(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ハウジングには、解除位置と解除位置よりも手前の待機領域との間で移動し得るように解除部材が設けられ、
第２ハウジングには、端子金具を短絡させる短絡端子が設けられ、
前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが未嵌合の状態では、前記第１ハウジングに設けた撓み片の規制部と前記解除部材に設けた係止片の第２係止部との係止により、前記解除部材が待機領域に保持され、
前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが半嵌合の状態では、前記解除部材が待機領域に位置し、
前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが正規嵌合した状態では、前記解除部材が、解除位置に移動して、前記短絡端子を撓ませることで前記端子金具の短絡状態を解除するようになっているコネクタであって、
前記第１ハウジングには、待機領域と解除位置との間の移動領域において前記解除部材を摺接させつつ貫通させるガイド孔が設けられ、
前記第１ハウジングと前記第２ハウジングの嵌合過程では、前記係止片が前記第２ハウジングと非接触の状態で、前記撓み片が前記第２ハウジングとの係合により弾性撓みして、前記撓み片の解除部が、前記係止片の第１係止部を押圧して前記係止片を弾性撓みさせることにより、前記撓み片の前記規制部と前記係止片の前記第２係止部との係止状態が解除される構成としたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記撓み片と前記係止片が、前記撓み片と前記係止片の係止方向と略直角な方向への撓みを可能とされ、
前記撓み片と前記係止片うちの少なくとも一方が撓むことで、前記撓み片と前記係止片の係止状態が解除されるようになっているものであって、
前記撓み片と前記係止片が、前記撓み片と前記係止片の撓み方向と略直角な方向へ離間しつつ係止状態を解除する構成とされていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コネクタとして、第１ハウジングに、解除位置と解除位置よりも手前の待機領域との間で移動し得るように解除部材を設け、第２ハウジングに、端子金具を短絡させる短絡端子を設け、両ハウジングが未嵌合の状態では、第１ハウジングに設けた撓み片と解除部材に設けた係止片との係止によって解除部材が待機領域に保持され、両ハウジングが半嵌合の状態では解除部材が待機領域に位置し、両ハウジングが正規嵌合した状態では、解除部材が、解除位置に移動して、短絡端子を撓ませることで端子金具の短絡状態を解除するようになっている。そして、解除部材が解除位置に移動したことによって、両ハウジングが正規嵌合状態に至ったことを検知することができる。  
尚、短絡解除機能と嵌合検知機能を備えたコネクタとしては、特許文献１に記載されているもの等がある。
【特許文献１】米国特許第５３１４３４５号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のようなコネクタでは、解除部材がハウジングに対して位置ずれしたり、解除部材とハウジングとの間でコジリが生じたりすると、解除部材を円滑に解除位置へ移動させることができなくなる虞がある。この場合、作業者が、両ハウジングが正規嵌合されているにも拘わらず半嵌合状態であると勘違いし、ハウジングの嵌合作業をもう一度やり直すといった無駄な作業を繰り返してしまうことが懸念される。