(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー出力装置が用いる原色である基本色以外の単色のインキである特色インキの網点面積率１００％の濃度値と均等色空間色度値から、前記特色インキの任意の網点面積率で形成される中間調表示色を、前記カラー出力装置で再現する特色中間調出力装置であって、
特色インキの網点面積率１００％の濃度値と均等色空間色度値を測定する測色手段と、
前記測定で得られた濃度値と均等色空間色度値から前記特色インキの網点面積率が中間調表示色であるときの均等色空間色度値を求める中間調濃度・色度予測手段と、
前記カラー出力装置において均等色空間色度値を基本色で再現するために、均等色空間色度値と基本色の関係を記述するルックアップテーブルと、
前記中間調濃度・色度予測手段が得た特色中間調の均等色空間色度値を、前記ルックアップテーブルを参照し、前記カラー出力装置において再現する基本色の掛け合わせに変換する基本色変換手段と
を備えることを特徴とする特色中間調出力装置。
【請求項２】
前記特色中間調出力装置は、予め、色のカテゴリ毎に典型的な特色インキのグラデーションスケールを実測し必要な均等色空間上の変換関数を記憶した変換関数記憶部をさらに備え、
前記中間調色度予測処理部は、特色インキの属する色カテゴリに応じて、前記変換関数記憶部から適切な変換関数を選択して中間調表示色の均等色空間色度値を求める
ように構成されることを特徴とする請求項１に記載の特色中間調出力装置。
【請求項３】
均等色空間としてＣＩＥＬ*ａ*ｂ*を採用し、前記変換関数記憶部は、ＣＩＥＬ*ａ*ｂ*空間上の変換関数として、各色カテゴリ毎に、少なくとも、濃度値−Ｌ*値変換関数と、Ｌ*−ａ*変換関数またはＬ*−ｂ*変換関数のいずれか、のデータを記憶していることを特徴とする請求項２に記載の特色中間調出力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
特色インキのベタ濃度と均等色空間色度値から、その特色の中間調で表示される色、すなわちある面積率の網点で印刷された時の特色中間調の色を、印刷と異なるカラー出力装置で再現する特色中間調出力装置方法に関する。
【０００２】
【従来技術】
一般に印刷業界では印刷機にて印刷する前に色再現やデザイン体裁に関して印刷発注者の確認を得るために校正刷を提出する。今日では校正刷を校正印刷機で作成せずにインクジェット方式や昇華転写方式のデジタルカラープリンター（ＤＤＣＰ）の出力物で校正刷りとするやり方も採用されている。
【０００３】
デジタルカラープリンターと校正刷または本機刷、即ちオフセット印刷またはグラビア印刷では、用いられるプロセスカラー（印刷で通常使用されるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、黄（Ｙ）、墨（Ｋ））の色相、用紙、発色メカニズム等の相違から、色再現が異なってくるので、元になる製版データに対して適当なカラーマッチング処理を施してＤＤＣＰ用出力データを作成して、使用するのが通例である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら包装印刷の分野では、従来から、コーポレートカラーなどその商品のブランドの色の再現の安定化を目的として、または商品の消費者へのアピールを意図して、特色と呼ばれるプロセスカラー以外のインキを使用することが普通である。
【０００５】
