(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め決められた複数の文章が記憶された文章記憶手段と、
時間、場所、及び通信相手を条件として前記文章を決定する知識データベースと、
通信相手を特定する通信相手情報を取得する通信相手情報取得手段と、
現在の時間と場所、及び前記取得した通信相手情報で特定される通信相手を条件として、前記知識データベースに基づいて、前記通信相手に送信する文章の候補をリスト表示するリスト表示手段と、
前記リスト表示された候補からいずれか１の文章を選択する文章選択手段と、
前記取得した通信相手との通信回線を接続し、前記選択された文章を送信する送信手段と、を具備することを特徴とする車両用通信代行装置。
【請求項２】
前記知識データベースは、時間、場所、及び通信相手毎に各種条件が規定されると共に、前記各文章に対する点数が前記各条件毎に規定され、
前記リスト表示手段は、現在の時間と場所及び前記取得した通信相手情報で特定される通信相手を条件として、前記知識データベースから、各文章毎の合計点数を算出し、合計点数が大きい順にリスト表示する、
ことを特徴とする請求項１に記載の車両用通信代行装置。
【請求項３】
前記通信回線による通信の状態を表現する手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車両用通信代行装置。
【請求項４】
前記送信した文章が質問文である場合に、前記通信相手からの回答を受信する回答受信手段と、
前記回答を受信した場合に、回答の報告を行う手段と、
を具備したことを特徴とする請求項１、請求項２、又は請求項３に記載の車両用通信代行装置。
【請求項５】
前記通信相手との通信を電話にするか電子メールにするかを決定する手段を備え、
前記送信手段は、通信を電話にすると決定した場合に前記選択した文章の音声を送信し、電子メールにすると決定した場合に前記選択した文章の電子メールを送信する、
ことを特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか１の請求項に記載の車両用通信代行装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両用通信代行装置に係り、例えば、車両の走行中において、特定相手との電話連絡を代行する車両用通信代行装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、自動車電話や携帯電話等の音声による無線通信等の各種通信装置の普及により、特定の相手との通信を行うことが頻繁に行われるようになってきている。そして、車両の走行中においても携帯電話等により特定の相手に種々の連絡や問い合わせ等の対話が必要になる場合がある。
このような運転中の通話を行う場合に、携帯電話を手に持つこと無く通話を行うことができるようにするための装置として、ハンズフリー装置が存在する。
ハンズフリー装置はマイクとスピーカを備えていて、携帯電話に接続することで、携帯電話を手で保持することなく装置のマイクとスピーカで通話できるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ハンズフリー装置を使用することで両手を運転操作に使用できるが、運転操作中に携帯電話で会話を行っていることに変わりがない。
そこで、運転中を含めた車両内において携帯電話による通話や通信を運転者自身が行うことなく、代行してもらえるようにすると便利である。
【０００４】
本発明は、このような従来の課題を解決するためになされたもので、通信の代行を行うことが可能な車両用通信代行装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載した発明では、予め決められた複数の文章が記憶された文章記憶手段と、時間、場所、及び通信相手を条件として前記文章を決定する知識データベースと、通信相手を特定する通信相手情報を取得する通信相手情報取得手段と、現在の時間と場所、及び前記取得した通信相手情報で特定される通信相手を条件として、前記知識データベースに基づいて、前記通信相手に送信する文章の候補をリスト表示するリスト表示手段と、前記リスト表示された候補からいずれか１の文章を選択する文章選択手段と、前記取得した通信相手との通信回線を接続し、前記選択された文章を送信する送信手段と、を具備することを特徴とする車両用通信代行装置を提供する。
請求項２記載の発明では、前記知識データベースは、時間、場所、及び通信相手毎に各種条件が規定されると共に、前記各文章に対する点数が前記各条件毎に規定され、前記リスト表示手段は、現在の時間と場所及び前記取得した通信相手情報で特定される通信相手を条件として、前記知識データベースから、各文章毎の合計点数を算出し、合計点数が大きい順にリスト表示する、ことを特徴とする請求項１に記載の車両用通信代行装置を提供する。
請求項３記載の発明では、前記通信回線による通信の状態を表現する手段と、を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の車両用通信代行装置を提供する。
請求項４記載の発明では、前記送信した文章が質問文である場合に、前記通信相手からの回答を受信する回答受信手段と、前記回答を受信した場合に、回答の報告を行う手段と、を具備したことを特徴とする請求項１、請求項２、又は請求項３に記載の車両用通信代行装置を提供する。
請求項５記載の発明では、前記通信相手との通信を電話にするか電子メールにするかを決定する手段を備え、前記送信手段は、通信を電話にすると決定した場合に前記選択した文章の音声を送信し、電子メールにすると決定した場合に前記選択した文章の電子メールを送信する、ことを特徴とする請求項１から請求項４のうちのいずれか１の請求項に記載の車両用通信代行装置を提供する。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の車両用通信代行装置における好適な実施の形態について、図１から図１３を参照して詳細に説明する。
