(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
手押し車２０用の制動装置２２であって、
操作者が操作する操作部２４と、
手押し車の車輪３４へ直接作動する作動部２６と、
操作部２４と作動部２６とを連結している操作ワイヤー２８と、
により構成されている制動装置であって、
前記手押し車２０はＵ字形状の押棒４０を有しており、
操作部２４が、
左右一対のハンドル４２であって前記押棒４０の側部に沿って上方へ向かって延びている下方部分４２Ａと上方部分４２Ｂとを有している左右一対のハンドル４２と、
ハンドル４２の上方部分に固着されているグリップエンドハウジング４４と、
枢動部材４８であって該ハウジング４４内に収容されておりワイヤー２８の端部を操作可能に支承しているワイヤー操作部４８Ａとハウジング４４の下方外部にあるハンドブレーキレバー保持部４８Ｂとを有している概ねＬ字形状を有しておりハウジング４４に対して枢動可能に保持されている枢動部材４８と、
ハンドブレーキレバー保持部４８Ｂへ保持されているハンドブレーキレバー５２であって、前記左右一対のハンドル４２の前記上方部分４２Ｂ及び前記押棒４０の横行部に沿って伸び、Ｕ字形状をなすハンドブレーキレバー５２と、
該ハンドブレーキレバー５２を前記押棒４０の前記横行部へ掛け止めしているフック部材５４と、を有し、
前記手押し車が走行状態に有るとき、前記ハンドブレーキレバー５２がフック部材５４へ掛け止めされた位置に有ることを特徴とする、手押し車用の制動装置。
【請求項２】
ハンドル４２が中空パイプから構成されており、かつ手押し車の押棒へ対して固定保持されていることを特徴とする請求項１に記載の手押し車用の制動装置。
【請求項３】
フック部材５４へ掛け止めされた位置に有る状態のハンドブレーキレバー５２を引き上げることによりブレーキ作用が達成され、ハンドブレーキレバー５２を掛け止めしているフック部材５４を該ハンドブレーキレバーから解除することによりロック作用が達成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の手押し車用の制動装置。
【請求項４】
手押し車２０用の制動装置２２であって、
操作者が操作する操作部２４と、
手押し車の車輪３４へ直接作動する作動部２６と、
操作部２４と作動部２６とを連結している操作ワイヤー２８と、
により構成されている制動装置であって、
操作部２４が、
押棒７０と、
押棒７０に固着されているグリップエンドハウジング４４と、
枢動部材４８であって該ハウジング４４内に収容されておりワイヤー２８の端部を操作可能に支承しているワイヤー操作部４８Ａとハウジング４４の下方外部にあるハンドブレーキレバー保持部４８Ｂとを有している概ねＬ字形状を有しておりハウジング４４に対して枢動可能に保持されている枢動部材４８と、
ハンドブレーキレバー保持部４８Ｂへ保持されているハンドブレーキレバー５２と、
該ハンドブレーキレバー５２を非作動状態及びロック状態に変換するためのレバー操作部材７２と、を有し、
前記レバー操作部材７２が、不等長脚を有するＵ字形状剛性部材７４と回転体７６とよりなり、回転体７６を回転移動することにより剛性部材７４の短脚が長脚の周りを回転し、
前記回転体７６を水平の位置へ調整すると、前記手押し車が走行状態となり、前記回転体７７を垂直の位置へ立ち上げると、前記手押し車がロック状態となることを特徴とする、手押し車用の制動装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般には、シルバーカー又は老人車と呼称されている主に足腰に不安を感じる年配者が買い物又は散歩等において使用するのに便利な手押し車に関する。しかしながら、本発明の手押し車は、シルバーカーに限定されること無く、ベビーカー、ショッピングカー、歩行リハビリ用車両その他の手押し車も含むものである。本発明は、より詳細には、当該手押し車を制動するための装置を作動する手押し車制動装置の作動手段に関する。
【０００２】
【従来の技術】