一方ＤＤＣＰでは、ＣＭＹＫで色再現するのが普通であるから、特色を色再現するためには、ＤＤＣＰのプロセスカラーで、最も特色に近い色を再現する組合わせを求める必要があった。これは、特色の色度を計測し、これと、予め得られているＤＤＣＰで使用する色の掛け合わせの色再現のデータ表を照らし合せて、最適な（特色に最も近い色度を与える）組合わせを求めることにより行われる。しかも、特色で表現するのは、ベタ（網点面積率１００％）だけでなく、特色６０％などの中間調を用いる場合もあるので、そのような色もＤＤＣＰの使用する色で簡単に精度よく色再現できる仕組みが求められている。というのは、ある特色ベタの色がＤＤＣＰのプロセスカラーのＣ８０％、Ｍ５０％で再現できた時、この特色５０％の色は単純に（Ｃ４０％、Ｍ２５％）とはならないからである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はこのような問題点を考慮してなされたものであり、特色のベタ濃度と均等色空間色度値から、その特色単色の中間調で表示される色に最も近い色再現を所定のカラー出力装置の基本色の組合わせで得ることができるようにした特色中間調出力装置を提供することを課題とする。尚、今後は誤解を避けるために、カラー出力装置の用いる原色を基本色と呼ぶことにする。カラー出力装置の基本色は、通常は印刷のプロセスカラーと同様ＣＭＹＫの４色であるが、それ以外の色を加えたカラー出力装置も存在する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そこで本発明は、カラー出力装置が用いる原色である基本色以外の単色のインキである特色インキの網点面積率１００％の濃度値と均等色空間色度値から、前記特色インキの任意の網点面積率で形成される中間調表示色を、前記カラー出力装置で再現する特色中間調出力装置であって、特色インキの網点面積率１００％の濃度値と均等色空間色度値を測定する測色手段と、前記測定で得られた濃度値と均等色空間色度値から前記特色インキの網点面積率が中間調表示色であるときの均等色空間色度値を求める中間調濃度・色度予測手段と、前記カラー出力装置において均等色空間色度値を基本色で再現するために、均等色空間色度値と基本色の関係を記述するルックアップテーブルと、前記中間調濃度・色度予測手段が得た特色中間調の均等色空間色度値を、前記ルックアップテーブルを参照し、前記カラー出力装置において再現する基本色の掛け合わせに変換する基本色変換手段とを備えることを特徴とする特色中間調出力装置により上記課題を解決することを要旨とする。尚、均等色空間色度値、あるいは単に色度値とは、ここでは対象とする色の均等色空間上の座標値を指すこととする。
【０００８】
本発明に係る特色中間調出力装置の好ましい実施態様の一つは、前記中間調出力装置は、色のカテゴリ毎に典型的な特色インキのグラデーションスケールを実測し必要な均等色空間上の変換関数を記憶した変換関数記憶部をさらに備え、前記中間調濃度・色度予測手段は、中間調表示色の濃度値Ｄを予測する中間調濃度予測処理部と、中間調濃度予測処理部で得られた濃度値Ｄと特色ベタの色度値から中間調表示色の色度値を予測する中間調色度予測処理部からなり、この中間調色度予測処理部は、特色インキの属する色カテゴリに応じて、前記変換関数記憶部から適切な変換関数を選択して中間調表示色の均等色空間色度値を求めるように構成されることを特徴とする特色中間調出力装置である。
【０００９】
前記グラデーションスケールとは、特色インキ単色で網点面積率を段階的に変化させて印刷したカラーチャートである。また、インキの色カテゴリとは青系、赤系、などの言い方で大雑把に色を分類する場合のその一つ一つのことである。
【００１０】
発明者らは、各種特色インキのグラデーションスケールの均等色空間色度値の特性は、特色インキの色カテゴリが同じなら、同様な傾向があるという事実に気がついた。したがって各色カテゴリごとに、典型的な特色インキの特性を把握しておけば、未知の特色インキが提示された時、そのインキのベタ濃度と色度を知れば、そのインキでグラデーションスケールを印刷しなくても中間調再現色をある精度範囲で予測することができる。
【００１１】
本発明に係る特色中間調出力装置のさらに好ましい実施態様は、均等色空間として印刷分野ではよく用いられるCIEL*a*b*を採用し、前記変換関数記憶部は、CIEL*a*b*空間上の変換関数として、各色カテゴリ毎に、少なくとも、濃度値−L*値変換関数と、L*−a*変換関数またはL*−b*変換関数のいずれか、のデータを記憶していることを特徴とする特色中間調出力装置である。
