(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下肢が不自由な障害者の体重を支持する支持枠体が、その脚部下端に設けられた摺動部材を歩行面に摺動させながら移動する歩行器において、
前記摺動部材が、前記支持枠体の脚部下端に取り付けられる取付板と、該取付板の底面に着脱可能に設けられ移動方向に伸びる所定幅の溝が形成されてなる摺動テープと、を備えることを特徴とする歩行器。
【請求項２】
前記取付板が、歩行面との間の摩擦係数が前記摺動テープと歩行面との間の摩擦係数より大きい部材からなることを特徴とする請求項１記載の歩行器。
【請求項３】
前記取付板が、硬化型珪素樹脂、合成ゴム、木材、又は竹材のいずれかからなることを特徴とする請求項１又は２に記載の歩行器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、下肢が不自由な障害者や高齢者の歩行を補助するための歩行器に関し、特に、障害の程度や歩行速度に応じて移動速度を調整可能な歩行器に関する。
【背景技術】
【０００２】
下肢が不自由な身体障害者や、下肢の筋力が低下した高齢者あるいは負傷者等（以下、単に「障害者」という）は、歩行機能を回復するためのリハビリテーションの一環として歩行訓練を行うが、この歩行訓練では、障害者の歩行を補助するために歩行器が用いられる。この歩行器としては、複数の脚部を備えてなる支持枠体で障害者の体重を支持するものが一般的であって、各脚部の下端にゴムキャップが取り付けられ、障害者が左右の脚部を交互に繰り出して前方に進める交互型歩行器や、各脚部の下端にキャスター又は車輪が取り付けられ、障害者が支持枠体に体重を掛けることで前方に押し進めるキャスター付歩行器（例えば特許文献１参照）が、障害の程度に応じて使い分けられている。
【０００３】
ここで、特許文献１に示されるキャスター付歩行器は、その全ての脚部にキャスターが取り付けられているため、障害者が僅かな力で支持枠体を前方に押すだけでスピードが出やすい。従って、障害者は、自己の歩行速度を超えてキャスター付歩行器のスピードが出過ぎないように、支持枠体を押す力を加減する必要があり、操作が難しいという問題がある。そこで、本出願人は、支持枠体の有する複数の脚部のうち移動方向最後部に位置する脚部にポリエチレン等からなる摺動板を設け、その他の脚部にキャスターを設けた歩行器を従来提唱している（特許文献２参照）。この歩行器によれば、その前方への移動に伴って摺動板が歩行面と摺動し、両者の間に適度な摩擦力が生じる。これにより、歩行器の速度が出過ぎることがなく、その操作が容易となっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１１８１５４号公報
【特許文献２】実用新案登録第３１１２７３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献２に示される従来の歩行器では、摺動板の材質等によって歩行面との間に生じる摩擦力の大きさが決まり、これにより歩行器の移動スピードが決まるため、障害者の障害の程度や歩行速度に合わせて歩行器の移動スピードを微調整することができない、という問題がある。
【０００６】
また、従来の歩行器では、使用に伴って摺動板における歩行面との摺動面が経時的に摩耗することにより、歩行面との接触面積が増進して摩擦力が大きくなったり、摺動板を脚部に固定するための固定用ボルトが突出して歩行面に接触する等して正常な摺動が得られなくなり、その結果ガタツキ感が生じると、摺動面のみが摩耗しているにも拘わらず摺動板全体を新品と交換する必要があるためコストアップにつながるという問題がある。また、摺動板の交換時期の判断が難しいという問題もある。
