(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の無線通信ベアラーサービスを選択可能な無線通信装置の加入者とコンタクトする方法であって、
ａ．サーバによって第１の無線通信ベアラーサービスを前記複数の無線通信ベアラーサービスから選択するステップと、
ｂ．前記サーバから前記選択された無線通信ベアラーサービスを経由して前記無線通信装置に通知メッセージを送信するステップと、
ｃ．前記サーバにおいて前記通知メッセージが受信されたことを示す前記無線通信装置からの応答を事前に設定された時間だけ待ち受けるステップと、を含み、
ｄ．応答が受信される前に前記事前に設定された時間が経過した場合に、
ｉ．前記サーバによって前記複数の無線通信ベアラーサービスのうち、残りの未選択の無線通信ベアラーサービスから１つの無線通信ベアラーサービスを選択し、
ｉｉ．ステップｂからステップｄまでを繰り返すことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、前記複数の無線通信ベアラーサービスが少なくとも１つのアナログ式ベアラーサービスを含むことを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法であって、前記複数の無線通信ベアラーサービスが少なくとも１つのディジタル式ベアラーサービスを含むことを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法であって、前記複数の無線通信ベアラーサービスが少なくとも１つの音声式ベアラーサービスを含むことを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１に記載の方法であって、前記複数の無線通信ベアラーサービスが少なくとも１つのデータベアラーサービスを含むことを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法であって、前記第１の無線通信ベアラーサービスとして、前記加入者が最後に接続に成功した無線ベアラーサービスを選択することを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項１に記載の方法であって、前記無線通信ベアラーサービスの選択される順序は、前記加入者による事前設定に基づくことを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項１に記載の方法であって、前記無線通信ベアラーサービスが選択される順序は、前記ベアラーサービスのプロバイダによる事前設定に基づくことを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項１に記載の方法であって、前記無線通信ベアラーサービスが選択される順序は、各ベアラーサービスごとの前記加入者への過去のコンタクトの成功率に基づくことを特徴とする方法。
【請求項１０】
複数の無線通信ベアラーサービスを選択可能な無線通信装置の加入者とコンタクトする方法であって、
サーバによって第１の無線通信ベアラーサービスを前記複数の無線通信ベアラーサービスから選択するステップと、
前記無線通信装置からの応答が受信されるまで、又はコンタクトが前記複数の無線通信ベアラーサービスのそれぞれに対して試されるまで前記サーバにおいて以下のサブステップを繰り返すステップであって、
ｉ．前記サーバから前記選択された無線通信ベアラーサービスを経由して、前記無線通信装置に通知メッセージを送信するサブステップと、
ｉｉ．前記サーバにおいて前記通知メッセージが受信されたことを示す前記無線通信装置からの応答を事前に設定された時間だけ待ち受けるサブステップと、
ｉｉｉ．応答が受信される前に前記事前に設定した時間が経過した場合に、前記サーバによって前記複数の無線通信ベアラーサービスのうち、残りの未選択の無線通信ベアラーサービスを選択するサブステップと、
を含むステップと、
を備えることを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の方法であって、
いずれかの前記複数のベアラーサービス上の前記無線通信装置からの応答が受信されない場合に、前記サーバにおいて前記無線通信装置への接続を将来試すために要求を記憶するステップをさらに備えることを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１０に記載の方法であって、
いずれかの前記複数のベアラーサービス上の前記無線通信装置からの応答が受信されない場合に、前記サーバにおいて前記選択するステップおよび繰り返すステップとを再度行うことを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１０に記載の方法であって、
前記複数の無線通信ベアラーサービスが少なくとも１つのアナログ式ベアラーサービスを含むことを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１０に記載の方法であって、
前記複数の無線通信ベアラーサービスが少なくとも１つのディジタル式ベアラーサービスを含むことを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１０に記載の方法であって、
前記第１の無線通信ベアラーサービスは、前記サーバによって前記加入者が最後に接続に成功した無線ベアラーサービスを選択することを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１０に記載の方法であって、
