(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
炉本体内の作品を焼成するようにした陶芸用炉の扉装置において、
箱状に形成された扉体と、当該扉体に嵌装される内枠と、当該内枠に嵌合する断熱材と、当該断熱材を付勢する付勢手段とを備え、
前記付勢手段は、前記内枠に設けられた圧縮ばねを有し、
前記圧縮ばねと断熱材との間には、前記断熱材を保持するための保持プレートが介在しており、
前記圧縮ばねは、前記炉本体に開設された出し入れ口を前記扉体が閉じた状態で、当該出し入れ口の周縁部に前記断熱材を前記保持プレートを介して弾撥的に当接するものであることを特徴とする陶芸用炉の扉装置。
【請求項２】
前記扉体の周壁を成す箱枠と前記内枠との間並びに、前記扉体の底を成す正面部と前記保持プレートとの間に通気用の隙間が形成されており、
前記扉体は、前記通気用の隙間を外気に連通する通気口を有していることを特徴とする請求項１に記載の陶芸用炉の扉装置。
【請求項３】
前記保持プレートに前記通気用の隙間を間にして対向する前記扉体の正面部の裏面は、熱を反射するための反射面に成っていることを特徴とする請求項２に記載の陶芸用炉の扉装置。
【請求項４】
前記保持プレートは放熱フィンを有しており、
前記放熱フィンは、前記保持プレートと前記扉体の正面部の裏面との間の通気用の隙間へ突出し、かつ、上下方向にのみ延ばされていることを特徴とする請求項２に記載の陶芸用炉の扉装置。
【請求項５】
前記断熱材は、前記炉本体の内部に向かって複数の層になるように重ねられていることを特徴とする請求項１または２に記載の陶芸用炉の扉装置。
【請求項６】
前記断熱材は、平板状のものを複数本の長尺の断熱片に切断し、当該長尺の断熱片を並べて成るものであることを特徴とする請求項１または２に記載の陶芸用炉の扉装置。
【請求項７】
前記断熱材は、平板状のものを複数本の長尺の断熱片に切断し、当該長尺の断熱片をその長手方向を上下方向にし、その切断した面を炉本体の内部へ向けるようにして、水平方向に並べて成るものであることを特徴とする請求項１または２に記載の陶芸用炉の扉装置。
【請求項８】
前記複数本の長尺の断熱片に切断して成る断熱材は、前記炉本体の内部に向かって複数の層になるように重ねられたものの中で、少なくとも前記炉本体の内部に最も近いものであることを特徴とする請求項６または７に記載の陶芸用炉の扉装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、炉本体内の作品を焼成するようにした陶芸用炉の扉装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の陶芸用炉としては、例えば、炉内部が１０００℃以上になるので、断熱材は、炉本体ばかりでなく、炉本体の出し入れ口を開閉するための扉本体にも用いられている。
【０００３】
そして、炉本体の出し入れ口の周縁部を構成する断熱材と、扉本体側の断熱材との同じ断熱材同志を隙間なく当接させたものがあり、または、扉本体側の断熱材にパッキンを使用し、そのパッキンを出し入れ口の周縁部に隙間なく当接させたものがあり、炉内部の熱がその隙間を通して炉本体の外へ放出しないようにしていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の陶芸用炉では、前者の断熱材同志を隙間なく当接させたものでは、断熱材に多少の収縮、歪み、亀裂が生じた場合に断熱材同志の間の隙間が広がり、炉内部の熱が外へ放出し、熱の損失が多くなるという問題点があった。
【０００５】
また、後者の扉本体側の断熱材にパッキンを使用したものでは、断熱材に収縮、歪み、亀裂が生じても、パッキンが収縮することにより、断熱材同志の間の隙間を塞ぐようになり、熱の損失を防止することができるが、パッキンの耐久性がなく、パッキンを少なからず交換する必要があり、維持費が嵩むという問題点があった。
【０００６】
本発明は、このような従来の問題点に着目してなされたもので、断熱材に多少の収縮、歪み、亀裂が生じた場合でも断熱材同志の間の隙間が広がらず、熱の損失を防止することができ、パッキンを使用しないで、維持費を低減することができる陶芸用炉を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
［１］炉本体（１１）内の作品を焼成するようにした陶芸用炉の扉装置において、
箱状に形成された扉体（２０）と、当該扉体（２０）に嵌装される内枠（２１）と、当該内枠（２１）に嵌合する断熱材（２５）と、当該断熱材（２５）を付勢する付勢手段（２４）とを備え、
前記付勢手段（２４）は、前記内枠（２１）に設けられた圧縮ばね（２４）を有し、
前記圧縮ばね（２４）と断熱材（２５）との間には、前記断熱材（２５）を保持するための保持プレート（２３）が介在しており、
前記圧縮ばね（２４）は、前記炉本体（１１）に開設された出し入れ口（１２）を前記扉体（２０）が閉じた状態で、当該出し入れ口（１２）の周縁部に前記断熱材（２５）を前記保持プレート（２３）を介して弾撥的に当接するものであることを特徴とする陶芸用炉の扉装置。
【０００９】
［２］前記扉体（２０）の周壁を成す箱枠（２０２）と前記内枠（２１）との間並びに、前記扉体（２０）の底を成す正面部（２０１）と前記保持プレート（２３）との間に通気用の隙間（２６）が形成されており、
