(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なるシートを重ね合わせ、各シート間からガスを取り出すために、真空容器内でシート束を減圧し、最後に、シート束に大気圧、次に温度上昇をかける、少なくとも一つの外部ガラスシートと、少なくとも一つの熱塑性ポリマー中間シートとを備える合わせガラスを製造する方法であって、シート束がまず熱塑性ポリマーの軟化温度に近い温度まで加熱されること、シート束の各シート間からのガスの取り出しが、真空容器の内部に存在する減圧を使用して、シート束の覆われていない縁部を通して直接行われること、およびガスの取り出し後、真空容器の内部で、シート束の縁部のみに機械的圧力を加え、シート束を気密化するためにシート束の縁部のみの接着を行うことを特徴とする方法。
【請求項２】
容器内で、シート束が、熱塑性ポリマーの軟化温度に近い温度で加熱および／またはその温度に保持されることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の方法。
【請求項３】
真空容器の排気が、高減圧状態にありその内容積が真空容器の内容積に比べて大きな真空容器の接続を介して実施されることを特徴とする請求の範囲第１項または第２項に記載の方法。
【請求項４】
ガスの取り出し中、シート束を真空容器内に水平位置で配設し、上部ガラスシートが下部シートに自由に載架することを特徴とする請求の範囲第１項から第３項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
真空容器を大気に開放した後に、シート束を真空容器から取り除き、後熱炉内で、熱塑性ポリマーの溶解温度に近い温度で追加熱処理を施すことを特徴とする請求の範囲第１項から第４項のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
予熱炉（１）と、後熱炉（４）と、シート束（６、７、８）を支持する底（２１）、および蓋（２２）で構成される真空容器（２０）とを備えており、底（２１）内に、下部ガラスシート（６）の輪郭および形状に対応する枠（２３）が設置されており、蓋（２２）内に、上部ガラスシート（８）の輪郭および形状に対応する枠（３３）が設置されており、および、プレス手段が枠（２３）および／または枠（３３）に接続されており、真空容器（２０）から空気を排出した後、これらにより、シート束の縁部のみに機械的圧力を加えることができることを特徴とする請求の範囲第１項に記載の方法を実行するための装置。
【請求項７】
枠（２３）および／または枠（３３）に接続されたプレス手段が、圧縮空気管路（２７）に接続可能なエラストマー製送出ホース（２４、３４）で構成されることを特徴とする請求の範囲第６項に記載の装置。
【請求項８】
真空容器（２０）を、その内容積が真空容器（２０）の内容積に比べて大きな減圧室（４２）に接続することができることを特徴とする請求の範囲第６項または第７項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
本発明は、異なるシートを重ね合わせ、シートを分離する空間からガスを取り出すために、真空容器内でシートパックを減圧し、最後に、縁部を気密化したシートパックすなわちシート束に大気圧と温度上昇をかける、少なくとも一つの外部ガラスシートと少なくとも一つの熱塑性ポリマー中間シートとを備える合わせガラスを製造する方法に関する。本発明は、本発明による方法を実行するための装置にも関する。
合わせガラスを製造する場合、従来は、シート間に閉じ込められた空気の大部分を取り出すためにカレンダ加工または真空処理という間接的な方法により重ね合わせ層から一次シートを予め作製し、次に、オートクレーブ内でこの一次シートに、一般に１０から１４バールの間の高い圧力を加えるのが普通である。オートクレーブ処理と呼ばれるこれらの方法はコストが高く手間がかかる。
