(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
芝生地を穿孔するためのタインであって、
先端側に先端開口部を、基端側にエアレーション装置に装着される装着部をそれぞれ有し、前記先端開口部から導入された芝生地の土壌を側面に設けられた側面開口部より排出する略円筒状の差込筒部と、
前記差込筒部の先端側に配設され前記先端開口部と連続する開口部を有し、前記芝生地の土壌を断裁する筒状先端部と、
前記筒状先端部の外周部をリング状に隆起させた形状を有し、隆起した部分の先端側の縁は断栽を行う刃の部分として機能するように形成され、前記筒状先端部が断裁する土壌よりも径大となるように前記芝生地の土壌を断裁する環状断裁部とを有することを特徴とするタイン。
【請求項２】
前記差込筒部の先端側は、同軸に配される前記環状断裁部よりも径小とされていることを特徴とする請求項１記載のタイン。
【請求項３】
前記筒状先端部及び前記環状断裁部は超硬合金材料からなることを特徴とする請求項１記載のタイン。
【請求項４】
前記環状断栽部は、前記筒状先端部の外周面から断面略Ｌ字状となるように立ち上がる形状とされ、前記縁の部分が垂直に降ろされることで、前記環状断栽部が前記筒状先端部の外周面の径よりも大きな径で芝生地を断栽することを特徴とする請求項１記載のタイン。
【請求項５】
前記筒状先端部の先端部にはテーパーが形成されることを特徴とする請求項１記載のタイン。
【請求項６】
タインの筒状先端部を芝生地に押し込んで芝生表面に穿孔をほどこす穿孔方法において、
前記筒状先端部により前記芝生表面に第１の孔を形成する工程と、
前記第１の孔を形成した後に前記筒状先端部の外周部をリング状に隆起させた形状を有し隆起した部分の先端側の縁は断栽を行う刃の部分として機能するように形成された環状断裁部により第１の孔の周囲に該第１の孔よりも径大となる第２の孔を形成する工程とを有することを特徴とするタインを用いた穿孔方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフ場やサッカー場などの芝生地に均一な間隔で多数の孔を開け、土壌固結の緩和、透水性の向上などにより芝生を活性化させるエアレーション用のタインとそのタインを用いた穿孔方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフ場やサッカー場などの芝生地には、芝のメンテナンス作業としてエアレーション装置を用いて定期的に芝生の穿孔作業が行われている。この穿孔作業は、芝生の通気性や透水性を向上させ、土壌を断裁することで芝生の根の部分の成長を促すためのものであり、ゴルフ場などの広い面積の芝生地に対しては複数のタインを装着したエアレーション装置を用いて穿孔作業が行われる。この穿孔作業或いはコアリング作業の際には、円筒状のタインを芝生表面の差し込むと、プラグ或いはコアと称される略円柱状の土壌片が芝生表面上に取り出されることになる。
【０００３】
このようなタインの形状としては、円筒状のタインの下端部には環状の刃部が形成されており、穿孔作業の際にはその環状の刃部の内側に進行した土壌コアが筒状のタイン本体の上部若しくは側部に形成された開口部より排出される。例えば、通常ゴルフ場では複数のホールのグリーンに順次エアレーションを施すように作業が進められ、一本のタインでかなり多数の孔を芝生表面に開けていくことになる。
【０００４】
穿孔作業時には、エアレーション装置を移動させながらタインを用いて何度も芝生表面を突くことになり、各タインは複数の孔を開けることから、使用する面積が大きければタインは摩耗し、摩耗したタインは交換される。そこで、タインの摩耗性を向上させた構造として、タインの先端部にタングステンカーバイドをコバルトで溶融し焼結した超硬合金による刃部形成した構造のタインが知られている（例えば、特許文献１参照。）。また、芝生地を穿孔するためのタインとして、穿孔時に下端開口部から進入して相対的に上昇する土壌コアを裁断する裁断用刃物部材を配したタインも知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
