(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の洗浄剤を気化させる工程と、
気化させた洗浄剤をエアコンを運転させることで洗浄対象となるエアコンの内部に導入する工程と、
気化させた洗浄剤をエアコン内部の部品表面において結露させる工程と、
結露した洗浄剤を重力により前記部品表面から回収する工程と、
を有することを特徴とする居室用エアコンの洗浄方法。
【請求項２】
前記気化させた洗浄剤を結露させる工程において、洗浄対象となるエアコンを冷房運転することを特徴とする請求項１に記載の居室用エアコンの洗浄方法。
【請求項３】
前記結露させた洗浄剤を収集してろ過し、前記気化させる工程に再度導入することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の居室用エアコンの洗浄方法。
【請求項４】
前記洗浄剤として電解機能水を用いたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一に記載の居室用エアコンの洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フィンの細部に至る洗浄を可能とした居室用エアコンの洗浄方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来実施されているエアコンの洗浄方法としては、周辺に設置されている家具や各種機器類、壁面等を養生ビニールシートで覆い、脚立等を用いてエアコンのフェース、フィルタ、ファン等の各種部品を取り外し、フィン面を所定の洗浄剤を用いて洗浄した後、ドレン排水口より洗浄排水を吸引排出し、エアコン内部を乾燥させた後、取り外した各種部品を順次取り付けるといった方法が用いられている。また、上記フィン面の洗浄方法としては、液状の洗浄剤を高圧スプレーを用いて吹き付ける方法や、洗浄剤をムース状にして吹き付ける方法が知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような従来の洗浄方法には、以下に述べるような問題点があった。すなわち、フェース、フィルタ、ファン等の各種部品を取り外し、配線を外し、ビニールシート等でエアコンの周囲を被覆する必要があるため、洗浄作業に長時間を要し、作業コストが高くなるという問題点があった。
【０００４】
また、近年、エアコンの小型化が進み、フィンピッチが狭くなっているため、従来の高圧スプレーを用いて洗浄剤を吹き付ける方法やムース状の洗浄剤を吹き付ける方法では、フィンの内部まで洗浄剤が到達できず、フィンの内部を均一に洗浄することが極めて困難であった。
【０００５】
本発明は、上述したような従来技術の問題点を解決するために提案されたものであり、その目的は、フィンの細部に至るまで洗浄剤を侵入させることができ、フィンの内部を均一に洗浄することができるエアコンの洗浄方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の居室用エアコンの洗浄方法は、気化させた洗浄剤をエアコンを運転させることで洗浄対象となるエアコンの内部に導入する工程と、気化させた洗浄剤をエアコン内部の部品表面において結露させる工程と、結露した洗浄剤を重力により前記部品表面から回収する工程と、を有することを特徴とする。上記のような構成を有する請求項１に記載の発明によれば、所定の洗浄剤を気化させてエアコンの内部に導入するので、フェース、ファン等の各種部品を取り外すことなく、気化させた洗浄剤がコイルフィンの内部全体に均一に侵入する。そして、気化させた洗浄剤を結露させることにより、コイルフィンの内部全体にわたって洗浄剤を均一に付着させることができるので、コイルフィンの細部にわたって洗浄効果を発揮することができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の居室用エアコンの洗浄方法において、前記気化させた洗浄剤を結露させる工程において、洗浄対象となるエアコンを冷房運転することを特徴とするものである。上記のような構成を有する請求項２に記載の発明によれば、洗浄対象となるエアコンを冷房運転させるという簡単な操作で、気化させた洗浄剤を結露させることができるので、エアコンの洗浄作業が大幅に簡略化される。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の居室用エアコンの洗浄方法において、前記結露させた洗浄剤を収集してろ過し、前記気化させる工程に再度導入することを特徴とするものである。上記のような構成を有する請求項３に記載の発明によれば、洗浄剤の汚れの程度により、使用済みの洗浄剤を収集し、フィルタ等を用いてろ過し、塵や埃を除去して再利用することができるので、エアコンの洗浄作業のコストの低減が可能となる。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか一に記載の居室用エアコンの洗浄方法において、前記洗浄剤として電解機能水を用いたことを特徴とするものである。上記のような構成を有する請求項４に記載の発明によれば、洗浄剤として電解機能水を用いることにより、環境汚染を防止することができ、また、すすぎが容易となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のエアコンの洗浄方法を天井取付け型エアコンに適用した場合について、図面を参照して具体的に説明する。
