(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を記憶可能な情報記憶手段と情報を印刷可能な印刷領域とを含むデータキャリアのメンテナンス管理を行うメンテナンス管理システムであって、
前記データキャリアに含まれる前記情報記憶手段に対する情報の読み出し及び書き込みを行う情報端末と、
前記データキャリアに含まれる前記情報記憶手段に対する情報の読み出し及び書き込みを行うとともに、前記データキャリアに含まれる前記印刷領域への情報の印刷を行う印刷装置と、
前記データキャリアのメンテナンス管理を行う管理装置と、を備え、
前記データキャリアは、印刷の品質の判定基準を示す所定の基準情報を予め印刷した基準情報領域を含み、
前記データキャリアに含まれる前記情報記憶手段は、前記印刷領域への情報の印刷が行われた回数を示す回数データと、前記印刷領域への印刷の許容回数を示す許容回数データとを記憶し、
前記印刷装置は、
前記データキャリアの前記印刷領域に情報を印刷すると、前記データキャリアに含まれる前記情報記憶手段が記憶する前記回数データを更新する回数データ更新手段と、
前記データキャリアに含まれる前記情報記憶手段から、前記回数データと、前記許容回数データとを読み出す情報読出制御手段と、
前記情報読出制御手段が読み出した前記回数データに示される回数が、前記情報読出制御手段が読み出した前記許容回数データに示される許容回数以下であるか否かを判定することによって、前記データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致するか否かを判定する印刷頻度判定手段と、
前記データキャリアの印刷領域に情報を印刷したときに、前記データキャリアの基準情報領域に予め印刷された基準情報に基づいて、前記印刷の品質が所定の基準に合致するか否かを判定する印刷品質判定手段と、
前記印刷頻度判定手段及び前記印刷品質判定手段の判定結果に基づいて、前記データキャリアがメンテナンス対象のデータキャリアであるか否かを判定するメンテナンス対象判定手段と、
前記メンテナンス対象判定手段によってメンテナンス対象のデータキャリアであると判定されたことに基づいて、エラー情報を前記管理装置に送信するエラー情報送信手段と、を含み、
前記印刷頻度判定手段は、前記回数データに示される回数が前記許容回数データに示される許容回数以下でないと判定すると、前記データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致しないと判定し、前記回数データに示される回数が前記許容回数データに示される許容回数以下であると判定すると、前記データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致すると判定し、
前記管理装置は、前記印刷装置から前記エラー情報を受信したことに基づいて、前記データキャリアの廃棄を促す通知情報を前記情報端末に送信する通知情報送信手段を含み、
前記情報端末は、前記管理装置から前記通知情報を受信したことに基づいて、前記データキャリアの廃棄を指示する情報を表示する制御を行う指示情報表示制御手段を含む
ことを特徴とするメンテナンス管理システム。
【請求項２】
前記データキャリアに含まれる前記情報記憶手段は、前記データキャリアを識別可能な識別情報を記憶し、
管理装置は、
印刷領域への情報の印刷が行われた回数を示す回数データと、前記印刷領域への印刷の許容回数を示す許容回数データとを記憶するデータベースと、
印刷装置から受信した前記識別情報に基づいて前記データベースを検索し、前記データベースから前記回数データと前記許容回数データとを抽出する情報検索手段と、
前記情報検索手段が抽出した前記回数データと前記許容回数データとを前記印刷装置に送信する検索情報送信手段と、を含み、
情報読出制御手段は、前記データキャリアに含まれる前記情報記憶手段から前記識別情報を読み出し、
前記印刷装置は、前記情報読出制御手段が読み出した前記識別情報を前記管理装置に送信する識別情報送信手段を含み、
印刷頻度判定手段は、前記管理装置から受信した前記回数データに示される回数が、前記管理装置から受信した前記許容回数データに示される許容回数以下であるか否かを判定することによって、前記データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致するか否かを判定する
請求項１記載のメンテナンス管理システム
【請求項３】
印刷品質判定手段は、
データキャリアの印刷領域に印刷した情報の印刷濃度が、前記データキャリアの基準情報領域に予め印刷された基準情報の印刷濃度以上であるか否かを判定し、
前記データキャリアの印刷領域に印刷した情報の印刷濃度が前記基準情報の印刷濃度以上であると判定すると、印刷の品質が所定の基準に合致すると判定する
請求項１又は請求項２記載のメンテナンス管理システム。
【請求項４】
メンテナンス対象判定手段は、印刷頻度判定手段によってデータキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致しないと判定された場合、又は印刷品質判定手段によって印刷の品質が所定の基準に合致しないと判定された場合に、前記データキャリアがメンテナンス対象のデータキャリアであると判定する請求項１から請求項３のうちのいずれか１項に記載のメンテナンス管理システム。
【請求項５】
情報を印刷可能な印刷領域を含むデータキャリアのメンテナンス管理を行うメンテナンス管理システムであって、
前記データキャリアに含まれ、当該データキャリアに対応するデータを記憶する情報記憶手段と、
前記データキャリアに含まれる前記情報記憶手段に対する情報の読み出し及び書き込みを行う情報端末と、
前記データキャリアに含まれる前記情報記憶手段に対する情報の読み出し及び書き込みを行うとともに、前記データキャリアに含まれる前記印刷領域への情報の印刷を行う印刷装置と、
前記データキャリアのメンテナンス管理を行う管理装置と、を備え、
前記データキャリアは、印刷の品質の判定基準を示す所定の基準情報を予め印刷した基準情報領域を含み、
前記データキャリアに含まれる前記情報記憶手段は、前記印刷領域への情報の印刷が行われた回数を示す回数データと、前記印刷領域への印刷の許容回数を示す許容回数データとを記憶し、
前記印刷装置は、
前記データキャリアの前記印刷領域に情報を印刷すると、前記データキャリアに含まれる前記情報記憶手段が記憶する前記回数データを更新する回数データ更新手段と、
前記印刷装置は、
前記情報記憶手段が記憶するデータを読み出す情報読出制御手段と、
前記データキャリアに情報を印刷する情報印刷制御手段と、
前記情報読出制御手段が読み出したデータと、前記情報印刷制御手段が印刷した情報とを用いて、前記データキャリアのメンテナンスを行うためのメンテナンス用データを管理するメンテナンス管理手段とを、含み、
前記情報読出制御手段は、前記データキャリアに含まれる前記情報記憶手段から、前記回数データと、前記許容回数データとを読み出し、
前記印刷装置は、さらに、
前記データキャリアの前記印刷領域に情報を印刷すると、前記データキャリアに含まれる前記情報記憶手段が記憶する前記回数データを更新する回数データ更新手段と、
前記情報読出制御手段が読み出した前記回数データに示される回数が、前記情報読出制御手段が読み出した前記許容回数データに示される許容回数以下であるか否かを判定することによって、前記データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致するか否かを判定する印刷頻度判定手段と、
前記データキャリアの印刷領域に情報を印刷したときに、前記データキャリアの基準情報領域に予め印刷された基準情報に基づいて、前記印刷の品質が所定の基準に合致するか否かを判定する印刷品質判定手段と、
前記印刷頻度判定手段及び前記印刷品質判定手段の判定結果に基づいて、前記データキャリアがメンテナンス対象のデータキャリアであるか否かを判定するメンテナンス対象判定手段と、
前記メンテナンス対象判定手段によってメンテナンス対象のデータキャリアであると判定されたことに基づいて、エラー情報を前記管理装置に送信するエラー情報送信手段と、を含み、
前記印刷頻度判定手段は、前記回数データに示される回数が前記許容回数データに示される許容回数以下でないと判定すると、前記データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致しないと判定し、前記回数データに示される回数が前記許容回数データに示される許容回数以下であると判定すると、前記データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致すると判定し、
前記管理装置は、前記印刷装置から前記エラー情報を受信したことに基づいて、前記データキャリアの廃棄を促す通知情報を前記情報端末に送信する通知情報送信手段を含み、
前記情報端末は、前記管理装置から前記通知情報を受信したことに基づいて、前記データキャリアの廃棄を指示する情報を表示する制御を行う指示情報表示制御手段を含む
ことを特徴とするメンテナンス管理システム。
【請求項６】
データキャリアは、ＲＦＩＤタグである請求項５記載のメンテナンス管理システム。
【請求項７】
情報読出制御手段は、
情報記憶手段が記憶するデータを読み出す読出手段と、
前記読出手段が読み出したデータを、データベースに随時保存させるデータベース更新手段とを含む
請求項５又は請求項６記載のメンテナンス管理システム。
【請求項８】
情報印刷制御手段は、
情報記憶手段が記憶するデータを読み出す印刷側読出手段と、
前記印刷側読出手段が読み出したデータを、データベースに随時保存させる印刷側データベース更新手段とを含む
請求項５又は請求項６記載のメンテナンス管理システム。
【請求項９】
情報印刷制御手段は、情報記憶手段から読み出したデータに基づいて、前記情報記憶手段が記憶するデータを更新する情報更新制御手段を含む請求項８記載のメンテナンス管理システム。
【請求項１０】
情報印刷制御手段は、情報記憶手段から読み出したデータを、メンテナンス管理手段に送信し、
メンテナンス管理手段は、前記情報印刷制御手段から受信したデータに基づいて、メンテナンス用データを管理する
請求項５から請求項９のうちのいずれか１項に記載のメンテナンス管理システム。
【請求項１１】
データキャリアに含まれる情報記憶手段に対する情報の読み出し及び書き込みを行うとともに、前記データキャリアに含まれる印刷領域への情報の印刷を行う印刷装置であって、
前記データキャリアの前記印刷領域に情報を印刷すると、前記データキャリアに含まれる前記情報記憶手段が記憶する前記印刷領域への情報の印刷が行われた回数を示す回数データを更新する回数データ更新手段と、
前記データキャリアに含まれる前記情報記憶手段から、前記回数データと、前記印刷領域への印刷の許容回数を示す許容回数データとを読み出す情報読出制御手段と、
前記情報読出制御手段が読み出した前記回数データに示される回数が、前記情報読出制御手段が読み出した前記許容回数データに示される許容回数以下であるか否かを判定することによって、前記データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致するか否かを判定する印刷頻度判定手段と、