（１）実施形態の概要
本実施形態の車両用通信代行装置では、運転者等のユーザが通話相手との通話を代行するものである。
ユーザは、通話相手（送信先）と通話内容（送信内容）を、エージェントとの質問と回答による対話形式により、リモコン入力や音声入力でナビ画面から選択する。
これら通話相手や通話内容を決定する場合、送信先知識データベース（タウンページや登録データ、学習からなる）により、送信先カテゴリを決定し、カテゴリに合った定型文のセットを通話内容の候補としてリストアップする。例えば、１１０番なら緊急事の定型文をセットする。
送信先及び送信内容（定型文）が決定されると、ナビ、モデム、携帯電話等により通信を行い、予め録音された音声ファイルの中から選択された送信内容に対応する音声ファイルを出力し、運転者に変わって送信先との通話を実行する。
通話の結果については、ナビ画面と音声によりユーザに報告する。通話内容が質問の場合には、通話相手の回答をプッシュフォンの押下キー又は音声認識により判断し、結果を報告する。回答音声を録音、再生することで結果報告するようにしてもよい。
【０００７】
（２）実施形態の詳細
図１は、車両用通信代行装置のシステム構成を表したものである。
この図１に示されるように、装置本体１０と、この本体１０に接続されるスピーカ３０、表示装置４０、マイク５０、リモコン６０（無線接続）、及び電話８０を備えている。
電話８０については、車両に搭載される自動車電話の場合には車両用通信代行装置を構成するが、携帯電話（ＰＨＳを含む）やＰＤＡ等の情報携帯端末装置の場合には車両用通信代行装置を構成せず、これら通信機器を接続するためのインターフェース部を備える。本実施形態については、携帯電話として説明する。
【０００８】
本体装置１０は、モデム１１、処理部１２、出力部１３、入力部１４、リモコン受信部１５、記憶部１７を備えている。
処理部１２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、等を備えたコンピュータシステムにより構成されている。処理部１２のＣＰＵは、ＲＯＭやＲＡＭに格納されたプログラムやデータに従って、車両用通信代行装置としての電話代行処理その他各種処理を行うようになっており、そのための制御をモデム１１、出力部１３等の各部に対して行う。
本実施形態において、処理部１２が実行する電話代行処理プログラム等の各種プログラムは、通信定型文を推定してリスト表示し、通話を代行する等一連のユーザに対するアシスト（補助）を、擬似人格をもったエージェントが実行しているように作成されている。
【０００９】
モデム１１は、携帯電話８０と接続されており、ユーザが選択した送信相手（通話相手）との間で音声その他のデータ通信を行う。モデム１１は、処理部１２と共に、送信手段、受信情報取得手段として機能する。
出力部１３は、スピーカ３０、表示装置４０、及び携帯電話８０と接続されている。出力部１３は、音声の出力と画像の出力を制御する。すなわち、出力部１３は、音声データに従ってエージェントの案内音声等の所定の音声を合成し、スピーカ３０や携帯電話８０のスピーカから出力する。また、出力部１３は、電話代行処理において、選択対象となる送信先のリストや定型文リスト等のリストやエージェント画像等を表示装置４０に出力するようになっている。
この出力部１３は、処理部１２とスピーカ３０、又は／及び、処理部１２と表示装置４０と共に、通信結果出力手段として機能する。
スピーカ３０は、車両用通信代行装置専用のスピーカとすることも可能であるが、車両に配置されたオーディオ用のスピーカや、ナビゲーション装置のスピーカ等の他用途のスピーカを兼用するようにしてもよい。
表示装置４０は、例えばＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイなどで構成される。
【００１０】
入力部１４は、表示装置４０の画面表面に配置されたタッチパネル、マイク５０及びリモコン受信部１５と接続されている。入力部１４は、リモコン受信部１５を介してリモコン６０と無線接続されるようになっている。入力部１４には、その他、キーボードやマウス、タブレット等の各種入力機器の接続を可能に構成するようにしてもよい。
入力部１４は、これらの接続された入力機器からの各種入力信号をそのまま、又は所定の処理（音声認識処理等）の後に処理部１２に供給するようになっている。
【００１１】
表示装置４０のタッチパネルは、ポインティングデバイスとして機能し、ユーザが触れた位置（タッチ位置）を検出する。入力部１４は、このタッチ位置から、表示装置４０の表示内容のうちの何が選択されたかを検出して、選択内容に対応する選択データを処理部に供給する。
マイク５０は、ユーザの音声を集音し入力部１４に供給する。入力部１４では、供給された音声を認識し、入力音声に対応して認識したデータを処理部１２に供給する。
リモコン受信部１５は、リモコン６０から送信される選択データ等の入力データを受信して入力部１４に供給する。
入力部１４は、処理部１２及び入力機器（タッチパネル、マイク５０、リモコン６０、リモコン受信部１５）と共に、通信相手情報取得手段、送信情報取得手段として機能する。
【００１２】
記憶部１７は、要領の大きな記憶媒体及びその記憶媒体駆動装置で構成されている。記憶部１７には、音声データベース１７１、定型文データベース１７２、知識データベース１７３、タウンページデータベース１７４、電話帳１７６、予定表１７７、録音音声１７８、及びその他のデータ１７９が格納されている。
