(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ファンによって吸引した浴室内の空気の一部を屋外に排出しながら、残りを浴室内に戻す、還気経路及びその還気経路から分岐してなる第１排気経路と、
ファンによって吸引した浴室内の空気を屋外に排出する第２排気経路と、
前記還気経路及び第１排気経路を跨ぐように配設され、前記還気経路に導入された空気を通すことで、その空気中の水分を吸着する吸着剤ユニットと、
前記吸着剤ユニットから送出された空気を加熱する温水式熱交換器とを備え、
前記温水式熱交換器によって加熱された空気を、前記吸着剤ユニットを通して屋外に排出することで、前記吸着剤ユニットの水分吸着能力を回復させるようになっていることを特徴とする浴室乾燥機。
【請求項２】
前記温水式熱交換器は、前記第１排気経路と、前記還気経路とを跨ぐように配設されている請求項１に記載の浴室乾燥機。
【請求項３】
前記第１排気経路及び前記第２排気経路は、屋外に開放された排気口と、浴室内に開放された還気口と、前記排気口及び前記還気口を開閉する開閉手段とを有し、
前記開閉手段は、前記排気口または前記還気口のいずれか一方を開放しているときは、他方を閉塞するようになっている請求項１または２に記載の浴室乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、浴室内を除湿する浴室乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般家庭の浴室内を衣類等の乾燥室として利用することができるように、浴室に設置される家庭用の浴室乾燥機としては、例えば、図６に示すようなものがある。この浴室乾燥機５０は、同図に示すように、循環風路５１を介して、浴室ＢＲ内の空気を循環させるファン５２と、循環風路５１に設置された吸着剤ユニット５３とを備えており、同図に実線の矢印で示すように、循環風路５１を介して、浴室ＢＲ内の空気を循環させながら、吸着剤ユニット５３を通すことによって、その循環空気中の水分を吸着剤ユニット５３に吸着させ、これによって、浴室ＢＲ内を除湿するようになっている。
【０００３】
ところで、こういった吸着剤ユニット５３は、水分を吸着するに従って、その水分吸着能力が徐々に低下していくので、所定量の水分を吸着すると、低下した水分吸着能力を回復させるために、吸着剤ユニット５３に高温の空気を通して、既に吸着している水分を放出させることで、吸着剤ユニット５３を再生する必要がある。
【０００４】
そこで、この浴室乾燥機５０では、循環風路５１におけるファン５２の上流側及び吸着剤ユニット５３の下流側に、浴室ＢＲ外の空気を取り入れるための吸気口５１ａ及び循環風路５１内の空気を浴室ＢＲ外に排出する排気口５１ｂが設けられていると共に、ファン５２と吸着剤ユニット５３との間に、電気ヒータ５４が設置されており、吸気口５１ａ及び排気口５１ｂに対応して設けられた風路切換手段５５ａ、５５ｂを適宜切り換えることによって、浴室ＢＲ内の空気を循環させながら除湿を行う除湿モードから、同図に波線の矢印で示すように、浴室ＢＲ外から取り入れた空気を、電気ヒータ５４によって加熱した後、吸着剤ユニット５３を通して、浴室ＢＲ外に排出することで、低下した吸着剤ユニット５３の水分吸着能力を回復させる再生モードに切り換えることができるようになっている。
【０００５】
従って、この浴室乾燥機５０では、浴室ＢＲ内を除湿するために除湿モードで運転を開始した後、所定時間が経過すると、再生モードに切り換えて運転を行うといった具合に、除湿モードと再生モードとを交互に切り換えながら運転を行うことになる。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３２０９６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上述した浴室乾燥機５０では、吸着剤ユニット５３の水分吸着能力を回復させる再生モードにおいて、吸着剤ユニット５３を通す空気を加熱するために、電気ヒータ５４を採用しているが、吸着剤ユニット５３を短時間で再生させることができる加熱能力を備えた電気ヒータを搭載すると、かなりの電気容量が必要となる。従って、十分な電気容量を確保しにくい一般家庭用の浴室乾燥機では、加熱能力の小さい電気ヒータを搭載せざるを得ず、吸着剤ユニット５３を再生させるためにある程度の時間を要することになるので、浴室ＢＲ内を効率よく除湿することができないといった問題がある。
