(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ライターであって、
出口付きのノズルを備えたハウジングを有し、前記ハウジングは、燃料導管と連通状態にあって前記ノズル出口への燃料の選択的な放出を行うようになった燃料供給源を更に備え、
前記燃料導管を通る燃料の流れを制限するために前記ハウジングに設けられたストップ部材に押し付けられている解除部材を有し、前記解除部材は、前記燃料導管に対する前記制限を除いて燃料を選択的に放出するようユーザによって作動可能であり、
前記ユーザによって作動可能なトリガ部材を有し、前記トリガ部材は、前記点火装置を作動させ、それにより火花を発生させて放出された燃料を着火させるために前記ハウジングから延びて点火装置に作動的に連結されており、前記ユーザは、前記燃料を放出し、それと同時に火花を生じさせ、
前記燃料導管を支持するよう前記解除部材と前記ストップ部材との間に設けられたスリーブを有する、ライター。
【請求項２】
前記燃料導管又は前記スリーブの壁を支持するよう構成されたステントを更に有する、請求項１記載のライター。
【請求項３】
前記解除部材は、これから垂下したキャッチを有し、前記キャッチは、前記燃料導管を通る前記燃料の流れを制限するよう前記ストップ部材に押し付けられている、請求項１記載のライター。
【請求項４】
前記キャッチは、Ｕ字形である、請求項３記載のライター。
【請求項５】
前記キャッチは、Ｌ字形である、請求項３記載のライター。
【請求項６】
前記ステントは、前記スリーブの外部に位置決めされている、請求項２記載のライター。
【請求項７】
前記ステントは、前記スリーブの内部に位置決めされている、請求項２記載のライター。
【請求項８】
ライターであって、
出口付きのノズルを備えたハウジングを有し、前記ハウジングは、燃料導管と連通状態にあって前記ノズル出口への燃料の選択的な放出を行うようになった燃料供給源を更に備え、
ユーザによって作動可能であるように前記ハウジングの外部に露出された解除部材を有し、前記解除部材は、燃料を放出するために前記弁を動かすよう前記弁と作動的に関連しており、
前記解除部材から間隔を置いて設けられると共にユーザによって作動可能なトリガを有し、前記トリガは、前記ハウジングから延びて点火装置に作動的に連結されていて、前記点火装置を作動させ、それにより火花を発生させて前記放出された燃料を着火させるようになっており、
前記解除部材は、第１の端部が前記ハウジングによって摺動自在に支持されているが、第２の端部は支持されておらず、ユーザは、前記第２の端部に作用を及ぼすことができるようになっている、ライター。
【請求項９】
前記解除部材の前記第２の端部は、弾性的に付勢されている、請求項８記載のライター。
【請求項１０】
弁アクチュエータを更に有し、前記弁アクチュエータは、前記解除部材が前記弁を動かすよう前記弁アクチュエータの端部に作用するよう構成されている、請求項８記載のライター。
【請求項１１】
前記ユーザは、燃料を放出し、それと実質的に同時に火花を生じさせる、請求項８記載のライター。
【請求項１２】
前記ユーザは、前記解除部材を摺動させることができる、請求項８記載のライター。
【請求項１３】
前記ユーザは、前記解除部材を撓ませるよう前記第２の端部に作用することができる、請求項８記載のライター。
【請求項１４】
前記ユーザは、まず最初に前記解除部材を撓ませ、次にこれを摺動させる、請求項１３記載のライター。
【請求項１５】
前記ユーザは、前記解除部材を第１及び第２の方向に動かす、請求項８記載のライター。
【請求項１６】
前記第２の方向への前記解除部材の前記運動は、前記第１の方向における前記解除部材の前記運動に垂直である、請求項１５記載のライター。
【請求項１７】
前記トリガは、前記解除部材を前記第２の方向に動かす、請求項１５記載のライター。
【請求項１８】
前記解除部材は、前記ユーザからの解除時に戻る、請求項８記載のライター。
【請求項１９】
前記解除部材は、前記ユーザによる前記ライターの使用の終了時に燃料の放出を自動的に停止させるようになっている、請求項８記載のライター。
【請求項２０】
ライターであって、
出口付きのノズルを備えたハウジングを有し、前記ハウジングは、燃料導管と連通状態にあって前記ノズル出口への燃料の選択的な放出を行うようになった燃料供給源を更に備え、
燃料を放出させるよう前記弁に係合する弁アクチュエータを有し、
前記弁アクチュエータの一端部に作用して前記弁に係合させ、それにより燃料を放出させるためにユーザによって作動可能であるよう前記ハウジングの外部に露出された解除部材を有し、
前記解除部材から間隔を置いて設けられると共にユーザによって作動可能である摺動可能なトリガを有し、前記トリガは、前記ハウジングから延びて点火装置に作動的に連結されていて、前記点火装置を作動させ、それにより火花を発生させて前記放出された燃料を着火させるようになっており、
前記解除部材は、燃料を放出するために前記弁アクチュエータの前記一端部にカム作用をもたらすようになったカム面を有し、前記カム作用は、前記カム面を第１の方向に動かして前記第１の方向とは異なる第２の方向に前記弁アクチュエータの前記一端部を動かすことから成る、ライター。
【請求項２１】
前記解除部材を支持した弾性部材を更に有する、請求項１０記載のライター。
【請求項２２】
前記解除部材は、前記ハウジングに回動自在に連結されていて、前記解除部材の回動運動により、前記カム面が前記弁アクチュエータに作用して燃料を放出させるようになっている、請求項１１記載のライター。
【請求項２３】
前記解除部材は、これに取り付けられた妨害部分を有し、前記妨害部分は、前記解除部材を作動させない限り、前記点火装置の作動を妨げるよう構成されている、請求項８又は２０記載のライター。
【請求項２４】
前記トリガは、ピボット部材に作用し、前記ピボット部材は、連結ロッドを押して前記点火装置を作動させる、請求項２３記載のライター。
【請求項２５】
前記解除部材は、前記解除部材を押し下げると前記ピボット部材に係合するようになったキャッチを更に有し、また、前記トリガを作動させると燃料が放出されるようになっている、請求項２４記載のライター。
【請求項２６】
前記解除部材の前記妨害部分は、前記解除部材を作動させない限り、前記連結ロッドの一部に当たって前記点火装置の作動を妨げるようになっている、請求項２４記載のライター。
【請求項２７】
前記解除部材の前記妨害部分は、前記解除部材を作動させない限り、前記ピボット部材の一部に当たって前記点火装置の作動を妨げるようになっている、請求項２４記載のライター。
【請求項２８】
前記解除部材の前記妨害部分は、前記解除部材を作動させない限り、前記トリガの一部に当たって前記点火装置の作動を妨げるようになっている、請求項２３記載のライター。
【請求項２９】
前記解除部材は、これに取り付けられた妨害部分を有し、前記妨害部分は、前記解除部材を半ば作動させたときに前記点火装置の作動を妨げるよう構成され、前記解除部材を完全に作動させたとき及び前記解除部材を作動させないときには前記点火装置の作動を妨げないように構成されている、請求項８又は２０記載のライター。
【請求項３０】
前記トリガは、ピボット部材に作用し、前記ピボット部材は、連結ロッドを押して前記点火装置を作動させる、請求項２９記載のライター。
【請求項３１】
前記解除部材の前記妨害部分は、前記解除部材を半ば作動させた場合でも、前記連結ロッドの一部に当たって前記点火装置の作動を妨げるようになっている、請求項３０記載のライター。
【請求項３２】
前記解除部材の前記妨害部分は、前記解除部材を半ば作動させた場合でも、前記ピボット部材の一部に当たって前記点火装置の作動を妨げるようになっている、請求項３０記載のライター。
【請求項３３】
前記解除部材の前記妨害部分は、前記解除部材を半ば作動させた場合でも、前記トリガの一部に当たって前記点火装置の作動を妨げるようになっている、請求項２９記載のライター。
【請求項３４】
前記トリガの一部は、常態では、前記ハウジングに連結されたストップ部材に当たり、前記トリガは、前記一部を動かしてこれが前記ストップ部材に当たらないようにする第１の方向に動かされ、次に、前記点火装置を作動させる第２の方向に動かされる、請求項８又は２０記載のライター。
