(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を燃焼するためのバーナと、該バーナへ燃料ガスを噴出するノズルと、該ノズルを介して該バーナへ供給するガス量を調節するガス量調節装置と、
上記ガス量調節装置と上記ノズルとを接続し、ガス量調節装置により調節された量の燃料ガスを上記ノズルに導く接続路と、
当該接続路の途中に設けられる加圧補助装置と
を備えるガスこんろであって、
上記加圧補助装置は、上記接続路の途中に所定の容積を有して形成され上記ガス量調節手段から燃料ガスが送られるガス室を有するとともに、当該ガス室に、ガス流圧が作用するように張設されて上記ガス室の外側に向け膨出するゴム膜を備え、
上記ガス量調節装置により供給ガス量の絞り動作がなされた時には、上記ガス室の圧力変動に応じて上記弾性体が上記ガス室の内側に向けて変形してガス室内の燃料ガスを上記ノズルに向けて流出させ、一時的に上記ノズルへの供給ガス圧の降下を抑制することを特徴とするガスこんろ。
【請求項２】
上記ガス量調節装置として、電磁弁への通電制御により供給ガス量を少なくとも大小２段階に切り替えるガス量切替手段を備え、
鍋底温度センサーの出力に基づいて、上記電磁弁を通電制御して鍋底温度を所定範囲に保つ温調機能を有するガスこんろに適用したことを特徴とする請求項１記載のガスこんろ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バーナへの供給ガス量を調節するためのガス量調節装置を備えたガスこんろに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ガスこんろ等のガス機器においては、火力の調節、つまりこんろバーナへのガス流量（インプット）を調節するためのガス量調節装置が設けられている。この装置では、火力調節レバーを操作することで、ガス流路内に設けられたニードルを移動させて流路面積を変更し、ノズルへのガスの供給圧を変化させてガス流量を調節している。一般的に、ノズルからの噴出ガス量は、ノズル内圧の平方根に比例することが知られている。また、ノズルから噴出するガスの勢いによって、そのまわりに形成された吸気口からバーナ本体へ一次空気が吸引される。そして、この時の一次空気比は、良好な燃焼が維持できるように設定されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ガス量調節装置を操作して急激に供給ガス圧を絞ると、ノズルから噴出されるガス量の減少に対して、吸引される空気量の減少が追いつかないために、一次空気比がくずれてしまい、逆火しやすい状態になってしまうことがあり使い勝手が悪かった。
特に、温度調節機能（温調機能）付きこんろでは、バーナへのガス流路としてメイン流路とバイパス流路とを設けて、電磁弁でメイン流路を開閉することによりインプットの大小の切替を行っているため、電磁弁の速い閉止動作により急激に供給ガス圧が絞られてしまい、上述した逆火現象が大きな課題となっていた。そこで、こうした温調機能付きこんろでは、逆火を防止するために、能力小時のインプットをある程度大きくしておかなければならなかった。このため、容量が小さい鍋を使用した時には、電磁弁を閉じて能力小に切り替えても鍋の温度が上がり続けてしまい、温調機能が十分に効果を発揮できないといった不具合が起こり得た。
【０００４】
また、図６に示すように、火力調節レバーの操作枠として、段差があるものを用いて、火力調節レバーを強火から弱火へと操作する過程でいったん停止させることによって、ノズルへの供給ガス圧の急激な減少を防止しているガスこんろも知られている。しかしながら、このような段差があるために、火力調節レバーをスムーズに操作できないので使用感が悪いものであったし、ぼんやり操作していると強火から弱火に操作したと思っていても、実際には中火である等の不具合が起こり得た。
本発明のガスこんろは上記課題を解決し、ガス量調節装置で急激に供給ガス量を絞った時でも逆火しないようにすることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明の請求項１記載のガスこんろは、
