(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機から排出される排出玉を受け入れるためのタンク部と、該タンク部を支持する支持部とを備え、該支持部が設置島台に設置され、前記タンク部に受け入れられた排出玉を回収樋に向けて返却する玉タンク装置であって、
前記タンク部は、底板、該底板の前縁に突設される前壁、及び前記底板の後縁に突設される後壁を有し、左右両側が開放されたタンク部本体と、該タンク部本体の左側に取り付けられて前記タンク部の左側壁となり、該タンク部本体に対して左右方向に移動可能な左側移動部材と、前記タンク部本体の右側に取り付けられて前記タンク部の右側壁となり、該タンク部本体に対して左右方向に移動可能な右側移動部材と、から構成され、
前記タンク部本体は、前記支持部に対して左右方向に移動可能に取り付けられることを特徴とする玉タンク装置。
【請求項２】
請求項１に記載した玉タンク装置であって、
前記左側移動部材及び前記右側移動部材は、段階的に移動可能に構成されることを特徴とする玉タンク装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載した玉タンク装置であって、
前記左側移動部材及び前記右側移動部材は、係合部と被係合部とを係合することにより、前記タンク部本体に固定されることを特徴とする玉タンク装置。
【請求項４】
請求項３に記載した玉タンク装置であって、
前記係合部は前記左側移動部材及び前記右側移動部材に設けられる爪であり、前記被係合部は前記タンク部本体に設けられる孔又は溝であることを特徴とする玉タンク装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載した玉タンク装置であって、
前記左側移動部材及び前記右側移動部材は、前記タンク部本体における左右方向の端部から中央部に向かう方向に下り傾斜する底面を有することを特徴とする玉タンク装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１つに記載した玉タンク装置であって、
内部支持脚と、該内部支持脚に外嵌される外部支持脚とからなり、前記タンク部を支持する支持脚と、
該支持脚を支持する支持土台と、
を備えることを特徴とする玉タンク装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載した玉タンク装置であって、
前記タンク部は、上下方向に移動可能であることを特徴とする玉タンク装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１つに記載した玉タンク装置であって、
前記タンク部は、前後方向に移動可能であることを特徴とする玉タンク装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１つに記載した玉タンク装置であって、
前記タンク部の取付位置並びに前記左側移動部材及び前記右側移動部材の取付位置を把握可能な目盛を有することを特徴とする玉タンク装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機から排出される排出玉を受け入れるためのタンク部を備え、該タンク部に受け入れられた該排出玉を回収樋に向けて返却する玉タンク装置に係り、さらに詳しくは、遊技機の裏面にある回路基板等の障害物と干渉せずに、その取付やタンク部の移動が可能な玉タンク装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、パチンコ機等の遊技機においては、アウト玉やセーフ玉等の排出玉の排出位置がそれぞれのメーカーによって異なっているため、前記玉タンク装置を設置島台に最初に取り付ける場合や、設置島台に取り付けられていた遊技機を異なるメーカーのものに交換する場合には、前記玉タンク装置において、排出玉を受け入れるタンク部の取付位置を所定方向（例えば左右方向，上下方向，及び前後方向）に適宜調節し、排出玉の排出位置に応じて受入位置を調節する必要があった。
【０００３】
かかる玉タンク装置としては、例えば特開平９−１５５０３４号公報に記載されたアウト玉タンクが知られている。このアウト玉タンクは、支持用のタンク取付台に対してタンク部を移動することにより、排出玉の受入位置を左右方向及び上下方向に調節するようになっている。また、このアウト玉タンクは、タンク部が上タンク部材と下タンク部材の二部材からなり、下タンク部材に対して上タンク部材をスライド移動し、両部材の重なり部分の長さを変化させることにより、タンク部の容積を前後方向に広くしたり狭くしたりして、排出玉の受入位置を前後方向に調節するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、パチンコ機の裏面には回路基板が設けられているため、前記アウト玉タンクを設置島台に最初に取り付けたり、前記タンク部を移動したりする際に、該回路基板が障害物となってタンク部の左右両端と干渉し、アウト玉タンクの取付やタンク部の移動が不可能な場合があるという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような背景のもとになされたものであり、その目的は、障害物（例えばパチンコ機等の遊技機の裏面にある回路基板等）と干渉せずに、その取付やタンク部の移動が可能な玉タンク装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するために、次のような手段を採る。
【０００７】
まず請求項１に係る発明は、遊技機から排出される排出玉を受け入れるためのタンク部と、該タンク部を支持する支持部とを備え、該支持部が設置島台に設置され、前記タンク部に受け入れられた排出玉を回収樋に向けて返却する玉タンク装置であって、前記タンク部は、底板、該底板の前縁に突設される前壁、及び前記底板の後縁に突設される後壁を有し、左右両側が開放されたタンク部本体と、該タンク部本体の左側に取り付けられて前記タンク部の左側壁となり、該タンク部本体に対して左右方向に移動可能な左側移動部材と、前記タンク部本体の右側に取り付けられて前記タンク部の右側壁となり、該タンク部本体に対して左右方向に移動可能な右側移動部材と、から構成され、前記タンク部本体は、前記支持部に対して左右方向に移動可能に取り付けられることを特徴とする玉タンク装置である。
【０００９】
また請求項２に係る発明は、請求項１に記載した玉タンク装置であって、前記左側移動部材及び前記右側移動部材は、段階的に移動可能に構成されることを特徴とする玉タンク装置である。
【００１０】
また請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載した玉タンク装置であって、前記左側移動部材及び前記右側移動部材は、係合部と被係合部とを係合することにより、前記タンク部本体に固定されることを特徴とする玉タンク装置である。
【００１１】
また請求項４に係る発明は、請求項３に記載した玉タンク装置であって、前記係合部は前記左側移動部材及び前記右側移動部材に設けられる爪であり、前記被係合部は前記タンク部本体に設けられる孔又は溝であることを特徴とする玉タンク装置である。
【００１２】
また請求項５に係る発明は、請求項１〜４のいずれか１つに記載した玉タンク装置であって、前記左側移動部材及び前記右側移動部材は、前記タンク部本体における左右方向の端部から中央部に向かう方向に下り傾斜する底面を有することを特徴とする玉タンク装置である。
【００１３】
また請求項６に係る発明は、請求項１〜５のいずれか１つに記載した玉タンク装置であって、内部支持脚と、該内部支持脚に外嵌される外部支持脚とからなり、前記タンク部を支持する支持脚と、該支持脚を支持する支持土台と、を備えることを特徴とする玉タンク装置である。
