(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鉛・酸・蓄電池のセパレータを形成するセパレータ材料において、
セパレータ材料（６）が、熱可塑性プラスチックから形成され且つフィルムベースシートに少なくとも１つの側にフィルム厚さの大きい範囲をそれぞれ画定する一群の突起（２，２´）を有する微小多孔性フィルム（１）の形の第１層と、
フィルム（１）のこのような突起（２，２´）を有する側に配設された平坦なフリース材料（７）の形の少なくとも１つの第２層とを含み、
少なくとも１つの平坦なフリース材料（７）が、一群の溶着結合部（８）によって、平坦なフリース材料（７）が溶着結合部（８）の範囲において、少なくとも、フィルムベースシートの表面の高さに配設され上記フィルムベースシートに侵入することのないよう、フィルム（１）の突起（２´）の少なくとも一部に溶着結合されていることを特徴とするセパレータ材料。
【請求項２】
前記突起（２，２´）が、セパレータ材料（６）の全長にわたって延びかつ垂直方向へ向くリブ（２，２´）を含むことを特徴とする請求項１のセパレータ材料。
【請求項３】
前記垂直方向へ向くリブ（２，２´）が、それぞれ、セパレータ材料（６）の両側の縁範囲（５）に側部リブ（２´）を含み、溶着結合部（８）が、上記の２つの側部リブ（２´）上に延びる溶着シーム（８）を含むことを特徴とする請求項２のセパレータ材料。
【請求項４】
前記２つの側部リブ（２´）が、連続的リブであり、溶着シーム（８）が、連続的溶着シームであることを特徴とする請求項３のセパレータ材料。
【請求項５】
前記２つの側部リブ（２´）が、中断されたリブであり、溶着シーム（８）が、中断された溶着シームであることを特徴とする請求項３のセパレータ材料。
【請求項６】
溶着結合部（８）が、点状溶着結合部であることを特徴とする請求項１のセパレータ材料。
【請求項７】
微小多孔性フィルム（１）が、ポリオレフィンから形成されていることを特徴とする先行請求項１〜６の１つに記載のセパレータ材料。
【請求項８】
ポリオレフィンが、少なくとも３００，０００の分子量と、ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８の条件Ｅにおいて本質的に０のメルトインデックスと、６００ｍｌ／ｇ以上の換算粘度とを有することを特徴とする請求項７のセパレータ材料。
【請求項９】
ポリオレフィンが、ポリエチレンであることを特徴とする請求項８のセパレータ材料。
【請求項１０】
前記微小多孔性フィルム（１）が、ケイ酸を充填したポリエチレンから調製されていることを特徴とする請求項９のセパレータ材料。
【請求項１１】
前記微小多孔性フィルム（１）の気孔の少なくとも５０％が、０．５μｍ以下の径を有することを特徴とする先行請求項１〜１０の１つに記載のセパレータ材料。
【請求項１２】
微小多孔性フィルム（１）が、前記突起（２，２´）を除いて、０．１−０．６ｍｍの厚さを有することを特徴とする先行請求項１〜１１の１つに記載のセパレータ材料。
【請求項１３】
フリース材料（７）が、本質的に、ガラス繊維からなることを特徴とする先行請求項１〜１２の１つに記載のセパレータ材料。
【請求項１４】
フリース材料（７）が、本質的に、ポリエステル繊維からなることを特徴とする請求項１−１２の１つに記載のセパレータ材料。
【請求項１５】
フリース材料（７）が、本質的に、ガラス繊維およびポリエステル繊維の混合物を含むことを特徴とする請求項１−１２の１つに記載のセパレータ材料。
【請求項１６】
混合物中のガラス繊維の割合が、最大７０重量％であることを特徴とする請求項１５のセパレータ材料。
【請求項１７】
フリース材料（７）が、０．１−０．２５ｍｍの厚さを有することを特徴とする先行請求項１〜１６の１つに記載のセパレータ材料。
【請求項１８】
