(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各施設から提供される提供情報をコンピュータネットワークを経由して情報管理センターで受信し、この情報管理センターから前記受信した提供情報を利用者の情報端末に供給する情報提供システムにおいて、
前記情報管理センターは、
前記コンピュータネットワークを経由して前記施設より入力された当該施設の所在を示す位置情報を、前記情報管理センターのデータベースに管理されている地図データに対応させて登録する位置登録手段と、
前記位置情報を登録した前記施設からの提供情報を、その更新の都度、前記コンピュータネットワークを経由して取得する情報取得手段と、
取得した前記提供情報を、前記位置情報に関連付けて前記データベースに登録する情報登録手段と、
前記利用者より指定された目的地及び予め分類された施設の種別の中から選択された選択種別並びに前記利用者が要求する要求条件を、前記コンピュータネットワークに接続された情報端末を介して入力する要求条件入力手段と、
前記利用者にて指定された前記目的地近辺の同種別の施設の位置情報及び該位置情報に関連付けされた提供情報を、前記データベースより検索して読み出し前記情報端末へ出力することにより、該情報端末に表示される地図データ上に図像化表示を前記位置情報に基づく位置に表示させるとともに、図像化された前記施設における前記提供情報を前記情報端末に表示させる手段と、
図像化された前記施設のサービス内容に応じた予約を前記情報端末から前記コンピュータネットワークを介して受け付ける予約受付手段と、
前記各施設の提供情報を、それぞれの提供情報の変動に関連を有し、天気、歴日、時間を含むデータと、平均滞在時間と共に前記データベースに蓄積する蓄積手段とを具備し、
前記施設は、
前記蓄積されたデータ及び平均滞在時間と、予約がリクエストされた時点での提供情報の変動に関連を有し、天気、歴日、時間を含むデータとを利用して、前記要求条件が満たされていない施設における前記要求条件が満たされるまでの待ち時間を算出する待ち時間算出手段を具備し、
前記情報管理センターは、さらに、
前記施設から受信した待ち時間を、コンピュータネットワークを経由して前記情報端末に出力する待ち時間出力手段
を備えたことを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
前記情報管理センターは、前記情報端末に表示された図像化表示のうち、前記利用者が要求した前記要求条件を満たすか否かを当該図像化表示に対応した提供情報より判断し、前記要求条件を満たさない図像化表示の表示状態を変更して、前記要求条件を満たす施設の図像化表示と前記要求条件を満たさない施設の図像化表示とを区別させる手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の情報提供システム。
【請求項３】
前記情報管理センターは、前記利用者より指定された前記目的地の示す施設が、前記要求条件を満たさない施設と判断された際に、前記要求条件を満たす施設に対応した位置情報を、ＧＰＳや座標指定等の入力手段から取得した現在位置あるいは前記目的地の何れかから予め選択された一方と比較して、最短距離または最短時間で到達可能な位置に存在する施設を変更後目的地として設定する目的地変更手段をさらに備えたことを特徴とする請求項２記載の情報提供システム。
【請求項４】
前記情報管理センターは、
前記現在位置から前記変更後目的地までの到達予測時間を道程及び使用する道路の制限速度および道路交通情報通信システムから算出する到達予想時間算出手段と、
前記要求条件を満たさない施設の前記待ち時間に、前記現在位置から当該施設までの到達時間を加えた合算時間を算出する合算時間算出手段と、
前記変更後目的地までの前記到達予測時間と前記要求条件を満たさない施設における前記合算時間とから所要時間の短いものを選択し、その選択された施設を前記変更
後目的地する目的地更新手段と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の情報提供システム。
【請求項５】
前記種別はレストラン等の利用施設を含み、
前記施設は、
該利用施設における現在の予約状況を、前記コンピュータネットワークを介して取得する予約状況取得手段と、
前記予約状況と前記データとを対比して、前記利用者が要求した前記要求条件が満たされるまでの総待ち時間を前記予約状況を加味して演算する総待ち時間演算手段と、
前記総待ち時間を、前記コンピュータネットワークを経由して前記情報端末に出力する総待ち時間出力手段と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の情報提供システム。
【請求項６】
前記情報管理センターは、
前記種別は駐車場施設を含み、車体の情報を特定するために前記情報端末に入力された現在使用中の車両の車検証に記載されている車名及び型式を前記コンピュータネットワークを経由して取得する車体情報取得手段と、
取得した前記車名及び前記型式から前記データベースに備蓄されている車名及び型式に関連付けされた車体情報を検出して読み出し、前記車体情報からその車両が駐車または乗り入れできる駐車場施設または地域のみを抽出して前記情報端末へ出力する抽出駐車場および抽出地域出力手段と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項７】
