(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
要求に応じて、液だまりの自由表面から液体の液滴を噴射する音響印刷ヘッドであって、
液だまりに接触して音響集束素子を含む第１の表面と、第２の表面とを備えた固体基板と、
収束する音響ビームを液だまりに送出して、帯電していない誘電性の液滴を形成し、特定の経路を通って所定の目標位置に噴射する音響集束素子と、音響集束素子に対して、音響波を発生させる、基板の第２の表面に結合した音響波生成手段と、
帯電していない誘電性の液滴の経路を変更するための第１及び第２の液滴経路変更手段と、
を有し、
第１の液滴経路変更手段は、液滴が噴射する原点と所定の目標位置とを結ぶ線であるｚ軸に平行に設けられた第１の電線部からなり、この第１の電線部が、帯電していない誘電性の液滴の経路上に第１の双極子場を生成し、この第１の双極子場が、第１の電線部とｚ軸とを含む面に直交する面であって、ｚ軸を含む第１の面に沿って帯電していない誘電性の液滴を集束させ、
第２の液滴経路変更手段は、ｚ軸に平行に設けられた第２の電線部からなり、この第２の電線部が、帯電していない誘電性の液滴の経路上に第２の双極子場を生成し、この第２の双極子場が、第２の電線部とｚ軸とを含む面に直交する面であって、ｚ軸を含む第２の面に沿って帯電していない誘電性の液滴を集束させ、
第１の面と第２の面とが直交する、
ことを特徴とする音響印刷ヘッド。
【請求項２】
請求項１記載の音響印刷ヘッドであって、
第１の双極子場及び第２の双極子場の各々に電圧を供給するように構成された電源と、
を有し、
第１の電線部は、原点と所定の目標位置との間においてｙ軸上に、ｚ軸を中心にして対向してそれぞれ設けられた二つの第１の電線切片からなり、
第２の電線部は、原点と所定の目標位置との間においてｘ軸上に、ｚ軸を中心にして対向してそれぞれ設けられた二つの第２の電線切片からなり、
第１の双極子場が、帯電していない誘電性の液滴がｚ軸に沿って移動する距離の特定の一部分でｘ軸に沿って帯電していない誘電性の液滴を集束させ、第２の双極子場が、帯電していない誘電性の液滴がｚ軸に沿って移動する距離の特定の一部分でｙ軸に沿って帯電していない誘電性の液滴を集束させ、
第１の双極子場及び第２の双極子場が、帯電していない誘電性の液滴の初速であって、ｘ軸とｙ軸とを含む平面上に沿う方向の初速に依存せずに所定の目標位置へ帯電していない誘電性の液滴の軌道を集束することを特徴とする音響印刷ヘッド。
【請求項３】
ｘ軸とｙ軸とを含む平面上に沿う方向の初速を持って液滴噴射装置によって噴射され、ｘｙｚ軸空間の実質上ｚ軸を原点から所定の目標位置まで移動する帯電していない誘電性の液滴の経路を変更する方法であって、
原点と所定の目標位置との間においてｙ軸上に設けられた第１の電線部により、帯電していない誘電性の液滴の経路上に第１の双極子場を発生させるステップと、
第１の双極子場を液滴に作用させ、ｘ軸に沿って帯電していない誘電性の液滴を集束させるステップと、
原点と所定の目標位置との間においてｘ軸上に設けられた第２の電線部により、帯電していない誘電性の液滴の経路上に第１の双極子場に垂直な第２の双極子場を発生させるステップと、
第２の双極子場を液滴に作用させ、第１の双極子場とは集束の向きを反対にし、ｙ軸に沿って帯電していない誘電性の液滴を集束させるステップと、
を有し、
帯電していない誘電性の液滴の第１及び第２の双極子場内の移動が、ｘ軸とｙ軸とを含む平面上に沿う方向の初速に依存せずに帯電していない誘電性の液滴の経路を集束させ、帯電していない誘電性の液滴を所定の目標位置に向けることを特徴とする液滴経路変更方法。
【請求項４】
