(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鼓室体温計であって、
体温計本体部と、
体温計本体部から延び出ている感熱プローブとを備えており、
前記感熱プローブは、
内表面が空洞を画定している、細長い熱伝導性のノズルと、
前記空洞内に配置されて、センサハウジングを前記内表面から分離している空隙を有する細長い断熱材料で出来た断熱用のセンサハウジングと、
断熱材料で出来た前記断熱用センサハウジングの遠位端に直接接触して取付けられて、前記熱伝導性ノズルの前記内表面に接触しているか近接しているセンサカンとを含むことを特徴とする鼓室体温計。
【請求項２】
前記感熱プローブは、前記センサハウジングと前記ノズルとに嵌合するベース部を更に含み、両者の間に同軸整合をもたらしている請求項１に記載の鼓室体温計。
【請求項３】
前記ベース部は、前記体温計本体部に前記感熱プローブを取付ける手段を備えている請求項２に記載の鼓室体温計。
【請求項４】
前記センサカンは、放射方向外向きに張出した少なくとも１個の突起部を含み、前記少なくとも１個の突起部は前記ノズルの前記内表面と前記カンとの間に少なくとも１個の接点を供与し、両者の間に熱流を流れ易くするようにしている請求項１に記載の鼓室体温計。
【請求項５】
前記少なくとも１個の突起部はリップを含む請求項４に記載の鼓室体温計。
【請求項６】
前記リップは、複数のリップ部材を含む請求項５に記載の鼓室体温計。
【請求項７】
前記複数のリップ部材は、前記センサカンから張出して、前記ノズルの前記内表面に接触する螺旋状突起部を形成している請求項６に記載の鼓室体温計。
【請求項８】
前記少なくとも１個の突起部は、金属合金から作成されている請求項４に記載の鼓室体温計。
【請求項９】
前記突起部のうち少なくとも１個は、残余の突起部のうちの少なくとも１個とは異なる素材から作成されている請求項４に記載の鼓室体温計。
【請求項１０】
前記少なくとも１個の突起部は、最適熱流量を供与するように選択された素材から作成されている請求項８に記載の鼓室体温計。
【請求項１１】
前記突起部のうち少なくとも１個は、電気により予備加熱されて、前記感熱プローブの温度勾配を緩和するようにしている請求項４に記載の鼓室体温計。
【請求項１２】
前記センサカンは、
前記センサカンに設けた少なくとも１個の赤外線透過性窓と、
遠位面を有するセンサベース部と、
前記遠位面に配置されて、前記赤外線透過性窓を通して赤外線放射を受ける赤外線センサとを組込んでいる請求項１に記載の鼓室体温計。
【請求項１３】
前記感熱プローブを覆って配置された使い捨て可能なプローブカバーを更に備えており、前記プローブカバーは、感熱プローブの遠位端を実質的に封入するとともに前記ノズルの遠位開口部と整合する赤外線透過性フィルムを含む請求項３に記載の鼓室体温計。
【請求項１４】
前記センサカンは、
カン表面と、前記センサカンに組込まれたサーミスタとを備え、
雰囲気温度が経時的に変動している間も、前記カン表面と前記サーミスタの間の温度差が実質的に一定のままである請求項１に記載の鼓室体温計。
【請求項１５】
前記一定の温度差は、雰囲気環境と前記カン表面との間の熱伝導経路を最適化することによってもたらされる請求項１４に記載の鼓室体温計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、生体医療用体温計の分野に関するものであり、より特定的には、ノズルを有するセンサを設けて体温測定の精度を向上させるようにした鼓室体温計に関連している。
【背景技術】
【０００２】
医療用体温計は、通例は、周知のように、人間および他の動物の疾病や軽度の慢性諸症状などの予防、診断、治療を容易にするために使われている。医者、看護士、両親、介護人らは体温計を使って被検体の体温を測ることで、発熱を看破し、被検体の体温を監視したりすることができる。効果的に利用するには、被検体の体温を正確に読み取ることが必要であり、被検体の体内温度または体芯温度に基づいた読みであるべきである。ガラス製、電子式、耳内体温測定（鼓室内体温測定）などの被検体の体温を測定する幾多の体温計装置が公知である。
