(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉粒体が受け入れられるトラフと、
前記トラフを上下方向に揺動させる駆動手段と
を備え、
前記トラフの長さ方向一端部には、粉粒体の供給口が形成されており、
前記トラフの長さ方向他端部には、開口部が形成されるとともに、前記開口部を覆う蓋部材が着脱自在に設けられており、
前記駆動手段の駆動によって、前記供給口が下方向に揺動したときに、粉粒体が供給され、前記供給口が上方向に揺動したときに、粉粒体の供給が停止されるように構成されていることを特徴とする、粉粒体の供給装置。
【請求項２】
前記トラフには、下方向に向かって延びる供給筒部を下方先端に備える受けホッパーから、前記供給筒部を介して粉粒体が受け入れられ、
前記トラフは、その長さ方向中央部において、前記供給筒部の下端部に揺動可能に支持されていることを特徴とする、請求項１に記載の粉粒体の供給装置。
【請求項３】
前記トラフは、揺動可能に支持されるとともに、前記駆動手段が、前記トラフにおける揺動可能に支持されている部分から所定間隔隔てた部分を、上下方向に動かすように構成されていることを特徴とする、請求項１または２に記載の粉粒体の供給装置。
【請求項４】
前記トラフは、粉粒体を大量供給するために、前記供給口を下方に位置させる大量供給位置と、粉粒体の供給を停止するために、前記供給口を上方に位置させる供給停止位置と、粉粒体を少量供給するために、前記大量供給位置と前記供給停止位置との間の位置に位置させる少量供給位置とを、選択的な切り換えによって揺動させるように構成されていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の粉粒体の供給装置。
【請求項５】
前記駆動手段は、進退可能なピストンを備えており、前記ピストンの進退動作によって、前記トラフを上下方向に揺動させるように構成されていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の粉粒体の供給装置。
【請求項６】
前記駆動手段は、第１ピストンと第２ピストンとを備えており、
前記第１ピストンおよび前記第２ピストンの非作動状態において、前記トラフを前記供給停止位置に位置させ、
前記第１ピストンを作動させることにより、前記トラフを前記大量供給位置に位置させ、
前記第２ピストンを作動させることにより、前記トラフを前記少量供給位置に位置させるように構成されていることを特徴とする、請求項５に記載の粉粒体の供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、粉粒体の供給装置、詳しくは、樹脂ペレットなどの粉粒体を供給するための粉粒体の供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、樹脂ペレットなどの成形加工において、樹脂ペレットをホッパーや成形機などに供給するときには、たとえば、スクリューフィーダーや電磁フィーダーなどが広く用いられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、スクリューフィーダーは、スクリューにより樹脂ペレットを切り出すため、迅速な樹脂ペレットの供給を行なうことができず、また、構造が複雑で、清掃も煩雑である。また、電磁フィーダーにおいても、スクリューフィーダーと同様に、トラフに振動を与えることにより樹脂ペレットを切り出すため、迅速な樹脂ペレットの供給を行なうことができず、また、構造が複雑である。
【０００４】
さらに、これらスクリューフィーダーおよび電磁フィーダーは、樹脂ペレットの切り出し中には、スクリューを回転させ、あるいは、電磁石を励磁させてトラフに振動を与えておく必要があるため、常時通電しておかなければならず、ランニングコストが上昇するという不具合をも有する。
【０００５】
本発明は、上記した事情に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、簡易な構成により、迅速に粉粒体を供給することができ、しかも、ランニングコストの低減を図ることのできる、粉粒体の供給装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、粉粒体が受け入れられるトラフと、前記トラフを上下方向に揺動させる駆動手段とを備え、前記トラフの長さ方向一端部には、粉粒体の供給口が形成されており、前記トラフの長さ方向他端部には、開口部が形成されるとともに、前記開口部を覆う蓋部材が着脱自在に設けられており、前記駆動手段の駆動によって、前記供給口が下方向に揺動したときに、粉粒体が供給され、前記供給口が上方向に揺動したときに、粉粒体の供給が停止されるように構成されていることを特徴としている。
