(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録位置において記録手段からインクを吐出して記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置において、
非記録時に記録手段のインク吐出部を覆うキャップと、回復動作時に回復位置において前記記録手段から排出されるインクを受ける機能を有するとともに開口部に前記キャップが装着された回復桶部と、前記回復桶部を支持する回復フレームと、を備え、
前記回復フレームには、前記記録手段の前記記録位置と前記回復位置との間の動きを許容する開口が設けられ、
前記回復フレームと記録部に送給された記録媒体の記録面との間の位置に、前記記録手段の前記記録位置と前記回復位置との間の動きに応じて移動することにより、前記記録手段が前記記録位置にあるときに前記回復フレームの前記開口を開き、前記記録手段が前記回復位置にあるときに前記回復フレームの前記開口を閉じるシャッターが配され、
該シャッターが前記回復フレームの前記開口を閉じることにより、前記記録媒体の記録面と前記回復位置にある前記記録手段との間を閉じることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記記録手段がインクを吐出するために利用される熱エネルギーを発生する電気熱変換体を備えているインクジェット記録手段であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記記録手段が前記電気熱変換体が発生する熱エネルギーによりインクに生じる膜沸騰を利用して吐出口よりインクを吐出させることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は記録手段からインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機能を有する記録装置、あるいはコンピューターやワードプロセッサ等を含む複合型電子機器やワークステーションなどの出力機器として用いられる記録装置は、画像情報（記録情報）に基づいて紙、布、プラスチックシート、ＯＨＰ用シート等の記録媒体（被記録材）に画像（文字や記号等を含む）を記録していくように構成されている。前記記録装置は、記録方式により、インクジェット式、ワイヤドット式、サーマル式、レーザービーム式等に分けることができる。
【０００３】
記録媒体の搬送方向（紙送り方向、副走査方向）と交叉する方向に主走査しながら記録するシリアルタイプの記録装置においては、記録媒体に沿って主走査方向に移動するキャリッジ上に搭載した記録手段（記録ヘッド）によって画像を形成（記録）し、１行分の画像形成を終了した後に所定量の紙送り（副走査としてのピッチ搬送）を行い、その後に再び停止した記録媒体に対して次の行の画像を記録（主走査）するという動作を繰り返すことにより、記録媒体全体の記録が行われる。一方、記録媒体（記録用紙等）の搬送方向の副走査のみで記録するラインタイプの記録装置においては、記録媒体を所定の記録位置にセットし、一括して１行分の記録を行った後、所定量の紙送り（ピッチ送り）を行い、さらに次の行の記録を一括して行うという動作を繰り返すことにより、記録媒体全体の記録が行われる。
【０００４】
そのうち、インクジェット式の記録装置（インクジェット記録装置）は、記録ヘッド（記録手段）から記録媒体へインクを吐出して記録を行うものであり、記録ヘッドのコンパクト化が容易であり、高精細な画像を高速で記録することができ、普通紙に特別の処理を必要とせずに記録することができ、ランニングコストが安く、ノンインパクト方式であるため騒音が少なく、しかも、多種類のインク（例えばカラーインク）を使用してカラー画像を形成するのが容易であるなどの利点を有している。
【０００５】
