(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラムの表面を覆って保護するためのシャッタ本体及び該シャッタ本体を前記感光ドラムの表面を覆う閉じ位置と露出させる開き位置とへ移動可能に支持するリンク機構を備えてなるシャッタ装置と、装置本体に開閉可能に設けられその内部へのアクセスを可能とする内部アクセスカバーと、を具備してなる画像形成装置において、
前記内部アクセスカバーに、その閉じ動作に連れ、前記リンク機構を押し上げて前記シャッタ装置を開いた後、前記リンク機構を押さえ込んで前記シャッタ装置を開いた状態で保持するシャッタアームが、前記感光ドラム側へ突出して設けられ、
前記リンク機構に、前記シャッタアーム側に突出して突出部が設けられる一方、前記シャッタアームに、前記突出部を押圧して前記リンク機構の押し上げを開始させる押し上げ突起が設けられ、
前記シャッタアームに、前記リンク機構を押さえ込むための押さえ込みリブが突設されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記リンク機構が、前記押さえ込みリブの先端で押圧されて回動した後、前記押さえ込みリブの内側面で押さえ込まれることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記リンク機構に具備され、前記押さえ込みリブにより押さえ込まれる押さえ込み用長手部の該リンク機構の長手方向に垂直な方向の断面が、長手形状であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シャッタ装置が、前記装置本体に挿抜可能なプロセスカートリッジに設けられ、前記突出部における前記プロセスカートリッジの挿抜方向に向かって奥側の縁部と、前記押し上げ突起における前記挿抜方向に向かって手前側の縁部とがそれぞれ面取りされたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙に文字や図形を記録するための画像形成装置に関し、特に、感光ドラムの表面を覆う開閉可能なシャッタが、装置本体に開閉可能に設けられた内部アクセスカバーの開閉動作に連動して開閉する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録紙に文字や図形等を記録するための画像形成装置としては、従来より、プリンタ、ファクシミリ、複写機等がある。図１５は、従来の画像形成装置の一例を示す図である。画像形成装置７０では、画像形成動作の開始に伴い、表面に感光層が形成された感光ドラム７１を帯電デバイス７２によって一様に帯電し、記録すべき画像データに応じた光を露光デバイス７３から照射して感光ドラム７１上の電荷を部分的に除去することにより静電潜像を形成する。そして、静電潜像に対して現像デバイス７４からトナーを供給することによりトナー像を形成するとともに、給紙カセット７５から繰り出されて搬送路７６を搬送される記録紙を転写ローラ７７で感光ドラム７１に圧接することにより、感光ドラム７１上のトナー像を記録紙に転写する。その後、記録紙は搬送路７６を更に下流側へ搬送され、定着デバイス７８によって熱と圧力を加えられることにより記録紙上のトナー像が定着する。一方、トナー像転写後の感光ドラム７１は、清掃デバイス７９によって残留トナーが除去された後、再び帯電デバイス７２により帯電されるものとなっている。
【０００３】
ここで、前記転写ローラ７７は、図１６に示すように、搬送路７６の外側ガイド面を形成するジャムアクセスカバー８０によって回転可能に支持されている。このジャムアクセスカバー８０は、画像形成装置７０の装置本体に対してヒンジ８１を介して開閉可能に設けられ、搬送路７６内で紙詰まり等が発生した場合には、ジャムアクセスカバー８０を開いて搬送路７６を露呈させることにより、搬送路７６内に詰まった記録紙を除去することが可能となっている。
【０００４】
一方、図１６に示すように、搬送路７６を挟んで転写ローラ７７の対向位置に設けられる感光ドラム７１は、搬送路７６の内側ガイド面を形成するプロセスカートリッジ８２内に収容され、その一部が、プロセスカートリッジ８２に形成された開口８３から露出している。また、プロセスカートリッジ８２には、感光ドラム７１の露出部分を覆って保護するためのシャッタ装置８４が開閉可能に設けられている。このシャッタ装置８４は、感光ドラム７１の露出部分を覆うシャッタ本体８５と、該シャッタ本体８５を感光ドラム７１の表面を覆う位置と露出させる位置とへ移動可能に支持するリンク機構８６とを備えるものである（特許文献１参照）。他方、ジャムアクセスカバー８０の側面には、シャッタ装置８４の開閉を操作するためのシャッタアーム８７が、感光ドラム７１側へ突出した状態で固定されている。これにより、ジャムアクセスカバー８０の開閉動作に連動してシャッタアーム８７がシャッタ装置８４を開閉させるものとなっている。