これらの各データが格納される記憶媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、ハードディスク等の容量が大きな媒体が主として使用される。なお、複数種類の記憶媒体で記憶部１７を構成するようにしてもよい。例えば、予定表や録音音声等を半導体メモリに格納し、その他のデータをＣＤ−ＲＯＭに格納することが可能である。
【００１３】
図２は、音声データベース１７１に格納されている音声データの内容を概念的に表したものである。
この図２に示されるように、音声データは、作成された定型文に対応してた音声を合成するためのデータである。音声データは、各種の定型文を作成する際の文節単位などの基本単位の音声データ毎に格納されている。各音声データは、音声番号により管理されている。
【００１４】
図３は、定型文データベース１７２に格納されている定型文データの内容を概念的に表したものである。
この図３に示されるように、定型文データベース１７２には、定型文番号により管理される各種定型文データが格納されている。各定型文データは、当該定型文を表示装置４０に表示する際のテキストデータを備えている。
また定型文は、図３に示されるように、音声データの基本単位に対応した基本単位毎に区切られている。定型文データは、区切られた各基本単位毎に音声データを特定するための音声番号（図２参照）を備えている。
【００１５】
定型文データベース１７２には、カテゴリ別に定型文のセットが格納されている。
本実施形態では、以下のカテゴリに分類されて各定型文が格納されている。
１１０番：事故（若しくは事件）に関する定型文
１１９番：救急車（又は消防車）の依頼に関する定型文
レストラン：席の予約に関する定型文
宿泊施設：宿泊の予約に関する定型文、天候に関する定型文、推薦観光施設に関する定型文
ゴルフ場：ゴルフの予約に関する定型文、天候に関する定型文
自宅：帰宅に関する定型文
会社：会議に関する定型文
（登録された）仲の良い友人：日常会話定型文（過去に使用した文章を含む）
【００１６】
図４、図５は、知識データベース１７３に格納されている知識データベースの内容を概念的に表したものである。
本実施形態における知識ベースである知識データベース１７３には、時間に関する知識データベース（図４（ａ））、場所に関する知識データベース（図４（ｂ））、および、通信の相手先に関する知識データベース（図５）、図示しないが後述する予定表１７７に関するスケジュールデータベース等のその他のデータベースが存在する。これらの知識データベースを使用して、場所、時間、相手先等によってメッセージの内容（定型文）が推測される。
なお、図４、図５に表示した定型文は、説明のための表示であり、実際には定型文番号と、条件、および、条件に対する各定型文番号の点数が格納されている。
【００１７】
時間に関する知識データベースでは、図４（ａ）に例示するように、午前、午後、夜、深夜等の、時や季節に関する各種条件が規定されており、例えば、条件午後の場合、定型文番号１の点数が５点、定型文番号２の点数が１０点、…と規定されている。
同様に、場所に関する知識データベースでは、図４（ｂ）に例示するように、自宅周辺、観光地、高速道路、その他遠方等の場所に関する各種条件が規定されており、例えば、自宅周辺の場合、定型文番号１〜５の点数が０点、定型文番号６の点数が１０点、…と規定されている。
また、相手先に関する知識データベースでは、図５に例示するように、友人、宿泊先、自宅、会社、緊急、レストラン等の相手先に関する各種条件が規定されており、例えば、相手先が友人の場合、定型文番号１の点数が５点、定型文番号２の点数が１０点、…と規定されている。
【００１８】
記憶部１７（図１）のタウンページデータベース１７４には、各種職業別に分類された電話番号がデータベース化されて格納されている。本実施形態では、電話番号に対応して所有者名と所在地が各職業毎に格納されているが、電話番号所有者に関する簡単な説明文等の所有者詳細データ等も格納するようにしてもよい。
電話帳１７６には、住所、所有者名、電話番号からなる一般電話帳データと、ユーザが個人的に自宅や友人等について設定した各ユーザ毎のユーザ電話帳データが格納されている。
【００１９】
予定表１７７には、各ユーザに対するスケジュールが格納されている。予定表１７７に格納されるデータは、携帯電話８０を介して通信により取得し、又は、メモリカードに格納されたスケジュールをその駆動装置を介して取得する。なお、スケジュールの取得元（スケジュールが設定される装置）としては、パーソナルコンピュータ、携帯電話、携帯電子機器（ＰＤＡ）、インターネット上で管理されるスケジュール、等が対象となる。
【００２０】
録音音声１７８には、ユーザの肉声によるメッセージや質問の音声録音されて格納されている。
その他のデータ１７９には、システムで必要とされる各種データや、表示装置にエージェントを表示するための静止画像のデータや、動画データの各種データ等が格納されている。
【００２１】
次にこのように構成された車両用通信代行装置における電話代行処理について図６〜図１１を参照して説明する。
図６は電話代行処理の処理動作を表したフローチャートで、図７〜図１１は電話代行処理動作において表示装置４０の表示画面を表したものである。
電話代行処理を行う場合、ユーザはまず表示装置４０の表示画面（トップ画面）から電話代行処理を選択する。
ユーザによって電話代行処理が選択されると、処理部１２は、エージェントとユーザとの対話により送信先を決定する（ステップ１０）。
なお、処理部１２が電話代行処理プログラムに従って各処理を実行するが、以下の説明では、エージェントが行う動作として説明することとする。すなわち、エージェントの動作は、実際には処理部１２による処理動作、又は処理部１２による制御のもとに各部が行う動作を意味する。
【００２２】
