(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブーツをビンディングに固定するための調節可能なストラップアセンブリであって、
第１の端部と第２の端部とを有している横方向ストラップ（３０）であって、前記第１の端部が前記ビンディングの横側部に結合される横方向ストラップと、
第１の端部、第２の端部、前記第１の端部上に配置された結合装置（３４）及び前記第２の端部上に配置された係合装置（４５）を備える足の甲用パッドであって、前記結合装置が前記横方向ストラップの前記第２の端部に調節可能に結合され、前記係合装置には複数の歯が形成されている足の甲用パッド（２８）と、
第１の端部と第２の端部とを有する中間ストラップ（２２）であって、前記第１の端部が前記ビンディングの横側部に結合され、前記第２の端部から所定の距離のところに当該中間ストラップの一部分に当該中間ストラップの長手方向に沿って細長い孔を有しており、下面に、前記足の甲用パッドの前記係合装置の歯とかみ合うための複数の歯を備えている中間ストラップと、
前記中間ストラップの細長い孔と係合する調節可能な保持アセンブリ（５０）であって、前記中間ストラップと前記足の甲用パッドとの長手方向の相対的な位置を調節できるように前記中間ストラップを前記足の甲用パッドに解除可能に固定するようになされた保持アセンブリと、を含むストラップアセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載のストラップアセンブリであって、
前記中間ストラップの複数の歯が、当該中間ストラップの前記第２の端部から始まり、当該第２の端部から所定の距離のところで終わっているストラップアセンブリ。
【請求項３】
請求項１に記載のストラップアセンブリであって、
前記結合装置がラチェットバックルであり、前記横方向ストラップの第１の端部が前記ビンディングの横側壁に結合され、前記中間ストラップの第１の端部が前記ビンディングの中間側壁に結合されているストラップアセンブリ。
【請求項４】
ブーツをスノーボードに結合するためのビンディングアセンブリであって、
少なくとも中間側壁と横側壁とを含んでいるスノーボードに固定可能なビンディングの底と、
前記ビンディングの底のつま先領域の横方向側壁に第１の側部が結合され、第２の側部が前記つま先領域の中間側壁に結合されているつま先用ストラップ構造（１２）と、
足の甲用ストラップ（１４）であって、
第１の端部と第２の端部とを有している横方向ストラップ（３０）であって、前記第１の端部が前記ビンディングの横側部に結合される横方向ストラップと、
第１の端部、第２の端部、前記第１の端部上に配置された結合装置（３４）及び前記第２の端部上に配置された係合装置（４５）を備える足の甲用パッドであって、前記結合装置が前記横方向ストラップの前記第２の端部に調節可能に結合され、前記係合装置には複数の歯が形成されている足の甲用パッド（２８）と、
第１の端部と第２の端部とを有する中間ストラップ（２２）であって、前記第１の端部が前記ビンディングの横側部に結合され、前記第２の端部から所定の距離のところに当該中間ストラップの一部分に当該中間ストラップの長手方向に沿って細長い孔を有しており、下面に、前記足の甲用パッドの前記係合装置の歯とかみ合うための複数の歯を備えている中間ストラップと、
前記中間ストラップの細長い孔と係合する調節可能な保持アセンブリ（５０）であって、前記中間ストラップと前記足の甲用パッドとの長手方向の相対的な位置を調節できるように前記中間ストラップを前記足の甲用パッドに解除可能に固定するようになされた保持アセンブリと、を含む足の甲用ストラップと、
を含むビンディングアセンブリ。
【請求項５】
請求項４に記載のビンディングアセンブリであって、
前記横方向ストラップの第１の端部が前記ビンディングの横側壁に結合され、前記中間ストラップの第１の端部が前記ビンディングの中間側壁に結合されているビンディングアセンブリ。
【請求項６】
請求項４に記載のビンディングアセンブリであって、
前記ビンディングの底に結合されているハイバック支持部材を更に含んでおり、前記横方向ストラップの第１の端部と前記中間ストラップの第１の端部とがハイバック支持の踵用カップの両側部に結合されているビンディングアセンブリ。
【請求項７】
請求項４に記載のビンディングアセンブリであって、