燃料を燃焼するためのバーナと、該バーナへ燃料ガスを噴出するノズルと、該ノズルを介して該バーナへ供給するガス量を調節するガス量調節装置と、
上記ガス量調節装置と上記ノズルとを接続し、ガス量調節装置により調節された量の燃料ガスを上記ノズルに導く接続路と、
当該接続路の途中に設けられる加圧補助装置と
を備えるガスこんろであって、
上記加圧補助装置は、上記接続路の途中に所定の容積を有して形成され上記ガス量調節手段から燃料ガスが送られるガス室を有するとともに、当該ガス室に、ガス流圧が作用するように張設されて上記ガス室の外側に向け膨出するゴム膜を備え、
上記ガス量調節装置により供給ガス量の絞り動作がなされた時には、上記ガス室の圧力変動に応じて上記弾性体が上記ガス室の内側に向けて変形してガス室内の燃料ガスを上記ノズルに向けて流出させ、一時的に上記ノズルへの供給ガス圧の降下を抑制することを要旨とする。
【０００７】
また、本発明の請求項２記載のガスこんろは、上記請求項１記載のガスこんろにおいて、上記ガス量調節装置として、電磁弁への通電制御により供給ガス量を少なくとも大小２段階に切り替えるガス量切替手段を備え、鍋底温度センサーの出力に基づいて、上記電磁弁を通電制御して鍋底温度を所定範囲に保つ温調機能を有するガスこんろに適用したことを要旨とする。
【０００８】
上記構成を有する本発明の請求項１記載のガスこんろによれば、ガス量調節装置によりバーナへの供給ガス量の絞り動作がなされると、加圧補助装置がノズルへの供給ガス圧の降下を一時的に抑制して、急激なガス圧の低下を防ぎ、ノズルから噴出されるガス量の減少量と吸引される１次空気の減少量の比のバランスが崩れるのを防止して、逆火するのを防ぐ。
【０００９】
さらに、ガス室に流入するガス圧が高い場合には、ゴム膜等の弾性体は大きく変形し、ガス圧が低い場合には、ゴム膜等の弾性体の変形は小さい。このため、ガス室に流入するガス圧が急激に絞られると、ゴム膜等の弾性体が変形するので、変形した分の体積のガスがガス室から流出していく間は、ガス室から出て行くガス圧の急激な低下を防ぐことができる。ゴム膜等の弾性体の変形が終わり一定の形となった後には、このような加圧動作が終了して、ノズルへの供給ガス圧はガス量調節装置で調節されたガス圧と等しくなり、バーナは所望の火力となる。
【００１０】
また、本発明の請求項２記載のガスこんろによれば、電磁弁の開閉により供給ガス量を切り替えて鍋底温度を所定範囲に保つが、電磁弁の速い閉止動作に対して、加圧補助装置がガス圧の降下を一時的に抑制して、急激なノズルへの供給ガス圧の低下を防ぎ、逆火を防止する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明のガスこんろの好適な一実施形態について図１〜図５を用いて説明する。
【００１２】
図５は、温調機能付きガスこんろの外観図を示している。
ガスこんろ１は、トッププレート２に２組のこんろバーナ３０ａ，３０ｂが設けられ、それらの周囲に設けた五徳４ａ，４ｂ上に図示しない調理鍋を載せ、ガスこんろ１の前面に設けられる操作ボタン５ａ，５ｂを押すことによりそれぞれのこんろバーナ３０ａ，３０ｂが点火され、調理鍋が加熱されるものである。こんろバーナ３０ａ，３０ｂの火力は、火力調節レバー１７ａ，１７ｂを左右に操作することによって調節できる。また、こんろバーナ３０ａには、鍋底の温度を測定する温度センサーとしてのサーミスタ６が備えられている。
こんろバーナ３０ａ，３０ｂ間の器体の中心部には、魚等の被調理物を焼くためのグリル７が設けられ、操作ボタン５ｃを押して点火し加熱調理が行なわれる。グリル７の火力は、火力調節レバー１７ｃを左右に操作することによって調節できる。
【００１３】
器具前面左下には、温調スイッチ８が設けられており、こんろバーナ３０ａで熱する油等の温度がこの温調スイッチ８で設定した温度範囲となるように、こんろバーナ３０ａの燃焼は制御される。
【００１４】
ガスこんろ１の概略構成図を図４に示す。
