(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クランク軸が挿通する貫通孔を有し、自転車の基体フレームに固定され、ドライブスプロケットおよび少なくとも前記ドライブスプロケットに係合している部分のチェーンを覆う内側カバー体と、
前記クランク軸が挿通する貫通孔を有し、前部が前記内側カバー体に装着されるとともに、後部がチェーンステーに沿って延在する外側カバー体とからなり、
前記外側カバー体は、前記後部が前記チェーンステーから斜め上方に傾斜した第１位置と、前記後部が前記チェーンステーに沿って延在する第２位置とにわたって回動自在に前記内側カバー体に装着され得るようにされており、
当該自転車用チェーンケースは、補助動力ユニットを収納したボックス状のケーシングをさらに備え、
前記内側カバー体には、前記第１位置から前記第２位置に回動した前記外側カバー体によって覆われる、前記内側カバー体を前記ケーシングに取り付けて固定するための取付孔が設けられている自転車用チェーンケース。
【請求項２】
前記外側カバー体の前部の内側面には、軸部と前記軸部の先端に設けられる挟持部とを有する係止突起が形成されており、
前記内側カバー体には、前記挟持部が挿通可能な孔幅を有する第１係止孔部分と、第１係止孔部分に連なり前記軸部は挿通可能であるが挟持部は挿通不可能な孔幅を有する第２係止孔部分とからなる円弧状の係止孔が形成されており、
前記第１位置では前記係止突起が前記第１係止孔部分に位置し、前記第２位置では前記係止突起が前記第２係止孔部分に位置して、前記係止突起の挟持部が前記第２係止孔部分に係止される請求項１記載の自転車用チェーンケース。
【請求項３】
前記係止孔は前記貫通孔の周囲に複数形成され、前記外側カバー体の前部は前記クランク軸が挿通する挿通孔を有し、前記挿通孔の周囲に前記複数の係止孔に対応して複数の係止突起が形成されている請求項２記載の自転車用チェーンケース。
【請求項４】
クランク軸が挿通する貫通孔を有し、ドライブスプロケットおよび少なくとも前記ドライブスプロケットに係合している部分のチェーンを覆う、自転車の基体フレームに固定される内側カバー体と、前記クランク軸が挿通する貫通孔を有し、前部が前記内側カバー体に装着されるとともに、後部がチェーンステーに沿って延在する外側カバー体と、からなるチェーンケースを備え、
前記外側カバー体は、前記後部が前記チェーンステーから斜め上方に傾斜した第１位置と、前記後部が前記チェーンステーに沿って延在する第２位置とにわたって回動自在に前記内側カバー体に装着されており、
前記チェーンケースは、補助動力ユニットを収納したボックス状のケーシングをさらに備え、
前記内側カバー体には、前記第１位置から前記第２位置に回動した前記外側カバー体によって覆われる、前記内側カバー体を前記ケーシングに取り付けて固定するための取付孔が設けられている自転車。
【請求項５】
前記外側カバー体の前部の内側面には、軸部と前記軸部の先端に設けられる挟持部とを有する係止突起が形成されており、
前記内側カバー体には、前記挟持部が挿通可能な孔幅を有する第１係止孔部分と、第１係止孔部分に連なり前記軸部は挿通可能であるが挟持部は挿通不可能な孔幅を有する第２係止孔部分とからなる円弧状の係止孔が形成されており、
前記第１位置では前記係止突起が前記第１係止孔部分に位置し、前記第２位置では前記係止突起が前記第２係止孔部分に位置して、前記係止突起の挟持部が前記第２係止孔部分に係止される請求項４記載の自転車。
【請求項６】
前記係止孔は前記貫通孔の周囲に複数形成され、前記外側カバー体の前部は前記クランク軸が挿通する挿通孔を有し、前記挿通孔の周囲に前記複数の係止孔に対応して複数の係止突起が形成されている請求項５記載の自転車。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自転車用チェーンケースおよびそれを備えた自転車に関する。
【０００２】
【従来の技術】
人力による駆動力をモータによる駆動力によって補うようにした電動補助自転車が各種、提供されているが、この種の電動補助自転車に限らず一般の自転車においても、チェーンケースとしては、一体成形品が用いられていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従って、従来のチェーンケースは長尺であり、そのため、チェーンケースを車体フレームに取付ける際、作業性が悪く、特に、狭い場所での取付け作業が困難であった。また、チェーンケースは、デザインの自由度が小さかった。