(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外力が加わっていない状態の時に前方に向かって拡開した形状にバネ性を有する材料により形成されたクリップと、前記クリップに嵌着されて前記クリップの後方側から前方側に移動させることにより前記クリップを強制的に閉じた状態にする円筒状のクリップ締付リングと、先端部分で前記クリップ締付リングに当接して前記クリップ締付リングを前記クリップの前方側に押し進めるためのシースと、前記シースに対して相対的に軸方向に移動可能に前記シース内に挿通配置されて先端部分が前記シースの先端付近において前記クリップの後端部分に係脱自在に連結されたクリップ保持部材とが設けられた内視鏡用クリップ装置において、
前記クリップは、前記シースにより前記クリップ締付リングを前記クリップの後方側から前方側に移動範囲の途中位置まで押し進めてから前記シースを前記クリップの後方側に退避させるとそれと共に前記クリップ締付リングが後方側に退避して前記クリップが開いた状態に戻る可逆動作領域と、前記シースにより前記クリップ締付リングを前記クリップの後方側から前方側に前記移動範囲の途中位置まで押し進めてから前記シースを後方側に退避させても前記クリップ締付リングが後方側に退避しない不可逆動作領域とを有し、前記可逆動作領域と前記不可逆動作領域との境界位置に、前記クリップ締付リングが前記可逆動作領域から前記不可逆動作領域に移動する際に乗り越える段差を前記クリップの幅の変化によって形成すると共に、前記不可逆動作領域の前端部に前記クリップ締付リングのそれ以上の前進を阻止する前進ストッパを前記クリップの幅の変化によって形成し、
前記不可逆動作領域における前記クリップの幅を前記前進ストッパ側から前記可逆動作領域側へ向けて次第に幅広に形成していることを特徴とする内視鏡用クリップ装置。
【請求項２】
請求項１に記載された内視鏡用クリップ装置において、前記クリップの前記不可逆動作領域の長さが前記クリップ締付リングの長さより長く形成されていることにより、前記クリップ締付リングの内周面の後端部の稜線部分に前記クリップが圧接される内視鏡用クリップ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、内視鏡の処置具案内管に通されて体内の止血処置等に用いられる内視鏡用クリップ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  内視鏡用クリップ装置は一般に、バネ性を有する材料によって形成されたクリップに筒状のクリップ締付リングが嵌着されて、それらが内視鏡の処置具案内管内に通されるシースの先端部分に配置され、シースに挿通された操作ワイヤーの先端をクリップの後端に係合させて引っ張ると、クリップ締付リングがシースの先端に当接してクリップに対し先端方向に押し出されることによりクリップを強制的に閉じた状態にさせ、続いて操作ワイヤーとクリップとの係合を外すことにより、クリップ締付リングが嵌着されて閉じた状態のクリップが体内に留置されるようになっている（例えば、特許文献１、２）。
【特許文献１】  実公平４−２６０９１号公報
【特許文献２】  特開２００２−１９１６０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】  内視鏡観察下に体内でクリッピング操作を行う際には、開いた状態のクリップを遠隔操作により患部に接近させ、患部をクリップで挟み付けた状態にしてからシースでクリップ締付リングを押し進めてクリップを閉じさせる操作を行うが、そのようなクリッピング操作の途中において、クリップの向きや位置等が不十分なためにクリッピング操作をやり直した方がよい場合がある。【０００４】  しかし、従来の内視鏡用クリップ装置においては、シースでクリップ締付リングを一旦押し進めるとクリップが塑性変形してクリッピング操作のやり直しができないものが多く、多少のやり直しができるものでも、クリップ装置を手元側で操作する医師には、クリップが再び開いてクリッピング操作のやり直しがきく可逆動作領域と、もはやクリップが開かなくなっていてやり直しがきかない不可逆動作領域との境界が分からないので、不可逆動作領域なのにクリッピング操作をやり直そうとして徒に時間を費やしてしまったり、可逆動作領域なのにクリッピング操作をやり直さずにクリッピング操作を不十分な状態のまま完結させてしまっていた。