(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
針本体の胴部の一端側に針先部を備えると共に他端側に針基部を備えた縫合針において、
前記針本体の前記針基部は、縫合糸を挿通する糸孔と、この糸孔に連通して前記針基部の基端側へ開放した糸入口と、この糸入口と対向する側において前記糸孔に連通させ、前記針基部の略中央部に沿わせて前記針本体の長手方向に向けて前記糸孔から延長する延長孔と、前記糸孔の両側に対向させて形成された一対の第１の孔柱、及び前記延長孔の両側に対向させて前記孔柱に延長して形成された一対の第２の孔柱とを備え、
前記針基部は略扁平状に形成され、
前記糸孔は、前記糸入口側から前記延長孔側方向に向けて巾狭となるようにテーパを付与して形成され、
前記延長孔は略平行巾の縦長状の孔で形成され、
前記延長孔の長さは前記糸孔の長さの１．５〜２．０倍の長さに形成され、
前記延長孔の巾は前記針基部の巾の１／３〜１／４の巾に形成されている、
ことを特徴とする縫合針。
【請求項２】
針本体の胴部の一端側に針先部を備えると共に他端側に針基部を備えた縫合針において、
前記針本体の前記針基部は、縫合糸を挿通する糸孔と、この糸孔に連通して前記針基部の基端側へ開放した糸入口と、この糸入口と対向する側において前記糸孔に連通させ、前記針基部の略中央部に沿わせて前記針本体の長手方向に向けて前記糸孔から延長する延長孔と、前記糸孔の両側に対向させて形成された一対の第１の孔柱、及び前記延長孔の両側に対向させて前記孔柱に延長して形成された一対の第２の孔柱とを備え、
前記針基部は略扁平状に形成され、
前記糸孔は、前記糸入口側から前記延長孔側方向に向けて巾狭となるようにテーパを付与して形成され、
前記延長孔は前記糸孔側から前記胴部側方向に向けて任意の傾斜角度で次第に巾広となるテーパを付与した縦長状の孔で形成され、
前記延長孔の長さは前記糸孔の長さの１．５〜２．０倍の長さに形成され、
前記延長孔の巾は前記針基部の巾の１／３〜１／４の巾に形成されている、
ことを特徴とする縫合針。
【請求項３】
針本体の胴部の一端側に針先部を備えると共に他端側に針基部を備えた縫合針において、
前記針本体の前記針基部は、縫合糸を挿通する糸孔と、この糸孔に連通して前記針基部の基端側へ開放した糸入口と、この糸入口と対向する側において前記糸孔に連通させ、前記針基部の略中央部に沿わせて前記針本体の長手方向に向けて前記糸孔から延長する延長孔と、前記糸孔の両側に対向させて形成された一対の第１の孔柱、及び前記延長孔の両側に対向させて前記孔柱に延長して形成された一対の第２の孔柱とを備え、
前記針基部は略扁平状に形成され、
前記糸孔は、前記糸入口側から前記延長孔側方向に向けて巾狭となるようにテーパを付与して形成され、
前記延長孔は前記糸孔側から前記胴部側方向に向けて任意の傾斜角度で次第に巾狭となるテーパを付与した縦長状の孔で形成され、
前記延長孔の長さは前記糸孔の長さの１．５〜２．０倍の長さに形成され、
前記延長孔の巾は前記針基部の巾の１／３〜１／４の巾に形成されている、
ことを特徴とする縫合針。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は医療用ないし外科用の縫合針に関する。さらに詳しくは、バネ作用により糸入口を弾性的に開閉する糸孔（一般に弾機孔、或いはバネ孔と称している）を有する縫合針に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の縫合針は、図６に示すように、針先部１０２を有する針本体１０１の針基部１０３に、縫合糸（図示せず）を挿通する糸孔１０４と、この糸孔に連通して針基部の基端側へ開放した糸入口１０５とを備えてなっている（例えば、特許文献１〜２等参照）。前記糸入口１０５はＶ字状等に切欠して開放され、この切欠部で糸ガイド部１０６が構成されている。図６において、１０７は針本体の胴部、１０８，１０９は前記孔１０４の両側に形成された一対の孔柱を示し、両孔柱１０８，１０９はバネ作用を有している。
【０００３】
図６に示す縫合針（以下、「従来針」という）は上記のように構成され、縫合糸を糸ガイド部１０６から糸孔１０４側へ付勢すると、孔柱１０８，１０９はバネ作用により弾性的に変形して糸入口１０５が拡開し、縫合糸を糸孔１０４内へ挿通することができると共に縫合糸が糸孔に挿通されると、前記両孔柱が元の姿勢に復帰する。このように、従来針によれば、縫合糸を糸孔へ挿入して取付ける作業を簡単に行なうことができる。
