(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パスワードの入力によって操作機能の全部または一部が制限され、または制限が解除される携帯端末装置であって、
パスワードを含む文字情報を入力するための入力手段と、
前記操作機能の制限に際して、パスワードが入力されたときに、入力操作位置の位置情報を取得する第１の位置情報取得手段と、
該第１の位置情報取得手段により取得された位置情報と入力されたパスワードとを関連付けて記憶する記憶手段と、
前記操作機能の制限の解除に際して、解除操作位置の位置情報を取得する第２の位置情報取得手段と、
該第２の位置情報取得手段により取得された位置情報と前記第１の位置情報取得手段により取得された位置情報とが一致する場合、入力されたパスワードの関連情報を表示する表示手段と
を備えることを特徴とする携帯端末装置。
【請求項２】
前記第１の位置情報取得手段により取得された位置情報と所定の文字情報とを対応付けるための対応付け手段をさらに備え、
前記操作機能の制限の解除に際して入力された文字情報と前記第１の位置情報取得手段により取得された位置情報に対応付けられた文字情報とが一致する場合、前記表示手段が、入力されたパスワードの関連情報を表示する
ことを特徴とする請求項１記載の携帯端末装置。
【請求項３】
前記関連情報が、入力されたパスワードを構成する文字の種類に関する情報であることを特徴とする請求項１または２記載の携帯端末装置。
【請求項４】
前記関連情報が、入力されたパスワードの一部であることを特徴とする請求項１から３までのいずれかの項に記載の携帯端末装置。
【請求項５】
前記第１の位置情報取得手段が、前記操作機能の制限に際して、パスワードが入力されたときの入力操作位置の位置情報を含む複数の位置情報を取得し、
前記記憶手段が、前記第１の位置情報取得手段により取得された複数の位置情報と入力されたパスワードとを関連付けて記憶し、
前記操作機能の制限の解除に際して、前記第２の位置情報取得手段が解除操作位置の位置情報を含む複数の位置情報を取得し、
該第２の位置情報取得手段により取得された複数の位置情報と前記第１の位置情報取得手段により取得された複数の位置情報とが一致する場合、前記表示手段が、入力されたパスワードの関連情報を表示する
ことを特徴とする請求項１から４までのいずれかの項に記載の携帯端末装置。
【請求項６】
パスワードの入力によって操作機能の全部または一部が制限され、または制限が解除される携帯端末装置のパスワード入力支援方法であって、
前記操作機能の制限に際して、パスワードを入力する第１の過程と、
前記パスワードが入力されたときに入力操作位置の位置情報を取得する第２の過程と、
取得された入力操作位置の位置情報と入力されたパスワードとを関連付けて記憶する第３の過程と、
前記操作機能の制限の解除に際して、解除操作位置の位置情報を取得する第４の過程と、
取得された解除操作位置の位置情報と入力操作位置の位置情報とが一致する場合、入力されたパスワードの関連情報を表示する第５の過程と
を備えることを特徴とする携帯端末装置のパスワード入力支援方法。
【請求項７】
取得された入力操作位置の位置情報と所定の文字情報とを対応付けるための過程をさらに備え、
前記第５の過程が、前記操作機能の制限の解除に際して入力された文字情報と取得された入力操作位置の位置情報に対応付けられた文字情報とが一致する場合、入力されたパスワードの関連情報を表示する
ことを特徴とする請求項６記載の携帯端末装置のパスワード入力支援方法。
【請求項８】
前記関連情報が、入力されたパスワードを構成する文字の種類に関する情報であることを特徴とする請求項６または７記載の携帯端末装置のパスワード入力支援方法。
【請求項９】
