(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
その上方から導入される多数の紙葉を積層状態に収納可能な収納体と、
前記収納体を複数の空間に区分けし、前記紙葉を保持する突部と、
前記収納体の内部に設けられた上昇、下降可能な１対の昇降駆動部材であって、その上昇動作によって前記収納体に導入された多数の紙葉を圧縮することができるものとを具備し、
前記突部が前記紙葉の最上端および最下端の面に作用することにより、圧縮された前記紙葉を前記空間に保持し、前記昇降駆動部材における各前記突部の突出長さおよび形状は、その両端が前記１対の昇降駆動部材における互いに対向した同一高さの箇所に固着されて、前記１対の昇降駆動部材に挟まれた空間部分によって、前記収納体に形成された紙葉収納空間部を水平方向に延びており、前記昇降駆動部材と一体的に昇降する紙葉支持台による圧縮動作中には、前記紙葉支持台によって下方から押圧される紙葉が、できる限り上方の各前記昇降駆動部材の長手方向に隣接した前記突部によって形成された紙葉ポケット部に入り込むよう前記突部を乗り越えることができ、且つ、圧縮完了後に前記紙葉ストッパ部材が前記紙葉収納空間部の上端部分から退却する収納空間部開放位置に退却した後も、各前記紙葉が最終的に入り込んだ前記紙葉ポケット部内に係止され続けることができる、よう選択されたものであることを特徴とする紙葉収納装置。
【請求項２】
その上方から導入される多数の紙葉を積層状態に収納可能な収納体と、前記収納体の内部において、それぞれが縦方向に延びていて、且つ、所定の間隔で対設された、同時に上昇、下降可能な１対の昇降駆動部材であって、ａ）前記１対の昇降駆動部材に挟まれた空間部分によって、前記収納体における紙葉収納空間部が形成されており、ｂ）各前記昇降駆動部材の外面に、その長手方向に所定の間隔で一連の突部が設けられており、前記１対の昇降駆動部材において水平方向に対向し合う前記突部が同等の高さに位置しており、これにより、各前記昇降駆動部材の長手方向に隣接した前記突部が紙葉ポケット部を形成している、ものと、その両端が前記１対の昇降駆動部材における互いに対向した同一高さの箇所に固着されて、前記紙葉収納空間部を水平方向に延びており、前記昇降駆動部材と一体的に昇降する紙葉支持台であって、前記収納体に導入される紙葉が、順次、前記昇降駆動部材の内方側外面に沿って滑落しながら前記紙葉支持台上に積層載置される、ものと、前記紙葉収納空間部の上端部分に略水平方向に突入する紙葉圧縮位置と、前記紙葉収納空間部の上端部分から退却する収納空間部開放位置との間で移動可能な紙葉ストッパ部材とを具備し、前記紙葉ストッパ部材が前記紙葉圧縮位置にあるとき、前記昇降駆動部材によって前記紙葉支持台が上昇し、これにより、前記積層載置された紙葉が前記紙葉ストッパ部材と前記前記紙葉支持台との間で押圧されて圧縮され、且つ、圧縮される前記紙葉は、ある枚数ずつ、少なくともその両側縁部においていずれかの前記紙葉ポケット部内に圧縮状態に係止され、前記昇降駆動部材における各前記突部の突出長さおよび形状は、前記紙葉支持台による圧縮動作中には、前記紙葉支持台によって下方から押圧される紙葉が、できる限り上方の前記紙葉ポケット部に入り込むよう前記突部を乗り越えることができ、且つ、圧縮完了後に前記紙葉ストッパ部材が前記収納空間部開放位置に退却した後も、各前記紙葉が最終的に入り込んだ前記紙葉ポケット部内に係止され続けることができる、よう選択されたものであることを特徴とする紙葉収納装置。
【請求項３】
