(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
格納棚に複数の被検索物が格納される被検索物管理システムにおいて、それぞれの被検索物にタグ装置が取付けられ、それら各タグ装置に割当てられた固有の識別符号を各被検索物の特定情報に関連づけて検索管理データを作成する被検索物管理システム用のタグ装置であって、
識別符号返答指令信号を受信するタグ側受信手段と、
固有の識別符号が含まれた返答信号を送信するタグ側送信手段と、
固有の識別符号のデータを記憶した不揮発性読出専用記憶部を有し、前記受信手段を通じて識別符号返答指令信号を受信したときに、前記タグ側送信手段から前記固有の識別符号が含まれた信号を送信させるタグ制御部と、を備え、
呼出用の識別符号を含む呼出信号を受信する呼出用受信手段をさらに備え、前記タグ制御部が、その呼出用受信手段により受信された呼出信号に含まれる識別符号と自己の固有の識別符号とが一致するか否かを判定する機能をさらに備えており、
前記タグ側送信手段として、可視光信号により返答信号を送信する可視光発光手段が用いられ、
前記タグ制御部が、前記呼出信号に含まれる識別符号と自己の固有の識別符号と一致したと判定した際には、前記可視光発光手段を発光させることによりその一致した旨を外部に報知する、被検索物管理システム用のタグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の被検索物管理システム用のタグ装置であって、
電源用の充電素子を充電する充電用光電素子をさらに備え、
前記充電用光電素子と前記タグ側受信手段とが、同一面側に設けられている、被検索物管理システム用のタグ装置。
【請求項３】
格納棚に複数の被検索物が格納される被検索物管理システムにおいて、それぞれの被検索物にタグ装置を取付けて、各タグ装置に割当てられた固有の識別符号を各被検索物の特定情報に関連づけて管理データを作成する被検索物管理システムであって、
識別符号返答指令信号を受信するタグ側受信手段と、固有の識別符号が含まれた返答信号を送信するタグ側送信手段と、固有の識別符号のデータを記憶した不揮発性読出専用記憶部を有し前記受信手段を通じて識別符号返答指令信号を受信したときに、前記タグ側送信手段から前記固有の識別符号が含まれた信号を送信させるタグ制御部と、を有するタグ装置と、
タグ装置に識別符号返答指令信号を送信する管理装置側送信手段と、タグ装置から送信された返答信号を受信する管理装置側受信手段と、被検索物の特定情報の入力により、前記管理側送信手段から識別符号返答指令信号を送信させる一方、これに応答したタグ装置からの返答信号が前記管理側受信手段を通じて受信されると、その返答信号に含まれる識別符号を被検索物の特定情報と関連づけて管理データを作成する管理制御部とを有する管理装置と、
を備え、
前記タグ装置が、呼出用の識別符号を含む呼出信号を受信する呼出用受信手段をさらに備え、前記タグ制御部が、その呼出用受信手段により受信された呼出信号に含まれる識別符号と自己の固有の識別符号とが一致するか否かを判定する機能をさらに備えており、
前記タグ側送信手段として、可視光信号により返答信号を送信する可視光発光手段が用いられ、
前記タグ制御部が、前記呼出信号に含まれる識別符号と自己の固有の識別符号と一致したと判定した際には、前記可視光発光手段を発光させることによりその一致した旨を外部に報知する、被検索物管理システム。
【請求項４】
格納棚に複数の被検索物が格納され、それぞれの被検索物にタグ装置を取付けて、各タグ装置に割当てられた固有の識別符号を各被検索物の特定情報に関連づけて管理データを作成する被検索物管理方法であって、
前記各タグ装置として、識別符号返答指令信号を受信するタグ側受信手段と、固有の識別符号が含まれた返答信号を送信するタグ側送信手段と、固有の識別符号のデータを記憶した不揮発性読出専用記憶部を有し前記受信手段を通じて識別符号返答指令信号を受信したときに、前記タグ側送信手段から前記固有の識別符号が含まれた信号を送信させるタグ制御部とを有するタグ装置が用いられ、
前記タグ装置が、呼出用の識別符号を含む呼出信号を受信する呼出用受信手段をさらに備え、前記タグ制御部が、その呼出用受信手段により受信された呼出信号に含まれる識別符号と自己の固有の識別符号とが一致するか否かを判定する機能をさらに備えており、前記タグ側送信手段として、可視光信号により返答信号を送信する可視光発光手段が用いられ、前記タグ制御部が、前記呼出信号に含まれる識別符号と自己の固有の識別符号と一致したと判定した際には、前記可視光発光手段を発光させることによりその一致した旨を外部に報知するものであり、
いずれかの被検索物に取付けられるタグ装置に対して識別符号返答指令を与えることにより、そのタグ装置から前記割当てられた固有の識別符号を取得し、その取得した識別符号を、当該タグ装置の特定情報に関連づけて管理データを作成する被検索物管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、たとえばファイル等の被検索物を管理する被検索物管理システム用のタグ装置、被検索物管理システム、並びに被検索物管理方法に関する。
