(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に駆動ローラに対向接触する従動ローラを回転可能に支持するとともに、他端を付勢手段に連結し、間の位置を支点部として揺動可能に支持されるローラ支持体を備えたシート搬送装置であって、
前記支点部をローラ支持体の長さ方向に複数箇所設け、前記駆動ローラと従動ローラ間を通過するシートに対する狭持圧力をほぼ一定とすべく、前記支点部の位置変更により、前記ローラ支持体のレバー比を変更可能としたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート搬送装置において、前記支点部が前記支持体に形成された複数の凹溝と、各凹溝に対向して離接可能に係合する支点部形成用の複数の支点ピンであることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項３】
請求項２記載のシート搬送装置において、前記凹溝及び支点ピンがレバー比変更位置に対応した二箇所に設けられ、そのうちの１つが固定式であり、他方が可動式であって、可動式支点ピンは、外部操作により対向する凹溝に離接可能に係合し、かつ係合状態で、前記固定式の支点ピンを対向する凹溝から離間させるものであることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項４】
請求項３に記載のシート搬送装置において、前記可動式支点ピンが操作用の回転軸に連結したカム形状であり、これに係合する凹溝がカムリード面に沿った円弧状をなしていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載のシート搬送装置を備えた記録装置であって、前記シートの通過を検出してこれをカウントするカウント手段と、該カウント手段により計数された積算枚数が、所定の枚数に到達した段階で、支点位置の切替を指示する警報手段とを備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項６】
請求項５記載の記録装置において、前記カウント手段により計数された積算枚数が、所定の枚数に到達した段階で、支点位置の切替え動作を行う切替え手段を備えたことを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及び該シート搬送装置を備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明の従来技術として、下記特許文献１には加圧部材を回動させることによって従動ローラの駆動ローラに対する押圧力を調整するレバーを備え、厚み方向の寸法が大きな記録用紙であっても、単位面積当りの狭持力を適切に得られるようにしたシート搬送装置及びシート搬送装置を具備した画像形成装置が開示されている。
【０００３】
この装置では通常の記録用紙の厚みより厚い用紙や、薄い用紙を用いる場合など、その用紙厚みに対応した押圧力調整をレバーの回動操作によって行うようになっていて、用紙の厚み変更に伴う搬送不良を回避できるようにしたものであり、用紙厚みを頻繁に変更する場合には好適である。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１０６９５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の前記構成においては、適正押圧力を得るために用紙の厚み検出手段や、表示手段などを設け、その表示に基づきレバーにより回動調整を行うなどの手段を必要とするので、装置構成が複雑となり、装置コスト面での問題が生ずる。
【０００６】
定形記録用紙を常時給紙する使用形態では、前記の如き調整機構を付加することは基本的には不要であり、従来では一般的には常時一定の力で従動ローラを駆動ローラに向けて押圧するための搬送装置が採用されている。
【０００７】
しかしながら、この種シート搬送装置において、前記従動ローラは駆動ローラに比べて軟質のエラストマー樹脂素材等の軟質材から構成されており、かつ常時押圧力が加わっているため、用紙通過毎にそのニップ部（用紙接触部分）に繰返し変形力が加わる。
【０００８】
したがって、用紙通過枚数に応じた変形力の集積により、所謂へたり現象が生じ、機械全体の寿命に比べて短い時期に空回り現象や、これに伴う紙詰り等による不具合が発生しやすくなっており、その都度機械内部を明けて、紙片、紙粉の除去及び清掃作業などのメンテナンスを行わなければならなかった。
【０００９】
例えば、機械全体の命数がＡ４用紙１０万枚まで許容できるのに対して、５万枚程度通過するあたりから徐々に前記の不具合が現出し、メンテナンス回数も増加することが、耐久試験などを通じて報告されている。
【００１０】
