(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前部ウエスト領域（２２）、背部ウエスト領域（２４）、及び前記両ウエスト領域の間に縦方向に延在して両者を連結する股領域（２６）を備え、前記股領域の延在する方向である縦方向（３８）とそれに直交する横方向（４０）とを有するパンツ型の再締結可能な使い捨て吸収性物品（２０）を製造する方法であって、
（ａ）外表面（３６）、前記外表面とは反対側の内表面（３４）、及び横方向両端にある１対の側縁（３０）をそれぞれが備える複数個の吸収性シャーシが相互に連結された連続ウェブ（８０）を準備する段階と、
（ｂ）前記連続ウェブ（８０）の横方向に対向する位置に取り付けられて前記前記ウエスト領域及び前記背部ウエスト領域の一方を形成する１対の前部パネル（７０）、及び前記連続ウェブ（８０）の横方向に対向する位置に取り付けられて前記両ウエスト領域の他方を形成する１対の後部パネル（７２）を準備する段階であって、前記１対の前部パネル（７０）のそれぞれは、前記連続ウェブ（８０）に取り付けられる側に第１の側縁部（５０）を有し、前記１対の後部パネル（７２）のそれぞれは、前記連続ウェブ（８０）に取り付けられる側に第２の側縁部（５２）を有する、該段階と、
（ｃ）前記１対の後部パネル（７２）を、前記両ウエスト領域の前記他方において、前記各吸収性シャーシの前記１対の側縁（３０）にそれぞれ永久的に取り付けて、１対の永久的な接合部（７６）を形成する段階と、
（ｄ）前記１対の前部パネル（７０）を、前記両ウエスト領域の前記一方において、各前記吸収性シャーシの前記１対の側縁（３０）にそれぞれ再締結可能に取り付けて、１対の再締結可能な接合部（７８）を形成する段階と、
（ｅ）前記相互に連結された吸収性シャーシの連続ウェブ（８０）を別個の吸収性物品（２０）に選択的に切断する段階であって、切断により形成された吸収性物品（２０）は、縦方向両端にある１対のウエスト縁（３２）を有する、該段階と、
（ｆ）前記別個の吸収性物品の各々を前記物品の前記股領域（２６）を通って横方向に延在する折り線で折り畳むことにより、前記１対の前部パネル（７０）及び前記１対の後部パネル（７２）のそれぞれを向き合う関係に位置決めする段階と、
（ｇ）前記１対の前部パネル（７０）及び前記１対の後部パネル（７２）を、横方向に対向する１対の側継ぎ目（７４）に沿ってそれぞれ互いに連結することにより、ウエスト開口部及び１対の脚開口部を備えたパンツ型の再締結可能な使い捨て吸収性物品を作る段階と、
を含み、
前記１対の再締結可能な接合部（７８）を形成する（ｄ）段階は、
前記１対の前部パネル（７０）の各前記第１の側縁部（５０）にそれぞれ設けられた主ファスナ（６２）を、前記両ウエスト領域の前記一方において各前記吸収性シャーシの前記外表面（３６）にそれぞれ再締結可能に係合させる段階と、
前記主ファスナによる前記再締結可能な接合を助けるために、前記両ウエスト領域の前記一方において、前記１対の前部パネル（７０）の各前記第１の側縁部（５０）と各前記吸収性シャーシの側縁（３０）との間にそれぞれ剥離可能な結合部（６４）を形成する段階であって、前記１対の剥離可能な結合部（６４）は、接着剤による結合、熱による結合、及び超音波結合からなる群から選択される１以上の手段によって形成される、該段階とを含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記相互に連結された吸収性シャーシのウェブ（８０）が、
（ａ）外側カバー材料の連続ウェブを準備する段階と、
（ｂ）身体側ライナ材料の連続ウェブを前記外側カバー材料に重ね合わせる関係に位置決めする段階と、
（ｃ）前記外側カバー材料と前記身体側ライナ材料との間で間隔を置いた部位に、個々の吸収性コアを間欠的に配置する段階と、
により形成されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記１対の永久的な接合部（７６）が、それぞれ超音波結合によって形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記主ファスナが、フック・ループ型ファスナであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記主ファスナが、各前記吸収性シャーシの外側カバー材料に直接再締結可能に係合することを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記１対の剥離可能な結合部（６４）は、超音波結合によって形成されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記１対の剥離可能な結合部（６４）のそれぞれが、前記主ファスナの前後端の両方に縦方向に隣接して配置した剥離可能な点結合で、前記超音波結合により形成されることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記１対の剥離可能な結合部（６４）が、１５００グラムより大きくない剥離強度をもって形成されることを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、体外排泄物を含むようにされた使い捨て吸収性物品を製造する方法に関する。詳細には、本発明は、再締結可能なパンツ型の使い捨て吸収性物品を製造する方法に関する。
【０００２】
（背景技術）
おむつ、トレーニングパンツ又は失禁用衣類のような吸収性物品は、着用者にぴったりと快適にフィットし、体外排泄物を含むことが望ましい。更に、このような吸収性物品は、汚れたら、介護者又は着用者の衣類のような周囲部分を不必要に汚すことなく、便利で清潔な方法で着用者から取り外すことができることが望ましい。特定の状況では、このような吸収性物品は、着用者の腰を超えて引き上げたり引き下げたりすることができ、物品が汚れていない場合には、着用者又は介護者が物品を容易に着脱できることが望ましい。例えば、このような吸収性物品は、幼児のトイレ訓練に役立つことができる。
【０００３】
従来のおむつは、典型的には、接着剤テープ又は面ファスナ（フック及びループファスナ）のような従来のファスナにより使用中に着用者の腰周りに剥離可能に連結された、前部ウエスト部分及び背部ウエスト部分を備える。例えば、従来のファスナには、典型的には、おむつの背部ウエスト領域の最も外側の角に配置された接着剤テープタブのような１対のファスナ及びおむつの前部ウエスト領域の外側カバーの外表面に配置されたテープパネルのような補足ファスナが含まれている。このような構成では、おむつを、着用者が横になっている間に着用者の脚間に位置決めし、接着剤テープを剥離可能にテープパネルに取り付け、背部ウエスト部分をおむつの前部ウエスト部分に固定して、着用者のウエスト周りにおむつを固定している。このような従来のおむつは、容易に着用者の周りに締結し、使用後には、介護者を不必要に汚すことなく取り除くことができる。しかし、このような従来のおむつは、予め締結された構成ではないため、ファスナが取り付けられると、着用者の腰を超えて引き上げたり引き下げたりされるように構成されていない。
【０００４】
効果的に体外排泄物を含み、着用者の腰を超えて引き上げたり引き下げたりでき、汚れた後にきれいにして取り除くことが容易である吸収性物品を製造するいくつかの試みがなされてきた。例えば、従来のトレーニングパンツのようないくつかの従来の吸収性物品は、吸収性物品の前部ウエスト部分を背部ウエスト部分に連結する一体型の側部パネルを備える。側部パネルは、吸収性物品のウエスト開口部が、望むならば、拡張して吸収性物品が着用者の腰を超えて引き上げたり引き下げたりできるように伸縮可能に製造されている。また、このような側部パネルは、汚れたら、破って着用者からトレーニングパンツを取り外すことができるようにもデザインされている。
【０００５】
しかし、このような試みの多くは、完全には満足できるものではない。例えば、トレーニングパンツのような吸収性物品は、着用者の腰を超えて引き上げたり引き下げるのに十分に拡張できるようにすると同時に、着用者にぴったりとなじんでフィットするように必ずしもできるわけではない。このようなトレーニングパンツは、着用者のウエストに緩くフィットすることが多く、漏れることがあるので望ましくない。その結果、そのような物品では、多くの場合、着用者によくなじんでフィットするように調節することができる従来のおむつ型物品ほど有効に体外排泄物を含まない。更に、一体の側部パネルを有する場合、汚れた吸収性物品を調べて取り除くことが、必ずしも満足にできない。例えば、側部パネルは、着用者の腰を超えて物品を引き下げる代わりに、着用者のウエストから物品を取り除こうとするときに破ることが困難である。
