(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部を水が流通する通水管の外面に吸水によって発熱する、動物性繊維を除いた吸水発熱繊維を用いた吸水発熱体を装着し、該通水管を伝う水を該吸水発熱体で吸収し放出するようになしたことを特徴とする通水管を有する水回り設備。
【請求項２】
請求項１において、前記水回り設備が、前記通水管としての可撓性のホースが吐水ヘッドに接続されて該吐水ヘッドとともに引出し及び収納可能なホース収納式の水栓であり、該ホースの外面に前記吸水発熱体が装着されて該ホースを伝う水が該吸水発熱体にて吸収及び放出されるようになしてあることを特徴とする通水管を有する水回り設備。
【請求項３】
請求項２において、前記吸水発熱体が垂下り状態にある前記ホースの最下部に部分的に装着してあることを特徴とする通水管を有する水回り設備。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は内部を水が流通する通水管を有する水回り設備に関し、特に通水管を伝って水が流下するのを防止するための技術手段に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の現象が問題となるものにホース収納式の水栓がある。
従来、可撓性のホースを吐水ヘッドに接続し、その可撓性のホースを吐水ヘッドとともに収納状態から引き出し又は元の状態に収納するようになしたホース収納式の水栓がその利便性によりキッチン水栓或いは洗面化粧台の洗髪水栓等として広く用いられているが、このホース収納式の水栓の場合、可撓性のホース（通水管）を伝って水が流下し、キャビネット内部に浸入してしまうといった困難な問題が内在していた。
【０００３】
そこでこの種ホース収納式の水栓をキャビネット上に設置するに際しては、従来、図６に示しているようにキャビネット２００内部に水受タンク２０２を配設し、可撓性のホース（通水管）２０４を伝って流下しキャビネット２００内部に浸入して来た水をこの水受タンク２０２で受け、そこに溜めるといったことが行われている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながらこのようにするとホース収納式の水栓の設置に際して必ず水受タンク２０２が必要となり、その分コストが高くなるのに加えて、この水受タンク２０２の設置によってキャビネット２００内部の収納スペースが狭くなってしまうといった問題を生ずる。
また水受タンク２０２に溜まった水を定期的に捨てるなどの作業を行わなければならず、そのためのメンテナンス作業が面倒になるといった問題が生ずる。
【０００５】
そこで従来、ホースを伝って水が流下するのを防ぐため以下のような様々な対策、即ちホースガイドとホースの外面との間の隙間を可及的に小さく（０．１ｍｍ程度）したり、ホースガイドとホースの外面との間に水切部材を設けて、ホースを収納する際などにホースの外面を水切部材でしごくようにしてホースの外面に付着した水を取り除いたり、或いはまたホースガイドとホースの外面との間の隙間を通じて浸入した水を、ホースガイド等に設けた水抜孔を通じて外部に排出するようにしたりするなど、様々な対策が施され或いは提案されている。
しかしながらそうした対策を施してもなお、ホースを伝って流下する水を十分には防ぎきれず、依然としてキャビネット内部への水受タンクの設置は必要であった。
【０００６】
以上の外に、所定の機器に対して水を供給し又は機器から水を排出するための通水管としての給水管，排水管を有する水回り設備、例えばトイレのロータンクに対して給水管を通じて便器洗浄のための水を供給する水回り設備においても、その給水管の外面で結露が生じてその結露水が給水管を伝って流下し、更に床に落ちて床を濡らしてしまうといった問題が生じていた。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の通水管を有する水回り設備はこのような課題を解決するために案出されたものである。