【特許文献１】特開平６−９８６０４号公報
【特許文献２】特開２００３−３２５０３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述のタインでは、耐摩耗性や作業労力の軽減という点では改善されているものの、芝生表面を断裁する能力については十分ではないことが判明している。すなわち、ゴルフ場のグリーンなどのように特に芝生の不規則性を嫌うところでは、所定の間隔で均一な孔を開けて、孔の埋め込み作業や芝生の再生などが偏ることなく進行することが望ましい。
【０００７】
ところが、先細りの円筒形状を有してなる従来のタインは、芝生表面を断裁する際には、先端の刃の部分が略地面から垂直に土壌部分を押し込んで行く。このとき円筒形状のすぐ外側の部分では、土壌表面がやや硬いことから、タイン先端に追従してやや沈みこみ、その沈み具合などによって上から見た場合の円形の一部が変形したり、芝の切れ残りなどが発生し、それが個々の孔で異なるように形成されてしまい、グリーン全体では幾つかの孔で均一な孔となっていないという問題が生じていた。
【０００８】
このように幾つかの孔でばらつきが生じ場合には、後日再生される芝生の状態にもばらつきが発生することになり、芝目に凹凸の影響が生じたり、芝の成長にも悪影響が生ずる。また、このような芝生に形成される孔のばらつきも特にタインの摩耗が進んだ時点で大きくなり、正しく整列するように配されるコアリングの孔の形成が難しいものとなる。
【０００９】
そこで、本発明は上述の技術的な課題に鑑み、芝生の再生に好適な確実な形状で芝生を裁断するタインを提供すること目的とする。さらに、本発明は、芝生の再生に好適な確実な形状で芝生を裁断するタインを用いた芝生の穿孔方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述の技術的な課題を解決するため、本発明のタインは芝生地を穿孔するためのタインであって、先端側に先端開口部を基端側にエアレーション装置に装着される装着部をそれぞれ有し、前記先端開口部から導入された芝生地の土壌を側面に設けられた側面開口部より排出する略円筒状の差込筒部と、前記差込筒部の先端側に配設され前記先端開口部と連続する開口部を有し、前記芝生地の土壌を断裁する筒状先端部と、前記筒状先端部の外周部をリング状に隆起させた形状を有し、隆起した部分の先端側の縁は断栽を行う刃の部分として機能するように形成され、前記筒状先端部が断裁する土壌よりも径大となるように前記芝生地の土壌を断裁する環状断裁部とを有することを特徴とする。
【００１１】
本発明のタインによれば、芝生表面に孔を開ける際には、初めに筒状先端部が芝生表面に当接し、その筒状先端部が芝生表面を下方にやや押し込みながら芝生を断裁する。この時、筒状先端部によって押し込まれた状態で、環状断裁部が筒状先端部が断裁した土壌よりも径大となるように前記芝生地の土壌を断裁する。この環状断裁部の断裁は、芝生表面が一旦押し込まれたところで進行するため、表面の土壌が張った状態で表面を裁断することになり、確実な断裁が可能であることから、穿孔される孔の周囲の形状を整ったものにすることができる。
【００１２】
本発明のタインの好適な実施形態によれば、前記差込筒部の先端側は、同軸に配される前記環状断栽部よりも径小とすることができる。また、前記筒状先端部及び前記環状断栽部は超硬合金材料により構成することができ、前記筒状先端部の先端部にはテーパーが形成されていても良い。また、前記環状断栽部は、前記筒状先端部の外周面から断面略Ｌ字状となるように立ち上がる形状とされ、前記縁の部分が垂直に降ろされることで、前記環状断栽部が前記筒状先端部の外周面の径よりも大きな径で芝生地を断栽することとしてもよい。
【００１３】
