(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製紙業者用三層地合構成織物であって、
一組のトップ側マシン方向（ＭＤ）ヤーンと、
該トップ側ＭＤヤーンと織り合わされてトップ側織物層を形成する一組のトップ側マシン横断方向（ＣＭＤ）ヤーンと、
一組のボトム側ＭＤヤーンと、
該ボトム側ＭＤヤーンと織り合わされてボトム側織物層を形成する一組のボトム側ＣＭＤヤーンと、
前記トップ側ＭＤヤーンと織り合わされる一組の接結ヤーン対と、
を備えており、
前記接結ヤーン対の各々の接結ヤーンのうちの少なくとも一本は前記ボトム側ＭＤヤーンと織り合わされており、
前記トップ側ＭＤヤーン及び前記トップ側ＣＭＤヤーンは、一連の繰返しユニットにおいて織り合わされており、前記ボトム側ＭＤヤーン及び前記ボトム側ＣＭＤヤーンは、一連の対応する繰返しユニットにおいて織り合わされており、
前記一組のトップ側ＭＤヤーンは、各繰返しユニットにある第１の本数のトップ側ＭＤヤーンであり、前記一組のボトム側ＭＤヤーンは、各繰返しユニットにある第２の本数のボトム側ＭＤヤーンであり、前記第１の本数及び前記第２の本数の比は２：３である、製紙業者用三層地合構成織物。
【請求項２】
各隣接対のトップ側ＣＭＤヤーンの間に１つの接結ヤーン対が配置されている、請求項１に記載の製紙業者用三層地合構成織物。
【請求項３】
前記一組のトップ側ＣＭＤヤーンは各繰返しユニットにある第３の本数のトップ側ＣＭＤヤーンであり、前記一組のボトム側ＣＭＤヤーンは各繰返しユニットにある第４の本数のボトム側ＣＭＤヤーンであり、前記第３の本数及び前記第４の本数は同一である、請求項１に記載の製紙業者用三層地合構成織物。
【請求項４】
各対の接結ヤーンの各々は前記ボトム側ＭＤヤーンと織り合わされている、請求項１に記載の製紙業者用三層地合構成織物。
【請求項５】
前記接結ヤーンの各々は１本のボトム側ＭＤヤーンの下を通る、請求項４に記載の製紙業者用三層地合構成織物。
【請求項６】
前記トップ側ＭＤヤーン、前記トップ側ＣＭＤヤーン及び前記接結ヤーンは一緒になって前記地合構成織物のトップ側表面上に平織パターンを形成する、請求項１に記載の製紙業者用三層地合構成織物。
【請求項７】
前記地合構成織物のトップ側表面のメッシュ比は、「ｃｍ当たりの端部数」対「ｃｍ当たりのピック数」で約２０×３０〜３０×５０である、請求項１に記載の製紙業者用三層地合構成織物。
【請求項８】
前記ボトム側ＭＤヤーンの各々は前記ボトム側ＣＭＤヤーンのうちの１本のみの下を通る、請求項１に記載の製紙業者用三層地合構成織物。
【請求項９】
１対の接結ヤーンのうちの一方は、該対の接結ヤーンのうちの他方と同じ数のトップ側ＣＭＤ節部を形成する、請求項１に記載の製紙業者用三層地合構成織物。
【請求項１０】
前記第１の本数は８であり、前記第２の本数は１２である、請求項１に記載の製紙業者用三層地合構成織物。
【請求項１１】
製紙業者用三層地合構成織物であって、
一組のトップ側マシン方向（ＭＤ）ヤーンと、
該トップ側ＭＤヤーンと織り合わされてトップ側織物層を形成する一組のトップ側マシン横断方向（ＣＭＤ）ヤーンと、
一組のボトム側ＭＤヤーンと、
該ボトム側ＭＤヤーンと織り合わされてボトム側織物層を形成する一組のボトム側ＣＭＤヤーンと、
前記トップ側ＭＤヤーンと織り合わされる一組の接結ヤーン対と、
を備えており、
前記接結ヤーン対の各々の接結ヤーンは前記ボトム側ＭＤヤーンと織り合わされており、
前記トップ側ＭＤヤーン及び前記トップ側ＣＭＤヤーンは、一連の繰返しユニットにおいて織り合わされており、前記ボトム側ＭＤヤーン及び前記ボトム側ＣＭＤヤーンは、一連の対応する繰返しユニットにおいて織り合わされており、
各隣接対のトップ側ＣＭＤヤーンの間に１つの接結ヤーン対が配置されており、
前記一組のトップ側ＭＤヤーンは、各繰返しユニットにある第１の本数のトップ側ＭＤヤーンであり、前記一組のボトム側ＭＤヤーンは、各繰返しユニットにある第２の本数のボトム側ＭＤヤーンであり、前記第１の本数及び前記第２の本数の比は２：３である、製紙業者用三層地合構成織物。
