(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スタンプ画像を形成するためのドットマトリックスについて、所定方向にドットを走査する走査手段と、
前記所定方向に連続した画像オンドット数が１以上の値を有する所定の少数以下であることを判断する判断手段と、
前記所定方向に沿って、前記所定の少数以下連続していると前記判断手段が判断した前記画像オンドットの中で端にある前記画像オンドットの次に補正オンドットを追加する追加手段とを備えているスタンプ画像編集装置。
【請求項２】
前記追加手段により前記補正オンドットが追加された画像オンドットを含むように、前記所定方向と直交する方向に画像オンドットが連続する場合、前記所定方向と直交する方向に連続した画像オンドットの中で、前記所定方向の次に画像オンドットまたは補正オンドットを有さない画像オンドット全てに対して、前記所定方向の次に補正オンドットを追加して修正する修正手段を更に備える請求項１に記載のスタンプ画像編集装置。
【請求項３】
前記追加手段により前記補正オンドットが追加された画像オンドットを含むように、前記所定方向と直交する方向に画像オンドットが連続する場合、前記所定方向と直交する方向に連続した画像オンドットの中で、前記所定方向の次に、前記所定方向と直交する方向に関して前記補正オンドットから最も近い画像オンドットを有する画像オンドットと、前記補正オンドットが追加された画像オンドットとの間にある全ての画像オンドットに対して、前記所定方向の次に補正オンドットを追加して修正する修正手段を更に備える請求項１に記載のスタンプ画像編集装置。
【請求項４】
前記スタンプ画像が文字のみで構成されている場合、前記所定の少数を、１以上の値を有する第１の少数に設定し、
前記スタンプ画像が文字を含み、且つ、文字のみで構成されていない場合、前記所定の少数を、１以上の値を有すると共に前記第１の少数よりも小さい第２の少数に設定し、
前記スタンプ画像が文字を含まない場合、前記追加手段による補正オンドットの追加を行わないようにする切り換え手段を備えている請求項１〜３のいずれか一項に記載のスタンプ画像編集装置。
【請求項５】
前記スタンプ画像が、光エネルギー吸収性物質を含有した多孔性樹脂層を有する印材に貼付されるラベルに用いられるものである請求項１〜４のいずれか一項に記載のスタンプ画像編集装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光エネルギー吸収物質を分散させた多孔性樹脂層を有する印材や孔版原紙などを用いたスタンプを製造する際に行われるスタンプ画像編集方法、スタンプ画像編集装置及び記録媒体に関し、小さな文字の細い部分や先端部分の再現性に優れた画像を得るために用いて好適なものである。
【０００２】
【従来の技術】
比較的簡易にスタンプを作成することができるスタンプ作成装置として、特開平１１−７８１９２号公報に記載されたものがある。このスタンプ作成装置によって製版される印材は、カーボンブラック等の光エネルギー吸収物質を分散させた軟質多孔性樹脂からなる下側層と、インクを貯溜するとともに下側層に均一に圧力が印加されるようにする硬質多孔性樹脂からなる上側層とからなる２層構造に形成されている。
【０００３】
この印材を製版するには、まず、スタンプ作成装置内でロール状の透明フィルムを搬送しつつ転写リボンを介してサーマルヘッドによって透明な原稿フィルムに文字などの画像を印刷してポジ原稿を作成し、そして、このポジ原稿と印材の下側層とが対向し且つ両者の間に透明アクリル板（印材よりも高い融点をもつ）を介在させた状態で印材が加圧されるように、ホルダ部材をスタンプ作成装置にセットする。
【０００４】
この状態で、キセノン管を発光させると、ポジ原稿を通して光が印材の下側層に照射される。これにより、ポジ原稿の透明部分に対応して光が照射された下側層の部分は、光エネルギー吸収物質の発熱作用によって溶融後固化されるので、シールされてインクを透過しない状態となる。一方、ポジ原稿の印刷部分は光によって加熱され温度が上昇するが、その熱が透明アクリル板によって遮られる。従って、ポジ原稿の印刷部分に対応した下側層の部分は、光が照射されないだけでなくポジ原稿の印刷部分からの伝導熱で溶融固化されることもなく、ポジ原稿の文字等に対応してシールされないでそのまま残存することとなる。これにより、所望パターンのシール部（非印刷部）と非シール部（印刷部）とが印材の下面に混在した印判が形成される。従って、スタンプ印刷時に印材を印刷用紙に接触させると、印材上方から供給されたインクが印材の下側層の非シール部だけから印刷用紙に付着して所望の文字等がスタンプ印刷されることになる。
【０００５】
また、このスタンプ作成装置には、下面に印材を備えたスタンプユニットのグリップなどに貼付されるＩＤラベル印刷機能が備えられている。これにより、上述のポジ原稿を作るためのサーマルヘッドによって外部から供給されたカットシートにスタンプ画像と同じ画像を印刷してＩＤラベルを作成し、作成されたＩＤラベルを任意の場所に貼付することで印面の識別を容易に行うことができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述した特開平１１−７８１９２号公報のスタンプ作成装置では、透明な原稿フィルムに文字などの画像を印刷してポジ原稿を作成する際に、特殊なフィルムの上に印刷するため、細かい部分が印刷されず、小さい文字の細い部分や先端部分が部分的に消える場合がある。