【０００７】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、下肢が不自由な障害者の歩行を補助するための歩行器において、障害者の障害の程度や歩行速度に応じて、容易にその移動速度を最適化することを可能とする手段を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための請求項１記載の歩行器は、下肢が不自由な障害者の体重を支持する支持枠体が、その脚部下端に設けられた摺動部材を歩行面に摺動させながら移動する歩行器において、前記摺動部材が、前記支持枠体の脚部下端に取り付けられる取付板と、該取付板の底面に着脱可能に設けられ移動方向に伸びる所定幅の溝が形成されてなる摺動テープと、を備えるものである。
【００１０】
請求項２記載の歩行器は、前記取付板が、歩行面との間の摩擦係数が前記摺動テープと歩行面との間の摩擦係数より大きい部材からなるものである。
【００１１】
請求項３記載の歩行器は、前記取付板が、硬化型珪素樹脂、合成ゴム、木材、又は竹材のいずれかからなるものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る歩行器によれば、摺動部材に形成された溝の溝幅を適宜調整することにより、摺動部材と歩行面との接触面積が変化して両者の間に生じる摩擦力の大きさが変化する。これにより、障害者の障害の程度や歩行速度に応じて、歩行器の移動速度を最適なものとすることができる。
【００１３】
また、本発明に係る歩行器によれば、摺動部材を構成する摺動テープのみが歩行面との摺動によって摩耗するので、この摺動テープを新たなものに貼り替えるだけで、摺動部材の摩耗に容易に対処することができる。
【００１４】
また、本発明に係る歩行器によれば、歩行面との摺動によって摺動テープが摩耗し、取付板が歩行面と摺動するようになると、取付板と歩行面との間に生じる摩擦力は、摺動テープと歩行面との間に生じる摩擦力より大きいため、障害者には引っ掛かり感が生じる。これにより、障害者は、摺動テープが貼り替え時期に達したことを容易に知ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の第１実施例に係る歩行器を図面に基づいて説明する。図１及び図２は、本実施例に係る歩行器１の外観を示す図であり、図１は概略斜視図、図２は概略側面図である。本歩行器１は、下肢の不自由な障害者等の歩行を補助するものであって、図１及び図２に示すように、４個の脚部２を備え障害者の体重を支持する支持枠体３と、該支持枠体３の脚部２のうち移動方向前列に位置する左右一対の脚部２に着脱可能に設けられた左右一対の車輪４と、移動方向後列に位置する左右一対の脚部２に着脱可能に設けられた左右一対の摺動部材５と、を備えてなるものである。尚、本実施例とは逆に、移動方向前列に摺動部材５を、移動方向後列に車輪４をそれぞれ設けることも可能である。
【００１６】
支持枠体３は、アルミパイプを曲折加工・溶接加工・ボルト固定等してなるものであり、図１及び図２に示すように、相平行して配置された左右一対の側枠６と、該左右一対の側枠６を互いに連結する連結枠７と、支持枠体３を構造的に補強するための補強枠８と、を具備している。左右一対の側枠６は、下方に開いた略コ字型に形成されることで一対の脚部２が設けられ、その高さ方向の最上位置と中間位置に、ゴム製のグリップ材が外嵌されることにより、障害者が握持するための上握持部９と下握持部１０がそれぞれ設けられている。また、連結枠７は、その強度を高めるべく若干湾曲して形成され、その両端部が、各側枠６の移動方向前側に溶接等によりそれぞれ固着されている。また、補強枠８は、その両端部がそれぞれ略９０°曲折して形成され、該曲折部分が各側枠６に対してそれぞれボルト等により固定されている。これにより、水平方向に作用する外力に対して変形しないよう支持枠体３を補強している。
【００１７】
