(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリエチレン製の外面層を有する燃料タンクとフィラーホースとを接続するための連結具であって、
この連結具が、
前記燃料タンクの外側において当該燃料タンクに透設された開口部に加熱溶着によって取り付けられるポリエチレン製又はポリエチレンとガスバリア性を備えた合成樹脂とのブレンドポリマー製の溶着用突部を備えた取付部と、
前記フィラーホースの接続端部にはめ入れられる接続筒部とを備えていると共に、
前記接続筒部が、取付部と一体に設けられた内筒体と、当該内筒体の外側にはめ付けられるポリエチレンよりも燃料を吸収して膨潤し難く、かつ、寸法安定性の高い合成樹脂よりなる外筒体とによって構成としてあることを特徴とするフィラーホースの連結具。
【請求項２】
外筒体がポリアセタールによって構成してあることを特徴とする請求項１に記載のフィラーホースの連結具。
【請求項３】
外筒体に、接続筒部のフィラーホースの接続端部へのはめ入れに伴って当該接続端部に掛合される掛合部が形成してあることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のフィラーホースの連結具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ポリエチレン製の外面層を備えた燃料タンクとフィラーホースとを連通状態に接続するために用いられる連結具の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
燃料タンクとフィラーホースとを接続するにあたっては、実用新案登録第２５７９８４６号にかかる逆止弁のように、長さ方向ほぼ中央に鍔部を有し、この鍔部を挟んだ一端側をフィラーホースへのはめ付け部とすると共に、この鍔部を挟んだ他端側を燃料タンクの開口から当該開口に当該鍔部が突き当たる位置まで燃料タンク内に入れ込ませた状態で当該鍔部を燃料タンクの外面に溶着させて当該燃料タンクに取り付けるようにした筒状の連結具が用いられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに、外面層をポリエチレン製とした燃料タンクにこの種の連結具を前記溶着によって取り付ける場合には、かかる溶着強度を高めるために連結具側もポリエチレン製とする必要がある。
【０００４】
しかし、かかるポリエチレンは、燃料を吸収して膨潤しやすく、また、寸法安定性が比較的低い。このため、この種の連結具を単純にポリエチレンによって一体に成形してしまうと、そのままではフィラーホースへのはめ付け部が常時適切に当該フィラーホースの接続端部にはめ込まれている状態、つまり、かかるはめ付け部からの燃料漏れを生じさせない状態を高いレベルでは保障し難いところであった。
【０００５】
そこでこの発明は、この種の連結具を、ポリエチレン製の外面層を備えた燃料タンクに溶着により馴染みよく取り付け可能としながら、フィラーホースとの接続状態も常時安定的に確保できるようにすることを主たる目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１記載の発明にあっては、フィラーホースの連結具が以下の（１）〜（４）の構成を備えたものとした。
（１）ポリエチレン製の外面層を有する燃料タンクとフィラーホースとを接続するための連結具であって、
（２）この連結具が、前記燃料タンクの外側において当該燃料タンクに透設された開口部に加熱溶着によって取り付けられるポリエチレン製又はポリエチレンとガスバリア性を備えた合成樹脂とのブレンドポリマー製の溶着用突部を備えた取付部と、
（３）前記フィラーホースの接続端部にはめ入れられる接続筒部とを備えていると共に、
（４）前記接続筒部が、取付部と一体に設けられた内筒体と、当該内筒体の外側にはめ付けられるポリエチレンよりも燃料を吸収して膨潤し難く、かつ、寸法安定性の高い合成樹脂よりなる外筒体とによって構成としてある。
【０００７】
