(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の盗難を防止するように車両のブレーキ又はクラッチのペダルをロックするための装置であって、
車両のペダル及び前記ペダルを支持するペダル軸の下方で車両の床の上に配置するためのベースと、
前記ベースに取り付けられた第２の脚、前記第２の脚より短い第１の脚、及び前記第１の脚と前記第２の脚とを連結し、前記第１の脚と前記ベースとの間の開口部及び前記第１の脚と前記第２の脚との間の溝部を形成する交差部材を有する略Ｕ字形のハウジングであって、前記開口部及び前記溝部は、前記ペダル軸を受け入れて前記ペダル軸が前記溝部を通って移動できるように十分に大きい略Ｕ字形のハウジングと、
車両の始動を可能とするまで十分に前記ペダル軸が押し下げられるのを防止するための前記ペダル軸の下側に十分近い上昇位置と、前記ペダル軸が前記溝部と前記開口部を通って移動可能となる後退位置との間で、前記略Ｕ字形のハウジング上を選択的に移動可能なロックピンと、
前記略Ｕ字形のハウジングに連結され、前記ロックピンを少なくとも前記上昇位置で固定するように前記ロックピンに操作可能に接続されるロックであって、鍵穴を備えた上面を有し、該上面は実質的に前記ベースから反対に離れるように向いているロックと、
を有することを特徴とする前記装置。
【請求項２】
前記ベースは支持面を形成し、前記上面は前記支持面に対して、横切る、非直角の角度で傾斜していることを特徴とする請求項１の装置。
【請求項３】
前記鍵穴は円形であることを特徴とする請求項１の装置。
【請求項４】
前記ロックは、前記上面から延びる４面より多い側面を有するロックハウジングによって保護されていることを特徴とする請求項１の装置。
【請求項５】
少なくとも前記ロックハウジングは、硬化鋼又はステンレス鋼から作製されることを特徴とする請求項４の装置。
【請求項６】
少なくとも前記略Ｕ字形のハウジングは、互いに溶接された複数の硬化鋼又はステンレス鋼部材から作製されることを特徴とする請求項１の装置。
【請求項７】
前記ロックピンは、前記ベースから離れる方向を向いたほぼ平坦な表面を有することを特徴とする請求項１の装置。
【請求項８】
前記第１、第２の脚の少なくとも一方は、交差壁部によって結合された一対の対向した平行アームを有する略Ｕ字形部材であり、前記交差壁部は長手方向の剛性を高めるために、前記一対のアームの間にたわみ部を有することを特徴とする請求項１の装置。
【請求項９】
前記ロックピンは前記略Ｕ字形のハウジングの前記第２の脚を通って移動可能な細長ロッドの一端に固定され、更に前記ロッドの反対側端部において前記ロッドに対して非直角の角度にて前記ロッドの一側面に対して横切る方向に延びるハンドルを有することを特徴とする請求項１の装置。
【請求項１０】
前記ハンドルは、単一部品で作製され、前記ロッドより先に、湾曲した、ひだがなく、継ぎ目がない外面を有することを特徴とする請求項９の装置。
【請求項１１】
前記ハンドルは、前記ベースから離れる方向に滑らかに湾曲した略凸形状の上面を有することを特徴とする請求項１０の装置。
【請求項１２】
更に、前記装置の存在を示すために車両に取り付けるように構成された標識を有することを特徴とした請求項１の装置。
【請求項１３】
前記車両は更に、前記ペダルの上方にステアリングホイールを有し、前記標識は前記ステアリングホイールに取り付けるように構成されたカバーであることを特徴とする請求項１２の装置。
【請求項１４】
車両の盗難を防止するように車両のブレーキ又はクラッチのペダルをロックするための装置であって、
車両のペダル及び前記ペダルを支持するペダル軸の下方で車両の床の上に配置するためのベースと、
前記ベースに取り付けられた第２の脚、前記第２の脚より短い第１の脚、及び前記第１の脚と前記第２の脚とを連結し、前記第１の脚と前記ベースとの間の開口部及び前記第１の脚と前記第２の脚との間の溝部を形成する交差部材を有する略Ｕ字形のハウジングであって、前記開口部及び前記溝部は、前記ペダル軸を受け入れて前記ペダル軸が前記溝部を通って移動できるように十分に大きい略Ｕ字形のハウジングと、
前記略Ｕ字形のハウジングを通って移動可能なロッドと、
前記ロッドの一端に設けられたロックピンであって、車両の始動を可能とするまで十分に前記ペダル軸が押し下げられるのを防止するための前記ペダル軸の下側に十分近い上昇位置と、前記ペダル軸が前記溝部と前記開口部を通って移動可能となる後退位置との間を、前記ロッド上で選択的に移動可能なロックピンと、
前記ロッドの他端に設けられたハンドルであって、前記ロッドに対して非直角にて、前記ロッドの一側面に対して横切る方向に延び、単一部品で形成されて前記ロッドより先にひだがなく、継ぎ目がない外面を有するハンドルと、
前記略Ｕ字形のハウジングに連結され、前記ロックピンを少なくとも前記上昇位置で固定するように前記ロッドを介して前記ロックピンに操作可能に接続されるロックと、
を有することを特徴とする前記装置。
【請求項１５】
前記ハンドルは、前記ベースから離れる方向に滑らかに湾曲した略凸形状の上面を有することを特徴とする請求項１４の装置。
【請求項１６】
更に、前記装置の存在を示すために車両に取り付けるように構成された標識を有し、前記標識は、前記装置の存在を示す表示を備え、前記ペダルの上方の車両のステアリングホイールに取り付けるように構成されることを特徴とする請求項１４の装置。
【請求項１７】
前記略Ｕ字形のハウジングは、複数の溶接された硬化鋼部材から成ることを特徴とする請求項１４の装置。
【請求項１８】
前記ロックは、キーにより作動することを特徴とする請求項１４の装置。
【請求項１９】
前記ロックは、組み合せ錠により作動することを特徴とする請求項１４の装置。
【請求項２０】
前記ペダル及び前記ペダル軸は、ブレーキペダル及びブレーキペダル軸であることを特徴とする請求項１４の装置。
