(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
後頭部平板固定システムにおいて、
縦軸に沿って伸張し、後頭部の内側項部線に沿う配置に合わせた輪郭を有するプレートであって、頭側端部と尾側端部の間の縦軸に沿う長さを有するプレートと、
少なくとも１つの連結部材とを備えており、
前記少なくとも１つの連結部材は、前記プレートにおける、前記少なくとも１つの連結部材に隣接する側部の伸長部を形成し、前記プレートに固定され且つ前記プレートの縦軸から横方向に偏位しており、前記少なくとも１つの連結部材は、前記プレートの前記長さの一部に沿って伸びる通路を形成しており、
前記少なくとも１つの連結部材は、底壁と、前記底壁から前記通路の互いに反対の側に沿って伸長する一対の側壁とを含み、
前記一対の側壁は、前記連結部材における、前記底壁とは反対側の上面を画定しており、
前記一対の側壁は、前記連結部材に沿って間隔を空けて設けられ且つ前記連結部材の前記上面に前記通路と連通して開口している、一対の受入れ部を形成しており、
前記一対の側壁は、前記少なくとも１つの連結部材の前記一対の受入れ部のうち一方の受入れ部から他方の受入れ部まで、前記連結部材の前記底壁から伸長しており、
前記少なくとも１つの連結部材の前記一対の側壁は、前記通路内に配置された接続要素の長さの一部分を、前記プレートの前記縦軸に対して少なくとも内側方向及び横方向に拘束するように構成されている、平板固定システム。
【請求項２】
前記少なくとも１つの連結部材は、前記プレートの第２の側部の伸長部を形成する第２の連結部材であって、前記プレートに固定され且つ前記プレートの縦軸から横方向に偏位している、第２の連結部材を含んでおり、前記第２の連結部材は、前記プレートの長さの一部に沿って伸張している、請求項１に記載の平板固定システム。
【請求項３】
前記プレートは、
上面と、その反対側の後頭部に沿って配置可能な底面と、
前記上面と底面の間に伸張する互いに反対側の側壁と、を備えており、
前記少なくとも１つの連結部材は、前記互いに反対側の側壁の内の、前記少なくとも１つの連結部材に隣接する一方の側壁から横方向に伸張している、請求項１に記載の平板固定システム。
【請求項４】
前記少なくとも１つの連結部材は、前記プレートの前記底面と同一面にある底面と、前記少なくとも１つの連結部材の前記底面から前記上面まで伸張する高さと、を備えており、前記少なくとも１つの連結部材の前記高さは、前記プレートの前記上面と前記底面の間の高さよりも高い、請求項３に記載の平板固定システム。
【請求項５】
前記少なくとも１つの連結部材は、前記プレートの縦軸から横方向に偏位している第２の連結部材を含んでおり、前記第２の連結部材は、前記プレート長の一部に沿って前記互いに反対側の側壁の内の他方の側壁から横方向に伸張している、請求項３に記載の平板固定システム。
【請求項６】
前記底面は前記縦軸に沿って凹状に湾曲している、請求項３に記載の平板固定システム。
【請求項７】
前記尾側端部は、前記縦軸上で、前記プレートの前記頭側端部に向けて凹状に湾曲した端壁を含んでいる、請求項１に記載の平板固定システム。
【請求項８】
前記プレートは、その上面と底面の間に伸張する少なくとも１つの孔を含んでおり、前記孔の中に配置可能な骨係合ファスナを更に備えている、請求項１に記載の平板固定システム。
【請求項９】
前記骨係合ファスナを前記孔の中に保持するために、前記少なくとも１つの孔に隣接して、前記プレートに係合可能な保持要素を更に備えている、請求項８に記載の平板固定システム。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの連結部材は、前記縦軸に略平行に伸張している、請求項１に記載の平板固定システム。
【請求項１１】
前記少なくとも１つの連結部材は、前記連結部材と前記通路が前記プレートの前記尾側端部から尾側に突き出るように、前記縦軸に沿う方向に尾側に突き出ている、請求項１に記載の平板固定システム。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの連結部材は、前記プレートの前記長さの少なくとも５パーセントに当たる、前記縦軸に沿う長さを有している、請求項１に記載の平板固定システム。
【請求項１３】
前記連結部材の前記長さは、前記プレートの前記長さの５パーセントから５０パーセントの間にある、請求項１２に記載の平板固定システム。
【請求項１４】
前記連結部材の前記長さは、前記プレートの前記長さの１５パーセントから３５パーセントの間にある、請求項１２に記載の平板固定システム。
【請求項１５】
前記連結部材の前記長さは、前記プレートの前記長さの約２５パーセントである、請求項１２に記載の平板固定システム。
【請求項１６】
前記接続要素は、前記少なくとも１つの連結部材の中に軸方向に調整可能に配置することができるようになっている、請求項１に記載の平板固定システム。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの連結部材は、前記プレートと一体に形成されている、請求項１に記載の平板固定システム。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの連結部材は、これに沿って伸張している側壁を含んでおり、前記通路は前記側壁の間に形成されている、請求項１に記載の平板固定システム。
【請求項１９】
前記通路は、前記少なくとも１つの連結部材の頭側端部と尾側端部に開口しており、更に、前記連結部材の上面に沿って開口している、請求項１８に記載の平板固定システム。
【請求項２０】
前記少なくとも１つの連結部材は、前記一対の受入れ部に沿って伸長するねじ部を形成している、請求項１９に記載の平板固定システム。
【請求項２１】
前記一対の受入れ部のそれぞれに配置可能なファスナを更に備えており、前記ファスナは、前記通路内の前記接続要素と係合して、前記接続要素を前記通路内に半径方向及び軸方向に拘束することができる、請求項２０に記載の平板固定システム。
【請求項２２】
前記ファスナは、前記受入れ部に螺合可能である、請求項２１に記載の平板固定システム。
【請求項２３】
前記プレートに沿って伸張しており、前記縦軸から前記少なくとも１つの連結部材の反対側に横方向に偏位している第２の連結部材を更に備えており、前記第２の連結部材は、それに沿って伸張している側壁と、第２接続要素の頭側端部を受け入れるための前記側壁の間に形成された第２通路とを含んでおり、前記第２通路は、前記第２の連結部材の頭側端部と尾側端部に開口し、更に、前記第２の連結部材の上面に沿って開口しており、前記第２の連結部材は、それに沿って間隔を空けて配置され、前記上面に前記第２通路と連通して開口している、一対の受入れ部を含んでいる、請求項１９に記載の平板固定システム。
【請求項２４】
前記少なくとも１つの連結部材は、前記通路の周りに伸張している壁を含んでおり、前記壁は、前記接続要素を前記通路内に半径方向に拘束する、請求項１に記載の平板固定システム。
【請求項２５】