前記情報管理センターは、
前記予約受付手段にて前記駐車場施設を予約した後、前記現在位置から選択した前記駐車場施設までの最短ルートを検索して表示するとともに、前記現在位置から前記駐車場施設までの到達予測時間を道程及び使用する道路の制限速度から算出する駐車場到達時間算出手段と、
前記位置情報に関連付けされて前記データベースに予め登録されている利用予約された前記駐車場施設固有のＩＤ番号を抽出するＩＤ番号抽出手段と、
予約された前記駐車場施設に予約情報を出力するとともに、前記駐車場施設において予約された駐車区画への他車の進入を拒絶する進入拒絶状態を形成する予約状態形成手段と、
前記進入拒絶状態を形成してから予約を自動解除するための解除時間の計測を開始する計測開始手段と、
予約した利用者が前記駐車場施設に到着した際に前記進入拒絶状態を解除させる解除指示情報を前記情報端末を介して入力する解除情報入力手段と、
前記解除指示情報を出力した利用者が、当該駐車場施設を予約した利用者と同一か否かを判定する同一判定手段と、
同一と判定した際に、前記進入拒絶状態を解除して当該駐車区画への車両の進入を許容させる解除指示情報を前記コンピュータネットワークを介して前記駐車場施設へ出力する解除指示出力手段と、
前記解除時間が所定の時間に達した際に、前記予約を解除するとともに、前記進入拒絶状態を解除して当該駐車区画への車両の進入を許容する進入許容状態を形成する
タイムアウト処理手段と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項６に記載の情報提供システム。
【請求項８】
各施設から提供される提供情報をコンピュータネットワークを経由して情報管理センターで受信し、この情報管理センターから前記受信した提供情報を利用者の情報端末に供給する情報提供方法において、
前記情報管理センターは、
前記コンピュータネットワークを経由して前記施設より入力された当該施設の所在を示す位置情報を、前記情報管理センターのデータベースに管理されている地図データに対応させて登録する位置登録段階と、
前記位置情報を登録した前記施設からの提供情報を、その更新の都度、前記コンピュータネットワークを経由して取得する情報取得段階と、
取得した前記提供情報を、前記位置情報に関連付けて前記データベースに登録する情報登録段階と、
前記利用者より指定された目的地及び予め分類された施設の種別の中から選択された選択種別並びに前記利用者が要求する要求条件を、前記コンピュータネットワークに接続された情報端末を介して入力する要求条件入力段階と、
前記利用者にて指定された前記目的地近辺の同種別の施設の位置情報及び該位置情報に関連付けされた提供情報を、前記データベースより検索して読み出し前記情報端
末へ出力することにより、該情報端末に表示される地図データ上に図像化表示を前記位置情報に基づく位置に表示させるとともに、図像化された前記施設における前記提供情報を前記情報端末に表示させる情報表示段階と、
図像化された前記施設のサービス内容に応じた予約を前記情報端末から前記コンピュータネットワークを介して受け付ける予約受付段階と、
前記各施設の提供情報を、それぞれの提供情報の変動に関連を有し、天気、歴日、時間を含むデータと、平均滞在時間と共に前記データベースに蓄積する蓄積段階とを具備し、
前記施設は、
前記蓄積されたデータ及び平均滞在時間と、予約がリクエストされた時点での提供情報の変動に関連を有し、天気、歴日、時間を含むデータとを利用して、前記要求条件が満たされていない施設における前記要求条件が満たされるまでの待ち時間を算出する待ち時間算出段階を具備し、
前記情報管理センターは、さらに、
前記待ち時間を、前記コンピュータネットワークを経由して前記情報端末に出力する待ち時間出力段階
を備えたことを特徴とする情報提供方法。
【請求項９】
前記情報管理センターは、前記情報端末に表示された図像化表示のうち、前記利用者が要求した前記要求条件を満たすか否かを当該図像化表示に対応した提供情報より判断し、前記要求条件を満たさない図像化表示の表示状態を変更して、前記要求条件を満たす施設の図像化表示と前記要求条件を満たさない施設の図像化表示とを区別させる区別表示段階をさらに備えたことを特徴とする請求項８記載の情報提供方法。
【請求項１０】
前記情報管理センターは、前記利用者より指定された前記目的地の示す施設が、前記要求条件を満たさない施設と判断された際に、前記要求条件を満たす施設に対応した位置情報を、ＧＰＳや座標指定等の入力手段から取得した現在位置あるいは前記目的地の何れかから予め選択された一方と比較して、最短距離または最短時間で到達可能な位置に存在する施設を変更後目的地として設定する目的地変更段階をさらに備えたことを特徴とする請求項９記載の情報提供方法。
【請求項１１】
前記情報管理センターは、
前記現在位置から前記変更後目的地までの到達予測時間を道程及び使用する道路の制限速度および道路交通情報通信システムから算出する到達予想時間算出段階と、
前記要求条件を満たさない施設の前記待ち時間に、前記現在位置から当該施設までの到達時間を加えた合算時間を算出する合算時間算出段階と、
