(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のマッサージ器に複数配設された中空の空気セルを膨張させる空気を所定圧力で送出すポンプと、前記ポンプの空気送出口に連通する供給口、前記各空気セルに所定の連通路を介して連通する分配口、及び、前記空気を外部へ逃す排出口をそれぞれ有し、ソレノイドにより駆動される弁体で前記供給口と分配口を連通させ、且つ排出口を閉じる状態と、排出口と分配口を連通させ、且つ供給口を閉じる状態とを切替え自在とする複数の電磁弁と、前記ポンプ及び電磁弁を収納する略箱状の筐体とを少なくとも備えるマッサージ器用空気供給排出装置において、
前記電磁弁が、前記分配口を前記弁体の移動方向と略直角をなす向きに形成され、弁体の移動方向を前記筐体の天地方向に一致させ、且つ各分配口を前記筐体の所定側面側に向けて筐体の前記所定側面に沿って配設され、
前記分配口と前記空気セルとを連通させる連通路が、前記筐体の前記所定側面における分配口の延長線上の所定箇所を貫通し、
前記ポンプが、前記空気送出口を前記電磁弁に面する側部に対して最も離れた他の側部の所定位置に配設されると共に、前記電磁弁との間に空気送出口と電磁弁の供給口とを連通させる可撓性素材製の管を配設され、前記空気送出口の前段側に所定容積の空気室を一体に配設されると共に、前記筐体の所定の空き部分に、前記管の途中所定箇所で管内に連通する別の所定容積の空気室を配設されることを
特徴とするマッサージ器用空気供給排出装置。
【請求項２】
前記請求項１に記載のマッサージ器用空気供給排出装置において、
前記筐体が、前記所定側面に連通路の筐体外部分を筐体に対し着脱自在とする接続コネクタを配設され、
前記電磁弁が、前記筐体の前記所定側面近傍に配設されると共に、分配口を筐体内で前記接続コネクタと直結されることを
特徴とするマッサージ器用空気供給排出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マッサージ器において膨張してマッサージ効果を発揮する各空気セルに対し、必要に応じて空気を分配供給すると共に、各空気セルから空気を排出させるマッサージ器用空気供給排出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
人の身体の各部分に対し所定のマッサージ効果を与えるマッサージ器は、手に持って使う小さなものから椅子状、マット状などの大きいものまで様々な形状のものが従来から用いられ、また、マッサージ動作機構にも機械的に動きを発生させる方式や流体による中空体の膨張・収縮を用いる方式など、多様な方式が採用されている。
【０００３】
こうした従来のマッサージ器のうち、適切な箇所に配設された中空の空気セルを空気で膨張させて身体にマッサージ効果を与える空気圧式のものは、身体の多くの箇所に容易にマッサージ効果を与えることができると共に、機械式に比べると軽量であり、非使用時には折畳んで容易に持運べ、収納にも便利であるという特長を有し、従来から広く用いられてきた。そして、この空気圧式のマッサージ器では、空気セルを内蔵して直接身体に接するマッサージ器本体と共に、このマッサージ器本体とは別に設けられて空気セルに対し空気の供給、排出を行う空気供給排出装置が合わせて利用されていた。このような空気圧式のマッサージ器用の空気供給排出装置の一例として、特開平１１−１９１４５号公報に記載されているものがあり、これを図７ないし図９に示す。図７は従来のマッサージ器用空気供給排出装置の使用状態説明図、図８は従来のマッサージ器用空気供給排出装置の概略回路図、図９は従来のマッサージ器用空気供給排出装置の要部平面図である。
【０００４】
前記各図に示す従来の空気供給排出装置１００は、人の身体に接してマッサージ効果を与えるマッサージ器本体２００に複数配設される中空の空気セル２０１を膨張させる空気を所定圧力で送出す公知のポンプ１０１と、前記ポンプ１０１に連通する供給口１０３、前記各空気セル２０１に連通する分配口１０４、及び、空気を外部へ逃す排出口１０５をそれぞれ有し、ソレノイド１０２ｂにより駆動される弁体１０２ａで供給口１０３と分配口１０４を連通させ、且つ排出口１０５を閉じる状態と、排出口１０５と分配口１０４を連通させ、且つ供給口１０３を閉じる状態とを切替え自在とする複数の電磁弁１０２と、ポンプ１０１及び各電磁弁１０２を制御して各空気セル２０１に対し空気の注入と排出を繰返してそれぞれ膨張・収縮動作を行わせる制御部１０６と、前記ポンプ１０１、電磁弁１０２、及び制御部１０６を収納する略箱状の筐体１０７とを備える構成である。
