(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の発光ダイオードを少なくとも直列接続して構成されて車両用前照灯の光源をなすダイオードアレイと、
車載電源から給電されて前記ダイオードアレイへ給電するダイオードアレイ電流を目標値に制御する電流制御回路と、
を備える車両用ヘッドランプ装置において、
前記発光ダイオードの電圧降下を検出する電圧降下検出回路と、
検出した前記電圧降下が所定のしきい値電圧値より低下したかどうかを判定し、低下した場合に前記発光ダイオードの短絡故障と判定して所定の対応動作を要請するための短絡故障検出信号を出力する発光ダイオード短絡検出回路と、
を備え、
前記電流制御回路は、
前記ダイオードアレイ電流を検出する電流検出回路と、
車載電源から給電された電源電圧を前記ダイオードアレイの好適電圧に変換して前記ダイオードアレイに印加する電圧変換比可変のＤＣＤＣコンバータと、
検出された前記ダイオードアレイ電流を前記目標値に収束するように前記ＤＣＤＣコンバータの出力電圧をフィードバック制御する比較回路と、
前記発光ダイオード短絡検出回路からの前記短絡故障検出信号の入力により前記ＤＣＤＣコンバータに、前記発光ダイオードの許容範囲において前記目標値の増加を指令して短絡故障時出力電流の増大を行う調整回路と、
を有することを特徴とする車両用ヘッドランプ装置。
【請求項２】
多数の発光ダイオードを少なくとも直列接続して構成されて車両用前照灯の光源をなすダイオードアレイと、
車載電源から給電されて前記ダイオードアレイへ給電するダイオードアレイ電流を目標値に制御する電流制御回路と、
を備える車両用ヘッドランプ装置において、
前記発光ダイオードの電圧降下を検出する電圧降下検出回路と、
検出した前記電圧降下が所定のしきい値電圧値より低下したかどうかを判定し、低下した場合に前記発光ダイオードの短絡故障と判定して所定の対応動作を要請するための短絡故障検出信号を出力する発光ダイオード短絡検出回路と、
を備え、
前記発光ダイオード短絡検出回路は、一個ないし互いに直列接続された複数の前記発光ダイオードからそれぞれ構成される各発光素子ブロックごとに前記短絡故障検出を行うことを特徴とする車両用ヘッドランプ装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の車両用ヘッドランプ装置において、
前記ダイオードアレイの正常動作時電圧降下値を検出して揮発不能に記憶する正常動作時電圧降下検出記憶回路を有し、
前記発光ダイオード短絡故障検出回路は、
検出した前記ダイオードアレイの電圧降下が前記正常動作時電圧降下値より所定値以上低下した場合に前記前記発光ダイオードの短絡故障と判定する車両用ヘッドランプ装置。
【請求項４】
請求項１又は２記載の車両用ヘッドランプ装置において、
前記ダイオードアレイの電圧降下の前回値を検出して保持する正常動作時電圧降下検出記憶回路を有し、
前記発光ダイオード短絡故障検出回路は、
検出した前記ダイオードアレイの電圧降下の今回値が前記正常動作時電圧降下値より所定値以上低下した場合に前記前記発光ダイオードの短絡故障と判定する車両用ヘッドランプ装置。
【請求項５】
請求項１記載の車両用ヘッドランプ装置において、
前記電流検出回路は、所定周波数にてスイッチングされる前記ＤＣＤＣコンバータのスイッチングタイミングと同期して前記ダイオードアレイ電流を検出する車両用ヘッドランプ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光ダイオードを光源として用いた車両用ヘッドランプ装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
発光ダイオード（以下、ＬＥＤとも呼ぶ）の改良に伴い、多数の発光ダイオードを用いたダイオードアレイ方式の車両用ヘッドランプ装置が提案されている。発光ダイオードの電圧降下は通常の半導体ダイオードの順方向電圧降下であるため非常に小さく、車載バッテリの電源電圧との整合のために多数の発光ダイオードを直列接続して車載バッテリから給電することが好適である。たとえば特許文献１の車両用ヘッドランプ装置は、直列接続された複数の発光ダイオードを直列接続したダイオードアレイに定電流電源から給電することを提案している。