前記通路は、前記連結部材の尾側端部と頭側端部に開口している、請求項２４に記載の平板固定システム。
【請求項２６】
前記通路は、前記連結部材の尾側端部に開口し、前記連結部材の頭側端部では壁により閉じられている、請求項２４に記載の平板固定システム。
【請求項２７】
前記少なくとも１つの連結部材は、前記接続要素を半径方向に拘束すると共に、同時に前記接続要素の前記少なくとも１つの連結部材内の位置を軸方向に調整できるように構成されている、請求項１に記載の平板固定システム。
【請求項２８】
後頭部平板固定システムにおいて、
縦軸に沿って伸張し、後頭部の内側項部線に沿う配置に合わせた底面輪郭と、その反対側の上面とを備えているプレートであって、頭側端部と尾側端部の間の縦軸に沿う長さを有しているプレートと、
前記プレートから伸張しており、前記プレートの前記縦軸から横方向に偏位している少なくとも１つの連結部材であって、
前記少なくとも１つの連結部材は、底壁と、前記底壁から通路の互いに反対の側に沿って伸長する一対の側壁とを含み、
前記通路は、前記プレート前記長さの一部に沿って伸びて、その中に接続要素の頭側端部を受け入れるようになっており、
前記一対の側壁は、前記連結部材における、前記底壁とは反対側の上面を画定し、前記通路は、前記側壁の間で前記連結部材の前記上面に沿って開口しており、
前記連結部材は、前記通路に沿って少なくとも２つの受入れ部を更に含み、
前記一対の側壁の各々は、前記連結部材の前記２つの受入れ部のうち一方の受入れ部から他方の受入れ部まで、前記連結部材の前記底壁から前記上面に伸長しており、
前記少なくとも２つの受入れ部は、前記連結部材の前記上面に前記通路と連通して開口しており、
前記少なくとも１つの連結部材は、前記プレートにおける、前記少なくとも１つの連結部材に隣接する側部に沿って、前記プレートの側方伸長部を形成しており、前記少なくとも１つの連結部材は、更に、前記プレートの前記尾側端部から前記縦軸に沿って尾側に伸びている、少なくとも１つの連結部材と、
前記少なくとも２つの受入れ部に、それぞれ、前記接続要素の前記頭側端部に接触した状態で係合可能な一対のファスナであって、前記接続要素の前記頭側端部を、前記一対のファスナと前記連結部材の間に固定するための一対のファスナと、を備えている平板固定システム。
【請求項２９】
前記接続要素は、前記ファスナで固定される前に、前記連結部材の前記通路内で軸方向に調整可能である、請求項２８に記載の平板固定システム。
【請求項３０】
前記一対のファスナと前記連結部材は、前記接続要素を前記通路内で半径方向に拘束する、請求項２８に記載の平板固定システム。
【請求項３１】
前記一対のファスナの各々は、ねじ切りされた遠位部を有する止めねじであり、前記少なくとも２つの受入れ部は、前記ねじ切りされた遠位部と係合するために雌ねじが切られている、請求項２８に記載の平板固定システム。
【請求項３２】
前記止めねじは、所定の閾値トルクが掛かると、前記遠位部から切断可能な近位部を含んでいる、請求項３１に記載の平板固定システム。
【請求項３３】
脊柱の頚椎の間に配置可能な移植片を更に備えている、請求項２８に記載の平板固定システム。
【請求項３４】
脊柱の頚椎の前方側に沿って係合可能なプレートを更に備えている、請求項３３に記載の平板固定システム。
【請求項３５】
脊柱の後方側に沿って頚椎から仙骨の領域まで係合可能な固定システムを更に備えている、請求項２８に記載の平板固定システム。
【請求項３６】
前記固定システムは多軸ねじを含んでいる、請求項３５に記載の平板固定システム。
【請求項３７】
前記固定システムは、脊椎正中線を跨いで伸張し、脊柱の後方側に沿って伸張している一対の接続要素と相互接続するように作られた横方向コネクタを含んでいる、請求項３５に記載の平板固定システム。
【請求項３８】
前記固定システムは、前記接続要素の尾側端部と、尾側方向に伸張している接続要素の頭側端部とを軸方向に連結するように作られた、オフセットコネクタを含んでいる、請求項３５に記載の平板固定システム。
【請求項３９】
前記固定システムは仙骨プレートを含んでいる、請求項３５に記載の平板固定システム。
【請求項４０】
前記固定システムは、脊柱の胸部及び腰部椎骨の棘突起の各側に沿って配置可能な一対の尾側接続要素を含んでいる、請求項３５に記載の平板固定システム。
【請求項４１】
前記接続要素は、頚椎の棘突起の各側に沿って配置可能な一対の接続要素を含んでおり、前記プレートは、前記一対の接続要素の内の他方の接続要素の頭側端部を受け入れるようになっている、前記少なくとも１つの連結部材の反対側の第２の連結部材を含んでいる、請求項２８に記載の平板固定システム。
【請求項４２】
前記少なくとも２つの受入れ部の各々は、雌ねじが切られている、請求項２８に記載のシステム。
【請求項４３】
前記少なくとも１つの連結部材は、前記プレートから前記少なくとも１つの連結部材の反対側に伸張している第２の連結部材を含んでおり、前記第２の連結部材は、前記プレートの前記長さの一部に沿って伸長する第２通路を形成して、第２の接続要素の頭側端部を前記第２通路に受け入れるようになっており、前記第２通路は、前記第２連結部材の上面に沿って開口しており、前記第２連結部材は、これに沿って縦方向に間隔を空けて配置されたファスナを受け入れるための、前記第２連結部材の前記上面に沿って開口し前記第２通路と連通している一対の受入れ部を更に含んでいる、請求項４２に記載のシステム。
【請求項４４】
後頭部平板固定システムにおいて、
縦軸に沿って伸張し、前記縦軸に沿う長さを含んでおり、頭側端面と尾側端面の間を伸長する上面とその反対側の下面とを含み、前記下面が後頭部に当接し前記尾側端面が後頭部の尾側端部に向けて配置される状態で、後頭部の内側項部線に沿って配置されるように作られているプレートと、
前記プレートの互いに反対側のそれぞれの側に沿って伸張している第１及び第２の連結部材であって、それぞれ、底壁と、前記底壁から通路の互いに反対の側に沿って伸びる一対の側壁とを含み、前記通路に接続要素の頭側端部を受け入れるようになされた第１及び第２の連結部材と、を備えており、
前記側壁は、更に、前記連結部材における、前記底壁とは反対側の上面を画定し、前記通路は、前記上面に開口し、前記連結部材は、更に、前記上面に開口し且つ前記通路に沿って間隔を空けて設けられた、一対の受入れ部を含み、前記側壁は、前記連結部材の前記底壁から前記通路に沿って、前記連結部材の前記一対の受入れ部のうち一方の受入れ部から他方の受入れ部まで伸長し、前記プレートは、前記第１及び第２の連結部材から頭側方向に伸張する矩形形状部を備えており、
前記尾側端面は、前記縦軸上で前記尾側端部から前記頭側端部に向けて凹状に湾曲する湾曲部を含み、前記湾曲部は、前記第１の連結部材と前記第２の連結部材の間で凹状に湾曲している、平板固定システム。
【請求項４５】
前記連結部材は、それぞれ、頭側端部と尾側端部の間に伸張しており、前記連結部材の前記尾側端部は、前記プレートの前記尾側端部から尾側方向に突き出ている、請求項４４に記載のシステム。
【請求項４６】
前記連結部材の各々の前記通路は、その前記頭側端部と前記尾側端部で開口している、請求項４５に記載のシステム。