【０００５】
この従来の空気供給排出装置１００では、人がマッサージ器本体２００に身体を当接させた状態で動作を開始させると、制御部１０６が空気セル２０１に対する空気の注入、排出を電磁弁１０２で適宜切換えて空気セル１０２の膨張・収縮を繰返させ、膨張時には身体に対する押圧力を発生させると共に収縮時には押圧状態を解除して、マッサージ器本体２００の空気セル２０１位置で所定のマッサージ効果を与えることを可能にしていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来の空気供給排出装置は以上のように構成されていたことから、電磁弁１０２で最も寸法の大きくなる弁体移動方向を横向きとして配置しているため、ポンプ１０１や電磁弁１０２等を収納する筐体１０７の平面寸法が大きくなってしまい、装置の占有面積が大きくなると共に、持運びに不便であるという課題を有していた。また、電磁弁１０２の空気セル２０１に連通する分配口１０４が上向きになっていることで、分配口１０４と筐体１０７表面まで所定の間隔が生じ、筐体１０７内に配管が必要となって構造が複雑化してしまうという課題を有した。
【０００７】
本発明は前記課題を解消するためになされたもので、ポンプと電磁弁を適切に配置してコンパクトな構成とすることができ、場所をとらず持運びも容易になると共に、低コスト化も図れるマッサージ器用空気供給排出装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るマッサージ器用空気供給排出装置は、所定のマッサージ器に複数配設された中空の空気セルを膨張させる空気を所定圧力で送出すポンプと、前記ポンプの空気送出口に連通する供給口、前記各空気セルに所定の連通路を介して連通する分配口、及び、前記空気を外部へ逃す排出口をそれぞれ有し、ソレノイドにより駆動される弁体で前記供給口と分配口を連通させ、且つ排出口を閉じる状態と、排出口と分配口を連通させ、且つ供給口を閉じる状態とを切替え自在とする複数の電磁弁と、前記ポンプ及び電磁弁を収納する略箱状の筐体とを少なくとも備えるマッサージ器用空気供給排出装置において、前記電磁弁が、前記分配口を前記弁体の移動方向と略直角をなす向きに形成され、弁体の移動方向を前記筐体の天地方向に一致させ、且つ各分配口を前記筐体の所定側面側に向けて筐体の前記所定側面に沿って配設され、前記分配口と前記空気セルとを連通させる連通路が、前記筐体の前記所定側面における分配口の延長線上の所定箇所を貫通し、前記ポンプが、前記空気送出口を前記電磁弁に面する側部に対して最も離れた他の側部の所定位置に配設されると共に、前記電磁弁との間に空気送出口と電磁弁の供給口とを連通させる可撓性素材製の管を配設され、前記空気送出口の前段側に所定容積の空気室を一体に配設されると共に、前記筐体の所定の空き部分に、前記管の途中所定箇所で管内に連通する別の所定容積の空気室を配設されるものである。このように本発明においては、電磁弁をその弁体移動方向を天地方向とする向きで筐体内に配設し、天地方向に所定寸法を有するポンプと並置することにより、筐体内の天地方向の空間を有効利用すると共に、筐体内で電磁弁の占める平面領域を小さくできることとなり、筐体の天地方向の寸法の増大を抑えつつ平面寸法をより小さくして大幅にコンパクト化が図れる。また、電磁弁の分配口を横向きの並列状態で筐体側部寄りに配置し、連通路の筐体との連結位置を分配口に最も近い筐体側面とすることにより、筐体内部に複雑な連通路を配設せずに済むこととなり、構造も簡略化させられ、低コスト化が図れる。