【００１５】
また請求項７に係る発明は、請求項１〜６のいずれか１つに記載した玉タンク装置であって、前記タンク部は、上下方向に移動可能であることを特徴とする玉タンク装置である。
【００１６】
また請求項８に係る発明は、請求項１〜７のいずれか１つに記載した玉タンク装置であって、前記タンク部は、前後方向に移動可能であることを特徴とする玉タンク装置である。
【００１７】
また請求項９に係る発明は、請求項１〜８のいずれか１つに記載した玉タンク装置であって、前記タンク部の取付位置並びに前記左側移動部材及び前記右側移動部材の取付位置を把握可能な目盛を有することを特徴とする玉タンク装置である。
【００１９】
なお上記における係合部には実施の形態でいう固定用係合爪１６が対応し、被係合部には固定用係合溝１４又は固定用係合孔１４’が対応する。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。本発明に係る玉タンク装置には、図１及び図３に示すように、タンク部本体１０と移動部材１５からなるタンク部１を備える第一実施形態に係る玉タンク装置と、図２及び図４に示すように、タンク部本体１０’と移動部材１５’からなるタンク部１’を備える第二実施形態に係る玉タンク装置がある。両者はタンク部の構成のみが異なり、その他の構成は同一である。
【００２１】
ここで図１は第一実施形態に係る玉タンク装置を表す斜視図であり、図２は第二実施形態に係る玉タンク装置を表す分解斜視図であり、図３は第一実施形態に係るタンク部１を表す図であり、図４は第二実施形態に係るタンク部１’を表す図である。なお図３においては、タンク部本体１０から右側の移動部材１５を取り外した状態を表しており、同様に図４においては、タンク部本体１０’から右側の移動部材１５’を取り外した状態を表している。
【００２２】
また図５は内部支持脚２０を表す斜視図であり、図６は外部支持脚３０を表す斜視図であり、図７は傾斜シュート１３及び玉ならし部材５３を表す正面図である。さらに図８は第一実施形態に係る玉タンク装置を表す断面平面図であり、図９は同断面正面図であり、図１０は同部分断面右側面図であり、図１１（ａ）は左右方向移動用の目盛６０と目印６１，及び上下方向移動用の目盛７０と目印７１を表す斜視図であり、図１１（ｂ）は前後方向移動用の目盛８０と目印８１を表す右側面図である。
【００２３】
なお以下においては、遊技機として、パチンコ玉を遊技媒体とするパチンコ機３を例に説明を行う。また図１に示すように、設置島台２におけるパチンコ機３側を前，回収樋５側を後とし、パチンコ機３の幅方向を左右方向，高さ方向を上下方向，奥行き方向を前後方向と称する。さらにタンク部１又は１’の左右方向における内向き方向を中央部側，外向き方向を端部側と称する。
【００２４】
［１．玉タンク装置の構成］
まず、本発明に係る玉タンク装置の構成について説明する。玉タンク装置は、図１及び図２に示すように、パチンコ機３から排出される排出玉を受け入れるためのタンク部１又は１’を備え、タンク部１又は１’に受け入れられた排出玉を回収樋５に向けて返却するものであり、設置島台２に取り付けられて用いられる。
【００２５】
ここで設置島台２は、長手方向に亘って所定の長さを有する枠体である。この設置島台２の表面側には、長手方向に亘って複数のパチンコ機３が並列して取り付けられている。このパチンコ機３の裏面における略中央には、玉排出口４が設けられており、また左右には、図３及び図４にも示すように、回路基板６が設けられている。
【００２６】
設置島台２の内部におけるパチンコ機３よりも低い位置には、長手方向に亘って一本の回収樋５が傾斜状に設けられている。また設置島台２の上面における各パチンコ機３の中央背後には、タンク部１又は１’が玉排出口４に臨み、かつ障害物である回路基板６と干渉しないように、後述する支持土台４０がビス等で固定されて、長手方向に亘って複数の玉タンク装置が並列して取り付けられている。なお、玉タンク装置と回収樋５の間には、後述する玉計数機５０が取り付けられている。
【００２７】
この設置島台２において、パチンコ玉は以下のように流動する。まずパチンコ機３の発射装置により発射されたパチンコ玉は、パチンコ機３の遊技領域に打ち込まれ、遊技領域に形成された入賞口又はアウト口に取り込まれる。次に入賞口に取り込まれた入賞玉は、景品玉を払い出すための処理を行う入賞玉処理装置を経て、パチンコ機３の玉排出口４から排出される。またアウト口に取り込まれたアウト玉は、そのままパチンコ機３の玉排出口４から排出される。
【００２８】
次に玉排出口４から排出された排出玉（＝入賞玉＋アウト玉）は、玉タンク装置のタンク部１又は１’に受け入れられ、排出玉の数を計数する玉計数機５０を経て、回収樋５に向けて返却される。最後に回収樋５により回収されたパチンコ玉は、研磨揚送装置を経て、貸玉として使用するために玉貸機に供給され、又は景品玉として使用するためにパチンコ機３に供給される。
【００２９】
ここで玉タンク装置は、タンク部１又は１’自体を左右方向，上下方向，及び前後方向の三方向に移動することにより、タンク部１又は１’の位置調節が可能なものである。即ち、排出玉の排出位置である玉排出口４の位置に応じて、排出玉の受入位置であるタンク部１又は１’の取付位置を調節可能なものである。
【００３０】
具体的には、玉タンク装置は、図１又は図２に示すように、主としてタンク部１又は１’，内部支持脚２０，外部支持脚３０，及び支持土台４０の四部品を備え、そのうちの隣接する二部品間（支持土台４０と外部支持脚３０との間，外部支持脚３０と内部支持脚２０との間，及び内部支持脚２０とタンク部１又は１’との間）の移動により、左右方向，上下方向，及び前後方向にタンク部１又は１’の位置調節が行われるものである。なお、これら四部品は、例えば硬質の合成樹脂等によって後述する形状に成形される。
【００３１】
また第一実施形態に係る玉タンク装置は、図１及び図３に示すように、タンク部本体１０に対して移動部材１５を左右方向に移動することによって、タンク部１の左右方向の幅を変更可能なものであり、第二実施形態に係る玉タンク装置は、図２及び図４に示すように、タンク部本体１０’に対して移動部材１５’を左右方向に移動することによって、タンク部１’の左右方向の幅を変更可能なものである。即ち、これら玉タンク装置は、パチンコ機３の裏面にある回路基板６等の障害物と干渉／接触せずに、その取付やタンク部１又は１’の移動が可能なものである。以下、前記四部品の構成について説明する。
【００３２】
［１−１．タンク部の構成］
タンク部１又は１’は、図１又は図２に示すように、パチンコ機３から排出される排出玉を受け入れるものであり、左右方向の幅が不変のタンク部本体１０又は１０’と、該タンク部本体１０又は１０’に対して左右方向に移動可能な移動部材１５又は１５’とから構成される。以下においては、まず第一実施形態に係るタンク部１及び第二実施形態に係るタンク部１’に共通の構成について説明し、次に第一実施形態に係るタンク部１に特有の構成について説明し、最後に第二実施形態に係るタンク部１’に特有の構成について説明する。
【００３３】
［１−１−１．第一実施形態及び第二実施形態に共通の構成］
タンク部本体１０又は１０’は、ここでは正面視で皿状を呈する底板と、該底板の前縁から左右方向に亘って鉛直上向きに突設される前壁と、該底板の後縁から左右方向に亘って鉛直上向きに突設される後壁とからなり、開放された左右両側に移動部材１５又は１５’が各々取り付けられ、上面が開口する有底容器である。このタンク部本体１０又は１０’は、前記の如く硬質の合成樹脂等によって成形されているため、タンク部本体１０又は１０’自体の左右方向の幅は、所定の長さに固定されており不変である。
【００３４】
