(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の無線通信装置と、第２の無線通信装置と、前記第１の無線通信装置および前記第２の無線通信装置の間の無線通信を中継する基地局と、を備える無線通信システムであって：
前記第１の無線通信装置は、他の無線通信装置との直接通信に対応しており、前記第２の無線通信装置に対して前記基地局を介して特定のフレームタイプの第１のデータフレームを送信し、
前記第２の無線通信装置は、前記直接通信に対応している場合、前記第１のフレームタイプのデータフレームを受信すると前記特定のフレームタイプの第２のデータフレームを前記基地局を介して送信し、
前記第１の無線通信装置は、前記第２の無線通信装置から前記第２のデータフレームを受信した場合、前記第２の無線通信装置が前記直接通信に対応していると判断し、
前記第１の無線通信装置は、前記第２の無線通信装置が前記直接通信に対応していると判断した場合に所定のデータフレームを送信し、
前記基地局は、前記第１の基地局から前記所定のデータフレームを受信すると、該所定のデータフレームを前記第２の無線通信装置に送信し、
前記第２の無線通信装置は、第１の無線通信装置から送信された前記所定のデータフレーム、および前記基地局から送信された前記所定のデータフレームの双方の信号品質を測定し、測定した信号品質を前記第１の無線通信装置へ送信し、
前記第１の無線通信装置は、前記第２の無線通信装置から送信された信号品質に基づき、前記第２の無線通信装置と前記基地局を介して通信するか、または前記直接通信をするかを判断することを特徴とする、無線通信システム。
【請求項２】
前記第２の無線通信装置は、前記第１のデータフレームを前記第１の無線通信装置から受信すると、以降に送信されるデータフレームの信号品質の測定を行なうことを特徴とする、請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項３】
前記基地局は、前記第１の無線通信装置または前記第２の無線通信装置からデータフレームを受信した場合、該データフレームが前記特定のフレームタイプであるか否かを認識することなく、該データフレームを送信先の無線通信装置に対して送信することを特徴とする、請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項４】
前記第１の無線通信装置は、ＵＰｎＰプロトコルに基づき前記第２の無線通信装置の存在を把握すると、前記第１のデータフレームの送信を行なうことを特徴とする、請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項５】
第１の無線通信装置と、第２の無線通信装置と、前記第１の無線通信装置および前記第２の無線通信装置の間の無線通信を中継する基地局と、を備える無線通信システムにおいて実行される無線通信方法であって：
他の無線通信装置との直接通信に対応している前記第１の無線通信装置が、前記第２の無線通信装置に対して前記基地局を介して特定のフレームタイプの第１のデータフレームを送信するステップと；
前記第２の無線通信装置が前記第１のデータフレームを受信するステップと；
前記第２の無線通信装置が、前記直接通信に対応している場合に前記特定のフレームタイプの第２のデータフレームを送信するステップと；
前記第１の無線通信装置が前記第２のデータフレームを受信するステップと；
前記第１の無線通信装置が前記第２の無線通信装置が前記直接通信に対応していると判断するステップと；
前記第１の無線通信装置が、前記第２の無線通信装置が前記直接通信に対応していると判断した場合に所定のデータフレームを送信するステップと；
前記基地局が、前記第１の基地局から前記所定のデータフレームを受信すると、該所定のデータフレームを前記第２の無線通信装置に送信するステップと；
前記第２の無線通信装置が、第１の無線通信装置から送信された前記所定のデータフレーム、および前記基地局から送信された前記所定のデータフレームの双方の信号品質を測定し、測定した信号品質を前記第１の無線通信装置へ送信するステップと；
前記第１の無線通信装置が、前記第２の無線通信装置から送信された信号品質に基づき、前記第２の無線通信装置と前記基地局を介して通信するか、または前記直接通信をするかを判断するステップと；
を含むことを特徴とする、無線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信システム、無線通信装置、無線通信方法、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近日、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂなどの無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋｓ）規格が策定されている。このような無線ＬＡＮ規格においては、アクセスポイント（基地局）が複数の無線通信装置のアクセスタイムングを調停するインフラストラクチャモードと、無線端末装置間でアクセスタイミングを決定するアドホックモードとについて言及されている。
【０００３】
アクセスポイントを経由するインフラストラクチャモードは、アドホックモードと比較してスループットが低下するという短所を有する一方、配下の無線通信装置が有線ＬＡＮやインターネットに接続できるという長所を有する。また、アドホックモードは、無線通信装置同士が直接通信するためアクセスポイント中継によるオーバーヘッドが無くスループットが上がるが、有線ＬＡＮやインターネットに接続できないという短所を有する。
【０００４】
このような双方のモードの各々の長所を活かすことができる方式として、ＤＬＰ（ダイレクトリンクプロトコル）方式が８０２．１１ｅのオプション機能として定義されている。ＤＬＰ方式によれば、無線通信装置同士がインフラストラクチャモードを保ったままダイレクトリンク（直接通信リンク）を設定し、直接通信することができるようになる。
【０００５】
例えば特許文献１には、ＤＬＰ方式に関する技術が記載されている。具体的には、特許文献１には、無線通信装置が、アクセスポイントを介した通信により他の無線通信装置がＤＬＰ方式に対応しているか否かを確認し、他の無線通信装置がＤＬＰ方式に対応していることを確認した後に他の無線通信装置と直接通信する技術が記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３４８１０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、従来の無線通信装置は、アクセスポイント（基地局）がＤＬＰ方式に対応している場合にアクセスポイントを介して他の無線通信装置がＤＬＰ方式に対応しているか否かを確認できたが、アクセスポイントがＤＬＰ方式に対応していない場合にはＤＬＰ方式を利用することができなかった。
【０００８】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、基地局が有する機能にかかわらず他の無線通信装置が直接通信に対応しているか否かを判断することが可能な、新規かつ改良された無線通信システム、無線通信装置、無線通信方法、およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、第１の無線通信装置と、第２の無線通信装置と、前記第１の無線通信装置および前記第２の無線通信装置の間の無線通信を中継する基地局と、を備える無線通信システムであって、前記第１の無線通信装置は、他の無線通信装置との直接通信に対応しており、前記第２の無線通信装置に対して前記基地局を介して特定のフレームタイプの第１のデータフレームを送信し、前記第２の無線通信装置は、前記直接通信に対応している場合、前記第１のフレームタイプのデータフレームを受信すると前記特定のフレームタイプの第２のデータフレームを前記基地局を介して送信し、前記第１の無線通信装置は、前記第２の無線通信装置から前記第２のデータフレームを受信した場合、前記第２の無線通信装置が前記直接通信に対応していると判断する無線通信システムが提供される。
【００１０】
かかる構成においては、基地局は特定のフレームタイプである第１のデータフレームおよび第２のデータフレームが直接通信の確立のためのフレームであるか否かに拘らず、第１のデータフレームおよび第２のデータフレームを第１の無線通信装置および第２の無線通信装置の間で中継する。そして、第２の無線通信装置は、基地局による中継に基づいて特定のフレームタイプである第１のデータフレームを受信すると、直接通信に対応している場合、特定のフレームタイプである第２のデータフレームを送信する。さらに、第１の無線通信装置は、基地局による中継に基づいて特定のフレームタイプである第２のデータフレームを受信したことにより、第２の無線通信装置が直接通信に対応していると判断することができる。すなわち、基地局が特定にフレームタイプである第１のデータフレームおよび第２のデータフレームの内容を解釈できなくても、第１の無線通信装置は第２の無線通信装置が直接通信に対応しているか否かを確認することができる。
【００１１】
前記第１の無線通信装置は、前記第２の無線通信装置が前記直接通信に対応していると判断した場合に所定のデータフレームを送信し、前記基地局は、前記第１の基地局から前記所定のデータフレームを受信すると、該所定のデータフレームを前記第２の無線通信装置に送信し、前記第２の無線通信装置は、第１の無線通信装置から送信された前記所定のデータフレーム、および前記基地局から送信された前記所定のデータフレームの双方の信号品質を測定し、測定した信号品質を前記第１の無線通信装置へ送信してもよい。