【請求項１２】
前記一組のトップ側ＣＭＤヤーンは各繰返しユニットにある第３の本数のトップ側ＣＭＤヤーンであり、前記一組のボトム側ＣＭＤヤーンは各繰返しユニットにある第４の本数のボトム側ＣＭＤヤーンであり、前記第３の本数及び前記第４の本数は同一である、請求項１１に記載の製紙業者用三層地合構成織物。
【請求項１３】
前記接結ヤーンの各々は１本のボトム側ＭＤヤーンの下を通る、請求項１１に記載の製紙業者用三層地合構成織物。
【請求項１４】
前記トップ側ＭＤヤーン、前記トップ側ＣＭＤヤーン及び前記接結ヤーンは一緒になって前記地合構成織物のトップ側表面上に平織パターンを形成する、請求項１１に記載の製紙業者用三層地合構成織物。
【請求項１５】
前記地合構成織物のトップ側表面のメッシュ比は、「ｃｍ当たりの端部数」対「ｃｍ当たりのピック数」で約２０×３０〜３０×５０である、請求項１１に記載の製紙業者用三層地合構成織物。
【請求項１６】
前記ボトム側ＭＤヤーンの各々は前記ボトム側ＣＭＤヤーンのうちの１本のみの下を通る、請求項１１に記載の製紙業者用三層地合構成織物。
【請求項１７】
１対の接結ヤーンのうちの一方は、該対の接結ヤーンのうちの他方と同じ数のトップ側ＣＭＤ節部を形成する、請求項１１に記載の製紙業者用三層地合構成織物。
【請求項１８】
前記第１の本数は８であり、前記第２の本数は１２である、請求項１１に記載の製紙業者用三層地合構成織物。
【請求項１９】
紙を製造する方法であって、
（ａ）一組のトップ側マシン方向（ＭＤ）ヤーンと、
該トップ側ＭＤヤーンと織り合わされてトップ側織物層を形成する一組のトップ側マシン横断方向（ＣＭＤ）ヤーンと、
一組のボトム側ＭＤヤーンと、
該ボトム側ＭＤヤーンと織り合わされてボトム側織物層を形成する一組のボトム側ＣＭＤヤーンと、
前記トップ側ＭＤヤーンと織り合わされる一組の接結ヤーン対と、
を備えており、
前記接結ヤーン対の各々の接結ヤーンのうちの少なくとも一本は前記ボトム側ＭＤヤーンと織り合わされており、
前記トップ側ＭＤヤーン及び前記トップ側ＣＭＤヤーンは、一連の繰返しユニットにおいて織り合わされており、前記ボトム側ＭＤヤーン及び前記ボトム側ＣＭＤヤーンは、一連の対応する繰返しユニットにおいて織り合わされており、
前記一組のトップ側ＭＤヤーンは、各繰返しユニットにある第１の本数のトップ側ＭＤヤーンであり、前記一組のボトム側ＭＤヤーンは、各繰返しユニットにある第２の本数のボトム側ＭＤヤーンであり、前記第１の本数及び前記第２の本数の比は２：３である、製紙業者用三層地合構成織物を用意するステップと、
（ｂ）該地合構成織物上に紙原料を堆積させるステップと、
（ｃ）前記紙原料から水分を除去するステップとを含む紙の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概括的には製紙に関し、特に、製紙の際に用いられる地合構成織物に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常の長網式製紙工程において、（紙「原料」として知られる）セルロース繊維の水スラリーもしくは懸濁液は、２つ以上のローラ間を走行する織った金網及び／又は合成材料製エンドレスベルトの上側走行部の表面上に送り込まれる。「地合構成織物」としばしば呼ばれるこのベルトは、その上側走行部の上面にある製紙表面を提供しており、この製紙表面は、紙原料のセルロース繊維を水性媒体から分離して湿った紙匹を形成するフィルタとして作用する。この水性媒体は、重力により、或いは、地合構成織物の上側走行部の下面（即ち、「マシン側」）に接触配置される真空装置により、水切り穴として知られる地合構成織物の網目から排水される。
【０００３】
この地合構成部を去った後、紙匹は、抄紙機のプレス部に搬送され、同プレス部において、「圧搾フェルト」と通常呼ばれる別の織物で覆われた１対以上のプレスローラのニップを通って絞られる。該プレスローラからの圧力によって紙匹から更に水分が除去され、この水分除去は、圧搾フェルトにある「芯もしくはバット（butt）」層の存在によりしばしば促進される。その後、紙は更なる水分除去のために乾燥部に運ばれる。乾燥後の紙は、二次処理及び包装の準備ができている。