さらに、ポンプの空気送出口を電磁弁の供給口からできるだけ離して配置し、空気送出口と供給口とを可撓性を有する管で連通させ、振動発生源であるポンプと電磁弁とを互いに独立した状態とすることにより、可撓性を有する十分な長さの管がポンプからの振動を減衰させて電磁弁に伝えず、さらに電磁弁を介して筐体に振動が伝わることもなくなり、電磁弁及び筐体の振動を防いで振動による悪影響を抑えられる。
さらにまた、ポンプの空気送出し側に配設される圧力変動吸収用の空気室が二つに分割され、二つの空気室をポンプと電磁弁との間に管を介して直列に配置することにより、所定の空間を占有する空気室を筐体内の空き部分に効率的に配置でき、筐体を大型化せずに済むと共に、送出圧力の変動を抑えられ、ポンプからの送出音も小さくできる。
【０００９】
また、本発明に係るマッサージ器用空気供給排出装置は必要に応じて、前記筐体が、前記所定側面に連通路の筐体外部分を筐体に対し着脱自在とする接続コネクタを配設され、前記電磁弁が、前記筐体の前記所定側面近傍に配設されると共に、分配口を筐体内で前記接続コネクタと直結されるものである。このように本発明においては、筐体の所定側面に接続コネクタを配設すると共に、分配口を筐体側部に近接させて配置して接続コネクタと直結し、筐体内部の連通路を省略することにより、筐体横方向の寸法を抑えてより一層のコンパクト化が図れる上、筐体内の構造も大幅に簡略化できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態に係るマッサージ器用空気供給排出装置を図１ないし図６に基づいて説明する。図１は本実施の形態に係るマッサージ器用空気供給排出装置の斜視図、図２は本実施の形態に係るマッサージ器用空気供給排出装置の正面図、図３は本実施の形態に係るマッサージ器用空気供給排出装置の筐体内部の平面図、図４は本実施の形態に係るマッサージ器用空気供給排出装置の筐体内部の側面図、図５は本実施の形態に係るマッサージ器用空気供給排出装置における電磁弁の弁体上昇状態断面図、図６は本実施の形態に係るマッサージ器用空気供給排出装置における電磁弁の弁体下降状態断面図である。
【００１３】
前記各図に示すように、本実施の形態に係る空気供給排出装置１は、前記従来の空気供給排出装置１００同様に、ポンプ２０と、供給口３１及び分配口３２並びに排出口３３をそれぞれ有する電磁弁３０と、制御部４０と、筐体５０とを備える一方、異なる点として、前記電磁弁３０が、ソレノイドにより駆動される弁体３６の移動方向を前記筐体５０の天地方向に一致させ、且つ各分配口３２を前記筐体５０の所定側面側に向けた状態で、筐体５０の前記所定側面に沿って配設される構成を有するものである。
【００１４】
前記ポンプ２０は、所定のマッサージ器本体２００に複数配設される中空の空気セル２０１を膨張させる空気を外部から取込んで所定圧力で送出す公知の電動空気ポンプであり、空気送出口２１を前記電磁弁３０に面する側部に対して最も離れた他の側部に位置させて筐体５０に防振材５１を介して取付けられる構成である。空気送出口２１の前段側には、圧力変動吸収用の空気室２２が一体に配設されている。このポンプ２０と電磁弁３０との間には、空気送出口２１と電磁弁３０の供給口３１とを連通させる可撓性素材製の内部管６０が配設される。この内部管６０の途中には、筐体５０とポンプ２０との間の空き部分に配設された前記と別の空気室２３が連通しており、空気送出口２１の前段側の空気室２２と共にポンプ２０から送出される空気の圧力変動を抑え、ポンプ２０の送出音を小さくする仕組みとなっている。
【００１５】
前記電磁弁３０は、ソレノイド３４ａの電磁力でプランジャ３４ｂを上方に動かす駆動部３４と、上端及び下端に開口部を有する略筒状体で形成される弁ケース３５と、この弁ケース３５内に駆動部３４による駆動で弁ケース３５の筒軸方向に移動可能に収納される弁体３６とを備える構成である。弁ケース３５は、下端の開口部を供給口３１、上端の開口部を排出口３３とされると共に、下部側部に空気セル２０１に連通する分配口３２を筒軸方向、すなわち、弁体３６の移動方向と直角をなす向きに形成されてなり、この分配口３２を同一方向に向けて四つ分を並列状態で一体成形される構成である。
【００１６】