【００１２】
かかる構成においては、第１の無線通信装置が所定のデータフレームを基地局を介して送信すると、第２の無線通信装置は、基地局から中継されたデータフレームに加え、第１の無線通信装置から送信されたデータフレームを受信し、双方の信号品質を測定することができる。したがって、第１の無線通信装置は、所定のデータフレームの基地局を介した送信をすれば、第２の無線通信装置へ直接送信することなく、第２の無線通信装置が双方の信号品質を測定できるため、第１の無線通信装置の送信処理負荷を抑制できる。また、トラッフィク量を抑制し、帯域を有効活用することが可能となる。
【００１３】
前記第１の無線通信装置は、前記第２の無線通信装置から送信された信号品質に基づき、前記第２の無線通信装置と前記基地局を介して通信するか、または前記直接通信をするかを判断してもよい。例えば、第１の無線通信装置は、基地局を介した通信と直接通信とで信号品質が良好な方の通信を行うことができる。
【００１４】
前記第１の無線通信装置は、前記第２の無線通信装置が前記直接通信に対応していると判断した場合に所定のデータフレームを前記基地局を介して前記第２の無線通信装置に送信し、また、前記所定のデータフレームを前記第２の無線通信装置に直接送信し、前記第２の無線通信装置は、第１の無線通信装置から直接受信した前記所定のデータフレーム、および前記基地局から受信した前記所定のデータフレームの双方の信号品質を順次測定し、測定した信号品質を前記第１の無線通信装置へ送信してもよい。かかる構成においては、第２の無線通信装置が、第１の無線通信装置から基地局を介して送信されたデータフレームを第１の無線通信装置から直接受信できない場合であっても、第１の無線通信装置から送信されたデータフレーム、および基地局から送信されたデータフレーム双方の信号品質を測定することができる。
【００１５】
前記第１の無線通信装置は、前記第２の無線通信装置が前記直接通信に対応していると判断した場合に前記特定のフレームタイプの第３のデータフレームを前記第２の無線通信装置へ送信し、前記第２の無線通信装置は、前記第１の無線通信装置から前記第３のデータフレームを受信すると、所定のデータフレームを前記基地局を介して前記第１の無線通信装置へ送信してもよい。かかる構成においては、第１の無線通信装置は、第２の無線通信装置から第１の無線通信装置へ向かう側へのデータフレームの信号品質を測定することが可能となる。
【００１６】
前記第２の無線通信装置は、さらに前記所定のデータフレームを前記第１の無線通信装置に直接送信してもよい。
【００１７】
前記第２の無線通信装置は、前記第１のデータフレームを前記第１の無線通信装置から受信すると、以降に送信されるデータフレームの信号品質の測定を行なってもよい。かかる構成においては、第１の無線通信装置が、所定のデータフレームの前に他のデータフレームを送信する場合、第２の無線通信装置は当該データフレームも信号品質の測定対象とすることができる。
【００１８】
前記第１の無線通信装置は、前記第１のデータフレームを送信すると、以降に送信されるデータフレームの信号品質の測定を行なってもよい。かかる構成においては、第２の無線通信装置が、所定のデータフレームの前に他のデータフレームを送信する場合、第１の無線通信装置は当該データフレームも信号品質の測定対象とすることができる。
【００１９】
前記基地局は、前記第１の無線通信装置または前記第２の無線通信装置からデータフレームを受信した場合、該データフレームが前記特定のフレームタイプであるか否かを認識することなく、該データフレームを送信先の無線通信装置に対して送信してもよい。
【００２０】
前記第１の無線通信装置は、ＵＰｎＰプロトコルに基づき前記第２の無線通信装置の存在を把握すると、前記第１のデータフレームの送信を行なってもよい。
【００２１】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、他の無線通信装置と基地局を介して通信可能な無線通信装置であって、前記他の無線通信装置に対して前記基地局を介して特定のフレームタイプの第１のデータフレームを送信する送信部と、前記他の無線通信装置が前記無線通信装置との直接通信機能を有する場合に前記他の無線通信装置から前記第１のデータフレームに応答して送信される前記特定のフレームタイプの第２のデータフレームを受信する受信部と、前記受信部により前記第２の無線通信装置から前記第２のデータフレームが受信された場合、前記第２の無線通信装置が前記直接通信機能を有すると判断する判断部と、を備える無線通信装置が提供される。
【００２２】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、他の無線通信装置と基地局を介して通信可能な無線通信装置であって、前記他の無線通信装置から特定のフレームタイプの第１のデータフレームを受信する受信部と、前記無線通信装置が前記他の無線通信装置との直接通信機能を有する場合に前記第１のデータフレームに応答して前記特定のフレームタイプの第２のデータフレームを送信する送信部と、を備える無線通信装置が提供される。
【００２３】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、第１の無線通信装置と、第２の無線通信装置と、前記第１の無線通信装置および前記第２の無線通信装置の間の無線通信を中継する基地局と、を備える無線通信システムにおいて実行される無線通信方法であって、他の無線通信装置との直接通信に対応している前記第１の無線通信装置が、前記第２の無線通信装置に対して前記基地局を介して特定のフレームタイプの第１のデータフレームを送信するステップと、前記第２の無線通信装置が前記第１のデータフレームを受信するステップと、前記第２の無線通信装置が、前記直接通信に対応している場合に前記特定のフレームタイプの第２のデータフレームを送信するステップと、前記第１の無線通信装置が前記第２のデータフレームを受信するステップと、前記第１の無線通信装置が前記第２の無線通信装置が前記直接通信に対応していると判断するステップと、を含む無線通信方法が提供される。
【００２４】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、他の無線通信装置と基地局を介して通信可能な無線通信装置に設けられるコンピュータを、前記他の無線通信装置に対して前記基地局を介して特定のフレームタイプの第１のデータフレームを送信装置から送信させ、前記他の無線通信装置が前記無線通信装置との直接通信機能を有する場合に前記他の無線通信装置から前記第１のデータフレームに応答して送信される前記特定のフレームタイプの第２のデータフレームを受信装置に受信させ、前記受信装置により前記第２の無線通信装置から前記第２のデータフレームを受信された場合、前記第２の無線通信装置が前記直接通信機能を有すると判断する制御部として機能させるための、プログラムが提供される。
【００２５】
かかるプログラムは、例えばＣＰＵ、ＲＯＭまたはＲＡＭなどを含むコンピュータのハードウェア資源に、上記のような制御部の機能を実行させることができる。すなわち、当該プログラムを用いるコンピュータを、上述の制御部として機能させることが可能である。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように本発明にかかる無線通信システム、無線通信装置、無線通信方法、およびプログラムによれば、基地局が有する機能にかかわらず他の無線通信装置が直接通信に対応しているか否かを判断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２８】
また、以下に示す項目順序に従って当該「発明を実施するための最良の形態」を説明する。
〔１〕本実施形態にかかる無線通信システムの概要
〔２〕本実施形態に至る経緯
〔３〕無線通信装置の構成
〔４〕無線通信システムの動作
〔４−１〕第１の動作例
〔４−２〕第２の動作例
〔４−３〕第３の動作例
〔４−４〕第４の動作例
〔４−５〕第５の動作例
〔５〕まとめ
【００２９】
〔１〕本実施形態にかかる無線通信システムの概要
まず、図１を参照して本実施形態にかかる無線通信システム１について概略的に説明する。
【００３０】
図１は、本実施形態にかかる無線通信システム１の構成を示した説明図である。図１に示したように、当該無線通信システム１は、無線通信装置２０Ａと、無線通信装置２０Ｂと、基地局３０と、ＬＡＮ３２とを有する。
【００３１】
基地局３０は、基地局３０の電波到達範囲内に存在する無線通信装置２０Ａおよび無線通信装置２０Ｂを配下に有する。また、基地局３０は、イーサネット（登録商標）などのバックボーン・ネットワークとしてのＬＡＮ３２と接続されており、ＬＡＮ３２と無線通信装置２０Ａまたは２０Ｂが通信する際に、ＬＡＮ３２と無線通信装置２０Ａまたは２０Ｂとの通信を中継する。
【００３２】
また、基地局３０は、配下の無線通信装置２０Ａおよび無線通信装置２０Ｂによる通信を制御する。例えば、基地局３０は、周期的に通信管理信号であるビーコンを送信し、無線通信装置２０Ａおよび無線通信装置２０Ｂは該ビーコンを受信することにより無線通信システム１においてタイミングを共有することができる。
【００３３】
