(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池を電源とし、消費電流が互いに異なる複数の動作モードを有する電子機器において、
前記電池が交換されたことを検知する検知手段と、
消費電流の大きい動作モードを定期的および前記検知手段で交換が検知されたときにダミー設定する制御手段と、
この制御手段によるダミー設定時に前記電池の電圧を検出する検出手段と、
この検出手段の検出電圧が予め定められた基準電圧より低いかどうか判定する判定手段と、
この判定手段の判定結果が肯定の場合に計数動作を実行する計数手段と、
この計数手段の計数値が一定値に達したとき及び前記判定手段の判定結果が肯定のときの前記検出手段による電圧検出が前記検知手段で電池の交換が検知された後の最初の電圧検出である場合に前記電池が交換時期にあることを報知する報知手段と、
を具備したことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
請求項１に記載の電子機器において、
前記判定手段の判定結果が否定の場合に計数動作を実行する第２計数手段と、
この第２計数手段の計数値が設定値に達したとき前記第１計数手段の計数値をクリアする手段と、
を具備したことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電池を電源とする電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電池を電源とする電子機器として、家電製品用のリモートコントローラがある。
【０００３】
このリモートコントローラは、操作部、表示部、送信部、マイクロコンピュータなどを有し、ケース内に収容した電池を電源として動作する。
【０００４】
動作モードとしては、操作部の操作に応じてデータ送信を行う送信動作モード、表示部の表示のみ行う待機動作モードがあり、動作モードごとに消費電流が異なる。消費電流の大きさを比べると、当然ながら、待機動作モードよりも
送信動作モードの方が大きくなる。
【０００５】
適正な動作を続けるためには、古くなった電池を定期的または必要に応じて交換する必要がある。そこで、電池の電圧を定期的に検出して基準電圧と比較する電圧チェックを実施し、検出電圧が複数段の基準電圧のどこに対応しているかを電池消耗度として表示するようにしたリモートコントローラがある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来装置では、送信動作モードに入ると消費電流が増えて電池の電圧が大きく降下することから、電池消耗度の表示ではまだ大丈夫なのに、実際の電源電圧の方はマイクロコンピュータの保証動作領域を下回ってしまうことがある。この場合、マイクロコンピュータが暴走して動作異常を生じる虞がある。
【０００７】
あるいは、検出電圧に対する比較用として複数段の基準電圧を用意するため、その基準電圧に相当する数の外部回路が必要になり、コストが上昇するという問題がある。
【０００８】
この発明は上記の事情を考慮したもので、その目的とするところは、コストの上昇を招くことなく、電池の交換時期を適切に知らせることができる電子機器を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明の電子機器は、電池を電源とし、消費電流が互いに異なる複数の動作モードを有するものであって、電池が交換されたことを検知する検知手段と、消費電流の大きい動作モードを定期的および上記検知手段で交換が検知されたときにダミー設定する制御手段と、この制御手段によるダミー設定時に電池の電圧を検出する検出手段と、この検出手段の検出電圧が予め定められた基準電圧より低いかどうか判定する判定手段と、この判定手段の判定結果が肯定の場合に計数動作を実行する計数手段と、この計数手段の計数値が一定値に達したとき及び上記判定手段の判定結果が肯定のときの上記検出手段による電圧検出が上記検知手段で電池の交換が検知された後の最初の電圧検出である場合に電池が交換時期にあることを報知する報知手段と、を備える。
【００１４】
請求項２に係る発明の電子機器は、請求項１において、判定手段の判定結果が否定の場合に計数動作を実行する第２計数手段と、この第２計数手段の計数値が設定値に達したとき第１計数手段の計数値をクリアする手段と、を備える。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の一実施例について図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は電子機器の制御ブロック図であり、ワイヤレスリモートコントローラを構成している。
【００１９】
図１に示すワイヤレスリモートコントローラは、電池２、送信部である送信用ＬＥＤ（発光ダイオード）３、電圧検出回路４、液晶表示部５、時計６、第１計数手段である検出カウンタ７、第２計数手段であるＲＳＴカウンタ８、操作部９、電池検知スイッチ１０がマイクロコンピュータ１に接続される。