前記つま先ストラップ構造が、つま先用横方向ストラップと、当該つま先用横方向ストラップに調節可能に結合するための結合装置が第１の端部に配置され且つ隣接した持ち上がった傾斜領域上に配置された係合装置を第２の端部に有するつま先用パッドと、第１の端部と第２の端部とを有し、当該第１の端部が前記ビンディングの中間側部に結合されたつま先用中間ストラップと、調節可能なつま先用保持アセンブリとを含んでいるビンディングアセンブリ。
【請求項８】
請求項７に記載のビンディングアセンブリであって、
前記つま先用中間ストラップがその長手方向に沿った細長い孔を含んでおり、前記つま先用保持アセンブリが前記つま先用中間ストラップの前記細長い孔と係合されているビンディングアセンブリ。
【請求項９】
請求項４又は８に記載のビンディングアセンブリであって、
前記つま先用保持アセンブリがねじとＴ型ナットとを含んでおり、更に、任意にストラップ保持カバーを含んでいるビンディングアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、概して、ブーツをビンディングに調節可能に固定するためのストラップ構造に関する。一つの実施形態においては、互いに協働して快適で且つ種々の状況でも良好に機能する調節可能なビンディング用ストラップを提供するステップイン型（足を突っ込んで装着する形式）のストラップ構造は、横方向ストラップと、足の甲用パッドと、中間ストラップとを含んでいる。
【背景技術】
【０００２】
一般的なスノーボードブーツ用ビンディングは、ライダーのブーツをスノーボードに固定するための２本以上のストラップを含んでいる。スノーボードライダーは、自分のビンディングが高い性能を提供し、心地が良く、ユーザーにとって便利なものであることを必要とする。このように、ビンディング装置は、ブーツをビンディングに取り付けて固定し、ライダーが体重を移動することによってボードを操縦するのを可能にし、特に、最初にビンディング内に挿入されるときか又は使用中にビンディングを山のスロープに合わせるときに、容易に固定することができ且つ調節できなければならない。
【０００３】
典型的なビンディング用ストラップ構造は、つま先用ストラップと足首用ストラップとを含んでいる。足首用ストラップは、一方の側部の取り付けストラップに調節可能に取り付けることができる足の甲用ストラップを有し、他方の側部に鋸歯状のストラップを含んでいても良い。取り付けストラップは、典型的には、底部プレートの側壁に取り付けるための複数の孔を有する調節可能な部分を含んでいる。足首用ストラップの全長を変えるためには、調節ねじ及びナット構造を緩め且つ取り外し、次いで、取り付けストラップ内の孔のうちの別の孔に再度挿入する。このタイプのビンディングの設計においては、取り付けストラップの全長に沿って設けることができる孔の数を、引き裂き、切れ又は破壊のような材料の損傷の機会を最少にするように制限しなければならないので、調整機能が制限される。インステップ型ストラップの両側部は、典型的には、ビンディングの反対側に取り付けられる鋸歯状のストラップと係合するためのラチェットバックルを含んでいる。このラチェットバックルは、スポーツ用ブーツの足の甲又は中間部分の周囲に足首用ストラップを締結するために使用される。
【０００４】
このような従来のビンディング用ストラップ構造は、有効であるけれども改良の余地がある。従って、製造者は、より良い性能、快適性及び便宜性を提供することができるビンディング用ストラップ構造を開発し続けて来た。
【発明の開示】
【０００５】
ブーツをビンディングに固定するための調節可能なストラップアセンブリが本発明によって提供される。このアセンブリは、横方向ストラップ、足の甲用パッド、中間ストラップ及び調節可能な保持アセンブリを含んでいる。一つの実施形態においては、横方向ストラップは、ビンディングの横側面に結合するための第１の端部と、第２の端部とを有しており、前記足の甲用パッドは、前記横方向ストラップの第２の端部に調節可能に結合するために第１の末端に配置された結合装置を含んでいる。前記足の甲用パッドはまた、第２の末端に隣接した段状に持ち上がった傾斜領域に配置された係合装置をも含んでいる。中間ストラップは、ビンディングの中間側部に結合するための第１の端部を有しており且つその第２の端部から所定の距離のところに配置されているその全長に沿った細長い孔を含んでいる。調節可能な保持アセンブリは、前記細長い孔と関連付けられており且つ中間ストラップを足の甲用パッドに解除可能に固定してストラップアセンブリの全長がユーザーによって選択的に調節可能となるように機能することができる。
【０００６】
