(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース部材と、
該ベース部材にエアバッグ取付部材によって取り付けられたエアバッグと、
該エアバッグを膨張させるガスを発生するインフレータと、
折り畳まれた該エアバッグを覆うモジュールカバーとを有するエアバッグ装置において、
該インフレータは、略円筒形状のものであり、側周面から突出する取付片を有しないものであり、
該インフレータは、前記エアバッグ取付部材によって前記ベース部材に対して固定されているエアバッグ装置であって、
該ベース部材にインフレータ挿入用開口が設けられており、
該エアバッグは該ベース部材の乗員側に配置されており、該エアバッグの乗員と反対側の端部にインフレータ受入用開口が設けられており、該インフレータ受入用開口の周縁部が該ベース部材の該インフレータ挿入用開口の周縁部に重ね合わされて前記エアバッグ取付部材により固定されており、
該ベース部材から乗員と反対側に突出した、該インフレータを収容するための収容部材が該ベース部材に取り付けられており、
該収容部材は、該ベース部材と別体に構成されて該ベース部材に取り付けられたものであり、
該収容部材は、
該インフレータ挿入用開口と同軸状に配置された略円筒形状の周壁部と、
該周壁部の乗員側の端部から該周壁部の外方に延出した外向き鍔状部と、
該周壁部の乗員と反対側から該周壁部の内側に延出した内向き鍔状部と
を備えており、
該外向き鍔状部が該ベース部材の乗員と反対側から該ベース部材の前記インフレータ挿入用開口の周縁部に重ね合わされて該ベース部材に固定されており、
前記インフレータは、軸心線方向を該インフレータ挿入用開口の軸心線方向と平行方向として該インフレータ挿入用開口に挿入され、その乗員と反対側が該収容部材の該周壁部の内側に収容されており、乗員側が前記インフレータ受入用開口を介して前記エアバッグ内に導入されており、
該インフレータの該乗員側がガス噴出部となっており、
前記エアバッグ取付部材は、該インフレータの乗員側に回り込んでインフレータを押える押え部を有しており、
該インフレータは、乗員と反対側が該収容部材の該周壁部と内向き鍔状部とによって支承され、乗員側から該押え部によって押え付けられることにより、該ベース部材に固定されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１において、前記エアバッグ取付部材は、インフレータ挿入用開口を有し、前記エアバッグの内側から前記インフレータ受入用開口の周縁部に重なった環状のものであり、該インフレータ挿入用開口の周縁部から乗員と反対側へ延出した雄ねじ部が設けられており、
該エアバッグの該インフレータ受入用開口の周縁部、前記ベース部材の前記インフレータ挿入用開口の周縁部、及び前記収容部材の前記外向き鍔状部にそれぞれ設けられた挿通孔に該雄ねじ部が挿通され、該雄ねじ部に該外向き鍔状部の乗員と反対側からナットが締め込まれることにより、該エアバッグ、エアバッグ取付部材及び収容部材が該ベース部材に固定されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２において、前記押え部は、前記エアバッグ取付部材の前記インフレータ挿入用開口の辺縁部から乗員側に延出した略円筒形状の周壁部と、該周壁部の乗員側の端部から該周壁部の内側に延出した内向き鍔状部とを備えており、
該内向き鍔状部が前記インフレータの乗員側に回り込んで該インフレータを押えていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項２において、前記押え部は、前記エアバッグ取付部材の前記インフレータ挿入用開口の辺縁部から乗員側に延出し、且つその延出方向の先端部が、インフレータの乗員側に回り込むように屈曲して該インフレータを乗員側から押えたフック状のものであることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項２において、前記押え部は、前記エアバッグ取付部材の前記インフレータ挿入用開口の辺縁部から乗員側に延出した複数個の脚状部と、該脚状部の延出方向の先端部同士を連結した橋渡状部とを備えており、
該橋渡状部が前記インフレータの乗員側に回り込んで該インフレータを押えていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項において、該エアバッグ装置は、前記インフレータの回転及びずれを防止するための位置決め手段を備えており、
該位置決め手段は、前記押え部又は収容部材に設けられた開口又は膨出部と、該インフレータに設けられた凸形状部とを有しており、該開口又は膨出部と該凸形状部とが回動及び揺動不能に係合していることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項において、前記インフレータの乗員側面とモジュールカバーの乗員側面部分との間にスイッチが配置され、該スイッチはエアバッグ取付部材の前記押え部によって支持されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項において、前記エアバッグ取付部材とエアバッグの乗員側面部とがストラップを介して連結されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項９】
請求項１ないし７のいずれか１項において、前記エアバッグの乗員側面部にモジュールカバー又はエンブレムが取り付けられており、該モジュールカバー又はエンブレムと該エアバッグ取付部材とがストラップによって連結されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はエアバッグ装置に係り、特に運転席用エアバッグ装置に好適なエアバッグ装置に関する。さらに詳しくは、インフレータの取付構造を改良したエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知の通り、運転席用のエアバッグ装置は、ステアリングホイールの中央に取り付けられるものである。自動車が衝突等の緊急時に遭遇すると、インフレータが作動し、エアバッグが展開する。
【０００３】
この運転席用エアバッグ装置は、通常の場合、リテーナと称される板状ベース部材と、インフレータと、エアバッグと、モジュールカバーとから主として構成されている。リテーナの中央にはインフレータ挿入口が設けられており、インフレータの先頭側が該インフレータ挿入口に挿入されている。
【０００４】
このインフレータには、その側面から突出し、このインフレータをリテーナに取り付け、固定するためのフランジ状の取付片（以下、単にフランジと称する場合がある。）が設けられている。
【０００５】
このフランジは、該インフレータ挿入口の周縁部に当接されている。インフレータは、ケーシング内にガス発生剤が充填され、このガス発生剤がイグナイタによって点火され、ガスがインフレータの先端側の外周面に設けられたガス噴出口から噴出されるよう構成されている。
【０００６】
また、エアバッグは、その後端部に開口が設けられており、この開口がインフレータ挿入口の周囲部分に重ね合わされている。この開口の周縁部分を押えるようにリング状のエアバッグ取り付け部材（以下、単に「リング」と称する場合がある。）が配置され、ボルト及びナットあるいはリベット等によって該リングが固定されている。リングとリテーナのインフレータ挿入口の周縁部との間にエアバッグの開口の周縁部が挟持されることにより、エアバッグがリテーナに固定されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このようなエアバッグ装置においては、インフレータには、このインフレータをリテーナに固定するためのフランジ（取付片）が設けられていることが不可欠である。しかしながら、このフランジは、通常、溶接等によりインフレータの側周面等に設けられ、作業が煩雑であるとともにコストも嵩む。また、このようなエアバッグ装置において、このフランジが省略されたインフレータを用いる場合があるが、この場合、フランジに代わって、新たにインフレータを保持するためのブラケット等の保持部品を追加して装着する必要があり、この場合においても、部品点数の増加に伴ってエアバッグ装置の組立て作業が煩雑になるとともにコストも嵩む。
【０００８】