タンク部本体１０又は１０’の窪んだ内部は、排出玉を受け入れる受入部１０ａになっている。またタンク部本体１０又は１０’の後壁には、後述する傾斜シュート１３に連通する切欠部１０ｂが形成されている。なおタンク部本体１０又は１０’の内部底面は、図９及び図１０に示すように、タンク部本体１０又は１０’における端部から中央部に向けて下り傾斜しており、受入部１０ａに受け入れられた排出玉が自重によって転動し、後述する傾斜シュート１３に向けてスムーズに誘導されるようになっている。またタンク部本体１０又は１０’の内部底面には、図示しないゴムシート等の弾性体板が敷設されており、排出玉を受け入れる際に、排出玉が跳ね上がったり衝撃音を発生したりするのを防止している。
【００３５】
タンク部本体１０又は１０’の下面には、図９に示すように、外側から順に各二本ずつの板状の固定突片１０ｃ，１０ｄ，１０ｅが、前後方向に亘って鉛直下向きに突設されている。ここで固定突片１０ｃ，１０ｄには、タンク部１又は１’の前後方向の移動を司る前後被係合部が前後方向に亘って設けられている。具体的には、図１１（ｂ）にも示すように、固定突片１０ｃに、前後被係合部を構成する側面視で長方形状の前後案内溝１１が、前後方向で所定の範囲に亘って水平に穿設されている。この固定突片１０ｃには、後述する前後方向移動用の目盛８０が、前後方向に亘って水平外向きに刻設されている。また、図８にも示すように、固定突片１０ｄに、前後被係合部を構成する平面視で鋸歯状のラック１２が、前後方向に亘って水平内向きに延設されている。このラック１２の歯は、等辺山形状に形成されてなる。なお固定突片１０ｅは、後述する載置支持片２４に載置支持されるものである。
【００３６】
タンク部本体１０又は１０’の後壁には、図１又は図２に示すように、切欠部１０ｂに連通するように、返却路である傾斜シュート１３が一体に設けられている。この傾斜シュート１３は、タンク部１又は１’に受け入れられた排出玉を玉計数機５０に向けて返却するものであり、パチンコ玉が一つだけ通過できる幅の、右側に向けて下り傾斜の通路を有する樋である。この傾斜シュート１３の傾斜端には、玉計数機５０に向けて排出玉を返却する玉返却孔１３ａが、鉛直下向きに穿設されている。
【００３７】
タンク部本体１０又は１０’の右側下方には、取付板５２が取り付けられており、この取付板５２には、玉返却孔１３ａに臨むように、玉計数機５０が着脱自在に取り付けられている。この玉計数機５０は、排出玉の数を計数するものであり、パチンコ玉が一つだけ通過できる幅の、鉛直下向きの通路を有するカウンタである。この玉計数機５０の下方には、回収樋５に臨むように、通過するパチンコ玉の勢いを弱める蛇腹状の返却管５１が、鉛直下向きに取り付けられている。
【００３８】
傾斜シュート１３の傾斜端の手前には、図７に示すように、傾斜シュート１３の内部に出退するように、整列手段である玉ならし部材５３が設けられている。この玉ならし部材５３は、タンク部１又は１’から返却される排出玉を一列に整列するものであり、その先端部が傾斜シュート１３の内部に出退できる棒材である。この玉ならし部材５３の基端部には、玉ならし部材５３を水平軸周りで揺動可能に軸支する軸５３ａが設けられており、先端部には、その先端部を傾斜シュート１３の内部に突出状態に維持する重り５３ｂが設けられており、同じく先端部には、突出状態でパチンコ玉の流動を抑止する鉤状部５３ｃが形成されている。
【００３９】
これらタンク部１又は１’，傾斜シュート１３，玉ならし部材５３，及び玉計数機５０において、排出玉は自重によって以下のように流動する。まず図１に示すように、パチンコ機３の玉排出口４から落下して排出された排出玉は、タンク部１又は１’の受入部１０ａに受け入れられ、内部底面の傾斜により中央部側に向けて移動し、切欠部１０ｂから傾斜シュート１３に向けて誘導される。
【００４０】
次に図９に示すように、傾斜シュート１３に向けて誘導された排出玉は、傾斜シュート１３の傾斜により玉ならし部材５３の部位に誘導される。ここで排出玉は、平面視では一列に整列されるが、立面視では図示の如く上下二段に積み上がった状態の場合がある。このような場合において、先頭の排出玉は、実線で表す突出状態にある玉ならし部材５３の鉤状部５３ｃにより抑止されるが、排出玉の数が増えて押圧力が強まると、抑止されていた先頭の排出玉は、玉ならし部材５３を仮想線で表す退避状態に揺動して、玉ならし部材５３の部位を通過する。なお玉ならし部材５３は、先頭の排出玉が通過した後に、重り５３ｂにより退避状態から再び突出状態に戻り、次の排出玉を抑止する。従って排出玉は、傾斜シュート１３の内部に出退する玉ならし部材５３の作用により、一つずつ玉ならし部材５３の部位を通過するので、立面視でも一列に整列される。
【００４１】
最後に図１に示すように、一列に整列された排出玉は、傾斜シュート１３の玉返却孔１３ａから玉計数機５０に向けて返却され、玉計数機５０により計数され、返却管５１を経て、回収樋５に向けて返却される。即ち玉ならし部材５３により排出玉が一列に整列されるので、排出玉の数を確実に計数できる。
【００４２】
移動部材１５又は１５’は、図１〜図４に示すように、タンク部本体１０又は１０’に対して左右方向に移動可能なものであり、ここではタンク部本体１０又は１０’の開放された左右両側に、上方から嵌合するように、各々取り付けられている。この移動部材１５又は１５’をタンク部本体１０又は１０’に対して左右方向に移動させることによって、タンク部１又は１’の左右方向の幅を変更可能である。
【００４３】
具体的には、移動部材１５又は１５’をタンク部本体１０又は１０’に対して中央部側に向けて移動することにより、タンク部１又は１’の左右方向の幅を縮小することができる。また移動部材１５又は１５’をタンク部本体１０又は１０’に対して端部側に向けて移動することにより、タンク部１又は１’の左右方向の幅を拡大することができる。
【００４４】
この移動部材１５又は１５’は、ここでは平面視で矩形を呈する底板と、平面視でＣ字型を呈し、該底板の前縁，端部側の側縁，及び後縁から鉛直上向きに突設される側壁とからなり、上面及び中央部側の側面が開口する部材である。この移動部材１５又は１５’の前後方向の幅は、タンク部本体１０又は１０’の前壁と後壁の間隔よりもやや狭く構成されている。
【００４５】
移動部材１５又は１５’の内部底面は、図３（ｂ）又は図４（ｂ）に示すように、タンク部本体１０又は１０’における左右方向の端部から中央部に向かう方向に下り傾斜しており、移動部材１５又は１５’の上に受け入れられた排出玉が自重によって転動し、移動部材１５又は１５’の上に滞留することなく、タンク部１又は１’の中央部側に向けてスムーズに誘導されるようになっている。なお移動部材１５又は１５’の内部底面の傾斜角度は、タンク部本体１０又は１０’の内部底面の傾斜角度と同一であることが好ましい。また移動部材１５又は１５’の内部底面には、図示しないゴムシート等の弾性体板が敷設されており、排出玉を受け入れる際に、排出玉が跳ね上がったり衝撃音を発生したりするのを防止している。
【００４６】
［１−１−２．第一実施形態に係るタンク部１に特有の構成］
タンク部本体１０は、図３（ａ）に示すように、平面視で長方形状を呈する底板を備える。この底板の左右方向の幅は、パチンコ機３の裏面に備えられる左右二つの回路基板６，６の間隔よりも狭く構成されている。従って、玉タンク装置を設置島台２に最初に取り付けたり、タンク部１自体を左右方向に移動する際に、タンク部本体１０の左右両側に各々取り付けられる移動部材１５，１５の一方又は双方を、前記底板の横幅内に収まるように中央部側に向けて移動して、タンク部１の左右方向の幅を縮小すれば、タンク部１の左右両端（即ち移動部材１５，１５）と回路基板６とが干渉することがない。
【００４７】