インクジェット記録ヘッドの吐出口からインクを吐出するために利用されるエネルギーを発生するエネルギー発生素子としては、ピエゾ素子等の電気機械変換体を用いるもの、レーザー等の電磁波を照射して発熱させ、この発熱作用によってインク滴を吐出させるもの、あるいは発熱抵抗体を有する電気熱変換体によって液体を加熱するものなどがある。その中でも、熱エネルギーを利用してインクを滴として吐出するインクジェット式の記録ヘッドは、吐出口を高密度に配列することができるため高解像度の記録をすることが可能である。特に、その中でも、電気熱変換体素子をエネルギー発生素子として用いる記録ヘッドは、小型化が容易であり、かつ最近の半導体分野における技術の進歩と信頼性の向上性が著しいＩＣ技術やマイクロ加工技術の長所を十分に活用でき、高密度実装化が容易で製造コストも安価なことから、有利である。
【０００６】
また、記録媒体の材質に対する要求も様々なものがあり、近年では、これらの要求に対する開発が進み、通常の記録媒体である紙（薄紙や加工紙を含む）や樹脂薄板（ＯＨＰ等）などの他に、布、皮革、不織布、さらには金属等を記録媒体として用いる記録装置も使用されるようになっている。
【０００７】
前記インクジェット記録装置においては、記録手段の吐出口からインク滴を吐出して記録を行うことから、吐出口の状態が記録品位（画像品質）に大きく影響する。そこで、例えば、インクの自然蒸発による吐出口内のインクの増粘固着を防止するために密閉性の高いキャップ部材で吐出口を覆うことに加えて、さらに、吐出口内のインクの増粘や吐出口内に発生した気泡などで吐出不良（不吐出を含む）になると、加圧手段や吸引手段により吐出口からインクを排出させることで吐出口内のインクをリフレッシュ（回復）させる回復動作などが行なわれている。また、インクジェット記録装置の場合、長期間放置によるインクの吐出不安定を防止するために、いわゆる回復機構によって記録ヘッド周辺のインクを循環させることが有効であり、この回復動作は前記回復機構を記録ヘッドのインク吐出部に当接させて実行するのが一般的である。
【０００８】
図８〜図１０はこのような回復機構の従来の構成及び動作を示す部分断面図であり、図８はインク吐出部をキャップで覆ったキャッピング時の状態を、図９は吐出口面を弾性ブレードで拭き取り清掃（ワイピング）している時の状態を、図１０は図９の拭き取り動作を実行した直後の状態を、それぞれ示す。なお、図８〜図１０は、インクジェット記録装置が異なるインクを使用して記録を行う複数個（２個）の記録手段１０とこれらの記録手段のそれぞれに独立して配設された複数（２個）の回復機構とを備えている場合を示す。
【０００９】
図８〜図１０において、記録ヘッド（記録手段）１０をキャッピングするキャップ１１の内方にはインク吸収体１２が設けられ、キャッピング時において所定の間隔をもって記録ヘッド１０の吐出口面８８と近接対向するように配置されている。このようにインク吸収体１２を配置することにより、予備吐出時（加圧吐出時）、記録ヘッド１０内のインク系の圧力制御によるインク循環時に排出されるインクを吸収保持することができる。また、インクミストや結露により吐出口面８８に付着した大粒のインク滴１３は図８のキャッピング状態にすることにより前記インク吸収体１２により捕捉吸収することができる。吸収されたインクは、インク吸収体１２の端部に設けられている排出口からポンプ等により排出される。
【００１０】
前記回復機構は回復桶部１４及び弾性ブレード１５を備えており、前記キャップ１１は前記回復桶１４の上端開口部の周囲に固着されたゴム状弾性体で形成されている。このキャップ１１は、その周縁部（リップ部）が記録ヘッド１０の吐出口面８８に当接（押圧接合））されて弾性的に撓むことで吐出口８９の領域及び回復桶部１４の内部を密閉するように構成されている。前記弾性ブレード１５は、前記回復桶部１４（その内部のインク吸収体１２）とともに図示右方向に平行移動することにより、図９に示すようにキャップ１１が離脱した後の吐出口面８８を拭き取り清掃（ワイピング）し、該吐出口面８８に付着した微小なインク滴１３を除去（クリーニング）するように構成されている。
【００１１】
