(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを画像形成手段に供給するシート供給装置であって、
シートを一枚ずつ送り出す給紙ローラと、
複数のシートが積載可能で、シートを前記給紙ローラに押し付けるシート積載手段と、
両面印刷時にシート再供給手段により送られてくる反転されたシートを前記画像形成手段に再供給するガイド位置と、前記シート積載手段のシート送りを可能とする退避位置との間を移動可能な上側ガイド部材と、
前記シート積載手段に積載されたシートの先端に当接する回動可能な下側ガイド部材と、を備え、
前記上側ガイド部材と前記下側ガイド部材とが連動して回動することによって、両面印刷時に再供給されるシートを案内する案内路を形成することを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
前記上側ガイド部材は、前記給紙ローラ側に回動して前記退避位置に退避することを特徴とする請求項１に記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記下側ガイド部材は、シートの給紙方向先端に当接してシートを前記シート積載手段の積載位置に戻す突起部を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート供給装置。
【請求項４】
前記上側ガイド部材と前記下側ガイド部材とはリンクで繋がれ、前記上側ガイド部材又は前記下側ガイド部材がカムによって回動することを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のシート供給装置。
【請求項５】
前記シート積載手段からシートを給紙する際に、前記給紙ローラに圧接してシートを捌く分離部材を備え、
前記分離部材が前記給紙ローラとの圧接位置から退避可能に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のシート供給装置。
【請求項６】
前記カムは、前記給紙ローラの回転と連動して回転することを特徴とする請求項４に記載のシート供給装置。
【請求項７】
前記シート積載手段が移動した後、前記突起部が回動してシートを前記シート積載手段の積載位置に戻すことを特徴とする請求項３に記載のシート供給装置。
【請求項８】
前記上側ガイド部材と前記突起部は、シートを前記シート積載手段の積載位置に戻すときに、シートを戻す方向に近接又は重なり合うように回動することを特徴とする請求項３に記載のシート供給装置。
【請求項９】
前記下側ガイド部材は、前記シート積載手段からシートを給紙する際にシートを前記分離部材に案内するガイド部を有することを特徴とする請求項５に記載のシート供給装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載のシート供給装置と、シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段を通過した後に反転されたシートを前記画像形成手段に再供給するためのシート再供給手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙トレイ内に積載されたシートを送り出すときと、両面印刷時にシート再搬送路を搬送されるシートを画像形成手段に再供給するときとで、シート搬送路の切り替えが可能なシート供給装置、及びこのシート供給装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、給紙トレイ内に積載されたシートを１枚ずつ送り出す給紙ローラが配設されている。給紙ローラで送り出されたシートは搬送路を通って画像形成手段に搬送され、シート表面に画像が形成される。また、画像形成装置では、シートに両面印刷する際に、画像形成手段を一旦通過したシートを反転させて画像形成手段に再供給するためのシート再供給路が配設されている。
【０００３】
