(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に設けられた被挿入部に挿入され現像剤が収容された現像剤収容体と、
前記現像剤収容体に設けられ当該現像剤収容体に収容された現像剤を画像形成装置本体側へ供給するための現像剤供給口と、
前記現像剤収容体を前記被挿入部に挿入する際に当該現像剤収容体が挿入方向に移動されることで前記現像剤供給口を開き、且つ前記現像剤収容体を前記被挿入部から引き抜く際に当該現像剤収容体が前記挿入方向とは逆方向に移動されることで前記現像剤供給口を閉じる開閉部材と、
を有し、
前記開閉部材は、当該開閉部材の内側に向けて突出して形成され前記現像剤収容体に設けられた窪みと係合可能な突起部を有し、且つ前記現像剤収容体に対して当該現像剤収容体の挿入方向と交わる方向に移動可能に設けられ、
前記現像剤収容体を前記被挿入部に挿入させる際、前記現像剤収容体が前記開閉部材に対して当該現像剤収容体の挿入方向と交わる方向の当該開閉部材の片側へ相対的に寄せられて前記突起部の係合可能な状態が解除され、
前記開閉部材は、前記現像剤供給口が閉じられる際、前記挿入方向に対する当該開閉部材の後端側及び当該開閉部材の少なくとも前記交わる方向の片側とは逆側の側端側が前記被挿入部に設けられた規制部に押し付けられ、
前記開閉部材により前記現像剤供給口が開かれた状態で前記現像剤収容体が前記挿入方向とは逆方向に移動されると前記突起部が前記現像剤収容体の前記窪みと係合可能な位置に移動してなることを特徴とする現像剤収容装置。
【請求項２】
画像形成装置本体に設けられた被挿入部に挿入され現像剤が収容された現像剤収容体と、
前記現像剤収容体に設けられ当該現像剤収容体に収容された現像剤を画像形成装置本体側へ供給するための現像剤供給口と、
前記現像剤収容体を前記被挿入部に挿入する際に当該現像剤収容体が前記方向に移動されることで前記現像剤供給口を開き、且つ前記現像剤収容体を前記被挿入部から引き抜く際に当該現像剤収容体が前記挿入方向とは逆方向に移動されることで前記現像剤供給口を閉じる開閉部材と、
を有し、
前記開閉部材は、当該開閉部材の内側に向けて突出して形成され前記現像剤収容体に設けられた窪みと係合可能な突起部を有し、且つ前記現像剤収容体に対して当該現像剤収容体の挿入方向と交わる方向に移動可能に設けられ、
前記現像剤収容体を前記被挿入部に挿入させる際、前記現像剤収容体が前記開閉部材に対して当該現像剤収容体の挿入方向と交わる方向の当該開閉部材の片側へ相対的に寄せられて前記突起部の係合可能な状態が解除され、
前記現像剤収容体の挿入方向の先端側に設けられ少なくとも前記交わる方向の片側とは逆側に突出して形成された突出部を更に有し、
前記現像剤収容体を前記被挿入部に挿入させる際、前記突出部が前記被挿入部に設けられた突部と当接することで前記開閉部材が前記現像剤収容体の挿入方向と交わる方向の片側へ寄せられて当該開閉部材の少なくとも前記交わる方向の片側の側端側が前記被挿入部に設けられた規制部に押し付けられることを特徴とする現像剤収容装置。
【請求項３】
前記開閉部材は、前記現像剤供給口が開かれる際、前記挿入方向に対する当該開閉部材の先端側及び当該開閉部材の少なくとも前記交わる方向の片側の側端側が前記被挿入部に設けられた規制部に押し付けられることを特徴とする請求項１又は２記載の現像剤収容装置。
【請求項４】
前記開閉部材は、前記現像剤供給口が開かれた際、前記挿入方向に対する当該開閉部材の先端側、当該開閉部材の後端側、及び当該開閉部材の両側端側が前記被挿入部に設けられた規制部と対向されてなることを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載の現像剤収容装置。
【請求項５】
前記開閉部材は、前記挿入方向に対する当該開閉部材の後端側であって当該開閉部材の内側に向けて突出して形成された第２の突起部を有することを特徴とする請求項１乃至４いずれか記載の現像剤収容装置。
【請求項６】
前記現像剤収容体は、前記開閉部材が摺動する部位における前記挿入方向に対する先端側であって前記挿入方向と交わる方向の外側に向けて突出して形成された凸部を有することを特徴とする請求項１乃至５いずれか記載の現像剤収容装置。
【請求項７】
前記開閉部材の前記交わる方向の両方の側端側の間の長さは、前記挿入方向と交わる方向の前記規制部間の長さと略等しいことを特徴とする請求項３又は５記載の現像剤収容装置。
【請求項８】
前記開閉部材の前記交わる方向の移動可能範囲は、前記開閉部材の前記突起部と前記現像剤収容体の前記窪みとの係合範囲よりも広いことを特徴とする請求項１乃至７いずれか記載の現像剤収容装置。
【請求項９】
被挿入部が設けられた画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に着脱可能に装着される現像剤収容装置と、
を備え、
前記現像剤収容装置は、
前記被挿入部に挿入され現像剤が収容された現像剤収容体と、
前記現像剤収容体に設けられ当該現像剤収容体に収容された現像剤を画像形成装置本体側へ供給するための現像剤供給口と、
前記現像剤収容体を前記被挿入部に挿入する際に当該現像剤収容体が挿入方向に移動されることで前記現像剤供給口を開き、且つ前記現像剤収容体を前記被挿入部から引き抜く際に当該現像剤収容体が前記挿入方向とは逆方向に移動されることで前記現像剤供給口を閉じる開閉部材と、
を有し、
前記開閉部材は、当該開閉部材の内側に向けて突出して形成され前記現像剤収容体に設けられた窪みと係合可能な突起部を有し、且つ前記現像剤収容体に対して当該現像剤収容体の挿入方向と交わる方向に移動可能に設けられ、
前記現像剤収容体を前記被挿入部に挿入させる際、前記現像剤収容体が前記開閉部材に対して当該現像剤収容体の挿入方向と交わる方向の当該開閉部材の片側へ相対的に寄せられて前記突起部の係合可能な状態が解除され、
前記開閉部材は、前記現像剤供給口が閉じられる際、前記挿入方向に対する当該開閉部材の後端側及び当該開閉部材の少なくとも前記交わる方向の片側とは逆側の側端側が前記被挿入部に設けられた規制部に押し付けられ、
前記開閉部材により前記現像剤供給口が開かれた状態で前記現像剤収容体が前記挿入方向とは逆方向に移動されると前記突起部が前記現像剤収容体の前記窪みと係合可能な位置に移動してなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤収容装置及びこの現像剤収容装置が着脱される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、現像容器に着脱自在の現像剤補給容器が、内部にトナーを収容しトナー供給開口を備えたトナー容器と、シャッター開口を備えたシャッターとを有し、前記現像容器に装着されていない状態では前記トナー供給開口と前記シャッター開口とが一致しない位置に前記トナー容器及び前記シャッターが固定され、前記現像容器に装着されたときに前記トナー容器と前記シャッターとが相対的に回転自在となることを特徴とするプロセスカートリッジを開示する。この現像剤補給容器は、現像容器に当該現像剤補給容器を装着させた後、前記トナー容器と前記シャッターとを相対的に回転させることで、現像剤補給容器から現像容器に対する現像剤の供給が可能な状態となるものである。
