(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷機を備え、各前記印刷機用にそれぞれ作成された刷版を用いて印刷を行う印刷システムに用いられる印刷管理システムであって、
前記印刷機の識別情報と該印刷機の色特性に基づいて作成されたカラーマネージメント情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
上位システムから２値画像データを取得するデータ取得手段と、
前記記憶手段に記憶されている前記カラーマネージメント情報を用いて、前記２値画像データ自体に対して色補正することにより、各前記印刷機の色特性が反映された２値画像データを作成する補正手段と、
補正後の各２値画像データに基づいて、各前記印刷機に対応する刷版をそれぞれ作成する製版手段とを具備する印刷管理システム。
【請求項２】
前記カラーマネージメント情報は、各前記印刷機にて使用される印刷資材毎に作成されて前記記憶手段に記憶されており、
前記補正手段は、印刷に用いられる印刷資材によって特定される前記カラーマネージメント情報を用いて、前記２値画像データを補正する請求項１に記載の印刷管理システム。
【請求項３】
各前記印刷機にて印刷された印刷面の色特性をそれぞれ計測する計測手段と、
前記計測手段により計測された各前記印刷機に対応する色特性に基づいて各前記カラーマネージメント情報の作成に必要となる情報を演算する演算手段と、
前記演算手段の演算結果に基づいて、各前記印刷機に対応する前記カラーマネージメント情報を作成する情報作成手段とを具備する請求項１または請求項２に記載の印刷管理システム。
【請求項４】
前記演算手段が、
各前記印刷機に対応する各前記色特性から各前記印刷機に対応するドットゲイン特性を求める第１の算出手段と、
各前記印刷機に対応する前記ドットゲイン特性と色再現性の補正の基準となる基準ドットゲイン特性とを比較して、各前記印刷機に対応する差分特性を求める第２の算出手段と
を具備するとともに、各前記印刷機に対応する前記カラーマネージメント情報が前記差分特性に基づいて作成される請求項３に記載の印刷管理システム。
【請求項５】
複数の印刷機と、少なくとも１つの印刷管理システムを備え、
前記印刷管理システムが、
前記印刷機の識別情報と該印刷機の色特性に基づいて作成されたカラーマネージメント情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
上位システムから２値画像データを取得するデータ取得手段と、
前記記憶手段に記憶されている前記カラーマネージメント情報を用いて、前記２値画像データ自体に対して色補正することにより、各前記印刷機の色特性が反映された２値画像データを作成する補正手段と、
補正後の各２値画像データに基づいて、各前記印刷機に対応する刷版をそれぞれ作成する製版手段とを備え、
各前記印刷機が、自機に対応する前記刷版を用いて印刷を行う印刷システム。
【請求項６】
各前記印刷機にて印刷された印刷面の色特性をそれぞれ計測する計測手段と、
前記計測手段により計測された各前記印刷機に対応する色特性に基づいて各前記カラーマネージメント情報の作成に必要となる情報を演算する演算手段と、
前記演算手段の演算結果に基づいて、各前記印刷機に対応する前記カラーマネージメント情報を作成する情報作成手段とを具備する請求項５に記載の印刷システム。
【請求項７】
絵柄を多値画像データとして作成するための編集装置と、前記編集装置にて作成された多値画像データを２値画像データに変換する変換手段と、２値画像データを前記印刷管理装置へ送信する通信手段とを有する上位システムを備え、
前記印刷管理システムのデータ取得手段が、前記上位システムが備える前記通信手段から送信された前記２値画像データを受信する受信手段を有する請求項５または請求項６に記載の印刷システム。
【請求項８】
複数の印刷機の各々に対応して作成された各カラーマネージメント情報を用いて、上位システムから取得した２値画像データ自体に対して色補正することにより、各前記印刷機の色特性が反映された２値画像データをそれぞれ作成する補正過程と、
補正後の前記２値画像データに基づいて、各前記印刷機に対応する刷版を作成する製版過程と、
前記刷版を対応する各前記印刷機に取り付けて、印刷を行う印刷過程とを具備する印刷管理方法。
【請求項９】
前記カラーマネージメント情報は、各前記印刷機にて使用可能な印刷資材毎に作成され、
前記補正過程は、印刷に用いられる印刷資材によって特定される前記カラーマネージメント情報を用いて、前記２値画像データを補正する請求項８に記載の印刷管理方法。
【請求項１０】
各前記印刷機により印刷された印刷紙面の色特性を作成する色特性作成過程と、
各前記印刷機に対応する各前記色特性から各前記印刷機に対応するドットゲイン特性を求める第１の算出過程と、
各前記印刷機に対応する前記ドットゲイン特性と基準ドットゲイン特性とを比較して、各前記印刷機に対応する差分特性を求める第２の算出過程と、
前記印刷機毎に作成された前記差分特性に基づいて、各前記印刷機に対応する前記カラーマネージメント情報を作成する情報作成過程とを備える請求項８または請求項９に記載の印刷管理方法。
【請求項１１】
複数の印刷機を備え、該印刷機用に作成された刷版を用いて印刷を行う印刷システムに用いられる印刷管理用プログラムであって、
複数の印刷機の各々に対応して作成された各カラーマネージメント情報を用いて、上位システムから取得した２値画像データ自体に対して色補正することにより、各前記印刷機の色特性が反映された２値画像データをそれぞれ作成する補正処理と、
