(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製版済みマスタを巻装する版胴を有する孔版印刷装置において、
上記版胴に巻装された製版済みマスタに被印刷物を押圧するためのプレスローラと、
このプレスローラを、上記版胴に巻装された製版済みマスタに被印刷物を押圧する印圧位置と上記版胴から離間した待機位置との間で変位するためのプレスローラ変位手段と、
上記待機位置にある上記プレスローラを、上記版胴との対向位置において上記版胴の印刷時における回転方向と同方向に回転駆動するための、上記プレスローラに回転力を与えるための回転駆動部材を備えたプレスローラ駆動手段と、
上記プレスローラと一体的且つ同軸的に配設され、上記プレスローラが上記待機位置を占めるときにのみ上記回転駆動部材と係合する、被回転駆動部材とを有し、
上記待機位置は、上記プレスローラ変位手段による上記プレスローラの移動範囲における２つの端部のうち上記プレスローラが上記印圧位置でない方の端部を占める位置であり、
上記プレスローラ駆動手段は、上記プレスローラが上記待機位置を占めているときにのみ同プレスローラを回転駆動することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の孔版印刷装置において、上記プレスローラ駆動手段は、上記待機位置にある上記プレスローラを、その周速が上記版胴の周速と略同じかそれより大きくなるように回転駆動することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の孔版印刷装置において、上記プレスローラ駆動手段は、上記待機位置にある上記プレスローラを、その周速が上記版胴の周速の１倍より大きくかつ１．２倍より小さくなるように回転駆動することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記待機位置は、上記プレスローラが上記版胴から離間し最下方に変位した位置であることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項５】
請求項１ないし３の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記プレスローラ駆動手段は、上記プレスローラに回転力を与えるための、同プレスローラ駆動手段から分離自在の回転駆動部材を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項６】
請求項５記載の孔版印刷装置において、上記回転駆動部材を径の異なる回転駆動部材と交換することにより上記プレスローラの回転速度が可変であることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記プレスローラ駆動手段は、上記プレスローラが上記印圧位置を占めるとき及び上記プレスローラ変位手段が上記プレスローラを変位する過程においては上記プレスローラの回転駆動を断つことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項８】
請求項１ないし７の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記被回転駆動部材は、上記プレスローラに対して分離自在であることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項９】
請求項８記載の孔版印刷装置において、上記被回転駆動部材を径の異なる被回転駆動部材と交換することにより上記プレスローラの回転速度が可変であることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記被回転駆動部材を、上記版胴の幅方向における、印刷を行うことができる印刷画像領域以外の位置に対応して配設したことを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記被回転駆動部材が上記プレスローラより小径であることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記被回転駆動部材がゴムリングであることを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、サーマルヘッドなどの発熱体によって熱穿孔されたマスタを版胴に巻装して印刷を行う孔版印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタル式の感熱孔版印刷装置としては、微小な発熱素子が主走査方向に配置されたサーマルヘッドを感熱孔版マスタ（以下「マスタ」と記す）に接触させ、発熱素子にパルス的な通電を行いながらマスタを搬送し、画像情報に応じて溶融穿孔したマスタを多孔性の円筒状版胴の外周面に巻装した後に、穿孔した部分よりインクを通過させ、版胴と版胴側に押圧されている回転自在のプレスローラとの印圧によりインクを用紙に転移させることにより印刷画像を形成するものが知られている。
【０００３】
プレスローラは通常版胴の回転に同期して版胴に対して接離される方向に移動されるようになっており、用紙にインクを転移させる際に版胴側に押圧され、版胴に連れ周りする。プレスローラが無回転の状態で版胴側に移動される場合には、プレスローラは相対的に、版胴に対して版胴と反対方向に回転していることとなる。
【０００４】
この場合、プレスローラが、マスタの未製版領域（非画像領域）に当接する場合には、マスタを版胴の回転方向と反対の方向に引っ張ることとなり、マスタのずれやクランパからの抜け、破損などの不具合を生じ、また、搬送されてきた用紙に当接する場合には、マスタのずれ、抜けや破損、用紙のずれや破損などの不具合を生じるため、何れにしても、高品質の印刷画像を得ることができないという問題がある。
