(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気タイヤであって、該空気タイヤは、該タイヤの外側円周に延びるトレド（１，６５）を具備しており、前記トレドは、少なくとも第１と第２の軸方向に隔てられ円周状に延びるリブ（２，３，７２，７３，７４，７５，７６）を備えており、各リブは、該タイヤの幾何学的中心線（１５，６６）の相対する側に配置され、各リブは、概略横方向に延びる溝（７，１０）により分離された複数の円周方向に隔てられたトレドブロック（６，９、７０，７１）を有しており、前記横方向に延びる溝は、底面（２５）と、隣接トレドブロックの隔てられた端部壁（２４）とで規定されており、或る前記横方向溝は、該トレドブロックの隣接端部壁（２４）間の前記溝を横切って延びるタイバー（１６，１７，５０，６０，６８，６９）を有しており、前記タイバーの各々は、１対の側面（２９，３０）と１つの頂面（２７，２８，５１，６１，７７，７８）とを有している空気タイヤにおいて、
該第１リブの該タイバーの該頂面は、円周方向で、半径方向に内方へ傾斜しており、そして、該第２リブの該タイバーの該頂面は、該第１リブの該タイバーの該頂面と反対の円周方向で、半径方向に内方へ傾斜しており、該第１リブの該タイバーの頂面の傾斜角度は、該第２リブの該タイバーの頂面の傾斜角度と符号が反対であり、前記傾斜角度は、該横方向溝の該底面に対し１０°と７５°の間にあり、そして、該タイバーは、隣接トレドブロックの該端部壁（２４）との上部接合部（３７）及び下部接合部（３８）を有し、該上部接合部（３７）は、前記トレドブロックの該頂面（２１）より下に隔てられ、該下部接合部（３８）は、前記端部壁のもう１つに隣接する前記横方向溝の該底面（２５）より上に隔てられたことを特徴とする空気タイヤ。
【請求項２】
該タイバーの該側面（２９，３０）が相互に対し平行であることを特徴とする請求項１のタイヤ。
【請求項３】
該タイバーの該頂面（２７，２８，５１，６１、７７，７８）がスムーズで平らな連続面であることを特徴とする請求項１のタイヤ。
【請求項４】
該タイバーの該頂面（６１）が該隣接トレドブロックの軸方向幅と実質的に等しい軸方向幅を有することを特徴とする請求項１のタイヤ。
【請求項５】
距離Ｂは、前記タイバーの該傾斜した頂面の上部接合部（３７）が隣接のトレドブロックの該頂面の下にある距離を表し、該距離が、トレッドブロックの頂面と隣接の該横方向溝の面との間の距離の２／３以下の距離に、あることを特徴とする請求項１のタイヤ。
【請求項６】
距離Ｃは、該タイバーの頂面の下部接合部（３８）が溝の面の上に或る距離を表し、該距離Ｃがトレッドブロックの頂面と該横方向溝の面との間の距離の２／３以下の距離に、あることを特徴とする請求項１のタイヤ。
【請求項７】
該タイバーの該頂面（２７，２８，５１，７７，７８）が該隣接トレドブロックの該軸方向幅より少ない軸方向幅を有することを特徴とする請求項１のタイヤ。
【請求項８】
或る該タイバーの側面が概略軸方向に傾斜していることを特徴とする請求項１のタイヤ。
【請求項９】
該傾斜の角度が４０°と４５°の間にあることを特徴とする請求項１のタイヤ。
【請求項１０】
該第１及び第２リブの該タイバーが該タイヤの中心線の相対する側で等距離に配置されることを特徴とする請求項１のタイヤ。
【請求項１１】
該トレドが非対称のパターンを有し、該第１及び第２リブが該タイヤの中心線から等しくない軸方向距離に配置されることを特徴とする請求項１のタイヤ。
【請求項１２】
該第１及び第２リブの該タイバー頂面の該傾斜角度が相互に等しいが、符号が反対であることを特徴とする請求項１のタイヤ。
【請求項１３】
該タイバーが該幾何学的中心線から等距離に配置されることを特徴とする請求項１のタイヤ。
【請求項１４】