【０００３】
しかしながら、ガラス体温計は測定するのが非常にゆっくりで、体温を測定するのに数分を要するのが普通である。この結果、被検体が不快感を感じさせたり、幼児の体温を測る場合には非常にやっかいであったり、測定効果を失したりすることもある。更に、ガラス体温計は測定誤差を生じやすく、誤差１度以内ほどの精度しか無いのが通例である。
【０００４】
電子式体温計は測定時間を最小限に短縮して、ガラス体温計に勝る精度向上を図っている。しかし、電子式体温計はそれでもまだ、正確な読みができるようになるまでに約30秒程度を要し、被検体の口腔、直腸、或いは、腋下に装置を挿入しなければならないといったように、設置するのに不具合を生じることがある。
【０００５】
鼓室体温計は、一般に医療界では、被検体の体温を測るのに卓越していると考えられている。鼓室体温計は体芯温度を迅速かつ高精度に読みとり、それ以外のタイプの体温計に付随する欠点を克服している。鼓室体温計は体温を測定するにあたり、外耳管内の鼓室膜（鼓膜）からの赤外線放射を検知することで行う。鼓膜の温度は体芯温度を正確に表している。更に、この方法で温度を測定するのに、ほんの２〜３秒しか要らない。
【０００６】
従来公知の鼓室体温計は、サーモパイルセンサやピロ電気式感熱計などのセンサを備えているプローブから構成されているのが一般的である。使用中は、センサは大抵は鼓膜の外側に設置されおり、輻射熱の導波路を利用することで熱エネルギーを鼓膜からセンサに伝達している。例えば、米国特許第6,179,785号、第6,186,959号、第5,820,264号を参照のこと。このような種類のセンサは鼓膜の輻射熱エネルギーに特に高感度である。
【０００７】
動作としては、鼓室体温計は使用に備えて、体温計の遠位部から延びている検知用プローブの上にプローブカバーが取付けられている。プローブカバーは、衛生用防護材を設けるとともに、使用後に使い捨てできるようになっており、清潔である。医師やその他の医療従事者はプローブカバーを取り付けたままのプローブの一部を被検体の外耳管に挿入し、鼓膜からの赤外線放射を検知する。鼓膜から放射された赤外線光はプローブカバーの窓を透過して、導波路によって検知用プローブの方に向かわせられる。この窓は、通例は、プローブカバーの透明部であって、遠赤外線領域の波長を有している。当然のことながら、プローブカバーはプローブを外耳管に挿入するのに容易で不快感を伴わないようになっている。
【０００８】
医師はボタンまたはそれに類似する装置を押して、体温計に温度測定をさせる。マイクロ電子工学系はセンサによって供与された電気信号を処理して、鼓膜の温度を測定し、数秒以内に体温測定を行う。プローブは外耳管から取り出されて、プローブカバーは取り外された後、廃棄される。
【０００９】
大半の鼓室体温計は、サーモパイルセンサを採用することで、鼓膜のような物体から放射された放射線を測定する。サーモパイルセンサの内側の膜は入ってくる放射線を吸収し、それにより膜の温度を上昇させる。熱電対の高温接合部は、非常に小さいこともあるが、膜の上に位置決めされ、一方、低温接合部はサーモパイルセンサのセンサ本体部に熱的に接続される。熱電対は、その高温接合部と低温接合部の間の温度変化に比例する電圧変化を出力する。この電圧変化は黒色体からの放射線についてのシュテファン−ボルツマンの法則（公式Ｖout＝Ｋ（ｅＴ4ｏｂｊ−Ｔ4ｓｅｎｓ）で表される）と相関関係付けられる。
【００１０】
従来公知の鼓室体温計で測った温度の読みの誤差が発生する原因は、センサ本体部の温度が雰囲気温度状況の変動によって変化するせいである場合が多い。このように変動する雰囲気温度状況としては、サーモパイルセンサの温度に影響を及ぼす上記以外の要因も含まれる。例えば、室温の鼓室体温計を人の耳に設置すると、サーモパイルセンサと、鼓室体温計のそれ以外の部分とに熱が伝わる。サーモパイルセンサはセンサー光学系とセンサカンから構成されている。センサ光学系とセンサカンの温度上昇は非常に急速に引き起こされて、サーモパイルセンサの内側の膜に放射線を逆放射させる。センサの温度はサーモパイルセンサの近位端まで戻ったところで測定されるので、公式中の項Ｔsensはサーモパイルセンサの実際の温度を反映するわけではなく、よって、温度測定に誤差が含まれるようになる。