【００１２】
CIEL*a*b*は、ＣＩＥ（国際照明委員会）の定めたCIE1976L*a*b*表示空間のことである。この空間上の座標、すなわち色度値は（L*,a*,b*）で表される。
【００１３】
前記中間調色度予測処理部では、まず、濃度値ＤからL*値を得るために、濃度値−L*値変換関数を参照し、L*値から（a*、b*）の値を求めるが、（a*、b*）を精度よく求めるために、インキの色カテゴリに応じて、a*かb*の一方をL*−a*変換関数またはL*−b*変換関数のいずれか、から求め、これとL*値と特色ベタの色度値から得られる彩度Ｓとをまず求める。彩度Ｓはa*およびb*の平方和の平方根をとったものに等しいので、彩度Ｓとa*かb*の一方から、b*またはa*を求めることができる。このため、１つの色カテゴリについてL*−a*変換関数とL*−b*変換関数のいずれかがあれば良い。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の特色中間調出力装置の実施形態を図面を用いて説明する。図１は中間調出力装置１の全体構成を示すブロック図である。１０は中間調出力装置１の主要部を構成するコンピュータ本体である。コンピュータ本体１０には、制御部１１、中間調濃度・色度予測手段１２、変換関数記憶部１４、基本色変換手段１３と基本色ルックアップテーブル（以下基本色ＬＵＴ）１６、プリンター駆動手段１７、出力データ作成手段１５が備えられている。また、キーボード２、測色器３、モニタ4、カラープリンタ５がコンピュータ本体１０に接続されている。
【００１５】
制御部１１は、本装置を操作する対話操作の制御と測色器３が測定したデータの変換関数記憶部１４への記録、出力データ作成手段１５の制御等を行う。出力データ作成手段１５は、制御部１１の指示を受けてコンピュータ本体１０の内蔵ハードディスク（図示せず）に記録されている製版データファイルを１つ読み出し、これから、まず、製版データに記述されている印刷インキの分版データを作成する。そして、中間調濃度・色度予測手段１２、基本色変換手段１３を利用してカラープリンタ５の基本色に変換させるための処理を実行する。こうして得られたカラープリンター５の基本色の分版データ１８はプリンター駆動手段１７の働きでカラープリンター５に出力される。
【００１６】
まず、色カテゴリについて説明する。世界中の発達した言語には、青（Blue）、緑（Green）、赤（Red）、黄（Yellow）、橙（Orange）、ピンク（Pink）、セピア（Sepia）、紫（Purple）の有彩色８色に無彩色の白（White）、グレー（Gley）、黒（Black）の３色を加えた１１個の基本色名が存在し、これらは、誰が何時どこで使っても安定して用いられるというカテゴリカル色知覚に関する研究結果がある。本発明の色カテゴリはこの基本色名に基づいており、前記有彩色８色を色カテゴリとして使用する。
【００１７】
変換関数記憶部１４には、上記８つの色カテゴリ毎に代表的な特色インキの単色グラデーションスケールを測色器３で計測して得た幾つかの変換関数データを記録する。色カテゴリ毎の変換関数としては、濃度値−L*値変換関数と、L*−a*変換関数およびL*−b*変換関数がある。これらの関数の詳細は後述する。
【００１８】
次に、中間調濃度・色度予測手段１２について説明する。中間調濃度・色度予測手段１２は、中間調表示色の濃度値を予測する中間調濃度予測処理部と中間調表示色の色度値を予測する中間調色度予測部から構成される。前者は、測色器３で計測した特色インキのベタの濃度値（網点濃度）と、特色分版データ上の網点％から、中間調再現色の濃度値Ｄを計算する。（測色器３で計測した特色インキのベタの濃度値（網点濃度）、色度値、および操作者がキーボード２より指定したその特色インキの色カテゴリは、出力データ作成手段１５が１件の製版データの出力処理を始める前に、制御部１１を通じて変換関数記憶部１４の一定の記憶領域に記憶しておき、中間調濃度・色度予測手段１２が特色ベタの濃度値・色度値を必要とする時はその領域を参照する。）中間調再現色の濃度値Ｄは、数１に示すユール・ニールセン（Yule-Nielsen）の濃度予測式により算出する。