【０００３】
その他の先行技術として、特許文献２はインピーダンス測定により発光ダイオードの断線検出を行うことを提案し、特許文献３は直列接続ダイオードアレイの各接続点ごとにバイパス回路を設けることにより発光ダイオードのオフ故障が生じても他の正常な発光ダイオードの作動を保証することを提案し、特許文献３は発光ダイオードと直列接続された電流検知用抵抗および直列ダイオードとの電圧降下に基づいて発光ダイオードの断線を検出することを提案している。
【０００４】
発光ダイオードを用いた車両用ヘッドランプ装置では、車載バッテリの電圧（通常１２ー１４Ｖ）に比べて電圧降下が小さい発光ダイオードを直列接続したダイオードアレイ構成を採用することが車載バッテリの端子電圧とのマッチングの点で好適であり、更に配線電力損失を考えて車載バッテリ電圧を昇圧して更に多数の発光ダイオードを直列接続してなるダイオードアレイに印加することが好適である。また、ヘッドランプの光量や発熱量はダイオードアレイへの通電電流に依存するので、ダイオードアレイへの通電電流を定電流制御することが好適である。当然、このような多数の発光ダイオードを直列接続したダイオードアレイでは、一個の発光ダイオードがオフ故障すると、他の正常な発光ダイオードの発光も停止して重大な問題が発生するため、上記特許文献のテーマとなっているように従来よりダイオードアレイのオフ故障の検出技術が提案されていた。
【０００５】
一方、多数の発光ダイオードを直列接続してなる上記ダイオードアレイではオフ故障とともにオン故障（いわゆる短絡故障）も生じる可能性が考えられる。しかし、ダイオードアレイランプでは上記したように定電流回路又は過電流制限回路を通じて給電するのが普通であるため、ダイオードアレイのたとえば一つの発光ダイオードが短絡故障しても定電流回路がそれによる電流増大を防止するため、ダイオードアレイの短絡故障対策は従来必要ないと考えられ、特別の対策を取ることは要求されていなかった。
【特許文献１】特開２００４−５１０１４号公報
【特許文献２】特開平１０−２１７８５１号公報
【特許文献３】特開２０００−９８９４１号公報
【特許文献４】特開２００４−３１４８０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明者らは、上記したＬＥＤダイオードアレイを車両用ヘッドランプ装置として実用化する検討を行った。この場合、車両前照灯として必要な光量を確保するため多数のダイオードアレイが直列接続され、定電流給電されることになるので、一部の発光ダイオードが短絡故障したとしてもランプ光量が僅かに減るに過ぎない。
【０００７】
しかしながら、車両用ヘッドランプ装置において、各発光ダイオード（ＬＥＤダイオードとも呼ぶ）はそれぞれヘッドランプ照射領域の全体を均等に照射するわけではなく、各ＬＥＤダイオードの光量集中領域はそれぞれ異なり、特定の一つのＬＥＤダイオードが短絡故障すると、ヘッドランプ照射領域のうち特定のエリアの照度が要求基準を下回る可能性があることがわかった。
【０００８】
本発明は上記問題点に鑑みなされたものであり、発光ダイオードの短絡故障による弊害を軽減可能な車両用ヘッドランプ装置を提供することをその目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するためになされた第１発明は、多数の発光ダイオードを少なくとも直列接続して構成されて車両用前照灯の光源をなすダイオードアレイと、車載電源から給電されて前記ダイオードアレイへ給電するダイオードアレイ電流を目標値に制御する電流制御回路とを備える車両用ヘッドランプ装置において、前記発光ダイオードの電圧降下を検出する電圧降下検出回路と、検出した前記電圧降下が所定のしきい値電圧値より低下したかどうかを判定し、低下した場合に前記発光ダイオードの短絡故障と判定して所定の対応動作を要請するための短絡故障検出信号を出力する発光ダイオード短絡