請求項１または３に記載の音響印刷ヘッドであって、
第１及び第２の電線部が一対の電線または一対のフィンの形状であることを特徴とする音響印刷ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、離れて位置する印刷面へインクの液滴を集束させる音響印刷ヘッド及び液滴経路変更方法に関し、特に音響インク印刷に使うために電界を設置し水性のインクの液滴を印刷面へ横方向に集束させる音響印刷ヘッド及び液滴経路変更方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、印刷技術等の流体を適用する数々の技術が開発されている。このような技術の一つに、集束させた音響エネルギを使い、マーキング用の物質の小滴を印刷ヘッドから記録媒体に噴射する技術がある。この応用技術は、音響インク印刷（Acoustic Ink Printing ；ＡＩＰ）と呼ばれている。典型的な音響インク印刷ヘッドは、複数の液滴噴射装置を含み、各液滴噴射装置が収束する音響ビームを液だまりに発射する。液体の自由表面、すなわち液体／気体の界面上又はその近くでビームが集束するようにこのビームの収束角が選択される。各噴射装置のビームが液体の自由表面に対して加える放射圧を変調し、自由表面から液体の液滴を選択的に噴射することで印刷が行われる。
【０００３】
より詳しく述べると、各ビームの放射圧を変調して、自由表面の表面張力による制止力を越えるのに十分な大きさの圧力準位への短い制御された偏位運動を引き起こす。液体のそれぞれの小滴（液滴）は、指示に応じて、液だまりの自由表面から近傍の記録媒体に吹き付けるのに十分な速度で噴射される。
【０００４】
理想的には、印刷ヘッド内の全ての作動装置、つまり、液滴噴射装置が、印刷面に対して垂直な方向で印刷面に向けられた液滴を生成する。しかしながら実際には、一部の液滴は印刷面に対して正確に垂直方向には向けられていない。印刷制御装置の制御に反して、液滴が印刷面の不測の位置に吹き付けられるので、望まれる軌道からそれ、方向を誤った液滴は望ましくない。すなわち、方向を誤った液滴は、印刷基板の望まれない位置に吹き付けられて印刷画像の質に影響を及ぼす。
【０００５】
印刷の一つの方法に、インクジェット印刷ヘッドから噴射された帯電インクの液滴を静電的にそらす方法がある。既知の印刷ヘッドの動きを補正し望まれる方向に帯電インクの液滴をあやつるために、印刷ヘッドの電極に付与される電荷が制御される。荷電インクの液滴を静電的にあやつることにより、インクの液滴が噴射された際の既知の印刷ヘッドの動きに起因するインクの液滴の誤った方向性は補正される。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、静電的にそらす方法では、インクの液滴の軌道に影響を及ぼすことができるが、予測のできない環境的な因子に起因するものを補正しない。このような環境的な因子としては、印刷ヘッドと印刷基板との間の気流及び温度勾配が含まれる。音響インクジェット印刷ヘッドでは、インクの液滴の発生の動力においての予測できない変動が、インクの液滴の軌道に有害な影響を及ぼす。