前記１対の昇降駆動部材間の前記所定の間隔が、収納すべき紙葉の幅寸法に対応しており、前記前記１対の昇降駆動部材における対向した前記紙葉ポケット部が、紙葉の両側の長辺を係止するものである請求項２に記載の紙葉収納装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、多数の紙幣その他の紙葉を圧縮積層状態に収納する紙葉収納装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
多くの銀行、スーパーストア、デパート等においては、自動紙幣仕分け装置を使用して、ランダムに混ざり合った複数金種の紙幣を金種別に自動仕分けしている。このようにして仕分けられた紙幣は、それぞれの金種に対応して設けられた複数の紙幣収納装置に収納される。各前記紙幣収納装置は、前記紙幣仕分け装置における対応する金種振分け通路の下流端に設けられている。
【０００３】
前記自動紙幣仕分け装置に付随する複数の金種に対応するそれぞれの紙幣収納装置の基本的な構成は、互いに略同様となっている。該紙幣収納装置の従来例としては、上流側の自動紙幣仕分け装置のホッパから、対応する金種用の振分け通路を通って順次送られてくる紙幣を積層状態に一時貯留する一時スタッカと、該一時スタッカの下方に着脱式に設けられた固定容量の収納容器（金庫）とを備えているものがある。より詳しくは、ホッパから送られてくる紙幣が一時スタッカ内に所定枚数（例えば、１００枚）溜まると、一時スタッカの底蓋が開き、それまでに一時スタッカ内に貯留された紙幣（つまり、紙幣群）が収納容器内の昇降可能な紙幣支持台上に落下し、収納容器内に収納される。このように一時スタッカから放出された紙幣群が収納されると、以後収納すべき紙幣のための収納スペースを確保するために、収納容器内の紙幣群の上端が積層限界点センサによって検知されなくなるまで、前記紙幣支持台を所定距離だけ下降させる。上記のような紙幣の収納ならびに紙幣支持台の下降動作を含む動作シーケンスを適宜繰り返すことによって、前記収納容器内には、多数枚の紙幣が順次積層状態に収納されることになる。そして、下降限界点センサによって、上述のようにして順次下降させられる前記紙幣支持台が下降限界点に達したことが検出されると、すなわち、紙幣が収納容器内の紙幣支持台上に所定の満杯高さに達するまで積層されると、収納容器の上蓋および底蓋が閉められ、前記紙幣群を収納した収納容器は、必要に応じて、紙幣収納装置本体から取り外され、空の収納容器と交換される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記タイプの従来の紙幣収納装置にあっては、単に紙幣の自重を利用して多数枚の紙幣を前記収納容器内の紙幣支持台上に積層状態に収納する構成であるので、紙幣が堅く帯封されたもの（例えば官封券）か否か、また、個々の紙幣の摩耗、折れ、くせ等の有無や程度等々の様々な要因に応じて、前記収納容器に実際に収納できる紙幣枚数がかなり変わりがちである。従って、各収納容器に最大何枚の紙幣を収納できるのかを前もって正確に把握することができず、このため、様々な不都合が生じていた。例えば、紙幣収納のために現在使用中の収納容器が何時満杯になって空の収納容器と交換する必要が生じるのか予測すること、また、満杯になった収納容器におおよそ何枚の紙幣が実際に収納されたか等を把握することが困難であった。さらに、紙幣の折れやくせ等の程度が大きい場合、積層される紙幣間に大きな隙間が生じることがあるので、前記収納容器が収納できる枚数が少なくなり、紙幣収納効率が悪くなっていた。
【０００５】