【０００５】
そこで、この問題を解決するため、プレスローラが版胴側に移動する前に、プレスローラを予め、版胴との対向位置において版胴の印刷時における回転方向と同方向に回転駆動する（以下、「予備回転する」と記す）装置が、例えば実開昭６０−１４５０６９号公報、特開平６−２４１１７号公報、特開平１０−３０５６４９号公報に記載されている。
【０００６】
実開昭６０−１４５０６９号公報には、その第１図に示されているように▲１▼版胴１が予備回転ゴム２３を有しており、プレスローラ１８が版胴側に移動する過程でこの予備回転ゴム２３に接し、予備回転する機構及びその第２図、第３図に示されているように▲２▼プレスローラ８を支持する支持アーム７内にプレスローラ８を回転駆動する装置を備え、プレスローラ８を版胴１へ向かって移動させながらプレスローラ８を予備回転する機構が開示されており、また、特開平６−２４１１７号公報には、▲３▼プレスローラを駆動する版胴の駆動源とは別の駆動源を設け、版胴に対するプレスローラの位置によって駆動源からの駆動力を制御する装置により、プレスローラを版胴に向かって移動させながらプレスローラを予備回転する機構が記載されており、特開平１０−３０５６４９号公報には、その図２等に示されているように▲４▼プレスローラ９ａが版胴１ａ側に変位する途中において用紙を搬送する搬送手段１７ａを駆動源としてプレスローラ９ａを予備回転する機構が記載されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記の４つの予備回転機構のうち、▲１▼の機構すなわち版胴が予備回転ゴムを有している機構では、プレスローラがこのゴムに当接する度にこのゴムを通じて版胴に圧力が加わり、版胴の変形という不具合や、版胴の設置の精度に悪影響を及ぼすという不具合や、版胴を、特開平１１−４８５９５号公報に示されるような圧胴タイプの孔版印刷装置と共通化できなくなる等の不具合があり、▲２▼の機構および▲３▼の機構では、構造が複雑化するという不具合があり、▲４▼の機構では、プレスローラが版胴側に変位する途中において予備回転するためプレスローラの回転速度が不安定になり得るという不具合がある。
【０００８】
本発明は、マスタ、印刷用紙、版胴に負荷を与えることなく比較的簡易な構成で安定した正確な回転速度で予備回転を行うことができる孔版印刷装置の提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、製版済みマスタを巻装する版胴を有する孔版印刷装置において、上記版胴に巻装された製版済みマスタに被印刷物を押圧するためのプレスローラと、このプレスローラを、上記版胴に巻装された製版済みマスタに被印刷物を押圧する印圧位置と上記版胴から離間した待機位置との間で変位するためのプレスローラ変位手段と、上記待機位置にある上記プレスローラを、上記版胴との対向位置において上記版胴の印刷時における回転方向と同方向に回転駆動するための、上記プレスローラに回転力を与えるための回転駆動部材を備えたプレスローラ駆動手段と、上記プレスローラと一体的且つ同軸的に配設され、上記プレスローラが上記待機位置を占めるときにのみ上記回転駆動部材と係合する、被回転駆動部材とを有し、上記待機位置は、上記プレスローラ変位手段による上記プレスローラの移動範囲における２つの端部のうち上記プレスローラが上記印圧位置でない方の端部を占める位置であり、上記プレスローラ駆動手段は、上記プレスローラが上記待機位置を占めているときにのみ同プレスローラを回転駆動することを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置において、上記プレスローラ駆動手段は、上記待機位置にある上記プレスローラを、その周速が上記版胴の周速と略同じかそれより大きくなるように回転駆動することを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の孔版印刷装置において、上記プレスローラ駆動手段は、上記待機位置にある上記プレスローラを、その周速が上記版胴の周速の１倍より大きくかつ１．２倍より小さくなるように回転駆動することを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記待機位置は、上記プレスローラが上記版胴から離間し最下方に変位した位置であることを特徴とする
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし３の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記プレスローラ駆動手段は、上記プレスローラに回転力を与えるための、同プレスローラ駆動手段から分離自在の回転駆動部材を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の孔版印刷装置において、上記回転駆動部材を径の異なる回転駆動部材と交換することにより上記プレスローラの回転速度が可変であることを特徴とする孔版印刷装置。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし６の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記プレスローラ駆動手段は、上記プレスローラが上記印圧位置を占めるとき及び上記プレスローラ変位手段が上記プレスローラを変位する過程においては上記プレスローラの回転駆動を断つことを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし７の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記被回転駆動部材は、上記プレスローラに対して分離自在であることを特徴とする。
