(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリアセタールセグメント（Ａ）と、両末端がヒドロキシアルキル化された水素添加ポリブタジエンセグメント（Ｂ）とから構成される、下記の式（１）で表されるＡＢＡ型ブロックコポリマーであって
0004560261.tif 000040
［式中、Ａは、９５〜９９．９モル％のオキシメチレン単位及び０．１〜５モル％の式（２）で表されるオキシアルキレン単位からなり
0004560261.tif 000041
（式中、Ｒ２は、水素、アルキル基、置換アルキル基、アリール基及び置換アリール基から独立に選択され、ｊは２〜６から選ばれる整数である。）、
且つ末端が式（３）で表される構造であるポリアセタールコポリマー残基であり、
0004560261.tif 000042
（式中、Ｒ２及びｊは、式（２）において定義した通りである）
Ｂ’は、１，２結合含有量が７０〜９８モル％であり、１，４結合含有量が２〜３０モル％であるポリブタジエンの水素添加物であって、ヨウ素価が２０ｇ−Ｉ２／１００ｇ以下の水素添加ポリブタジエンであり、
Ｒ１は、水素、アルキル基、置換アルキル基、アリール基及び置換アリール基からなる群から独立に選択され、
ｋは２〜６から選ばれる整数であり、２つのｋは各々同一であっても異なっていてもよい。］、
両末端がヒドロキシアルキル化された水素添加ポリブタジエンセグメント（Ｂ）の数平均分子量が、５００〜１０，０００であり、ＡＢＡ型ブロックコポリマーの数平均分子量が、１０，０００〜５００，０００である、上記ＡＢＡ型ブロックコポリマー。
【請求項２】
Ｂ’が、１，２結合含有量が８０〜９５モル％であり、１，４結合含有量が５〜２０モル％であるポリブタジエンの水素添加物である、請求項１記載のＡＢＡ型ブロックコポリマー。
【請求項３】
請求項１又は２記載のＡＢＡ型ブロックコポリマー２０〜１００重量％と、式（４）で表される数平均分子量１０，０００〜５００，０００のポリアセタールコポリマー０〜８０重量％とを含む高分子化合物（Ｉ）１００重量部、
0004560261.tif 000043
（式中、Ｒ３及びＲ４は、水素、アルキル基、置換アルキル基、アリール基及び置換アリール基からなる群から独立に選択され、ｐ＝９５〜９９．９モル％、ｑ＝０．１〜５モル％、ｐ＋ｑ＝１００モル％であり、ｚは２〜６から選ばれる整数である）
及び
数平均分子量が５００以上の、ポリオレフィン系高分子化合物、ポリウレタン系高分子化合物、ポリエステル系高分子化合物、ポリスチレン系高分子化合物、ポリアクリル系高分子化合物及びポリアミド系高分子化合物からなる群から選ばれる少なくとも１種の高分子化合物（ＩＩ）０．１〜２００重量部
を含む、ポリアセタール樹脂組成物。
【請求項４】
高分子化合物（ＩＩ）が、α−オレフィン系高分子化合物からなるポリオレフィン系高分子化合物である、請求項３記載のポリアセタール樹脂組成物。
【請求項５】
α−オレフィン系高分子化合物が、エチレン単位１０〜７０モル％及びα−オレフィン単位３０〜９０モル％から構成され、且つ数平均分子量５００〜１０，０００のエチレン−α−オレフィンランダムコポリマーであり、該コポリマーを０．１〜６重量部含む、請求項４記載のポリアセタール樹脂組成物。
【請求項６】
α−オレフィン系高分子化合物が、不飽和カルボン酸又はその酸無水物で変成されたα−オレフィン系コポリマーである、請求項４記載のポリアセタール樹脂組成物。
【請求項７】
高分子化合物（ＩＩ）が、芳香族ビニルモノマー及びそれと共重合しうる共重合性不飽和モノマーとのコポリマーからなるポリスチレン系高分子化合物である、請求項３記載のポリアセタール樹脂組成物。
【請求項８】
高分子化合物（ＩＩ）が、スチレンモノマーからなるブロック（ａ）と、イソプレンもしくはイソプレン−ブタジエンからなりビニル結合含有量が２０モル％以上であるブロック（ｂ）とから構成されるポリスチレン系高分子化合物である、請求項３記載のポリアセタール樹脂組成物。
【請求項９】
前記請求項３に記載の高分子化合物（Ｉ）１００重量部、及び無機フィラ０．１〜１００重量部を含むポリアセタール樹脂組成物。
【請求項１０】
前記請求項３に記載の高分子化合物（Ｉ）１００重量部、前記請求項３に記載の高分子化合物（ＩＩ）１〜２０重量部、及び無機フィラー０．１〜１００重量部を含むポリアセタール樹脂組成物。
【請求項１１】
請求項３〜１０のいずれか１項に記載のポリアセタール樹脂組成物と、２種以上の、炭素数１２〜２２のジ脂肪酸カルシウム０．０１〜０．２重量部、及び／又は２種以上の、炭素数１２〜２２の脂肪酸とエチレングリコールとのエステル０．０１〜０．９重量部
とを含むポリアセタール樹脂組成物。
【請求項１２】
請求項１若しくは２記載のＡＢＡ型ブロックコポリマー、又は請求項３〜１１のいずれか１項に記載の樹脂組成物からなる成形体。
【請求項１３】
成形体がピッチ円径６０ｍｍ以上の大口径ギアである、請求項１２記載の成形体。
【請求項１４】
成形体がピッチ円径１００ｍｍ以上の大口径ギアである、請求項１２記載の成形体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、早い結晶化時間を実現でき、成形体とした際に、高い真円度、長期にわたる優れた寸法特性及び耐久性を有し、更に、他の高分子化合物との相溶性及び無機フィラーとの密着性に優れるポリアセタールＡＢＡ型ブロックコポリマーに関する。また、本発明は、かかるポリアセタールＡＢＡ型ブロックコポリマーを含む組成物、及びポリアセタールＡＢＡ型ブロックコポリマー又はその組成物から得られる成形体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ポリアセタール樹脂は、摺動性に優れた材料であり、ギア材として好ましく使用されている。しかしながら、ホルムアルデヒドの単独重合、又はホルムアルデヒド、トリオキサン及び環状エーテルの共重合によって得られる従来のポリアセタール樹脂を用いて、ピッチ円直径６０ｍｍ以上といった大口径ギアを射出成形した際、性能的に十分といえる大口径ギアが必ずしも得られていないのが実状である。すなわち、（１）まず、大口径ギアになると、ギア自体が肉厚になるため、射出成形工程における冷却時間が長くなる。したがって、従来の樹脂より早い結晶化速度を有する樹脂材料でないと、射出成形サイクルが伸びてしまい生産性が低下するという問題があった。（２）また、従来のポリアセタール樹脂では、ギアが大口径になるとギア射出成形後の真円度が不足するため、このようなギアを使用した複写機やプリンターでは、動力伝達精度が落ちドット間隔にずれを生じ、印字／描画が鮮明に行われないという問題もあった。（３）更に、従来のポリアセタール樹脂を用いて大口径ギアを射出成形した場合、射出成形した大口径ギアの長期放置後の寸法が安定しないため、複写機やプリンターにおいてこのようなギアを使用すると、長期使用時にギア同士がピッチ点で噛みあわなくなり（ひどい場合は、ギア同士の噛みあわせ自体ができなくなる）、回転伝達時に振動ムラを発生させ印字／描画にずれを発生させる原因となっていた。（４）更にまた、ギアが大口径になる程、樹脂材料の性能であるギア耐久性が不足するため、複写機やプリンターにこのようなギアを用いると、長期使用時にギアの摩滅、破壊又は疲労で歯折れが生じてしまい、複写機やプリンターの機能を長期に渡り保証することができなかった。
【０００３】
そこで、従来のポリアセタール樹脂の問題点を改善する試みが、ポリアセタールブロックポリマーを用いて行われてきており、例えば、ＪＰ−Ａ−３−２１６５７、ＪＰ−Ａ−５−９３６３において提案されている。これらの公報には、ポリアセタール重合体の片末端がアルコール又はカルボン酸へのアルキレンオキシド付加物で封鎖されたポリアセタール重合体、すなわちＡＢ型のブロックコポリマーが記載されている。
また、ＪＰ−Ａ−４−３０６２１５には、ヒドロキシル基、カルボキシル基、アミノ基、エステル基、アルコキシ基の何れかの官能基を含有する化合物の存在下で、ホルムアルデヒド又はトリオキサン等を、ポリメチレンセグメントの片末端又は両末端に重合させることによって得られる、ポリオキシメチレンセグメント（Ａ）とポリメチレンセグメント（Ｂ）とから構成されるＡＢ型及びＡＢＡ型のポリアセタールブロックコポリマーが開示されている。また、ポリメチレンセグメントとして水素添加ポリブタジエンを使用できることも記載されている。
【０００４】
さらに、ＪＰ−Ａ−１１−５１１５４には、特定のモノマー組成からなるポリアセタールコポリマー、又はそれにα−オレフィンオリゴマーや無機フィラー等を添加した樹脂材料からなる樹脂製歯車が記載されている。
しかしながら、上記公報に記載されるポリアセタールコポリマーでは、大口径ギアとして必要な上記特性を得ることはできない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記問題点を解決しようとするものであって、早い結晶化速度を有し、且つ、高い真円度、優れた寸法安定性及び耐久性を有する大口径ギアを成形することができるポリアセタールＡＢＡ型ブロックコポリマー及びそのブロックコポリマーを含む樹脂組成物を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記問題点を解決するために種々検討を行った結果、ポリアセタールコポリマーと特定のポリマーとから構成されるポリアセタールＡＢＡ型ブロックコポリマー、あるいはそのＡＢＡ型ブロックコポリマーと特定の高分子化合物とを含むポリアセタール樹脂組成物が、大口径ギアとして必要となる特性、すなわち、結晶化速度、真円度、寸法安定性及び耐久性の全てにおいて優れているということを見出し、本発明を完成するに到った。
【０００７】
即ち、本発明は、
［１］  ポリアセタールセグメント（Ａ）と、両末端がヒドロキシアルキル化された水素添加ポリブタジエンセグメント（Ｂ）とから構成される、下記の式（１）で表されるＡＢＡ型ブロックコポリマーであって
0004560261.tif 000002
［式中、Ａは、９５〜９９．９モル％のオキシメチレン単位及び０．１〜５モル％の式（２）で表されるオキシアルキレン単位からなり
0004560261.tif 000003
（式中、Ｒ２は、水素、アルキル基、置換アルキル基、アリール基及び置換アリール基から独立に選択され、ｊは２〜６から選ばれる整数である。）、
且つ末端が式（３）で表される構造であるポリアセタールコポリマー残基であり、
0004560261.tif 000004
（式中、Ｒ２及びｊは、式（２）において定義した通りである）
Ｂ’は、１，２結合含有量が７０〜９８モル％であり、１，４結合含有量が２〜３０モル％であるポリブタジエンの水素添加物であって、ヨウ素価が２０ｇ−Ｉ２／１００ｇ以下の水素添加ポリブタジエンであり、
