(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙をニップし搬送して用紙を折る一対の第１のローラを有する第１の折り手段、及び、該第１の折り手段の用紙搬送方向下流に配置され、用紙をニップして搬送する一対の第２のローラを有する第２の折り手段を備え、前記第１の折り手段により用紙を屈曲させて搬送し、屈曲した用紙を前記第２の折り手段で搬送することにより用紙を折る用紙折り装置において、
前記第１の折り手段の搬送方向下流に配置され、重力の作用で用紙を前記折り手段に向けて押圧する回転自在に軸支された折り補助部材
を有することを特徴とする用紙折り装置。
【請求項２】
用紙をニップし搬送して用紙を折る一対の第１のローラを有する第１の折り手段、及び、該第１の折り手段の用紙搬送方向下流に配置され、用紙をニップして搬送する一対の第２のローラを有する第２の折り手段を備え、前記第１の折り手段により用紙を屈曲させて搬送し、屈曲した用紙を前記第２の折り手段で搬送することにより用紙を折る用紙折り装置において、
前記第１の折り手段の搬送方向下流に配置され、用紙が前記第２の折り手段に向かうようにバネにより前記第２の折り手段に向けて付勢される折り補助部材
を有することを特徴とする用紙折り装置。
【請求項３】
用紙をニップし搬送して用紙を折る一対の第１のローラを有する第１の折り手段、及び、該第１の折り手段の用紙搬送方向下流に配置され、用紙をニップして搬送する一対の第２のローラを有する第２の折り手段を備え、前記第１の折り手段により用紙を屈曲させて搬送し、屈曲した用紙を前記第２の折り手段で搬送することにより用紙を折る用紙折り装置において、
前記第１の折り手段の搬送方向下流に配置され、用紙が通過しないときに、一対の前記第１のローラにより形成される接線よりも前記折り手段側に位置する先端部を有するとともに、回転自在に軸支された折り補助部材
を有することを特徴とする用紙折り装置。
【請求項４】
用紙をニップし搬送して用紙を折る一対の第１のローラを有する第１の折り手段、及び、該第１の折り手段の用紙搬送方向下流に配置され、用紙をニップして搬送する一対の第２のローラを有する第２の折り手段を備え、前記第１の折り手段により用紙を屈曲させて搬送し、屈曲した用紙を前記第２の折り手段で搬送することにより用紙を折る用紙折り装置において、
前記第１の折り手段の搬送方向下流において前記搬送方向に回転自在に軸支されるとともに、用紙が前記第１の折り手段によって搬送されている間に前記用紙を前記第２の折り手段に向けて押圧する折り補助部材
を有することを特徴とする用紙折り装置。
【請求項５】
前記第１の折り手段の搬送方向下流に配置され、前記第１のローラにより搬送される用紙の先端を停止させることにより用紙を屈曲させる先端停止部材を有し、前記折り補助部材により前記用紙を前記第２の折り手段に向けて屈曲させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の用紙折り装置。
【請求項６】
前記第１の折り手段の搬送方向下流に配置され、前記第１のローラにより搬送される用紙を前記搬送方向と反対方向に搬送することにより用紙を屈曲させる第３のローラを有し、前記折り補助部材により前記用紙を前記第２の折り手段に向けて屈曲させることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の用紙折り装置。
【請求項７】
一対の前記第１のローラの一つは一対の前記第２のローラの一つに共用されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の用紙折り装置。
【請求項８】
前記第１の折り手段を通過した用紙を前記第２の折り手段に案内するか又は排出するかを切り替えることによって、用紙を三つ折りするか又は用紙を二つ折りするかを切り替える切り替え案内手段を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の用紙折り装置。
