(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置を構成する内フレームに対する排熱装置の取付構造であって、
前記排熱装置は、空気流入口と空気排出口とを有し、これら空気流入口と空気排出口との間に空気流路を備える中空筒状のダクトケースを含むものであり、
前記内フレームに前記ダクトケースをビス止め固定することで、前記排熱装置は画像形成装置に対して装着固定されるようになっており、
前記内フレームと前記ダクトケースとの間に、ビス止め固定に先立って排熱装置を内フレームに仮止め保持するための仮止め手段が１つ設けられており、
前記仮止め手段は、前記内フレームの所定位置に形成された突起と、前記ダクトケースの所定位置に設けられて、該突起に係合するフックとを有し、
前記内フレームは、水平方向に伸びる係止壁を有し、前記突起は該係止壁の上面から上向きに突設されており、
前記フックは、前記ダクトケースの上壁から上向きに突設された立壁と、該立壁の上端から前記内フレームに向かって水平方向に伸びる水平壁とからなる断面Ｌ字状を呈しており、該水平壁の盤面中央には、前記突起の係入を許す係止孔が開設されており、
前記ダクトケースの上壁と前記フックの水平壁との間に、前記内フレームの係止壁を上下方向から挟持するための対向間隙が形成されていることを特徴とする排熱装置の取付構造。
【請求項２】
前記内フレームと前記ダクトケースとの間のビス止め固定に用いられるビス穴は、前記ダクトケースの前記フックに対して左右に形成されていることを特徴とする請求項１記載の排熱装置の取付構造。
【請求項３】
前記水平壁のフレーム寄りの外周縁面と下面とのコーナー部には、下向きのガイド面を有して、前記突起の係止孔への係入をガイドするためのガイド溝が、該外周縁面から係止孔に至って切り欠き形成されており、
前記ガイド面が、外周縁面の側から係止孔に向かって下り傾斜する傾斜面を含むことを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の排熱装置の取付構造。
【請求項４】
前記排熱装置が、前記ダクトケースと、該ダクトケースの空気排出口に装着されるボックス型のファンユニットと、該ファンユニットの外面を覆うように、空気排出口に装着されるカバーケースとを有するものであり、
前記排熱装置が、これら三者が一体化されたアッセンブリ部品の状態で、画像形成装置内に組み付けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の排熱装置の取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置を構成する内フレームに対する、排熱装置の取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明においては、ボックス型のファンユニットを送風要素とする排熱装置を画像形成装置の内フレームに取り付けているが、この種の排熱装置の取付構造の従来例としては、例えば特許文献１を挙げることができる。
【０００３】
かかる特許文献１は、ダクトケースの排気口に装着される防塵フィルタの交換作業性の向上を図ることを主目的とするものであり、防塵フィルタの厚み寸法によりもダクトケースと外装部材との対向間隔寸法を短く設定することで、これらダクトケースと外装部材とで防塵フィルタを挟持できるようにしている。これによれば、特別な取付具などを用いることなく、防塵フィルタをダクトケースの排気口にしっかりと装着することができ、しかも、ダクトケースと外装部材との対向間隔を広げるだけの操作で、防塵フィルタを取り外して、これを交換することができる。特許文献１には、ダクトケースの外装部材に対する取付方法についての具体的な記載は見受けられない。しかし、多くの場合は、ダクトケースは画像形成装置を構成する内フレームにビス止め固定されている。
【特許文献１】特開平７−１３４５２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