前記扉体（２０）は、前記通気用の隙間（２６）を外気に連通する通気口（２７，２８）を有していることを特徴とする［１］に記載の陶芸用炉の扉装置。
【００１０】
［３］前記保持プレート（２３）に前記通気用の隙間（２６）を間にして対向する前記扉体（２０）の正面部（２０１）の裏面は、熱を反射するための反射面（２０３）に成っていることを特徴とする［２］に記載の陶芸用炉の扉装置。
【００１１】
［４］前記保持プレート（２３）は放熱フィン（２３１）を有しており、
前記放熱フィン（２３１）は、前記保持プレート（２３）と前記扉体（２０）の正面部（２０１）の裏面との間の通気用の隙間（２６）へ突出し、かつ、上下方向にのみ延ばされていることを特徴とする［２］に記載の陶芸用炉の扉装置。
【００１２】
［５］前記断熱材（２５）は、前記炉本体（１１）の内部に向かって複数の層になるように重ねられていることを特徴とする［１］または［２］に記載の陶芸用炉の扉装置。
【００１３】
［６］前記断熱材（２５）は、平板状のものを複数本の長尺の断熱片（２５３０）に切断し、当該長尺の断熱片（２５３０）を並べて成るものであることを特徴とする［１］または［２］に記載の陶芸用炉の扉装置。
【００１４】
［７］前記断熱材（２５）は、平板状のものを複数本の長尺の断熱片（２５３０）に切断し、当該長尺の断熱片（２５３０）をその長手方向を上下方向にし、その切断した面を炉本体（１１）の内部へ向けるようにして、水平方向に並べて成るものであることを特徴とする［１］または［２］に記載の陶芸用炉の扉装置。
【００１５】
［８］前記複数本の長尺の断熱片（２５３０）に切断して成る断熱材（２５）は、前記炉本体（１１）の内部に向かって複数の層になるように重ねられたものの中で、少なくとも前記炉本体（１１）の内部に最も近いものであることを特徴とする［６］または［７］に記載の陶芸用炉の扉装置。
【００１６】
次に、前記各項に記載された発明の作用について説明する。
炉本体（１１）の出し入れ口（１２）から炉本体（１１）内に所定の作品を入れ、炉本体（１１）の出し入れ口（１２）を扉体（２０）により閉じて、焼成を開始する。
【００１７】
扉体（２０）が炉本体（１１）の出し入れ口（１２）を閉じたとき、扉体（２０）の内枠（２１）に嵌装された断熱材（２５）が付勢手段（２４）により出し入れ口（１２）の周縁部に弾撥的に当接する。それにより、断熱材（２５）が出し入れ口（１２）の周縁部に隙間なく密着する。炉本体（１１）の出し入れ口（１２）の周縁部も、たとえば断熱材（２５）により構成されている。
【００１８】
長期の使用などにより、断熱材（２５）に収縮、歪み、亀裂が生じて、断熱材（２５）同志の間に隙間が生じようとすると、付勢手段（２４）の付勢力により断熱材（２５）同志が相互に近づいて、隙間を生じなくする。それにより、断熱材（２５）が出し入れ口（１２）の周縁部に隙間なく密着している状態が維持され、焼成中の炉本体（１１）内の熱が炉本体（１１）の外へ放出することがなく、熱の損失を防止することができる。
【００１９】
作品の焼成中においては、炉本体（１１）内から断熱材（２５）を通った熱が扉体（２０）に多量に伝わると、扉体（２０）が少なからず熱せられる。しかしながら、扉体（２０）は外枠であって、使用者の手や被服が直接触れるところであり、扉体（２０）が所定温度以上に熱せられないようにして安全性を確保する必要がある。
【００２０】
そこで、扉体（２０）の周壁を成す箱枠（２０２）と内枠（２１）との間に通気用の隙間（２６）を形成し、かつ、扉体（２０）の底を成す正面部（２０１）と断熱材（２５）との間に通気用の隙間（２６）を形成し、かつ、それらの通気用の隙間（２６）を通気口（２７，２８）によって外気に連通させている。
【００２１】
通気口（２７，２８）を設けたことにより、焼成中に、通気用の隙間（２６）の空気が通気口（２７，２８）を通って扉体（２０）の外へ放出される一方、通気用の隙間（２６）へ外気が通気口（２７，２８）を通って取り入れられる。それにより、炉本体（１１）内から断熱材（２５）を通った熱が扉体（２０）に伝わる前に、通気用の隙間（２６）内の空気と共に扉体（２０）の外へ放出され、熱が扉体（２０）に多量に伝わらず、扉体（２０）が所定温度以上に熱せられず、安全性を確保することができる。
【００２２】
付勢手段（２４）が圧縮ばね（２４）を有するものでは、その圧縮ばね（２４）により、扉体（２０）の閉じ状態で、炉本体（１１）に開設された出し入れ口（１２）の周縁部に保持プレート（２３）を介して断熱材（２５）が弾撥的に当接する。
【００２３】
このような保持プレート（２３）を用いた構造では、その保持プレート（２３）と扉体（２０）の正面部（２０１）との間に形成される隙間を通気用の隙間（２６）とし、その通気用の隙間（２６）を外気に連通するための通気口（２７，２８）を設けるようにすればよい。
【００２４】
また、保持プレート（２３）に通気用の隙間（２６）を間にして対向する扉体（２０）の正面部（２０１）の裏面を反射面（２０３）にすれば、通気用の隙間（２６）を通って扉体（２０）に伝わってくる熱を反射することができ、それにより、扉体（２０）が所定温度以上に熱せられないようになる。
【００２５】
