(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２色以上のトナーを用いてトナー像を形成し、形成したトナー像を記録媒体に転写する画像形成手段と、
前記画像形成手段によってトナー像が転写された記録媒体にフラッシュ光を照射して前記トナー像を定着させるフラッシュ定着手段と、
前記画像形成手段によって形成されるトナー像中の前記第１の色のトナーから成るトナー層が形成される領域のうち、前記トナー像上で前記領域が第１方向及び該第１方向に交差する第２方向に所定長さ以上連続している部分における前記トナー層の表面のみ、前記第１の色のトナーよりも光吸収率の低い第２の色のトナーが付着されるように、前記画像形成手段による前記トナー像の形成を制御する制御手段と、
を含む画像形成装置。
【請求項２】
２色以上のトナーを用いてトナー像を形成し、形成したトナー像を記録媒体に転写する画像形成手段と、
前記画像形成手段によってトナー像が転写された記録媒体にフラッシュ光を照射して前記トナー像を定着させるフラッシュ定着手段と、
前記画像形成手段によって形成されるトナー像のうち第１の色のトナーから成るトナー層が形成される領域における前記トナー層の表面に、前記第１の色のトナーよりも光吸収率の低い第２の色のトナーが付着され、かつ前記領域内の各箇所における前記第１の色の濃度に応じて、前記各箇所における前記トナー層の表面への前記第２の色のトナーの付着密度が変化するように、前記画像形成手段による前記トナー像の形成を制御する制御手段と、
を含む画像形成装置。
【請求項３】
少なくともＣ,Ｍ,Ｙ,Ｋを含む各色毎の画像データに基づき、前記各色のトナーを用いて前記各色のトナー像を形成すると共に、形成した前記各色のトナー像を重ね合わせることでカラーのトナー像を形成し、形成したトナー像を記録媒体に転写する画像形成手段と、
前記画像形成手段によってトナー像が転写された記録媒体にフラッシュ光を照射して前記トナー像を定着させるフラッシュ定着手段と、
前記画像形成手段によって形成されるトナー像のうち第１の色のトナーから成るトナー層が形成される領域における前記トナー層の表面に、前記第１の色のトナーよりも光吸収率の低い第２の色のトナーが付着されるように、前記画像形成手段による前記トナー像の形成を制御する制御手段と、
を含み、
前記制御手段は、
前記第１の色としてのＫ色の画像データに基づき、前記画像形成手段によって形成されるカラーのトナー像のうち、当該トナー像上で第１の色のトナーから成るトナー層が形成される領域が第１方向及び該第１方向に交差する第２方向に所定長さ以上連続している部分を判定し、判定した前記部分内の各箇所におけるＫ色の濃度を判定するＫ色像判定手段と、
前記Ｋ色像判定手段による判定結果に基づいて、前記Ｋ色像判定手段によって判定された前記部分内の各箇所における前記トナー層の表面に、前記各箇所におけるＫ色の濃度に応じた付着密度で前記第２の色のトナーを付着させるための付着用画像データを生成し、生成した付着用画像データを前記第２の色の画像データと合成することで、前記画像形成手段による前記第２の色のトナー像の形成に用いられる前記第２の色の画像データを生成する生成手段と、
を含んで構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成手段がトナー像の形成に用いるトナーにはＫ色のトナーが含まれており、前記第１の色のトナーはＫ色のトナーであることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成手段は、少なくともＣ,Ｍ,Ｙ,Ｋを含む各色のトナーを用いてカラーのトナー像を形成可能とされ、
前記第２の色のトナーは少なくともＹ色のトナーを含むことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
２色以上のトナーを用いてトナー像を形成し、形成したトナー像を記録媒体に転写する画像形成手段と、
前記画像形成手段によってトナー像が転写された記録媒体にフラッシュ光を照射して前記トナー像を定着させるフラッシュ定着手段と、
を含む画像形成装置に対し、
前記画像形成手段によって形成されるトナー像中の前記第１の色のトナーから成るトナー層が形成される領域のうち、前記トナー像上で前記領域が第１方向及び該第１方向に交差する第２方向に所定長さ以上連続している部分における前記トナー層の表面のみ、前記第１の色のトナーよりも光吸収率の低い第２の色のトナーが付着されるように、前記画像形成手段による前記トナー像の形成を制御する
画像形成制御方法。
【請求項７】
２色以上のトナーを用いてトナー像を形成し、形成したトナー像を記録媒体に転写する画像形成手段と、
前記画像形成手段によってトナー像が転写された記録媒体にフラッシュ光を照射して前記トナー像を定着させるフラッシュ定着手段と、
を含む画像形成装置に対し、
前記画像形成手段によって形成されるトナー像のうち第１の色のトナーから成るトナー層が形成される領域における前記トナー層の表面に、前記第１の色のトナーよりも光吸収率の低い第２の色のトナーが付着され、かつ前記領域内の各箇所における前記第１の色の濃度に応じて、前記各箇所における前記トナー層の表面への前記第２の色のトナーの付着密度が変化するように、前記画像形成手段による前記トナー像の形成を制御する
画像形成制御方法。
【請求項８】
少なくともＣ,Ｍ,Ｙ,Ｋを含む各色毎の画像データに基づき、前記各色のトナーを用いて前記各色のトナー像を形成すると共に、形成した前記各色のトナー像を重ね合わせることでカラーのトナー像を形成し、形成したトナー像を記録媒体に転写する画像形成手段と、
前記画像形成手段によってトナー像が転写された記録媒体にフラッシュ光を照射して前記トナー像を定着させるフラッシュ定着手段と、
を含む画像形成装置に対し、
Ｋ色の画像データに基づき、前記画像形成手段によって形成されるカラーのトナー像のうち、当該トナー像上でＫ色のトナーから成るトナー層が形成される領域が第１方向及び該第１方向に交差する第２方向に所定長さ以上連続している部分を判定し、判定した前記部分内の各箇所におけるＫ色の濃度を判定し、
前記部分内の各箇所におけるＫ色の濃度を判定した結果に基づいて、前記部分内の各箇所における前記トナー層の表面に、前記各箇所におけるＫ色の濃度に応じた付着密度でＫ色のトナーよりも光吸収率の低い第２の色のトナーを付着させるための付着用画像データを生成し、
生成した付着用画像データを前記第２の色の画像データと合成することで、前記画像形成手段による前記第２の色のトナー像の形成に用いられる前記第２の色の画像データを生成する