【請求項４７】
前記接続要素を前記連結部材の各々の前記通路内で固定するために、前記受入れ部の各々に係合可能なファスナを更に備えている、請求項４４に記載のシステム。
【請求項４８】
前記受入れ部と前記ファスナの各々は、互いに係合可能にねじ切りされている、請求項４７に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、正中線後頭部椎骨固定システム(midline occipital vertebral fixation system)に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、２００３年２月３日出願の米国仮特許出願第６０／４４４，４８５号の出願日の恩典を主張すると共に、２００３年７月１０日出願の米国仮特許出願第６０／４８６，１４５号の出願日の恩典を主張する。
【０００３】
脊椎の頚部を固定する場合、後頭部−頚椎を融合するために骨移植が採用されている。融合中の頚部の安定を図るために、後頭部下及び神経隆縁下ワイヤリング技法、側方後頭部プレート、及び「キーホール(keyhole)」技法が採用されている。ワイヤリング技法では、望ましい剛性のある固定ができず、硬膜内貫入に伴う合併症を引き起こすこともある。側方プレートは、皮膚表面に非常に接近して配置されるので、ねじの双皮質配置が求められる。キーホール技法では、後頭部に逆棘孔とキー溝を設けねばならない。その結果、外科処置が更に複雑になる。
【０００４】
後頭部頚椎固定用のシステムでは、適切な固定を提供し、且つ移植のための外科処置の複雑さを減じることが必要とされている。本発明は、取り分けこれらの必要性を満足することに着目している。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
或る態様によれば、後頭部平板固定システム(occipital plating system)は、後頭部の内側項部線(medial nuchal line)に沿う配置に合わせた輪郭を有する、縦軸に沿って伸張するプレートを含んでいる。少なくとも１つの連結部材が、プレートから伸張し、プレートの縦軸に関して横方向に配置されている。少なくとも１つの連結部材は、プレートの長さの一部に沿って伸張する通路を形成している。連結部材は、この通路内に配置された接続要素の長さの一部分を少なくとも内側方向及び横方向に拘束するように構成されている。
【０００６】
別の態様によれば、後頭部平板固定システムは、後頭部の内側項部線に沿う配置に合わせた底面輪郭と、反対側の上面とを有する、縦軸方向に沿って伸張するプレートを含んでいる。プレートは、プレートから伸張し、プレートの縦軸に関して横方向に配置される少なくとも１つの連結部材を含んでいる。少なくとも１つの連結部材は、プレートの長さの一部分に沿って伸張し、細長い接続部材の頭側端部(cephalad end)を受け入れる、通路を形成している。通路は、接続要素の上面に沿って開口している。連結部材は、連結部材の上面にこの通路と連通して開口している少なくとも１つの受入れ部(receptacle)を更に含んでいる。ファスナは、接続要素の頭側端部をファスナと連結部材の間に固定するために、接続要素の頭側端部に接触した状態で受入れ部に係合させることができる。
【０００７】
更に別の態様によれば、後頭部平板固定システムは、後頭部の内側項部線に沿う配置に合わせた輪郭を有する、縦軸に沿って伸張するプレートを含んでいる。このプレートは、プレートから伸張し、プレートの縦軸に関して横方向に配置される少なくとも１つの連結部材を含んでいる。少なくとも１つの連結部材は、プレートの長さの一部に沿って伸張する通路を形成している。連結部材は、接続要素の頭側端部を通路内で半径方向に拘束すると共に、同時に接続要素を通路内で軸方向に調整できるように構成されている。
【０００８】
更に別の態様によれば、後頭部平板固定システムは、縦軸に沿って伸張するプレートを含んでいる。このプレートは、後頭部の内側項部線に沿って配置する構造になっている。第１及び第２連結部材は、プレートの互いに反対側の各側に沿って伸張している。連結部材は、それぞれ、細長い接続要素の頭側端部を中に受け入れるための通路を含んでいる。プレートは、第１及び第２連結部材から頭方向に伸張する矩形を備えている。
【０００９】
更に別の態様によれば、脊椎を安定させるための方法は、後頭部の内側項部線に沿ってプレートを係合させる段階と、細長い接続要素を脊椎の第１の側に沿って配置する段階と、接続要素の頭側端部を、プレートの、内側項部線から脊椎の第１の側に偏位している通路の中に配置する段階と、接続要素を通路内で内側方向及び横方向に拘束すると共に、同時に接続要素の位置を通路の中で軸方向に調整できるようにする段階と、接続要素を通路内で軸方向に固定する段階とを含んでいる。
【００１０】
上記及びその他の態様は、以下の記述から明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の原理をより良く理解して頂くために、これより例示的実施形態を参照し、特定の用語を使用しながら説明する。なお、これにより本発明の範囲を限定する意図は何ら無い旨理解されたい。本発明の関係する技術分野における当業者であれば、ここに説明する本発明に対する様々な変更及び修正、及びここに示す本発明の原理の別の使用法を、当然のこととして想起されるであろう。
【００１２】
図１と図２は、平板固定システム４０と椎骨固定システム３４を含む後頭部椎骨固定システム２０を示している。平板固定システム４０は、後頭部３２と係合し、椎骨固定システム３４に連結されたプレート４２含んでいる。椎骨固定システム３４は、１つ又はそれ以上の頚椎と係合している。図示の実施形態では、椎骨固定システム３４は、第１接続要素２２と第２接続要素２４を含んでいる。接続要素２２、２４は、頚椎の棘突起の両側に沿って配置されており、それぞれアンカー２８、３０で後側脊椎要素に係合している。
【００１３】
平板固定システム４０は、後頭部３２の内側項部線に沿って配置されている。プレート４２は、１つ又はそれ以上の締結システム４４で後頭部に係合されている。締結システム４４は、単一の骨ファスナ、複数の骨ファスナ、及び１つ又はそれ以上の骨ファスナ、並びにファスナが抜け出るのを防ぐための保持要素を含んでいてもよい。接続要素２２、２４は、頚椎から頭側方向に伸張し、プレート４２の連結部材４６、４８に連結されている。連結部材４６、４８は、各接続要素２２、２４と連結し易いように、内側項部線の両側に横方向に偏位している。接続要素２２、２４は、プレート４２と連結し、患者の解剖学的構造とぴったりと合うように、外科処置前又は外科処置中に、曲げ、撓ませ、又は他のやり方で操作することができる。
【００１４】
