(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下方向に延設されたパイプ状の手摺本体と、
被設置面に対して固定されるとともに、前記手摺本体に嵌合わされ、該手摺本体を上下方向に摺動可能に支持するパイプ状の支持部材と、
前記手摺本体の周面に穿設され、互いに高さの異なる複数の高さ調節用孔部と、
前記手摺本体の径方向に変位可能に支持され、いずれか一つの前記高さ調節用孔部に挿通可能な位置決めピン、及び該位置決めピンを遠心方向に付勢する第一付勢部材を有し、前記位置決めピンの挿通によって前記支持部材に対する前記手摺本体の摺動を規制するロック装置と、
該ロック装置に対向して設けられ、ロック位置と解除位置との間で変位可能な操作部材と、
該操作部材が前記ロック位置のときに前記位置決めピンと対向し、前記手摺本体の外周面との間に隙間を形成することにより前記高さ調節用孔部に対する前記位置決めピンの挿通を許容するロック許可部と、
前記操作部材が前記解除位置のときに前記位置決めピンと対向し、前記手摺本体の外周面に当接することにより、前記高さ調節用孔部から突出した前記位置決めピンの先端を内方に向かって押圧するロック解除部と、
前記操作部材を前記ロック位置側に付勢する第二付勢部材と
を具備することを特徴とする伸縮手摺装置。
【請求項２】
前記操作部材は、前記手摺本体の外側に設けられ、周方向に回動可能に支持された略円環状の部材であり、
前記ロック許可部及び前記ロック解除部が、前記操作部材の内周面に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の伸縮手摺装置。
【請求項３】
前記第二付勢部材は、コイル状のねじりバネからなり、
該ねじりバネの一端が前記操作部材に固定され、他端が前記被設置面または前記支持部材に対して固定されていることを特徴とする請求項２に記載の伸縮手摺装置。
【請求項４】
前記手摺本体内及び前記支持部材内に配設され、前記手摺本体の下降速度を抑制するダンパーをさらに備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の伸縮手摺装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、伸縮手摺装置に関するものであり、特に、浴室等に配設され、高齢者や身体障害者等の入浴動作を補助する伸縮手摺装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、浴室で利用される手摺装置として、カウンタや床面等の被設置面から鉛直方向に手摺（握りバー）を立設させたものが知られている（例えば特許文献１）。この手摺は、入浴者が把持するのに好適な太さに設定されており、洗い場で腰をおろしたり立ち上がったりする場合に、身体を支えることができるようになっている。
【０００３】
ところが、健康な人が入浴し、立った状態でシャワーを浴びる場合には、手摺が邪魔になったり、手摺の存在によって浴室が狭く感じられてしまうという不具合が生じる。そこで、最近では、カウンタから立設された手摺をカウンタ内に収納できるように構成したもの、換言すれば、カウンタに対して手摺を上下方向に摺動可能に支持し、使用位置と収納位置との間で変位させるもの、すなわち全体の長さを伸縮可能とするものが提案されている。
【０００４】
なお、このような伸縮構成を採用した場合、手摺の摺動を規制するロック機構と、そのロック機構のロック状態を解除するロック解除機構とを備える必要がある。つまり、ロックを解除した状態で手摺を所望の高さまで摺動させ、その後ロック機構によって手摺を固定させる必要がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１７５９９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、使用位置における手摺には身体を支えるための比較的大きな力が加わることから、ロック機構においても堅強で大掛かりな機構が用いられるのが一般的であり、これによれば全体が大型化するとともに製造コストが大幅に増加することとなる。
【０００７】
