(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラーの画像情報や文字情報を印刷したカードを発行するカード発行装置において、
一側面に開口部を有する装置本体と、
この装置本体の内部に並設され、カラー画像情報と文字情報を印刷するための複数の印刷手段をそれぞれ備えた複数のユニット部と、
上記複数のユニット部に対向する位置に設けられた開口部に、それぞれ開閉自在に設けられ各ユニット部内を開放可能とする開閉扉と、
を具備したことを特徴とするカード発行装置。
【請求項２】
カラーの画像情報や文字情報を印刷したカードを発行するカード発行装置において、
側面に開口部を有する装置本体と、
この装置本体の内部に並設され、カラー画像情報と文字情報を印刷するための複数の印刷手段をそれぞれ備えた複数のユニット部と、
複数のユニット部内にそれぞれ設けられ、前工程から印刷されるカードを搬入し、印刷後のカードを次工程へ搬出する搬送手段と、
上記複数のユニット部に対向する位置に設けられた開口部に、それぞれ開閉自在に設けられ開放した際上記搬送手段の側方を開放可能な開閉扉と、
を具備したことを特徴とするカード発行装置。
【請求項３】
カラーの画像情報や文字情報を印刷したカードを発行するカード発行装置において、
開口部を有する装置本体と、
この装置本体の内部に並設され、カラー画像情報と文字情報を印刷するための複数の印刷手段をそれぞれ備えた複数のユニット部と、
複数のユニット部内にそれぞれ設けられ、前工程から印刷されるカードを搬入し、印刷後のカードを次工程へ搬出する搬送手段と、
上記複数のユニット部に対向する位置に設けられた開口部に、それぞれ開閉自在に設けられ開放した際上記搬送路の側方を開放可能な開閉扉と、
この開閉扉に設けられ、上記搬送手段の搬送方向とは直交する方向にカードを整位し、かつ開閉扉とともに搬送路の手前側を開放可能なカード整位手段と、
を具備したことを特徴とするカード発行装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえば免許証や社員証など、顔画像のような画像情報や文字情報を印刷し、かつ記憶したＩＤカード等を発行するカード発行装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近時、発行される、たとえば免許証や社員証などのＩＤカードは、顔画像のような画像情報や文字情報が印刷され、磁気的にあるいはＩＣ化して記憶された素子を備えたカード状媒体となっている。
【０００３】
カード発行装置は、カードにフルカラー画像情報や文字情報を印刷する画像／文字印刷部を備えていて、これは画像を印刷するイエロー（以下、Ｙと略す）リボンカートリッジ部と、マゼンタ（以下、Ｍと略す）リボンカートリッジ部と、シアン（以下、Ｃと略す）リボンカートリッジ部を備えるとともに、文字（記載内容）を印刷するための黒色リボンカートリッジ部を備えている。
【０００４】
各色カートリッジ部における搬送路として、カードは上下対になった搬送ローラに挟持され、かつこれらの回転駆動にともなって搬送ガイド板上を搬送する構成である。
【０００５】
そして、カードが搬送時に若干スキューすることを想定して、搬送路の中途部に、カードを位置決め板に弾性的に押し付けるローラを備えたカード整位機構が設けられる。
【０００６】
なお説明すれば、上記カード整位機構は、カードに対して画像もしくは文字の印刷をなす部位に配置されていて、カードを搬送方向に対して正しく直交する方向に押し付けることで、印刷位置の正確な位置決めをなす。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、各色ユニット部でのカード搬送中に、何らかの原因でジャム等が発生することがあり、この場合は、当然、ジャムしたカードを搬送路から取り除く必要がある。
【０００８】
実際には、ユニット部相互間など、手前側にカード整位機構などの構成部品が配置されていない位置までカードを搬送し、それからジャムしたカードを除去することとなり、手間がかかる。
【０００９】
また、定期的にメンテナンスを行うようになっており、たとえば搬送ローラの周面を払拭するなどの清掃保守作業をなすが、搬送路の手前側にカード整位機構ほかの構成部品が配置されて搬送路を塞ぐ構造になっているため、内部に手が届き難く満足な作業ができない。
【００１０】