検出回路とを備え、前記電流制御回路は、前記ダイオードアレイ電流を検出する電流検出回路と、車載電源から給電された電源電圧を前記ダイオードアレイの好適電圧に変換して前記ダイオードアレイに印加する電圧変換比可変のＤＣＤＣコンバータと、検出された前記ダイオードアレイ電流を前記目標値に収束するように前記ＤＣＤＣコンバータの出力電圧をフィードバック制御する比較回路と、前記発光ダイオード短絡検出回路からの前記短絡故障検出信号の入力により前記ＤＣＤＣコンバータに、前記発光ダイオードの許容範囲において前記目標値の増加を指令して短絡故障時出力電流の増大を行う調整回路と、を有することを特徴としている。尚、検出電圧が別のしきい値より上昇したかどうかを判定すれば断線故障も検出可能であることは言うまでもない。
【００１０】
すなわち、この発明では、従来同様、ダイオードアレイへの通電電流を短絡故障にかかわらず目標レベルに維持することができる。また、ダイオードアレイからなる車両用ヘッドランプ装置において発光ダイオードの電圧降下をモニタすることにより発光ダイオードのオン故障を検出する。ダイオードアレイへの給電電流は目標値に制御されているため、任意の一つの発光ダイオードにオン故障（短絡故障）が生じても、ダイオードアレイの負荷抵抗減少により電流が増えてダイオードアレイの電圧降下が増大することがなく、その結果として、ダイオードアレイの電圧降下は発光ダイオード一個分だけ低下し、簡単かつ正確にダイオードアレイを構成する発光ダイオードの短絡故障を検出することができる。
【００１１】
言い換えれば、この発明は、従来の定電流方式同様、多数の発光ダイオードが直列接続されてなるダイオードアレイへの給電電流を所定の目標レベルに制御し、これによりダイオードアレイの各発光ダイオードへの給電電流およびそれによる各発光ダイオードの発光量をそれぞれこの目標レベルに保つとともに、この定電流制御により正常な発光ダイオードの電圧降下量の変動が小さいことを利用して、簡単に任意の一つの発光ダイオードのオン故障を検出することができる。
【００１２】
さらに、ダイオードアレイへの通電を定電流制御するとともに、発光ダイオードの短絡故障検出時にはこのフィードバック制御系のしきい値である電流値を発光ダイオードの許容範囲で増大するため、簡素な回路構成により発光ダイオードの短絡故障によるヘッドランプの全体光量低下を発光ダイオードの許容発熱増加範囲で補償することができる。なお、すべての発光ダイオードが正常である場合のダイオードアレイ電流は発光ダイオードの許容最大電流値より小さく設定しておくことが好適である。
【００１３】
上記課題を解決するためになされた第２発明は、多数の発光ダイオードを少なくとも直列接続して構成されて車両用前照灯の光源をなすダイオードアレイと、車載電源から給電されて前記ダイオードアレイへ給電するダイオードアレイ電流を目標値に制御する電流制御回路とを備える車両用ヘッドランプ装置において、前記発光ダイオードの電圧降下を検出する電圧降下検出回路と、検出した前記電圧降下が所定のしきい値電圧値より低下したかどうかを判定し、低下した場合に前記発光ダイオードの短絡故障と判定して所定の対応動作を要請するための短絡故障検出信号を出力する発光ダイオード短絡検出回路とを備え、前記発光ダイオード短絡検出回路は、一個ないし互いに直列接続された複数の前記発光ダイオードからそれぞれ構成される各発光素子ブロックごとに前記短絡故障検出を行うことを特徴とする。すなわち、この発明では、従来同様、ダイオードアレイへの通電電流を短絡故障にかかわらず目標レベルに維持することができる。また、ダイオードアレイからなる車両用ヘッドランプ装置において発光ダイオードの電圧降下をモニタすることにより発光ダイオードのオン故障を検出する。ダイオードアレイへの給電電流は目標値に制御されているため、任意の一つの発光ダイオードにオン故障（短絡故障）が生じても、ダイオードアレイの負荷抵抗減少により電流が増えてダイオードアレイの電圧降下が増大することがなく、その結果として、ダイオードアレイの電圧降下は発光ダイオード一個分だけ低下し、簡単かつ正確にダイオードアレイを構成する発光ダイオードの短絡故障を検出することができる。