この画像形成装置では、給紙時には給紙トレイ内に積載されたシートを１枚ずつ送り出して画像形成手段に搬送し、両面印刷時にはシート再供給路によってシートを再送させて画像形成手段に再供給するようにシート搬送路を切り替える必要がある。
【０００４】
この手段として、例えば、給紙トレイに積載されるシートと給紙ローラとの間に、シート再供給路を送られてくるシートを画像形成手段に再供給するための再給紙ガイド部材が設けられている。この再給紙ガイド部材は、両面印刷時には供給ローラの周方向に沿って配置され、シート再供給路を搬送されるシートを画像形成手段に案内する。給紙時には、再給紙ガイド部材を給紙ローラよりも給紙方向上流側にモータで回動させ、シート搬送路から退避させることで、給紙ローラにより給紙トレイ内のシートを送り出すときにシートと干渉しないように構成している（例えば特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００４―８５６３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載のシート供給装置では、給紙トレイからシートを送り出す際に、再給紙ガイド部材を給紙ローラよりも給紙方向上流側に回動させるためのスペースと、再給紙ガイド部材を回動させるためのモータなどの駆動手段が必要となる。このため、装置が大きくなり、コストが上昇する。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、シートの給紙時と両面印刷時におけるシート搬送路の切り替えを、コストを上昇することなく省スペースで行うことができるシート供給装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明に係るシート供給装置は、シートを画像形成手段に供給するシート供給装置であって、シートを一枚ずつ送り出す給紙ローラと、複数のシートが積載可能で、シートを前記給紙ローラに押し付けるシート積載手段と、両面印刷時にシート再供給手段により送られてくる反転されたシートを前記画像形成手段に再供給するガイド位置と、前記シート積載手段のシート送りを可能とする退避位置との間を移動可能な上側ガイド部材と、前記シート積載手段に積載されたシートの先端に当接する回動可能な下側ガイド部材と、を備え、前記上側ガイド部材と前記下側ガイド部材とが連動して回動することによって、両面印刷時に再供給されるシートを案内する案内路を形成することを特徴としている。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、上側ガイド部材は、両面印刷時にシート再供給手段により送られてくるシートを画像形成手段に再供給するガイド位置と、シート積載手段のシート送りを可能とする退避位置との間を回動する。また、シート積載手段に積載されたシートの先端に当接する下側ガイド部材が回動可能に設けられている。そして、上側ガイド部材と下側ガイド部材とが連動して回動することによって、両面印刷時に再供給されるシートを案内する案内路が形成される。このため、両面印刷時にシート再供給手段により送られてくるシートが案内路によって案内されて画像形成手段にスムーズに再供給される。また、シート積載手段からシートを給紙する際には、上側ガイド部材が退避位置に回動し、シート積載手段からシートが送り出される。これにより、両面印刷時のシートの案内路とシート積載手段からの給紙時の搬送路とを切り替える上側ガイド部材と下側ガイド部材の回動スペースを小さくすることができ、装置の小型化が可能となる。また、更に、給紙ローラとシート積載手段に積載されたシートとの間に上側ガイド部材が回動可能な構成とすれば、更に、上側ガイド部材の回動スペースを小さくすることができ、装置の小型化が可能となる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るシート供給装置及び画像形成装置は、上側ガイド部材と下側ガイド部材とを連動して回動させることで、両面印刷時にシートを再供給する案内路とシート積載手段からの給紙時の搬送路とを切り替えるため、上側ガイド部材と下側ガイド部材の回動スペースを小さくすることができ、装置の小型化を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係るシート供給装置の最良の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１１】