かかる構成によれば、前記取付部を構成する溶着用突部は、ポリエチレン製又はポリエチレンとガスバリア性を備えた合成樹脂とのブレンドポリマー製であることから、ポリエチレン製の外面層を備えた燃料タンクに対して前記溶着用突部を馴染みよく溶着させることができ、溶着強度を高く確保しながら燃料タンクに連結具を取り付けることができる。
【０００８】
また、前記接続筒部は、その少なくとも外周部が、前記ポリエチレンよりも燃料を吸収して膨潤し難く、かつ、寸法安定性の高い合成樹脂によって構成してあることから、前記取付部においてポリエチレン製の外面層を備えた燃料タンクに対する馴染みの良い溶着を確保させながら、かかる接続筒部が常時適切に前記フィラーホースの接続端部にはめ入れられているようにしておくことができ、燃料タンクとフィラーホースとの接続状態を安定的に確保することができる。特に、取付部と内筒体とを、ポリエチレン製の外面層を備えた燃料タンクに馴染みよく溶着可能なポリエチレン製又はポリエチレンとガスバリア性を備えた合成樹脂とのブレンドポリマー製のものとして一体に成形しておきながら、前記接続筒部が常時適切に前記フィラーホースの接続端部にはめ入れるようにしておくことができ、燃料タンクとフィラーホースとの接続状態を安定的に確保することができる。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明にあっては、請求項２記載のフィラホースの連結具における外筒体がポリアセタールによって構成してあることを特徴としている。
【００１２】
かかる構成によれば、前記接続筒部の外周部の膨潤を効果的に防止し、また、かかる外周部の寸法安定性を高く確保することができる。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明にあっては、請求項２又は請求項３記載のフィラーホースの連結具における外筒体に、接続筒部のフィラーホースの接続端部へのはめ入れに伴って当該接続端部に掛合される掛合部が形成してあることを特徴としている。
【００１４】
かかる構成によれば、フィラーホースの接続端部に前記接続筒部をはめ入れることにより、前記掛合部によって、フィラーホースの接続端部と前記接続筒部とをより安定的に接続し合わせることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図１ないし図１９に基づいて、この発明の典型的な実施の形態について説明する。
【００１６】
なお、ここで図１は、実施の形態にかかる連結具を側面から見た状態で、また、図２は、その使用状態を断面にして、また、図３は、かかる連結具における逆流防止弁部３を横断面にして、それぞれ示している。なお、図２においては、燃料タンクＴの構成壁およびフィラーホースＨを想像線で表すと共に、かかる燃料タンクＴに溶着される溶着用突部１０を溶融させない状態として表している。
【００１７】
また、図４ないし図８は、接続筒部２を構成する内筒体２１と取付部１および逆流防止弁部３を構成する筒状体３０とを一体に備えて構成される連結具を構成する主体部をそれぞれ表しており、また、図９ないし図１１は、かかる内筒体２１にはめ付けられて接続筒部２を構成する外筒体２２を、図１２および図１３は、逆流防止弁部３を構成する筒状体３０にはめ付けられるキャップ３１を、図１４および図１５は、かかる逆流防止弁部３を構成する弁体３２の弁頭部３２ａを、図１６および図１７は、当該弁体３２におけるガイド体３２ｂを、図１８および図１９は、当該弁体３２におけるシールリング３２ｅを、それぞれ表している。
【００１８】
この実施の形態にかかるフィラーホースＨの連結具は、ポリエチレン製の外面層を備えた燃料タンクＴとフィラーホースＨとを連通状態に接続するために用いられるものである。
【００１９】
かかる連結具は、
（１）前記燃料タンクＴの外側において当該燃料タンクＴに透設された開口部Ｔｂに加熱溶着によって取り付けられるポリエチレン製又はポリエチレンとガスバリア性を備えた合成樹脂とのブレンドポリマー製の溶着用突部１０を備えた取付部１と、
