(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の装置本体と、
前記装置本体に対して着脱可能であって、メモリを有し、少なくとも現像プロセスを行うカートリッジと、
露光プロセスを行う露光ユニットと、
前記カートリッジが前記装置本体に装着されているときに前記メモリと通信するためのアンテナと、
前記アンテナと電気的に接続された回路基板と、
シート材を搬送する搬送路を形成する搬送ガイドユニットと、を有する画像形成装置において、
前記露光ユニット及び前記搬送ガイドユニットは夫々一部を板金によって形成され、前記回路基板は前記露光ユニット及び前記搬送ガイドユニットを形成する板金の間に配置されており、前記露光ユニットの一部を形成する板金は、前記回路基板における回路構成要素の配置面に対峙して設けられる蓋部と、前記回路基板の側面を囲む側面部とを有し、前記板金が前記回路基板が発生する放射ノイズを低減することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置の装置本体と、
前記装置本体に対して着脱可能であって、メモリを有し、少なくとも現像プロセスを行うカートリッジと、
露光プロセスを行う露光ユニットと、
前記カートリッジが前記装置本体に装着されているときに前記メモリと通信するためのアンテナと、
前記アンテナと電気的に接続された回路基板と、
シート材を搬送する搬送路を形成する搬送ガイドユニットと、を有する画像形成装置において、
前記露光ユニット及び前記搬送ガイドユニットは夫々一部を板金によって形成され、
前記搬送ガイドユニットは、前記搬送路を搬送されるシート材に当接するモールド部材、及びアースに電気的に接続された搬送ガイド板金によって、その一部が形成され、前記搬送ガイド板金は前記モールド部材よりも前記搬送ガイドユニットで搬送されるシート材から離れており、
前記回路基板は前記露光ユニットを形成する板金及び前記搬送ガイドユニットを形成する前記搬送ガイド板金の間に配置されており、各板金が前記回路基板が発生する放射ノイズを低減することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記露光ユニットの一部を形成する板金は、
前記回路基板における回路構成要素の配置面に対峙して設けられる蓋部と、
前記回路基板の側面を囲む側面部とを有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート材にトナー画像を形成する画像形成装置に関し、特にトナーを供給する機構と、同機構内のトナー残量を認識記憶するメモリーとを併せ備える画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の画像形成装置は、そのトナーカートリッジに設けられトナー残量に関する情報を保持する読み書きの可能な不揮発性メモリーと、この不揮発性メモリーに情報の読み書きを行う回路基板とを併せ備える。トナーカートリッジメモリーと回路基板とは互いに離間して設けられ、両者間における情報の交換は通信用アンテナ（アンテナ部）を介して非接触で行われる。
【０００３】
図７は、このような画像形成装置に備えられた読み書き可能な不揮発性メモリー（トナーカートリッジメモリー）の一例を示す概略断面図である。
【０００４】
１はメインフレーム（画像形成装置本体）、２はスキャナーユニット、３はトナーカートリッジ、４はトナーカートリッジメモリー部である。トナーカートリッジメモリー部４は、トナーカートリッジ３の先端に配置され、リード／ライト（読み／書き）回路基板５、アンテナ部６、搬送ガイドユニット７、リード／ライト回路基板５とアンテナ部６とを結ぶケーブル８等を備えて構成されている。リード／ライト回路基板５は、装置本体１のエンジンコントローラ（図示略）と通信を行う。このリード／ライト回路基板５はまた、トナーカートリッジメモリー部４への情報の読み書きを行うべく同トナーカートリッジメモリー部４とは非接触の状態にあるアンテナ部６に高周波電流を流して磁界を発生させる（磁界発生域は図示の通り）。この磁界を利用してアンテナ部６（装置本体側）及びトナーカートリッジメモリー部４（トナーカートリッジ側）間の通信を行い、メモリー情報の読み書きを行う。この磁界を発生させるための電気制御はリード／ライト回路基板５にて行う。ここで用いられる高周波電流はリード／ライト回路基板内の発振素子によって発生し、その周波数を数十ＭＨｚ程度とするものである。この結果、このリード／ライト回路基板５より放射ノイズが発生する。
【０００５】