言い換えれば、この発明は、従来の定電流方式同様、多数の発光ダイオードが直列接続されてなるダイオードアレイへの給電電流を所定の目標レベルに制御し、これによりダイオードアレイの各発光ダイオードへの給電電流およびそれによる各発光ダイオードの発光量をそれぞれこの目標レベルに保つとともに、この定電流制御により正常な発光ダイオードの電圧降下量の変動が小さいことを利用して、簡単に任意の一つの発光ダイオードのオン故障を検出することができる。さらに、この発明は、発光ダイオード短絡検出回路が、一個ないし互いに直列接続された複数の発光ダイオードからそれぞれ構成される各発光素子ブロックごとに短絡故障検出を行うので、各発光ダイオードの所定電流値における順方向電圧降下の合計のばらつきを減らすことができるため、判定精度の更なる向上を実現することができる。
【００１４】
好適な態様において、前記ダイオードアレイの正常動作時電圧降下値を検出して揮発不能に記憶する正常動作時電圧降下検出記憶回路を有し、前記発光ダイオード短絡故障検出回路は、検出した前記ダイオードアレイの電圧降下が前記正常動作時電圧降下値より所定値以上低下した場合に前記前記発光ダイオードの短絡故障と判定する。
【００１５】
上記したように、本発明では、目的に応じてほぼ定電流給電されるダイオードアレイの各発光ダイオードの電圧降下が略一定になることを利用して、短絡故障した発光ダイオードによるその電圧降下の有無を検出する。しかしながら本発明者らの試験によれば、発光ダイオードの所定電流での電圧降下（順方向電圧降下）は、製造時の不純物濃度のばらつきなどにより出荷時のばらつきや経時劣化のばらつきにより素子ごとに異なり、その分だけ短絡故障判定精度が低下する。
【００１６】
この態様は上記問題に鑑みなされたものであり、ダイオードアレイ（又は発光ダイオードブロック）の正常動作時電圧降下値を検出して揮発不能に記憶し、前記ダイオードアレイの電圧降下が前記正常動作時電圧降下値より所定値以上低下した場合に前記前記発光ダイオードの短絡故障と判定する。このようにすれば、ダイオードアレイに実際に組み込まれた発光ダイオードの正常動作時電圧降下値を測定し、記憶保持するため、ダイオードアレイの各発光ダイオードの正常動作時電圧降下値の合計を基準として短絡故障によるダイオードアレイの電圧変動を判定すればよく、短絡故障判定マージンを大幅に向上することができる。なお、この正常動作時電圧降下検出記憶回路は、正常動作時電圧降下値の検出記憶動作を出荷後において定期的乃至所定タイミングにて繰り返し行うこともできる。これにより、ダイオードアレイの各発光ダイオードの所定電流値における順方向電圧降下の経時変化の悪影響を回避することができる。
【００１７】
好適な態様において、前記ダイオードアレイの電圧降下の前回値を検出して保持する正常動作時電圧降下検出記憶回路を有し、前記発光ダイオード短絡故障検出回路は、検出した前記ダイオードアレイの電圧降下の今回値が前記正常動作時電圧降下値より所定値以上低下した場合に前記前記発光ダイオードの短絡故障と判定する。発光ダイオードの短絡故障は、瞬時的に起こるためにそれよりも長いインタバルにてダイオードアレイの電圧降下をサンプリングして今回値と前回値との差を求め、この差が所定しきい値より大きく、かつ、今回値の方が小さければ短絡故障発生と判定することができる。この方法は不揮発メモリを必要としないために回路構成を簡素化することができる。
【００１８】
好適な態様において、前記電流検出回路は、所定周波数にてスイッチングされる前記ＤＣＤＣコンバータのスイッチングタイミングと同期して前記ダイオードアレイ電流を検出する。すなわち、ＤＣＤＣコンバータは、入力直流電圧を所定のサンプリング周波数にて交流電圧に変換し、それを整流して必要な大きさの直流電圧に変換するため、所定のリップル電圧を含む。このため、電圧変化とリップル電圧による電圧変化を発光ダイオードの短絡故障によるその電圧降下の減少と誤判定する可能性が生じる。また、誤判定しなくても判定マージンが減少してしまう。
【００１９】