タンク部本体１０の底板における左右両側には、被係合部の一例である各々二条の固定用係合溝１４が、左右方向で所定の範囲に亘って穿設されている。この固定用係合溝１４は、ここでは平面視で長方形状の溝から外側に向けて三箇所の拡大部が形成されたＥ字状を呈する。なお本実施形態における被係合部は固定用係合溝１４には限られず、図４（ａ）に示す如き固定用係合孔１４’であっても良い。
【００４８】
また移動部材１５の下面における中央部側の縁部には、図３（ｂ）（ｃ）に示すように、二本の弾性突片１５ａが、上下方向に亘って鉛直下向きに突設されている。この弾性突片１５ａの先端部には、係合部の一例である側面視で逆三角形状の固定用係合爪１６が、水平外向きに突設されている。
【００４９】
この弾性突片１５ａを固定用係合溝１４に挿通し、弾性突片１５ａを固定用係合溝１４の所望の拡大部に係合することにより、移動部材１５が段階的に位置決めされるので、移動部材１５の位置調節を容易に行うことができる。また弾性突片１５ａを固定用係合溝１４に挿通し、固定用係合爪１６をタンク部本体１０の下面に係合することにより、移動部材１５がタンク部本体１０に固定されるので、例えば落下する排出玉の衝撃によって移動部材１５が不意に移動することを防止できる。さらに弾性突片１５ａ及び固定用係合爪１６が移動部材１５の下面から突設されており、タンク部１の内部には突出するものがないため、受け入れられた排出玉が妨げられることなくスムーズに移動できる。
【００５０】
第一実施形態に係るタンク部１においては、図３（ｂ）に示すように、移動部材１５が、タンク部本体１０の前壁，底板，及び後壁に案内されながら該底板上を左右方向に移動し、即ち最小で実線で表すように、該底板の横幅内に収まる位置まで中央部側に向けて縮小し、また最大で仮想線で表すように、タンク部本体１０と移動部材１５とが微少に重なり合う位置まで端部側に向けて拡大することにより、タンク部１の左右方向の幅が変更される。ここでタンク部１の左右方向の幅に関して自由度を持たせるべく、例えば一方の移動部材１５を中央部側（縮小方向）に向けて移動し、他方の移動部材１５を端部側（拡大方向）に向けて移動するというように、左右の移動部材１５，１５を各々独立して移動することもできる。
【００５１】
なお図１に示すように、移動部材１５の後壁及び前壁には、移動部材１５の取付位置を把握可能な目盛９０が左右方向に亘って刻設されており、またタンク部本体１０の後壁及び前壁には、該目盛９０を指す目印９１が刻設されている。この目盛９０は、ここでは固定用係合溝１４に形成された三箇所の拡大部に対応するように、端部側から順に「小，中，大」という三段階の漢字が表示されており、移動部材１５が移動できる範囲の中心位置（ここでは「中」）を把握可能な形式で表示されている。
【００５２】
作業者は目盛９０及び目印９１が有ることにより、移動部材１５の取付位置を容易かつ正確に把握できる。即ち移動部材１５を目盛９０及び目印９１に基づいて（見ながら，触れながら等）左右方向に移動することにより、移動作業（位置調節）を行うにあたり、移動部材１５の取付位置を容易かつ正確に把握でき、従って作業に必要以上の時間を要しない。なお目盛９０は、必ずしも中心位置を把握可能な形式で表示される必要はない。
【００５３】
［１−１−３．第二実施形態に係るタンク部１’に特有の構成］
タンク部本体１０’は、図４（ａ）に示すように、平面視で前側の左右両端を切り欠いた凸形状を呈し、前方の幅狭部と後方の幅広部からなる底板を備え、また後壁と連続するように、該幅広部の側縁から前後方向に亘って鉛直上向きに部分的に突設される側壁を備える。即ちタンク部本体１０’の左右両端は、前側の切欠部が部分的に開放され、その後側が閉鎖されている。
【００５４】
ここで底板における幅狭部の左右方向の幅は、パチンコ機３の裏面に備えられる左右二つの回路基板６，６の間隔よりも狭く構成されている。従って、玉タンク装置を設置島台２に最初に取り付けたり、タンク部１’自体を左右方向に移動する際に、タンク部本体１０’の左右両側に各々取り付けられる移動部材１５’，１５’の一方又は双方を、前記幅狭部の横幅内に収まるように中央部側に向けて移動して、タンク部１’の左右方向の幅を縮小すれば、切欠部の部分に回路基板６が位置することになるので、タンク部１’の左右両端（即ち移動部材１５’，１５’）と回路基板６とが干渉することがない。
【００５５】
また底板における幅広部の左右方向の幅は、最大まで拡大した移動部材１５’を下方から支持可能なように構成されている。従って、図４（ａ）（ｂ）の仮想線で表すように、移動部材１５’を最大まで拡大した場合であっても、タンク部本体１０’が移動部材１５’を安定して支持することができる。
【００５６】
タンク部本体１０’の底板における左右両側には、被係合部の一例である各々二列の固定用係合孔１４’が、左右方向で所定の範囲に亘って各々三箇所穿設されている。なお本実施形態における被係合部は固定用係合孔１４’には限られず、図３（ａ）に示す如き固定用係合溝１４であっても良い。
【００５７】
また移動部材１５’の下面における左右方向の略中央には、図４（ｂ）（ｃ）に示すように、二本の弾性突片１５ａが、上下方向に亘って鉛直下向きに突設されている。この弾性突片１５ａの先端部には、係合部の一例である側面視で逆三角形状の固定用係合爪１６が、水平外向きに突設されている。
【００５８】
この弾性突片１５ａを所望の固定用係合孔１４’に挿通することにより、移動部材１５’が段階的に位置決めされるので、移動部材１５’の位置調節を容易に行うことができる。また弾性突片１５ａを固定用係合孔１４’に挿通し、固定用係合爪１６をタンク部本体１０’の下面に係合することにより、移動部材１５’がタンク部本体１０’に固定されるので、例えば落下する排出玉の衝撃によって移動部材１５’が不意に移動することを防止できる。さらに弾性突片１５ａ及び固定用係合爪１６が移動部材１５’の下面から突設されており、タンク部１’の内部には突出するものがないため、受け入れられた排出玉が妨げられることなくスムーズに移動できる。
【００５９】
第二実施形態に係るタンク部１’においては、図４（ｂ）に示すように、移動部材１５’がタンク部本体１０’に対して脱着されることにより左右方向に移動し、即ち最小で実線で表すように、前記幅狭部の横幅内に収まる位置まで中央部側に向けて縮小し、また最大で仮想線で表すように、前記幅広部の横幅内に収まる位置まで端部側に向けて拡大することにより、タンク部１’の左右方向の幅が変更される。ここでタンク部１’の左右方向の幅に関して自由度を持たせるべく、例えば一方の移動部材１５’を中央部側（縮小方向）に向けて移動し、他方の移動部材１５’を端部側（拡大方向）に向けて移動するというように、左右の移動部材１５’，１５’を各々独立して移動することもできる。
【００６０】
この第二実施形態に係るタンク部１’においては、タンク部本体１０’の前壁，底板，及び後壁と、左右の移動部材１５’，１５’とで囲まれた内側の空間が、排出玉を受け入れる部位として機能する。逆に図４（ａ）（ｂ）に示すように、移動部材１５’が中央部側（縮小方向）に向けて移動した場合に生ずる外側の空間Ｓは、排出玉を受け入れる部位としては機能しない。
【００６１】
なお図２に示すように、タンク部本体１０’の後壁及び前壁には、移動部材１５’の取付位置を把握可能な目盛９０’が左右方向に亘って刻設されている。なお移動部材１５’における中央部側の縁部が、該目盛９０’を指す目印とされている。この目盛９０’は、ここでは三箇所の固定用係合孔１４’に対応するように、端部側から順に「大，中，小」という三段階の漢字が表示されており、移動部材１５’が移動できる範囲の中心位置（ここでは「中」）を把握可能な形式で表示されている。
【００６２】
作業者は目盛９０’が有ることにより、移動部材１５’の取付位置を容易かつ正確に把握できる。即ち移動部材１５’を目盛９０’に基づいて（見ながら，触れながら等）左右方向に移動することにより、移動作業（位置調節）を行うにあたり、移動部材１５’の取付位置を容易かつ正確に把握でき、従って作業に必要以上の時間を要しない。なお目盛９０’は、必ずしも中心位置を把握可能な形式で表示される必要はない。