【０００７】
また、ポジ原稿を通して光を印材の下側層に照射する際に、光が照射されないことにより形成される所望パターンの非シール部（印刷部）のうち、小さい文字の細い部分や先端部分は、光の回り込みなどにより光が当たって溶融固化し、非シール部となるべきところがが部分的にシール部になる場合がある。このような印材形成時の細かい部分に対する非シール部のシール部化は、光製版による印材の場合に限らず、レーザ刻印による印材形成、光を介することなくサーマルヘッドの熱により直接印材の下側層を加熱する場合にも生じる。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、小さい文字の細い部分や先端部分の再現性に優れたスタンプ画像編集方法、スタンプ画像編集装置および記録媒体を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１のスタンプ画像編集装置は、スタンプ画像を形成するためのドットマトリックスについて、所定方向にドットを走査する走査手段と、前記所定方向に連続した画像オンドット数が１以上の値を有する所定の少数以下であることを判断する判断手段と、前記所定方向に沿って、前記所定の少数以下連続していると前記判断手段が判断した前記画像オンドットの中で端にある前記画像オンドットの次に補正オンドットを追加する追加手段とを備えているものである。
【００１２】
請求項１では、スタンプ画像を形成するためのドットマトリックスについて、所定方向にドットを走査し、前記所定方向に連続した画像オンドット数が１以上の値を有する所定の少数以下であるとき、前記所定方向に連続した前記画像オンドットの中で端にある前記画像オンドットの次に補正オンドットが追加される。これにより、画像オンドット数が少ない部分について、これら画像オンドットに隣接して補正オンドットが追加され、小さい文字の細い部分や先端部分の消去に対応する部分が残り、スタンプした時の文字の再現性が良くなる。
【００１３】
ここで、所定ラインは、Ｘ（縦）ライン及びＹ（横）ラインの２種類とすることが好ましい。所定ラインを直交する２方向にすると、小さい文字の細い部分や先端部分がどのような向きに存在していたとしても、画像オンドットに隣接して補正オンドットが追加される。
【００１４】
また、連続した画像オンドット数が少数以下である場合とは、画像オンドット数が所定方向に１ドットだけであるもの、或いは、画像オンドット数が所定方向に１ドット又は２ドットであるものが好ましい。Ｘ（縦）ライン及びＹ（横）ラインの２方向に走査して、１ドットだけの場合（補正レベル１）、或いは、１ドット又は２ドットの場合（補正レベル２）、走査方向に補正ドットが追加される。補正レベル２の方が、補正レベル１より追加される補正オンドットの数が多くなる。そこで、画像が文字だけの場合、補正レベル２の追加を行い、画像が文字とグラフィックの場合、補正レベル１の追加が行われる。
【００１５】
また、請求項２においては、請求項１に対して、前記追加手段により前記補正オンドットが追加された画像オンドットを含むように、前記所定方向と直交する方向に画像オンドットが連続する場合、前記所定方向と直交する方向に連続した画像オンドットの中で、前記所定方向の次に画像オンドットまたは補正オンドットを有さない画像オンドット全てに対して、前記所定方向の次に補正オンドットを追加して修正する。
また、請求項３においては、請求項１に対して、前記追加手段により前記補正オンドットが追加された画像オンドットを含むように、前記所定方向と直交する方向に画像オンドットが連続する場合、前記所定方向と直交する方向に連続した画像オンドットの中で、前記所定方向の次に、前記所定方向と直交する方向に関して前記補正オンドットから最も近い画像オンドットを有する画像オンドットと、前記補正オンドットが追加された画像オンドットとの間にある全ての画像オンドットに対して、前記所定方向の次に補正オンドットを追加して修正する。
【００１６】
請求項２、３では、補正オンドットの追加が文字の一部分に対して行われるのではなく、細い部分に連続する画像オンドットまで補正オンドットを追加する修正を行うことにより、細い部分や先端部分の全体に偏在することなく補正オンドットが追加され、文字の形態に歪みを生じさせない。
また、請求項４においては、前記スタンプ画像が文字のみで構成されている場合、前記所定の少数を、１以上の値を有する第１の少数に設定し、前記スタンプ画像が文字を含み、且つ、文字のみで構成されていない場合、前記所定の少数を、１以上の値を有すると共に前記第１の少数よりも小さい第２の少数に設定し、前記スタンプ画像が文字を含まない場合、前記追加手段による補正オンドットの追加を行わないようにする切り換え手段をさらに備えている。
また、請求項５においては、前記スタンプ画像が、光エネルギー吸収性物質を含有した多孔性樹脂層を有する印材に貼付されるラベルに用いられるものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
【００１８】
図１は、本実施の形態に係るスタンプ画像編集装置であるパーソナルコンピュータとこれに接続されたスタンプ作成装置のブロック図である。また、図２は、図１に示されたスタンプ作成装置の全体斜視図、図３はその全体断面図である。
【００１９】