前記データキャリアの印刷領域に情報を印刷したときに、前記データキャリアの基準情報領域に予め印刷された印刷の品質の判定基準を示す所定の基準情報に基づいて、前記印刷の品質が所定の基準に合致するか否かを判定する印刷品質判定手段と、
前記印刷頻度判定手段及び前記印刷品質判定手段の判定結果に基づいて、前記データキャリアがメンテナンス対象のデータキャリアであるか否かを判定するメンテナンス対象判定手段と、
前記メンテナンス対象判定手段によってメンテナンス対象のデータキャリアであると判定されたことに基づいて、エラー情報を前記管理装置に送信するエラー情報送信手段と、を備え、
前記印刷頻度判定手段は、前記回数データに示される回数が前記許容回数データに示される許容回数以下でないと判定すると、前記データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致しないと判定し、前記回数データに示される回数が前記許容回数データに示される許容回数以下であると判定すると、前記データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致すると判定する
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項１２】
情報を記憶可能な情報記憶手段と情報を印刷可能な印刷領域とを含むデータキャリアのメンテナンス管理を行うメンテナンス管理方法であって、
前記データキャリアが、印刷の品質の判定基準を示す所定の基準情報を予め印刷した基準情報領域を含み、
前記データキャリアに含まれる前記情報記憶手段が、前記印刷領域への情報の印刷が行われた回数を示す回数データと、前記印刷領域への印刷の許容回数を示す許容回数データとを記憶し、
前記データキャリアに含まれる前記情報記憶手段に対する情報の読み出し及び書き込みを行うとともに、前記データキャリアに含まれる前記印刷領域への情報の印刷を行う印刷装置が、前記データキャリアの前記印刷領域に情報を印刷すると、前記データキャリアに含まれる前記情報記憶手段が記憶する前記回数データを更新する回数データ更新ステップと、
前記印刷装置が、前記データキャリアに含まれる前記情報記憶手段から、前記回数データと、前記許容回数データとを読み出す情報読出制御ステップと、
前記印刷装置が、読み出した前記回数データに示される回数が、読み出した前記許容回数データに示される許容回数以下であるか否かを判定することによって、前記データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致するか否かを判定する印刷頻度判定ステップと、
前記印刷装置が、前記データキャリアの印刷領域に情報を印刷したときに、前記データキャリアの基準情報領域に予め印刷された基準情報に基づいて、前記印刷の品質が所定の基準に合致するか否かを判定する印刷品質判定ステップと、
前記印刷装置が、前記データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致するか否かの判定結果と、前記データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致するか否かの判定結果とに基づいて、前記データキャリアがメンテナンス対象のデータキャリアであるか否かを判定するメンテナンス対象判定ステップと、
前記印刷装置が、メンテナンス対象のデータキャリアであると判定したことに基づいて、エラー情報を、前記データキャリアのメンテナンス管理を行う管理装置に送信するエラー情報送信ステップとを含み、
前記印刷装置が、前記印刷頻度判定ステップにおいて、前記回数データに示される回数が前記許容回数データに示される許容回数以下でないと判定すると、前記データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致しないと判定し、前記回数データに示される回数が前記許容回数データに示される許容回数以下であると判定すると、前記データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致すると判定し、
前記管理装置が、前記印刷装置から前記エラー情報を受信したことに基づいて、前記データキャリアの廃棄を促す通知情報を、前記データキャリアに含まれる前記情報記憶手段に対する情報の読み出し及び書き込みを行う情報端末に送信する通知情報送信ステップと、
前記情報端末が、前記管理装置から前記通知情報を受信したことに基づいて、前記データキャリアの廃棄を指示する情報を表示する制御を行う指示情報表示制御ステップとをさらに含む
ことを特徴とするメンテナンス管理方法。
【請求項１３】
情報を記憶可能な情報記憶手段と情報を印刷可能な印刷領域とを含むデータキャリアのメンテナンス管理を行うためのメンテナンス管理プログラムであって、
コンピュータに、
前記データキャリアの前記印刷領域に情報を印刷すると、前記データキャリアに含まれる前記情報記憶手段が記憶する前記印刷領域への情報の印刷が行われた回数を示す回数データを更新する回数データ更新処理と、
前記データキャリアに含まれる前記情報記憶手段から、前記回数データと、前記印刷領域への印刷の許容回数を示す許容回数データとを読み出す情報読出制御処理と、
読み出した前記回数データに示される回数が、読み出した前記許容回数データに示される許容回数以下であるか否かを判定することによって、前記データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致するか否かを判定する印刷頻度判定処理と、
前記データキャリアの印刷領域に情報を印刷したときに、前記データキャリアの基準情報領域に予め印刷された印刷の品質の判定基準を示す所定の基準情報に基づいて、前記印刷の品質が所定の基準に合致するか否かを判定する印刷品質判定処理と、
前記データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致するか否かの判定結果と、前記データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致するか否かの判定結果とに基づいて、前記データキャリアがメンテナンス対象のデータキャリアであるか否かを判定するメンテナンス対象判定処理と、
メンテナンス対象のデータキャリアであると判定したことに基づいて、エラー情報を前記管理装置に送信するエラー情報送信処理とを実行させ、
前記印刷頻度判定処理において、前記回数データに示される回数が前記許容回数データに示される許容回数以下でないと判定すると、前記データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致しないと判定し、前記回数データに示される回数が前記許容回数データに示される許容回数以下であると判定すると、前記データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致すると判定する処理を
実行させるためのメンテナンス管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物品に付されたデータキャリアの使用頻度に応じて、データキャリアのメンテナンス管理を行うメンテナンス管理システム、メンテナンス管理方法、及びメンテナンス管理プログラムに関する。また、本発明は、メンテナンス管理システムが備える印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）を用いて、物品を管理することが行われている。この場合、予め物品名等の物品に関連する情報を格納したＲＦＩＤタグを物品に付し、物品の生産や流通、販売の効率化を図ったり、物品の在庫管理や資産管理等の効率化を図ることが検討されている。しかし、一般にＲＦＩＤタグは高価であるため、ＲＦＩＤタグの使用後に（例えば、物品の販売時に）回収する等して、繰り返し再利用することが行われている。そのため、ＲＦＩＤタグを繰り返し再利用するために、ＲＦＩＤタグの品質を管理し、安定的に使用して、物品の管理コストの負担を軽減することが期待されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ＲＦＩＤタグ等のデータキャリアの品質を管理できる物品管理システムが記載されている。特許文献１に記載された物品管理システムでは、データキャリアのリライト領域への書き換え履歴データをデータキャリアに記録させ、書き換え履歴データに基づいて、記録回数データが所定の上限回数に達したか否かを判定する。そして、所定の上限回数に達したと判定すると、そのデータキャリアの廃棄処分を指示する。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−８７５３３号公報（段落００４３、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＲＦＩＤタグを個々の物品に付して管理する場合、ＲＦＩＤタグの一部は回収されて再利用可能であるが、他の一部はＲＦＩＤタグが使用されるに従って減耗（例えば、品質が劣化）してしまう。そのため、物品管理に支障をきたす虞があり、結果的に物品の管理コストを却って引き上げてしまう可能性がある。
【０００６】
また、表面に文字や数字、画像等を書き込んだり（印字や印刷したり）、消去したりすることが可能な表示部を備えたＲＦＩＤタグがある。このようなＲＦＩＤタグを用いる場合、ＲＦＩＤタグ表面への書き込み頻度又は消去頻度の違いにより、ＲＦＩＤタグ表面の表示品質が異なる場合がある。そのため、使用期間が同じであっても、書き込み頻度又は消去頻度が多いＲＦＩＤタグの方が、書き込み頻度又は消去頻度が少ないＲＦＩＤタグよりもＲＦＩＤタグ表面の表示品質が劣化しやすい。また、ＲＦＩＤタグを使用する周囲環境（例えば、温度条件や湿度条件）により、ＲＦＩＤタグ表面の表示品質が異なる場合もある。従って、適切にＲＦＩＤタグのメンテナンス管理をしなければ、ＲＦＩＤタグを安定的した品質で使用することはできない。
【０００７】
また、特許文献１に記載された物品管理システムを用いれば、履歴データに基づいて、書き込み回数や消去回数が所定の上限回数に達した場合に、ＲＦＩＤタグ等のデータキャリアの廃棄を指示することができる。しかし、単に書き込み回数や消去回数に基づいたメンテナンス管理を行っているにすぎず、品質に基づいたデータキャリアのメンテナンス管理を行えるとは限らない。
【０００８】