次に、図３から図５に示すように、プレート４２は、上側即ち頭側端部５２と下側即ち尾側端部(caudal end)５４の間に伸張する中央本体部５０を含んでいる。本体部５０は、連結部材４６、４８から頭側方向に伸張する矩形形状部を含んでいる。プレート４２は、上面５６、下面５８、及びそれぞれその間に伸張する側壁５７、５９を含んでいる。植え込まれたとき、底面５８は後頭部に沿って配置され、上面５６は後頭部から離れる向きに置かれる。図５及び図７に示すように、プレート４２は、後頭部上に配置されたとき、縦軸７６に沿って凹状に湾曲して内側項部線に沿って後頭部の輪郭に沿う、底面５８を含んでいる。
【００１５】
更に図６及び図７に示すように、プレート４２には、上面５６と下面５８の間に伸張してその両面に開口し、第１組の骨係合用ファスナを挿通するための、第１組の孔６０、６２が設けられている。同様に、上面５６と下面５８の間に伸張してその両面に開口し、第２組の骨係合用ファスナを挿通するための、第２組の孔６４、６６が設けられている。第１孔６０は、孔６０内に配置される骨係合用ファスナの頭部の対応する形状に成形された球面に接触する、球形状を有するファスナ支承面６１を含んでいる。相補的形状の球面になっているので、骨係合用ファスナは、プレート４２に対する孔６０の中心軸周りの複数の角度の内どの様な角度でも取ることができる。第２孔６２は、ファスナ支承面６１によく似た、上面５６に隣接するファスナ支承面６３を含んでいる。孔６４、６６にも、ファスナ支承面６１、６３と同様なファスナ支承面６５、６７が設けられている。
【００１６】
孔６０、６２、６４、６６及びその中の骨係合用ファスナは、ファスナの頭部が、支承面６１、６３、６５、６７に接触して配置されたときに、上面５６の下に納まるように構成されている。この構成は、後頭部から伸張する平板固定システム４０の輪郭、及び骨係合用ファスナの隣接する組織への侵入を最小にしている。他の実施形態では、プレート４２に設けられる骨係合用ファスナの孔は４個未満でも４個より多くてもよい。骨係合用ファスナと孔は、プレートと骨係合用ファスナの間に固定された向きを提供するようになっていてもよい。同一プレートで、固定角度と可変角度の骨係合用ファスナの配置を組み合わせたものも考えられる。図示の実施形態では、孔６０、６２、６４、６６が縦軸７６に沿って整列しているので、プレート４２の縦軸７６に対する横方向の幅が最小になっている。更に、１つ又はそれ以上の骨係合用ファスナの孔を、縦軸７６の一方の側又は他方の側に偏位させること、及び孔を軸７６の両側に並べて配置して両側方固定を提供することも考えられる。
【００１７】
更に図８及び図９に示すように、保持システムの受入れ部(receptacle)６８が、孔６０、６２の間に、これらと関係付けて形成されている。受入れ部６８には第１保持システム７２が配置され、第１及び第２孔６０、６２に配置された骨係合用ファスナが抜け出るのを防止している。第２保持システムの受入れ部７０は、孔６４、６６の間に、これらと関係付けて形成されている。第２保持システム７４は、第３及び第４孔６４、６６に配置された骨係合用ファスナが抜け出るのを防止している。
【００１８】
受入れ部６８は孔６０、６２と連通する拡がった上側部分６９を含んでいるので、保持システム７２は、孔６０、６２内の骨係合用ファスナの頭部に接触して、又は隣接して配置される。受入れ部７０は孔６４、６６と連通する拡がった上側部分７１を含んでいるので、保持システム７４は、孔６４、６６内の骨係合用ファスナの頭部に接触して、又は隣接して配置される。図示の実施形態では、保持システム７２は、保持ファスナ７３と、保持ファスナ７３でプレート４２に固定される保持要素７５を含んでいる。プレート４２に固定されると、保持要素７５は上側部分６９に入り込み、保持ファスナ７３は、保持要素７５を貫通して受入れ部６８に係合する。保持ファスナ７３の遠位端は、後頭部の骨に貫入してもよいし、受入れ部６８内で終端してもよい。
【００１９】
他の形態の保持システム７２、７４も考えられる。例えば、保持ファスナ７３は、部分的にプレート４２内に伸張してこれと係合するようになっていてもよい。保持ファスナ７３及び／又は保持要素７５は、プレート４２に、螺合、リベット留め、及び／又は捕捉されていてもよい。保持要素７３は、保持ファスナ７５と一体であってもよい。保持システム７２、７４は、プレート４２に捕捉又は固定され、骨係合用ファスナをプレート孔へ挿入することのできる第１位置と、プレートの孔の中の骨係合用ファスナと重なり又は接触してファスナが抜け出すのを防止する第２位置との間で回転及び／又は縦方向に移動することができるようになっていてもよい。保持システム７２、７４は、プレート４２と一体になっていて、ファスナ挿入位置とファスナ保持位置の間で可動になっていてもよい。保持システムは、各骨係合用ファスナ毎に設けてもよいし、全ての骨係合システムに対して１つの保持システムを設けてもよい。この他にも、ロックワッシャ、キャップ、及び骨係合用ファスナの頭部を拡張する装置を含め、適した保持システムが考えられる。更に、平板固定システム４０に、保持システムを設けないことも考えられる。
【００２０】
図３から図９に示すように、プレート４２は、中央縦軸に沿って伸張する長さを有している。第１の連結部材４６は、本体部５０から軸７６の一方の側に沿って横方向に伸張しており、第２の連結部材４８は、本体部５０から軸７６の反対の側に沿って横方向に伸張している。連結部材４６、４８は、細長く、本体部５０の長さの少なくとも一部分に沿って軸７６に概ね平行に伸張している。図示の実施形態では、連結部材４６、４８は、下端５４から上端に向かって縦軸７６の方向に伸張している。或る実施形態では、連結部材４６、４８の長さは、プレート４２の長さの約５パーセント又はそれ以上である。別の実施形態では、連結部材４６、４８の長さは、プレート４２の長さの約５パーセントから約５０パーセントの範囲にある。更に別の実施形態では、連結部材４６、４８の長さは、プレート４２の長さの約１５パーセントから約３５パーセントの範囲にある。更に別の実施形態では、連結部材４６、４８の長さは、プレート４２の長さの約２５パーセントである。
【００２１】
図４に示すように、連結部材４６、４８は、本体部５０の側壁５７、５９の内の隣接する一方の側壁から横方向に偏位して突き出ている。連結部材４６、４８は、それぞれ通路６２、８４を形成する壁部７８、８０を含んでいる。通路８２、８４は、少なくとも部分的には、連結部材４６、４８を貫通して、縦軸７６に平行な方向に伸張しているが、向きは平行でなくともよい。連結部材４６、４８は、図４及び図５に示すように、各連結部材４６、４８が、本体部５０の上面５６の上方に伸張するような高さ８６をそれぞれ含んでいる。連結部材４６、４８の底面は、プレート４２の底面５６と同一面上にある。連結部材４６、４８は、本体部５０と一体に形成してもよいし、溶接、ファスナ又は他の適した取り付けシステムで本体部５０に取り付けてもよい。
【００２２】