【請求項２１】
前記ペダル及び前記ペダル軸は、クラッチペダル及びクラッチペダル軸であることを特徴とする請求項１４の装置。
【請求項２２】
前記略Ｕ字形のハウジングは、硬化鋼又はステンレス鋼により作製されることを特徴とする請求項１４の装置。
【請求項２３】
ペダル軸によって支持される車両のペダルをロックするための装置であって、
前記ペダル及び前記ペダル軸の下方で車両の床の上に配置するためのベースであり、前記車両の床とかみ合うための下面を備え、前記下面は前記車両の床の上へ前記ベースを保持し易くするための外側に伸長する部材を少なくとも１つ有するベースと、
前記ベースから延在し、前記ペダル軸を受け入れるための溝部をその中に有するハウジングと、
前記ペダルが操作可能に押し下げられないように前記ペダル軸を前記溝部内にロックするためのロック機構と、
を有することを特徴とする前記装置。
【請求項２４】
前記外側に伸長する部材は、クリートを有することを特徴とする請求項２３の装置。
【請求項２５】
前記外側に伸長する部材は、スタッドを有することを特徴とする請求項２３の装置。
【請求項２６】
前記ベースは、第１、第２の端部と、第１、第２の側面を備え、前記ベースの前記下面は、前記第１の端部の近傍の前記第１の側面に隣接した第１のクリートと、前記第２の端部の近傍の前記第１の側面に隣接した第２のクリートと、前記第２の側面に隣接したスタッドと、を有することを特徴とする請求項２３の装置。
【請求項２７】
前記スタッドは、前記ベースの前記第１の端部と第２の端部との間の中間に位置することを特徴とする請求項２６の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明は、自動変速機（オートマティックトランスミッション）車両及び標準変速機（スタンダードトランスミッション）車両の両方に特に適した、車両盗難防止（anti-theft）用のブレーキ又はクラッチのペダルロック装置に関する。より詳細には、本発明は、ブレーキ又はクラッチのペダルが押し下げられるのを阻止し、それにより車両を運転不能にする装置に関する。
【０００２】
発明の背景
自動車の盗難は世界中で大きな問題となっている。米国連邦捜査局は、２０秒ごとに１台の車両が盗まれていると報告している。
【０００３】
自動車両の機械式盗難防止装置が急増し、種々のタイプの盗難防止装置が市販されるようになっている。従来のシステムの１種では、ペダルをロックする２個の独立形又は関節形のシューによりブレーキ及びアクセルを機械的にロックしている。そのような装置を用いることによる大きな問題は、ロック装置を操作するために、ドライバーがペダル領域に手を伸ばさなければならないこと、或いは実際に膝の上に身をかがめる必要があること、及びブレーキとアクセル間の距離の相違がこの装置の設置の障害になることである。
【０００４】
更に最近になって、ピッキング防止材料から成る長いロッドから構成され、かつ、両端に２個の成形部材を付けて、それぞれを車両のペダル及びステアリングホイールに連結する装置が提案されている。ステアリングホイールとの連結部は、安全錠（ロック）を用いてロックし、これが取り外されるのを防止している。この装置はその特性により、自動変速機を備えた自動車だけでなく、従来の変速機を備えた車両にも使用できるが、主として２つの欠点に影響される。
【０００５】
第１に、長さサイズ及び取扱いが面倒なことから、装置を使わないときに連結部を保管することが困難である。第２に、この種の装置は実際に盗難について成績は良くない。事実、鋸などによりステアリングホイールのリムを切断するのは比較的容易である。通常、ステアリングホイールのリムは盗難に対して有効な障害部とはなっておらず、リムの２端を引き離すだけで盗難防止装置を外すことができる。又、このような装置は、構造上の特性により、常に自動変速機を備えた自動車に適用できるものではない。
【０００６】
英国特許出願番号第２，０９１，６５６号には、車両盗難防止用ペダルロック装置が示されている。これは、安全錠及び横に突出した部材が設けられた上方に延びた第１の支持部材と、第２の支持部材と、を具備しており、第２の支持部材の上を第１の支持部材がスライドする。後者の部材が下側の位置にあるときに、突出部材が第１支持部材の対応部材と協同して車両のペダルをロックする。一方、第２支持部材の下端はベース部材を車両の床に配置するように移動させ得る。
【０００７】
又、多数の米国特許がブレーキロック機構について発行された。米国特許第４，０４０，６７５号は、認められた手順によりブレーキ液の逆流が許されるまで、ホイールシリンダーからマスターシリンダーへのブレーキ液の逆流を阻止することにより、ブレーキ液によるブレーキ作用を維持する車両盗難防止装置を開示している。
【０００８】
米国特許第４，４９３，１９８号は、ペダル操作装置の盗難防止ロックを開示している。この発明は、ペダルレバーの周囲を締め付けるように配置された第１、第２の制止体を有している。これら制止体が所定位置でロックされると、装置が制止されない限りペダルは操作できない。
【０００９】
米国特許第４，９３４，４９２号は、油圧（液圧）ブレーキシステムを有する車両のブレーキをロックする自動ブレーキロック機構を開示している。このシステムには、イグニッションスイッチと協働する安全スイッチが組み込まれていて、車両を正常に運転するには、安全スイッチとイグニッションスイッチの両方を「オン」の位置にして、補助ブレーキ装置を解除しなければならない。
【００１０】
米国特許第５，０４０，３８７号は、同様に、ブレーキペダルと係合する車両ブレーキロックアッセンブリを開示しており、これは、ブレーキペダルと伸縮自在（入れ子式）に係合してブレーキペダルを適正な場所にロックするＵ字形端部を備えている。
【００１１】
