(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶媒体のフォルダに画像データを画像ファイルとして記録する電子カメラにおいて、
前記記憶媒体から読み出された前記画像ファイルのファイル情報を展開するためのファイル情報展開用のメモリと、
前記ファイル情報展開用のメモリの空き領域に応じて１つの前記フォルダの処理可能ファイル数を決定し、新たな画像ファイルの記録によって前記１つのフォルダのファイル数が前記処理可能ファイル数を越える場合には、新規フォルダを生成して、当該新たな画像ファイルを当該新規フォルダに記録する制御部とを備える
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記制御部は、画像再生時に、前記記憶媒体に複数のフォルダが含まれている場合には、１の前記フォルダに含まれる画像のファイル情報のみを読み出して、前記ファイル情報展開用のメモリに展開することを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項３】
記憶媒体のフォルダに画像データを画像ファイルとして複数枚記録する画像記録方法において、
前記記憶媒体から読み出された前記画像ファイルのファイル情報を展開するためのファイル情報展開用のメモリの空き領域を検出し、
前記ファイル情報展開用のメモリの空き領域に応じて１つの前記フォルダの処理可能ファイル数を決定し、
新たな画像ファイルの記録によって前記１つのフォルダのファイル数が前記処理可能ファイル数を越える場合には、新規フォルダを生成し、
当該新たな画像ファイルを前記新規フォルダに記録する
ことを特徴とする画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像用の作業領域が制限された装置例えば電子カメラにおける画像の記録方法とその方法を適用した電子カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子カメラにおいては、通常ＤＣＦ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃａｍｅｒａ  Ｆｏｒｍａｔ）と呼ばれる規格により、着脱メモリ（又は、大容量の光磁気ディスク等）に記録される画像の記録用のフォルダ及びファイルが生成されており、これにより、様々な装置で画像の読み込みができるようになっている。この、フォルダ名及びファイル名のつけ方は、例えば下記のようになっている。
￥ＤＣＩＭ￥＊＊＊ＯＬＹＭＰ￥Ｐｍｄｄ＊＊＊＊．ｊｐｇ
上記において、「ＤＣＩＭ」と「＊＊＊ＯＬＹＭＰ」がフォルダ名であり、「Ｐｍｄｄ＊＊＊＊．ｊｐｇ」がファイル名となっている。ここで、「＊＊＊ＯＬＹＭＰ」の＊＊＊には、後述する条件で１００から９９９までの数字が順次記録されるようになっている。また、「Ｐｍｄｄ＊＊＊＊．ｊｐｇ」においては、ｍｄｄは撮影年月日（ｍは月、ｄｄは日）を示し、＊＊＊＊はファイル番号と呼ばれ０００１から９９９９までの数字が入る。従って、１つのフォルダには、最大で９９９９枚の画像が記録できるようになっている。すなわち、ファイル番号が９９９９になるまで、同一のフォルダに画像を保存し、ファイル番号が９９９９を越えると、新しくフォルダを作り、新しいフォルダに画像を保存していくようになっている。
【０００３】
しかし、電子カメラにおける画像の再生を行う場合には、画像を特定するためのデータ（例えば、ファイル名。以下、「ファイル情報」と称する）をＣＰＵの内部メモリ（以下、「内部メモリ」と称する）に展開し、その後、実際の画像データを例えばＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）展開している。この時、ファイル情報は１画像あたり数バイトから数十バイトであり、例えば、画像数が５，０００枚であれば、必要な内部メモリのメモリ容量は数キロバイトから数十キロバイトになる。しかし、内部メモリは作業用に用意されている通常の内蔵メモリと比較して限られた容量しか有していない。更に、内部メモリは、基本的には、カメラの動作状態の保持用に使用されるので、ファイル情報展開はその使用された領域以外の空き領域を使うことになり、極めて限られた容量しか使用できない。このため、例えば、記録媒体に記録されているファイル数が多くなると、そのファイル情報を内部メモリに全て展開する前に内部メモリの作業領域がなくなってしまい、記録媒体への記録や記録媒体からの読み出しが行うことができなくなる。
【０００４】