そこで、収納容器の紙幣収納効率を上げるために、収納容器を取り付ける位置の外側に、紙幣圧縮アームを含む圧縮駆動機構を付加した改良型の紙幣収納装置が提案されている。この改良型の紙幣収納装置においては、一時スタッカから収納容器内の紙幣支持台上に所定枚数（例えば、１００枚）の紙幣が落下放出される度に、収納容器の上蓋が閉められた後、前記紙幣圧縮アームを駆動することによって、該紙幣圧縮アームを介して前記紙幣支持台を押上げ、これにより、前記積層された紙幣群を前記上蓋に対して押圧プレスするものである。このような紙幣圧縮アームの押圧プレス動作により、前記一時スタッカから落下放出される各紙幣群は、強制的に圧縮された状態に前記紙幣支持台上に積層されるので、単なる自重による上記従来の積層方式に比べて、収納容器内に積層される紙幣間の隙間を小さくでき、従って、効果的に収納容器の紙幣収納効率を高めることができる。しかし、この改良型の紙幣収納装置にあっては、それ自体のサイズが大きく且つ動作レンジも大きい前記紙幣圧縮アームを前記収納容器の取付け位置の外側に付加的に設けているので、該紙幣収納装置の全体的なサイズならびに取付けスペースおよび動作スペースが大きくなる、という課題があった。また、プレス作業完了の度に、一時スタッカから次に放出される紙幣群を収容するためのスペースをつくるために、前記上蓋が再び開状態になり、紙幣支持台が下降させられるので、収納容器における前記上壁と紙幣支持台とによるプレス圧縮作用が解除される。かくして、それまで圧縮積層された紙幣の圧縮度がかなり緩む（圧縮状態が元の非圧縮状態近くに戻る）ことになり、従って、この場合にも、必ずしも効果的な紙幣圧縮効果は実現されなかった。
【０００６】
さらに、圧縮積層された紙幣は収納容器の内壁面と直接接しているので、上記のような圧縮動作の後に紙幣支持台が下降するのに伴い、前記紙幣は収納容器の内壁面と摩擦接触しながら（つまり、該内壁面にひっかかりながら）収納容器内を落下するするので、前記上壁と紙幣支持台とによる圧縮作用の解除時に、紙幣がたやすく圧縮前の形状に戻ることがある。このような収納容器の内壁面との摩擦接触による圧縮度の緩みは、紙幣の腰が強ければより顕著に現れる。また、上記圧縮状態の戻りは、個々の紙幣の摩耗、折れ、しわ等々の要因によって大きく左右されるので、これによっても、最終的に前記収納容器に収容され得る紙幣の合計枚数はまちまちになっていた。
【０００７】
本発明は上述の点に鑑みてなされたもので、装置サイズならびに装置取り付けスペースおよび動作スペースを大きくする必要なしに、効果的に、多数の紙葉を最大限の圧縮積層状態に収納でき、且つ、該最大限に圧縮積層された紙葉の収納状態を維持できる紙葉収納装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、この発明に係る紙葉収納装置は、その上方から導入される多数の紙葉を積層状態に収納可能な収納体と、前記収納体を複数の空間に区分けし、前記紙葉を保持する突部と、前記収納体の内部に設けられた上昇、下降可能な１対の昇降駆動部材であって、その上昇または下降動作によって前記収納体に導入された多数の紙葉を圧縮することができるものとを具備し、前記突部が前記紙葉の最上端および最下端の面に作用することにより、圧縮された前記紙葉を前記空間に保持するものである。
【０００９】
