(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒートポンプ回路を用いて加熱した湯水を貯湯タンク上部から成層状態で貯湯し、その湯水を前記貯湯タンクの上部に設けた出湯管から出湯してカラン側または風呂端末側に所望の湯水を供給する貯湯式給湯装置であって、前記貯湯タンクの略中間部から湯水を取り出す中温出湯管と、前記出湯管と前記中温出湯管からの湯水を混合する第１混合弁と、前記第１混合弁で混合された湯水と水道水とを混合してカランへ湯水を供給する給湯混合弁と、前記第１混合弁で混合された湯水と水道水とを混合して風呂端末へ湯水を供給する風呂混合弁とを備え、前記第１混合弁から流れ出る湯水がカラン側または風呂端末側へ分岐する前記出湯管上の流路分岐点を基点として、風呂端末側よりもカラン側への流路抵抗を小さくするとともに、前記給湯混合弁および前記風呂混合弁の流入口のうち、前記第１混合弁で混合した湯水が流入する側に逆止弁を設け、前記逆止弁の給湯方向の湯水流れが所定量以下であるときは湯水を流さない止水機能を前記逆止弁が有し、かつ、給湯が要求されるまでは、前記給湯混合弁および前記風呂混合弁の流入口のうち、前記第１混合弁で混合した湯水が流入する側は閉じていることを特徴とした貯湯式給湯装置。
【請求項２】
流路分岐点からカラン側への出湯管の配管径を、流路分岐点から風呂端末側への出湯管の配管径よりも長くした請求項１記載の貯湯式給湯装置。
【請求項３】
流路分岐点からカラン側及び風呂端末側への出湯管上に設けた逆止弁の止水機能は、高温側入水経路を流れる湯水に対して、少なくとも１０ｇまでの荷重分を止水できるようにした請求項１または２記載の貯湯式給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯式給湯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の貯湯式給湯装置は、カラン等の端末と浴槽へ給湯するために、貯湯タンクの上部に接続された出湯管は、カランへ湯水を供給する流路と多量の給湯を要求される浴槽へ湯水を供給する流路とに分岐されていた。また、カランまたは浴槽へ給湯される前に、使用者が任意に設定した設定温度となるように適量の水道水を混同して温度調整していた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−４９０６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記構成において、カラン側への給湯中に浴槽への給水を行うと多量の湯水が風呂端末側へ流れてしまい、一時的にカラン側への給湯量は減少する。さらに、それに連動してカラン側で混合される水道水の流量が相対的に増加してしまうことから、水道水は湯側に逆流し湯水の給湯が行えない状態となる。
【０００４】
本発明は、このような課題を解決するもので、カラン側への給湯中に風呂端末側への給湯が行われた場合に、水道水の逆流を防止し、給湯の快適性を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の貯湯式給湯装置は、カラン側または風呂端末側へ分岐する出湯管上の流路分岐点を基点として、風呂端末側よりもカラン側への流路抵抗を小さくしたものである。
【０００６】
上記発明によれば、カラン側への給湯中に風呂端末側への給水が行われた場合であっても、カラン側への給湯量の減少量が軽減されて水道水の逆流が緩和され、快適な給湯運転を提供できる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の貯湯式給湯装置は、カラン側への給湯中に風呂端末側への給水が行われた場合において、カラン側への給湯量の減少量が軽減されて水道水の逆流が緩和され、快適な給湯運転を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、ヒートポンプ回路を用いて加熱した湯