図１に示したように、まず、エアコン本体１の吸い込みフェース２を開き、ドレンコック３に排水用チューブ４を取り付け、エアコン内に残留している排水を排出物収集容器５に排出する。その後、エアコン本体１の周囲及び下面の全体を覆うビニールカバー６を天井に固定する。なお、このビニールカバー６には、前記排水用チューブ４と、後述する洗浄液供給管７が貫通配置される貫通孔８ａ、８ｂが設けられている。
【００１１】
また、前記排出物収集容器５の近傍には、内部に収納した洗浄液を気化させる気化用加湿器９が設置され、この気化用加湿器９によって気化された洗浄液を洗浄液供給管７を介して、エアコン本体１の開口部に供給する。それと同時に、エアコンを送風運転し、断続的に冷房運転（設定温度２０℃程度）を行う。例えば、１０分間送風運転→２分間冷房運転を３〜４回繰り返す。
【００１２】
このように操作することにより、気化された洗浄液がエアコン内部のファン１０や熱交換機１１のコイルフィンの全体に均一に侵入し、その際の冷房運転により直ちに冷却されて結露を起こす。その結果、従来洗浄が困難であったコイルフィンの内部全体に洗浄液が均一に付着するので、コイルフィンの細部にわたって洗浄効果を発揮することができる。そして、結露した洗浄液は、ドレンコック３に取り付けた排水用チューブ４を介して排出物収集容器５に排出される。なお、結露した洗浄液の排出方法は、重力による自然排出でも、吸引ポンプを用いて吸引する方法でもよい。
【００１３】
続いて、気化用加湿器９にすすぎ液を入れ、上記と同様にしてすすぎ液を気化し、洗浄液供給管７を介して、エアコン本体１の開口部に供給する。それと同時に、エアコンを送風運転し、断続的に冷房運転（設定温度２０℃程度）を行う。例えば、１０分間送風運転→２分間冷房運転を２〜３回繰り返す。このような操作によりすすぎ液が結露し、結露したすすぎ液は、ドレンコック３に取り付けた排水用チューブ４を介して排出物収集容器５に排出される。このすすぎ処理終了後、エアコン内部を乾燥させる。なお、エアコン内部の乾燥は送風運転のみでも可能であるが、暖房運転を行うことにより、より短時間で乾燥処理を行うことができる。
【００１４】
上述したように、本発明のエアコンの洗浄方法によれば、洗浄液を気化してエアコンの内部に送り込むことによりコイルフィンの細部まで洗浄することができるので、従来のようにフェース、ファン等の各種部品や電気部品等を取り外す必要がなく、洗浄作業が大幅に簡略化される。
また、電気部品等を取り外す必要がなく、洗浄工程中にエアコンの電源を切る必要がないため、洗浄液を気化してエアコンの内部に送り込んだ後、直ちにエアコンを送風運転あるいは冷房運転にして、コイルフィンの内部に侵入した洗浄液を容易に結露させることができる。さらに、結露した洗浄液は、その重力によって自然に排出されるので、吸引ポンプを用いて吸引しなくてもよく、洗浄作業に必要な機器類も簡略化される。
【００１５】
（他の実施形態）
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、以下に示すような各種態様も可能である。すなわち、具体的な各部材の形状、あるいは取付位置及び方法は適宜変更可能である。また、天井取付け型エアコンだけでなく、壁用エアコン、窓用エアコン及びパッケージ型空調器等にも適用することができる。また、気化用加湿器は、蒸気加湿器、超音波加湿器等、その種類を問わない。
【００１６】
また、本発明に適用される洗浄剤は特に限定されず、その形態も気化できるものであれば、液状、固体状を問わないが、油汚れ等に対しては強アルカリ性の洗浄剤を用いることが好ましく、通常の汚れに対しては、すすぎの容易性や低公害性の観点から電解機能水を用いることが好ましい。なお、電解機能水とは、水に少量のＮａＣｌを混ぜ、電気分解することにより得られるものであり、通常の水と比較して洗浄能力が優れていることが知られている。また、人体や環境に有害な化学物質は一切含まれておらず、安全性の高い洗浄剤である。
【００１７】
なお、洗浄剤として強アルカリ性の洗浄剤を用いた場合には、コイル部分等の腐食を防止するために、すすぎ液として強酸性の中和剤を用いることが望ましい。また、洗浄剤として電解機能水を用いた場合には、すすぎ液としては水を用いることができるので、洗浄作業がより簡便なものとなる。
【００１８】
また、排出物収集容器５にろ過用のフィルタ１２を設け、排出物収集容器５に収集された洗浄液中の塵や埃を除去し、除去後の洗浄液を再度気化用加湿器９に供給して再利用することもできる。エアコンのフィン部分に付着した汚れの多くは塵や埃であり、洗浄液自体の洗浄力は低下していないからである。エアコンの油汚れ等がひどく、排出物収集容器５に排出された洗浄液自体の汚れがひどい場合には、適宜洗浄液を交換することが望ましい。
【００１９】
【発明の効果】
上述したように、本発明によれば、フィンの細部に至るまで洗浄剤を侵入させることができ、フィンの内部を均一に洗浄することができる居室用エアコンの洗浄方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るエアコンの洗浄方法を示す概略図
【符号の説明】
１…エアコン本体
２…フェース
３…ドレンコック
４…排水用チューブ
５…排出物収集容器
６…ビニールカバー
７…洗浄液供給管
８…貫通孔
９…気化用加湿器
１０…ファン
１１…熱交換機
１２…フィルタ
【図１】
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