【０００２】
【背景技術】
ファイル等を格納・管理する被検索物管理システムの一種として、それぞれに固有の識別符号を付与したタグ装置を各ファイルに取付けてからそれらのファイル格納棚に格納するようにしたものがある。
【０００３】
この管理システムでは、各ファイルを格納棚に格納する際に、当該格納しようとするファイルに綴じられた書類名とそのファイルに割当てた識別符号とを、パソコン等を用いた管理システムの管理装置に登録してそれらを互いに関連づけた検索管理データを作成すると共に、その管理装置に接続された識別符号登録装置により当該割当てた識別符号を所定のタグ装置に書込んだ後、そのタグ装置をファイルに取付けて、そのファイルを格納棚に格納するようにしている。
【０００４】
この管理システムでは、前記検索管理データに基づいて、ファイルに綴じられた書類名から容易にそのファイルに取付けられたタグ装置の識別番号を検索することができる。そして、例えば、格納棚に格納された各ファイルのタグ装置に向けて呼出用の識別符号を含む呼出信号を送信する一方で、それぞれのタグ装置側で、その呼出用の識別符号が自己の固有の識別符号と一致するか否かを判定させて、一致したときに該当するタグ装置側を発光させることにより、その発光を手掛りとして当該識別番号を有するタグ装置が取付けられたファイルを容易に検索することができる。
【０００５】
図１２は、このような管理システムに用いられるタグ装置の電気的構成を示す図である。
【０００６】
このタグ装置は、赤外光信号を受信するための受信用光電素子１０１，この受信用光電素子１０１から出力された電気信号を増幅するためのアンプ１０２及びＲＯＭ１０３ａに格納されたソフトウエアプログラムに従って所定の動作を行うタグ制御部１０３とを備えており、前記管理装置側の登録装置より受信用光電素子１０１を通じてタグ制御部１０３に所定の識別符号の付与指令が与えられると、その識別符号をタグ制御部１０３のＲＡＭ１０３ｂに書込むように構成されている。
【０００７】
また、上記タグ制御部１０３は、受信用光電素子１０１を通じて受信された呼出信号に含まれる識別符号と自己の識別符号とが一致するときには、発光ダイオード１０４を発光させるようになっている。
【０００８】
また、このタグ装置は、受光により起電力を生じる光電素子１０５及びこの光電素子１０５の起電力により生じた電圧により充電がなされるコンデンサ等の充電素子１０６を備えており、この充電素子１０６を電源として、アンプ１０２やタグ制御部１０３の諸動作が行われるようになっている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のような被検索物管理システムでは、その管理装置側で割当てられた識別符号をタグ装置に書込む方式を採っているため、タグ装置側では、当該割当てられた識別符号をＲＡＭ１０３ｂに書換え自在に記憶できる構成を採っている。そして、そのように書込まれたデータをＲＡＭ１０３ｂに保持しておくために、そのＲＡＭ１０３ｂにデータ保持用の電源を供給している。
【００１０】
しかしながら、上記タグ装置を長期間暗所に放置しておくと、光電素子１０５により充電がなされない状態で充電素子１０６の放電がすすみ、ＲＡＭ１０３ｂに記憶内容の保持用の電源を供給し続けることができず、ＲＡＭ１０３ｂに記憶させたデータが失われてしまうことになる。
【００１１】
これは、電源としてボタン型一次電池等を用いた場合であっても、同様のことがいえる。
【００１２】
このようになってしまうと、再度明所で光電素子１０５により充電素子１０６の充電を行っても、或いは、一次電池を交換しても、二度と上述したようなファイルの検索はできなくなってしまう。
【００１３】
これを回避するためには、ＥＥＰＲＯＭ等の書換可能な不揮発性メモリを、その書換回路と共に、タグ装置に搭載する手段等も考えられる。
【００１４】
しかしながら、この場合には、その書換回路によって、電子部品の実装面積の増大に起因するタグ装置の大型化や製造コストの上昇、タグ装置動作中の消費電力増加を招くことになる。また、このようなタグ装置を用いてシステムを構成した場合、各タグ装置においてどのような識別符号が割当てられているかを管理するために、タグ装置に割当てられた識別符号を外部から見てわかるように印刷をするしたり、ラベルを貼付ける等の方法により表示する必要があった。
【００１５】
そこで、この発明は上述したような各問題を解決すべくなされたもので、大型化や製造コストの上昇、消費電力増を招くことなく、被検索物の検索をより確実にすることが可能な被検索物管理システム用のタグ装置を提供すると共に、そのようなタグ装置の使用に適した被検索物管理システム、並びに被検索物管理方法を提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、請求項１記載の発明は、格納棚に複数の被検索物が格納される被検索物管理システムにおいて、それぞれの被検索物にタグ装置が取付けられ、それら各タグ装置に割当てられた固有の識別符号を各被検索物の特定情報に関連づけて検索管理データを作成する被検索物管理システム用のタグ装置であって、識別符号返答指令信号を受信するタグ側受信手段と、固有の識別符号が含まれた返答信号を送信するタグ側送信手段と、固有の識別符号のデータを記憶した不揮発性読出専用記憶部を有し、前記受信手段を通じて識別符号返答指令信号を受信したときに、前記タグ側送信手段から前記固有の識別符号が含まれた信号を送信させるタグ制御部と、を備えたものである。