この弁ケース３５の下側には、溝状の中空通路３７ａを有し、この中空通路３７ａを各供給口３１にそれぞれ連通させるマニホールド部３７が一体に取付けられる。このマニホールド部３７からは中空通路３７ａに連通する空気入口３７ｂが突出形成され、この空気入口３７ｂを前記内部管６０と連結させることで、ポンプ２０の空気送出口２１と供給口３１とを連通させている。
【００１７】
前記弁体３６は、一端部に弁ケース３５上端の排出口３３を貫通する所定長さの軸部３６ａを形成される一方、他端部に略鍔状に突出するフランジ部３６ｂを形成されてなる略円柱体で形成される構成である。一端側の軸部３６ａは、外周に軸方向へ所定長さ連続する溝部３６ｃを複数形成されると共に、軸部３６ａの下部周囲にＯリング３６ｄを配設されてなり、連結部３８を介して駆動部３４のプランジャ３４ｂに連結され、弁体３６を弁ケース３５内で移動可能としている。また、他端側のフランジ部３６ｂは、外周の一部に切欠部分を形成され、フランジ部３６ｂで隔てられる弁ケース３５内の二つの空間をこの切欠部分で互いに連通させる仕組みである。さらに、弁ケース３５内における弁ケース３５上部と弁体３６のフランジ部３６ｂとの間には、スプリング３９が配設され、このスプリング３９の付勢力により弁体３６が下方に付勢される仕組みである。
【００１８】
上記した構成の電磁弁３０では、ソレノイド３４ａの電磁力が作動せず、スプリング３９の付勢力で弁体３６が下方に移動した場合、弁体３６他端部が弁ケース３５の下部弁座３５ａに押付けられ、供給口３１が塞がれてマニホールド部３７の中空通路３７ａと弁ケース３５内との連通が遮断される。同時に、一端側のＯリング３６ｄが弁ケース３５上端から離れると共に、溝部３６ｃが弁ケース３５の排出口３３内に位置し、弁ケース３５内と排出口３３、さらに弁ケース３５外部が連通する。こうして排出口３３と分配口３２を連通させ、且つ供給口３１を閉じる状態が得られる（図６参照）。
【００１９】
一方、ソレノイド３４ａで電磁力を発生させてプランジャ３４ｂを動かし、スプリング３９の付勢力に抗して弁体３６を上方へ移動させた場合、弁体３６他端部が弁ケース３５の下部弁座３５ａから離れ、マニホールド部３７の中空通路３７ａと弁ケース３５内とが供給口３１を通じて連通する。同時に、弁体３６一端側のＯリング３６ｄが弁ケース３５内側上端面に密接し、排出口３３を塞いで弁ケース３５内と外部との連通を遮断する。こうして供給口３１と分配口３２を連通させ、且つ排出口３３を閉じる状態が得られる（図５参照）。
【００２０】
前記制御部４０は、ポンプ２０及び各電磁弁３０をそれぞれ制御して各空気セル２０１に対し空気の注入と排出を繰返してそれぞれ膨張・収縮動作を行わせるものである。この制御部４０は使用者によって操作される操作部（図示を省略）を別体として筐体５０外に配設されており、所定の操作で動作開始・終了等を指示される。
【００２１】
前記筐体５０は、略箱状体で形成され、前記所定側面に筐体５０外の連通路としての外部ホース２０２を筐体５０に対し着脱自在とする接続コネクタ５２を配設され、この接続コネクタ５２の筐体内部側に電磁弁３０の分配口３２を直結される構成である。この筐体５０内にはポンプ２０、電磁弁３０、及び制御部４０の他に、電力供給用の電源部７０が配設される。
【００２２】
次に、前記構成に基づく空気供給排出装置の動作について説明する。まず、マッサージ器本体２００から延出する外部ホース２０２を筐体５０側部の接続コネクタ５２に接続し、使用者がマッサージ器本体２００に身体の所定部分を当接させた状態で、操作部（図示を省略）を操作して動作開始を指示すると、ポンプ２０が作動開始して空気を空気送出口２１から送出すると共に、制御部４０が所定の電磁弁３０を制御し、駆動部３４を作動させて弁体３６を上方へ動かし、電磁弁３０の分配口３２と供給口３１とを連通させる状態とする（図５参照）。ポンプ２０が作動すると、ポンプ２０から振動も同時に発生するが、筐体５０に対し防振材５０ｂを介して取付けられ、且つ、電磁弁３０との間の内部管６０も振動を減衰させられる十分な長さを有して振動を電磁弁３０側に伝えないことから、ポンプ２０により筐体５０をはじめとする他の部分が振動することはない。
【００２３】
