(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可溶体を保護するカバー部材の両側面に係合用の段差を有する第１ヒューズと、
前記第１ヒューズに結合したヒューズプラー本体と、
から成り、
前記ヒューズプラー本体は、
前記第１ヒューズのカバー部材の前記段差に係合する係合爪部を対向して備える一対の側壁と、
前記一対の側壁が下方に向かって延設されたベース部と、
前記ベース部の上面から上方に向かって立設された、手指で把持するための板状の把持部と、
を備え、
前記把持部の板面に手指の滑り止めを兼ねる指標が凸設または刻設され、
前記第１ヒューズのカバー部材の前記段差に前記ヒューズプラー本体の側壁の前記係合爪部が係合して、前記第１ヒューズが前記ヒューズプラー本体に嵌め殺しの状態で永久係合していることを特徴とするヒューズプラー。
【請求項２】
前記第１ヒューズの可溶体が溶断していることを特徴とする請求項１に記載したヒューズプラー。
【請求項３】
前記ヒューズプラー本体が、電気接続箱に収容された前記第１ヒューズに隣接して収容された第２ヒューズを前記電気接続箱に押さえつけるための押さえつけ部を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載したヒューズプラー。
【請求項４】
可溶体を保護するカバー部材の両側面に係合用の段差を有する複数のヒューズがヒューズ装着面に装着された電気接続箱であって、
前記ヒューズの中で可溶体が溶断している第１ヒューズに結合されたヒューズプラー本体を有し、
前記ヒューズプラー本体は、
前記第１ヒューズのカバー部材の前記段差に係合する係合爪部を対向して備える一対の側壁と、
前記一対の側壁が下方に向かって延設されたベース部と、
前記ベース部の上面から上方に向かって立設された、手指で把持するための板状の把持部と、
を備え、
前記把持部の板面に手指の滑り止めを兼ねる指標が凸設または刻設され、
前記第１ヒューズのカバー部材の前記段差に前記ヒューズプラー本体の側壁の前記係合爪部が係合して、前記第１ヒューズが前記ヒューズプラー本体に嵌め殺しの状態で永久係合していることを特徴とする電気接続箱。
【請求項５】
前記ヒューズプラー本体が、前記第１ヒューズに隣接して前記ヒューズ装着面に装着された第２ヒューズを前記ヒューズ装着面に押さえつけるための押さえつけ部を有することを特徴とする請求項４に記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒューズプラーならびに電気接続箱（即ち、エレクトリック・ジャンクション・ブロック）の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両の製造現場においては車両内に搭載されている各車載機器の通電診断等の検査が行なわれ、その後、当該検査に合格した車両のみがディーラーへ引き渡される。一般に、車両は、車載機器として、時計、ルームランプ、等といったイグニッションスイッチの操作位置に関係なく常時電源からの電力の供給を受けるもの（以後、『常時通電機器』と記述する。）を備える。このため、車両製造後の検査以降、車両が長期間保管状態にあると、上述した常時通電機器に暗電流が長時間流れ続けることとなり、該車両がディーラーに引き渡されたときには、電源であるバッテリが消耗してしまっている状態、即ち、所謂バッテリ上がりに陥っている可能性がある。
【０００３】
この対策として、常時通電機器と電源とを電気的に接続する電線に暗電流用ヒューズを介装しておき、検査員が検査終了後に該暗電流用ヒューズを取り外し、その後、ディーラーにて車両販売時の引き渡しのための整備が行なわれる際に該ディーラーの整備員等が再度ヒューズを装着するという手法が採られていた。
【０００４】