本発明はこのような従来の問題点を解消し、フランジ等の取付片を有しないインフレータを用いた場合であっても、新たにインフレータにリテーナへの保持部材を設けることなく、インフレータをリテーナに取り付けることが可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明のエアバッグ装置は、ベース部材（リテーナ）と、該ベース部材にエアバッグ取付部材によって取り付けられたエアバッグと、該エアバッグを膨張させるガスを発生するインフレータと、折り畳まれた該エアバッグを覆うモジュールカバーとを有するエアバッグ装置において、該インフレータは、略円筒形状のものであり、側周面から突出する取付片を有しないものであり、該インフレータは、前記エアバッグ取付部材によって前記ベース部材に対して固定されているエアバッグ装置であって、該ベース部材にインフレータ挿入用開口が設けられており、該エアバッグは該ベース部材の乗員側に配置されており、該エアバッグの乗員と反対側の端部にインフレータ受入用開口が設けられており、該インフレータ受入用開口の周縁部が該ベース部材の該インフレータ挿入用開口の周縁部に重ね合わされて前記エアバッグ取付部材により固定されており、該ベース部材から乗員と反対側に突出した、該インフレータを収容するための収容部材が該ベース部材に取り付けられており、該収容部材は、該ベース部材と別体に構成されて該ベース部材に取り付けられたものであり、該収容部材は、該インフレータ挿入用開口と同軸状に配置された略円筒形状の周壁部と、該周壁部の乗員側の端部から該周壁部の外方に延出した外向き鍔状部と、該周壁部の乗員と反対側から該周壁部の内側に延出した内向き鍔状部とを備えており、該外向き鍔状部が該ベース部材の乗員と反対側から該ベース部材の前記インフレータ挿入用開口の周縁部に重ね合わされて該ベース部材に固定されており、前記インフレータは、軸心線方向を該インフレータ挿入用開口の軸心線方向と平行方向として該インフレータ挿入用開口に挿入され、その乗員と反対側が該収容部材の該周壁部の内側に収容されており、乗員側が前記インフレータ受入用開口を介して前記エアバッグ内に導入されており、該インフレータの該乗員側がガス噴出部となっており、前記エアバッグ取付部材は、該インフレータの乗員側に回り込んでインフレータを押える押え部を有しており、該インフレータは、乗員と反対側が該収容部材の該周壁部と内向き鍔状部とによって支承され、乗員側から該押え部によって押え付けられることにより、該ベース部材に固定されていることを特徴とするものである。
【００１０】
かかる本発明のエアバッグ装置によると、インフレータをリテーナに取り付けるための取付片を有しないインフレータを用いた場合においても、このインフレータは、エアバッグと共にエアバッグ取付部材によってリテーナに固定される。これにより、インフレータにフランジ等の取付片を設ける手間が省け、しかもこのような取付片に代わって新たにインフレータにリテーナへの保持部材を設ける必要がないため、コストを抑えることが可能となる。
【００１１】
本発明のエアバッグ装置にあっては、エアバッグは前記ベース部材の乗員側に配置されており、該ベース部材から乗員と反対側に突出した、前記インフレータを収容するための収容部材が該ベース部材に取り付けられており、前記エアバッグ取付部材は、該インフレータの乗員側に回り込んでインフレータを押える押え部を有しており、インフレータは、該収容部材内に収容され、該押え部によって押え付けられることによりベースに固定される。
【００１２】
このように構成したことにより、本発明のエアバッグ装置のリテーナとして、インフレータ挿通用の開口のみを有し、インフレータ用収容部を有しない従来型のリテーナを用いることができる。即ち、このような従来型のリテーナの乗員と反対側に、該開口からインフレータを収容するための収容部材を取り付け、このリテーナの乗員側に、インフレータの乗員側に回り込んでこのインフレータを押える押え部を有したエアバッグ取付部材を設置することにより、前述のように、取付片を有しないインフレータをリテーナに対してしっかりと固定することができる。従って、従来型のリテーナを流用した場合であっても、それ自身リテーナへの取付片を有しないインフレータを、このリテーナにしっかりと取り付けることができるようになる。
【００１３】
上記エアバッグ装置は、さらに、インフレータの乗員側面とモジュールカバーの乗員側面部分との間にスイッチが配置され、該スイッチはエアバッグ取付部材の前記押え部によって支持される構成とすることができる。
【００１４】
このように構成することにより、例えば、モジュールカバーを、その乗員側面部分を押圧して弾性変形させることができる合成樹脂等より構成し、このモジュールカバーの乗員側面部分を押圧することによって作動するホーンスイッチ等のスイッチをインフレータの乗員側面とモジュールカバーの乗員側面部分との間に配置した場合、このスイッチをエアバッグ取付部材の押え部によって支持することができ、スイッチの操作性が向上し、操作感も良好なものとなる。
【００１５】
本発明のエアバッグ装置は、エアバッグ取付部材とエアバッグの乗員側面部とがストラップを介して連結されていることが好ましい。このように構成されたエアバッグ装置において、ストラップは、その一端がエアバッグの内周面に沿ってエアバッグの乗員側面部に結合し、他端がエアバッグ内部においてエアバッグ取付部材と結合した、エアバッグがインフレータからの噴出ガスによって膨張した際にこのエアバッグの展開形状を規制するための規制手段となっている。
【００１６】
即ち、ストラップは所定長さを有しており、このストラップによって連結されたエアバッグの乗員側面部とエアバッグ取付部材とは、エアバッグ膨張時には、このストラップによって所定間隔以上は離間しないものとなっている。これにより、車両衝突時等の緊急時にインフレータがガス噴出作動してエアバッグが膨張し、車両室内に展開した場合、エアバッグの乗員側面部は所定量以上は膨出しないものとなっているため、エアバッグはその側部がガス圧によって大きくステアリングの外方にまで膨出し、乗員を十分に保護することができる。
【００１７】
また、本発明のエアバッグ装置はエアバッグの乗員側面部にモジュールカバー又はエンブレムが取り付けられており、該モジュールカバー又はエンブレムと該エアバッグ取付部材とがストラップによって連結されていてもよい。
【００１８】
この場合、例えば、モジュールカバー又はエンブレムはエアバッグの外周面に沿ってエアバッグの乗員側面部に取り付けられ、エアバッグの乗員側面部にはストラップを挿通するための挿通口が設けられる。ストラップは、この挿通口に挿通され、一端がモジュールカバー又はエンブレムに結合され、他端がエアバッグ内部においてエアバッグ取付部材と結合される。
【００１９】
このように構成されたエアバッグ装置においてエアバッグが膨張した場合には、エアバッグの乗員側面部に取付けられたモジュールカバー又はエンブレムは、エアバッグの膨張に伴って乗員側へ向かって移動し、所定量移動した後、ストラップによって移動が停止される。これにより、このように構成されたエアバッグ装置にあっても、エアバッグの乗員側面部の膨出が拘束され、ガス圧によってエアバッグの側部が大きくステアリングの外方にまで膨出するため、十分に乗員を保護することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して参考例及び本発明の実施の形態について説明する。
【００２１】
第１図は参考例に係るエアバッグ装置の要部断面図、第２図はこのエアバッグ装置の主要部分の構成を示す分解斜視図である。
【００２２】
このエアバッグ装置１は、板状のベース部材（以下、この板状のベース部材を「リテーナ」と称する場合がある。）２と、インフレータ４と、エアバッグ６と、このエアバッグ６をリテーナ２に取り付けるためのエアバッグ取付部材８とを備えている。
【００２３】
インフレータ４は、側面から突出するフランジ等よりなるリテーナへの取付片を有しない平坦な側面形状のものである。インフレータ４の前半側（乗員側。以下、この乗員側へ向かう方向を「前方」と称し、これとは反対の方向を「後方」と称する場合がある。）は、エアバッグ６を膨張させるためのガスを噴出するガス噴出部となっている。また、図示はしないが、このインフレータ４はコネクタ等によって制御装置に接続されており、車両衝突時等の緊急時には、この制御装置からの作動信号によりインフレータ４がガス噴出作動してエアバッグ６を膨張させる。
【００２４】
エアバッグ６は、その後端部にインフレータ４のガス噴出部を受け入れるための開口１０を備えている。このエアバッグ６は運転席用エアバッグであり、それぞれ円形の布よりなる前面部（図示略）及び後面部（図示略）の周縁部同士を縫い合わせることにより構成されている。このエアバッグ６の開口１０の周縁部には、エアバッグ６をリテーナ２に取り付けるためのボルト或いはリベット等が挿通される複数の挿通孔１２が設けられている。
【００２５】
エアバッグ６は、リテーナ２の前面側において、その開口１０の周縁部がリテーナ２の後述するインフレータ収容部１４の開口１４ａの周縁部と重ね合わされる。そして、エアバッグ６の内周面に沿ってこの開口１０の周縁部を押えるようにエアバッグ取付部材８が配置され、このエアバッグ取付部材８とリテーナ２の該開口１４ａの周縁部との間にエアバッグ６の開口１０の周縁部が挟持されることにより、エアバッグ６がリテーナ２に対して固定されている。なお、本参考例にあっては、エアバッグ取付部材８には雄ねじ部８ａが設けられている。この雄ねじ部８ａがエアバッグ６の挿通孔１２及び後述するリテーナ２の挿通孔１６に挿通され、この雄ねじ部８ａにリテーナの後面側からナット８ｂが締め付けられることによりエアバッグ取付部材８がリテーナ２に対して固定されている。
【００２６】