かかるビス止め固定によるダクトケースの取付形態では、内フレームとダクトケースの両者に形成されたビス孔を一致させる必要上、組立作業者は、片手でダクトを支持し、二つのビス孔どうしが完全に一致するように微妙な位置合わせを行いながら、他方の手でドライバなどの操作具を操作してビスをビス孔に係入・螺合させる必要がある。このため、ダクトケースを含む排熱装置の取付作業を作業効率良く進めることが難しく、取付に手間がかかり、結果として画像形成装置の製造コストの増加を招く。
【０００５】
加えて、片手でダクトを支持する不安定な作業姿勢で取付作業を行うために、誤って排熱装置を落としやすい。かかる不都合は、とくに排熱装置をダクトケースにファンユニットを予め組み込んでなるアッセンブリ部品として準備した場合に顕著となる。すなわち、ファンユニットの重量分だけ重量が増加するため、組立作業者の重量負担が大きくなって排熱装置を落としやすい。また、ファンユニットはファンケースの一端側（空気排出口の側）の偏寄した位置に装着されているために、排熱装置を動かしたときの回転モーメントが大きくなって重量バランスを崩して排熱装置を落としやすい。
アッセンブリ部品化された排熱装置を床面に落とすと、落下衝撃などの外部衝撃を受けてファンユニットの翼片が破損しやすく、製品歩留まりの低下を招く不利もある。
【０００６】
このため、作業効率の観点からは、排熱装置を予めダクトケースにファンユニットを組み付けたアッセンブリ部品として準備したうえで、当該アッセンブリ部品の状態で画像形成装置本体に対する取付作業を進めることが好ましいが、先に述べたような落下時の破損問題に起因する歩留まりの低下等を考慮すると、組立作業者には、ダクトケースを画像形成装置本体にビス止め固定してから、ファンユニットをダクトケースの空気排出口に取り付ける手順を遵守させる必要がある。このため、作業効率の向上に限界があり、画像形成装置の製造コストの低減化を効果的に図ることができなかった。
【０００７】
本発明は以上のような問題点を解決するためになされたものであり、排熱装置の画像形成装置本体に対する取付作業を、誰もが正確にしかも少ない手間で簡単に行うことができ、したがって、当該取付作業の作業効率の向上を図って、画像形成装置の製造コストの低減化に貢献できる排熱装置の取付構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の本発明は、画像形成装置を構成する内フレームに対する排熱装置の取付構造であって、
前記排熱装置は、空気流入口と空気排出口とを有し、これら空気流入口と空気排出口との間に空気流路を備える中空筒状のダクトケースを含むものであり、
前記内フレームに前記ダクトケースをビス止め固定することで、前記排熱装置は画像形成装置に対して装着固定されるようになっており、
前記内フレームと前記ダクトケースとの間に、ビス止め固定に先立って排熱装置を内フレームに仮止め保持するための仮止め手段が１つ設けられており、
前記仮止め手段は、前記内フレームの所定位置に形成された突起と、前記ダクトケースの所定位置に設けられて、該突起に係合するフックとを有し、
前記内フレームは、水平方向に伸びる係止壁を有し、前記突起は該係止壁の上面から上向きに突設されており、
前記フックは、前記ダクトケースの上壁から上向きに突設された立壁と、該立壁の上端から前記内フレームに向かって水平方向に伸びる水平壁とからなる断面Ｌ字状を呈しており、該水平壁の盤面中央には、前記突起の係入を許す係止孔が開設されており、
前記ダクトケースの上壁と前記フックの水平壁との間に、前記内フレームの係止壁を上下方向から挟持するための対向間隙が形成されていることを特徴とする排熱装置の取付構造とする。
【０００９】
請求項２記載の本発明は、請求項１記載の発明において、
前記内フレームと前記ダクトケースとの間のビス止め固定に用いられるビス穴は、前記ダクトケースの前記フックに対して左右に形成されていることを特徴とする排熱装置の取付構造とする。
【００１０】
請求項３記載の本発明は、請求項１又は２のいずれかに記載の発明において、
前記水平壁のフレーム寄りの外周縁面と下面とのコーナー部には、下向きのガイド面を有して、前記突起の係止孔への係入をガイドするためのガイド溝が、該外周縁面から係止孔に至って切り欠き形成されており、