Ｒ１は、水素、アルキル基、置換アルキル基、アリール基及び置換アリール基からなる群から独立に選択され、
ｋは２〜６から選ばれる整数であり、２つのｋは各々同一であっても異なっていてもよい。］、
両末端がヒドロキシアルキル化された水素添加ポリブタジエンセグメント（Ｂ）の数平均分子量が、５００〜１０，０００であり、ＡＢＡ型ブロックコポリマーの数平均分子量が、１０，０００〜５００，０００である、上記ＡＢＡ型ブロックコポリマー。
【０００８】
［２］  Ｂ’が、１，２結合含有量が８０〜９５モル％であり、１，４結合含有量が５〜２０モル％であるポリブタジエンの水素添加物である、前記［１］記載のＡＢＡ型ブロックコポリマー。
［３］  前記［１］又は［２］記載のＡＢＡ型ブロックコポリマー２０〜１００重量％と、式（４）で表される数平均分子量１０，０００〜５００，０００のポリアセタールコポリマー０〜８０重量％とを含む高分子化合物（Ｉ）１００重量部、
0004560261.tif 000005
（式中、Ｒ３及びＲ４は、水素、アルキル基、置換アルキル基、アリール基及び置換アリール基からなる群から独立に選択され、ｐ＝９５〜９９．９モル％、ｑ＝０．１〜５モル％、ｐ＋ｑ＝１００モル％であり、ｚは２〜６から選ばれる整数である）
及び
数平均分子量が５００以上の、ポリオレフィン系高分子化合物、ポリウレタン系高分子化合物、ポリエステル系高分子化合物、ポリスチレン系高分子化合物、ポリアクリル系高分子化合物及びポリアミド系高分子化合物からなる群から選ばれる少なくとも１種の高分子化合物（ＩＩ）０．１〜２００重量部
を含む、ポリアセタール樹脂組成物。
【０００９】
［４］  高分子化合物（ＩＩ）が、α−オレフィン系高分子化合物からなるポリオレフィン系高分子化合物である、前記［３］記載のポリアセタール樹脂組成物。
［５］  α−オレフィン系高分子化合物が、エチレン単位１０〜７０モル％及びα−オレフィン単位３０〜９０モル％から構成され、且つ数平均分子量５００〜１０，０００のエチレン−α−オレフィンランダムコポリマーであり、該コポリマーを０．１〜６重量部含む、前記［４］記載のポリアセタール樹脂組成物。
［６］  α−オレフィン系高分子化合物が、不飽和カルボン酸又はその酸無水物で変成されたα−オレフィン系コポリマーである、前記［４］記載のポリアセタール樹脂組成物。
［７］  高分子化合物（ＩＩ）が、芳香族ビニルモノマー及びそれと共重合しうる共重合性不飽和モノマーとのコポリマーからなるポリスチレン系高分子化合物である、前記［３］記載のポリアセタール樹脂組成物。
【００１０】
［８］  高分子化合物（ＩＩ）が、スチレンモノマーからなるブロック（ａ）と、イソプレンもしくはイソプレン−ブタジエンからなりビニル結合含有量が２０モル％以上であるブロック（ｂ）とから構成されるポリスチレン系高分子化合物である、前記［３］記載のポリアセタール樹脂組成物。
［９］  前記［３］に記載の高分子化合物（Ｉ）１００重量部、及び無機フィラー０．１〜１００重量部を含むポリアセタール樹脂組成物。
［１０］  前記［３］に記載の高分子化合物（Ｉ）１００重量部、前記［３］に記載の高分子化合物（ＩＩ）１〜２０重量部、及び無機フィラー０．１〜１００重量部を含むポリアセタール樹脂組成物。
［１１］  前記［３］〜［１０］のいずれか１項に記載のポリアセタール樹脂組成物と、２種以上の、炭素数１２〜２２のジ脂肪酸カルシウム０．０１〜０．２重量部、及び／又は２種以上の、炭素数１２〜２２の脂肪酸とエチレングリコールとのエステル０．０１〜０．９重量部とを含むポリアセタール樹脂組成物。
【００１１】
［１２］  前記［１］若しくは［２］記載のＡＢＡ型ブロックコポリマー、又は請求項３〜１１のいずれか１項に記載の樹脂組成物からなる成形体。
［１３］  成形体がピッチ円径６０ｍｍ以上の大口径ギアである、前記［１２］記載の成形体。
［１４］  成形体がピッチ円径１００ｍｍ以上の大口径ギアである、前記［１２］記載の成形体。
【００１２】
【発明の実施の形態】
＜ＡＢＡ型ブロックコポリマー＞
まず、本発明の、ポリアセタールセグメント（Ａ）（以下、「Ａセグメント」と略記する場合がある）と、両末端がヒドロキシアルキル化された水素添加ポリブタジエンセグメント（Ｂ）（以下、「Ｂセグメント」と略記する場合がある）とから構成される新規なＡＢＡ型ブロックコポリマーについて説明する。
（Ｂセグメント）
本発明のＡＢＡ型ブロックコポリマーにおけるＢセグメントは、以下の式（５）で表される（ここで、Ｒ１及びｋは、上で定義した通りである）、
0004560261.tif 000006
両末端ヒドロキシアルキル化水素添加ポリブタジエンである。
【００１３】
このＢセグメントは、ブタジエン（生産性等の為に、必要に応じ５％以下程度の他のビニルモノマー或いは共役ジエンを併用することもできる）を、ナトリウム、リチウム等のアルカリ金属、又はアルカリ金属と芳香族化合物との錯体を触媒としてアニオン重合させポリブタジエンとし、次いで得られたポリブタジエンの両末端にアルキレンオキシドを付加させ、塩酸、硫酸、酢酸等のプロトン酸で処理しプレポリマーとした後に、このプレポリマーを水素添加する方法により得ることができる。
なお、ブタジエンの重合方法に関しては、特に制限はないが、Ｂセグメントの両末端に存在するヒドロキシアルキル基は、本発明のＡＢＡ型ブロックコポリマーにおいて重要な役割を果たすため、ポリブタジエンの両末端にヒドロキシアルキル基を導入できる重合方法を採用する必要がある。
【００１４】
好ましいプレポリマーの製造方法としては、ルイス塩基型化合物とアルカリ金属とを予めブタジエンと反応させ二量体ジアニオンを合成させ（ＪＰ−Ｂ−４０−７０５１参照）、次いで、アルキレンオキシド或いは置換アルキレンオキシドを二量体ジアニオンの両末端に存在するリビングアニオンと反応させ、塩酸等のプロトン酸で処理する方法等が挙げられる。
なお、このプレポリマーの両末端に存在するヒドロキシアルキル残基（基）としては、具体的には、ヒドロキシエチル残基、ヒドロキシプロピル残基、ヒドロキシブチル残基、ヒドロキシペンチル残基、ヒドロキシヘキシル残基及びそれらのアルキル或いはアリール基置換体残基等が挙げられ、その中でもヒドロキシエチル残基が好ましい。
【００１５】
次に、このプレポリマーを水素添加する方法について述べる。水素添加の方法は、従来公知の方法に従えば良く、また、水素添加触媒としては、ニッケル、コバルト、ルテニウム、ロジウム、パラジウム、白金などを用いることができる。好ましい水素添加方法としては、反応溶媒として、アルコールと脂肪族炭化水素を用いて水素添加する方法（ＪＰ−Ａ−７−２４７３０２）等が挙げられる。
本発明の水素添加ポリブタジエンは、水素添加率が１００％（不飽和結合をもたない構造）であることが好ましいが、ヨウ素価が２０ｇ−Ｉ２／１００ｇ以下（ＪＩＳ  Ｋ００７０に準ずる）の範囲であれば、ポリマー内に不飽和結合を含んでいたとしても問題はない。
【００１６】
本発明においては、上記式（１）において規定されるように、１，２結合含有量が７０〜９８モル％であり、１，４結合含有量が２〜３０モル％であるポリブタジエンを水素添加する必要がある。なお、ポリブタジエンにおける１，２結合含有量及び１，４結合含有量は、１Ｈ−ＮＭＲによって同定することができる。１，２結合含有量が９８モル％を越えても７０モル％未満でも、本発明における大口径ギア材としての要求特性を満足することはできない。大口径ギア材としてより優れた要求特性を達成できるという点から、１，２結合含有量が８０〜９５モル％であり、１，４結合含有量が５〜２０モル％であるポリブタジエンを用いることが好ましい。また、本発明においては、１，２結合と１，４結合とがランダムで存在するポリブタジエンを用いることが好ましい。
【００１７】
また、Ｂセグメントは、大口径ギア材としての要求特性を満足するという点から、５００〜１０，０００（ポリスチレン換算）の数平均分子量とすることが望ましい。Ｂセグメントにおけるより好ましい数平均分子量は、大口径ギア材として更に優れた要求特性を達成できるという点から、２，０００〜５，０００（ポリスチレン換算）である。また、Ｂセグメントの分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）としては、大口径ギア材に対する要求特性との関係から、２未満であることが好ましい。
Ｂセグメントの数平均分子量の測定方法は、浸透圧法や末端定量法により、又はＧＰＣを用いて測定することができる。例えば、ＧＰＣ装置としてウオーターズ社製の１５０Ｃを用い、また、１，２，４−トリクロロベンゼンをキャリアとして用い、１４０℃の温度で、標準試料としてポリスチレンを用い、数平均分子量を測定することができる。
【００１８】
（ＡＢＡ型ブロックコポリマーの製法）
次に、このＢセグメントを用いて、本発明のＡＢＡ型ブロックコポリマーを重合する方法について述べる。
本発明のＡＢＡ型ブロックコポリマーは、Ｂセグメントを連鎖移動剤として存在させた条件下で、トリオキサンと環状ホルマール（及び／又は環状エーテル）とを共重合させ、更に、得られたブロックコポリマーを末端安定化処理することにより得られる。なお、ブロックコポリマーの重合時には、必要に応じ、上記モノマー成分以外に、水、メタノール、メチラール等の分子量調節剤を存在させてもよい。
具体的重合条件としては、本発明のＢセグメントを連鎖移動剤として存在させること以外は、ＪＰ−Ａ−９−２２１５７９及びＵＳ−Ａ−５，８３７，７８１に記載される製造条件で製造することができる。
【００１９】
トリオキサンと環状ホルマール（及び／又は環状エーテル）とを共重合させる重合触媒としては、ルイス酸、プロトン酸及びそのエステル又は無水物等のカチオン活性触媒が好ましい。ルイス酸としては、例えば、ホウ酸、スズ、チタン、リン、ヒ素及びアンチモンのハロゲン化物が挙げられ、具体的には三フッ化ホウ素、四塩化スズ、四塩化チタン、五フッ化リン、五塩化リン、五フッ化アンチモン及びその錯化合物又は塩が挙げられる。また、プロトン酸、そのエステル又は無水物の具体例としては、パークロル酸、トリフルオロメタンスルホン酸、パークロル酸−３級ブチルエステル、アセチルパークロラート、トリメチルオキソニウムヘキサフルオロホスフェート等が挙げられる。中でも、三フッ化ホウ素、三フッ化ホウ素水和物、酸素原子又は硫黄原子を含む有機化合物と三フッ化ホウ素との配位錯化合物が好ましく、具体的には、三フッ化ホウ素ジエチルエーテル、三フッ化ホウ素ジ−ｎ−ブチルエーテルが好適例として挙げられる。これらの重合触媒の使用量は、トリオキサン１モルに対し１×１０−６モル〜１×１０−３モルが好ましく、１×１０−５モル〜１×１０−４モルが更に好ましい。
【００２０】
