(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールと、当該ステアリングホイールの回転運動をギヤボックスに伝えるロアステアリングシャフトとを備えた除雪車のステアリング装置であって、
上記ロアステアリングシャフトとギヤボックスとの間にジョイントシャフトを接続すると共に、上記ギヤボックスを車体フレームに取り付けるギヤボックスブラケットにブラケットを固定し、当該ブラケットに、上記ジョイントシャフトをベアリングを介して位置決めしたことを特徴とするステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャブ地上高が通常のキャブオーバ型トラックに比べ高い除雪車に好適なステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来周知のように車両のステアリング装置は、ステアリングホイール，ロアステアリングシャフト，ステアリングギヤからなる部分と、ステアリングギヤで変換されたピットマンアームの動きを左右のホイールに伝えるステアリングリンケージ、そして、ホイールの回転軸を形成している部分（ナックルスピンドル等）の三つの構成要素から成り立っている。
【０００３】
ところで、除雪車はその用途から前輪，後輪の全軸を駆動させる構造上、駆動軸をレイアウトするためにエンジンの搭載位置が上方に上がっていく傾向にあり、このため、除雪車は一般的なキャブオーバ型トラック（以下、「トラック」という）に比べキャブの地上高が高くなって、ステアリング装置のロアステアリングシャフトに、トラックに用いる量産品に比し長尺な専用部品を用いる必要があった（特許文献１参照。）。
【０００４】
また、トラックと同様、除雪車もエンジン整備の都合上、キャブをチルトアップさせる必要があり、このチルト時にロアステアリングシャフトも追従した形になるが、キャブチルトのセンタとロアステアリングシャフトをジョイントしているセンタとがオフセットし、而も、上述したようにトラックに比しロアステアリングシャフトが長尺であるため、キャブチルト時のロアステアリングシャフトの移動を許容するために設けるキャブフロアのシャフト貫通孔も、トラックのキャブフロアに比し大きく設定することとなり、除雪車のキャブフロアも専用部品を設定しているのが現状である。
【特許文献１】特開２００２−１９４７２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし乍ら、斯様にステアリングシャフトやキャブフロアの専用部品を設定することによってコストアップに繋がり、部品の共通化，コストの面からも可能であればトラックの量産部品を流用することが好ましい。
また、実際には量産品のキャブフロアが除雪車に流用されることもあるが、この場合、シャフト貫通孔の許容範囲に長尺なロアステアリングシャフトの移動を収めるためにキャブのチルト角を規制しているのが実情で、斯様にチルト角を規制してしまうと、エンジン整備を行う上で作業性が悪くなるといった不具合が指摘されていた。
【０００６】
本発明は斯かる実情に鑑み案出されたもので、レイアウト上の規制を解消し、量産部品の流用を可能としてコストの削減を可能としたステアリング装置を提供することを目的とし、主としてキャブ地上高が通常のトラックに比し高い除雪車に好適なステアリング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
斯かる目的を達成するため、請求項１に係る発明は、ステアリングホイールと、当該ステアリングホイールの回転運動をギヤボックスに伝えるロアステアリングシャフトとを備えた除雪車のステアリング装置であって、上記ロアステアリングシャフトとギヤボックスとの間にジョイントシャフトを接続すると共に、上記ギヤボックスを車体フレームに取り付けるギヤボックスブラケットにブラケットを固定し、当該ブラケットに、上記ジョイントシャフトをベアリングを介して位置決めしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明によれば、ジョイントシャフトを使用することで、専用部品に代えて量産部品のロアステアリングシャフトやキャブフロアの流用が可能となるため、専用部品を用いていた従来のステアリング装置に比しコストの削減が可能になると共に、キャブのチルト角を規制する必要がなくなって、エンジン整備の作業性が向上する利点を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１乃至図３は請求項１に係る除雪車のステアリング装置の一実施形態を示し、図中、１は除雪車のキャビンに取り付くコラムで、そのアッパシャフト３側にステアリングホイール（図示せず）が装着されるようになっている。
そして、上記コラム１に、ステアリングホイールの回転運動を後述するギヤボックス５内のステアリングギヤに伝えるロアステアリングシャフト７が接続されている。
【００１１】
ロアステアリングシャフト７は、ユニバーサルジョイントを介してコラム１側に接続されるスプラインシャフト９と、当該スプラインシャフト９を覆う円筒状のスプラインチューブ１１とからなり、スプラインシャフト９はスプラインチューブ１１内にスプライン結合してキャブの振動を吸収するスライド機構とされているが、本実施形態のロアステアリングシャフト７は従来使用されて来た除雪車の専用部品でなく、斯かる専用部品に比し短寸なトラックの量産部品が使用されている。
【００１２】
即ち、図５に示すように、従来、除雪車の車体フレーム１３のサイドレール１５には、ギヤボックスブラケット１７を介してギヤボックス５が取り付けられており、当該ギヤボックス５とコラム１との間に、ユニバーサルジョイント１９を介して上記ロアステアリングシャフト７と同一構造からなる長尺な除雪車専用のロアステアリングシャフト２１がキャブフロア２３のシャフト貫通孔２５を貫通して接続されていたが、既述したように専用部品を用いることでコストアップに繋がる欠点があった。