【請求項９】
前記折り補助部材は、曲面の案内面を有する先端部を有することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の用紙折り装置。
【請求項１０】
前記折り補助部材は、用紙が通過しないときに、前記第２のローラにより形成されるニップに引いた接線上に位置する先端部を有することを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の用紙折り装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の用紙折り装置を有することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項１２】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の用紙折り装置を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を折り処理する用紙折り装置、用紙後処理装置、及び画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
用紙を中折り等の二つ折り又は三つ折りする用紙折り装置は、電子写真画像形成装置等の画像形成装置の用紙後処理装置として、広く使用されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、複数のローラを用いて、用紙を二つ折り又は三つ折りする用紙折り装置が開示されている。
【０００４】
特許文献１の用紙折り装置で、上流側の一対のローラで用紙をニップして搬送することにより用紙に対する第１の折り処理を行い、下流側の一対のローラで用紙をニップして搬送することにより、用紙に対する第２の折り処理を行っている。
【０００５】
特許文献１の用紙折り装置は、用紙を二つ折り又は三つ折りすることができる。
【０００６】
特許文献１の用紙折り装置では、上流側の一対のローラ間に、折り板を用いて用紙を挿入することにより、第１の折り処理を行っている。
【０００７】
そして、下流側の一対のローラ間には、上流側の一対のローラの搬送で用紙を先端停止部材に突き当て、屈曲させることにより用紙を挿入しており、この用紙挿入により第２の折り処理を行っている。
【特許文献１】特開２００４−９９１９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
図１は、特許文献１に開示された用紙折り装置を模式的に示す図である。
【０００９】
図１に示すように、用紙Ｓは上流側の一対のローラＲ１、Ｒ２によりニップされて搬送され、先端停止部材Ｔに用紙の先端が突き当たって停止する。
【００１０】
ローラＲ１、Ｒ２が更に回転して用紙Ｓを搬送することにより、用紙Ｓは中間で下流側の一対のローラＲ２、Ｒ３側に屈曲する。
【００１１】
用紙Ｓの屈曲部の先端がローラＲ２、Ｒ３間のニップに進入する。
【００１２】
ローラＲ２、Ｒ３が回転することにより、用紙ＳはローラＲ２、Ｒ３により搬送されつつ折り処理される。
【００１３】
ローラＲ１、Ｒ２と先端停止部材Ｔ間の案内部材Ｇは用紙ＳをローラＲ２、Ｒ３側に屈曲させるように屈曲した搬送路を形成している。
【００１４】
しかしながら、用紙Ｓの状態如何によっては、用紙ＳはローラＲ１、Ｒ２の搬送によりローラＲ２、Ｒ３側ではなく、ローラＲ２、Ｒ３から離れる反対側に屈曲することがある。
【００１５】
このような用紙Ｓの不規則な屈曲は、用紙Ｓにカールがある場合等において発生する。
【００１６】
このような用紙Ｓの不規則な屈曲が起こると、ジャム等の搬送不良が発生したり、曲がりのある折り目や斜めの折り目がついたりする不具合が発生する。
【００１７】
