(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも第１、第２および第３の光ファイバを含む１以上の光ファイバアレイのうち、上記第１の光ファイバの端面から出射した光を、第１のミラーによって反射させてから上記第２の光ファイバの端面に入射させることにより、上記第１および第２の光ファイバどうしを光接続させた状態において、上記第１の光ファイバの光接続対象を上記第２の光ファイバから上記第３の光ファイバに切り換えるための光スイッチング方法であって、
上記第１の光ファイバの端面から光を受けたときにこの光を上記第３の光ファイバの端面に導くように反射可能な第２のミラーを上記第１のミラーに隣接させて設けておき、かつ、
上記第１の光ファイバの光接続対象の切り換えは、上記第１の光ファイバの端面から出射する光を上記第１のミラーに代えて上記第２のミラーに向けて進行させることにより行なうことを特徴とする、光スイッチング方法。
【請求項２】
少なくとも第１、第２および第３の光ファイバを含む１以上の光ファイバアレイと、
上記第１の光ファイバの端面から出射した光を、上記第２の光ファイバの端面に入射させるように反射する第１のミラーと、
を有している、光スイッチング装置であって、
上記第１のミラーに隣接して設けられ、かつ上記第１の光ファイバの端面から出射した光を受けたときにこの光を上記第３の光ファイバの端面に入射させるように反射可能な第２のミラーと、
上記第１の光ファイバの端面から出射する光を上記第１のミラーに代えて上記第２のミラーに向けて進行させることが可能な光路変更手段と、
を具備していることを特徴とする、光スイッチング装置。
【請求項３】
端面が２次元配列された複数の光ファイバからなる１以上の光ファイバアレイと、
上記各光ファイバの端面から出射した光を受けたときに、この光を上記光ファイバアレイの選択された光ファイバの端面に入射させることが可能に、受けた光の反射方向が変更自在な複数の第１のミラーと、
を有している、光スイッチング装置であって、
上記各第１のミラーに隣接して設けられ、かつ上記各光ファイバの端面から出射した光を受けたときに、この光を上記光ファイバアレイの選択された光ファイバの端面に入射させることが可能に、上記各第１のミラーとは独立して光の反射方向が変更自在な複数の第２のミラーと、
上記各光ファイバの端面から出射する光を、上記各第１および第２のミラーに対して選択的に進行させることができるように、上記光の進行方向を変更可能な光路変更手段と、
を具備していることを特徴とする、光スイッチング装置。
【請求項４】
上記光ファイバアレイとしては、各光ファイバの端面どうしが互いにオフセットされて向かい合う一対の光ファイバアレイがあり、かつ、
上記複数の第１および第２のミラーを有する一対のミラーアレイが、上記一対の光ファイバアレイの各端部に対向して設けられていることにより、上記一対の光ファイバアレイどうしは、上記一対のミラーアレイを介して光接続可能とされている、請求項３に記載の光スイッチング装置。
【請求項５】
上記複数の第１および第２のミラーを有し、かつ上記光ファイバアレイの端部に対向して設けられたミラーアレイと、このミラーアレイによって反射された光を上記ミラーアレイに戻すように反射する固定ミラーと、を具備しており、上記固定ミラーから上記ミラーアレイに戻された光が上記ミラーアレイのいずれかのミラーによってさらに反射されることにより、上記光ファイバアレイの選択された光ファイバの端面に入射可能に構成されている、請求項３に記載の光スイッチング装置。
【請求項６】
上記各光ファイバの端面から出射した光の進路が上記光路変更手段によって変更されるときに、上記各第１および第２のミラーを、上記光の進路の変更方向とは反対方向に移動させる移動手段を具備している、請求項３ないし５のいずれかに記載の光スイッチング装置。
【請求項７】
上記各第１および第２のミラーに隣接して設けられたバックアップ用の複数の第３のミラーを具備しており、かつ、上記光路変更手段は、上記各光ファイバの端面から出射する光を上記各第３のミラーに対しても選択的に進行させることができるように構成されている、請求項３ないし６のいずれかに記載の光スイッチング装置。
【請求項８】
上記各第１および第２のミラーどうしは、第１の方向に並んでいるとともに、上記各第１および第２のミラーと上記複数の第３のミラーとは、上記第１の方向に交差する第２の方向に並んでおり、かつ、
上記光路変更手段は、上記各光ファイバの端面から出射する光の進路方向を上記第１の方向に変更可能なプリズムと、上記進路方向を上記第２の方向に変更可能なプリズムとを有している、請求項７に記載の光スイッチング装置。
【請求項９】
上記複数の第１ないし第３のミラーは、同一基板に設けられている、請求項７または８に記載の光スイッチング装置。
【請求項１０】
上記複数の第１および第２のミラーと上記複数の第３のミラーとは、異なる基板に設けられている、請求項７または８に記載の光スイッチング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、光通信における光信号の伝送経路を切り換えるための光スイッチング方法およびその方法を実施するための光スイッチング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、光スイッチング装置の一例としては、国際公開公報ＷＯ  ００／２０８９９号に所載のものがある。この従来の光スイッチング装置の原理を図１６に示す。この光スイッチング装置は、一対の光ファイバアレイ８Ａ，８Ｂと、一対のミラーアレイ９Ａ，９Ｂとを有している。一対の光ファイバアレイ８Ａ，８Ｂは、それらの複数の光ファイバ８０の端面が互いにオフセットされて向かい合うように二次元配列された構成とされており、各端面の正面には、各端面から出射した光を平行光線にするためのレンズ１９が設けられている。一対のミラーアレイ９Ａ，９Ｂのそれぞれは、向きが変更自在なガルバノミラーなどの複数のミラー９０が基板９１に所定の配列で設けられたものであり、光ファイバアレイ８Ａの各光ファイバ８０の端面から出射した光は、ミラーアレイ９Ａ，９Ｂの２つの所定のミラー９０によって順次反射されることにより、光ファイバアレイ８Ｂの選択された光ファイバ８０の端面に入射するようになっている。
【０００３】