而して請求項１のものは、内部を水が流通する通水管の外面に吸水によって発熱する、動物性繊維を除いた吸水発熱繊維を用いた吸水発熱体を装着し、該通水管を伝う水を該吸水発熱体で吸収し放出するようになしたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２のものは、請求項１において、前記水回り設備が、前記通水管としての可撓性のホースが吐水ヘッドに接続されて該吐水ヘッドとともに引出し及び収納可能なホース収納式の水栓であり、該ホースの外面に前記吸水発熱体が装着されて該ホースを伝う水が該吸水発熱体にて吸収及び放出されるようになしてあることを特徴とする。
【０００９】
請求項３のものは、請求項２において、前記吸水発熱体が垂下り状態にある前記ホースの最下部に部分的に装着してあることを特徴とする。
【００１０】
【作用及び発明の効果】
以上のように本発明は、通水管の外面に吸水によって発熱する吸水発熱繊維を用いた吸水発熱体を装着し、これにより通水管を伝う水を吸収し放出するようになしたものである。
この吸水によって発熱する吸水発熱繊維としては従来各種のものが提案されている。
【００１１】
例えばかかる吸水発熱繊維として特開平６−２９４００６号公報には、親水基を高密度で強架橋して成る化学変成体を有するアクリル酸系吸水発熱繊維、具体例として親水基がカルボン酸ソーダであるアクリル酸系吸水発熱繊維，シリカゲルや天然のシリカアルミナ系の乾燥剤やモレキュラーシーブ等のセラミック系の乾燥剤等吸水時に吸水発熱する乾燥剤の微粉末を各種繊維材料に混合して成る吸水発熱繊維が例示されている。
【００１２】
また特開２０００−１４３７３９号公報には、繊維質素材の表面に架橋構造と塩型カルボキシル基を有し、平均粒子径が５μｍ以下である（メタ）アクリル系重合体がアクリレート変性された重合体粒子を担持させて成るものが開示されている。
【００１３】
更に特開平１１−２７９９４３号公報には、セルロース１００重量部に対してＮ−メチロール（メタ）アクリルアミドが０．３〜２．５重量部，−ＣＯＯＸ（Ｘ：Ｈ，ＮＨ４又はアルカリ金属）で示されるカルボキシル基又はアミノ基を有する少なくとも１種の水溶性ビニル重合性化合物が５〜４５重量部化学結合した吸水発熱性セルロース繊維が開示されている。
ここで吸水発熱性は導入された−ＣＯＯＸ（Ｘ：Ｈ，ＮＨ４又はアルカリ金属）で示されるカルボキシル基及び／又はアミノ基によって付与される。
【００１４】
但しこの種の吸水発熱繊維が吸水発熱するメカニズムについては、潜熱の移動，水素結合の反応熱，水分の高速吸着時の分子摩擦熱等の説が提示されているものの、はっきりしたメカニズムは判っていない。
これら吸水発熱繊維はその特性を利用して各種のスポーツ用衣料その他の用途に用いられている。
【００１５】
本発明ではこれを通水管を伝う水を吸収し且つその際の吸水発熱によって蒸発・発散（放出）させるためのものとして用いた点を特徴とするもので、かかる本発明によれば、通水管を伝う水をその吸水発熱体により良好に排除することができる。
【００１６】
特にこの発明をホース収納式の水栓に適用した場合（請求項２）、以下のような各種の利点が得られる。
即ち請求項２に従い、吐水ヘッドに接続された上記通水管としての可撓性のホースがその吐水ヘッドとともに引出し及び収納可能とされたホース収納式の水栓において、そのホースの外面に上記吸水発熱体を装着しておくことで、そのホースを伝って水が流下しキャビネット内部に浸入して下方に滴下する問題を良好に解消することができる。
【００１７】
これにより従来キャビネット内部への設置が不可避であった水受タンクを省略することが可能となる。
水受タンクを省略することができれば、水受タンクに要するコストを節減することができるとともに、キャビネット内部の収納スペースを広く確保することができ、更にまた水受タンクに溜まった水を定期的に捨てるなどの面倒なメンテナンス作業を省略することが可能となる。
【００１８】
このホース収納式の水栓に本発明を適用するに際して、吸水発熱体を垂下り状態にあるホースの最下部に部分的に装着しておくことができる（請求項３）。
