(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
伝送路上の増幅媒体に励起光を供給し、該増幅媒体を伝搬する主信号光をラマン増幅して伝送する光通信システムにおいて、ラマン増幅により発生する雑音光をモニタするための方法であって、
前記伝送路への前記主信号光の入力が無い状態で、前記増幅媒体に励起光を供給して、ラマン増幅により発生する雑音光のうちで、前記主信号光が前記増幅媒体を伝搬する場合の進行方向に対して同じ方向に伝搬する前方向雑音光のパワーを測定するとともに、主信号光の進行方向に対して反対方向に伝搬する後ろ方向雑音光のパワーを測定し、該各測定結果に基づいて、前記前方向雑音光のパワーと前記後ろ方向雑音光のパワーとの関係を求める過程と、
前記伝送路への前記主信号光の入力がある状態で、前記増幅媒体で発生する前記後ろ方向雑音光のパワーをモニタする過程と、
前記伝送路への前記主信号光の入力が無い状態で求めた関係に従って、前記後ろ方向雑音光パワーのモニタ値を、前記前方向雑音光パワーに換算する過程と、
を含むことを特徴とするラマン増幅による雑音光のモニタ方法。
【請求項２】
伝送路上の増幅媒体に励起光を供給し、該増幅媒体を伝搬する主信号光をラマン増幅して伝送する光通信システムにおいて、ラマン増幅により発生する雑音光をモニタするための装置であって、
前記増幅媒体の主信号光入力端近傍で、前記主信号光の進行方向に対して反対方向に伝搬する光を取り出して当該光パワーをモニタする第１モニタ部と、
前記増幅媒体の主信号光出力端近傍で、前記主信号光の進行方向に対して同じ方向に伝搬する光を取り出して当該光パワーをモニタする第２モニタ部と、
前記伝送路への前記主信号光の入力が無く、前記増幅媒体に励起光を供給した状態で、前記第１および第２モニタ部でそれぞれモニタされる光パワーに基づいて、ラマン増幅により発生する雑音光のうちで、前記主信号光の進行方向に対して同じ方向に伝搬する前方向雑音光のパワーと、前記主信号光の進行方向に対して反対方向に伝搬する後ろ方向雑音光のパワーとの関係を求め、かつ、前記伝送路への前記主信号光の入力がある状態で、前記第１モニタ部でモニタされる前記後ろ方向雑音光パワーを、前記伝送路への前記主信号光の入力が無い状態で求めた関係に従って、前記前方向雑音光パワーに換算する演算処理部と、
を備えたことを特徴とするラマン増幅による雑音光のモニタ装置。
【請求項３】
請求項２に記載のラマン増幅による雑音光のモニタ装置であって、
前記増幅媒体に供給される励起光が主信号光の進行方向に対して反対方向に伝搬するとき、
前記第１モニタ部は、前記増幅媒体の主信号光入力端近傍より取り出した光について、主信号光の波長帯に対応した光成分を透過し、かつ、励起光の波長帯に対応した光成分を遮断する第１光フィルタを有することを特徴とするラマン増幅による雑音光のモニタ装置。
【請求項４】
請求項２に記載のラマン増幅による雑音光のモニタ装置であって、
前記増幅媒体に供給される励起光が主信号光の進行方向に対して反対方向に伝搬するとき、
前記演算処理部は、前記増幅媒体の主信号光入力端近傍に到達する残留励起光のパワーを予め見積もり、該残留励起光パワーに従って、前記第１モニタ部でモニタされる前記後ろ方向雑音光パワーの補正を行うことを特徴とするラマン増幅による雑音光のモニタ装置。
【請求項５】
伝送路を介して互いに接続された複数のノードと、前記伝送路上の増幅媒体に励起光を供給し、該増幅媒体を伝搬する主信号光をラマン増幅するラマン増幅ユニットとを備えた光通信システムにおいて、
請求項２〜４のいずれか１つに記載のラマン増幅による雑音光のモニタ装置を備え、
前記複数のノードのうちの下流側のノードが、主信号光のレベル調整を行う制御装置を含み、該制御装置は、入力される光のトータルパワーについて、前記モニタ装置の前記演算処理部で換算された前記前方向雑音光パワーを用いて補正を行い、該補正後の入力光パワーに応じて主信号光のレベル調整を行う制御部を有することを特徴とする光通信システム。
【請求項６】
請求項５に記載の光通信システムであって、
前記複数のノードのうちの上流側のノードが、前記伝送路に出力する主信号光の一部を分岐する分岐器および該分岐器で分岐された主信号光のパワーをモニタする受光器を具備するとき、
前記モニタ装置の前記第１モニタ部は、前記分岐器の未使用ポートを利用して、主信号光の進行方向に対して反対方向に伝搬する光を取り出すことを特徴とする光通信システム。
【請求項７】
請求項５に記載の光通信システムであって、
前記制御装置は、希土類ドープ光ファイバ増幅器を含み、
前記モニタ装置の前記第２モニタ部は、前記増幅媒体の主信号光出力端近傍より取り出した光について、主信号光の波長帯に対応した光成分のみを透過する第２光フィルタを有することを特徴とする光通信システム。
【請求項８】
伝送路上の増幅媒体に励起光を供給し、該増幅媒体を伝搬する主信号光をラマン増幅して伝送する光通信システムにおいて、ラマン増幅により発生する雑音光をモニタするための方法であって、
前記伝送路への前記主信号光の入力が無い状態で、前記増幅媒体に励起光を供給して、ラマン増幅により発生する雑音光のうちで、前記主信号光が前記増幅媒体を伝搬する場合の進行方向に対して同じ方向に伝搬する前方向雑音光のパワーを測定するとともに、前記増幅媒体の側面より外部に放射される側方向雑音光のパワーを測定し、該各測定結果に基づいて、前記前方向雑音光のパワーと前記側方向雑音光のパワーとの関係を求める過程と、
前記伝送路への前記主信号光の入力がある状態で、前記増幅媒体で発生する前記側方向雑音光のパワーをモニタする過程と、
前記伝送路への前記主信号光の入力が無い状態で求めた関係に従って、前記側方向雑音光パワーのモニタ値を、前記前方向雑音光パワーに換算する過程と、
を含むことを特徴とするラマン増幅による雑音光のモニタ方法。
【請求項９】
伝送路上の増幅媒体に励起光を供給し、該増幅媒体を伝搬する主信号光をラマン増幅して伝送する光通信システムにおいて、ラマン増幅により発生する雑音光をモニタするための装置であって、
前記増幅媒体の側面より外部に放射される光のパワーをモニタする第１モニタ部と、
前記増幅媒体の主信号光出力端近傍で、前記主信号光の進行方向に対して同じ方向に伝搬する光を取り出して当該光パワーをモニタする第２モニタ部と、