しかし、上述した暗電流用ヒューズが装着されたヒューズボックス等の電気接続箱は、一般的に車室内のインスツルメントパネルの下部に配置されるため、検査ラインにおいて検査員が電気接続箱から暗電流用ヒューズを抜き取ることは容易ではない。そこで、検査終了後に暗電流用ヒューズを取り外す代わりに、検査終了後に暗電流用ヒューズを溶断する技術が提案された（例えば、特許文献１参照）。この提案された技術では、電気接続箱から延長されたワイヤハーネスのコネクタに溶断用のカプラを装着することによって、暗電流用ヒューズの溶断が行なわれる。
【０００５】
但し、この技術を採用したとしても、溶断した暗電流用ヒューズ（即ち、旧ヒューズ）の抜き取り作業、ならびに交換用の新ヒューズの差込み作業についてはディーラーにて行なう必要がある。より具体的には、電気接続箱の第１収容部に装着された旧ヒューズをヒューズプラーで挟持して抜き取り、廃棄し、第２収容部に装着された新ヒューズを前述のヒューズプラーで挟持して抜き取り、そして第１収容部に差し込む、といった一連の煩雑なヒューズ交換作業がディーラーの整備員等には要求される。尚、ヒューズプラーは、該ヒューズプラーを保持するためだけの電気接続箱内のヒューズプラー保持部に標準装備されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３０４４３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
溶断した暗電流用ヒューズが装着された電気接続箱には、該暗電流用ヒューズ以外にも該暗電流用ヒューズと同一外形を持つ沢山のその他のヒューズが該暗電流用ヒューズと共に並ぶように配置されている。即ち、電気接続箱のヒューズ装着面は、並設された複数のヒューズのうち溶断した暗電流用ヒューズがどれなのか外観からでは判断がつき難い状態となっている。
【０００８】
ここで、溶断した暗電流用ヒューズの位置が電気接続箱において予め定められていたとしても、ディーラーの整備員等の誰もが、ヒューズ交換作業に係る熟練度に関係なく、溶断した暗電流用ヒューズをヒューズ交換作業開始後直ちに見つけ出し且つ抜き取れるようにはなっていないため、ヒューズ交換作業には無駄な時間を要していた。また、ディーラーの整備員等が、溶断した暗電流用ヒューズと見間違えて異なる他のヒューズを抜き取ってしまい、ヒューズ交換作業のやり直しをせねばならない事態が生じる可能性もある。
【０００９】
尚、その他、特許文献１に記載された技術のように、第１収容部と電気的に並列接続された並列収容部を設ければ、新ヒューズを並列収容部に装着するだけでよく、第１収容部から溶断した暗電流用ヒューズを抜き取る必要はない。しかしながら、溶断した暗電流用ヒューズが電気接続箱に残っていると、車両のユーザーに不安感を与えるおそれがあるため、当該暗電流用ヒューズは電気接続箱から取り除くことが望ましい。
【００１０】
このように、溶断した暗電流用ヒューズ等といったヒューズは電気接続箱から抜き取られるべきではあるものの、抜き取りたいヒューズを容易に見つけ出し且つ抜き取ることは困難であった。
【００１１】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ヒューズ交換作業を簡単且つ確実に行なえるヒューズプラーおよび電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前述した目的を達成するために、本発明に係るヒューズプラーは、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１）  可溶体を保護するカバー部材の両側面に係合用の段差を有する第１ヒューズと、
前記第１ヒューズに結合したヒューズプラー本体と、
から成り、
前記ヒューズプラー本体は、
前記第１ヒューズのカバー部材の前記段差に係合する係合爪部を対向して備える一対の側壁と、
前記一対の側壁が下方に向かって延設されたベース部と、
前記ベース部の上面から上方に向かって立設された、手指で把持するための板状の把持部と、
を備え、
前記把持部の板面に手指の滑り止めを兼ねる指標が凸設または刻設され、
前記第１ヒューズのカバー部材の前記段差に前記ヒューズプラー本体の側壁の前記係合爪部が係合して、前記第１ヒューズが前記ヒューズプラー本体に嵌め殺しの状態で永久係合していること。
