(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像部と、
前記撮像部によって撮像した画像を所定の枚数だけ記録可能な小容量記録手段と、
大容量記録手段を有する画像記録装置と無線で通信して画像を送信する通信手段であって、前記小容量記録手段の残容量が予め設定された容量よりも少なくなったときに前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、その後、前記小容量記録手段に記録された画像を送信する通信手段と、
前記画像記録装置に記録された画像中から受信又は消去する画像を、画像選択情報として予め記録された前記画像が送信されたときの送信単位により選択する画像選択手段と、
前記画像選択手段によって画像が選択されると、前記通信手段を介して、前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、その後、前記選択した画像を送信又は消去させるための画像選択信号を送信する通信制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像撮像装置。
【請求項２】
撮像部と、
前記撮像部によって撮像した画像を所定の枚数だけ記録可能な小容量記録手段と、
大容量記録手段を有する画像記録装置と無線で通信して画像を送信する通信手段であって、前記小容量記録手段の残容量が予め設定された容量よりも少なくなったときに前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、その後、前記小容量記録手段に記録された画像を送信する通信手段と、
前記画像記録装置からインデックス画像を取り込み、該インデックス画像に基づいて前記画像記録装置に記録された画像中から受信又は消去する画像を選択する画像選択手段と、
前記画像選択手段での画像選択処理が開始されると、前記通信手段を介して、前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、その後、前記インデックス画像を要求する要求信号を送信し、前記画像選択手段によって画像が選択されると、その選択した画像を送信又は消去させるための画像選択信号を送信する通信制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像撮像装置。
【請求項３】
前記通信手段は、前記画像記録装置への画像の送信が終了すると、該画像記録装置の電源をＯＦＦにする指令信号を送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像撮像装置。
【請求項４】
前記通信手段によって前記画像記録装置に送信した画像を前記小容量記録手段から自動的に消去する消去手段を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の画像撮像装置。
【請求項５】
前記通信手段は、前記画像記録装置との間で直接無線通信を行うことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の画像撮像装置。
【請求項６】
前記通信手段は、前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信した後、前記画像記録装置から画像の受信が可能になったことを示すスタンバイ信号を受信した場合には前記小容量記録手段に記録された画像を送信する一方、該スタンバイ信号を受信しない場合には画像の転送機能をＯＦＦにすることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の画像撮像装置。
【請求項７】
撮像部と、前記撮像部によって撮像した画像を所定の枚数だけ記録可能な小容量記録手段と、画像記録装置と無線で通信して画像を送信する第１の通信手段であって、前記小容量記録手段の残容量が予め設定された容量よりも少なくなったときに前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、その後、前記小容量記録手段に記録された画像を送信する第１の通信手段と、前記画像記録装置に記録された画像中から受信又は消去する画像を、画像選択情報として予め記録された前記画像が送信されたときの送信単位により選択する画像選択手段と、前記画像選択手段によって画像が選択されると、前記通信手段を介して、前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、その後、前記選択した画像を送信又は消去させるための画像選択信号を送信する通信制御手段とを有する画像撮像装置と、
前記撮像装置と無線で通信して画像を受信する第２の通信手段と、前記第２の通信手段を受信スタンバイ状態にし、該第２の通信手段を介して電源をＯＮにする指令信号が受信されると電源をＯＮにし、電源をＯＦＦにする指令信号が受信されると又は受信終了後所定の時間が経過すると電源をＯＦＦにして受信スタンバイ状態にする電源手段と、前記電源手段によって電源がＯＮされた後に前記第２の通信手段を介して受信する画像を記録する大容量記録手段と、前記第２の通信手段により前記電源をＯＮにする指令信号が受信されると、前記電源手段により受信スタンバイ状態から動作可能状態となるように電源をＯＮにし、その後、前記画像選択信号が受信されると、該画像選択信号に対応した画像を、前記第２の通信手段を介して前記画像撮像装置に送信、又は前記大容量記録手段から消去する制御手段とを有する画像記録装置と、