【００１７】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の孔版印刷装置において、上記被回転駆動部材を径の異なる被回転駆動部材と交換することにより上記プレスローラの回転速度が可変であることを特徴とする。
【００１８】
請求項１０記載の発明は、請求項１ないし９の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記被回転駆動部材を、上記版胴の幅方向における、印刷を行うことができる印刷画像領域以外の位置に対応して配設したことを特徴とする。
【００１９】
請求項１１記載の発明は、請求項１ないし１０の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記被回転駆動部材が上記プレスローラより小径であることを特徴とする。
【００２０】
請求項１２記載の発明は、請求項１ないし１１の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記被回転駆動部材がゴムリングであることを特徴とする。
【００２１】
【実施例】
図１において、符号Ａは本発明を適用した複胴式孔版印刷装置を示す。この複胴式孔版印刷装置Ａは、図１に示すように、用紙搬送方向Ｘの上流側から下流側に沿って並設された２つの第１版胴１ａおよび第２版胴１ｂを具備していて、同時多色印刷（この実施例では同時２色印刷）をすることが可能なように構成されている。版胴１ａと版胴１ｂとは、略同一の機能および構成を有する。これと同じように、版胴１ａの内外廻りに配設されたインク供給手段、製版装置、排版装置、プレスローラ、搬送手段、搬送手段の駆動力をプレスローラに伝達する駆動力伝達手段、インク供給手段、製版装置および排版装置等と、版胴１ｂの内外廻りに配設されたインク供給手段、製版装置、排版装置、プレスローラ、搬送手段、搬送手段の駆動力をプレスローラに伝達する駆動力伝達手段、インク供給手段、製版装置および排版装置等とは、略同一の機能および構成を有しているので、それらを同一符号の末尾に符号ａまたはｂ（図５においては他にｃ、ｄ）を付加することで区別することとし、その一方を詳述した場合には重複説明を避けるため他方の説明をできるだけ省略する。また特に区別する必要がない場合にはかかるａ、ｂ等を付加せず、これらに共通の説明とする。
【００２２】
複胴式孔版印刷装置Ａは、周知の感熱デジタル製版一体型孔版印刷装置の構造を有している。複胴式孔版印刷装置Ａは、マスタ３３ａを外周面に巻き付ける版胴１ａと、版胴１ａの右上方に配置されマスタ３３ａを製版する製版装置４１ａと、製版装置４１ａの下方に配置され給紙トレイ２１上に積載された被印刷物としての印刷用紙２２を給送する給紙装置２０と、版胴１ａの左上方に配置され使用済みのマスタ３３ａを版胴１ａから剥ぎ取り排版する排版装置４２ａと、版胴１ａの下方に配置され給送されてくる印刷用紙２２を版胴１ａ上の製版済みのマスタ３３ａに押し付けることにより印刷を行う印圧装置３２ａと、印圧装置３２ａで印刷された印刷済みの印刷用紙２２を版胴１ａから分離・剥離するエアーナイフ７ａと、マスタ３３ｂを外周面に巻き付ける版胴１ｂと、版胴１ｂの左上方に配置されマスタ３３ｂを製版する製版装置４１ｂと、版胴１ｂの左方に配置され使用済みのマスタ３３ｂを版胴１ｂから剥ぎ取り排版する排版装置４２ｂと、版胴１ｂの下方に配置され給送されてくる印刷用紙２２を版胴１ｂ上の製版済みのマスタ３３ｂに押し付けることにより印刷を行う印圧装置３２ｂと、印圧装置３２ａと印圧装置３２ｂとの間に配置され印圧装置３２ａで印刷された印刷済みの印刷用紙２２を印圧装置３２ｂに搬送する搬送手段としての中間搬送手段である中間搬送装置１７ａと、印圧装置３２ｂで印刷された印刷済みの印刷用紙２２を版胴１ｂから分離・剥離するエアーナイフ７ｂと、排版装置４２ｂの下方に配置され印圧装置３２ａおよび印圧装置３２ｂで多色印刷された印刷済みの印刷用紙２２を排紙トレイ３７上に排出する上記エアーナイフ７ｂを含む搬送手段としての排紙手段である排紙装置３５とから主に構成されている。
【００２３】
複胴式孔版印刷装置Ａの両製版装置４１ａ，４１ｂおよび排版装置４２ａの上方には、原稿の画像を読み取るための図示を省略した原稿読取装置が配設されている。
【００２４】
複胴式孔版印刷装置Ａの動作を上記した各装置等の細部構成を含めて説明する。版胴１ａは、周知の多孔性円筒状をなし、ドラム軸２ａの周りに回動自在に支持されている。版胴１ａは、図示しないメインモータにより回転される。版胴１ａ外周部の一母線上には、マスタ３３ａの先端部をクランプする開閉自在なクランパ５ａが設けられている。クランパ５ａは、クランパ軸６ａで版胴１ａ上に枢着されていて、版胴１ａの外周廻りの適宜の位置に配設されている図示を省略した開閉手段により所定位置で開閉される。版胴１ａの内部には、版胴１ａの内周面から外周面に向けてインクを供給するためのインク供給手段としてのインクローラ３ａが配設されている。版胴１ａにおけるインク供給手段では１色目のインクとして例えばブラック（Ｂｒ）色のインクが、版胴１ｂにおけるインク供給手段では２色目のインクとして例えばマゼンタ（Ｍ）色のインクがそれぞれ供給されるようになっている。
【００２５】
マスタ３３ａとしては、ポリエステル等の熱可塑性樹脂フィルムに多孔質の支持体として和紙等を貼り合わせたマスタが用いられている。マスタ３３ａは、上記のものに限らず、非常に薄い実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるものを用いることも可能である。
【００２６】
オペレータが、上記原稿読取装置の原稿受け台（図示せず）に印刷すべき原稿をセットし、製版を起動させるための図示しないスタートキーを押下すると、排版工程が両版胴１ａ，１ｂにおいて同様に実行される。すなわち、版胴１ａが図中矢印方向と反対方向（反時計回り方向）に回転し、版胴１ａの外周面に巻装されていた使用済みのマスタ３３ａが版胴１ａの外周面から漸次剥され搬送されつつ排版ボックス（図示せず）内へ排出されていわゆる排版が終了する。