【０００３】
特許文献２は、装置本体内にトナーを供給する開口部を有するトナー収容部と、このトナー収容部の開口部を開閉可能に密閉するシャッターと、これらトナー収容部とシャッターとの間に設けられてシャッターの開閉を規制すると共に、トナーカートリッジが画像形成装置の装置本体に装着された際にこの装置本体側に設けられたロック解除手段でロック状態が解除されるロック部材とを備えたトナーカートリッジを開示する。このトナーカートリッジは、装置本体内に当該トナーカートリッジを装着させた後、前記トナー収容部と前記シャッターとを相対的に回転させることで、トナーカートリッジから装置本体内に対するトナーの供給が可能な状態となるものである。
【０００４】
特許文献３は、トナーを収容するトナーボトルと、トナーボトルを軸回転可能に支持する支持部とを備え、トナーボトルは支持部に支持された一部にトナー排出口が形成され、支持部はその外面上にスライド可能に設けられてトナー排出口を開閉する排出口シャッターを有すると共に、トナーカートリッジの装着時に前記カートリッジをカートリッジ挿入口に対して位置決めするための突出した係合部が一部に形成され、トナーボトルと支持部には、トナーカートリッジの非装着時に支持部に対するトナーボトルの回転を制止するための一対の凸部と凹部からなるロック部と被ロック部がそれぞれ形成されてなるトナーカートリッジを開示する。このトナーカートリッジは、画像形成装置に当該トナーカートリッジを装着させた後、前記トナーボトルと前記排出口シャッターとを相対的に回転させることで、トナーカートリッジから画像形成装置に対するトナーの供給が可能な状態となるものである。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２４８７５４号公報
【特許文献２】特開平９−２８１７８４号公報
【特許文献３】特開２００６−２２１０７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、現像剤収容装置の被挿入部への装着の際に現像剤収容装置を回転させることなく挿入動作で開閉部材の係合を解除することができる現像剤収容装置、及びこの現像剤収容装置が着脱される画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る本発明は、画像形成装置本体に設けられた被挿入部に挿入され現像剤が収容された現像剤収容体と、前記現像剤収容体に設けられ当該現像剤収容体に収容された現像剤を画像形成装置本体側へ供給するための現像剤供給口と、前記現像剤収容体を前記被挿入部に挿入する際に当該現像剤収容体が挿入方向に移動されることで前記現像剤供給口を開き、且つ前記現像剤収容体を前記被挿入部から引き抜く際に当該現像剤収容体が前記挿入方向とは逆方向に移動されることで前記現像剤供給口を閉じる開閉部材と、を有し、前記開閉部材は、当該開閉部材の内側に向けて突出して形成され前記現像剤収容体に設けられた窪みと係合可能な突起部を有し、且つ前記現像剤収容体に対して当該現像剤収容体の挿入方向と交わる方向に移動可能に設けられ、前記現像剤収容体を前記被挿入部に挿入させる際、前記現像剤収容体が前記開閉部材に対して当該現像剤収容体の挿入方向と交わる方向の当該開閉部材の片側へ相対的に寄せられて前記突起部の係合可能な状態が解除され、前記開閉部材は、前記現像剤供給口が閉じられる際、前記挿入方向に対する当該開閉部材の後端側及び当該開閉部材の少なくとも前記交わる方向の片側とは逆側の側端側が前記被挿入部に設けられた規制部に押し付けられ、前記開閉部材により前記現像剤供給口が開かれた状態で前記現像剤収容体が前記挿入方向とは逆方向に移動されると前記突起部が前記現像剤収容体の前記窪みと係合可能な位置に移動してなることを特徴とする現像剤収容装置である。
【０００８】
請求項２に係る本発明は、画像形成装置本体に設けられた被挿入部に挿入され現像剤が収容された現像剤収容体と、前記現像剤収容体に設けられ当該現像剤収容体に収容された現像剤を画像形成装置本体側へ供給するための現像剤供給口と、前記現像剤収容体を前記被挿入部に挿入する際に当該現像剤収容体が前記方向に移動されることで前記現像剤供給口を開き、且つ前記現像剤収容体を前記被挿入部から引き抜く際に当該現像剤収容体が前記挿入方向とは逆方向に移動されることで前記現像剤供給口を閉じる開閉部材と、を有し、前記開閉部材は、当該開閉部材の内側に向けて突出して形成され前記現像剤収容体に設けられた窪みと係合可能な突起部を有し、且つ前記現像剤収容体に対して当該現像剤収容体の挿入方向と交わる方向に移動可能に設けられ、前記現像剤収容体を前記被挿入部に挿入させる際、前記現像剤収容体が前記開閉部材に対して当該現像剤収容体の挿入方向と交わる方向の当該開閉部材の片側へ相対的に寄せられて前記突起部の係合可能な状態が解除され、前記現像剤収容体の挿入方向の先端側に設けられ少なくとも前記交わる方向の片側とは逆側に突出して形成された突出部を更に有し、前記現像剤収容体を前記被挿入部に挿入させる際、前記突出部が前記被挿入部に設けられた突部と当接することで前記開閉部材が前記現像剤収容体の挿入方向と交わる方向の片側へ寄せられて当該開閉部材の少なくとも前記交わる方向の片側の側端側が前記被挿入部に設けられた規制部に押し付けられることを特徴とする現像剤収容装置である。
【０００９】
請求項３に係る本発明は、前記開閉部材は、前記現像剤供給口が開かれる際、前記挿入方向に対する当該開閉部材の先端側及び当該開閉部材の少なくとも前記交わる方向の片側の側端側が前記被挿入部に設けられた規制部に押し付けられることを特徴とする請求項１又は２記載の現像剤収容装置である。
【００１０】
請求項４に係る本発明は、前記開閉部材は、前記現像剤供給口が開かれた際、前記挿入方向に対する当該開閉部材の先端側、当該開閉部材の後端側、及び当該開閉部材の両側端側が前記被挿入部に設けられた規制部と対向されてなることを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載の現像剤収容装置である。
【００１１】
請求項５に係る本発明は、前記開閉部材は、前記挿入方向に対する当該開閉部材の後端側であって当該開閉部材の内側に向けて突出して形成された第２の突起部を有することを特徴とする請求項１乃至４いずれか記載の現像剤収容装置である。
【００１２】
請求項６に係る本発明は、前記現像剤収容体は、前記開閉部材が摺動する部位における前記挿入方向に対する先端側であって前記挿入方向と交わる方向の外側に向けて突出して形成された凸部を有することを特徴とする請求項１乃至５いずれか記載の現像剤収容装置。である。
【００１３】
請求項７に係る本発明は、前記開閉部材の前記交わる方向の両方の側端側の間の長さは、前記挿入方向と交わる方向の前記規制部間の長さと略等しいことを特徴とする請求項３または５記載の現像剤収容装置である。
【００１４】
請求項８に係る本発明は、前記開閉部材の前記交わる方向の移動可能範囲は、前記開閉部材の前記突起部と前記現像剤収容体の前記窪みとの係合範囲よりも広いことを特徴とする請求項１乃至６いずれか記載の現像剤収容装置である。
【００１６】