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、解除部材を円滑に移動させることができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、第１ハウジングには、解除位置と解除位置よりも手前の待機領域との間で移動し得るように解除部材が設けられ、第２ハウジングには、端子金具を短絡させる短絡端子が設けられ、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが未嵌合の状態では、前記第１ハウジングに設けた撓み片の規制部と前記解除部材に設けた係止片の第２係止部との係止により、前記解除部材が待機領域に保持され、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが半嵌合の状態では、前記解除部材が待機領域に位置し、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングが正規嵌合した状態では、前記解除部材が、解除位置に移動して、前記短絡端子を撓ませることで前記端子金具の短絡状態を解除するようになっているコネクタであって、前記第１ハウジングには、待機領域と解除位置との間の移動領域において前記解除部材を摺接させつつ貫通させるガイド孔が設けられ、前記第１ハウジングと前記第２ハウジングの嵌合過程では、前記係止片が前記第２ハウジングと非接触の状態で、前記撓み片が前記第２ハウジングとの係合により弾性撓みして、前記撓み片の解除部が、前記係止片の第１係止部を押圧して前記係止片を弾性撓みさせることにより、前記撓み片の前記規制部と前記係止片の前記第２係止部との係止状態が解除される構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記撓み片と前記係止片が、前記撓み片と前記係止片の係止方向と略直角な方向への撓みを可能とされ、前記撓み片と前記係止片うちの少なくとも一方が撓むことで、前記撓み片と前記係止片の係止状態が解除されるようになっているものであって、前記撓み片と前記係止片が、前記撓み片と前記係止片の撓み方向と略直角な方向へ離間しつつ係止状態を解除する構成とされているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００６】
＜請求項１の発明＞
第１ハウジングには解除部材を摺接させつつ貫通させるガイド孔を設けたので、解除部材は、位置ずれやコジリを生じることなく円滑に移動する。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
撓み片と係止片が、撓み片と係止片の係止方向と略直角な方向への撓みを可能とされ、撓み片と係止片うちの少なくとも一方が撓むことで、撓み片と係止片の係止状態が解除されるようになっているものでは、撓み片と係止片が係止を解除しようとする際に、両片の係止部分における摩擦抵抗のために、撓み片と係止片が一緒に撓んでしまい、その結果、係止状態が解除されなくなることが懸念される。  
その点、本発明では、撓み片と係止片が係止解除される際には、撓み片と係止片がその撓み方向と略直角な方向へ離間するようになっているので、撓み片と係止片が一緒に撓んでしまう虞はない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１３を参照して説明する。本実施形態のコネクタは、第１ハウジング１０と第２ハウジング４０とから構成される。  
第１ハウジング１０は、合成樹脂製の本体１１と、本体１１に組み付けられるカバー１２とからなる。本体１１の上端部には前方へ突出する嵌合突部１３が形成され、嵌合突部１３内には、後方（背面側）から左右一対の雌端子金具１４が収容されている。雌端子金具１４の後端部から下方へ延出する電線接続部１５には、電線１６が圧着により接続されている。雌端子金具１４は、本体１１の背面に組み付けた上下一対のカバー１２Ａ，１２Ｂにより覆い隠されている。上側のカバー１２Ａには、その背面を浅く凹ませた形態の収容凹部１７が形成されている。
【０００９】
本体１１には、その上端部から前方へ片持ち状に突出する左右一対の撓み片１８が形成されている。撓み片１８は、嵌合突部１３の左右両側に撓み空間１９を空けて配置され、後端部を支点として左右方向（嵌合突部１３に対して接近・離間する方向）へ傾動しつつ弾性撓みし得るようになっている。各撓み片１８には、撓みの支点に近い位置を貫通孔状に切欠した窓孔２０が形成されている。同じく撓み片１８には、その前端部（延出端部）を切欠した形態であって、窓孔２０よりも前方に位置する切欠部２１が形成されている。撓み片１８のうち、窓孔２０よりも後方の部分は規制部２２となっており、窓孔２０と切欠部２１の間の部分が解除部２３となっている。解除部２３は、撓み片１８の外側面（嵌合突部１３とは反対側の側面）よりも外側方へ突出している。