図１には、本発明の第１実施形態のシート供給装置５０を備えた画像形成装置１０が示されている。
【００１２】
画像形成装置１０は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像を形成する画像形成部１２を備えている。画像形成部１２には、４つの感光体ドラム１４が上下方向にほぼ等間隔で配置されており、それぞれの感光体ドラム１４には、円周方向に沿って、帯電器１６、現像装置１８、クリーナー２０が配設されている。帯電器１６と現像装置１８の間には、感光体ドラム１４の表面にレーザー光を照射する像書込装置２２が設けられている。
【００１３】
各感光体ドラム１４の像書込装置２２と反対側には、感光体ドラム１４に対向して、４つの転写ローラ２４が設けられている。４つの転写ローラ２４の周囲には搬送ベルト２６が巻き掛けられており、搬送ベルト２６に沿ってシートＰが搬送される。後述するシート供給装置５０から、又は用紙トレイ４４から用紙などのシートＰが１枚ずつ給紙される。シートＰは、搬送路２７に配置された一対の搬送ローラ２８により搬送され、それぞれの感光体ドラム１４と転写ローラ２４との間に搬送される。
【００１４】
一方、各感光体ドラム１４は、それぞれ帯電器１６によって表面が所定の電位に帯電される。そして、像書込装置２２からレーザー光が照射されて感光体ドラム１４の表面が露光され、静電潜像が形成される。この静電潜像が、現像装置１８によって現像され、４つの感光体ドラム１４の表面にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が形成される。なお、シートＰに転写されずに感光体ドラム１４の表面に残留したトナーは、クリーナー２０によって回収される。
【００１５】
感光体ドラム１４の表面に形成されたトナー像は、搬送ベルト２６に沿って搬送されるシートＰに、感光体ドラム１４と対向する転写ローラ２４の作用により順次転写され、シートＰ上に４色のトナー像が重ね合わされる。その後、シートＰ上のトナー像は搬送方向下流側に設置された定着装置３０で加熱溶融され、トナー像がシートＰに定着される。定着装置３０の搬送方向下流側には一対の排出ローラ３２が設けられており、シートＰは排出ローラ３２で搬送され、排出トレイ３４に排出される。
【００１６】
一方、シートＰに両面印刷を行う際には、画像形成部１２でシートＰの表面に画像を形成した後、排出ローラ３２でシートＰの後端を挟持した状態で排出ローラ３２を逆回転させる。これにより、シートＰが反転されて両面印刷用の再供給路３６に搬送される。再供給路３６では、シートＰは複数配置された一対の搬送ローラ３８によって搬送され、後述するシート供給装置５０を介して搬送路２７の搬送ローラ２８に供給される。そして、シートＰは再び画像形成部１２に搬送され、シートＰの裏面に画像が形成される。
【００１７】
また、画像形成装置１０の下方側の装置側部には、シート供給装置５０が配設されている。このシート供給装置５０は、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、複数のシートＰが積載可能な給紙トレイ５２を備えている。給紙トレイ５２の給紙方向下流側の斜め上方には、給紙ローラ５４が配設されており、支軸５４ａを中心に矢印Ｆ方向に回転可能となっている。図３（ｂ）に示すように、給紙トレイ５２内に積載されたシートＰは、給紙トレイ５２の下部に設けられたバネ７２によって給紙ローラ５４に押し付けられ、給紙ローラ５４がシートＰの上面に摩擦接触して回転することにより最上面のシートＰが順次送り出される（給紙される）ようになっている。