有利な実施形態においては、係合装置は複数の歯を含んでいる。更に、中間ストラップは、前記係合装置の歯とかみ合うためにその下方面に複数の歯を含んでいる。中間ストラップの複数の歯は、中間ストラップの第２の端部から始まり且つ中間ストラップの第２の端部から所定の距離のところで終わることができる。
【０００７】
一つの実施形態においては、保持アセンブリは、ねじとＴ型ナットとを含んでいる。更に、保持アセンブリは、ストラップ保持カバーを含んでいても良い。足の甲用パッドの結合装置はラチェットバックル機構とすることができる。一つの実施形態においては、横方向ストラップの第１の端部はビンディングの横方向側壁に結合されており、中間ストラップの第１の端部はビンディングの中間側壁に結合されている。
【０００８】
本発明のもう一つ別の特徴は、ブーツをスノーボードに結合するためのビンディングアセンブリに関する。このビンディングアセンブリは、スノーボードに結合可能であるビンディング底部を含んでおり、該ビンディング底部は、少なくとも、中間側壁と、横方向側壁と、ビンディング底部のつま先領域において第１の側において前記横方向側壁に結合され且つ前記つま先領域において第２の側で前記中間側壁に結合されるつま先ストラップ構造と、足の甲用ストラップアセンブリとを含んでいる。この足の甲用ストラップアセンブリは、ビンディングの横方向の側部に結合するための第１の端部を有し且つ第２の端部を有している横方向ストラップと、該横方向ストラップの第２の端部に調節可能に結合するために第１の末端に配置された結合装置を含んでいる足の甲用パッドと、前記ビンディングの中間側に結合するための第１の端部と第２の端部とを有している中間ストラップと、調節可能な保持アセンブリとを含んでおり、所定の大きさを有するその全長に沿った細長い孔を含んでいる。該細長い孔と関連付けられており且つ前記足の甲用ストラップアセンブリの全長がユーザーによって選択的に調節可能であるようにするために、保持アセンブリが、前記中間ストラップを前記足の甲用パッドに解除可能に固定するために使用される。
【０００９】
有利な実施形態においては、横方向ストラップの第１の端部はビンディングの横方向側壁に結合されており、中間ストラップの第１の端部はビンディングの中間側壁に結合されている。変形例においては、該装置は、ビンディングの底に結合されたハイバック支持部材を含んでいる。更に、横方向ストラップの第１の端部と中間ストラップの第１の端部とは、ハイバック支持部材の踵用カップの両側に結合しても良い。この保持アセンブリは、ねじとＴ型ナットとを含んでいても良く且つ任意にストラップ保持カバーを含んでいても良い。
【００１０】
有利な実施形態においては、つま先ストラップ構造は、前足用横方向ストラップと、前足用パッドと、前足用の中間ストラップと、前足用保持アセンブリとを含んでいる。前足用パッドは、横方向ストラップに調節可能に結合するために第１の末端に配置された結合装置と、第２の末端に隣接している持ち上がった傾斜領域に配置された係合装置とを含んでいる。前足用の中間ストラップは、ビンディングの中間側部に結合するための第１の端部と、第２の端部とを有している。前足用の中間ストラップは、その全長に沿った細長い孔を含んでいても良く、前足用保持アセンブリは、次いで、細長い孔と関連付けられる。前足用保持アセンブリは、ねじ及びＴ型ナット並びに任意のストラップ保持カバーを含んでいても良い。
【００１１】
本発明による調節可能なストラップアセンブリは、足の出し入れが容易であり、当業者が容易に調節でき、心地良く、種々の天候状態及び山のスロープ状態において良好に機能する。
【好ましい実施形態の詳細な説明】
【００１２】
本発明のその他の特徴、目的及び利点は、添付図面を参考にしてなされた以下の詳細な説明を読むことによって明らかとなるであろう。図面において使用されている同様の参照番号は、同様の構成要素及び／又は特徴を示している。
【００１３】
図１は、本発明の一つの実施形態による、つま先用ストラップ構造１２と、足の甲用ストラップ１４とを含んでいるビンディングアセンブリ１０の斜視図である。ストラップ構造１２，１４は、前方領域及び後方領域においてビンディングの底１６に結合された状態で示されているけれども、多数の種々の取り付け手段のうちのいずれかを使用して種々の位置で取り付けることができる。このようなビンディングは、典型的には、スノーボード等に取り付けるための円形の底部プレート６を含んでライダーがビンディング構造の底部を特別な向きに位置決めすることができる。図１に示されたビンディング構造は側方壁１７，１８とハイバック支持部材２０とを含んでいるが、他のタイプのビンディングを使用することもできる。容易な理解のためには、左足側ビンディングアセンブリはその鏡像であるので、右足側ビンディングアセンブリのみが示されている。
