(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
玉揚送装置によって揚送されたパチンコ玉を貯留する上部タンクと、該上部タンクに貯留されたパチンコ玉を複数のパチンコ機へ送る補給樋と、前記上部タンクで溢れたパチンコ玉を貯留する貯留タンクと、パチンコ島台の端部に設置され遊技客から返却されたパチンコ玉を受け入れる玉計数返却装置と、該玉計数返却装置から排出されたパチンコ玉を前記玉揚送装置を介して前記上部タンクに送る回収揚送経路と、からなるパチンコ島台において、
前記パチンコ島台は、前記玉計数返却装置の下方に設置され且つ玉計数返却装置から排出されたパチンコ玉を２方向に分流可能な分流機構と、前記回収揚送経路としての第１回収揚送経路と第２回収揚送経路と、前記上部タンクとしての第１上部タンクと第２上部タンクと、前記玉揚送装置としての第１玉揚送装置と第２玉揚送装置と、を備え、
前記第１回収揚送経路は、前記分流機構によって２方向に分流されたパチンコ玉のうち一方向に分流されるパチンコ玉を回収する第１主回収経路と、該第１主回収経路に隣接して設けられ且つパチンコ機から排出されたパチンコ玉を回収する第１補助回収経路と、前記第１主回収経路と前記第１補助回収経路とによって回収されたパチンコ玉と前記貯留タンクから排出されたパチンコ玉とを合流させる第１合流タンクと、該第１合流タンクで合流させたパチンコ玉を前記第１上部タンクに揚送する第１玉揚送装置と、から構成され、
前記第２回収揚送経路は、前記分流機構によって２方向に分流されたパチンコ玉のうち他方向に分流されるパチンコ玉を回収する第２主回収経路と、該第２主回収経路に隣接して設けられ且つパチンコ機から排出されたパチンコ玉を回収する第２補助回収経路と、前記第２主回収経路と前記第２補助回収経路とによって回収されたパチンコ玉と前記貯留タンクから排出されたパチンコ玉とを合流させる第２合流タンクと、該第２合流タンクで合流させたパチンコ玉を前記第２上部タンクに揚送する第２玉揚送装置と、から構成され、
前記第１合流タンク及び前記第２合流タンクは、それぞれ前記パチンコ機及び前記玉計数返却装置から排出されるパチンコ玉が前記貯留タンクから排出されるパチンコ玉に優先して前記第１玉揚送装置及び前記第２玉揚送装置に導出されるように優先誘導構造としたことを特徴とするパチンコ島台。
【請求項２】
前記第１合流タンク及び前記第２合流タンクは、それぞれ前記パチンコ機及び前記玉計数返却装置から排出されるパチンコ玉が転動する第１誘導傾斜板と、前記貯留タンクから排出されるパチンコ玉が転動する第２誘導傾斜板と、該第１誘導傾斜板の下流端と第２誘導傾斜板の下流端との間に形成され且つ前記パチンコ機及び前記玉計数返却装置から排出されるパチンコ玉と前記貯留タンクから排出されるパチンコ玉とが合流する合流通路と、から構成され、前記第２誘導傾斜板の下流端高さ位置を、前記第１誘導傾斜板から排出されるパチンコ玉により前記第２誘導傾斜板から排出されるパチンコ玉が堰き止められるように前記第１誘導傾斜板の下流端高さ位置よりも下方に配置したことを特徴とする請求項１に記載のパチンコ島台。
【請求項３】
前記分流機構は、前記玉計数返却装置の排出樋下方にほぼパチンコ島台内部の幅寸法で形成され且つ前記排出樋の逆方向に向かって下り傾斜する誘導傾斜板と、該誘導傾斜板の下流端下方に位置し且つ前記第１主回収経路及び前記第２主回収経路のそれぞれに向かって前記誘導傾斜板の幅方向ほぼ中央から下り傾斜する分流板と、を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のパチンコ島台。
【請求項４】
前記分流機構は、前記誘導傾斜板の下流側隅角部に、パチンコ玉を前記誘導傾斜板の幅方向ほぼ中央に向かって流下させる集合板を形成したことを特徴とする請求項３に記載のパチンコ島台。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、玉揚送装置によって揚送されたパチンコ玉を貯留する上部タンクと、該上部タンクに貯留されたパチンコ玉を複数のパチンコ機へ送る補給樋と、前記上部タンクで溢れたパチンコ玉を貯留する貯留タンクと、パチンコ島台の端部に設置され遊技客から返却されたパチンコ玉を受け入れる玉計数返却装置と、該玉計数返却装置から排出されたパチンコ玉を前記玉揚送装置を介して前記上部タンクに送る回収揚送経路と、からなるパチンコ島台に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、パチンコ島台には、遊技者が獲得したパチンコ玉を計数するための玉計数返却装置（以下、ＪＣという）がパチンコ島台の端部に設置されており、ＪＣから返却されたパチンコ玉は、パチンコ島台内部で回収樋に排出された後、玉揚送装置，補給樋等を介して遊技機に送られる。また、遊技機から排出されたパチンコ玉も同様に回収樋へ排出された後、玉揚送装置，補給樋等を介して再び遊技機に送られるようになっている。このように、パチンコ島台内部では、ＪＣ及び遊技機から排出されたパチンコ玉を循環させる玉循環機構が形成されている。
【０００３】
また、近年、短時間に多量のパチンコ玉を獲得することが可能な遊技機の出現に伴い、高速で多量のパチンコ玉の計数処理が可能なＪＣ（以下、高速ＪＣという）が設置されるようになってきた。このような高速ＪＣから排出される多量のパチンコ玉に対応するため、パチンコ島台内部の高速ＪＣ下部に一時的にパチンコ玉を貯留するための予備貯留タンクを設け、高速ＪＣから返却されたパチンコ玉を一時的に貯留していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような予備貯留タンクは、高速ＪＣからの多量のパチンコ玉の排出に一時的に対応できるものの、極端に多量のパチンコ玉が高速ＪＣに返却される閉店時等では、予備貯留タンクが満タンになってしまい、高速ＪＣに返却されるパチンコ玉を少しずつしか受け入れることができなくなり、高速ＪＣの能力を十分生かすことができないという問題があった。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、高速ＪＣに多量のパチンコ玉が返却された場合でも高速ＪＣの能力を生かすことができるパチンコ島台を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、請求項１に係る発明においては、玉揚送装置によって揚送されたパチンコ玉を貯留する上部タンクと、該上部タンクに貯留されたパチンコ玉を複数のパチンコ機へ送る補給樋と、前記上部タンクで溢れたパチンコ玉を貯留する貯留タンクと、パチンコ島台の端部に設置され遊技客から返却されたパチンコ玉を受け入れる玉計数返却装置と、該玉計数返却装置から排出されたパチンコ玉を前記玉揚送装置を介して前記上部タンクに送る回収揚送経路と、からなるパチンコ島台において、前記パチンコ島台は、前記玉計数返却装置の下方に設置され且つ玉計数返却装置から排出されたパチンコ玉を２方向に分流可能な分流機構と、前記回収揚送経路としての第１回収揚送経路と第２回収揚送経路と、前記上部タンクとしての第１上部タンクと第２上部タンクと、前記玉揚送装置としての第１玉揚送装置と第２玉揚送装置と、を備え、前記第１回収揚送経路は、前記分流機構によって２方向に分流されたパチンコ玉のうち一方向に分流されるパチンコ玉を回収する第１主回収経路と、該第１主回収経路に隣接して設けられ且つパチンコ機から排出されたパチンコ玉を回収する第１補助回収経路と、前記第１主回収経路と前記第１補助回収経路とによって回収されたパチンコ玉と前記貯留タンクから排出されたパチンコ玉とを合流させる第１合流タンクと、該第１合流タンクで合流させたパチンコ玉を前記第１上部タンクに揚送する第１玉揚送装置と、から構成され、前記第２回収揚送経路は、前記分流機構によって２方向に分流されたパチンコ玉のうち他方向に分流されるパチンコ玉を回収する第２主回収経路と、該第２主回収経路に隣接して設けられ且つパチンコ機から排出されたパチンコ玉を回収する第２補助回収経路と、前記第２主回収経路と前記第２補助回収経路とによって回収されたパチンコ玉と前記貯留タンクから排出されたパチンコ玉とを合流させる第２合流タンクと、該第２合流タンクで合流させたパチンコ玉を前記第２上部タンクに揚送する第２玉揚送装置と、から構成され、前記第１合流タンク及び前記第２合流タンクは、それぞれ前記パチンコ機及び前記玉計数返却装置から排出されるパチンコ玉が前記貯留タンクから排出されるパチンコ玉に優先して前記第１玉揚送装置及び前記第２玉揚送装置に導出されるように優先誘導構造としたことを特徴とするものである。