【００１１】
室温設定から人間の耳の中の室温とは異なる温度設定までの間で公知の鼓室体温計を変化させるということは、周囲環境を変化させることを意味する。このような種類の変化する周囲環境では、温熱解析や実験室検査から得たデータの示すところによると、上述のような鼓室体温計のセンサを設けた従来公知のノズル形状のものを利用した場合、サーモパイルセンサの２点間の温度変化は1.5℃から2.5℃程度の高さの範囲にわたることが分かっている。この種の装置は不正確な温度読み取りをした結果、患者の治療や診断にも支障を生じるという点で不都合である。
【００１２】
【特許文献１】米国特許第6,179,785号
【特許文献２】米国特許第6,186,959号
【特許文献３】米国特許第5,820,264号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
よって、ノズルを有するセンサを含む鼓室体温計により、先行技術の不具体や欠点を克服することで、温度測定の精度を向上させることが望まれる。鼓室体温計およびその構成部品の製造および組立てを簡単かつ効率的にすることが思量される。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
従って、ノズルを設置することで、先行技術の不具合や欠点を克服する程度にまで温度測定の精度を向上させた、センサを設けた鼓室体温計を開示する。鼓室温度計は製造および組立てが簡単かつ効率的である。本発明は当該技術がかつて経験した関連のある不具合や欠点を解決するものである。
【００１５】
本発明は、先行技術がかつて被った周囲環境温度を変化させることによる温度読取り誤差や精度不良を最小限に抑えるようなノズル設計に関するものである。従って、本発明の原理に従って、熱束をセンサの近位端に向かわせるようなノズル構造の鼓室体温計が提示される。熱伝導で得られた熱をセンサの近位端に向かわせることで、周囲環境変化のせいでセンサハウジングの温度の上昇につれて、検知温度（Ｔsens）を急上昇させることができる。このような構造は、センサカンの２点間の付随する温度変化（ΔＴ）やこれに関与して付随する誤差を最小限に抑える点で有利である。
【００１６】
本発明のノズル設計は、雰囲気が変化するどんな環境でも温度の読取り誤差を最小限に抑え、その適用例において構造設計がより安定したものになるよう図っている。開示されるノズル構造は、温度変化（ΔＴ）を0.2℃から0.4℃まで減じさせるような幾何学的形状になっている。これにより、誤差を著しく減少させるように図っている。
【００１７】
本発明は、長手方向軸に沿って延びる感熱プローブを設けた鼓室温度計を提供するが、感熱プローブの外表面は鼓室温度計の遠位端から張出している。感熱プローブはその遠位端まで延在しているセンサハウジングを備えている。センサカン（容器）がセンサハウジングに取付けられており、センサハウジング上にノズルが搭載されている。センサカンは感熱プローブを介して温度を検知するための温度検知用の電子工学系を含む。ノズルはセンサハウジングに配置されるベース部と、センサハウジングの周囲に配置された細長い円筒状のノーズ部とから成る。ノズルは、感熱プローブの遠位端に熱束を向かわせるように構成されている。プローブカバーは鼓室温度計の遠位端に取り付け可能である。プローブカバーはその内表面の形状がノズルの外表面に嵌合するようになっている。センサは、そこから放射状に張出しているとともに少なくとも１つの接点でノズルに接触しているリップを備えており、センサカンに熱束を供与するようになっているのが好ましい。
【００１８】