【００６３】
［１−２．内部支持脚の構成］
内部支持脚２０は、図２及び図５に示すように、タンク部１又は１’（即ちタンク部本体１０又は１０’）を支持する支持脚を構成するものであり、ここでは上面及び下面が開口した矩形の中空筒である。内部支持脚２０の上部における左右の周壁には、各二つずつのＬ字状の弾性突片２０ａが、外向きに突設されている。また内部支持脚２０の上部における左右の周壁において、両弾性突片２０ａ，２０ａの間の部分が、板状の可撓片２０ｂとされている。また内部支持脚２０の左右の周壁において、下端から上方に向けて形成された二本の溝の間の部分が、板状の可撓片２０ｃとされている。さらに内部支持脚２０の上部における前後の周壁には、板状の載置支持片２４が、水平外向きに突設されている。
【００６４】
弾性突片２０ａ及び可撓片２０ｂには、タンク部１又は１’の前後方向の移動を司る前後係合部が設けられている。具体的には、弾性突片２０ａの先端部に、前後係合部を構成する正面視で三角形状の前後案内爪２１が、前後案内溝１１に係合するように水平外向きに突設されている。この前後案内爪２１には、後述する前後方向移動用の目印８１も刻設されている。また可撓片２０ｂの先端部に、前後係合部を構成する平面視で王冠状の係合爪２２が、ラック１２に係合するように水平外向きに突設されている。
【００６５】
可撓片２０ｃには、タンク部１又は１’の上下方向の移動を司る上下係合部が設けられている。具体的には、可撓片２０ｃの先端部に、上下係合部を構成する上下係合案内爪２３が、後述する上下係合案内溝３３に係合するように水平外向きに突設されている。この上下係合案内爪２３は、後述する幅広溝３３ａに係合する形状、例えば基端側の幅広部２３ａと先端側の幅狭部２３ｂが平面視で凸状に形成されてなる。この上下係合案内爪２３には、後述する上下方向移動用の目印７１も刻設されている。なお載置支持片２４は、固定突片１０ｅを載置支持するものである。
【００６６】
［１−３．外部支持脚の構成］
外部支持脚３０は、図２及び図６に示すように、組立時に内部支持脚２０に外嵌されて、タンク部１又は１’を支持する支持脚を構成するものであり、ここでは上面が開口し正面視で凸状の上げ底を有する矩形の有底筒である。
【００６７】
外部支持脚３０の下部には、タンク部１又は１’の左右方向の移動を司る左右係合部が設けられている。具体的には、外部支持脚３０の前後の周壁において、下端から上方に向けて形成された二本の溝の間の部分が、さらに鉛直下向きに延設されて、板状の弾性突片３０ａとされており、この弾性突片３０ａの先端部に、左右係合部を構成する側面視で逆三角形状の左右案内爪３１が、後述する左右案内溝４１に係合するように水平外向きに突設されている。なお外部支持脚３０の前後の周壁の中央には、後述する左右方向移動用の目印６１が刻設されている。また外部支持脚３０の下面の中央に、一対の湾曲板状の挟持片３２ａが、左右方向に亘って鉛直下向きに突設されており、この挟持片３２ａが、左右係合部を構成する嵌合凹部３２とされている。
【００６８】
外部支持脚３０の側部には、タンク部１又は１’の上下方向の移動を司る上下被係合部が上下方向に亘って設けられている。具体的には、外部支持脚３０の左右の周壁に、上下被係合部を構成する上下係合案内溝３３が、上下方向で所定の範囲に亘って垂直に穿設されている。この上下係合案内溝３３は、複数（ここでは三箇所）の幅広溝３３ａと複数（ここでは二箇所）の幅狭溝３３ｂが立面視で交互に連設された形状（ここでは「王」字状）に形成されてなる。なお上下係合案内溝３３の近傍において、外部支持脚３０の左右の周壁には、後述する上下方向移動用の目盛７０が、上下方向に亘って刻設されている。
【００６９】
［１−４．支持土台の構成］
支持土台４０は、図２及び図８乃至図１０に示すように、支持脚（即ち内部支持脚２０及び外部支持脚３０）を支持するものであり、ここでは上面のうち中央のみが窪んだ凹状の底を有する矩形の有底箱である。支持土台４０の左右における上面には、支持土台４０を設置島台２に取り付けるためのビスを挿通するビス孔４０ａが穿設されている。
【００７０】
支持土台４０の上面には、タンク部１又は１’の左右方向の移動を司る左右被係合部が左右方向に亘って設けられている。具体的には、支持土台４０の前後における上面に、左右被係合部を構成する平面視で長方形状の左右案内溝４１が、左右方向で所定の範囲に亘って水平に穿設されている。また支持土台４０の中央における底面上に、左右被係合部を構成する嵌合凸部４２が、左右方向に亘って間欠状に突設されている。この嵌合凸部４２は、支持土台４０の底面から鉛直上向きに間欠状に一定間隔で突設される複数（ここでは九箇所）の突起４２ａと、それら突起４２ａ同士の間をつなぐ接続片４２ｂからなる。なお左右案内溝４１及び嵌合凸部４２の近傍において、支持土台４０の前後における上面には、後述する左右方向移動用の目盛６０が、左右方向に亘って刻設されている。
【００７１】
［１−５．目盛及び目印の構成］
玉タンク装置は、上記の如く、タンク部１又は１’の取付位置を把握可能な目盛６０，７０，８０、及びその目盛を指す目印６１，７１，８１を有する。なおこれら目盛及び目印は、設置島台２からパチンコ機３を取り外した際に、タンク部１又は１’を移動して取付位置を調節する作業者が視認できる位置に設けられるのが好ましい。
【００７２】
左右方向移動用の目盛６０は、図１１（ａ）に示すように、支持土台４０に表示され、タンク部１又は１’の左右方向の取付位置を把握可能なものである。具体的には、目盛６０は、左右案内溝４１及び嵌合凸部４２の近傍において、支持土台４０の前後における上面に、左右方向に亘って刻設されている。この目盛６０は、ここでは複数の突起４２ａの位置に対応するように、左側から順に「＋４，＋３，＋２，＋１，０，−１，−２，−３，−４」という９段階の数字が表示されており、タンク部１又は１’が移動できる範囲の中心位置（ここでは「０」）を把握可能な形式で表示されている。
【００７３】
一方、左右方向移動用の目印６１は、図６及び図１１（ａ）に示すように、外部支持脚３０に表示され、目盛６０を指すものである。具体的には、目印６１は、外部支持脚３０の前後の周壁の中央に、下向きの矢印として刻設されている。
【００７４】
上下方向移動用の目盛７０は、図６及び図１１（ａ）に示すように、外部支持脚３０に表示され、タンク部１又は１’の上下方向の取付位置を把握可能なものである。具体的には、目盛７０は、上下係合案内溝３３の近傍において、外部支持脚３０の左右の周壁に、上下方向に亘って刻設されている。この目盛７０は、ここでは複数の幅広溝３３ａの位置に対応するように、上側から順に「上，中，下」という３段階の漢字が表示されており、タンク部１又は１’が移動できる範囲の中心位置（ここでは「中」）を把握可能な形式で表示されている。
【００７５】
一方、上下方向移動用の目印７１は、図５及び図１１（ａ）に示すように、内部支持脚２０に表示され、目盛７０を指すものである。具体的には、目印７１は、上下係合案内爪２３に、横向きの矢印として刻設されている。なお上下係合案内爪２３自体を目印として用い、目印７１を省略することも可能である。
【００７６】
前後方向移動用の目盛８０は、図１１（ｂ）に示すように、タンク部本体１０又は１０’に表示され、タンク部１又は１’の前後方向の取付位置を把握可能なものである。具体的には、目盛８０は、タンク部本体１０又は１０’の下面に突設され、前後案内溝１１が形成された固定突片１０ｃの下側に、前後方向に亘って水平外向きに刻設されている。この目盛８０は、ラック１２の任意の歯の位置に対応するように、後側から順に「Ａ，Ｂ，Ｃ…，Ｊ，Ｋ，Ｌ」という１２段階のアルファベット文字が表示されている。