また、基地局３０は、無線通信装置２０Ａから送信された無線通信装置２０Ｂ宛のデータフレームを受信すると、受信したデータフレームを無線通信装置２０Ｂへ送信する。具体的には、無線通信装置２０Ａから送信された無線通信装置２０Ｂ宛のデータフレームのＴＡ（Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ  Ａｄｄｒｅｓｓ）には無線通信装置２０Ａのアドレスが記載され、ＲＡ（Ｒｅｃｅｉｖｅｒ  Ａｄｄｒｅｓｓ）には基地局３０のアドレスが記載され、ＤＡ（Ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎ  Ａｄｄｒｅｓｓ）には無線通信装置２０Ｂのアドレスが記載される。基地局３０は、当該データフレームを受信すると、ＤＡに記載されている無線通信装置２０ＢのアドレスをＲＡに変更し、ＴＡに記載されている無線通信装置２０ＡのアドレスをＳＡ（Ｓｏｕｒｃｅ  Ａｄｄｒｅｓｓ）に記載し、基地局３０のアドレスをＴＡに変更したデータフレームを送信する。そして、無線通信装置２０Ｂは、ＲＡに自装置のアドレスが記載されている当該データフレームを受信することができる。
【００３４】
なお、図１においては無線通信装置２０Ａおよび２０Ｂの一例として携帯用ゲーム機器を示しているが、無線通信装置２０Ａおよび２０Ｂはかかる例に限定されない。例えば、無線通信装置２０Ａおよび２０Ｂは、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、家庭用映像処理装置（ＤＶＤレコーダ、ビデオデッキなど）、携帯電話、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）、携帯用音楽再生装置、携帯用映像処理装置、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）、家庭用ゲーム機器、家電機器などの情報処理装置であってもよい。また、無線通信装置２０が送受信するデータフレームは、音楽、講演およびラジオ番組などの音楽データや、映画、テレビジョン番組、ビデオプログラム、写真、文書、絵画および図表などの映像データや、ゲームおよびソフトフェアなどの任意のデータを含んでもよい。また、図１においては、各無線通信装置を区別するために、無線通信装置２０Ａおよび２０Ｂのように符号の後に大文字のアルファベットを付しているが、各無線通信装置を特に区別する必要が無い場合、単に無線通信装置２０と総称する。
【００３５】
また、図１においては、無線通信装置２０Ａおよび２０Ｂを一の基地局３０の配下の無線通信装置２０として示しているが、一の基地局３０は３以上の無線通信装置２０を配下に有してもよい。また、図１には通信網の一例としてＬＡＮ３２を示しており、通信網としては、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＩＰ−ＶＰＮ（Ｉｎｔｅｒｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ−Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｐｒｉｖａｔｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などの専用回線網があげられる。
【００３６】
このような無線通信システム１において、無線通信装置２０Ａおよび２０Ｂは、基地局３０を介した無線通信に加え、無線通信装置２０Ａおよび２０Ｂがダイレクトリンクを設定し、直接通信を行うことも可能である。以下、無線通信装置２０Ａおよび２０Ｂがダイレクトリンクを設定するまでの流れを図２を参照して簡単に説明する。
【００３７】
図２は、複数の無線通信装置２０がダイレクトリンクを設定するまでの流れを示したシーケンス図である。まず、無線通信装置２０Ａおよび２０Ｂがインフラストラクチャーモードで通常動作しているときに、基地局３０に依存しないＤＬＳ（以下、独自ＤＬＳと称する。ダイレクトリンクセットアップ。直接通信に対応。）の設定動作を開始トリガの発生に基づき開始する（Ｓ４０）。
【００３８】
そして、無線通信装置２０Ａ、基地局３０、および無線通信装置２０Ｂは、独自ＤＬＳ設定処理を行う（Ｓ４２）。独自ＤＬＳ設定処理は、無線通信装置２０Ａおよび２０Ｂが、各々の有する通信機能、Ｃａｐａｂｉｌｉｔｙなどの情報を送受信して共有する一連のフレーム交換動作である。続いて、無線通信装置２０Ａ、基地局３０、および無線通信装置２０Ｂは、リンク品質測定処理を行う（Ｓ４４）。リンク品質測定処理は、無線通信装置２０Ａおよび２０Ｂ間のダイレクトリンクパスのリンク品質と、基地局３０を介する無線通信装置２０Ａおよび２０Ｂ間の基地局パスのリンク品質に関する情報を取得する一連の動作である。
【００３９】
その後、無線通信装置２０Ａ、基地局３０、または無線通信装置２０Ｂの少なくともいずれかは、経路決定処理を行う（Ｓ４６）。経路決定処理は、無線通信装置２０Ａと無線通信装置２０Ｂとの通信に、ダイレクトリンクパスまたは基地局パスのどちらの通信経路を利用することが適切かを判断、決定する動作である。そして、無線通信装置２０Ａ、および無線通信装置２０Ｂは、経路決定処理において決定された通信経路を利用して通信を開始する（Ｓ４８）。
【００４０】
〔２〕本実施形態に至る経緯
以上、図１および図２を参照して、本実施形態にかかる無線通信システム１について概略的に説明した。続いて、本実施形態にかかる無線通信システム１に至った経緯を説明する。
【００４１】
上述したような独自ＤＬＳ設定処理を実行するためには、例えば無線通信装置２０Ａが無線通信装置２０Ｂの対応している通信機能を問い合わせるためのＤＬＰ方式に従ったデータフレームを基地局３０に送信し、基地局３０が当該データフレームを解釈した後、無線通信装置２０Ｂに送信する。そして、無線通信装置２０Ｂが基地局３０を介して無線通信装置２０Ａから受信したデータフレームを解釈した後、当該データフレームに応答するデータフレームを基地局３０へ送信する。続いて、基地局３０が無線通信装置２０Ｂから受信したデータフレームを解釈し、無線通信装置２０Ａへ送信する。無線通信装置２０Ａは、このようにして受信された無線通信装置２０Ｂからのデータフレームに基づいて独自ＤＬＳ設定処理を行うことができる。
【００４２】
しかし、無線通信装置２０Ａおよび２０ＢがＤＬＰ方式に対応しているものの、基地局３０がＤＬＰ方式に対応していない場合、無線通信装置２０Ａおよび２０Ｂから送信されたデータフレームを基地局３０が解釈できず、当該データフレームを中継できない場合が想定された。
【００４３】
そこで、上記のような事情を一着眼点にして本実施形態にかかる無線通信システム１を創作するに至った。本実施形態にかかる無線通信システム１によれば、基地局３０がＤＬＰ方式に対応しているか否かに拘らず、無線通信装置２０Ａおよび無線通信装置２０Ｂが独自ＤＬＳ設定処理およびリンク品質測定処理などを行うことが可能である。以下、このような無線通信システム１、無線通信装置２０Ａおよび無線通信装置２０Ｂについて詳細に説明する。
【００４４】
〔３〕無線通信装置の構成
図３は、本実施形態にかかる無線通信装置２０の構成を示した説明図である。図３に示したように、当該無線通信装置２０は、アンテナ２２、データ処理部２１６、伝送処理部２２０、無線インターフェース２２４、制御部２２８、専用中継データフレーム処理部２３６、および測定部２４０を備える。
【００４５】
データ処理部２１６は、送信時には例えば上位レイヤからの要求に応じて各種データフレームを生成して伝送処理部２２０に供給する。また、データ処理部２１６は、受信時には伝送処理部２２０から供給される各種データフレームを処理、解析する。各種データフレームとしては、アソシエーション要求、アソシエーション応答、プローブ要求、プローブ応答、認証要求、認証解除要求、予約要求などのマネージメントフレームや、ＲＴＳ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｔｏ  Ｓｅｎｄ）、ＣＴＳ（Ｃｌｅａｒ  Ｔｏ  Ｓｅｎｄ）、ＡＣＫ（Ａｃｋｎｏｗｌｅｄｍｅｎｔ）などの制御フレームや、実データを含むフレームなど任意のフレームがあげられる。
【００４６】
伝送処理部２２０は、送信時にはデータ処理部２１６から供給された各種データフレームにヘッダや、ＦＣＳ（Ｆｒａｍｅ  Ｃｈｅｃｋ  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ）などの誤り検出符号を付加して無線インターフェース２２４に供給する。また、伝送処理部２２０は、受信時には無線インターフェース２２４から供給される各種データフレームに付加されているヘッダを解析し、誤り検出符号に基づいてデータフレームに誤りが無いと確認すると、各種データフレームをデータ処理部２１６に供給する。なお、ヘッダは、フレーム制御情報、デュレーション、ＴＡ、ＲＡ、ＳＡ、ＤＡ、シーケンス制御情報などを含んでもよい。
【００４７】
無線インターフェース２２４は、送信時には伝送処理部２２０から供給される各種データフレームに基づいて搬送波の周波数帯の変調信号を生成し、アンテナ２２から無線信号として送信させる。また、無線インターフェース２２４は、受信時にはアンテナ２２により受信された無線信号をダウンコンバージョンしビット列に変換することにより各種データフレームを復号する。すなわち、無線インターフェース２２４は、アンテナ２２と協働して送信部、および受信部としての機能することができる。なお、図３においてはアンテナ２２を一つだけ示しているが、無線通信装置２０はアンテナ２２を複数備え、ＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｉｎｐｕｔ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｏｕｔｐｕｔ）機能を有してもよい。