【００１８】
給紙ローラ５４の下方部には、給紙ローラ５４に圧接される分離ローラ５６が配置されており、給紙ローラ５４と分離ローラ５６とのニップ部でシートＰが１枚ずつ捌かれる。図５に示すように、給紙ローラ５４は、シート供給装置５０の長手方向におけるほぼ中央部付近に設けられており、また分離ローラ５６は、長手方向におけるほぼ中央部であって給紙ローラ５４と対向する位置に設けられている。図６に示すように、分離ローラ５６の支軸５６ａは、ホルダ６１の両端部のフレーム６２に回転可能に支持されている。ホルダ６１は、図示しない筐体に支軸６２ａを中心として回動可能に支持されている。
【００１９】
給紙ローラ５４と分離ローラ５６とのニップ部よりも給紙方向上流側には、給紙トレイ５２に積載されたシートＰと給紙ローラ５４との間に、上側ガイド部材５８が設けられている。上側ガイド部材５８は、図２に示すように、給紙ローラ５４の外形と対向して切り欠き５８ａが形成されており、切り欠き５８ａの両側先端が給紙ローラ５４の両脇に位置している。上側ガイド部材５８は、給紙方向上流側の支軸５８ｂを中心に回動可能に支持されており、図４（ａ）に示すように、再供給路３６から送られてくるシートＰを画像形成部１２に再供給するガイド位置１０４と、図３（ｂ）に示すように、給紙ローラ５４側から給紙トレイ５２のシートＰ側に突出しない退避位置１０６との間を回動可能となっている。この回動機構については後述する。上側ガイド部材５８に切り欠き５８ａが形成されているので、図３（ａ）に示すように、上側ガイド部材５８が退避位置１０６に回動したときに、給紙ローラ５４の回転を阻害することがない。また、上側ガイド部材５８は給紙方向上流側の支軸５８ｂを中心に回動するので、上側ガイド部材５８の移動スペースを小さくすることができる。
【００２０】
図７に示すように、給紙ローラ５４の支軸５４ａの両側には、給紙トレイ５２の両端部に突設されたコロ５２ａに当接可能な第１カム６０が設けられている。支軸５４ａの第１カム６０の内側には、分離ローラ５６を支持するフレーム６２の両端部と当接可能な第２カム６４が設けられている。第１カム６０と第２カム６４は、支軸５４ａの回転により給紙ローラ５４と一体となって回転する。
【００２１】
また、給紙トレイ５２は、給紙方向上流側の支持部（図示省略）を中心として上下方向に昇降可能に構成されている。給紙トレイ５２の下部にはバネ７２が設けられており、バネ７２の力によって給紙トレイ５２に積載されたシートＰを給紙ローラ５４の側に押圧する（図３（ｂ）参照）。フレーム６２は、給紙方向下流側の支軸６２ａを中心に回動可能に支持されており、フレーム６２の下部にはバネ７４が設けられている。バネ７４の力によってフレーム６２が給紙ローラ５４の方向に付勢され、分離ローラ５６が給紙ローラ５４に圧接される（図３（ｂ）参照）。また、給紙トレイ５２の給紙方向下流側には、積載されたシートＰの下方部における先端面を規制するガイドプレート８８が配設されている。
【００２２】
図３（ａ）及び図５に示すように、分離ローラ５６の両サイドには、下側ガイド部材６６が配設されている。下側ガイド部材６６の両端部に形成された支軸６７ａがフレーム６７に回動可能に支持されている。フレーム６７は下側ガイド部材６６の両側に設けられ、図示しない筐体に保持されている。図６に示すように、２つの下側ガイド部材６６のフレーム６７の内側に、分離ローラ５６のホルダ６１が配置される。なお、図３中の支軸６７ａと同心円上の円６９は下側ガイド部材６６の最大半径の回動軌跡を便宜的に示したものである。
【００２３】
図３（ａ）及び図５に示すように、下側ガイド部材６６は、分離ローラ５６よりも曲率が大きい円弧面からなる周面部６６ａを備えており、この周面部６６ａの断面形状は円形の約２／３を占めている。周面部６６ａは給紙ローラ５４との対向位置に回動したときに、分離ローラ５６の周面の下側に位置するように構成されている。周面部６６ａは、ガイドプレート８８の上方部で、給紙トレイ５２に積載されたシートＰの給紙方向先端に当接してシートＰの先端を規制する。