このような構成の光スイッチング装置においては、次のような手順で光スイッチング動作が行なわれる。たとえば図１７に示すように、第１の光ファイバ８０ａの端面から出射した光が、２つのミラー９０ａ，９０ｂによって順次反射されてから第２の光ファイバ８０ｂの端面に入射している状態において、第１の光ファイバ８０ａから出射する光を第３の光ファイバ８０ｃに入射させるように切り換えるには、ミラー９０ａの向きを変更する。これにより、このミラー９０ａによって反射された光を、たとえばミラーアレイ９Ｂのミラー９０ｃに向けて進行させる。このミラー９０ｃについても、必要に応じてその向きを変更する。このようなことにより、このミラー９０ｃによって反射された光を、第３の光ファイバ８０ｃの端面に向けて進行させることができ、第１および第３の光ファイバ８０ａ，８０ｃどうしが光接続される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の手段では、次に述べるように、光スイッチングを行なうときに複数の光ファイバ８０どうしの間においてクロストークを生じる虞れがあった。
【０００５】
すなわち、図１７に示したように、ミラー９０ａの向きを変更するときには、このミラー９０ａによって反射された光が、ミラー９０ｂ，９０ｃの間に位置する他のミラー９０ｄに対して一時的に照射される。すると、このミラー９０ｄによって反射された光は、光ファイバアレイ８Ｂに向けて進行し、第３の光ファイバ８０ｃとは異なる光ファイバ８０の端面に入射する場合があり、このようなことによりクロストークを生じる場合があった。
【０００６】
本願発明は、このような事情のもとで考え出されたものであって、クロストークを適切に防止または抑制することができる光スイッチング方法および光スイッチング装置を提供することをその課題としている。
【０００７】
【発明の開示】
上記の課題を解決するため、本願発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本願発明の第１の側面によって提供される光スイッチング方法は、少なくとも第１、第２および第３の光ファイバを含む１以上の光ファイバアレイのうち、上記第１の光ファイバの端面から出射した光を、第１のミラーによって反射させてから上記第２の光ファイバの端面に入射させることにより、上記第１および第２の光ファイバどうしを光接続させた状態において、上記第１の光ファイバの光接続対象を上記第２の光ファイバから上記第３の光ファイバに切り換えるための光スイッチング方法であって、上記第１の光ファイバの端面から光を受けたときにこの光を上記第３の光ファイバの端面に導くように反射可能な第２のミラーを上記第１のミラーに隣接させて設けておき、かつ上記第１の光ファイバの光接続対象の切り換えは、上記第１の光ファイバの端面から出射する光を上記第１のミラーに代えて上記第２のミラーに向けて進行させることにより行なうことを特徴としている。
【０００９】
本願発明の第２の側面によって提供される光スイッチング装置は、少なくとも第１、第２および第３の光ファイバを含む１以上の光ファイバアレイと、上記第１の光ファイバの端面から出射した光を、上記第２の光ファイバの端面に入射させるように反射する第１のミラーと、を有している、光スイッチング装置であって、上記第１のミラーに隣接して設けられ、かつ上記第１の光ファイバの端面から出射した光を受けたときにこの光を上記第３の光ファイバの端面に入射させるように反射可能な第２のミラーと、上記第１の光ファイバの端面から出射する光を上記第１のミラーに代えて上記第２のミラーに向けて進行させることが可能な光路変更手段と、を具備していることを特徴としている。
【００１０】
本願発明においては、上記第１の光ファイバの端面から上記第１のミラーに向けて進行している光の進行方向を変更し、その光を上記第２のミラーに向けて進行させると、その後この光は上記第２のミラーによって反射されることにより上記第３の光ファイバの端面に入射することとなり、これにより所望の光スイッチングを適切に行なうことができる。この光スイッチングに際しては、従来とは異なり、光の反射を行なっている最中のミラーの向きを変更する必要はないため、ミラーによって反射された光が不当な方向に進行しないようにすることができる。一方、上記第１および第２のミラーどうしは、互いに隣接しているために、上記第１の光ファイバの端面から出射する光を上記第１のミラーに受けさせている状態から上記第２のミラーに受けさせる状態に切り換える途中において、この光がそれら以外の他のミラーによって不当な方向に反射されるようなことも生じないようにすることができる。このようなことにより、本願発明においては、光スイッチング時のクロストークの問題を適切に解消し、または抑制することができる。
【００１１】
本願発明の第３の側面によって提供される光スイッチング装置は、端面が２次元配列された複数の光ファイバからなる１以上の光ファイバアレイと、上記各光ファイバの端面から出射した光を受けたときに、この光を上記光ファイバアレイの選択された光ファイバの端面に入射させることが可能に、受けた光の反射方向が変更自在な複数の第１のミラーと、を有している、光スイッチング装置であって、上記各第１のミラーに隣接して設けられ、かつ上記各光ファイバの端面から出射した光を受けたときに、この光を上記光ファイバアレイの選択された光ファイバの端面に入射させることが可能に、上記各第１のミラーとは独立して光の反射方向が変更自在な複数の第２のミラーと、上記各光ファイバの端面から出射する光を、上記各第１および第２のミラーに対して選択的に進行させることができるように、上記光の進行方向を変更可能な光路変更手段と、を具備していることを特徴としている。
【００１２】
このような構成によれば、上記複数の光ファイバどうしの光接続のスイッチングを、本願発明に係る光スイッチング方法を用いて適切に実施することができる。
【００１３】
本願発明の好ましい実施の形態においては、上記光ファイバアレイとしては、各光ファイバの端面どうしが互いにオフセットされて向かい合う一対の光ファイバアレイがあり、かつ上記複数の第１および第２のミラーを有する一対のミラーアレイが、上記一対の光ファイバアレイの各端部に対向して設けられていることにより、上記一対の光ファイバアレイどうしは、上記一対のミラーアレイを介して光接続可能とされている。
【００１４】
本願発明の他の好ましい実施の形態においては、上記複数の第１および第２のミラーを有し、かつ上記光ファイバアレイの端部に対向して設けられたミラーアレイと、このミラーアレイによって反射された光を上記ミラーアレイに戻すように反射する固定ミラーと、を具備しており、上記固定ミラーから上記ミラーアレイに戻された光が上記ミラーアレイのいずれかのミラーによってさらに反射されることにより、上記光ファイバアレイの選択された光ファイバの端面に入射可能に構成されている。
