(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙から引き出された記録紙に印字を行うように構成されたプリンタ本体と、
該プリンタ本体の内部に配設され、ロール紙を収容可能なロール紙ホルダと、
前記プリンタ本体に、前記ロール紙ホルダを覆うように開閉自在に設けられたホルダカバーと、
所定の条件を設定するためのスイッチ部を有し、前記プリンタ本体内の空間部分の所定の位置に前記スイッチ部のみ露出した状態で設けられた設定スイッチとを備え、
前記プリンタ本体と前記ロール紙ホルダの間には、所定の開口部を有するスイッチケースが設けられ、該スイッチケースは、その開口部を前記設定スイッチのスイッチ部と対向した状態で前記設定スイッチを覆うように構成されていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記スイッチケースの開口部の周辺の部分には、前記プリンタ本体側にへこんだ凹部が形成される一方、前記ロール紙ホルダの前記プリンタ本体と対向する部分のうち当該凹部と対向する部分には、所定の切欠き部が形成されていることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記スイッチケースには、所定の表示を行うための表示部と前記設定スイッチとを電気的に接続して所定の回路を有するスイッチ基板が設けられていることを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項記載のプリンタ。
【請求項４】
前記スイッチケースは、前記ホルダカバーの開閉支軸側の部位まで延びて前記ホルダカバーのヒンジを構成するように形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、ロール紙に印字を行うプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、この種のプリンタにおいては、ロール紙を収容するためのロール紙ホルダがその開口部分を上側にして配設されおり、そのため、プリンタ機構自体を制御するためのメイン基板を、例えば、ロール紙ホルダの底部分に設けられた底蓋とプリンタの底部分との間に配置するようにしている。
【０００３】
このメイン基板上には、印字速度や文字フォントの設定を変更するための、いわゆるＤＩＰスイッチが保護カバーによって覆われた状態で設けられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような従来のプリンタにおいては、ＤＩＰスイッチの設定変更する際には、プリンタ自体を裏返した状態で、その底蓋を開いたり、プリンタのケースの一部に設けられたＤＩＰスイッチの保護カバーを開くことにより行っていたが、かかる作業が煩わしいという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような従来の技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、所定の条件を設定するための設定スイッチの保護を図りつつ、設定スイッチの設定を容易に行うことができるプリンタを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するためになされた本発明は、ロール紙から引き出された記録紙に印字を行うように構成されたプリンタ本体と、プリンタ本体の内部に配設され、ロール紙を収容可能なロール紙ホルダと、プリンタ本体に、ロール紙ホルダを覆うように開閉自在に設けられたホルダカバーと、所定の条件を設定するためのスイッチ部を有し、プリンタ本体内の空間部分の所定の位置にスイッチ部のみ露出した状態で設けられた設定スイッチとを備えたことを特徴とするプリンタである。
【０００７】
本発明によれば、設定スイッチは、プリンタ本体内において、スイッチ部のみが露出した状態で設けられているため、ホルダカバーを開けるだけで設定スイッチのスイッチ部を容易に操作することができる。また、本発明にあっては、設定スイッチをロール紙ホルダから外れた箇所に配置すれば、例えば、ロール紙を交換する際に設定スイッチをロール紙と当接させずに保護することがでる。
【０００８】
また、本発明は、プリンタ本体とロール紙ホルダの間には、所定の開口部を有するスイッチケースが設けられ、スイッチケースは、その開口部を設定スイッチのスイッチ部と対向した状態で設定スイッチを覆うように構成されていることも効果的である。