さらに、保持プレート（２３）が放熱フィン（２３１）を有しているものでは、放熱フィン（２３１）が保持プレート（２３）と扉体（２０）の正面部（２０１）の裏面との間の通気用の隙間（２６）へ突出し、かつ、上下方向にのみ延ばされているので、通気用の隙間（２６）を上下方向に通過する空気の流れを妨げることがなく、また、放熱フィン（２３１）に多くの空気が触れ易くなることで、放熱フィン（２３１）の放熱効率が向上する。放熱フィン（２３１）を扉体（２０）の正面部（２０１）の裏面に近くまで突出するようにすれば、扉体（２０）の正面部（２０１）を手前側から押して、扉体（２０）の正面部（２０１）をへこませると、扉体（２０）の正面部（２０１）の裏面が放熱フィン（２３１）に直ぐに当たって、扉体（２０）の正面部（２０１）のへこみがわずかなものになり、それにより、放熱フィン（２３１）が扉体（２０）の補強材になる。
【００２６】
作品の焼成中においては、扉体（２０）の内枠（２１）に嵌装される断熱材（２５）は、炉本体（１１）内に近いところほど高温に晒され、反対に炉本体（１１）内から遠いところではその高温より低くなる。扉体（２０）の内枠（２１）に１枚の断熱材（２５）を嵌装してもよいが、複数枚の断熱材（２５）を炉本体（１１）の内部に向かって複数の層になるように重ねて内枠（２１）に嵌装してもよい。
【００２７】
断熱材（２５）を複数の層にすることによって、たとえば、炉本体（１１）内に対して最近の層の断熱材（２５）を使用温度１６００℃のものにし、最遠の層の断熱材（２５）を使用温度１０００℃のものにし、中間の層の断熱材（２５）を使用温度１３００℃のものにすることができる。したがって、炉本体（１１）内から遠くなるに応じて、使用温度の比較的低く、コストの低い断熱材（２５）を用いることができ、断熱材（２５）に要するコストを低減することができる。
【００２８】
また、断熱材（２５）として平板上のものをそのまま使用してもよいが、平板上のものを複数本の長尺の断熱片（２５３０）に切断し、その長尺の断熱片（２５３０）を並べるようにしても良い。断熱材（２５）を複数本の長尺の断熱片（２５３０）から構成することにより、長期使用などで、断熱片（２５３０）の１つに亀裂が生じても、その亀裂が他の断熱片（２５３０）まで進行することがなく、生じた亀裂が大きくならないので、高い断熱精度を維持することができる。
【００２９】
長尺の断熱片（２５３０）の並べ方も様々なものがあるが、たとえば、長尺の断熱片（２５３０）をその長手方向を上下方向にし、その切断した面を炉本体（１１）の内部へ向けるようにして、水平方向に並べるようにすればよい。長尺の断熱片（２５３０）の下端部に大きな荷重がかからず、断熱片（２５３０）、ひいては断熱材（２５）の耐久性を向上することができる。また、断熱片（２５３０）の切断して揃った面を炉本体（１１）の内部へ向けることで、断熱効果を高めることができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の一実施の形態を説明する。
各図は本発明の一実施の形態を示している。
図１〜図９に示すように、本実施の形態に係る電気炉１０は、箱形に形成される炉本体１１、および、扉体２０を有している。
【００３１】
炉本体１１の内面（天井、底面、奥壁および両側の内壁）は、セラミックファイバーである断熱材１５によって覆われている。炉本体１１の手前側の正面壁１１１に出し入れ口１２が形成されている。その出し入れ口１２を通して断熱材１５によって囲まれた炉内部に作品が出し入れされる。また、炉本体１１の内面と断熱材１５との間には通気用の隙間１６が形成されている。
【００３２】
炉本体１１の両側の内壁を覆う断熱材１５の側部断熱材１５１には、側壁溝１５２が形成され、その側壁溝１５２には加熱部３１が嵌め込まれている。それにより、加熱部３１が側部断熱材１５１の壁面から炉内部へ出っ張らないようになる。また、加熱部３１は、細長のプレート状発熱体の両方の側縁の一方から他方の側縁に向かって切込み、かつ、そのような切り込みを長手方向に交互に加工して成るものである。
【００３３】
また、炉本体１１の天井を覆う断熱材１５の天井部断熱材１５３には、上方に凹入する天井溝１５４が形成され、その天井溝１５４には温度センサ３２が収容されている。それにより、同じように、温度センサ３２が天井部断熱材１５３の内面から炉内部へ出っ張らないようになる。
【００３４】
また、炉本体１１の底部１１２には前脚部材１７および後脚部材１８が前後に設けられている。前脚部材１７の下端部１７１は、扉体２０の正面部２０１を含む平面とほぼ同じ平面上の位置まで延設されていて、電気炉１０の正面から前方へ出っ張らないようになっている。
【００３５】
また、前脚部材１７の下端部１７１は、略Ｕ字状の断面形状に形成されていて、炉本体１１の出し入れ口１２の下縁に向かって開いた受け皿部１７２を有している。また、後脚部材１８は上方に開いたハットチャンネル断面形状のものであり、同じく、電気炉１０の背面から後方へ出っ張らないようになっている。
【００３６】
電気炉１０の底部１１２の下側には冷却ファンＦが設けられ、冷却ファンＦの送風先には、連通孔が穿設され、連通孔が通気用の隙間１６に連通している。冷却ファンＦは、連通孔を通して、通気用の隙間１６内の温められた空気を炉本体１１の外部へ送り出すものである。
【００３７】
図１および図１０〜図１６に示すように、出し入れ口１２の開口側縁には、ヒンジ部材１９が設けられ、ヒンジ部材１９により、扉体２０が横開き可能に枢着されている。扉体２０は平箱形に形成され、平箱の底を正面部２０１にした扉体２０の箱枠２０２には内枠２１が嵌合している。内枠２１の裏面側には、出し入れ口１２に対応する開口２２が開設されている。内枠２１の上枠部、側枠部および下枠部にはそれぞれ通気口２１４が穿設されている。
