(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳んだエアバッグ（５）をシートバック（２）の側部に配置し、車両の衝突時にインフレータ（３２）が発生する高圧ガスで膨張するエアバッグ（５）をシートバック（２）の側部から乗員およびドア（６）内面の間を通して車体前方に展開させる側面衝突用エアバッグ装置において、
基端がシートバック（２）に固定されてエアバッグ（５）の乗員側の外表面を覆う展開ガイド布（４２）が設けられ、
エアバッグ（５）は、それの先端部（ａ）から所定の範囲を基端部（ｂ）に向けて内向きに折り返した折り畳み状態で、該折り返しによって新たに形成されたエアバッグ（５）の先端部（ｃ）の位置を展開ガイド布（４２）の先端部（ｄ）の位置に概ね一致させるように展開ガイド布（４２）に重ね合わされ、更にその重ね合わせ状態のまま展開ガイド布（４２）と共にロール状に巻き付けられてシートバック（２）の側部内に折り畳まれることを特徴とする側面衝突用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記展開ガイド布（４２）の先端はエアバッグ（５）に固定されない自由端であることを特徴とする、請求項１に記載の側面衝突用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記展開ガイド布（４２）の先端はエアバッグ（５）に固定された固定端であることを特徴とする、請求項１に記載の側面衝突用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の側面衝突時にインフレータが発生する高圧ガスでエアバッグをシートバックの側部から車室内前方に展開させて乗員を拘束する側面衝突用エアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
かかる側面衝突用エアバッグ装置は、例えば特開平１０−１５２０１１号公報により公知である。このエアバッグ装置のエアバッグは、シートバックの側部から前方に展開する下部室と、この下部室の上端から上方に展開する上部室とを備えており、下部室および上部室を仕切る仕切り壁に連通孔を形成した構造を有している。従って、エアバッグの展開時にインフレータが発生した高圧ガスが先ず下部室に流入して該下部室を前方に展開させた後、下部室から前記連通孔を通過した高圧ガスで上部室を遅れて展開させることができ、これによりエアバッグの展開時に上部室がシートベルトと干渉するのを回避するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、シートバックの側面の縫製部を破断して形成された開口からエアバッグを車室内に展開させる側面衝突用エアバッグ装置では、前記開口を通過したエアバッグがドア側を指向して展開し易く、展開の過程でエアバッグがドアの内面に強く擦れてスムーズな展開が妨げられる可能性がある。これを防止するには、シートバックの開口を通過したエアバッグをドアの内面と強く干渉しないように車体前方に向けて偏向させることが望ましい。そこで従来はエアバッグの内部に帯状布を配置してインフレータが発生した高圧ガスの流れを制御して展開方向を調整したり、エアバッグの膨張により伸びきった帯状布の張力で展開形状を調整したりすることが行われていたが、帯状布をエアバッグの内部に取り付ける作業は面倒でコストアップの要因となる問題があった。
【０００４】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、側面衝突用エアバッグ装置のエアバッグが展開の過程でドアの内面に強く擦れてスムーズな展開が妨げられるのを防止することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、折り畳んだエアバッグをシートバックの側部に配置し、車両の衝突時にインフレータが発生する高圧ガスで膨張するエアバッグをシートバックの側部から乗員およびドア内面の間を通して車体前方に展開させる側面衝突用エアバッグ装置において、基端がシートバックに固定されてエアバッグの乗員側の外表面を覆う展開ガイド布が設けられ、エアバッグは、それの先端部から所定の範囲を基端部に向けて内向きに折り返した折り畳み状態で、該折り返しによって新たに形成されたエアバッグの先端部の位置を展開ガイド布の先端部の位置に概ね一致させるように展開ガイド布に重ね合わされ、更にその重ね合わせ状態のまま展開ガイド布と共にロール状に巻き付けられてシートバックの側部内に折り畳まれることを特徴とする側面衝突用エアバッグ装置が提案される。
【０００６】