前記伝送路への前記主信号光の入力が無く、前記増幅媒体に励起光を供給した状態で、前記第１および第２モニタ部でそれぞれモニタされる光パワーに基づいて、ラマン増幅により発生する雑音光のうちで、前記主信号光の進行方向に対して同じ方向に伝搬する前方向雑音光のパワーと、前記増幅媒体の側面より外部に放射される側方向雑音光のパワーとの関係を求め、かつ、前記伝送路への前記主信号光の入力がある状態で、前記第１モニタ部でモニタされる前記側方向雑音光パワーを、前記伝送路への前記主信号光の入力が無い状態で求めた関係に従って、前記前方向雑音光パワーに換算する演算処理部と、
を備えたことを特徴とするラマン増幅による雑音光のモニタ装置。
【請求項１０】
伝送路を介して互いに接続された複数のノードと、前記伝送路上の増幅媒体に励起光を供給し、該増幅媒体を伝搬する主信号光をラマン増幅するラマン増幅ユニットとを備えた光通信システムにおいて、
請求項９に記載のラマン増幅による雑音光のモニタ装置を備え、
前記複数のノードのうちの下流側のノードが、主信号光のレベル調整を行う制御装置を含み、該制御装置は、入力される光のトータルパワーについて、前記モニタ装置の前記演算処理部で換算された前記前方向雑音光パワーを用いて補正を行い、該補正後の入力光パワーに応じて主信号光のレベル調整を行う制御部を有することを特徴とする光通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラマン増幅により発生する雑音光のパワーをリアルタイムで精度良くモニタするための方法および装置、並びに、それを用いた光通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の通信トラフィック増加を背景として、光通信伝送装置への需要が高まっている。基幹網で導入されてきた光中継ノードのみならず、最近では地域網についても光通信伝送装置の導入が活発に行われており、さらには加入者系へも光ネットワークが形成されている。このように光通信システムは世界の情報網に対して重要な役割を担っている。
【０００３】
一般的な光通信システムとしては、例えばエルビウム添加ファイバ増幅器（Erbium Doped Fiber Amplifier：ＥＤＦＡ）などの波長多重（Wavelength Division Multiplexing：ＷＤＭ）用光増幅器を備えた光中継ノードを伝送路上に配置することで、低コストで高い信頼性を有し、かつ、大容量で長距離の伝送を実現した光増幅中継伝送システムが主流である。
【０００４】
このような光増幅中継伝送システムにおいて、ノード間の中継距離が長くなると伝送路の損失が大きくなる。具体的には、伝送路の単位長さあたりの損失は一般的に０．２ｄＢ／ｋｍ程度であり、一中継区間の伝送路損失は中継距離に応じて増大する。また、光の伝送経路上に様々な機能光部品が配置される場合には、その機能光部品の透過損失が付加されることで中継損失はさらに大きくなる。このため、各光中継ノードのＷＤＭ用光増幅器への信号光の入力レベルが小さくなり、信号光と雑音光との強度比を表すＯＳＮＲ（Signal-to-Noise Ratio）が低下し、伝送特性が劣化する可能性がある。このような中継損失の増大による伝送特性の劣化を回避するための１つの手段として、例えば、ＷＤＭ用光増幅器の入力側に位置する伝送路に励起光を供給し、該伝送路を伝搬する信号光を誘導ラマン散乱効果による増幅作用を利用してラマン増幅する分布ラマン増幅器（Distributed Raman Amplifier：ＤＲＡ）が知られており（例えば、非特許文献１参照）、実用化されている。
【０００５】
上記のようなラマン増幅を併用したシステムでは、大きな中継損失が発生するシステム条件になるほど、信号光の増幅手段（ＥＤＦＡやＤＲＡ等）に対して高い利得が必要とされる。このため、該増幅手段から発生する雑音光のパワーも大きくなり、雑音光パワーに対する信号光パワーの割合（ＯＳＮＲ）が小さくなる。また、例えば図１０に示すようにＷＤＭ光に含まれる信号波長数が少なくなるほど（図の例では信号光が１波）信号光のトータルパワーが減少するので、上記の割合はより小さくなる。そこで課題となる１つの事象として、雑音光を生じる増幅手段の下流に配置されている、信号光のレベル調整を伴う制御手段（例えば、光増幅器または可変光減衰器等を具備した各種制御装置）での制御精度の低下がある。
【０００６】
具体的に、上記制御手段の一般的な構成では、上流側から送られてくる信号光および雑音光を含んだ光の一部が分岐カプラで分岐され、該分岐光のトータルパワーが受光素子を用いてモニタされる。そして、光通信システムの監視信号系（ＯＳＣ）などから通知を受けた信号波長数情報を基に、モニタされたトータルパワーを信号波長数で割り算することで１チャネルあたりの信号光パワーが求められ、それが所望のレベルとなるように光増幅器の利得や可変光減衰器の減衰量などが制御される。当然のことながら、信号光の制御が目的であるため、信号光パワーに対して雑音光パワーが大きいと制御精度が劣化する。信号光パワーが正常なレベルに制御されていない場合、伝送特性の劣化が生じる可能性がある。すなわち、信号光レベルが大きくなると伝送路での非線形効果により信号光の波形劣化が生じ、また、信号光レベルが小さくなるとＯＳＮＲ低下の影響により信号光の波形劣化が生じて、受信エラーになる可能性が高くなる。
【０００７】
上記のような雑音光による制御精度の低下を抑えるための従来の技術としては、例えば、伝送路の入力側に信号光を伝達／遮断する遮断部を設け、伝送路に供給するラマン増幅用励起光のパワーを変化させると共に、該励起光パワーの変化に連動させて遮断部の状態を切り替え、励起光パワーのモニタ値および下流装置への入力光パワーのモニタ値を基に、信号光パワーと雑音光パワーとを切り分けて検出して雑音光の補正を行うことが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
また、例えば、伝送路に供給する励起光のパワーをモニタし、そのモニタ結果からラマン利得を演算し、該ラマン利得を基に雑音光の発生量を算出して制御に反映させる技術も提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【非特許文献１】M.Takeda et al., "Active Gain-Tilt Equalization by Preferentially 1.43μm- or 1.48μm-Pumped Raman Amplification", OAA'99, ThA3-1, 1999.