このように構成することにより、玉計数返却装置から返却されたパチンコ玉は、分流機構で２方向に分流され、一方向のパチンコ玉は、第１主回収経路を介して第１玉揚送装置で第１上部タンクに揚送され、他方向のパチンコ玉は、第２主回収経路を介して第２玉揚送装置で第２上部タンクに揚送されるため、パチンコ島台に高速計数可能な玉計数返却装置が設置された場合でも、玉計数返却装置から排出される多量のパチンコ玉を独立した２系統の回収揚送経路を介して速やかに各上部タンクへ送ることができ、玉計数返却装置の能力を十分生かすことができる。また、独立した２系統の回収揚送経路であるため、第１回収揚送経路である第１玉揚送装置等にトラブルが発生した場合でも、第２回収揚送経路は機能しているため、遊技客に迷惑をかけることなく玉計数返却装置を引き続き使用することができる。
【０００６】
また、玉計数返却装置から排出されるパチンコ玉は第１主回収経路及び第２主回収経路を流下し、パチンコ機から排出されたパチンコ玉は第１補助回収経路及び第２補助回収経路を流下するため、パチンコ機から排出されたパチンコ玉が玉計数返却装置から排出されたパチンコ玉に邪魔されることなくスムーズに排出でき、パチンコ機がパチンコ玉を排出できなくなることを防止することができる。
【０００７】
また、パチンコ機及び玉計数返却装置からのパチンコ玉が貯留タンクからのパチンコ玉よりも優先して第１玉揚送装置及び第２玉揚送装置へ導出されるためパチンコ機及び玉計数返却装置から排出されたパチンコ玉が回収揚送経路内で停滞することを防止することができると共に、パチンコ機及び玉計数返却装置から排出された使用後のパチンコ玉を貯留タンク内の研磨された使用前のパチンコ玉よりも優先して第１玉揚送装置及び第２玉揚送装置により玉磨きをさせることができる。また、パチンコ機及び玉計数返却装置から排出されるパチンコ玉が無いときは、貯留タンクのパチンコ玉を繰り返し玉磨きをさせることができる。
【０００８】
また、請求項２に係る発明においては、前記第１合流タンク及び前記第２合流タンクは、それぞれ前記パチンコ機及び前記玉計数返却装置から排出されるパチンコ玉が転動する第１誘導傾斜板と、前記貯留タンクから排出されるパチンコ玉が転動する第２誘導傾斜板と、該第１誘導傾斜板の下流端と第２誘導傾斜板の下流端との間に形成され且つ前記パチンコ機及び前記玉計数返却装置から排出されるパチンコ玉と前記貯留タンクから排出されるパチンコ玉とが合流する合流通路と、から構成され、前記第２誘導傾斜板の下流端高さ位置を、前記第１誘導傾斜板から排出されるパチンコ玉により前記第２誘導傾斜板から排出されるパチンコ玉が堰き止められるように前記第１誘導傾斜板の下流端高さ位置よりも下方に配置したことにより、第２誘導傾斜板から排出されるパチンコ玉を上方に位置する第１誘導傾斜板から排出されるパチンコ玉によって堰き止めることができる。つまり、パチンコ機及び玉計数返却装置からのパチンコ玉が貯留タンクからのパチンコ玉よりも優先して玉揚送装置に導出されるため、パチンコ機及び玉計数返却装置から排出されたパチンコ玉が回収経路内で停滞することを防止することができると共に、パチンコ機及び玉計数返却装置から排出された使用後のパチンコ玉を貯留タンク内の研磨された使用前のパチンコ玉よりも優先して第１玉揚送装置及び第２玉揚送装置により玉磨きをさせることができる。また、パチンコ機及び玉計数返却装置から排出されるパチンコ玉が無いときは、貯留タンクのパチンコ玉を繰り返し玉磨きさせることができる。
【０００９】
また、請求項３に係る発明においては、前記分流機構は、前記玉計数返却装置の排出樋下方にほぼパチンコ島台内部の幅寸法で形成され且つ前記排出樋の逆方向に向かって下り傾斜する誘導傾斜板と、該誘導傾斜板の下流端下方に位置し且つ前記第１主回収経路及び前記第２主回収経路のそれぞれに向かって前記誘導傾斜板の幅方向ほぼ中央から下り傾斜する分流板と、を備えたことにより、玉計数返却装置から排出されたパチンコ玉は、誘導傾斜板を転動して第１主回収経路または第２主回収経路に向かって下り傾斜している分流板に誘導され、分流板から第１主回収経路または第２主回収経路に導出することができる。また、例えば、第１主回収経路でパチンコ玉が停滞した場合、第１主回収経路に向かって下り傾斜している分流板にパチンコ玉が停滞した状態となり、この状態になると、必然的に誘導傾斜板を転動するパチンコ玉は、第２主回収経路に向かって傾斜している分流板に誘導される。よって遊技客に迷惑をかけることなく玉計数返却装置を引き続き使用することができる。また、誘導傾斜板がほぼパチンコ島台内部の幅寸法で形成されているため、島端に設置される玉計数返却装置がどの位置に設置されても第１主回収経路及び第２主回収経路の両方向にパチンコ玉を送ることができ、玉計数返却装置の設置位置が決まっていなくても予め分流機構を施工することができる。
【００１０】
更に、請求項４に係る発明においては、前記分流機構は、前記誘導傾斜板の下流側隅角部に、パチンコ玉を前記誘導傾斜板の幅方向ほぼ中央に向かって流下させる集合板を形成したことにより、島端に設置される玉計数返却装置がどの位置に設置されても、第１主回収経路及び第２主回収経路に均等にパチンコ玉を流下させることができる。これにより、２系統の回収揚送経路を同じように活用することができ、最も効率良くパチンコ玉を第１上部タンク及び第２上部タンクへ送ることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。まず、本実施形態の要部を構成するパチンコ島台の全体の構成について図１を参照して説明する。図１は、実施形態に係るパチンコ島台１を示す概略図である。
【００１２】
まず、図１において、遊技場に設置されるパチンコ島台１には、それぞれ内部に比較的少ないパチンコ玉を貯留する合流タンクとしての下部タンク４，５（それぞれ約２万個前後貯留できる）が内蔵され、その下部タンク４，５に貯留されたパチンコ玉は、後述する第１玉揚送装置５０及び第２玉揚送装置５１（図２参照、以下、総称して玉揚送装置５０，５１という場合がある）によってそれぞれパチンコ島台１の上部に設置される上部タンク２，３に揚送研磨され、この上部タンク２，３からは図示しないそれぞれに設置された補給樋を介してパチンコ島台１に設置される図示しないパチンコ機や玉貸機に玉を補給するようになっている。前記パチンコ機から排出されたパチンコ玉は、後述する第１補助回収経路８６及び第２補助回収経路８７（図２参照、以下、総称して補助回収経路８６，８７という場合がある）により回収された後、前記下部タンク４，５に導かれる。また、後述する玉計数返却装置１３から排出されたパチンコ玉は、後述する第１主回収経路８４及び第２主回収経路８５（以下、総称して主回収経路８４，８５という場合がある）により回収された後、同様に前記下部タンク４，５に導かれる。下部タンク４，５に導かれたパチンコ玉は、前記玉揚送装置５０，５１に導出され、再び玉揚送装置５０，５１によって上部タンク２，３に揚送される。このようにパチンコ玉がパチンコ島台１内を循環するようになっている。
