(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を収納する収納部と、
前記収納部最上部のシート材を分離及び供給する供給部と、
前記供給部で供給されたシート材を搬送する搬送部と、
前記供給部及び前記搬送部を駆動する駆動装置と、
前記駆動装置から前記供給部への駆動伝達部に設けられ、前記供給部への駆動の伝達及び切断を自在とするクラッチ手段と、
前記駆動装置から前記搬送部への駆動伝達部に設けられ、一方向にのみ駆動を伝達する一方向クラッチと、
前記搬送部よりも搬送方向の下流側に設けられ、シート材を搬送する搬送ローラと、
前記クラッチ手段及び前記駆動装置の駆動を制御する制御装置と、を備え、
前記制御装置は、
前記供給部および前記搬送部に駆動が伝達されるように前記駆動装置を駆動した状態であって、シート材が前記搬送部に到達した後で且つ前記供給部を通過する前に、前記駆動装置から前記供給部への駆動を切断するように前記クラッチ手段を制御し、前記駆動装置からの駆動が切断された状態の前記供給部からシート材が引き出されるように前記搬送部でシート材を搬送させ、
シート材が前記搬送ローラに到達した後で且つ前記搬送部を通過する前に、前記駆動装置の駆動の停止を開始するように制御することを特徴とするシート材供給装置。
【請求項２】
前記駆動装置は、ステッピングモータであり、
前記制御装置は、前記供給部が前記収納部に収納されているシート材を加速して搬送するように前記ステッピングモータの駆動を制御することを特徴とする請求項１に記載のシート材供給装置。
【請求項３】
シート材を収納する収納部と、
前記収納部最上部のシート材を分離及び供給する供給部と、
前記供給部で供給されたシート材を搬送する搬送部と、
前記供給部及び前記搬送部を駆動する駆動装置と、
前記駆動装置から前記供給部への駆動伝達部に設けられ、前記供給部への駆動の伝達及び切断を自在とするクラッチ手段と、
前記駆動装置から前記搬送部への駆動伝達部に設けられ、一方向にのみ駆動を伝達する一方向クラッチと、
前記搬送部よりも搬送方向の下流側に設けられ、シート材を搬送する搬送ローラと、
前記クラッチ手段及び前記駆動装置の駆動を制御する制御装置と、を備え、
前記制御装置は、
前記供給部および前記搬送部に駆動が伝達されるように前記駆動装置を駆動した状態であって、シート材が前記搬送部に到達した後で且つ前記供給部を通過する前に、前記駆動装置から前記供給部への駆動を切断するように前記クラッチ手段を制御し、前記駆動装置からの駆動が切断された状態の前記供給部からシート材が引き出されるように前記搬送部でシート材を搬送させ、
シート材が前記搬送ローラに到達した後で且つ前記搬送部を通過する前に、前記供給部が前記収納部に収納されている次のシート材を加速して搬送するように前記駆動装置の駆動を制御することを特徴とするシート材搬送装置。
【請求項４】
前記駆動装置から前記供給部への駆動伝達部に、一方向にのみ駆動を伝達する前記供給部用の一方向クラッチを設けたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート材供給装置。
【請求項５】
画像を形成する画像形成手段と、
シート材を前記画像形成手段へ供給する請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート材供給装置と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はシート材を分離・供給するシート材供給装置に関し、例えば複写機等の画像形成装置に用いられるシート材供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の、複写機等の画像形成装置にシート材を供給するシート材供給装置101を図５及び図６を用いて説明する。図５は従来のシート材供給装置の全体図を、図６は従来のシート材供給装置の供給部及び搬送部の斜視図を示す。
【０００３】
シート材供給装置101は、図示しない画像形成装置本体（図示矢印Ａ方向）にシート材102を供給する。
【０００４】
図５に示すように、シート材供給装置101は、シート材を収納する収納部103と、収納部103の最上部に位置するシート材102を分離・供給する供給部140と、シート材102を搬送する搬送部150とを有する。
【０００５】
収納部103は、図示しない積載台と該積載台上に積み重ねて収納された複数枚のシート材102を有する。
【０００６】
供給部140は、収納部103上の最上層のシート材102を１枚ずつ供給するピックアップローラ105と、このピックアップローラ105により収納部103から供給されたシート材102を図示しない画像形成装置本体へ搬送するフィードローラ106と、このフィードローラ106に対向配置されたリタードローラ107とを具備する。ここで、リタードローラ107は、収納部103から供給されたシート材102が複数枚の場合には、フィードローラ106の回転方向と逆方向に回転して、１枚のシート材102に分離するためのローラである。