【０００４】
この明細書で使用しているように、「マシン方向(ＭＤ＝machine direction)」及び「マシン横断方向(ＣＭＤ＝cross machine direction）」という用語は、それぞれ、抄紙機上での製紙業者用織物の走行方向と整列した方向、並びに織物表面に平行であり且つ走行方向を横切る方向を指している。同様に、織物における糸もしくはヤーンの上下関係についての方向上の呼称（例えば、上方、下方、トップ側、ボトム側、直下等）は、織物の製紙表面が織物のトップ側であり、また、織物のマシン側表面が織物のボトム側であることを前提としている。
【０００５】
通常、製紙業者用の織物は、２種ある基本的な製織技術の１つによりエンドレスベルトとして製造される。これら製織技術のうち第１の技術では、平坦に織る製織法により織物を平らに織って、それらの端部を接続してエンドレスベルトに形成するが、接続は、多数の既知接続方法のうちの任意の１つにより、例えば、端部をバラして再び互いに織り合わせる（通常、切継ぎとして知られている）ことにより、或いは、各端部に又は特別の折返し部にピン縫合可能のフラップを縫い付け、その後これらをピン縫合可能のループに再び織り込むことにより行われる。多数の自動接続機が現在商業的に利用可能であり、それらは、ある種の織物については、接続工程の少なくとも一部を自動化するのに使用することができる。平らに織られた製紙業者用の織物において、経糸はマシン方向に延び、緯糸はマシン横断方向に延びる。
【０００６】
第２の基本的製織技術において、織物は、無端製織法により連続ベルトの形に直接に織られる。無端製織法では、経糸はマシン横断方向に延び、緯糸はマシン方向に延びる。上述した製織方法は双方とも技術的によく知られており、ここで使用されている「エンドレスベルト」という用語はいずれの方法により製作されたベルトをも指している。
【０００７】
効果的にシート及び繊維を支持することは、特に、湿った紙匹が先ず形成される抄紙機の地合構成部にとって、製紙を行う際の重要な問題である。その上、地合構成織物は、抄紙機で高速で走行するときに良好な安定性を示さなければならず、また、紙匹が抄紙機のプレス部に搬送されるときにその紙匹に保持された水の量を減じるために非常に透水性であることが好ましい。ティッシュペーパー及び上質紙（即ち、上質印刷，カーボン付着（carbonizing)，タバコ，電気コンデンサー等に使用される紙）の双方に適用の場合、製紙表面は、非常に細かく織った構造、或いは非常に細かい金網構造から構成される。
【０００８】
通常、ティッシュペーパー及び上質紙への適用の際に使用されるような細かく織った地合構成織物は、少なくともある程度相対的に小径のマシン方向ヤーン又はマシン横断方向ヤーンを含んでいる。しかし、残念ながら、このようなヤーンは損傷を受け易く、地合構成織物としての表面寿命が短くなる。更に、小径のヤーンを使用することにより地合構成織物の機械的安定性にも悪影響が与えられ(特に、斜め方向の抵抗，括れ(narrowing)傾向及び剛性）、これは地合構成織物の供用寿命及び特性の双方に負の影響を与えうる。
【０００９】
細かく織る地合構成織物に関連したこれらの問題に取り組むため、紙の形成を容易にすべく紙形成表面上に細かい目のヤーンを有すると共に、強度及び耐性を与えるべくマシン接触側に粗い目のヤーンを有する多層の地合構成織物が開発されてきた。例えば、１組のマシン方向ヤーンを用いてこれを２組のマシン横断方向ヤーンと織り合わせ、細かい紙形成表面とより耐性のあるマシン側表面とを有する地合構成織物を形成するような、様々な地合構成織物が製作されてきた。これらの地合構成織物は、「二層織物」と一般的に呼ばれる種類の地合構成織物の一部である。同様に、２組のマシン方向ヤーン及び２組のマシン横断方向ヤーンを含み、これらにより細かい目の紙側織物層と別個の粗いマシン側織物層とを形成するような、様々な地合構成織物が製作されてきた。