【０００４】
しかるに、従来針は次のような問題を有している。即ち、上述したように、縫合糸を糸孔側へ付勢することにより両孔柱を柱の基部側を支点Ｐとして弾性変形して糸入口を拡開するものであるため、孔柱を太く形成すると、バネ硬度が強過ぎて糸口を拡開することができなくなる。そのため、両孔柱を細く形成しているので、孔柱の強度が弱くなる。
【０００５】
ところで、施術において縫合する際に、一般に次のような方法を採用していることが多い。即ち、まづ、持針器（図示せず）で針本体の胴部の略中央部分を挟持し、針先部の先端を生体組織の目的の部位に刺入する。次いで持針器で胴部の基部側（針基部側）の部分を挟持し、針を組織内へ刺通しているが、この際、不用意に針基部を挟持することがある。このように針基部を挟持して針を組織内へ刺通した場合、上述したように、従来針の孔柱は強度が弱いので、図６（ｃ）に示すように、施術中に孔柱１０８又は１０９（図示では１０８）が折損する場合が生じる。
上記のように、施術中に孔柱１０８が折損すると、孔柱の折損片１０８ａが生体組織内に残される危険性があり、これを探すために多くの時間を要するのみならず、時には探し得ない場合も生じる。
【特許文献１】実公昭５５−４１２０８号公報
【特許文献２】特開平５−１０４１８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記のような実情に鑑み、糸孔の糸入口を開閉する孔柱のバネ性を良好に保持し、かつ、孔柱の折損を防止できる縫合針を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明のうちの１つの発明（第１の発明）は、針本体の胴部の一端側に針先部を備えると共に他端側に針基部を備えた縫合針において、
前記針本体の前記針基部は、縫合糸を挿通する糸孔と、この糸孔に連通して前記針基部の基端側へ開放した糸入口と、この糸入口と対向する側において前記糸孔に連通させ、前記針基部の略中央部に沿わせて前記針本体の長手方向に向けて前記糸孔から延長する延長孔と、前記糸孔の両側に対向させて形成された一対の第１の孔柱、及び前記延長孔の両側に対向させて前記孔柱に延長して形成された一対の第２の孔柱とを備え、
前記針基部は略扁平状に形成され、前記糸孔は、前記糸入口側から前記延長孔側方向に向けて巾狭となるようにテーパを付与して形成され、前記延長孔は略平行巾の縦長状の孔で形成され、前記延長孔の長さは前記糸孔の長さの１．５〜２．０倍の長さに形成され、前記延長孔の巾は前記針基部の巾の１／３〜１／４の巾に形成されていることを特徴とする。
本発明のうち、他の１つの発明（第２の発明）は、針本体の胴部の一端側に針先部を備えると共に他端側に針基部を備えた縫合針において、
前記針本体の前記針基部は、縫合糸を挿通する糸孔と、この糸孔に連通して前記針基部の基端側へ開放した糸入口と、この糸入口と対向する側において前記糸孔に連通させ、前記針基部の略中央部に沿わせて前記針本体の長手方向に向けて前記糸孔から延長する延長孔と、前記糸孔の両側に対向させて形成された一対の第１の孔柱、及び前記延長孔の両側に対向させて前記孔柱に延長して形成された一対の第２の孔柱とを備え、
前記針基部は略扁平状に形成され、前記糸孔は、前記糸入口側から前記延長孔側方向に向けて巾狭となるようにテーパを付与して形成され、前記延長孔は前記糸孔側から前記胴部側方向に向けて任意の傾斜角度で次第に巾広となるテーパを付与した縦長状の孔で形成され、前記延長孔の長さは前記糸孔の長さの１．５〜２．０倍の長さに形成され、前記延長孔の巾は前記針基部の巾の１／３〜１／４の巾に形成されていることを特徴とする。
本発明のさらに他の１つの発明（第３の発明）は、針本体の胴部の一端側に針先部を備えると共に他端側に針基部を備えた縫合針において、
前記針本体の前記針基部は、縫合糸を挿通する糸孔と、この糸孔に連通して前記針基部の基端側へ開放した糸入口と、この糸入口と対向する側において前記糸孔に連通させ、前記針基部の略中央部に沿わせて前記針本体の長手方向に向けて前記糸孔から延長する延長孔と、前記糸孔の両側に対向させて形成された一対の第１の孔柱、及び前記延長孔の両側に対向させて前記孔柱に延長して形成された一対の第２の孔柱とを備え、
