(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略スリット状の硬貨投入口の両側に硬貨の外周面に応じた一対の凹曲部を設け、前記凹曲部の表面上に前記硬貨投入口の長手方向と交差する方向に伸びる溝部を設けたことを特徴とする硬貨投入装置。
【請求項２】
前記硬貨投入口の長手方向は操作者から見て前方方向に向かって伸びるように配置されたことを特徴とする請求項１に記載の硬貨投入装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２の何れかに記載の硬貨投入装置を備え、前記硬貨投入装置にて投入された前記硬貨を、前記操作者の前方方向に向かい射出する硬貨射出手段を備えたことを特徴とする硬貨投入装置を備えた遊技装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば両替機や遊技装置等に備えられた硬貨投入装置及び該硬貨投入装置を備えた遊技装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば実開平１−１４７４６８号公報に開示されたコイン投入口のように、コイン（硬貨）が一枚づつ投入されるスリット状の開口部に対して、複数のコインを平行に積層状に並べて収納可能な貯留溝を設け、この貯留溝に収納されたコインが開口部まで移動可能に構成されたコイン投入ロが知られている。
このコイン投入口では、貯留溝に収容した複数枚のコインが指等で開ロ部に向かい押圧されると、先端のコインから順に開ロ部に入り、開口部の下方に設けられたコイン通路を落下するようにされている。この押込み動作を続けることにより、コインは次々に開口部から落下して連続投入される。そして、コインの押込み動作を停止することでコインの投入が停止される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記従来技術の一例によるコイン投入口によれば、先ず、複数枚ののコインを積層状に並べて貯留溝に収納し、この後、これらのコインを開口部に向かい押圧するという煩雑な動作が必要であり、例えば頻繁にコインの投入動作が必要とされる遊技装置等においては、コインを投入する速度が低下したり、コインの投入ミスが生じる恐れがある。
しかも、コインの投入方向が限定されるような遊技装置、例えば投入されたコインを周方向に回転させて直進するように射出して標的を狙うメダルゲーム装置等においては、コイン投入口の開口部の長手方向がコインの射出方向、例えば遊技者に対する前方方向に沿って形成されており、貯留溝に収納されたコインを開口部に向かい押圧する方向は遊技者に対する左右方向となるため、利き手によってはコインを押圧することが困難になる場合が生じて、ゲームの興趣性が低下してしまうという問題がある。
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、例えば硬貨が一枚づつ投入されるスリット状の開口部に対して、複数の硬貨を迅速かつ確実に投入することが可能な硬貨投入装置及び該硬貨投入装置を備えた遊技装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決して係る目的を達成するために、請求項１に記載の本発明の硬貨投入装置は、略スリット状の硬貨投入口の両側に硬貨の外周面に応じた一対の凹曲部を設け、前記凹曲部の表面上に前記硬貨投入口の長手方向と交差する方向に伸びる溝部を設けたことを特徴としている。
上記構成の硬貨投入装置によれば、例えば溝や穴やスリット等からなる溝部が硬貨投入口に連通するように形成されているため、略スリット状の硬貨投入口に対して硬貨をいわば縦置きの状態にして投入する際に、硬貨の外周面を溝部の離間して配置された２つの上部開口端に当接させながら硬貨投入口に向かい移動させることができる。これにより、硬貨が２つの上部開口端で支持されるため、硬貨の移動方向と交差する方向に硬貨の位置ずれが生じることが防止されており、硬貨を確実に投入することができる。