インクの液滴の発生の変動の幾らかは、幾つかの実施形態でインク液滴を発生させるために、音響波を集束させるフレネルレンズの印刷形成時の収差に起因する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、要求に応じて、液だまりの自由表面から液体の液滴を噴射する音響印刷ヘッドであって、液だまりに接触して音響集束素子を含む第１の表面と、第２の表面とを備えた固体基板と、収束する音響ビームを液だまりに送出して、帯電していない誘電性の液滴を形成し、特定の経路を通って所定の目標位置に噴射する音響集束素子と、音響集束素子に対して、音響波を発生させる、基板の第２の表面に結合した音響波生成手段と、帯電していない誘電性の液滴の経路を変更するための第１及び第２の液滴経路変更手段と、を有し、第１の液滴経路変更手段は、液滴が噴射する原点と所定の目標位置とを結ぶ線であるｚ軸に平行に設けられた第１の電線部からなり、この第１の電線部が、帯電していない誘電性の液滴の経路上に第１の双極子場を生成し、この第１の双極子場が、第１の電線部とｚ軸とを含む面に直交する面であって、ｚ軸を含む第１の面に沿って帯電していない誘電性の液滴を集束させ、第２の液滴経路変更手段は、ｚ軸に平行に設けられた第２の電線部からなり、この第２の電線部が、帯電していない誘電性の液滴の経路上に第２の双極子場を生成し、この第２の双極子場が、第２の電線部とｚ軸とを含む面に直交する面であって、ｚ軸を含む第２の面に沿って帯電していない誘電性の液滴を集束させ、第１の面と第２の面とが直交することを特徴とする。
【０００８】
さらに、本発明の音響印刷ヘッドは、第１の双極子場及び第２の双極子場の各々に電圧を供給するように構成された電源と、を有し、第１の電線部は、原点と所定の目標位置との間においてｙ軸上に、ｚ軸を中心にして対向してそれぞれ設けられた二つの第１の電線切片からなり、第２の電線部は、原点と所定の目標位置との間においてｘ軸上に、ｚ軸を中心にして対向してそれぞれ設けられた二つの第２の電線切片からなり、第１の双極子場が、帯電していない誘電性の液滴がｚ軸に沿って移動する距離の特定の一部分でｘ軸に沿って帯電していない誘電性の液滴を集束させ、第２の双極子場が、帯電していない誘電性の液滴がｚ軸に沿って移動する距離の特定の一部分でｙ軸に沿って帯電していない誘電性の液滴を集束させ、第１の双極子場及び第２の双極子場が、帯電していない誘電性の液滴の初速であって、ｘ軸とｙ軸とを含む平面上に沿う方向の初速に依存せずに所定の目標位置へ帯電していない誘電性の液滴の軌道を集束することを特徴としている。
【０００９】
また、本発明は、ｘ軸とｙ軸とを含む平面上に沿う方向の初速を持って液滴噴射装置によって噴射され、ｘｙｚ軸空間の実質上ｚ軸を原点から所定の目標位置まで移動する帯電していない誘電性の液滴の経路を変更する方法であって、原点と所定の目標位置との間においてｙ軸上に設けられた第１の電線部により、帯電していない誘電性の液滴の経路上に第１の双極子場を発生させるステップと、第１の双極子場を液滴に作用させ、ｘ軸に沿って帯電していない誘電性の液滴を集束させるステップと、原点と所定の目標位置との間においてｘ軸上に設けられた第２の電線部により、帯電していない誘電性の液滴の経路上に第１の双極子場に垂直な第２の双極子場を発生させるステップと、第２の双極子場を液滴に作用させ、第１の双極子場とは集束の向きを反対にし、ｙ軸に沿って帯電していない誘電性の液滴を集束させるステップと、を有し、帯電していない誘電性の液滴の第１及び第２の双極子場内の移動が、ｘ軸とｙ軸とを含む平面上に沿う方向の初速に依存せずに帯電していない誘電性の液滴の経路を集束させ、帯電していない誘電性の液滴を所定の目標位置に向けることを特徴としている。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は、音響インク印刷（ＡＩＰ）のための音響インク印刷ヘッド噴射装置１０の断面図である。インクチャンネル１２がチャンネル形成層１４内に形成される。音響集束素子としてのフレネルレンズ１６がガラス基板１８の表面上に形成され、フレネルレンズ１６がインクチャンネル１２内に存在するようにチャンネル形成層１４が基板１８に結合する。