このような現象を根本的に解決するためには 、当該製品提供メーカのメンテナンス技術者を呼寄せて前記従動ローラを交換するか、押圧力付勢手段として強いスプリングに交換するなど部品交換により解決できる。しかし、いずれも内部の分解と、新品を伴った再組立が必要なため、メンテナンスコストが高価となる。
【００１１】
なお、前記従動ローラに多少へたりが生じていたとしても、これを交換するほどの劣化現象は生じていない。同様にスプリングも初期状態と同様なバネ弾性を維持しており、いずれも交換するまでは至っていないのが現実である。
【００１２】
本発明は、以上の課題を解決するものであり、その目的は、従動ローラを支持する支持体のレバー比のみを変更することで、駆動ローラに対する押圧力を簡単に変更できるようにしたシート搬送装置を提供するものである。
【００１３】
本発明の他の目的は、この種シート搬送装置を具備し、従動ローラのへたり現象に伴う押圧力変更を簡単に行えるようにした記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記目的を達成するため、本発明の第１の態様は、一端に駆動ローラに対向接触する従動ローラを回転可能に支持するとともに、他端を付勢手段に連結し、間の位置を支点部として揺動可能に支持されるローラ支持体を備えたシート搬送装置において、前記支点部をローラ支持体の長さ方向に複数箇所設け、前記駆動ローラと従動ローラ間を通過するシートに対する狭持圧力をほぼ一定とすべく、前記支点部の位置変更により、前記ローラ支持体のレバー比を変更可能としたことを特徴とするものである。  
本発明の第１の態様によれば、従動ローラまたは付勢手段を交換することなく、支持体のレバー比を変更するだけで押圧力を変更調整することができる。
【００１５】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記支点部が前記支持体に形成された複数の凹溝と、各凹溝に対向して離接可能に係合する支点部形成用の複数の支点ピンであることを特徴とするものである。  
本態様によれば、第１の態様による作用効果に加え、レバー比を変更したい位置の凹溝に対向する支点ピンを係合する具体的構成により本発明を構造簡単にして実現できる。
【００１６】
本発明の第３の態様は、第１または第２の態様において、前記凹溝及び支点ピンがレバー比変更位置に対応した二箇所に設けられ、そのうちの１つが固定式であり、他方が可動式であって、可動式支点ピンは、外部操作により対向する凹溝に離接可能に係合し、かつ係合状態では、前記固定式支点ピンを対向する凹溝から離間させるものであることを特徴とするものである。  
本態様によれば、第１または第２の態様による作用効果に加え、可動式支点ピンが係合している状態では、固定式支点ピンは確実に凹溝から離間しているので、レバー比の切替を確実に行うことができる。
【００１７】
本発明の第４の態様は、第３の態様において、前記可動式支点ピンが操作用の回転軸に連結したカム形状であり、これに係合する前記凹溝がカムリード面に沿った円弧状をなしていることを特徴とするものである。  
本態様によれば、第３の態様の作用効果に加え、外部からの簡単な操作により切替作業を行うことができる。
【００１８】
本発明の第５の態様は、第１の態様乃至第４の態様のいずれかの態様のシート搬送装置を備えた記録装置において、前記シートの通過を検出してこれをカウントするカウント手段と、カウント手段により計数された積算枚数が、所定の枚数に到達した段階で、前記支点位置の切替を指示する警報手段とを備えたことを特徴とするものである。  
本態様によれば、記録装置のレバー比の変更時期を単に通過シートの積算枚数によって判定できる。つまり、前記従動ローラの特性変化時期を処理枚数を基に確定し、これにより変更時期を予め設定しておくだけで良いため、従来のような圧力センサなどの検出手段は不要となり、機械寿命の後期における従動ローラを原因とする不具合の発生を未然に防止し、警報に基づき支点位置を切替えることにより、最後まで従動ローラを原因とする不具合を生ずることなく記録装置を使い続けることができる。
【００１９】
本発明の第６の態様は、第５の態様において、前記カウント手段により計数された積算枚数が所定枚数に到達した段階で、支点位置の切替え動作を行う切替え手段を備えたことを特徴とするものである。  
本態様によれば、第５の態様による作用効果に加え、変更時期に達した時点で自動的に支点位置が変更されるため、支点変更毎に人手を煩わすことがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の最良の形態を図面を参照して説明する。  
図１は、本発明に係るインクジェット式記録装置の外装ハウジングを除いた内部構造を排紙端側からみた全体斜視図、図２は紙送り機構部分の部分側面図である。図において、この記録装置（以下装置と略称する）１０は、マウントベース１２上に組付けられた装置本体（以下本体と略称する）１４を備えている。
