(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端部分の側面に観察窓と照明窓が配置された側方視型内視鏡の先端部において、
上記挿入部の先端部分の軸線に垂直な断面形状が最先端部まで連続した凹状に形成され、その凹部の底面にあたる平面部に上記観察窓と上記照明窓の各々の表面が配置されて、上記観察窓の表面に向かって水を噴出させるためのノズルが上記凹部の後端側に前方に向けて配置され、
上記凹部の側壁部が、上記挿入部の先端部分の外壁部を土手状に盛り上げて形成されていることを特徴とする側方視型内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、挿入部の先端部分の側面に観察窓が設けられた側方視型内視鏡の先端部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
側方視型の内視鏡においては、一般に、挿入部の先端に設けられた先端部本体の一側面が平らに切り削いだ形状に形成され、その平面部分に観察窓と照明窓が並んで配置されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、そのように挿入部の先端部分の側面に形成された平面部分に観察窓が配置されていると、例えば内視鏡を胃内に挿入するために食道を通過させる際には、観察窓が食道粘膜面に密着した状態になってしまいがちになる。
【０００４】
その結果、術者は内視鏡の挿入部先端の周囲がどのような状態にあるのかを把握することができず、勘にたよって内視鏡を挿入して穿孔や出血を引き起こす心配がある。これは食道に限らず、側方視型内視鏡を細い管腔状臓器に挿入している最中には常に起こり得ることである。
【０００５】
そこで本発明は、細い管腔状臓器を通過している最中でも常に視界が確保されて術者が挿入状態を把握することができる側方視型内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の側方視型内視鏡の先端部は、挿入部の先端部分の側面に観察窓と照明窓が配置された側方視型内視鏡の先端部において、挿入部の先端部分の軸線に垂直な断面形状を凹状に形成し、その凹部に観察窓の表面を配置したものである。
【０００７】
なお、挿入部の先端部分の側面に全周が土手状部で囲まれた凹部が形成され、その凹部に観察窓の表面が配置されていてもよく、土手状部と同程度の高さに照明窓の表面が配置されていてもよい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図面を参照して発明の実施例を説明する。
図２は側方視型内視鏡の先端部の平面図、図３は側面断面図（図２におけるIII−III断面図）である。
【０００９】
図中、１は、例えばステンレス鋼のような金属からなる先端部本体であり、可撓性のある内視鏡挿入部の先端部分に形成された湾曲部２の先端に連結されている。３は、湾曲部２を被覆する柔軟なゴムチューブである。
【００１０】
先端部本体１は、丸棒状の素材の一側面を部分的に平らに削り取った形状に形成されていて、その平面部２１に、観察窓４と照明窓５そして処置具突出口８が設けられている。
【００１１】
先端部本体１は、観察窓４と照明窓５と処置具突出口８以外の部分が露出しないように、その部分を除いて、弾力性のある例えばフッ素ゴム等のような弾性材からなる先端キャップ３０によって被覆されている。
【００１２】
処置具突出口８の内側には、遠隔操作によって揺動する処置具起上片９が収容されており、その奥に、図示されていない処置具挿通チャンネルの先端開口が配置されている。
【００１３】
図３に示されるように、照明窓５の部分には、照明光を広げるための凹レンズからなる配光レンズ１３が平面部２１とほぼ同一表面になるように接合されており、そのすぐ内側に照明用ライトガイドファイババンドル１４の射出端が配置されている。
【００１４】
観察窓４の部分には、観察光学系のカバーレンズ１５が平面部２１とほぼ同一表面になるように接合されており、そのすぐ内側には観察光軸を直角に曲げるプリズム１６が配置され、プリズム１６の後方には、鏡枠１７内に対物レンズ１８…が配置されている。
【００１５】
そして、対物レンズ１８…による被写体の結像位置に、例えば電荷結合素子（ＣＣＤ）からなる固体撮像素子１９の受像面が配置され、信号ケーブル２０がそこから後方に延びている。
【００１６】
先端部本体１の平面部２１の後端に続く斜面には、送気通路２５の先端と送水通路２６の先端とが開口しており、その送気通路２５と送水通路２６には、送気管２３と送水管２４が後方から接続されている。そして、送気通路２５と送水通路２６は、観察窓４に向けて先端キャップ３０に形成されたノズル３７に連通している。