【００１３】
また、パチンコ島台１内部のほぼ中央には、約２００万個のパチンコ玉を貯留することができる貯留タンクとしての大型のベースタンク６が設けられている。
【００１４】
更に、パチンコ島台１には、ベースタンク６に貯留されるパチンコ玉を下部タンク４，５に供給する導出通路１１，１２と、上部タンク２，３で過剰となったパチンコ玉をベースタンク６に返却するオーバーフロー機構としての溢れ玉用通路９，１０と、該溢れ玉用通路９，１０から返却されるパチンコ玉をベースタンク６に導くための溢れ玉用分岐箱７，８と、から構成されている。前記溢れ玉用通路９，１０は、上部タンク２，３から溢れ玉用分岐箱７，８に下り傾斜するように連結されるものである。このように、ベースタンク６は、下部タンク４，５に導出通路１１，１２を介してパチンコ玉を供給し続け、上部タンク２，３で溢れたパチンコ玉をオーバーフロー機構としての溢れ玉用通路９，１０及び溢れ玉用分岐箱７，８を介して返却されるようになっている。よってベースタンク６に貯留されているパチンコ玉は、玉揚送装置５０，５１で研磨された使用前の状態になっており、上部タンク２，３でパチンコ玉が必要でない場合には、常時この循環を繰り返し玉揚送装置５０，５１で研磨され、良好な状態を保っている。
【００１５】
以上、パチンコ島台１についての概略を説明したが、次に、パチンコ島台１に設置され、本実施形態の要部を構成する分流機構及び下部タンク４，５等についての概略を図２を参照して説明する。図２は、実施形態に係るパチンコ島台１の上方からの概略図である。
【００１６】
図２において、パチンコ島台１の島端に、ほぼパチンコ島台の幅寸法で側板８２が立設されると共に、側板８２の表面側の幅方向ほぼ中央には遊技客の景品玉を計数し、パチンコ島台の内部に返却するための玉計数返却装置１３が設置されている。この側板８２の裏面側の空間には、玉計数返却装置１３から返却されたパチンコ玉を一時的に貯留すると共に、第１回収経路６２と第２回収経路６３にパチンコ玉を分流する機能を持つ分流機構７０が、ほぼパチンコ島台内部の幅寸法で第１回収経路６２と第２回収経路６３の間に形成されている。この分流機構７０の構造については、後に詳述する。
【００１７】
この分流機構７０の一側端には第１連絡樋７５が設けられ、他側端には第２連絡樋７６が設けられており、この第１連絡樋７５及び第２連絡樋７６（以下、総称して連絡樋７５，７６という場合がある）の下流端には、それぞれ前記第１回収樋５２及び第２回収樋５３が接続され、第１主回収経路８４及び第２主回収経路８５を形成している。また、前記第１連絡樋７５及び第２連絡樋７６の外側には、それぞれ第１補助連絡樋７７及び第２補助連絡樋７８（以下、総称して補助連絡樋７７，７８という場合がある）が設けられており、この第１補助連絡樋７７及び第２補助連絡樋７８の下流端には、それぞれ前記第１補助回収樋５４及び第２補助回収樋５５が接続され、第１補助回収経路８６及び第２補助回収経路８７を形成している。また、第１補助連絡樋７７及び第２補助連絡樋７８の側方端部には、それぞれパチンコ玉の落下を防止するガイド板８１が第１補助連絡樋７７及び第２補助連絡樋７８の全長に亘って垂直方向に設けられている。第１主回収経路８４，第２主回収経路８５，第１補助回収経路８６及び第２補助回収経路８７は、パチンコ島台１の両側面に列設される図示しないパチンコ機の下部に形成された空間を通って、パチンコ島台１の長手方向ほぼ中央に設置される下部タンク４，５に向かってそれぞれ下り傾斜して設けられている。なお、第１主回収経路８４及び第２主回収経路８５は、玉計数返却装置１３から排出されたパチンコ玉を流下させるものであり、第１補助回収経路８６及び第２補助回収経路８７は、パチンコ機から排出されたパチンコ玉を流下させるものであると共に、玉計数返却装置１３から排出されたパチンコ玉により、第１主回収経路８４及び第２主回収経路８５でパチンコ玉が充満した場合にパチンコ玉を流下させる補助的なものであり、また、このときにパチンコ玉の貯留量を増加させる役割を持つものでもある。また、下部タンク４，５を挟んでパチンコ島台１の反対側の図示しない島端からは、第３回収樋６０及び第４回収樋６１（以下、総称して回収樋６０，６１という場合がある）が、パチンコ機の下部に形成された空間を通って、下部タンク４，５に向かってそれぞれ下り傾斜して設けられている。この第３回収樋６０及び第４回収樋６１の下流端には、それぞれ第１接続樋５８及び第２接続樋５９（以下、総称して接続樋５８，５９という場合がある）の上流端が接続しており、この第１接続樋５８及び第２接続樋５９の下流端は、下部タンク４，５にそれぞれ接続している。
【００１８】
前記下部タンク４，５には、回収樋５２，５３、補助回収樋５４，５５及び接続樋５８，５９の他に、下部タンク４，５内のパチンコ玉を玉揚送装置５０，５１に導出するための第１導出樋５６及び第２導出樋５７（以下、総称して導出樋５６，５７という場合がある）がそれぞれ接続し、この導出樋５６，５７は、玉揚送装置５０，５１の図示しない導入口にそれぞれ接続している。また、この玉揚送装置５０，５１の図示しないパチンコ玉導出口は、パチンコ島台１の上方に設置される上部タンク２，３にそれぞれ臨んでいる。
【００１９】
なお、第１主回収経路８４，第１補助回収経路８６，下部タンク４及び第１導出樋５６が第１回収経路６２を構成するものであり、第２主回収経路８５，第２補助回収経路８７，下部タンク５及び第２導出樋５７が第２回収経路６３を構成するものである。また、前記第１回収経路６２及び第１玉揚送装置５０が第１回収揚送経路６４を構成するものであり、前記第２回収経路６３及び第２玉揚送装置５１が第２回収揚送経路６５を構成するものである。更に、前記第１回収経路６２及び第２回収経路６３が回収経路６６を構成するものである。
【００２０】
しかして、遊技客によって玉計数返却装置１３に返却されたパチンコ玉は、分流機構７０に排出され、分流機構７０で分流された後、第１主回収経路８４，第２主回収経路８５上を転動し、下部タンク４，５内に導入される。このとき、第１補助回収経路８６，第２補助回収経路８７によりパチンコ機から排出されるアウト玉も回収されるため、下部タンク４，５には、パチンコ機から排出されたアウト玉も導入されることとなる。また、パチンコ島台１の図示しない側に設置されるパチンコ機から排出されたアウト玉は、回収樋６０，６１及び接続樋５８，５９上を転動し、下部タンク４，５に導入される。なお、パチンコ島台１の図示しない側の島端には、玉返却装置は設置されていない。更に、ベースタンク６に貯留されていたパチンコ玉が導出通路１１，１２を介して下部タンク４，５に導入される。しかして、下部タンク４，５に導入されたパチンコ玉は、後述する方法によって、玉計数返却装置１３に返却されたパチンコ玉及びパチンコ機から排出されたアウト玉がベースタンク６から導出されたパチンコ玉に優先して玉揚送装置５０，５１に導出される。この玉揚送装置５０，５１に導出されたパチンコ玉は、玉揚送装置５０，５１により研磨されながら揚送され、上部タンク２，３内に導出される。
【００２１】
以上、パチンコ島台１に設置される回収経路６６，分流機構７０及び下部タンク４，５等についての概略を説明したが、次に、本実施形態の要部を構成する分流機構７０の構造について図３を参照して説明する。図３は、分流機構７０の内部構造を示す斜視図である。
【００２２】