請求項１−１７の１つに記載の、鉛・酸・蓄電池のセパレータを形成するセパレータ材料を調製する方法において、下記工程：
（ａ）熱可塑性プラスチックから形成され、フィルムベースシートに少なくとも１つの側にフィルム厚さの大きい範囲をそれぞれ画定する一群の突起（２，２´）を有する微小多孔性フィルム（１）を用意する工程と、
（ｂ）少なくとも１つの平坦なフリース材料（７）を用意する工程と、
（ｃ）少なくとも１つの平坦なフリース材料（７）を、この種の突起（２，２´）を有するフィルム（１）の側に配設する工程と、
（ｄ）平坦なフリース材料（７）が溶着結合部（８）の範囲において、少なくとも、フィルムベースシートの表面の高さに配設され上記フィルムベースシートに侵入することのないよう、少なくとも１つの平坦なフリース材料（７）をフィルム（１）の前記突起（２´）の少なくとも一部に溶着する工程と、
を有することを特徴とする方法。
【請求項１９】
超音波溶着によって溶着を行うことを特徴とする請求項１８の方法。
【請求項２０】
微小多孔性フィルム（１）の突起（２，２´）の少なくとも一部が、０．５−０．６
ｍｍの高さを有し、上記突起（２´）に溶着を行うことを特徴とする請求項１８または請求項１９の方法。
【請求項２１】
フリース材料（７）が、０．１−０．２５ｍｍの厚さを有することを特徴とする請求項１８−２０の１つに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鉛・酸・蓄電池のセパレータを形成するセパレータ材料およびこの種のセパレータ材料の製造法に関する。  
【背景技術】
【０００２】
セパレータは、酸蓄電池の極性の異なる隣接の電極板の間に配設され、特に、電極板相互の接触にもとづく電極板の間の電気的導通を阻止するための電気絶縁体として機能する。しかしながら、絶縁体は、同時に、電極間の電解質中のイオン流動を許容しなければならない。この多重機能を達成するため、絶縁体は、例えば、デンドライトの成長にもとづくまたは電極板から分離する粒子にもとづく電極板間の電気的短絡を阻止するために気孔ができる限り小さく且つ蓄電池の内部抵抗を最小化するために気孔率ができる限り大きい微小多孔性フィルムを含む。同一の理由から、更に、セパレータをできる限り薄く構成するのが望ましい。
【０００３】
この種のセパレータは、一般に、蓄電池の有効寿命にわたって侵食性電解液中で耐え得る熱可塑性プラスチックの形の耐酸化性材料からなる。セパレータは、通常、例えば、折畳み操作および側部溶着（ないし溶接）によって、正または負の電極板を挿入する袋状体に形成される。
【０００４】
使用時、充電操作中、酸素が、正電極板に形成されてセパレータ材料に作用し、最終的に、セパレータ材料を損傷し、電極板間の短絡を誘起することになる。この理由から、多くの場合、セパレータには、少なくとも１つの側に、少なくとも正電極板とセパレータベースシートとの直接的接触を避けるため、スペーサとして役立つリブまたは他の隆起範囲を設ける。
【０００５】
先行技術において、リブ状スペーサの多様な配置が知られている。即ち、規則的間隔（例えば、６−１３ｍｍの間隔）を置いて配置されセパレータの全長にわたって延びる一群の垂直リブを有するセパレータが知られている。即ち、スタータバッテリの典型的セパレータは、約１６０ｍｍの幅に約１２−２５のリブを含む。ＵＳ５５５８９５２明細書のセパレータの場合、連続的リブの代わりに、中断されたリブが使用されている。
【０００６】