【０００９】
本発明によれば、設定スイッチは、スイッチケースにより覆われているため、例えば粉塵等の付着等からより効果的に保護される一方、スイッチケースの開口部から操作可能になる。
【００１０】
さらに、本発明は、スイッチケースの開口部の周辺の部分には、プリンタ本体側にへこんだ凹部が形成される一方、ロール紙ホルダのプリンタ本体と対向する部分のうち当該凹部と対向する部分には、所定の切欠き部が形成されていることも効果的である。
【００１１】
本発明によれば、スイッチケースを、凹部の形成によりロール紙ホルダから相当分だけ離すことに加えて、切欠き部を通してロール紙ホルダの内部側に操作するための空間を確保できるため、設定スイッチの設定がさらに容易になる。
【００１２】
さらにまた、本発明は、スイッチケースに、所定の表示を行うための表示部と設定スイッチとを電気的に接続して所定の回路を有するスイッチ基板が設けられていることも効果的である。
【００１３】
本発明によれば、例えば、設定スイッチの設定された情報に基づき表示部を表示させるようにすれば、設定内容を確認しながら設定スイッチの設定を行うことができるため、設定スイッチの誤った設定を防止できる。
【００１４】
他方、本発明は、スイッチケースが、ホルダカバーの開閉支軸側の部位まで延びてホルダカバーのヒンジを構成するように形成されていること特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、スイッチケースを利用してホルダカバーのヒンジの強度を向上させることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るプリンタの好ましい実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本実施の形態のプリンタの外観についてホルダカバーが閉じた状態の概略構成を示す斜視図である。図２は、同プリンタの外観についてホルダカバーが開いた状態の概略構成を示す斜視図である。図３は、同プリンタのホルダカバーが閉じた状態での内部構成を示す側面図である。図４は、同プリンタのホルダカバーが開いた状態での内部構成を示す側面図である。図５（ａ）は、本実施の形態のホルダカバーの概略構成を示す斜視図、図５（ｂ）は、本実施の形態のロール紙ホルダの概略構成を示す斜視図、図５（ｃ）は、本実施の形態のホルダカバーのヒンジ部分の概略構成を示す斜視図である。
【００１８】
図１及び図２に示すように、本実施の形態のプリンタ１は、開口部を有する本体ケース（プリンタ本体の一部）２と、その開口部を塞ぐ大きさのホルダカバー３とを有している。本体ケース２とホルダカバー３は、それぞれ、樹脂を用いて、一体的に略箱状になるような形状に形成されている。すなわち、本体ケース２は、長方形状の底部と、この底部を囲むように設けられた壁部とから略直方体状に形成される一方、ホルダカバー３は、長方形の平板状に形成されている。
【００１９】
ここで、本実施の形態のプリンタ１は、縦置き又は横置きのいずれかの設置態様を選択しうるものであり、図１のプリンタ１は、横置きにした状態のものを示している。そして、上述した本体ケース２の底部を、プリンタ１を横置きにした場合の第１の底部２ａとし、この状態において、本体ケース２の壁部のうち、本体ケース２の前方側（図１の斜め右下方側）の壁部をフロント部２ｂとし、本体ケース２の後方側の壁部を、プリンタ１を縦置きにした場合の第２の底部２ｃとする。さらに、かかる状態において、本体ケース２の右側（図１の斜め上方右側）の壁部を、第１の側壁部２ｄとし、本体ケース２の左側の壁部を、第２の側壁部２ｅとする。以下の記載においては、本体ケース２の第１の底部２ａを下側にした場合を基準としてプリンタ１の上下方向及び前後方向とする。
【００２０】
図２又は図４に示すように、本体ケース２の内部には、ロール紙（図示せず）を収容可能なロール紙ホルダ４が設けられている。図２又は図５（ｂ）に示すように、ロール紙ホルダ４は、曲面状の底部４ａと、その底部４ａを挟んで一対の平板状の側部（４ｂ、４ｃ）とから略箱状に形成されている。また、ロール紙ホルダ４は、その側部がそれぞれ本体ケース２の第１の側壁部２ｄ及び第２の側壁部２ｅと所定の間隔をもつように配置されている。ここで、ロール紙ホルダ４の側部のうち、本体ケース２の第１の側壁部２ｄと対向する側の側部を、第１の側部４ｂとし、本体ケース２の第２の側壁部２ｅと対向する側の側部を、第２の側部４ｃとする。