また、上記のような手摺装置では、手摺の伸縮状態を、入浴者に合わせて比較的頻繁に変化させることが望まれるが、複雑なロック機構を用いた場合には解除操作も複雑となり、容易に解除することができなくなる。つまり、複雑な操作を強いることによって調節作業が面倒となり、摺動可能な構成による利便性が生かされなくなる虞がある。
【０００８】
さらに、ロック機構によるロックをし忘れた場合には、使用中に、使用位置から収納位置まで突然落下する虞があり、入浴者の安全性を確保することができなくなる。
【０００９】
そこで、本発明は、上記の実状に鑑み、ロック機構の小型化及び低廉化を図ることができるとともに、極めて容易にロック状態を解除することができ、しかもロックのし忘れを確実に防止することが可能な伸縮手摺装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明にかかる伸縮手摺装置は、「上下方向に延設されたパイプ状の手摺本体と、
被設置面に対して固定されるとともに、前記手摺本体に嵌合わされ、該手摺本体を上下方向に摺動可能に支持するパイプ状の支持部材と、
前記手摺本体の周面に穿設され、互いに高さの異なる複数の高さ調節用孔部と、
前記手摺本体の径方向に変位可能に支持され、いずれか一つの前記高さ調節用孔部に挿通可能な位置決めピン、及び該位置決めピンを遠心方向に付勢する第一付勢部材を有し、前記位置決めピンの挿通によって前記支持部材に対する前記手摺本体の摺動を規制するロック装置と、
該ロック装置に対向して設けられ、ロック位置と解除位置との間で変位可能な操作部材と、
該操作部材が前記ロック位置のときに前記位置決めピンと対向し、前記手摺本体の外周面との間に隙間を形成することにより前記高さ調節用孔部に対する前記位置決めピンの挿通を許容するロック許可部と、
前記操作部材が前記解除位置のときに前記位置決めピンと対向し、前記手摺本体の外周面に当接することにより、前記高さ調節用孔部から突出した前記位置決めピンの先端を内方に向かって押圧するロック解除部と、
前記操作部材を前記ロック位置側に付勢する第二付勢部材と
を具備する」ものである。
【００１１】
ここで、「手摺本体」の長さとしては、特に限定されるものでないが、手摺本体を、その上限位置まで摺動させた際に、使用者が立った姿勢で把持できる程度の高さ以上であることが好ましい。また、「高さ調節用孔部」の数は、手摺本体の停止位置の数に対応しており、例えば、手摺本体の停止位置が二ヶ所のみであれば、少なくとも二つの高さ調節用孔部が必要となる。なお、「高さ調節用孔部」を周方向に複数設け、夫々合致する孔に位置決めピンを夫々挿通させるようにしてもよい。
【００１２】
本発明の伸縮手摺装置によれば、被設置面に対して固定されたパイプ状の支持部材に、上下方向に延設されたパイプ状の手摺本体が嵌め合わされており、手摺本体が支持部材に対して上下方向に摺動可能となっている。つまり、手摺本体を上昇させれば全体の長さが長くなり、手摺本体を下降させれば全体の長さが短くなる。すなわち、手摺本体と支持部材との協働によって全体の長さを伸縮させ得るようになっている。
【００１３】
ところで、支持部材には、ロック装置が固定されている。ロック装置は位置決めピンと第一付勢部材とを有して構成されており、位置決めピンが第一付勢部材によって遠心方向に付勢されている。このため、位置決めピンの先端が手摺本体に穿設されたいずれかの高さ調整用孔部に合致すると、位置決めピンは高さ調整用孔部に挿通（貫通）した状態となる。この状態では、位置決めピンによって手摺本体の動きが規制され、手摺本体を長手方向（すなわち上下方向）へ摺動させることができなくなる。つまりロックされた状態となる。
【００１４】
一方、ロック位置と解除位置との間で変位可能な操作部材が設けられており、操作部材がロック位置になると、ロック許可部が位置決めピンと対向し手摺本体の外周面との間に隙間を形成する。つまり、隙間を形成することにより高さ調節用孔部に対する位置決めピンの挿通（貫通）を許容する。これに対し、操作部材が解除位置になると、ロック解除部が位置決めピンと対向し手摺本体の外周面に当接することにより、高さ調節用孔部から突出した位置決めピンの先端を内方に向かって押圧する。すると、位置決めピンが高さ調節用孔部から突出しない状態となり、支持部材に対して手摺本体を摺動させることが可能になる。なお、ロック解除部を手摺本体の外周面に当接させた場合でも位置決めピンの先端が高さ調節用孔部内に位置する場合があり得るが、位置決めピンの先端に丸みを持たせておけば、手摺本体に対して摺動方向に力を加えることにより、位置決めピンの先端を高さ調節用孔部から逸脱させることが可能になり、手摺本体を上下方向に摺動させることが可能になる。
