もなく、また、テレビを見た購入希望者がすぐ電話により商品を注文することができるので、速効性にも優れている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上述したような従来の通信販売システムとしてのテレビショッピングにおいては以下に示すような問題点があった。つまり、このテレビショッピングは通常のテレビ番組の一つであるため、テレビ局の番組編成により放送時間が決定され、そのためユーザ側がこれに合わせて視聴するか、VTRにてタイマー録画するなどの負担を課せられていた。また、事前に紹介される商品がわからないことが多いため、興味のない商品の画像も見なければならなかった。さらに、ユーザは購入したい商品を電話により注文するために、宛先(商品送付先住所)、購入者氏名、購入商品名を口頭で伝える必要があるので、聞き違いによる誤配送が発生するとともに、商品販売業者は商品を注文者に発送した後に注文者からの代金を受け取るケースが多く、代金回収が保証されない問題もあった。
本発明は、上述した従来のテレビショッピングに係わる通信販売システムに関する問題を解決するためになされたもので、ユーザは都合の良い時間に興味のある商品情報のみを見ることができ、また、電話を使用することなく簡単かつ正確に商品注文をすることが可能であるとともに、商品販売業者は代金回収漏れがない通信販売システムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係わる画像配信による通信販売システムの請求項１記載の発明は、商品情報に関する画像信号と当該商品に関連付けられた注文用紙画像信号とを配列するとともに、前記画像信号の列の前方に少なくとも配信先を特定するための配信先識別情報を含む制御信号が付加された制御付加画像信号を送信するための送信手段を有する送信局と、前記制御付加画像信号を受信するための受信手段、前記商品情報に関する画像信号を表示するための画像表示手段、該画像表示手段の前面に配置されユーザが特定の位置を触れることにより購入商品を特定するためのタッチパネルおよび印刷手段を有する複数の受信局と、前記印刷手段により印刷された注文用紙から購入商品に係わる注文情報を読み取り、購入代金の入金情報と共に通信回線を介して接続された商品配送センターに向けて送出する取次手段と、を備え、前記受信局は受信した前記制御付加画像信号に含まれる配信先識別情報を参照し、自局宛でない場合には前記商品情報に関する画像信号を前記画像表示手段に表示させず、自局宛の場合にのみ前記商品情報を含む画像信号を前記画像表示手段に静止画として表示させ、ユーザが前記タッチパネルを操作して購入商品を指定すると、当該購入商品の商品情報に関連付けられた注文用紙画像信号に基づいて注文用紙を前記印刷手段により印刷することを特徴とする。本発明に係わる画像配信による通信販売システムの請求項２記載の発明は、前記画像表示手段において、一画面に複数の商品情報を表示することを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、図示した実施の形態例に基づいて本発明を詳細に説明する。図1は本発明に係わる画像配信による通信販売システムの実施の形態例を示す機能ブロック図である。この例に示す通信販売システムは、商品カタログとしての画像(静止画像)を再生する再生装置11と、前記画像に後述する制御画像を付加して制御付加画像信号を生成する制御画像付加装置12と、送信手段として送信アンテナ13が接続された送信装置14とを備える送信局10と、
中継局としての人工衛星(放送衛星)30と、
到来する前記制御付加画像信号を受信アンテナ21を介して受信する受信チューナ22、及びメモリ機能を有し前記制御付加画像信号をデコードして前記画像を制御する受信制御装置23から成る受信手段と、ユーザが操作するためのタッチパネル24と、画像表示手段としてのテレビ25と、印刷手段としてのプリンタ26が接続されるとともに、前記テレビ25の前面に前記タッチパネル24を配置した複数の受信局20と、
取次業者(取次手段)としてのコンビニエンスストア40と、
前記コンビニエンスストア40に通信回線50を介して接続された商品配送センター60とにより構成される。
【０００７】
また、図2は制御付加画像信号の構成例を示す図である。この図に示す制御付加画像信号は、商品情報と商品注文のための注文用紙画像信号とから成る静止画像に制御信号(制御画像信号)を付加して構成される。前制御画像信号FCは配信先ID信号(配信先識別信号)及び画像配信開始信号を、また、後制御画像信号BCは配信先ID信号及び画像配信終了信号を有している。なお、後述する理由により後制御画像信号BCは省略することができる。
【０００８】
さらに、図3は制御画像信号の構成例を示す図である。前制御画像信号FC、或いは、後制御画像信号BCは1枚の静止画像により構成される。この例においては、1枚の静止画像が水平方向に30個のグループに分けられ、1グループを単位として白と黒の映像パターンによりバーコードの如き識別コードを構成している。この制御画像信号の1番目のグループA1には配信先ID信号(配信先識別情報)を、2番目のグループA2には画像配信開始信号、又は、画像配信終了信号を意味する番号を割り当てる。なお、3番目以下のグループには、必要に応じて他のコマンド番号を割り当てるようにしてもよい。一方、受信制御装置23では、上記の制御画像信号に対して白をHigh、黒をLowのパルス信号として検出するようにしている。詳細は、特願平11-355183号「ビデオ映像の記録および利用システム」に記載されているので、説明は省略する。
【０００９】
