(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タバコ包装機械上にタバコ集成体を形成するための方法において、
前記包装機械（４）は、タバコ（３）を給送するためのホッパ（１２）を有している形成装置１を具備しており、前記ホッパ（１２）は複数の出口（１５）から成る少なくとも２つのグループ（１６、１７、１８）を具備しており、前記出口（１５）の各グループ（１６、１７、１８）は、１からタバコ（３）の各集成体（２）における層（６）の数に等しい数との間の数の出口（１５）を具備しており、前記出口（１５）の各グループ（１６、１７、１９）の出口（１５）は前記タバコ（３）の各集成体（２）を形成することに関連しており、
前記方法は、前記形成装置１の運転を妨げることなく、稼動している出口（１５）の数を低減するために、１つの制御信号に応答して出口（１５）のグループ（１６、１７、１８）内の全ての出口（１５）から排送されるタバコ（３）の各流れを同時に遮断するようになっていて、
前記制御信号は前記複数の出口（１５）の１つが不正常であることを示す信号であること、又は、前記制御信号は、前記複数の出口（１５）のうち稼働している出口の数を低減するための外部信号であることを特徴とするタバコ集成体を形成するための方法。
【請求項２】
前記タバコ（３）の各流れは、前記出口（１５）の各々下側に位置する作用位置へ移動し、かつ、作用位置から移動する遮断部材（３０）により遮断されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記出口（１５）に関して前後に移動可能な前記遮断部材（３０）を各押圧部材（２７）に連結することにより、前記遮断部材（３０）を前記作用位置と、前記遮断部材（３０）は各出口の側方に位置する休止位置との間で移動させ、前記複数のタバコ（３）を前記出口（１５）から排送するようにした請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記遮断部材（３０）は、前記遮断部材（３０）と前記関連する押圧部材（２７）とを連結する連結位置へ或いは連結位置から選択的に移動可能な連結装置（３２）により、同じタバコ（３）集成体（２）の形成に関する全ての出口（１５）の全ての遮断部材（３０）が共に、関連する押圧部材（２７）に連結されることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記連結装置（３２）の各々は、前記作用位置と休止位置とに配設された各作動手段（４１、４２）により選択的に作動させられることを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記タバコ（３）の各集成体（２）は少なくとも隣接する２つの層（６）を有していることを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はタバコ包装機械上に複数のタバコから成るタバコ集成体を形成する方法に関する。
より詳細には、本発明はタバコ包装機械に複数のタバコ集成体を形成する方法であって、タバコの包装体の内容物を形成する、少なくとも２つのタバコ集成体を実質的に同時に形成可能とする方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
タバコ包装機械において給送装置により複数の、少なくとも一対のタバコ集成体が少なくとも１つの包装ラインに給送される。給送装置は、実質的に水平な方向にステップ状に送り、１または複数の平行給送ラインに沿って等間隔に配設された複数のポケットを具備し、該複数のポケットの各々は、各タバコ集成体を受承する。
【０００３】
前記タバコは、出口端を有するホッパによりグループ給送装置へ給送され、前記出口端は少なくとも２つのグループに形成された複数の出口に分割されており、前記各複数の出口はタバコの各集成体を形成する。タバコの各集成体が重なり合う複数の層により形成される場合、出口グループの各々は、タバコの各集成体における層の数に等しい数の複数の出口により形成される。言い換えれば、タバコの各集成体が一気に形成されるおき、各出口グループは単一の出口により形成される。
【０００４】
各出口は、各層内のタバコの数に等しい数、或いは、タバコ集成体が一気に形成される場合には、タバコの各集成体の最下層のタバコの数に等しい数の複数の実質的に鉛直なチャンネルに分割される。