前記無線通信ベアラーサービスが選択される順序は、前記加入者による事前設定に基づくことを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１０に記載の方法であって、
前記無線通信ベアラーサービスが選択される順序は、前記ベアラーサービスのプロバイダによる事前設定に基づくことを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１０に記載の方法であって、
前記無線通信ベアラーサービスが選択される順序は、各ベアラーサービスごとの前記加入者への過去のコンタクトの成功率に基づくことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一度に１つのベアラーサービス上でのみアクティブになることができる無線通信装置を用いる加入者に対し、いくつかの異なる無線ベアラーサービスを介してコンタクトする方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
無線通信サービスへのアクセスの容易性と、使用度が増大し続けており、複数の相異なる無線ネットワークを介して送受信可能な装置が利用できるようになっている。これに伴って個々の無線通信のユーザが一台の無線通信装置を用いて１つ以上の無線サービスに加入することも一般的になっている。これらの無線通信ベアラーサービスは、それぞれ異なるフォーマットや手順で送受信を行う。これらのベアラーサービス間の違いや無線通信装置自体の物理的制約のために、無線通信装置は一般に、ある時点で、一度に１つのベアラーサービス上でしかアクティブになることができない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように、上記従来のベアラーサービス等のネットワークサービスへの接続方法においては、ある加入者に対する通信の確立、あるいはメッセージ伝送を行いたい場合に問題が発生する。当該加入者に連絡を取るために、どのベアラーサービスを使用したらよいかを知ることができないからである。
【０００４】
この問題の１つの解決策は、無線通信装置が異なるベアラーサービスに切替えるときに、常に当該切替をセンターサーバに通知又は登録させ、センターサーバが、入力されたメッセージや接続要求を、適切なベアラーサービスを使用するように振り分けるようにすることである。しかしながら、この方法にはいくつかの欠点がある。第１に、無線通信装置に登録機能をサポートするための付加機能を設けなければならない。また、その利用の結果として、加入者がベアラーサービスの設定を切替えるときに毎回、無線通信装置とセンターサーバとの通信チャネルをオープンする必要があり、ネットワークトラフィックが増大する。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたもので、複数のベアラーサービスを利用する加入者の無線通信装置へ接続するための改良された方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記従来例の問題点を解決するための本発明は、メッセージの配送要求を受信すると、加入者が使用しているベアラーサービスのグループから、第１の無線ベアラーサービスが選択されて、そのベアラーサービスに配送が試みられる。ある程度の時間が経過した後、無線通信装置からの応答を受信しない場合は、第２のベアラーサービスが選択されて、そのベアラーサービスに配送が試される。このプロセスは、配送が成功するまで、又は配送が成功せず、加入者のすべてのベアラーサービスが試されるまで繰り返される。
【０００７】
また、このメッセージの配送要求に基づき、試行過程で宛先となった加入者側に送信されるメッセージは、アラートメッセージであってもよい。
【０００８】
このように本発明によれば、いくつかのベアラーサービスに加入している無線ユーザにコンタクトする際の問題についての解決策を与える。本発明によれば、付加的な機能を無線通信装置に設ける必要がなく、加入者がベアラーサービスを切替えるごとに登録を行う必要もない。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１に示した本発明の実施の形態に係る方法は、ネットワーク１０１から無線通信装置１０３へのメッセージの配送要求をセンターサーバ１０２で受信することで起動（triggered）される。ネットワーク１０１は、公衆電話回線網（ＰＳＴＮ；Public Switched Telephone Network）や、インターネット、構内交換機（ＰＢＸ）等、種々の通信ネットワークである。センターサーバ１０２が受信したメッセージには、複数のベアラーサービスに加入している特定の個人を識別するための情報が含まれている。この識別情報を用いて、センターサーバ１０２は、データベース１０７から加入者のベアラーサービスのリストを検索する。ベアラーサービス１０４がリストから選択されて、センターサーバ１０２は、メッセージの配送要求をベアラーサービス１０４を介して、無線通信装置１０３とのコンタクトを試行する。ここで、無線通信装置１０３がベアラーサービス１０４上でアクティブである場合、無線通信装置１０３は、メッセージの配送要求に対して応答し、センターサーバ１０２は、ネットワーク１０１から要求された配送を完了する。一方、無線通信装置１０３からの応答がないまま、所定の時間が経過したときには、センターサーバ１０２は、ベアラーサービス１０５をリストから選択して、ベアラーサービス１０５を介して無線通信装置１０３にメッセージの配送を試行する。ここで、無線通信装置１０３がベアラーサービス１０５上でアクティブであれば、無線通信装置１０３がこのメッセージ配送要求に応答して、センターサーバ１０２は、ネットワーク１０１から要求された配送を完了する。一方、無線通信装置１０３がベアラーサービス１０５上でアクティブでないときには、センターサーバ１０２は、所定の時間が経過するまで待機したのちに当該試行をタイムアウト処理して、リストからベアラーサービス１０６を選択する。このメッセージ配送の試行プロセスは、ユーザの無線通信装置１０３へのコンタクトが成功するまで、又はリスト上のすべてのベアラーサービスを介した無線通信装置１０３への試行が失敗するまで、各ベアラーサービスについて繰り返し行われる。