【特許文献１】国際公開第２００４／１０５２７５号パンフレット
【特許文献２】特開２００６−１８９４６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記のような従来の技術について、信号光の遮断部を設けて雑音光パワーの検出を行う技術に関しては、伝送路の入力側で信号光を遮断する方式であるため、インサービス中に雑音光パワーをモニタすることが困難である。すなわち、ラマン増幅により発生する雑音光の影響をリアルタイムにモニタして、その結果を下流の制御装置における制御に反映させることができないという課題がある。
【００１０】
また、励起光パワーのモニタ結果からラマン利得および雑音光の発生量を演算する技術に関しては、励起光パワーとラマン利得との関係が一対一の場合には有効であるが、一般的に、上記の関係は伝送路の複雑な条件（例えば、伝送路の種類、損失係数、有効断面積、長さなど）に応じて変化し得るものであり、また、励起光パワーのモニタ値と伝送路に実際に供給される励起光パワーとの関係についても、運用中に一対一であり続けることは考え難い。したがって、ラマン増幅により発生する雑音光のパワーをリアルタイムで精度良くモニタすることが難しいという課題がある。これに対しては、例えば、伝送路の条件に応じた上記の関係をデータベース化しておき、監視信号などにより通知されるシステム条件に対応する関係をデータベースから抽出して雑音光パワーを演算することも考えられる。しかし、高い精度の演算を実現するには膨大なデータを保有しておかねばならず、そのような膨大なデータベースの実現は容易ではない。仮にデータベースが用意できたとしても、その中からシステム条件に適したデータを選ぶという時間のかかる処理が必要になるため、下流の制御装置における高速な制御への対応が難しくなるという課題もある。
【００１１】
本発明は上記の点に着目してなされたもので、ラマン増幅により発生する雑音光のパワーをリアルタイムで高速にモニタすることができるモニタ方法および装置、並びにそれを用いた光通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するため、本モニタ方法は、伝送路上の増幅媒体に励起光を供給し、該増幅媒体を伝搬する主信号光をラマン増幅して伝送する光通信システムにおいて、ラマン増幅により発生する雑音光をモニタするための方法である。このラマン増幅による雑音光のモニタ方法の一態様は、前記伝送路への前記主信号光の入力が無い状態で、前記増幅媒体に励起光を供給して、ラマン増幅により発生する雑音光のうちで、前記主信号光が前記増幅媒体を伝搬する場合の進行方向に対して同じ方向に伝搬する前方向雑音光のパワーを測定するとともに、主信号光の進行方向に対して反対方向に伝搬する後ろ方向雑音光のパワーを測定し、該各測定結果に基づいて、前記前方向雑音光のパワーと前記後ろ方向雑音光のパワーとの関係を求める過程と、前記伝送路への前記主信号光の入力がある状態で、前記増幅媒体で発生する前記後ろ方向雑音光のパワーをモニタする過程と、前記伝送路への前記主信号光の入力が無い状態で求めた関係に従って、前記後ろ方向雑音光パワーのモニタ値を、前記前方向雑音光パワーに換算する過程と、を含んでいる。
【００１３】
また、ラマン増幅による雑音光のモニタ方法の他の態様は、前記伝送路への前記主信号光の入力が無い状態で、前記増幅媒体に励起光を供給して、ラマン増幅により発生する雑音光のうちで、前記主信号光が前記増幅媒体を伝搬する場合の進行方向に対して同じ方向に伝搬する前方向雑音光のパワーを測定するとともに、前記増幅媒体の側面より外部に放射される側方向雑音光のパワーを測定し、該各測定結果に基づいて、前記前方向雑音光のパワーと前記側方向雑音光のパワーとの関係を求める過程と、前記伝送路への前記主信号光の入力がある状態で、前記増幅媒体で発生する前記側方向雑音光のパワーをモニタする過程と、前記伝送路への前記主信号光の入力が無い状態で求めた関係に従って、前記側方向雑音光パワーのモニタ値を、前記前方向雑音光パワーに換算する過程と、を含んでいる。
【発明の効果】
【００１４】
上記のようなラマン増幅による雑音光のモニタ方法の各態様によれば、伝送路への主信号光の入力がある状態で、ラマン増幅による後ろ方向雑音光または側方向雑音光のパワーをモニタし、そのモニタ値を伝送路への主信号光の入力が無い状態で求めた関係に従って前方向雑音光パワーに換算するようにしたことで、主信号光と同じ方向に伝搬するラマン増幅の雑音光パワーをリアルタイムで正確かつ高速にモニタすることができる。このようなモニタ方法は、アクシデント等により過渡的に発生する変化も含めたシステム条件の変更にも柔軟に対応することが可能である。よって、本モニタ方法で得られるモニタ結果を用いて、光通信システムの下流側ノード内の制御装置におけるラマン雑音光の補正を行うようにすれば、主信号光のレベル調整を高い制御精度で高速に行うことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について添付図面を参照しながら説明する。なお、全図を通して同一の符号は同一または相当部分を示すものとする。
図１は、本発明による雑音光モニタ方法を適用した光通信システムの一実施形態における要部構成を示すブロック図である。
【００１６】