前記関連情報が、入力されたパスワードの一部であることを特徴とする請求項６から８までのいずれかの項に記載の携帯端末装置のパスワード入力支援方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、携帯端末装置の操作機能の制限または解除に用いるパスワードの入力を支援するための携帯端末装置およびパスワード入力支援方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話機等の携帯端末装置においては、紛失、盗難等による第三者の不正使用に備えてその全部または一部の機能を使用不能等にするような操作機能の制限手段が付加されている。このような操作制限機能を設定・解除する場合には、所定のパスワードを設けて、そのパスワードを入力することによって、ユーザ以外の第三者による操作を防ぐ方法が一般的である。したがって、使用するパスワードには、第三者が容易に思いつかないような英数字を組み合わせた文字列を使用することが望ましい。例えば、このような文字列としては、長い文字列や意味を持たない文字列等が考えられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような第三者に対して分かり難いパスワードは、同時に使用者自身にとっても記憶し難くなるという欠点もある。したがって、使用者があるパスワードを入力して携帯端末装置の操作機能を制限し、しばらくした後にそれを解除しようとする場合、使用者自身が忘れてしまうことがある。
一方で、人間は冗長度の少ない文字・数字等の羅列を記憶するよりも、冗長度の高い事象を記憶する方が忘れてしまう可能性が少ないと考えられる。ここで、ある文字・数字等の入力動作等を行った「場所」は冗長性の高い事象であり、  入力した文字・数字等の羅列よりもその行為を行った場所の方が忘れる可能性が少ないと考えられる。
【０００４】
この発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、携帯端末装置の操作機能の制限をする際に用いたパスワードを忘れた場合であっても、パスワードを入力するためのヒントを与えることによって容易にパスワードを思い出させることができる携帯端末装置およびパスワード入力支援方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、パスワードの入力によって操作機能の全部または一部が制限され、または制限が解除される携帯端末装置であって、パスワードを含む文字情報を入力するための入力手段と、前記操作機能の制限に際して、パスワードが入力されたときに、入力操作位置の位置情報を取得する第１の位置情報取得手段と、該第１の位置情報取得手段により取得された位置情報と入力されたパスワードとを関連付けて記憶する記憶手段と、前記操作機能の制限の解除に際して、解除操作位置の位置情報を取得する第２の位置情報取得手段と、該第２の位置情報取得手段により取得された位置情報と前記第１の位置情報取得手段により取得された位置情報とが一致する場合、入力されたパスワードの関連情報を表示する表示手段とを備えることを特徴とする。
【０００６】
この発明によれば、最初に、携帯端末装置の操作機能の全部または一部を制限するために、文字情報であるパスワードが入力手段を操作することにより入力される。この操作によって、携帯端末装置の所定の操作機能が制限される。また、パスワードが入力されたときに第１の位置情報取得手段の作動により、パスワードの入力操作位置の位置情報が取得される。そして、この位置情報は入力されたパスワードに関連付けられ、当該パスワードとともに記憶手段に記憶される。一方、携帯端末装置の操作機能の制限を解除しようとする場合、第２の位置情報取得手段の作動により、操作機能の制限の解除操作位置の位置情報が取得される。そして、この位置情報と操作機能を制限するためにパスワードが入力されたときに取得された入力操作位置の位置情報とが一致する場合、操作機能の制限を解除するためのパスワードの入力を支援するための関連情報が表示手段に表示される。
したがって、携帯端末装置の操作機能の制限をする際に用いたパスワードを忘れた場合であっても、当該パスワードを入力した場所で解除操作を行うことによって、パスワードを入力するためのヒントとなる関連情報を画面表示することが可能となる。
【０００７】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明において、前記第１の位置情報取得手段により取得された位置情報と所定の文字情報とを対応付けるための対応付け手段をさらに備え、前記操作機能の制限の解除に際して入力された文字情報と前記第１の位置情報取得手段により取得された位置情報に対応付けられた文字情報とが一致する場合、前記表示手段が、入力されたパスワードの関連情報を表示することを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、請求項１記載の携帯端末装置において取得された位置情報は、対応付け手段の作動により文字情報として対応付けられる。一方、携帯端末装置の所定の操作機能の制限を解除しようとする場合、入力手段から入力される文字情報と、操作機能を制限するためにパスワードが入力されたときに入力操作位置の位置情報に対応付けられる文字情報とが一致する場合、操作機能の制限を解除するためのパスワードの入力を支援するための関連情報が表示手段に表示される。
