(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電子ユニットと、
前記電子ユニットが取り付けられる複数の取付部を有した収容箱と、
前記収容箱に取り付けられるカバー部材と、を備えた電気接続箱において、
前記取付部は、それぞれ、前記電子ユニットの外面の少なくとも一部と平行でかつ該外面の少なくとも一部と密接する密接壁を備え、
前記カバー部材は、前記収容箱に取り付けられると、前記密接壁と間隔をあけて設けられた相対壁を備えているとともに、前記相対壁と前記密接壁との間に気体を通す通風路を形成し、かつ、
前記相対壁が、全ての取付部の密接壁と間隔をあけて設けられているとともに、
前記電子ユニットの外面の少なくとも一部と密接する密接壁のうちの少なくとも一つの密接壁が、前記電子ユニットの外面のうちの平坦な一面全体と密接することを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記密接壁に前記カバー部材内に開口した孔が設けられていることを特徴とする請求項１記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の電気的制御を行う電子ユニットを収容する電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車には、一般に、ヘッドランプ及びテールランプなどのランプ類、スタータモータ及びエアコンディショナ用のモータ等のモータ類、などの多種多様な電子機器が搭載されている。
【０００３】
前述した多種多様な電子機器に電力を供給するために、前記自動車は、ジャンクションブロックを適宜箇所に配置してきた。前記ジャンクションブロックは、多数のヒューズやリレー等の各種の電気回路ユニットを集約して構成されている。
【０００４】
なお、ジャンクションブロックは、ヒューズ、リレー、ブスバーなどを有することもあることから、ヒューズブロック、リレーボックス、又は総称して電気接続箱とも呼ばれる。本明細書では、前述したヒューズブロック、リレーボックス、ジャンクションブロックを、総称して以下電気接続箱（例えば、特許文献１参照）と呼ぶ。
【０００５】
特許文献１などに示された電気接続箱は、外殻を形成する収容箱と、該収容箱に収容される電子ユニットとしての一つのＥＣＵ（Electronic Control Unit）と、前記収容箱に取り付けられるロアカバーと、を備えている。
【０００６】
収容箱には、前述したＥＣＵの外形に沿って筒状に形成されているとともに、ＥＣＵを収容することで、該ＥＣＵを固定する取付部が設けられている。ロアカバーは、前述した収容箱に取り付けられると、取付部の外側からＥＣＵを覆う。また、ロアカバー内には、外気が流れる外気循環路が形成されている。
【０００７】
前述した特許文献１に記載された電気接続箱は、ロアカバー内に外気を流すことで、外外気がロアカバー内即ちＥＣＵの熱を奪う。こうして、前述した特許文献１に示された電気接続箱は、ロアカバー内に外気を流すことで、ＥＣＵを冷却してきた。
【特許文献１】特開２００１−２０３４７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前述した従来の電気接続箱は、ＥＣＵを一つのみ収容するため、複数のＥＣＵを収容すると、該ＥＣＵを冷却することが困難であった。
【０００９】
したがって、本発明の目的は、複数の電子ユニットを確実に冷却することができる電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明の電気接続箱は、複数の電子ユニットと、前記電子ユニットが取り付けられる複数の取付部を有した収容箱と、前記収容箱に取り付けられるカバー部材と、を備えた電気接続箱において、前記取付部は、それぞれ、前記電子ユニットの外面の少なくとも一部と平行でかつ該外面の少なくとも一部と密接する密接壁を備え、前記カバー部材は、前記収容箱に取り付けられると、前記密接壁と間隔をあけて設けられた相対壁を備えているとともに、前記相対壁と前記密接壁との間に気体を通す通風路を形成し、かつ、前記相対壁が、全ての取付部の密接壁と間隔をあけて設けられているとともに、前記電子ユニットの外面の少なくとも一部と密接する密接壁のうちの少なくとも一つの密接壁が、前記電子ユニットの外面のうちの平坦な一面全体と密接することを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の本発明の電気接続箱は、請求項１に記載の電気接続箱において、前記密接壁に前記カバー部材内に開口した孔が設けられていることを特徴としている。