【００１５】
本願発明の他の好ましい実施の形態においては、上記光路変更手段は、上記各光ファイバの端面と上記各第１および第２のミラーとの間の光路上に設けられた角度変更自在なマイクロプリズムである。
【００１６】
このような構成によれば、上記マイクロプリズムを利用した比較的簡易な手段により、上記各光ファイバの端面から出射する光の進路を適切に変更することができる。また、上記各マイクロプリズムは、上記各光ファイバごとに設けられているため、上記複数の光ファイバの端面からそれぞれ出射する複数の光の進路を個々に変更することができ、きめ細かな光スイッチング制御が可能となる。
【００１７】
本願発明の他の好ましい実施の形態においては、上記マイクロプリズムは、感光性耐食被膜材料を露光・現像することにより形成されている。
【００１８】
このような構成によれば、上記マイクロプリズムの生産性を良くし、その製造コストを廉価にすることができる。
【００１９】
本願発明の他の好ましい実施の形態においては、上記マイクロプリズムの角度を変更するためのアクチュエータを有する支持機構を具備しており、かつこの支持機構は、上記アクチュエータのオン・オフによって上記マイクロプリズムを所定の２通りの角度に切り換え可能とされている。
【００２０】
このような構成によれば、上記各光ファイバの端面から出射した光を上記第１のミラーに向けて進行させる状態と上記第２のミラーに向けて進行させる状態との切り換えが、上記アクチュエータをオン・オフ制御するだけで実行可能となる。したがって、上記切り換えを容易かつ正確に行なうことができる。
【００２１】
本願発明の他の好ましい実施の形態においては、上記光路変更手段は、上記複数の光ファイバの端面と上記各第１および第２のミラーとの間の光路上に設けられ、かつ上記複数の光ファイバの端面から出射する光の全てが透過可能なサイズに形成された角度変更自在なプリズムである。
【００２２】
このような構成によれば、上記光路変更手段としてマイクロプリズムを用いる場合と比較すると、プリズムの使用個数を少なくし、またプリズムの角度変更を行なうための機構も簡素な構造にすることができ、製造コストの低減化を図るのに好適となる。
【００２３】
本願発明の他の好ましい実施の形態においては、上記各光ファイバの端面から出射した光の進路が上記光路変更手段によって変更されるときに、上記各第１および第２のミラーを、上記光の進路の変更方向とは反対方向に移動させる移動手段を具備している。
【００２４】
このような構成によれば、本願発明の採用に伴って新たに生じる虞れのある微小なクロストークの問題を抑制するのに有効である。すなわち、本願発明においては、上記光ファイバの端面から出射した光の進路を上記光路変更手段によって変更しているために、この変更の際には、厳密には、上記第１のミラー上または上記第２のミラー上において上記光のスポットが移動することとなる。このように上記各ミラー上において光のスポットが移動すると、上記各ミラーによる上記光の反射方向は一定ではなくなり、その反射光がクロストークの要因になり得る。これに対し、上記構成によれば、上記第１のミラーまたは上記第２のミラー上を上記光のスポットが移動するときには、これらのミラーを上記光のスポットの移動方向と反対方向に移動させることができるために、それらのミラー上において上記光のスポットが移動する時間を短縮することができる。したがって、その時間短縮の分だけ、クロストークの要因となる反射光が発生する量を少なくし、実用上支障の無い程度にクロストークを抑制することが可能となる。なお、本願発明においては、上記第１および第２のミラーのサイズを微小化することによっても、上述した事項に原因するクロストークを抑制することが可能であり、上記構成は、上記第１および第２のミラーのサイズが比較的大きいような場合にはとくに有効となる。
【００２５】
本願発明の他の好ましい実施の形態においては、上記各第１および第２のミラーに隣接して設けられたバックアップ用の複数の第３のミラーを具備しており、かつ、上記光路変更手段は、上記各光ファイバの端面から出射する光を上記各第３のミラーに対しても選択的に進行させることができるように構成されている。
【００２６】
このような構成によれば、上記各第１および第２のミラーに故障が生じたときには、この故障したミラーの代用品として、上記第３のミラーを利用し、所望の光接続および光スイッチング制御をその後も適切に行なうことが可能となる。
【００２７】
本願発明の他の好ましい実施の形態においては、上記各第１および第２のミラーどうしは、第１の方向に並んでいるとともに、上記各第１および第２のミラーと上記複数の第３のミラーとは、上記第１の方向に交差する第２の方向に並んでおり、かつ上記光路変更手段は、上記各光ファイバの端面から出射する光の進路方向を上記第１の方向に変更可能なプリズムと、上記進路方向を上記第２の方向に変更可能なプリズムとを有している。
【００２８】
このような構成によれば、上記２種類のプリズムを利用することにより、上記光ファイバの端面から出射した光を上記第１ないし第３のミラーのいずれに対しても選択的に進行させることができる。
【００２９】
本願発明の他の好ましい実施の形態においては、上記複数の第１ないし第３のミラーは、同一基板に設けられている。
【００３０】
このような構成によれば、上記複数の第１ないし第３のミラーのそれぞれを同一の工程によって一括して製造することが可能となり、それらの生産性を高めることができる。
【００３１】
本願発明の他の好ましい実施の形態においては、上記複数の第１および第２のミラーと上記複数の第３のミラーとは、異なる基板に設けられている。
【００３２】
このような構成によれば、上記複数の第３のミラーを、上記複数の第１および第２のミラーとは別工程で製造したり、あるいはそれらの電気配線系統などを別系統にすることが簡単に行なえることとなる。このようにすれば、上記複数の第３のミラーが、上記複数の第１および第２のミラーと同一の原因によって故障する確率を低くすることが可能となり、上記第３のミラーをバックアップ用のミラーとして有効に役立たせるのに好適となる。
【００３３】
本願発明のその他の特徴および利点については、以下に行う発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の好ましい実施の形態について、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００３５】
図１〜図３は、本願発明に係る光スイッチング装置の第１実施形態を示している。図４および図５は、それに用いられているプリズムの説明図である。