代替の実施形態では、鼓室体温計は、体温計本体部と、体温計本体部から延び出ている感熱プローブとを備えている。感熱プローブは細長い熱伝導性ノズルを備えているが、このノズルはその内表面が空洞を画定しているとともに、細長い熱絶縁センサハウジングがその空洞の内側に配置されている。空隙がセンサハウジングを内表面から隔絶している。センサはセンサハウジングの遠位端に取付けられているとともに、ノズルの内表面に接触している。
【００１９】
感熱プローブはベース部を有しており、これがセンサハウジングおよびノズルと嵌合して両者の間に同軸整合をもたらすようにするのが好ましい。ベース部はまた、スナップ式嵌合特性、スリーブ式被覆特性、超音波溶接への備え、または、ネジやリベットなどのような締め具の備えといったような、体温計本体部に感熱プローブを取付ける構造体を備えているのが好ましい。
【００２０】
センサカンは、放射状外方向に張出してノズルの内表面とカンとの間に接点を設けるようにした少なくとも１この突起を有しており、それによって、カンからノズルに向かう熱流を流れやすくするのが好ましい。また別な実施形態では、突起（単数または複数）は電気で予備加熱することで、感熱プローブの温度勾配を緩和することができる。
【００２１】
センサカンは、赤外線透過窓と、遠位面を設けたセンサベース部と、その遠位面に配置された赤外線センサとを組み入れているのが好ましい。赤外線センサは、赤外線透過窓を通して赤外線放射を受けるような構成になっている。別な実施形態では、赤外線センサはサーミスタを備えている。ここに提示された開示内容により、雰囲気温度は経時的に変動する間も、カン表面とサーミスタの間の温度差は実質的に一定のままに維持することができる。一定の温度差は、周囲環境とカン表面の間の熱伝導経路を最適化することによりもたらされる。
【００２２】
使い捨て可能なプローブカバーは感熱プローブを覆って配置されるのが好ましく、本件では、プローブカバーは、プローブカバーの遠位端を実質的に封入するとともにノズルの遠位開口部と整合する赤外線透過性フィルムを備えている。
【００２３】
本発明は、鼓室体温計の温度測定誤差を低減するにあたり、鼓室体温計の感熱プローブ内に感熱用の電子工学系を組込んで、外部環境とセンサカンとの間に熱伝導経路を設けることにより実施する方法を提供している。熱伝道経路は、センサカンに接触する細長い熱伝導性ノズルを備えている。センサカンを所定の温度まで予備加熱して、感熱プローブの２点間にかかる温度勾配を緩和するようにしてもよい。
【００２４】
間違いなく新規である本発明の目的および特徴は、特に、添付の特許請求の範囲の各請求項に明示されている。本発明は、その編成と動作の態様の両方について、上記以外の目的と利点も併せて、添付の図面に関連付けて理解しながら後段の説明を読むことで、最もよく分かる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の鼓室体温計およびその用途の具体例を、体温を測定する医療用体温計に関連づけて論じてゆくが、特に、センサを設けた鼓室体温計にノズルを設置して、温度測定の精度を向上させたものに関連づけて論じてゆく。本発明では、被検体の病気や軽度の慢性諸症状などを防止し、診断し、治療することを目的とした応用例を見出すことが想起される。本発明の鼓室体温計に関連する原理は、排出装置によって使用済みのプローブカバーを適切に取り外し、鼓室体温計に新しい未使用のプローブを取付けるか否かを医師に示す作業を含んでいることが想起される。
【００２６】
これより後段の説明中で、「近位／近位の」という語は医師により近い位置にある構造体部分のことを意味し、「遠位／遠位の」という語は医師からより遠い位置にある部分のことを意味する。本件で使用されているように、「被検体」という語はその体温が測定される人間の患者や他の動物のことを意味する。本発明によれば、「医師」という語は被検体の体温を測定するために鼓室体温計を利用する医者、看護士、両親、その他の介護人のことを意味し、その人たちの補佐人員をも含むことがある。