【請求項３５】
前記解除部材は、前記弁アクチュエータとは異なる方向に動かされる、請求項２０記載のライター。
【請求項３６】
前記解除部材は、前記弁とは異なる方向に動かされる、請求項２０記載のライター。
【請求項３７】
前記解除部材は、前記ライターの内部中へ動くようになっている、請求項２０記載のライター。
【請求項３８】
前記ユーザは、燃料を放出し、それと実質的に同時に火花を生じさせる、請求項２０記載のライター。
【請求項３９】
ライターであって、
出口付きのノズルを備えたハウジングを有し、前記ハウジングは、燃料導管と連通状態にあって前記ノズル出口への燃料の選択的な放出を行うようになった燃料供給源を更に備え、
燃料を放出させるためにユーザによって作動可能であるよう前記ハウジングの外部に露出された解除部材を有し、
前記解除部材から間隔を置いて設けられると共にユーザによって作動可能なトリガを有し、前記トリガは、前記ハウジングから延びて点火装置に作動的に連結されていて、前記点火装置を作動させ、それにより火花を発生させて前記放出された燃料を着火させるようになっており、前記ユーザは、燃料を放出し、それと実質的に同時に火花を生じさせ、
前記トリガの一部は、常態では、前記ハウジングに連結されたストップ部材に当たり、前記トリガは、前記一部を動かしてこれが前記ストップ部材に当たらないようにする第１の方向に動かされ、次に、前記点火装置を作動させる第２の方向に動かされる、ライター。
【請求項４０】
前記ハウジングは、前記トリガに設けられたチャネル内に受け入れられるような寸法形状のピンを更に有している、請求項３９記載のライター。
【請求項４１】
前記チャネルは、実質的に長円形である、請求項４０記載のライター。
【請求項４２】
前記チャネルは、弧状である、請求項４０記載のライター。
【請求項４３】
ライターであって、
出口付きのノズルを備えたハウジングを有し、前記ハウジングは、燃料導管と連通状態にあって前記ノズル出口への燃料の選択的な放出を行うようになった燃料供給源を更に備え、
燃料を放出させるためにユーザによって作動可能であるよう前記ハウジングの外部に露出された解除部材を有し、
前記解除部材から間隔を置いて設けられると共にユーザによって作動可能である摺動可能なトリガを有し、前記トリガは、前記ハウジングから延びて点火装置に作動的に連結されていて、前記点火装置を作動させ、それにより火花を発生させて前記放出された燃料を着火させるようになっており、前記ユーザは、燃料を放出し、それと実質的に同時に火花を生じさせ、
前記解除部材は、燃料を放出するために前記弁アクチュエータの前記一端部にカム作用をもたらすようになったカム面を有し、前記カム作用は、前記カム面を第１の方向に動かして前記第１の方向とは異なる第２の方向に前記弁アクチュエータの前記一端部を動かすことから成る、ライター。
【請求項４４】
前記解除部材を支持した弾性部材を更に有する、請求項４３記載のライター。
【請求項４５】
前記解除部材は、前記ハウジングに回動自在に連結されていて、前記解除部材の回動運動により、前記カム面が前記弁アクチュエータに作用して燃料を放出させるようになっている、請求項４４記載のライター。
【請求項４６】
前記解除部材は、これに取り付けられた妨害部分を有し、前記妨害部分は、前記解除部材を作動させない限り、前記点火装置の作動を妨げるよう構成されている、請求項８又は４３記載のライター。
【請求項４７】
前記トリガは、ピボット部材に作用し、前記ピボット部材は、連結ロッドを押して前記点火装置を作動させる、請求項４６記載のライター。
【請求項４８】
前記解除部材は、前記解除部材を押し下げると前記ピボット部材に係合するようになったキャッチを更に有し、また、前記トリガを作動させると燃料が放出されるようになっている、請求項３８記載のライター。
【請求項４９】
前記解除部材の前記妨害部分は、前記解除部材を作動させない限り、前記連結ロッドの一部に当たって前記点火装置の作動を妨げるようになっている、請求項３８記載のライター。
【請求項５０】
実用ライターであって、燃料供給源を備えた本体、前記燃料をノズルに導く導管、及び前記本体から延びるロッド状端部を有するハウジングを有し、前記ロッド状端部は、前記本体の少なくともほぼ全長のうちの一部を占めると共にその端部に前記ノズルを有し、
燃料を前記ノズルに選択的に放出する弁機構を有し、
前記燃料に点火する火花を発生させる圧電ユニットを有し、
トリガを有し、前記トリガの一部は、前記ハウジングから延びていて、ユーザにより接近可能であり、前記トリガの別の部分は、前記放出された燃料に点火する前記火花を生じさせるよう前記圧電ユニットに作動的に連結されており、
解除部材を有し、前記解除部材は、燃料を放出するために前記解除部材がユーザにより作動可能であるように前記ハウジングの外部に露出されており、前記解除部材は、常態では、前記解除部材の一部が前記トリガの運動を妨害する第１の位置に配置されており、
第２の方向への前記解除部材の運動により、前記燃料が放出されると共に前記トリガが前記圧電ユニットを作動させることができ、前記解除部材は、前記解除部材の解除時に前記第１の位置に自動的に戻る、実用ライター。
【請求項５１】
弁アクチュエータを更に有し、前記弁アクチュエータは、前記解除部材が前記弁を動かすよう前記弁アクチュエータの端部に作用するよう構成されている、請求項５０記載のライター。
【請求項５２】
前記解除部材は、前記弁アクチュエータの前記一端部に作用するようになったカム面を有する、請求項５１記載のライター。
【請求項５３】
前記解除部材は、前記ハウジングに回動自在に連結されていて、前記解除部材の回動運動により、前記カム面が前記弁アクチュエータに作用して燃料を放出させるようになっている、請求項５０記載のライター。
【請求項５４】
前記解除部材は、前記ライターの内部中へ動くようになっている、請求項５０記載のライター。
【請求項５５】
前記解除部材は、前記ユーザによる前記ライターの使用の終了時に燃料の放出を自動的に停止させるようになっている、請求項５０記載のライター。
【請求項５６】
前記解除部材を支持した弾性部材を更に有する、請求項５０記載のライター。
【請求項５７】
前記解除部材は、前記ユーザからの解除時に戻る、請求項５０記載のライター。
【請求項５８】
前記トリガは、ピボット部材に作用し、前記ピボット部材は、連結ロッドを押して前記点火装置を作動させる、請求項５０記載のライター。
【請求項５９】
前記解除部材は、前記解除部材を押し下げると前記ピボット部材に係合するようになったキャッチを更に有し、また、前記トリガを作動させると燃料が放出されるようになっている、請求項５８記載のライター。
【請求項６０】
前記解除部材の前記妨害部分は、前記解除部材を作動させない限り、前記連結ロッドの一部に当たって前記点火装置の作動を妨げるようになっている、請求項５９記載のライター。
【請求項６１】
前記解除部材の前記妨害部分は、前記解除部材を作動させない限り、前記ピボット部材の一部に当たって前記点火装置の作動を妨げるようになっている、請求項５９記載のライター。
【請求項６２】
前記ハウジングは、前記トリガに設けられたチャネル内に受け入れられるような寸法形状のピンを更に有している、請求項５０記載のライター。
【請求項６３】
前記ユーザは、燃料を放出し、それと実質的に同時に火花を生じさせる、請求項５０記載のライター。
【請求項６４】
前記ユーザは、前記解除部材を摺動させることができる、請求項５０記載のライター。
【請求項６５】
前記ユーザは、まず最初に前記解除部材を撓ませ、次にこれを摺動させる、請求項５０記載のライター。
【請求項６６】
ライターであって、
出口付きのノズルを備えたハウジングを有し、前記ハウジングは、燃料導管と連通状態にあって前記ノズル出口への燃料の選択的な放出を行うようになった燃料供給源を更に備え、
燃料を放出させるよう前記弁に係合する弁アクチュエータを有し、
前記弁アクチュエータの一端部に作用して前記弁に係合させ、それにより燃料を放出させるためにユーザによって作動可能であるよう前記ハウジングの外部に露出された解除部材を有し、