【０００５】  本発明はそのような問題を解決するためになされたものであり、クリッピング操作の途中で、クリッピング操作のやり直しがきく可逆動作領域とやり直しがきかない不可逆動作領域との境界を操作者が明瞭に把握して、適切なクリッピング操作を行うことができる内視鏡用クリップ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の内視鏡用クリップ装置は、外力が加わっていない状態の時に前方に向かって拡開した形状にバネ性を有する材料により形成されたクリップと、クリップに嵌着されてクリップの後方側から前方側に移動させることによりクリップを強制的に閉じた状態にする円筒状のクリップ締付リングと、先端部分でクリップ締付リングに当接してクリップ締付リングをクリップの前方側に押し進めるためのシースと、シースに対して相対的に軸方向に移動可能にシース内に挿通配置されて先端部分がシースの先端付近においてクリップの後端部分に係脱自在に連結されたクリップ保持部材とが設けられた内視鏡用クリップ装置において、クリップは、シースによりクリップ締付リングをクリップの後方側から前方側に移動範囲の途中位置まで押し進めてからシースをクリップの後方側に退避させるとそれと共にクリップ締付リングが後方側に退避してクリップが開いた状態に戻る可逆動作領域と、シースによりクリップ締付リングをクリップの後方側から前方側に移動範囲の途中位置まで押し進めてからシースを後方側に退避させてもクリップ締付リングが後方側に退避しない不可逆動作領域とを有し、可逆動作領域と不可逆動作領域との境界位置に、クリップ締付リングが可逆動作領域から不可逆動作領域に移動する際に乗り越える段差をクリップの幅の変化によって形成する。  
【０００７】
そして、クリップの不可逆動作領域の前端部にクリップ締付リングのそれ以上の前進を阻止する前進ストッパが形成されていてもよく、前進ストッパがクリップの幅の変化によって形成されていてもよい。
【０００８】
また、不可逆動作領域におけるクリップの幅が可逆動作領域側へ次第に幅広に形成されていてもよく、クリップの不可逆動作領域の長さがクリップ締付リングの長さより長く形成されていることにより、クリップ締付リングの内周面の後端部の稜線部分にクリップが圧接されるとよい。
【発明の効果】
【０００９】  本発明の内視鏡用クリップ装置によれば、閉じかけたクリップが再び開いてクリッピング操作のやり直しがきく可逆動作領域から、もはやクリップが開かなくなっていてやり直しがきかない不可逆動作領域に移動する際にクリップ締付リングが乗り越える段差をクリップに形成したことにより、クリッピング操作の途中で可逆動作領域と不可逆動作領域との境界を操作者が明瞭に把握して、適切なクリッピング操作を行うことができる。
【実施例】
【００１０】  以下、図面を参照して本発明の実施例を具体的に説明する。
図５は、クリップ１が開いた状態の内視鏡用クリップ装置の先端部分の側面断面図、図６は平面断面図である。
クリップ１は、止血等を行うために先端部分１ａを生体組織に食い込ませた状態に挟み付けるためのものであり、そのクリップ１を閉じた状態に維持させるためのクリップ締付リング２が、クリップ１の中間部分より後寄りの部分に被さる状態に取り付けられている。【００１１】  クリップ締付リング２は、例えばステンレスパイプ材又は硬質プラスチック等のような剛体により短い円筒状に形成されてクリップ１に嵌着され、即ち、クリップ１がクリップ締付リング２内に通された状態になっていて、クリップ締付リング２がクリップ１の後端寄りの部分を囲む状態に配置されている。その状態では、クリップ１は自己の弾力性によって先端が開いた状態に拡開して、クリップ１の後端寄りの部分はクリップ締付リング２の後端から後方に突出しており、後述する図１２等に示されるように、クリップ締付リング２をクリップ１の後方側から前方側に移動させることによりクリップ１を強制的に閉じた状態にすることができる。なお、クリップ締付リング２を密着巻きの金属コイル等で形成してもよい。【００１２】  図５及び図６に戻って、３は、先端がクリップ締付リング２の後端に当接してクリップ１を強制的に閉じた状態にするために、クリップ締付リング２をクリップ１の先端方向に押し進めるための可撓性シースであり、クリップ連結部材４Ａによりクリップ１の後端部１ｂに係脱自在に連結されたクリップ保持ワイヤー４（クリップ保持部材）が、可撓性シース３内に軸方向にスライド自在に挿通されている。