(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクカートリッジが装着されるキャリア本体と、記録紙の紙送り方向に対して垂直な左右方向に延びるガイドシャフトが貫通するベアリングと、前記ベアリングを保持するベアリングハウジングとを備え、
前記キャリア本体が、前記ガイドシャフトに沿った左右方向及び上下方向に長い矩形の平板状の樹脂成型品でなり、前記ベアリングハウジングが、前記キャリア本体とは別体に形成されて前記キャリア本体に取付けられているインクキャリアにおいて、
前記ベアリングハウジングは、前記ガイドシャフトに沿って延び、かつ、２つの前記ベアリングが同軸度を保って両端に１つずつ圧入された筒状部材でなり、
前記キャリア本体のベアリングハウジング取付面の２箇所にはネジ孔が形成されるとともに前記ベアリングハウジングの両端には２箇所の前記ネジ孔に各別に対応する孔を有する固定部が設けられ、
前記孔を貫通して前記ネジ孔に螺合することで前記ベアリングハウジングを前記キャリア本体に固定するためのネジ部材と、前記キャリア本体のベアリングハウジング取付面と前記ベアリングハウジングとの間に設けられた弾性体としての板バネをさらに備え、
前記ベアリングハウジングの前記固定部が前記ネジ部材と前記板バネとの間に挟持されていて、前記ネジ部材の締め具合を調整することにより、前記ベアリングハウジングは前記キャリア本体に対する固定位置を前記キャリア本体に対して接近、離反する方向に調整可能とされ、
前記キャリア本体の左右の側面に当接して前記ベアリングハウジングの左右の位置決めを行う支持部が、前記ベアリングハウジングに形成されていることを特徴とするインクキャリア。
【請求項２】
インクカートリッジが装着されるキャリア本体と、記録紙の紙送り方向に対して垂直な左右方向に延びるガイドシャフトが貫通するベアリングと、前記ベアリングを保持するベアリングハウジングとを備え、
前記ベアリングハウジングは、前記ガイドシャフトに沿って延び、かつ、２つの前記ベアリングが同軸度を保って両端に１つずつ圧入された筒状部材でなり、
前記キャリア本体は、前記ガイドシャフトに沿った左右方向及び上下方向に長い矩形の平板状の樹脂成型品でなり、このキャリア本体の左右の両側面のそれぞれにネジ孔が形成されているとともに、このキャリア本体の後面中央部に孔が形成され、
前記ベアリングハウジングの両端に固定部が形成され、それらの固定部は、前記ネジ孔に各別に対応する前後方向に長い長孔でなる貫通孔を有し、かつ、前記ベアリングハウジングの中央部に前記キャリア本体の後面中央部の孔に対応する突起部を有し、
前記突起部が前記キャリア本体の後面中央部の孔に挿入されているとともに、前記ベアリングハウジングの両端の前記固定部がキャリア本体の左右の側面の外側に差し込まれて前記ベアリングハウジングの左右の位置決めがなされ、かつ、前記貫通孔に貫通させたネジ部材が前記ネジ孔に螺合されてベアリングハウジングがキャリア本体に装着されていることを特徴とするインクキャリア。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタに用いられるインクキャリアに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタは、インクカートリッジが記録紙の紙送り方向と垂直方向に往復運動するとともにインクを吐出し、記録紙上に印刷する装置である。この種の装置として、特開平１０−１１９３８５号公報及び特開平７−１７９０００号公報等に示されたものが提案されている。
【０００３】
これらの装置においては、インクカートリッジはインクキャリアに装着されている。インクキャリアは、キャリア本体と、インクカートリッジとを有している。そして、キャリア本体にはベアリングを保持するためのベアリング保持部が一体成型されており、このベアリング保持部にベアリングが圧入されている。このような構成のインクキャリアは、紙送り方向と垂直方向に延びるガイドシャフトにベアリングを介して軸方向移動自在に取り付けられている。そして、インクキャリアがガイドシャフト軸方向に走査されることによってインクカートリッジも走査され得るようになっている。
【０００４】
