(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面が開口された筐体にその開口部を覆うように扉部が組み付けられた機体本体部を有する遊技機において遊技を進行させるための操作に使用するために、前記扉部に取り付けられるスイッチであって、
前面に操作部が設けられたケース体の内部に前記操作部への操作の有無を電気信号に変換して出力する処理回路が収容されるとともに、この処理回路から出力された信号を受けるコネクタとスイッチの動作状態を確認するための発光体としてのＬＥＤとが前記ケース体の背面に設けられており、
前記操作部は、可動部とこの可動部の背面に連結された操作片とを含み、前記可動部が前記ケース体の前面から露出し、前記操作片がケース体の内部に収容された状態で前記ケース体の前面に取り付けられており、
前記ケース体は、前記可動部が前記扉部の前面側に位置し、かつコネクタおよびＬＥＤが前記扉部の裏面側に位置する状態にして、前記扉部に設けられた孔部に挿入されて固定され、
前記処理回路では、発光素子と受光素子とが対向配置された構成のフォトセンサが、前記可動部への操作により前記操作片が変位したときに当該操作片により光経路が遮断される位置に配備されるとともに、前記コネクタに対し、フォトセンサの光経路が遮断されていないときにハイレベルとなり、前記可動部への操作に伴う操作片の変位により前記フォトセンサの光経路が遮断されたときにローレベルとなる信号を出力し、
前記ＬＥＤは、そのアノード側に所定電圧が印加され、カソード側が、前記ケース体内において処理回路からの出力線から分岐した信号線に接続され、前記処理回路からの出力がハイレベルのときに消灯し、当該出力がローレベルになったことに応じて導通して発光する、遊技機用スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、前面が開口された筐体にその開口部を覆うように扉部が組み付けられた機体本体部を有する遊技機において遊技を進行させるための操作に使用するために、前記扉部に取り付けられるスイッチに関する。特に、この発明は、前記スイッチに接触不良、絶縁、破損による動作不良（以下、これらの不良をまとめて、「故障」という。）が生じていないかどうかを個別に確認するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
たとえば、スロットマシンは、前面が開口された筐体と、この筐体の開口部を覆うように組み付けられた扉部とにより機体が構成され、その内部に、複数のリールを含むリールユニット，メダル払出機，制御基板などが配備される。扉部の前面には、前記リールユニットに対応する位置にシンボル表示窓が形成されるほか、複数の数値表示器や電飾ランプなどが配備される。またシンボル表示窓の下方には、始動レバー，停止釦スイッチ，ベット釦スイッチなどの複数のスイッチが配備される。
【０００３】
従来のスロットマシンでは、上記した各種スイッチやメダル検知用のセンサなどの入力部に故障が生じていないかどうかを確認するために、入力部毎に、動作確認用の発光体を設けている。これらの発光体は、前記制御基板上に整列配備される（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平６−３０４２９９号公報  （４〜５頁，図１，３，５参照。）
【０００５】
上記構成のスロットマシンのメンテナンスにおいて、スイッチの動作状態を確認する際には、係員は、扉部を開けた状態で各スイッチを操作し、その操作されたスイッチに対応する発光体が点灯するかどうかを確認するようにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記構成では、動作確認用の発光体は、制御基板上に整列配置されているので、スイッチと発光体との対応関係がわかりにくい（一般に、扉部の裏面などに対応表が貼付されているが、制御基板から離れた場所であるため、対応関係を確認するのは困難である。）。しかも、スロットマシンの制御基板は、筐体内部の最も奥に配備される上、透明の樹脂製ケースに収容されて封印されるので、発光体の点灯を確認しづらい、という問題がある。また樹脂製ケースの表面には、封印や管理の目的で多数のシールが貼付されているので、これらのシールにより発光体の視認が妨げられ、誤認が生じる虞がある。
【０００７】