重合方法としては、特に制約はないが、好ましくは、塊状重合法を挙げることができる。この塊状重合は、バッチ式、連続式のいずれであってもよい。この塊状重合は、溶融状態にあるモノマー成分を用い、重合の進行とともに固体塊状ポリマーを得る方法である。
重合後、アンモニア、トリエチルアミン、トリ−ｎ−ブチルアミン等のアミン類、アルカリ金属もしくはアルカリ土類金属の水酸化物、無機酸塩、有機酸塩等の触媒中和失活剤の少なくとも一種を含む水溶液又は有機溶剤溶液中に、得られたブロックコポリマーを投入し、スラリー状態で一般的には数分〜数時間攪拌することにより、ブロックコポリマー中に残存する触媒を失活させる。
なお、アンモニア、トリエチルアミン等の蒸気とブロックコポリマーとを接触させて重合触媒を失活させる方法や、ヒンダードアミン類、トリフェニルホスフィン及び水酸化カルシウム等の少なくとも一種の化合物とブロックコポリマーとを混合機で接触させて触媒を失活させる方法を用いることもできる。
【００２１】
次いで、触媒を失活させた後のスラリーを、濾過及び洗浄し、未反応モノマーや触媒中和失活剤、触媒中和失活塩を除去した後、乾燥し、ブロックコポリマーを得る。
次に、重合触媒失活後のブロックコポリマーの末端安定化処理方法について述べる。重合されたブロックコポリマーは、以下のモデル構造で表されるように、ポリマーの両末端に熱的に不安定なヒドロキシポリオキシメチレン鎖をもつ。本発明においては、この熱的に不安定なヒドロキシポリオキシメチレン鎖（不安定末端鎖）を、以下に示すように、ブロックコポリマーの融点以上に加熱する方法や更に塩基性物質と接触させる方法により取り除く必要がある。
0004560261.tif 000007
（式中、下線部はヒドロキシポリオキシメチレン鎖、Ｍはオキシメチレン単位、Ｅはオキシアルキレン単位、ＢはＢセグメントを意味する。なお、この式は、あくまで、ヒドロキシポリオキシメチレン鎖の除去前後におけるポリマー構造を説明するために示されたものであり、式中のＭとＥの配列状態は、本発明のＡＢＡ型ブロックコポリマーの構造を必ずしも示すものでない。）
具体的な末端安定化処理方法としては、２軸押出機等で溶融させたブロックコポリマーにアンモニア、トリエチルアミン、トリブチルアミン等の塩基物質（必要に応じ水を共存させる）を接触させ、次いで混練し、接触させた塩基物質の蒸気及びホルムアルデヒドを除去させる方法が好ましい。
【００２２】
（Ａセグメント）
このように、本発明のＡＢＡ型ブロックコポリマーは、触媒失活及び不安定末端鎖の除去を経ることにより得ることができる。そして、このＡＢＡ型ブロックコポリマーの両末端に存在するＡセグメントは、開環重合したトリオキサンに起因するオキシメチレン単位（すなわち、（ＣＨ２Ｏ）単位）、及び開環重合した環状ホルマール（又は環状エーテル）に起因する上記式（２）で表されるオキシアルキレン単位からなるポリアセタールコポリマー残基から構成されている。また、Ａセグメント、すなわちポリアセタールコポリマー残基において、オキシメチレン単位とオキシアルキレン単位とはランダムに存在することが好ましい。
但し、本発明のＡＢＡ型ブロックコポリマーは、熱的に不安定な末端ヒドロキシポリオキシメチレン鎖を除去する処理が行われているため、ポリアセタールコポリマー残基の末端、すなわちＢセグメントの末端に存在するヒドロキシアルキル残基（基）と結合していない末端には、上記式（２）で表されるオキシアルキレン単位が存在し、具体的に、末端は以下の式（３）で表される構造である。
0004560261.tif 000008
（ここで、Ｒ２及びｊは、式（２）において定義した通りである）
【００２３】
更に、Ａセグメントであるポリアセタールコポリマー残基は、９５〜９９．９モル％のオキシメチレン単位及び０．１〜５モル％のオキシアルキレン単位、好ましくは、９８〜９９．７モル％のオキシメチレン単位及び０．３〜２モル％のオキシアルキレン単位からなる。
環状ホルマール（又は環状エーテル）に起因する、上記式（２）で表されるオキシアルキレン単位の具体例としては、エチレンオキシド残基、プロピレンオキシド残基、１，３−ジオキソラン残基、１，３，５−トリオキセパン残基、ジエチレングリコールホルマール残基、１，４−ブタンジオールホルマール残基、１，３−ジオキサン残基などが挙げられる。中でもブロックコポリマーの生成率の点から、オキシアルキレン単位は、１，３−ジオキソラン残基、１，３，５−トリオキセパン残基、１，４−ブタンジオールホルマール残基であることが好ましく、更に好ましくは１，３−ジオキソラン残基である。
【００２４】
特に、２−メチル−１，３−ジオキソランが５００ｐｐｍ以下であり、且つパーオキサイドが過酸化水素換算で１５ｐｐｍ以下である１，３−ジオキソランを重合させた１，３−ジオキソラン残基を、オキシアルキレン単位とすることが好ましく、更に１０〜５００ｐｐｍの１種又は複数種のヒンダードフェノールを重合中に添加することが好ましい。なお、２−メチル−１，３ジオキソランの含有量は、ジーエルサイエンス（株）製ガスクロパック５５を装着したガスクロマトグラフィーで水素炎イオン検出器により測定することができる。具体的には、１，３−ジオキソラン中のパーオキサイドの含有量は、フラスコ内にイソプロピルアルコール４０ｍｌ、ヨウ化ナトリウム飽和溶液（ＮａＩをイソプロピルアルコールで溶解）１０ｍｌ、酢酸２ｍｌ及び１，３−ジオキソラン２５ｇを加え、１００℃で約５分間環流し、その後直ちに０．０１Ｎチオ硫酸ナトリウムで、フラスコ内の混合物の色が黄色から無色になるまで滴定して、滴定量を求め（滴定量をＡｍｌとする。）、空滴定として、１，３−ジオキソランを用いず上記と同じ操作を行った場合の滴定量（Ｂｍｌとする。）とから、次の計算式で求められる。
パーオキサイド量（過酸化水素に換算した値、ｐｐｍ）＝
（Ａ−Ｂ）×１７×０．０１／（２５×１０００）×１０６
【００２５】
（ＡＢＡ型ブロックコポリマーの分子量）
次に、ＡＢＡ型ブロックコポリマーの分子量について述べる。本発明の要求特性を満たすためには、式（１）のＡＢＡ型ブロックコポリマーの数平均分子量は１０，００〜５００，０００であることが好ましく、２０，０００〜２００，０００であることがより好ましい。
ＡＢＡ型ブロックコポリマーの数平均分子量は、重合時において未反応のＢセグメントを除いた後、ＡＢＡ型ブロックコポリマーと無水酢酸とを融点以下の温度で反応させ、ＡＢＡ型ブロックコポリマーの両末端をアセチル化し、赤外吸収スペクトルを用いてアセチル化された末端数を定量することにより計算することができる。また、ＧＰＣを用いて、ＡＢＡ型ブロックコポリマーの数平均分子量を求めることもできる。
ＧＰＣの具体的な条件としては、例えば、ＧＰＣ装置として東ソー（株）製ＨＬＣ−８１２０を用い、またカラムとして昭和電工（株）製ＨＦＩＰ８０６（３０ｃｍカラム２本）、キャリアとしてヘキサフルオロイソプロパノール（以後ＨＦＩＰと呼ぶ）、標準試料としてポリマーラボラトリー社製ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）を用いて、温度４０℃、流量０．５ｍｌ／分の条件下で測定することができる。
【００２６】
（ＡＢＡ型ブロックコポリマーの同定方法）
続いて、得られたＡＢＡ型ブロックコポリマーの同定方法について述べる。
まず第１に、連鎖移動していないヒドロキシアルキル化水素添加ポリブタジエンの定量法について述べる。
連鎖移動していないＢセグメントを定量するには、重合されたブロックコポリマーを、まずＨＦＩＰ或いはジメチルホルムアミドなどの良溶媒に一旦溶解させ（なお、溶解の為に、場合によりブロックコポリマーの融点以下に加熱してもよい）、次いで、水又はアルコールなどの貧溶媒を添加してポリアセタールブロックコポリマーのみを再沈殿させることにより、連鎖移動していないＢセグメントを取り除き、その取り除いた量を定量する。詳細な条件設定を行う際には、予めＢセグメントとＡセグメントとを別々に製造し、それぞれを溶融混練した試料を作製しておき、その試料からＢセグメントが全て取り除けるか否かを確認する必要がある。
【００２７】
第２に、重合されたブロックコポリマーを構成するモノマー組成の分析について述べる。
上記の方法で、連鎖移動をしていないＢセグメントを取り除いたブロックコポリマーを、塩酸などの酸性水溶液中で加水分解させると、Ａセグメントのうち、オキシメチレン単位の繰り返しよりなる部分はホルムアルデヒドとなり、ポリオキシメチレン中にランダムに挿入されたオキシアルキレン単位の部分はアルキレングリコールとなる。また、Ｂセグメントは、Ａセグメントを重合する前のＢセグメント（ヒドロキシアルキル化された水素添加ポリブタジエン）自体となる。
ホルムアルデヒド及びアルキレングリコールは、水で抽出分離されガスクロマトグラフィーで定量される。Ｂセグメント自体は、ホルムアルデヒド及びアルキレングリコールを抽出分離した後の残渣を、ＧＰＣ分析或いは重量分析することにより、定量分析することができる。
【００２８】
第３に、得られたブロックコポリマーが、ＡＢＡ型であるかＡＢ型であるかの確認法について述べる。
重合後に触媒を失活させたＡＢＡ型ブロックコポリマーは、上述の通り、ポリマーの両末端に熱的に不安定なヒドロキシポリオキシメチレン鎖を有しており、この不安定末端鎖は加熱等により、ホルムアルデヒドとなって除去される。
一方、もし、ブロックコポリマーが、Ｂセグメントの両末端に存在するヒドロキシル基の片末端のみしか重合時に連鎖移動していない、ＡＢ型のブロックコポリマーであるならば、加熱等により発生する不安定末端鎖由来のホルムアルデヒドの量は、両末端に不安定末端鎖を有するブロックコポリマーに比べ半分となる筈である。
したがって、ブロックコポリマーの加熱により発生するホルムアルデヒド量を定量することで、ＡＢ型のブロックコポリマーであるかＡＢＡ型のブロックコポリマーであるかを確認することができる。
【００２９】
具体的には、まず、Ｂセグメントの片末端のヒドロキシル基のみが重合時に連鎖移動した場合と同等の不安定末端鎖を有するポリアセタールコポリマーを、本発明のＢセグメントの代わりに等モルのメタノールを連鎖移動剤として用いることで準備する。次に、このメタノールで連鎖移動させて重合したポリアセタールコポリマーの加熱により発生するホルムアルデヒド量を定量し、Ｂセグメントの存在下で重合したブロックコポリマーの加熱により発生するホルムアルデヒド量と比較する。メタノールで連鎖移動させて重合したポリアセタールコポリマーの加熱により発生するホルムアルデヒド量の２倍量のアルデヒドが、Ｂセグメントの存在下で重合したブロックコポリマーの加熱により発生していれば、ＡＢＡ型のブロックコポリマーであることが確認できる（なお、モノマー中の不純物、重合収率等を考慮し、実験精度誤差範囲内で２倍量であればよい）。
【００３０】
＜ポリアセタール樹脂組成物＞