空気タイヤの外周の周りに延びるトレド（１，６５）を有する該空気タイヤの残留整合トルクを変える方法であって、前記トレドは、少なくとも第１及び第２の軸方向に隔てられ円周状に延びるリブ（２，３，７２，７３，７４，７５，７６）を有しており、各リブは、該タイヤの中心線（１５，６６）の相対する側に配置され、各リブは、概略横方向に延びる溝（７，１０）により分離された複数の円周状に隔てられたトレドブロック（６，９，７０，７１）を有しており、前記横方向の溝は、底面（２５）と隣接トレドブロックの隔てられた端部壁（２４）とにより規定されており、或る該トレドブロックは、該トレドブロックの隣接端部壁間の該横方向溝を横切って延びるタイバー（１６，１７，５０，６０，６８，６９）を有しており、前記タイバーの各々は、１対の側面（２９，３０）と１つの頂面（２７，２８，５１，６１、７７，７８）とを有している空気タイヤの残留整合トルクを変える方法において、
該第１リブの該タイバーの頂面を、傾斜した第１円周方向にテーパ付けする過程と、該第２リブの該タイバーの頂面を、該第１リブの該タイバーの該頂面とは反対に傾斜した円周方向にテーパ付けする過程とを具備しており、前記傾斜の角度は、前記溝の底面に対し１０°から７５°の範囲内にあり、そして、
該隣接トレドブロックの端部壁とで該タイバー頂面の上部接合部及び下部接合部を形成する過程を具備しており、該上部接合部は、該トレドブロックの頂面より下に隔てられ、該下部接合部は、該端部壁のもう１つに隣接する前記横方向溝の該底面より上に隔てられていることを特徴とする方法。
【請求項１５】
４０°から４５°の範囲内の角度で該タイバーの該頂面をテーパ付けする過程を具備することを特徴とする請求項１４の方法。
【請求項１６】
相互に対し概略平行な該タイバーの側面を形成する過程を具備することを特徴とする請求項１４の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は空気タイヤ（pneumatic tires）に関し、特にタイヤの中央円周面（mid circumferential plane）の相対する側上に配置された１対の円周状に延びるリブ（ribs）の隣接するトレドブロック（tread blocks）間に円周状に延びるタイバー（tie bars）を有する空気タイヤに関する。特に該タイバーは、タイヤのカーカス（carcass）すなわち路面に接触するトレドパターン（tread pattern）を変えること無くアールエイテー（RAT）｛残留整合トルク（residual aligning torque）｝の変化をもたらすために、該リブの１つで第１方向にそして前記リブのもう１つで反対方向にテーパ付けされている。
【背景技術】
【０００２】
乗用車及び軽量トラックに用いられる様な空気タイヤは該タイヤ周りで円周状に延びるトレドパターンを有する。該トレドは、該トレドを、複数の連続的か又は不連続的か何れかのトレドブロックにより形成される概ね円周状に延びるリブに分断する複数の円周方向及び横方向に延びる溝（grooves）から成る。該トレドブロックは横方向の溝又はスロット（slot）により分離されるが、該溝又はスロットは雪又は泥の中で、ハイドロプレーニング（hydroplaning）を防止し、より良い駆動（traction）を提供するために水の排出（expelling）をもたらす。これらのリブが該タイヤの中央円周面の相対する側で対称であり、等距離にある時でも、それらは該タイヤ上に捻りモーメント（twisting moment）を引き起こすモーメントを道路との接触パッチ（contact patch）に於けるトレド上に作り得る。このモーメントはステアリングホイール（steering wheel）が戻される（released）時左又は右にドリフトする傾向を該車両にもたらす。該接触パッチに於けるこのモーメント又は力は残留整合トルク（residual aligning torque）｛アールエイテー（RAT）｝と呼ばれる。この捻りモーメントの影響とその種々の要因とそれを減じるか又は除去するための従来の企てに関する詳細な議論は、その内容が引用によりここに組み入れられる特許文献１で詳しく論じられる。特許文献１で表明されたタイヤの構造と方法は或るリブの横方向溝内にドラフト角を提供し、該角は該中央円周面の１つの側で前方へ傾斜しており（sloped）、該面のもう１つの側で後方へ傾斜している。申し立てに依れば、これらの傾斜した溝は該車両の前進運動中に該トレドブロックが前方及び後方へ傾斜することに帰着し、それはトレドパターンによる固有の残留整合トルクを補償するトルクを誘起する。