まず、図２および図３を参照してスタンプ作成装置の構造について説明する。スタンプ作成装置１は、装置本体１２に対して着脱可能であって透明の原稿フィルム８を複数枚収納可能なフィルムマガジン２と、フィルムマガジン２の近傍の装置本体１２に設けられた印版識別（ＩＤ）ラベル用のカットシートＣＳの供給口３と、サーマルヘッド５を備えた印刷部４と、印刷された原稿フィルム８に基づいてスタンプ本体７の下面に配された印材（図示せず）に印面を形成するためのスタンプ部６と、スタンプ部６を収納するスタンプ収納部７０と、スタンプ部６の近傍の装置本体１２に設けられたカットシートＣＳおよび原稿フィルム８の排出口１０８とを有している。
【００２０】
印刷部４の上面に設けられたヘッドホルダユニット１０２は、その下側にサーマルヘッド５を有しているとともに、軸１１０を中心として上方に回動可能となっている。これにより、装置内部のメンテナンスができるようになっている。また、フィルムマガジン２の最も上にある原稿フィルム８先端部は繰り出しローラ２３に押圧接触し、この状態で繰り出しローラ２３を駆動回転することで原稿フィルム８を印刷部４に向けて良好に搬送することができる。また、カットシートＣＳは、供給口３の直後に設けられた一対の送り出しローラ１９、２０と、送り出しローラ１９、２０の直後に設けられてサーマルヘッド５方向に湾曲したシートガイド２１と、ガイドレール１５とによって、サーマルヘッド５による印刷が可能な位置へと搬送される。
【００２１】
印刷部４には、熱転写リボン９の元巻ロール１３ａおよび巻取ロール１３ｂが設けられている。ヘッドホルダユニット１０２の下側に配設されたサーマルヘッド５の下方には、プラテン１４が設けられている。また、元巻ロール１３ａの下方には、原稿フィルム８やカットシートＣＳをサーマルヘッド５とプラテン１４との間に案内するガイドレール１５と、搬送途中での原稿フィルム８やカットシートＣＳの浮き上がりを防止する押えガイド１６とが配設されている。また、サーマルヘッド５の下流側には移送ガイド１７と、一対の供給ローラ１８が設けられている。
【００２２】
スタンプ部６下方には、リフレクタボックス３４で覆われたキセノン管１１を具備した発光ユニット（ＨＵ）１０が着脱自在に設けられている。スタンプ本体７が載置されるステージ３３を有する発光ユニット１０はスライドレバー１０１を上方に摺動させることによってスタンプ作成装置１から取り外しが可能である。また、スタンプ部６には、スタンプ本体７を出し入れする際に開閉される上蓋３６と上前蓋１０６とが設けられている。
【００２３】
このスタンプ作成装置１は、図１に示すパーソナルコンピュータ１５０と接続されることによって、パーソナルコンピュータ１５０からの制御にしたがって、原稿フィルム８へのポジ原稿の印刷、カットシートＣＳへのＩＤラベルの印刷、ポジ画像が印刷された原稿フィルム８に基づくスタンプの製版といった各種動作を実行するように構成されている。
【００２４】
つまり、フィルムマガジン２から印刷部４に搬送された原稿フィルム８に対して、サーマルヘッド５が所定の文字、図形等のポジ画像を印刷し、その印刷された原稿フィルム８がスタンプ部６に送られる。そして、発光ユニット１０によってスタンプ本体７の下面に配された印材に原稿フィルム８を介して光が照射されることによって、印材が製版されスタンプ作成装置１による一連のスタンプ作成動作が完了する。
【００２５】
また、カットシートＣＳ印刷の場合には、供給口３からカットシートＣＳが供給され、原稿フィルム８ではなくカットシートＣＳに文字、図形などのポジ画像が印刷され、排出口１０８から排出される。印刷されたカットシートＣＳは、スタンプ本体７のＩＤラベルとして後述するグリップ部材１１２（４図参照）の頂部に貼着される。
【００２６】
ここで、スタンプ作成装置１に用いられる印材およびスタンプ本体７を備えたスタンプユニットの構造について説明する。ここで用いられる印材は、例えば本出願人による特開平１１−７８１９１号公報に開示されているような、カーボンブラックなどの光エネルギー吸収性物質を分散させた軟質多孔性樹脂（例えば、ウレタン系樹脂）からなる下側層と、インクを貯溜するとともに下側層に均一に圧力が印加されるようにする硬質多孔性樹脂（例えば、ポリビニルホルマール）からなる上側層とを具備した２層構造を有する印材である。
【００２７】
この印材を圧縮した状態でポジ画像が印刷された透明な原稿フィルム（ポジ原稿）を介して選択的に光を照射すると、原稿の透明部分に対応して光が照射された下側層の部分は、光エネルギー吸収物質の発熱作用によって溶融後固化されるので、シールされてインクを透過しない状態となる。一方、原稿の印刷部分に対応した下側層の部分は、光が照射されないだけでなく原稿の印刷部分からの伝導熱で溶融固化されることもなく、原稿の文字等に対応してシールされないでそのまま残存することとなる。これにより、所望パターンのシール部（非印刷部）と非シール部（印刷部）とが印材の下面に混在した印判が形成される。
【００２８】
また、スタンプ本体７は、図４に示すスタンプユニット１１１の一部を構成しており、このスタンプユニット１１１は、スタンプ印刷時にユーザが把持するためのグリップ（取っ手）部材１１２、スカート部材１１４、スタンプ本体（ホルダ部材）７、および、スタンプ不使用時に印材のカバーとなるキャップ部材１１６を備えている。スタンプ本体７は、一体に形成された上部ホルダ部８１と下部ホルダ部８２とから構成されている。そして、スタンプ本体７がスカート部材１１４内で上下に移動可能となるようにスタンプ本体７とグリップ部材１１２とが連結される。印材（図示せず）は、スタンプ本体７の下面に熱接着により配設されており、その周縁部からインクが漏れないようにされている。インクは印材の硬質多孔性樹脂からなる上側層に貯溜されている。従って、スタンプ印刷時にキャップ部材１１６を取り外した状態でグリップ部材１１２を押し下げて印材を印刷用紙に接触させると、印材上方から供給されたインクが印材の下側層の非シール部だけから滲出して印刷用紙に付着し、所望の画像がスタンプ印刷されることになる。