【００４８】
制御部２２８は、無線通信装置２０の受信動作、送信動作などの各種動作を制御する。また、後述するように、制御部２２８は独自ＤＬＳ設定処理において無線通信装置２０Ｂが独自ＤＬＳに対応しているか否かを判断する判断部としての機能を有する。
【００４９】
メモリ２３２は、制御部２２８によるデータ処理の作業領域としての役割や、各種データを保持する記憶媒体としての機能を有する。例えば、メモリ２３２は、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）などの不揮発性メモリや、ハードディスクおよび円盤型磁性体ディスクなどの磁気ディスクや、ＣＤ−Ｒ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ  Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）／ＲＷ（ＲｅＷｒｉｔａｂｌｅ）、ＤＶＤ−Ｒ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ  Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）／ＲＷ／＋Ｒ／＋ＲＷ／ＲＡＭ（Ｒａｍｄａｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）およびＢＤ（Ｂｌｕ−Ｒａｙ  Ｄｉｓｃ（登録商標））―Ｒ／ＢＤ−ＲＥなどの光ディスクや、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ  Ｏｐｔｉｃａｌ）ディスクなどの記憶媒体であってもよい。
【００５０】
専用中継データフレーム処理部２３６は、本実施形態において重要な特定のデータフレームとしての専用中継データフレームを生成したり、処理、解析する。専用中継データフレームの具体的な構成については図５を参照して説明する。
【００５１】
測定部２４０は、リンク品質測定処理に際し、無線通信装置２０Ｂからダイレクトリンクパスで受信したデータフレームのリンク品質、および基地局パスで受信したデータフレームのリンク品質を測定する。測定部２４０により測定されたリンク品質はメモリ２３２に保持されてもよい。なお、測定部２４０が測定するリンク品質は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｋに規定されるＲＣＰＩ（Ｒａｄｉｏ  Ｃｈａｎｎｅｌ  Ｐｏｗｅｒ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）であっても、ＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）であってもよい。測定部２４０はリンク品質としてＲＣＰＩを測定する場合、測定対象のデータフレームのＴＡ（送信元装置アドレス）を特定のＴＡに限定することができる場合がある。例えば、無線通信装置２０Ｂが基地局３０を介して無線通信装置２０宛にデータフレームを送信した場合、測定部２４０は、ＴＡが基地局３０のアドレスである基地局３０から送信されるデータフレームに加え、ＴＡが無線通信装置２０Ｂのアドレスである無線通信装置２０Ｂから基地局３０へ送信されたデータフレームのＲＣＰＩを併せて測定してもよい。
【００５２】
〔４〕無線通信システムの動作
続いて、本実施形態にかかる無線通信システム１の動作を、第１〜第５の動作例を具体例としてあげて説明する。
【００５３】
〔４−１〕第１の動作例
まず、図４〜図７を参照し、本実施形態にかかる無線通信システム１の第１の動作例について説明する。
【００５４】
（独自ＤＬＳ設定処理）
図４は、独自ＤＬＳ設定処理の流れを示したシーケンス図である。まず、無線通信装置２０Ａは、開始トリガが発生すると、独自ＤＬＳ設定処理に移行する（Ｓ４０）。ここで、開始トリガの具体的内容は特に限定されないが、通信すべき相手（無線通信装置２０Ｂ）のＭＡＣアドレスが解決された段階が開始トリガとなる。
【００５５】
また、無線通信装置２０Ａおよび２０ＢがＤＬＮＡ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｌｉｖｉｎｇ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｌｌｉａｎｃｅ）に対応していれば、ＵＰｎＰプロトコルでの機器発見、サービス発見のパケット送受信（ＳＳＤＰ  Ｍ−ＳＥＡＲＣＨ Ｒｅｑ/ＲｅｓパケットやＳＳＤＰ  ＮＯＴＩＦＹパケット、ＨＴＴＰ ｇｅｔ Ｒｅｑパケット）の発生が開始トリガに相当し得る。これにより機器/サービス発見とダイレクトリンクの設定を同時に行うことができ、さらにこのような条件をつけることでダイレクトリンクの設定が必要な機器とだけ効率よくセットアップを行うことができる。
【００５６】
続いて、無線通信装置２０Ａは、無線通信装置２０Ｂに対して「独自ＤＬＳ設定要求」（第１のデータフレーム）を送信する（Ｓ３０４）。具体的には独自ＤＬＳ設定要求フレームは独自ＤＬＳ用のある特定のＥｔｈｅｒｔｙｐｅのデータフレームとしてカプセル化されている。以下、本発明では「独自ＤＬＳ用のある特定のＥｔｈｅｒｔｙｐｅとしてカプセル化されたデータフレーム」を「専用中継データフレーム」と称する。ここで、図５を参照してデータフレームのフレーム構成について説明する。
【００５７】
図５は、データフレームのフレーム構成例を示した説明図である。図５に示したように、８０２．１１ＭＡＣヘッダ１０４と、ＭＳＤＵ（ＭＡＣ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｄａｔｅ  Ｕｎｉｔ）１１０を含む。８０２．１１ＭＡＣヘッダ１０４には、当該データフレームの送信元アドレスを示すＴＡや、当該データフレームの受信先アドレスを示すＲＡなどが含まれる。例えば、無線通信装置２０Ａが無線通信装置２０Ｂへ基地局３０を介してデータフレームを送信する場合、当該データフレームの８０２．１１ＭＡＣヘッダ１０４には、無線通信装置２０Ａのアドレスが記載されたＴＡと、基地局３０のアドレスが記載されたＲＡと、無線通信装置２０Ｂのアドレスが記載されたＤＡが含まれる。
【００５８】
ＭＳＤＵ１１０は、ＬＬＣＳＮＡＰ（Ｌｏｇｉｃａｌ  Ｌｉｎｋ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｓｕｂ−Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）１１２、ｔｙｐｅ１１４、ｐａｙｌｏａｄ１１６を含む。
【００５９】
ＬＬＣＳＮＡＰ１１２は８バイトの固定パターンであり、論理リンク制御のために設けられている。ｔｙｐｅ１１４は、当該データフレームのフレームタイプを示す情報である。例えば、専用中継データフレームのｔｙｐｅ１１４には、専用中継データフレームであることを示す２バイトの情報が記載される。また、専用中継データフレームのｐａｙｌｏａｄ１１６には、ダイレクトリンク設定用のメッセージが記載される。
【００６０】
ここで、図４を参照して独自ＤＬＳ設定処理の流れの説明に戻ると、無線通信装置２０Ａから「独自ＤＬＳ設定要求」が送信されると、基地局３０が当該「独自ＤＬＳ設定要求」を受信する。「独自ＤＬＳ設定要求」には、フレームの内容が「独自ＤＬＳ設定要求」であることを示すＩＤ、無線通信装置２０Ａおよび２０ＢのＭＡＣアドレス、ＢＳＳＩＤ、無線通信装置２０ＡのＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報などが含まれる。このような「独自ＤＬＳ設定要求」を受信した基地局３０は、「独自ＤＬＳ設定要求」の内容を特に意識することなく「独自ＤＬＳ設定要求」を無線通信装置２０Ｂへ中継する（Ｓ３０８）。
【００６１】
無線通信装置２０Ｂは、無線通信装置２０Ａから基地局３０を介して「独自ＤＬＳ設定要求」を受信すると、Ｅｔｈｅｒｔｙｐｅから「独自ＤＬＳ設定要求」の内容を解釈する。そして、無線通信装置２０Ｂは、自装置が独自ＤＬＳに対応しており、「独自ＤＬＳ設定要求」の内容が解釈できた場合（Ｓ３１２）、無線通信装置２０Ａ宛に「独自ＤＬＳ設定応答」を送信する（Ｓ３１６）。「独自ＤＬＳ設定応答」（第２のデータフレーム）も、「独自ＤＬＳ設定要求」と同様に、「独自ＤＬＳ設定応答」であることを示すＩＤ、無線通信装置２０Ａと無線通信装置２０ＢのＭＡＣアドレス、ＢＳＳＩＤ、無線通信装置２０ＢのＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報、成否情報などが含まれている。なお、無線通信装置２０Ｂが独自ＤＬＳに対応していない場合は、「独自ＤＬＳ設定要求」が未知のＥｔｈｅｒｔｙｐｅフレームとして取り扱われるので、フレームの内容を解釈することができず、内部で破棄されることになる。
【００６２】
基地局３０は、無線通信装置２０Ｂから送信された「独自ＤＬＳ設定応答」を受信すると、特に「独自ＤＬＳ設定応答」の内容を意識することなく「独自ＤＬＳ設定応答」を無線通信装置２０Ａに中継する（Ｓ３２０）。無線通信装置２０Ａは、無線通信装置２０Ｂから基地局３０を介して「独自ＤＬＳ設定応答」を受信すると、Ｅｔｈｅｒｔｙｐｅから内容を解釈する（Ｓ３２４）。そして、制御部２２８は、「独自ＤＬＳ設定応答」の成否情報が「成功」を示していれば独自ＤＬＳの設定を完了とする。一方、無線通信装置２０Ａが「独自ＤＬＳ設定応答」をタイムアウト時間内に受信できなかった場合、無線通信装置２０Ｂが独自ＤＬＳに対応していないと判断し、ダイレクトリンクは確立されない。独自ＤＬＳの設定が完了したら、無線通信装置２０Ａ、無線通信装置２０Ｂはリンク品質測定処理に移行する。