【００７７】
一方、前後方向移動用の目印８１は、図５及び図１１（ｂ）に示すように、内部支持脚２０に表示され、目盛８０を指すものである。具体的には、目印８１は、パチンコ機３側の前後案内爪２１に、下向きの矢印として刻設されている。
【００７８】
作業者はこれら目盛６０，７０，８０、及び目印６１，７１，８１が有ることにより、タンク部１又は１’の取付位置を容易かつ正確に把握できる。またタンク部１又は１’を、これら目盛及び目印に基づいて（見ながら，触れながら等）所定方向に移動することにより、移動作業（位置調節）を行うにあたり、タンク部１又は１’の取付位置を容易かつ正確に把握でき、従って作業に必要以上の時間を要しない。なお目盛６０，７０は、必ずしも中心位置を把握可能な形式で表示される必要はなく、逆に目盛８０は、中心位置を把握可能な形式で表示されるものでも良い。
【００７９】
［１−６．玉タンク装置の組立］
玉タンク装置において、タンク部１又は１’，内部支持脚２０，外部支持脚３０，及び支持土台４０の四部品は、図８乃至図１０に示すように、以下のように組み立てられる。まずタンク部本体１０又は１０’の開放された左右両側に、移動部材１５又は１５’を上方から嵌合して取り付ける。具体的には、第一実施形態に係るタンク部１においては、図３に示すように、弾性突片１５ａを固定用係合溝１４に挿通し、固定用係合爪１６をタンク部本体１０の下面に係合して、移動部材１５を取り付ける。また第二実施形態に係るタンク部１’においては、図４に示すように、弾性突片１５ａを固定用係合孔１４’に挿通し、固定用係合爪１６をタンク部本体１０’の下面に係合して、移動部材１５’を取り付ける。
【００８０】
また支持土台４０と外部支持脚３０とは、図１０に示すように、支持土台４０に対して外部支持脚３０を押し込むと、前後の弾性突片３０ａが内向きに撓んだ後に元位置に復帰して、左右案内爪３１が左右案内溝４１に係合すると共に、嵌合凹部３２が嵌合凸部４２に嵌合する。これにより、支持土台４０に外部支持脚３０が載置支持され、上下方向及び前後方向の移動を拘束しつつ左右方向に移動可能なように、両者が組み立てられる。
【００８１】
また外部支持脚３０と内部支持脚２０とは、図９に示すように、左右の可撓片２０ｃを内向きに撓ませた状態で、外部支持脚３０に対して内部支持脚２０を押し込むと、左右の可撓片２０ｃが元位置に復帰して、上下係合案内爪２３の幅広部２３ａが上下係合案内溝３３の幅広溝３３ａに係合する。これにより、外部支持脚３０が内部支持脚２０に外嵌され、左右方向及び前後方向の移動を拘束しつつ上下方向に移動可能なように、両者が組み立てられる。
【００８２】
さらに内部支持脚２０とタンク部１又は１’とは、図９に示すように、タンク部１又は１’に対して内部支持脚２０を押し込むと、左右の弾性突片２０ａが内向きに撓んだ後に元位置に復帰して、前後案内爪２１が前後案内溝１１に係合すると共に、係合爪２２がラック１２に係合する。これにより、内部支持脚２０にタンク部１又は１’が載置支持され、左右方向及び上下方向の移動を拘束しつつ前後方向に移動可能なように、両者が組み立てられる。
【００８３】
以上のようにして組み立てられた玉タンク装置は、図１に示すように、タンク部１又は１’が回路基板６と干渉しないように、タンク部１又は１’自体の位置調節，及びタンク部１又は１’の左右方向の幅の変更（即ち移動部材１５又は１５’の位置調節）が行われた上で、支持土台４０がビス等で固定されることにより、設置島台２に取り付けられる。なお前記四部品を組み立てる順序は任意である。また前記四部品の分解は組立と逆の手順で行えば良い。この玉タンク装置においては各部品が独立しているため、各部品のメンテナンスや部品交換を容易に行うことができる。
【００８４】
なお各部品は、図示の如く、係合部がある方よりも被係合部がある方が長く、即ち前後の奥行きにおいて内部支持脚２０よりもタンク部１又は１’の方が長く、左右の幅において外部支持脚３０よりも支持土台４０の方が長く構成されていれば良く、他の寸法は任意である。
【００８５】
［２．玉タンク装置の作用］
次に、本発明に係る玉タンク装置の作用について説明する。以下においては、まずタンク部１又は１’自体の位置調節について説明し、次にタンク部１又は１’の左右方向の幅の変更（即ち移動部材１５又は１５’の位置調節）について説明し、最後に排出玉の受入について説明する。
【００８６】
［２−１．タンク部自体の位置調節］
まずタンク部１又は１’自体の左右方向の位置調節は、主に図８（補助的に図９）に示すように、支持土台４０に対して外部支持脚３０を移動し、左右被係合部に対して左右係合部の係合位置を変更することにより行われる。具体的には、作業者が、外部支持脚３０を左方向又は右方向に押動すると、挟持片３２ａが外向きに撓んで突起４２ａから外れ、挟持片３２ａが接続片４２ｂを挟持しながら外部支持脚３０が移動し、挟持片３２ａが所望の位置にある突起４２ａに嵌合する。
【００８７】
即ち嵌合凹部３２が間欠状に突設された複数の嵌合凸部４２に嵌合することにより、外部支持脚３０が支持土台４０に固定されるので、段階的に、左右方向の位置調節が行われる。またこのとき、左右案内爪３１が左右案内溝４１の内部を摺動しながら外部支持脚３０が移動するので、所定の範囲内で、他の方向にぶれることなく、左右方向の位置調節が行われる。さらに作業者が、左右方向移動用の目盛６０及び目印６１を見ながら移動作業を行うことにより、タンク部１又は１’の取付位置を把握しながら位置調節が行われる。
【００８８】
またタンク部１又は１’の上下方向の位置調節は、主に図９（補助的に図１０）に示すように、外部支持脚３０に対して内部支持脚２０を移動し、上下被係合部に対して上下係合部の係合位置を変更することにより行われる。具体的には、作業者が、幅狭部２３ｂを摘んで左右の可撓片２０ｃを内向きに撓ませると（仮想線参照）、幅広部２３ａが幅広溝３３ａから外れ、内部支持脚２０を上方向又は下方向に移動すると、幅狭部２３ｂが幅狭溝３３ｂの内部を摺動しながら内部支持脚２０が移動し、所望の位置で幅狭部２３ｂの摘みを放すと、左右の可撓片２０ｃが元位置に復帰して（実線参照）、幅広部２３ａが幅広溝３３ａに係合する。
【００８９】
即ち突出状態にある上下係合案内爪２３の幅広部２３ａが上下係合案内溝３３の幅広溝３３ａに係合することにより、内部支持脚２０が外部支持脚３０に固定されるので、段階的に、上下方向の位置調節が行われる。またこのとき、上下係合案内爪２３が上下係合案内溝３３の内部を摺動しながら内部支持脚２０が移動するので、所定の範囲内で、他の方向にぶれることなく、上下方向の位置調節が行われる。さらに作業者が、上下方向移動用の目盛７０及び目印７１を見ながら移動作業を行うことにより、タンク部１又は１’の取付位置を把握しながら位置調節が行われる。
【００９０】
さらにタンク部１又は１’の前後方向の位置調節は、主に図１０（補助的に図８）に示すように、内部支持脚２０に対してタンク部本体１０又は１０’を移動し、前後係合部に対して前後被係合部の係合位置を変更することにより行われる。具体的には、作業者が、タンク部本体１０又は１０’を前方向又は後方向に押動すると、可撓片２０ｂが内向きに撓んで係合爪２２がラック１２の歯から外れ、係合爪２２がラック１２の歯に順次係合しながらタンク部本体１０又は１０’が移動し、係合爪２２が所望の位置にあるラック１２の歯に係合する。
【００９１】
即ち係合爪２２が鋸歯状のラック１２の歯に係合しながらタンク部本体１０又は１０’が移動するので、段階的に、前後方向の位置調節が行われる。なおラック１２の歯が等辺山形状に形成されてなるので、前後いずれの方向にも容易にタンク部本体１０又は１０’を位置調節できる。またこのとき、前後案内爪２１が前後案内溝１１の内部を摺動しながらタンク部本体１０又は１０’が移動するので、所定の範囲内で、他の方向にぶれることなく、前後方向の位置調節が行われる。さらに作業者が、前後方向移動用の目盛８０及び目印８１を見ながら移動作業を行うことにより、タンク部１又は１’の取付位置を把握しながら位置調節が行われる。