図３において、側板８２の裏面で玉計数返却装置１３の図示しないパチンコ玉を返却する返却口に対応する位置には、排出樋７１が突設されている。この排出樋７１の下方には、誘導傾斜板７３が側板８２から下り傾斜して設けられ、この誘導傾斜板７３には、上面を保護するための補強底板７２が排出樋７１の下方に貼着されている。また、誘導傾斜板７３の下流端下方には、誘導傾斜板７３の幅方向ほぼ中央を頂点として両側方に下り傾斜する分流板７４が設けられており、この分流板７４の下流端は、前記第１連絡樋７５及び第２連絡樋７６のほぼ中央部にそれぞれ臨んでいる。この分流板７４の誘導傾斜板７３と反対側面には、誘導傾斜板７３と同じ幅寸法で停止側板７９が立設され、停止側板７９の分流板７４側の表面には、停止側板７９を保護するための緩衝部材８０が貼着されている。
【００２３】
なお、前記分流機構７０は、補強底面７２，誘導傾斜板７３，分流板７４，停止側板７９及び緩衝部材８０とから構成されるものである。
【００２４】
しかして、玉計数返却装置１３に返却されたパチンコ玉は、排出樋７１を介して分流機構７０内へ導入される。分流機構７０内へ導入されるパチンコ玉は、補強底面７２上に落下して落下の衝撃を吸収された後、誘導傾斜板７３上を転動し、一部のパチンコ玉は誘導傾斜板７３の側方から連絡樋７５，７６及び補助連絡樋７７，７８上に落下するが、ほとんどのパチンコ玉は、誘導傾斜板７３の下流端まで転動する。誘導傾斜板７３の下流端まで転動したパチンコ玉は、停止側板７９に衝突して緩衝部材８０で衝撃を吸収された後、分流板７４上に落下し、分流板７４上を転動して連絡樋７５，７６上に落下する。こうして連絡樋７５，７６上に落下したパチンコ玉は、前述のように、回収樋５２，５３を転動して下部タンク４，５に導入される。また、連絡樋７５，７６にパチンコ玉が充満（第１主回収経路８４及び第２主回収経路８５にパチンコ玉が充満）した場合には、補助連絡樋７７，７８にパチンコ玉が流れ、補助回収樋５４，５５を転動して下部タンク４，５に導入されることとなる。また、補助回収樋５４，５５には、パチンコ機から排出されるアウト玉も導出されるため、主下部タンク４，５には、パチンコ機から排出されたアウト玉も導入されることとなる。ここで、実際のパチンコ玉数に基づいて詳述すると、玉計数返却装置１３の処理能力は１６０００個／分であり、玉揚送装置５０，５１の処理能力は１４０００個／分であり、１台のパチンコ機から排出されるアウト玉は、１００個／分である。パチンコ島台には、全体で４０台ぐらいのパチンコ機が設置されるため、パチンコ機から排出されるアウト玉は、最大で４０００個／分と仮定することができる。よって、１分間に玉揚送装置５０，５１に導出されるパチンコ玉数２００００個に対し、玉揚送値は２台で２８０００個を揚送可能であるため、基本的には、回収経路６６でパチンコ玉が充満することはあり得ないようになっている。
【００２５】
以上、パチンコ島台１に設置された分流機構７０の構造と、分流機構７０から下部タンク４，５に至るパチンコ玉の流れについて説明してきたが、上記した分流機構７０の説明は、玉計数返却装置１３が側板８２のほぼ幅方向中央に設置され、分流機構内７０に導入されたパチンコ玉が誘導傾斜板７３上でほぼ左右均等に転動するものについてである。しかし、玉計数返却装置１３は側板８２の中央に設置されるものに限らず、中央から右側あるいは左側寄りに設置されるものであってもよい。そこで、次に、玉計数返却装置１３が側板８２の中央に設置されていないパチンコ島台について、上記した玉計数返却装置１３が側板８２のほぼ中央に設置されるものと比較し、図４乃至図７を参照して説明する。図４は、玉計数返却装置１３が側板８２の中央に設置される分流機構７０の模式図であり、図５は、玉計数返却装置１３が側板８２の左側寄りに設置される分流機構７０において、パチンコ玉が返却され始めた時の分流機構７０の模式図であり、図６は、玉計数返却装置１３が側板８２の左側寄りに設置される分流機構７０において、第１回収経路６２にパチンコ玉が充満した場合の分流機構７０の模式図であり、図７は、玉計数返却装置１３が左側寄りに設置される分流機構７０において、第１回収経路６２及び分流機構７０の左側にパチンコ玉が充満した場合の分流機構７０の模式図である。
【００２６】
まず、図４において、玉計数返却装置１３が側板８２の幅方向ほぼ中央に設置される分流機構７０においては、排出樋７１から排出されたパチンコ玉は、誘導傾斜板７３上を誘導傾斜板７３のほぼ中央から左右に均等に分散しながら転動し、分流板７４上に落下する。分流板７４も、前述のように、誘導傾斜板７３の幅方向ほぼ中央から左右に下り傾斜して設けられているため、パチンコ玉は、左右の連絡樋７５，７６にほぼ均等に導出されることとなる。
【００２７】
次に、図５において、玉計数返却装置１３が左側寄りに設置される分流機構７０においては、排出樋７１から排出されたパチンコ玉のほとんどは、誘導傾斜板７３上の左側を転動し、第１連絡樋７５及び第１補助連絡樋７７上に落下した後、第１回収樋５２及び第１補助回収樋５４に導出される。この状態から排出樋７１からパチンコ玉が排出され続けると、図６に示すように、第１連絡樋７５及び第１補助連絡樋７７にパチンコ玉が充満（第１回収経路６２にパチンコ玉が充満）し、第１連絡樋７５，第１補助連絡樋７７及び左側の分流板７４，誘導傾斜板７３にパチンコ玉が貯留し始める。更に排出樋７１からパチンコ玉が排出され続けると、図７に示すように、分流機構７０の左側の空間にパチンコ玉が充満すると共に、パチンコ玉が第２連絡樋７６から第２回収樋５３へ導入され、図示しないが、第２連絡樋７６にパチンコ玉が充満（第２主回収経路８５にパチンコ玉が充満）した場合には、第２補助連絡樋７８にパチンコ玉が導入されることとなる。ここで、実際のパチンコ玉数に基づいて記述すると、玉計数返却装置１３で１分間に処理される１６０００個のパチンコ玉と、図２の左側に設置されるパチンコ機から１分間に排出されるアウト玉２０００個の合計１８０００個のパチンコ玉が、１分間で第１揚送装置５０に導出される。この１分間に第１揚送装置５０に導出される１８０００個のパチンコ玉は、第１玉揚送装置５０の処理能力１４０００個／分を４０００個越えているため、第１玉揚送装置５０で処理し切れなくなったパチンコ玉は第１回収経路６２に充満した後、更に分流機構７０の左側にも充満し、この後、パチンコ玉は分流機構７０の右側に流下することとなる。しかしながら、分流機構７０の右側の第２回収経路を流下するパチンコ玉を揚送する第２玉揚送装置５１の処理能力も１４０００個／分であるため、第１回収経路及び分流機構７０の左側で処理し切れない４０００個のパチンコ玉及び図２の右側に設置されるパチンコ機から１分間に排出されるアウト玉２０００個の合計６０００個のパチンコ玉を充分処理することができ、基本的には何ら問題がない。
【００２８】
以上のように、玉計数返却装置１３が側板８２の幅方向ほぼ中央に設置されない場合と、玉計数返却装置１３が側板８２の幅方向ほぼ中央に設置された場合との相違は、第１回収経路６２にパチンコ玉が充満した後、第２回収経路６３にパチンコ玉が導入されるということだけで、玉計数返却装置１３に多量のパチンコ玉が返却された場合でも玉計数返却装置１３が側板８２のほぼ中央に設置された場合と同様に独立した２系統の第１回収揚送経路６４と第２回収揚送経路６５を介して速やかに上部タンク２，３へ送ることができ、玉計数返却装置１３の能力を十分に生かすことができる。なお、上記した分流機構７０は、玉計数返却装置１３が側板８２の左側寄りに設置されたものを示したが、側板８２の左側寄りに設置されたものに限らず、側板８２の右側寄りに設置されたものであってもよい。
【００２９】