【００１５】
また、本発明では、操作部材をロック位置側に付勢する第二付勢部材が設けられているため、解除位置でロック状態を解除した後に操作部材から手を離せば、操作部材は自動的にロック位置に復帰する。このため、ロック位置に戻すための操作が不要になるとともに、ロックのし忘れを防止することができる。なお、操作部材がロック位置に戻っても、位置決めピンが再び挿通されるまでロックされることがないため、操作部材を解除位置側で保持することなく手摺本体を摺動させることが可能となる。
【００１６】
また、本発明の伸縮手摺装置において、「前記操作部材は、前記手摺本体の外側に設けられ、周方向に回動可能に支持された略円環状の部材であり、
前記ロック許可部及び前記ロック解除部が、前記操作部材の内周面に形成されている」構成とすることができる。
【００１７】
本発明の伸縮手摺装置によれば、操作部材が初期位置（ロック位置）の場合には、内周面に形成されたロック許可部が位置決めピンと対向し、位置決めピンの先端との間に隙間が形成される。一方、操作部材を周方向に回動させ、解除位置まで変位させると、内周面に形成されたロック解除部が位置決めピンと対向し、位置決めピンの先端を押圧した状態となる。このように、操作部材を円環状に形成し、その内周面に凹凸部を形成するだけで、ロック許可部及びロック解除部として作用させることができるため、ロック状態とその解除との切替えを極めて簡単な構成で実現することが可能になる。
【００１８】
さらに、上記の構成を採用した場合、「前記第二付勢部材は、コイル状のねじりバネからなり、
該ねじりバネの一端が前記操作部材に固定され、他端が前記被設置面または前記支持部材に対して固定されている」構成を採用することが好ましい。
【００１９】
これによれば、回動可能に支持された操作部材をバネの弾性力を利用して初期位置（ロック位置）側に付勢することが可能となる。つまり、ねじりバネの弾性力に抗して操作部材を回動させれば解除位置となり、ロック状態を解除した後に操作部材から手を離せばねじりバネの弾性力によって操作部材は初期位置に復帰する。
【００２０】
また、本発明の伸縮手摺装置において、「前記手摺本体内及び前記支持部材内に配設され、前記手摺本体の下降速度を抑制するダンパーをさらに備える」ようにしてもよい。
【００２１】
これによれば、ダンパーによって手摺本体を比較的ゆっくりと下降させることが可能になるため、例えば、使用位置においてロック状態を解除する際に、手摺本体を掴んでいなくても、手摺本体が落下して破損したり大きな音によって入浴者を驚かせたりすることがない。特に、手摺本体が勢いよく落下した場合には、手摺本体に穿設された高さ調整用孔部と位置決めピンの先端とが互いに合致しても、位置決めピンが挿通される前（すなわちロックされる前）に通過し、ロックされなくなることも懸念されるが、本発明によれば、手摺本体がゆっくりと下降するため、確実に位置決めピンを挿通させロック状態とすることができる。
【発明の効果】
【００２２】
このように、本発明の伸縮手摺装置によれば、ロック機構を位置決めピンと第一付勢部材とから構成したことにより、小型化及び低廉化を図ることができる。また、操作部材をロック位置側に付勢する第二付勢部材が設けられているため、自動的にロック位置に復帰させることができ、ロック位置に戻すための操作が不要になるとともに、ロックのし忘れを防止することができる。さらに、操作部材がロック位置に戻っても、ロック解除状態を維持することができるため、操作部材を解除位置に保持する必要もなくなり、操作性を一層向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施形態である伸縮手摺装置（以下、単に「手摺装置」という）について、図１乃至図７に基づき説明する。図１は本実施形態の手摺装置が備えられた浴室全体の概略構成を示す斜視図であり、図２は手摺装置を有する入浴装置の構成を示す正面図であり、図３は手摺装置の構成を示す断面図であり、図４は手摺装置の手摺本体が使用位置まで摺動した状態を示す断面図であり、図５は要部の構成を示す拡大縦断面図であり、図６は図５におけるロック機構部分の構成を示す横断面図であり、図７は発光制御に関する機能的な制御構成を示すブロック図である。