補正後の前記２値画像データに基づいて刷版を作成する製版処理と、
前記刷版を出力する処理とをコンピュータに実行させるための印刷管理用プログラム。
【請求項１２】
前記カラーマネージメント情報は、各前記印刷機にて使用可能な印刷資材毎に作成され、
前記補正処理は、印刷に用いられる前記印刷資材によって特定される前記カラーマネージメント情報を用いて、前記２値画像データを補正する請求項１１に記載の印刷管理用プログラム。
【請求項１３】
各前記印刷機により印刷された印刷紙面の色特性から各前記印刷機に対応するドットゲイン特性を求める第１の算出処理と、
各前記印刷機に対応する前記ドットゲイン特性と基準ドットゲイン特性とを比較して、各前記印刷機に対応する差分特性を求める第２の算出処理と、
前記印刷機毎に作成された前記差分特性に基づいて、各前記印刷機に対応する前記カラーマネージメント情報を作成する情報作成処理とを備える請求項１１または請求項１２に記載の印刷管理用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷物の色味を統一させるための印刷管理システムに係り、特に、新聞印刷に利用されて好適な印刷管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、全国紙等の広域を対象とした新聞を発行する場合、まず、新聞本社側にて各紙面の絵柄等が編集され、その編集作業の結果が多値画像データとして与えられる。この多値画像データは、新聞本社側にて２値画像データにＲＩＰ処理（Raster Image Processing）され、この２値画像データが各新聞印刷工場側に送信されることとなる。例えば、カラー紙面の場合、ＣＭＹＢ（シアン、マゼンダ、黄色、黒）の各色毎に２値画像データ（ドットデータ或いはビットマップ形式の紙面イメージ情報）が新聞会社側から各地にある各新聞印刷工場に送信される仕組みとなっている。
【０００３】
２値画像データを受信した各新聞印刷工場側では、印刷管理システムにおいて各紙面の２値画像データに対して、対応する紙面インデックス（版名、ページ、色に関する各コード等）や、使用する新聞輪転機等の情報を入力し、この一方で、各紙面の２値画像データに検討マークおよびカットオフマークを貼り付ける作業が行われる。
【０００４】
こうして各紙面の２値画像データが完成すると、それぞれの２値画像データに基づいて製版が行われる。製版は、例えば、ＣＴＰ（Computer To Plate）装置やＣＴＦ（Computer
To Film）装置により行われる。このようにして作成された刷版は、オペレータにより対応する新聞輪転機の版胴に手作業で装着され、その後、各新聞輪転機において印刷が行われる。
【０００５】
ところで、このような新聞印刷では、印刷資材（印刷用紙やインキ等）の種類、各新聞輪転機の個体差等によって、印刷物の色味等が異なってしまうことが知られている。そこで、各新聞輪転機間での印刷物の色見を統一させるために、従来、カラーマネージメントが提案されている（例えば、特許文献１等参照）。
【０００６】
例えば、特許文献１に開示されているカラーマネージメントは、以下のような手順にて行われている。
まず、新聞会社側は、２値画像データに代えて多値画像データを送信する。各新聞印刷工場側では、工場内に設置されている新聞輪転機毎にカラーマネージメント情報を保有しており、このカラーマネージメント情報を用いて多値画像データを色補正する。これにより、各新聞輪転機の特性が反映された多値画像データが各新聞輪転機に対応して作成されることとなる。そして、色補正後の多値画像データをＲＩＰ処理して２値画像データへ変換し、この２値画像データに基づく印刷を行う。
【特許文献１】特開２００４−３５１９２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した従来のカラーマネージメントでは、新聞会社側から多値画像データを各新聞印刷工場側へ送信しなければならないため、新聞会社側から２値画像データを配信していた従来の新聞の運用を大幅に変更する必要が生ずる。
更に、多値画像データに対して色補正を実施することから、色補正のたびに多値画像データから２値画像データへの変換が必要となり、処理が煩雑となるという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記問題を解決するためになされたもので、印刷物の色味を容易に統一させることのできる印刷管理装置および印刷管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
本発明は、複数の印刷機を備え、各前記印刷機用にそれぞれ作成された刷版を用いて印刷を行う印刷システムに用いられる印刷管理システムであって、前記印刷機の識別情報と該印刷機の色特性に基づいて作成されたカラーマネージメント情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、上位システムから２値画像データを取得するデータ取得手段と、前記記憶手段に記憶されている前記カラーマネージメント情報を用いて、前記２値画像データ自体に対して色補正することにより、各前記印刷機の色特性が反映された２値画像データを作成する補正手段と、補正後の各２値画像データに基づいて、各前記印刷機に対応する刷版をそれぞれ作成する製版手段とを具備する印刷管理システムを提供する。
【００１０】
