(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
後面側から電線が引き出されるハウジングには、前記電線が通されるとともにその外周面に対して液密状に密着可能な電線密着孔を備えたシール部材が装着されるとともに、このシール部材を抜け止め状態に保持可能で、且つ前記電線が挿通される電線挿通孔を備えた保持部材が組み付けられているものであって、
前記保持部材のうち前記電線挿通孔の周縁部には、後方へ突出して前記電線と対向するシール部材保護部が設けられており、
前記ハウジングには、内部に前記シール部材を収容可能なシール部材収容室を有する本体部が設けられているのに対し、
前記保持部材には、前記本体部及び前記シール部材の後端面に当接可能な抜け止め部が設けられ、この抜け止め部に前記電線挿通孔及び前記シール部材保護部が設けられていることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記シール部材保護部は、前記電線を全周にわたって取り囲む無端環状に形成されていることを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングの後面側から前記電線が複数本引き出されるとともに、前記電線密着孔及び前記電線挿通孔が共に複数ずつ設けられており、
前記シール部材保護部は、前記各電線を個別に取り囲むよう形成され、且つ隣り合うシール部材保護部同士が連結されるとともに電線間の仕切り部分が共用化されていることを特徴とする請求項２記載の防水コネクタ。
【請求項４】
前記シール部材保護部と前記電線との間には、弾縮変形可能な弾縮部材が介設されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車に用いられるものであって、複数本の電線を一括してシール可能な防水コネクタの一例として下記特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、ハウジングの後面側に、各電線が通される電線密着孔を複数穿設した一括ゴム栓が装着されるとともに、さらにその後側には一括ゴム栓を抜け止め状態に保持するためのゴム栓カバーが組み付けられている。ゴム栓カバーには、電線を挿通可能な電線挿通孔が複数、上記した電線密着孔に連通する形態で貫通形成されている。
【特許文献１】特開平７-２４０２５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記した防水コネクタが車外に露出した場所にて使用される場合には、洗車時などに外部から噴射される高圧な水に晒されることがある。その場合、水が高圧な状態のまま電線と電線挿通孔との間を通って直接一括ゴム栓に対して噴射される可能性があり、そうなると防水コネクタのシール性能が低下することが懸念される。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、シール性能の低下を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、後面側から電線が引き出されるハウジングには、前記電線が通されるとともにその外周面に対して液密状に密着可能な電線密着孔を備えたシール部材が装着されるとともに、このシール部材を抜け止め状態に保持可能で、且つ前記電線が挿通される電線挿通孔を備えた保持部材が組み付けられているものであって、前記保持部材のうち前記電線挿通孔の周縁部には、後方へ突出して前記電線と対向するシール部材保護部が設けられており、前記ハウジングには、内部に前記シール部材を収容可能なシール部材収容室を有する本体部が設けられているのに対し、前記保持部材には、前記本体部及び前記シール部材の後端面に当接可能な抜け止め部が設けられ、この抜け止め部に前記電線挿通孔及び前記シール部材保護部が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記シール部材保護部は、前記電線を全周にわたって取り囲む無端環状に形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記ハウジングの後面側から前記電線が複数本引き出されるとともに、前記電線密着孔及び前記電線挿通孔が共に複数ずつ設けられており、前記シール部材保護部は、前記各電線を個別に取り囲むよう形成され、且つ隣り合うシール部材保護部同士が連結されるとともに電線間の仕切り部分が共用化されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記シール部材保護部と前記電線との間には、弾縮変形可能な弾縮部材が介設されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞
例えば外部から高圧な水が噴射された場合でも、その水は、保持部材のシール部材保護部に当たることで、電線挿通孔と電線との間に浸入し難くなっており、また浸入したとしても十分に減勢されているので、高圧な状態のままシール部材に噴射されるような事態が回避される。これにより、シール性能の低下を抑制することができる。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
周方向についてどの方向から高圧な水が噴射された場合でも、電線を全周にわたって取り囲む無端環状に形成されたシール部材保護部によりシール性能の低下を抑制できる。
【００１１】
＜請求項３の発明＞
隣り合うシール部材保護部同士が連結されるとともに各電線間の仕切り部分が共用化されているので、仮に各シール部材保護部を分離して設けた場合と比較すると、省スペース化を図ることができる。
【００１２】
＜請求項４の発明＞
例えば電線が軸線方向と交差する向きに引っ張られた場合でも、弾縮部材によって受けられるから、シール部材保護部との間で摩擦が生じるのを回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図６によって説明する。この実施形態１では、自動車に搭載されるものであって、後面側から複数本（２本）のシールド電線１０が引き出される防水コネクタ２０を例示する。なお、以下では、ハウジング２４に対する保持部材２６の取り付け方向（図１における左方）を前方、その反対方向を後方とし、また上下方向については図１を基準とする。
【００１４】
防水コネクタ２０は、大まかには、図１に示すように、シールド電線１０の芯線１１の端末に接続された一対の雌型の端子金具２１と、シールド電線１０のシールド層１３に接続された一対の接続金具２２と、接続金具２２に対して接触可能なシールドシェル２３と、端子金具２１やシールドシェル２３などを収容可能なハウジング２４と、ハウジング２４に装着されるとともにシールド電線１０をシール可能なシール部材２５と、ハウジング２４に対してシール部材２５を抜け止め状態に保持可能な保持部材２６とを備える。
【００１５】
端子金具２１は、相手端子と接続可能な端子接続部２１ａと、シールド電線１０の端末部分に圧着接続可能な電線接続部２１ｂとを前後に連結した構成とされる。端子接続部２１ａは、前後に開口した略箱型をなしており、その下面側にはハウジング２４のランス３４が係止可能な係止孔が設けられている。電線接続部２１ｂは、シールド電線１０のうち先端側で露出した芯線１１にかしめ付けられる一対のかしめ片と、芯線１１の外側を覆う内皮１２にかしめ付けられる一対のかしめ片とを前後に備える。
【００１６】
接続金具２２は、略円筒状に形成されるとともに、シールド電線１０に対して端子金具２１よりも後方位置に固定されている。接続金具２２の前部は、シールド電線１０のうち外皮１４側に折り返された状態のシールド層（編組線）１３に対して接続される。接続金具２２の後部は、前部よりも拡径されるとともに、その外周面がシールドシェル２３に対して接続される。シールドシェル２３は、接続金具２２よりも一回り大きな略角筒状をなすとともに、その後端部には接続金具２２に対して弾性接触可能な複数本の弾性接触片２３ａが折り返し形成されている。
【００１７】
ハウジング２４は、合成樹脂製とされており、略ブロック状をなす本体部２７と、本体部２７の前半部分を取り囲む略角筒状の外筒部２８とから構成されている。本体部２７と外筒部２８との間の空間には、前方から図示しない相手コネクタが嵌合可能とされている。本体部２７の上面には、相手コネクタを嵌合状態に保持するためのロックアーム２９が設けられている。また本体部２７のうちロックアーム２９の直前位置における外周面には、相手コネクタに対して密着することで両コネクタ間をシール可能なシールリング３０が装着されている。
【００１８】
本体部２７には、前側から順に、端子金具２１を個別に収容可能な端子収容室３１と、シールドシェル２３や接続金具２２を収容可能なシールド部品収容室３２と、シール部材２５を収容可能なシール部材収容室３３とが並んで設けられている。これら端子収容室３１、シールド部品収容室３２及びシール部材収容室３３は、互いに連通して形成されている。端子収容室３１は、幅方向に一対並んで配されているとともに、各端子収容室３１の前部の下面側には、端子金具２１を抜け止め状態に保持するめの片持ち状のランス３４が設けられている。シール部材収容室３３は、後方外部へ開口する形態とされるとともに、前側のシールド部品収容室３２よりも一回り大きく形成されており、その段差部分３３ａによって後方から装着されるシール部材２５を前止まり可能とされる。
【００１９】