画像形成制御方法。
【請求項９】
２色以上のトナーを用いてトナー像を形成し、形成したトナー像を記録媒体に転写する画像形成手段と、
前記画像形成手段によってトナー像が転写された記録媒体にフラッシュ光を照射して前記トナー像を定着させるフラッシュ定着手段と、
を含む画像形成装置に内蔵されるか、又は前記画像形成装置と接続されたコンピュータを、
前記画像形成手段によって形成されるトナー像中の前記第１の色のトナーから成るトナー層が形成される領域のうち、前記トナー像上で前記領域が第１方向及び該第１方向に交差する第２方向に所定長さ以上連続している部分における前記トナー層の表面のみ、前記第１の色のトナーよりも光吸収率の低い第２の色のトナーが付着されるように、前記画像形成手段による前記トナー像の形成を制御する制御手段として機能させる画像形成制御プログラム。
【請求項１０】
２色以上のトナーを用いてトナー像を形成し、形成したトナー像を記録媒体に転写する画像形成手段と、
前記画像形成手段によってトナー像が転写された記録媒体にフラッシュ光を照射して前記トナー像を定着させるフラッシュ定着手段と、
を含む画像形成装置に内蔵されるか、又は前記画像形成装置と接続されたコンピュータを、
前記画像形成手段によって形成されるトナー像のうち第１の色のトナーから成るトナー層が形成される領域における前記トナー層の表面に、前記第１の色のトナーよりも光吸収率の低い第２の色のトナーが付着され、かつ前記領域内の各箇所における前記第１の色の濃度に応じて、前記各箇所における前記トナー層の表面への前記第２の色のトナーの付着密度が変化するように、前記画像形成手段による前記トナー像の形成を制御する制御手段として機能させる画像形成制御プログラム。
【請求項１１】
少なくともＣ,Ｍ,Ｙ,Ｋを含む各色毎の画像データに基づき、前記各色のトナーを用いて前記各色のトナー像を形成すると共に、形成した前記各色のトナー像を重ね合わせることでカラーのトナー像を形成し、形成したトナー像を記録媒体に転写する画像形成手段と、
前記画像形成手段によってトナー像が転写された記録媒体にフラッシュ光を照射して前記トナー像を定着させるフラッシュ定着手段と、
を含む画像形成装置に内蔵されるか、又は前記画像形成装置と接続されたコンピュータを、
前記画像形成手段によって形成されるトナー像のうち第１の色のトナーから成るトナー層が形成される領域における前記トナー層の表面に、前記第１の色のトナーよりも光吸収率の低い第２の色のトナーが付着されるように、前記画像形成手段による前記トナー像の形成を制御する制御手段として機能させる画像形成制御プログラムであって、
前記制御手段は、
前記第１の色としてのＫ色の画像データに基づき、前記画像形成手段によって形成されるカラーのトナー像のうち、当該トナー像上で第１の色のトナーから成るトナー層が形成される領域が第１方向及び該第１方向に交差する第２方向に所定長さ以上連続している部分を判定し、判定した前記部分内の各箇所におけるＫ色の濃度を判定するＫ色像判定手段と、
前記Ｋ色像判定手段による判定結果に基づいて、前記Ｋ色像判定手段によって判定された前記部分内の各箇所における前記トナー層の表面に、前記各箇所におけるＫ色の濃度に応じた付着密度で前記第２の色のトナーを付着させるための付着用画像データを生成し、生成した付着用画像データを前記第２の色の画像データと合成することで、前記画像形成手段による前記第２の色のトナー像の形成に用いられる前記第２の色の画像データを生成する生成手段と、
を含んで構成されていることを特徴とする画像形成制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置、画像形成制御方法及びプログラムに係り、特に、２色以上のトナーを用いて形成したトナー像を記録媒体に転写し、前記記録媒体にフラッシュ光を照射してトナー像を定着させる画像形成装置、当該画像形成装置に適用可能な画像形成制御方法、及び、前記画像形成装置に内蔵又は前記画像形成装置と接続されたコンピュータによって前記画像形成制御方法を実現するための画像形成制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体に転写されたトナー像のフラッシュ定着に関し、特許文献１には、Ｃ,Ｍ,Ｙ３色のカラートナー像を記録媒体に転写し、記録媒体にフラッシュ光を照射して前記カラートナー像を定着させた後に、前記記録媒体にＫ(黒)色のトナー像を転写し、Ｋ色トナー定着用のフラッシュ定着ユニットによって記録媒体にフラッシュ光を照射し、Ｋ色のトナー像を定着させる技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−０９１５５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、２色以上のトナーを用いて形成したトナー像が転写された記録媒体にフラッシュ光を照射して前記トナー像を定着させる際に、前記トナー像のうち光吸収率がより高いトナーから成るトナー層が形成されている領域における画質低下の発生を防止することを、装置の大型化や構成の複雑化を招くことなく実現することは困難であった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記に基づき請求項１記載の発明に係る画像形成装置は、２色以上のトナーを用いてトナー像を形成し、形成したトナー像を記録媒体に転写する画像形成手段と、前記画像形成手段によってトナー像が転写された記録媒体にフラッシュ光を照射して前記トナー像を定着させるフラッシュ定着手段と、前記画像形成手段によって形成されるトナー像中の前記第１の色のトナーから成るトナー層が形成される領域のうち、前記トナー像上で前記領域が第１方向及び該第１方向に交差する第２方向に所定長さ以上連続している部分における前記トナー層の表面のみ、前記第１の色のトナーよりも光吸収率の低い第２の色のトナーが付着されるように、前記画像形成手段による前記トナー像の形成を制御する制御手段と、を含んで構成されている。
【０００５】
請求項２記載の発明は、２色以上のトナーを用いてトナー像を形成し、形成したトナー像を記録媒体に転写する画像形成手段と、前記画像形成手段によってトナー像が転写された記録媒体にフラッシュ光を照射して前記トナー像を定着させるフラッシュ定着手段と、前記画像形成手段によって形成されるトナー像のうち第１の色のトナーから成るトナー層が形成される領域における前記トナー層の表面に、前記第１の色のトナーよりも光吸収率の低い第２の色のトナーが付着され、かつ前記領域内の各箇所における前記第１の色の濃度に応じて、前記各箇所における前記トナー層の表面への前記第２の色のトナーの付着密度が変化するように、前記画像形成手段による前記トナー像の形成を制御する制御手段と、を含んで構成されている。