【０００５】
タバコの各集成体が重なり合う３つの層を有し、層を重ね合わせることにより形成され、かつ、ホッパが、例えば３つの出口グループを有する場合には、給送装置は、ホッパの出口端の下で、各ステップにおいて９つのポケットを前進させて９つの出口に対して位置合わせする。この場合、ホッパの出口端は、同時に動作する９つの押圧部材を有しており、給送装置の各ステップにおいて、押圧部材に対面する前記９のポケットの各々へ１つの層に形成した複数のタバコを移送する。
【０００６】
前記押圧部材は、３つの第１の押圧部材の各々が各最下層を対面するポケットの各々へ給送し、３つの第２の押圧部材の各々が各中間層を対面するポケットの各々へ給送し、３つの第３の押圧部材の各々が各最上層を対面するポケットの各々へ給送するように形成されている。完成したタバコ集成体は、給送装置の連続する３つの工程により各ポケットの内部に形成され、従って、各ポケットは前記工程に従って同じグループを形成する３つの出口に位置決めされる。
【０００７】
タバコの各集成体が２またはそれ以上の重なり合う層を有し、各出口において一気に形成され、かつ、ホッパが、同じタバコ集成体移送ラインの上方、または平行なラインの各上方に配設された少なくとも２つの出口を有する場合には、給送装置は、ホッパ出口端の下側で２つのポケットをステップ状に前進させ、停止位置において２つの出口へ位置合わせする。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述した周知の２つの形成装置の主要な欠点は、何れか１つの出口のたった１つのチャンネルに沿ったタバコの流れが、例えば、チャンネルの入口でタバコが横方向に向いていることにより遮断されると、常に、ホッパから排送されるタバコ集成体が不完全となり、従ってそれらは排除されなければならない点である。
【０００９】
この欠点を除去するために、上述したタイプの周知の形成装置は、通常、停止信号発信器を具備している。この停止信号発信器は、給送チャンネルのたった１つのチャンネルに沿ったタバコの流れが遮断されたことを示す信号にも反応して包装機械の全体を停止させてしまう。
【００１０】
本発明は、既述した欠点を除去したタバコ集成体の形成方法を提供することを目的としている。
より詳細には、ホッパの１つの出口からのタバコの流れが停止した場合でも、不完全なタバコ集成体が形成されず、包装機械全体が停止しないようにしたタバコ集成体の形成方法を提供することである。
本発明を適用するタバコ包装機械の生産量を低減可能にした、タバコ集成体の形成方法を提供することをも目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、タバコ包装機械上にタバコ集成体を形成するための方法において、前記包装機械は、タバコを給送するためのホッパを具備しており、前記ホッパは複数の出口から成る少なくとも２つのグループを具備しており、前記出口の各グループは、１からタバコの各集成体における層の数に等しい数との間の数の出口を具備しており、前記出口の各グループの出口は前記タバコの各集成体を形成することに関連しており、前記方法は、１つの制御信号に応答して出口のグループ内の全ての出口から排送されるタバコの各流れを同時に遮断することを特徴とするタバコ集成体を形成するための方法が提供される。
【００１２】
以下、本発明の実施形態を説明するが、本発明は以下の実施形態に限定されない。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１において、参照符号１は、タバコ３の集成体２（図３）を同時に少なくとも２つ（一例として、タバコ３の３つの集成体２）形成するための装置の全体を示している。形成装置１は、一連の集成体２を包装機械４の包装ライン（図示せず）に給送するための給送装置５を具備している。集成体２の各々は、複数のタバコから成る小包装体（パケット、図示せず）の内容物を形成し、タバコ３から成る少なくとも１つの層、好ましくは複数の層により形成されている。特に図３に示す実施形態では、集成体２の各々は、参照符号６ａ、６ｂ、６ｃで示す３層から成る層状体６を具備している。
【００１４】
