(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現在位置を検出する位置検出部と、
該検出した位置を位置情報信号として外部の位置情報管理装置に送信する送信部と、
を備えた位置情報通知装置において、
前記複数の位置情報通知装置は、少なくとも第１の位置情報通知装置と第２の位置情報通知装置とを有し、
前記第１の位置情報通知装置は第１の位置検出部と第１の指示送信部と第１の指示受信部と第１の確認部とを有し、
前記第２の位置情報通知装置は第２の位置検出部と第２の指示送信部と第２の指示受信部と第２の確認部とを有し、
前記第１の指示送信部は、前記第２の位置情報通知装置の第２の指示受信部に対して、第１の位置検出部で検出した第１の位置情報通知装置の位置情報と第１の位置情報通知装置のＩＤ番号とを含む統合依頼信号を送信し、
前記第２の指示受信部は、前記第１の位置情報通知装置からの統合依頼信号を第２の確認部に出力し、
第２の確認部は、前記第１の位置情報と第２の位置検出部で検出した第２の位置情報とを比較して、第１の位置情報通知装置と第２の位置情報通知装置とが近傍に存在することを確認し、
近傍に存在することが確認された場合、前記第２の位置情報と第２の位置情報通知装置のＩＤ情報と前記第１の位置情報通知装置のＩＤ情報とを、前記第２の送信部によって前記位置情報管理装置に送信することを特徴とする位置情報通知装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、位置情報通知装置の位置を位置情報管理装置側に画面表示した地図上で図示管理する位置情報通知装置、位置情報管理装置および位置情報管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、全地球測位システム（Global Positioning System、以下ＧＰＳ）や携帯電話、簡易型携帯電話システム（Personal Handyphone System、以下ＰＨＳ）を用いた位置情報の通知サービスが検討されている。具体的には、グループのリーダが位置情報管理装置を保有し、グループのメンバが位置情報通知装置を保有して、位置情報通知装置から位置情報を位置情報管理装置に通知することにより、位置情報管理装置の画面地図上において各メンバの位置を示すものである。
【０００３】
このようなシステムの一例として、特開平８−５３９４号公報に示されているものがある。このものは、位置検出手段や地図表示手段を備えた携帯端末装置の相互間で位置情報を送受信して、互いの位置を表示するようにしたものである。このシステムにあっては、特定の使用者をリーダとして定め、他の使用者をメンバとして使用することにより、リーダが他のメンバの位置を管理するという使い方が可能となっている。また、特開平１１−９４５９９号公報や特開平１０−１６０８２０号公報に示されるシステムにあっては、使用対象が野生動物や家畜ではあるもののこれらに移動局を取り付けて、遠隔の基地局で行動を調査したり、放牧地内での位置を管理するものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の特開平８−５３９４号公報に示すステムにあっては、各携帯端末装置が相互に地図上での位置を表示できるシステムであるため、各端末が個々に地図表示手段を備えており、端末が小型化できず、またシステム全体として高価なものとなってしまうという問題があった。
【０００５】
また、グループ内でリーダを設定しこのリーダが位置情報を一元管理するとした場合、他のメンバの携帯端末装置の各々から位置情報がリーダの位置情報端末装置に送信されることとなる。しかし、各メンバが同一の場所に集合していたとしても各メンバの各携帯端末装置からリーダの携帯端末装置にほぼ同一の位置情報が送信されることとなり、通信コストに無駄が生じるとともに、通信が混雑している場合にあっては、システム全体としての動作速度の低下を招くこととなる。