【００２７】
排版工程と並行して、上記原稿読取装置が作動して原稿読み取りが行われる。この原稿読み取りに係る詳細な構成及び動作は、例えば公知の「縮小式の原稿読取方式」で行われるようになっており、原稿読み取りされた画像は最終的にＣＣＤ（電荷結合素子）等の光電変換素子からなる画像センサにより光電変換される。画像センサにより光電変換された電気信号は、図示しないアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換基板に送信されることによりデジタル画像信号に変換される。
【００２８】
なお、上記原稿読取部には、多色重ね刷り印刷に必要な色分解のための諸機能を有する構成、例えば特開昭６４−１８６８２号公報記載の複数の色フィルターを切換可能に制御できるフィルターユニットと同様の機能及び構成を有するものが、ミラー群とレンズ（共に図示せず）との間の光路上に配設されていて、同公報記載と同様の自動製版・給版等の動作を行うようになっており、その詳しい説明は省略する。
【００２９】
上記原稿読み取り動作と並行して、デジタル信号化された画像信号に基づき、両製版装置４１ａ，４１ｂにおいて同様の製版・給版工程が行われる。マスタ３３ａが、製版装置４１ａに配設されている平面型のサーマルヘッドに押し付けられているプラテンローラ（共に図示せず）および送り出しローラ対（図示せず）の回転により、マスタ搬送路の下流側に搬送される。このように搬送されるマスタ３３ａに対して、上記サーマルヘッドの主走査方向に一列に配列された多数の微小な発熱素子が、上記Ａ／Ｄ変換基板およびその後の製版制御基板（図示せず）で各種処理を施されて送られてくるデジタル画像信号に応じて各々選択的に発熱し、発熱した発熱素子に接触しているマスタ３３ａの熱可塑性樹脂フィルムが溶融穿孔される。このようにして、画像情報に応じたマスタ３３ａの位置選択的な溶融穿孔により、画像情報が穿孔パターンとして書き込まれる。
【００３０】
画像情報が書き込まれて製版された製版済みのマスタ３３ａの先端は、上記送り出しローラ対の回転により版胴１ａの外周部側へ向かって送り出され、給版ガイド板（図示せず）により進行方向を変えられ、図示の給版位置状態にある版胴１ａの拡開したクランパ５ａへ向かって垂れ下がる。このとき版胴１ａは、排版工程により使用済みのマスタ３３ａを既に除去されている。
【００３１】
版胴１ｂ側における製版済みのマスタ３３ｂの先端は、送り出しローラ対の回転により版胴１ｂ外周部側へ向かって送り出され、給版ガイド板（図示せず）により略水平方向に案内されつつ、給版位置状態にある版胴１ｂの拡開したクランパ５ｂへ向かって挿入される。
【００３２】
製版済みのマスタ３３ａの先端部が、一定のタイミングでクランパ５ａによりクランプされると、版胴１ａは図中矢印方向（時計回り方向）に回転しつつ外周面に製版済みのマスタ３３ａを徐々に巻き付けていく。製版済みのマスタ３３ａの後端部は、製版完了後に製版装置４１ａに配設されている可動刃および固定刃等からなる切断手段の作動により一定の長さに切断されて、一版のマスタ３３ａが版胴１ａの外周面に完全に巻装されると、いわゆる給版工程が終了する。
【００３３】
一版の各製版済みのマスタ３３ａ，３３ｂが各版胴１ａ，１ｂの外周面にそれぞれ巻装されると製版・給版工程が終了し、印刷工程が開始される。先ず、給紙トレイ２１上に積載された最上位の印刷用紙２２を呼び出しコロ２３に接触するまで給紙トレイ２１を上昇させておく。呼び出しコロ２３に接触している最上位の印刷用紙２２が、呼び出しコロ２３の回転動作により搬送されると共に、分離コロ対２４，２５および分離板２６の協働作用により１枚に分離され、上下一対のガイド板上２８およびガイド板下２７に案内されつつレジストローラ対２９，３０に向けて用紙搬送方向Ｘに給送される。このとき、搬送された印刷用紙２２の先端は、レジストローラ対２９，３０のニップ部直前部位に当接し、ガイド板上２８に沿って撓んだ状態で停止している。
【００３４】
１色目の版胴１ａは、印刷動作が始まると印刷の回転速度で回転され始める。版胴１ａの内周側では、インク供給ディストリビュータ（図示せず）からインクローラ３ａとドクタローラ４ａとの間に形成されたインク溜りＩａにブラック色のインクが供給され、そのブラック色のインクはインクローラ３ａとドクタローラ４ａとが回転することによって混練され伸ばされると共に、インクローラ３ａの外周面に均一に付着するようになる。
【００３５】
インクの残量は、インク検知手段（例えば特開平５−２２９２４３号公報の図２参照）によって検知され、インクが少なくなったときには上記インク供給ディストリビュータから補給される。版胴１ａの回転方向と同一方向に、かつ、版胴１ａの回転速度と同期して回転しながら内周面に転接するインクローラ３ａにより、インクが版胴１ａの内周側に供給される。
【００３６】
印圧装置３２ａは、インクローラ３ａ、プレスローラ９ａ、プレスローラブラケット１１ａ、プレスローラテンション１３ａおよびプレスローラカム１２ａから主に構成されている。プレスローラ９ａは、給送されてきた印刷用紙２２を版胴１ａに押し付けて印刷画像を印刷用紙２２上に形成する押圧手段としての機能を有する。印圧装置３２ａのうちインクローラ３ａ、プレスローラ９ａを除く部分は、プレスローラ９ａを、版胴１ａに巻装された製版済みのマスタ３３ａに印刷用紙２２を押圧する押圧位置と、版胴１ａから離間した待機位置との間で変位するための、プレスローラ変位手段を構成している。
【００３７】