【００２９】
また、スタンプ作成装置１は、図４の如き四角枠のスタンプ本体７のみならず、ネーム印サイズのスタンプ本体７０１にも対応できる。図７に示されるように、中央に丸穴１２２が設けられたアタッチメント１２０を使用し、丸穴１２２内にネーム印サイズのスタンプ本体７０１を挿入して保持する。
【００３０】
図５〜図７は、アタッチメント１２０の使用手順を示す。図５において、上前蓋１０６を手前に引いてロックを外した後、上蓋３６を開く。レバー３８を押し広げてから、アタッチメント１２０をボジ原稿の上に装着する。図６（ａ）において、アタッチメント１２０の中央に設けられた丸穴１２２の位置を、摘まみ１２４，１２６を操作して、図６（ｂ）のように、原稿ポジの印刷部分と丸穴１２２とを一致させる。図７のように、丸穴１２２の中にスタンプ本体７０１を入れ、上蓋３６及び上前蓋１０６を閉じると、図３の状態になる。そして、スタンプ本体７０１の図示されない印材の下面に、所望パターンのシール部（非印刷部）と非シール部（印刷部）とが混在した印判を形成する。
【００３１】
次に、本実施の形態に係るスタンプ画像編集装置であるパーソナルコンピュータおよびこれに接続されたスタンプ作成装置の制御系について、図１を参照して説明する。パーソナルコンピュータ１５０は、ＣＰＵ（判断手段、ドット変更手段）１５２と、ＲＡＭ（第１の記憶手段、第２の記憶手段）１５４と、ハードディスク１５６と、入出力インターフェイス１６２とを有しており、これらはバス１６４によって相互に接続されている。また、入出力インターフェイス１６２には、モニタ１５８および入力装置１６０が接続されている。
【００３２】
モニタ１５８には、スタンプ作成装置１で製版されるべきスタンプ画像データや画像編集のためのユーザインターフェイスなどが表示される。入力装置１６０は、例えばキーボードや入力パッドなどの文字入力が可能な装置のほか、マウスなどのポインティングデバイスやスキャナなどの画像取り込み装置を含んでいてもよい。
【００３３】
ハードディスク１５６は、本実施の形態に係る記録媒体に記録されたプログラムや、仮名・漢字変換などの為の辞書データおよび多数の文字のドットパターンデータがコードデータと対応付けられた文字パターンデータなどを磁気的に記憶している。ＲＡＭ１５４は、ハードディスク１５６から読み出されたプログラムや入力装置１６０から与えられたデータのほか、各種データなどを一時的に記憶する。ＲＡＭ１５４には、入力装置１６０から入力された入力データ（文字データなどの場合にはハードディスク１５６に記憶された文字パターンデータに基づいてＣＰＵ１５２で変換されたドットパターンデータ）をドットのオンオフデータとして記憶する入力バッファ１７１、補正オンドットをパターンとして記憶する補正データバッファ１７４、編集されたスタンプ画像データを記憶する編集画像バッファ１７２、サーマルヘッド５の発熱体によって構成されるドットマトリックスのＸラインカウンタ１７７ａ、Ｙラインカウンタ１７７ｂ、ドットカウンタ１７３のほか、種々のカウンタやレジスタが設けられている。
【００３４】
ＣＰＵ１５２は、ハードディスク１５６に記憶されたプログラムおよび入力装置１６０から入力されたデータなどに基づいて、以下に詳述するような所定の画像編集演算を行い、その結果をＲＡＭ１５４および／またはハードディスク１５６に記憶させ、さらに必要であればモニタ１５８に表示させる。そして、ＣＰＵ１５２は、原稿フィルム８への画像印刷が行われる際に、ＲＡＭ１５４の編集画像バッファ１７２に記憶された編集結果としてのスタンプ画像のドットオンオフデータをスタンプ作成装置１に送る。なお、ＣＰＵ１５２は、ＩＤラベルとしてのカットシートＣＳ印刷が行われる際には、本実施の形態によるスタンプ画像編集が行われ、編集画像バッファ１７２に記憶された編集結果としてのスタンプ画像をスタンプ作成装置１に送る。
【００３５】
本実施の形態に係る制御プログラムが記録された記録媒体は、例えばフロッピーディスクやＣＤ−ＲＯＭであり、図１には示されていないものの、パーソナルコンピュータ１５０にはフロッピーディスクドライブおよび／またはＣＤ−ＲＯＭドライブが装備されている。
【００３６】
また、スタンプ作成装置１には、ＣＰＵ１８０と、ＲＯＭ１８２と、ＲＡＭ１８４と、入出力インタフェース１８８とが備えられており、これらはバス１９０によって相互に接続されている。また、入出力インターフェイス１８８には、パーソナルコンピュータ１５０の入出力インターフェイス１６２が接続されている。これによって、スタンプ作成装置１は、パーソナルコンピュータ１５０からスタンプ画像のデータを取り込むことが可能である。さらに、入出力インターフェイス１８８には、ヘッド駆動回路１９２およびモータ駆動回路１９４がそれぞれ接続されている。ヘッド駆動回路１９２にはサーマルヘッド５が接続されており、モータ駆動回路１９４にはスタンプ作成装置１の各所に配置されている各種ローラなどを駆動するモータ類１７８がそれぞれ接続されている。
【００３７】