以下、図2および図3を参照しつつ図1に示した本発明に係わる通信販売システムの機能について説明する。まず、送信局10において、画像再生装置11が商品情報と注文用紙画像信号とから成る静止画像信号を再生してこれを制御画像付加装置12に供給すると、図2に示すように静止画像信号SS(複数の静止画像フレーム)の前後にそれぞれ前制御画像信号FCおよび後制御画像信号BCが付加された制御付加画像信号CASが生成される。送信装置14は、制御付加画像信号CASを送信アンテナ13と人工衛星30とを介して受信局20に送信する。
【００１０】
受信局20では、到来した制御付加画像信号CASが受信アンテナ21を介して受信チューナ22に導かれ、ここで復調処理が行われるとともに受信制御装置23において前記制御付加画像信号CASが静止画像信号SSと前制御画像信号FCと後制御画像信号BCとに分解される。このとき、前制御画像信号FCに自局宛のID信号が含まれていれば、受信した制御付加画像信号CASを自局宛の信号であると判断し、商品情報及び注文用紙画像信号から成る静止画像信号SSを受信制御装置23内の図示を省略したメモリに記憶する。また、前制御画像信号FCのID信号が自局宛でないときは、受信した制御付加画像信号CASを無視する。このような機能により、テレビ25をモニタするユーザが予め興味のある商品カテゴリーを送信局10に登録しておけば、当該ユーザは興味の無い商品情報を受け取ることがない。
【００１１】
テレビ25をモニタするユーザの操作により、前記メモリに記憶された静止画像信号SSの中から商品情報がテレビ25に表示され、受信制御装置23に備わる図示を省略したボタンの操作により1フレーム毎にコマ送りされる。ユーザは購入したい商品の画面フレームが表示されたとき、タッチパネル24の所定の場所に触れることにより、購入希望の商品を特定すると、当該商品に関連づけられた注文用紙画像信号に基づく購入希望商品のID、及びユーザID(配信先ID信号)を表すバーコード等が印刷された注文用紙がプリンターから出力される。
【００１２】
当該注文用紙には、バーコードにより注文に係わる必要情報がすべて印刷されているので、ユーザはこれを取次業者としてのコンビニエンスストア40に持参し、商品代金を支払えば注文行為が完了する。
【００１３】
なお、コンビニエンスストアは全国いたるところに多数点在しており、しかも24時間営業する店舗も多いことから、取次業者としては好適である。
コンビニエンスストア40において、注文用紙に印刷されたバーコードがPOS端末装置等により読み取られると、通信回線50(例えば電話回線)を介して注文情報と入金情報とが自動的に商品配送センタ60に送信される。
【００１４】
商品配送センター60では、送られてきた前記注文情報と入金情報とに基づき商品購入者(ユーザ)に商品を発送するようにしているので、代金回収漏れを防ぐことができる。
【００１５】
なお、テレビ25に表示される画面構成例を図4に示す。一画面に多数の商品(情報)を表示するようにすればコマ送り操作回数が減り、ユーザの操作負担が軽減できて好都合であろう。
【００１６】
ところで、制御画像信号として、前制御画像信号FCと後制御画像信号BCとを用いて制御付加画像信号CASを構成する例について説明したが、前制御画像信号FCに配信する静止画像信号SSの静止画フレーム枚数情報を含ませることで、静止画像信号SSの終わりを示すための後制御画像信号BCを省略することも可能である。
【００１７】
また、送信局10が、通常の放送業務が終了した深夜時間帯を利用して制御付加画像信号CASを送信するようにすれば、既存の放送衛星設備を安価に利用できるので、コスト低減に好都合である。
【００１８】
上述した本発明に係わる実施の形態例においては、商品情報としての画像を配信する信号経路として人工衛星(放送衛星)を介する例について説明したが、その他にも地上波電波(地上波放送)やケーブル(CATV)を用いてもよいこと、特に説明を要さないであろう。
また、商品の配送を配送センタからユーザに直接配送するのではなく、ユーザが希望するコンビニエンスストアで受け取れるようにしてもよい。
【００１９】
以上のように本発明に係わる画像配信による通信販売システムは機能するので、ユーザは不要な商品情報を見る必要がなく、また、見たい商品情報を都合の良い時刻に希望する時間だけ見ることができる。また、購入を希望する商品は、タッチパネルの簡単な操作により必要情報がバーコード表示された注文用紙が印刷出力されるので、ユーザがこれを取次業者に持参するだけで注文ができる。従って、従来のように電話の聞き違いなどによる誤配送を防止することができる。
【００２０】
【発明の効果】
本発明は以上説明したように画像情報配信システムを通信販売に応用したものであり、配信画像に商品情報とともに注文用紙画像信号を含むように構成し、ユーザ側で購入商品IDやユーザIDを表示するバーコードが印刷された注文用紙を印刷するようにしたので、簡単、且つ、正確に購入商品の注文をすることができるとともに、ユーザの都合の良い時刻に希望する時間だけ興味のある商品情報を見ることが出来る通信販売システムを実現する上で著効を奏す。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる通信販売システムの実施の形態例を示す機能ブロック図
【図２】本発明に係わる通信販売システムに用いる制御付加画像信号の構成例を示す図
【図３】本発明に係わる通信販売システムに用いる制御画像信号の構成例を示す図
【図４】本発明に係わる通信販売システムにおけるテレビ画面の表示例を示す図
【符号の説明】
10・・受信局
11・・画像再生装置
12・・制御画像付加装置
13・・送信アンテナ
14・・送信装置
20・・受信局
21・・受信アンテナ
22・・受信チューナ
23・・受信制御装置
24・・タッチパネルを有するテレビ
25・・プリンター
30・・人工衛星
40・・取次業者
50・・通信回線
60・・商品配送センター
【図１】
0004573078.tif 000002
【図２】
0004573078.tif 000003
【図３】
0004573078.tif 000004
【図４】
0004573078.tif 000005