【００２４】
図１に示すように、手摺装置を有する入浴装置１は、浴室２に配設されたカウンタ３に組込まれており、湯水混合栓等の水栓本体（図示しない）、水栓本体を操作する水栓レバー８、水栓本体から湯水を吐出する吐出管９、水栓レバー８の右側に配設された右側手摺装置１２、及び水栓レバー８の左側に配設された左側手摺装置１３等を具備して構成されている。なお、この他、浴室２には、浴槽４や壁面５に取付けられた鏡６等も設けられている。
【００２５】
ここで、右側手摺装置１２及び左側手摺装置１３が本発明の伸縮手摺装置に相当するものであるが、これらは全く同一の構造であるため、以下、右側手摺装置１２のみについて詳細に説明し、左側手摺装置１３については具体的な説明を省略する。
【００２６】
図２及び図３に示すように、右側手摺装置１２は、カウンタ３から鉛直方向（垂直方向）に立設された手摺本体１５と、手摺本体１５を上下方向に摺動可能に支持する支持部材１６と、支持部材１６を固定するための固定部材１７及び支持脚部２５と、手摺本体１５の上端に設けられた把持部１８と、ハンドシャワーのシャワーヘッド１９を保持するためのホルダー２０とを備えている。また、支持部材１６に対して手摺本体１５の位置（高さ）を固定させるためのロック機構２２と、そのロック機構２２のロック状態を解除するロック解除機構２３と、手摺本体１５の下降速度を抑制するエアーダンパー２４も備えている。ここで、カウンタ３が本発明の被設置面に相当し、エアーダンパー２４が本発明のダンパーに相当する。
【００２７】
各構成について具体的に説明すると、手摺本体１５は、把持するのに好適な太さのパイプ状の部材からなり、上端近傍及び下端近傍の周面には、高さ調整用孔部（詳細は後述する）が穿設されている。なお、手摺本体１５の長さは特に限定されるものではないが、本例では約４５ｃｍに設定されている。
【００２８】
支持部材１６は、手摺本体１５の大部分がカウンタ３の下方に収納される収納位置（図３参照）と、手摺本体１５がカウンタ３から突出する使用位置（図４参照）との間で、手摺本体１５を摺動可能に支持するものであり、パイプ状の部材から形成されている。支持部材１６の外径は、手摺本体１５の内径よりも僅かに小さくなっており、支持部材１６が手摺本体１５の内部に嵌合わされることにより、手摺本体１５を上下方向に摺動可能に支持している。なお、支持部材１６の長さも特に限定されるものではないが、本例では約３７ｃｍに設定されている。
【００２９】
固定部材１７は、上側保持部２６と下側保持部２７とから構成され、上側保持部２６は、手摺本体１５を囲むようにカウンタ３に対する手摺本体１５の貫通部分に設けられた円筒状の部材であって、カウンタ３の上面に当接するフランジ２６ａを有する。下側保持部２７は、上側保持部２６の外周面に嵌合または螺合された円筒状の部材であってカウンタ３の裏面に当接するフランジ２７ａを有する。つまり、固定部材１７は、フランジ２６ａとフランジ２７ａとでカウンタ３を挟持することでカウンタ３に組付けられ、上側保持部２６の内周面によって手摺本体１５の外周面を支えるように構成されている。また、支持脚部２５は、手摺本体１５の下端に嵌込まれ、フランジ２５ａを浴室２の床面に固定することにより、支持部材１６を立設させた状態で支持している。
【００３０】
把持部１８は、手摺本体１５の上端に設けられており、手摺本体１５を昇降させる際の取手として機能している。この把持部１８は、前方に張り出した略卵形の形状を呈しており、その下部側が手摺本体１５の上端部分に嵌込まれるとともに、手摺本体１５を貫通する取付けネジ２９によって締結されている。
【００３１】