【００２７】
本発明の具体的な実施形態についてここで詳細に説明するが、実施形態は添付の図面に例示されている。ここで全体を通して同一構成要素を同一参照番号で示している図面を参照し、まず、図１および図２を、それから、付記された説明、曲線表示、グラフ、絵を見ると、本発明の原理に従った鼓室体温計２０が例示されている。
【００２８】
鼓室体温計２０は円筒状の感熱プローブ２２を備えている。感熱プローブ２２は鼓室体温計２０の遠位端２４から延び出して、長手方向軸ｘに沿っている。感熱プローブ２２は多様な幾何学的断面形状を有していてもよく、例えば、矩形、長円形などがある。プローブカバー３２が遠位端２４に取付けられている。プローブカバー３２は、具体的には、円錐台形の形状であったり、先細り様式の形にされて、被検体の耳により容易に挿入できるようにするとともに、感熱プローブ２２への着脱を容易にできるようにしている。感熱プローブ２２は、被検体の鼓膜が放射した赤外線エネルギーを検出するような構成になっている。
【００２９】
当業者なら知っていることだが、鼓室体温計２０に必要な電子工学系および／または処理部品を設けて、鼓膜を介して温度測定を実施することが思量される。鼓室体温計２０は鼓膜の熱エネルギーの検知を容易にするように導波路を設けていてもよい。鼓室体温計２０は、使用時のことを考えた格納用のホルダー４０に着脱自在に載置される。鼓室体温計２０およびホルダー４０は半剛性プラスチック、剛性プラスチック、および／または、金属材などの、温度測定および関連用途に好適な材料から作成することができる。ホルダー４０は、バッテリー充電能力など、鼓室体温計２０の電源補給を促進するのに必要な電子工学系を備えていてもよい。
【００３０】
図３を参照すると、プローブカバー３２は、フィルム５６で実質的に封入される遠位端５４を備えている。フィルム５６は赤外線放射に対して実質的に透過性があり、感熱プローブ２２による赤外線放射の検知を容易にするような構成になっている。フィルム５６は耳垢、水分、細菌類などには不透過性であって、病気の伝播を防止するのが好都合である。
【００３１】
プローブカバーの各構成部分は、使い捨て可能であるが、鼓膜を通して鼓室体温計測定装置で体温測定するのに好適な材料から作成される。このような材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレンなどのプラスチック材料が挙げられるが、これは、特定の温度測定の応用例および／または医師の好み次第で決まる。赤外線放射線に対して実質的に透過性であるとともに水分、耳垢、細菌類などは通さない窓部、または、フィルムがプローブカバーには設けてある。フィルムは厚さが0.0005インチから0.001インチの範囲であるが、これ以外の範囲も思量される。フィルムは半剛性または可撓性であってもよく、また、例えば熱溶着などの方法で、プローブカバーの残余の部分と共にモノリシック成形され、すなわち、同部分に一体接合することができる。しかし、本発明に従った組立ておよび製造に好適な上記以外の材料や製造方法でも適正であると、当業者であれば認識するであろう。
【００３２】
図４、図４ａ、および、図５を参照すると、感熱プローブ２２は、ノズル１００、感熱電子工学系に装着されたカン１０２、センサハウジング１０４、および、ベース部１０６から構成されている。非限定的な具体例として、ノズル１００は、急速な熱交換や熱伝達を助ける金属材などから作成されていればよい。同様に、非限定的な具体例として、センサハウジング１０４は、プラスチックやそれに類似する他の材料など、ノズル１００に比べて低い熱伝導率（すなわち、高い隔絶の程度）に適する材料から作成されているのが好ましい。図４ａはノズル１００に搭載された場合のプローブカバー３２と両者の間に配置された空隙１１８の部分断面図を開示している。図示のように、ノズル１００、センサハウジング１０４、および、カン１０２は確実な関係で嵌合し合っている。このような確実な関係は粘着材、摩擦力、圧入などにより確立することができる。空隙１１８はノズル１００とセンサハウジング１０４との間に配置されている。カン１０２は、センサベース部１２６、赤外線センサ１２２、赤外線フィルターまたは赤外線窓１２０、サーミスタ１２４などを更に備えている。