セパレータは、上記課題の充足以外に更に、概ね、蓄電池の性能に重要な一連の他の機能を有する。即ち、電極板の活性物質（材料：Material）は、蓄電池の充電・放電サイクル中、周期的に、その化学組成を変化する。この変化にもとづき且つ他の影響（例えば、機械的または振動の形の影響）にもとづき、活性物質の一部は、特に、正電極板から分離されることになる。これに起因する活性物質、特に、正電極のロスは、蓄電池の性能低下の増大を結果する。更に、沈下した活性物質が、蓄電池の底部に沈殿物として集積し、電極板分離の場合には特に、最終的に、極性の異なる電極の間に短絡を誘起し、従って、蓄電池の早期の使用不能を誘起することになる。活性物質のこのような不利な沈下は、微小多孔性フィルムと正電極板との間に配置されこれらに押圧されるフリース材料（例えば、ガラス繊維フリースまたはポリエステルフリースまたはポリエステル繊維・ガラス繊維混合物からなるフリース）によって阻止することは知られている。かくして、蓄電池のサイクル強度も増大できる。
【０００７】
セパレータとして使用するための微小多孔性積層物質は、ＤＥ２９２４２３９Ｃ２明細書に開示されている。積層物質は、１００％までポリエステル繊維からなり融合された不織の繊維テープからなる第２層によって完全に積層された微小多孔性の熱可塑性または熱硬化性ポリマー材料からなる第１層を含む。積層操作は、ポリエステル繊維シートおよび押出された微小多孔性材料をロール間隙に同時に導入する形式の従来の２ロールカレンダーにおいて２つのロールの作用によって行うことができる。代替方式として、３ロールカレンダーにおいても積層操作を行うことができる。この方法は、実施困難であり、必ずしもすべての用途には適さない。即ち、例えば、リブを備え、挿入時に正電極へ向けられる微小多孔性材料の側に有利な態様でポリエステル繊維シートを被覆できないか、双方のコンポーネントを相互に分離し、再使用することは不可能である。更に、セパレータの問題のない溶着性およびフリース材料の節減の理由から複数のセパレータ層を通常の如く同時に押出す場合、セパレータよりも細いポリエステル繊維シートを含むセパレータを製造することも困難である。更に、ポリマー材料は、繊維シートと結合できるよう、例えば、なお溶液または未架橋状態でなければならず、従って、カレンダー操作の実施時に、ポリマー材料が繊維シート内に浸透することになる。
【０００８】
セパレータバッグを形成するための溶着可能な平坦なシート材料は、ＤＥ３３３５５４７Ｃ１明細書から公知である。シート材料は、例えば、接着によって、フリース材料を被覆したシート状フィルム材料を含む。フリース材料は、ガラス繊維フリースまたはポリエステルフリースであってよい。側部溶着によって袋状体を形成できるよう、フリースカバーの側方寸法は、フィルム材料の縁範囲がフリースによって被われないよう、選択する。
【特許文献１】ＤＥ２９２４２３９Ｃ２
【特許文献２】ＤＥ３３３５５４７Ｃ１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
微小多孔性フィルムにフリースを確実に、恒久的に且つ生産技術的に良好に操作できるよう固定するため、先行技術の双方のコンポーネントは、多くの場合、相互に接着されている。この接着および、特に、塗布接着剤の配量は、問題であることが判っている。一方では、過少の塗布量およびこれに起因するフリースの過少の保持状態の危険性がある。他方では、接着剤塗布量が過大である場合は、接着剤がフリースに浸透し、かくして、以降の製造推移において形成されたセパレータ巻きが、接着し、使用不能となる。この理由から、フリースは、（１００ｃｍ2の測定面積について１０Ｎの負荷を加えて測定して）約０．３ｍｍの最小厚さを有する必要がある。より薄く、従って、コスト的に好適な材料は、品質的または経済的欠点を伴うことなく、使用することはできない。更に、接着操作には、接着剤塗布量が多い場合、蓄電池の電気抵抗が増大し、特定の接着剤が電解質を汚染し、蓄電池の電気的性質が劣化されることになると云う欠点がある。微小多孔性フィルムにフリースを結合する機械的方法（例えば、以上で既に検討したカレンダー処理による積層操作またはフィルムの変形またはパーフォレーションを誘起するよう作用する相互に噛合う２つの歯車の間の圧接操作）は、何らの代替法をなさない。なぜならば、上記方法によっては、十分に高い処理速度を達成できず、圧接によっては十分に強固な結合が達成されないからである。 