このような構成によれば、上位システムから送られてきた２値画像データは、補正手段により、各印刷機の色特性に基づいて作成された各カラーマネージメントを用いて補正される。この補正により、各印刷機の色特性が反映された２値画像データは、製版手段へ送られ、それぞれに対応する刷版が作成される。作成された刷版は、対応する印刷機に取り付けられ、印刷が行われる。このように、各印刷機の色特性が反映された刷版を用いて印刷が行われるので、各印刷機により印刷される印刷面の色味を統一させることが可能となる。また、上記の印刷管理システムによれば、２値画像データ自体に対して色補正を行うので、色補正のたびに、多値画像データを２値画像データへ変換する手間が省け、非常に容易に色補正を行うことが可能となる。
また、本発明の印刷システムは、特に、新聞印刷に利用されるのに好適なものであり、この印刷管理システムを新聞印刷に採用することにより、新聞社側等の上位のシステムからは、従来どおり２値画像データを送信することができるので、既存の運用パターンにそのまま組み込むことが可能となる。
【００１１】
上記の印刷管理システムにおいて、前記カラーマネージメント情報は、各前記印刷機にて使用される印刷資材毎に作成されて前記記憶手段に記憶されており、前記補正手段は、印刷に用いられる印刷資材によって特定される前記カラーマネージメント情報を用いて、前記２値画像データを補正することとしても良い。
【００１２】
このように、印刷に用いる印刷資材に応じて、補正に用いるカラーマネージメント情報を変えることにより、印刷資材による色味の違いも反映させた２値画像データを作成することができる。これにより、印刷紙面の色味を更に統一させることが可能となり、印刷紙面の品質向上を図ることができる。
【００１３】
上記の印刷管理システムは、各前記印刷機にて印刷された印刷面の色特性をそれぞれ計測する計測手段と、前記計測手段により計測された各前記印刷機に対応する色特性に基づいて各前記カラーマネージメント情報の作成に必要となる情報を演算する演算手段と、前記演算手段の演算結果に基づいて、各前記印刷機に対応する前記カラーマネージメント情報を作成する情報作成手段とを備えることとしても良い。
【００１４】
上記構成によれば、各印刷機に対応して設けられた計測手段により、印刷紙面の色特性が作成され、この色特性に基づいてカラーマネージメント情報の作成に必要となる情報が演算手段により演算され、この演算結果を用いてカラーマネージメント情報が情報作成手段により作成されることとなる。このように、カラーマネージメント情報を作成する構成を備えているので、カラーマネージメント情報の作成を定期的に行うことで、記憶手段に記憶されているカラーマネージメント情報を定期的に更新することが可能となる。これにより、常に新しいカラーマネージメント情報を用いて２値画像データを補正することができる。また、印刷機が新設された場合や新しい印刷資材等が投入された場合でも、その印刷機や印刷資材に対応するカラーマネージメント情報を容易に作成することが可能となる。
【００１５】
上記の印刷管理システムにおいて、前記演算手段が、各前記印刷機に対応する各前記色特性から各前記印刷機に対応するドットゲイン特性を求める第１の算出手段と、各前記印刷機に対応する前記ドットゲイン特性と色再現性の補正の基準となる基準ドットゲイン特性とを比較して、各前記印刷機に対応する差分特性を求める第２の算出手段とを具備するとともに、各前記印刷機に対応する前記カラーマネージメント情報が前記差分特性に基づいて作成されることとしても良い。
【００１６】
このような構成によれば、印刷機に対応する各色特性から各印刷機に対応するドットゲイン特性が第１の算出手段により作成され、更に、このドットゲイン特性と、基準ドットゲイン特性との差分特性が第２の算出手段により作成される。そして、この差分特性が演算手段の演算結果として上述の情報作成手段へ転送されることにより、各印刷機に対応するカラーマネージメント情報が該差分特性に基づいて作成されることとなる。
この場合において、各カラーマネージメント情報は、基準ドットゲイン特性と各印刷機のドットゲイン特性との差分特性に基づいて作成されるので、このカラーマネージメント情報を用いて２値画像データを補正することで、各印刷機により印刷された印刷紙面の色味を基準ドットゲインに応じた色味に一致させることが可能となる。これにより、容易に印刷紙面の色味の統一を図ることができる。
上記の基準ドットゲイン特性は、当該印刷システムが備える複数の印刷機のうちの１機を基準印刷機として定め、この基準印刷機にて印刷された印刷面のドットゲイン特性としても良い。また、予め理想的なドットゲイン特性をデータ処理などにより作成しておき、このドットゲイン特性と基準ドットゲイン特性として用いるようにしても良い。
【００１７】
本発明は、複数の印刷機と、少なくとも１つの印刷管理システムを備え、前記印刷管理システムが、前記印刷機の識別情報と該印刷機の色特性に基づいて作成されたカラーマネージメント情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、上位システムから２値画像データを取得するデータ取得手段と、前記記憶手段に記憶されている前記カラーマネージメント情報を用いて、前記２値画像データ自体に対して色補正することにより、各前記印刷機の色特性が反映された２値画像データを作成する補正手段と、補正後の各２値画像データに基づいて、各前記印刷機に対応する刷版をそれぞれ作成する製版手段とを備え、各前記印刷機が、自機に対応する前記刷版を用いて印刷を行う印刷システムを提供する。
【００１８】