また、把持部１８は全体が光透過性部材（例えばアクリル）で形成されている。つまり、把持部１８全体にわたって透光部２８が形成されている。把持部１８の底面には、比較的小さな窪みからなる凹部３０が形成され、凹部３０内に発光ダイオード３１が埋設されている。つまり、発光ダイオード３１から放射された光を、透光部２８を通して浴室２の天井に照射させることにより、浴室２の間接照明を行うことが可能となっている。また、本例の把持部１８では全体が光透過性部材で形成されているため、把持部１８自体が光って見えることとなり、把持部１８の存在を際立たせることが可能になる。なお、発光ダイオード３１は、半導体のＰＮ接合に順方向のバイアス電圧を加えることにより、可視光を放射するものであり、本例では、所定の発光色のものが用いられている。また、発光ダイオード３１には電力供給線３２が接続されており、電力供給線３２は手摺本体１５及び支持部材１６内を通って配線され、支持脚部２５の周面に穿設された貫通孔３３から外部へ送出されている。
【００３２】
一方、ホルダー２０は、手摺本体１５における把持部１８の下方に取付けられており、前面側が開放された平面視Ｃ字形の形状を呈している。また、ホルダー２０は手摺本体１５内に埋込まれた首振り機構３６に連結されている。なお、首振り機構３６は周知な構成であるためここでは詳細な説明を省略するが、首振り機構３６を介して取付けることにより、ホルダー２０を上下方向及び左右方向に傾けることが可能になり、シャワーを浴びる際の利便性を高めている。
【００３３】
また、本例の入浴装置１には、発光ダイオード３１の点灯状態を制御するための制御装置が備えられている。制御装置は、図５に示すように、入浴者が、水栓レバー８、手摺本体１５、または把持部１８等の浴室設備に触れたことを検出する接触検出手段５０と、商用電源（ＡＣ１００Ｖ）を定電圧に変換する電源回路５３と、遅延タイマ５１を有する発光制御回路５２とを具備して構成されている。発光制御回路５２は、接触検出手段５０の出力に基づいて、右側手摺装置１２の発光ダイオード３１（右側発光ダイオード３１ａ）及び左側手摺装置１３の発光ダイオード３１（左側発光ダイオード３１ｂ）を点灯させ、遅延タイマ５１で設定された時間の経過後、これらの発光ダイオード３１を消灯する。なお、接触検出手段５０の構成としては特に限定されるものではないが、例えば、対象となる浴室設備の表面を導電性の素材で形成し、その部分における静電容量の変化を電圧の変化に変換して接触の有無を判断する構成を採用することができる。
【００３４】
図５及び図６に示すように、ロック機構２２は、手摺本体１５の周面に穿設された高さ調整用孔部４０に位置決めピン４１を挿通させることにより手摺本体１５の摺動を規制するものである。詳細に説明すると、手摺本体１５には、互いに高さの異なる複数の高さ調整用孔部４０（具体的には収納位置に対応する上部側の高さ調整用孔部４０と、使用位置に対応する下部側の高さ調整用孔部４０）が穿設されている。なお、夫々の高さには、一対の高さ調整用孔部４０が径方向に対向して設けられている。
【００３５】
ロック機構２２は、直線上に配設された一対の位置決めピン４１と、夫々の位置決めピン４１を遠心方向に付勢するコイルバネ状の第一付勢部材４２とから構成されている。位置決めピン４１は、先端が球面状に形成されており、手摺本体１５の径方向に変位可能に支持されている。つまり、第一付勢部材４２の付勢力によって、いずれか一つの高さ調整用孔部４０に位置決めピン４１を挿通させることが可能になっている。なお、このロック機構２２は、上下に分割されたエアーダンパー２４に挟持されており、支持部材１６の上端に固定状態で取付けられている。このため、位置決めピン４１の先端は、いずれかの高さ調整用孔部４０に合致するまでは、手摺本体１５の内周面に当接した状態となり、いずれかの高さ調整用孔部４０に合致すると、高さ調整用孔部４０に挿通し、手摺本体１５の周面よりも外部に突出した状態となる。この状態では、支持部材１６に対して手摺本体１５を上下方向に摺動させることができなくなり、所謂ロック状態となる。本例では、手摺本体１５が使用位置及び収納位置のときに高さ調整用孔部４０と位置決めピン４１とが合致するように設定されている。
【００３６】