を備えることを特徴とする画像撮像記録システム。
【請求項８】
撮像部と、前記撮像部によって撮像した画像を所定の枚数だけ記録可能な小容量記録手段と、画像記録装置と無線で通信して画像を送信する第１の通信手段であって、前記小容量記録手段の残容量が予め設定された容量よりも少なくなったときに前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、その後、前記小容量記録手段に記録された画像を送信する第１の通信手段と、前記画像記録装置からインデックス画像を取り込み、該インデックス画像に基づいて前記画像記録装置に記録された画像中から受信又は消去する画像を選択する画像選択手段と、前記画像選択手段での画像選択処理が開始されると、前記通信手段を介して、前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、その後、前記インデックス画像を要求する要求信号を送信し、前記画像選択手段によって画像が選択されると、その選択した画像を送信又は消去させるための画像選択信号を送信する通信制御手段とを有する画像撮像装置と、
前記撮像装置と無線で通信して画像を受信する第２の通信手段と、前記第２の通信手段を受信スタンバイ状態にし、該第２の通信手段を介して電源をＯＮにする指令信号が受信されると電源をＯＮにし、電源をＯＦＦにする指令信号が受信されると又は受信終了後所定の時間が経過すると電源をＯＦＦにして受信スタンバイ状態にする電源手段と、前記電源手段によって電源がＯＮされた後に前記第２の通信手段を介して受信する画像を記録する大容量記録手段と、前記第２の通信手段により前記電源をＯＮにする指令信号が受信されると、前記電源手段により受信スタンバイ状態から動作可能状態となるように電源をＯＮにし、その後、前記画像選択信号が受信されると、該画像選択信号に対応した画像を、前記第２の通信手段を介して前記画像撮像装置に送信、又は前記大容量記録手段から消去する制御手段とを有する画像記録装置と、
を備えることを特徴とする画像撮像記録システム。
【請求項９】
前記画像記録装置は、前記画像撮像装置から受信した画像をプリント用紙に記録するプリンタを更に備えることを特徴とする請求項７又は８に記載の画像撮像記録システム。
【請求項１０】
画像撮像装置と画像記録装置との間で画像を送受信する画像送受信方法であって、
前記画像撮像装置は小容量記録手段に記録した画像が所定の枚数に達すると、前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、その後、前記小容量記録手段に記録した画像を送信し、
前記画像記録装置は前記電源をＯＮにする指令信号を受信すると、受信スタンバイ状態から動作可能状態となるように電源をＯＮにし、その後、前記送信された画像を受信して大容量記録手段に記録し、記録終了後に再び受信スタンバイ状態にし、
前記画像撮像装置は前記画像記録装置に記録された画像中から受信又は消去する画像を、画像選択情報として予め記録された前記画像が送信されたときの送信単位により選択すると、前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、その後、前記受信又は消去する画像を選択する画像選択信号を送信し、
前記画像記録装置は前記電源をＯＮにする指令信号を受信すると、受信スタンバイ状態から動作可能状態となるように電源をＯＮにし、その後、前記画像選択信号を受信すると、該画像選択信号に対応した画像を送信又は消去することを特徴とする画像送受信方法。
【請求項１１】
前記画像撮像装置は、前記小容量記録手段に記録された画像を前記画像記録装置に送信するときに、前記画像の送信日又は送信単位ごとに識別子を付し、前記識別子を用いて前記画像を送信日又は送信単位ごとに選択することを特徴とする請求項１０記載の画像送受信方法。
【請求項１２】
画像撮像装置と画像記録装置との間で画像を送受信する画像送受信方法であって、
前記画像撮像装置は小容量記録手段に記録した画像が所定の枚数に達すると、前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、その後、前記小容量記録手段に記録した画像を送信し、
前記画像記録装置は前記電源をＯＮにする指令信号を受信すると、受信スタンバイ状態から動作可能状態となるように電源をＯＮにし、その後、前記送信された画像を受信して大容量記録手段に記録し、記録終了後に再び受信スタンバイ状態にし、
前記画像撮像装置は前記画像記録装置に記録された画像中から受信又は消去する画像を選択するための画像選択処理開始時に前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、続いて前記受信又は消去する画像を選択するために使用するインデックス画像を要求する要求信号を送信し、
