(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄されるコインが投入されるホッパと、供給端にホッパからのコインが供給され、内周面に設けられた螺旋状の案内羽根でコインを排出端に向けて連続的に送り出す横向き六角筒状の回転ドラムと、この回転ドラムの少なくとも下部が浸漬される洗浄液槽と、前記回転ドラムの排出端から送り出されるコインを連続的にすくい上げる手段と、すくい上げられたコインを搬送する第１のコンベアと、搬送されたコインに付着する洗浄液を除去する絞りロールと、洗浄液を除去されたコインをコイン取り出し口に搬送する第２のコンベアとを備え、前記案内羽根が設けられた回転ドラムの内周面に研磨用ブラシが設けられ、前記回転ドラムに供給されるコインが、前記洗浄液槽に浸漬される回転ドラムの下部を転がりながら洗浄されるとともに、前記研磨用ブラシで表面の汚れ付着物を研磨除去されるようにした連続式コイン洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ゲーム機等で用いられるコインを洗浄するコイン洗浄装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
ゲーム機等で用いられるコインを洗浄するコイン洗浄装置としては、一度にコインを投入して洗浄するバッチ式洗浄装置と、コインを連続的に投入して洗浄する連続式洗浄装置とがある。
【０００３】
前者は、異なるサイズのコインを同じ装置で洗浄できる利点があるが、洗浄槽からのコインの取り出し等のハンドリングに手間がかかる難点がある。後者はこれらのハンドリングの手間を解消するものとして、近年種々のタイプの洗浄装置が開発されている。従来の連続式洗浄装置は、洗浄や脱水、乾燥用等の容器や搬送部材に、コインのサイズに合致する凹部等のコイン保持部を設けてコインを連続的に送っているため、異なるサイズのコインをそのまま洗浄できない問題がある。したがって、異なるサイズのコインを洗浄するためには、複数の洗浄装置を準備するか、前記洗浄や脱水、乾燥用等の容器や搬送部材を交替する必要がある。
【０００４】
上述したコイン洗浄装置では、通常、中性や弱アルカリ性の洗浄液が用いられ、これらの洗浄液には、洗浄効率を高めるため、アルミナ等を含有する研磨用チップを混入することが多い。前記連続式洗浄装置で研磨用チップを用いる場合は、研磨用チップを洗浄液とともに循環させるためのポンプ等を必要とし、また、洗浄後のコインと研磨用チップとを分離する必要もあるため、洗浄装置が複雑で大きくなる問題がある。
【０００５】
そこで、この発明の課題は、シンプルでコンパクトな構成で、異なるサイズのコインもそのまま洗浄できる連続式コイン洗浄装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、この発明の連続式コイン洗浄装置は、洗浄されるコインが投入されるホッパと、供給端にホッパからのコインが供給され、内周面に設けられた螺旋状の案内羽根でコインを排出端に向けて連続的に送り出す横向きの回転ドラムと、この回転ドラムの少なくとも下部が浸漬される洗浄液槽と、前記回転ドラムの排出端から送り出されるコインを連続的にすくい上げる手段と、すくい上げられたコインを搬送する第１のコンベアと、搬送されたコインに付着する洗浄液を除去する絞りロールと、洗浄液を除去されたコインをコイン取り出し口に搬送する第２のコンベアとを備え、前記案内羽根が設けられた回転ドラムの内周面に研磨用ブラシを設けた構成を採用したのである。
【０００７】
すなわち、ホッパから投入されたコインを、内周面に研磨用ブラシが設けられた横向きの回転ドラムの中に供給し、回転ドラムの下部で洗浄液に漬かるコインを螺旋状の案内羽根で排出端に送りながら、研磨用ブラシで研磨することにより、シンプルな構成でコインの洗浄効率を高めるようにしたのである。また、洗浄されたコインを連続的にすくい上げて絞りロールへ搬送し、コインに付着した洗浄液を除去するようにしたので、異なるサイズのコインも連続的に洗浄することができる。
【０００８】
前記第１のコンベアの搬送路の途中に、搬送面上でコインの厚みよりもわずかに大きい隙間を形成するゲートを設けることにより、搬送されるコインをこのゲートで一層に整列し、絞りロールに供給されるコインの重なり合いをなくして、コインに付着する洗浄液を確実に除去することができる。
【０００９】
前記コンベアの搬送路を上向きに傾斜させ、その搬送面にコインの外径よりも小さい複数の水落とし孔を設けることにより、絞りロールに供給される前のコインを水切りし、絞りロールでの脱水効率を高めることができる。また、水落とし孔からは搬送面上の洗浄液も落下し、搬送面上に洗浄液が溜まることもないので、コインが搬送面を滑り落ちるのを防止することもできる。
【００１０】
前記第２のコンベアの搬送路に温風を供給する手段を設けることにより、別の乾燥ボックス等を不要とし、かつ効率よくコインを仕上げ乾燥することができる。
【００１１】