【０００８】
そこで、この発明の課題は、一般家庭においても、十分な加熱能力を確保することができる浴室乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、請求項１に係る発明は、ファンによって吸引した浴室内の空気の一部を屋外に排出しながら、残りを浴室内に戻す、還気経路及びその還気経路から分岐してなる第１排気経路と、ファンによって吸引した浴室内の空気を屋外に排出する第２排気経路と、前記還気経路及び第１排気経路を跨ぐように配設され、前記還気経路に導入された空気を通すことで、その空気中の水分を吸着する吸着剤ユニットと、前記吸着剤ユニットから送出された空気を加熱する温水式熱交換器とを備え、前記温水式熱交換器によって加熱された空気を、前記吸着剤ユニットを通して屋外に排出することで、前記吸着剤ユニットの水分吸着能力を回復させるようになっていることを特徴とする浴室乾燥機を提供するものである。
【００１０】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明の浴室乾燥機において、前記第１排気経路と、前記還気経路とを跨ぐように、前記温水式熱交換器を配設したのである。
【００１４】
また、請求項３に係る発明は、請求項１または２に係る発明の浴室乾燥機において、
前記第１排気経路及び前記第２排気経路に、屋外に開放された排気口と、浴室内に開放された還気口と、前記排気口及び前記還気口を開閉する開閉手段とを設け、前記開閉手段によって、前記排気口または前記還気口のいずれか一方を開放するときは、他方を閉塞させるようにしたのである。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、請求項１にかかる発明の浴室乾燥機は、吸着剤ユニットの水分吸着能力を回復させるために、吸着剤ユニットを通して屋外に排出する空気を、温水式熱交換器によって加熱するようにしているので、加熱手段として、電気ヒータを採用している従来の浴室乾燥機とは異なり、十分な電気容量を確保しにくい一般家庭用の浴室乾燥機についても、十分な加熱能力を確保することができる。従って、吸着剤ユニットを短時間で再生することが可能となり、浴室内を効率よく除湿することができる。
【００１６】
また、この浴室乾燥機では、吸着剤ユニットを一旦通すことによって除湿した浴室内の空気を、吸着剤ユニットの再生用の空気として使用しているので、吸着剤ユニットを再生するための低湿空気を、浴室外から吸着剤ユニットに別途導入する必要がなく、浴室乾燥機自体がコンパクトになるという効果が得られる。
【００１７】
また、この浴室乾燥機では、第２排気経路に導入された浴室内の空気は、そのまま屋外に排出されるので、第１排気経路及び第２排気経路を通って屋外に排出される空気量に相当する浴室外の低湿空気が、浴室の扉等に形成された空気導入口から浴室内に導入され、これによっても、浴室内が除湿されることになる。
【００１８】
また、請求項２に係る発明の浴室乾燥機は、第１排気経路と還気経路とを跨ぐように、温水式熱交換器が配設されているので、浴室内に戻す空気を加熱する温水式熱交換器と、吸着剤ユニットを通す再生用の空気を加熱する温水式熱交換器とを、個別に設ける必要がなく、浴室乾燥機の小型化と製造コストの低減とを図ることができる。
【００２１】
また、請求項３に係る発明の浴室乾燥機では、第１排気経路及び第２排気経路に設けられた排気口または還気口のいずれか一方を開放すると、他方が閉塞されるようになっているので、例えば、入浴時のように、浴室内を除湿する必要がない場合は、第１排気経路及び第２排気経路に設けた排気口を閉塞すると共に還気口を開放した状態で運転すると、加熱空気が屋外に排出されることがなく、浴室内を効率よく暖房することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、実施の形態について図面を参照して説明する。図１に示すように、この浴室乾燥機１は、ケーシング１１内を区画することによって、還気経路ＲＲ、第１排気経路ＥＲ１及び第２排気経路ＥＲ２が形成されており、還気経路ＲＲには、浴室内に開放された第１吸気口１２及び還気口１３が、第１排気経路ＥＲ１には、屋外に開放された第１排気口１４が、第２排気経路ＥＲ２には、浴室内に開放された第２吸気口１５及び屋外に開放された第２排気口１６がそれぞれ設けられている。
【００２３】