本件出願人は、先に、図８に示すような手押し車１に搭載可能な新規な制動装置２について開示した（特願２０００−５７３８２号）。この制動装置２は、手押し車１へ装着されている操作部３と、手押し車の車輪（通常、後部車輪）へ近接して装着されている作動部４と、操作部３と作動部４とを連結する操作ワイヤー５と、より構成されている。操作部３は、固定部材６と、固定部材６に関して枢動可能となっている枢動部材７と、枢動部材７に関して枢動可能となっているロック部材８と、ロック部材８を枢動部材７へ対して弾接するコイルバネ（図示なし）と、を有している。固定部材６は手押し車１へ固定されており、枢動部材７は操作レバー９の一端部を保持すると共に操作ワイヤー５の一端を保持しており、ロック部材８が固定部材６へ対する枢動部材７の位置を制御している。作動部４は、図９に示すように、コイルバネ１０と、軸１６周りに回動可能な制動部材１１と、を有している。制動部材１１は、前方に有って車輪（後輪）の外表面へ接触してブレーキ作用を行うブレーキ片１２と、後方に有って該ブレーキ片１２車輪の中心部から放射状に伸びている複数の係止部１３の間に入り込み車両を停止状態にロックするストッパー片１４と、を有しており、コイルバネ１０の一端部が手押し車１へ他端部が制動部材１１の前端部へ保持されている。
【０００３】
この制動装置２においては、操作部３は手押し車１を構成している押棒１５へ対して装着されている。ブレーキ作動時には、自転車のブレーキ動作と同様に操作レバー９を上方へ引き上げると、図９において、ワイヤー５が上方へ引かれコイルバネ１０の弾性力に抗して制動部材１１を、破線で示すような走行位置である非作動位置から軸１６周りに反時計方向に回転し、制動部材１１の前方部分に設けてあるブレーキ片１２が車輪の外表面へ接触しブレーキ作用を行うブレーキ作動状態となり、こうして手押し車１を制動する。操作レバー９を離すと、ブレーキ片１２はバネ１０によって非作動位置まで戻される。一方、使用者が座部へ腰をおろすため手押し車１を移動不能なロック状態とする場合には、操作部３のロック部材８を固定部材６から手前に外す。これにより制動部材１１がバネ１０の力により軸１６の周りを時計方向に回転し、制動部材１１の後方部分に設けてあるストッパー片１４が車輪の係止部１３間に入り込み手押し車１は移動不能なロック状態となる。ロック状態を解除するためには、操作レバー９を単に持ち上げればよい。
【０００４】
なお、この制動装置においては、通常の場合ブレーキ動作及びロック動作が手押し車１の左右側車輪において独立して作動するため、片効き状態になることがあるが、これをなくすための力分岐手段（例えば、同一出願人の出願にかかる特願平１０（１９９８）―２８９０５７参照）を装着すればよい。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この制動装置２においては、操作部３の構造が非常に精巧に構成されており、そのため装置が幾分高価であった。また、精巧な構造のために操作には多少の慣れを必要とした。その上、手押し車を制動するためにブレーキ作用を行うときにも、更には制動とは反対にロック状態の車を走行状態にするときにも、同様に操作レバー９を引くことが必要である。このため使用者によっては、ブレーキ操作に混乱を起こすことも考えられる。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
操作者が操作する操作部２４と、手押し車の車輪３４へ直接作動する作動部２６と、操作部２４と作動部２６とを連結している操作ワイヤー２８と、により構成されている手押し車の制動装置であって、操作部２４が、ハンドル４２であって下方部分４２Ａと上方部分４２Ｂとを有しているハンドル４２と、ハンドル４２の上方部分に固着されているグリップエンドハウジング４４と、枢動部材４８であって該ハウジング４４内に収容されておりワイヤー２８の端部を操作可能に支承しているワイヤー操作部４８Ａとハウジング４４の下方外部にあるハンドブレーキレバー保持部４８Ｂと有している概ねＬ字形状を有しておりハウジング４４に対して枢動可能に保持されている枢動部材４８と、ハンドブレーキレバー保持部４８Ｂへ保持されているハンドブレーキレバー５２と、該ハンドブレーキレバー５２を押棒４０へ掛け止めしているフック部材５４と、を有している。
【０００７】
