(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
濾過される空気と接触する上流側を有し、少なくとも微生物部分を含む粒子状物質を、濾過される空気流から除去する濾過材（２８）と、該濾過材の前記上流側の近傍に配設されて、少なくとも前記濾過材の前記上流側部分を紫外線放射にさらさせる、少なくとも１つの紫外線放射源（２６）とを含んでなる殺菌エアフィルタ（１０）で、前記濾過材の前記上流側を紫外線放射の殺菌レベルに体系的にさらさせるために、前記濾過材と前記紫外線放射源の一方が他方に対して変位可能である殺菌エアフィルタにおいて、
前記濾過材（２８）及び前記紫外線放射源（２６）は固定して近接した位置に装着され、
前記紫外線放射源によって放射された紫外線放射を集光する手段（３６，５４）を備え、
前記紫外線放射を集光する前記手段（３６，５４）は、前記紫外線放射源の周囲で揺動されて、前記放射が前記濾過材の所定領域に集光され、また前記濾過材の前記上流側の実質的にすべてが体系的に照射される
ことを特徴とする殺菌エアフィルタ。
【請求項２】
前記紫外線放射源によって放射された前記紫外線放射を集光する前記手段は、前記紫外線放射を前記濾過材上の細長い狭域に集光する放物面反射鏡（３６）を含んでなることを特徴とする請求項１に記載の殺菌エアフィルタ。
【請求項３】
前記紫外線放射を集光する前記手段は、前記紫外線放射を前記濾過材上の細長い帯域に集光する反射鏡（５２）及び細長いレンズ（５４）であることを特徴とする請求項１に記載の殺菌エアフィルタ。
【請求項４】
前記反射鏡（３６，５２）を揺動する前記手段は、前記濾過材の前記上流側が集光した紫外線放射に体系的にさらされるように、前記反射鏡を軸の周囲に揺動させる歯車減増モータ及びカムアセンブリであることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の殺菌エアフィルタ。
【請求項５】
前記濾過材は、繊維状濾過材であることを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載の殺菌エアフィルタ。
【請求項６】
前記繊維状濾過材は、空気濾過用に適したひだ付き紙材であることを特徴とする請求項５に記載の殺菌エアフィルタ。
【請求項７】
前記繊維状濾過材は、空気濾過用に適したガラス繊維材であることを特徴とする請求項５に記載の殺菌エアフィルタ。
【請求項８】
前記繊維状濾過材は静電気が高められ、前記フィルタの前記繊維が静電界によって分極化し、濾過される空気中に浮遊する粒子状物質を捕捉する点において濾過材の効率を増加させることを特徴とする請求項５、請求項６または請求項７に記載の殺菌エアフィルタ。
【請求項９】
前記繊維状濾過材は、前記濾過材の前記上流側からの紫外線放射の反射を最少に抑えるために、カーボンブラックに含浸されることを特徴とする請求項８に記載の殺菌エアフィルタ。
【請求項１０】
前記放射源は、紫外線ランプであることを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載の殺菌エアフィルタ。
【請求項１１】
前記濾過材（２８）と、前記紫外線放射源（２６）と、前記紫外線放射源によって放射される紫外線放射を集光させる手段（３６，５４）とは、少なくとも１つの吸気領域（１８）と少なくとも１つの排気領域（２０）とを有するキャビネット（１２）内に取り付けられることを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載の殺菌エアフィルタ。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの吸気領域は、空気を進入させるルーバ付きの前面パネルを有する保守点検用ドア（２４）を含んでなることを特徴とする請求項１１に記載の殺菌エアフィルタ。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの排気領域は、前記キャビネットの各側壁にある格子を含んでなることを特徴とする請求項１１に記載の殺菌エアフィルタ。