そこで、この態様では、ＤＣＤＣコンバータのスイッチング周期の所定の同じタイミングにてダイオードアレイの電圧降下をサンプリングする。これによりＤＣＤＣコンバータのリップル電圧の影響を防止することができる。
【００２０】
なお、ＤＣＤＣコンバータの出力リップル電圧は大きくてもよい。すなわち、従来のＤＣＤＣコンバータは、出力直流電圧のリップル電圧を極度に低減するために出力平滑コンデンサや平滑用チョークコイルなどにより構成された出力平滑回路をかならず装備している。しかしながら、発光ダイオードにおいて電流制限が重要なのは、その過電流時の温度上昇による故障であり、短期間における過電流は問題とならない。すなわち、大きなリップルを含む直流電流を発光ダイオードに流すことにまったく問題はなく、その平均電流が目標値に一致すればよい。したがって、この態様によれば、従来、コスト、重量、電力損失の点で大きな負担であったＤＣＤＣコンバータを出力平滑回路を簡素化し、たとえば数十％といった高いリップル率でダイオードアレイを駆動してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明のＬＥＤ式車両用ヘッドランプ装置の好適態様を以下に説明する。ただし、本発明は以下の実施態様に限定解釈されるべきではなく、その他の公知技術やそれと必要機能が共通する技術を組み合わせて構成され得ることは当然である。
【００２５】
（実施形態１）
実施形態１の車両用ヘッドランプ装置の回路図を図１に示す。
【００２６】
この車両用ヘッドランプ装置は、ヘッドランプの光源をなすダイオードアレイ１と、このダイオードアレイ１に定電流を給電する電流制御回路２とを有している。
【００２７】
ダイオードアレイ１は、２０個の発光ダイオード（ＬＥＤ）Ｄを直列接続してなる。各発光ダイオードＤは３．３〜４．５Ｖの電圧範囲で用いられる。好適にはその通電電流は０．７Ａとされる。
【００２８】
電流制御回路２は、図示しない車載電源から６〜１６Ｖの直流電圧が印加される昇圧式のＤＣＤＣコンバータ３と、抵抗分圧式電圧検出回路４〜９と、電流検出抵抗１０と、コンパレータ１１と、マイコン１２とからなる。ＤＣＤＣコンバータ３は、互いに直列接続されたダイオードアレイ１および電流検出抵抗１０に給電している。昇圧式のＤＣＤＣコンバータ３としては、たとえばチョッパ式のＤＣＤＣコンバータどのような形式のものを採用してもよい。ＤＣＤＣコンバータ３は、内蔵のスイッチングトランジスタを所定周波数により断続することにより入力電圧を一度所定の高周波数の交流電圧又はパルス電圧に変換し、これを平滑ないし整流して出力する。昇圧式ＤＣＤＣコンバータ３の昇圧比は一般に上記スイッチングトランジスタのデューティ比を調整することにより変更される。昇圧式ＤＣＤＣコンバータ３の回路構成および動作は周知であるため、これ以上の説明は省略する。
【００２９】
この実施例では、ダイオードアレイ１は、５つのブロックに区分され、ダイオードアレイ１の両端電位および各ブロックの接続点電位は抵抗分圧式電圧検出回路４〜９により検出されてマイコン１２の入力ポートに伝送される。
【００３０】
電流検出抵抗１０の電圧降下はコンパレータ１１に入力され、コンパレータ１１は、電流検出抵抗１０に０．７Ａが流れた場合の入力電圧に相当する参照電圧と入力電圧とを比較し、比較結果をＤＣＤＣコンバータ３に出力する。更に説明すると、ダイオードアレイ１の通電電流が０．７Ａ未満の場合にはコンパレータ１１はＤＣＤＣコンバータ３の作動を許可するとともに、その出力電圧を増大させ、ダイオードアレイ１の通電電流が０．７Ａを越えると、場合にはコンパレータ１１はＤＣＤＣコンバータ３の作動を禁止する。これにより、ＤＣＤＣコンバータ３、電流検出抵抗１０およびコンパレータ１１からなる定電流フィードバック系はダイオードアレイ１への通電電流を０．７Ａに規制する。
【００３１】
各抵抗分圧式電圧検出回路４〜９から出力されたダイオードアレイ１の各部電圧はマイコン１２に送られ、マイコン１２はダイオードアレイ１の各ブロックの電圧降下を検出し、それに基づいてダイオードアレイ１の各ブロックの短絡故障を判定し、判定結果を短絡故障検出信号として外部の電子制御装置（ＥＣＵ）１３に出力する。電子制御装置（ＥＣＵ）１３はマイコン１２から短絡故障発生を示す短絡故障検出信号を受け取ると、それに基づいて警報を出力したり、あるいはダイオードアレイ１の交換要請指令を出力する。