水を貯湯タンク上部から成層状態で貯湯し、その湯水を前記貯湯タンクの上部に設けた出湯管から出湯してカラン側または風呂端末側に所望の湯水を供給する貯湯式給湯装置であって、前記貯湯タンクの略中間部から湯水を取り出す中温出湯管と、前記出湯管と前記中温出湯管からの湯水を混合する第１混合弁と、前記第１混合弁で混合された湯水と水道水とを混合してカランへ湯水を供給する給湯混合弁と、前記第１混合弁で混合された湯水と水道水とを混合して風呂端末へ湯水を供給する風呂混合弁とを備え、前記第１混合弁から流れ出る湯水がカラン側または風呂端末側へ分岐する前記出湯管上の流路分岐点を基点として、風呂端末側よりもカラン側への流路抵抗を小さくするとともに、前記給湯混合弁および前記風呂混合弁の流入口のうち、前記第１混合弁で混合した湯水が流入する側に逆止弁を設け、前記逆止弁の給湯方向の湯水流れが所定量以下であるときは湯水を流さない止水機能を前記逆止弁が有し、かつ、給湯が要求されるまでは、前記給湯混合弁および前記風呂混合弁の流入口のうち、前記第１混合弁で混合した湯水が流入する側は閉じていることを特徴としたものである。
【０００９】
貯湯タンクには、ヒートポンプ回路で加熱された湯水が貯湯タンクの上部から成層状態
で貯湯されているため、貯湯タンクの上部には高温の湯水があり、中間部には約３５度から６０度前後の中間温度である中温湯が蓄えられている。それら中温湯は、ヒートポンプの沸き上げ効率（ＣＯＰ効率）を悪化させ、沸き上げ運転の低能率化の要因となるため、貯湯タンクの上部から出湯する高温湯を中温湯とを混合することにより沸き上げ効率（ＣＯＰ効率）を悪化させる中温湯を給湯に有効利用できる。しかし、中温湯は温度上昇度が激しい特性を有するため混合出湯量が安定しにくいという問題がある。そのため、カラン側への給湯中に風呂端末側への給水が行われた場合、特に湯水の分流量のバランスが崩れ、カラン側への給湯減少量が大幅に大きくなる。
【００１０】
そこで、第１混合弁から流れ出る湯水を分流する構成において、カラン側への給湯中に風呂端末側への給水が行われた場合であっても、カラン側への給湯量の減少量が軽減されて水道水の逆流が緩和され、快適な給湯運転を提供できる。
【００１１】
また、流路分岐点からカラン側への出湯管上に、給湯方向と逆方向である湯水流れを止水する逆止弁を設けたものである。これによって、カラン側への給湯中に風呂端末側への給水が行われた場合であっても、カラン側への給湯量の減少量が軽減されて水道水の逆流を完全に遮断できるものである。
【００１２】
また、給湯方向の湯水流れが所定量以下であるとき止水機能を有するものであるので、微量の給湯要求があったときに設定温度以上の高温湯水が出湯されず、安全性の高い給湯を提供できる。
【００１３】
また、流路分岐点から風呂端末側への出湯管上に、給湯方向の湯水流れが所定量以下であるとき止水機能を有するとともに逆止機能を有する逆止弁を設けたものである。これによって、風呂端末側への給湯中に、風呂端末側から水道水が逆流することがない。
【００１４】
第２の発明は、特に第１の発明において、流路分岐点からカラン側への出湯管の配管径を、流路分岐点から風呂端末側への出湯管の配管径よりも長くしたので、風呂端末側よりもカラン側へ通の流路抵抗を小さくなり、カラン側への給湯中に風呂端末側への給水が行われた場合であっても、カラン側への給湯量の減少量が軽減される。
【００１５】
第３の発明は、特に第１または第２の発明において、流路分岐点からカラン側及び風呂端末側への出湯管上に設けた逆止弁の止水機能は、高温側入水経路を流れる湯水に対して、少なくとも１０ｇまでの荷重分を止水できるようにしたものである。例えば、１０ｇを大きく下回る加重分しか遮断できなければ、微量の給湯要求という特定の条件下においても設定温度以上の高温が給湯されない。また、１０ｇを大きく上回る加重分の流量を遮断できるようにすれば、容易に高温を混合することができず、高温の給湯が行えなくなる。従って、１０ｇ前後の加重分の流量を遮断できるようにすれば、対流現象を防ぐとともに、ごく微量の給湯要求という特定の条件下においても設定温度以上の高温が給湯されない。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における貯湯式給湯装置の構成図を示すものである。