【００１２】
請求項１に記載した本発明の電気接続箱によれば、カバー部材の相対壁が全ての取付部の密接壁と間隔をあけて配置されているので、カバー部材内の気体は、相対壁と全ての取付部の密接壁との間を流れることとなる。
【００１３】
請求項２に記載の本発明の電気接続箱によれば、密接壁にカバー部材内に開口した孔が設けられているので、該孔を通して電子ユニットがカバー部材内の気体に直接接する。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明によれば、カバー部材内の気体が相対壁と全ての取付部の密接壁との間を流れるので、カバー部材内の気体が全ての取付部の密接壁を介して、電子ユニットの熱を奪う。したがって、全ての取付部に取り付けられた電子ユニットを冷却することができる。
【００１５】
請求項２に記載の本発明によれば、孔を通して電子ユニットがカバー部材内の気体に直接接するので、カバー部材内の気体が直接電子ユニットを冷却することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態にかかる電気接続箱を、図１ないし図７に基づいて説明する。本実施形態にかかる図１に示す電気接続箱１は、移動体としての自動車に搭載される。電気接続箱１は、図１ないし図３に示すように、収容箱２と、収容箱２に収容する電子ユニットとしてのＥＣＵ（Electronic Control Unit）３ａ，３ｂと、カバー部材としてのロアケース２０（図１のみに示す）と、を備えている。
【００１７】
収容箱２は、互いに着脱自在なロアカバー４と、アッパカバー（図示せず）とを備えている。ロアカバー４とアッパカバーとは、それぞれ、絶縁性の合成樹脂からなり、周知の射出成形により成形される。ロアカバー４は、図１に示すように、底壁５と、該底壁５の外縁から立設した複数の周壁６と、を備えて、箱状に形成されている。ロアカバー４には、ロアケース２０内の気体を外部に導く排気筒２１が設けられている。排気筒２１は、ロアカバー４の底壁５に開口している。アッパカバーは、複数の外壁により、箱状に形成されている。
【００１８】
ロアカバー４と、アッパカバーは、互いに取り付けられると、互いの間を水密に保つ。則ち、収容箱２は、ロアカバー４とアッパカバーとが互いに取り付けられると、内側に外部の水などの液体が浸入することを防止する。また、ロアカバー４とアッパカバーとの内側則ち収容箱２内には、外部からワイヤハーネスの端末などに取り付けられたコネクタが導かれる。ロアカバー４には、前述したワイヤハーネスの端末などを通す切欠き７が設けられている。
【００１９】
ＥＣＵ３ａ，３ｂは、図示例では、一対設けられている。ＥＣＵ３ａ，３ｂは、図１ないし図３に示すように、ケース８と、該ケース８内に収容される印刷配線板などを備えている。ケース８には、コネクタが設けられている。コネクタの端子は、印刷配線板の配線パターンと電気的に接続している。印刷配線板には、発熱素子としての周知のＣＰＵなどの電子部品が実装されている。ＥＣＵ３ａ，３ｂは、コネクタに前記収容箱２内に侵入したワイヤハーネスのコネクタが嵌合する。ＥＣＵ３ａ，３ｂは、ワイヤハーネスの電線と前述した電子部品とを予め定められたパターン通りに電気的に接続する。
【００２０】
また、ＥＣＵ３ａ，３ｂは、取付部９ａ，９ｂに取り付けられると、後述の孔２２ａ，２２ｂを通してケース８の一部が収容箱２外に露出する。この露出する箇所には、継ぎ目や孔が設けられていない外部からの液体がケース８内に浸入することを規制する防水箇所ちなっている。
【００２１】