（２）  上記（１）の構成のヒューズプラーにおいて、前記第１ヒューズの可溶体が溶断していること。
（３）  上記（１）または（２）の構成のヒューズプラーにおいて、前記ヒューズプラー本体が、電気接続箱に収容された前記第１ヒューズに隣接して収容された第２ヒューズを前記電気接続箱に押さえつけるための押さえつけ部を有すること。
【００１３】
上記（１）の構成のヒューズプラーによれば、第１ヒューズを含めて複数並設されるようにヒューズが装着されたヒューズ装着面においては、ヒューズプラーの本体が目立つので、複数のヒューズの中から抜き取りたい第１ヒューズを容易に見つけ出すことができ、よってヒューズ交換作業を簡単且つ確実に行なえる。尚、ここで、第１ヒューズは、溶断したヒューズであっても、そうでないヒューズであってもよい。
上記（２）の構成のヒューズプラーによれば、溶断した第１ヒューズの交換作業を簡単且つ確実に行なえる。
上記（３）の構成のヒューズプラーによれば、たとえ第２ヒューズが電気接続箱に遊嵌した状態で収容されていたとしても、第２ヒューズを確実に保持することができる。
【００１４】
また、上述した目的を達成するために、本発明に係る電気接続箱は、下記（４）及び（５）を特徴としている。
（４）  可溶体を保護するカバー部材の両側面に係合用の段差を有する複数のヒューズがヒューズ装着面に装着された電気接続箱であって、
前記ヒューズの中で可溶体が溶断している第１ヒューズに結合されたヒューズプラー本体を有し、
前記ヒューズプラー本体は、
前記第１ヒューズのカバー部材の前記段差に係合する係合爪部を対向して備える一対の側壁と、
前記一対の側壁が下方に向かって延設されたベース部と、
前記ベース部の上面から上方に向かって立設された、手指で把持するための板状の把持部と、
を備え、
前記把持部の板面に手指の滑り止めを兼ねる指標が凸設または刻設され、
前記第１ヒューズのカバー部材の前記段差に前記ヒューズプラー本体の側壁の前記係合爪部が係合して、前記第１ヒューズが前記ヒューズプラー本体に嵌め殺しの状態で永久係合していること。
（５）  上記（４）の構成の電気接続箱において、前記ヒューズプラー本体が、前記第１ヒューズに隣接して前記ヒューズ装着面に装着された第２ヒューズを前記ヒューズ装着面に押さえつけるための押さえつけ部を有すること。
【００１５】
上記（４）の構成の電気接続箱によれば、第１ヒューズを含めて複数並設されるようにヒューズが装着されたヒューズ装着面においては、ヒューズプラーの本体が目立つので、複数のヒューズの中から抜き取りたい第１ヒューズを容易に見つけ出すことができ、よってヒューズ交換作業を簡単且つ確実に行なえる。尚、ここで、第１ヒューズは、溶断したヒューズであっても、そうでないヒューズであってもよい。
上記（５）の構成の電気接続箱によれば、たとえ第２ヒューズが電気接続箱に遊嵌した状態で収容されていたとしても、第２ヒューズを確実に保持することができる。この場合、第１ヒューズが溶断したヒューズであって、そして第２ヒューズが第１ヒューズと交換される交換用ヒューズだと、ヒューズ交換作業をスムーズに行なえる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、電気接続箱内に並設された複数のヒューズの中から抜き取りたいヒューズ（即ち、ヒューズプラーの本体に係合されたヒューズ）を容易に見つけ出すことができるので、ヒューズ交換作業を簡単且つ確実に行なえる。よって、本発明によれば、ヒューズ交換に係る作業負担を低減することができる。
【００１７】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明に係る電気接続箱の一実施形態であるヒューズボックスの回路構成図である。車両用の電源であるバッテリ４から延設された配線１１は、複数の配線１１ａに分岐されて、常時通電機器である各種の車載機器９（９−１，９−２，９−３，９−４，９−５，９−６，９−７）に接続されている。分岐後の各配線１１ａには、車載機器９に過電流が流れるのを防止するため、それぞれヒューズ１０が設けられている。分岐前の配線１１には、強制的に溶断させられることで車載機器９に暗電流が流れるのを防止する第１ヒューズ５が設けられている。