【００１０】
本発明の課題は、微小多孔性フィルムからなる第１層および平坦なフリース材料からなる第２層を含むセパレータを、簡単に且つ妥当なコストで製造でき、上記欠点が排除されるよう、構成することにある。更に、本発明の課題は、制約なく簡単に使用できる、このようなセパレータの製造法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題の解決には、独立請求項１および１８の特徴が役立つ。本発明の有利な実施形態は、各従属請求項の対象である。請求項１によれば、鉛・酸・蓄電池のセパレータを形成するセパレータ材料において、セパレータ材料が、熱可塑性プラスチックから形成され且つフィルムベースシートに少なくとも１つの側にフィルム厚さの大きい範囲をそれぞれ画定する一群の突起を有する微小多孔性フィルムの形の第１層と、フィルムのこのような突起を有する側に配設された平坦なフリース材料の形の少なくとも１つの第２層とを含み、少なくとも１つの平坦なフリース材料が、一群の溶着結合部によって、平坦なフリース材料が溶着結合部の範囲において、少なくとも、フィルムベースシートの表面の高さに配設され上記フィルムベースシートに侵入することのないよう、フィルムの突起（２´）の少なくとも一部に溶着結合されていることを特徴とする。請求項１８によれば、鉛・酸・蓄電池のセパレータを形成するセパレータ材料を調製する方法において、下記工程：（ａ）熱可塑性プラスチックから形成され、フィルムベースシートに少なくとも１つの側にフィルム厚さの大きい範囲をそれぞれ画定する一群の突起を有する微小多孔性フィルムを用意する工程と、（ｂ）少なくとも１つの平坦なフリース材料を用意する工程と、（ｃ）少なくとも１つの平坦なフリース材料を、この種の突起を有するフィルムの側に配設する工程と、（ｄ）平坦なフリース材料が溶着結合部の範囲において、少なくとも、フィルムベースシートの表面の高さに配設され上記フィルムベースシートに侵入することのないよう、少なくとも１つの平坦なフリース材料をフィルムの前記突起の少なくとも一部に溶着する工程と、を有することを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明にもとづき、鉛・酸・蓄電池のセパレータを形成するための、特に、非規格化巻き製品の形のセパレータ材料は、微小多孔性フィルムの形の第１層および平坦なフリース材料の形の第２層を含むよう構成する。微小多孔性フィルムは、熱可塑性プラスチックから形成され、少なくとも１つの側に、一群の突起を有する。この場合、突起は、中実であり、フィルムベースシートと一体に形成され、かくして、より厚いフィルム範囲を画成する。これに関連して、フィルム平面に垂直な微小多孔性フィルムの横断面寸法は、突起の部分以外のフィルム厚さ（即ち、フィルムベースシートの厚さ）、突起の範囲におけるフィルム厚さおよび突起の高さ（即ち、突起の範囲のフィルム厚さと突起側方のフィルム厚さとの差）で表される。平坦なフリース材料は、侵食性蓄電池雰囲気に適合し得る任意の種類の不織材料を含むことができる。このようなフリース材料は、突起を有する少なくとも１つのフィルム側に設けてある。フィルムが、両側に突起を有する場合、両側にまたは１つの側にのみフリース材料を設けることができる。フリース材料は、平坦なフリース材料が溶着結合部の範囲において、少なくとも、フィルムベースシートの表面の高さ（即ち、突起以外の部分のフィルム表面の高さ）に配設され上記フィルムベースシートに侵入することのないよう、フィルムにフリース材料とフィルムとの間に溶着によって固定される。即ち、溶着結合の範囲において平坦なフリース材料のフィルムに向く表面は、フィルムベースシートの表面の高さよりも低く位置することはない。この場合、対応する平坦なフリース材料を設けたフィルム側に当該の溶着結合を行う。この場合、平坦なフリース材料は、フィルムの突起の少なくとも一部に溶着結合によって結合するのが好ましく、かくして、溶着結合部（Schweissverbindungen）は、それぞれ、フィルムの突起上に配置される。