リテーナ２には、第１図に示すように、リテーナ２の後方へ突出した、インフレータ４の後半側を収容するための収容部１４が設けられている。この収容部１４は、リテーナ２に設けられたインフレータ挿入用の開口１４ａと、この開口１４ａの辺縁部からリテーナ２の後方へ延出した略円筒形状の周壁部１４ｂと、この周壁部１４ｂの後端部に設けられた内向き鍔状部１４ｃとから構成されている。インフレータ４は、その下半側がこの開口１４ａから収容部１４内に挿入され、インフレータ４の側面に沿って延在する周壁部１４ｂと、インフレータ４の後面に回り込んだ内向き鍔状部１４ｃとによって支承される。このとき、収容部１４の後端側の内向き鍔状部１４ｃによって取り囲まれた開口１４ｄは、前述したインフレータ４とインフレータ制御装置とを接続するコネクタを挿通するコネクタ取出口とすることができる。また、リテーナ２の該開口１４ａの周縁部には、前述のエアバッグ６の挿通孔１２と同様の、ボルト或いはリベット等が挿通される挿通孔１６が設けられている。なお、本参考例において、このリテーナ２は鋼板等により板状に構成されており、収容部１４は、プレス成形等によりリテーナ２と一体に形成されている。
【００２７】
エアバッグ取付部材８は、インフレータ挿入用の開口１８を備え、エアバッグ６の内側から開口１０の周縁部に重なるリング状の外観を有している。このエアバッグ取付部材８がエアバッグ６の内側から開口１０の周縁部を押え、この開口１０の周縁部がエアバッグ取付部材８とリテーナ２の開口１４ａの周縁との間に挟持されることにより、エアバッグ６がリテーナ２に固定される。
【００２８】
このエアバッグ取付部材８には、前述のように、開口１８の周縁部から後方へ延出する複数の雄ねじ部８ａが設けられており、エアバッグ取付部材８は、エアバッグ６の開口１０の周縁部に重なったときに雄ねじ部８ａがエアバッグの挿通孔１２及びリテーナ２の挿通孔１６に挿通されるように配置される。そして、各挿通孔１２，１６に挿通されてリテーナ２の後面側に突き出した雄ねじ部８ａにナット８ｂが締め付けられることにより、このエアバッグ取付部材８及びエアバッグ６がしっかりとリテーナ２に固定される。
【００２９】
また、このエアバッグ取付部材８は、リテーナ２に取り付けられた際に、リテーナ２の収容部１４に収容されたインフレータ４の前面を押える押え部２０を有している。この押え部２０は、開口１８の辺縁部から前方に延出した略円筒形状の周壁部２０ａと、この周壁部２０ａの先端部においてインフレータ４の前面側に回り込んでインフレータ４の前面を押えるように構成された内向き鍔状部２０ｂとからなっている。リテーナ２の収容部１４に収容されたインフレータ４は、エアバッグ取付部材８のリテーナ２への取り付けに際してその前半側のガス噴出部がエアバッグ取付部材８の開口１８に挿入され、このインフレータ４の側面に沿って延在する周壁部２０ａとインフレータ４の前面を押える内向き鍔状部２０ｂとによって収容部１４から抜け出すことのないものとなる。なお、周壁部２０ａには、インフレータ４のガス噴出部の側面に配置されたガス噴出孔４ａと重なる位置に、このガス噴出孔４ａから噴出したガスをエアバッグ６内に導入するためのガス導通口２１が設けられている。
【００３０】
エアバッグ装置１を構成するにあたっては、まず、エアバッグ６が、その後端部の開口１０の周縁部がリテーナ２の開口１４ａの周縁部と重なるように、リテーナ２の前面側に配置される。このとき、リテーナ２の収容部１４にはインフレータ４の後半側が収容され、インフレータ４の前半側のガス噴出部はエアバッグ６の開口１０からエアバッグ６内に導入される。インフレータ４とインフレータ用制御装置とを接続するコネクタ（図示略）は、収容部１４の後端部の開口１４ｄから取り出される。
【００３１】
次いで、エアバッグ６の開口１０の周縁部を押えるように、エアバッグ取付部材８がエアバッグ６の内側から該周縁部に重ね合わされる。この際、インフレータ４のガス噴出部がエアバッグ取付部材８の開口１８内に挿入され、インフレータ４の前面がエアバッグ取付部材８の押え部２０によって押えられる。また、エアバッグ取付部材８の雄ねじ部８ａがエアバッグ６及びリテーナ２の各挿通孔１２，１６に挿通され、リテーナ２の後面側に突き出した雄ねじ部８ａの先端からナット８ｂが締め込まれる。これにより、エアバッグ６及びエアバッグ取付部材８がリテーナ２に固定される。
【００３２】
その後、エアバッグ６が折り畳まれ、その前面にモジュールカバー（図示略）が設けられることによってエアバッグ装置１が構成される。
【００３３】
このエアバッグ装置１は、自動車の運転席用のものであり、自動車のステアリングホイール（図示略）等に設置される。車両衝突時等の緊急時には、このエアバッグ装置１のインフレータ４がガス噴出作動し、このインフレータ４からのガスがエアバッグ取付部材８のガス導通口２１を介してエアバッグ６内に導入されてエアバッグ６が膨張を開始する。そして、エアバッグ６は、その前面のモジュールカバーを押し開き、車両室内に展開して乗員を保護する。
【００３４】
このように構成されたエアバッグ装置１によると、インフレータ４はリテーナ２の収容部１４及びエアバッグ取付部材８の押え部２０によって保持されるため、本参考例のように、インフレータ４自体にリテーナ２への取付片が備わっていない場合であっても、別個にインフレータをリテーナに固定するための保持部材を使用することなくしっかりとインフレータをリテーナに固定することができ、エアバッグ装置１の構成、組立てが簡略化されてコストを抑えることも可能となる。
【００３５】
なお、上記の参考例においては、収容部１４は、リテーナ２と一体に構成されているが、本発明では、収容部１４はリテーナとは別体に構成されている。このように構成することによって、例えば、リテーナとして従来のエアバッグ装置に用いられてきたインフレータ用の収容部を有しない板状のものを用いた場合であっても、このリテーナへの取付片を有しないインフレータをリテーナに固定することができる。以下に、このような構成を有するエアバッグ装置の実施の形態について、第３図を参照して説明する。第３図はこの実施の形態に係るエアバッグ装置の要部断面図である。
【００３６】
第３図に示すように、エアバッグ装置３０は、板状のリテーナ３２とこのリテーナ３２とは別体に構成された、インフレータを収容するためのインフレータ収容部材３４とを備えている。
【００３７】
リテーナ３２は、従来のエアバッグ装置に用いられるリテーナと同様の構成を有しており、その中央にインフレータ挿入用の開口３６が設けられ、この開口３６の周囲には前述のエアバッグ装置１のリテーナ２の挿通孔１６と同様の、ボルト或いはリベット等が挿通される挿通孔３８（図示略）が設けられている。
【００３８】
収容部材３４は、リテーナ３２の開口３６の開口径と略同寸法の内径を有し、インフレータ４の後半部が挿入される略円筒形状の周壁部４０と、この周壁部４０の先端部から外方に延出し、リテーナ３２の後面側からリテーナ３２の開口３６の周縁部に重なる外向き鍔状部４２と、周壁部４０の後端部からの周壁部４０の内側に延出した内向き鍔状部４４とから構成されている。この収容部材３４は、リテーナ３２の後面側において、外向き鍔状部４２がリテーナ３２の開口３６の周縁部と重なり、この開口３６と周壁部４０とが略同軸状に連通するように配置される。また、外向き鍔状部４２には、リテーナ３２の挿通孔３８と同様の、ボルト或いはリベット等が挿通される挿通孔４６（図示略）が設けられており、収容部材３４は、これらの挿通孔３８，４６同士が重なるように配置される。このように配置された収容部材３４に対して、インフレータ４は、リテーナ３２の開口３６から収容部材３４の周壁部４０の内部に挿入され、この周壁部４０と、インフレータ４の後面に回り込むように延在した内向き鍔状部４４とによって支承されることにより、インフレータ４は収容部材３４内に収容される。このとき、収容部材３４の後端の、内向き鍔状部４４によって取り囲まれた開口４８は、インフレータ４とインフレータ制御装置（図示略）とを接続するコネクタ（図示略）を挿通するためのコネクタ取出口とすることができる。
【００３９】
このエアバッグ装置３０のその他の構成は前述のエアバッグ装置１と同様のものとなっており、同一符号は同一部分を示している。
【００４０】
このエアバッグ装置３０を構成するにあたっては、前述のエアバッグ装置１と同様に、エアバッグ６が、その後端部の開口１０の周縁部がリテーナ３２の開口３６の周縁部と重なるように、リテーナ３２の前面側に配置される。このとき、リテーナ３２の後面側には開口３６の周縁部と外向き鍔状部４２とが重なり、かつ開口３６と周壁部４０とが同軸状に連通するように収容部材３４が配置され、インフレータ４の後半側が該開口３６から収容部材３４内に収容されるとともにインフレータ４の前半側のガス噴出部がエアバッグ６の開口１０からエアバッグ６内に導入される。
【００４１】
インフレータ４とインフレータ用制御装置とを接続するコネクタ（図示略）は、収容部材３４の後端部の開口４８から取り出される。
【００４２】