本発明の新規なＡＢＡ型のブロックコポリマーは、それ自身が、早い結晶化時間を有すると共に、成形後の高い真円度、寸法安定性及び耐久性の特性を有している。加えて、本発明のＡＢＡ型のブロックコポリマーは、他の高分子化合物との相溶性又は無機フィラーとの密着性に優れるため、従来困難であったポリアセタールのアロイ化が可能となり、本発明のＡＢＡ型のブロックコポリマーを含むポリアセタール樹脂組成物は、優れた繰り返し衝撃強度、制振性などを有する。以下、本発明のポリアセタール樹脂組成物について、詳細に説明する。
【００３１】
本発明のポリアセタール樹脂組成物は、上記ＡＢＡ型ブロックコポリマー２０〜１００重量％と、式（４）
0004560261.tif 000009
（式中、Ｒ３及びＲ４は、水素、アルキル基、置換アルキル基、アリール基及び置換アリール基からなる群から独立に選択され、ｐ＝９５〜９９．９モル％、ｑ＝０．１〜５モル％、ｐ＋ｑ＝１００モル％であり、ｚは２〜６から選ばれる整数である）で表される数平均分子量１０，０００〜５００，０００のポリアセタールコポリマー０〜８０重量％とを含む高分子化合物（Ｉ）１００重量部、及び数平均分子量が５００以上の、ポリオレフィン系高分子化合物、ポリウレタン系高分子化合物、ポリエステル系高分子化合物、ポリスチレン系高分子化合物、ポリアクリル系高分子化合物及びポリアミド系高分子化合物からなる選ばれる少なくとも１種の高分子化合物（ＩＩ）０．１〜２００重量部を含んでいる。
【００３２】
ここで、式（４）は、（ＣＨ２Ｏ）で表されるオキシメチレン単位、及び［（ＣＲ４Ｒ４）ｚＯ］で表されるオキシアルキレン単位の結合状態を直接的に示しているわけではなく、式（４）で示されるポリアセタールコポリマー中、（ＣＨ２Ｏ）で表されるオキシメチレン単位と、［（ＣＲ４Ｒ４）ｚＯ］で表されるオキシアルキレン単位とは、ランダムに存在することが好ましい。
また、ＡＢＡ型ブロックコポリマーは、重合段階でモノマー中の水等の不純物の存在により、又は意図的に、メチラール、メタノールなどの連鎖移動剤を共存させ、式（４）で表されるポリアセタールコポリマーを２０重量％未満（ＡＢＡ型ブロックコポリマーを８０重量％以上含む）含んでいる場合もあるが、この場合も、本発明の要求特性を満足することから、ＡＢＡ型ブロックコポリマーに含まれるこの２０重量％未満のポリアセタールコポリマーも、ＡＢＡ型ブロックコポリマー成分として取り扱うことができる。
なお、式（４）で表されるポリアセタールコポリマーの数平均分子量は、本発明の要求特性の点から、２０，０００〜２００，０００であることが好ましい。
また、高分子化合物（Ｉ）は、本発明の要求特性の点から、ＡＢＡ型ブロックコポリマー３０〜７０重量％と、式（４）で表されるポリアセタールコポリマー３０〜７０重量％とを含んでいることがより好ましい。
【００３３】
（ポリオレフィン系高分子化合物）
高分子化合物（ＩＩ）におけるポリオレフィン系高分子化合物としては、例えば、エチレン、プロピレン、ブテン−１、ペンテン−１、４−メチルペンテン−１、ヘキセン−１、ヘプテン−１、オクテン−１、ノネン−１、デセン−１、ウンデセン−１、ドデセン−１等のα−オレフィンのホモポリマー又はコポリマー（ランダム、ブロック、又はグラフトコポリマー）、前記α−オレフィンと共重合性モノマーとのコポリマー（ランダム、ブロック、又はグラフトコポリマー）などが例示できる。また、前記共重合性モノマーとしては、例えば、共役ジエン（ブタジエン、イソプレン、ピペリレンなど）、非共役ジエン（１，４−ヘキサジエン、ジシクロペンタジエン、５−エチリデン−２−ノルボルネン、２，５−ノルボナジエンなど）、（メタ）アクリル酸又はそのエステルなどの誘導体（メタクリル酸メチルなど）、（メタ）アクリロニトリル、芳香族ビニルモノマー（スチレン、α−メチルスチレン、ビニルトルエン、ｐ−ｔ−ブチルスチレンなど）、ビニルエーテル（ビニルメチルエーテルなど）、ビニルエステル（酢酸ビニルなど）が例示できる。
また、上記ポリオレフィン系高分子化合物１００重量部に対して、不飽和カルボン酸（アクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、ナジツク酸など）又はその酸無水物成分を０．０１〜１０重量部グラフト共重合させた、変性ポリオレフィン高分子化合物も本発明の目的に合致する。
【００３４】
（ポリウレタン系高分子化合物）
ポリウレタン系高分子化合物は、主鎖にウレタン結合を有する高分子化合物であり、例えば、ポリイソシアネート成分（例えば、脂肪族、脂環族、芳香族ポリイソシアネートなどのポリイソシアネート成分）とポリオール成分（例えば、脂肪族、脂環族、芳香族ポリオールなどの低分子量ポリオール成分、又はポリエーテルジオール、ポリエステルジオール、ポリカーボネートジオールなど）との反応により生成する熱可塑性ポリウレタンなどが含まれる。ポリウレタンの調製に際しては、鎖伸張剤（例えば、ジオール又はジアミンなど）を用いても良い。また、本発明のポリウレタン系高分子化合物には、ポリウレタンエラストマーも含まれる。ポリウレタン系高分子化合物は、熱可塑性を維持できる範囲に限り、直鎖状のみならず分岐鎖構造を有していてもよく、また架橋されていてもよい。これらのポリウレタン系高分子化合物のうち、ジイソシアネート成分とジオール成分との反応により生成するポリウレタン及びポリウレタンエラストマーなどが好ましい。
【００３５】
ジイソシアネート成分としては、例えば、脂肪族ジイソシアネート（１，６−ヘキサメチレンジイソシアネートなど）、脂環族ジイソシアネート（イソホロンジイソシアネートなど）、芳香族ジイソシアネート（２，４−トルエンジイソシアネート、２，６−トルエンジイソシアネート、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネートなど）などが挙げられる。ジオール成分としては、例えば、Ｃ２〜Ｃ１０アルキレンジオール、ポリオキシアルキレングリコール［例えば、ポリ（オキシエチレン）グリコール、ポリ（オキシプロピレン）グリコール、ポリ（オキシテトラメチレン）グリコール、又はこれらのコポリマーのグリコール（例えば、ポリエチレンオキシド−ポリプロピレンオキシドコポリマーなど）など］、ポリエステルジオールなどが例示できる。
【００３６】
（ポリエステル系高分子化合物）
ポリエステル系高分子化合物は、主鎖にエステル結合を有する高分子化合物であり、例えば、ポリアルキレンテレフタレート（例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートなどのポリＣ２〜Ｃ４アルキレンテレフタレート）、ポリアルキレンナフタレート（例えば、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンナフタレートなどのポリＣ２〜Ｃ４アルキレンナフタレート）、アルキレンテレフタレート及び／又はアルキレンナフタレートを主たる繰り返し単位とし、テレフタル酸及び／又はナフタレンジカルボン酸の一部が他のジカルボン酸で置換した酸成分又はアルキレングリコールの一部が他のジオールで置換したジオール成分などの共重合成分を含むコポリエステル（以下、これらを総称して、単に「ポリエステル系コポリマー」という）、芳香族ポリエステル（例えば、ビスフェノールＡなどの芳香族ジオールと、テレフタル酸、イソフタル酸などの芳香族ジカルボン酸とのエステル化により生成するポリアリレートなど）などが含まれる。本発明のポリエステル系高分子化合物には、ポリエステルエラストマーや液晶性ポリエステルも含まれる。
【００３７】
ポリエステル系コポリマーは、テレフタル酸及び／又はナフタレンジカルボン酸９９〜５０モル％及びテレフタル酸及び／又はナフタレンジカルボン酸以外のジカルボン酸（例えば、脂肪族ジカルボン酸、脂環族ジカルボン酸、芳香族ジカルボン酸）１〜５０モル％で構成された酸成分と、ジオール成分［例えば、Ｃ２〜Ｃ１２のアルキレンジオール（エチレングリコール、トリメチルグリコール、プロピレングリコールなど）、ポリオキシアルキレングリコール（ジ（オキシエチレン）グリコール、ジ（オキシプロピレン）グリコール、トリ（オキシエチレン）グリコールなど）、脂環族ジオール（１，１−シクロヘキサンジメチロール、１，４−シクロヘキサンジメチロール、水素化ビスフェノールＡなど）、芳香族ジオール（２，２−ビス−（４−β−ヒドロキシエトキシフェニル）プロパン、２，２−ビス−（４−β−ヒドロキシプロポキシフェニル）プロパンなど）など］との重縮合により得られる。
【００３８】
ポリエステルエラストマーには、ポリエステルブロックコポリマー、例えば、低分子量ジオールを含むポリエステル単位で構成されたハードセグメントと、ポリエーテルジオール又は脂肪族ポリエステルジオールを含む（ポリ）エステル単位で構成されたソフトセグメントとを含有するブロックコポリマーが含まれる。好ましいポリエステルエラストマーは、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリブテンテレフタレート又はポリエチレンナフタレート単位をハードセグメントとし、分子量２００〜６０００程度のポリオキシエチレングリコール又はポリオキシテトラメチレングリコールとテレフタル酸及び／又はイソフタル酸とのエステルをソフトセグメントとするポリエステルエラストマーである。
【００３９】
（ポリスチレン系高分子化合物）
ポリスチレン系高分子化合物は、スチレン、α−メチルスチレン、２，４−ジメチルスチレン、ｐ−メチルスチレン、ｔ−ブチルスチレン、クロロメチルスチレン、エチルスチレンなどの芳香族ビニルモノマーを単独で又は二種以上使用して得られる高分子化合物である。特に、モノマーの一成分としてスチレンを使用することが好ましい。また、ポリスチレン系高分子化合物は、前記芳香族ビニル系モノマーと共重合しうる成分とのコポリマーであってもよい。共重合性成分としては、例えば、共重合性不飽和モノマーの他、エラストマーなども含まれる。共重合性不飽和性モノマーとしては、例えば（メタ）アクリロニトリル、（メタ）アクリル酸エステル、マレイミド系モノマー、ジエン（例えば、ブタジエン、イソプレンなど）、オレフィン（例えば、エチレン、プロピレン、ブテンなど）などが例示できる。また、エラストマーには、例えば、ポリブタジエン、ポリイソプレン、エチレンープロピレンゴム、アクリルゴム、塩素化ポリエチレンなどのハロゲン化ポリオレフィンなどが含まれ、その水素添加物であっても良い。これらの共重合性不飽和モノマー及びエラストマーは、それぞれ単独又は二種以上組み合わせて使用できる。その中でも、芳香族ビニルモノマーから成るブロック（ａ）と、イソプレンもしくはイソプレン−ブタジエンからなり、ビニル結合含有量（イソプレンの場合には「３，４結合及び１，２結合含有量」、ブタジエンの場合には「１，２結合含有量」を意味する）が２０モル％以上、好ましくは４０モル％以上であるブロック（ｂ）とから構成されるポリスチレン系エラストマー（好ましくは、ブロック（ａ）の数平均分子量が２５００以上）を用いることが好ましく、更に、芳香族ビニルモノマーから成るブロック（ａ）が、２以上の芳香族ビニルモノマー成分から構成されているもの（例えば、異なる芳香族ビニルモノマー成分からなるａｂａ型のトリブロックコポリマー）がより好ましい。