【００３３】
感熱プローブ２２の構成部品は組み立てられ、ノズル１００がその上に取付けられて、遠位方向に設けられたセンサ窓を通して感熱プローブ２２の遠位端１０８に熱束を向けるようにしている。ノズル１００は、ベース部１１０と、細長いノーズ部１１２とを備え、熱束を遠位端１０８に伝達するのを容易にする。
【００３４】
動作時には、被検体の耳などから発せられる熱がプローブカバー３２からノズル１００に伝達される。ノズル１００はカン１０２のリップ１１４と物理的接触していてもよいし、同リップ１１４と非常に近接した関係であってもよいことが本件では思量される。このような接触によって、ノズル１００からカン１０２のリップ１１４への熱伝達が可能となる。図６から図９と図１１および図１２に例示されているように、カン１０２からリップ１１４への熱伝達は、どの局在接点、すなわち、どの１個の接点で起こってもよいし（図６から図９および図１１および図１２はリップ１１４の上位部分に沿って局在する１個の接点を開示している）、或いは、複数の接点に沿って起こってもよいが、後者の具体例として、リップ１１４の全長部に沿った複数の点でもよい。
【００３５】
カン１０２は複数のリップ、隆起部、或いは、それ以外の、爪状部材や結節部材などの類似構造を有していてもよく、これらの補佐でノズル１００からカン１０２への熱伝達が行われ、最終的にはカン先端部１１６へ伝達される。リップ１１４は多様な幾何学的形状に形成することもできるが、例えば、螺旋状、短鎖線状などであってもよい。具体例として、リップ１１４から先端部１１６までの間の温度勾配を緩和するために（また、内部サーミスタ１２４（図４ａ）からカン１０２の先端部１１６までの間の温度勾配を緩和するため）、カン１０２は金属合金などの材料から作成された複数のリップ部材を備えていてもよい。このようなリップ部材は複数の互いに異なる素材から作成されていてもよいし、一部がカン１０２の本体部と接触していてもよいし、或いは、リップ１１４からカン先端部１１６までの間の温度勾配を緩和するように工夫されていてもよい。
【００３６】
リップ１１４によって、或いは、リップ１１４に追加して、カン１０２を電気的な方法などで或る所定温度まで予備加熱してもよいことが本件では更に思量される。リップ１１４がノズル１００からの熱伝達を補佐するため、リップ１１４からカン先端部１１６までの間の温度勾配が緩和される。カン１０２のセンサ先端部の２点間でこのように勾配緩和させることで、より迅速かつより高精度の結果を得られるようにしている。
【００３７】
前段でも述べたが、感熱先端部を隔絶するように設計された先行技術の温度検知用の先端部とは異なり、本発明の鼓室体温計は、先端部１１６の２点間にかかる温度勾配を緩和するために、リップ１１４（ノズル１００から熱を受ける）からの熱伝達によりセンサ先端部（カン１０２）を加熱する。
【００３８】
前段で説明するとともに図４、図４ａ、図５にも例示したように、センサカン１０２はセンサハウジング１０４およびノズル１００に沿って遠位方向に取付けられている。このような関係によって、センサは温度読取り中に被検体の耳の中、または、実質的に耳に近接して収容される。先行技術はセンサと耳とのこの種の関係を開示してはいるものの、先行技術の関係はセンサの特有の互いに異なる加熱処理上の問題点に関与するものである。後段で論じるとともに図６から図１２に例示するように、先行技術の個々に異なる加熱処理上の諸問題点は克服される。
【００３９】
非限定的な具体例として図６から図１２を参照すると、鼓室体温計２０の一実施形態はプローブカバー３２の外表面に40℃の温度負荷が付与された場合の初期温度が20℃である感熱プローブ２２を備えている。これは感熱プローブ２２を室温から取り出して発熱した人間の被検体の耳の中に入れるのに似ている。図示したように、放熱効果はセンサハウジング１０４の上面およびノズル１００に供与される。センサ接点部を設けたアルミ製ノズル設計について、10秒間、過渡分析を実施した。