インクチャンネル１２の開口部２０が、チャンネル形成層１４の上部表面２２上に形成される。通常の作動中は、インクがインクチャンネル１２を満たし、インク自由表面２４を開口部２０に形成する。音響波発生手段としての圧電装置２６が、基板１８のインクチャンネル１２とは反対の表面に位置し、二つの電極２８及び３０と圧電層３２を備える。ＲＦ供給源からの無線周波数（ＲＦ）信号が電極２８と３０との間に適用されると、圧電装置２６は音響エネルギを基板１８に発生させ、インクチャンネル１２に向ける。フレネルレンズ１６が、基板１８からインクチャンネル１２に入る音響エネルギを、インク自由表面２４に集束させる。インクチャンネル１２内のインクは、インク自由表面２４上にインクこぶ３６を形成する。インクこぶ３６は、ついにはインクの液滴３８となり、紙等の媒体４２に向かって距離（４０）を移動する。上述の噴射装置１０のアレイが、音響インクプリンタでは使われる。また、ここでは、フレネルレンズが説明されているが、本発明は、球形のレンズを使った音響インク印刷ヘッドにおいても適用可能である。
【００１１】
図２に示すように、液滴３８のような液滴が、印刷ヘッド噴射装置１０から噴射され、典型的に垂直方向に、通常は紙等の印刷媒体４２に向かっておよそ１ｍｍの距離（４０）移動する。図２は、ｘ軸、ｙ軸、ｚ軸の力の液滴３８への働きを示し、液滴３８のインク表面２４を離れる時の小さな横方向（ｘ，ｙ軸方向）の初速が「０」でない結果、印刷媒体４２に対して液滴が誤った位置に着くことを示す。典型的には、液滴は垂直速度４ｍ／ｓ及び理想的には横方向の速度「０」で噴射されその結果、意図する軌道４４をたどる。横方向の初速が０．２ｍ／ｓであった場合、流体表面からの高さがｄ＝１ｍｍの地点で５０μｍ（マイクロメートル）の横方向ずれ（４６）を生じる。このような位置の誤りは、種々の原因による。例えば、インク表面の一定の傾き、すなわち変形したメニスカス、インク表面の毛管波、音響変換機とレンズとの調整不良、理想的でないレンズ又は変換機、等の原因を含む。液滴の媒体への位置誤りは横方向の噴射速度がなくても、液滴が音響レンズの中心からずれた位置から噴射された場合にも起きる。しかしながらこのようなずれは、数ミクロンを超えることは少なく、紙面上で問題になる液滴の位置誤りの大半は、噴射時の液滴の横方向の速度が「０」でないことに起因するものである。
【００１２】
本発明は、電界を使い、紙面４２上の意図した場所、つまり、所定の目標位置に、横方向の初速度が「０」でない液滴を集束させる方法及び装置である。この方法及び装置は、数十ボルト程度の低い適用された電圧を必要とし、液滴に正味電荷を引起こすことを伴わない。この方法は、水性インクの誘電率が高いことを利用し、均一でない電界内で誘電体が受ける力を利用する。
【００１３】
均一でない電界内で誘電体が、高い電界の強度の領域の方向に正味の力を受け、静電的エネルギを最小化することは広く知られている。小さな水性の液滴の場合、この力（単位体積あたりの力）は概算では
【数１】
0004451511.tif 000002
と表わすことができる。ここでρは液滴の密度、ａは加速度、εは液滴（すなわち水）の誘電率、Ｅ2は外部電場の二乗である。
【００１４】
横方向の初速が「０」でない液滴を紙の所定の目標位置に集束させるには、常にｚ軸へ向く力を液滴に加えるのが理想的である。しかしながら、これはｚ軸に最大の電界を存在させることを意味する。静電気学においては、このような場合は、自由な電荷がこの軸に沿って存在する場合（ゼロでない発散）のみであるが、これを容認することはできない、つまり、適用できない。その代わりに、本発明においては、図３に示すように、２つの連続した双極子場４８及び５０を使って液滴３８を集束させる。第１の双極子場４８は、液滴をｘ軸にそって集束させ、ｙ軸に沿ってはそらす。第２の双極子場５０は、第１の双極子場に対して垂直であり、集束の向きを逆にする。液滴３８がこれらの場を通って移動することで、横方向の初速に依存せず、軌道を望まれる位置に集束させることができる。