【００１７】
キャップ状に形成された先端キャップ３０の後端口元側の内周面には、内方に向けて周状突起３２が突出形成されている。一方、先端部本体１には、照明窓５や観察窓４等より後方の円形断面部分の外周面に円周溝７が形成されている。
【００１８】
そして、先端キャップ３０は、先端部本体１に対して押し広げながら被せるように前方側から取り付けられ、周状突起３２が円周溝７内に嵌まり込むことによって先端キャップ３０が先端部本体１から抜けない状態に固定される。
【００１９】
また、図３に示されるように、先端部本体１の先端面部分には、側方から見た断面形状がＶ字状で平面部２１の方向に開口する凹部１１が形成されていて、先端キャップ３０の頭部側の内面部分に形成された凸部３３が、先端部本体１の凹部１１に嵌まり込んで係止されている。ただし、先端キャップ３０を硬質部材で形成して先端部本体１に機械的に固定するようにしてもよい。
【００２０】
先端キャップ３０は、側方視型内視鏡の先端部の斜視図である図４、及び図３におけるＩ−Ｉ断面（軸線に垂直な断面）を図示する図１に示されるように、左右両側の部分が先端部本体１の平面部２１より突出した土手状に形成され（土手状部４０）、先端部本体１の平面部２１が土手状部４０の間に挟まれた凹部になっている。なお、平面部２１はその後方に隣接する斜面部分より凹んでいるので、平面部２１は先端側だけが開放された凹部になっている。
【００２１】
その結果、この側方視型内視鏡の先端部が例えば食道等のような細い管腔状臓器を通過する際には、図５に示されるように、土手状部４０が粘膜面に当接することにより、粘膜面と観察窓４との間に距離が確保されるので、常に視界が確保されて術者が周囲の状態を把握することができ、胃へ向かって側方視型内視鏡の先端部を安全に挿入することができる。
【００２２】
また、この実施例のような構成をとる副次的な作用として、図４に示されるように、ノズル３７から噴出される空気及び水が外側に拡散しないよう土手状部４０によって案内され、観察窓４の表面を効果的に洗浄することができる。
【００２３】
図６は、本発明の第１の参考例の側方視型内視鏡の先端部を示しており、上述の実施例の構成に加えて、土手状部４０と同程度の高さの先端側土手状部４０ａを、先端キャップ３０の先端部分にも形成したものである。このように構成することにより、平面部２１が全周を囲まれた凹部になり、観察窓４と粘膜面との間により確実に空間が確保される。
【００２４】
図７は、本発明の第２の参考例の側方視型内視鏡の先端部を示しており、上述の第１の参考例の構成に加えて、照明窓５の表面を観察窓４の表面より高く先端側土手状部４０ａと同程度の高さに形成したものである。
【００２５】
【発明の効果】
本発明によれば、挿入部の先端部分の軸線に垂直な断面形状を凹状に形成し、その凹部に観察窓の表面を配置したことにより、側方視型内視鏡の先端部が細い管腔状臓器を通過している最中でも常に視界が確保されて術者が挿入状態を把握することができ、安全に挿入操作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の側方視型内視鏡の先端部の正面断面図（図３におけるＩ−Ｉ断面図）である。
【図２】本発明の第１の実施例の側方視型内視鏡の先端部の平面図である。
【図３】本発明の第１の実施例の側方視型内視鏡の先端部の側面断面図（図２におけるIII−III断面図）である。
【図４】本発明の第１の実施例の側方視型内視鏡の先端部の斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施例の側方視型内視鏡の先端部が管腔状臓器を通過する状態の略示図である。
【図６】  本発明の第１の参考例の側方視型内視鏡の先端部の側面断面図である。
【図７】  本発明の第２の参考例の側方視型内視鏡の先端部の側面断面図である。
【符号の説明】
１  先端部本体
４  観察窓
５  照明窓
２１  平面部（凹部）
３０  先端キャップ
４０  土手状部
４０ａ  先端側土手状部
【図１】
0004475732.tif 000002
【図２】
0004475732.tif 000003
【図３】
0004475732.tif 000004
【図４】
0004475732.tif 000005
【図５】
0004475732.tif 000006
【図６】
0004475732.tif 000007
【図７】
0004475732.tif 000008