【００２１】
図２に示すように、本体ケース２の第１の側壁部２ｄとロール紙ホルダ４の第１の側部４ｂとの間には、第１のアーム部材５が設けられている。この第１のアーム部材５は、本体ケース２の第１の側壁部２ｄの中腹部位から本体ケース２の第２の底部２ｃ側に延びるように形成されている。また、本体ケース２の第２の側壁部２ｅとロール紙ホルダ４の第２の側部４ｃとの間には、第２のアーム部材６が設けられている。この第２のアーム部材６は、本体ケース２の第２の側壁部２ｅの中腹部位から本体ケース２の第２の底部２ｃ側に延びるように形成されている。
【００２２】
図５（ｃ）に示すように、これらの第１のアーム部材５及び第２のアーム部材６の端部のうち、本体ケース２の第２の底部２ｃ側の端部分には、それぞれ、第１の軸受部（一方側のみ図示）７が形成されている。
【００２３】
一方、図５（ａ）に示すように、ホルダカバー３の周縁部分のうち、本体ケース２の第２の底部２ｃ側の両端部分には、それぞれ、第２の軸受部８が形成されている。また、図５（ｂ）に示すように、ロール紙ホルダ４の第１の側部４ｂ及び第２の側部４ｃのうち、本体ケース２の第２の底部２ｃ側のそれぞれの端部分には、第３の軸受部９が形成されている。
【００２４】
そして、図５（ｂ）（ｃ）に示すように、ホルダカバー３の第２の軸受部８は、その両側で、第１のアーム部材５及び第２のアーム部材６のそれぞれの第１の軸受部７と、ロール紙ホルダ４の第３の軸受部９とともに、同一軸上に支軸用のピン１０によって貫通されることにより、ホルダカバー３のヒンジ１１を構成している。これにより、ホルダカバー３は、本体ケース２に開閉自在に支持されるようになっている。
【００２５】
一方、図２又は図４に示すように、本体ケース２の第２の底部２ｃにはその先端部分に所定の曲率を有する曲面部２ｃ１が形成されている。これにより、ホルダカバーは、開閉する際その後端部分３ａが本体ケース２の第２の底部２ｃの先端部分２ｃ１と接触しないようになっている。
【００２６】
図２に示すように、第１のアーム部材５の第１の軸受部を除く本体部分には、スイッチケース２１が形成されている。
【００２７】
このスイッチケース２１は、直方体状の第１のスイッチケース部２２と、これより薄い箱状の第２のスイッチケース部２３とからなる。第１のスイッチケース部２２は、その上面が、本体ケース２の第１の側壁部２ｄの上端縁部分から所定の深さだけ深くなるように配置されるとともに、本体ケース２の第１の側壁部２ｄとロール紙ホルダ４の第１の側部４ｂとの間をほぼ埋めるように配置されている。一方、第２のスイッチケース部２３は、第１のスイッチケース部２２よりも本体ケース２の第１の側壁部２ｄ側に引っ込んで、第１のスイッチケース２２と段差状につながるように配置されている。これにより、第２のスイッチケース部２３とロール紙ホルダ４の第１の側部４ｂとの間には、所定の空間（凹部）が形成されるようになっている。
【００２８】
スイッチケース２１内には、所定の回路を有するスイッチ基板２４が、第１のスイッチケース部２２及び第２のスイッチケース部２３にまたがって設けられている。このスイッチ基板２４には、記録媒体を送るための押しボタン式のフィードスイッチ２５と、所定の表示を行うための複数のＬＥＤランプ（表示部）２６と、所定の設定を行うためのＤＩＰスイッチ（設定スイッチ）２７等が実装されている。
【００２９】
フィードスイッチ２５は、そのボタン部分２５ａのみが第１のスイッチケース部２２の上面から露出するように配置されている。そして、図５（ａ）に示すように、ホルダカバー３には、このフィードスイッチ２５の作動用の押しボタン２８が、スイッチ基板２４側のフィードスイッチ２５のボタン部分２５ａと当接可能に設けられている。
【００３０】
図２に示すように、ＬＥＤランプ２６は、第２のスイッチケース部２３の上面に配列されている。そして、図５（ａ）に示すように、ホルダカバー３には、ＬＥＤランプ２６用の表示孔２９が、スイッチ基板２４側のＬＥＤランプ２６と対向配列可能に設けられている。
【００３１】
図２又は図４に示すように、ＤＩＰスイッチ２７は、第２のスイッチケース２３部の側面のうち、ロール紙ホルダ４と対向する側面（以下、「操作側面２３ａ」という）の内側に配置されている。一方、第２のスイッチケース部２３の操作側面２３ａのうち、ＤＩＰスイッチ２７と対向する部分には、作業孔（開口部）３０がＤＩＰスイッチ２７のみを露出するように設けられている。さらに、ロール紙ホルダ４の第１の側部４ｂのうち、第２のスイッチケース部２３の作業孔３０と対向する部分には、作業用切欠き部３１が、作業孔３０よりもかなり大きく設けられている。