【００１５】
システム（液滴経路変更手段）の配置構造を図３に略図として示す。この図３は、本発明に必要な電界の状況を表している。尚、異なる構成によっても、望まれる結果を達成することができる。図３において、２つの電線切片４８ａ及び４８ｂは、０＜ｚ＜ｄ１の領域内で、電荷密度±λ１を有する。これらの２つの電線はｚ軸に平行に設けられ、（ｘ，ｙ）＝（０，±ａ）に中心を置く。ｄ１＜ｚ＜ｄ２の領域では、違う２つの電線５０ａ及び５０ｂが電荷密度±λ２を有し中心を（ｘ，ｙ）＝（±ａ，０）に置く。ｘ−ｙ平面においては、これらの電線は双極子場を生じる。下部の電線４８ａ及び４８ｂは、原点からｙ軸方向に離れるに従って大きさが増加し、ｘ軸方向に沿っては原点で最大となる電界を生じる。上部の２つの電線５０ａ及び５０ｂはこれに垂直な影響つまり、電場を生じる。従って、液滴３８は、下部の２つの電線４８ａ及び４８ｂの間を移動する時はｘ方向に対して集束され、上部の２つの電線５０ａ及び５０ｂの間を移動する時はｙ方向に対して集束される。下部電線４８ａ及び４８ｂの電場及び、上部電線５０ａ及び５０ｂの電場は、電源５１から適用される選択された電圧によって生じる。
【００１６】
上述の説明をより解析的な方法で示すと、ｚ軸の近くでは（ｘ及びｙが小さいところでは）、２つの下部電線４８ａ及び４８ｂの間で（すなわちｚ＜ｄ１で）液滴への静電的力は、
【数２】
0004451511.tif 000003
と表わすことができる。
【００１７】
そして２つの上部電線５０ａ及び５０ｂ（すなわちｄ１＜ｚ＜ｄ２）の間では、この力は、
【数３】
0004451511.tif 000004
となる。
【００１８】
これらの式は、理想化されたものであり、二つの無限の平行な電線の間に存在する電場に対応する。特定の物理的な配置において、詳細な解析によると、ｚの関数としての適切な力が、上記の関係に似るというこの概念の顕著な特徴を、これらの式は明らかにする。［数２］及び［数３］から明らかになるように、下部電線切片４８ａ及び４８ｂは液滴３８のｘ方向の原点から離れようとする動きに対して原点に復帰させる力を生じ、ｙ方向に対しては不安定性、すなわちｙ方向の変位に比例した、原点から引き離そうとする力を生じる。逆に上部電線切片５０ａ及び５０ｂは、原点に復帰させる力をｙ方向に提供し、不安定性をｘ方向に提供する。
【００１９】
上述の力に加え、空気の粘性に関連する抵抗力が液滴３８にかかる。音響インク印刷で使われる小さな液滴では、この抵抗力は古典的なストークスの公式で十分に表わすことができ、液滴の減速度は、その速度に線形に比例し、特性時間パラメータに反比例する。この特性時間パラメータは水の場合、τ＝１．２×１０7ｒ2秒であり、ここでｒは液滴の半径をメートルの単位で表わす。
【００２０】
上述を考慮し、インクの液滴の動きを示す式を取得することができる。流体表面２４の位置（ｘ，ｙ，ｚ）＝（０，０，０）から時刻ｔ＝０に液滴３８が発すると仮定する。
【００２１】
液滴３８は初速ｖｘ０，ｖｙ０，ｖｚ０を持つ。典型的にはｖｚ０は４ｍ／ｓである。ここで、液滴がｚ＝ｄ１の高さに達する時刻をｔ１、ｚ＝ｄ２の高さに達する時刻をｔ２と定義し、時刻ｔ３に液滴３８は紙面ｚ＝ｄ（典型的には１０-3ｍ）に達する。運動方程式は
【数４】
0004451511.tif 000005
【数５】
