(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字手段に関わる消耗品をプリンター本体に対して交換可能にしたプリンターであって、
上記消耗品はプリンター本体に対して出し入れ自在に設けられた消耗品トレイに着脱自在に設けられており、
上記消耗品に設けられた接続コネクターとプリンター本体に設けられた接続コネクターとが消耗品トレイをプリンター本体に挿入したときに接続されるようにし、
本体側コネクターが消耗品トレイの挿入方向に対して直交する面内において移動自在にプリンター本体に支持された
ことを特徴とするプリンター。
【請求項２】
印字手段に関わる消耗品をプリンター本体に対して交換可能にしたプリンターであって、
上記消耗品はプリンター本体に対して出し入れ自在に設けられた消耗品トレイに着脱自在に設けられており、
上記消耗品に設けられた接続コネクターとプリンター本体に設けられた接続コネクターとが消耗品トレイをプリンター本体に挿入したときに接続されるようにし、
結合された２つの接続コネクターを外すストローク分を消耗品トレイを離脱方向に移動させるレバーを設けた
ことを特徴とするプリンター。
【請求項３】
印字手段に関わる消耗品をプリンター本体に対して交換可能にしたプリンターであって、
上記消耗品はプリンター本体に対して出し入れ自在に設けられた消耗品トレイに着脱自在に設けられており、
上記消耗品に設けられた接続コネクターとプリンター本体に設けられた接続コネクターとが消耗品トレイをプリンター本体に挿入したときに接続されるようにし、
２つの接続コネクターを結合させるストローク分を消耗品トレイを挿入方向に移動させるレバーを設けた
ことを特徴とするプリンター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンター、例えば、複写機、ファクシミリ、コンピュターにおける周辺機器としてのプリンターのように、用紙に画像（文字も含む。）のプリントを行うプリンターに関し、特に、印字手段に関わる消耗品、たとえば、インクカートリッジやインクリボンなどの交換を極めて容易にするとともに、これら消耗品についてのプリンター本体側との電気的接続を容易にする技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、コンピューターの普及に伴い、その周辺機器としてのプリンターも普及し、このようなプリンターにあっては、用紙に印字するための印字手段には種々のものあり、たとえば、インクジェット方式、インクリボン方式などがある。
【０００３】
そして、このようなインクジェット方式、インクリボン方式などにおいては、インクが消耗品であり、インクカートリッジやインクリボンを交換する必要がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記したように、従来のプリンターにあっては、プリンター本体のカバーや上蓋、側面蓋などを取り外し、インクカートリッジやインクリボンを露出させた後、これらを外して交換する必要があり、交換作業が面倒であったり、その作業に関してノウハウやチェックポインをわきまえた者にしか交換ができない場合もあったりするという問題があった。
【０００５】
さらに、インクカートリッジやインクリボンに付属された部品との電気的接続を図る必要がある場合、インクカートリッジやインクリボンのプリンター本体側への装着とは別に、これらをプリンター本体側に接続ケーブルや接続コネクターで接続しなければならないという煩わしさがあり、その作業性が悪いという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、印字手段に関わる消耗品、たとえば、インクカートリッジやインクリボンなどの交換を極めて容易にするとともに、これらとプリンター本体側との電気的接続を容易に為すことを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明プリンターは、上記した課題を解決するために、印字手段に関わる消耗品をプリンター本体に対して交換可能にしたプリンターであって、上記消耗品はプリンター本体に対して出し入れ自在に設けられた消耗品トレイに着脱自在に設けられており、上記消耗品に設けられた接続コネクターとプリンター本体に設けられた接続コネクターとを消耗品トレイをプリンター本体に挿入したときに接続するようにし、さらに、本体側コネクターを消耗品トレイの挿入方向に対して直交する面内において移動自在にプリンター本体に支持し、または、結合された２つの接続コネクターを外すストローク分を消耗品トレイを離脱方向に移動させるレバーを設け、または、２つの接続コネクターを結合させるストローク分を消耗品トレイを挿入方向に移動させるレバーを設けたものである。