図１において、本光通信システムは、隣り合う光中継ノード１０，２０が伝送路１を介して接続され、該伝送路１には分布ラマン増幅（ＤＲＡ）ユニット３０からの励起光Ｌｐが供給されており、上流側の光中継ノード１０から送信された主信号光Ｌｓを伝送路１でラマン増幅しながら下流の光中継ノード２０に伝送する。このとき、前述したように伝送路１でのラマン増幅により雑音光が発生することになるが、本実施形態では、該ラマン増幅による雑音光が、主信号光Ｌｓの進行方向に対して同じ方向に伝搬する雑音光（以下、前方向雑音光とする）Ｌｎｆと、主信号光Ｌｓの進行方向に対して反対方向に伝搬する雑音光（以下、後ろ方向雑音光とする）Ｌｎｂとを含むことに着目する。本光通信システムにおいては、伝送路１の送信端に位置する分岐器１２、光フィルタ４１および受光器（ＰＤ）４２を用いて、インサービス中に後ろ方向雑音光Ｌｎｂのパワーをモニタし、そのモニタ値を演算処理部４５で前方向雑音光Ｌｎｆのパワーに換算して、その結果を基に下流の光中継ノード２０における主信号光Ｌｓのレベル調整時の雑音光補正を行うようにしている。
【００１７】
具体的に、上流側の光中継ノード１０には、例えば、エルビウム添加光ファイバ増幅器（ＥＤＦＡ）等を用いて主信号光Ｌｓを所要のレベルまで増幅するための光増幅器１１が備えられている。該光増幅器１１で増幅された主信号光Ｌｓは、伝送路１の一端に送信されると共にその一部が分岐器１２で分岐されて当該光パワーが受光器（ＰＤ）１３でモニタされる。このような分岐器１２および受光器１３を用いた主信号光Ｌｓの出力モニタ構成は、従来の光中継ノードにおいて一般的なものである。本実施形態では、通常の出力モニタ構成において分岐器１２に使用されることの多い、ファイバ型の２対２のポートを有する分岐カプラにおける未使用ポート（図１で左下に位置するポート）を、後ろ方向雑音光Ｌｎｂのモニタポートとして利用する。ここでは、該分岐器１２の未使用ポートに、励起光Ｌｐを除去するための光フィルタ４１を介して、後ろ方向雑音光Ｌｎｂのパワーをモニタする受光器（ＰＤ）４２が接続される。
【００１８】
図２は、分岐器１２の各ポートに対して入出力される光を拡大して示したものである。このように分岐器１２には、光増幅器１１からの主信号光Ｌｓが左上の第１ポートに入力される。そして、該主信号光Ｌｓが所要の比率で２分岐されて、一方が右上の第２ポートより伝送路１の送信端に出力され、他方が右下の第３ポートより受光器１３に出力される。また、伝送路１を主信号光Ｌｓとは逆方向に伝搬してきた励起光Ｌｐおよび後ろ方向雑音光Ｌｎｂが、伝送路１の送信端より第２ポートに入力され、該入力光の一部が左下の第４ポートより光フィルタ４１に出力される。なお、第１ポートに入力された主信号光Ｌｓの第４ポートへの漏れ込みに関しては、分岐器の一般的な特性として４０ｄＢ程度のダイレクティビティが考えられるので、該漏れ光のパワーは後ろ方向雑音光Ｌｎｂのパワーに比べて十分に小さくなり無視することが可能である。また、第２ポートへの入力光の一部は、第４ポートだけでなく第１ポートにも出力されるが、該第１ポートの出力光は光増幅器１１の出力に通常設けられている光アイソレータ（図示は省略）により遮断される。
【００１９】
光フィルタ４１は、例えば図３に示すように、透過帯域内に主信号光Ｌｓの波長帯を含み、かつ、遮断帯域内に励起光Ｌｐの波長帯を含むフィルタ特性を有している。この光フィルタ４１は、分岐器１２の第４ポートから出力される光に含まれる、主信号光Ｌｓの波長帯に対応した後ろ方向雑音光Ｌｎｂを透過して受光器４２に与える一方、伝送路１でのラマン増幅に寄与せずに残留した励起光Ｌｐを遮断する。受光器４２は、光フィルタ４１を透過した後ろ方向雑音光Ｌｎｂを受光して当該光パワーＰｎｂをモニタし、そのモニタ結果を示す信号を演算処理部４５に出力する。
【００２０】
下流側の光中継ノード２０には、例えば、エルビウム添加光ファイバ増幅器（ＥＤＦＡ）等を用いて、伝送路１を伝送された主信号光Ｌｓを所要のレベルまで増幅するための光増幅器２１が備えられており、その増幅動作が制御部２２により制御される。また、光増幅器２１の前段には、伝送路１から光増幅器２１に入力される光の一部を分岐する分岐器４３が設けてあり、該分岐器４３で分岐された光が受光器４４に与えられてそのパワーがモニタされる。受光器４４でのモニタ結果は、システム上の各ノード間で送受信される監視信号（Optical Supervisory Channel：ＯＳＣ）光等を利用して、上流側の光中継ノード１０内の演算処理部４５に伝達される。さらに、伝送路１の受信端と分岐器４３の入力ポートの間の光路上には、ＤＲＡユニット３０が設けられている。このＤＲＡユニット３０は、主信号光Ｌｓをラマン増幅することが可能な波長の励起光を発生する複数の励起光源（ＬＤ）３１Ａ，３１Ｂと、各励起光源３１Ａ，３１Ｂの出力光を１つに合波するための合波器３２Ａ，３２Ｂ，３３と、合波器３３で合波された励起光Ｌｐを伝送路１上に送るための合波器３４とを有し、該合波器３４から伝送路１に供給される励起光Ｌｐにより、伝送路１を伝搬する主信号光Ｌｓをラマン増幅する。
【００２１】
次に、本実施形態の動作について説明する。
上記のような光通信システムでは、ＤＲＡユニット３０からの励起光Ｌｐの供給により伝送路１を増幅媒体として主信号光Ｌｓのラマン増幅が行われる。このとき、増幅媒体の内部では、例えば図４の概念図に示すように、ラマン増幅による雑音光が発生し、該雑音光は、主信号光Ｌｓと同方向に伝搬する前方向雑音光Ｌｎｆと、主信号光Ｌｓとは反対方向に伝搬する後ろ方向雑音光Ｌｎｂと、増幅媒体の側面より外部に放射される雑音光（以下、側方向雑音光とする）Ｌｎｌとに分かれる。
【００２２】
