(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
観察窓等が設けられた金属製の先端部本体が、遠隔操作によって屈曲自在に挿入部の先端部分に設けられた湾曲部の先端に連結され、上記挿入部内に挿通配置された送気送水チューブが、上記観察窓の表面を洗浄するためのノズルに連通管路を介して連通接続された内視鏡の先端部において、
上記先端部本体と上記湾曲部とを電気絶縁部材を介して連結すると共に、上記ノズルと上記連通管路を共に上記電気絶縁部材に一体に形成し、上記送気送水チューブの先端を上記電気絶縁部材に直接接続したことを特徴とする内視鏡の先端部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は内視鏡の先端部に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡の先端部においては一般に、観察窓等が設けられた金属製の先端部本体が、遠隔操作によって屈曲自在に挿入部の先端部分に設けられた湾曲部の先端に連結され、挿入部内に挿通配置された送気送水チューブが、観察窓の表面を洗浄するためのノズルに連通管路を介して連通接続されている。
【０００３】
従来、そのようなノズルは金属パイプを加工して形成され、連通管路は先端部本体に穿設された孔と金属製の接続パイプとを組み合わせて形成され、送気送水チューブの先端が接続パイプに接続されていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述のように送気送水チューブとノズルとを連通接続するために、ノズルとして単独の部品が設けられる他、金属製の先端部本体に管路を穿設し、さらに送気送水チューブとの接続を接続パイプで行うという構成は、多くの部品を要すると共に、多くの接続作業と位置合わせ作業等が必要となる。
【０００５】
特に、側方視型内視鏡においては二本のチューブ（送気チューブと送水チューブ）を一つのノズルに接続する構成をとる場合が多いので、構成と組立作業が煩雑になってしまう傾向が顕著であり、コスト高になると共に接続部からの漏れ発生等の一因にもなっていた。
【０００６】
そこで本発明は、送気送水チューブからノズルまでの構成の加工及び組み立てが簡単であり、コストを大幅に削減することができて漏れ発生の可能性も低い内視鏡の先端部を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の先端部は、観察窓等が設けられた金属製の先端部本体が、遠隔操作によって屈曲自在に挿入部の先端部分に設けられた湾曲部の先端に連結され、挿入部内に挿通配置された送気送水チューブが、観察窓の表面を洗浄するためのノズルに連通管路を介して連通接続された内視鏡の先端部において、先端部本体と湾曲部とを電気絶縁部材を介して連結すると共に、ノズルと連通管路を共に電気絶縁部材に一体に形成し、送気送水チューブの先端を電気絶縁部材に直接接続したものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図３は内視鏡の全体構成を示しており、可撓管状の挿入部１の先端付近には手元側からの遠隔操作によって屈曲する湾曲部２が連結され、観察窓等が配置された先端部本体３が湾曲部２の先端に連結されている。なお、この内視鏡は観察光軸が側方を向いた側方視型内視鏡である。
【０００９】
挿入部１の基端に連結された操作部４には、湾曲部２を屈曲操作するための湾曲操作ノブ５の他、送気送水操作ボタン６、吸引操作ボタン７等が配置されている。
【００１０】
図２は先端部本体３部分の側面断面図、図１はそのＩ−Ｉ断面による平面部分断面図であり、図１においては、先端部本体３を囲んで取り付けられている先端キャップ２２等が、二点鎖線による略示になっている。
【００１１】
湾曲部２は、ステンレス鋼管を素材とする複数の（例えば５〜１５個）短筒状の節輪１１をリベット１２で回動自在に連結して、柔軟なゴムチューブ１３等で外装して構成されており、湾曲操作ノブ５によって牽引される操作ワイヤ１４の先端が、最先端の節輪１１に連結されている。
【００１２】
先端部本体３はステンレス鋼製であり、湾曲部２との間の電気絶縁性を確保するために、図４に単体で示されるプラスチック製の絶縁連結ブロック２３を介して、最先端の節輪１１と連結されている。