【０００６】
また、特開平１１−９４５９９号公報や特開平１０−１６０８２０号公報に示されたシステムについても、移動局が一箇所に集中する場合であっても、各移動局から位置情報が基地局に送信される結果、ほぼ同じ内容の位置情報が基地局に集中して通信コストに無駄が生じるとともに、通信が混雑している場合にあっては、システム全体としての動作速度の低下を招くこととなるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記問題点を改善するために成されたもので、その目的とするところは、位置情報通知装置を小型化するとともに、通信コストを低減する位置情報通知装置、位置情報管理装置および位置情報管理システムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記の問題を解決するために、現在位置を検出する位置検出部と、該検出した位置を位置情報信号として外部の位置情報管理装置に送信する送信部と、を備えた位置情報通知装置において、複数の位置情報通知装置は、少なくとも第１の位置情報通知装置と第２の位置情報通知装置とを有し、第１の位置情報通知装置は第１の位置検出部と第１の指示送信部と第１の指示受信部と第１の確認部とを有し、第２の位置情報通知装置は第２の位置検出部と第２の指示送信部と第２の指示受信部と第２の確認部とを有し、第１の指示送信部は、第２の位置情報通知装置の第２の指示受信部に対して、第１の位置検出部で検出した第１の位置情報通知装置の位置情報と第１の位置情報通知装置のＩＤ番号とを含む統合依頼信号を送信し、第２の指示受信部は、第１の位置情報通知装置からの統合依頼信号を第２の確認部に出力し、第２の確認部は、第１の位置情報と第２の位置検出部で検出した第２の位置情報とを比較して、第１の位置情報通知装置と第２の位置情報通知装置とが近傍に存在することを確認し、近傍に存在することが確認された場合、第２の位置情報と第２の位置情報通知装置のＩＤ情報と第１の位置情報通知装置のＩＤ情報とを、第２の送信部によって前記位置情報管理装置に送信することを特徴とするものである。
【０００９】
統合処理部は、当該位置情報通知装置の位置情報信号は他の位置情報通知装置の位置情報信号も兼ねる旨を指示する第一の統合情報を前記位置情報管理装置に送信するものであってもよく、他の位置情報通知装置の位置情報信号は当該位置情報通知装置の位置情報信号も兼ねる旨を指示する第二の統合情報を前記位置情報管理装置に送信するものであってもよい。前者にあっては、統合する側で統合操作を行うので意図しない統合操作が行われる恐れがない点で好ましく、後者にあっては、多数の位置情報通知装置を特定の位置情報通知装置に統合する場合に、特定の位置情報通知装置で統合操作をする必要がない点で好ましい。
【００１０】
また、統合処理部は、他の位置情報管理装置から位置情報信号を統合することを承諾する合意情報を受け取った場合に、前記第一又は第二の統合情報を送信するものであることが好ましい。
【００１１】
また、位置情報管理装置に関しては、外部の複数の位置情報通知装置からの信号を受信する受信部と、該受信した信号のうちの位置情報信号に基づいて送信元の位置情報通知装置の位置を画面表示された地図上に表示する表示部と、を備える位置情報管理装置において、前記受信部が、一方の位置情報通知装置からの位置情報信号が他方の位置情報通知装置の位置情報信号も兼ねる旨を指示する統合情報を受信した場合に、表示部は一方の位置情報通知装置からの位置情報信号を受け取ると、該位置情報信号に基づく前記地図上の位置に一方及び他方の位置情報通知装置を示す目印を表示することを特徴とするものである。
【００１２】