前記変更後目的地までの前記到達予測時間と前記要求条件を満たさない施設における前記合算時間とから所要時間の短いものを選択し、その選択された施設を前記変更後目的地する目的地更新段階と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１０記載の情報提供方法。
【請求項１２】
前記施設は、
前記種別はレストラン等の利用施設を含み、該利用施設における現在の予約状況を、前記コンピュータネットワークを介して取得する予約状況取得段階と、
前記予約状況と前記データとを対比して、前記利用者が要求した前記要求条件が満たされるまでの総待ち時間を前記予約状況を加味して演算する総待ち時間演算段階と、
前記総待ち時間を、前記コンピュータネットワークを経由して前記情報端末に出力する総待ち時間出力段階と、をさらに備えたことを特徴とする請求項８記載の情報提供方法。
【請求項１３】
前記情報管理センターは、
前記種別は駐車場施設を含み、車体の情報を特定するために前記情報端末に入力された現在使用中の車両の車検証に記載されている車名及び型式を前記コンピュータネットワークを経由して取得する車体情報取得段階と、
取得した前記車名及び前記型式から前記データベースに備蓄されている車名及び型式に関連付けされた車体情報を検出して読み出し、前記車体情報からその車両が駐車
または乗り入れできる駐車場施設または地域のみを抽出して前記情報端末へ出力する抽出駐車場および抽出地域出力段階と、
を備えたことを特徴とする請求項８記載の情報提供方法。
【請求項１４】
前記情報管理センターは、
前記予約受付段階にて前記駐車場施設を予約した後、前記現在位置から選択した前記駐車場施設までの最短ルートを検索して表示するとともに、前記現在位置から前記駐車場施設までの到達予測時間を道程及び使用する道路の制限速度から算出する駐車場到達時間算出段階と、
前記位置情報に関連付けされて前記データベースに予め登録されている利用予約された前記駐車場施設固有のＩＤ番号を抽出するＩＤ番号抽出段階と、
予約された前記駐車場施設に予約情報を出力するとともに、前記駐車場施設において予約された駐車区画への他車の進入を拒絶する進入拒絶状態を形成する予約状態形成段階と、
前記進入拒絶状態を形成してから予約を自動解除するための解除時間の計測を開始する計測開始段階と、
予約した利用者が前記駐車場施設に到着した際に前記進入拒絶状態を解除させる解除指示情報を前記情報端末を介して入力する解除情報入力段階と、
前記解除指示情報を出力した利用者が、当該駐車場施設を予約した利用者と同一か否かを判定する同一判定段階と、
同一と判定した際に、前記進入拒絶状態を解除して当該駐車区画への車両の進入を許容させる解除指示情報を前記コンピュータネットワークを介して前記駐車場施設へ
出力する解除指示出力段階と、
前記解除時間が所定の時間に達した際に、前記予約を解除するとともに、前記進入拒絶状態を解除して当該駐車区画への車両の進入を許容する進入許容状態を形成する
タイムアウト処理段階と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１３に記載の情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各施設からの提供情報をインターネット等のコンピュータネットワークを利用して利用者に供給する情報提供システム及び情報提供方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、情報提供システムとしては、施設内の混雑状況や駐車場の利用状況をドライバーに提供するものが知られており、これらは、施設の入り口や路上に設置されていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した情報提供システムにあっては、施設や駐車場等の目的地までスムーズに到着できても、到着時以前において、その施設が利用できるか否かは解らなかった。このため、到着時に目的施設が利用できない場合、同種の施設を再度探すか不明確な待ち時間を過ごす結果となり、目的達成までの多くの時間を必要としてしまう。
【０００４】
本発明は、このような従来の課題に鑑みてなされたものであり、状況の変化に応じた目的地の選択を促すことができる情報提供システム及び情報提供方法を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の第１の発明によれば、各施設から提供される提供情報をコンピュータネットワークを経由して情報管理センターで受信し、この情報管理センターから前記受信した提供情報を利用者の情報端末に供給する情報提供システムにおいて、前記情報管理センターは、前記コンピュータネットワークを経由して前記施設より入力された当該施設の所在を示す位置情報を、前記情報管理センターのデータベースに管理されている地図データに対応させて登録する位置登録手段と、前記位置情報を登録した前記施設からの提供情報を、その更新の都度、前記コンピュータネットワークを経由して取得する情報取得手段と、取得した前記提供情報を、前記位置情報に関連付けて前記データベースに登録する情報登録手段と、前記利用者より指