前記画像記録装置は前記電源をＯＮにする指令信号を受信すると、受信スタンバイ状態から動作可能状態となるように電源をＯＮにし、続いて前記要求信号を受信すると、前記インデックス画像を送信し、
前記画像撮像装置は前記インデックス画像に基づいて受信又は消去する画像が選択されると、該選択した画像を示す画像選択信号を送信し、
前記画像記録装置は前記画像選択信号を受信すると、該画像選択信号に対応した画像を送信又は消去することを特徴とする画像送受信方法。
【請求項１３】
前記画像撮像装置は、前記小容量記録手段に記録された画像を前記画像記録装置に送信するときに、送信する画像のインデックス画像を作成して前記画像記録装置に送信し、前記画像選択処理を開始すると、前記画像記録装置から前記送信したインデックス画像を取り込むことを特徴とする請求項１２記載の画像送受信方法。
【請求項１４】
前記画像記録装置は、前記画像撮像装置から受信した画像をプリント用紙に記録することを特徴とする請求項１０から１３のいずれか１項記載の画像送受信方法。
【請求項１５】
前記画像撮像装置は前記画像記録装置に送信した画像を前記小容量記録手段から自動的に消去することを特徴とする請求項１０から１４のいずれか１項記載の画像送受信方法。
【請求項１６】
前記画像撮像装置は前記画像記録装置への画像の送信が終了すると、該画像記録装置の電源をＯＦＦにする指令信号を送信し、前記画像記録装置は前記電源をＯＦＦにする指令信号が受信すると、電源をＯＦＦにして受信スタンバイ状態になることを特徴とする請求項１０から１５のいずれか１項記載の画像送受信方法。
【請求項１７】
前記画像記録装置は前記画像の受信終了後、所定の時間が経過すると電源をＯＦＦにして受信スタンバイ状態になることを特徴とする請求項１０から１６のいずれか１項記載の画像送受信方法。
【請求項１８】
前記画像撮像装置は、前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信した後、前記画像記録装置から画像の受信が可能になったことを示すスタンバイ信号を受信した場合には前記小容量記録手段に記録された画像を送信する一方、該スタンバイ信号を受信しない場合には画像の転送機能をＯＦＦにすることを特徴とする請求項１０から１７のいずれか１項記載の画像送受信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像撮像装置、画像記録装置、画像撮像記録システム及び画像送受信方法に係り、特に画像撮像装置と画像記録装置との間で画像の送受信を行う画像撮像装置、画像記録装置、画像撮像記録システム及び画像送受信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、デジタルカメラによって撮像された画像は、カメラ内の記録メディア（メモリカードなど）に記録される。そして、メモリカードに記録された画像は、大容量記録メディアを有するパソコン等に保存され、あるいはプリンタで印刷されたのちに消去される。
【０００３】
しかしながら、カメラ内の記録メディアに記録できる画像は、数十枚程度であり、撮影枚数に限度があり、そこで、予備の記録メディアを準備する必要等が生じていた。
【０００４】
これに対し、携帯電話機能付電子スチルカメラが提案されている（特開平６−１３３０８１号公報）。この携帯電話機能付電子スチルカメラは、携帯電話を用いてサーバーと通信し、電子スチルカメラで撮像した画像をサーバーに格納するようにしている。これにより、記録メディアの残容量を気にせずに撮影を行うことができるようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の携帯電話機能付電子スチルカメラは、受信側の格納部のバッテリー等の消耗に関して考慮されておらず、また、一度送信した画像をカメラで確認することができないという問題がある。
【０００６】
更に、撮影する度に画像をサーバーに送信する場合には、送信の必要のないケースでも受信側の格納部へ電波を発することにより、バッテリーの無駄が多くなり、一方、ユーザーの操作によって格納部にデータ送信する場合には、ユーザーの操作を介さなければならず、操作が煩雑であるという問題がある。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、画像の送信側及び受信側の電源の無駄を防止することができるとともに、ユーザーによる画像の送信操作が不要であり、また送信側から受信側に対して画像の送信要求や消去ができる画像撮像装置、画像記録装置、画像撮像記録システム及び画像送受信方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本願請求項１に係る画像撮像装置は、撮像部と、前記撮像部によって撮像した画像を所定の枚数だけ記録可能な小容量記録手段と、大容量記録手段を有する画像記録装置と無線で通信して画像を送信する通信手段であって、前記小容量記録手段の残容量が予め設定された容量よりも少なくなったときに前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、その後、前記小容量記録手段に記録された画像を送信する通信手段と、前記画像記録装置に記録された画像中から受信又は消去する画像を、画像選択情報として予め記録された前記画像が送信されたときの送信単位により選択する画像選択手段と、前記画像選択手段によって画像が選択されると、前記通信手段を介して、前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、その後、前記選択した画像を送信又は消去させるための画像選択信号を送信する通信制御手段とを備えたことを特徴とする。