また、位置情報管理システムにあっては、現在位置を検出する位置検出部と、該検出した位置を位置情報信号として外部の位置情報管理装置に送信する送信部と、を備えた位置情報通知装置を複数有し、外部の複数の位置情報通知装置からの信号を受信する受信部と、該受信した信号のうちの位置情報信号に基づいて送信元の位置情報通知装置の位置を画面表示された地図上に表示する表示部と、を備えた位置情報管理装置と、を有してなる位置情報管理システムにおいて、一方の位置情報通知装置からの位置情報信号は他方の位置情報通知装置の位置情報信号も兼ねる旨を指示する統合情報を前記位置情報管理装置に送信する統合処理部を位置情報通知装置に設けるとともに、前記受信部が、一方の位置情報通知装置からの位置情報信号が他方の位置情報通知装置の位置情報信号も兼ねる旨を指示する統合情報を受信した場合に、表示部は一方の位置情報通知装置からの位置情報信号を受け取ったときに、該位置情報信号に基づく前記地図上の位置に一方及び他方の位置情報通知装置を示す目印を表示することを特徴とするものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明にかかる位置情報通知装置、位置情報管理装置及び位置情報管理システムの第一実施の形態を図１、図２に基づいて、第二実施の形態を図３、図４に基づいて説明する。
【００１４】
〔第一実施の形態〕
図１は位置情報管理システムの構成を示すブロック図である。図２は本発明の地図表示部の表示例を示すイメージ図である。図１において、位置情報管理システムは、位置情報管理装置に相当する携帯親機Ａと、位置情報通知装置に相当する複数の携帯端末Ｂ１、Ｂ２…を備えて構成されている。
【００１５】
携帯端末Ｂ１、Ｂ２…は、位置情報を管理する単位であるグループ内での各構成員が所有するものであり、携帯端末Ｂ１、Ｂ２…の現在位置を携帯親機Ａに通知するものである。具体的には、携帯端末Ｂ１、Ｂ２…は、位置検出部１、統合指示部２、第一の統合処理部に相当する統合処理部３、送信部４を備えて構成されている。
【００１６】
位置検出部１は、携帯端末Ｂ１、Ｂ２…の現在位置を検出するものであって、ＧＰＳアンテナや位置演算手段等を備えており、位置情報信号ＳＬ１、ＳＬ２…を送信部２及び後述の確認部２ｄに出力するものである。位置検出の手法はＧＰＳを用いるものに限られず、ＰＨＳや携帯電話の基地局を用いたものであってもよい。
【００１７】
統合指示部２は、携帯端末Ｂ１と他の携帯端末Ｂ２とが略同一の位置にいる場合に、一方の携帯端末Ｂ１の位置情報信号ＳＬ１でもって、携帯端末Ｂ１と他の携帯端末Ｂ２との位置情報信号を兼用する旨の指示を携帯親機Ａに与えるものである。詳しくは、統合指示部２はスイッチ２ａ、指示送信部２ｂ、指示受信部２ｃ、確認部２ｄを備えている。指示送信部２ｂは、他の携帯端末の指示受信部２ｃに対して、合意情報に相当する統合依頼信号Ｓ２を送信するものであって、例えば赤外線信号などを使用した近距離無線通信手段を用いて構成してある。統合依頼信号Ｓ２には、位置情報信号を統合して送信することを依頼する旨の信号と、統合依頼信号Ｓ２を送信する携帯端末のＩＤ番号及び現在の位置情報とが含まれている。図１の統合依頼信号Ｓ２は携帯端末Ｂ２から携帯端末Ｂ１に統合を依頼している状態を示すものである。そして、指示受信部２ｃは、他の携帯端末から統合依頼信号Ｓ２を受信すると、該信号を確認部２ｄに出力する。確認部２ｄは、統合依頼信号Ｓ２に含まれている位置情報と、位置検出部１から読み出した自己の携帯端末の位置情報とを比較して、両携帯端末が近傍に存在することを確認する。近傍とは具体的には、両者が実質的に同一箇所とみなせる距離間隔をいい、適宜設定可能である。例えば、本システムを市街地でごく限定した地域内で詳細に位置管理をする場合には、数メートル程度以内を近傍とすればよく、広大な砂漠や平野部全体に対して位置管理をする場合には、数百メートル程度の範囲内を近傍とすればよい。スイッチ２ａは、前記確認が成された状態で、使用者により操作されると、統合依頼信号Ｓ２に含まれていたＩＤ番号を含めた指示信号Ｓ１を統合処理部３に出力する。なお、本実施の形態では、互いに近傍にある携帯端末間での位置統合の確認を指示送信部２ｂ、指示受信部２ｃ、確認部２ｄを用いて行っているが、これに限られるものではなく、単にスイッチ２ａを備えて、使用者同士で口頭確認をするものであってもよい。この場合、統合する携帯端末のＩＤ番号を何らかの手段で入力した上で、両端末所有者が合意の上でスイッチ２ａを操作することにより、指示信号Ｓ１を出力するようにすればよい。また、統合依頼信号Ｓ２を受信したら、スイッチ２ａの操作なしに直ちに指示信号Ｓ１を出力するようにしたものであってもよい。