【特許文献１】米国特許第５、９４４、０８２号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明は、タイヤの中央円周面の相対する側上に配置された選択された円周状に延びるリブ内の隣接するトレドブロック間に円周状に延びる複数のタイバー（tie bars）を有する空気タイヤを提供するが、そこでは該タイバーは、該リブの１つでは前方方向に、そして対応する軸方向に隔てられたリブでは逆回転方向に、延びる傾斜した頂面（sloped top surfaces）を有する。
【０００４】
本発明のもう１つの特徴は、タイヤトレドパターンの相対するリブで前後方向に延びるテーパ付きタイバー（tapered tie bars）を使用することにより、カーカス又は道路接触トレドパターンを変えることなく該残留整合トルクの変化をもたらす能力である。
【０００５】
本発明のなおもう１つの特徴は、望ましい整合モーメントと該アールエイテーへの影響を達成するために種々の高さとテーパとを有するタイバーを形成することであり、そこでは該タイバーの幅も又アールエイテーのこの変化をもたらすために変えられ得る。
【０００６】
本発明のもう１つの特徴は、モールド過程の実質的変化又は該タイヤのコストの実質的増加を要することなしに、該タイバーが該タイヤのトレドブロックと一体にモールドされるテーパ付きタイバーを有する空気タイヤを提供することである。
【０００７】
該テーパ付きタイバーのもう１つの側面は、該タイヤの特定のトレドパターンに依存して該アールエイテーの種々の変化を達成し、それにより該特定のトレドパターンを再設計することを避けるために、該タイヤの中央円周面に対し概ね横方向に、それに直角か又は或る角度を有してか、何れかで、延びるスロット及び／又は溝の何れか内に該テーパを形成する能力である。
【０００８】
本発明のなお更に進んだ特徴は、該溝及び／又はスロットの横方向長さに対し全部の又は一部分の幅を有し、該テーパのスタートの前に、隣接するトレドブロックに対する完全な高さか又は減少した高さを有する、テーパ付きタイバーを提供することであり、そしてそこでは該テーパは、該隣接トレドブロックの完全な基部（base）まで、又は該隣接トレドブロックの壁の選択された高さまで、延びることが出来る。
【０００９】
本発明のもう１つの側面は、それから材料を除くことにより現在のモールドの変型が可能になり、該モールドの置換のコストの数分の１で、モールドの大きな在庫を変更することに対する高費用効率の解決を可能にすることである。
【００１０】
本発明の更に進んだ側面は、該タイヤトレドの幾何学的中心線の相対する側で、隣接し円周方向に隔てられたラグ（lug）間にテーパ付きタイバーを提供することにより非対称トレドパターンを有するタイヤでアールエイテーの変更を提供することであり、そこではテーパの角度と該中心線からの間隔は等しいことも、反対であることも要せず、タイヤトレドの特定の非対称パターン（asymmetrical pattern）に左右されて異なる。
【００１１】
本発明の上記利点、構造そして動作は下記説明及び付随する図面から容易に明らかになる。
【実施例１】
【００１２】