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決すべく、取付け作業性が容易で、しかもデザインの自由度の高い自転車用チェーンケースおよびそれを備えた自転車を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため本発明に係る自転車用チェーンケースは、クランク軸が挿通する貫通孔を有し、自転車の基体フレームに固定され、ドライブスプロケットおよび少なくとも前記ドライブスプロケットに係合している部分のチェーンを覆う内側カバー体と、前記クランク軸が挿通する貫通孔を有し、前部が前記内側カバー体に装着されるとともに、後部がチェーンステーに沿って延在する外側カバー体とからなる。前記外側カバー体は、前記後部が前記チェーンステーから斜め上方に傾斜した第１位置と、前記後部が前記チェーンステーに沿って延在する第２位置とにわたって回動自在に前記内側カバー体に装着され得るようにされている。当該自転車用チェーンケースは、補助動力ユニットを収納したボックス状のケーシングをさらに備える。前記内側カバー体には、前記第１位置から前記第２位置に回動した前記外側カバー体によって覆われる、前記内側カバー体を前記ケーシングに取り付けて固定するための取付孔が設けられている。また、このような自転車用チェーンケースを備えた自転車もまた、本発明の趣旨に含まれる。
【０００６】
上記構成により、異なる材質や色彩等の内側カバー体と外側カバー体を組合わせることにより、デザインの自由度を従来よりも大きくすることができる。
【０００７】
また、チェーンケースが２つの部材から構成されるため、従来のチェーンケースに比べて長さが短くなり、従って、狭い場所においてもチェーンケースの取付作業が容易となる。
【０００８】
また、チェーンケースの一部が破損した場合に、従来ではチェーンケース全体を破棄する必要があるが、本発明では内側カバー体及び外側カバー体の一方が破損した場合、その一方のみを交換すればよく、修理コストの低減を図ることができる。
【０００９】
なお、本発明は、電動補助自転車に限らず、電動でない通常の自転車にも適用することがてきる。
【００１０】
また、本発明は、前記外側カバー体は、後部がチェーンステーから斜め上方に傾斜した第１位置と、後部が前記チェーンステーに沿って延在する第２位置とにわたって回動自在に前記内側カバー体に装着されていてもよい。このような構成であれば、取付寸法に余裕があるため、寸法のばらつきを吸収することができる。更に、サイズの異なる自転車においても、対応することが可能となる。
【００１１】
また、本発明は、外側カバー体の内側面に係止突起を形成し、内側カバー体に係止突起が挿通する円弧状係止孔を形成するようにしてもよい。このようにすれば、外側カバー体を回動自在に構成することができる。
【００１２】
また、係止孔は貫通孔の周囲に複数形成され、外側カバー体の前側部はクランク軸が挿通する挿通孔を有し、挿通孔の周囲に複数の係止孔に対応して複数の係止突起が形成されている場合もある。
【００１３】
また、補助動力ユニットを収納したボックス状のケーシングをさらに備え、前記内側カバー体には、前記第１位置から前記第２位置に回動した前記外側カバー体によって覆われる、前記内側カバー体を前記ケーシングに取り付けて固定するための取付孔が設けられているので、取付孔が外部に露出されないため、美観が向上する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。本実施の形態によって本発明が限定されない。
【００１５】
（実施の形態）
図１は本発明に係る自転車の全体構成を示す側面図であり、図２はドライブスプロケット付近の分解斜視図である。本実施の形態は、本発明を電動補助自転車に適用した例である。先ず、電動補助自転車の概略構成を説明する。車体フレーム１０にモータなどを有する補助動力ユニットが搭載されている。車体フレーム１０は、ヘッドパイプ１１、ダウンチューブ１２、シートチューブ１３、シートステー１４、およびチェーンステー１５を一体に組み立てて構成される。ダウンチューブ１２の下端部、シートチューブ１３の下端部そしてチェーンステー１５の前端部は連結され、その連結された部分には補助動力ユニットを収納したボックス状のケーシング１６が取り付けられている。
【００１６】
進行方向に向かってケーシング１６の右側（以下、「右側」と略す）の外側面に近接して、チェーン２０に係合するドライブスプロケット２１がクランク軸２２に取り付けられている。クランク軸２２の両端部には、ペダル２３を備えたクランク２４が取り付けられている。また、ケーシング１６の右側の外側面付近には、補助動力ユニットからの駆動力が伝達される補助動力スプロケット２５及びチェーン２０に一定の張力を付与するためのアイドラスプロケット２６が配置されている。後輪２７を回転自在に軸支する後ハブ軸（図示せず）には、小径のホイールスプロケット２８が取り付けられている。このホイールスプロケット２８、ドライブスプロケット２１、補助動力スプロケット２５及びアイドラスプロケット２６には、チェーン２０が巻掛けられており、ドライブスプロケット２１からの駆動力及び補助動力スプロケット２５からの補助駆動力がホイールスプロケット２８に伝達され、後輪２７が回転駆動される。