【０００５】
より詳細に説明すると、通常の画像形成動作時には、ジャムアクセスカバー８０が完全に閉止され、シャッタアーム８７がリンク機構８６を押さえ込むことでシャッタ本体８５は感光ドラム７１の表面を露出させる位置へ引き上げられた状態で保持されている。これにより、搬送路７６を搬送される記録紙を転写ローラ７７で感光ドラム７１に圧接することが可能となっている。そして、搬送路７６内で紙詰まりが発生してユーザがジャムアクセスカバー８０を開くと、シャッタアーム８７がリンク機構８６から離間し、シャッタ本体８５は、図示しないバネの付勢力等により下降して感光ドラム７１の表面を覆った状態となる。これにより、搬送路７６内に詰まった記録紙を除去しようとするユーザが感光ドラム７１に誤って触れてその表面を傷付けることを防止するとともに、外光によって感光ドラム７１の表面が露光されることを防止することができる。その後、記録紙の除去が完了してユーザがジャムアクセスカバー８０を閉じると、ジャムアクセスカバー８０が徐々に閉じるに連れ、シャッタアーム８７がリンク機構８６に当接して押し上げ、シャッタ本体８５が感光ドラム７１の上方へと徐々に引き上げられていく。これにより、感光ドラム７１の表面が露出し、転写ローラ７７が感光ドラム７１に圧接される。
【０００６】
しかし、このような構成では、リンク機構８６がいわゆるロックした状態となる場合がある。より詳細に説明すると、前述のように、シャッタアーム８７は、ジャムアクセスカバー８０の開閉動作に伴って、リンク機構８６を押し上げる機能と押さえ込む機能の２つの役割を果たすものである。しかし、ジャムアクセスカバー８０の開閉軌跡とリンク機構８６の回動軌跡との位置関係によっては、リンク機構８６に対して本来は押し上げる方向への力を加えるべきシャッタアーム８７が、リンク機構８６に対して押さえ込む方向に力を加える場合がある。この場合、リンク機構８６がロックした状態となって回動せず、ジャムアクセスカバー８０をスムーズに閉じることができない。
【０００７】
このリンク機構８６がロックする問題を解消する手段として、本出願人は、図１７に示すように、シャッタアーム８８をジャムアクセスカバー８９に対して可動式とする画像形成装置９０を従来提唱している。図に示すように、本画像形成装置９０では、シャッタ装置９１のリンク機構９２を操作するためのシャッタアーム８８が、ジャムアクセスカバー８９の側面に突設された支軸ピン９３によって回動可能に支持されている。更に、ジャムアクセスカバー８９の側面には、シャッタアーム８８を図において反時計廻りに付勢する付勢バネ９４と、シャッタアーム８８の反時計廻りの回動を規制するための規制リブ９５がそれぞれ設けられている。
【０００８】
このような構成によれば、シャッタアーム８８は、リンク機構９２と接触しない状態では、図１７に点線で示すように、付勢バネ９４の付勢力を受けてその上縁部が規制リブ９５に接触した初期位置で保持され、この初期位置から反時計廻りには回動不能である一方、時計廻りには回動が許容された状態となっている。そして、前述のようにリンク機構９２がシャッタアーム８８に押さえ込まれてロックした状態になると、更にジャムアクセスカバー８９を閉じようとすることでシャッタアーム８８には負荷が加わり、この負荷が付勢バネ９４の付勢力を超えて大きくなると、図１７に示すように、シャッタアーム８８は支軸ピン９３を支点として時計廻りに若干回動する。この時、シャッタアーム８８からリンク機構９２に作用する力の向きが、リンク機構９２を押さえ込む方向から押し上げる方向に変わることによって、リンク機構９２のロック状態が解除されて、シャッタアーム８８によるリンク機構９２の押し上げが開始する。これにより、ジャムアクセスカバー８９をスムーズに閉じることができる。そして、リンク機構９２の押し上げが始まると、シャッタアーム８８に加わる負荷が徐々に小さくなり、該負荷が付勢バネ９４の付勢力より小さくなるとシャッタアーム８８が反時計廻りに回動を開始する。