(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本のブリッスルからなるタフトが植毛台に複数植設された歯ブラシにおいて、
歯ブラシの長手方向中心線に対して１０〜８０度、１００〜１７０度、−１０〜−８０度、又は−１００〜−１７０度の交差角度で交差する方向の中心線に沿った少なくとも２列の隣接するタフト列が、各々複数のタフトで構成されて設けられており、
前記少なくとも２列の隣接するタフト列の中心線は互いに略平行であると共に、各タフト列を構成する複数のタフトは、各中心線に沿って同方向に傾倒しており、且つ各隣接する２列のタフト列における一方のタフト列を構成するタフトと他方のタフト列を構成するタフトは、前記長手方向中心線と交差する方向に沿って反対側に傾倒して植設されている歯ブラシ。
【請求項２】
前記歯ブラシの植毛台に植設された複数のタフトの略全てが、前記少なくとも２列の隣接するタフト列を構成するものである請求項１記載のブラシ。
【請求項３】
前記歯ブラシの植毛台に植設された複数のタフトは、前記歯ブラシの長手方向中心線を挟んで対称な形態となるように配置されている請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記少なくとも２列の隣接するタフト列を構成するタフトの傾倒角度が前記植毛台と垂直な方向に対して２〜２０度である請求項１〜３のいずれかに記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数本のブリッスルからなるタフトが植毛台に複数植設された歯ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
歯ブラシは、ブリッスルを束ねて構成されるタフトを、植毛台に設けられた複数の植毛穴に平線を打ち込んだり熱で融着させる方法等によって植設固定することにより形成されるものである。また、タフトは、植毛台に対して垂直に植設されるものが一般的であるが、清掃効果の向上や刷掃感触の向上等を目的として、タフトの一部又は全部を傾倒させて植設した歯ブラシが、実公平２−６８２１号公報、実開平５−８８３２５号公報、実公平７−３４５９１号公報等に記載されている。
【０００３】
これらの公報に記載の歯ブラシは、タフトを主として歯ブラシの長手方向に傾倒させたり（実公平２−６８２１号公報参照）、長手方向と垂直な方向に傾倒させたり（実開平５−８８３２５号公報参照）、中心方向に傾倒させる（実公平７−３４５９１号公報参照）ものであるため、タフトを傾倒させることによる効果が特定の方向に対してのみしか得られなかったり、隣接するタフトの毛先が干渉し合って傾倒による効果が充分に得られない場合があった。
【０００４】
本発明は、刷掃時に隣接するタフトの毛先の干渉が起こりにくく、歯間部や歯面へのブリッスルの接触応力を増大させる効果と、歯間部到達率を向上させる効果とを充分に発揮させることのできる歯ブラシを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数本のブリッスルからなるタフトが植毛台に複数植設された歯ブラシにおいて、同方向に傾倒した複数のタフトで構成される少なくとも２列のタフト列を隣接して備え、該各隣接するタフト列の中心線は互いに略平行であると共に、歯ブラシの長手方向中心線に対して１０〜８０度、１００〜１７０度、−１０〜−８０度、又は−１００〜−１７０度の交差角度で交差しており、且つ前記各隣接する２列のタフト列における一方のタフト列を構成するタフトと他方のタフト列を構成するタフトは、前記長手方向中心線と交差する方向に沿って反対側に傾倒して植設されている歯ブラシを提供することにより、上記目的を達成したものである。ここで、上記記載における略平行とは、正確に平行であること及び概ね平行であることの双方を含むものである。
【０００６】
そして、本発明の歯ブラシによれば、反対側に傾倒した隣接する２列のタフト列が互いに略平行になっているため、刷掃時に隣接するタフトの毛先の干渉が起こりにくくなる。また、隣接する２列のタフト列を構成するタフトが反対側に傾倒し、且つこれらのタフトが歯ブラシの長手方向中心線に対して１０〜８０度、１００〜１７０度、−１０〜−８０度、又は−１００〜−１７０度の交差角度で交差する方向に連設しているので、いずれのタフトも、歯ブラシの刷掃方向と、この刷掃方向に対して垂直な方向の両方に傾倒していることになり、したがって刷掃方向への傾倒による歯間部や歯面へのブリッスルの接触応力を増大させる効果と、刷掃方向とは垂直な方向への傾倒による歯間部到達率を向上させる効果とを共に充分に発揮させることが可能になる。