図１は総合的に１で指示される実質的に対称なタイヤトレドパターンの部分の平面図であるが、それは１対のショルダーリブ（shoulder ribs）２，１対の中間リブ（intermediate ribs）３そして中央リブ（center rib）４を含む。各リブ２は概ねＶ字型の溝（V-shaped grooves）７により分離された複数のトレドブロック（tread blocks）６により形成される。各中間リブ３は横方向に延びる溝１０により分離された複数のトレドブロック９により形成される。中央リブ４は横方向溝１３により分離される複数の円周状に隔てられたトレドブロック１２により形成される。図１に示す該トレドブロックの特定の形状のみならず介在する溝の種々の方向と形状も本発明の概念に影響することなく可成り変えることが出来る。同様に、ショルダーリブ２及び中央リブ４は、図１に示すリブの不連続形状と相対して、連続リブを形成するようそれらのトレドブロックを一体的に結合させることが出来る。リブ２と３は該トレドパターンの中央円周面１５から等しく隔てられそしてそれに対して概ね対称である。
【００１３】
円周リブ３のトレドブロック９は円周状に延びるタイバー１６と１７により結合されているが、該タイバーは溝１０内で隣接トレドブロック９間に円周状に延びている。又複数のタイバー１９と２０はショルダーリブ２内に配置され、本発明の概念に影響することなくトレドブロック６間に延びる。しかしながら、中間リブ３のタイバー１６と１７のみが下記で詳細に示され、説明されそして図で示される。図２を参照すると、各トレドブロック９は頂部道路契合面（top road engaging surface）２１と、１対の隔てられ相対する側壁（side walls）２３とそして端部壁（end walls）２４とを有する。端部壁２４間の空間は２５で示される底面（bottom surface）を有する横方向溝１０を規定する。
【００１４】
図２に特に示す本発明に依れば、その両者がそれらのそれぞれのリブ３の隣接トレドブロック９間に円周状に延びるタイバー１６と１７はそれぞれ、テーパ付き頂面（tapered top surfaces）２７と２８を有し、それらは相互に対し反対方向に傾斜している（sloped）。頂面２７と２８はスムーズな連続面であるのが好ましいが、本発明に影響無く変えることが出来る。タイバー１６と１７は傾斜する頂面の方向が反対なことを除けばお互いに同様である。各タイバーは隔てられ、好ましくは平行であるのがよい側面２９と３０を有するが、該面は好ましくは該傾斜した頂面から概ね半径方向に内方へ延びるのがよい。各タイバーは該タイヤトレドのモールド作業時に該隣接するトレドブロックと、そして溝１０の底面２５と、一体に（integrally）モールドされる。かくして、該タイヤのモールド作業は、該タイバーの形成用に該モールドから材料を除去する様な、該モールドへの小さな修正（minor modifications）を要するのみである。図２，３及び４はタイバー１６と１７の１つの形状（configuration）を示すがそこでは頂面２７と２８は底部溝面（bottom groove surfaces）２５に対し概ね４５°の等しい角度で、そして図２に示す様に隣接トレドブロックの軸方向幅の１部にのみ亘って延びている。
【００１５】
変型された、テーパ付きタイバーが図５で示され、３５で指示されている。タイバー３５は傾斜した頂面３６を有するが、該面は、溝面２５に対し頂面２７及び２８のそれより急峻な角度で、トレドブロック面２１から底面２５上の距離Ｃ1まで延びている。タイバー３５は該リブの１つのみについて示されるが、反対のリブ３上の該タイバーの頂面がタイバー３５と同じであるが図５に示すそれと反対のテーパ角度を有するであろうことは容易に理解される。同様に、両タイバーは面２５上の同じ距離Ｃ1で終了し、溝１０の幅の１部にのみ亘って延びる。
【００１６】
図６は１つのトレドブロック９の頂面２１と隣接トレドブロックの底面２５の間に延びる傾斜した頂面４１を有するもう１つのタイバー４０を示す。タイバー４０は溝１０の１部のみに亘って軸方向に延びる。横方向に相対するリブ３は面４１と同じ形状と傾斜角度であるが反対方向に延びるタイバーを有する。
【００１７】
