(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＣＡＴＶ伝送路を利用してセンター装置との双方向通信が可能なように，端末装置側にケーブルモデム装置を設けた通信ネットワークシステムにおいて，
前記ケーブルモデム装置は，
前記センター装置への送信データを複数に分割する分割手段と，
前記分割手段にて分割された複数の分割データを，周波数帯域が異なる上り信号にそれぞれ変調する複数のケーブルモデム手段と，
前記各ケーブルモデム手段からの上り信号を混合してＣＡＴＶ伝送路に送出する混合手段と，
を備え，
前記センター装置は，
前記各ケーブルモデム手段から送信されてきた周波数帯域が異なる上り信号をそれぞれ元のデータに復元する複数のケーブルモデム終端装置と，
前記各ケーブルモデム手段から送信されてきた上り信号を前記各ケーブルモデム終端装置に分配する分配手段と，
前記各ケーブルモデム終端装置にて復元された複数のデータを結合して，前記分割手段にて分割される前の元のデータを復元する結合手段と，
を備え，前記ケーブルモデム装置から前記センター装置に対する上り信号を，複数の異なる周波数帯域に分割して伝送することを特徴とする通信ネットワークシステム。
【請求項２】
前記分割手段は，データをフレームごとに分割することを特徴とする請求項１に記載の通信ネットワークシステム。
【請求項３】
前記センター装置は，
前記各ケーブルモデム終端装置の動作状態を検知する第１の状態検知手段と，
前記第１の状態検知手段の検知結果に基づき複数のケーブルモデム終端装置から動作可能なケーブルモデム終端装置を選択する第１の選択手段と，
を備え，
前記ケーブルモデム装置は，
前記各ケーブルモデム手段の動作状態を検知する第２の状態検知手段と，
前記第２の状態検知手段の検知結果に基づき複数のケーブルモデム手段から動作可能なケーブルモデムを選択する第２の選択手段と，
を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の通信ネットワークシステム。
【請求項４】
ＣＡＴＶ伝送路の端末装置側に設けられ，センター装置との間で双方向通信を行うケーブルモデム装置であって，
前記センター装置への送信データを複数に分割する分割手段と，
前記分割手段にて分割された複数の分割データを，周波数帯域が異なる上り信号にそれぞれ変調する複数のケーブルモデム手段と，
前記各ケーブルモデム手段からの上り信号を混合してＣＡＴＶ伝送路に送出する混合手段と，
を備えたことを特徴とするケーブルモデム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，ＣＡＴＶ回線用の伝送路で使用される通信ネットワークシステムおよびケーブルモデム装置に係り，特に，通信速度の増大に対応するための通信ネットワークシステムおよびケーブルモデム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来，ＣＡＴＶ回線用の通信ネットワークシステムは双方向化が実施され，センター装置と端末装置間で双方向のデータ伝送が実現されている。（たとえば，特許文献１参照）
【０００３】
【特許文献１】特開２００２‐１５２７０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが，上記特許文献の技術は，下り信号の通信速度が６４ＱＡＭ変調（Ｑｕａｄｒａｔｕｒｅ Ａｍｐｌｉｔｕｄｅ Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ：直交振幅変調）で最大３０Ｍｂｐｓであり，上り信号の通信速度がＱＰＳＫ変調（Ｑｕａｄｒａｔｕｒｅ Ｐｈａｓｅ Ｓｈｉｆｔ Ｋｅｙｉｎｇ：４相相偏移変調）で最大４．６Ｍｂｐｓであるため，ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ Ｔｏ Ｔｈｅ Ｈｏｍｅ）などの高速のサービスに匹敵する伝送速度が得られないという問題点があった。