接続要素２２、２４は、安定化システム３４を平板固定システム４０に連結するために、各通路８２のそれぞれ一方に配置可能である。接続要素２２、２４は、接続要素２２、２４とプレート４２の間の相対的な位置を調整するために、通路８２、８４内を軸方向に動かすことができる。壁７８、８０は、そこに配置された接続要素２２、２４を、接続要素２２、２４の軸周りに半径方向に拘束して、接続要素をプレート４２に対して曲げ易くすると同時に、接続要素２２、２４をプレート４２に対して軸方向に調整できるようにしている。接続要素２２、２４は、それぞれの連結部材４６、４８の中に配置された接続要素の部分の長さに沿って半径方向に拘束されている。連結部材４６、４８の長さは、連結部材４６、４８に沿って、それぞれの接続要素２２、２４が軸方向に拘束するために係合される或る位置範囲を提供しており、後頭部に沿ってプレート４２の位置を調整すること無しに、プレート４２に対して接続要素を軸方向に調整できるようにしている。
【００２３】
図３では、プレート４２は、連結部材４６の頭側端部と尾側端部の間に伸張し、両方の端部に開口している通路８２を有する連結部材４６を含んでいる。同様に、連結部材４８の通路８４は、連結部材４８の頭側端部と尾側端部の間に伸張し、両方の端部に開口している。通路８４、８６は、図１４に示すように、接続要素２２、２４の頭側端部を伸縮自在に受け入れることのできる寸法と形状の断面を含んでいる。
【００２４】
接続要素２２、２４を通路８４、８６内に固定するために、接続要素２２、２４の頭側端部２３、２５はそれぞれの通路８４、８６の中に入れられ、安定化システム２０が患者の解剖学的構造にぴったりと合うように、各連結部材４６、４８に対して軸方向に調整される。頭側端部２３、２５は、通路８４、８６の頭側端部開口を通して視認できるので、接続要素２２、２４の連結部材４６、４８内の位置を確認することができる。次いで、連結部材４６、４８は、接続要素２２、２４に固定される。或る実施形態では、連結部材４６、４８は、接続要素２２、２４のそれぞれ一方の周りにクリンプされる。連結部材４６、４８を接続要素２２、２４に内部係合させることにより、ファスナ、クランプ、又はその他、連結部材４６、４８に対する外部連結機構が不要となり、組織を刺激する原因となる可能性のあるものを減らすことができる。別の実施形態では、接続要素２２、２４の頭側端部２３、２５は、通路８４、８６から頭側に伸張しており、端部２３、２５は、尾側に通路８４、８６に入り込むのを防止するためにクリンプされている。
【００２５】
端部２３、２５は、連結部材４６、４８から接続要素２２、２４が頭側へ伸張するのを最小にするため、必要であればトリムしてもよい。他の実施形態では、接続要素２２、２４を連結部材４６、４８に、例えば、溶接、接着剤、止めねじ又はピンで固定している。図示の実施形態では、通路８４、８６と、接続要素２２、２４は、それぞれ断面が円形である。他の実施形態では、通路８４、８６及び／又は接続要素２２、２４は、非円形の断面である。
【００２６】
図１０と図１２に示す別の実施形態は、上記プレート４２と略同一のプレート１４２を含む平板固定システムである。但し、プレート１４２は、それぞれ通路１８４、１８６を備えた連結部材１４６、１４８を含んでおり、各通路にはそれぞれ雌ねじ部分１９０、１９２がある。接続要素１２２、１２４は上記接続要素２２、２４と略同一であるが、ねじ部分１９０、１９２のそれぞれ一方と螺合する頭側端部１２３、１２５を含んでいる。
【００２７】
ねじ部分１９０、１９２が、それぞれの通路１８４、１８６の頭側端部に位置しているので、接続要素１２２、１２４を軸方向に滑らせて調整するのは、通路１８４、１８６の尾側端部を、半径方向に拘束することで行われる。ねじ部分１９０、１９２と係合させると、接続要素１２２、１２４は、連結部材１４６、１４８内で軸方向に調整可能であるが、ねじ部分１９０、１９２と係合させると、頭側及び尾側に拘束される。それ以上の軸方向の調整は、接続要素を連結部材１４６、１４８に対して螺合移動させることにより提供される。連結部材１４６、１４８を、ねじが緩まないように接続要素１２２、１２４にクリンプすること、及び／又は接続要素１２２、１２４を、連結部材１４６、１４８の通路１８４、１８６のねじの切られていない部分に係合させることも考えられる。
【００２８】
図１１と図１３に示す別の実施形態は、連結部材２４６、２４８を備えたプレート２４２を含む平板固定システム２４０である。平板固定システム２４０は、連結部材２４６、２４８が、それぞれ通路２８４、２８６の頭側端部に端壁２９０、２９３を含んでいる点を除き、上記平板固定システム４０と同一である。接続要素２２、２４の頭側端部は、連結部材２４６、２４８に一杯に差し込むと、端壁２９０、２９２に当接する。この実施形態では、接続要素２２、２４は、連結部材２４６、２４８で半径方向に拘束され、端壁２９０、２９２と当接係合すると軸方向に頭側方向に拘束される。連結部材２４６、２４８をクリンプすると、接続要素２２、２４を連結部材に固定することができる。また、止めねじ又は他のファスナを連結部材２４６、２４８を貫通して配置し、そこに接続要素２２、２４を固定することも考えられる。接続要素２２、２４には、その長さに沿ってマーキングを施してもよい。連結部材２４６、２４８に、目視孔を設けてもよい。マーキング及び／又は目視孔があれば、外科医が、連結部材２４６、２４８内の接続要素２２、２４の挿入深さを目で確認することができる。
【００２９】
プレートを後頭部に係合するための締結システムは、プレート４２を固定するための１つ又は複数の骨ねじ４４と、植え込まれたときに１つ又は複数の骨ねじが抜け出るのを防止するための１つ又は複数の保持システムとを含んでいる。図示の実施形態では、骨ねじ４４の頭側の対と骨ねじ４４の尾側の対が設けられている。例えば、ステープル、縫合、スパイク、ケーブル及びワイヤなど、プレート４２を後頭部に固定するための他の骨係合用ファスナ及び／又はシステムも考えられる。或る特定の実施形態では、骨ねじ４４は、後頭部に双皮質の手掛かりを得るのに十分な長さを備えたねじ付軸部を有している。
【００３０】
椎骨固定システム３４は、椎骨に沿って伸張する各接続要素２２、２４を椎骨に固定するアンカー２８と３０を更に含んでいる。アンカー２８、３０は、接続要素２２、２４を椎骨に固定できるのであれば、どの様な種類のアンカーでもよい。図示の実施形態では、アンカー２８、３０は、Medtronics Sofamor Danek社から販売されているVertexTMSystemで設けられているものの様な多軸ねじであり、椎骨の突起に係合している。他の実施形態は、例えば、フック、ステープル、単軸ねじ、ケーブル、ワイヤ、縫合、及びそれらの組み合わせを含む、他の形態のアンカー２８、３０を考えている。
【００３１】
次に、図１５と図１６は、上記椎骨固定システム３４の様な椎骨固定システムを含む、後頭部−椎骨固定システムの一部を備えている別の実施形態の平板固定システム３４０を示している。平板固定システム３４０は、平板固定システム４０に関してこれまで説明したように、後頭部に固定される。
【００３２】
平板固定システム３４０は、上側即ち頭側端部３５２と下側即ち尾側端部３５４の間に伸張する中央本体部３５０を含んでいる。本体部３５０は、連結部材３４６、３４８から頭側方向に矩形形状部を含んでいる。本体部３５０は、上面３５６、底面３５８、及びその間に伸張する側壁３５７、３５９を含んでいる。植え込まれたとき、底面３５８は後頭部に沿って配置され、上面３５６は後頭部から離れる向きに置かれる。プレート３４２は、後頭部に配置されたときに、縦軸３７６に沿って凹状に湾曲して、内側項部線に沿って後頭部基部の輪郭に沿う底面３５８を含んでいる。上面３５６は、凸状に湾曲し、底面３５８に平行であるが、平行でない構成も考えられる。