したがって、携帯端末装置の操作機能の制限をする際に用いたパスワードを忘れた場合であっても、当該パスワードを入力した場所を覚えていれば当該場所を示す文字列を入力することによって、パスワードを入力するためのヒントとなる関連情報を画面表示することが可能となる。
【０００９】
請求項３記載の発明によれば、請求項１または２記載の発明において、前記関連情報が、入力されたパスワードを構成する文字の種類に関する情報であることを特徴とする。
この発明によれば、請求項１または２記載の携帯端末装置において、操作機能の制限を解除するためのパスワードの入力を支援するための関連情報として、入力されたパスワードを構成する各文字のアルファベット、数字等の文字の種類を示す情報が表示手段に表示される。
したがって、携帯端末装置の操作機能の制限をする際に用いたパスワードを忘れた場合であっても、当該パスワードを構成する文字をアルファベットや数字等の文字の種類が表示され、その表示に基づいてパスワードを容易に入力することが可能となる。
【００１０】
請求項４記載の発明によれば、請求項１から３までのいずれかの項に記載の発明において、前記関連情報が、入力されたパスワードの一部であることを特徴とする。
この発明によれば、請求項１から３までのいずれかの項に記載の携帯端末装置において、操作機能の制限を解除するためのパスワードの入力を支援するための関連情報として、入力されたパスワードの一部分の文字列の文字情報が表示手段に表示される。
したがって、携帯端末装置の操作機能の制限をする際に用いたパスワードを忘れた場合であっても、入力すべきパスワードのある文字だけをヒントとして表示することによって、ユーザがパスワードを思い出すための支援を行うことができ、また、ユーザが入力すべきパスワードの桁数を減少させることが可能となる。
【００１１】
請求項５記載の発明によれば、請求項１から４までのいずれかの項に記載の発明において、前記第１の位置情報取得手段が、前記操作機能の制限に際して、パスワードが入力されたときの入力操作位置の位置情報を含む複数の位置情報を取得し、前記記憶手段が、前記第１の位置情報取得手段により取得された複数の位置情報と入力されたパスワードとを関連付けて記憶し、前記操作機能の制限の解除に際して、前記第２の位置情報取得手段が解除操作位置の位置情報を含む複数の位置情報と前記第１の位置情報取得手段により取得された複数の位置情報とが一致する場合、前記表示手段が、入力されたパスワードの関連情報を表示することを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、請求項１から４までのいずれかの項に記載の携帯端末装置において、まず、操作機能の制限に際してパスワードが入力され、第１の位置情報取得手段の作動により、入力操作位置を含む複数の位置情報が取得される。次に、入力されたパスワードと複数の場所で取得された位置情報とが関連付けて記憶手段に記憶される。そして、携帯端末装置の所定の操作機能の制限を解除するときに第２の位置情報取得手段の作動により操作機能の制限の解除に際して取得される複数の位置情報と、記憶手段に記憶されている複数の位置情報とが一致する場合、操作機能の制限を解除するためのパスワードの入力を支援するための関連情報として、入力されたパスワードを構成する各文字のアルファベット、数字等の文字の種別を示す情報が表示手段に表示される。
したがって、携帯端末装置の操作機能の制限をする際に用いたパスワードを忘れた場合であっても、複数の場所に関連付けられたパスワードを用いるので、セキュリティ上優れている。
【００１３】