送信先を決定する場合、エージェントは、相手先の決定方法を選択する画面を表示装置４０に表示する。相手先決定方法選択画面には、電話番号から決定するための「電話番号から決定」ボタンとボタン番号１と、対象から決定するための「対象から決定」ボタンとボタン番号２が表示される。
ユーザがいずれかのボタンを選択、又はボタン番号を音声で指定して選択すると、エージェントは、選択された方法による相手先決定画面を表示装置４０に表示する。
【００２３】
図７は、表示装置４０に表示される相手先決定画面を表したものである。
図７（ａ）は、「対象から決定」ボタンが選択された場合、図７（ｂ）は「電話番号から決定」ボタンが選択された場合の相手先決定画面である。
図７（ａ）に示されるように、相手先決定画面を含めた各画面において、表示装置４０に表示される画面は、状態表示画面７０、エージェント画面７１、アシスト画面７２から構成されている。
状態表示画面７０には、今どのような処理を行う状態であるかについて表示される画面で、相手先決定画面の場合には、図７（ａ）、（ｂ）に示されるように「相手先」と表示される。
【００２４】
また、エージェント画面７１には、ユーザが行う処理や操作をアシスト（補助）するエージェント７３が表示される。
エージェント画面７１には、各状態の画面に対応したエージェント７３の静止画像が表示される。図７に示した相手先決定画面では、エージェントが相手先を決定するために電話番号を調べている様子を表すために、電話帳７４を開いた状態が表示されている。
なお、本実施形態におけるエージェントは、各状態画面に応じた静止画を表示するが、状態に応じた動作を行う動画でエージェントを表示することも可能である。
【００２５】
アシスト画面７２には、エージェントによる状態に応じた説明文が表示される吹き出し７５と、各状態に応じたアシスト内容が表示される。
本実施形態において、エージェントは各状態における操作説明を音声により行うようになっているが、その操作説明と同一内容、又は、共通内容を示す文章が吹き出し７５に表示される。
図７（ａ）に示した相手先決定画面のアシスト画面７２には、相手先対象リスト７６が表示される。この相手先対象リスト７６は、定型文のカテゴリを最上位の項目として階層化されている。エージェントは選択された項目に更に下位の層が存在する場合には、該当する階層のリストを表示する。
ユーザは、リスト表示された項目を選択する場合、表示装置４０の該当箇所に触れる（タッチする）ことで選択し、又は、選択する項目を読むことでマイク５０から音声入力する。
同一階層内の他の項目を見たい場合には、スクロールボタン７７ａ、７７ｂで画面をスクロールすることができる。画面のスクロールは、「上にスクロール」「下にスクロール」等の音声により指示することも可能である。
【００２６】
図７（ｂ）に示されるように、「電話番号から決定」ボタンが選択された場合の相手先決定画面では、アシスト画面７２に、吹き出し７５と、電話番号入力エア７８が表示される。
電話番号は、ユーザにより市外局番から順番にリモコン６０や音声により入力され、順次電話番号入力エリア７８に表示される。
【００２７】
相手先決定画面から通信する相手先が決定されると、エージェント７３は、定型文セットを決定する（ステップ１２）。すなわち、エージェント７３は、知識データベース１７３を使用して決定された相手先と場所や時間等に関する条件から、定型文セットの候補をリストアップし、定型文セット選択画面に表示する。
定型文セットの候補をリストアップする場合、エージェント１２は、現在の時刻、現在位置、ステップ１０で決定した送信先等を条件として、時間、場所、相手先に関する各知識データベース１７３（図４，５参照）から、各定型文セット番号毎の合計点数を算出する。
【００２８】
図８は、定型文セット選択画面を例示したものである。
この図８に示されるように、エージェント７３は、算出した合計点数が大きい定型セット番号順に定型文データベース１７２から定型文セットを読み出し、アシスト画面７２の定型文リスト８０に点数が大きい順に表示する。
送信先として、自宅、宿泊先、１１９番が決定された場合の定型文セット選択画面がそれぞれ、図８（ａ）、（ｂ）、（ｃ）であり、決定された送信先等の条件によって、よりユーザが望んでいると思われる定型文がエージェント７１が推定して、リスト表示される。
【００２９】
エージェント７３は、定型文セット選択画面（図８）を表示装置４０に表示する際に、スピーカ３０からリスト表示された定型文セットのなかから発信する文章の選択を促す音声を出力する。また、アシスト画面７２の吹き出し７５には、発信する文章の選択を促すコメントが表示される。
ユーザは、定型文リスト８０に表示された各定型文の中から送信を希望する文章（送信先に伝えたい内容の文章）を選択する。
【００３０】
ユーザによって送信する文章が選択されると、エージェント７３は、選択された定型文を発信する文章とし決定し（ステップ１４）、発信確認画面を表示装置４０に表示する。
すなわち、エージェント７３は、定型文データベース１７２から、選択された定型文の定型文番号に対応する、音声番号を取得する。例えば、定型文番号３が選択されている場合、定型文データベース１７２から、対応する音声番号６，７，８を取得し、この音声番号６，７，８に対応する音声データを、音声データベース１７１から取得して、音声ファイルとしてＲＡＭの音声ファイル記憶エリアに格納しておく。なお、この音声ファイルは、送信先との通信が確立して実際に音声データを送信する際に、音声データベース１７１から読み出すようにしてもよい。
【００３１】
図９は、発信確認画面の表示内容を例示したものである。