前記ガイド面が、外周縁面の側から係止孔に向かって下り傾斜する傾斜面を含むことを特徴とする排熱装置の取付構造とする。
【００１１】
請求項４記載の本発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の発明において、
前記排熱装置が、前記ダクトケースと、該ダクトケースの空気排出口に装着されるボックス型のファンユニットと、該ファンユニットの外面を覆うように、空気排出口に装着されるカバーケースとを有するものであり、
前記排熱装置が、これら三者が一体化されたアッセンブリ部品の状態で、画像形成装置内に組み付けられていることを特徴とする排熱装置の取付構造とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の本発明のように、内フレームと排熱装置との間に、該排熱装置を仮止め保持するための仮止め手段が設けられていると、ビスによる装着固定作業に先立って、排熱装置を内フレームに対して仮止め状態に先組みすることができる。これにて、組立作業者は排熱装置を下支えることなく、両手でビス止め作業を行うことができるので、排熱装置の画像形成装置に対する取付作業を正確にしかも少ない手間・時間で合理的に行うことができる。以上より、画像形成装置の組立作業の作業効率の向上を図ることができるので、画像形成装置の製造コストの低減化に貢献できる。
また、仮止め手段が、内フレームの所定位置に突設状に形成された突起と、ダクトケースの所定位置に設けられて、該突起に係合するフックとを有するものとしてあると、フックを突起に位置合わせしたうえで、ダクトケースを後方へ押し込み操作するだけで、最適位置に排熱装置を仮止めすることができる。したがって、ダクトケースと内フレームのビス孔の位置合わせ作業を完全に廃することができ、ビス止め作業を効率的に進めることができる。フックに内フレームの突起を係入させることができるので、不用意にフックが内フレームから外れて、排熱装置が内フレームから脱落することがなく安全に作業を進めることができる。
【００１４】
請求項２記載の本発明のように、内フレームとダクトケースとの間のビス止め固定に用いられるビス穴が、ダクトケースのフックに対して左右に形成されていると、ダクトケースと内フレームのビス孔の位置合わせ作業を完全に廃した上で、左右のビス孔にビスをねじ込むことにより、内フレームにダクトケースを取付固定することができる。
【００１５】
請求項３記載の本発明のように、水平壁に下向きのガイド面を有するガイド溝を形成してあると、突起をガイド溝で受け入れて係止孔へ案内することができるので、係入動作の容易化を図って、仮止め作業を効率的に進めることができる。このとき、ガイド面を前下がりの傾斜面として、ガイド溝の深さ寸法を後方側が深く、前方向に行くに従って浅く形成してあると、仮止め作業時には、深さ寸法の大きな側から突起をガイド溝内に受け入れて係止孔に案内することができるので、突起と係止孔との係止操作を軽い力で進めることできる。また、仮止め後は、深さ寸法の浅い溝の前端縁が突起に係合して、ダクトケースの前方向へ位置ズレするのを確実に規制することができる。したがって、仮止め状態から排熱装置が不用意に抜け外れることはない。
【００１６】
請求項４記載の本発明のように、排熱装置をファンユニットとカバーケースとを含むアッセンブリ部品とした状態で、画像形成装置内に組み付けるようにしてあると、該画像形成装置の組立作業の作業効率の向上を図ることができるので、その製造コストの低減化に大いに貢献できる。このとき、本発明のように、排熱装置を仮止め状態に先組みできるようにしてあると、排熱装置の組み付け作業時における落下事故を確実に防ぐことができるので、ファンユニットの翼片の破損などの不具合を抑えて、製品歩留まりの向上に貢献できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明に係る排熱装置の取付方法の実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は排熱装置の分解斜視図、図２は排熱装置の全体斜視図、図３は排熱装置を構成するファンユニットの組み付け状態を示す図、図４は図３のＡ−Ａ線断面図、図５は排熱装置の横断面図、図６は仮止め手段の側断面図、図７は要部の側断面図、図８はファンユニットのオフセット構造を説明するための図である。