【００２１】
前記本体１４は、横方向である主走査方向の前後に配置された前後一対の主フレーム１６、１８と、前後方向である副走査方向両側に配置された一対の側部フレーム２０，２２とによって略長方形に囲われた内部に設けられており、その底部には記録媒体としての用紙を支持するプラテン２４が固定配置され、このプラテン２４の上部には、キャリッジガイド２６ａを介して主走査方向一端から他端側に向けて往復移動可能にガイドされるキャリッジ２６が配置されている。
【００２２】
キャリッジ２６の下部には記録ヘッド２８が搭載され、これらプラテン２４、キャリッジ２６、記録ヘッド２８などにより記録部が構成されている。
【００２３】
そして、後部の給紙側からプラテン２４上に給紙された用紙は、キャリッジ２６の主走査方向の往復移動により記録がなされ、これに同期して回転する後述する下部側の給紙用駆動ローラ３０（図２のみに示す）と、従動ローラ３２間に挟持されつつ副走査方向に紙送りされ、プラテン２４の前方に配置された排紙ユニット（図略）及び前部主フレーム１６の下部を通じて、前記マウントベース１２の排紙端側である排紙トレー（図示せず）上に排出される。
【００２４】
前記給・排紙用の紙送り機構は、一方の側部フレーム２０の前部内側に固定された紙送り用駆動モータ３４にタイミングプーリ及びタイミングベルトを介して一括駆動される。
【００２５】
すなわち、側部フレーム２０の外側部には駆動モータ３４の駆動軸に軸結した小径のタイミングプーリ３４ａが突出し、また、側部フレーム２０の最後部には前記駆動ローラ３０と連繋する大径の紙送りプーリ３６が突出し、さらに側部フレーム２０の中間位置には、前記排紙ユニットの先端部に連結した大径の排紙プーリ３８が突出し、これらプーリ３４、３６，３８間にタイミングベルト４０をかけ回すことにより、モータ３４の駆動に応じて紙送り動作が行われる。
【００２６】
図２において、給紙トレー（図略）から給紙された記録媒体としての用紙は、下部用紙ガイド４２に受渡され、前記駆動ローラ３０と、従動ローラ３２からなるローラ対に向けて給紙され、両ローラ３０，３２間に挟持されて本体１４内の記録実行領域に向けて送られる。
【００２７】
駆動ローラ３０の両端は、両側部フレーム２０、２２間に回転可能に軸支されているとともに、前記一方の側部フレーム２０の外側に配置された紙送りプーリ３６によって回転駆動されている。
【００２８】
これに対し、前記従動ローラ３２は、ローラ支持体である上部用紙ガイド４４の先端部に回転可能に軸支されている。上部用紙ガイド４４の先端側は後部主フレーム１８の下部開口を通じて本体１４内部に突出し、後部側は上端を主フレーム１８の背面に上端を連結した引張りコイルバネ４６に連結している。
【００２９】
また、上部用紙ガイド４４の中間部の前後には、それぞれ２つの支点部を構成する円弧状の凹溝４８ａ，４８ｂが形成されている。このうち前部側凹溝４８ａには、主フレーム１８の背面に固定されたプレート５０ａの下縁に突出する固定式支点ピン５０が係合され、後部側凹溝４８ｂには、カム形状をした回動式支点ピン５２が離接可能に係合されるようになっており、前記後部側凹溝４８ｂは前記回動式支点ピン５２のカムリード形状に沿った円弧面となっている。また、可動式支点ピン５２を一体化した回動軸５２ａは、前記側部フレーム２０，２２にその両端を回動可能に軸支されている。
【００３０】
以上の構成において、装置１０の使用初期段階では、図３（ａ）に示すように、回動式支点ピン５２が対向する後部側凹溝４８ｂに係合し、この状態では固定式支点ピン５０は前部側凹溝４８ａから離間している。したがって、この支点ピン５２の位置を実効的支点部として、前記バネ４６のバネ圧と接触位置に応じたレバー比による押圧力により前記従動ローラ３２を駆動ローラ３０に押付けている。
【００３１】
そして、前記従動ローラ３２に加わる押圧力をＦ１とし、前記バネ４６の引張り力をＷとし、前記支点ピン５２を境とする前後のレバー長をＬ１，Ｌ２とすると、従動ローラ３２に作用する押圧力Ｆ１は、
Ｆ１＝Ｗ・Ｌ２／Ｌ１
となる。
【００３２】
次に、支点位置を図３（ｂ）に示すように、前記軸５２ａを１８０°回転して支点ピン５２を後部側凹溝４８ｂより外すと今度は固定側支点ピン５０が前部側凹溝４８ａに係合し、この位置が実効的支点部となる。この場合の前後のレバー比をＬ１’，Ｌ２’とすると、変更後の従動ローラ３２に作用する押圧力Ｆ２は、
Ｆ２＝Ｗ・Ｌ２’／Ｌ１’
となる。
【００３３】
そして、（Ｌ２／Ｌ１）＜（Ｌ２’／Ｌ１’）
であることは、その幾何形状により明らかであるから、この変更操作により、明らかに変更前後の押圧力は、Ｆ２＞Ｆ１となり、押圧力が増すことになる。
【００３４】