さらに前記樹脂製ケースについては、一旦、封印された後は、その封印を破ってケースを開放することが禁じられているため、万一、発光体に故障が生じても、ケースを開放して故障した発光体のみを取り替えることは、不可能である。
【０００８】
ここで、各発光体を設置する場所を、制御基板から扉部の裏面の適所などに移動させれば、発光体の視認がしやすくなり、また個々の発光体を簡単に取り替えることも可能となる。しかしながら、スイッチと発光体との対応関係を把握しにくい、という問題を解決するには至らない。
【０００９】
一方、扉部の表側において、各スイッチの近傍位置に動作確認用の発光体を配備すれば、スイッチと発光体との関係を明確にすることができる。しかしながら、この発光体は、対応するスイッチが操作されたときには常に点灯することになるので、遊技者の目に触れる位置に発光体を配備すると、遊技の進行状態とは無関係に発光体が点灯する状態がたびたび発生し、遊技者の混乱を招く虞がある。また、現行の規則では、遊技者に対して遊技に直接の関係がない表示等を行うことは禁止されているため、扉部の表側に発光体を配備することは、実質的に不可能である。
【００１０】
この発明は、スイッチの動作確認用の発光体を、遊技者の目の触れない場所に、スイッチとの対応関係が明確になるようにして配置することにより、前記確認処理を、簡単かつ正確に行うことができるようにすることを、目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この発明にかかる遊技機用スイッチは、前面が開口された筐体にその開口部を覆うように扉部が組み付けられた機体本体部を有する遊技機において遊技を進行させるための操作に使用するために、前記遊技機に取り付けられるもので、前面に操作部が設けられたケース体の内部に前記操作部への操作の有無を電気信号に変換する処理回路が収容されるとともに、この処理回路から出力された信号を受けるコネクタとスイッチの動作状態を確認するための発光体としてのＬＥＤとが前記ケース体の背面に設けられる。
前記操作部は、可動部とこの可動部の背面に連結された操作片とを含み、可動部がケース体の前面から露出し、操作片がケース体の内部に収容された状態でケース体の前面に取り付けられる。前記ケース体は、前記可動部が前記扉部の前面側に位置し、かつコネクタおよびＬＥＤが前記扉部の裏面側に位置する状態にして、前記扉部に設けられた孔部に挿入されて固定される。
【００１２】
前記処理回路では、発光素子と受光素子とが対向配置された構成のフォトセンサが、前記可動部への操作により前記操作片が変位したときに当該操作片により光経路が遮断される位置に配備されるとともに、前記コネクタに対し、フォトセンサの光経路が遮断されていないときにハイレベルとなり、前記可動部への操作に伴う操作片の変位により前記フォトセンサの光経路が遮断されたときにローレベルとなる信号を出力する。前記ＬＥＤは、そのアノード側に所定電圧が印加され、カソード側が、前記ケース体内において処理回路からの出力線から分岐した信号線に接続され、前記処理回路からの出力がハイレベルのときに消灯し、当該出力がローレベルになったことに応じて導通して発光する。
【００１３】
上記の遊技機用スイッチの構成によれば、前面が開口された筐体と、前記開口部を覆うように筐体に組み付けられ、遊技機用スイッチを挿入するための孔部が形成された扉部とを具備する遊技機において、当該スイッチを、操作部が扉部の前面側に位置し、かつ発光体が扉部の裏面側に位置するように前記孔部に挿入した状態で固定することができる。よって、スイッチの動作状態の確認用の発光体を、扉部の裏面の前記スイッチの配置位置に対応する位置に配備することができるので、発光体とスイッチとの対応関係を容易に判別することが可能になる。
【００１４】
したがって、前記遊技機用スイッチを複数設けた場合には、メンテナンス時に扉部を開いた状態で各スイッチを順に操作して対応する発光体の点灯状態を視認することにより、各スイッチの動作状態を簡単かつ正確に確認することができる。
また、機体の製作時や、スイッチまたは発光体の交換時には、スイッチと発光体とを同時に取り付けることができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の一実施例にかかるスロットマシンの外観を、図２および図３はその機体の内部構造を示す。