【００１８】
図１、図２および図５に示すように、この排熱装置１は、空気流入口２と空気排出口３とを有して、これら空気流入口２と空気排出口３との間に空気流路４を備える中空筒状のダクトケース（ダクト）５と、このダクトケース５の空気排出口３に内嵌状に装着されるボックス型のファンユニット７と、ファンユニット７の外面を覆うように、ダクトケース５の空気排出口３に装着されるカバーケース８とからなる。図２に示すように、この排熱装置１は、画像形成装置を構成する内フレーム９に、ビス１０によって装着固定される。なお、この内フレーム９の内側に定着装置が配設されている。図１および図５において、符号１１は、ダクトケース５に形成されたビス１０用のビス孔を示しており、該ビス孔１１と内ケース９に形成されたビス孔（不図示）とを位置合わせしたうえで、ビス１０をねじ込むことにより、内フレーム９にダクトケース５を取付固定することができる。
なお、以下の本実施形態においては、ダクトケース５の空気排出口３の側を前方、空気流入口２の側を後方と規定する。また、かかる前後方向と直交する水平方向を左右方向と規定する。
【００１９】
ダクトケース５は、画像形成装置内に形成された暖気排出用のダクトの最終端を構成するものであり、画像形成装置の定着装置等で発生した暖気は、ダクトケース５の後方の空気流入口２から吸い込まれて、ファンユニット７の送風作用により空気流路４を通って、空気排出口３からカバーケース８を介して画像形成装置の外部へ排出される。
【００２０】
図１においてダクトケース５は、ＡＢＳ樹脂製の樹脂成形品であり、四角筒状の本体部１２と、該本体部１２の前端部に連続形成されて、前方に行くに従って漸次上下幅寸法が大きくなるように形成された四角テーパー筒状のテーパー部１３と、該テーパー部１３の拡形側の前端から前方へ真っ直ぐに延びる正四角枠状の直筒部１４とを含み、本体部１２およびテーパー部１３の内側が、本体部１２の後端開口面を空気流入口２、直筒部１４の前端開口面を空気排出口３とする空気流路４になっている。
【００２１】
図５に示すように、本体部１２の空気流入口２からテーパー部１３の空気排出口３に至る空気流路４の内部には、左右方向を仕切るように、前後方向に長く仕切壁１５が立設されている。かかる仕切壁１５により、空気流路４は、その大部分を占める主流路４ａと、左右幅寸法の小さな副流路４ｂとに二分割されている。本体部１２の後端の右側面には、副流路４ｂに暖気を流し込むための延出部１６が、右方向に一体的に張出し形成されている。
【００２２】
ダクトケース５の空気排出口３の内面には、ファンユニット７を装着固定するための装着部が形成されている。図１に示すように、装着部は、直筒部１４の内面四隅に形成されて、ファンユニット７のハウジング３３を受け止める前向きの装着面１８を有するコーナー片１９であり、装着面１８の中央にビス止め用のビス孔２０を備えている。装着面１８にファンユニット７のハウジング３３が受け止められるような姿勢形態で、該ファンユニット７を直筒部１４に差し込んだうえで、その四隅をビス２１でコーナー片１９にそれぞれ固定することにより、ファンユニット７はダクトケース５に装着固定される。
【００２３】
ファンユニット７は、小型の軸流ファンであり、図３に示すように、後方側の吸気面３０から前方側の排気面３１に至る通風路３２を有するハウジング３３と、通風路３２内に組み付けられた回転翼体３４と、回転翼体３４を回転させるモータ３５とを含み、吸気面３０より吸い込んだ暖気を排気面３１から送り出すようになっている。すなわち、ファンユニット７には、回転翼体３４を構成する螺旋翼片３６の螺旋形態と、モータ３５による回転方向とにより、表側（排気面３１の側：前方）と裏側（吸気面３０の側：後方）とが規定されており、図３に示すように、吸気面３０が後方側に位置するような正姿勢で組み付けられたときにのみ、適正な排熱・排気動作が実行されるようになっている。
