(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一次整列として、もやし類の長さより短い間隔の細長い隙間を通過させて長さ方向を前記細長い隙間の方向に揃えてもやし類を受けトレー内に落下させ、前記受けトレーを振動させつつもやし類を受け入れて、前記受けトレー内にもやし類を並列状態に揃え、
次に、二次整列として、前記受けトレーを振動させつつ、一枚の板、又は複数枚のもやし類の長さより短い間隔で平行な板を面を鉛直にして内部に配置した蓋部材を前記板の面を前記受けトレー内のもやしの整列方向に平行にして前記受けトレーに徐々に被せ、前記受けトレーと前記蓋部材をともに振動させることによって前記受けトレー内のもやし類の整列状態を更に向上させる
ことを特徴とするもやし類の整列方法。
【請求項２】
前記一次整列において、前記受けトレー内へのもやし類の受け入れを、複数回に分けて少量ずつ行う
ことを特徴とする請求項１に記載のもやし類の整列方法。
【請求項３】
前記二次整列において、前記受けトレーを振動させつつ前記受けトレー内に並列状態に揃えられているもやし類を一端側から対向する他端側に寄せる
ことを特徴とする請求項２又は３に記載のもやし類の整列方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の方法によって前記受けトレー内に整列されたもやし類を気密性の包装容器に並列状態に揃えられたまま入れて脱気包装する
ことを特徴とするもやし類の整列包装方法。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の方法によって内部にもやし類が並列状態に揃えられた前記受けトレーを包装袋で覆い、その袋と受けトレーとともに上下反転させた後、前記受けトレー又はその袋を引き抜くことによって、前記受けトレー内に並列状態に揃えられたもやし類を包装袋内に並列状態のまま充填する
ことを特徴とするもやし類の整列包装方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、栽培して収穫したもやしなどの芽もの野菜や細長く細断した野菜（本発明ではこれらをもやし類と総称する）を袋やパックなどの包装容器内に長期間、新鮮な状態で、日もちよく包装しておくことができるようにもやし類を包装する方法及びその包装方法のためにもやし類を整列させる方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
もやしに例をとると、栽培して収穫された一般のもやしは、雑多に交差して重なり合った状態のまま袋やパックなどの包装容器内に充填、包装されて商品化されている。一般に、生鮮野菜の包装品は日もちを良くするため包装袋内を脱気することが行われる。しかしながら、新鮮で極めて折れ易いもやしがこのように交差して重なり合った状態で充填されている包装袋の内部を脱気すると、重なり合って充填されているもやしには、至るところで折り曲げ力が働き、折れたり傷付いてしまう。
【０００３】
また、包装袋内を脱気することが行われなくとも、包装袋内に入れられたもやしは、商品販売ルートの過程で、積み重ねられて運搬されたり移し替えられたりするが、もやしにはその間に荷重が掛けられたり振動、衝撃が加えられたりするので、折り曲げられ折れてしまう。
【０００４】
もやしが傷付いたり折れたりすると、そこに熱を発生する上、その部分に各種の菌が繁殖して、もやしはそこから腐れ易くなる。極端な場合、包装を行った次の日にも腐敗が生じてしまう。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従って、包装し、必要に応じて内部を脱気して商品化しても、包装容器内部のもやし類が折れず、日もちが良い状態で、もやし類を包装可能な包装方法の提供が望まれている。
本発明は、この要望に応たえ、包装されたもやし類が折れないようにしたもやし類の包装方法、及びそのためのもやし類の整列方法を提供することを課題としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記した課題を解決するため、もやし類を並列状態に揃えて包装するもやし類の整列包装方法を提供する。