これはＤＯＣＳＩＳ（Ｄａｔａ Ｏｖｅｒ Ｃａｂｌｅ Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ）で変調方式や伝送帯域幅などの伝送方式が規定されているためである。
そこで，通信速度を上げるために，たとえば独自の方式として，下り信号の変調方式を１０２４ＱＡＭ変調といった高多値変調方式を採用し，伝送帯域幅を拡大して変調速度(変調シンボルレート)の高速化を図る方式の採用などが考えられるが，いずれの方式も，高い信号の伝送品質が求められるため，従来のＣＡＴＶ伝送路の改修と新たなシステムの導入によるコスト高の問題点がある。
本発明は，こうした問題に鑑みなされたものであり，ＣＡＴＶ伝送路を利用して高速の通信速度を実現し得る通信ネットワークシステム及びケーブルモデム装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的を達成するためになされた請求項１に記載の発明は，ＣＡＴＶ伝送路を利用してセンター装置との双方向通信が可能なように，端末装置側にケーブルモデム装置を設けた通信ネットワークシステムにおいて，
前記ケーブルモデム装置は，
前記センター装置への送信データを複数に分割する分割手段と，
前記分割手段にて分割された複数の分割データを，周波数帯域が異なる上り信号にそれぞれ変調する複数のケーブルモデム手段と，
前記各ケーブルモデム手段からの上り信号を混合してＣＡＴＶ伝送路に送出する混合手段と，
を備え，
前記センター装置は，
前記各ケーブルモデム手段から送信されてきた周波数帯域が異なる上り信号をそれぞれ元のデータに復元する複数のケーブルモデム終端装置と，
前記各ケーブルモデム手段から送信されてきた上り信号を前記各ケーブルモデム終端装置に分配する分配手段と，
前記各ケーブルモデム終端装置にて復元された複数のデータを結合して，前記分割手段にて分割される前の元のデータを復元する結合手段と，
を備え，前記ケーブルモデム装置から前記センター装置に対する上り信号を，複数の異なる周波数帯域に分割して伝送することを特徴とする。
【０００７】
また，請求項２に記載の発明は，請求項１に記載の通信ネットワークシステムにおいて，前記分割手段は，データをフレームごとに分割することを特徴とする請求項１に記載の通信ネットワークシステム。
【０００９】
また，請求項３に記載の発明は，請求項１又は請求項２に記載の通信ネットワークシステムにおいて，
前記センター装置は，前記各ケーブルモデム終端装置の動作状態を検知する第１の状態検知手段と，前記第１の状態検知手段の検知結果に基づき複数のケーブルモデム終端装置から動作可能なケーブルモデム終端装置を選択する第１の選択手段と，を備え，
前記ケーブルモデム装置は，前記各ケーブルモデム手段の動作状態を検知する第２の状態検知手段と，前記第２の状態検知手段の検知結果に基づき複数のケーブルモデム手段から動作可能なケーブルモデムを選択する第２の選択手段と，を備えたことを特徴とする。
【００１０】
一方，請求項４に記載の発明は，ＣＡＴＶ伝送路の端末装置側に設けられ，センター装置との間で双方向通信を行うケーブルモデム装置であって，
前記センター装置への送信データを複数に分割する分割手段と，
前記分割手段にて分割された複数の分割データを，周波数帯域が異なる上り信号にそれぞれ変調する複数のケーブルモデム手段と，
前記各ケーブルモデム手段からの上り信号を混合してＣＡＴＶ伝送路に送出する混合手段と，
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の通信ネットワークシステムによれば，ケーブルモデム装置側では，センター装置への送信データが，分割手段にて複数に分割され，複数のケーブルモデム手段にて，周波数帯域が異なる上り信号に変調された後，混合手段を介してＣＡＴＶ伝送路に送出される。