【００９２】
このような操作により、作業者は、玉タンク装置を設置島台２に最初に取り付けたり、設置島台に取り付けられていたパチンコ機３を異なるメーカーのものに交換する場合に、図８乃至図１０に示すように、タンク部１又は１’自体を最大で仮想線の位置まで移動可能であり、玉排出口４の位置に合わせて左右方向，上下方向，及び前後方向の三方向をそれぞれ独立して容易に位置調節できる。このとき目盛６０，７０，８０及び目印６１，７１，８１に基づいて（見ながら，触れながら等）作業を行えば、所望の取付位置を容易かつ正確に把握できる。
【００９３】
［２−２．タンク部の左右方向の幅の変更］
まず第一実施形態に係るタンク部１の左右方向の幅の変更、即ち移動部材１５の位置調節は、主に図３に示すように、タンク部本体１０に対して移動部材１５を移動し、被係合部に対して係合部の係合位置を変更することにより行われる。具体的には、作業者が、固定用係合爪１６を摘んで左右の弾性突片１５ａを内向きに撓ませると、弾性突片１５ａが固定用係合溝１４の拡大部から外れると共に固定用係合爪１６がタンク部本体１０の下面から外れ、その状態で移動部材１５を左右方向に移動すると、弾性突片１５ａが固定用係合溝１４の内部を摺動しながら移動部材１５が移動し、固定用係合溝１４の所望の拡大部の位置で固定用係合爪１６の摘みを放すと、左右の弾性突片１５ａが元位置に復帰して、弾性突片１５ａが固定用係合溝１４の所望の拡大部に係合すると共に固定用係合爪１６がタンク部本体１０の下面に係合する。
【００９４】
即ち弾性突片１５ａが固定用係合溝１４の所望の拡大部に係合することにより、移動部材１５が段階的に位置決めされるので、移動部材１５の位置調節が容易に行われる。また作業者が、図１に示す目盛９０及び目印９１を見ながら移動作業を行うことにより、移動部材１５の取付位置を把握しながら位置調節が行われる。
【００９５】
次に第二実施形態に係るタンク部１’の左右方向の幅の変更、即ち移動部材１５’の位置調節は、主に図４に示すように、タンク部本体１０’に対して移動部材１５’を移動し、被係合部に対して係合部の係合位置を変更することにより行われる。具体的には、作業者が、固定用係合爪１６を摘んで左右の弾性突片１５ａを内向きに撓ませると、固定用係合爪１６がタンク部本体１０’の下面から外れ、その状態で移動部材１５’を上方向に移動すると、弾性突片１５ａが固定用係合孔１４’から抜け出して移動部材１５’が離脱する。次に、作業者が、所望の固定用係合孔１４’の位置で移動部材１５’を下方向に移動すると、固定用係合爪１６が内向きに押圧されて弾性突片１５ａが内向きに撓み、固定用係合爪１６が固定用係合孔１４’を通過すると、弾性突片１５ａが元位置に復帰して、固定用係合爪１６がタンク部本体１０’の下面に係合する。
【００９６】
即ち弾性突片１５ａが所望の固定用係合孔１４’に係合することにより、移動部材１５’が段階的に位置決めされるので、移動部材１５’の位置調節が容易に行われる。また作業者が、図２に示す目盛９０’を見ながら移動作業を行うことにより、移動部材１５’の取付位置を把握しながら位置調節が行われる。
【００９７】
このような操作により、作業者は、玉タンク装置を設置島台２に最初に取り付けたり、タンク部１又は１’を移動したりする際に、図３又は図４に示すように、移動部材１５又は１５’を最小で実線の位置まで、また最大で仮想線の位置まで移動可能であり、回路基板６等の障害物と干渉せずに、かつ受入部１０ａの開口面積を可能な限り確保しながら、玉タンク装置の取付やタンク部１又は１’の移動が可能である。このとき目盛９０及び目印９１，又は目盛９０’に基づいて（見ながら，触れながら等）作業を行えば、所望の取付位置を容易かつ正確に把握できる。
【００９８】
［２−３．排出玉の受入］
上記の如く、タンク部１又は１’自体の位置が調節され、またタンク部１又は１’の左右方向の幅が変更され、さらに図１に示すように、設置島台２に取り付けられた玉タンク装置においては、パチンコ機３の玉排出口４から排出される排出玉がタンク部１又は１’により受け入れられる。
【００９９】
ここで第一実施形態に係るタンク部１においては、タンク部本体１０の前壁，底板，及び後壁と、左右の移動部材１５，１５とで囲まれた内側の空間が、排出玉を受け入れる部位として機能する。
【０１００】
また第二実施形態に係るタンク部１’においては、タンク部本体１０’の前壁，底板，及び後壁と、左右の移動部材１５’，１５’とで囲まれた内側の空間が、排出玉を受け入れる部位として機能する。逆に図４（ａ）（ｂ）に示すように、移動部材１５’が中央部側（縮小方向）に向けて移動した場合に生ずる外側の空間Ｓは、排出玉を受け入れる部位としては機能しない。即ち本発明にいうタンク部とは、排出玉が受け入れられる部位である。
【０１０１】
ここでタンク部本体１０又は１０’の内部底面は、図３（ｂ）又は図４（ｂ）に示すように、タンク部本体１０又は１０’における端部から中央部に向かう方向に皿状に下り傾斜しているので、受入部１０ａに受け入れられた排出玉は自重によって転動し、傾斜シュート１３に向けてスムーズに誘導される。
【０１０２】
また移動部材１５又は１５’の内部底面も、タンク部本体１０又は１０’における端部から中央部に向かう方向に下り傾斜しているので、移動部材１５又は１５’の上に受け入れられた排出玉は自重によって転動し、移動部材１５又は１５’の上に滞留することなく、タンク部１又は１’の中央部側に向けてスムーズに誘導される。
【０１０３】
ここで固定用係合爪１６がタンク部本体１０又は１０’の下面に係合することにより、移動部材１５又は１５’がタンク部本体１０又は１０’に固定されているので、例えば落下する排出玉の衝撃によって移動部材１５又は１５’が不意に移動することが防止される。特に第二実施形態に係る移動部材１５’は、タンク部本体１０’の底板における幅広部により下方から支持されているので、移動部材１５’を最大まで拡大した場合であっても安定して支持される。
【０１０４】
さらに弾性突片１５ａ及び固定用係合爪１６が移動部材１５又は１５’の下面から突設されており、タンク部１又は１’の内部には突出するものがないため、受け入れられた排出玉が妨げられることなくスムーズに移動できる。
【０１０５】
なおタンク部１又は１’により受け入れられた排出玉は自重によって流動し、傾斜シュート１３，玉計数機５０，返却管５１等を経て、回収樋５に向けて返却される。
【０１０６】
［３．その他］
最後に、遊技機はパチンコ玉を遊技媒体とするパチンコ機３には限られず、玉を用いて遊技を行う遊技機であれば良く、例えばアレンジボールやピンボール等の弾球遊技機でも良く、投入された玉の数によりベット数が決定されるようなスロットマシン等でも良い。
【０１０７】
また上記においては、タンク部１又は１’自体の位置調節や、タンク部１又は１’における左右方向の幅の変更が、それぞれ段階的に行われる形態を示したが、それらが無段階的に行われる形態であっても本発明は成立する。
【０１０８】
また上記においては、支持土台４０が外部支持脚３０を支持し、内部支持脚２０がタンク部１又は１’を支持する形態を示したが、これとは逆に支持土台が内部支持脚を支持し、外部支持脚がタンク部を支持する形態であっても本発明は成立する。また各部品に設けられる係合部と被係合部が逆であっても本発明は成立する。
【０１０９】
また上記においては、移動部材１５又は１５’が底板を有する形態を示したが、例えばタンク部本体が左右方向に十分に広い底板を有し、移動部材が底板を有しない形態であっても本発明は成立する。
【０１１０】