請求項６記載の発明によれば、パスワードの入力によって操作機能の全部または一部が制限され、または制限が解除される携帯端末装置のパスワード入力支援方法であって、前記操作機能の制限に際して、パスワードを入力する第１の過程と、前記パスワードが入力されたときに入力操作位置の位置情報を取得する第２の過程と、取得された入力操作位置の位置情報と入力されたパスワードとを関連付けて記憶する第３の過程と、前記操作機能の制限の解除に際して、解除操作位置の位置情報を取得する第４の過程と、取得された解除操作位置の位置情報と入力操作位置の位置情報とが一致する場合、入力されたパスワードの関連情報を表示する第５の過程とを備えることを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、最初に、携帯端末装置の操作機能の全部または一部を制限するために文字情報であるパスワードが入力される。この操作によって、携帯端末装置の所定の操作機能が制限される。また、パスワードの入力操作位置の位置情報が取得される。そして、この位置情報は入力されたパスワードに関連付けられ、当該パスワードとともに記憶される。一方、携帯端末装置の操作機能の制限を解除しようとする場合、操作機能の制限の解除操作位置の位置情報が取得される。そして、この位置情報と、操作機能を制限するためにパスワードが入力されたときに取得された入力操作位置の位置情報とが一致する場合、操作機能の制限を解除するためのパスワードの入力を支援するための関連情報が表示される。
したがって、請求項１と同様の効果が得られる。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の発明において、取得された入力操作位置の位置情報と所定の文字情報とを対応付けるための過程をさらに備え、前記第５の過程が、前記操作機能の制限の解除に際して入力された文字情報と取得された入力操作位置の位置情報に対応付けられた文字情報とが一致する場合、入力されたパスワードの関連情報を表示することを特徴とする。
【００１６】
この発明によれば、請求項６記載の携帯端末装置において取得された位置情報は、文字情報として対応付けられる。一方、携帯端末装置の所定の操作機能の制限を解除しようとする場合、まず文字情報が入力される。そして、この文字情報と操作機能を制限するためにパスワードが入力されたときの入力操作位置の位置情報に対応付けられる文字情報とが一致する場合、操作機能の制限を解除するためのパスワードの入力を支援するための関連情報が表示される。
したがって、請求項２と同様の効果が得られる。
【００１７】
請求項８記載の発明によれば、請求項６または７記載の発明において、前記関連情報が、入力されたパスワードを構成する文字の種類に関する情報であることを特徴とする。
この発明によれば、請求項６または７記載の携帯端末装置において、操作機能の制限を解除するためのパスワードの入力を支援するための関連情報として、入力されたパスワードを構成する各文字のアルファベット、数字等の文字の種類を示す情報が画面表示される。
したがって、請求項３と同様の効果が得られる。
【００１８】
請求項９記載の発明によれば、請求項６から８までのいずれかの項に記載の発明において、前記関連情報が、入力されたパスワードの一部であることを特徴とする。
この発明によれば、請求項６から８までのいずれかの項に記載の携帯端末装置において、操作機能の制限を解除するためのパスワードの入力を支援するための関連情報として、入力されたパスワードの一部分の文字列の文字情報が画面表示される。
したがって、請求項４と同様の効果が得られる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、この発明の一実施形態について説明する。図１は、この発明の一実施形態による携帯電話機においてパスワード入力支援の機能を果たすための各部の構成を説明するためのブロック図である。
図１において、ＧＰＳ受信部１は、ＧＰＳ衛星からの電波を受信し、携帯電話機の位置情報を獲得するためのＧＰＳ受信アンテナを含む受信装置である。ＧＰＳ受信部１で受信される位置情報は、ＧＰＳ信号に基づく携帯端末装置の緯度・経度情報である。本実施形態では、入力部２から操作機能の全部または一部を制限するためのパスワードが入力されたとき、および設定された操作機能の制限を解除するときに、利用者がそれらの操作を行った位置の位置情報がＧＰＳ受信部１を用いて受信されるものとする。
【００２０】
また、入力部２は、「０」から「９」までの１０個の数字キーといくつかの機能を持たせたボタンキーによって構成され、数字を含む各種文字を入力することができる。すなわち、入力部２からは数字のほかに、アルファベット、ひらがな等の文字を入力することができる。例えば、「０」と「１」の数字キーを除いた「２」から「９」までの数字キーにそれぞれ複数のアルファベットを割り当てて、各キーからアルファベットを入力することにより、アルファベットを組み合わせることによってひらがな等の入力にも対応させることができる。