上記構成によれば、側面衝突用エアバッグ装置のエアバッグが膨張を開始して折り畳みが解けたときに、展開途中のエアバッグの乗員側の側面に沿うように展開ガイド布が位置しているので、この展開ガイド布とエアバッグとの間に作用する摩擦力によってエアバッグの展開方向を乗員側に偏向させ、エアバッグがドアの内面と強く擦れてスムーズな展開が妨げられるのを回避することができる。しかも展開ガイド布はエアバッグの外部に配置されるので、それをエアバッグの内部に組み込む場合に比べて組付コストを削減することができる。
【０００７】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記展開ガイド布の先端はエアバッグに固定されない自由端であることを特徴とする側面衝突用エアバッグ装置が提案される。
【０００８】
上記構成によれば、展開ガイド布の先端が自由端であってエアバッグに固定されていないので、展開途中のエアバッグを展開ガイド布から受ける摩擦力で偏向させ、エアバッグを展開ガイド布に接近する方向に展開させることができる。
【０００９】
また請求項３に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記展開ガイド布の先端はエアバッグに固定された固定端であることを特徴とする側面衝突用エアバッグ装置が提案される。
【００１０】
上記構成によれば、展開ガイド布の先端が固定端であってエアバッグに固定されているので、エアバッグの展開途中に展開ガイド布が伸びきって張力を発生することにより、展開が完了したエアバッグの展開形状を展開ガイド布の固定端側に湾曲させることができる。
【００１１】
尚、実施例の右フロントドアは本発明のドアに対応する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１３】
図１〜図６は本発明の第１実施例を示すもので、図１は側面衝突用エアバッグ装置を備えたシートの斜視図、図２は図１の２−２線拡大断面図、図３は図２の３−３線断面図、図４はエアバッグの展開時の作用説明図、図５はエアバッグの折り畳み順序の説明図、図６はエアバッグの展開順序の説明図である。
【００１４】
図１に示すように、自動車のドライバー用のシートＳは、略水平に配置されたシートクッション１と、シートクッション１の後端から後上方に延びるシートバック２と、シートバック２の上端に設けられたヘッドレスト３とから構成される。シートバック２の右側面の内部にはモジュールケース４に収納されたエアバッグモジュールＭが配置されており、エアバッグモジュールＭの作動時にエアバッグ５はモジュールケース４を開放し、シートＳに着座した乗員の右側面と右フロントドア６の左側面との間を遮るように斜め前方に展開する（図４参照）。
【００１５】
図２に示すシートバック２の横断面から明らかなように、シートバック２の右側部に沿って上下方向に延びるパイプ状シートフレーム１１に板状シートフレーム１２が固定されており、この板状シートフレーム１２の右側面にモジュールケース４がボルト１４，１４およびナット１５，１５で固定される。パイプ状シートフレーム１１の内周にはスプリング１６が張られており、このスプリング１６の前面からモジュールケース４の周辺にかけて、粗毛布よりなる保形材１７とスポンジよりなるパッド１８とが配置される。
【００１６】
シートバック２の前面中央部は第１被覆材２２により覆われ、第１被覆材２２の左右両側部からシートバック２の側面前部までが、前記第１被覆材２２に縫製部２０において縫製された第２被覆材２３により覆われ、シートバック２の側面後部から後面までが、前記第２被覆材２３に縫製部２５において縫製された第３被覆材２４により覆わる。第１〜第３被覆材２２，２３，２４は実質的に同じ構造を備えており、それぞれ内側のワディングカバー２２ａ，２３ａ，２４ａと、このワディングカバー２２ａ，２３ａ，２４ａの外面に一体に結合された薄いスポンジよりなるワディング２２ｂ，２３ｂ，２４ｂと、ワディング２２ｂ，２３ｂ，２４ｂの外面に重ね合わされた革或いは布よりなるトリムカバー２２ｃ，２３ｃ，２４ｃとから構成される。但し、第１被覆材２２だけは、ワディング２２ｂが２層に分かれており、その間に更に１枚のワディングカバー２２ａとヒーター２６とが挟まれる。また第３被覆材２４のワディングカバー２４ａの前面には、その形態を保持するための合成樹脂板２７が重ね合わされる。
【００１７】
第１被覆材２２および第２被覆材２３の縫製部２０には、トリコット等の強度を有する帯状材料を二つ折りにした吊り袋２８が一体に縫製される。吊り袋２８の内部にはステンレス製のワイヤー２９が収納されており、このワイヤー２９に一端を係止した複数のフック３０…の他端がスプリング１６に係止される。
【００１８】
次に、図２および図３に基づいてエアバッグモジュールＭの構造を説明する。
【００１９】
