(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク供給スロット（７２）の一方の側に配置された第１グループのインク滴発生器（６２）にインクを供給するステップと、  前記インク供給スロット（７２）の他方の側に配置された第２グループのインク滴発生器（６３）にインクを供給するステップと、  単一の基本要素選択信号および複数のアドレス選択信号に応答して、前記第１グループのインク滴発生器（６２）および前記第２グループのインク滴発生器（６３）のうちの、選択した１つのみを起動させるステップであって、前記第１グループのインク滴発生器および前記第２グループのインク滴発生器が、複数の基本要素グループ（Ｐ１〜Ｐｎ）に分けられており、各基本要素グループが、前記インク供給スロットの一方の側に配置された前記第１のグループのインク滴発生器の第１のサブセットと、前記インク供給スロットの他方の側に配置された前記第２のグループのインク滴発生器の第２のサブセットとから構成され、前記第１のサブセットと前記第２のサブセットとが、前記インク供給スロットを挟んで互いに対向するように配置されており、前記基本要素選択信号が、１つの基本要素グループ（Ｐ１〜Ｐｎ）の全てのヒータ抵抗器に接続された基本要素ライン上に送信され、前記アドレス選択信号が、各基本要素グループの１つのヒータ抵抗器に接続されたアドレス選択ライン（Ａ１〜Ａｎ）上に送信され、選択した１つのインク滴発生器に対応するヒータ抵抗器が、前記基本要素選択信号と前記アドレス選択信号との組み合わせによって加熱される、ステップと
を含むプリント方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的にインクジェットプリントに関し、より詳細には、プリントヘッド基板の大きさを低減するよう構成されたインク滴発生器（ink drop generator）のアレーを有する、薄膜インクジェットプリントヘッドに関する。さらに詳細には、インク供給チャネルの両縁にわたるインクジェット基本要素構造を有するプリントヘッド基板を備えるプリント装置およびその方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリントの技術は、比較的よく開発されている。コンピュータのプリンタ、グラフィックスのプロッタ、およびファクシミリ等の市販品が、インクジェット技術と共に実施されて、プリント媒体を作成する。ヒューレット・パッカード社のインクジェット技術に対する寄与は、例えば、そのすべてを参照して本明細書に組み込まれる、Ｈｅｗｌｅｔｔ−Ｐａｃｋａｒｄ  Ｊｏｕｒｎａｌ、Ｖｏｌ．３６，Ｎｏ．５（Ｍａｙ  １９８５）、Ｖｏｌ．３９，Ｎｏ．５（Ｏｃｔｏｂｅｒ  １９８８）、Ｖｏｌ．４３，Ｎｏ．４（Ａｕｇｕｓｔ  １９９２）、Ｖｏｌ．４３，Ｎｏ．６（Ｄｅｃｅｍｂｅｒ  １９９２）、およびＶｏｌ．４５，Ｎｏ．１（Ｆｅｂｒｕａｒｙ  １９９４）における様々な論文において説明されている。
【０００３】
一般的に、インクジェット画像は、インクジェットのプリントヘッドとして知られているインク滴発生装置が放出するインク滴をプリント媒体上に正確に配置することによって、形成される。通常、インクジェットのプリントヘッドは、プリント媒体表面の上方を横切る可動のプリントキャリッジ上に支持され、マイクロコンピュータ、またはその他の制御装置の命令に従って適切な時点でインク滴を噴出するように制御されており、インク滴を施すタイミングは、プリント中の画像の画素パターンに対応するようになっている。
【０００４】
典型的なヒューレット・パッカード社のインクジェットのプリントヘッドは、インクバリア層に取り付けられたオリフィス板内に正確に形成したノズルのアレーを備える。インクバリア層は、インク発射ヒータ抵抗器および該抵抗器を作動させる装置を施した薄膜基礎構造に付着されている。インクバリア層は、関連するインク発射抵抗器の上方に配置されたインクチャンバを含むインクチャネルを形成しており、オリフィス板内のノズルは、関連するインクチャンバと整列している。インクチャンバと、薄膜基礎構造とオリフィス板のインクチャンバに隣接する部分とによって、インク滴発生器領域が形成されている。
【０００５】