以上、パチンコ島台１に設置される分流機構７０の構造及び作用について詳細に説明したが、次に、本実施形態の要部を構成する合流タンクとしての下部タンクの構造について図８及び図９を参照して説明する。図８は、下部タンク５の内部構造を示す斜視図であり、図９は、下部タンク５内でパチンコ玉が合流する部分の拡大斜視図である。なお、図８及び図９には、下部タンク５のみ描かれているが、下部タンク４も同様の構造であるため、以下の説明では下部タンク５について説明する。
【００３０】
まず、下部タンク５の構造について説明すると、下部タンク５は、図８に示すように、合板又は金属板によって上面が開放した直方体状に形成されている。この下部タンク５の四方は、長辺である左側板９０及び右側板９１と短辺である上流側板９２及び下流側板９３により形成され、その内部には、上流側板９２の上方から下流側板９３側に向かって下り傾斜する上部傾斜板９５が設けられている。この上部傾斜板９５の下流端は、先端部分が段差状に形成されると共に、段差部分の左側板９０側に落下口１００が穿設され、上部傾斜板９５の先端と下流側板９３との間には停止片９６が設けられている。また、上部傾斜板９５の上方であって左側板９０上端の上流側板９２寄りの位置には、導出通路１２が接続される導出通路接続口９９が穿設されている。
【００３１】
前記上部傾斜板９５の下方には、上流側板９２から下流側板９３側に向かって下り傾斜する第１誘導傾斜板９４が設けられている。上流側板９２の第１誘導傾斜板９４の上流端が当接する位置には、回収樋接続口９７及び補助回収樋接続口９８が穿設されており、第１誘導傾斜板９４の上流端上面は、この回収樋接続口９７及び補助回収樋接続口９８の下端面と同じ高さに設けられている。また、第１誘導傾斜板９４の下流端は、左側板９０及び右側板９１の長手方向中央からやや下流側板９３側の位置まで設けられている。
【００３２】
また、前記停止片９６の下方には、左側板９０から下部タンク５の幅方向ほぼ中央部にかけて第１区画板１０３が立設されており、この第１区画板１０３の下端には、第１区画板１０３から下流側板９３に亘って左側板９０側から下り傾斜して第２優先通路１０９が設けられている。下流側板９３の第２優先通路１０９が当接する位置には、接続樋接続口１０１が穿設されており、第２優先通路１０９の上流端上面は、この接続樋接続口１０１の下端面とほぼ同じ高さに設けられている。また、下部タンク５の幅方向ほぼ中央には、垂直方向に第２区画板１０４が設けられているが、この第２区画板１０４は、下流側板９３側の上部に切欠部が形成されており、この切欠部は、前記第２優先通路１０９の下流端及び第１区画板１０３の第２優先通路１０９下流端側端面に当接している。また、この第２区画板１０４の下流側板９３側の端面は、下流側板９３に当接し、上流側板９２側端面は、第１誘導傾斜板９４の下流端と間隔をおいて設けられている。
【００３３】
前記落下口１００の下方であって、第１区画板１０３，第２区画板１０４及び左側板９０に囲まれた空間には、第１区画板１０３の下端から上流側板９２側に向かって下り傾斜する第２誘導傾斜板１０５が設けられており、この第２誘導傾斜板１０５の下流端は、第２区画板１０４の上流側板９２側端面とほぼ同じ位置まで設けられており、高さ位置を第１誘導傾斜板９４から排出されるパチンコ玉により、第２誘導傾斜板１０５から排出されるパチンコ玉を堰き止めるように第１誘導傾斜板９４の下流端高さ位置よりも下方に位置している。この第２誘導傾斜板１０５の下流端と前記第１誘導傾斜板９４の下流端との間で、第２誘導傾斜板１０５及び第１誘導傾斜板９４の下方には、左側板９０から下り傾斜する合流通路１０６が設けられており、この合流通路１０６の下流端は、第２区画板１０４の上流側板９２側端面とほぼ同じ位置まで設けられている。
【００３４】
また、前記第１誘導傾斜板９４の幅方向中央から右側板９１側の下流端には、第１優先通路１０７が連接されており、この第１優先通路１０７は、第２区画板１０４から右側板９１に亘って設けられると共に、その下流端は、下流側板９３と間隔をおいて設けられている。また、第１優先通路１０７の下方には、前記合流通路１０６の下流端から下流側板９３に向かって下り傾斜する排出通路１０８が設けられており、この排出通路１０８の下流端は、下流側板９３に当接している。この下流側板９３の排出通路１０８の下流端が当接する位置には、導出樋接続口１０２が穿設されており、排出通路１０８の下流端上面は、この導出樋接続口１０２の下端面と同じ高さに設けられている。また、排出通路１０８の下流端の上方には、前記第１優先通路１０７の下流端及び前記第２優先通路１０９の下流端が臨んでいる。
【００３５】
更に、右側板９１の下流端側下方の外側面には、清掃用扉１１０がヒンジ１１１によって開閉自在に取り付けられ、この清掃用扉１１０内には、玉抜き用扉１１２がヒンジ１１３によって開閉自在に取り付けられている。また、清掃用扉１１０の下方には、玉抜きプレート取付部材１１４が取り付けられ、清掃用扉１１０の下流端側側方には、玉止金具挿入口１１５が穿設されている。清掃用扉１１０は、営業終了後等に清掃用扉１１０を開放することにより、下部タンク５内を清掃するためのものであり、玉抜き用扉１１２は、下部タンク５内に異物が混入してパチンコ玉の流れが異常なときに開放し、下部タンク５内の玉抜きをして異物を除去するためのものである。また、玉抜きプレート取付部材１１４は、前記玉抜き用扉１１２を開放して下部タンク５内のパチンコ玉を玉抜きする際に、図示しない玉抜きプレートを取り付けるためのものである。玉抜きプレートを玉抜きプレート取付部材１１４に取り付けた後、玉抜き用扉１１２を開放することにより下部タンク５内のパチンコ玉が玉抜きプレート上を転動し、玉抜きプレートの下方に設置した玉箱内に排出されることとなる。また、玉止金具挿入口１１５は、この玉止金具挿入口１１５に図示しない玉止金具を挿入することにより、下部タンク５内から第２玉揚送装置５１へのパチンコ玉の流れを堰き止めるものであり、玉揚送装置５１をメンテナンス等でパチンコ島台１ｂから取り出す際に用いられるものである。
【００３６】
次に、下部タンク５内のパチンコ玉の流れについて説明すると、前記分流機構７０から排出され、第２主回収経路８５を転動してきたパチンコ玉は、回収樋接続口９７から、第２補助回収経路８７を転動してきたパチンコ玉は、補助回収樋接続口９８からそれぞれ第１誘導傾斜板９４上に導出され、第１誘導傾斜板９４上を転動した後、合流通路１０６及び第１優先通路１０７上に導出される。このとき、第２補助回収経路８７からは、パチンコ機からのアウト玉が排出される。
【００３７】
また、ベースタンク６から導出通路１２を介して導出通路接続口９９から主下部タンク５内へ導出されたパチンコ玉は、上部傾斜板９５を転動した後、上部傾斜板９５下流端の段差部分と停止片９６により形成された空間に一時貯留され、その後、落下口１００から第２誘導傾斜板１０５上へ落下し、第２誘導傾斜板１０５を転動して合流通路１０６へ導出される。このとき、合流通路１０６へ導出されたパチンコ玉は、第１誘導傾斜板９４から合流通路１０６へ導出されたパチンコ玉と合流し、排出通路１０８へ導出されることとなるが、第１誘導傾斜板９４からのパチンコ玉がある場合（玉計数返却装置１３からパチンコ玉が返却された場合）には、第２誘導傾斜板１０５からのパチンコ玉が第１誘導傾斜板９４からのパチンコ玉によって堰き止められるため、第１誘導傾斜板９４からのパチンコ玉が第２誘導傾斜板１０５からのパチンコ玉よりも優先して排出通路１０８へ導出されることとなる。即ち、玉計数返却装置１３から排出されたパチンコ玉が、ベースタンク６から導出されたパチンコ玉よりも優先して排出通路１０８へ導出されることになる。
【００３８】