【００１３】
なお、先端部本体３全体を電気絶縁性のプラスチック材等で形成することができれば、絶縁連結ブロック２３等は不要である。しかし、外径をできる限り太くしてはならない内視鏡の挿入部１に連結される先端部本体３は、内部に複雑に形成される仕切り壁をできる限り薄く形成する必要があるのでプラスチック化は難しい。
【００１４】
特に、側方視型内視鏡の先端部本体３では、処置具起上装置を格納するために大きなスペースを設ける必要があり、薄くて広い仕切り壁を形成しなければならないので、現在の技術ではプラスチック化は困難である。
【００１５】
先端部本体３の一側面には、観察窓２４と照明窓２５が前後に並んで配置され、それと並列に、処置具を突出させるための処置具突出口３１が大きく開口形成されている。処置具突出口３１内には、操作部４からの遠隔操作によって作動する処置具起上台３２が配置されている。
【００１６】
観察窓２４内には、対物光学系と固体撮像素子とをユニットにした撮像ユニット２７が配置されている。２８は、撮像ユニット２７から出力される撮像信号等を伝送するための信号ケーブルである。照明窓２５内にはライトガイド２９の射出端部が配置されている。
【００１７】
先端部本体３には、観察窓２４等が配置された面以外の部分が直接表面に露出しないように、先端部本体３をキャップ状に囲む電気絶縁性の先端キャップ２２が着脱可能にビス止め固定されている。
【００１８】
３３は、挿入部１内を通り抜けるように挿通配置された送気チューブ４１と送水チューブ４２を介して送られてくる空気と水を観察窓２４の表面に吹き付けるように配置されたノズルである。
【００１９】
ノズル３３は、観察窓２４の表面に向かって真っ直ぐに開口する一個だけ設けられており、絶縁連結ブロック２３が部分的に前方に延長形成された部分に形成されている。
【００２０】
そして絶縁連結ブロック２３には、Ｖ−Ｖ断面を図示する図５にも示されるように、後端側において送気チューブ４１と送水チューブ４２の二本のチューブが接続される連通管路３４が形成されていて、その連通管路３４の先端部分が図１に示されるように一つにまとめられてノズル３３に連通している。
【００２１】
このように、ノズル３３とそれに連通する連通管路３４が絶縁連結ブロック２３に一体に形成（モールドによる一体成形）されていて、送気チューブ４１と送水チューブ４２が各々絶縁連結ブロック２３に後方から直接接続されている。
【００２２】
したがって、送気送水のための配管内面が滑らかで観察窓２４の表面に向かって漏れのない良好な送気送水が行われると共に、送気送水両チューブ４１，４２からノズル３３までの構成の加工及び組み立てが簡単で、製造コストを大幅に削減することができる。
【００２３】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば、送気チューブ４１と送水チューブ４２とを一本にまとめたものであってもよく、前方視型内視鏡に本発明を適用してもよい。
【００２４】
【発明の効果】
本発明によれば、先端部本体と湾曲部とを電気絶縁部材を介して連結すると共に、ノズルと連通管路を共に電気絶縁部材に一体に形成し、送気送水チューブの先端を電気絶縁部材に直接接続したことにより、配管内面が滑らかで途中で漏れのない良好な送気送水を行うことができると共に、送気送水チューブからノズルまでの構成の加工及び組み立てがシンプルになり、製造コストを大幅に削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の内視鏡の先端部本体部分の平面部分断面図（図２におけるＩ−Ｉ断面図）である。
【図２】本発明の実施例の内視鏡の先端部本体部分の側面断面図である。
【図３】本発明の実施例の内視鏡の全体構成を示す側面図である。
【図４】本発明の実施例の絶縁連結ブロック単体の側面図である。
【図５】本発明の実施例の絶縁連結ブロック単体の図２におけるＶ−Ｖ断面図である。
【符号の説明】
２  湾曲部
３  先端部本体
２３  絶縁連結ブロック（電気絶縁部材）
２４  観察窓
３３  ノズル
３４  連通管路
４１  送気チューブ
４２  送水チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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