【００１７】
また、呼出用の識別符号を含む呼出信号を受信する呼出用受信手段をさらに備え、前記タグ制御部が、その呼出用受信手段により受信された呼出信号に含まれる識別符号と自己の固有の識別符号とが一致するか否かを判定する機能をさらに備えさせ、前記タグ側送信手段として、可視光信号により返答信号を送信する可視光発光手段が用いられ、前記タグ制御部が、前記呼出信号に含まれる識別符号と自己の固有の識別符号と一致したと判定した際には、前記可視光発光手段を発光させることによりその一致した旨を外部に報知するようにしている。
【００１８】
この場合に、請求項２のように、電源用の充電素子を充電する充電用光電素子をさらに備え、前記充電用光電素子と前記タグ側受信手段とが、同一面側に設けられているようにしてもよい。
【００１９】
さらに、請求項３記載の発明は、格納棚に複数の被検索物が格納される被検索物管理システムにおいて、それぞれの被検索物にタグ装置を取付けて、各タグ装置に割当てられた固有の識別符号を各被検索物の特定情報に関連づけて管理データを作成する被検索物管理システムであって、識別符号返答指令信号を受信するタグ側受信手段と、固有の識別符号が含まれた返答信号を送信するタグ側送信手段と、固有の識別符号のデータを記憶した不揮発性読出専用記憶部を有し前記受信手段を通じて識別符号返答指令信号を受信したときに、前記タグ側送信手段から前記固有の識別符号が含まれた信号を送信させるタグ制御部と、を有するタグ装置と、タグ装置に識別符号返答指令信号を送信する管理装置側送信手段と、タグ装置から送信された返答信号を受信する管理装置側受信手段と、被検索物の特定情報の入力により、前記管理側送信手段から識別符号返答指令信号を送信させる一方、これに応答したタグ装置からの返答信号が前記管理側受信手段を通じて受信されると、その返答信号に含まれる識別符号を被検索物の特定情報と関連づけて管理データを作成する管理制御部とを有する管理装置と、を備え、前記タグ装置が、呼出用の識別符号を含む呼出信号を受信する呼出用受信手段をさらに備え、前記タグ制御部が、その呼出用受信手段により受信された呼出信号に含まれる識別符号と自己の固有の識別符号とが一致するか否かを判定する機能をさらに備えており、前記タグ側送信手段として、可視光信号により返答信号を送信する可視光発光手段が用いられ、前記タグ制御部が、前記呼出信号に含まれる識別符号と自己の固有の識別符号と一致したと判定した際には、前記可視光発光手段を発光させることによりその一致した旨を外部に報知するものである。
【００２０】
また、請求項４記載の発明は、格納棚に複数の被検索物が格納され、それぞれの被検索物にタグ装置を取付けて、各タグ装置に割当てられた固有の識別符号を各被検索物の特定情報に関連づけて管理データを作成する被検索物管理方法であって、前記各タグ装置として、識別符号返答指令信号を受信するタグ側受信手段と、固有の識別符号が含まれた返答信号を送信するタグ側送信手段と、固有の識別符号のデータを記憶した不揮発性読出専用記憶部を有し前記受信手段を通じて識別符号返答指令信号を受信したときに、前記タグ側送信手段から前記固有の識別符号が含まれた信号を送信させるタグ制御部とを有するタグ装置が用いられ、前記タグ装置が、呼出用の識別符号を含む呼出信号を受信する呼出用受信手段をさらに備え、前記タグ制御部が、その呼出用受信手段により受信された呼出信号に含まれる識別符号と自己の固有の識別符号とが一致するか否かを判定する機能をさらに備えており、前記タグ側送信手段として、可視光信号により返答信号を送信する可視光発光手段が用いられ、前記タグ制御部が、前記呼出信号に含まれる識別符号と自己の固有の識別符号と一致したと判定した際には、前記可視光発光手段を発光させることによりその一致した旨を外部に報知するものであり、いずれかの被検索物に取付けられるタグ装置に対して識別符号返答指令を与えることにより、そのタグ装置から前記割当てられた固有の識別符号を取得し、その取得した識別符号を、当該タグ装置の特定情報に関連づけて管理データを作成するようにしたものである。
【００２１】
【発明の実施の形態】
Ａ．実施形態
以下、この発明にかかる第１の実施形態の被検索物管理システムについて説明する。
【００２２】
この被検索物管理システムは、図１に示すように、複数段の格納棚１に被検索物として背表紙付ファイル１０が格納され、その背表紙付ファイル１０の中から所望の背表紙付ファイル１０の格納位置を発光により報知するようにしたものであり、各背表紙付ファイル１０に取付けられた複数のタグ装置２０と、格納棚１に格納された各背表紙付ファイル１０に関する管理データの作成等の諸管理を行うための管理装置６０と、各タグ装置２０に向けて呼出用の信号を送信するための携帯用送信装置（コマンダー）７０とを備える。
【００２３】
タグ装置２０は、図１及び図２（ａ）〜（ｂ）に示すように、ケース部２１内に、長板平板状のタグ本体部３０が収容配置されてなる。