そして、可撓性シース３とクリップ保持ワイヤー４の各手元側端部は図示されていない操作部に達していて、操作部において相対的に進退操作される。【００１３】  可撓性シース３は、例えば断面形状が偏平なステンレス線を密着巻きしたコイルパイプにより形成されている。したがって、柔軟な可撓性を有するが外力によってほとんど圧縮されない特性を有している。ただし、断面形状が円形のコイルパイプ或いは腰の強いフッ素樹脂チューブやＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）樹脂等のような合成樹脂チューブ等で形成しても差し支えない。【００１４】  可撓性シース３の先端には、ステンレスパイプ材又は硬質プラスチック材等のような剛体により形成された円筒状のクリップ保持口金１０が可撓性シース３に対して直列の状態にロー付け、レーザ溶接又は接着等により一体に固着されて取り付けられていて、そのクリップ保持口金１０の最先端部分には、クリップ締付リング２を緩く囲む状態に保持する締付リング保持孔１１が形成されている。締付リング保持孔１１は、クリップ締付リング２が緩く嵌挿される径の円形の断面形状に形成されており、締付リング保持孔１１の一番奥の端部は径が少し狭まって、クリップ締付リング２の後端面が当接する当接面１１ａが前方に向いて形成された状態になっている。【００１５】  クリップ保持口金１０には、そのような締付リング保持孔１１の後側に連なってクリップ１の後端寄りの部分を保持するクリップ保持孔１２が形成されている。クリップ保持孔１２は、クリップ１が拡開した状態においてクリップ締付リング２内から後方に突出するクリップ１の後端部１ｂ付近を緩く囲む状態に保持している。クリップ保持ワイヤー４の先��に連結環４Ｂによって連結されたクリップ連結部材４Ａは、先端が内方に折れ曲がったピンセット状にバネ性を有する材料で形成されており、可撓性シース３（及びクリップ保持口金１０）内では窄まった状態に弾性変形してクリップ１の後端部１ｂに係合しているが、クリップ保持口金１０の先端から突出すると、後述する図１３に示されるように拡開してクリップ１との係合が外れるようになっている。【００１６】  再び、図５及び図６に戻って、５は、可撓性シース３に緩く被嵌された例えばフッ素樹脂チューブ等からなる可撓性の外套管である。外套管５の先端は、通常は可撓性シース３の先端より少し後退した位置にあるが、手元側の操作部で外套管５を前方に押し進める操作をすれば、図４に示されるように、外套管５の先端部分がクリップ１に被さった状態になってクリップ１を窄んだ状態に弾性変形させることができ、外套管５が後方に退避すればクリップ１は図５に示される元の拡開した状態に戻る。【００１７】  図２と図１は、クリップ締付リング２が装着された状態のクリップ１のみの側面図と平面図である。ただし、クリップ締付リング２は断面が図示されている。クリップ１は、例えばバネ用のステンレス板等のようなバネ性を有する板材をプレス加工等で曲げて形成されており、曲げ加工される前の展開図（半分）が図３に示されている。クリップ１は、図２に示されるように、後端部１ｂが略Ｕ状に平行に曲げ戻されて、外力が加わっていない状態の時に先寄りのアーム部１ｃが前方に向かって「ハ」状に拡開した状態になる形状に形成されている。【００１８】  クリップ１のほぼ中間部分に形成された段差Ａより後方の部分は、被嵌されたクリップ締付リング２が比較的自由に進退することができる可逆動作領域１ｄになっていて、可逆動作領域１ｄの後端寄りの部分には、クリップ１の幅を可逆動作領域１ｄの幅Ｗｄより左右均等に少し広げてクリップ締付リング２がそれ以上後退するのを規制する後退ストッパＲが形成されている。即ち、Ｗｄ＜ＷＲである。なお、クリップ１の可逆動作領域１ｄの幅Ｗｄは、図１におけるＡ−Ａ断面を図示する図１０に示されるように、後端部１ｂで略Ｕ状に平行に曲げ戻されたクリップ１が、後退ストッパＲ位置まで下がっているクリップ締付リング２に軽く内接する程度に、クリップ１全体の中では最も細幅に形成されている。そのような可逆動作領域１ｄは、図２に示されるように、側方から見ると後端部１ｂ側にかけて形成された平行部から前方にいくに従って次第に外側に向かう滑らかなアール形状の曲面になって段差Ａに達している。