(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク（１０）と、接続配管（１２）を介してタンク（１０）に結合されかつ通気配管（２２）を有する吸着フィルタ（２０）と、弁配管（２４）を介して吸着フィルタ（２０）に結合されたタンク通気弁（３０）とを含み、圧力源（５０）によりタンク通気装置内に大気圧より高い過圧が供給され、圧力過程の決定のために過圧の供給において圧力源（５０）の少なくとも１つの運転特性値が測定され、この測定から漏れの存在を推測する、即ち気密試験が、車両の停止中に行なわれる、車両におけるタンク通気装置の機能性の検査方法において、
停車開始時および停車終了時のタンク液位を決定しかつ記憶し、これらの液位の差を形成し、この差が設定可能なしきい値を超えないときにのみ、エラー・メッセージを出力すること、
前記停車終了を、車両の内燃機関の新たなスタートとして、および設定可能な距離の走行または車両内燃機関の設定可能な運転時間の経過として定義すること、
を特徴とする車両におけるタンク通気装置の機能性の検査方法。
【請求項２】
圧力源（５０）の運転特性値として過圧ポンプの電流を測定することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記タンク液位を、１つまたは複数の次の方法により、すなわち
液位センサにより、
機関制御により決定される燃料噴射量により、
非接触液位センサにより、
走行距離により、
タンク重量により、
決定することを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タンクと、接続配管を介してタンクに結合されかつ通気配管を有する吸着フィルタと、弁配管を介して吸着フィルタに結合されているタンク通気弁とを含み、圧力源により容器内に大気圧より高い過圧が供給されかつ圧力過程の決定のために過圧の供給においてとくに圧力源の少なくとも１つの運転特性値が測定され、この測定から漏れの存在が推測される（気密試験）、車両におけるタンク通気装置の機能性の検査方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
このようなタンク通気装置の機能性の検査方法および装置は、たとえばドイツ特許公開第１９６３６４３１．０号ならびにドイツ特許出願第１９８０９３８４．５号から既知である。
【０００３】
ドイツ特許出願第１９８０９３８４．５号から、たとえば、車両の停止中に少なくとも１つの運転特性値の時間線図を求め、この時間線図を、あらかじめ測定され、計算されかつ評価された、給油過程による外乱を受けていないことを特徴づける、少なくとも１つの運転特性値の時間線図と比較し、求められた時間線図が診断線図から設定可能な値以上に偏差を有するときにエラー・メッセージを出力しない方法が既知である。この場合、運転特性値は、タンク通気装置内に過圧を発生する過圧ポンプの電流であることが有利である。
【０００４】
この方法において、運転特性値の時間線図が連続的に求められ、計算され、記憶されまたは測定された診断線図と比較されなければならない。この場合、この診断線図の範囲内で運転特性値の著しい変化が測定されたときにのみ、漏れが検出される。
【０００５】
車両のドライバがたとえば給油所において停車し、機関を停止し、タンク・カバーを開いたが、直ちに車両には給油を行わないことがしばしばある。この場合、車両の停止と共に気密試験がスタートし、かつタンク・カバーが開いているときは、開かれたタンク・カバーのために誤って漏れが特定されるが、この漏れは、給油過程の後およびタンクを閉鎖した後は、もはや存在しないものである。このような場合、制御装置のメモリ内へのエラー入力等が回避されなければならない。ドイツ特許出願第１９８０９３８４．５号においては、タンクの開放はこれが診断過程の間に行われたときにのみ特定可能なので、診断過程の前に既に開かれたタンクを、タンク通気装置内に実際に存在する漏れから区別することができない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、とくに診断過程の範囲外において不適切な使い方がなされたときにおいても、車両のこの不適切な使い方に基づく誤った診断漏れを確実に検出可能にするタンク通気装置の機能性の検査方法を提供することが本発明の課題である。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この課題は、冒頭記載のタイプにおけるタンク通気装置の機能性の検査方法において、本発明により、停車開始時および停車終了時のタンク液位を決定しかつ記憶し、これらの液位の差を形成し、この差が所定のしきい値を超えないときにのみエラー・メッセージを出力することにより解決される。
【０００８】
停車開始時および停車終了時のタンク液位を測定することにより、きわめて簡単かつ有利に、実際に存在する漏れを、開放されたタンク・カバーのために誤って特定された漏れから区別することができる。この場合、上記のようにタンクが不適切な開放状態のままであるかまたは本来の給油過程のみのために開かれたかは問題ではない。
【０００９】
いずれにしても、給油過程においてはタンク液位の著しい変化が検出されるので、このような変化が存在する場合には給油過程が推測され、したがってこの変化に関連してタンクの開放を確実に推測することができる。
【００１０】
この場合に、停車終了は、種々の方法で特定することができる。
有利な実施態様においては、停車終了を、車両の内燃機関の新たなスタートとして定義するように設計されている。
【００１１】
他のきわめて有利な実施態様においては、停車終了を、車両の内燃機関の新たなスタートとして、また設定可能な距離の走行または車両内燃機関の設定可能な運転時間の経過として定義するように設計されている。この実施態様は、とくに、たとえば給油所の領域内でタンクを開いたまま走行したために発生する、誤って出力されるエラー・メッセージを排除することができる、という利点を有している。すなわち、ドライバが給油所においてタンクを開きかつタンクを開いたまま、車両をたとえば順番待ちの列に付けるために移動させたとき、停車終了を内燃機関の新たなスタートとして定義した場合には誤って出力された漏れメッセージを排除することができず、この漏れメッセージは、給油過程中の車両のこのような不適切な運転に基づくものである。すなわち、この場合、内燃機関の新たなスタートにより停車終了が検出されかつ車両の停止後においても開かれたタンクが存在し、したがって漏れが出力されるので、漏れメッセージは出力されることになる。