尚、支持枠体３は、複数の脚部２を備え障害者の体重を支持可能なものであれば、その材質・形状・大きさは、本実施例に限られず適宜設計変更が可能である。また、支持枠体３が備える脚部２の数は、本実施例では移動方向前列に２個、後列に２個の計４個としているが、軽量化や安定性向上等の観点から任意の数とすることができる。例えば、移動方向前列に１個、後列に２個で計３個の脚部２を設けたり、左右一対の脚部２を移動方向第１列から第３列まで計６個の脚部２を設けることも可能である。
【００１８】
図３は、前記摺動部材５の構成を示す分解斜視図である。摺動部材５は、歩行器１の移動に適度な負荷を与えるためのものであり、歩行面Ｈに摺動する摺動板１１と、該摺動板１１が取り付けられた状態で前記支持枠体３の脚部２下端に嵌着される高さ調整筒１２と、摺動板１１を高さ調整筒１２に取り付けるための取付部材１３と、取付部材１３を高さ調整筒１２内に固定するための固定用ネジ１４と、を備えてなるものである。
【００１９】
摺動板１１は、歩行面Ｈとの間の摩擦係数が比較的小さい部材からなる板状の部材であって、本実施例では、耐摩耗性・耐熱性・機械的強度にも優れた超高分子量ポリエチレンやナイロン樹脂やフッ素樹脂等から摺動板１１を形成している。摺動板１１をこのような部材から形成することにより、摺動板１１と歩行面Ｈとの間に生じる摩擦力によって、前記車輪４の転がり過ぎを防止し得る程度に歩行器１の移動に適度な負荷を与えることができ、且つ、その摩擦力は、摺動板１１が歩行面Ｈ上を滑りながら移動するのを妨げる程の大きさではないため、歩行器１の移動速度が障害者の歩行速度より遅くなることもない。尚、本実施例では、摺動板１１全体を超高分子量ポリエチレン等で形成しているが、摺動板１１は、少なくとも歩行面Ｈとの接触面である底面が超高分子量ポリエチレン等から形成されていれば足りるのはもちろんのことである。
【００２０】
図４乃至図６は、摺動板１１の構成を示す概略図であり、図４は底面図、図５は底面側から見た斜視図、図６は図４におけるＡ−Ａ断面を示す縦断面図である。摺動板１１は、図５及び図６に示すように、その移動方向先端部１５と移動方向後端部１６が斜め上方に向かって湾曲して形成され、歩行器１の前方又は後方への移動時に、摺動板１１の先端部又は後端部が歩行面Ｈに引っ掛からないようになっている。また、図６に示すように、摺動板１１を厚み方向に貫通して、固定用ネジ１４を挿通させるためのネジ挿通孔１７が形成されている。このネジ挿通孔１７は、摺動板１１の底面１１ｂから穿設され固定用ネジ１４のネジ頭より大径の大径部１８と、摺動板１１の上面１１ｔから穿設され固定用ネジ１４のネジ頭より小径の小径部１９とから構成されている。これにより、図３に示すように、固定用ネジ１４を摺動板１１に対してその底面１１ｂ側から挿通させる場合、固定用ネジ１４のネジ頭が小径部１９に達するまでねじ込むことが可能となっている。この時、固定用ネジ１４は、そのネジ頭が大径部１８の内部に収容されて摺動板１１の底面より下方に突出しないため、該ネジ頭が歩行面Ｈと接触して両者の間に大きな摩擦力が生じることがない。
【００２１】
更に、摺動板１１の底面１１ｂには、図４及び図５に示すように、ネジ挿通孔１７を挟んだ左右両側に一対の凹溝２０が形成されている。この凹溝２０は、歩行器の移動方向に沿って伸びる前記大径部１８と略同程度の深さの溝であって、その長手方向先端部と後端部は、摺動板１１が斜め上方に向かって湾曲した部分１５，１６にまでそれぞれ達している。この凹溝２０は、摺動板１１の底面１１ｂと歩行面Ｈとの接触面積を小さくして両者間に生じる摩擦力を低減するためのものであって、その溝幅Ｗすなわち移動方向に略直交する方向の幅を適宜変更することによって、歩行器１の移動速度を調整可能となっている。すなわち、凹溝２０の溝幅Ｗを狭くした場合、摺動板１１の底面１１ｂと歩行面Ｈとの接触面積が大きくなり、両者の摺動時に生じる摩擦力が大きくなるため、歩行器１の移動速度が遅くなる。