【００６３】
（リンク品質測定処理）
図６は、第１の動作例にかかるリンク品質測定処理の流れを示したシーケンス図である。無線通信装置２０Ａは、独自ＤＬＳ設定処理の完了をトリガとして、直ちに無線通信装置２０Ｂに対し「ダイレクトリンク品質測定要請」を送信する処理に移る。実際には独自ＤＬＳの設定が確立した後には無線通信装置２０Ｂとのセキュリティの設定などのためのデータフレームが基地局３０を介して送受信されることになるが、本処理はそれらとは独立に動作する。
【００６４】
まず、無線通信装置２０Ａは、リンク品質の測定を行って欲しい無線通信装置２０Ｂがパワーセーブ（ＰＳ）モードにいる場合を考慮し、無線通信装置２０Ａは無線通信装置２０Ｂに対し専用中継データフレームである「起床要求」を基地局３０を介して送信する（Ｓ３５０、Ｓ３５２）。「起床要求」を受信して内容を解釈することができた無線通信装置２０Ｂは、専用中継Ｄａｔａフレームである「起床応答」フレームを無線通信装置２０Ａに送信し（Ｓ３５４、Ｓ３５６）、「起床要求」に従い一定時間ＡＷＡＫＥ状態を維持する。
【００６５】
その後、「起床応答」を受信して内容を解釈した無線通信装置２０Ａは、無線通信装置２０Ｂに対し専用中継データフレームである「ダイレクトリンク送信品質測定要請」フレームを基地局３０を介して送信する（Ｓ３５８、Ｓ３６０）。「ダイレクトリンク送信品質測定要請」の内容には、基地局３０のＭＡＣアドレス（ＢＳＳＩＤ）と無線通信装置２０ＡのＭＡＣアドレスが含まれている。「ダイレクトリンク送信品質測定要請」を受信して解釈できた無線通信装置２０Ｂは、専用中継データフレームである「ダイレクトリンク送信品質測定応答」を基地局３０を介して無線通信装置２０Ａへ送信する（Ｓ３６２、Ｓ３６４）。「ダイレクトリンク送信品質測定応答」には、要請に対する測定が可能であるか否かに関する情報が含まれている。そして、無線通信装置２０Ｂは、無線通信装置２０Ａの送信品質測定を開始する（Ｓ３６６）。
【００６６】
さらに、無線通信装置２０Ａは、「ダイレクトリンク送信品質測定応答」に含まれる成否情報が「測定可能」を示す場合、無線通信装置２０Ｂに送信品質を測定させるためのプローブ用フレームの送信を開始する（Ｓ３６８）。所定期間にわたり（または規定回数）、無線通信装置２０Ａは基地局３０を介してプローブ用フレームを送信した後（Ｓ３７０、Ｓ３７２）、無線通信装置２０Ｂへ直接プローブ用フレームを送信する（Ｓ３７４、Ｓ３７６）。具体的には、無線通信装置２０Ａは、ＲＡに基地局３０Ａのアドレスが記載され、ＤＡに無線通信装置２０Ｂのアドレスが記載されたプローブ用フレームを送信した後、ＲＡに無線通信装置２０Ｂのアドレスが記載されたプローブ用フレームを送信する。また、プローブ用フレームは、ｐａｙｌｏａｄに全く情報を含まなくてもよい。
【００６７】
その後、無線通信装置２０Ａは、専用中継データフレームである「ダイレクトリンク送信品質測定終了」を送信し（Ｓ３７８）、基地局３０は「ダイレクトリンク送信品質測定終了」を無線通信装置２０Ｂへ中継する（Ｓ３８０）。
【００６８】
無線通信装置２０Ｂは、無線通信装置２０Ａから「ダイレクトリンク送信品質測定終了」を受信するまでの間、ＲＡに無線通信装置２０Ｂのアドレスが記載されているプローブ用フレームを受信する（Ｓ３８２）。そして、ＴＡ（送信元アドレス）＝基地局３０のアドレス（ＢＳＳＩＤ）であるフレーム、ＴＡ＝無線通信装置２０Ａのアドレスであるフレーム（つまりダイレクトリンクパスとなるトラフィック）について、受信総チャネル電力（ＲＣＰＩ）と受信パケット数を計測して平均値をメモリ２３２に保持しておく。このＲＣＰＩは８０２．１１ｋ規格にて定義されているものと同一のフォーマットであってもよい。
【００６９】
そして、プローブ用フレームの測定を終えた無線通信装置２０Ｂは、測定報告の準備ができ次第、無線通信装置２０Ａに対して「ダイレクトリンク送信測定報告」フレームを専用中継データフレームとして基地局３０を介して送信する（Ｓ３８４、Ｓ３８６）。「ダイレクトリンク送信測定報告」には基地局３０のＭＡＣアドレスとＴＡ＝基地局３０のアドレスであったプローブ用フレームの平均ＲＣＰＩ、無線通信装置２０ＡのＭＡＣアドレスとＴＡ＝無線通信装置２０Ａのアドレスであったプローブ用フレームのＲＣＰＩが含まれる。無線通信装置２０Ａは、無線通信装置２０Ｂからの「ダイレクトリンク送信測定報告」を受信、解釈できたら、経路決定処理に移行する。
【００７０】
（経路決定処理）
図７は、経路決定処理の流れを示したシーケンス図である。図７に示したように、まず、無線通信装置２０Ａの送信品質を測定した無線通信装置２０Ｂは、測定開始前にＰＳモードであった場合（Ｓ３９０）、無線通信装置２０Ａによって強制的に起床させられている状態である。この場合、無線通信装置２０Ｂは再びＰＳモードに戻るために、無線通信装置２０Ａに対して専用中継Ｄａｔａフレームである「ＰＳ通知」を送信する（Ｓ３９１、Ｓ３９２）。無線通信装置２０Ａは、「ＰＳ通知」を受信、解釈できたら、無線通信装置２０ＢがＰＳモードに入る旨を知り、無線通信装置２０Ｂに対して専用中継Ｄａｔａフレームである「ＰＳ確認」を送信する（Ｓ３９３、Ｓ３９４）。無線通信装置２０Ｂは、無線通信装置２０Ａから送信された専用中継Ｄａｔａフレーム「ＰＳ確認」を確認したら、ＰＳモードに移行する。
【００７１】
一方、無線通信装置２０Ａは、ダイレクトリンク測定処理終了時点において、「基地局パスのＲＣＰＩ」、「ダイレクトリンクパスのＲＣＰＩ」の情報を得ることができている。
そこで、無線通信装置２０Ａの制御部２２８は、上記情報を元に、無線通信装置２０Ａから無線通信装置２０Ｂへのパケット送信を基地局パスで行うか、ダイレクトリンクパスで行うかを決定する（Ｓ３９５）。具体的には、制御部２２８は、ダイレクトリンクパスでのＲＣＰＩと事前に設定した閾値や、基地局パスでのＲＣＰＩとを比較してダイレクトリンクの品質を評価し、ダイレクトリンクを利用するに足りるか否かを決定付ける。また、無線通信装置２０Ａは、ダイレクトリンクパスが基地局パスより有利でないと判断される場合に無線通信装置２０Ｂへの送信経路を基地局パスに決定する（Ｓ３９６）。一方、無線通信装置２０Ａは、ダイレクトリンクパスが基地局パスより有利であると判断される場合に無線通信装置２０Ｂへの送信経路をダイレクトリンクパスに決定する（Ｓ３９７）。なお、ダイレクトリンク（無線通信装置２０Ａから無線通信装置２０Ｂへの直接リンク）で受信できたフレームの個数からも無線状態を大まかに把握することが可能である。
【００７２】
〔４−２〕第２の動作例
以上、本実施形態にかかる無線通信システム１の第１の動作例について説明した。第１の動作例においては、無線通信装置２０Ａが、基地局３０宛と無線通信装置２０Ｂ宛の双方のプローブ用フレームを送信する必要があった。これに対し、第２の動作例においては、無線通信装置２０Ａによる無線通信装置２０Ｂ宛のプローブ用フレームの送信処理を排除することができる。このような第２の動作例は、第１の動作例とリンク品質測定処理が異なるため、以下、第２の動作例にかかるリンク品質測定処理について図８を参照して説明する。
【００７３】
図８は、第２の動作例にかかるリンク品質測定処理の流れを示したシーケンス図である。まず、図８に示したように、無線通信装置２０Ａは、リンク品質の測定を行って欲しい無線通信装置２０Ｂがパワーセーブ（ＰＳ）モードにいる場合を考慮し、無線通信装置２０Ａは無線通信装置２０Ｂに対し専用中継データフレームである「起床要求」を基地局３０を介して送信する（Ｓ４０２、Ｓ４０４）。「起床要求」を受信して内容を解釈することができた無線通信装置２０Ｂは、専用中継データフレームである「起床応答」フレームを無線通信装置２０Ａに送信し（Ｓ４０６、Ｓ４０８）、「起床要求」に従い一定時間ＡＷＡＫＥ状態を維持する。
【００７４】
その後、「起床応答」を受信して内容を解釈した無線通信装置２０Ａは、無線通信装置２０Ｂに対し専用中継Ｄａｔａフレームである「ダイレクトリンク送信品質測定要請」フレームを基地局３０を介して送信する（Ｓ４１０、Ｓ４１２）。「ダイレクトリンク送信品質測定要請」の内容には、基地局３０のＭＡＣアドレス（ＢＳＳＩＤ）と無線通信装置２０ＡのＭＡＣアドレスが含まれている。「ダイレクトリンク送信品質測定要請」を受信して解釈できた無線通信装置２０Ｂは、専用中継Ｄａｔａフレームである「ダイレクトリンク送信品質測定応答」を基地局３０を介して無線通信装置２０Ａへ送信する（Ｓ４１４、Ｓ４１６）。「ダイレクトリンク送信品質測定応答」には、要請に対する測定が可能であるか否かに関する情報が含まれている。そして、無線通信装置２０Ｂは、無線通信装置２０Ａの送信品質測定を開始する（Ｓ４１８）。
【００７５】
ここで、第２の動作例においては、無線通信装置２０Ａが基地局３０を介してプローブ用フレームを送信した場合、無線通信装置２０Ｂが、基地局３０から送信されたプローブ用フレームおよび無線通信装置２０Ａから送信されたプローブ用フレームを併せて受信できるものとする。すなわち、無線通信装置２０Ｂは、ＲＡに無線通信装置２０Ｂのアドレスが記載されているプローブ用フレーム、および基地局３０のアドレスが記載されているプローブ用フレームを受信できるものとする。また、無線通信装置２０Ａは、当該事項を独自ＤＬＳ設定処理において把握しているものとする。
【００７６】