【００２４】
タグ本体部３０は、所定の回路が形成された基板を備えており、その基板の一方面側には、複数の充電用光電素子３４がその長手方向に沿って並べて実装されると共に、その上側に受信用光電素子３５及び報知送信兼用発光素子４８が実装される。
【００２５】
ケース部２１は、その上方より挿入された前記タグ本体部３０を収容配置可能な略筒状に形成され、その一方面側に、前記充電用光電素子３４の実装領域に対応して第１の窓部２２が形成されると共に、受信用光電素子３５及び報知送信兼用発光素子４８の実装領域に対応して第２の窓部２３が形成されている。これにより、充電用光電素子３４が第１の窓部２２を通じて入射する可視光を受光可能に構成されると共に、受信用光電素子３５が第２の窓部２３を通じて赤外光信号を受光可能に構成され、さらに、報知送信兼用発光素子４８の自然光又は光信号が窓部２３を通じて外部から認識可能又は外部へ送信可能なように構成されている。
【００２６】
また、ケース部２１の上端部を閉塞するように蓋部２４が取付けられ、この蓋部２４に弾性変形自在な長柱状の弾性取付部材２５が一体形成される。この弾性取付部材２５は、蓋部２４がケース部２１に取付けられた状態で、ケース部２１の他方面側にその長手方向に沿って配設されるように構成されている。そして、弾性取付部材２５を外側に弾性変形させつつ、当該弾性取付部材２５とケース部２１の他方面間にファイル１０の背表紙部分を挟込むことにより、このタグ装置２０が当該ファイル１０に着脱自在に取付けられることになる。
【００２７】
また、タグ装置２０は、タグ本体部３０の基板に形成された所定の回路により図３に示す電気的構成を備える。
【００２８】
即ち、タグ装置２０は、受信用光電素子３５と、アンプ４１と、タグ制御部４２と、報知送信兼用発光素子４８と、充電用光電素子３４及び充電素子３７とを備える。
【００２９】
上記受信用光電素子３５は、タグ側受信手段及び呼出用受信手段として設けられたもので、赤外光信号を受光してこれを電気信号に変換する光電素子、より具体的には、可視光カットフィルタ付のシリコンフォトダイオード等が用いられる。この受信用光電素子３５から出力された電気信号は、アンプ４１に入力されて増幅された後、タグ制御部４２に入力される。
【００３０】
報知送信兼用発光素子４８は、タグ側送信手段及び発光報知手段として設けられたもので、一般的な可視光の発光を行う発光ダイオード等が用いられ、タグ制御部４２の制御に応じて、所定のタイミングで所定期間継続的に発光してタグ装置２０の存在位置を作業者等に報知すると共に、タグ制御部４２から出力された電気信号を可視光の光信号に変換しこの光信号を管理装置側に向けて送信する機能を有する。
【００３１】
また、充電用光電素子３４は、主として赤外光を受光して起電力を生じる光電素子（シリコンフォトダイオード）であり、この起電力により生じた電圧が充電素子３７に加えられ、これにより当該充電素子３７に充電がなされるようになっている。なお、ダイオード３８は、逆電流防止用のダイオード３８である。
【００３２】
このタグ装置２０では、充電用光電素子３４及び充電素子３７とを有する電源回路からの電源供給によりタグ制御部４２等が動作するようになっている。なお、この場合、充電用光電素子３４については、受信用光電素子３５のように信号のノイズ防止を考慮する必要がないので、赤外線透過フィルターは不要である。
また、充電素子３７としては、小型でかつ比較的大容量化が可能なキャパシタを用いるのが好ましく、例えば、コイン型の二次電池やコンデンサ等を用いることができる。
【００３３】
なお、これら充電用光電素子３４及び充電素子３７とを有する電源回路に代えて、ボタン型電池等の小型の一次電池を用いた構成であってもよい。
【００３４】
また、タグ制御部４２は、ＣＰＵや、記憶部４２ａ等を備える一般的なマイクロコンピュータであり、その記憶部４２ａとしては、バックアップ用の電源供給無しに記憶した内容を保持可能な不揮発性の記憶装置であってタグ装置２０に実装された状態で読取専用に機能するもの、例えば、マスクＲＯＭやヒューズＲＯＭ、ＥＰＲＯＭの他、書換回路無しで実装したＥＥＰＲＯＭ等が用いられる。
【００３５】
この記憶部４２ａには、タグ装置２０の動作制御用のソフトウエアプログラム及び各タグ装置２０に割当てられた固有の識別符号のデータが予め記憶されており、タグ制御部４２は、そのソフトウエアプログラムに従って図４のフローチャートに示す動作を行うように構成される。
【００３６】
即ち、タグ制御部４２では、ステップＳ１に示すように、受信用光電素子３５からアンプ４１を介した入力信号の有無が監視され、ここで入力信号が有りと判定されると、ステップＳ２にすすんで、その入力信号が、後述するように管理装置６０側の識別符号取得装置から送信された識別符号返答指令を含む信号か、それとも、後述するように携帯用送信装置７０から送信された呼出指令を含む信号か否かが判定される。
【００３７】
ステップＳ２において、入力信号が識別符号返答指令を含む信号であると判定された場合には、ステップＳ３にすすんで、自己の記憶部４２ａに記憶された固有の識別符号を含む信号を報知送信兼用発光素子４８から光信号として外部に送信する。
【００３８】