【００１０】
また、第１ハウジング１０には、その本体１１と上側のカバー１２Ａを前後に貫通する形態の左右一対のガイド孔２４が形成されている。ガイド孔２４は、上下寸法に対して左右寸法が大きい扁平な形状をなし、カバー１２のガイド孔２４は収容凹部１７に連通し、本体１１のガイド孔２４の下側の内周は、嵌合突部１３の上面（外面）に対して面一状に連続している。また、本体１１とカバー１２には、各ガイド孔２４の端部から下方に延出した形態であって、嵌合突部１３と撓み片１８との間の撓み空間１９に連なる連通孔２５が形成されている。この連通孔２５は収容凹部１７に連通している。
【００１１】
第１ハウジング１０には、解除部材２６が設けられている。解除部材２６は、合成樹脂製であって、収容凹部１７に収容される板状の押圧部２７と、押圧部２７の上端部位置から前方へ片持ち状に延出する左右一対の板状の解除片２８と、押圧部２７の左右両側縁から前方へ片持ち状に延出する左右一対の係止片２９とから構成される。一対の解除片２８は、ガイド孔２４に対して上下左右の相対変位を規制された状態で、且つガイド孔２４の内面に摺接するようにしつつ、後方から貫通されている。また、一対の係止片２９は、後方から連通孔２５に貫通されており、係止片２９の前端部は撓み空間１９内に位置している。かかる係止片２９には、その外面（嵌合突部１３とは反対側の側面）における前端部（延出端部）を外側方へ突出させた形態の第１係止部３１が形成されている。この第１係止部３１には、第１ハウジング１０に対する解除部材２６の移動方向（前後方向であって、両ハウジング１０，４０の嵌合・離脱方向と平行な方向）に対して傾斜したテーパ面３１ａが形成されている。また、係止片２９における第１係止部３１よりも後方（基端側）の位置には、外側方へ突出する形態の第２係止部３２が形成されている。
【００１２】
かかる解除部材２６は、第１ハウジング１０に対し前後方向（両ハウジング１０，４０１の嵌合方向と平行な方向）へ相対移動し得るようになっており、この移動範囲のうち、最も前方の位置が解除位置となっており、移動範囲のうち解除位置よりも後方の領域が待機領域となっている。そして、第１ハウジング１０を第２ハウジング４０に嵌合する前の状態では、解除部材２６は、待機領域の範囲内の待機位置に保持されるようになっている。
【００１３】
第２ハウジング４０は、合成樹脂製であって、正面側に開口する嵌合凹部４１を有している。嵌合凹部４１内には、前方へ細長く突出する左右一対の雄端子金具４２（本発明の構成要件である端子金具）が収容されている。同じく嵌合凹部４１内には、一対の雄端子金具４２を短絡させるための短絡端子４３が、雄端子金具４２の上方に設けられている。第１ハウジング１０と第２ハウジング４０が未嵌合状態及び半嵌合状態のときには、短絡端子４３が両雄端子金具４２に弾性接触することにより、両雄端子金具４２が短絡された状態に保たれる。また、嵌合凹部４１の左右両内壁面には、係止凹部４４が形成されている。
【００１４】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
まず、解除部材２６は、第１ハウジング１０に対して図１に示す待機位置に組み付けておく。この状態では、図２に示すように、一対の解除片２８がガイド孔２４内に貫通されることで、解除部材２６が、第１ハウジング１０に対して上下左右方向（第１ハウジング１０に対する解除部材２６の移動方向と直角な方向）への相対変位及び傾きを規制された状態に保持される。また、第１係止部３１と第２係止部３２が規制部２２に対して前後両側から挟むように係止することにより、解除部材２６は、第１ハウジング１０に対して前後方向（ガイド孔２４による解除部材２６の移動方向と平行な方向）への移動を規制された状態に保持される。このとき、第１係止部３１は窓孔２０内に進入している。さらに、押圧部２７は、収容凹部１７の外部、つまりカバー１２の後方に位置する。このとき、解除部材２６（押圧部２７）の背面から第１ハウジング１０（カバー１２）の背面までの距離は、３．０ｍｍである。