ＲＯＭ１８２には、スタンプ作成装置１の全体の作動を制御する制御プログラムが記憶されている。ＲＡＭ１８４には、パーソナルコンピュータ１５０から与えられたスタンプ画像データを記憶する画像バッファ１９７が設けられている。
【００３８】
ＣＰＵ１８０は、ＲＯＭ１８２に記憶された制御プログラムおよびＲＡＭ１８４の画像バッファ１９７に記憶されたスタンプ画像データに基づいて、ヘッド駆動回路１９２およびモータ駆動回路１９４を制御する。これにより、原稿フィルム８またはカットシートＣＳにはサーマルヘッド５で所望の画像が印刷され、原稿フィルム８はその後印材の製版に供される。
【００３９】
次に、本実施の形態に係るスタンプ画像編集装置であるパーソナルコンピュータ１５０によって実行されるスタンプ画像編集方法について、図８〜図１０をさらに参照して説明する。本実施の形態のスタンプ画像編集方法では、画像オンドットが少数である部分に補正オンドットを追加する処理が行われる。
【００４０】
補正オンドットが追加される画像オンドットの補正レベルを図８を参照して説明する。図８（ａ）（ｂ）（ｃ）は補正レベルが１の場合を示し、図８（ｄ）（ｅ）（ｆ）は補正レベルが２の場合を示す。いずれの補正レベルの場合でも、Ｘライン（縦方向）に沿って左から右への走査と、Ｙライン（横方向）に沿って上から下への走査との両方が行われる場合を示す。また、白抜き四角が画像オンドットを示し、黒塗り四角が補正オンドットを示す。
【００４１】
図８（ａ）（ｂ）（ｃ）の補正レベル１の場合、画像オンドットが１ドットだけであると、補正オンドットが走査方向に隣接して追加される。図８（ｄ）（ｅ）（ｆ）の補正レベルが２の場合、画像オンドットが１ドットだけのとき、又は、画像オンドットが２ドット連続するときに、補正オンドットが走査方向に隣接して追加される。
【００４２】
補正レベルが１の場合を更に詳しく説明する。図８（ａ）の如く、１ドットの画像オンドットの場合、対象となる画像オンドットの下隣と右隣に二つの補正オンドットが追加される。図８（ｂ）の如く、上下に画像オンドットが二つ並んだ２×１ドットの場合、対象となる画像オンドットの各々の右側に補正オンドットが追加される。図８（ｃ）の如く、左右に画像オンドットが二つ並んだ２×１ドットの場合、対象となる画像オンドットの各々の下側に補正オンドットが追加される。
【００４３】
補正レベルが２の場合を更に詳しく説明する。図８（ｄ）の如く、１ドットの画像オンドットの場合、対象となる画像オンドットの下隣と右隣に二つの補正オンドットが追加される。補正レベルが１の場合と差がない。ただし、図８（ｅ）の如く、上下に画像オンドットが二つ並んだ２×１ドットの場合、対象となる画像オンドットの各々の右側と対象となる画像オンドット列の下側に補正オンドットが追加される。図８（ｆ）の如く、左右に画像オンドットが二つ並んだ２×１ドットの場合、対象となる画像オンドットの各々の下側と対象となる画像オンドット列の右側に補正オンドットが追加される。画像オンドットが二つ並んだ場合は、補正レベル２の方が、余分に補正オンドットが追加される。
【００４４】
補正レベル２、補正レベル１、又は補正なしの切り換えは、図１の入力装置（切り換え手段）１６０により行われる。画像データがテキストだけで構成され、しかも細かい文字になる場合には、補正レベル２が選択される。画像データがテキストとグラフィックとによって構成される場合、グラフィックへの悪い影響を少なくするため、補正レベル１が選択される。また、画像データがグラフィックだけで構成される場合には、補正なしが選択される。何故ならば、グラフィックはグレースケール画像を含むのが通常であり、補正オンドットを追加することによりこのグレースケール画像が濃くなるためである。
【００４５】
次に、補正オンドットが追加されたことにより、画像に歪みを発生させないために、補正オンドットを更に追加して修正する特例処理を図９を参照して説明する。図９（ａ）（ｂ）、上下方向に配置されたウ冠の修正前と修正後を示し、図９（ｃ）（ｄ）は、左右方向に配置されたウ冠の修正前と修正後を示す。また、白抜き四角が画像オンドットを示し、黒塗り四角が補正オンドットを示し、網入り四角が修正により追加された補正オンドットを示す。
【００４６】
図９（ａ）（ｂ）の上下方向配置のウ冠の場合、上から下へと縦方向に走査されるものとする。また、補正レベル１に従って補正オンドットが追加されるものとする。図９（ａ）の如く、縦方向で走査して１ドットの部分（２，３，７，８列）にだけ補正オンドットが追加され、ウ冠の中央の４ドット連続部分の下方部分（４〜６列）には補正オンドットが追加されない。そのため、ウ冠の長い冠部分の一部（２，３，７，８列）だけ補正オンドットが追加され、残りの部分（４〜６列）には補正オンドットが追加されない状態になって、ウ冠の形態に歪みを生じさせることになる。そこで、図９（ｂ）の如く、ウ冠の中央の４ドット連続部分（４〜６列）の下方にも、網目入り四角で表示される補正オンドットを追加する修正（特例処理）を行う。
【００４７】
図９（ｃ）（ｄ）の左右方向配置のウ冠の場合、左から右へと横方向に走査されるものとする。また、補正レベル１に従って補正オンドットが追加されるものとする。図９（ｃ）の如く、横方向で走査して１ドットの部分（２，３，７，８行）にだけ補正オンドットが追加され、ウ冠の中央の４ドット連続部分（４〜６行）の右方には補正オンドットが追加されない。そのため、ウ冠の長い冠部分の一部（２，３，７，８行）だけ補正オンドットが追加され、残りの部分（４〜６行）には補正オンドットが追加されない状態になって、ウ冠の形態に歪みを生じさせることになる。そこで、図９（ｄ）の如く、ウ冠の中央の４ドット連続部分（４〜６行）の右方にも、網目入り四角で表示される補正オンドットを追加する修正（特例処理）を行う。