本願請求項２に係る画像撮像装置は、撮像部と、前記撮像部によって撮像した画像を所定の枚数だけ記録可能な小容量記録手段と、大容量記録手段を有する画像記録装置と無線で通信して画像を送信する通信手段であって、前記小容量記録手段の残容量が予め設定された容量よりも少なくなったときに前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、その後、前記小容量記録手段に記録された画像を送信する通信手段と、前記画像記録装置からインデックス画像を取り込み、該インデックス画像に基づいて前記画像記録装置に記録された画像中から受信又は消去する画像を選択する画像選択手段と、前記画像選択手段での画像選択処理が開始されると、前記通信手段を介して、前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、その後、前記インデックス画像を要求する要求信号を送信し、前記画像選択手段によって画像が選択されると、その選択した画像を送信又は消去させるための画像選択信号を送信する通信制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
即ち、上記画像撮像装置は、装置内の小容量記録手段の残容量が少なくなったときに画像の送信を一括して行い、送信効率を良くしてバッテリーの無駄を防止するようにしている。また、ユーザーが送信操作することなく自動的に画像の送信を行うことができるようにしている。更に、画像の送信に先立って、受信側の画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、これにより画像記録装置が動作できるようにしている。即ち、画像記録装置は、通常は受信スタンバイ状態となっていても電源はＯＮになっておらず、画像記録装置の電源の制御は画像記録装置側で行い、これにより受信側の電源の無駄を防止するようにしている。更に、上記画像撮像装置は、一度送信した画像を再び受信し、あるいは消去することができ、これにより画像記録装置に記録された画像を画像撮像装置側で確認や再生等ができ、また必要に応じて消去することもできる。
【００１０】
前記通信手段は、本願請求項５に示すように前記画像記録装置への画像の送信が終了すると、該画像記録装置の電源をＯＦＦにする指令信号を送信する。これにより、画像記録装置の電源の無駄を防止する。
【００１１】
本願請求項６に係る画像撮像装置は、更に前記通信手段によって前記画像記録装置に送信した画像を前記小容量記録手段から自動的に消去する消去手段を有することを特徴としている。これにより、消去用の操作を行うことなく、小容量記録手段における記録容量を自動的に確保することができる。
【００１２】
本願請求項７に係る画像撮像装置は、請求項１から６において、前記通信手段が前記画像記録装置との間で直接無線通信を行うことを特徴とする。
【００１３】
また、本願請求項８に係る画像撮像装置は、請求項１から７において、前記通信手段が前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信した後、前記画像記録装置から画像の受信が可能になったことを示すスタンバイ信号を受信した場合には前記小容量記録手段に記録された画像を送信する一方、該スタンバイ信号を受信しない場合には画像の転送機能をＯＦＦにすることを特徴とする。
【００１４】
本願発明に係る画像記録装置は、撮像装置と無線で通信して画像を受信する通信手段と、前記通信手段を受信スタンバイ状態にし、前記撮像装置から前記通信手段を介して電源をＯＮにする指令信号が受信されると電源をＯＮにし、電源をＯＦＦにする指令信号が受信されると又は受信終了後所定の時間が経過すると電源をＯＦＦにして受信スタンバイ状態にする電源手段と、前記電源手段によって電源がＯＮされた後に前記撮像手段から前記通信手段を介して受信する画像を記録する大容量記録手段又はプリンタと、を備えたことを特徴としている。
【００１５】