本発明のこの整列包装方法によれば、包装容器内のもやし類は整列されていて、従来のように交差して重なり合った状態で充填されていないので、包装容器内を脱気して商品化しても内部のもやし類には曲げ力が働かず、また、重ねて運搬してももやし類には曲げ力が働かないので、折れたり傷付くことがない。
【０００７】
また、容器内に整列して包装されたもやし類は見た目が奇麗であり、従来のもやし類のイメージを一変させる商品となり、購買者の注目を引き商品の販売を著しく促進することができる。
【０００８】
また本発明は、前記した課題を解決するもやし類の整列包装方法を提供するため、一次整列として、もやし類の長さより短い間隔の細長い隙間を通過させて長さ方向を前記細長い隙間の方向に揃えてもやし類を受けトレー内に落下させ、前記受けトレーを振動させつつもやし類を受け入れて、前記受けトレー内にもやし類を並列状態に揃え、次に、二次整列として、前記受けトレーを振動させつつ、一枚の板、又は複数枚のもやし類の長さより短い間隔で平行な板を面を鉛直にして内部に配置した蓋部材を前記板の面を前記受けトレー内のもやしの整列方向に平行にして前記受けトレーに徐々に被せ、前記受けトレーと前記蓋部材をともに振動させることによって前記受けトレー内のもやし類の整列状態を更に向上させるようにしたもやし類の整列方法を提供する。
【０００９】
この場合、前記受けトレー内へのもやし類の受け入れを複数回に分けて少量つづ行うと、前記受けトレー内においてもやし類を並列に整列させるのを良好に行うことが出来て好ましい。
【００１０】
本発明のこの整列方法によれば、収穫されて雑多に交差して重なり合った状態のもやし類を、一枚の板、又は複数枚の平行な板を上部に面を鉛直に配置した受けトレー、その受けトレーを振動させる加振機など、簡単で一般的な機器を使って、並列状態に揃えることができる。
【００１２】
前記したように受けトレー内に広がった状態で整列されたもやし類を、受けトレーとともに振動させつつ一端側から対向する他端側に寄せる工程を入れると、受けトレー内に整列されたもやし類は寄せ集められ、包装容器に充填しやすくすることができる。
【００１３】
本発明によって前記したように受けトレー内に並列状態に揃えられたもやし類は、並列状態に揃えられたまま気密性の包装容器に充填し、包装容器内を脱気して商品化することができる。
【００１４】
受けトレー内に並列状態に揃えられたもやし類を包装容器に並列状態に揃えられたまま充填するには、内部にもやし類が並列状態に揃えられている前記受けトレーを包装用の袋で覆い、その袋と受けトレーをともに上下反転させた後、前記受けトレー又はその袋を引き抜くことにより容易に実施可能である。
【００１５】
以上本発明によれば、栽培して収穫したもやし類を袋やパックなどの包装容器内に整列させて包装することにより、長期間、新鮮な状態で、日もちよく包装しておくことができるとともに、このような整列包装を容易に実施可能にするもやし類の整列方法が提供される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明によるもやし類の包装方法の実施の形態を図１〜図１１を用いて具体的に説明する。本発明によるもやし類の包装方法を実施するための装置の全体構成を図１、図２に示してあり、先ずこれについて説明する。
図１、図２において、２はもやし類の供給部で、収穫して水洗いしたもやし類を定量づつ整列化部４へ供給する。整列化部４は一次整列化部６と二次整列化部８から構成されている。１０は包装部で、整列化部４で整列されたもやし類を袋詰めする部分である。これら各部の構成を以下順に説明する。
【００１７】
（供給部２）
供給部２は、多数の針状体を植設したコンベアベルトを有する搬送コンベアを斜めに立ち上げて配置し、その頂上部に計量装置を設けた構成を有するもので、もやし類を下部から持ち上げて所定の重量づつ間欠的に落下させて供給するようにしたものである。このような供給装置は既に本出願人の出願に係る特開昭６３−１５２５１６号などに開示してあり、このようなすでに公知の構造のものを適宜採用してよいので、詳細な説明は省略する。
【００１８】