なお、プレスローラ９ａの待機位置とは、プレスローラ９ａの移動範囲における２つの端部のうち押圧位置でない方の端部を占める位置をいい、本実施例では版胴１ａから離間し最下方に変位した位置をいう。プレスローラ９ａは給送されてきた印刷用紙２２を版胴１ａに押し付けて印刷画像を印刷用紙２２上に形成するときに印圧位置を占め、待機位置はホームポジションと言い換えることができる。図２に示すように、プレスローラ９ａは、その軸５１ａの両端がプレスローラブラケット１１ａ、１１ａの一方の揺動端において回転自在に支持されていて、版胴１ａの外周面に接離自在に設けられている。
【００３８】
図３に示すように、プレスローラ９ａの両端には、プレスローラ９ａ及び軸５１ａと一体的に、プレスローラ９ａよりも径の小さい被回転駆動部材としてのゴムプーリ５２ａが、プレスローラ９ａと一体的且つ同軸的に配設されている。ゴムプーリ５２ａはゴム製のリングである。プレスローラ９ａは、版胴１ａの幅方向すなわち軸方向である図１における紙面垂直方向における、版胴１ａにより印刷を行うことができる印刷画像領域を含むように延在しており、ゴムプーリ５２ａは印刷画像領域以外の位置に対応して配設されている。印刷画像領域とは、版胴１ａに巻き付けられるマスタ３３ａにおける製版領域が最大の場合の領域である。版胴１ａに対するプレスローラ９ａの印圧は、プレスローラブラケット１１ａの他方の揺動端側に張設されたプレスローラテンション１３ａ（引張バネ）によって加えられると共に、このプレスローラテンション１３ａの付勢力によってプレスローラブラケット１１ａの他方の揺動端は、扇状のプレスローラカム１２ａの輪郭周面に圧接している。
【００３９】
プレスローラ９ａの用紙搬送方向Ｘ下流側には、中間搬送装置１７ａが設置されている。中間搬送装置１７ａは、従動ローラ１４ａと駆動ローラ１５ａとの間に掛け渡された多孔性の搬送ベルト１６ａと、吸引用のファン１８ａとで主に構成されている。中間搬送装置１７ａの搬送ベルト１６ａは、版胴１ａ上のマスタの搬送速度よりわずかに大きな搬送速度で版胴１ａと同期して駆動されるようになっている。なお、図１において符号５７ａは、駆動ローラ１５ａの軸を示している。
【００４０】
これは後述する排紙装置においても同じであるが、搬送ベルトにより印刷済みの印刷用紙を吸引しつつ搬送するので、搬送手段がローラ対である場合などに生ずる搬送手段の汚れを回避し、確実に印刷用紙を搬送することができる。
【００４１】
プレスローラカム１２ａは、上記メインモータ駆動部によって給紙装置２０からの印刷用紙２２の給紙タイミングおよび版胴１ａの回転に合せて同期して回転されるようになっており、給紙装置２０から印刷用紙２２が給紙されないときには、その大径部をプレスローラブラケット１１ａの他方の揺動端に対向させている。この状態では、図２に示すように、プレスローラブラケット１１ａが軸１０ａを中心に反時計回りに回動されているので、ゴムプーリ５２ａは、その軸１０ａに対する最外面の、軸１０ａを中心とする軌跡である回転伝達面５８ａに沿って下方に変位し、プレスローラ９ａが待機位置まで移動したときにゴムプーリ５５ａに当接し、プレスローラ９ａが回転駆動される。
【００４２】
すなわち、ゴムプーリ５２ａは、プレスローラ９ａが待機位置を占めるときにのみゴムプーリ５５ａに当接するものであり、したがってプレスローラ駆動手段７０ａは、プレスローラ９ａが印圧位置を占めるとき及びプレスローラ変位手段がプレスローラ９ａを変位する過程においてはプレスローラ９ａの回転駆動を断ち、プレスローラ９ａが待機位置を占めるときにのみプレスローラ９ａを回転駆動するようになっている。なお、図２においてはマスタ、印刷用紙、インクローラ等の図示を省略している（以下、図３において同じ）。
【００４３】
図１、図２、図３に示す、版胴１ａから離間し、最下方に変位した待機位置にあるプレスローラ９ａは、図２、図３に示すプレスローラ駆動手段７０ａにより、版胴１ａとの対向位置において版胴１ａの印刷時における回転方向と同方向に回転駆動される。プレスローラ駆動手段７０ａは、ゴムプーリ５２ａ、５２ａに当接しプレスローラ９ａに駆動力、言い換えると回転力を与えるための回転駆動部材としてのゴムプーリ５５ａ、５５ａと、これらゴムプーリ５５ａを支持する軸５６ａと、軸５６ａの一端に配設されたプーリ５４ａと、プーリ５４ａに巻き掛けられた無端ベルト６０ａと、プーリ５４ａとともに無端ベルト６０ａを巻き掛けられたプーリ６１ａと、プーリ６１ａの回転軸６３ａを有するモータ６２ａとを有している。ゴムプーリ５２ａとゴムプーリ５５ａとは、またプーリ５４ａとプーリ６１ａとは、プレスローラ９ａの軸５１ａおよびこれと平行に配設された軸５６ａの軸方向において、略等しい位置を占めている。
【００４４】
モータ６２ａの駆動力がプーリ６１ａ、無端ベルト６０ａ、プーリ５４ａ、軸５６ａ、ゴムプーリ５５ａ、ゴムプーリ５２ａの順でプレスローラ９ａに伝達され、プレスローラ９ａは版胴１ａとの対向位置において、版胴１ａの回転方向と同方向に回転するように、待機位置において回転駆動すなわち予備回転される。
【００４５】
待機位置におけるプレスローラ９ａの線速度すなわち周速は、版胴１ａの周速度すなわち周速の１．１倍となるように設定されているが、版胴の周速と略同じかそれより大きくなるように設定されればよい。ただし、図４からわかるように、プレスローラ９ａの周速は版胴１ａの周速の１倍より大きくかつ１．２倍より小さくなるように回転駆動することが望ましく、さらには、１．０５倍から１．１５倍の間で設定することが望ましいことがわかっている。同周速はゴムプーリ５２ａ、５５ａ等の径の比率により自由に設定することができる。本実施例においては、ゴムプーリ５２ａ、５５ａはそれぞれ、プレスローラ９ａ、プレスローラ駆動手段に対して分離自在であるとともに、ゴムプーリ５２ａ、５５ａは様々な径を有するものが用意され、それぞれ径の異なるゴムプーリ５２ａ、５５ａに交換することによりプレスローラ９ａの回転速度が可変になっているが、ゴムプーリ５２ａのみをプレスローラ９ａに対して分離自在とすることでプレスローラ９ａの回転速度を可変としても良いし、ゴムプーリ５５ａのみをプレスローラ駆動手段に対して分離自在とすることでプレスローラ９ａの回転速度を可変としても良く、また、モータ６２ａそのものの回転速度を可変とすることでプレスローラ９ａの回転速度を可変としても良い。ゴムプーリ５２ａ、５５ａを交換自在とすることは、これらが摩耗等により劣化した際のメンテナンスの作業性の向上にも寄与している。