そして、ジャムアクセスカバー８９が完全に閉じる前に、シャッタアーム８８は元の初期位置に戻るようになっている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−１９５７２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、従来の画像形成装置９０では、シャッタアーム８８をジャムアクセスカバー８９に対して可動式とすることによりリンク機構９２のロック状態を解除可能としたものの、リンク機構９２がロック状態になってからシャッタアーム８８が若干回動してロック状態が解除されるまでの間は、シャッタアーム８８によるリンク機構９２の押し上げ動作が行われないため、この間は、シャッタ装置９１の開き動作が停止したままジャムアクセスカバー８９だけが閉じていくこととなる。従って、シャッタアーム８８がリンク機構９２に接触してからシャッタ装置９１が完全に開くまでに要する時間は、リンク機構９２がロック状態になってからロック状態が解除されるまでのタイムロス分、若干長くなる。
【００１１】
ここで、シャッタ装置９１が完全に開いてからジャムアクセスカバー８９が完全に閉じるまでに十分な時差がある場合は、上記タイムロスが生じてもその影響はない。しかし、小型化されその内部空間が狭い今日の画像形成装置９０では、シャッタアーム８８の長さを十分に確保することが難しく、ジャムアクセスカバー８９の閉じ動作における最終段階すなわち完全に閉じる直前にシャッタアーム８８がシャッタ装置９１を操作することとなるため、シャッタ装置９１が完全に開いてからジャムアクセスカバー８９が完全に閉じるまでの時差が小さい場合が多い。このような場合、上記タイムロスが生じると、シャッタ装置９１が完全に開き切らないうちに、ジャムアクセスカバー８９が完全に閉じようとしてロック状態になるという問題が生じる。
【００１２】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、シャッタ装置のリンク機構がシャッタアームに押さえ込まれてロック状態となることを防止することにより、ジャムアクセスカバーの開閉軌跡とリンク機構の回動軌跡との位置関係に影響を受けることなく、常にジャムアクセスカバーをスムーズに閉じることを可能とする手段を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するための請求項１記載の画像形成装置は、感光ドラムの表面を覆って保護するためのシャッタ本体及び該シャッタ本体を前記感光ドラムの表面を覆う閉じ位置と露出させる開き位置とへ移動可能に支持するリンク機構を備えてなるシャッタ装置と、装置本体に開閉可能に設けられその内部へのアクセスを可能とする内部アクセスカバーと、を具備してなる画像形成装置において、前記内部アクセスカバーに、その閉じ動作に連れ、前記リンク機構を押し上げて前記シャッタ装置を開いた後、前記リンク機構を押さえ込んで前記シャッタ装置を開いた状態で保持するシャッタアームが、前記感光ドラム側へ突出して設けられ、前記リンク機構に、前記シャッタアーム側に突出して突出部が設けられる一方、前記シャッタアームに、前記突出部を押圧して前記リンク機構の押し上げを開始させる押し上げ突起が設けられ、前記シャッタアームに、前記リンク機構を押さえ込むための押さえ込みリブが突設されたものである。
【００１５】
請求項２記載の画像形成装置は、前記リンク機構が、前記押さえ込みリブの先端で押圧されて回動した後、前記押さえ込みリブの内側面で押さえ込まれるものである。
【００１６】
請求項３記載の画像形成装置は、前記リンク機構に具備され、前記押さえ込みリブにより押さえ込まれる押さえ込み用長手部の該リンク機構の長手方向に垂直な方向の断面が、長手形状である。
【００１７】
請求項４記載の画像形成装置は、前記シャッタ装置が、前記装置本体に挿抜可能なプロセスカートリッジに設けられ、前記突出部における前記プロセスカートリッジの挿抜方向に向かって奥側の縁部と、前記押し上げ突起における前記挿抜方向に向かって手前側の縁部とがそれぞれ面取りされたものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る画像形成装置によれば、ジャムアクセスカバーの閉じ動作における早い段階から、シャッタアームの押し上げ突起がリンク機構の突出部を押し上げるので、ジャムアクセスカバーの開閉軌跡とリンク機構の回動軌跡との位置関係によってリンク機構がロック状態となるのを防止することができる。これにより、常にジャムアクセスカバーをスムーズに閉じることができる。さらに、シャッタアームの押さえ込みリブでリンク機構をより確実に押さえ込むことができる。