また、本発明のタインを用いた穿孔方法は、タインの筒状先端部を芝生地に押し込んで芝生表面に穿孔をほどこす際に、前記筒状先端部により前記芝生表面に第１の孔を形成する工程と、前記第１の孔を形成した後に前記筒状先端部の外周部をリング状に隆起させた形状を有し隆起した部分の先端側の縁は断栽を行う刃の部分として機能するように形成された環状断裁部により第１の孔の周囲に該第１の孔よりも径大となる第２の孔を形成する工程とを有することを特徴とする。
【００１４】
このような２段階の穿孔方法を用いることで、第１段階の穿孔の際に仮に孔の形状にばらつきが発生した場合でも、第２段階の穿孔で孔の周囲の芝の取り残しなどが確実に除去されることになり、従って、芝生地などの比較的に広い場所に対しても整然としたコアリング作業を施すことができる。
【発明の効果】
【００１５】
上述のように、本発明のタインを用いることで、環状断裁部は、筒状先端部によって芝生表面が一旦押し込まれたところで断裁を行うため、表面の土壌が張った状態で表面を断裁することができ、確実に環状断裁部は穿孔される孔の周囲の形状を整ったものに形成することができる。
【００１６】
また、本発明のタインを用いた穿孔方法によれば、第１段階の穿孔の際に仮に孔の形状にばらつきが発生した場合でも、第２段階の穿孔で孔の周囲の芝の取り残しなどが確実に除去され、芝生地などの比較的に広い場所に対しても整然としたコアリング作業を施すことができ、ゴルフ場のグリーンなどの芝の凹凸の如き不規則性が問題となるところに特に有用である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。図１は本実施形態のタインの斜視図であり、図２は本実施形態のタインの側面図であり、図３は本実施形態のタインの先端側の要部断面図である。
【００１８】
本実施形態のタインは、通常複数本同時にエアレーション装置に装着されてゴルフ場、サッカー場などの芝生地のメンテナンス作業に使用されるものであり、この穿孔作業においては所定範囲の芝生が順次穿孔されていくことになる。
【００１９】
本実施形態のタインは、先端側に先端開口部２５を、基端側にエアレーション装置に装着される装着部２２をそれぞれ有し、前記先端開口部２５から導入された芝生地の土壌を側面に設けられた側面開口部２１より排出する略円筒状の差込筒部１０と、前記差込筒部１０の先端側に配設され前記先端開口部２５と連続する開口部１５を有し、前記芝生地の土壌を断裁する筒状先端部１２と、前記筒状先端部１２の外周部に形成され、前記筒状先端部１２が断裁する土壌よりも径大となるように前記芝生地の土壌を断裁する環状断裁部１４とを有することを特徴としている。
【００２０】
差込筒部１０は略円筒形状の部材であり、例えば炭素鋼や合金鋼などの比較的に硬度が高く耐摩耗性に優れた材料が選択される。差込筒部１０の基端側には、装着部２２が設けられ、このエアレーション装置の把持部に把持されて該装置に取り付けられる。なお、この装着部２２の形状は、特に限定されるものではなく、装着されるエアレーション装置の把持部や取り付け部の形状に合わせて変更可能である。
【００２１】
略円筒形状の差込筒部１０の先端部２３には、略円形の開口部２５が形成され、この開口部２５に後述する筒状先端部１２が取り付けられている。また、略円筒形状の差込筒部１０の側面には、大きく開口した側面開口部２１が形成されている。この側面開口部２１は、円筒形状の差込筒部１０の先端側に形成された開口部２５と連通するように設けられており、先端側から進入した土壌コアが側面で開口する側面開口部２１から側方に排出されることになる。側面開口部２１内部には、基端側に近づくに従って開口部２１に土壌コアを向かわせる傾斜面２４が形成されており、土壌コアがこの傾斜面２４に沿って当該タインの外に排出されることになる。
【００２２】