図９に示されるように、発信確認画面では、アシスト画面７２中にステップ１４で決定した文章（定型文セット）がエージェント７３によって表示される発信文書表示画面８１と、この内容で発信して良いか否かを確認する３種類の確認ボタン８２が表示される。確認ボタン８２は、「はい」と表示された肯定ボタン８２ａと、「いいえ」と表示された否定ボタン８２ｂと、「追加」と表示された追加ボタン８２ｃが表示される。
図９の発信確認画面を表示した際、本実施形態のエージェント７３は、発信して良いか否かを確認する音声を出力するが、発信文章表示画面に表示する文章を読み上げるようにしてもよい。例えば、エージェント７３は、「これから帰ります。との伝言を発信してよろしいですか？」との音声を出力するようにしてもよい。
【００３２】
否定ボタン８２ｂは、発信文章表示画面８１に表示された文章を取り消して再度設定をする場合のボタンである。この否定ボタン８２ｂがユーザによって選択された場合（ステップ１６；Ｎ）、エージェント７３はステップ１４で決定した文章をクリアし、ステップ１２に戻って再度定型文セットを決定する処理を行う。
また、追加ボタン８２ｃは、発信文章表示画面８１に表示された文章に加えてさらに別の文書についても送信したい場合のボタンである。この追加ボタン８２ｃがユーザによって選択された場合（ステップ１６；Ｎ）、エージェント７３は、ステップ１４で決定した文章をそのまま保持しつつ、ステップ１２に戻り、追加する定型文セットを決定する処理をおこなう。この場合に追加する定型文セットが決定（ステップ１４）されると、図９の発信文章表示画面８１には、最初に決定した文章とその後に追加された文章の全てが表示される。
【００３３】
肯定ボタン８２ａは、発信文章表示画面８１に表示された文章の発信で良い場合のボタンである。この肯定ボタン８２ａがユーザによって選択されると（ステップ１６；Ｙ）、エージェント７３は、ステップ１０で決定した送信先に対する発信処理を行う（ステップ１８）。
すなわち、エージェント７３（処理部１２）は、モデム１１および携帯電話８０により、ステップ１０で決定した送信先の電話番号を発信する。
【００３４】
そして、エージェント７３は、発信が送信先の相手によって受信されたか否かを確認し（ステップ２０）、受信されない場合（ステップ２０；Ｎ）、発信開始から所定の時間が経過したか否かを確認する（ステップ２２）。所定時間が経過していなければ（ステップ２２；Ｎ）、ステップ１８に戻り発信処理により受信を待ち、所定時間が経過してタイムアウトとなった場合（ステップ２２；Ｙ）、ステップ３８の切断処理に以降する。
【００３５】
タイムアウト前に受信されると（ステップ２０；Ｙ）、エージェント７３は、ステップ１４に決定しＲＡＭの音声ファイル記憶エリアに格納した定型文に対する音声ファイルを順次実行する（ステップ２４）。
なお、本実施形態において実行する音声ファイルは、まず、送信先あいて（受信者）が、ユーザ（送信者）からの代行通信を受信するか否かの問い合わせと、その回答を得るためのメッセージからなる受信確認の質問文を送信した後に、ステップ１４で決定した定型文セットの音声ファイルを実行するようになっている。
従って、受信された後に最初に実行する音声ファイルは質問文であるため（ステップ２６；Ｙ）、エージェント７３は、質問に対する送信先からの回答の受信を所定時間の間監視する（ステップ２８；Ｎ、ステップ３０；Ｎ）。
一方、実行した音声ファイルが質問文ではない場合（ステップ２６；Ｎ）、ステップ３６に移行する。
【００３６】
図１０は、音声ファイルの実行に伴い表示装置４０に表示される表示画面の内容を表したものである。
図１０（ａ）、（ｂ）は、受信確認質問文の音声ファイル実行に伴い表示される画面を表したものである。
図１０（ａ）に示されるように、エージェント画面７１にはエージェント７３が電話の受話器８３を顔に当てている画像が表示され、エージェント７３がユーザに変わって通話していことを表示すると共に、状態画面７０には「通話中」と表示される。
そして、エージェント７３は、実行する音声ファイルに対応する文章をアシスト画面７２の吹き出し７５に表示する。例えば、受信確認質問文であれば、図１０（ａ）に示されるように、「〜（ユーザの氏名）からの伝言をお受けしますか？」との音声ファイルを実行して該当音声を送信すると共に、対応する文章が吹き出し７５に表示される。
なお、この通話中における質問文の音声ファイルは送信先に対して出力するだけであり、エージェント７３の音声としてスピーカ３０から出力しないようになっている。これは、自分に対してされた質問であるとの誤解をユーザがしないようにするためである。
【００３７】
また、音声ファイルを実行している場合、エージェント７３は、アシスト画面７２には、通信状態画面８５を表示する。この通信状態画面８５一方の側（エージェント７３が表示されている側（図面右側）に、車両画像８５ａが表示され、エージェント７３から離れている側（図面左側）に、発信相手画像８５ｂが表示される。この発信相手画像８５ｂは、ステップ１０で決定した送信相手によって異なる画像が表示される。例えば、送信先が消防署である場合には、図１０（ｃ）に示されるように消防車の画像が表示されるようになっている。
【００３８】
さらに、車両画像８５ａと発信相手画像８５ｂ間には、通信の方向を示す通信方向矢印８５ｃが表示される。この通信方向矢印は、音声ファイルを送信している場合には図１０（ａ）、（ｃ）に例示されるように、車両画像８５ａから発信相手画像８５ｂ方向を示す矢印が表示される。また、図１０（ｂ）に例示されるように、質問文において相手からの回答を待っている場合（ステップ２８；Nとステップ３０；Ｎを繰り返し、ステップ２８；Ｙになるまでの間）、矢印は発信相手画像８５ｂから車両画像８５ａ方向に表示される。
このように通信の状態を表示することで、ユーザは現状を正確に認識することができる。
なお、実施形態では矢印としたが、通信の方向に流れを表現するようにしてもよい。
【００３９】