【請求項１４】
前記濾過材の前記上流側は、前記濾過材を取り囲む枠と、前記枠に取り付けられた前記繊維状濾過材を被覆する帯電スクリーンとを含み、前記枠、前記帯電スクリーン、及び前記濾過材の前記キャビネット上流側の内部を艶消黒色に塗布して、前記紫外線放射の反射を最少に抑えることを特徴とする請求項１１、請求項１２または請求項１３に記載の殺菌エアフィルタ。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、空気中からの浮遊粒子状物質の除去に関し、特に、空気中からの粒子状物質の濾過による除去と、除去した粒子状物質中の微生物の駆除に関する。
発明の背景
病原微生物、特に、呼吸器疾患を引き起こす微生物の風媒による伝染は、長い間、深刻な問題と考えられている。健康管理の専門家、及び空中生物学者は今や、例えば連鎖球菌や結核の抗生物質耐性菌株の進化による問題を強く認知するようになった。病気の風媒による伝染はよく理解されていないが、細菌とウィルスの両者によって引き起こされる多くの疾患が、主に宿主から宿主へと空気の流れによって伝染することは十分に明らかである。また、例えば結核菌などの感染性の因子が長時間に渡り空気中に浮遊して存続可能であるということも知られている。従って結核症の耐性菌株に感染した個々人を隔離することが、せいぜい不完全な解決法でしかない。というのは空気を処理して耐性細菌を除去し駆除しない限り、彼らが汚染した空気は、感染していない人たちによって占められる空間にも最終的には必ず循環するからである。この目的のために、殺菌エアフィルタが発明された。そのようなフィルタの例は、１９９４年７月１９日にダブリュー．イー．ピック（Ｗ．Ｅ．Ｐｉｃｋ）に対して発行されその後本出願人に譲渡された米国特許第５，３３０，７２２号に記載されている。この特許に記載された殺菌空気濾過装置は、微生物を空気中から除去しそれらを駆除するのに非常に有効であることが証明されているが、記載された空気濾過装置は主として常設の又は半常設の設備に採用されるものであり、主に家庭用及び／または個人用の使用を目的とした軽量の携帯用フィルタに採用されるものではない。
現代生活において近年認識されるようになった他の要因は、粉塵状ダニである。気密な閉塞性、集中冷暖房システム、ふんだんに敷き詰めた絨毯、最少の外気の還流を備えた現代的住居は、粉塵状ダニに理想的な繁殖場を提供する。これらのダニはほぼ微視的で容易に空気によって運ばれる。空中浮遊するダニは当然吸いこまれて、一部の人たちに強いアレルギー反応を引き起こし、すべての人たちの不快の一因となる。とりわけ就寝の場所において適切な濾過装置を用いれば、粉塵状ダニは空気中から除去されて駆除され、空中浮遊するダニとの接触を制限し、個体群の増加を抑制し、体内侵入を制御する。就寝の場所における殺菌エアフィルタユニットは粉塵状ダニの制御に寄与できるものである。
従って、本発明の目的は、携帯可能で家庭用及び／または個人用の使用に採用される軽量の殺菌エアフィルタを提供することである。
本発明の別の目的は、移動部品の数が最少である殺菌エアフィルタを提供することである。
本発明の更に別の目的は、構成が単純で製造に費用がかからない軽量の殺菌エアフィルタを提供することである。
発明の概要