【０００６】
請求項３記載の発明は、少なくともＣ,Ｍ,Ｙ,Ｋを含む各色毎の画像データに基づき、前記各色のトナーを用いて前記各色のトナー像を形成すると共に、形成した前記各色のトナー像を重ね合わせることでカラーのトナー像を形成し、形成したトナー像を記録媒体に転写する画像形成手段と、前記画像形成手段によってトナー像が転写された記録媒体にフラッシュ光を照射して前記トナー像を定着させるフラッシュ定着手段と、前記画像形成手段によって形成されるトナー像のうち第１の色のトナーから成るトナー層が形成される領域における前記トナー層の表面に、前記第１の色のトナーよりも光吸収率の低い第２の色のトナーが付着されるように、前記画像形成手段による前記トナー像の形成を制御する制御手段と、を含み、前記制御手段は、前記第１の色としてのＫ色の画像データに基づき、前記画像形成手段によって形成されるカラーのトナー像のうち、当該トナー像上で第１の色のトナーから成るトナー層が形成される領域が第１方向及び該第１方向に交差する第２方向に所定長さ以上連続している部分を判定し、判定した前記部分内の各箇所におけるＫ色の濃度を判定するＫ色像判定手段と、前記Ｋ色像判定手段による判定結果に基づいて、前記Ｋ色像判定手段によって判定された前記部分内の各箇所における前記トナー層の表面に、前記各箇所におけるＫ色の濃度に応じた付着密度で前記第２の色のトナーを付着させるための付着用画像データを生成し、生成した付着用画像データを前記第２の色の画像データと合成することで、前記画像形成手段による前記第２の色のトナー像の形成に用いられる前記第２の色の画像データを生成する生成手段と、を含んで構成されている。
【０００７】
請求項４記載の発明は、請求項１記載〜請求項３の何れかに記載の発明において、前記画像形成手段がトナー像の形成に用いるトナーにはＫ色のトナーが含まれており、前記第１の色のトナーはＫ色のトナーであることを特徴としている。
【０００８】
請求項５記載の発明は、請求項１〜請求項３の何れかに記載の発明において、前記画像形成手段は、少なくともＣ,Ｍ,Ｙ,Ｋを含む各色のトナーを用いてカラーのトナー像を形成可能とされ、前記第２の色のトナーは少なくともＹ色のトナーを含むことを特徴としている。
【０００９】
請求項６記載の発明に係る画像形成制御方法は、２色以上のトナーを用いてトナー像を形成し、形成したトナー像を記録媒体に転写する画像形成手段と、前記画像形成手段によってトナー像が転写された記録媒体にフラッシュ光を照射して前記トナー像を定着させるフラッシュ定着手段と、を含む画像形成装置に対し、前記画像形成手段によって形成されるトナー像中の前記第１の色のトナーから成るトナー層が形成される領域のうち、前記トナー像上で前記領域が第１方向及び該第１方向に交差する第２方向に所定長さ以上連続している部分における前記トナー層の表面のみ、前記第１の色のトナーよりも光吸収率の低い第２の色のトナーが付着されるように、前記画像形成手段による前記トナー像の形成を制御する。
請求項７記載の発明に係る画像形成制御方法は、２色以上のトナーを用いてトナー像を形成し、形成したトナー像を記録媒体に転写する画像形成手段と、前記画像形成手段によってトナー像が転写された記録媒体にフラッシュ光を照射して前記トナー像を定着させるフラッシュ定着手段と、を含む画像形成装置に対し、前記画像形成手段によって形成されるトナー像のうち第１の色のトナーから成るトナー層が形成される領域における前記トナー層の表面に、前記第１の色のトナーよりも光吸収率の低い第２の色のトナーが付着され、かつ前記領域内の各箇所における前記第１の色の濃度に応じて、前記各箇所における前記トナー層の表面への前記第２の色のトナーの付着密度が変化するように、前記画像形成手段による前記トナー像の形成を制御する。
請求項８記載の発明に係る画像形成制御方法は、少なくともＣ,Ｍ,Ｙ,Ｋを含む各色毎の画像データに基づき、前記各色のトナーを用いて前記各色のトナー像を形成すると共に、形成した前記各色のトナー像を重ね合わせることでカラーのトナー像を形成し、形成したトナー像を記録媒体に転写する画像形成手段と、前記画像形成手段によってトナー像が転写された記録媒体にフラッシュ光を照射して前記トナー像を定着させるフラッシュ定着手段と、を含む画像形成装置に対し、Ｋ色の画像データに基づき、前記画像形成手段によって形成されるカラーのトナー像のうち、当該トナー像上でＫ色のトナーから成るトナー層が形成される領域が第１方向及び該第１方向に交差する第２方向に所定長さ以上連続している部分を判定し、判定した前記部分内の各箇所におけるＫ色の濃度を判定し、前記部分内の各箇所におけるＫ色の濃度を判定した結果に基づいて、前記部分内の各箇所における前記トナー層の表面に、前記各箇所におけるＫ色の濃度に応じた付着密度でＫ色のトナーよりも光吸収率の低い第２の色のトナーを付着させるための付着用画像データを生成し、生成した付着用画像データを前記第２の色の画像データと合成することで、前記画像形成手段による前記第２の色のトナー像の形成に用いられる前記第２の色の画像データを生成する。
【００１０】
請求項９記載の発明に係る画像形成制御プログラムは、２色以上のトナーを用いてトナー像を形成し、形成したトナー像を記録媒体に転写する画像形成手段と、前記画像形成手段によってトナー像が転写された記録媒体にフラッシュ光を照射して前記トナー像を定着させるフラッシュ定着手段と、を含む画像形成装置に内蔵されるか、又は前記画像形成装置と接続されたコンピュータを、前記画像形成手段によって形成されるトナー像中の前記第１の色のトナーから成るトナー層が形成される領域のうち、前記トナー像上で前記領域が第１方向及び該第１方向に交差する第２方向に所定長さ以上連続している部分における前記トナー層の表面のみ、前記第１の色のトナーよりも光吸収率の低い第２の色のトナーが付着されるように、前記画像形成手段による前記トナー像の形成を制御する制御手段として機能させる。
請求項１０記載の発明に係る画像形成制御プログラムは、２色以上のトナーを用いてトナー像を形成し、形成したトナー像を記録媒体に転写する画像形成手段と、前記画像形成手段によってトナー像が転写された記録媒体にフラッシュ光を照射して前記トナー像を定着させるフラッシュ定着手段と、を含む画像形成装置に内蔵されるか、又は前記画像形成装置と接続されたコンピュータを、前記画像形成手段によって形成されるトナー像のうち第１の色のトナーから成るトナー層が形成される領域における前記トナー層の表面に、前記第１の色のトナーよりも光吸収率の低い第２の色のトナーが付着され、かつ前記領域内の各箇所における前記第１の色の濃度に応じて、前記各箇所における前記トナー層の表面への前記第２の色のトナーの付着密度が変化するように、前記画像形成手段による前記トナー像の形成を制御する制御手段として機能させる。