（２）前記フィラーホースＨの接続端部Ｈａにはめ入れられる接続筒部２とを備えている。
【００２０】
この実施の形態にあっては、かかる取付部１は、前記燃料タンクＴの開口部Ｔａを塞ぐ大きさの円盤状をなすフランジ１１として構成されている。また、かかるフランジ１１における燃料タンクＴの外面Ｔａに向けられる側であって、その外周部には、環状をなす溶着用突部１０が一体に形成してあり、この溶着用突部１０を加熱溶融させた状態で当該燃料タンクＴの開口部Ｔｂを当該フランジ１１で覆うように当該燃料タンクＴの外面Ｔａに当該フランジ１１を押し付けることにより、溶融された当該溶着用突部１０の硬化によってかかる燃料タンクＴに対して連結具の取り付けがなされるものとされている。
【００２１】
かかる取付部１を構成する溶着用突部１０は、ポリエチレン製又はポリエチレンとガスバリア性を備えた合成樹脂とのブレンドポリマー製であることから、ポリエチレン製の外面層を備えた燃料タンクＴに対して前記溶着用突部１０を馴染みよく溶着させることができる。
【００２２】
かかる溶着用突部１０をポリエチレンとガスバリア性を備えた合成樹脂とのブレンドポリマー製とした場合、この溶着用突部１０の溶着箇所を通じた燃料ガスの漏れ出しをできる限り防止した状態で、燃料タンクＴとフィラーホースＨとを接続させることができる。
【００２３】
また、この実施の形態にあっては、かかる溶着用突部１０を含んだ取付部１全体を同一の材料によって構成しているが、前記フランジ１１をポリアセタールなどのガスバリア性を備えた合成樹脂により構成し、前記溶着用突部１０をポリエチレン製又はポリエチレンとガスバリア性を備えた合成樹脂とのブレンドポリマー製としておいても良い。
【００２４】
このようにした場合、前記フランジ１１によって燃料タンクＴからの燃料ガスの漏れ出しをできるだけ防止した状態で、当該燃料タンクＴとフィラーホースＨとを接続させることができる。
【００２５】
このようにすることは、例えば、フランジ１１側をインサートとしたインサート成形によって、当該フランジ１１の外側を覆い、かつ、前記溶着用突部１０を備えたポリエチレン製又はポリエチレンとガスバリア性を備えた合成樹脂とのブレンドポリマー製の外被層を形成させることにより確保することができる。
【００２６】
かかるブレンドポリマーとしては、典型的には、ポリエチレン、特に、高密度ポリエチレンとエチレン−ビニルアルコール共重合体とのブレンドポリマーや、ポリエチレン、特に、高密度ポリエチレンとポリアミドとのブレンドポリマーを用いることができる。
【００２７】
また、溶着用突部１０を内外二重に構成し、外側の溶着用突部１０をポリエチレン製とし、内側の溶着用突部１０をポリエチレンとガスバリア性を備えた合成樹脂とのブレンドポリマー製としておいても良い。
【００２８】
このようにした場合、ポリエチレンとガスバリア性を備えた合成樹脂とのブレンドポリマー製とされる内側の溶着用突部１０によって、溶着用突部１０の溶着箇所を通じた燃料ガスの漏れ出しをできる限り防止した状態で、燃料タンクＴとフィラーホースＨとを接続させることができる。
【００２９】
また、前記接続筒部２は、この実施の形態にあっては、前記フランジ１１のほぼ中央に開設された流入口１２に一方の筒端を一体に連接させた状態で、当該フランジ１１における燃料タンクＴに向けられる側と反対の側から突き出すように形成されている。そして、前記のように燃料タンクＴに取り付けた連結具における、かかる接続筒部２をフィラーホースＨの接続端部Ｈａから当該フィラーホースＨ内にはめ入れることにより、このフィラーホースＨから流入されてくる燃料を前記流入口１２を通じて燃料タンクＴ内に送り込むものとされる。
【００３０】
かかる接続筒部２は、その少なくとも外周部２０が、前記ポリエチレンよりも燃料を吸収して膨潤し難く、かつ、寸法安定性の高い合成樹脂によって構成してある。
【００３１】