これらの不具合を改善し作業を簡単に行えるようにするため、搬送路の上部側にある搬送ローラなど、上部側構成部品を一体化して上方に移動可能とし、搬送路上面を露出する構成が考えられている。
【００１１】
ただし、そのためには搬送路上部側を開閉自在とする機構と、上部と下部の搬送路構成部品相互を正確に位置決めする機構および、上部側構成部品を確実にロックさせる機構も必要になって、機構的に複雑化するばかりか、上部側構成部品の退避スペースも必要となって装置が大型化してしまう。
【００１２】
本発明は、上述の事情を考慮してなされたものであり、その目的とするところは、搬送路の手前側からカードを除去できるようにして、機構の簡素化を図るとともに、作業性を大幅に向上させたカードの発行装置を提供しようとするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述の目的を満足するためになされたものであって、請求項１として、カラーの画像情報や文字情報を印刷したカードを発行するカード発行装置において、一側面に開口部を有する装置本体と、この装置本体の内部に並設されカラー画像情報と文字情報を印刷するための複数の印刷手段をそれぞれ備えた複数のユニット部と、上記複数のユニット部に対向する位置に設けられた開口部にそれぞれ開閉自在に設けられ各ユニット部内を開放可能とする開閉扉とを具備したことを特徴とする。
【００１４】
請求項２として、カラーの画像情報や文字情報を印刷したカードを発行するカード発行装置において、側面に開口部を有する装置本体と、この装置本体の内部に並設されカラー画像情報と文字情報を印刷するための複数の印刷手段をそれぞれ備えた複数のユニット部と、複数のユニット部内にそれぞれ設けられ前工程から印刷されるカードを搬入し印刷後のカードを次工程へ搬出する搬送手段と、上記複数のユニット部に対向する位置に設けられた開口部にそれぞれ開閉自在に設けられ開放した際上記搬送手段の側方を開放可能な開閉扉とを具備したことを特徴とする。
【００１５】
請求項３として、カラーの画像情報や文字情報を印刷したカードを発行するカード発行装置において、開口部を有する装置本体と、この装置本体の内部に並設されカラー画像情報と文字情報を印刷するための複数の印刷手段をそれぞれ備えた複数のユニット部と、複数のユニット部内にそれぞれ設けられ前工程から印刷されるカードを搬入し印刷後のカードを次工程へ搬出する搬送手段と、上記複数のユニット部に対向する位置に設けられた開口部にそれぞれ開閉自在に設けられ開放した際上記搬送路の側方を開放可能な開閉扉と、この開閉扉に設けられ上記搬送手段の搬送方向とは直交する方向にカードを整位しかつ開閉扉とともに搬送路の手前側を開放可能なカード整位手段とを具備したことを特徴とする。
【００１７】
このような解決手段を採用することにより、開閉扉を開放して、各色それぞれのユニット部内を開放でき、また搬送手段の手前側に構成部品があれば、その部品を必要に応じて退避して、カードの引き抜き等の処理が速やかに行える。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係るカード発行装置の概略構成図である。
【００１９】
このカード発行装置１は、キャッシュカードサイズのたとえば免許証や社員証などのカードを発行するカード発行機２と、顔画像などの画像情報および氏名、生年月日、有効期限などの文字情報をカード発行機２に転送し、カード発行機の発行を管理するたとえばパソコンなどからなる外部装置としてのホストコンピュータ３とから構成される。
【００２０】
上記ホストコンピュータ３は、カード発行機２に転送する各個人の画像情報および文字情報をデータベースとして有しており、たとえカード発行機２側で発行動作中に発行障害が発生しても、再発行できるようになっている。
【００２１】
上記カード発行機２は、箱型状の装置本体である発行機本体２Ａ内に、未発行のカード（カード状媒体）１０を保存し、カード発行動作時にカードを１枚づつ取出すカード取出し部４と、このカード取出し部４から取出されたカードにカラーの顔画像などの画像情報を印刷する画像印刷部５と、顔画像印刷後のカードに氏名、生年月日、有効期限などの文字情報を印刷する文字印刷部６と、カード上に印刷された顔画像を太陽光線等の紫外線から保護する紫外線吸収層を転写する紫外線吸収層形成部７と、カード印刷面を摩擦などの機械的作用による傷、劣化などから保護するための保護層を形成する保護層形成部８と、搬送路９を介して正常に完成されたカードを集積する集積部１１と、排除要求にもとづいて放出したカードを受け入れるリジェクト部１２が、それぞれ配設されている。