前記ケーシング１１内には、還気経路ＲＲ、第１排気経路ＥＲ１及び第２排気経路ＥＲ２を跨ぐように、ファン１７が設置されており、第１吸気口１２から吸い込んだ浴室内の空気の一部が、還気経路ＲＲ及び第１排気経路ＥＲ１を通って第１排気口１４から屋外に排出され、残りの空気が還気経路ＲＲを通って還気口１３から浴室内に戻されると共に、第２吸気口１５から吸い込んだ浴室内の空気が、第２排気経路ＥＲ２を通って第２排気口１６から屋外に排出されるようになっている。
【００２４】
また、前記ケーシング１１内には、還気経路ＲＲ及び第１排気経路ＥＲ１を跨ぐように、還気経路ＲＲにおけるファン１７の上流側及び第１排気経路ＥＲ１におけるファン１７の下流側に吸着剤ユニット１８が設置されており、この吸着剤ユニット１８は、空気中から水分を吸着する吸着剤をハニカム状に構成することによって軸方向に空気が通過可能なロータを低速回転させることによって、還気経路ＲＲ側と第１排気経路ＥＲ１側とを交互に通過させるようになっている。なお、図２に示すように、ロータ１８ａは、吸着側と再生側とが、還気経路ＲＲ及び第１排気経路ＥＲ１を区画している仕切体Ｄによって仕切られている。
【００２５】
さらに、前記ケーシング１１内には、還気経路ＲＲ及び第１排気経路ＥＲ１を跨ぐように、還気経路ＲＲにおけるファン１７の下流側及び第１排気経路ＥＲ１におけるファン１７の上流側に温水式熱交換器１９が設置されており、この温水式熱交換器１９には、図示しない温水熱源機によって、所定温度の温水が循環供給されるようになっている。
【００２６】
以上のように構成された浴室乾燥機１を運転すると、第１吸気口１２から還気経路ＲＲに導入された浴室内の空気が、吸着剤ユニット１８を通過する際、空気中の水分が吸着剤ユニット１８に吸着されることによって除湿された後、温水式熱交換器１９によって加熱されるので、還気口１３からは、高温低湿の空気が浴室内に戻されることになり、これによって、浴室内が除湿される。
【００２７】
また、還気経路ＲＲにおいて生成された高温低湿の空気の一部は、還気経路ＲＲから第１排気経路ＥＲ１に回り込んで、温水式熱交換器１９によって再び加熱された後、再度、吸着剤ユニット１８を通過して、第１排気口１４から屋外に排出されるが、高温の空気が吸着剤ユニット１８を通過することによって、既に吸着されている水分が吸着剤から放出されるので、還気経路ＲＲにおいて水分を吸着することで水分吸着能力が低下した吸着剤が、第１排気経路ＥＲ１側を通過することによって、その水分吸着能力が回復するようになっている。
【００２８】
また、第２吸気口１５から第２排気経路ＥＲ２に導入された浴室内の空気は、第２排気口１６からそのまま屋外に排出されるので、第１排気経路ＥＲ１及び第２排気経路ＥＲ２を通って屋外に排出される空気量に相当する浴室外の低湿空気が、浴室の扉等に形成された空気導入口から浴室内に導入され、これによっても、浴室内が除湿されることになる。
【００２９】
以上のように、この浴室乾燥機１は、吸着剤ユニット１８の水分吸着能力を回復させるために、吸着剤ユニット１８を通して屋外に排出する空気を、温水式熱交換器１９によって加熱するようにしているので、加熱手段として、電気ヒータを採用している従来の浴室乾燥機とは異なり、十分な電気容量を確保しにくい一般家庭用の浴室乾燥機についても、十分な加熱能力を確保することができる。従って、第１排気経路ＥＲ１を通過する間に、ロータの吸着剤を確実に再生することが可能となり、高温低湿の空気を連続的に浴室内に導入することができるので、浴室内を効率よく除湿することができる。
【００３０】
また、この浴室乾燥機１では、吸着剤ユニット１８を一旦通すことによって除湿した浴室内の空気を、吸着剤ユニット１８の再生用の空気として使用しているので、吸着剤ユニット１８を再生するための低湿空気を、浴室外から吸着剤ユニット１８に別途導入する必要がなく、浴室乾燥機１自体がコンパクトになるという効果が得られる。
【００３１】
また、この浴室乾燥機１は、還気経路ＲＲと第１排気経路ＥＲ１とを跨ぐように、温水式熱交換器１９が配設されているので、浴室内に戻す空気を加熱するための温水式熱交換器と、吸着剤ユニット１８を通す再生用の空気を加熱するための温水式熱交換器とを、個別に設ける必要がなく、浴室乾燥機１の小型化及び製造コストの低減を図ることができる。また、吸着剤ユニット１８を再生するための空気は、温水式熱交換器１９を２回通過することになるので、吸着剤ユニット１８を再生するために、吸着剤ユニット１８を通して屋外に排出する空気の温度（排気温度）が、浴室に戻す空気の温度（還気温度）より高くなり、吸着剤ユニット１８の再生能力が大きくなるという効果が得られる。
