(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウェブに印像を印刷するためのウェブ輪転印刷機において、ウェブに第１の色を印刷するための第１の印刷ユニットと、ウェブに第２の色を印刷するための第２の印刷ユニットと、ウェブの経路に沿って第１及び第２の印刷ユニットを相対的に移動させるための昇降・位置決めシステムとが設けられており、前記ウェブの経路が、印刷機を貫通してほぼ線形であり、前記印刷ユニットが、前記位置決めシステムによって、第２の印刷ユニットが第１の印刷ユニットに当て付けられる第１の位置にまで移動させられることができるようになっており、第１及び第２の印刷ユニットが、底面と上面とを有するハウジングを有しており、嵌合した構成に配置されることができるように、第２の印刷ユニットのハウジングの底面が、第１の印刷ユニットのハウジングの上面に合致するようになっており、各印刷ユニットが、少なくとも１つの別個の駆動モータによって駆動されるようになっており、前記昇降・位置決めシステムが、少なくとも１つのスピンドルと、該少なくとも１つのスピンドルに沿って印刷ユニットを移動させるための、各印刷ユニットのための少なくとも１つの位置決めモータとから成っており、印刷ユニットがウェブ経路に沿って移動させられた場合に、ウェブと印刷ユニットとの適切な位置合わせを保持するために位相調整が自動的に行われるように、駆動モータと位置決めモータとが連係させられていることを特徴とする、ウェブ輪転印刷機。
【請求項２】
前記ウェブ経路が、ほぼ鉛直である、請求項１記載の印刷機。
【請求項３】
第１の印刷ユニットと第２の印刷ユニットとの間に付加的な印刷ユニットが配置されており、該付加的な印刷ユニットが、ウェブ経路に沿って第１及び第２の印刷ユニットに対して可動である、請求項１記載の印刷機。
【請求項４】
前記印刷ユニットのうちの少なくとも幾つかが、少なくとも１つのグループに形成されており、該少なくとも１つのグループを形成した全ての印刷ユニットが、前記位置決めシステムによってウェブ経路に沿って一緒に可動である、請求項３記載の印刷機。
【請求項５】
前記印刷ユニットが、前記位置決めシステムによって、第１の印刷ユニットと第２の印刷ユニットとが、印刷オペレータが第１及び第２の印刷ユニットのうちの少なくとも１つに容易にアクセスできるような距離によって互いに分離させられる第２の位置へ、移動させられることができるようになっている、請求項１記載の印刷機。
【請求項６】
第１の印刷ユニットと第２の印刷ユニットとの間に付加的な印刷ユニットが配置されており、それぞれの付加的な印刷ユニットが、ハウジングを有しており、第１、第２の及び付加的な印刷ユニットが、嵌合した構成に配置されることができるように、印刷ユニットの隣接する面が合致するようになっている、請求項１記載の印刷機。
【請求項７】
前記印刷ユニットのうちの少なくとも幾つかが、少なくとも１つのグループに形成されており、該少なくとも１つのグループに形成された全ての印刷ユニットが、前記位置決めシステムによってウェブ経路に沿って一緒に移動可能である、請求項６記載の印刷機。
【請求項８】
前記第１の印刷ユニットが、操作床レベルの上方及び下方の位置へ可動である、請求項７記載の印刷機。
【請求項９】
前記第２の印刷ユニットが、操作床レベルの上方及び下方の位置へ可動である、請求項８記載の印刷機。
【請求項１０】
操作床レベルが、印刷店の床である、請求項９記載の印刷機。
【請求項１１】
操作床レベルが、印刷ユニットが最適な印刷位置にある場合に第２の印刷ユニットの上方に位置したプラットフォームである、請求項９記載の印刷機。
【請求項１２】
前記昇降・位置決めシステムが、少なくとも１つのスピンドルと、該少なくとも１つのスピンドルに沿って印刷ユニットを移動させるための、各印刷ユニットのための少なくとも１つの位置決めモータとから成っている、請求項１記載の印刷機。
【請求項１３】
前記昇降・位置決めシステムが、各印刷ユニットの位置を個々に制御するために遠隔制御部を有している、請求項１２記載の印刷機。
【請求項１４】
ウェブリード長さが、印刷ユニットの位置に応じて変化するようになっている、請求項１記載の印刷機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ウェブ輪転印刷機、特に新聞紙を印刷するためのウェブ輪転印刷機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、新聞紙又は商用被印刷製品を製造するための、今日の商用のウェブ輪転印刷機においては、印刷ユニットは、印刷室の決まった位置に配置されており、鉛直方向に相対的に移動することはできない。新聞紙の製造に使用されるような巨大な印刷機においては、複数の印刷ユニットが、この印刷ユニットをほぼ鉛直方向に通過する１つ又は２つ以上の紙ウェブに印刷するために互いに上下に配置されている。印刷ユニットの定置の配置及び印刷室における制限された利用可能な空間のために、印刷ユニットは、印刷オペレータにとって容易にアクセス可能ではない。その結果、版板及びブランケットを交換するために及び印刷ユニットを修理及び維持するために、著しい時間が必要とされる。