米国特許第５，３４５，７９６号は、車両が駆動されないように車両のブレーキペダルを押し下げた位置に機械的に保持する車両のブレーキペダルロック機構を開示している。該装置は水平・垂直に旋回するブレーキペダル揺動アーム連結構造体を備えている。
【００１２】
最後になるが、米国特許第５，６５３，１３３号は、ステアリングホイールとブレーキを有する車両の盗難防止装置を開示している。この装置は、ブレーキの固定部に可動的に取り付けられたブレーキガード、ブレーキガードに係止された下方細長部材、その下方細長部材にロックされた上方細長部材、及びステアリングホイールとロッキングバーと爪部材の周囲に配置するように適当な距離で配置された幅広のバーを有している。この装置を２個の南京錠で固定したとき、ステアリングホイールとブレーキペダルの動きが抑えられる。
【００１３】
上述の装置は全て、車両に能動的に配置しなければならない、所謂、能動的装置である。受動的アラーム（警報機）も最近人気を得ているが、これらの装置は高価であり、又車両が偶発的に衝撃を受けると頻繁に作動してしまう。上述の装置及び技術に加えて、従来技術には、車両が盗まれたことがわかると警察に信号を送る複雑な追跡装置が含まれている。捜査が２４時間以上行われても、回収できる保証はない。これらのシステムを設置するには費用がかかり、毎月の監視費用を必要とする。自動車のアラームも同様に費用がかかり、車両の窃盗犯によって作動不能とされることもある。
【００１４】
従来技術は車両のブレーキペダルをロックするための機構と発明では充実しているけれども、ドライバー又はオペレーターが膝の上に身体を曲げずに、或いは身をかがめずに、ブレーキ又はクラッチのペダルを押し下げない位置に迅速に固定するように工夫した、簡単で容易なシステムはない。１９９０年以降製造された多くの自動車は、ブレーキ又はクラッチのペダルを押し下げないと始動できないか、ギアを入れることができないので、そのようなシステムによれば車両が使用できなくなる。
【００１５】
従って、本発明は、ドライバー又は車両オペレーターが膝の上に身体を曲げ、又は車両の下に入る必要がなく、ブレーキペダル又はクラッチペダルが押し下げられるのを防止するブレーキペダル又はクラッチペダルのロック機構に向けられる。本発明のこれらの、及び他の目的を、以下の要約及び詳細な説明を参照して説明する。
【００１６】
発明の要約
一態様において、本発明は、車両盗難を防止するために車両のブレーキ又はクラッチのペダルをロックする装置である。この装置は、車両のペダル及び前記ペダルを支持するペダル軸の下方で車両の床の上に配置するためのベースと；前記ベースに取り付けられた第２の脚、前記第２の脚より短い第１の脚、及び前記第１の脚と前記第２の脚とを連結し、前記第１の脚と前記ベースとの間の開口部及び前記第１の脚と前記第２の脚との間の溝部を形成する交差部材を有する略Ｕ字形のハウジングであって、前記開口部及び前記溝部は、前記ペダル軸を受け入れて前記ペダル軸が前記溝部を通って移動できるように十分に大きい略Ｕ字形のハウジングと；車両の始動を可能とするまで十分に前記ペダル軸が押し下げられるのを防止するための前記ペダル軸の下側に十分近い上昇位置と、前記ペダル軸が前記溝部及び開口部を通って移動可能となる後退位置との間で、前記略Ｕ字形のハウジング上を選択的に移動可能なロックピンと；前記略Ｕ字形のハウジングに連結され、前記ロックピンを少なくとも前記上昇位置で固定するように、前記ロックピンに操作可能に接続されるロックであって、鍵穴を備えた上面を有し、該上面は実質的に前記ベースから反対に離れるように向いているロックと；を有している。
【００１７】
他の態様において、本発明は、車両の盗難を防止するために車両のブレーキ又はクラッチのペダルをロックする装置である。この装置は、車両のペダル及び前記ペダルを支持するペダル軸の下方で車両の床の上に配置するためのベースと；前記ベースに取り付けられた第２の脚、前記第２の脚より短い第１の脚、及び前記第１の脚と前記第２の脚とを連結し、前記第１の脚と前記ベースとの間の開口部及び前記第１の脚と前記第２の脚との間の溝部を形成する交差部材を有する略Ｕ字形のハウジングであって、前記開口部及び前記溝部は、前記ペダル軸を受け入れて前記ペダル軸が前記溝部を通って移動できるように十分に大きい略Ｕ字形のハウジングと；前記略Ｕ字形のハウジングを通って移動可能なロッドと；前記ロッドの一端に設けられたロックピンであって、車両の始動を可能とするまで十分に前記ペダル軸が押し下げられるのを防止するための前記ペダル軸の下側に十分近い上昇位置と、前記ペダル軸が前記溝部及び開口部を通って移動可能となる後退位置との間を、前記ロッド上で選択的に移動可能なロックピンと；前記ロッドの他端に設けられたハンドルであって、前記ロッドに対して非直角にて、前記ロッドの一側面に対して横切る方向に延び、単一部品で形成されて前記ロッドより先にひだがなく、継ぎ目がない外面を有するハンドルと；前記略Ｕ字形のハウジングに連結され、前記ロックピンを少なくとも前記上昇位置で固定するように前記ロッドを介して前記ロックピンに操作可能に接続されるロックと；を有している。
【００１８】
他の態様において、本発明は、車両盗難防止のために車両のブレーキ又はクラッチのペダルをロックする装置である。この装置は、車両のペダル及びペダルを支持するペダル軸の下方で車両の床の上に配置するためのベースと；前記ベースに取り付けられた第２の脚、前記第２の脚より短い第１の脚、及び前記第１の脚と前記第２の脚とを連結し、前記第１の脚と前記ベースとの間の開口部及び前記第１の脚と前記第２の脚との間の溝部を形成する交差部材を有する略Ｕ字形のハウジングであって、前記開口部及び溝部は、前記ペダル軸を受け入れて前記ペダル軸が前記溝部を通って移動できるように十分に大きい略Ｕ字形のハウジングと；ロックピンとロックとを備えたロック機構であって、前記ロックピンは、前記ペダル軸が操作可能に押し下げられるのを防止するための前記ペダル軸の下側に十分近い上昇位置と、前記ペダル軸が前記溝部及び前記開口部を通って移動可能となる後退位置との間で、前記略Ｕ字形のハウジング上を選択的に移動可能であり、前記ロックは、前記略Ｕ字形のハウジングに連結され、前記ロックピンを少なくとも前記上昇位置で固定するように前記ロックピンに操作可能に接続され、前記ロックは、鍵穴を備えた上面を有し、該上面は実質的に前記ベースから反対に離れるように向いているロック機構と；を有している。