0004451511.tif 000006
【数６】
0004451511.tif 000007
と決定される。ここで
【数７】
0004451511.tif 000008
である。
【００２２】
これらの式は、与えられたλ１、λ２、ｔ１、ｔ２の値に対して、そのまま積分することができる。このような積分のための数学は広く知られており、よって下には詳しく説明しない。［数７］ではγは、２つの電線の一般正規化された電荷密度、すなわち正規化された電荷密度γ１（ＧＡＭＭＡ１）及びγ２（ＧＡＭＭＡ２）を表わす。ここで重要なことには、上述の４つのパラメータの選択された値では、横方向の初速が任意のｖｘ０及びｖｙ０の液滴に、所定の目標位置（ｘ，ｙ，ｚ）＝（０，０，ｄ）の近傍へ達する軌道を持たせることができる。図４に典型的な軌道を示す。ここで、液滴３８のｘ方向の変位及びｙ方向の変位は高さｚの関数として示される。液滴の初速ベクトルは（ｖｘ０，ｖｙ０，ｖｚ０）＝（−０．１ｍ／ｓ，０．１ｍ／ｓ，４．０ｍ／ｓ）である。破線５２及び５４は修正されないときの軌道を示し、実線５６及び５８は、図３に示す４８及び５０によって生成される電場が存在する時の軌道を示す。γ１及びγ２の値はそれぞれ６．０×１０8ｓ-2及び２．０×１０8ｓ-2である。ｔ１及びｔ２の値はそれぞれ８４μｓ（マイクロ秒）及び９３μｓである。液滴の半径は、ｒ＝５．２μｍとし、以下、この値で説明する。
【００２３】
図５は、横方向の初速が−０．２ｍ／ｓ＜ｖｘ０，ｖｙ０＜０．２ｍ／ｓの範囲内での軌道と平面ｚ＝ｄ＝１ｍｍとの交わり具合を示す。パラメータγ１、γ２、ｔ１、ｔ２は上で与えられているものである。点６０は、電場が存在しない時のインクの液滴と紙との交差を示す。ここでは、液滴は紙（すなわちｚ＝ｄの平面）まで直線で移動する。この時の横方向の変位は、−５０μｍ＜ｘ，ｙ＜５０μｍの範囲内である。電場が存在する時は、これらの軌道は、点の集合６２に−１．５μｍ＜ｘ，ｙ＜１．５μｍの範囲内に集束させられる。これは、液滴の紙表面での横方向への移動の誤りがおよそ３０分の１に低減されたことを示す。点６２以外の全ての点が、点６０である。解像度６００ｓｐｉ（spot par inch）のプリンタの場合、これは一辺が約４２．３μｍの面積を表わすと評価できる。本発明は又、その他の解像度の値を持つプリンタに使うこともできる。
【００２４】
図６は、わずかに異なるパラメータの集合を使った場合の同様の結果を詳しく示す。このパラメータはγ１＝２．０×１０8ｓ-2、γ２＝２．０×１０8ｓ-2、ｔ１＝１６１μｓ、ｔ２＝７９μｓである。点６４は、修正された軌道を持つインクの液滴を示し、残りの点６６は、修正されていない軌道を持つインクの液滴を示す。集束度合いを向上させる数々のパラメータの組合わせが存在することに留意し、特定の印刷ヘッドの構造での物理的な制限に依存する特定のセットを選択することが望ましい。点６４と表示された以外の全て点が点６６である。
【００２５】
上述のパラメータの値は、より物理的な量に置き換えて容易に解釈することができる。第一に、パラメータγは平行な電線の組の電圧±Ｖと関連させることができる。そして電線は半径ｂを持ち、２ａの距離だけ離されていると仮定する。
【００２６】
電線の単位長さあたりのキャパシタンスは、Ｃ＝２πε0／ｃｏｓｈ-2［（２ａ2−ｂ2）／ｂ2］である。従って、この式から
【数８】
0004451511.tif 000009
を導くことができる。水の場合、ρ＝１０００ｋｇ／ｍ3、ε＝７×１０-10ファラッド毎メートル（Ｆａｒａｄ／ｍ）である。ａ＝５０μｍでｂ＝５μｍの場合、Ｖ1,2＝０．００６３√（γ1,2）と計算できる。γ＝２×１０8ｓ-2の場合、対応する電圧は８９ボルト（Ｖ）となる。また、γ＝６×１０8ｓ-2の場合、電圧は１５４Ｖとなる。