本願請求項７に係る画像撮像記録システムは、撮像部と、前記撮像部によって撮像した画像を所定の枚数だけ記録可能な小容量記録手段と、画像記録装置と無線で通信して画像を送信する第１の通信手段であって、前記小容量記録手段の残容量が予め設定された容量よりも少なくなったときに前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、その後、前記小容量記録手段に記録された画像を送信する第１の通信手段と、前記画像記録装置に記録された画像中から受信又は消去する画像を、画像選択情報として予め記録された前記画像が送信されたときの送信単位により選択する画像選択手段と、前記画像選択手段によって画像が選択されると、前記通信手段を介して、前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、その後、前記選択した画像を送信又は消去させるための画像選択信号を送信する通信制御手段とを有する画像撮像装置と、前記撮像装置と無線で通信して画像を受信する第２の通信手段と、前記第２の通信手段を受信スタンバイ状態にし、該第２の通信手段を介して電源をＯＮにする指令信号が受信されると電源をＯＮにし、電源をＯＦＦにする指令信号が受信されると又は受信終了後所定の時間が経過すると電源をＯＦＦにして受信スタンバイ状態にする電源手段と、前記電源手段によって電源がＯＮされた後に前記第２の通信手段を介して受信する画像を記録する大容量記録手段と、前記第２の通信手段により前記電源をＯＮにする指令信号が受信されると、前記電源手段により受信スタンバイ状態から動作可能状態となるように電源をＯＮにし、その後、前記画像選択信号が受信されると、該画像選択信号に対応した画像を、前記第２の通信手段を介して前記画像撮像装置に送信、又は前記大容量記録手段から消去する制御手段とを有する画像記録装置とを備えることを特徴とする。
また、本願請求項８に係る画像撮像記録システムは、撮像部と、前記撮像部によって撮像した画像を所定の枚数だけ記録可能な小容量記録手段と、画像記録装置と無線で通信して画像を送信する第１の通信手段であって、前記小容量記録手段の残容量が予め設定された容量よりも少なくなったときに前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、その後、前記小容量記録手段に記録された画像を送信する第１の通信手段と、前記画像記録装置からインデックス画像を取り込み、該インデックス画像に基づいて前記画像記録装置に記録された画像中から受信又は消去する画像を選択する画像選択手段と、前記画像選択手段での画像選択処理が開始されると、前記通信手段を介して、前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、その後、前記インデックス画像を要求する要求信号を送信し、前記画像選択手段によって画像が選択されると、その選択した画像を送信又は消去させるための画像選択信号を送信する通信制御手段とを有する画像撮像装置と、前記撮像装置と無線で通信して画像を受信する第２の通信手段と、前記第２の通信手段を受信スタンバイ状態にし、該第２の通信手段を介して電源をＯＮにする指令信号が受信されると電源をＯＮにし、電源をＯＦＦにする指令信号が受信されると又は受信終了後所定の時間が経過すると電源をＯＦＦにして受信スタンバイ状態にする電源手段と、前記電源手段によって電源がＯＮされた後に前記第２の通信手段を介して受信する画像を記録する大容量記録手段と、前記第２の通信手段により前記電源をＯＮにする指令信号が受信されると、前記電源手段により受信スタンバイ状態から動作可能状態となるように電源をＯＮにし、その後、前記画像選択信号が受信されると、該画像選択信号に対応した画像を、前記第２の通信手段を介して前記画像撮像装置に送信、又は前記大容量記録手段から消去する制御手段とを有する画像記録装置とを備えることを特徴とする。
本願請求項９に係る画像撮像記録システムは、請求項７又は８において、前記画像記録装置が前記画像撮像装置から受信した画像をプリント用紙に記録するプリンタを更に備えることを特徴とする。
【００１６】
即ち、上記画像撮像装置は、小容量記録手段の残容量が予め設定された容量よりも少なくなったときに受信側の画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、これにより画像記録装置が動作できるようにし、その後、自動的に画像の送信を行う。一方、受信側の画像記録装置は、前記電源をＯＮにさせる指令信号を受信すると、受信スタンバイ状態から電源をＯＮにして記録動作を可能にし、その後、画像を受信すると、これを大容量記録手段又はプリンタによって記録する。
【００１７】
本願請求項１０に係る発明は、画像撮像装置と画像記録装置との間で画像を送受信する画像送受信方法であって、前記画像撮像装置は小容量記録手段に記録した画像が所定の枚数に達すると、前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、その後、前記小容量記録手段に記録した画像を送信し、前記画像記録装置は前記電源をＯＮにする指令信号を受信すると、受信スタンバイ状態から動作可能状態となるように電源をＯＮにし、その後、前記送信された画像を受信して大容量記録手段に記録し、記録終了後に再び受信スタンバイ状態にし、前記画像撮像装置は前記画像記録装置に記録された画像中から受信又は消去する画像を、画像選択情報として予め記録された前記画像が送信されたときの送信単位により選択すると、前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、その後、前記受信又は消去する画像を選択する画像選択信号を送信し、前記画像記録装置は前記電源をＯＮにする指令信号を受信すると、受信スタンバイ状態から動作可能状態となるように電源をＯＮにし、その後、前記画像選択信号を受信すると、該画像選択信号に対応した画像を送信又は消去することを特徴とする。