【０００３】
欧州特許出願公開第０７４９３６９号明細書は、多色ウェブ輪転印刷機であって、４つのＢＢ形印刷ユニットを有しており、これらのＢＢ形印刷ユニットは、互いに上下に配置されており、また、印刷オペレータが、ブランケットを交換するために、ブランケット胴の間に提供された空間に進入することができるように、水平方向に分離することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、オペレータが印刷ユニットに容易かつ迅速にアクセスすることができるようにすることである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、各印刷ユニットが他の印刷ユニットに対して鉛直方向に移動することができ、これにより、オペレータに各印刷ユニットへの十分なアクセスを迅速に許容するように互いに上下に鉛直方向に配置された様々な印刷ユニットを有するウェブ輪転印刷機に関する。
【０００６】
本発明の１つの実施例によれば、ウェブ輪転印刷機を鉛直方向に通過するウェブを印刷するためのウェブ輪転印刷機が、印刷ユニットの、１つ又は２つ以上の塔配列を有している。各塔においては、第１の印刷ユニットがウェブに第１の色を印刷し、第２の印刷ユニットが、ウェブに第２の色を印刷する。第２の印刷ユニットは、第１の印刷ユニットの上方に配置されており、昇降・位置決めシステム若しくは機構が、第１及び第２の印刷ユニットを相対的に鉛直方向に移動させる。
【０００７】
本発明の別の実施例によれば、各塔は、互いに上下に位置決めされておりかつウェブに別々の色を印刷する３つ又は４つ以上の印刷ユニットを有しており、各印刷ユニットは、昇降・位置決めシステム若しくは機構を介して、塔内の他の印刷ユニットに対してほぼ鉛直方向に可動である。
【０００８】
本発明の別の実施例によれば、各塔配列における印刷ユニットは、グループとして相対的に移動させられることができる。
【０００９】
各塔は、塔内の少なくとも２つの（又は全ての）印刷ユニットが、嵌合した構成に互いに当て付けられるように、近付けられることができる。
【００１０】
本発明の別の実施例によれば、各塔における全ての印刷ユニットの構成は同一であり、全ての印刷ユニットは、上面を備えたハウジングを有している。上面は、ハウジングの底面の輪郭又は形状に対応しているので、印刷ユニットが近付けられた場合には、印刷ユニットは嵌合した構成に配置される。
【００１１】
本発明の別の実施例によれば、各塔における１つ又は２つ以上の印刷ユニットは、保守又は版板及びブランケットの交換を行う場合にオペレータが立っている操作床のレベルよりも下方へ移動させられることができる。操作床のレベルは、印刷室の床であるか、又は各塔の一番上の印刷ユニットの上方又は２つの印刷ユニットの間に配置されたプラットフォームであることができる。
【００１２】
【発明の効果】
本発明の典型的な実施例は、版板及びブランケットへの迅速かつ容易なアクセスを提供するので、印刷オペレータは、必要に応じて版板及びブランケット及びその他の部分を調整及び／又は交換することができる。これにより、印刷オペレータはより短い締め切りに間に合うことができ、印刷機の全体的な生産性を増大することができる。各印刷ユニットは同様に構成及び向き付けされており、同じ形式で運転されるので、印刷ユニットの全ての部分は他の印刷ユニットの部分と交換可能であり、印刷ユニットを維持及び修理するために、単一のセットの問題解決技術及び調整仕様書が使用されることができる。したがって、印刷機を運転、維持及び修理するための労働及び部材コストを低減することができる。
【００１３】
本発明は、別の利点も提供する。例えば、印刷機は、同様の性能を有する慣用の印刷機よりもコンパクトであり、必要とする空間がより少ない。さらに、印刷ユニットは、より少ない材料を使用して製造されることができる。このことは、さらに、印刷機の製造コストを低減し、印刷機の重量と、印刷機を支持する床の所要の強度（これに関するコスト）を低減する。
【００１４】