請求項９に係る本発明は、被挿入部が設けられた画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に着脱可能に装着される現像剤収容装置と、を備え、前記現像剤収容装置は、前記被挿入部に挿入され現像剤が収容された現像剤収容体と、前記現像剤収容体に設けられ当該現像剤収容体に収容された現像剤を画像形成装置本体側へ供給するための現像剤供給口と、前記現像剤収容体を前記被挿入部に挿入する際に当該現像剤収容体が挿入方向に移動されることで前記現像剤供給口を開き、且つ前記現像剤収容体を前記被挿入部から引き抜く際に当該現像剤収容体が前記挿入方向とは逆方向に移動されることで前記現像剤供給口を閉じる開閉部材と、を有し、前記開閉部材は、当該開閉部材の内側に向けて突出して形成され前記現像剤収容体に設けられた窪みと係合可能な突起部を有し、且つ前記現像剤収容体に対して当該現像剤収容体の挿入方向と交わる方向に移動可能に設けられ、
前記現像剤収容体を前記被挿入部に挿入させる際、前記現像剤収容体が前記開閉部材に対して当該現像剤収容体の挿入方向と交わる方向の当該開閉部材の片側へ相対的に寄せられて前記突起部の係合可能な状態が解除され、前記開閉部材は、前記現像剤供給口が閉じられる際、前記挿入方向に対する当該開閉部材の後端側及び当該開閉部材の少なくとも前記交わる方向の片側とは逆側の側端側が前記被挿入部に設けられた規制部に押し付けられ、
前記開閉部材により前記現像剤供給口が開かれた状態で前記現像剤収容体が前記挿入方向とは逆方向に移動されると前記突起部が前記現像剤収容体の前記窪みと係合可能な位置に移動してなることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に係る本発明によれば、現像剤収容装置の被挿入部への装着の際に現像剤収容装置を回転させることなく挿入動作で開閉部材の係合を解除することができ、現像剤収容装置の被挿入部からの抜取り動作で現像剤収容装置の抜取り方向と同方向に開閉される開閉部材を現像剤収容体と係合可能な状態とすることができる。
【００１８】
請求項２に係る本発明によれば、現像剤収容装置の被挿入部への装着の際に現像剤収容装置を回転させることなく挿入動作で開閉部材の係合を解除することができ、現像剤収容装置で開閉部材の位置規制を安定させことができる。
【００１９】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２に係る本発明の効果に加えて、現像剤供給口を開く際に開閉部材の係合の解除を安定させることができる。
【００２０】
請求項４に係る本発明によれば、請求項１乃至３いずれかに係る本発明の効果に加えて、現像剤供給口が開かれた際に開閉部材が外れて予定していない位置へ移動してしまうことを防ぐことができる。
【００２１】
請求項５に係る本発明によれば、請求項１乃至４いずれかに係る本発明の効果に加えて、現像剤収容装置の被挿入部からの抜取り動作で現像剤収容装置の抜取り方向と同方向に開閉される開閉部材を現像剤収容体と係合可能な状態とすることができる。
【００２２】
請求項６に係る本発明によれば、請求項１乃至５いずれかに係る本発明の効果に加えて、現像剤収容装置の被挿入部からの抜取り動作で現像剤収容装置の抜取り方向と同方向に開閉される開閉部材を現像剤収容体と係合可能な状態とすることができる。
【００２３】
請求項７に係る本発明によれば、請求項３または５に係る本発明の効果に加えて、開閉部材の位置を本発明を用いない場合と比較して確実に規制して係合または解除を安定して行うことができる。
【００２４】
請求項８に係る本発明によれば、請求項１乃至６いずれかに係る本発明の効果に加えて、本構成を有しない場合と比較して、現像剤収容装置の被挿入部への装着の際に現像剤収容装置を回転させることなく挿入動作で開閉部材の係合を解除しやすくすることができる。
【００２６】
請求項９に係る本発明によれば、現像剤収容装置の被挿入部への装着の際に現像剤収容装置を回転させることなく挿入動作で開閉部材の係合を解除することができ、現像剤収容装置の被挿入部からの抜取り動作で現像剤収容装置の抜取り方向と同方向に開閉される開閉部材を現像剤収容体と係合可能な状態とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
次に、本発明の一例としての実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態の画像形成装置１０を示す側面図である。図１の画像形成装置１０は、画像形成装置１０の正面側の側面図である。また、外装カバー等が省かれて画像形成装置１０の内部の構造が表されたものである。  
画像形成装置１０は、装置本体１２を有し、この装置本体１２内に例えば４つの像形成ユニット１４と転写ユニット１６とが配設されている。
【００２８】
像形成ユニット１４は、イエロー用、マゼンダ用、シアン用及びブラック用の４つがあり、それぞれが並列配置されている。それぞれの像形成ユニット１４は、像保持体として用いられる感光体１８と、この感光体１８を帯電するための例えばロールから構成された帯電装置２０と、例えばＬＥＤ（ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ   ｄｉｏｄｅ：発光ダイオード）を備えて感光体１８上に潜像を形成する露光装置２２と、露光装置２２により形成された感光体１８上の潜像を現像剤により現像する現像装置２４と、転写後に感光体１８上に残った現像剤を清掃除去する清掃装置２６とを有する。
【００２９】
転写ユニット１６は、中間転写ベルト２８を有する。この中間転写ベルト２８は複数の支持ロール３０により支持された状態で図中時計方向に回転する。この中間転写ベルト２８を挟んで、感光体１８に対向して一次転写ロール３２が配置されている。また、この中間転写ベルト２８を挟んで、一つの支持ロール３０に対向して二次転写ロール３４が配置されている。
【００３０】
画像形成装置本体１２の下部には用紙供給装置３６が設けられている。用紙供給装置３６は、用紙が積載される用紙供給台３８と、用紙供給台３８に積載された用紙を引き出すピックアップロール４０と、用紙を捌きながら送り出すフィードロール４２及びリタードロール４４とを有する。
【００３１】
画像形成装置本体１２の一端付近（図中左端付近）には、用紙供給路４６が略鉛直方向に沿って設けられている。用紙供給路４６に沿って搬送ロール４８、レジストロール５０、二次転写ロール３４、定着装置５２及び排出ロール５４が設けられている。レジストロール５０は、用紙供給路４６へ送り出された用紙を一時的に停止させ、タイミングをとって二次転写ロール３４へ送り出す。定着装置５２は、加熱ロール５６と加圧ロール５８とを有し、熱と圧力を加えることにより用紙に現像剤像を定着する。
【００３２】
画像形成装置本体１２の上部には、排出部６０が設けられている。前述した排出ロール５４により排出部６０へ現像剤像が定着された用紙が排出部６０に排出され、排出部６０に排出された用紙が積層される。
【００３３】