【００１９】
好適な実施態様の詳細な説明
本発明のブレーキ用盗難防止装置について添付図面を参照して説明する。各図面において、同じ符号を用いることができる場合には同じ符号を用いる。概して、本発明は、自動車両のブレーキペダル又はクラッチペダルを上昇状態、即ち、押し下げられていない状態でロックするように特に設計された装置である。
【００２０】
１９９０年以来、北米で販売するために製造された多くの車両は、車両のブレーキペダルを押し下げなければ始動できない。自動変速機（オートマティックシフトトランスミッション）を備えた車両においては、この特徴を「ブレーキ・ペダル・シフト・インターロック」、又はＢＰＳＩと呼んでいる。多くの非自動変速機、即ち、「標準変速機（スタンダードトランスミッション）」車両は、「クラッチ・ペダル・スタート・インターロック」、又はＣＰＳＩと呼ばれる同様の機能を有しており、これは、車両を始動する前にクラッチペダルを押し下げることを必要とする。本発明は両タイプの車両に適用できる。基本的に、本発明は、任意の車両のブレーキペダル、又は標準変速機車両のクラッチペダルが、操作可能な程度まで押し下げられること、即ち、ＣＰＳＩ又はＢＰＳＩを不作動にするのに十分な程度まで押し下げることを防止して車両の始動及び／又は運転を妨げることで、ＢＰＳＩ又はＣＰＳＩを利用するように特別に設計されている。又、本発明は、ＢＰＳＩ又はＣＰＳＩを持たない車両においても作動するように設計されている。つまり、盗難を見越して単にブレーキ又はクラッチのペダルが操作可能な程度まで押し下げられるのを阻止するだけで、通常通りブレーキをかけること、又はトランスミッションをシフトすることを、それぞれ行えないようにする。
【００２１】
本発明の特徴は、装置の設置又は調節のためにドライバー又はオペレーター（操作者）が手又は膝の上に身を曲げる、又はかがみ込む必要がなく、車両の運転席から快適にドライバー又はオペレーターが使用できるように意図されていることである。以下、通常の自動車において本発明を説明するが、本発明の教示事項は、スポーツ用車両、バン、ピックアップトラック、及び大型トラックを含めて、ブレーキペダル又はクラッチペダルのアーム若しくは軸（シャフト）を有する全形式の自動車に同様に適用できることを理解されたい。
【００２２】
ここでは、説明のために、ブレーキペダルを上方位置でロックし、それによって、例えば、車両のＢＰＳＩを非作動とする装置として本発明を記載する。図１〜図４には、ブレーキ又はクラッチロック盗難防止装置１０の第１の例（参考例）が示されている。この装置は、ベース（基部）１２を有し、ベース１２は、ブレーキペダル１１及びペダル１１を支持する軸１３に隣接して（即ち、下方）で、車両の床の上に安定して配置し得るように構成されている。本発明をブレーキペダル１１又はクラッチペダル（図示せず）のいずれかに適用した場合の例示を意図して、ブレーキペダル１１及び軸１３を用いるが、それに限定することを意図するものではない。ベース１２は、装置１０を安定して支えるために、ブレーキペダル１１及びペダル軸１３の真下で、車両の床と同一面に配置するように構成されている。
【００２３】
略Ｕ字形のハウジング１４がベース１２から延在している。Ｕ字形のハウジング１４は、ベース１２に取り付けられた第２の脚１８、その第２の脚１８より短い第１の脚１６、及び第１の脚１６と第２の脚１８を連結し、第１の脚１６とベース１２との間の間隙若しくは開口部２０及び第１の脚１６と第２の脚１８との間の溝部２２を形成する交差部材（クロス部材）３６を備えている。開口部２０はブレーキペダル軸１３の配置又は取り外しを容易にしている。一例では、溝部２２は、ペダル軸１３が溝部２２を通って伸長し、又伸長した位置まで延びるように、ペダル軸１３とほぼ同じ幅にすべきである。換言すれば、開口部２０と溝部２２は、ブレーキペダル軸１３を受け入れて、ペダル軸１３が溝部２２を通って移動可能なように十分大きくする。伸長した位置では、ブレーキペダル１１は、溝部２２を通って下方に延びる（達する）ように、自由に押し下げることができる。
【００２４】
本発明は更に、Ｕ字形のハウジング１４の第２の脚１８と連結された、全体として符号３２で示されるロック機構を有している。ロック機構は、ロックシリンダー５２を含むロックハウジング４６を備えたロック４４を有している。Ｕ字形のハウジング１４の第２の脚１８とロック４４との間には、円筒管（チューブ）２４が延在している。第２の脚１８、円筒管２４、及びロックハウジング４６は、個々の部品から組み立てられた一体の組立体（アッセンブリ）であり、好ましくは互いに溶接されている。円筒管２４は円筒形である必要はなく、溝形部材（溝形鋼材：チャンネルストック）、箱形断面部材（ボックスセクションストック）などを含む任意の中空構造部材でも良いこと、及び第２の脚１８と円筒管２４とを単一部品（図示せず）から作製し得ることは当業者には理解されるであろう。
【００２５】