このような構成によれば、上位システムから送られてきた２値画像データは、データ取得手段により受信されて補正手段へ転送される。この２値画像データは、補正手段により、各印刷機の色特性に基づいて作成された各カラーマネージメントを用いて補正される。この補正により、各印刷機の色特性が反映された２値画像データは、製版手段へ送られ、それぞれに対応する刷版が作成される。作成された刷版は、対応する印刷機に取り付けられ、印刷が行われる。このように、各印刷機の色特性が反映された刷版を用いて印刷が行われるので、各印刷機により印刷される印刷面の色味を統一させることが可能となる。また、この場合において、上記の印刷管理システムによれば、２値画像データ自体に対して色補正を行うので、色補正のたびに、多値画像データを２値画像データへ変換する手間が省け、非常に容易に色補正を行うことが可能となる。
また、新聞社側等の上位のシステムからは、従来どおり２値画像データを取得すればよいため、従来の運用を変更することなく、既存のシステムに容易に組み込むことが可能となる。
【００１９】
上記の印刷システムは、各前記印刷機にて印刷された印刷面の色特性をそれぞれ計測する計測手段と、前記計測手段により計測された各前記印刷機に対応する色特性に基づいて各前記カラーマネージメント情報の作成に必要となる情報を演算する演算手段と、前記演算手段の演算結果に基づいて、各前記印刷機に対応する前記カラーマネージメント情報を作成する情報作成手段とを備える構成としても良い。
【００２０】
上記の印刷システムは、絵柄を多値画像データとして作成するための編集装置と、前記編集装置にて作成された多値画像データを２値画像データに変換する変換手段と、２値画像データを前記印刷管理装置へ送信する通信手段とを有する上位システムを備え、前記印刷管理システムのデータ取得手段が、前記上位システムが備える前記通信手段から送信された前記２値画像データを受信する受信手段を有することとしても良い。
【００２１】
本発明は、複数の印刷機の各々に対応して作成された各カラーマネージメント情報を用いて、上位システムから取得した２値画像データ自体に対して色補正することにより、各前記印刷機の色特性が反映された２値画像データをそれぞれ作成する補正過程と、補正後の前記２値画像データに基づいて、各前記印刷機に対応する刷版を作成する製版過程と、前記刷版を対応する各前記印刷機に取り付けて、印刷を行う印刷過程とを具備する印刷管理方法を提供する。
【００２２】
上記の方法によれば、上位システムから送られてきた２値画像データは、各印刷機の色特性に基づいて作成された各カラーマネージメントを用いて補正される。補正後の２値画像データは、刷版過程に渡されることにより、それぞれに対応する刷版が作成される。作成された刷版は、対応する印刷機に取り付けられ、印刷が行われる。
このように、各印刷機の色特性が反映された刷版を用いて印刷が行われるので、各印刷機により印刷される印刷面の色味を統一させることが可能となる。また、この場合において、２値画像データ自体に対して色補正を行うので、色補正のたびに、多値画像データを２値画像データへ変換する手間が省け、非常に容易に色補正を行うことが可能となる。
また、新聞社側等の上位のシステムからは、従来どおり２値画像データを取得すればよいため、従来の運用を変更することなく、既存のシステムに容易に組み込むことが可能となる。
【００２３】
上記の印刷管理方法において、前記カラーマネージメント情報は、各前記印刷機にて使用可能な印刷資材毎に作成され、前記補正過程は、印刷に用いられる印刷資材によって特定される前記カラーマネージメント情報を用いて、前記２値画像データを補正することとしても良い。
【００２４】
上記の印刷管理方法は、各前記印刷機により印刷された印刷紙面の色特性を作成する色特性作成過程と、各前記印刷機に対応する各前記色特性から各前記印刷機に対応するドットゲイン特性を求める第１の算出過程と、各前記印刷機に対応する前記ドットゲイン特性と基準ドットゲイン特性とを比較して、各前記印刷機に対応する差分特性を求める第２の算出過程と前記印刷機毎に作成された前記差分特性に基づいて、各前記印刷機に対応する前記カラーマネージメント情報を作成する情報作成過程とを備えることとしても良い。
【００２５】
本発明は、複数の印刷機を備え、該印刷機用に作成された刷版を用いて印刷を行う印刷システムに用いられる印刷管理用プログラムであって、複数の印刷機の各々に対応して作成された各カラーマネージメント情報を用いて、上位システムから取得した２値画像データ自体に対して色補正することにより、各前記印刷機の色特性が反映された２値画像データをそれぞれ作成する補正処理と、補正後の前記２値画像データに基づいて刷版を作成する製版処理と、前記刷版を出力する処理とをコンピュータに実行させるための印刷管理用プログラムを提供する。
【００２６】
上記のプログラムによる情報処理を、ハードウェア資源を用いて実現させることにより、各印刷機の色特性が反映された２値画像データを作成することが可能となり、更にこの２値画像データを用いて製版を行うことにより、各印刷機の色特性が反映された刷版を作成することが可能となる。そして、この刷版を用いた印刷を各印刷機に行わせることにより、各印刷機により印刷される印刷面の色味を統一させることが可能となる。また、この場合において、２値画像データ自体に対して色補正を行うので、色補正のたびに、多値画像データを２値画像データへ変換する処理を不要とすることができ、色補正の処理負担を軽減させることが可能となる。
【００２７】
上記の印刷管理用プログラムにおいて、前記カラーマネージメント情報は、各前記印刷機にて使用可能な印刷資材毎に作成され、前記補正処理は、印刷に用いられる前記印刷資材によって特定される前記カラーマネージメント情報を用いて、前記２値画像データを補正することとしても良い。