【００１５】
かかる第１ハウジング１０を第２ハウジング４０に接近させて浅く嵌合させ、嵌合凹部４１内に嵌合突部１３を進入させ、図３に示すように、撓み片１８の解除部２３を、嵌合凹部４１の開口縁に当接させた状態にする。このとき、第１ハウジング１０の背面から第２ハウジング４０の正面までの距離は、７．９８ｍｍである。
【００１６】
この状態から解除部材２６（押圧部２７）の背面に指を宛って第１ハウジング１０を第２ハウジング４０側へ押すと、図４に示すように、撓み片１８が、解除部２３と嵌合凹部４１の内壁との干渉により撓み空間１９側（内側）へ弾性撓みしつつ、嵌合凹部４１内に進入する。そして、撓み片１８の内側への弾性撓みに伴い、解除部２３が第１係止部３１を外側から斜め後方へ押圧し、この斜め前方外側（両ハウジング１０，４０の嵌合方向及び解除部材２６の移動方向に対して略直角な方向）からの押圧力を受けた係止片２９が、第１ハウジング１０に対して相対的に後方へ移動しつつ、内側へ弾性撓みさせられる。この係止片２９の変位（弾性撓み）に伴い、第１係止部３１と第２係止部３２が、撓み片１８の基端部の規制部２２に対して相対的に斜め内側後方へ変位し、両係止部３１，３２と規制部２２との係止状態が解除される。これにより、解除部材２６は、第１ハウジング１０に対して相対的に前方へ変位することができるようになる。このとき、第１ハウジング１０の背面から第２ハウジング４０の正面までの距離は６．５８ｍｍであり、解除部材２６の背面から第１ハウジング１０の背面までの距離は３．３８ｍｍである。このとき、解除部材２６は、待機領域の範囲内に位置している。
【００１７】
この状態から第１ハウジング１０の押し込みを進めると、図５に示すように、解除部材２６が、係止片２９を更に内側へ弾性撓みさせつつ、第１ハウジング１０に対して相対的に前方へ変位するとともに、テーパ面３１ａが解除部２３を前方へ押圧することにより、第１ハウジング１０も解除部材２６と同様に第２ハウジング４０に接近していく。この時点でも、解除部材２６は、待機領域の範囲内に位置している。尚、図５に示す状態において、解除部材２６の背面から第１ハウジング１０の背面までの距離は２．４１ｍｍである。  
そして、両ハウジング１０，４０が正規嵌合状態に至ると、図６に示すように、解除部２３が係止凹部４４に嵌合しつつ撓み片１８が外側へ弾性復帰し、撓み片１８の前端が嵌合凹部４１の奥端面に突き当たって前止まりされることにより、第１ハウジング１０と第２ハウジング４０の接近が規制される。このとき、第１ハウジング１０の背面から第２ハウジング４０の正面までの距離は５．５０ｍｍであり、解除部材２６の背面から第１ハウジング１０の背面までの距離は１．５０ｍｍである。
【００１８】
そして、この状態から解除部材２６の背面を押すと、解除部材２６が、第１ハウジング１０に対して相対的に前方へ移動しつつ、第２ハウジング４０に接近し、解除部材２６が解除位置に達すると、図７に示すように、係止片２９が外側へ弾性復帰し、第１係止部３１が切欠部２１内に嵌入されるとともに、第２係止部３２が窓孔２０内に嵌入し、第１係止部３１と第２係止部３２が解除部２３に対して前後に挟むように係止することにより、解除部材２６が第１ハウジング１０に対して相対的に前後方向へ移動することが規制される。また、解除部材２６の押圧部２７は収容凹部１７内に収容され、解除部材２６の背面が第１ハウジング１０の背面に対して面一状となる。そして、解除部材２６が解除位置に到達すると、図８に示すように、解除片２８が、短絡端子４３に当接してこの短絡端子４３を上方（雄端子金具４２から離間させる方向）へ弾性撓みさせる。この短絡端子４３の弾性撓みにより、左右両雄端子金具４２の短絡状態が解除される。
【００１９】