このようなラマン増幅による前方向雑音光Ｌｎｆ、後ろ方向雑音光Ｌｎｂおよび側方向雑音光Ｌｎｌの発生は、同様の物理現象がＥＤＦＡ等の光ファイバ増幅器でも発生することが公知であり（例えば、L. Eskildsen and E. L. Goldstein, "High-performance amplified optical links without isolators or bandpass filters", IEEE Photonics Technology Letters, VOL.4, NO.1, JANUARY 1992, P55-58、および、山下真司、大越孝敬，「光ファイバ増幅器の特性解析−アイソレータの途中挿入による特性改善と反射による特性劣化−」，電子情報通信学会，光通信システム研究会，OCS92-27, 1992年6月等参照）、その発生の原理は基本的にラマン増幅においても同様であると類推される。この場合、後方励起のラマン増幅により発生する前方向雑音光Ｌｎｆおよび後ろ方向雑音光Ｌｎｂの各パワーは、増幅媒体（伝送路１）の長手方向について、図４下側の点線に示すような関係で変化するものと考えることができる。
【００２３】
なお、図４では、分布ラマン増幅を想定して横軸方向を伝送路長としているが、例えば、伝送路上の分散補償ファイバ等を増幅媒体とする集中型ラマン増幅の場合についても同様の関係を考えることが可能である。集中型ラマン増幅の場合、後ろ方向雑音光Ｌｎｂをモニタする位置（分岐器１２の配置）は、分散補償ファイバ等の増幅媒体の主信号光入力端とするのがよい。集中型ラマン増幅においては、分布型ラマン増幅に比べて、増幅媒体の主信号光入力端付近におけるラマン利得が一般的に大きくなるため、モニタされる雑音光も大きくなり、本モニタ方法の適用により良好な精度で雑音光をモニタすることが可能である。
【００２４】
上記のような前方向雑音光Ｌｎｆおよび後ろ方向雑音光Ｌｎｂの関係に基づいて、本光通信システムでは、例えば図５に示すフローチャートに示すような手順に従って、ラマン増幅による雑音光をリアルタイムでモニタし、その結果をここでは下流側の光増幅器２１の制御に反映させている。
【００２５】
具体的に、図５のステップ１（図中Ｓ１で示し、以下同様とする）では、システムの初期立ち上げ時に、まず、監視信号光が立ち上げられ各ノード間でＯＳＣ光の運用が正常に行われることが確認される。そして、ステップ２では、ＤＲＡユニット３０の各励起光源３１Ａ，３１Ｂが起動され、伝送路１への励起光Ｌｐの供給が開始される。
【００２６】
次に、ステップ３では、伝送路１への主信号光Ｌｓの入力が無い状態において、伝送路１で発生する前方向雑音光Ｌｎｆおよび後ろ方向雑音光Ｌｎｂの各パワーＰｎｆ，Ｐｎｂが各受光器４４，４２でそれぞれ測定される。ステップ４では、下流側の受光器４４における前方向雑音光パワーＰｎｆの測定結果に関する情報がＯＳＣ光を利用して上流側の光中継ノード１０の演算処理部４５に伝達される。そして、ステップ５では、演算処理部４５において、各受光器４２，４４での測定結果に基づいて、例えば図６に示すような前方向雑音光パワーＰｎｆおよび後ろ方向雑音光パワーＰｎｂの比例関係（具体的には、Ｐｎｆ＝ａ×Ｐｎｂの傾きａ）が求められる。この比例関係に関する情報は、演算処理部４５内の図示しないメモリ等に記憶される。なお、ここでは簡易的に比例関係を一例として挙げたが、本発明における前方向雑音光パワーおよび後ろ方向雑音光パワーの関係は上記の比例関係には限定されるものではなく、ラマン利得と雑音光の物理現象に従った関係（例えば、指数関数など）を適宜採用することが可能である。
【００２７】
上記ステップ１〜ステップ５による初期立ち上げ時の処理が完了すると、次のステップ６では、光増幅器１１，２１等の各種装置が起動されることにより主信号光Ｌｓが伝送路１に入力され、各光中継ノード１０，２０間における主信号光Ｌｓの運用が開始される。そして、ステップ７では、インサービス中に伝送路１で発生する後ろ方向雑音光ＬｎｂのパワーＰｎｂが受光器４２でモニタされ、そのモニタ結果が演算処理部４５に伝えられる。また、下流側の受光器４４では、ラマン増幅された主信号光Ｌｓおよび前方向雑音光パワーＰｎｆのトータルパワー（光増幅器２１への入力光パワー）がモニタされ、そのモニタ結果が制御部２２に伝えられる。
【００２８】
ステップ８では、演算処理部４５において、上記のステップ５で取得した比例関係に従い、受光器４２でモニタされた後ろ方向雑音光パワーＰｎｂの値を前方向雑音光パワーＰｎｆに換算する演算処理が実行される。そして、ステップ９では、演算処理部４５で演算された前方向雑音光パワーＰｎｆの値がＯＳＣ光を利用して下流側の光中継ノード２０の制御部２２に伝達される。続くステップ１０では、制御部２２において、下流側の受光器４４でモニタされた光増幅器２１への入力光トータルパワーから、演算処理部４５で演算された前方向雑音光パワーＰｎｆを差し引くことにより、ラマン増幅による雑音光の補正を行い、該補正後の入力光パワー応じて、光増幅器２１の増幅動作（利得）が制御されるようになる。
【００２９】
上記のようなステップ７〜ステップ１０の一連の処理が所要の周期で繰り返して行われることにより、インサービス中に下流側の光増幅器２１に入力されるラマン増幅による雑音光のパワーをリアルタイムで正確にモニタすることができ、そのモニタ結果を光増幅器２１の制御に反映させることで、主信号光Ｌｓのレベル調整を高い制御精度で行うことが可能になる。また、本実施形態では、後ろ方向雑音光パワーのモニタ値を前方向雑音光パワーに換算する演算処理が簡単な比例関係に従って行われるので、下流側の光増幅器２１における高速な制御にも対応することが可能である。さらに、上流側の光増幅器１１の出力モニタに使用される分岐器１２の未使用ポートを利用することで、ラマン増幅による後ろ方向雑音光を簡略な構成で取り出すこともできる。