本願請求項１１に係る画像送受信方法は、請求項１０において、前記画像撮像装置が前記小容量記録手段に記録された画像を前記画像記録装置に送信するときに、前記画像の送信日又は送信単位ごとに識別子を付し、前記識別子を用いて前記画像を送信日又は送信単位ごとに選択することを特徴とする。
また、本願請求項１２に係る発明は、画像撮像装置と画像記録装置との間で画像を送受信する画像送受信方法であって、前記画像撮像装置は小容量記録手段に記録した画像が所定の枚数に達すると、前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、その後、前記小容量記録手段に記録した画像を送信し、前記画像記録装置は前記電源をＯＮにする指令信号を受信すると、受信スタンバイ状態から動作可能状態となるように電源をＯＮにし、その後、前記送信された画像を受信して大容量記録手段に記録し、記録終了後に再び受信スタンバイ状態にし、前記画像撮像装置は前記画像記録装置に記録された画像中から受信又は消去する画像を選択するための画像選択処理開始時に前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信し、続いて前記受信又は消去する画像を選択するために使用するインデックス画像を要求する要求信号を送信し、前記画像記録装置は前記電源をＯＮにする指令信号を受信すると、受信スタンバイ状態から動作可能状態となるように電源をＯＮにし、続いて前記要求信号を受信すると、前記インデックス画像を送信し、前記画像撮像装置は前記インデックス画像に基づいて受信又は消去する画像が選択されると、該選択した画像を示す画像選択信号を送信し、前記画像記録装置は前記画像選択信号を受信すると、該画像選択信号に対応した画像を送信又は消去することを特徴とする。
本願請求項１３に係る画像送受信方法は、請求項１２において、前記画像撮像装置が前記小容量記録手段に記録された画像を前記画像記録装置に送信するときに、送信する画像のインデックス画像を作成して前記画像記録装置に送信し、前記画像選択処理を開始すると、前記画像記録装置から前記送信したインデックス画像を取り込むことを特徴とする。
本願請求項１４に係る画像送受信方法は、請求項１０から１３において、前記画像記録装置は、前記画像撮像装置から受信した画像をプリント用紙に記録することを特徴とする。
【００１８】
前記画像撮像装置は、本願請求項１９に示すように前記画像記録装置に送信した画像を前記小容量記録手段から自動的に消去することを特徴としている。また、前記画像撮像装置は、本願請求項２０に示すように前記画像記録装置への画像の送信が終了すると、該画像記録装置の電源をＯＦＦにする指令信号を送信し、前記画像記録装置は前記電源をＯＦＦにする指令信号が受信すると、電源をＯＦＦにして受信スタンバイ状態になることを特徴としている。
【００１９】
また、前記画像記録装置は、本願請求項２１に示すように前記画像の受信終了後、所定の時間が経過すると電源をＯＦＦにして受信スタンバイ状態になることを特徴としている。
【００２０】
本願請求項２２に係る画像送受信方法は、請求項１４から２１において、前記画像撮像装置は、前記画像記録装置の電源をＯＮにさせる指令信号を送信した後、前記画像記録装置から画像の受信が可能になったことを示すスタンバイ信号を受信した場合には前記小容量記録手段に記録された画像を送信する一方、該スタンバイ信号を受信しない場合には画像の転送機能をＯＦＦにすることを特徴とする。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る画像撮像装置、画像記録装置、画像撮像記録システム及び画像送受信方法の好ましい実施の形態について詳説する。
【００２３】
図１は本発明に係る画像撮像記録システムの実施の形態を示す外観図であり、図２はそのブロック図である。
【００２４】
これらの図面に示すように、画像撮像記録システムは、画像撮像装置１０と画像記録装置２０とから構成されている。
【００２５】
画像撮像装置１０は、主として撮像部１１、コントローラ１２、メモリカードなどの記録メディア１３、及び無線送受信部１４から構成され、記録メディア１３に記録された画像データを無線によって画像記録装置２０に転送することができる通信機能付きデジタルカメラである。
【００２６】
撮像部１１は、撮影レンズ、絞り、撮像素子及び信号処理回路等を有しており、シャッタ１６（図１参照）が切られると、撮影レンズ及び絞りを介して撮像素子に入射した被写体の画像光を、撮像素子で電気信号に変換し、適宜の信号処理を施したのち、画像データとしてコントローラ１２に出力する。コントローラ１２は、メモリ制御、通信制御等を行うもので、撮影時に前記撮像部１１から入力する画像データを記録メディア１３に記録する。
【００２７】
無線送受信部１４は、記録メディア１３の残容量が少なくなると、コントローラ１２からの指令により画像記録装置２０の電源を制御する指令信号をアンテナ１５を介して送信するとともに、記録メディア１３に記録された画像データを画像記録装置２０に送信する。
【００２８】