そこで、本発明は、品質に基づいたデータキャリアのメンテナンス管理を行うことができ、データキャリアの使用寿命を把握できるメンテナンス管理システム、印刷装置、メンテナンス管理方法、及びメンテナンス管理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によるメンテナンス管理システムは、情報を記憶可能な情報記憶手段と情報（例えば、文字や数字、画像）を印刷可能な印刷領域（例えば、書込消去情報表示部５０１）とを含むデータキャリア（例えば、ＲＦＩＤタグ）のメンテナンス管理を行うメンテナンス管理システムであって、データキャリアに含まれる情報記憶手段に対する情報の読み出し及び書き込みを行う情報端末と、データキャリアに含まれる情報記憶手段に対する情報の読み出し及び書き込みを行うとともに、データキャリアに含まれる印刷領域への情報の印刷を行う印刷装置と、データキャリアのメンテナンス管理を行う管理装置と、を備え、データキャリアは、印刷の品質の判定基準を示す所定の基準情報を予め印刷した基準情報領域を含み、データキャリアに含まれる情報記憶手段は、印刷領域への情報の印刷が行われた回数を示す回数データと、印刷領域への印刷の許容回数を示す許容回数データとを記憶し、印刷装置は、データキャリアの印刷領域に情報を印刷すると、データキャリアに含まれる情報記憶手段が記憶する回数データを更新する回数データ更新手段と、データキャリアに含まれる情報記憶手段から、回数データと、許容回数データとを読み出す情報読出制御手段と、情報読出制御手段が読み出した回数データに示される回数が、情報読出制御手段が読み出した許容回数データに示される許容回数以下であるか否かを判定することによって、データキャリアの印刷領域に情報を印刷（例えば、文字や数字の印字、画像の印刷、文字や数字、画像の消去）した頻度が所定の基準に合致するか否かを判定する印刷頻度判定手段（例えば、情報読出制御手段４０１によって実現される）と、データキャリアの印刷領域に情報を印刷したときに、データキャリアの基準情報領域に予め印刷された基準情報に基づいて、印刷の品質が所定の基準に合致するか否かを判定する印刷品質判定手段（例えば、書込消去制御手段４０３によって実現される）と、印刷頻度判定手段及び印刷品質判定手段の判定結果に基づいて、データキャリアがメンテナンス対象のデータキャリアであるか否かを判定するメンテナンス対象判定手段（例えば、情報読出制御手段４０１、書込消去制御手段４０３によって実現される）と、メンテナンス対象判定手段によってメンテナンス対象のデータキャリアであると判定されたことに基づいて、エラー情報を管理装置に送信するエラー情報送信手段と、を含み、印刷頻度判定手段は、回数データに示される回数が許容回数データに示される許容回数以下でないと判定すると、データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致しないと判定し、回数データに示される回数が許容回数データに示される許容回数以下であると判定すると、データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致すると判定し、管理装置は、印刷装置からエラー情報を受信したことに基づいて、データキャリアの廃棄を促す通知情報を情報端末に送信する通知情報送信手段を含み、情報端末は、管理装置から通知情報を受信したことに基づいて、データキャリアの廃棄を指示する情報を表示する制御を行う指示情報表示制御手段を含むことを特徴とする。
また、メンテナンス管理システムにおいて、データキャリアに含まれる情報記憶手段は、データキャリアを識別可能な識別情報を記憶し、管理装置は、印刷領域への情報の印刷が行われた回数を示す回数データと、印刷領域への印刷の許容回数を示す許容回数データとを記憶するデータベースと、印刷装置から受信した識別情報に基づいてデータベースを検索し、データベースから回数データと許容回数データとを抽出する情報検索手段と、情報検索手段が抽出した回数データと許容回数データとを印刷装置に送信する検索情報送信手段と、を含み、情報読出制御手段は、データキャリアに含まれる情報記憶手段から識別情報を読み出し、印刷装置は、情報読出制御手段が読み出した識別情報を管理装置に送信する識別情報送信手段を含み、印刷頻度判定手段は、管理装置から受信した回数データに示される回数が、管理装置から受信した許容回数データに示される許容回数以下であるか否かを判定することによって、データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致するか否かを判定するものであってもよい。
【００１１】
また、メンテナンス管理システムにおいて、印刷品質判定手段は、データキャリアの印刷領域に印刷した情報の印刷濃度が、データキャリアの基準情報領域に予め印刷された基準情報の印刷濃度以上であるか否かを判定し、データキャリアの印刷領域に印刷した情報の印刷濃度が基準情報の印刷濃度以上であると判定すると、印刷の品質が所定の基準に合致すると判定するものであってもよい。
【００１４】
また、メンテナンス管理システムにおいて、メンテナンス対象判定手段は、印刷頻度判定手段によってデータキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致しないと判定された場合、又は印刷品質判定手段によって印刷の品質が所定の基準に合致しないと判定された場合に、データキャリアがメンテナンス対象のデータキャリアであると判定するものであってもよい。
【００１５】
また、メンテナンス管理システムは、情報を印刷可能な印刷領域を含むデータキャリア（例えば、ＲＦＩＤタグ）のメンテナンス管理を行うメンテナンス管理システムであって、データキャリアに含まれ、当該データキャリアに対応するデータを記憶する情報記憶手段（例えば、情報記憶部１０２によって実現される）と、データキャリアに含まれる情報記憶手段に対する情報の読み出し及び書き込みを行う情報端末と、データキャリアに含まれる情報記憶手段に対する情報の読み出し及び書き込みを行うとともに、データキャリアに含まれる印刷領域への情報の印刷を行う印刷装置と、データキャリアのメンテナンス管理を行う管理装置と、を備え、データキャリアは、印刷の品質の判定基準を示す所定の基準情報を予め印刷した基準情報領域を含み、データキャリアに含まれる情報記憶手段は、印刷領域への情報の印刷が行われた回数を示す回数データと、印刷領域への印刷の許容回数を示す許容回数データとを記憶し、印刷装置は、データキャリアの印刷領域に情報を印刷すると、データキャリアに含まれる情報記憶手段が記憶する回数データを更新する回数データ更新手段と、印刷装置は、情報記憶手段が記憶するデータ（例えば、物品情報、メンテナンス情報）を読み出す情報読出制御手段（例えば、情報制御部１０３によって実現される）と、データキャリアに情報を印刷する情報印刷制御手段（例えば、情報制御プリンタ１０５によって実現される）と、情報読出制御手段が読み出したデータと、情報印刷制御手段が印刷した情報とを用いて、データキャリアのメンテナンスを行うためのメンテナンス用データ（例えば、メンテナンス情報３０８）を管理するメンテナンス管理手段（例えば、情報管理装置１０４によって実現される）とを、含み、情報読出制御手段は、データキャリアに含まれる情報記憶手段から、回数データと、許容回数データとを読み出し、印刷装置は、さらに、データキャリアの印刷領域に情報を印刷すると、データキャリアに含まれる情報記憶手段が記憶する回数データを更新する回数データ更新手段と、情報読出制御手段が読み出した回数データに示される回数が、情報読出制御手段が読み出した許容回数データに示される許容回数以下であるか否かを判定することによって、データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致するか否かを判定する印刷頻度判定手段と、データキャリアの印刷領域に情報を印刷したときに、データキャリアの基準情報領域に予め印刷された基準情報に基づいて、印刷の品質が所定の基準に合致するか否かを判定する印刷品質判定手段と、印刷頻度判定手段及び印刷品質判定手段の判定結果に基づいて、データキャリアがメンテナンス対象のデータキャリアであるか否かを判定するメンテナンス対象判定手段と、メンテナンス対象判定手段によってメンテナンス対象のデータキャリアであると判定されたことに基づいて、エラー情報を管理装置に送信するエラー情報送信手段と、を含み、印刷頻度判定手段は、回数データに示される回数が許容回数データに示される許容回数以下でないと判定すると、データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致しないと判定し、回数データに示される回数が許容回数データに示される許容回数以下であると判定すると、データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致すると判定し、管理装置は、印刷装置からエラー情報を受信したことに基づいて、データキャリアの廃棄を促す通知情報を情報端末に送信する通知情報送信手段を含み、情報端末は、管理装置から通知情報を受信したことに基づいて、データキャリアの廃棄を指示する情報を表示する制御を行う指示情報表示制御手段を含むものであってもよい。
【００１６】
また、メンテナンス管理システムにおいて、データキャリアは、ＲＦＩＤタグであってもよい。
【００１７】
また、メンテナンス管理システムにおいて、情報読出制御手段は、情報記憶手段が記憶するデータを読み出す読出手段（例えば、情報読出制御手段２０１によって実現される）と、読出手段が読み出したデータを、データベース（例えば、メンテナンス情報データベース３１３、物品情報データベース３１４）に随時保存させるデータベース更新手段（例えば、データベース更新手段２０３によって実現される）とを含むものであってもよい。
【００１８】
また、メンテナンス管理システムにおいて、情報印刷制御手段は、情報記憶手段が記憶するデータを読み出す印刷側読出手段（例えば、情報読出制御手段４０１によって実現される）と、印刷側読出手段が読み出したデータを、データベース（例えば、メンテナンス情報データベース３１３、物品情報データベース３１４）に随時保存させる印刷側データベース更新手段（例えば、データベース更新手段４０５によって実現される）とを含むものであってもよい。
【００１９】
また、メンテナンス管理システムにおいて、情報印刷制御手段は、情報記憶手段から読み出したデータに基づいて、情報記憶手段が記憶するデータを更新する情報更新制御手段（例えば、情報更新制御手段４０２によって実現される）を含むものであってもよい。
【００２５】
また、メンテナンス管理システムにおいて、情報印刷制御手段は、情報記憶手段から読み出したデータを、メンテナンス管理手段に送信し、メンテナンス管理手段は、情報印刷制御手段から受信したデータに基づいて、メンテナンス用データを管理するものであってもよい。
【００２６】
