(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状感熱記録紙を移送するプラテンと、該プラテンとの間に前記ロール状感熱記録紙を挟持して前記ロール状感熱記録紙に印字を行うサーマルヘッドとを備えたサーマルプリンタのサーマルヘッド支持機構において、
第一の枢軸回りに回動するとともに前記サーマルヘッドを前記プラテンに対向するように固定するヘッドユニットと、前記第一の枢軸に平行な第二の枢軸回りに回動するとともに、先端部が折れ曲がり部よりも突設した断面がくの字状に形成されたヘッド押さえと、前記ヘッドユニットの背面を押圧するように該ヘッド押さえの背面に付勢された弾性体とを備え、前記サーマルヘッドが前記プラテンに弾接される状態では、前記ヘッド押さえの先端部が前記ヘッドユニットの背面を押圧し、一方、前記ヘッドユニットに連結された解除フックを押下することによって前記サーマルヘッドがプラテンから離反される状態では、前記ヘッド押さえの折れ曲がり部が前記ヘッドユニットの上方角部に押圧されていることを特徴とするサーマルプリンタのサーマルヘッド支持機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルプリンタにおいて、サーマルヘッドがプラテンに接離するサーマルヘッド支持機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のラインタイプのサーマルヘッドを有するサーマルプリンタは、プラテンとサーマルヘッドの間に記録紙として用いられるロール感熱記録紙が挟持されるようにサーマルヘッドがプラテンに弾接された状態で印字している。ここで、ロール感熱記録紙は消耗品であるため、適宜新しいロール感熱記録紙を装着する必要がある
。
【０００３】
そこで、ロール感熱記録紙をサーマルヘッドとプラテンとの間に装着させる動作を容易に行えるように、サーマルヘッドとプラテンを離反させるようにしたサーマルプリンタがいろいろ提案されている。その一例として、板ばねを介してカムの回動によってサーマルヘッドとプラテンを離反させるようにしたサーマルプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
従来のサーマルプリンタについて、図５から図７を参照して説明する。図５は、従来の印字状態の側面図である。図６は、従来のプラテンからサーマルヘッドを離反させた状態を示す側面図である。図７は、従来の分解斜視図である。サーマルヘッド１０２が固定されたヘッド支持体１０３は支軸１０４により回動自在に保持され、カム軸１０５には外周に押圧部１０７を有するカム１０６が固定されている。また、ヘッド支持体１０３の上面にはカム１０６の押圧部１０７に当接する板ばね１０８の基部１０９がスポット溶接されている。そして、支軸１０４とカム軸１０５とは、図７に示すようにヘッドフレーム１１１の両側に保持されている。このヘッドフレーム１１１の両側とヘッド支持体１０３の両側とにはスプリング１１２ａが張設されている。さらに、カム軸１０５の端部にはレバー１１３ａが固定されている。
【０００５】
このような構成において、カム１０６の圧力を板ばね１０８の中央部に加えると、ヘッド支持体１０３が支軸１０４を中心に下方へ回動し、サーマルヘッド１０２がプラテン１０１上の記録媒体１１０を弾接する。この時、板ばね１０８の一端の幅全体をヘッド支持体１０３に固定し、この板ばね１０８をカム１０６により押圧することにより、サーマルヘッド１０２の両端におけるプラテン１０１への弾接力を略等しくすることができ、これにより、左右の印字品質を同じにすることができる。
【０００６】
記録媒体１１０をセットする時は、図６に示すように、ヘッド支持体１０３からカム１０６を退避させる。これにより、ヘッド支持体１０３とサーマルヘッド１０２とは、スプリング１１２ａの引っ張り力によりプラテン１０１から離反する。