【００１３】
尚、図５の従来例では、量産部品のキャブフロア２３が使用されており、キャブチルト時にシャフト貫通孔２５の許容範囲に長尺なステアリングシャフト２１の移動を収めるためにキャブのチルト角が規制された構造となっている。
そこで、本実施形態は、コストの削減を図るためにトラックの量産部品たるロアステアリングシャフト７を用いたもので、地上高が高いという除雪車のレイアウト上の規制を解消するため、図１乃至図３に示すように本実施形態は、ロアステアリングシャフト７とギヤボックス５との間にユニバーサルジョイント１９を介してジョイントシャフト２７を接続し、当該ジョイントシャフト２７の上部をベアリング２９を介してブラケット３１に回転可能に位置決めすると共に、当該ブラケット３１を前記ギヤボックスブラケット１７の上部に取り付けたものである。
【００１４】
図４に示すようにジョイントシャフト２７は、シャフト本体３３の上下にユニバーサルジョイント１９のヨーク３５が取付可能にセレーション３７が設けられている。そして、当該シャフト本体３３を回転可能にベアリング２９が支持している。
ベアリング２９は、オイルシール３９と玉軸受け４１を内装した筒状の内側ケース４３と外側ケース４５との間にラバー４７を装着して、これらを取り囲むようにケーシング４９が取り付いた構造からなり、上記ラバー４７でシャフト本体３３の動きを吸収している。そして、ケーシング４９に設けたフランジ部５１を介してベアリング２９が、ギヤボックスブラケット１７上に突設したブラケット３１に取り付けられている。
【００１５】
そして、図１及び図２に示すようにジョイントシャフト２７の上部に、キャブフロア２３のシャフト貫通孔２５を貫通するスプラインチューブ１１の下部がユニバーサルジョイント１９を介して接続されると共に、ジョイントシャフト２７の下部にユニバーサルジョイント１９を介してギヤボックス５が接続されており、図３に示すようにキャブチルト時には、ジョイントシャフト２７とギヤボックス５とのジョイント部分がキャブチルトに追従して折曲するようになっている。
【００１６】
その他、図１中、５３はステアリングリンケージを構成する周知のドラックリンクである。
本実施形態に係る除雪車のステアリング装置５５はこのように構成されているから、除雪作業時や通常走行時には、ステアリングホイールの回転運動がロアステアリングシャフト７からジョイントシャフト２７を介してギヤボックス５に伝わり、また、図３に示すようにキャブチルト時には、ジョイントシャフト２７とギヤボックス５とのジョイント部分がキャブチルトに追従して折曲し、ロアステアリングシャフト７がシャフト貫通孔２５内を移動する。
【００１７】
そして、図５で既述したように従来の除雪車では、サイドレール１５に取り付けたギヤボックス５とコラム１との間に長尺な除雪車専用のロアステアリングシャフト２１を接続していたが、既述したように本実施形態は、長尺な専用部品のロアステアリングシャフト２１に代え、短寸な通常の量産部品たるロアステアリングシャフト７を使用して、当該ロアステアリングシャフト７とギヤボックス５との間にジョイントシャフト２７を回転可能に接続すると共に、ベアリング２９とブラケット３１を介して当該ジョイントシャフト２７をギヤボックスブラケット１７に位置決め固定したので、このジョイントシャフト２７によって、本来ならギヤボックス５に於て専用部品で接続する処を、量産部品たるロアステアリングシャフト７での接続が可能となる。
【００１８】
また、斯様に短寸なロアステアリングシャフト７の使用が可能となるため、従来のように長尺なロアステアリングシャフト２１のためのシャフト貫通孔を設けた専用部品たるキャブフロアを使用する必要がなく、量産部品のキャブフロア２３の使用が可能となる。
このように本実施形態によれば、ジョイントシャフト２７を使用することで、除雪車のステアリング装置５５に、量産部品のロアステアリングシャフト７やキャブフロア２３の流用が可能となるため、専用部品を用いていた従来のステアリング装置に比しコストの削減が可能になると共に、キャブのチルト角を規制する必要がなくなって、エンジン整備の作業性が向上する利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】請求項１の一実施形態に係る除雪車のステアリング装置の全体斜視図である。
【図２】図１に示すステアリング装置の他の全体斜視図である。
【図３】キャブチルト時のステアリング装置の全体斜視図である。
【図４】ジョイントシャフトとベアリングの説明図である。
【図５】従来の除雪車のステアリング装置の全体斜視図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  コラム
５  ギヤボックス
７  ロアステアリングシャフト
９  スプラインシャフト
１１  スプラインチューブ
１３  車体フレーム
１５  サイドレール
１７  ギヤボックスブラケット
１９  ユニバーサルジョイント
２３  キャブフロア
２５  シャフト貫通孔
２７  ジョイントシャフト
２９  ベアリング
３１  ブラケット
３３  シャフト本体
３５  ヨーク
３７  セレーション
３９  オイルシール
４１  玉軸受け
４７  ラバー
４９  ケーシング
５５  ステアリング装置
【図１】
0004458955.tif 000002
【図２】
0004458955.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004458955.tif 000005
【図５】
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