(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
横ヒートシール部を有するウェブから作製される第１のサイド・ヒートシール部および第２のサイド・ヒートシール部を有するパウチであって、線対称である第１の図形と第２の図形よりなるシール幅検知用表面マークを形成し、第１の図形の端部が第１のサイド・ヒートシール部のカットエッジに実質的に位置するよう形成され、第２の図形の端部が、第１の図形と同じパウチの高さにおいて第２のサイド・ヒートシール部のカットエッジに実質的に位置するよう形成されたパウチを製造する方法において、横ヒートシール部を形成する最下流側横ヒートシール・バーから下流側に、ｎｘｗ（ｎ＝整数；ｗ＝パウチの幅）離れた位置で、横ヒートシール部の幅方向中心線が対称軸で、頂点が対称軸上になるようにシール幅検知用表面マークを形成した後、検知用表面マークの頂点が実質的にカットエッジ上に位置するように調整を行い、上記中心線に沿って切断されてサイド・ヒートシール部を形成されてなるパウチの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プラスチックフィルム若しくは主としてプラスチックフィルムよりなるパウチの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
食品収納用のレトルトパウチや、液体洗剤や洗髪剤等の収納用スタンディングパウチ等は、プラスチックフィルムと金属箔との積層体若しくはプラスチックフィルムのみの積層体よりなるウエブを、送りロールによって間歇的に送りながら、停止時毎に、ウエブに対し平行な縦ヒートシール・バーおよびウエブに対し直角な横ヒートシール・バーによって縦（底）ヒートシール部および横ヒートシール部を形成した後、定位置で横ヒートシール部を送り方向中心線に沿って切断してサイド・ヒートシール部を形成することによって製造されている。停止時毎の送り量は、ウエブに印刷されたピッチマークを検出し、この検出信号に基づきプログラム制御等によって、送りローラの回転を制御することによって行われている。
【０００３】
しかしながらピッチマークの間隔は、フィルムをグラビア印刷後に巻き取る際や、積層体にラミネートする際等のフィルムの伸びのばらつき等によって、長さ方向に比較的大きな周期を以て若干変動する。そのため横ヒートシール部の中心線に沿って切断して形成された、片方のサイド・ヒートシール部の幅が規定範囲値より小さくなることが起こる。すなわち上記幅の規定範囲値は通常５〜６ｍｍであるが、この幅が２〜３ｍｍになる場合がある。このようにサイド・ヒートシール部の幅が狭くなると、レトルト加熱殺菌処理時の内圧や、液体洗剤用パウチの場合は内容物の重さによる内圧等によってサイド・ヒートシール部が後退して、その幅が更に狭くなり、顧客に渡った後に内容物の漏れを生じ易く、苦情の対象となるという問題があった。サイド・ヒートシール部は光沢が他の部分に比べて乏しいので、時間をかけて目視すれば、そのおよその幅を知ることができるが、短時間で多数を検査することは困難である。また高感度のＣＣＤカメラのような検出器での正確な幅の検知も困難である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
サイド・ヒートシール部の幅が規定範囲値内にあることが容易に認識でき、かつ製袋工程でサイド・ヒートシール部の幅が規定範囲値から外れた時は、規定範囲値内に入るように、製袋機の横ヒートシール・バーの位置調整を行うことが容易なパウチを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のパウチの製造方法は、横ヒートシール部を有するウェブから作製される第１のサイド・ヒートシール部および第２のサイド・ヒートシール部を有するパウチであって、線対称である第１の図形と第２の図形よりなるシール幅検知用表面マークを形成し、第１の図形の端部が第１のサイド・ヒートシール部のカットエッジに実質的に位置するよう形成され、第２の図形の端部が、第１の図形と同じパウチの高さにおいて第２のサイド・ヒートシール部のカットエッジに実質的に位置するよう形成されたパウチを製造する方法において、横ヒートシール部を形成する最下流側横ヒートシール・バーから下流側に、ｎｘｗ（ｎ＝整数；ｗ＝パウチの幅）離れた位置で、横ヒートシール部の幅方向中心線が対称軸で、頂点が対称軸上になるようにシール幅検知用表面マークを形成した後、検知用表面マークの頂点が実質的にカットエッジ上に位置するように調整を行い、上記中心線に沿って切断されてサイド・ヒートシール部を形成されてなることを特徴とする。表面マークとは、着色又は凹凸等の表面状態の変化によるマークであって、目視や検出器等によって容易に認識できるマークをいう。カットエッジに実質的に位置する場合の位置とは、サイド・ヒートシール部の幅が規定範囲値内にある時の位置をいう。
【０００６】