「三層織物」と一般的に呼ばれる種類の地合構成織物の一部であるこれらの地合構成織物において、２つの織物層が別々の接結ヤーンにより一緒に結合されるのが典型的である。しかしながら、これらは、１組以上のボトム側、トップ側マシン横断方向ヤーン及びマシン方向ヤーンからのヤーンを使用して互いに結合されていてもよい。二層及び三層織物は単層織物と比較して追加のヤーン組を含んでいるので、これらの地合構成織物は、比較しうる単層織物よりも大きな「厚さ（caliper)」を有する（即ち、それらは単層織物よりも厚い）。二層織物の例は特許文献１に示されており、三層織物の例は、特許文献２、特許文献３、特許文献４、特許文献５及び特許文献６に示されている。
【００１０】
上述した特許文献５に記載の三層織物においては、複数対の接結ヤーンがマシン横断方向に延びると共に製紙表面の一部を形成して、ボトム側層と縫い合わせながら基本的に製紙表面の「織成を完成させて」いる。この特許文献５に開示された地合構成織物は同じ数のトップ側マシン方向ヤーン及びボトム側マシン方向ヤーンを有している。かかる地合構成織物は、優れた製紙表面を提供すると共に、中間層磨耗に有効であることが分かっていた。これらの地合構成織物は多くの用途で成功裡に役目を果たしてきたが、地合構成織物の紙側ではもっと細いヤーンにする傾向がある。しかしながら、ヤーンの引張抵抗はその直径の平方に比例するので、より細いヤーンが用いられるにつれて、地合構成織物の紙側層は弱くなってくる。このような事情であるから、特に紙側において十分な脱水機能を有しながら、依然として様々な種類の紙の製造に適する繊維支持を可能にする地合構成織物を求めて地合構成織物の開発が続けられてきた。
【００１１】
特許文献７は、トップ側ＣＭＤヤーンの２倍のボトム側ＣＭＤヤーンを有するＣＭＤ接結ヤーン対をもつ地合構成織物を開示している。ある具体例において、これらの地合構成織物は、繊維支持及び脱水性を向上させることが分かった。しかしながら、ある適用例においては、より大きなトップ側表面の開口面積、より高い透水性、及び向上した織物安定性が望まれる場合がある。
【００１２】
【特許文献１】米国特許第４,４２３,７５５号明細書
【特許文献２】米国特許第４,５０１,３０３号明細書
【特許文献３】米国特許第５,１５２,３２６号明細書
【特許文献４】米国特許第５,４３７,３１５号明細書
【特許文献５】米国特許第５,９６７,１９５号明細書
【特許文献６】米国特許第６,７４５,７９７号明細書
【特許文献７】米国特許公報第２００５/０２６８９８１号
【特許文献８】国際公開第２００４／０８５７４１号パンフレット
【発明の開示】
【００１３】
第１の形態として、本発明の実施形態は、一組のトップ側ＭＤヤーンと、該トップ側ＭＤヤーンと織り合わされてトップ側織物層を形成する一組のトップ側ＣＭＤヤーンと、一組のボトム側ＭＤヤーンと、該ボトム側ＭＤヤーンと織り合わされてボトム側織物層を形成する一組のボトム側ＣＭＤヤーンと、前記トップ側ＭＤヤーンと織り合わされる一組の接結ヤーン対（stitching yarns pairs）とを備えており、前記接結ヤーン対の各々の接結ヤーンのうちの少なくとも一本は前記ボトム側ＭＤヤーンと織り合わされている、製紙業者用三層地合構成織物に向けられている。前記トップ側ＭＤヤーン及び前記トップ側ＣＭＤヤーンは、一連の繰返しユニットにおいて織り合わされており、前記ボトム側ＭＤヤーン及び前記ボトム側ＣＭＤヤーンは、一連の対応する繰返しユニットにおいて織り合わされている。前記一組のトップ側ＭＤヤーンは、各繰返しユニットにある第１の本数のトップ側ＭＤヤーンであり、前記一組のボトム側ＭＤヤーンは、各繰返しユニットにある第２の本数のボトム側ＭＤヤーンであり、前記第１の本数及び前記第２の本数の比は２：３である。この構成では、地合構成織物は、大きなトップ側表面の開口面積、高い透水性、及び向上した織物安定性を含め、優れた特性を有する。
【００１４】