該タイバーのなおもう１つの実施例が総合的に４５で指示され、図７で示される。該タイバー４５は頂面２１から下方の距離Ｂ1から溝底面２５に於ける円周状に隣接する端部壁２４の基部へ延びる傾斜した頂面４６を有する。
【００１８】
もう１つの変型されたタイバー形状が図８で示され、５０で指示される。タイバー５０は予め選択された角度で円周状に隔てられた端部壁２４間に延びる傾斜した頂面５１を有する。表面５１は１つのトレドブロック９の頂面２１の下の距離Ｂ2でスタートし、相対するトレドブロック壁２４で溝底面２５の上の距離Ｃ2で終了する。
【００１９】
更に進んだタイバーの実施例が５５で総合的に指示され、図９で示される。タイバー５５は傾斜した頂面５６を有するが、該面は、頂面２１の下の距離Ｂ３でスタートする該タイバーのより高い端部を有し、相対する端部壁２４間に円周状に延びており、底面２５との接合部（junction）で隣接する側壁２４と結合している。
【００２０】
図３−９は、該タイバーの特定の形が、本発明に影響することなく可成り変化出来て、該トレドブロックの１つの頂面から図３，４，７，８そして９に示す様な隣接トレドブロックの、総合してＣで指示される種々のレベルまでの間に延びることが出来ることを図解する。これらの実施例では、該タイバーは溝１０の完全な幅、すなわち端部壁２４の軸方向全長、に亘って延びることが出来るが、図５と６に示す実施例では、該タイバーは、端部壁２４の軸方向長さ、すなわち溝１０の幅に、部分的にのみ沿って延びる。種々のタイバー頂面の傾斜の角度は、好ましくは、角度Ａで示す様に溝２５の底面に対し１０°から７５°の範囲内にあるのがよい。該傾斜の好ましい角度は４０°から４５°であり、それは中に相対するテーパ付きタイバーが組み入れられる多くの種類のタイヤについてアールエイテーの望ましい変更を提供する。同様に、距離ＢとＣは端部壁２４の高さの２／３と０の間で変わり、それは上記で論じた傾斜の望ましい角度を提供する。距離Ｂは傾斜した頂面の上部接合部３７が隣接ブロック９の頂面２１の下にある距離を表し、距離Ｃは下部接合部３８が溝面２５の上にある距離を表す。
【００２１】
アールエイテーの種々の変更は図３−９で示すタイバー形状の各々で達成される。傾斜と、隣接トレドブロック壁との接触の場所と、のこの変更は該トレドブロックの堅さ（stiffness）に影響する。例えば、図７のタイバー形状は、アールエイテーの変更を提供するのに加えて、図９のそれより堅いトレドブロックを提供する。
【００２２】
又、図３−９に示す種々のタイバー実施例では、本発明の利点を提供するために、横方向に相対するリブ３の対応するタイバーは同じ形状であるが反対方向に傾斜した頂面を有することは容易に理解される。又、重要な特徴は、地面との接触パッチに於いてトレドブロックとタイヤトレド上に望まれるモーメントを提供するために、中央円周面１５の相対する側の等距離に配置された同様なリブ内に、傾斜したタイバーであるが、相互には反対の方向に傾斜したタイバー、を提供することである。
【００２３】
更に変型されたタイバー形状が総合的に６０で指示され、図１０と１１に示される。タイバー６０は、それが上記で論じた種々のタイバー実施例のそれより可成り大きい横方向の又は軸方向の幅を有することを除けば、上記で論じた種々のタイバーに多くの点で類似する。図１０と１１に示す様に、タイバー６０は完全に隣接トレドブロック９の幅中に延びており、傾斜した頂面６１を有するが、それは隣接トレドブロック端部壁２４間に延びる時、図３，４，７，８そして９に示す種々の形状と角度を有することが出来る。又テーパの角度と、該傾斜した面の端での該隣接端部壁との接触点は、横方向に相対したタイバーが同様であるが反対方向に傾斜している限り、本発明の概念に影響することなく変わることが出来る。該傾斜したタイバーは図１と１０で示す様にリブ２又は３の全ての溝にある必要はなく、軸方向に相対する溝が反対方向に傾斜した対応するタイバーを有する限り、選択された溝にあることが可能なことが、更に理解される。
【００２４】