【００４８】
図１０は、図９の補正オンドットを更に追加する修正（特例処理）を行う場合のルールを示している。図１０（ａ）は第１ルールを示す。白抜き四角の画像オンドットが図示のパターンであって、補正レベル１によって縦方向の上から下へと走査するものとする。３行目の１〜３列の画像オンドットの下に補正オンドットが追加される。このとき、補正オンドットが追加された３列３行目の画像ドットが走査方向の縦方向と直交する横方向に連続しており、且つ、追加された３列４行目の補正オンドットから前記横方向の延長上に画像オンドット（６列４行目）がある場合、この画像オンドットにぶつかるまで、４列３行目と５列３行目の画像オンドットの下側にも特例として網目入り四角の補正オンドットを追加する修正を行う。
【００４９】
図１０（ｂ）は第２ルールを示す。白抜き四角の画像オンドットが図示のパターンであって、補正レベル１によって縦方向の上から下へと走査するものとする。３行目の１〜３列の画像オンドットの下に補正オンドットが追加される。このとき、補正オンドットが追加された３列３行目の画像ドットが走査方向の縦方向と直交する横方向に連続している場合、この画像オンドットがとぎれて無くなるまで、４列３行目と５列３行目の画像オンドットの下側にも特例として網目入り四角の補正オンドットを追加する修正を行う。
【００５０】
図１０（ｃ）は第３ルールを示す。図示の画像オンドットのパターンは図１０（ｂ）の場合と左右が逆転している。縦方向走査が１列目から６列目へと進む場合、補正オンドットが追加される３行目の画像オンドットは６列目で途切れるため、走査方向と直交する３行目の左右（前後）に対して第２ルールを適用すると、２列３行目と３列３行目の画像オンドットの下にも特例として網目入り四角の補正オンドットを追加される。なお、この第３ルールは、第１ルールの場合にも適用される。また、第１ルールの特例処理と第２ルールの特例処理は、いずれか一方だけでもよいが、併用することもできる。
【００５１】
図９及び図１０で説明したように、縦方向と横方向とに走査し、補正オンドットが付された画像オンドットが走査方向と直交する方向に連続して存在する場合に、この連続する画像オンドットにも補正オンドットを追加する修正を行うという特例処理により、文字の向きがどの様な向きになっていたとしても、文字の先端部分又は細い部分だけが修正され、文字に歪みを生じることが防止される。
【００５２】
次に、本実施の形態のスタンプ画像編集方法を実行するための具体的なステップの一例について、図１１〜図１３のフローチャートおよび図９及び図１０を参照して説明する。なお、以下のステップは特に記載する以外はすべて図１に示したパーソナルコンピュータ１５０のＣＰＵ１５２を用いて行われる。また、補正レベルとして図８の”２”が選択されているものとする。
【００５３】
まず、図１１において、処理が開始されると、ステップＳ１により、縦方向に走査して補正オンドットを追加する処理を行う。
【００５４】
図１２は、ステップＳ１の縦補正のサブルーチンを示す。ステップＳ１１において、ＲＡＭ１５４に設けられたＸラインカウンタ１７７ａを”０”にセットし、検索ラインポインタを初期化する。次に、ステップＳ１２において、ＲＡＭ１５４に設けられたドットカウンタ１７３を”０”にセットし、検索ドットポインタを初期化する。
【００５５】
ステップＳ１３において、ＲＡＭ１５４に設けられた入力バッファ１７１に記憶されたオンオフデータを読みだして、１ライン目の一番上のドットから検索を始め、連続オンドットが１又は２であるかどうかを判断する。１又は２の連続オンドットが存在すれば、ステップＳ１４において、図９及び図１０で説明した特例処置により補正オンドットが追加済みであるかどうかを判断する。このステップＳ１４の判断は、ＲＡＭ１５４に設けられ、補正オンドットをパターンとして記憶する補正データバッファ１７４のオンオフデータとの対比によって行われる。ステップＳ１４において特例処置による補正オンドットが追加されていないと、ステップＳ１５において図８の補正レベル２で説明した要領で補正オンドットを追加し、そのデータをＲＡＭ１５４に設けられた補正データバッファ１７４に記憶させる。
【００５６】
ステップＳ１６において、前方（縦方向と直交する横方向の左側）に向かって特例処理のためのサブルーチンが行われる。この前方検索のサブルーチンは図１３のフローチャートに従って行われる。ステップＳ１６１において、特例処理用ラインポインタを初期化する。この特例処理用ラインポインタには、図１２のステップＳ１１のラインポインタの値が流用される。ステップＳ１６２において、特例処理用ラインポインタの値が”−１”だけディクリメントされる。これにより、ステップＳ１６３において、画像オンドットの前方に１ライン分だけ進んで画像オンドットが存在し、図１０（ｃ）の特例により補正オンドットを追加するかどうか判断できる。特例により補正オンドットを追加する場合（ステップＳ１６３，ＹＥＳ）、ステップＳ１６４により補正オンドットを追加し、ステップＳ１６２に戻り特例処理を継続する。特例により補正オンドットを追加する必要がなくなると（ステップＳ１６３，ＹＥＳ）、ステップＳ１６のサブルーチンが終了する。
【００５７】