これを回避するには、案内部材Ｇの形状を、用紙Ｓを強く屈曲させるように形成することが考えられるが、そうすると用紙Ｓの円滑な搬送が阻害され、ジャム等の搬送不良が発生しやすくなる。
【００１８】
図１に示す用紙折り装置では、ローラＲ１、Ｒ２のニップと案内部材Ｇの上流側端部との間に用紙が自由に動きうる空間が形成され、この空間における用紙Ｓの制御ができないために、前述した問題、即ち、搬送不良や、折り処理不良が発生する場合がある。
【００１９】
本願発明はこのような問題を解決し、用紙Ｓを円滑に搬送し、正確な折り目をつけて用紙を折り処理することができる用紙折り装置、かかる用紙折り装置を有する用紙後処理装置及びかかる用紙折り装置を有する画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明の目的は、下記の構成により達成することができる。
１．
用紙をニップし搬送して用紙を折る一対の第１のローラを有する第１の折り手段、及び、該第１の折り手段の用紙搬送方向下流に配置され、用紙をニップして搬送する一対の第２のローラを有する第２の折り手段を備え、前記第１の折り手段により用紙を屈曲させて搬送し、屈曲した用紙を前記第２の折り手段で搬送することにより用紙を折る用紙折り装置において、
前記第１の折り手段の搬送方向下流に配置され、重力の作用で用紙を前記折り手段に向けて押圧する回転自在に軸支された折り補助部材
を有することを特徴とする用紙折り装置。
２．
用紙をニップし搬送して用紙を折る一対の第１のローラを有する第１の折り手段、及び、該第１の折り手段の用紙搬送方向下流に配置され、用紙をニップして搬送する一対の第２のローラを有する第２の折り手段を備え、前記第１の折り手段により用紙を屈曲させて搬送し、屈曲した用紙を前記第２の折り手段で搬送することにより用紙を折る用紙折り装置において、
前記第１の折り手段の搬送方向下流に配置され、用紙が前記第２の折り手段に向かうようにバネにより前記第２の折り手段に向けて付勢される折り補助部材
を有することを特徴とする用紙折り装置。
３．
用紙をニップし搬送して用紙を折る一対の第１のローラを有する第１の折り手段、及び、該第１の折り手段の用紙搬送方向下流に配置され、用紙をニップして搬送する一対の第２のローラを有する第２の折り手段を備え、前記第１の折り手段により用紙を屈曲させて搬送し、屈曲した用紙を前記第２の折り手段で搬送することにより用紙を折る用紙折り装置において、
前記第１の折り手段の搬送方向下流に配置され、用紙が通過しないときに、一対の前記第１のローラにより形成される接線よりも前記折り手段側に位置する先端部を有するとともに、回転自在に軸支された折り補助部材
を有することを特徴とする用紙折り装置。
４．
用紙をニップし搬送して用紙を折る一対の第１のローラを有する第１の折り手段、及び、該第１の折り手段の用紙搬送方向下流に配置され、用紙をニップして搬送する一対の第２のローラを有する第２の折り手段を備え、前記第１の折り手段により用紙を屈曲させて搬送し、屈曲した用紙を前記第２の折り手段で搬送することにより用紙を折る用紙折り装置において、
前記第１の折り手段の搬送方向下流において前記搬送方向に回転自在に軸支されるとともに、用紙が前記第１の折り手段によって搬送されている間に前記用紙を前記第２の折り手段に向けて押圧する折り補助部材
を有することを特徴とする用紙折り装置。
５．
前記第１の折り手段の搬送方向下流に配置され、前記第１のローラにより搬送される用紙の先端を停止させることにより用紙を屈曲させる先端停止部材を有し、前記折り補助部材により前記用紙を前記第２の折り手段に向けて屈曲させることを特徴とする前記１〜４のいずれか１項に記載の用紙折り装置。
６．
前記第１の折り手段の搬送方向下流に配置され、前記第１のローラにより搬送される用紙を前記搬送方向と反対方向に搬送することにより用紙を屈曲させる第３のローラを有し、前記折り補助部材により前記用紙を前記第２の折り手段に向けて屈曲させることを特徴とする前記１〜４のいずれか１項に記載の用紙折り装置。