【００１８】
図１の貯湯式給湯装置において、貯湯タンク１０１は高温の湯水を貯え、沸き上げ管１０２は貯湯タンク１０１の上部と下部を接続している。貯湯タンク１０１の下部にある湯
水は、貯湯タンク１０１の途中に設けられた沸き上げポンプ１０３によって熱交換器１０４へ流され、熱交換器１０４で加熱された湯水は貯湯タンク１０１の上部から蓄えられる。貯湯タンク１０１の上部に供給される高温の湯は、貯湯タンク１０１内でその比重差から高温の湯水が上部に、低温の湯水が下部に分離した形となり、積層状態で蓄えられる。また、貯湯タンク１０１内の湯水が使用されると、それに伴い給水管１０５から貯湯タンク１０１の下部に水が供給され、積層状態を保ちながら蓄えられる。
【００１９】
熱交換器１０４では、貯湯タンク１０１からの湯水と冷媒回路１０６内を循環している冷媒（二酸化炭素）とが熱交換を行う。冷媒回路１０６は、熱交換器１０４と蒸発器１０７、圧縮機１０８、膨張弁１０９、ファン１１０により構成されている。
【００２０】
上記のような湯水を加熱する沸き上げ運転は、通常は電力料金の安価である深夜時間帯（例えば午後１１時から午前７時あいだ）に行われる。深夜時間帯には、貯湯タンク１０１内に低温の湯水（または水）が貯えられているかどうかを確認し、低温の湯水が確認されれば貯湯タンク１０１内が高温の湯水で満たされるまで沸き上げ運転が続けられる。
【００２１】
貯湯タンク１０１の上部には高温水を取り出す出湯管１１１を設け、この出湯管１１１と給水管１０５の略中間部には中温湯を取り出す中間出湯管１１２が設けられている。そして、出湯管１１１の途中からは、浴槽１１３の湯水と熱交換して追い焚き動作を行うための風呂熱交換器１１４と循環ポンプ１１５とを備える風呂利用回路１１６が設けられており、貯湯タンク１０１の下部まで接続されている。また、風呂熱交換器１１４の二次側には浴槽１１３の風呂アダプター１１７と接続し風呂ポンプ１１８により浴槽水を循環させるための風呂循環回路１１９が構成されている。
【００２２】
上記構成により、風呂追い焚き運転は、貯湯タンク１０１の上部より供給された高温水は、風呂熱交換器１１４において風呂循環回路１１９を流れる浴槽水と熱交換されることによって行われる。そして、熱交換によって温度低下した湯水は、中温湯となって貯湯タンク１０１に戻される。このとき、貯湯タンク１０１内には、高温層の湯水、中間温度層の湯水、低温層の湯水が積層状態となって蓄えられている。また、この風呂追い焚き動作が継続すると、貯湯タンク１０１内は上部の高温水の量が減少し、その下方に蓄積される中温湯の量が増大する。
【００２３】
この中温湯の増大現象は種々の弊害を招き、大きくは沸き上げ動作時におけるヒートポンプの沸き上げ効率（ＣＯＰ効率、熱交換器１０４出口の湯水温度を熱交換器１０４入口の湯水温度で除した値）の低下に関与する。すなわち、貯湯タンク１０１の下部に中温湯が増加すると沸き上げ時の熱交換器１０４の入水温度が急激に高くなり、入水温度が高い状態で冷媒回路１０６を循環する冷媒と熱交換すると、冷媒と温水との温度差が減少して沸き上げ効率が低下する。特に、冷媒として二酸化炭素を用いたヒートポンプサイクルにあっては、ヒートポンプの高圧側圧力が高いため入水温度が高くなるとヒートポンプの沸き上げ効率（ＣＯＰ効率）の低下度合いが顕著となる。さらに、中温湯が増加することにより、貯湯タンク１０１の上部高温水が減少するだけでなく全体として貯湯能力が低下するので、湯量不足による湯切れにつながる。
【００２４】