【０００８】
したがって、本発明プリンターにあっては、消耗品トレイをプリンター本体から外部に引き出すだけで、その消耗品の交換を極めて容易に行うことができるとともに、消耗品とプリンター本体側との電気的接続を消耗品トレイの挿脱動作だけで同時に為すことができ、使い勝手の良いプリンターを提供することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明プリンターの実施の形態について添付図面を参照して説明する。
【００１０】
図１乃至図２３に本発明プリンターの実施の形態の一例１を示す。
【００１１】
図示した実施の形態１は、本発明をいわゆるラインヘッド方式のインクジェットプリンターに適用したものである。
【００１２】
プリンター１は直方体形状で上下方向にやや扁平な形状をした外筐２を備え、該外筐２内に用紙３を搬送する搬送系４を含む機構部５が収納されてプリンター本体６を構成している（図２参照）。
【００１３】
プリンター本体６の上記機構部５を除くほとんどの部分は、後述する給紙トレイ７及びインクカートリッジトレイ８が収納される収納空間９、１０となっており、外筐２の前面であって上記収納空間９、１０に対応する部分にはそれぞれ給紙トレイ７及びインクカートリッジトレイ８を挿脱するための挿脱孔１１、１２が形成されている（図１参照）。なお、収納空間１０のやや後方にはプリンター本体６側の部材として固定板１３が設けられている（図２参照）。
【００１４】
給紙トレイ７は、上記空間のうち下側の空間９に挿脱自在にスライド機構（図示は省略する。）により設けられており、外筐２から引き出された状態で、用紙３、３、・・・の補給が行われる。
【００１５】
給紙トレイ７の前端下面には、用紙３、３、・・・を上方に押し上げる押し上げ板１４が設けられ、該押し上げ板１４により、給紙トレイ７に収納された用紙３、３、・・・の奥端部が給紙トレイ７からやや上方に押し上げられ、後述するピックアップローラ１５に最上面の用紙３を押し付けるようになっている（図２参照）。
【００１６】
そして、ピックアップローラ１５により送られた用紙３は、外筐２内の奥端部に送られるようになっており、外筐２の奥端部には、送られてきた用紙３の向きを反転させる反転ローラ１６がにより、前方に送り方向が変換されるようになっている（図２参照）。なお、反転ローラ１６の回りには、送られてきた用紙３を反転ローラ１６に巻き付かせるようにガイドローラやガイド板が設けられている。
【００１７】
インクカートリッジトレイ８は、上記空間のうち上側の空間１０に挿脱自在にスライド機構（図示は省略する。）により設けられており、該インクカートリッジトレイ８の奥側半分には枠体１７に囲まれた凹部１８が形成されているとともに、該凹部１８の下面には比較的大きな下部開口１９が形成されている（図１参照）。
【００１８】
そして、インクカートリッジトレイ８の凹部１８にはこれとほぼ同じか又はやや小さな平面形状をしたインクカートリッジ２０がほぼ隙間ない状態に装着される（図３、図４参照）。
【００１９】
また、上記枠体１７のうち左右側縁には、上記インクカートリッジ２０の誤装着防止のための突起２１、２１が形成され、また、これに対応して、インクカートリッジ２０の左右側面には上記突起２１、２１が嵌合される切欠２２、２２が形成されている（図３、図４参照）。
【００２０】
枠体１７の背面部ほぼ中央には切欠部２３が形成されており、該切欠部２３を通して、後述するように、インクカートリッジ２０とプリンター本体６との電気的接続が図れるようになっている（図３、図４参照）。
【００２１】
外筐２の上面であって、上記インクカートリッジ２０が装着されたインクカートリッジトレイ８に対応した位置には上面開口２４が形成され、該上面開口２４を開閉するように上蓋２５が外筐２に設けられている（図１参照）。