図１２に戻り、ステップＳ１７において、後方（縦方向と直交する横方向の右側）に向かって特例処理のためのサブルーチンが行われる。この後方検索のサブルーチンは、図１３のステップＳ１６のラインポインタの更新方法が、特例処理用ラインポインタの値を”１”だけインクリメントし、検索方向を逆方向にするだけで、処理の流れは同様である。これにより、図１０（ｂ）の特例による補正オンドットが追加される。
【００５８】
図１２に戻り、ステップＳ１３において、画像オンドットが３以上連続していて補正対象ドットでない場合、及び、ステップＳ１４において、ステップＳ１６，１７の特例処置により補正オンドットが追加されたものである場合、ステップＳ１５〜ステップＳ１７をバイパスして、ステップＳ１８のドットポインタの更新に進む。ステップＳ１８において、検索ドットポインタの値を”１”だけインクリメントし、縦方向ラインに沿って更に下のドットに検索ポイントを進ませる。ステップＳ１９において、前記縦方向ラインの１ライン分の検索が終了したかどうか判断する。１ライン分の検索が終了するまで（ステップＳ１９，ＮＯ）、ステップＳ１３〜ステップＳ１８を繰り返す。１ライン分の検索が終了すると（ステップＳ１９，ＹＥＳ）、ステップＳ２０において、検索ラインポインタの値を”１”だけインクリメントし、縦方向ラインを右へと進ませる。
【００５９】
ステップＳ２１において、全ラインの検索が終了したかどうか判断する。全ライン分の検索が終了するまで（ステップＳ２０，ＮＯ）、ステップＳ１２〜ステップＳ２０を繰り返す。全ラインの検索が終了すると（ステップＳ２０，ＮＯ）、ステップＳ１の縦方向の補正に関するサブルーチンが終了する。
【００６０】
図１１に戻り、ステップＳ２において、横方向に走査して補正オンドットを追加する処理を行って、処理を終える。このステップＳ２の横方向の補正は、ステップＳ１の縦方向の補正における縦方向のラインが横方向のラインに変わるだけで処理の流れは同じである。この縦方向と横方向の両方の検索により、図８〜図１１で説明したように、文字の向きに関係なく、少数の画像オンドットに隣接して補正オンドットの追加が行われる。
【００６１】
また、図１２のステップＳ１４において、特例処理によって補正オンドットが追加されているかどうか判断するため、サブルーチンであるステップＳ１６とステップＳ１７がパスされるため、縦方向ラインと横方向ラインの全部の検索が効率的に行われる。
【００６２】
図１１乃至図１３のステップにより、ＲＡＭ１５４に設けられた補正データバッファ１７４に、補正オンドットのパターンが記憶される。この補正オンドットのパターンと、ＲＡＭ１５４に設けられた入力バッファ１７１に記憶されたオンオフデータとを合成すると、編集画像が得られる。この編集画像は、ＲＡＭ１５４に設けられた編集画像バッファ１７２に記憶され、パーソナルコンピュータ１５０からスタンプ作成装置１の画像バッファ１９７に電送される。
【００６３】
本実施の形態では、パーソナルコンピュータ１５０でスタンプ画像編集を行うようにしたが、パーソナルコンピュータ１５０を用いずにスタンプ作成装置１側で画像編集を行うようにしてもよい。その場合、スタンプ作成装置１にキーボードなどの入力装置を設けるほか、ＲＯＭ１８２に画像編集プログラムを書き込むなどの設計変更が必要になる。
【００６４】
また、本実施の形態では、入力バッファ（第１の記憶手段）１７１に記憶されたオンオフデータと、補正データバッファ（第２の記憶手段）１７４に記憶された補正オンドットのパターンとを区別し、追加された補正オンドットを画像オンドットと認識し更に補正オンドットの追加を行うことを防止している。しかし、編集画像バッファ１７２に、画像オンドットと補正オンドットとを識別可能に記憶することにより、補正データバッファ１７４を用いることなく、編集画像を得ることができる。例えば画像オンドットを”２５５”とし、補正オンドットを”１２８”として識別可能に記憶することができる。
【００６５】
つぎに、本実施の形態に係るスタンプ画像編集方法によって、実際のオンドットパターンがどのように編集されるかについて、図１４を参照して説明する。図１４は、本実施の形態に係るスタンプ画像編集方法によって特定の漢字が実際にどのように編集されるかを説明するための図である。図１４（ａ）は、漢字のドット画像であり、その先端部の拡大図が図１４（ｂ）である。図１４（ｂ）の画像を上述した方法により編集したドット画像が図１４（ｃ）である。
【００６６】
図１４（ｃ）において、元々の画像オンドットは濃い黒塗り四角で示され、補正オンドットは薄い黒塗り四角で示される。補正オンドットは、文字の細い部分に対して連続するように追加されている事が判る。図１４（ｄ）は、補正オンドットの追加がなされない画像データに基づき前述したスタンプ作成装置１により印判を作成し、その印判の押印結果を示す。文字の細い部分が消え、文字の再現性が悪い。それに対して、図１４（ｅ）は、補正オンドットが追加された画像データに基づき前述したスタンプ作成装置１により印判を作成し、その印判の押印結果を示す。文字の細い部分の再現性が格段に向上している。
【００６７】
このように、本実施の形態に係るスタンプ画像編集方法によると、オンオフデータで構成されるテキストの文字画像のうち、画像オンドットが少数で構成される部分に隣接して補正オンドットを追加してスタンプ画像を編集するため、このスタンプ画像を基にして光製版の原理で印判を作成したときの文字の再現性が向上する。図１乃至図３で説明したように、透明な原稿フィルムにポジ画像を形成し、このポジ画像に光を当て、光が通過した部分の印材の孔を閉じて印材を形成するスタンプ作成方式では、特殊な透明フィルムにポジ画像を熱転写で印刷するときに、転写されにくくなったり、光製版時の光の回り込みにより、小さな文字の先端部分や細い部分が消えたりするが、本実施の形態に係るスタンプ画像編集方法を適用すると、このような部分の再現性が向上する。