第２の形態として、本発明の実施形態は、一組のトップ側ＭＤヤーンと、該トップ側ＭＤヤーンと織り合わされてトップ側織物層を形成する一組のトップ側ＣＭＤヤーンと、一組のボトム側ＭＤヤーンと、該ボトム側ＭＤヤーンと織り合わされてボトム側織物層を形成する一組のボトム側ＣＭＤヤーンと、前記トップ側ＭＤヤーンと織り合わされる一組の接結ヤーン対とを備えており、前記接結ヤーン対の各々の接結ヤーンは前記ボトム側ＭＤヤーンと織り合わされている、製紙業者用三層地合構成織物に向けられている。前記トップ側ＭＤヤーン及び前記トップ側ＣＭＤヤーンは、一連の繰返しユニットにおいて織り合わされており、前記ボトム側ＭＤヤーン及び前記ボトム側ＣＭＤヤーンは、一連の対応する繰返しユニットにおいて織り合わされている。各隣接対のトップ側ＣＭＤヤーンの間に１つの接結ヤーン対が配置されている。前記一組のトップ側ＭＤヤーンは、各繰返しユニットにある第１の本数のトップ側ＭＤヤーンであり、前記一組のボトム側ＭＤヤーンは、各繰返しユニットにある第２の本数のボトム側ＭＤヤーンであり、前記第１の本数及び前記第２の本数の比は２：３である。
【００１５】
第３の形態として、本発明の実施形態は、上述した構造の地合構成織物を用意するステップと、（ｂ）該地合構成織物上に紙原料を堆積させるステップと、（ｃ）前記紙原料から水分を除去するステップとを含む紙の製造方法に向けられている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、特に添付図面を参照して、本発明について説明するであろう。本発明は、例示した実施形態に限定されるものではなく、むしろ、これらの実施形態は、当業者に対して本発明を十分に且つ完全に開示することを意図している。図面において、同様の数字は全体にわたり同様の要素に言及している。幾つかの構成要素の厚さ及び寸法は明瞭にするため誇張されることがある。
【００１７】
良く知られた機能又は構成は、簡潔及び／又は明瞭にするために詳細には説明されないことがある。
【００１８】
特に別に定義されていない限り、ここで使用されている全ての用語（技術的及び科学的な用語を含む）は、本発明が属する技術について通常の知識を有する者により普通理解されるのと同じ意味を有している。更に、通常用いられている辞書に定義されているような諸用語は、その関連技術に即する意味と同一の意味を有するものと解釈されるべきであって、ここに明示的な定義がない限り、理想的な又は過度に形式的な意味で解釈されてはならないであろう。
【００１９】
ここで使用されている諸用語は、特定の実施形態を説明するために過ぎず、本発明を限定することを企図しているのではない。ここで使用されている個数について限定していない用語は、文脈が明らかに別のことを示していない限り、単数及び複数の個数を含むと考えられる。更に、この明細書で使用されている用語「備える」及び／又は「構成されている」とは、規定された特徴、完全体、ステップ、作業、素子及び／又は構成要素の存在を明示しているが、１つ以上の他の特徴、完全体、ステップ、作業、素子、構成要素及び／又はそれらのグループの存在もしくは付加を排除しているのではない。ここで使用する「及び／又は」という表現は、１つ以上の関連した記載項目の組合せのどれか１つ又は全てを含んでいる。
【００２０】
図面はそこに例示された地合構成織物の単一繰返しユニットを示すに過ぎないが、技術に習熟した者は、商業的な適用例では、抄紙機での使用に適する大きな地合構成織物を形成するために、図示の繰返しユニットがマシン方向及びマシン横断方向の双方に何回も繰り返されることが分かるであろう。
【００２１】
図を参照すると、１２綜絖の三層地合構成織物が概して符号１０で図１及び図２に例示されており、この図では地合構成織物の単一の繰返しユニットが示されている。地合構成織物１０は、８本のトップ側ＭＤヤーン１１〜１８と、６本のトップ側ＣＭＤヤーン２１〜２６と、１２本のボトム側ＭＤヤーン５１〜６２と、６本のボトム側ＣＭＤヤーン７１〜７６と、６対の接結ヤーン（stitching yarns）３１〜４２とを含んでいる。これらのヤーンの織り合わせについて以下に詳細に記載する。
【００２２】