薄膜基礎構造は通常、シリコン等の基板から成っており、基板の上には、薄膜インク発射抵抗器、該抵抗器を作動させる装置、および、プリントヘッドへの外部電気接続用に設けられた接合パッドへの相互接続も行なう、様々な薄膜層が形成されている。インクバリア層は通常ポリマー材料であり、このポリマー材料は、ドライフィルムとして薄膜基礎構造に積層されており、光によって画定可能で（photodefinable）、紫外線によっても熱によっても硬化するように設計されている。スロット供給設計のインクジェットのプリントヘッドにおいては、インクは、１つまたはそれよりも多いインク槽から、基板内に形成された１つまたはそれよりも多いインク供給スロットを通って、様々なインクチャンバに供給される。
【０００６】
オリフィス板、インクバリア層および薄膜基礎構造の物理的配置の１例が、上述のＨｅｗｌｅｔｔ−Ｐａｃｋａｒｄ  Ｊｏｕｒｎａｌ，Ｆｅｂｒｕａｒｙ  １９９４の第４４頁に示されている。インクジェットのプリントヘッドの更なる例については、それを参照することによって本明細書に組み込まれる、本願の出願人に譲渡されている米国特許番号第４，７１９，４７７号および５，３１７，３４６号に説明されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
薄膜インクジェットのプリントヘッドについて考慮すべきことは例えば、用いるインク滴発生器および／またはインク供給スロットが多くなるにつれて、基板の大きさおよび／または基板の脆弱性が増大してしまう、ということである。従って、コンパクトで、かつインク滴発生器を多数有する、改良したインクジェットのプリントヘッドが、必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、インク供給スロット７２の第１の縁に沿って配置された第３グループのインク滴発生器６２と、インク供給スロット７２の第１の縁と向かい合う第２の縁に沿って配置された第４のグループのインク滴発生器６３とを有する、インクジェットのプリントヘッドに向けられている。 インク滴発生器４０は、基本要素と呼ばれる複数のグループに配置される。各基本要素（Ｐ１ないしＰ６）は、第１の縁に沿って配置された第３グループのインク滴発生器６２と、第２の縁に沿って配置された第４グループのインク滴発生器６３とを含み、各基本要素の第１グループ６２が、第１の複数のインク滴発生器のサブセット(subset)６２ａを含み、各基本要素の第２グループ６３が、第２の複数のインク滴発生器のサブセット６３ａを含む。このようにして、それぞれの基本要素Ｐ１ないしＰ６のサブセット６２ａ、６３ａは、インク供給スロット７２を横切って分割される。
【０００９】
本発明の利点および特徴を、以下、詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下の詳細な説明、および図面のいくつかにおいて、同じ要素は同じ参照番号で示す。
【００１１】
図１および図２は、正確な縮尺率で描いたものではない、図１は、本発明を用いることができるインクジェットのプリントヘッドの平面図、図２は概略斜視図を示す。このインクジェットのプリントヘッドは一般的に、（ａ）シリコン等の基板を備え、様々な薄膜層をその上に形成した薄膜基礎構造すなわちダイ１１と、（ｂ）薄膜基礎構造１１上に配置したインクバリア層１２と、（ｃ）インクバリア層１２の上に薄層状に取り付けた、オリフィスすなわちノズル板１３とを含む。
【００１２】
薄膜基礎構造１１は、従来の集積回路技術に従って形成され、内部に形成された薄膜ヒータ抵抗器５６を備える。インクバリア層１２は、ドライフィルムで形成されている。このドライフィルムは、熱および圧力によって薄膜基礎構造１１に積層され、光によって画定されて、内部にインクチャンバ１９およびインクチャネル２９が形成される。インクチャンバ１９とインクチャネル２９は、ヒータ抵抗器５６が形成される抵抗器領域の上方に配置される。薄膜基礎構造１１の両端には、外部電気接続と係合可能な金の接合パッド７４が配置されており、パッド７４は、インクバリア層１２で覆われてはいない。１例として、バリア層の材料には、米国デラウェア州ウィルミントン市のイー・アイ・デュポン社から入手可能な「Ｐａｒａｄ」印のフォトポリマーのドライフィルム等の、アクリル樹脂