本発明による印刷装置は、データキャリアに含まれる情報記憶手段に対する情報の読み出し及び書き込みを行うとともに、データキャリアに含まれる印刷領域への情報の印刷を行う印刷装置（例えば、情報制御プリンタ１０５）であって、データキャリアの印刷領域に情報を印刷すると、データキャリアに含まれる情報記憶手段が記憶する印刷領域への情報の印刷が行われた回数を示す回数データを更新する回数データ更新手段と、データキャリアに含まれる情報記憶手段から、回数データと、印刷領域への印刷の許容回数を示す許容回数データとを読み出す情報読出制御手段と、情報読出制御手段が読み出した回数データに示される回数が、情報読出制御手段が読み出した許容回数データに示される許容回数以下であるか否かを判定することによって、データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致するか否かを判定する印刷頻度判定手段と、データキャリアの印刷領域に情報を印刷したときに、データキャリアの基準情報領域に予め印刷された印刷の品質の判定基準を示す所定の基準情報に基づいて、印刷の品質が所定の基準に合致するか否かを判定する印刷品質判定手段と、印刷頻度判定手段及び印刷品質判定手段の判定結果に基づいて、データキャリアがメンテナンス対象のデータキャリアであるか否かを判定するメンテナンス対象判定手段と、メンテナンス対象判定手段によってメンテナンス対象のデータキャリアであると判定されたことに基づいて、エラー情報を管理装置に送信するエラー情報送信手段と、を備え、印刷頻度判定手段は、回数データに示される回数が許容回数データに示される許容回数以下でないと判定すると、データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致しないと判定し、回数データに示される回数が許容回数データに示される許容回数以下であると判定すると、データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致すると判定することを特徴とする。
【００２７】
本発明によるメンテナンス管理方法は、情報を記憶可能な情報記憶手段と情報を印刷可能な印刷領域とを含むデータキャリアのメンテナンス管理を行うメンテナンス管理方法であって、データキャリアが、印刷の品質の判定基準を示す所定の基準情報を予め印刷した基準情報領域を含み、データキャリアに含まれる情報記憶手段が、印刷領域への情報の印刷が行われた回数を示す回数データと、印刷領域への印刷の許容回数を示す許容回数データとを記憶し、データキャリアに含まれる情報記憶手段に対する情報の読み出し及び書き込みを行うとともに、データキャリアに含まれる印刷領域への情報の印刷を行う印刷装置が、データキャリアの印刷領域に情報を印刷すると、データキャリアに含まれる情報記憶手段が記憶する回数データを更新する回数データ更新ステップと、印刷装置が、データキャリアに含まれる情報記憶手段から、回数データと、許容回数データとを読み出す情報読出制御ステップと、印刷装置が、読み出した回数データに示される回数が、読み出した許容回数データに示される許容回数以下であるか否かを判定することによって、データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致するか否かを判定する印刷頻度判定ステップと、印刷装置が、データキャリアの印刷領域に情報を印刷したときに、データキャリアの基準情報領域に予め印刷された基準情報に基づいて、印刷の品質が所定の基準に合致するか否かを判定する印刷品質判定ステップと、印刷装置が、データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致するか否かの判定結果と、データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致するか否かの判定結果とに基づいて、データキャリアがメンテナンス対象のデータキャリアであるか否かを判定するメンテナンス対象判定ステップと、印刷装置が、メンテナンス対象のデータキャリアであると判定したことに基づいて、エラー情報を、データキャリアのメンテナンス管理を行う管理装置に送信するエラー情報送信ステップとを含み、印刷装置が、印刷頻度判定ステップにおいて、回数データに示される回数が許容回数データに示される許容回数以下でないと判定すると、データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致しないと判定し、回数データに示される回数が許容回数データに示される許容回数以下であると判定すると、データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致すると判定し、管理装置が、印刷装置からエラー情報を受信したことに基づいて、データキャリアの廃棄を促す通知情報を、データキャリアに含まれる情報記憶手段に対する情報の読み出し及び書き込みを行う情報端末に送信する通知情報送信ステップと、情報端末が、管理装置から通知情報を受信したことに基づいて、データキャリアの廃棄を指示する情報を表示する制御を行う指示情報表示制御ステップとをさらに含むことを特徴とする。
【００２８】
本発明によるメンテナンス管理プログラムは、情報を記憶可能な情報記憶手段と情報を印刷可能な印刷領域とを含むデータキャリアのメンテナンス管理を行うためのメンテナンス管理プログラムであって、コンピュータに、データキャリアの印刷領域に情報を印刷すると、データキャリアに含まれる情報記憶手段が記憶する印刷領域への情報の印刷が行われた回数を示す回数データを更新する回数データ更新処理と、データキャリアに含まれる情報記憶手段から、回数データと、印刷領域への印刷の許容回数を示す許容回数データとを読み出す情報読出制御処理と、読み出した回数データに示される回数が、読み出した許容回数データに示される許容回数以下であるか否かを判定することによって、データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致するか否かを判定する印刷頻度判定処理と、データキャリアの印刷領域に情報を印刷したときに、データキャリアの基準情報領域に予め印刷された印刷の品質の判定基準を示す所定の基準情報に基づいて、印刷の品質が所定の基準に合致するか否かを判定する印刷品質判定処理と、データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致するか否かの判定結果と、データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致するか否かの判定結果とに基づいて、データキャリアがメンテナンス対象のデータキャリアであるか否かを判定するメンテナンス対象判定処理と、メンテナンス対象のデータキャリアであると判定したことに基づいて、エラー情報を管理装置に送信するエラー情報送信処理とを実行させ、印刷頻度判定処理において、回数データに示される回数が許容回数データに示される許容回数以下でないと判定すると、データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致しないと判定し、回数データに示される回数が許容回数データに示される許容回数以下であると判定すると、データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致すると判定する処理を実行させるためのものである。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、データキャリアの印刷領域に情報を印刷したときに、印刷の品質が所定の基準に合致するか否かを判定する。そして、印刷の品質の判定結果に基づいて、データキャリアがメンテナンス対象のデータキャリアであるか否かを判定する。従って、品質に基づいたデータキャリアのメンテナンス管理を行うことができ、データキャリアの使用寿命を把握することができる。
【００３０】
また、本発明によれば、データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致するか否かを判定する。そして、データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致するか否かの判定結果に基づいて、データキャリアがメンテナンス対象のデータキャリアであるか否かを判定する。従って、使用頻度に基づいたデータキャリアのメンテナンス管理を行うことができ、データキャリアの使用寿命を把握することができる。
【００３１】
また、本発明において、データキャリアの基準情報領域に予め印刷された基準情報に基づいて、印刷の品質が所定の基準に合致するか否かを判定するように構成すれば、基準情報に基づいて、印刷の品質を容易に判定することができる。
【００３２】
また、本発明において、データキャリアが予め記憶する回数データが所定回数以下であるか否かを判定するように構成すれば、データキャリアが予め記憶するデータに基づいて、データキャリアの使用頻度を容易に判定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
実施の形態１．
以下、本発明の第１の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明によるメンテナンス情報管理システム（メンテナンス管理システム）の一構成例を示すブロック図である。図１に示すように、メンテナンス情報管理システムは、情報記憶部１０２を含むデータキャリアを付して物品１０１の管理を行う場合に用いられる。例えば、メンテナンス情報管理システムは、ＲＦＩＤタグ等のデータキャリアを利用して、物品１０１の生産や流通、販売を行う用途に適用される。また、例えば、メンテナンス情報管理システムは、データキャリアを利用して、物品１０１の在庫管理や資産管理を行う用途に適用できる。
【００３４】
また、図１に示すように、メンテナンス情報管理システムは、情報制御部１０３、情報管理装置１０４及び情報制御プリンタ１０５を含む。また、情報制御部１０３、情報管理装置１０４及び情報制御プリンタ１０５は、通信ネットワーク１０６を介して接続される。
【００３５】
情報記憶部１０２は、具体的には、ＲＦＩＤタグや非接触ＩＣタグ等のデータキャリアのメモリ等の記憶部によって実現される。本実施の形態では、データキャリアは、表面に文字や数字を印字したり、画像を印刷したりできるラベル部（表示部）を含む。以下、ラベル部を備えたデータキャリアを物品情報ラベルともいう。また、本実施の形態では、物品情報ラベルがＲＦＩＤタグである場合を例に説明する。
【００３６】
情報記憶部１０２は、ＲＦＩＤタグのメンテナンス情報を記憶する。また、情報記憶部１０２を含むＲＦＩＤタグは、利用者によって物品１０１に付され、物品１０１の各種管理を行うために用いられる。また、情報記憶部１０２は、物品１０１に関する情報（物品の属性を示す情報）である物品情報を記憶する。
【００３７】
「メンテナンス情報」とは、例えば、情報記憶部１０２を安定的に使用するために、情報記憶部１０２のメンテナンスを行うために必要となる情報である。具体的には、例えば、情報記憶部１０２は、メンテナンス情報として、情報記憶部１０２を特定するための識別情報（識別ＩＤ）を記憶する。
【００３８】
また、例えば、情報記憶部１０２は、ＲＦＩＤタグのラベル部に情報が印刷された回数を示す回数データを記憶する。本実施の形態では、情報記憶部１０２は、メンテナンス情報として、情報記憶部１０２が含まれるＲＦＩＤタグの表面に文字や数字、画像等を書き込んだり（印字又は印刷したり）、消去したりした回数を示す表面印字書込消去回数情報（回数データ）を記憶する。
【００３９】
また、例えば、情報記憶部１０２は、ＲＦＩＤタグのラベル部に情報を印刷可能な許容回数を示す許容回数データを記憶する。本実施の形態では、情報記憶部１０２は、メンテナンス情報として、情報記憶部１０２が含まれるＲＦＩＤタグの表面への印字書き込みや消去の品質の目安（許容される書き込みや消去の回数）を示す目標回数情報（許容回数データ）を記憶する。
【００４０】