また、記録ヘッド１０の図示右側の位置にはインク吸収体１６が配設されている。このインク吸収体１６は、前記弾性ブレード１５が前記吐出口面８８をワイピングすることで該弾性ブレード１５に転写されたインク滴１３を除去（クリーニング）するためのものである。さらに、記録ヘッド１０の両側面（図示左右の側面）にもインク吸収体１７、１７が設けられている。前記弾性ブレード１５が弾性変形状態から元の形状に復帰する際に該弾性ブレードに付着したインク滴１３が飛散することがあり、前記インク吸収体１７は、この飛散インク滴を捕捉して吸収することで、飛散インク滴を最小限に抑制するためのものである。なお、図８〜図１０において、１８は回復桶部１４を案内支持するための回復フレームを、１９は記録ヘッド１０の記録位置（下降位置）と後退位置（上昇位置）との間の動きを許容するために前記回復フレーム１８に形成された開口を、２０は記録媒体（記録用紙）を、２１は記録媒体２０の記録面を、それぞれ示す。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図８〜図１０で説明した従来のインクジェット記録装置の回復機構及び回復シーケンスでは、前述のような弾性ブレード１５によって記録ヘッド１０の吐出口面８８をクリーニングすることから、以下に述べるような不都合があった。すなわち、第１に、弾性ブレード１５によってワイピング（拭き払い）されたインク滴１３の飛散を最小限に抑えることはできても、飛散をゼロにすることは非常に困難であり、そのため、飛散インクによる隣り合った記録ヘッド１０、１０間のインクの混色や、記録ヘッド１０と対向するプラテン上のインク汚染や、記録装置内部のインク汚染などの、インク滴の飛散による弊害は以前として残されたままである。第２に、記録ヘッド１０の吐出口面８８から拭き取られたインク滴１３は、インク吸収体１６に回収された後も、蒸発させて廃棄処分するしか方法がなく、回復動作が頻繁に行なわれる場合には、蒸発が間に合わず、インク吸収体１６がインクで飽和してしまい、そのインクが記録中の記録媒体２０上に落下するという不都合がある。
【００１３】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、吐出口面のワイピングなどの回復動作を行う際のインク滴の飛散を低減することができ、飛散インクによるプラテン上のインク汚染や記録装置内部のインク汚染などの不都合を無くすことができるインクジェット記録装置を提供することである。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、記録位置において記録手段からインクを吐出して記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置において、非記録時に記録手段のインク吐出部を覆うキャップと、回復動作時に回復位置において前記記録手段から排出されるインクを受ける機能を有するとともに開口部に前記キャップが装着された回復桶部と、前記回復桶部を支持する回復フレームと、を備え、前記回復フレームには、前記記録手段の前記記録位置と前記回復位置との間の動きを許容する開口が設けられ、前記回復フレームと記録部に送給された記録媒体の記録面との間の位置に、前記記録手段の前記記録位置と前記回復位置との間の動きに応じて移動することにより、前記記録手段が前記記録位置にあるときに前記回復フレームの前記開口を開き、前記記録手段が前記回復位置にあるときに前記回復フレームの前記開口を閉じるシャッターが配され、該シャッターが前記回復フレームの前記開口を閉じることにより、前記記録媒体の記録面と前記回復位置にある前記記録手段との間を閉じることを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は本発明を適用するのに好適なインクジェット記録装置の一実施例の概略構成を示すブロック図である。図１において、インクジェット記録装置のインクタンク３０内のインクは、加圧ポンプ３１及び吸引ポンプ３２を反時計方向（ＣＣＷ）に回転駆動することにより、一方向弁３３、エアバッファ３４及び該加圧ポンプ３１を通してサブタンク３５内に補充供給され、さらに該サブタンク３５は、前記吸引ポンプ３２及びエアバッファ３６を通して記録ヘッド（記録手段）１０へ供給される。なお、サブタンク３５からのオーバーフローインクは、インク流路を通してインクタンク３０へ戻される。
【００１８】
