(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハードコピー可能な複合画像を提供するために、ユーザによって画像を記憶された除去可能な記憶装置から処理システムに入力された画像を複数の縁取りを記憶する媒体から前記ユーザによって選択された縁取りと結合する前記処理システムを用いる方法であって、
ａ）前記複数の縁取りの各縁取りに作動日付を設定する段階と、
ｂ）処理システムファイルに前記複数の縁取りとその各々の作動日付とを記憶する段階と、
ｃ）作動日付に自動的に縁取りを作動する段階と、
ｄ）作動された縁取りのみを前記ユーザによって画像を記憶された除去可能な記憶装置から前記処理システムに入力された前記画像との結合に対して自動的に表示し且つ選択的に利用可能とする段階と、
を有する方法。
【請求項２】
ユーザによって画像を記憶された除去可能な記憶装置から画像プリントステーションに入力された画像を受け、複数の記憶された縁取りの記憶されたファイルから前記ユーザによって選択されうる縁取りと共に前記入力された画像を表示する画像プリントステーションであって、
終了の日付を各記憶された縁取りに対して関連づけ、前記記憶されたファイルにおいて前記終了の日付を記憶する手段と、
関連づけられた終了の日付が過ぎた縁取りを前記記憶されたファイルから自動的に削除する手段と、
を有し、
終了の日付が過ぎた縁取りは、削除されているため、当該プリントステーションで使用するために選択可能ではなくなる、
画像プリントステーション。
【請求項３】
ユーザによって画像を記憶された除去可能な記憶装置から画像プリントステーションに入力された画像を受け、複数の記憶された縁取りのファイルから前記ユーザによって選択されうる縁取りと共に前記入力画像を表示する画像プリントステーションであって、
作動日付を各記憶された縁取りに対して関連づけ、前記ファイルにおいて前記作動日付を記憶する手段と、
終了の日付を各記憶された縁取りに対して関連づけ、前記ファイルにおいて前記終了の日付を記憶する手段と、
前記記憶された縁取りのいずれかが、かかる縁取りを作動させるよう前記作動日付が過ぎたか否か、並びにかかる縁取りを削除するよう前記終了の日付が過ぎたか否かを判断する手段と、
を有し、
関連づけられた作動日付が過ぎた縁取り及び関連づけられた終了の日付の前の縁取りのみが当該プリントステーションで使用するために前記ユーザによって選択可能となる、
画像プリントステーション。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はデジタル画像に関し、より詳細には縁取りを有する写真記念品を作ることに関する。更に詳細には本発明はデジタル画像をあらかじめ選択された時間の期限と結合する縁取りを自動的に変える自動化されたシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コダックイメージマジックプリントステーション（ＫＩＭＰＳ）は顧客が彼らの写真又は他の入力源（例えばネガ、スライド、フォトＣＤ等々）からプリントを作ることを許容する。完成された製品を強調し、個人的なタッチを加えるためにＫＩＭＰＳは顧客に彼らの画像にデザインされた縁取りを付けることを許容する。販売促進の目的のために小売業者は季節的な（例えばクリスマス）またはある一部／地域的な行事をテーマにしてデザインされた縁取りを彼らのシステムに導入したいと思う。季節や行事が変わり、終了した後に小売業者はシステムから特定のテーマでデザインされた縁取りをマニュアルで削除しなければならない。時間、季節、又は行事が終了するのとデザインされた縁取りがシステムから除去されることの間に不確定の時間がある故にこれは非効率である。利用可能な固定された期間の後にデザインされた縁取りを自動的に作動し、不作動にすることが必要とされている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はデザインされた縁取りが利用可能な日付により制御されることを許容する。利用可能な日付の前にそのような縁取りはシステムに導入可能であるが、それらは画像の編集に用いることはできない。利用可能な日付が到来又は過ぎ、終了の日付が来る前には縁取りは導入、除去、画像の編集への使用が可能である。終了の日付が到来したときには期限切れの縁取りはシステムから自動的に除去される。
【０００４】
本発明の目的は上記の問題を解決することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
短く要約すると、本発明の一つの特徴によりハードコピー可能な複合画像を提供するために入力画像を縁取りを記憶する媒体から選択された縁取りと結合するシステムを用いる方法であって、
ａ）  各縁取りに終了日付を設定し；
ｂ）  システムファイルに縁取りとその各々の終了日付を記憶し；
ｃ）  終了日付に自動的に縁取りを不作動にし；
ｄ）  不作動にされていない縁取りのみを選択的に利用可能とする
各段階からなる方法が提供される。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明のこれらの及び他の目的、特徴、利点は以下に図面を参照して好ましい実施例の詳細な説明からより容易に理解される。
理解を容易にするために同一の符号は図に共通の同一の要素を示すために可能な場合に用いられる。
【０００７】
本発明ではデザインされた縁取りはデジタル画像編集システム上にロードされ、現在の日付がデザインされた縁取りの利用可能日付の中にある場合には選択により画像編集に使用される。この日付の後にデザインされた縁取りはシステムから自動的に削除される。この技術は次の通りである：