このような構造を有する略円筒形状の差込筒部１０の先端側には、芝生地の土壌を断裁する筒状先端部１２が設けられている。本実施形態において、筒状先端部１２は例えばタングステンカーバイドをコバルトで溶融し焼結した超硬合金により形成され、耐摩耗性に優れた構造とされる。本実施形態のように、筒状先端部１２を差込筒部１０とは別部材とすることもでき、差込筒部１０と同じ材料を削り込んで筒状先端部を一体に形成することも可能である。本実施形態のように筒状先端部１２を超硬合金で形成する場合には、筒状先端部１２と差込筒部１０の先端側を銀ろうなどの手段により接合することができ、両者の膨張係数などの差を緩和するために、筒状先端部１２と差込筒部１０の接合界面には緩衝用の銅箔などの金属箔を介在させることも可能である。
【００２３】
筒状先端部１２の先端部には、略円形状に開口した開口部１５が形成されている。当該タインを穿孔作業に用いた際に、この開口部１５を有した筒状先端部１２の先端部が初めに芝生表面に当接する。筒状先端部１２の先端部の開口部１５の周囲には、当該先端部を先細り形状とするためのテーパー部１６が形成されており、当該タインの軸方向に向かって傾斜する面を呈している。
【００２４】
筒状先端部１２の先端部に形成された開口部１５は、当該筒状先端部１２の内部で該先端部から差込筒部１０の先端側に形成された開口部２５まで連通するように形成されており、特に本実施形態のタインの筒状先端部１２では、先端側から基端側に向かってやや孔１９の径が拡大するような構造とされ、このような土壌コアの進行に従って径が拡大する部分を土壌コアが通過して行くことで土壌コアとの当該タイン内部との摩擦を低減することが可能である。
【００２５】
先端にテーパー部１６が形成された筒状先端部１２の外周部には、更にその基端側に環状断裁部１４が形成されている。この環状断裁部１４は、筒状先端部１２の外周部をリング状に隆起させた形状を有し、特に隆起した部分の先端側の縁１３は断裁を行う刃の部分として機能するように筒状先端部１２の外周面から断面略Ｌ字状となるように立ち上がる形状とされ、縁１３の部分が垂直に降ろされることで、環状断裁部１４が筒状先端部１２の外周面の径よりも大きな径で芝生地を断裁することができる。なお、この環状断裁部１４は、本実施形態では、筒状先端部１２の一部を隆起させる形状で一体的に形成しているが、別部材で構成することも可能である。
【００２６】
図３には、筒状先端部１２とこれの外周部に形成される環状断裁部１４のサイズについても説明する図である。筒状先端部１２の先端側に形成される開口部１５の開口径Ｄ１よりも、筒状先端部１２の外周径Ｄ２がやや大きなサイズとされ、さらにその外周径Ｄ２よりも環状断裁部１４の外径Ｄ３が大きくなるように構成されている。また、軸方向には先端から長さＬ１で環状断裁部１４が立ち上がり、先端からの長さＬ２で環状断裁部１４が終端するように構成されている。本実施形態のタインのサイズを例示すると、開口部１５の開口径Ｄ１は１０mmであり、筒状先端部１２の外周径Ｄ２は１４mmに設定され、環状断裁部１４の外径Ｄ３は例えば１７mmに設定され、環状断裁部１４の隆起する量は１．５mmの僅かな高さとなっていることが分かる。また、軸方向ではＬ１が長さ１２mmとされ、Ｌ２が長さ１５mmとされる。従って、環状断裁部１４は軸方向に長さ３mmで延在することが分かる。
【００２７】
次に図４乃至図７を参照しながら、本実施形態のタインを用いた穿孔方法について説明する。先ず、図４に示すように、穿孔作業が進められる時点で、タインは差込筒部１０の基端側の装着部が図示しないエアレーション装置の把持部に把持されており、当該タインの軸方向に略垂直にタインを移動させて穿孔作業を開始する。
【００２８】
タインを垂直方向下側に移動させていくうちに、タイン先端が芝生表面に到達し、図５に示すように、先端の刃の部分が略地面から垂直に芝３０と共に土壌３１を押し込んで行く。このとき筒状先端部１２のすぐ外側の部分では、土壌３１の表面がやや硬いことから、タイン先端に追従してやや沈み込んで沈降部３２を形成することになる。タイン先端に形成された開口部１５には、当該タイン直下の芝３０及び土壌３１が筒状先端部１２の内側に導入されて行くが、土壌３１のタインの押し込みによる力から筒状先端部１２のすぐ外側の沈降部３２では通常の状態よりも土壌３１が圧縮された状態とされる。