また、前記加圧ポンプ３１及び前記吸引ポンプ３２を時計方向（ＣＷ）に回転駆動すると、前記サブタンク３５に溜られているインクは、該加圧ポンプ３１と前記エアバッファ３４と一方向弁３７を通して、記録ヘッド１０内へ流れていく。記録ヘッド１０の内部を循環したインクは、前記エアバッファ３６及び前記吸引ポンプ３２を通して再びサブタンク３５へ戻される。一方、記録ヘッド１０の吐出口８９から排出（又は吐出）されたインクは、回復桶部１４内に一旦溜められ、リサイクルポンプ３８によりフィルタ３９を通して前記サブタンク３５へ戻される。
【００１９】
前記記録ヘッド（記録ヘッド）１０は、記録媒体（記録用紙）２０の全幅又は一部をカバーする長さを有し、長さ方向に多数の吐出口が配列されたラインタイプの記録手段である。また、従って、本実施例のインクジェット記録装置は、記録媒体（記録用紙等）２０の搬送方向の副走査のみで記録するラインタイプの記録装置であり、記録媒体２０を所定の記録位置にセットし、一括して１行分の記録を行った後、所定量の紙送り（ピッチ送り）を行い、さらに次の行の記録を一括して行うという動作を繰り返すことにより、記録媒体２０の全体に対する記録を行うものである。
【００２０】
前記記録手段（記録ヘッド）１０は、記録信号に応じてエネルギーを印加することにより、複数の吐出口からインクを選択的に吐出して記録するインクジェット記録ヘッドである。また、この記録ヘッド１０は、熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェット記録手段であって、熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を備えたものである。さらに、このインクジェット記録手段１０は、前記電気熱変換体によって印加される熱エネルギーにより生じる膜沸騰による気泡の成長、収縮によって生じる圧力変化を利用して、吐出口よりインクを吐出させ、記録を行なうものである。前記電気熱変換体は各吐出口のそれぞれに対応して設けられ、記録信号に応じて対応する電気熱変換体にパルス電圧を印加することによって対応する吐出口からインクを吐出するものである。
【００２１】
図２は、前記記録ヘッド１０のインク吐出部の構造を模式的に示す部分斜視図である。図２において、記録ヘッド１０の基板（ベースプレート）８１上には、薄膜８３の層を介在させて、半導体と同様の製造工程（薄膜成形法等）によって、複数の電気熱変換体８２及びこれらに対応する配線が形成されている。各電気熱変換体８２は、図示のように、それぞれの吐出口８９および液路８６に対応する位置に配列されている。前記基板（ベースプレート）８１上（該基板８１上の薄膜８３の上）には、下面に所定間隔で平行に形成された複数の液路壁８４Ａを有する液路形成部材８４が接合されている。さらに、前記液路形成部材８４の上面には、天板８５が接合されている。
【００２２】
前記各液路壁８４Ａの間に液路８６が形成されるが、前記液路形成部材８４は、各液路８６の内部の所定位置に前記各電気熱変換体８２が配置されるような位置関係で位置決め接合されている。前記各液路壁８４Ａは所定の長さを有し、各液路８６の後端は、前記液路形成部材８４と前記基板（ベースプレート）８１（または薄膜８３）との間に形成される共通液室８７に連通している。一方、各液路８６の他端（先端）は記録ヘッド１０の吐出口面（複数の吐出口８９が配列された前面）８８にて開口しており、それぞれの開口部によって吐出口８９が形成されている。
【００２３】
こうして、発熱抵抗体等の電気熱変換体８２に通電（パルス電圧の印加）してこれを発熱させることにより、液路８６内のインクを膜沸騰させ、その時の圧力変化により吐出口８９からインク滴を吐出させるインクジェット記録ヘッド１０が構成されている。この記録ヘッド１０は、複数の吐出口８９の配列方向が記録媒体（記録用紙等）の搬送方向と交叉（略直交）する姿勢で取り付けられ、吐出口面８８と記録媒体との距離（紙間距離）は、例えば約０．３〜２．０ミリ程度に設定される。
【００２４】
図３〜図６は本発明を適用したインクジェット記録装置の一実施例の回復機構の構成及び動作を示す部分縦断面図であり、図３は記録手段のインク吐出部をキャップで覆っているキャッピング状態を示し、図４は吐出口面を弾性ブレードで拭き取り清掃（ワイピング）している時の状態を示し、図５は図４の拭き取り動作を実行した直後にインク滴が飛散する状態を示し、図６はワイピング動作終了後にさらに記録手段を上下させて該記録手段に付着したインク滴を拭き取る状態を示す。なお、図３〜図６は、インクジェット記録装置が異なるインクを使用して記録を行う複数個（２個以上）の記録手段とこれらの記録手段のそれぞれに独立して配設された複数（２個以上）の回復機構とを備えている場合を示す。