７．
一対の前記第１のローラの一つは一対の前記第２のローラの一つに共用されることを特徴とする前記１〜６のいずれか１項に記載の用紙折り装置。
８．
前記第１の折り手段を通過した用紙を前記第２の折り手段に案内するか又は排出するかを切り替えることによって、用紙を三つ折りするか又は用紙を二つ折りするかを切り替える切り替え案内手段を有することを特徴とする前記１〜７のいずれか１項に記載の用紙折り装置。
９．
前記折り補助部材は、曲面の案内面を有する先端部を有することを特徴とする前記１〜８のいずれか１項に記載の用紙折り装置。
１０．
前記折り補助部材は、用紙が通過しないときに、前記第２のローラにより形成されるニップに引いた接線上に位置する先端部を有することを特徴とする前記１〜９のいずれか１項に記載の用紙折り装置。
１１．
前記１〜１０のいずれか１項に記載の用紙折り装置を有することを特徴とする用紙後処理装置。
１２．
前記１〜１０のいずれか１項に記載の用紙折り装置を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の効果】
【００２１】
本発明では、回転可能に軸支された折り補助部材により、用紙を折り手段に向けて押圧している。
【００２２】
したがって、用紙は確実に折り手段側に屈曲し、搬送不良が防止されるとともに、正確な折り目をつけた折り処理が行われる。
【００２３】
また、折り補助部材は用紙により押されて回転するので、用紙折り処理時やジャム解除作業時に、折り補助部材に強い力が加えられることがあっても、折り補助部材が力に応じて回転するので、折り補助部材の摩耗や破損が防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明を図示の実施の形態に基づいて説明するが、本発明は該実施の形態に限定されない。
【００２５】
本発明の実施の形態に係る画像形成システムを図面に基づいて説明する。
【００２６】
［画像形成システム］
図２は画像形成装置Ａ、用紙後処理装置ＦＳからなる本発明の実施の形態に係る画像形成システムの全体図である。
【００２７】
〈画像形成装置Ａ〉
図示の画像形成装置Ａは、画像読取部１、画像処理部２、画像書込部３、画像形成部４、給紙カセット５、給紙手段６、定着装置７、排紙部８、自動両面コピー給紙部（ＡＤＵ）９を備えている。
【００２８】
画像形成装置Ａの上部には、自動原稿送り装置ＤＦが搭載されている。画像形成装置Ａの図示の左側面の排紙部８側には、用紙後処理装置ＦＳが連結されている。
【００２９】
自動原稿送り装置ＤＦの原稿台上に載置された原稿は矢印方向に搬送され画像読み取り部１の光学系により原稿の片面又は両面の画像が読みとられ、ＣＣＤイメージセンサ１Ａに読み込まれる。
【００３０】
ＣＣＤイメージセンサ１Ａにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像書込部３に送られる。
【００３１】
画像形成時には、画像書込部３の半導体レーザから出力光が発せられ、画像形成部４の感光体ドラム４Ａが照射されて潜像を形成する。画像形成部４においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われる。給紙カセット５から給紙手段６により給送された記録用紙Ｓ１は、現像処理により潜像をトナー像とされた感光体ドラム４Ａに当接し、転写手段４Ｂによりトナー像を転写される。トナー像を担持した記録用紙Ｓ１は、定着装置７により定着され、排紙部８から用紙後処理装置ＦＳに送り込まれる。両面コピーの場合には、片面画像処理済みの記録用紙Ｓ１は搬送路切り替え板８Ａにより自動両面コピー給紙部９に送り込まれ、再び画像形成部４において裏面に画像処理され、定着された後、排紙部８から排出される。
【００３２】
次に、本発明の実施の形態に係る用紙後処理装置を図１を用いて説明する。
【００３３】
［用紙後処理装置ＦＳ］