【００２２】
また、上蓋２５には、インクカートリッジ２０に対応する位置に押圧手段２６が設けられており、これにより、上蓋２５が閉塞された状態で、インクカートリッジ２０が装着されたインクカートリッジトレイ８をプリンター本体６内に挿入すると、上記インクカートリッジ２０が押圧手段２６により下方に押圧される。
したがって、インクカートリッジ２０及びインクカートリッジトレイ８が下方に押圧され、下方に押圧されたインクカートリッジ２０及びインクカートリッジトレイ８は後述するように上下方向の位置決めが為され、用紙３との位置関係が規制される（図２参照）。なお、上記押圧手段２６は上蓋２５に設けたものについて説明したが、本発明はこれに限らず、プリンター本体６、或いは外筐２内に設けるようにしても良い。要は、プリンター本体６内にインクカートリッジトレイ８が挿入されたときに、インクカートリッジトレイ８又はインクカートリッジ２０を下方に、押圧するようになっていればよい。
【００２３】
インクカートリッジ２０はインクタンク２７及びプリンターヘッド２８一体型のものであり（図６参照）、かつ、プリンターヘッド２８は、いわゆるラインヘッドで、一色ごとに左右方向に多数配列されたインク吐出孔（図示は省略する。
）が設けられ、たとえば４色分のラインヘッドが前後方向（紙送り方向）に所定間隔で配設されており、用紙３がプリンターヘッド２８を通過するときにライン状の描画が印字され、用紙３の送りにより順次ライン状の描画が所望の文字、画像になるようになっている。
【００２４】
そして、インクカートリッジ２０がインクカートリッジトレイ８の凹部１８に収納されると、そのプリンターヘッド２８が下部開口１９からインクカートリッジトレイ下面よりもやや下方に突出した状態で位置される（図２参照）。
【００２５】
また、インクカートリッジ２０の背面には接続コネクター（以下「カートリッジ側接続コネクター」という。）２９が設けられており、プリンター本体６側の接続コネクター（以下「本体側接続コネクター」という。）３１と電気的接続が図られ、これにより、上記プリンターヘッド２８への給電が可能となって、プリンターヘッド２８を駆動することができるようになっている（図３、図４参照）。
【００２６】
インクカートリッジ２０がインクカートリッジトレイ８の凹部１８に装着されると、上記カートリッジ側接続コネクター２９が上記枠体１７の切欠部２３に位置し、インクカートリッジトレイ８がプリンター本体６に挿入されると、上記切欠部２３内に上記本体側接続コネクター３０が相対的に挿入されて、カートリッジ側接続コネクター２９と本体側接続コネクター３０とが接続されるようになっている（図３、図４参照）。
【００２７】
インクカートリッジ２０のカートリッジ側接続コネクター２９を挟んだ左右両側には、円錐状の凹部（以下「円錐状凹部」という。）３１、３１が形成されており、これら円錐状凹部３１、３１は本体側接続コネクター３０側の後述する円錐状凸部とともに、２つの接続コネクター２９と３０との結合におけるガイド部材となっている（図５、図６参照）。
【００２８】
本体側接続コネクター３０は、その接続方向に対して直交する面を有する支持基板３２に支持されており、また、該支持基板３２は上記固定板１３の上面にネジ止めされたホルダー３３に後述するように支持され、これにより、本体側接続コネクター３０は上記カートリッジ側接続コネクター２９と対向するようになっている。なお、本体側接続コネクター１には、信号線３４が接続されており、該信号線３４はプリンター本体６の電気回路に接続されている（図７、図８、図９参照）。
【００２９】
ホルダー３３は底板３５と該底板３５の左右両端部に立設された２つの支柱３６、３６とから成り、該支柱３６、３６には互いに対向する面に上下方向に伸びるスリット３６ａ、３６ａがそれぞれ形成されている。また、これらスリット３６ａ、３６ａは上記支持基板３２の板厚よりやや大きい幅で形成されている（図９参照）。
【００３０】
上記支持基板３２の左右方向の長さは、２つの支柱３６、３６間の間隔よりも長く、かつ、２つの支柱３６、３６のスリット３６ａ、３６ａの底面間の間隔よりも短く形成されている（図８参照）。
【００３１】