また，センター装置側では，ケーブルモデム装置から送信されてきた上り信号が，分配手段にて，複数のケーブルモデム終端装置に分配され，各ケーブルモデム終端装置にて，周波数帯域が異なる上り信号がそれぞれ元のデータに復元される。そして，その復元された各データは，結合手段に入力され，分割手段にて分割される前の元のデータに復元される。
【００１２】
よって，請求項１に記載の通信ネットワークシステムによれば，ケーブルモデム装置からセンター装置に送信される上り信号が，複数の異なる周波数帯域に分割して伝送されることになり，その上り信号の通信速度を，従来に比べて高速にすることができる。
【００１３】
また，請求項２に記載の通信ネットワークシステムにおいては，分割手段が，データをフレームごとに分割するよう構成したので，分割手段及び結合手段での分割・結合処理の効率を向上して，処理時間を短縮し，高スループットの通信ネットワークシステムを提供することができる。
【００１５】
また，請求項３に記載の通信ネットワークシステムによれば，センター装置に，各ケーブルモデム終端装置の動作状態を検知する第１の状態検知手段と，その検知結果に基づき動作可能なケーブルモデム終端装置を選択する第１の選択手段とが設けられ，ケーブルモデム装置に，各ケーブルモデム手段の動作状態を検知する第２の状態検知手段と，その検知結果に基づき動作可能なケーブルモデムを選択する第２の選択手段とが設けられているので，ケーブルモデム終端装置及びケーブルモデム装置でモデムの選択が迅速に行われ，その結果，高スループットの通信ネットワークシステムを提供することができる。
【００１６】
また，請求項４に記載のケーブルモデム装置によれば，上述の分割手段と，複数のケーブルモデム手段と，混合手段とが備えられているので，本発明の通信ネットワークシステムを構築できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に，本発明を具体化した実施形態の例を，図面を基に詳細に説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１は本発明の参考例となる通信ネットワークシステムの実施の形態の１例を示すブロック図である。図２は分割・結合装置の詳細を示すブロック図である。
図１において，１はセンター装置であり，ＶＨＦ用アンテナ２，ＵＨＦ用アンテナ３，ＳＨＦ用アンテナ４で受信したテレビ信号および，図示しない自主放送用のテレビ信号を端末端子１２まで伝送すると共に，端末装置１１たとえばパーソナルコンピュータ１１からの要求信号ならびに当該要求信号に対する応答信号（すなわち，換言するとデータとしてのインターネット情報）を端末装置と，ＷＡＮの間でデータ伝送する。５は光ケーブルであり，前記センター装置１と，ノード型光送受信機６の間を接続する伝送媒体である。
また，前記ノード型光送受信機６と前記端末端子１２の間には，幹線分配増幅器７や，幹線分岐増幅器８や，分岐器９が同軸ケーブル１０を介して接続されている。２０はケーブルモデム装置，３０はケーブルモデム，３１は端末装置としてのパーソナルコンピュータである。
【００１９】
前記センター装置１には，ＷＡＮとＣＡＴＶ回線を相互に接続するための中継装置としてのルータ１００と，高速伝送を希望するユーザー１からの要求信号（端末装置１１からの要求信号）か，高速伝送を希望しない一般のユーザー２からの要求信号（端末装置３１からの要求信号）かを，要求信号及び応答信号に含まれる特定の情報（たとえばＭＡＣアドレス）により前記各信号をケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ）１０３側か，あるいはケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ）１０４側に切り換えるための周知のＬ２スイッチ（ＯＳＩ基本参照モデルの第２層(データリンク層)）１０１を備えている。また，高速伝送を希望するユーザー１からの要求信号（端末装置１１からの要求信号）に対応する応答信号をフレームごとに分割して複数設けたケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ）１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃに振り分けるための分割装置１０２，ならびに，高速伝送を希望するユーザー１の要求信号および応答信号を処理する複数のケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ）１０３を備えている。