【００１９】  段差Ａが形成された部分から先寄りの部分は、クリップ締付リング２が係合すると（即ち、クリップ締付リング２内に嵌め込まれると）クリップ締付リング２が可逆動作領域１ｄ側に退避し難い幅広の不可逆動作領域１ｅになっており、図１に示されるように、段差Ａの位置において不可逆動作領域１ｅの幅ＷＡが可逆動作領域１ｄの幅Ｗｄより左右均等に広げられて、広がった幅分が段差Ａになっている。また、不可逆動作領域１ｅの最先端部分であるアーム部１ｃとの境界部分には、クリップ締付リング２がそれ以上先寄りに進むのを完全に阻止するための前進ストッパＦがクリップ１の幅を左右両側に均等に広げて形成されている。前進ストッパＦ部分の幅はアーム部１ｃの後端部分の幅Ｗｃそのものである。ただし、外套管５等が引っ掛からないように、前進ストッパＦはクリップ１の幅を徐々に広げた４５°面取り状の斜面で形成されている。【００２０】  図２に示されるように、不可逆動作領域１ｅはアーム部１ｃに対して真っ直ぐな平面であり、段差Ａが形成されている可逆動作領域１ｄとの境界部においては、可逆動作領域１ｄのカーブの接線方向よりやや閉じ方向に、例えば３０°程度内方に向かって折り曲げられている。そのような形状により、クリップ締付リング２が不可逆動作領域１ｅに係合したときにクリップ１がきつく閉じられた状態を維持することができる。【００２１】  不可逆動作領域１ｅにおけるクリップ１の幅はほぼ均一であるが、厳密には不可逆動作領域１ｅの前端付近の幅Ｗｅより不可逆動作領域１ｅの後端である段差Ａ部分の幅ＷＡの方が僅かに（例えば、０．１ｍｍより小さい程度）広く形成されている。なお、図１等にはその幅差がやや誇張されて図示されている。クリップ１の幅の関係は、Ｗｄ＜＜Ｗｅ＜ＷＡ＜＜Ｗｃである。また、クリップ１の幅の変化によって形成された段差Ａには丸みがつけられており、クリップ締付リング２が段差Ａに引っ掛かって可逆動作領域１ｄから不可逆動作領域１ｅ側に移動できないような事態が発生しない。【００２２】  このように構成されたクリップ１を用いた内視鏡用クリップ装置を内視鏡の処置具案内管に通して経内視鏡的クリッピング操作を行う場合には、まず図４に示されるように、クリップ連結部材４Ａにクリップ１の後端部１ｂを係合させて外套管５を前方に押し出し、クリップ１を窄んだ状態にして図示されていない内視鏡の処置具案内管に挿入する。そして体内で、クリップ装置の先端を内視鏡の先端から突出させて、図５及び図６に示されるように外套管５を後方に退避させることによりクリップ１を拡開した状態にして目標とする患部に臨ませる。【００２３】  そして、可撓性シース３の基端に連結されている図示されていない操作部からの遠隔操作によって、図７に示されるように、クリップ保持ワイヤー４に対して相対的に可撓性シース３を前方に押し出す操作をすることにより、クリップ締付リング２がクリップ１に対して後方から前方に向かって押し出され、クリップ締付リング２の先端部分がクリップ１の段差Ａに当接する。その状態では、クリップ１はかなり閉じて一対の可逆動作領域１ｄのカーブ部分どうしが当接した状態になっている。そして、その時の段差Ａ付近の状態を拡大図示する図８にも示されるように、段差Ａに当接しているクリップ締付リング２が段差Ａを乗り越えて不可逆動作領域１ｅ側に移動するためには手元側の操作力量が急に増大するので、操作者は、「クリップ締付リング２が今段差Ａにぶつかっている」ということを手元の感覚で明瞭に把握することができる。そして、その状態まではクリップ締付リング２がクリップ１の可逆動作領域１ｄに係合しているので、クリップ保持ワイヤー４に対して可撓性シース３を後方側に退避させる操作を行えば、それと共にクリップ締付リング２がクリップ１の後方側に退避して、クリップ１が開いた図５に示される元の状態に戻る。したがって、それまでのクリッピング操作が十分でない恐れがある場合等には、即座にクリッピング操作をやり直すことができる。なお、段差Ａ部分には、クリップ締付リング２との当接状態を最適化させるために外方又は内方に曲げる等の立体的な曲げ加工を施してもよい。【００２４】  クリッピング操作が適切に行われていると判断された場合には、クリップ締付リング２の先端部分がクリップ１の段差Ａに当接したことを感知してから、さらに強い操作力でクリップ保持ワイヤー４に対し可撓性シース３を前方に押し出す操作をする。それにより、図９に示されるように、クリップ締付リング２の先端部分が段差Ａを乗り越えて不可逆動作領域１ｅ側に移動する。