定された目的地及び予め分類された施設の種別の中から選択された選択種別並びに前記利用者が要求する要求条件を、前記コンピュータネットワークに接続された情報端末を介して入力する要求条件入力手段と、前記利用者にて指定された前記目的地近辺の同種別の施設の位置情報及び該位置情報に関連付けされた提供情報を、前記データベースより検索して読み出し前記情報端末へ出力することにより、該情報端末に表示される地図データ上に図像化表示を前記位置情報に基づく位置に表示させるとともに、図像化された前記施設における前記提供情報を前記情報端末に表示させる手段と、図像化された前記施設のサービス内容に応じた予約を前記情報端末から前記コンピュータネットワークを介して受け付ける予約受付手段と、前記各施設の提供情報を、それぞれの提供情報の変動に関連を有し、天気、歴日、時間を含むデータと、平均滞在時間と共に前記データベースに蓄積する蓄積手段とを具備し、前記施設は、前記蓄積されたデータ及び平均滞在時間と、予約がリクエストされた時点での提供情報の変動に関連を有し、天気、歴日、時間を含むデータとを利用して、前記要求条件が満たされていない施設における前記要求条件が満たされるまでの待ち時間を算出する待ち時間算出手段を具備し、前記情報管理センターは、さらに、前記施設から受信した待ち時間を、コンピュータネットワークを経由して前記情報端末に出力する待ち時間出力手段を備えたことを特徴とする情報提供システム、である。
【００２９】
【実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図面にしたがって説明する。図１は、本発明にかかる情報提供システム１を示すブロック図であり、該情報提供システム１は、コンピュータネットワークであるインターネット上に存在する情報管理センター２を中心に構成されている。
【００３０】
この情報管理センター２には、インターネットを介して第１〜第４の施設１１〜１４が接続されているとともに、利用者のナビゲーション装置や携帯電話など演算部１５を有する利用者情報端末１６をインターネットを経由して常時接続できるように構成されている。前記管理センター２は、データベース１７と演算部１８とゲートウェイサーバー１９を備えており、該ゲートウェイサーバー１９には通信回線２１，・・・が接続されている。
【００３１】
前記第１の施設１１は、人や車などの有無をセンサー等の各種検出装置にてセンシングするタイプの施設であり、例えば図２に示すように、駐車場３１が挙げられる。この駐車場３１の場合、利用者へ提供する情報としては、駐車区画３２，・・・の空き台数であり、車両の有無を判断するために各駐車区画３２，・・・に設置された超音波や赤外線センサーや磁気センサー等のセンサーと、各センサーが接続された制御装置３３と、該制御装置３３を通信回線２１に接続するデータ送信装置３４とにより構成される。前記制御装置３３は、前記各センサーからの検出結果に基づき、駐車可能な空き台数を演算するとともに空き台数が変更する度に、その空き台数情報を、前記データ送信装置３４から通信回線２１を介して情報管理センター２ヘ送信するうように構成されている。ここで、各駐車区画３２，・・・には、それぞれセンサーが設置されているので、例えば変形地を利用した場合において、軽車両用のスペースと普通車両用のスペースと大型車両用のスペースとの三種類が駐車可能な場合、現在どの種類の車両が駐車可能かという情報を送信することができる。
【００３２】
また、前記第１の施設１１を、前記駐車場３１を備えた宿泊施設とした場合、各部屋のドアロックやドア開閉センサー等の検出装置４１，・・・を前記制御装置３３に接続する。そして、制御装置３３にて各部屋の利用状況を把握し、宿泊可能人数や利用施設などの情報と共に空き部屋数情報を、前記情報管理センター２ヘ送信しても良い。さらに、前記第１の施設１１を、有料道路のサービスエリア等に設置されている公衆トイレ情報を提供しても良い。この場合、公衆トイレのドア開閉センサーやドアロックセンサー等からの各トイレの使用状況を収集し、この情報を提供することによって、行楽時期等の混雑時に大型サービスエリア等への偏った利用を避け、後先のサービスヘリアヘの利用の分散化が可能となる。
【００３３】
前記第２の施設１２は、施設の入り口で施設利用予約端末を有し、主に施設の利用待ち情報を送信するタイプの施設である。このような施設としては、例えば、ファミリーレストランなどの飲食店が該当し、施設入り口等に設置された利用予約端末装置５１からの利用待ち人数や利用希望条件等の情報を制御装置５２で収集し、その更新の都度、データ送信装置５３から通信回線２１を介して情報管理センター２へ送信するように構成する。前記利用予約端末装置５１としては、利用者用ライトペンを用いた予約入力装置が挙げられ、収集する情報としては、施設利用希望者の名前情報、人数情報、喫煙情報などが挙げられる。また空席発生時の予約解除方法としては、前記利用者用ライトペンに対し、施設従業員用ライトペンが挙げられる。これにより前記利用者による誤った予約解除等などの情報の誤更新を防止することができる。なお、前記第２の施設１２に該当するレストラン等の飲食店については、現在の予約者数を検出する手段として、利用予約端末装置５１を例に挙げて説明したが、利用希望者が番号等の表示されたカード（番号札）等を予約装置から受け取り（抜き取り）、空席ができ案内される際、そのカードを予約装置に戻す（差し戻す）ような装置でもよい。これにより抜かれているカードの枚数で予約者数を検出することができる。