ロック解除機構２３は、手摺本体１５の外側に設けられ、ロック位置と解除位置との間で、周方向に回動可能に支持された円環状の操作部材４３から構成されている。操作部材４３の外周面には、外方向に向かって突出した指掛部４６が一体的に形成されており、指を掛けて操作部材４３を容易に回転させることを可能にしている。操作部材４３の内周面には、ロック許可部４４とロック解除部４５とが所定の間隔で交互に形成されている。ロック許可部４４は、操作部材４３がロック位置のときに位置決めピン４１の先端と対向し、手摺本体１５の外周面との間に隙間を形成することにより、高さ調整用孔部４０に対する位置決めピン４１の挿通を許可する部分である。一方、ロック解除部４５は、操作部材４３が解除位置のときに位置決めピン４１の先端と対向し、手摺本体１５の外周面に当接することにより、高さ調整用孔部４０から突出した位置決めピン４１の先端を内方に向かって押圧する部分である。つまり、位置決めピン４１を突出させない状態とすることにより、位置決めピン４１の先端を高さ調整用孔部４０から逸脱可能とする。すなわち、ロック状態を解除し、支持部材１６に対して手摺本体１５を摺動させることを可能にする。
【００３７】
また、本例では、操作部材４３をロック位置側に付勢するねじりバネ４７が設けられている。このねじりバネ４７は、コイル状に形成されており、一端（上端）側が操作部材４３の内周面に係止され、他端（下端）側が上側保持部２６に係止されている。このため、手摺本体１５の周方向に対して付勢力が発生し、解除位置まで操作された操作部材４３の指掛部４６が初期位置（ロック位置）に復帰するようになる。ここで、ロック機構２２が本発明のロック装置に相当し、ねじりバネ４７が本発明の第二付勢部材に相当する。
【００３８】
次に、本例の右側手摺装置１２及び左側手摺装置１３の使用方法、及びその効果について説明する。カウンタ３から鉛直方向に立設された手摺本体１５が、支持部材１６によって上下方向に摺動可能に支持されているため、図４に示すように手摺本体１５を使用位置に移動させると、手摺本体１５がカウンタ３から大きく突出した状態となり、手摺として使用することが可能となる。つまり、入浴者が手摺本体１５に寄りかかったり、掴んだり、抱え込むことが可能になる。
【００３９】
特に、一対の手摺本体１５がカウンタ３における水栓レバー８の両側に分かれて配設されているため、入浴者は並行する一対の手摺本体１５を、左右の手で夫々掴むことが可能になる。したがって、左右のバランスがよくなり、一方の手摺本体１５を中心として体が回転するような不安定な状態を回避することが可能になる。また、安定性が高められることから強い力で握り締めなくても体を支えることができ、入浴者の負担を軽減することができる。さらに、洗い場で立ち上がったり腰をおろしたりすることへの不安感を拭い去ることが可能となる。また、入浴者は、水栓レバー８及び吐出管９を正面として、立ち上がったり腰をおろしたりすることができるため、不意に水栓レバー８が操作されてしまうことを防止でき、入浴者の安全性を一層高めることができる。
【００４０】
一方、図３に示すように、手摺本体１５を収納位置に移動すると、手摺本体１５の大部分がカウンタ３の下方に収納される。このため、一対の手摺本体１５が邪魔とならず、また浴室２を広く感じさせることが可能となる。
【００４１】
また、手摺本体１５の上端には、取手として機能する把持部１８が設けられているため、把持部１８を握って手摺本体１５を昇降させることが可能となる。なお、手摺本体１５が収納された場合でも、この把持部１８はカウンタ３から突出しているため、手摺本体１５を収納位置から容易に引き出すことが可能になる。
【００４２】
ところで、支持部材１６にはロック機構２２が固定されている。このため、図５または図６（ａ）に示すように、使用位置または収納位置において、位置決めピン４１の先端が手摺本体１５に穿設されたいずれかの高さ調整用孔部４０に合致すると、位置決めピン４１は高さ調整用孔部４０に挿通（貫通）した状態となる。この状態では、位置決めピン４１によって動きが規制され、手摺本体１５を長手方向へ摺動させることができなくなる。つまりロックされた状態となる。
【００４３】
一方、操作部材４３が設けられており、図６（ｂ）に示すように、操作部材４３を解除位置まで回転されると、ロック解除部４５が位置決めピン４１と対向し手摺本体１５の外周面に当接することにより、高さ調整用孔部４０から突出した位置決めピン４１の先端を内方に向かって押圧する。すると、位置決めピン４１が高さ調整用孔部４０から突出しない状態となり、支持部材１６に対して手摺本体１５を摺動させることが可能になる。なお、位置決めピン４１の先端が球面状に形成されているため、手摺本体１５に対して摺動方向に力を加えることにより、位置決めピン４１の先端を高さ調整用孔部４０から容易に逸脱させることが可能になり、手摺本体１５を上下方向に摺動させることができる。