【００２７】
電線切片の物理的な長さは、通過時間ｔ１及びｔ２に直接関係することを理解すべきである。ｄ１＝ｖｚ０・τ［１−ｅｘｐ（−ｔ１／τ）］であり、（ｄ２−ｄ１）＝ｖｚ０・τ・ｅｘｐ（−ｔ１／τ）[１−ｅｘｐ（−ｔ２／τ）]であることは容易に示すことができる。ｔ１＝８４μｓ、ｔ２＝９３μｓの場合、対応する電線切片の長さは、ｄ１＝９１μｍ、（ｄ２−ｄ１）＝７７μｍとなる。ここでｖｚ０＝４ｍ／ｓの初速及びｔ＝３２５μｓの特性粘性抵抗時間が存在すると仮定される。同様に、ｔ１＝１６１μｓ、ｔ２＝７９μｓの場合、対応する電線切片の長さは、ｄ１＝１５６μｍ、（ｄ２−ｄ１）＝５３μｍとなる。
【００２８】
上の電圧及び電線切片の長さの値から、１００Ｖ程度の電圧及び１００μｍ程度の長さの構成が必要であることが示される。このような値は、実際問題としては非常に容易に実現できる。しかしながら、必要な電圧準位を低くすることが便利な場合もある。これは、電線間の距離２ａを狭めることで達成できる。距離の３０％の減少は、電圧を２分の１にすることに留意する。
【００２９】
もちろん、平行な電線のモデルを使ったのは、解析的取り扱いを簡単にするためだけである。実際の装置では、現存するめっき及びミクロ機械加工の技術と矛盾なく構成要素が作製される必要がある。適切な電場を発生させるために多くの構成を開発することができる。このような構成の一例を図７に示す。ここで電線は上部フィン６８ａ及び６８ｂ、及び下部フィン７０ａ及び７０ｂとして製作される。図８にその断面を示す。現存するめっき又はミクロ機械加工の技術によって直ちに作ることのできる理想的なフィンの形が実際に存在することに留意することには価値がある。このフィンの形は、最小限のフィンに加えられる電圧でフィンの間の領域内に正確に望まれる場を発生できる。この形はフィンの間に与える電圧を次の［数９］のように選択することにより決定される。尚、この［数９］の、この電圧は液滴の集束を生成するためにモデル化された場を正確に発生させる。
【００３０】
【数９】
0004451511.tif 000010
所望の電圧を発生させるために、フィンは、その表面の電圧状態を満たすために適切なプロフィールを持って構成される。ａ＝５０μｍの場合のこのようなフィン７２ａと７２ｂの組の断面の形を図９に示す。これらのフィンの形の場合、γ＝２×１０8ｓ-2の値を発生させるためには、高々４０Ｖの電圧が必要であることに留意されたい。従って、望ましい電場を発生させる構成の形を調整することによって、液滴の集束を行うために必要な電圧は、２分の１に低減される。
【００３１】
図７及び図８において、下部フィン７０ａ及び７０ｂ（０＜ｚ＜ｄ１）はｚ＝ｄ１で終わるように、つまり、ｚ＝ｄ１を上部端点とするように設けられ、上部フィン６８ａ及び６８ｂはｚ＝ｄ１を下部端点として設けられる。望ましい場を発生させるもう一つの方法は、図１０に示すように７４ａから７４ｄまでの各々のフィンを全ての領域、０＜ｚ＜ｄ１＋ｚ２に設けることである。ここで、適切な時間に一時的に電圧を加えることにより適切な場を発生させる。従って、時間０＜ｔ＜ｔ１では、電圧Ｖ１がフィンの一つの組７４ｂ及び７４ｄに加えられ、時間ｔ１＜ｔ＜ｔ１＋ｔ２では、電圧Ｖ２がフィンの組７４ｂ及び７４ｄとは垂直なフィンの組７４ａ及び７４ｃに加えられる。この方法では、電圧制御が複雑になる代りに機械的な構成を単純にできる。電圧の制御は、液滴の形成と同期しなくてはならないため、複雑になる。フィン構成は既存の有孔プレート上に形成しても良いし又は有孔自体に組み込み形成されても良い。
【００３２】