供給部２には、上記のように搬送コンベアと計量装置で構成された供給装置を、前後に位置をずらして２−１、２−２の２系列平行に配置してあリ、包装すべきもやし類を前後２回に分けて供給するようになっている。
【００１９】
（整列化部４）
整列化部４は、供給部２から供給されたもやし類を長さ方向に並列に整列させる所である。整列化部４の下方には、図３に示すように先端が解放されて塵取り状の形状を有する受けトレー２１が所定間隔に多数取り付けられたエンドレスチェーン２２が整列化部４の全長に亙って走行されている（図１）。その受けトレー２１は、前記した供給部２から定量供給されるもやし類を受け取る位置を通過して搬送されるようになっている。前記したように整列化部４は一次整列化部６と二次整列化部８を有している。
【００２０】
（１）一次整列化部６の構成：
まず、一次整列化部６の構造について図４〜図８を参照して説明する。一次整列化部６では、前記した受けトレー２１が多数取り付けられたエンドレスチェーン２２の走行軌跡の上方に、整列用枠部材２３を受けトレー２１と同じ間隔で多数取り付けたエンドレスチェーン２４が図５に示すように楕円状に配置されている。
整列用枠部材２３は、図６〜図８に示すように上縁が漏斗状に広がった長方形の筒体で、上下が開口しており、その筒体の内部が、面を鉛直にした２枚の板２５で仕切られている。２枚の板２５の間の間隔Ｌ１は、整列させようとするもやし類の長さより短い。
【００２１】
整列用枠部材２３は、エンドレスチェーン２４にスライドバー２７を介して上下動可能に取り付けられたフレーム部材２８にバネ２９によって弾性的に支持されている。スライドバー２７を介して上下動可能に取り付けられたフレーム部材２８の上下位置，従って、整列用枠部材２３の上下位置はガイド板２６（図４）によって規制されており、ガイド板２６に沿って楕円状の軌道上を搬送されるようになっている。
フレーム部材２８の先端部にはローラ３０が回転可能に取り付けられており、整列用枠部材２３は搬送軌跡の外周に沿って配置された支持板３１にローラ３０が乗って搬送される。
【００２２】
エンドレスチェーン２４によって楕円状の軌跡を搬送される整列用枠部材２３が、受けトレー２１を搬送しているエンドレスチェーン２２の走行軌跡の上に来る位置で、整列用枠部材２３の上下位置を規制するためのガイド板２６は図４に見られるように下方に下がっている。そのため、ガイド板２６に沿って案内されている整列用枠部材２３はエンドレスチェーン２２によって搬送されている受けトレー２１に次第に接近して、やがて受けトレー２１に乗せられるように導かれる。
【００２３】
整列用枠部材２３が受けトレー２１に乗せられて搬送されるのは、供給部２がもやし類を受けトレー２１に供給する位置から以降である。また、整列用枠部材２３が受けトレー２１に乗せられて搬送される区間には、受けトレー２１の底が乗るように、受けトレー２１の搬送軌跡の下に振動バー３２（図１、図７、図８）が配置されている。振動バー３２は適宜の加振機によって上下方向に振動される。
【００２４】
（２）一次整列化部６の作用：
次に、以上説明した一次整列化部６の作用について説明する。
一次整列化部６では、整列用枠部材２３が受けトレー２１に乗せられて搬送される位置（図４のＡ部）で、供給部２からもやし類が２回に分けて定量供給される。整列用枠部材２３の上部からもやし類を受け入れた受けトレー２１は、振動バー３２の上に乗って振動される。その振動によって整列用枠部材２３の上部に受け入れられたもやし類は、２枚の板２５の間を通過して下の受けトレー２１内に落下する。
【００２５】
このとき、もやし類は、もやし類の長さより短い間隔に配置された２枚の板２５の間の細長い隙間を通過させられ、もやし類は長さ方向を板２５の間の細長い隙間の方向に揃えられて受けトレー２１内に落下する。こうして、受けトレー２１内には、長さ方向に揃えられたもやし類が受け入れられる。受けトレー２１が更に搬送されると振動バー３２から外れるとともに、整列用枠部材２３がガイド板２６の曲がりに沿って持ち上げられて受けトレー２１から離れ、また整列用枠部材２３の楕円状の搬送軌跡からも外れて整列用枠部材２３が受けトレー２１から取り除かれ、内部に整列されたもやし類を受け入れた受けトレー２１のみがエンドレスチェーン２２によって次ぎに説明する二次整列化部８へ搬送される。
【００２６】