次いで、エアバッグ６の開口１０の周縁部を押えるように、エアバッグ取付部材８がエアバッグ６の内側から該周縁部に重ね合わされる。この際、インフレータ４のガス噴出部がエアバッグ取付部材８の開口１８内に挿入され、インフレータ４の前面がエアバッグ取付部材８の押え部２０によって押えられる。また、エアバッグ取付部材８の雄ねじ部８ａがエアバッグ６及びリテーナ３２並びに収容部材３４の各挿通孔１２，３８，４６に挿通され、収容部材３４の外向き鍔状部４２の後面側に突き出した雄ねじ部８ａの先端側からナット８ｂが締め込まれる。これにより、エアバッグ６、エアバッグ取付部材８及び収容部材３４がリテーナ３２に固定される。
【００４３】
その後、エアバッグ６が折り畳まれ、このエアバッグ６の折り畳み体を覆うようにモジュールカバー（図示略）が取り付けられることにより、エアバッグ装置３０が構成される。
【００４４】
このように構成されたエアバッグ装置３０にあっても、インフレータ４は、リテーナ３２に取り付けられた収容部材３４とエアバッグ取付部材８の押え部２０とによって保持されるため、インフレータ４にリテーナ３２への取付片を設ける必要がなく、かつしっかりとリテーナ３２に固定される。また、リテーナとインフレータ用の収容部材とを別体としたことにより、リテーナとして従来のエアバッグ装置に用いられてきたものを使用することができ、非常に合理的である。
【００４５】
この実施の形態においては、エアバッグ取付部材に雄ねじ部を設け、この雄ねじ部をエアバッグ、リテーナ、収容部材等にそれぞれ設けられた挿通孔に挿通した後、リテーナ或いは収容部材の後面側からこの雄ねじ部にナットを締め付けることによって収容部をリテーナに固定するように構成しているが、エアバッグ取付部材をリテーナに固定する手段はこれに限られるものではない。
【００４６】
例えば、第４〜７図に示すように、エアバッグ取付部材に後方側へ延出した爪状部を設けるとともに、エアバッグ及びリテーナにこの爪状部が挿通されるスリット状の挿通孔を設け、この爪状部をエアバッグ及びリテーナの各挿通孔に挿通した後に、リテーナの後面から突き出した爪状部を屈曲させてエアバッグ取付部材をリテーナに固定するように構成してもよく、第８図に示すように、エアバッグ取付部材，エアバッグ及びリテーナにそれぞれボルト或いはリベット等が挿通される挿通孔を設け、これらのエアバッグ取付部材、エアバッグ及びリテーナの各インフレータ用開口の周縁部を重ね合わせた後に該挿通孔にボルト或いはリベット等を挿通することによってエアバッグ取付部材、エアバッグ及びリテーナを一体に固定するように構成してもよい。
【００４７】
また、本発明のエアバッグ装置には、インフレータが不正に回転したり、インフレータが所定位置からずれることを防ぐために、インフレータの位置決め手段が設けられていてもよく、エアバッグ取付部材に設けられるガス導通口の形状も任意に形成することができる。
【００４８】
以下に、第４〜９図を参照してこのような構成を有するエアバッグ装置について説明する。
【００４９】
第４図は、別の参考例に係るエアバッグ装置の主要部分の構成を示す分解斜視図、第５図はこのエアバッグ装置の要部断面図、第６図は第５図のVI部分の拡大断面図、第７図はこのエアバッグ装置の変形例を示す分解斜視図、第８図はさらに別の参考例に係るエアバッグ装置の主要部分の分解斜視図であり、第９図は、インフレータの位置決め手段の変形例を示すエアバッグ装置の後方からの分解斜視図である。
【００５０】
第４〜６図に示すように、エアバッグ装置４０は、前述のエアバッグ装置１と同様に、リテーナ５２と、インフレータ５４と、エアバッグ５６と、エアバッグ取付部材５８を備えており、リテーナ５２はインフレータ５４の後半側を収容するための収容部６０を有し、エアバッグ取付部材５８は、インフレータ５４の前面側に回り込んでこのインフレータ５４を押える押え部７２を有している。
【００５１】
インフレータ５４は、前述の実施の形態と同様に、それ自体リテーナ５２への取付片等を有しない平坦な側面形状のものである。このインフレータ５４の前半側はガス噴出部となっており、その側面には複数のガス噴出口５４ａが配置されている。また、インフレータ５４の後面の中央付近からは、インフレータ５４とこのインフレータ５４を制御するための制御装置とを接続するコネクタ５４ｂが引き出されている。
【００５２】
このインフレータ５４の前面の中央付近には、後述するエアバッグ取付部材５８の押え部７２の前面に設けられたインフレータ位置決め用の開口７２ｃと係合する凸段部５４ｃが設けられている。該インフレータ位置決め用開口７２ｃは略長穴状の開口形状を有しており、凸段部５４ｃは、この開口７２ｃに対して緊密に嵌り込む略楕円形の平面形状を有している。インフレータ５４の後半側がリテーナ５２の収容部６０に収容され、インフレータ５４の前半側に、このインフレータ５４の前面を押えるようにエアバッグ取付部材５８の押え部７２が配置された際には、インフレータ５４の前面と押え部７２の前面とが重なり合って、該開口７２ｃと凸段部５４ｃとが回動及び揺動不能に係合する。この結果、インフレータ５４は、車両の振動やガスの噴出圧等によって回転したり、所定位置からずれることがないものとなる。
【００５３】
エアバッグ５６は、後端部にインフレータ用開口６４を備えており、この開口６４の周縁部には、後述するエアバッグ取付部材５８の爪状部５８ａが挿通されるスリット状の複数の挿通孔６６が設けられている。この開口６４の周縁部がリテーナ５２の収容部６０の開口６０ａの周縁部に重ね合わせられる。
【００５４】
リテーナ５２は、その中央付近にインフレータ用収容部６０を有しているが、この収容部６０の構成は前述のエアバッグ装置１のリテーナ２に設けられた収容部１４と同様のものであり、インフレータ挿入用の開口６０ａと、この開口６０ａの辺縁部からリテーナ５２の後方へ延出した略円筒形状の周壁部６０ｂと、この周壁部６０ｂの後端部に設けられた内向き鍔状部６０ｃとから構成されている。
【００５５】
この収容部６０に対して、インフレータ５４は、その下半側が開口６０ａから収容部６０内に挿入され、インフレータ６４の側面に沿って延在する周壁部６０ｂと、インフレータ５４後面に回り込んだ内向き鍔状部６０ｃとによって支承される。このとき、インフレータ５４とこのインフレータ５４を制御するためのインフレータ制御装置とを接続するコネクタ５４ｂは、収容部６０の後端部の内向き鍔状部６０ｃによって取り囲まれた開口６０ｄから外部へ取り出される。
【００５６】
また、リテーナ６２の開口６０ａの周縁部には、前述のエアバッグ５６の挿通孔６６と同様の、エアバッグ取付部材５８の爪状部５８ａが挿通されるスリット状の挿通孔６８が設けられている。なお、この参考例においても、このリテーナ５２は鋼板等により板状に構成されており、収容部６０はプレス成形等によりリテーナ５２と一体に形成されている。
【００５７】
エアバッグ取付部材５８は、インフレータ挿入用の開口７０を備え、エアバッグ５６の内側から開口６４の周縁部に重なるリング状の外観を有している。このエアバッグ取付部材５８がエアバッグ５６の内側から開口６４の周縁部を押え、この開口６４の周縁部がエアバッグ取付部材５８とリテーナ４２の開口６０ａの周縁との間に挟持されることにより、エアバッグ５６がリテーナ５２に固定される。
【００５８】
このエアバッグ取付部材５８には、前述のように、後方へ向かって延出した、開口７０の周縁部から切り起こされた形状の爪状部５８ａが設けられている。エアバッグ５６をリテーナ５２に取り付けるにあたっては、エアバッグ取付部材５８がエアバッグ５６の開口６４の周縁部を押えるように重ねられるとともに、この爪状部５８ａがエアバッグ５６及びリテーナ５２の各挿通孔６６，６８に挿通される。爪状部５８ａは、該挿通孔６６，６８に挿通された後、第６図に示すように、リテーナ５２の後面側に突出した先端部分がリテーナ５２の後面に沿って屈曲され、これにより、エアバッグ取付部材５８がリテーナ５２に固定される。
【００５９】
また、このエアバッグ取付部材５８は、前述のエアバッグ装置１のエアバッグ取付部材８と同様に、リテーナ５２の収容部６０に収容されたインフレータ５４の前面を押える押え部７２を有している。この押え部７２は、インフレータ用開口７０の辺縁部から前方に延出した周壁部７２ａと、この周壁部７２ａの先端部からインフレータ５４の前面側に回り込んでこのインフレータ５４の前面を押える内向き鍔状部７２ｂとからなっている。
【００６０】
リテーナ５２の収容部６０に収容されたインフレータ５４は、エアバッグ取付部材５８のリテーナ５２への取り付けに際してその前半側のガス噴出部がエアバッグ取付部材５８の開口７０に挿入され、このインフレータ５４の側面に沿って延在する周壁部７２ａとインフレータ４の前面を押える内向き鍔状部７２ｂとによって収容部６０から抜け出すことのないものとなる。
【００６１】
なお、周壁部７２ａには、インフレータ５４のガス噴出部の側面に配置されたガス噴出孔５４ａと重なる位置に、このガス噴出孔５４ａを露出させる略長穴形状のガス導通口７４が設けられている。ガス噴出孔５４ａからの噴出したガスは、このガス導通口７４を通してエアバッグ５６内に導入される。また、エアバッグ取付部材５８の押え部７２の前面には、内向き鍔状部７２ｂに取り囲まれた開口７２ｃが形成されている。この開口７２ｃは略長穴形状となっており、この開口７２ｃと前述のインフレータ５４の凸段部５４ｃとが係合することにより、インフレータ５４が所定位置に固定される。