【００１４】
足の甲用ストラップ１４は、ビンディングに結合する第１の端部２４と、足の甲用パッド２８に調節可能に結合するための第２の端部２６とを有する中間ストラップ２２を含んでいる。横方向ストラップ３０もまた、ビンディングに結合するための第１の端部及び足の甲用パッド２８に関連したコネクタ手段３４に対する調節可能な結合のための第２の端部３２を有している。横方向ストラップ３０は、ラチェットのバックルとすることができるコネクタ装置３４に解除可能に結合するための鋸歯状面（図示せず）を含んでいても良い。図１に示されているように、横方向ストラップ３０と中間ストラップ２２との第１の端部はハイバック支持部材２０に関連しているハイバック踵用カップ２１に結合されている。しかしながら、横方向ストラップ及び中間ストラップは、側壁１７及び１８のような他の位置に結合することができることが理解されるべきである。
【００１５】
足の甲用ストラップ１４は、ストラップへの容易な出入りをライダーに提供する構造及び寸法とされるのが好ましい。中間ストラップ２２、足の甲用パッド２８及び横方向ストラップ３０は、互いに協働して種々の条件下で良好に機能する心地良いビンディング用ストラップをライダーに提供する。３つのストラップ部分は、心地良さ及び便利さを増すためにライダーのブーツの形状に合致する形状とされるのが有利である。足の甲用パッド部分２８の各部分は、革、プラスチック又はゴム材料によって作ることができ、ストラップがスポーツ用ブーツの外面輪郭に類似した輪郭を有するのを確保するために、湾曲したダイを使用する射出成形のような技術を使用することができる。足の甲用パッドはまた、種々の天候状態及び張力状態の元で亀裂、割れ又はさもなければ破壊を伴うことなくライダーが移動するときに曲がるのに十分な可撓性を依然として有しつつ支持を提供するのが好ましい複合材料を含むその他の材料によって作ることもできる。ストラップの形状及び可撓性は、依然としてライダーのブーツが例えばスノーボードと係合して固定しつつ使用を心地良いものとする。
【００１６】
図２は、図１に示された足の甲用ストラップ１４の足の甲用パッド２８及び中間ストラップ２２の詳細な分解斜視図である。中間ストラップ２２は、ビンディングに結合するために使用するための貫通孔２３を有している第１の端部２４を含んでいる（図１参照）。中間ストラップはまた、この好ましい実施形態においては、第２の端部２５から所定の距離のところから始まり、中間ストラップの中間点を越えたあたりで終わっている細長い孔４０をも含んでいる。この細長い孔の長さ及び位置は、装着者のための良好な範囲の選択可能な結合点を提供するように選択されるべきである。しかしながら、中間ストラップが引っ張り力に耐え且つ使用中に亀裂、裂け又はさもなければ破損することなく天候状態に耐えるのに十分な強さを依然として有するのを確保するように注意を払わなければならない。
【００１７】
図２を再び参照すると、中間ストラップはまた、その下面に複数のストラップの歯４２をも含んでいる。この実施形態においては、ストラップの歯４２は、足の甲用パッド２８に関連付けられるか又は固定される歯係合手段又は装置４５とかみ合うような構造とされている。歯係合装置４５は、貫通孔４６を含んでおり且つ例えば足の甲用パッド２８が形成されるときに射出成形によって形成することができる。この係合装置はまた、金属、ゴム、プラスチック又は複合材料のような他の材料によって作っても良く、例えば、接着剤、リベット又はスティッチ溶着によってパッドに固定しても良い。好ましい実施形態においては、ねじ５１、ストラップ保持カバー５２及びＴ型ナット５３を含んでいる保持アセンブリ５０が、以下に説明するように、中間ストラップを足の甲用パッドに調節可能に固定するために使用されている。
【００１８】
図１に示されているように、ユーザーが足の甲用ストラップ１４の特別な調節可能な長さを選択することを望む場合には、ユーザーは、孔４０内に位置しているストラップ保持カバー５２内の孔内へねじ５１をねじ込み、歯係合装置４５内の貫通孔４６内へねじ込み、ねじがＴ型ナット５３と接触して協働するようになされている。ユーザーは、次いで、ねじ５１を時計方向に回してストラップ保持カバー５２及びＴ型ナット５３が中間ストラップ２２と足の甲用パッド２８とを相互にクランプして、中間ストラップ２２の歯４２を係合装置４５の歯４３と連結するようにさせる。従って、保持アセンブリ５０は、中間ストラップの下面の歯４２を係合装置４５の歯４３と係合接触状態にし且つ中間ストラップ２２を解除可能に固定するやり方で足の甲用パッド２８に保持するためのクランプ装置である。