【００４６】
プレスローラカム１２ａは、印刷用紙２２がレジストローラ対２９，３０によりガイド３１を経て版胴１ａの回転と同期した所定のタイミングで給紙装置２０から給送されてくると回転して、その小径部をプレスローラブラケット１１ａの他方の揺動端に対向させ、プレスローラ９ａを時計回り方向に揺動させる。これに伴ってゴムプーリ５２ａも回転伝達面５８ａに沿って上方に移動し、プレスローラ９ａが版胴１ａに当接する。
【００４７】
プレスローラ９ａは予備回転されているので、版胴１ａの外周面に巻装されている製版済みのマスタ３３ａに押し付けられ、マスタ３３ａに当接した瞬間、プレスローラ９ａの周速はマスタ３３ａの移動速度より大きいが、待機位置におけるプレスローラ９ａの周速は、版胴１ａの周速の１．１倍となるように設定されているので、当接によるマスタ３３ａのずれや版胴１ａに対する大きな応力は生ずることなく、プレスローラ９ａはマスタ３３ａに連れ周りを開始する。なお、プレスローラ９ａの回転速度は待機位置から印圧位置まで変位する間に僅かに減衰するが、待機位置においてプレスローラ９ａの回転駆動速度はかかる減衰を考慮して設定したものである。
【００４８】
プレスローラ９ａは版胴１ａ側にマスタ３３ａを押圧するので、版胴１ａの多孔部から滲み出たインクの粘性による付着力によって、製版済みのマスタ３３ａが版胴１ａの外周面上に密着すると同時に、さらに製版済みのマスタ３３ａの穿孔パターン部からインクが滲み出し、この滲み出たインクが印刷用紙２２の表面に転移されて、１色目の所望の印刷画像が形成される。
【００４９】
１色目の印刷画像を形成された印刷用紙２２は、その先端がエアーナイフ７ａの先端近傍の所までくると、エアーナイフ７ａが版胴１ａの回転動作と同期してエアーナイフ軸８ａを中心に回転して版胴１ａの外周面に接近し、図示を省略した空気圧発生装置で生成されたエアーナイフ７ａの先端から吹き出る圧縮空気流によって、印刷用紙２２の先端が版胴１ａから分離・剥離される。プレスローラ９ａは待機位置に退避する。エアーナイフ７ａにより分離・剥離された印刷用紙２２は、中間搬送装置１７ａによって用紙搬送方向Ｘの下流側へとさらに搬送される。
【００５０】
エアーナイフ７ａにより分離・剥離された印刷済みの印刷用紙２２は、ファン１８ａの作動により吸引されつつ、搬送ベルト１６ａに吸着され、この搬送ベルト１６ａの反時計回り方向の回転により、次の印圧装置３２ｂ部位へ向かって搬送される。
【００５１】
このとき、２色目の版胴１ｂでは、版胴１ａと同期して印刷動作が始まり、印刷の回転速度で回転され始める。版胴１ｂの内周側では、版胴１ａと同様の構成および動作内容で版胴１ｂの回転速度と同期して回転しながら内周面に転接するインクローラ３ｂにより、２色目のインクが版胴１ｂの内周側に供給される。
【００５２】
印刷用紙２２が中間搬送装置１７ａの搬送ベルト１６ａによって版胴１ｂの回転と同期した所定のタイミングで印圧装置３２ｂにおける版胴１ｂとプレスローラ９ｂとの間に給送されてくると、これに同期して版胴１ｂの外周面下方に離間していたプレスローラ９ｂが揺動・上昇されることにより、版胴１ｂの外周面に巻装されている製版済みのマスタ３３ｂに押し付けられる。プレスローラ９ｂは、上述したプレスローラ９ａに対する予備回転機構と同様の構成により予備回転されているので、マスタ３３ｂや版胴１ｂに悪影響を及ぼすことはない。
【００５３】
プレスローラ９ｂは版胴１ｂ側にマスタ３３ｂを押圧するので、版胴１ｂの多孔部から滲み出たインクの粘性による付着力によって、製版済みのマスタ３３ｂが版胴１ｂの外周面上に密着すると同時に、さらに製版済みのマスタ３３ｂの穿孔パターン部からインクが滲み出し、この滲み出たインクが印刷用紙２２の表面に転移されて、２色目のインクによる印刷画像が形成される。
【００５４】
２色目の印刷画像を形成された印刷用紙２２は、その先端がエアーナイフ７ｂの先端近傍の所までくると、エアーナイフ７ｂが版胴１ｂの回転動作と同期してエアーナイフ軸８ｂを中心に回転して版胴１ｂの外周面に接近すると同時に、図示を省略した空気圧発生装置で生成されたエアーナイフ７ｂの先端から吹き出る圧縮空気流によって、印刷用紙２２の先端が版胴１ｂから分離・剥離される。エアーナイフ７ｂにより分離・剥離された印刷済みの印刷用紙２２は、排紙装置３５によってさらに用紙搬送方向Ｘの下流側に位置する排紙トレイ３７へ搬送される。
【００５５】
排紙装置３５は、従動ローラ３９と駆動ローラ３８との間に掛け渡された多孔性の搬送ベルト４０と、吸引用ファン３６とで主に構成されている。排紙装置３５の搬送ベルト４０は、版胴１ｂ上のマスタの移動速度よりわずかに大きな搬送速度で版胴１ｂと同期して駆動されるようになっている。図２、３を参考とされたいが、プレスローラ９ｂの両端には、プレスローラ９ｂ及び軸５３ｂと一体的にプレスローラ９ｂよりも径の小さいゴムプーリ５２ｂがプレスローラ９ｂと同軸上に固設されていて、プレスローラ９ａ周りの構成と同様であり、その他プレスローラ駆動手段７０ｂもプレスローラ駆動手段７０ａと同様の構成であるから説明を省略する。図１において符号５７ｂは駆動ローラ３８の回転軸を示している。
【００５６】
エアーナイフ７ｂにより分離・剥離された印刷済みの印刷用紙２２は、吸引用ファン３６の作動により吸引されつつ、搬送ベルト４０に吸着され、この搬送ベルト４０の反時計回り方向の回転により、排紙トレイ３７上に順次排出積載される。このようにしていわゆる「版付け」、あるいは「試し刷り」が終了する。
【００５７】
図示しない操作パネルのテンキーで印刷枚数を設定し、印刷スタートキーを押下すると上記試し刷りと同様の工程で、給紙、印刷および排紙の各工程が設定した印刷枚数分繰り返して行なわれ、孔版印刷の全工程が終了する。