【００３６】
図１によく表われているように、本実施形態の光スイッチング装置Ａは、第１および第２の光ファイバアレイ１Ａ，１Ｂと、一対のミラーアレイ２Ａ，２Ｂと、複数のプリズム３Ａ，３Ｂとを具備して構成されている。
【００３７】
第１および第２の光ファイバアレイ１Ａ，１Ｂは、一定方向に延びる複数の光ファイバ１０Ａ，１０Ｂからなり、これら複数の光ファイバ１０のそれぞれの端面は、各光ファイバアレイ１Ａ，１Ｂごとに適当な間隔で縦横に並べられた２次元配列とされている。複数の光ファイバ１０Ａ，１０Ｂのそれぞれの端面どうしは、適当な間隔を隔てて上下段違い状に向かい合う恰好とされている。複数の光ファイバ１０Ａ，１０Ｂの各端面の正面には、レンズ１１Ａ，１１Ｂが設けられている。これらのレンズ１１Ａ，１１Ｂは、各光ファイバ１０Ａ，１０Ｂの端面から出射した光を平行光線にする役割、または各光ファイバ１０Ａ，１０Ｂの端面に入射しようとする平行光線を元の非平行光線に戻す役割を果たす。
【００３８】
ミラーアレイ２Ａ，２Ｂは、第１および第２の光ファイバアレイ１Ａ，１Ｂのそれぞれの端部に対向して設けられている。これらのミラーアレイ２Ａ，２Ｂは、いずれも基板２０に複数ずつの第１および第２のミラー２１，２２が設けられた構成を有している。図面においては、第１および第２のミラー２１，２２の区別を判り易くするために第２のミラー２２にクロスハッチングを適宜付しているが、これら第１および第２のミラー２１，２２はともに同一構造をもつ２軸タイプのガルバノミラー（マイクロガルバノミラー）とされている。
【００３９】
ミラーアレイ２Ａの複数の第１のミラー２１は、複数の光ファイバ１０Ａのそれぞれに対応するように配列されており、各光ファイバ１０Ａから出射した光をミラーアレイ２Ｂの所望の位置に向けて反射することができるように、たとえば上下方向および左右水平方向にその向きを変更自在である。ミラーアレイ２Ａの複数の第２のミラー２２は、上記した複数の第１のミラー２１の下方に位置して隣接するように上記複数の第１のミラー２１と同様な配列に設けられている。これら複数の第２のミラー２２も、上記した複数の第１のミラー２１と同様に、上下方向および左右方向にその向きを変更自在である。したがって、各第２のミラー２２も、各ファイバ１０Ａから出射した光を受けたときには、この光をミラーアレイ２Ｂの所望の位置に向けて反射することが可能である。ミラーアレイ２Ｂの第１および第２のミラー２１，２２は、ミラーアレイ２Ａについて述べたのと同様な構成となっている。ただし、このミラーアレイ２Ｂは、ミラーアレイ２Ａから進行してきた光を第２の光ファイバアレイ１Ｂの端部に向けて反射するように構成されている。
【００４０】
複数のプリズム３Ａ，３Ｂは、複数の光ファイバ１０Ａ，１０Ｂの各端面に対してレンズ１１Ａ，１１Ｂを介して対向するように設けられたマイクロプリズムであり、本願発明でいう光路変更手段の一例に相当する。プリズム３Ａ，３Ｂは、いわゆる三角プリズムとして構成されており、その製造は、たとえば半導体製造プロセスにおけるレジストとして利用される透光性を有する感光性耐食被膜材料を基板（後述するステージ４１に相当）上に適当な厚みで塗布した後に、この塗膜の上面を傾斜面に形成するための露光・現像処理を行なうことにより可能である。このような製造方法によれば、プリズム３Ａ，３Ｂの製造が容易化され、また大量生産が可能であるから、そのコストを廉価にすることができる。上記した感光性耐食被膜材料としては、たとえばクラリアントジャパン株式会社販売のAZ P4000シリーズのものを適用することができる。また、上記感光性耐食被膜材料の露光に用いられるマスクとして、各部分の透過率が徐々に変化しているものを用いれば、上記感光性耐食被膜材料の各部の露光深さも徐々に変化させることができるために、プリズム３Ａ，３Ｂの各斜面を１回の露光・現像処理によって形成することが可能となり、その製造がより容易化される。そのようなマスクとしては、米国キャニオンマテリアル製のグレイレベルマスクがある。
【００４１】
図４によく表われているように、プリズム３Ａは、透光性を有するステージ４１上に形成されており、このステージ４１は、たとえば４つの脚部４０に支持されていることにより基板４２上に搭載されている。基板４２のステージ４１およびプリズム３Ａに対向する箇所には、透光用の開口部４２ａが設けられており、たとえば光ファイバ１０の端面から出射した光はこの開口部４２ａを通過してからプリズム３Ａを透過するようになっている。図１に示した複数のプリズム３Ａは、この基板４２に並べて搭載されている。
【００４２】
各脚部４０は、プリズム３Ａの姿勢を変更する機能を発揮するように構成されている。具体的には、４つの脚部４０のそれぞれは、底部４０ａとこの底部４０ａの一端からヒンジ部を介して起立した起立部４０ｂとを有している。また、３つの脚部４０の底部４０ａには、アクチュエータ４３が設けられており、このアクチュエータ４３の駆動力によりそれらの底部４０ａが基板４２に相対して図４の矢印Ｎ１方向にスライド可能とされている。アクチュエータ４３としては、たとえば静電力によって移動力を発揮できるようにしたものなど、従来既知のものを種々に用いることができる。複数の脚部４０のうち、アクチュエータ４３が設けられていない脚部の底部は、基板４２に固定されている。
【００４３】
ステージ４１およびプリズム３Ａは、アクチュエータ４３のオン・オフ制御により、図５（ａ），（ｂ）示す２通りの姿勢に切り換え可能となっている。図５（ａ）に示す状態では、ステージ４１は、たとえば基板４２の表面と略平行な姿勢にある。これに対し、図５（ｂ）に示す状態では、アクチュエータ４３の駆動力によって３つの脚部４０の各底部４０ａが矢印Ｎ２方向に所定距離だけ移動しており、それら３つの脚部４０の各起立部４０ｂの立ち上がり角度θが同図（ａ）の場合よりも大きくなっている。このことにより、ステージ４１の一端４１ａは、他端４１ｂよりも基板４２の表面から離れた箇所に位置し、ステージ４１およびプリズム３Ａは、図５（ａ）に示す姿勢に対して所定角度だけ傾いた姿勢となっている。プリズム３Ｂおよびプリズム３Ｂの支持構造についても、上記した内容と同様である。
【００４４】
なお、プリズム３Ａ，３Ｂの支持構造としては、たとえば図６に示すように、複数の脚部４０の全ての底部４０ａにアクチュエータ４３を設けた構成とすることもできる。このような構成によれば、図７（ａ）に示した状態において、各脚部４０の底部４０ａを矢印Ｎ２，Ｎ３方向に移動させることにより、同図（ｂ）に示すように、ステージ４１の一端４１ａについては基板４２から離れるように移動させるとともに、他端４１ｂについては基板４２に接近させることができる。したがって、ステージ４１の両端４１ａ，４１ｂの段差を、図４および図５に示した場合よりも大きくとることが可能となる。したがって、プリズム３Ａを大きな角度で変更する必要がある場合には、図６に示した構造が好適である。