用紙後処理装置ＦＳは、用紙搬入部２０と、挿入紙給紙部３０ａ、３０ｂと、複数の後処理部とを有する。後処理部しては、穴あけ処理部４０、折り処理部５０、重ね合わせ処理部６０、綴じ処理部７１、７２、及び排紙部８０を有する。
【００３４】
挿入紙給紙部３０ａには挿入紙Ｓ２が装填され、挿入紙給紙部３０ｂには他の挿入紙Ｓ３が装填される。
【００３５】
挿入紙Ｓ２、Ｓ３は、画像形成装置Ａから排出される記録用紙Ｓ１に挿入される、表紙用紙やインサート用紙等の挿入紙であり、記録用紙Ｓ１と同様に、穴あけ処理や折り処理を行うことが出来る。
【００３６】
挿入紙給紙部３０ａ、３０ｂから送り出された挿入紙Ｓ２、Ｓ３は下方に向かう搬送路（参照符号なし）を経て用紙搬入部２０に搬送される。
【００３７】
穴あけ処理部４０は、用紙搬入部２０に配置される。
【００３８】
なお、以下の説明では、記録用紙Ｓ１、挿入紙Ｓ２、Ｓ３を総称して用紙Ｓと称する。
【００３９】
折り処理部５０は、用紙搬入部２０から下方に分岐した搬送路Ｈ１上に配設されている。
【００４０】
重ね合わせ処理部６０は、用紙搬入部２０から上方に分岐した搬送路Ｈ２の下流側に配設され、搬送路Ｈ３、Ｈ４、Ｈ５を備えている。
【００４１】
重ね合わせ処理部６０は、下流側に位置する綴じ処理部７１において、先行する用紙Ｓに綴じ処理するための時間を確保するために、後続の用紙Ｓを搬送路Ｈ３及び搬送路Ｈ４、Ｈ５に待機させる。
【００４２】
搬送路Ｈ２の下流側に位置する搬送路は、二重に湾曲する搬送路に分岐し、内側の搬送路Ｈ４と外側の搬送路Ｈ３、Ｈ５とに分かれる。
【００４３】
搬送路Ｈ２から分岐して湾曲する内側の搬送路を形成する搬送路Ｈ４の排出口には、搬送ローラ２１が設けられ、綴じ処理を行う用紙Ｓの１枚目が搬送されてきた場合、回転を停止した状態で用紙先端を受け止め搬送ローラ２１に当接した状態で待機させる。
【００４４】
搬送路Ｈ２を搬送された用紙Ｓは、前記のように、搬送ローラ２１に先頭が突き当たった状態で待機するが、後続の用紙Ｓは、搬送路Ｈ２から搬送路Ｈ３に進入して、搬送ローラ２１に到達する。
【００４５】
搬送ローラ２１からは、先行する用紙Ｓと後行する用紙Ｓとが重なった状態で、２枚一緒に搬送され、集積部７０へと搬送される。
【００４６】
搬送路Ｈ３は、搬送路Ｈ２の下流において、搬送路Ｈ２に連続しており、搬送路Ｈ５は、搬送路Ｈ３に連続する。
【００４７】
搬送路Ｈ３は、搬送路Ｈ５と搬送路Ｈ６に分岐している。
【００４８】
そして、搬送路Ｈ６は、固定排紙皿８１に用紙Ｓを排出する排紙路を形成する。
【００４９】
固定排紙皿８１は、搬送路Ｈ３上の搬送ローラ２４において重ね合わせ処理部６０から分岐する搬送路Ｈ６の下流側で、用紙後処理装置ＦＳの機外に突出する位置に配設されている。
【００５０】
固定排紙皿８１は前記に説明したように、搬送路Ｈ２、Ｈ３、Ｈ６を経て搬送され、排出された用紙Ｓを集積する。
【００５１】
排紙部８０は排紙ローラ２２及び整合機構を有し、用紙Ｓを昇降排紙皿８２に排出する。整合機構は図示しないが、搬送排出方向に直角な水平方向に往復移動して用紙を整合する周知のもので構成される。
【００５２】
排紙ローラ２２は、一対のローラからなり、非排紙時には、一対のローラは離間しており、排紙時に接触して用紙Ｓをニップし搬送して、昇降排紙皿８２に排出する。
【００５３】
搬送ローラ２１により搬送される用紙Ｓは、排紙ローラ２２を構成し、離間している一対のローラ間を左方向に走行し、後端が搬送ローラ２１から離れたときに、集積部７０に落下し、傾斜している集積部７０を滑落してストッパ（図示せず）により受け止められて集積部７０で停止する。
【００５４】
設定枚数の用紙Ｓが集積部７０上に集積されたときに、綴じ処理部７１が作動して用紙Ｓを綴じ処理する。
【００５５】
綴じ処理された用紙Ｓは前記ストッパにより押し上げられて集積部７０上を左上方に移動する。
【００５６】
このとき、排紙ローラ２２を構成する一対のローラが接触して用紙Ｓをニップし、搬送して、昇降排紙皿８２に排出する。