【０００７】
このような構成によると、駆動手段によって、トラフの供給口を下方向に揺動させると、粉粒体はその自重によってトラフの外側に落下し、これによって、粉粒体の供給が行なわれ、また、供給口を上方向に揺動させると、粉粒体はその自重によって落下することなく、トラフの内側に留まり、これによって、粉粒体の供給が停止される。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記トラフには、下方向に向かって延びる供給筒部を下方先端に備える受けホッパーから、前記供給筒部を介して粉粒体が受け入れられ、前記トラフは、その長さ方向中央部において、前記供給筒部の下端部に揺動可能に支持されていることを特徴としている。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記トラフは、揺動可能に支持されるとともに、前記駆動手段が、前記トラフにおける揺動可能に支持されている部分から所定間隔隔てた部分を、上下方向に動かすように構成されていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によると、トラフは、揺動可能に支持された部分を支点として、駆動手段によって上下方向に揺動される。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記トラフは、粉粒体を大量供給するために、前記供給口を下方に位置させる大量供給位置と、粉粒体の供給を停止するために、前記供給口を上方に位置させる供給停止位置と、粉粒体を少量供給するために、前記大量供給位置と前記供給停止位置との間の位置に位置させる少量供給位置とを、選択的な切り換えによって揺動させるように構成されていることを特徴としている。
【００１１】
このような構成によると、次のような供給動作によって、精度よく所定量の粉粒体を供給することができる。すなわち、まず、駆動手段によりトラフを揺動させて、トラフの供給口を大量供給位置に位置させる。そうすると、粉粒体はその自重によって落下し、短時間で多量の供給が行なわれる。そして、ある程度の大量供給が行なわれ、目的とする所定の量に達しようとした時に、駆動手段によりトラフを揺動させて、トラフの供給口を少量供給位置に位置させる。そうすると、粉粒体は、大量供給されていた時よりも少ない量で供給され、そして、所定の量に達した時に、駆動手段によりトラフを揺動させて、トラフの供給口を供給停止位置に位置させることにより、粉粒体の供給を停止させる。このような供給動作によれば、大量供給位置において、短時間で大量の粉粒体を供給することができるとともに、所定の量に達する前には、少量供給位置において、少量で粉粒体が供給されるので、次にトラフの供給口を供給停止位置に位置させて供給を停止させる時には、過剰の粉粒体が供給されることを防止することができる。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記駆動手段は、進退可能なピストンを備えており、前記ピストンの進退動作によって、前記トラフを上下方向に揺動させるように構成されていることを特徴としている。
【００１３】
このような構成によると、ピストンの進退動作に対応して、トラフが上下方向に揺動するので、より簡易な構成によって、より確実な揺動動作を確保することができる。また、ピストンの取付位置を調節することにより、トラフの上下方向の揺動範囲を任意に調節することができるので、粉粒体の種類や形状などを問わず供給加減を無段階で調節することができる。
【００１４】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記駆動手段は、第１ピストンと第２ピストンとを備えており、前記第１ピストンおよび前記第２ピストンの非作動状態において、前記トラフを前記供給停止位置に位置させ、前記第１ピストンを作動させることにより、前記トラフを前記大量供給位置に位置させ、前記第２ピストンを作動させることにより、前記トラフを前記少量供給位置に位置させるように構成されていることを特徴としている。