金属製のリテーナ３１はＪ字状断面を有する本体部３１ａと、この本体部３１ａの一側縁から延びる一対のクランプ部３１ｂ，３１ｂとを備えており、これら本体部３１ａおよびクランプ部３１ｂ，３１ｂにより形成される円形断面部に、内部に推薬を充填した概略円筒状のインフレータ３２が支持される。リテーナ３１およびインフレータ３２は、折り畳まれたエアバッグ５の基端部に包まれるように収納される。前記ボルト１４，１４はリテーナ３１のクランプ部３１ｂ，３１ｂ、本体部３１ａおよびサイドプレート３３を貫通してナット３４，３４により締結され、更に前記板状シートフレーム１２を貫通してナット１５，１５により締結される。このとき、帯状の布から構成された展開ガイド布４２の基端部がエアバッグ５の基端部とサイドプレート３３との間に挟まれて固定されており、この展開ガイド布４２はエアバッグ５と共に折り畳まれる。
【００２０】
リテーナ３１、サイドプレート３３、インフレータ３２、エアバッグ５および展開ガイド布４２は、合成樹脂で一体成形されたモジュールケース４の内部に収納される。モジュールケース４は車体右側に向けて開口するトレー状のケース本体３６と、このケース本体３６の後部にヒンジ部３８を介して接続されたリッド３７とを備えており、ケース本体３６の上縁、前縁および下縁に設けた５個のフック３６ａ…をリッド３７の上縁、前縁および下縁に設けた５個のフック係合孔３７ａ…に係止することにより、ケース本体３６の開口を覆うようにリッド３７が固定される。モジュールケース４は、ケース本体３６をサイドプレート３３および板状シートフレーム１２間に挟まれて固定される。
【００２１】
次に、図５に基づいてエアバッグ５の折り畳み順序を説明する。ここで、エアバッグ５のインフレータ３２が収納される側を基端側とし、その反対側を先端側とする。
【００２２】
先ず、エアバッグ５を平坦に押し潰した状態から（図５（Ａ）参照）、エアバッグ５の先端部ａから所定の範囲を基端部ｂに向けて内向きに折り返す（図５（Ｂ）参照）。この状態でエアバッグ５の乗員側の側面（つまり右フロントドア６と反対側の側面）に展開ガイド布４２が沿っており、前記内向きの折り返しによって新たに形成されたエアバッグ５の環状先端部ｃの位置が展開ガイド布４２の先端部ｄの位置に概ね一致している。続いて、エアバッグ５および展開ガイド布４２を重ね合わせた状態で両者をロール状に巻き付け（図５（Ｃ）参照）、折り畳みを完了する（図５（Ｄ）参照）。
【００２３】
次に、前述の構成を備えた本発明の実施例の作用について説明する。
【００２４】
車両の側面衝突時に所定値以上の横加速度が検出されると、エアバッグモジュールＭのインフレータ３２が発火して高圧ガスを発生し、その高圧ガスが供給されたエアバッグ５が膨張を開始する。膨張するエアバッグ５がモジュールケース４のリッド３７の内面を押圧すると、リッド３７の前縁のフック係合孔３７ａ…がケース本体３６フック３６ａ…から外れ、リッド３７はその後縁のヒンジ部３８を支点にして右方向に回動する。その結果、リッド３７が第３被覆材２４の内面を押圧して第２被覆材２３との縫製部２５が破断し、縫製部２５の破断によりシートバック２の側面に形成された開口４３（図４参照）から、乗員と右フロントドア６の内面との間を遮るようにエアバッグ５が展開する。
【００２５】
エアバッグ５の膨張過程が図６に示される。エアバッグ５の膨張の初期にロール状の折り畳みが解けるとき、その慣性力Ｆ１の方向は車体前方を指向している（図６（ａ）参照）。エアバッグ５のロール状の折り畳みが解ける過程で、エアバッグ５はモジュールケース４のリッド３７を右方向に押し開き、かつ第２被覆材２３の縫製部２５を破断して形成した開口４３を通過するため、前記慣性力Ｆ１の方向は右フロントドア６に向けて右向きに偏向する（図６（ｂ）参照）。しかしながら、エアバッグ５の環状先端部ｃが展開ガイド布４２に接触する部分で乗員側に向かう左向きの摩擦力Ｆ２を受けるため、エアバッグ５は前記右向きの慣性力Ｆ１と左向きの摩擦力Ｆ２との合力Ｆの方向に展開する（図６（ｃ）参照）。このように、エアバッグ５が展開ガイド布４２から受ける左向きの摩擦力Ｆ２で該エアバッグ５の展開方向を乗員側に偏向させることができるので、エアバッグ５が右フロントドア６に強く擦れてスムーズな展開を妨げられることがなくなり、乗員と右フロントドア６とに挟まれた空間に確実に展開することが可能となる（図６（ｄ），（ｅ）参照）。しかも、展開ガイド布４２はエアバッグ５の外部に配置されているため、それをエアバッグ５の内部に収納する場合に比べて組付コストを削減することができる。
【００２６】
次に、図７に基づいて本発明の第２実施例を説明する。
【００２７】
第２実施例は２枚の展開ガイド布４２を重ね合わせて設けたものである。
【００２８】
次に、図８に基づいて本発明の第３実施例を説明する。
【００２９】