【００３０】
なお、上記の実施形態においては、後ろ方向雑音光パワーをモニタする受光器４２の前段に、ラマン増幅における残留励起光を遮断する光フィルタ４１を配置した構成例を示したが、この光フィルタ４１は、伝送路長等のシステム条件により残留励起光のパワーが後ろ方向雑音光のパワーよりも十分に小さくなる場合には省略してもよい。あるいは、システム条件に応じて残留励起光のパワーを予め見積もっておき、演算処理部４５での演算処理の際に、後ろ方向雑音光パワーのモニタ値の補正を行うようにしてもよい。
【００３１】
また、後ろ方向雑音光パワーのモニタ値の誤差要因に関しては、残留励起光の他にも、例えば、誘導ブリリュアン散乱（Stimulated Brillouin Scattering：ＳＢＳ）による主信号光の反射戻り光等も誤差要因になり得る。この場合にも、上記の残留励起光と同様にして、ＳＢＳによる反射戻り光等のパワーを予め見積もっておき、後ろ方向雑音光パワーのモニタ値の補正を行うようにすればよい。このような補正を行うことでラマン増幅による雑音光のパワーをより正確にモニタすることが可能になる。なお、下流側の光増幅器２１として、後方励起若しくは双方向励起の希土類ドープ光ファイバ増幅器が適用されている場合、該ＥＤＦＡの励起光も主信号光と逆方向に伝搬することになるが、一般的に希土類ドープ光ファイバ増幅器は、増幅媒体の入出力側に光アイソレータが適用されているため、該希土類ドープ光ファイバ増幅器の励起光が上流側の伝送路に導出されることはなく、誤差要因として考慮する必要は特にない。
【００３２】
さらに、上記の実施形態では、リアルタイムでモニタしたラマン増幅による雑音光パワーを用いて、下流の光増幅器２１の制御における雑音光補正を行うようにしたが、本発明における雑音光補正の対象は光増幅器の制御に限定されるものではなく、下流ノードに配置される主信号光のレベル調整を伴う任意の制御手段（例えば、可変光減衰器等）を雑音光補正の対象とすることが可能である。
【００３３】
次に、上記実施形態の光通信システムに関する応用例について説明する。
図７は、上記光通信システムの応用例における要部構成を示すブロック図である。
図７において、本光通信システムは、上述した実施形態の構成（図１）について、下流側の光中継ノード２０内で、光増幅器２１への入力光パワーをモニタする受光器４４の前段に光フィルタ４６を追加している。なお、光フィルタ４６以外の他の構成は、図１の場合と同様であるのでここでの説明を省略する。
【００３４】
光フィルタ４６は、例えば図８に示すように、主信号光Ｌｓの波長帯に等しい透過帯域を有するバンドパス光フィルタである。この光フィルタ４６は、分岐器４３で分岐された光のうちの、主信号光Ｌｓの波長帯内にある光（具体的には、伝送路１でラマン増幅された主信号光Ｌｓおよび後ろ方向雑音光Ｌｎｂ）のみを透過して受光器４４に与え、その他の光を遮断する。
【００３５】
上記のような光フィルタ４６を適用することにより、下流側の光増幅器２１に入力される光と同等の光が受光器４４でモニタされるようになるため、下流側の光増幅器２１における制御精度をより向上させることが可能になる。すなわち、ラマン増幅による雑音光は、その波長特性およびトータルパワーが運用条件に応じて複雑に変化することが考えられる。このため、下流側の光増幅器２１の増幅動作に実際に影響を及ぼすラマン増幅の雑音光と同等の光が、受光器４４においてモニタされるようにするのが望ましい。一般的に、光中継ノードの受信端でプリアンプとして配置されるＥＤＦＡ等の希土類ドープ光ファイバ増幅器は、主信号光Ｌｓの波長帯に対応した増幅帯域を有しているため、受光器４４でモニタされる光の波長帯域を光フィルタ４６により主信号光Ｌｓの波長帯に制限することで、より高い制御精度を実現することが可能になる。なお、上流側の受光器４２の前段に設けている光フィルタ４１’についても、下流側の光フィルタ４６と同様の透過特性を有するバンドパス光フィルタを適用してもよく、これにより下流側の光増幅器２１の制御精度をより一層高めることが可能になる。
【００３６】
次に、本発明による雑音光モニタ方法を適用した光通信システムの他の実施形態について説明する。
図９は、上記他の実施形態による光通信システムの要部構成を示すブロック図である。
【００３７】
上述した実施形態およびその応用例は、ラマン増幅によって発生する雑音光のうちの後ろ方向雑音光をモニタするものであった。これに対して本実施形態の光通信システムは、ラマン増幅によって発生する雑音光のうちの側方向雑音光Ｌｎｌ（図４参照）を、伝送路１の側面近傍に配置した受光器４７で受光してそのパワーをモニタするようにしている。この受光器４７は、伝送路１の長手方向について任意の位置に配置することができ、図９の例では上流側の端部付近に受光器４７を配置している。なお、本光通信システムの構成は、後ろ方向雑音光をモニタする受光器４２に代えて、側方向雑音光Ｌｎｌをモニタする受光器４７を設けた点を除けば、上述の図１に示した構成と同様である。
【００３８】