【００２０】
第１ヒューズ５は、複数のヒューズ１０とともに、ヒューズボックス２に装着されている。第１ヒューズ５は、ヒューズボックス２の第１収容部１５に着脱可能に収容される、本発明に係るヒューズプラーの一実施形態の一部を形成するヒューズでもある。第１収容部１５には、第１ヒューズ５を配線１１に電気的に接続するための接続端子１５ａ、１５ａが設けられている。また、第１収容部１５に隣接する第２収容部１６には、第２ヒューズ６が着脱可能に収容されている。この第２ヒューズ６は配線１１に電気的に接続されていない。
【００２１】
一方、第１収容部１５の下流側において配線１１が分岐され、ヒューズボックス２の外部に引き出されて、コネクタ１２に電気的に接続されている。このコネクタ１２にカプラ１３を装着すると、第１収容部１５の下流側の配線１１が接地（即ち、グランド接続）されるようになっている。これにより、配線１１に過電流が流れて第１ヒューズ５が溶断されるようになっている。
【００２２】
図２は、図１のヒューズボックスに複数装着されるヒューズ５，６，１０の斜視図である。第１ヒューズ５、第２ヒューズ６、ならびにヒューズ１０は、同一のものであって（但し、いずれのヒューズも定格電流値が統一されているとは限らない。）、同一外形を有する。いずれのヒューズ５，６，１０も、正面視略Ｔ字型のカバー部材２０と、カバー部材２０の両脇から下方に突出する一対の平行な板状端子２８、２８と、を備えた所謂ブレ−ド型ヒューズである。一対の板状端子２８、２８の間には可溶体２９が一体に形成されている。この可溶体２９を覆うように、中空のカバー部材２０が設けられている。
【００２３】
カバー部材２０は、有色透明な絶縁性の合成樹脂材料等で構成されている。透明材料で構成されているので、内部の可溶体２９の溶断有無をカバー部材２０の側面から目視で確認することができるが、頂面２１から目視で確認することはなかなか難しい。カバー部材２０は、断面視略Ｔ字型の幅広部２２と、幅広部２２の両脇に形成された幅狭部２３と、を備えている。これら幅広部２２と幅狭部２３との段差によって、幅広部２２の両脇に係合部２４が形成されている。
【００２４】
図３は、図１のヒューズボックス２の平面図である。図３のヒューズボックス２のヒューズ装着面３では、第１ヒューズ５（図３では目視できない位置にある。）、第２ヒューズ６、ならびに複数のヒューズ１０が、上述の第１収容部１５および第２収容部１６を含む複数の収容部１４にそれぞれ着脱自在に収容され、それらの頂面２１が略面一となるように並設されている。また、ヒューズボックス２のヒューズ装着面３には、嵌め殺しとなるように永久係合する第１ヒューズ５を構成要素として備えたヒューズプラー３０が設けられている。
【００２５】
また、ヒューズボックス２には、汎用ヒューズプラー８が装着されている。汎用ヒューズプラー８は、ヒューズボックス２に対して、第２ヒューズ６やヒューズ１０の着脱を行なうためのヒューズ交換用具であり、第２ヒューズ６あるいはヒューズ１０を個別に挟持するため洗濯バサミ状に形成されている。
【００２６】
図４（ａ）はヒューズプラー３０が装着された図３のヒューズボックス２の要部破断斜視図、そして図４（ｂ）はヒューズプラー３０単体の斜視図である。また、図５は、ヒューズプラー３０に第１ヒューズ５を嵌め殺しとなるように永久係合する前の状態（即ち、ヒューズプラー３０の本体３３のみ）を示す拡大斜視図である。
【００２７】
ヒューズプラー３０は、その第１ヒューズ５を除いた本体３３全体が絶縁性の合成樹脂材料で形成されており、その本体３３の略中央にベース部３１を備えている。ベース部３１の上面中央部には、板状の把持部３２が立設するように一体成形されている。この把持部３２において、手指により把持されるように設けられた広い面積を持つ両側面のうち少なくとも一方には、マーク等の指標３２ａが手指の滑り止めも兼ねて凸設あるいは刻設されている。また、ベース部３１には、更に、第１ヒューズ５と嵌め殺しとなるように永久係合する永久係合部３５が一体成形されている。