印刷時には、インクカートリッジがガイドシャフト軸方向に走査されるとともに、インクカートリッジのインク吐出口からインクが吐出され、対向する記録紙上の行に文字又は画像が印刷される。１行分の印刷が終了すると、記録紙が所定量だけ紙送りされ、インクカートリッジの走査が再開されて記録紙上に文字又は画像が印刷される。このような処理が繰り返されることによって、記録紙上全体に文字又は画像が印刷される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このようなインクジェットプリンタにおいては、鮮明で高品質な画像を得るためには、インクカートリッジのインク吐出部と記録紙との間隔を一定に保って印刷を行うことが重要である。即ち、インクカートリッジを装着して往復運動するインクキャリアがガイドシャフトに沿って安定してかつスムーズに往復運動することが必要である。
【０００６】
しかし、上述したインクキャリアの樹脂成型の過程において、型に流し込んだ樹脂の冷却速度が部分的に異なる等の理由によりインクキャリア本体は平坦となりにくい。即ち、平板のガイドシャフト軸方向両端部に対して平板中央部が湾曲するような反りを生じる。このような反りがあると、インサート成型等によりインクキャリアと一体的に設けられた１対のベアリングの同軸度が低くなる。
【０００７】
１対のベアリングの同軸度が低い場合、ガイドシャフトに取り付けられたインクキャリアの走査が安定しなくなり、印刷の品質を低下させる。また、ベアリングの同軸度が極端に低下すると、インクキャリアのガイドシャフトへの取付が困難になる。本発明の課題は、インクキャリアのベアリングの同軸度を向上させることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係るインクキャリアは、インクカートリッジが装着されるキャリア本体と、記録紙の紙送り方向に対して垂直な左右方向に延びるガイドシャフトが貫通するベアリングと、前記ベアリングを保持するベアリングハウジングとを備えている。前記キャリア本体が、前記ガイドシャフトに沿った左右方向及び上下方向に長い矩形の平板状の樹脂成型品でなり、前記ベアリングハウジングが、前記キャリア本体とは別体に形成されて前記キャリア本体に取付けられている。
【０００９】
前記ベアリングハウジングは、前記ガイドシャフトに沿って延び、かつ、２つの前記ベアリングが同軸度を保って両端に１つずつ圧入された筒状部材でなり、前記キャリア本体のベアリングハウジング取付面の２箇所にはネジ孔が形成されるとともに前記ベアリングハウジングの両端には２箇所の前記ネジ孔に各別に対応する孔を有する固定部が設けられ、前記孔を貫通して前記ネジ孔に螺合することで前記ベアリングハウジングを前記キャリア本体に固定するためのネジ部材と、前記キャリア本体のベアリングハウジング取付面と前記ベアリングハウジングとの間に設けられた弾性体としての板バネをさらに備え、前記ベアリングハウジングの前記固定部が前記ネジ部材と前記板バネとの間に挟持されていて、前記ネジ部材の締め具合を調整することにより、前記ベアリングハウジングは前記キャリア本体に対する固定位置を前記キャリア本体に対して接近、離反する方向に調整可能とされ、前記キャリア本体の左右の側面に当接して前記ベアリングハウジングの左右の位置決めを行う支持部が、前記ベアリングハウジングに形成されている。
【００１０】
このようなインクキャリアでは、矩形平板状の樹脂成型品でなるキャリア本体が、樹脂成型の過程で反りを生じたとしても、ベアリングの同軸度が向上する。すなわち、上記構成のインクキャリアでは、キャリア本体に取付けられているベアリングハウジングがキャリア本体とは別体で形成された筒状部材でなり、その筒状部材の両端に、ガイドシャフトが貫通されている２つのベアリングが同軸度を保って１つずつ圧入されているので、インクキャリアのベアリングの同軸度が向上する。
【００１１】
また、ベアリングハウジングの固定部がネジ部材と板バネとの間に挟持されていて、ネジ部材の締め具合を調整することにより、ベアリングハウジングはキャリア本体に対する固定位置を前記キャリア本体に対して接近、離反する方向に調整可能とされ、キャリア本体の左右の側面に当接して前記ベアリングハウジングの左右の位置決めを行う支持部が、ベアリングハウジングに形成されているという構成を採用したことにより、キャリア本体に対してベアリングハウジングの左右の位置決めを行ったまま、ベアリングハウジングのキャリア本体に対する固定位置をキャリア本体に対して接近、離反する方向に調整可能であるという作用が奏される。
【００１２】
請求項２に係るインクキャリアキャリアは、インクカートリッジが装着されるキャリア本体と、記録紙の紙送り方向に対して垂直な左右方向に延びるガイドシャフトが貫通するベアリングと、前記ベアリングを保持するベアリングハウジングとを備えている。
【００１３】
