(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
イコサペンタエン酸産生能を有し、その産生温度の上限が３２℃である、シーワネラsp.SCRC-1171（FERM P-17095）又はシーワネラsp.SCRC-4337（FERM P-17096）。
【請求項２】
請求項１に記載の微生物を培養し、得られる培養物から脂質画分を単離することを特徴とするイコサペンタエン酸の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はイコサペンタエン酸(以下EPA)を産生する微生物であって、その産生温度の上限が３２℃である微生物、及び該微生物を用いたEPA、特にEPAを含有するリン脂質を製造する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
EPAは、n-3系列の高度不飽和脂肪酸としてn-6系列のイコサノイドの生成を競合的に抑制することによって、血栓性疾患による生活習慣病の発症を抑制することが知られている。EPAエチルエステルはこのような効果に関してすでに医薬品として認可され、市販されている。現在のEPA生産源は天然資源の魚油であるが、将来的に安定かつ大量供給できる生産源として微生物が検討されている。そのなかで、海洋から分離したバクテリアはEPA生産源としては唯一の原核生物であり、他のEPA生産源である真核生物と比較すると、EPAの生合成酵素群をコードした遺伝子の組み換え操作が容易であり、他の生物にEPA生合成能を付与することも可能である。これまでにEPA産生海洋細菌からクローニングされたEPA生合成遺伝子群によって大腸菌を形質転換して、EPA生合成能を付与した技術が確立されている（特開平８−２４２８６７号）。この遺伝子によるEPA生合成能は、２５℃から低下し始め３０℃では失活する。従って、３０℃以上に至適生育温度を有する多くの生物ではこの遺伝子は作動しない。
【０００３】
これまでに多くのEPA産生細菌が分離されているが、EPA生合成遺伝子群がクローニングされた例はほかにない。現在知られているEPA産生細菌の生育温度の上限は３０℃付近である。従って、これらのEPA生合成遺伝子群のEPA生合成能も３０℃では失活することが予想できる。
【０００４】
EPA産生細菌の特長の一つは、EPA生合成遺伝子群をEPAの大量生産を可能にする酵母や油糧植物あるいは食品の原料となる他の生物に組み込み、これらの生物にEPA産生能が付与できることである。しかしながら、上述の生産温度の制限はこの特長を著しく制限する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、３０℃以上でもEPA生合成能を有するEPA生合成遺伝子群のクローニングをするために、３０℃以上で生育し、且つEPA生合成能を有するEPA産生細菌を新たに分離することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は上述の課題を解決するために鋭意研究した結果、シーワネラ(Shewanella)属に属する微生物が、常圧、３０℃以上でEPA特にEPA含有リン脂質を生産することを見出し、本発明を完成させるに至った。
【０００７】
すなわち本発明は、シーワネラ属に属し、EPAを産生する微生物であって、その産生温度の上限が３２℃である微生物、及びこの微生物を培養し、得られる培養物から脂質画分を単離することを特徴とするEPAの製造方法を提供する。本発明の製造方法においては、EPAは主にリン脂質の形で得られる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
（１）微生物
本発明の微生物は、シーワネラ属に属し、EPAを生産し、かつその生産温度の上限が３２℃であるものであればいずれでもよく、このような微生物は自然界から新たに分離することができ、あるいはその変異株であってもよい。
【０００９】
本発明のシーワネラ属に属する微生物としては新菌株であるSCRC-1171及びSCRC-4337を挙げることができる。これらの菌株は１９９８年１２月１８日に、工業技術院生命工学工業技術研究所に各々受託番号FERM P-17095及びFERM P-17096として寄託されている。
【００１０】
前記新菌株は次のようにして分離した。
まず、表１に示す組成の培地を調製した。
【００１１】
【表１】
0004505620.tif 000002
【００１２】
この組成の寒天平板培地に、各地の海洋より採取した海洋性生物体サンプルを滅菌した1/2濃度の人工海水で適度に希釈して接種し、２５℃で３〜５日間培養した。出現したコロニーを、表１の培地組成から寒天を除いた液体培地に植菌して、２５℃で静置培養した。さらに、３０℃以上の振盪培養を行った。EPA生産能は得られた培養液より後記の方法により検定した。こうして３２℃でEPAを顕著に生産する下記の株を得た。これらのサンプルは日本国神奈川県の相模湾で採取された。
これらの菌株は次の表２に示す菌学的性質を有する。
【００１３】
【表２】
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【００１４】
【表３】
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【００１５】
上記の菌学的性質に基づき、これらの菌株を以下の文献に従って次のように同定した。
【００１６】