【００３２】
この実施形態では更に、マイコン１２は、工場出荷時にダイオードアレイ１の各ブロックの電圧を読み込み、電子制御装置（ＥＣＵ）１３に内蔵された不揮発メモリに書き込んでおく。ただし、この時、ダイオードアレイ１のすべての発光ダイオードＤは良品であることを確認しておく。
【００３３】
出荷後の車両用ヘッドランプ装置の作動時に定期的にダイオードアレイ１の各ブロックの電圧降下が検出され、電子制御装置（ＥＣＵ）１３に送られる。電子制御装置（ＥＣＵ）１３は、あらかじめ記憶する各ブロックの電圧降下（正常動作時電圧降下値）と今回読み込んだ電圧降下とを比較し、後者が前者より所定値を超えて低下したら短絡故障発生と判定する。このようにすれば出荷時の発光ダイオードＤの電圧降下のばらつきを補償することができる。なお、出荷後においても、たとえばサービスセンター入庫時など、すべての発光ダイオードが正常であることを確認できる状態において、電子制御装置（ＥＣＵ）１３の不揮発メモリに書き込まれているダイオードアレイ１の各ブロックの電圧降下のデータを書き換えることができる。このようにすれば、各発光ダイオードＤの電圧降下の経時変化を補償することができる。
【００３４】
（変形態様）
なお、抵抗分圧式電圧検出回路４〜９による電圧サンプリングは、同時的に行われることが好適である。更に、ＤＣＤＣコンバータ３に内蔵されて所定周波数で断続されるスイッチングトランジスタの１周期のうち同じタイミングにて上記電圧サンプリングを行うことが好適である。これにより、ＤＣＤＣコンバータ３の出力電圧に重畳するリップル電圧の影響をローパスフィルタなしに除去することができる。
【００３５】
（変形態様）
上記説明では短絡故障についてのみ説明したが、ダイオードアレイ１の温度を検出してこの温度やＤＣＤＣコンバータ３の出力電圧ごとにダイオードアレイ１の各ブロックの正常動作時電圧降下値を検出し、記憶しておき、その後、測定した各ブロックの電圧降下と、それらと温度やＤＣＤＣコンバータ３の出力電圧が一致する正常動作時電圧降下値とを比較すれば更に高精度の短絡故障判定を行うことができる。
【００３６】
（実施形態２）
上記した実施形態１の車両用ヘッドランプ装置の変形態様を図２を参照して説明する。図２は、図１の回路にオーバーカレント防止回路１４を追加したものである。
【００３７】
このオーバーカレント防止回路１４は、パワートランジスタ１５、ローパスフィルタ１６、コンパレータ１７およびトランジスタ１８により構成されている。パワートランジスタ１５は、オーバーカレントスイッチであってダイオードアレイ１および電流検出抵抗１０と直列に接続されている。電流検出抵抗１０の電圧降下はコンパレータ１７に入力され、コンパレータ１７は、電流検出抵抗１０に０．７５Ａが流れた場合の入力電圧に相当する参照電圧と入力電圧とを比較し、入力電圧が大きい場合にパワートランジスタ１５をオフする。また、トランジスタ１８は、マイコン１２がダイオードアレイ１を構成する複数のブロックが短絡故障を生じたと判定した場合、あるいは、複数の発光ダイオードＤの短絡故障によりＤＣＤＣコンバータ３による定電流フィードバック制御が不能となり、電流が更に増大した場合にオンしてパワートランジスタ１５をオフさせる。ローパスフィルタ１６は、ＤＣＤＣコンバータ３の出力電圧に含まれる高周波のリップル電圧を除去する。
【００３８】
（変形態様）
なお、トランジスタ１８によりパワートランジスタ１５をオフする代わりに、ＤＣＤＣコンバータ３に内蔵されたスイッチングトランジスタの断続動作を中断しても同一の機能を実現することができる。同じく、ＤＣＤＣコンバータ３に内蔵されたスイッチングトランジスタの断続動作をローパスフィルタ１６の出力により中断すればパワートランジスタ１５を含むオーバーカレント防止回路１４を省略することもできる。
【００３９】
（実施形態３）