【００１５】
このような構成によると、第１ピストンおよび第２ピストンを選択的に作動または非作動させることにより、トラフを、供給停止位置、大量供給位置および少量供給位置に位置させることができるので、より簡易な構成によって、より確実な揺動動作を確保することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の粉粒体の供給装置を備えている、粉粒体の計量装置の一実施形態を示す全体構成図である。
【００１７】
図１において、この粉粒体の計量装置１は、樹脂ペレットなどの粉粒体を受け入れる受けホッパー２と、受けホッパー２の下方に配置され、この受けホッパー２に受け入れられた粉粒体を供給するための供給装置３と、供給装置３の下方に配置され、この供給装置３から粉粒体が供給される計量ホッパー４と、この計量ホッパー４の下方に配置され、計量ホッパー４によって所定量に計量された粉粒体を、他の処理装置（例えば、成形機、乾燥機、混合機など）に気力輸送するための供給ホッパー５とを備えており、これらがフレームにより支持されている。すなわち、フレームは、四方に立設する４つの縦フレーム６と、これら縦フレーム６の間において水平方向に架設される横フレーム７とによって構成されており、横フレーム７は、上方に配置される上フレーム７ａと、下方に配置される下フレーム７ｂと、上フレーム７ａおよび下フレーム７ｂの上下方向途中に配置される中フレーム７ｃとを備えている。また、中フレーム７ｃと下フレーム７ｂとの間には、上下方向に沿って２本の縦サブフレーム６ａおよび６ｂが架設されている。上フレーム７ａには、受けホッパー２が支持されており、中フレーム７ｃには、供給装置３および計量ホッパー４が支持されており、縦サブフレーム６ａおよび６ｂには、供給ホッパー５が支持されている。
【００１８】
受けホッパー２は、上側が筒状で下側が漏斗状として一体に形成されており、漏斗状に形成された下方先端には、下方向に向かって延びる筒状の供給筒部８が設けられている。この受けホッパー２には、図示しない気力輸送装置などによって輸送されてきた粉粒体が、上側の開口部から受け入れられる。そして、受け入れられた粉粒体は、この受けホッパー２内において一時的に貯蔵された後、供給筒部８から、次に述べる供給装置３のトラフ９内に自重により落下する。
【００１９】
供給装置３は、図２ないし図４に示すように、受けホッパー２の供給筒部８から落下してくる粉粒体を受けて、計量ホッパー４に供給するためのトラフ９と、このトラフ９を上下方向に揺動させる駆動手段としての第１エアシリンダー１０および第２エアシリンダー１１とを備えている。
【００２０】
トラフ９は、長手方向に延び、断面コ字状の樋形状に形成されており、底壁１４およびその底壁１４の幅方向両端部から対向状に立設する２つの側壁１５および１６を備えている。また、その前方側（図２における右側）端部および後方側（図２における左側）端部がそれぞれ開口されており、前方側端部の開口部は、粉粒体の供給口１２とされており、また、後方側端部の開口部には、その開口部を覆う蓋部材１３が着脱自在に取り付けられている。そして、このトラフ９は、受けホッパー２の供給筒部８の下端開口部を、２つの側壁１５および１６が挟んだ状態において、その長さ方向中央部において供給筒部８によって揺動可能に支持されている。
【００２１】
より具体的には、供給筒部８の下端部には、この供給筒部８の開口部を挟んで対向する２つの側壁を水平方向に沿って貫通する貫通孔がそれぞれ形成されるとともに、トラフ９の長さ方向中央部における、各側壁１５および１６にも、水平方向に沿って貫通する貫通孔がそれぞれ形成されている。そして、供給筒部８に形成される貫通孔およびトラフ９の側壁１５および１６に形成される貫通孔に、支持軸１７を挿通した上で、その支持軸１７の両端部に、両側壁１５および１６の外壁面上において、ゆるみ止めのワッシャ１８および１９を介してナット２０および２１を締め込むことにより、供給筒部８にトラフ９を揺動可能に支持させている。
【００２２】
また、このトラフ９の底壁１４の後方側（支持軸１７により支持されている部分と蓋部材１３との間）には、後述する第１エアシリンダー１０および第２エアシリンダー１１の第１押圧部材３７および第２押圧部材３８が当接される当て板２２が設けられるとともに、その当て板２２よりも後方側に、下方に向かって突出するバランサー４６が設けられている。