一方，高速伝送を希望しない一般のユーザー２からの要求信号（端末装置３１からの要求信号）を処理するためのケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ）１０４と，前記要求信号及び，応答信号を混合または分配するための分配・混合器１０５，分配・混合器１０６，テレビ信号及び要求信号ならびに応答信号（分割ＷＡＮ信号）を混合するヘッドエンド装置（混合器）１０７が備えられている。
また，センター装置１には図示しない各種サーバー（ＷＷＷサーバー，メールサーバー，ＤＮＳサーバーなど）を備えている。
【００２０】
また，ケーブルモデム装置２０には前記センター装置１（より詳しくは分割装置１０２）で分割した応答信号を元の応答信号（換言するとデータ）に戻すための結合装置２００，複数のケーブルモデム２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃ，分配・混合器２０２が備えられている。ここで，ケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ）１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃがそれぞれケーブルモデム２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃに対応しており，それぞれ異なる周波数帯域で伝送している。
【００２１】
次に，信号の流れについて説明する。まず，ＶＨＦ用アンテナ２，ＵＨＦ用アンテナ３で受信した地上波放送のテレビ信号および，ＳＨＦ用アンテナ４で受信した衛星放送または衛星通信によるテレビ信号ならびに，図示しない自主放送用のテレビ信号が，ヘッドエンド装置１０７で混合される。また，ヘッドエンド装置１０７に内蔵している光送受信機で光信号に変換され出力端子１ｅを介して光ケーブル５に出力される。光信号に変換されたテレビ信号は光ケーブル５を介してノード型光送受信機６で，高周波信号の電気信号に変換され同軸ケーブル１０に出力される。高周波信号に変換されたテレビ信号は同軸ケーブル１０，幹線分配増幅器７，幹線分岐増幅器８，分岐器９を介して端末端子１２まで伝送され，図示しないテレビ受信機等により受信され映像および，音声を楽しむことが出来る。
なお，本実施例における同軸ケーブルを流れる下り信号の周波数帯域は，たとえば，７０ＭＨｚから６０２ＭＨｚであり，上り信号の周波数帯域は１０ＭＨｚから５５ＭＨｚおよび，６５０ＭＨｚから７７０ＭＨｚとなっている。
【００２２】
一方，高速伝送を希望するユーザー１が使用する端末端子１２ａに接続された端末装置としてのパーソナルコンピュータ１１からＷＡＮに対して要求信号が出力されると，ケーブルモデム装置２０の出力端子２０ａを介して，結合装置２００に取り込まれる。結合装置２００に取り込まれた要求信号は後で詳述する分割・結合装置のモデム選択機能により選択された特定のケーブルモデム２０１ａで，所定の高周波信号（たとえば，６５３ＭＨｚ）に変換され，分配・混合器２０２を介して端末端子１２ａ（入力端子２０ｂ）に出力される。端末端子１２ａに出力された高周波信号に変換された要求信号は同軸ケーブル１０，分岐器９，幹線分岐増幅器８，および，幹線分配増幅器７を介してノード型光送受信機６に取り込まれ光信号に変換された後，光ケーブル５でセンター装置１に伝送され，出力端子１ｅを介してヘッドエンド装置内の光送受信機に取り込まれ，元の高周波電気信号に変換される。ヘッドエンド装置１内に取り込まれた高周波電気信号に変換された要求信号は，特定のケーブルモデム終端装置１０３ａで復調され，分割装置１０２を介して，Ｌ２スイッチ１０１に取り込まれる。Ｌ２スイッチ１０１に取り込まれた要求信号はその要求信号の宛先ＭＡＣアドレスを検知しＬ２スイッチ１０１に記憶すると共に，ルータ１００に出力され，入力端子１ａを介して，要求信号に基づき，ＷＡＮ（たとえば，インターネット）を構成する図示しない当該サーバーに接続される。