４つの現像剤収容装置６２は、例えば中間転写ベルト２８の上方に配置され、それぞれがイエロー、マゼンダ、シアン及びブラックの現像剤を収容している。現像剤収容装置６２に収容された現像剤は、それぞれが図示しない現像剤供給装置を介して前述した現像装置２４に供給される。現像剤収容装置６２は、現像剤を収容させた現像剤収容体６４を有する。この現像剤収容体６４、及び後述する蓋体６８、把持部材７０等が一体的に形成された現像剤収容装置６２が画像形成装置本体１２に形成された被挿入部６６に画像形成装置１０の正面側から背面側に向けて挿入されている。
【００３４】
次に現像剤収容装置６２について詳述する。
図２は、現像剤収容装置６２を示す斜視図、図３は現像剤収容装置６２を分解した状態を示す分解斜視図、図４は現像剤収容装置６２の一部を示す断面図、図５は現像剤収容装置６２の一部を示す底面図、図６は、開閉部材を示す斜視図である。
【００３５】
略円筒状の現像剤収容体６４は、画像形成装置本体１２の被挿入部６６に対する挿入方向の先端側が開放され、被挿入部６６に対する挿入方向の後端側が閉鎖されている。挿入方向先端側の開放部分は蓋体６８により閉鎖され、現像剤収容体６４と蓋体６８とにより形成された密閉空間に現像剤が収容される。現像剤収容体６４の挿入方向の後端側には把持部材７０が固定されている。この把持部材７０を手に持つことで現像剤収容体６４等からなる現像剤収容装置６２を被挿入部６６に挿入することができ、又被挿入部６６から引き抜くことができる。尚、略円筒状の現像剤収容体６４は、画像形成装置本体１２の被挿入部６６に対する挿入方向の先端側および後端側の双方が開放され、これら双方の開放部分を夫々閉鎖して密閉空間を形成しても良い。この際には、現像剤収容体６４の被挿入部６６に対する挿入方向の先端側は前述した蓋体６８で閉鎖し、現像剤収容体６４の被挿入部６６に対する挿入方向の後端側は把持部材７０で直接閉鎖するか若しくは現像剤収容体６４と把持部材７０との間に不図示のシール部材を設けて閉鎖する。
【００３６】
図４に示すように、現像剤収容体６４と蓋体６８との接合部分には第１の密閉部材７２が設けられ、この第１の密閉部材７２により現像剤収容体６４と蓋体６８との接合部分が密閉されている。また、蓋体６８の中心には連結部（第１のカップリング）７４が回転自在に支持されている。この蓋体６８と連結部７４との間には第２の密閉部材７６が設けられ、この第２の密閉部材７６により蓋体６８と連結部７４との間が密閉されている。連結部７４は、連結部７４の回転軸方向であって蓋体６８の外側に向けて、すなわち、現像剤収容装置６２の被挿入部６６に対する挿入方向に向けて、言い換えると画像形成装置１０の正面側から背面側の方向に向けて突出する複数の第１の突起７８が連結部７４の回転軸を中心とした円周の周方向に所定間隔を隔てて形成されている。また、連結部７４における当該連結部７４の回転軸方向であって蓋体６８の内側には撹拌部材８０の一端が固定されて設けられている。撹拌部材８０は、連結部７４の回転に伴って回転して現像剤収容体６４に収容された現像剤を撹拌しながら後述する現像剤供給口８８に向けて搬送するためのものであり、螺旋状に形成されて円筒状の現像剤収容体６４の長手方向、すなわち、現像剤収容装置６２の被挿入部６６に対する挿脱方向に延びている。
【００３７】
また、現像剤収容装置６２が被挿入部６６に挿入される挿入方向を基準にしたときの蓋体６８の側面側には記憶媒体８２が設けられている。この記憶媒体８２は、現像剤の使用状況に関する情報、例えば現像剤の予測使用量等の情報、現像剤の色情報、現像剤の収容量に関する情報、及び現像剤の製造に係わる情報等が記憶される。この記憶媒体８２には接続部８４が露出して設けられている。さらに、現像剤収容装置６２が被挿入部６６に挿入される挿入方向を基準にしたときの蓋体６８の側面側には、突出部の一例としての現像剤収容体規制部８６が現像剤収容装置６２の被挿入部６６に対する挿入方向と交わる方向、例えば当該挿入方向と直交する方向に突出して形成され、この現像剤収容体規制部８６により現像剤収容装置６２の被挿入部６６に対する挿入方向と交わる方向、例えば直交する方向の移動可能範囲が規制されるようになっている。また、現像剤収容体規制部８６は、現像剤収容装置６２が画像形成装置本体１２の被挿入部６６に対して挿抜される際のガイドとしても機能しており、被挿入部６６に設けられた後述する案内部１１２を擦動される。この現像剤収容体規制部８６は、例えば、現像剤収容装置６２が被挿入部６６に挿入される挿入方向と直交する方向に突出すると共に当該挿入方向に所定の長さを持った平板状を為している。平板の当該挿入方向の所定の長さ（図１４のＫ）は、後述する開閉部材１０２の開閉距離（開閉ストローク）（図１４のＬ）よりやや長く設定されており、蓋体６８の当該挿入方向の長さと略同じ長さに設定されている。現像剤収容装置６２が被挿入部６６に挿入される挿入方向の現像剤収容体規制部８６先端側は、現像剤収容装置６２の内側（当該挿入方向に対して挿入方向よりも内側）に向くように斜めに形成されている。尚、現像剤収容体規制部８６先端側の斜めの形状は、直線で形成する以外に円弧状等の曲線によって形成させても良い。
【００３８】
現像剤供給口８８は、現像剤収容装置６２が画像形成装置本体１２の被挿入部６６に挿入される挿入方向を基準にしたとき、現像剤収容体６４の挿入方向先端側であって先端よりやや手前下側（底面側）に形成されている。尚、下側（底面側）の現像剤供給口８８の位置は、鉛直方向に対して角度を持っていても良く水平方向よりも下側（底面側）であれば良い。この現像剤供給口８８の周囲の現像剤収容体６４の下部（底面側部分）には、後述する開閉部材１０２を支持するための開閉部材支持部９０が下方に突出して形成されている。この開閉部材支持部９０には、現像剤収容装置６２の被挿入部６６に対する挿入方向と平行な被摺動溝９２が開閉部材支持部９０の両側に形成されている。また、現像剤収容体６４における開閉部材支持部９０の一方側（図５で示す底面側から見た場合は左側）で挿入方向後端には跳上げ部９４が形成されている。さらに、開閉部材支持部９０の先端の一方側には、窪みの一例である凹部９６が、開閉部材支持部９０の先端の他方側（図５で示す底面側から見た場合は右側）には凸部９８が、開閉部材支持部９０の後端の他方側には角部９９がそれぞれ形成されている。さらに現像剤供給口８８の周囲には第３の密閉部材１００が設けられている。
【００３９】
開閉部材１０２は、現像剤供給口８８を開閉するもので、図６にも示すように、この開閉部材１０２における開閉部材支持部９０側と相対する内面側には、複数の第１の摺動案内部１０４が現像剤収容装置６２の被挿入部６６に挿入される挿入方向とは直交する方向であって開閉部材１０２の内側に向けて突出して形成されている。この第１の摺動案内部１０４が前述した開閉部材支持部９０の被摺動溝９２に入り込み、開閉部材１０２が開閉部材支持部９０に対して現像剤収容装置６２の被挿入部６６に挿抜される挿抜方向に摺動自在に案内されるようになっている。開閉部材１０２の当該挿抜方向と直交する方向の内側の幅（図５におけるＤ）は、開閉部材支持部９０の当該挿抜方向と直交する方向の幅（図５におけるＣ）よりも若干広く形成されている。これにより、開閉部材１０２は開閉部材支持部９０に対して当該挿抜方向と直交する方向にも若干擦動自在となっている。尚、開閉部材１０２に設けられた後述する突起部１０８の端部を基準とした開閉部材１０２の当該挿抜方向と直交する方向の内側の幅（図５におけるＦ）と、開閉部材支持部９０に設けられた凸部９８と凹部９６との間の幅（図５におけるＥ）とは、略等しく設定されている。また、開閉部材１０２における現像剤収容装置６２が被挿入部６６に挿入される挿入方向の後端側には、摺動規制部１０６が形成され、この摺動規制部１０６が開閉部材支持部９０における現像剤収容装置６２の被挿入部６６に挿入される挿入方向の後端に当ることにより、開閉部材１０２の当該挿入方向の移動を規制するようになっている。この摺動規制部１０６が開閉部材支持部９０の後端に当るまで開閉部材１０２が開閉部材支持部９０に摺動されて支持され、開閉部材１０２と開閉部材支持部９０との間に第３の密閉部材１００が介在されて、現像剤供給口８８が開閉部材１０２により閉鎖される。