また、最終接着にオートクレーブ処理が不可欠ではなく、最終接着が大気圧で行われる合わせガラスの製造方法も知られている。この種の方法は例えば文献ＤＥ−３０４４７１７Ｃ２において記述されており、この知られている方法によれば、連続吸い込み管を具備し吸い込み管路を含むゴム製の枠がシートパックの縁部上に設置される。このゴム製枠を具備するシートパックが真空容器内に設置され、吸い込み管路が容器の壁を通して外側に出される。吸い込み管路およびゴム製枠を介して、種々のシートを分離する空間と、容器とに異なる高減圧が加えられ、その結果、真空容器の減圧の作用によりシートが互いに分離する一方、ゴム製枠により伝達される減圧の作用により、シートを分離する空間からガスも同時に取り出される。種々のシートを分離する空間からガスが取り出された後、温度が上げられ、真空容器内の圧力は大気圧にされるが、この間、ゴム製枠内の圧力は大気圧より低いレベルにとどまっている。
文書ＤＥ−２２０９６４３Ｃ３も、オートクレーブ処理を必要とせず、連続生産サイクルに適した合わせガラスの製造方法のための方法を記述している。同じく知られているこの方法では、シートパックは成形枠で取り囲まれ、シート間に存在する空気およびガスはこの枠を通して吸い込まれ、同時に、真空容器内で外部減圧をうける。この場合、シートパックは減圧の付与と同時に加熱され、次に、加熱されたままの状態で大気圧にされ、その状態で接着される。
これら知られている方法は二つの異なる減圧システムを前提とし、真空実現段階の間だけでなく、大気圧での連続組み付け段階の間、シートパックの縁部を気密な状態にするための枠を必要とする。
本発明は、この種の方法をよりうまく連続製造工程内に組み込むことができるようにするために、この種の方法をさらに簡素化することを目的とする。
本発明によれば、この目的は、シートパックがまず熱塑性ポリマーの軟化温度に近い温度で加熱されること、シートパックのシート間を分離する空間からのガスの取り出しが、真空容器の内部に存在する減圧を使用して、シートパックの覆われていない縁部を通して直接行われること、シートパックを気密化するためのこれらシートの接着が、シートパックの縁部に加えられる機械的圧力を使用して行われることにより達成される。
結果として、本発明による方法は、形状および寸法がウィンドウの型式毎に異なる追加の気密成形枠も、これらの気密成形枠を通して行う個別の吸い込みのための追加手段も必要としない。むしろ本発明は、シートパックが縁部に締め付けまたは固定部品を有さないで真空容器内で減圧のみをうける時に、シート間を分離する空間からの空気の除去およびガスの取り出しについてより良好な結果が達成されることを利用するものである。実際、中間熱塑性シートとして使用されるフィルムは表面構造を具備する。シートパックを中間熱塑性シートの軟化温度に近いレベルまで予熱する間は、中間熱塑性シートの表面構造のため、シート間のシートの完全な接着はまだ行われていず、従って、構造化フィルムと隣接するシートとの間の接触表面は十分な透過性を有し、外部減圧という作用だけで、有効に空気の除去およびガスの取り出しを行うことが可能である。
また、この時点でシートパックの温度は十分に高く、十分に強い機械的圧力の作用により、ガラスの表面との気密接着を行うことができるので、これに続く、外部シートの周縁直近ゾーンに限定される機械的プレス作業により、縁部上で良好な気密性を実現することができる。次に、シートパックの縁部のレベルにおいてこのように気密化されたシートパックに加えられる大気圧は、シートがその表面全体で相互に押し付けられるようにすることを目的とする。この追加処理に次いで大気圧による追加熱処理が行われるが、この熱処理では、中間シートの熱塑性ポリマーがさらに軟化し、ガラス表面の完全な含浸により合わせガラスの最終的な透明度に到達する。
別の変形形態によれば、本発明は、大気圧下、および場合によっては大気圧での追加熱処理後に、合わせガラスに高圧が加えられるオートクレーブ内を通過させることができる。本発明のこの変形形態によれば、オートクレーブ内通過時間は、有利には知られている技術の時間よりも短い。
本発明の他の特徴および長所は、添付の図面を参照して行う、本発明による方法および本発明による装置の従属請求の範囲および以下の説明から明らかであろう。
第１図は、本発明による方法の実施のための設備一式を示す図である。
第２図は、本発明に従って作製される真空容器の部分切欠き斜視図である。