前記解除部材から間隔を置いて設けられると共にユーザによって作動可能であるトリガを有し、前記トリガは、前記ハウジングから延びて点火装置に作動的に連結されていて、前記点火装置を作動させ、それにより火花を発生させて前記放出された燃料を着火させるようになっており、
前記解除部材は、燃料を放出するために前記弁アクチュエータの前記一端部にカム作用をもたらすようになったカム面を有し、前記カム作用は、前記カム面を第１の方向に動かして前記第１の方向とは異なる第２の方向に前記弁アクチュエータの前記一端部を動かすことから成る、ライター。
【請求項６７】
前記解除部材は、前記弁アクチュエータとは異なる方向に動かされる、請求項６６記載のライター。
【請求項６８】
前記解除部材は、前記弁とは異なる方向に動かされる、請求項６６記載のライター。
【請求項６９】
前記解除部材は、前記ライターの内部中へ動くようになっている、請求項６６記載のライター。
【請求項７０】
前記ユーザは、燃料を放出し、それと実質的に同時に火花を生じさせる、請求項６６記載のライター。
【請求項７１】
前記解除部材を支持した弾性部材を更に有する、請求項６６記載のライター。
【請求項７２】
前記解除部材は、前記ハウジングに回動自在に連結されていて、前記解除部材の回動運動により、前記カム面が前記弁アクチュエータに作用して燃料を放出させるようになっている、請求項７１記載のライター。
【請求項７３】
前記解除部材は、これに取り付けられた妨害部分を有し、前記妨害部分は、前記解除部材を作動させない限り、前記点火装置の作動を妨げるよう構成されている、請求項６６記載のライター。
【請求項７４】
前記トリガは、ピボット部材に作用し、前記ピボット部材は、連結ロッドを押して前記点火装置を作動させる、請求項７３記載のライター。
【請求項７５】
前記解除部材は、前記解除部材を押し下げると前記ピボット部材に係合するようになったキャッチを更に有し、また、前記トリガを作動させると燃料が放出されるようになっている、請求項７４記載のライター。
【請求項７６】
前記解除部材の前記妨害部分は、前記解除部材を作動させない限り、前記連結ロッドの一部に当たって前記点火装置の作動を妨げるようになっている、請求項７４記載のライター。
【請求項７７】
前記解除部材の前記妨害部分は、前記解除部材を作動させない限り、前記ピボット部材の一部に当たって前記点火装置の作動を妨げるようになっている、請求項７４記載のライター。
【請求項７８】
前記解除部材の前記妨害部分は、前記解除部材を作動させない限り、前記トリガの一部に当たって前記点火装置の作動を妨げるようになっている、請求項７３記載のライター。
【請求項７９】
前記解除部材は、これに取り付けられた妨害部分を有し、前記妨害部分は、前記解除部材を半ば作動させたときに前記点火装置の作動を妨げるよう構成され、前記解除部材を完全に作動させたとき及び前記解除部材を作動させないときには前記点火装置の作動を妨げないように構成されている、請求項７３記載のライター。
【請求項８０】
前記トリガは、ピボット部材に作用し、前記ピボット部材は、連結ロッドを押して前記点火装置を作動させる、請求項２９記載のライター。
【請求項８１】
前記解除部材の前記妨害部分は、前記解除部材を半ば作動させた場合でも、前記連結ロッドの一部に当たって前記点火装置の作動を妨げるようになっている、請求項８０記載のライター。
【請求項８２】
前記解除部材の前記妨害部分は、前記解除部材を半ば作動させた場合でも、前記ピボット部材の一部に当たって前記点火装置の作動を妨げるようになっている、請求項８０記載のライター。
【請求項８３】
前記解除部材の前記妨害部分は、前記解除部材を半ば作動させた場合でも、前記トリガの一部に当たって前記点火装置の作動を妨げるようになっている、請求項７９記載のライター。
【請求項８４】
前記トリガの一部は、常態では、前記ハウジングに連結されたストップ部材に当たり、前記トリガは、前記一部を動かしてこれが前記ストップ部材に当たらないようにする第１の方向に動かされ、次に、前記点火装置を作動させる第２の方向に動かされる、請求項６６記載のライター。
【請求項８５】
ライターであって、
出口付きのノズルを備えたハウジングを有し、前記ハウジングは、燃料導管と連通状態にあって前記ノズル出口への燃料の選択的な放出を行うようになった燃料供給源を更に備え、
燃料を放出させるためにユーザによって作動可能であるよう前記ハウジングの外部に露出された解除部材を有し、
前記解除部材から間隔を置いて設けられると共にユーザによって作動可能なトリガを有し、前記トリガは、前記ハウジングから延びて点火装置に作動的に連結されていて、前記点火装置を作動させ、それにより火花を発生させて前記放出された燃料を着火させるようになっており、前記ユーザは、燃料を放出し、それと実質的に同時に火花を生じさせ、
前記解除部材は、燃料を放出するために前記弁アクチュエータの前記一端部にカム作用をもたらすようになったカム面を有し、前記カム作用は、前記カム面を第１の方向に動かして前記第１の方向とは異なる第２の方向に前記弁アクチュエータの前記一端部を動かすことから成る、ライター。
【請求項８６】
前記解除部材を支持した弾性部材を更に有する、請求項８５記載のライター。
【請求項８７】
前記解除部材は、前記ハウジングに回動自在に連結されていて、前記解除部材の回動運動により、前記カム面が前記弁アクチュエータに作用して燃料を放出させるようになっている、請求項８６記載のライター。
【請求項８８】
前記解除部材は、これに取り付けられた妨害部分を有し、前記妨害部分は、前記解除部材を作動させない限り、前記点火装置の作動を妨げるよう構成されている、請求項８又は４３記載のライター。
【請求項８９】
前記トリガは、ピボット部材に作用し、前記ピボット部材は、連結ロッドを押して前記点火装置を作動させる、請求項８８記載のライター。
【請求項９０】
前記解除部材は、前記解除部材を押し下げると前記ピボット部材に係合するようになったキャッチを更に有し、また、前記トリガを作動させると燃料が放出されるようになっている、請求項８９記載のライター。
【請求項９１】
前記解除部材の前記妨害部分は、前記解除部材を作動させない限り、前記連結ロッドの一部に当たって前記点火装置の作動を妨げるようになっている、請求項８９記載のライター。
【請求項９２】
実用ライターであって、燃料供給源を備えた本体、前記燃料をノズルに導く導管、及び前記本体から延びるロッド状端部を有するハウジングを有し、前記ロッド状端部は、前記本体の少なくともほぼ全長のうちの一部を占めると共にその端部に前記ノズルを有し、
燃料を前記ノズルに選択的に放出する弁機構を有し、
前記燃料に点火する火花を発生させる圧電ユニットを有し、
トリガを有し、前記トリガの一部は、前記ハウジングから延びていて、ユーザにより接近可能であり、前記トリガの別の部分は、前記放出された燃料に点火する前記火花を生じさせるよう前記圧電ユニットに作動的に連結されており、
解除部材を有し、前記解除部材は、燃料を放出するために前記解除部材がユーザにより作動可能であるように前記ハウジングの外部に露出されており、
前記解除部材と関連した妨害部材を有し、前記妨害部材は、前記妨害部材が前記トリガの運動を妨害する第１の位置と、前記トリガが前記圧電ユニットを作動させるのに十分動くことができるようにする第２の位置との間で動くことができ、
前記妨害部材は、常態では、前記第１の位置に配置され、燃料を放出させるために前記解除部材を作動させることにより、前記妨害部材は、前記第２の位置に動き、前記妨害部材は、前記解除部材の解除時に前記第１の位置に自動的に戻る、実用ライター。
【請求項９３】
前記妨害部材は、前記解除部材とは別体である、請求項９２記載の実用ライター。
【請求項９４】
前記妨害部材は、前記解除部材の一部である、請求項９２記載の実用ライター。
【請求項９５】
前記妨害部材は、前記トリガに対して回動できる、請求項９２記載の実用ライター。
【請求項９６】
前記妨害部材は、片持ち部材である、請求項９５記載の実用ライター。
【請求項９７】
前記妨害部材は、カム面を有する、請求項９２記載の実用ライター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
〔関連出願の説明〕
本願は、１９９７年１月２２日付け出願の米国特許出願第０８／７８７，３９９号及び１９９７年８月２５日付け出願の米国特許出願第０８／９１７，１３４号の一部継続出願である。