【００４５】
図１において、各プリズム３Ａは、矢印Ｎ４方向への姿勢変更が可能とされており、これにより各光ファイバ１０の端面から出射した光の進行方向を上下に変化させることが可能となっている。より具体的には、各プリズム３Ａが図５（ｂ）の態勢にあるときには、各光ファイバ１０の端面から出射した光は、各プリズム３Ａを通過した後にミラーアレイ２Ａの第１のミラー２１にあたるようにされている。これに対し、各プリズム３Ａが図５（ａ）の態勢にあるときには、上記光は、ミラーアレイ２Ａの第２のミラー２２にあたるようにされている。各プリズム３Ｂも、矢印Ｎ５方向に姿勢変更が可能であり、各プリズム３Ａと同様に、受けた光の進行方向を上下に変化させる機能を発揮する。
【００４６】
次に、上記構成の光スイッチング装置Ａの作用、およびこの光スイッチング装置Ａを用いての光スイッチング方法の一例について説明する。
【００４７】
まず、図１において、複数の光ファイバ１０Ａ，１０Ｂどうしの光接続は、ミラーアレイ２Ａ，２Ｂのそれぞれの第１のミラー２１を利用することにより行なうことができる。すなわち、各光ファイバ１０Ａの端面から出射した光については、ミラーアレイ２Ａの各第１のミラー２１に向けて進行させる。すると、それによって反射された光は、その後ミラーアレイ２Ｂの各第１のミラー２１によってさらに反射されてから、第２の光ファイバアレイ１Ｂの各光ファイバ１０Ｂの端面に入射する。各第１のミラー２１を適当な向きに設定することにより、第１および第２の光ファイバアレイ１Ａ，１Ｂの全ての光ファイバ１０Ａ，１０Ｂどうしを、所望の組み合わせ通りに光接続することができる。
【００４８】
上記した状態において、光スイッチングを行なう場合には、次のようにする。たとえば、図２に示すように、第１の光ファイバ１０Ａ1 が第１のミラー２１ａ，２１ｂを介して第２の光ファイバ１０Ｂ2 と光接続されている状態において、第１の光ファイバ１０Ａ1 の光接続対象を第３の光ファイバ１０Ｂ3 に切り換える場合には、まず第１のミラー２１ａに対応する第２のミラー２２ａの向きを調整し、その後この第２のミラー２２ａが第１の光ファイバ１０Ａ1 から光を受けたときにこの光を第３の光ファイバ１０Ｂ3 の端面に導くことができる光路を設定する。第２のミラー２２ａによって反射される光が、ミラーアレイ２Ｂの第２のミラー２２ｂを経て第３の光ファイバ１０Ｂ3 に導かれるのであれば、必要に応じてこの第２のミラー２２ｂの向きも同時に調整することとなる。
【００４９】
次いで、上記した第２のミラー２２ａ，２２ｂの調整を終えた後には、第１の光ファイバ１０Ａ1 から出射する光を受けるプリズム３Ａの姿勢を変更し、上記光を第２のミラー２２ａに到達させる。すると、その後は、第２のミラー２２ａ，２２ｂの向きを変更しなくても、上記光をそれら第２のミラー２２ａ，２２ｂによって順次反射させることにより第３の光ファイバ１０Ｂ3 の端面に入射させることができる。なお、第３の光ファイバ１０Ｂ3 に対応するプリズム３Ｂについては、第２のミラー２２ｂから進行してくる光の角度に対応させてその姿勢を予め調整しておくことにより、このプリズム３Ｂを通過した光をその後レンズ１１Ｂに対して適切な角度で入射させることができる。
【００５０】
上記した光スイッチング方法によれば、ミラーアレイ２Ｂの第２のミラー２２ｂと第１のミラー２１ｂとの間に、他のミラー２１ｃ，２２ｃが存在していたとしても、これらの他のミラー２１ｃ，２２ｃには光が照射されないようにすることができる。したがって、ミラーアレイ２Ｂから第２の光ファイバアレイ１Ｂに向けて不当な光が進行しないようにすることが可能となり、光ファイバ間のクロストークが適切に抑制される。
【００５１】
一方、光スイッチング時のミラーアレイ２Ａの表面上においては、第１の光ファイバ１０Ａ1 から出射した光を受ける部分が、第１のミラー２１ａから第２のミラー２２ａに切り換わる。これに対し、これらのミラー２１ａ，２２ａは、互いに隣接しているため、その切り換え途中においてミラーアレイ２Ａのこれら以外のミラーに光が不当に照射され、かつその光が不用意な方向に反射されるといったこともない。
【００５２】
ミラーアレイ２Ａ，２Ｂには、複数の第１のミラー２１と同様に、複数の第２のミラー２２が複数の光ファイバ１０Ａ，１０Ｂのそれぞれに対応するようにして設けられているため、それら複数の光ファイバ１０Ａ，１０Ｂの全てを対象として上記した光スイッチングを行なうことが可能である。また、たとえばミラーアレイ２Ａ，２Ｂの各第２のミラー２２を利用して光ファイバ１０Ａ，１０Ｂを光接続している状態において、光スイッチングを行なう場合には、ミラーアレイ２Ａ，２Ｂの所定の第１のミラー２１の向きを調整して所定の光路を形成可能な状態に設定した後に、所定のプリズム３Ａを元の角度に復帰させることにより、光ファイバ１０Ａから出射する光を第１のミラー２１に照射させるようにすればよい。光スイッチングのたびに第１および第２のミラー２１，２２を交互に用いることとなる。
【００５３】
図３は、上記した第１実施形態の概念説明図である。同図に示すように、上記第１実施形態においては、第１の光ファイバを第２の光ファイバと第３の光ファイバとのいずれかに選択的に光接続するための手段として、２種類の光路を設定可能な第１のミラーによる光路と第２のミラーによる光路とが設けられているとともに、これの光路を選択するための光路変更手段がさらに設けられた基本構成となっている。光スイッチングは、第１の光ファイバから出射した光を上記光路変更手段を利用して、第１のミラーによる光路と第２のミラーによる光路とに交互に入力させるように切り換えることにより、簡単に実行される。
【００５４】
図８は、本願発明の第２実施形態を示している。なお、同図以降の各図においては、それよりも先に説明した実施形態と同一または類似の要素については先の実施形態と同一の符号を付している。
【００５５】
図８に示す構成においては、複数のレンズ１１Ａとミラーアレイ２Ａとの間、および複数のレンズ１１Ｂとミラーアレイ２Ｂとの間に、プリズム３Ｃ，３Ｄがそれぞれ設けられている。これらのプリズム３Ｃ，３Ｄは、第１および第２の光ファイバアレイ１Ａ，１Ｂの各光ファイバから出射する光の全てを透過させることが可能なサイズに形成されており、上記した第１実施形態の各プリズム３Ａ，３Ｂと同様に、透過する光の進行方向を上下に変化させることができるように矢印Ｎ５方向にその姿勢を変更自在である。
