(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持本体（１）と、装置を電源に接続するための、前記支持本体（１）から延びる外部プラグ（２）と、フラットな芯（１０）と、前記フラットな芯（１０）に近接配置されたヒータ素子（１４）と、貯蔵部（６）を有する熱成形容器（５）とを備え、前記フラットな芯（１０）は、前記貯蔵部（６）から突出するとともに前記ヒータ素子（１４）に近接して位置する前記フラットな芯（１０）の領域に前記貯蔵部（６）から毛管現象によって活性物質を運ぶように構成されている、活性物質を放出するための電気的装置において、
前記フラットな芯（１０）はＹ形状をなし、前記貯蔵部（６）はほぼ三角形状を有し、前記熱成形容器（５）は、前記フラットな芯（１０）の第１腕部を収容する凹部（８）を設けたフラットな延長部（７）をさらに有し、前記フラットな芯（１）は、前記フラットな延長部（７）の表面と、前記活性物質貯蔵部（６）を形成する前記熱成形容器の前記貯蔵部（６）に熱貼着された不浸透性の片（１２）との間で押圧され、前記フラットな芯の２つの分岐した腕部（１１）は、前記プラグが垂直方向に向いていれば前記２つの分岐した腕部の一方がほぼ垂直方向に向いて前記活性物質との接触を保証し、前記プラグが水平方向に向いていれば前記２つの腕部の他方がほぼ垂直方向に向いて前記活性物質との接触を保証するように、前記第１腕部から延びていること特徴とする、活性物質を放出するための電気的装置。
【請求項２】
前記フラットな芯（１０）の第１腕部は前記フラットな延長部（７）に設けられた凹部（８）内に配置され、前記分岐した側方腕部（１１）の端部は前記貯蔵部（６）の縁部に対応して設けられた切り欠き（９）内に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の、活性物質を放出するための電気的装置。
【請求項３】
前記貯蔵部（６）をシールするとともに前記フラットな延長部（７）にも貼り付けられている前記不浸透性の片（１２）には、前記活性物質を温めることによって生じる蒸気の出口となる出口穴（１６）が設けられ、前記ヒータ素子（１４）は前記フラットな芯（１０）が位置している前記フラットな延長部（７）に対向して設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の、活性物質を放出するための電気的装置。
【請求項４】
前記出口穴（１６）は、装置の保管時または取扱時に前記活性物質の漏れを防止するため、装置が最初に使用されるときに取り外されることになるラベルまたは密封片（１７）によって塞がれていることを特徴とする請求項３に記載の、活性物質を放出するための電気的装置。
【請求項５】
前記ヒータ素子（１４）は、内部安全ハウジング（１５）で覆われていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の、活性物質を放出するための電気的装置。
【請求項６】
前記プラグ（２）は、前記熱成形容器（５）に対して回転不能であることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の、活性物質を放出するための電気的装置。
【請求項７】
前記プラグ（２）の本体（１）に取り付けられるハウジング（３）は、前記熱成形容器（５）にアクセスすること、及び／又は、前記熱成形容器（５）を交換することを許容するように構成されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の、活性物質を放出するための電気的装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、活性物質を放出するための電気的装置に関し、容器に収容された活性物質を放散することを意図するもので、毛管現象によって芯により活性物質が蒸発させられるヒータ素子がある領域に到達し、これにより活性物質の外部への放散が行われ、これらの全てがヒータ素子に電源を供給するためのプラグを備えた装置を構成する。
【背景技術】
【０００２】
容器に収容された活性物質を蒸発のための加熱手段ある領域に供給する多孔質の芯を使用した技術が公知であり、ブロー成形によって形成された瓶に収納された円柱状の芯によって活性物質を放散させる器具または装置が市販されている。ここにおいて、瓶から外部に突出した円柱状の芯は、電気的に作動するヒータ素子によって温められ、その熱によって活性物質が蒸発して周囲に放散される。
【０００３】
この種の器具および装置は、芳香活性物質を周囲に放出するだけでなく、昆虫を駆除する殺虫剤や化合物として使用される活性物質を放出するためにも使用される。
【０００４】
具体的には、我々は、ＷＯ０２／２８４４２，ＷＯ９８／５８６９２，ＥＰ０６８９７６６Ａ１およびＷＯ９８／５７６７４などの本出願人が保持する特許においてそのような器具について説明している。