第１図でわかるように、本発明に記載の方法による合わせガラスの製造設備は、予熱炉１と、真空組立ステーション２と、終了した合わせガラスが引き出される後熱炉４とを備える。
予熱炉１は、相互に組み付けるべきシートで構成されるシートパックを、真空組立ステーション２内での処理に必要とされる温度まで加熱する機能を有する。予熱炉は、支持フィンガ１２を具備するチェーンコンベア１１を備える加熱された路から成り、シートパックは支持フィンガにより加熱管路を移動する。加熱路の出口におけるシートパックの温度は、合わせガラス用の中間シートとして使用される熱塑性ポリマーによって異なる。通常、中間シートとしてポリ酪酸ビニルフィルムを使用するが、その組み付け温度は従来のオートクレーブ工程では１４０℃である。この種のポリ酪酸ビニルフィルムは予熱炉内でおよそ１００から１２０℃の温度にされる。この温度でフィルムは、その表面構造により部分的な接着が生じシートが相互に付着することができ、その結果、シートパックが、上シートを掴む吸盤によりチェーンコンベアから持ち上げられ、移動されるよう、十分に軟化されていなければならない。
次に、このようにして加熱されたシートパックは、真空容器２０内での次の作業を行うために、図示しない移動装置により真空組立ステーション２に移動される。全体構造の詳細を第２図に示す真空容器２０は、底２１と、容器の真空密閉を行うことが可能な蓋２２とを備える。底２１の内部の本来の意味での底には、シートパックが置かれる支持体２９が配設される。さらに、孔４７を有する枠２３が本来の意味での底に配設され、枠の支承上面は、熱可塑性ポリビニルフィルム８を介してシートパックの上部ガラスシート７に組み付けられるガラスシート６の幾何学形状および輪郭に対応する。枠２３内に設けた孔４７により、ウィンドウの縁部上の枠２３の内部および外部が同じ圧力になることが保証される。支承枠２３上にはエラストマー製ホース２４が設置されるが、これも、ウィンドウの輪郭に対応する閉じた枠を形成する。ホース２４は、底２１の側壁を横断する管２５に接続され、三方弁２６に到達する。ホース２４は、この三方弁２６を介して、圧縮空気管路２７か、大気開放管路２８のいずれかに接続することができる。支持体２９は、ホース２４内に圧力が無い場合、シートパックが前記支持体２９だけで支承され、その結果、シートパックの縁部には圧力が一切かからないような高さが選択される。
底２１上の場合と同様に、孔４６を具備する枠３３も、真空容器２０の蓋２２に固定される。この枠３３の下面の幾何学形状も、シートパックの上部ガラスシート７の幾何学形状および輪郭に対応する。支承面にはエラストマー製ホース３４が設置されるが、これは、管３５を介して、圧縮空気管路２７にも、大気開放管路にも接続することができる。
ここに図示する装置内の、シートパックの二つの側面上に、プレスホースの形状を有する空圧プレス手段が設けられる。もちろん、代替として、機械または空圧手段によりシートパックの縁部に押圧される鋼性または半鋼性プレス枠を使用することが可能である。同様に、装置内の、シートパックの一側面に、弾性可撓支持表面を具備する成形枠を堅固に取り付け、シートパックの他方の側面には、枠上に配置した送出ホース等のプレス装置のみを設けることが可能であり、この装置によりシートパックは剛性成形枠に押圧される。
しかしながら、図示し記述した真空容器は、枠２３および３３が孔を有さず、その結果、プレス手段が作動し、ガラスシート６および７に対する良好な気密性が実現されるとすぐ、枠２３および３３の内部の二つの真空空間、ならびに枠２３および３３のの外部の真空空間など、完全に密閉され各々分離された空間が出現するように設計することもできる。分離され共通の管路内に開口するこの送出管路の実施形態に従い、枠２３および３３の内部の真空空間が設けられる場合、ガラスの表面およびシートパックの縁部に違う圧力を加えることができる。このことは、ある状況下での本方法の実行に関して長所を含むことがある。例えば、シートパックに圧力低下がまだ作用している間に、既に、シートパックの表面に過圧を加えることができる。