【０００２】
〔技術分野〕
本発明は一般に、例えばろうそく、バーベキュー焼き網、暖炉及びキャンプファイヤーの点火に用いられる汎用実用ライターに関する。
【０００３】
〔発明の背景〕
例えば、たばこ製品、例えば葉巻たばこ、巻きたばこ及びタイプに火をつけるために用いられるライターは、長年にわたって技術的開発がなされてきた。代表的には、これらライターは、燃料容器から燃料を放出するノズルの近くに火花を発生させるために回転摩擦要素又は圧電要素のいずれかを用いている。圧電機構は、多方面において普及している。かかる圧電機構の一例が、米国特許第５，２６２，６９７号（以下、「第´６９７号特許」という）に開示されている。第´６９７号特許の開示内容を本明細書の一部を形成するものとしてここに引用する。
【０００４】
ライターはまた、小型の手持ちライターから幾種類かの形態の長尺のライターに技術的に発展した。これらライターもまた、手持ちであるが、一般目的、例えば照明用ろうそく、バーベキュー焼き網、暖炉及びキャンプファイヤーに一層有用である。かかる設計の際の初期の試みは、典型的なライターを端部に収納した長い操作取っ手を利用しただけのものであった。この技術的思想の例が、米国特許第４，２５９，０５９号及び第４，４６２，７９１号に見られる。
【０００５】
さらに、大抵の実用ライターは、大人によるライターの偶発的な作動を防止する或る形態の作動機構を有している。多くの場合、これら機構は、ライターの作動を防止できるオンオフスイッチの形態をとっている。しかしながら、ユーザが「オン」位置と「オフ」位置との間で確実に動かされなければならないオンオフスイッチには欠点がある。例えば、大人のユーザは、使用後、スイッチを「オフ」位置に戻すのを忘れる場合があり、それゆえに、かかるオンオフスイッチが役に立たなくなる。
【０００６】
従来技術の長尺の実用ライターは代表的には、燃料源と点火装置機構の両方を作動させるトリガ機構を有している。かかるシステムの一例が、米国特許第５，３２６９，２５６号に開示されている。このライターでは、燃料の放出と火花の発生が、単一の動作で開始される。これとは対照的に、ガスの放出と圧電機構の作動について別個且つ独特の動作が必要であれば、長尺の実用ライターの操作上の困難さが増す。
【０００７】
かくして、ライターを作動させるためにユーザにとって多数回の操作又は動作を必要とすることにより使用意思のないユーザにとって操作のしにくさの度合いを高めた実用ライターが依然として要望されている。
【０００８】
〔発明の概要〕
本発明は、使用意思のないユーザにとって操作のしにくさの度合いが高いライターに関する。このライターは、出口付きのノズルを備え、更にノズル出口への燃料の選択的な放出を行うようになった燃料導管と連通状態にある燃料供給源を備えたハウジングを有している。弁に係合して燃料を放出させる弁アクチュエータが設けられている。解除部材が設けられ、この解除部材は、第１の端部がハウジングによって摺動自在に支持されているが、第２の端部は支持されておらず、したがって、使用意思のあるユーザは、解除部材の第２の端部に作用を及ぼし、次に解除部材を摺動させ、それにより燃料を放出させることができるようになっている。トリガが、ハウジングから延びていて、火花を発生させて放出された燃料を着火させるよう点火装置に作動的に連結されている。解除部材及びトリガは、使用意思のあるユーザにより燃料が放出されると同時に火花が発生し、それにより火炎を生じさせるように構成されている。
【０００９】
別の実施形態では、解除部材は、電気式アクチュエータに作用して燃料を放出させるようになったカム面を有し、したがって、使用意思のあるユーザは第２の端部に作用を及ぼして燃料を選択的に放出させることができるようになっている。別の実施形態では、ユーザは、トリガを第１の方向に動かし、次に第２の方向に動かして火花を生じさせ、それにより放出された燃料に選択的に点火することができる。さらに別の実施形態では、ライターは、燃料導管を通る燃料の流れを制限するためにハウジングに設けられているストップ部材に押し付けられた解除部材を有している。解除部材は、燃料導管に対する制限を除いて燃料を選択的に放出するようユーザによって作動可能である。これらの特徴及び他の特徴は、以下に詳細に説明され、発明として請求されている。
【００１０】
本発明の好ましい特徴が、添付の図面に開示されており、図中、同一の参照符号は同一の要素を示している。
【００１１】
〔詳細な説明〕
図１を参照すると、本発明に従って構成された実用ライター１０の好ましい実施形態が示されており、このライターは、主要構成要素としてハウジング１２を有し、このハウジングは主として、成形剛性ポリマー又はプラスチック材料、例えばアクリロニトロルブタジエンスチレンターポリマー（ＡＢＣ）等で作られたものであるのがよい。ハウジング１２は、第１の端部１６の近くでライター１０の後側に向かって設けられた取っ手又は柄１４を有している。本明細書において用いる「後側」という用語は、ライター１０の第１の端部１６に最も近い部分をさし、本明細書で用いる「前側」という用語は、ライター１０の第２の端部２２最も近い部分をさしている。第１の端部１６及び第２の端部２０という用語は、好ましい実施形態を説明するために用いられており、本発明の要部をなさないことは注目されよう。
【００１２】
本明細書で説明するように燃料を放出して火炎を持続させるためのノズル１８が第２の端部２０の近くに設けられている。取っ手１４は好ましくは、燃料供給源容器２２を収納し、これは、従来型ブタン燃料セルであるのがよい。燃料導管２４、例えばプラスチックチューブの一端が、流体コネクタ２６に固定され、この流体コネクタは、燃料供給容器２２に設けられた弁２８の近くに配置され又はこれに連結されている。導管２４の反対側の端は、ノズル１８で終わっている。ノズル１８は、これに取り付けられたディフューザばね（diffuser spring ）を有するのがよく、電極として働く。このノズルは好ましくは、導電性材料、例えば真鍮又は亜鉛で作られる。ディフューザばねは、導電性コイルばねであるのがよく、この場合、ばねの隣り合うコイル相互間の空間は、空気が放出された燃料と混じり合って燃焼に適した正しい割合の空気と燃料の混合気が得られるよう設計されている。
【００１３】
弁２８は、弁アクチュエータ３０によって作動可能であり、この弁アクチュエータは、図２に最もよく示された燃料供給源容器２２に回動自在に取り付けられている。弁アクチュエータ３０は、リフト（持ち上げ）端部３２及びプッシュ（押し）端部３４を有している。かくして、弁アクチュエータ３０を回動させると、即ち、リフト端部３２を持ち上げるか、或いはプッシュ端部３４を押し下げるよう力を加えると、燃料が弁２８によりコネクタ２６及び燃料導管２４を通って放出されて最終的にはノズル１８に至る。適当な燃料供給源容器２２が、米国特許第５，５２０，１９７号（以下、「第´１９７号特許」という）に開示されている。第´１９７号特許の開示内容を本明細書の一部を形成するものとしてここに引用する。
【００１４】
弁アクチュエータ３０の作動を容易にするための解除部材３６が設けられている。解除部材３６は、ハウジング１２の第１の端部１６に向かって弾性的に付勢されており、フランジ部分３９が固定された後側端部３８を有している。解除部材３６は好ましくは、ばねによって支持された弾性材料、例えばアセタール又は別のプラスチックで作られている。フランジ３９は、図１及び図３に示すように取っ手１４に設けられた対応関係にあるチャネル４１内に受け入れられるような寸法形状のものである。具体的に説明すると、フランジ３９は、チャネル４１に対して前後の方向に摺動できるが、これに対して横方向には運動できない。解除部材３６は、後側端部３８と反対側に設けられていて、ハウジング１２に当接する第２の端部４０を更に有している。第２の端部４０は、ハウジング１２に連結されていない状態のままであり、ライターの内部へ下方に弾性的に押し下げ可能である。第２の端部４０の下方への押し下げが可能である理由は、後側端部３８の運動がチャネル４１に制限されていて、後側端部３８が解除部材３６の片持ち支持手段となっているからである。
【００１５】