続いて、無線通信装置２０Ａは、「ダイレクトリンク送信品質測定応答」に含まれる成否情報が「測定可能」を示す場合、無線通信装置２０Ｂに送信品質を測定させるためのプローブ用フレームの送信を開始する（Ｓ４２０）。具体的には、無線通信装置２０Ａは、ＲＡに基地局３０のアドレスが記載され、ＴＡに無線通信装置２０Ａのアドレスが記載され、ＤＡに無線通信装置２０Ｂのアドレスが記載されているプローブ用フレームを規定回数送信する。また、基地局３０は、無線通信装置２０Ａから受信したプローブ用フレームのＲＡを無線通信装置２０Ｂのアドレスに変更し、ＴＡを基地局３０のアドレスに変更して送信する（Ｓ４２２、Ｓ４２４）。
【００７７】
その後、無線通信装置２０Ａは、専用中継データフレームである「ダイレクトリンク送信品質測定終了」を送信し（Ｓ３７８）、基地局３０は「ダイレクトリンク送信品質測定終了」を無線通信装置２０Ｂへ中継する（Ｓ３８０）。
【００７８】
無線通信装置２０Ｂは、無線通信装置２０Ａから「ダイレクトリンク送信品質測定終了」を受信するまでの間、基地局３０から送信されるＲＡに無線通信装置２０Ｂのアドレスが記載されているプローブ用フレームに加え、無線通信装置２０Ａから送信されるＴＡに無線通信装置２０Ａのアドレスが記載されているプローブ用フレームを受信する（Ｓ４３０）。そして、無線通信装置２０Ｂは、基地局３０から受信したプローブ用フレーム、および無線通信装置２０Ａから受信したプローブ用フレームの各々ついて、受信総チャネル電力（ＲＣＰＩ）と受信パケット数を計測して平均値をメモリ２３２に保持しておく。このＲＣＰＩは８０２．１１ｋ規格にて定義されているものと同一のフォーマットであってもよい。
【００７９】
そして、プローブ用フレームの測定を終えた無線通信装置２０Ｂは、測定報告の準備ができ次第、無線通信装置２０Ａに対して「ダイレクトリンク送信測定報告」フレームを専用中継データフレームとして基地局３０を介して送信する（Ｓ４３２、Ｓ４３４）。「ダイレクトリンク送信測定報告」には基地局３０のＭＡＣアドレスとＴＡ＝基地局３０のアドレスであったプローブ用フレームの平均ＲＣＰＩ、無線通信装置２０ＡのＭＡＣアドレスとＴＡ＝無線通信装置２０Ａのアドレスであったプローブ用フレームのＲＣＰＩが含まれる。無線通信装置２０Ａは、無線通信装置２０Ｂからの「ダイレクトリンク送信測定報告」を受信、解釈できたら、経路決定処理に移行する。
【００８０】
〔４−３〕第３の動作例
以上、本実施形態にかかる無線通信システム１の第２の動作例について説明した。第２の動作例においては、経路決定処理を主体的に行う無線通信装置２０Ａから送信されたプローブ用フレームの品質を無線通信装置２０Ｂが測定する。これに対し、第３の動作例は、無線通信装置２０Ｂがプローブ用フレームを送信し、無線通信装置２０Ａがプローブ用フレームの品質を測定する点で異なる。以下、図９を参照し、このような第３の動作例について説明する。
【００８１】
図９は、第３の動作例にかかるリンク品質測定処理の流れを示したシーケンス図である。図９に示したように、まず、無線通信装置２０Ａは、リンク品質の測定を行って欲しい無線通信装置２０Ｂがパワーセーブ（ＰＳ）モードにいる場合を考慮し、無線通信装置２０Ａは無線通信装置２０Ｂに対し専用中継データフレームである「起床要求」を基地局３０を介して送信する（Ｓ５０２、Ｓ５０４）。「起床要求」を受信して内容を解釈することができた無線通信装置２０Ｂは、専用中継Ｄａｔａフレームである「起床応答」フレームを無線通信装置２０Ａに送信し（Ｓ５０６、Ｓ５０８）、「起床要求」に従い一定時間ＡＷＡＫＥ状態を維持する。
【００８２】
その後、「起床応答」を受信して内容を解釈した無線通信装置２０Ａは、無線通信装置２０Ｂに対し専用中継データフレームである「ダイレクトリンク受信品質測定要請」フレームを基地局３０を介して送信する（Ｓ５１０、Ｓ５１２）。「ダイレクトリンク送信品質測定要請」の内容には、基地局３０のＭＡＣアドレス（ＢＳＳＩＤ）と無線通信装置２０ＡのＭＡＣアドレスが含まれている。「ダイレクトリンク受信品質測定要請」を受信して解釈できた無線通信装置２０Ｂは、専用中継データフレームである「ダイレクトリンク受信品質測定応答」を基地局３０を介して無線通信装置２０Ａへ送信する（Ｓ５１４、Ｓ５１６）。「ダイレクトリンク受信品質測定応答」には、要請に対する測定が可能であるか否かに関する情報が含まれている。
【００８３】
さらに、無線通信装置２０Ａは、「ダイレクトリンク送信品質測定応答」に含まれる成否情報が「測定可能」を示す場合、無線通信装置２０Ａは無線通信装置２０Ａの受信品質測定を開始する（Ｓ５２０）。そして、無線通信装置２０Ｂは、無線通信装置２０Ａに受信品質を測定させるためのプローブ用フレームの送信を開始する（Ｓ５２２）。所定期間にわたり（または規定回数）、無線通信装置２０Ｂは基地局３０を介してプローブ用フレームを送信した後（Ｓ５２４、Ｓ５２６）、無線通信装置２０Ｂへ直接プローブ用フレームを送信する（Ｓ５２８、Ｓ５３０）。具体的には、無線通信装置２０Ｂは、ＲＡに基地局３０Ａのアドレスが記載され、ＤＡに無線通信装置２０Ａのアドレスが記載されたプローブ用フレームを送信した後、ＲＡに無線通信装置２０Ａのアドレスが記載されたプローブ用フレームを送信する。
【００８４】
その後、無線通信装置２０Ｂは、専用中継データフレームである「ダイレクトリンク受信品質測定終了」を送信し（Ｓ５３２）、基地局３０は「ダイレクトリンク受信品質測定終了」を無線通信装置２０Ａへ中継する（Ｓ５３４）。
【００８５】
無線通信装置２０Ａは、無線通信装置２０Ｂから「ダイレクトリンク受信品質測定終了」を受信するまでの間、ＲＡに無線通信装置２０Ａのアドレスが記載されているプローブ用フレームを受信する（Ｓ５３６）。そして、ＴＡ（送信元アドレス）＝基地局３０のアドレス（ＢＳＳＩＤ）であるフレーム、ＴＡ＝無線通信装置２０Ｂのアドレスであるフレーム（つまりダイレクトリンクパスとなるトラフィック）について、受信総チャネル電力（ＲＣＰＩ）と受信パケット数を計測して平均値をメモリ２３２に保持しておく。このＲＣＰＩは８０２．１１ｋ規格にて定義されているものと同一のフォーマットであってもよい。そして、無線通信装置２０Ａは、リンク品質測定処理から経路決定処理に移行する。
【００８６】
〔４−４〕第４の動作例
以上、本実施形態にかかる無線通信システム１の第３の動作例について説明した。ここまで説明した動作例は、無線通信装置２０Ａから無線通信装置２０Ｂ、または無線通信装置２０Ｂから無線通信装置２０Ａへの一方向にのみプローブ用フレームを送信するものであった。これに対し、第４の動作例は、無線通信装置２０Ａおよび無線通信装置２０Ｂが双方向にプローブ用フレームを送信し、両方向のリンク品質を取得することができる。その結果、通信経路に関するより適切な判断が可能となる。以下、図９を参照し、このような第４の動作例について説明する。
【００８７】
図１０は、第４の動作例にかかるリンク品質測定処理の流れを示したシーケンス図である。図１０に示したように、まず、無線通信装置２０Ａは、リンク品質の測定を行って欲しい無線通信装置２０Ｂがパワーセーブ（ＰＳ）モードにいる場合を考慮し、無線通信装置２０Ａは無線通信装置２０Ｂに対し専用中継データフレームである「起床要求」を基地局３０を介して送信する（Ｓ５５２、Ｓ５５４）。「起床要求」を受信して内容を解釈することができた無線通信装置２０Ｂは、専用中継Ｄａｔａフレームである「起床応答」フレームを無線通信装置２０Ａに送信し（Ｓ５５６、Ｓ５５８）、「起床要求」に従い一定時間ＡＷＡＫＥ状態を維持する。
【００８８】
その後、「起床応答」を受信して内容を解釈した無線通信装置２０Ａは、無線通信装置２０Ｂに対し専用中継データフレームである「ダイレクトリンク受信品質測定要請」フレームを基地局３０を介して送信する（Ｓ５６０、Ｓ５６２）。「ダイレクトリンク送信品質測定要請」の内容には、基地局３０のＭＡＣアドレス（ＢＳＳＩＤ）と無線通信装置２０ＡのＭＡＣアドレスが含まれている。「ダイレクトリンク受信品質測定要請」を受信して解釈できた無線通信装置２０Ｂは、専用中継データフレームである「ダイレクトリンク受信品質測定応答」を基地局３０を介して無線通信装置２０Ａへ送信する（Ｓ５６４、Ｓ５６６）。「ダイレクトリンク受信品質測定応答」には、要請に対する測定が可能であるか否かに関する情報が含まれている。
【００８９】
さらに、無線通信装置２０Ａは、「ダイレクトリンク送信品質測定応答」に含まれる成否情報が「測定可能」を示す場合、無線通信装置２０Ａは無線通信装置２０Ａの受信品質測定を開始する（Ｓ５６８）。そして、無線通信装置２０Ｂは、無線通信装置２０Ａに受信品質を測定させるためのプローブ用フレームの送信を開始する（Ｓ５７０）。具体的には、無線通信装置２０Ｂは、ＲＡに基地局３０Ａのアドレスが記載され、ＤＡに無線通信装置２０Ａのアドレスが記載されたプローブ用フレームを送信する。そして、基地局３０が、無線通信装置２０Ｂから受信したプローブ用フレームのＴＡを基地局３０のアドレスに変更し、ＲＡを無線通信装置２０Ａのアドレスに変更して送信する（Ｓ５７２、Ｓ５７４）。
【００９０】
その後、無線通信装置２０Ｂは、専用中継データフレームである「ダイレクトリンク受信品質測定終了」を送信し（Ｓ５７６）、基地局３０は「ダイレクトリンク受信品質測定終了」を無線通信装置２０Ａへ中継する（Ｓ５７８）。
【００９１】
無線通信装置２０Ａは、無線通信装置２０Ｂから「ダイレクトリンク受信品質測定終了」を受信するまでの間、ＲＡに無線通信装置２０Ａのアドレスが記載されているプローブ用フレーム、およびＴＡに無線通信装置２０Ｂのアドレスが記載されているプローブ用フレームの双方を受信する（Ｓ５８０）。そして、ＴＡ（送信元アドレス）＝基地局３０のアドレス（ＢＳＳＩＤ）であるフレーム、ＴＡ＝無線通信装置２０Ｂのアドレスであるフレーム（つまりダイレクトリンクパスとなるトラフィック）について、受信総チャネル電力（ＲＣＰＩ）と受信パケット数を計測して平均値をメモリ２３２に保持しておく。