真空容器２０は比例して小さい内部容量を有するので、真空容器からの空気の排出を高速で行うことができる。空気を高速で排出するために、容器は、開口部３８、管路３９、および停止弁４０を通して減圧室４２に接続される。減圧室４２は、真空容器２０の容積より著しく大きい容積を有する。真空は真空ポンプ４３を用いることによりこの室の中で得られる。真空容器２０への接続が弁４０を使用して行われる時には、真空室内できわめて短時間で、高い真空度に到達する。
本発明の好ましい実施形態によれば、真空容器２０は、図示しないが、赤外線放射装置などの加熱素子をさらに含む。特に、予熱炉１から真空容器２０への移動の時、シートパックの温度が下降することがあるので、有利にはこれらの加熱素子は、予熱炉１内で到達する温度を保存するために設けられる。
製造ライン、すなわち一式の設備は、後熱炉４も備える。後熱炉４は、予熱炉１と同様、移動システム、再度図示する例では、水平位置の合わせガラスを運ぶためのチェーンコンベア４６を具備する。もちろん、後熱炉を通して合わせガラスを垂直位置で移動することができるように後熱炉および移動システムを設計することもできる。後熱炉は、図示しないが、調節可能電気加熱システムを更に具備するので、合わせガラスは、後熱炉内で正確な温度で後処理を受けることができる。
当然のことながら、製造ラインは、シートパックが予熱炉１内に移動され、予熱炉から真空容器２０内に、真空容器２０から後熱炉４に、後熱炉４の出口から次の処理ステーションまで移動される適切な移動システムも備える。
本発明による方法は、この設備により、車両用曲面フロントガラスを製造するために例えば以下のように実施することができる。すなわち、合わせガラスを構成するための例えば三つのシートが重ね合わされて、シート、すなわち厚さ３ｍｍの曲面ガラスシート６と、厚さ０．７６ｍｍのポリ酪酸ビニルシート８と、厚さ２ｍｍの第二曲面ガラスシート７、のパックが形成される。このようにして形成されたシートパックは、予熱炉１のチェーンコンベア１１上に置かれ、予熱炉を通過しながら移動される。この予熱炉の内部では、シートパックは１１５℃の温度にされる。
このようにして予熱されたシートパックは、次に、開放された真空容器２０の支持体２９上に設置される。次に、真空容器２０は蓋２２を設置することにより閉じられる。閉じた配置では、可撓ホース３４はシートパックの上部ガラスシート７の上側にある。最初は二つのホース２４および３４は圧力を一切含まず、従って二つのガラスシート６および７はホース２４および３４には接触しない。
真空容器２０が気密密閉されるとすぐ、弁４０を作動させて、真空の減圧室４２に真空容器を接続する。こうすることにより、真空容器２０内では、数秒後に４０ｍバール未満の減圧に到達する。この減圧レベルでは、閉じ込められた空気およびガス、ならびに熱可塑性フィルムの揮発成分は、シートパックの縁部を通して急速に吸引される。
完全な真空に到達してからおよそ２０秒後、二つのホース２４および３４には、対応する三方弁２６を作動させることにより、およそ４バールの圧縮空気が充填される。従ってシートパックの縁部は、均一な押圧力をその周囲全体にわたって受け、シートパックの気密接着が縁部で生じる。ホース２４、３４内の圧力はおよそ５から１０秒間保持される。次に、弁４０を作動させることにより、減圧室４２との連絡が遮断され、真空容器２０の通気路４１を形成する開口部は大気にさらされ、その結果、枠２３、３３内の孔４７、４８により、大気圧がシートパックの全表面にかかる。その場合、蓋２２は真空容器から取り外される。縁部が気密化されるので、今度は、合わせガラスの二つの面に大気圧がかかる。
このようにして大気圧を受けた合わせガラスは、真空容器から取り出され、後熱炉の移動システム上に設置される。この後熱炉内では、ガラスは１５分間、約１３５℃の温度に保持される。この温度では、熱可塑性ポリ酪酸ビニルフィルムは溶解して、大気圧の作用によりガラスシートと完全に一体化する。このようにして完全に透明化された合わせガラスは、後熱炉４の端部において移動システム４６から取り外される。
この方法に従い製造された合わせガラスは通常の試験を受けた。ガラスは、試験の全要件を十分に満たした。
【図１】
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【図２】
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