【０００６】
従って、改良吸収性物品を開発する試みにもかかわらず、従来のトレーニングパンツ及び従来のおむつの両方の利点を有することができる吸収性物品が依然として必要とされている。即ち、着用者になじんで効果的に体外排泄物を含み、開かずに着用者の腰及び臀部を超えて引き上げたり引き下げたりすることができ、便利で清潔な方法で、容易に着用者に固定するとともに取り除くことができ、介護者が容易に調べることができ、おむつが汚れているかどうかを確認するのを助ける吸収性物品が必要とされている。更に、そのようなパンツ型の使い捨て吸収性物品を確実に一貫して製造する改良された方法が必要とされている。
【０００７】
（発明の開示）
上に論じた困難な点および問題点に対して、再締結可能なパンツ型の使い捨て吸収性物品を製造する新しい方法が発見された。態様の１つでは、本発明は、前部ウエスト領域、背部ウエスト領域、前記ウエストバンド領域の間に延びて両者を連結する股領域、縦方向、及び横方向を備える再締結可能なパンツ型使い捨て吸収性物品を製造する方法に関する。この方法は、
（ａ）各々が、外表面、外表面とは反対側の内表面、横方向にみて反対側にある１対の側縁、及び縦方向にみて反対側にある１対のウエスト縁を備える、相互に連結された吸収性シャーシの連続ウェブを設ける段階と、
（ｂ）第１の側縁部、及び第１の側縁部とは反対側の第２の側縁部を備え、互いに反対側に位置する１対の側部パネルを設ける段階と、
（ｃ）側部パネルの第１の側縁部を、前部ウエスト領域又は背部ウエスト領域の一方にある吸収性シャーシの各々の側縁に永久的に取り付けて、永久的な接合を形成する段階と、
（ｄ）相互に連結された吸収性シャーシの連続ウェブを別個の吸収性物品に選択的に切断する段階と、
（ｅ）別個の吸収性物品の各々を物品の股領域を通って横方向に延びる折り線で折り畳むことにより、各ウエスト領域を向き合う関係に位置決めする段階と、
（ｆ）側部パネルの第２の側縁部を、再締結可能な接合を設けることによりパンツ型の再締結可能な使い捨て吸収性物品を作るために、他方のウエスト領域で吸収性シャーシの各々の側縁に再締結可能に取り付ける段階と、
を含む。
【０００８】
他の態様では、本発明は、
（ａ）各々が、外表面、外表面とは反対側の内表面、横方向にみて反対側にある１対の側縁、及び縦方向にみて反対側にある１対のウエスト縁を備える、相互に連結された吸収性シャーシの連続ウェブを設ける段階と、
（ｂ）１対の後部パネルを、横方向にみて反対側の位置で、吸収性物品の前部ウエスト領域又は背部ウエスト領域の一方にある、吸収性シャーシの各々の側縁に永久的に取り付けて、永久的な接合を形成する段階と、
（ｃ）１対の前部パネルを、横方向にみて反対側の位置で、吸収性物品の反対側のウエスト領域にある吸収性シャーシの各々の側縁に再締結可能に取り付けて、再締結可能な接合を形成する段階と、
（ｄ）相互に連結された吸収性シャーシの連続ウェブを別個の吸収性物品に選択的に切断する段階と、
（ｅ）別個の吸収性物品の各々を物品の股領域を通って横方向に延びる折り線で折り畳むことにより、前部パネル及び後部パネルを向き合う関係に位置決めする段階と、
（ｆ）前部パネル及び後部パネルを、ウエスト開口部及び１対の脚開口部を備え、パンツ型の再締結可能な使い捨て吸収性物品を作るために、１対の横方向にみて反対側にある側継ぎ目に沿って互いに連結する段階と、
を含むパンツ型の再締結可能な使い捨て吸収性物品を製造する方法に関する。
【０００９】
他の態様では、本発明は、
（ａ）各々が、外表面、外表面とは反対側の内表面、横方向にみて反対側にある１対の側縁及び縦方向にみて反対側にある１対のウエスト縁を備える、相互に連結された吸収性シャーシの連続ウェブを設ける段階と、
（ｂ）１対の側部パネルを横方向にみて反対側に位置する関係で間欠的に配置して前部及び後部を形成する段階と、
（ｃ）側部パネルの後部を、互いに反対側の位置で、吸収性物品の前部ウエスト領域又は背部ウエスト領域の一方にある吸収性シャーシの各々の側縁に永久的に取り付けて、永久的な接合を形成する段階と、
（ｄ）側部パネルの前部を、互いに反対側の位置で、吸収性シャーシの各々の側縁に再締結可能に取り付けて、再締結可能な接合を形成する段階と、
（ｅ）相互に連結された吸収性シャーシの連続ウェブを、前部及び後部との間で側部パネルを横断する切り取り線に沿って、別個の吸収性物品に選択的に切断する段階と、
（ｆ）別個の吸収性物品の各々を物品の股領域を通って横方向に延びる折り線で折り畳むことにより、側部パネルの前部及び後部を向き合う関係に位置決めする段階と、
（ｇ）ウエスト開口部及び１対の脚開口部を備え、パンツ型の再締結可能な使い捨て吸収体を作るために、１対の横方向にみて反対側にある側継ぎ目に沿って前部及び後部を互いに連結する段階と、
を含むパンツ型の再締結可能な使い捨て吸収性物品を製造する方法に関する。
【００１０】
本発明では、再締結可能なパンツ型の使い捨て吸収性物品を確実に一貫して製造する方法を提供することが有利である。特に、本発明は、着用者の腰を超えて確実に引き上げたり引き下げたりすることができ、従来のトレーニングパンツに類似する着用者のトイレ訓練を助ける再締結可能なパンツ型の使い捨ておむつを提供する。更に、本発明のパンツ型の使い捨て吸収性物品は、従来のおむつ同様に当てることができ、汚れた後には比較的容易且つ清潔に従来のおむつと同様に取り除くことができることが有利である。更に、本発明のパンツ型の使い捨て吸収性物品では、従来のおむつと同様に介護者が容易に調べることができ、物品が汚れているかどうかを確認するのを助ける。
本発明は、以下の本発明の詳細な説明及び同じ番号が同じ要素を示している添付図面を参照するとき、充分に理解され、さらなる利点が明らかとなろう。図面は単に代表例を示すもので、その特許請求の範囲を限定しようとするものではない。
【００１１】
（発明を実施するための最良の形態）
本発明は、着用者の身体に隣接して着用するようにされ、身体から排泄される種々の排泄物を吸収して保持するようにした再締結可能なパンツ型使い捨て吸収性物品を製造する方法に関する。このパンツ型吸収性物品は、着用者の腰及び臀部を超えて引き上げたり引き下げたりできると同時に、ぴったりと着用者の身体になじみ、効果的に体外排泄物を含むように構成される。また、吸収性物品は、着用者のウエストに直接固定し、直接取り外すことができ、使用中に汚れたかどうかを確認するために容易に調べることができるように再締結可能である。このように、本発明の方法により製造したパンツ型の再締結可能な使い捨て吸収性物品は、予め締結されたパンツ型構成のままのときは、従来のトレーニングパンツと同様に機能することができ、使用前又は使用中に締結をはずすと、従来のおむつと同様に再締結可能に機能することができる。本明細書で用いる場合、「使い捨て」という用語は、限定的に使用した後捨てることが意図され、洗濯又は他の方法で復元して再利用することが意図されていない物品を言う。
【００１２】
本発明の方法で製造されるパンツ型の使い捨て吸収性物品は、乳児が下部胴に着用するようにされた使い捨てのパンツ型おむつ物品に関して記載することにする。詳細には、パンツ型の使い捨て吸収性物品は、側部パネルが予め締結されたパンツ型の再締結可能な使い捨ておむつに関して記載することにする。本発明の物品及び方法は、大人用失禁用製品、トレーニングパンツ、女性用衛生製品、他のパーソナルケア又はヘルスケア衣類等のような他の型の吸収性物品にも同様に適合することが理解される。
【００１３】
図１は、全体を２０で表される本発明のパンツ型の再締結可能な使い捨ておむつの例を代表的に示す。図２は、図１の予め締結されたおむつの前部平面図を代表的に示す。図３は、図１の予め締結されたおむつの締結をはずして広げ、着用者の衣類に接触するようにされたおむつの表面が見る人に向き、下の構造が見えるようにおむつを部分的に切り取った平面構成を代表的に示す。図３に示すように、おむつ２０は、前部ウエスト領域２２、背部ウエスト領域２４、前部及び背部ウエスト領域２２及び２４の間に延び、両者を連結する股領域２６、縦方向３８、及び横方向４０を備える。
【００１４】
図示したおむつ２０は、吸収性シャーシ２８及び１対の横方向反対側にある側部パネル４８を備える。吸収性シャーシ２８は、１対の横方向反対側の側縁３０、１対の縦方向反対側にあるウエスト縁３２、着用者に接するように構成された内表面３４、及び内表面３４の反対側で、使用時に着用者の衣類に接するように構成された外表面３６を備える。吸収性シャーシ２８は、代表的に図３に示すように、外側カバー４２、重ね合わせる関係で外側カバー４２に連結された身体側ライナ４４、及び外側カバー４２と身体側ライナ４４との間に配置された吸収性コア４６を備える。側部パネル４８は、前部及び背部ウエスト領域２２及び２４の吸収性シャーシ２８の各向き合う側縁３０から横方向外向きに両者の間に延びる。