【００２２】
なお説明すれば、上記カード取出し部４は、カードリッジ内にカード１０を水平状態で集積し、カートリッジの下端部に設けられる取出しローラが回転して最下位のカードから取出すようになっている。
【００２３】
上記画像印刷部５は、たとえばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のインクリボンカートリッジ５（Ｙ），５（Ｍ），５（Ｃ）を互いに独立しかつユニット化して、直線状に一列に配置していて、昇華型感熱転写記録方式によるカラー画像の印刷が行われる。
【００２４】
上記文字印刷部６では、たとえば黒色カートリッジをユニット化した状態で備えていて、溶融型感熱転写記録方式による文字印刷が行われる。
【００２５】
上記紫外線吸収層形成部７では、たとえばヒートローラがカードに対して熱転写リボンを押圧し、カード表面に紫外線吸収層を転写する。上記保護層形成部８は、集溜する液状の紫外線硬化樹脂を塗布ローラの回転にともなってカード表面に塗布する紫外線硬化液塗布部と、紫外線硬化液が塗布されたカードに紫外線を照射して紫外線硬化液を硬化させる紫外線照射部とを備えている。
【００２６】
そして、上記紫外線硬化液塗布部からカードを受けて紫外線照射部方向へ導く上記搬送路９が配置される。この搬送路９の終端には、上記集積部１１および上記リジェクト部１２が並設され、かつこれら集積部１１およびリジェクト部１２と搬送路９との間には図示しない切替えゲートが介設される。
【００２７】
上記画像印刷部５のイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のリボンカートリッジと、文字印刷部６の黒色リボンカートリッジは、図２に概略構成を示すように、ユニット構造となっている。
【００２８】
所定色のユニット部Ｙにおいて、所定色の印刷をなす印刷機構Ｐ（印刷手段）を備えている。
この印刷機構Ｐは、リボン送り出し機構２０から所定色のリボン２１が送り出され、サーマルヘッド２２のヘッド面に摺接してリボン巻き取り機構２３に巻き取るようになっている。これらリボン送り出し機構２０とリボン巻き取り機構２３は、カセットＫに一体化して備えられ、リボン２１を使い切ったときは新たなカセットＫと交換自在となっている。
【００２９】
そして、後述する理由から、上記カセットＫとサーマルヘッド２２は印刷時の位置と、この印刷時位置の上方部位の所定位置に変位自在に制御されるようになっている。
【００３０】
上記サーマルヘッド２２の印刷位置に対向してプラテンローラ２４が配置される。このプラテンローラ２４は印刷位置にあるサーマルヘッド２２に対して、印刷待機中はサーマルヘッドと所定間隔を存しており、印刷指令が送られるとサーマルヘッドに密接するようになっている。
【００３１】
この印刷時に、サーマルヘッド２２を固定してプラテンローラ２４を密接させるべく移動してもよく、あるいはプラテンローラ２４を固定してサーマルヘッドを密接させるべく移動してもよい。
【００３２】
各色ユニット部Ｙには、カード１０を搬送するための搬送路２５（搬送手段）が備えられる。すなわち、上流側のユニット部から移送されてきたカードは搬送ガイド板２６上に支持される。ここでは、搬送ガイド板２６は上記カセットＫのカード搬入側と搬出側に向かって長く延出され、各色ユニット部Ｙのほぼ全長に亘って設けられる。
【００３３】
さらに、カセットＫのカード搬入側と搬出側近傍に、それぞれ上下一対の搬送ローラ２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂが設けられていて、互いのローラ対間にカード１０を挟持し、かつ回転駆動することによってカードを搬送するようになっている。
【００３４】
特に、搬出側でかつ上部搬送ローラ２８ａは図示しない昇降機構に支持され、上下方向に変位自在である。さらに、搬送ローラ２８ａ，２８ｂの搬出側には、第１のカード位置検出センサ３１と、第２のカード位置検出センサ３２が前後に並んで配置される。
【００３５】
これら第１，第２のカード位置検出センサ３１，３２は搬送路２５を介して検知光線を発光し，かつ受光するようになっているところから、明暗信号の切替りで搬送ガイド板２６上を搬送されるカード１０を検知できる。