又ロック機構３２には、スライド（滑動）可能なロックピン２６が含まれ、このロックピン２６は、円筒管２４、第２の脚１８及びロックハウジング４６を通るロッド（棒）２８の第１の端部に設けられている。又、ロッド２８は、ロックラチェット（歯止めつめ）或いはセレーション（鋸歯状切り欠き）３０を備えている。このセレーション３０は、好ましくは、ロッド２８の中間部分に沿って、少なくともロックピン２６の上昇した位置と下降若しくは後退した位置との間で、セレーション３０がロックハウジング４６を通過する位置に機械加工されている。ロッド２８の第２の端部は、好ましくはハンドル３４を有し、このハンドル３４は、ベース１２に対してロッド２８を上方に引っ張り、又はロッド２８を下方に押し下げるのに用いられる。本発明で用いられる好ましいロック機構３２には、可動ラッチ（かんぬき）部材を備えた市販のキー操作形ステアリングホイールロックシリンダーを含めて良い。これは、セレーション３０に解除可能に係合することができる。コンビネーションロック（組み合わせ錠）を含む他のロックを本発明に使用することも考えられる。
【００２６】
ロック機構３２は、ロック解除状態とロック状態の両方を有している。ロック解除状態では、ロッド２８がロックハウジング４６を通って自由にスライドする。ロック解除状態では、ロックピン２６が開口部２０又は溝部２２の障害にならないようにロッド２８を位置決め（即ち、後退）させることにより、盗難防止装置１０の取り付け、取り外しを行うことができる。装置１０の取り付け、取り外しの間、ベース１２がロックピン２６を完全に受け入れることが好ましいが、ピン２６の完全な後退は必ずしも必要でないこと、及び後のいくつかの図で示すように部分的な後退のみで十分であり得ることを理解されたい。ロック状態では、以下で十分に論じているように、ロック４４がラチェット３０を適当な位置でロックする。図４に特に明確に示しているように、ロッド２８が上方向に移動して、ベース１２から離れると、ロックピン２６が溝部２２に入り、上方に移動して（矢印Ａ）、これによりペダル軸１３の下面（底面）を、上方、即ち、伸長した、即ち、操作不能の位置に保持し、ペダル１１を操作可能に押し下げることができなくなる。ペダル１１を操作可能に押し下げることができないので、ＢＰＳＩを用いている車両ではギアを入れることができず、ＣＰＳＩを用いている車両では始動できない。又、ＢＰＳＩ又はＣＰＳＩを付けた車両と付けない車両とにおいて、ブレーキ又はクラッチのペダル１１のいずれかを押し下げて車両にブレーキを掛けるか、標準変速機をシフトすることができないので、正常に運転することはできない。
【００２７】
後述する盗難防止装置１０の各例は、前述の第１の例と同じ基本的特徴を有しているが、以下では特に追加若しくは変更した機能のみを論じる。従って、後述の各例の特徴の説明では、前述の第１の例と同じ内容は繰り返さない。代わりに、全体を通じて同一要素には同一符号を付し、前述の第１の例と後述の各例との差異のみを、類似要素の新規若しくは修正した特徴に対して数百増加した符号を付して説明する。
【００２８】
第２の例（好ましい実施例）の装置２１０を図５及び図６に示す。図５に示すように、ベース２１２は、３つの脚部２１２ａ、２１２ｂ及び２１２ｃを有し、略Ｔ字形パターンに構成されている。Ｔ字形パターンの利点は、中実の矩形ベース１２と比較して、重量低減に加えて、より高い安定性、及び設置された際の盗難防止装置２１０に対する最大の強度及び支持を提供することである。脚部２１２ａ、２１２ｂ、２１２ｃの外側端部、及び第１の脚２１６の下部（底部）を好ましくは４５度の角度で斜めに面取りするとよい。これにより、装置２１０をペダル軸１３に対して取り付け、又取り外す際に、溝部２２に対する出し入れのガイドをし易くなる。
【００２９】
第２の例の装置２１０は更に、ドライバーが装置２１０を車両の床板又はカーペットに押しつけられるように、延長した交差部材２３６を有する。延長した交差部材２３６は、第１の脚２１６の上面（頂部）から水平に延びていて、オペレーターの足で押し下げるのに十分な表面領域（面積）２３８を提供している。表面領域２３８にはグリップ性の上部表面を備えていて良いと考えられる。
【００３０】
第２の例の装置２１０は更に、スタッド（鋲）２４０を有する。スタッド２４０は、ベース２１２から下方に延びていて、車両内の床、特にカーペットを敷いた床２３５に対する装置２１０の位置決め及び保持を容易にする。スタッド２４０は、装置２１０が床に対して移動しないようにする。図７に示すように、装置１１０には、ベース１１２の下面（底面）に切り込み、その他の方法で設けた滑り止め（クリート）１４２をも組み込むことができる。スタッド２４０と滑り止め１４２との組み合せは、本発明の範囲と趣旨から逸脱することなく使用できると考えられる。ロックハウジング２４６はハウジング４６よりも小さく、ロッド２２８と交差するロックシリンダー２５２を支える。
【００３１】
ここで、添付図面、特に、図１〜図７を参照して本発明の作用を説明する。装置１０（１１０又は２１０）を使用したいドライバー又はオペレーター（操作者）は、装置のロックを解除し、ハンドル３４（２３４）を握ってベース１２（１１２、２１２）に向けてハンドル３４（２３４）を押すことにより、ピン２６（２２６）をベース１２（１１２、２１２）まで下方全範囲下げる。次に、一般にステアリングホイール及びステアリングコラム（柱）（図１〜６ではどちらも図示せず）の下方に位置しているペダル軸１３の下方で、床３５（２３５）の上にベース１２（１１２、２１２）を配置する。次に、ペダル軸１３をＵ字形のハウジング１４（２１４）の開口部２０（２２０）を通して溝部２２（２２２）に入れると共に、ベース１２（１１２、２１２）を車両の床３５（２３５）の真正面に位置させる。次に、ブレーキ（又はクラッチ）ペダル１１を適当なときに上方位置でロックするために、オペレーターはハンドル３４（２３４）を上方に引き上げて（図４中矢印Ａ）、ロックピン２６（２２６）を溝部２２（２２２）内へと上方に引き上げ、ペダル軸１３の下面を確保する。図５及び図６に示すように、車両の床２３５に対して装置２１０の下向きの押圧力を最大限にするために、延長した交差部材２３６が設けてあれば、その表面領域２３８にオペレーターは足を置くことができる。滑り止め１４２（図７）及び／又はスタッド２４０（図５及び図６）が設けてあれば、それらがペダル１１の下方で、カーペット又は床２３５のその他の表面に対して装置を固定する。次ぎに、車両オペレーターは、ロック機構３２（２３２）を用いて装置１０（１１０、２１０）をこの位置にロックして、ペダル１１を押し下げられないようにし、これによって車両を運転不能にする。