【０００７】
更にフィードローラ106の内部にはフィードローラ106を軸支するフィードローラ軸115がシート材102を、図示しない画像形成装置本体へ搬送する方向に回転したときのみロックし、フィードローラ軸115と同方向へ回転可能なように一方向クラッチ118が取り付けられている。フィードローラ軸115には電磁クラッチ130に連結され、電磁クラッチ130の駆動は制御手段170により制御される。
【０００８】
また、搬送部150は、画像形成装置本体の手前に配置された搬送ローラ対109を具備する。搬送ローラ対109は電磁クラッチ131に連結され、電磁クラッチ131の駆動は制御手段170により制御される。
【０００９】
また、それぞれのローラの間には、ガイドが配置され、シート材102が案内搬送される。図５に示すようにガイドとして、ピックアップローラ105とフィードローラ106及びリタードローラ107との間のシート材通過領域110にガイド111が、フィードローラ106及びリタードローラ107と搬送ローラ対109との間にガイド112が、搬送ローラ対109と画像形成装置本体との間にガイド13が配置される。
【００１０】
図６に示すように、フィードローラ106、リタードローラ107及び搬送ローラ対109は駆動装置114によって駆動される。
【００１１】
駆動装置114は、フィードローラ106が軸支されるフィードローラ軸115と、リタードローラ107を軸支するリタードローラ軸116及びこのリタードローラ軸116に連結されたリタードローラ駆動軸117とが略平行に設けられた供給部140、及び供給部140から供給されたシート材102を図示しない画像形成装置内に搬送するためにフィードローラ軸115に略平行に配置された搬送ローラ対109を有する搬送部150にそれぞれ自在に駆動を伝達・切断可能な電磁クラッチ130及び電磁クラッチ131によって接続されている。
【００１２】
リタードローラ軸116は、図示しない揺動自在な支持部材に図示しないベアリングを介して支持され、フィードローラ軸115に対して平行に接離可能になっている。ベアリングはリタードローラ軸116が負荷なく決められたトルクリミッター120のトルクによって正、逆転できるようにするために配置される。
【００１３】
また、リタードローラ軸116とリタードローラ駆動軸117との間にカップリング119及びトルクリミッター120が配置される。ここで、カップリング119はリタードローラ107が変位しても、駆動をリタードローラ駆動軸117からリタードローラ軸116に伝達するためのものである。
【００１４】
フィードローラ軸115に伝達された駆動力をリタードローラ駆動軸117に伝達するために、フィードローラ軸115とリタードローラ駆動軸117との間に、ギア123が設けられる。
【００１５】
また図５に示すように、フィードローラ106に伝達された駆動力をピックアップローラ105に伝達するために、フィードローラ106とピックアップローラ105との間にベルト124が設けられる。
【００１６】
また、シート材102の通過するタイミングを監視するため、ガイド112、113にそれぞれセンサー132、133が設けられている。また、センサー133の検知位置とフィードローラ106及びリタードローラ107により形成されるニップ部中央までの距離Ｌは、そのシート材供給装置にて供給される最小のシート材のシート材送り方向の最小距離よりも小さくなるように配置される。
【００１７】
次に、シート材供給装置101における駆動装置の配置及び働きについて説明する。
【００１８】
図６に示すように、シート材102を画像形成装置本体に供給するとき、電磁クラッチ130が駆動装置114に連結すると、供給部140に駆動装置114の駆動が伝達される。
【００１９】
供給部140に伝達された駆動力はフィードローラ106を駆動させ、フィードローラ軸115からギア123及びベルト124を介してそれぞれリタードローラ107、及びピックアップローラ105を駆動させる。
【００２０】
ピックアップローラ105は図示しないソレノイドにより回動・下降した状態であり、収納部103の最上部に位置するシート材102に接触している。ピックアップローラ105により、収納部103の最上部付近に位置するシート材102は、フィードローラ106及びリタードローラ107により構成された分離部160へ搬送される。
【００２１】
分離部160に搬送された１枚あるいは複数枚のシート材102は、リタードローラ107により分離され、収納部103の最上部に位置するシート材102のみがフィードローラ106により搬送部150へ搬送される。