【００２３】
第１エアシリンダー１０および第２エアシリンダー１１は、第１シリンダー本体２３および第２シリンダー本体２４と、この第１シリンダー本体２３および第２シリンダー本体２４に進退可能に設けられる第１ピストンロッド２５および第２ピストンロッド２６とをそれぞれ備えており、第１ピストンロッド２５および第２ピストンロッド２６の先端部には、トラフ９の当て板２２を押圧するための第１押圧部材３７および第２押圧部材３８がそれぞれ設けられている。
【００２４】
そして、第１エアシリンダー１０および第２エアシリンダー１１は、第１ピストンロッド２５および第２ピストンロッド２６が上下方向に進退して、その第１押圧部材３７および第２押圧部材３８がトラフ９の当て板２２に当接するように、トラフ９の当て板２２の下方において、その当て板２２と対向する位置に配置されている。
【００２５】
すなわち、図１にも示すように、供給筒部８における支持軸１７の貫通孔よりも上部の両側には、略Ｌ字状のアングル部材２８が、後方に延びるようにそれぞれ設けられるとともに、このアングル部材２８の後部と対向する、中フレーム７ｃの間には、水平方向に沿って中サブフレーム２７が架設されており、このアングル部材２８の後部と、中サブフレーム２７との間には、互いに所定の間隔を隔てて対向状に架設される第１支持フレーム２９および第２支持フレーム３０が設けられている。第１支持フレーム２９には、この第１支持フレーム２９の上下方向にスライド調節可能な第１取付ブラケット３１が取り付けられるとともに、第２支持フレーム３０には、この第２支持フレーム３０の上下方向にスライド調節可能な第２取付ブラケット３２が取り付けられている。第１取付ブラケット３１および第２取付ブラケット３２は、第１支持フレーム２９および第２支持フレーム３０に挿通され、その上下方向における任意においてねじにより位置固定される第１ブラケット本体３３および第２ブラケット本体３４と、これら第１ブラケット本体３３および第２ブラケット本体３４から、第１支持フレーム２９および第２支持フレーム３０の間において、互いに内向きに突出する第１支持プレート３５および第２支持プレート３６とを備えており、第１シリンダ本体２３の上端部が、第１支持プレート３５に取り付けられるとともに、第２シリンダ本体２４の上端部が、第２支持プレート３６に取り付けられている。これによって、第１エアシリンダー１０および第２エアシリンダー１１の第１ピストンロッド２５および第２ピストンロッド２６が、上方向に進出した時に、第１ピストンロッド２５および第２ピストンロッド２６の第１押圧部材３７および第２押圧部材３８が、トラフ９の当て板２２を下方から押圧するように構成される。
【００２６】
また、第２エアシリンダー１１は、第１エアシリンダー１０よりも少し下方に配置されている。より具体的には、第１取付ブラケット３１は、第１支持フレーム２９の上下方向において、第１エアシリンダー１０の第１ピストンロッド２５が進出して、第１押圧部材３７がトラフ９の当て板２２を上方向に押し上げた状態において、トラフ９の揺動によりその供給口１２を下方に向かわせて、粉粒体を、計量ホッパー４に大量に供給し得る、大量供給位置にトラフ９を位置させるような位置に調節して固定されており、また、第２取付ブラケット３２は、第２支持フレーム３０の上下方向において、第１ブラケット３１の固定位置よりも少し下方、すなわち、第２エアシリンダー１１の第２ピストンロッド２６が進出して、第２押圧部材３８がトラフ９の当て板２２を上方向に押し上げた状態において、トラフ９の揺動によりその供給口１２を下方に向かわせて、粉粒体を、計量ホッパー４に少量で供給し得る、少量供給位置にトラフ９を位置させるような位置に調節して固定されている。
【００２７】