さらに、携帯電話機の利用者は、数字キーを用いた文字入力のほかに、数字キーあるいはボタンキーを用いて携帯電話機の設定の変更等の様々な操作を行うこともできる。
【００２１】
表示部３は、受信した文字メッセージ、入力されたパスワード、あるいは当該携帯電話機の機能操作のメニュー等の各種文字情報を表示するための液晶画面である。
地図データベース４は、位置情報である緯度・経度情報と地図上の地名等の文字情報とが対応付けられて記憶されている。これによって、ＧＰＳ受信部１で受信されたパスワードの入力操作位置および操作制限の解除操作位置である位置情報と地図上の地名等の文字情報とが対応付けられる。また、ＧＰＳ受信部１で受信された位置情報と地図上の地名等の文字情報との対応付けの程度によって、例えば、地名等の文字情報を数十メートル単位で細かく設定された場合は、「○○駅北口」と「○○駅南口」とを区別することができる。また、さらに大きな範囲で設定し、数キロメートル単位あるいは市町村単位や都道府県単位で設定してもよい。
【００２２】
一方、記憶部５は、ＧＰＳ受信部１で受信された携帯電話機に対する操作制限が設定された緯度・経度情報からなる位置情報と入力部２で入力されたパスワードとが関連付けて記憶されるＲＡＭ（Ｒａｍｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）である。
また、照合部６は、入力部２に接続され、携帯電話機の操作制限を解除する際に入力部２から入力された文字列と記憶部５に記憶されているパスワードとが一致するか否かを照合する。
さらに、関連情報付与部７は、表示部３に接続され、記憶部５に記憶されているパスワードに関連した情報、例えば、パスワードの桁数やパスワードを構成する文字の種類等を表示部３に表示させる。
【００２３】
さらにまた、制御部８は、ＧＰＳ受信部１と入力部２と表示部３と地図データベース４と記憶部５と照合部６と関連情報付与部７とに接続され、それぞれの装置間の各種情報の授受や装置の動作等の制御を行う。尚、制御部８は、パスワードの入力によって、現在設定されている様々な操作機能の変更や発信等の操作を制限する。さらに、制御部８は、解除操作のための正しいパスワードが入力されたとき、操作機能の制限を解除する機能も有する。
【００２４】
次に、上述した実施形態による携帯電話機における操作機能の制限およびその制限の解除に関する動作手順について図面を参照して説明する。
最初に、携帯電話機の操作機能を制限するための動作手順について説明する。図２は、同実施形態による携帯電話機における操作機能の制限手順を説明するためのフローチャートである。
【００２５】
携帯電話機の操作機能を制限しようとする利用者は、まず、操作機能を制限しようとする場所がどこであるかを認識し、携帯電話機の入力部２から英文字、数字等を組み合わせてパスワードを入力する（ステップＳ２１）。例えば、本実施形態では、利用者が「新宿駅西口」で「ａｂｃｄ１２３４」という英文字と数字とを組み合わせた文字列を入力したものとする。
このパスワード入力操作によって、パスワードが入力された位置の位置情報、すなわち操作制限のための動作位置の位置情報が、ＧＰＳ衛星からの電波をＧＰＳ受信部１を用いて受信することにより緯度・経度情報として測定される（ステップＳ２２）。
【００２６】
そして、入力されたパスワードと、その入力操作位置であるＧＰＳ受信機１で測定された経度・緯度情報からなる位置情報が対応付けられて記憶部５に記憶される（ステップＳ２３）。これによって、入力部２から操作される様々な操作機能の変更や発信等に関する操作が制限される（ステップＳ２４）。以上が、パスワードの入力による操作機能の制限に関する動作手順である。
【００２７】
次に、上述した手順に基づいて設定された携帯電話機の操作機能の制限を解除するための動作手順について説明する。図３は、同実施形態による携帯電話機における操作機能の制限を解除するための動作手順を説明するためのフローチャートである。
まず、現在設定されている携帯電話機の操作機能の制限を解除するためのパスワードを入力部２から入力する（ステップＳ３１）。本実施形態においては、解除のためのパスワードは、操作機能を制限するために入力したパスワードと同一のもの、すなわち「ａｂｃｄ１２３４」とする。