上記のような構成により受光器４７で側方向雑音光Ｌｎｌのパワーをモニタする場合も、上述した後ろ方向雑音光Ｌｎｂのパワーをモニタする場合と同様にして、システムの初期立ち上げ時に、前方向雑音光パワーおよび側方向雑音光パワーの比例関係を求めておき、その比例関係に従い、インサービス中に取得される側方向雑音光パワーのモニタ値を前方向雑音光パワーに換算する演算処理を行う。これにより、下流側の光増幅器２１に入力されるラマン増幅による雑音光のパワーをリアルタイムで正確にモニタすることができ、そのモニタ結果を光増幅器２１の制御に反映させることで、主信号光Ｌｓのレベル調整を高い制御精度で行うことが可能になる。また、側方向雑音光Ｌｎｌのパワーをモニタする場合、残留励起光やＳＢＳによる主信号光の反射戻り光等の影響を受けないので、モニタ構成若しくは演算処理の簡略化を図ることが可能である。
【００３９】
以上の各実施形態に関して、さらに以下の付記を開示する。
【００４０】
（付記１）  伝送路上の増幅媒体に励起光を供給し、該増幅媒体を伝搬する主信号光をラマン増幅して伝送する光通信システムにおいて、ラマン増幅により発生する雑音光をモニタするための方法であって、
前記光通信システムの初期立ち上げ時に、前記増幅媒体に励起光を供給して、ラマン増幅により発生する雑音光のうちで、主信号光の進行方向に対して同じ方向に伝搬する前方向雑音光のパワーと、主信号光の進行方向に対して反対方向に伝搬する後ろ方向雑音光のパワーとの関係を求める過程と、
前記光通信システムにおける主信号光の運用中に、前記増幅媒体で発生する前記後ろ方向雑音光のパワーをモニタする過程と、
前記初期立ち上げ時に求めた関係に従って、前記後ろ方向雑音光パワーのモニタ値を、前記前方向雑音光パワーに換算する過程と、
を含むことを特徴とするラマン増幅による雑音光のモニタ方法。
【００４１】
（付記２）  伝送路上の増幅媒体に励起光を供給し、該増幅媒体を伝搬する主信号光をラマン増幅して伝送する光通信システムにおいて、ラマン増幅により発生する雑音光をモニタするための装置であって、
前記増幅媒体の主信号光入力端近傍で、主信号光の進行方向に対して反対方向に伝搬する光を取り出して当該光パワーをモニタする第１モニタ部と、
前記増幅媒体の主信号光出力端近傍で、主信号光の進行方向に対して同じ方向に伝搬する光を取り出して当該光パワーをモニタする第２モニタ部と、
前記光通信システムの初期立ち上げ時に、前記増幅媒体に励起光を供給した状態で、前記第１および第２モニタ部でそれぞれモニタされる光パワーに基づいて、ラマン増幅により発生する雑音光のうちで、主信号光の進行方向に対して同じ方向に伝搬する前方向雑音光のパワーと、主信号光の進行方向に対して反対方向に伝搬する後ろ方向雑音光のパワーとの関係を求め、かつ、前記光通信システムにおける主信号光の運用中に、前記第１モニタ部でモニタされる前記後ろ方向雑音光パワーを、前記初期立ち上げ時に求めた関係に従って、前記前方向雑音光パワーに換算する演算処理部と、
を備えたことを特徴とするラマン増幅による雑音光のモニタ装置。
【００４２】
（付記３）  付記２に記載のラマン増幅による雑音光のモニタ装置であって、
前記増幅媒体に供給される励起光が主信号光の進行方向に対して反対方向に伝搬するとき、
前記第１モニタ部は、前記増幅媒体の主信号光入力端近傍より取り出した光について、主信号光の波長帯に対応した光成分を透過し、かつ、励起光の波長帯に対応した光成分を遮断する第１光フィルタを有することを特徴とするラマン増幅による雑音光のモニタ装置。
【００４３】
（付記４）  付記２に記載のラマン増幅による雑音光のモニタ装置であって、
前記増幅媒体に供給される励起光が主信号光の進行方向に対して反対方向に伝搬するとき、
前記演算処理部は、前記増幅媒体の主信号光入力端近傍に到達する残留励起光のパワーを予め見積もり、該残留励起光パワーに従って、前記第１モニタ部でモニタされる前記後ろ方向雑音光パワーの補正を行うことを特徴とするラマン増幅による雑音光のモニタ装置。
【００４４】
（付記５）  付記２に記載のラマン増幅による雑音光のモニタ装置であって、
前記演算処理部は、前記増幅媒体の主信号光入力端近傍に到達する誘導ブリリュアン散乱による主信号光の反射戻り光のパワーを予め見積もり、該反射戻り光パワーに従って、前記第１モニタ部でモニタされる前記後ろ方向雑音光パワーの補正を行うことを特徴とするラマン増幅による雑音光のモニタ装置。
【００４５】
（付記６）  伝送路を介して互いに接続された複数のノードと、前記伝送路上の増幅媒体に励起光を供給し、該増幅媒体を伝搬する主信号光をラマン増幅するラマン増幅ユニットとを備えた光通信システムにおいて、
付記２〜５のいずれか１つに記載のラマン増幅による雑音光のモニタ装置を備え、
前記複数のノードのうちの下流側のノードが、主信号光のレベル調整を行う制御装置を含み、該制御装置は、入力される光のトータルパワーについて、前記モニタ装置の前記演算処理部で換算された前記前方向雑音光パワーを用いて補正を行い、該補正後の入力光パワーに応じて主信号光のレベル調整を行う制御部を有することを特徴とする光通信システム。
【００４６】
（付記７）  付記６に記載の光通信システムであって、
前記複数のノードのうちの上流側のノードが、前記伝送路に出力する主信号光の一部を分岐する分岐器および該分岐器で分岐された主信号光のパワーをモニタする受光器を具備するとき、
前記モニタ装置の前記第１モニタ部は、前記分岐器の未使用ポートを利用して、主信号光の進行方向に対して反対方向に伝搬する光を取り出すことを特徴とする光通信システム。
【００４７】
（付記８）  付記６に記載の光通信システムであって、
前記制御装置は、希土類ドープ光ファイバ増幅器を含み、