【００５６】
このような構成によれば、複数の光ファイバ１０Ａから出射する光をミラーアレイ２Ａの各第１のミラー２１に向かわせる状態と各第２のミラー２２に向かわせる状態との切り換えが、プリズム３Ｃ，３Ｄの姿勢を変更することによって一斉に行なうことが可能となる。また、上記構成によれば、複数のマイクロプリズムを用いていた第１実施形態と比較すると、プリズムの総数や、プリズムを姿勢変更可能に支持するための支持機構の総数を少なくできるために、スイッチング装置全体の製造の容易化ならびに製造コストの低減化を図ることもできる。
【００５７】
図９は、本願発明の第３実施形態を示している。
【００５８】
本実施形態においては、ミラーアレイ２Ａが適当な駆動手段５０により支持されている。これにより、ミラーアレイ２Ａは、駆動手段５０の駆動により、このミラーアレイ２Ａの面方向（矢印Ｎ６方向）に一定のストロークで往復動自在とされている。より具体的には、駆動手段５０は、プリズム３Ａの姿勢変更動作と同期して駆動するように設定されており、プリズム３Ａが光ファイバ１０Ａの端面から出射した光の進行方向を上下いずれかの方向に変更するときには、その光の変更方向とは反対方向にミラーアレイ２Ａを所定量だけ移動させるように構成されている。
【００５９】
上記構成によれば、次に述べるように、ミラーアレイ２Ａの第１および第２のミラー２１，２２が一定の面積を有していることに起因して発生する微小なクロストークを抑制することが可能である。すなわち、上記した第１実施形態においては、厳密には、図１０に示すような原理により、微小なクロストークを生じる場合がある。これを説明すると、まず、光ファイバ１０Ａから出射した光が同図の符号Ｌ１で示す経路で第１のミラー２１に向けて進行している場合において、プリズム３Ａの姿勢変更により、上記光の経路が符号Ｌ２，Ｌ３に示すように下方に順次変化していくと、第１のミラー２１の光を受ける位置が変化する。このため、この第１のミラー２１による反射光の進行方向も変化する。この反射光は、第１のミラー２１の面積を小さくすることによりごく微量にすることが可能であるが、第１のミラー２１の面積を比較的大きくしたような場合には、クロストークの要因になり得る。
【００６０】
これに対し、本実施形態においては、図９に示すように、光ファイバ１０Ａからの光が符号Ｌ１からＬ２，Ｌ３に示すように順次下方に変化する際は、第１のミラー２１がそれとは逆に矢印Ｎ７で示すように上方に移動する。このようにすれば、第１のミラー２１には、Ｌ２，Ｌ３の経路の光の全量を受けさせないようにし、または光を受ける時間を極めて短くすることができ、それの光が後段のミラーアレイ２Ｂに向けて反射されないようにすることができる。したがって、図１０に示した原理に基づくクロストークを抑制することができる。上記とは異なり、光ファイバ１０Ａから出射した光を第２のミラー２２によって受けている状態から上記光の進行方向を上方に変化させるときには、第２のミラー２２が下方に移動するために、やはり上記したのと同様な原理により、ミラーアレイ２Ａからミラーアレイ２Ｂに向けての不当な光の反射を抑制することが可能である。なお、ミラーアレイ２Ａは、プリズム３Ａの姿勢変更の都度、一定寸法だけ下降または上昇し、トータルとしては一定寸法範囲内での往復動作を繰り返すだけであるから、このミラーアレイ２Ａの各ミラーの位置が所定位置から徐々にずれていくといった不具合は無い。
【００６１】
図１１は、本願発明の第４実施形態を示している。
【００６２】
本実施形態においては、ミラーアレイ２Ａ，２Ｂのそれぞれに複数の第３のミラー２３が追加して設けられているとともに、各プリズム３Ａ，３Ｂの近傍には、複数のプリズム３Ｅ，３Ｆが追加して設けられている。複数の第３のミラー２３は、第１および第２のミラー２１，２２に故障を生じたときに、これらに代えて使用するためのバックアップ用であり、第１および第２のミラー２１，２２が交互に設けられている縦方向の列の横に隣接した複数の列状に並べられている。なお、図面においては、ミラーの区別を判り易くするために第３のミラー２３に網点模様を適宜付している。各第３のミラー２３は、第１および第２のミラー２１，２２と同様なたとえば２軸タイプのガルバノミラーである。
【００６３】
複数のプリズム３Ｅ，３Ｆは、複数のプリズム３Ａ，３Ｂを９０度回転させたのに相当する構成を有しており、矢印Ｎ８方向にその姿勢が変更自在であることにより受けた光の進行方向を水平方向に変更可能である。より具体的には、たとえば各プリズム３Ｅは、光ファイバ１０Ａの端面から出射し、かつプリズム３Ａを透過してきた光をミラーアレイ２Ａの第１および第２のミラー２１，２２のいずれかに進行させている状態から第３のミラー２３に進行させる状態に切り換えることが可能とされている。各プリズム３Ｆも各プリズム３Ｅと同様な構成とされている。
【００６４】
このような構成によれば、たとえばミラーアレイ２Ａの第１および第２のミラー２１（２１ａ），２２（２２ａ）の双方またはいずれか一方に、長期使用などに原因する動作不良が生じたときには、それに対応するプリズム３Ｅの姿勢を変更することにより、光ファイバ１０Ａの端面から出射する光を第１および第２のミラー２１（２１ａ），２２（２２ａ）に隣接する第３のミラー２３（２３ａ，２３ｂ）のいずれかに向けて進行させることができる。したがって、その後はこの第３のミラー２３（２３ａ，２３ｂ）を、第１および第２のミラー２１，２２（２１ａ，２２ａ）の代替ミラーとして使用し、所望の光ファイバ１０Ａ，１０Ｂどうしの光接続および光スイッチングを継続して実行することが可能となる。このようなミラーの代替は、ミラーアレイ２Ｂにおいても同様に行なうことが可能である。また、上記構成においては、バックアップ用の第３のミラー２３を、ミラーアレイ２Ａ，２Ｂに設けられている全ての第１および第２のミラー２１，２２に対応させて設けているために、それら複数の第１および第２のミラー２１，２２のいずれが故障しても、これに対して適切に対処することができる。さらに、上記構成においては、第３のミラー２３を第１および第２のミラー２１，２２と同一の基板２３に設けているために、これらを同一工程によって容易に製造することも可能となる。
【００６５】
図１２は、本願発明の第５実施形態を示している。
【００６６】