【特許文献１】特開平０８−２９５０６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記構成のサーマルプリンタにおいては、次のような問題点がある。記録媒体をセットするときは、プラテンからサーマルヘッドを離反させているが、サーマルヘッドが固定されたヘッド支持体からカムを退避させるときは、サーマルヘッドがプラテンによって弾接されている状態でカムを回動させることになり、さらに、板ばねを圧縮させてサーマルヘッドを離反させるので、カムの押圧部が開放されるまでカムを回動するのに大きな力を必要とした。また、退避手段として、カム機構を採用しているので、構造が複雑になりコストアップの要因となっていた。
【０００８】
本発明は、この点を鑑みて、記録媒体をセットするときなどに、小さい操作力でプラテンからサーマルヘッドを離反させることができるサーマルプリンタのサーマルヘッド支持機構を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明のサーマルプリンタのサーマルヘッド支持機構は、ロール状感熱記録紙を移送するプラテンと、該プラテンとの間に前記ロール状感熱記録紙を挟持して前記ロール状感熱記録紙に印字を行うサーマルヘッドとを備えたサーマルプリンタのサーマルヘッド支持機構において、第一の枢軸回りに回動するとともに前記サーマルヘッドを前記プラテンに対向するように固定するヘッドユニットと、前記第一の枢軸に平行な第二の枢軸回りに回動するとともに、先端部が折れ曲がり部よりも突設した断面がくの字状に形成されたヘッド押さえと、前記ヘッドユニットの背面を押圧するように該ヘッド押さえの背面に付勢された弾性体とを備え、前記サーマルヘッドが前記プラテンに弾接される状態では、前記ヘッド押さえの先端部が前記ヘッドユニットの背面を押圧し、一方、前記ヘッドユニットに連結された解除フックを押下することによって前記サーマルヘッドがプラテンから離反される状態では、前記ヘッド押さえの折れ曲がり部が前記ヘッドユニットの上方角部に押圧されているものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のサーマルプリンタのサーマルヘッド支持機構は、ロール状感熱記録紙を移送するプラテンと、該プラテンとの間に前記ロール状感熱記録紙を挟持して前記ロール状感熱記録紙に印字を行うサーマルヘッドとを備えたサーマルプリンタのサーマルヘッド支持機構において、第一の枢軸回りに回動するとともに前記サーマルヘッドを前記プラテンに対向するように固定するヘッドユニットと、前記第一の枢軸に平行な第二の枢軸回りに回動するとともに、先端部が折れ曲がり部よりも突設した断面がくの字状に形成されたヘッド押さえと、前記ヘッドユニットの背面を押圧するように該ヘッド押さえの背面に付勢された弾性体とを備え、前記サーマルヘッドが前記プラテンに弾接される状態では、前記ヘッド押さえの先端部が前記ヘッドユニットの背面を押圧し、一方、前記ヘッドユニットに連結された解除フックを押下することによって前記サーマルヘッドがプラテンから離反される状態では、前記ヘッド押さえの折れ曲がり部が前記ヘッドユニットの上方角部に押圧されているので、サーマルヘッドがプラテンに弾接される位置からサーマルヘッドがプラテンより離反する位置までのヘッド押さえの移動量がヘッドユニットの移動量より小さくなるので、弾性体の圧縮力が小さくてすむ。従って、小さい操作力で解除フックを簡単に押下することによって、ヘッドユニットを大きく回動させてサーマルヘッドをプラテンから簡単に離反させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に図面を参照して本発明の好ましい実施の形態について説明する。図１は、本発明のサーマルヘッド支持機構の分解斜視図である。図２は、本発明のサーマルヘッドがプラテンに弾接された状態の断面図である。図３は、本発明のサーマルヘッドがプラテンから離反された状態の断面図である。図４は、本発明のヘッドユニットとヘッド押さえの移動量を示す概略図である。サーマルヘッド支持機構１は、主として支持部材２、サーマルヘッド３、ヘッドユニット４、ヘッド押さえ５、第一の枢軸６、第二の枢軸７および一対のコイルばね９，９から構成されている。