【００２０】
また、本発明に係る画像形成装置によれば、リンク機構に具備され、前記押さえ込みリブにより押さえ込まれる押さえ込み用長手部の該リンク機構の長手方向に垂直な方向の断面が長手形状なので、押さえ込みリブの先端で押圧されたリンク機構が、バネの付勢力や自重により押さえ込みリブの上側に滑ってその上に乗り上げるのを防止することができる。
【００２１】
また、本発明に係る画像形成装置によれば、プロセスカートリッジを装置本体に差し込む時に、突出部の縁部が押し上げ突起の縁部に案内されるので、シャッタ装置がシャッタアームに引っ掛かることがなく、プロセスカートリッジのスムーズな挿入が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施例に係る画像形成装置について図面に基づいて説明する。図１は、本実施例に係る画像形成装置１の外観を示す概略斜視図である。本画像形成装置は、原稿の複写機能、ファクシミリ通信機能、インターネットファクシミリ通信機能等を備えるコピー・ファクシミリ複合機である。もちろん、コピー・ファクシミリ複合機に限られず、例えば、複写機能のみを備えるコピー専用機や、ファクシミリ通信機能のみを備えるファクシミリ専用機として本画像形成装置１を構成することも可能である。
【００２３】
画像形成装置１は、図１に示すように、装置本体２と、該装置本体２の上部に設けられた原稿載置台３と、該原稿載置台３に対して開閉自在に設けられた原稿押圧板４と、原稿載置台３の前面側に設けられた操作パネル５と、を具備してなるものであり、図１に詳細は示さないが、原稿画像を読み取るための画像読取部が原稿載置台３と原稿押圧板４の内部に、原稿から読み取った画像データやファクシミリ受信した画像データに基づいて記録紙に画像を形成するための画像形成部が装置本体２の内部にそれぞれ設けられている。
【００２４】
前記装置本体２には、図１に示すように、前記画像形成部に供給する記録紙を格納するための給紙カセット６が引き出し可能に設けられるとともに、画像形成の完了した記録紙が排出される排紙トレイ７が設けられている。また、装置本体２の前面にはフロントカバー８が、右側面にはジャムアクセスカバー（内部アクセスカバー）９が、図示しないヒンジを介して開閉可能にそれぞれ設けられ、該フロントカバー８またはジャムアクセスカバー９を開放することにより、装置本体２の内部にアクセス可能となっている。
【００２５】
図２は、図１におけるＡ−Ａ断面を示す概略縦断面図である。装置本体２の内部には、前述のように画像形成部１０が設けられている。この画像形成部１０は、給紙カセット６内に格納された記録紙Ｐを搬送路１１へ繰り込むピックアップローラ１２と、記録紙Ｐの搬送姿勢を調整する一対のレジストローラ１３と、表面に感光層が形成され回転駆動される感光ドラム１４と、該感光ドラム１４の表面を帯電させる帯電デバイス１５と、感光ドラム１４の表面に光を照射する露光デバイス１６と、感光ドラム１４の表面にトナーＴを供給する現像デバイス１７と、搬送路１１を挟んで感光ドラム１４の対向位置に配置された転写ローラ１８と、感光ドラム１４の表面を清掃する清掃デバイス１９と、搬送路１１を搬送される記録紙Ｐを加熱・加圧する定着デバイス２０と、搬送路１１に適宜配置され記録紙Ｐを下流側へ搬送する一対の搬送ローラ２１と、搬送路１１の最下流部に配置され記録紙Ｐを排紙トレイ７へ排出する排紙ローラ２２と、を具備してなるものである。
【００２６】
このように構成される画像形成部１０では、画像形成動作が開始されると、感光ドラム１４の表面が帯電デバイス１５によって一様に帯電され、この感光ドラム１４に対して記録すべき画像データに応じた光を露光デバイス１６から照射して静電潜像を形成し、該潜像に現像デバイス１７からトナーＴを供給してトナー像とすることで可視像化する。一方、画像形成動作の開始に伴い、給紙カセット６に格納された記録紙Ｐがピックアップローラ１２によって最上紙から１枚ずつ取り出されて搬送路１１へ繰り込まれ、該記録紙Ｐは、その先端が静止したレジストローラ１３に突き当たることで搬送姿勢が調整されるとともに、レジストローラ１３が感光ドラム１４の回転にタイミングを合わせて回転することによって下流側へ搬送される。感光ドラム１４へと搬送された記録紙Ｐは、転写ローラ１８によって感光ドラム１４に押圧されるが、この際、転写ローラ１８に感光ドラム１４とは逆極性の電圧を印加することにより、感光ドラム１４上のトナー像が記録紙Ｐに転写される。更に、記録紙Ｐは搬送路１１を下流側へ搬送され、定着デバイス２０によって加熱・加圧されることにより、記録紙Ｐ上のトナー像が定着する。その後、記録紙Ｐは排紙ローラ２２によって排紙トレイ７へと排出される。一方、トナー像転写後の感光ドラム１４は、その表面に残留したトナーＴや紙粉等が清掃デバイス１９によって除去された後、再び帯電デバイス１５によってその表面が帯電されるものとなっている。