【００５７】
折りモードにおいては、用紙Ｓは用紙搬入部２０から搬送路Ｈ１を下方に搬送され、折り処理部５０において、中折り又は三つ折り処理されて下部排紙皿８３に排出される。
【００５８】
中綴じモードにおいては、用紙Ｓは用紙搬入部２０から搬送路Ｈ１を搬送され、綴じ処理部７２において、中綴じ処理され、折り処理部５０において、中折り処理された後に、下部排紙皿８３に排出される。
【００５９】
用紙Ｓの排紙経路としては、次の４経路がある。
１）用紙搬入部２０→搬送路Ｈ２→搬送路Ｈ３→搬送路Ｈ６→固定排紙皿８１
２）用紙搬入部２０→搬送路Ｈ２→搬送路Ｈ３、Ｈ４、Ｈ５→集積部７０→排紙部８０→昇降排紙皿８２
３）用紙搬入部２０→搬送路Ｈ２→Ｈ４→排紙部８０→昇降排紙皿８２
４）用紙搬入部２０→搬送路Ｈ１→折り処理部５０→下部排紙皿８３
経路１）、２）及び４）は前記に説明したとおりである。
【００６０】
経路３）は、綴じ処理や、折り処理を施すことなく、大量の画像形成を行う際に選択される。
【００６１】
用紙Ｓは、後処理なしで、昇降排紙皿８２に排出され、昇降排紙皿８２は、排紙される用紙Ｓの最上面が常に一定した高さになるように図の鎖線で示すように下方に移動する。
【００６２】
従って、昇降排紙皿８２上には、数千枚の用紙を集積することが可能である。
【００６３】
図３は、折り処理部５０の正面図である。
【００６４】
図２における搬送路Ｈ１は、折り処理部５０の上流部で用紙Ｓをガイドする案内板５１Ａ及び下流部で用紙Ｓをガイドする案内板５１Ｂからなる案内部材５１で構成される。
【００６５】
搬送路Ｈ１には、折り処理部５０の下流側で用紙Ｓの位置を規制する規制部材５１Ｃが設けられる。規制部材５１Ｃは用紙Ｓの下端を所定位置に規制するものであり、用紙サイズに応じて変位可能である。
【００６６】
折り処理部５０は、折り板５２、折り上ローラ（以下、上ローラと称す）５３、折り下ローラ（以下、下ローラと称す）５４、折りローラ５５、切り替え案内手段としての搬送路切替部材５７、案内手段としての案内部材５８、先端停止部材５８１等から成り、用紙Ｓを二つ折り処理又は三つ折り処理を行う。
【００６７】
一対の第１のローラである上ローラ５３、下ローラ５４は搬送により用紙Ｓを屈曲させて、下ローラ５４と折りローラ５５との間に挿入する搬送手段を構成する。
【００６８】
一対の第２のローラである下ローラ５４と折りローラ５５とは用紙Ｓをニップして搬送することにより用紙Ｓを折り処理する折り手段を構成する。
【００６９】
上ローラ５３、下ローラ５４は、また、二つ折りにおいて折り処理を行うとともに、三つ折り処理において、１番目の折り処理を行う前段折り手段を構成する。
【００７０】
下ローラ５４は前記搬送手段及び前記折り手段に共用されるが、前記搬送手段と前記折り手段とをそれぞれ一対のローラで構成し、４個のローラで用紙折り装置を構成することも可能である。
【００７１】
上ローラ５３と下ローラ５４とは、ほぼ対称形をなす左右一対の押圧手段により支持されている。一方の押圧手段は、上ローラ５３を回転可能に支持し、支軸５３１を中心に揺動可能な支持板５３２と、この支持板５３２の一端に係止され、上ローラ５３を挟持位置方向に付勢するバネ５３３とから成る。もう一方の押圧手段は、支軸５４１を中心に揺動可能な支持板５４２と、この支持板５４２の一端に係止され、下ローラ５４を挟持位置方向に付勢するバネ５４３とから成る。上ローラ５３、下ローラ５４は、折りローラ駆動モータ（図示せず）により駆動回転される。上ローラ５３、下ローラ５４の各外周面は、高摩擦抵抗材により形成されている。
【００７２】
切り替え案内手段としての搬送路切替部材５７はソレノイドＳＤにより駆動されて揺動可能であり、三つ折り処理時には、実線で示す位置に設定されて用紙Ｓを案内部材５８で形成される搬送路にガイドする。
【００７３】
搬送路切替部材５７は、二つ折り、即ち、中折り及び中綴じ・中折りには、点線の位置に設定されて、用紙Ｓを排出口Ｅ１にガイドする。