前記第１および第２のコンベアの少なくともいずれか一方のコンベアの搬送面上に、コインを上方から落とし込んで供給し、前記コンベアの搬送面に接触して従動回転する回転ローラを、前記コイン落下部位の搬送面の供給端側を覆って、搬送面の幅方向と平行に設けることにより、上方から落下するコインがコンベアの供給端から転げ落ちるのを防止するとともに、回転ローラに凭れ掛かるコインを搬送面上へスムーズに送り出すことができる。
【００１２】
前記第１および第２のコンベアの少なくともいずれか一方のコンベアの搬送面上に、コインを上方から落とし込んで供給し、このコイン落下部位の搬送面の両側を覆う壁を設け、この壁の搬送面直上の内側面を、概ねコインの外径の半分よりも大きい高さに渡って、オーバハングして形成することにより、上方から落下するコインがコンベアの側端から転げ落ちるのを防止するとともに、搬送面両側の壁に凭れ掛かるコインを搬送面上に転倒させて、コインが壁に凭れて搬送面上で転動しながら滞留するのを防止することができる。
【００１３】
前記第１および第２のコンベアの少なくともいずれか一方のコンベアの搬送路を、上向きに２０°以上傾斜させて形成し、その搬送面に沿って、概ねコインの外径の半分よりも大きいピッチで突起を設けることにより、搬送路の急傾斜でコンベアの排出端を高い位置に設定して、コインの洗浄装置からの取り出し口を高い位置に設け、コインの取り出しを容易にすることができる。また、搬送路を急傾斜とすることにより、コンベアの専有面積を小さくして、洗浄装置をコンパクトな設計とすることもできる。搬送路の傾斜が２０°以上になると、コインが搬送面上を滑り落ちることがあるので、この滑り落ちを前記突起で止めて、急傾斜の搬送路でもコインをスムーズに搬送することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図１乃至図８に基づき、この発明の実施形態を説明する。図１はコイン洗浄装置の正面図、図２は側面図、図３は、コイン１の流れに関係する部分のみを示す斜視図である。
【００１５】
このコイン洗浄装置は、コイン１の投入用ホッパ２と、ホッパ２からのコイン１が供給される横向き六角筒状の回転ドラム３と、回転ドラム３の下部が浸漬される洗浄液槽４と、回転ドラム３から排出されるコイン１をすくい上げる籠車５と、籠車５ですくい上げられたコイン１を搬送する第１のコンベア６と、第１のコンベア６で搬送されたコイン１に付着する洗浄液を除去する絞りロール７と、洗浄液を除去されたコイン１を取り出し口８に搬送する第２のコンベア９とで基本的に構成されている。
【００１６】
前記ホッパ２の底には、モータ１０で駆動される回転羽根１１が取り付けられ、ホッパ２に投入されたコイン１をこの回転羽根１１で放出口１２にかき上げて落下させている。放出口１２から落下するコイン１は、シュート１３、１４を通って回転ドラム３の供給端に送り込まれる。
【００１７】
前記回転ドラム３はモータ１５によりチェーン駆動され、図４に示すように、その内周面には螺旋状の案内羽根１６が設けられ、案内羽根１６の間には合成繊維製のブラシ１７が貼付されている。コイン１は、洗浄液に漬かった回転ドラム３の下部を転がりながら洗浄されるとともに、ブラシ１７で表面の汚れ付着物を研磨除去されて、案内羽根１６で連続的に排出端へ送られ、排出端の下方に取り付けられたシュート１８から籠車５の中に落下する。コイン１の表面から除去された汚れ付着物は、回転ドラム３の排出端側に設けられた多数の小孔１９から洗浄液槽４中に排出される。なお、回転ドラム３の排出端はラッパ状に拡径され、コイン１がシュート１８へ排出され易くなっている。
【００１８】
前記籠車５は、回転ドラム３の排出端に近接して配置され、歯車２０で回転ドラム３の軸から回転力を伝達されている。この籠車５には、両端に内向きの鍔２１が設けられ、その内周面には周方向に一定間隔で柵２２が取り付けられており、その円筒面と柵２２には、それぞれ水切り用の窓２３、２４が開けられている。籠車５の回転上昇側には、図５に示すように、籠車５の上側半分の内周面に沿って円弧状の案内板２５が配置されており、前記シュート１８から籠車５の中に落下したコイン１は、籠車５の回転に伴って柵２２に載せられて持ち上げられ、籠車５の底から９０度を越えた位置で案内板２５の外周面上へ移動し、この外周面に沿って柵２２の先端で案内板２５の上端までかき上げられる。案内板２５の上端からかき出されたコイン１は、その下方に取り付けられたシュート２６から第１のコンベア６上に落下する。
【００１９】
前記第１のコンベア６はモータ２７で駆動され、その搬送路２８の途中には、搬送面との間でコイン１の厚みよりもわずかに大きい隙間を形成する２つのゲート２９が設けられている。搬送面上で重なり合ったコイン１は、これらのゲート２９で一層に整列されて搬送され、第１のコンベア６の排出端下方に配置された絞りロール７に落下する。なお、ゲート２９の数は１つでもよい。
【００２０】