【００２７】
図３は、感光ドラム１４の近傍を示す概略図である。本画像形成部１０では、図２に示す感光ドラム１４、帯電デバイス１５、現像デバイス１７、及び清掃デバイス１９を樹脂等からなるケーシング２３内に収容することにより、プロセスカートリッジ（プロセスユニット）２４として一体的に構成し、該プロセスカートリッジ２４を装置本体２に着脱可能とする方式を採用している。この方式によれば、トナー切れや画像品質の劣化等が生じた場合に、不具合が発生した箇所を特定することなくプロセスカートリッジ２４ごと交換すればよいので、画像形成部１０の内部構造に精通していないユーザでも容易にメンテナンス作業を行うことができるという利点がある。本実施例では、省スペース化や作業の便宜を考慮して、図１に示すフロントカバー８を介して装置本体２の前面側からプロセスカートリッジ２４を挿抜可能としている。
【００２８】
プロセスカートリッジ２４には、図３に示すように、ケーシング２３の搬送路１１側の面に開口Ｏが形成され、該開口Ｏから感光ドラム１４の一部が露出されるとともに、該感光ドラム１４の露出部分を覆って保護するためのシャッタ装置２５が開閉可能に設けられている。図４は、シャッタ装置２５の構成を示す概略斜視図である。図に示すように、シャッタ装置２５は、感光ドラム１４の開口Ｏから露出した部分を覆うためのシャッタ本体２６と、該シャッタ本体２６を感光ドラム１４の表面を覆う閉じ位置と感光ドラム１４の表面を露出させる開き位置とへ移動可能に支持するリンク機構２７とを備えてなるものである。ここで、シャッタ本体２６は、その長手方向幅が感光ドラム１４の軸方向幅と略等しい略平板状の部材であって、その長手方向両端部から側方へ突出して左右一対の支持ピン２８がそれぞれ設けられている。尚、本実施例ではシャッタ装置２５をプロセスカートリッジ２４に設けているが、装置本体２側にシャッタ装置２５を設けることも可能である。
【００２９】
図５及び図６は、リンク機構２７の構成を示す図であり、図５は概略平面図、図６は概略斜視図である。リンク機構２７は、シャッタ本体２６を回動可能に支持するための支持アーム２９と、シャッタ本体２６を操作するための操作アーム３０と、該操作アーム３０の一端側を支持アーム２９に連結する第１支軸３１と、操作アーム３０の他端側から突設された第２支軸３２と、を具備している。このように構成されるリンク機構２７が、図４に示すように、その第１支軸３１と第２支軸３２をケーシング２３によって回動可能に支持されることにより、プロセスカートリッジ２４に取り付けられている。
【００３０】
支持アーム２９は、図４に示すように、先端部にピン孔３３が形成され、該ピン孔３３にシャッタ本体２６の支持ピン２８が挿通されることにより、シャッタ本体２６を回動可能に支持している。また、操作アーム３０は、図５及び図６に示すように、支持アーム２９に略９０°の角度をなして互いに平行する左操作アーム３４及び右操作アーム３５と、各操作アーム３４，３５を互いに連結するアーム連結ピン３６とを具備してなるものである。アーム連結ピン３６は、右操作アーム３５側に設けられた断面長手形状の押さえ込み用長手部３７と、左操作アーム３４側に設けられた断面略三角形状の突出部３８とから構成される。ここで、突出部３８は、左右の各操作アーム３４，３５の先端より突出するように設けられ、押さえ込み用長手部３７に面する側の端部は、その縁部３８ａが面取りされている。尚、突出部３８の形状は本実施例に限定されず適宜設計変更が可能である。
【００３１】
このような構成によれば、図４に示すように、操作アーム３０が第１支軸３１及び第２支軸３２を支点として、アーム連結ピン３６側の端部を上昇させるように回動した場合、これに伴って支持アーム２９がシャッタ本体２６側の端部を上昇させるように回動し、シャッタ本体２６が上方へ引き上げられる。これにより、シャッタ装置２５が開かれて感光ドラム１４の表面が露出した状態となる。一方、操作アーム３０が第１支軸３１及び第２支軸３２を支点としてアーム連結ピン３６側の端部を下降させるように回動した場合、これに伴って支持アーム２９がシャッタ本体２６側の端部を下降させるように回動し、シャッタ本体２６が下降する。これにより、シャッタ装置２５が閉じられて感光ドラム１４の表面が保護された状態となる。