本実施形態においては、ミラーアレイ２Ａ，２Ｂのそれぞれが、第１および第２のミラー２１，２２が設けられた基板２０Ａと、第３のミラー２３が設けられた基板２０Ｂとに分割されている。このような構成によれば、第１および第２のミラー２１，２２と、第３のミラー２３とは別工程で作製することができる。また、基板２３Ａ，２３Ｂ上に設けられる電気配線系統も別系統とされる。したがって、第３のミラー２３が、第１および第２のミラー２１，２２と同一事由によってそれらと同時に故障する虞れを少なくし、第１および第２のミラー２１，２２に故障が生じたときに、第３のミラー２３を正常に動作させることができる確率を高めることが可能となる。
【００６７】
図１３は、本願発明の第６実施形態を示している。
【００６８】
本実施形態においては、ミラーアレイ２Ａ，２Ｂの基板２０Ａと基板２０Ｂとが、同一平面上に並べられておらず、これらはそれら基板の厚み方向に段差を生じるように並べられている。このような構成によれば、基板２０Ａ，２０Ｂの一部分どうしをオーバラップさせることによって、第１および第２のミラー２１，２２と第３のミラー２３とを同図の矢印Ｎ９に示す各基板の幅方向に簡単に接近させることができる。このようにすれば、第１および第２のミラー２１，２２に向けて進行していた光を第３のミラー２３に向けて進行するように切り換えるときの光路の変化量を少なくし、切り換え動作の高速化などを図ることができる。
【００６９】
図１４は、本願発明の第７実施形態を示している。
【００７０】
本実施形態においては、ミラーアレイ２Ａ，２Ｂのそれぞれの第３のミラー２３が、１組の第１および第２のミラー２１，２２に対して１つの第３のミラー２３が対応する態様に設けられている。このような構成によれば、第４ないし第６実施形態の場合とは異なり、第１および第２のミラー２１，２２の双方が故障したときにはこれに対処することが困難であるものの、第１および第２のミラー２１，２２のいずれか一方のみが故障したときには、この故障したミラーの代替品として第３のミラー２３を適切に働かせることにより、光接続および光スイッチングを故障後においても適切に実行することができる。
【００７１】
図１５は、本願発明の第８実施形態を示している。
【００７２】
本実施形態の光スイッチング装置は、複数の光ファイバ１０Ｃの端面が同一平面上に配列された１つの光ファイバアレイ１の各光ファイバ１０Ｃどうしを光接続できるようにしたものである。より具体的には、この光スイッチング装置は、ミラーアレイ２Ａに対向する箇所に、上述した各実施形態のミラーアレイ２Ｂに代えて、固定ミラー５１が設けられた構成を有している。この固定ミラー５１は、ミラーアレイ２Ａからこの固定ミラー５１に向けて進行してきた光をミラーアレイ２Ａに戻すように反射する役割を果たす。この光スイッチング装置は、たとえば光ファイバアレイ１の第１の光ファイバ１０Ｃ（１０Ｃ1 ）から出射した光が、ミラーアレイ２Ａの第１のミラー２１（２１ａ）によって反射されると、この光は、その後固定ミラー５１による反射およびミラーアレイ２Ａの他の第１のミラー２１（２１ｂ）による反射を繰り返してから、光ファイバアレイ１の所望の第２の光ファイバ１０Ｃ2 の端面に入射するように構成されている。
【００７３】
このような構成においても、第１および第２の光ファイバ１０Ｃ1,１０Ｃ2 が光接続されている状態から、第１の光ファイバ１０Ｃ1 を所望の第３の光ファイバ１０Ｃ3 に光接続した状態に切り換える動作は、上述した実施形態の光スイッチング方法な方法を用いて適切に行なうことが可能である。すなわち、上記切り換え動作を行なうには、まず第１の光ファイバ１０Ｃ1 から第２のミラー２２（２２ａ）が光を受けた場合にこの光を第３の光ファイバ１０Ｃ3 の端面に向けて入射させることが可能な光路が形成されるように、第２のミラー２２の向きを調整する。次いで、プリズム３Ａの姿勢を変更することにより、第１の光ファイバ１０Ｃ1 の端面から出射した光を第２のミラー２２（２２ａ）に向けて進行させる。すると、その後第１および第２ミラー２１，２２の向き調整などをなんら行なわなくても、上記光は第３の光ファイバ１０Ｃ3 の端面に入射することとなり、光スイッチング時に複数の光ファイバ１０Ｃ間においてクロストークを生じないようにすることができる。本実施形態から理解されるように、本願発明は、互いに間隔を隔てて位置する２つの光ファイバアレイどうしを光接続する場合に限らず、１つの光ファイバアレイの光ファイバどうしを光接続する場合にも適用することが可能である。
【００７４】
本願発明の内容は、上述した実施形態に限定されない。本願発明に係る光スイッチング装置の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。また、本願発明に係る光スイッチング方法の具体的な内容も、種々に変更自在である。
【００７５】
たとえば、本願発明でいう光路変更手段は、プリズムとは異なる部材または機器を用いて構成することが可能であり、たとえばプリズムに代えて、光ファイバの端面から出射した光を所定方向に反射するミラーを利用し、このミラーの向きを変更することにより、上記光を第１および第２のミラーのいずれかに向けて選択的に進行させることができるようにしてもかまわない。また、上述の各実施形態においては、理解の容易のために、各光ファイバアレイが比較的少数の光ファイバによって構成されているが、これら光ファイバの具体的な本数などもとくに限定されるものではなく、本願発明は、多数本の光ファイバを利用した大容量の光通信システムにも適用することができる。
【００７６】
〔付記１〕
少なくとも第１、第２および第３の光ファイバを含む１以上の光ファイバアレイのうち、上記第１の光ファイバの端面から出射した光を、第１のミラーによって反射させてから上記第２の光ファイバの端面に入射させることにより、上記第１および第２の光ファイバどうしを光接続させた状態において、上記第１の光ファイバの光接続対象を上記第２の光ファイバから上記第３の光ファイバに切り換えるための光スイッチング方法であって、
上記第１の光ファイバの端面から光を受けたときにこの光を上記第３の光ファイバの端面に導くように反射可能な第２のミラーを上記第１のミラーに隣接させて設けておき、かつ、
上記第１の光ファイバの光接続対象の切り換えは、上記第１の光ファイバの端面から出射する光を上記第１のミラーに代えて上記第２のミラーに向けて進行させることにより行なうことを特徴とする、光スイッチング方法。
〔付記２〕  少なくとも第１、第２および第３の光ファイバを含む１以上の光ファイバアレイと、
上記第１の光ファイバの端面から出射した光を、上記第２の光ファイバの端面に入射させるように反射する第１のミラーと、
を有している、光スイッチング装置であって、