【００１５】
前部ウエスト領域２２は、着用されると着用者の前部に位置決めされるおむつ２０の部分を構成し、背部ウエスト領域２４は、着用されると着用者の背部に位置決めされるおむつ２０の部分を構成する。おむつ２０の股領域２６は、着用されると着用者の脚間に位置決めされ、着用者の下部胴を覆うおむつ２０の部分を構成する。側部パネル４８は、着用されると着用者の腰の側面領域に位置決めされるおむつの部分を構成する。おむつ２０の吸収性シャーシ２８及び側部パネル４８の左右2向き合う側縁３０は、一般に、曲線とすることができる脚開口部を形成する。おむつ２０の吸収性シャーシのウエスト縁３２及び側部パネル４８は、着用されると着用者のウエストを取り囲み、締結されるとウエスト周り寸法を備えるウエスト開口部を設けるように構成されている。
【００１６】
図示したおむつ２０は、予め締結した再締結可能な締結具６０を更に備える。締結具６０は、１対の主ファスナー６２を備え、１つはおむつの各側部パネル４８に配置され、吸収性シャーシ２８の両側縁３０に隣接して吸収性シャーシ２８に再締結可能に係合する。図示された締結具６０は、主ファスナー６２に隣接し側部パネル４８を吸収性シャーシ２８に締結可能に固定して主ファスナーを助ける再締結可能な結合６４を更に備える。締結具６０は、主ファスナー６２が再締結可能に係合する吸収性シャーシ２８の外側表面に配置された取り付けパネル６６を更に備えることができる。
【００１７】
吸収性シャーシ２８は、着用者から排泄された体外排泄物を含有及び／又は吸収するように構成される。一方、側部パネル４８及び予め締結された再締結可能な締結具６０は、おむつ２０を着用者のウエスト周りに維持し、パンツ型の外観になるように構成される。おむつ２０は、当業者には周知のように、脚弾性体５４、閉じ込めフラップ５６及びウエスト弾性体５８を更に備えることができる。おむつ２０の個々の部品が、任意におむつ２０の使用目的に応じることができることを理解されたい。
【００１８】
おむつ２０は、種々の好適な形状とすることができる。例えば、図３に示すような締結をはずした構成では、おむつは、全体に長方形、Ｔ形又はほぼ砂時計形とすることができる。示される実施形態では、おむつ２０は、締結されていない構成ではほぼＩ形とされる。本明細書で用いるのに適するおむつ構成及びおむつに用いるのに適する他のおむつ部品の例は、１９８９年Ｍｅｙｅｒらに付与された米国特許第４，７９８，６０３号、１９９３年１月５日Ｂｅｒｍａｒｄｉｎに付与された米国特許第５，１７６，６６８号、１９９３年１月５日にＢｒｕｅｍｍｅｒらに付与された米国特許第５，１７６，６７２号、１９９３年３月９日にＰｒｏｘｍｉｒｅらに付与された米国特許第５，１９２，６０６号、及び１９９６年４月２３日にＨａｎｓｏｎらに付与された米国特許第５，５０９，９１５号に記載されている。尚、これらの開示事項は、本明細書において参考文献として組み込まれる。本発明の種々の態様及び構成では、柔らかさ、身体へのなじみやすさ、着用者の皮膚の発赤の軽減、皮膚の加水の軽減、体外排泄物の閉じ込めの改善及び美的改善の特徴的な組み合わせを提供することができる。
【００１９】
おむつ２０の種々の部品は、接着剤、音波及び熱結合又はその組み合わせのような種々の型の適切な取り付け手段を用いて一体的に組み立てられる。例えば、示される実施形態では、外側カバー４２及び身体側ライナ４４は、ホットメルト、感圧接着剤のような接着剤で互いに組み立てられ、吸収性コア４６に組み立てられる。接着剤は、接着剤の均一な連続層、接着剤のパターン層、接着剤のスプレーパターン、又は接着剤の別個の線、渦巻き又は点のアレーとして塗布することができる。同様に、弾性部剤５４及び５８及び主ファスナー６２のような他のおむつ部品も、上に定義した取り付け機構を用いることにより組み立てておむつにすることができる。おむつ部品の大部分は、製造費用を減少させて性能を改善するために、超音波結合技術を用いて互いに組み立てられることが望ましい。
【００２０】
おむつ２０の吸収性シャーシ２８の外側カバー４２は、図３に代表的に示すように、液体透過性又は液体不透過性のいずれかの材料で適切に構成することができる。外側カバー４２は、実質的に液体不透過性の材料で形成されることが一般に好ましい。典型的な外側カバーは、薄いプラスチックフィルム又は他の柔軟な液体不透過性の材料で製造することができる。例えば、外側カバー４２は、厚さが約０．０１３ミリメートル（０．５ｍｉｌ）から約０．０５１ミリメートル（２．０ｍｉｌ）までのポリエチレンフィルムで形成することができる。外側カバー４２を布様の感触にすることを望む場合には、外側カバー４２は、その外表面に不織ウェブをラミネートしたポリオレフィンフィルムを備えることができる。例えば、厚さが約０．０１５ミリメートル（０．６ｍｉｌ）である伸張して薄くしたポリプロピレンフィルムには、繊維の厚さが約１．５から２．５デニール／フィラメントであり、不織ウェブの坪量が約１７グラム／平方メートル（０．５オンス／平方ヤード）であるポリプロピレン繊維のスパンボンドウェブを熱ラミネートすることができる。このような布様の外側カバーを形成する方法は、当業者には周知である。
【００２１】
更に、外側カバー４２は、全体的又は部分的に構成又は処理し、望ましいレベルの液体不透過性を吸収性コア４６に隣接又は近接する選定領域に付与した織又は不織繊維ウェブ層を形成することができる。また、外側カバー４２は、任意的に、液体排泄物が外側カバー４２を通過するのを防ぎつつ、吸収性コア４６から蒸気を逃がすことができる微孔性の「通気性のある」材料で構成することができる。また、外側カバー４２は、エンボス加工されるか、他の方法でなし地仕上げとされ、美的に好まれる外観にすることができる。
【００２２】
身体側ライナ４４は、図３に代表的に示すように、なじみやすく、柔らかい感触で着用者の皮膚に刺激がない身体に面する表面を示すことが適切である。更に、身体側ライナ４４は、吸収性コア４６より親水性を少なくして着用者にとって比較的乾燥した表面とされることができ、十分に多孔性にして液体透過性にし、液体がその厚みを容易に通過できるようにすることができる。好適な身体側ライナ４４は、多孔性発泡体、網状発泡体、穿孔プラスチックフィルム、天然繊維（例えば木材又は綿繊維）、合成繊維（例えばポリエステル又はポリプロピレン繊維）、又は天然及び合成繊維の組み合わせのような各種のウェブ材料で製造することができる。身体側ライナ４４は、着用者の皮膚を吸収性コア４６に保持された液体から隔離するのを助けるために用いることが適切である。
【００２３】
身体側ライナ４４には、種々の織及び不織繊維を用いることができる。例えば、身体側ライナは、ポリオレフィン繊維のメルトブローン又はスパンボンドウェブで構成することができる。また、身体側ライナは、天然及び／又は合成繊維で構成されたボンデッドカーデッドウェブとすることもできる。身体側ライナは、実質的に疎水性の材料で構成することができ、疎水性の材料には、任意的に、界面活性剤処理又は他の方法で処理して望ましいレベルの湿潤性及び親水性を付与することができる。本発明の特定の実施形態では、身体側ライナ４４は、坪量が約２０グラム／平方メートルで密度が約０．１３グラム／立方センチメートルのウェブにされた２．８〜３．２デニールの繊維で構成した不織スパンボンドポリプロピレン布を備える。布は、Ｈｏｄｇｓｏｎ  Ｔｅｘｔｉｌｅ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ，Ｉｎｃ．から商品名ＡＨＣＯＶＥＬ  Ｂａｓｅ  Ｎ−６２で販売されている約０．３重量％の界面活性剤で表面処理することができる。界面活性剤は、スプレー、プリント、ブラシコーティング等のようなどのような従来の手段でも塗布することができる。界面活性剤は、身体側ライナ４４全体に塗布することもでき、おむつの縦の中心線に沿う内側区域のような身体側ライナ４４の特定の区域に選択的に塗布し、その区域の湿潤性を大きくすることもできる。身体側ライナ４４は、更に、着用者の皮膚を治療したり皮膚に移行するように構成されたローション剤又は治療剤を塗布することができる。
【００２４】