前記搬送路２８は上向きに傾斜され、搬送路２８の下端側には、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、搬送面に接触して従動回転するローラ３０が搬送路２８の幅方向に配列され、このローラ３０の上方と搬送面の両側は、それぞれが衝立３１、３２で遮蔽されている。前記シュート２６から落下するコイン１は、これらの衝立３１、３２で囲まれた部位の搬送面に着地し、ローラ３０に凭れ掛かるコイン１は、ローラ３０の回転で搬送面上に倒されて搬送される。また、搬送面には、コイン１の外径よりも小さい多数の水落とし孔３３が設けられ、絞りロール７に供給されるコイン１と搬送面に付着する洗浄液を水切りするようになっており、絞りロール７での脱水効率を高めるとともに、コイン１が搬送面を滑り落ちるのを防止している。
【００２１】
前記絞りロール７は吸水性と弾力性を有する酢酸スポンジ製で、互いに押圧されて水平に設置され、図１に示すように、一方の絞りロール７の回転軸に取り付けられた歯車３４を介して、前記第１のコンベア６を駆動するモータ２７で回転駆動される。第１のコンベア６で一層に整列されたコイン１は、一枚ずつ絞りロール７の間に落下し、その表面に付着した洗浄液が絞り取られる。洗浄液を絞り取られたコイン１は、シュート３５を通って第２のコンベア９上に落下する。
【００２２】
前記第２のコンベア９はモータ３６で駆動され、その搬送路３７は上向きに急傾斜している。図７に示すように、搬送面には一定のピッチで突起３８が設けられており、搬送路３７の下端側には、コイン１の落下防止用の衝立３９が立てられている。衝立３９の下端には、突起３８を通過させるための切り込み４０も設けられている。前記シュート３５から搬送面上に落下するコイン１は、突起３８に引っ掛かって急斜面の搬送路３７を上方へ搬送され、衝立３９に凭れ掛かるコイン１もこの突起３８で搬送面上に送り出される。
【００２３】
前記搬送路３７の下端部の両側には、図８に示すように、断熱材４１入りの壁４２が設けられ、その内側面４３の下部がオーバハングして形成されている。シュート３５から落下して壁４２に凭れ掛かるコイン１は、その姿勢のまま転動して搬送路３７の下端部に滞留しないように、このオーバハングで内向きに倒される。
【００２４】
前記搬送路３７の上方には温風ヒータ４４が配置されており、搬送路３７に温風を供給して、わずかに湿気を有するコイン１の表面を乾燥させている。前記断熱材４１は、第２のコンベア９のフレームの一部を形成する壁４２が、温風ヒータ４４で加熱されるのを防止するためのものである。完全に湿気を除去されたコイン１は、搬送路３７の上端からシュート４５に落下し、取り出し口８から外部に取り出される。
【００２５】
【発明の効果】
以上のように、この発明のコイン洗浄装置は、ホッパから投入されたコインを、内周面に研磨用ブラシが設けられた横向きの回転ドラムの中に供給し、回転ドラムの下部で洗浄液に漬かるコインを螺旋状の案内羽根で排出端に送りながら、研磨用ブラシで研磨するようにしたので、シンプルな構成でコインの洗浄効率を高めることができる。また、第１のコンベアの搬送路の途中に、搬送面上でコインの厚みよりもわずかに大きい隙間を形成するゲートを設け、このゲートで搬送されるコインを一層に整列するようにしたので、絞りロールに供給されるコインの重なり合いを防止して、コインに付着する洗浄液を確実に除去することができる。さらに、第２のコンベアの搬送路に温風を供給する手段を設けたので、別の乾燥ボックス等なしで効率よくコインを仕上げ乾燥することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】コイン洗浄装置の実施形態を示す正面断面図
【図２】図１の側面断面図
【図３】図１の一部省略斜視図
【図４】ａは図１の回転ドラムを示す一部切欠き正面図、ｂはａの要部拡大斜視図
【図５】図１の籠車の一部切欠き側面図
【図６】ａは図１の第１のコンベアの下端部を示す外観斜視図、ｂはａのVI−VI線に沿った断面図
【図７】図１の第２のコンベアの下端部を示す外観斜視図
【図８】図７のVIII−VIII線に沿った断面図
【符号の説明】
１  コイン
２  ホッパ
３  回転ドラム
４  洗浄液槽
５  籠車
６  コンベア
７  絞りロール
８  取り出し口
９  コンベア
１０  モータ
１１  回転羽根
１２  放出口
１３、１４  シュート
１５  モータ
１６  案内羽根
１７  ブラシ
１８  シュート
１９  小孔
２０  歯車
２１  鍔
２２  柵
２３、２４  窓
２５  案内板
２６  シュート
２７  モータ
２８  搬送路
２９  ゲート
３０  ローラ
３１、３２  衝立
３３  孔
３４  歯車
３５  シュート
３６  モータ
３７  搬送路
３８  突起
３９  衝立
４０  切り込み
４１  断熱材
４２  壁
４３  内側面
４４  温風ヒータ
４５  シュート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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