前記モニタ装置の前記第２モニタ部は、前記増幅媒体の主信号光出力端近傍より取り出した光について、主信号光の波長帯に対応した光成分のみを透過する第２光フィルタを有することを特徴とする光通信システム。
【００４８】
（付記９）  付記６に記載の光通信システムであって、
前記制御装置は、可変光減衰器を含むことを特徴とする光通信システム。
【００４９】
（付記１０）  伝送路上の増幅媒体に励起光を供給し、該増幅媒体を伝搬する主信号光をラマン増幅して伝送する光通信システムにおいて、ラマン増幅により発生する雑音光をモニタするための方法であって、
前記光通信システムの初期立ち上げ時に、前記増幅媒体に励起光を供給して、ラマン増幅により発生する雑音光のうちで、主信号光の進行方向に対して同じ方向に伝搬する前方向雑音光のパワーと、前記増幅媒体の側面より外部に放射される側方向雑音光のパワーとの関係を求める過程と、
前記光通信システムにおける主信号光の運用中に、前記増幅媒体で発生する前記側方向雑音光のパワーをモニタする過程と、
前記初期立ち上げ時に求めた関係に従って、前記側方向雑音光パワーのモニタ値を、前記前方向雑音光パワーに換算する過程と、
を含むことを特徴とするラマン増幅による雑音光のモニタ方法。
【００５０】
（付記１１）  伝送路上の増幅媒体に励起光を供給し、該増幅媒体を伝搬する主信号光をラマン増幅して伝送する光通信システムにおいて、ラマン増幅により発生する雑音光をモニタするための装置であって、
前記増幅媒体の側面より外部に放射される光のパワーをモニタする第１モニタ部と、
前記増幅媒体の主信号光出力端近傍で、主信号光の進行方向に対して同じ方向に伝搬する光を取り出して当該光パワーをモニタする第２モニタ部と、
前記光通信システムの初期立ち上げ時に、前記増幅媒体に励起光を供給した状態で、前記第１および第２モニタ部でそれぞれモニタされる光パワーに基づいて、ラマン増幅により発生する雑音光のうちで、主信号光の進行方向に対して同じ方向に伝搬する前方向雑音光のパワーと、前記増幅媒体の側面より外部に放射される側方向雑音光のパワーとの関係を求め、かつ、前記光通信システムにおける主信号光の運用中に、前記第１モニタ部でモニタされる前記側方向雑音光パワーを、前記初期立ち上げ時に求めた関係に従って、前記前方向雑音光パワーに換算する演算処理部と、
を備えたことを特徴とするラマン増幅による雑音光のモニタ装置。
【００５１】
（付記１２）  伝送路を介して互いに接続された複数のノードと、前記伝送路上の増幅媒体に励起光を供給し、該増幅媒体を伝搬する主信号光をラマン増幅するラマン増幅ユニットとを備えた光通信システムにおいて、
付記１１に記載のラマン増幅による雑音光のモニタ装置を備え、
前記複数のノードのうちの下流側のノードが、主信号光のレベル調整を行う制御装置を含み、該制御装置は、入力される光のトータルパワーについて、前記モニタ装置の前記演算処理部で換算された前記前方向雑音光パワーを用いて補正を行い、該補正後の入力光パワーに応じて主信号光のレベル調整を行う制御部を有することを特徴とする光通信システム。
【００５２】
（付記１３）  付記１２に記載の光通信システムであって、
前記制御装置は、希土類ドープ光ファイバ増幅器を含み、
前記モニタ装置の前記第２モニタ部は、前記増幅媒体の主信号光出力端近傍より取り出した光について、主信号光の波長帯に対応した光成分のみを透過する第２光フィルタを有することを特徴とする光通信システム。
【００５３】
（付記１４）  付記１２に記載の光通信システムであって、
前記制御装置は、可変光減衰器を含むことを特徴とする光通信システム。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明による雑音光モニタ方法を適用した光通信システムの一実施形態における要部構成を示すブロック図である。
【図２】上記実施形態における上流側の分岐器の各ポートに対して入出力される光を示す図である。
【図３】上記実施形態に用いられる光フィルタの透過特性の一例を示す図である。
【図４】増幅媒体の内部で発生するラマン増幅による雑音光を説明する概念図である。
【図５】上記実施形態におけるラマン増幅による雑音光のモニタ方法を説明するフローチャートである。
【図６】前方向および後ろ方向雑音光パワーの比例関係を例示した図である。
【図７】上記実施形態の応用例における要部構成を示すブロック図である。
【図８】上記の応用例に用いられる光フィルタの透過特性の一例を示す図である。
【図９】本発明による雑音光モニタ方法を適用した光通信システムの他の実施形態における要部構成を示すブロック図である。
【図１０】ＷＤＭ光の信号波長数が少ないときのＯＳＮＲを説明する図である。
【符号の説明】
【００５５】
１…伝送路
１０，２０…光中継ノード
１１，２１…光増幅器
１２，４３…分岐器
１３，４２，４４，４７…受光器（ＰＤ）
２２…制御部
３０…ＤＲＡユニット
３１Ａ，３１Ｂ…励起光源（ＬＤ）
３２Ａ，３２Ｂ，３３，３４…合波器
４１，４６…光フィルタ
４５…演算処理部
Ｌｎｂ…後ろ方向雑音光
Ｌｎｆ…前方向雑音光
Ｌｎｌ…側方向雑音光
Ｌｐ…励起光
Ｌｓ…主信号光
Ｐｎｂ…後ろ方向雑音光パワー
Ｐｎｆ…前方向雑音光パワー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004459277.tif 000008
【図８】
0004459277.tif 000009
【図９】
0004459277.tif 000010
【図１０】
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