上記した実施形態１の車両用ヘッドランプ装置の変形態様を図３を参照して説明する。図３は、図１の回路においてコンパレータ１１のしきい値電圧をマイコン１２により制御するものである。この実施形態では、ダイオードアレイ１の許容定格電流は０．７Ａ、許容最大定格電流は０．７５Ａであるが、０．６５Ａが通電されればダイオードアレイ１の総発光量は規定値を満たすものとしておく。マイコン１２は、各抵抗分圧式電圧検出回路４〜９からの出力によりいずれかのブロックに属する発光ダイオードＤが一つだけ短絡故障したと判定した場合に、コンパレータ１１のしきい値電圧を今までの０．６５Ａから０．７Ａに増加させる。このダイオードアレイ１の電流増加によりダイオードアレイ１の総発光光量は増加し、短絡故障した発光ダイオードＤの光量減少を補償することができる。
【００４０】
（効果）
上記した実施例の回路構成によれば、昇圧式ＤＣＤＣコンバータ３を用いて定電流制御を行っているため、ダイオードアレイの電圧降下により正確に発光ダイオードＤの短絡故障を判定することができる。また、発光ダイオードの短絡故障検出時にはこのフィードバック制御系のしきい値である電流値を発光ダイオードの許容範囲で増大するため、簡素な回路構成により発光ダイオードの短絡故障によるヘッドランプの全体光量低下を発光ダイオードの許容発熱増加範囲で補償することができる。更に、あらかじめ記憶した発光ダイオードＤの正常動作時電圧降下値と検出した電圧降下値とを比較するため、発光ダイオードＤの電圧降下のばらつきによる判定精度低下も防止することができる。また更に、出力電流が定電流制御されるＤＣＤＣコンバータを昇圧式としたので、回路構成の大幅な簡素化と電力損失の低減とを実現することができる。
【００４１】
（その他の実施形態）
その他の実施形態を図４〜図６のフローチャートに図示する。図４のフローチャートは、検出した各ブロックの電圧降下の今回値をあらかじめ記憶する正常動作時電圧降下値との比較するものであり、図５は更に、検出した各ブロックの電圧降下の前回値と比較するものであり、図６は更に、検出した電圧降下を検出したダイオードアレイ１の温度によりあらかじめ記憶するマップを用いて所定温度での値に補正した後、あらかじめ記憶する所定温度での正常動作時電圧降下値と比較するものである。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】実施形態１の車両用ヘッドランプ装置を示す回路図である。
【図２】実施形態２の車両用ヘッドランプ装置を示す回路図である。
【図３】実施形態３の車両用ヘッドランプ装置を示す回路図である。
【図４】実施形態４の車両用ヘッドランプ装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】実施形態４の車両用ヘッドランプ装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】実施形態５の車両用ヘッドランプ装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】実施形態５の車両用ヘッドランプ装置の動作を示すフローチャートである。
【図８】実施形態６の車両用ヘッドランプ装置の動作を示すフローチャートである。
【図９】実施形態６の車両用ヘッドランプ装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４３】
Ｄ      発光ダイオード
１      ダイオードアレイ
２      電流制御回路
３      DCDCコンバータ
４〜９    抵抗分圧式電圧検出回路
１０      電流検出抵抗
１１      コンパレータ
１２      マイコン
１４      オーバーカレント防止回路
１５      パワートランジスタ
１６      ローパスフィルタ
１７      コンパレータ
１８      トランジスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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