操作者は、クリップ締付リング２が段差Ａを乗り越える瞬間を手元の感覚で明瞭に把握することができる。そして、クリップ１が、図７におけるＡ−Ａ断面を図示する図１０の状態から、図９におけるＢ−Ｂ断面を図示する図１１の状態のように、クリップ締付リング２の内方にきつく寄せられた状態になり、クリップ１がほとんど閉じきった状態に近くなると同時に、クリップ締付リング２とクリップ１との間の摩擦抵抗が増大することにより、可撓性シース３を後方側に退避させてもクリップ締付リング２が後方側に退避せず、クリップ１が閉じ状態を維持する状態になる。【００２５】  さらに、図１２に示されるように、クリップ締付リング２が前進ストッパＦにぶつかる位置まで可撓性シース３を押し込む操作を行うと、クリップ締付リング２のそれ以上の前進が完全に阻止されてクリップ１がきつく閉じられた状態になり、一対のアーム部１ｃの間に患部粘膜等を位置させておくことによりクリップ１の先端部分１ａで患部粘膜をクリッピングすることができる。続いて、図１３に示されるように、可撓性シース３を後方側に退避させて、クリップ１の後端部１ｂからクリップ連結部材４Ａを外すことにより、前述のように不可逆動作領域１ｅがＷｅ＜ＷＡと後側へ徐々に幅広に形成されていることによる抵抗等もあって、クリップ締付リング２がクリップ１から離脱することなく、クリップ締付リング２により強制的に閉じられた状態のクリップ１を体内に確実に留置することができる。【００２６】  図１４及び図１５は、本発明の第２の実施例のクリップ１の側面断面図と平面図であり、不可逆動作領域１ｅの長さＬｅがクリップ締付リング２の長さＬ２より長く形成されている。即ち、Ｌｅ＞Ｌ２である。その結果、図１６に拡大図示されるように、体内への留置状態において、クリップ締付リング２の内周面の後端部の稜線部分Ｐにクリップ１が圧接されるので、クリップ１からクリップ締付リング２がより後退し難くなる。また、この第２の実施例では、クリップ１が可逆動作領域１ｄにおいてα状に交差する形状に形成されている、このように、クリップ１の具体的な形状は各種の形態をとることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第１の実施例のクリップ締付リングが装着された状態のクリップの平面図。
【図２】本発明の第１の実施例のクリップ締付リングが装着された状態のクリップの側面図。
【図３】本発明の第１の実施例のクリップの展開図。
【図４】本発明の第１の実施例の外套管が前方に移動した状態の内視鏡用クリップ装置の先端部分の側面断面図。
【図５】本発明の第１の実施例のクリップが開いた状態の内視鏡用クリップ装置の先端部分の側面断面図。
【図６】本発明の第１の実施例のクリップが開いた状態の内視鏡用クリップ装置の先端部分の平面断面図。
【図７】本発明の第１の実施例のクリップが閉じかけて、元へ戻れる状態の内視鏡用クリップ装置の先端部分の側面断面図。
【図８】本発明の第１の実施例のクリップが閉じかけて、元へ戻れる状態の内視鏡用クリップ装置の先端部分の部分拡大斜視図。
【図９】本発明の第１の実施例のクリップが閉じかけて、元へ戻れなくなった状態の内視鏡用クリップ装置の先端部分の側面断面図。
【図１０】本発明の第１の実施例の内視鏡用クリップ装置の図１及び図７のＡ−Ａ線で切断した状態の断面図。
【図１１】本発明の第１の実施例の内視鏡用クリップ装置の図９のＢ−Ｂ線で切断した状態の断面図。
【図１２】本発明の第１の実施例のクリップが閉じきった状態の内視鏡用クリップ装置の先端部分の側面断面図。
【図１３】本発明の第１の実施例のクリップがクリップ締付リングで閉じられた留置状態の側面断面図。
【図１４】本発明の第２の実施例のクリップがクリップ締付リングで閉じられた留置状態の側面断面図。
【図１５】本発明の第２の実施例のクリップの平面図。
【図１６】本発明の第２の実施例のクリップがクリップ締付リングで閉じられた状態の部分拡大斜視図。
【符号の説明】
【００２８】１…クリップ
１ａ…先端部分
１ｂ…後端部
１ｃ…アーム部
１ｄ…可逆動作領域
１ｅ…不可逆動作領域
２…クリップ締付リング
３…可撓性シース
４…クリップ保持ワイヤー（クリップ保持部材）
Ａ…段差
Ｆ…前進ストッパ
Ｒ…後退ストッパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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