そこで、本実施の形態ではこの中温湯対策として、貯湯タンク１０１の略中間部に中間出湯管１１２を設け、この中間出湯管１１２と上部出湯管１１１より供給される湯水を混合し所定の混合水を得るための第１混合弁１２０を設け、第１温度検出器１２１で検出される湯温をフィードバックすることで弁開度の調節を行い所定の目標温度を確保するようにしている。この第１混合弁１２０を設けたことにより、中温湯を優先的に取り出して使用目的に応じた湯温を給湯することが可能となり、貯湯タンク１０１内の中温湯を減少させることができる。
【００２５】
前記第１混合弁１２０の出力側には用途に応じた負荷側回路が構成され、まず給湯利用として、第１混合弁１２０からの混合水と給水管１０５からの水とを混合し設定温度の湯水を得るための負荷側混合弁の１つである給湯混合弁１２２を設け、カラン１２４に供給するようにしている。この給湯混合弁１２２の出力側には給湯温度検出器１２３が取り付けられ、給湯温度検出器１２３で検出される湯温をフィードバックすることで弁開度の調節を行い設定温度を確保するようにしている。
【００２６】
また、風呂利用としては、第１混合弁１２０からの混合水と給水管１０５からの水とを混合し設定温度の湯水を得るための負荷側混合弁の１つである風呂混合弁１２５を設け、注湯弁１２６を介して風呂循環回路１１９に接続し浴槽１１３への湯張りを行うようにしている。この風呂混合弁１２５の出力側には風呂温度検出器１２７が取り付けられ、風呂温度検出器１２７で検出される湯温をフィードバックすることで弁開度の調節を行い、設定温度を確保するようにしている。
【００２７】
なお、第１混合弁１２０の上部出湯管１１１から高温湯が供給される高温側入水経路と中間出湯管１１２から中温湯が供給される低温側入水経路は、高温側入水経路の流路抵抗が大きくなるように逆止弁１２８を配設している。
【００２８】
逆止弁１２８は、図２に示すように順方向に対して所定流量までは止水機能を有し、それ以上の流量に対しては開放状態となり、逆方向に対しては閉止機能を有するものである。この順方向の止水機能を利用することで、第１混合弁１２０が動作を開始する流量以下の少量の給湯使用があった場合に止水機能が作用するため、それぞれの混合弁に供給される高温湯が流入することもなく、高温出湯の危険も回避できるものである。このように、高温側入水経路に所定条件で流路抵抗が増大する逆止弁１２８を配設することにより、安全性の高い給湯を行うことができるものである。
【００２９】
また、カラン１２４の近傍には給湯リモコン１３２、浴室には風呂リモコン１３３が設けられている。この給湯リモコン１３２または風呂リモコン１３３からの運転指示は機器本体側に設けられた制御部１３４に無線または有線で送られ、送信された条件に従って制御部１３４で予め規定された制御動作に基づいて各種動作を行うようにしている。
【００３０】
以上のように構成された貯湯式給湯装置において、以下その動作・作用を説明する。まず、使用者によりカラン１２４や注湯弁１２６が開けられた時、貯湯タンク１０１の上部に貯えられた高温の湯水は、出湯管１１１を通じて取り出され、逆止弁１２８を介して第１混合弁１２０へ流される。第１混合弁１２０では、貯湯タンク１０１の中温位置と接続する中間出湯管１１２を通じて取り出された中間温度の温水（中温湯）と貯湯タンク１０１の上部に貯えられた高温水とが混合される。
【００３１】
そして、混合された湯水は給湯混合弁１２２側または風呂混合弁１２５側へ分岐する。混合された湯水が給湯混合弁１２２側へ流れる場合、逆止弁１２９を介して給湯混合弁１２２へ流入する。また、給湯混合弁１２２へは給水管１０５から供給された水道水が流入する。給湯混合弁１２２では、それぞれ流入する湯水を任意の温度となるような比率で混合し、給湯混合弁１２２と給湯温度検出器１２３との間の管上に設けた逆止弁１３１を通じてカラン１２４から給湯される。
【００３２】
なお、カラン１２４への給湯要求量が微量である場合は、給湯混合弁１２２のｄ側にある高温湯がほとんど遮断されるので、カラン１２４から給湯リモコン１３２による設定温度以上の給湯が行われず、快適な給湯が行われる。
【００３３】