図３に代表的に示すようなおむつ２０の吸収性コア４６は、一般に超吸収性材料として知られる高吸収性材料の粒子と混合したセルロースフラフウェブのような親水性繊維のマトリックスを適切に含むことができる。特定の実施形態では、吸収性コア４６は、木材パルプフラフのようなセルロースフラフと超吸収性ヒドロゲル形成粒子との混合物を含む。木材パルプフラプは、合成ポリマーメルトブローン繊維、又はメルトブローン繊維及び天然繊維の組み合わせと置き換えることができる。超吸収性粒子は、親水性繊維と実質的に均一に混合することもでき、不均一に混合することもできる。また、フラフ及び超吸収性粒子は、吸収性コア４６の望ましいゾーンに選択的に配置し、体外排泄物の保持及び吸収を改善することもできる。また、超吸収性粒子の密度も、吸収性コア４６の厚さを通して様々にすることができる。或いは、吸収性コア４６は、繊維ウェブ及び超吸収性材料のラミネート又は超吸収性材料を局所域に維持する他の適切な手段を備えることもできる。
【００２５】
吸収性コア４６は、多数の形状の内のいずれかとすることができる。例えば、吸収性コアは、長方形、Ｉ形、又はＴ形とすることができる。吸収性コア４６は、おむつの股域では幅が狭いことが一般に好ましい。本発明の吸収性シャーシ２８は、股領域２６の幅寸法が約２．５から約１２．７センチメートル（１．０から約５．０インチ）、望ましくは約７．６センチメートル（２．０インチ）より大きくない値、更に望ましくは約５．１センチメートル（２．０インチ）より大きくない値の場合に特に有用であることが見出されていた。吸収性シャーシ２８の股幅寸法が小さいと、着用者の脚間での吸収性シャーシ２８のフィット性が良好になることができる。吸収性コア４６の大きさ及び吸収容量は、対象とする着用者の大きさ及び吸収性物品の使用目的により与えられる液体負荷に適合する必要がある。
【００２６】
高吸収性材料は、天然、合成、及び修飾天然ポリマー及び材料から選択することができる。高吸収性材料は、シリカゲルのような無機材料、又は架橋ポリマーのような有機化合物とすることができる。「架橋」という用語は、通常は水溶性の材料を効果的に水不溶性であるが膨潤性とする何らかの手段を言う。このような手段には、例えば、物理的絡み合い、結晶ドメイン、共有結合、イオン錯体及び会合、水素結合のような親水性会合、及び疎水性会合即ちファンデルワールス力を含むことができる。
【００２７】
合成ポリマー高吸収性材料の例には、ポリ（アクリル酸）及びポリ（メタクリル酸）のアルカリ金属及びアンモニウム塩、ポリ（アクリルアミド）、ポリ（ビニルエーテル）、ビニルエーテル及びα−オレフィンと無水マレイン酸のコポリマー、ポリ（ビニルピロリドン）、ポリ（ビニルモルホリノン）、ポリ（ビニルアルコール）、及びその混合物及びコポリマーを挙げることができる。吸収性コアで使用するのに適する他のポリマーには、加水分解アクリロニトリル−グラフトデンプン、アクリル酸グラフトデンプン、メチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、及びアルギン酸、キサンタンゴム、イナゴマメゴム等のような天然ゴムといった天然及び修飾天然ポリマーが含まれる。また、天然及び全体又は部分的合成吸収性ポリマーの混合物も、本発明で有用とされることができる。このような高吸収性材料は、当業者には周知であり、広く市販されている。本発明での使用に適する超吸収性ポリマーの例としては、バージニア州ポーツマスにあるＨｏｅｃｈｓｔ  Ｃｅｌａｎｅｓｅから入手可能なＳＡＮＷＥＴ  ＩＭ３９００ポリマー、及びミシガン州ミッドランドにあるＤｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．から入手可能なＤＯＷ  ＤＲＹＴＥＣＨ  ２０３５ＬＤポリマーが挙げられる。
【００２８】
高吸収性材料は、各種の幾何的形状のいずれとすることもできる。一般に、高吸収性材料は、個々の粒子の形であることが好ましい。しかし、高吸収性材料は、繊維、フレーク、ロッド、球、針等の形とすることもできる。一般に、高吸収性材料は、吸収性コア４６の全重量に基づき約５から約９０重量％の量で吸収体に存在する。
任意的に、実質的に親水性ティシュのラップシート（図示せず）を用いて、吸収性コア４６の空気堆積繊維状構造の一体性を維持させることができる。ティシュラップシートは、典型的には、少なくとも２つの主な向き合う表面を覆って吸収体の周りに配置され、しぼ寄せわた又は湿潤強度の高いティシュのような吸収性セルロース材料で構成される。本発明の態様の１つでは、ティシュラップシートは、吸収体を構成する吸収繊維の塊の上に、液体を迅速に分配させるウィッキング層を設けるように構成することができる。吸収性繊維塊の１つの側にあるラップシート材料は、繊維塊の反対側に配置されたラップシートに結合し、効果的に吸収性コア４６を包み込むことができる。
【００２９】
図１に代表的に示すように、使い捨ておむつ２０の吸収性シャーシ２８は、体外排泄物が左右方向に流れないように構成された１対の閉じ込めフラップ５６を備えることができる。閉じ込めフラップ５６は、吸収性シャーシ２８の横方向にみて反対側にある側縁３０に沿って配置することができる。各閉じ込めフラップ５６は、典型的には、おむつ２９の少なくとも股領域２６では垂直に立ったままで、着用者の身体を密封するように構成した、取り付けられていない縁を備える。閉じ込めフラップ５６は、吸収性シャーシ２８の全長に沿って縦方向に延びることもでき、吸収性シャーシ２８の長さに沿って部分的に延びることもできる。閉じ込めフラップ５６の長さが、吸収性シャーシ２８より短い場合には、閉じ込めフラップ５６は、選択的に、吸収性シャーシ２８の側縁３０に沿うどこにでも位置決めすることができる。本発明の特定の態様では、閉じ込めフラップ５６は、吸収性シャーシ２８の全長に沿って延び、体外排泄物の閉じ込めに優れている。
【００３０】
このような閉じ込めフラップ５６は、一般に当業者には周知である。例えば、閉じ込めフラップの適切な閉じ込め及び配置は、１９８７年１１月３日にＫ．Ｅｎｌｏｅに付与された米国特許第４，７０４，１１６号に記載されている。尚、この開示事項は、本明細書において参考文献として組み込まれる。
本発明の他の態様の使い捨ておむつ２０は、おむつ２０の吸収性シャーシ２８のウエスト縁３２及び側縁３０に弾性体を更に備え、体外排泄物の漏れを更に防ぐとともに吸収性シャーシ２８を支持することができる。例えば、図１〜図３に代表的に示すように、本発明のおむつ２０は、おむつ２０の股領域で吸収性シャーシ２８の横方向にみて反対側にある側縁３０に連結した１対の脚弾性部材５４、及びおむつ２０の吸収性シャーシ２８の縦方向にみて反対側にあるウエスト縁３２に連結した１対のウエスト弾性部材５８を備えることができる。脚弾性体５４及びウエスト弾性体５８は、一般に、使用中に着用者の脚及びウエスト回りにフィットし、着用者に確実に接触する関係を維持し、おむつ２０からの体外排泄物の漏れを効果的に減少又は消失させる。
【００３１】
脚弾性体５４及びウエスト弾性体５８として使用するのに適する材料は、当業者には周知である。そのような材料の典型的な例は、伸張した状態で外側カバー４２に接着するか、外側カバーにプリーツを寄せている間に外側カバーに接着し、弾性収縮力が外側カバー４２に付与されるようにしたポリマー弾性材料のシーツ又はストランド又はリボンである。また、脚弾性体は、ポリウレタン、合成及び天然ゴムのような材料を備えることができる。
図１〜図３に代表的に示すように、おむつ２０は、更に、１対の横方向にみて反対側にある側部パネル４８を備える。各側部パネル４８は、前部ウエスト領域２２で吸収性シャーシ２８の側縁３０に接合する第１の側縁部５０、及び背部ウエスト領域２４で吸収性シャーシ２８の側縁３０に接合する第２の側縁部５２を備える。図示した側部パネル４８は、ウエスト領域２２及び２４の少なくとも一方で吸収性シャーシ２８の側縁３０に永久的に連結し、反対側のウエスト領域で吸収性シャーシ２８の側縁３０に剥離可能に取り付けられている。
【００３２】
例えば、図１〜図３に示すように、おむつ２０の側部パネル４８の第２の側縁部５２は、おむつ２０の背部ウエスト領域２４でおむつ２０の各側縁３０に永久的に固定され、それらを超えて横方向に延び、永久的接合７６を設けることができる。側部パネル４８は、接着剤、熱又は超音波結合のような当業者には周知の取り付け手段を用い、永久的接合７６に沿っておむつ２０に永久的に連結される。上に論じたように、側部パネル４８は、製造効率を高めて原料費を抑えるために、超音波結合を用いておむつ２０の吸収性シャーシ２８に永久的に接合されることが望ましい。このような構成では、各側部パネル４８の第１の側縁部５０は、おむつ２０の前部ウエスト領域２２で吸収性シャーシ２８の側縁３０に再締結可能に取り付けられ、本明細書で締結具６０の記載に関して詳細に論じる再締結可能な接合７８を設ける。このような構成の再締結可能な接合７８は、介護者の手が容易に届くように、着用者の前部腹部領域に配置される。
【００３３】