ホースを伝って流下する水には、ホースの外面をそのまま伝って流下して来る水と、図６の拡大図に示しているようにホース２０４における金属外管２０６とインナーチューブ２０８との間の隙間Ｓを通じて（伝って）流下し、そしてホース２０４の最下部近傍で再びホース２０４の外面に染み出して来る水とがあり、而して垂下り状態にあるホースの外面の最下部に吸水発熱体を装着しておけば、その何れを伝って流下して来る水もそこで吸収し放出することができる。
【００１９】
尚請求項１の発明は、上記ホース収納式の水栓の外、前述したロータンクに対して便器洗浄水を供給する給水管（通水管）を有する水回り設備にこれを適用して、その給水管の外面に吸水発熱体を装着しておき、給水管の外面で生じた結露水が給水管を伝って流下し床に落ちるといった現象を良好に防止することができる。
或いはまた排水管（通水管）を伝って水が流下し、各種の不都合を生じるといった現象を防止することができる。
【００２０】
【実施例】
次に本発明をキッチン水栓としてのホース収納式の水栓に適用した場合の実施例を図面に基づいて詳しく説明する。
図１において、１０はキッチンに設置されたキャビネットで、１２はシンク、１４はカウンターで、このカウンター１４上に水回り設備としてのシングルレバー式且つホース収納式の混合水栓（以下単に水栓とする）１６が設置されている。
１８は吐止水と吐水の水量調節及び温度調節を行う主弁を内蔵した水栓本体で、その上部にシングルレバー式の操作部２０が設けられている。
【００２１】
この水栓１６にあっては、操作部２０を上下回動することで吐止水と吐水の水量調節が行われ、また左右回動することで吐水の温度調節が行われる。
水栓本体１８からは吐水管２２がシンク１２の上方に向って延び出している。
ここで吐水管２２は、水栓本体１８に固定的に設けられた吐水管本体２４と、これとは別体をなす吐水ヘッド２６とから成っている。
【００２２】
吐水ヘッド２６には通水管としての可撓性のホース２８が接続されており、そのホース２８が吐水ヘッド２６とともに引出し及び収納可能とされている。
尚、吐水ヘッド２６は切替操作部２７の操作によってストレート吐水とシャワー吐水とを切替可能となしてある。
【００２３】
２９はキャビネット１０内部に配設されて水栓本体１８に水，湯を供給するサプライ管であって上端部が水栓本体１８に接続され、また下端部が止水栓３０を介して元配管にそれぞれ接続されている。
水栓本体１８からはキャビネット１０内部において接続管３２が下向きに延び出しており、その接続管３２に対し上記可撓性のホース２８の端部が接続されている。
ここでホース２８はキャビネット１０内部に垂れ下がった状態となっている。
【００２４】
図２に示しているように吐水管本体２４の上端部には筒状をなすホースガイド３６が装着されており、そのホースガイド３６端部に対し吐水ヘッド２６の基端部が嵌め合されて、ホースガイド３６を介し吐水管本体２４により吐水ヘッド２６が脱着可能に保持されるようになっている。
ホースガイド３６は内側に挿通孔３８を有しており、そこにホース２８が摺動可能に挿通されている。
ここで挿通孔３８とホース２８との間の隙間は０．１ｍｍ程度の微小な隙間とされている。
【００２５】
このホースガイド３６と吐水管本体２４とには、それぞれ水抜孔４０，４２が設けられている。これら水抜孔４０，４２は、ホースガイド３６の上端開口を通じホース２８の外面とホースガイド３６との間の微小な隙間に浸入した水を外部に排出するためのものである。
【００２６】
上記可撓性のホース２８は、図３（Ｂ）に示しているように金属外管４４とその内側の可撓性を有する樹脂又はゴム製のインナチューブ（ここではＰＶＣ製のインナチューブ）４６との二重管構造をなしている。
インナチューブ４６の外径は金属外管４４の内径よりも所定寸法小さくされており、それらの間に断面円環状の隙間Ｓが形成されている。
ここで金属外管４４はステンレス製の帯材２８Ａをスパイラル状に巻いて構成してある。
【００２７】
図１に示しているように、キャビネット１０内部において垂れ下がった状態にあるホース２８の最下部には、吸水発熱繊維の集合体から成る吸水発熱体４８が装着してある。
ここで吸水発熱体４８は吸水発熱繊維を布としたものであって、その布がホース２８の外面に巻付状態で装着してある。但し布以外の他の様々な形態となすことも勿論可能である。
