(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体（１，２）と、前記筐体に連結される空気清浄剤の容器（７）とを備え、
前記筐体には、拡散器を車両の空調機器拡散グリルを取付けるための固定手段が設けられ、
前記筐体は、前記筐体を横切る空気の通路である通気溝に設けられた互いに対向するグリル（９，１０）を有し、
前記容器（７）は、前記空気清浄剤を蒸散させる芯（８）を供給し、前記芯の一部は、前記グリル（９，１０）の間の筐体内部に設置され、
前記筐体には、円筒状で互いに同軸の２個のネックが形成され、下側のネック（５）は前記容器（７）のネック（６）を堅固に受け止めるように構成され、上側のネック（１２）はプラグ（１４）を回動可能に受け止めるよう構成され、前記プラグ（１４）は手動操作用に前記筐体から外部に突出するハンドル（１６）を有し、
前記プラグ（１４）は、前記ハンドル（１６）に結合し、前記筐体（１，２）の内部に径方向に沿い相対向して配置された、一対の円筒状のスカート（１７）を備え、
前記プラグ（１４）は、前記グリル（９，１０）が全開する第１の位置から、前記グリル（９，１０）が一対の前記スカート（１７）により全閉する第２の位置まで回転可能であり、前記円筒状のスカート（１７）は、前記第２の位置において前記グリル（９，１０）を共に完全に閉鎖する寸法であり、
前記プラグ（１４）を構成する２個のスカート（１７）のうちの一方が切り縮められ、前記切り縮めた方のスカート（１７）の長さは、他方のスカート（１７）の長さよりも短いことを特徴とする車両用空気清浄剤拡散器。
【請求項２】
請求項１記載の車両用空気清浄剤拡散器において、前記切り縮めた方のスカート（１７）の長さは、他方のスカート（１７）の長さの約１／３未満の長さであることを特徴とする車両用空気清浄剤拡散器。
【請求項３】
請求項１又は２記載の車両用空気清浄剤拡散器において、筐体が、そのうち一方にある脚部（３）とこれに対応して他方にある開口（４）との嵌め合わせによって連結される筐体前半部（１）及び筐体後半部（２）から構成されており、上側のネック（１２）及び下側のネック（５）それぞれが、筐体前半部（１）と筐体後半部（２）に半分ずつ形成されており、上側のネック（１２）の内側がリブ（１３）により、またプラグ（１４）が溝（１５）により縁取られており、プラグ（１４）を軸方向に動かさないで回動させることができるようリブ（１３）と溝（１５）とが嵌め合わされており、そして溝（１５）が拡幅部（１３’）を有しており、筐体後半部（２）に係る突起（１８）の可動範囲ひいてはプラグ（１４）の回転可能範囲がこの拡幅部（１３’）内に限定され、それによりプラグ（１４）の第１の位置及び第２の位置が定められることを特徴とする車両用空気清浄剤拡散器。
【請求項４】
請求項３記載の車両用空気清浄剤拡散器において、筐体前半部（１）にある前面グリル（９）を介して見通してその位置が第１の位置か、部分開位置か及び第２の位置かを判別できることを特徴とする車両用空気清浄剤拡散器。
【請求項５】
請求項２記載の車両用空気清浄剤拡散器において、筐体後半部（２）が、帯状のクリップを固定するためグリル（１０）の下方に設けられたフォーク（１９）を有し、このクリップが、共通の平坦な基部（２２）から突き出ており、かつプラスチック質の被覆（２１）を有する相対向した２本の腕（２０）を有し、この基部（２２）からは、腕（２０）から９０°ずれた位置から腕（２０）よりかなり短い別の腕（２３）も突き出ており、筐体後半部のフォーク（１９）への嵌め合わせのため腕（２３）は腕（２０）と同様に、見た目に分かるほど内向きに反っており、従って、クリップが横向き又は縦向きになるようこの向きに対応して９０°異なる２通りの位置でクリップをフォーク（１９）上に押し嵌めして連結させることができ、クリップを固定する助力として用いるためフォーク（１９）への嵌め込み口に面するよう筐体後半部（２）の背面壁に制止部材（２４）が設けられたことを特徴とする車両用空気清浄剤拡散器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気清浄剤乃至芳香剤の拡散器、特に自動車内使用向けの拡散器に関する。本拡散器は、車両空調システムの拡散グリルに本拡散器を固定する手段に加え、本拡散器を通り抜ける空気の流れ（従って本拡散器から空気中へと運ばれていく空気清浄剤の単位時間当たり分量）をユーザの意志で調整する手段を、有するものである。
