(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱式の第１記憶媒体を利用可能なファクシミリ装置であって、
画像データ化された第１情報が埋め込まれた送信原稿画像データを宛先にファクシミリ送信するファクシミリ送信手段と、
前記送信原稿画像データを受信した前記宛先において前記送信原稿画像データが印刷出力され、印刷出力された原稿を利用してファクシミリ送信された返信原稿画像データを受信し、前記返信原稿画像データから送信時に埋め込んだ前記第１情報を検出する手段と、
ファクシミリ受信したときに前記第１記憶媒体から読み込んだ第２情報が前記返信原稿画像データから検出された前記第１情報と一致する場合、前記返信原稿画像データを印刷出力する手段と、
を備えることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
着脱式の第１記憶媒体を利用可能なファクシミリ装置であって、
画像データ化された第１情報が埋め込まれた送信原稿画像データを宛先にファクシミリ送信するファクシミリ送信手段と、
前記送信原稿画像データを受信した前記宛先において前記送信原稿画像データが印刷出力され、印刷出力された原稿を利用してファクシミリ送信された返信原稿画像データを受信し、前記返信原稿画像データから送信時に埋め込んだ前記第１情報を検出する手段と、
検出した前記第１情報と前記返信原稿画像データとを対応付けて記憶手段に格納する手段と、
前記第１記憶媒体が装着されたとき前記第１記憶媒体から第２情報を読み込み、読み込んだ前記第２情報と前記返信原稿画像データから検出された前記第１情報とが一致すれば、前記記憶手段に格納されている前記返信原稿画像データを印刷出力する手段と、
を備えることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項３】
請求項１に記載のファクシミリ装置であって、さらに、
ネットワークを介して接続された端末に装着された第２記憶媒体を検出する手段と、
前記第２記憶媒体から読み込んだ第３情報が前記返信原稿画像データから検出された前記第１情報と一致する場合、前記返信原稿画像データを前記端末に配信する手段と、
を備えることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項４】
請求項２に記載のファクシミリ装置であって、さらに、
ネットワークを介して接続された端末に装着された第２記憶媒体を検出したとき前記第２記憶媒体から第３情報を読み込み、読み込んだ前記第３情報と前記返信原稿画像データから検出された前記第１情報とが一致すれば、前記記憶手段に格納されている前記返信原稿画像データを前記端末に配信する手段と、
を備えることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のファクシミリ装置であって、
前記ファクシミリ送信手段は、
ファクシミリ送信するときに前記第１記憶媒体から前記第１情報を読み込む手段と、
前記第１情報を画像データ化して前記送信原稿画像データに埋め込む手段と、
前記第１情報が埋め込まれた前記送信原稿画像データを前記宛先にファクシミリ送信する手段と、
を含むことを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項６】
請求項３または請求項４に記載のファクシミリ装置であって、
前記端末は、
ファクシミリ送信するときに前記第２記憶媒体から前記第１情報を読み込む手段と、
前記第１情報を画像データ化して前記送信原稿画像データに埋め込む手段と、
前記第１情報が埋め込まれた前記送信原稿画像データを前記ネットワークを介して前記ファクシミリ装置に転送し、ファクシミリ送信指示を行う手段と、
を備え、
前記ファクシミリ送信手段は、前記端末から受信した前記ファクシミリ送信指示に従って、前記宛先に前記送信原稿画像データを送信することを特徴とするファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、受信ファクシミリ原稿の配信技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
受信原稿を各担当者に振り分けるための様々な配信機能を持ったファクシミリ装置が存在する。たとえば、発信元のＦＡＸ番号に応じて配信先を決定する機能がある。この機能を用いるためには、配信設定データベースを作成しておき、このデータベースに従って受信原稿を各担当者のパソコンに転送したり、電子メールで転送したりすることができる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１９９６２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したように、発信元ＦＡＸ番号に基づく配信など、データベースに登録されたルールに従って配信を行うことで、担当者に受信ファクシミリ原稿を振り分けることが可能である。