をベースにしたフォトポリマーのドライフィルムが含まれる。同様のドライフィルムには、「Ｒｉｓｔｏｎ」印のドライフィルム等、他のデュポン製品や、他の化学メーカが製造するドライフィルムが含まれる。オリフィス板１３は例えば、ポリマー材料を含み、内部にレーザ切断(laser ablation)によってオリフィスが形成される、平らな基板を含む。このようなレーザ切断によるオリフィスの形成は、例えば、その参照によって本明細書に組み込まれる、本願の出願人に譲渡されている米国特許番号第５，４６９，１９９号において開示されているとおりである。オリフィス板はまた、ニッケル等のめっき金属を含んでもよい。
【００１３】
図３に示すように、インクバリア層１２におけるインクチャンバ１９は、より詳細には、それぞれのインク発射抵抗器５６の上方に配置されており、それぞれのインクチャンバ１９は、バリア層１２に形成されたチャンバ開口部の相互に接続された壁によって画定されている。インクチャネル２９は、バリア層１２に形成された開口部によって画定されており、インク発射チャンバ１９と一体的につながっている。図１、図２および図３は、１例としてスロット供給のインクジェットのプリントヘッドを示す。このプリントヘッドにおいて、インクチャネル２９は、薄膜基本構造内に形成された、例えばインク供給スロット７１の縁に向かって開いており、この縁が、インク供給スロット供給縁を形成している。
【００１４】
オリフィス板１３は、それぞれのインクチャンバ１９の上方に配置されたオリフィスまたはノズル２１を備えている。それぞれのインク発射抵抗器５６、関連するインクチャンバ１９、および関連するオリフィスまたはノズル２１が整列してインク滴発生器４０を形成している。
【００１５】
上記プリントヘッドは、バリア層１２と、それとは別個のオリフィス板１３とを有するものとして説明したが、本発明は、多数の露光工程で露光し現像される単一のフォトポリマー層を用いて作成した一体的なバリア／オリフィス構造を有するプリントヘッドを用いても実施することができる。
【００１６】
インク滴発生器４０は、基準軸Ｌに関して直角な方向Ｌ１に互いに間隔を置いて配置した４つの列状(columnar)のアレーすなわちグループ６１、６２、６３、６４として配置されている。それぞれのインク滴発生器グループのヒータ抵抗器５６は、基準軸Ｌに略整列しており、基準軸Ｌに沿って所定の中心間距離すなわちノズルピッチ（Ｓ１またはＳ２。本明細書において更に説明する。）を有する。
２つのインク滴発生器グループ６１、６４はそれぞれ、薄膜基礎構造１１の向かい合う両縁５１、５２に隣接して配置されており、２つのインク滴発生器グループ６２、６３は薄膜基礎構造１１の中央部に配置され、２つのインク滴発生器グループ６２、６３が、外側寄りのグループであるインク滴発生器グループ６１とインク滴発生器グループ６４との間の、中央寄りに配置されている。１例として、薄膜基礎構造１１は長方形であり、その向かい合う縁（対辺）５１、５２は、長い寸法の長手方向の縁であり、向かい合う縁（対辺）５３、５４は、プリントヘッドの長さ寸法よりも短い幅方向の縁である（図１）。長手方向の縁５１、５２は、基準軸Ｌと平行であってもよい。使用にあたって、基準軸Ｌは、一般的に媒体前進軸と呼ばれるものと整列していてもよい。
【００１７】
それぞれのグループのインク滴発生器４０は、略同一直線上にあるように示しているが、あるインク滴発生器グループのうちのいくつかのインク滴発生器４０は、例えば発射遅延を補償するために、その列の中心線からわずかにずれていてもよい。
【００１８】
それぞれのインク滴発生器４０がヒータ抵抗器５６を含む場合、ヒータ抵抗器５６は、インク滴発生器４０に対応するグループとしてアレーになるよう配置される。便宜上、ヒータ抵抗器５６のアレーすなわちグループを、インク滴発生器４のグループと同じ参照番号６１、６２、６３、６４で呼ぶものとする。
【００１９】
外側寄りのグループ６１のインク滴発生器４０は、薄膜基礎構造１１の長手方向の縁５１に隣接しており、基準軸Ｌに沿った中心間距離（すなわちノズルピッチ）はＳ１である。長手方向の縁５２に隣接するグループ６４のインク滴発生器４０もまた、中心間距離はＳ１である。中央寄りのグループ６２とグループ６３のインク滴発生器４０の、基準軸Ｌに沿った中心間距離Ｓ２は、中心間距離Ｓ１とは異なっている。言い換えれば、グループ６１、６４のインク滴発生器４０は、それぞれの中央寄りのグループ６２、６３のインク滴発生器４０と比較して、基準軸Ｌに沿ってそのグループ内で互いの間隔がより狭くまたはより広くなっている。