【００２５】
図３の状態は非記録時である記録ヘッドの回復あるいは待機中のキャッピングのポジションであり、通常記録時及びワイピング時以外ではこのポジション（状態）にある。図３〜図６において、各記録手段（記録ヘッド）１０ごとに水平方向に移動可能な回復桶部１４が設けられている。これら複数個の回復桶部１４は多色インクに対応する一体型の多室構造により形成されている。各回復桶部１４の内部には、インク回収室４１と飛散インク回収室４２（ワイプ滴回収室）４２が形成されており、これらの室４１、４２の間に弾性ブレード１５が取り付けられている。前記インク回収室４１は、記録ヘッド１０の吐出口８９から排出されるインクを受けるためのものであり、該インク回収室４１の上端開口部にはゴム状弾性体から成るキャップ１１が固着されており、該インク回収室４１の内部にはインクガイド４３が設けられている。
【００２６】
前記キャップ１１は、その周縁部（リップ部）が記録ヘッド１０の吐出口面８８に当接（押圧接合））されて弾性的に撓むことで吐出口８９の領域及び回復桶部１４の内部を密閉するように構成されている。また、記録ヘッド１０の回復のために吐出口８９から排出（吐出）されたインク滴４４は、前記インクガイド４３を伝わって前記インク回収室４１内に一旦回収された後、該インク回収室の端部に設けられた排出口を通してポンプにより吸引排出される。また、前記飛散インク回収室（ワイプ滴回収室）４２の内部には、インク吸収体４５が充填されている。そして、図示の例では、前記インク回収室４１と前記ワイプ滴回収室４２は連通口４６で連通されているが、これは連通しない独立した室にしてもよい。ただし、独立した室にした場合は、ポンプ等により個別に吸引することが必要になる。
【００２７】
各記録ヘッド１０の側方の近傍には、前記弾性ブレード１５により弾き飛ばされた前記吐出口面８８上のインク滴の回収もしくは飛散防止ための飛散防御壁手段４７が配設されている。各飛散防御壁手段４７は、枠部材４８の記録ヘッド１０側の面にインク吸収体４９を装着した構造をしている。そこで、各飛散防御壁手段４７は、前記回復桶部１４が図３に示すキャッピング位置にあるとき、前記インク吸収体４９が該回復桶部の飛散インク回収室４２内のインク吸収体４５と接触するような配置構成を有している。つまり、飛散防御壁手段４７のインク吸収体４９により回収されたワイプ滴（弾性ブレード１５のワイピング動作で飛散されたインク滴）が前記回復桶部１４の飛散インク回収室４２内のインク吸収体４５に移行するように構成されている。
【００２８】
また、前記インク回収室４１と前記ワイプ滴回収室４２が連通口４６で連通された本実施例の回復桶１４を使用する場合は、該インク吸収室４１内の吸引抵抗が該ワイプ滴回収室４２内の吸引抵抗より小さくなる構造になっており、吐出口８９からの排出インク及び弾性ブレード１５で飛散されたインク滴の双方を共通の吸引ポンプにより回復桶部１４から吸引排出できるように構成されている。また、図３〜図６においても、１８は回復桶部１４を案内支持するための回復フレームを、１９は記録ヘッド１０の記録位置（下降位置）と後退位置（上昇位置）との間の動きを許容するために前記回復フレーム１８に形成された開口を、２０は記録媒体（記録用紙）を、２１は記録媒体２０の記録面を、それぞれ示す。なお、図３〜図６中の５０は、前記回復フレーム１８の開口１９の周辺部に配置されたインク吸収体を示す。このインク吸収体５０は、後述するように、記録ヘッド１０の記録位置と回復（キャッピング又はワイピング）位置との間の移動を利用して該記録ヘッドに付着した飛散インク滴を拭き取り除去するためのものである。
【００２９】
