(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバの端部を固定した嵌合ピン位置決め方式のフェルールを内蔵する分岐用多心光コネクタ内で各光ファイバが単心光ファイバ心線として分岐される多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線であって、
前記分岐用多心光コネクタは、前記フェルールをスライド可能に収容するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの後部に取り付けられた後部ハウジングと、前記後部ハウジングで受け止められてフェルールを前方に付勢する内部スプリングと、前記コネクタハウジングの外周に被せたカップリングと、前記カップリングを前方に付勢する外部スプリングとを備え、
端部が前記フェルールに固定された前記複数の光ファイバをそれぞれ、チューブをルースに被せた単心光ファイバ心線として後部ハウジングの後部の開口部から二次元配列にて直接分岐させたことを特徴とする多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線。
【請求項２】
端部が前記フェルールに固定された複数の光ファイバにそれぞれ被せられた各チューブを、後部ハウジングの後部に取り付けた矩形筒部材、又は後部ハウジングの後部に取り付けた保護ブーツにおいて保持した分岐用多心光コネクタを備えたことを特徴とする請求項１記載の多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線。
【請求項３】
端部が前記フェルールに一次元配列で固定された複数の光ファイバにそれぞれ被せられた各チューブを、後部ハウジングの後部に取り付けた矩形筒部材、又は後部ハウジングの後部に取り付けた保護ブーツにおいて二次元配列で保持した分岐用多心光コネクタを備えたことを特徴とする請求項１記載の多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線。
【請求項４】
端部が前記フェルールにｎ段の２次元配列で固定された複数の光ファイバにそれぞれ被せられた各チューブを後部ハウジングの後部に取り付けた矩形筒部材、又は後部ハウジングの後部に取り付けた保護ブーツにおいて（ｎ＋ｋ）段の二次元配列で保持した分岐用多心光コネクタを備えたことを特徴とする請求項１記載の多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線。
【請求項５】
後部ハウジングの後部の開口部における単心光ファイバ心線の二次元配列が俵積みの二次元配列であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線。
【請求項６】
前記二次元配列のチューブを後部ハウジングの後部に取り付けた矩形筒部材の内面に又は後部ハウジングの後部に取り付けた保護ブーツの内面に接着剤で固定したことを特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載の多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、コネクタ内で光ファイバ心線が分岐される多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一端側に多心光コネクタ、他端側に単心光コネクタを持つ光ファイバ・ファンアウト（接続用部品）を構成しようとする場合、多心光コネクタを取り付けた多心光ファイバ心線の途中で個々の単心光ファイバ心線に分岐させていた。すなわち、図９のように、多心光コネクタ２１を取り付けた光ファイバコード２２の途中で分岐させ（分岐部を２３で示す）、分岐させた単心光ファイバ心線（または単心光ファイバコード）２４にそれぞれＳＣ光コネクタ等の単心光コネクタ２５を取り付けていた。２２ａは光ファイバテープ心線である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の分岐方法は、光ファイバコード２２の途中に補強された分岐部２３を設けるので、分岐部２３のスペースを要し、コンパクトな構造ではない。
そこで、よりコンパクトな構造とするために、分岐部を多心光コネクタと一体化して分岐用多心光コネクタとすることが考えられるが、この分岐用多心光コネクタでは、端部がフェルールに内装固定された複数の光ファイバ心線をコネクタ後部において保護ブーツ等で保持することになる。