そして、前記ベアリングハウジングは、前記ガイドシャフトに沿って延び、かつ、２つの前記ベアリングが同軸度を保って両端に１つずつ圧入された筒状部材でなり、前記キャリア本体は、前記ガイドシャフトに沿った左右方向及び上下方向に長い矩形の平板状の樹脂成型品でなり、このキャリア本体の左右の両側面のそれぞれにネジ孔が形成されているとともに、このキャリア本体の後面中央部に孔が形成され、前記ベアリングハウジングの両端に固定部が形成され、それらの固定部は、前記ネジ孔に各別に対応する前後方向に長い長孔でなる貫通孔を有し、かつ、前記ベアリングハウジングの中央部に前記キャリア本体の後面中央部の孔に対応する突起部を有し、前記突起部が前記キャリア本体の後面中央部の孔に挿入されているとともに、前記ベアリングハウジングの両端の前記固定部がキャリア本体の左右の側面の外側に差し込まれて前記ベアリングハウジングの左右の位置決めがなされ、かつ、前記貫通孔に貫通させたネジ部材が前記ネジ孔に螺合されてベアリングハウジングがキャリア本体に装着されている。
【００１４】
このインクキャリアにおいても、矩形平板状の樹脂成型品でなるキャリア本体が、樹脂成型の過程で反りを生じたとしても、ベアリングの同軸度が向上する。すなわち、上記構成のインクキャリアにおいても、キャリア本体に取付けられているベアリングハウジングがキャリア本体とは別体で形成された筒状部材でなり、その筒状部材の両端に、ガイドシャフトが貫通されている２つのベアリングが同軸度を保って１つずつ圧入されているので、インクキャリアのベアリングの同軸度が向上する。
【００１５】
また、ベアリングハウジングの突起部がキャリア本体の後面中央部の孔に挿入されているとともに、ベアリングハウジングの両端の固定部がキャリア本体の左右の側面の外側に差し込まれて前記ベアリングハウジングの左右の位置決めがなされ、かつ、前記貫通孔に貫通させたネジ部材が前記ネジ孔に螺合されてベアリングハウジングがキャリア本体に装着されているという構成を採用したことにより、キャリア本体に対してベアリングハウジングの左右の位置決めを行ったまま、ベアリングハウジングのキャリア本体に対する固定位置をキャリア本体に対して接近、離反する方向に調整可能であるという作用が奏される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
〔インクジェットプリンタ〕
インクジェットプリンタ１は、図１に示すように、インクカートリッジ３が装着されたインクキャリア４と、ガイドシャフト９と、プーリー１０，１１及びプーリーベルト１２と、レール１３とを備えている。
【００１７】
同図に示すように、記録紙２は給紙口１４から給紙され、インクキャリア４下部に設けられたインク吐出口に対向する位置に紙送りされ、インクジェットプリンタ前面より矢印方向に排出される。ガイドシャフト９は筒状金属製品であり、記録紙の紙送り方向に対して垂直な左右方向に延びている。プーリー１０，１１及びプーリーベルト１２は、後述するインクキャリア４をガイドシャフト９に沿って往復運動させるための機構である。そして、インクキャリア４はプーリーベルト１２に固定されており、プーリー１０が図示しない駆動手段で回転され、プーリーベルト１２がプーリー１１を介して回転させられることで、インクキャリア４がガイドシャフト９に沿って往復運動する。レール１３は、ガイドシャフト９の上方にガイドシャフト９と平行に設けられている。
【００１８】
インクキャリア４の前面には、インクカートリッジ３がインク吐出口を下方に向けて装着される。後面の上部にはフック７が一体成型され、後面の中央部にはプーリーベルト１２への固定部（図示しない）が一体成型され、後面の下部にはベアリングハウジング５が装着されている。フック７はレール１３に軸方向に移動自在になっている。ベアリングハウジング５には、後述するように、１対（２つ）のベアリング６が挿入され、このベアリング６にガイドシャフト９が貫通している。このようにして、ベアリングハウジング５はインクキャリア４とともにガイドシャフト９の軸方向に移動自在となっている。
【００１９】
このようなインクジェットプリンタ１においては、インクカートリッジ３は、インクキャリア４と共にガイドシャフト９に沿って走査され、インク吐出口に対向する記録紙２上の行に文字又は画像が印刷される。１行分の印刷が終了すると、記録紙２が所定の量だけ紙送りされ、その後に、再び停止した記録紙２に対して次の行の文字又は画像が印刷される。このような動作を繰り返すことによって、記録紙全体に対して印刷が行われる。
【００２０】
〔インクキャリア〕