【００５８】
以上説明した実施例においては、プレスローラ９が印刷画像領域を含むように延在するように配設したうえでゴムプーリ５２を印刷画像領域以外の位置に対応して配設しているが、プレスローラを印刷画像領域と略一致するように配設したうえでゴムプーリを印刷画像領域以外の位置に対応して配設するようにしても良い。ゴムプーリ５２の径は、プレスローラ９の径以下であればよい。
【００５９】
本発明は、上述の実施例のように版胴が２つの孔版印刷装置に限らず、図５に示すような版胴の数が４つの装置についても適用することができる。図５に示す孔版印刷装置は版胴の数が増加していることに伴って、製版装置、排版装置、予備回転機構、中間搬送装置、印圧装置などが増加している。版胴を４つ備えた装置によれば、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色のインクを各版胴に供給してフルカラーの印刷を行うことができる。版胴の数をさらに増加すれば、より高画質の印刷を行うこともできる。たとえば、版胴が６つであれば、４色フルカラー印刷に特色を重ねた印刷が可能になる。なお、このように版胴の数を増やした場合にも、それぞれの版胴に巻装されるマスタの製版は、それぞれの色に応じた色分解や色指定によって穿孔されている。
【００６０】
また、図５では、製版装置、排版装置については図示を省略しているが、上述の実施例における各構成要素と同等の他の構成については同等の符号を付して説明を省略している。なお、この場合においても、プレスローラ駆動手段は各プレスローラに対して配設されている。
【００６１】
また、本発明は、図示を省略するが、単胴式の孔版印刷装置に適用することもできるし、複胴式の孔版印刷装置であり且つ排紙装置を備えていないタイプの孔版印刷装置であって、印刷用紙搬送方向最下流側の版胴で印刷された印刷用紙を直接排紙トレイ上に排紙する孔版印刷装置にも適用することができる。
【００６２】
複胴式孔版印刷装置Ａを構成する上記各装置等の構成およびその配置状態は、あくまでもその一例を示したものであり、他の周知の装置および種々の配置状態をもって構成してもよい。例えば、エアーナイフ７の他に、各版胴１の外周面近傍に揺動自在な周知の排紙剥離爪のみを用いた装置もある。
【００６３】
複胴式孔版印刷装置Ａは、上記したような感熱デジタル製版一体型孔版印刷装置を構成するものに限らず、例えば各版胴１がドラムユニットを構成していて装置本体から着脱自在な構成を有するものにあっては、上記装置本体と別体に配設された製版給版装置あるいは排版装置（共に図示せず）によってマスタを製版し、給版したり、あるいは使用済みのマスタを各版胴１の外周面から剥離し排版したりしてもよく、各製版装置４１および各排版装置４２を上記装置本体に必ずしも具備していなくてもよいといえる。また、製版するためのデータは、上記したように原稿読取装置で読み取ったデータでも、あるいはコンピュータ等で作成されたデータであってもよい。
【００６４】
なお、プレスローラは、版胴側に移動する際、マスタの未製版領域に当接するのではなく、マスタとプレスローラとの間に給送された印刷用紙に当接するようにしても良い。プレスローラの摩耗を考慮しなければゴムプーリ５２は必ずしも必要でなく、プレスローラが印刷画像領域以外の領域に延在する場合には、その領域にゴムプーリ５５が当接するようにしても良い。ゴムプーリ５２を必ずしもプレスローラと当接するように配設する必要はない。
【００６５】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、製版済みマスタを巻装する版胴を有する孔版印刷装置において、上記版胴に巻装された製版済みマスタに被印刷物を押圧するためのプレスローラと、このプレスローラを、上記版胴に巻装された製版済みマスタに被印刷物を押圧する印圧位置と上記版胴から離間した待機位置との間で変位するためのプレスローラ変位手段と、上記待機位置にある上記プレスローラを、上記版胴との対向位置において上記版胴の印刷時における回転方向と同方向に回転駆動するための、上記プレスローラに回転力を与えるための回転駆動部材を備えたプレスローラ駆動手段と、上記プレスローラと一体的且つ同軸的に配設され、上記プレスローラが上記待機位置を占めるときにのみ上記回転駆動部材と係合する、被回転駆動部材とを有し、上記待機位置は、上記プレスローラ変位手段による上記プレスローラの移動範囲における２つの端部のうち上記プレスローラが上記印圧位置でない方の端部を占める位置であり、上記プレスローラ駆動手段は、上記プレスローラが上記待機位置を占めているときにのみ同プレスローラを回転駆動し、上記プレスローラ駆動手段は、プレスローラが待機位置を占めるときのみ回転駆動部材により被回転駆動部材を介してプレスローラに回転力を与え、上記プレスローラが上記印圧位置を占めるとき及び上記プレスローラ変位手段が上記プレスローラを上記印圧位置へ向かって変位させているときに上記プレスローラの回転駆動を断つから、比較的簡単な構成で安定した正確な回転速度でプレスローラの予備回転を行うことができ、かかる予備回転をした状態のプレスローラにより印圧の付加を開始することにより、プレスローラが印圧位置を占める際にマスタ、印刷用紙、版胴の何れにも大きな負荷がかからず、マスタのずれ、抜け、破損、印刷用紙のずれ、破損、版胴の変形、設置位置の変化の何れもが防止され、また、比較的高価なプレスローラの摩耗を回避することができるとともに、回転駆動部材がプレスローラを直接駆動する場合にプレスローラの摩耗が生じ、摩耗した部分の印圧が低下して印刷濃度が低くなるという問題が生じることがなく、良好な印刷を行うことができる孔版印刷装置を提供することができる。