図１に見られるように、地合構成織物１０のトップ側層は、トップ側ＭＤヤーン１１〜１８と、トップ側ＣＭＤヤーン２１〜２６と、接結ヤーン３１〜４２の一部とを含んでいる。トップ側ＭＤヤーン及びトップ側ＣＭＤヤーンは、各トップ側ＣＭＤヤーンがトップ側ＭＤヤーンの上及び下を交互する仕方で通るように織り合わされていて、各トップ側ＣＭＤヤーンが、奇数番号が付されたトップ側ＭＤヤーン１１，１３，１５，１７の下を通ると共に偶数番号が付されたトップ側ＭＤヤーン１２，１４，１６，１８の上を通っている。例えば、図３Ｃを参照すると、トップ側ＣＭＤヤーン２１は、トップ側ＭＤヤーン１８の上を通るまで、トップ側ＭＤヤーン１１の下、トップ側ＭＤヤーン１２の上、トップ側ＭＤヤーン１３の下、トップ側ＭＤヤーン１４の上などを通る。この同じパターンが残りのトップ側ＣＭＤヤーン２２〜２６により続けられる。
【００２３】
トップ側層（トップ側ＭＤヤーン１１〜１８及びトップ側ＣＭＤヤーン２１〜２６を含む）及びボトム側層（ボトム側ＭＤヤーン５１〜６２及びボトム側ＣＭＤヤーン７１〜７６を含む）は、対になって配置された（図１参照）接結ヤーン３１〜４２によりからげ縫い合わされる。接結ヤーン対（stitching yarns pairs）は隣り合うＣＭＤヤーンの間に位置付けられている。例えば、対の接結ヤーン３３，３４はトップ側ＣＭＤヤーン２１及び２２の間に位置付けられ、対の接結ヤーン３５，３６はトップ側ＣＭＤヤーン２２及び２３の間に位置付けられる。
【００２４】
図１、図２、図３Ａ及び図３Ｂに見られるように、対応する対の接結ヤーンは、以下のパターンでトップ側ＭＤヤーン及びボトム側ＭＤヤーンと織り合わされる。繰返しユニットの接結ヤーンの各々は、２つの部分、即ち、トップ側ＭＤヤーンと織り合わされる繊維支持部分と、トップ側ＭＤヤーンの下を通ると共に図示の実施形態においてはボトム側ＭＤヤーンと織り合わされる結合部分とに細分化することができる。これらは、「過渡的な」トップ側ＭＤヤーンで隔てられており、その下で、一対の接結ヤーンのうちの１本が該一対の接結ヤーンのうちの他と交差する。各対の接結ヤーンは、該対の１本の接結ヤーンの繊維支持部分が該対の他の接結ヤーンの結合部分の上に位置付けられるように、互いに織り合わされている。奇数番号が付された各対の接結ヤーン（例えば、３１，３３）の繊維支持部分は、交互する仕方で３本のトップ側ＭＤヤーンと織り合わされ（２本の奇数番号のトップ側ＭＤヤーンの上と１本の偶数番号のトップ側ＭＤヤーンの下とを通る）、偶数番号が付された各対の接結ヤーン（例えば、３２，３４）の繊維支持部分は、繰返しユニットの他の２本の奇数番号のトップ側ＭＤヤーンの上を通りながらこれら２本のＭＤヤーン間に位置付けられた奇数番号が付されたトップ側ＭＤヤーンの下を通る。接結ヤーンの双方は過渡的なトップ側ＭＤヤーンの下を通る。
【００２５】
各接結ヤーン３１〜４２は、その繊維支持部分において、複数のトップ側ＣＭＤヤーンが下を通る複数のトップ側ＭＤヤーンの上を通り（即ち、それらは奇数番号のトップ側ＭＤヤーン１１，１３，１５，１７の上を通る）、そして各トップ側ＣＭＤヤーンが上を通る複数のトップ側ＭＤヤーンの下を通る（即ち、それらは偶数番号が付されたトップ側ＭＤヤーン１２，１４，１６，１８の下を通る）。例えば、接結ヤーン３１の繊維支持部分は、トップ側ＭＤヤーン１８の下を通りながらトップ側ＭＤヤーン１７及び１１の上を通り、トップ側ＭＤヤーンの下を通りながらトップ側ＭＤヤーン１３及び１５の上を通る。接結ヤーン３１，３２の双方は、過渡的なトップ側ＭＤヤーン１２，１６の下を通る。残りの接結ヤーン対は同様の方法で織成されるが、それらは１本以上のトップ側ＭＤヤーン分だけ隣の接結ヤーン対からずれていてよい。このようにして、接結ヤーン３１〜４２及びトップ側ＣＭＤヤーン２１〜２６は、トップ側ＭＤヤーン１１〜１８と共に平織パターンを形成する（図１参照）。
【００２６】