再び、図１及び図２において、本体１４の上部は外装パネル（図示せず）で覆われており、外装パネルの前部側には図示しない表示部、操作釦、スイッチ類が配置され、その内側にはこれらに接続した電子機器が内蔵されている。
【００３５】
電子機器のうち、図４（ａ）は前記駆動ローラ３０と従動ローラ３２間の押圧力変更時期を監視するための電気的構成を示す。符号５６は用紙の通過を検出するカウンタ、符号５８は前記表示部、符号６０は支点ピン５２の切替を検出するスイッチである。これらは他の制御機能の命令・実行を兼用したＣＰＵ６２に接続されている。ＣＰＵ６２はＲＯＭ６４に内蔵されたプログラム内容及びＲＡＭ６６に一時記憶された内容に基づき以下の制御を図４（ｂ）のごとく実行する。
【００３６】
先ず用紙が両ローラ３０，３２間を通過する毎にカウンタ５６が検出し、ＣＰＵ６２ではこの検出値を順次紙枚数として積算する（ステップＳＴ１）。そして、この積算枚数が設定値に到達した段階で、表示部５８にその旨を表示させることでレバー比切替を促す（ステップＳＴ２）。
【００３７】
表示方法は、液晶ディスプレイなどに文字表示させる、警報ランプを点滅させるなど各種あり、これに加え、ブザーの音やプログラム内容に応じて音声ガイドなども併用することができる。
【００３８】
この警報表示に基づき、ユーザ操作により、支点ピン５２の軸を１８０°回動操作する、すなわちステップＳＴ４でＹｅｓとなったら、処理を終了する。なお、気づかずに切替動作を行わない場合には、警報表示は持続され、電源が切られ、次の電源立上げ時においても同じ警報が繰返されるようにすることもできる。
【００３９】
以上の切替の設定時期は、一例として前述のごとく装置１０全体の命数が用紙１０万枚程度まで許容できるのに対して、５万枚程度通過するあたりを目安として設定されるが、機種の耐久性や安全係数などを考慮して決定されるべきものであることは勿論である。
【００４０】
支点位置変更後は、紙詰り、印刷不良などの従動ローラ３２の押圧力低下による不具合を未然に防止できることになり、これ以降は機械寿命がつきるまで、良好な紙送り動作が持続されることになるのである。
【００４１】
図５は以上の切替のための具体的構成例を示しており、前記軸５２ａの一端部において、側部フレーム２０の外側には切替用のつまみ５２ｂが設けられ、ユーザの手によりつまみ５２ｂをこれの近傍に表示された合マーク（図示せず）などを参考に１８０°回動することで、支点ピン５２は後部側凹溝４８ｂから離間し、その支点部を固定側支点ピン５０側へと移行させるのである。この動作を確認するための前記検出スイッチ６０としては、一例として図示のごとくプレート５０ａに取付けられたマイクロスイッチがあり、その検出子６０ａが図示の状態から軸５２ａの１８０°回動位置で支点ピン５２のカムリード面に接触し、検出信号を発生することになる。
【００４２】
なお、以上の実施形態では警告表示に基づき人手により切替操作を行ったが、前記つまみ等に替えて、自動的切替手段を付加することもでき、例えばモータ、電磁ソレノイドなどにより、行えることも勿論である。
【００４３】
また実施形態では、装置寿命のうち一回の切替だけとしたが、支点部となる位置を複数箇所設けることにより複数回支点位置変更及びこれによるレバー比変更を行うこともできることも勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る記録装置を前部側から見た内部構造を示す全体斜視図。
【図２】後部主フレーム後部に配置された紙送り機構部分を示す部分断面図。
【図３】（ａ），（ｂ）は図２の円内III部における拡大断面図。
【図４】（ａ）は同記録装置におけるローラ間の押圧力変更時期を監視するための電気的構成を示すブロック図、（ｂ）はその実行手順を示すフローチャート。
【図５】切替のための具体的構成の一例を示す部分斜視図。
【符号の説明】
【００４５】
１０  記録装置、１２  マウントベース、１４  装置本体、１６，１８  主フレーム、２０，２２  側部フレーム、２４  プラテン、２６  キャリッジ、２６ａ  キャリッジガイド、２８  印刷ヘッド、３０  紙送り用駆動ローラ、３２  従動ローラ、３４  紙送り用駆動モータ、３４ａ，３６，３８  タイミングプーリ、４０  タイミングベルト、４２  後部用紙ガイド、４４  上部用紙ガイド（ローラ支持体）、４６引張りコイルバネ（付勢手段）、４８ａ，４８４ｂ  凹溝、５０ａプレート、５０  固定式支点ピン、５２回動式支点ピン、５２ａ  回動軸、５２ｂ  つまみ、５４  外装パネル、５６  カウンター、５８  表示部、６０  検出スイッチ、６２  ＣＰＵ、６４  ＲＯＭ、６６  ＲＡＭ
【図１】
0004506693.tif 000002
【図２】
0004506693.tif 000003
【図３】
0004506693.tif 000004
【図４】
0004506693.tif 000005
【図５】
0004506693.tif 000006