給送装置５は、２つのプーリー７を具備しており、その一方が、ステップ状に回転自在にフレーム８に取着された駆動プーリーとなっている。前記プーリーは図１の紙面に垂直でかつ互いに平行な軸線まわりに回転自在となっている。図示する実施形態において、装置５は、また、前記プーリー７に掛け渡された単一の搬送ベルト９を具備している。該搬送ベルトは、該搬送ベルト９に沿って等間隔に配設された複数のポケット１０を有している。該ポケットの各々は、各集成体２を受承する。プーリー７は反時計回りの方向に回転し、ベルト９の概ね水平な上側部分に沿って設けられたポケットは、参照符号１１で示す方向、すなわち実質的に水平な給送経路に沿って移送される。
【００１５】
図示しない変形実施形態では、プーリー７は、互いに平行で一連のポケット１０を有する複数のベルト９を支持する。
【００１６】
形成装置１は、また、装置５の上方において装置５に対してセットバックされたホッパ１２を具備しており、該ホッパは、複数のタバコ３を給送するための装置１３の端部分を形成する。ホッパ１２は出口端１４を具備している。出口端１４は、参照符号１６、１７、１８で示す３つのグループに分割された９個の出口を有している。上記各グループは、複数のタバコ３から成る同じ集成体２に対応する３つの出口１５により構成される。出口１５はベルト９の上方に配設することができる。そして、ベルト９それ自体は、集成体２が完成するまで、ベルト９が停止した位置において各出口１５が各ポケット１０に対面し、かつ、各停止位置においてポケット１０の各々が各グループ１６、１７、１８の異なる出口１５の下に位置するように、所定長さを以てステップ状に動作する。
【００１７】
図１に示す実施形態において、出口１５は経路Ｐに沿って配設されており、ベルト９の各停止位置において、第１の３つの出口１５が各ポケット１０内に複数のタバコ３から成る底層６ａを給送し、同時に、第２の３つの出口１５が各ポケット１０内に複数のタバコ３から成る中間層６ｂを給送し、第３の３つの出口１５が各ポケット１０内に複数のタバコ３から成る上層６ｃを給送する。
【００１８】
不図示の代替実施形態では、ホッパ１２が、３の倍数である複数の出口１５を有しており、同じグループ１６、１７、１８を形成する３つの出口１５が、図１に示す順序とは異なる順序にて経路Ｐに沿って例えば並設されている。複数のタバコ３から成る各集成体２の層６の数により、ホッパ１２の出口１５は複数の出口１５のグループに分割され、各グループはタバコ３の集成体２の層６の数に等しい複数の出口１５を含んでいる。
【００１９】
各出口１５は、実質的に鉛直な隔壁により、各層６のタバコ３の数と同数のチャンネル１９に分割され、各チャンネルに沿ってタバコ３が、方向１１およびタバコ３の長手方向に対して横断方向に移送される。
【００２０】
図２、４を参照すると、ホッパ１２は、第１と第２と第３の各３つの出口１５の各々のチャンネル１９に沿って移動するタバコ３を支持するために、ホッパ１２の下側に配設された３つの固定プレート２０を具備している。プレート２０の各々の頂面２１は、タバコ３の直径に概ね等しい高さを以て順次高くなるように異なる高さに配置されている。そして、各出口１５と共に、タバコ３の直径以上の高さを有する各水平間隙２２を画成している（図４参照）。第１の３つの出口１５に関連するプレート２０の面２１は、各ポケット１０の底面と面一をなしている。
【００２１】
各出口１５は２つの平行なガイド２３を有している。２つのガイド２３は方向１１に関して出口１５の両側に配設され、かつ、方向１１に関して横断する水平な方向２４に延設されている。ガイド２３は各プレート２４に連結され、かつ、ベルト９の縁部に対して反対方向に突出している。各ガイド２３は、長手方向の下溝２５と上溝２６とを有しており、下溝２５および上溝２６は方向２４に平行に延設され、一方のガイド２３において他方のガイド２３に対面する縁部に沿って形成されている。
【００２２】
２つの溝２５には、押圧部材２７が摺動自在に収容される。押圧部材２７は実質的に矩形のプレートにて形成され、その対面する２つの長手の縁部が溝２５の各々に摺動自在に係合し、アクチュエータシリンダ２８により移動させられる。アクチュエータシリンダ２８は全ての押圧部材２７に関して共通であり、従って、全ての押圧部材２７は休止位置（図５（ｂ）、５（ｄ））と、作用位置（図５（ａ）、５（ｃ））との間で同時に移動する。休止位置において押圧部材２７は関連する間隙２２の実施的に外部に位置し、作用位置において関連する間隙２２の内部に位置する。部材２７の頂面には、各出口１５のチャンネル１９の数に等しい複数の溝２９が互いに平行に形成されている。部材２７が作用位置にあるとき、各溝２９は、各チャンネル１９に対面する位置にあり、１本のタバコ３を受承する。