【００２８】
永久係合部３５は、より詳細には、ベース部３１の下面から下方にそれぞれ延設されるように、ベース部３１の両側面から下方に延長する一対の側壁３５ａ、３５ｂを備えている。それら側壁３５ａ、３５ｂの内面には、直方体状の係止爪部３５ｃが突出形成されている。この係止爪部３５ｃの上側に第１ヒューズ５の係合部２４がそれぞれ永久係合され、これにより永久係合部３５と第１ヒューズ５とが互いに嵌め殺しされる。尚、係止爪部３５ｃの下面はテーパ面とされ、第１ヒューズ５の係合部２４を係止爪部３５ｃの上側に案内しうるようになっている。
【００２９】
次に、図１および図３も参照し、車載機器の検査、車両の輸送、およびヒューズ交換方法について簡単に説明する。
【００３０】
まず、車両メーカーの車両製造現場の検査ラインにおいて、第１ヒューズ５を介して車載機器９に通電が行なわれ、この際に車載機器９の検査が行なわれる。検査が終了したらコネクタ１２にカプラ１３を接続して第１ヒューズ５を溶断する。尚、この車載機器９の検査を第１ヒューズ５単体で行なうか或いは該第１ヒューズ５を組み込んだ状態のヒューズプラー３０で行なうかについては適宜選択されるが、いずれにしても、車両メーカーからの検査終了後の車両の搬送（即ち、出荷）の前に、第１ヒューズ５はヒューズプラー３０の永久係合部３５に嵌め殺しの状態にされる。但し、ヒューズ５，６，１０全てを含む差し込みタイプの電気部品をヒューズボックス２に実装した後、第１ヒューズ５にヒューズプラー３０の本体３３を組付け、その後、ヒューズボックス２を車室内のインスツルメントパネルの下部に取り付けてから、ヒューズプラー３０の本体３３に永久係合した状態の第１ヒューズ５を溶断するのが、好ましい。なぜならば、この組付け方法だと、車両の検査ラインにおいて、インスツルメントパネルの下部に配置されているヒューズボックス２の第１ヒューズ５に、検査員がヒューズプラー３０を組付ける必要がなく、インスツルメントパネルの下部に配置される前の状態のヒューズボックス２の第１ヒューズ５に（係止爪部３５ｃの下面がテーパ状になっていることから）ヒューズプラー３０の本体３３を機械で組み付けることができる等メリットがあるので、好ましい。
【００３１】
次に、この状態で車両メーカーからディーラーまで車両が輸送される。これにより、車載機器９に暗電流が流れることが防止される。
【００３２】
そして、ディーラーにおいて、ヒューズボックス２の第１収容部１５に収容されている溶断された第１ヒューズ５を、溶断されていない第２ヒューズ６に交換することになる。
【００３３】
このヒューズ交換方法について、図６および図７を参照して、より詳細に説明する。図６および図７はヒューズ交換方法を説明するための工程図であり、図６は図４（ａ）のＶＩ−ＶＩ矢視断面図、そして図７は図６の状態のヒューズボックス２からヒューズプラー３０を抜き取るヒューズ交換方法を示す工程図である。
【００３４】
図６に示されるように、ヒューズボックス２の第１収容部１５にはヒューズプラー３０の第１ヒューズ５が収容されている。尚、第１収容部１５も含め収容部１４には、カバー部材２０の幅広部２２（図２参照）を挟持するために、溝状段差部１４ａ（図７参照）が形成されており、該溝状段差部１４ａにより第１ヒューズ５が収容部１４に着脱可能に保持されるようになっている。また、第１ヒューズ５の板状端子２８が第１収容部１５の接続端子１５ａに挟持されることでも第１ヒューズ５は第１収容部１５に保持される。
【００３５】
その第１ヒューズ５は、上述したように、ヒューズプラー３０の一部を形成するものであって、永久係合部３５に嵌め殺しの状態にある。具体的には、ヒューズプラー３０の永久係合部３５の係止爪部３５ｃが第１ヒューズ５の係合部２４と永久係合して、永久係合部３５が第１ヒューズ５を永久的に保持している。
【００３６】