前述したロアカバー４は、更に、一対の取付部９ａ，９ｂを備えている。一方の取付部９ａは、図１に示すように、平面形状が矩形状の底板部１０と、該底板部１０の外縁から立設した角筒部１１と、を備えている。角筒部１１は、ロアカバー４の底壁５を貫通している。底板部１０は、角筒部１１のロアカバー４の外側に位置する端部を塞いでいる。
【００２２】
このため、一方の取付部９ａは、ロアカバー４の内側と外側とを連通していない。一方の取付部９ａは、ＥＣＵ３ａがその長手方向に沿ってスライドされることで、挿入される。一方の取付部９ａは、ＥＣＵ３ａを収容することで、該ＥＣＵ３ａを取り付ける。このように、一方の取付部９ａは、筒状に形成されることで、ＥＣＵ３ａをスライドさせて該ＥＣＵ３ａを取り付ける。一方の取付部９ａの角筒部１１の外壁には、図４に示すように、該取付部９ａに取り付けられたＥＣＵ３ａと密着する密接壁１１ａが設けられている。また、密接壁１１ａは、ＥＣＵ３ａのケース８の外面の一部と平行であり、該外面の一部と密接する。一つの密接壁１１ｂには、取付部９ａの内外を連通する孔２２ａが設けられている。このため、孔２２ａは、ロアケース２０内に開口する。
【００２３】
他方の取付部９ｂは、図１に示すように、底壁５からアッパカバーに向かって立設した筒部１２と、該筒部１２のアッパカバー寄りの端部を塞いだ天井板部１３と、を備えて、有底筒状に形成されている。筒部１２は、ロアカバー４則ち電気接続箱１の外側と連通している。則ち、筒部１２は、ロアカバー４を貫通している。また、天井板部１３が筒部１２のアッパカバー寄りの端部を塞いでいるので、他方の取付部９ｂは、ロアカバー４の内側と外側とを連通していない。他方の取付部９ｂは、天井板部１３のアッパカバー寄りの表面にＥＣＵ３ｂが重ねられて、該ＥＣＵ３ｂを取り付ける。このため、天井板部１３は、図５に示すように、取付部９ｂに取り付けられたＥＣＵ３ｂのケース８の外面の一部と平行であり、該外面の一部と
密接する。天井板部１３は、密接壁をなしている。また、天井板部１３には、取付部９ａの内外を連通する孔２２ｂが設けられている。このため、孔２２ｂは、ロアケース２０内に開口する。
【００２４】
ロアケース２０は、合成樹脂で構成されている。ロアケース２０は、収容箱２のロアカバーに取り付けられる。ロアケース２０は、図１に示すように、取付部９ａの外形に沿って形成された第１通風部２３と、取付部９ｂの外形に沿って形成された第２通風部２４と、通風筒２５とを一体に備えている。ロアケース２０は、ロアカバー４に取り付けられて、第１通風部２３が取付部９ａを覆い、第２通風部２４が取付部９ｂ内に侵入する。
【００２５】
第１通風部２３を構成する外壁は、ロアケース２０がロアカバー４に取り付けられると、取付部９ａの角筒部１１及び底板部１０と間隔をあけて相対する。このため、第１通風部２３には、図４に示すように、前述した密接壁１１ａと間隔をあけて相対する相対壁２３ａが設けられている。相対壁２３ａは、密接壁１１ａと平行である。
【００２６】
第２通風部２４を構成する外壁は、ロアケース２０がロアカバー４に取り付けられると、取付部９ｂの筒部１２及び天井板部１３と間隔をあけて相対する。このため、第２通風部２４には、図５に示すように、前述した密接壁としての天井板部１３と間隔をあけて相対する相対壁２４ａが設けられている。相対壁２４ａは、密接壁としての天井板部１３と平行である。
【００２７】
このように、ロアケース２０の相対壁２３ａ，２４ａが全ての取付部９ａ，９ｂの密接壁１１ａ，１３と間隔をあけて配置されている。又、相対壁２３ａ，２４ａが密接壁１１ａ，１３と間隔をあけて配置されているので、ロアケース２０は、相対壁２３ａ，２４ａと密接壁１１ａ，１３との間に気体を通す通風路Ｒ（図１、図４及び図５に示す）を形成している。
【００２８】
通風筒２５は、角筒状に形成され、取付部９ａに対するＥＣＵ３ａのスライド方向に沿って、直線状に延びている。通風筒２５は、一端が電気接続箱１の外部に開口し、他端が天井板部１３と間隔をあけて相対する相対壁２４ａに開口している。即ち、通風筒２５は、ロアケース２０とロアカバー４との間の空間に開口している。前述した構成の通風筒２５は、電気接続箱１外の気体を前述したロアケース２０とロアカバー４との間に導く。