また、本発明の別の観点に従う紙葉収納装置は、その上方から導入される多数の紙葉を積層状態に収納可能な収納体と、前記収納体の内部において、それぞれが縦方向に延びていて、所定の間隔で対設された、同時に上昇、下降可能な１対の昇降駆動部材であって、ａ）前記１対の昇降駆動部材に挟まれた空間部分によって、前記収納体における紙葉収納空間部が形成されており、ｂ）各前記昇降駆動部材の外面に、その長手方向にある所定の間隔で一連の突部が設けられており、前記１対の昇降駆動部材において水平方向に対向し合う前記突部が同等の高さに位置しており、これにより、各前記昇降駆動部材の長手方向に隣接した前記突部が紙葉ポケット部を形成している、ものと、その両端が前記１対の昇降駆動部材における互いに対向した同一高さの箇所に固着されて、前記紙葉収納空間部の下方部分を水平方向に延びていて、前記昇降駆動部材と一体的に昇降する紙葉支持台であって、前記収納体に導入される紙葉が、順次、前記昇降駆動部材の内方側外面に沿って滑落しながら前記紙葉支持台上に積層載置される、ものと、前記紙葉収納空間部の上端部分に略水平方向に突入する紙葉圧縮位置と、前記紙葉収納空間部の上端部分から退却する収納空間部開放位置との間で移動可能な紙葉ストッパ部材とを具備したものである。この発明において、前記紙葉ストッパ部材が前記紙葉圧縮位置にあるとき、前記昇降駆動部材によって前記紙葉支持台が上昇する。これにより、前記積層載置された紙葉が前記紙葉ストッパ部材と前記前記紙葉支持台との間で最大限押圧されて圧縮され、また、このように圧縮される前記紙葉は、ある枚数ずつ、少なくともその両側縁部においていずれかの前記紙葉ポケット部内に圧縮状態に係止されることができる。
【００１０】
最も好適な実施の態様において、前記昇降駆動部材における各前記突部の突出長さおよび形状は、前記紙葉支持台の上昇による圧縮動作中には、前記紙葉支持台によって下方から押圧される紙葉が、できる限り上方の前記紙葉ポケット部に入り込むよう前記突部を乗り越えることができ、且つ、圧縮完了後には前記紙葉ストッパ部材が前記収納空間部開放位置に退却した後も、各前記紙葉が最終的に入り込んだ前記紙葉ポケット部内に確実に係止され続けることができる、よう選択されたものである。従って、前記圧縮完了後に、次に導入されてくる紙葉を収納すべきスペースを空けるために、前記紙葉ストッパ部材が前記収納空間部開放位置に退却し、前記紙葉支持台が所定距離下降しても、従来例とは異なり、一旦圧縮された前記紙葉はそれぞれの前記紙葉ポケット部に圧縮状態のまま保持されることができる。その結果、前記収納体に満杯状態まで収納される全ての紙葉は、紙葉の折れやくせ等の程度が比較的大きい場合であっても、最大限圧縮された状態のまま保持され続けることができるので、最終的に前記収納体に収容され得る紙葉の合計枚数は常に一定とすることができる。
【００１１】
また、好ましくは、前記１対の昇降駆動部材間の前記所定の間隔が、収納すべき紙葉の幅寸法に対応しており、従って、前記前記１対の昇降駆動部材における対向した前記紙葉ポケット部が、紙葉の両側の長辺を係止するようになっている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に従って詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施の形態に係る紙幣収納装置を示す略図である。該紙幣収納装置５０は、例えば自動紙幣仕分け装置と共に使用されるものである。前記紙幣収納装置５０は、上流側の自動紙幣仕分け装置のホッパから対応する金種用の振分け通路を通って、順次送られてくる紙幣Ｂを積層状態に一時貯留する一時スタッカ４と、該一時スタッカ４の下方に設けられた着脱式の収納体（金庫）６と、該収納体６に付属して設けられた駆動機構とを備えている。