図示例のスロットマシンの機体１は、前面開口の筐体２と、この筐体２に、その開口部２Ａを覆うように組み付けられた扉部３とにより構成される。筐体２の内部には、底部に、ホッパー６ａを備えたメダル払出機６や電源ユニット１０などが配備され、その上方に、リールブロック４や制御基板５などが配備される。なお、メダル払出機６を除く筐体２内の部品は、機体本体部２の内面にビス止めされるが、メダル払出機６は、前方向にスライド可能に配備されている。
【００１８】
前記リールブロック４は、樹脂製のフレーム７に３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃが組み付けられて成る。各リール８ａ，８ｂ，８ｃは、リール枠の外周面に複数のシンボルが配列された帯状テープを貼設して成るもので、駆動源となるステッピングモータ９ａ，９ｂ，９ｃとともに前記リールブロック４に取り付けられる。
【００１９】
前記扉部３は、金属製の枠体の前面に３枚のパネル１１，１２，１３やスピーカー１５，１６などが組み付けられて成る。各パネル１１，１２，１３は、透明な合成樹脂板または強化ガラスの表面にシルクスクリーン印刷を施して形成される。このうち、中央の正面パネル１１は、ゲームの進行状態を表示するエリアとして使用されるもので、中央部に、無着色で透明のシンボル表示窓２０が形成される。さらに正面パネル１１の下方には、複数の数値表示器２１が設けられる。また正面パネル１１の裏面には、シンボル表示窓２０の両側に沿って、有効な入賞ラインや遊技の進行状態などを表示するための報知ランプ２２が、５個ずつ配備される。
【００２０】
前記シンボル表示窓２０は、前記リールユニット４の配置位置に対応する場所に形成されるもので、横方向の長さが３個のリール８ａ，８ｂ，８ｃを視認でき、縦方向の長さが各リール毎の３駒分のシンボルを視認できる大きさの矩形状に形成される。
各数値表示器２１は、正面パネル１１に形成された透明の表示窓２１ａと、図示しない７セグのＬＥＤ表示器との組み合わせにより成る。なお、これらのＬＥＤ表示器は、前記シンボル表示窓２０の下方位置に裏面側から接合された配線基板２３に搭載される。
【００２１】
なお、上方のパネル１２には、各種入賞の内容を示す情報として、シンボルの組合せや入賞時のメダルの払出枚数などが印刷され、下方の下部パネル１３には、機種名などの情報が印刷される。またこれらのパネル１２，１３の裏面には、複数の電飾用のＬＥＤ（図示せず。）が配備される。
さらに下部パネル１３の下方の枠体には、メダル払出口１７，メダル受け皿１８などが形成される。
【００２２】
正面パネル１１と下部パネル１３との間の枠体２９は、前方側に張り出しており、その張り出し面２９Ａには、メダル投入口２４やベット釦スイッチ２７が配備される。また前記張り出し面２９Ａの下方に連続する垂直面２９Ｂには、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを一斉に回転させるための始動レバー２５、各リール８ａ，８ｂ，８ｃを個別に停止させるための停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃ、精算スイッチ２８などのスイッチが配備される。
なお、ベット釦スイッチ２７は、電子データ形式で貯留されたクレジットメダルから最大の賭け枚数である３枚のメダルを引き落として、ゲームを開始させるためのものであり、精算スイッチ２８は、前記クレジットメダルを精算するために用いられる。
【００２３】
前記枠体２９には、各スイッチの配置位置に対応させて、取付用の孔部（図示せず。）が形成されており、各スイッチは、それぞれ対応する孔部に嵌め込まれる。ベット釦スイッチ２７を除く各スイッチについては、それぞれ扉部３の裏面側に組み付けられた基板３０，３１上に、そのスイッチの操作の有無を検出する処理回路が搭載されている。なお、図３において、３０は、始動レバー２５および精算スイッチ２８用の基板であり、３１は３個の停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃ用の基板である。
一方、ベット釦スイッチ２７は、後記するように、スイッチ内部に基板が組み込まれて一体化される。
【００２４】
なお、図２において、１４は、低音出力用のスピーカーであり、筐体２の後板に取り付けられている。また図３において、３２は、前記メダル投入口２４に連通するメダルセレクタであり、３３は、このメダルセレクタ３２を通ったメダルを、メダル返却口１７またはホッパー６ａに導くためのメダル通路である。また３４は、音声出力などを制御する専用基板が収容されたケース体である。