【００３８】
内枠２１の内部には、同じくセラミックファイバーである断熱材２５１〜２５３が表裏方向で３層になって詰まっている。扉体２０の正面部２０１の裏面とその裏面に沿って設けられた保持プレート２３との間、並びに、扉体２０の箱枠２０２の内周面と内枠２１の外周面との間には同じく通気用の隙間２６が形成されている。また、扉体２０の正面部２０１の裏面は、熱線を反射するための反射面２０３になっている。
【００３９】
さらに、保持プレート２３には左右一対の放熱フィン２３１が設けられている。各々の放熱フィン２３１は、通気用の隙間２６内を、扉体２０の正面部２０１の裏面に向かって突出している。各放熱フィン２３１はレール状に形成され、通気用の隙間２６を通過する空気の流れを妨げることなく、空気を流れ易くし、多量の空気が放熱フィン２３１の表面に触れ、その空気と共に熱が扉体２０の外へ放出されて、放熱機能を高めるように、上下方向にのみ延ばされている。
【００４０】
また、各放熱フィン２３１は、扉体２０の正面部２０１の裏面に近づいた位置まで突出していて、扉体の正面部２０１が裏面の方へへこむのを防止しており、扉体２０の補強機能を有している。なお、放熱フィン２３１の放熱機能および補強機能を高めるべく、保持プレート２３に３本以上の放熱フィン２３１を設けるようにしてもよい。
【００４１】
保持プレート２３と、開口２２の周縁部２２１とにより、３層の断熱材２５１〜２５３が表裏方向から挟み込まれている。炉本体１０内に最も遠い１層目の断熱材２５１および、次に遠い２層目の断熱材２５２は、平板状に形成されている。炉本体１０内に最も近い３層目の断熱材２５３は、８本の長尺の断熱片２５３０を隙間なく並べて成る。
【００４２】
すなわち、各断熱材２５１〜２５３は、１層目の表側の断熱材２５１の上に、２層目の中間の断熱材２５２を載せ、その中間の断熱材２５２の上に、３層目の裏側の断熱材２５３が載せられて成る。
【００４３】
３層目の裏側の断熱材２５３は、平板状の断熱材を８本の長尺の断熱片２５３０に切断し、各長尺の断熱片２５３０をその長手方向を上下方向にし、その切断面を上にして、水平方向に８本並べることにより作られる。また、３層目の裏側の断熱材２５３の切削面は所定の形状にさらに加工される。したがって、扉体２０を閉じた際に、各長尺の断熱片２５３０の切断面あるいは加工面が炉内部へ向くようになる。
【００４４】
圧縮ばね２４を巻き付けたねじ部材２１２が保持プレート２３の下孔を貫通して、内枠２１の外周フランジ２１１に螺着している。付勢手段である圧縮ばね２４により、保持プレート２３を介して断熱材２５１〜２５３が裏側へ付勢されている。裏側の断熱材２５３の裏面部は３段に形成されている。１段目の裏面部２５３１は、圧縮ばね２４の付勢力により開口２２の周縁部２２１に弾撥的に当接可能である。
【００４５】
また、２段目の裏面部２５３２は、開口２２から裏側へ突出していて、圧縮ばね２４の付勢力により出し入れ口１２の周縁部１２１（断熱材１５）に弾撥的に当接している。さらに、３段目の裏面部２５３３は、出し入れ口１２に内嵌している。
【００４６】
また、扉体２０を全閉状態にする直前までは、裏側の断熱材２５３の１段目の裏面部２５３１が開口２２の周縁部２２１に弾撥的に当接しており、扉体２０を全閉状態にすることにより、３段目の裏面部２５３３が出し入れ口１２に内嵌するとともに、裏側の断熱材２５３の２段目の裏面部２５３２が、出し入れ口１２の周縁部１２１に弾撥的に当接し、一方、１段目の裏面部２５３１が開口２２の周縁部２２１からわずかに離間するようになっている。このように、扉体２０の全閉状態では、断熱材１５および裏側の断熱材２５３により密閉された炉内部が形成されている。
【００４７】
図５〜図７、図１０〜図１３、図１７および図１８に示すように、平箱形の扉体２０の下枠には、通気口２７が穿設されるとともに、扉体２０の上枠には、通気口２８が穿設されている。炉本体１０内から各層の断熱材２５１〜２５３を通って保持プレート２３および放熱フィン２３１に伝わる熱は、通気用の隙間２６の内部を流れる空気と共に通気用の隙間２６内を上昇し、通気口２８を通って外部に放出され、また、外気が通気口２７を通って通気用の隙間２６内に取り込まれる。
【００４８】
扉体２０の側枠には、ハンドル２９が設けられている。また、その側枠にはブラケット２９５が固設され、ブラケット２９５には枢軸２９６およびストッパ２９７が固着されている。
【００４９】
枢軸２９６によりラッチ部材２９１が枢着されている。ラッチ部材２９１は、扉体２０を全閉する際に、炉本体１１の出し入れ口１２の側縁部に穿設された間通孔１２２を通って炉本体１１の内部に進入して、進入先に設けられたストライカ１９１に弾撥的に係合するものである。ラッチ部材２９１は、巻きばね２９２によりストライカ１９１に係合する方向に付勢されている。ラッチ部材２９１と一体的に解除レバー２９３が形成されている。解除レバー２９３は、ハンドル２９の近傍まで延ばされていて、巻きばね２９２の付勢力に抗してラッチ部材２９１をストライカ１９１から外すためのものである。
【００５０】