一方、画像記録装置２０は、主として無線送受信部２２、電源部２４、コントローラ２６及び画像記録部２８から構成され、前記画像撮像装置１０から送信された画像データを記録する通信機能付き画像記録装置である。
【００２９】
無線送受信部２２は、通常、受信スタンバイ状態となっており、画像撮像装置１０からアンテナ２１を介して電源をＯＮにさせる指令信号を受信すると、電源部２４をＯＮにする。これにより、電源部２４からは画像記録装置２０の各部に電源が供給され、記録動作が可能になる。
【００３０】
その後、画像撮像装置１０からアンテナ２１及び無線送受信部２２を介して画像データを受信すると、この画像データはコントローラ２６を介して画像記録部２８に記録される。一方、画像撮像装置１０からアンテナ２１を介して電源をＯＦＦにさせる指令信号を受信すると、電源部２４からの電源の供給が停止され、受信スタンバイ状態となって待機する。
【００３１】
次に、上記構成の画像撮像装置１０及び画像記録装置２０の動作について図３乃至図５に示すフローチャートを参照しながら説明する
図３に示すように、まず、画像撮像装置１０（以下、「カメラ部」という）の電源がＯＮにされたのち（ステップＳ１０）、シャッタが切られると、撮像部１１によって撮像され、この撮像によって取得された画像データはコントローラ１２を介して記録メディア１３に記録される（ステップＳ１２）。続いて、コントローラ１２は、この記録メディア１３の残容量を検出し（ステップＳ１４）、その検出した残容量に基づいて撮影可能枚数を計算する（ステップＳ１６）。尚、カメラ部の記録メディア１３は小容量のもので、例えば最大の撮影可能枚数は２０枚とする。
【００３２】
次に、ステップＳ１６で計算した撮影可能枚数が５枚以下であり、且つ転送機能がＯＮになっているか否かを判別する（ステップＳ１８）。ステップＳ１８での判別が否定の場合にはステップＳ１２に戻り、肯定の場合には記録メディア１３の残容量が少なくなったと判別してステップＳ２０に移行する。
【００３３】
ステップＳ２０では、カメラ部の無線送受信部１４からアンテナ１５を介して画像記録装置２０（以下、「格納部」という）の電源をＯＮにする指令信号を送信し、格納部の電源をＯＮにする。格納部は、電源がＯＮされると、画像データの受信が可能になったことを示すスタンバイ信号を無線送受信部２２からアンテナ２１を介して送信する。カメラ部は、このスタンバイ信号を受信したか否かを判別し（ステップＳ２２）、スタンバイ信号を受信しない場合には、格納部への通信が不可能（電波の届かない場所である）と判断し、カメラ部の液晶モニタ１７（図１参照）にその旨を表示してユーザーに警告し、また、カメラ部の転送機能をＯＦＦにする（ステップＳ２４）。
【００３４】
一方、スタンバイ信号を受信すると、記録メディア１３に記録された画像データを無線送受信部１４からアンテナ１５を介して格納部に送信する（ステップＳ２６）。尚、格納部では、カメラ部から送信された画像データをアンテナ２１及び無線送受信部２２を介して受信し、この画像データをコントローラ２６を介して大容量の画像記録部２８に格納する。
【００３５】
カメラ部では、記録メディア１３に記録された全ての画像データが転送されたか否かを判別し（ステップＳ２８）、全ての画像データの転送が終了すると、格納部の電源をＯＦＦにする指令信号を送信する（ステップＳ３０）。格納部では、この電源をＯＦＦにする指令信号を受信すると、電源をＯＦＦにして受信スタンバイ状態にして待機する。
【００３６】
このようにして記録メディア１３に記録された画像データが格納部に転送されると、記録メディア１３の画像データは自動的に消去され、記録メディア１３による撮影可能枚数が復帰する。
【００３７】
尚、この実施の形態では、記録メディア１３の残容量に基づいて計算した撮影可能枚数が５枚になると、カメラ部から格納部へ画像データの転送を行うようにしたが、これに限らず、記録メディア１３の残容量が所定の閾値に達すると、転送を行うようにしてもよい。また、この転送タイミングの基準となる残枚数あるいは残容量は、ユーザーが任意に設定できるようにしてもよい。また、カメラ部は、画像データの転送が終了したのち、格納部の電源をＯＦＦにする指令信号を送信するようにしたが、これに限らず、画像データの格納が終了後、ある一定時間後に自動的に電源をＯＦＦにするオートパワーオフ機能を格納部に設けるようにしてもよい。
【００３８】
次に、格納部に既に格納済みの画像データをカメラ部が受信する場合の実施の形態について、図４のフローチャートを参照しながら説明する。
【００３９】
図４に示すように、まず格納部からカメラ部に送信させる画像を、カメラ部において選択する（ステップＳ４０）。この画像を選択する画像選択方法としては、格納部に画像データを送信したときの１送信単位（画像データを格納部に送信したときの送信日、送信単位ごとに識別子が付されている場合にはその識別子等）で選択する方法や、撮影日時等の画像付属情報で選択する方法が用いられる。
【００４０】
続いて、図３に示したステップＳ２０及びステップＳ２２と同様にして格納部の電源をＯＮにする指令信号を送信し（ステップＳ４２）、格納部からスタンバイ信号を受信したか否かを判別する（ステップＳ４４）。そして、スタンバイ信号を受信しない場合には、格納部への通信が不可能と判断し、その旨をユーザーに警告して終了する（ステップＳ４６）。