受信確認質問文を含めたその他の質問文の場合、質問文音声を送信相手に送信すると共に、送信状態を表示（図１０（ａ）に例示参照）した後に、引き続き送信先からの回答を得るための回答催促を行う。すなわち、送信先からの回答を得るための回答催促音声を送信すると共に、図１０（ｂ）に示すように、回答を催促している状態を表示する。
この図１０（ｂ）では、質問文音声の内容に対する回答が２者択一形式なので、エージェント７３の吹き出し７５には「はいの場合は”０”を、いいえの場合は”１”を押してください」との文章が表示される。この場も、ユーザに対する回答の催促であるとの誤解を生じないようにするため、画面表示のみであり、エージェント７３によるスピーカ３０からの音声出力はされない。
回答催促音声の内容と、これに対応する吹き出し７５の表示文章は、質問文音声の内容に対応して出力、表示されるようになっており、択一回答の場合であれば、回答内容とその番号により催促がされる。例えば、エージェント７３は、「午前中を希望する場合には”０”を、午後を希望する場合には”１”を、夜間を希望する場合には”２”を押してください」等の回答催促音声を出力し、吹き出し７５に表示する。
【００４０】
また、送信相手からの特定のコメント等の音声による回答を催促する場合、エージェント７３は、例えば、「ピーという音の後に、回答を音声で入力してください」等の回答催促音声を送信し、対応する文章を吹き出し７５に表示する。
なお、このように通信相手からの音声による回答を得る場合、エージェント７３は、回答催促音声に続いて「ピー」という合図音を送信した後、ステップ３２において通信相手からの音声を一定時間録音する。音声は記憶部１７の録音音声１７８に格納される。
【００４１】
図１０（ｃ）は、音声ファイルが質問文でない場合の通信状態画面を例示したものである。この図１０（ｃ）では、送信先が消防署であり、送信している定型文セットが火災の発生連絡文なので、状態画面７０には「１１９番」と表示され、通信状態画面８５の発信相手画像８５ｂには消防車の画像が表示されている。
その他、音声ファイルが帰宅が遅くなることを伝える定型文セットであれば、発信相手画像８５ｂには自宅の画像が表示され、例えば、「遅くなります」等の伝達文章が吹き出し７５に表示される。また対応する伝達音声はエージェント７３によって、送信先に送信される。
【００４２】
図６において、エージェント７３は、質問に対する送信先からの回答の受信を所定時間の間監視し、所定時間内に回答を受信しない場合はタイムアウトになり（ステップ２８；Ｎ、ステップ３０；Ｙ）、エージェント７３は、送信先に対して「タイムアウトのため切断いたします。」等の切断音声を実行し（ステップ３４）、ステップ３８に移行する。
【００４３】
一方、送信先からの回答を所定時間内に受信すると（ステップ２８；Ｙ）、エージェント７３は、受信した回答内容をＲＡＭの回答保存エリアに記憶する（ステップ３２）。
エージェント７３は、回答内容を記憶した後、および、実行した音声ファイルが質問文でない場合（ステップ２６；Ｎ）、全音声ファイルの実行が終了したか否かを判断すする（ステップ３６）。
ＲＡＭの音声ファイル記憶エリアに、未実行の音声ファイルが存在する場合（ステップ３６；Ｙ）、エージェント７３は、ステップ１４に戻って、次の音声ファイルをＲＡＭの音声ファイル記憶エリアから読み出して実行する。
【００４４】
全ての音声ファイルの実行が終了した後（ステップ３６；Ｙ）、質問文に対する回答のタイムアウトの場合、および、発信処理のタイムアウトの場合、エージェント７３は、次に切断処理を行う（ステップ３８）。
すなわちエージェント７３は、送信相手に対して「ありがとうございました」等のお礼音声を送信した後に、通信回線を切断する。
また、図１１（ａ）に例示するように、エージェント７３は、表示装置４０のエージェント画面７１において、受話器８３を電話機８４にオンフックした状態を表示し、状態画面７０には「切断処理」と切断中であることを表示し、吹き出し７５にお礼音声に対応するお礼文を表示する。
更に、アシスト画面７２には、車両画像８５ａと発信相手画像８５ｂとの間に表示されていた通信方向矢印８５ｃを非表示にすることで、通信が終了していることを認知しやすくする。
【００４５】
その後エージェント７３は、発信が成功したか否かを判断し（ステップ４０）、発信が成功した場合（ステップ３６；Ｙの後に切断処理を行った場合、ステップ４０；Ｙ）、成功応答処理を行う（ステップ４２）。
この成功応答処理は、電話代行が完了したことや、質問文を送信して回答がある場合には回答内容を伝える処理である。
図１１（ｂ）は、成功応答処理における成功応答画面（１）を表したものである。この成功応答画面（１）は成功応答処理に置いて常に表示される画面であり、電話代行が正常に完了したことをユーザに伝えるための画面である。
アシスト画面７２の吹き出し７５には、電話代行が完了したことを示す文章が表示される。
【００４６】
図１１（ｃ）は、成功応答処理における成功応答画面（２）を表した回答表示画面である。
エージェント７３は、ステップ２３で記憶した回答の報告を音声で行うと共に、回答表示画面の吹き出し７５に回答内容を表示する。
なお、音声による回答を録音音声１７８に格納している場合、エージェント７３は、「相手から次の音声による回答が得られました」と音声案内をした後に、録音した音声を再生してスピーカ３０から出力する。
【００４７】
一方、エージェント７３は、発信が成功しなかった場合、失敗応答処理を行う（ステップ４４）。
この失敗応答処理は、失敗原因に応じた内容で行われる。
すなわち、エージェント７３は、発信処理（ステップ１８）に対してタイムアウトした場合（ステップ２２；Ｙ）であれば、例えば「発信しましたが、受信されませんでした」と音声で報告すると共に、吹き出し７５に表示する。