【００１９】
図３は、図２の足の甲用ストラップ構造の分解斜視図である。特に、ねじ５１、ストラップ保持カバー５２及びＴ型ナット５３を含んでいる保持アセンブリ５０が、中間ストラップ２２の孔４０と整合された状態で示されている。図３は、中間ストラップ２２の歯４２が係合装置４５の歯４３と係合せしめられる方法を明確に示している。中間ストラップ２２が係合装置４５の歯４３に解放可能に固定されるようにするために、迅速解放機構のような他のタイプの保持アセンブリを使用することができることは理解されるべきである。歯は、図示されているものよりも細かく又は粗くすることができること及びより多くの又はより少ない歯を使用することができることもまた理解されるべきである。更に、歯を含まず、足の甲用パッド及び中間ストラップを相互に保持する摩擦力を使用するものを含んでいる他のタイプの保持装置を使用しても良い。更に、図１に示されているつま先用ストラップ１２のようなビンディングと共に使用するための他のビンディング用ストラップは、ここに記載されている足の甲用ストラップ構造と同じか又は類似した機構を使用することができる。
【００２０】
図２及び３に示されている分解図は、理解を容易にするために提供されていることも理解されるべきである。好ましい実施形態においては、ねじ５１、保持カバー５２及びＴ型ナット５３は、全て、中間ストラップ２２及び／又は足の甲用パッド２８に緩く結合されていて、緩んだとき又は緩められた状態にあるときに分離したり失ったりしないようになされている。当業者は、例えば、装着者がビンディングを装着しつつあるか又は外しつつあるか又はビンディングの嵌合を調整しつつあるときのようにビンディングが緩められているときでさえ、中間ストラップ内の又は足の甲用パッド内の種々の構成部品を保持するために、例えば、ストラップ内にフランジ及び溝又は棚部を組み込むことによってこのような機械的な緩い結合を達成する方法を理解するであろう。
【００２１】
本構造は、足の甲用パッド２８の持ち上がった傾斜領域上に配置されている調整構造を有利に使用している。このような設計は、複数の調節用の歯の使用を提供することによって足の甲用パッドの微妙な調節及び細かい位置決めを可能にするので有利である。このことは、ストラップの中間部分内に配置することができる単一の細長い孔４０を含んでいる中間ストラップを使用することによって達成される。一つの実施形態においては、中間ストラップは、孔４０を取り巻くストラップの長さに対して垂直方向に延びている多数の水平方向に位置決めされた歯４２を組み入れている。歯４２は、足の甲用パッド２８の傾斜領域に配置されている保持装置４５の歯４３と連結することができる。中間ストラップ２２は、足の甲用のパッド上の持ち上がった領域上の所望の位置に調節することができ、ストラップ保持カバー５２又はワッシャ又はその他のキャップ機構によって覆われ、次いで、ねじ５１及びＴ型ナット５３によって相互にサンドイッチされても良い。歯構造を使用している構造を使用することによって、ねじ及びＴ型ナットの必要とされる圧力は著しく減じられる。なぜならば、係合する歯の表面領域に亘って両方の部品を相互に保持するのに必要とされる機械的な力が減じられるからである。従って、足の甲用パッドと中間ストラップとの間の結合は、一般的な構造によって可能なものよりも強い。
【００２２】
上記したように、保持アセンブリ５０は、足の甲用パッドと関連つけられた工具無しの調節装置を組み込むことができる。これは、ねじ及びＴ型ナット構造を工具無しの調節機構を含む装置と置換することによって達成される。
【００２３】
以上、特別な実施形態を説明したけれども、多くの変更又は改造が本発明の範囲に含まれる技術における当業者にとって明らかであることは理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明による調節可能なストラップ構造を含んでいるスポーツ用ブーツのためのビンディングの斜視図である。
【図２】図２は、本発明によるインステップ型ストラップ構造の一部分の詳細な分解斜視図である。
【図３】図３は、図２の構造の分解斜視図である。
【図１】
0004560508.tif 000002
【図２】
0004560508.tif 000003
【図３】
0004560508.tif 000004