【００３６】
なお、上記搬送ローラ２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂを回転駆動する機構と、搬出側の上部搬送ローラ２８ａを上下変位させる機構と、サーマルヘッド２２もしくはプラテンローラ２４を上下変位させる機構および第１，第２のカード位置検出センサ３１，３２などは、全て図示しない制御回路と電気的に接続され必要な信号の送受が行われるようになっている。
【００３７】
図３は、各色ユニット部Ｙを平面視で概略的に示している。搬出側搬送ローラ２８ａ（２８ｂ）の近傍で、ここでは図示しないプラテンローラとサーマルヘッドの近傍にはカード整位機構４０（カード整位手段）が設けられている。
【００３８】
このカード整位機構４０は、カード押し当てローラ４１と、カード受け片部４２を備えていて、上記カード押し当てローラ４１はスプリング機構４３を介して支持される。
【００３９】
一方、発行機本体２Ａの一側面である作業者の立つ手前側の側面に開口部Ｓが設けられていて、それぞれのユニット部Ｙに対向する開口部Ｓに開閉扉５０が開閉自在に取付けられる。
【００４０】
そして、この開閉扉５０の内側に、カード整位機構４０のカード押し当てローラ４１を支持するスプリング機構４３が設けられる。また、上記カード受け片部４２は背面側のフレーム５１に取付け固定される。
【００４１】
このカード整位機構４０までカード１０が搬送されていない状態で、上記カード押し当てローラ４１はスプリング機構４３に押されて搬送路２５内に突出するが、カードが搬送された状態でカード押し当てローラ４１は、図３に示すようにカードの側端縁に当接し、かつスプリング機構４３の弾性力によってカードをカード受け片部４２に押し当て、カードの搬送路２５上における整位をなす。
【００４２】
このようにして構成されるカード発行機２において、上記画像印刷部５および文字印刷部６を構成する各色ユニット部Ｙでは、以下に述べるようにしてカードに対する処理が行われる。
【００４３】
すなわち、カード１０が所定色ユニット部Ｙに搬入されるとき、上記サーマルヘッド２２およびリボンカセットＫが印刷位置よりも上方部位に保持されているので、カードの搬送に何らの支障もない。搬出側の上部搬送ローラ２８ａは下部搬送ローラ２８ｂに転接し、かつ回転駆動してカードの搬送を待機する。
【００４４】
図４（Ａ）に示すように、搬送ガイド板２６上を搬送されてきたカード１０は、搬出側の搬送ローラ対２８ａ，２８ｂに挟持され、かつ同一方向に継続して搬送される第１の搬送工程をなす。
【００４５】
図４（Ｂ）に示すように、カード１０の先端を第１のカード位置検出センサ３１が検知する第１の検出工程がなされると、その検知信号を受けた制御回路は搬送ローラ２８ａ，２８ｂの搬送動作を停止させるとともに、上部搬送ローラ２８ａを上昇駆動するよう制御信号を送る第１の停止工程となる。
【００４６】
直ちに上部搬送ローラ２８ａが上昇してその位置を保持するので、カード１０に対する挟持力が解除される。このカード１０位置は、先に図３で説明しようにカード整位機構４０のカード押し当てローラ４１がカードの側端縁に当接し、かつスプリング機構４３の弾性力を作用させてカード受け片部４２に押し付ける位置でもある。
【００４７】
すなわち、上部搬送ローラ２８ａのカード１０に対する挟持力が解除する一方で、カード整位機構４０のカード押し付け力が作用する整位工程となり、カードにスキューがあっても正しい位置に整位する。
【００４８】
所定時間経過後、図４（Ｃ）に示すように、制御回路は搬出側の上部搬送ローラ２８ａを下降駆動するよう制御信号を送る。上部搬送ローラ２８ａが下降してカード１０に接触し、かつ回転駆動して下部搬送ローラ２８ｂとともにそのカードを搬送する第２の搬送工程となる。
【００４９】
つぎに、図４（Ｄ）に示すように、搬送されてくるカード１０の先端を第２のカード位置検出センサ３２が検知してその検知信号を制御回路へ送る第２の検出工程となる。
【００５０】
制御回路は全ての搬送ローラ２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂの回転を停止させてカード１０の位置を保持する。整位した直後であるからカード１０のスキューは全くない。
【００５１】