【００４０】
また、開閉部材１０２における開閉部材支持部９０側と相対する内面側であって現像剤収容装置６２が被挿入部６６に挿入される挿入方向を基準としたときの先端には、突起部１０８が当該挿入方向とは直交する方向であって開閉部材１０２の内側に向けて突出して形成されている。また、開閉部材１０２における開閉部材支持部９０側と相対する内面側であって現像剤収容装置６２が被挿入部６６に挿入される挿入方向を基準としたときの後端であって突起部１０８と同じ側には、第２の突起部１０９が当該挿入方向とは直交する方向であって開閉部材１０２の内側に向けて突出して形成されている。この突起部１０８は、開閉部材１０２が現像剤供給口８８を閉鎖している状態にあっては前述した開閉部材支持部９０の凹部９６に入り込んでいる。したがって、この状態にあって、開閉部材１０２が開閉部材支持部９０に対して引き抜かれる方向（現像剤収容装置６２が被挿入部６６に挿入される挿入方向と反対側の方向）の力を受けたり、逆に開閉部材支持部９０が設けられた現像剤収容体６４が開閉部材１０２に対して引き抜かれる方向（現像剤収容装置６２が被挿入部６６に挿入される挿入方向）の力を受けたとしても、突起部１０８と凹部９６とが係合して開閉部材１０２若しくは現像剤収容体６４の引き抜かれる方向への動きを止めるので、開閉部材１０２と現像剤収容体６４との固定状態が保たれ現像剤供給口８８が開くことはない。
【００４１】
更に、現像剤収容装置６２が被挿入部６６に挿抜される挿抜方向を基準としたときに、突起部１０８と凹部９６とが係合している部位における当該挿抜方向と直交する方向の長さ（図１２におけるＧ）は、開閉部材１０２が開閉部材支持部９０に対して当該挿抜方向と直交する方向に若干擦動自在となっている長さ（図１２におけるＨ）よりは短く形成されている。また、現像剤収容装置６２が被挿入部６６に挿抜される挿抜方向を基準としたときに、凹部９６に入り込んでいる突起部１０８が、開閉部材１０２と開閉部材支持部９０とが相対的に挿抜方向に動かされることで、凹部９６と突起部１０８とが当接して係合するまでの長さ（図１２におけるＩ）は、凸部９８の挿抜方向の先端部分の長さ（図１２におけるＪ）よりは長く形成されている。従って、開閉部材１０２若しくは現像剤収容体６４が前述した引き抜かれる方向と交わる方向にも力を受けると、例えば斜めに力を受けると、開閉部材１０２若しくは現像剤収容体６４が前述した引き抜かれる方向に動かされて凸部９８の挿抜方向の先端部分の長さ（図１２におけるＪ）以上の長さ動いたい後に、開閉部材１０２が開閉部材支持部９０に対して当該挿抜方向と直交する方向に擦動して、開閉部材１０２の突起部１０８が開閉部材支持部９０の凹部９６から抜けて、又は外れて係合が解除され、開閉部材１０２と現像剤収容体６４とは互いに現像剤収容装置６２が被挿入部６６に挿抜される挿抜方向への移動が許されるようになり、固定状態が解除される。なお、この固定解除機構については、後に詳述する。
【００４２】
次に画像形成装置本体１２の被挿入部６６について詳述する。
図７は、水平面で切った被挿入部６６の断面図、図８は、引抜規制部材１３２の斜視図である。
被挿入部６６には、現像剤収容装置６２よりもやや大きい径を有する被挿入孔１１０が形成されている。この被挿入孔１１０には、現像剤収容装置６２の挿入方向、言い換えると画像形成装置１０の正面側から背面側の方向と平行であって、当該被挿入孔１１０の内側の両側に案内部１１２が形成され、この案内部１１２により前述した現像剤収容体規制部８６を案内（ガイド）するようになっている。現像剤収容装置６２が被挿入部６６に挿入される挿入方向を基準としたとき、案内部１１２の一方の案内部１１２の当該挿入方向の先端やや手前には、突部の一例としての現像剤収容体移動用突起１１４が形成されている。また、案内部１１２の他方の案内部１１２には、現像剤収容体移動用突起１１４は形成されていない。この現像剤収容体移動用突起１１４は、現像剤収容装置６２が被挿入部６６に挿入される挿入方向と直交する被挿入孔１１０の断面でみたとき、当該被挿入孔１１０の内側（中央部側）に向いた方向に突出している。現像剤収容体移動用突起１１４は、現像剤収容装置６２を被挿入部６６に挿入した場合、案内部１１２によって案内されてくる現像剤収容体規制部８６の先端側の斜めの形状の部位が当り、更に、現像剤収容装置６２を被挿入部６６に対して挿入方向に押し込むと、現像剤収容体規制部８６の先端側の斜めの形状の傾斜に従って、現像剤収容装置６２を現像剤収容体移動用突起１１４が設けられていない他方の案内部１１２側の方向、言い換えると現像剤収容装置６２の被挿入部６６に対する挿入方向と直交する方向に移動させ、前述した現像剤収容体規制部８６の平板状の部分における現像剤収容装置６２が被挿入部６６に挿入される挿入方向と平行する部位に当接して、現像剤収容装置６２を他方の案内部１１２側に寄せた状態として現像剤収容装置６２の被挿入部６６に対する挿入方向と直交する方向の移動可能範囲が狭くなるように規制させる。
【００４３】
また、被挿入部６６の挿入方向の先端には、被連結部（第２のカップリング）１１６が設けられている。この被連結部１１６は、画像形成装置本体１２に設けられた不図示の駆動源から駆動力を受けて回転可能に設けられ、当該被連結部１１６の回転軸を中心とした円周の周方向に所定間隔を隔てて複数の第２の突起１１８が形成されている。この被連結部１１６の第２の突起１１８が前述した連結部７４の第１の突起７８と噛み合い、連結部７４と被連結部１１６とが連結し、連結部７４に回転力を伝達し、撹拌部材８０を回転させるようにしてある。この被連結部１１６は、現像剤収容装置６２の被挿入部６６に対する挿抜方向に移動自在に支持されていると共に、ばね１２０により現像剤収容装置６２の挿入方向とは反対側に付勢されている。現像剤収容装置６２の挿入時に連結部７４の第１の突起７８と被連結部１１６の第２の突起１１８とが干渉した場合には、被連結部１１６を現像剤収容装置６２の挿入方向に逃がし、被連結部１１６若しくは連結部７４が回転すると、ばね１２０の付勢により連結部７４の第１の突起７８と被連結部１１６の第２の突起１１８とが噛み合うようになっている。また、第１の突起７８と第２の突起１１８とは、両者が当接する回転方向の面同士が回転軸に対して角度を有しており、連結部７４と被連結部１１６とが噛み合って回転する場合、お互いに引き付ける方向に力が働くようにしてある。
【００４４】