【００２４】
下側ガイド部材６６は、周面部６６ａの給紙方向下流側に湾曲しながら突出する突起部６６ｂを備えており、その突起部６６ｂの湾曲面がシートＰを給紙トレイ５２側に押し戻すようになっている。図５に示すように、突起部６６ｂは、最小幅のシートＰと当接させるために分離ローラ５６の両脇に１箇所ずつと、最大幅のシートＰと当接させるために最大幅の少し内側に１箇所ずつの計４箇所に設けられている。なお、突起部６６ｂは４箇所に限定するものではない。
【００２５】
また、図３（ａ）及び図５に示すように、下側ガイド部材６６には、突起部６６ｂの給紙方向下流側に、突起部６６ｂの先端から周面部６６ａへの接線上に位置する平面状のガイド面６６ｃが形成されている。下側ガイド部材６６のガイド面６６ｃの後方には、ガイド面６６ｃとほぼ直行する面から湾曲しながら突出する突出部６６ｄが形成されている。
【００２６】
図３（ｂ）に示すように、上側ガイド部材５８の支軸５８ｂの両端部には、リンク部材６８が上側ガイド部材５８に対して所定の角度で取り付けられている。リンク部材６８の先端には、長円状の開孔６８ａが形成されている。この開孔６８ａには、下側ガイド部材６６の側面から両端側に突出した円柱状の係合片７０が係合されている。
【００２７】
下側ガイド部材６６よりも給紙方向下流側には、下側ガイド部材６６を回動させるカム７６が配設されている。このカム７６は、軸部７６ａを中心に回転可能に支持されている。カム７６は略扇形状であり、扇形状の先端に軸部７６ａと同心円上の周面部７６ｂが形成されている。カム７６は、扇形状の根元部が周面部７６ｂよりも小さい円形周面となっており、この円形周面から周面部７６ｂまで曲面が形成され、周面部７６ｂとの縁部が突出した尖状部７６ｃとなっている。
【００２８】
下側ガイド部材６６の下方部には、バネ７８が配置されており、バネ７８の一端が下側ガイド部材６６の突出部６６ｄの近傍に形成された係止部７１に係止されている。バネ７８の他端は図示しない下側固定フレームに係止されている。カム７６にはモータ８２が接続されており、モータ８２から駆動力が伝達されてカム７６が矢印Ａ方向に回転する。このとき、給紙ローラ５４とカム７６を別々のモータで駆動することもできるが、給紙ローラ５４の支軸５４ａと同軸上に設けたギア（図示省略）とカム７６の軸部７６ａに設けられたギア（図示省略）とを噛み合わせることで、１つのモータ８２で給紙ローラ５４とカム７６を回転させることができる。これにより、カム７６を回転させるための専用のモータなどの駆動手段が不要となり、低コスト化が図れる。また、下側ガイド部材６６の下方部には、下側ガイド部材６６の給紙方向への回動を規制するストッパ８０が配設されている。
【００２９】
また、再供給路３６の下方部には、両面印刷時に再供給路３６を送られてくるシートＰを上側ガイド部材５８と給紙ローラ５４との間に導く案内プレート９０、９２が、再供給路３６を挟んで対向するように配設されている。また、下側ガイド部材６６と給紙ローラ５４との対向部の下流側には、シートＰを搬送ローラ２８に導く案内プレート９４、９６が、シートＰの搬送路２７を挟んで対向するように配設されている。
【００３０】
図１に示すように、画像形成装置１０の下方部には、用紙トレイ４４が配置されている。用紙トレイ４４内には、給紙トレイ５２と異なるサイズのシートＰが積載可能となっている。この用紙トレイ４４の給紙方向下流側には、積載されたシートＰを一枚ずつ送り出す給紙ローラ４６が配設されている。さらに、給紙ローラ４６の下流側には、シートＰを搬送ローラ２８に導く案内プレート４８が、シートＰの搬送路を挟んで対向するように配設されている。
【００３１】
次に、本発明に係るシート供給装置５０の作用について説明する。
【００３２】
両面印刷時には、図１に示すように、画像形成部１２を通過してシートＰの表面に画像が形成された後、排出ローラ３２をシートＰの後端を挟持した状態で逆回転させることで、シートＰを反転して再供給路３６に搬送する。シートＰが再供給路３６に導入される際には、図４（ｂ）に示すように、図示しない制御手段によりモータ８２を駆動して給紙ローラ５４の支軸５４ａを回転させると共に、カム７６の軸部７６ａを矢印Ａ方向に回転させる。