この状態を保持して、先に説明したサーマルヘッド２２を所定位置まで降下させ、かつプラテンローラ２４とのいずれかを移動して、リボン２１をカード１０に押し付けて印刷を行う印刷工程となる。
【００５２】
そのあと、サーマルヘッド２２が上方へ退避し、各搬送ローラ２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂの回転駆動が再開されてカード１０の搬送がなされる第３の搬送工程となる。
【００５３】
カード１０は隣接するユニット部Ｙへ導かれ、かつそのカードの後端縁が完全に搬出側ローラ２８ａ，２８ｂから抜け出たことを第１のカード位置検出センサ３１が確認すると、制御回路は搬出側の上部搬送ローラ２８ａを再び上昇駆動するよう制御信号を送り、つぎに送られるカード１０の搬送を待機させる。
【００５４】
以上のようにして、各色のユニット部Ｙ内において印刷作用がなされる。また、何らかの原因でユニット部Ｙ内でカード１０相互がジャムることがある。これは、たとえば第１の位置検出センサ３１が所定時間の間にカード１０の検出をしない場合、あるいは所定時間よりも短い時間で次に搬送されるカード１０を検出した場合などから判断される。
【００５５】
このとき制御回路は、全ての駆動機構の作用を停止する制御信号を出したうえで、警報を発しもしくは非常ランプを点滅させて作業者にその旨を報知する。当然、どの色のユニット部Ｙでのジャム発生であるかを報知するので、作業者は該当するユニット部Ｙの開閉扉５０を開放する。
【００５６】
図５に示すように、ジャムの発生したユニット部Ｙの開閉扉５０を開放すると、この開閉扉に取付けられるカード整位機構４０を構成するカード押し当てローラ４１も一体に変位する。換言すれば、搬送路２５の手前側に配置される構成部品が除去され、搬送路の手前側が開放される。したがって、作業者が開放された手前側から搬送路２５に手を入れてジャムしたカード１０を取り除くのに何らの支障もない。
【００５７】
あるいは、装置メンテナンスのために開閉扉５０を開放して、搬送路２５を構成する搬送ガイド板２６のカード支持面や搬送ローラ２７ａ，２７ｂ，２８ａ，２８ｂの周面を清掃したり、カード整位機構４０の清掃などの作業が容易に行える。
【００５８】
また、印刷リボン２１を使い切ってカセットＫごと交換するのにも開閉扉５０を開放して行えば容易であり、あるいは第１，第２のカード位置検出センサ３１，３２のメンテナンスほかにも利用できる。
【００５９】
さらにまた、上述のカード発行装置における画像印刷部５の各色のインクリボンカートリッジ５（Ｙ），５（Ｍ），５（Ｃ）と、文字印刷部６をなす黒色カートリッジを一列に並べた状態で配置したが、これに限定されるものではない。
【００６０】
たとえば、図６（Ａ）（Ｂ）に示すように、１本のリボンテープ上に、Ｙ，Ｍ，Ｃが並んで設けられたタイプのリボンを画像印刷部５に用いる場合の装置構成でも適用可能である。（なお、同一構成部は同番号を付して新たな説明は省略する）
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明においては、ジャムしたときに搬送路の手前側からカードを除去できるようになり、機構の簡素化を図るとともに、作業性の大幅な向上化を図れるなどの効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示す、カード発行装置の概略の構成図。
【図２】同実施の形態を示す、画像印刷部と文字印刷部を構成するユニットの概略の構成図。
【図３】同実施の形態を示す、同ユニットの概略の平面図。
【図４】同実施の形態を示す、同ユニットにおけるカードの位置決め工程を順に説明する図。
【図５】同実施の形態を示す、同ユニットの開閉扉の状態を説明する図。
【図６】他の実施の形態を示す、カード発行装置の概略の構成図。
【符号の説明】
１０…カード、
Ｓ…開口部、
２Ａ…発行機本体（装置本体）、
Ｐ…印刷機構（印刷手段）、
Ｙ…ユニット部、
２５…搬送路（搬送手段）、
５０…開閉扉、
４０…カード整位機構（カード整位手段）。
【図１】
0004409703.tif 000002
【図２】
0004409703.tif 000003
【図３】
0004409703.tif 000004
【図４】
0004409703.tif 000005
【図５】
0004409703.tif 000006
【図６】
0004409703.tif 000007