【００１８】
統合処理部３は、スイッチ２ａから指示信号Ｓ１を受け取ると、統合される側として他の携帯端末のＩＤ番号を指定し、統合する側として自己の携帯端末のＩＤ番号を指定した第一の統合情報に相当する統合情報Ｓ３を送信部４を介して携帯親機Ａに送信する。
【００１９】
送信部４は、統合処理部３からの統合情報Ｓ３と、位置検出部１からの位置情報信号ＳＬ１、ＳＬ２…を携帯親機Ａに送信するものである。位置情報信号ＳＬ１、ＳＬ２…には、送信元の携帯端末のＩＤ番号と位置情報とが含まれている。また、送信部４と携帯親機Ａとの通信は、本実施例においては公衆無線通信網を利用して行うこととしている。
【００２０】
一方、携帯親機Ａは、位置情報を管理する単位であるグループ内での管理者が所有するものであり、受信部５、表示部６を備えて構成されている。受信部５は、携帯端末Ｂ１、Ｂ２…からの信号を受信して、表示部６に出力するものである。受信部５が受信する信号の種別としては、主として携帯端末Ｂ１、Ｂ２…の位置を示す位置情報信号ＳＬ１、ＳＬ２…と、後述する統合情報Ｓ３等があるが、これらに限られるものではなく、必要に応じて適宜多様な信号を受信するものである。
【００２１】
表示部６は、図２に示すようにモニタ上に地図と、携帯端末Ｂ１、Ｂ２…の位置とを表示するものであって、位置情報検出部６ａと、統合情報検出部６ｂと、地図表示部６ｃとを備えて構成されている。
【００２２】
位置情報検出部６ａは、受信部５から位置情報信号ＳＬ１、ＳＬ２…を受け取ると、送信元の携帯端末Ｂ１、Ｂ２…のＩＤ番号と位置情報とを確認して、該情報を地図表示部６ｃに出力するものである。また、位置情報検出部６ａは、後述の統合情報検出部６ｂの指示に基づいて、位置情報信号の読み替えを行う。具体的には、例えば、携帯端末Ｂ１の位置情報信号に携帯端末Ｂ２の位置情報信号を統合する旨の統合情報が統合情報検出部６ｂで検出された場合、位置情報検出部６ａは、携帯端末Ｂ１の位置情報信号ＳＬ１を受信すると、携帯端末Ｂ１に加えて携帯端末Ｂ２からも同内容の位置情報信号ＳＬ２を受信したものとして処理するようになされている。
【００２３】
統合情報検出部６ｂは、受信部５から統合情報Ｓ３を受け取ると、統合される携帯端末のＩＤ番号と統合する携帯端末のＩＤ番号とを確認する。そして、統合情報検出部６ｂは、該確認の後は、統合する側の携帯端末のＩＤ番号の位置情報信号を受け取った場合には、同時に統合される側の携帯端末の位置情報信号も受け取ったものと読み替えて処理をするように位置情報検出部６ａに指示をする。
【００２４】
地図表示部６ｃは、地図情報を格納した図外の地図情報格納部から適宜地図情報を読み出して、モニタに地図を表示するとともに、各携帯端末の位置を地図上に図示するものである。具体的には、ＩＤ番号と携帯端末を特定する目印に相当する文字列やアイコンなどとが関係付けられており、地図表示部６ｃは、位置情報信号ＳＬ１、ＳＬ２…に示されるＩＤ番号に対応する文字列を、位置情報信号ＳＬ１、ＳＬ２…に示される位置に対応する地図上での箇所に表示するものである。
【００２５】
以上のようにして構成された位置情報管理システムの動作を説明する。まず、携帯端末Ｂ１とＢ２とが各々独立して位置情報信号ＳＬ１、ＳＬ２を携帯親機Ａに送信しているものとする。この場合、各携帯端末Ｂ１、Ｂ２の位置検出部１が現在位置を検出して、位置情報信号ＳＬ１、ＳＬ２を送信部４を介して、携帯親機Ａに送信する。携帯親機Ａの受信部５では、各携帯端末Ｂ１、Ｂ２の双方から別個に位置情報信号ＳＬ１、ＳＬ２を受信し、地図表示部６ｃにおいて地図上に各携帯端末Ｂ１、Ｂ２の位置を図示する。これにより携帯親機Ａの使用者は、両携帯端末の位置を把握することができる。