しかも、複数の硬貨を積層した状態で積層方向が溝部の伸びる方向に沿うようにして、各硬貨の外周面を離間した２つの上部開口端で支持するように配置することで、先ず、硬貨投入口の上方に位置する硬貨が投入され、次に、投入された硬貨の隙間を埋めるようにして、前後に位置する２つの硬貨が硬貨投入口の上方に移動して、これらの硬貨の何れか一方が硬貨投入口に投入される。この動作が繰り返されることで、複数の硬貨の連続投入が容易かつ確実に行われる。
【０００５】
さらに、請求項２に記載の本発明の硬貨投入装置は、前記硬貨投入口の長手方向は操作者から見て前方方向に向かって伸びるように配置されたことを特徴としている。
上記構成の硬貨投入装置によれば、硬貨投入口の長さ方向は操作者からみた前方方向に沿った方向とされているが、複数の硬貨を連続投入する際には、積層された複数の硬貨の両側を例えば指等で挟み込みようにして保持するだけで良く、操作者の利き手、つまり右利きや左利き等に関係なく容易に迅速かつ確実に硬貨を連続投入することができる。
【０００６】
また、請求項３に記載の本発明の硬貨投入装置を備えた遊技装置は、請求項１又は請求項２の何れかに記載の硬貨投入装置を備え、前記硬貨投入装置にて投入された前記硬貨を、前記操作者の前方方向に向かい射出する硬貨射出手段を備えたことを特徴としている。
上記構成の硬貨投入装置を備えた遊技装置によれば、操作者は例えば一方の手で遊技装置を把持して標的等に狙いを定め、他方の手で複数の硬貨を保持して連続投入する。この場合、操作者の注意は主に標的に対する狙いに向けられることとなり、硬貨の投入動作はいわば機械的に行われるが、複数の硬貨の連続投入が容易であることから、硬貨の投入ミス等が防止されて、興趣性を向上させることができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る硬貨投入装置及びこの硬貨投入装置を備えた遊技装置ついて添付図面を参照しながら説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る硬貨投入装置を備えた遊技装置１０の斜視図であり、図２は図１に示す硬貨射出装置１３を示す側面図であり、図３は図２に示す硬貨射出装置１３に備えられた硬貨投入装置２０を上方から見た平面図であり、図４は図３に示す硬貨投入部２０のＡ−Ａ線断面図であり、図５は図３に示す硬貨投入装置２０のＢ−Ｂ線断面図である。
【０００８】
本実施の形態に係る遊技装置１０は、図1に示すように、筐体１１の基端部側には、円板状のメダル（硬貨）１２を先端部側へ向かい射出する硬貨射出装置１３が配設され、硬貨射出装置１３の前方には、標的を表示する反射板としてのハーフミラー１４が配設され、ハーフミラー１４の下方には、硬貨射出装置１３側からハーフミラー１４側に向かい形成された硬貨走行面１５が配設されている。
そして、硬貨射出装置１３から射出された硬貨１２は、周方向に回転させられた状態で標的に向かい硬貨走行面１５を直進させられてハーフミラー１４を通過する。この時、所定のタイミングでの硬貨１２の通過位置に応じて、例えば硬貨１２がハーフミラー１４上に表示された標的にあたかも命中したかのような演出を行うようになっている。
【０００９】
図２に示すように、硬貨射出装置１３は、例えば銃の形状を摸したものであり、硬貨投入装置２０と、硬貨射出口２１と、グリップ部２２とを備えて構成されている。
硬貨射出装置１３のグリップ部２２は、手で把持しやすい形状とされており、遊技者はグリップ部２２を握った状態で標的に狙いを定めるようになっている。
そして、標的に狙いが定められた状態で硬貨投入装置２０に投入される硬貨１２は、例えばその中心軸線が水平面内に含まれ、標的と硬貨射出口２１とを結ぶ直線に対して直交するように配置される。すなわち、硬貨１２の径方向が標的と硬貨射出口２１とを結ぶ直線に沿った方向に配置されることで、硬貨投入装置２０から投入された硬貨１２は、硬貨射出装置１３内部の硬貨通路（図示略）及び遊技装置１０の硬貨走行面１５を、中心軸線周りに回転運動を行いながら移動する。
【００１０】
図３に示すように、硬貨投入装置２０は、上面２１の中心Ｏに形成された凹部２２と、２つの凹曲部２３，２３と、凹溝２４と、硬貨投入口２５とを備えて構成されている。