本発明のこれらの及びその他の目的は、濾過される空気と接触する上流側を有し、少なくとも微生物部分を含む粒子状物質を、濾過される空気流から除去する濾過材（２８）と、該濾過材の前記上流側の近傍に配設されて、少なくとも前記濾過材の前記上流側部分を紫外線放射にさらさせる、少なくとも１つの紫外線放射源（２６）とを含んでなる殺菌エアフィルタ（１０）で、前記濾過材の前記上流側を紫外線放射の殺菌レベルに体系的にさらさせるために、前記濾過材と前記紫外線放射源の一方が他方に対して変位可能である殺菌エアフィルタにおいて、前記濾過材（２８）及び前記紫外線放射源（２６）は固定して近接した位置に装着され、前記紫外線放射源によって放射された紫外線放射を集光する手段（３６，５４）を備え、前記紫外線放射を集光する前記手段（３６，５４）は、前記紫外線放射源の周囲で揺動されて、前記放射が前記濾過材の所定領域に集光され、また前記濾過材の前記上流側の実質的にすべてが体系的に照射されることを特徴とする殺菌エアフィルタによって実現される。
本発明による殺菌エアフィルタは、好ましくは、吸気領域と排気領域とを有し、排気領域の間に配設された濾過材を備えたキャビネットを含んでなり、よってキャビネットを通して吸気された実質的にすべての空気が濾過材を通過する。濾過材は好ましくは平面状フィルタであり、最も好ましくは、例えば１９９０年１２月１８日発行の米国特許第４，９７８，３７２号、及び１９８９年１２月１２日発行の米国特許第４，８８６，５２６号の夫々に記載のタイプの静電気が高められた平面状フィルタである。空気は好ましくは、濾過材の下流側に隣接して配置されたファンによって、キャビネットを通って移動させられる。紫外線放射源が濾過材の上流側に隣接して配置される。紫外線放射源は好ましくは、濾過材の上流側の近傍に固定して取り付けられた紫外線ランプである。濾過材の実質的に全表面が、公知の微生物には致死量である放射レベルにさらされることを確実にするために、紫外線源によって放射された放射を集光する手段を備えて放射が濾過材の所定領域に集光するようにし、またその紫外線放射を集光する手段が紫外線源の周囲で揺動され、実質的にすべてのフィルタ表面が公知の微生物には致死量である放射レベルの強度で体系的に照射されるようにすることが好ましい。
紫外線放射の集光は、電球の後ろに配置された放物面反射鏡、または電球の前面に配置された細長いレンズと協働する反射鏡によって達成され、よって紫外線源によって放射された実質的にすべての紫外線放射が、フィルタ表面の上流側の比較的狭い細長い帯域に集光する。反射鏡または細長いレンズ等の放射を集光する手段は、例えば電気モータによって放射源の軸に平行な軸の周囲で揺動し、該モータは所定の速度でカムシャフトアセンブリを駆動して、濾過材の上流側に所望の照射をもたらす。モータは好ましくはカムシャフトアセンブリを約２ｒｐｍで回転し、これが３０秒ごとにフィルタ表面の掃引をもたらすことが明らかになっているが、もちろん他の揺動速度でも同様に効果的でありうる。本発明による殺菌エアフィルタは非常に僅かな部品しか含まず、その部品は軽量であるので、容易に操作でき、例えば職場などの、家庭用及び／または個人用の用途に用いられる殺菌エアフィルタを提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
本発明を単に一例として、以下の図面を参照して更に説明する。
図１は、本発明による携帯用殺菌エアフィルタのキャビネットの外観の斜視図である。
図２は、ユニットの前面にあるサービスドアを開放して、紫外線源の好ましい位置と濾過材を示す、図１のキャビネットの斜視図である。
図３は、図１に示した携帯用殺菌エアフィルタの３−３線に沿った上面図である。
図４は、図１に示した携帯用殺菌エアフィルタ内の紫外線源によって放射された紫外線放射を集光する放物面反射鏡またはレンズを揺動する機構の概略立面図である。
図５ａ乃至図５ｃは、図１に示した携帯用殺菌エアフィルタの５−５線に沿った断面図で、紫外線放射を携帯用殺菌エアフィルタの濾過材の上流側に集光させる方法を説明したものである。
図面の２枚目に現れる図６は、紫外線放射を集光させる別の装置を示し、該装置においてはレンズと反射鏡との組み合わせで放射が濾過材上に集光する。
図７は、本発明による携帯用殺菌エアフィルタに適した配線図である。