【００２６】
次に、携帯端末Ｂ１、Ｂ２の位置情報の統合動作について説明する。ここでは、携帯端末Ｂ１を統合する端末とし、携帯端末Ｂ２を統合される端末とする。統合する端末は統合以降も携帯親機Ａと通信を行い、統合される端末は統合以降は携帯親機Ａと通信を行わない。まず、携帯端末Ｂ１と携帯端末Ｂ２とが近接位置に存在する状態において、携帯端末Ｂ２の指示送信部２ｂが携帯端末Ｂ１の指示受信部２ｃに統合依頼信号Ｓ２を送信する。携帯端末Ｂ１の指示受信部２ｃは統合依頼信号Ｓ２を受信すると、該信号を確認部２ｄに出力する。確認部２ｄは、統合依頼信号Ｓ２に含まれている携帯端末Ｂ２の位置情報と、自己の携帯端末Ｂ１の位置情報とを比較して、両携帯端末が近傍に存在することを確認する。この確認が成された状態で、使用者が携帯端末Ｂ１のスイッチ６ａを操作すると、統合依頼信号Ｓ２に含まれていたＩＤ番号を含めた指示信号Ｓ１を統合処理部３に出力する。携帯端末Ｂ１の統合処理部３は、指示信号Ｓ１を受け取ると、統合される携帯端末Ｂ２のＩＤ番号と、統合する自己の携帯端末Ｂ１のＩＤ番号を含めた統合情報Ｓ３を送信部４を介して携帯親機Ａに送信する。
【００２７】
次に、携帯親機Ａの統合情報検出部６ｂが受信部５を介して携帯端末Ｂ１からの統合情報Ｓ３を受け取ると、統合される携帯端末Ｂ２のＩＤ番号と統合する携帯端末Ｂ１のＩＤ番号とを確認する。そして、統合情報検出部６ｂは、該確認の後は、統合する側の携帯端末Ｂ１のＩＤ番号の位置情報信号ＳＬ１を受け取った場合には、同時に統合される側の携帯端末Ｂ２の位置情報信号ＳＬ２も受け取ったものと読み替えて処理をするように位置情報検出部６ａに指示をする。
【００２８】
位置情報検出部６ａは、受信部５から位置情報信号ＳＬ１を受け取ると、送信元の携帯端末Ｂ１のＩＤ番号と位置とを確認して、該情報を地図表示部６ｃに出力する。また、位置情報検出部６ａは、位置情報検出部６ｂの指示に基づいて、位置情報信号の読み替えを行い位置情報信号ＳＬ２も受け取ったものとして同様の処理を行う。つまり、位置情報検出部６ａは、携帯端末Ｂ２のＩＤ番号と、位置情報信号ＳＬ１に示された位置情報とを地図表示部６ｃに出力する。そして、地図表示部６ｃは、位置情報信号ＳＬ１、ＳＬ２に示されるＩＤ番号に対応する文字列やアイコン等を位置情報信号ＳＬ１、ＳＬ２に示される位置に対応する地図上での箇所に表示する。
【００２９】
以上のようにして、携帯端末Ｂ１と携帯端末Ｂ２との統合は成され、以降は携帯端末Ｂ１と携帯親機Ａとの間で通信を行うことにより、携帯端末Ｂ２も携帯親機Ａのモニタ上に位置表示される。従って、統合操作以降は、携帯端末Ｂ２の電源を切っておいても良いし、携帯親機Ａとの通信を行わないような設定にしておいてもよい。また、この設定変更は、指示送信部２ｂと指示受信部２ａとの統合依頼信号Ｓ２の授受の後に自動的に行うものであってもよい。
【００３０】
また、上記統合の解消は、統合処理部３から解消信号を携帯親機Ａに送信することにより、位置情報検出部６ａにおける読み替えを停止させることで行えばよい。この場合、統合の解消と同時に、統合されていた携帯端末Ｂ２と携帯親機Ａとの間で通信が再開されることが好ましいため、統合処理部３が携帯親機Ａに解消を通知すると同時に、携帯端末Ｂ２にも指示送信部２ｂ、指示受信部２ｃを通じて通知し、該通知を受け取ると同時に携帯親機Ａとの通信を再開するよにすればよい。また、携帯端末Ｂ１の所有者が、統合を解消した旨を携帯端末Ｂ２の所有者に口頭伝達し、これを受けて携帯端末Ｂ２の電源を入れるようにしておいてもよい。
【００３１】