【００２３】
つぎに，前記要求信号に対応した当該サーバーからの応答信号はＷＡＮから入力端子１ａを介してセンター装置１に取り込まれる。センター装置１に取り込まれた応答信号はルータ１００を介してＬ２スイッチに取り込まれ，該応答信号の宛先ＭＡＣアドレスを検知しＬ２スイッチ内に記憶している宛先ＭＡＣアドレスと照合して一致するポートすなわち，分割装置１０２に出力される。分割装置１０２で取り込んだ応答信号をフレームごとに分割した分割応答信号（分割データとも言う）は，それぞれケーブルモデム終端装置１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃに出力され，それぞれ異なる周波数帯域（本実施例では４５６ＭＨｚ，４６２ＭＨｚ，４６８ＭＨｚ）の信号に変換されて，分配・混合器１０５，分配・混合器１０６を介してヘッドエンド装置１０７に取り込まれる。ヘッドエンド装置１０７に取り込まれた高周波信号に変換された分割応答信号はヘッドエンド装置１０７内に備えた光送受信機で光信号に変換され出力端子１ｅから光ケーブル５に出力される。光信号に変換された高周波信号の分割応答信号は光ケーブル５を介してノード型光送受信機６で，高周波信号の電気信号に変換され同軸ケーブル１０に出力される。高周波信号に変換された分割応答信号は同軸ケーブル１０，幹線分配増幅器７，幹線分岐増幅器８，分岐器９を介して端末端子１２ａまで伝送される。端末端子１２ａまで伝送された高周波信号の分割応答信号はケーブルモデム装置２０の入力端子２０および，分配・混合器２０２を介して複数のケーブルモデム２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃでそれぞれ復調され結合装置２００で結合され元の応答信号に生成され出力端子２０ａを介して，端末装置としてのパーソナルコンピュータ１１に応答信号を出力する。
このように構成することにより，高速化することが出来る。本実施例では，下り信号の変調方式を２５６ＱＡＭとし，既存のケーブルモデムシステムを３系統使用して並列処理したため１００Ｍｂｐｓの伝送速度を実現できた。これにより，既存のケーブルモデムシステムを流用したまま分割・結合装置を追加設置するだけで容易にかつ，低コストでＦＴＴＨなどの高速のサービスに匹敵する伝送速度を得ることができるなど優れた効果を奏する。
ここで，分割装置１０２，結合装置２００が本発明の分割・結合手段に相当する。
【００２４】
また，高速伝送を希望しない一般のユーザー２が使用する端末端子１２ｂに接続された端末装置としてのパーソナルコンピュータ３１からＷＡＮに対して要求信号が出力されると，ケーブルモデム３０で，所定の高周波信号（たとえば，６６５ＭＨｚ）に変換され，端末端子１２ｂに出力される。端末端子１２ｂに出力された高周波信号に変換された要求信号は同軸ケーブル１０，分岐器９，幹線分岐増幅器８，および，幹線分配増幅器７を介してノード型光送受信機６に取り込まれ光信号に変換された後，光ケーブル５でセンター装置１に伝送され，出力端子１ｅを介してヘッドエンド装置内の光送受信機に取り込まれ，元の高周波電気信号に変換される。ヘッドエンド装置１内に取り込まれた高周波電気信号に変換された要求信号は，ケーブルモデム終端装置１０４で復調され，Ｌ２スイッチ１０１に取り込まれる。Ｌ２スイッチ１０１に取り込まれた要求信号はその要求信号の宛先ＭＡＣアドレスを検知しＬ２スイッチ１０１に記憶すると共に，ルータ１００に出力され，入力端子１ａを介して，要求信号に基づき，ＷＡＮ（たとえば，インターネット）を構成する図示しない当該サーバーに接続される。
【００２５】