略矩形箱状の前記収納体６の内部には、前記収納体６の対向した縦方向壁部の内方であって、該収納体６の対向した縦方向壁部に沿って延びた１対の昇降駆動ベルト１２が所定の間隔で対設されている。各昇降駆動ベルト１２は、図における縦方向に延びていて、その上下両端において１対のプーリ１４，１６に巻回されたループ状の無端ベルトである。この発明においては、前記１対の昇降駆動ベルト１２に挟まれた空間部分が紙幣収納空間部ＢＳを形成している。つまり、後で詳述するように、前記一時スタッカ４に貯留され終わった所定枚数（例えば１００枚）の紙幣Ｂは、この昇降駆動ベルト１２に挟まれた紙幣収納空間部ＢＳ中に落下放出される。
【００１３】
各前記昇降駆動ベルト１２を構成する無端ベルトの外面には、後述する目的で、その長手方向に比較的小さな間隔で一連の突部（図示簡略化のため、各昇降駆動ベルト１２ごとに２つのみ示している）１３が設けられている。個々の突部１３は、対応する昇降駆動ベルト１２の幅方向に延びている。また、前記対設されたそれぞれの昇降駆動ベルト１２において水平方向に対向する２つの突部１３は、同等の高さに位置している。従って、前記対設された昇降駆動ベルト１２において、上下方向に隣接する突部１３の間に形成された谷部も、対応する昇降駆動ベルト１２の幅方向に延びている。この実施の形態においては、後述するように、紙幣圧縮時には、水平方向に対向する各１対の谷部で、あるまとまった複数枚の紙幣群Ｂの両側縁部を圧縮状態に保持することができる紙幣ポケット部１５を構成している。
【００１４】
図示例では、昇降駆動ベルト１２間の前記所定の間隔は、紙幣Ｂの短辺の長さ（幅寸法）に対応して設定されており、この場合には、前記一時スタッカ４に貯留され終わった前記所定枚数の紙幣Ｂは、２つの長辺が前記２つの昇降駆動ベルト１２の内方側面（すなわち、前記紙幣収納空間部ＢＳの縦方向中心線に近い側の面）の突部１３に沿って滑りながら、順次、紙幣収納空間部ＢＳに収められる。
また、この目的のため、各前記突部１３の突出長さとしては、紙幣Ｂが突部１３に引っかかること無くスムーズに紙幣収納空間部ＢＳを落下できるような高さが選択されている。
【００１５】
上述のように対設された１対の昇降駆動ベルト１２の下方のプーリ１６には、さらに、横方向の無端ベルトである駆動力伝達ベルト１８が巻回されている。該駆動力伝達ベルト１８は、例えば歯車等を介して、可逆式であるのが好ましい駆動モータ（図示省略）に連結されており、該駆動モータによる駆動力を前記各昇降駆動ベルト１２に伝達するものである。なお、前記駆動モータは、この発明の紙幣収納装置５０の駆動機構には属しておらず、該紙幣収納装置の外部の部材として設けられている。
【００１６】
さらに、前記１対の昇降駆動ベルト１２の上方のプーリ１４の近くには、１対の紙幣ストッパ部材２２が対設されている。図示例において、各前記ストッパ部材２２は、横方向アーム部２２ａと縦方向脚部２２ｂとからなる略逆Ｌ字形状を有し、その縦方向脚部２２ｂの下端において、軸２２ｃを介して回動自在に前記収納体６の壁部に固定的に取り付けられている。従って、１対の昇降駆動ベルト１２の突起１３および紙幣ポケット部１５は、対応する側の紙幣ストッパ部材２２に対して相対的に上下動可能である。このようにして、前記１対の紙幣ストッパ部材２２は、例えば図示しない制御部からの指令信号に応じて互いに接近、離隔するよう内方および外方に回動でき、このような回動によって、それぞれの横方向アーム部２２ａが互いに接近し、または、離隔しあうようになっている。前記１対の紙幣ストッパ部材２２が内方に最大限回動することにより、それぞれの横方向アーム部２２ａは、前記収納体６内の前記紙幣収納空間部ＢＳの上端部分に両側から略水平方向に突入する紙幣圧縮位置（後で詳述）に維持される。また、前記１対の紙幣ストッパ部材２２が外方に最大限回動することにより、それぞれの横方向アーム部２２ａは、前記紙幣収納空間部ＢＳの上端部分から退却する収納空間部開放位置（後で詳述）に維持されることができる。