【００２４】
図３および図４に示すように、ハウジング３３は、薄型正四角形状の外周枠部材３７と、通風路３２の中央にモータ３５を支持固定するボス部材３８と、外周枠部材３７とボス部材３８とをつなぐ四本のステー部材３９とを含み、これらを一体に成形してなる。外周枠部材３７の四隅には、ビス２１用の貫通孔３７ａが前後方向に貫通状に形成されている（図１参照）。
【００２５】
回転翼体３４は、モータ３５の回転子側のケースを兼ねるファンボス４０と、ファンボス４０の外面に一体に形成された７枚の螺旋翼片３６とを備える。図３に示すように、各螺旋翼片３６は、ファンユニット７の吸気面３０側を螺旋始端部４２、排気面３１側を螺旋終端部４３として、ファンボス４０の外周面に螺旋状に連続して形成されている。
【００２６】
図８に示すように、これら螺旋翼片３６は、ハウジング３３内で吸気面３０側に偏寄した位置に組み付けられている。具体的には、螺旋翼片３６の螺旋始端部４２の回転軌跡と、後方側の吸気面３０との前後の間隔寸法Ｄ１は、螺旋終端部４３の回転軌跡と前方側の排気面３１との前後の間隔寸法Ｄ２よりも小さなものとされている。すなわち、本実施形態におけるファンユニット７は、回転翼体３４が吸気面側に偏寄されたオフセット型の軸流ファンである。
【００２７】
かかるファンユニット７は、モータ３５の回転状態を検知し得る拘束検知式のセンサを備えており、不図示のリード線を介して、画像形成装置の制御部に向けて、モータ３５の回転状態にかかる検知信号を送出する。具体的には、モータ３５の回転が停止すると、オン信号（Ｈ信号）を送出するようになっている。
【００２８】
図１、図２および図３に示すように、カバーケース８は、多数個の開口を有する正四角面状の主面部５０と、この主面部５０の外周縁から後方に向けて張り出し形成された四角枠状のフランジ５１とを一体に形成してなる樹脂成形品であり、ファンユニット７の排気面３１寄りの外面を覆うように、ダクトケース５の空気排出口３の筒壁（直筒部１４の筒壁２５）に装着されている。主面部５０には、左右方向に長い多数本のスリット５２が上下方向に列設されており、本実施形態においては当該スリット５２を開口とする。図３に示すように、フランジ５１の後端縁の内形寸法は、直筒部２５の前端縁の外形寸法よりも僅かに大きく設定されており、カバーケース８をダクトケース５に装着したとき、フランジ５１の後端縁が直筒部２５の前端縁で受け止められる。
【００２９】
カバーケース８は、直筒部１４の筒壁２５とフランジ５１との間に形成された掛止構造Ｓ（図１、図３、図４参照）を介して、空気排出口３に対して抜け止め状に掛止保持される。かかる掛止構造Ｓは、直筒部１４の筒壁２５の外面に突設状に一体形成された係止爪５３と、フランジ５１の後端縁から後方に向けて張出し形成されて、係止爪５３と係合する係止片５４とからなる。
係止爪５３は、筒壁２５の上面の二箇所と、下面の一箇所に形成されている。これに合わせて、フランジ５１の上面には、左右一対の係止片５４・５４が形成されており、下面の左右の中央には、一個の係止片５４が形成されている。各係止片５４は四角枠状を呈しており、その中央に形成された開口部が係止爪５３に係合することにより、ダクトケース５に対してカバーケース８は抜け止め状に保持固定される。
【００３０】
加えて、フランジ５１の左右側面には、直筒部１４の筒壁２５の左右外面を圧接するための係合片５５・５５が形成されている。各係合片５５は、フランジ５１からの張出し先端側（後方側）に行くに従って、漸次幅寸法が小さくなるような先窄まりの三角テーパー状を呈している。
【００３１】
図５に示すように、各係合片５５は、そのフランジ５１からの張出し先端側の厚み寸法が、基端側の厚み寸法よりも小さくなるように設定されている。ここでは、係合片５５の上下の中央部にリブ５６を形成し（図１、図４参照）、かかるリブ５６の先端部（後端部）に、外向きに傾斜するガイド面５７を形成して、先端側の厚み寸法が小さくなるようにしている。
【００３２】
これら係止片５４および係合片５５は、主面部５０やフランジ５１とともに、カバーケース８の成形時に一体的に形成されている。つまり、係止片５４や係合片５５も樹脂成形品であり、僅かではあるが弾性変形が可能である。