【００２３】
各出口１５のガイド２３の２つの溝２６は、実質的に矩形のプレート３１を具備する遮断部材３０を摺動自在に受承する。プレート３１の対面する２つの長手の縁部が溝２６の各々に摺動自在に係合する。部材３０は、また、プレート３１が部材２７と共に休止位置（図５（ａ）、５（ｂ））と、作用位置（図５（ｃ）、５（ｄ））の間で移動するように、プレート３１と部材２７とを互いに連結するための連結装置３２を具備している。休止位置においてプレート３１は、実質的に関連する間隙２２の外部に位置し、作用位置においてプレート３１は関連する間隙２２に掛かる。
【００２４】
図４に示すように、部材２７とプレート３１の全体の高さは、タバコ３の直径に概ね等しいが該直径よりも大きくなく、従って、関連する間隙２２の高さよりも低くなっている。
【００２５】
図５に示すように、連結装置３２は、プレート３１から上方に延び、プレート３１に形成された貫通穴３４に対して同心の中空状のガイド部３３を具備している。連結装置３２は、また、ピン３５を具備しており、その頭部３６はばね３７により通常は中空部３３の上面に当接している。ピン３５において頭部３６の反対側の端部３８は、頭部３６が中空部３３の上面に接触しているとき、プレート３１のテーパ面から突き出して部材２７に形成された貫通穴３９に係合する。ピン３５は、作動装置４０により各ばね３７に対抗して移動する。作動装置４０は電磁石４１、４２を具備しており、電磁石４１、４２は、プレート３１が作用位置または休止位置とにあるとき、ピン３５に対して同心に頭部３６に対面する。電磁石４１、４２は、中央制御装置４３により選択的に付勢される。中央制御装置４３は、全ての遮断部材３０に共通しており、出口１５の各チャンネル１９に関連する複数の制御装置４４の何れか１つにより中央制御装置４３に供給される信号に応答して作用する。
【００２６】
各プレート３１には、プレート３１が作用位置または休止位置にあるとき、プレート３１が偶発的に方向２４へ移動することを防止するボール式の係止装置４５が設けられている。装置４５は、２つのボール４６を具備しており、該ボールの各々は、各ガイド２３により支持されており、かつ、プレート３１が休止位置または作用位置にあるとき各ばね４７により方向１１に平行に、プレート３１の長手の縁部に沿って形成された各凹所４８、４９に選択的に係合する。
【００２７】
図５を参照して装置１の作用を説明する。
図５（ａ）において、形成装置１は定常に作用している状態で示されている。遮断部材３０は休止位置にあり押圧部材２７から連結解除されている。電磁石４２の各々は中央制御装置４３により付勢されており、各ピン３５をばね３７に対抗させて上動位置に保持し、押圧部材２７の貫通穴３９から引き上げている。押圧部材２７は、ベルト９の各停止位置において、各遮断部材３０に沿って引き込むことなく、複数のタバコ３から成る各層６を対面するポケット１０内に移送する。遮断部材３０は、各凹所４８に係合する各ボール４６にｙり休止位置に保持されている。
【００２８】
この定常作動状態において、給送装置５の各工程は、タバコ３の３つの完全な集成体２の形成に対応しており、集成体２の各々は重なり合う３つの層６から成り、３つの集成体２が３つのポケット１０内に収容される。ポケット１０は、各ステップにおいてホッパ１２の下側から出現する。給送装置５の３つの連続するステップにより、各ポケット１０内にタバコ３の集成体２が完成するので、各ポケット１０は、出口１５の同じグループ１６、１７、１８を形成する３つの各出口１５に位置決めされる。１つの出口１５の複数のチャンネル１９の何れか１つの制御装置４４が中央制御装置４３に、タバコ３がチャンネル１９内に詰まったこと、或いは、チャンネル１９内にタバコ３が給送されていないことを示す信号を送出すると、中央制御装置４３は、不正常なチャンネル１９を含む出口の複数の遮断部材３０を同時に作動させると共に、遮断された出口１５と同じグループ１６−１８の一部を形成する全ての出口１５の遮断部材を作動させ、排除されるべき不完全な集成体２の形成を防止し、また、形成装置１の稼働を停止することなく、不正常なチャンネル１９を補修可能となる。
【００２９】
以下、図５（ｂ）−５（ｄ）を参照して、出口１５のグループ１６−１８の各々の３つの出口の遮断部材３０を休止位置から作用位置へ移動させる方法を説明する。