【００１７】
さらに、上述のように対設された１対の昇降駆動ベルト１２の下方部分間には水平方向に紙幣支持台２４が設けられている。該紙幣支持台２４は、その両端において、前記１対の昇降駆動ベルト１２の互いに対向した同一高さの箇所に固着されている。こうして、紙幣支持台２４は、前記紙幣収納空間部ＢＳの下端における紙幣積層載置台としての機能と、後述するように紙幣Ｂを圧縮するために昇降駆動ベルト１２と一体的に上昇、下降可能な昇降台としての機能とを有する。つまり、上述のように前記一時スタッカ４から紙幣収納空間部ＢＳ中に落下放出される所定枚数の紙幣Ｂは、この紙幣支持台２４上に積層載置される。このように紙幣支持台２４上に積層載置された紙幣Ｂは、１対の昇降駆動ベルト１２の対向した突部１３または紙幣ポケット部１５の一部に接することになり、前記収納体６の壁部の面には直接接しない。前記紙幣ストッパ部材２２の横方向アーム部２２ａが前記紙幣圧縮位置に維持されている状態で、駆動モータおよび駆動力伝達ベルト１８を介して昇降駆動ベルト１２が一方向に駆動されることにより、前記紙幣Ｂを積層載置した紙幣支持台２４が上昇させられ、これにより、該紙幣支持台２４は、前記横方向アーム部２２ａと共働して、紙幣Ｂを圧縮する機能を実行することができる。
【００１８】
さらに、この実施の形態によると、紙幣圧縮時において、前記紙幣支持台２４の上昇動作によって紙幣ストッパ部材２２の横方向アーム部２２ａに対して最大限押し付けられる紙幣群Ｂは、あるまとまった枚数（例えば、１００以下）ずつ、、前記1対の昇降駆動ベルト１２における対向する紙幣ポケット部１５に圧縮状態に保持されるようになっている。この目的のために、昇降駆動ベルト１２における各前記突部１３の突出長さおよび形状は、前記紙幣支持台２４による圧縮中には、前記紙幣支持台２４によって下方から押圧される紙幣Ｂが、できる限り上方の紙幣ポケット部１５に入り込むようスムーズに突部１３を乗り越えることができ、且つ、圧縮完了後に紙幣ストッパ部材２２の横方向アーム部２２が収納空間部開放位置に退却した後も、該紙幣Ｂが最終的に入り込んだ紙幣ポケット部１５に（つまり、隣接した突起１３間に）圧縮された状態のまま保持される（図２参照）、よう選択されたものである。なお、図において、積層限界点センサＳＳは、紙幣支持台２４上に最大限積層された紙幣群Ｂの上端を検出するためのものであり、また、下降限界点センサＤＳは、上述のようにして下降させられる紙幣支持台５が下降限界点に達したことを検出するためのものである。
【００１９】
次に、上記実施の形態の動作を説明する。
前記紙幣支持台２４が収納空間部ＢＳ内の比較的下方に位置していて、該収納空間部ＢＳ内に未だ紙幣Ｂを収納すべき空間が残っており、また、紙幣収納装置の一時スタッカ４に所定枚数の紙幣Ｂが一時貯留される直前または一時貯留されている最中のような場合、紙幣収納装置５０は待機状態に維持される。例えば、この待機状態にある紙幣収納装置５０において、紙幣ストッパ部材２２の横方向アーム部２２は収納空間部開放位置に退却している。
【００２０】
前記一時スタッカ４に所定枚数の紙幣Ｂが一時貯留され終わると、一時スタッカ４の底４ａが開き、これにより、一時貯留された紙幣Ｂが、一時スタッカ４から前記収納空間部ＢＳ中に放出され（矢印Ａ）、順次、前記対設された昇降駆動ベルト１２の対向面（特に一連の突部１３）に沿って滑落し、紙幣支持台２４上に積層状態に順次載置される。このようにして、前記所定枚数の紙幣Ｂが一時スタッカ４から紙幣支持台２４上に積層、載置され終われると、前記１対の紙幣ストッパ部材２２が駆動され、それぞれの横方向アーム部２２ａが、前記収納体６内の前記紙幣収納空間部ＢＳの上端部分に突入する紙幣圧縮位置に移動され（矢印Ｂ）、該紙幣圧縮位置に維持される。