分配口３２と供給口３１との連通状態では、ポンプ２０からの空気が電磁弁３０及び外部ホース２０２を介して空気セル２０１に加圧注入されて空気セル２０１を膨張させ、この空気セル２０１の膨張による押圧力がマッサージ器本体２００を介して身体接触部分に伝わることとなる。
一方、空気セル２０１が膨張して所定時間経過すると、制御部４０は新たに電磁弁３０を制御して駆動部３４を作動停止させ、スプリング３９の付勢力で弁体３６を下方へ動かし、分配口３２を排出口３３に連通させる状態に切り替える（図６参照）。この分配口３２と排出口３３との連通状態では、空気セル２０１から空気が外部ホース２０２及び電磁弁３０を介して排出され、空気セル２０１は収縮して押圧力を減衰させ、身体接触部分に押圧力を与えない状態となる。この後、空気セル２０１が収縮して所定時間経過すると、制御部４０が電磁弁３０における連通状態を切り替え、空気セル２０１にポンプ２０から空気が注入される状態となる。
【００２４】
こうして、前記の空気セル２０１に対する空気の注入並びに排出の各状態が交互に繰返され、空気セル２０１が交互に膨張・収縮することで、マッサージ対象箇所をマッサージ器本体２００の空気セル２０１位置で断続的に押圧刺激し、マッサージ効果を与えられる。
さらに、制御部４０により、各電磁弁３０の連通状態切替タイミングを調整し、マッサージ器本体２００の複数の空気セル２０１における膨張・収縮を同期させたり、いずれかの空気セル２０１における膨張時及び収縮時を他の空気セル２０１の収縮時及び膨張時にそれぞれ一致させたりして、各空気セル２０１の押圧の連動で身体の所定部分を伸す効果を与えることもできる。
【００２５】
このように、本実施の形態に係るマッサージ器用空気供給排出装置においては、電磁弁３０をその弁体３６移動方向を天地方向とする向きで筐体５０内に配設し、天地方向に所定寸法を有するポンプ２０と並置すると共に、筐体５０の所定側面に接続コネクタ５２を配設し、電磁弁３０の分配口３２を筐体５０側部に近接配置して接続コネクタ５２と直結させることから、筐体５０内の天地方向の空間を有効利用すると共に、筐体５０内で電磁弁３０の占める平面領域を小さくでき、筐体５０の天地方向の寸法の増大を抑えつつ筐体５０横方向の寸法を抑えて大幅なコンパクト化が図れる上、筐体５０内の構造も大幅に簡略化できる。また、振動発生源であるポンプ２０の空気送出口２１を電磁弁３０からできるだけ離して配置し、ポンプ２０と電磁弁３０とを可撓性を有する十分な長さの内部管６０で連通させることから、ポンプ２０からの振動を内部管６０で減衰させられ、振動が電磁弁３０を介して筐体５０に伝わることもなく、電磁弁３０や筐体５０の振動による悪影響を防止できる。
【００２６】
なお、前記実施の形態に係るマッサージ器用空気供給排出装置において、制御部４０が各電磁弁３０を所定のタイミングで駆動させてマッサージ器本体２００の空気セル２０１全てをそれぞれ膨張・収縮させる構成としているが、これに限らず、操作部に空気セル２０１の選択・選択解除機能を付加し、使用者の操作に基づいて、制御部４０が所定の電磁弁３０を駆動させず、対応する空気セル２０１を動作停止させる構成とすることもできる。
【００２７】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、電磁弁をその弁体移動方向を天地方向とする向きで筐体内に配設し、天地方向に所定寸法を有するポンプと並置することにより、筐体内の天地方向の空間を有効利用すると共に、筐体内で電磁弁の占める平面領域を小さくできることとなり、筐体の天地方向の寸法の増大を抑えつつ平面寸法をより小さくして大幅にコンパクト化が図れるという効果を奏する。また、電磁弁の分配口を横向きの並列状態で筐体側部寄りに配置し、連通路の筐体との連結位置を分配口に最も近い筐体側面とすることにより、筐体内部に複雑な連通路を配設せずに済むこととなり、構造も簡略化させられ、低コスト化が図れるという効果を有する。
【００２８】
また、本発明によれば、筐体の所定側面に接続コネクタを配設すると共に、分配口を筐体側部に近接させて配置して接続コネクタと直結し、筐体内部の連通路を省略することにより、筐体横方向の寸法を抑えてより一層のコンパクト化が図れる上、筐体内の構造も大幅に簡略化できるという効果を有する。