図２及び図３は、本発明の第１実施形態を採用したインクキャリアの斜視図を示す。図２は組立前の状態、図３は組立時の状態を表している。
【００２１】
これらの図に示すように、インクキャリア４は、キャリア本体４ａと、ベアリングハウジング５と、１対のベアリング６と、ネジ部材２１とを備え、キャリア本体４ａの前面にはインクカートリッジ３が取り外し可能に装着されている。ここで、キャリア本体４ａにおいて、インクカートリッジ３が取り付けられる面を前面、その背面を後面とする。
【００２２】
キャリア本体４ａは、ガイドシャフト９に沿った左右方向及び上下方向に長い平板状の樹脂成型品であり、中央部には、制御回路からインクカートリッジ３に信号を伝送するケーブルを挿入するために、ガイド軸方向に長い開口８が形成されている。また、キャリア本体４ａの後面上部には、前述したレール１３に取り付けられるフック７が形成されている。さらに、後面下部の両端部付近には１対のネジ孔２２ａ，２２ｂが形成され、各ネジ孔２２ａ，２２ｂの下部には１対の板バネ２４ａ，２４ｂが設けられている。
【００２３】
このようなインクキャリア４では、樹脂成型の過程において、型に流し込んだ樹脂の冷却速度が、開口８の存在により平板中央部と両端部とでは異なる。したがって、図２の一点鎖線で示すように、両端部付近が中央部よりも前後方向に変位して形成される、いわゆる反りを生じる場合がある。ベアリングハウジング５は、筒状の樹脂成形品であり、ベアリング６を挿入可能なベアリング挿入部５ａ，５ｂを両端部に有している。また、ベアリングハウジング５の両端には、キャリア本体４ａ側に互いに平行に延びる１対のブロック状の支持部２７ａ，２７ｂが一体で形成されている。支持部２７ａ，２７ｂのそれぞれの先端には、上方に延び、貫通孔２３ａ，２３ｂを有する固定部２８ａ，２８ｂが一体で形成されている。また、前後方向に、キャリア本体４ａの側面に当接して左右の位置決めを行うための支持部２９ａ，２９ｂが形成されている。
【００２４】
このようにキャリア本体４ａと別体に形成されるベアリングハウジング５は、軸方向に同軸度を保持して成型することが容易である。次に、インクキャリアの組立に関して以下に説明する。まず、ベアリングハウジング５の両端部のベアリング挿入部５ａ，５ｂにそれぞれベアリング６を圧入する。このとき、１対のベアリング６をベアリングハウジング５の両端部に同時に圧入するために治具（図示せず）が用いられる。この治具は、１対のベアリング６の同軸度を高精度に保つための治具として機能する。
【００２５】
次に、治具を装着したまま、ベアリングハウジング５の固定部２８ａ，２８ｂの１対の貫通孔２３ａ，２３ｂに２個のネジ部材２１を貫通させ、ネジ孔２２ａ，２２ｂに螺合させることで、ベアリングハウジング５をキャリア本体４ａに装着する。このとき、ベアリングハウジング５の固定部２８ａ，２８ｂがネジ部材２１と板バネ２４ａ，２４ｂとの間に挟持されることになり、ベアリングハウジング５をキャリア本体４ａに対して前後方向に位置決めすることができる。
【００２６】
そして、２個のネジ部材２１を１対のネジ孔２２ａ，２２ｂにさらに螺合させることにより、ベアリングハウジング５がキャリア本体４ａに固定される。このとき、１対のベアリング６に同軸度調整用の治具が挿入されているため、１対のベアリング６の同軸度は保持される。また、この装着に際し、キャリア本体４ａとベアリングハウジング５とが平行になるように、各ネジ部材２１の締め具合を調整する。ベアリングハウジング５の固定が最終的に完了した後に、ネジロックでネジ部材２１を固定することが望ましい。
【００２７】
上記の手順で組み立てられるインクキャリア４は、ネジ部材２１のネジ孔２２ａ，２２ｂへの螺合をそれぞれ調整することで、ベアリングハウジング５の固定部２８ａ，２８ｂの位置をキャリア本体４ａに対して前後方向に調整可能である。従って、ベアリング６の同軸度を保持したまま、ベアリングハウジング５をキャリア本体４ａに対して平行に取り付けることが可能である。また、キャリア本体４ａに反りがあっても、これをネジ部材２１の調整及び板バネ２４ａ，２４ｂによって吸収でき、ベアリングハウジング５に装着された１対のベアリング６の同軸度を保持しやすい。この結果、図３に示すように、反りの程度が大きい場合は、固定部２８ａ，２８ｂとキャリア本体４ａとの間に隙間が生じたまま固定される場合がある。
【００２８】
〔第２実施形態〕
図４及び図５は、本発明の第２実施形態を採用したインクキャリアの斜視図を示す。図４は組立前の状態、図５は組立時の状態を表している。これらの図に示すように、インクキャリア４は、キャリア本体４ａと、ベアリングハウジング５と、ベアリング６と、ネジ部材３１とを備え、キャリア本体４ａの前面にはインクカートリッジ３が取り外し可能に装着されている。