【００６２】
エアバッグ装置５０を構成するにあたっては、まず、エアバッグ５６が、その後端部の開口６４の周縁部がリテーナ５２の開口６０ａの周縁部と重なるようにリテーナ５２の前面側に配置される。このとき、リテーナ５２の収容部６０にはインフレータ５４の後半側が収容され、インフレータ５４の前半側のガス噴出部はエアバッグ５６の開口６４からエアバッグ５６内に導入される。インフレータ５４の後面から引き出されたコネクタ５４ｂは収容部６０の後端部の開口６０ｄから外部に引き出される。
【００６３】
次いで、エアバッグ５６の開口６４の周縁部を押えるように、エアバッグ取付部材５８がエアバッグ５６の内側から該周縁部に重ね合わされる。この際、インフレータ５４のガス噴出部がエアバッグ取付部材５８の開口７０内に挿入され、インフレータ５４の前面がエアバッグ取付部材５８の押え部７２によって押えられるとともにインフレータ５４の前面の凸段部５４ｃと押え部７２の開口７２ｃとが係合する。また、エアバッグ取付部材５８の爪状部５８ａがエアバッグ５６及びリテーナ５２の各挿通孔６６，６８に挿通され、リテーナ５２の後面から突き出た該爪状部５８ａの先端部がリテーナの後面に沿って屈曲される。これにより、エアバッグ５６及びエアバッグ取付部材５８がリテーナ５２に固定される。
【００６４】
その後、エアバッグ５６が折り畳まれ、このエアバッグ５６の折り畳み体の前面を覆うようにモジュールカバー（図示略）が設けられることによりエアバッグ装置５０が構成される。
【００６５】
このように構成されたエアバッグ装置５０にあっても、エアバッグ取付部材５８は、しっかりとリテーナ５２に固定される。また、インフレータ５４の前面において、インフレータ５４の凸段部５４ｃと押え部７２の開口７２ｃとが係合していることにより、車両の振動やガスの噴出圧等によって回転したり、ずれたりすることはなく、確実にインフレータ５４を所定位置に固定することができる。
【００６６】
なお、この参考例において、エアバッグ取付部材５８のリテーナ５２への固定手段は、エアバッグ取付部材５８に、開口７０の周縁部から切り起こした形状の爪状部５８ａを設け、エアバッグ５６及びリテーナ５２の各挿通孔６６，６８に挿通した後、リテーナ５２の後面から突き出した爪状部５８ａの先端部をリテーナ５２の後面に沿って屈曲させるものであるが、エアバッグ取付部材のリテーナへの固定手段はこれに限られるものではない。
【００６７】
例えば、爪状部５８ａは、第７図に示すように、エアバッグ取付部材５８の外縁部から延出した突片を、その基端部から後方へ屈曲させた形状のものであってもよく、或いは、第８図に示すように、挿通孔６６，６８をボルト或いはリベット等が挿通される円孔状のものとし、エアバッグ取付部材５８の開口７０の周縁部に、エアバッグ５６やリテーナ５２の挿通孔６６，６８と同様の、ボルト或いはリベット等が挿通される挿通孔５８ｂを設け、リテーナ５２、エアバッグ５６及びエアバッグ取付部材５８の各インフレータ用開口の周縁部を重ね合わせた後に、これら一連の挿通孔５８ｂ，６６及び６８を介してボルトナット或いはリベット等でリテーナ５２、エアバッグ５６及びエアバッグ取付部材５８を一体に結合するように構成してもよい。
【００６８】
また、インフレータの位置決め手段もこの参考例の構成に限られるものではない。
【００６９】
例えば、第７図において、インフレータ５４の前面には１対の小突起５４ｄが設けられ、押え部７２の前面には、この小突起５４ｄが係合してインフレータ５４を所定位置に固定するための係合孔７２ｄが設けられている。また、第８図においては、インフレータ５４の前面に、伏せられた略半筒形状を有する凸条部５４ｅが設けられており、押え部７２の前面には、この押え部７２の前面から前方に向かって膨出した略逆Ｕ字形の断面形状を有する膨出部７２ｅが設けられている。この凸条部５４ｅが膨出部７２ｅに係合することにより、インフレータ５４が所定位置に固定される。
【００７０】
さらに、このインフレータの位置決め手段は、インフレータの後面側に設けられていてもよい。例えば、第９図に示すインフレータ８０は、その後半側がリテーナ８２のインフレータ収容部８４に収容される。この収容部８４の後面の中央付近には、略長穴形状の開口８４ａが形成されている。インフレータ８０の後面には、この開口８４ａと緊密に係合可能な略長円形の平面形状を有する凸段部８０ａが設けられている。この凸段部８０ａの頂面の中央付近からコネクタ８０ｂが引き出されている。
【００７１】
インフレータ８０がリテーナ８２に設置されるにあたっては、まず、インフレータ８０の後半部をリテーナ８２の収容部８４に収容する。この際、インフレータ８０のコネクタ８０ｂを収容部８４の後部の開口８４ａに挿通し、凸段部８０ａをこの開口８４ａに係合させる。次いで、インフレータ８０前面側に回り込んでインフレータの前面を押える押え部８８を有したエアバッグ取付部材８５をリテーナ８２及びインフレータ８０の前面側に設置する。これにより、インフレータ８０は、収容部８４及び押え部８８によって保持されるとともに凸段部８０ａが開口８４ａに回動及び揺動不能に係合しているため、しっかりとリテーナ８２に固定される。
【００７２】
本発明のエアバッグ装置においては、インフレータの前面とモジュールカバーとの間に例えば、ホーンスイッチ等のスイッチが配置されてもよい。このとき、このスイッチは、インフレータ及びインフレータの前面側に回り込んだエアバッグ取付部材の押え部によって支持されるように構成することができる。以下に、このように構成されたエアバッグ装置について第１０図を参照して説明する。第１０図は、この参考例に係るエアバッグ装置の構成を示す断面図である。
【００７３】
本参考例において、エアバッグ装置９０は、リテーナ９２と、インフレータ９４と、エアバッグ９６と、エアバッグ取付部材９８を備えており、リテーナ９２は、インフレータ９４の後半側を収容するための収容部１００を有し、エアバッグ取付部材９８は、インフレータ９４の前面に回り込んでこのインフレータ９４の前面を押える押え部１０２を備えている。インフレータ９４は、リテーナ９２への取付片を有しない平坦な側面形状のものであり、その後半側が収容部１００に収容され、かつその前面が押え部１０２に押えられることにより、リテーナ９２に固定されている。
【００７４】
エアバッグ９６は後端部にインフレータ用開口１０４を有している。この開口１０４からインフレータ９４の前半側がエアバッグ９６内に挿入されており、この開口１０４の周縁部はリテーナ９２の前面側において、収容部１００の開口１００ａの周縁部に重ね合わされている。このエアバッグ９６の開口１０４の周縁部を押えるように、エアバッグ取付部材９８がエアバッグ９６の内周面に沿って配置されており、エアバッグ９６は、これらのリテーナ９２の開口１００ａの周縁部とエアバッグ取付部材９８との間に該開口１０４の周縁部が挟持されることによってリテーナ９２に固定されている。なお、エアバッグ取付部材９８は、後方に延出した雄ねじ部９８ａを有しており、この雄ねじ部９８ａがエアバッグ９６及びリテーナ９２に設けられた挿通孔（図示略）に挿通され、リテーナ９２の後面側に突き出たこの雄ねじ部９８ａの先端側からナット９８ｂが締め付けられることにより、リテーナ９２に固定されている。
【００７５】
インフレータ９４の前面にはホーンスイッチ１０８が配置されている。このホーンスイッチ１０８は、インフレータ９４の前面に設置されたスイッチ本体１０８ａと、このスイッチ本体１０８ａの底部からインフレータ９４の前面に沿って延出した鍔部１０８ｂと、先端部がスイッチ本体１０８ａの前面から突出したピン１０８ｃとを有している。このピン１０８ｃは、スイッチ本体１０８ａのピン挿入部（図示略）に対して前後方向に摺動可能にかつピン挿通部から抜出不能に挿入されており、ばね（図示略）等の付勢手段によって常時前方に付勢されている。このホーンスイッチ１０８は、ピン１０８ｃの先端部をホーンスイッチ１０８ａに押し込むことにより、スイッチが入り、図示しない自動車のホーン（警笛）が鳴り出すように構成されている。もちろん、ピン１０８ｃへの押し込み力を解除した場合には、ピン１０８ｃは前述の付勢手段によって元の状態（スイッチ本体１０８ａからピン１０８ａの先端部が突き出した状態）に復帰し、スイッチが切れ、ホーンが鳴り止む。
【００７６】
このホーンスイッチ１０８は、鍔部１０８ｂが収容部９８の押え部１０２から延出したスイッチ支持部１０２ａによってその上面を押えられることにより、インフレータ９４の前面に支持されている。
【００７７】
エアバッグ９６は、前面部９６ａがホーンスイッチ１０８及びインフレータ９４等の前面を覆い、その両側部が葛折り状に折り畳まれてインフレータ９４の両サイドに配置されている。さらに、このエアバッグ９６を覆うようにモジュールカバー１０６が設置されている。
【００７８】