【００９２】
続いて、無線通信装置２０Ａは、無線通信装置２０Ｂに対し専用中継データフレームである「ダイレクトリンク送信品質測定要請」フレームを基地局３０を介して送信する（Ｓ５８２、Ｓ５８４）。「ダイレクトリンク送信品質測定要請」の内容には、基地局３０のＭＡＣアドレス（ＢＳＳＩＤ）と無線通信装置２０ＡのＭＡＣアドレスが含まれている。「ダイレクトリンク送信品質測定要請」を受信して解釈できた無線通信装置２０Ｂは、専用中継Ｄａｔａフレームである「ダイレクトリンク送信品質測定応答」を基地局３０を介して無線通信装置２０Ａへ送信する（Ｓ５８６、Ｓ５８８）。「ダイレクトリンク送信品質測定応答」には、要請に対する測定が可能であるか否かに関する情報が含まれている。そして、無線通信装置２０Ｂは、無線通信装置２０Ａの送信品質測定を開始する（Ｓ５９０）。
【００９３】
ここで、第４の動作例においては、無線通信装置２０Ａが基地局３０を介してプローブ用フレームを送信した場合、無線通信装置２０Ｂが、基地局３０から送信されたプローブ用フレームおよび無線通信装置２０Ａから送信されたプローブ用フレームを併せて受信できるものとする。すなわち、無線通信装置２０Ｂは、ＲＡに無線通信装置２０Ｂのアドレスが記載されているプローブ用フレーム、および基地局３０のアドレスが記載されているプローブ用フレームを受信できるものとする。また、無線通信装置２０Ａは、当該事項を独自ＤＬＳ設定処理において把握しているものとする。
【００９４】
続いて、無線通信装置２０Ａは、「ダイレクトリンク送信品質測定応答」に含まれる成否情報が「測定可能」を示す場合、無線通信装置２０Ｂに送信品質を測定させるためのプローブ用フレームの送信を開始する（Ｓ５９１）。具体的には、無線通信装置２０Ａは、ＲＡに基地局３０のアドレスが記載され、ＴＡに無線通信装置２０Ａのアドレスが記載され、ＤＡに無線通信装置２０Ｂのアドレスが記載されているプローブ用フレームを規定回数送信する。また、基地局３０は、無線通信装置２０Ａから受信したプローブ用フレームのＲＡを無線通信装置２０Ｂのアドレスに変更し、ＴＡを基地局３０のアドレスに変更して送信する（Ｓ５９２、Ｓ５９３、Ｓ５９４）。
【００９５】
その後、無線通信装置２０Ａは、専用中継データフレームである「ダイレクトリンク送信品質測定終了」を送信し（Ｓ５９５）、基地局３０は「ダイレクトリンク送信品質測定終了」を無線通信装置２０Ｂへ中継する（Ｓ５９６）。
【００９６】
無線通信装置２０Ｂは、無線通信装置２０Ａから「ダイレクトリンク送信品質測定終了」を受信するまでの間、基地局３０から送信されるＲＡに無線通信装置２０Ｂのアドレスが記載されているプローブ用フレームに加え、無線通信装置２０Ａから送信されるＴＡに無線通信装置２０Ａのアドレスが記載されているプローブ用フレームを受信する（Ｓ５９７）。そして、無線通信装置２０Ｂは、基地局３０から受信したプローブ用フレーム、および無線通信装置２０Ａから受信したプローブ用フレームの各々ついて、受信総チャネル電力（ＲＣＰＩ）と受信パケット数を計測して平均値をメモリ２３２に保持しておく。このＲＣＰＩは８０２．１１ｋ規格にて定義されているものと同一のフォーマットであってもよい。
【００９７】
そして、プローブ用フレームの測定を終えた無線通信装置２０Ｂは、測定報告の準備ができ次第、無線通信装置２０Ａに対して「ダイレクトリンク送信測定報告」フレームを専用中継データフレームとして基地局３０を介して送信する（Ｓ５９８、Ｓ５９９）。「ダイレクトリンク送信測定報告」には基地局３０のＭＡＣアドレスとＴＡ＝基地局３０のアドレスであったプローブ用フレームの平均ＲＣＰＩ、無線通信装置２０ＡのＭＡＣアドレスとＴＡ＝無線通信装置２０Ａのアドレスであったプローブ用フレームのＲＣＰＩが含まれる。無線通信装置２０Ａは、無線通信装置２０Ｂからの「ダイレクトリンク送信測定報告」を受信、解釈できたら、経路決定処理に移行する。
【００９８】
第４の動作例にかかる経路決定処理の流れは第１の動作例と共通する。しかし、第４の動作例においては、無線通信装置２０Ａが、リンク品質測定処理の終了時点で、基地局３０から無線通信装置２０Ｂへの基地局パスのＲＣＰＩ、無線通信装置２０Ａから無線通信装置２０ＢへのダイレクトリンクパスのＲＣＰＩに加え、基地局３０から無線通信装置２０Ａへの基地局パスのＲＣＰＩ、無線通信装置２０Ｂから無線通信装置２０ＡへのダイレクトリンクパスのＲＣＰＩの情報を取得している。したがって、無線通信装置２０Ａは、上記情報に基づいて、基地局パスを利用するかダイレクトリンクパスを利用するかを決定することができる。例えば、無線通信装置２０Ａは、双方向のＲＣＰＩの差分をとりｍ絶対送信電力の差を考慮して通信経路を設定してもよい。
【００９９】
〔４−５〕第５の動作例
以上、本実施形態にかかる無線通信システム１の第４の動作例について説明した。ここまで説明した動作例では、フレームの品質測定が「ダイレクトリンク受信品質測定要請」または「ダイレクトリンク送信品質測定要請」の後に開始されていた。これに対し、第５の動作例は、フレームの品質測定をより早期に開始する点で異なる。以下、このような第５の動作例について、図１１を参照して説明する。
【０１００】
図１１は、無線通信システム１の第５の動作例を示したシーケンス図である。まず、無線通信装置２０Ａは、開始トリガが発生すると、無線通信装置２０Ｂに対して専用中継データフレームである「独自ＤＬＳ設定要求」を送信する（Ｓ６０２）。具体的には独自ＤＬＳ設定要求フレームは独自ＤＬＳ用のある特定のＥｔｈｅｒｔｙｐｅのデータフレームとしてカプセル化されている。
【０１０１】
ここで、図４を参照して独自ＤＬＳ設定処理の流れの説明に戻ると、無線通信装置２０Ａから「独自ＤＬＳ設定要求」が送信されると、基地局３０が当該「独自ＤＬＳ設定要求」を受信する。「独自ＤＬＳ設定要求」には、フレームの内容が「独自ＤＬＳ設定要求」であることを示すＩＤ、無線通信装置２０Ａおよび２０ＢのＭＡＣアドレス、ＢＳＳＩＤ、無線通信装置２０ＡのＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報などが含まれる。このような「独自ＤＬＳ設定要求」を受信した基地局３０は、「独自ＤＬＳ設定要求」の内容を特に意識することなく「独自ＤＬＳ設定要求」を無線通信装置２０Ｂへ中継する（Ｓ６０４）。
【０１０２】
無線通信装置２０Ｂは、無線通信装置２０Ａから基地局３０を介して「独自ＤＬＳ設定要求」を受信すると、Ｅｔｈｅｒｔｙｐｅから「独自ＤＬＳ設定要求」の内容を解釈する。そして、無線通信装置２０Ｂは、自装置が独自ＤＬＳに対応しており、「独自ＤＬＳ設定要求」の内容が解釈できた場合（Ｓ６０６）、無線通信装置２０Ａの送信品質の測定を開始する（Ｓ６１０）。一方、「独自ＤＬＳ設定要求」を送信した無線通信装置２０Ａも、無線通信装置２０Ａの受信品質の測定を開始する（Ｓ６０８）。すなわち、第５の動作例においては、「独自ＤＬＳ設定要求」が、第１〜第４の動作例における「ダイレクトリンク受信品質測定要請」または「ダイレクトリンク送信品質測定要請」の機能の一部を有する。
【０１０３】
さらに、無線通信装置２０Ｂは、無線通信装置２０Ａ宛に「独自ＤＬＳ設定応答」を送信する（Ｓ６１２）。「独自ＤＬＳ設定応答」も、「独自ＤＬＳ設定要求」と同様に、「独自ＤＬＳ設定要求」であることを示すＩＤ、無線通信装置２０Ａと無線通信装置２０ＢのＭＡＣアドレス、ＢＳＳＩＤ、無線通信装置２０ＢのＣａｐａｂｉｌｉｔｙ情報、成否情報などが含まれている。なお、無線通信装置２０Ｂが独自ＤＬＳに対応していない場合は、「独自ＤＬＳ設定要求」が未知のＥｔｈｅｒｔｙｐｅフレームとして取り扱われるので、フレームの内容を解釈することができず、内部で破棄されることになる。
【０１０４】
基地局３０は、無線通信装置２０Ｂから送信された「独自ＤＬＳ設定応答」を受信すると、特に「独自ＤＬＳ設定応答」の内容を意識することなく「独自ＤＬＳ設定応答」を無線通信装置２０Ａに中継する（Ｓ６１４）。無線通信装置２０Ａは、無線通信装置２０Ｂから基地局３０を介して「独自ＤＬＳ設定応答」を受信すると、Ｅｔｈｅｒｔｙｐｅから内容を解釈する（Ｓ６１６）。そして、制御部２２８は、「独自ＤＬＳ設定応答」の成否情報が「成功」を示していれば独自ＤＬＳの設定を完了とする（Ｓ６１８）。一方、無線通信装置２０Ａが「独自ＤＬＳ設定応答」をタイムアウト時間内に受信できなかった場合、無線通信装置２０Ｂが独自ＤＬＳに対応していないと判断し、ダイレクトリンクは確立されない。
【０１０５】
その後、無線通信装置２０Ａは、リンク品質の測定を行って欲しい無線通信装置２０Ｂがパワーセーブ（ＰＳ）モードにいる場合を考慮し、無線通信装置２０Ａは無線通信装置２０Ｂに対し専用中継データフレームである「起床要求」を基地局３０を介して送信する（Ｓ６２０、Ｓ６２２）。「起床要求」を受信して内容を解釈することができた無線通信装置２０Ｂは、専用中継Ｄａｔａフレームである「起床応答」フレームを無線通信装置２０Ａに送信し（Ｓ６２４、Ｓ６２６）、「起床要求」に従い一定時間ＡＷＡＫＥ状態を維持する。
【０１０６】
その後、「起床応答」を受信して内容を解釈した無線通信装置２０Ａは、無線通信装置２０Ｂに対し専用中継データフレームである「ダイレクトリンク受信品質測定要請」フレームを基地局３０を介して送信する（Ｓ６２８、Ｓ６３０）。「ダイレクトリンク送信品質測定要請」の内容には、基地局３０のＭＡＣアドレス（ＢＳＳＩＤ）と無線通信装置２０ＡのＭＡＣアドレスが含まれている。「ダイレクトリンク受信品質測定要請」を受信して解釈できた無線通信装置２０Ｂは、専用中継データフレームである「ダイレクトリンク受信品質測定応答」を基地局３０を介して無線通信装置２０Ａへ送信する（Ｓ６３２、Ｓ６３３）。「ダイレクトリンク受信品質測定応答」には、要請に対する測定が可能であるか否かに関する情報が含まれている。