【００３２】
図３又は図４に示すように、本体ケース２の内側の部分のうち、本体ケース２のフロント部２ｂとロール紙ホルダ４との間の部位には、感熱方式により印字を行うサーマルヘッド４１が設けられている。一方、ホルダカバー３の先端部分には、プラテンローラ４２が回動自在に設けられている。そして、プラテンローラ４２は、ホルダカバー３が閉じられた場合、サーマルヘッド４１と接触できるように配置されている。
【００３３】
図２又は図３に示すように、プラテンローラ４２の一方側の端部には、プラテン歯車４３が固定されている。そして、このプラテン歯車４３は、本体ケース２の内部に設けられたプラテンモータ４４の動力が図示しない歯車列を介して伝達されるように構成されている。
【００３４】
他方、図３に示すように、本体ケース２の第１の底部２ｂの近傍には、所定の回路を有するメイン基板４５が設けられている。このメイン基板４５は、上述したスイッチ基板２４と、サーマルヘッド４１と、プラテンモータ４４等と電気的に接続されている。
【００３５】
そして、かかるメイン基板４５は、スイッチ基板２４上のＤＩＰスイッチ２７で設定された場合の信号に基づき、サーマルヘッド４１が行う印字に関するフォントサイズや印字濃度を変更させたり、または、プラテンモータ４４の回転速度を変えることによってプラテンローラ４２が行う紙送り速度、すなわち、印字速度を変更させるように構成されている。
【００３６】
かかる構成を有する本実施の形態においては、ホルダカバー３を開けてロール紙を交換する場合には、ＤＩＰスイッチ２７は、ロール紙ホルダ４から外れた箇所でスイッチケース２１により覆われているため、ロール紙の交換作業の際、ＤＩＰスイッチ２７にロール紙やロール紙を持つ手がぶつからず、意に反してスイッチの設定が変更されることを防止できる。しかも、ＤＩＰスイッチ２７に粉塵等の付着を防ぐことができる。
【００３７】
一方、ＤＩＰスイッチ２７の設定を変更する場合には、ホルダカバー３を開けてロール紙ホルダ４からロール紙を取り外せば、ロール紙ホルダ４の内部側に、ロール紙ホルダ４の作業用切欠き部３１及びスイッチケース２１の作業孔３０を通してＤＩＰスイッチ２７のみが露出する。そして、オペレータが、ロール紙ホルダ４側からスイッチケース２１の作業孔３０に指を挿入してＤＩＰスイッチ２７の設定操作を行う。
【００３８】
以上述べたように本実施の形態によれば、本体ケース２内の奥まった部分にＤＩＰスイッチ２７のみを露出するようにし、さらに、スイッチケース２１のうち、作業孔３０のある側の第２のスイッチケース部２３を、ロール紙ホルダ４から相当分だけ離すことに加えて、ロール紙ホルダ４側に設定操作するための空間を確保したことから、ホルダカバー３を開けてロール紙を取り外すだけで、ＤＩＰスイッチの設定を容易に行うことができる。
【００３９】
特に、ＤＩＰスイッチ２７をスイッチケース２１によって粉塵等から保護できるため、従来技術のようにＤＩＰスイッチ２７を保護するために用いていた保護カバーが不要になる点で有利である。
【００４０】
さらに、本実施の形態によれば、ＤＩＰスイッチ２７をＬＥＤランプ２６とともにスイッチ基板２４上に配置したことから、例えば、ＤＩＰスイッチ２７の設定された信号に基づき所定のＬＥＤランプ２６を表示させるようにすれば、設定内容を確認しながらＤＩＰスイッチ２７の設定を行うことができるため、ＤＩＰスイッチ２７の誤った設定を防止することも可能になる。
【００４１】
他方、本実施の形態によれば、スイッチケース２１を含む第１のアーム部材５を利用して、第２のアーム部材６とともに、ホルダカバー３のヒンジ１１を構成するようにしたことから、本体ケース３の一部とホルダカバー４の一部とからヒンジを構成する場合よりも強度の点で有利であり、しかも、樹脂設計における種々の条件に拘束されずにホルダカバー３のヒンジ１１をホルダカバー３の後端部分３ａの端縁の近傍に配置することが可能になる。
【００４２】
したがって、このようなヒンジ１１の配置に加えて、ホルダカバー３自体の形状を平面状にしたことから、ホルダカバー３を、開いた場合に本体ケース２の第２の底部２ｃとほぼ同一面上にすることが可能になるため、プリンタ１を横置きに設置した場合にあっては、ホルダカバー３が後方側からはみ出るのを防止でき、プリンタ１を縦置きに設置した場合にあっては、ホルダカバー３を開くことによって本体ケース２側が傾くのを防止できる。