一方、ステップＳ２において、呼出指令を含む信号であると判定された場合には、ステップＳ４において、その呼出信号中に含まれる呼出用の識別符号が、自己の記憶部４２ａに記憶された固有の識別符号と一致するか否かが判定され、一致している場合には、ステップＳ５にすすんで、報知送信兼用発光素子４８に駆動電圧をかけて、当該報知送信兼用発光素子４８を予め設定された一定時間点灯させるようにする。
【００３９】
管理装置６０は、管理制御部としてコンピュータ本体部６１、キーボード等の入力部６２やディスプレイ装置等の表示部６３を備えたコンピュータ６０ａと、タグ装置２０からそのタグ装置に割当てられた識別符号を取得するための識別符号取得装置５０と、携帯用送信装置７０に向けて送信を行うための設置型送信装置６４とを備える。
【００４０】
識別符号取得装置５０は、前方及び上方が開口した筺体５１の背部に、管理装置側送信手段として管理装置側発光部５２ａが取付けられると共に管理装置側受信手段として管理装置側受光部５２ｂが取付けられてなる。前記管理装置側発光部５２ａは、赤外線発光ダイオード等を用いたものであり、筺体５１にセットされたタグ装置２０に向けて識別符号返答指令を含む赤外光信号を送信可能に構成されている。また、管理装置側受光部５２ｂは、光電素子等を用いたものであり、筺体５１にセットされたタグ装置２０側から送信された固有の識別符号を含む光信号を受信可能に構成されている。
【００４１】
そして、この管理装置６０は、予め記憶されたソフトウエアプログラムに従って、次に説明する諸動作を行うように構成される。
【００４２】
まず、ファイル１０を格納棚１に格納する際には、図５のフローチャートに示すように、ステップＳ１１において、入力部６２を介して被検索物の特定情報、本実施形態では格納されるファイル１０に係る書類名の入力が有るか否かが判定され、ここで、例えば、ファイル１０を格納棚１に格納しようとする作業者が、入力部６２を介してその格納しようとするファイル１０の書類名を入力すると、ステップＳ１２にすすんで、識別符号取得装置５０を通じてその筺体５１にセットされたタグ装置２０に向けて識別符号返答指令を含む赤外信号が送信される。
【００４３】
すると、タグ装置２０よりその固有の識別符号を含む光信号が送信されるので、ステップＳ１３にすすんで、その光信号が識別符号取得装置５０を介して受信され、当該タグ装置２０に割当てられた固有の識別符号が取得される。
【００４４】
次に、ステップＳ１４において、その取得したタグ装置２０の固有の識別符号を入力された書類名に関連づけた検索管理データが作成される。
【００４５】
一方、ファイル１０を格納棚１から取出す際には、図６のフローチャートに示すように、ステップＳ２１において、取出すべきファイル１０に係る書類名の入力が有るか否かが判定され、ここで、例えば、いずれかのファイル１０を取出そうとする作業者が、そのファイル１０の書類名を入力すると、ステップＳ２２にすすんで、前記検索管理データに基づいて当該入力された書類名に対応する識別符号が検索される。
【００４６】
そして、ステップＳ２３にすすんで、設置型送信装置６４を通じて当該検索された呼出用の識別符号を含む光信号が携帯型用送信装置に向けて送信され、その後、ステップＳ２４において、その識別符号に対応するファイル１０が非格納状態にある点につき、検索管理データの更新が行われる。
【００４７】
また、呼び出し用の携帯用送信装置７０は、図７及び図８に示すように、一次電池７１ａ又は一次電池７１ａ及び充電池７１ｂを併用した電源部７１を電源として動作するもので、マイコン制御部７３、赤外光受光素子７６ａにより受光された赤外光信号を電気信号に変換しこれをマイコン制御部７３に出力する受信部７６、マイコン制御部７３からの出力信号を赤外光信号として送信する赤外線ＬＥＤ等の送信用発光素子７４、マイコン制御部７３へ所定の指令を入力するためのテンキー等の入力部７５及び所定の情報を表示するためのＬＣＤ表示器等の表示部７２とを備える。
【００４８】
上記マイコン制御部７３は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭ等を備える一般的なマイクロコンピュータが使用され、予め格納されたソフトウェアプログラムによって次の動作を行う。
【００４９】
即ち、識別符号管理装置６０の設置型送信装置６４との赤外線通信により、呼出用の識別符号を含む信号が受信部７６の赤外光受光素子７６ａにより受信され、これがマイコン制御部７３に入力されると、当該呼出用の識別符号を一時的に記憶しておく。このように呼出用の識別符号を記憶した状態で、入力部７５を通じて所望の物品の呼出指令が入力されると、前記記憶した識別符号を含む信号を送信用発光素子７４により赤外光信号として送信するように構成される。
【００５０】
次にこの被検索物管理システムにおけるファイル１０の格納作業、及びファイル１０の取出作業について説明する。
【００５１】
まず、ファイル１０の格納作業は、図９のフローチャートに示す手順に従って行われる。
【００５２】