【００３３】
以上のような構成からなるカバーケース８の装着に際しては、係止片５４の弾性を利用して、該係止片５４を撓み変形させて係止爪５３を乗り越えさせて、図２、図３および図４に示すごとく係止爪５３に係止片５４を係合させる。これでダクトケース５に対してカバーケース８を抜け止め状に保持固定することができる。かかる保持固定状態において、フランジ５１の左右一対の係合片５５・５５が、ダクトケース５の筒壁２５を左右の外方向から圧接状に挟持することにより、カバーケース８のダクトケース５に対する固定はより一層しっかりとしたものとなる。何よりも、このように左右一対の係合片５５・５５でダクトケース５を圧接状に挟持していると、カバーケース８のがたつきをなくすことができるので、ファンユニット７のモータ３５の振動を受けてカバーケース８が共振することに由来する、騒音の発生を確実に防ぐことができる点で優れている。
【００３４】
直筒部１４の筒壁２５に先当たりする各係合片５５の張出し先端側（後方側）の厚み寸法を、基端側の厚み寸法よりも小さく設定してあると、その撓み変形性を確保しながら、大きな挟持力を得ることができる。すなわち、係合片５５の先端部の撓み変形性を良好に確保できるので、カバーケース８のダクトケース５に対する装着作業をスムーズに進めることができ、しかも装着後は厚み寸法の大きな基端側でダクトケース５の筒壁２５をしっかりと挟持することができるので、カバーケース８のがたつきを抑えて、騒音の発生を防ぐことができる。
【００３５】
各係合片５５を、フランジ５１からの張出し先端側に行くに従って、漸次幅寸法が小さくなるような先窄まりのテーパー状とした場合にも、撓み変形性を確保しながら、大きな挟持力を得ることができる。すなわち、先端部の幅寸法を小さくすることで係合片５５の先端部の撓み変形性を良好に確保することができるので、カバーケース８の装着作業をスムーズに進めることができ、しかも、装着後は幅寸法の大きな基端側でダクトケース５の筒壁２５をしっかりと挟持することができるので、カバーケース８のがたつきを抑えて、騒音の発生を防ぐことができる。
【００３６】
本実施形態のように、フランジ５１の上下面に掛止構造Ｓを設けて、左右面に係合片５５・５５を設けてあると、ダクトケース５の筒壁２５を上下左右の全方向から挟持することができる。したがって、この点においてもカバーケース８のがたつきを抑えて、騒音の発生を防ぐことができる。
【００３７】
カバーケース８には、ダクトケース５の空気排出口３に対するファンユニット７の正逆方向の誤った組み付けを防止するための規制部材５９が設けられている。かかる規制部材５９は、ファンユニット７に臨む主面部５０の内面から、後方に向かって一体的に突設された一本の軸体であり、前方から見て主面部５０の左下位置に存している。本実施形態においては、規制部材５９は、突出端から主面部５０側の突出基端に近付くにつれて、漸次外形が大きくなるように形成された十字軸とした。
【００３８】
規制部材５９の後方への突出寸法は、ファンユニット７が表裏の逆姿勢で組み付けられた場合にのみ、回転翼体３４に干渉する程度としてある。
すなわち、空気排出口３に対してファンユニット７を正姿勢で組み付けた場合、つまり、図３に示すように、吸気面３０側が後方側となるようにファンユニット７を組み付けた場合には、該ファンユニット７の外面を覆うようにカバーケース８を装着しても、螺旋翼片３６の螺旋終端部４３の回動軌跡と、前記規制部材５９との間に対向間隙が確保されて、回転翼体３４は支障無く回転できる。
しかし、図７に示すように、カバーケース８に対向する面が吸気面３０となるように、空気排出口３に対してファンユニット７を表裏の逆姿勢で組み付けた場合には、その後にカバーケース８を装着すると、螺旋翼片３６の螺旋始端部４２の回動軌跡に、規制部材５９が干渉して、回転翼体３４が回転不能となるようにしている。
もっとも、当該作用効果は、ファンユニット７として、回転翼体３４が吸気面側に偏寄されたオフセット型の軸流ファン（Ｄ１＜Ｄ２：図８参照）を採用したことに拠る。
【００３９】