【００３２】
一方、図３に示すように、搬送路１１を挟んで感光ドラム１４の対向位置に配置される前記転写ローラ１８は、搬送路１１の外側面を形成する転写ローラガイド３９によって回転可能に軸支されている。この転写ローラガイド３９は、前記ジャムアクセスカバー９の下部に架設された支軸４０を支点として傾動可能に設けられており、ジャムアクセスカバー９は、ヒンジ４１を介して装置本体２の右側面に開閉可能に設けられている。図７は、転写ローラガイド３９を備えたジャムアクセスカバー９を示す概略斜視図である。図３及び図７に示すように、転写ローラガイド３９の背面側には回転軸４２が回転自在に支持されており、この回転軸４２には、転写ローラガイド３９を背面側から支持するためのラッチ４３がその径方向に突出して設けられている。また、回転軸４２における転写ローラガイド３９の側方へ突出した部分には、回転軸４２を回転させることでラッチ４３を回動させるためのラッチレバー（操作レバー）４４が、ラッチ４３と所定の角度をなすようにして突設されている。また、図３に示すように、転写ローラガイド３９とジャムアクセスカバー９の間には、転写ローラガイド３９をジャムアクセスカバー９側に引張るための引張りコイルバネ４５が介在されている。
【００３３】
このような構成によれば、図３に示すように、転写ローラガイド３９の背面をラッチ４３で支持することにより、転写ローラガイド３９を圧接位置Ｐａすなわち転写ローラ１８を感光ドラム１４に圧接させた位置で保持することができる。一方、図３に点線で示すように、ラッチレバー４４の操作によってラッチ４３による支持が解除されると、図に詳細は示さないが、転写ローラガイド３９は、引張りコイルバネ４５の引張り力を受けて支軸４０廻りに傾動し、退避位置すなわち転写ローラ１８が感光ドラム１４から離間した位置で停止する。これにより、感光ドラム１４を転写ローラ１８に摺ることなく、プロセスカートリッジ２４を装置本体２から引き抜くことができる。
【００３４】
また、図３に示すように、転写ローラガイド３９の側面には、シャッタ装置２５の開閉を操作するためのシャッタアーム４６が感光ドラム１４側へ突出した状態で固定されている。図８及び図９は、シャッタアーム４６の構成を示す図であり、図８は一側方から見た概略斜視図、図９は他側方から見た概略斜視図である。各図に示すように、シャッタアーム４６は、樹脂等からなる所定長さのアーム部材であって、基端部に３つのピン挿通孔４７が貫通形成される一方、先端部に、前記シャッタ装置２５のリンク機構２７を押さえ込むための押さえ込みリブ４８が突設されている。押さえ込みリブ４８は、図９に示すように、シャッタアーム４６の長手方向に対して若干傾斜する方向に突設され、前記アーム連結ピン３６の押さえ込み用長手部３７全体を押さえ込めるようにその突出長さが決定されている。また、シャッタアーム４６の先端部には、アーム連結ピン３６を押し上げるための押し上げ突起４９が、一方の側面から側方へ突出して設けられている。この押し上げ突起４９は、図８に示すように、断面略矩形形状であって、その先端縁部４９ａが面取りされている。
【００３５】
このように構成されるシャッタアーム４６は、図３及び図８に示すように、３つのピン挿通孔４７のうち中央に位置するピン挿通孔４７に対し、転写ローラガイド３９の側面に突設された固定ピン５０が挿通された上で、回動不能に固定される。更に、固定ピン５０の両隣に突設された２本の位置決めピン５１が、他の２個のピン挿通孔４７にそれぞれ挿通され、シャッタアーム４６は３点で位置決めされることでより回動しにくくなっている。
【００３６】
次に、ジャムアクセスカバー９の開閉に連動したシャッタ装置２５の開閉動作について説明する。本画像形成装置１では、搬送路１１内で紙詰まりが発生した場合、図１０に示すように、ジャムアクセスカバー９を開いて搬送路１１を露呈させた上で、その内部に詰まった記録紙を除去することが可能となっている。また、ジャムアクセスカバー９を開くと、転写ローラガイド３９のシャッタアーム４６がシャッタ装置２５のリンク機構２７から離間することにより、シャッタアーム４６の押さえ込み力から解放されたリンク機構２７は、シャッタ本体２６の自重により又は図示しないバネ等の付勢力により回動し、図１０に示すようにシャッタ本体２６が下降して感光ドラム１４の露出部分を覆い、シャッタ装置２５は閉じた状態となる。これにより、搬送路１１内に詰まった記録紙を除去する際に誤って感光ドラム１４に触れてその表面を傷付けることを防止し、且つ、外光によって感光ドラム１４の表面が露光されるのを防止することが可能となっている。