【００３０】
図５（ｂ）を参照すると、中央制御装置４３が電磁石４２を消勢すると、各ピン３５がばね３７により各押圧部材２７の貫通穴３９に係合する。その時点（図５（ｃ））で、問題となる３つの出口１５の遮断部材３０が、各押圧部材２７と共にアクチュエータシリンダ２８により同時に作用位置へ移動する。各遮断部材３０が作用位置に到達すると（図５（ｃ））、各係止装置４５のボールが各プレート３１の凹所４９に係合し、中央制御装置４３が各電磁石４１を付勢して各ピン３５を各貫通穴３９から解放する（図５（ｄ））。これにより、３つの遮断部材３０は作用位置に保持され問題となる３つの出口１５へのタバコ３の給送が遮断されると共に、関連する押圧部材２７が各遮断部材３０から解放され、押圧部材２７のグループ動作が可能となる。各動作サイクルにおいて、前記押圧部材２７の全てが、シリンダ２８により休止位置と作用位置との間で同時に移動する。
【００３１】
形成装置１は、また、外部から中央制御装置４３に供給された、例えば、包装ライン（図示せず）において形成装置１の下流において不正常動作したことを示す信号に応答して、上述したように動作する。こうした場合、生産能力を低減する、すなわち、６または３つ出口１５のみを用いて形成装置１を稼働させることが非常に有利になる。このようにして、中央制御装置４３は受信した信号により出口１５の１または２のグループ１６−１８を閉鎖する。
【００３２】
１または複数のグループ１６−１８の出口１５が遮断されている間、タバコ３の集成体２の形成されていない全ての集成体のための包装材料であって包装ライン（図示せず）に給送されていない包装材料の給送もまた遮断される。
【００３３】
図７は、タバコ３の集成体２を形成するための形成装置５０の変形例を示しており、該形成装置５０は、重なり合った３つの層６から成るタバコ３の集成体２を形成する包装機械５１の一部を形成している。形成装置５０の場合、タバコ３の各集成体２は、ホッパ５２の各出口１５において一気に形成される。ホッパは、この場合、複数の出口１５から成る２つのグループ１６、１７を具備している。前記グループは、タバコ３の集成体２を移送するための同一のラインの上方に配置されており、各々１つの出口１５により画成されている。
【００３４】
定常作動状態において、給送装置５の各工程は、各ステップにおいて、ホッパ１２の下側から出現するポケット１０内に収容されるタバコ３の２つの完全な集成体２の形成に対応している。１つの出口１５の複数のチャンネル１９の何れか１つの制御装置４４が中央制御装置４３に、タバコ３がチャンネル１９内に詰まったこと、或いは、チャンネル１９内にタバコ３が給送されていないことを示す信号を送出すると、中央制御装置４３は、不正常なチャンネル１９を含む出口１５の複数の遮断部材３０を同時に作動させ、包装機械５１の稼働を停止することなく、不正常なチャンネル１９を補修可能となる。
【００３５】
包装機械４と同様に、１または複数の出口を閉鎖すべき旨の中央制御装置４３による停止信号の送出は、包装機械５１の生産量を低減するために操作者により制御するようにできる。
【００３６】
不図示の代替実施形態では、出口１５は３以上設けることができ、かつ、タバコ３の集成体２の移送用の平行に設けられた複数のラインの上方に配設するこができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による形成装置の好ましい実施形態の一部を除去して示す略図である。
【図２】図１の一部を拡大して示す斜視詳細図である。
【図３】図１の一部を更に拡大して示す詳細図である。
【図４】図２における矢視線IV-IV に沿って一部を除去して示す断面図である。
【図５】一連の作用を示す図２の詳細図である。
【図６】図１の矢視線VI-VI に沿う断面図である。
【図７】本発明による形成装置の更に他の実施形態の図１と同様の図である。
【符号の説明】
１…形成装置
２…タバコ集成体
３…タバコ
４…タバコ包装機械
５…給送装置
６…タバコの層
９…移送ベルト
１０…ポケット
１２…ホッパ
１５…出口
１６…出口のグループ
１７…出口のグループ
１８…出口のグループ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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