一方、第１誘導傾斜板９４を転動して第１優先通路１０７に導出されたパチンコ玉（パチンコ機から排出されたパチンコ玉）は、第１優先通路１０７を転動した後、排出通路１０８の下流端に落下するが、このとき、合流通路１０６から排出通路１０８に落下して排出通路１０８を転動してきたパチンコ玉に覆いかぶさるようにして排出通路１０８に落下するため、合流通路１０６から落下してきたパチンコ玉よりも優先して導出樋接続口１０２に送られることとなる。更に、図２において図示しない側のパチンコ機から排出され、第４回収樋６１を転動してきたパチンコ玉は、第２接続樋５９を介して接続樋接続口１０１から第２優先通路１０９に導出され、第２優先通路１０９上を転動した後、排出通路１０８の下流端に導出されるが、このとき、第１優先通路１０７から排出通路１０８に落下したパチンコ玉と合流して導出樋接続口１０２に送られることとなる。
【００３９】
上記のように、導出樋接続口１０２に送られたパチンコ玉は、第２導出樋５７を介して第２玉揚送装置５１に導出されることとなるが、下部タンク５に送られるパチンコ玉のうち、玉計数返却装置１３やパチンコ機から排出されるパチンコ玉がベースタンク６から導出されるパチンコ玉に優先して第２玉揚送装置５１に導出されることとなる。即ち、使用後のパチンコ玉が研磨された使用前のパチンコ玉に優先して第２玉揚送装置５１で研磨されることとなる。
【００４０】
以上、実施形態に係る分流機構７０及び下部タンク５について詳細に説明してきたが、上記の実施形態（以下、第１実施形態という）の分流機構７０においては、排出樋７１から排出されたパチンコ玉が誘導傾斜板７３の下流端の幅方向全体に亘って流下するものを示したが、誘導傾斜板７３上を転動するパチンコ玉が、誘導傾斜板７３の幅方向ほぼ中央（分流板７４の上流端）に向かって流下するものであってもよい。このような実施形態（以下、第２実施形態という）について、図１０を参照して説明する。図１０は、第２実施形態に係る分流機構７０の内部構造を示す斜視図である。なお、第１実施形態と同一の部品には、同じ符号を付した。
【００４１】
図１０において、第２実施形態に係る分流機構７０は、前記誘導傾斜板７３の下流側隅角部に、誘導傾斜板７３側辺のほぼ中央から誘導傾斜板７３の下流端ほぼ中央よりやや外側の位置に亘って集合板８３が形成されている以外は、第１実施形態に係る分流機構７０とまったく同様の構造である。この集合板８３は、誘導傾斜板７３表面に左右対称の位置に設けられる断面角型の部材であり、その下流端側先端部は、間隔を持って設けられ、その間隔部分は、後述する分流板７４の上流端に臨むものである。
【００４２】
しかして、玉計数返却装置１３に返却されたパチンコ玉は、第１実施形態と同様に分流機構７０から下部タンク４，５へ導入されることとなるが、第１実施形態と異なり、分流機構７０内へ導入されたパチンコ玉のほとんどは、集合板８３によって誘導傾斜板７３の幅方向ほぼ中央に集められながら、誘導傾斜板７３上を転動し、分流板７４の上流端に落下することとなる。このような集合板８３を設けたことにより、島端に設置される玉計数返却装置１３がどの位置に設置されても、第１実施形態のように第１回収経路６２及び第２回収経路６３にほぼ均等にパチンコ玉を流下させることができ、基本的には回収経路６６でパチンコ玉が充満することがないようになっている。
【００４３】
以上、実施形態に係るパチンコ島台１について詳細に説明してきたが、本実施形態においては、玉揚送装置５０，５１によって揚送されたパチンコ玉を貯留する上部タンク２，３と、該上部タンク２，３に貯留されたパチンコ玉を複数のパチンコ機へ送る補給樋と、パチンコ島台１の端部に設置され遊技客から返却されるパチンコ玉を受け入れる玉計数返却装置１３と、該玉計数返却装置１３から排出されたパチンコ玉を前記玉揚送装置５０，５１を介して前記上部タンク２，３に送る回収揚送経路６４，６５と、からなるパチンコ島台１において、前記パチンコ島台１は、前記玉計数返却装置１３の下方に設置され且つ玉計数返却装置１３から排出されたパチンコ玉を２方向に分流可能な分流機構７０と、独立した２系統の回収揚送経路と、を備え、前記分流機構７０は、独立した２系統の回収揚送経路と連通し、一方の回収揚送経路である第１回収揚送経路６４は、前記分流機構の一方向から排出されるパチンコ玉を回収する第１回収経路６２と、該第１回収経路６２に連通し且つ前記上部タンクにパチンコ玉を揚送する第１玉揚送装置５０と、から構成され、他方の回収揚送経路である第２回収揚送経路６５は、前記分流機構の他方向から排出されるパチンコ玉を回収する第２回収経路６３と、該第２回収経路６３に連通し且つ前記上部タンクにパチンコ玉を揚送する第２玉揚送装置５１と、から構成されていることを特徴とするものである。このように構成することにより、玉計数返却装置１３から返却されたパチンコ玉は、分流機構７０で２方向に分流され、一方向のパチンコ玉は、第１回収経路６２を介して第１玉揚送装置５０で上部タンク２に揚送され、他方向のパチンコ玉は、第２回収経路６３を介して第２玉揚送装置５１で上部タンク３に揚送されるため、パチンコ島台に高速計数可能な玉計数返却装置１３が設置された場合でも、玉計数返却装置１３から排出される多量のパチンコ玉を独立した２系統の回収経路６２，６３を介して速やかに上部タンク２，３へ送ることができ、玉計数返却装置１３の能力を十分生かすことができる。また、独立した２系統の回収揚送経路であるため、一方の回収揚送経路である玉揚送装置等にトラブルが発生した場合でも、他方の回収揚送経路は機能しているため、遊技客に迷惑をかけることなく玉計数返却装置１３を引き続き使用することができる。
【００４４】
また、本実施形態においては、前記第１回収経路６２及び前記第２回収経路６３のそれぞれは、玉計数返却装置１３から排出されたパチンコ玉用の主回収経路８４，８５と、パチンコ機から排出されたパチンコ玉用の補助回収経路８６，８７と、から構成されていることを特徴とするものである。このように構成することにより、玉計数返却装置１３から排出されるパチンコ玉は主回収経路８４，８５を流下し、パチンコ機から排出されたパチンコ玉は補助回収経路８６，８７を流下するため、パチンコ機から排出されたパチンコ玉が玉計数返却装置１３から排出されたパチンコ玉に邪魔されることなくスムーズに排出でき、パチンコ機がパチンコ玉を排出できなくなることを防止することができる。
【００４５】
また、本実施形態においては、前記パチンコ島台１は、前記上部タンク２，３で溢れたパチンコ玉を貯留するベースタンク６を備え、前記第１回収経路６２及び前記第２回収経路６３のそれぞれには、前記パチンコ機及び玉計数返却装置１３から排出されるパチンコ玉と、前記ベースタンク６から排出されるパチンコ玉を合流させて前記第１玉揚送装置５０及び前記第２玉揚送装置５１へ導出する下部タンク４，５を備え、該下部タンク４，５は、前記パチンコ機及び玉計数返却装置１３から排出されるパチンコ玉が前記ベースタンク６から排出されるパチンコ玉に優先して前記玉揚送装置５０，５１に導出されるように優先誘導構造としたことを特徴とするものである。このように構成することにより、パチンコ機及び玉計数返却装置１３からのパチンコ玉が貯留タンクからのパチンコ玉よりも優先して玉揚送装置５０，５１へ導出されるためパチンコ機及び玉計数返却装置１３から排出されたパチンコ玉が回収経路６２，６３内で停滞することを防止することができると共に、パチンコ機及び玉計数返却装置１３から排出された使用後のパチンコ玉を貯留タンク内の研磨された使用前のパチンコ玉よりも優先して玉揚送装置５０，５１により玉磨きをさせることができる。また、パチンコ機及び玉計数返却装置１３から排出されるパチンコ玉が無いときは、ベースタンク６のパチンコ玉を繰り返し玉磨きをさせることができる。
【００４６】