そして、２つの支柱３６、３６にそれぞれ形成されたスリット３６ａ、３６ａに上記支持基板３２が上方から嵌合されることにより、上記本体側接続コネクター３０がホルダー３３に左右方向及び上下方向に移動自在に支持されて、支持基板３２は２つの接続コネクター２９、３０の接続方向に対して直交する面を有することになる。
【００３２】
支持基板３２には、本体側接続コネクター３０を挟んだ左右両側には、円錐状の凸部（以下「円錐状凸部」という。）３７、３７が前方に向かって突設されており、これら円錐状凸部３７、３７は上述したとおり上記カートリッジ側接続コネクター２９側の円錐状凹部３１、３１とともに、２つの接続コネクター２９と３０との結合におけるガイド部材となっている。
【００３３】
すなわち、インクカートリッジトレイ８のプリンター本体６への挿入時において２つの接続コネクター２９と３０とがずれていても、本体側の円錐状凸部３７の先端がカートリッジ側の円錐状凹部３１の開口面内にあれば、円錐状凸部３７の先端が円錐状凹部３１の内面に当接して、センタリングされながら挿入されるため、支持基板３２が左右方向又は上下方向に移動することになり、本体側接続コネクター３０とカートリッジ側接続コネクター２９との位置合わせが為されることになる。
【００３４】
しかして、インクカートリッジトレイ８がプリンター本体６に挿入されたときに、そのインクカートリッジ２０に設けられたカートリッジ側接続コネクター２９と本体側接続コネクター３０とが結合して、インクカートリッジ２０のプリンターヘッド２８への給電が為される（図４参照）。
【００３５】
なお、この実施の形態において、上記２つの接続コネクター２９、３０の結合におけるガイド手段として、円錐状凹部３１と円錐状凸部３７との凹凸嵌合により行うようにしたが、円錐状凹部３１は単なる円形の開口であっても良いし、また、凹凸がカートリッジ側と本体側とで逆であっても良い。
【００３６】
また、この実施の形態にあっては、本体側接続コネクター３０を移動自在に設けておき、プリンター本体６に挿入されて来るカートリッジ側接続コネクター２９に追従するようにしたが、本発明はこれに限らず、カートリッジ側接続コネクター２９を移動自在にしておき、本体側接続コネクター３０を固定しておいても良い。要は、２つの接続コネクター２９、３０のずれを吸収するような構成になっていればよい。
【００３７】
上記搬送系４は、プリンター本体６内にインクカートリッジトレイ８が装着されたインクカートリッジ２０のほぼ下方に設けられており、上記反転ローラ１６により、その送り方向が前方に変換された用紙３をプリンターヘッド２８の下方を通過するようになっている（図２参照）。
【００３８】
搬送系４は、４本の送りローラ３８、３８、・・・に架け渡された送りベルト３９が側方から見て平行四辺形に配置されて成り、その送りベルト３９の上部（紙送り部）３９ａが上記プリンターヘッド２８に近接した位置に成るようになっている。なお、図示は省略するが、送りベルト３９の紙送り部３９ａには送られてきた用紙３を送りベルト３９とともに狭持するガイドローラが設けられている（図２参照）。
【００３９】
そして、ピックアップローラ１５により各枚毎にピックアップされた用紙３は、先ず、奥端方向に送られ、上記反転ローラ１６によりその送り方向が変換されて前方に向きを変え、上記搬送系４に送られる（図２参照）。
【００４０】
搬送系４に送られた用紙３は、図示しないガイドローラと上記送りベルト３９の紙送り部３９ａとに狭持されて、上記プリンタヘッド２９の下方であって近接した位置を通過することになり、その際、用紙３には、プリンターヘッド２８によりプリントが為される。
【００４１】
プリンター１は、インクカートリッジトレイ８をプリンター本体６に対して挿入したときにその状態をロックするロック機構４０を有する（図１０参照）。
【００４２】
ロック機構４０は、側方から見てＬ字状をしたロックレバー４１と、インクカートリッジトレイ８に取着され上記ロックレバー４１が係止するロックピン４２と、ロックレバー４１を所定の位置に戻すための戻しバネ４３と、ロックレバー４１を外筐２の前面側操作するための操作レバー４４とからなる（図１０参照）。
【００４３】
ロックレバー４１は、Ｌ字状をしたその短辺４１ａがほぼ上方に伸び、その長辺４１ｂが前方に伸びる向きで、屈曲部４１ｃがプリンター本体６に回転自在の支持され、また、長辺４１ｂの先端に上記戻しバネ４３の一端が引っ掛けられて、図１０に示すように時計回り方向と反対方向に付勢されている。