【００１７】
進行方向に向かってドライブスプロケット２１の右側には、チェーン２０の一部を覆うチェーンケース３０が配設されている。チェーンケース３０は、ケーシング１６に固定される合成樹脂製の内側カバー体３１と、水平軸回りに回動自在に内側カバー体３１に装着される合成樹脂製の外側カバー体３２とから構成されている。
【００１８】
図３は内側カバー体３１の平面図であり、図４は図３の矢符Ａ側から見た側面図であり、図５は図３のＢ−Ｂ矢視断面図であり、図６は図３のＣ−Ｃ矢視断面図であり、図７は外側カバー体３２の平面図であり、図８は外側カバー体３２の裏側から見た斜視図であり、図９は図７のＤ−Ｄ矢視断面図である。これらの図３〜図９、及び図２を参照して、チェーンケース３０の具体的構造を説明する。
外側カバー体３２は、内側カバー体３１に装着される前部３３と、前部３３に連なりチェーンステー１５の上方側でチェーンステー１５に沿って後方に延在する長手状の後部３４とを有する。この後部３４は上側のチェーン２０を覆う役割も有している。前部３３には、クランク軸２２が挿通する円形状の挿通孔３５が形成されている。前部３３の進行方向に向かって左側面（内側カバー体３１に対向する側の面であり、前部３３の内側面に相当する）には、挿通孔３５と同心のリング状凸部３６が形成されている。この凸部３６には、周方向に等間隔をあけて複数（本実施の形態では３個）の係止突起３７が形成されている。係止突起３７の断面はＬ字状であって、軸部３７ａと、この軸部３７ａの端部から挿通孔３５の中心側に向いて延びる挟持部３７ｂとからなる。後部３４の後端部には挿通孔３９が形成されており、この挿通孔３９をネジ４０が挿通しチェーンステー１５に取り付けられた固定金具（図示せず）に螺合して、後部３４が固定される。
【００１９】
内側カバー体３１は、略円形状の本体部４５と、後方側に突き出た突出部４６とからなる。本体部４５は主としてドライブスプロケット２１を覆い、突出部４６は主として補助動力スプロケット２５及びアイドラスプロケット２６を覆っている。本体部４５のほぼ中央部には円形状の貫通孔４７が形成され、この貫通孔４７及び外側カバー体３２の挿通孔３５をクランク軸２２が挿通している。本体部４５の進行方向に向かって右側面（外側カバー体３２に対向する側の面）で貫通孔４７の周縁部には、外側カバー体３２に向けて突出したリング状の凸部４８が形成されており、この凸部４８の外側円周部分には、ケーシング１６側に凹んだ凹部４９が形成されている。凹部４９には、外側カバー体３２の係止突起３７が係止される係止孔５０が形成されている。係止孔５０は、貫通孔４７と同心の仮想円に沿って延びる円弧状に形成されている。この係止孔５０は、係止突起３７に対応して貫通孔４７と同心の仮想円周上で周方向に等間隔を開けて複数個（本実施の形態では３個）形成されている。係止孔５０は、第１係止孔部分５０ａと、第１係止孔部分５０ａに連なり第１係止孔部分５０ａよりも孔幅が狭い第２係止孔部分５０ｂとからなる。第１係止孔部分５０ａは、係止突起３７の挟持部３７ｂが挿通可能な孔幅を有している。一方、第２係止孔部分５０ｂは、係止突起３７の軸部３７ａは挿通可能であるが挟持部３７ｂは挿通不可能な孔幅を有している。従って、係止突起３７が第１係止孔部分５０ａに挿入された後、外側カバー体３２の回動によって係止突起３７の軸部３７ａが第２係止孔部分５０ｂに移動することにより、挟持部３７ｂが第２係止孔部分５０ｂの周縁部と当接して係止されることになる。このように、外側カバー体３２は、後部３４がチェーンステー１５から斜め上方に傾斜した第１位置と、後部３４がチェーンステーに沿って延在する水平な第２位置とにわたって回動自在となっている。
【００２０】
また、内側カバー体３１にはケーシング１６側に突出したボス６０（図２、図４参照）が形成されており、このボス６０には軸方向に延びる取付孔６１が形成されている。取付孔６１の一端は内側カバー体側３１に開口している。この取付孔６１は、外側カバー体３２が第２位置に回動したとき外側カバー体３２によって覆われるような位置に形成されている。
【００２１】
次いで、上記構成のチェーンケース３０を車体フレームに固定する方法について説明する。先ず、内側カバー体３１をケーシング１６に固定する。具体的には、貫通孔４７にクランク軸２２を挿通させるとともに、ボス６０をケーシング１６に形成されている取付穴７０（図２参照）に対応させるように、内側カバー体３１をケーシング１６の外側に配置する。次いで、ケーシング１６に予め固定されている固定金具７１（図２参照）の取付孔７２を内側カバー体３１の側面に形成されている取付孔７３（図３参照）に対応させ、ネジにより固定する。これとともに、ボス６１の取付孔６２内にタッピングネジを挿入し、このタッピングネジを締め付ける。これにより、内側カバー体３１がケーシング１６に固定される。
【００２２】