【００１０】
すべての試行が失敗した場合、さらにリスト上の第１のベアラーサービスから再度繰り返してもよいし、将来のメッセージ配送の試行のためにメッセージ配送の要求を記憶してもよいし、又はサーバ１０２が単に加入者への通信が不能であることを要求者に通知することとしてもよい。失敗後にどの手順を実行するかの決定は、試行したメッセージのタイプにも依存する。例えば、電子メールメッセージやＦＡＸであれば、後の配送のために記憶し、緊急のページング（呼出）の場合には、継続的にトライする。さらに、音声接続についての要求は、ボイスメール（音声メッセージ預かりサービス）に転送してもよい。記憶された配送要求に係るメッセージは、加入者の次回の発呼の際、加入者がベアラーサービスに接続したときに送信できる。
【００１１】
受信されるメッセージ配送要求は、例えば、加入者に送信されるべきページング（呼出）メッセージ、株式相場やスポーツのスコア等、コンピュータにより生成される情報メッセージ、加入者のスケジュール、連絡リスト／アドレスブック、その他の個人情報マネージャ（ＰＩＭ）の情報などの更新を表すメッセージ、電子メールやＦＡＸ、又は音声接続に対する要求メッセージ等、種々の形態をとりうる。
【００１２】
ベアラーサービスの試行順序は、カスタマイズ可能としても構わない。本発明の一実施の形態として、例えば、ベアラーサービスの試行は、常に加入者又はサービスプロバイダの事前設定に基づいた順序で行うこととしてもよい。また、そのようにせずに、メッセージ配送は、前回（最後に）当該加入者に対してのコンタクトが成功したベアラーサービスから試行されてもよい。さらに、種々のベアラーサービスを介したコンタクトの成功率を記録し、当該過去の成功率に基づき、メッセージ配送を行うベアラーサービスの試行順序を決定してもよい。例えば、ベアラーサービスＡを介してコンタクトに成功した回数が全体の６０％であり、ベアラーサービスＢを介した成功回数が全体の１０％、ベアラーサービスＣを介した成功回数が全体の３０％である場合には、ベアラーサービスは、Ａ，Ｃ，Ｂの順序で試行される。
【００１３】
ベアラーサービスは、セルラ・ディジタル・パケット・データ（Cellular Digital Packet Data；ＣＤＰＤ）、ＩＳ−１３０／１３５、およびＩＳ−１３６に基づくジェネリックＵＤＰトランスポート・サービス（Generic UDP Transport Service；ＧＵＴＳ）等を含む無線装置と通信するために用いられるあらゆるディジタル又はアナログ的方法である。また、ベアラーサービスは、衛星通信又は地上ベースのものであってもよい。
【００１４】
無線通信装置は、携帯電話機（セルラー電話機）に限らず、ページャ（ポケットベル）、個人用情報機器（Personal Digital Assistant；ＰＤＡ）、及びポータブルコンピュータ装置であってもよい。
【００１５】
図２は、本発明の実施の形態に係る方法を表すフローチャート図である。コンタクトされるべき加入者又は無線装置を識別するための情報を含むメッセージ配送要求が本発明のサービスを提供するサーバによって受信される（ステップ２０１）。サーバは、要求に含まれる識別情報を用いて、データベースから対応するベアラーサービスのリストを検索する（ステップ２０２）。そしてサーバは、第１のベアラーサービスをリストから選択してメッセージ配送要求を当該ベアラーサービスを介して送信する（ステップ２０３）。ここでサーバは、事前に設定された時間だけ、メッセージ配送要求に対する応答を待機する（ステップ２０４）。応答が受信されたならば、サーバは要求元と無線装置との間の配送を完了する（ステップ２０５，２０６）。また、応答が受信されなければサーバはメッセージ配送が全てのベアラーサービスで試行されたか否かを調べる（ステップ２０７）。ここで、全てのベアラーサービスが試されたならば、サーバは、メッセージ配送要求を後に送信するために記憶する（ステップ２０９）。また、全てのベアラーサービスが試されたのでなければ、サーバは、メッセージ配送要求を次のベアラーサービスを介して送信し、プロセスを繰り返す（ステップ２０８）。
【００１６】
本発明は、ここで説明した特定の実施形態に限定されるものではない。当業者は、本発明の主旨の範囲に属する他の種類の実施形態で本発明を実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態で用いられる無線ネットワークを示す構成ブロック図である。
【図２】  本発明の実施の形態に係る方法の１つの可能な例を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
１０１  ネットワーク、１０２  センターサーバ、１０３  無線通信装置、１０４，１０５，１０６  ベアラーサービス、１０７  データベース。
【図１】
0004495312.tif 000002
【図２】
0004495312.tif 000003