【００３３】
プレート３４２には、上面３５６と下面３５８の間に伸張してその両面に開口し、骨係合用ファスナを挿通するための、複数の孔３６０、３６２、３６４が設けられている。第１孔３６０は、孔３６０内に配置される骨係合用ファスナの頭部の対応する形状に成形された球面に接触する球形状を有するファスナ支承面３６１を、上面３５６に隣接して含んでいる。相補的形状の球面になっているので、骨係合用ファスナは、プレート３４２に対する孔３６０の中心軸周りの複数の角度の内どの様な角度でも取ることができる。第２孔３６２は、ファスナ支承面３６１によく似たファスナ支承面３６３を、上面３５６に隣接して含んでおり、第３孔３６４も、ファスナ支承面３６１によく似たファスナ支承面３６５を、上面３５６に隣接して含んでいる。
【００３４】
孔３６０、３６２、３６４及びその中の骨係合用ファスナは、ファスナの頭部が、支承面３６１、３６３、３６５に接触して配置されたときに、上面５６の下に納まるように構成されている。この構成は、後頭部から伸張する平板固定システム３４０の輪郭、及びファスナ頭部の周囲組織への侵入を最小にしている。他の実施形態では、プレート４２に設けられる骨係合用ファスナの孔は３個未満でも３個より多くてもよい。骨係合用ファスナと孔は、プレートと骨係合用ファスナの間に固定された向きを提供するようになっていてもよい。同一プレートで、固定角度と可変角度の骨係合用ファスナの配置を組み合わせたものも考えられる。図示の実施形態では、孔３６０、３６２、３６４が縦軸３７６に沿って整列しているので、プレート３４２の縦軸３７６に対する横方向の幅が最小になっている。更に、１つ又はそれ以上の骨係合用ファスナの孔を、縦軸３７６の一方の側又は他方の側に対して偏位させること、及び孔を軸３７６の両側に並べて配置して両側方固定を提供することも考えている。
【００３５】
保持システムの受入れ部３６８が、孔３６０、３６２の間に、これらと関係付けて形成されている。受入れ部３６８には、保持システム７２、７４に関して先に論じたような第１保持システムが配置され、第１及び第２孔３６０、３６２内に配置された骨係合用ファスナが抜け出るのを防止している。第２保持システムの受入れ部３７０が、孔３６４、３６６の間に、これらと関係付けて形成されている。第２保持システムを受入れ部３７０の中に配置して、第１及び第２孔３６４、３６６内に配置された骨係合用ファスナが抜け出るのを防止するようにしてもよい。
【００３６】
受入れ部３６８は孔３６０、３６２と連通する拡がった上側部分３６９を含んでいるので、保持システムの一部は、孔３６０、３６２内の骨係合用ファスナの頭部に接触して、又は隣接して配置される。受入れ部３７０は孔３６２、３６４と連通する拡がった上側部分３７１を含んでいるので、第２保持システムの少なくとも一部は、孔３６２、３６４内の骨係合用ファスナの頭部に接触して、又は隣接して配置される。
【００３７】
プレート３４２については、保持システム７２、７４以外の保持システムの実施形態も考えられる。また、プレート３４２には、保持システム受入れ部又は保持システムを設けないことも考えられる。この実施形態では、孔３６０、３６２、３６４を通して配置された骨係合用ファスナ４４には、後頭部に双皮質の手掛かりを得るのに十分な長さを備えたねじ付胴部を設けてもよい。他の型式の骨係合用ファスナも考えられる。
【００３８】
プレート３４２は、中央縦軸３７６に沿って伸張する長さを有している。第１連結部材３４６は、中央本体部３５０から軸３７６の一方の側に沿って横方向に突き出し、第２連結部材３４８は、本体部３５０から軸３７６の反対の側に沿って横方向に突き出ている。連結部材３４６、３４８は、細長く、中央本体部３５０の長さの少なくとも一部分に沿って軸３７６と概ね平行に伸張している。図示の実施形態では、連結部材３４６、３４８は、下端３５４から尾側に向けて突き出し、縦軸３７６の方向に上端３５２に向かって伸張している。下端３５４は、後頭部の基部と解剖学的にぴったりと合うように、連結部材３４６と３４８の間に凹状湾曲部を含んでおり、連結部３４６、３４８を、後頭部のより尾側に配置して、頚椎と後頭部の間の接続要素の長さを最小にできるようにしている。
【００３９】
或る実施形態では、連結部材３４６、３４８それぞれの長さは、プレート３４２の長さの約５パーセント又はそれ以上である。別の実施形態では、連結部材３４６、３４８それぞれの長さは、プレート３４２の長さの約５パーセントから約５０パーセントの範囲にある。更に別の実施形態では、連結部材３４６、３４８それぞれの長さは、プレート３４２の長さの約１５パーセントから約３５パーセントの範囲にある。更に別の実施形態では、連結部材３４６、３４８それぞれの長さは、プレート３４２の長さの約２５パーセントである。連結部材３４６、３４８の長さは、そこに配置された接続要素のプレート３４２との固定係合を提供している。
【００４０】
連結部材３４６、３４８は、中央本体部３５０の側壁３５７、３５９のそれぞれの側から、縦軸３７６から離れる方向に横方向に突き出ている。連結部材３４６、３４８は、連結部材３４６、３４８それぞれが本体部３５０の上面３５６より上方に伸張するような高さ３８６を更に含んでいる。連結部材３４６、３４８の底面は、プレート３４２の底面と同じ面にある。連結部材３４６、３４８は、本体部３５０と一体に形成してもよいし、溶接、ファスナ、又は他の適した取り付けシステムで本体部に取り付けてもよい。
【００４１】
連結部材３４６は、側方壁３７８、３８０を含んでおり、その間に、連結部材３４６の上面に向けて開口する受入れ部３８２、３８４が形成されている。縦通路３８６は、受入れ部３８２、３８４の間を伸張し、連結部材３４６の頭側及び尾側端部に開口している。同様に、連結部材３４８は、側方壁３８８、３９０を含んでおり、その間に、連結部材３４８の上面に向けて開口する受入れ部３９２、３９４が形成されている。縦通路３９６は、受入れ部３９２、３９４の間を伸張し、連結部材３４８の頭側及び尾側端部に開口している。通路３８６、３９６は、少なくとも部分的には連結部材３４６、３４８を通って、縦軸３７６と略平行な方向に伸張している。
【００４２】
接続要素２２、２４は、椎骨固定システム３４を平板固定システム３４０に連結するために、通路３８６、３９６のそれぞれ一方に配置することができる。接続要素２２、２４は、接続要素２２、２４とプレート３４２の間の相対位置を調整するために、通路３８６、３９６内を軸方向に動かすことができる。壁３７８、３８０及び壁３８８、３９０は、例えば、プレート３４２に対して接続要素を曲げ易くすると共に、プレート３４２に対する軸方向の調整能力を提供するために、縦軸３７６に対して内側方向及び横方向に接続要素２２、２４を拘束する。連結部材３４６、３４８の長さは、各接続要素２２、２４が係合される相手の連結部材３４６、３４８に沿う位置の範囲を提供する。図示の実施形態では、接続要素２２、２４は、それぞれの連結部材３４６、３４８内に配置された接続要素の部分の長さに沿って、少なくとも内側−横側方向に拘束されている。接続要素２２、２４の半径方向の拘束は、受入れ部３８２、３８４及び受入れ部３９２、３９４に固定される締結部材により行われる。