このモジュールカバー１０６は、合成樹脂等から構成されており、乗員がその前面部を押圧して弾性変形させることができるものとなっている。また、モジュールカバー１０６とホーンスイッチ１０８とは、モジュールカバー１０６の後面とホーンスイッチ１０８のピン１０８ｃの先端部とが互いに近接して配置されるように構成されており、モジュールカバー１０６の前面部を押圧することにより、モジュールカバー１０６の後面とピン１０８ｃの先端部とがエアバッグ９６の前面部を介して当接し、ピン１０８ｃの先端部がスイッチ本体１０８ａに押し込まれ、スイッチが入ってホーンが鳴り出すものとなっている。
【００７９】
このエアバッグ装置９０は、実施の形態のエアバッグ装置と同様に、自動車のステアリングホイール（図示略）に設置され、車両衝突時等の緊急時にはインフレータ９４がガス噴出作動し、エアバッグ取付部材９８の側面に設けられたガス導通口９８ｃを通じてエアバッグ９６内にガスが導入されることによりエアバッグが膨張を開始する。このとき、ホーンスイッチ１０８は、支持部１０２ａによってしっかりとインフレータ９４の前面に固定されているため、インフレータ９４からのガス圧等によって外れることはなく、また、エアバッグ９６の膨張やモジュールカバー１０６がエアバッグ９６によって押し開かれることを妨げることもないため、エアバッグ９６は、このように構成されたエアバッグ装置９０にあっても、何らの支承もなく車両室内に展開する。
【００８０】
また、このように構成されたエアバッグ装置９０にあっては、ホーンスイッチ１０８等のスイッチはインフレータ９４の前面において、エアバッグ取付部材１０２に設けられた支持部１０２ａによって支持されているため、前述のように、このスイッチを操作するためにモジュールカバー１０６の前面側を押圧した場合においても、スイッチ本体はしっかりとインフレータ９４に固定されており、優れた操作性を得ることができる。
【００８１】
なお、この参考例において、ホーンスイッチは、スイッチ本体の前面から先端部が突き出したピンを有し、このピンの先端部を押し込むことによりホーンのスイッチが入るものとなっており、乗員がモジュールカバーの前面を押圧することによってこのピンの先端部をスイッチ本体に押し込むように構成しているが、スイッチ及びモジュールカバーの構成はこれに限られるものではなく、例えば、このエアバッグ装置９０は、第１１図に示すように、ピン（図示略）の先端部がスイッチ本体１１０ａの上面と略面一となるように構成されたホーンスイッチ１１０を備えてもよい。
【００８２】
このホーンスイッチ１１０は、インフレータ９４の前面に設置されたスイッチ本体１１０ａと、スイッチ本体１１０ａの底部からインフレータ９４の前面に沿って延出し、エアバッグ取付部材９８の支持部１０２ａによってその前面を押えられた鍔部１１０ｂと、スイッチ本体１１０ａの上面から設けられたピン挿通部（図示略）に対して前後方向に摺動自在にかつピン挿通部から抜出し不能に挿入され、ばね（図示略）等の付勢手段によって常時前方に付勢されたピン（図示略）を有しており、このピンの先端面とスイッチ本体１１０ａの上面とが略面一となっている。このピンをスイッチ本体１１０ａに押し込むことにより、自動車のホーンが鳴り出す。
【００８３】
このようなホーンスイッチ１１０を備えた場合、エアバッグ装置９０のモジュールカバー１０６には、モジュールカバー１０６の後面の前記ピンの先端面と対面する位置に、突起１１２が設けられる。この突起１１２は、その先端が前記ピンの先端面と近接し、乗員がモジュールカバー１０６の前面を押圧した際には、この突起１１２が該ピンの先端面にエアバッグ９６の前面部を介して当接し、次いでこのピンをスイッチ本体１１０ａに押し込んでホーンのスイッチを入れるように構成されている。
【００８４】
このように構成された場合であっても、ホーンスイッチ１１０はインフレータ４６の前面において、エアバッグ取付部材１０２に設けられた支持部１０２ａによって支持されているため、前述のように、このスイッチを操作するためにモジュールカバー１０６の前面側を押圧した場合においても、スイッチ本体はしっかりとインフレータ９４に固定されており、スイッチの操作性に優れたものとなっている。
【００８５】
次に、第１２〜１８図及び第２３図を参照して別の参考例に係るエアバッグ装置について説明する。第１２図は、別の参考例に係るエアバッグ装置のエアバッグ展開時の断面図、第１３図はこのエアバッグ装置のエアバッグの前面部の斜視図、第１４図はエアバッグ取付部材の押え部とストラップとの連結部分の斜視図、第１５図はこのエアバッグ装置の変形例を示す断面図、第１６図は第１５図のエアバッグ装置のエアバッグの前面部の斜視図、第１７図は第１５図のエアバッグ装置のエアバッグ取付部材の斜視図、第１８図は第１５図のエアバッグ装置のモジュールカバーの後面からの斜視図である。
【００８６】
本参考例において、エアバッグ装置１２０は、リテーナ１２２と、インフレータ１２４と、エアバッグ１２６と、エアバッグ取付部材１２８を備えており、リテーナ１２２は、インフレータ１２４の後半側を収容するための収容部１３０を有し、エアバッグ取付部材１２８は、インフレータ１２４の前面に回り込んでこのインフレータ１２４の前面を押える押え部１３２を備えている。インフレータ１２４は、それ自体リテーナ１２２への取付片を有しない平坦な側面形状のものであり、その後半側が収容部１３０に収容され、その前面が押え部１３２に押えられることにより、リテーナ１２２に固定されている。
【００８７】
エアバッグ１２６は、後端部にインフレータ用開口１３４を有している。この開口１３４からインフレータ１２４の前半側がエアバッグ１２６内に挿入されており、この開口１３４の周縁部は、リテーナ１２２の前面側において、収容部１３０の開口１３０ａの周縁部に重ね合わされている。このエアバッグ１２６の開口１３４の周縁部を押えるように、エアバッグ取付部材１２８がエアバッグ１２６の内周面に沿って配置されており、エアバッグ１２６は、これらのリテーナ１２２の開口１３０ａの周縁部と取付部材１２８との間に該開口１３４の周縁部が挟持されることによってリテーナ１２２に固定されている。なお、取付部材１２８は、後方に延出した雄ねじ部１２８ａを有しており、この雄ねじ部１２８ａがエアバッグ１２６及びリテーナ１２２に設けられた挿通孔（図示略）に挿通され、リテーナ１２２の後面側に突き出たこの雄ねじ部１２８ａの先端側からナット１２８ｂが締め付けられることにより、リテーナ１２２に固定されている。
【００８８】
エアバッグ１２６の前面部にはモジュールカバー１３６が取り付けられている。モジュールカバー１３６の裏面には、このモジュールカバー１３６とエアバッグ取付部材１２８とを連結するためのストラップ１３８の一端側が挿通される挿通部１４０が設けられており、エアバッグ１２６の前面部の中央付近には、このストラップ１３８をエアバッグ１２６内部に導通するための開口１２６ａが設けられている。
【００８９】
インフレータ１２４の前面側には、ストラップ１３８を介してエアバッグ取付部材１２８とモジュールカバー１３６とを連結するための連結部材１４２が設置されている。この連結部材１４２は、インフレータ１２４の前面に沿って配置される平板状の基底部１４２ａと、この基底部１４２ａの中央付近から前方に突出し、かつ前記ストラップ１３８の他端側が挿通される挿通部１４２ｃが設けられた凸部１４２ｂとを有している。この連結部材１４２は、押え部１３２から延出し、かつ基底部１４２ａの前面に回り込むように設けられた連結部材押え部１４４によってその前面を押えられている。これにより、連結部材１４２は、インフレータ１２４の前面側においてエアバッグ取付部材１２８に固定されている。
【００９０】
ストラップ１３８は、エアバッグ膨張時に破断、伸長しない強度を有した帯状の布、例えば自動車のシートベルト用ウェビング等により構成されており、その一端側がモジュールカバー１３８の挿通部１４０に挿通され、次いでエアバッグ１２６の開口１２６ａを通じてエアバッグ１２６内に導通され、他端側が、エアバッグ１２６内部において連結部材１４２の挿通部１４２ｃに挿通された後、これらの両端部が互いに連結されたループ状のものとなっている。このストラップ１３８を介してエアバッグ取付部材１２８とモジュールカバー１３６とが連結されており、これにより、モジュールカバー１３６は、エアバッグ膨張時においてエアバッグ取付部材１２８から所定間隔以上は離間しないものとなっている。
【００９１】
このエアバッグ装置１２０は、エアバッグ１２６が折り畳まれ、このエアバッグ１２６の折り畳み体を覆うようにモジュールカバー１３６がエアバッグ１２６の前面に配置された後、ステアリングホイール１４６に設置される。
【００９２】
このように構成されたエアバッグ装置１２０にあっては、車両衝突時等の緊急時には、インフレータ１２４がガス噴出作動し、このガスがエアバッグ取付部材１２８の側面に設けられたガス導通口１２８ａを通じてエアバッグ１２６内に導入されることによりエアバッグ１２６が膨張を開始する。このとき、エアバッグ１２６は、その前面部がモジュールカバー１３６を前方に押し出すように膨出する。モジュールカバー１３６は、このエアバッグ１２６の前面部の膨出に伴って所定距離だけ前進した後、ストラップ１３８がピンと張った状態となってその前進が停止される。この結果、モジュールカバー１３６の後面側に配置されたエアバッグ１２６の前面部が、このモジュールカバー１３６によってその前方への膨出を阻止されるため、膨張が規制されていないエアバッグ１２６の両側部がガス圧によって大きく側方へ膨出し、エアバッグ１２６は、ステアリングの外方まで広範囲に展開する。