印刷ユニットは、印刷機の運転中に印刷ユニットを通過するウェブの長さを最小限にするために極めて近くに近付けられることもできる。ウェブの長さを最小限にすることは、印刷機を始動する場合に生じるウェブの無駄を最小限にする。ウェブの長さを最小限にすることは、ファンアウト、すなわちウェブの横方向の拡開をも低減する。ファンアウトは、オフセット印刷機において、ウェブがブランケット胴から水分を吸収し、印刷ユニットを通過する場合に伸張させられる場合に生じる。すなわち、本発明は、所要のファンアウト調整及び制御を最小限にする。
【００１５】
印刷運転中に印刷ユニットを近接して配置することの別の利点は、オペレータが、生じ得る問題、例えばインキ又は水の滴下、を調査するために印刷ユニットの種々異なる部分を容易かつ迅速に見ることができることである。印刷機運転中に印刷ユニットを接近させて配置することにより、印刷オペレータが、印刷ユニットの種々異なる部分を同時に見ることができるようになる。この監視の容易性により、オペレータはより容易に故障を検出及び修正することができ、印刷ユニットへの容易なアクセスは、オペレータが印刷機を適切に維持することをも助成する。その結果、本発明は、生産速度及び製品品質がより高くかつ印刷完了時間及びウェブの無駄がより少ない印刷機を提供する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を図面につき更に詳しく説明する。
【００１７】
図１には、本発明による多色ウェブ輪転印刷機１が示されている。印刷機１は、ウェブ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄに単一色又は多色の印像を印刷するための４つの塔２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの配列を有している。ウェブ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄは、各塔２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄを通じてほぼ線方向に走行する。例えば、図１に示したようにウェブはほぼ鉛直方向の経路に沿って走行することができる。択一的に、ウェブ経路は、ほぼ水平方向に、又は図示した鉛直方向に対してあらゆる所望の角度を成したほぼ線形の経路に位置していることができることを当業者は認めるであろう。塔２ａ〜２ｄはそれぞれ、各ウェブ４ａ〜４ｄの両側にシアン、マゼンタ、黄及び黒の印像を個々に印刷するための４つの印刷ユニット６ｃ，６ｍ，６ｙ及び６ｂを有している。ウェブ４は、例えば、１２００〜１６００ｍｍの幅であることができる。
【００１８】
塔における各印刷ユニット６ｃ，６ｍ，６ｙ及び６ｂは、図２に示した昇降・位置決めシステム８によって個々のウェブ４に沿って移動させられることができる。昇降・位置決めシステム８は、スピンドル駆動装置１０を有しており、スピンドル駆動装置は、範囲１４に亘った定置のスピンドル１２を有しており、範囲１４に亘って印刷ユニット６ｃ，６ｍ，６ｙ及び６ｂは移動させられることができる。各印刷ユニット６ｃ，６ｍ，６ｙ及び６ｂは、ボールねじ１６を有しており、このボールねじ１６は、ハウジング１８に回転可能に支持されている。ボールねじ１６は、図２に示したようにモータ２０によって回転させられることができる。図２には、スピンドル駆動装置１０と、定置のスピンドル１２と、ボールねじ１６と、モータ２０とから成る１つのセットが示されているが、各塔２には、複数のセット、すなわち印刷ユニットのハウジング１８の各角隅に１つずつ設けられていると有利である。モータ２０は、モータ制御ユニット２２によって制御され、このモータ制御ユニット２２は、遠隔制御部２４から命令を受け取る。遠隔制御部２４のボタンを押すことによって、オペレータはモータ２０の回転、ひいては、塔２における各印刷ユニット６ｃ，６ｍ，６ｙ及び６ｂの移動方向及び位置を制御することができる。塔における印刷ユニット６の移動を正確に案内するために、各塔２の側部フレームに固定されたレールシステム（図示せず）が使用されることもできる。
【００１９】
図１及び図２に示したように、ウェブ４及び定置のスピンドル１２に沿った各印刷ユニット６の位置は、印刷ユニット６の所望の部分へのアクセスを許容するためにオペレータによって制御されることができる。例えば、図１においては、オペレータは、塔２ｂの印刷ユニット６ｂを、印刷ユニット６ｂの版板が最も容易にアクセスされ得るような位置へ移動させている。版板がアクセスされた後、オペレータは、印刷ユニット６ｂを別の位置へ移動させ、印刷ユニット６ｂの上部に設けられたインキユニットが容易にアクセスされることができる。
【００２０】