【００４０】
（ポリアクリル系高分子化合物）
ポリアクリル系高分子化合物は、繰り返し単位が（メタ）アクリル酸エステルである高分子化合物である。本発明のポリアクリル系高分子化合物には、その性質を損なわない範囲でビニル化合物、ジエン系化合物等のモノマー、例えば、アクリル酸エステル、メタクリル酸エステル、アクリロニトリル、ブタジエン、塩素化エチレン、スチレン等と共重合させた重合体も含まれる。
【００４１】
（ポリアミド系高分子化合物）
ポリアミド系高分子化合物としては、２，５−ジメチルヘキサメチレンジアミン、２，２，４−トリメチルヘキサメチレンジアミン、及び３−アミノメチル−３，５，５−トリメチルシクロヘキシルアミン等のジアミン成分とフタル酸、イソフタル酸、ヘキサヒドロフタル酸、ヘキサヒドロイソフタル酸、ジフエン酸及びナフタレンジカルボン酸等の二塩基酸とから合成された高分子化合物を挙げることができる。さらに、ポリ２，５−ジメチルヘキサメチレンイソフタラミド−ポリエチレングリコールブロックコポリマー、ポリ２，５−ジメチルヘキサメチレンイソフタラミド−ポリテトラメチレングリコールブロックコポリマー及び２，２，４−トリメチルヘキサメチレンナフタレンジカルバミド−ポリテトラメチレングリコールブロックコポリマーなどのブロック重合体も本発明のポリアミド系高分子化合物として用いることができる。
上記した中でも、高分子化合物（ＩＩ）として、数平均分子量が５００〜１０，０００の液状エチレン−α−オレフィンランダムコポリマー（エチレン単位が１０〜７０モル％、α−オレフィン単位が３０〜９０モル％）を０．１〜６重量部添加すると、本発明における要求特性に更に適するポリアセタール樹脂組成物が得られる。上記組成物を用いた成形体においては、成形体表面の剥離現象が全く見られず、成形体の耐摩耗性も一層改良される。
【００４２】
また、高分子化合物（ＩＩ）として、α−オレフィン系高分子化合物を不飽和カルボン酸（アクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、ナジツク酸など）又はその酸無水物で変性したα−オレフィンコポリマー、より好ましくは、α−オレフィン系高分子化合物（エチレンと炭素数３〜２０のα−オレフィンの１種以上とのコポリマー）に不飽和カルボン酸（アクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、ナジツク酸など）又はその酸無水物成分を０．０１〜１０重量部グラフト共重合させたα−オレフィンコポリマーを５〜２００重量部、好ましくは１０〜１５０重量部添加すると、本発明における要求特性を満足しながら、なおかつ成形体における剥離がなく、また、繰り返し衝撃強度に優れた成形体を与え得るポリアセタール樹脂組成物が得られる。よって、ギアを成形した際においても、歯車同士の衝突による歯の欠けなどを回避することができ、ギアの長寿命化が可能となる。
【００４３】
また別に、高分子化合物（ＩＩ）として、スチレンモノマーからなるブロック（ａ）と、イソプレンもしくはイソプレン−ブタジエンからなりビニル結合含有量（イソプレンの場合には「３，４結合及び１，２結合含有量」、ブタジエンの場合には「１，２結合含有量」を意味する）が２０モル％以上、好ましくは４０モル％以上であるブロック（ｂ）とから構成されるポリスチレン系高分子化合物を１〜１００重量部、好ましくは５〜８０重量部添加すると、本発明における要求特性を満足しながら、なおかつ成形体における剥離のない、制振性に優れた（特にハンマー打撃音の低減）成形体を与え得るポリアセタール樹脂組成物が得られる。よって、かかるポリアセタール樹脂組成物を用いると、消音ギアとしての用途展開が可能となる。
【００４４】
本発明のＡＢＡ型ブロックコポリマーは、ガラスファイバーなどの無機フィラーとの密着性に優れており、無機フィラーの抜け等の問題を解消することができる。したがって、前記高分子化合物（Ｉ）１００重量部に対して、無機フィラーを１〜１００重量部配合したポリアセタール樹脂組成物は、本発明における要求特性を満足すると共に、ギア材として、機械強度の向上と高負荷での使用を可能にする。また、かかるポリアセタール樹脂組成物から得られるギア材は、金属ギアとのかみ合いギア材として展開することもできる。
無機フィラーは、１種又は複数種配合することができ、具体的には、ガラスファイバー（平均繊維径２〜３０μｍ、特に長さ３〜１０ｍｍのチョップストランド、長さ３０〜１０００μｍのミドルファイバー、ローピングタイプのものが使用できる。）、カーボンファイバー（平均繊維径２〜２０μｍ、特に長さ３〜１０ｍｍのチョップストランド、長さ３０〜１０００μｍのミドルファイバー、ローピングタイプのものが使用できる。）、ガラスビーズ（平均粒子径５〜５００μｍ）、タルク（平均粒子径５〜５００μｍ）、ウオラストナイト（体積平均粒子径０．５〜５０μｍの粒子状、針状又は両者の併用。）、ハイドロタルサイトなどが挙げられる。また、無機フィラーの表面は、公知の集束剤（例えば、ウレタン集束剤、オレフィン集束剤、エポキシ集束剤など）や表面処理剤（例えば、シラン系、チタネート系、アルミニウム系、ジルコニウム系など）で表面処理されていてもよい。
【００４５】
また、前記高分子化合物（Ｉ）を１００重量部、前記無機フィラーを１〜１００重量部、及び前記高分子化合物（ＩＩ）、好ましくはポリオレフィン系高分子化合物を１〜２０重量部含むポリアセタール樹脂組成物も、本発明の要求性能に合致する。
続いて、本発明のポリアセタール樹脂組成物に更に添加することができる添加剤について述べる。
前記高分子化合物（Ｉ）１００重量部に対して、２種以上のジ脂肪酸カルシウム（炭素数１２〜２２）を０．０１〜０．２重量部（総量）の範囲で配合する、及び／又は、脂肪酸とエチレングリコールとからなる２種以上のジ脂肪酸エステル（炭素数１２〜２２）を０．０１〜０．９（総量）重量部の範囲で配合すると、更に本発明における要求特性に適するポリアセタール樹脂組成物が得られる。
【００４６】
なお、本発明のＡＢＡ型ブロックコポリマー又はポリアセタール樹脂組成物には、前記以外の添加剤を所望に応じて添加することができる。例えば、ヒンダードフェノール系酸化防止剤、ヒンダートアミン系光安定剤、ベンゾトリアゾール系紫外線吸収剤、ポリアミド、メラミン、メラミン誘導体、ポリ−β−アラニンコポリマー、ポリアクリルアミド等のホルムアルデヒド補足剤、酸化チタン、カーボンブラック、キナクリドン、酸化鉄、チタンイエロー、フタロシアニン、アルミ粉などの顔料、窒化ホウ素等の結晶核剤、グラファイト、二硫化モリブデン、グラフトポリエチレン、ＰＴＦＥ等の固体潤滑剤、エチレンビス脂肪酸アミド等の離型剤、ポリエチレングリコール、導電性カーボンブラック等の帯電防止剤などである。特に酸化防止剤については、トリエチレングリコール−ビス〔３−（３−ｔ−ブチル−５−メチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート〕をブロックコポリマー又は組成物１００重量部に対して０．１〜１．０重量部の範囲で添加することが好ましい。
【００４７】
＜成形体＞
次に本発明のＡＢＡ型ブロックコポリマー、又はポリアセタール樹脂組成物からなる成形体について述べる。
本発明の成形体は、射出成形法、ホットランナー射出成形法、アウトサート成形法、インサート成形法、中空射出成形法、金型の高周波加熱射出成形法、圧縮成形法、インフレーション成形、ブロー成形、押出成形或いは押出成形品の切削加工等の成形法で成形される。本発明の要求性能に適することから、射出成形法で成形された成形体であることが好ましい。
また、本発明の成形体としては、本発明のＡＢＡ型ブロックコポリマー又はポリアセタール樹脂組成物を成形することによって得られた、ピッチ円直径６０ｍｍ以上の大口径ギアであることが好ましく、更に好ましい成形体としては、ピッチ円直径１００ｍｍ以上の大口径ギアである。
特に好ましい成形体は、射出成形によって得られた、プリンター又は複写機用のピッチ円直径６０ｍｍ以上又は１００ｍｍ以上の大口径ギアである。
【００４８】
本発明の成形体は、必要に応じレーザーマーキング、ホットスタンピング、塗装、印刷、メッキ等の装飾や溶着、接着、アニーリング等の後処理を施すことができる。
本発明のＡＢＡ型ブロックコポリマー又はポリアセタール樹脂組成物は、大口径ギア材以外にも、ポリアセタール樹脂として一般的に用いられる摺動部材に使用することができる。例えば、プリンター、複写機に代表されるＯＡ機器；ＶＴＲ、ビデオムービーに代表されるビデオ機器；カセットプレイヤー、ＬＤ、ＭＤ、ＣＤ（含ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ）、ＤＶＤ（含ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−Ａｕｄｉｏ）、ナビゲーションシステム及びモバイルパーソナルコンピューターに代表される音楽、映像又は情報機器；携帯電話、ファクシミリに代表される通信機器；自動車用内外装機構部品；使い捨てカメラ、玩具、ファスナー、コンベア、チェーン、バックル、事務機具及び住設機器に代表される工業雑貨などに使用される各種摺動部材などである。
具体的な部品名としては、大口径以外のギア、カム、ギアカム、スライダー、レバー、キーステム、キートップ、ラチェット、ローラー、アーム、ハンドル、ボタン、フライホイル、クラッチ、関節、軸、軸受け、ガイドローラー、側板、アウトシャーシの樹脂部品、シャーシ、トレー部材、インナーハンドル、アウターハンドル、スイッチ、スルーアンカー、タング、文字車などである。
【００４９】
【実施例】
＜実施例＞
以下に本発明の実施例を示すが、本発明はこれらによって何ら限定されるものではない。なお、実施例及び比較例中の用語及び測定法は以下の通りである。
１．ＡＢＡ型ブロックコポリマー及びポリアセタールコポリマーの分子量測定
東ソー（株）社製のＧＰＣ装置（ＨＬＣ−８１２０）を用い、カラムとして昭和電工（株）製のＨＦＩＰ８０６（３０ｃｍカラム２本）、キャリアとしてＨＦＩＰ、標準試料としてポリマーラボラトリー社製ＰＭＭＡを用いて、温度４０℃流量０．５ｍｌ／ｍｉｎの条件で、ＡＢＡ型ブロックコポリマー及びポリアセタールコポリマーの数平均分子量を測定した。
【００５０】
２．ＡＢＡ型ブロックコポリマー及びポリアセタールコポリマーの同定