請求項１１記載の発明に係る画像形成制御プログラムは、少なくともＣ,Ｍ,Ｙ,Ｋを含む各色毎の画像データに基づき、前記各色のトナーを用いて前記各色のトナー像を形成すると共に、形成した前記各色のトナー像を重ね合わせることでカラーのトナー像を形成し、形成したトナー像を記録媒体に転写する画像形成手段と、前記画像形成手段によってトナー像が転写された記録媒体にフラッシュ光を照射して前記トナー像を定着させるフラッシュ定着手段と、を含む画像形成装置に内蔵されるか、又は前記画像形成装置と接続されたコンピュータを、前記画像形成手段によって形成されるトナー像のうち第１の色のトナーから成るトナー層が形成される領域における前記トナー層の表面に、前記第１の色のトナーよりも光吸収率の低い第２の色のトナーが付着されるように、前記画像形成手段による前記トナー像の形成を制御する制御手段として機能させる画像形成制御プログラムであって、前記制御手段は、前記第１の色としてのＫ色の画像データに基づき、前記画像形成手段によって形成されるカラーのトナー像のうち、当該トナー像上で第１の色のトナーから成るトナー層が形成される領域が第１方向及び該第１方向に交差する第２方向に所定長さ以上連続している部分を判定し、判定した前記部分内の各箇所におけるＫ色の濃度を判定するＫ色像判定手段と、前記Ｋ色像判定手段による判定結果に基づいて、前記Ｋ色像判定手段によって判定された前記部分内の各箇所における前記トナー層の表面に、前記各箇所におけるＫ色の濃度に応じた付着密度で前記第２の色のトナーを付着させるための付着用画像データを生成し、生成した付着用画像データを前記第２の色の画像データと合成することで、前記画像形成手段による前記第２の色のトナー像の形成に用いられる前記第２の色の画像データを生成する生成手段と、を含んで構成されている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１,６,９記載の発明は、第１の色のトナーから成るトナー層が形成される領域に対する第２の色のトナーを付着させる範囲の位置のずれが、新たな画質低下として顕著に視認されることを防止できる、という効果を有する。
【００１３】
請求項２,７,１０記載の発明は、第１の色のトナーから成るトナー層が形成される領域における前記トナー層の表面への第２の色のトナーの付着が、前記領域の濃度や色の変化として顕著に視認されることを防止できる、という効果を有する。
【００１４】
請求項３,８,１１記載の発明は、Ｋ色のトナーから成るトナー層が形成される領域に対する第２の色のトナーを付着させる範囲の位置のずれが、新たな画質低下として顕著に視認されたり、前記領域における前記トナー層の表面への第２の色のトナーの付着が、前記領域の濃度や色の変化として顕著に視認されることを防止しつつ、前記領域における画質低下の発生を防止することを、画像形成手段の構成を変更することなく実現できる、という効果を有する。
【００１５】
請求項４記載の発明は、画像形成に用いる２色以上のトナーにＫ色のトナーが含まれている場合に、形成されたトナー像のうちＫ色のトナーから成るトナー層が形成されている領域、すなわち画質低下が最も生じ易い領域における画質低下の発生を防止できる、という効果を有する。
【００１６】
請求項５記載の発明は、少なくともＣ,Ｍ,Ｙ,Ｋを含む各色のトナーを用いてカラーのトナー像を形成可能な構成である場合に、光吸収率がより高い第１の色のトナーから成るトナー層が形成されている領域における画質低下の発生をより確実に防止できる、という効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態の一例を詳細に説明する。図１には本実施形態に係るカラー画像形成装置１０が示されている。カラー画像形成装置１０は、連続用紙から成る記録媒体１２にカラー画像を形成する装置であり、本発明に係る画像形成装置に対応している。カラー画像形成装置１０の機体内へ挿入された記録媒体１２は、機体内を横切るように形成された搬送路を一定速度で搬送される。記録媒体１２の搬送路の下方側には、記録媒体１２の搬送方向上流側より、Ｋ(ブラック)、Ｃ(シアン)、Ｍ(マゼンタ)、Ｙ(イエロー)各色のトナー像を形成する画像形成部１４Ｋ，１４Ｃ，１４Ｍ，１４Ｙが前記搬送路に沿って略等間隔で順に配置されている。なお、画像形成部１４Ｋ，１４Ｃ，１４Ｍ，１４Ｙは本発明に係る画像形成手段（より詳しくは請求項３〜請求項５に記載の画像形成手段）に対応している。
【００１９】
画像形成部１４Ｋ，１４Ｃ，１４Ｍ，１４Ｙは形成するトナー像の色以外は同一の構成であり、軸線が記録媒体１２の搬送方向と直交するように配置された感光体ドラム１６を備え、感光体ドラム１６の周囲には、感光体ドラム１６を帯電させるための帯電器１８、形成すべき画像に応じて変調した露光光を帯電された感光体ドラム１６に照射して静電潜像を形成する露光装置２０、感光体ドラム１６上の静電潜像形成部位に所定色のトナーを供給して静電潜像を現像することで感光体ドラム１６上に所定色のトナー像を形成させる現像器２２、記録媒体１２の搬送路を挟んで感光体ドラム１６と対向配置された転写器２４、感光体ドラム１６を除電する除電器２６、感光体ドラム１６上の残留トナーを除去するための清掃器２８が各々配置されて構成されている。
【００２０】
なお、露光装置２０は、ＣＰＵやメモリ、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)やフラッシュメモリ等の不揮発性の記憶部を含んで構成された画像処理部４０と接続されており、形成すべき画像を表す画像データが画像処理部４０から供給され、供給された画像データに基づいて露光光源を点消灯させることで、露光光源から射出される露光光を形成すべき画像に応じて変調している。なお、露光光源としてはＬＥＤが好適であり、記録媒体１２の幅方向に沿って多数個のＬＥＤを配列し、当該多数個のＬＥＤの点消灯を同時に制御することで、画像１ライン分の露光（静電潜像の形成）を同時に行うことができるが、露光光源としてＬＤ（レーザダイオード）を用い、ＬＤから射出されるレーザ光を順次変調させると共に、記録媒体１２の幅方向に走査させることで画像の露光を行う構成を用いてもよい。