【００３２】
図８〜８Ｂは、第３の例（参考例）の装置３１０を示す。この例では、第１、第２の脚３１６、３１８が実質的に同じ高さになっていて、これにより第１、第２の例に関して示され又説明したベースが必要なくなる。第１の脚３１６と第２の脚３１８とは、その下部（底部）において間隔があけられており、ペダル軸１３上を滑らせるために傾斜した開口部３２０を形成し、ペダル軸１３が、開口部３２０の狭くなった端部で始まる溝部３２２に入ることができるようになっている。ロックピン３２６は、ロッド３２８により上方に引っ張られ、それにより、本明細書にて説明される他の例と同様に、ペダル１１及びペダル軸１３を上方位置でロックする。第３の例の装置３１０には更に、第１の脚３１６及び第２の脚３１８の下部に取り付けられた２個の回転可能な足３４２が含まれる。この足３４２は、装置３１０を旋回可能に支持及び位置決めすることを容易とする。この例の主な特質は、装置３１０の設置し易さを増すことである。
【００３３】
図９〜１３は、第４の例（好ましい実施例）に従う盗難防止装置４１０を示す。第４の例のロック機構４３２は、ロックピン４２６及びロック４４４を備えている。前述の例と同様に、ロックピン４２６は、Ｕ字形のハウジング４１４の第２の脚４１８及び円筒ハウジング４２４を通って動かせる細長ロッド又はシャフト４２８（図１４参照）の一端に設けられている。ロックピン４２６は、図１３に示す上昇位置と、図１２に示す後退（収縮）位置との間で、Ｕ字形のハウジング４１４上を選択的に移動可能である。上昇位置では、ロックピン４２６をペダル軸１３の下側に十分近づけて、ペダル軸１３が操作可能に押し下げられるのを、即ち、車両を始動及び／又は正常に操縦できるように十分に押し下げられるのを阻止する。後退位置では、ロックピン４２６はペダル軸１３を溝部４２２及び開口部４２０を通って移動できるようにする。第４の例の装置４１０のロックピン４２６は、ロックピン４２６の上部のペダル軸接触面４２６ａが、ペダル軸１３に向く方向においてほぼ平坦である点で、第１から第３までの例の設計より顕著に改善されている。平坦な軸接触面４２６ａを提供することにより、ロックピン４２６とペダル軸１３との間の接触領域（面積）をより大きくし、これにより、結果として盗難防止装置４１０をより確実に取り付けることができる。
【００３４】
ロックピン４２６の反対側の、ロッド４２８の端部にはハンドル４３４が設けられており、このハンドル４３４は第１から第３の例で示した前述のハンドル３４、２３４、３３４とはいくつかの点で異なっている。第１に、ハンドル４３４は、好ましくはロッド４２８上にねじ接続（threaded）で装着される。これは、平滑な、穴のある（bored）ハンドル３４を平滑なロッド２８の端部に固定する接着法が採用されている上述の例（装置１０）のような以前の設計よりセキュリティの改善になる。又、溶接（ｗｅｌｄｉｎｇ）、ろう付け（brazing）などによりハンドル４３４をロッド４２８に更に固定することができ、これにより確実な、一体構造にしてロッド４２８からハンドル４３４のねじを外せないようにすることをも考えられる。第２に、ハンドル４３４は、ロッド４２８に対して非直角に取り付けられる。この設計は、ハンドル３４とロッド２８とが直角に結合されており、窃盗犯がハンマーを用いてハンドル３４を叩いてロック４４を破壊する場合がある以前の設計よりも、セキュリティにおいて著しく進歩している。なぜなら、ハンドル３４はロッド２８に直角であったので、ハンドル３４への直撃を容易に達成することができ、全打撃力がロッド２８を通してロック４４に伝達され、これによりロック４４を破壊する。しかしながら、ハンドル４３４がロッド４２８に対して非直角である場合、ハンドル４３４が少なくも打撃力の一部をそらすので、窃盗犯は、ハンドル４３４又はロッド４２８の上部（頂部）に対して、ロッド４２８に平行に直撃を加えることができない。より好ましくは、ロッド４２８上からの直接の衝撃を更にそらすために、ハンドル４３４の上面を滑らかに湾曲させて、ベース４１４から離れるように延ばして、略凸形状とする。第３に、ハンドル４３４を、継ぎ目がない単一の平滑部品として作製し、ロッド４２８より上の外面を滑らかに変化させて、ひだ（折り目）なし（クリーズレス）、継ぎ目なし（シームレス）とし、工具（例えば、たがね、鋸又はドリル）と係合する如何なる縁部も有しないようにする。
【００３５】
ロック４４４は、円筒管４２４を介してＵ字形のハウジング４１４と一体に統合されて連結されている。ロック４４４はハウジング又はヘッド４５４内に操作用の機械部品を備えたシリンダー４５２を有する。ロック４４４は、ロックピン４２６に対して機能的に結合していて、ロック４４４とロッド４２８のセレーション３０とがかみ合うことにより、少なくとも上昇位置でロックピン４２６を固定する。ロック４４４は、鍵（キー）穴４５４を備えた上面４５０を有する。ロック４４４は、好ましくは円筒形のバレル・タイプのキー４５８を受け入れる円形の鍵穴４５４を備えたバレルタイプであり、これにより標準のブランク・タイプ（フラット）キー（図示せず）と比較してセキュリティを著しく高める。バレル・タイプのキーロックは、ピッキング及びスライドハンマーによる破壊に対して特に抵抗力がある。一般に、板金ねじ（シートメタルスクリュー）アタッチメントをスライドハンマーの端部に取り付けて、これをブランク・タイプ（フラット）キーを受け入れるロック内に簡単にねじ込むことができる。そして、スライドハンマーを用いてロックシリンダーをハウジングから引っ張り、セキュリティ装置を破壊する。この技術を用いて、円形鍵穴４５４及びバレル・タイプのキー４５８を有するロックを破壊することは非常に困難である。なぜなら、板金ねじ（タッピンねじ）アタッチメントはそのようなロックには容易に取り付けられないからである。