【００４４】
また、ロックレバー４はその長辺４１ｂの下縁がプリンター本体６に設けられたストッパーピン４５に当接されて、上記戻しバネ４３による回転が阻止され、長辺４１ｂがほぼ水平になるようになっている。
【００４５】
ロックレバー４１の長辺４１ｂは、その上下幅が比較的大きく、その先端部にカム溝４６とロック爪４７とが形成されている。
【００４６】
具体的には、カム溝４６は上記ロックピン４２の軸径とほぼ同じかやや大きな幅を有し、ほぼ上下方向に伸び、下方に開口するように形成されている。
【００４７】
カム溝４６の上下方向の下半分が下方に行くに従い前方に偏倚するように形成され、さらに、下端前方に開口されている。
【００４８】
ロック爪４７は、上記カム溝４６の上部前方に形成され、その前端縁は下方に行くに従い後方に偏倚する傾斜縁４７ａに形成され、また、その後側縁は上記カム溝４６の上部に連続されていて、ロック爪４７の後側縁上部、すなわち、カム溝４６の上部は上記ロックピン４２を係止する係止部４７ｂとなっている。
【００４９】
また、ロック爪４７の後側縁下部、すなわち、カム溝４６の前側縁下部は下方に行くに従い前方に偏倚する傾斜縁になっていて、該傾斜縁は後述するように、インクカートリッジトレイ８をプリンター本体６へ挿入する時の最終段階の引き込み動作を行う引き込み部４６ａとなっている。
【００５０】
カム溝４６の後側縁下部は下方に行くに従い前方に偏倚する傾斜縁になっており、該傾斜縁は後述するように、インクカートリッジトレイ８をプリンター本体６から離脱させる時の初期段階の押し出し動作を行う押し出し部４６ｂとなっている。
【００５１】
ロックレバー４１の短辺４１ａの先端部には上下方向に伸びる長孔４８が形成され、該長孔４８には、上記操作レバー４４の奥端に設けられた係合ピン４９が摺動自在に嵌合されている。
【００５２】
操作レバー４４は、プリンター本体６に前後方向に摺動自在に支持されており、その奥端は上述のようにロックレバー４１に係合し、その前端はプリンター本体６の前面パネル５０から前方に突出し、操作釦５１が取着されている。
【００５３】
そして、インクカートリッジトレイ８がプリンター本体６の収納空間１０に挿入されている状態（図１９参照）では、ロックピン４２がロックレバー４１のカム溝４６の係止部４７ｂ内に位置され、これにより、インクカートリッジトレイ８は前方へ引き出されないようになっている。また、この状態では、上述のように２つの接続コネクター２９と３０とが接続された状態である（図１１参照）。
【００５４】
次に、インクカートリッジトレイ８の引出動作及び挿入動作について説明する。
【００５５】
先ず、インクカートリッジトレイ８の引出動作は、インクカートリッジトレイ８の挿入された状態（図１９参照）で、上記操作釦５１を操作して行う。
【００５６】
操作釦５１を操作すると、操作レバー４４が押し込まれ、ロックレバー４１が戻しバネ４３に抗して図１２に示す時計回り方向に回動する。
【００５７】
これにより、ロックピン４２は相対的にカム溝４６を下方に移動するとともに、その前方においてカム溝４６が無くなった部位にロックピン４２が来たときに、インクカートリッジトレイ８のロックが解除されるとともに、ロックピン４２は、カム溝４６の下部の押し出し部４６ｂにより前方に押圧され、インクカートリッジトレイ８が前方に押し出されることになり、上記２つの接続コネクター２９、３０の接続が外され、インクカートリッジトレイ８はやや前方に移動される（図１２参照）。
【００５８】
この状態で、操作釦５１から手を離すと、ロックレバー４１は戻しバネ４３により時計回り方向と反対方向に回動され、ロックピン４２はロックレバー４１のロック爪４７の傾斜縁４７ａにより押圧されて（図１３参照）、さらにロックピン４２が前方へ移動し、インクカートリッジトレイ８が前方へ移動される（図２０参照）。なお、上記押し出し部４６ｂによるロックピン４２の押し出しストローク及び上記傾斜縁４７ａによるロックピン４２による押圧ストロークは、上記２つの接続コネクター２９と３０との結合しているストローク分と同じか又はやや大きくしておくことが好ましい。
【００５９】