【００４１】
一方、スタンバイ信号を受信すると、ステップＳ４０で画像選択した画像の送信を要求する画像送信要求及び受信可能枚数を送信する（ステップＳ４８）。格納部は、画像送信要求及び受信可能枚数を受信すると、その受信に基づいて画像記録部２８に記録されている画像データから送信要求された画像データを検索し、送信画像データを準備する（ステップＳ５０）。
【００４２】
続いて、格納部は準備した画像データをカメラ部へ送信する（ステップＳ５２）。このとき、検索該当数及び送信枚数も同時に送信するが、検索該当数が受信可能枚数よりも多い場合には、カメラ部からの要求により次の送信データの準備を行い送信する。また、画像の消去要求がある場合には、指令された画像の消去を行う。
【００４３】
ステップＳ５４では、全ての画像データの送信が完了したか否かを判別し、送信が完了していない場合には、残データの送信要求を行い（ステップＳ５６）、ステップＳ５０に戻る。このようにしてカメラ部から送信要求された画像データをカメラ部に送信し、全画像データの送信終了後にカメラ部からの指示により電源をＯＦＦにする。
【００４４】
次に、格納部に既に格納済みの画像データをカメラ部が受信する場合の他の実施の形態について、図５のフローチャートを参照しながら説明する。尚、図５において、図４と共通するステップには同一のステップ番号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００４５】
図５に示す実施の形態では、カメラ部側に予め画像を選択するための情報（画像選択情報）がなく、この画像選択情報も格納部側から取り込みようにしている点で、図４に示す実施の形態と相違する。
【００４６】
図５に示すように、まず格納部から画像データを取り込むためのメニューが実行され、画像選択処理が開始されると（ステップＳ６０）、格納部の電源をＯＮにする指令信号を送信する（ステップＳ４２）。
【００４７】
ステップＳ４４において、スタンバイ信号を受信すると、画像選択情報を要求する要求信号を送信する（ステップＳ６２）。格納部は、前記要求信号を受信すると、カメラ部へ画像選択情報を送信する（ステップＳ６４）。この画像選択情報としては、格納部に格納されている各画像データに付属する情報（例えば、画像ファイル名、撮影年月日、タイトルを含むタグ情報）やサムネイル画像等が考えられるが、これに限らず、画像を選択するために使用できる情報であればいかなるものでもよい。
【００４８】
カメラ部では、上記画像選択情報を受信すると、この画像選択情報を参照してカメラ部に送信させる画像を選択する（ステップＳ６６）。そして、ステップＳ６６で画像選択した画像の送信を要求する画像送信要求及び受信可能枚数を送信する（ステップＳ４８）。尚、ステップＳ４８以降の処理は、図４のフローチャートに示した処理と同じである。
【００４９】
尚、この実施の形態では、カメラ部は格納部の電源をＯＮにしたのち画像データを送信するようにしたが、インデックス画像を作成して送信するようにしてもよい。また、画像データを受信する場合にインデックス画像の送信を要求し、その後、インデックス画像で確認後にユーザーが個々の画像を指定しても良い。
【００５０】
また、この実施の形態では、画像記録装置２０は、カメラ部から受信した画像データを大容量の画像記録部２８に格納するようにしたが、この画像記録部２８の代わりに、カメラ部から受信した画像データに基づいてプリント用紙に画像をプリントするプリンタを設けるようにしてもよいし、画像記録部２８とプリンタの両者を設けるようにしてもよい。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、画像撮像装置内の小容量記録手段の残容量が少なくなったときに画像の送信を一括して行うようにしたため、送信効率が良くなりバッテリーの無駄を防止することができる。また、ユーザーが送信操作することなく自動的に画像の送信を行うことができる。更に、画像撮像装置側から受信側の画像記録装置の電源の制御を行うようにしたため、受信側の電源の無駄を防止することができる。更にまた、画像撮像装置から画像記録装置を制御することにより、送信済みの画像データの送信要求や消去等が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像撮像記録システムの実施の形態を示す外観図
【図２】図１に示した画像撮像記録システムの概略を示すブロック図
【図３】図１に示した画像撮像記録システムの動作を説明するために用いたフローチャート
【図４】図１に示した画像撮像記録システムの動作を説明するために用いた他のフローチャート
【図５】図１に示した画像撮像記録システムの動作を説明するために用いた更に他のフローチャート
【符号の説明】
１０…画像撮像装置
１１…撮像部
１２、２６…コントローラ
１３…記録メディア
１４、２２…無線送受信部
１５、２１…アンテナ
２０…画像記録装置
２４…電源部
２８…画像記録部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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