【００２９】
キャリア本体４ａは、前記同様に平板状の樹脂成型品である。さらに、前後面と直交する両側面２５ａ，２５ｂの下部にはネジ孔３２ａ，３２ｂが形成され、後面中央部の下方に孔３５が形成されている。このようなインクキャリア４では、前記同様に両側面２５ａ，２５ｂ付近が中央部よりも前後方向に変位して形成される、いわゆる反りを生じる場合がある。
【００３０】
ベアリングハウジング５は、筒状の樹脂成形品であり、ベアリング６を挿入可能なベアリング挿入部５ａ，５ｂを両端部に有している。また、ベアリングハウジング５の両端には、キャリア本体４ａ側に延びる１対の固定部３７ａ，３７ｂが一体で形成されている。この固定部３７ａ，３７ｂはネジ孔３２ａ，３２ｂに略合致する貫通孔３８ａ，３８ｂを有する。この貫通孔３８ａ，３８ｂは、前後方向に、すなわちベアリングハウジング５ａがキャリア本体５ａに対して接近、離反する方向に長い長孔となっている。また、ベアリングハウジング５の中央部には、キャリア本体４ａ側に固定部３７ａ，３７ｂと平行に延びる突起部３６を有している。
【００３１】
次に、インクキャリア４の組立に関して説明する。まず、ベアリングハウジング５の両端部のベアリング挿入部５ａ，５ｂにそれぞれベアリング６を圧入する。このとき、１対のベアリング６をベアリングハウジング５の両端部に同時に圧入するために、第１実施形態と同様の治具（図示せず）が用いられる。
【００３２】
次に、治具を装着したまま、ベアリングハウジング５の突起部３６をキャリア本体４ａの孔３５に挿入するとともに、固定部３７ａ，３７ｂをキャリア本体４ａの側面２５ａ，２５ｂの外側に差し込む。これにより、ベアリングハウジング５の左右の位置決めがなされる。次に、各貫通孔３８ａ，３８ｂにネジ部材３１を貫通させ、ネジ孔３２ａ，３２ｂに螺合させることで、ベアリングハウジング５をキャリア本体４ａに装着する。このとき、貫通孔３８ａ，３８ｂが前後方向に長い長孔であるため、固定部３７ａ，３７ｂはキャリア本体４ａに対して前後方向に調整可能であり、これによりベアリングハウジング５をキャリア本体４ａに対して前後方向に位置決めする。
【００３３】
このとき、１対のベアリング６に同軸度調整用の治具が挿入されているため、１対のベアリング６の同軸度は保持される。また、この装着に際し、キャリア本体４ａとベアリングハウジング５とが平行になるように、貫通孔３８ａ，３８ｂとネジ孔３２ａ，３２ｂの位置関係を調整できる。ベアリングハウジング５の固定が最終的に完了した後に、ネジロックでネジ部材３１を固定することが望ましい。
【００３４】
上記の手順で組み立てられるインクキャリア４は、ベアリングハウジング５の固定部３７ａ，３７ｂの位置をキャリア本体４ａに対して前後方向に調整可能であり、従って、ベアリング６の同軸度を保持したまま、ベアリングハウジング５をキャリア本体４ａに対して平行に取り付けることが可能である。また、キャリア本体４ａに反りがあっても、これを貫通孔３８ａ，３８ｂとネジ孔３２ａ，３２ｂの位置関係を調整することによって吸収でき、ベアリングハウジング５に装着された１対のベアリング６の同軸度を保持しやすい。
【００３５】
【発明の効果】
本発明のインクキャリアは、装着されるベアリングの同軸度を高精度に維持できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  インクジェットプリンタの斜視図。
【図２】  本発明の第１実施形態を採用したインクキャリアの取付前斜視図。
【図３】  本発明の第１実施形態を採用したインクキャリアの取付時斜視図。
【図４】  本発明の第２実施形態を採用したインクキャリアの取付前斜視図。
【図５】  本発明の第２実施形態を採用したインクキャリアの取付時斜視図。
【符号の説明】
３  インクカートリッジ
４  インクキャリア
４ａ  キャリア本体
５  ベアリングハウジング
６  ガイドシャフト
２１  ネジ部材
２２ａ，２２ｂ  ネジ孔
２４ａ，２４ｂ  板バネ
２９ａ，２９ｂ  支持部
３２ａ，３２ｂ  ネジ孔
３７ａ，３７ｂ  固定部
３８ａ，３８ｂ  貫通孔（長孔）
【図１】
0004505903.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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