一方、凹溝２０の溝幅Ｗを広くした場合、摺動板１１の底面１１ｂと歩行面Ｈとの接触面積が小さくなり、両者の摺動時に生じる摩擦力が小さくなるため、歩行器１の移動速度が速くなる。これにより、歩行器１の移動速度を、障害者の障害の程度や歩行速度に合わせた所望の速度とすることができる。本実施例では、溝幅Ｗの異なる複数種類の摺動板１１を予め用意し、障害者の障害の程度や歩行速度に応じて摺動板１１を適宜交換することとしている。尚、凹溝２０の断面形状や深さは、本実施例に限られず適宜設計変更が可能である。また、凹溝２０は任意の方向に沿って形成することが可能であるが、本実施例のように歩行器１の移動方向に沿って形成した方が、凹溝２０の角部が歩行面Ｈに引っ掛かることが少なく、歩行器１のよりスムーズな移動が可能となる。
【００２２】
前記高さ調整筒１２は、前記支持枠体３の脚部２より若干大径のアルミパイプからなり、図１に示すように、その周面を貫通して５個の位置決め孔２１が列設されている。一方、図１に示すように、脚部２の下端部には、位置決め孔２１に嵌合可能な位置決め凸部２２が設けられている。この位置決め凸部２２は、図示しないバネで付勢されることによって、脚部２の内部に没入可能に且つ脚部２の外部に突出可能に設けられている。これにより、この位置決め凸部２２を押圧して脚部２の内部に没入させた状態で、高さ調整筒１２を脚部２の下端に嵌着させ、高さ調整筒１２を脚部２に沿ってスライドさせて、所望の位置決め孔２１から位置決め凸部２２を突出させることにより、高さ調整筒１２を脚部２下端に取り付けることができる。また、高さ調整筒１２をスライドさせて位置決め凸部２２を突出させる位置決め孔２１を変更することにより、障害者の身長等に応じて歩行器１の高さを調整することが可能となっている。尚、本実施例では、この高さ調整筒１２を介して、摺動板１１を脚部２下端に取り付けているが、高さ調整筒１２は本発明の必須の構成要件ではなく、高さ調整筒１２を介することなく、摺動板１１を脚部２下端に直接取り付けることも可能である。
【００２３】
前記取付部材１３は、図３に示すように、金属等からなる略円筒形状の部材であって、その外径は、高さ調整筒１２を構成するアルミパイプの内径と略等しくなっている。この取付部材１３は、その長手方向中央部で斜めに切断されることによって上取付部材２３と下取付部材２４とに分割され、上取付部材２３の頂部に、前記固定用ネジ１４と螺合するナット２５が嵌合されている。このように構成される取付部材１３が、図３に示すように、上取付部材２３の切断面２３ｃと下取付部材２４の切断面２４ｃとを接合させた状態で摺動板１１の上面１１ｔに載置され、高さ調整筒１２の下端に嵌合される。そして、固定用ネジ１４が、摺動板１１の下方から、摺動板１１のネジ挿通孔１７と下取付部材２４を通して上取付部材２３のナット２５に螺合される。この状態から固定用ネジ１４を締め付けると、上取付部材２３が下取付部材２４側に引き寄せられることによって、上取付部材２３が下取付部材２４の切断面２４ｃに沿って若干スライドし、上取付部材２３と下取付部材２４の外周面が脚部２の内周面に圧接される。これにより、摺動板１１と取付部材１３が、高さ調整筒１２の下端に固定される。尚、取付部材１３の断面形状は、脚部２の断面形状に応じて適宜設計変更が可能である。また、取付部材１３を摺動板１１と一体成形することも可能である。
【００２４】
前記車輪４は、図１に示すように、歩行面Ｈ上を転がる車輪本体２６と、該車輪本体２６を水平軸廻りに回転自在に支持する支持片２７と、該支持片２７を鉛直軸廻りに回転自在に支持するとともに脚部２下端に嵌着される高さ調整筒２８と、を備えてなるものである。高さ調整筒２８は、図に詳細は示さないが、前記摺動部材５の高さ調整筒１２と同様に、その周面を貫通して位置決め孔２１が列設され、該位置決め孔２１に嵌合可能な位置決め凸部２２が、脚部２の下端に設けられている。これにより、位置決め凸部２２を位置決め孔２１から突出させることで高さ調整筒２８を脚部２の下端に固定することができ、且つ、高さ調整筒２８を脚部２に沿ってスライドさせて、位置決め凸部２２を突出させる位置決め孔２１を変更することにより、障害者の身長等に応じて歩行器１の高さを調整することが可能となっている。尚、車輪本体２６を、水平軸廻りにのみ回転自在として、鉛直軸廻りには回転不能に固定することももちろん可能である。尚、車輪４に替えて、図示しないキャスターやキャタピラ等を用いることももちろん可能である。