【００３４】
前記第３の施設１３は、海の家などの臨時施設であり、汎用のコンピュータ端末や携帯情報端末等の端末６１から混雑状況情報や待ち時間情報を提供するタイプの施設である。また、この第３の施設１３には、各種イベントや季節限定で開設される施設や場所等の臨時駐車場６２なども該当し、前記端末６１から混雑状況情報や待ち時間情報等の詳細情報を、データ送信装置６３を介して情報管理センター２ヘ送信するように構成する。
【００３５】
そして、前記第４の施設１４は、商品やサービスの在庫の有無を在庫管理システムやＰＯＳシステム等の装置７１からの情報を提供するタイプの施設であり、コンビニエンスストア等を含む小売店などが挙げられる。この第４の施設１４では、在庫情報が、データ送信装置７２を介して、情報管理センター２ヘ送信されるように構成されている。
【００３６】
以上の構成にかかる本実施の形態の動作をフローチャートに従って説明する。
【００３７】
図３は、各施設１１〜１４から提供される各情報がインターネット等の通信回線を経由して入力される過程を示すフローチャートであり、各施設１１〜１４においては、当該施設の所在を示す位置情報が、情報管理センター２のデータベース１７に管理された地図データに対応して予め登録されているものとする。
【００３８】
すなわち、第１の施設１１にあっては、各駐車区画３２，・・・への入出庫状態（宿泊施設の場合人の出入り）の変化を常時検出して（Ｓ１）、空き数を確定し（Ｓ２）、その空き数に変化が生じた場合には、その都度、データ送信装置３４を作動して、空き数を駐車可能な車種等の情報と共に情報管理センター２へ送信する（Ｓ３）。すると、情報管理センター２では、取得した情報を、予め登録された当該施設１１の位置情報に関連付けてデータベース１７に登録する。
【００３９】
また、第２の施設１２においては、利用予約端末装置５１から入力された利用待ち人数を検出し（Ｓ１１）、利用待ち数が０より大きい場合には（Ｓ１２）、満席と判断するとともに予約数を確定し（Ｓ１３）、予約数に変化が生じる度に、データ送信装置５３を作動して、予約数を含んだ情報を情報管理センター２へ送信する（Ｓ１４）。すると、情報管理センター２では、取得した情報を、予め登録された当該施設１２の位置情報に関連付けてデータベース１７に登録する。
【００４０】
さらに、第３の施設１３では、端末６１により更新された更新情報を入力するとともに（Ｓ２１）、更新毎に、データ送信装置６３を作動して、更新情報を情報管理センター２へ送信する（Ｓ２２）。すると、情報管理センター２では、取得した情報を、予め登録された当該施設１３の位置情報に関連付けてデータベース１７に登録する。
【００４１】
そして、第４の施設１４では、ＰＯＳシステム等の装置７１により随時更新される在庫情報を検出するとともに（Ｓ３１）、更新毎に、データ送信装置７２を作動して、在庫情報を情報管理センター２へ送信する（Ｓ３２）。すると、情報管理センター２では、取得した情報を、予め登録された当該施設１４の位置情報に関連付けてデータベース１７に登録する。
【００４２】
図４は、情報管理センター２から情報を得るまでの経過を示すフローチャートであり、利用者が、利用者情報端末１６を情報管理センター２に接続した際には、図５に示すように、利用者情報端末１６に利用希望施設の選択画面１０１が表示される。この画面への入力は、利用者がリモコンまたは音声または画面タッチ等少なくとも何れか１つの方法で選択入力できるように構成されており、これは利用者の操作負担を軽減するためのものである。これに応答して利用者が、例えばレストラン・飲食店１０２を選択した場合（ＳＢ１）、図６に示すように、施設別利用条件入力画面１１１が表示される。この画面に従って、現在乗車中の車両の車検証に記載されている車名及び型式等からなる型式ナンバー１１２の入力と、利用者人数１１３の入力と、禁煙席１１４の指定入力と、洋食１１５の指定入力とを行うとともに、型式ナンバー１１２及び禁煙席１１４の指定に付いては条件を保存１１６，１１７にして次回からの再入力の手間を省き（ＳＢ２）、同画面上の情報表示ボタン１１８を選択して各施設の位置表示及び混雑状況情報表示の要求を情報管理センター２ヘ送信する。
【００４３】
そして、ＧＰＳによる現在位置の自動検出が可能か否かを判断し（ＳＢ３）、自動検出不能の場合には、手動により地域を検索するとともに（ＳＢ４）、座標上での位置指定により目的地である地域を選択する（ＳＢ５）。つまり、ＧＰＳが未装着又は作動しない場合、地域の手動選択に自動的に切り替わる機能を有し、かつ利用者が自動又は手動を自ら選択ができる機能を備えている。また、前記ステップＳＢ３にて自動検出可能の場合には、表示地域を自動選択するか否かを判断し（ＳＢ６）、自動選択しない場合には、前記ステップＳＢ４へ分岐する一方、自動選択する場合には、表示地位置を確定し（ＳＢ７）、表示希望地域情報を情報管理センター２へ送信する（ＳＢ８）。
【００４４】