別形式の弾性部材又はばねを使用できるが、金属製のコイルばね４２が好ましくは、図２に示すように解除部材３６の一端部を取っ手１４に連結する。より好ましくは、解除部材３６は、解除部材３６に設けられたばねタブ４４と取っ手に設けられたばねストッパ４６との間に固定されたコイルばね４２によって弾性的に付勢されている。解除部材３６は、弁アクチュエータ３０を作動させる解除タブ４８を更に有している。この形態では、解除部材３６は第２の端部４０によってライターの内部に向かって押し下げ可能であり、燃料ガスを放出させるようハウジング１２の第２の端部２０に向かって摺動自在である。
【００１６】
解除部材３６を不作動状態で示す図２に示されているように、解除タブ４８は、弁アクチュエータ３０の端部３２に係合していない。かくして、たとえユーザが解除部材３６を第２の端部２２向かって前方に摺動させても、タブ４８は、弁２８を持ち上げて燃料を放出させるようにはリフト端部３２に係合しない。燃料を放出させるためには、ユーザはまず最初に解除部材３６の第２の端部４０を押し下げ、解除タブ４８がリフト端部３２に係合し、その後、解除部材３６を前方に押して燃料を放出させるようにする。
【００１７】
弁２８は、常開弁と常閉弁のいずれであってもよいことは注目されよう。常開弁は、弁を閉じようとして圧力を弁に加えない限り、常態では燃料を放出させることができる弁である。圧縮ばね４３が図２、図４、図４Ａ、図４Ｂ、図５、図７、図８、図８で、図９、図９Ａ、図１０、図１０Ａ、図１１及び図１１Ａに示すように設けられていて、圧力をプッシュ端部３４に及ぼすようになっており、すると、プッシュ端部はリフト端部３２を押して弁２８を閉じる。
【００１８】
他方、常閉弁は、常態では燃料の放出を止める弁である。圧力を弁に加えると弁が開いて燃料を放出させる。圧力を除いた後は、弁は自動的に閉じて燃料の放出を止める。リフト端部３２を放出方向と反対側の方向に付勢するために圧縮ばね４３を設けるのがよい。
【００１９】
ノズル１８のところでの火花の発生を容易にするためにトリガ５２が更に設けられている。トリガ５２は、ライター１０の取っ手１４から延びている。トリガ５２は、連結アーム５６の第１の端部５９に作用するようになっており、この連結アームは、ピン５７を中心として回転自在にハウジング１２に固定されている。連結アーム５６の第２の端部５５は、連結ロッド５８に作用し、この連結ロッドは、点火装置６０を作動させるよう作動的に連結されている。好ましくは、連結アーム５６及び連結ロッド５８は、図２に示すように連結アーム５６が反時計回りの方向に付勢され、連結ロッド５８が前後の方向に摺動できるような付勢状態でハウジング１２に取り付けられる。例えば、圧電機構内に設けた戻しばねを用いることにより連結ロッド５８及び連結アーム５６を反時計回りの方向に付勢するのがよい。トリガ５２は、火花を発生させるためにライター１０の第１の端部１６に向かってユーザによって押し下げ可能である。トリガ５２は、連結アーム５６の第１の端部５９に作用し、それにより第２の端部５５を時計回りの方向に連結ロッド５８に向かって回転させて電気式点火装置６０を圧縮し、火花を発生させる。トリガ５２に代えて握りしめ機構を用いてもよく、圧力を特定の方向で取っ手１４に加えると、或る一つのハンドル部分が別の部分に対して回動して点火装置組立体６０を作動させるようになっている。
【００２０】
本発明の特徴の全てについて必要であるというわけではないが、電気式点火装置６０、例えば圧電機構が、好ましい点火装置組立体である。圧電機構３４が図１及び図２に概略的に示されており、詳細は第´６９７号特許に記載されている。本発明の理解にとって必要な構造的細部は、図面に示されている。しかしながら、概要を述べると、圧電機構は、第１の電気接点６２と第２の電気接点６４との間に電圧を発生させるよう圧縮できる入れ子式組立体である。この入れ子式組立体は一般に、付勢戻しばねにより互いに分離された２つの入れ子部材から成っている。
【００２１】
具体的に説明すると、圧電機構６０は、電気接点６２，６４と電気的接触状態にあって全体としてこれらの間に位置する圧電結晶を有している。電気接点６２は一般に「アンビル」と呼ばれ、電気接点６４は、圧電結晶の反対側の端部に設けられた衝撃パッドを有している。第１の電気接点６２は、導電性ワンド６６と直に接触した状態にあり、このワンドは、図１及び図２に示すように接合場所６８のところでハウジング１２の外側部分に設けられている。
【００２２】
導電性ワンド６６は好ましくは金属で作られ、これをハウジング１２の一部を覆って設けるのがよい。第２の電気接点６４は好ましくは、２つの露出した端部７２，７４を備えた絶縁ワイヤ７０に接続される。露出端部７２は、接点６４に接続され、露出端部７４はノズル１８に接続されている。したがって、ノズル１８とディフューザばねの両方又は何れか一方は、電極として働く。導電性ワンド６６の前側端部のところでは、タブ又はアンテナ７６が、ノズル１８の出口８０と共に火花用ギャップ７８を形成するよう第２の端部２０の近くでワンド６６から打ち抜き加工されている。導電性ワンド６６の端部のところに設けられた開口部８２が、ライター１０からの点火状態の燃料を通過させることができる。また、従前通り、空気の取り入れを可能にするよう側部孔８４（これらのうち１つだけが図１に示されている）を設けるのがよい。
【００２３】
絶縁キャップ８６が、全体としてノズル１８と導電性ワンド６６との間でノズル１８の少なくとも一部の周りにぐるりと設けられている。この絶縁キャップ８６は、火花がノズル１８とタブ７６以外の導電性ワンド６６のどの表面との間にも生じないようにする。
【００２４】
次に、ライター１０の動作原理を図１を参照して説明する。ユーザは人差し指をトリガ５２に掛け、親指を解除部材３６の前側端部４０に付けた状態で片手で取っ手１４を掴む。親指で解除部材３６の前側端部４０を下方に押し下げると共に解除部材３６をハウジング１２の第２の端部４０に向かって前方に摺動させる。押し下げられた解除部材３６は、下方に回動してハウジング１２の第２の端部２０に向かって前方に動き、関連の解除タブ４８についてこれと類似した下方及び前方運動を開始させる。下方運動により、解除タブ４８は弁アクチュエータ３０のリフト端部３２と係合し、解除タブ４８の前方運動により、リフト端部３２が前方に摺動して弁２８を持ち上げ、燃料を放出させる。それにより、気体燃料、例えばブタンがノズル出口８０のところでノズル１８から放出される。
【００２５】
しかる後、ユーザがトリガ５２を引くことができ、これにより連結アーム５６が回転して連結ロッド５８が前方に動いて圧電機構６０を圧縮し、それにより電気接点６２，６４相互間に電圧を発生させる。電流が接点６２から導電性ワンド６６に、そして接点６４から、導電性ノズル１８に接続されているワイヤ７０に流れる。それにより、火花が火花用ギャップ７８中に生じて放出燃料に点火する。したがって、点火された燃料は、穴８２を通る。ユーザが解除部材３６の前側端部４０を十分に押し下げて燃料の放出を持続させる限り、トリガ５２を繰り返し引くことができると共に圧電機構６０を繰り返し作動させることができ、それにより最初の作動で火炎が生じなかったとしても、火花を生じさせて放出燃料を着火させることができる。本発明の実施にとって必要であるという訳ではないが、好ましくは、ガスは、圧電式点火装置の作動前に放出され、したがって、燃料が導管２４に沿って流れて、火花が発生したときにノズルに到達できるようにする。
【００２６】
図２に示すように、ユーザが解除部材３６を解除すると、ばね４２は解除部材３６を第１の端部１６に向かって後方に付勢し、タブ４８が弁アクチュエータ３０のリフト端部３２から外れる。圧縮ばね４３が弁アクチュエータ３０を付勢してリフト端部３２が弁２８に作用し、それによりノズル１８への燃料の供給を閉止させるようになっている。これにより、穴８２から放出される火炎が消える。圧力を除いた後では、解除部材３６の前側端部４０もまた上方に動き、解除タブ４８をリフト端部３２から外す。後側端部３８と取っ手１４との片持ち連結方式により、解除部材３６の前側端部４０は常態ではこの上方位置に付勢されている。解除部材３６とトリガ５２の両方を互いに対して順次動作させることにより、ライター１０の操作にとって必要な熟練度が高くなり、それにより、その使用と関連した困難さの度合いが高くなる。