つぎに，前記要求信号に応答した当該サーバーからの応答信号はＷＡＮから入力端子１ａを介してセンター装置１に取り込まれる。センター装置１に取り込まれた応答信号はルータ１００を介してＬ２スイッチに取り込まれ応答信号の宛先ＭＡＣアドレスを検知しＬ２スイッチ内に記憶している宛先ＭＡＣアドレスと照合して一致するポートすなわち，ケーブルモデム終端装置１０４に出力され，ケーブルモデム終端装置１０３の出力周波数帯域とは異なる周波数帯域（本実施例では４７４ＭＨｚ）の信号に変換され分配・混合器１０６を介してヘッドエンド装置１０７に取り込まれる。ヘッドエンド装置１０７に取り込まれた高周波信号に変換された応答信号はヘッドエンド装置１０７内に備えた光送受信機で光信号に変換され出力端子１ｅから光ケーブル５に出力される。光信号に変換された高周波信号の分割応答信号は光ケーブル５を介してノード型光送受信機６で，元の高周波信号の電気信号に変換され同軸ケーブル１０に出力される。高周波信号に変換された応答信号は同軸ケーブル１０，幹線分配増幅器７，幹線分岐増幅器８，分岐器９を介して端末端子１２ｂまで伝送される。端末端子１２ｂまで伝送された高周波信号の応答信号はケーブルモデム３０で復調され，端末装置としてのパーソナルコンピュータ３１に応答信号を出力する。
【００２６】
次に，分割装置１０２および，結合装置２００について図２を用いて詳細に説明する。図２から明らかなように分割装置１０２および，結合装置２００は同一構成であり，信号の流れ方が変わるのみである。分割・結合装置１０２（２００）は筐体内に入力／出力端子１０２ａ（２００ａ）と，複数の出力／入力端子１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄ（２００ｂ，２００ｃ，２００ｄ）を備えると共に，スイッチ部１０２ｅ（２００ｅ）とマイクロコンピュータ１０２ｆ（２００ｆ）を備えている。そして，入力／出力端子１０２ａ（２００ａ）と各出力／入力端子１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄ（２００ｂ，２００ｃ，２００ｄ）がスイッチ部１０２ｅ（２００ｆ）を介して接続されている。
また，１０２ｇ（２００ｇ）はバッファーで入出力間のデータのタイミング調整を行っている。
【００２７】
次に，分割装置１０２および，結合装置２００の動作について説明する。
まず，モデムの選択機能について説明する。上り信号および下り信号が通過する転送パスを（本実施例では上りは１０２ｂ，２００ｂであり，下りは１０２ｂ〜１０２ｄ，２００ｂ〜２００ｄ）手動で，マイクロコンピュータに登録（登録手段は問わない）することにより，上り信号，下り信号それぞれの信号処理を実行するモデムを割り当てることができる。
分割装置１０２の入力／出力端子１０２ａに入力されたイーサネット（Ｒ）仕様の応答信号（ＷＡＮ信号）はイーサネット（Ｒ）フレームごとに分割し，登録されている転送パスに従い出力／入力端子１０２ｂ〜１０２ｄへＷＡＮ信号を振り分ける。振り分けられた下り分割データは出力／入力端子１０２ｂ〜１０２ｄから出力される。また，下り分割データが結合装置２００の入力／出力端子２００ｂ〜２００ｄに入力されるとイーサネット（Ｒ）フレームの結合処理を行い元のデータ（応答データ）が生成され出力／入力端子２００ａに出力される。
一方，上りデータ（要求データ）は同様に，入力／出力端子２００ａに入力され，出力／入力端子２００ｂから出力される。また，上りデータが入力／出力端子１０２ｂに入力されると，出力／入力端子１０２ａから出力される。
【実施例２】
【００２８】
ここで，実施例１の分割・結合装置では，どのモデムを使用して伝送するかを手動で設定していたが，ＣＡＴＶ回線の有効利用および高効率化のためには次のような構成にすると良い。
この実施例２の実施例１と相違する点は分割装置１０２および，結合装置２００に内蔵するマイクロコンピュータ１０２ｆ，２００ｆが実行する転送パス決定処理のみ異なり，ハードウェアーの構成については同一である。