次に図２を参照すると、地合構成織物１０のボトム側層は、ボトム側ＭＤヤーン５１〜６２と、ボトム側ＣＭＤヤーン７１〜７６と、接結ヤーン３１〜４２の結合部分とを含んでいる。ボトム側ＣＭＤヤーン７１〜７６は、「上１本／下５本」の順序でボトム側ＭＤヤーン５１〜６２と織り合わされている。例えば、図３Ｃを参照すると、ボトム側ＣＭＤヤーン７１は、ボトム側ＭＤヤーン５２の上、ボトム側ＭＤヤーン５３〜５７の下、ボトム側ＭＤヤーン５８の上、ボトム側ＭＤヤーン５３〜５７の下、ボトム側ＭＤヤーン５８の上、そしてボトム側ＭＤヤーン５９〜６２及び５１の上を通る。他のボトム側ＣＭＤヤーンは、同様にボトム側ＭＤヤーンに関して「上１本／下５本」の織成パターンに従うが、各ボトム側ＭＤヤーンは、６綜絖の繻子紋崩れ(broken satin pattern)が形成されるように、それに最も近いボトム側ＣＭＤヤーンからずれている。
【００２７】
図２を参照すると、上に述べたように、地合構成織物１０のボトム側層もまた接結ヤーン３１〜４２の結合部分を含んでいる。各接結ヤーン３１〜４２は、その結合部分において、地合構成織物１０のボトム側表面上に「上５本／下１本」のパターンが対の接結ヤーンにより確立されるように、繰返しユニットにおいて１本のボトム側ＭＤヤーンの下を通る（図２、図３Ａ及び図３Ｂ参照）。例えば、接結ヤーン３１はボトム側ＭＤヤーン５６の下を通り、接結ヤーン３２はボトム側ＭＤヤーン６２の下を通り、これら接結ヤーンの各々は他のボトム側ＭＤヤーンの全ての上を通る（図３Ａ及び図３Ｂ参照）。従って、接結ヤーン３１及び３２は一緒にボトム側ＭＤヤーン５１〜６２に関して前述した「上５本／下１本」の順序に従う。残りの接結ヤーンもまた同じ「上５本／下１本」の順序に従うが、１本以上のボトム側ＭＤヤーン分だけ隣接する接結ヤーン対からずれていてよい。
【００２８】
地合構成織物１０の例示した繰返しユニットにおいては、１２本のボトム側ＭＤヤーン及び８本のトップ側ＭＤヤーンがあること、即ち、トップ側ＭＤヤーン対ボトム側ＭＤヤーンの比は２：３であることが分かる。一般的に言えば、また、特許文献７（その開示内容全体は参照によりここに組み込まれる）において論じられているように、トップ側ＭＤヤーンよりも多いボトム側ＭＤヤーンを含むことにより、トップ側表面の開口面積を増すと共に、トップ側ＣＭＤヤーンによる繊維支持を増すことができる。ここで実施された地合構成織物について更に具体的に述べると、２：３のトップ側ＭＤヤーン／ボトム側ＭＤヤーンの比は、地合構成織物に対して格別な機能上の利点をもたらすことができる。例えば、トップ側層上のＣＭＤ節部の長さを典型的な平織織物と比較して増すことができ、これは１：１の比をもつ地合構成織物に比較してより高い脱水能力をもたらすことができ、また、２：３の比をもつ地合構成織物は、特に地合構成織物に少ない網目数が採用されていれば、１：２の比をもつ地合構成織物よりも優れた安定性を有することができる。加えて、トップ側ＭＤヤーンが少ないことは、地合構成織物の特定の実施形態においてより太いヤーンの採用を可能とすることができる。より太いヤーンは、シャワー(shower)抵抗及びトップ側表面耐磨性の向上をもたらすことができる。
【００２９】
当業者には明らかであるように、本発明の地合構成織物は種々の形態をとることができる。例えば、繰返しユニットにおけるトップ側及びボトム側マシン方向ヤーンに異なる本数を採用して望ましい２：３のトップ側ＭＤヤーン／ボトム側ＭＤヤーンの比を満たすことができる（例えば、４本のトップ側ＭＤヤーン及び６本のボトム側ＭＤヤーン、又は１６本のトップ側ＭＤヤーン及び２４本のボトム側ＭＤヤーン）。別の例として、トップ側ＣＭＤヤーンについて異なる数の接結ヤーン対が使用されてもよい（例えば、２本又は３本のトップ側ＣＭＤヤーンについて１つの接結ヤーン対があってもよく、或いはトップ側ＣＭＤヤーン毎に２つ又は３つの接結ヤーン対があってもよい）。更なる例として、トップ側及び／又はボトム側ＣＭＤヤーンの本数は変更しうる。また、対の接結ヤーンは異なる本数のトップ側ＣＭＤヤーンと織り合わされてもよいし、或いは該対の１本の接結ヤーンはトップ側ＣＭＤヤーンとのみ織り合わされていてよい（例えば、特許文献８参照。その全開示内容はここに組み込まれる）。更に、地合構成織物のトップ側表面は例示したような平織である必要はなく、繻子織、綾織等であってよく、また、地合構成織物のボトム側表面は繻子紋崩れである必要はなく、平織又は綾織のような別の形であってよい。本発明の地合構成織物では織成パターンの他の変形例が採用されてもよい。