ガスこんろ１は、操作ボタン５ａと、操作ボタン５ａに押されて揺動する揺動部材１１と、揺動部材１１に押され横方向に摺動してガス流路１２内のスピンドル１３を押す摺動部材１４と、スピンドル１３に固着され操作ボタン５ａの操作によりガス流路１２を開閉するメイン弁１５と、同じく点火操作によりガス流路１２を開き燃焼時にのみ開状態に保持されるマグネット弁１６と、火力調節レバー１７ａと、火力調節レバー１７ａの操作に連動して上下動しその位置に応じたガス流量に調節するニードル弁４０と、インプットを絞る過程で一時的にガス圧の降下を抑制する加圧補助装置６０（後述）と、流量調節されたガスと燃焼用空気とを混合して燃焼を行うこんろバーナ３０ａと、鍋底の温度を測定するためのサーミスタ６とを備える。また、ガスこんろ１内には、燃焼を制御するためのコントローラ１８と、コントローラ１８に電源を供給するための乾電池２３が設けられる。
こんろバーナ３０ａは、ノズル３１と、ノズル３１から噴出するガス及びその際吸引される一次空気からなる混合ガスを流入させるバーナ本体３２と、バーナ本体３２上に載置されバーナ本体３２との間に多数の炎口を形成するバーナキャップ３３とにより構成され、バーナ本体３２には、一次空気を吸引するための吸気口３４が設けられる。こんろバーナ３０ａ近傍には、図示しない熱電対が備えられ、この熱電対が炎を感知すると、コントローラ１８を通して、乾電池２３からマグネット弁１６に通電され、マグネット弁１６は開状態に保持される。
【００１５】
さらに、メイン弁１５とニードル弁４０との間のガス流路１２には、バイパスニードル５０が設けられ、ガス流路１２がメイン流路５１とバイパスニードル５０のバイパス孔５２を通るバイパス流路５３とに分けられ、メイン流路５１を開閉するための自己保持型の電磁弁５４が設けられる。この電磁弁５４は、サーミスタ６で測定された鍋底の温度が設定値以上となるとメイン流路５１を閉じて火力を弱くし、設定温度以下となるとメイン流路５１を開けて火力を強くするように、コントローラ１８で制御される。これによって、鍋底の温度が、温調スイッチ８で設定した温度範囲となるように制御することが可能となるものである。
バイパスニードル５０の下流に設けられるニードル弁４０は、弁体が上下動して、その位置に応じてノズル３１への供給ガス圧を決めるものであり、弁体中心部には、弁体が下に移動してシート面に当接した際に、最小流量を確保するバイパス孔４１が設けられている。
尚、摺動部材１４には、点火時の操作ボタン５ａの押し操作の間オンするマイクロスイッチ１９が設けられる。このマイクロスイッチ１９がオンしている間、イグナイタ２０が高電圧を発生し、こんろバーナ３０ａ近傍に設けられる電極２１が連続的にスパークする。
【００１６】
このガスこんろ１には、点火時の押圧操作により摺動部材１４が初期位置から終端位置まで到達してメイン弁１５とマグネット弁１６とを開弁し、手を離すと付勢バネ２２の力によって所定位置まで戻り、係止されメイン弁１５を開弁保持、マグネット弁１６を閉弁可能状態とし（燃焼位置）、もう一度押して摺動部材１４を係止解除位置まで押し込んで手を離すと摺動部材１４の係止が解除され付勢バネ２２によって初期位置まで戻り、メイン弁１５を閉弁するプッシュプッシュ機構が備えられる。
【００１７】
次に、加圧補助装置６０について詳述する。
図１に示すように、加圧補助装置６０は、ガス流路１２に形成されたガス室６１に、ガス流圧が作用するようにゴム膜６２が張設され、ゴム膜６２の反対側には、中央部に低い筒状部６３を有する蓋体６４が設けられる構成である。この蓋体６４の筒状部６３の中心にバネ圧調整ネジ６５が設けられ、このバネ圧調整ネジ６５とゴム膜６２に当設するように設けられた平板円盤状のバネ受け６６との間に、ゴム膜６２に荷重を加えるための調圧バネ６７が予圧を与えて装着される。このため、ゴム膜６２は図面左方向に変形している。調圧バネ６７の弾性力は、バネ受け６６によってゴム膜６２全体に均一にかかる。また、蓋体６４には、開口６８が設けられており、蓋体６４内の圧力は、大気圧となっている。
【００１８】
