(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右一対の側板間に、上下方向に蛇行して延びて内部に商品を積み重ねて収納する商品収納通路を前後方向に複数列並設する自動販売機の商品収納装置において、
隣接する第１の商品収納通路と第２の商品収納通路とを仕切るとともに、前記第１の商品収納通路に向かう第１の凸部と前記第２の商品収納通路に向かう第２の凸部とを上下方向交互に連続するように形成した板状部材からなり、その前後面が前記第１の商品収納通路と第２の商品収納通路の壁面をそれぞれ形成する仕切部材と、前記第１の凸部からさらに前記第１の商品収納通路側に突出した位置に設けられた第１の通路規制部材と、前記第２の凸部からさらに前記第２の商品収納通路側に突出した位置に設けられた第２の通路規制部材とを備え、前記第１の通路規制部材および前記第２の通路規制部材は、それぞれ前記第１の商品収納通路および第２の商品収納通路を左右方向に横断する棒状部材からなり、前記棒状部材はその軸心周りに回転自在に配設されたことを特徴とする自動販売機の商品収納装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、上下方向に蛇行して延びて内部に商品を積み重ねて収納する商品収納通路を複数列並設する自動販売機の商品収納装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５は、従来のこの種の商品収納装置を備える自動販売機を示す側断面図である。図に示すように、この商品収納装置１は、上方に商品Ｓを前方から投入する商品投入口１１と、上下方向に蛇行状に延びて内部に投入商品を収納する商品収納通路２と、商品収納通路２の下方に配設され販売動作に基づいて商品収納通路２内に収納される商品Ｓを最下方から１個ずつ販売する商品搬出機構３を備える。
【０００３】
ところで、商品収納通路２は、図に示すように、それぞれ円弧状に曲成され端部にカール部を備えた前ガイド板１３と後ガイド板１４を側板４間に対向して多数配設することにより上下方向に蛇行状に延びて形成される。また、前後に隣接する商品収納通路２の仕切部分は前側の商品収納通路２の後ガイド板１４と後側の商品収納通路２の前ガイド板１３から構成されるため、前後のガイド板１３、１４の間に隙間が生じる。
【０００４】
このように構成される商品収納装置１は、商品収納通路２が多数の部品から構成されるので、部品点数が多く、組立工数が多くなる問題があった。さらに隣接する商品収納通路２の仕切部分には、前記隙間が生じて、商品収納効率が良くない問題もあった。
【０００５】
そこで、これらの問題を解決する構成として、特開平８-７７４４６号公報に記載されたものが既に提案されている。この構成は、例えば隣接する商品収納通路の間に長尺な１枚の波形状の通路形成部材を配設するとともに、商品収納通路内の商品Ｓの落下をスムーズにするために、前記波形状の谷部に商品Ｓのはまり込みを防止するための防止部材を切起こし等により設けるものである。このように構成することにより、商品収納通路を構成する部品点数を削減することができるとともに、仕切部分の無駄なスペースをなくすことができる。また、商品収納通路内の商品の流れを良くして、商品詰まり等の故障を少なくすることが可能である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記公報に記載される構成において、商品Ｓのはまり込みを防止するための防止部材は、波形状に形成される通路形成部材の谷部に片持ちの平板片を切り起こして形成される。このため、通路形成部材の板厚を薄くすると、切起こし部の強度が弱く変形しやすい。また、通路形成部材の山部は商品収納通路の一方の壁面を形成するとともに、その突出部によって通路幅を規制して商品詰まりを防止する機能を有するため、通路形成部材の波形状の振幅を大きく形成する必要があった。このため通路形成部材を製作するためには、厚板の鋼板を振幅の大きな波形状に加工する必要があり、そのために加工金型の大型化や生産性の低下が生じ製造コストが上昇するなどの問題点があった。