この結果、この実施の形態にあっては、前記取付部１においてポリエチレン製の外面層を備えた燃料タンクＴに対する馴染みの良い溶着を確保させながら、かかる接続筒部２が常時適切に前記フィラーホースＨの接続端部Ｈａにはめ入れられているようにしておくことができ、燃料タンクＴとフィラーホースＨとの接続状態を安定的に確保することができる。
【００３２】
かかる接続筒部２の少なくとも外周部２０を、前記ポリエチレンよりも燃料を吸収して膨潤し難く、かつ、寸法安定性の高い合成樹脂によって構成することは、例えば、かかる接続筒部２が、取付部１と一体に設けられた内部筒体を有するようにしておき、この内部筒体側をインサートとしたインサート成形によって当該内筒体２１の外周に前記ポリエチレンよりも燃料を吸収して膨潤し難く、かつ、寸法安定性の高い合成樹脂による外被層を形成させることにより確保することができるが、この実施の形態にあっては、かかる接続筒部２を、取付部１と一体に設けられた内筒体２１と、当該内筒体２１の外側にはめ付けられるポリエチレンよりも燃料を吸収して膨潤し難く、かつ、寸法安定性の高い合成樹脂よりなる外筒体２２とによって構成しており、これにより当該接続筒部２の外周部２０が前記ポリエチレンよりも燃料を吸収して膨潤し難く、かつ、寸法安定性の高い合成樹脂となるようにしている。
【００３３】
かかる構成によれば、取付部１と内筒体２１とを、ポリエチレン製の外面層を備えた燃料タンクＴに馴染みよく溶着可能なポリエチレン製又はポリエチレンとガスバリア性を備えた合成樹脂とのブレンドポリマー製のものとして一体に成形しておきながら、前記接続筒部２が常時適切に前記フィラーホースＨの接続端部Ｈａにはめ入れられているようにしておくことができ、燃料タンクＴとフィラーホースＨとの接続状態を安定的に確保することができる。
【００３４】
典型的には、かかる外筒体２２をポリアセタールによって構成しておくことにより、前記接続筒部２の外周部２０の膨潤を効果的に防止し、また、かかる外周部２０の寸法安定性を高く確保することができる。
【００３５】
具体的には、この実施の形態にあっては、前記取付部１を構成するフランジ１１の流入口１２に一方の筒端を一体に連接させた状態で、当該取付部１と一体に円筒状をなす前記内筒体２１を形成させていると共に、前記外筒体２２をこの内筒体２１の外径とほぼ等しいかやや大きい内径を備える両端を開放させた円筒体として構成しており、この外筒体２２の一端側から当該外筒体２２の内側に前記内筒体２１を入れ込むことによって当該内筒体２１の外側に当該外筒体２２がはめ付けられるようにしてある。
【００３６】
また、この実施の形態にあっては、前記内筒体２１の基部側であって、その外周に、当該内筒体２１の周方向において互いにほぼ等しい間隔を開けて複数の掛合爪２１ａ、２１ａ…が形成してあると共に、前記外筒体２２の前記はめ付けによって前記取付部１のフランジ１１側に位置される端部に当該外筒体２２の周方向において互いにほぼ等しい間隔を開けて複数の掛合窓２２ａ、２２ａ…が形成してあり、かかる外筒体２２の内側に前記内筒体２１をはめ込み切った位置で当該複数の掛合爪２１ａ、２１ａ…がそれぞれ対応する掛合窓２２ａに入り込み、当該掛合窓２２ａに掛合して当該はめ込み状態を安定的に維持するようにしてある。
【００３７】
具体的には、前記掛合爪２１ａは前記内筒体２１の基部側に向けられた掛合面２１ｂと、当該掛合面２１ｂと反対の側に、当該掛合爪２１ａの頂部２１ｃに向かうに連れて次第に当該掛合爪２１ａを高めさせる向きに傾斜した傾斜面２１ｄとを備えていると共に、複数の掛合爪２１ａ、２１ａ…（この実施の形態においては四つ）の前記頂部２１ｃを通る仮想の円の直径が前記外筒体２２の内径よりもやや大きくなるようにしてある。そして、この実施の形態にあっては、かかる外筒体２２内への内筒体２１のはめ入れに伴って、当該外筒体２２における前記フランジ１１側に向けられる端部が当該掛合爪２１ａの傾斜面２１ｄに突き当たると当該傾斜面２１ｄの傾斜に案内されて当該端部側の内径を広げ出させる向きにやや弾性変形され、この後、当該外筒体２２の前記掛合窓２２ａに当該掛合爪２１ａが入り込んだ位置での当該端部の弾性復帰によって当該掛合窓２２ａにおける前記フランジ１１側にある窓縁に当該掛合爪２１ａの掛合面２１ｂが掛合されるようにしてある。