【００２０】
１例として、中心間距離Ｓ２は、中心間距離Ｓ１の２倍であり、グループ６２のインク滴発生器４０は、グループ６３のインク滴発生器４０に関して、基準軸Ｌに沿って互い違いに配置されており、グループ６２、６３のインク滴発生器の組み合わせ中心間距離ＰＣは、中心間距離Ｓ１と略等しくなるようになっている。一般的に、グループ６２、６３を組み合わせたものの基準軸Ｌに沿った複合中心間距離ＰＣが、グループ６１、６４の中心間距離すなわちノズル距離Ｓ１の整数倍になるように、グループ６２、６３のそれぞれのインク滴発生器４０の中心間距離Ｓ２を選択することができる。
【００２１】
インク滴発生器の上述の配置は、図１、図２および図３に示すようにスロット供給のみのプリントヘッドにおいて実施することができ、図４に示すような縁供給およびスロット供給のプリントヘッドにおいて実施することもできる。すなわち、インク滴発生器グループ６２、６３は、同じインク供給スロット７２からインクを受け取り、従って同じカラーのインク滴を作成する。一方、外側寄りのグループ６１、６４は、異なるスロット７１、７３または異なる外側の縁５１、５２のどちらからインクを受け取ってもよく、外側寄りのインク滴発生器グループ６１、６４がそれぞれ、異なるカラーまたは同じカラーのインク滴を作成することができる。１例として、プリントヘッドの製造時に、中央寄りのグループ６２、６３のインク滴発生器４０の配置および／または整列が、外側寄りのグループ
６１、６４のインク滴発生器４０の配置および／または整列ほど正確ではないのであれば、グループ６２、６３のインク滴発生器４０を、シアン・イエロー・マゼンタのカラーシステムにおけるイエロー等、眼の分解能においてドットサイズのしきい値が大きい色の滴を作成するように構成してもよい。イエローのドットのドット配置エラーは目立ちにくいので、このようにして、ドット配置エラーが大きくなる傾向があるインク滴発生器によって、イエローのドットを作成する。
【００２２】
図１、図２および図３のプリントヘッドの薄膜基礎構造１１は、より詳細には、基準軸Ｌに整列し基準軸Ｌに関して直角な方向Ｌ１に互いに間隔を置いて配置した、インク供給スロット７１、７２、７３を含む。インク供給スロット７２は、中央寄りのインク滴発生器グループ６２とインク滴発生器グループ６３との間に配置されており、インクをこれらのインク滴発生器グループに供給する。一方、インク供給スロット７１、７３はそれぞれ、外側寄りのインク滴発生器グループ６１と外側寄りのインク滴発生器グループ６４よりも中央寄りに配置されており、それぞれ、外側寄りのインク滴発生器グループ６１、６４のインク滴発生器４０のみにインクを供給する。すなわち、インク供給スロット７１は、インク滴発生器グループ６１とインク滴発生器グループ６２との間に配置されているが、薄膜基本構造１１の縁５１に隣接する外側寄りのインク滴発生器グループ６１のみと液通している。同様に、インク供給スロット７３は、インク滴発生器グループ６４とインク滴発生器グループ６３との間に配置されているが、薄膜基本構造１１の縁５２に隣接するインク滴発生器グループ６４のみと液通している。言い換えれば、インク供給スロット７２は両縁すなわち両面の供給インクスロットであり、外側寄りのインク供給スロット７１、７３はそれぞれ、片縁すなわち片面の供給インクスロットである。
【００２３】
薄膜基本構造１１は更に、横方向Ｌ１において最も外側のインク供給スロット７１と中央寄りのインク滴発生器グループ６２との間に配置された第１の回路領域８１と、他方の最も外側のインク供給スロット７３と中央寄りのインク滴発生器グループ６３との間に配置された第２の回路領域８２とを含む。第１の回路領域８１は、インク滴発生器グループ６２用の駆動回路（例えば、駆動トランジスタおよび／または相互接続ライン）に利用でき、第２の回路領域８２は、インク滴発生器グループ６３用の駆動回路に利用できる（図１）。
【００２４】