以下，図３の転送パス決定処理を表すフローチャートを参照して説明する。なお，転送パス決定処理は，たとえば５分から１０分ごとに起動される。この時間はパケットの長さや分割数等により，適宜決定すればよい。
【００２９】
まず，センター側の処理（換言するとマイクロコンピュータ１０２ｆが実行するプログラム）について説明する。転送パス決定処理が起動されると，ステップ１００（以下Ｓ１００という）にてラウンドロビンで振り分けられるデータパケットに，診断エコーパケットを挿入する。続くＳ１０１で各伝送パスに対してＳ１００で生成したデータを送出する。次に，Ｓ１０２で端末からのエコーパケットに対する応答を受信待機する。端末からのエコーパケットに対する応答を受信すると，Ｓ１０３に遷移し上り及び下り信号の転送パスを決定して，Ｓ１０４にて転送パスをコンピュータ１０２ｆに登録して転送パス決定処理を終了する。一方，端末からのエコーパケットに対する応答を受信できない場合はＳ１０５に遷移して，起動後所定時間経過したかチェックし所定時間経過しても端末からのエコーパケットに対する応答を受信できない場合はＳ１０６に遷移して，当該パスを上り及び下り信号の転送パスから除外するようにコンピュータ１０２ｆの登録を更新して転送パス決定処理を終了する。
【００３０】
次に，端末側の処理について説明する。Ｓ２００でセンターから送出された診断エコーパケットを受信するまで待機する。エコーパケットを受信するとＳ２０１に遷移し当該上りパスが有効か判断し有効であれば，Ｓ２０２で受信したエコーパケットに対して同一のパスで応答をセンターに返すと共に，Ｓ２０３で上りおよび，下り信号の転送パスを決定し，決定した転送パスをコンピュータ２００ｆに登録して転送パス決定処理を終了する。一方，Ｓ２０１で当該上りパスが有効でないと判断した場合は当該パスを上り及び下り信号の転送パスから除外するようにコンピュータ２００ｆの登録を更新して転送パス決定処理を終了する。
【００３１】
ここで，Ｓ１００，Ｓ１０１，Ｓ１０２，Ｓ１０５，Ｓ１０６が本発明の第１の状態検知手段に相当し，Ｓ１０３，Ｓ１０４が第１の選択手段に相当する。また，Ｓ２００，Ｓ２０１，Ｓ２０５が第２の状態検知手段に相当し，Ｓ２０２，Ｓ２０３，Ｓ２０４が第２の選択手段に相当する。
【００３２】
なお，上記実施例１および実施例２では，応答信号（すなわち下り信号）のみデータを分割して高速化を図るものとして説明したが，本発明では，分割装置１０２をケーブルモデム装置２０に設け，結合装置２００をセンター装置１に設けることで，上り信号の通信速度を高速化する。
そして，実施例１および実施例２では分割数を３として説明したが２以下でも良いし，４以上であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る通信ネットワークシステムの実施の形態の１例を示すブロック図である。
【図２】分割・結合装置の詳細を示すブロック図である。
【図３】転送パス決定処理を表すのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３４】
１…センター装置，２…ＶＨＦ用アンテナ，３…ＵＨＦ用アンテナ，４…ＳＨＦ用アンテナ，５…光ケーブル，６…ノード型光送受信機，７…幹線分配増幅器，８…幹線分岐増幅器，９…分岐器，１０…同軸ケーブル，１１…端末装置，１２…端末端子，２０…ケーブルモデム装置，３０…ケーブルモデム，３１…端末装置，１００…ルータ，１０１…Ｌ２スイッチ，１０２…分割装置，１０３…ケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ），１０４…ケーブルモデム終端装置（ＣＭＴＳ），１０５…分配・混合器，１０６…分配・混合器，１０７…ヘッドエンド装置（混合器），２００…結合装置，２０１…ケーブルモデム，２０２…分配・混合器。
【図１】
0004451091.tif 000002
【図２】
0004451091.tif 000003
【図３】
0004451091.tif 000004