【００３８】
また、この実施の形態にあっては、かかる外筒体２２に、前記接続筒部２のフィラーホースＨの接続端部Ｈａへのはめ入れに伴って当該接続端部Ｈａに掛合される掛合部２２ｂが形成してある。
【００３９】
具体的には、この実施の形態にあっては、かかる掛合部２２ｂは前記外筒体２２の長さ方向ほぼ中程の位置において、当該外筒体２２を巡る向きに当該外筒体２２の外面から突き出すように形成された環状リブ２２ｃとして構成してある。
そして、この環状リブ２２ｃが設けられた箇所の外筒体２２の外径、つまり、接続筒部２の外径が、前記フィラーホースＨの接続端部Ｈａの内径よりもやや大きくなるようにしてある。
【００４０】
これにより、フィラーホースＨの接続端部Ｈａに前記接続筒部２をはめ入れることにより、当該フィラーホースＨの接続端部Ｈａが可撓性を備えている場合にあっては、当該掛合部２２ｂ、つまり、前記環状リブ２２ｃを当該フィラーホースＨの内側から当該フィラーホースＨに食い込ませるようにすることができ、フィラーホースＨの接続端部Ｈａと前記接続筒部２とを液密状態に接続し合わせることができる。（図２）
【００４１】
また、フィラーホースＨの接続端部Ｈａに前記接続筒部２をはめ入れることに伴って前記掛合部２２ｂに掛合される被掛合部が形成されている場合（例えば、突起状に構成される当該掛合部２２ｂを当該掛合部２２ｂへの突き当たりにより接続端部Ｈａを一旦弾性的に広げ出させた後の弾性復帰により入り込ませる窓穴状の被掛合部を備えたコネクタがフィラーホースＨの端部に取り付けられて前記接続端部Ｈａが構成されている場合など）には、この被掛合部に掛合部２２ｂを掛合させることにより、フィラーホースＨの接続端部Ｈａと前記接続筒部２とを液密状態に接続し合わせることができる。
【００４２】
前記外筒体２２は、膨潤し難く、また、寸法安定性の高い合成樹脂によって構成されていることから、前記接続端部Ｈａへの前記接続筒部２のはめ込みによりかかる掛合部２２ｂを当該接続端部Ｈａに常時適切に掛合させることができる。
【００４３】
また、この実施の形態にあっては、前記接続筒部２を構成する内筒体２１の長さ方向ほぼ中程の位置において、当該内筒体２１を巡る向きに環状溝２１ｅが形成してあると共に、この環状溝２１ｅにシールリング２１ｆがはめ付けられており、かかるシールリング２１ｆによって当該内筒体２１の外面と前記外筒体２２の内面との間からの燃料の漏れ出しを確実に阻止できるようにしてある。
【００４４】
なお、この実施の形態にあっては、連結具が逆流防止弁部３を備えたものとしてある。
【００４５】
かかる逆流防止弁部３は、前記取付部１を構成するフランジ１１における前記接続筒部２の設けられた側と反対の側に形成されており、連結具の取り付けによって燃料タンクＴの内側に入り込むようにしてある。
【００４６】
かかる逆流防止弁部３は、この実施の形態にあっては、
（１）前記流入口１２を巡るように一方の筒端を前記フランジ１１に一体に接合させた筒状体３０と、
（２）この筒状体３０の他方の筒口にはめ付けられるキャップ３１と、
（３）かかる筒状体３０の筒軸線に沿って移動可能な状態で当該筒状体３０に収められると共に、当該筒状体３０の側から前記流入口１２に入り込む弁体３２と、
（４）この弁体３２と前記キャップ３１の内面との間に介装されて常時当該弁体３２を当該弁体３２が前記流入口１２を閉塞する向きに付勢する圧縮コイルバネ３３とを備えている。
【００４７】
また、かかる弁体３２は、当該弁体３２の移動方向に沿った断面において半円形状をなし、半球状部を前記流入口１２に入り込ませる弁頭部３２ａと、この弁頭部３２ａの開放側から当該弁頭部３２ａ内に一端をはめ込ませるようにして当該弁頭部３２ａに組み付けられるガイド体３２ｂと、この弁頭部３２ａとガイド体３２ｂとの間に挟み込み状に備え付けられるシールリング３２ｅとを有している。そして、かかる弁体３２を構成するガイド体３２ｂの他端部に前記圧縮コイルバネ３３の一端が押し当てられるようにしてあり、かかる弁体３２はこのバネ３３の付勢によって前記流入口１２から燃料が流入されない状態においては前記シールリング３２ｅを当該流入口１２の前記接続筒部２の形成側と反対の口縁部に密着させて当該流入口１２からフィラーホースＨの側に向けた燃料の逆流を阻止するように前記弁頭部３２ａを当該流入口１２に入り込ませるものとしてある。（図２）