また、現像剤収容装置６２が被挿入部６６に挿入される挿入方向を基準としたとき、当該挿入方向と垂直な方向の被連結部１１６の側方には、前述した記憶媒体８２の接続部８４に対応する端子１２２が設けられている。この端子１２２は、例えば板バネ等の導電性を有する弾性部材で形成され現像剤収容装置６２が被挿入部６６に完全に挿入された場合に記憶媒体８２の接続部８４を弾性的に付勢するような状態で押圧し当該接続部８４に接続される。
【００４５】
現像剤受入口１２４は、現像剤収容装置６２が被挿入部６６に挿入される挿入方向を基準としたとき、被挿入孔１１０の当該挿入方向の先端よりやや手前下側に形成されている。この現像剤受入口１２４は、前述した現像剤収容体６４の現像剤供給口８８よりもやや径が大きく、現像剤収容体６４の被挿入部６６に対する挿抜方向に長い長穴となるように形成されている。この現像剤受入口１２４は、現像剤収容装置６２が被挿入部６６に完全に挿入された場合に現像剤収容体６４の現像剤供給口８８と接続された状態となる。現像剤受入口１２４の周囲には、複数の第２の摺動案内部１２６が現像剤収容装置６２の被挿入部６６に挿入される挿入方向とは直交する方向であって現像剤受入口１２４側に向いた方向に突出して形成されている。現像剤収容装置６２が被挿入部６６に完全に挿入された場合に、この第２の摺動案内部１２６には現像剤収容体６４の開閉部材支持部９０の被摺動溝９２が入り込み、開閉部材支持部９０を現像剤収容装置６２の被挿入部６６に対する挿入方向に案内させるようになっている。
【００４６】
第１の開閉部材規制部１２８は、現像剤収容装置６２が被挿入部６６に挿入される挿入方向を基準としたとき、現像剤受入口１２４の当該挿入方向に対する手前（言い換えると画像形成装置１０の正面側）で当該挿入方向と直交する方向に立ち上がる例えば壁として形成されている。この第１の開閉部材規制部１２８に開閉部材１０２の当該挿入方向の先端面が当り、現像剤収容装置６２の被挿入部６６に対する挿入方向に開閉部材１０２がそれ以上移動するのを阻止する。尚、第１の開閉部材規制部１２８は、開閉部材１０２の移動が阻止できれば、壁に限るものではなく、突起、棒、リブ等の任意の形状を選択でき、また直交に限るものではなく、所定の方向に角度を有していたり、曲面状に形成されていても良い。更に、一つの壁、突起、棒、リブ等である必要は無く任意の数を選択して用いることができる。第２の開閉部材規制部１３０は、現像剤収容装置６２が被挿入部６６に挿入される挿入方向を基準としたとき、第１の開閉部材規制部１２８における当該挿入方向と直行する方向の両側で当該挿入方向と平行に延びる例えば一対の壁として形成されている。この第２の開閉部材規制部１３０間の当該挿入方向と直交する方向の幅は、開閉部材１０２の当該挿入方向と直交する方向の幅と略等しく、現像剤収容装置６２が被挿入部６６に挿入される際に、第２の開閉部材規制部１３０により開閉部材１０２の当該挿入方向と平行な方向の両側面が挟まれるような位置関係となり、現像剤収容装置６２が被挿入部６６に挿入される挿入方向と直交する方向に開閉部材１０２が移動するのを阻止する。第２の開閉部材規制部１３０の当該挿入方向の後端、言い換えると画像形成装置１０の正面側の先端は、第２の開閉部材規制部１３０の間に開閉部材１０２を受け入れ易くするために、当該挿入方向と直交する方向の幅が次第に広くなるようなテーパー状の傾斜面が形成されている。尚、第２の開閉部材規制部１３０も、開閉部材１０２の移動が阻止できれば、壁に限るものではなく、突起、棒、リブ等の任意の形状を選択でき、また直交に限るものではなく、所定の方向に角度を有していたり、曲面状に形成されていても良い。更に、一つの壁、突起、棒、リブ等である必要は無く任意の数を選択して用いることができる。
【００４７】
引抜規制部材１３２は、図８にも示すように、基部１３４と、この基部１３４から現像剤収容装置６２が被挿入部６６から引き抜かれる引抜方向に延びる曲げ許容部１３６と、この曲げ許容部１３６の先端に形成された第３の開閉部材規制部１３８と、この第３の開閉部材規制部１３８の当該引抜方向のやや手前（言い換えると画像形成装置１０の背面側）で曲げ許容部１３６の上部に形成された被跳上げ部１４０とを有する。この引抜規制部材１３２は、一方に配置された第２の開閉部材規制部１３０に沿って設けられ、基部１３４が被挿入部６６に固定され、曲げ許容部１３６、第３の開閉部材規制部１３８、及び被跳上げ部１４０が曲げ許容部１３６の弾性変形に応じて一体的に移動可能とされている。また、引抜規制部材１３２は、曲げ許容部１３６の自由形状時には第３の開閉部材規制部１３８が一方に配置された第２の開閉部材規制部１３０の当該引抜方向の前方（言い換えると画像形成装置１０の正面側）であって画像形成装置１０の正面側から見たときに一方に配置された前述の第２の開閉部材規制部１３０と重なる位置となるように配置される。第３の開閉部材規制部１３８は、現像剤収容装置６２が被挿入部６６に挿入される挿入方向を基準としたとき、当該挿入方向の後側（言い換えると画像形成装置１０の正面側）に開閉部材１０２が接触する傾斜面が設けられている。この傾斜面の向きは、当該挿入方向の前側（言い換えると画像形成装置１０の背面側）に行くに従って次第に他方に配置された前述の第２の開閉部材規制部１３０に近づくような方向に向いており、前述した第２の開閉部材規制部１３０のテーパー状の傾斜面の内の一方に配置された第２の開閉部材規制部１３０のテーパー状の傾斜面と同じ方向を向いている。曲げ許容部１３６は、現像剤収容装置６２が被挿入部６６に挿入される挿入方向を基準としたときに、開閉部材１０２の当該挿入方向の先端で第３の開閉部材規制部１３８の傾斜面が当該挿入方向に押圧された場合、あるいは後述する現像剤収容体６４の跳上げ部９４により被跳上げ部１４０が押圧された場合に弾性変形する。そして、曲げ許容部１３６が弾性変形して第３の開閉部材規制部１３８が画像形成装置１０の正面側から見たときに一方に配置された第２の開閉部材規制部１３０と重なる自由形状時の位置から後退した場合に、現像剤収容体６４及び開閉部材１０２の移動を許容する。ただし、現像剤収容装置６２が被挿入部６６から引き抜かれる場合は、現像剤収容装置６２が被挿入部６６に挿入される挿入方向を基準としたときに、現像剤収容装置６２が当該挿入方向と逆方向側へ移動されることで開閉部材１０２の当該挿入方向の後端（当該挿入方向と逆方向側の先端）が第３の開閉部材規制部１３８の当該挿入方向の先方側の面に当り、開閉部材１０２の当該挿入方向と逆方向側への移動を規制させると共に現像剤収容体６４が当該挿入方向と逆方向側へ移動させることで開閉部材１０２により現像剤供給口８８が閉じられ、開閉部材１０２の突起部１０８が開閉部材支持部９０の凹部９６に入り込んで、開閉部材１０２と現像剤収容体６４とが再度係合可能な位置関係とされるまで、曲げ許容部１３６は弾性変形せずに第３の開閉部材規制部１３８が開閉部材１０２の移動を規制する。そして、現像剤収容体６４の跳上げ部９４により被跳上げ部１４０が跳ね上げられると、曲げ許容部１３６は弾性変形して第３の開閉部材規制部１３８が開閉部材１０２の移動を許容する。
【００４８】
次に現像剤収容装置６２を被挿入部６６へ挿入し、被挿入部６６から引き出す動作例について詳述する。