【数１】
0004522555.tif 000002
【００１９】
中間調色度予測部の処理を説明する。図７は中間調色度予測部の処理を説明する流れ図である。この図に沿って説明する。まず、中間調濃度予測処理部で得られたある網点％の中間調色の濃度ＤをL*値に変換する（Ｓ３１）。この変換は、濃度値−L*値の変換関数を用いて行う。図２は、濃度値−L*値の変換関数の一例を示したグラフである。図２のグラフは典型的な特色インキのグラデーションスケールを色カテゴリごとに計測して求め、これを２次式に当てはめて得た変換関数である。この変換関数のデータは変換関数記憶部１４に記録されている。
【００２０】
次に、得られたL*値から彩度Ｓの値を求める（Ｓ３２）。彩度Ｓは色度値a*、b*と数２の関係がある。
【数２】
0004522555.tif 000003
【００２１】
網点ｘ％の中間調再現の彩度S(x%)は、数３のL(x%)にL*予測値を代入して求めることができる。尚、S(１００%)は、特色ベタの色度値から、S(０%)は、紙白の色度値からそれぞれ数２により計算する。数３は、特色カラーグラデーションスケールの各ステップのL*値とＳ値は、ほぼ線形の関係があるという実測値より得られた関係を利用している。図３はL*値とＳ値の線形性の実例を示したグラフである。縦軸はL*値、横軸にはＳ値、をとって作成している。網点面積比１０％から９０％の間ではきれいな直線性が現れている。
【数３】
0004522555.tif 000004
【００２２】
次に、L*予測値からa*またはb*の値を求める処理（Ｓ３３〜Ｓ３５）を説明する。図４は、準備処理において典型的な特色インキのグラデーションスケールの色度値を実測して作成したL*-a*のグラフ（図４（Ａ））とL*-b*のグラフ（図４（Ｂ））である。たいていの特色インキはL*-a* またはL*-b*の関係がリニアなのでL*予測値からa*またはb*の予測値を求めることができる。従って色カテゴリごとに典型的な特色インキのグラデーションスケールのL*とa*、b*の関係を計測して求め、これを１次式に当てはめて得た変換関数のデータを変換関数記憶部１４に記録させておく。ただし、全ての色をL*-a*（またはL*-b*）の関係式で求めようとすると、色相の方向がa*-b*平面上でa*（またはb*）軸と直角方向にある色（例えばa*に対して、青系、黄系）は、L*の増加に対してa*の変化量が少ないため精度のよい予測ができない。従って、本手順では、青系、セピア系、黄系はL*-b*の関係式からb*を予測し、その他の色はL*-a*の関係式からa*を予測する。
【００２３】
最後にステップＳ３６にて、ステップＳ３２において得られたＳ値とステップＳ３４またはＳ３５で得られたa*（またはb*）の値から、残りのb*（またはa*）の値を数４により求める。
【数４】
0004522555.tif 000005
【００２４】
図５は、このようにして特色インキのベタの色度値と濃度から網点による中間調再現色の色度値を計算した予測値と、実際の網点による中間調再現色の測定値を色度空間上にプロットしたものである。黒い点が各インキの実測値、白い点が中間調濃度・色度予測手段１２による予測値である。また図６は、各特色インキについて、予測値と実測値の差を、色差で表したものである。１２種類の特色インキについて、予測値と実測値の平均色差が3.0程度以内に納められていることがわかる。尚、２つの色Ｃ１、Ｃ２の近さを表す色差ΔＥは以下の式で計算される。
Ｃ１＝（Ｌ１，ａ１，ｂ１）、Ｃ２＝（Ｌ２，ａ２，ｂ２）のとき、
ΔＥ＝√｛（Ｌ１−Ｌ２）2＋（ａ１−ａ２）2＋（ｂ１−ｂ２）2｝
【００２５】