次いで、外側カバー体３２を内側カバー体３１に装着する。具体的には、図１０（ａ）に示すように、係止突起３７を第１係止孔部分５０ａに挿入する。このとき、外側カバー体３２は、図１１の実線で示すように後部３４が斜め上方に傾いた状態である。この状態が第１位置である。次いで、外側カバー体３２を図１１の仮想線で示す第２位置まで回動させる。このとき、係止突起３７の軸部３７ａが第１係止孔部分５０ａから第２係止孔部分５０ｂに移動する。これにより、図１０（ａ）に示すように、係止突起３７の挟持部３７ｂが第２係止孔部分５０ｂの周辺部に当接し、外側カバー体３２が内側カバー体３１に係止された状態となる。このような状態で、外側カバー体の後端部をチェーンステー１５に固定することにより、外側カバー体３２が第２位置で固定されることになる。こうして、チェーンケース３０を車体フレームに固定することができる。
【００２３】
なお、電動でない通常の自転車においても、上記と同様な固定金具を用いて車体フレームに直接固定することができる。
【００２４】
（１）上記実施の形態では、電動補助自転車について説明したが、本発明は電動補助自転車に限らず、電動でない自転車にも適用することができる。
【００２５】
（２）上記実施の形態では、内側カバー体３１及び外側カバー体３２はいずれも合成樹脂製であったが、内側カバー体３１及び外側カバー体３２の両者あるいは一方を金属製としてもよい。
【００２６】
（３）上記実施の形態では、ボス６０は内側カバー体３１に形成されていたが、ケーシング１６に形成するようにしてもよい。
【００２７】
（４）上記実施の形態では、係止突起３７は挿通孔３５の中心側に向いていたが、これとは逆の外側に向いていてもよい。また、係止突起３７はＬ字状に限らず、Ｔ字状であってもよい。
【００２８】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、以下の効果を奏する。
【００２９】
（１）内側カバー体及び外側カバー体は、従来のチェーンケースに比べて小さい。従って、チェーンケースの取付作業が容易となる。また、搬送段階においても、小さい箱に多くの部品（内側カバー体及び外側カバー体）を詰め込むことができ、搬送費の低減を図ることができる。
【００３０】
（２）材質、色彩、形状の異なる複数種の内側カバー体と外側カバー体とを準備しておけば、それらを適宜選択して組合わせることにより、デザインの自由度を従来よりも高くとることができる。
【００３１】
（３）自転車のサイズが異なる場合、外側カバー体のみ変えるだけでよく、内側カバー体は共用することができる。また、外側カバー体が内側カバー体に回動自在に装着されているため、外側カバー体の固定状態を若干傾斜した状態にすれば、固定金具の変更程度で外側カバー体についても共用することが可能となる。
【００３２】
（４）チェーンケースの一部が破損した場合、従来ではチェーンケース全体を交換する必要があるが、本発明では内側カバー体及び外側カバー体の一方が破損した場合、その一方のみを交換すればよく、コストの低減を図ることができる。
【００３３】
（５）内側カバー体に取付孔があっても、外側カバー体で覆い隠すことができる。従って、取付孔が外部に露出することがなく、外観美が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る自転車の全体構成を示す側面図である。
【図２】ドライブスプロケット付近の分解斜視図である。
【図３】内側カバー体３１の平面図である。
【図４】図３の矢符Ａ側から見た側面図である。
【図５】図３のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図６】図３のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図７】外側カバー体３２の平面図である。
【図８】外側カバー体３２の裏側から見た斜視図である。
【図９】図７のＤ−Ｄ矢視断面図である。
【図１０】係止突起３７が係止孔５０にはまり込んでいる状態を示す断面図である。
【図１１】外側カバー体３２の回動状態を示す図である。
【符号の説明】
２０：  チェーン
２１：  ドライブスプロケット
２２：  クランク軸
３０：  チェーンケース
３１：  内側カバー体
３２：  外側カバー体
３７：  係止突起
３７ａ：  係止突起の軸部
３７ｂ：  係止突起の挟持部
５０：  係止孔
５０ａ：  第１係止孔部分
５０ｂ：  第２係止孔部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004567137.tif 000008
【図８】
0004567137.tif 000009
【図９】
0004567137.tif 000010
【図１０】
0004567137.tif 000011
【図１１】
0004567137.tif 000012