従って、ディーラーの整備員等は、ヒューズボックス２のヒューズ装着面３を見た瞬間に、頂面２１を略面一にして複数並べられたヒューズ１０や第２ヒューズ６の中から、容易にヒューズプラー３０の本体３３（特に、把持部３２）を見つけ出すことができる。このように、ヒューズプラー３０の本体３３（特に、把持部３２）は、第１ヒューズ５が容易に見つけ出されるための指標部としても有効に作用するのである。
【００３７】
そして第１ヒューズ５の抜き取りの際には、ディーラーの整備員等が、ヒューズプラー３０の把持部３２を手指で把持し且つヒューズボックス２のヒューズ装着面３から上方へ引っ張り、そして図７に示されるようにヒューズプラー３０をヒューズボックス２から引き抜く。その後、ディーラーの整備員等は、汎用ヒューズプラー８を用いて第２ヒューズ６を第２収容部１６から引き抜き、第１収容部１５に挿入して保持させる。この際、第２収容部１６が、ヒューズプラー３０の第１ヒューズ５が装着されていた第１収容部１５の隣りにあるため、ディーラーの整備員等は第２ヒューズ６の位置も把握し易い。尚、抜き取られた第１ヒューズ５を持つヒューズプラー３０は、間違えて再使用されないように廃棄される。
【００３８】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００３９】
例えば、第２ヒューズ６等といった一旦抜き取りたいヒューズをヒューズプラー３０の永久係合部３５に嵌め殺しされるように永久係合するヒューズとする形態も勿論可能である。この実施形態の場合も、抜き取りたいヒューズを容易に見つけ出し且つ抜き取ることを可能にする。
【００４０】
また、ヒューズ交換に係る作業性を更に改善できるように、上述の実施形態を変形してもよい。上述したヒューズ交換方法において、第２収容部１６の溝状段差部１４ａおよび接続端子に保持されている第２ヒューズ６を、汎用ヒューズプラー８を用いて、第２収容部１６から抜き取る作業には、それなりの力を要する。そこで、第２ヒューズ６を抜き取る作業性を改善できる本発明に係るヒューズプラー（換言すれば、電気接続箱）の変形例を図８（ａ）〜図１０を参照しながら説明する。尚、既に説明した構成要素と同様なものについては、同一符号あるいは相当符号を付して明確化を図る。
【００４１】
図８（ａ）は変形例のヒューズプラー３０Ａが装着されたヒューズボックス２Ａの要部破断斜視図、図８（ｂ）は変形例のヒューズプラー３０Ａおよび該ヒューズプラー３０Ａの押さえつけ部３７により第２収容部１６から抜け出し不能に押さえつけられた第２ヒューズ６を示す斜視図、図９は図８（ａ）のＩＸ−ＩＸ矢視断面図、そして図１０は図９の状態のヒューズボックス２Ａから変形例のヒューズプラー３０Ａを抜き取るヒューズ交換方法を示す工程図である。
【００４２】
ヒューズプラー３０Ａは、その第１ヒューズ５を除いた本体３３Ａ全体が絶縁性の合成樹脂材料で形成されており、その本体３３Ａの略中央にベース部３１を備えている。ベース部３１の上面中央部には、板状の把持部３２が立設するように一体成形されている。この把持部３２において、手指により把持されるように設けられた広い面積を持つ両側面のうち少なくとも一方には、マーク等の指標３２ａが手指の滑り止めも兼ねて凸設あるいは刻設されている。また、ベース部３１の側面中央部には、板状の押さえつけ部３７が側方に延長するように一体成形されている。この押さえつけ部３７は、第１収容部１５に隣接する第２収容部１６に収容された第２ヒューズ６をその頂面２１の所から押さえつけるために設けられたものである。
【００４３】
また、ベース部３１には、更に、第１ヒューズ５と嵌め殺しとなるように永久係合する永久係合部３５が一体成形されている。永久係合部３５は、図９および図１０に示されるように、ベース部３１の下面から下方にそれぞれ延設されるように、ベース部３１の両側面から下方に延長する一対の側壁３５ａ、３５ｂを備えている。それら側壁３５ａ、３５ｂの内面には、直方体状の係止爪部３５ｃが突出形成されている。この係止爪部３５ｃの上側に第１ヒューズ５の係合部２４がそれぞれ永久係合され、これにより永久係合部３５と第１ヒューズ５とが互いに嵌め殺しされる。尚、係止爪部３５ｃの下面はテーパ面とされ、第１ヒューズ５の係合部２４を係止爪部３５ｃの上側に案内しうるようになっている。