【００１３】
本発明に係るこの構成には、−更に以下に詳述するように−極めて薄いフリース材料を微小多孔性フィルムに超音波溶着によって固定でき、しかも、微小多孔性フィルムに脆弱箇所および穴の形成の危険性が生ずることはないと云う利点がある。かくして、生産環境について、十分に高い処理速度が得られ、薄い、好ましくは、０．２５ｍｍよりも小さい厚さ、特に、０．１−０．２５ｍｍの厚さを有するフリースを使用する方式によって、フリース所要量が減少される。かくして、本発明のセパレータ材料は、この種の公知の材料よりも妥当なコストで製造できる。
【００１４】
好ましい実施形態の場合、突起の少なくとも一部は、セパレータ材料の全長にわたって延び継続的にあるいは連続的に構成できる（面に対し）垂直方向へ向くリブとして構成される。帯状セパレータ材料について、垂直方向のリブは、帯方向（Bahnrichtung）に延在する。この場合、上記リブの１つは、それぞれ、フィルムの１つの側縁範囲内に延在させ、フリース材料は、側部で、これら２つの側部リブ上に延びる各溶着シームによってフィルムに結合すれば好ましい。この場合、溶着を行う各リブが、溶着操作中、完全に消失し、かくして、フリース材料が、溶着シームの範囲において、フィルムベースシートの表面高さにあるよう、溶着を行い得ることに留意すべきである。有利な結合のため、溶着シームは、セパレータ材料の縁のできる限り近傍に延在させるべきである。この場合、しかしながら、セパレータ材料の側部溶着によるバッグ形成を容易化するため、フリース材料でフィルムの細い縁範囲を被わないことが有利であることに留意すべきである。この場合、好ましい実施形態にもとづき、上記縁範囲の幅は、それぞれ、５．５−９．５ｍｍの範囲にある。２つの側部リブが連続的リブであれば好ましい。溶着シームは、連続的であれば好ましいが、断続的とすることもできる。
【００１５】
フィルムおよびフリース材料を、点状にのみ、相互に溶着することもできる。
【００１６】
好ましい構成の場合、微小多孔性フィルムは、ポリオレフィンから形成されている。この場合、ポリオレフィンが、少なくとも３００，０００の分子量と、正常条件（Normalbedingungen）下で本質的に０のメルトインデックスと、６００ｍｌ／ｇ以上の換算粘度（reduced viscosity, Viskositaetszahl）とを有していれば、特に好ましい。適切なポリオレフィンは、ポリエチレン、特に、ケイ酸を充填したポリエチレンである。
【００１７】
更に、微小多孔性フィルムの気孔の少なくとも５０％が、０．５μｍ以下の径を有することが好ましい。更に、微小多孔性フィルムが、突起を除いて、０．１−０．６ｍｍ、より良好には、０．１５−０．２５ｍｍ、最良には、約０．２ｍｍの厚さを有することが好ましい。
【００１８】
フリース材料は、例えば、本質的に、ガラス繊維から、あるいは、より良好には、本質的に、ポリエステル繊維から構成できる。ガラス繊維およびポリエステル繊維の混合物を含むフリース材料が好ましい。この場合、混合物中のガラス繊維の割合が、最大７０重量％であれば有利である。この場合、フリース材料が、取扱い容易であり、カッタが、切断時に急速に切れなくなることはなく、フリース材料を良好に切断でき、きれいな切断エッジが生ずると云う利点が得られる。更に、フリースが、（１００ｃｍ2の測定面積について１０Ｎの負荷を加えて測定して）約０．３ｍｍの厚さを有することが好ましい。しかしながら、蓄電池の侵食性雰囲気中で安定であり、微小多孔性フィルムに溶着できる他のフリース材料を使用することもできる。