前記針基部は略扁平状に形成され、前記糸孔は、前記糸入口側から前記延長孔側方向に向けて巾狭となるようにテーパを付与して形成され、前記延長孔は前記糸孔側から前記胴部側方向に向けて任意の傾斜角度で次第に巾狭となるテーパを付与した縦長状の孔で形成され、前記延長孔の長さは前記糸孔の長さの１．５〜２．０倍の長さに形成され、前記延長孔の巾は前記針基部の巾の１／３〜１／４の巾に形成されていることを特徴とする。
【０００８】
上記のように構成すると、第１及び第２の両孔柱は、第２の両孔柱の基部側を支点としてバネ作用により弾性的に変形することになるので、糸入口に外力が加えられることにより従来針に比べて弱い力でも糸入口が容易に拡開される。そのため、第１及び第２の両孔柱を太く形成しても縫合糸を糸孔側へ付勢することにより糸入口を円滑良好に拡開して縫合糸を糸孔内へ挿通することができる。このように、上記構成によれば孔柱のバネ性を良好に保持して孔柱の強度を強くすることができる。
【０００９】
本発明の縫合針は、その種類や形状等に関係なく、医療用ないし外科用に使用する全ての縫合針を含む。
例えば、一例として次のような縫合針を挙げることができる。針先部がテーパ部で形成された丸針。針先部の先端が鈍点で形成された鈍針。針先部の先端に刺入尖端を備えた縫合針。針先部にバフ研磨、電解研磨、或いは化学研磨等によって仕上げした先端部を備えた縫合針。針先部に角錐により形成した先端部を備えた縫合針。針先部が切刃を有する三角形その他の多角形断面に形成された角針。
【００１０】
また、針の外観の形状としては、例えば、一例として次のようなタイプの縫合針を挙げることができる。弯曲針や直針。針本体の全長の約半分（針先部側）のみを弯曲した縫合針（先曲針）。ジモン氏や兎唇用縫合針のようにフック状に弯曲した縫合針。
【００１１】
さらにまた、本発明においては、針の所望部における表面にシリコンをコーティングする構成を採用することもできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、孔柱のバネ性を良好に保持して柱孔の強度を強くすることができる。したがって、持針器で針基部を挟持して施術しても孔柱が折損するのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を説明する。
【００１５】
図１は本発明の縫合針の一実施の形態を示す図であって、同図（ａ）は縫合針の全体構成の概要を示す斜視図、同図（ｂ）は同上縫合針の要部を拡大して示す説明図、同図（ｃ）〜（ｅ）は同図（ｂ）のＡ−Ａ線〜Ｃ−Ｃ線断面図、図２は同上縫合針の製造工程の一例を概略的に示す説明図、図３は同上縫合針の作用説明図である。
【００１６】
上記図１〜図３において、この実施の形態（実施の形態１）の縫合針は丸針で構成され、針本体１の胴部２の一端側に針先部３を備えていると共に他端側に針基部４を備えている。
【００１７】
針本体１は、その素材として、例えばオーステナイト系ステンレス、その他のステンレス鋼等の丸棒状の針材１１（図２参照）を採用できる。針本体１の太さ（主に胴部２の径）及び長さ（針本体１を直線状に伸展した状態における一端から他端までの寸法）は、縫合する部位、用途、目的等に応じて任意に設定される。
【００１８】
実施の形態１の縫合針は針本体１を全体的に円弧状に弯曲した弯曲針で構成されている。弯曲針の種類としては、半円形状、即ち、円周の約１／２の長さの円弧状に形成したもの（一般に強弯針と称されている）と、円周の約３／８の長さの円弧状に形成したもの（一般に弱弯針と称されている）等がある。実施の形態１では弱弯針で構成した縫合針が開示されている。
【００１９】
実施の形態１の縫合針は上述したとおり丸針で構成されている。丸針の場合、胴部２の断面形状は、通常の場合には円形状が多いが、楕円形状や鼓形状等に形成することもできる。これらの形状は所望に応じて任意に決定する。
【００２０】
針先部３は先端側方向に次第に先細（直径又は断面積が縮小）になるテーパ部３１で構成され、テーパ部３１の先端３２は尖鋭に形成した刺入尖端で構成されている。なお、鈍針の場合には、テーパ部３１の先端を尖鋭に形成しないで鈍点状に形成する。ここで、前記テーパ部３１とは、前記したように胴部２側から先端３２に行くにしたがって直径又は断面積が次第に縮小する形状一般を意味し、断面積の変化が直線状なものは勿論、曲線状なものも含まれる。
前記テーパ部３１の断面形状は、一般的には円形状に形成されているが、楕円形状等に形成することもできる。