上述のように本実施形態のコネクタは、第１ハウジング１０に、解除位置と解除位置よりも手前（後方）の待機領域との間で移動し得るように解除部材２６を設け、第２ハウジング４０には雄端子金具４２を短絡させる短絡端子４３を設け、第１ハウジング１０と第２ハウジング４０が未嵌合の状態では、第１ハウジング１０に設けた撓み片１８と解除部材２６に設けた係止片２９との係止により解除部材２６が待機領域（待機位置）に保持され、第１ハウジング１０と第２ハウジング４０が半嵌合の状態では、解除部材２６が待機領域に位置し、第１ハウジング１０と第２ハウジング４０が正規嵌合した状態では、解除部材２６が、解除位置に移動して短絡端子４３を撓ませることで雄端子金具４２の短絡状態を解除するようになっている。
【００２０】
そして、第１ハウジング１０には、待機領域と解除位置との間の移動領域において解除部材２６を摺接させつつ貫通させるガイド孔２４を設け、第１ハウジング１０と第２ハウジング４０の嵌合過程では、係止片２９が第２ハウジング４０と非接触の状態で、撓み片１８が第２ハウジング４０と係合して弾性撓みすることにより、撓み片１８と係止片２９との係止状態が解除されるようになっている。このように、本実施形態のコネクタでは、第１ハウジング１０に解除部材２６を摺接させつつ貫通させるガイド孔２４を設けたので、解除部材２６は、位置ずれやコジリを生じることなく円滑に移動することができる。
【００２１】
また、撓み片１８と係止片２９が、撓み片１８と係止片２９の係止方向（前後方向）と略直角な方向（左右方向）への撓みを可能とされ、撓み片１８と係止片２９が撓むことで、撓み片１８と係止片２９の係止状態が解除されるようになっているが、このような形態のコネクタでは、撓み片１８と係止片２９が係止を解除しようとする際に、両片１８，２９の係止部分における摩擦抵抗のために、撓み片１８と係止片２９が一緒に撓んでしまい、その結果、係止状態が解除されなくなることが懸念される。  
しかし、本実施形態では、撓み片１８と係止片２９が係止解除される際には、撓み片１８と係止片２９がその撓み方向と略直角な方向へ離間するようになっているので、撓み片１８と係止片２９が一緒に撓んでしまう虞はない。
【００２２】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）上記実施形態では撓み片と係止片の係止状態が解除されるときに撓み片と係止片の双方が撓むようにしたが、本発明によれば、撓み片と係止片の係止状態が解除されるときには、撓み片と係止片のうちいずれか一方だけが撓むようにしてもよい。  
（２）上記実施形態では撓み片と係止片の係止状態が解除されるときに撓み片と係止片が、撓み片と係止片の撓み方向と略直角な方向へ離間するようにしたが、本発明によれば、撓み片と係止片の係止状態が解除されるときに、撓み片と係止片が、撓み片と係止片の撓み方向と略直角な方向へ離間しないようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態１において第１ハウジングと第２ハウジングの嵌合前の状態をあらわす水平断面図
【図２】第１ハウジングと第２ハウジングの嵌合前の状態をあらわす縦断面図
【図３】第１ハウジングと第２ハウジングの嵌合開始状態をあらわす水平断面図
【図４】第１ハウジングと第２ハウジングの嵌合過程をあらわす水平断面図
【図５】第１ハウジングと第２ハウジングの嵌合過程をあらわす水平断面図
【図６】第１ハウジングと第２ハウジングが正規嵌合した状態をあらわす水平断面図
【図７】第１ハウジングと第２ハウジングが正規嵌合して解除部材により雄端子金具の短絡が解除された状態をあらわす水平断面図
【図８】第１ハウジングと第２ハウジングが正規嵌合して解除部材により雄端子金具の短絡が解除された状態をあらわす縦断面図
【図９】第１ハウジングを構成する本体の正面図
【図１０】第１ハウジングを構成するカバーの背面図
【図１１】解除部材の正面図
【図１２】解除部材の平面図
【図１３】解除部材の側面図
【符号の説明】
【００２４】
１０…第１ハウジング
１８…撓み片
２４…ガイド孔
２６…解除部材
２９…係止片
４０…第２ハウジング
４２…雄端子金具（端子金具）
４３…短絡端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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