このように、トナーカートリッジ情報を検知のためトナーカートリッジメモリー部４を設けるにあたっては、リード／ライト回路基板５から発生する放射ノイズに対する対策を講じる必要がある。例えば、リード／ライト回路基板５を外部からシールドすることも考えられる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、リード／ライト回路基板５を外部からシールドするとなれば、新たにシールド部材を新たに取り付けることとなり、当該画像形成装置の製造コストアップを招くこととなる。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、トナーカートリッジに設けられたメモリーと通信情報を交換するリード／ライト回路基板から発生する放射ノイズを、好適に、しかも低コストにて低減することのできる画像形成装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、画像形成装置の装置本体と、前記装置本体に対して着脱可能であって、メモリを有し、少なくとも現像プロセスを行うカートリッジと、露光プロセスを行う露光ユニットと、前記カートリッジが前記装置本体に装着されているときに前記メモリと通信するためのアンテナと、前記アンテナと電気的に接続された回路基板と、シート材を搬送する搬送路を形成する搬送ガイドユニットと、を有する画像形成装置において、前記露光ユニット及び前記搬送ガイドユニットは夫々一部を板金によって形成され、前記回路基板は前記露光ユニット及び前記搬送ガイドユニットを形成する板金の間に配置されており、前記露光ユニットの一部を形成する板金は、前記回路基板における回路構成要素の配置面に対峙して設けられる蓋部と、前記回路基板の側面を囲む側面部とを有し、該板金が前記回路基板が発生する放射ノイズを低減することを特徴とする。
【００１０】
また、前記露光ユニットの一部を形成する板金は、前記回路基板における回路構成素子の配置面に対峙して設けられる蓋部と、前記回路基板の側面を囲む側面部とを有してなるのがよい。
【００１５】
上記構成によれば、高価な部品を新たに付加することもなく、メモリー読み書き用回路基板から発生する放射ノイズを好適に低減することができるようになる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
以下、本発明の第１の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は、本実施の形態にかかる画像形成装置に備えられたトナーカートリッジメモリー部を示す概略断面図である。なお、同図１に示す第１の実施の形態の装置にあって、先の図７で説明した従来の画像形成装置の構成部材とその機能や構造を同じくするものには同一の符号を付してここでの詳しい説明は省略する。
【００１８】
本実施の形態にかかる画像形成装置１においては、スキャナーユニット部２の底部材９が板金から形成されている。底部材９は不図示のアースに電気的に接続している。リード／ライト回路基板５はスキャナーユニット２の略投影面内下部に配置する。
【００１９】
これらの構成により、リード／ライト回路基板５、高周波電流を出力する発信素子から発生する放射ノイズが、リード／ライト回路基板５の高周波素子の配置面に対峙する板金９により低減される。
【００２０】
本実施の形態においてはリード／ライト回路基板５をスキャナーユニット２の略投影面内下部に配置したが、略投影面内であれば上部でもかまわない。
【００２１】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態について、先の第１の実施の形態と異なる点を中心に説明する。
【００２２】
図２は、本実施の形態にかかる画像形成装置に備えられたトナーカートリッジメモリー部を示す概略断面図である。なお、同図２に示す第２の実施の形態の装置についても、先の図７で説明した従来の画像形成装置の構成部材とその機能や構造を同じくするものには同一の符号を付してここでの詳しい説明は省略する。
【００２３】
本実施の形態にかかる画像形成装置１においては、スキャナーユニット部２の上部材１０が板金から形成されている。上部材１０は、不図示のアースに電気的に接続している。リード／ライト回路基板５はスキャナーユニット２の略投影面内下部に配置する。
【００２４】
これらの構成により、リード／ライト回路基板５、詳しくは高周波電流を出力する発信素子から発生する放射ノイズが、リード／ライト回路基板５の高周波素子の配置面に対峙する板金１０により低減される。本実施の形態においてはリード／ライト回路基板５をスキャナーユニット２の略投影面内下部に配置したが、略投影面内であれば上部でもかまわない。
【００２５】
（第３の実施の形態）
次に、本発明の第３の実施の形態について、先の第１及び第２の実施の形態と異なる点を中心に説明する。
【００２６】
図３は、本実施の形態にかかる画像形成装置に備えられたトナーカートリッジメモリー部を示す概略断面図である。なお、同図３に示す第２の実施の形態の装置についても、先の図７で説明した従来の画像形成装置の構成部材とその機能や構造を同じくするものには同一の符号を付してここでの詳しい説明は省略する。
【００２７】
本実施の形態におけるスキャナーユニット２の構成はスキャナーユニット部の上部材１０に板金を用いる。上部材１０は不図示のアースに電気的に接続している。リード／ライト回路基板５はスキャナーユニット２の略投影面内で且つスキャナーユニット２とシート材搬送路の間に配置する。さらに、シート材搬送路を構成している搬送ガイドユニット７はその一部に板金１１を有する。この板金１１は不図示のアースに電気的に接続している。シート材が帯電しこの搬送路を搬送される時に、シート材が帯電しているためにこの板金１１に自然吸引されることで安定して搬送され、シート材は搬送ガイドユニット７の板金１１ではなくモールド部材１２に接し搬送される。このモールド部材１２を用いない場合には板金に絶縁性皮膜が必要となる。これらの構成により、リード／ライト回路基板５、高周波電流を出力する発信素子から発生する放射ノイズが、リード／ライト回路基板５の高周波素子の配置面に対峙する板金１０、及びその反対側の面に対峙するよう配設された板金１１により低減される。