計量ホッパー４は、図１に示すように、供給装置３から供給される粉粒体を受け入れる計量ホッパー本体３９と、この計量ホッパー本体３９の下端部に設けられるロードセル４１と、同じく、計量ホッパー本体３９の下端部に設けられる排出ゲート４０とを備えている。計量ホッパー本体３９は、上側が開放された下に向かって絞られる漏斗状をなし、その上側開放部が、トラフ９の供給口１２の下方に対向するように配置されている。ロードセル４１は、漏斗状とされた計量ホッパー本体３９の底部において計量ホッパー本体３９を受けて、計量ホッパー本体３９の重量および、この計量ホッパー本体３９に受け入れられる粉粒体の重量を検知可能に設けられている。また、排出ゲート４０は、漏斗状とされた計量ホッパー本体３９の底部に配置され、ゲート部４２とエアシリンダー４３とを備えており、エアシリンダー４３の駆動により、ゲート部４２が水平方向に移動して、計量ホッパー本体３９の底部開口部の開閉を行なえるように構成されている。
【００２８】
供給ホッパー５は、計量ホッパー４において計量された粉粒体を受け入れる供給ホッパー本体４４と、この供給ホッパー本体４４の下端部に設けられる排出管４５とを備えている。供給ホッパー本体４４は、上側が開放された下に向かって絞られる漏斗状をなし、その上側開放部が、計量ホッパー本体３９の排出ゲート４０に対向するように配置されている。排出管４５は、供給ホッパー本体４４の底部開口部に接続され、計量ホッパー本体３９に受け入れられた粉粒体を、図示しない気力輸送装置に送るように構成されている。
【００２９】
次に、このように構成された計量装置１の計量動作（供給装置３の供給動作を含む）について説明する。
【００３０】
まず、計量前においては、トラフ９を、図２および図３に示す状態（供給停止位置）に位置させておく。すなわち、第１エアシリンダー１０の第１ピストンロッド２５および第２エアシリンダー１１の第２ピストンロッド２６を、いずれも進出させず、非作動状態としておく。この状態においては、トラフ９は、蓋部材１３やバランサー４６の重さによって、支持軸１７を揺動支点として、後方側が下に前方側が上に向くように揺動され、当て板２２が非作動状態の第１エアシリンダー１０の第１押圧部材３７に当接するような状態となっている。そして、この状態において、トラフ９内に、受けホッパー２の供給筒部８から自重により落下する粉粒体が受け入れられている。なお、この状態では、供給口１２が上方に位置されているので、粉粒体が供給口１２から落下することはない。
【００３１】
また、計量ホッパー４のロードセル４１において、計量ホッパー本体３９の重量（風袋重量）をキャンセルして、オートゼロ調節をしておく。
【００３２】
そして、次に、トラフ９を、図５および図６に示す状態（大量供給位置）に位置させる。すなわち、第１エアシリンダー１０の第１ピストンロッド２５のみを作動させて、この第１ピストンロッド２５のみを進出させる。そうすると、第１押圧部材３７が当て板２２を下から上に向かって押圧し、これによって、トラフ９が支持軸１７を揺動支点として、後方側が上に前方側が下に向くように揺動するようになる。この揺動においては、第１エアシリンダー１０が、第２エアシリンダー１１よりも上方に配置されているため、トラフ９の前方側は大きく下方に傾き、これによって、トラフ９の供給口１２が下方に向かって大きく揺動する。そうすると、トラフ９に受け入れられている粉粒体が、その自重によって供給口１２からトラフ９の外側に大量に落下し、これによって、供給装置３から計量ホッパー４に、短時間で大量の供給が行なわれる。
【００３３】
そして、計量ホッパー４に対してある程度の大量供給が行なわれ、目的とする所定の量に達しようとした時に、トラフ９を、図７および図８に示す状態（少量供給位置）に位置させる。すなわち、第２エアシリンダー１１の第２ピストンロッド２６を作動させて、この第２ピストンロッド２６を進出させるとともに、第１エアシリンダー１０の第１ピストンロッド２５を退避させて非作動状態とする。そうすると、トラフ９の当て板２２には、今度は、第２ピストンロッド２６の第２押圧部材３８に当接するようになるが、第２エアシリンダー１１は、第１エアシリンダー１０よりも下方に配置されているため、第２ピストンロッド２６の進出時における第２押圧部材３８の位置が、第１ピストンロッド２５の進出時における第１押圧部材３７の位置よりも低くなり、トラフ９は、その低くなった分、支持軸１７を揺動支点として、後方側が少し下に前方側が少し上に向くように揺動される。これによって、トラフ９の供給口１２は、少し上方に揺動するので、供給口１２からトラフ９の外側に落下する粉粒体の量が減少し、その結果、粉粒体は、供給装置３から計量ホッパー４に大量に供給されていた時よりも、減少した少量で供給されるようになる。
【００３４】