【００２０】
電池２は、当該リモートコントローラのケースの電池収容部に着脱自在に収容されており、各部に対する動作用電圧を出力する。送信用ＬＥＤ３は、例えば、空気調和機や換気扇のようなコントロール対象機器に対する運転条件等のデータを赤外線光として送出する。
【００２１】
電圧検出回路４は、電池２の電圧を検出する。液晶表示部５は、運転条件等を表わす文字やイラストを表示する。時計６は、現在時刻を計時するとともに、制御用のタイマとして機能する。検出カウンタ７およびＲＳＴカウンタ８は、電池２の電圧検出に関わる計数処理のために用意されている。
【００２２】
操作部９は、運転条件等を設定するための各種キーを有する。電池検知スイッチ１０は、電池２が電池収容部に収容されているかどうかを機械的に検知するもので、収容時にオンし、取外し時にオフする。
【００２３】
マイクロコンピュータ１は、当該リモートコントローラの全般にわたる制御を行うもので、主要な機能として次の［１］〜［６］を有する。
【００２４】
［１］操作部９のキー操作が何もない状態では液晶表示部５の表示のみ行う待機動作モードを設定し、操作部９のキー操作による運転条件設定に際しては運転条件のデータ（送信パルス信号）を送信用ＬＥＤ３からコントロール対象機器に送信する送信動作モードを設定する制御手段。
【００２５】
［２］消費電流の大きい動作モードである送信動作モードを定期的たとえば一定時間（２４時間）ごとにダミー設定するとともに、そのダミー設定のタイミングにおいて真の送信動作モードに実際に入っている場合にはその送信動作モードの終了後にダミー設定を実行する制御手段。
【００２６】
［３］電池検知スイッチ１０の作動状態を監視して、電池収容部における電池２の交換を検知する検知手段。
【００２７】
［４］電池２の交換が上記検知手段で検知されたとき、送信動作モードをダミー設定する制御手段。
【００２８】
［５］送信動作モードのダミー設定時、電圧検出回路４により電池２の電圧Ｖｂを検出する検出手段。
【００２９】
［６］上記検出手段の検出電圧Ｖｂが予め定められた基準電圧Ｖｒより低い場合、電池２が交換時期にあることを液晶表示部５の表示により報知する報知手段。
【００３０】
つぎに、上記の構成の作用を図２および図３を参照して説明する。
【００３１】
電池交換が検知されると、検出カウンタ７のカウント値ＮおよびＲＳＴカウンタ８のカウント値Ｒがクリアされる（ステップ101）。操作部９のキー操作が何もない状況、つまり送信要求がない状況では（ステップ102のＮＯ）、時計６の計時に基づいて、２４時間の経過がチェックされる（ステップ103）。
【００３２】
そして、２４時間が経過するごとに（ステップ103のＹＥＳ）、以下の電圧チェックの処理が実行される。
【００３３】
まず、待機中において、消費電流の大きい送信動作モードがダミー設定され、コントロール対象機器に影響を与えないよう擬似的なダミーの送信パルス信号が送信用ＬＥＤ３から送出され、図２に示すように電源電圧を動作状態にする。ただし、真の送信動作モードにすでに入っていれば、その真の送信動作モードが終了した後でダミー設定がなされる。
【００３４】
このダミー設定と同時に電池２の電圧Ｖｂが検出され、検出電圧Ｖｂが基準電圧Ｖｒより低いかどうか判定される。
【００３５】
検出電圧Ｖｂが基準電圧Ｖｒより低い場合（ステップ105のＹＥＳ）、ＲＳＴカウンタ８のカウント値Ｒがクリアされる（ステップ106）。そして、検出カウンタ７のカウント値Ｎが（ｎ＋１）に達していなければ（ステップ107のＮＯ）、カウント値Ｎが１アップされる（ステップ108）。ｎは一定値である。
【００３６】
カウント値Ｎがまだ一定値ｎに達せず（ステップ109のＮＯ）、しかも今回の電圧チェックが電池２の交換後の最初の実施でなければ（ステップ110のＮＯ）、電池２の交換時期に関する報知は何もなされない。
【００３７】
検出電圧Ｖｂが基準電圧Ｖｒより低いまま（ステップ105のＹＥＳ）、カウント値Ｎが一定値ｎに達すると（ステップ109のＹＥＳ）、液晶表示部５で「電池×マーク」が表示される。この表示により、電池２が交換時期にある旨がユーザに報知される。なお、液晶表示部５において、「電池×マーク」の表示を除く他の表示は全て消灯される。
【００３８】
検出電圧Ｖｂが基準電圧Ｖｒより低くて（ステップ105のＹＥＳ）、しかも今回の電圧チェックが電池２の交換後の最初の実施であれば（ステップ110のＹＥＳ）、カウント値Ｎが一定値ｎに達していなくても（ステップ109のＮＯ）、液晶表示部５で「電池×マーク」が表示される。
【００３９】
検出電圧Ｖｂが基準電圧Ｖｒと同じまたはそれより高い場合（ステップ105のＮＯ）、ＲＳＴカウンタ８のカウント値Ｒが１アップされ（ステップ112）、そのカウント値Ｒと設定値ｍとが比較される（ステップ113）。
【００４０】
カウント値Ｒが設定値ｍに達すると（ステップ113のＹＥＳ）、つまりｍ日間にわたり基準電圧未満が検出されない場合、検出カウンタ７のカウント値Ｎがクリアされる（ステップ114）。