塔２における２つ又は３つ以上の印刷ユニット６が、グループとして移動させられることもできる。例えば、オペレータが、図１に示した塔２ｂの印刷ユニット６ｍの版胴にアクセスしたいならば、オペレータは、印刷ユニット６ｙの上面２８が印刷ユニット６ｂの底面３０に接触するまで２つの印刷ユニット６ｙ，６ｍを一緒に上方へ単純に移動させることができる。この後、オペレータは、印刷ユニット６ｂ，６ｙ及び６ｍのグループを、図１の塔２ｃに示された位置にまで上方へ移動させることができ、この位置において印刷ユニット６ｍの版胴が容易にアクセスされることができる。
【００２１】
図１及び図２には、各塔２のための４つの印刷ユニット６が示されているが、これとは異なる数の印刷ユニットが、各塔のために使用されることができる。図１には、塔２ｂの下側の３つの印刷ユニット６が操作床２６の下方に位置していることが示されている。少なくとも２つの印刷ユニットが操作床２６の下方へ下降させられることができると有利であるが、本発明による印刷機は、塔における全ての印刷ユニットが操作床より下方へ下降させられることができるように構成されることができる。操作床は、印刷所の床であることができるか、又は高くなったプラットフォームであることができる。例えば、操作床は、塔２ｄの上方の、図１に示されたプラットフォーム２６′であることができる。
【００２２】
図２に示したように、各印刷ユニット６ｃ，６ｍ，６ｙ及び６ｂのそれぞれの上面２８及び底面３０の輪郭又は形状は、印刷ユニット６が運転位置を占めるように近付けられた場合に、１つの印刷ユニットの上面２８の輪郭が、この印刷ユニットの上方に位置した印刷ユニットの底面３０と合致するように形成されていることができる。すなわち、各印刷ユニット６内の印刷ユニットハウジング２８及び、ロール及び胴の配列は、塔２の印刷ユニット６が運転位置を占めているときに嵌合させられるように設計されている。印刷ユニット６のコンパクトな設計及び嵌合した構成により、各塔２の高さは、比較的小さく、例えば約２．２５ｍとなる。
【００２３】
図２に示したように、塔２における各印刷ユニット６ｙ，６ｍ，６ｃは、個々に少なくとも１つの別個の駆動モータ４０，４２及び４４によって駆動されると有利である。本発明の別の実施例においては、印刷ユニット６ｍに関して示したように、１つの駆動モータ４０のみがブランケット胴３１のうちの一方に接続されており、歯車列（図示せず）を介して他方のブランケット胴３１及び関連した版胴３３を駆動する。
【００２４】
本発明の別の実施例においては、図２の印刷ユニット６ｃに関して示したように、１つの駆動モータ４４がブランケット胴３１の一方に接続されており、歯車列（図示せず）を介して他方のブランケット胴３１を駆動する。２つの付加的な独立した駆動モータ４４が、関連した版胴３３に接続されている。
【００２５】
本発明の別の実施例においては、別個の駆動モータが、印刷ユニット６の各版胴及びブランケット胴に接続されていることができる。
【００２６】
駆動モータは、当該技術分野において公知の技術又は同時継続中の米国特許出願連続番号０８／９７５７１０号明細書に記載されたような技術を使用して制御されることができる。この明細書の開示は、引用によって全体が組み込まれる。
【００２７】
印刷ユニットごとに少なくとも１つの駆動モータを使用することにより、及び駆動モータ４０，４２の位相とボールねじ１６を回転させるためのモータ２０の位相とを連係させることにより、印刷ユニット６ｃ，６ｍ，６ｙ及び６ｂをウェブ４の経路に沿って鉛直方向に相対的に移動させながら適当な見当を維持するために、自動的な見当訂正が行われることができる。したがって、塔２における２つ又は３つ以上の印刷ユニット６が、嵌合した構成（図１における塔２ｄのような構成）から、版胴上の版板が交換されることができる位置にまで移動させられた後でさえも、印刷機は、塔２における印刷ユニット６を嵌合した構成に戻すことなく始動及び運転させられることができる。例えば、印刷機は、塔２ａ〜２ｄに関して図１に示したあらゆる構成を成す印刷ユニット６を用いて運転されることができる。印刷機は様々な構成を成す印刷ユニット６を用いて運転されることができるが、印刷機を運転するための有利な印刷ユニットの構成は、図１の塔２ｄとして示したような嵌合した構成である。嵌合した構成は、最も小さなファンアウトを提供し、可能な最短のウェブリードを提供することができ、このことは、上に述べた利点に加えて、紙の無駄及び「ウェブ完了（web up ）」に必要な時間を低減し、プラットフォームのレベルを少なくし、印刷オペレータの人数を減じることができる。
【００２８】
特に、始動時のウェブリード長さ及び対応するウェブの無駄は、給紙部から印刷ユニットを通って次の運転までのウェブ経路長さが印刷ユニットの位置に関して変化する場合に最小限に減じられることができる。例えば、ウェブ経路ごとに約２ｍを節約することができる。図３は、ウェブ４ａ〜４ｄの経路が、塔２ａ〜２ｄにおける印刷ユニットの位置に関して変化しない場合の印刷機を示している。図４は、ウェブ４ａ〜４ｄの経路が、塔２ａ〜２ｄにおける印刷ユニットの位置に関して変化する場合の印刷機を示している。例えば、図４に示したウェブ４ｄのウェブリード長さは、図３に示したウェブ４ｄのウェブリード長さよりも短い。