また、本実施形態においては、前記下部タンク４，５は、前記パチンコ機及び玉計数返却装置１３から排出されるパチンコ玉が転動する第１誘導傾斜板９４と、前記貯留タンクから排出されるパチンコ玉が転動する第２誘導傾斜板１０５と、前記第１誘導傾斜板９４の下流端と第２誘導傾斜板１０５の下流端との間に形成され且つ前記パチンコ機及び玉返却装置１３から排出されるパチンコ玉と前記ベースタンク６から排出されるパチンコ玉とが合流する合流通路１０６と、から構成され、第２誘導傾斜板１０５の下流端高さ位置を、第１誘導傾斜板９４から排出されるパチンコ玉により第２誘導傾斜板１０５から排出されるパチンコ玉を堰き止められるように第１誘導傾斜板９４の下流端高さ位置よりも下方に配置したことを特徴とするものである。このように構成することにより、第２誘導傾斜板１０５から排出されるパチンコ玉を上方に位置する第１誘導傾斜板９４から排出されるパチンコ玉によって堰き止めることができる。つまり、パチンコ機及び玉計数返却装置１３からのパチンコ玉がベースタンク６からのパチンコ玉よりも優先して玉揚送装置５０，５１に導出されるため、パチンコ機及び玉計数返却装置１３から排出されたパチンコ玉が回収経路６２，６３内で停滞することを防止することができると共に、パチンコ機及び玉計数返却装置１３から排出された使用後のパチンコ玉をベースタンク６内の研磨された使用前のパチンコ玉よりも優先して玉揚送装置５０，５１により玉磨きをさせることができる。また、パチンコ機及び玉計数返却装置１３から排出されるパチンコ玉が無いときは、ベースタンク６のパチンコ玉を繰り返し玉磨きさせることができる。
【００４７】
また、本実施形態においては、前記分流機構７０は、前記玉計数返却装置１３の排出樋７１下方にほぼパチンコ島台１内部の幅寸法で形成され且つ前記回収経路６６に向かって下り傾斜する誘導傾斜板７３と、該誘導傾斜板７３の下流端下方に位置し且つ前記第１回収経路６２路及び前記第２回収経路６３のそれぞれに向かって前記誘導傾斜板７３の幅方向ほぼ中央から下り傾斜する分流板７４と、を備えたことにより、玉計数返却装置１３から排出されたパチンコ玉は、誘導傾斜板７３を転動して第１回収経路６２または第２回収経路６３に向かって下り傾斜している分流板７４に誘導され、分流板７４から第１回収経路６２または第２回収経路６３に導出することができる。また、例えば、第１回収経路６２でパチンコ玉が停滞した場合、第１回収経路６２に向かって下り傾斜している分流板７４にパチンコ玉が停滞した状態となり、この状態になると、必然的に誘導傾斜板７３を転動するパチンコ玉は、第２回収経路６３に向かって傾斜している分流板７４に誘導される。よって遊技者に迷惑をかけることなく、玉計数返却装置１３を引き続き使用することができる。また、誘導傾斜板７３がほぼパチンコ島台１内部の幅寸法で形成されているため、島端に設置される玉計数返却装置１３がどの位置に設置されても第１回収経路６２及び第２回収経路６３の両方向にパチンコ玉を送ることができ、玉計数返却装置１３の設置位置が決まっていなくても予め分流機構７０を施工することができる。
【００４８】
更に、本実施形態においては、前記分流機構７０は、前記誘導傾斜板７３の下流側隅角部に、パチンコ玉を前記誘導傾斜板７３の幅方向ほぼ中央に向かって流下させる集合板８３を形成したことにより、島端に設置される玉計数返却装置１３がどの位置に設置されても、第１回収経路６２及び第２回収経路６３に均等にパチンコ玉を流下させることができる。これにより、２系統の回収揚送経路６４，６５を同じように活用することができ、最も効率良くパチンコ玉を上部タンクへ送ることができる。
【００４９】
なお、上記した実施形態においては、上部タンク２，３はパチンコ島台１の両側面にそれぞれ列設されるパチンコ機に対応して、パチンコ島台１の上方に２つ設置されるものを示したが、２つ設置されるものに限らず、１つだけ設置されるものであってもよい。
【００５０】
また、上記した実施形態においては、分流機構７０内に設置される誘導傾斜板７３は、その両側方に連絡樋７５，７６及び補助連絡樋７７，７８が設置されているため、パチンコ島台１内部の幅寸法よりも連絡樋７５，７６及び補助連絡樋７７，７８の幅分だけ幅寸法が小さいものであるが、両側方に連絡樋７５，７６及び補助連絡樋７７，７８が設置されず、その幅寸法がパチンコ島台１内部の幅寸法で形成されるものであってもよい。この場合、誘導傾斜板７３の両側方下流端から連絡樋７５，７６及び補助連絡樋７７，７８が設置されることとなる。
【００５１】
更に、上記した実施形態においては、回収揚送経路６４，６５及び玉計数返却装置１３は、独立したパチンコ島台１に設置されるものを示したが、独立したパチンコ島台に設置されるものに限らず、パチンコ島台間でパチンコ玉が循環するいわゆる島交流式のパチンコ島台に設置されるものであってもよい。
【００５２】
【発明の効果】
以上、説明したところから明らかなように、請求項１に係る発明においては、玉揚送装置によって揚送されたパチンコ玉を貯留する上部タンクと、該上部タンクに貯留されたパチンコ玉を複数のパチンコ機へ送る補給樋と、前記上部タンクで溢れたパチンコ玉を貯留する貯留タンクと、パチンコ島台の端部に設置され遊技客から返却されたパチンコ玉を受け入れる玉計数返却装置と、該玉計数返却装置から排出されたパチンコ玉を前記玉揚送装置を介して前記上部タンクに送る回収揚送経路と、からなるパチンコ島台において、前記パチンコ島台は、前記玉計数返却装置の下方に設置され且つ玉計数返却装置から排出されたパチンコ玉を２方向に分流可能な分流機構と、前記回収揚送経路としての第１回収揚送経路と第２回収揚送経路と、前記上部タンクとしての第１上部タンクと第２上部タンクと、前記玉揚送装置としての第１玉揚送装置と第２玉揚送装置と、を備え、前記第１回収揚送経路は、前記分流機構によって２方向に分流されたパチンコ玉のうち一方向に分流されるパチンコ玉を回収する第１主回収経路と、該第１主回収経路に隣接して設けられ且つパチンコ機から排出されたパチンコ玉を回収する第１補助回収経路と、前記第１主回収経路と前記第１補助回収経路とによって回収されたパチンコ玉と前記貯留タンクから排出されたパチンコ玉とを合流させる第１合流タンクと、該第１合流タンクで合流させたパチンコ玉を前記第１上部タンクに揚送する第１玉揚送装置と、から構成され、前記第２回収揚送経路は、前記分流機構によって２方向に分流されたパチンコ玉のうち他方向に分流されるパチンコ玉を回収する第２主回収経路と、該第２主回収経路に隣接して設けられ且つパチンコ機から排出されたパチンコ玉を回収する第２補助回収経路と、前記第２主回収経路と前記第２補助回収経路とによって回収されたパチンコ玉と前記貯留タンクから排出されたパチンコ玉とを合流させる第２合流タンクと、該第２合流タンクで合流させたパチンコ玉を前記第２上部タンクに揚送する第２玉揚送装置と、から構成され、前記第１合流タンク及び前記第２合流タンクは、それぞれ前記パチンコ機及び前記玉計数返却装置から排出されるパチンコ玉が前記貯留タンクから排出されるパチンコ玉に優先して前記第１玉揚送装置及び前記第２玉揚送装置に導出されるように優先誘導構造としたことを特徴とするものである。このように構成することにより、玉計数返却装置から返却されたパチンコ玉は、分流機構で２方向に分流され、一方向のパチンコ玉は、第１主回収経路を介して第１玉揚送装置で第１上部タンクに揚送され、他方向のパチンコ玉は、第２主回収経路を介して第２玉揚送装置で第２上部タンクに揚送されるため、パチンコ島台に高速計数可能な玉計数返却装置が設置された場合でも、玉計数返却装置から排出される多量のパチンコ玉を独立した２系統の回収揚送経路を介して速やかに各上部タンクへ送ることができ、玉計数返却装置の能力を十分生かすことができる。また、独立した２系統の回収揚送経路であるため、第１回収揚送経路である第１玉揚送装置等にトラブルが発生した場合でも、第２回収揚送経路は機能しているため、遊技客に迷惑をかけることなく玉計数返却装置を引き続き使用することができる。