【０００７】
そこで、本発明は通路形成部材等の形状を簡単で変形しずらくして容易に加工可能にすることにより製造コストを引き下げるとともに、部品点数を少なくし、無駄なスペースをなくし、商品収納通路内の商品の流れを良くして商品詰まり等の故障を少なくした自動販売機の商品収納装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１にかかる発明は、左右一対の側板間に、上下方向に蛇行して延びて内部に商品を積み重ねて収納する商品収納通路を前後方向に複数列並設する自動販売機の商品収納装置において、隣接する第１の商品収納通路と第２の商品収納通路とを仕切るとともに、前記第１の商品収納通路に向かう第１の凸部と前記第２の商品収納通路に向かう第２の凸部とを上下方向交互に連続するように形成した板状部材からなり、その前後面が前記第１の商品収納通路と前記第２の商品収納通路の壁面をそれぞれ形成する仕切部材と、前記第１の凸部からさらに前記第１の商品収納通路側に突出した位置に設けられた第１の通路規制部材と、前記第２の凸部からさらに前記第２の商品収納通路側に突出した位置に設けられた第２の通路規制部材とを備える。
【０００９】
この構成によれば、前記仕切部材の構造を簡単にするとともに、隣接する商品収納通路間の無駄なスペースをなくすことができる。さらに商品収納通路の前後方向の間隔を通路規制部材によって規制することで投入商品の商品収納通路内での縦立ち等を防止し、商品の流れをスムーズにすることができる。
【００１１】
また、請求項１にかかる発明において、前記第１の通路規制部材および第２の通路規制部材は、それぞれ前記第１の商品収納通路および第２の商品収納通路を左右方向に横断する棒状部材からなり、前記棒状部材はその軸心周りに回転自在に配設されたことによって、前記商品収納通路内を落下する商品が、前記通路規制部材と当接するときの摩擦抵抗を少なくして商品の流れを良くすることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図を参照して説明する。なお、従来と同一構成に関しては同一符号を用いる。
【００１４】
図１は、本発明の第１の実施例を示す商品収納装置１を備えた自動販売機の側断面図である。図に示すように、この自動販売機は、本体２１と、本体２１の前面開口部２１ａを開閉する扉２２と、本体２１内に配設された商品収納装置１等から構成されている。そして、この本体２１は断熱箱体から構成され、内部の商品収納装置１内に収納された商品Ｓを図示しない冷却装置や加温装置によって冷却あるいは加温して販売することができる。
【００１５】
商品収納装置１は、従来と同様に、商品を前方から投入する商品投入口１１と、上下方向に蛇行状に延びて内部に投入商品を収納する商品収納通路２と、商品収納通路２の下方に配設され販売動作に基づいて商品収納通路２内に収納される商品Ｓを最下方から１個ずつ販売する商品搬出機構３を備える。また、本実施例の場合、商品収納装置１は前側の隣り合った２本の商品収納通路２から成る前側商品通路ユニット１ａと、後ろ側の隣り合った２本の商品収納通路２から成る後側商品通路ユニット１ｂとから構成されている。
【００１６】