そして、ロードセル４１により所定の量が検知された時に、トラフ９を、再び、図２および図３に示す状態（供給停止位置）に位置させる。すなわち、第２エアシリンダー１１の第２ピストンロッド２６を退避させて、第１エアシリンダー１０の第１ピストンロッド２５および第２エアシリンダー１１の第２ピストンロッド２６を、いずれも進出させず、非作動状態とする。そうすると、トラフ９は支持軸１７を揺動支点として、後方側が下に前方側が上に向くように揺動して、トラフ９の当て板２２が非作動状態の第１エアシリンダー１０の第１押圧部材３７に当接するような状態となる。そして、これによって、供給口１２は上方向に揺動するので、粉粒体はその自重によって落下することなく、トラフ９の内側に留まり、その結果、粉粒体の供給が停止され、供給装置３から計量ホッパー４への供給が終了される。
【００３５】
その後、計量ホッパー４の計量ホッパー本体３９内に受け入れられた所定量の粉粒体は、排出ゲート４０のエアシリンダー４３の駆動によってゲート部４２が開かれることにより、供給ホッパー５の供給ホッパー本体４４に投入され、供給ホッパー本体４４内に受け入れられた粉粒体は、排出管４５を介して気力輸送される。
【００３６】
このような供給装置３であれば、第１エアシリンダー１０および第２エアシリンダー１１によって、トラフ９を支持軸１７を揺動支点として上下方向に揺動させることにより粉粒体の供給およびその停止を行なっている、すなわち、より具体的には、第１エアシリンダー１０の第１ピストンロッド２５および第２エアシリンダー１１の第２ピストンロッド２６を選択的に作動または非作動させることにより、トラフ９を、供給停止位置、大量供給位置および少量供給位置に位置させることにより粉粒体の供給およびその停止を行なっているので、簡易な構成において確実な揺動動作を確保しつつ、粉粒体の供給およびその停止を確実に行なうことができる。また、部品点数が少なく、装置の組み立てが簡単であるため、低コストで実現することができる。また、清掃などのメンテナンスも簡単で、故障もしにくく耐久性に優れ、しかも、粉粒体の供給は、粉粒体の自重による落下によるため、短時間で大量の供給を行なうことができる。さらに、第１エアシリンダー１０および第２エアシリンダー１１による駆動（作動または非作動の動作）は、トラフ９を上方向または下方向に揺動させるのみであるので、ランニングコストも低減することができる。なお、掃除などのメンテナンスは、より具体的には、たとえば、蓋部材１３を取り外して、粉粒体を抜き出した後、トラフ９内の清掃を行なえばよい。このようにすれば、蓋部材１３を取り外すのみで、極めて簡単かつ良好に清掃することができる。
【００３７】
しかも、このような供給動作によれば、図５および図６に示す大量供給位置において、短時間で多量の粉粒体を供給することができるとともに、所定の量に達する前には、図７および図８に示す少量供給位置において、少量で粉粒体が供給されるので、次にトラフ９の供給口１２を供給停止位置に位置させて供給を停止させる時には、過剰の粉粒体が供給されることを有効に防止することができる。そのため、粉粒体の供給を迅速に行なえながら、かつ、精度のよい定量供給を実現することができる。
【００３８】
なお、この供給動作において、大量供給位置から少量供給位置への切り換えは、ロードセル４１により所定の量が検知された時に切り換える、または、大量供給位置における所定の時間の経過後に切り換えるなど、公知の制御により行なえばよい。
【００３９】
また、トラフ９には、受けホッパー２から供給筒部８を介して、粉粒体が自重により落下してくるので、受けホッパー２内に貯蔵される粉粒体の量によって、トラフ９が粉粒体から受ける圧力も変化するが、トラフ９の供給動作は、そのような圧力変化に関係なく（すなわち、トラフ９から計量ホッパー４への供給量は、トラフ９と粉粒体との間の接触摩擦などによって影響を受けるが、粉粒体の圧力によっては影響を受けないので）、良好に供給することができるので、受けホッパー２内に貯蔵される粉粒体の量にかかわらず、精度のよい定量供給を達成することができる。
【００４０】
また、第１取付ブラケット３１および第２取付ブラケット３２の第１支持フレーム２９および第２支持フレーム３０に対する上下方向の取付位置を適宜調節することにより、トラフ９の上下方向の揺動範囲を任意に調節することができるので、粉粒体の種類や形状を問わず、その供給加減を無段階で調節することができる。
【００４１】