【００２１】
実施の形態１の針本体１の針基部４は略扁平状に形成されている。針基部４は縫合糸５（図３参照）を挿通する糸孔４１と、糸入口４２と、延長孔４３と、糸入口４２の両側に対向させて形成された一対の第１の孔柱４４ａ，４４ｂ、及び延長孔４３の両側に対向させて形成された第２の孔柱４５ａ，４５ｂとを備えている。
【００２２】
前記糸孔４１は上述したように縫合糸５を挿通するもので、孔４１の大きさは適当に決定する。また、孔４１の形状は特に限定するものではないが、実施の形態１では、糸入口４２側から延長孔４３側方向に向けて緩やかなカーブを描いて巾狭となるようにテーパを付して形成した例が開示されている。
【００２３】
前記糸入口４２は糸孔４１の略中央部に連通させて針基部４の基端側へ開放して形成されている。実施の形態１の糸入口４２は略Ｖ字状に切欠して開放され、この切欠部で糸導入用のガイド部４６が構成されている。
【００２４】
前記延長孔４３は、糸入口４２と対向する側において糸孔４１に連通させ、針基部４の略中央部に沿わせて任意の巾で針本体１の長手方向に向けて糸孔４１から縦長状に延長する孔で構成されている。
延長孔４３の長さは特に限定するものではないが、糸孔４１の長さの約１．５〜約２．０倍程度の長さ（図示では約２倍弱）に形成することができる。前記孔４３の巾は上述したように任意に決定できるものであるが、例えば、針基部４の巾の約１／３〜約１／４程度に形成することができる。但し、上記範囲内に限定するものではない。また、実施の形態１の延長孔４３は、略平行巾の縦長状の孔で形成されている。
【００２５】
前記両第１の孔柱４４ａ，４４ｂは、上述したように、糸孔４１の両側に相対向して形成されている。この両孔柱４４ａ，４４ｂは針基部４に糸孔４１を成形することにより形成される。
【００２６】
前記両第２の孔柱４５ａ，４５ｂは、第１の孔柱４４ａ，４４ｂに延長して延長孔４３の両側に相対向して形成されている。この両第２の孔柱４５ａ，４５ｂは針基部４に延長孔４３成形することにより形成される。
【００２７】
上記のように構成した縫合針によると、第１及び第２の孔柱４４ａ，４４ｂ及び４５ａ，４５ｂは図３に示すように、第２の孔柱４５ａ，４５ｂの基部側を支点Ｐ１としてバネ作用により弾性的に変形することになるので、糸入口４２に外力（開方向の外力）が加えられることにより、糸入口４２が容易に拡開される。
したがって、第１及び第２の孔柱４４ａ，４４ｂ及び４５ａ，４５ｂを太く形成した場合においても縫合糸５をガイド部４６から糸孔４１側へ付勢することにより、図３に仮想線で示すように、糸入口４２を円滑良好に拡開して縫合糸５を糸孔４１内へ挿通することができる。また、縫合糸が糸孔に挿通されると、第１及び第２の孔柱はバネ作用により元の位置に復帰する。このように、実施の形態１の縫合針によれば孔柱のバネ性を良好に保持して孔柱の強度を高めることができる。なお、上記の場合において、延長孔の長さを変えることにより、孔柱のバネ強度を調整することができる。
【００２８】
次に実施の形態１の縫合針の製造方法の一例について説明する。縫合針の針材１１は、図２（ａ）に示すように、例えばオーステナイト系ステンレス、その他のステンレス鋼等の丸棒状に形成したものを採用し、所定の長さに切断されている。図２（ｂ）に示すように、針材１１の一端側を略円錐状に研削し、針材の一端側に適当な長さのテーパ部３１で構成した針先部３を形成する。
また、図２（ｃ）に示すように、針材１１の他端側にプレス加工により適当な長さの略扁平状に形成した針基部４を成形する。この成形によって、針基部には針本体の胴部２から端部にかけて緩やかな勾配を持った二平面が形成される。この場合、針基部４は平行な二平面で形成しても良い。しかし、胴部２から針基部４に移行する部位に急激な断面形状の変化を与えることは刺通性を維持する上でも好ましいことではない。
【００２９】
上記工程後、針基部４に前記導入用のガイド部４６，糸入口４２，糸孔４１及び延長孔４３を形成する。前記ガイド部４６，糸入口４２，糸孔４１及び延長孔４３等を形成する手段としては、例えば、プレス加工，レーザービーム，電子ビーム，或いはワイヤ放電加工（ワイヤカット）等の加工方法を採用することができる。
上記工程により、糸孔４１の両側には前記第１の孔柱４４ａ，４４ｂが形成され、また、延長孔４３の両側には前記第２の孔柱４５ａ，４５ｂが形成される。
【００３０】