【００２２】
シート材102先端がセンサー132に到達すると、シート材102はセンサー132により検知され、図示しないソレノイドによりピックアップローラ105を回動・上昇させ、シート材102よりピックアップローラ105を退避させる。これにより収納部103の最上部に位置するシート材102以外のシート材102の分離部160への押し込みを防止する。
【００２３】
シート材102先端がセンサー132により検知されてから、あらかじめ設定された時間Ｔ１経過後、電磁クラッチ131を連結し、搬送ローラ対109を駆動させる。ここで時間Ｔ１は、シート材102先端がセンサー132により検知されてから、シート材102先端が搬送ローラ対109に到達するまでの時間Ｔと同じ又は時間Ｔよりも短い任意の時間である。
【００２４】
シート材102先端がセンサー133に到達すると、シート材102はセンサー133により検知される。
【００２５】
シート材102先端がセンサー133により検知されたと同時、又はあらかじめ設定された時間Ｔ２経過後までの間に、電磁クラッチ130は駆動装置114からフィードローラ軸115への駆動の伝達を切断する。ここで時間Ｔ２は、シート材102先端がセンサー133により検知されてから、シート材102後端がフィードローラ106及びリタードローラ107により形成されたニップ部中央に到達するまでの、シート材102の搬送方向長さより設定された時間である。
【００２６】
これによりシート材102がフィードローラ106及びリタードローラ107により形成されたニップ部に挟持された状態で電磁クラッチ130の駆動の伝達が切断され、搬送ローラ対109によりシート材102が引き出される。この時、フィードローラ106に内蔵された一方向クラッチ118はフィードローラ106を空転させ、シート材102の引き出しを阻害しない。
【００２７】
シート材102後端がニップ部を通過後、図示しないソレノイドによりピックアップローラ105が回動・下降し収納部103の最上部に位置するシート材102上に接触する。
【００２８】
搬送されたシート材102が搬送ローラ対109のニップ部を通過すると、電磁クラッチ131の駆動を切断し、搬送ローラ対109の回転駆動を止める。また電磁クラッチ130の駆動伝達の切断後、所定時間経過後に電磁クラッチ130を再連結し、収納部103の最上部に位置する次のシート材102の図示しない画像形成装置本体へ供給が開始される。
【００２９】
このとき、シート材102が搬送ローラ対109のニップ部を通過し、電磁クラッチ131の駆動を切断してから電磁クラッチ130を再連結するタイミングは、そのシート材供給装置101の供給能力（毎分供給枚数）により決定されるため、電磁クラッチ131が、前のシート材102が搬送ローラ対109のニップ部を通過した後に駆動を切断するタイミングよりも、電磁クラッチ130の再連結するタイミングの方が早い場合もある。そしてこの場合、駆動装置114は所定のシート材102の供給を終了するまで、駆動をし続ける。
【００３０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら前記従来例では、駆動装置114としてステッピングモーターを選択し、かつシート材を確実に高信頼で搬送するために、収納部103からシート材102を分離部160へ搬送する際の搬送速度をステッピングモーターの出力制御をすることによって、ある所定の加速時間を持った加速搬送をする場合に、前のシート材102が完全に搬送ローラ対109を通過して、搬送ローラ対109の駆動を切断してからでないと加速搬送が出来ない。
【００３１】
このため、シート材供給装置の供給能力（毎分供給枚数）を多く設定することが困難になる。これは加速搬送を実現するために、駆動装置114としてのステッピングモーターは、シート材102を供給する毎に一度駆動を停止させ、加速搬送する必要があるためである。また、そのためには前のシート材102を、搬送する搬送ローラ対109を完全に通過させる必要がある。
【００３２】
また、上記問題を解決するために、搬送ローラ対109と供給部140の駆動をそれぞれ独立し、それぞれに駆動装置を持たせた場合は、搬送ローラ対109を前のシート材102が通過中でも次のシート材102の加速搬送が可能であるためにシート材供給装置の供給能力は多く設定できるが、駆動装置が多くなるために低コストなシート材供給装置を提供することが困難であった。
【００３３】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、先行するシート材の位置に関わらず、確実に加速搬送することが可能な、低コストでかつ高生産性のシート材供給装置を提供することである。