【００４３】
図示の実施形態では、受入れ部３８２、３８４、３９２、３９４には雌ねじが切られ、雄ねじの切られた締結部材を受け入れるようになっている。締結部材は、例えば止めねじ４００の様な止めねじの形態であってもよい。締結部材は、接続要素２２、２４とそれぞれの通路内で接触して、接続要素２２、２４をそれぞれの通路３８６、３９６に沿って締結部材と底面３８７、３９７の間にクランプする。締結部材には、貫通要素、及び／又は接続要素２２、２４と接触した際にこれと摩擦係合する面造形を設けてもよい。
【００４４】
図示の実施形態では、止めねじ４００は、遠位ねじ部分４０２と近位分離部４０４を含んでいる。近位部４０４は、ねじ締め付け工具と係合し易くするための内部工具係合溝４０６を含んでいる。止めねじ４００の遠位端との係合により、接続要素２２、２４に所望量のトルクが掛かると、近位部４０４は、分離又は切断される。近位部４０４の分離後、遠位部４０２は各受入れ部内に残り、連結部材３４６、３４８の上面の下に納まっている。遠位部４０２は、近位部４０４が切断されたときに、遠位部４０２を更に締めるか又は取り外すために工具を受け入れるための工具係合溝４０８を含んでいてもよい。
【００４５】
プレート３４２は、連結部材３４６の頭側端部と尾側端部の間に伸張し、両端部に開口している通路３８６を有する連結部材３４６を含んでいる。同様に、連結部材３４８の通路３９６は、連結部材３４８の頭側端部と尾側端部の間に伸張して、両端部に開口している。通路３８６、３９６は、中に接続要素２２、２４の頭側端部を受け入れると共に、接続要素を通路３８６、３９６内で軸方向に調整できるようにする寸法と形状の断面を有している。壁３７８、３８０の内面及び壁３８８、３９０の内面は、内部に配置されたそれぞれの接続要素２２、２４の側面と接触して接続要素を内側及び横方向へ拘束すると共に、通路３８６、３９６に沿って接続要素２２、２４を軸方向に調整できるようにしている。
【００４６】
接続要素２２、２４を通路３８６、３９６内に固定するために、接続要素２２、２４の頭側端部は、それぞれの通路３８６、３９６内に配置され、安定化システム２０が患者の解剖学的構造とぴったりと合うように、それぞれの連結部材３４６、３４８に対して軸方向に調整される。接続要素２２、２４は、１つ又は複数の締結部材を連結部材受入れ部３８２、３８４、３９２、２９４に配して、連結部材３４６、３４８に固定される。締結部材は、接続要素２２、２４を所望の位置に固定し易くするために、接続要素２２、２４を軸方向に調整し及び／又は曲げるのに先立ち、受入れ部３８２、３８４、３９２、３９４の１つ又はそれ以上の中に一時的に配置してもよい。端部２３、２５は、連結部材３４６、３４８から接続要素２２、２４が頭側へ伸張するのを最小限にするか又は無くすために、必要であればトリムしてもよい。
【００４７】
本システムを植え込むための１つの技法について、システム２０に関連付けて説明していくが、本技法はここに論じた他の実施形態のシステムにも適用できるものと理解されたい。プレート４２は、後頭部に沿って置けるような輪郭に構成される。プレート４２は、連結部材４６、４８が内側項部線に沿うかこれに対して横方向かの何れかになるように、後頭部の内側項部線に沿って配置される。接続要素２２、２４は、工場で連結部材４６、４８に配置及び係合してもよいし、外科処置時に外科医が配置し、システム２０がぴったりと合ったときにクリンプするようにしてもよい。接続要素２２、２４は、真っ直ぐな状態で、又は前もって曲げた状態で提供してもよい。接続要素２２、２４は、患者の解剖学的構造にぴったりと合うように事前に輪郭付けしてもよいし、外科処置時に患者に合わせてぴったり合うように輪郭付けを行ってもよい。
【００４８】
接続要素２２、２４は、工場で、又は外科処置時の何れかにおいて、連結部材に対してクリンプされる。外科処置時に使用されるクリンパは、ハンドヘルド型又はテーブルトップ型の設計である。テーブルトップ型の設計を使えば、接続要素を現場で曲げることができ、クリンプ中に接続要素を望ましい整列に維持する際の空費係数が小さくなる。アルミニウム、ニチノール、又はその他可撓性を有する、椎骨固定システムのテンプレートを外科医に提供して、外科医が外科処置時に接続要素及び／又はプレートを患者に合わせて輪郭付けをするのを支援してもよい。
【００４９】
平板固定システムには、後頭部から伸張し且つ後頭部に対して横方向に伸張する低い輪郭を有する後頭部プレートが設けられている。プレートは、大後頭孔と上項部線の間に存在する後頭窩に一致する。平板固定システムを使えば、接続要素をプレートに対して軸方向に調整して患者の解剖学的構造とぴったりと合わせることができると共に、接続要素を少なくとも横方向に拘束して、接続要素を曲げ又は輪郭付けし易くなる。平板固定システムでは、プレートに骨係合用ファスナを内側項部線に沿って整列させて受け入れるための孔を設けており、プレートを、後頭部の骨が厚く、従ってより大きな骨の手掛かりを有する領域に係合させ易くしている。骨係合用ファスナの双皮質配置は不要であるが、排除するわけではない。後頭部のこの領域を覆う筋肉組織は密度が高く、患者は首の触診をより快適に感じる。本システムでは、後頭部に孔を開ける必要がなく、外科処置の時間と複雑性を少なくすることができる。
【００５０】
ここに論じる後頭部固定は、図１７に示す頭側椎骨固定システム３２０と後頭部椎骨固定システム２０との組み合わせの様な、脊柱４００に沿って伸張する椎骨固定システムでも採用することができる。例えば、後頭部椎骨固定システム２０は、後頭部３２に係合した平板固定システム４０又は３４０、及び脊柱４００の頚部領域４０２に係合した頚椎固定システム３４を含んでいる。後頭部椎骨固定システム２０の接続要素２２、２４は、尾側に向け、頚部領域４０２から胸部領域４０４への移行部に隣接して配置されたオフセットコネクタ３２６まで伸張している。接続要素２２、２４は、それぞれのオフセットコネクタ３２６に係合している。オフセットコネクタ３２６は、更に、尾側接続要素３２２、３２４に連結されている。尾側接続要素３２２、３２４は、そこから尾側に、胸部領域４０４及び腰部領域４０６に沿って伸張している。仙骨カプラ３３０は、尾側接続要素３２２、３２４の尾側端部を仙骨領域４０８に係合している。
【００５１】
尾側椎骨固定システム３２０は、接続要素２２、３２２と接続要素２４、３２４を互いに連結して、脊柱４００に沿う連続固定システムを提供するオフセットコネクタ３２６を含んでいる。接続要素２２、２４は、接続要素３２２、３２４の断面よりも小さい断面を有しており、接続要素２２、２４を頚部に沿って配置し易くし、大きな接続要素３２２、３２４を大きな胸部及び腰部領域に沿って配置し易くしている。隣接する接続要素３２２、３２４の間、又は隣接する接続要素２２、２４の間に、脊柱の中心軸に対して横方向に伸張する複数の横コネクタ３２８を更に設けることもできる。横コネクタ３２８は、隣接する接続要素と係合して、脊柱に沿った接続要素の整列を維持し易くする。アンカー２８、３０は、上記のように、接続要素２２、２４、３２２、３２４を脊柱４００の椎骨茎に係合する止めねじ３２を有する多軸ねじでもよい。