或いは、着用者の後部寄りにファスナが配置されることが望ましい場合には、側部パネル４８の側縁部は、前部ウエスト領域２２で吸収性シャーシ２８の側縁３０に永久的に連結し、おむつの背部ウエスト領域２４で吸収性シャーシ２８の側縁３０に再締結可能に取り付けることができる。このような構成は、着用者が早期に物品の締結をはずすのを防ぐので望ましいとされることができる。
各側部パネル４８は、材料の１つ又はそれ以上の個々の不連続な部片を備えることができる。例えば、図示した実施形態では、各側部パネル４８は、前部側部パネル７０及び後部側部パネル７２を備える。前部側部パネル７０は、おむつ２０の前部ウエスト領域２２で、吸収性シャーシ２８の側縁３０に再締結可能に取り付けられた第１の側縁部５０を備える。後部側部パネル７２は、おむつ２０の背部ウエスト領域で、吸収性シャーシ２８の側縁３０に永久的に連結された第２の側縁部５２を備える。そのような構成では、前部側部パネル７０の横方向に外向きの縁は、各後部側部パネル７２の横方向に外向き縁に連結され、図２に示すような側継ぎ目７４を設ける。望ましくは、前部及び後部側部パネル７０及び７２の横方向に外向きの各縁は、製造効率を高めて原料費を抑えるために超音波結合を用い、側継ぎ目７４に沿って互いに取り付けられる。このような前部及び後部側部パネル７０及び７２を有する側部パネル４８は、製造性に優れる。他の構成では、各側部パネル４８は、側継ぎ目７４に類似する部位に位置決めされた折線に沿って製造過程で折り畳まれた単一部片の材料を備えることができる。
【００３４】
おむつ２０の側部パネル４８に適する材料は、一般に、当業者には周知である。例えば、側部パネル４８に適切な材料には、織又は不織材料又はそのような材料のラミネートといった、おむつ２０の吸収性シャーシ２８の外側カバー４２又は身体側ライナ４４に適するものとして上に記載されているような材料が含まれる。側部パネル４８は弾性的又は伸張可能であり、着用者へのフィット性を改善することが望ましい。例えば、側部パネル４８は、伸張熱ラミネート（ＳＴＬ）、ネック結合ラミネート（ＮＢＬ）、又は伸張結合ラミネート（ＳＢＬ）材料を備えることができる。そのような材料を製造する方法は、当業者には周知であり、１９８７年５月５日にＷｉｓｎｅｓｋｉらに付与された米国特許第４，６６３，２２０号、１９９３年７月１３日にＭｏｒｍｏｎに付与された米国特許第５，２２６，９９２号、及び１９８７年４月８日にＴａｙｌｏｒらの名前で公開された欧州特許出願番号ＥＰ０２１７０３２号に記載されている。尚、これらの開示事項は、本明細書において、参考文献として組み込まれる。弾性材料で製造する場合には、側部パネル４８は、望ましくは約１０から約４００％、更に望ましくは少なくとも約１００％、更にまた望ましくは約１００から約３００％、及びフィット性及び性能を改善するために更に望ましくは約１５０から約２５０％左右方向４０に伸長できる。側部パネルが伸張可能であることにより、予め締結されたおむつを引き上げると、側部パネル４８が着用者の腰を覆ってその周りで伸張することができ、同時におむつが着用者に正しく位置決めされた後にもウエストでの適切なフィット性が維持される。
【００３５】
側部パネル４８は、ネック結合ラミネート材料とし、機械横方向に伸張する能力により製造性を改善することが望ましい。例えば、特定の実施形態では、側部パネル４８は、坪量が約１５グラム／平方メートルであり、マサチューセッツ州ウエストブリッジウォーターにオフィスを置く会社であるＳｈａｗｍｕｔ  Ｍｉｌｌｓから商品名ＳＨＡＷＭＵＴ  ＴＸ−１５６０で入手可能なウレタンフィルムを含み、それがネックされた伸張スパンボンドの２つの層に挟まれたネック結合ラミネート材料を備える。各スパンボンド層は、坪量が約１６グラム／平方メートルであり、３．０デニールのポリプロピレン繊維で構成される。複合体は、アドオン率が約０．３グラム／平方メートルの接着剤スプレーで互いにラミネートされる。適切な接着剤は、Ｆｉｎｄｌｅｙ  Ａｄｈｅｓｉｖｅから商品名ＦＦＩＮＤＬＥＹ  ２５２５Ａで入手可能である。このようなネック結合ラミネート材料は、一般に、機械横方向に約１８５％伸張することができる。
【００３６】
本発明の他の態様の吸収性物品は、着用者のウエスト周りに吸収性物品を固定するために予め締結された再締結可能な締結具６０を更に備える。締結具６０は、おむつ２０のウエスト領域２２及び２４の１つに配置したファスナを備え、このファスナは、反対側のウエスト領域に剥離可能に係合するように構成され、着用者のウエスト周りにおむつを維持する。再締結可能又は剥離可能に係合したファスナを利用することにより、着用者を不必要に汚すことなく、着用者のウエストにおむつ２０を固定し、取り除くことが容易になる。更に、再締結可能なファスナを利用すると、汚れていない場合には再締結することができるため、おむつ２０の内側を調べ、汚れているかどうかを確認することが容易になる。
【００３７】
図１〜図３に代表的に示すように、本発明の予め締結された再締結可能な締結具６０は、１対の主ファスナ６２を備え、１つはおむつ２０の各側部パネル４８に配置され、吸収性シャーシ２８の向き合う側縁３０に沿って吸収性シャーシ２８に再締結可能に係合する。また、締結具６０は、側部パネル４８を吸収性シャーシ２８に剥離可能に固定して主ファスナ６２を助ける剥離可能な結合６４を備えることができる。主ファスナ６２が、再締結可能に係合する場合には、吸収性シャーシ２８の側縁３０及び側部パネル４８の縁は、着用者の脚を取巻くように構成された脚開口部を設け、吸収性シャーシ２８のウエスト縁３２及び脚開口部を設けた縁と反対側の側部パネル４８の縁は、着用者のウエストを取巻くように構成されたウエスト開口部を設ける。
【００３８】
図示した実施形態では、主ファスナ６２は、側部パネル４８の第１の側縁部５０に接着され、おむつ２０の前部ウエスト領域２２で、吸収性シャーシ２８の側縁３０に沿って吸収性シャーシ２８の外側表面３６に再締結可能に係合する。側部パネル４８の側縁部５０に沿う主ファスナ６２の部位は、前部及び後部パネル７０と７２との間の側継ぎ目７４に沿う部位と反対側であり、ファスナが着用者の前部寄りに配置されることになるため、主ファスナ６２に介護者の手が届きやすい。望ましくは、主ファスナ６２の外側寄り縁は、側継ぎ目７４、即ち物品の横方向に外側寄り縁から内側に、少なくとも約１．９センチメートル、更に望ましくは、手が届きやすくするために少なくとも約３．８センチメートルの距離で配置される。
【００３９】
このような構成では、側部パネル４８は、おむつ２０の背部ウエスト領域２４で吸収性シャーシ２８の側縁３０に永久的に連結され、主ファスナ６２を介して前部ウエスト領域２２で吸収性シャーシ２８の側縁３０に再締結可能に取り付けられる。或いは、上に論じたように、側部パネル４８は、前部ウエスト領域２２で吸収性シャーシ２８の側縁３０に永久的に連結され、側部パネル４８の主ファスナ６２が、おむつ２０の背部ウエスト領域２４の吸収性シャーシ２８の側縁３０で、吸収性シャーシ２８の外側表面３６に再締結可能に係合することができる。主ファスナ６２は、接着剤結合、音波結合又は熱結合のような当業者には周知の何らかの手段で側部パネル４８に固着することができる。
【００４０】
主ファスナ６２は、おむつ２０の吸収性シャーシ２８の外側カバー４２の外表面に直接、再締結可能に係合し、フィット性を改善し、締結を容易にすることが望ましい。或いは、図３に代表的に示すように、本発明の使い捨ておむつ２０は、おむつのウエスト領域２２及び２４の一方で外側カバー４２に配置された取り付けパネル６６を更に備えることができる。このような構成では、主ファスナ６２は、取り付けパネルに再締結可能に係合し、着用者のウエスト周りにおむつ２０を維持する。取り付けパネル６６は、物品２０の各ウエスト領域にわたって実質的に延びる材料の単一部片を備えることができる。
【００４１】
本発明の他の態様では、主ファスナ６２は、おむつ２０を着用者に当てる前に、おむつ２０の向き合うウエスト領域２２及び２４の外表面に再締結可能に係合し、予め締結された再締結可能なパンツ型の使い捨ておむつを作り上げる。このような構成では、パンツ型の再締結可能なおむつ２０は、着用者の脚及び腰を超えて着脱することができる。パンツ型おむつ２０が、使用中に汚れたら、主ファスナ６２をはずし、着用者のウエストから容易におむつ２０を取り除き、着用者の衣類又は脚を不必要に汚す危険性を減少させることができる。また、主ファスナ６２は、汚れているかどうかおむつ２０を調べるため、又は、望むならば最初に着用者に当てるために容易にはずすことができる。このように、おむつ２０は、従来のトレーニングパンツのように着用者の腰を超えて着脱するように構成され、しかも、従来のおむつ物品のようにファスナをはずすことにより、容易に当てたり取り除いたりすることができる。更に、主ファスナ６２は、予め締結されたおむつ２０が着用者の脚及び腰を超えて着用された後、必要ならば再位置決めして着用者に対するおむつのフィットを調節することができる。