【００３４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、シート材を収納する収納部と、前記収納部最上部のシート材を分離及び供給する供給部と、前記供給部で供給されたシート材を搬送する搬送部と、前記供給部及び前記搬送部を駆動する駆動装置と、前記駆動装置から前記供給部への駆動伝達部に設けられ、前記供給部への駆動の伝達及び切断を自在とするクラッチ手段と、前記駆動装置から前記搬送部への駆動伝達部に設けられ、一方向にのみ駆動を伝達する一方向クラッチと、前記搬送部よりも搬送方向の下流側に設けられ、シート材を搬送する搬送ローラと、前記クラッチ手段及び前記駆動装置の駆動を制御する制御装置と、を備え、前記制御装置は、前記供給部および前記搬送部に駆動が伝達されるように前記駆動装置を駆動した状態であって、シート材が前記搬送部に到達した後で且つ前記供給部を通過する前に、前記駆動装置から前記供給部への駆動を切断するように前記クラッチ手段を制御し、前記駆動装置からの駆動が切断された状態の前記供給部からシート材が引き出されるように前記搬送部でシート材を搬送させ、シート材が前記搬送ローラに到達した後で且つ前記搬送部を通過する前に、前記駆動装置の駆動の停止を開始するように制御することを特徴とする。
また、本発明に係る代表的な他の構成は、シート材を収納する収納部と、前記収納部最上部のシート材を分離及び供給する供給部と、前記供給部で供給されたシート材を搬送する搬送部と、前記供給部及び前記搬送部を駆動する駆動装置と、前記駆動装置から前記供給部への駆動伝達部に設けられ、前記供給部への駆動の伝達及び切断を自在とするクラッチ手段と、前記駆動装置から前記搬送部への駆動伝達部に設けられ、一方向にのみ駆動を伝達する一方向クラッチと、前記搬送部よりも搬送方向の下流側に設けられ、シート材を搬送する搬送ローラと、前記クラッチ手段及び前記駆動装置の駆動を制御する制御装置と、を備え、前記制御装置は、前記供給部および前記搬送部に駆動が伝達されるように前記駆動装置を駆動した状態であって、シート材が前記搬送部に到達した後で且つ前記供給部を通過する前に、前記駆動装置から前記供給部への駆動を切断するように前記クラッチ手段を制御し、前記駆動装置からの駆動が切断された状態の前記供給部からシート材が引き出されるように前記搬送部でシート材を搬送させ、シート材が前記搬送ローラに到達した後で且つ前記搬送部を通過する前に、前記供給部が前記収納部に収納されている次のシート材を加速して搬送するように前記駆動装置の駆動を制御することを特徴とする。
【００３５】
上記構成にあっては、先行するシート材の位置に関わらず、確実に加速搬送することが可能になるため、低コスト、高生産性の両立が可能になる。
【００３６】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
以下、図１乃至図４を用いて、本発明を適用したシート材供給装置の実施の形態の第１実施形態について具体的に説明する。尚、以下の説明では、画像形成装置に用いられるシート材供給装置を例示している。
【００３７】
以下の説明の順序としては、画像形成装置としての複写機について説明し、次にシート材供給装置について説明する。
【００３８】
まず、図４を用いて画像形成装置の概略構成について説明する。図４はシート材供給装置を具備した画像形成装置の構成概略断面図である。
【００３９】
本画像形成装置は、収納部３として、画像形成装置本体80の一側部に複数のシート材２を積載収納した収納デッキ３ａを備えるほか、画像形成装置本体80内の下部に所定量のシート材２を積載収納した複数の収納カセット３ｂ、３ｃを備えている。
【００４０】
そして、シート材２を搬送するためのシート材供給装置として、収納デッキ３ａ及び各収納カセット３ｂ、３ｃの設置部位には、それぞれリタード分離方式の分離部を備えたシート材供給装置１ａ、１ｂ、１ｃが備えられている。このシート材供給装置については後に詳しく説明する。
【００４１】
収納デッキ３ａ、及び収納カセット３ｂ、３ｃ内のシート材２は、それぞれのシート材供給装置１ａ、１ｂ、１ｃによって搬送されると、まず回転停止しているレジストローラ対81に送られて、ここで斜行状態の強制が行なわれる。
【００４２】
次いで、画像を形成する画像形成手段を構成する感光体ドラム82上に形成される潜像とのタイミングをとって回転するレジストローラ対81により、感光体ドラム82と転写帯電器83との間に送られて、ここで感光体ドラム82上のトナー像が転写される。
【００４３】
この後、シート材２は搬送ベルト84により定着器85に送られて、ここで転写されたトナー像をシート面に定着させるための定着処理がなされる。
【００４４】