図４に示すように、インク供給スロット７２の互いに向かい合う両縁上に配置されたインク滴発生器グループ６２、６３のインク滴発生器４０は、電気的にグループ分けされ、複数の基本要素グループ（以下、基本要素ともいう）Ｐ１ないしＰ６として配置されている。特定の基本要素のインク滴発生器が、切り替え可能に、並列で同じヒータ抵抗器作動信号と結合される（図５に関してより詳細に説明する）。各基本要素グループＰ１ないしＰ６は、インク供給スロット７２の一方の縁に沿って配置されたグループのインク滴発生器４０と、インク供給スロット７２の他方の縁に沿って配置されたグループのインク滴発生器４０とから成っている。特に、各基本要素グループＰ１ないしＰ６は、互いに異なるヒータ抵抗器作動信号を受け取り、インク供給スロット７２の一方の側のグループ６２のインク滴発生器４０のサブセット６２ａと、インク供給スロット７２の反対側のグループ６３のインク滴発生器４０のサブセット６３ａとから形成されており、基本要素グループ同士Ｐ１ないしＰ６が、空間的にインク供給スロット７２を横切って分割されている。インク滴発生器は、例えば、少なくとも４つの基本要素グループにグループ分けすることができる。
【００２５】
次に図５を参照して、インク滴発生器グループ６２、６３のインク滴発生器のそれぞれのヒータ抵抗器５６は、自らのＦＥＴ駆動トランジスタ（電界効果トランジスタ）によって制御され、このＦＥＴ駆動トランジスタは、少なくとも別の１つの基本要素グループのＦＥＴ駆動トランジスタのアドレス選択端子に接続されたアドレス選択ライン（Ａ１ないしＡ６）に接続された、アドレス選択端子を有している。言い換えれば、複数の基本要素グループのインク滴発生器４０は、共通アドレス選択ラインを共有しており、１つの基本要素の１つのアドレス選択端子のみを、所与のアドレス選択ラインに接続することができる。１つの基本要素グループ（Ｐ１ないしＰ６）のすべてのヒータ抵抗器５６は、基本要素選択ラインまたはノード（ＰＳ１ないしＰＳ６）に共通して一緒に接続された基本要素
選択端子を有し、１つの基本要素の複数のヒータ抵抗器が、その基本要素についての基本要素選択ラインのみに接続されている。 従って、特定のヒータ抵抗器を加熱する(firing)には、そのアドレス選択端子にアドレス選択信号を印加して、その基本要素選択ラインに作動パワーパルス(energizing power pulse)を供給することが必要である。例として、いかなる１つの時点においても１つの基本要素グループのうちで作動することができるのは１つのヒータ抵抗器５６のみであるように、アドレス選択信号と作動パワーパルスとのタイミングが制御される。
【００２６】
駆動用トランジスタは、好ましくは、プリントヘッドの基板および薄膜層において実施され、場合によっては、基本要素の基本要素選択端子同士の相互接続は、例えば接合パッドのうちの１つに電気接続された、またはプリントヘッドを取り付けるプリンタ内の、適切な導電トレースによって、プリントヘッド上に設けてもよい。後者の場合には、基本要素の基本要素選択端子は、例えば、インク供給スロット７２の一方の側の基本要素選択端子を１つの接合パッドに電気接続する導電トレースと、インク供給スロット７２の他方の側の基本要素選択端子を他の接合パッドに電気接続する他の導電トレースとによって、複数の接合パッドに電気接合される。
【００２７】
図６に示すように、インク滴発生器４０の上述のレイアウトを、縁供給およびスロット供給のプリントヘッドにおいて実施することができる。外側寄りのインク滴発生器グループ６１、６４内へと通じるインクチャネル１９は、薄膜基本構造１１の長手方向の縁５１、５２に向かって開いている。縁供給のプリントヘッドの例については、それを参照することによって本明細書に組み込まれる、本願の出願人に譲渡されている米国特許番号第５，６０４，５１９号、第５，６３８，１０１号および第３，５６８，１７１号に開示されている。中央寄りのインク滴発生器グループ６２、６３は、両者の間に配置されたインク供給スロット７２からインクを受け取る。
【００２８】