【００２８】
本実施の形態においてはスキャナーユニットの上部材を板金１０としたが、第１の実施の形態と同様の構成を適用しても本実施の形態と同等若しくはこれに準ずる効果を奏することはできる。
【００２９】
（第４の実施の形態）
次に、本発明の第４の実施の形態について、先の第１、第２、及び第３の実施の形態と異なる点を中心に説明する。
【００３０】
図４は、本実施の形態にかかる画像形成装置に備えられたトナーカートリッジメモリー部の周辺を示す概略断面図であり、図５は、図４に示すトナーカートリッジ部の周辺をV-V線断面を示す概略断面図である。なお、図４及び図５に示す第４の実施の形態の装置についても、先の図７で説明した従来の画像形成装置の構成部材とその機能や構造を同じくするものには同一の符号を付してここでの詳しい説明は省略する。
【００３１】
本実施形態にかかる画像形成装置１において、スキャナーユニット２は、板金より形成された底部材１３備える。この底部材１３は、リード／ライト回路基板５の上面を覆う蓋部と、側面を囲う側面部１３ｂとを有して同回路基板５の上部全体を包囲する形状を呈している。また、この底部材１３は不図示のアースに電気的に接続されている。リード／ライト回路基板５はスキャナーユニット２の略投影面内に位置している。アンテナ部６とトナーカートリッジメモリー部４が通信を行う際にアンテナ部６とトナーカートリッジメモリー部４を中心に磁界が生じる（磁界発生域は図示の通り）。この磁界内に金属部品（導電性部品）が存在すると通信が不能になるために、アンテナ部６及びリード／ライト回路基板５の間に位置する板金はこの磁界中に位置しないように配設する。
【００３２】
さらに、本実施の形態にかかる画像形成装置１にあっては、シート材搬送路を構成している搬送ガイドユニット７がその一部として板金１１を含む。この板金１１は不図示のアースに電気的に接続している。シート材が帯電しこの搬送路を搬送される時に、シート材が帯電しているためにこの板金１１に自然吸引されることで搬送され、シート材は搬送ガイドユニット７の板金１１ではなくモールド部材１２に接し搬送される。このモールド部材１２を用いない場合には板金に絶縁性皮膜が必要となる。
【００３３】
このような構成により、リード／ライト回路基板５より発生する放射ノイズが、同回路基板５の周囲を取り囲むスキャナーユニット２の板金部材１３、及び搬送ガイドユニット７の板金部材１１によって好適に低減される。
【００３４】
また、このリード／ライト回路基板５は先の図６に示すように、ケーブル８のために板金１３に開けられた空間から隠れた位置に配設することにより、一層効果的に放射ノイズを低減することもできる。
【００３５】
なお、上記各実施の形態において、トナーカートリッジには、帯電、露光、及び現像のプロセスを行える一体型装置を用いることとしたが、これに替え、一体型でない分割可能なトナーカートリッジを適用してもよい。
【００３６】
また、上記各実施の形態において、像露光手段としてはレーザースキャナーユニットを用いることとしたが、ＬＥＤやＬＣＤ、若しくはアナログ複写機の光学支持台を持つようなものを適用することもできる。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、リード／ライト回路基板を像露光手段の略投影面内あるいは像露光手段とシート材搬送路の間に配置することにより、以下のような効果を奏する。
【００３８】
像露光手段やシート材搬送路の構成部品をシールド部材として併用し放射ノイズのシールド構造を形成することにより、新たに部品を取りつけることなく、すなわち製造コストをかけることもなく記憶媒体（メモリー）のリード／ライト回路基板から発生する放射ノイズを好適に低減することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかるトナーカートリッジメモリー部の周辺を概略的に示す側断面図。
【図２】本発明の第２の実施の形態にかかるトナーカートリッジメモリー部の周辺を概略的に示す側断面図。
【図３】本発明の第３の実施の形態にかかるトナーカートリッジメモリー部の周辺を概略的に示す側断面図。
【図４】本発明の第４の実施の形態にかかるトナーカートリッジメモリー部の周辺を概略的に示す側断面図。
【図５】図４に示すトナーカートリッジメモリー部の周辺のV-V断面図。
【図６】第４の実施の形態にかかるリード／ライト回路基板のシールド構造を概略的に示す斜視図。
【図７】従来の画像形成装置におけるトナーカートリッジメモリー部の周辺を概略的に示す側断面図。
【符号の説明】
１  メインフレーム（画像形成装置本体）
２  スキャナーユニット
３  トナーカートリッジ
４  トナーカートリッジメモリー部（記憶媒体）
５  リード／ライト回路基板
６  アンテナ部
７  搬送ガイドユニット
８  ケーブル
９  スキャナーユニット底板（板金）
１０  スキャナーユニット上板（板金）
１１  搬送ガイドユニット板金部材
１２  搬送ガイドユニットモールド部材
１３  スキャナーユニット底板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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