また、別の操作部２４は、押棒７０と、押棒７０に固着されているグリップエンドハウジング４４と、枢動部材４８であって該ハウジング４４内に収容されておりワイヤー２８の端部を操作可能に支承しているワイヤー操作部４８Ａとハウジング４４の下方外部にあるハンドブレーキレバー保持部４８Ｂと有している概ねＬ字形状を有しておりハウジング４４に対して枢動可能に保持されている枢動部材４８と、ハンドブレーキレバー保持部４８Ｂへ保持されているハンドブレーキレバー５２と、該ハンドブレーキレバー５２を非作動状態及びロック状態に変換するためのレバー操作部材７２、を有している。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は本件発明にかかる制動装置作動手段を装着した手押し車２０の全体図を示している。ここで制動装置２２は、操作者が操作するための操作部２４と、車輪へ直接作動する作動部２６と、操作部２４と作動部２６とを連結している操作ワイヤー２８と、により構成されている。手押し車２０の構造は、図示のものに制限されるものではないが、シルバーカーの場合には、概括的には、下端に前輪３０を有している一対の前脚３２と、下端に後輪３４を有している一対の後脚３６と、使用者がいつでもどこでも腰を卸すことが出来るように前脚３２及び又は後脚３６へ枢支されている座部３８と、Ｕ字形状の押棒４０と、を有しており、望ましくは、全体を折り畳むことが出来るようなそれ自体公知の構造を有している。また、作動部２６の構成及び作動は実質的に図８及び図９に示す作動部４の構成及び作動と同一であるので、必要に応じて図８又は図９を参照しながら述べる。
【０００９】
本件発明を構成している操作部２４は押棒４０の上端部へ左右に一対設けてあるが、左右の操作部は互いに同一の構造を有しているので、以下においては、その一方についてのみ述べる。
【００１０】
操作部２４は、ハンドル４２であって押棒４０の側部に沿って上方へ向かって伸びている下方部分４２Ａと手押し車２０の後方へ向かって伸びている上方部分４２Ｂとを有しているハンドル４２と、ハンドル４２の上方部分の後端部に接着剤、ねじその他の固着手段（図示無し）によって固着されているグリップエンドハウジング４４と、枢動部材４８（図３）であって該ハウジング４４内に収容されており上部にワイヤー２８の端部を操作可能に支承しているワイヤー操作部４８Ａとハウジング４４の下方外部にあり後述のハンドブレーキレバー５２の端部を保持しているハンドブレーキレバー保持部４８Ｂとより成る概ねＬ字形状を有している枢動部材４８と、該枢動部材４８のハンドブレーキ保持部４８Ｂへ端部がねじ等の固定具５０によって固定されており左右のハンドル４２の上方部分４２Ｂ及び押棒４０の横行部４１に沿って伸び、左右の操作部２４を互いに連結している概ねＵ字形状をなすハンドブレーキレバー５２（図２）と、該ハンドブレーキレバー５２を押棒４０の横行部４１へ掛け止めしているフック部材５４と、により形成されている。
【００１１】
ここで、枢動部材４８のワイヤー操作部４８Ａとブレーキ保持部４８Ｂとのほぼ中間部には、孔が形成されており、この孔はハウジング４４の下方位置へ形成した孔と整合しており、これらの孔にピン４６が挿通され、これによりワイヤー操作部４８Ａがハウジング４４内にて枢動可能となっている。
【００１２】
中空パイプから構成されているハンドル４２の下方部分４２Ａの下端部には例えば合成樹脂素材によって成形されたパイプエンド５６が装着され、使用者がハンドル端部によって怪我をしないように保護している。このパイプエンド５６は、かしめピン等の止め具５８によってハンドル４２と押棒４０とに一緒に固着されている。更に、該ハンドル４２の下方部分４２Ａの下端の僅かに上方の位置は帯金状のコネクター又はピン等の接続手段６０によって押棒４０へ接続されている。これにより、ハンドル４２は確実に押棒４０へ連結されている。
【００１３】
ワイヤー操作部４８Ａへ一端部が保持されているワイヤー２８は、ハウジング４４を通り中空ハンドル４２の内部を通り、パイプエンド５６を介して伸び、次いで図８又は図９に示すように作動部４を構成している制動部材１１へ対して取り付けてある。
【００１４】