本画像形成装置はシート材２への両面複写を行なう両面複写モードと多重複写を行なう多重複写モードを備えているが、通常複写モード（片面複写モード）の場合、定着処理後のシート材２は内排出ローラ対87により機外の排出トレイ88上に排出される。
【００４５】
また、両面複写モード及び多重複写モードの場合には、内排出ローラ対86又はスイッチバックローラ対90により再搬送パス89及び両面搬送パス91を介して中間トレイ92上に一時的に積載収納される。
【００４６】
そして、中間トレイ92上に収納されたシート材２は再搬送装置93により再び画像形成のためにレジストローラ対81に搬送され、以後片面複写と同一のプロセスを経て機外に排出される。
【００４７】
次に、本発明を適用したシート材供給装置１ａ、１ｂ、１ｃについて図１乃至図３を用いて説明する。尚、ここでは、シート材供給装置１ａを例示して説明するが、その他のシート材供給装置１ｂ、１ｃについても適宜必要に応じて同様の構成としてもよいことはいうまでもない。
【００４８】
図１に示すように、シート材供給装置１は、シート材を収納する収納部３と、収納部３の最上部に位置するシート材２を分離・供給する供給部40と、シート材２を搬送する搬送部50とを有する。
【００４９】
収納部３は、積載台と該積載台上に積み重ねて収納された複数枚のシート材２を有する。
【００５０】
供給部40は、収納部３上の最上層のシート材２を１枚ずつ供給するピックアップローラ５と、このピックアップローラ５により収納部３から供給されたシート材２を画像形成装置本体（図示矢印Ａ方向）へ搬送するフィードローラ６と、このフィードローラ６に対向配置されたリタードローラ７とを具備する。ここで、リタードローラ７は、収納部３から供給されたシート材２が複数枚の場合には、フィードローラ６の回転方向と逆方向に回転して、１枚のシート材２に分離するのためローラである。
【００５１】
更にフィードローラ６の内部にはフィードローラ６を軸支するフィードローラ軸15がシート材２を、画像形成装置本体へ搬送する方向に回転したときのみロックし、フィードローラ軸15と同方向へ回転可能なように、一方向のみに駆動装置からの駆動を伝達する一方向クラッチ18が取り付けられている。フィードローラ軸15にはクラッチ手段としての電磁クラッチ30に連結され、電磁クラッチ30の駆動は制御手段70により制御される。
【００５２】
また、搬送部50は、画像形成装置本体の手前に配置された搬送ローラ対９を具備する。搬送ローラ対９は、一方向クラッチ35を有する駆動ギア34に連結され、電磁クラッチ31の駆動は制御手段70により制御される。
【００５３】
また、それぞれのローラの間には、ガイドが配置され、シート材２が案内搬送される。図１に示すようにガイドとして、ピックアップローラ５とフィードローラ６及びリタードローラ７との間のシート材通過領域10にガイド11が、フィードローラ６及びリタードローラ７と搬送ローラ対９との間にガイド12が、搬送ローラ対９と画像形成装置本体との間にガイド13が配置される。
【００５４】
図２に示すように、前記フィードローラ６、リタードローラ７及び搬送ローラ対９は駆動装置としてのステッピングモータ21により駆動される。
【００５５】
ステッピングモータ21は、フィードローラ６が軸支されるフィードローラ軸15と、リタードローラ７を軸支するリタードローラ軸16及び該リタードローラ軸16に連結されたリタードローラ駆動軸17とが略平行に設けられた供給部40に自在に駆動を伝達・切断可能な電磁クラッチ30に接続され、更にステッピングモータ21は、供給部40から供給されたシート材２を画像形成装置へと搬送するために、フィードローラ軸15に略平行に配置された搬送ローラ対９を有する搬送部50に、一方向クラッチ35が内部に設けられた駆動ギア34を介して接続される。
【００５６】
リタードローラ軸16は、図示しない揺動自在な支持部材に図示しないベアリングを介して支持され、フィードローラ軸15に対して平行に接離可能になっている。ベアリングはリタードローラ軸16が負荷なく決められたトルクリミッター20のトルクによって正、逆転できるようにするために配置される。
【００５７】
また、リタードローラ軸16とリタードローラ駆動軸17との間にカップリング19及びトルクリミッター20が配置される。ここで、カップリング19はリタードローラ７が変位しても、駆動をリタードローラ駆動軸17からリタードローラ軸16に伝達するためのものである。
【００５８】
フィードローラ軸15に伝達された駆動力をリタードローラ駆動軸17に伝達するために、フィードローラ軸15とリタードローラ駆動軸17との間に、ギア23が設けられる。
【００５９】
また図１に示すように、フィードローラ６に伝達された駆動力をピックアップローラ５に伝達するために、フィードローラ６とピックアップローラ５との間にベルト24が設けられる。
【００６０】