なお、本実施形態においては、第１ピストンロッド２５と第２ピストンロッド２６のストロークを同じもの、つまり、第１エアシリンダー１０および第２エアシリンダー１１を同じ構成として、第１取付ブラケット３１および第２取付ブラケット３２の第１支持フレーム２９および第２支持フレーム３０に対する上下方向の取付位置を変更することにより、トラフ９の上下方向の揺動範囲を適宜調節するように構成したが、たとえば、第１取付ブラケット３１および第２取付ブラケット３２の第１支持フレーム２９および第２支持フレーム３０に対する上下方向の取付位置を同じにして、第１ピストンロッド２５と第２ピストンロッド２６のストロークを変更することにより、トラフ９の上下方向の揺動範囲を適宜調節するように構成してもよく、さらには、上下方向の取付位置とストロークの変更とを組み合わせて適宜構成してもよい。
【００４２】
また、たとえば、図９に示すように、トラフ９の長さ方向途中（支持軸１７により支持されている部分と供給口１２との間）に、仕切板４７を設けてもよい。この仕切り板４７は、トラフ９の両側壁１５および１６間において、その底壁１４との間に所定の間隔を隔てて対向するように設けられており、両側壁１５および１６の上端縁部に取り付けられるストッパ部材４８によって、トラフ９の長さ方向および、トラフ９の深さ方向（トラフ９の長さ方向に略直交する方向）に移動自在に設けられている。このような仕切り板４７を設けることによって、たとえば、トラフ９が、図２および図３に示す供給停止位置に位置している状態においては、そのトラフ９内における、受けホッパー２から供給される粉粒体が最も前方側にくる位置を決めることができる（すなわち、粉粒体は、仕切り板４７の下端と底壁１４との間に進入するが、その最も前方の位置は、その粉粒体の有する安息角４９によって決定されるので、仕切り板４７を上下方向に適宜調節しておけば、粉粒体が最も前方側にくる位置を予め決めておくことができる。）ので、この仕切り板４７を適宜配置することにより、トラフ９の長さを予め任意の長さとして形成しておくことができる。また、たとえば、トラフ９が、図５ないし図８に示す大量供給位置あるいは少量供給位置に位置している状態においては、供給口１２から落下する粉粒体の供給量を自在に調節することができる。
【００４３】
また、本実施形態では、トラフ９の中央部を揺動支点として、その後方側を第１エアシリンダー１０および第２エアシリンダー１１によって上下方向に動かすように構成したが、たとえば、トラフ９の後方側を揺動支点として、その前方側を第１エアシリンダー１０および第２エアシリンダー１１によって上下方向に動かすように構成してもよく、また、第１エアシリンダー１０および第２エアシリンダー１１は、下方からトラフ９を押圧するように作動させるのではなく、たとえば、上方からトラフ９を引っ張るように作動させるように構成してもよい。また、第１エアシリンダー１０および第２エアシリンダー１１は、必ずしも、その第１ピストンロッド２５および第２ピストンロッド２６が、上下方向に進退するよう配置させる必要はなく、たとえば、水平方向に進退するように配置して、リンク部材やラックアンドピニオン部材を介してトラフ９を上下方向に動かすように構成してもよい。また、本実施形態においては、駆動手段として、第１エアシリンダー１０および第２エアシリンダー１１の２本のエアシリンダーを用いたが、エアシリンダーの数は、特に制限されず、３本以上として、さらに多段階でトラフ９の揺動角度を選択的に切り換えるように構成してもよく、また、複数のストロークポジションを有する１本のエアシリンダーで選択的に切り換えるように構成してもよく、さらには、エアシリンダーに替えて、油圧シリンダー、回転駆動体であるハイロータ、モータバルブなどを用いてもよい。また、トラフ９の揺動角度を選択的に切り換えるのではなく、揺動角度を連続的に変化させるような制御を行なってもよく、その切換手段や駆動手段は特に限定されない。
【００４４】
また、以上に述べた実施形態において、たとえば、粉粒体の計量装置１に、複数の受けホッパー２およびそれに対応する供給装置３を備えて、複数種類の粉粒体を、１つの計量ホッパー４で計量するように構成してもよい。このような構成とする場合には、計量ホッパー本体３９の上側開放部の中心近傍に、大量供給位置あるいは少量供給位置にある各トラフ９の供給口１２が位置するように、計量ホッパー４の周りに、複数の受けホッパー２およびそれに対応する供給装置３を順次配置することが好ましい。このような配置にしておくと、各トラフ９の供給口１２から供給される粉粒体が、計量ホッパー本体３９の中心に落下するので、計量ホッパー４では偏心荷重がかからず、それによる計量のばらつきが低減され、計量精度の向上を図ることができる。