【０００２】
本発明の目的は、上述した手段に関し拡散器の機能的効果を最大限高めること、またそれを可能な限り単純な構造で達成することにある。
【背景技術】
【０００３】
掲題の拡散器としては、空気清浄剤を入れた瓶状小型容器を用いるものが古くから知られている。この容器の口からは芯が突き出しており、空気清浄剤は毛細管現象によりこの芯を伝わり上ってくる。空気が循環に伴いこの芯の突出部分に触れると、空気清浄剤が迅速に蒸散して空気中へと運ばれていく。また、芯を通る空気の流れを何らかのやり方で制御することによって、空気中への空気清浄剤の送給量を制御できることも、古くから知られている。
【０００４】
上掲の技術の例としては特許文献１がある。特許文献１においては、芯のうち容器乃至フラスコから突出している部分を取り囲むよう、芯と同軸に円筒状のネックが設けられている。このネックには大きな側面通気口が設けられており、またキャップを軸方向に動かせるようネジ山が設けられている。従って、拡散器の筐体に手を下してキャップを回すことによってキャップを軸方向に動かすことができる。それによって、キャップによる側面通気口のブロック量を増減することや全面的にブロックすることができ、従って側面通気口を通る空気の流れを規制、調整することができる。
【０００５】
また、特許文献２によって知られているように、自動車内に配置する場合はその用拡散器を車両空調機器のグリルのうち一つに装着する。この場合、芯を通っての空気の循環は、容器に設けられた開口の開き度合いだけでなく、空気を車両空調機器の拡散グリルに送り込むため車両側に設けられているファンの速度によっても、関数的に変化する。
【０００６】
より詳細には、特許文献２においては、ラックと外から操作できる小ピニオンとを連係動作させることによって、芯に被せるキャップをその軸に沿い動かせるようにする、という手段で、空気の流れが規制、調整されている。
【０００７】
この役割を果たせるようにすると共に車両側拡散グリルに固定できるようにするため、この拡散器には、当該拡散器の筐体恐らくその背面に、４本腕のクリップが設けられていると見られる。４本腕のクリップであるため、拡散器を横向きで使用する場合でも縦置きにする場合でも、このクリップによって拡散グリルのスラットを掴むことができ、その拡散器の姿勢を正しい動作姿勢に保つことができる。
【０００８】
【特許文献１】米国特許第４６２１７６８号明細書
【特許文献２】欧州特許第１０３１４４６号明細書
【発明の開示】
【０００９】
本発明に係る拡散器は、空気清浄剤の単位時間当たり放出能力並びに規制調整能力という点でまた車両用空調機器の拡散グリルへの固定に関連して、上述した構成部分を改良すべく設計及び構成されたものである。
【００１０】
より具体的な用語を用いていうと、この目的を達成するため、本発明に係る拡散器は、互いに嵌め合わせにより連結できる筐体前半部及び筐体後半部を備える。筐体前半部及び筐体後半部は、それぞれ通気の仲立ちとなるスラット部を有し、またそれらを一体に組み立てることによって上側と下側にネックが形成されるよう構成される。空気清浄剤の容器のネックは下側にある円筒状のネックの内側にて堅固に固定されるため、空気清浄剤の容器の芯がスラット部に面することとなる。他方、上側にあるネックは下側のネックひいては空気清浄剤容器の芯と同軸であり、プラグの溝内で動けるよう内側を縁取るリブを有する。プラグは、その上部が筐体上方に向け突出して手動操作用のノブを形成し、その下部に径方向に沿い相対向する２個のスカートが設けられた部材である。このような構造を採用したため、筐体前半部及び筐体後半部のスラット部をスカートにより閉止しまたその閉止量を加減することができる。またスカートのうち一方は切り縮めて他方の約１／３未満の長さとすることができる。更には、開口が部分的に閉ざされている状態ではスラット部の開口部分が真ん中の芯を挟んで互いにずれた位置になるため、空気流の経路が長くなり特に芯を取り巻き循環する経路が生じることから、蒸散条件が改善される。
【００１１】
プラグに設けられた上述の溝にはおよそ四半円に亘り拡幅部が設けられる。筐体前半部又は筐体後半部には、拡幅部内を動けるよう突起が設けられる。これによって、全開位置及び全閉位置を規定する端点が定まる。上側から手動操作されるプラグには、蒸散器の開き度合いを看取するのに好都合なよう、目印を設けることができる。
【００１２】
蒸散器の開き具合を看取しこれを変化させるには、この目印と同様、筐体前半部にあるグリル状の部分も利用できる。即ち、このグリル状の部分を利用して同部分の開き度合いを迅速に看取することができる。その際、プラグ素子に印刷された何かのグラフィックを看取する必要はない。
【００１３】
本発明のもう一つの特徴は、筐体後半部に、車両用空調機器の拡散グリルへの固定手段としてクリップを設けたこと、それも腕が２本しかないクリップにすることによって、クリップとしての機能を損なうこと無しにクリップを顕著に単純化したことにある。これが可能であるのは、そのクリップを筐体後半部上に可動的に装着し、その時々の必要に応じ横向きにも縦向きにも固定できるようにしたためである。この構造的な単純化に加え、クリップの腕のうち２本が使用されないという状況が生じなくなるため、従来この余分な腕により生じていた問題が解消される。即ち、従来は、余分な腕が拡散グリルのスラット乃至仕切にぶつかってこれを壊すことを防ぐため、クリップの腕のうち２本を壊す必要があったが、そのような手間が不要になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の特徴についてよりよく理解できるよう一組の図面により補完しつつ、本発明の好適な実施形態について説明する。これらの図面は本明細書と不可分なものであるが、例示的な性格のものであって、限定的な意味合いを有するものではない。
【００１５】
添付した図面から看取できるように、本発明に係る拡散器は、プラスチック素材の射出成形によって得られる２個の筐体片即ち筐体前半部（１）及び筐体後半部（２）から構成されている。筐体前半部（１）には弾性変形可能な脚部（３）が４本あり、筐体後半部（２）に設けられている個々の開口（４）に嵌め込まれて連結されている。こうして筐体前半部（１）及び筐体後半部（２）が連結されると、下部に円筒状のネック（５）が形成される。このネック（５）は、空気清浄剤の容器（７）のネック（６）と密接する。ネック（６）からは在来型の芯（８）が突出しており、この芯（８）は筐体（１，２）の内部に軸の如く収容される。芯（８）によって吸い上げられた空気清浄剤は、スラット部（９）とスラット部（１０）との間を通り筐体を横切っていく空気流によって運ばれる。スラット部（９）は筐体前半部（１）にまたスラット部（１０）は筐体後半部（２）にあり、互いにその中心が一致するように対向させるのが望ましい。容器（７）は、筐体後半部（２）からその下方に延びた部分である保持アーム（１１）の働きによって、拡散器内で安定に保持される。
【００１６】
筐体前半部（１）及び筐体後半部（２）はその上端部においてまた別のネック（１２）を形成しており、当該上端部は連結用に設けられたリブ（１３）によって縁取られている。このリブ（１３）はプラグ（１４）と回動可能に噛み合う部材であり、そのためこのプラグ（１４）にはリブ（１３）と噛み合うように溝（１５）が設けられている。プラグ（１４）の外向きの部分は突出したマニュアル操作用のノブ（１６）が形成されるよう仕上げられており、またプラグ（１４）の下部には拡散器内方を向いて一対のスカート（１７）が設けられている。スカート（１７）は仮想的な円筒面上にあり、図６に示すようにグリル（９）及び（１０）からずれた位置にも、図７に示すようにグリル（９）及び（１０）を完全に閉止する位置にも、またどのような中間位置にも、することができる。