シール幅検知用表面マークの、第１の図形が、その対称軸によって切られる部分が第１のサイド・ヒートシール部のカットエッジに実質的に位置しないパウチ、また第２の図形が、その対称軸によって切られる部分が、第２のサイド・ヒートシール部のカットエッジに実質的に位置しないパウチは、サイド・ヒートシール部の幅が規定範囲値内にないものと認識される。
【０００７】
横ヒートシール部を有するウェブから作製される第１のサイド・ヒートシール部および第２のサイド・ヒートシール部を有するパウチの製造方法において、横ヒートシール部を形成する最下流側横ヒートシール・バーから下流側に、ｎｘｗ（ｎ＝整数；ｗ＝パウチの幅）離れた位置で、横ヒートシール部の幅方向中心線が対称軸になるように、シール幅検知用表面マークを形成した後、上記中心線に沿って定位置で切断してサイド・ヒートシール部を形成するのが好ましい（請求項１）。整数ｎは０を含み、通常１〜５である。
【０００８】
パウチのシール幅検知用表面マークが、最下流側横ヒートシール・バーから下流側に、ｎｘｗ（ｎ＝整数；ｗ＝パウチの幅）離れた位置で、横ヒートシール部３１の幅方向中心線が対称軸になるように形成された後、定位置で切断されてなるので、もし製袋機の出口部で、作業者または検出器がシール幅検知用表面マークの、第１の図形が、その対称軸によって切られる部分が第１のサイド・ヒートシール部のカットエッジに実質的に位置しないパウチ、または第２の図形が、その対称軸によって切られる部分が、第２のサイド・ヒートシール部のカットエッジに実質的に位置しないパウチを発見または検知した場合は、横ヒートシール・バーの位置を手動または自動調整することによって、容易にサイド・ヒートシール部の幅が規定範囲値内に入るようにすることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１において、２および３はそれぞれ、パウチ１のサイド・ヒートシール部および底ヒートシール部である。４は開口部、５はピッチマーク、６はシール幅検知用表面マークである。７は内容物を収納後、開口部４をヒートシールして商品になった後に、使用者が開封するための切目である。切目（ノッチ）７近傍のサイド・ヒートシール部２の幅はほぼ切目７の長さ分だけ、サイド・ヒートシール部２の主部２a、２ｂの幅より大きくなっている。主部２a、２ｂの幅は、規定範囲値（５〜６ｍｍ）内にある。なお２aは、図の左側のサイド・ヒートシール部の主部を指し、２ｂは、図の右側のサイド・ヒートシール部の主部を指す。
シール幅検知用表面マーク６は、図２（a）に示すように、対称軸９に関し線対称で、頂点６a1、６ｂ1が対称軸９上にある正三角形６a、６ｂよりなっている。頂点６a1、６ｂ1が対称軸９によって切られる部分となる。図１において、左側のサイド・ヒートシール部２のカットエッジ８aが対称軸９に対応して、頂点６a1がカットエッジ８aの高さ方向ほぼ中央上に位置する。また右側のサイド・ヒートシール部２のカットエッジ８ｂが対称軸９に対応して、頂点６ｂ1がカットエッジ８ｂ上の頂点６a1と同じ高さに位置する。
【００１０】
図３に示すパウチ１’は、サイド・ヒートシール部２’の主部２’a及び主部２’ｂの幅が規定範囲値内にない不良品であって、左側の主部２’aの幅は例えば８ｍｍで、右側の主部２’ｂの幅は例えば２ｍｍである。左側のシール幅検知用表面マーク６の正三角形６aの頂点６a1はカットエッジ８a上になく、ヒートシール部の主部２’a上に位置する。一方右側のシール幅検知用表面マーク６の正三角形６ｂの頂点６ｂ1もカットエッジ８ｂ上になく、カットエッジ８ｂの外方に位置する。従ってシール幅検知用表面マーク６を目視または検出器で検知することによって、不良パウチ１’を認識することができる。
【００１１】
パウチ１は、例えば次のようにして製造される。
図４、図５において、１１はプラスチックフィルムのみよりなる積層体またはプラスチックと金属箔（例えばアルミニウム箔）よりなる積層体の原反であって、コイル状に巻き取られている。原反１１は引き出しローラー１３によって、上下に動くダンサー・ローラー１２を通って折り返し・スリット装置１４に導かれる。折り返し・スリット装置１４は、原反１１を垂直に立ち上がるよう折り返した後、スリッター（図示されない）で中央線に沿って正確に２分し、次いで元の方向に折り戻し、同時に上部ウエブ１０aおよび下部ウエブ１０ｂに分ける。上部ウエブ１０aおよび下部ウエブ１０ｂはそれぞれ、一対のダンサー・ローラー１５の上部ローラー１５aおよび１５ｂに導かれ、その後各ウエブ１０a、１０ｂはピンチロール１６によって互いに重ね合わされ、水平の送り経路に導かれる。ダンサー・ローラー１２および１５はそれぞれ、原反１１およびウエブ１０a、１０ｂを貯留し、その張力を一定に維持する。
【００１２】
ウエブ１０a、１０ｂの送り経路に沿い縦ヒートシール・バー１７，その下流に冷却バー１８が設けられている。縦ヒートシール・バー１７は、ウエブ１０が停止時にパウチ１の底ヒートシール部３を形成する。冷却バー１８の下流に、上流側送りロール１９、ダンサー・ローラー２０，第１の横ヒートシール・バー２１，第２の横ヒートシール・バー２２、冷却バー２３、インクジェット・プリンター２４、スリッター２５および下流側送りロール２６がこの順に配設されている。第１の横ヒートシール・バー２１，第２の横ヒートシール・バー２２、冷却バー２３およびインクジェット・プリンター２４のピッチ、すなわち中央線間の送り方向間隔は、パウチ１の幅ｗに等しく定められており、これ等は同じ架台２７にセットされている。架台２７は、手動（例えばハンドルを回すことによって）またはサーボモータ機構によって送り経路に沿って、微動できるようになっている。