発明の詳細な説明
図１は、一般に参照番号１０で示す携帯用殺菌エアフィルタの外観の斜視図を示す。殺菌エアフィルタ１０は前面壁１４と対向する側面壁１６とを有するキャビネット１２を含む。前面壁１４は吸気領域１８を含み、該吸気領域は図示したようなルーバ付きであっても、または粗い連続気泡プラスチック（図示せず）等で被覆されていてもよい。吸気領域は、濾過される空気がキャビネット内に吸引されることを可能にする。側面壁１６は各々排気領域２０を含み、概排気領域は好ましくは格子で被覆されているが、ルーバ等で被覆されていてもよい。前面壁１４の最上部は制御盤２２も含み、該制御盤については図７を参照してより詳細に説明する。
図２は、サービスドア２４を開放した状態の殺菌エアフィルタ１０を示す。サービスドアは前面壁１４の実質的な部分を形成し、利便性良く開放されてフィルタ内部が保守点検できるように、側面壁１６に蝶番式に取り付けられる。好ましくは紫外線ランプである紫外線源２６は、サービスドア２４の中央に装着される。紫外線ランプ２６は、フィルタの殺菌効果を促進し高めるオゾン発生灯であってもよい。紫外線ランプ２６を装着し、放射される紫外線放射を集光する機構についての詳細は、図３乃至６を参照して以下に説明する。エアフィルタ２８はサービスドア２４と排気領域２０との間に配置され、その構成と作用もまた以下に詳細に説明する。電源ケーブル２５は紫外線ランプ２６と電動モータ３８（図３参照）とに、キャビネット１２の最上部にあるコンパートメント（図示せず）内に収納される適切なバラストと変圧器（図７参照）から、作動用の電流を供給する。
図３は図１の線分３−３に沿ったキャビネット１２の断面図である。図面から明らかなように、ファンモータ３０とファンブレード３２とからなるファンが、キャビネット１２の背面壁１５に装着される。ファンブレード３２は好ましくは３０乃至４０°のピッチで設定され、キャビネット１２の前面壁１４の吸気領域を介して空気を吸引し、キャビネット１２の側面壁１６の排気領域２０を介してその空気を放出する。ファンブレードのピッチは好ましくは３０乃至４０°の範囲であるが、これはこのピッチが最少の騒音発生で空気をキャビネットを通って移動させるのに最も効果的であるからである。このピッチにおいて、ファンブレードは空気を排気領域２０を介して横方向に押し出し、その結果生じた真空は、吸気領域１８を介して空気を吸引する。従って空気はエアフィルタ２８を通して吸引される。このエアフィルタは好ましくは当該分野で周知の帯電媒体型の静電エアフィルタであり、例えば１９８９年１２月１２日発行の米国特許第４，８８６，５２６号に記載されている。エアフィルタ２８はフィルタをキャビネット１２からサービスドア２４を通して取り外すことによって保守点検される。エアフィルタをキャビネット１２から取り外した後、保守点検は、例えば米国特許第４，８８６，５２６号に記載される当該分野で周知の方法で遂行される。
その特許に記載されたフィルタ２８の唯一の強化点は、紫外線放射が吸気領域１８（図１参照）を通してフィルタキャビネットから外に反射しないことを確実にする幾つかの修正である。反射を減少させるために、アルミニウムのフィルタ枠を、フィルタ２８の上流側の外側スクリーンと同様に艶消黒色に塗布する。更に、繊維状濾過材を、好ましくはガラス混合物にカーボンブラックを添加して得られる黒色のガラス繊維パッドで形成する。他の着色剤は、紫外線放射にさらされた際に、不安定で変色することが証明されている。サービスドア２４とフィルタ２８（図２参照）との間のキャビネット１２の内部も同様に、反射を減少させるために、好ましくは艶消黒色に塗布する。