【００４４】
また、操作部材４３をロック位置側に付勢するねじりバネ４７が設けられているため、解除位置でロック状態を解除した後に操作部材４３から手を離せば、操作部材４３は自動的にロック位置に復帰する。このため、ロック位置に戻すための操作が不要になるとともに、ロックのし忘れを防止することができる。なお、操作部材４３がロック位置に戻っても、位置決めピン４１が再び挿通されるまでロックされることがないため、操作部材４３を解除位置側で保持することなく手摺本体１５を摺動させることが可能となる。
【００４５】
また、本例では、手摺本体１５と支持部材１６との間にエアーダンパー２４を備えているため、手摺本体１５を比較的ゆっくりと下降させることが可能になり、例えば、使用位置においてロック状態を解除した際に、手摺本体１５を掴んでいなくても、手摺本体１５が落下して破損したり大きな音によって入浴者を驚かせたりすることがない。また、手摺本体１５がゆっくりと下降されるため、確実に位置決めピン４１を高さ調節用孔部４０に挿通させロック状態とすることができる。
【００４６】
ところで、本例では、把持部１８の底面に発光ダイオード３１を上方に向けて埋設しているため、所定の浴室設備に手を触れたことが検出されると、発光ダイオード３１が点灯し、把持部１８を通して浴室２の天井に光を放射する。このため、浴室２の間接照明を行うことが可能になり、柔らかな光によって癒しの空間を醸し出すことができる。特に、把持部１８は、手摺本体１５が使用位置であっても収納位置であっても遮蔽されることがないため、手摺本体１５の位置に拘らず、天井に光を照射させることができる。換言すれば、手摺本体１５を収納した状態であっても、照明器具として利用することができる。また、手摺本体１５の突出長さが変化すると、天井と発光ダイオード３１との距離が変化することから、間接照明の明るさと照射範囲とが変化することとなる。つまり、照明の受け方を変化させることができるため、間接照明としての効果を一層高めることが可能になる。
【００４７】
また、把持部１８の頂面または周面から光が放射されることから、把持部１８の高さ、すなわち手摺本体１５の長さを容易に把握させることが可能になり、手摺本体１５を掴み損ねたり、収納されているにも拘らず寄りかかろうとしたりすることを抑制できる。すなわち、入浴者の安全性を確保することが可能となる。
【００４８】
なお、発光ダイオード３１は、所定時間後に自動的に消灯する。このため、消し忘れによる無駄な電力の消費を防止することができる。
【００４９】
また、手摺本体１５にはホルダー２０が設けられているため、手摺本体１５を、シャワーヘッド１９を保持するための支柱として機能させることができ、手摺本体１５における利便性をさらに高めることが可能になる。特に、手摺本体１５の突出長さを変化させることにより、シャワーヘッド１９の高さを自由に変えることができる。また、右側と左側の手摺本体１５の突出長さを互いに異ならせた場合も、シャワーヘッド１９が支持される高さを変化させることが可能になる。したがって、これによれば、入浴者が座った状態でも立った状態でも快適にシャワーを利用できるようになる。また、左右いずれの手摺本体１５にもシャワーヘッド１９を支持することができるため、左右方向におけるシャワーヘッド１９の支持範囲が広くなり、例えば身体の右側からシャワーを浴びた後に左側から浴びるというような使用方法も可能になる。
【００５０】
以上、本発明を実施するための最良の形態を挙げて説明したが、本発明はこの実施の形態に限定されるものではなく、以下に示すように本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良および設計の変更が可能である。
【００５１】