【００６８】
また、テキストファイルから取り込んだ８ポイントの小文字が詰まったスタンプ画像を編集する場合に、本実施の形態に係るスタンプ画像編集方法が有効である。小文字に対する補正の程度は、図８の説明のように、補正レベル１、補正レベル２又は補正なしの様に変更可能な入力装置（補正レベルの変更手段）があるため、スタンプ画像の質に対応した補正ができる。
【００６９】
また、本実施の形態のスタンプ画像編集方法では、図９〜図１０で説明した特例処置により、補正オンドットが文字の先端部分や細い部分に集中し、これらの部分に歪みが生じることが防止される。
【００７０】
さらに、本実施の形態のスタンプ画像編集方法は、印判を形成する場合に限らず、スタンプ画像と同じ画像を印刷してＩＤラベルを作成するときにも適用できる。図１４に示されるように、図１４（ｂ）で形成されたオンオフデータで印刷されたＩＤラベルと、図１４（ｃ）の補正されたオンオフデータで印刷されたＩＤラベルとを比較すると、図１４（ｃ）の補正されたオンオフデータで印刷されたＩＤラベルの方が、図１４（ｅ）の捺印結果に近似するからである。
【００７１】
なお、本実施の形態のスタンプ画像編集方法では、光製版の方式によってスタンプを形成する場合に適用される例について説明したが、レーザ刻印による印材形成の場合、光を介することなくサーマルヘッドの熱により直接印材の下側層を加熱する場合にも適用される。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１、３、５によると、画像オンドット数が少ない部分の画像オンドットに隣接して補正オンドットが追加され、印判を形成したときに消える小さい文字の細い部分や先端部分が残り、スタンプした時の文字の再現性が良くなる。
【００７３】
また、請求項２、４によると、補正オンドットの追加が文字の一部分に対して行われるのではなく、細い部分に連続する画像オンドットまで補正オンドットを追加する修正が行われるため、細い部分や先端部分の全体が強調され文字の形態に歪みが生じることを解消できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の好適な実施の形態に係るスタンプ画像編集装置であるパーソナルコンピュータとこれに接続されたスタンプ作成装置のブロック図である。
【図２】図１に示されたスタンプ作成装置の全体斜視図である。
【図３】図１に示されたスタンプ作成装置の全体断面図である。
【図４】図１に示されたスタンプ作成装置に用いられるスタンプユニットの分解斜視図である。
【図５】図１に示されたスタンプ作成装置へのネーム印サイズのスタンプ本体の装着手順を示す斜視図である。
【図６】図１に示されたスタンプ作成装置へのネーム印サイズのスタンプ本体の装着手順を示す斜視図である。
【図７】図１に示されたスタンプ作成装置へのネーム印サイズのスタンプ本体の装着手順を示す斜視図である。
【図８】本発明の好適な実施の形態に係るスタンプ画像編集方法において、補正オンドットを追加する処理を説明するための模式図である。
【図９】本発明の好適な実施の形態に係るスタンプ画像編集方法において、補正オンドットを追加したことによる画像の歪みを修正する特例処理を説明するための模式図である。
【図１０】図９に示された画像の歪みを修正する特例処理について更に詳しく説明するための模式図である。
【図１１】本発明の好適な実施の形態に係るスタンプ画像編集方法を実行するためのフローチャートである。
【図１２】本発明の好適な実施の形態に係るスタンプ画像編集方法を実行するためのフローチャートである。
【図１３】本発明の好適な実施の形態に係るスタンプ画像編集方法を実行するためのフローチャートである。
【図１４】本発明の別の好適な実施の形態に係るスタンプ画像編集方法によって、文字の先端部分に補正オンドットが追加される様子を示した模式図である。
【符号の説明】
１      スタンプ作成装置
５      サーマルヘッド
７      スタンプ本体
８      原稿フィルム
９      熱転写リボン
１０    発光ユニット
１５０  パーソナルコンピュータ
１５２  ＣＰＵ
１５４  ＲＡＭ
１５８  ハードディスク
１６０  入力装置
【図１】
0004427851.tif 000002
【図２】
0004427851.tif 000003
【図３】
0004427851.tif 000004
【図４】
0004427851.tif 000005
【図５】
0004427851.tif 000006
【図６】
0004427851.tif 000007
【図７】
0004427851.tif 000008
【図８】
0004427851.tif 000009
【図９】
0004427851.tif 000010
【図１０】
0004427851.tif 000011
【図１１】
0004427851.tif 000012
【図１２】
0004427851.tif 000013
【図１３】
0004427851.tif 000014
【図１４】
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