また、ロックピン４２がロックレバー４１から離れると、ロックレバー４１は戻しバネ４３により時計回り方向と反対方向に回動しようとするが、上記ストッパーピン４５にロックレバー４１の下端縁が当接してその回動は阻止され、これにより、ロックレバー４１はその長辺４１ｂが水平な状態で保持される（図１４、図２１参照）
そして、インクカートリッジトレイ８はこの状態でフリーとなり（図１４参照）、インクカートリッジトレイ８は人手で容易に引き出すことことが可能となる（図２１参照）。なお、人手でなく、ローディング機構を用いて自動で引出動作を可能にすることもできる。
【００６０】
このように、インクカートリッジトレイ８の引出動作中、初期段階を操作釦５１の操作により行うことにより、インクカートリッジトレイ８の引き出しを安全に行うことができる。
【００６１】
すなわち、接続コネクター２９と３０との結合が外されるまでの間は、両者の抵抗があるため比較的引っ張り力を強くしなければならないが、その結合が外されたときは、抵抗が無くなるため、その引っ張り力のままでいると、結合が外れた途端、勢いよくインクカートリッジトレイ８が引き出されてしまい、思わぬ事故が発生するという問題がある。
【００６２】
そこで、接続コネクター２９と３０とが外れるまでは、上記操作レバー４４により引き出し（図１１〜図１３参照）、接続コネクター２９と３０との結合が外された後（図１４参照）は、人手により引出動作を行うようにすることにより、上述のような事故が無くインクカートリッジトレイ８を引き出すことができる（図２１参照）。
【００６３】
次に、インクカートリッジトレイ８の挿入動作は、人手でインクカートリッジトレイ８をプリンター本体６内に押し込むことにより行う。
【００６４】
インクカートリッジトレイ８がプリンター本体６内に押し込まれると、ロックピン４２がロックレバー４１のロック爪４７の傾斜縁４７ａに当接する（図１５、図２２参照）。
【００６５】
さらにインクカートリッジトレイ８を押し込むと、ロックピン４２はロック爪４７を上方へ押しやることになり、ロックレバー４１が戻しバネ４３に抗して時計回り方向に回動される（図１６参照）。
【００６６】
そして、ロックピン４２がロック爪４７の下端を潜るようにして、カム溝４６側に入り込む（図１６参照）。この状態では、上記２つの接続コネクター２９と３０とは接続されてされておらず、接続し始める直前の状態である（図２３参照）。
【００６７】
ロックピン４２がカム溝４６に挿入されると、ロックレバー４１が戻しバネ４３により時計回り方向と反対方向に回動しようとする力が働き、ロックピン４２はカム溝４６の引き込む部４６ｂに押圧され、これにより、ロックピン４２は上記引き込み部４６ｂにより後方へ付勢されることになり、インクカートリッジトレイ８が後方、すなわち、内部側へ移動する（図１７参照）。
【００６８】
そして、ロックピン４２はカム溝４６の上部、すなわち、ロック爪４７の係止部４７ｂに位置されると、インクカートリッジトレイ８は前後方向平移動できないロック状態となる（図１８参照）。
【００６９】
また、これと同時に、上記２つの接続コネクター２９と３０とは結合され、インクカートリッジ２０とプリンター本体６との電気的接続が為される（図１９参照）。
【００７０】
このように、インクカートリッジトレイ８の挿入動作のうち最終段階は人手より行う必要がなく、インクカートリッジトレイ８の挿入動作を安全に行うことができる。
【００７１】
すなわち、人手によりインクカートリッジトレイ８を挿入し、接続コネクター２９と３０とが結合するストローク分も人為的に行うとすると、結合が始まったときにその押圧圧力を大きくしなければならず、プリンター本体６が軽量であった場合、その押圧圧力に負けてプリンター本体６が動いてしまう。そのためには、プリンター本体６を抑えていなければ、インクカートリッジトレイ８を挿入することができないということになる。
【００７２】
そこで、上述のように、挿入動作の最終段階を戻しバネ４３によるロックレバー４１の回動力によることにより、その後は、人手による押し込みが必要なく、したがって、プリンター１が動いてしまうということはない。
【００７３】
そして、カム溝４６内に相対的に挿入されたロックピン４２は、その係止部４７ｂに位置され、ロック状態となって、インクカートリッジトレイ８は前方へは引き出されないようになっている。
【００７４】