これを受けた情報管理センター２では、予め利用者に付与されたＩＤ番号から個人認証を行って（ＳＢ９）、情報の提供を許可するか否かを判断し（ＳＢ１０）、認証不能の場合には、再ログインを要求して（ＳＢ１１）、前記ステップＳＢ９へ戻る。一方、認証できた場合には、予め定められた料金体系により前記ＩＤ番号の利用者に対する課金情報をデータベース１７に一定期間蓄積するとともに、一定期間蓄積した課金情報を基に、前記ＩＤ番号の利用者に対して課金して（ＳＢ１３）、利用料の請求処理を行うとともに（ＳＢ１４）、データベース１７に蓄積された情報から要求内容に対応する情報を検索して（ＳＢ１５）、利用者に提供する（ＳＢ１６）。具体的には、利用者により選択された目的地としての地域近辺の同種別の施設の位置情報及び該位置情報に関連付けされた情報を、データベース１７より検索して読み出し、利用者情報端末１６に表示された地図データ上に、その図像化表示を、前記位置情報に基づく位置に表示するとともに、図像化された施設における情報を表示する。そして、表示された何れかの図像化表示が選択された際には、当該施設のサービス内容に応じた予約を促すとともに、当該予約をインターネットを介して受け付ける。
【００４５】
すなわち、利用者においては、図７に示すように、条件設定、具体的には、前述した利用施設の種類選択や利用条件の選択及び地域の選択した後（ＳＣ１）、施設情報を情報管理センター２より受信する（ＳＣ２）。そして、表示された何れかの図像化表示をリモコンまたは音声または画面タッチ等少なくとも何れか１つの方法で選択し（ＳＣ３）、その施設及び併設の駐車場が利用可能か否かを判断する（ＳＣ４）。何れかが利用が不能の場合には（図８のマトリクス表Ｓ２のＡでは併設駐車場が利用不能）、現在地から近距離の施設を優先する又は第１目的地から近距離の施設を優先するかの条件選択画面（図示省略）を表示して条件の選択を促し（ＳＣ５）、選択された何れか近辺の施設、例えば予め定められた半径以内に存在する施設までの距離を測定する（ＳＣ６）。そして、各施設を、図８のマトリクス表Ｓ３に示すように、測定距離の短い順に順位付するとともに（ＳＣ７）、順位と利用可能フラグの関連付けを行い（ＳＣ８）、第１順位を検査する（ＳＣ９）。その後、順位付けされた”順位”と、施設が利用可能な場合に１となる”空きフラグ”との加算結果が”順位”となるか否かの判断を（ＳＣ１０）、第１順位から最終順位まで順に繰り返す（ＳＣ１０〜ＳＣ１１）。この間に、マトリクス表Ｐ３のＢに示すように、前記加算結果が”順位”にならない場合には、施設の利用が可能と判断してステップＳＣ１２へ分岐する。
【００４６】
該ステップＳＣ１２では、利用可能施設において、併設の駐車場が利用可能か否かを判断する。利用可能な場合には、この施設を目的地に設定し（ＳＣ１３）、再度利用可能か否かをチェックして（ＳＣ１４）、前記ステップＳＣ４へ移行する。また、併設駐車場の利用が不能の場合には、駐車場情報を情報管理センター２から受信して（ＳＣ１５）、目的地近辺の駐車場及び空き台数を検出するとともに（ＳＣ１６）、目的地から該目的地近辺の駐車場までの距離を測定する（ＳＣ１７）。そして、測定距離の短い順に順位付するとともに（ＳＣ１８）、順位と利用可能フラグの関連付けを行い（ＳＣ１９）、第１順位を検査した後（ＳＣ２０）、順位付けされた”順位”と、駐車場が利用可能な場合に１となる”空きフラグ”との加算結果が”順位”となるか否かの判断を（ＳＣ２１）、マトリクス表Ｐ２に示すように、第１順位から最終順位まで繰り返す（ＳＣ２１〜ＳＣ２２）。この間に、マトリクス表Ｐ２のＢに示すように、前記加算結果が”順位”にならない場合には、当該駐車場の利用が可能と判断してステップＳＣ１３へ分岐する。
【００４７】
これにより、図９に示すように、利用者情報端末１６には、目的地近辺の地図１２１が表示されるとともに、地図１２１上には、現在地１２２と駐車場を示す矩形表示１２３〜１２５が示される。また、矩形表示１２３〜１２５内には、空き台数１２６及び１時間当たりの料金１２７が表示され、かつ現時点において、空きの無い駐車場においては、矩形表示が薄色（図中矩形表示１２３を破線で図示）で表示される。そして、表示された駐車場において、空きが有りかつ目的施設に最も近い駐車場（図中矩形表示１２４）が第１順位の目的地として設定され、現在地から当該駐車場までの道程１２８がルート表示される。また、現在、目的地とされている駐車場（図中矩形表示１２４）が移動中に満車になった際には、第２順位の駐車場（図中矩形表示１２５）が目的地とされ、ルート表示が現在地から当該駐車場まで道程に変更される（図示省略）。
【００４８】
そして、図６の施設別利用条件入力画面１１１に示したように、車検証に記載されている型式ナンバー１１２が情報管理センター２ヘ送信されていることから、情報管理センター２においては、データベース１７に予め備蓄された車名及び型式等からなる型式ナンバー及び該型式ナンバーに関連付けされた車体情報を検出して読み出すことにより、その車種及び寸法を把握することができる。これにより、前記車体情報から、その車両が駐車できる駐車場のみを抽出して利用者情報端末１６に表示させることができる。また、前記型式ナンバーは、車両の大きさを特定するためだけではなく、何らかの理由により駐車場が独自の駐車ルールを設けている場合、例えば、３ナンバーの外車お断り等や、駐車場の出入り口に大きな段差等がありスポーツ車等の車高の低い車が車底を段差に接触させないようにする等、車種固有の情報と駐車場固有の情報をマッチングさせ利用者の車両が駐車可能か否かを判断することもできる。さらに、大型ディーゼル車の排ガスが問題視されている近年においては、前記形式ナンバーを用いて大型ディーゼル車の駐車を予め拒否することもできる。