【００２１】
画像形成部１４Ｋ，１４Ｃ，１４Ｍ，１４Ｙは、帯電器１８、露光装置２０及び現像器２２により感光体ドラム１６の周面上に互いに異なる色のトナー像を形成した後に、形成したトナー像を転写器２４によって記録媒体１２に転写する。各画像形成部１４Ｋ，１４Ｃ，１４Ｍ，１４Ｙにおける帯電・露光（静電潜像形成）・現像（トナー像形成）・転写の一連のプロセスは、各画像形成部１４Ｋ，１４Ｃ，１４Ｍ，１４Ｙで形成したトナー像が記録媒体１２上で互いに重なり合うように実行タイミングが制御される。これにより、記録媒体１２上にフルカラーのトナー像が形成されることになる。
【００２２】
また、画像形成部１４Ｙよりも記録媒体１２の搬送方向下流側には定着部３０が配置されている。定着部３０は、記録媒体１２の搬送路の上側に配設されたフラッシュ定着ユニット３２を備えている。フラッシュ定着ユニット３２には、記録媒体１２に転写されたトナー像を定着させる（トナーを溶融させる）エネルギーを供給するためのフラッシュ光を発する４本のフラッシュランプ３４が設けられている。なお、フラッシュ定着ユニット３２のフラッシュランプ３４の数は４本に限られるものではなく、適宜増減可能である。また、フラッシュ定着ユニット３２の数も１個に限られるものではなく、フラッシュ定着ユニットを複数設けてもよい。各フラッシュランプ３４は、長手方向が記録媒体１２の幅方向（記録媒体１２の搬送方向に直交する方向）に沿うように向けられ、記録媒体１２の搬送方向に沿って一定間隔で配置されている。フラッシュランプ３４は図示しない制御部によって点灯が制御され、一定の時間間隔で間欠発光される。
【００２３】
また、記録媒体１２の搬送路側から見てフラッシュランプ３４の背面側には、４本のフラッシュランプ３４の背面側を包囲すると共に前面側（搬送路側）に開口が形成された形状とされ、フラッシュランプ３４から背面側へ射出されたフラッシュ光を搬送路側へ反射する反射板３６が設けられている。反射板３６は、４本のフラッシュランプ３４が発光されたときに、記録媒体１２に照射されるフラッシュ光が照射範囲の略全面に亘って略均一な光量（＝エネルギー）になるように形状等が調整されている。また、反射板３６には、反射板３６の開口を閉止するようにカバーガラス３８が取り付けられており、このカバーガラス３８によってフラッシュ定着ユニット３２内部への塵埃等の侵入が阻止される。なお、フラッシュ定着ユニット３２は本発明に係るフラッシュ定着手段に対応している。
【００２４】
次に本実施形態の作用を説明する。従来のカラー画像形成装置によってカラートナー像が形成・転写された記録媒体１２にフラッシュ光を照射した場合の、図４(Ａ)はＫ色のトナーから成るトナー層が形成された領域、図４(Ｂ)はＫ色以外のトナー（Ｃ,Ｍ,Ｙの何れかの色のトナー）から成るトナー層が形成された領域における、トナー層の状態を各々示す。
【００２５】
一般にＫ色トナーは光吸収率が90％以上と非常に高い。このため、Ｋ色のトナーから成るトナー層が形成された領域にフラッシュ光が照射された場合、図４(Ａ)に示すように、トナー層の表面で反射されるフラッシュ光はごく僅か（数％程度）であり、照射されたフラッシュ光の大部分はトナー層の表面（最上層）で吸収されて熱エネルギーに変換され、この熱エネルギーが下層側のトナーへ伝導していくことで各トナーが溶融しトナー像の定着が成される。従って、Ｋ色のトナーから成るトナー層はフラッシュ光の照射時に表面温度が大幅に上昇し、この表面温度の大幅な上昇に伴ってトナーの昇華や発煙が生ずるという問題がある。また、下層側のトナーへは熱伝導によって低速で熱エネルギーが伝わるため、フラッシュ光が照射された直後は上層側のトナーと下層側のトナーとの温度差が大きく、ボイドが生ずる可能性もある。
【００２６】
一方、Ｋ色以外のトナーはＫ色トナーよりも光吸収率が低いので、Ｋ色以外のトナーから成るトナー層が形成された領域にフラッシュ光が照射された場合には、図４(Ｂ)に示すように、照射されたフラッシュ光はトナー層内を透過していき、トナー層内の各層のトナーに少しずつ吸収されて熱エネルギーに変換されていく。そして、記録媒体の上面に到達したフラッシュ光は、その一部が記録媒体を透過し、残りが記録媒体の上面で反射して再度トナー層内を透過していく。このように、Ｋ色以外のトナーから成るトナー層では、トナー層内を透過するフラッシュ光が徐々にトナーに吸収されて熱エネルギーに変換されていくためにトナー層全体が発熱する。従って、Ｋ色以外のトナーから成るトナー層は、Ｋ色トナーから成るトナー層と比較してトナーの昇華や発煙、ボイドは発生し難いものの、逆にトナーの溶融が不十分で定着不良になり易いという問題がある。
【００２７】
この問題に対しては、Ｋ色以外の各色のトナーに添加する赤外線吸収剤等を改良することで改善されてきてはいるものの、完全な解決には至っていない。また、カラー画像では各色のトナー層が多層に積層されるために、各色のトナー層を定着させるためにフラッシュ光の照射光量を増大させる必要があるが、フラッシュ定着においてフラッシュ光の照射光量を記録媒体の各部分（画像の各部分）毎に相違させることは困難であり、特にカラー・モノクロ混在画像をフラッシュ定着によって定着させる場合、フラッシュ光の照射光量をカラー画像部分を定着させるのに十分な値とせざるを得ないことから、フラッシュ光の照射に伴ってモノクロ画像部分のＫ色トナーに過剰なエネルギーが加わり、トナーの昇華や発煙、ボイドが顕著に発生するという問題があった。
【００２８】
このため、本実施形態では、画像処理部４０の不揮発性の記憶部に画像形成制御プログラムが予めインストールされており（このプログラムは本発明に係る画像形成制御プログラムに対応している）、画像処理部４０は、記録媒体１２に記録すべき画像を表す画像信号が入力されると、ＣＰＵによって画像形成制御プログラムが実行されることで、画像形成制御処理を行う。以下、この画像形成制御処理について、図２の機能ブロックを参照して説明する。なお、以下で説明する画像形成制御処理を行う画像処理部４０は、本発明に係る制御手段（より詳しくは請求項１〜請求項３に記載の制御手段）に対応している。
【００２９】