また、この時、前記駆動機構の駆動モータが一方向に回転し、これにより、駆動力伝達ベルト１８を介して、前記１対の昇降駆動ベルト１２は、それぞれの内方側面（すなわち、前記紙幣収納空間部ＢＳの縦方向中心線に近い側の面）が上昇する第１の方向に駆動される。このように昇降駆動ベルト１２が第１の方向に駆動されることにより、前記１対の昇降駆動ベルト１２の内方側に固着された紙幣支持台２４が、前記紙幣ストッパ部材２２の横方向アーム部２２ａに向けて上昇する（矢印Ｃ）。このように上昇する紙幣支持台２４は、その上に積層、載置された紙幣Ｂを前記横方向アーム部２２ａに対して押圧し、これにより、前記紙幣Ｂが紙幣支持台２４と横方向アーム部２２ａとの間で圧縮される。上記のように前記昇降駆動ベルト１２における各突部１３は、前記紙幣支持台２４による圧縮中には、前記紙幣支持台２４によって下方から押圧される紙幣Ｂが、突部１３を乗り越えながら、できる限り上方の紙幣ポケット部１５に入り込めるような突出程度および形状されているので、前記紙幣支持台２４による紙幣圧縮は、前記突部１３に邪魔されることなく効果的に行われることができる。
【００２１】
上記のような紙幣支持台２４による紙幣Ｂの圧縮動作が完了すると、前記１対の紙幣ストッパ部材２２が上記圧縮時とは反対方向に駆動され、それぞれの横方向アーム部２２ａが収納空間部開放位置（図１で示す位置）に退却する。また、前記駆動モータが他方向に回転し、これにより、駆動力伝達ベルト１８を介して、前記１対の昇降駆動ベルト１２は、それぞれの前記内方側面が下降する第２の方向に所定量だけ駆動される。つまり、前記昇降駆動ベルト１２が第２の方向に駆動されることにより、前記紙幣支持台２４は、前記圧縮した紙幣Ｂの上方に次に一時スタッカ４から放出される所定枚数の紙幣Ｂを受け入れるのに十分なスペースが形成されるまで、すなわち、少なくとも収納体６内の紙幣群Ｂの上端が積層限界点センサＳＳによって検知されなくなるまで、前記紙幣ストッパ部材２２から離れる方向に所定距離下降する。また、この時、上述のように圧縮された紙幣Ｂも、隣接する突部１３すなわち紙幣ポケット部１５に保持された状態のまま、前記昇降駆動ベルト１２の該当部分と共に下降する。この実施の形態によると、前記紙幣ストッパ部材２２の横方向アーム部２２ａが収納空間部開放位置に退却しても、図２に示すように、個々の紙幣Ｂはいずれかの紙幣ポケット部１５に圧縮状態のまま保持され続ける。
【００２２】
この実施の形態の最も重要な特徴として、以上のような紙幣Ｂの載置支持から紙幣支持台２４の下降までの各動作シーケンス毎に、前記紙幣支持台２４上に積層された紙幣Ｂが、該紙幣支持台２４と横方向アーム部２２ａとの共働によって圧縮され、ある枚数ずつ、いずれかの紙幣ポケット部１５中に圧縮状態に保持される。各前記各動作シーケンスは、紙幣支持台２４上に積層された紙幣Ｂが所定の高さに達するまで、繰り返される。より詳しくは、上述のように各前記動作シーケンス毎に下降する紙幣支持台２４が下降限界点センサＤＳによって検出され、且つ、該紙幣支持台２４上に積層された紙幣群Ｂの上端が積層限界点センサＳＳによって検出された時、前記収納体６が”満杯状態”と判定される。このような満杯状態の判定がなされると、前記紙幣収納装置５０は、必要に応じて、紙幣が収納されていない空の紙幣収納装置５０と交換される。つまり、この交換の際、紙幣Ｂを満杯収納した前記収納体６、昇降駆動ベルト１２、駆動力伝達ベルト１８歯車等を含む駆動機構、紙幣ストッパ部材２２および紙幣支持台２４が、一体的に所定位置から取り出され、同様な構成の空の紙幣収納装置５０が装着される。