【００５２】
次に図１８では、後頭部及び頚椎４０２の側面図を示している。後頭部椎骨固定システム２０は、後頭部及び頚部領域４０２の後側に沿って固定される。移植片は、円板空間内の移植片３３２の様に、又は手根骨切除術で取り除かれた１つ又はそれ以上の椎骨の代わりに配置された移植片３３４の様に、頚部領域４０２椎骨の間に配置することができる。前方平板固定システム３３６を頚部領域４０２の１つ又はそれ以上の椎骨レベルに沿って固定して、前方安定化を提供することもできる。
【００５３】
或る態様によれば、後頭部平板固定システムは、プレートの縦軸に対して横方向に配置され、プレートの一部に沿って縦方向に伸張している少なくとも１つの連結部材を有するプレートを含んでいる。
【００５４】
更に別の態様によれば、後頭部平板固定システムは、プレートの縦軸から横方向に偏位し、プレートの縦軸方向に伸張している少なくとも１つの連結部材を有するプレートを含んでいる。或る実施形態では、前記少なくとも１つの連結部材は、中央プレートの両側に沿ってそこから横方向に突き出し、その長さの一部に沿って伸長している一対の連結部材を含んでいる。
【００５５】
別の態様によれば、後頭部平板固定システムは、プレートに沿って縦方向に伸張し、ロッドの様な細長い接続要素を受け入れるように構成された、少なくとも１つの連結部材を有するプレートを含んでいる。接続要素は、軸に沿って伸張しており、連結部材の中に配置されると、軸方向に調整可能であると同時に、連結部材で半径方向に拘束される。
【００５６】
或る実施形態では、連結部材は、接続要素の軸方向の調整を可能にする第１部分と、接続要素と係合した場合に接続要素を軸方向に拘束する第２部分とを含んでいる。或る形態では、連結部材の第２部分は、接続要素と係合すると、接続要素を頭側に拘束する。別の形態では、連結部材の第２部分は、接続要素と係合すると、接続要素を頭側及び尾側に拘束する。
【００５７】
別の態様によれば、後頭部平板固定システムは、少なくとも１つの連結部材を有するプレートを含んでいる。前記少なくとも１つの連結部材は、連結部材を接続要素に固定するための外部締結システムを採用しなくとも、接続要素に内部的に係合可能である。
【００５８】
別の態様によれば、後頭部平板固定システムは、少なくとも１つの連結部材を有するプレートを含んでいる。前記少なくとも１つの連結部材は、中に配置された接続要素を半径方向に拘束するようになった或る長さを有する通路を含んでいる。
【００５９】
別の態様によれば、後頭部平板固定システムは、プレートに沿って縦方向に伸張し、ロッドの様な細長い接続要素を受け入れるように構成された、少なくとも１つの連結部材を有するプレートを含んでいる。前記接続要素は、軸に沿って伸張しており、連結部材の中に配置されると、軸方向に調整可能であると同時に、連結部材で半径方向に拘束される。１つ又は複数の固定ファスナを連結部材と係合させて、接続要素を連結部材の中で軸方向及び半径方向に固定することができる。
【００６０】
別の態様によれば、後頭部平板固定システムは、中央プレート部分から横方向に偏位して、これに沿って縦方向に伸張する少なくとも１つの連結部材を有するプレートを含んでいる。連結部材は、ロッドの様な細長い接続要素を受け入れるように構成されている。接続要素は、軸に沿って伸張しており、連結部材の中に配置されると、軸方向に調整可能であると同時に、連結部材で半径方向に拘束される。１つ又は複数の固定ファスナが、連結部材に係合させて、接続要素をその中に固定するために、上に装着されている。
【００６１】
別の態様によれば、後頭部平板固定システムは、後頭部に固定された場合、尾部に向けて凹状に湾曲した端面を有するプレートを含んでいる。
別の態様によれば、後頭部平板固定システムは、中央プレート部分から横方向に偏位し、これに沿って縦方向に伸張している一対の連結部材の間に伸張する、尾部に向けて凹状に湾曲した端面を有するプレートを含んでいる。
【００６２】
別の態様によれば、後頭部平板固定システムは、中央プレート部分から横方向に偏位し、これに沿って縦方向に伸張している少なくとも１つの連結部材を有するプレートを含んでいる。前記少なくとも１つの連結部材は、ロッドの様な細長い接続要素を受け入れるように構成されている。連結部材は、固定ファスナを受け入れて接続要素をその中に固定するために、連結部材に沿って縦方向に間隔を空けて設けられた第１ファスナ受入れ部と第２ファスナ受入れ部を含んでいる。
【００６３】
別の態様によれば、後頭部平板固定システムは、プレートに沿って縦方向に伸張し、ロッドの様な細長い接続要素を受け入れるように構成された、少なくとも１つの連結部材を有するプレートを含んでいる。前記連結部材は、固定ファスナを受け入れて接続要素をその中に固定するために、連結部材に沿って縦方向に間隔を空けて設けられた第１ファスナ受入れ部と第２ファスナ受入れ部を含んでいる。
【００６４】
以上、図面及びこれまでの記述において、本発明を詳しく示し説明してきたが、それらは、説明を目的としており、特徴を制限するものではない。従って、本発明の趣旨に当てはまる全ての変更及び修正は、保護の対象とされることを要求する。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】頭の方向にみた一の正中線後頭部椎骨固定システムを示している。
【図２】横方向にみた図１の正中線後頭部椎骨固定システムを示している。
【図３】図１のシステムの一部を成すプレートの平面図である。
【図４】図３のプレートの端面図である。
【図５】図３のプレートの立面図である。
【図６】図３の６−６線に沿う断面図である。
【図７】図３の７−７線に沿う断面図である。
【図８】図３のプレートの端部と或る実施形態の保持システムの斜視図である。
【図９】図５の９−９線に沿う断面図である。
【図１０】他の実施形態のプレートの平面図である。
【図１１】他の実施形態のプレートの平面図である。
【図１２】図１０のプレートを備えた、正中線後頭部椎骨固定システムの斜視図である。
【図１３】図１１のプレートを備えた、正中線後頭部椎骨固定システムの斜視図である。
【図１４】図３のプレートを備えた、正中線後頭部椎骨固定システムの斜視図である。
【図１５】他の実施形態のプレートの斜視図である。
【図１６】図１５のプレートの平面図である。
【図１７】固定システムが配置された脊柱の後側の概略図である。
【図１８】固定及び移植システムが配置された脊柱の頚部を横方向からみた概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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