ワイヤー２８はハンドブレーキレバー５２が非作動時には作動部4（図９）のばね１０によって下方へ引かれている。このため、枢動部材４８のワイヤー操作部４８Ａが軸４６の回りに反時計方向へ引かれているが、該枢動部材４８のレバー保持部４８Ｂから伸びているハンドブレーキレバー５２が、図３に示すように、押棒４０の横行部４１に係止されているフック部材５４によって保持され、実線で示す位置（図３参照）へ支持され、こうして反時計方向への回転が阻止されている。また、これに伴ない作動部４の制動部材１1は、図９に破線で示す非作動位置へ保持される。手押し車２０の走行時には、制動部材１１は図９に示す破線位置を、ブレーキレバー５２及び枢動部材４８は図３に実線にて示す位置を保持している。
【００１５】
走行中に、ブレーキ作動を必要とする場合には、図３にて実線で示す位置に有るハンドブレーキレバー５２を軸４６の周りに時計方向に回転し、５２ａで示す位置まで上方へ引き上げる。この結果、枢動部材４８もピン４６の周りを時計方向に４８ａで示す位置まで回転し、ワイヤー２８をハンドル４２内にて図３において右方へ引き寄せる。このため、ワイヤー２８が引き上げられ、図９に示す制動部材１１が破線で示す位置から軸１６の周りを反時計方向へ回転して、制動部材１１のブレーキ片１２が車輪３４の外表面へ接触し、制動作用が行われる。
【００１６】
その後、ブレーキレバー５２を解放すれば、該レバーはバネ１０の作用によって図３に示す実線位置（初期位置）へ戻る。一方、制動部材１１も図９に示す破線位置（初期位置）へ戻る。
【００１７】
もし手押し車２０を、例えば使用者が座部へ腰をおろすために、移動不能なロック状態にするためには、図１においてフック部材５４を矢印６２方向へ手で回転する。その結果、ハンドブレーキレバー５２がばね１０の弾性力によって下方へ引かれ、図３において、符号５２ｂで示す位置まで移動する。同時に枢動部材４８のワイヤー操作部４８Ａが４８ｂで示す位置まで移動する。このため、図９において制動部材１１が実線位置まで移動して、ストッパー片１４が車輪の係止部１３間へ嵌合し、車輪が移動不能となる。この状態が車輌のロック状態である。かかる状態に操作した後、操作者は手押し車２０の座部３８へ安全に腰をおろすことが出来るのである。
【００１８】
休息後、手押し車２０を再度移動する場合にはロック状態を解除する必要がある。このためには、単に、図３の５２ｂの位置にあるハンドブレーキレバー５２を上方へ引き上げ、フック部材５４を図３に示す位置まで下ろして,当該フック部材５４へハンドブレーキレバー５２を掛け止め、図３の実線位置へ戻す。
【００１９】
本発明において、もし手押し車２０を幅方向に折り畳み可能なものとする場合には図２に示すような幅方向にＵ字形状に伸びる横行部４１を有する押棒４０は使用出来ない。このような場合には、上方へ伸びる押棒に対してハンドル４２の上方部分４２ｂを直接取付る。更にＵ字形状のハンドブレーキレバー５２を前記ハンドル４２の上方部分４２Ｂに並置する位置にて切断し、かつ当該ハンドル４２の上方部分４２Ｂにフック部材５４を装着すれば、上述と同様な作用効果を得ることが出来る。
【００２０】
図５−図７は幅方向に折り畳み可能な手押し車に装着され得る更に別の実施例で、フック部材を全く使用しない場合の本件発明実施例について述べている。即ち、図５は図３に類似した図面であり、押棒７０の上部を手押し車の中央軸線から側方にあたかも図２において線３−３に沿って見たと同様の図である。但し、図５が図３と異なる点は、図５の実施例においては押棒７０に横行部及びフック部材がないことである。しかしその他の大部分は、図３と同様であるため、図３の実施例と同一の部材には、図３と同様の符号を付して述べる。
【００２１】