【０００７】
なお、各タフト列の、歯ブラシの長手方向中心線に対する交差角度が８０〜１００度又は−８０〜−１００度だと、歯間部歯面へのブリッスルの接触応力を増大させるという刷掃方向への傾倒効果が充分に発揮されず、また−１０〜１０度だと、ブリッスルの歯間部到達率を向上させるという刷掃方向に対して垂直な方向への傾倒効果が充分に発揮されないことになる。
【０００８】
また、本発明の歯ブラシによれば、植毛台に植設された複数のタフトの略全てを、同方向に傾倒したタフトからなるタフト列を構成するものとすれば、上述の作用効果を顕著に得ることができるが、植毛台に植設された複数のタフトの一部のみが同方向に傾倒したタフトからなるタフト列を構成している場合でも同様の作用効果を得ることができる。ここで、上記記載における略全てとは、植設された複数のタフトの全部及び実質的に全部が傾倒していることの双方を含むものである。
【０００９】
そして、歯ブラシの植毛台に植設された複数のタフトを、歯ブラシの長手方向中心線を挟んで対称な形態となるように配置すれば、上顎、下顎ともに均等に磨くことができ、視覚的にもバランスが良いという作用効果が得られる。
【００１０】
また、各タフト列を構成する複数のタフトの傾倒角度は、一定の角度としても良く、また一定の角度とすることなく異ならせることもできるが、傾倒角度を異ならせることにより、刷掃圧や刷掃速度にかかわらず、どのような磨き方でもタフトを傾倒させることによる上述の作用効果を充分に発揮させることが可能になる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下本発明をその好ましい実施形態について説明する。本実施形態の歯ブラシ１０は、図１に示すように、把持部（図示せず）と植毛台１４とこれらを連結する首部１５とからなる歯ブラシ本体の植毛台１４に、ブリッスル１１を複数本束ねて構成されるタフト（ブリッスル束）１２を複数植設してなるものである。
【００１２】
また、本実施形態によれば、図２に示すように、植毛台１４に植設されるタフト１２は、歯ブラシ１０の長手方向Ｘの中心線Ｃを挟んで対称な形態となるように配置されている。そして、中心線Ｃを挟んで対称に２分割された植毛台１４の各領域には、同方向に傾倒した複数のタフト１２で構成される５列のタフト列１３，１３’が隣接して設けられており、各隣接するタフト列１３，１３’の中心線Ｙ，Ｙ’は互いに平行となっている。またタフト列１３，１３’の中心線Ｙ，Ｙ’は、長手方向中心線Ｃを歯ブラシ１０の後端方向に見た基準線から、図２の下方側に配置されたタフト列１３の中心線Ｙは右回りに３０度（長手方向中心線Ｃを歯ブラシ１０の先端方向に見た基準線からは右回りに−１５０度）の交差角度θで交差しており、図２の上方側に配置されたタフト列１３’の中心線Ｙ’は、下方側に配置されたタフト列１３の中心線Ｙと対称に位置して、右回りに−３０度（長手方向中心線Ｃを歯ブラシ１０の先端方向に見た基準線からは右回りに１５０度）の交差角度θ’で交差している。さらに各隣接する２列のタフト列１３，１３’における一方のタフト列１３，１３’を構成するタフト１２と他方のタフト列１３，１３’を構成するタフトは、図３にも示すように、長手方向中心線Ｃと交差する各タフト列１３，１３’の中心線Ｙ，Ｙ’に沿って反対側に傾倒して植設されている。
【００１３】
歯ブラシ本体は、例えばポリプロピレン、ＡＢＳ樹脂等の合成樹脂からなり、その植毛台１４の表面には、合計２８箇所の植毛穴１６が長手方向中心線Ｃを挟んで対称となるように整列して略均等に分散配置されている。各植毛穴１６は孔径が０．８〜３．０ｍｍ程度の大きさの円形や矩形等の断面形状を有しており、各タフト列１３，１３’におけるタフト１２間の間隔ｍが１．５〜４．０ｍｍ程度、各タフト列１３，１３’の列間の間隔ｎが１．５〜４．０ｍｍ程度となるようなピッチで開口形成されている。そして、各植毛穴１６には、平線を打ち込むことによる平線植毛や、熱融着法やインモールド法による接着植毛によってタフト１２が各々植設される。