また、例えば、情報記憶部１０２は、メンテナンス情報として、情報記憶部１０２の仕様情報（例えば、情報記憶部１０２の記憶容量や使用周波数）を記憶する。
【００４１】
また、本実施の形態において、メンテナンス情報は、情報管理装置１０４によって、データベースを用いて管理される。本実施の形態では、情報記憶部１０２は、メンテナンス情報を予め記憶しているものとする。
【００４２】
なお、情報記憶部１０２は、メンテナンス情報を予め記憶するのでなく、情報記憶部１０２を特定するための識別ＩＤを記憶していてもよい。この場合、情報記憶部１０２に対応するメンテナンス情報を照会する際には、情報記憶部１０２が記憶する識別ＩＤをキーとして、情報管理装置１０４に問い合わせればよい。具体的には、情報制御部１０３又は情報制御プリンタ１０５は、利用者の操作に従って、情報記憶部１０２から識別ＩＤを読み取り、通信ネットワーク１０６を介して情報管理装置１０４に送信する。すると、情報管理装置１０４は、受信した識別ＩＤをキーとしてデータベースを検索し、抽出したメンテナンス情報を、通信ネットワーク１０６を介して、情報制御部１０３又は情報制御プリンタ１０５に送信する。
【００４３】
また、本実施の形態では、情報制御部１０３又は情報制御プリンタ１０５が情報記憶部１０２から読み出した情報は、通信ネットワーク１０６を介して情報管理装置１０４に送信される。
【００４４】
「物品情報」とは、例えば、物品１０１を特定するための情報である。例えば、使用期限があるため保管庫に格納する際に先入れ先出しを行う必要がある薬品等を物品１０１として管理する場合、情報記憶部１０２は、物品情報として、薬品名や薬品のロット番号、原材料、製造年月日、使用期限等の情報を記憶する。また、例えば、物品１０１の流通を管理する場合、情報記憶部１０２は、物品情報として、配送先や、配送納期等の情報等も記憶する。さらに、情報記憶部１０２は、物品情報として、ＪＡＮ（Japanese Article Number ）コードや、ＥＡＮ（European Article Number ）コード、ＵＰＣ（Universal Product Code）のバーコードに含まれる情報等、他の情報を記憶してもよい。
【００４５】
また、本実施の形態において、物品情報は、情報管理装置１０４によって、データベースを用いて管理される。本実施の形態では、情報記憶部１０２は、物品情報を予め記憶しているものとする。
【００４６】
なお、情報記憶部１０２は、物品情報を予め記憶するのでなく、物品１０１を特定するための物品識別ＩＤを記憶していてもよい。この場合、物品１０１に対応する物品情報を照会する際には、情報記憶部１０２が記憶する物品識別ＩＤをキーとして、物品情報管理装置１０４に問い合わせればよい。具体的には、情報制御部１０３又は情報制御プリンタ１０５は、利用者の操作に従って、情報記憶部１０２から物品識別ＩＤを読み取り、通信ネットワーク１０６を介して情報管理装置１０４に送信する。すると、情報管理装置１０４は、受信した物品識別ＩＤをキーとしてデータベースを検索し、抽出した物品情報を、通信ネットワーク１０６を介して、情報制御部１０３又は情報制御プリンタ１０５に送信する。
【００４７】
また、本実施の形態では、情報制御部１０３又は情報制御プリンタ１０５が情報記憶部１０２から読み出した情報は、通信ネットワーク１０６を介して情報管理装置１０４に送信される。
【００４８】
情報制御部１０３は、具体的には、パーソナルコンピュータ等の情報処理端末によって実現される。また、情報制御部１０３は、情報記憶部１０２からデータを読み取ったり、情報記憶部１０２にデータを書き込んだりするリーダライタ（例えば、ＲＦＩＤリーダライタ）を備える。情報制御部１０３は、例えば、物品１０１を生産する工場や、物品１０１を販売する店舗、物品１０１を保管する倉庫等に設置される。
【００４９】
情報制御部１０３は、情報記憶部１０２が記憶している情報を読み取る機能を備える。また、情報制御部１０３は、情報記憶部１０２に、必要な情報を書き込む機能を備える。なお、情報制御部１０３は、情報記憶部１０２が記憶している情報を読み書きするためのアンテナ（例えば、ＲＦＩＤリーダライタ）を内蔵していてもよいし、外付けのアンテナと接続されていてもよい。また、情報制御部１０３は、情報記憶部１０２から読み出した情報を、通信ネットワーク１０６を介して、情報管理装置１０４に送信する機能を備える。
【００５０】
図２は、情報制御部１０３の構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、情報制御部１０３は、情報読出制御手段２０１、情報更新制御手段２０２、データベース更新手段２０３、データベース確認手段２０４、送受信部２０８及びデータベース２０９を含む。
【００５１】
情報読出制御手段２０１は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理端末のＣＰＵによって実現される。情報読出制御手段２０１は、リーダライタを介して、物品１０１に付されたＲＦＩＤタグの情報記憶部（物品識別タグ）１０２から情報を読み出す機能を備える。
【００５２】
情報更新制御手段２０２は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理端末のＣＰＵによって実現される。情報更新制御手段２０２は、リーダライタを介して、物品１０１に付されたＲＦＩＤタグの情報記憶部１０２に情報を書き込む機能を備える。また、情報更新制御手段２０２は、情報を書き込むことによって、情報記憶部１０２が記憶する情報を更新する機能を備える。
【００５３】
データベース更新手段２０３は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理端末のＣＰＵによって実現される。データベース更新手段２０３は、情報記憶部１０２から読み出した情報をデータベース２０９に保存させる機能を備える。
【００５４】
データベース２０９は、具体的には、磁気ディスク装置や光ディスク装置等のデータベース装置によって実現され、物品情報を記憶する。本実施の形態では、データベース２０９は、記憶する情報の項目として、情報記憶部１０２に関する項目の情報を記憶する。例えば、図２に示すように、データベース２０９は、物品識別タグ（本例では、ＲＦＩＤタグ）の識別ＩＤ情報２０５に対応付けて、物品情報２０７や、情報記憶部１０２の仕様情報２０６等の情報を登録（記憶）する。なお、物品識別タグの識別ＩＤ情報２０５は、物品１０１に付されたＲＦＩＤタグの情報記憶部１０２を識別するための情報（以下、物品識別タグＩＤ情報ともいう）である。また、情報記憶部１０２の仕様情報２０６は、例えば、情報記憶部１０２の記憶容量や使用周波数の情報（以下、物品識別タグ仕様情報ともいう）である。
【００５５】
なお、データベース２０９内に登録されている情報の項目は、図２に示した情報の項目に限られず、例えば、ＲＦＩＤタグの製造年月日等の情報を記憶していてもよい。
【００５６】
本実施の形態では、情報記憶部１０２が記憶する物品情報２０７を更新する場合、データベース更新手段２０３は、データベース２０９内の情報のうち、更新対象の項目に更新情報を記録させる。また、情報更新手段２０２は、リーダライタを介して、情報記憶部１０２に更新情報を記録する。
【００５７】
データベース確認手段２０４は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理端末のＣＰＵによって実現される。データベース確認手段２０４は、データベース２０９内の情報を読み出す機能を備える。また、データベース確認手段２０４は、読み出した情報を、送受信部２０８を用いて、通信ネットワーク１０６を介して、情報管理装置１０４に送信する機能を備える。
【００５８】
また、本実施の形態では、情報読出制御手段２０１は、情報記憶部１０２に記憶された情報を読み出せなかった場合、エラー情報を、送受信部２０８を用いて、通信ネットワーク１０６を介して、情報管理装置１０４に送信する機能を備える。また、情報更新制御手段２０２は、情報記憶部１０２が記憶する情報を更新できなかった場合、エラー情報を、送受信部２０８を用いて、通信ネットワーク１０６を介して、情報管理装置１０４に送信する機能を備える。この場合、エラー情報を情報管理装置１０４に送信するタイミングは、エラー発生後すぐであってもよく、後で（例えば、所定時間経過後に）送信してもよい。なお、情報読出制御手段２０１や情報更新制御手段２０２は、例えば、情報の読み込み対象や消去対象のＲＦＩＤタグの識別ＩＤを含むエラー情報を送信する。
【００５９】
送受信部２０８は、具体的には、情報処理端末のネットワークインタフェース部によって実現される。送受信部２０８は、情報読出制御手段２０１や、情報更新制御手段２０２、データベース確認手段２０４の指示に従って、通信ネットワーク１０６を介して、情報管理装置１０４と各種情報を送受信する機能を備える。
【００６０】
情報管理装置１０４は、例えば、店舗や企業に対してデータキャリアのメンテナンス管理を支援するサービスを提供するサービス事業者が運営するサーバである。情報管理装置１０４は、具体的には、ワークステーションやパーソナルコンピュータ等の情報処理装置によって実現される。この場合、情報管理装置１０４は、店舗や企業に設置される情報制御部１０３や情報制御プリンタ１０５と、インターネット等の通信ネットワーク１０６を介して接続される。
【００６１】
なお、情報管理装置１０４は、例えば、物品１０１の各種管理を行う店舗や企業に設置される端末であってもよい。この場合、情報管理装置１０４は、例えば、情報制御部１０３や情報制御プリンタ１０５と、店舗内や企業内に構築されたＬＡＮを介して接続されてもよい。
【００６２】
図３は、情報管理装置１０４の構成の一例を示すブロック図である。図３に示すように、情報管理装置１０４は、データベース確認手段３０１、データベース更新手段３０２、情報管理手段３０３、送受信部３０９、メンテナンス情報データベース３１３、及び物品情報データベース３１４を含む。
【００６３】
データベース更新手段３０２は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理装置のＣＰＵによって実現される。データベース更新手段３０２は、送受信部３０９が受信したメンテナンス情報に基づいて、メンテナンス情報データベース３１３内の該当する項目のデータを更新する機能を備える。
【００６４】
メンテナンス情報データベース３１３は、具体的には、磁気ディスク装置や光ディスク装置等のデータベース装置によって実現され、ＲＦＩＤタグのメンテナンス管理に関する情報を記憶する。本実施の形態では、メンテナンス情報データベース３１３は、記憶する情報の項目として、情報記憶部１０２に関する項目の情報を記憶する。例えば、図３に示すように、メンテナンス情報データベース３１３は、物品識別タグのＩＤ情報（物品識別タグＩＤ情報）３０４に対応付けて、物品識別タグの仕様情報（物品識別タグ仕様情報）３０５、物品識別タグ書込消去回数情報３０６、物品識別タグ書込消去品質情報３０７、メンテナンス情報３０８等の情報を登録（記憶）する。
【００６５】