【００３７】
そして、搬送路１１内に詰まった記録紙を除去した後、ジャムアクセスカバー９を閉じるべくヒンジ４１廻りに回動させると、転写ローラガイド３９に取り付けられたシャッタアーム４６もヒンジ４１の位置を中心としてプロセスカートリッジ２４に接近する方向へ回動する。そして、図１１に示すように、リンク機構２７のうちジャムアクセスカバー９側に最も突出した部分である突出部３８に対し、シャッタアーム４６の押し上げ突起４９の下側部分が当接すると、シャッタアーム４６から突出部３８に対して押圧力が作用し、突出部３８が、押し上げ突起４９に沿って上方へスライドしながら押し上げられていく。これにより、リンク機構２７は、第１支軸３１及び第２支軸３２を支点として回動を開始し、図４に示すシャッタ本体２６が徐々に上方へ引き上げられる。この時、リンク機構２７の回動に伴って押さえ込み用長手部３７も回動し、その裏面３７ａをシャッタアーム４６側に晒すように徐々に起立していく。
【００３８】
その後、リンク機構２７の突出部３８がシャッタアーム４６の押し上げ突起４９の上端部までスライドして両者の当りがなくなる時点から、或いはその若干手前の時点から、図１２に示すように、シャッタアーム４６の押さえ込みリブ４８の先端部４８ａが、押さえ込み用長手部３７の裏面３７ａに当接して押圧力を加え始める。これにより、図４に示すシャッタ本体２６は引き続き上方へ引き上げられていく。ここで、押さえ込みリブ４８の先端部４８ａが押さえ込み用長手部３７に当接する時には、図１２に示すように、押さえ込み用長手部３７は鉛直に起立した状態を若干超えた位置まで回動しているため、その後は押さえ込み用長手部３７に対して押さえ込む方向に力を加えるだけでリンク機構２７を回動させることができる。従って、本来は押し上げ方向に力を受けることで回動するはずのリンク機構２７が、押さえ込み方向への力を受けることでロック状態となる事態は生じない。加えて、押さえ込み用長手部３７を長手形状としたので、押さえ込みリブ４８の先端部４８ａから押圧力を受けた押さえ込み用長手部３７が、図示しないバネの付勢力により又は自重により、押さえ込みリブ４８の上側へ滑ってその上に乗り上げてしまうことが防止されている。
【００３９】
その後、シャッタアーム４６の押さえ込みリブ４８から押圧力を受けたリンク機構２７の押さえ込み用長手部３７は、図３に示すようにジャムアクセスカバー９が完全に閉止状態となる時には、その裏面３７ａを上にして略水平に倒伏した状態まで回動し、シャッタ装置２５は完全に開いた状態となる。そして、押さえ込み用長手部３７の裏面３７ａに押さえ込みリブ４８の内側面４８ｂが当接して押さえ込むことにより、シャッタ装置２５は開いた状態で保持される。尚、図３は、説明の便宜上、シャッタアーム４６については押さえ込みリブ４８の断面を、リンク機構２７については押さえ込み用長手部３７の断面をそれぞれ示している。
【００４０】
次に、前記ラッチレバー４４の操作に連動したシャッタ装置２５の開閉動作について説明する。トナー切れ等が発生してプロセスカートリッジ２４を交換する場合には、図１に示すフロントカバー８を開き、図３に示すニップ位置Ｐｎからラッチレバー４４を反時計廻りに回動させることにより、ラッチ４３による転写ローラガイド３９の支持を解除すると、図に詳細は示さないが、引張りコイルバネ４５の引張り力により転写ローラガイド３９がジャムアクセスカバー９側へ傾動し、転写ローラ１８が感光ドラム１４から離間する。また、この時、シャッタアーム４６の押さえ込みリブ４８がリンク機構２７の押さえ込み用長手部３７から離間し、リンク機構２７は、シャッタ本体２６の自重により又は図示しないバネ等の付勢力により、シャッタ本体２６を下降させるように回動する。しかし、この場合でも、図１３に示すように、リンク機構２７に突設した突出部３８が、シャッタアーム４６に突設した押し上げ突起４９に接触するため、リンク機構２７は図４に示すシャッタ本体２６が感光ドラム１４の露出部分を完全に覆うまで回動することができない。これにより、シャッタ装置２５はわずかに開いたままとなっている。