【００４４】
次に、図１および図３も参照し、このヒューズプラー３０Ａを用いた場合の、車載機器の検査、車両の輸送、およびヒューズ交換方法について簡単に説明する。
【００４５】
まず、車両メーカーの車両製造現場の検査ラインにおいて、第１ヒューズ５を介して車載機器９に通電が行なわれ、この際に車載機器９の検査が行なわれる。検査が終了したらコネクタ１２にカプラ１３を接続して第１ヒューズ５を溶断する。尚、この車載機器９の検査を第１ヒューズ５単体で行なうか或いは該第１ヒューズ５を組み込んだ状態のヒューズプラー３０Ａで行なうかについては適宜選択されるが、第１ヒューズ５を溶断させてから該溶断した第１ヒューズ５をヒューズプラー３０Ａの本体３３Ａに永久係合した方が、第１ヒューズ５の可溶体２９の溶断確認を目視でも行なえる等メリットがあるので、好ましい。いずれにしても、車両メーカーからの検査終了後の車両の搬送（即ち、出荷）の前に、第１ヒューズ５はヒューズプラー３０Ａの永久係合部３５に嵌め殺しの状態にされる。
【００４６】
次に、この状態で車両メーカーからディーラーまで車両が輸送される。これにより、車載機器９に暗電流が流れることが防止される。
【００４７】
そして、ディーラーにおいて、ヒューズボックス２Ａの第１収容部１５に収容されている溶断された第１ヒューズ５を、溶断されていない第２ヒューズ６に交換することになる。このヒューズ交換方法について、図９および図１０を参照して、より詳細に説明する。
【００４８】
図９に示されるように、ヒューズボックス２Ａの第１収容部１５にはヒューズプラー３０Ａの第１ヒューズ５が収容されている。尚、第２収容部１６を除き収容部１４には、カバー部材２０の幅広部２２（図２参照）を挟持するために、溝状段差部１４ａ（図１０参照）が形成されており、該溝状段差部１４ａにより第１ヒューズ５が収容部１４に着脱可能に保持されるようになっている。また、第１ヒューズ５の板状端子２８が第１収容部１５の接続端子１５ａに挟持されることでも第１ヒューズ５は第１収容部１５に保持される。
【００４９】
これに対して、第２ヒューズ６は、その板状端子２８が第２収容部１６の溝部にも挟持されておらず、第２収容部１６に保持されていない状態、つまり、第２収容部１６に遊嵌している状態にある。この場合でも、図９に示されるように、第２ヒューズ６がヒューズプラー３０Ａの押さえつけ部３７により下方に押さえ付けられ、押さえつけ部３７と第２収容部１６の溝部の開口両側にある底面との間に第２ヒューズ６のカバー部材２０が挟持されるので、第２ヒューズ６の脱落が防止される。
【００５０】
第１ヒューズ５は、ヒューズプラー３０Ａの一部を形成するものであって、永久係合部３５に嵌め殺しの状態にある。具体的には、ヒューズプラー３０Ａの永久係合部３５の係止爪部３５ｃが第１ヒューズ５の係合部２４と永久係合して、永久係合部３５が第１ヒューズ５を永久的に保持している。
【００５１】
従って、ディーラーの整備員等は、ヒューズボックス２Ａのヒューズ装着面３を見た瞬間に、頂面２１を略面一にして複数並べられたヒューズ１０の中から、容易にヒューズプラー３０Ａの本体３３Ａ（特に、把持部３２）を見つけ出すことができる。このように、ヒューズプラー３０Ａの本体３３Ａ（特に、把持部３２）は、第１ヒューズ５が容易に見つけ出されるための指標部としても有効に作用するのである。
【００５２】