【００４０】
図６から図１２は人間の耳のシミュレーションによる温度読取り試験から得られた等温線を例示している。このようなデータは被検体の耳に関して実施された実際の実験テストに基づいて確認された。図６は、受熱開始1.072秒後のカン１０２のセンサ部分の２点間にかかる温度分布の等温線を例示している。注目すべき領域としては、吸熱装置チップとサーミスタ１２４（図４ａ）が配置されている表面と、センサの内側頂部と、センサカンの内側側面部とがある。図７は、受熱開始3.945秒後のセンサ部分の温度分布の等温線を示している。図８は、受熱開始7.229秒後のセンサ部分の温度分布の等温線を示している。図９は、受熱開始10秒後のセンサ部分の温度分布の等温線を示している。図１０は、10秒の時間推移の間の温度分布の平面グラフを示している。頂部とカン１０２の内側位サーミスタ１２４（図４ａ）で実施した接続点解析の結果に基づいて図示したように、カンの２点間の温度差ΔＴは10秒の時間推移にわたって実質的に一定である（すなわち、ΔＴは本質的にサーミスタ１２４（図４ａ）に追従している）。このように、温度精度の誤差が従来技術の体温計のように経時的に増大するということがない。温度の読取りは、図１０の平面グラフに沿った実質的にどの点で起こってもかまわないことになる。図１１は、受熱開始1.072秒後の、熱束の温度勾配の等温線を示している。図１２は、受熱開始10秒後の、熱束の温度勾配の等温線を示している。
【００４１】
本件開示の実施形態に対する多様な修正を行うことができることが分かる。よって、上記説明は制限的であると見なされるべきではなく、多様な実施形態の具体例にすぎないと解釈するべきである。当業者であれば、本明細書に添付した特許請求の範囲の各請求項の範囲と精神から逸脱することなく、上記以外にも多数の修正案を思い描くことができるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の原理による鼓室体温計がホルダーに載置されているのを例示した斜視図である。
【図２】図１に例示した鼓室体温計の斜視図である。
【図３】図２に例示した鼓室体温計に取付けるように図ったプローブカバーの斜視図である。
【図４】図２に例示した鼓室体温計の遠位端の、各部が互いに分離された状態を例示する分解図である。
【図４ａ】図２に例示した鼓室体温計の遠位端に取付けられたプローブカバーの部分断面図である。
【図５】図２に例示した鼓室体温計の遠位端の拡大部分切り取り斜視図である。
【図６】本発明による鼓室体温計の一実施形態について、熱が加えられてから1.072秒後に測定された温度勾配の等温線を示す図である。
【図７】図６に例示した鼓室体温計の実施形態について、熱が加えられてから3.945秒後に測定された温度勾配の等温線を示す図である。
【図８】図６に例示した鼓室体温計の実施形態について、熱が加えられてから7.229秒後に測定された温度勾配の等温線を示す図である。
【図９】図６に例示した鼓室体温計の実施形態について、熱が加えられてから10秒後に測定された温度勾配の等温線を示す図である。
【図１０】図６から図９に例示した各期間の、鼓室体温計の実施形態のセンサ温度の配分を示した時間対温度のグラフである。
【図１１】図６に例示した鼓室体温計の実施形態について、熱が加えられてから1.072秒後に測定された熱束の温度勾配の等温線を示す図である。
【図１２】図６に例示した鼓室体温計の実施形態について、熱が加えられてから10秒後に測定された温度勾配の等温線を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４ａ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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