【００１９】
この種のセパレータ材料は、本発明にもとづき、調製できる。この場合、まず、上記の微小多孔性フィルムを用意（供給）し、フリース材料を被覆すべきフィルムの各側について、上記の平坦なフリース材料の１つを用意（供給）する。次いで、１つまたは複数の平坦なフリース材料をフィルムの突起を有する側に載せ、平坦なフリース材料が溶着結合部の範囲において、少なくとも、フィルムベースシートの表面の高さに配置され（止まり）上記フィルムベースシートに侵入することのないよう、フィルムの突起の少なくとも一部に溶着する。溶着時、対応する突起が、少なくとも部分的に溶融し、かくして、場合によっては、上記突起の材料が、対応する原突起範囲（の原位置）から（流動して）離れ、即ち、形状変化（例えば、突起の高さの減少）が実現される。この場合、溶着前には、フリース材料を完全にフィルム上に載せてはならない。微小多孔性フィルムおよび少なくとも１つのフリース材料は、間欠的にまたは連続的に順次に重畳させ、間欠的にまたは連続的に順次に溶着することもできると考えられる。良好な結合を達成するため、溶着前に、平坦なフリース材料をフィルムの突起に押圧するのが好ましい。
【００２０】
好ましい実施例の場合、溶着は、超音波溶着によって行う。更に、電気エネルギを溶着に必要な熱量に直接に変換する熱的溶着法による溶着も可能である。
【００２１】
超音波溶着が好ましい。なぜならば、本発明に係る好ましいフィルム材料およびフリース材料の場合、少なくとも９０ｍ／ｍｉｎ、好ましくは、少なくとも１００ｍ／ｍｉｎの加工速度が、可能であり、長い加熱時間および冷却時間を要しない短い反応時間によって特徴づけられるからである。
【００２２】
更に、微小多孔性フィルムの突起の少なくとも一部が、０．５−０．６ｍｍの高さを有し、上記突起によって溶着を行うことが好ましい。この場合、溶着中、当該突起の高さは減少することになる。
【００２３】
フリース材料は、０．１−０．２５ｍｍの厚さを有するのが好ましい。
【実施例】
【００２４】
以下に、図示の好ましい実施例を参照して、本発明を詳細に説明する。
【００２５】
図１に平面図として示した微小多孔性フィルム１は、中心範囲４に、全幅にわたって規則的間隔を置いて分布させた状態の垂直方向へ延びる一群の突起（リブ）２，２´を有する。この実施例の場合、リブ間隔は、１２．５ｍｍであり、１１のリブが設けてある。しかしながら、より少数のまたはより多数のリブを設けることもでき、および／または、リブは、より大きいまたはより小さい間隔を有することもできる。フィルム１は、側縁５の範囲に、それぞれ、より密な間隔の一群の垂直リブ３を有する。この実施例の場合、側縁５は、１ｃｍ当り６つのリブを含む。しかしながら、この数は、より大きくてもより小さくてもよい。
【００２６】
即ち、側縁５のリブ３の数は、例えば、より大きく、例えば、ＥＰ０８９９８０１Ａ１明細書に記載の如く、少なくとも１０−１１／ｃｍであってよい。しかしながら、より少数のリブ３を設けるか、リブ３を全く除くこともできる。側縁範囲５には、垂直方向へ延びるリブ３の代わりに、例えば、ＵＳ５７１６７３４明細書に開示の如く、垂直方向へ離隔した多数の水平なまたは傾斜したリブを設けることもでき、あるいは、ＵＳ５５５８９５２明細書に開示の如く、密に配置した垂直リブと上記リブと交差する垂直方向へ離隔したリブとの組合せを設けることもできる。更に、リブ３の代わりに、ＥＰ０４８４２９５Ｂ１明細書に記載の如く、より大きい厚さの、例えば、中心範囲４に比して２倍の厚さの縁範囲５を設けることもできる。
【００２７】