上記第１のミラーに隣接して設けられ、かつ上記第１の光ファイバの端面から出射した光を受けたときにこの光を上記第３の光ファイバの端面に入射させるように反射可能な第２のミラーと、
上記第１の光ファイバの端面から出射する光を上記第１のミラーに代えて上記第２のミラーに向けて進行させることが可能な光路変更手段と、
を具備していることを特徴とする、光スイッチング装置。
〔付記３〕  端面が２次元配列された複数の光ファイバからなる１以上の光ファイバアレイと、
上記各光ファイバの端面から出射した光を受けたときに、この光を上記光ファイバアレイの選択された光ファイバの端面に入射させることが可能に、受けた光の反射方向が変更自在な複数の第１のミラーと、
を有している、光スイッチング装置であって、
上記各第１のミラーに隣接して設けられ、かつ上記各光ファイバの端面から出射した光を受けたときに、この光を上記光ファイバアレイの選択された光ファイバの端面に入射させることが可能に、上記各第１のミラーとは独立して光の反射方向が変更自在な複数の第２のミラーと、
上記各光ファイバの端面から出射する光を、上記各第１および第２のミラーに対して選択的に進行させることができるように、上記光の進行方向を変更可能な光路変更手段と、
を具備していることを特徴とする、光スイッチング装置。
〔付記４〕  上記光ファイバアレイとしては、各光ファイバの端面どうしが互いにオフセットされて向かい合う一対の光ファイバアレイがあり、かつ、
上記複数の第１および第２のミラーを有する一対のミラーアレイが、上記一対の光ファイバアレイの各端部に対向して設けられていることにより、上記一対の光ファイバアレイどうしは、上記一対のミラーアレイを介して光接続可能とされている、付記３に記載の光スイッチング装置。
〔付記５〕  上記複数の第１および第２のミラーを有し、かつ上記光ファイバアレイの端部に対向して設けられたミラーアレイと、このミラーアレイによって反射された光を上記ミラーアレイに戻すように反射する固定ミラーと、を具備しており、上記固定ミラーから上記ミラーアレイに戻された光が上記ミラーアレイのいずれかのミラーによってさらに反射されることにより、上記光ファイバアレイの選択された光ファイバの端面に入射可能に構成されている、付記３に記載の光スイッチング装置。
〔付記６〕  上記光路変更手段は、上記各光ファイバの端面と上記各第１および第２のミラーとの間の光路上に設けられた角度変更自在なマイクロプリズムである、付記３ないし５のいずれかに記載の光スイッチング装置。
〔付記７〕  上記マイクロプリズムは、感光性耐食被膜材料を露光・現像することにより形成されている、付記６に記載の光スイッチング装置。
〔付記８〕  上記マイクロプリズムの角度を変更するためのアクチュエータを有する支持機構を具備しており、かつこの支持機構は、上記アクチュエータのオン・オフによって上記マイクロプリズムを所定の２通りの角度に切り換え可能とされている、付記６または７に記載の光スイッチング装置。
〔付記９〕  上記光路変更手段は、上記複数の光ファイバの端面と上記各第１および第２のミラーとの間の光路上に設けられ、かつ上記複数の光ファイバの端面から出射する光の全てが透過可能なサイズに形成された角度変更自在なプリズムである、付記３ないし５のいずれかに記載の光スイッチング装置。
〔付記１０〕  上記各光ファイバの端面から出射した光の進路が上記光路変更手段によって変更されるときに、上記各第１および第２のミラーを、上記光の進路の変更方向とは反対方向に移動させる移動手段を具備している、付記３ないし９のいずれかに記載の光スイッチング装置。
〔付記１１〕  上記各第１および第２のミラーに隣接して設けられたバックアップ用の複数の第３のミラーを具備しており、かつ、上記光路変更手段は、上記各光ファイバの端面から出射する光を上記各第３のミラーに対しても選択的に進行させることができるように構成されている、付記３ないし１０のいずれかに記載の光スイッチング装置。
〔付記１２〕  上記各第１および第２のミラーどうしは、第１の方向に並んでいるとともに、上記各第１および第２のミラーと上記複数の第３のミラーとは、上記第１の方向に交差する第２の方向に並んでおり、かつ、
上記光路変更手段は、上記各光ファイバの端面から出射する光の進路方向を上記第１の方向に変更可能なプリズムと、上記進路方向を上記第２の方向に変更可能なプリズムとを有している、付記１１に記載の光スイッチング装置。
〔付記１３〕  上記複数の第１ないし第３のミラーは、同一基板に設けられている、付記１１または１２に記載の光スイッチング装置。
〔付記１４〕  上記複数の第１および第２のミラーと上記複数の第３のミラーとは、異なる基板に設けられている、付記１１または１２に記載の光スイッチング装置。
【００７７】
【発明の効果】
以上のように、本願発明によれば、簡易な構成により、複数の光ファイバ間におけるクロストークの発生を防止または抑制しつつ、光スイッチングを適切に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の第１実施形態を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態の作用説明図である。
【図３】第１実施形態の概念説明図である。
【図４】第１実施形態に用いられプリズムの支持構造の斜視図である。
【図５】（ａ），（ｂ）は、図４に示された構造の作用説明図である。
【図６】プリズムの支持構造の他の例を示す斜視図である。
【図７】（ａ），（ｂ）は、図６に示された構造の作用説明図である。
【図８】本願発明の第２実施形態を示す斜視図である。
【図９】本願発明の第３実施形態を示す要部側面図である。
【図１０】第３実施形態との対比例を示す要部側面図である。
【図１１】本願発明の第４実施形態を示す斜視図である。
【図１２】本願発明の第５実施形態を示す斜視図である。
【図１３】本願発明の第６実施形態を示す斜視図である。
【図１４】本願発明の第７実施形態を示す斜視図である。
【図１５】本願発明の第８実施形態を示す斜視図である。
【図１６】従来技術を示す斜視図である。
【図１７】従来技術の作用説明図である。
【符号の説明】
Ａ  光スイッチング装置
１，１Ａ，１Ｂ  光ファイバアレイ
２Ａ，２Ｂ  ミラーアレイ
３Ａ〜３Ｆ  プリズム
１０Ａ〜１０Ｃ  光ファイバ
２０、２０Ａ，２０Ｂ  基板（ミラーアレイの）
２１  第１のミラー
２２  第２のミラー
２３  第３のミラー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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