【００２５】
この実施例のスロットマシンでは、前記始動レバー２５，停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，ベット釦スイッチ２７の各スイッチについて、それぞれそのスイッチの動作状態を確認するための発光体を、扉部３の裏面側に配備している。図４は、この配置状態を示すもので、前記図３において点線で囲んだ部分を拡大して表したものである。
【００２６】
この実施例では、前記発光体としてＬＥＤを使用しており、各スイッチ毎のＬＥＤを、前面側の各スイッチの配置状態に対応する位置関係をもたせて配備するようにしている。具体的には、始動レバー２５用のＬＥＤ２５１および各停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃ用のＬＥＤ２６１ａ，２６１ｂ，２６１ｃは、それぞれそのスイッチに対応する基板３０，３１の裏面に設けられたコネクタ３５，３６の上方位置に設けられる。なお、コネクタ３５には、前記始動レバー２５のほか、精算スイッチ２８の出力端子も設けられ、コネクタ３６には、３個の停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃの出力端子が設けられる。またこれらコネクタ３５，３６からの信号線は、その上方の配線基板２３に設けられた中継用コネクタ３８，３９に入力されており、さらにこの基板２３と前記制御基板５との間に、各スイッチ毎の信号線が設けられる。
【００２７】
前記停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃ用の各ＬＥＤ２６１ａ，２６１ｂ，２６１ｃは、コネクタ３６の上方位置で、各スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃに対応する並び順序に配置される。
一方、ベット釦スイッチ２７のＬＥＤ２７１は、このスイッチに一体に設けられる。
【００２８】
図５（１）（２）は、前記ベット釦スイッチ２７の具体的な構成例を示すもので、図５（１）は、ベット釦スイッチ２７の内部構成を側方から見た状態を、図５（２）は、前記ベット釦スイッチ２７を背面側から見た状態を、それぞれ示す。
【００２９】
このベット釦スイッチ２７は、筒状のケース体４０を本体として、その前面に楕円状のボタン４１が嵌め込まれた操作部４２が設けられる。前記ケース体４０は、取付ナット４３により前記張り出し面２９Ａの裏面側で固定されるもので、その背面側から、基板４４が連結されたホルダ部４５が挿入される。前記基板４４の表面には図６に示す処理回路５０が搭載されており、裏面側には、その処理回路５０からの出力を受けるコネクタ４６および前記ＬＥＤ２７１が配備される。なお、前記基板４４は、ケース体４０の内部に収容される一方、コネクタ４６およびＬＥＤ２７１は、ホルダ部４５を挟んでケース体４０の外側に配備される。これらコネクタ４６，ＬＥＤ２７１は、所定長さのピンを介して基板４４に接続されており、この接続によって基板４４とホルダ部４５とが連結される。
【００３０】
図６は、前記ベット釦スイッチ２７の処理回路５０の構成を示す。
図中、５１は、前記ボタン４１に連結される操作片である。前記処理回路５０は、ボタン４１への操作の有無を電気信号に変換するためのフォトセンサ５２や、このフォトセンサ５２内のフォトトランジスタ５４に接続されるＮＰＮ型トランジスタ５５（以下、「出力用トランジスタ５５」という。）などにより構成される。またフォトトランジスタ５４と出力用トランジスタ５５とは、抵抗Ｒ１を介して接続され、さらにこの抵抗Ｒ１とフォトトランジスタ５４との間には、抵抗Ｒ２を含む信号線が接続される。また出力用トランジスタ５５のコレクタには、前記ＬＥＤ２７１のカソードが抵抗Ｒ３を介して接続される。
【００３１】
なお、前記操作片５１は、ボタン４１が押下されたとき、フォトセンサ５２の光経路を遮断するように設定される。フォトセンサ５２内のフォトダイオード５３には、常時、抵抗Ｒ４を介して所定レベルの電圧Ｖｃｃが与えられる。またこの電圧Ｖｃｃは、前記抵抗Ｒ２およびＬＥＤ２７１のアノードにもかけられる。
【００３２】