基本色変換手段１３は、このようにして得られた特色中間調の色度値Ｃに対して、カラープリンター５の基本色ＬＵＴ１６を参照して、最も近い色を再現できるカラープリンター５の基本色の掛け合わせを求め、結果を出力データ作成手段１５に返答する。基本色ＬＵＴ１６は、カラープリンターの様々な基本色のかけ合わせで得られる様々な出力物の色度値を示すテーブルを含んでいる。この時Ｃはカラープリンター５の基本色で再現できる色域の外に位置する場合もあるが、その場合には、色差最小、明度優先、色相優先などの適当なカラーマッピング処理を行えばよい。
【００２６】
また、基本色変換手段１３は、印刷のプロセスカラーの組合わせが入力された場合には、それに対して、最も近い色を再現できるカラープリンター５の基本色の掛け合わせを求め、結果を出力データ作成手段１５に返答するという処理も行う。従って基本色ＬＵＴ１６は、印刷のプロセスカラーのかけ合わせで印刷される様々な色の色度値を示すテーブルも含んでいる。尚、基本色ＬＵＴ１６の持つデータは、基本色の掛け合わせ、印刷プロセスカラーの組合わせともに、例えば１０％刻みといった格子点の色度値となるので、最も近い色度値を与える基本色の掛け合わせの決定は適当な補間計算を伴うことになる。この補間計算には、適当な既知の方法を用いればよい。
【００２７】
こうして得られたカラープリンター５の基本色の分版データ１８はプリンター駆動手段１７の働きでカラープリンター５に出力される。
【００２８】
以上、本発明に係る特色中間調出力装置について述べた。上記説明では、操作者がその特色インキの色カテゴリを判断してキーボード２より指定するとしているが、中間調濃度・色度予測手段１２が、その処理の前段で、測定で得られた特色の色度値から自動的に色カテゴリを決定しても良い。予め使用する色カテゴリに合わせて均等色空間を分割しておけば自動的な色カテゴリの判断は可能である。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の特色中間調出力装置によれば、特色インキのベタ濃度と均等色空間色度値から、その特色の中間調で表示される色の均等色空間色度値を簡便に予測することができ、その結果から出力装置の基本色で最も近い色に再現する掛け合わせを得て、ＤＤＣＰによるプルーフを作成することができる。このことは、特色の網伏せを含む印刷版の色校作成にＤＤＣＰを利用することを可能にするものであり、印刷製版分野での合理化に格別の効果を奏することが期待できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る特色中間調出力装置の全体構成図である。
【図２】K濃度値からL*値の予測関数を示す図である。
【図３】L*値とS値の関係を示す図である。
【図４】L*-a*およびL*-b*の関係を示す図である。
【図５】本発明の方法による予測結果のグラフである。
【図６】本発明の方法による予測結果と実測値の比較表である。
【図７】中間調色度予測処理部の処理の流れを説明する図である。
【符号の説明】
１      特色中間調出力装置
２      キーボード
３      測色器
４      モニタ
５      カラープリンター
１０    コンピュータ本体
１１    制御部
１２    中間調濃度・色度予測手段
１３    基本色変換手段
１４    変換関数記憶部
１５    出力データ作成手段
１６    基本色ルックアップテーブル
１７    プリンター駆動手段
１８    プリンター基本色の分版データ
【図１】
0004522555.tif 000006
【図２】
0004522555.tif 000007
【図３】
0004522555.tif 000008
【図４】
0004522555.tif 000009
【図５】
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【図６】
0004522555.tif 000011
【図７】
0004522555.tif 000012