【０００５】
これらの文献において、活性物質に接触する芯は円柱形状を有しており、このことはヒータもまた円柱形状を有している必要があることを意味する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、既に放棄されている特許ＥＰ０７２２７４２Ａ２は、芯がフラットで且つ熱成形容器(heat-formed container)につながっているタイプの装置が記載されているが、蒸発性能に関する制限と、製品の最終的なシールに関する複雑化という問題があり、蒸発は２つの異なる表面において行われ、実際にはシールは一方の内部に他方が配置された２つの熱成形容器の使用によって行われている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述したタイプの装置、すなわち、電源供給用のプラグ、ヒータ素子、熱成形容器、および、外部に突出する芯の部分に前記容器から液体を運ぶフラットな芯を有する装置は、次のような特別な特徴を有する。前記熱成形容器は２つの部分からなり、その一方は活性物質のための瓶をなし、他方はフラットで前記一方のものから延びて前記フラットな芯を位置決めするものである。前記フラットな芯は、前記フラットな部分内に前記容器から延びるように形成された凹部内に配置されて保持され、且つ、その全体を覆うとともに活性物質容器をもシールする不浸透性の片によってシールされる。この不浸透性の片には、装置のフラット部分に対応する領域が各ヒータの作動によって温められたときに蒸発した活性物質の出口となる穴が設けられている。
【０００８】
活性物質容器の形状は三角形状であり、不浸透性の片が載置される表面には２つの位置決め切り欠きがある。フラットな芯に属する腕部の端部は、「Ｙ」形状を有するという特別な特徴を有し、これにより真っ直ぐな腕部が上述したように位置決めされる。分岐した腕部は、それらの端部が容器の本体に形成された凹部または切り欠き内に位置するように突出している。その結果、器具がプラグで接続されている水平または垂直の姿勢にかかわらず、芯の腕部の少なくとも１つが活性物質に接触する。また、水平または垂直な状態でプラグに差された使用時の姿勢において、容器は、芯と同様に垂直姿勢にある。加熱／蒸発領域に対応する中央部分と、水平または垂直のいずれの場合でも使用時の２つの姿勢で中央部分に液体を供給するために中心軸に関して平面対称な底部とを有する別の形状が考えられてもよいことは明らかである。
【０００９】
装置の保管時の漏れを防止するため、シールまたは不浸透性のラベルが、容器をシールする不浸透性の片に対応する穴の領域に貼られる。前記シールまたはラベルは、最初の使用時に剥がされなければならない。特許ＥＰ０７２２７４２Ａ２に記載される装置に比べて、前記シールは単一片の上に貼られるので、容器の適当な漏れ防止が保証される。
【００１０】
また、内部ハウジング内で保護され得るヒータも提供される。このヒータは、安全手段として取り付けられるので、ユーザがプラグが差された装置に触れてもヒータに接触することがなく、これにより電気ショックなどの危険を防止できる。
【００１１】
プラグはまた、回転可能に設計されている。この場合、芯は「Ｙ］形状をなす必要はなく、容器のためにプラグが所望位置に回転すればよい。
【００１２】
また、装置は、ハウジングに対して回転可能に、容器、芯およびシールするラベルを有するように具現化されてもよく、これによりプラグが差された姿勢にかかわらず容器は常に所望の姿勢に位置することができる。
【００１３】
別の実施形態として、容器は交換可能であってもよい。使い捨て装置の一部を形成するように設計されていても、容器にアクセスして交換できるように本体または主要なハウジングの一部を作製することによって、容器を交換可能にすべきである。
【００１４】
下記の説明を補足するため、かつ、本発明の特徴のより明確な理解を補助するために、本発明の実査的な実施形態の好適な例にしたがって、以下の説明には情報を与えるだけで制限的ではない図面が添付されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
添付図面を参照すると、本発明の装置は、一方の側に電源供給用のプラグ（２）が延びるとともに、他方の側において一つの部材を形成するハウジング（３）と一体化される支持本体（１）を備えている。前記ハウジング（３）は、後述するように気化または放出される活性物質の放出を容易にするために、芯の領域で空気に循環させる穴または開口部（４）を有する。
【００１６】