【００３０】
本発明の地合構成織物で使用されるヤーンの形態は、最終の製紙業者用地合構成織物について要望される特性に応じて変更することができる。例えば、ヤーンは、モノフィラメント糸、上述したような扁平なモノフィラメント糸、マルチフィラメント糸、撚りマルチフィラメント又はモノフィラメント糸、紡出糸，或いはそれらの任意の組合せでよい。また、本発明の地合構成織物において使用されるヤーンを構成する材料は、製紙業者の地合構成織物において普通に用いられているものでよい。例えば、ヤーンは、ポリエステル、ポリアミド（ナイロン）、ポリプロピレン，アラミド等で形成しうる。熟練した技術者は、最終地合構成織物の特定用途に従ってヤーン材料を選択すべきである。特に、ポリエステル又はポリアミドから形成された円形のモノフィラメント糸が好ましい。
【００３１】
図１〜図３Ｃの地合構成織物について、例示的なヤーン寸法を上に記載したが、当業者には明らかなように、本発明の地合構成織物の実施形態では異なる寸法のヤーンを採用してもよい。例えば、トップ側ＭＤヤーン、トップ側ＣＭＤヤーン及び接結ヤーンは、ほぼ０.１０〜０.２０ｍｍの直径を有し、ボトム側ＭＤヤーンは約０.１５〜０.２５ｍｍの直径を有し、ボトム側ＣＭＤヤーンは約０.２０〜０.３０ｍｍの直径を有することができる。本発明の実施形態による地合構成織物のメッシュもまた変えうる。例えば、トップ側表面のメッシュは約２０×３０〜３０×５０(「ｃｍ当たりの端部数」対「ｃｍ当たりのピック数」)の間で変わることができ、総メッシュは約６０×４５〜９０×７５の間で変わることができる。
【００３２】
本発明の実施形態による６綜絖のボトム側層をもつ代表的な地合構成織物は表１に示す特徴を有することができる。
【００３３】
【表１】
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【００３４】
本発明の別の形態によると、紙を製造する方法が提供されている。これらの方法に従って、ここに記載した代表的な製紙業者用地合構成織物の１つが提供されており、紙は、この地合構成織物に紙原料を供給すると共に、次にこの紙原料から水分を除去することにより製造される。地合構成織物に紙原料をどのようにして供給するか、そしてこの紙原料から水分をどのようにして除去するについての詳細は当業者の良く理解するところであるから、本発明のこの点に関する更なる記載はここでは行なわれないであろう。
【００３５】
上述した実施形態は、本発明を例証するものであって、本発明を限定する意味にとられるべきではない。本発明の例示的な実施形態について説明してきたが、該例示的な実施形態において、技術に習熟した者には本発明の新規な教示事項及び利点から逸脱することなく多くの改変が可能であることが容易に分かるであろう。従って、かかる改変例の全ても特許請求の範囲に規定された本発明の範囲内に含まれると考えられる。本発明は、添付の特許請求の範囲によって規定されており、同特許請求の範囲と同等のことはその特許請求の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態による地合構成織物の繰返しユニットのトップ側層の頂面図である。
【図２】図１の地合構成織物のボトム側層の底面図である。
【図３Ａ】図１の地合構成織物の３Ａ−３Ａ線に沿った断面図である。
【図３Ｂ】図１の地合構成織物の３Ｂ−３Ｂ線に沿った断面図である。
【図３Ｃ】図１の地合構成織物の３Ｃ−３Ｃ線に沿った断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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