図９は、現像剤収容装置６２を被挿入部６６へ挿入を開始し、開閉部材１０２が第２の開閉部材規制部１３０間に入り始めた状態を示す被挿入部６６の断面図であり、図１０は、開閉部材１０２が第１の開閉部材規制部１２８に当った状態を示す被挿入部６６の断面図であり、図１１は、同上の状態を示す現像剤収容装置６２の底面図であり、図１２は、現像剤収容体６４と開閉部材１０２との固定と解除の状態を示す断面図であり、図１３は、現像剤収容体６４の挿入終了時の状態を示す被挿入部６６の断面図であり、図１４は、同上の状態を示す現像剤収容装置６２の底面図であり、図１５は、同上の現像剤収容装置６２及び被挿入部６６を示す断面図であり、図１６は、現像剤収容装置６２と被挿入部６６との位置関係を示す模式図、図１７は、現像剤収容体６４を被挿入部６６から引き抜く途中の状態を示す被挿入部６６の断面図である。
【００４９】
現像剤収容装置６２を被挿入部６６に装着するには、まず現像剤収容装置６２の把持部７０を手に持ち、現像剤収容装置６２を蓋体６８の方向から画像形成装置本体１２に設けられた被挿入孔１１０に挿入し被挿入孔１１０の奥側に向けて挿入を開始する。この状態にあっては、現像剤収容装置６２は、現像剤収容体規制部８６が案内部１１２に摺動されながら画像形成装置１０の正面側から背面側に向けて案内される。また、開閉部材１０２は、開閉部材１０２の突起部１０８が開閉部材支持部９２の凹部９６に入り込んでいるか若しくは係合して現像剤収容体６４に対する動きが規制されて固定されており、現像剤供給口８８は、開閉部材１０２により閉鎖されている。また、開閉部材１０２は、現像剤収容装置６２を被挿入部６６に挿入させる方向を基準としたときの当該開閉部材１０２の先端側、後端側、両側端側、及び下側（現像剤収容装置６２の底側）のいづれの側も被挿入部６６に接触することなく被挿入部６６内を奥側に向けて移動される。現像剤収容装置６２を被挿入孔１１０にさらに挿入すると、図９に示すように、開閉部材１０２の先端の一方の角部が引抜規制部材１３２の第３の開閉部材規制部１３８に形成された傾斜面に接触して当該第３の開閉部材規制部１３８を押し退け、開閉部材１０２が第２の開閉部材規制部１３０間に案内される。
【００５０】
さらに現像剤収容装置６２が挿入されると、図１０に示すように、開閉部材１０２における現像剤収容装置６２の挿入方向の先端側である先端面が第１の開閉部材規制部１２８の挿入方向と直交する方向に立ち上がる壁に当り、これ以上開閉部材１０２が現像剤収容装置６２の挿入方向へ移動するのが阻止される。そして、さらに現像剤収容装置６２を挿入すると、開閉部材１０２の先端面が第１の開閉部材規制部１２８に押し付けられて、開閉部材１０２の移動は第１の開閉部材規制部１２８により阻止されたまま、現像剤収容体６４が開閉部材１０２に対して相対的に挿入方向に移動する。そして、現像剤収容体６４が挿入方向に移動すると、図１１に示すように、現像剤収容体６４の挿入方向の先端側であって当該挿入方向と交わる方向に突出して形成された現像剤収容体規制部８６の先端側の斜めの形状の部位が被挿入孔１１０の内側の両側に形成された案内部１１２における片側の案内部１１２に設けられた現像剤収容体移動用突起１１４に当り、現像剤収容体６４が現像剤収容体６４の挿入方向に移動すると共に挿入方向と直交する方向にも移動する。この際、第１の開閉部材規制部１２８に押し付けられていた開閉部材１０２は、現像剤収容体６４が挿入方向と直交する方向に移動されることで同じ方向の挿入方向と直交する方向に力を受ける。この結果、開閉部材１０２は、現像剤収容体移動用突起１１４が設けられた側とは逆側の側面が第２の開閉部材規制部１３０の一方、すなわち現像剤収容体移動用突起１１４が設けられた側とは逆側の第２の開閉部材規制部１３０にも押し付けられる。
【００５１】
また、図１２（ａ）に示すように、開閉部材１０２の突起部１０８が現像剤収容体６４の凹部９６に入り込んでいる状態にあっては、現像剤収容体６４と開閉部材１０２とを現像剤収容装置６２の挿入方向に動かしても現像剤収容体６４と開閉部材１０２とは係合されて固定は保たれるが、図１２（ｂ）に示すように、開閉部材１０２が現像剤収容体６４の挿入方向に対して斜めの力を受けると、開閉部材１０２が現像剤収容体６４の凸部９８に沿って移動し、開閉部材１０２の固定部１０８が現像剤収容体６４の凹部９６から外れ、現像剤収容体６４と開閉部材１０２との固定が解除される。
【００５２】
さらに現像剤収容体６４が被挿入部６６の奥に向けて挿入されると、図１４及び図１５に示すように、開閉部材１０２が第１の開閉部材規制部１２８により阻止されたままの残された状態で現像剤収容体規制部８６が現像剤収容体移動用突起１１４に当りながら現像剤収容体６４が被挿入部６６の奥に向けて動かされる。したがって、開閉部材１０２の現像剤収容体移動用突起１１４が設けられた側とは逆側の側面が現像剤収容体移動用突起１１４が設けられた側とは逆側の第２の開閉部材規制部１３０に押し付けられながら現像剤収容体６４が被挿入部６６の奥に向けて動かされ、現像剤収容体６４の挿入方向と直交する方向の移動可能範囲が狭められた状態で現像剤収容体６４が移動する。そして、現像剤収容体６４に設けられた開閉部材支持部９０の被摺動溝９２が、開閉部材１０２に形成された第１の摺動案内部１０４から次第に現像剤受入口１２４の周囲に形成された第２の摺動案内部１２６に入り込んで案内される。そしてついには、開閉部材１０２が第１の開閉部材規制部１２８及び第２の開閉部材規制部１３０に押し付けられたままの状態で現像剤収容体６４が被挿入部６６に挿入されて、現像剤収容体６４の現像剤供給口８８が被挿入部６６の現像剤受入口１２４に接続され、連結部７４の第１の突起７８と被連結部１１６の第２の突起１１８とが噛み合い、記憶媒体８２の接続部８４が端子１２２に端子１２２の付勢を持って接続される。
【００５３】
即ち、図１６に示すように、現像剤収容体６４の被挿入部６６への挿入終了前の状態（実線で示す）と挿入終了時の状態（２点鎖線で示す）とを比較すると、挿入終了時の現像剤収容体６４の挿入方向と直交する方向の移動可能範囲ｄ１は、現像剤収容装置６２における蓋体６８の現像剤収容体規制部８６が現像剤収容体移動用突起１１４からの規制を受けることで、挿入終了前の現像剤収容体６４の挿入方向と直交する方向の移動可能範囲ｄ２よりも狭い。このように現像剤収容体６４の移動可能範囲ｄ２に規制された状態となり、現像剤供給口８８が現像剤受入口１２４に公差範囲内に合わせられ、連結部７４と被連結部１１６との軸心が公差範囲内に合わせられ、端子１２２が記憶媒体８２に所定の付勢力を持って当てられる。
【００５４】
次に現像剤収容装置６２を被挿入部６６から引き抜くには、現像剤収容装置６２の把持部７０を手に持ち、現像剤収容装置６２の引き抜きを開始する。すると、開閉部材１０２が第２の開閉部材規制部１３０に押し付けられたままの状態で現像剤収容体６４が引抜方向に移動し、現像剤収容体６４に設けられた開閉部材支持部９０の被摺動溝９２が、現像剤受入口１２４の周囲に形成された第２の摺動案内部１２６に入り込んでいた状態から次第に開閉部材１０２に形成された第１の摺動案内部１０４の方へ案内され、連結部７４と被連結部１１６との連結、記憶媒体８２と端子１２２との接続及び現像剤供給口８８と現像剤受入口１２４との接続が解除される。この際、図１７に示すように、開閉部材１０２も引抜方向に移動して第１の開閉部材規制部１２８に押し付けられた状態から開閉部材１０２の挿入方向の後端が引抜規制部材１３２の第３の開閉部材規制部１３８に当接して押し付けられた状態となる。したがって、現像剤収容体６４の開閉部材支持部９０の被摺動溝９２が再び開閉部材１０２の第１の摺動案内部１０４に入り込み、開閉部材１０２により現像剤供給口８８が閉鎖される。現像剤収容体６４の開閉部材支持部９０の被摺動溝９２が開閉部材１０２の第１の摺動案内部１０４に完全に入り込む前に、現像剤収容体６４に形成された現像剤収容体規制部８６が案内部１１２に設けられた現像剤収容体移動用突起１１４から離れて、第２の開閉部材規制部１３０に押し付けられていた開閉部材１０２に対する押し付け力が解除される。