【００９３】
このように、このエアバッグ装置１２０にあっては、エアバッグ膨張初期において、ストラップ１３８によってエアバッグ１２６の前方への膨出が規制されるため、インフレータ１２４からのガス圧はもっぱらエアバッグ１２６の側方への展開に費される。従って、エアバッグ１２６はステアリングホイール１４６の外方まで広範囲に展開し、乗員とステアリングホイール１４６との間にきわめて十分に介在されるため、確実に乗員を保護することができる。
【００９４】
なお、この参考例において、モジュールカバーとエアバッグ取付部材とは一本のストラップによって連結されているが、ストラップの本数或いはストラップとモジュールカバー及びエアバッグ取付部材との連結方法は、前述の構成に限られるものではない。例えば、第１５図に示すように、エアバッグ装置１５０において、エアバッグ取付部材１５２とモジュールカバー１５４とは、ループ状の２本のストラップ１５６，１５８によって連結されている。
【００９５】
このエアバッグ装置１５０は、前述のエアバッグ装置と同様に、リテーナ１６０と、このリテーナ１６０の収容部１６２に収容されたインフレータ１６４と、このインフレータ１６４の前面側に回り込んでこのインフレータ１６４の前面を押える押え部１６６を備えたエアバッグ取付部材１５２と、このエアバッグ取付部材１５２によってリテーナ１６０に固定されたエアバッグ１６８を備えている。このエアバッグ１６８の前面部にはモジュールカバー１５４が取り付けられている。押え部１６６はインフレータ１６４の前面を覆うように延在している。
【００９６】
モジュールカバー１５４の裏面には、このモジュールカバー１５４とエアバッグ取付部材１５２とを連結するためのストラップ１５６，１５８が挿通される４個の挿通部１７０，１７２，１７４，１７６が設けられている。これらの挿通部１７０，１７２，１７４，１７６は、それぞれ第１８図に示すように、挿通部１７０と挿通部１７４が向かい合い、挿通部１７２と挿通部１７６が向かい合うように配置されている。エアバッグ１６８の、これらの挿通部１７０〜１７６と重なる位置には、それぞれストラップ１５６，１５８をエアバッグ１６８内に導通するための開口１７８，１８０，１８２，１８４が設けられている。
【００９７】
第１７図に示すように、エアバッグ取付部材１５２の押え部１６６の前面部には、略十字形の膨出部よりなるストラップ導通部１８６が設けられている。この略十字形に延在するストラップ導通部１８６の四方の端部には、互いに連通した開口１８６ａ，１８６ｂ，１８６ｃ，１８６ｄが設けられている。
【００９８】
ストラップ１５６，１５８は、前述の参考例と同様に、自動車のシートベルト用ウェビング等より構成されている。ストラップ１５６は、その一端が挿通部１７０に挿通された後、エアバッグ１６８の開口１７８に挿通され、エアバッグ１６８内部において開口１８６ａからストラップ導通部１８６内に引き込まれる。一方、ストラップ１５６の他端側は、ストラップ導通部１８６内を通って開口１８６ａと向かい合う開口１８６ｃからエアバッグ１６８内に引き出され、エアバッグ１６８の開口１７８の向かい側に配置された開口１８２からエアバッグ外部に引き出された後、モジュールカバー１５４の挿通部１７０と向かい合う挿通部１７４に挿通される。次いで、ストラップ１５６の両端部が互いに連結され、ストラップ１５６はループ状に構成されてモジュールカバー１５４とエアバッグ取付部材１５２とを連結するものとなっている。そして、ストラップ１５８も、ストラップ１５６と同様に、途中部分がエアバッグ１６８の内部において向かい合う開口１８６ｂ，１８６ｄを通じてストラップ導通部１８６内に挿通され、かつ両端側がそれぞれエアバッグ１６８の開口１８０，１８４から引き出されてモジュールカバー１５４の挿通部１７２，１７６に挿通され、ループ状に構成されてモジュールカバー１５４とエアバッグ取付部材１５２とを連結している。
【００９９】
このエアバッグ装置１５０は、エアバッグ１６８が折り畳まれ、このエアバッグ１６８を覆うようにモジュールカバー１５４が配置された後、自動車のステアリングホイール１９０に設置される。
【０１００】
このエアバッグ装置１５０においても、前述のエアバッグ装置１２０と同様にモジュールカバー１５４とエアバッグ取付部材１５２とがストラップ１５６，１５８によって連結されているため、エアバッグ１６８は、膨張初期においてその前方への膨出が規制される。そして、ストラップからのガス圧は、もっぱらエアバッグ１６８の側方への展開に費されるため、エアバッグ１６８はステアリングホイール１９０の外方まで広範囲に展開し、乗員とステアリングホイール１９０との間にきわめて十分に介在され、確実に乗員を保護することができる。
【０１０１】
また、このエアバッグ装置１５０においては、モジュールカバー１５４とエアバッグ取付部材１５２とは２本のループ状のストラップ１５６，１５８によって連結されているため、エアバッグ膨張時において、例えば出力の大きいインフレータを用いた場合であっても、確実にモジュールカバーの前進を停止させることができる。
【０１０２】
なお、これらの参考例において、ストラップは、モジュールカバーとエアバッグ取付部材とを連結することによりエアバッグの前方への膨出を規制しているが、これに限られるものではなく、例えば、モジュールカバーの代わりにエンブレムとエアバッグ取付部材とを連結してもよく、或いは、エアバッグの前面部の内周面側とエアバッグ取付部材とを結合して直接的にエアバッグの前方側への膨出を規制してもよい。
【０１０３】
なお、上述の実施の形態において、インフレータは、平坦な側面を有する略円筒形状のものであり、その後半側がリテーナの収容部に収容され、前半側のガス噴出部がエアバッグ取付部材の押え部の周壁部に取り囲まれるとともに前面を内向き鍔状部によって押えられてリテーナに固定されるように構成されているが、インフレータの形状並びにリテーナの収容部及びエアバッグ取付部材の押え部の構成はこれに限られるものではない。
【０１０４】
本発明では、第２３図のモジュールカバー１３６Ｍのようにエンブレム１３６Ｅが設けられているときには、このエンブレム１３６Ｅに挿通部１４０Ｍを設け、この挿通部１４０Ｍにストラップ１３８を通すようにしても良い。
【０１０５】
以下に、リテーナの収容部及びエアバッグ取付部材の押え部の他の構成について第１９，２０図を参照して説明する。第１９図は、リテーナの収容部及びエアバッグ取付部材の押え部の別の構成を示す、参考例に係るエアバッグ装置の要部断面図であり、第２０図はリテーナの収容部及びエアバッグ取付部材の押え部のさらに別の構成を示す、参考例に係るエアバッグ装置の要部断面図である。
【０１０６】
第１９図に示すように、エアバッグ装置２００は、後半側にガス発生部を備えた大径部２０２ａを有し、前半側にガス噴出部よりなる小径部２０２ｂを有したインフレータ２０２を備えている。インフレータ２０２の大径部２０２ａの上面は、小径部２０２ｂの後端部と連なる肩部２０２ｃとなっている。また、このエアバッグ装置２０２は、後述のリテーナ２０４への取付片を有しないものとなっている。
【０１０７】
リテーナ２０４の中央付近には、このインフレータ２０２の大径部２０２ａのほぼ全体が収容される収容部２０６が設けられている。このリテーナ２０４の前面側にはエアバッグ２０８が配置されている。エアバッグ２０８の後端部にはインフレータ用開口２０８ａが設けられており、このエアバッグ２０８の開口２０８ａの周縁部とリテーナ２０４の収容部２０６の周縁部とがリテーナ２０４の前面側において重ね合わされている。
【０１０８】
このエアバッグ２０８の開口２０８ａの周縁部を押えるようにエアバッグ取付部材２１０がエアバッグ２０８の内周面に沿って配置されている。このエアバッグ取付部材２１０は、中央にインフレータ２０４の小径部２０４ｂが挿通される開口２１０ａを有した略円盤形状のものとなっており、この開口２１０ａの周縁部は、エアバッグ取付部材２１０がエアバッグ２０８の開口２０８ａの周縁部に配置された際にインフレータ２０２の肩部２０２ｃの前面まで延在してこの肩部２０２ｃの前面を押える押え部２１２となっている。
【０１０９】
このように、このエアバッグ装置２００にあっては、後半側にガス発生部を備えた大径部２０２ａを有し、前半側にガス噴出部よりなる小径部を有したインフレータ２０２を使用した場合であっても、リテーナ２０４に、インフレータ２０２の大径部２０２ａのほぼ全体を収容する収容部２０６を設け、エアバッグ取付部材２１０を、インフレータ２０２の小径部２０２ｂが挿通される開口２１０ａを有し、かつこの開口２１０ａの周縁部がインフレータ２０２の肩部２０２ｃの前面まで延在してこの肩部２０２ｃの前面を押える押え部２１２となっている略円盤形状のものとすることにより、しっかりとリテーナ２０４にインフレータ２０２を固定することができる。
【０１１０】