また、ストライカ１９１に隣接して施錠部材１９２およびリミットスイッチ１９３が設けられている。施錠部材１９２は、ソレノイド１９４が非通電状態になると、ラッチ部材２９１の進入軌跡上に進出して扉体２０の開きを阻止し、ソレノイド１９４が通電状態になると、ラッチ部材２９１の進入軌跡上から退出して扉体２０の開きを許容するものである。ソレノイド１９４への通電状態は後述する制御部５０により制御されている。リミットスイッチ１９３はラッチ部材２９１の被検知端２９１１を検出して扉体２０の全閉状態を検出するものである。
【００５１】
図１〜図４、図８、図９および図１９に示すように、電気炉１０の正面部には、出し入れ口１２の脇に操作用ボックス４０が設けられている。操作用ボックス４０の奥の炉本体１１内部には給電部６０が設けられている。
【００５２】
炉の内壁を成す断熱材１５に沿って仕切板６１が配設され、その断熱材１５と仕切板６１との間には通気用の隙間１６が形成されている。仕切板６１によって、給電部６０の空間が炉側と仕切られている。仕切板６１には略Ｕ字状断面形状の支持ブラケット６２の両脚部６３が固設され、仕切板６１の支持台６４にはカラーを介して配電盤６５が支持されている。給電部６０が行う加熱部３１への給電は、後述する制御部５０により制御されている。
【００５３】
操作用ボックス４０の正面壁４５は、扉体２０の正面部２０１とほぼ同一の平面上に形成されている。その正面壁４５には、表示手段４１、操作手段である操作パネル４２、カウンタ４３および、ブレーカ４４が設けられている。操作パネル４２には入力部（コース選択スイッチ４２１、確認スイッチ４２２および、上／下スイッチ４２４）並びに、焼成／停止スイッチ４２３が設けられている。操作用ボックス４０の内部には制御部５０が設けられている。
【００５４】
コース選択スイッチ４２１は４０種類のコースの中から所望のコースを選択するモードにするためのスイッチであり、そのボタンを押し、上／下スイッチ４２４を押す毎に、０〜３９までの数字がカウンタ４３に順次表示されるものである。確認スイッチ４２２は、そのボタンを押すと、選択されたコースの焼成パターンＰが表示手段４１とカウンタ４３に表示されるものである。焼成／停止スイッチ４２３は、そのボタンを押す毎に、焼成の開始状態と焼成の停止状態とに交互になるものである。
【００５５】
操作用ボックス４０の両側壁４６の一方（出し入れ口１２に近い方）は、銀色塗装が施されている。これに限らず、出し入れ口１２に近い方の側壁４６は、炉本体１０の内部からの放射される熱を反射するための反射面になっていればよく、研磨仕上げした金属材を沿わせてもよい。
【００５６】
また、銀色塗装が施された側壁４６に沿うようにして、操作用ボックス４０の内部には仕切板４７が設けられ、側壁４６と仕切板４７との間には、通気用の隙間４８が形成されている。通気用の隙間４８の上端部および下端部には通気口４９がそれぞれ穿設され、通気口４９を通して通気用の隙間４８が外気に連通している。
【００５７】
制御部５０は、コース選択スイッチ４２１のボタンが押され、上／下スイッチ４２４を押す毎に、コース０〜コース３９に係る数字情報をカウンタ４３に順次送るものである。確認スイッチ４２２のボタンが押された際の確認信号に基づいて選択されたコースに係る焼成パターンＰを記憶部５３から読み出し、表示手段４１とカウンタ４３に送るものである。記憶部５３には、コース毎の焼成パターンＰが記録されている。
【００５８】
ここで、焼成パターンＰは、複数のステップＳからなる。各ステップＳは、たとえば、炉内部の温度を何時間かけて何度まで上昇あるいは下降させるかを設定するためのものである。たとえば、焼成パターンＰは、図２０に示すように、時間を横軸に温度を縦軸にした図表において、折れ線グラフにより表され、折れ線グラフの各線が焼成パターンＰの第１〜第４のステップＳに成っている。
【００５９】
また記憶部５３には、各焼成パターンＰごとの作品の焼成に要する焼成時間が記録されている。制御部５０は、焼成開始してからの経過時間Ｔを算出して、その経過時間Ｔを記憶部５３に記録するとともに、実行中のステップＳを表示手段４１に表示する。制御部５０は、焼成の中断があった場合に、焼成の中断中であることを操作パネル４２に表示し続けるようになっている。そして、制御部５０の焼成再開手段５２は、焼成の中断があった時の経過時間Ｔ以降の焼成（焼成の中断がなければ行う予定の焼成）を、前記選択された焼成パターンＰに基づいて再開する。
【００６０】
制御部５０は、焼成の中断があってから復帰するまでの中断期間Ｔ１を記憶部５３に書き込む。そして、焼成開始してからの経過時間Ｔと中断期間Ｔ１とに基づき、焼成の中断があった時の経過時間（Ｔ−Ｔ１）に戻すようにしてもよい。
【００６１】
制御部５０は、たとえば、扉体２０が開いて炉内部の温度ｔ１が予定温度ｔ０（許容誤差を含む）より低くなると、「焼成の中断」であると判断する。また、制御部５０は、扉体２０が閉じて炉内部の温度ｔ１が上昇し始めると、「復帰」であると判断する。
【００６２】
また、制御部５０は、中断期間Ｔ１が所定時間Ｔmaxを超えるか否かを判断し、中断期間Ｔ１が所定時間Ｔmaxを超えない場合に、中断期間Ｔ１の終了（復帰）後に再度の焼成を行う。さらに、制御部５０は、焼成中は、施錠部材１９２をラッチ部材２９１の進入軌跡上から進出して扉体２０の開きを阻止すべくソレノイド１９４を非通電状態に制御する。
【００６３】
次に、電気炉を用いた作品の焼成について説明する。