例えば水平面をなす上面２１の中心Ｏには、凹部２２の上部開口端２２Ａが形成されている。略長方形状の上部開口端２２Ａは、長手方向が硬貨１２の射出方向（図３における矢印Ｃ方向）と平行になるように形成されており、上部開口端２２Ａをなす各一対の長辺２２ａ，２２ａ及び短辺２２ｂ，２２ｂのそれぞれを上面２１との交差稜辺とするように、中心Ｏに向かい鉛直方向下向きに下降傾斜した傾斜部２２Ｂが形成されている。そして、傾斜部２２Ｂの下端は略長方形状の硬貨投入口２５の開口端２５Ａとされている。
【００１１】
すなわち、凹部２２の内壁面は、上面２１との交差稜辺を長辺２２ａとして鉛直方向下方に向かい互いに近接するように傾斜した一対の長手傾斜部２２ｃ，２２ｃと、上面２１との交差稜辺を短辺２２ｂとして鉛直方向下方に向かい互いに近接するように傾斜した一対の短手傾斜部２２ｄ，２２ｄとから構成されている。
そして、一対の長手傾斜部２２ｃ，２２ｃの各下端が硬貨投入口２５の開口端２５Ａの長辺をなし、一対の短手傾斜部２２ｄ，２２ｄの各下端が硬貨投入口２５の開口端２５Ａの短辺をなしており、硬貨投入口２５の長手方向が硬貨１２の射出方向（図３における矢印Ｃ方向）と平行になるように形成されている
【００１２】
２つの凹曲部２３，２３は、例えば硬貨１２の射出方向（図３における矢印Ｃ方向）に向かって中心軸線が伸びる長球面の一部をなすように形成されており、硬貨投入口２５の開口端２５Ａをなす一対の長辺を両側から挟み込むようにして、この開口端２５Ａを境に対称形状となるように配置され、各凹曲部２３，２３の下端部２３Ａ，２３Ａが中心Ｏ近傍で、硬貨投入口２５の開口端２５Ａの各長辺と滑らかに連なるように形成されている。
すなわち、各凹曲部２３は、例えば図４に示すように、硬貨投入口２５近傍において凹部２２の長手傾斜部２２ｃとで鉛直方向下方に凹むような凹曲線状の交差稜線部２３aを形成し、凹部２２の外側において上面２１とで交差稜線部２３ｂを形成している。
そして、硬貨１２の射出方向（図３における矢印Ｃ方向）すなわち硬貨投入口２５の長手方向と平行な適宜の直線を含む鉛直面内において、凹曲部２３の曲率は硬貨１２の曲率と同程度、若しくは硬貨１２の曲率よりも小さく設定されている。
なお、交差稜線部２３ｂは、硬貨投入口２５の短手方向と平行な方向において、例えば凹部２２の上部開口端２２Ａの長辺２２ａから所定距離だけ外側の位置まで硬貨投入口２５の短手方向と平行に伸びる直線部２３ｃと、上部開口端２２Ａから外側に向かい突出するような凸曲線部２３ｄとを備えて構成されている。
【００１３】
そして、例えば図３に示すように、凹曲部２３の表面上には、中心Ｏから硬貨投入口２５の短手方向と平行な方向に沿って外側に向かって伸びる凹溝２４が形成されている。
硬貨投入口２５の長手方向と平行な方向において、凹溝２４の溝幅ｔは例えば所定幅に固定されており、この溝幅ｔは、例えば図４に示すように、交差稜線部２３ｂの対向する直線部２３ｃ，２３ｃ間の距離Ｔ、及び、硬貨１２の直径よりも小さくなるように設定されている。
また、凹溝２４の底面２４Ａは、例えば図４に示すように、鉛直方向下方に窪んだ凹曲面状に形成されており、凹溝２４の深さｄは、例えば図５に示すように、凹部２２の外側から硬貨投入口２５に向かうに連れて漸次深くなるように形成されている。
すなわち、図４に示すように、中心Ｏ近傍において、凹溝２４の底面２４Ａは硬貨投入口２５の内壁面２５Ａとにより鉛直方向下方に窪んだような凹曲線状の交差稜線部２５ａを形成している。
【００１４】
本実施の形態による硬貨投入装置２０は上記構成を備えており、次に、この硬貨投入装置２０に複数の硬貨１２，…，１２を投入する方法について説明する。
先ず、例えば両端の硬貨１２，１２を指等で挟み込むようにして複数の硬貨１２，…，１２の各表面又は裏面を互いに積層状に重ね合わせる。
そして、複数の硬貨１２，…，１２の積層方向と凹溝２４が伸びる方向とがほぼ同一方向となるようにして、硬貨１２，…，１２の外周面を、所定の溝幅ｔだけ離間して対向する凹溝２４の２つの上部開口端２４Ｂ，２４Ｂに当接させる。