すなわち、上記実施形態の伸縮手摺装置では、カウンタ３に手摺本体１５を立設させるものを示したが、浴室２の床面に立設させるようにしてもよい。ただし、上記実施形態のようにカウンタ３から立設させるようにすれば、手摺本体１５が洗髪等の邪魔になりにくくなり、しかも使用位置における手摺本体１５の突出長さが比較的短くなることから、浴室２が狭く感じることを軽減できる。なお、浴室２以外で使用する手摺に本発明の伸縮手摺装置を適用することも可能である。
【００５２】
また、上記実施形態の伸縮手摺装置では、一対の手摺装置１２，１３を備えるものを示したが、一つの手摺装置のみを備えるようにしてもよい。ただし、上記実施形態のように水栓レバー８の両側に右側手摺装置１２と左側手摺装置１３とを備えるようにすれば、入浴者の安全性を高めるとともに安心感を与えることができる。また、二つの把持部１８から光が放射されるため、間接照明の明るさを増すことができ、照明としての利用価値を高めることができる。なお、各把持部１８から放射される光の発光色を互いに異ならせるようにすれば、電飾としての演出効果をさらに高めることが可能になる。
【００５３】
また、上記実施形態の伸縮手摺装置では、手摺本体１５を、下限である収納位置と、上限である使用位置とで固定可能とするもの（すなわち二段階で調節可能とするもの）を示したが、使用位置をさらに複数の段階に分け、複数の高さで調節可能とするようにしてもよい。なお、この構成は、手摺本体１５に穿設する高さ調節用孔部４０の個数を増やすことにより、簡単に実現することが可能になる。
【００５４】
また、上記実施形態の伸縮手摺装置では、ロック許容部４４及びロック解除部４５を操作部材４３の内周面に形成するものを示したが、ロック許容部及びロック解除部を操作部材とは別部材で構成し、操作部材の動きに連動してロック許容部またはロック解除部を位置決めピン４１に対向させるようにしてもよい。ただし、上記実施形態のように、一体的に形成すれば、ロック状態とその解除との切替えを極めて簡単な構成で実現することが可能になり、さらなる小型化及び低廉化を図ることができる。
【００５５】
また、上記実施形態の伸縮手摺装置では、水栓レバー８及び吐出管９と一対の手摺装置１２，１３とを、浴槽４と隣合わせて配置するものを示したが、その位置は特に限定されるものではなく、図８に示すように、例えば浴槽４と向い合う壁面に配置するようにしてもよい。なお、この場合、水栓レバー８及び吐出管９は壁面に取付けるようにしてもよい。
【００５６】
さらに、上記実施形態の伸縮手摺装置では、カウンタ３に手摺本体１５を立設させるものを示したが、図８に示すように、浴室２の床面に立設させるようにしてもよい。ただし、上記実施形態のようにカウンタ３から立設させるようにすれば、手摺本体１５が洗髪等の邪魔になりにくくなり、しかも使用位置における手摺本体１５の突出長さが比較的短くなることから、浴室２が狭く感じることを軽減できる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本実施形態の伸縮手摺装置が備えられた浴室全体の概略構成を示す斜視図である。
【図２】伸縮手摺装置を有する入浴装置の構成を示す正面図である。
【図３】伸縮手摺装置の構成を示す断面図である。
【図４】伸縮手摺装置の手摺本体が使用位置まで摺動した状態を示す断面図である。
【図５】要部の構成を示す拡大縦断面図である。
【図６】図５におけるロック機構部分の構成を示す横断面図であり、（ａ）はロック状態を示し、（ｂ）はロック解除状態を示している。
【図７】発光制御に関する機能的な制御構成を示すブロック図である。
【図８】他の実施形態の浴室全体の概略構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５８】
３  カウンタ（被設置面）
１２  右側手摺装置（伸縮手摺装置）
１３  左側手摺装置（伸縮手摺装置）
１５  手摺本体
１６  支持部材
２２  ロック機構（ロック装置）
２４  エアーダンパー（ダンパー）
４０  高さ調整用孔部
４１  位置決めピン
４２  第一付勢部材
４３  操作部材
４４  ロック許可部
４５  ロック解除部
４７  ねじりバネ（第二付勢部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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