【００２９】
次に、図６に示すように、環状断裁部１４が沈降部３２を垂直に断裁する。土壌３１の一部がタイン先端に追従して形成された沈降部３２は、タインの押し込みに追従した加圧状態にあり、一種の歪みのような状態を呈している。この沈降部３２を環状断裁部１４が略垂直に裁断し、形成された孔３３を歪などの少ない円筒形状となるように整えることができる。
【００３０】
また、環状断裁部１４による芝３０及び土壌３１の裁断に際しては、タインの土壌への垂直往復動作に伴い特に環状断裁部１４のすぐ上の差込筒部１０の先端側の部分の摩擦が大きい傾向がある。そこで本実施形態では、環状断裁部１４の径Ｄ３が円筒形状の差込筒部１０の径よりもやや大きくなるように設定しており、円筒形状の差込筒部１０の方が径小となることから、タインの垂直往復動作に伴う差込筒部１０の外周面の摩擦を軽減することが可能であり、特に先端側の部材として超硬合金部材を用いた際に有益である。このような円筒形状の差込筒部１０の径を環状断裁部１４よりも小さく設定することで、タイン全体の耐摩耗性を向上させることができる。
【００３１】
図７はタインの土壌への垂直往復動作の後に形成された孔の形状を示す図である。タインの垂直往復動作によって、芝３０及びその下の土壌３に対して孔３３が形成されるが、本実施形態のタインを用いた穿孔作業においては、当初筒状先端部１２が穿孔した第１段階の孔が生じた時点で直ぐその外周部に沈降部３２に対して環状断裁部１４が孔の形状を整えるように裁断する。このため第１段階の穿孔の際に仮に孔の形状にばらつきが発生した場合でも、環状断裁部１４を用いた第２段階の穿孔で孔３３の周囲の芝の取り残しなどが確実に除去され、芝生地などの比較的に広い場所に対しても整然としたコアリング作業を施すことができ、ゴルフ場のグリーンなどの芝の凹凸の如き不規則性が問題となるところに特に有用である。
【００３２】
なお、上述の実施形態においては、タインの筒状先端部１２及び環状断裁部１４を超硬合金とし、差込筒部１０を炭素鋼などの材料で形成するものとしたが、差込筒部１０と筒状先端部１２及び環状断裁部１４を別体とせずに同じ材料で一体的に形成することも可能である。また、本実施形態では環状断裁部１４を一段としているが、軸方向に並んで少しずつ径大となるような複数段で形成しても良く、環状断裁部１４だけを別材料で形成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態のタインの斜視図である。
【図２】本発明の実施形態のタインの側面図である。
【図３】本発明の実施形態のタインの先端側の部分断面図である。
【図４】本発明の実施形態のタインを用いた穿孔方法の工程断面図であって、該タインが芝生表面に近接した状態を示す図である。
【図５】本発明の実施形態のタインを用いた穿孔方法の工程断面図であって、該タインの筒状先端部が芝生表面から押し込まれた状態を示す図である。
【図６】本発明の実施形態のタインを用いた穿孔方法の工程断面図であって、該タインの環状断裁部が芝生地を断裁している状態を示す図である。
【図７】本発明の実施形態のタインを用いた穿孔方法の工程断面図であって、該タインにより孔が形成された状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０  差込筒部
１２  筒状先端部
１３  縁
１４  環状断裁部
１５  開口部
１６  テーパー部
２１  側面開口部
２２  装着部
２３  先端部
２４  傾斜面
２５  先端開口部
３０  芝
３１  土壌
３２  沈降部
３３  孔
【図１】
0004555194.tif 000002
【図２】
0004555194.tif 000003
【図３】
0004555194.tif 000004
【図４】
0004555194.tif 000005
【図５】
0004555194.tif 000006
【図６】
0004555194.tif 000007
【図７】
0004555194.tif 000008