ショルダーリブ（shoulder ribs）２は図１０と１２に示すタイバー６２を備えることが出来るが、該タイバーは、望むならこれ又傾斜した側壁を有することが出来る上記で論じたタイバーの、垂直な側面２９とは異なる角度の傾斜した側面（sloped side surfaces）６３と６４を有し得る。表面６２と６３は概略軸方向に外方に延び、外方ショルダー領域（outer shoulder region）で幾分カーブした形状を有してもよい。
【００２５】
かくして、実質的に対称なトレドパターンを有するタイヤの中央円周面から同様で相対して隔てられたリブのタイバーを前後方向に（in the fore and aft direction）テーパ付けすることにより、カーカス又は道路接触トレドパターンを変えることなくアールエイテーの種々の変更が可能になる。変化量は隣接トレドブロックラグに対するタイバーの形状により変えることが出来る。
【００２６】
変型されたタイヤトレドパターンが総合的に６５で指示され、図１３で示されている。これは非対称トレドであり、そこでは複数のリブ及び円周状溝は、該タイヤの幾何学的中心線６６、すなわち、上記で論じたトレドパターンの中央円周面１５とも一致する、該タイヤの相対する側６７間で等距離の仮想線、の相対する側で対称ではない。図１３に示す様に、個別リブ７２，７３，７４，７５そして７６の隣接トレドブロック７０と７１の間に円周状に延びるテーパ付きタイバー６８と６９を提供することによりアールエイテーの変更が非対称トレドパターン６５に於いても達成され得る。該タイバーの頂部壁（top walls）７７と７８は相互に対し反対方向に傾斜しているが、角度は変わり、それは、中心線６６の１つの側でのテーパ付きタイバーの数、それらの個別リブ内での位置、そして傾斜の角度を、該中心線の反対側でのタイバーの数、傾斜の角度、そしてリブ位置、に対して変えることにより、アールエイテーの望ましい変更を提供するためである。又主な特徴は、該傾斜したタイバーは、中心線６６の反対側のタイバーに対し反対方向に延びることである。又、該傾斜の角度と、隣接トレドラグ（tread lug）に対する頂部壁７７と７８のスタート点及び終了点は図３−９に示す様に変えることが出来る。
【００２７】
本発明の実施例が説明されたが、本発明はそれらに限定されない。本発明の請求項は別記の様である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】中に示された複数のテーパ付きタイバーを有するタイヤトレドの平面線図である。
【図２】２つの中間リブの隣接ラグ間に円周状に延びるテーパ付きタイバーの断面部分を有する拡大透視線図である。
【図３】図１の矢印３−３方向で見た拡大部分断面図である。
【図４】図１の矢印４−４方向で見た拡大部分断面図である。
【図５】変型されたテーパ付きタイバーの図３と同様な部分断面図である。
【図６】更に変型されたテーパ付きタイバーの図３及び図５と同様な部分断面図である。
【図７】もう１つの変型されたテーパ付きタイバーの図３、５及び６と同様な部分断面図である。
【図８】変型されたテーパ付きタイバーの図３、５，６及び７と同様な部分断面図である。
【図９】変型されたテーパ付きタイバーの図３、５，６，７及び８と同様な部分断面図である。
【図１０】変型されたタイヤトレドパターンの図１と同様な平面線図である。
【図１１】図１０の変型されたトレドパターンのテーパ付きタイバーを示す断面部分を有する拡大透視線図である。
【図１２】図１０の線１２−１２で取られた拡大部分断面図である。
【図１３】テーパ付きタイバーを含む非対称タイヤトレドの平面線図である。
【図１４】図１３の矢印１４−１４の方向で見た拡大部分断面図である。
【図１５】図１４の矢印１５−１５の方向で見た図１４と同様な図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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