【００５３】
また、玉計数返却装置から排出されるパチンコ玉は第１主回収経路及び第２主回収経路を流下し、パチンコ機から排出されたパチンコ玉は第１補助回収経路及び第２補助回収経路を流下するため、パチンコ機から排出されたパチンコ玉が玉計数返却装置から排出されたパチンコ玉に邪魔されることなくスムーズに排出でき、パチンコ機がパチンコ玉を排出できなくなることを防止することができる。
【００５４】
また、パチンコ機及び玉計数返却装置からのパチンコ玉が貯留タンクからのパチンコ玉よりも優先して第１玉揚送装置及び第２玉揚送装置へ導出されるためパチンコ機及び玉計数返却装置から排出されたパチンコ玉が回収揚送経路内で停滞することを防止することができると共に、パチンコ機及び玉計数返却装置から排出された使用後のパチンコ玉を貯留タンク内の研磨された使用前のパチンコ玉よりも優先して第１玉揚送装置及び第２玉揚送装置により玉磨きをさせることができる。また、パチンコ機及び玉計数返却装置から排出されるパチンコ玉が無いときは、貯留タンクのパチンコ玉を繰り返し玉磨きをさせることができる。
【００５５】
また、請求項２に係る発明においては、前記第１合流タンク及び前記第２合流タンクは、それぞれ前記パチンコ機及び前記玉計数返却装置から排出されるパチンコ玉が転動する第１誘導傾斜板と、前記貯留タンクから排出されるパチンコ玉が転動する第２誘導傾斜板と、該第１誘導傾斜板の下流端と第２誘導傾斜板の下流端との間に形成され且つ前記パチンコ機及び前記玉計数返却装置から排出されるパチンコ玉と前記貯留タンクから排出されるパチンコ玉とが合流する合流通路と、から構成され、前記第２誘導傾斜板の下流端高さ位置を、前記第１誘導傾斜板から排出されるパチンコ玉により前記第２誘導傾斜板から排出されるパチンコ玉が堰き止められるように前記第１誘導傾斜板の下流端高さ位置よりも下方に配置したことにより、第２誘導傾斜板から排出されるパチンコ玉を上方に位置する第１誘導傾斜板から排出されるパチンコ玉によって堰き止めることができる。つまり、パチンコ機及び玉計数返却装置からのパチンコ玉が貯留タンクからのパチンコ玉よりも優先して玉揚送装置に導出されるため、パチンコ機及び玉計数返却装置から排出されたパチンコ玉が回収経路内で停滞することを防止することができると共に、パチンコ機及び玉計数返却装置から排出された使用後のパチンコ玉を貯留タンク内の研磨された使用前のパチンコ玉よりも優先して第１玉揚送装置及び第２玉揚送装置により玉磨きをさせることができる。また、パチンコ機及び玉計数返却装置から排出されるパチンコ玉が無いときは、貯留タンクのパチンコ玉を繰り返し玉磨きさせることができる。
【００５６】
また、請求項３に係る発明においては、前記分流機構は、前記玉計数返却装置の排出樋下方にほぼパチンコ島台内部の幅寸法で形成され且つ前記排出樋の逆方向に向かって下り傾斜する誘導傾斜板と、該誘導傾斜板の下流端下方に位置し且つ前記第１主回収経路及び前記第２主回収経路のそれぞれに向かって前記誘導傾斜板の幅方向ほぼ中央から下り傾斜する分流板と、を備えたことにより、玉計数返却装置から排出されたパチンコ玉は、誘導傾斜板を転動して第１主回収経路または第２主回収経路に向かって下り傾斜している分流板に誘導され、分流板から第１主回収経路または第２主回収経路に導出することができる。また、例えば、第１主回収経路でパチンコ玉が停滞した場合、第１主回収経路に向かって下り傾斜している分流板にパチンコ玉が停滞した状態となり、この状態になると、必然的に誘導傾斜板を転動するパチンコ玉は、第２主回収経路に向かって傾斜している分流板に誘導される。よって遊技客に迷惑をかけることなく玉計数返却装置を引き続き使用することができる。また、誘導傾斜板がほぼパチンコ島台内部の幅寸法で形成されているため、島端に設置される玉計数返却装置がどの位置に設置されても第１主回収経路及び第２主回収経路の両方向にパチンコ玉を送ることができ、玉計数返却装置の設置位置が決まっていなくても予め分流機構を施工することができる。
【００５７】
更に、請求項４に係る発明においては、前記分流機構は、前記誘導傾斜板の下流側隅角部に、パチンコ玉を前記誘導傾斜板の幅方向ほぼ中央に向かって流下させる集合板を形成したことにより、島端に設置される玉計数返却装置がどの位置に設置されても、第１主回収経路及び第２主回収経路に均等にパチンコ玉を流下させることができる。これにより、２系統の回収揚送経路を同じように活用することができ、最も効率良くパチンコ玉を第１上部タンク及び第２上部タンクへ送ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施形態に係るパチンコ島台１を示す概略図である。
【図２】  実施形態に係るパチンコ島台１の上方からの概略図である。
【図３】  分流機構の内部構造を示す斜視図である。
【図４】  玉計数返却装置が側板の中央に設置される分流機構の模式図である。
【図５】  玉計数返却装置が側板の左側寄りに設置される分流機構において、パチンコ玉が返却され始めた時の分流機構の模式図である。
【図６】  玉計数返却装置が側板の左側寄りに設置される分流機構において、第１回収樋及び第１補助回収樋にパチンコ玉が充満した場合の分流機構の模式図である。
【図７】  玉計数返却装置が左側寄りに設置される分流機構において、分流機構の左側にパチンコ玉が充満した場合の分流機構の模式図である。
【図８】  主下部タンクの内部構造を示す斜視図である。
【図９】  主下部タンク内でパチンコ玉が合流する部分の拡大斜視図である。
【図１０】  第２実施形態に係る分流機構の内部構造を示す斜視図である。
【符号の説明】
１  パチンコ島台
２，３  上部タンク
４  下部タンク（合流タンク，第１回収経路，第１回収揚送経路，回収経路）
５  下部タンク（合流タンク，第２回収経路，第２回収揚送経路，回収経路）
６  ベースタンク（貯留タンク）
１３  玉計数返却装置（ＪＣ）
５０  第１玉揚送装置（第１回収揚送経路）
５１  第２玉揚送装置（第２回収揚送経路）
５２  第１回収樋（第１回収経路，第１回収揚送経路，回収経路）
５３  第２回収樋（第２回収経路，第２回収揚送経路，回収経路）
５４  第１補助回収樋（第１回収経路，第１回収揚送経路，回収経路）
５５  第２補助回収樋（第２回収経路，第２回収揚送経路，回収経路）
５６  第１導出樋（第１回収経路，第１回収揚送経路，回収経路）
５７  第２導出樋（第２回収経路，第２回収揚送経路，回収経路）
６０  第３回収樋
６１  第４回収樋
７０  分流機構
７１  排出樋
７２  補強底面
７３  誘導傾斜板
７４  分流板
７５  第１連絡樋（第１回収経路，第１回収揚送経路，回収経路）
７６  第２連絡樋（第２回収経路，第２回収揚送経路，回収経路）
７７  第１補助連絡樋（第１回収経路，第１回収揚送経路，回収経路）
７８  第２補助連絡樋（第２回収経路，第２回収揚送経路，回収経路）
８３  集合板
９４  第１誘導傾斜板
９５  第２誘導傾斜板
９６  停止片
９７  回収樋接続口
９８  補助樋接続口
９９  導出通路接続口
１００  落下口
１０１  接続樋接続口
１０２  導出樋接続口
１０３  第１区画板
１０４  第２区画板
１０５  第２誘導傾斜板
１０６  合流通路
１０７  第１優先通路
１０８  排出通路
１０９  第２優先通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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