【００１３】
上流側送りロール１９および下流側送りロール２６は、一対のゴムロールよりなり、ピッチマーク検出器２８の出力信号に基いてサーボモータ機構（図示されない）によって、協同してウエブ１０を一定の送りピッチｗをもって間歇送りする。ダンサー・ローラー２０は、ウエブ１０を貯留してその張力を所定値に維持する。ウエブ１０は、停止時に第１の横ヒートシール・バー２１によって横ヒートシール部３１（図１；幅がサイド・ヒートシール部２の２倍の）を形成される。横ヒートシール部３１の液密性をより確実にするため、次の停止時に第２の横ヒートシール・バー２２によって再度ヒートシールを行う。次いで冷却バー２３によって横ヒートシール部３１を冷却する。
【００１４】
次の停止時に、冷却後の横ヒートシール部３１の上面（下面でもよい）に、インクジェット・プリンター２４によって、シール幅検知用表面マーク６が、その対称軸９が横ヒートシール部３１の中心線（送り方向に垂直な）と一致するよう着色印刷される。次にウエブ１０の送り中にスリッター２５によって、ウエブ１０は幅方向に２分割される。スリット部は開口部４となる。停止後、下流側送りロール２６の下流に設けられた定位置のカッター２９によって横ヒートシール部３１の中心線（図１のカットエッジ８a、８ｂ）に沿って切断されて、２枚取りのパウチ１が得られる。パウチ１はベルトコンベア３０によって次工程に送られる。
【００１５】
作業員が、作製されたパウチ１の表面マーク６の、第１の図形６aまたは第２の図形６ｂを目視して、これ等の対称軸９によって切られる部分がカットエッジ８上に実質的に位置しない時は、架台２７を下流または上流方向に微動させて、対称軸９によって切られる部分が、カットエッジ８上に実質的に位置するようにする。この場合の位置調整は、図形６aの頂点６a1とカットエッジ８a間の距離ｄ（図３）に基いて行う。またはＣＣＤカメラ等の検出器（図示されない）によって表面マーク６を検出して、その出力信号をプログラム制御回路（図示されない）に送り、プログラム制御回路の出力信号に基いてサーボ機構（図示されない）によって架台２７を下流または上流方向に微動させて、頂点６a1がカットエッジ８a上に実質的に位置するようにする。後者の場合は、自動的に調整を行えるという利点を有するが、一方設備費が高くなるという不利がある。
【００１６】
シール幅検知用表面マークの図形は、適宜の形状でよいが、その対称軸によって切られる部分が、サイド・ヒートシール部のカットエッジに実質的に位置するか否かを、容易に識別できる形状が好ましい。例えば図２（ｂ）に示すような四角形、または図２（ｃ）に示すような点が直線上に配列したものであってもよい。またール幅検知用表面マークは、適宜の形状の凹部であってもよい。この場合は凹部は通常、第２の（すなわち最下流側の）横ヒートシール・バー２２に設けられた凸部（図示されない）によって形成される。この時はｎ＝０となる。しかし凹部は、最下流側のヒートシール・バーの下流において形成されてもよい。縦ヒートシール・バーは複数個設けられてもよい。また横ヒートシール・バーは、１個または３個以上設けられてもよい。
【００１７】
【発明の効果】
本発明のパウチの製造方法は、製袋工程でサイド・ヒートシール部の幅が規定範囲値から外れた時は、規定範囲値内に入るように、製袋機の横ヒートシール・バーの位置調整を行うことが容易であるという利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施の形態であるパウチの平面図である。
【図２】シール幅検知用表面マークの例を示す図面である。
【図３】サイド・ヒートシール部の幅が規定範囲値外にある、比較例であるパウチの例の平面図である。
【図４】図１のパウチを製造する装置の例の説明用正面図である。
【図５】図１のＶーＶ線からみた図１の装置の要部説明用平面図である。
【符号の説明】
１        パウチ
２a       第１のサイド・ヒートシール部の主部
２ｂ      第２のサイド・ヒートシール部の主部
６        シール幅検知用表面マーク
６a       第１の図形
６ｂ      第２の図形
８a       カットエッジ
８ｂ      カットエッジ
９        対称軸
２２      第２の横ヒートシール・バー（最下流側横ヒートシール・バー）
２４      インクジェット・プリンター
２９      カッター
３１      横ヒートシール部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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