（１）ＡＢＡ型ブロックコポリマー又はポリアセタールコポリマー中の環状ホルマール（又は環状エーテル）に起因するアルキレングリコールの定量は、まず、ポリマーと１Ｎの塩酸とを耐圧ビンに仕込み１３０℃で２時間加熱し、ＡＢＡ型ブロックコポリマー又はポリアセタールコポリマーを加水分解し、環状ホルマール（又は環状エーテル）に起因するアルキレングリコール成分を得た。なお、ＡＢＡ型ブロックコポリマーの場合には、加水分解後に、ヒドロキシアルキル化された水素添加ポリブタジエンも存在することになるが、このヒドロキシアルキル化水素添加ポリブタジエンは水溶液から相分離して存在する。そして、加水分解後の水溶液中に存在するアルキレングリコール成分をガスクロマトグラフィーで定量した。
（２）ＡＢＡ型ブロックコポリマーの加水分解後に水溶液から相分離して存在するヒドロキシアルキル化水素添加ポリブタジエンを、上記の加水分解後の水溶液から抽出分離し、抽出分離後のヒドロキシアルキル化水素添加ポリブタジエンの数平均分子量を、ウオーターズ社製のＧＰＣ装置（１５０ｃ）を用い、キャリアとして１，２，４−トリクロロベンゼンを用い、１４０℃の温度条件で測定した。
【００５１】
（３）ＡＢＡ型ブロックコポリマー及びポリアセタールコポリマーの数平均分子量を、東ソー（株）社製のＧＰＣ装置（ＨＬＣ−８１２０）を用い、カラムとして昭和電工（株）製のＨＦＩＰ８０６（３０ｃｍカラム２本）、キャリアとしてＨＦＩＰ、標準試料としてポリマーラボラトリー社製ＰＭＭＡを用いて、温度４０℃、流量０．５ｍｌ／ｍｉｎの条件で測定した。
（４）上記（１）、（２）及び（３）から、ポリマーのＡＢＡ型ブロックコポリマー及びポリアセタールコポリマーを構成するモノマー組成を同定した。
【００５２】
３．結晶化時間の測定
５ｍｇのサンプル（ＡＢＡ型ブロックコポリマー、ポリアセタールコポリマー、ポリアセタール樹脂組成物）を示差走査熱量計（パーキンエルマー製：ＤＳＣ７）を用いて、３２０℃／分で２００℃まで昇温し、２００℃で２分間ホールドし、８０℃／分で１５０℃に降温させたとき、サンプルホルダーの温度が１５０℃になってからポリオキシメチレン鎖の結晶化に伴う発熱ピークトップが検出されるまでの時間（秒）を測定し、この時間を結晶化時間とした。
【００５３】
４．ギアの成形
１）ギアの種類
ギア（Ｉ）
ピッチ円直径；６０ｍｍ、モジュール；１、歯数；６０、圧力角；２０度、歯巾；５ｍｍ、ウエッブ肉厚；２ｍｍ、ねじれ角；０度、ゲート；ウエッブ３点ゲート（各ゲートは１２０°ずつの間隔で存在、ゲート径１．２ｍｍ）、重量；約１０ｇの平歯車
ギア（ＩＩ）
ピッチ円直径；１００ｍｍ、モジュール；１、歯数；１００、圧力角；２０度、歯巾；１５ｍｍ、ウエッブ肉厚；２ｍｍ、ねじれ角；０度、ゲート；ウエッブ８点ゲート（各ゲートは４５°ずつの間隔で存在、ゲート径１．２ｍｍ）、重量；約５１ｇの平歯車
２）成形条件
射出成形機（住友重機製：ＳＧ５０）を用い、シリンダー温度１８０〜１９５℃、金型温度８０℃、射出速度５０〜６０％、射出圧力６０〜７０％、射出時間１０秒、冷却時間１５秒の条件で成形した。また、ギア（Ｉ）では重量が１０ｇとなるよう、ギア（ＩＩ）では重量が５１ｇとなるようそれぞれ成形した。
【００５４】
５．ギアの真円度の測定
真円度円筒形状測定機（（株）ミツトヨ製：ラウンドテストＲＡ−４００）を使用して、成形されたギアの外周形状を測定し、ＬＳＣ法（最小二乗中心法によって、偏差の二乗和が最小となる円に同心で外接する円と内接する円との半径差を誤差とする方法）で誤差をμｍで表し、このギアの全ピッチ誤差（μｍ）を真円度とした。この数値が小さいほど、真円度が高いと判断できる。
【００５５】
６．ギアの寸法安定性の測定
ギアの寸法変化を２３℃で数ヶ月放置した後に測定する代わりに、成形したギアを２４時間、２３℃、５０ＲＨに放置した後、ギア（Ｉ）の場合はゲートとウエルドを結ぶラインの歯先間直径を測定し、また、ギア（ＩＩ）の場合は向かい合うゲート間を結ぶラインの歯先間直径を測定した。その後、ギアを７０℃で４時間アニールし、２０時間、２３℃、５０ＲＨの条件で放置した後に、上記測定方法と同一の方法に従い、再度ギア（Ｉ）及び（ＩＩ）の歯先間直径を測定し、アニール前後での寸法差（収縮方向をプラスで表示）をμｍで表した。この数値が小さいほど、寸法安定性に優れていると判断できる。
【００５６】
７．ギアの耐久性の測定
東芝社製の歯車耐久試験測定機器を用い、駆動側に市販のポリアセタール樹脂コポリマーであるテナック−Ｃ４５２０製のギア（上記４．で成形されたギアと同形状のもの）をセットし、従動側に上記４．で成形され、且つ２３℃、５０ＲＨで放置されたギアをセットし、ピッチ円上の回転速度を０．５ｍ／ｓ、トルクを４．５ｋｇｆ−ｃｍに設定し、１６８時間、２３℃、５０ＲＨ雰囲気下で連続運転を行った。そのときの駆動側及び従動側のギアの両方の重量減（ｍｇ）を摩耗量として求め、この摩耗量（ｍｇ）をギアの耐久性として表した。この値が低いほど、ギアの耐久性に優れていると判断できる。但し、この試験条件において、１６８時間の経過前にギアの歯折れが発生し、耐久試験が続けられない場合は、「歯折れあり」とした。
【００５７】
《ＡＢＡ型ブロックコポリマー及びポリアセタールコポリマー》
［ブロックコポリマー１、ポリアセタールコポリマー１及び２］
（重合方法）
熱媒を通すことのできるジャケット付きの２軸パドル型連続重合機を８０℃に調整し、下記原料（１）〜（３）及び触媒（４）を連続的にフィードして重合を行った。
（１）トリオキサン：１３３モル／時間
（２）１，３−ジオキソラン：３．５モル／時間
［２−メチル−１，３−ジオキソランの含有量５０ｐｐｍ、過酸化水素換算のパーオキサイド含有量１．２重量ｐｐｍ、立体障害フェノールが２００ｐｐｍ添加されており、テトラキス［メチレン（３，５−ジ−ｔ−ブチル−４−ヒドロキシヒドロシンナメート）］メタンを含むもの］
【００５８】
（３）両末端ヒドロキシエチル化水素添加ポリブタジエン：０．１モル／時間
［ナトリウムを触媒としてブタジエンを重合して、１，２結合含有量が８０モル％、１，４結合含有量が２０モル％であり（１Ｈ−ＮＭＲで同定）、且つ１，４結合が１，２結合に対しランダムに存在するポリブタジエン（以下に示すポリブタジエンも、特に断らない限り同様の構造である）を作製し、エチレンオキシドで両末端をヒドロキシアルキル化した後に、さらに水素添加処理した液状のもの］
数平均分子量；２３９０、分子量分布（Ｍｗ／Ｍｎ）；１．５
ヨウ素価；１８ｇ−Ｉ２／１００
（４）触媒（シクロヘキサンに溶解させた三フッ化ホウ素ジ−ｎ−ブチルエーテル）：トリオキサン１モルに対し５×１０−５モル
重合機から排出されたポリマーを、トリエチルアミン１％水溶液中に投入し、重合触媒の失活を完全に行った。そのポリマーをろ取し、アセトンで洗浄後、６０℃に設定された真空乾燥機で乾燥させた（以下、この重合方法を「重合方法１」と略記する。）。
【００５９】
（ポリマーの同定）
乾燥後のポリマーをＨＦＩＰに溶解させ、次いでシクロヘキサンを添加し、ポリマーを再沈殿させた。再沈殿ポリマー及び分離されたろ液を全て蒸留した後の残渣について、ＧＰＣ装置（ウオーターズ社製：１５０ｃ、キャリアとして１，２，４−トリクロロベンゼンを使用）を用い、１４０℃の温度で分析したが、ヒドロキシエチル化液状水素添加ポリブタジエンは検出されなかった。即ち、全てのヒドロキシエチル化液状水素添加ポリブタジエンが、重合中において連鎖移動剤として作用していることが確認された。
次に、この乾燥後のポリマーを、窒素雰囲気下で１９０℃で３０分加熱し、ポリマーの不安定末端鎖の除去に伴い発生するホルムアルデヒドの量を定量した。また、比較のため、両末端ヒドロキシエチル化水素添加ポリブタジエンの代わりに、等モルのメタノールを使用した以外は、上記重合方法１と同様の方法でポリマーを製造し、得られたポリマーの不安定末端鎖の除去を同様に行って、ホルムアルデヒド発生量を定量した。両末端ヒドロキシエチル化水素添加ポリブタジエンを用いて重合を行ったポリマーは、等モルのメタノールを用いて重合したポリマーに比べ、１．９８倍（測定誤差範囲内で２倍）のホルムアルデヒドを発生していた。これにより、上記重合方法１によって得られたポリマーは、ＡＢ型ではなくＡＢＡ型のブロックコポリマーであることが確認された。
【００６０】
更にまた、乾燥後のポリマーの数平均分子量をＧＰＣで同定し、モノマー組成分析を塩酸分解法で行った結果、式（６）で示されるＡＢＡ型のポリマー構造であると同定できた。なお、式（６）及びこれ以降の式（７）〜（２５）においては、あくまで、ポリマー中におけるＡセグメントを構成する（ＣＨ２Ｏ）単位と（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）単位の割合（それぞれモル数で示されている）、及び（又は）Ｂセグメントを構成する（Ｃ（ＣＨ２ＣＨ３）ＨＣＨ２）単位と（ＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２）単位の割合（それぞれモル数で示されている）がモデル的に示されているのであって、Ａセグメント及びＢセグメントにおける各単位の結合状態を示すものではない。すなわち、式（６）においては、Ａセグメントを構成する（ＣＨ２Ｏ）単位が１７００モル、（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）単位が１５モル存在していること、また、Ｂセグメントを構成する（Ｃ（ＣＨ２ＣＨ３）ＨＣＨ２）単位が３３モル、（ＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２）単位が８モル存在することが示されている。また、式（６）及びこれ以降の式（７）〜（２５）は、Ａセグメントを構成する（ＣＨ２Ｏ）単位と（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）単位とがポリマー鎖中ブロックで存在していることを表している訳ではなく、また、Ｂセグメントを構成する（Ｃ（ＣＨ２ＣＨ３）ＨＣＨ２）単位と（ＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２）単位がブロックで存在していること表している訳ではない。
0004560261.tif 000010
また、メタノールを連鎖移動剤として用いた以外は、上記重合方法１と同様の方法で製造されたポリマーの構造は、式（７）の通りであった。
0004560261.tif 000011
【００６１】
（ＡＢＡ型ブロックコポリマーの末端安定化処理）