また、本発明によれば、ポンプの空気送出口を電磁弁の供給口からできるだけ離して配置し、空気送出口と供給口とを可撓性を有する管で連通させ、振動発生源であるポンプと電磁弁とを互いに独立した状態とすることにより、可撓性を有する十分な長さの管がポンプからの振動を減衰させて電磁弁に伝えず、さらに電磁弁を介して筐体に振動が伝わることもなくなり、電磁弁及び筐体の振動を防いで振動による悪影響を抑えられるという効果を有する。
【００２９】
また、本発明によれば、ポンプの空気送出し側に配設される圧力変動吸収用の空気室が二つに分割され、二つの空気室をポンプと電磁弁との間に管を介して直列に配置することにより、所定の空間を占有する空気室を筐体内の空き部分に効率的に配置でき、筐体を大型化せずに済むと共に、送出圧力の変動を抑えられ、ポンプからの送出音も小さくできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るマッサージ器用空気供給排出装置の斜視図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るマッサージ器用空気供給排出装置の正面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係るマッサージ器用空気供給排出装置の筐体内部の平面図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係るマッサージ器用空気供給排出装置の筐体内部の側面図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係るマッサージ器用空気供給排出装置における電磁弁の弁体上昇状態断面図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係るマッサージ器用空気供給排出装置における電磁弁の弁体下降状態断面図である。
【図７】従来のマッサージ器用空気供給排出装置の使用状態説明図である。
【図８】従来のマッサージ器用空気供給排出装置の概略回路図である。
【図９】従来のマッサージ器用空気供給排出装置の要部平面図である。
【符号の説明】
１、１００        空気供給排出装置
２０、１０１      ポンプ
２１              空気送出口
２２、２３        空気室
３０、１０２      電磁弁
３１、１０３      供給口
３２、１０４      分配口
３３、１０５      排出口
３４              駆動部
３４ａ、１０２ｂ  ソレノイド
３４ｂ            プランジャ
３５              弁ケース
３５ａ            下部弁座
３６、１０２ａ    弁体
３６ａ            軸部
３６ｂ            フランジ部
３６ｃ            溝部
３６ｄ            Ｏリング
３７              マニホールド部
３７ａ            中空通路
３７ｂ            空気入口
３８              連結部
３９              スプリング
４０、１０６      制御部
５０、１０７      筐体
５１              防振材
５２              接続コネクタ
６０              内部管
７０              電源部
２００            マッサージ器本体
２０１            空気セル
２０２            外部ホース
【図１】
0004505108.tif 000002
【図２】
0004505108.tif 000003
【図３】
0004505108.tif 000004
【図４】
0004505108.tif 000005
【図５】
0004505108.tif 000006
【図６】
0004505108.tif 000007
【図７】
0004505108.tif 000008
【図８】
0004505108.tif 000009
【図９】
0004505108.tif 000010