【００４１】
このようにリンク機構２７の突出部３８がシャッタアーム４６の押し上げ突起４９に接触していても、プロセスカートリッジ２４を交換すべく装置本体２の内部から抜き出す作業はスムーズに行うことができる。しかし、図１４に示すように、抜き出したプロセスカートリッジ２４を新品のものと交換して装置本体２の内部に挿入する場合は、シャッタ装置２５が完全に閉じた状態のプロセスカートリッジ２４を挿入することとなるため、リンク機構２７の突出部３８とシャッタアーム４６の押し上げ突起４９との干渉が問題となる。しかし、前述のように、突出部３８における押さえ込み用長手部３７に面する側の端部はその縁部３８ａに面取りが施され、且つ、押し上げ突起４９の先端縁部４９ａにも面取りが施されている。従って、プロセスカートリッジ２４の挿入時には、図１４に示すように、突出部３８の縁部３８ａが押し上げ突起４９の先端縁部４９ａに案内されることにより、プロセスカートリッジ２４を図１３に示す位置までスムーズに挿入することができる。もちろん、縁部３８ａと先端縁部４９ａをそれぞれ曲面状に形成することで干渉を回避することも可能である。
【００４２】
プロセスカートリッジ２４を交換した後、ラッチレバー４４を図３に点線示す位置から時計廻りに回動させると、ラッチ４３も時計廻りに回動し、その先端部が転写ローラガイド３９の背面を押圧することにより、転写ローラガイド３９は支軸４０を支点として時計廻りに傾動する。そして、ラッチレバー４４をニップ位置Ｐｎまで回動させると、転写ローラガイド３９はその背面がラッチ４３で支持されることによって、転写ローラ１８を感光ドラム１４に圧接させる圧接位置Ｐａで保持される。また、この転写ローラガイド３９の傾動に伴い、前述と同様にして、シャッタアーム４６がリンク機構２７を押し上げてシャッタ装置２５を開いた後、リンク機構２７を押さえ込むことによってシャッタ装置２５を開いた状態で保持する。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、搬送路を搬送される記録紙を転写ローラで感光ドラムに圧接することにより、感光ドラム上のトナー像を記録紙に転写する画像形成装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施例に係る画像形成装置１の外観を示す概略斜視図。
【図２】図１におけるＡ−Ａ断面を示す概略縦断面図。
【図３】通常の画像形成時における感光ドラム１４の近傍を示す概略正面図。
【図４】シャッタ装置２５の構成を示す概略斜視図。
【図５】リンク機構２７の構成を示す概略平面図。
【図６】リンク機構２７の構成を示す概略斜視図。
【図７】転写ローラガイド３９を備えたジャムアクセスカバー９の構成を示す概略斜視図。
【図８】シャッタアーム４６を一側方から見た概略斜視図。
【図９】シャッタアーム４６を他側方から見た概略斜視図。
【図１０】ジャムアクセスカバー９を開いた状態を示す概略正面図。
【図１１】押し上げ突起４９による突出部３８の押し上げを説明するための概略斜視図。
【図１２】押さえ込みリブ４８によるリンク機構２７の押さえ込みを説明するための概略正面図。
【図１３】ラッチレバー４４操作時における突出部３８と押し上げ突起４９との接触を説明するための概略斜視図。
【図１４】プロセスカートリッジ２４挿入時における突出部３８と押し上げ突起４９との干渉を説明するための概略斜視図。
【図１５】従来例に係る画像形成装置７０を示す概略図。
【図１６】従来の画像形成装置７０におけるジャムアクセスカバー８０の閉じ動作に連動したシャッタ装置８４の開き動作を説明するための概略正面図。
【図１７】従来の他の画像形成装置９０におけるジャムアクセスカバー８９の閉じ動作に連動したシャッタ装置９１の開き動作を説明するための概略正面図。
【符号の説明】
【００４５】
１ 画像形成装置
２ 装置本体
９ ジャムアクセスカバー（内部アクセスカバー）
１４ 感光ドラム
２４ プロセスカートリッジ
２５ シャッタ装置
２６ シャッタ本体
２７ リンク機構
３８  突出部
３８ａ 縁部
４６ シャッタアーム
４８ 押さえ込みリブ
４９ 押し上げ突起
４９ａ 先端縁部
４８ｂ 内側面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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