次に、上記式（６）で表されるブロックコポリマー１００重量部に対し、末端安定化処理剤として水２重量部及び塩基性物質としてトリエチルアミン１重量部を接触させ溶融混練することで、不安定末端鎖であるヒドロキシオキシメチレン鎖を加水分解し安定化した。末端安定化に当たっては、まず２００℃に設定したベント付きの二軸押出機に、式（６）で表されるブロックコポリマーを供給し、溶融混練した。次いで、押出機の末端安定化ゾーンの手前に水／トリエチルアミンを連続的に供給し、ブロックコポリマーと混練させた。続いて、脱気ゾーンでホルムアルデヒド、水、トリエチルアミンを除去し、ブロックコポリマーの末端安定化処理を行った。この際、脱気ゾーンのベント部の真空度は４ｋＰａに設定し、脱気を行った。押出機のダイスより得られたブロックコポリマーは、ストランドとして押出され、ペレタイズされた（以下、この末端安定化処理の方法を「末端安定化処理１」と略記する。）。
【００６２】
末端安定化されたブロックコポリマーの構造を前記の方法で分析した結果、式（８）の構造であることが明らかとなった。即ち、式（６）で表されるブロックコポリマーのＡセグメントのオキシメチレン単位が、平均で、各々１１０モル加水分解され除去されている（末端安定化）ことが判った。
0004560261.tif 000012
また、式（７）のメタノールで連鎖移動させて重合したコポリマーも、末端安定化処理１と同様の方法でコポリマーの末端安定化を行い、構造を分析した結果、式（９）に示す構造であった。即ち１１３モルのオキシメチレンが加水分解され除去されていた。
0004560261.tif 000013
このように、末端安定化処理により、式（６）のブロックコポリマーから１１０×２モルのオキシメチレン単位がホルムアルデヒドに分解され、式（７）のコポリマーより１１３モルのオキシメチレンがホルムアルデヒドに分解されていたことになるので、これらの比は２２０／１１３＝１．９５である。そして、この値は、窒素雰囲気下においてポリマーを加熱することにより発生したホルムアルデヒド量を比較した前記の結果（１．９８倍）とよく合致している。
【００６３】
（ブロックコポリマー１、コポリマー１及び２の製造）
こうして得られた式（８）のＡＢＡ型ブロックコポリマー１００重量部に、酸化防止剤としてトリエチレングリコール−ビス−（３−（３−ｔ−ブチル−５−メチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート０．３重量部、及び平均粒子径４μｍに粉砕されたナイロン６−６を０．０５重量部を添加し、再度、上記した二軸押出機で溶融混練し、ブロックコポリマー組成物（「ブロックコポリマー１」という）を得た。
また、前記式（９）で表されるメタノール連鎖で重合したコポリマーに、ブロックコポリマー１と同様、酸化防止剤とナイロン６−６とを添加して溶融混練し、コポリマー組成物（「コポリマー１」という）を得た。
更に、両末端ヒドロキシエチル化水素添加ポリブタジエンの代わりに、メチラール［（ＣＨ３Ｏ）２ＣＨ２］を連鎖移動剤として用いた以外は、上記重合方法１と全く同様な方法によりコポリマーを製造し、末端安定化処理１と同様の方法でポリマーの末端安定化を行い、更に、得られたコポリマーに、ブロックコポリマー１と同様、酸化防止剤とナイロン６−６とを添加して溶融混練し、コポリマー組成物（「コポリマー２」という）を得た。
【００６４】
（ブロックコポリマー１、コポリマー１及び２の物性）
このブロックコポリマー１、コポリマー１及びコポリマー２の結晶化時間、並びにギア（Ｉ）及びギア（ＩＩ）に成形したときの真円度、寸法安定性、耐久性を測定した。その結果を表１に示す。
0004560261.tif 000014
【００６５】
なお、両末端ヒドロキシエチル化液状水素添加ポリブタジエンの２軸パドル型連続重合機への時間当たりのフィード量を代えたこと以外は、重合方法１と同様の方法に従って、数平均分子量２０，０００及び２００，０００のブロックコポリマーを得た。得られたブロックコポリマーを、末端安定化処理１と同様の方法でブロックコポリマーの末端安定化を行い、ブロックコポリマー１と同様、酸化防止剤とナイロン６−６とを添加し溶融混練して、ブロックコポリマー組成物を製造し、これらの組成物の結晶化時間、これらの組成物からなるギアの真円度、寸法安定性、耐久性を評価したところ、ブロックコポリマー１と同等の性能を有していた。
【００６６】
［ブロックコポリマー２〜４］
ブロックコポリマー１の両末端ヒドロキシエチル化液状水素添加ポリブタジエンの代わりに、３種類の両末端ヒドロキシエチル化された液状水素添加ポリブタジエン（１，２結合含有量が、それぞれ７０、９５及び９８モル％であり、数平均分子量はいずれも２３９０、ヨウ素価はいずれも１８ｇ−Ｉ２／１００ｇ、Ｍｗ／Ｍｎ＝１．５である）を用いたこと以外は、上記重合方法１と同様の方法でポリマーを製造し、末端安定化処理１と同様の方法でポリマーの末端安定化を行い、式（１０）、（１１）及び（１２）で表されるブロックコポリマーを得た。
0004560261.tif 000015
【００６７】
ブロックコポリマー１と同様、これらのブロックコポリマーに、酸化防止剤及びナイロン６−６を添加して溶融混練し、ブロックコポリマー組成物を得た。得られたブロックコポリマー組成物を、それぞれ、「ブロックコポリマー２」（ポリブタジエンの１，２結合含有量が７０モル％であり、式（１０）のブロックコポリマーを含む）、「ブロックコポリマー３」（ポリブタジエンの１，２結合含有量が９５モル％であり、式（１１）のブロックコポリマーを含む）及び「ブロックコポリマー４」（ポリブタジエンの１，２結合含有量が９８モル％であり、式（１２）のブロックコポリマーを含む）という。ブロックコポリマー２〜４の諸物性を測定した結果を表２に示す。
0004560261.tif 000016
【００６８】
［ブロックコポリマー５〜８］
ブロックコポリマー１の両末端ヒドロキシエチル化液状水素添加ポリブタジエンの代わ
りに、数平均分子量が１３９０、３３９０、４３９０、９３９０である４種類の両末端ヒドロキシル化液状水素添加ポリブタジエンを用いたこと以外は、上記重合方法１と同様な方法でポリマーを製造し、末端安定化処理１と同様の方法でポリマーの末端安定化を行い、式（１３）、（１４）、（１５）及び（１６）で表されるブロックコポリマーを得た。
0004560261.tif 000017
0004560261.tif 000018
【００６９】
ブロックコポリマー１と同様に、これらのブロックコポリマーに、酸化防止剤及びナイロン６−６を添加して溶融混練し、ブロックコポリマー組成物を得た。得られたブロックコポリマー組成物を、それぞれ、「ブロックコポリマー５」（両末端ヒドロキシル化液状水素添加ポリブタジエンの数平均分子量が１３９０であり、式（１３）のブロックコポリマーを含む）、「ブロックコポリマー６」（両末端ヒドロキシル化液状水素添加ポリブタジエンの数平均分子量が３３９０であり、式（１４）のブロックコポリマーを含む）、「ブロックコポリマー７」（両末端ヒドロキシル化液状水素添加ポリブタジエンの数平均分子量が４３９０であり、式（１５）のブロックコポリマーを含む）及び「ブロックコポリマー８」（両末端ヒドロキシル化液状水素添加ポリブタジエンの数平均分子量が９３９０であり、式（１６）のブロックコポリマーを含む）という。ブロックコポリマー５〜８の諸物性を測定した結果を表３に示す。
0004560261.tif 000019
【００７０】
［ブロックコポリマー９］
ブロックコポリマー１の両末端ヒドロキシエチル化液状水素添加ポリブタジエンの代わりに、ナフタレンジリチウムを触媒として、シクロヘキサンを溶媒として用い、１，２結合含有量が２０モル％、１，４結合含有量が８０モル％であるポリブタジエンのリビングポリマーを製造し、このリビングポリマーをエチレンオキシドと反応させた後、更に水素添加を行い、２３℃、１気圧でワックス状の両末端ヒドロキシエチル化水素添加ポリブタジエン（数平均分子量２３９０、ヨウ素価１１ｇ−Ｉ２／１００ｇ、Ｍｗ／Ｍｎ＝１．５）を用いたこと以外は、上記重合方法１と同様の方法でポリマーを製造し、末端安定化処理１と同様の方法でポリマーの末端安定化を行い、式（１７）のブロックコポリマーを得た。
0004560261.tif 000020
ブロックコポリマー１と同様に、このブロックコポリマーに酸化防止剤及びナイロン６−６を添加し溶融混練し、ブロックコポリマー組成物（「ブロックコポリマー９」という）を得た。
【００７１】
［ブロックコポリマー１０］
ブロックコポリマー１の両末端ヒドロキシエチル化液状水素添加ポリブタジエンの代わりに、ブタジエンの過酸化水素重合を行って製造された、１，２結合含有量が８０モル％であり、１，４結合含有量が２０モル％である両末端水酸基変性ポリブタジエン（ポリブタジエンの両末端に水酸基が結合している構造であり、ヒドロキシエチル基が結合しているものではない）を水素添加することで得られた両末端ヒドロキシル化液状水素添加ポリブタジエン（数平均分子量２３３０、ヨウ素化１８ｇ−Ｉ２／１００ｇ、Ｍｗ／Ｍｎ＝２）を連鎖移動剤として用いたこと以外は、上記重合方法１と同様の方法によりポリマーを製造し、末端安定化処理１と同様の方法でポリマーの末端安定化を行い、式（１８）で表されるブロックコポリマーを得た。
0004560261.tif 000021
ブロックコポリマー１と同様に、このブロックコポリマーに酸化防止剤及びナイロン６−６を添加し溶融混練し、ブロックコポリマー組成物（「ブロックコポリマー１０」という）を得た。
【００７２】
［ブロックコポリマー１１］
上記したブロックコポリマー１０とはブタジエンの過酸化水素重合の重合条件を変えて製造された、両末端水酸基変性ポリブタジエン（ポリブタジエンの１，２結合含有量が２０モル％、１，４結合含有量が８０モル％）を水素添加することで得られた、ポリブタジエンの両末端がヒドロキシル化されたワックス状水素添加ポリブタジエン（数平均分子量２３３０、ヨウ素化１８ｇ−Ｉ２／１００ｇ、Ｍｗ／Ｍｎ＝２）を連鎖移動剤として用いたこと以外は、上記重合方法１と同様にポリマーを製造し、末端安定化処理１と同様の方法でポリマーの末端安定化を行い、式（１９）のブロックコポリマーを得た。
0004560261.tif 000022
【００７３】
ブロックコポリマー１と同様に、このブロックコポリマーに酸化防止剤及びナイロン６−６を添加し溶融混練し、ブロックコポリマー組成物（「ブロックコポリマー１１」という）を得た。ブロックコポリマー９、１０及び１１の諸物性を測定した結果を表４に示す。
0004560261.tif 000023
【００７４】
［コポリマー３］
ブロックコポリマー１の両末端ヒドロキシエチル化液状水素添加ポリブタジエンの代わりに、ポリブタジエンの一方のリビングアニオン末端を失活させて製造した、片末端がヒドロキシエチル化された２３℃、１気圧で液状の水素添加ポリブタジエン（数平均分子量２３４０、ヨウ素化１８ｇ−Ｉ２／１００ｇ、Ｍｗ／Ｍｎ＝１．８、ポリブタジエンの１，２結合含有量８０モル％、１，４結合含有量２０モル％）を連鎖移動剤として用いたこと以外は、上記重合方法１と同様の方法でポリマーを製造し、末端安定化処理１と同様の方法でポリマーの末端安定化を行い、式（２０）で表されるコポリマーを得た。