また、内部メモリの容量を大きくすれば展開できるファイル数は多くなるので、上記の問題は回避されるが、実際に内部メモリの容量を大きくするのはコストが掛かる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、限られた内部メモリを有するような機器において、画像の記録再生が記録媒体の容量に依存しない画像の記録方法及びその方法が適用される電子カメラを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の課題を解決するために次のような手段を講じた。本発明に係る電子カメラは、記憶媒体のフォルダに画像データを画像ファイルとして記録する電子カメラにおいて、前記記憶媒体から読み出された前記画像ファイルのファイル情報を展開するためのファイル情報展開用のメモリと、前記ファイル情報展開用のメモリの空き領域に応じて１つの前記フォルダの処理可能ファイル数を決定し、新たな画像ファイルの記録によって前記１つのフォルダのファイル数が前記処理可能ファイル数を越える場合には、新規フォルダを生成して、当該新たな画像ファイルを当該新規フォルダに記録する制御部とを備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る画像記録方法は、記憶媒体のフォルダに画像データを画像ファイルとして複数枚記録する画像記録方法において、前記記憶媒体から読み出された前記画像ファイルのファイル情報を展開するためのファイル情報展開用のメモリの空き領域を検出し、前記ファイル情報展開用のメモリの空き領域に応じて１つの前記フォルダの処理可能ファイル数を決定し、新たな画像ファイルの記録によって前記１つのフォルダのファイル数が前記処理可能ファイル数を越える場合には、新規フォルダを生成し、当該新たな画像ファイルを前記新規フォルダに記録することを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明に係る電子カメラの概略ブロック図である。
【００１０】
レンズ１１を通過した被写体の光学像は、ＣＣＤ等の撮像素子１２で電気信号に変換され、撮像回路１３でアナログ画像信号に変換される。このアナログ画像信号はＡ／Ｄ変換器１４でデジタル画像信号（以下、「画像情報」とも称する）に変換されて、一旦、揮発性の内蔵メモリ２５に記憶される。この内蔵メモリ２５は、高速な、例えばＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）であり、後述する画像処理用のワークエリアとしても使用される。画像処理回路２１は、内蔵メモリ２５に一時記憶された画像情報の色情報の変換処理、画素数変換などの処理を行う。そして、画像処理回路２１でのさまざまな画像処理を受けた画像情報は、圧縮伸長部２３で例えばＪＰＥＧ圧縮されて、スマートメディア、光磁気ディスク等の着脱メモリ２０に記録される。
【００１１】
また、撮影画像を表示する場合には、画像処理後の画像情報は、ＬＣＤドライバ３１が画像表示用ＬＣＤ３０を駆動制御して画像表示を行う。
【００１２】
なお、着脱メモリ２０に記録された画像を表示する場合には、圧縮伸長部２３で伸長されて、例えば、画像処理回路２１で所定の画像処理がなされた後に、撮影した場合と同様に、画像表示用ＬＣＤ３０に記録された画像が表示される。
【００１３】
メインＣＰＵ４０は、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ４２から電子カメラの基本制御プログラムを読み出して電子カメラ全体の制御を行う。また、メインＣＰＵ４０は、内部メモリ４１を有しており、内部メモリ４１に、カメラの状態が保持されると共に、後述するファイル情報が展開される。
【００１４】
サブＣＰＵ４５は、例えば、図示しない十字キーやジャンプキーやレリーズボタンを含む操作部４６からの入力を受け付けて、その入力に応じた制御を行ったり、レンズ等駆動回路４７を制御して、レンズ１１を駆動したりする。また、サブＣＰＵ４５は、図示しない電源部を制御して電子カメラ全体の電源管理も行っている。また、サブＣＰＵ４５は、操作部４６からの指示或いは図示しない自動露出調整回路からの指示により、ストロボ制御回路２６を制御してストロボ２７の発光の制御を行う。なお、ストロボ２７の予備発光もサブＣＰＵ４５からの指示に基づいてストロボ制御回路２６により制御される。
【００１５】
図２は、本発明に係る画像再生方法を示すフローチャートである。
まず、着脱メモリ２０からファイル構造を読み出す（ステップＡ１）。着脱メモリ２０から読み出されたファイル構造から、画像を読み出すためのフォルダを指定する（ステップＡ２）。そして、指定されたフォルダ内のファイル情報を読み出して内部メモリ４１に展開する（ステップＡ３）。操作者の指示により、ファイル情報の中から１つのファイルが特定され、対応する画像情報が着脱メモリ２０より読み出され、伸長の後にＬＣＤ３０に表示される（ステップＡ４）。
【００１６】
このような読み出し方法にすれば、着脱メモリ２０内の全ての画像のファイル情報を読み出すのではなく、指定フォルダ内のファイル情報のみを読み出せばよいので、ファイル情報が読み出せなくなるということをなくすことができる。また、このような方法をとった場合にもメモリ容量が足りない場合には、メモリ容量から表示可能画像枚数を算出して、フォルダ内の、例えば最初から表示可能枚数までの画像を表示するようにして、表示できない画像については、表示不可画像枚数を表示したり、その他の手段で警告を発したりすれば良い。また、１つのフォルダ内の画像を所定枚数づつ分割して読み込んで表示するようにしても良い。
【００１７】
上記の実施形態では、限られたメモリ容量でなるべく多くの画像を表示するための方法を示したが、当初から１フォルダ内に記録する画像数を制限することが好ましい。以下にその方法を示す。
【００１８】