即ち、ステップＳ３１において、格納作業者が格納しようとするファイル１０に係る書類名を管理装置６０に入力すると共に、そのファイル１０に取付けようとする一つのタグ装置２０を、識別符号取得装置５０にセットする。すると、ステップＳ３２において、管理装置６０により当該セットされたタグ装置２０の識別符号が取得され、この識別符号が前記入力された書類名に関連づけられて管理データが作成される。
【００５３】
その後、ステップＳ３３において、格納作業者が前記セットしておいたタグ装置２０をファイル１０に取付けて、次に、ステップＳ３４において、そのファイル１０を格納棚１に格納すると、格納作業が終了する。
【００５４】
また、ファイル１０の取出作業は、図１０のフローチャートに示す手順に従って行われる。
【００５５】
まず、ステップＳ４１において、取出作業者が本システムを利用して取出そうとするファイル１０に係る書類名を管理装置６０に入力すると、ステップＳ４２にすすんで、管理装置６０により管理データに基づいてその書類名に対応する識別符号が検索され、続いて、ステップＳ４３において、その呼出用の識別符号を含む信号が識別符号管理装置６０から携帯用送信装置７０に送信され、呼出用の識別符号が携帯用送信装置７０に記憶される。
【００５６】
次に、ステップＳ４４では、取出作業者が、携帯用送信装置７０を格納棚１の手前に構えて呼出指令を入力する。すると、携帯用送信装置７０から格納棚１の各ファイル１０のタグ装置２０に向けて前記呼出用の識別符号を含む信号が送信される。そして、ステップＳ４５では、各タグ装置２０が前記呼出用の識別符号を含む信号を受信して、各タグ装置２０の中から、前記呼出用の識別符号と一致する固有の識別符号が割当てられたタグ装置２０が発光する。
【００５７】
そして、ステップＳ４６において、取出作業者が前述のタグ装置２０の発光を手掛りとして所望のファイル１０の格納位置を容易に特定できるので、その発光したタグ装置２０が取付けられた物品を取出す。このようにして、取出作業が終了する。
【００５８】
以上のように構成されたタグ装置２０によると、記憶部４２ａとして、バックアップ用の電源供給無しに記憶した内容を保持可能な不揮発性のものを用いているため、例えば、タグ制御部４２への電源供給が途絶えたときであっても、より確実に固有の識別符号のデータを保持し続けることができ、従って、そのタグ装置２０に割当てられた固有の識別符号に基づいてより確実にファイル１０の検索を行うことができる。
【００５９】
また、受信用光電素子３５を通じて識別符号返答指令を含む赤外光信号を受信したときに、報知送信兼用発光素子４８から自己の固有の識別符号が含まれた信号を送信させるようにしたタグ制御部４２を備えているため、タグ装置２０側で固有の識別符号の書換え等をする必要が無くなり、よって、その記憶部４２ａとしてはタグ装置２０に実装された状態で読取専用に機能するもの、例えば、マスクＲＯＭやヒューズＲＯＭ、ＥＰＲＯＭの他、書換回路無しで実装したＥＥＰＲＯＭ等を用いることができ、その大型化や製造コストの上昇、消費電力増を防止することができる。
【００６０】
なお、上記実施形態では、自己の固有の識別符号が含まれた信号を送信させるための報知送信兼用発光素子４８を、発光により作業者に自己の位置を報知するための報知手段としても用いているが、自己の固有の識別符号が含まれた信号を送信させるための送信手段と、発光により作業者に自己の位置を報知するための報知手段とを別々に設けた構成であってもよい。もっとも、報知送信兼用の発光素子４８を用いると、その全体的な構成の簡略化を図ることができる。
【００６１】
また、管理装置６０では、タグ装置２０に識別符号返答指令の赤外光信号を送信する管理装置側発光部５２ａと、タグ装置２０から送信された光信号を受信する管理装置側受光部５２ｂと、書類名の入力により、管理装置側発光部５２ａから識別符号返答指令の光信号を送信させる一方、これに応答したタグ装置２０からの光信号が管理装置側受光部５２ｂを通じて受信されると、その信号に含まれる識別符号を前記入力された書類名と関連づけて管理データを作成するコンピュータ本体部６１とを備えているため、書換不能に固有の識別符号を記憶したタグ装置２０側からその固有の識別符号を取得して検索管理データを作成することができる。
【００６２】
Ｂ．応用例
図１１は、上述の被検索物管理システムの応用例を示す図である。
【００６３】
この管理システムでは、格納棚１Ａ(1)，１Ａ(2)，１Ａ(3)・・・／格納棚１Ｂ(1)，１Ｂ(2)，１Ｂ(3)・・・が２列に並べて相対向して設けられており、各格納棚１Ａ(1)，１Ａ(2)，１Ａ(3)・・・に対向する各格納棚１Ｂ(1)，１Ｂ(2)，１Ｂ(3)・・・の前部に当該各格納棚１Ａ(1)，１Ａ(2)，１Ａ(3)・・・に格納されたファイル１０を検索するための棚検索部８０Ａ(1)，８０Ａ(2)・・・がそれぞれ設けられると共に、各格納棚１Ｂ(1)，１Ｂ(2)，１Ｂ(3)・・・に対向する各格納棚１Ａ(1)，１Ａ(2)，１Ａ(3)・・・の前部に当該各格納棚１Ｂ(1)，１Ｂ(2)，１Ｂ(3)・・・に格納されたファイル１０を検索するための棚検索部８０Ｂ(1)，８０Ｂ(2)・・・がそれぞれ設けられている。
【００６４】