シール部材２５は、弾縮変形可能なゴム製とされており、全体がやや横長な略ブロック状に形成されている。シール部材２５には、各シールド電線１０が個別に通されるとともにその外皮１４の外周面に対して密着可能な電線密着孔３５が一対、幅方向に並んで設けられている。各電線密着孔３５の内周面には、内側へ膨出するリップ３６が前後に２条ずつ並んで設けられており、これらが各シールド電線１０の外周面に対して液密状に密着可能とされる。この電線密着孔３５の最小内径は、シールド電線１０の外径よりも小さく設定される。またシール部材２５の外周面には、外側へ膨出するリップ３７が前後に３条並んで設けられ、これがシール部材収容室３３の内周面に対して液密状に密着可能とされる。
【００２０】
保持部材２６は、合成樹脂製とされており、全体として前方へ開口した略箱型に形成されている。保持部材２６は、本体部２７における後半部分に対して外嵌可能な略角筒状をなす筒部３８と、筒部３８の後端側を塞ぐとともに本体部２７やシール部材２５の後端面に当接可能な抜け止め部３９とからなる。
【００２１】
抜け止め部３９には、図１及び図３に示すように、シールド電線１０を挿通可能な電線挿通孔４０が前後に貫通して設けられている。電線挿通孔４０は、一対幅方向に並んで配されるとともに、保持部材２６をハウジング２４に対して組み付けた状態では、シール部材２５の両電線密着孔３５に対して連通されるようになっている。この電線挿通孔４０の内径は、シールド電線１０の外径よりも少し大きくなる設定とされる。
【００２２】
ここで、ハウジング２４に対する保持部材２６のロック構造について説明する。保持部材２６の筒部３８における両側部には、図２及び図３に示すように、前方へ開放するスリットを入れることで片持ち状のロック片４１が一対形成されている。これに対し、本体部２７のうち外筒部２８により覆われない後半部分の両外側面には、ロック片４１に対応する位置に一対の被ロック部４２が設けられている。そして、各ロック片４１には、後方へ開口するロック溝４３が形成されており、このロック溝４３の周縁における前縁が上記した被ロック部４２の前面に対して係止されることで、保持部材２６をハウジング２４に対して保持可能とされている（図６参照）。この保持状態では、抜け止め部３９の前端面がシール部材２５の後端面に対して当接または近接する位置に配されることで、シール部材２５の抜け止めが図られるようになっている（図５参照）。またこの状態では、抜け止め部３９によりシール部材２５の後端面の概ね全域（両電線挿通孔４０やロック溝４３の開口領域を除いた全領域）が覆われることになる。
【００２３】
さて、この保持部材２６には、ハウジング２４に組み付けられた状態においてシール部材２５を保護するためのシール部材保護部４４が設けられている。シール部材保護部４４は、図１及び図４に示すように、抜け止め部３９の後端面における各電線挿通孔４０の周縁部から後方へ突出するとともに、内側のシールド電線１０と対向するよう形成されている。シール部材保護部４４は、各電線挿通孔４０に対応して一対設けられるとともに、各シールド電線１０を個別に、全周にわたって取り囲む無端環状に形成されている。シール部材保護部４４の内周面は、電線挿通孔４０の内周面と段差無く連続する（面一状をなす）とともに、シールド電線１０の外周面に沿った円形状に形成されている。またシール部材保護部４４の後方への突出寸法は、抜け止め部３９の厚み寸法とほぼ同じかそれよりも大きく設定されている。
【００２４】
隣り合う両シール部材保護部４４は、互いに連結されるとともに、隣り合うシールド電線１０同士を仕切る仕切り部分４４ａが共用化されている。従って、仮に両シール部材保護部４４同士を分離した配置とした場合と比較すると、幅方向についての全体の配設スペースが小さくなっている。この仕切り部分４４ａの厚み寸法（両電線挿通孔４０間の距離）は、シール部材保護部４４の厚み寸法とほぼ同じかそれよりも小さく設定されている。また、両シール部材保護部４４は、複数本（２本）のシールド電線１０の周りを一括して取り囲む一括包囲部分４４ｂと、一括包囲部分４４ｂの中央部を横切るとともに隣り合うシールド電線１０間を仕切る仕切り部分４４ａとから構成されていると言える。
【００２５】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用を説明する。上記した防水コネクタ２０を組み立てるには、ハウジング２４に対してシールリング３０、シールドシェル２３及びシール部材２５を取り付けるとともに、各シールド電線１０の端末に端子金具２１及び接続金具２２を接続・固定しておく。その状態で端子金具２１及び接続金具２２をハウジング２４内に挿入する。挿入過程では、端子金具２１及び接続金具２２がシール部材２５の電線密着孔３５を押し拡げつつ前方のシールド部品収容室３２や端子収容室３１内へと進入される。そして、正規深さに至ると、図１に示すように、端子金具２１の係止孔に対してランス３４が係止することでその抜け止めが図られるとともに、接続金具２２の後部に対してシールドシェル２３の弾性接触片２３ａが弾性接触される。