【００７４】
５８は搬送手段と先端停止部材５８１との間で用紙Ｓを案内する案内手段としての案内部材であり、用紙Ｓの中央部が下方に屈曲するような搬送路を形成する。
【００７５】
５９は折り補助部材である。
【００７６】
先端停止部材５８は、搬送手段、即ち、上ローラ５３と下ローラ５４とにより搬送される用紙Ｓの先端を停止させることにより用紙Ｓを折り手段に向けて屈曲させる用紙曲げ手段を構成する。
【００７７】
用紙曲げ手段としては、先端停止部材５８１の他に、上ローラ５３及び下ローラ５４による搬送方向と反対方向に用紙Ｓの先端を搬送するローラで構成することも可能である。
【００７８】
用紙曲げ手段をローラで構成した場合、用紙曲げ手段としてのローラは用紙Ｓの折り目位置が折り手段による折り位置に到達した時点で、搬送手段の搬送方向と反対方向に用紙Ｓを搬送するように作動する。
【００７９】
以上の構成を有する折り処理部５０の折り動作について説明する。
１）三つ折り
三つ折りにおいては、搬送路切替部材５７は用紙Ｓを案内部材５８により形成された搬送路に用紙Ｓをガイドする。
【００８０】
用紙Ｓは搬送路Ｈ１を搬送され、その先端が規制部材５１Ｃに突き当たって停止する。
【００８１】
設定枚数の用紙Ｓが規制部材５１Ｃで規制され集積した段階で、折り板５２が駆動手段（図示せず）により駆動されて矢印Ｗ１で示す方向に移動し、用紙Ｓの折り目を上ローラ５３と下ローラ５４との間に挿入する。
【００８２】
折り板５２の作動と同時に上ローラ５３、下ローラ５４及び折りローラ５５それぞれが矢印のように回転して、用紙Ｓを折り処理しつつ搬送する。
【００８３】
折り板５２は用紙Ｓが上ローラ５３、下ローラ５４間にニップされた段階で矢印Ｗ１と反対方向に移動して退避する。
【００８４】
上ローラ５３、下ローラ５４により折り処理された用紙Ｓは折り目を先頭にして搬送され、折り目が先端停止部材５８１に突き当たる。
【００８５】
用紙Ｓの折り目が先端停止部材５８１に突き当たった後も上ローラ５３、下ローラ５４及び折りローラ５５は回転を継続する。
【００８６】
上ローラ５３、下ローラ５４の回転継続により、用紙Ｓは上ローラ５３、下ローラ５４間のニップと先端停止部材５８１との間で撓み湾曲する。
【００８７】
図示のように、案内部材５８は上ローラ５３、下ローラ５４を通過した用紙Ｓを下方に屈曲させる形状に形成されている。
【００８８】
従って、用紙Ｓは下方に湾曲する。
【００８９】
湾曲した用紙Ｓは下ローラ５４と折りローラ５５間のニップに進入し、下ローラ５４と折りローラ５５とにより、２番目の折り目が形成される。
【００９０】
下ローラ５４及び折りローラ５５の継続する回転により、２カ所で折られた用紙Ｓ、即ち、三つ折り処理された用紙Ｓは折り処理部５０から排出され、下部排紙皿８３に排出される。
【００９１】
前記の折り処理において、用紙Ｓのカール等が原因で、用紙Ｓは上下ローラ５３，５４間のニップと先端停止部材５８１との間で上方に湾曲する場合があったり、用紙Ｓの幅方向に関して均一に湾曲しない場合がある。
【００９２】
これらの現象により、ジャム等の搬送不良や正しい折り目が形成されない折り処理が行われる場合が生ずる。
【００９３】
折り補助部材５９によりこのような問題が解決される。
【００９４】
図４を参照して折り補助部材５９について説明する。図４は、折り補助部材５９の拡大図である。
【００９５】
非通紙時、即ち、用紙Ｓが折り処理部５０にないときは、折り補助部材５９は図４（ａ）に示すように、重力により先端部５９Ｂが７時に相当する位置にあるように設定されている。
【００９６】
この位置は、重力により垂下されている折り補助部材５９がストッパ５９Ｃにより反時計方向の回転が規制された角度である。
【００９７】