画像形成制御処理は、入力された画像信号から、画像形成部１４Ｋ，１４Ｃ，１４Ｍ，１４Ｙの各々へ出力する画像データを生成する処理であり、まず色変換・補正・色分解部５０では、入力画像信号に対して色変換・補正処理を行うと共に、Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ各色の画像データに分解する色分解処理を行う。なお、入力画像信号がＲ,Ｇ,Ｂの画像データである場合、上記の色変換・補正処理としては、例えば入力されたＲ,Ｇ,Ｂの画像データをＬ*ａ*ｂ*色空間のデータＬ,ａ,ｂへ変換する第１の変換と、第１の変換を経たデータＬ,ａ,ｂを、明度レンジが画像形成装置１０の色再現域（Ｌ*ａ*ｂ*色空間上での画像形成装置１０が再現可能な色の範囲）の明度レンジに合致したデータＬ",ａ",ｂ"へ変換する第２の変換と、第２の変換を経たデータＬ",ａ",ｂ"をＣ,Ｍ,Ｙの画像データに変換する第３の変換と、を統合した変換条件をセットしたＤＬＵＴ（多次元ルックアップテーブル）により、入力されたＲ,Ｇ,Ｂの画像データをＣ,Ｍ,Ｙの画像データへ変換する（１回の変換処理で上記第１〜第３の変換を統合した変換を行う）処理を適用することができる。
【００３０】
また、上記の色分解処理としては、例えば色変換・補正処理によって得られたＣ,Ｍ,Ｙの画像データを１次元のＬＵＴ（ルックアップテーブル）によってＣ,Ｍ,Ｙ,Ｋの画像データへ変換するＵＣＲ（Under Color Removal：下色除去）処理を適用することができるが、上記の変換における変換条件として、画像データの階調特性を画像形成装置１０のトナーの特性等に応じて補正するＴＲＣ（トーンリプロダクション）処理も統合した変換条件を用いることで、ＵＣＲ処理とＴＲＣ処理を同時に行うようにしてもよい。
【００３１】
色変換・補正・色分解部５０における各処理によって得られたＣ,Ｍ,Ｙ,Ｋ各色の画像データ（図２では"ｃ,ｍ,ｙ,ｋ"と表記）はスクリーン処理部５２に各々入力される。スクリーン処理部５２では、入力されたＣ,Ｍ,Ｙ,Ｋ各色の画像データに対して各々スクリーン処理を行うことで、Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ各色毎の二値画像データ（図２では"Ｃ,Ｍ,Ｙ,Ｋ"と表記）を生成・出力する。従来の画像形成装置では、上記のスクリーン処理によって得られたＣ,Ｍ,Ｙ,Ｋ各色毎の二値画像データが画像形成部１４Ｋ,１４Ｃ,１４Ｍ,１４Ｙへそのまま出力され、各画像形成部における画像形成にそのまま用いられるが、本実施形態では、フラッシュ光の照射に伴ってＫ色トナーに過剰なエネルギーが加わることを防止するため、Ｋ画像判定部５４、被覆画像生成部５６及びＹ画像合成部５８が設けられている。
【００３２】
すなわち、本実施形態では、色変換・補正・色分解部５０から出力されるＫ色の画像データ（"ｋ"）がＫ画像判定部５４にも入力される。Ｋ画像判定部５４では、入力されたＫ色の画像データに基づき、まず、色変換・補正・色分解部５０から出力された画像データが表す画像のうち、Ｋ色のトナーから成るトナー層が形成される領域（Ｋ画像領域）を抽出する。次に、抽出したＫ画像領域から、Ｙ色トナー付着対象のＫ画像領域として、画像上のｘ方向（例えば記録媒体１２の幅方向に対応する方向）に沿ってＫ画像領域が所定長さ（例えば画像上で１mm程度の長さ）以上連続しており、かつ画像上のｙ方向（例えばｘ方向に直交する方向）に沿ってＫ画像領域が所定長さ（例えば画像上で１mm程度の長さ）以上連続している領域を抽出する。
【００３３】
これにより、例えば入力画像信号が表す入力画像が図３(Ａ)に示す画像であり、この画像に対し、色変換・補正・色分解部５０によって色変換・補正処理及び色分解処理が行われることで、図３(Ｂ)に示すＣ,Ｍ,Ｙ,Ｋ各色の画像を表す画像データが得られ、このうちＫ色の画像データに対し、上記のようにｘ方向及びｙ方向に所定長さ以上連続している領域を抽出した場合、図３(Ｃ)に示すＫ'画像を図３(Ｂ)に示すＫ画像と比較しても明らかなように、細線（図３(Ｂ)に示すＫ画像において文字列「あぃうぇお」を囲んでいる矩形状の細線）や細い文字（図３(Ｂ)に示すＫ画像における文字列「あぃうぇお」のうち文字「ぃ」及び「ぇ」）が除去された領域がＹ色トナー付着対象のＫ画像領域として抽出されることになる。Ｋ画像判定部５４はＹ色トナー付着対象のＫ画像領域を抽出した結果をＫ'画像データ（Ｙ色トナー付着対象のＫ画像領域内の各画素はＫ濃度＞０とされ、その他の画素はＫ濃度＝０とされた画像データ）として被覆画像生成部５６へ出力する。なお、Ｋ画像判定部５４は請求項３に記載のＫ色像判定手段に対応している。
【００３４】
被覆画像生成部５６は、Ｋ画像判定部５４から入力されたＫ'画像データにおける各画素のＫ濃度を、次の表１に従って各画素のＫ濃度に応じた被覆Ｙ濃度へ変換する。
【００３５】
【表１】
0004548470.tif 000002
【００３６】
上記の表１では、Ｋ濃度に対する被覆Ｙ濃度の強度として「強」「標準」「弱」の３段階が設けられており、被覆画像生成部５６は、Ｋ'画像データにおける各画素のＫ濃度を、予め設定された強度に対応する被覆Ｙ濃度へ変換する。また、表１より明らかなように、被覆Ｙ濃度の３段階の強度の何れにおいても、Ｋ濃度が40％以下であれば被覆Ｙ濃度は０％とされており、Ｙ色トナー付着対象のＫ画像領域内の各画素のうちＫ濃度が40％以下の画素は、Ｙ色トナーの付着対象から除外されることになる。そして被覆画像生成部５６は、各画素のＫ濃度を被覆Ｙ濃度に変換したＫ'画像データに対してスクリーン処理を行うことで、Ｙ色の二値画像データ（図２では"Ｙ'"と表記）を生成する。これにより、例えば図３の例では、図３(Ｃ)に示すＫ'画像から図３(Ｄ)に示すスクリーン処理済みの被覆画像Ｙ'が得られることになる。なお、上記のスクリーン処理によって得られる被覆画像Ｙ'では、被覆Ｙ濃度が高くなるに従ってＹ色のトナーが付着される画素の数（Ｙ色のトナーが付着される領域の面積）が増大されるので、被覆Ｙ濃度は請求項２に記載の第２の色のトナーの付着密度に対応している。
【００３７】
また、被覆画像生成部５６によって生成されたＹ色の二値画像データ（スクリーン処理済みの被覆画像Ｙ'を表す画像データ）はＹ画像合成部５８へ出力される。Ｙ画像合成部５８にはスクリーン処理部５２から出力されたＹ色の二値画像データも入力され、Ｙ画像合成部５８は、スクリーン処理部５２から入力されたＹ色の二値画像データに被覆画像生成部５６から入力されたＹ色の二値画像データを合成することで、Ｙ色の新たな二値画像データ（図２では"Ｙ""と表記）を生成する。これにより、例えば図３の例では、図３(Ｄ)に示すスクリーン処理済みの被覆画像Ｙ'が図３(Ｂ)に示すＹ画像と合成されることで、図３(Ｅ)に示す被覆出力画像Ｙ"を表す二値画像データが得られる。そして当該二値画像データは画像形成部１４Ｙへ出力される。なお、上述した被覆画像生成部５６及びＹ画像合成部５８は請求項３に記載の生成手段に対応している。
【００３８】