１対の支持ブラケット３４が、紫外線ランプ２６をサービスドア２４の中央に取りつけている。明瞭にするために、底側ブラケット３４のみを図３に示す。サービスドア２４が閉鎖状態にある時、紫外線ランプ２６からフィルタ２８の上流側までの距離は好ましくは約２．６５インチ（６．７３ｃｍ）である。濾過材の上流側は好ましくは約１０インチ（２５．４ｃｍ）の幅で、キャビネットは約１２インチ（３０．４８ｃｍ）の幅である。これらの寸法が与えられた場合、紫外線ランプ２６からフィルタ２８の上流側の両外側縁部までの距離は約５．８８インチ（１４．９４ｃｍ）である。単一の紫外線ランプ２６ではフィルタの全表面を殺菌レベルにまで照射するには充分ではない。しかしながら、重量と製造及び維持経費を維持し、許容できないレベルの照射がキャビネット１２から漏れないことを確実にするために、本ユニットは単一の紫外線ランプ２６しか含まないことが好ましい。従って、ランプからの放射をフィルタ２８の上流側の所定領域に集光させる機構が望ましい。紫外線放射を集光させるのに好ましい機構は、ランプ２６の周りで揺動して、フィルタ２８の上流側に渡って集光した放射を体系的に掃引する放射面反射鏡３６である。放物面反射鏡の揺動は好ましくは、フライホイール４０を駆動する、当該分野で周知の２４ボルト双子コイル歯車減増モータ３８によって達成される。フライホイール４０は次に、フライホイール４０に接続された第１アームと、放物面反射鏡３６を支持するシャフトに接続された第２アームとを有するカムシャフトアセンブリ４２を動かす。この放物面反射鏡については図４を参照して更に詳細に説明する。
図４は放物面反射鏡３６を揺動するための好適な機構の立面図を示す。紫外線ランプ２６は好ましくは固定されて、ランプソケット４４に接続される。各ランプソケット４４はＵ字型ブラケット４６によって支持され、該Ｕ字型ブラケットは、サービスドア２４の内側中央部に装着された各支持用ブラケット３４に取りつけられる。各Ｕ字型ブラケット４６の下に装着されるのはスタブシャフト４９を受容する軸受け４８であり、スタブシャフトは、放物面反射鏡３６の向かい合った端部に取り付けられた反射鏡支持ブラケット５０を支持する。反射鏡３６の最上端において、スタブシャフト４９は反射鏡支持ブラケット５０をカムシャフトアセンブリ４２に連結させ、該アセンブリは次に歯車減増モータ３８のフライホイール４０に接続される。歯車減増モータが作動すると、モータはフライホイール４０を好ましくは毎分約２回転で回転させる。フライホイールの回転によって、カムシャフトアセンブリ４２は放射面反射鏡３６を揺動させ、該放物面反射鏡は図５ａ−５ｃから明らかなように、フィルタ２８の上流側に渡って集光した放射を掃引する。
図５ａ−５ｃは、図１の５−５線に沿った断面図である。放物面反射鏡は反射を高めるために、好ましくは明るい研磨された側面を有するアルミニウム合金の薄板金で形成される。そのような薄板金は、例えばカナダ国、トロントのアイディアル・メタル（Ｉｄｅａｌ  Ｍｅｔａｌ）から入手可能で、アルミナム・ブライト（Ａｌｕｍｉｎｕｍ  Ｂｒｉｇｈｔ）（１１００−Ｈ２４）として特定される。薄板金は一般には当該分野で周知の技術を用いて、望ましい形状に圧延される。放物面反射鏡３６の焦点距離は好ましくは、エアフィルタの上流側における殺菌効果が一定であるように、紫外線ランプ２６による放射が、エアフィルタ２８の上流側の両縁部に集束したときに最も集光するようになっている。従って、図５ａ−５ｃに示す好ましい実施の形態においては、放物面反射鏡３６の焦点距離は、好ましくは約５．８８インチ（１４．９４ｃｍ）である。放物面反射鏡３６が、ビームがフィルタの中央部に向かって掃引するように揺動する時（図５ｂ参照）、放射は濾過材２８の上流側での集光度合いが少ないことは明らかであるが、放射の強度は放射源からの距離に反比例するので、同じ殺菌効果がより広い領域に渡って達成される。このようにして、図５ｃに示すように揺動が掃引を終了する時、放射は紫外線ランプからの距離が増加するにつれてより集束し、最終的に集束はフィルタ媒体の上流面の外側縁部で最も強烈になる。放射面反射鏡３６の揺動が、エアフィルタ２８の上流側での紫外線の入射角度を連続的に変化させるいう有益な効果を併せ持つということは、当業者には理解されるであろう。このことはエアフィルタ材内への放射のより深い浸透を促し、細菌、ウィルス、その他の空中浮遊の微生物が生存する可能性のある陰の領域を除去するのに役立つ。