上述のインクジェットのプリントヘッドのインク滴発生器のレイアウトと、インクジェットのプリントヘッドのインク供給スロットのレイアウトとによって、薄膜基本構造の脆弱性が回避され、強固でコンパクトな薄膜基本構造を供給することができる。薄膜基本構造の縁とスロット７１、７３との間の構造、およびスロット７１、７２、７３の間の構造があるからである。特に図７を参照して、薄膜基本構造１１のレイアウトは更に、プリントヘッドをプリントカートリッジ本体９０の岬領域(headland area)９１（図８）に取り付けるのに最適のインタフェース領域８３を、薄膜基本構造１１の下側に備えている。インタフェース領域８３は、より詳細には、プリントヘッドをプリントカートリッジ本体９０の岬領域９１に取り付けるのに利用される接着剤が接触できる、薄膜基本構造１１の下側の領域である。インタフェース領域８３は、より詳細には、互いに近接する細長い閉ループを含む。これらの閉ループはそれぞれ、薄膜基本構造１１の下面上のスロット７１、７２、７３の開口部を取り囲んでいる。プリントカートリッジ９０の岬領域９１は、より詳細には、インクスロット９３を取り囲み、薄膜基本構造１１の下側のインタフェースパターン８３に整合しており、薄膜基本構造１１の下側に接着剤によって取り付けられる、フランジ９５を含む。例えば、岬領域９１のフランジ９５上に接着剤のビードが形成され、次に、インタフェースパターン８３が岬９１のフランジ９５と整列した状態で、プリントヘッドを岬９１上に押しつける。このようにして、カートリッジ本体９０のインクスロット、接着剤およびプリントヘッドのインク供給スロットが、プリントカートリッジ本体９０内の槽からインクジェットのプリントヘッドのインクチャネルにインクを運ぶそれぞれの管路を、効果的に形成する。
【００２９】
次に図９を参照して、上述のプリントヘッドを用いることができるインクジェットプリント装置２０の１例の概略斜視図を示す。図９のインクジェットプリント装置２０は、シャシ１２２を備える。このシャシ１２２は、通常成形のプラスチック材料でできた、ハウジングすなわち封入容器１２４によって取り囲まれている。シャシ１２２は、例えばシートメタルで形成されており、垂直パネル１２２ａを含む。プリント前のプリント媒体を保管しておく送りトレイ１２８を含む適応プリント媒体取り扱いシステム１２６によって、プリント媒体のシートがプリントゾーン１２５を通って個別に送られる。プリント媒体は、紙、カード用紙、透明シート、マイラー等、いかなるタイプの適切なプリント可能なシート材料であってもよいが、便宜上、図示の実施形態においては、プリント媒体として紙を用いるものとして説明する。ステップモータによって駆動される駆動ローラ１２９を含む、従来技術のモータで駆動する一連のローラを用いて、プリント媒体を送りトレイ１２８からプリントゾーン１２５内に動かしてもよい。プリント後、駆動ローラ１２９はプリントしたシートを一対の格納式出力乾燥ウイング部材１３０上に送る。ウイング部材１３０は、プリント後のシートを受け取るように伸ばした状態で示している。ウイング部材１３０は、新しくプリントしたシートを、出力トレイ１３２において乾燥させている前にプリントしたシートの上方で、短時間保持する。ウイング部材１３０はその後、曲線状の矢印１３３で示すように枢転して両側に格納され、その新しくプリントしたシートを出力トレイ１３２内に落とす。プリント媒体取り扱いシステム１２６は、摺動長さ調節アーム１３４および封筒送りスロット１３５等、レターサイズ、リーガルサイズ、Ａ４サイズ、封筒等を含む異なるサイズのプリント媒体に対応する、一連の調節機構を含んでもよい。
【００３０】
図９のプリンタは更に、マイクロプロセッサとして概略的に示す、シャシの垂直パネル１２２ａの後ろ側に支持されたプリント回路基板１３９上に配置された、プリンタ制御装置１３６を含む。プリンタ制御回路１３６は、パーソナルコンピュータ等のホスト装置（図示せず）から命令を受け取って、プリンタの動作を制御する。制御するプリンタの動作は、プリントゾーン１２５を通るプリント媒体の前進、プリントキャリッジ１４０の動き、およびインク滴発生器４０への信号の印加等である。
【００３１】
プリントキャリッジの摺動ロッド１３８は、長手方向の軸がキャリッジ走査軸に平行であり、シャシ１２２に支持されて、プリントキャリッジ１４０をサイジング可能に(sizeably)支持して、往復運動するように横断して動く、すなわちキャリッジ走査軸に沿って走査する、ようにする。プリントキャリッジ１４０は、第１および第２の取り外し可能なインクジェットのプリントヘッドのカートリッジ１５０、１５２（それぞれ、「ペン」、「プリントカートリッジ」、または「カートリッジ」と呼ぶことがある）を支持する。プリントカートリッジ１５０、１５２はそれぞれ、略下向きのノズルを有するプリントヘッド１５４、１５６を含む。ノズルは、インクを略下向きに、プリント媒体のうちのプリントゾーン１２５内にある部分の上に噴出する。プリントカートリッジ１５０、１５２は、より詳細には、クランプレバー、ラッチ部材、またはふた１７０、１７２を含む、ラッチ機構によって、プリントキャリッジ１４０内にクランプされている。