【００３３】
図７に示すように、支軸５４ａが回転すると、第１カム６０、第２カム６４が一体となって回転する。そして、第１カム６０が給紙トレイ５２のコロ５２ａに当接し、第２カム６４がフレーム６２に当接する位置で支軸５４ａの回転を停止させる。このとき、第１カム６０が給紙トレイ５２をバネ７２の力に抗して押し下げるため、給紙トレイ５２に積載されたシートＰが給紙ローラ５４と接触しない。また、第２カム６４がフレーム６２をバネ７４の力に抗して押し下げるため、分離ローラ５６が給紙ローラ５４との圧接位置から退避される。
【００３４】
図４（ｂ）に示すように、カム７６が矢印Ａ方向に回転すると、カム７６の周面部７６ｂが下側ガイド部材６６の突出部６６ｄと係合することによって、下側ガイド部材６６が矢印Ｂ方向に回動する。このとき、下側ガイド部材６６は、ガイド面６６ｃが給紙ローラ５４と所定の間隔を保持して対向する位置に回動する。これと共に、下側ガイド部材６６の係合片７０が開孔６８ａ内を移動してリンク部材６８を矢印Ｃ方向に回動させることで、上側ガイド部材５８は、給紙ローラ５４との間にシートＰが通過可能なガイド位置１０４に回動する。このように下側ガイド部材６６の矢印Ｂ方向の回動に連動して上側ガイド部材５８が矢印Ｃ方向に回動することで、上側ガイド部材５８及び下側ガイド部材６６と給紙ローラ５４との間にシートＰを再供給するための案内路１０２が形成される。再供給路３６を送られてくるシートＰは、案内プレート９０、９２に導かれて案内路１０２に搬送される。このとき、分離ローラ５６が給紙ローラ５４との圧接位置から退避されているので、シートＰは上側ガイド部材５８及び下側ガイド部材６６にガイドされて案内路１０２を通過する。そして、シートＰは、案内プレート９４、９６に導かれて図４（ａ）中の矢印Ｇ方向に搬送され、搬送路２７の搬送ローラ２８により画像形成部１２に搬送され、画像形成部１２でシートＰの裏面に画像が形成される。
【００３５】
一方、図３（ｂ）に示すように、給紙トレイ５２からシートＰを給紙するときは、支軸５４ａの回転により給紙ローラ５４を矢印Ｆ方向に回転させるとともに、軸部７６ａの回転によりカム７６を矢印Ａ方向に回転させる。支軸５４ａの回転に伴い、第１カム６０とコロ５２ａの当接、及び第２カム６４とフレーム６２の当接が外れる（図７の当接状態を参照）。第１カム６０とコロ５２ａの当接が外れることで、バネ７２の力により給紙トレイ５２が上方に移動し、給紙トレイ５２に積載されたシートＰの上面が給紙ローラ５４に押し付けられる。第２カム６４とフレーム６２の当接が外れることで、バネ７４の力によりフレーム６２が押し上げられ、分離ローラ５６が給紙ローラ５４に圧接される。
【００３６】
図３（ｂ）に示すように、カム７６が矢印Ａ方向に回転すると、カム７６の周面部７６ｂと突出部６６ｄの係合が外れ（図４（ｂ）の係合状態を参照）、下側ガイド部材６６がバネ７８の力によって給紙方向に回動し、ストッパ８０に当接する。これにより、下側ガイド部材６６の周面部６６ａが給紙ローラ５４と対向する位置に移動する。このとき、周面部６６ａは、分離ローラ５６の周面より下方に位置する。これと共に、下側ガイド部材６６の係合片７０が開孔６８ａ内を移動してリンク部材６８を矢印Ｄ方向に回動させることで、上側ガイド部材５８が給紙ローラ５４からシートＰ側に突出しない退避位置１０６に回動する。このように下側ガイド部材６６の給紙方向の回動に連動して上側ガイド部材５８が矢印Ｄ方向に回動することで、上側ガイド部材５８がシートＰと干渉しない退避位置１０６に退避し、下側ガイド部材６６と給紙ローラ５４との間にシートＰを給紙するための給紙路１００が形成される。
【００３７】
このとき、給紙トレイ５２が上方に移動しているので、給紙トレイ５２内のシートＰの先端が下側ガイド部材６６の周面部６６ａに当接してシートＰがガイドされる。
【００３８】