図６は、紫外線ランプ２６によって放射された紫外線放射を集光する別の装置を示す。この実施の形態においては、集光型放物面反射鏡ではない反射鏡５２が、凸レンズ５４上に紫外線放射を反射させ、該凸レンズが放物面反射鏡３６とほとんど同様の方法で、紫外線放射を集光させる。レンズ５４は好ましくは、例えば米国、ニュージャージー州、マウントアーリントンのサイロ・インダストリーズ（Ｃｙｒｏ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ）から入手可能なアクリレート（ＲＯＰ−４）プラスチックで形成されるプラスチックレンズである。プラスチックは軽く、破砕防止になっているのでレンズ５４用として好ましい。アクリレートプラスチックは紫外線放射の影響に耐性があり、かつ大部分の紫外線放射はアクリレートプラスチックを通過するので好ましい。レンズ５４は好ましくは、紫外線ランプ２６からの放射が、エアフィルタ２８の上流側の縁に集束したときに最も集光するような焦点距離を有するように設計される。従って図５ａ−５ｃに示す好ましい実施の形態において、レンズ５４の焦点距離は好ましくは約５．８８インチ（１４．９４ｃｍ）である。レンズ５４が紫外線ランプ２６を、濾過される空気中に浮遊する粉塵粒子との接触から保護することは明らかであるが、放物面反射鏡３６の形状もまた紫外線ランプ２６を、濾過される空気中に浮遊する粉塵粒子との接触から保護することに注目されたい。空気が反射鏡３４の周囲に吸引されるにつれ、反射鏡の形状は紫外線ランプ２６の周囲に実質的に静的真空を作り出し、その真空が、濾過される空気中に浮遊する粉塵粒子が紫外線ランプと接触するのを妨げ、従ってランプを清浄に保つのに役立つ。
図７は、本発明による殺菌エアフィルタ１０を配線するのに適した配線図である。三又の電源プラグ５３が、一般に１２０ボルトの交流供給電流を供給する回線コード５６に接続される。回線コード５６の接地側導線はアース５８に接続され、回線コード５６の電源側導線５５は回路を過負荷から保護するためのヒューズ６０によって断続されている。サービスドア２４に作動が連動している連動スイッチ６２は、回線コード５６の電源側導線５５を断続させ、サービスドア２４（図２参照）が開放されているときは常に、その近傍にいる人たちを紫外線放射にさらされることから保護するために、ユニットは運転停止される。導線６３は回線コード５６の電源側導線５５を、制御盤２２（図１参照）に取りつけられている二重速度ファンモータスイッチ６４に接続する。二重速度ファンモータスイッチ６４はファンモータ３０の作動を制御し、高電圧電子機器６６に電流を供給する。該高電圧電子機器は、帯電媒体型の静電エアフィルタ２８に、当該分野で周知の方法で電力を供給する。二重速度ファンスイッチ６４の各々の極は変圧器６８に電流を供給する導線６５に接続される。変圧器６８の帰還側導線は、導線６７によって回線コード５６の帰還側導線５７に接続される。高電圧電子機器６６は変圧器６８によって出力される交流電流を必要とする。回線コード５６の電源側導線５５も同様にランプ揺動モータスイッチ７０に接続され、該スイッチは濾過材への紫外線放射が、必要に応じて、ファンと静電フィルタの作動とは別々に制御されることを可能にする。スイッチ７０は任意のものであるが、紫外線ユニットを、サービスドア２４を開放したり回線コード５６を取り外したりせずに制御可能であるので、ある方が好ましい。ファン／フィルタと紫外線ランプ揺動機の別々の操作は、ファンが運転停止した後も１，２分間、濾過材２８の照射が継続することを可能にし、フィルタが保守点検される以前に、濾過材２８に付着するいかなる微生物をも確実に駆除することを保証する。この特徴は、フィルタが、抗生物質耐性の微生物が存在することが知られている環境において用いられる場合には重要である。