次に、図４及び図５を参照して、ワイピング時の回復桶部１４と飛散防御壁手段４７の各ポジションと動作状態を説明する。記録ヘッド１０が図３のキャッピングポジションから所定高さ上昇すると、回復桶部１４が一旦図示左方向へ所定距離だけ移動し、該記録ヘッド１０は再び図示の回復（キャッピング又はワイピング）ポジションに下降してくる。そこで、回復桶部１４を図示右方向へ移動させることにより、弾性ブレード１５による吐出口面８８の拭き取り清掃（ワイピング）を行う。弾性ブレード１５により掻き集められたインク１３は、該弾性ブレードの抜け（吐出口面通過）とともに、該ブレードの弾性力により弾き飛ばされる。弾き飛ばされたインクは、図５に示すような飛散インクとなり、その一部がインク回収室４１内へ飛翔し、他の一部は飛散防御壁手段４７のインク吸収体４９へ向けて飛翔する。こうして、弾き飛ばされたインクは、インク回収室４１及び飛散防御壁手段４７により回収されることで、記録装置内への飛散や記録媒体上への落下が防止され、それらのインク汚染が防止される。
【００３０】
前記回復桶部１４は、前記弾性ブレード１５が吐出口面８８を抜けた後もさらに右方向へ移動し、図５に示すように弾性ブレード１５が飛散防御壁手段４７のインク吸収体４９と接触する位置に達する。この図５の状態で、弾性ブレード１５の先端付近に付着したインク残滴は該インク吸収体４９に転移される。以上により、弾性ブレード１５により掻き集められたインクのほとんど全てを回収することができる。以上説明した一連のワイピング動作を終了した後、図３のキャッピング状態へ戻るか、あるいは図６で説明するような記録動作状態に入るかの操作が行なわれる。図３のキャッピング状態へ戻る場合は、図５の状態から記録ヘッド１０を上昇させて回復桶部１４を左方向へ位置させ、該記録ヘッドを下降させてキャップ１１に吐出口面８８を当接させることで、図３のキャッピングポジションに戻る。
【００３１】
一方、記録動作の状態に入る場合は、図５状態から、前記飛散防御壁手段４７を上昇させるとともに前記回復桶部１４をさらに右方向へ移動させることにより、図６中の実線で示す状態にし、そして、記録ヘッド１０を回復フレーム１８の開口１９を通して下降させることにより、記録媒体２０の記録面２１と所定隙間で対向する記録可能な状態に移行する。しかしながら、この図６状態にあっても、前記弾性ブレード１５により掻き集められたインク１３が記録ヘッド１０の側面下端角部にインク滴５１として残っている可能性があり、記録ヘッド１０が記録位置へ移動した時にこの残存インク５１が記録面２１に落下してインク汚染が生じるおそれがある。
【００３２】
そこで、回復桶部１４を案内支持する回復フレーム１８の開口１９の周辺部にインク吸収体５０を配設することにより、記録ヘッド１０の下降時に前記インク滴（残存インク）５１を拭き取り除去するように構成されている。その後、記録ヘッド１０は、記録媒体２０と所定隙間で対向する記録ポジションまで下降され、記録可能な状態になる。以上の一連の動作により、ワイピング動作に伴って掻き集められるインク（ワイプ滴）のほとんど全てが確実にかつ効果的に回収される。
【００３３】
以上図３〜図６で説明した実施例においては、前記飛散防御壁手段４７のインク吸収体４９に付着吸収されて回収された飛散インクは、該インク吸収体４９に接触するインク吸収体４５内に落下浸透することで、回復桶部１４の飛散インク回収室（ワイプ滴回収室）４２内へ導かれ（移行し）、該回復桶部１４のインク回収室４１に作用するポンプ吸引力あるいは該ワイプ滴回収室４２に独自に作用するポンプ吸引力により、回復桶部１４から外部へ吸引（導出）される。そして、前記飛散防御壁手段４７を介して前記回復桶部１４に回収された上記飛散インクと、回復動作時に吐出口８９から排出（吐出又は吸引）されて前記回復桶部１４のインク回収室４１に受けられたインクは、いずれも、前記リサイクルポンプ３８（図１）及びフィルタ３９（図１）を通してサブタンク３５又はインクタンク３０内へリサイクルされる。
【００３４】
以上の説明から明らかなごとく、前記回復桶部１４内に区画して形成される前記インク回収室４１及び前記飛散インク回収室（ワイプ滴回収室）４２は、前記連通口４６の有無により、連通もしくは独立したインク回収室と飛散インク回収室とを構成するものである。そして、前記回復桶部１４の前記インク回収室４１と前記飛散インク回収室４２との間に、前記弾性ブレード１５が配置されている。また、前記回復桶部１４を案内支持する前記回復フレーム１８には、前記弾性ブレード１５の拭き動作（ワイピング動作）により前記吐出口面８８の縁部に掻き集められて付着した拭き残しインク５１（図６）を記録手段１０の動きを利用してクリーニング（本実施例では拭き取り）するための弾性材から成るインク吸収体５０が配設されている。