0004560261.tif 000024
ブロックコポリマー１と同様に、このコポリマーに酸化防止剤及びナイロン６−６を添加し溶融混練し、コポリマー組成物（「コポリマー３」という）を得た。
【００７５】
［ブロックコポリマー１２］
ブロックコポリマー１の両末端ヒドロキシエチル化液状水素添加ポリブタジエンの代わりに、１，２結合含有量が９９．５モル％であり、１，４結合含有量が０．５モル％であるポリブタジエンのリビングポリマーを製造し、エチレンオキシドと反応させた後、更に水素添加を行うことにより得られる、２３℃、１気圧で液状の両末端ヒドロキシエチル化水素添加ポリブタジエン（数平均分子量２３９０、ヨウ素価１８ｇ−Ｉ２／１００ｇ、Ｍｗ／Ｍｎ＝１．５）を用いたこと以外は、上記重合方法１と同様の方法によりポリマーを製造し、末端安定化処理１と同様の方法でポリマーの末端安定化を行い、式（２１）のブロックコポリマーを得た。
0004560261.tif 000025
【００７６】
ブロックコポリマー１と同様に、このブロックコポリマーに酸化防止剤及びナイロン６−６を添加し溶融混練し、ブロックコポリマー組成物（「ブロックコポリマー１２」という）を得た。コポリマー３及びブロックコポリマー１２の諸物性を測定した結果を表５に示す。
0004560261.tif 000026
【００７７】
［ブロックコポリマー１３及び１４］
ブロックコポリマー１の両末端ヒドロキシエチル化液状水素添加ポリブタジエンのヨウ素価を０又は２５ｇ−Ｉ２／１００ｇにしたこと以外は、上記重合方法１と同様の方法によりポリマーを製造し、末端安定化処理１と同様の方法でポリマーの末端安定化を行い、ブロックコポリマー１とヨウ素価のみが異なる２種のブロックコポリマーを得た。
ブロックコポリマー１と同様に、これらのブロックコポリマーに酸化防止剤及びナイロン６−６を添加し溶融混練し、ブロックコポリマー組成物を得た。得られたブロックコポリマーを、それぞれ「ブロックコポリマー１３」（ヨウ素価０のもの）及び「ブロックコポリマー１４」（ヨウ素価２５のもの）という。ブロックコポリマー１３及び１４の諸物性を測定した結果を表６に示す。
0004560261.tif 000027
【００７８】
［ブロックコポリマー１５及び１６］
ブロックコポリマー１の両末端ヒドロキシエチル化液状水素添加ポリブタジエンを、両末端ヒドロキシブチル化水素添加ポリブタジエン、又は両末端ヒドロキシヘキシル化水素添加ポリブタジエンにした以外は、上記重合方法１と同様の方法によりポリマーを製造し、末端安定化処理１と同様の方法でポリマーの末端安定化を行い、ブロックコポリマー１のヒドロキシエチル残基部分がヒドロキシブチル残基又はヒドロキシヘキシル残基となった以外は、ブロックコポリマー１と同様の構造を持つ２種のブロックコポリマーを得た。
ブロックコポリマー１と同様に、これらのブロックコポリマーに酸化防止剤及びナイロン６−６を添加し溶融混練し、ブロックコポリマー組成物を得た。得られたブロックコポリマー組成物を、それぞれ、「ブロックコポリマー１５」（ヒドロキシブチル残基を持つ）及び「ブロックコポリマー１６」（ヒドロキシヘキシル残基を持つ）という。ブロックコポリマー１５及び１６の諸物性を測定した結果を表７に示す。
0004560261.tif 000028
【００７９】
［ブロックコポリマー１７〜２０］
ブロックコポリマー１を重合する際に、フィードするモノマー組成を変えたこと以外は、上記重合方法１と同様の方法によりポリマーを製造し、末端安定化処理１と同様の方法でポリマーの末端安定化を行い、式（２２）、（２３）、（２４）及び（２５）の４種のポリマーを得た。
0004560261.tif 000029
0004560261.tif 000030
【００８０】
ブロックコポリマー１と同様に、これらのブロックコポリマーに酸化防止剤及びナイロン６−６を溶融混練し、ブロックコポリマー組成物を得た。得られたブロックコポリマー組成物を、それぞれ、「ブロックコポリマー１７」（式（２２）のブロックコポリマーを含む）、「ブロックコポリマー１８」（式（２３）のブロックコポリマーを含む）、「ブロックコポリマー１９」（式（２４）のブロックコポリマーを含む）及び「ブロックコポリマー２０」（式（２５）のブロックコポリマーを含む）という。ブロックコポリマー１６〜２０の諸物性を測定した結果を表８に示す。
0004560261.tif 000031
【００８１】
《ポリアセタールコポリマー樹脂組成物》
［組成物１〜８］
ブロックコポリマー１、コポリマー２及び各熱可塑性樹脂を表９、１０の組成で配合し溶融混練し、ポリアセタール樹脂組成物（組成物１〜８）を製造し、各組成物の諸物性を測定した。その結果を表９、１０に示す。
なお、ＳＦＤ薄肉成形品の剥離試験については、以下の方法で行い評価した。各組成物のペレットを８０℃で３時間乾燥した後、シリンダー温度２００℃に設定された５オンス成形機（住友重機械工業（株）製ＳＨ−７５）を用い、金型温度８０℃、射出圧７．４ＭＰａで射出速度を変化させて、厚さ１ｍｍ、幅５ｍｍの渦巻き状の薄肉成形品を各５本作製し、成形品表面の剥離状態を目視で確認した。薄肉成形品５本全てに剥離が見られなければ、その射出速度での剥離はないとした。
評価の基準は、以下の通りである。
◎；射出速度８０％まで剥離なし
○；射出速度６０％まで剥離なし、射出速度８０％で剥離
△；射出速度４０％まで剥離なし、射出速度６０％で剥離
×；射出速度２０％まで剥離なし、射出速度４０％で剥離
××；射出速度２０％で剥離
【００８２】
0004560261.tif 000032
【００８３】
0004560261.tif 000033
【００８４】
［組成物９〜１２］
ブロックコポリマー１、コポリマー２及びフェノキシイミン錯体を触媒として重合されたエチレン（１０モル％）−プロピレン（９０モル％）液状ランダムコポリマー（Ｍｎ＝５２２０、Ｍｗ／Ｍｎ＝１．３、表１１中「液状ランダムコポリマー１」として示される）を、表１１の組成で配合し溶融混練し、ポリアセタール樹脂組成物（組成物９〜１２）を製造し、各組成物の諸物性を測定した。その結果を表１１に示す。
0004560261.tif 000034
【００８５】
［組成物１３〜１６］
ブロックコポリマー１、コポリマー１及びチーグラー触媒を使用して重合されたエチレン（１０モル％）−プロピレン（９０モル％）液状ランダムコポリマー（Ｍｎ＝５２２０、Ｍｗ／Ｍｎ＝１．８、表１２中「液状ランダムコポリマー２」として示される）を、表１２の組成で配合し溶融混練し、ポリアセタール樹脂組成物（組成物１３〜１６）を製造し、各組成物の諸物性を測定した。その結果を表１２に示す。
0004560261.tif 000035
【００８６】
［組成物１７〜２３］
ブロックコポリマー１、コポリマー２及び無水マレイン酸を１重量部グラフト共重合させたα−オレフィンコポリマーを表１３の組成で配合し溶融混練し、ポリアセタール樹脂組成物（組成物１７〜２３）を製造し、各組成物の諸物性を測定した。その結果を表１３に示す。
なお、繰り返し衝撃強度の測定は、以下のとおりに実施した。東洋精機製繰り返し衝撃試験器にて、ノッチ付き試験片（ＡＳＴＭ−Ｄ２５６に順ずる）を用い、２３℃、３１０ｇ荷重×２０ｍｍの落下高さ、６０回／分の頻度の条件で試験を行い、破壊までの回数を測定した。数値が大きいほど、繰り返し衝撃疲労特性に優れる。
【００８７】
0004560261.tif 000036
【００８８】
［組成物２４〜３０］
ブロックコポリマー１、コポリマー２及びスチレン系エラストマーを表１４の組成で配合し溶融混練し、ポリアセタール樹脂組成物（組成物２４〜３０）を製造し、各組成物の諸物性を測定した。その結果を表１４に示す。
なお制振性については、無跫音室にて、厚さ３．０ｍｍ×幅１３ｍｍ×長さ１７５ｍｍのダンベル射出成形品を用い、片方の端部を固定し、その固定端の根元をインパルスハンマーで打撃した際の放射音を測定したものであり、小野測器社製の音響解析システムにより、ハンマーの加振力信号とマイクロホンの音圧信号との周波数応答関数を求めたものである。求めた周波数応答関数の第２共振ピークと第２反共振ピークとの音圧レベルの差を計測した。その数値が小さいものほど制振特性に優れる。
【００８９】
0004560261.tif 000037
【００９０】
［組成物３１〜３７］
ブロックコポリマー１、コポリマー２及び無機フィラーを表１５の組成で配合し溶融混練し、ポリアセタール樹脂組成物（組成物３１〜３７）を製造し、各組成物の諸物性を測定した。その結果を表１５に示す。
なお、対ＳＵＳギア耐久性は、駆動側のギアをＳＵＳ３０４製のギア（ギア（Ｉ）と同形状のもの）とした以外は、上記７．で示した耐久性試験と同様な試験を行い、従動側ギア（Ｉ）の重量減（ｍｇ）を摩耗量とすることで測定した。その数値が小さいものほど金属ギアとの耐久性に優れる。
【００９１】
0004560261.tif 000038
【００９２】
［組成物３８〜４２］
ブロックコポリマー１、コポリマー２及びチーグラー触媒を使用して重合されたエチレン（７０モル％）−ブテン−１（３０モル％）液状ランダムコポリマー（Ｍｎ＝７７３０、Ｍｗ／Ｍｎ＝１．９、表１６中「液状ランダムコポリマー３」として示される）及びジ脂肪酸カルシウム及びエチレングリコールジ脂肪酸エステルを表１６の組成で配合し溶融混練し、ポリアセタール樹脂組成物（組成物３８〜４２）を製造し、各組成物の諸物性を測定した。その結果を表１６に示す。
0004560261.tif 000039
【００９３】
【産業上の利用可能性】
本発明の両末端ヒドロキシアルキル化水素添加ポリブタジエンブロックをＢセグメントに持つポリアセタールＡＢＡ型ブロックコポリマー及びこのブロックコポリマーを含む特定のポリアセタール樹脂組成物は、結晶核剤を添加しなくても、早い結晶化時間を有しており、また、大口径ギア材として必要な（１）ハイサイクル性（高い生産性）、（２）高い真円度、（３）優れた寸法安定性、及び（４）優れた耐久性の４つの特性を同時に満足させることができる。更に、本発明のポリアセタールＡＢＡ型ブロックコポリマー及びこのブロックコポリマーを含む特定のポリアセタール樹脂組成物は、他の高分子化合物との相溶性又は無機フィラーとの密着性に優れ、成形体とした際、成形体表面において剥離現象が生じることがなく、また、優れたギア性能を発揮する。したがって、本発明のポリアセタールＡＢＡ型ブロックコポリマー又はこのブロックコポリマーを含む特定のポリアセタール樹脂組成物は、ピッチ円径６０ｍｍ以上の大口径ギアの成形材料として非常に有用なものである。