また、第２０図に示すエアバッグ装置２２０は、平坦な側面を有するインフレータ２２２と、略平板状に形成されたリテーナ２２４とを備え、このリテーナ２２４の中央付近には、このインフレータ２２２の後端部から引き出されたコネクタが挿通される挿通孔２２４ａが設けられている。インフレータ２２２は、この挿通孔２２４ａにコネクタが挿通され、その後面がリテーナ２２４の前面側においてこの挿通孔２２４ａの周縁部と重なるように配置されている。また、エアバッグ装置２２０は、エアバッグ２２６と、このエアバッグ２２６をリテーナ２２４に取り付けるためのエアバッグ取付部材２２８を備えている。
【０１１１】
エアバッグ２２６の後端部及びエアバッグ取付部材２２８には、それぞれインフレータ用開口２２６ａ及び２２８ａが設けられている。エアバッグ２２６は、この開口２２６ａにインフレータ２２２が挿入され、この開口２２６ａの周縁部がリテーナ２２４の前面側のインフレータ２２２の周辺部に重ね合わされている。
【０１１２】
エアバッグ取付部材２２８には、開口２２８ａの辺縁部から前方に向かって延出し、インフレータ２２２の側面に沿って延在する略円筒形状の周壁部２３０ａと、この周壁部２３０ａの先端部からインフレータ２２２の前面に回り込んでこのインフレータ２２２の前面を押えるように延在した内向き鍔状部２３０ｂとからなる押え部２３０が設けられている。
【０１１３】
エアバッグ取付部材２２８は、開口２２８ａからインフレータ２２２が挿入され、かつこの開口２２８ａの周縁部がエアバッグ２２６の開口２２６ａの周縁部を押えるようにエアバッグ２２６の内周面に沿って配置される。これらのエアバッグ２２６及びエアバッグ取付部材２２８は、ボルトナット等によりリテーナ２２４に固定される。
【０１１４】
インフレータ２２２は、その側面に沿って延在し、かつその前面側に回り込んで、この前面を押える押え部２３０によってリテーナ２２４に固定される。
【０１１５】
このように、このエアバッグ装置２２０においては、リテーナ２２４にインフレータ用の収容部を設けることなく、エアバッグ取付部材２２８の押え部２３０のみでしっかりとリテーナ２２４にインフレータ２２２を固定することができる。
【０１１６】
なお、上記実施の形態において、エアバッグ取付部材は、インフレータの前面を押える押え部を備えており、この押え部は、エアバッグ取付部材に設けられたインフレータ用の開口の辺縁部からインフレータの側面に沿って延在するように前方へ延出した略円筒形状の周壁部と、この周壁部の先端部からインフレータの前面に回り込むように設けられた内向き鍔状部とから構成されているが、押え部の構成はこれに限られるものではない。以下に、第２１，２２図を参照して、押え部の他の構成について説明する。第２１，２２図の各図において、（ａ）図は他の構成の押え部を備えたエアバッグ取付部材の斜視図、（ｂ）図は（ａ）図のエアバッグ取付部材の上面図、（ｃ）及び（ｄ）図は（ａ）図の押え部の変形例を示すエアバッグ取付部材の上面図である。
【０１１７】
第２１図に示すエアバッグ取付部材２５０は、インフレータ用開口２５０ａと、この開口２５０ａの辺縁部から前方に延出し、かつその先端部が、インフレータ（図示略）の前面側に回り込んでインフレータの前面を押えるように屈曲された略逆Ｌ字形のフック状に形成された押え部２５２を有している。
【０１１８】
この押え部２５２は、開口２５０ａを等分する位置に複数個設けられている。例えば、第２１図（ａ），（ｂ）において、エアバッグ取付部材２５０は４個の押え部２５２を有し、これらの押え部２５２は、開口２５０ａを４等分する位置に配置されている。また、第２１図（ｃ），（ｄ）においては、エアバッグ取付部材２５０は、それぞれ３個及び２個の押え部２５２を有し、これらの押え部２５２は、開口２５２ａをそれぞれ３等分及び２等分する位置に配置されている。
【０１１９】
また、第２２図に示すエアバッグ取付部材２６０は、インフレータ用開口２６０ａを有し、この開口２６０ａの周囲には、この開口２６０ａの辺縁部から前方に延出した複数個の脚状部２６２ａと、これらの脚状部２６２ａの先端部同士を互いに連結し、かつインフレータの前面に回り込んでこのインフレータの前面を押える橋渡状部２６２ｂとからなる押え部２６２が設けられている。
【０１２０】
この押え部２６２の脚状部２６２ａは、それぞれ開口２６０ａを等分する位置から延出している。例えば、第２２図（ａ），（ｂ）において、エアバッグ取付部材２６０は、開口２６０ａの辺縁部から４個の脚状部２６２ａが延出しており、これらの脚状部２６２ａは、開口２６０ａを４等分する位置に配置されている。また、第２１図（ｃ），（ｄ）においては、エアバッグ取付部材２６０は、その開口２６０ａの辺縁部からそれぞれ３個及び２個の脚状部２６２ａが延出しており、これらの脚状部２６２ａは、開口２５２ａをそれぞれ３等分及び２等分する位置に配置されている。
【０１２１】
このように構成されたエアバッグ取付部材２５０，２６０であっても、押え部２５２，２６２がインフレータの前面に回り込んでこのインフレータの前面を押えるため、しっかりとインフレータをリテーナに固定することができる。
【０１２２】
【発明の効果】
以上詳述した通り、本発明のエアバッグ装置によると、インフレータをエアバッグ取付部材によってリテーナに固定するように構成したことにより、リテーナへの取付片を有しないインフレータを用いた場合であっても確実にインフレータをリテーナに固定することができる。これにより、インフレータにリテーナへの取付片を設ける手間を省くことができるとともにコストを抑えることもできる。
【０１２３】
また、本発明のエアバッグ装置においては、インフレータの前面とモジュールカバーとの間にスイッチを配置し、このスイッチをエアバッグ取付部材によって支持するように構成することができ、これにより、スイッチの操作性に優れたものとすることができる。さらに、エアバッグの前面部又はモジュールカバーやエンブレムとエアバッグ取付部材とをストラップによって連結し、エアバッグ展開初期においてエアバッグの前方への膨出を拘束するように構成することにより、エアバッグの側部を大きくステアリングホイールの外方まで膨出させ、乗員とステアリングホイールとの間に十分にエアバッグを介在させるように構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  参考例に係るエアバッグ装置の主要部分の断面図である。
【図２】  第１図のエアバッグ装置の主要部分の構成を示す分解斜視図である。
【図３】  本発明の実施の形態に係るエアバッグ装置の主要部分の構成を示す断面図である。
【図４】  参考例に係るエアバッグ装置の主要部分の構成を示す分解斜視図である。
【図５】  第４図のエアバッグ装置の主要部分の構成を示す断面図である。
【図６】  第５図のVI部分の拡大図である。
【図７】  参考例に係るエアバッグ装置の主要部分の構成を示す分解斜視図である。
【図８】  参考例に係るエアバッグ装置の主要部分の構成を示す分解斜視図である。
【図９】  参考例に係るエアバッグ装置の主要部分の構成を示す後方からの分解斜視図である。
【図１０】  参考例に係るエアバッグ装置の主要部分の構成を示す断面図である。
【図１１】  第１０図のエアバッグ装置の変形例を示す主要部分の断面図である。
【図１２】  参考例に係るエアバッグ装置のエアバッグ膨張時の断面図である。
【図１３】  第１２図のエアバッグ装置のエアバッグの斜視図である。
【図１４】  第１２図のエアバッグ装置の要部拡大斜視図である。
【図１５】  参考例に係るエアバッグ装置のエアバッグ膨張時の断面図である。
【図１６】  第１５図のエアバッグ装置のエアバッグの斜視図である。
【図１７】  第１５図のエアバッグ装置のエアバッグ取付部材の斜視図である。
【図１８】  第１５図のエアバッグ装置のモジュールカバーの後面からの斜視図である。
【図１９】  参考例に係るエアバッグ装置の主要部分の構成を示す断面図である。
【図２０】  参考例に係るエアバッグ装置の主要部分の構成を示す断面図である。
【図２１】  本発明のエアバッグ装置のエアバッグ取付部材の変形例を示す説明図である。
【図２２】  本発明のエアバッグ装置のエアバッグ取付部材の変形例を示す説明図である。
【図２３】  エアバッグ装置の変形例を示す説明図である。
【符号の説明】
１，３０，５０，９０，１２０，１５０，２００，２２０  エアバッグ装置
２，３２，５２，８２，９２，１２２，２０４，２２４  リテーナ
４，５４，８０，９４，１２４，１６４，２０２，２２２  インフレータ
６，５６，９６，１２６，１６８，２０８，２２６  エアバッグ
８，５８，８６，９８，１２８，１５２，２１０，２２８，２５０，２６０  エアバッグ取付部材
１４，６０，８４，１００，１３０，１６２，２０６  収容部
２０，７２，８８，１０２，１３２，１６６，２１２，２３０，２５２，２６２  押え部
３４  収容部材
【図１】
0004560881.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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