フィルム１の中心範囲４のリブ２，２´の図示の配置および構成は、単なる例に過ぎない。即ち、連続的リブ２，２´は、断続的（間欠的）リブで置換えることができる。ＵＳ５５５８９５２明細書には、部分片の長さが１ｃｍ以下の、好ましくは、０．５ｃｍ以下の断続的リブが記載されている。ＵＳ５７７６６３０明細書に記載の如く、垂直リブ２，２´に代えてまたはこれに加えて、微小多孔性フィルム１は、横断方向へ延びる一群の連続的リブを有することもできる。ＷＯ０１／１３４４２明細書には、少なくとも１つの側にフィルムにわたって規則的に分布された１群のノップ状突起と、中心範囲の少なくとも１つの、好ましくは、２−４つの連続的垂直リブとを有する微小多孔性フィルムの形のセパレータが設けてある。フィルム１の中心範囲４の各縁範囲に、それぞれ、少なくとも１つの垂直方向へ延びる、好ましくは、連続的なリブ２´を使用するのが好ましい。図１−２に示したフィルム１の既述の例示の特性に対応して、もちろん、中心範囲のリブおよび／または突起の上記構成と側縁範囲５のリブおよび／または突起の上記構成とを組合せることができる。しかしながら、中心範囲４および側縁範囲５に垂直方向へ延びる連続的２，２´，３を有する、図１−２に示した構成が好ましい。
【００２８】
微小多孔性フィルム１は、好ましくは、本発明に係る微小多孔性フィルムと同様、プラスチック、例えば、ポリオレフィン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、これらの混合物または蓄電池の侵食性雰囲気に十分に耐える他の適切な材料からなる。好ましい材料は、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン）、エチレン・ブテン・コポリマー、好ましくは、ポリエチレン、より良好には、高分子量ポリエチレン、即ち、少なくとも３０００００，特に、６０００００よりも大きい分子量を有するポリエチレン、更に良好には、超高分子量ポリエチレン、即ち、少なくとも、１００００００の分子量，特に、４００００００よりも大きい分子量、最良には５００００００より大の分子量（粘度計によって測定し、Ｍａｒｇｏｌｉの式にもとづき決定；Ｂｅｒｚｅｎ．ＣＺ  Ｃｈｅｍｉｅ−Ｔｅｃｈｎｉｋ，３．１９７４年版、Ｎｏ．４，ｐ１２９参照）、本質的に０のメルトインデックス（ＡＳＴＭ  Ｄ１２３８（条件Ｅ）にもとづき２１６０ｇの標準負荷を使用して測定）および６００ｍｌ／ｇ以上、より良好には、１０００ｍｌ／ｇ以上、更に良好には、２０００ｍｌ／ｇ以上、最良には３０００ｍｌ／ｇ以上の換算粘度（reduced viscosity, Viskositaetszahl：デカリン１００ｍｌにポリオレフィン０．０２ｇを溶解した溶液において１３０℃で測定）を有するポリエチレンである。
【００２９】
微小多孔性フィルム１は、好ましくは、本発明に係る微小多孔性フィルムと同様、ポリオレフィン８−１００容積％、可塑剤０−４０容積％および不活性充填材０−９２容積％
の均一な混合物を含む。好ましい充填材は、微細な二酸化ケイ素である。好ましい可塑剤は、油、特に、鉱油またはこれから得られたプロセス・オイルである。可塑剤は、ポリマー、充填材料および可塑剤の混合物から極めて容易に除去される成分を含むので、フィルムを多孔性化するのに役立つ。微小多孔性フィルムの最終的組成は、原混合物の組成および抽出された成分の組成に依存する。この種の材料は、先行技術において公知であり、例えば、ＵＳ３３５１４９５明細書に記載されている。
【００３０】
本発明に係る微小多孔性フィルム（例えば、微小多孔性フィルム１）の気孔寸法は、径で示して１μｍよりも小さければ好ましい。気孔の５０％超が、０．５μｍ以下の径を有していれば好ましい。この場合、気孔の少なくとも９０％が０．７μｍよりも小さい径を有していれば特に好ましい。
【００３１】
図２に、調製ずみセパレータ材料６の断面、即ち、平坦なフリース材料７を被覆した微小多孔性フィルム１の断面を示した。同図から明らかな如く、側縁範囲５のリブ３は、フィルム１の中心範囲４のリブ２，２´よりも明らかに小さい高さを有する。図示のフィルム１は、片側にのみリブ２，２´を有するが、他の側にも、リブ２，２´および／または３を設けることができる。