【００１２】
これは、上記の有利な実施態様により、停車終了が設定可能なたとえば５００ｍぐらいの距離の走行後として定義されることにより排除される。
圧力源の運転特性値の時間線図の決定を何により行うべきかに関しては、一般に種々の運転特性値が考えられる。
【００１３】
有利な実施態様は、圧力源の運転特性値として、過圧ポンプの電流を測定するように設計されている。電流の測定により、圧力源の運転状態の著しい変化を正確に測定できるばかりではない。測定された電流は簡単に処理することができるのでとくに有利である。
【００１４】
タンク液位を、１つまたは複数の次の方法により、すなわち
−  液位センサにより、
−  機関制御により決定される燃料噴射量により、
−  非接触液位センサにより、
決定できることが有利である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図３に示した自動車のタンク系統のタンク通気装置は、タンク１０と、タンク接続配管１２を介してタンク１０に結合されかつ大気に結合可能な通気配管２２を有する吸着フィルタ２０、たとえば活性炭フィルタと、一端が弁配管２４を介して吸着フィルタ２０に結合され、他端が弁配管４２を介して（図示されていない）内燃機関の吸気管４０に結合されているタンク通気弁３０とを含む。
【００１６】
蒸発によりタンク１０内に炭化水素が発生し、炭化水素は吸着フィルタ２０内に蓄積する。吸着フィルタ２０を再生するためにタンク通気弁３０が開かれ、したがって吸気管４０内を支配している減圧により、大気中の空気が吸着フィルタ２０を通過して吸い込まれ、これにより吸着フィルタ２０内に蓄積されている炭化水素は、吸気管４０内に吸い込まれかつ内燃機関に供給される。
【００１７】
タンク通気装置の機能性を診断可能にするためにポンプ５０が設けられ、ポンプ５０は回路ユニット６０（電子式制御ユニット：ＥＣＵ）に結合されている。ポンプ５０の下流側にたとえば３／２方弁の形の切換弁７０が設けられている。この切換弁７０に並列に、別の分岐管８０内に基準漏れ８１が配置されている。基準漏れ８１の大きさは、それが測定すべき漏れの大きさに対応するように選択されている。
【００１８】
基準漏れ８１は、上記実施態様とは異なり、たとえば管路絞り等により形成された切換弁７０の構成部分であってもよく、したがって、この場合には追加の基準部分が不要であることがわかる（図示されていない）。
【００１９】
タンク通気装置の機能性試験はドイツ特許公開第１９６３６４３１号に詳細に記載され、ここではその内容がすべて参照される。この場合、ポンプ・モータに供給される電流の測定により、圧力源５０によりタンク通気装置内に供給すべき供給流れが、基準漏れ８１を介して過圧を供給したときに存在する供給流れと異なるか否かが特定される。
【００２０】
本発明による方法の実施態様を、図１により以下に説明する。まずステップＳ１０において、機関が停止されたか否かが特定される。これが肯定の場合、まずタンク液位が測定されかつ記憶される（ステップＳ１１）。これは、たとえば、液位センサの出力信号の測定、機関制御により決定された燃料噴射量の測定、走行距離の測定、たとえば超音波センサによる非接触式液位測定、タンク重量の決定等により行われる。
【００２１】
次にステップＳ１２において、本明細書において参照されるドイツ特許公開第１９６３６４３１．０号またはドイツ特許出願第１９８０９３８４．５号に詳細に記載のような気密試験が行われる。
【００２２】
ステップＳ１３において、新たな機関スタートが存在するか否かが決定される。これが肯定の場合、ステップＳ１４において、タンク液位の他の測定および記憶が行われる。ステップＳ１５において、測定液位と記憶液位との差が決定される。それに続くステップＳ１６において、この差が所定のしきい値を超えているか否かが決定される。
【００２３】
これが肯定の場合、車両の停止過程の間に、すなわち機関を停止した後でかつ新たな機関スタートの前に、タンク液位の顕著な変化を導く給油過程が行われたことが推測されるので、エラー・メッセージは出力されない（ステップＳ１７）。
【００２４】
これに対して、この差がしきい値より大きくない場合、漏れの存在が推測されなければならない。この場合、ステップＳ１８において、エラー・メッセージが出力される。
【００２５】
図２に記載の実施態様は、新たな機関スタートが存在するか否かが検査されるステップＳ１３に追加して、まずステップＳ１３ａにおいて、車両が設定可能な距離を走行したか否かが検査されることのみが異なっている。これが肯定のとき、再び上記のステップＳ１４ないしＳ１８が実行される。
【００２６】
車両が設定可能な距離を走行したか否かの検査（ステップＳ１３ａ）は、たとえばドライバが車両を給油所において給油の順番待ちの列に付けかつ給油機の位置に入る前に不用意にもあらかじめタンクを開放したときのようなタンクを開いたままの走行はエラーとして検出されず、誤った車両の操作として検出されるという利点を有している。この場合、車両が設定可能な距離を走行しかつ同時に漏れが検出されたときにはじめて、エラー・メッセージが出力される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による方法の一実施態様を示す概略の流れ図である。
【図２】本発明による方法の他の実施態様を示す概略の流れ図である。
【図３】本発明の方法により使用されるタンク通気装置の系統図である。
【符号の説明】
１０  タンク
１２  タンク接続配管
２０  吸着フィルタ
２２  通気配管
２４，４２  弁配管
３０  タンク通気弁
４０  吸気管
５０  圧力源（ポンプ）
６０  回路ユニット
７０  切換弁
８０  分岐管
８１  基準漏れ
【図１】
0004441016.tif 000002
【図２】
0004441016.tif 000003
【図３】
0004441016.tif 000004