【０００５】
しかし、受信原稿が、送信したファクシミリの返信原稿である場合には、それらルールでは無駄な配信が行われる場合がある。あるいは、受信原稿を受け取るべき人（この場合、ファクシミリを送信した人）に配信されない場合がある。つまり、ある担当者がファクシミリ送信を行い、受信した人がそのファクシミリに返信してきている場合には、その送信した担当者がファクシミリを受けるべきであり、データベースに登録された画一的な配信ルールでは対応しきれないのである。
【０００６】
パソコンからネットワークを利用してファクシミリの送受信を行う、いわゆるＰＣ−ＦＡＸシステムが利用されている。このＰＣ−ＦＡＸ機能を用いることで、ファクシミリ原稿を紙に出力することなく、データの状態で扱うことが可能である。たとえば、受信側、送信側いずれもがＰＣ−ＦＡＸを利用している場合であり、送信、受信、返信が全てデータ上の操作で行われた場合であれば、送信原稿と受信原稿とを対応付けることはそれ程難しくはないであろう。しかし、受信側で一旦受信原稿を紙に印刷し、その印刷した原稿に手書きの文章が付加されて返信された場合などには、送信原稿との対応付けを行うことが困難である。
【０００７】
上記特許文献１は、送信原稿と受信原稿とを対応付けるという技術ではないが、受信した原稿に含まれている認証情報を取得するようにしている。受信原稿を印刷したい担当者は、認証情報を送信して認証を受ける必要がある。この方法は、受信原稿を印刷できる担当者を特定できるという意味において有用であるが、送信原稿と受信原稿とを対応付けたいという課題には対応するものではない。また、上述したように、途中紙媒体が介在することに起因する送信原稿と受信原稿との対応付けの困難さを解決できる技術ではない。
【０００８】
そこで、本発明は前記問題点に鑑み、途中、紙媒体が介在した場合であっても送信原稿と受信原稿との対応付けを行うことで、受信ファクシミリ原稿を受信すべき担当者に正しく配信する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、着脱式の第１記憶媒体を利用可能なファクシミリ装置であって、画像データ化された第１情報が埋め込まれた送信原稿画像データを宛先にファクシミリ送信するファクシミリ送信手段と、前記送信原稿画像データを受信した前記宛先において前記送信原稿画像データが印刷出力され、印刷出力された原稿を利用してファクシミリ送信された返信原稿画像データを受信し、前記返信原稿画像データから送信時に埋め込んだ前記第１情報を検出する手段と、ファクシミリ受信したときに前記第１記憶媒体から読み込んだ第２情報が前記返信原稿画像データから検出された前記第１情報と一致する場合、前記返信原稿画像データを印刷出力する手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、着脱式の第１記憶媒体を利用可能なファクシミリ装置であって、画像データ化された第１情報が埋め込まれた送信原稿画像データを宛先にファクシミリ送信するファクシミリ送信手段と、前記送信原稿画像データを受信した前記宛先において前記送信原稿画像データが印刷出力され、印刷出力された原稿を利用してファクシミリ送信された返信原稿画像データを受信し、前記返信原稿画像データから送信時に埋め込んだ前記第１情報を検出する手段と、検出した前記第１情報と前記返信原稿画像データとを対応付けて記憶手段に格納する手段と、前記第１記憶媒体が装着されたとき前記第１記憶媒体から第２情報を読み込み、読み込んだ前記第２情報と前記返信原稿画像データから検出された前記第１情報とが一致すれば、前記記憶手段に格納されている前記返信原稿画像データを印刷出力する手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１に記載のファクシミリ装置であって、さらに、ネットワークを介して接続された端末に装着された第２記憶媒体を検出する手段と、前記第２記憶媒体から読み込んだ第３情報が前記返信原稿画像データから検出された前記第１情報と一致する場合、前記返信原稿画像データを前記端末に配信する手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項２に記載のファクシミリ装置であって、さらに、ネットワークを介して接続された端末に装着された第２記憶媒体を検出したとき前記第２記憶媒体から第３情報を読み込み、読み込んだ前記第３情報と前記返信原稿画像データから検出された前記第１情報とが一致すれば、前記記憶手段に格納されている前記返信原稿画像データを前記端末に配信する手段と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のファクシミリ装置であって、前記ファクシミリ送信手段は、ファクシミリ送信するときに前記第１記憶媒体から前記第１情報を読み込む手段と、前記第１情報を画像データ化して前記送信原稿画像データに埋め込む手段と、前記第１情報が埋め込まれた前記送信原稿画像データを前記宛先にファクシミリ送信する手段と、を含むことを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項３または請求項４に記載のファクシミリ装置であって、前記端末は、ファクシミリ送信するときに前記第２記憶媒体から前記第１情報を読み込む手段と、前記第１情報を画像データ化して前記送信原稿画像データに埋め込む手段と、前記第１情報が埋め込まれた前記送信原稿画像データを前記ネットワークを介して前記ファクシミリ装置に転送し、ファクシミリ送信指示を行う手段と、を備え、前記ファクシミリ送信手段は、前記端末から受信した前記ファクシミリ送信指示に従って、前記宛先に前記送信原稿画像データを送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のファクシミリ装置は、着脱式の情報記憶媒体から読み込んだ情報を画像データ化して原稿画像データに埋め込み、情報が埋め込まれた原稿画像データをファクシミリ送信する。これにより、送信原稿が受信されたファクシミリ装置等において印刷出力された場合にも、印刷媒体に情報がイメージとして表示される。これにより、印刷媒体にも送信時の情報を記録させることが可能である。
【００１６】
たとえばファクシミリ原稿が受信側で印刷された後、その印刷媒体が返信された場合にも、送信時の情報と対応付けることが可能である。
【００１７】
また、本発明のファクシミリ装置は、受信したファクシミリ原稿の画像データを解析して埋め込み情報を検出し、情報記憶媒体から読み込んだ情報と一致する場合、受信ファクシミリ原稿を出力する。したがって、埋め込まれた情報と同じ情報が格納されている情報記憶媒体が検出された場合のみ受信原稿が出力される。これにより、受信すべき人が不在の状態で受信原稿が出力されることがない。受信すべき人が確実に受信原稿を受け取ることができる。
【００１８】
また、本発明のファクシミリ装置は、受信したファクシミリ原稿の画像データを解析して埋め込み情報を検出し、ネットワーク上の端末に装着された情報記憶媒体から読み込んだ情報と一致する場合、受信ファクシミリ原稿をその端末に配信する。これにより、返信ファクシミリを受信すべき人が、送信したファクシミリ装置と違う場所にいる場合でも、その受信すべき人に受信ファクシミリを直接届けることができる。ファクシミリを送信する場所と返信ファクシミリを受信したい場所が異なる場合にも利便性がよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。図１は、オフィス内のネットワーク構成を示す図である。オフィス内には、ＬＡＮ３が構築されている。ＬＡＮ３には、デジタル複合機１、複数のパーソナルコンピュータ２（以下、ＰＣ２と略す。）が接続されている。
【００２０】
デジタル複合機１は、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能などを備えるとともに、ネットワーク機能を備えている。したがって、ＬＡＮ３に接続されたＰＣ２は、ＬＡＮ経由で、デジタル複合機１の各種の機能を利用可能である。オフィスで働く社員は、ＰＣ２を利用してＬＡＮ経由でデジタル複合機１を利用したり、実際にデジタル複合機１の場所へ移動して、ファクシミリ操作、コピー操作などを行ったりすることで、１台の複合機を複数の社員で共用しているのである。
【００２１】
デジタル複合機１から送信されたファクシミリ原稿は、電話回線を介して他のファクシミリ装置４で受信される。ファクシミリ装置４は、遠隔地に設置されている形態であてってもよいし、同じビル内に設置されている形態でもよい。ファクシミリ装置４では、受信したファクシミリ原稿を印刷出力する。本実施の形態においては、このデジタル複合機１から送信されたファクシミリ原稿と、ファクシミリ装置４から返信されるファクシミリ原稿との対応付けを行うところに特徴がある。つまり、本発明のファクシミリ送信技術は、ファクシミリ装置４で印刷出力されたファクシミリ原稿に文字や文章が記入された後、そのファクシミリ原稿が返信されてくるような場合に、始めに送信したファクシミリ原稿と返信されてきたファクシミリ原稿の対応付けを行うことを可能とするものである。
【００２２】
このように、本実施の形態においては、ファクシミリ装置４がファックス原稿（画像データ）を返信する場合、つまり、電話回線を使用したＧ３ファクシミリ（Ｔ．３０）を利用してファックス原稿（画像データ）を返信する場合を例に説明している。しかし、本質的には、画像データの送受信可能な全てのシステムに本発明は適用可能である。たとえば、インターネットを使用したファクシミリ通信（Ｔ．３７、Ｔ．３８）、ＨＴＴＰ、ＦＴＰなどのプロトコルを利用した画像データの送受信にも適用可能である。
【００２３】
図２は、デジタル複合機１、ＰＣ２、ファクシミリ装置４の機能ブロック図である。デジタル複合機１は、図に示すように、スキャナ部１１、送信原稿生成部１２、読取装置１３、ファクシミリ送受信部１４、画像解析部１５、出力制御部１６、プリント部１７、記憶部１８、通信部１９を備えている。
【００２４】