ハンドブレーキレバー５２を水平位置（非作動位置）及びロック位置５２ｂに操作するために、図５−図７の実施例においてはレバー操作部材７２がハウジング４４へ装着されている。即ち、このレバー操作部材７２は、概ねＵ字形状の剛性部材７４と、該剛性部材７４を包囲している長円形の回転体７６と、より形成されている。ハウジング４４に設けた孔を貫通している不等長Ｕ字形部材である剛性部材７４の長い方の脚の端部にはプッシュナットその他の抜け防止部材７８が取付てあり、剛性部材７４がハウジング４４から抜け出さないようになっている。更にこの剛性部材７４は、該長い方の脚の周りに、短い方の脚が回転可能となっている。回転体７６が剛性部材７４のＵ字形部分を含んで取付てあり、該回転体７６を回動することにより剛性部材７４が長い方の脚を中心に回転する。図５において、剛性部材７４の長い方の脚を白丸にて、短い方の脚を黒丸にて示す。例えば、回転体７６を略３時の位置へ調整すると、短い方の脚（黒丸）が横方向に略３時の位置に位置し、このためワイヤー操作部４８Ａがピン４６の周りに時計方向へ押し付けられ、ハンドブレーキレバー５２が水平位置をとる。この状態は走行状態であり、制動部材１１は全く機能していない位置である。もし、走行中にブレーキを掛けたいときには、この位置でハンドブレーキレバー５２を５２ａの位置まで引き上げればよい。一方、手押し車２０をロック状態にして座部へ腰をおろしたい時には、回転体７６を１２時の位置まで立ち上げる。これにより短脚は１２時の位置へ移動し、レバーは５２ｂの位置へ、ワイヤー操作部４８Ａは４８ｂで示す位置まで移行し、ロック位置が獲得される。ロック位置を解除するためには、回転体７６を３時の位置へ戻す。
【００２２】
【発明の効果】
本件発明の制動装置における操作部においては、ハンドブレーキレバー５２が押棒の横行部4１及び左右のハンドル４２の何れの部分にも接近した位置に配置されており、そのため、使用者は、走行時に手を押棒又は左右のハンドルの何れの場所においた場合にも、容易に迅速にブレーキ操作が出来る（図１−図４）。また、操作部２４の構造が簡便に成ったので、軽量化、操作の容易性、安全性がより一層確実に達成することが可能となった。
【００２３】
また本発明の操作手段は公知の各種の手押し車へ自由に装備することが可能である汎用性のある操作手段を提供することが出来る。更に本件発明の操作手段は、上述のシルバーカーのみならず、ベビーカー、ショッピングカーその他の手押し車にも便利に使用出来る。
【００２４】
また、この操作手段は、フック部材５４の様な古来からの掛け止め手段を使用しているので、その取り扱いが目視的に認識出来、よって、年配者にも容易に使用出来るものである。
【００２５】
更に、別の実施例（図５−図７）においては、操作手段が左右のハンドルにそれぞれ装着されているが、ロック状態及びその解除がレバーとは別個に設けられた回転体によって達成されるので、使用者が操作に混乱を起こすことがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本件発明にかかる操作手段を装着した手押し車の側面図である。
【図２】本件発明にかかる操作手段の部分拡大図である。
【図３】図２の矢線３−３に沿って見た一部断面にて示す図である。
【図４】図３の矢線４−４に沿って見た図である。
【図５】本件発明の別の実施例を示す図３と同様の図である。
【図６】図５の矢線６−６に沿って見た図である。
【図７】図６の矢線７−７に沿って見た図である。
【図８】先に出願した制動装置を具備している手押し車の例を示す図１と同様の図である。
【図９】図８に示す制動装置の作動部を示す拡大図である。
【符号の説明】
２０：手押し車                  ２２：制動装置
２４：操作部                    ２６：作動部
２８：操作ワイヤー              ４０：押棒
４１：横行部                    ４２：ハンドル
４４：ハウジング                ５２：ハンドブレーキレバー
５４：フック部材                ７０：押棒
７２：レバー操作部材            ７４：剛性部材
７６：回転体                    ７８：抜け防止部材
【図１】
0004573414.tif 000002
【図２】
0004573414.tif 000003
【図３】
0004573414.tif 000004
【図４】
0004573414.tif 000005
【図５】
0004573414.tif 000006
【図６】
0004573414.tif 000007
【図７】
0004573414.tif 000008
【図８】
0004573414.tif 000009
【図９】
0004573414.tif 000010