【００２８】
上記の印刷管理用プログラムは、各前記印刷機により印刷された印刷紙面の色特性から各前記印刷機に対応するドットゲイン特性を求める第１の算出処理と、各前記印刷機に対応する前記ドットゲイン特性と基準ドットゲイン特性とを比較して、各前記印刷機に対応する差分特性を求める第２の算出処理と前記印刷機毎に作成された前記差分特性に基づいて、各前記印刷機に対応する前記カラーマネージメント情報を作成する情報作成処理とを備えることとしても良い。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、印刷物の色味を容易に統一させることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に、本発明に係る印刷システムの一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１に示すように、本実施形態に係る印刷システム１は、新聞会社の本社に設置されている上位システム２、全国に点在する各新聞印刷工場にそれぞれ配置された印刷管理システム（例えば、ＣＴＰ（Computer To Plate）システム等を含む）３ａ乃至３ｃ（以下、全ての印刷管理システムを示すときは単に符号「３」を付し、各印刷管理システムを示すときは符号「３ａ」、「３ｂ」等を付す。）及び複数の印刷機４ａ乃至４ｉ（以下、全ての印刷機を示すときは単に符号「４」を付し、各印刷機を示すときは符号「４ａ」、「４ｂ」等を付す。）を備えている。この印刷機４は、例えば、新聞用オフセット輪転機である。また、図１では、各新聞印刷工場が印刷機４を３台ずつ備えている例を示しているが、各新聞印刷工場が備える印刷機４の台数は特に限定されない。
【００３１】
上位システム２および各印刷管理システム３ａ乃至３ｃは、いずれも通信装置（図示略）を備えており、この通信装置を介して互いに情報を送受することが可能な構成となっている。つまり、上位システム２と印刷管理システム３ａ乃至３ｃとのデータの送受、印刷管理システム３同士のデータの送受が可能な構成となっている。
上位システム２は、図２に示すように、編集システム（編集装置）２１、ＲＩＰ（変換手段）２２、通信装置（送信手段）２３を備えて構成されている。編集システム２１は、新聞の編集作業を行うためのシステムであり、オペレータによって操作されることにより、新聞の紙面を多値画像データとして作成する。ＲＩＰ２２は、多値画像データを２値画像データに変換する公知の装置である。通信装置２３は、情報伝達媒体（例えば、インターネット、イーサネット（登録商標）等）を介して図１に示した各印刷管理システム３が備える通信装置（図示略）と接続されており、情報の授受を実現するものである。
【００３２】
一方、印刷管理システム３は、図３に示すような構成を備えている。各印刷管理システム３ａ乃至３ｃは、同一の構成を備えているため、ここでは、印刷管理システム３ａの構成を例に挙げて説明する。
印刷管理システム３ａは、印刷管理装置５と各印刷機４ａ乃至４ｃに対応して設置された濃度計測器(計測手段)６ａ乃至６ｃ（以下、全ての濃度計測器を示すときは単に符号「６」を付し、各濃度計測器を示すときは符号「６ａ」、「６ｂ」、「６ｃ」を付す。）、および濃度計測器６からの情報に基づいてトーンカーブに関する演算を行う演算装置（演算手段）７を備えている。
【００３３】
印刷管理装置５は、通信装置（データ取得手段）３１、２値画像データ補正部（補正手段）３２、印刷機４に対応してそれぞれ設けられたＣＴＰ（製版手段）３３ａ乃至３３ｃ（以下、全てのＣＴＰを示すときは単に符号「３３」を付し、各ＣＴＰを示すときは符号「３３ａ」、「３３ｂ」、「３３ｃ」を付す。）、トーンカーブ記憶部（記憶手段）３４、トーンカーブ抽出部３５、トーンカーブ作成部（情報作成手段）３６を備えている。
通信装置３１は、上述した上位システム２が備える通信装置２３（図２参照）と情報伝達媒体を介して接続されており、情報の授受を行うものであり、上位システム２から送られてきた２値画像データを受信して、２値画像データ補正部３２へ出力する。
【００３４】
２値画像データ補正部３２は、後述するトーンカーブ抽出部３５から与えられた各トーンカーブを用いて、通信装置２１からの２値画像データを補正することにより、各印刷機４ａ、４ｂ、４ｃに対応する２値画像データを作成し、補正後の２値画像データを各印刷機４ａ、４ｂ、４ｃに対応して設けられたＣＴＰ３３ａ，３３ｂ，３３ｃに出力する。各ＣＴＰ３３は、２値画像データ補正部３２から受信したトーンカーブ補正後の２値画像データから刷版を作成する。
ＣＴＰ３３ａ、３３ｂ、３３ｃにより作成された刷版は、オペレータによりそれぞれ対応する印刷機４ａ，４ｂ、４ｃに取り付けられ、各印刷機４にて印刷が実施される。
【００３５】
トーンカーブ記憶部３４は、図４に示すように、各印刷機４ａ乃至４ｃにそれぞれ割り当てられた固有の識別情報Ａ，Ｂ，Ｃと各印刷機の色特性が反映されたトーンカーブ（カラーマネージメント情報）とを対応付けて記憶する。更に、このトーンカーブは、印刷用紙や印刷インキ、ブランケット等からなる印刷資材の組合せ毎に複数作成されている。
また、トーンカーブ記憶部３４には、後述するトーンカーブの作成処理において用いられる基準トーンカーブおよびトーンカーブ作成用の２値画像データが記憶されている。