画像処理部４０で上述した画像形成制御処理が行われることで、記録媒体１２に転写されたカラートナー像のうち、Ｋ色のトナーから成るトナー層（Ｋトナー層）が形成されており、このＫトナー層がｘ方向及びｙ方向に各々所定長さ以上連続しており、かつｋトナー層が表すＫ濃度が所定値以上（例えば表１の例では50％以上）の部分には、例として図４(Ｃ)に示すように、Ｋトナー層の表面にＫ濃度に応じた付着密度でＹ色のトナーが付着され、Ｋトナー層の表面の一部がＹ色のトナーで被覆される。
【００３９】
そして、表面にＹ色のトナーが付着されたＫトナー層にフラッシュ光が照射されると、図４(Ｄ)に示すように、Ｋトナー層が露出している箇所に照射されたフラッシュ光は、その大部分がＫトナー層の表面（最上層）で吸収されて熱エネルギーに変換される一方、Ｙ色のトナーによって被覆されている箇所に照射されたフラッシュ光は、Ｙ色のトナーから成るトナー層を透過するが、その一部がＹ色のトナーによって吸収されて熱エネルギーに変換されることで減衰された後にＫトナー層に到達し、Ｋトナー層の表面で吸収される。これにより、Ｋトナー層の全面が露出している場合（図４(Ａ)に示す状態）と比較して、後述する実験結果からも明らかなようにＫトナー層の表面温度の上昇が抑制されると共に、フラッシュ光が照射された直後のタイミングにおけるＫトナー層内の上層側のトナーと下層側のトナーとの温度差も小さくなるので、トナーの昇華や発煙、ボイド等の発生を低減することができ、記録媒体１２に定着される画像の画質を向上させることができる。
【００４０】
また、上記のようにＫトナー層の表面の一部をＹ色のトナーで被覆することで、Ｋトナー層におけるトナーの昇華や発煙、ボイド等の発生を低減できることに伴い、記録媒体１２に転写した画像がカラー・モノクロ混在画像である場合にも、フラッシュ光の照射光量を、画像中のカラー画像部分（各色のトナー層が多層に積層された部分）を定着させるのに十分な値とすることができ、画像中のカラー画像部分のトナーを確実に溶融・定着させることができる。
【００４１】
また本実施形態では、画像中のＫトナー層が形成される領域のうちＫ濃度が所定値以上の部分のみを対象として、その表面にＹ色のトナーを付着させている（表面をＹ色のトナーで被覆している）ので、後述する実験結果からも明らかなように、Ｙ色のトナーの付着が画質の低下として明瞭に視認されることを防止することができる。更に本実施形態では、画像中のＫトナー層が形成される領域のうち、Ｋトナー層がｘ方向及びｙ方向に各々所定長さ以上連続している部分のみを対象として、その表面にＹ色のトナーを付着させている（表面をＹ色のトナーで被覆している）ので、画像形成部１４Ｋ,１４Ｙによる画像形成位置にずれが生じた場合にも、この画像形成位置のずれが、画像中のＫ色の細線やＫ色の細い文字と僅かにずれて形成されたＹ色領域として明瞭に視認されることも回避することができる。
【００４２】
なお、上記では請求項３に記載の付着用画像データ及び第２の色の画像データとしてスクリーン処理済みの二値画像データを各々適用し、両者を合成することで第２の色のトナー像の形成に用いられる第２の色の画像データを生成する態様を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、上記の付着用画像データ及び第２の色の画像データとして多値の画像データを適用してもよい。これは、例えば図５に示すように、被覆画像生成部５６を、Ｙ色トナー付着対象のＫ画像領域内の各画素のうちＫ濃度が所定値以上の画素の被覆Ｙ濃度を多値で表す多値画像データＹ'（スクリーン処理前の画像データ）を生成・出力するように構成すると共に、Ｙ画像合成部５８を、被覆画像生成部５６から出力された多値画像データＹ'を色変換・補正・色分解部５０から出力されたＹ色の多値画像データと合成するように構成することで実現できる。この場合、スクリーン処理部５２による１回のスクリーン処理で、画像形成部１４Ｙへ出力するためのＹ色の二値画像データが得られるので、処理を簡素化することができるという利点を有する。図５に示す方式においても、トナーの昇華や発煙、ボイド等の発生を低減できる、という効果に関しては図２に示す方式とほぼ同等である。
【００４３】
また、上記では被覆Ｙ濃度の強度として「強」「標準」「弱」の３段階が設けられた態様を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、より多数の段階を設けてもよいし、被覆Ｙ濃度の強度の段階数を２又は１（或るＫ濃度に対応する被覆Ｙ濃度を固定とする）としてもよい。
【００４４】
また、上記ではＫトナー層が形成される領域（Ｋ画像領域）から、Ｋ画像領域がｘ方向及びｙ方向に所定長さ以上連続しており、かつＫ濃度が所定値以上の領域を、Ｙ色のトナーを付着させる領域として抽出する態様を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、Ｋトナー層が形成されかつ他の色のトナー層が形成されない領域（モノクロ画像部分のうちのＫ色領域）のみを対象とし、当該領域からＫ画像領域がｘ方向及びｙ方向に所定長さ以上連続しており、かつＫ濃度が所定値以上の領域を、Ｙ色のトナーを付着させる領域として抽出するようにしてもよい。
【００４５】
更に、上記では本発明に係る第２の色としてＹを適用した態様を説明したが、これに限定されるものではなく、Ｃ,Ｍ各色のトナーもＫ色のトナーよりは光吸収率が低いので、本発明に係る第２の色としてＣ又はＭを適用してもよいし、Ｃ,Ｍ,Ｙ各色の中から複数色を組み合わせて適用するようにしてもよい。但し、Ｃ,Ｍ,Ｙ各色のトナーの中ではＹ色のトナーの光吸収率が最小であるので、本発明に係る第２の色として少なくともＹを用いることが望ましい。またＣ,Ｍ,Ｙ,Ｋ以外の色のトナーも用いて画像を形成する場合には、各色のトナーのうち少なくとも光吸収率が最も低いトナーの色を第２の色として用いることが望ましい。
【００４６】
また、上記では本発明に係る第１の色としてＫを適用した態様を説明したが、これに限定されるものでもなく、例えばフラッシュ光の照射に伴ってＣトナー層やＭトナー層でもトナーの昇華や発煙、ボイド等が発生する等の場合、第１の色としてＫ以外にＣやＭを適用し、Ｃトナー層やＭトナー層の表面にＹ色のトナー（或いはＣ色のトナーやＭ色のトナーよりも光吸収率の低い色のトナー）を付着させるようにしてもよい。
【００４７】
また、上記では本発明に係る画像形成制御プログラムが画像処理部４０の不揮発性の記憶部に予め記憶（インストール）されている態様を説明したが、本発明に係る画像形成制御プログラム、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録されている形態で提供することも可能である。