図４（ｂ）のように用紙Ｓが折り処理部５０に進入すると、折り補助部材５９は用紙Ｓに押されて時計方向に回転した角度となる。折り補助部材５９は重力の作用で反時計方向に回転しようとするので、用紙Ｓは折り補助部材５９により、上ローラ５３、下ローラ５４と先端停止部材５８１との間において、下方に押圧される。
【００９８】
折り補助部材５９のこの押圧力により、用紙Ｓの撓みは常に下方への撓みとなり、用紙Ｓは２番目の折り目となるべき部分を先頭に下ローラ５４と折りローラ５５間に進入し、２番目の折り目が正確に形成される。
【００９９】
図４で示すような折り補助部材５９による折り補助作用を効果的に機能させるには、図４（ａ）の非通紙の状態において、折り補助部材５９の先端部５９Ｂが搬送手段を構成する下ローラ５４と折り手段を構成する折りローラ５５との共通接線Ｌ１上よりも下方に、即ち、折り手段側にあることが好ましい。
【０１００】
また、非通紙時における折り補助部材５９の先端部５９Ｂが折り手段を構成する下ローラ５４と折りローラ５５との間のニップを通る接線Ｌ２上にあることが好ましい。
【０１０１】
また、折り補助部材５９が用紙をガイドする先端部５９Ｂは曲面で形成されることが用紙Ｓの搬送を円滑にするために好ましい。
【０１０２】
折り補助部材５９は、用紙Ｓを押し下げることができる程度の質量のある材料で構成されることが望ましく、樹脂、ゴム、金属等で構成される。
【０１０３】
図示の例では重力の作用で折り補助部材５９が用紙Ｓを下方にガイドしているが、バネの付勢で用紙Ｓを下方にガイドしてもよい。但し、バネの付勢力としては、用紙進入時に折り補助部材５９が用紙Ｓに押されて時計方向に回転する程度の付勢力が好ましい。
【０１０４】
折り補助部材５９は、用紙Ｓの幅方向（搬送方向に直角で搬送面に沿った方向）の複数箇所に複数個設けられる。
２）二つ折り（中折り及び中綴じ・中折り）
中折り処理は、用紙Ｓの搬送方向に関して中央部において折り畳むモードであり、中折り・中綴じは、用紙Ｓの前記中央部を綴じ処理するとともに、前記中央部で中折り処理するモードである。
【０１０５】
設定枚数が、規制部材５１Ｃにより受け止められて集積される。
【０１０６】
中折り・中綴じの場合には、この段階で綴じ処理部７２が作動して用紙Ｓの中央部に綴じ針を打ち込む綴じ処理を行う。
【０１０７】
設定枚数の用紙Ｓが規制部材５１Ｃで規制された集積された段階で、折り板５２が駆動手段（図示せず）により駆動されて用紙Ｓの折り目を上ローラ５３、下ローラ５４の間に挿入する。
【０１０８】
折り板５２の作動と同時に上ローラ５３、下ローラ５４それぞれが矢印のように回転して、用紙Ｓを折り処理しつつ搬送する。
【０１０９】
折り板５２は用紙Ｓが上ローラ５３、下ローラ５４間にニップされた段階で矢印Ｗ１と反対方向に移動して退避する。
【０１１０】
上ローラ５３、下ローラ５４により折り処理された用紙Ｓは折り目を先頭にして搬送され、点線の位置に設定された搬送路切替部材５７の案内でその下方を通過し、排出口Ｅ１から排出される。
【０１１１】
中折り及び中綴じ・中折りモードにおいては、折り補助部材５９は用紙Ｓに押されて時計方向に回転し退避するので、用紙Ｓの搬送は円滑に行われる。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】従来の用紙折り装置の模式図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成システムの全体図である。
【図３】折り処理部５０の正面図である。
【図４】折り補助部材５９の拡大図である。
【符号の説明】
【０１１３】
Ａ  画像形成装置
ＦＳ  後処理装置
５０  折り処理部
５２  折り板
５３  上ローラ
５４  下ローラ
５５  折りローラ
５７  搬送路切替部材
５８  案内部材
５９  折り補助部材
Ｓ  用紙
【図１】
0004466742.tif 000002
【図２】
0004466742.tif 000003
【図３】
0004466742.tif 000004
【図４】
0004466742.tif 000005