この状態で、例えば硬貨１２，…，１２を挟み込む力を緩めることで、硬貨投入口２５の上方に位置する硬貨１２が硬貨投入口２５に投入され、これに伴い、投入された硬貨２０の両側に位置していた硬貨１２，１２のうちの何れかが、凹溝２４の上部開口端２４Ｂ，２４Ｂに外周面を当接させた状態で硬貨投入口２５の上方に移動して硬貨投入口２５に投入される。
この動作を繰り返すことで、複数の硬貨１２，…，１２が投入される。
【００１５】
上述したように、本実施の形態による硬貨投入装置２０によれば、複数の硬貨１２，…，１２の外周面は、所定の溝幅ｔだけ離間して対向する凹溝２４の２つの上部開口端２４Ｂ，２４Ｂに当接させられるため、硬貨１２の射出方向（図３における矢印Ｃ方向）すなわち硬貨投入口２５の長手方向と平行な方向に対して位置ずれが生じることが防止されており、凹溝２４が伸びる方向に沿って硬貨１２を確実に硬貨投入口２５に向かい移動させることができる。
しかも、複数の硬貨１２，…，１２を積層させていることで、硬貨１２を凹溝２４が伸びる方向に沿って硬貨投入口２５に向かい移動させる際に、例えば硬貨１２が鉛直方向に対して傾いてしまい、硬貨投入口２５に対して斜めに入射することで、円滑に硬貨１２が投入されなくなる等の不具合が生じることが防止されている。
しかも、複数の硬貨１２，…，１２を積層して指等で両側から挟み込むだけであるから、硬貨１２，…，１２を投入する操作者の利き手、つまり右利き又は左利きに関係なく、迅速かつ確実に複数の硬貨１２，…，１２を投入することができる。
【００１６】
さらに、本実施の形態による硬貨投入装置２０を備えた遊技装置１０によれば、硬貨１２を周方向に転回させて射出させる際に、硬貨投入装置２０への投入時と射出時とで硬貨１２の向きが同一となるようにされているため、遊技装置１０の内部で硬貨１２を移動させるための構成を簡略化することができ、装置の製作費用の削減に資することができる。
しかも、操作者が、硬貨１２を射出して例えば標的等に命中させる作業に意識を集中させている場合であっても、複数の硬貨１２，…，１２を容易に迅速かつ確実に投入することができるため、興趣性を向上させることができる。
【００１７】
なお、本実施形態においては、凹曲部２３の表面上に凹溝２４を形成するとしたが、これに限定されず、例えば凹曲部２３の表面上に、硬貨１２の射出方向と平行な方向において所定の幅を有すると共に、中心Ｏから硬貨投入口２５の短手方向と平行な方向に沿って外側に向かって伸びる開口端を備えた長穴等が形成されていても良い。
要するに、硬貨１２の外周面を少なくとも硬貨１２の直径よりも小さな所定距離だけ離間した２点で支持する溝や穴、スリット等であれば良い。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明の硬貨投入装置によれば、硬貨の外周面が溝部により支持されるため、硬貨投入時の位置ずれを防止して、容易に迅速かつ確実に複数の硬貨を連続投入することができる。
さらに、請求項２に記載の本発明の硬貨投入装置によれば、操作者の利き手、つまり右利きや左利き等に関係なく容易に硬貨を連続投入することができる。
また、請求項３に記載の本発明の硬貨投入装置を備えた遊技装置によれば、複数の硬貨の連続投入時に投入ミスが生じることを防止して、遊技装置の興趣性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る硬貨投入口を備えた遊技装置の斜視図である。
【図２】  図１に示す硬貨射出装置を示す側面図である。
【図３】  図２に示す硬貨射出装置に備えられた硬貨投入口を上方から見た平面図である。
【図４】  図３に示す硬貨投入口のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】  図３に示す硬貨投入口のＢ−Ｂ線断面図である。
【符号の説明】
１０  硬貨投入口を備えた遊技装置
１３  硬貨射出装置（硬貨射出手段）
２０  硬貨投入装置
２３  凹曲部
２４  凹溝（溝部）
２５  硬貨投入口
【図１】
0004476441.tif 000002
【図２】
0004476441.tif 000003
【図３】
0004476441.tif 000004
【図４】
0004476441.tif 000005
【図５】
0004476441.tif 000006