【００２３】
なお、上記実施の形態においては、一時スタッカ４から放出される紙幣群Ｂは、自重によって、昇降駆動ベルト１２に沿って滑へりながら、紙幣支持台２４に向けて落下する構成になっているが、前記一時スタッカ４から放出される紙幣群Ｂを強制的に紙幣支持台２４に向けて押し込むような押し込み部材が付加的に設けられいてよい。
【００２４】
また、上記実施の形態においては、前記昇降駆動ベルト１２は、紙幣群Ｂの両長手縁部を係止できるよう、最少の１対だけ設けられているが、もちろん2対その他適宜数の昇降駆動ベルト対が設けられていてよい。さらに、前記昇降駆動ベルト１２は、上記実施の形態のような紙幣Ｂの長辺に限らず、短辺を係止できるような方向に対設されていてよい。さらに、このような前記昇降駆動ベルト１２の代わりに、チェーンその他の種類の昇降駆動部材を使用してもよい。
また、導入された紙幣束全体の単なる圧縮を目的とする場合には、各前記昇降駆動部材は、前記紙幣収納空間部に導入された多数の紙幣のうちの、最上端または最下端の紙幣の面に作用する少なくとも１つの突部１３を有するものであってもよい。
【００２５】
さらに、この発明は、紙幣に限らず、その他の種類の紙葉を収納するために適用してもよい。この場合、上記実施の形態の説明における”紙幣”という用語は”紙葉”と読み替えられる。例えば、紙幣支持台という用語は紙葉支持台と、紙幣ポケット部という用語は紙葉ポケット部と読み替えられる。
【００２６】
【発明の効果】
以上のように、本発明の紙葉収納装置によると、収納体を複数の空間に区分けし、紙葉を保持する突部と、収納体の内部に設けられた上昇、下降可能な１対の昇降駆動部材であって、その上昇または下降動作によって収納体に導入された多数の紙葉を圧縮することができるものとを具備し、突部が紙葉の最上端および最下端の面に作用することにより、圧縮された紙葉を空間に保持するので、該昇降駆動部材の上昇または下降動作によって、前記収納体に導入された多数の紙葉を圧縮し、その紙葉が圧縮された状態を維持することができる、という優れた効果を奏する。また、この発明によると、収納体内部において所定間隔で対設された各昇降駆動部材に、長手方向に所定間隔で突部が設けられており、長手方向に隣接する突部によって紙葉ポケット部が形成されており、紙葉支持台は、その両端が、前記１対の昇降駆動部材に固着されていて、これと一体的に昇降するようになっている。前記突部の突出長さおよび形状は、圧縮動作中には、できる限り上方の紙葉ポケット部に入り込むよう突部を乗り越えることができ、且つ、圧縮完了後には、各紙葉が最終的に入り込んだ紙葉ポケット部内に係止され続けることができる、よう選択されたものである。このような構成により、この発明に係る紙葉収納装置は、装置サイズならびに装置取り付けスペースおよび動作スペースを大きくする必要なしに、効果的に、多数の紙葉を最大限の圧縮積層状態に収納でき、且つ、該最大限に圧縮積層された紙葉の収納状態を維持できる、という優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態に係る紙葉収納装置の全体構成図。
【図２】図１の実施の形態の動作を説明する図。
【符号の説明】
６    収納体
１２    昇降駆動ベルト
１３    突部
１５    紙幣ポケット部
２２    紙幣ストッパ部材
２４    紙幣支持台
【図１】
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【図２】
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