また、質問文に対する回答の受信待ちでタイムアウトした場合（ステップ３０；Ｙ）、であれば、例えば「回答が得られませんでした」と音声で報告すると共に、吹き出し７５に表示する。
【００４８】
以上説明したように、本実施形態の車両用通信代行装置によれば、エージェントが自動的に発信処理を行い、決定した定型文セットに基づく音声ファイルの送信と、必要に応じて回答の受信を自動的に行うことができる。このため、運転者は、走行を開始する前や信号待ち等の停車中に送信先や定型文を決定しておくことで、自動的に電話代行が行われるので、運転操作に集中することが出来る。
【００４９】
なお、説明した実施形態では発信する全文章が決定し、発信確認画面（図９参照）で肯定ボタン８２ａが選択されると（ステップ１６；Ｙ）、エージェント７３は直ちに発信処理（ステップ１８）を開始するようにしたが、発信日時をユーザが設定できるようにしてもよい。
すなわち、発信日時の設定項目を設け、日時が入力された場合、エージェントは入力された日時を予約日時として、送信先や定型文セットに対応する音声ファイルと共に記憶し、電話代行の設定処理を終了する。
そして、設定された日時になったか否かを監視し、該当日時になった場合に、発信処理（ステップ１８）移行の処理を開始する。なお、発信処理を実行する前に、エージェントは、図９の発信確認を行った後に発信処理移行の処理を開始するようにしてもよい。この場合の吹き出し７５には「予約日時になりました。以下の伝言を発信してよろしいですか？」のように、予約に基づく旨の表記を追加し、エージェント７３は、予約に基づく発信を確認する音声をスピーカ３０から出力する。
【００５０】
また、本実施形態によれば、エージェント７３が電話代行処理におけるユーザの操作を適宜解説するので、ユーザは操作を的確、容易に行うことができる。
また、エージェントとの対話形式で操作を進めるため、ユーザは同乗者に依頼する感覚で操作することができる。
なお、エージェント７３の音声や声色を複数用意し、ユーザが選択できるようにしてもよい。ユーザは、送信する相手に応じて選択する声色を変えることで、送信相手に送信するエージェントの音声を色々変化させることができる。
【００５１】
以上、本発明の車両用通信代行装置における１実施形態について説明したが、本発明は説明した実施形態に限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲において各種の変形を行うことが可能である。
例えば、説明した実施形態では、エージェント電話代行処理を行うようにしたが、必ずしも音声による電話の代行にかぎらず、電子メールの送信を代行するようにしてもよい。
この場合、車両用通信代行装置は記憶部１７に電子メールアドレスデータベースを備える。
【００５２】
また、全ての通信代行を電子メールで行う場合の他に、説明した実施形態による電話の代行と、電子メールの代行とを適宜選択し、又は適宜切り換えて実行するようにしてもよい。
例えば、電話代行と、電子メール代行のいずれにするかをユーザが決定するようにしてもよく、また、自動的に判断するようにしてもよい。
自動的に判断する場合としては以下の方法が可能である。
すなわち、複数人に連絡する場合は電子メールとし、１人の場合には電話とする。
また、電話ができない相手先（場所、時間）の場合はメールとする。電話出来ない場合としては、相手（送信先）が会議中である場合等があり、その判断は、予定表１７７に格納された送信先相手の予定から判断する。
即返事を欲しい場合は、電話を選択する。この場合、例えば、発信する文章を決定した際（ステップ１４）に、返事を即欲しいか、後でも良いかを確認する（ユーザに設定してもらう）ようにする。
メールができない相手の場合は電話にする。メールができない相手としては、例えば、１１０番、１１９番、レストラン、宿泊施設、ゴルフ場等がある。
また、最初に電話代行を行い、不通の場合（ステップ２２でタイムアウトの場合）に、電子メールに切り換えるようにしてもよい。
さらに、時間、相手先によって電話にするかメールにするかを推測するようにしてもよい。
【００５３】
なお、電子メールのやり取りを行う場合、および、受信側が画像表示可能な電話である場合に、エージェント自身の画像データを送信することも可能である。
そして、エージェントの容姿にユーザ本人の特長やメッセージなどをグラフィカルに盛込むこようにしてもよい。
このように、エージェントを通信の代行に使用することで、送信側だけでなく受信側もゲーム感覚で気軽に通信を行うことができる。
【００５４】
また、ユーザが決定した送信先や定型文セットをエージェント７３が学習し、次に送信先や定型文を決定する際に学習結果を活用するようにしてもよい。
例えば、エージェント７３は、発信先毎の発信回数をカウントし記憶しておき、発信回数の多い相手先を優先的に表示することができる。
また、使用回数の多い定型文を優先的に表示するようにしてもよい。この場合も定型文の使用回数をカウントし、記憶する。定型文使用回数は、各送信相手毎にカウントするようにしてもよい。
また、相手先とメッセージの内容を学習することで、「自宅へ以下（これから帰ります）のように連絡します、よろしいですか？」と操作をショートカットさせることが可能である。
さらに、送信する時間や場所含めて学習するようにしてもよい。例えば、会社を出たところ（時間、場所）では自宅へ連絡する回数が最も多いので、自宅を最優先して表示する。
また、同じ相手に対して、発信回数によってメッセージを自動で変化させることが可能である。例えば、エージェント７３は、所定回数までは「これから行きます」という定型文であるのに対して、所定回数以上になった場合にはより親しみを込めた表現「これから行くね」という定型文に変化させる。
【００５５】
またエージェント７３は、送信先の電話番号から送信先のジャンルを特定し、定型文セットの候補を選択するようにしてもよい。この場合、電話番号とジャンルの対応を規定したジャンルデータベースを別途保持するか、又は、タウンページデータベース１７４を使用する。