【００２７】
加うるに、前側端部４０を押し下げないで解除部材３６の前方運動を防止するため、前側端部４０は、図１に示すようにハウジング１２に作動状態で当接するような寸法形状のものであるのがよい。
【００２８】
変形例として、図２Ａに示すように、弁アクチュエータ３０を設けないで解除部材３６を使用できる。この実施形態では、解除タブ４８は、弁２８に係合し、これを持ち上げて燃料を放出させるような寸法形状になっている。例えば、解除タブ４８は、弁２８の先端部に係合するようになったフォーク状端部を有するのがよい。かくして、前側端部４０を押し下げると、解除タブ４８は弁２８に係合し、その後に生じる解除部材３６の前方運動により、解除タブ４８が弁２８を開いて燃料を放出させることができる。当業者には理解できるように、解除部材３６のこの実施形態は、常閉弁２８との併用が容易である。というのは、解除タブ４８を解除すると、弁２８は自動的に閉止されるからである。この実施形態は又、常開弁とも併用可能である。ただし、解除タブ４８が永続的に弁２８に係合して解除部材３６に対するばね４２の付勢作用により十分な圧力が弁２８に及ぼされて燃料を遮断するようになっていることが条件である。
【００２９】
図４は、本発明の別の実施形態を示している。解除部材２０２が、後側端部２０４及び前側端部２０６を有し、フィンガ２０７が前側端部２０６から垂下している。解除部材２０２は、ハウジング１２に設けられたチャネル２１０内に受け入れられるようになったピン２０８及び弁アクチュエータ３０を作動させるための解除タブ２１２を更に有している。後側端部２０４は、ハウジング１２に当接し、この後側端部は、図２に示す上述の実施形態と関連して説明したような片持ち構造のものであってもよく、そうでなくてもよい。後側端部２０４をばね２１４によって取っ手１４に固定するのがよい。好ましくは、ばね２１４は、解除部材２０２を後方の方向に付勢する引張ばねである。ハウジング１２に設けられた本体ストップ２１６が、所定距離を越える解除部材２０２の前方運動を阻止する。解除部材２０２の前側端部２０６は、ばね２２０に係合し、このばねは、解除部材２０２の前側端部２０６を上方に付勢するようハウジング１２に当接して設けられている。好ましくは、上方に作用するばね２２０は、図示のように板ばねである。変形例として、解除部材２０２を、上述したように片持ち方式でハウジング１２に連結してもよく、或いは、ばね２２０はコイルばねであってもよい。ピン２０８は、解除部材２０２をライター１０のハウジング１２に固定し、それにより、ハウジング１２に対する解除部材２０２の前後の運動を可能にしている。
【００３０】
図４は、ライター１０を不作動状態又は位置で示しており、この不作動状態では、連結ロッド５８は、解除部材２０２の前側端部２０６のフィンガ２０７と係合する。好ましくは、連結ロッド５８には、ライター１０の操作の困難さを高めるストップ２３０が更に設けられている。ユーザが最初に前側端部２０６を押さないでトリガ５２を引くと、連結アーム５６は、時計回りの方向に回転し、連結ロッド５８を前方に押す。しかしながら、連結ロッド５８に設けられているストップ２３０がフィンガ２０７に当接し、このフィンガ２０７が本体ストップ２１６に当接するので、連結ロッド５８の作用的運動が阻止される。
【００３１】
ライターを操作するため、ユーザがまず最初に解除部材２０２を下向きに押し下げると、解除部材２０２はライター１０の第２の端部２０に向かって前方に摺動する。下方運動により、前側端部２０６は本体ストップ２１６から離れると共にフィンガ２０７がストップ２３０から離れ、それにより、解除部材２０２の前方運動が可能になる。解除部材２０２をライター１０の前側に向かって摺動させると、解除タブ２１２は同様に動き、それにより解除タブ２１２が弁アクチュエータ３０のリフト端部３２をキャッチすると共に弁２８を開いて燃料を燃料セル２２から放出させることができる。フィンガ２０２はもはや連結ロッド５８のストップ２３０を邪魔しないので、ユーザはトリガ５２を引いて火花を発生させることができる。火花は、ノズル１８から放出された空気とガスの混合気を着火させて火炎を生じさせる。
【００３２】
ユーザが解除部材２０２及びトリガ５２を離すと、ばね２１４，２２０は解除部材２０２を戻し、それにより、解除タブ２１２をそのもとの上方且つ後方に付勢された位置に戻すと共にノズル１８への燃料の供給を止める。これにより、穴８２から出る火炎が消える。図２Ａと関連して上述したように、図４に示す実施形態は、解除タブ２１２が直接弁２８に係合するようになっている場合、弁アクチュエータ３０がなくてもガスを放出させるようになったものである。
【００３３】
図４の実施形態の変形例が、図４Ａに示されている。解除部材２０２は、これから垂下していて図示のように下方に延びるキャッチ２３２を有している。不作動位置では、キャッチ２３２は、連結アーム５６の端部５５と非整列状態にある。この実施形態では、解除部材２０２を押し下げると、キャッチ２３２が連結アーム５６の端部５５に係合する。しかる後、トリガ５２を引くと、２３２が動いて解除２０２の前方への摺動がしやすくなると共に燃料が燃料セル２２から放出しやすくなる。
【００３４】
変形例として、図４Ｂに示すように、解除部材２０２のフィンガ２０７を当初、連結ロッド５８のストップ２３０の上方に配置し、最初に解除部材２０２を作動させないでも、トリガ５２、連結アーム５６及び連結ロッド５８の作用的運動を行うと圧電ユニット６０が作動するようにしてもよい。しかしながら、解除部材２０２を半ば押し下げると、フィンガ２０７がストップ２３０に当たるようにし、それにより、圧電ユニット６０を作動させる連結ロッド５８の作用的運動を阻止する。解除部材２０２を、フィンガ２０７がストップ２０３を通過する位置に完全に押し下げると、連結ロッド５８を前方に押して圧電ユニット６０を作動させることができる。次に、解除部材２０２を前方に押すと、燃料を放出させることができ、或いは、付勢回動機構の端部５５がキャッチ２３２に係合して解除部材２０２を前方に押して燃料を放出させることができる。
【００３５】
図５を参照すると、本発明の別の実施形態が、解除タブ３０４及びばねタブ３０５を備えた解除部材３０２を有している。ばねタブ３０５は、図示のように圧縮ばね３０６によりハウジング１２に弾性的に固定されている。ばね３０６は解除部材３０２が不作動状態にあるとき、解除部材３０２を第１の端部１６に向かって後方に付勢する。ユーザが解除部材３０２を第２の端部２０に向かって前方に摺動させると、解除タブ３０４は弁アクチュエータ３０のリフト端部３２に係合し、それにより燃料セル２２からの燃料の放出が可能になる。ユーザが解除部材３０２を離すと、ばね３０６は解除タブ３０４を後方に付勢し、圧縮ばね４３は弁アクチュエータ３０を付勢してリフト端部３２をライター１０の後側端部に向かって押し、それにより、ノズル１８への燃料の供給を閉止する。これにより、燃料セル２２からの燃料の放出が中断されると共にライターが不作動状態に戻る。この実施形態もまた、詳しく上述したように弁アクチュエータ３０無しで使用できるようになっている。さらに、解除タブは、図５に示すように弁アクチュエータ３０のリフト端部３２又は弁２８と常時接触するように構成されたものであるのがよい。
【００３６】
本発明の別の実施形態では、図６に示す片持ち解除部材４０２は、ハウジング１２の内部に向かって設けられたキャッチ４０４を有している。この片持ち構造は、解除部材４０２を上方に付勢してこれをその不作動状態にしている。ハウジング１２内に固定的に設けられた静止ストップ４０５が、その中間部分に設けられていて、スリーブ４１０を受け入れる弧状部分４０８を有し、この弧状部分は、キャッチ４０４と協働してスリーブ４１０を挟むよう構成されている。スリーブ４１０は、燃料導管２４を通過させるようになった中央孔を有している。不作動状態では、解除部材４０２の上方に付勢するキャッチ４０４が、スリーブ４１０及び燃料導管２４を静止ストップ４０５に押し付けた状態に挟んで燃料の放出を阻止する。
【００３７】