【００１２】
図１および図２において、サーマルヘッド３は、プラテン８に対向するようにヘッドユニット４に固定されている。また、ヘッドユニット４の両側板４ａ，４ａの下方には、対向するように孔４ｂ、４ｂが穿孔されている。さらに、ヘッドユニット４の両側板４ａ，４ａのプラテン８に対向する面には、後述するプラテン８の中間軸８ａ、８ａが係合するように凹部４ｃ，４ｃが形成されている。
【００１３】
コの字状に形成された支持部材２の両側板２ａ，２ａの下方には、対向するように孔２ｂ、２ｂと孔２ｃ、２ｃが前後に穿孔されている。また、支持部材２の対向する両側板２ａ，２ａの上面には、後述するプラテン８の先端軸８ｂ、８ｂが係合するように対向位置に凹部２ｄ、２ｄが形成されている。さらに、支持部材２は、プリンタ本体（図示されていない、以下省略）に固定されている。一方、ヘッドユニット４は、第一の枢軸６の回りに支持部材２の両側板２ａ，２ａの内面間に回動自在にヘッドユニット４の下方に穿孔された孔４ｂ、４ｂに第一の枢軸６が枢着されるとともに、第一の枢軸６の両端が支持部材２の下方に穿孔された孔２ｂ、２ｂに軸支されている。
【００１４】
プラテン８は、本体カバー（図示されていない、以下省略）の先端に設けられ、プラテン８の両端がヘッドユニット４の凹部４ｃ、４ｃに係合するように縮径している中間軸８ａ、８ａが形成され、さらに、中間軸８ａ、８ａの先端側には、支持部材２の凹部２ｄ、２ｄに係合するように縮径している先端軸８ｂ、８ｂが形成されている。
【００１５】
ヘッド押さえ５は、断面形状がくの字状に形成されるとともに、後述するように、サーマルヘッド３がプラテン８に弾接される位置におけるヘッドユニット４の背面への押圧面の先端部は、サーマルヘッド３がプラテン８にから離反する位置における押圧面の折れ曲がり部よりも突設するように形成されている。ヘッド押さえ５の両側板５ａ，５ａの下方には、対向するように孔５ｂ、５ｂが穿孔されている。また、ヘッド押さえ５は、第二の枢軸７の回りに支持部材２の両側板２ａ，２ａの内面間に回動自在にヘッド押さえ５の下方に穿孔された孔５ｂ、５ｂに第二の枢軸７が枢着されるとともに、第二の枢軸７の両端が支持部材２の下方に穿孔された孔２ｃ、２ｃに第一の枢軸に平行になるように軸支されている。さらに、弾性体の一種であるコイルばね９、９が、ヘッド押さえ５の背面（ヘッドユニット４への押圧面の反対側、以下省略）とプリンタ本体との間に付勢されている。
【００１６】
図２に基づいて、サーマルヘッド３がプラテン８によって弾接される状態について詳述する。後述する図３の状態から、本体カバーが閉止位置（反時計方向）へ回動することによって、プラテン８の先端軸８ｂ、８ｂが支持部材２の凹部２ｄ、２ｄに係合される。同時に、ヘッドユニット４に連結されたフックレバー（図示されていない）が中間軸８ａ、８ａに押圧されて、ヘッドユニット４がプラテン８の方（時計方向）へ回動する。すると、ヘッド押さえ５の背面に付勢されたコイルばね９、９によって、ヘッド押さえ５の押圧面の先端部がヘッドユニット４の背面（サーマルヘッド３が固定されている面の反対側、以下省略）を押圧するので、ヘッド押さえ５の押圧面の折れ曲がり部から押圧面の先端部に向かってヘッドユニット４が回動するとともにヘッド押さえ５も回動し、ヘッドユニット４に固定されたサーマルヘッド３がロール状感熱記録紙（図示されていない、以下省略）を挟持しながら対向するプラテン８に弾接される。同時に、プラテン８の中間軸８ａ、８ａがヘッドユニット４の凹部４ｃ、４ｃに係合する。このように、サーマルヘッド３が、ロール状感熱記録紙を挟持するとともにプラテン８に弾接された状態でロール状感熱記録紙の印字または移送がされる。ここで、ロール状感熱記録紙には、一例として帯状台紙にラベルが一定間隔をおいて仮着されたラベル連続体またはジャーナル紙など、ロール状になった感熱記録紙が全て含まれる。
【００１７】