図２２に示すように、ステップＳ２２０１において、主電源スイッチを入れると、制御部５０によりソレノイド１９４が通電状態になり、施錠部材１９２がラッチ部材２９１の進入軌跡上から退避して扉体２０の開きを可能にする。扉体２０を横開きにし、出し入れ口１２を通して作品を炉内部に入れる。
【００６４】
作品を炉内部に入れるとき、加熱部３１が側部断熱材１５１の壁面から炉内部へ出っ張ってなく、また、温度センサ３２が天井部断熱材１５３の内面から炉内部へ出っ張ってないので、作品が加熱部３１や温度センサ３２に当たることがなく、作品および加熱部３１等の相互の損傷を防止することができる。
【００６５】
作品を炉内部に入れて、扉体２０を閉じると、ラッチ部材２９１がストライカ１９１に係合する。このとき、リミットスイッチ１９３がラッチ部材２９１の被検知端２９１１を検出して、扉体２０の全閉状態を検出する。
【００６６】
また、ステップＳ２２０２において、操作パネル４２のコース選択スイッチ４２１のボタンを押し、上／下スイッチ４２４を押す度に、コース０〜コース３９に係る数字がカウンタ４３に順次表示される。そして、所望のコースをカウンタ４３に表示することにより選択する。
【００６７】
次に、ステップＳ２２０３において、確認スイッチ４２２のボタンを押すと、選択されたコースの焼成パターンＰが表示される。このとき、焼成パターンＰに係るステップＳの特徴が表示される。炉を使用する作者は、そのようなステップＳの特徴を参考にして、作品に適合する焼成パターンＰを選択するので、選択すべき焼成パターンＰの各ステップＳの特徴が表示手段４１とカウンタ４３に表示されることで、作者が焼成パターンＰを誤りなく選択することができる。
【００６８】
次に、ステップＳ２２０４において、焼成／停止スイッチ４２３のボタンが押されると、選択された焼成パターンＰに基づく作品の焼成が開始される。そして、施錠部材１９２がラッチ部材２９１の進入軌跡上に進出して扉体２０の開きが不能になり、扉体２０がロックされる（ステップＳ２２０５）。
【００６９】
焼成中は、選択された焼成パターンＰに基づいて制御部５０は加熱部３１への給電を制御する（ステップＳ２２０６）。
【００７０】
また、焼成中は、扉体２０の状態（開扉状態あるいは閉扉状態）が判断される（ステップＳ２２０７）。また、カウンタ４３には炉内温度が表示される。扉体２０が閉扉状態であれば（ステップＳ２２０７：Ｙ）、焼成中は、焼成開始してからの経過時間Ｔに基づいて焼成の終了であるかを判断し続ける（ステップＳ２２０８）。
【００７１】
焼成が終了し（ステップＳ２２０８：Ｙ）、炉内部の温度が所定温度以下になると（ステップＳ２２０９：Ｙ）、扉体２０のロックを解除する（ステップＳ２２１０）。作者は、扉体２０を開扉して、炉内部の作品を取り出す。
【００７２】
扉体２０を開扉するとき、炉内部の熱が出し入れ口１２を通って、出し入れ口１２の脇にある操作用ボックス４０の側壁４６に放射される。このとき、操作用ボックス４０の側壁４６が放射熱を反射し、また、側壁４６と仕切板４７との間の通気用の隙間４８内の空気が断熱層となり、また、通気用の隙間４８内の空気が熱せられて、上端部の通気口４９から外部に抜け、外気が下端部の通気口４９から通気用の隙間４８内に取り込まれるので、放射熱が操作用ボックス４０内の制御部５０に悪影響を与えることがない。
【００７３】
一方、扉体２０が開扉状態になると（ステップＳ２２０７：Ｎ）、制御部５０が加熱部３１への給電を停止して、焼成が中断され、焼成開始してからの経過時間Ｔを記憶部５３に記録する（ステップＳ２２１１）。このとき、焼成の中断中であることが操作パネル４２に表示される。
【００７４】
焼成の中断中は、扉体２０の状態（開扉状態あるいは閉扉状態）が判断される（ステップＳ２２１２）。扉体２０が閉扉状態になると（ステップＳ２２１２：Ｙ）、図２１に示すように、前記記録された焼成開始してからの経過時間Ｔ以降の焼成（中断がなければ、中断時以降行われる予定であった焼成）が前記選択された焼成パターンＰに基づいて再開される（ステップＳ２２１３）。
【００７５】
焼成の中断があり、その後、扉体２０が閉扉されると、焼成再開手段５２が自動的に再度の焼成を行うようにしたので、再度の焼成を作者の勘に頼る必要がなく、また、改めて最初から焼成し直したり、あるいはその作品の焼成を断念したりする必要もない。また、焼成の中断がない場合とほぼ同じ熱量が中断時以降の再度の焼成において供給されるので、焼成された作品は、焼成の中断がなく焼成された作品に近いものになる。
【００７６】
次に、本実施の形態に係る炉本体１０の作用について説明する。
電気炉１０を水平な台に置き、扉体２０が閉扉状態にしたとき、電気炉１０の重心は炉本体１１の中央部にある。扉体２０を横開きにしたときに、電気炉１０の重心が、炉本体１１の中央部から手前側（炉本体１１の正面壁１１１の方）に移動する。しかしながら、前脚部材１７の下端部１７１が、炉本体１１の正面壁１１１からさらに手前側へ所定量（扉体２０のほぼ厚みの分）延設されているので、電気炉１０の重心が多少炉本体１１の正面壁１１１の方へ移動しても電気炉１０は安定性を維持する。
【００７７】
また、扉体２０を開扉状態にして、台上で電気炉１０を手前側（開扉している扉体１０の方）に所定角度（たとえば１５度）傾けると、前脚部材１７の下端部１７１を支点にして電気炉１０が傾く。その場合にも、電気炉１０全体の重心が前脚部材１７の下端部１７１からさらに手前側に移動することなく、電気炉１０が転倒するおそれがない。