物品識別タグ書込消去回数情報３０６は、ＲＦＩＤタグのラベル部に印字又は印刷した回数や消去した回数を示す情報である。また、物品識別タグ書込消去品質情報３０７は、ＲＦＩＤタグのラベル部に印字又は印刷可能な回数や消去可能な回数（許容される印字／印刷回数や、許容される消去回数）を示す情報である。
【００６６】
なお、メンテナンス情報データベース３１３内に登録されている情報の項目は、図３に示した情報の項目に限られず、例えば、ＲＦＩＤタグの製造年月日等の情報を記憶していてもよい。
【００６７】
情報管理手段３０３は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理装置のＣＰＵによって実現される。情報管理手段３０３は、メンテナンス情報データベース３１３内に登録された情報（すなわち、識別ＩＤ情報（識別ＩＤ）３０４、物品識別タグ仕様情報３０５、物品識別タグ書込消去回数情報３０６、及び物品識別タグ書込消去品質情報３０７等の情報）に基づいて、情報記憶部１０２のメンテナンス情報３０８を算出（生成）する機能を備える。
【００６８】
また、情報管理手段３０３は、生成したメンテナンス情報３０８をメンテナンス情報データベース３１３に記憶させる機能を備える。また、情報管理手段３０３は、送受信部３０９を用いて、通信ネットワーク１０６を介して、情報記憶部１０２の利用者（店舗や企業）に対して、生成したメンテナンス情報３０８を送信する機能を備える。具体的には、情報管理手段３０３は、情報記憶部１０２の利用者が使用する情報制御部１０３や情報制御プリンタ１０５に、生成したメンテナンス情報３０８を送信する。
【００６９】
また、データベース更新手段３０２は、送受信部３０９が受信した物品情報に基づいて、物品情報データベース３１４内の該当する項目のデータを更新する機能を備える。
【００７０】
物品情報データベース３１４は、具体的には、磁気ディスク装置や光ディスク装置等のデータベース装置によって実現され、物品１０１に関する情報を記憶する。本実施の形態では、物品情報データベース３１４は、記憶する情報の項目として、物品１０１に関する項目の情報を記憶する。例えば、図３に示すように、物品情報データベース３１４は、物品識別タグのＩＤ情報（物品識別タグＩＤ情報）３０４に対応付けて、物品名３１０、物品のロット番号３１１、及び物品製造年月日３１２等の情報を登録（記憶）する。
【００７１】
なお、物品情報データベース３１４内に登録されている情報の項目は、図３に示した情報の項目に限られず、例えば、物品の仕様情報を記憶していてもよい。
【００７２】
データベース確認手段３０１は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理装置のＣＰＵによって実現される。データベース確認手段３０１は、メンテナンス情報データベース３１３や物品情報データベース３１４から情報を読み出す機能を備える。また、データベース確認手段３０１は、読み出した情報を、送受信部３０９を用いて、通信ネットワーク１０６を介して、情報制御部１０３や情報制御プリンタ１０５に送信する機能を備える。
【００７３】
情報制御プリンタ１０５は、具体的には、ラベル部を備えたデータキャリアに文字や数字を印字したり、画像を印刷したりすることが可能なプリンタによって実現される。例えば、情報制御プリンタ１０５は、ラベル部を備えたＲＦＩＤタグに印字や印刷可能なＲＦＩＤプリンタである。情報制御プリンタ１０５は、例えば、物品１０１を生産する工場や、物品１０１を販売する店舗、物品１０１を保管する倉庫等に設置される。また、情報制御プリンタ１０５は、Ｒ情報記憶部１０２からデータを読み取ったり、情報記憶部１０２にデータを書き込んだりするリーダライタ（例えば、ＲＦＩＤリーダライタ）を備える。
【００７４】
図４は、情報制御プリンタ１０５の構成の一例を示すブロック図である。図４に示すように、情報制御プリンタ１０５は、情報読出制御手段４０１、情報更新制御手段４０２、書込消去制御手段４０３、情報更新制御手段４０４、データベース更新手段４０５、データベース確認手段４０６、送受信部４１０及びデータベース４１１を含む。
【００７５】
書込消去制御手段４０３は、具体的には、制御プログラムに従って動作するプリンタの制御部及び印刷部によって実現される。書込消去手段４０３は、物品１０１に付されたＲＦＩＤタグのラベル部の表面に文字や数字、画像等を書き込む機能を備える。また、書込消去制御手段４０３は、ＲＦＩＤタグのラベル部の表面に印字された文字や数字、又は印刷された画像を消去する機能を備える。
【００７６】
また、書込消去制御手段４０３は、ＲＦＩＤタグのラベル部に情報を印刷（印字を含む）したときに、印刷の品質が所定の基準に合致するか否かを判定する機能を備える。本実施の形態では、書込消去制御手段４０３は、ＲＦＩＤタグの所定の領域に予め印刷されたサンプル情報に基づいて、印刷の品質が所定の基準に合致するか否かを判定する。この場合、書込消去制御手段４０３は、ＲＦＩＤタグのラベル部に印刷した情報の印刷濃度が、ＲＦＩＤタグの所定の領域に予め印刷されたサンプル情報の印刷濃度以上であるか否かを判定する。そして、書込消去制御手段４０３は、ＲＦＩＤタグのラベル部に印刷した情報の印刷濃度がサンプル情報の印刷濃度以上であると判定すると、印刷の品質が所定の基準に合致すると判定する。
【００７７】
また、書込消去制御手段４０３は、印刷の品質が所定の基準に合致しないと判定すると、ＲＦＩＤタグがメンテナンス対象（例えば、回収対象）のタグであると判定する機能を備える。また、書込消去制御手段４０３は、メンテナンス対象のタグであると判定すると、エラー情報を、通信ネットワーク１０６を介して通信ネットワーク１０６に送信する機能を備える。
【００７８】
情報更新制御手段４０４は、具体的には、制御プログラムに従って動作するプリンタの制御部によって実現される。情報更新制御手段４０４は、ＲＦＩＤタグのラベル部への情報の書き込みや消去を書込消去制御手段４０３に指示し、ＲＦＩＤタグのラベル部に印字又は印刷されている情報を更新する機能を備える。また、情報更新制御手段４０４は、ＲＦＩＤタグのラベル部に情報を印刷（印字及び消去を含む）すると、ＲＦＩＤタグの情報記憶部１０２が記憶する表面印字書込消去回数情報を更新する機能を備える。
【００７９】
情報読出制御手段４０１は、具体的には、制御プログラムに従って動作するプリンタの制御部及びリーダライタによって実現される。情報読出制御手段４０１は、物品１０１に付されたＲＦＩＤタグの情報記憶部（物品識別タグ）１０２から情報を読み出す機能を備える。
【００８０】
また、情報読出制御手段４０１は、ＲＦＩＤタグのラベル部に情報を印刷（印字及び消去を含む）した頻度が所定の基準に合致するか否かを判定する機能を備える。本実施の形態では、情報読出制御手段４０１は、ＲＦＩＤタグの情報記憶部１０２が記憶する表面印字書込消去回数情報に示される回数が所定回数以下であるか否かを判定する。この場合、情報読出制御手段４０１は、情報記憶部１０２が記憶する表面印字書込消去回数情報に示される回数が、情報記憶部１０２が記憶する目標回数情報に示される許容回数以下であるか否かを判定する。そして、情報読出制御手段４０１は、表面印字書込消去回数情報に示される回数が許容回数以下であると判定すると、ＲＦＩＤタグのラベル部に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致すると判定する。
【００８１】
例えば、情報読出制御手段４０１は、書込消去手段４０３が物品１０１に付されたＲＦＩＤタグのラベル部の表面に文字や数字、画像等の書き込みを行う前に、情報記憶部１０２（物品識別タグ）から、表面印字書込消去の目標目安回数（目標回数情報）と、表面印字書込消去の回数（表面印字書込消去回数情報）とを読み取る。また、情報読出制御手段４０１は、読み込んだ目標回数情報及び表面印字書込消去回数情報に基づいて、ＲＦＩＤタグのラベル部の表面に印字や書き込み、消去した回数が、目標目安回数以下であるか否かを確認（判定）する。
【００８２】
また、情報読出制御手段４０１は、ＲＦＩＤタグのラベル部に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致しないと判定すると、ＲＦＩＤタグがメンテナンス対象（例えば、回収対象）のタグであると判定する機能を備える。また、書込消去制御手段４０３は、メンテナンス対象のタグであると判定すると、エラー情報を、通信ネットワーク１０６を介して通信ネットワーク１０６に送信する機能を備える。
【００８３】
データベース更新手段４０５は、具体的には、制御プログラムに従って動作するプリンタの制御部によって実現される。データベース更新手段４０５は、情報読出制御手段４０１が読み出した情報（目標回数情報や表面印字書込消去回数情報）を、データベース４１１に保存させる機能を備える。
【００８４】
データベース確認手段４０６は、具体的には、制御プログラムに従って動作するプリンタの制御部によって実現される。データベース確認手段４０６は、データベース４１１が記憶する情報に基づいて、ＲＦＩＤタグのラベル部の表面に印字や書き込み、消去した回数が、目標目安回数以下であるか否かを判定する機能を備える。また、目標目安回数以下である場合、データベース確認手段４０６は、書込消去手段４０３に、物品１０１に付されているＲＦＩＤタグのラベル部の表面への文字や数字、画像等の書き込みを指示する。
【００８５】
本実施の形態では、書込消去制御手段４０３は、実際に書きこまれた印字品質や印刷品質を確認（計測）する。例えば、情報制御プリンタ１０５は、印字濃度や印刷濃度を計測する濃度計測装置を備え、書込消去制御手段４０３は、ＲＦＩＤタグのラベル部に印字／印刷された文字や数字、画像の印字濃度や印刷濃度を印字品質として測定する。
【００８６】
また、本実施の形態では、情報記憶部１０２を含むＲＦＩＤタグのラベル部には、予め表文字や数字、画像等の書き込みの品質目標を示すサンプル情報が書き込まれている。例えば、ＲＦＩＤタグのラベル部には、サンプル情報として、目標とする印字濃度で文字や数字が印字されていたり、目標とする印刷濃度で画像が印刷されている。また、ＲＦＩＤタグのラベル部に書き込まれたサンプル情報は、情報制御プリンタ１０５を用いて消去できないものとする。
【００８７】
本実施の形態では、書込消去制御手段４０３は、情報記憶部１０２を含むＲＦＩＤタグのラベル部のサンプル情報と、情報記憶部１０２を含むＲＦＩＤタグのラベル部の表面に書き込まれた文字や数字、画像等の情報の品質（計測した印字品質や印刷品質）とを比較する。そして、データベース更新手段４０５は、印字品質や印刷品質の比較結果の情報をデータベース４１１に保存させる。
【００８８】
情報更新制御手段４０２は、具体的には、制御プログラムに従って動作するプリンタの制御部及びリーダライタによって実現される。情報更新手段４０２は、情報記憶部１０２に、物品情報（物品ＩＤ情報や物品名、物品製造年月日等）を記録する（書き込む）機能を備える。この場合、データベース更新手段４０５は、情報更新制御手段４０２が書き込んだ情報を、データベース４１１に保存させる。
【００８９】
データベース４１１は、具体的には、磁気ディスク装置等のデータベース装置によって実現される。図４に示すように、データベース４１１は、物品識別タグＩＤ情報４０７に対応付けて、物品識別タグ仕様情報４０８及び物品識別タグ書込消去回数情報４０９等の情報を記憶する。