【００６６】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の孔版印刷装置において、上記プレスローラ駆動手段は、上記待機位置にある上記プレスローラを、その周速が上記版胴の周速と略同じかそれより大きくなるように回転駆動するので、プレスローラが印圧位置を占める際にマスタ、印刷用紙、版胴の何れにも、より負荷がかからず、マスタのずれ、抜け、破損、印刷用紙のずれ、破損、版胴の変形、設置位置の変化の何れもが防止され、より良好な印刷を行うことができる孔版印刷装置を提供することができる。
【００６７】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２記載の孔版印刷装置において、上記プレスローラ駆動手段は、上記待機位置にある上記プレスローラを、その周速が上記版胴の周速の１倍より大きくかつ１．２倍より小さくなるように回転駆動するので、プレスローラが印圧位置を占める際にマスタ、印刷用紙、版胴の何れにも、さらに負荷がかからず、マスタのずれ、抜け、破損、印刷用紙のずれ、破損、版胴の変形、設置位置の変化の何れもが防止され、さらに良好な印刷を行うことができる孔版印刷装置を提供することができる。
【００６９】
請求項５記載の発明によれば、請求項１ないし３の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記プレスローラ駆動手段は、上記プレスローラに回転力を与えるための、同プレスローラ駆動手段から分離自在の回転駆動部材を有するので、回転駆動部材が摩耗した際に交換することができるから、交換の際のメンテナンスの作業性が良好で、経済性が向上した孔版印刷装置を提供することができる。
【００７０】
請求項６記載の発明によれば、請求項５記載の孔版印刷装置において、上記回転駆動部材を径の異なる回転駆動部材と交換することにより上記プレスローラの回転速度が可変であるので、プレスローラの最適な回転速度を容易に設定し、プレスローラが印圧位置を占める際にマスタ、印刷用紙、版胴の何れにも、大きな負荷がかからず、マスタのずれ、抜け、破損、印刷用紙のずれ、破損、版胴の変形、設置位置の変化の何れもが防止され、良好な印刷を行うことができる孔版印刷装置を提供することができる。
【００７２】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし７の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記被回転駆動部材は、上記プレスローラに対して分離自在であるので、被回転駆動部材が摩耗した際に交換することができるから、比較的高価なプレスローラが摩耗することを回避したうえにプレスローラに比べ安価な被回転部材を交換することにより、交換の際のメンテナンスの作業性が良好で、経済性が向上した孔版印刷装置を提供することができる。
【００７３】
請求項９記載の発明によれば、請求項８記載の孔版印刷装置において、上記被回転駆動部材を径の異なる被回転駆動部材と交換することにより上記プレスローラの回転速度が可変であるので、プレスローラの最適な回転速度を容易に設定し、版胴側にプレスローラが当接した際にマスタ、印刷用紙、版胴の何れにも、大きな負荷がかからず、マスタのずれ、抜け、破損、印刷用紙のずれ、破損、版胴の変形、設置位置の変化の何れもが防止され、良好な印刷を行うことができる孔版印刷装置を提供することができる。
【００７４】
請求項１０記載の発明によれば、請求項１ないし９の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記被回転駆動部材を、上記版胴の幅方向における、印刷を行うことができる印刷画像領域以外の位置に対応して配設したので、被回転駆動部材が印刷画像の品質に影響を与えることがなく、被回転駆動部材を版胴に対応する位置以外の位置に配設すれば、被回転駆動部材の径をプレスローラの径より大きくすることもできる孔版印刷装置を提供することができる。
【００７５】
請求項１１記載の発明によれば、請求項１ないし１０の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記被回転駆動部材が上記プレスローラより小径であるので、被回転駆動部材が印刷画像の品質に影響を与えることがなく、プレスローラによる版胴への印圧が軸方向において均一となり、印刷濃度が軸方向において均一で、高品質の印刷画像を得ることができる孔版印刷装置を提供することができる。
【００７６】
請求項１２記載の発明によれば、請求項１ないし１１の何れか１つに記載の孔版印刷装置において、上記被回転駆動部材がゴムリングであるので、ゴムの材質を選択して回転駆動部材との間の摩擦力を決定することにより、回転駆動部材からの駆動力を良好に伝達することができ、プレスローラの回転速度をより正確に設定することができる孔版印刷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した孔版印刷装置の実施例の概略側面図である。
【図２】待機位置にあり予備回転されているプレスローラの概略側面図である。
【図３】待機位置にあり予備回転されているプレスローラの概略斜視図である。
【図４】版胴周速に対するプレスローラに与える周速の比率と、マスタ破れ及びマスタ先端のしわ発生との相関図である。
【図５】本発明を適用した孔版印刷装置が版胴を４つ有している場合の概略側面図である。
【符号の説明】
１    版胴
１１、１２、１３    プレスローラ変位手段
９    プレスローラ
２２    被印刷物
５２    被回転駆動部材
５５    回転駆動部材
７０    プレスローラ駆動手段
３３    マスタ
【図１】
0004500405.tif 000002
【図２】
0004500405.tif 000003
【図３】
0004500405.tif 000004
【図４】
0004500405.tif 000005
【図５】
0004500405.tif 000006