【００３５】
従って、図３〜図６の実施例によれば、記録手段からインクを吐出して記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置において、非記録時に記録手段１０のインク吐出部を覆うキャップ１１と、前記記録手段の吐出口面８８を拭く弾性ブレード１５と、回復動作時に記録手段１０から排出されるインクを受ける機能を有するとともに開口部に前記キャップ１１が装着された回復桶１４と、前記弾性ブレード１５により弾き飛ばされた前記吐出口面８８上のインク滴の回収もしくは飛散防止ために前記記録手段１０の近傍に配設された飛散防御壁手段４７と、を具備する構成としたので、弾性ブレード１５により吐出口面８８をワイピングする際のインク滴の飛散を最小限に抑えることができ、飛散インクによる隣り合った異なるインク間の混色や、プラテン上のインク汚染や、記録装置内部のインク汚染などのインク滴の飛散弊害を無くすことができ、また、吐出口面８８から拭き取られたインクを回収して記録等に再利用可能にすることから記録以外に使用される無駄なインクの消費を減少又は無くすことができ、さらに、インク吸収体４９、４５の飽和による記録中の記録媒体２０やプラテン上へのインク滴の落下も防止することができるインクジェット記録装置が提供される。
【００３６】
図７は本発明を適用したインクジェット記録装置の一実施例の回復機構の別の構成例を示す部分縦断面図である。図７は、別の実施例に係る回復機構のワイピング動作終了後にさらに記録手段を上下させて該記録手段に付着したインク滴を拭き取る状態を示すものであり、前述の実施例の図６に対応する状態を示すものである。図７において、回復桶部１４を案内支持する回復フレーム１８と記録部に送給された記録媒体２０の記録面２１との間に、記録手段（記録ヘッド）１０の記録位置（図示の下降位置）と回復位置（図示の上昇位置）との間の動き（進退動作）に連動して、記録時と非記録時とで回復プレート１８の開口１９を開閉するシャッター５５（又は５６）が設けられている。なお実線で示すシャッター５５は記録可能なシャッター開き位置を示し、一点鎖線で示すシャッター５６は非記録状態の閉じ位置を示す。この非記録状態とは、記録ヘッド１０が記録位置以外にある全ての状態を指す。
【００３７】
前記シャッター５５の開閉動作は、記録ヘッド１０の上下動に連動して自動的にスライドさせて行うことが好ましい。また、異なるインクを用いる複数個の記録ヘッド１０を使用するインクジェット記録装置では，前記シャッター５５は、各記録ヘッド１０ごとに独立して設けてもよく、各記録ヘッド１０に共通して一体化されたものでもよい。図７の回復機構は、以上説明したシャッター５５を有する点で図３〜図６の実施例と相違しており、その他の点では実質的に同じ構成を有しており、それぞれ対応する部分を同じ符号で示し、それらの詳細説明は省略する。
【００３８】
この図７の構成によれば、非記録時に記録手段１０のインク吐出部を覆うキャップ１１と、回復動作時に記録手段１０から排出されるインクを受ける機能を有するとともに開口部に前記キャップ１１が装着された回復桶１４と、前記回復桶１４を支持する回復フレーム１８と、を備え、前記回復フレーム１８と記録媒体搬送部との間に前記記録手段１０の進退動作に連動して記録時と非記録時とで開閉するシャッター５５を設けたインクジェット記録装置が構成されている。そして、図７の実施例によれば、図３〜図６の実施例の場合と同様の作用効果に加えて、弾性ブレード１５により掻き集められたインクの記録媒体２０の記録面上への落下を更に確実に防止することができるという効果が得られる。
【００３９】