【００２６】
その後、保持部材２６をハウジング２４に対して組み付ける作業が行われる。なお保持部材２６の両電線挿通孔４０には予め両シールド電線１０がそれぞれ挿通されている。保持部材２６の筒部３８を本体部２７の後半部分に対して後方から外嵌すると、ロック片４１が被ロック部４２に対して乗り上げることで一旦外側へ開きつつ弾性変形される。そして、保持部材２６が正規位置まで押し込まれると、図６に示すように、ロック片４１が被ロック部４２を乗り越えるとともに弾性復帰してロック溝４３の前縁が被ロック部４２の前面に対して係止することで、保持部材２６がハウジング２４に対して脱落不能な状態に保持される。
【００２７】
この状態では、図５に示すように、保持部材２６の抜け止め部３９がシール部材収容室３３の開口部分を塞ぐとともに、シール部材２５の後端面に対して当接または近接した位置に配されることで、シール部材２５がハウジング２４から脱落するのが防止される。またこの状態では、シールド電線１０の外周面に対して電線密着孔３５内の各リップ３６が液密状に密着するとともに、シール部材２５の外周側の各リップ３７がシール部材収容室３３の内周面に対して液密状に密着することで、前方のシールド部品収容室３２や端子収容室３１内に外部から水などが浸入するのが防止されるようになっている。
【００２８】
上記のようにして組み立てられた防水コネクタ２０は、図示しない相手側コネクタと嵌合接続された状態で自動車に搭載される。このとき、防水コネクタ２０は、車外に露出した場所において使用される場合があり、その場合は洗車時などに外部から噴射される高圧な水に晒されるおそれがある。この高圧な水がシール部材２５に対して直接噴射されると、シール部材２５が変形するなどしてシールド電線１０に対する密着状態が悪化し、シール性能が低下することが懸念される。
【００２９】
ところが、本実施形態では、保持部材２６における電線密着孔３５の周縁部に後方へ突出するシール部材保護部４４を設けるようにしたので、外部から噴射される高圧な水は、シール部材保護部４４に対して当たることで、電線挿通孔４０とシールド電線１０との間に浸入し難くなっており、また仮に浸入したとしてもシール部材２５に到達するまでには十分に減勢されることになるので、水が高圧な状態のままシール部材２５に噴射されるような事態を回避することができる。これにより、高圧な水が噴射された場合でもシール部材２５のシール性能が低下するのを抑制することができる。またシールド電線１０がその軸線方向と交差する向きに曲げられた状態では、シールド電線１０と電線挿通孔４０との隙間が部分的に大きくなるが、上記したようにシール部材保護部４４によって高圧な状態のまま水がシール部材２５に対して噴射されるのが回避されるので、十分なシール性能が保たれる。
【００３０】
以上説明したように本実施形態によれば、保持部材２６のうち電線挿通孔４０の周縁部に後方へ突出するとともにシールド電線１０と対向するシール部材保護部４４を設けるようにしたから、例えば外部から高圧な水が噴射された場合でも、その水はシール部材保護部４４に当たることで、電線挿通孔４０とシールド電線１０との間に浸入し難くなっており、また浸入したとしても十分に減勢されるので、高圧な状態のままシール部材２５に噴射されるような事態が回避される。これにより、シール性能の低下を抑制することができる。
【００３１】
また、シール部材保護部４４がシールド電線１０を全周にわたって取り囲む無端環状に形成されているから、周方向についてどの方向から高圧な水が噴射された場合でも、シール部材保護部４４によりシール性能の低下を抑制できる。
【００３２】
また、シール部材保護部４４は、各シールド電線１０を個別に取り囲むよう形成され、且つ隣り合うシール部材保護部４４同士が連結されるとともに各シールド電線１０間の仕切り部分４４ａが共用化されているので、仮に各シール部材保護部が互いに分離して設けられた場合と比較すると、省スペース化を図ることができ、もって防水コネクタ２０の小型化に寄与できる。
【００３３】
＜実施形態２＞
本発明の実施形態２を図７または図８によって説明する。この実施形態２では、保持部材２６の電線挿通孔４０に弾縮部材５０を設けた場合を示す。なおこの実施形態２では、上記した実施形態１と同様の構造、作用及び効果について重複する説明は省略する。
【００３４】