【００４５】
また、供給筒部８の形状は、円筒形状、角筒形状を問わず、また、トラフ９の形状も、断面コ字状に限らず、断面半円状や、あるいは、供給筒部８が挿入される部分を除いて閉鎖断面形状に形成するなど、その形状は特に制限されない。
【００４６】
また、粉粒体は、樹脂ペレットに限らず、セラミック粒子など、その種類は特に制限されない。
【００４７】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１に記載の発明によれば、駆動手段によって、トラフを上下方向に揺動させるのみの簡易な構成によって、粉粒体の供給およびその停止を行なうことができる。そのため、部品点数が少なく、装置の組み立てが簡単であるため、低コストで実現することができる。また、清掃などのメンテナンスも簡単で、故障もしにくく耐久性に優れ、しかも、粉粒体の供給は、粉粒体の自重による落下によるため、短時間で多量の供給を行なうことができる。さらに、駆動手段による駆動は、トラフを上方向または下方向に揺動させるのみであるので、ランニングコストも低減することができる。
【００４８】
請求項３に記載の発明によれば、簡易な構成において確実な揺動動作が確保されるので、粉粒体の供給およびその停止を確実に行なうことができながら、より一層、低コストで実現することができる。
【００４９】
請求項４に記載の発明によれば、大量供給位置において、短時間で多量の粉粒体を供給することができるとともに、所定の量に達する前には、少量供給位置において、粉粒体を少量で供給するので、供給停止位置において供給を停止させる時には、粉粒体が過剰に供給されることを有効に防止することができる。そのため、粉粒体の供給を迅速に行なえながら、かつ、精度のよい定量供給を実現することができる。
【００５０】
請求項５に記載の発明によれば、ピストンの進退動作に対応させて、トラフを上下方向に揺動させることができるので、より簡易な構成によって、より確実な揺動動作を確保することができる。また、ピストンの取付位置を調節することにより、トラフの上下方向の揺動範囲を任意に調節することができるので、粉粒体の種類や形状などを問わず供給加減を無段階で調節することができる。したがって、装置の仕様を変更することなく、粉粒体の種類や形状などを問わず供給量を広い範囲で調節することができる。
【００５１】
請求項６に記載の発明によれば、第１ピストンおよび第２ピストンを選択的に作動または非作動させることにより、トラフを、供給停止位置、大量供給位置および少量供給位置に位置させることができるので、少ない部品点数で、簡単に組み立てることができ、しかも、清掃などのメンテナンスも簡単で、故障もしにくく耐久性に優れながらも、粉粒体の供給を迅速に行なえながら、かつ、精度のよい定量供給を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の粉粒体の供給装置を備えている、粉粒体の計量装置の一実施形態を示す概略全体構成図である。
【図２】図１に示す供給装置の供給停止位置における要部側面図である。
【図３】図１に示す供給装置の供給停止位置における要部背面図である。
【図４】図１に示す供給装置の要部正面図である。
【図５】図１に示す供給装置の大量供給位置における要部側面図である。
【図６】図１に示す供給装置の大量供給位置における要部背面図である。
【図７】図１に示す供給装置の少量供給位置における要部側面図である。
【図８】図１に示す供給装置の少量供給位置における要部背面図である。
【図９】図２に示す供給装置において、仕切り板を取り付けた状態を示す要部側面図である。
【符号の説明】
３    供給装置
９    トラフ
１０  第１エアシリンダー
１１  第２エアシリンダー
１２  供給口
１７  支持軸
２５  第１ピストンロッド
２６  第２ピストンロッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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