【００４９】
一方、図５に示した選択画面１０１にて、コンビニエンスストア１０３が選択された際には、図１０に示すように、どの種類のコンビニエンスストアを選択するかを入力する店舗種類選択画面１３１が表示される。この画面において、例えば第１コンビニ１３２が選択された際には、図１１に示すように、当該第１コンビニ１３２での取り扱い商品が分類別に表示された購入希望商品分類画面１４１が表示される。この画面において、例えば、弁当類１４２を選択した際には、図１２に示すように、現時点において取り扱いをしている最新の弁当名（商品名）１５１及び料金１５２が列記された弁当類選択画面１５３が表示される。そして、この画面において、牛カルビ弁当１５４を選択し情報管理センター２へ送信すると、当該弁当の在庫の在るコンビニエンスストアが検出され利用者情報端末１６へ表示される。また図外の予約画面が表示され、当該画面の指示に従って予約を行うことにより、その予約内容が情報管理センター２へ送信され、該情報管理センター２からは当該コンビニエンスストアへ予約情報が送られる。
【００５０】
また、図１３は、表示された施設としての駐車場の予約を行う際のフローチャートであり、利用する施設の空き情報、つまり、駐車場の空き情報を情報管理センター２から検出し（ＳＤ１）、地図上に表示された施設をリモコンまたは音声または画面タッチ等少なくとも何れか１つの方法で選択することにより（ＳＤ２）、予約情報の提供を情報管理センター２へ促す（ＳＤ３）。すると、情報管理センター２では、当該施設固有のＩＤ番号から該施設に対応した予約情報処理を選択し（ＳＤ４）、予約システムを起動する（ＳＤ５）。つまり、駐車区画の予約を促すとともに、当該予約をインターネットを介して受け付ける。そして、予約が成立した際には、現在位置から予約した駐車場までの最短ルートを検索して表示させるとともに、現在位置から駐車場までの到達予測時間を、その道程及び使用する道路の制限速度から算出して表示させる。また、前記ＩＤ番号を有する駐車場において、自動ゲートを閉作動させ、予約された駐車区画への他車の進入を阻止した後（ＳＤ６）、予約を自動解除するための解除時間の計測を開始し（ＳＤ７）、データベース１７を更新する（ＳＤ８）。このとき、当該駐車場においては、予約処理制御が開始される。
【００５１】
次に、予約した利用者が駐車場に到着し、自動ゲートを開作動させる要求を利用者情報端末１６を介して情報管理センター２へ送信した際には、情報管理センター２は、前記ＩＤ番号より当該利用者が予約者であることを確認した後、前記自動ゲートを開作動させる信号を駐車場へ送信する。これにより、利用者の駐車が可能となる。このように、利用可能施設に対して所定の距離から施設利用の予約を行うことが可能となるので、目的地直前で同種のシステムを利用した他者の先入を防止することができる。
【００５２】
一方、前記解除時間が経過した際には、前記情報管理センター２は、予約を解除するとともに、当該駐車場に対して、自動ゲートを開作動させる信号を駐車場へ送信する。すなわち、所定の距離からの予約は、システムの性質上、予約忘れが発生し易く、予約中に要する料金問題や、施設利用の円滑な流れが阻害される恐れがある。これを防止するために、予約を自動解除できるうようにカウントダウンを行い、利用者が予約した施設まで所定の時間で到達できる距離からの予約を促す仕組みである。
【００５３】
また、図１４は、ファミリーレストランなどの飲食店等において待ち時間を算出するフローチャートであり、利用者から予約のリクエストが入った場合には、受付日時、曜日、及び天候を自動取得するとともに（ＳＦ１）、当該飲食店での平均滞在時間の算出を行う（ＳＦ２）。すなわち、前記データベース１７には、当該飲食店への入店日と、入退店時間（例えば入店客の注文を情報端末に入力した時点を入店時間とするとともに、当該入店客がレジにて支払いを済ませた時点を退店時間とする。）と、その日の曜日及び天候と、滞在時間とからなる過去データが随時蓄積されており、各過去データには、その前後約３０分間に入店された各過去データを抽出し、抽出された各過去データの滞在時間を合計するとともに、その抽出数で除した平均時間が関連付けて記憶されている。このデータを用いた平均滞在時間の算出を具体的に説明すると、２０００年５月２０日（土）晴れの日の午後１時に予約された際には、第１に、去年の過去データにおける５月第３週の土曜日の午後１時近辺のデータを参照し、この日における天候が晴れの場合には、その平均時間を第１参照データとして抽出する。第２に、前月である２０００年４月の過去データにおける第３週の土曜日の午後１時近辺のデータを参照し、この日における天候が雨の場合には、その前の週である４月第２週の土曜日の午後１時近辺のデータを参照し、この日における天候が晴れの場合には、その平均時間を第２参照データとして抽出する。第３に、前週である２０００年５月第２週の過去データにおける土曜日の午後１時近辺のデータを参照し、この日における天候が晴れの場合には、その平均時間を第３参照データとして抽出する。次に、第１〜第３参照データを合算するとともに３で除し、平均滞在時間を算出する。