前側商品通路ユニット１ａにおける２本の商品収納通路２は、予め定められた間隙を介して左右方向に対向して配設された一対の側板４と、この側板４間の前部に配設され前側の商品収納通路（第１の商品収納通路）２ａの前側通路壁を形成する前部通路案内板５と、側板４間の後部に配設され同様に後側の商品収納通路（第２の商品収納通路）２ｂの後側通路壁を形成する後部通路案内板６と、側板４間の略中央に配設され隣接する２本の商品収納通路２ａ、２ｂのそれぞれに向かう凸部７ａ、７ｂを上下方向交互に連続するように形成した通路仕切板（仕切部材）７と、前側の商品収納通路２ａに向かう通路仕切板７の凸部（第１の凸部）７ａからさらに前側の商品収納通路２ａ側に突出した位置に設けられた第１の通路規制部材８と、後側の商品収納通路２ｂに向かう通路仕切板７の凸部（第２の凸部）７ｂからさらに後側の商品収納通路２ｂ側に突出した位置に設けられた第２の通路規制部材９とから構成されている。すなわち、側板４と前部通路案内板５と通路仕切板７と第１の通路規制部材８とから前側の商品収納通路２ａが形成され、側板４と後部通路案内板６と通路仕切板７と第２の通路規制部材９とから後側の商品収納通路２ｂが形成されている。また、通路仕切板７の前後面は、前側の商品収納通路２ａの壁面と後側の商品収納通路２ｂの壁面をそれぞれ形成し、前部通路案内板５および後部通路案内板６は、前後方向に向かう凹凸部を上下方向交互に形成して蛇行状に伸び、それぞれ前側の商品収納通路２ａおよび後側の商品収納通路２ｂの通路壁を構成する。
【００１７】
このように商品収納装置1を構成することにより、隣接する商品収納通路２ａ、２ｂを仕切る通路仕切板７の構造を簡単にすることができるとともに、商品収納通路２ａ、２ｂ間の無駄なスペースを無くすことができる。さらに商品収納通路２ａ、２ｂ内に通路規制部材８、９をそれぞれ配設することにより、商品収納通路２ａ、２ｂの前後方向の間隔を規制して投入商品Ｓの商品収納通路２ａ、２ｂ内での縦立ち等を防止することができる。これによって、通路形成部材の製作が簡単で、商品収納効率が良く、商品詰まりが少ない商品収納装置１を提供することができる。
【００１８】
図２は本発明の前記実施例の通路仕切板７を示す部分斜視図である。図に示すように通路仕切板７は、前側の商品収納通路２ａに向かう凸部７ａを垂直面（第１の垂直面）７ａａと該垂直面７ａａの上下端部から後方に屈曲する上下斜面７ａｂ、７ａｃから構成し、後側の商品収納通路２ｂに向かう凸部７ｂを垂直面（第２の垂直面）７ｂａと該垂直面７ｂａの上下端部から前方に屈曲する上下斜面７ｂｂ、７ｂｃから構成し、前側の商品収納通路２ａに向かう凸部７ａを構成する下斜面（第１の下斜面）７ａｃと後側の商品収納通路２ｂに向かう凸部７ｂを構成する上斜面（第２の上斜面）７ｂｂとが連続し、後側の商品収納通路２ｂに向かう凸部７ｂを構成する下斜面（第２の下斜面）７ｂｃと前側の商品収納通路２ａに向かう凸部７ａを構成する上斜面（第１の上斜面）７ａｂとが連続するように形成されている。
【００１９】
このように通路仕切板７を、前後位置の異なる垂直面７ａａ、７ｂａを上下に連ねて波形状に曲折する形状にすることにより、波形状の谷部に商品Ｓのはまり込みを防止して商品Ｓの流れを良くするとともに、波形状の振幅を小さくして、通路仕切板７を加工・製作するための金型等を簡易にすることができ、製造コストを引き下げることができる。
【００２０】
さらに、第１の通路規制部材８および第２の通路規制部材９は、それぞれ通路仕切板７の前後面と平行に左右の側板間に横架された軸心８ａ、９ａと、該軸心８ａ、９ａを中心に回転自在に構成された棒状部材８ｂ、９ｂから形成されている。これによって、商品収納通路２内を落下する商品Ｓが、通路規制部材８、９と当接するときの摩擦抵抗を少なくして商品Ｓの流れを良くし、商品収納通路２内での商品詰まりを少なくすることができる。
【００２１】
以上のように前側商品通路ユニット１ａは構成される。また、本発明の商品収納装置１を構成する後側商品通路ユニット１ｂについては、前側商品通路ユニット１ａと略同様に構成される。
【００２２】