【００９０】
なお、データベース４１１内に登録されている情報の項目は、図４に示した情報の項目に限られず、例えば、物品識別タグ書込消去回数情報等の情報を記憶していてもよい。
【００９１】
また、本実施の形態では、情報読出制御手段４０１は、情報記憶部１０２に記憶された識別ＩＤ情報を読み出せなかった場合、エラー情報を、送受信部４１０を用いて、通信ネットワーク１０６を介して、情報管理装置１０４に送信する機能を備える。また、書込消去手段４０３は、情報記憶部１０２を含むＲＦＩＤタグのラベル部の表面への印字の書き込み又は消去ができなかった場合、エラー情報を、送受信部４１０を用いて、通信ネットワーク１０６を介して、情報管理装置１０４に送信する機能を備える。
【００９２】
また、書込消去手段４０３は、情報記憶部１０２を含むＲＦＩＤタグのラベル部の表面に書き込まれた印字や印刷の品質が悪い場合、送受信部４１０を用いて、通信ネットワーク１０６を介して、エラー情報を情報管理装置１０４に送信する。なお、情報読出制御手段４０１や書込消去制御手段４０３は、例えば、情報の読み込み対象や消去対象のＲＦＩＤタグの識別ＩＤを含むエラー情報を送信する。
【００９３】
送受信部４１０は、具体的には、プリンタのネットワークインタフェース部によって実現される。送受信部４１０は、情報読出制御手段４０１や、情報更新制御手段４０２、書込消去制御手段４０３、データベース確認手段４０６の指示に従って、通信ネットワーク１０６を介して、情報管理装置１０４と各種情報を送受信する機能を備える。
【００９４】
また、本実施の形態では、情報管理装置１０４は、送受信部３０９を用いて、通信ネットワークを介して、情報制御部１０３や情報制御プリンタ１０５からエラー情報を受信する。また、情報管理装置１０４は、受信したエラー情報に基づいて、エラー情報に対応する情報記憶部１０２を含むＲＦＩＤタグを回収対象のＲＦＩＤタグであると判断する。例えば、情報管理装置１０４は、受信したエラー情報に含まれる識別ＩＤに対応するＲＦＩＤタグを回収対象のＲＦＩＤタグであると判定する。そして、情報管理装置１０４は、対応する情報記憶部１０２を含むＲＦＩＤタグを、廃棄／回収対象又はメンテナンス回収対象のＲＦＩＤタグと判定する。
【００９５】
そして、情報管理装置１０４の情報管理手段３０３は、情報記憶部１０２の利用者（店舗や企業）に対して、ＲＦＩＤタグの回収を指示する旨の回収通知を送信し、利用者に対して情報記憶部１０２を含むＲＦＩＤタグの回収を促す。例えば、情報管理手段３０３は、利用者が使用する情報制御部１０３に、通信ネットワーク１０６を介して回収通知を送信する。すると、情報制御部１０３は、受信した回収通知に基づいて、ＲＦＩＤタグを回収すべき旨をディスプレイ装置等の表示装置に表示し、ＲＦＩＤタグの回収を利用者に促す。
【００９６】
図５は、物品１０１に付される情報記憶部１０２を含む物品識別タグ（ＲＦＩＤタグ）１１１の具体例を示す説明図である。情報記憶部１０２を含む物品識別タグ１１１は、例えば、物品１０１に付されることが可能な物品情報ラベル等の形態をとる。物品情報ラベル（物品識別タグ１１１）は、書込消去情報表示部５０１と、サンプル書込情報表示部５０２と、情報記憶部１０２とを含む。
【００９７】
書込消去情報表示部５０１は、情報制御プリンタ１０５によって、文字や数字を印字したり、画像を印刷したりすることが可能な印字／印刷領域である。サンプル書込情報表示部５０２は、目標とする品質のサンプル情報が印字又は印刷された領域である。例えば、サンプル書込情報表示部５０２には、サンプル情報として、目標とする印字濃度で文字や数字が印字されていたり、目標とする印刷濃度で画像が印刷されている。また、サンプル書込情報表示部５０２に書き込まれたサンプル情報は、情報制御プリンタ１０５を用いて消去できない。また、情報記憶部１０２は、具体的には、ＲＦＩＤタグのメモリ等の記憶部である。
【００９８】
なお、この実施の形態では、物品識別タグ（データキャリア）としてＲＦＩＤタグを用いる場合を例示するが、情報記憶部１０２を含むデータキャリアは、ＲＦＩＤタグに限られない。例えば、データキャリアとして、物品１０１に付すことが可能であり、情報を記憶でき、かつ、読出手段によって情報を読み取ることが可能であれば、ＩＣカード等の記憶手段を用いてもよい。また、情報記憶部１０２を含むデータキャリアは、物品情報を表示可能に付することが可能なものであれば、ラベル形式のものに限られない。例えば、データキャリアは、物品１０１に付属していることが明らかな状態であれば、カード形式のものであってもよい。
【００９９】
なお、本実施の形態において、情報制御プリンタ１０５の記憶装置は、ＲＦＩＤタグのメンテナンスを行うための各種プログラムを記憶している。例えば、情報制御プリンタ１０５の記憶装置は、コンピュータに、データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致するか否かを判定する処理と、データキャリアの印刷領域に情報を印刷したときに、印刷の品質が所定の基準に合致するか否かを判定する処理と、データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致するか否かの判定結果と、データキャリアの印刷領域に情報を印刷した頻度が所定の基準に合致するか否かの判定結果とに基づいて、データキャリアがメンテナンス対象のデータキャリアであるか否かを判定する処理とを実行させるためのメンテナンス管理プログラムを記憶している。
【０１００】
次に、動作について説明する。図６は、メンテナンス情報管理システムを用いて、データキャリアのメンテナンス管理を行う処理の一例を示す流れ図である。本実施の形態において、物品１０１の生産や販売、保管を行う店舗や企業は、物品１０１の管理に用いるデータキャリアのメンテナンス管理の支援サービスの提供を受けるために、予めサービス事業者と契約を締結している。そして、物品１０１の管理に用いるデータキャリアのＩＤ情報を予め情報管理装置１０４に登録している。
【０１０１】
まず、新たな物品１０１の管理を始める際に、物品１０１に付す物品識別タグ１１１の情報記憶部１０２に物品に関する情報を書き込み、物品識別タグ１１１の書込消去情報表示部５０１に物品に関する情報を印字又は印刷する動作を説明する。
【０１０２】
情報記憶部１０２を含むデータキャリア（例えば、物品識別タグ１１１）は、表面に文字や数字、画像等を書き込んだり消去したり可能な表示部（書込消去情報表示部５０１）を備えているものとする。また、物品識別タグ１１１の表面には、予め文字や数字、画像等の書き込みの品質目標となるサンプル情報が書き込まれているものとし、情報制御プリンタ１０５によって消去できないものとする。
【０１０３】
また、サンプル情報の内容については文字や数字、画像等の制限はないものとし、目視で確認できない大きさのものであってもかまわない。なお、物品識別タグ１１１上におけるサンプル情報を書き込む位置は、情報制御プリンタ１０５によって書き込み又は消去ができないエリアであるものとする。
【０１０４】
物品識別タグ１１１は、物品識別タグ１１１自身を識別するための識別ＩＤを記録（記憶）している。そして、メンテナンス情報管理システムは、物品識別タグ１１１が記憶する識別ＩＤに基づいて、物品識別タグ１１１を管理する。例えば、物品識別タグ１１１を利用する場合、情報制御部１０３は、利用者の操作に従って、物品識別タグ１１１の識別ＩＤ情報「XXX-111 」を物品識別タグ１１１に記録する。
【０１０５】
また、物品識別タグ１１１の表面に、物品識別タグ１１１を付する物品１０１に関する情報（例えば、物品ＩＤ情報や物品名、物品製造年月日）の書き込みを行う場合、情報制御プリンタ１０５は、利用者の操作に従って、物品識別タグ１１１の識別ＩＤ情報「XXX-111 」を読み取る。そして、情報制御プリンタ１０５は、読み取った識別ＩＤ情報に基づいて、物品識別タグ１１１の表面に文字や数字、画像等の書き込みを行う。
【０１０６】
物品識別タグ１１１の表面に文字や数字、画像等の書き込み又は消去を行う際、情報制御プリンタ１０５は、予め物品識別タグ１１１に記憶されている物品識別ＩＤ「XXX-111 」と、表面への印字や書き込み、消去の品質の目安となる目標回数情報と、表面への印字や書き込み、消去の回数情報（表面印字書込消去回数情報）とを読み取る。
【０１０７】
また、情報制御プリンタ１０５は、読み取った目標回数情報及び表面印字書込消去回数情報に基づいて、表面への印字や書き込み、消去の目標回数が、実際に物品識別タグ１１１の表面に印字や書き込み、消去した回数以下であるか否かを確認（判定）する（ステップＳ１）。そして、情報制御プリンタ１０５は、目標回数が実際に印字や書き込み、消去した回数よりも少ないと判定すると、物品識別タグ１１１の表面に情報を書き込む。
【０１０８】
情報制御プリンタ１０５は、物品識別タグ１１１の表面に、物品識別タグ１１１を付する物品１０１に関する情報（例えば、物品ＩＤ情報や物品名、物品製造年月日）の書き込み（印字や印刷）を行う。なお、情報制御プリンタ１０５は、物品識別タグ１１１上のサンプル情報が書き込まれたエリア以外の位置に、文字や数字等を印字または印刷する。
【０１０９】
また、情報制御プリンタ１０５は、物品識別タグ１１１上のサンプル情報と、物品識別タグ１１１の表面に書き込んだ文字や数字、画像等の情報との品質を比較する（ステップ２）。例えば、情報制御プリンタ１０５は、品質情報として、書き込まれた印字情報や印刷情報の濃さ等を比較する。
【０１１０】
情報制御プリンタ１０５は、印字情報又は印刷情報が所定の品質条件に合致すると判断すると、物品１０１に関する情報（例えば、物品識別ＩＤや物品名、物品製造年月日）を、物品識別タグ１１１の情報記憶部１０２に書き込む。例えば、情報制御プリンタ１０５は、ステップＳ１で印字した印字情報の印字濃度、又は印刷した印刷情報の印刷濃度が、サンプル情報の印字／印刷濃度よりも大きい（濃い）と判断すると、情報を情報記憶部１０２に書き込む。
【０１１１】
また、情報制御プリンタ１０５の情報読出制御手段４０１は、情報記憶部１０２が記憶する情報を読み取る。そして、情報制御プリンタ１０５のデータベース更新手段４０５は、読み取った情報を、データベース４１１内に一時登録（記憶）させる。ステップＳ２で物品識別タグ１１１の表面に書き込まれた文字や数字、画像等の品質情報が目安となるサンプル情報より悪いと判断した場合（例えば、印字／印刷濃度が薄いと判断した場合）、情報制御プリンタ１０５は、物品識別タグ１１１に、物品識別ＩＤ「XXX-111 」に対応するエラー情報を記録（記憶）させる。また、情報制御プリンタ１０５は、エラー情報（例えば、物品識別ＩＤを含むエラー情報）を、通信ネットワーク１０６を介して情報管理装置１０４に送信する。そして、情報管理装置１０４は、情報制御プリンタ１０５から受信したエラー情報をデータベース（例えば、メンテナンス情報データベース３１３）に記録する。
【０１１２】