この状態で、給紙ローラ５４が矢印Ｆ方向に回転することにより、給紙トレイ５２に積載された最上面のシートＰが給紙ローラ５４と摩擦接触し、最上面のシートＰが給紙路１００に送り出される。その際、上側ガイド部材５８が給紙ローラ５４側に退避しているので、シートＰが上側ガイド部材５８に衝突することがない。送り出されたシートＰは、給紙ローラ５４と分離ローラ５６とのニップ部により捌かれて分離され、２枚目以降のシートＰがニップ部を通過するのが防止される。シート供給装置５０によって送り出されたシートＰは、図１に示すように、搬送路２７に配置された搬送ローラ２８によって画像形成部１２に搬送される。
【００３９】
その後、給紙ローラ５４が回転すると、図７に示すように、第１カム６０がコロ５２ａと当接して給紙トレイ５２を押し下げ、第２カム６４がフレーム６２と当接して分離ローラ５６を給紙ローラ５４から退避させる。これと共に、図４（ｂ）に示すように、カム７６が矢印Ａ方向に回転し、周面部７６ｂが下側ガイド部材６６の突出部６６ｄと係合することによって、下側ガイド部材６６が矢印Ｂ方向に回動する。このとき、下側ガイド部材６６の突起部６６ｂが矢印Ｂ方向に回動することで、シートＰが突起部６６ｂに当接して給紙トレイ５２内に戻される。また、下側ガイド部材６６の回動により、係合片７０が開孔６８ａ内を移動してリンク部材６８を矢印Ｃ方向に回動させ、上側ガイド部材５８がシートＰ側のガイド位置１０４に回動する。上側ガイド部材５８がシートＰ側に回動することで、給紙トレイ５２内の２枚目以降のシートＰの上面が押えられる。これにより、給紙トレイ５２に積載された二枚目以降のシートＰが最上面のシートＰと共に給紙ローラ５４と分離ローラ５６との間を突き抜けることが抑制される。このため、シートＰの重送を防止して安定したシートＰの供給が可能となる。
【００４０】
このように、給紙ローラ５４が１回転するごとに、給紙トレイ５２が上下するとともに、分離ローラ５６の給紙ローラ５４への圧接、退避が繰り返されることで、給紙トレイ５２に積載されたシートＰが１枚ずつ送り出される。また、再搬送されてくるシートＰと衝突してジャムを発生することも防止することができる。
【００４１】
このようなシート供給装置５０では、上側ガイド部材５８が給紙方向上流側の支軸５８ｂを中心として回動すると共に、下側ガイド部材６６が回動するので、案内路１０２と給紙路１００とを切り替えるための上側ガイド部材５８及び下側ガイド部材６６の回動スペースを小さくすることができ、画像形成装置１０の小型化が可能となる。また、小さなスペースでシートＰの給紙トレイ５２からの給紙と再供給路３６からの再搬送とを、ジャムを抑えて送ることができる。
【００４２】
また、給紙トレイ５２からシートＰを給紙するときは、上側ガイド部材５８が給紙ローラ５４からシートＰ側に突出しない位置に退避するので、給紙されるシートＰが上側ガイド部材５８と衝突することがない。
【００４３】
また、給紙ローラ５４とカム７６を１つのモータ８２によって回転させることで、上側ガイド部材５８及び下側ガイド部材６６を回動させるための専用のモータなどの駆動手段を設ける必要がなく、低コスト化が図られる。また、給紙ローラ５４の回転と上側ガイド部材５８及び下側ガイド部材６６の回動とを連動させることで、制御装置の不具合でジャムが発生するのを防止できる。
【００４４】
また、下側ガイド部材６６には、矢印Ｂ方向への回動によりシートＰを給紙トレイ５２に戻すための突起部６６ｂが形成されているので、給紙ローラ５４と分離ローラ５６との圧接部にシートＰが進入する前にシートＰを分離しやすくなり、シート分離性能の向上が図れる。このため、重送の発生をより確実に防止できる。また、下側ガイド部材６６がシート戻し部材を兼ねるため、残ったシートＰと再供給させるシートＰが擦れるのを防止できる。また、上側ガイド部材５８と下側ガイド部材６６はリンク部材６８で繋がれ、カム７６によって回動するので、回動機構が複雑になるのを防止できる。
【００４５】
また、シートＰを再供給する際に分離ローラ５６が給紙ローラ５４との圧接位置から退避されるので、再供給時にシートＰが分離ローラ５６に引っかかることがない。