（３）二次整列化部８の構造：
次に、二次整列化部８の構造について図９〜図１１を参照して説明する。
二次整列化部８の下部には、一次整列化部６に連続してエンドレスチェーン２２が走行しており、これに取り付けられた受けトレー２１が二次整列化部８の下部に搬送されて来る。一次整列化部６を出るときに受けトレー２１からは、前記したように整列用枠部材２３が既に外されており、受けトレー２１内には一次整列化部６で長さ方向に概ね整列されたもやし類が入っている。
【００２７】
二次整列化部８に搬送されて来る受けトレー２１の上部には、平行な２本のエンドレスチェーン４１がチェーンホィール４２、４３の回りに縦方向に配置されており、そのエンドレスチェーン４１には受けトレー２１と同じ間隔で蓋部材４４が取り付けられている。蓋部材４４の内側には整列用枠部材２３の板２５と同じ方向に面を向けた鉛直な２枚の板４５が取り付けられている。板４５の間の間隔ももやし類の長さより短い間隔になっている。
【００２８】
エンドレスチェーン４１は図１０に見られるように、徐じょに降下された後、水平に、そして徐じょに上昇する軌跡に沿ってガイド４６に沿って導かれるように構成されている。エンドレスチェーン４１が徐じょに降下されるにつれ、蓋部材４４は下方を搬送されている受けトレー２１に徐じょに被せられ、水平部分では蓋部材４４が被されたまま一緒に搬送され、そして徐じょに上昇する部分で蓋部材４４は受けトレー２１から徐じょに持ち上げられ、蓋部材４４と受けトレー２１は分離されるように案内される。
【００２９】
エンドレスチェーン４１が配置されている部分で、受けトレー２１の搬送軌跡の下には振動バー４７が配設されており、搬送される受けトレー２１の底がその振動バー４７の上に乗り上げ、受けトレー２１と蓋部材４４が加振されるように位置付けられている。
【００３０】
図１１に示されているように、蓋部材４４の内側には、板４５に沿って矢印方向に変位できるようにスライドバー４９が入れられており、スライドバー４９には、下方に寄せ板４８が取り付けられている。スライドバー４９の端部には軸５３によって接触子５１が回転可能に支持されている。軸５３は蓋部材４４の天井板のスリット５０突き抜ける長さを有しており、スライドバー４９はスリット５０の長さの範囲で矢印方向に摺動自在となっている。
軸５３に回転可能に支持されている接触子５１が後記するようにカム板５２に沿って動かされると、スライドバー４９は矢印方向に摺動され、スライドバー４９の動きによって寄せ板４８は、蓋部材４４の中で板４５に沿って変位される。
【００３１】
カム板５２は、蓋部材４４が被された受けトレー２１が搬送される通路の横に配置されていて（図９）、蓋部材４４が搬送される間に、接触子５１がこれと係合してカム板５２に沿って変位されることによって、寄せ板４８が蓋部材４４内で、板４５に沿って動かされるようになっている。
【００３２】
（４）二次整列化部８の作用：
次に、以上説明した二次整列化部６の作用について説明する。
一次整列化部６で整列されたもやし類が入った受けトレー２１が二次整列化部８に来ると、受けトレー２１の底は振動バー４７の上に乗り上げ、受けトレー２１は加振され、それと同時に受けトレー２１には、その上方でエンドレスチェーン４１によって搬送されている蓋部材４４が徐じょに被せられる。
【００３３】
こうして受けトレー２１は蓋部材４４が被されたまま振動バー４７によって蓋部材４４と一緒に加振されつつ搬送される。こうして、一次整列化部６で整列された受けトレー２１内のもやし類は加振される間に、蓋部材４４に設けられた仕切りの板４５の方向に更に良く整列される。この整列操作に加え、カム板５２によって接触子５１が変位されて蓋部材４４内の寄せ板４８が蓋部材４４の中央寄りに変位され、この寄せ板４８の変位によって、受けトレー２１内に広がって整列されたもやし類は、整列されたもやし類の長さ方向に寄せられ、後記する袋詰めと、そのシール代を確保するため一方側に集められる。
なお、整列化部４において受けトレー２１に加える振動は、その振動数や振幅については特に制限はないが、振幅は１０ｍｍ位が適当である。
【００３４】
以上の作用により、蓋部材４４が上方に外されて二次整列化部８を出る受けトレー２１内には、もやし類が整然と整列されて一方側に集められている。受けトレー２１内の整列されたもやし類は、次いで包装部１０へ送られる。