【００２５】
次に、本発明の第２実施例に係る歩行器１について説明する。本実施例に係る歩行器１は、第１実施例に係る歩行器１と比較して摺動部材５の構成が異なるものであって、それ以外の構成は第１実施例と同様であるため詳細な説明を省略する。本実施例の摺動部材５は、図７に示すように底面に摺動テープ２９が貼付された取付板３０が、図３に示す取付部材１３と固定用ネジ１４を介して高さ調整用筒１２に取り付けられてなるものである。
【００２６】
図８は、取付板３０の構成を示す概略図であり、図８（ａ）は側面図、図８（ｂ）は底面図である。取付板３０は、第１実施例の摺動板１１と比較して、その材質が硬化型珪素樹脂又はウレタンゴム等の合成ゴムからなる点、及び、凹溝２０が形成されていない点で相違している。それ以外の構成については摺動板１１と同じであるため、図８においては図４乃至図６と同じ符号を付し、ここでは説明を省略する。尚、取付板３０の材質は、歩行面Ｈとの摩擦係数が、後述する摺動テープ２９と歩行面Ｈとの摩擦係数より大きい部材であれば、硬化型珪素樹脂や合成ゴムに限定されず、例えば木材や竹材等を用いてコストダウンを図ることも可能である。
【００２７】
前記摺動テープ２９は、取付板３０の底面に貼付されて歩行器１の移動時に歩行面Ｈと摺動するものである。この摺動テープ２９は、ポリエチレン、ナイロン樹脂、又はフッ素樹脂等を湾曲可能な薄板状に形成したものであり、その一方の面に、複数の凸条３１が所定間隔毎に形成されている。この凸状３１は、摺動テープ２９と歩行面Ｈとの接触面積を小さくして、両者の摺動時に生じる摩擦力を低減するためのものである。この各凸状３１の幅寸法や各凸条３１間の距離を適宜変更して、歩行面Ｈとの接触面積を調整することによって、障害者の障害の程度や歩行速度に合わせて歩行器１の移動速度を調整することが可能となっている。尚、摺動テープ２９と歩行面Ｈとの接触面積を小さくする手段としては、凸状３１に替えて、図示しない凹溝を摺動テープ２９の表面に形成することも可能である。この場合、凹溝の溝幅を変更することによって歩行器１の移動速度を調整することができる。
【００２８】
この摺動テープ２９が、図７に示すように、その凸条３１を歩行器１の移動方向に向けるようにして、その他方の面すなわち凸状３１と逆側の面が、図示しない接着剤や両面テープ等によって取付板３０の底面に貼付されている。このような構成によれば、歩行面Ｈとの摺動によって摺動テープ２９が摩耗した場合には、摺動テープ２９を新しいものに貼り替えるだけでよく、取付板３０全体を新たなものに交換する必要がないため、コストダウンを図ることができるという利点がある。また、摺動テープ２９が摩耗して取付板３０が露出し、該取付板３０が歩行面Ｈに摺動するようになると、前述のように取付板３０と歩行面Ｈとの摩擦係数が、摺動テープ２９と歩行面Ｈとの摩擦係数より大きいため、障害者には引っ掛かり感が生じる。これにより、摺動テープ２９が摩耗して貼り替え時期に達したことを容易に知ることができる。
【００２９】