【００７８】
また、前脚部材１７の下端部１７１が、出し入れ口１２の周縁部１２１を下方から臨むようにした受け皿部１７２になっているので、焼成中に炉内部から出る流出物や、作品を炉内部から取り出すときの塵埃を外部に漏らさず収容することができ、焼成後の電気炉１０の掃除を受け皿部１７２を主に行えばよく、掃除が簡単になる。
【００７９】
次に、本実施の形態に係る扉体２０の作用を説明する。
扉体２０を閉扉状態にした際に、炉本体１０内の密閉性を担保すべく、断熱材２５３の２段目の裏面部２５３３を出し入れ口１２の周縁部１２１（断熱材１５）に弾撥的に当接させ、すなわち、断熱材同志が弾撥的に当接するようにしたので、長期の使用により、断熱材の収縮や歪みが生じても断熱材同志の当接状態を適切なものに維持することができ、出し入れ口１２の周縁部１２１と断熱材との間の隙間にパッキンなどを介在させたものに比して耐久性に優れ、劣化したパッキンを交換するなどの保守作業を軽減することができる。
【００８０】
本実施の形態の扉体２０にあっては、炉本体１０内に向かって３層にした断熱材２５１〜２５３で構成されているので、炉本体１０内から最も遠い１層目の断熱材２５１や、中間の断熱材２５２に使用温度の低めで、コストの安いものを用いることができる。
【００８１】
最も高熱に晒されることで亀裂が発生し、その亀裂が進行し易い３層目の裏側の断熱材２５３が８本の長尺の断熱片２５３０に分割されているので、８本の断熱片２５３０の中の１つに亀裂が発生してもその亀裂が他の断熱片２５３０まで進行することがなく、亀裂の進行を防止することができる。
【００８２】
また、３層目の裏側の断熱材２５３の各断熱片２５３０においては、その面精度が高い切断面あるいは加工面が炉本体１１の炉内部へ向けられるようになるので、断熱効果を高めることができる。また、長尺の断熱片２５３０はその長手方向を上下方向にして並べられているので、たとえば、長尺の断熱片２５３０をその長手方向を水平方向にして、上下方向に並べたとき、最下位置に並べられた長尺の断熱片２５３０にのみ大きな荷重がかかって、亀裂が発生するものに比べて、長期使用によっても長尺の断熱片２５３０の亀裂が発生し難いものにすることができる。
【００８３】
なお、前記実施の形態においては、内枠２１側に付勢手段（たとえば、圧縮ばね２４）を設け、付勢手段の付勢力により内枠２１内で移動可能な断熱材２５を出し入れ口１２に弾撥的に当接したものを示したが、内枠２１内に断熱材２５を固定して、内枠２１を介して断熱材２５を出し入れ口１２に弾撥的に当接するようにしてもよい。
【００８４】
また、内枠２１の外周フランジ２１１に所定間隔で複数のねじ孔が形成され、各ねじ孔にねじ部材２１２が螺着され、そのねじ部材２１２に巻き付けられた圧縮ばね２４は、ねじ部材２１２の頭部と保持プレート２３との間の隙間に圧縮された状態で介在しているので、ねじ部材２１２は、正転あるいは逆転させることにより、各圧縮ばね２４の付勢力を加減して、出し入れ口１２の周縁部に弾撥的に当接する断熱材２５の当接具合を調整することができる。
【００８５】
さらに、解除レバー２９３がハンドル２９の近傍まで延ばされているので、ハンドル２９を把持する手により解除レバー２９３も同時に操作することができ、片手で扉体２０の開き操作と、ラッチ部材をストライカ１９１１から外す操作とができ、使い勝手がよい。
【００８６】
さらに、扉体２０の通気用の隙間２６内を強制通気すべく、炉本体１１と同じく、冷却ファンを扉体２０にも設けるようにしてもよい。
さらに、炉内部からの放熱を反射すべく、反射面を扉体２０の正面部２０１の裏面２０３に適用したものを示したが、扉体２０の箱枠２０２の裏面や、保持プレートの裏面や、内枠２１の裏面に適用してもよい。
【００８７】
さらに、図２３に示すように、中断期間Ｔ１は、焼成の中断によって炉内部の温度ｔ１が予定温度ｔ０より低下し始めてから炉の扉体２０を閉じて炉内部の温度が上昇し始めて炉内部の温度ｔ１が中断直後の温度ｔ２（低下前の温度）に復帰するまでの期間としてもよい。
【００８８】
【発明の効果】
本発明に係る陶芸用炉によれば、付勢手段の付勢力により扉体側の断熱材を炉本体の出し入れ口の周縁部に弾撥的に当接させたので、長期の使用などにより、断熱材に収縮、歪み、亀裂が生じても、断熱材が出し入れ口の周縁部に隙間なく密着している状態が維持され、焼成中の炉内部の熱が外へ放出することがなく、熱の損失を防止することができる。
【００８９】
また、扉体の周壁を成す箱枠と内枠との間に通気用の隙間を形成し、かつ、扉体の底を成す正面部と断熱材との間に通気用の隙間を形成し、かつ、それらの通気用の隙間を通気口によって外気に連通させるようにしたので、炉内部から断熱材を通った熱が扉体に伝わる前に、通気用の隙間を流れる空気に触れて、空気と共に扉体の外へ放出することになり、扉体が所定温度以上に熱せられないようになり、安全性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る陶芸用炉の扉体を開扉した状態を表側から見た立体図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る陶芸用炉の正面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る陶芸用炉の平面図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る陶芸用炉の側面図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る陶芸用炉の本体の正面枠の正面図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係る陶芸用炉の本体の正面枠の平面図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係る陶芸用炉の本体の正面枠の側面図である。