【００２９】
印刷ユニット駆動モータ４０，４２及び４４がボールねじ１６を回転させるためのモータ２０に接続されている場合には、印刷機の運転中にウェブ経路に沿って印刷ユニット６を移動させることができる。しかしながら、印刷機が運転しながら印刷ユニット６をウェブ４の経路に沿って移動させる場合に適切な見当合わせが維持されるように、印刷ユニット駆動装置を自動的に位相合わせすることが必要である。印刷機が停止させられかつ印刷ユニット６が移動させられる場合にも自動的な位相合わせが提供されることができ、これにより、印刷機が再度始動した時に印刷ユニットが適切に位置合わせされることを保証し、又は版板の取付けスロットがオペレータにとってアクセス可能であることを保証する。
【００３０】
ウェブ４に対する塔２の印刷ユニット６の適切な見当合わせを提供するために、及び印刷ユニット６の間の適切な間隔及び整合を維持するために、印刷ユニット６の位置は、所定の公差内にまで知られることが望ましい。例えば、本発明の実施例では、印刷ユニット６は、±０．０２５ｍｍの精度で又はあらゆる別の規定された公差で配置されることができる。
【００３１】
印刷ユニット６を移動させるために種々異なる技術及び機構を使用することができる。例えば、ハイドロリックシステム又は、ラック及びピニオン等の歯車システムを使用することができる。通常印刷ユニット６を移動させるための機構は、剛性かつ予測可能であることができる。
【００３２】
印刷機は、ウェブが印刷ユニットを水平方向に通過するように及び印刷ユニットがウェブ経路に沿って水平方向に可動であるように構成されることもできる。
【００３３】
本発明の実施例では、図２に示したように、各印刷ユニット６のブランケット胴３１は、スリーブ状のブランケット３２を支持している。ブランケット３２は、ハウジング２８の側壁に設けられた開口（図示せず）を通じて個々のブランケット胴３１の本体から軸線方向に取外し可能であり、ブランケット胴３１の本体自体は、反対側の側壁に片持ちされている。スリーブ状の印刷ブランケットを支持したブランケット胴は、例えば米国特許第５４２９０４８号明細書に記載されており、この明細書は引用によって全体がここに組み込まれる。
【００３４】
本発明は、本発明の思想又は本質的な特徴から逸脱することなく他の特定の形式で実施することができ、また、本発明は本願に記載された特定の実施例に制限さないことは当業者に認められるであろう。したがって、本願に開示された実施例は、全ての側面において、例示的であって制限的でないと見なされる。本発明の範囲は、前記の説明ではなく添付の請求項によって示されており、意味及び範囲に当てはまる全ての変更並びに本発明と同等のものは、本発明に含むものとする。
【図面の簡単な説明】
【図１】４つの塔を有する、本発明によるウェブ輪転印刷機の概略図である。各塔は、ウェブの走行方向に沿って可動な４つのＢＢ形印刷ユニットを有している。
【図２】図１の塔の拡大図である。この場合、印刷ユニットのうちの２つが操作床よりも下方へ移動させられており、オペレータが、印刷ユニットのうちの上部の対の、下側の印刷ユニットの版胴に対して作業している。
【図３】本発明によるウェブ輪転印刷機の概略図であり、この場合、ウェブ経路は固定されている。
【図４】本発明によるウェブ輪転印刷機の概略図であり、この場合、ウェブ経路は、印刷機内の印刷ユニットの位置に応じて変化することができる。
【符号の説明】
２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ  塔、  ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ  ウェブ、  ６ｃ，６ｍ，６ｙ，６ｂ  印刷ユニット、  ８  昇降・位置決めシステム、  １０  スピンドル駆動装置、  １２  スピンドル、  １４  範囲、  １６  ボールねじ、１８  ハウジング、  ２０  モータ、  ２２  モータ制御ユニット、  ２４  遠隔制御部、  ２６  操作床、  ２６′  プラットフォーム、  ２８  上面、  ３０  底面、  ３１  ブランケット胴、  ３３  版胴、  ４０，４２，４４  駆動モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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