一方、第１混合弁１２０で混合された湯水が風呂混合弁１２５側へ流れる場合、逆止弁１３０を介して風呂混合弁１２５へ流入する。また、風呂混合弁１２５へは給水管１０５から供給された水道水が流入する。風呂混合弁１２５では、それぞれ流入する湯水を任意の温度となるような比率で混合し、注湯弁１２６により流量を調整しながら風呂へ湯水を給水する。
【００３４】
このとき、浴槽１１３への給湯量が非常に多いことから、カラン１２４側の給湯混合弁１２２では、給湯混合弁１２２のｄ側にある湯水が浴槽１１３側へ逆流しようとする。さらに、それに連動して給湯混合弁１２２のｅ側にある水道水も浴槽１１３側へ逆流しようと、給湯混合弁１２２のｄ側に流入してくる。しかし、逆止弁１２９によって水道水の逆流が防止されるので、浴槽１１３への給湯温度は安定する。
【００３５】
また、逆止弁１２９を設けることにより、カラン１２４への給湯要求量が微量である場合は、給湯混合弁１２２のｄ側へ流れる高温湯がごく少量に遮断される（あるいは完全に遮断される）ので、カラン１２４から給湯リモコン１３２による設定温度以上の高温給湯が行われず、快適で安全な給湯が行われる。逆止弁１２９は、所定流量以下の流れを遮断するが、約１０ｇ前後までの加重分を遮断できることが好ましい。なぜなら、１０ｇを大きく下回る加重分しか遮断できなければ、高温湯と水道水との温度差による比重の違いにより高温湯が水道水側へ廻りこむ現象を防ぐことができない。逆に、１０ｇを大きく上回る加重分の流量を遮断できるようにすれば、容易に高温を混合することができず、高温の給湯が行えなくなる。また、この逆止弁１２９の効果は、逆止弁１３０についても同様に言えることである。
【００３６】
なお、カラン１２４への給湯と、浴槽１１３への給湯を個別説明したが、第１混合弁１２０で混合された湯水を給湯混合弁１２２側と風呂混合弁１２５側との両方へ流れるようにして、同時給湯を行うことも可能である。
【００３７】
例えば、浴槽１１３への給湯を行っている途中にカラン１２４への給湯が要求されたとき、それまで閉じていた給湯混合弁１２２のｄ側を開とする。すると、第１混合弁１２０を流れ出た湯水は給湯混合弁１２２側と風呂混合弁１２５側の両方側へ流れるようになる。
【００３８】
また、カラン１２４への給湯を行っている途中に浴槽１１３への給湯が要求されたとき、それまで閉じていた風呂混合弁１２５のｇ側を開とする。
【００３９】
このとき、出湯管１１１上の給湯混合弁１２２側と風呂混合弁１２５側との分岐点Ｔでは、浴槽１１３への給湯量が非常に多いことから、カラン１２４への給湯量は減少傾向となるが、風呂混合弁１２５側への配管径に対して給湯混合弁１２２側への配管径を長くしている。これによれば、カラン１２４への給湯を行っている途中に浴槽１１３への給湯が要求されたときであっても、給湯混合弁１２２側への流路抵抗が小さくなり、カラン１２４側への流量が維持され、給湯運転の安定化を図ることができる。
【００４０】
以上のように、本実施の形態によれば、カラン側への給湯運転の安定化を図り、給湯混合弁１２２の湯側（ｄ側）に逆止弁を設けるので、水道水が高温湯側に廻りこむことがなく、また微量の給湯要求という特定の条件下において設定温度以上の高温が給湯されず、快適で安全な給湯を実現できる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上のように、本発明は貯湯タンクに蓄積される湯水を浴槽側とカラン側に供給することができる給湯風呂暖房装置において適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態１における貯湯式給湯装置の構成図
【図２】逆止弁の特性図
【符号の説明】
【００４３】
１０１  貯湯タンク
１０５  給水管
１０６  冷媒回路（ヒートポンプ回路）
１１１  出湯管
１１２  中間出湯管
１２０  第１混合弁
１２２  給湯混合弁
１２４  カラン
１２８、１２９、１３０、１３１  逆止弁（流路抵抗）
【図１】
0004444170.tif 000002
【図２】
0004444170.tif 000003