トーンカーブ抽出部３５は、例えば、印刷管理システム３ａの外部に設けられている入力装置からオペレータにより入力された印刷条件(上位システム２から受信した２値画像データを印刷するときの各種条件、例えば、印刷を実行する印刷機の識別番号、印刷に用いられる印刷用紙、印刷インキ、湿し水、ブランケット等の印刷資材の情報を含む)を取得し、取得した印刷条件に一致するトーンカーブをトーンカーブ記憶部２４から抽出して、上記２値画像データ補正部３２に出力する。
【００３６】
また、トーンカーブ作成部３６は、演算装置７から後述する補正データを受け取り、この補正データに基づいて各印刷機４に対応するトーンカーブを作成する。このトーンカーブ作成部３６は、定期的に、後述するトーンカーブの作成を行い、トーンカーブ記憶部３４に記憶されているトーンカーブを最新のものに更新する。これにより、トーンカーブ記憶部３４に記憶されているトーンカーブに、各印刷機４の印刷状態を定期的に反映させることが可能となる。
【００３７】
また、上記濃度計測器６ａ乃至６ｃは、例えば、上記印刷機４ａ乃至４ｃに配置されたラインセンサ型ＩＲＧＢ濃度計測器である。この濃度計測器６は、印刷用紙の絵柄の色を印刷幅方向ライン状にＩ（赤外光）、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の反射濃度（混色網濃度）として計測する計測器であり、印刷用紙全体の反射濃度を計測したり、任意の位置の反射濃度を計測したりすることが可能である。例えば、本実施形態に係る印刷機４ａ乃至４ｃとして、両面刷りの新聞用オフセット輪転機を採用した場合は、濃度計測器６ａ乃至６ｃは、印刷用紙の搬送経路を挟むようにして表裏両側に配置され、表裏両面の反射濃度を計測する。各濃度計測器６ａ乃至６ｃにより計測された反射濃度、換言すると混色網濃度は、色特性として演算装置７に転送される。
演算装置７は、濃度計測器６からの色特性に基づいて、各印刷機４に対応するトーンカーブを作成するための補正データを算出する装置であり、例えば、ドットゲイン算出部（第１の算出手段）７１、補正データ算出部（第２の算出手段）７２を備えている。
【００３８】
〔トーンカーブの作成〕
このような構成を備える印刷管理システム３において、上記トーンカーブの作成は、以下の手順にて行われる。このトーンカーブの作成は、実際の絵柄が印刷される前段に行われるものである。
まず、トーンカーブ記憶部３４に記憶されている基準トーンカーブ及びトーンカーブ作成用の２値画像データがトーンカーブ抽出部３５により抽出されて２値画像データ補正部３２へ出力される。２値画像データ補正部３２は、トーンカーブ抽出部３５から受け取った２値画像データを基準トーンカーブを用いて補正し、各ＣＴＰへ出力する。ここで、図５に基準トーンカーブの一例を、図６にトーンカーブ作成用の２値画像データに基づく絵柄の一例を示す。図５において、横軸は入力網点面積率、縦軸は出力網点面積率であり、そのトーンカーブは、この例では比例関係の直線となっているが、それに限定されるものではなく任意のカーブでかまわない。また、トーンカーブ作成用の２値画像データは、図６に示すように、当該絵柄は、Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンダ），Ｙ（イエロー），Ｋ（ブラック）の各色毎に網点面積率を１０％から１００％まで１０％刻みで変化させたものである。
【００３９】
各ＣＴＰ３３は、２値画像データ補正部３２より与えられた補正後の２値画像データに基づいて刷版を作成し、出力する。出力された刷版は、オペレータにより各印刷機４ａ乃至４ｃに取り付けられ、トーンカーブ作成用の試し刷りが行われる。
【００４０】
印刷機４ａ乃至４ｃにより印刷された印刷紙面は、その印刷面の濃度が濃度計測器６によりそれぞれ計測される。濃度計測器６の計測結果である色特性は、各印刷機の識別情報と対応付けられて演算装置７内のドットゲイン算出部７１へ出力される。
演算装置７のドットゲイン算出部７１は、受信した色特性に基づいて、ドットゲインを求める。ここで、図７に色特性の一例を示す。図７において、横軸は網点面積率、縦軸は濃度である。図７では、例えば、印刷機４ａによる色特性を曲線ｆａ（ｘ）として、印刷機３ｂによる色特性を曲線ｆｂ（ｘ）として、印刷機３ｃによる色特性を曲線ｆｃ（ｘ）として示している。図８に、図７に示した各印刷機の色特性に基づいて算出されたドットゲイン特性を示す。図８において、横軸は網点面積率、縦軸はドットゲインであり、曲線ｆａ１（ｘ）は印刷機４ａのドットゲイン特性、曲線ｆｂ１（ｘ）は印刷機４ｂによるドットゲイン特性、曲線ｆｃ１（ｘ）は印刷機４ｃによるドットゲイン特性を示している。
このようにして、ドットゲイン特性が求められると、このドットゲイン特性は、各印刷機の識別情報と対応付けられて補正データ算出部７２に出力される。
【００４１】
補正データ算出部７２は、各印刷機のドットゲイン特性と、基準となる基準ドットゲイン特性との差分特性を求めることにより、補正データ特性を作成する。
ここで、基準ドットゲイン特性は、例えば、印刷システム１が備える複数の印刷機４ａ乃至４ｉのうちの１台を基準印刷機として定め、この基準印刷機による上記ドットゲイン特性を基準ドットゲイン特性として用いることが可能である。
【００４２】
例えば、印刷システム１が備える印刷機４ａ乃至４ｉのうち、印刷機４ａを上記基準印刷機として定めた場合、図８に示したドットゲイン特性ｆａ１（ｘ）が基準ドットゲインとして用いられることとなる。また、この基準ドットゲイン特性は、図１に示した他の印刷管理システム３ｂ、３ｃにおけるトーンカーブ作成においても共通に用いられるものであるので、印刷管理システム３ａは、この基準ドットゲイン特性を通信装置３１を介して他の印刷管理システム３ｂ、３ｃへ送信する。なお、この送信処理は、当該トーンカーブ作成の処理と並行して行っても良く、或いは、当該トーンカーブ作成の処理の終了後に行っても良い。