【００３２】
適切なプリントキャリッジの説明的な例は、その参照によって本明細書に組み込まれる、本願の出願人に譲渡されている、代理人整理番号第１０９４１０３６号である１９９６年１１月２６日出願の米国特許出願番号第０８／７５７，００９号のＨａｒｍｏｎ等において、開示されている。
【００３３】
参考のために、プリント媒体は、媒体軸に沿ってプリントゾーン１２５を通って前進する。媒体軸は、下にありカートリッジ１５０、１５２のノズルが横切るプリント媒体の部分の接線に平行である。図９に示すように、媒体軸とキャリッジ軸とが同一平面上に配置されている場合には、両者は互いに垂直である。
【００３４】
プリントキャリッジの後ろの回転しない機構部は、例えばシャシ１２２の垂直パネル１２２ａと一体的に形成されている水平方向に配置されたバー１８５とかみ合って、プリントキャリッジ１４０が摺動ロッド１３８を中心にして前方へ枢転しないようにしている。
【００３５】
例えば、プリントカートリッジ１５０はモノクロのプリントカートリッジであり、プリントカートリッジ１５２は、本明細書における教示に従ったプリントヘッドを用いる、３色のプリントカートリッジである。
【００３６】
プリントキャリッジ１４０は、従来技術の方法で駆動することのできる無端ベルト１５８によって、摺動ロッド１３８に沿って駆動される。直線状のエンコーダの細長片１５９を利用して、例えば従来技術に従って、キャリッジ走査軸に沿ったプリントキャリッジ１４０の位置を検出する。
【００３７】
本発明の具体的な実施形態を説明し例示したが、当業者であれば、特許請求の範囲で規定する本発明の範囲および精神から逸脱することなく、様々な変形および変更を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明を用いるインクジェットのプリントヘッドのレイアウトの概略平面図である。
【図２】図１のインクジェットのプリントヘッドの一部を破断し拡大して示す概略斜視図である。
【図３】図１のインクジェットのプリントヘッドの部分の概略を示す拡大平面図である。
【図４】正確な縮尺率で描いたものではない、インク供給スロットの両側に配置されたインク滴発生器の基本要素グループの構造を示す、図１と同様のインクジェットのプリントヘッドのレイアウトの概略平面図である。
【図５】図４に示す基本要素グループの構造の、ヒータ抵抗器と関連するアドレスライン、基本要素選択ライン、および接地ラインの概略図である。
【図６】正確な縮尺率で描いたものではない、本発明を用いる他のインクジェットのプリントヘッドの概略部分平面図である。
【図７】正確な縮尺率で描いたものではない、接着接触領域を示す、図１のインクジェットのプリントヘッドの薄膜基礎構造の概略底面図である。
【図８】正確な縮尺率で描いたものではない、図１または図３のインクジェットのプリントヘッドを取り付けることができる岬領域を含む、プリントカートリッジの概略図である。
【図９】正確な縮尺率で描いたものではない、本発明のプリントヘッドを用いたプリンタの概略斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１１  薄膜基礎構造（プリントヘッド基板）
５１  縁（第１の長手方向の側面）
５２  縁（第２の長手方向の側面）
６１  外側寄りのインク滴発生器グループ（第３の複数のインク滴発生器）
６２  中央寄りのインク滴発生器グループ（第１の複数のインク滴発生器）
６３  中央寄りのインク滴発生器グループ（第２の複数のインク滴発生器）
６４  外側寄りのインク滴発生器グループ（第４の複数のインク滴発生器）
７１  第２のインク供給スロット
７２  インク供給スロット
７３  第３のインク供給スロット
Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ５、Ｐ６  基本要素グループ
【図１】
0004427046.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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