【００３６】
ロックハウジング４４６は、円筒部材４２４の上部（頂部）から装置４１０の前に座っているオペレーターに向かって、ベースの脚部４１２ｃの方向に延びている。ロック４４４の上面４５０及びロックシリンダー４５２は、実質的にベース４１２から離れる反対側を向いている。好ましくは、上面４５０は、ベース４１２の底部（より詳細には、スタッド４４０及び滑り止め４４２の底部）により形成される支持面に対して横切る角度（即ち、直角でもなく、平行でもない）で傾斜している。その面は、約１５度から３０度の間、より詳細には、約２０度から２５度の間の角度で、ベース面から下向きに傾斜しているのがよい。上面４５０を、それゆえにシリンダー４５２を、実質的にベース４１２から反対側に離れる方向に向けることによって、ロックが横方向を向いている先のロック盗難防止機構（即ち、最初の３つの例）が遭遇する問題を回避することができる。このような先の設計を用いて、例えば、ロックが左向きで、オペレーターが右利きの場合、オペレーターは利き腕でない手を用いてロックを操作して、盗難防止装置を固定しなければならない。第４の例の装置４１０のロック４４４の上面４５０の配向であれば、オペレーターが利き腕を使用して装置４１０を車両に固定できるので、この問題は解決できる。更に、実質的にベース４１２から反対側に離れる方向に上面４５０を向けることは、鋸でロックハウジング４４６を通して切断することに対する付加的なセキュリティを提供する。最初の３つの例のような先の設計では、ロックハウジング４６はロックシリンダー５２をロッド２８に直角な方向に配置しており、ロックシリンダー５２を囲むロックハウジング４６の側面に弓鋸（ハクソー）を係合し易く、これによってロック４４を通して切断して装置１０を無効にできる。上面４５０をベース４１２から反対側に離れる方向に向けることで、弓鋸を係合させ得る如何なる実質的な上面も排除し、更に装置４１０の上から加えられる打撃をそらすことができる。
【００３７】
又、ロックシリンダー４５２は、ロックシリンダー４５２を囲んでいるロックハウジング４４６で保護されている。ロックハウジング４４６は４面より多い側面を有することが好ましい。例えば、図９では、８側面で上面４５０の周囲を形成していることを示している。ロッド４２８に最も近い側面４４８ａ（図１１）のみが矩形である。上面４５０を囲む残りの７側面は、三角形又は台形である。他の矩形側面は、側面４４８ｂ（図１１も参照）のみである。４側面より多い側面４４８、特に矩形ではない側面を提供することにより、上面４５０と側面４４８、又はいずれかの側面４４８間の交線に弓鋸を直接直角に係合させることは非常に困難である。弓鋸の刃（図示せず）と、切断しようとする面とを直角に係合させることは、効率的に切断するのに最適である。
【００３８】
ロック４４４がハウジング４４６内に別体のラッチ部材を有し、これがロッド４２８のセレーション３０にかみ合ってロッド４２８とロックピン４２６とを固定するのがよい。好ましくは、ラッチはスプリングの負荷でセレーションにかみ合い、キー４５８により回されるシリンダー４５２の内部部材の回転によってのみ外せる。このように、ラッチはシリンダーの一部ではなく、ラッチを外すにはシリンダー４５２が必要となる。従って、例えば、ドリルで外すことによってシリンダー４５２を破壊しても、ラッチを解放することはできない。更に、内部のラッチは、シリンダーを冷やして（凍結させて）収縮させようとする試みからも保護される。
【００３９】
ロック４４４のセキュリティを更に増強するために、ロックハウジング４４６を強靱な材料、好ましくは硬化鋼で作製して、切断若しくは衝撃で、ロック４４４が容易には破壊しないようにする。本発明のセキュリティを更に高めるために、第４の例の装置４１０における、略Ｕ字形のハウジング４１４の脚４１６、４１８及び交差部材４３６、及び円筒管４２４もまた同様に強靱な材料、好ましくは硬化鋼で作製される。他の強靱な材料（例えば、ステンレス鋼）も本発明の範囲と趣旨から逸脱することなく採用できると考えられるが、硬化鋼は高強度それゆえセキュリティと費用のバランスが最適である。
【００４０】
上述のように、Ｕ字形のハウジング４１４の第１の脚４１６と第２の脚４１８とは交差部材４３６により連結されている。第４の例の装置４１０では、交差部材４３６は第１、第２の脚４１６、４１８のそれぞれに重なっていて、脚４１６、４１８に重なる交差部材４３６の下部縁部４３７がある。この下部縁部４３７は、図９〜１１によりよく示されるように、溶接部４６０によって第１、第２の脚４１６、４１８の上側に溶接されている。交差部材４３６を第１、第２の脚４１６、４１８と重ねることにより、第１、第２の脚４１６、４１８とＵ字形のハウジング４１４との剛性が高まる。従って、盗難防止装置４１０のセキュリティが著しく高まる。図９及び図１１に示すように、交差部材４３６を第１の脚４１６に、これら両部材の水平交線及び２個所の垂直内部交線に沿って４６０’で溶接して、盗難防止装置４１０の構造上の完全性を更に高め、ハウジング４１４から第１の脚４１６を外すのを防止することもまた好ましい。好ましくは、交差部材４３６は、第２の脚４１８を横断するように十分に延びていて、ロッド４２８が交差部材４３６を通ることで、ハウジング４１４の分解を防止する。
【００４１】