また、このような歩行器１の使用に当っては、摺動板１１や摺動テープ２９との摺動によって歩行面Ｈに擦過傷が付くことを防止するため、摺動部材５を覆って歩行面Ｈを保護する摺動部材カバー３２を用いることも可能である。図９は、摺動部材カバー３２の構成を示す概略斜視図である。図に示すように、摺動部材カバー３２は、フェルト、帆布、又は合成繊維等が袋状に形成されてなるカバー本体３３と、該カバー本体３３の一端側に曲折可能に設けられ上部開口３４を覆う蓋部３５と、カバー本体３３の上面に一端部が固定された左右一対の巻き付け用ファスナーテープ３６と、蓋部３５の内側面に一端部が固定された蓋部固定用ファスナーテープ３７と、上部開口３４の左右両側縁から内側へ突出して設けられた左右一対の蓋部受け用ファスナーテープ３８と、を備えてなるものである。
【００３０】
このように構成される摺動部材カバー３２を使用する場合、まず、蓋部３５を外側へ開いて上部開口３４を開放した状態で、摺動部材５を構成する摺動板１１や取付板３０を、上部開口３４からカバー本体３３の内部へと収容し、左右一対の巻き付け用ファスナーテープ３６のうちいずれか一方を、高さ調整筒１２の下端部に巻き付けた後、蓋部３５を内側へ折り曲げて蓋部固定用ファスナーテープ３７の基端部を蓋部受け用ファスナーテープ３８に、先端部を前記一方の巻き付け用ファスナーテープ３６にそれぞれ付着させる。そして、他方の巻き付け用ファスナーテープ３６を、一方の巻き付け用ファスナーテープ３６の上から高さ調整筒１２の下端部に巻き付けて、一方の巻き付け用ファスナーテープ３６に付着させる。これにより、摺動板１１や取付板３０が摺動部材カバー３２によって覆われる。
【００３１】
また、歩行面Ｈがフローリング等であって滑りやすい場合、図１０に示すように、支持枠体３の脚部２下端にテニスボール３９を取り付けることによって、歩行器１の移動速度を適度なものとすることができる。このテニスボール３９は、いわゆる硬式テニス球であってその表面がフェルトで覆われている。従って、歩行器１の移動に伴ってフェルトと歩行面Ｈとの間に適度な大きさの摩擦力が生じるため、歩行器１の移動速度が障害者の歩行速度を超えて出過ぎることがない。尚、図１０では移動方向後列の２個の脚部にテニスボール３９を取り付けているが、これに限られず任意の脚部２にテニスボール３９を取り付けることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明は、下肢が不自由な障害者等の歩行を補助するための歩行器であって、特に、障害者の体重を支持する支持枠体の脚部下端に、歩行面と摺動する摺動部材が設けられた歩行器に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１実施例に係る歩行器１の外観を示す概略斜視図。
【図２】本発明の実施例に係る歩行器１の外観を示す概略側面図。
【図３】摺動部材５の構成を示す分解斜視図。
【図４】摺動板１１の構成を示す概略底面図。
【図５】摺動板１１を底面側から見た概略斜視図。
【図６】図４におけるＡ−Ａ断面を示す概略縦断面図。
【図７】本発明の第２実施例に係る歩行器１の取付板３０を底面側から見た概略斜視図。
【図８】取付板３０の構成を示す概略図であり、図８（ａ）は側面図、図８（ｂ）は底面図。
【図９】摺動部材カバー３２の構成を示す概略斜視図。
【図１０】支持枠体３の脚部２下端にテニスボール３９を取り付けた状態を示す概略斜視図。
【符号の説明】
【００３４】
１  歩行器
２  脚部
３  支持枠体
５  摺動部材
２０  凹溝
２９  摺動テープ
３０  取付板
Ｈ  歩行面
【図１】
0004449005.tif 000002
【図２】
0004449005.tif 000003
【図３】
0004449005.tif 000004
【図４】
0004449005.tif 000005
【図５】
0004449005.tif 000006
【図６】
0004449005.tif 000007
【図７】
0004449005.tif 000008
【図８】
0004449005.tif 000009
【図９】
0004449005.tif 000010
【図１０】
0004449005.tif 000011