以上のようにして構成した位置情報管理システムにおいては、携帯端末Ｂ１、Ｂ２…の位置情報の統合を行った場合には、重複した信号を携帯親機Ａに送信することがなくなるので、通信の無駄を排除することで通信コストを低減することができる。また、統合情報Ｓ３を送信する側の携帯端末に統合するため、該携帯端末の意図しない統合を防ぐことができる。更に、携帯端末と携帯親機との間で役割分担をして各装置に必要な機能のみを搭載して全体システムを構成したので、携帯端末の小型化を図ることができるとともに、システム全体の設備コストを引き下げることができ、システム導入を容易にすることができる。
【００３２】
なお、本実施の形態においては、統合後の携帯端末Ｂ１、Ｂ２…の位置表示を各々別個に行うこととしているが、表示するアイコン等を統合してもよい。具体的には、画面上の位置を示すアイコンを携帯端末Ｂ１、Ｂ２で共通のものとして、アイコンの内容を示す文字列部分のみ携帯端末Ｂ１、Ｂ２に対応するものを表示する形式としてもよい。
【００３３】
〔第二実施の形態〕
図３は位置情報管理システムの構成を示すブロック図である。なお、図３においては前述の第一実施の形態で説明したところの位置情報管理システムと同等の箇所には同じ符号を付してあるので、同等の箇所の詳細な説明は省略する。
【００３４】
図３に示す本実施の形態の位置情報管理システムが、前述の第一実施の形態で説明したところの位置情報管理システムと異なり特徴となるのは次の構成である。
【００３５】
即ち、第二の統合処理部に相当する統合処理部７を、スイッチ２ａから指示信号Ｓ１を受け取ると、統合される側として自己の携帯端末のＩＤ番号を指定し、統合する側として他の携帯端末のＩＤ番号を指定した第二の統合情報に相当する統合情報Ｓ４を送信部４を介して携帯親機Ａに送信するようにした構成である。
【００３６】
本構成においては、携帯端末Ｂ１とＢ２との位置情報の統合を行って携帯端末Ｂ２に統合した後は、携帯端末Ｂ２と携帯親機Ａとの間で位置情報信号ＳＬ２の通信が行われるため、携帯端末Ｂ２は通常動作を継続することとなる。統合される側の端末である携帯端末Ｂ１は、携帯親機Ａとの通信を行わないため、統合情報Ｓ４の送信と同時に電源をオフにしてもよく、また携帯親機Ａとの通信を行わない設定に切り替えるようにしておいてもよい。一方、携帯親機Ａの統合情報Ｓ４を受信した動作は、第一実施の形態において説明した動作と同じものである。但し、統合情報Ｓ４の内容は、統合される側として統合信号Ｓ４を送信した自己の携帯端末を指定し、統合する側として他の携帯端末を指定しているため、統合の主従が第一実施の形態での説明と反対の関係となっている。
【００３７】
以上の構成の位置情報管理システムにあっては、多数の他の携帯端末が特定の携帯端末に統合する場合に、他の携帯端末側で統合のための操作を行うことができるため、特定の携帯端末側で煩雑な操作をする必要がなく、円滑な統合操作を行うことができるという利点がある。つまり２０の他の携帯端末が特定の携帯端末に統合される場合、特定の携帯端末が２０回の統合操作をするのではなく、２０の携帯端末が個々に統合操作をすることにより、特定の携帯端末の統合操作の負担をなくすることができるのである。
【００３８】
また、他の実施の形態として、図４に示すように、携帯親機Ａを第一階層、携帯端末Ｂ１、Ｂ２…を第二階層とした場合に、携帯端末Ｂ１、Ｂ２…の更に下位の階層に子機Ｃ１、Ｃ２…を設けるシステム構成として、携帯端末Ｂ１、Ｂ２…に新たに設けた子機通信部８と子機との間で通信を行うようにしたものであってもよい。このシステムにあっては、子機Ｃ１、Ｃ２…は、近傍にいる携帯端末Ｂ１、Ｂ２…を中継器として介して、携帯親機Ａと通信することができる。携帯端末Ｂ１、Ｂ２…と子機Ｃ１、Ｃ２…との通信は、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＰＨＳのトランシーバ機能等の無料の近距離無線通信であることが好ましい。このような階層構造のシステム構成とすることにより、メンバ全員の全体の管理者、中間の管理者、メンバの各レベルに応じて機能的に過不足ない装置を配布することができ、システム全体の設備費用を低減することができる。