そして第１ヒューズ５の抜き取りの際には、ディーラーの整備員等が、ヒューズプラー３０Ａの把持部３２を手指で把持し且つヒューズボックス２Ａのヒューズ装着面から上方へ引っ張り、そして図１０に示されるようにヒューズプラー３０Ａをヒューズボックス２Ａから引き抜くとともに、押さえつけ部３７による第２収容部１６に対する第２ヒューズ６への押さえつけ動作を解除する。その後、ディーラーの整備員等は、汎用ヒューズプラー８を用いて第２ヒューズ６を第２収容部１６から引き抜く。この際、第２ヒューズ６は第２収容部１６に遊嵌しているため、ディーラーの整備員等は、特別な力を必要とせずに第２ヒューズ６を容易に第２収容部１６から取り出すことができる。その後、ディーラーの整備員等は、汎用ヒューズプラー８により挟持されている第２ヒューズ６を第１収容部１５に挿入して保持させる。尚、第２収容部１６は、ヒューズプラー３０Ａの第１ヒューズ５が装着されていた第１収容部１５の隣りにあるため、ディーラーの整備員等は第２ヒューズ６の位置を把握し易い。尚、抜き取られた第１ヒューズ５を持つヒューズプラー３０Ａは、間違えて再使用されないように廃棄される。
【００５３】
尚、上述した本発明に係る電気接続箱の実施形態（即ち、ヒューズボックス２）およびその変形例（即ち、ヒューズボックス２Ａ）に関して言えば、抜き取りたいヒューズ（即ち、第１ヒューズ５、第２ヒューズ６、等）がヒューズプラー３０（３０Ａ）の本体３３（３３Ａ）に嵌め殺しとなるように永久係合するものであったが、ヒューズが複数並設されたヒューズ装着面３から直ぐに見つけ出せるようにする指標部としての作用に着目すれば、ヒューズプラーの本体に嵌め殺しとなるように永久係合するものでなくともよいことは言うまでもない。
【００５４】
また、本発明に係る電気接続箱の実施形態として、ヒューズボックスを例に挙げて説明したが、これに限らず、複数のヒューズが並設されるように複数の収容部にそれぞれ着脱自在に収容された電気接続箱であれば、例えば、電源ボックス、リレーボックス、電子制御ユニットボックス、等であってもよい。
【００５５】
また、上記実施形態におけるヒューズの形状は一例であり、他のヒューズを使用する場合にも本発明を適用することが可能である。また、上記実施形態におけるヒューズボックスのヒューズ収容部の形状は一例であり、他の形状の場合でも本発明を適用することが可能である。また、本発明のヒューズプラーの形状は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記実施形態とは異なる形状とすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係る電気接続箱の一実施形態であるヒューズボックスの回路構成図である。
【図２】図１のヒューズボックスに複数装着されるヒューズの斜視図である。
【図３】図１のヒューズボックスの平面図である。
【図４】図２のヒューズを含む本発明に係るヒューズプラーの一実施形態を示す斜視図であって、図４（ａ）は本発明のヒューズプラーが装着された図３のヒューズボックスの要部破断斜視図、そして図４（ｂ）は本発明のヒューズプラー単体の斜視図である。
【図５】図４（ｂ）のヒューズプラーにヒューズを嵌め殺しとなるように永久係合する前の状態を示す拡大斜視図である。
【図６】図４（ａ）のＶＩ−ＶＩ矢視断面図である。
【図７】図６の状態のヒューズボックスからヒューズプラーを抜き取るヒューズ交換方法を示す工程図である。
【図８】本発明に係るヒューズプラーの変形例を示す斜視図であって、図８（ａ）は変形例のヒューズプラーが装着されたヒューズボックスの要部破断斜視図、そして図８（ｂ）は変形例のヒューズプラーおよび該ヒューズプラーの押さえつけ部により第２収容部から抜け出し不能に押さえつけられた第２ヒューズを示す斜視図である。
【図９】図８（ａ）のＩＸ−ＩＸ矢視断面図である。
【図１０】図９の状態のヒューズボックスから変形例のヒューズプラーを抜き取るヒューズ交換方法を示す工程図である。
【符号の説明】
【００５７】
２：ヒューズボックス（電気接続箱）
３：ヒューズ装着面
５：第１ヒューズ
６：第２ヒューズ
１０：ヒューズ
１５：第１収容部
１６：第２収容部
３０，３０Ａ：ヒューズプラー
３１：ベース部
３２：把持部
３３，３３Ａ：本体
３５：永久係合部（係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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