【００２９】
ロアケース２０内即ちロアケース２０とロアカバー４との間には、通風筒２１を通して外部の気体が導かれる。さらに、ロアケース２０内即ちロアケース２０とロアカバー４との間の気体は、排気筒２４を通して外部に放出される。前述したロアケース２０内には、通風筒２１から排気孔２４に向かって、収容箱２の外部の気体が流れる。
【００３０】
通風筒２１からロアケース２０内即ちロアケース２０とロアカバー４との間の気体は、図６中に矢印Ｋ１で示すように、まず第１通風部２３と第２通風部２４とに分岐して、相対壁２３ａと密接壁１１ａとの間を流れるとともに、相対壁２４ａと密接壁としての天井板部１３との間を流れる。そして、図７中に矢印Ｋ２に示すように、ロアケース２０とロアカバー４との間の気体は、再度合流して、排気筒２１を通して電気接続箱１の外部へと排出される。
【００３１】
本実施形態によれば、ロアケース２０の相対壁２３ａ，２４ａが全ての取付部９ａ，９ｂの密接壁１１ａ，１３と間隔をあけて配置されているので、ロアケース２０内の気体は、相対壁２３ａ，２４ａと全ての取付部９ａ，９ｂの密接壁１１ａ，１３との間を流れることとなる。これにより、ロアケース２０内の気体が全ての取付部９ａ，９ｂの密接壁１１ａ，１３を介して、全てのＥＣＵ３ａ，３ｂの熱を奪う。したがって、全ての取付部９ａ，９ｂに取り付けられたＥＣＵ３ａ，３ｂを冷却することができる。
【００３２】
密接壁１１ａ，１３にロアケース２０内に開口した孔２２ａ，２３ａが設けられているので、該孔２２ａ，２３ａを通してＥＣＵ３ａ，３ｂがロアケース２０内の気体に直接接し、よって、ロアケース２０内の気体が直接ＥＣＵ３ａ，３ｂを冷却することができる。
【００３３】
前述した実施形態では、電子ユニットとしてＥＣＵ３ａ，３ｂを示している。本発明では、ＥＣＵ３ａ，３ｂに限らず電子ユニットとして、所謂ヒューズブロックやジャンクションブロックなどの他の電子機器を用いても良い。
【００３４】
前述した実施形態では、排気筒２１及び通風筒２５との近傍にファンや送風機などを設置することを何ら記載していない。しかしながら、本発明では、ＥＣＵ３ａ，３ｂの冷却効率を向上させるため、排気筒２１及び通風筒２５との近傍にファンや送風機などを設置しても良いことは勿論である。さらに、本発明では、排気筒２１及び通風筒２５との近傍にファンや送風機などを設置せずに、自然な気体の流れによって、通風筒２５を通してロアケース２０とロアカバー４との間に外部の気体を導いても良い。
【００３５】
前述した実施形態では、ＥＣＵ３ａ，３ｂのケース８の外面の一部と平行な密接壁１１ａ，１３を設けている。しかしながら、本発明では、ＥＣＵ３ａ，３ｂのケース８の外面の全体と平行な密接壁を設けても良い。
【００３６】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態にかかる電気接続箱の要部を断面で示す斜視図である。
【図２】図１に示された電気接続箱の平面図である。
【図３】図１に示された電気接続箱の収容箱とＥＣＵなどを示す斜視図である。
【図４】図１中のＩＶ−ＩＶ線に沿う断面図である。
【図５】図１中のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。
【図６】図１に示された電気接続箱の通風筒から導かれた気体が分岐する状態を説明する説明図である。
【図７】図６に示された気体が再度合流する状態を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  電気接続箱
２  収容箱
３ａ，３ｂ  ＥＣＵ（電子ユニット）
９ａ，９ｂ  取付部
１１ａ  密接壁
１３  天井板部（密接壁）
２０  ロアケース（カバー部材）
２２ａ，２３ａ  孔
２３ａ，２４ａ  相対壁
Ｒ  通風路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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