図１を参照するに本発明を実施するシステムはシステム１０として示される。このシステムは内部プロセッサ２５に接続される表示器２０からなり、スキャナー２８、及びＣＤ  ＲＯＭ、フロッピードライブ、デジタルカメラカード読み取り器３０’のような他の除去可能な記憶読み取り装置３０のような入力デバイスを含む。プリンタ３２、又は他の除去可能な書き込み記憶装置のような出力デバイスは複合された画像のハードコピー又はそれを後で得るための手段を提供するために動作される。特に示されていないが複合された画像は離れた場所に送信するためのネットワークデバイスに出力されうることは本発明の開示のうちにある。同様にして入力画像は離れた場所から受信され、その場で受容された画像と同じ方法で処理される。
【０００８】
図２を参照するに動作に於いて画像２４はシステム１０に入力され、表示器２０に表示される。顧客は次に利用可能な縁取り（図３のスクリーンを参照）のサムネイルファイル２２にアクセスし、表示された画像２４と共に見るように選択する。縁取り２１と画像２４の複合が所望のように得られたら顧客は複合物をプリントするか又は更に編集するかのいずれかを選択する。
【０００９】
図３、４を参照するに本発明の実施は新たな縁取り２３及び、それに関連するアクセス可能な日付をシステム１０上にロードする。このインストール機能４０は新たな縁取り３４がシステムに付加され、変更され、又は削除されることを許容する。システム１０に前からロードされていた縁取り２１はそれらの期限の日付を決定するためにチェックされる。縁取りが期限切れである場合にはそれはこの時点でシステムから除去される。システム１０にロードされる制御スクリプト４２はデータベース４４にアクセスするために用いられる。縁取りが期限切れである場合にそれはシステムから除去され、そのエントリはデータベース４４から除去される。縁取りが許容され、又は利用可能である場合には技術者が新たな縁取りをロードするときに図３に示されるように表示される。その後に許可された縁取りのみがユーザーに表示される。
【００１０】
図５を参照するにＣＤＲＯＭ５０上でシステム１０に到来した新たな縁取りが時間期限及び新たな制御スクリプト４６をチェックされる。新たな制御スクリプト４６が見いだされた場合には一致機能が実行される。一致機能は新たな制御スクリプトが併合の選択と共に実施される機能である。併合の選択は制御スクリプト４６にデータベース４４の古い（ロードされた縁取り）データフォーマットをＣＤＲＯＭ５０から読み取られた新たなデータベースフォーマットに一致させることを告げる。新たな縁取りの名前がインスタレーション機能４０にロードされる。ロードされた各縁取りに対してそれはそれがなお許容された縁取りであることを確認するためにＣＤＲＯＭ上のデータベースに対してチェックされる。ＣＤＲＯＭ上の新たな制御スクリプト４６（ＣＤＲＯＭ上に存在する場合には）はデータベース４４にアクセスするために用いられる。ＣＤＲＯＭ上の縁取りが期限の過ぎたデータを有する場合にはそれは選択としてシステム上にロードされない。縁取りが許容され、遅延された場合にはそれは選択としてシステム上にロードされ、システム上の縁取りに加えられるために用いられる。
【００１１】
図６を参照するに要約すると、複合は画像を縁取りに複合する機能である。複合機能を入れるときにシステム上の縁取りはそれらがなお許容されている関連する時間属性を有することを確認するためにチェックされる。期限切れの縁取りがシステム上で発見された場合にはそれらは削除される。チェックの日付が開始の日付を過ぎた場合には開始の日付がチェックされる。チェックの日付が開始の日付を過ぎた場合には縁取りは選択リストに表示され、そうでなければそれは表示されない。
【００１２】
より詳細にはブロック６０で示された動作はシステムにロードされた縁取りの名前がチェックされる。決定ブロック６２では各縁取りは縁取りがそれに関連した期限時間を有するかどうか決定される。そうでなければ縁取りはブロック７０で表示されうる。縁取りが関連する時間を有する場合にはプログラムは決定ブロック６４に進み、ここでその時間が期限切れであるかどうかの決定がなされる。その時間が期限切れである場合には縁取りはブロック６６の動作で削除される。時間が期限切れでない場合にはプログラムはブロック６８に進み、ここで開始データが適合するかどうか決定される。それが適合する場合には縁取りはブロック７０で表示されうる。開始データが適合しない場合には縁取りはブロック７２で表示可能でない。
【００１３】
本発明は好ましい実施例を特に参照して説明されてきた。しかしながら変更及び改善は本発明の範囲を離れることなく当業者によりなされうる。
【００１４】
【発明の効果】
本発明は以下の利点を有する：
小売業者はシステムから縁取りをマニュアルで削除する必要はない；
縁取りは季節に対する行事に基づきシステムに導入可能である；
小売業者は間違った縁取りを削除する間違いをしない。
【図面の簡単な説明】
【図１】自動的に設定された開始時間に作動され、設定された終了時間に不作動にされる縁取りを提供する特徴を含むキオスク型のシステムの斜視図である。
【図２】縁取りを有する画像を表示する図１のシステム表示器を示す。
【図３】図１のシステムに既にロードされている縁取り及びシステムに対して新たな縁取りのサムネイル画像を示すシステムメニュー表示を示す。
【図４】図１のシステムにロードされている縁取りのチェックを示す機能ブロック図を示す。
【図５】縁取りと、システムに既にロードされているそれに関連する期限の時間情報とシステムにロードされる情報との一致を示すブロック図を示す。
【図６】システムが本発明を実施するときに辿る機能段階を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  システム
２０  表示器
２１  縁取り
２２  サムネイルファイル
２３  新たな縁取り
２４  画像
２５  プロセッサ
２８  スキャナ
３０  除去可能な記録読み取り装置
３０’  デジタルカメラカード読み取り器
３２  プリンタ
５０  ＣＤＲＯＭ
【図１】
0004463890.tif 000002
【図２】
0004463890.tif 000003
【図３】
0004463890.tif 000004
【図４】
0004463890.tif 000005
【図５】
0004463890.tif 000006
【図６】
0004463890.tif 000007