【００４３】
また、上記基準ドットゲイン特性は、上記印刷機４ａ乃至４ｉのいずれかのドットゲイン特性を用いるのに代えて、データ処理により理想的なドットゲイン特性を作成し、このドットゲイン特性を基準ドットゲイン特性として用いることも可能である。この場合には、各印刷管理システム３ａ乃至３ｃが常に基準ドットゲイン特性を保有している状態にあるので、上述した基準ドットゲイン特性の送信処理が不要となるという利点がある。
【００４４】
補正データ作成部７２は、上述のように各印刷機に対応するドットゲイン特性と、基準ドットゲイン特性（本実施形態では、印刷機４ａのドットゲイン特性を基準ドット特性としている）との差分を求めることにより補正データ特性を求めると、この補正データ特性と印刷機の識別情報とを対応付けて印刷管理装置５へ出力する。ここで、印刷機４ａのドットゲイン特性を基準ドットゲイン特性とした場合の各印刷機４ｂ、４ｃの補正データ特性を図９に示す。図９において、横軸は網点面積率、縦軸は補正量（％）であり、曲線ｆｂ２（ｘ）が印刷機４ｂの補正データ特性、ｆｃ２（ｘ）が印刷機４ｃの補正データ特性である。
【００４５】
補正データ作成部７２から出力された補正データ特性ｆｂ２（ｘ），ｆｃ２（ｘ）は、印刷管理装置５内のトーンカーブ作成部３６に入力される。トーンカーブ作成部３６は、受信した補正データ特性ｆｂ２（ｘ），ｆｃ２（ｘ）を図５に示した基準トーンカーブから減算することにより、各印刷機４ｂおよび４ｃに対応するトーンカーブを作成する。このとき、単に減算するだけではなく、所定の係数を乗算する、重み付け値を乗算する等して、トーンカーブを補正することとしても良い。また、基準印刷機として定めた印刷機４ａについてのトーンカーブは、基準トーンカーブとなる。
図１０に、図９に示した補正データ特性に基づいて作成された各印刷機３ａ乃至３ｃに対応するトーンカーブを示す。図１０において、横軸は入力網点面積率、縦軸は出力網点面積率であり、曲線ｆａ３（ｘ）が印刷機３ａに対応するトーンカーブ、曲線ｆｂ３（ｘ）が印刷機３ｂに対応するトーンカーブ、ｆｃ３（ｘ）が印刷機３ｃに対応するトーンカーブである。
【００４６】
トーンカーブ作成部３６は、各印刷機４ａ乃至４ｃに対応するトーンカーブを作成すると、各トーンカーブと印刷機４ａ乃至４ｃの識別情報とを対応付けてトーンカーブ記憶部３４に格納する。このとき、トーンカーブ作成部３６は、今回のトーンカーブ作成処理に用いられた印刷資材の情報を各トーンカーブに付加してトーンカーブ記憶部３４に格納する。
そして、印刷に用いる印刷資材の組合せを変えながら各印刷条件において上記トーンカーブの作成処理を行うことにより、図４に示したように、各印刷条件に対応する各トーンカーブが、各印刷機の識別情報ごとに蓄積されることとなる。
【００４７】
そして、上述したトーンカーブの作成処理が定期的に行われることにより、トーンカーブ記憶部３４に記憶されている各トーンカーブに印刷機４ａ乃至４ｃの状態を頻繁に反映させることが可能となる。
【００４８】
〔新聞紙面の印刷〕
次に、本実施形態に係る印刷システム１によって新聞紙面の印刷を行う場合について説明する。
まず、新聞の紙面は、図２に示すように、新聞社に設置された上位システム２の編集システム２１により行われる。編集システム２１により作成された新聞絵柄の多値画像データは、ＲＩＰ２２へ送られ、多値画像データから２値画像データへ変換される。このようにして作成された２値画像データは、通信装置２３を介して図１に示す各新聞印刷工場に設置された印刷管理システム３ａ乃至３ｃへそれぞれ送信される。
各印刷管理システム３ａ乃至３ｃにおいて、上記２値画像データは、図３に示す通信装置３１により受信され、２値画像データ補正部３２へ出力される。一方、トーンカーブ抽出部３５は、今回の印刷に関する印刷条件（印刷機の識別情報、印刷用紙、印刷インキ、ブランケット等）を外部の入力装置から受信し、この印刷条件に一致するトーンカーブをトーンカーブ記憶部３４から抽出し、抽出したトーンカーブと印刷機の識別情報とを対応付けて２値画像データ補正部３２へ出力する。
【００４９】
２値画像データ補正部３２は、トーンカーブ抽出部３５からトーンカーブが入力されると、各トーンカーブを用いて、通信装置３１から入力された２値画像データを補正する。これにより、各印刷機の色特性に応じた２値画像データが作成されることとなる。補正後の２値画像データは、各トーンカーブに対応付けられていた印刷機の識別情報に対応するＣＴＰ３３ａ乃至３３ｃへ出力される。
ＣＴＰ３３ａ乃至３３ｃは、この２値画像データに基づいて刷版を作成し、出力する。出力された刷版は、オペレータにより対応する印刷機４ａ乃至４ｃに取り付けられ、印刷が実行される。
【００５０】
以上説明してきたように、本実施形態に係る印刷システムによれば、各印刷機４ａ乃至４ｉの色特性が反映された刷版を用いて印刷が行われるので、各印刷機により印刷される印刷面の色味を統一させることが可能となる。また、この場合において、上記の印刷管理システム３によれば、２値画像データ自体に対して色補正を行うので、色補正のたびに、多値画像データを２値画像データへ変換する手間が省け、非常に容易に色補正を行うことが可能となる。
また、本実施形態に係る印刷システム１は、２値画像データ自体を補正するものであるので、既存の運用と同様に、上位システム２から２値画像データを受信することとなり、既存の運用パターンにそのまま取り込むことが可能となるという利点がある。
【００５１】