前記第１実施例では展開ガイド布４２の先端部ｄがエアバッグ５に固定されない自由端となっていたが、本第３実施例では展開ガイド布４２の先端部ｄがエアバッグ５に例えば縫製Ｓにより固定される。エアバッグ５が展開する過程で展開ガイド布４２が伸びきるまでの間、その展開ガイド布４２は第１実施例のものと同じ機能を発揮し、エアバッグ５に左向きの摩擦力を与えて右フロントドア６との強い接触を防止する。その後に展開ガイド布４２が伸びきると、展開ガイド布４２の張力によってエアバッグは車室側（図８の矢印Ａ方向）に湾曲し、ドア６の内面と干渉することなく前方にスムーズに展開することができる。
【００３０】
次に、図９に基づいて本発明の第４実施例を説明する。
【００３１】
第４実施例は先端部ｄがエアバッグ５に縫製Ｓされた展開ガイド布４２を２枚設けたものであり、これにより第３実施例の効果を更に有効に発揮させることができる。即ち、２枚の展開ガイド布４２の長さや伸びきるタイミングを変化させることにより、エアバッグ５の展開形状を一層微妙に調整することができる。
【００３２】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００３３】
例えば、エアバッグ５の外部に設けられた前記展開ガイド布４２に加えて、エアバッグ５の内部にも帯状布を配置することにより、エアバッグ５の展開方向や展開形状を更に微妙に調整することができる。即ち、帯状布の基端をインフレータの一側に固定することにより、エアバッグ５の内部で左右に配分される高圧ガスの量に差を持たせ、エアバッグ５の展開方向を左右任意の方向に調整することができ、また帯状布の基端をインフレータ３２の近傍に固定して先端をエアバッグ５の中間部の内面に固定することにより、帯状布が伸びきったときの張力でエアバッグ５の展開形状を調整することができる。
【００３４】
また実施例ではエアバッグ５および展開ガイド布４２をロール状に折り畳んでいるが、それらをつづら折り状あるいは蛇腹状に折り畳むことができる。
【００３５】
また実施例では運転席側の側面衝突用エアバッグ装置を例示したが、本発明は助手席側の側面衝突用エアバッグ装置に対しても適用することができる。
【００３６】
また実施例のモジュールケース４のリッド３７は第３被覆材２４により覆われているが、第３被覆材２４に予め開口を形成してリッド３７をシートバック２の側面に直接露出させても良い。
【００３７】
また実施例では展開ガイド布４２の基端部がエアバッグ５の基端部に直接固定されているが、展開ガイド布４２の基端部はエアバッグ５の基端部に近傍であればシートバック２の任意の位置に固定することができる。
【００３８】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載された発明によれば、側面衝突用エアバッグ装置のエアバッグが膨張を開始して折り畳みが解けたときに、展開途中のエアバッグの乗員側の側面に沿うように展開ガイド布が位置しているので、この展開ガイド布とエアバッグとの間に作用する摩擦力によってエアバッグの展開方向を乗員側に偏向させ、エアバッグがドアの内面と強く擦れてスムーズな展開が妨げられるのを回避することができる。しかも展開ガイド布はエアバッグの外部に配置されるので、それをエアバッグの内部に組み込む場合に比べて組付コストを削減することができる。
【００３９】
また請求項２に記載された発明によれば、展開ガイド布の先端が自由端であってエアバッグに固定されていないので、展開途中のエアバッグを展開ガイド布から受ける摩擦力で偏向させ、エアバッグを展開ガイド布に接近する方向に展開させることができる。
【００４０】
また請求項３に記載された発明によれば、展開ガイド布の先端が固定端であってエアバッグに固定されているので、エアバッグの展開途中に展開ガイド布が伸びきって張力を発生することにより、展開が完了したエアバッグの展開形状を展開ガイド布の固定端側に湾曲させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  側面衝突用エアバッグ装置を備えたシートの斜視図
【図２】  図１の２−２線拡大断面図
【図３】  図２の３−３線断面図
【図４】  エアバッグの展開時の作用説明図
【図５】  エアバッグの折り畳み順序の説明図
【図６】  エアバッグの展開順序の説明図
【図７】  本発明の第２実施例を示す図
【図８】  本発明の第３実施例を示す図
【図９】  本発明の第４実施例を示す図
【符号の説明】
ａ・・・・・エアバッグの先端部
ｂ・・・・・エアバッグの基端部
ｃ・・・・・エアバッグの折り返しによって新たに形成された先端部
ｄ・・・・・展開ガイド布の先端部
２          シートバック
５          エアバッグ
６          右フロントドア（ドア）
３２        インフレータ
４２        展開ガイド布
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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