このようにカバーケース８に規制部材５９を設けてあると、ファンユニット７およびカバーケース８をダクトケース５の空気排出口３に対して装着したのちに、回転翼体３４が正常に回転し得るか否かをチェックするだけで、ファンユニット７の組付姿勢の適否の状態を容易に確認することできる。これにより、排熱装置１の製造過程におけるファンユニット７の表裏方向の誤組付けを確実に阻止することができる。
また、規制部材５９をカバーケース８に設けるだけの簡単な構成でもって、ファンユニット７が逆姿勢に組み付けられることを確実に防ぐことができるので、誤組付け防止機能を具備することに伴う、排熱装置１の製造コストの上昇、および、当該排熱装置１が適用される画像形成装置の製造コストの上昇を最小限に抑えることができる点でも優れている。
【００４０】
とくに、本実施形態のように、ファンユニット７がモータ３５の回転状態を検知し得るセンサを有するものとしてあると、万が一、排熱装置１の製造過程においてファンユニット７の誤組付けが生じ、この排熱装置１がそのまま画像形成装置に組み付けられた場合でも、回転翼体３４が回転不能状態に陥っていることをセンサからの検出信号に基づいて、画像形成装置側で認識することができる。これにて、画像形成装置の画像形成動作等を停止制御することで、画像形成装置の内部が異常高温となることを防ぐことができるので、内部部品の破損トラブルなどの最悪の事態を回避することが可能となる。このことは、画像形成装置の信頼性の向上に資する。
【００４１】
カバーケース８を樹脂成形品とするとともに、規制部材５９をカバーケース８の内面から突出形成された一本の軸体としてあると、雄型と雌型の上下二つの金型だけで、軸体を含むカバーケース８の全体を樹脂成形することができる。したがって、軸体を有しないカバーケース８を成形する場合に比べて金型の設計変更は僅かで済み、カバーケース８の製造コストの上昇を最小限に抑えることができる。これにて、低コストに排熱装置１を提供することができる。
【００４２】
規制部材５９である軸体を、突出端から突出基端に近付くにつれて漸次外形が大きくなるように形成された十字軸としてあると、簡単な形態で軸体に回転翼体３４の回転動力に抗するだけの充分な剛性を与えることができるので、規制部材５９の破損や変形などの不具合の発生を効果的に防いで、信頼性に優れた排熱装置１を得ることができる。
【００４３】
以上のような構成からなる排熱装置１は、ダクトケース５の空気排出口３に、ファンユニット７とカバーケース８とが予め組み付けられたアッセンブリ部品とされたうえで、画像形成装置の内フレーム９に、ビス１０によって取付固定される。
しかし、このように排熱装置１をアッセンブリ部品とした場合には、ダクトケース５のみを取付固定する場合に比べて、ファンユニット７等の重量分だけ重量が増加するため、組立作業者の重量負担が大きくなって排熱装置１を落としやすい。また、ファンユニット７はダクトケース５の一端側（空気排出口３の側）の偏寄した位置に装着されているために、排熱装置１を動かしたときの回転モーメントが大きくなって重量バランスを崩して排熱装置１を落としやすく、その点にも不利がある。
【００４４】
そこで、本実施形態では、図１、図２、図６に示すように、内フレーム９とダクトケース５との間に、ビス止め固定に先立って排熱装置１を内フレーム９に仮止め保持するための仮止め手段Ｔを設けている。ここでの仮止め手段Ｔは、内フレーム９の所定位置に突設状に形成された突起７０と、ダクトケース５の所定位置に、一体的に形成されて、該突起７０に係合するフック７１とからなる。
【００４５】
具体的には、図１および図６に示すように、内フレーム９は、左右の水平方向に伸びる係止壁７２を有しており、その上面の所定位置に、円柱状の突起７０を上向きに突設してある。
【００４６】
図６に示すように、かかる内フレーム９に係合するダクトケース５側のフック７１は、ダクトケース５の本体部１２の上壁から上向きに突設された立壁７３と、該立壁７３の上端から内フレーム９側の後方に向かって水平方向に伸びる水平壁７４とからなる断面Ｌ字状を呈しており、水平壁７４の盤面中央には、突起７０の係入を許す係止孔７５が開設されている。ダクトケース５（本体部１２）の上壁とフック７１の水平壁７４との間には、内フレーム９の係止壁７２を上下方向から挟持するための対向間隙が形成されている。