好ましくは、スリーブ４１０は、キャッチ４０４及び静止ストップ４０５によって及ぼされる圧力に耐えるのに十分な弾性を備えたエラストマー材料で作られている。スリーブ４１０は、長期間にわたって圧縮状態のままでいることができ、そしてキャッチ４０４からの圧力がいったん除かれるとその元の形状に戻ることのできる弾性の高い材料で作られている。変形例として、導管２４はスリーブ４１０のところで途切れていてもよく、したがって、導管２４はキャッチ４０４及びストップ４０５によって及ぼされる圧力にはさらされないようになる。導管２４は、スリーブ４１０からノズルまで連続して延びるものであるのがよい。かくして、燃料導管は、弁２８からの燃料をノズル１８に導く任意の容器であってもよい。キャッチ４０４は、図６に示すようにＵ字形のものであってもよく、図６Ａ及び図６Ｂに示すようにＬ字形のものであってもよい。加うるに、キャッチ４０４は、キャッチ４０４の一端が解除部材４０２には連結されない状態にＵ字形を設計変更したものであってもよい。形態がＬ字形及び設計変更を施したＵ字形のキャッチは、ライター１０の組み立てを容易にすることができ、他方、Ｕ字形のキャッチは、解除部材４０２によって及ぼされる圧力を一層一様に分布させることができる。加うるに、導管２４とスリーブ４１０の両方又は何れか一方を、導管又はスリーブの内部又は外部に設けられた図６Ｃに示すステント４１２によって支持するのがよい。かかるステントは、血管又は尿管の壁を支持するために医療分野で用いられている。このステントの例が、米国特許第５，８１７，１００号及び第５，４４３，４９８号に示されている。
【００３８】
解除部材４０２は、これから垂下した延長部４１４を更に有するのがよい。延長部４１４は、連結アーム５６の第２の端部５５のリップ（又は唇部）４１８に対応関係をなして当たるようになったリップ４１６を有するのがよい。延長部４１４と回動式連結アーム５６の相互妨害関係により、解除部材４０２を押し下げない限り、ライター１０の作動が阻止される。
【００３９】
作用を説明すると、ユーザは解除部材４０２を押し下げ、キャッチ４０４を下降させてスリーブ４１０に及ぼされる圧力を除き、ノズル１８への燃料セル２２からの燃料の流れを可能にする。また、解除部材４０２を押し下げると、延長部４１４が下降すると共にリップ４１６がリップ４１８に係合する。しかる後、ユーザはトリガ５２を引いて火花を発生させ、放出された燃料に点火することができる。
【００４０】
解除部材の別の実施形態が、図７に示されている。解除部材６０２は、弁アクチュエータ３０のプッシュ端部３４に作用するようになった解除タブ６０４及びハウジング１２内に延びる係止タブ６０６を有している。係止タブ６０６は、常態ではトリガ５２に設けられたトリガストップ６１０に当たるリップ６０８を有している。係止タブ６０６は、常態では、ハウジング１２に設けられたストップ６１４に当たるストップ６１２を更に有している。不作動状態では、ストップ６１２は、本体又はハウジング１２に設けられたストップ６１４と整列し、したがって、ユーザがトリガ５２を押し下げようとすると、トリガストップ６１０が解除部材６０２のリップ６０８に作用するようになっている。解除部材６０２のストップ６１２が本体１２のストップ６１４に当たるので、ユーザはトリガ５２を押し下げることができない。作用を説明すると、解除部材６０２を全体として矢印Ａとして示す上向きの方向に移動させ、それによりストップ６１２を移動させてストップ６１４と非整列状態にし、ユーザは、解除部材６０２を矢印Ｂで示す全体として後方に摺動させて弁アクチュエータ３０を作動させると、燃料セル２２からの燃料をノズル１８に向かって放出させることができる。加うるに、解除部材６０２を変位させると、リップ６０８もまた変位してトリガストップ６１０に当たらないようになり、それによりトリガ５２の作動を可能にする。この時点でトリガ５２を引くと、先に放出されている空気とガスの混合気を着火させる火花がノズル１８の付近に発生することになる。好ましくは、トリガ５２は、燃料を選択的に放出させるまでは押し下げることができない。
【００４１】
図７に示す実施形態の変形例が、図８に示されており、かかる変形例では、解除部材６０２は、弁アクチュエータ３０のプッシュ端部３４に作用するようになった解除タブ６０４及びハウジング１２内へ延びる係止タブ６０６を有している。解除部材６０２は、ハウジングに設けられたピン６１８を摺動運動自在に受け入れる解除チャネル６１６を更に備えている。ピン６１８は、ハウジング１２に対する解除部材６０６の運動を可能にした状態で解除部材６０２をハウジング１２に固定している。作用を説明すると、解除部材６０２を矢印Ｃで示す上向きの方向に移動させると、解除部材６０２はハウジング１２の内部に向かって反時計回りの方向に動く。解除部材６０２が上方に動くと、リップ６０８が上述したようにトリガストップ６１０から外れる。しかる後、解除部材６０２を全体として矢印Ｄで示すように後方に移動させ、ピン６１８が解除チャネル６１６内で摺動することができるようにし、それにより、プッシュ端部３４を押して燃料セル２２から燃料を放出させる。図８Ａに示すばね６２０が、ストッパ６１２と連携して、解除部材６０２を下方に付勢し、この解除部材６０２をその不作動位置に向かって戻す。変形例として、チャネル６１６は、ピン６１８を収納状態で回動させることができる穴であってもよく、解除タブ６０４は、図９に示すカム面７０５と類似したカム面を有し、反時計回りの方向への解除部材６０２の回動運動が弁アクチュエータ３０のプッシュ端部３４に作用してガスを放出させるようになっていてもよい。
【００４２】
変形例として、図８Ａに示すように、トリガ５２のストップ６１０を当初、解除部材６０２のリップ６０８の上方に配置し、最初に解除部材２０２を作動させないでも、トリガ５２、付勢連結アーム５６及び連結ロッド５８の作用的運動により圧電ユニット６０が作動するようにしてもよい。しかしながら、解除部材６０２を方向Ｃに半ば動かすと、ストップ６１０はリップ６０８に当たり、それにより圧電ユニット６０を作動させるトリガ５２の作用的運動を阻止する。解除部材６０２を方向Ｃに完全に動かしてリップ６０８がストップ６１０を通過すると、トリガ５２を引いて圧電ユニット６０を作動させることができる。
【００４３】
本発明に従って構成された解除部材７０２の別の実施形態が、図９に示されている。解除部材７０２は、解除タブ７０４を有し、この解除部材は、ばね７０７によってハウジング１２から遠ざかる下向きの方向に弾性的に付勢されている。好ましくは、解除タブ７０４は、解除部材７０２をばね７０７に抗して上方に押すと、弁アクチュエータ３０のプッシュ端部３４を作動させる上方に傾斜したカム面７０５を有している。この実施形態では、解除部材７０２は、解除部材７０２とハウジング１２の相互妨害関係により、前後の方向に動くことができない。解除部材７０２は、リップ７０８が設けられた妨害タブ７０６を有している。リップ７０８は常態では、連結アーム５６の第１の端部５９に設けられたリップ７１０に当たる。ユーザが、まず最初に解除部材７０２を上方に動かすことなく、トリガ５２を引こうとすると、第１の端部５９のリップ７１０が妨害タブ７０６のリップ７０８に当たってユーザがトリガ５２を引けないようになる。作用を説明すると、ユーザがまず最初に解除部材７０２を上方に動かすと、これに対応して生じる解除タブ７０４の傾斜面７０５の上方運動により、プッシュ端部３４が押し下げられて燃料ガスが放出される。解除部材７０２を上方に動かすと、リップ７０８も動いてリップ７１０との整列状態から外れる。したがって、ユーザはトリガ５２を引いて火花を発生させ、放出された燃料に点火することができる。好ましくは、トリガ５２は、燃料が選択的に放出されるまでは押し下げることができない。
【００４４】
変形例として、解除部材７０２のリップ７０８Ａを当初、図９Ａに示すように連結アーム５６のリップ７１０の下に配置し、最初に解除部材７０２を作動させないでも、連結アーム５６の作用的運動を行うと圧電ユニット６０が作動するようにしてもよい。しかしながら、解除部材７０２を半ば上方に動かすと、リップ７０８Ａがリップ７１０に当たるようにし、それにより、圧電ユニット６０を作動させる連結アーム５６の作用的運動を阻止する。解除部材７０２を、リップ７０８Ａがリップ７１０を通過する位置に完全に押し下げると、連結アーム５６は、圧電ユニット６０を作動させるよう動くことができる。
【００４５】