このような加圧補助装置６０では、例えば、メイン流路５１が開いており火力調節レバー１７ａが強火位置にあって、ガス室６１に導入されるガス圧が高い（火力強）場合には、ゴム膜６２は、ガス室６１内の圧力が高いわけであるから、図２に示すように、蓋体６４側（図面右方向）に大きく変形する（火力強位置）。そして、電磁弁５４がメイン流路５１を閉じて、ガス圧が低く（火力弱）なると、ゴム膜６２は、ゴム膜６２自体のバネ性及び調圧バネ６７の力により、図３に示すように、ガス圧が高いときとは逆の方向（図面左方向）に変形する（火力弱位置）。このため、ガス室６１に導入されるガス圧が急激に絞られても、ゴム膜６２が火力強位置から火力弱位置に動くので、その移動分の体積のガスがガス室６１から流出していく間は、ガス室６１から出て行くガス圧の急激な低下を防ぐことができる。ゴム膜６２が変形しきって一定の形となった後には、このような加圧動作が終了して、ノズル３１への供給ガス圧はガス量調節装置６０で調節されたガス圧と等しくなり、こんろバーナ３０ａは所望の火力となる。
【００１９】
上述したガスこんろ１では、メイン弁１５とマグネット弁１６とが共に閉弁している状態で操作ボタン５ａがいっぱいまで押されると、揺動部材１１と摺動部材１４とを介してスピンドル１３が移動してメイン弁１５が開弁し、スピンドル１３の先端でマグネット弁１６が押し開かれてガス流路１２が形成されて、ガスが矢印に沿って流れて、ガスがこんろバーナ３０ａに供給される。この時、マイクロスイッチ１９がオンされてイグナイタ２０が作動し、電極からの連続スパークによりこんろバーナ３０ａに直接点火される。そして、図示しない熱電対が炎を検知すると、マグネット弁１６の開弁状態が保持される。
【００２０】
ここで、ガス流量の調節方法について説明する。
調理中にガスこんろ１の使用者が、こんろバーナ３０ａの火力を強火や弱火にしたい場合には、火力調節レバー１７ａを左右に操作するとそれに連動して、ニードル弁４０が上下動して流路面積を変化させて火力を調節する。ニードル弁４０が上に移動すると、流路面積が大きくなって、ノズル３１へのガスの供給圧が増大しこんろバーナ３０ａへのガス噴出量が増えて強火になる。下に移動すると、流路面積が小さくなって、ノズル３１へのガスの供給圧が低下しガス噴出量が減って弱火となる。また、ニードル弁４０が、シート面に当接するまで下げられると、流路面積はバイパス孔４１の面積となる。
【００２１】
次に、温調機能について説明する。
こんろバーナ３０ａに設けられたサーミスタ６によって測定された鍋底の温度が、温調スイッチ８で設定した温度以上になると、乾電池２３から電磁弁５４へ離脱（閉弁）方向に一時的に通電され、弁が閉じてバイパスニードル５０のバイパス孔５２のみのガス流路１２となり、火力が弱になる。そして、鍋中の油等の温度が下がってきて、サーミスタ６で測定された鍋底の温度が設定温度以下となると、電磁弁５４に吸着（開弁）方向に通電し、弁が開き火力が強になる。このような制御をコントローラ１８が行うことにより、調理鍋内の油等の温度を設定温度範囲に保つことができる。尚、温調機能を使う場合には、火力調節レバー１７ａは強火位置にしておく。
【００２２】
このような電磁弁５４の開閉は、メイン流路５１を全開にするか全閉にするかのどちらかなので、電磁弁５４を閉じると急激なガス圧の低下が生じる。また、上述した火力調節レバー１７ａで火力を調節する場合にも、火力調節レバー１７ａを能力大から能力小へ急速に操作すると、ガス圧は急激に低下させられる。しかしながら、電磁弁５４やニードル弁４０のガス流路１２の下流側に加圧補助装置６０が設けられているので、ノズル３１への供給ガス圧の急激な低下を防ぐことができる。従って、ノズル３１から噴出されるガス量は急激に減少せず、ノズル３１から吸引される一次空気量の減少量とガス量の減少量のバランスがくずれることを防止できるので、こんろバーナ３０ａでの燃焼は、逆火することなく良好な状態を保つことができる。
【００２３】
以上説明したガスこんろ１によれば、以下の効果を奏する。