【図８】本発明の一実施の形態に係る操作用ボックスの本体の正面図である。
【図９】本発明の一実施の形態に係る操作用ボックスの平面図である。
【図１０】本発明の一実施の形態に係る扉体の分解斜視図である。
【図１１】本発明の一実施の形態に係る扉体の正面図である。
【図１２】本発明の一実施の形態に係る扉体の平面図である。
【図１３】本発明の一実施の形態に係る扉体の側面図である。
【図１４】図１２のＸＩＶ−ＸＩＶ線断面図である。
【図１５】図１４の部分拡大図である。
【図１６】本発明の一実施の形態に係る扉体の断熱材を示しており、（ａ）は断熱材の正面図、（ｂ）は断熱材の側面図、（ｃ）は断熱材の底面図である。
【図１７】本発明の一実施の形態に係るラッチ部材の側面図である。
【図１８】本発明の一実施の形態に係るラッチ部材の平面図である。
【図１９】本発明の一実施の形態に係る陶芸用炉の機能ブロック図である。
【図２０】本発明の一実施の形態に係る焼成パターンを示す説明図である。
【図２１】本発明の一実施の形態に係る陶芸用炉の作用説明図である。
【図２２】本発明の一実施の形態に係る陶芸用炉の焼成動作を示すフロー図である。
【図２３】本発明の他の実施の形態に係る陶芸用炉の作用説明図である。
【符号の説明】
Ｆ…冷却ファン
Ｐ…焼成パターン
Ｓ…ステップ
Ｔ…焼成開始してからの経過時間
Ｔ１…中断期間
Ｔmax…所定時間
ｔ０…予定温度
ｔ１…炉内部の温度
ｔ２…中断直後の温度
ｔ３…復帰時の温度
１０…電気炉
１１…炉本体
１２…出し入れ口
１５…断熱材
１６…通気用の隙間
１７…前脚部材
１８…後脚部材
１９…ヒンジ部材
２０…扉体
２１…内枠
２２…開口
２３…保持プレート
２４…圧縮ばね
２６…通気用の隙間
２７…通気口
２８…通気口
２９…ハンドル
３１…加熱部
３２…温度センサ
４０…操作用ボックス
４１…表示手段
４２…操作パネル（操作手段）
４３…カウンタ
４４…ブレーカ
４５…正面壁
４６…側壁
４７…仕切板
４８…通気用の隙間
４９…通気口
５０…制御部
５２…焼成再開手段
５３…記憶部
６０…給電部
６１…仕切板
６２…支持ブラケット
１１１…正面壁
１１２…底部
１２１…周縁部
１２２…貫通孔
１５１…側部断熱材
１５２…側壁溝
１５３…天井部断熱材
１５４…天井溝
１７１…下端部
１７２…受け皿部
１９１…ストライカ
１９２…施錠部材
１９３…リミットスイッチ
１９４…ソレノイド
２０１…正面部
２０２…箱枠
２０３…反射面
２１２…ねじ部材
２１４…通気口
２２１…周縁部
２３１…放熱フィン
２５１…表側の断熱材
２５２…中間の断熱材
２５３…裏側の断熱材
２９１…ラッチ部材
２９２…巻きばね
２９３…解除レバー
２９５…ブラケット
２９６…枢軸
２９７…ストッパ
４２１…コース選択スイッチ
４２２…確認スイッチ
４２３…焼成／停止スイッチ
２５３０…断熱片
２５３１…１段目の裏面部
２５３２…２段目の裏面部
２５３３…３段目の裏面部
２９１１…被検知端
【図１】
0004554029.tif 000002
【図２】
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【図３】
0004554029.tif 000004
【図４】
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【図５】
0004554029.tif 000006
【図６】
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【図７】
0004554029.tif 000008
【図８】
0004554029.tif 000009
【図９】
0004554029.tif 000010
【図１０】
0004554029.tif 000011
【図１１】
0004554029.tif 000012
【図１２】
0004554029.tif 000013
【図１３】
0004554029.tif 000014
【図１４】
0004554029.tif 000015
【図１５】
0004554029.tif 000016
【図１６】
0004554029.tif 000017
【図１７】
0004554029.tif 000018
【図１８】
0004554029.tif 000019
【図１９】
0004554029.tif 000020
【図２０】
0004554029.tif 000021
【図２１】
0004554029.tif 000022
【図２２】
0004554029.tif 000023
【図２３】
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