【００４２】
適切なファスナは、当業者には周知であり、接着剤テープタブファスナ、面ファスナ（フック及びループファスナ）、キノコ型ファスナ、スナップ、ピン、ベルト等、及びその組み合わせを含むことができる。例えば、図３に代表的に示すように、主ファスナ６２は、フック型ファスナとすることができ、外側カバー４２又は取り付けパネル６６は、相補的なループ型ファスナとして働くように構成することができる。望ましくは、主ファスナ６２は、外側カバー４２と直接再締結可能に係合可能なフック型ファスナである。このような配置により、極めてわずかな増分で広い範囲にわたりウエスト開口部の大きさをさまざまにし、着用者のウエストにフィットすることができるようになる。
【００４３】
本発明のパンツ型の再締結可能な使い捨て吸収性物品は、特に、着用者の腰を超えて着脱される際に、物品を予め締結した状態に一層確実に維持するために、剥離可能な結合６４を更に備えることができる。このような剥離可能な結合を備える吸収性物品及びそれを製造する方法は、１９９８年６月１９日にＥｌｓｂｅｒｇの名前で出願され、米国出願番号０９／１００，５７４号である「不動の側結合及び調節可能な締結具を有する使い捨て吸収性物品」という名称の米国特許出願、及び１９９８年６月１９日にＭｃＮｉｃｈｏｌｓの名前で出願され、米国出願番号０９／１００，８２５号である「予め締結された側部パネルを有する吸収性物品を製造する方法及びこの方法で製造された吸収性物品」という名称の米国特許出願に更に記載されている。尚、この開示事項は、本明細書において、参考文献として組み込まれる。
【００４４】
例えば、図１〜図３に代表的に示すように、パンツ型おむつ２０は、側部パネル４８をおむつ２０の前部ウエスト領域２２に剥離可能に連結する１対の剥離可能な結合６４を備えることができる。このような構成では、剥離可能な結合６４は、締結具６０、及び特に、おむつ２０が着用者の腰を超えて着脱されるときに、主ファスナ６２がおむつ２０を予め締結された状態に維持するのを助ける。更に、剥離可能な結合６４は、主ファスナ６２が、フィット性及び性能を高めるために、ウエスト領域２２及び２４及び側部パネル４８の相対的な移動及びずれを防止するのに役立つ。また、剥離可能な結合６４は、腰の覆いを改善し、着用者の腰を超えて引張る際に、予め締結されたおむつ２０の吸収性シャーシ２８の側縁３０及びウエスト縁３２が巻き上がったり折れたりするのを防止する。このような巻き上げ及び折れ曲がりを防止すると、ファスナと着用者の皮膚との間の接触のレベルを減少させることができ、皮膚の刺激及び発赤を減少させることになる。
【００４５】
図３に示すように、剥離可能な結合６４は、おむつ２０の前部ウエスト領域２２で、側部パネル４８の第１の側縁部５０にある主ファスナ６２に縦方向に隣接して配置することができる。このような配置では、剥離可能な結合６４が、側部パネル４８の側縁部５０をおむつ２０の吸収性シャーシ２８の側縁３０に連結する。剥離可能な側結合６４は、望ましい改良された締結をもたらす何らかの方法で側縁５０に配置することができる。
図示した実施形態では、剥離可能な結合６４は、前部ウエスト領域２２で吸収性シャーシ２８の各側部パネル４８及び側縁３０を向き合う関係に連結する。剥離可能な結合６４は、当業者には周知であり、個々の点結合、点線、連続な線、不連続な線等又はその組み合わせとすることもできる熱、接着剤及び超音波結合のようなどのような型の結合でもたらすこともできる。更に、剥離可能な結合６４は、円形、正方形、長方形等のどのような形状とすることもできる。製造効率を高めるために、剥離可能な結合６４は、超音波点結合とされることが望ましい。このような構成では、超音波の剥離可能な結合６４は、パンツ型おむつ２０を最初に開くと破壊されることになる。
【００４６】
本発明の特定の態様では、剥離可能な結合６４及び各主ファスナ６２の部位は、異なる大きさの着用者に対して、おむつ２０がフィットするように調節するために選択的に様々にすることができる。例えば、主ファスナ６２及び剥離可能な結合６４の部位は、製造工程で様々にすることができ、同一の工程で、いくつかの従来のサイズ分けされたおむつを含むことができるサイズの範囲に適する予め締結された再締結可能なパンツ型おむつを製造することができる。
剥離可能な結合６４は、主ファスナ６２が、着用者の腰を超えて着脱されるとき及び使用中に、おむつ２０を予め締結された構成に維持するのを助けるように構成される。このため、剥離可能な結合６４は、主ファスナ６２を助けるために適切なせん断強度を生じることが望ましい。例えば、特定の実施形態では、剥離可能な結合６４は、少なくとも約５０グラム、望ましくは少なくとも約１００グラムのせん断強度とされる。例えば、剥離可能な結合６４は、約１００から約４００グラム、望ましくは約５００から約２０００グラムのせん断強度とされることができる。本明細書で用いる場合、「せん断強度」という用語は、側結合に本明細書に記載するせん断強度試験を実施したときに得られる値を言う。せん断強度値が、上に記載した値より低ければ、おむつ２０を着用し、使用する間に各ウエスト領域２２及び２４及び側部パネル４８が互いに分離するのを防ぐことができない。
【００４７】
また、剥離可能な結合６４は、介護者が側部パネルを容易に剥がして外し、おむつが汚れたら着用者からおむつを取り除くことができ、おむつが汚れているかどうかを調べることができ、又は望むならば、最初に着用者におむつ２０を当てることができるように、容易に引き外されるように構成される。このため、剥離可能な結合６４の剥離強度は、介護者が主ファスナ６２を容易に外し、剥離可能な結合６４を引き外してウエスト領域２２又は２４を側部パネル４８から分離し、予め締結されていない従来のおむつ同様に、おむつ２０を着用者のウエストから取り除くことができるように、比較的低いことが望ましい。例えば、特定の実施形態では、剥離可能な結合６４は、約１５００グラムより大きくない、望ましくは約１０００グラムより大きくない、更に望ましくは約８００グラムより大きくない剥離強度とされる。本明細書で用いる場合、「剥離強度」という用語は、側結合に本明細書に記載する剥離強度試験を実施したときに得られる値を言う。剥離強度値が、上に記載した値より大きければ、容易に引き外すことができず、おむつ２０の他の部分を破ることになることがあるので望ましくない。
【００４８】
本発明の他の態様では、剥離可能な結合及び再締結可能なファスナの組み合わせを備えることができるパンツ型の再締結可能な使い捨て吸収性物品を作り上げることが有利である。ファスナは、予め締結して側部パネル４８を前部及び背部ウエスト部分に再締結可能に係合し、吸収性物品が、従来のトレーニングパンツのように、着用者の腰を超えて着脱されることができるようにする。更に、締結具を用いて、着用した後に従来のおむつ同様に、吸収性物品の前部及び背部ウエスト部分を再締結可能に係合して調節し、着用者のウエスト周りに吸収性物品を維持することができる。剥離可能な結合は、締結具が、着用者の腰を超えて着脱される際に物品を予め締結された状態に維持するのを助ける。更に、締結具は、相対的なウエスト部分の移動又はずれを防ぎ、製造性、フィット性及び性能を改善する。また、締結具は、着用者の腰を超えて引張られるときに、予め締結された吸収性物品の側縁及びウエスト縁の巻き上げ又は折れ曲がりを防ぐ。
【００４９】
従って、本発明の吸収性物品は、着用者のトイレ訓練を助けるために着用者の腰を超えて確実に着脱できると同時に、着用者の身体になじみ、効果的に体外排泄物を含むようにデザインされている。更に、従来のおむつと同様、本発明の吸収性物品は、比較的容易且つ清潔に、着用者に当てたり、取り除いたりすることができるので有利である。
本発明の他の態様の方法では、図１〜図３に代表的に示すような本明細書に記載のパンツ型の再締結可能な使い捨て吸収性物品を確実に一貫して設けることを目的とする。例えば、図４に代表的に示すように、この方法は、対応する矢印で示される方向に移動する互いに結合された吸収性シャーシ８０の連続ウェブを設ける段階を含むことができる。このような構成では、先行するシャーシの前部ウエスト領域は、後続のシャーシの背部ウエスト領域に連結し、互いに連結された吸収性シャーシ８０の連続ウェブを形成することができる。或いは、先行するシャーシの背部ウエスト領域が、後続のシャーシの前部ウエスト領域に連結することもでき、シャーシが前部−前部／後部−後部の関係に配置されることもできる。