【００１４】
各タフト１２を構成するブリッスル１１は、ナイロン等の合成樹脂からなる例えば０．１〜０．３ｍｍの太さを有するフィラメント材であって、これを例えば数本〜数百本束ねることによって各タフト１２が形成される。
【００１５】
各タフト１２は、植毛台１４の表面から７．０〜１４．０ｍｍ程度の毛丈で植設されると共に、上述のように歯ブラシ１０の長手方向中心線Ｃに対して右回りに３０度又は−３０度の交差角度θ，θ’で交差する方向に延設される中心線Ｙ，Ｙ’に沿って２本又は３本のタフト１２が連設配置されことにより、５列のタフト列１３，１３’が、２分割された植毛台１４の各領域に各々形成される。またタフト１２は、各タフト列１３，１３’において、中心線Ｙ，Ｙ’に沿った同じ方向に、垂直な方向に対して２〜２０度程度の一定の傾倒角度で傾いた状態で各々植設されていると共に、上述にように、各隣接する２列のタフト列１３，１３’における一方のタフト列１３，１３’を構成するタフト１２と他方のタフト列１３，１３’を構成するタフトは反対側に傾倒して植設されている。
【００１６】
また、本実施形態によれば、図２に示すように、植毛台１４に植設された複数のタフト１２の全てが、同方向に傾倒したタフト１２からなるタフト列１３，１３’を構成するものとなっている。なお、図２において、各小円は各々タフト１２の根本部の位置を示しており、小円内の矢印はタフト１２の傾倒している方向を示すものである。
【００１７】
そして、本実施形態の歯ブラシ１０によれば、刷掃時に隣接するタフト１２の毛先の干渉が起こりにくく、歯間部や歯面へのブリッスル１１の接触応力を増大させる効果と、歯間部到達率を向上させる効果とを充分に発揮させることができる。すなわち、本実施形態によれば、反対側に傾倒した隣接する２列のタフト列１３，１３’が互いに略平行になっているため、刷掃時に隣接するタフト１３，１３’の毛先の干渉が起こりにくくなる。また、隣接する２列のタフト列１３，１３’を構成するタフト１２が反対側に傾倒し、且つこれらのタフト１２が歯ブラシ１０の長手方向中心線Ｃに対して３０度、又は−３０度の交差角度θ，θ’で交差する方向に連設しているので、いずれのタフト１２も、歯ブラシの刷掃方向と、この刷掃方向に対して垂直な方向の両方に傾倒していることになり、したがって刷掃方向への傾倒による歯間部や歯面へのブリッスル１１の接触応力を増大させる効果と、刷掃方向とは垂直な方向への傾倒による歯間部到達率を向上させる効果とを共に充分に発揮させることが可能になる。
【００１８】
また、本実施形態の歯ブラシ１０によれば、植毛台１４に植設された複数のタフト１２は、歯ブラシ１０の長手方向中心線Ｃを挟んで対称な形態となるように配置されているので、上顎、下顎ともに均等に磨くことができ、視覚的にもバランスが良いという作用効果が得られる。
【００１９】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、各タフト列におけるタフトの傾倒角度を一定とする必要は必ずしもなく、適宜異なる角度で傾倒させても良い。また、歯ブラシの長手方向中心線に対して交差する方向に傾倒した複数のタフトで構成されるタフト列は、２列以上であれば、必ずしも５列である必要はない。また図４（ａ）に示すように一部のブリッスル１２のみ交差する方向に傾倒させて配置することもでき、図４（ａ）に示すように複数のブリッスル１２を歯ブラシの長手方向中心線を挟んで非対称な形態となるように配置することもできる。さらに長手方向中心線に対するタフト列の交差角度は必ずしも３０度または−３０度である必要はない。
【００２０】
【実施例】
以下、実施例１及び比較例１〜３により、本発明の歯ブラシをさらに詳細に説明する。
【００２１】
〔実施例１〕
上記実施形態の歯ブラシ１０と同様の構成を有する実施例１の歯ブラシについて、後述するモデル評価によって、歯垢除去率及び歯間部到達率を評価した。なお、ブリッスルとしてナイロン６−１２からなる２０３μｍ（８mil ）のブリッスルを使用し、３６本まとめてタフトとした。またタフトを、直径が１．６ｍｍの円形の植毛穴に、１０．５ｍｍの毛丈で垂直方向に対して５度の傾倒角度で傾けた状態で各々植毛した。評価結果を図６（ａ）及び（ｂ）に示す。
【００２２】
〔比較例１〕