【００４８】
また、前記弁体３２を構成するガイド体３２ｂは、当該ガイド体３２ｂから放射方向に突き出す複数の案内翼部３２ｃ、３２ｃ…を備えている。各案内翼部３２ｃ、３２ｃ…はそれぞれ、当該弁体３２の移動方向に板面を沿わせた一対のプレート３２ｄ、３２ｄから構成されている。一方、前記筒状体３０の内面には、当該筒状体３０の筒軸方向に沿って延びると共に、かかるガイド体３２ｂの対応する案内翼部３２ｃを構成する一対のプレート３２ｄ、３２ｄ間に入り込む複数のガイドリブ３０ａ、３０ａ…が形成してあり、このガイドリブ３０ａによって当該筒状体３０の筒軸線に沿って前記弁体３２が規則的に移動するようにしてある。
【００４９】
また、前記筒状体３０における前記ガイドリブ３０ａが設けられていない箇所および前記キャップ３１には開放部３４が形成してあり、前記フィラーホースＨに燃料が流入されると当該燃料の流入圧によって前記バネ３３の付勢に抗して前記弁体３２が前記キャップ３１の側に押し込まれ、このように弁体３２が押し込まれることによって開放された前記流入口１２を通じて前記筒状体３０内に流入された燃料がかかる開放部３４から燃料タンクＴ内に流れ込むようにしてある。
【００５０】
【発明の効果】
この発明にかかるフィラーホースの連結具は、ポリエチレン製の外面層を備え燃料タンクに溶着により馴染みよく取り付け可能でありながら、フィラーホースとの接続状態も常時安定的に確保することができ、当該フィラーホースと燃料タンクとを容易かつ適切に連結させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】連結具の側面図
【図２】同使用状態を示す断面図
【図３】図２におけるＡ−Ａ線断面図
【図４】連結具を構成する主体部の側面図
【図５】同平面図
【図６】図４と異なる向きから見た主体部の側面図
【図７】図４におけるＢ−Ｂ線断面図
【図８】主体部の縦断面図
【図９】外筒体の平面図
【図１０】同側面図
【図１１】図９におけるＣ−Ｃ線断面図
【図１２】キャップ３１の平面図
【図１３】同一部破断側面図
【図１４】弁頭体３２ａの平面図
【図１５】同一部破断側面図
【図１６】ガイド体３２ｂの平面図
【図１７】同一部破断側面図
【図１８】シールリング３２ｅの平面図
【図１９】同一部破断側面図
【符号の説明】
Ｔ  燃料タンク
Ｈ  フィラーホース
１  取付部
１０  溶着用突部
２  接続筒部
２０  外周部
【図１】
0004567902.tif 000002
【図２】
0004567902.tif 000003
【図３】
0004567902.tif 000004
【図４】
0004567902.tif 000005
【図５】
0004567902.tif 000006
【図６】
0004567902.tif 000007
【図７】
0004567902.tif 000008
【図８】
0004567902.tif 000009
【図９】
0004567902.tif 000010
【図１０】
0004567902.tif 000011
【図１１】
0004567902.tif 000012
【図１２】
0004567902.tif 000013
【図１３】
0004567902.tif 000014
【図１４】
0004567902.tif 000015
【図１５】
0004567902.tif 000016
【図１６】
0004567902.tif 000017
【図１７】
0004567902.tif 000018
【図１８】
0004567902.tif 000019
【図１９】
0004567902.tif 000020