【００４６】
また、図４（ａ）に示すように、給紙トレイ５２が下側に移動した後、下側ガイド部材６６が矢印Ｂ方向に回動することで、突起部６６ｂでシートＰが給紙トレイ５２に押し戻される。すなわち、突起部６６ｂでシートＰを戻すときは、給紙トレイ５２が退避しているので、シートＰが給紙トレイ５２に戻らずに座屈等することがない。
【００４７】
また、図４（ａ）に示すように、上側ガイド部材５８と突起部６６ｂとは、シートＰを戻すときに接近して重なり合うように構成されているので、シートＰを給紙トレイ５２に戻すときに突起部６６ｂからシートＰの先端が外れて下側ガイド部材６６に乗り上げるのを上側ガイド部材５８が押えることができる。
【００４８】
また、図３（ａ）に示すように、給紙トレイ５２からシートＰを給紙する際に、シートＰが下側ガイド部材６６の周面部６６ａにガイドされて分離ローラ５６に案内される。すなわち、シートＰの給紙時には、下側ガイド部材６６がシートＰを分離ローラ５６に案内するためのガイドとして機能する。
【００４９】
なお、図１に示す画像形成装置１０では、給紙トレイ５２が配設されているが、これに代えて、画像形成装置の下方部前方に開閉可能な手差しトレイを設けても良い。また、給紙ローラ５４は、手差しトレイ内のシートＰの送り出し方向に配置される手差し給紙ローラとして構成する。給紙トレイ５２を開閉可能な手差しトレイとすることにより、画像形成装置前方の給紙部を省スペース化でき、装置をよりいっそう小型化できる。
【００５０】
なお、上記実施形態では、給紙ローラ５４と分離ローラ５６とのニップ部で給紙トレイ５２から給紙されるシートＰを捌いたが、この構成に限定するものではない。例えば、給紙ローラとパッドとを圧接してシートＰを捌く構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の第１実施形態に係るシート供給装置を備えた画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】図１に示すシート供給装置の給紙ローラと上側ガイド部材を長手方向と直角方向から見た図である。
【図３】給紙トレイからのシートの給紙時に、上側ガイド部材と下側ガイド部材が連動して給紙路を形成する状態を示す構成図、及び上側ガイド部材と下側ガイド部材を回動させるカムの状態を示す図である。
【図４】両面印刷時に上側ガイド部材と下側ガイド部材が連動してシートを再供給する案内路を形成する状態を示す構成図、及び上側ガイド部材と下側ガイド部材を回動させるカムの状態を示す図である。
【図５】給紙ローラと分離ローラと下側ガイド部材を示す斜視図である。
【図６】分離ローラと下側ガイド部材を示す分解斜視図である。
【図７】両面印刷時に第１カムにより給紙トレイを移動させ、第２カムにより分離ローラを移動させる状態を示す構成図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０   画像形成装置
１２   画像形成部（画像形成手段）
２７   搬送路
２８   搬送ローラ
３６   再供給路
３８   搬送ローラ
５０   シート供給装置
５２   給紙トレイ
５４   給紙ローラ
５６   分離ローラ（分離部材）
５８   上側ガイド部材
６０   第１カム
６２   フレーム
６４   第２カム
６６   下側ガイド部材
６６ａ 周面部
６６ｂ 突起部
６６ｃ ガイド面
６６ｄ 突出部
６８   リンク部材
６８ａ 開孔
７０   係合片
７２   バネ
７４   バネ
７６   カム
７６ａ 軸部
７６ｂ 周面部
７８   バネ
８８   ガイドプレート
１００ 給紙路
１０２ 案内路
１０４ ガイド位置
１０６ 退避位置
Ｐ     シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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