【実施例】
【００４８】
次に本発明の効果を確認するために本願発明者等が実施した実験の結果を説明する。
【００４９】
本願発明者等が実施した第１の実験では、Ｋトナー層の表面にＹ色のトナーを付着させることによるＫトナー層の表面温度の変化を確認するために、実施形態で説明した画像形成装置１０を用い、フラッシュ定着ユニット３２の４本のフラッシュランプ３４を、記録媒体１２の搬送方向下流側より順にＬ1,Ｌ2,Ｌ3,Ｌ4としたときに、４本のフラッシュランプ３４をＬ2→Ｌ3→Ｌ1,Ｌ4の順に１ｍ秒間隔で発光させ、このフラッシュ光を、Ｋ濃度＝100％のＫトナー層のみを形成した記録媒体（Ｋトナー層の表面の全面が露出している記録媒体）と、Ｋ濃度＝100％のＫトナー層を形成すると共にその表面を被覆Ｙ濃度＝20％のＹ色のトナーで被覆した記録媒体（Ｋトナー層の表面の一部がＹ色のトナーによって被覆されている記録媒体）に各々照射し、Ｋトナー層の表面温度Ｔ1及びＫトナー層と記録媒体との間の界面温度Ｔ2の変化をシミュレーションによって求めた。
【００５０】
Ｋトナー層の表面の全面が露出している記録媒体における温度変化を図６(Ａ)に、Ｋトナー層の表面の一部がＹ色のトナーによって被覆されている記録媒体における温度変化を図６(Ｂ)に各々示す。図６(Ｂ)を図６(Ａ)と比較しても明らかなように、Ｋトナー層の表面の一部をＹ色のトナーによって被覆することで、Ｋトナー層の表面温度Ｔ1はピーク値が約560℃から約450℃に低下しており、トナーの昇華や発煙を大幅に低減できることが確認された。また、Ｋトナー層の表面温度Ｔ1と界面温度Ｔ2との温度差(Ｔ1−Ｔ2)もピーク値が約190℃から約150℃に低下しており、Ｋトナー層の表面の一部をＹ色のトナーによって被覆することでボイドも低減できることが確認された。
【００５１】
本願発明者等が実施した第２の実験では、Ｋトナー層の表面の一部をＹ色のトナーによって被覆することによる効果と副作用について調査し、Ｋトナーの濃度に対して最適な被覆Ｙ濃度を求めた。なお、効果についてはトナーの昇華や発煙、ボイドの原因となるＫトナー層温度で評価し、副作用については、Ｙ色のトナーによって被覆することによるＫ画像領域の色変化を測色及び被験者による主観評価によって調べた。
【００５２】
図６(Ｃ)には、Ｋ濃度＝100％のＫトナー層の表面をＹ色のトナーで被覆した場合の、被覆Ｙ濃度の変化に対するＫトナー層の表面温度Ｔ1及び表面温度Ｔ1と界面温度Ｔ2との温度差(Ｔ1−Ｔ2)のピーク値の変化を示す。図６(Ｃ)から明らかなように、被覆Ｙ濃度が高くなるに従ってＫトナー層の表面温度Ｔ1のピーク値及び温度差(Ｔ1−Ｔ2)のピーク値は何れも低下しており、被覆Ｙ濃度を上げるに従ってトナーの昇華や発煙、ボイドを低減する効果も増大することが確認された。
【００５３】
この結果に基づき、被覆Ｙ濃度の上限値を確認するために、Ｋ濃度が各値のＫトナー層を形成した基準サンプル画像を各々作成し、作成した各基準サンプル画像を測色計によって各々測色すると共に、基準サンプル画像と同様に形成したＫ濃度が各値のＫトナー層を被覆Ｙ濃度が各値のＹ色トナーで被覆したサンプル画像を各々作成し、作成した各基準サンプル画像を測色計によって各々測色し、基準サンプル画像との色差ΔＥ＊を求めることで、被覆Ｙ濃度の変化に対する色差ΔＥ＊の変化を、Ｋトナー層のＫ濃度が各値の場合について各々求めた。結果を図７(Ａ)に示す。また、基準サンプル画像に対するサンプル画像（Ｙ色トナーで被覆した画像）の色変化を、６人の被験者により、色変化が「気にならない(10)」〜「やや気になる(5)」〜「気になる(0)」の11段階の主観評価点で評価させ、その平均を取った結果を図７(Ｂ)に示す。
【００５４】
図７(Ａ),(Ｂ)に示す結果から、Ｋ濃度が高い場合は被覆Ｙ濃度が高くても主観評価点が「気にならない(10)」、或いはそれに近い結果となり、実際の色差ΔＥ＊も変化が小さいのに対し、Ｋ濃度が低くなってくると被覆Ｙ濃度が比較的低くても、実際の色差ΔＥ＊以上に主観評価点が「気になる(0)」に近づいていくことが判明した。前出の表１に示した被覆Ｙ濃度の設定値は、上記の実験結果に基づき、被覆Ｙ濃度の強度が「標準」の場合についてはＯＫレベルを色差ΔＥ＊≦2.0かつ主観評価点≧７とし、被覆Ｙ濃度の強度が「弱」の場合についてはＯＫレベルを色差ΔＥ＊≦1.0かつ主観評価点≧８、被覆Ｙ濃度の強度が「強」の場合についてはＯＫレベルを色差ΔＥ＊≦3.0かつ主観評価点≧６としたものである。
【００５５】
これにより、上記の被覆Ｙ濃度の設定値を用いることで、トナーの昇華や発煙、ボイドが低減されると共に、Ｋトナー層の表面をＹ色のトナーで被覆することによるＫ画像の色変化も気にならない程度に抑制されるように被覆Ｙ濃度を設定することが可能となる。また、フラッシュ光の照射光量や画像中のＫ画像領域における平均的なＫ濃度等の各種条件に応じて被覆Ｙ濃度の強度を調整することで、各種条件に拘わらず、トナーの昇華や発煙、ボイドの低減とＫ画像の色変化の抑制を両立させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】画像処理部によって行われる画像形成制御処理を説明するために、画像処理部を機能ブロック毎に分けて示す機能ブロック図である。
【図３】画像形成制御処理による出力画像データの生成を説明するためのイメージ図である。
【図４】本実施形態の作用を説明するためのイメージ図である。
【図５】他の画像形成制御処理を説明するための機能ブロック図である。
【図６】本願発明者等が実施した実験の結果を示す線図である。
【図７】本願発明者等が実施した実験の結果を示す線図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０  画像形成装置
１２  記録媒体
１４  画像形成部
３２  フラッシュ定着ユニット
３４  フラッシュランプ
４０  画像処理部
５０  色変換・補正・色分解部
５２  スクリーン処理部
５４  Ｋ画像判定部
５６  被覆画像生成部
５８  Ｙ画像合成部
【図１】
0004548470.tif 000003
【図２】
0004548470.tif 000004
【図４】
0004548470.tif 000005
【図５】
0004548470.tif 000006
【図６】
0004548470.tif 000007
【図７】
0004548470.tif 000008
【図３】
0004548470.tif 000009