【００５０】
相互に連結された吸収性シャーシ８０の連続ウェブは、当業者には周知の手段により設けることができる。例えば、図３に示す吸収性シャーシ２８のような互いに連結された吸収性シャーシ８０のウェブは、外側カバー材料の連続して移動するウェブと身体側ライナ材料の連続して移動するウェブとの間の間隔を置いた部位に、間欠的に個々の吸収性コア４６を配置することにより設けることができる。また、脚弾性体５４、閉じ込めフラップ５６及びウエスト弾性体５８のような付加的な部品も、互いに連結された吸収性シャーシ８０の連続して移動するウェブに連結することができる。おむつ２０の他の部品は、例えば、接着剤、熱又は超音波結合のような当業者には周知の手段で、互いに連結することができる。製造効率を高め、原料費を抑えるために、部品の大部分は、超音波結合を用いて連結することが望ましい。
【００５１】
また、図４に示すように、主ファスナ６２が取り付けられた１対の横方向にみて反対側にある側部パネル４８も、互いに連結された吸収性シャーシ８０の連続した移動ウェブの側縁に取り付けられる。このような構成では、主ファスナ６２は、各おむつの吸収性シャーシ２８の外表面に再締結可能に係合することができる。例えば、図１及び図２に代表的に示すように、各側部パネル４８の側縁部５０に配置された主ファスナ６２は、おむつ２０の前部ウエスト領域２２で、おむつ２０の吸収性シャーシ２８の外表面３６に再締結可能に係合することができる。或いは、各側部パネル４８の側縁部５０に配置された主ファスナ６２は、背部ウエスト領域２４で、おむつ２０の吸収性シャーシ２８の外表面３６に再締結可能に係合することができる。上で論じたように、各おむつ２０は、主ファスナ６２が再締結可能に係合する、外側カバー４２に配置された取り付けパネル６６を備えることができる。或いは、主ファスナ６２は、おむつ２０の吸収性シャーシ２８の外側カバー４２に、別個の締結パネルを必要とすることなく、直接、再締結可能に係合することができる。
【００５２】
横方向にみて反対側にある側部パネル４８は、当業者には周知の手段により設けることができる。例えば、図４に示すように、側部パネル材料のロール８２が、巻き戻されてスリッタ８４で切断され、間隔を置いて配置され、互いに連結された側部パネル８６の２つのウェブを設けることができる。図示するように、主ファスナ６２は、ファスナ材料のロール８８を巻き戻してファスナ材料のウェブをダイカッタ９０に通過させることにより設けることができ、ダイカッタ９０は、ファスナ材料のウェブを選択的に切断して間隔を置いて配置されたファスナ材料の２つのウェブにする。次に、個々の主ファスナ６２は、ファスナ材料のウェブが、スリップカッタ９２及びボンダ９４を通過することにより設けることができ、スリップカッタ９２及びボンダ９４は、間欠的にファスナ材料の各ウェブを切断して個々の主ファスナ６２にし、主ファスナ６２を相互に連結された側部パネル８６のウェブの側縁部の間隔を置いた部位に結合する。スリップカッタ９２は、ファスナ材料のウェブがスリップカッタ９２に送り込まれる速度より速い速度で個々のファスナをスリップカッタ９２から移動することにより、各主ファスナ６２の間に間隔を空ける。
【００５３】
ボンダ９４を得るために使用することができる好適な結合装置は、当業者には周知である。ボンダは、効率及び価格効率を改善するために、超音波ボンダとされることが望ましい。例えば、図４に示すように、ボンダ９４は、結合されるウェブがその間を通過すると結合が得られる１つ又はそれ以上の回転超音波ホーン９６とアンビルロール９８との組み合わせを備えることができる。好適な回転超音波ホーンは、Ｅｈｌｅｒｔに付与された米国特許第５，１１０，４０３号に記載されている。尚、この開示事項は、本明細書において、参考文献として組み込まれる。このような回転超音波ホーン９６は、一般に、直径が約５から２０センチメートルであり、幅が約２から約１５センチメートルとされる。或いは、超音波ホーン９６は、これも当業者には周知である静止超音波ホーンとすることもできる。他の適切は超音波ホーン及び超音波ボンダは、コネチカット州ダンブリーにオフィスを置く会社であるＢｒａｎｓｏｎ  Ｓｏｎｉｃ  Ｐｏｗｅｒ  Ｃｏｍｐａｎｙから販売されている。ボンダ９４は、或いは、当業者に周知の熱又は接着剤ボンダとすることもできる。
【００５４】
ボンダ９４は、種々のパターン及び形状又は大きさの望ましい結合を設けるように構成することができる。例えば、結合は、直線状又は非直線状構成で配置することができる点、斑点、円形、正方形、三角形等のパターンとすることもできる。図示した実施形態では、このようなパターンは、結合ホーン９６又はアンビルロール９８に配置することができる。製造効率のためには、パターンはアンビルロール９８に配置されることが望ましい。
間欠的に取り付けられた主ファスナ６２を有する相互に連結された側部パネル８６のウェブは、次に、相互に連結された側部パネル８６の各ウェブを切断して個々のパネルにし、個々のパネルを相互に連結された吸収性シャーシ８０のウェブの側縁の間隔を置いた部位に間欠的に結合するカッタ１００及びボンダ１０２を通過する。図３及び図４に示すように、各パネルの部位は、ボンダ１０２で吸収性シャーシ８０のウェブの側縁に永久的に結合させ、永久的接合７６を設ける。図示した実施形態では、永久的に結合される部位には、おむつ２０の背部ウエスト領域２４に配置されることになるパネルの部位を含む。
【００５５】
各別個のパネル４８の反対側部分にある主ファスナ６２は、ウェブ８０上の各吸収性シャーシ２８の外表面３６に再締結可能に係合し、図３に示すような再締結可能な接合７８を設ける。主ファスナ６２は、主ファスナ６２と外表面３６との間に圧力を加える１対の回転ニップロール（図示せず）の間に、主ファスナ６２及びウェブを通過させることにより、相互に連結された吸収性シャーシ８０のウェブ上の各吸収性シャーシ２８の外表面３６に再締結可能に確実に係合することができる。
また、パネルの再締結可能な部分は、図３に示すように、吸収性シャーシ８０のウェブの側縁に、再締結可能な接合７８に沿って剥離可能に結合されることもできる。図示した実施形態では、剥離可能な結合６４は、主ファスナ６２が、おむつ２０の前部ウエスト領域２２でおむつ２０の吸収性シャーシ２８に再締結可能に取り付けられた側パネル４８を維持するのを助ける。また、このような剥離可能な結合６４は、図４に示すように、相互に連結された吸収性シャーシ８０のウェブをボンダ１０２に通過させることにより設けることもできる。例えば、ボンダ１０２は、図３に代表的に示すように、前部ウエスト領域２２の剥離可能な結合６４で、主ファスナ６２に縦方向に隣接するパネルの部分を各おむつ２０の吸収性シャーシ２８の側縁３０に剥離可能に結合するように構成することができる。
【００５６】
「剥離可能な結合」という用語は、本明細書で用いる場合、比較的剥離強度が低く、望む場合には、介護者が結合を引き外すことができ、おむつ２０の他の部分を破ったり、著しく損傷することなく、おむつ２０を調べたり、着用者からおむつ２０を取り除くことを助ける結合を言う。或いは、剥離可能な結合は、本発明のパンツ型の再締結可能なおむつを従来のおむつと同様に当てることを望む場合には、おむつ２０を着用者に当てる前に引き外すこともできる。剥離可能な結合の望ましい特定の剥離強度は、本明細書では、図１〜図３に示すおむつ２０の詳細な記載に関連して述べる。
パネルが取り付けられた相互に連結された吸収性シャーシ８０の連続ウェブは、次に、選択的に、ウェブ８０を不連続な個々のおむつ２０に切断するカッタ１０４を通過する。このようなカッタは、一般に、当業者には周知であり、例えば、その間をウェブ８０が移動する切断ロール１０８及びアンビルロール１０８の組み合わせを挙げることができる。アンビルロール１０８は、焼入れ鋼の回転ロールを備えることができ、一方、切断ロール１０６は、もう１つの回転ロールにクランプで固定された１つ又はそれ以上の柔軟な焼入れ鋼のブレードを備えることができる。切断ロールのブレードとアンビルロールとの間の締め付け力により、切断される。切断ロール１０６は、望む切断間の距離により、1つ又はそれ以上のブレードを備えることができる。
【００５７】
次に、個々のおむつ２０は、従来のブレードフォルダー１１０内で、おむつ２０の股領域を通る折り線で折り畳まれる。従って、各おむつのウエスト領域２２及び２４は、向き合う関係に位置決めされ、各ウエスト領域のパネルの縁部は図３及び図４に示すように吸収性シャーシ２８の側縁３０を超えて横方向に外向きに延びる。折り線は、おむつ２０の股領域２６を通って横方向に延びる。各おむつ２０は、前部及び背部ウエスト領域２２及び２４のおむつ２０のウエスト縁３２が、互いに位置合わせするように、折り線で一貫して折り畳まれることが望ましい。