【０１０７】
そして、無線通信装置２０Ｂは、無線通信装置２０Ａに受信品質を測定させるためのプローブ用フレームの送信を開始する（Ｓ６３４）。具体的には、無線通信装置２０Ｂは、ＲＡに基地局３０Ａのアドレスが記載され、ＤＡに無線通信装置２０Ａのアドレスが記載されたプローブ用フレームを送信する。そして、基地局３０が、無線通信装置２０Ｂから受信したプローブ用フレームのＴＡを基地局３０のアドレスに変更し、ＲＡを無線通信装置２０Ａのアドレスに変更して送信する（Ｓ６３６、Ｓ６３８）。
【０１０８】
その後、無線通信装置２０Ｂは、専用中継データフレームである「ダイレクトリンク受信品質測定終了」を送信し（Ｓ６４２）、基地局３０は「ダイレクトリンク受信品質測定終了」を無線通信装置２０Ａへ中継する（Ｓ６４４）。
【０１０９】
無線通信装置２０Ａは、無線通信装置２０Ｂから「ダイレクトリンク受信品質測定終了」を受信するまでの間、ＲＡに無線通信装置２０Ａのアドレスが記載されているプローブ用フレーム、およびＴＡに無線通信装置２０Ｂのアドレスが記載されているプローブ用フレームの双方を受信する（Ｓ５８０）。そして、ＴＡ（送信元アドレス）＝基地局３０のアドレス（ＢＳＳＩＤ）であるフレーム、ＴＡ＝無線通信装置２０Ｂのアドレスであるフレーム（つまりダイレクトリンクパスとなるトラフィック）について、受信総チャネル電力（ＲＣＰＩ）と受信パケット数を計測して平均値をメモリ２３２に保持しておく。
【０１１０】
続いて、無線通信装置２０Ａは、無線通信装置２０Ｂに対し専用中継データフレームである「ダイレクトリンク送信品質測定要請」フレームを基地局３０を介して送信する（Ｓ６４６、Ｓ６４８）。「ダイレクトリンク送信品質測定要請」の内容には、基地局３０のＭＡＣアドレス（ＢＳＳＩＤ）と無線通信装置２０ＡのＭＡＣアドレスが含まれている。「ダイレクトリンク送信品質測定要請」を受信して解釈できた無線通信装置２０Ｂは、専用中継Ｄａｔａフレームである「ダイレクトリンク送信品質測定応答」を基地局３０を介して無線通信装置２０Ａへ送信する（Ｓ６５０、Ｓ６５２）。「ダイレクトリンク送信品質測定応答」には、要請に対する測定が可能であるか否かに関する情報が含まれている。  
【０１１１】
ここで、第５の動作例においては、無線通信装置２０Ａが基地局３０を介してプローブ用フレームを送信した場合、無線通信装置２０Ｂが、基地局３０から送信されたプローブ用フレームおよび無線通信装置２０Ａから送信されたプローブ用フレームを併せて受信できるものとする。すなわち、無線通信装置２０Ｂは、ＲＡに無線通信装置２０Ｂのアドレスが記載されているプローブ用フレーム、および基地局３０のアドレスが記載されているプローブ用フレームを受信できるものとする。また、無線通信装置２０Ａは、当該事項を独自ＤＬＳ設定処理において把握しているものとする。
【０１１２】
続いて、無線通信装置２０Ａは、「ダイレクトリンク送信品質測定応答」に含まれる成否情報が「測定可能」を示す場合、無線通信装置２０Ｂに送信品質を測定させるためのプローブ用フレームの送信を開始する（Ｓ６５４）。具体的には、無線通信装置２０Ａは、ＲＡに基地局３０のアドレスが記載され、ＴＡに無線通信装置２０Ａのアドレスが記載され、ＤＡに無線通信装置２０Ｂのアドレスが記載されているプローブ用フレームを規定回数送信する。また、基地局３０は、無線通信装置２０Ａから受信したプローブ用フレームのＲＡを無線通信装置２０Ｂのアドレスに変更し、ＴＡを基地局３０のアドレスに変更して送信する（Ｓ６５６、Ｓ６５８）。
【０１１３】
その後、無線通信装置２０Ａは、専用中継データフレームである「ダイレクトリンク送信品質測定終了」を送信し（Ｓ６６２）、基地局３０は「ダイレクトリンク送信品質測定終了」を無線通信装置２０Ｂへ中継する（Ｓ６６３）。
【０１１４】
無線通信装置２０Ｂは、無線通信装置２０Ａから「ダイレクトリンク送信品質測定終了」を受信するまでの間、基地局３０から送信されるＲＡに無線通信装置２０Ｂのアドレスが記載されているプローブ用フレームに加え、無線通信装置２０Ａから送信されるＴＡに無線通信装置２０Ａのアドレスが記載されているプローブ用フレームを受信する（Ｓ６６４）。そして、無線通信装置２０Ｂは、基地局３０から受信したプローブ用フレーム、および無線通信装置２０Ａから受信したプローブ用フレームの各々ついて、受信総チャネル電力（ＲＣＰＩ）と受信パケット数を計測して平均値をメモリ２３２に保持しておく。このＲＣＰＩは８０２．１１ｋ規格にて定義されているものと同一のフォーマットであってもよい。
【０１１５】
そして、プローブ用フレームの測定を終えた無線通信装置２０Ｂは、測定報告の準備ができ次第、無線通信装置２０Ａに対して「ダイレクトリンク送信測定報告」フレームを専用中継データフレームとして基地局３０を介して送信する（Ｓ６６６、Ｓ６６８）。「ダイレクトリンク送信測定報告」には基地局３０のＭＡＣアドレスとＴＡ＝基地局３０のアドレスであったプローブ用フレームの平均ＲＣＰＩ、無線通信装置２０ＡのＭＡＣアドレスとＴＡ＝無線通信装置２０Ａのアドレスであったプローブ用フレームのＲＣＰＩが含まれる。そして、無線通信装置２０Ａは、無線通信装置２０Ａの受信品質測定を終了し、経路決定処理に移行する。なお、無線通信装置２０Ａは、独自ＤＬＳ設定が成立しなかった場合には直ちに受信品質測定を終了する。第５の動作例にかかる経路決定処理は、第４の動作例にかかる経路決定処理と実質的に同一な方法により実現できるため、説明を省略する。
【０１１６】
このように、第５の動作例においては、「ダイレクトリンク受信品質測定要請」および「ダイレクトリンク送信品質測定要請」などの専用中継データフレームも品質測定のためのサンプルとして利用することができる。その結果、無線通信装置２０Ａが、より多くの情報に基づいて適切に通信経路を決定することが可能である。
【０１１７】
〔５〕まとめ
以上説明したように、基地局３０は、専用中継データフレームである「独自ＤＬＳ設定要請」や「独自ＤＬＳ設定応答」などの内容に拘らず、「独自ＤＬＳ設定要請」や「独自ＤＬＳ設定応答」を無線通信装置２０Ａおよび無線通信装置２０Ｂの間で中継する。そして、無線通信装置２０Ｂは、基地局３０による中継に基づいて専用中継データフレームである「独自ＤＬＳ設定要請」を受信すると、ダイレクトリンクに対応している場合、専用中継データフレームである「独自ＤＬＳ設定応答」を送信する。さらに、無線通信装置２０Ａは、基地局３０による中継に基づいて専用中継データフレームである「独自ＤＬＳ設定応答」を受信したことにより、無線通信装置２０Ｂがダイレクトリンクに対応していると判断することができる。すなわち、基地局３０が専用中継データフレームである「独自ＤＬＳ設定要請」や「独自ＤＬＳ設定応答」などの内容を解釈できなくても、無線通信装置２０Ａは無線通信装置２０Ｂがダイレクトリンクに対応しているか否かを確認することができる。そして、リンク品質測定処理および経路決定処理を経て、基地局パスまたはダイレクトリンクパスのいずれかを利用して通信することが可能となる。
【０１１８】
なお、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１１９】
本明細書の無線通信システム１の処理における各ステップは、必ずしもシーケンス図として記載された順序に沿って時系列に処理する必要はない。例えば、無線通信システム１の処理における各ステップは、並列的あるいは個別に実行される処理（例えば、並列処理あるいはオブジェクトによる処理）を含んでもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】本実施形態にかかる無線通信システムの構成を示した説明図である。
【図２】複数の無線通信装置がダイレクトリンクを設定するまでの流れを示したシーケンス図である。
【図３】本実施形態にかかる無線通信装置の構成を示した説明図である。
【図４】独自ＤＬＳ設定処理の流れを示したシーケンス図である。
【図５】データフレームのフレーム構成例を示した説明図である。
【図６】第１の動作例にかかるリンク品質測定処理の流れを示したシーケンス図である。
【図７】経路決定処理の流れを示したシーケンス図である。
【図８】第２の動作例にかかるリンク品質測定処理の流れを示したシーケンス図である。
【図９】第３の動作例にかかるリンク品質測定処理の流れを示したシーケンス図である。
【図１０】第４の動作例にかかるリンク品質測定処理の流れを示したシーケンス図である。
【図１１】無線通信システム１の第５の動作例を示したシーケンス図である。
【符号の説明】
【０１２１】
２０、２０Ａ、２０Ｂ  無線通信装置
２２    アンテナ
２１６    データ処理部
２２０    伝送処理部
２２４    無線インターフェース
２２８    制御部
２３２    メモリ
２３６    専用中継データフレーム処理部
２４０    測定部
【図１】
0004475328.tif 000002
【図２】
0004475328.tif 000003
【図３】
0004475328.tif 000004
【図４】
0004475328.tif 000005
【図５】
0004475328.tif 000006
【図６】
0004475328.tif 000007
【図７】
0004475328.tif 000008
【図８】
0004475328.tif 000009
【図９】
0004475328.tif 000010
【図１０】
0004475328.tif 000011
【図１１】
0004475328.tif 000012