図５（ａ）に示すように配置した複数の植毛穴に、タフトを傾倒することなく植毛台に対して略垂直となるように各々植設した比較例１の歯ブラシについて、後述するモデル評価によって、歯垢除去率及び歯間部到達率を評価した。なお、ブリッスルとしてナイロン６−１２からなる２０３μｍ（８mil ）のブリッスルを使用し、３６本まとめてタフトとした。またタフトを、直径が１．６ｍｍの円形の植毛穴に１０．５ｍｍの毛丈で各々植毛した。評価結果を図６（ａ）及び（ｂ）に示す。
【００２３】
〔比較例２〕
図５（ｂ）に示すように配置した複数の植毛穴に、歯ブラシの長手方向Ｘと垂直な方向である短手方向に、矢印で示す向きに傾倒させてタフトを各々植設した比較例２の歯ブラシについて、後述するモデル評価によって、歯垢除去率及び歯間部到達率を評価した。なお、ブリッスルとしてナイロン６−１２からなる２０３μｍ（８mil ）のブリッスルを使用し、３６本まとめてタフトとした。またタフトを、直径が１．６ｍｍの円形の植毛穴に、１０．５ｍｍの毛丈で垂直方向に対して５度の傾倒角度で傾けた状態で各々植毛した。評価結果を図６（ａ）及び（ｂ）に示す。
【００２４】
〔比較例３〕
図５（ｃ）に示すように配置した複数の植毛穴に、歯ブラシの長手方向Ｘに矢印で示す向きに傾倒させてタフトを各々植設した比較例３の歯ブラシについて、後述するモデル評価によって、歯垢除去率及び歯間部到達率を評価した。なお、ブリッスルとしてナイロン６−１２からなる２０３μｍ（８mil ）のブリッスルを使用し、３６本まとめてタフトとした。またタフトを、直径が１．６ｍｍの円形の植毛穴に、１０．５ｍｍの毛丈で垂直方向に対して５度の傾倒角度で傾けた状態で各々植毛した。評価結果を図６（ａ）及び（ｂ）に示す。
【００２５】
〔モデル評価〕
アルミブロックの一辺の角部を半径４ｍｍの円弧状の曲面に加工したものを２つ作製し、これらを対称になるように密着させた時に形成される臼歯状の曲面部を歯間モデルとした。この曲面部に均一な厚さに塗料が塗布されている透明フィルムを貼りつけ、ブラッシングマシーンを用いたブラッシングを行って実施例１及び比較例１〜３の歯ブラシの清掃効果を定量的に確認した。ブラッシング荷重３００ｇ、刷掃速度２回／秒、刷掃幅３０ｍｍとすると共に、歯ブラシの毛先は歯間モデルの上面に垂直に接するようにセットし、歯磨剤存在下で１分間往復運動を行った。試験後、フィルムを取り出して平面状に置き、画像解析により塗料が剥離している部分の幾何学的な特性値（面積と毛先の到達深さ）を算出し、（塗料が剥離した面積）／（評価領域全体の面積）×１００（％）等の所定の計算式から歯垢除去率と歯間部到達率を求めた。
【００２６】
図１及び図２に示す評価結果から、本発明に係る実施例１の歯ブラシによれば、歯垢除去率及び歯間部到達率のいずれについても良好な結果が得られることが判明した。
【００２７】
【発明の効果】
本発明の歯ブラシによれば、刷掃時に隣接するタフトの毛先の干渉が起こりにくく、歯間部や歯面へのブリッスルの接触応力を増大させる効果と、歯間部到達率を向上させる効果とを充分に発揮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る歯ブラシの要部を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る歯ブラシの要部を示す平面図である。
【図３】タフトを傾倒させて植設する状況を示す概念図である。
【図４】本発明の歯ブラシの変形例の要部を示す平面図である。
【図５】（ａ）〜（ｂ）は比較例１〜３に係る歯ブラシの要部を示す平面図である。
【図６】（ａ）はモデル評価による実施例１及び比較例１〜３の歯ブラシの歯垢除去率の評価結果を示すチャート、（ｂ）同は歯間部到達率の評価結果を示すチャートである。
【符号の説明】
１０  歯ブラシ
１１  ブリッスル
１２  タフト
１３，１３’  タフト列
１４  植毛台
１５  首部
１６  植毛穴
Ｃ    長手方向の中心線
Ｘ    長手方向
Ｙ，Ｙ’  タフト列の中心線
θ，θ’  タフト列の中心線の長手方向中心線に対する交差角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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