折り畳むのに適切なブレードフォルダーは、当業者には周知である。例えば、図４に示すように、ブレードフォルダー１１０は、折り線に沿っておむつ２０に接触するように構成された１対の回転折り曲げブレードを備えることができる。このような構成では、折り曲げブレード１１２の回転により、おむつが２つの回転ロールの間に押し込まれると、おむつ２０は、折り線で折り曲げられる。
【００５８】
図４に示すように、ウエスト領域２２及び２４は、ボンダ９４及び１０２と同様とされることができるもう１つのボンダ１１４におむつを通過させることにより向き合う関係に維持される。図示したボンダ１１４は、図１〜図３に示すように、各側部パネル４８の前部及び後部パネル７０及び７２を側継ぎ目７４に沿って互いに永久的に結合して固定し、本発明のパンツ型おむつ２０を作り上げる。側継ぎ目７４に沿って用いる結合パターンは、強度を改善するために連続であることが望ましい。或いは、各側部パネル４８に１つの材料の単一の部片を用いる場合には、側部パネル４８の自由端は、ボンダで折り畳んで、吸収性シャーシの反対側の側縁３０に結合することができる。また、ボンダ１１４は、効率及び費用効率を改善するために、超音波ボンダとされることも望ましい。パネルを互いに又は吸収性シャーシ２８に永久的に結合及び固定するのに適するボンダは、ボンダ９４に適するものとして上に記載したものである。また、好適な結合パターンも、上に記載している。
【００５９】
図示していない他の方法では、主ファスナ６２の表面の１つが、まず、相互に連結された吸収性シャーシ８０のウェブ上の各吸収性シャーシの側縁に再締結可能に締結することができる。次に、相互に連結された側部パネル８６のウェブから切り取った個々のパネルが、側部パネル４８が材料の単一部片でできているか、前部及び後部パネル７０及び７２のような別個の部片でできているかによって、各おむつが折り畳まれる前又は後のいずれかに、主ファスナ６２の反対側の表面に永久的に取り付けられる。このような工程は、個々の側部パネルに用いられる材料が、機械縦方向に伸張可能な材料であり、この材料が伸張結合ラミネート工程を実施する前のように回転させられる必要がある場合には特に望ましいとされることができる。
本発明の方法では、図４に代表的に示すように、本明細書に記載するとともに図１〜図３に示すような側部パネルを有する再締結可能なパンツ型の吸収性物品を確実に一貫して作ることができる。
【００６０】
剥離強度試験
この試験方法は、吸収性物品の前部ウエスト領域に側部パネルを再締結可能に係合するファスナを助ける剥離可能な結合のピーク強度をグラム数で定量するように設計されている。取り除く（剥離する）方向は、本明細書では、ファスナ材料が、一般に、製品の使用中に基層から取り除かれることになる方向である。この方向は、製品の縦の中央線にほぼ垂直である。
【００６１】
装置
１．ピーク荷重を得ることができ、適切な荷重計が装備された引張試験器。好適な引張試験システムは、ノースカロライナ州リサーチトライアングルパークのＭＴＳ  Ｓｉｎｔｅｃｈから、Ｓｉｎｔｅｃｈ  ＱＡＤ（品質保証部門）ソフトウェア付きの商品名インストロン型４２０１引張試験器で販売されているＳｉｎｔｅｃｈ引張試験器である。
２．ＭＴＳ  Ｓｉｎｔｅｃｈから、商品名Ｓｉｎｔｅｃｈ  Ｔｅｓｔｗｏｒｋｓ（登録商標）で販売されているソフトウェア。
３．マサチューセッツ州カントンのＩｎｓｔｒｏｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから、商品名「インストロン型２７１２−００４」で販売されている空気圧作動グリップ。
４．マサチューセッツ州カントンのＩｎｓｔｒｏｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから販売されている１×４インチのぎざぎざのグリップ面。
５．温度が２３±１℃で、相対湿度が５０±２％である試験施設。
【００６２】
試験手順
１．試験する試料は、少なくとも試験の前に４時間試験施設の条件にする。
２．荷重計を較正し、ソフトウェアを読み込ませる。
３．顎を閉めて引張試験器にグリップを据え付ける。
４．引張試験器の試験条件を以下のように設定する。
クロスヘッド速度：５００ミリメートル／分
最大荷重目盛り：５キログラム
閾値：５％
破壊判定基準：９５％
ゲージ長さ：５０ミリメートル
５．クランプの重量は、風袋目引きする。
６．グリップ面の縁がフック材料の内縁と同一平面になるように、物品の側部パネルにある締結要素の主ファスナタブを上顎に挿入する。
７．側部パネルの内表面及び前部ウエスト領域の外表面の角度が１８０°になるように、物品の前部ウエスト領域を下顎に挿入する。下顎を閉じる
８．クロスヘッドを作動させる。
９．破壊のピーク荷重を記録する。破壊の形態は、おむつの側部パネルが、おむつの前部ウエスト領域から分離することとする。破壊の部位が、剥離可能な結合に隣接していなければ、結果は却下する。
【００６３】
せん断強度試験
この試験法は、吸収性物品の前部ウエスト領域に側部パネルを再締結可能に係合する主ファスナを助ける、剥離可能な結合のピーク動せん断強度をグラムで定量するように設計されている。本明細書では、力の方向は、製品の縦の中央線にほぼ垂直である。
装置
１．ピーク荷重を得ることができ、適切な荷重計が装備されたる引張試験器。好適な引張試験システムは、ノースカロライナ州リサーチトライアングルパークのＭＴＳ  Ｓｉｎｔｅｃｈから、Ｓｉｎｔｅｃｈ  ＱＡＤ（品質保証部門）ソフトウェア付きの商品名インストロン型４２０１引張試験器で販売されているＳｉｎｔｅｃｈ引張試験器である。
２．ＭＴＳ  Ｓｉｎｔｅｃｈから、商品名Ｓｉｎｔｅｃｈ  Ｔｅｓｔｗｏｒｋｓ（登録商標）で販売されているソフトウェア。
３．マサチューセッツ州カントンのＩｎｓｔｒｏｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから、商品名「インストロン型２７１２−００４」で販売されている空気作用グリップ。
４．マサチューセッツ州カントンのＩｎｓｔｒｏｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから販売されている１×４インチのぎざぎざのグリップ面。
５．温度が２３±１℃で、相対湿度が５０±２％である試験施設。
【００６４】
試験手順
１．試験する試料は、少なくとも試験の前に４時間試験施設の条件にする。
２．荷重計を較正し、ソフトウェアを読み込ませる。
３．顎を閉めて引張試験器にグリップを据え付ける。
４．引張試験器の試験条件を以下のように設定する。
クロスヘッド速度：５００ミリメートル／分
最大荷重目盛り：５キログラム
閾値：５％
破壊判定基準：９５％
ゲージ長さ：５０ミリメートル
５．クランプの重量は、風袋目引きする。
６．グリップ面の縁がフック材料の内縁と同一平面になるように、物品の側部パネルにある締結要素の主ファスナタブを上顎に挿入する。
７．側部パネルの内表面及び前部ウエスト領域の内表面が同じ方向を向き、互いに平行になるように、物品の前部ウエスト領域を下顎に挿入する。下顎を閉じる
８．クロスヘッドを作動させる。
９．破壊のピーク荷重を記録する。破壊の形態は、おむつの側部パネルが、おむつの前部ウエスト領域から分離することとする。破壊の部位が、剥離可能な結合でなければ、結果は却下する。
本発明をその特定の態様に関して詳細に記載したが、当業者は、前記の事項を理解すれば、これらの態様の変更、変形及び同等物に容易に気づくことができることは理解されよう。従って、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲及びその同等物の範囲であると判断されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明により製造されたパンツ型の再締結可能な使い捨て吸収性物品の例を代表的に示す斜視図である。
【図２】  図１のパンツ型の再締結可能な使い捨て吸収性物品を代表的に示す前部平面図である。
【図３】  締結を外し、伸張して平らにした状態にされ、着用者の衣類に接する物品の表面が見る人に向き、物品が部分的に切り取られた部分を有して下部の構造を示す、図１の使い捨て吸収性物品の例を代表的に示す平面図である。
【図４】  本発明による再締結可能なパンツ型の使い捨て吸収性物品を製造する方法の例を代表的に示す概略図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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