このうち棚検索部８０Ａ(1)は、ファイル１０のタグ装置２０との間で光通信を行うための発光部、受光部及びこれらの動作制御用の制御部を備えており、その発光部から所定の識別符号を含む検索光信号がその対面の格納棚１Ａ(1)に格納された各ファイル１０のタグ装置２０により受信可能に構成されると共に、その受光部により当該格納棚１Ａ(1)に格納された各ファイル１０のタグ装置２０から送信された光信号を受信可能に構成されている。また、他の棚検索部８０Ａ(2)・・・／８０Ｂ(1)，８０Ｂ(2)・・・についても、対面の格納棚１Ａ(2)・・・／１Ｂ(1)，１Ｂ(2)・・・に格納されたファイル１０のタグ装置２０との間で上記と同様の光通信を行うように構成されている。
【００６５】
また、各ファイル１０に取付けられるタグ装置２０には、上記実施形態における構成に加えて、前記棚検索部８０Ａ(1)からの検索光信号を受信してその検索光信号に含まれる識別符号が自己の識別符号と一致するか否かを判定すると共に、一致した場合に、その一致した旨の検索応答光信号を送信する機能が付加されている。
【００６６】
そして、例えば、管理装置６０側からの検索指令により、棚検索部８０Ａ(1)から所定の識別符号を含む検索光信号を送信する一方で、対面する格納棚１Ａ(1)に格納されたファイル１０のタグ装置２０からの検索応答光信号を待ち、ここでいずれかのタグ装置２０からの検索応答光信号が受信されると、当該格納棚１Ａ(1)にその所定の識別符号のタグ装置２０が取付けられたファイル１０が格納されていることが認識され、一方、受信無き場合には、当該格納棚１Ａ(1)にその所定の識別符号のタグ装置２０が取付けられたファイル１０が格納されていないことが認識される。
【００６７】
この検索動作を、他の８０Ａ(2)・・・／８０Ｂ(1)，８０Ｂ(2)・・・によっても繰り返し行い、また、他の識別符号についても順次繰り返し行うことにより、所定の識別符号を有するタグ装置２０を取付けたファイル１０が、いずれの各格納棚１Ａ(1)，１Ａ(2)，１Ａ(3)・・・／１Ｂ(1)，１Ｂ(2)，１Ｂ(3)・・・に格納されているかを検索することができ、また、この検索結果を基に格納位置と識別符号とを関連づけたデータベースを構築することができる。
【００６８】
そして、このデータベースに基づいて、所定の識別符号を有するタグ装置２０を取付けたファイル１０を取出す際に、表示部６３にそのファイル１０が格納された格納棚１Ａ(1)，１Ａ(2)，１Ａ(3)・・・／１Ｂ(1)，１Ｂ(2)，１Ｂ(3)・・・を表示させたり、また、各格納棚１Ａ(1)，１Ａ(2)，１Ａ(3)・・・／１Ｂ(1)，１Ｂ(2)，１Ｂ(3)・・・に予め設けられた発光表示部の選択駆動により、そのファイル１０が格納された格納棚１Ａ(1)，１Ａ(2)，１Ａ(3)・・・／１Ｂ(1)，１Ｂ(2)，１Ｂ(3)・・・を発光表示させるようにすることもできる。
【００６９】
さらに、より詳細なファイル１０の格納位置を認識したい場合には、各格納棚１Ａ(1)，１Ａ(2)，１Ａ(3)・・・／１Ｂ(1)，１Ｂ(2)，１Ｂ(3)・・・の各棚段に、ファイル１０の配列方向に沿ってそれぞれ個別にファイル１０のタグ装置２０との間で光通信可能な検索制御部を列設し、この各検索制御部と各ファイル１０のタグ装置２０との間の光通信により当該タグ装置２０の識別符号を取得し、これにより、その棚段や棚段上の配列位置まで区別した格納位置と識別符号とを関連づけたデータベースを構築することができる。
【００７０】
また、この場合、棚段上の配列位置まで区別することができるので、棚段のファイル１０の配列位置に対応してそれぞれ発光表示部を設けておき、前記構築されたデータベースに基づいて各発光表示部を選択駆動させることにより、当該ファイル１０の収納位置を発光表示させるようにしてもよい。
【００７１】
この場合には、タグ装置２０における報知用の発光手段を省略しても、所定のファイル１０の収納位置を認識することができる。
【００７２】
【発明の効果】
以上のように、この発明の請求項１記載の被検索物管理システム用のタグ装置によると、受信手段を通じて識別符号返答指令信号を受信したときに、タグ側送信手段から固有の識別符号が含まれた信号を送信させるようにしたタグ制御部を備えているため、タグ装置側で固有の識別符号を書換える等する必要が無くなり、よって、書換回路等が不要な不揮発性読出専用記憶部を採用して、その大型化や製造コストの上昇、消費電力増を防止することができる。
【００７３】
また、タグ制御部の不揮発性読出専用記憶部に、固有の識別符号を記憶させているため、例えば、タグ制御部への電源供給が途絶えたときであっても、より確実に固有の識別符号のデータを保持し続けることができ、従って、そのタグ装置に割当てられた固有の識別符号に基づいてより確実に被検索物の検索を行うことができる。
【００７４】
また、タグ装置が、呼出用の識別符号を含む呼出信号を受信する呼出用受信手段をさらに備えると共に、このタグ制御部が、その呼出用受信手段により受信された呼出信号に含まれる識別符号と自己の固有の識別符号とが一致するか否かを判定する機能をさらに備え、タグ側送信手段として、可視光信号により返答信号を送信する可視光発光手段が用いられ、前記タグ制御部が、前記呼出信号に含まれる識別符号と自己の固有の識別符号と一致したと判定した際に、前記可視光発光手段を発光させることによりその一致した旨を外部に報知するようにしているため、固有の識別符号が含まれた返答信号を送信するタグ側送信手段が、識別符号が一致した旨を外部に報知するための可視光発光手段としても用いられるため、発光による報知する構成を取入れつつタグ装置の構成の簡略化を図ることができる。