また上記においては、移動部材１５又は１５’がタンク部本体１０又は１０’の左右両側に各々取り付けられる形態を示したが、移動部材が左側だけが開放されるタンク部本体の該左側，又は右側だけが開放されるタンク部本体の該右側に取り付けられ、該一つの移動部材をタンク部本体に対して移動させることによって、タンク部の左右方向の幅を変更する形態であっても本発明は成立する。
【０１１１】
また上記においては、タンク部本体１０又は１０’に対して移動部材１５又は１５’を移動させることによって、タンク部１又は１’の左右方向の幅を変更する形態、即ちタンク部本体１０又は１０’が不動である形態を示したが、これとは逆にタンク部本体を移動させることによって、タンク部の左右方向の幅を変更する形態であっても本発明は成立する。
【０１１２】
さらに上記においては、タンク部１又は１’がタンク部本体１０又は１０’と移動部材１５又は１５’とから構成される形態を示したが、例えばタンク部がタンク部本体を有さずに左右二つの移動部材から構成され、中央部側において互いに重なり合う二つの移動部材の一方又は双方を左右方向に移動させることによって、タンク部の左右方向の幅を変更する形態であっても本発明は成立する。
【０１１３】
即ち本発明に係る玉タンク装置は、タンク部が左右方向の幅を変更可能に構成されているものであれば良く、その趣旨を逸脱しない範囲において、実施の形態は適宜変更可能である。
【０１１４】
【発明の効果】
まず請求項１に係る発明によれば、タンク部が、タンク部本体と、該タンク部本体の左側に取り付けられる左側移動部材と、前記タンク部本体の右側に取り付けられる右側移動部材と、から構成され、前記タンク部本体が支持部に対して移動可能に取り付けられるので、タンク部本体を支持部に対して左右方向に移動させることによって、該タンク部本体の左右方向の位置を変更可能であると共に、タンク部本体に対して左側移動部材及び／又は右側移動部材を左右方向に移動させることによって、タンク部の左右方向の幅を変更可能である玉タンク装置を構成しているので、例えばタンク部本体を左右方向に移動すると共に、左側移動部材及び／又は右側移動部材を中央部側に向けて移動してタンク部の左右方向の幅を縮小することにより、障害物（例えばパチンコ機等の遊技機の裏面にある回路基板等）と干渉せずに、また左側移動部材及び／又は右側移動部材を端部側に向けて移動してタンク部の左右方向の幅を拡大することにより、受入部の開口面積を可能な限り確保しながら、その取付やタンク部の移動が可能であるという効果を奏する。
【０１１６】
また請求項２に係る発明によれば、請求項１に係る発明において、左側移動部材及び右側移動部材が段階的に移動可能に構成される玉タンク装置を構成しているので、左側移動部材及び右側移動部材の位置調節を容易に行うことができるという効果を奏する。
【０１１７】
また請求項３に係る発明によれば、請求項１又は２に係る発明において、係合部と被係合部とを係合することにより左側移動部材及び右側移動部材がタンク部本体に固定される玉タンク装置を構成しているので、例えば落下する排出玉の衝撃によって左側移動部材及び右側移動部材が不意に移動することを防止できるという効果を奏する。
【０１１８】
また請求項４に係る発明によれば、請求項３に係る発明において、係合部が左側移動部材及び右側移動部材に設けられる爪であり、被係合部がタンク部本体に設けられる孔又は溝である玉タンク装置を構成しており、タンク部の内部には突出するものがないため、受け入れられた排出玉が妨げられることなくスムーズに移動できるという効果を奏する。
【０１１９】
また請求項５に係る発明によれば、請求項１〜４のいずれか１つに係る発明において、左側移動部材及び右側移動部材が、タンク部本体における左右方向の端部から中央部に向かう方向に下り傾斜する底面を有する玉タンク装置を構成しているので、受け入れられた排出玉が自重によって転動し、左側移動部材及び右側移動部材の上に滞留することなく、タンク部の中央部側に向けてスムーズに誘導されるという効果を奏する。
【０１２０】
また請求項６に係る発明によれば、請求項１〜５のいずれか１つに係る発明において、タンク部を支持する内部支持脚及び外部支持脚からなる支持脚と、支持脚を支持する支持土台とを備える玉タンク装置を構成しており、各部品が独立しているためメンテナンスが容易であるという効果を奏する。
【０１２２】
また請求項７に係る発明によれば、請求項１〜６のいずれか１つ係る発明において、タンク部が上下方向に移動可能である玉タンク装置を構成しているので、タンク部自体の上下方向の位置調節が可能であるという効果を奏する。
【０１２３】
また請求項８に係る発明によれば、請求項１〜７のいずれか１つに係る発明において、タンク部が前後方向に移動可能である玉タンク装置を構成しているので、タンク部自体の前後方向の位置調節が可能であるという効果を奏する。
【０１２４】
また請求項９に係る発明によれば、請求項１〜８のいずれか１つに係る発明において、タンク部の取付位置及び移動部材の取付位置を把握可能な目盛を有する玉タンク装置を構成しているので、目盛に基づいてタンク部や移動部材の位置調節を行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は第一実施形態に係る玉タンク装置を表す斜視図である。
【図２】図２は第二実施形態に係る玉タンク装置を表す分解斜視図である。
【図３】図３は第一実施形態に係るタンク部を表す図であり、（ａ）は平面図，（ｂ）は断面正面図，（ｃ）は左側面図である。
【図４】図４は第二実施形態に係るタンク部を表す図であり、（ａ）は平面図，（ｂ）は断面正面図，（ｃ）は左側面図である。
【図５】図５は内部支持脚を表す斜視図である。
【図６】図６は外部支持脚を表す斜視図である。
【図７】図７は傾斜シュート及び玉ならし部材を表す正面図である。
【図８】図８は第一実施形態に係る玉タンク装置を表す断面平面図である。
【図９】図９は第一実施形態に係る玉タンク装置を表す断面正面図である。
【図１０】図１０は第一実施形態に係る玉タンク装置を表す部分断面右側面図である。
【図１１】図１１（ａ）は左右方向移動用の目盛と目印，及び上下方向移動用の目盛と目印を表す斜視図であり、図１１（ｂ）は前後方向移動用の目盛と目印を表す右側面図である。
【符号の説明】
１…タンク部
１’…タンク部
２…設置島台
３…パチンコ機
４…玉排出口
５…回収樋
６…回路基板
１０…タンク部
１０’…タンク部
１０ａ…受入部
１０ｂ…切欠部
１０ｃ…固定突片
１０ｄ…固定突片
１０ｅ…固定突片
１１…前後案内溝
１２…ラック
１３…傾斜シュート
１３ａ…玉返却孔
１４…固定用係合溝
１４’…固定用係合孔
１５…移動部材
１５’…移動部材
１５ａ…弾性突片
１６…固定用係合爪
２０…内部支持脚
２０ａ…弾性突片
２０ｂ…可撓片
２０ｃ…可撓片
２１…前後案内爪
２２…係合爪
２３…上下係合案内爪
２３ａ…幅広部
２３ｂ…幅狭部
２４…載置支持片
３０…外部支持脚
３０ａ…弾性突片
３１…左右案内爪
３２…嵌合凹部
３２ａ…挟持片
３３…上下係合案内溝
３３ａ…幅広溝
３３ｂ…幅狭溝
４０…支持土台
４０ａ…ビス孔
４１…左右案内溝
４２…嵌合凸部
４２ａ…突起
４２ｂ…接続片
５０…玉計数機
５１…返却管
５２…取付板
５３…玉ならし部材
５３ａ…軸
５３ｂ…重り
５３ｃ…鉤状部
６０…（左右方向移動用の）目盛
６１…（左右方向移動用の）目印
７０…（上下方向移動用の）目盛
７１…（上下方向移動用の）目印
８０…（前後方向移動用の）目盛
８１…（前後方向移動用の）目印
９０…（左右方向幅変更用の）目盛
９１…（左右方向幅変更用の）目印
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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