【００２８】
次に、入力されたパスワードが、操作機能の制限を解除するためのパスワードとして正しいか否かが判断される。すなわち、解除操作時に入力されたパスワードが、操作機能を制限するときに入力され記憶部５に記憶されているパスワードと一致するか否かが照合される（ステップＳ３２）。その結果、正しいと判断された場合（ＹＥＳ）は、制御部８の作動により、携帯電話機に設定されている操作機能の制限が解除される（ステップＳ３７）。一方、ステップＳ３２で正しくないと判断された場合（ＮＯ）は、ＧＰＳ受信部１の作動により、解除操作位置の位置情報、すなわち、緯度・経度情報が取得される（ステップＳ３３）。例えば、正しくないと判断される場合として、利用者本人が入力したパスワードを忘れてしまった場合や、本来の所有者以外の第三者が当該携帯電話機を所持し、それを操作しようとしてパスワードを入力したが間違っている場合等が考えられる。
【００２９】
次に、ステップＳ３３において取得された解除操作位置の位置情報が、操作制限を行った入力操作位置の位置情報であって記憶部５に記憶されている位置情報と一致するか否かが判断される（ステップＳ３４）。その結果、一致しないと判断された場合（ＮＯ）は、ステップＳ３１に戻って、再度、操作解除のためのパスワードを入力する操作からやり直すことになる。このような場合、利用者は携帯電話機を所持して入力操作を行った場所に移動しなければ、パスワードを得るためのヒントを獲得することができない。
【００３０】
尚、位置情報が数十メートル程度の範囲内であれば許容範囲とした場合、「新宿駅西口」と「新宿駅東口」等とを区別することができる。この場合、新宿駅東口で解除操作を行った利用者は、入力操作を行った新宿駅西口に移動した後に同様の操作を行えはよい。また、さらに大きな範囲で許容範囲を設定してもよい。例えば、数キロメートル単位あるいは市町村単位や都道府県単位で設定してもよい。例えば、上述した新宿駅西口で操作機能の制限を行った場合、ＧＰＳ受信部１で得られた緯度・経度情報は「新宿区」や「東京都」と対応付けられる。そのため、解除操作は新宿内あるいは東京都内で行えはよいことになる。
【００３１】
一方、ステップＳ３４で入力されたパスワードが同一と照合部６が判断した場合（ＹＥＳ）は、関連情報付与部７が作動することにより、記憶部５に記憶されているパスワードの関連情報が操作解除時におけるパスワード入力支援のためのヒントとして表示部３に表示される（ステップＳ３５）。
本実施形態における関連情報としては、入力されたパスワードを構成する文字の種類に関する情報が用いられている。例えば、入力されたパスワードを構成する各文字のアルファベット、数字等の文字の種類を示す情報等が一例として挙げられる。そこで、操作制限時に入力されたパスワードが上述した「ａｂｃｄ１２３４」である場合のヒントの具体例について以下に示す。
【００３２】
この場合において、関連情報が文字の種類を示す情報の場合、例えばアルファベットａ、ｂ、ｃ、ｄを「英」、数字１、２、３、４を「数」という文字で表現され、「英英英英数数数数」という文字列が表示部３に表示される。また、関連情報が入力されたパスワードの桁数である場合は、８桁を表すように８個の記号「＊」が関連情報として、「＊＊＊＊＊＊＊＊」という表示される。
【００３３】
利用者は、上述したようなヒントが与えられ、自ら入力したパスワードを思い出すことができると考えられる。そして、表示された関連情報に基づいて、入力部２から正しいパスワードを入力する（ステップＳ３６）。この操作によって、携帯電話機に設定されていた操作機能の制限の解除が行われる（ステップＳ３７）。すなわち、制限された携帯電話機の機能が解除され、当該携帯電話機に関するすべての機能が使用可能となる。
【００３４】
また、ある場所で設定された操作機能の制限を解除しようとする場所が入力操作を行った場所と離隔した場所で行われることがある。そこで、利用者が入力するパスワードを忘れてしまったような場合、上述したように入力操作を行った場所に戻らなければヒントが得られないのでは非常に不便である。
ここで、本実施形態による携帯電話機では、地図データベース４が備わっているので、ＧＰＳ受信部１で受信した経度・緯度情報を関連する文字情報に対応付けることが可能である。そこで、解除操作をする場所に利用者が赴くのはなく、当該入力場所に関する文字情報を入力部２から入力することによって、入力された文字情報と記憶部５に記憶された緯度・経度情報に対応付けられる文字情報とが一致した場合に同様に関連情報付与部７が関連情報を表示部３に表示させるようにしてもよい。