変形例として、解除部材７０２は、図１０に示すようにトリガ５２の動きを妨害するような寸法形状の妨害タブ３１４を備えたアーム７１２を有していてもよい。上述したように解除部材７０２を上方に動かして燃料を放出すると、妨害タブ７１４が動いてトリガストップ７１０と非係合状態になり、それにより、トリガ５２の作用的運動を可能にする。変形例として、解除部材７０２の妨害タブ７１４Ａを当初、図１０Ａに示すようにトリガストップ７１６の下に配置し、解除部材７０２を作動させないでトリガ５２の作用的運動が行われるようにしてもよい。しかしながら、解除部材７０２を半ば上方に動かすと、妨害タブ７１４Ａはトリガストップ７１６に当たる。解除部材７０２を完全に上方に動かして妨害部材７１４Ａがトリガストップ７１６を通過するようにすると、トリガ５２を引いて圧電ユニット６０を作動させることができる。
【００４６】
図１１は、本発明に従って構成された別の実施形態を示している。解除部材８０２は、ハウジング１２の上方部分に作動的に連結され、ハウジングに取り付けられたばね８０４によって上方に付勢されている。好ましくは、解除部材８０２は、解除部材８０２をばね８０４に抗して下に押すと弁アクチュエータ３０のリフト端部３２を作動させる傾斜面８１０を備えた解除タブ８０６を有している。この実施形態では、解除部材８０２は、解除部材８０２とハウジング１２の相互妨害関係により、前後の方向に動くことができない。解除部材８０２は、リップ８１４が設けられた妨害タブ８１２を有している。図１１に示すように、初期位置では、リップ８１４は、連結ロッド５８のストップ８１６に当たる。ユーザが、まず最初に解除部材８０２を押し下げてリップ８１４を動かし、これをストップ８１６との係合状態から外すことなく、トリガ５２を引いても、連結ロッド５８の前方運動が阻止されて火花は生じない。
【００４７】
変形例として、リップ８１４を当初、図１１Ａに示すように連結ロッド５８のストップ８１６の上方に配置する。ユーザは、まず最初に解除部材８０２を下方に押すことなくトリガ５２を引くことができ、それにより火花が発生する。しかしながら、燃料ガスが放出されていないので、火炎は生じない。作用を説明すると、まず最初に解除部材８０２を下方に動かすと、これに対応した解除タブ８０６の傾斜面８１０の下方運動により、リフト端部３２が持ち上げられて燃料ガスの放出を開始させる。この状態では、リップ８１４は、ストップ８１６と整列状態にあるのでトリガ５２が引かれるのを妨げ、かくしてライターの操作中における中間妨害機構となる。解除部材８０２をさらに下方に動かすと、リップ８１４が動いてストップ８１６と非整列状態になり、それにより、ユーザはトリガ５２を引いて火花を発生させ、放出された燃料に点火することができる。
【００４８】
図１２は、本発明のもう一つの特徴を開示している。トリガ５２は、ライターの本体に固定的に取り付けられたピン９０４を受け入れるようになった実質的に長円形のチャネル９０２を備えている。ライター本体は、常態ではトリガ９２の肩９０８に当たるストップ部材９０６を更に有している。この妨害状態により、ステップ部材９０６が肩９０８の妨害関係から外れるよう動くまでは、トリガの通常の後方運動を阻止するのでトリガ５２を作動させる困難さが増す。トリガを作動させるため、ユーザはまず最初にトリガを図１２に示すように方向Ｅに回転させる。この運動により、肩９０８がストップ９０６には当たらないようになる。ユーザは次に、トリガ５２を方向Ｆに沿って後方に動かして連結アーム５６に作用を及ぼし、圧電機構６０を作動させることができる。図１２は、図９に示す実施形態と組み合わされたこの実施形態の一例を示している。しかしながら、この実施形態は、単独で使用でき、或いは、ライターの操作の困難さの度合を高めるために上述の他の実施形態のうち任意のものと組み合わせて使用できる。
【００４９】
図１２Ａは、図１２の設計変更例を示している。ピン９０４が、弧状の形をしたチャネル９０２内に受け入れられている。トリガを作動させるため、ユーザはまず最初にトリガを方向Ｅに動かして肩９０８がストップ９０６に当たらないようにする。次に、ユーザがトリガを方向Ｆに動かすとトリガを作動させることができる。
【００５０】
本発明の種々の実施形態を上述したが、種々の特徴を単独で又は任意の組み合わせ状態で用いることができることは理解されるべきである。したがって、本発明は、本明細書に記載した好ましい実施形態だけに限定されることはない。
【００５１】
さらに、当業者であれば、本発明の範囲に属する種々の改造例及び設計変更例を想到できることは理解されるべきである。したがって、当業者であれば、本明細書の開示内容から容易に想到でき、本発明の範囲及び精神に属する全ての実施形態は、本発明の別の実施形態として考えられるべきである。したがって、本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載に基づいて定められる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実用ライターの種々の内部要素を示すためにこれを開くと共に或る幾つかの構成部品を省いて示す側面図である。
【図２】  図１と類似した拡大部分側面図であるが、解除部材、弁アクチュエータ、点火装置及びトリガを示すために或る幾つかの構成部品を省いて示す図である。
【図２Ａ】  図２と実質的に類似した図であるが、弁アクチュエータが設けられていない別の実施形態を示す図である。
【図３】  解除部材の側面図である。
【図４】  図２と類似した部分側面図であり、本発明の別の実施形態を示す図である。
【図４Ａ】  図４に示す実施形態の変形例を示す図である。
【図４Ｂ】  図４に示す実施形態の変形例を示す図である。
【図５】  本発明の別の変形実施形態を示す部分側面図である。
【図６】  本発明の別の実施形態を示す部分斜視図である。
【図６Ａ】  図６の実施形態の変形例を示す図である。
【図６Ｂ】  図６の実施形態の変形例を示す図である。
【図６Ｃ】  図６の実施形態の変形例を示す図である。
【図７】  本発明の別の変形実施形態を示す部分側面図である。
【図８】  本発明の別の実施形態を示す部分側面図である。
【図８Ａ】  本発明の別の実施形態を示す部分側面図である。
【図９】  本発明の別の実施形態を示す部分側面図である。
【図９Ａ】  本発明の別の実施形態を示す部分側面図である。
【図１０】  本発明の別の実施形態の部分側面図である。
【図１０Ａ】  本発明の別の実施形態の部分側面図である。
【図１１】  本発明の更に別の実施形態を示す図部分側面図である。
【図１１Ａ】  本発明の更に別の実施形態を示す部分側面図である。
【図１２】  本発明の更に別の実施形態を示す図である。
【図１２Ａ】  本発明の更に別の実施形態を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８】
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【図８Ａ】
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【図９】
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【図９Ａ】
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【図１０】
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【図１０Ａ】
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【図１１】
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【図１１Ａ】
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【図１２】
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【図１２Ａ】
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