なお、本実施形態においては、外部の入力装置から印刷条件を取得する場合について述べたが、例えば、印刷スケジュール等が事前に組まれている場合には、印刷スケジュールを管理する印刷管理システム（図示略）から印刷条件を取得する構成とすることも可能である。
また、上記基準ドットゲインについては、上述の例に限定されることはない。例えば、印刷管理システム３ａ乃至３ｃの各々において、別個の基準ドットゲインを用いてトーンカーブの作成を行うことも可能である。
【００５２】
更に、本実施形態では、演算装置７と印刷管理装置５とを別個の装置として備えているが、印刷管理装置５内に上記演算装置７を組み込むこととしても良い。つまり、演算装置７により実現される機能を印刷管理装置５が備えることとしても良い。また、印刷管理装置５が備えるトーンカーブ作成部３６を演算装置７に組み込むことも可能である。
また、本実施形態の印刷管理装置５及び演算装置７の装置構成については、上記例に限られることなく、機能や処理の便宜上、複数の装置に分割されていても良い。
【００５３】
なお、上述した実施形態では、印刷管理装置５としてハードウェアによる処理を前提としていたが、このような構成に限定される必要はない。例えば、別途ソフトウェアにてその処理の全部または一部を処理する構成も可能である。この場合、印刷管理装置５は、ＣＰＵ、ＲＡＭ等の主記憶装置、上記処理の全て或いは一部を実現させるためのプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体を備えている。そして、ＣＰＵが上記記憶媒体に記録されているプログラムを読み出して、情報の加工・演算処理を実行することにより、上述の印刷管理装置５と同様の処理を実現させる。
ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。また、このコンピュータプログラムを通信回線によってコンピュータに配信し、この配信を受けたコンピュータが当該プログラムを実行するようにしても良い。
【００５４】
以下、ＣＰＵが印刷管理プログラムを実行することにより実現される印刷管理方法の処理手順について図１１を参照して説明する。
まず、上位システム２から２値画像データを取得すると（ステップＳＡ１）、この２値画像データに対応する印刷条件を外部の入力装置から取得し（ステップＳＡ２）、該印刷条件に対応するトーンカーブをトーンカーブ記憶部３４から取得する（ステップＳＡ３）。そして、このトーンカーブを用いて、上記ステップＳＡ１にて取得した２値画像データを補正することにより、今回の印刷に用いる印刷機の特性に応じた２値画像データを作成する（ステップＳＡ４）。補正後の２値画像データに基づいて刷版を作成し（ステップＡＳ５）、各印刷機の識別情報と刷版とを対応付けて出力する（ステップＳＡ６）。これにより、出力された刷版は、対応する印刷機に取り付けられることとなり、統一感の取れた印刷物が各印刷機にて印刷されることとなる。
【００５５】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
例えば、上述した実施形態では、上位システム２が新聞会社に設置されている例について述べたが、これは一例であり、上位システム２は、新聞会社以外の施設等に設置されていても良く、更に、いずれかの新聞印刷工場内に設けられていても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷システムの全体概略構成を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る上位システムの概略構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る印刷管理システムの概略構成を示すブロック図である。
【図４】トーンカーブ記憶部に格納されているトーンカーブについて示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る基準トーンカーブの一例について示す図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るトーンカーブ作成用の２値画像データに基づく絵柄の一例を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る色特性の一例を示す図である。
【図８】図７に基づいて求められたドットゲイン特性の一例を示す図である。
【図９】図８に基づいて求められたデータ補正特性の一例を示す図である。
【図１０】図８に基づいて求められたデータ補正特性を用いて作成されたトーンカーブの一例を示す図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係る印刷管理システムにより実現される処理の手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
１  印刷システム
２  上位システム
３ａ乃至３ｃ  印刷管理システム
４ａ乃至４ｊ  印刷機
５  印刷管理装置
６ａ乃至６ｃ  濃度計測器
７  演算装置
２１  編集システム
２２  ＲＩＰ
２３  通信装置
３１  通信装置
３２  ２値画像データ補正部
３３ａ乃至３３ｃ  ＣＴＰ
３４  トーンカーブ記憶部
３５  トーンカーブ抽出部
３６  トーンカーブ作成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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