図３は、本発明に係る画像記録方法を示すフローチャートである。図３の記録方法は、１つのフォルダに記録可能な画像の記録枚数を予め定めておいて、その記録枚数を越えた時に、新たなフォルダに記録するようにしたものである。この限度枚数は、内部メモリ４１に展開できるファイル数から定められる。なお、以下の説明においては、便宜上画像１枚当たり１つのファイルが生成されるものとして説明する。また、以下の説明では、画像数として「５００枚」、或いはファイル番号として「６００番」が記録可能な画像数として説明する。ここで、画像数よりもファイル番号が大きいのは、撮影した画像を削除した場合に、通常、ファイル番号は変更しないで、当該ファイルのみを削除することから、ファイル番号よりも記録されている画像数が少なくなることが多いと予想されるからである。
【００１９】
まず、記録に際して、１フォルダ当たりのファイル番号が所定値である６００番を越えたかどうか判定する（ステップＢ１）。ステップＢ１において、番号が所定値を越えていないのであれば、ファイル番号を増加させて同一フォルダ内に撮影画像を継続して記録していく（ステップＢ４）。ステップＢ１において、ファイル番号が所定値である６００番を越えたのであれば、フォルダ内のファイル数が所定数である５００枚に達したかどうか判定する（ステップＢ２）。ステップＢ２において、ファイル数が所定数である５００枚を越えたのであれば、新規フォルダを生成して、当該生成した新規フォルダに新たな画像を記録する（ステップＢ３）。もしそうでなければ、ファイル番号を増加させて同一フォルダ内に撮影画像を継続して記録していく（ステップＢ４）。
【００２０】
上記のように、本発明に係る記録方法によれば、ファイル番号を従来のように最大値（＝９９９９）まででなく、ファイル番号やファイル数を所定値以下になるように制限して記録することにより、１つのフォルダに記録される画像数を画像の表示が可能な画像数（すなわち、ファイル数）に限定しているので、従来のように記録された画像が表示できなくなるということがなくなる。
【００２１】
上記の実施形態においては、ファイル番号に対する判定の後にファイル数を判定する実施の形態を示したが、ファイル番号のみ或いはファイル数のみで判定するようにしても良いことはもちろんである。なお、図３において、ファイル番号の判定を先に行っているのは、前述したように、ファイル番号が所定の値まで達していても、電子カメラにおいては、撮影した画像を確認した後に削除すると、ファイル番号よりも実際のファイル数のほうが少なくなるからである。
【００２２】
図４は、本発明に係る他の画像記録方法を示すフローチャートである。図４の記録方法は、画像表示を行うためのファイル情報展開用のメモリの空き領域を予めチェックし、この容量に応じてファイル数を設定するものである。
【００２３】
まず、ファイル情報展開用のメモリの空き領域をチェックする（ステップＣ１）。次に、ファイル情報展開用のメモリの空き領域の容量に基づいて処理可能画像枚数を設定する（ステップＣ２）。そして、１フォルダ当たりのファイル数が処理可能画像枚数を超えたかどうか判定し（ステップＣ３）、越えたのであれば、新規フォルダを生成して新規フォルダ内に記録を開始し（ステップＣ４）、そうでなければ、ファイル番号を増加させて同一フォルダ内への画像の記録を継続する（ステップＣ５）。
【００２４】
このようにすれば、ファイル情報展開用のメモリの空き領域の容量に応じて、１フォルダ内へ記録される画像量が決定されるので、画像が表示されなくなるといった不具合はなくなる。
【００２５】
本発明は、上記の発明の実施の形態に限定されるものではない。本発明の要旨を変更しない範囲で種々変形して実施できるのは勿論である。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば次のような効果が得られる。複数のフォルダを含むような記録媒体内の全ファイル情報を読み出さずに、１のフォルダのみのファイル情報を読み出すようにしたので、少ないファイル情報展開用のメモリで多くの画像が展開できる。また、ファイル情報が展開可能な空き領域の検知の結果に基づいて、１つのフォルダに記録する画像数を決定するようにしたので、画像が表示されなくなることがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る電子カメラの概略ブロック図。
【図２】  本発明に係る画像再生方法を示すフローチャート。
【図３】  本発明に係る画像記録方法を示すフローチャート。
【図４】  本発明に係る他の画像記録方法を示すフローチャート。
【符号の説明】
１１…レンズ
１２…撮像素子
１３…撮像回路
１４…Ｄ変換器
２０…着脱メモリ
２１…画像処理回路
２３…圧縮伸長部
２５…内蔵メモリ
２６…ストロボ制御回路
２７…ストロボ
３０…画像表示用ＬＣＤ
３１…ＬＣＤドライバ
４０…メインＣＰＵ
４１…内部メモリ
４２…不揮発性メモリ
４５…サブＣＰＵ
４６…操作部
４７…レンズ等駆動回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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