【００３５】
（包装部１０）
二次整列化部８を出た受けトレー２１内に整列されて一方側に集められているもやし類は、包装部１０において、その整列を崩さないようにしつつ適宜包装される。その包装の一例として、もやし類が整列されて一方側に集められている受けトレー２１を袋供給部７（図２）で袋内に挿入した状態にした後、或いはパックを被せた後、受けトレー２１を反転部９で１８０°反転させ、受けトレー２１内の整列されたもやし類を袋やパック内に移し、１８０°反転されて空になった受けトレー２１から、もやし類の入った袋をクロスマシン方向に走行するよう配置されたコンベア上に乗せて搬送させ、そのとき受けトレー２１かあら袋を引き抜くようにするとよい。
【００３６】
包装部１０での包装は、その他公知の包装機械を適宜採用してもよいのでこれ以上の詳細な説明は省略する。包装部１０で整列されたもやし類が入れられた袋やパックは、必要に応じて脱気し、開口部を適宜のシーラで閉じ、袋詰めされてコンベアＣ１によって結束部Ｃ２（図２）に送られて袋の開口部を結束されて製品として排出される。
【００３７】
以上、本発明によるもやし類の整列方法と整列包装方法の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、本発明の範囲内で種々の変形、変更を加えてよいことはいうまでもない。
【００３８】
例えば、受けトレー２１の加振機構は図示した構造のものに限らず公知のものを適宜採用してよい。また、整列用枠部材２３や蓋部材４４の構造、受けトレー２１の構造も図示したものには何ら限定されない。
【００３９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、雑多に混ぜられた状態で収穫されたもやし類を効果的に整列させることができる。このように整列されたもやし類は、袋などの包装容器に入れて脱気しても、包装容器内のもやし類は並列状態に揃えて入れられるので、容器内のもやしには脱気によって曲げ力が作用しないので折れない。また、輸送の途中にも重ね合わせた袋内のもやしに曲げ力が作用しないので折れない。
【００４０】
従って、本発明によれば、もやし類を気密性の包装容器内に長期間、新鮮な状態で、日もちよく包装しておくことが可能となる。
また、本発明によれば、もやし類を整列させて包装できるので、包装後の商品は外観に優れ、人目を引いて商品価値を高め、販売を促進させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のもやし類の整列方法及び整列包装方法を実施するための、もやし類の整列包装置の全体を示す側面図。
【図２】図１の装置の平面図。
【図３】受けトレーの斜視図。
【図４】整列用枠部材２３とその搬送機構の側面図。
【図５】図４の平面図。
【図６】整列用枠部材２３の平面図。
【図７】整列用枠部材２３の側面図。
【図８】図６の端面図。
【図９】蓋部材４４とその搬送機構の平面図。
【図１０】図９の側面図。
【図１１】蓋部材４４の構造を示す斜視図で、天井板を一部破断してある。
【符号の説明】
２    もやし類の供給部
４      整列化部
６      一次整列化部
８      二次整列化部
１０    包装部
２１    受けトレー
２２    エンドレスチェーン
２３    整列用枠部材
２４    エンドレスチェーン
２５    板
２６    ガイド板
２７    スライドバー
２８    フレーム部材
２９    バネ
３０    ローラ
３１    支持板
３２    振動バー
４１    エンドレスチェーン
４２    チェーンホイール
４３    チェーンホイール
４４    蓋部材
４５    板
４６    ガイド
４７    振動バー
４８    寄せ板
４９    スライドバー
５０    スリット
５１    接触子
５２    カム板
５３    軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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