【００１７】
図９に示すように、スカート（１７）のうち一方を切り縮めて他方の約１／３未満の長さにしてもよい。この構成でも、スラット部（９）及び（１０）に対してあらゆる位置を採ることができる。
【００１８】
拡散器の開閉限界位置、より具体的にはプラグ（１４）の限界位置は、溝（１５）の拡幅部（１３’）によって定められている。即ち、筐体後半部（２）のネック（１２）から内方に突き出ている突起（１８）の可動範囲は、この拡幅部（１３’）内に制限されている。ユーザは、プラグ（１４）がどのような位置にあるかを前面グリルを介し直に目視確認することができる。
【００１９】
このように前面グリルという形態を採用しているため、調整用プラグ素子を見損なうことがなく、またこの装置による蒸散及び拡散の度合いを迅速に看取することができる。
【００２０】
上述した構造に加えて、筐体後半部（２）には一種のフォーク（１９）が設けられている。このフォーク（１９）はスラット部（１０）の下方にあり、基本的には、特に図１０から詳細に看取できるように、後に突き出て下に曲がったエルボー状の２本の腕によって構成されている。これらの腕の間には、金属帯から形成されプラスチック素材により被覆（２１）されており拡散器固定用クリップを形成する横桁（２０）を、連結させることができる。上述の通りクリップを構成する弾性のある腕（２０）が互いに向かい合って突き出ている基部（２２）からは、腕（２０）から９０°ずれた位置からも別の２本の腕（２３）が突き出ており、この腕（２３）は腕（２０）と同じく内向きに反っているが腕（２０）よりかなり短い。従って、嵌め込んで若干弾性変形させることにより、このクリップをフォーク（１９）に連結させることができ、且つ９０°異なる二通りの向きで組み込むことができる。そのため、クリップ（２０）は、その時々の必要に応じて縦向きにも横向きにもすることができる。また、何れの使用位置でも基部（２２）を安定させられるように助力すべく、筐体後半部（２）の壁面上にはまさにフォーク（１９）への嵌め込み口に面するよう小さなリブ（２４）が設けられている。このリブ（２４）もまた、基部（２２）によって上から押さえつけられて若干弾性変形し、それによって基部（２２）を組込先位置へと付勢している。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の目的が達成されるよう構成された車両用空気清浄剤拡散器の全体を斜め前方から見た図である。
【図２】本拡散器の前面図である。
【図３】本拡散器の輪郭図である。
【図４】本拡散器、特にプラグを構成する２個のスカートを同じ長さにした例の背面図である。
【図５】本拡散器の頂面図である。
【図６】全開状態にして筐体前半部を取り除いた本拡散器の前面図である。
【図７】全閉状態にして筐体前半部を取り除いた本拡散器の前面図である。
【図８】長さが同じ２個のスカートを有するプラグの詳細側面図である。
【図９】長さが違う２個のスカートを有する筐体後半部の詳細側面図である。
【図１０】長さが違う２個のスカートを有する本拡散器の詳細背面図である。
【図１１】長さが違う２個のスカートを有する全開状態の本拡散器をその筐体前半部を取り除いて描いた前面図である。
【図１２】筐体後半部の正面図である。
【図１３】筐体後半部のうち背面乃至外面にあるクリップ固定手段部分の詳細斜視図である。
【図１４】上掲のクリップの詳細斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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