【００４３】
なお、本発明は上述の実施の形態に限られることなく、種々の変更を行うことができる。
【００４４】
例えば、上記実施の形態においては、ＤＩＰスイッチ２７を保護するスイッチケース２１を第１のアーム部材５に設けたが、第２のアーム部材６に設けることもできる。また、これらにかかわらず、本体ケース２の内側であってロール紙ホルダ４の外側の部位であれば、ＤＩＰスイッチ２７を含むスイッチケース２１を配置する箇所は限定されない。
【００４５】
ただし、プリンタ１を小型化するという観点からでは、本体ケース２とロール紙ホルダ４との間に十分な空間を確保できないため、上記実施の形態のように、ロール紙ホルダ４内の空間を利用してＤＩＰスイッチ２７の設定を行うようにすることが好ましい。
【００４６】
また、上記実施の形態においては、ＤＩＰスイッチ２７のみを必要最小で常時露出するようにしたが、ＤＩＰスイッチ２７の保護を強化するため、ロール紙の交換作業の際には露出せず、ＤＩＰスイッチ２７の設定作業の際にのみ露出させることもできる。
【００４７】
例えば、かかる目的を達成すべく、ホルダカバー３の開閉機構を、ロール紙を交換する場合と、ＤＩＰスイッチ２７を設定変更する場合とで開閉する角度を２段階に変えられるようにし、ホルダカバー３の開閉に伴って移動するシャッター部材を、ホルダカバー３がＤＩＰスイッチ設定用の開閉角度で開いた場合にのみ、シャッター部材がＤＩＰスイッチ２７を露出するようにすれば、ＤＩＰスイッチ２７に粉塵等が付着するのをより効果的に防止しうる。
【００４８】
さらに、上記実施の形態においては、印字に関する諸条件を設定するためのスイッチとしてＤＩＰスイッチ２７を用いたが、本発明は、これに限られず、数種に選択可能なスイッチ部を複数備えたものであれば、スイッチの種類を問わない。
【００４９】
さらにまた、上記実施の形態においては、印字方式としてサーマルヘッド４１によるものを用いたが、本発明は、これに限られず、ドットインパクト方式やインクジェット方式によるものを用いることもできる。ただし、プリンタ１を縦置き又は横置きのいずれにも設置可能にするという観点からでは、サーマルヘッド４１を用いることが好ましい。
【００５０】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、プリンタ本体（本体ケース）内の奥まった部分に設定スイッチ（ＤＩＰスイッチ）のみを露出するようにし、ホルダカバーを開けてロール紙を取り外すだけで、設定スイッチの設定を容易に行うことができる。
【００５１】
また、本発明によれば、表示部（ＬＥＤランプ）の表示により設定内容を確認しながら設定スイッチの設定を行うことができるため、設定スイッチの誤った設定を防止することも可能になる。
【００５２】
さらに、本発明によれば、スイッチケースを利用してホルダカバーのヒンジの強度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態のプリンタの外観についてホルダカバーが閉じた状態の概略構成を示す斜視図である。
【図２】同プリンタの外観についてホルダカバーが開いた状態の概略構成を示す斜視図である。
【図３】同プリンタのホルダカバーが閉じた状態での内部構成を示す側面図である。
【図４】同プリンタのホルダカバーが開いた状態での内部構成を示す側面図である。
【図５】（ａ）：本実施の形態のホルダカバーの概略構成を示す斜視図である。
（ｂ）：本実施の形態のロール紙ホルダの概略構成を示す斜視図である。
（ｃ）：本実施の形態のホルダカバーのヒンジ部分の概略構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
２  本体ケース（プリンタ本体の一部）
３  ホルダカバー
４  ロール紙ホルダ
１１  ヒンジ
２１  スイッチケース
２４  スイッチ基板
２６  ＬＥＤランプ（表示部）
２７  ＤＩＰスイッチ（設定スイッチ）
３０  作業孔（開口部）
３１  作業用切欠き部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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