このように、上述のようなロック機構４０を設けることにより、インクカートリッジトレイ８の挿入状態のロックとその引出動作及び挿入動作を安全にかつ確実におこなうことができる。
【００７５】
また、この実施の形態にかかるプリンター１にあっては、インクカートリッジトレイ８の引出動作及び挿入動作をスライド機構により行うようにしたので、その構造は既知のたとえば、テープカセットやディスクカートリッジにおけるスライド機構をそのまま流用することができ、比較的簡単な構造で実現することができる。
【００７６】
さらに、この実施の形態にかかるプリンター１にあっては、インクカートリッジ２０をインクタンク２７及びプリンターヘッド２８の一体になったものについて適用したが、これにより、インクタンク２７とプリンターヘッド２８とのインク流路に関しては閉空間（インクカートリッジ２０内において完結するため）により構成することができるため、両者がセパレートになったものに比較して、インク漏れなどの問題が生じにくい。もちろん、本発明プリンターにおいては、インクカートリッジトレイにプリンターヘッドが設けられ、これにインクタンクを交換するタイプのものにも適用することができる。
【００７７】
なお、上記実施の形態にかかるプリンター１にあっては、２つの接続コネクター２９と３０との接続によりインクカートリッジ２０に設けられたプリンターヘッド２８への給電を行うようにしたが、本発明はこれに限らず、インクカートリッジ２０（消耗品）に関する情報、たとえば、インクの残量、インクの種類、インクの製造年月日等種々の情報についてインクカートリッジ２０とプリンター本体６側との通信に用いるようにしても良い。
【００７８】
また、上記インクカートリッジトレイ８をプリンター本体６に対してスライド機構により挿脱自在（引出又は挿入）にしたものについて説明したが、本発明プリンターはこれに限らず、回動扉の内側にインクカートリッジトレイを一体に設けるようにしても良い。この場合、インクカートリッジトレイはプリンター本体６に対して回動運動をしながらプリンター本体に対して引出動作又は挿入動作を行うことになる。
【００７９】
さらに、上記実施の形態にかかるプリンターは、その印字手段としてラインヘッドを用いたものについて説明したが、本発明はこれに限らず、シリアル走査型のプリンターヘッドであっても良く、かかる場合、インクカートリッジトレイにシリアル走査型ヘッドを、紙送り方向に対して直交する方向に移動自在の設けるようにすればよい。
【００８０】
さらまたに、上記実施の形態において、コンピューターの周辺機器としてのプリンターについて説明したが、本発明はこれに限らず、複写機、ファクシミリなどのように、用紙に印刷、複写などの画像（文字）を形成する手段一般に適用することができ、また、印字手段についても、インクジェット方式に限らず、その他、インクリボンなどであっても良いことは勿論である。
【００８１】
この他、前記した実施例及び変形例において示した各部の具体的な形状乃至構造は、本発明を実施するに当たっての具体化のほんの一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されることがあってはならないものである。
【００８２】
【発明の効果】
以上に記載したところから明らかなように、本発明プリンターは、印字手段に関わる消耗品をプリンター本体に対して交換可能にしたプリンターであって、上記消耗品はプリンター本体に対して出し入れ自在に設けられた消耗品トレイに着脱自在に設けられており、上記消耗品に設けられた接続コネクターとプリンター本体に設けられた接続コネクターとが消耗品トレイをプリンター本体に挿入したときに接続されるようにし、さらに、本体側コネクターを消耗品トレイの挿入方向に対して直交する面内において移動自在にプリンター本体に支持し、または、結合された２つの接続コネクターを外すストローク分を消耗品トレイを離脱方向に移動させるレバーを設け、または、２つの接続コネクターを結合させるストローク分を消耗品トレイを挿入方向に移動させるレバーを設けたことを特徴とする。
【００８３】
したがって、本発明プリンターにあっては、消耗品トレイをプリンター本体から外部に引き出すだけで、その消耗品の交換を極めて容易に行うことができるとともに、消耗品とプリンター本体側との電気的接続を消耗品トレイの挿脱動作だけで同時に為すことができ、使い勝手の良いプリンターを提供することができる。