現像剤収容装置６２を被挿入孔１１０からさらに引き抜くと、開閉部材支持部９０に形成された凸部９８が開閉部材１０２における現像剤収容装置６２の挿入方向の先端に当接すると共に、開閉部材支持部９０における現像剤収容装置６２の挿入方向の後端が開閉部材１０２に形成された第２の突起部１０９に当接し（図５のＡとＢとは略等しく設定されているので）、更に、凸部９８及び第２の突起部１０９の傾斜に当接しながら現像剤収容体６４が引き抜かれる。これにより、現像剤収容体６４が引き抜かれる方向と交わる方向、すなわち凸部９８及び第２の突起部１０９の傾斜の方向に移動し、開閉部材１０２は、現像剤収容体６４が引き抜かれる方向と交わる方向、すなわち凸部９８や第２の突起部１０９が設けられている側とは反対側に力を受ける。この結果、開閉部材１０２は、第３の開閉部材規制部１３８に押し付けられると共に、凸部９８や第２の突起部１０９が設けられている側とは逆側の側面が第２の開閉部材規制部１３０の他方、すなわち凸部９８や第２の突起部１０９が設けられた側とは逆側の第２の開閉部材規制部１３０にも押し付けられる。
【００５５】
そして、現像剤収容装置６２に被挿入孔１１０から更に引き抜く方向に力が加わると、開閉部材１０２が凸部９８や第２の突起部１０９が設けられた側とは逆側の第２の開閉部材規制部１３０に押し付けられた状態で規制されているので、開閉部材１０２に対して現像剤収容体６４が相対的に引き抜く方向と交わる方向に動き開閉部材１０２の突起部１０８が現像剤収容体６４の凹部９６に入り込み、開閉部材１０２が再び現像剤収容体６４に固定される。さらに現像剤収容体６４を引き抜くと、開閉部材１０２の引き抜き方向と交わる方向の幅と第２の開閉部材規制部１３０の間の幅とが略等しいので開閉部材１０２が第２の開閉部材規制部１３０により斜めになるのを防止されながら、現像剤収容体６４の跳上げ部９４が引抜規制部材１３２の被跳上げ部１４０に当り、第３の開閉部材規制部１３８による開閉部材１０２の引抜方向の規制が解除される。そして、現像剤収容装置６２を被挿入孔１１０から更に引き抜くと、開閉部材１０２は、現像剤収容装置６２を被挿入部６６に挿入させる方向を基準としたときの当該開閉部材１０２の先端側、後端側、両側端側、及び下側（現像剤収容装置６２の底側）のいづれの側も被挿入部６６に接触することなく被挿入部６６内を画像形成装置本体１２の前面側に向けて移動され、現像剤収容装置６２が被挿入孔１１０から引き抜かれる。
【００５６】
尚、図１５（ｂ）に示すように、案内部１１２と現像剤収容体規制部８６との形状を互いに係合して外れにくくする為に、案内部１１２には、当該案内部１１２の上面から下方に向けて現像剤収容装置６２の挿入方向に延設された抜け止め部１１３を形成し、現像剤収容体規制部８６には、当該現像剤収容体規制部８６における現像剤収容装置６２の挿入方向と交わる方向の先端部から上方に向けた係合部８７を形成しても良い。  
【００５７】
なお、上記実施形態においては、画像形成装置１０の画像形成装置本体１２に直接設けられた被挿入部６６に現像剤収容装置６２を挿入するようにしているが、本発明は、これに限定されるものではなく、感光体や現像装置がユニットになり、このユニットが画像形成装置に対して着脱自在である、いわゆるプロセスカートリッジに設けられた被挿入部に現像剤収容装置６２を挿入する場合にも適用される。このため、特許請求範囲における「画像形成装置本体」との文言には、画像形成装置の装置本体ばかりではなく、画像形成装置本体に設けられるプロセスカートリッジの装置本体も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置１０を示す側面図である。
【図２】本発明に係る実施形態に用いた現像剤収容装置を示す斜視図である。
【図３】本発明に係る実施形態に用いた現像剤収容装置を分解した状態を示す分解斜視図である。
【図４】本発明に係る実施形態に用いた現像剤収容装置の一部を示す断面図である。
【図５】本発明に係る実施形態に用いた現像剤収容装置の一部を示す底面図である。
【図６】本発明に係る実施形態に用いた開閉部材を示す斜視図である。
【図７】本発明に係る実施形態に用いた被挿入部を示す断面図である。
【図８】本発明に係る実施形態に用いた引抜規制部材を示す斜視図である。
【図９】本発明に係る実施形態において、現像剤収容体を被挿入部へ挿入を開始し、開閉部材が第２の開閉部材規制部間に入り始めた状態を示す被挿入部の断面図である。
【図１０】本発明に係る実施形態において、開閉部材が第１の開閉部材規制部に当った状態を示す被挿入部の断面図である。
【図１１】本発明に係る実施形態において、開閉部材が第１の開閉部材規制部に当った状態を示す現像剤収容装置の底面図である。
【図１２】（ａ）は本発明に係る実施形態において、現像剤収容体と開閉部材との固定状態を示す断面図、（ｂ）は本発明に係る実施形態において、現像剤収容体と開閉部材との固定が解除された状態を示す断面図である。
【図１３】本発明に係る実施形態において、現像剤収容体の挿入終了時の状態を示す被挿入部の断面図である。
【図１４】本発明に係る実施形態において、現像剤収容体の挿入終了時の状態を示す現像剤収容体の底面図である。
【図１５】本発明に係る実施形態において、現像剤収容体の挿入終了時の状態を示す現像剤収容体と被挿入部の断面図である。
【図１６】本発明に係る実施形態において、現像剤収容装置と被挿入部との位置関係を示す模式図である。
【図１７】本発明に係る実施形態において、現像剤収容体を被挿入部から引き抜く途中の状態を示す被挿入部の断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０    画像形成装置
１２    装置本体
６２    現像剤収容装置
６４    現像剤収容体
６６    被挿入部
８６    現像剤収容体規制部
８８    現像剤供給口
９６    凹部
９８    凸部
１０２  開閉部材
１０８  固定部
１１４  現像剤収容体移動用突起
１２４  現像剤受入口
１２８  第１の開閉部材規制部
１３０  第２の開閉部材規制部
１３２  引抜規制部材
１３６  曲げ許容部
１３８  第３の開閉部材規制部
【図１】
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【図２】
0004458153.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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