もう一つの実施形態として、一対のらせん形のフィンを使い、インクの液滴の集束を行うこともできる。ここまでで述べたことは、電場を使い電場の勾配内の誘電性の液滴にかかる力によって方向の移動誤りを低減させることである。ここに開示した例以外にも、数々の構成の実施形態が存在する可能性がある。上記では、ｘ方向を補正する段階とｙ方向を補正する段階の２段階であったが、例えば、液滴の軌道に沿って交互に、２以上の電極電界のステージを設ける構成も確かに可能である。
【００３３】
誘電性のある液滴にかかる静電気力は場の強度の関数であるため、電線又はフィンの組を高周波数ＡＣ電圧電源（すなわち１／ｔ１及び１／ｔ２よりもずっと大きな周波数で）によって駆動することも可能であることに留意することにも価値がある。これはもし、例えばその形成処理の結果、少しでも偶然に正味電荷が液滴に発生する場合に重要である。正味電荷は、上述の解析的数式には含まれなかった力を与え、この力は液滴の軌道の焦点をぼかす可能性が高い。ＡＣ場はこれらの力の時間平均に「０」の値をとらせる。これに加え、ＡＣ電圧を使うことは、時が経つに連れて起きる構成の電気化学的な劣化を最小限にするために都合が良い場合がある。ＡＩＰに関し主題を置いて本発明を説明したが、織り込まれた物質の生成や金属の液滴の生成を含む他の実施形態に本発明を使うことも可能であると理解される。
【００３４】
従って、前述の説明は、本発明の原理の実例を示したに過ぎないものであり、更に、数々の修正及び変更が当業者には直ちに明らかになるので、本発明をここで示し説明をした厳密な構成及び動作に制限することが望まれているのではない。よって、全ての適切な変形及び同等の物は本発明の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  従来の音響インクジェット印刷噴射装置を示す図である。
【図２】  インクの液滴の横方向の変位を示す略図である。
【図３】  インクの液滴の集束のために使われる二つの電界を示す略図である。
【図４】  本発明の概念を利用した小滴の軌道と利用していない小滴の軌道のグラフ図である。
【図５】  液滴の変位の軌道の紙表面上での交差点を示し、電界による集束の効果を示す図である。
【図６】  電界がある場合とない場合での紙表面上での液滴の変位を示す更なる図である。
【図７】  本発明に記載された適切な電界を発生させるための第１の構成を示す図である。
【図８】  図７の平面図である。
【図９】  本発明によるフィンの組の詳しい断面図である。
【図１０】  本発明による構成の更なる実施形態を示す図である。
【符号の説明】
１０  音響インク印刷ヘッド噴射装置、１２  インクチャンネル、１４  チャンネル形成層、１６  フレネルレンズ、１８  ガラス基板、２０  開口部、２２上部表面、２４  インク自由表面、２６  圧電装置、２８，３０  電極、３２圧電性層、３４  ＲＦ供給源、３６  インクのこぶ、３８  インクの液滴、４０  距離、４２  媒体、４４  意図する軌道、４６  ゼロでない横方向の速度による実際の軌道、４８，５０  電界、４８ａ，４８ｂ，５０ａ，５０ｂ  電線切片、５１  電源、５２，５４  未修正の軌道、５６，５８  電界存在時の軌道、６０，６６  点、６２，６４  集束した点の集合、６８ａ，６８ｂ  上部フィン、７０ａ，７０ｂ  下部フィン、７２ａ，７２ｂ  フィンの組、７４ａ，７４ｂ，７４ｃ，７４ｄ  フィン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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