【００８５】
そして、さらに、本体側コネクターを消耗品トレイの挿入方向に対して直交する面内において移動自在にプリンター本体に支持すると、２つの接続コネクターの位置ずれがあった場合でも、その位置ずれを容易に補正することができ、両接続コネクター及びプリンター本体と消耗品トレイとの寸法精度などをラフにすることができ、製造コストの低減に貢献する。
【００８７】
そして、さらに、結合された２つの接続コネクターを外すストローク分を消耗品トレイを離脱方向に移動させるレバーを設けると、消耗品トレイのプリンター本体からの引出動作の作業性を高めることができる。
【００８８】
そして、さらに、２つの接続コネクターを結合させるストローク分を消耗品トレイを挿入方向に移動させるレバーを設けると、プリンター本体の重量が比較的軽いときであっても、消耗品トレイの挿入時にプリンター本体が動いてしまうことを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図面は、本発明にかかるプリンターの実施の一例を示すもので、本図はインクカートリッジトレイを外筐から引き出し、かつ、上蓋を開放した状態で、インクカートリッジを装着する前の状態を示す斜視図である。
【図２】インクカートリッジトレイがプリンター本体内に挿入された状態の要部の断面図である。
【図３】インクカートリッジトレイを外筐から引き出した状態でプリンター内部を見せた状態で示す平面図である。
【図４】図３の状態から、インクカートリッジトレイを外筐内に挿入した状態を示す平面図である。
【図５】図６とともに、インクカートリッジを示すもので、本図は平面図である。
【図６】背面図である。
【図７】図８とともに、本体側接続コネクターを示すもので、本図は平面図である。
【図８】正面図である。
【図９】本体側接続コネクターをホルダーに取り付ける様子を示す分解斜視図である。
【図１０】ロック機構を分解して示す斜視図である。
【図１１】図１２乃至図１８とともにロック機構の動作を示す側面図であり、本図はロック状態を示す図である。
【図１２】ロックレバーによりインクカートリッジトレイが外方に押し出された状態を示す図である。
【図１３】図１２の状態からさらにインクカートリッジトレイが外方へ押し出された状態を示す図である。
【図１４】インクカートリッジトレイがフリーになった状態を示す図である。
【図１５】インクカートリッジトレイが押し込まれ、ロックピンがロックレバーに作用する直前の状態を示す図である。
【図１６】図１５の状態からさらにインクカートリッジトレイを押し込んだ状態を示す図である。
【図１７】ロックレバーの引き込み部によりロックピンが押圧され、さらに、インクカートリッジトレイが引き込まれる状態を示す図である。
【図１８】ロック状態を示す図である。
【図１９】図２０乃至図２３とともに、インクカートリッジトレイの挿脱状態を示すとともに接続コネクターの接続状態を説明するための要部の断面図であり、本図はインクカートリッジトレイの挿入状態であり接続コネクターの係合状態を示す図である。
【図２０】操作レバーによりインクカートリッジトレイが前方へ押し出された状態で、接続コネクターが離脱される状態を示す図である。
【図２１】インクカートリッジトレイがフリーとなり、外筐に対して最も引き出された状態を示す図である。
【図２２】インクカートリッジトレイを外筐に対して人手により挿入しロックレバーにロックピンが当接した状態で、まだ、接続コネクターが接続されていない状態を示す図である。
【図２３】戻しバネによるロックレバーの回動力でインクカートリッジトレイが挿入動作の最終段階を示すもので、この状態から接続コネクターの接続が開始される状態を示す図である。
【符号の説明】
１…プリンター、６…プリンター本体、８…インクカートリッジトレイ（消耗品トレイ）、２０…インクカートリッジ（印字手段に関わる消耗品）、２９…カートリッジ側接続コネクター、３０…本体側接続コネクター、４１…ロックレバー（レバー）、３１、３７…ガイド部材（円錐状凹部、円錐状凸部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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