また、シート材２の通過するタイミングを監視するため、ガイド12、13にそれぞれセンサー32、33が設けられている。また、センサー33の検知位置とフィードローラ６及びリタードローラ７により形成されるニップ部中央までの距離Ｌは、そのシート材供給装置にて供給される最小のシート材のシート材送り方向の最小距離よりも小さくなるように配置される。
【００６１】
次に、シート材供給装置１における駆動装置の配置及び働きについて説明する。
【００６２】
図２に示すように、シート材２を画像形成装置本体に供給するとき、電磁クラッチ30が連結し、ステッピングモータ21が駆動を開始すると、供給部40にステッピングモータ21の駆動が伝達される。この時、ステッピングモータ21は160msecの加速時間中にフィードローラ６の周速に換算して初速50ｍｍ/ｓから400ｍｍ/ｓまで増速する、加速搬送を行う。これは初速度を低くすることによってフィードローラ６とリタードローラ７から形成されるニップ部での保持時間を長くすることが可能になるために分離時間を長くでき、分離性能を向上させることが可能であるからである。
【００６３】
供給部40に伝達された駆動力はフィードローラ６を駆動させ、フィードローラ軸15からギア23及びベルト24を介してそれぞれリタードローラ７、及びピックアップローラ５を駆動させる。
【００６４】
ピックアップローラ５は図示しないソレノイドにより回動・下降した状態であり、収納部３の最上部に位置するシート材２に接触している。ピックアップローラ５により、収納部３の最上部付近に位置するシート材２は、フィードローラ６及びリタードローラ７により構成された分離部60へ搬送される。
【００６５】
分離部60に搬送された１枚あるいは複数枚のシート材２は、リタードローラ７により分離され、収納部３の最上部に位置するシート材２のみがフィードローラ６により搬送部50へ搬送される。
【００６６】
シート材２先端がセンサー32に到達すると、シート材２はセンサー32により検知され、図示しないソレノイドによりピックアップローラ５を回動・上昇させ、シート材２よりピックアップローラ５を退避させる。これにより収納部３の最上部に位置するシート材２以外のシート材２の分離部60への押し込みを防止する。
【００６７】
搬送ローラ対９は一方向クラッチ35が内部に設けられた駆動ギア34によってステッピングモータ21と接続されており、一連のフィードローラ６の回転に同調して駆動されている。これにより搬送ローラ対９に到達したシート材２は、搬送ローラ対９の駆動により画像形成装置内へ搬送される。シート材２先端がセンサー33に到達すると、シート材２はセンサー33により検知される。
【００６８】
シート材２先端がセンサー33により検知されると、あらかじめ設定されたタイミングで、電磁クラッチ30はステッピングモータ21からフィードローラ軸15への駆動の伝達を切断する。ここで、該設定されたタイミングは、フィードローラ６及びリタードローラ７により形成されたニップ部に、シート材２の後端が２０ｍｍ挟持されたタイミングであり、シート材２の搬送方向長さより設定される。
【００６９】
シート材２後端がフィードローラ６及びリタードローラ７により形成されたニップ部に挟持された状態で電磁クラッチ30の駆動伝達が切断されると、一方向クラッチ35を設けた駆動ギア34を介し、ステッピングモータ21により駆動される搬送ローラ対９によりシート材２が引き出される。この時、フィードローラ６に内蔵された一方向クラッチ18はフィードローラ６を空転させ、シート材２の引き出しを阻害しない。
【００７０】
シート材２後端がニップ部を通過後、図示しないソレノイドによりピックアップローラ５が回動・下降し、収納部３内の最上部のシート材２上に接触する。
【００７１】
図５に示す搬送されたシート材２が搬送ローラ対９のニップ部を通過中でかつ搬送ローラ対９の１つ下流に位置する搬送ローラ対（例えば、本実施形態においては、図４に示すレジストローラ対81）に到達したタイミングＴｈから、次のシート材を加速搬送するために必要な、ステッピングモーターの停止時間、保持時間及び電磁クラッチ30の再連結時間を合わせた時間Ｔ３の分だけ次のシート材のスタートタイミングＴｓより早いタイミングまでの、Ｔｘの任意のタイミングでステッピングモータ21の停止を開始する。この時、搬送ローラ対９に挟持されたシート材２は、該搬送ローラ対９の１つ下流に位置する搬送ローラ対に引き出され、その時、駆動ギア34の内部に設けられた一方向クラッチ35は、搬送ローラ対９を空転させ、シート材２の引き出しを阻害しない。
【００７２】
また、ステッピングモータ21停止後再び電磁クラッチ31を連結し、所定のタイミングＴｓに先行するシート材の位置に関わらずステッピングモータ21は加速搬送を開始する。この時搬送ローラ対９に先行するシート材が存在したとしても、その１つ下流の搬送ローラ対の搬送速度の方が加速搬送中の搬送速度よりも高いため、駆動ギア34内の一方向クラッチ35が空転することにより搬送上の問題は発生しない。