図３に基づいて、サーマルヘッド３がプラテン８から離反される状態について、詳述する。図２の状態からヘッドユニット４に連結された解除フック（図示されていない、以下省略）を作業者が押下し始めると、ヘッドユニット４がプラテン８から離反する（反時計）方向に回動し始める。すると、ヘッドユニット４の背面の上方の角部がヘッド押さえ５の押圧面の先端部から押圧面の折れ曲がり部に向かって押圧され、ヘッド押さえ５の背面に付勢されたコイルばね９、９の付勢力に抗して、ヘッドユニット４とともにヘッド押さえ５もプラテン８から離反する（反時計）方向に回動し始める。さらに、作業者が解除フックの終端まで押圧し終わると、図３のように、ヘッド押さえ５のくの字上に形成された押圧面の折れ曲がり部にヘッドユニット４の背面の上方の角部が押圧され、サーマルヘッド３がプラテン８から離反し保持される。そうすると、ヘッドユニット４の凹部４ｃ、４ｃからプラテン８の中間軸８ａ、８ａが開放されるので、本体カバーが全開位置（時計方向）へ回動させるとともにプラテン８もサーマルヘッド３から離反する（時計）方向に回動される。このような状態で、新しいロール状感熱記録紙を装着させる。
【００１８】
図４に基づいて、サーマルヘッド３がプラテン８に弾接された状態から離反された状態へ回動したときのヘッドユニット４とヘッド押さえ５のコイルばね９，９の圧縮方向の移動量について説明する。ヘッドユニット４は、サーマルヘッド３がプラテン８に弾接された状態から離反された状態へ回動したときは、コイルばね９、９の圧縮方向の移動量はβで表される。一方、ヘッド押さえ５は、サーマルヘッド３がプラテン８に弾接された状態から離反された状態へ回動したときは、コイルばね９、９の圧縮方向の移動量はαで表される。すなわち、ヘッドユニット４が、コイルばね９、９の圧縮方向へ移動量βだけ回動しても、ヘッド押さえ５は、コイルばね９、９の圧縮方向へ移動量αしか移動しないので、コイルばね９、９の圧縮力が小さくてすむ。従って、ヘッドユニット４に連結された解除フックを作業者は小さい操作力で簡単に押下することによって、ヘッドユニット４を大きく回動させてサーマルヘッド３をプラテン８から簡単に離反させることができる。
【００１９】
本実施の形態では、ヘッド押さえ５の押圧面の形状がくの字に形成された場合について説明してあるが、この形状に限定されることなく、移動量αが移動量βよりも小さくなるような形状に適宜することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明のサーマルヘッド支持機構の分解斜視図である。
【図２】本発明のサーマルヘッドがプラテンに弾接された状態の断面図である。
【図３】本発明のサーマルヘッドがプラテンから離反された状態の断面図である。
【図４】本発明のヘッドユニットとヘッド押さえの移動量を示す概略図である。
【図５】従来の印字状態の側面図である。
【図６】従来のプラテンからサーマルヘッドを離反させた状態を示す側面図である。
【図７】従来の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００２１】
１    サーマルヘッド支持機構
２    支持部材
２ａ    側板
２ｂ    孔
２ｃ    孔
２ｄ    凹部
３    サーマルヘッド
４    ヘッドユニット
４ａ    側板
４ｂ    孔
４ｃ    凹部
５    ヘッド押さえ
５ａ    側板
５ｂ    孔
６    第一の枢軸
７    第二の枢軸
８    プラテン
８ａ    中間軸
８ｂ    先端軸
９    コイルばね
１０１    プラテン
１０２    サーマルヘッド
１０３    ヘッド支持体
１０４    支軸
１０５    カム軸
１０６    カム
１０７    押圧部
１０８    板ばね
１０９    基部
１１０    記録媒体
１１１    ヘッドフレーム
１１２ａ    スプリング
１１３ａ    レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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