上記構成によれば、出力トランジスタ５５は、操作片５１によりフォトセンサ５２の光経路が遮断されてフォトトランジスタ５４がオフ状態にあるときに、抵抗Ｒ２，Ｒ１を介して電圧Ｖｃｃの印加を受け、オン状態となる。このとき、出力トランジスタ５５からの出力はローレベルとなり、ＬＥＤ２７１は導通して発光状態となる。
【００３３】
よって、ボタン４１が操作されていないときには、フォトトランジスタ５４がオン状態になるため、出力トランジスタ５５はオフ状態となり、そのハイレベルの出力によって前記ＬＥＤ２７１は消灯状態となる。一方、ボタン４１が押下されると、前記フォトトランジスタ５４はオフ状態となり、これに応じて出力トランジスタ５５の出力はローレベルとなり、前記ＬＥＤ２７１が点灯する。
なお、始動レバー２５や各停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃについても、それぞれ図６と同様の処理回路を構成することができる。
【００３４】
上記のスロットマシンにおいて、各スイッチに故障が生じていないかどうかを検査する際には、係員は、扉部３を開けた状態で各スイッチ２５，２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２７を所定の順序で操作しつつ、操作を行う毎に、裏面側の対応するＬＥＤ２５１，２６１ａ，２６１ｂ，２６１ｃ，２７１の点灯状態によって、操作されたスイッチが正常に動作しているかどうかを確認する。ここで、裏面側の各ＬＥＤ２５１，２６１ａ，２６１ｂ，２６１ｃ，２７１は、表側の各スイッチ２５，２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２７の並び順序と同様の並びに配備されるので、係員は、スイッチとＬＥＤとの対応関係を容易に把握することができる。
【００３５】
なお、上記実施例では、ベット釦スイッチ２７に、ＬＥＤ２７１を一体に設けているが、これに限らず、図７に示すように、ベット釦スイッチ２７の近傍位置に、ＬＥＤ２７１が搭載された基板４７を配備して、この基板４７と前記スイッチ２７内の基板４４とをリード線４８を介して接続するようにしてもよい。
【００３６】
また、図４，７の例では、始動レバー２５や停止釦スイッチ２６ａ，２６ｂ，２６ｃについては、それぞれそのスイッチに対応する基板３０，３１にＬＥＤを設けているが、これに限らず、この基板からの出力を制御基板に中継するためのコネクタ３８，３９の近傍位置に、ＬＥＤを配置するようにしてもよい。
【００３７】
【発明の効果】
この発明によれば、遊技機用スイッチの本体部の背面に、動作状態の確認のための発光体を一体に設け、遊技機の扉部に形成された孔部にスイッチを挿入することによって、扉部の裏面側の前記スイッチの配置位置に対応する位置に発光体が配備されるようにしたので、遊技者の目に触れない扉部の裏面において、発光体とスイッチとの対応関係を容易に識別することが可能になる。よって、各スイッチの動作確認を正確かつ効率良く行うことができ、利便性の高い遊技機を提供することができる。
また、発光体がスイッチに一体化されているので、機体の製作時や、スイッチまたは発光体の交換時には、スイッチと発光体とを同時に取り付けることができ、作業者の手間を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明が適用されたスロットマシンの機体の外観を示す斜視図である。
【図２】図１のスロットマシンの筐体内部の構成を示す正面図である。
【図３】図１のスロットマシンの扉部の裏面の構成を示す正面図である。
【図４】図３の領域Ｒ内の構成を拡大した正面図である。
【図５】ベット釦スイッチの構成を示す一部を切り欠いた側面図、および背面図である。
【図６】ベット釦スイッチの処理回路の構成を示す回路図である。
【図７】ベット釦スイッチ用のＬＥＤの他の配置例を示す正面図である。
【符号の説明】
１  機体
２  筐体
３  扉部
５  制御基板
２５，２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２７  スイッチ
２５１，２６１ａ，２６１ｂ，２６１ｃ，２７１  ＬＥＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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