【００３２】
なお、上述した実施形態では、第１排気経路ＥＲ１側の加熱能力が、還気経路ＲＲ側の加熱能力に概ね等しくなるように、温水式熱交換器１９を設計しているが、これに限定されるものではなく、例えば、図３に示す浴室乾燥機１ａに搭載されている温水式熱交換器１９ａのように、温水コイルの通過回数を増すような配管にすることで、第１排気経路ＥＲ１側の加熱能力を、還気経路ＲＲ側の加熱能力よりも大きくすることも可能であり、これによって、排気温度をさらに高くすることができるので、吸着剤ユニット１８の再生能力をさらに大きくすることができる。
【００３３】
また、上述した各実施形態では、吸着剤ユニット１８を通して屋外に排出する空気及び浴室に戻す空気の双方が必ず加熱されるようになっているが、これに限定されるものではなく、例えば、図４に示す浴室乾燥機１ｂに搭載されている温水式熱交換器１９ｂのように、第１排気経路側系統と還気経路側系統とを並列的に接続すると共に、それぞれの系統への温水の供給を停止する閉止弁２０ａ、２０ｂを設けることによって、還気経路側系統または第１排気経路側系統のいずれか一方にだけ温水を供給することができるようにしておくと、浴室に戻す空気を加熱する必要がない場合は、閉止弁２０ｂを閉止することによって還気経路側系統への温水の供給を停止することで、温水式熱交換器１９ｂにおける還気経路系統の加熱能力を制限し、吸着剤ユニット１８を再生する必要がない場合、即ち、入浴時のように、浴室内を除湿する必要がない場合は、閉止弁２０ａを閉止することによって第１排気経路側系統への温水の供給を停止することで、温水式熱交換器１９ｂにおける第１排気経路側系統の加熱能力を制限するといった具合に、吸着剤ユニット１８の再生用の空気または浴室に戻す空気のいずれか一方を加熱するために、温水式熱交換器１９ｂの加熱能力を集中して使用することができる。
【００３４】
また、上述した各実施形態では、浴室乾燥機１、１ａ、１ｂを運転すると、常に、第１排気経路ＥＲ１及び第２排気経路ＥＲ２を介して、浴室内の空気が屋外に排出されるようになっているが、図５に示す浴室乾燥機１ｃのように、第１排気経路ＥＲ１及び第２排気経路ＥＲ２に、浴室内に開放された第１還気口２１及び第２還気口２２を設けると共に、第１排気口１４、第２排気口１６、第１還気口２１及び第２還気口２２をそれぞれ開閉するシャッタ２３、２４、２５、２６を設け、シャッタ２３、２４とシャッタ２５、２６とを逆動作させるようにしておくと、例えば、浴室内を暖房する暖房モードで運転する場合は、第１排気口１４、第２排気口１６を閉塞すると共に、第１還気口２１及び第２還気口２２を開放することによって、加熱された浴室内の空気が屋外に排出されなくなるので、効率よく暖房運転を行うことができる。また、第２排気口１６及び第１還気口２１を閉塞し、第１排気口１４及び第２還気口２２を開放した状態で運転すると、浴室内の空気が第２排気経路ＥＲ２を介して屋外に排出されなくなるので、浴室外の低湿空気の浴室内への導入量が少なくなり、浴室内がゆっくりと除湿されることになる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】この発明にかかる浴室乾燥機の一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】同上の浴室乾燥機に搭載されている吸着剤ユニットを示す正面図である。
【図３】他の実施形態である浴室乾燥機を示す概略構成図である。
【図４】他の実施形態である浴室乾燥機を示す概略構成図である。
【図５】他の実施形態である浴室乾燥機を示す概略構成図である。
【図６】従来の浴室乾燥機を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００３６】
１、１ａ、１ｂ、１ｃ  浴室乾燥機
１１  ケーシング
１２  第１吸気口
１３  還気口
１４  第１排気口
１５  第２吸気口
１６  第２排気口
１７  ファン
１８  吸着剤ユニット
１９、１９ａ、１９ｂ  温水式熱交換器
２０ａ、２０ｂ  閉止弁
２１  第１還気口
２２  第２還気口
２３、２４、２５、２６  シャッタ
ＲＲ  還気経路
ＥＲ１  第１排気経路
ＥＲ２  第２排気経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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