【００２８】
本例の場合、ホース２８の外面或いはホース２８における金属外管４４とインナーチューブ４６との間の隙間Ｓを伝って流下しキャビネット１０内部に浸入して来た水を、ホース２８の外面においてその最下部に装着してある吸水発熱体４８で吸収することができる。
その際吸水発熱体４８は吸水発熱を生じ、その吸水発熱によって、吸収した水分を外部に蒸発・発散（放出）せしめる。
【００２９】
尚ホース２８における金属外管４４とインナーチューブ４６との間の隙間Ｓを伝って流下し、キャビネット１０内部に浸入して来た水は、ホース２８の最下部近傍で再びホース２８の外面に染み出し、そこで吸水発熱体４８により吸収及び放出される。
【００３０】
本例によれば、ホース２８を伝って流下する水を吸水発熱体４８により良好に吸収し放出することができるため、ホース２８を伝って流下して来た水がキャビネット１０内部に浸入してそこで滴下するといった問題を良好に解消することができる。
そしてこれによりキャビネット１０内部への水受タンクの設置を省略することが可能となり、水受タンクに要するコストを節減することができるとともに、キャビネット１０内部の収納スペースを広く確保することができ、更にまた水受タンクに溜まった水を定期的に捨てるなどの面倒なメンテナンス作業を省略することができる。
【００３１】
また本例においては吸水発熱体４８を垂下り状態にあるホース２８の最下部に装着しているため、ホース２８の外面をそのまま伝って流下して来る水と、ホース２８の最下部近傍において金属外管４４とインナーチューブ４６との間の隙間Ｓから再びホース２８の外面に染み出して来る水との何れをも、その吸水発熱体４８により吸収し放出することができる。
【００３２】
以上では吸水発熱体４８を単独でホース２８の外面に装着しているが、場合によって樹脂製の外殻体内部に吸水発熱体４８をホース２８の外面に接する状態で内蔵させ、その構造体をもってホース２８の引出量を規定するストッパを兼用させるようになすことも可能である。
【００３３】
以上本発明の実施例を詳述したがこれはあくまで一例示である。
例えば本発明は上例以外の他の様々な形態のホース収納式の水栓に対して適用することが可能である。
図４，図５はその一例を示したもので、この例の水栓１６は、吐水ヘッド２６に水道水（原水）を浄化する浄化フィルタ５４及び原水吐水と浄水吐水、更に原水吐水をストレート吐水とシャワー吐水とに切り替える切替弁５６を内蔵し、また更に吐水ヘッド２６の外部に露出する状態でその切替弁５６を切替操作するレバー式の切替操作部５８を設け、吐水ヘッド２６を可撓性のホース２８とともに引出し及び収納可能となしたもので、本発明はこの種形態の水栓に対して適用することも可能である。
【００３４】
その他本発明は、上記ロータンクに対して便器洗浄水を供給する通水管としての給水管を有する水回り設備に適用して、給水管の外面で生じ給水管を伝って流下して来た結露水を吸水発熱体４８で吸収し且つ放出することで、その結露水が床に落ちるのを良好に防止することが可能であるし、またその他給水管又は排水管を有する水回り設備に適用してそれら給水管又は排水管を伝う水を吸水発熱体４８で吸収し且つ放出するようになすといったことも可能であるなど、本発明はその主旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例であるホース収納式の水栓をキャビネット上に設置した状態で示す図である。
【図２】同じ実施例の水栓を吐水管内部を切り欠いた状態で示す図である。
【図３】同じ実施例のホース及びその周辺部の断面構造を示す図である。
【図４】本発明の他の実施例のホース収納式の水栓をキャビネット上に設置した状態で示す図である。
【図５】図４の水栓を単体で示す図である。
【図６】本発明の背景説明のための説明図である。
【符号の説明】
１６  混合水栓（ホース収納式の水栓）
２６  吐水ヘッド
２８  ホース（通水管）
４８  吸水発熱体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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