【００７６】
また、この発明の請求項３記載の被検索物管理システムによると、タグ装置側に、受信手段を通じて識別符号返答指令信号を受信したときに、タグ側送信手段から固有の識別符号が含まれた信号を送信させるようにしたタグ制御部が備えられているため、タグ装置側で固有の識別符号を書換える等する必要が無くなり、よって、書換回路等が不要な不揮発性読出専用記憶部を採用して、その大型化や製造コストの上昇、消費電力増を防止することができる。また、そのタグ制御部の不揮発性読出専用記憶部に、固有の識別符号を記憶させているため、例えば、タグ制御部への電源供給が途絶えたときであっても、より確実に固有の識別符号のデータを保持し続けることができ、従って、そのタグ装置に割当てられた固有の識別符号に基づいてより確実に被検索物の検索を行うことができる。そして、管理装置側にあっては、タグ装置に識別符号返答指令信号を送信する管理装置側送信手段と、タグ装置から送信された返答信号を受信する管理装置側受信手段と、被検索物の特定情報の入力により、前記管理側送信手段から識別符号返答指令信号を送信させる一方、これに応答したタグ装置からの返答信号が前記管理側受信手段を通じて受信されると、その返答信号に含まれる識別符号を被検索物の特定情報と関連づけて管理データを作成する管理制御部と、を備えているため、書換不能に固有の識別符号を記憶した上記タグ装置側から、その固有の識別符号を取得して検索管理データを作成することができる。
【００７７】
さらに、この発明の請求項４記載の被検索物管理方法によると、被検索物に取付けられるタグ装置として、識別符号返答指令信号を受信するタグ側受信手段と、固有の識別符号が含まれた返答信号を送信するタグ側送信手段と、固有の識別符号のデータを記憶した不揮発性読出専用記憶部を有し前記受信手段を通じて識別符号返答指令信号を受信したときに、前記タグ側送信手段から前記固有の識別符号が含まれた信号を送信させるタグ制御部とを有するタグ装置が用いられ、いずれかの被検索物に取付けられるタグ装置に対して識別符号返答指令を与えることにより、そのタグ装置から前記割当てられた固有の識別符号を取得し、その取得した識別符号を、当該タグ装置の特定情報に関連づけて管理データを作成しているため、大型化や製造コストの上昇、消費電力増を防止でき、かつ、より確実に固有の識別符号のデータを保持し続けることができる不揮発性記憶部を用いたタグ装置からその固有の識別符号を取得し、検索管理データを作成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明にかかる一実施形態の被検索物管理システムの基本構成を示す図である。
【図２】図２（ａ）はタグ装置の平面図、図２（ｂ）はタグ装置の正面図、図２（ｃ）はタグ装置の側面図である。
【図３】タグ装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】タグ装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】ファイル格納の際における管理装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】ファイル取出の際における管理装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】携帯用送信装置の正面図である。
【図８】携帯用送信装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図９】被検索物管理システムにおけるファイル格納手順を示すフローチャートである。
【図１０】被検索物管理システムにおけるファイル取出手順を示すフローチャートである。
【図１１】この被検索物管理システムの応用例を示す図である。
【図１２】従来のタグ装置の電気的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１  格納棚
１０  ファイル
２０  タグ装置
３０  タグ本体部
３５  受信用光電素子
４２  タグ制御部
４２ａ  記憶部
４８  報知送信兼用発光素子
５０  識別符号取得装置
５２ａ  管理装置側発光部
５２ｂ  管理装置側受光部
６０  識別符号管理装置
【図１】
0004497603.tif 000002
【図２】
0004497603.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004497603.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0004497603.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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