しかし、このような分岐用多心光コネクタを相手側多心光コネクタに接続する場合、コネクタ嵌合操作時（接続操作時）に、当該分岐用多心光コネクタのフェルールが相手側多心光コネクタのフェルールに接触して弾性的に後退した時、フェルールと保護ブーツとの両側を固定されているコネクタ内の光ファイバに圧縮力が作用し、曲げが生じて伝送特性が劣化する恐れがある。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、コネクタ嵌合操作時にフェルールが後退しても、光ファイバに曲げが生じて伝送特性が劣化する恐れのない多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明の多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線は、複数の光ファイバの端部を固定した嵌合ピン位置決め方式のフェルールを内蔵する分岐用多心光コネクタ内で各光ファイバが単心光ファイバ心線として分岐される多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線であって、
前記分岐用多心光コネクタは、前記フェルールをスライド可能に収容するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの後部に取り付けられた後部ハウジングと、前記後部ハウジングで受け止められてフェルールを前方に付勢する内部スプリングと、前記コネクタハウジングの外周に被せたカップリングと、前記カップリングを前方に付勢する外部スプリングとを備え、
端部が前記フェルールに固定された前記複数の光ファイバをそれぞれ、チューブをルースに被せた単心光ファイバ心線として後部ハウジングの後部の開口部から二次元配列にて直接分岐させたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２は、請求項１の多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線において、端部が前記フェルールに固定された複数の光ファイバにそれぞれ被せられた各チューブを、後部ハウジングの後部に取り付けた矩形筒部材、又は後部ハウジングの後部に取り付けた保護ブーツにおいて保持した分岐用多心光コネクタを備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項３は、請求項１の多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線において、端部が前記フェルールに一次元配列で固定された複数の光ファイバにそれぞれ被せられた各チューブを、後部ハウジングの後部に取り付けた矩形筒部材、又は後部ハウジングの後部に取り付けた保護ブーツにおいて二次元配列で保持した分岐用多心光コネクタを備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項４は、請求項１の多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線において、端部が前記フェルールにｎ段の２次元配列で固定された複数の光ファイバにそれぞれ被せられた各チューブを後部ハウジングの後部に取り付けた矩形筒部材、又は後部ハウジングの後部に取り付けた保護ブーツにおいて（ｎ＋ｋ）段の二次元配列で保持した分岐用多心光コネクタを備えたことを特徴とする。
請求項５は、請求項１〜４のいずれかの多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線において、後部ハウジングの後部の開口部における単心光ファイバ心線の二次元配列が俵積みの二次元配列であることを特徴とする。
【０００９】
請求項６は、請求項２〜５のいずれかの多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線において、二次元配列のチューブを後部ハウジングの後部に取り付けた矩形筒部材の内面に又は後部ハウジングの後部に取り付けた保護ブーツの内面に接着剤で固定したことを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図７を参照して説明する。図１は本発明の一実施形態の多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線１の分岐用多心光コネクタ１０の部分を示す平面断面図、図２は前記分岐用多心光コネクタ１０の斜視図である。この分岐用多心光コネクタ１０は、１２本の光ファイバを横１列に内装固定した嵌合ピン位置決め方式のフェルール２を内蔵している。このフェルール２はＭＴフェルール、つまりJISＣ5981のＦ１２形多心光ファイバコネクタのフェルールに概ね相当するものである。