図３は本発明の第２の実施例を示す商品収納装置１を備えた自動販売機の側面断面図である。また、図4は前記第２の実施例の仕切板７を示す部分斜視図である。なお、図３および図４において、第１の実施例と同一部分には同一符号を付している。図に示すように、第２の実施例においては、前記第１の実施例において通路仕切板７の凸部７ａ、７ｂの商品収納通路２側にそれぞれ設けられた第１の通路規制部材８と第２の通路規制部材９に代わって、第１の通路規制突出部７ａｄと第２の通路規制突出部7ｂｄが、通路仕切板７の凸部７ａ、７ｂを構成する垂直面７ａａ、７ｂａをそれぞれの商品収納通路２側に３箇所突出させて形成されている。このように構成することによって、通路仕切板７と第１の通路規制突出部７ａｄおよび第２の通路規制突出部７ｂｄを一体に形成することができ、部品点数および組立工数を削減することができ、製造コストを削減することができる。また、第１の通路規制突出部７ａｄと第２の通路規制突出部7ｂｄは上下端を通路仕切板７に支持されて中央部を突出して形成されるため、変形しずらく、またプレス加工により容易に形成可能である。このため、通路仕切板７の板厚を薄くすることが可能であるとともに、加工コストを安価にすることができる。ここで、通路仕切板７の凸部７ａと凸部７ｂ、および第１の通路規制突出部７ａｄと第２の通路規制突出部７ｂｄの形状を同様に形成することが望ましい。これによって、通路仕切板７は、その前後面の違いがなくなり、取り扱いを容易にして加工、組立をさらに容易にすることができる。
【００２３】
また、商品通路壁を形成する前部通路案内板５および後部通路案内板６の上下方向の蛇行形状を、同様に形成することが望ましい。これによって、前部通路案内板５および後部通路案内板６を加工・製作するための金型等を共通にすることができ、製造コストを安くすることができるとともに、生産までのリードタイムを短くすることが可能である。
【００２４】
なお、上記実施例においては、隣接する２本の商品収納通路２を備える商品通路ユニット１ａ、１ｂを前後方向に２列配設した商品収納装置１について説明したが、本発明はこの実施例に限られるものではなく、本発明の趣旨を包含する範囲で応用可能であり、例えば、３本以上の商品収納通路２を隣接して備える形態の自動販売機の商品収納装置１においても、応用実施可能である。
【００２５】
以上説明したように請求項１に係る発明によれば、仕切部材の構造を簡単にするとともに、隣接する商品収納通路間の無駄なスペースをなくすことができ、さらに商品収納通路の前後方向の間隔を通路規制部材によって規制することで投入商品の商品収納通路内での縦立ち等を防止するとともに、商品収納通路内を落下する商品が商品規制部材と当接するときの摩擦抵抗を少なくして商品流れをスムーズにすることができる。これらによって、通路形成部材の製作が容易で、商品収納効率が良く、商品詰まりが少ない品質の良い自動販売機の商品収納装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示す商品収納装置を備えた自動販売機の側断面図である。
【図２】本発明の第１の実施例の通路仕切板を示す部分斜視図である。
【図３】本発明の第２の実施例を示す商品収納装置を備えた自動販売機の側断面図である。
【図４】本発明の第２の実施例の通路仕切板を示す部分斜視図である。
【図５】従来の商品収納装置を備える自動販売機の側断面を示す図である。
【符号の説明】
１  商品収納装置
２  商品収納通路
２ａ  前側の商品収納通路（第１の商品収納通路）
２ｂ  後側の商品収納通路（第２の商品収納通路）
４  側板
７  通路仕切板（仕切部材）
７ａ  凸部（第１の凸部）
７ａａ  垂直面（第１の垂直面）
７ａｂ  上斜面（第１の上斜面）
７ａｃ  下斜面（第１の下斜面）
７ａｄ  第１の通路規制突出部
７ｂ  凸部（第２の凸部）
７ｂａ  垂直面（第２の垂直面）
７ｂｂ  上斜面（第２の上斜面）
７ｂｃ  下斜面（第２の下斜面）
７ｂｄ  第２の通路規制突出部
８  第１の通路規制部材
８ａ  軸心
８ｂ  棒状部材
９  第２の通路規制部材
８ａ  軸心
８ｂ  棒状部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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