保持部材２６における両シール部材保護部４４の内周面には、図７及び図８に示すように、ゴム製で弾縮変形可能な弾縮部材５０がそれぞれ設けられている。この弾縮部材５０は、保持部材２６に対して二色成形により一体的に設けられている。この弾縮部材５０は、円筒状をなすとともに、シール部材保護部４４の後端位置から電線挿通孔４０の前端位置にまで延びる形態とされている。この弾縮部材５０は、保持部材２６をハウジング２４に対して組み付けた状態では、シール部材保護部４４及び電線挿通孔４０とその内側に通されるシールド電線１０との間に介在する。また弾縮部材５０の内周面は、全長にわたって段差が無い形状とされる。
【００３５】
弾縮部材５０の厚み寸法は、シールド電線１０とシール部材保護部４４及び電線挿通孔４０との間の隙間とほぼ同じか、それよりも少し大きくなる設定とされる。従って、組み付け状態では、弾縮部材５０がシールド電線１０の外周面に対して当接（密着）または近接して配されるとともに、シール部材保護部４４及び電線挿通孔４０とシールド電線１０との間の隙間は、弾縮部材５０によりほぼ完全に閉塞される。
【００３６】
組み付け状態において、例えばシールド電線１０がその軸線方向と交差する向きに引っ張られた場合でも、シールド電線１０は、合成樹脂製の保持部材２６よりも軟質で弾縮変形可能な弾縮部材５０によって受けられるので、シール部材保護部４４との間で摩擦が生じるのが回避される。これにより、シールド電線１０がシール部材保護部４４に擦れて切れなどが生じるのが防止できる。
【００３７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した各実施形態では、シール部材保護部が電線挿通孔と内周面が面一状をなす位置に設けられたものを例示したが、シール部材保護部の内周面が電線挿通孔の内周面に対して径方向について内側または外側にずれた位置になるようなものも本発明に含まれる。
【００３８】
（２）上記した各実施形態では、隣り合うシール部材保護部同士が連結されたものを例示したが、各シール部材保護部が互いに分離して設けられたものも本発明に含まれる。
（３）上記した各実施形態では、各シール部材保護部が個別に電線を取り囲む形態のものを例示したが、１つのシール部材保護部により複数の電線を一括して取り囲む形態のもの（上記した各実施形態における仕切り部分を除去し、一括包囲部分のみとしたもの）も本発明に含まれる。また保持部材の電線挿通孔が複数本の電線をまとめて挿通できる大きさに形成されたものも本発明に含まれる。
【００３９】
（４）上記した各実施形態では、シール部材保護部が無端環状をなすものを例示したが、電線に対して周方向について部分的に対向する形態のもの、つまり有端状のものも本発明に含まれる。
（５）上記した各実施形態では、２本のシールド電線を備えたものを例示したが、１本または３本以上備えたものも本発明に含まれる。
（６）上記した実施形態２では、弾縮部材が保持部材に対して二色成形により設けられた場合を示したが、例えば接着剤により弾縮部材を保持部材に対して一体化させてもよい。また弾縮部材を電線側に一体化させることも可能であり、さらには弾縮部材を保持部材や電線とは別体として組み付けるようにしてもよい。なお弾縮部材の形状や厚み寸法は、任意に変更可能である。
【００４０】
（７）上記した各実施形態では、シールド電線の端末に設けられたものを例示したが、芯線の周りを絶縁被覆により覆った形態の被覆電線の端末に設けられたものも本発明に含まれる。その場合、接続金具やシールドシェルやシールド部品収容室に関して省略することができる。
（８）上記した各実施形態では、雌型の端子金具を備えた雌型の防水コネクタを例示したが、雄型の端子金具を備えた雄型の防水コネクタにも本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施形態１に係る防水コネクタにおいてハウジングに保持部材を組み付ける前の状態を示す側断面図
【図２】ハウジングに保持部材を組み付ける前の状態を示す側面図
【図３】保持部材の正面図
【図４】保持部材の背面図
【図５】ハウジングに保持部材を組み付けた状態を示す側断面図
【図６】ハウジングに保持部材を組み付けた状態を示す側面図
【図７】本発明の実施形態２に係る防水コネクタの側断面図
【図８】保持部材の背面図
【符号の説明】
【００４２】
１０…シールド電線（電線）
２０…防水コネクタ
２４…ハウジング
２５…シール部材
２６…保持部材
３５…電線密着孔
４０…電線挿通孔
４４…シール部材保護部
４４ａ…仕切り部分
５０…弾縮部材
【図１】
0004491738.tif 000002
【図２】
0004491738.tif 000003
【図３】
0004491738.tif 000004
【図４】
0004491738.tif 000005
【図５】
0004491738.tif 000006
【図６】
0004491738.tif 000007
【図７】
0004491738.tif 000008
【図８】
0004491738.tif 000009