そして、この分岐用多心光コネクタ１０の基本構造自体は、いわゆるＭＰＯ光コネクタと通称されている概ねＦ１３形多心光ファイバコネクタに相当するものであって、フェルール２は、コネクタハウジング３内に図１の位置から後方（図１で右側）にスライド可能に収納され、後部ハウジング４で受け止められる内部スプリング５によって前方（図１で左方）に付勢されている。後部ハウジング４は、コネクタハウジング３に設けた係合穴３ａに爪４ａが嵌入して、コネクタハウジング３に取り付けられている。コネクタハウジング３の外周にカップリング６が被せられ、コネクタハウジング３とカップリング６との間に配置した外部スプリング７によって前方に付勢されている。後部ハウジング５の後部（コネクタ後部）の概ね矩形状部に矩形筒部材（開口部）８が取り付けられている。また、ゴム製の保護ブーツ９が後部ハウジング４の後端部に取り付けられている。
【００１１】
フェルール２に端部が内装固定されている１２本の各光ファイバ１１には、図４に拡大断面図で示すようにチューブ１２がルース（緩く）に被せられている。ここでルースとは、チューブ内径と光ファイバ外径とに差があることで、これにより光ファイバにはチューブ内で曲がったり、移動することができる。なお、光ファイバ１１はクラッド外周にコーティングを施したもの（いわゆる光ファイバ素線）であり、例えば、外径０．２５ｍｍである。なお、フェルール２内ではコーティングを除去している。チューブ１２はプラスチック製で、外径０．９ｍｍ程度、内径０．５ｍｍ程度である。光ファイバ１１内蔵のチューブ１２は光ファイバ分岐心線１３を構成するが、個々の光ファイバ分岐心線１３が集まった全体（図示例では１２本）も光ファイバ分岐心線と呼ぶ。
これらの光ファイバ入りチューブ１２は、図３にＡ−Ａ断面図を示すように、コネクタ後部で例えば３段俵積みの二次元配列で保持されている。図示例では、前記矩形筒部材（前記開口部に相当）８内で俵積み配列のチューブ１２を例えばエポキシ樹脂系の接着剤１４により固定している。これにより、チューブ１２が抜けてしまうことを確実に防止できる。また、前記保護ブーツ９は、俵積み配置の１２本のチューブ１２をその状態のまま保持している。なお、俵積み配列のチューブ１２を矩形筒部材８で保持せず、保護ブーツ９の部分で接着剤で固定保持してもよい。図３中では、フェルール２における１２本横１列の光ファイバ配列を、俵積みしたチューブ１２との相対位置関係が分かるように、実線で併せて示している。
【００１２】
上記の分岐用多心光コネクタ１０は、図２の接続用アダプタ１５に嵌合させて、接続相手側の多心光ファイバコードに取り付けた相手側多心光コネクタ（図示略）と接続する。このコネクタ嵌合操作時（接続操作時）に、カップリング６の前端係合突部６ａがアダプタ１５の内面で係合するとともに、フェルール２は、反対側からアダプタ１５に嵌合している相手側多心光コネクタのフェルールに接触して押され、内部スプリング５の反力を受けつつ図１で右方に若干後退する。この時、後退するフェルール２に端部が固定されている光ファイバ１１は、チューブ１２にルースに収納されており拘束されていないので、光コネクタ内部空間だけでフェルール２の後退分を吸収する必要がなく、特に圧縮力が作用することない。したがって、光コネクタ内で光ファイバ１１に局所的な曲げが生じて伝送特性が劣化する恐れはない。つまり、フェルール後退分の長さは、光コネクタ内外に於て、ルースなチューブ内での光ファイバの移動により吸収される。
【００１３】
また、この実施形態では、フェルール２から出た位置では１２本の光ファイバ１１が横１列になっているが、チューブ１２に入る部分では３段俵積み配列となってチューブ１２全体の幅が狭くなっているので、当該分岐用多心光コネクタ１０の幅寸法がコンパクトになる。また、このようにコネクタ内で横１列の状態から分岐しても、広がり角は大きくならず、光ファイバ１１の曲がりが極力少なく済み、好ましい。
【００１４】
コネクタ後部におけるチューブ１２の配列は、図５〜図８のように種々考えられる。これらの図中に、フェルール２における１２本横１列の光ファイバ配列を併せて示している。
例えば、図５は２段の俵積み配列であり、（イ）は上下段とも６本の同数で、同位置の場合、（ロ）は上下段とも同数であるが、横方向にずらせた配列の場合である。
図６は３段の俵積み配列であり、（イ）は中段が６本、その上下段が各３本で、その上下段を互いに反対側にずらした場合、（ロ）は（イ）で上下段の位置を中央に揃えた場合、（ハ）は上中下段が各４本で各段を順次片側にずらせた場合、（ニ）は（ハ）で各段のずらし量を小さくした場合である。