【００３９】
なお、本発明の位置情報通知装置、位置情報管理装置および位置情報管理システムは、上述したもののみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００４０】
【発明の効果】
本発明の位置情報通知装置、位置情報管理装置および位置情報管理システムは上述のように構成してあるから、請求項１記載の発明にあっては、当該位置情報通知装置を複数使用する場合に、統合処理部が、一方の位置情報通知装置からの位置情報信号は他方の位置情報通知装置の位置情報信号も兼ねる旨を指示する統合情報を前記位置情報管理装置に送信するので、通信の無駄を排除することで通信コストを低減することができるという効果を奏する。
【００４１】
また請求項２記載の発明にあっては、第一の統合処理部が、当該位置情報通知装置の位置情報信号は他の位置情報通知装置の位置情報信号も兼ねる旨を指示する第一の統合情報を前記位置情報管理装置に送信するので、通信の無駄を排除することで通信コストを低減することができるとともに、当該位置情報通知装置の意図しない統合を防ぐことができるという効果を奏する。
【００４２】
また請求項３記載の発明にあっては、第二の統合処理部が、他の位置情報通知装置の位置情報信号は当該位置情報通知装置の位置情報信号も兼ねる旨を指示する第二の統合情報を前記位置情報管理装置に送信するので、通信の無駄を排除することで通信コストを低減することができるとともに、複数の位置情報通知装置が前記他の位置情報通知装置に統合される場合、他の位置情報通知装置の側で煩雑な操作をする必要がなく、円滑な統合操作を行うことができるという効果を奏する。
【００４３】
また請求項４記載の発明にあっては、前記第一又は第二の統合処理部が、他の位置情報管理装置から位置情報信号を統合することを承諾する合意情報を受け取った場合に、前記第一又は第二の統合情報を送信するので、誤って統合されることを防止できるという効果を奏する。
【００４４】
また請求項５記載の発明にあっては、受信部が、一方の位置情報通知装置からの位置情報信号が他方の位置情報通知装置の位置情報信号も兼ねる旨を指示する統合情報を受信した場合に、表示部は一方の位置情報通知装置からの位置情報信号を受け取ると、該位置情報信号に基づく前記地図上の位置に一方及び他方の位置情報通知装置を示す目印を表示するので、一つの位置情報信号から複数の位置情報通知装置の位置表示をして、通信の無駄を排除することで通信コストを低減することができるという効果を奏する。
【００４５】
また請求項６記載の発明にあっては、位置情報通知装置と位置情報管理装置との間で役割分担をして各装置に必要な機能のみを搭載して全体システムを構成したので、携帯端末の小型化を図ることができるとともに、システム全体の設備コストを引き下げることができ、システム導入を容易にすることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の位置情報管理システムの一構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明の地図表示部の表示例を示すイメージ図である。
【図３】本発明の位置情報管理システムの他の構成例を示すブロック図である。
【図４】本発明の位置情報管理システムの他の構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
Ａ    位置情報管理装置
Ｂ    位置情報通知装置
１    位置検出部
３    第一の統合処理部
４    送信部
５    受信部
６    表示部
【図１】
0004427919.tif 000002
【図２】
0004427919.tif 000003
【図３】
0004427919.tif 000004
【図４】
0004427919.tif 000005