【００５４】
そして、当該飲食店の各テーブルに着席した入店客の入店時刻に基づいて順位付けを行い施設内各セッションの入時刻の順位付けし、順位とその順位に対応した入店時刻からなる順位テーブルを形成する（ＳＦ３）。その後、予約者数の検出を行い（ＳＦ４）、予約者がいるか否かを判断する（ＳＦ５）。予約者がいる場合には、予約者数に１を加算して必要退店者数を算出するとともに、必要退店者数が示す順位の入店時刻を前記順位テーブルから抽出した後（ＳＦ６）、この入店時刻に前記滞在時間と加えることにより、当該順位までの入店客が退店する予測時刻を算出し（ＳＦ７）、この予測時刻から現在の時刻を減算した時間を待ち時間として情報管理センター２へ送信する（ＳＦ８）。すると、情報管理センター２は、この待ち時間を利用者情報端末１６に表示させる。
【００５５】
また、前記ステップＳＦ５において、予約者無と判断された際には、テーブル（施設）に空きが有るか否かを判断し（ＳＦ９）、空き有りの場合には、その空き数を情報管理センター２へ送信する（ＳＦ１０）。すると、情報管理センター２は、この空き数を利用者情報端末１６に表示させる。また、空き無の場合には、第１順位の入店時刻を前記順位テーブルから抽出した後（ＳＦ１１）、この入店時刻に前記滞在時間を加えることにより、空きが出る予測時刻を算出し（ＳＦ１２）、この予測時刻から現在の時刻を減算した時間を待ち時間として情報管理センター２へ送信する（ＳＦ８）。これに基づき、情報管理センター２は、この待ち時間を利用者情報端末１６に表示させる。
【００５６】
このように、前記待ち時間を取得することができるので、車両の現在位置から、空きの有る飲食店までの到達予測時間を、道程及び使用する道路の制限速度および道路交通情報通信システム「ＶＩＣＳ（Vehicle Information and Communication System）」から算出するとともに、現在、空きの無い飲食店における前記待ち時間と、現在位置から当該飲食店までの到達時間を加えた合算時間を算出し、空きの有る飲食店までの前記到達予測時間と、現在空きの無い飲食店における前記合算時間とから所要時間の短いものを選択して、その選択された飲食店を目標地として設定することもできる。このとき、前記待ち時間には、飲食店の予約状況も加味して演算されている。したがって、施設固有の平均的な滞在時間情報を時系列的および自然環境的に生成することができ、利用者に対し、その施設があとどの位の時間で利用可能になるのかという情報を提供することができる。
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明にあっては、目的の施設の混雑状況等の提供情報を到着する以前に知ることができるだけでなく、時事刻々と変化する混雑状況等の提供情報を得ることができるとともに、その時々の最適な到着場所を利用者に案内することが可能となる。これにより、早く食事がしたいとか、早く宿泊施設で休みたい等の、本来の目的を早期に達成することができる。
【００５８】
また、利用者が本来利用したい目的施設と同種の施設を、選択された地域内で検出し、それらの施設が、混雑状況等の変化により利用不能となった場合でも、現在地または当初の目的地から最短時間で到着可能な次施設を自動的に検出・追跡して案内することができる。これにより、運転中あるいは歩行中の利用者による情報端末の操作を大幅に減少することができ、安全性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態を示すブロック図である。
【図２】同実施の形態の各施設の詳細を示す模式図である。
【図３】同実施の形態の各施設から提供される情報をデータベースに登録する手順を示すフローチャートである。
【図４】同実施の形態の情報管理センターから情報を得るまでの経過を示すフローチャートである。
【図５】同実施の形態の選択画面を示す図である。
【図６】同実施の形態の施設別利用条件入力画面を示す図である。
【図７】同実施の形態の施設を目的地として設定する過程を示すフローチャートである。
【図８】同実施の形態の利用可能施設を自動追跡するためのマトリクス表を示す図である。
【図９】同実施の形態の利用可能施設を自動追跡した際の画面を示す図である。
【図１０】同実施の形態の店舗種類選択画面を示す図である。
【図１１】同実施の形態の購入希望商品分類画面を示す図である。
【図１２】同実施の形態の弁当類選択画面を示す図である。
【図１３】同実施の形態の駐車場を予約する手順を示すフローチャートである。
【図１４】同実施の形態の飲食店での待ち時間を算出するフローチャートである。
【符号の説明】
１    情報提供システム
２    情報管理センター
１１    第１の施設
１２    第２の施設
１３    第３の施設
１４    第４の施設
１６    利用者情報端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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