前記装置は、全体を符号（５）で示す活性物質用の熱成形容器を有する。熱成形容器（５）は、三角形状をなす小さな貯蔵部（６）とそのベース（特に開放ベース）の１つに適合するフラット延長部（７）を備える。熱成形容器（５）は、貯蔵部（６）の表面およびフラット延長部（７）上に熱によって貼られた不浸透性の片（１２）によってシールされている。このようにして、上述した熱成形容器の本体が形成されている。フラット延長部（７）には、凹部（８）が設けられている。一方、貯蔵部（６）には、それぞれのフラットな芯（１０）の位置決めのために、一対の切り欠き（９）が形成されている。フラットな芯（１０）は、フラットで、その真っ直ぐな部分は前記凹部（８）内に配置され、前記真っ直ぐな部分と共に「Ｙ」形状を形成する分岐した腕部（１１）の端部は、前記切り欠き（９）内にそれぞれ配置されている。これにより、フラットな芯（１０）は、両部材の間、すなわちフラット延長部（７）を有する貯蔵部（６）と熱封着するように貯蔵部（６）に取り付けられた不浸透性の片（１２）との間で押圧されている。
【００１７】
熱成形容器の主本体（５）は、前記支持本体（１）上の突出部（１３）を容器の本体（５）に形成された穴（１４）に挿入することによって、装置の支持本体（１）上に組み付けられる。
【００１８】
従来と同様にプラグ（２）に接続されるヒータ素子（１４）は、熱成形容器（５）の本体のフラット延長部（７）に対向することになり、これによりヒータ素子（１４）が作動させると、前記フラット部に位置するフラットな芯（１０）が温められ、その結果、前記フラットな芯（１０）の端部に貯蔵部（６）から毛管現象によって運ばれた活性物質が蒸発させられる。
【００１９】
ヒータ素子（１４）は、保護安全ハウジング（１５）によって覆われることができる。また、不浸透性の片（１２）上には、蒸発した物質が放出されることとなる前記不浸透性の片（１２）の出口穴（１６）を覆って密封ラベルまたは密封片（１７）が設けられている。この密封ラベルまたは密封片（１７）は装置が最初に使用されるときに除去される。
【００２０】
装置のプラグがコンセントに挿入されると、プラグが垂直または水平にかかわらず、本体または熱成形容器（５）は常に垂直姿勢にある。プラグが水平かまたは垂直かに応じて、貯蔵部（６）は横斜めの配置になるか、または、中心が垂直な配置になるが、いずれの配置でもフラットな芯（１０）は、「Ｙ］形状をなすフラットな芯（１０）の脚部または腕部（１１）の端部が貯蔵部（６）の切り欠き（９）に位置していることで、貯蔵部（６）に収容された活性物質に常に接触することになる。
【００２１】
図４に示すように、プラグ（２）は回転可能に取り付けられてもよい。この場合、支持本体（１）は支持板の穴（１８）内に収容され、熱成形容器（５）はハウジング（３'）に取り付けられるが、支持本体（１）から解放されるようになっている。これにより、支持本体（１）が付属するプラグは熱成形容器（５）に対して回転することができ、その結果、コンセント上でのプラグ（２）の姿勢にかかわらず、熱成形容器（５）の姿勢を変えることができる。それによって、フラットな芯（１０）は、図１，２に示すような「Ｙ］形状ではなくて、完全に真っ直ぐであってもよい。この場合、図４に示す実施形態では、ヒータ素子（４）は前記ケースと同様に内部安全ハウジング（１５）によって保護される。
【００２２】
ハウジング（３），（３'）は、支持本体（１）に対して、ヒンジ連結または取り外し可能に取り付けられてもよい。これにより、熱成形容器（５）の交換が容易になり、活性物質が使い尽くされたときに装置を捨てるのではなく、熱成形容器（５）を交換することができる。
【００２３】
上述した装置の利点において、下記のことが最も重要なものとして挙げられる。
−構造および使用の簡単さ
−低コストの材料
−部品の組立易さ
−最適な芯の使用
−使い捨て可能な活性物質放出容器としての販売の可能性
−活性物質を収容する貯蔵部容器を芯と共に交換する可能性
【００２４】
最後に、熱成形容器本体（５）のアセンブリが、ヒータ素子１４に対向して蒸発した活性物質の出口穴（１６）を有していてもよく、これにより煙突効果を向上させることができることを述べておく。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の目的にしたがって作られた活性物質放出装置の別々の部品および構成要素を示す分解斜視図。
【図２】活性物質を放出するための容器ユニットを構成する別々の部品および構成要素の分解図。
【図３】図１に示す部品を組み合わせて作られた装置の斜視図。
【図４】プラグが装置の残りの部分に対して回転する別の実施形態の装置を構成する部品および構成要素の配置を示す図。
【符号の説明】
【００２６】
１…支持本体
２…プラグ
３…ハウジング
４…穴または開口部
５…熱成形容器
６…貯蔵部
７…フラットな延長部
８…凹部
９…切り欠き
１０…フラットな芯
１１…腕部
１２…不浸透性の片
１３…突出部
１４…ヒータ素子
１５…内部安全ハウジング
１６…出口穴
１７…密封ラベルまたは密封片
【図１】
0004495601.tif 000002
【図２】
0004495601.tif 000003
【図３】
0004495601.tif 000004
【図４】
0004495601.tif 000005