SCRC-1171（FERM P-17095）及びSCRC-4337(FERM P-17096)は運動性を確認できなかったが、カタラーゼオキシダーゼ活性を有するグラム陰性の桿菌であることから、文献イに従えばシュードモナス科に属することが推定された。しかしながら、SCRC-1171（FERM P-17095）のキノン組成は既知種とは異なる。又、16SrRNAの塩基配列の相同性からは２株ともシーワネラ属に最も近いが、既知種の中に一致する種はない。従って、これら２株はシーワネラ属の新種と考えられる。
【００１７】
文献
イ Bergey's Manual of Systematic Bacteriology, vol.1 (1984)
ロ The Prokaryotes 2Ed., vol.1〜4 (1992)
ハ Cowan and Steel's Manual for the Identification of Medical Bacteria 3Ed.,(1993)
ニ Manual of Non-fermenting Gram-negative Bacteria (1985)
ホ Identification Method in Applied and Environmental Microbiology (1992)ヘ Manual of Clinical Microbiology 6Ed., (1995)
【００１８】
以上、自然界から分離した菌株について詳述したが、これらの菌に変異を生じさせて一層生産性の高い菌株を得ることもできる。
本発明の菌株は常法に従って保存することができ、例えば寒天スラント培地上で、または凍結乾燥法により、またはグリセロール法により保存することができる。寒天スラント培地としては、例えば菌の分離に関して前記した培地を使用することができる。また、凍結乾燥保存、グリセロール保存の常法に従って行うことができる。
【００１９】
(2)EPAの製造方法
前記の微生物を培養してEPA、特にEPA含有リン脂質を製造しようとする場合、基礎栄養培地として、本発明の微生物が増殖し得るものであればいずれを使用してもよい。この培地は窒素源として例えば酵母エキス、ペプトン、肉エキスなどの１種類または複数種類を含む。また、この培地には必要に応じて炭素源として各種の糖類を加えることができる。この培地には天然海水や人工海水を加えることが好ましい。培養は固体培地または液体培地のいずれを用いてもよいが、目的とするEPA、特にEPA含有リン脂質を多量に得るためには、液体培地を用い、静置培養もしくは振盪培養、通気・撹拌培養などにより好気的条件下で培養を行うことが好ましい。培養温度は菌が生育し、EPAが生産される温度範囲であればいずれの温度でもよく、4〜32℃である。pHは6〜9、好ましくは7〜8の範囲である。培養時間は採取し得る量のEPA含有リン脂質が生産される時間を選べばよく、通常10〜72時間である。
【００２０】
次に得られた培養物からEPAが採取される。その方法としては、脂質を単離する通常の脂質製造方法を用いることができる。例えば、培養液から遠心分離、ろ過などの常用の手段によって菌体を集める。次にこの菌体を所望により水、食塩水、または緩衝液、例えばリン酸緩衝液などにより洗浄した後、これらの液中に再懸濁する。この懸濁液を脂質の抽出のために常用されている溶剤、例えばクロロホルム／メタノール混合物により抽出し、相分離してクロロホルム相を得る。次にこのクロロホルム相を蒸発除去することによりEPA含有リン脂質を含む材料が得られる。得られたEPA含有リン脂質を常法によりけん化することによって遊離のEPAまたはその塩を得ることができ、更にエステル化によりEPAエステルが得られる。
【００２１】
以下、実施例により本発明を詳細に説明する。ただし、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００２２】
【実施例】
実施例１；シーワネラsp. SCRC-1171（FERM P-17095）からのEPA含有リン脂質およびEPAメチルエステルの生産
ペプトン0.5%、酵母エキス0.1%を50%濃度の人工海水に溶解し、pH7.0に調整した培地100mlを121℃、15分間加熱滅菌した後、シーワネラsp. SCRC-1171(FERM P-17095)を接種し、32℃で24時間好気的に培養した。培養後、遠心分離機で菌体を採取して凍結乾燥を行い、乾燥重量0.175gの菌体を得た。菌体を5%塩酸メタノール溶液に溶解して１時間加熱して脂肪酸メチルエステルを調製した。これをガスクロマトグラフにて定量分析した結果、EPAメチルエステルとして0.071mg含まれていることがわかった。
【００２３】
実施例２；シーワネラsp. SCRC-4337（FERM P-17096）からのEPA含有リン脂質およびEPAメチルエステルの生産
ペプトン0.5%、酵母エキス0.1%を50%濃度の人工海水に溶解し、pH7.0に調整した培地100mlを121℃、15分間加熱滅菌した後、シーワネラsp. SCRC-4337(FERM P-17096)を接種し、32℃で24時間好気的に培養した。培養後、遠心分離機で菌体を採取して凍結乾燥を行い、乾燥重量0.164gの菌体を得た。菌体を5%塩酸メタノール溶液に溶解して１時間加熱して脂肪酸メチルエステルを調製した。これをガスクロマトグラフにて定量分析した結果、EPAメチルエステルとして0.041mg含まれていることがわかった。
【発明の効果】
本発明の微生物を使用することにより、最高温度３２℃までEPAを発酵生産することができる。すなわち、この微生物からクローニングされるEPA生合成遺伝子を他の生物に組み込んだ場合も、最高温度３２℃までEPAを生産できるので利用可能な生物種が多様になる。
本発明で得られるEPA及びEPA濃縮物は医薬、薬物キャリヤー、食品添加剤、健康食品として用いられる。