【００７３】
（他の実施形態）
前述した実施形態では、転写紙等の記録対象のシート材を供給するシート材供給装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば原稿等の読取対象のシート材を供給するシート材供給装置であっても良く、該シート材供給装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００７４】
また前述した実施形態では、画像形成装置として複写機を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばスキャナ、プリンタ、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置であっても良く、該画像形成装置に用いられるシート材供給装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００７５】
また前述した実施形態では、画像形成装置本体に対して着脱自在に装着されたシート材供給装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば画像形成装置が一体的に有するシート材供給装置であっても良く、該シート材供給装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００７６】
また前述した実施形態では、記録方式として電子写真方式を例示したが、これに限定されるものではなく、例えばインクジェット方式等の他の記録方式であっても良い。
【００７７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、駆動装置から供給部への駆動伝達部に、駆動の伝達・切断が自在なクラッチ手段を設け、前記駆動装置から前記搬送部への駆動伝達部に、一方向にのみ駆動を伝達する一方向クラッチを設けることにより、先行するシート材の位置に関わらず、確実に加速搬送することができ、毎分供給枚数を多くすることができるので、低コストで、高生産性のシート材供給装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のシート材供給装置の断面図である。
【図２】本発明のシート材供給装置の供給部及び搬送部の斜視図である。
【図３】本発明において、ステッピングモータの駆動・停止のタイミングを示す図である。
【図４】本発明のシート材供給装置を具備した画像形成装置の構成概略断面図である。
【図５】従来のシート材供給装置の断面図である。
【図６】従来のシート材供給装置の供給部及び搬送部の斜視図である。
【符号の説明】
Ａ    …図示しない画像形成装置のある方向
Ｌ    …距離
Ｔ    …時間
Ｔ１  …時間
Ｔ２  …時間
１    …シート材供給装置
１ａ  …シート材供給装置
１ｂ  …シート材供給装置
１ｃ  …シート材供給装置
２    …シート材
３    …収納部
３ａ  …収納デッキ
３ｂ  …収納カセット
３ｃ  …収納カセット
５    …ピックアップローラ
６    …フィードローラ
７    …リタードローラ
９    …搬送ローラ対
10    …シート材通過領域
11    …ガイド
12    …ガイド
13    …ガイド
14    …駆動装置
15    …フィードローラ軸
16    …リタードローラ軸
17    …リタードローラ駆動軸
18    …一方向クラッチ
19    …カップリング
20    …トルクリミッター
21    …ステッピングモータ
23    …ギア
24    …ベルト
30    …電磁クラッチ
31    …電磁クラッチ
32    …センサー
33    …センサー
34    …駆動ギア
35    …一方向クラッチ
40    …供給部
50    …搬送部
60    …分離部
70    …制御手段
80    …画像形成装置本体
81    …レジストローラ対
82    …感光体ドラム
83    …転写帯電器
84    …搬送ベルト
85    …定着器
86    …内排出ローラ対
87    …内排出ローラ
88    …排出トレイ
89    …再搬送パス
90    …スイッチバックローラ対
91    …両面搬送パス
92    …中間トレイ
93    …再搬送装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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