バラスト７４は導線７２によってランプ揺動モータスイッチ７０に接続され、同様に導線７３によって回線コード５６の帰還側導線５７に接続される。バラスト７４は１２０ボルトの交流供給電流を、紫外線ランプ２６を駆動するのに適した電圧に変換する。またランプ揺動モータスイッチ７０には変圧器７６が導線７５によって接続され、該変圧器は回線コード５６の帰還側導線５７にも接続されている。変圧器７６はニ重コイル歯車減増モータ３８を駆動する２４ボルトの交流電流を出力する。変圧器６８、バラスト７４、及び変圧器７６は好ましくは、キャビネット１２内のフィルタ２８の上側かつ制御盤２２（図２参照）の後ろに配置されたコンパートメント（図示せず）の底面壁に取り付けられる。この配線図が単に例示的なものにすぎず、他の配線もまた同様に良好に機能することは、当業者には理解されるであろう。
殺菌エアフィルタの効率を、米国特許第５，３３０，７７２号に記載されているように、外気を充填した７０立方フィートの試験室内で試験した。試験においては、寒天を収容したペトリ皿を試験室内の空気にさらし、試験室内に取りつけた殺菌エアフィルタの起動に先立って、室内の空気中に浮遊する細菌の対照試料を採集した。試験時の室内の温度は１８℃で相対湿度は５０％であった。対照試料を採集した後、殺菌エアフィルタを５分間作動させた。フィルタを通る空気流は毎分約２５０立方フィートであった。５分間の作動の後、寒天を収容した同一のペトリ皿を、対照試料用に用いた同様の手順で、室内の空気にさらし、両方のペトリ皿を、濾過の前後の細菌含有粒子数を判定するために培養した。対照試料には約６５の細菌含有粒子が採集された。５分間作動の後に採集された試験試料には細菌含有粒子は収集されなかった。培養方法が空中浮遊の細菌の存在を検査可能である限り、試験室は完全にそのような細菌を除去されている。従って、殺菌エアフィルタは少なくとも空中に浮遊する微生物部分を除去し駆除する点においては、非常に効果的であることが明らかである。
産業上の利用可能性
家庭用及び／又は個人用の簡易で軽量な殺菌エアフィルタが提供される。フィルタは少なくとも濾過される空気中に浮遊する微生物部分を除去し、濾過材の上流側に殺菌レベルで体系的に集束した紫外線放射で、これらの微生物を駆除する。このようなエアフィルタは細菌、粉塵状ダニ等の微小な昆虫、その他を含む微生物に対して効果があることが知られている。従って本発明の殺菌エアフィルタは個々人の快適性と安全性に寄与し、手ごろな価格で製造可能な家庭用／個人用の携帯可能なユニットを提供する。
上述の好ましい実施の形態の構成は、単に例示的なものに過ぎない。
以上、携帯用静電エアフィルタについて説明してきたが、本発明は携帯可能な応用や、静電気を高めた濾過材にのみ限定されるものではない。本発明はエアハンドリング機構の常設の装置、又は広い壁、天井吊り下げ型濾過装置に応用可能である。また受動濾過材を伴った使用にも適応する。
変更、修正、及び改変は当業者には自明のことであろう。本発明の範囲は、添付の請求項の範囲によってのみ限定される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図６】
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【図４】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図５ｃ】
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【図７】
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