以上のように、情報制御プリンタ１０５は、物品識別ＩＤタグ１１１に、物品１０１に関する情報（物品ＩＤ情報や物品名、物品製造年月日等）を記録するとともに、物品識別タグ１１１の表面に物品名や物品画像等の書き込みを行う。また、情報制御プリンタ１０５は、記録した物品１０１に関する情報を、データベース４１１内の対応する項目に登録する（ステップＳ３）。そして、利用者は、物品１０１に、情報を記録し及び情報を書き込んだ物品識別ＩＤタグ１１１を付する。
【０１１３】
また、情報制御プリンタ１０５は、物品識別タグ１１１に書き込んだ情報を、通信ネットワーク１０６を介して、情報管理装置１０４に送信する（ステップＳ４）。すると、情報管理装置１０４は、受信した情報（物品１０１に関する情報）を、データベース３１３，３１４内の対応する項目に登録する（ステップＳ５）。
【０１１４】
以上の処理が実行されることによって、新たな物品１０１の管理を始める際に、物品１０１に付す物品識別タグ１１１の情報記憶部１０２に物品に関する情報が書き込まれ、物品識別タグ１１１の書込消去情報表示部５０１に物品に関する情報が印字又は印刷される。
【０１１５】
次に、物品識別タグ１１１の情報記憶部１０２が記憶する情報に基づいて、物品１０１を管理する動作を説明する。情報制御部１０３は、利用者の操作に従って、物品識別タグ１１１に記録された情報を読み取る。また、情報制御部１０３は、読み取った情報を、データベース２０９内の対応する項目に登録する（ステップＳ６）。また、情報制御部１０３は、物品識別タグ１１１に新しく情報を書き込む場合には、物品識別タグ１１１から物品識別ＩＤを読み取る。そして、情報制御部１０３は、読み取った物品識別ＩＤに基づいて、情報（物品１０１に関する情報）を物品識別タグ１１１に書き込む。
【０１１６】
また、情報制御部１０３は、物品識別タグ１１１に書き込んだ情報を、通信ネットワーク１０６を介して、情報管理装置１０４に送信する（ステップＳ７）。すると、情報管理装置１０４は、受信した情報（物品１０１に関する情報）を、データベース３１３，３１４内の対応する項目に登録する（ステップＳ８）。
【０１１７】
例えば、物品識別ＩＤタグ１１１を物品１０１に付して、物品１０１を倉庫に入庫する入庫管理を行う場合を想定する。この場合、入庫管理を行う作業者は、情報制御プリンタ１０５を操作して、物品識別ＩＤタグ１１１の情報記憶部１０２に、物品１０１に関する情報（物品ＩＤ情報や物品名、物品製造年月日等）を予め記録する。また、作業者は、情報制御プリンタ１０５を操作して、物品識別タグ１１１の表面に、物品名や物品画像等の書き込み（印字や印刷）を行う。そして、作業者は、物品１０１に、情報を記録した物品識別ＩＤタグ１１１を付する。
【０１１８】
作業者は、物品１０１を倉庫に入庫する際、情報制御部１０３を操作して、物品１０１に付した物品識別タグ１１１の情報を読み出す。情報制御部１０３は、作業者の操作に従って、物品１０１に付された物品識別タグ１１１の識別ＩＤ「XXX-111 」、物品ＩＤ情報「A-ID」等の情報を読み出す。また、情報制御部１０３は、作業者の操作に従って、物品の入庫登録を行うために必要な情報（例えば、物品名や物品製造年月日）を読み出す。
【０１１９】
情報制御プリンタ１０５は、ステップＳ１で、物品識別タグ１１１の表面への印字や書き込み、消去の回数が、品質の目安となる目標回数情報より以上であると判定した場合、所定の回収処理を実行する（ステップＳ９）。
【０１２０】
例えば、情報制御プリンタ１０５は、ステップＳ１において、物品識別タグ１１１への印字や印刷の回数が目標回数以上であると判定すると、物品識別タグ１１１の識別ＩＤを含むエラー情報を、通信ネットワーク１０６を介して情報管理装置１０４に送信する。すると、情報管理装置１０４は、例えば、物品識別タグ１１１の回収を指示する通知情報を、通信ネットワーク１０６を介して情報制御部１０３に送信する。そして、情報制御部１０３は、受信した通知情報に基づいて、物品識別タグ１１１の回収を指示する旨を表示し、物品識別タグ１１１の回収を促す。
【０１２１】
また、例えば、情報制御プリンタ１０５は、ステップＳ２で、物品識別タグ１１１の表面に書き込んだ文字や数字、画像等の品質が、目安となるサンプル情報の品質より悪いと判定した場合（例えば、サンプル情報の印字濃度や印刷濃度より薄いと判定した場合）、所定の回収処理を実行する（ステップＳ９）。
【０１２２】
例えば、情報制御プリンタ１０５は、物品識別タグ１１１に書き込んだ情報の品質がサンプル情報の品質より悪いと判定すると、物品識別タグ１１１の識別ＩＤを含むエラー情報を、通信ネットワーク１０６を介して情報管理装置１０４に送信する。すると、情報管理装置１０４は、例えば、物品識別タグ１１１の回収を指示する通知情報を、通信ネットワーク１０６を介して情報制御部１０３に送信する。そして、情報制御部１０３は、受信した通知情報に基づいて、物品識別タグ１１１の回収を指示する旨を表示し、物品識別タグ１１１の回収を促す。
【０１２３】
なお、情報制御部１０５は、物品識別タグ１１１の情報を読み出しできなかった場合、又は物品識別タグ１１１に情報を記録できなかった場合にも、エラー情報を、通信ネットワーク１０６を介して情報管理装置１０４に送信する。すると、情報管理装置１０４は、受信したエラー情報に基づいて、対応する物品識別タグ１１１を、廃棄対象又はメンテナンスのための回収対象と判断する。そして、これらの判断結果の情報に従って、物品識別タグ１１１のメンテナンスが行われることになる。
【０１２４】
以上のように、本実施の形態によれば、情報制御プリンタ１０５は、ＲＦＩＤタグの情報記憶部１０２が記憶する表面印字書込消去回数情報及び目標回数情報に基づいて、ＲＦＩＤタグのラベル部に情報を印刷（印字及び消去を含む）した回数が所定の許容回数以下であるか否かを判断する。そして、情報制御プリンタ１０５は、所定の許容回数以下でないと判定すると、ＲＦＩＤタグをメンテナンス対象のタグであると判定する。従って、使用頻度に基づいたＲＦＩＤタグのメンテナンス管理を行うことができ、ＲＦＩＤタグの使用寿命を把握することができる。
【０１２５】
また、本実施の形態によれば、情報制御プリンタ１０５は、ＲＦＩＤタグのラベル部に印刷（印字及び消去を含む）した情報の印刷濃度が、ＲＦＩＤタグに予め印刷されたサンプル情報の印刷濃度以上であるか否かを判定する。そして、情報制御プリンタ１０５は、サンプル情報の印刷濃度以上でないと判定すると、ＲＦＩＤタグをメンテナンス対象のタグであると判定する。従って、品質に基づいたＲＦＩＤタグのメンテナンス管理を行うことができ、ＲＦＩＤタグの使用寿命を把握することができる。
【０１２６】
また、本実施の形態によれば、物品１０１にＲＦＩＤタグを付し、情報制御部１０３及び情報制御プリンタ１０５を用いて、ＲＦＩＤタグの使用頻度と、ＲＦＩＤタグの表面の文字や数字、画像等の書き込み又は消去の情報を収集することにより、ＲＦＩＤタグの使用寿命を把握することができる。
【０１２７】
実施の形態２．
次に、本発明の第２の実施の形態について図面を参照して説明する。図７は、情報制御部１０３の他の構成例を示すブロック図である。図７に示すように、本実施の形態では、情報制御部１０３が、図２で示した構成要素に加えて、データ入出力部２１０を含む点で、第１の実施の形態と異なる。なお、データ入出力部２１０以外の情報制御部１０３の構成要素の機能は、第１の実施の形態で示したそれらの機能と同様である。また、情報管理装置１０４及び情報制御プリンタ１０５の機能は、第１の実施の形態で示したそれらの機能と同様である。
【０１２８】
データ入出力部２１０は、具体的には、プログラムに従って動作する情報処理端末のＣＰＵ、及びキーボードやマウス等の入力装置によって実現される。データ入出力部２１０は、利用者の操作に従って、メンテナンス情報の検索要求を、通信ネットワーク１０６を介して情報管理装置１０４に送信することによって、情報管理装置１０４にメンテナンス情報の照会を要求する機能を備える。この場合、データ入出力部２１０は、例えば、ＲＦＩＤタグの情報記憶部１０２から読み込んだＩＤ情報を含む検索要求を、情報管理装置１０４に送信する。
【０１２９】
本実施の形態では、情報管理装置１０４のデータベース確認手段３０１は、メンテナンス情報の検索要求を受信すると、メンテナンス情報データベース３１３が記憶するメンテナンス情報３０８を検索する。この場合、データベース確認手段３０１は、受信した検索要求に含まれるＩＤ情報をキーとして、メンテナンス情報データベース３１３からメンテナンス情報３０８を抽出する。そして、データベース確認手段３０１は、検索結果（抽出したメンテナンス情報３０８）を、通信ネットワーク１０６を介して情報制御部１０３に送信する。すると、情報制御部１０３は、受信したメンテナンス情報を、ディスプレイ装置等の表示装置に表示する。
【産業上の利用可能性】
【０１３０】
本発明は、ＲＦＩＤタグ等のデータキャリアのメンテナンス管理を行う用途に適用できる。特に、ＲＦＩＤタグの適正な品質管理を行えるとともに、ＲＦＩＤタグを安定的に使用することができる。また、ＲＦＩＤタグを繰り返し再利用して活用するビジネスモデルを促進することができる。さらに、ＲＦＩＤタグによる管理コストの低減及びＲＦＩＤタグで管理する物品価格そのものの価格低減を図ることができ、物品の生産、流通又は販売の分野や、物品の在庫管理又は資産管理等の多岐にわたる分野に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１３１】
【図１】本発明によるメンテナンス情報管理システムの一構成例を示すブロック図である。
【図２】情報制御部の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】情報管理装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図４】情報制御プリンタの構成の一例を示すブロック図である。
【図５】物品に付される情報記憶部を含む物品識別タグの具体例を示す説明図である。
【図６】メンテナンス情報管理システムを用いて、データキャリアのメンテナンス管理を行う処理の一例を示す流れ図である。
【図７】情報制御部の他の構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１３２】
１０１  物品
１０２  情報記憶部
１０３  情報制御部
１０４  情報管理装置
１０５  情報制御プリンタ
１０６  通信ネットワーク
１１１  物品識別タグ
２０１  情報読出制御手段
２０２  情報更新制御手段
２０３  データベース更新手段
２０４  データベース確認手段
２０８  送受信部
２０９  データベース
３０１  データベース確認手段
３０２  データベース更新手段
３０３  情報管理手段
３０９  送受信部
３１３  メンテナンス情報データベース
３１４  物品情報データベース
４０１  情報読出制御手段
４０２  情報更新制御手段
４０３  書込消去制御手段
４０４  情報更新制御手段
４０５  データベース更新手段
４０６  データベース確認手段
４１０  送受信部
４１１  データベース
５０１  書込消去情報表示部
５０２  サンプル書込情報表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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