次いで、針先部３（テーパ部３１）の先端３２を研削或いは研磨等により尖鋭に形成し、刺入先端を形成する。そして、針本体１を円弧状に弯曲し、シリコーンコーティング等の処理工程を含んで弯曲針（弯曲縫合針）を得る。この場合において、シリコーンコーティングを省略することもできる。なお、鈍針の場合には、テーパ部３１の先端を尖鋭に形成しないで、鈍点状に形成する。また、直針の場合は上記した弯曲処理工程を省略して製品を得る。
【００３１】
なお、上記製造方法は一例として開示したもので、前記以外の製造方法を採用できること勿論である。
【００３２】
図４は本発明の縫合針の他の実施の形態（実施の形態２）の要部を示す説明図である。この縫合針において、実施の形態１で既に説明した構成と共通する構成部等には同一符号を付して説明を省略する。実施の形態２は延長孔の構成に特徴がある。
【００３３】
即ち、実施の形態２は実施の形態１の縫合針において、針本体１の針基部４に設けた延長孔４３Ａを糸孔４１側から胴部２側方向に向けて任意の傾斜角度で次第に巾広となるテーパを付与した縦長状の孔で形成したものである。他の構成は実施の形態１と同様である。
【００３４】
実施の形態２の縫合針は上記のように構成したもので、この縫合針は実施の形態１と同様の作用効果を奏する。
【００３５】
図５は本発明の縫合針のさらに他の実施の形態（実施の形態３）の要部を示す説明図である。この縫合針において、実施の形態１で既に説明した構成と共通する構成部等には同一符号を付して説明を省略する。実施の形態３の縫合針も延長孔の構成に特徴がある。
【００３６】
即ち、実施の形態３は実施の形態１の縫合針において、針本体１の針基部４に設けた延長孔４３Ｂを糸孔４１側から胴部２側方向に向けて任意の傾斜角度で次第に巾狭となるテーパを付与した縦長状の孔で形成したものである。他の構成は実施の形態１と同様である。
【００３７】
実施の形態３の縫合針は上記のように構成したもので、この縫合針も実施の形態１と同様の作用効果を奏する。
【００３８】
なお、上述した実施の形態は丸針で構成した縫合針について開示したが、本発明は丸針に限定されるものではなく、医療用ないし外科用に使用する全ての縫合針に適応できること既に述べたとおりである。
【００３９】
また、上記した縫合針は本発明の実施の形態の一例として開示したもので、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載の技術思想を越脱しない範囲内において任意に変更可能なものである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の縫合針の一実施例を示すものであって、同図（ａ）は縫合針の全体構成の概要を示す斜視図、同図（ｂ）は同上縫合針の要部を拡大して示す説明図、同図（ｃ）は同図（ｂ）のＡ−Ａ線断面図、同図（ｄ）は同図（ｂ）のＢ−Ｂ線断面図、同図（ｅ）は同図（ｂ）のＣ−Ｃ線断面図である。
【図２】同上縫合針の製造工程を一例を概略的に示す説明図であって、同図（ａ）は針材を示す斜視図、同図（ｂ）は針材の一端側に針先部を形成する工程を示す説明図、同図（ｃ）は針材の他端側を略扁平状に形成する工程を示す説明図、同図（ｄ）は針基部に糸入口，糸孔，及び延長孔を形成する工程を示す説明図である。
【図３】同上縫合針の作用説明図である。
【図４】本発明の縫合針の他の実施の形態の要部を示す説明図である。
【図５】本発明の縫合針のさらに他の実施の形態の要部を示す説明図である。
【図６】従来の縫合針を示す図であって、同図（ａ）は縫合針の全体構成の概要を示す斜視図、同図（ｂ）は図６の縫合針の針基部側の部分を拡大して示す説明図、同図（ｃ）は図６の縫合針の問題点を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００４１】
１        針本体
２        胴部
３        針先部
４        針基部
４１      糸孔
４２      糸入口
４３      延長孔
４４ａ，４４ｂ    第１の孔柱
４５ａ，４５ｂ    第２の孔柱
【図１】
0004482825.tif 000002
【図２】
0004482825.tif 000003
【図３】
0004482825.tif 000004
【図４】
0004482825.tif 000005
【図５】
0004482825.tif 000006
【図６】
0004482825.tif 000007