図７は４段の俵積み配列であり、（イ）は中間の２段が４本、上下段が各２本で、中間の２段の位置を揃え、上下段を互いに反対側にずらせた場合、（ロ）は（イ）で中間の２段の位置を上下段とともにずらせた場合、（ハ）は４段を各３本としかつ位置を揃えた場合、（ニ）は（ハ）で各段を千鳥にずらせた場合、（ホ）は中間の２段が位置を揃えた５本、上下段が中央の１本の場合、（ヘ）は（ホ）で上下段の位置を反対側にずらせた場合である。
【００１５】
図８は参考例であるが、コネクタ後部におけるチューブ１２の配列を横１列のままとした場合である。この場合は、横に広がる点では好ましくないが、光ファイバ１１がチューブ１２にルースに収納されていて、コネクタ嵌合操作時の光ファイバの曲がりを防止できるという効果は依然として得られる。
【００１６】
なお、フェルール２に内装固定される光ファイバは通常、実施形態のように、横１列の配列であるが、２段等の二次元配列（ｎ段の二次元配列）で内装固定する場合は、コネクタ後部の開口部ではチューブ１２を３段以上の二次元配列（（ｎ＋ｋ）段以上の二次元配列）とすることで、分岐用多心光コネクタの幅を狭く、コンパクトにできる。
【００１８】
【発明の効果】
本発明の多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線によれば、端部が嵌合ピン位置決め方式のフェルールに固定された複数の光ファイバをそれぞれ、単心光ファイバ心線としてコネクタ後部（すなわち後部ハウジングに後部）の開口部から二次元配列にて直接分岐させる構成、つまり、コネクタから二次元配列にて直接単心光ファイバ心線として引き出す構成であるから、また、端部がフェルールに固定された各光ファイバにそれぞれチューブをルースに被せるとともに、各チューブをコネクタ後部の開口部において保持した構成であるから、コネクタ嵌合操作時（接続操作時）に、フェルールが相手側多心光コネクタのフェルールに接触して後退しても、光ファイバはチューブにルースに収納されているだけでコネクタに拘束されないので、フェルールとともに後退することができて、特に光コネクタ内にて局所的な圧縮力が作用せず、曲げが生じて伝送特性が劣化する恐れはない。
【００２０】
請求項３のように、光ファイバ入りのチューブのコネクタ後部での配列を二次元配列とすると、当該分岐用多心光コネクタの幅寸法をコンパクトにすることができる。また、コネクタ内部での分岐に要する光ファイバの広がり角が小さく済み、光ファイバの曲がりが極力抑制できる点でも好ましい。
【００２１】
請求項６のように、コネクタ後部の開口部でチューブを接着剤で固定すると、チューブが抜ける恐れはなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線における分岐用多心光コネクタの部分の平面断面図である。
【図２】上記の分岐用多心光コネクタ部分および接続用アダプタの斜視図である。
【図３】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図４】上記の多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線における１本の光ファイバ分岐心線の拡大断面図である。
【図５】上記分岐用多心光コネクタにおけるチューブの二次元配列のうちの２段配列態様の（イ）、（ロ）の２種を説明する図である。
【図６】上記の分岐用多心光コネクタにおけるチューブの二次元配列のうちの３段配列態様の（イ）〜（ニ）の４種を説明する図である。
【図７】上記の分岐用多心光コネクタにおけるチューブの二次元配列のうちの４段配列態様の（イ）〜（ホ）の６種を説明する図である。
【図８】  上記の分岐用多心光コネクタにおいてチューブを一次元配列とした場合を参考例として示した図である。
【図９】従来の多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線の構成説明図である。
【符号の説明】
１  多心光コネクタ付光ファイバ分岐心線
２  フェルール
３  コネクタハウジング
３ａ  係合穴
４  後部ハウジング
４ａ  爪
５  内部スプリング
６  カップリング
７  外部スプリング
８  矩形筒部材
９  保護ブーツ
１０  分岐用多心光コネクタ
１１  光ファイバ
１２  チューブ
１３  光ファイバ分岐心線
１４  接着剤
【図１】
0004472111.tif 000002
【図２】
0004472111.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004472111.tif 000005
【図５】
0004472111.tif 000006
【図６】
0004472111.tif 000007
【図７】
0004472111.tif 000008
【図８】
0004472111.tif 000009
【図９】
0004472111.tif 000010