（１）上記のような電磁弁５４やニードル弁４０でインプットを急激に絞っても、加圧補助装置６０が、一時的にガス圧の降下を抑制するために、こんろバーナ３０ａの炎が逆火し、消火してしまうことを防止できて使い勝手が良くなる。さらに、逆火してバーナ本体３２の吸気口３４から炎が吹き出るといった危険も防止でき安全に使用できる。また、逆火して消火する時に発生する「ポン」といった消火音も発生しないため、使用者が余計な不快感を感じることもない。
（２）電磁弁５４でインプットの大小を切り替えても、急激なガス圧の低下を防止できるので、能力小の時のインプットを従来のものに比べて小さくできる。このため、容量の小さな鍋等を用いて調理している場合においても、温調機能の性能を十分に発揮することが可能となる。
（３）火力調節レバー１７ａを絞り操作する時に、いったん停止させる機構を用いなくとも、ノズル３１への供給ガス圧の急激な低下を防止できるので、火力調節レバー１７ａをスムーズに操作できて操作感が良好である。さらに、途中で停止させた位置を強火や弱火の位置と勘違いしてしまう不具合も解消できる。
（４）ガス室６１にゴム膜６２を張設し、ゴム膜６２に調圧バネ６７を設けただけの簡単な構成で加圧補助装置６０を作製しているために、ガスこんろ１を生産する工程が複雑化せず、製造コストを抑えることができる。
【００２４】
以上本発明の実施形態について説明したが、本発明はこうした実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
例えば、ゴム膜６２に荷重を加えるための調圧バネ６７を設けずに、ゴム膜６２のバネ性だけでゴム膜６２の変形を調節してもかまわない。
また、ゴム膜６２の材料としては、ゴムに限らず合成樹脂や金属であっても良く、弾性変形する膜であればよい。
また、ゴム膜６２の形状は、膜に限らずベローズのような形状でも良いし、弾性体でなくてもピストンとシリンダーのような構造でも良い。
【００２５】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の請求項１記載のガスこんろによれば、ガス量調節装置によりバーナへの供給ガス量の急激な絞り動作がなされても、加圧補助装置が、一時的にノズルへの供給ガス圧の降下を抑制するために逆火を防止できる。このため、逆火による消火を防止でき、使い勝手が良く安全である。さらに、逆火して消火する時に発生する消火音も発生しないため、使用者が余計な不快感を感じることも防止できる。
【００２６】
更に、ガス流路に形成したガス室にゴム膜等の弾性体を張設するだけの簡単な構成で加圧補助装置を作製することができるために、ガスこんろを生産する工程が複雑化せず、製造コストを抑えることができる。
【００２７】
更に、本発明の請求項２記載のガスこんろによれば、電磁弁で供給ガス量の大小をすばやく切り替えても、急激な供給ガス圧の低下を防止できるので、能力小時の火力を従来のものに比べて小さくできる。このため、容量の小さな鍋等を用いて調理している場合においても、温調機能の性能を十分に発揮することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態としての加圧補助装置を側面から見た断面図である。
【図２】電磁弁が開いている時の本実施形態としての加圧補助装置を側面から見た断面図である。
【図３】電磁弁が閉じている時の本実施形態としての加圧補助装置を側面から見た断面図である。
【図４】本実施形態としてのガスこんろの概略構成図である。
【図５】本実施形態としてのガスこんろの外観図である。
【図６】従来例としての火力調節レバーの操作枠の外観図である。
【符号の説明】
１…ガスこんろ、６…サーミスタ、１２…ガス流路、３０ａ…こんろバーナ、３１…ノズル、４０…ニードル弁、５０…バイパスニードル、５１…メイン流路、５３…バイパス流路、５４…電磁弁、６０…加圧補助装置、６１…ガス室、６２…ゴム膜、６７…調圧バネ。
【図１】
0004505667.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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