なお、以上の実施例では、被記録材の全幅または一部をカバーする長さのラインタイプの記録手段を用いて副走査のみで記録するライン記録方式のインクジェット記録装置を例に挙げて説明したが、本発明は、記録手段を被記録材に対して相対移動させながら記録するシリアル記録方式のインクジェット記録装置に対しても同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。また、本発明は、１個の記録手段で記録する記録装置、異なる色のインクで記録する複数の記録手段を用いるカラー記録装置、あるいは同一色彩で異なる濃度で記録する複数の記録手段を用いる階調記録装置、さらには、これらを組み合わせた記録装置の場合にも、同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。
【００４０】
さらに、本発明は、記録ヘッドとインクタンクを一体化した交換可能なヘッドカートリッジを用いる構成、記録ヘッドとインクタンクを別体にし、その間をインク供給用のチューブ等で接続する構成など、記録ヘッドとインクタンクの配置構成がどのような場合にも同様に適用することができ、同様の効果が得られるものである。なお、本発明は、インクジェット記録装置の場合、例えば、ピエゾ素子等の電気機械変換体等を用いる記録手段を使用するものにも適用できるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出する方式の記録手段を使用するインクジェット記録装置において優れた効果をもたらすものである。かかる方式によれば、記録の高密度化、高精細化が達成できるからである。
【００４１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなごとく、本発明（請求項１）によれば、吐出口面のワイピングなどの回復動作を行う際のインク滴の飛散を低減することができ、飛散インクによるプラテン上のインク汚染や記録装置内部のインク汚染などの不都合を無くすことができるインクジェット記録装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用するのに好適なインクジェット記録装置の一実施例の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１中の記録手段のインク吐出部の構造を模式的に示す一部破断斜視図である。
【図３】本発明を適用したインクジェット記録装置の一実施例の回復機構のキャッピング状態を示す部分縦断面図である。
【図４】図３の回復機構のワイピング動作（拭き取り清掃時）の状態を示す部分縦断面図である。
【図５】図３の回復機構のワイピング動作直後におけるインク滴の飛散状態を示す部分縦断面図である。
【図６】図３の回復機構のワイピング動作終了後に記録手段の移動を利用して該記録手段に付着したインク滴を拭き取る状態を示す部分縦断面図である。
【図７】本発明を適用したインクジェット記録装置の一実施例の回復機構の別の構成例のワイピング動作終了後に記録手段の移動を利用して該記録手段に付着したインク滴を拭き取る状態を示す部分縦断面図である。
【図８】インクジェット記録装置の従来の回復機構のキャッピング状態を示す部分縦断面図である。
【図９】図８の回復機構のワイピング動作（拭き取り清掃時）の状態を示す部分縦断面図である。
【図１０】図８の回復機構のワイピング動作直後におけるインク滴の飛散状態を示す部分縦断面図である。
【符号の説明】
１０      記録手段（記録ヘッド）
１１      キャップ
１３      吐出口面上の掻き集められるインク
１４      回復桶部
１５      弾性ブレード
１８      回復フレーム
１９      開口
２０      記録媒体（記録用紙等）
２１      記録面
３０      インクタンク
３１      加圧ポンプ
３２      吸引ポンプ
３５      サブタンク
３８      リサイクルポンプ
４１      インク回収室
４２      飛散インク回収室（ワイプ液回収室）
４３      インクガイド
４５      インク吸収体（飛散インク回収室）
４６      連通口
４７      飛散防御壁手段
４９      インク吸収体（飛散防御壁手段）
５０      インク吸収体（回復フレーム）
５５      シャッター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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