【００３５】
さらに、上述した実施形態によれば、ＧＰＳ受信部１から入力される位置情報はパスワード入力時の一箇所だけであるが、これを複数の位置情報を用いて、解除操作時に一致した位置情報の分だけヒントを与えるようにしてもよい。すなわち、操作機能の制限に際してパスワードが入力されたときに、同時にＧＰＳ受信部１から取得される位置情報の他に、その前後において別の場所の位置情報を取得して、それらを関連付けて記憶部５に記憶させるようにする。そして、携帯端末装置の所定の操作機能の制限を解除するときに、パスワードのヒントとなる関連情報を得るために、入力操作位置でＧＰＳ受信部１により位置情報を取得する他に、その前後において先に位置情報を取得した同じ場所で位置情報を取得する。そして、それらの複数の位置情報がすべて一致する場合に、操作機能の制限を解除するようにしてもよい。
【００３６】
例えば、操作制限時に複数個の位置情報が入力され、解除操作時に取得された位置情報、あるいは入力された文字情報に対応する位置情報がそのうちの２個一致したような場合、操作機能の制限を解除するためのパスワードの入力を支援するための関連情報を入力されたパスワードの一部分の文字列と桁数の２種類のヒントして付与する。すなわち、「ａ＊＊＊＊＊＊＊」という表示がヒントとして表示部３に表示される。
尚、上述した実施形態においては携帯電話機に限定して述べてきたが、携帯電話機だけでなくモバイル可能な携帯端末で同様の動作手順を行わせるようにしてもよい
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、携帯端末装置の操作機能の制限をする際に用いたパスワードを忘れた場合であっても、当該パスワードを入力した場所で解除操作を行うことによって、パスワードを入力するためのヒントとなる関連情報を画面表示することができる。
また、請求項２記載の発明によれば、携帯端末装置の操作機能の制限をする際に用いたパスワードを忘れた場合であっても、当該パスワードを入力した場所を覚えていれば当該場所を示す文字列を入力することによって、パスワードを入力するためのヒントとなる関連情報を画面表示することができる。
【００３８】
さらに、請求項３記載の発明によれば、携帯端末装置の操作機能の制限をする際に用いたパスワードを忘れた場合であっても、当該パスワードを構成する文字をアルファベットや数字等の文字の種類が表示され、その表示に基づいてパスワードを容易に入力することができる。
さらにまた、請求項４記載の発明によれば、携帯端末装置の操作機能の制限をする際に用いたパスワードを忘れた場合であっても、入力すべきパスワードのある文字だけをヒントとして表示することによって、ユーザがパスワードを思い出すための支援を行うことができ、また、ユーザが入力すべきパスワードの桁数を減少させることができる。
【００３９】
さらにまた、請求項５記載の発明によれば、携帯端末装置の操作機能の制限をする際に用いたパスワードを忘れた場合であっても、複数の場所に関連付けられたパスワードを用いるので、セキュリティ上優れている。
したがって、携帯端末装置の操作機能の制限をする際に用いたパスワードを忘れた場合であっても、パスワードを入力するためのヒントを与えることによって容易にパスワードを思い出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明の一実施形態による携帯電話機においてパスワード入力支援の機能を果たすための各部の構成を説明するためのブロック図である。
【図２】  同実施形態による携帯電話機における操作機能の制限手順を説明するためのフローチャートである。
【図３】  同実施形態による携帯電話機における操作機能の制限を解除するための動作手順を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１  ＧＰＳ受信部
２  入力部
３  表示部
４  地図データベース
５  記憶部
６  照合部
７  関連情報付与部
８  制御部
【図１】
0004522618.tif 000002
【図２】
0004522618.tif 000003
【図３】
0004522618.tif 000004