また、メールアドレスのドメイン名からジャンルを特定し、定型文セットを選択することも可能である。
【００５６】
また、説明した実施形態では、定型文セットに対応する音声データを送信するようにしたが、ユーザが自分の声を録音して使用することも可能である。この場合、エージェント７３は、入力されたユーザの音声を録音音声１７８に格納し、音声ファイル実行（ステップ２４）において、格納した録音音声を再生し送信する。
また、説明した実施形態では、相手先からの返答をプッシュホンの番号で認識するようにしたが、相手の音声を取得して音声認識し、認識結果から回答を判断するようにしてもよい。
【００５７】
説明した実施形態では、定型文データベース１７２と知識データベース１７３とを別々に保存するようにしたが、図１２に概念的に表示するように、定型文と知識ベースを一体として記憶部１７に保存するようにしてもよい。
なお、図１２に例示した条件は、定型文と知識ベースを一体化した場合に固有な条件ではなく、説明した実施形態においても採用することが可能であり、また、実施形態で説明した条件を一体化した場合の条件に採用するようにしてもよい。
【００５８】
また、通信代行を電話代行にするか、電子メール代行にするかを判断するために、知識データベースを使用するようにしてもよい。
図１３は、通信代行種別（電話代行、と電子メール代行のいずれにすべきか）を決定する際に使用する知識データベースを例示したものである。
エージェント７３は、電話代行と電子メール代行のいずれかを決定する場合に、相手先に関する知識データベース（図１３（ａ））の点数と、時間帯に対する知識データベース（図１３（ｂ））の点数との合計値を、電話と電子メール毎に計算し、点数が多い方の代行処理を優先的に行う。
ただし、最終決定をユーザにゆだね、確認画面でエージェントが確認するようにしてもよい。
なお、通信代行種別を決定する場合に、図１３（ａ）、（ｂ）の知識データベース以外に各種条件からなる知識データベースを採用することで、エージェントはより確実な判断を行うことが可能である。
【００５９】
説明した実施形態では、送信先を決定する際に表示する相手先対象リスト７６（図７（ａ））では、定型文のカテゴリを最上位の項目として階層化されたリストを固定的に表示するようにしたが、相手先対象リスト７６の表示対象についても、知識データベースを使用し、時間や場所（車両位置）等の条件から各相手先候補を点数化し、点数の大きい順にリスト表示するようにしてもよい。
この場合、予定表１７７を参照することで各相手先の点数に重み付け、又は、加点することで、よりユーザが希望する候補を上位に表示することが可能になる。
【００６０】
【発明の効果】
本発明によれば、運転者に代わって通信の代行を行うことができ、運転者は運転操作に集中することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における車両用通信代行装置のシステム構成図である。
【図２】同上、車両用通信代行装置の音声データベースに格納されている音声データの内容を概念的に表した説明図である。
【図３】同上、車両用通信代行装置の定型文データベースに格納されている定型文データの内容を概念的に表したも説明図である。
【図４】同上、車両用通信代行装置における知識データベースの内容を概念的に表した説明図である。
【図５】同上、知識データベースの他の内容を概念的に表した説明図である。
【図６】同上、車両用通信代行装置の電話代行処理の処理動作を表したフローチャートである。
【図７】同上、車両用通信代行装置の表示装置に表示される相手先決定画面を表した説明図である。
【図８】同上、車両用通信代行装置の表示装置に表示される定型文セット選択画面を例示した説明図である。
【図９】同上、車両用通信代行装置の表示装置に表示される発信確認画面の表示内容を例示した説明図である。
【図１０】同上、車両用通信代行装置において、音声ファイルの実行に伴い表示装置に表示される表示画面の内容を表した説明図である。
【図１１】同上、車両用通信代行装置における切断処理、および、応答処理における表示画面を表した説明図である。
【図１２】同上、車両用通信代行装置における、データベースの例で、定型文と知識ベースを一体として記憶部に保存する場合の説明図である。
【図１３】同上、車両用通信代行装置において通信代行種別を決定するための知識データベースを例示した説明図である。
【符号の説明】
１０  装置本体
１１  モデム
１２  処理部
１３  出力部
１４  入力部
１５  リモコン受信部
１７  記憶部
１７１  音声データベース
１７２  定型文データベース
１７３  知識データベース
１７４  タウンページデータベース
１７６  電話帳
１７７  予定表
１７８  録音音声
１７９  その他のデータ
３０  スピーカ
４０  表示装置
５０  マイク
６０  リモコン
８０  電話
【図１】
0004506048.tif 000002
【図２】
0004506048.tif 000003
【図３】
0004506048.tif 000004
【図４】
0004506048.tif 000005
【図５】
0004506048.tif 000006
【図６】
0004506048.tif 000007
【図７】
0004506048.tif 000008
【図８】
0004506048.tif 000009
【図９】
0004506048.tif 000010
【図１０】
0004506048.tif 000011
【図１１】
0004506048.tif 000012
【図１２】
0004506048.tif 000013
【図１３】
0004506048.tif 000014