【００４１】
カウント値Ｎが（ｎ＋１）に達した場合（ステップ107のＹＥＳ）、つまりカウント値Ｎが一定値ｎに達して「電池×マーク」が表示されたままさらに２４時間が経過した場合、当該リモートコントローラの機能が全停止される（ステップ115）。具体的には、液晶表示部５の表示が全て消灯されるとともに、操作部９のキー操作が禁止される。
【００４２】
一方、操作部９のキー操作がなされて送信要求が生じた場合（ステップ102のＹＥＳ）、検出フラグがオンかどうかの判定がなされる（ステップ103）。検出フラグは、電圧チェックの結果を表わす指標であり、検出電圧Ｖｂが基準電圧Ｖｒ未満であった場合にオンされる。
【００４３】
検出フラグがオフなら（ステップ103のＮＯ）、送信動作モードに入り、運転条件のデータがコントロール対象機器に送信される（ステップ122）。
【００４４】
検出フラグがオンなら（ステップ103のＹＥＳ）、カウント値Ｎと一定値ｎとが比較される（ステップ123）。
【００４５】
カウント値Ｎが一定値ｎに達していなければ（ステップ123のＮＯ）、送信動作モードに入り、運転条件のデータがコントロール対象機器に送信される（ステップ124）。同時に、液晶表示部５で「電池少マーク」が１０秒間だけ点滅表示される（ステップ125）。この表示により、電池２の残量が少ない旨がユーザに報知される。
【００４６】
カウント値Ｎが一定値ｎに達していれば（ステップ123のＹＥＳ）、送信動作モードには入らず、カウント値Ｎが１アップされる（ステップ126）。同時に、液晶表示部５で「電池×マーク」が表示され、その「電池×マーク」の表示を除く他の表示が全て消灯されるとともに、操作部９のキー操作が禁止される（ステップ127）。
【００４７】
以上のように、消費電流が増大して電源電圧の降下が大きくなる送信動作モードをダミー設定し、その状態で電池２の電圧Ｖｂを検出して基準電圧Ｖｒと比較し、その比較結果から電池２の交換時期を判断して報知するようにしたので、送信動作モード時の電圧降下を加味した上で交換時期を適切に判断することができる。よって、実際の送信動作モード時に電源電圧がマイクロコンピュータ１の保証動作領域を下回るというような不具合を回避することができ、マイクロコンピュータ１の暴走やそれに伴う動作異常を防ぐことができる。
【００４８】
交換時期の報知にもかかわらず使用が継続された場合には、液晶表示部５の表示を全て消灯するとともに操作部９のキー操作を禁止するようにしたので、この点でも電源電圧がマイクロコンピュータ１の保証動作領域を下回る不具合を回避できる。
【００４９】
基準電圧未満が検出されない日数をＲＳＴカウンタ８のカウント値Ｒとして検出し、ｍ日後には検出カウンタ７のカウント値Ｎを強制的にクリアするようにしたので、電池検知スイッチ１０の機械的作動に基づく電池交換検知が働かなかった場合のカウント値Ｎの不要なアップを回避することができ、ひいては交換時期の誤判断を防ぐことができる。
【００５０】
電池交換後の最初の電圧チェックで基準電圧未満が検出された場合には、直ちに液晶表示部５で「電池×マーク」を表示するようにしたので、使用済み電池が誤ってセットされた状態での不適切な動作を早期に中止させることができる。この点でも、マイクロコンピュータ１の暴走やそれに伴う動作異常を防ぐことができる。
【００５１】
なお、上記実施例では、基準電圧未満の検出回数に応じた報知を行っているが、基準電圧未満の検出時に時計６による時間計測を開始し、初めの所定時間たとえば２００時間は「電池少マーク」を表示して電池２の残量が少ないことを報知し、その後、「電池×マーク」を１０秒間点滅表示して電池２が交換時期にあることを報知し、最後に液晶表示部５の表示を全て消灯し且つ操作部９のキー操作を禁止するようにしてもよい。
【００５２】
また、リモートコントローラへの適用について説明したが、電池を電源とするものであれば、他の電子機器にも同様に適用可能である。
【００５３】
【発明の効果】
以上述べたようにこの発明によれば、コストの上昇を招くことなく、電池の交換時期を適切に知らせることができる電子機器を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施例の構成を示すブロック図。
【図２】同実施例における電源電圧の変化、消費電流の変化、電圧チェックのタイミングを対比して示す図。
【図３】同実施例の作用を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
１…マイクロコンピュータ
２…電池
４…電圧検出回路
５…液晶表示部
６…時計
７…検出カウンタ（第１計数手段）
８…ＲＳＴカウンタ（第２計数手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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