第１の脚４１６と第２の脚４１８の少なくとも一方を通常の溝形部材（チャンネルストック）から修飾するとよい。図１５において、好ましくは、第１の脚４１６は、対向する平行アーム４１６ａ、４１６ｂが交差壁部（クロス壁部）４１６ｃで連結された略Ｕ字形の部材（軸方向の断面で見たとき）とされる。好ましくは、交差壁部４１６ｃは、通常の溝形部材について脚４１６（及び／又は４１８）の長さ方向の剛性を高めるため、一対のアーム４１６ａ、４１６ｂの間に、たわみ（屈曲）部、好ましくは外側への湾曲部４１６ｄを有している。部材４１６のように、第１の脚４１６と第２の脚４１８の少なくとも一方を、湾曲形状その他の強化した交差壁部を備えた略Ｕ字形部材として形成することにより、第１の脚１６と第２の脚１８を形成するのに３枚の直線的で垂直の壁部から成る単純な溝形部材を用いている先の設計の有意の欠陥を克服している。直線的側面を持つ溝形部材の長手方向の剛性は、屈曲形状の交差壁部４１６ｃを備えたＵ字形構造の場合より著しく低い。従って、単純な溝形部材から作製された第１の脚１６と第２の脚１８を有するセキュリティ装置は、第１の脚１６を曲げることにより破壊し易く、ピン２６と曲げたられた脚１６との間の溝部２２からペダル軸１３を外すことができる。又、本発明の範囲と趣旨から逸脱することなく、強度を高めるために、第１の脚４１６、又は第１、第２の脚４１６、４１８を形成するのに脚４１６、及び壁部４１６ａ、４１６ｂ及び／又は特に４１６ｃの他の断面形状を使用できると考えられる。
【００４２】
図１４は、セレーション３０、ロックピン４２６及びハンドル４３４を有するロッド４２８を示す。好ましくは、ロッド４２８及びピン４２６は、硬化鋼の単一部品から作製される。前述のように、ハンドル４３４は強靱な材料の単一部品から別個に形成され、好ましくは硬化鋼から鍛造され、又ロッド４２８にねじ接続される。
【００４３】
盗難防止装置１０、２１０、３１０、４１０のいずれも、装置を用いていることを表示するために、車両に取り付けるように構成された標識（バナー）と組み合わせることができる。図１６に示すように、標識６２は、車両のステアリングホイール６４に取り付けるように構成されたカバーであることが好ましい。好ましくは、標識６２は、盗難防止装置１０、２１０、３１０、４１０の使用によりその車両が移動不能になっていることを、盗もうとしている者に知らせるためにロゴ６６その他の識別印を有している。これにより、車内の足を置く空間におけるステアリングホイール及びダッシュボードの下方で使用されることから盗難防止装置がすぐには見えないにも拘わらず、車に相当の損傷を与えた後でのみその行為が無駄であることが判明するような車に、盗もうとする者が無理に入り込もうとはしないであろう。標識は車両のステアリングホイール６４に取り付ける必要はなく、フロントガラス（ウィンドシールド）６８、その他のウインドウの内面、ダッシュボード７０の上のような目に付く位置に取り付け、又はバックミラー７２から吊すように構成することもできる。防護の追加手段として、標識６２には、車両が防護されていることを示す表示６６、好ましくは“ＰＲＯＴＥＣＴＥＤ（防犯装置付き）”の用語、又は同様のインパクトと意味を持つ用語を含めてもよい。
【００４４】
本発明の装置が、ビニル、ＰＴＦＥ（ポリ四フッ化エチレン）、ゴム又はプラスチックを含む外面保護コーティングを備えていて良いことは当業者には理解されよう。
【００４５】
以上、本発明を好ましい実施例を参照して説明したが、他の実施例でも本発明の範囲と趣旨とを満たせること、又本発明の本質と範囲は添付した特許請求の範囲に基づいて決定されることを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  盗難防止装置の第１の例（参考例）の斜視図である。
【図２】  図１に示す盗難防止装置のブレーキロック機構と共に用いられるハンドル及びロックピンの斜視図である。
【図３】  非作動位置にある図１に示された盗難防止装置の斜視図である。
【図４】  作動位置にある図１に示された盗難防止装置の斜視図である。
【図５】  盗難防止装置の第２の例（好ましい実施例）の側面図である。
【図６】  盗難防止装置の第２の例（好ましい実施例）を示す、図５の６−６線に沿った立面図である。
【図７】  図５に示す第２の例（好ましい実施例）で使用される、ベースの他の例の斜視図である。
【図８】  図８は、盗難防止装置の第３の例（参考例）の正面図である。図８Ａは、図８に示す盗難防止装置の側面図である。図８Ｂは、図８及び図８Ａに示す盗難防止装置のハンドル／ロッド／ロックピン要素の側面図である。
【図９】  非作動位置にある盗難防止装置の第４の例（好ましい実施例）の斜視図である。
【図１０】  図９に示す盗難防止装置の正面図である。
【図１１】  図９に示す盗難防止装置の側面図である。
【図１２】  ロックピンを完全後退位置にした、図９に示す盗難防止装置の斜視図である。
【図１３】  ロックピンを上昇させた作動位置にある、図９に示す盗難防止装置の斜視図である。
【図１４】  図９に示す盗難防止装置のロッド、ハンドル及びロックピンの側面図である。
【図１５】  図１０の１４−１４線に沿った、図１０に示す盗難防止装置の脚部の平面図である。
【図１６】  ステアリングホイール上の標識を示す図である。
【図１】
0004560214.tif 000002
【図２】
0004560214.tif 000003
【図３】
0004560214.tif 000004
【図４】
0004560214.tif 000005
【図５】
0004560214.tif 000006
【図６】
0004560214.tif 000007
【図７】
0004560214.tif 000008
【図８】
0004560214.tif 000009
【図９】
0004560214.tif 000010
【図１０】
0004560214.tif 000011
【図１１】
0004560214.tif 000012
【図１２】
0004560214.tif 000013
【図１３】
0004560214.tif 000014
【図１４】
0004560214.tif 000015
【図１５】
0004560214.tif 000016
【図１６】
0004560214.tif 000017