【００３２】
フィルム１のベースシートの厚さは、好ましくは、０．１−０．６ｍｍ、より良好には、０．１５−０．５ｍｍ、最良には、約０．２ｍｍである。
【００３３】
フィルム１の中心範囲４のリブ２，２´は、平坦なフリース材料７と溶着する前に、約０．３−１．３ｍｍの高さを有していれば好ましく、約０．４−０．９ｍｍの高さを有していれば更に好ましい。リブ２，２´の高さが約０．５−０．６ｍｍであれば、特に好ましい。リブの底部幅は、約０．５−１．５ｍｍであり、０．６−０．８ｍｍであれば好ましい。リブは、図示の好ましい台形横断面以外に、任意の適切な横断面（例えば、円形横断面、長方形横断面または三角形横断面）を有することができる。上記の例として可能なリブジオメトリおよびリブ寸法は、上記のすべての可能なリブに適用することができる。本発明の枠内で適切な突起の構成について、脆弱箇所形成または穴形成の危険性なくフリース材料をフィルムに溶着できるよう、突起によって、範囲的に十分な補足のフリース材料を供給できることが重要である。この場合、この補足のフリース材料は、溶着結合が、フィルムベースシートに比して厚いフィルム範囲において延在するよう設計でき、あるいは、フリース材料が、溶着後に溶着結合範囲からほぼ完全に除去され、フリース材料が、上記範囲において、フィルムベースシートの表面の高さに延在するが、上記ベースシートに侵入することのないようにも、設計できる。従って、溶着結合に関して、当業者が容易に発見できる突起の適切な構成は、特に、フィルムの材料および寸法、フリースの組成および寸法および選択した溶着法に依存する。
【００３４】
図２から明らかな如く、フィルム１上には、平坦なフリース材料７が設けてある。フリース材料７は、フィルム１の全長にわたって延びる２つの溶着シーム８によって、最外側の双方のリブ２´に結合されている。溶着シーム８は、各リブ２´上にリブ全長にわたって延びる。しかしながら、各点状溶着箇所まで、断続的な溶着シームを設けることもできる。本発明の枠内において適切なフリース材料は、例えば、（坪量）２５ｇ／ｍ２のフリース重量、ＰＥＴ繊維８０％およびＰＥＴ溶融繊維２０％（ＰＥＴはポリエチレンテレフタレートの略号である）、３デニール（dtex）の平均繊維径および１５ｍｍの平均長さを有するフリースである。
【００３５】
図２の場合、リブ２´は、突起３と同一の高さを有する。しかしながら、上記の説明に対応して、溶着は、突起２´の高さが突起２に比して減少するよう、行うこともできる。この場合、突起２´の高さは、ゼロまで減少させることもできる。
【００３６】
溶着は、超音波溶着によって行う。この方法によって、極めて有利な態様で、少なくとも９０ｍ／ｍｉｎの加工速度を実現できる。異なる配置のリブおよび／または別種の突起を有する熱可塑性フィルムも、このように、フリース材料に結合でき、同じく、本発明のセパレータ材料を形成できる。例えば、上記のすべての微小多孔性フィルム（例えば、ＥＰ０４８４２９５Ｂ１明細書に記載の厚い縁範囲を有する微小多孔性フィルム）を使用でき、この場合、溶着シームは、厚い縁範囲上に延びる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】平坦なフリース材料を設置する前の微小多孔性フィルムのリブを備えた側の平面図である。
【図２】平坦なフリース材料を被覆した微小多孔性フィルムの図１の線ＩＩ−ＩＩに沿う断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１    微小多孔性フィルム
２，２´  リブ
５    フィルムベースシート
６    セパレータ材料
７    平坦なフリース材料
８    溶着結合部（シーム）
【図１】
0004528772.tif 000002
【図２】
0004528772.tif 000003