【００４７】
図６に示すように、水平壁７４の後端縁面と下面とのコーナー部には、下向きのガイド面７６を有して、前記突起７０の係止孔７５への係入をガイドするためのガイド溝７７が、後端縁面から係止孔７５に至って切り欠き形成されている。このガイド面７６は、前下がりの傾斜面とされており、したがってガイド溝７７の深さ寸法は、後方側が深く、前方向に行くに従って浅く形成されている。
【００４８】
以上のような仮止め手段Ｔを備える排熱装置１の取付構造によれば、フック７１の係止孔７５に内フレーム９の突起７０を係入させることで、排熱装置１を内フレーム９に対して仮止め状態に先組みすることができる。より具体的には、ダクトケース５の上壁とフック７１の水平壁７４とによって、内フレーム９の係止壁７２を上下方向から挟持するように、ダクトケース５を後方へ押し込み、フック７１の係止孔７０に内フレーム９の突起７０を係入させるだけで、排熱装置１を内フレーム９に対して仮止め状態に先組みすることができる。このように排熱装置１を仮止め状態に先組みできるようにしてあると、組立作業者は排熱装置１を下支えることなく、両手でビス止め作業を行うことができる。したがって、排熱装置１の画像形成装置に対する取付作業を正確にしかも少ない手間・時間で合理的に行うことができる。
【００４９】
このときフック７１の係止孔７５に内フレーム９の突起７０が係入するようにしてあると、不用意にフック７１が内フレーム９から外れて、排熱装置１が内フレーム９から脱落することがなく、安全に作業を進めることができる。
また、フック７１を突起７０に位置合わせしたうえで、ダクトケース５を後方へ押し込み操作するだけで、最適位置に排熱装置１を仮止めすることができる。したがって、ダクトケース５と内フレーム９のビス孔の位置合わせ作業を完全に廃することができ、ビス止め作業を効率的に進めることができる点でも優れている。
【００５０】
水平壁７４に下向きのガイド面７６を有するガイド溝７７を形成してあると、突起７０をガイド溝７７で受け入れて係止孔７５へ案内することができるので、係入動作の容易化を図って、仮止め作業を効率的に進めることができる。このとき、ガイド面７６を前下がりの傾斜面として、ガイド溝７７の深さ寸法を後方側が深く、前方向に行くに従って浅く形成してあると、仮止め作業時には、深さ寸法の大きな側から突起７０をガイド溝７７内に受け入れて係止孔７５に案内することができるので、突起７０と係止孔７５との係止操作を軽い力で軽滑に進めることできる。また、仮止め後は、深さ寸法の浅いガイド溝７７の前端縁が突起７０に係合して、ダクトケース５の前方向へ位置ズレするのを確実に規制することができる。したがって、仮止め状態から排熱装置１が不用意に抜け外れることはなく、安全確実に排熱装置１の取付作業を進めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】排熱装置の分解斜視図である。
【図２】排熱装置の全体斜視図である。
【図３】排熱装置を構成するファンユニットの組み付け状態を示す図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】排熱装置の横断面図である。
【図６】仮止め手段の側断面図である。
【図７】要部の側断面図である。
【図８】ファンユニットのオフセット構造を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  排熱装置
２  空気流入口
３  空気排出口
４  空気流路
５  ダクトケース
７  ファンユニット
８  カバーケース
９  内フレーム
７０  突起
７１  フック
７２  係止壁
７３  立壁
７４  水平壁
７５  係止孔
７６  ガイド面
７７  ガイド溝
Ｔ  仮止め手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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