スキャナ部１１は、文書、資料、図面などの送信原稿６１をスキャニングすることで、原稿画像データ７１を生成する。送信原稿生成部１２は、スキャナ部１１が読み込んだ原稿画像データ７１に基づいて後述するコード付原稿画像データ７３を作成する。
【００２５】
読取装置１３は、情報記憶媒体５Ａを読取る装置である。読取装置１３は、図１に示すようにデジタル複合機１に外付けする装置であってもよいし、内蔵するタイプであってもよい。情報記憶媒体５Ａは、たとえばＩＣカードであり、その場合、読取装置１３はＩＣカードリーダである。なお、デジタル複合機１に装着される情報記憶媒体を符号５Ａ、ＰＣ２に装着される情報記憶媒体を符号５Ｂを使用して便宜的に区別しているが、本質的な違いはない。両者を区別しない場合は、単に情報記憶媒体５と呼ぶことにする。
【００２６】
送信原稿生成部１２は、情報記憶媒体５Ａに格納されている情報７２を読み込み、この情報７２からコード情報の画像データを生成する機能と、コード情報を原稿画像データ７１に埋め込む機能とを備えている。コード情報（画像データ化された情報７２）が埋め込まれた原稿画像データ７１がコード付原稿画像データ７３である。
【００２７】
たとえば、図１に示したように、スキャナ部１１から読み込まれる送信原稿６１に画像データ化された情報７２が埋め込まれる。そして、コード付原稿画像データ７３がファクシミリ装置４に送信されるのである。ファクシミリ装置４では、コード付原稿画像データ７３を受信し、受信原稿６２が印刷出力される。なお、本実施の形態において、コード情報としてＱＲコード６５を利用している。コード情報としては、ＱＲコードの他に２次元のバーコードを利用してもよく、特に限定されない。
【００２８】
ファクシミリ送受信部１４は、コード付原稿画像データ７３を電話回線を介してファクシミリ装置４に送信する。
【００２９】
ファクシミリ装置４は、図２に示すように、ファクシミリ送受信部４１、プリント部４２、スキャナ部４３を備えている。ファクシミリ送受信部４１は、デジタル複合機１より送信されたコード付原稿画像データ７３を受信する。プリント部４２は、受信したコード付原稿画像データ７３を受信原稿６２として印刷出力する。受信原稿６２には、図にも示すように、原稿の文書に加えてＱＲコード６５が印字されている。
【００３０】
受信原稿６２を受け取った担当者は、受信原稿６２にペンや鉛筆で文字を記入する。たとえば、受信原稿６２が、セミナーへの参加申込書である場合には、担当者は、受信原稿６２に名前や電話番号を加筆する。あるいは、受信原稿６２がキャンペーン商品の購入申込書である場合には、担当者は、受信原稿６２に名前、購入数量、購入代金などを記入する。
【００３１】
そして、担当者は、受信原稿６２に必要事項を記入した上で、今度は、加筆された返信原稿６３を、ファクシミリ装置４を用いてファクシミリ返送するのである。したがって、この返信原稿６３には、ＱＲコード６５が印字されている。具体的には、ファクシミリ装置４が備えるスキャナ部４３を利用して返信原稿６３を読み取り、宛先ＦＡＸ番号を入力してファクシミリ送信するのである。スキャナ部４３は、返信原稿６３をスキャンして返信画像データ７４を生成する。ファクシミリ送受信部４１は、返信画像データ７４をデジタル複合機１に返送する。
【００３２】
デジタル複合機１のファクシミリ送受信部１４は、ファクシミリ装置４から送信された返信画像データ７４を受信する。画像解析部１５は、ファクシミリ送受信部１４が受信した返信画像データ７４を解析し、コード情報を検出する機能を備える。たとえば、コード情報に特定の画像パターンを埋め込んでおくことで、画像解析部１５は、コード情報を検出可能となる。画像解析部１５は、コード情報を変換して元の情報７２を復元する機能を備える。画像解析部１５は、返信画像データ７４と抽出した情報７２とを出力制御部１６に与える。この後の説明において、説明を分かりやすくするため、返信画像データ７４から抽出された情報７２を情報７２Ｒとし、送信時に埋め込まれる情報７２あるいは情報記憶媒体５に格納されている情報７２と区別することにする。
【００３３】
出力制御部１６は、読取装置１３にアクセスし、情報記憶媒体５Ａが装着されているか否か、情報記憶媒体５Ａが装着されている場合には、情報７２が格納されているか否かをチェックする。出力制御部１６は、情報記憶媒体５Ａから情報７２を検出した場合には、情報記憶媒体５Ａ内の情報７２と返信画像データ７４から抽出した情報７２Ｒとを比較し、一致する場合には、プリント部１７より返信画像データ７４を返信原稿６４として印刷出力する機能を備える。この返信原稿６４にも、ＱＲコード６５が印字されている。
【００３４】
また、情報記憶媒体５Ａから情報７２を検出しない場合には、出力制御部１６は、返信画像データ７４から抽出した情報７２Ｒと返信画像データ７４とを対応付けた上で記憶部１８に蓄積する機能を備える。
【００３５】
さらに、出力制御部１６は、ＬＡＮ３を介してＰＣ２にアクセスし、ＰＣ２の読取装置２３に情報記憶媒体５Ｂが装着されているか否か、情報記憶媒体５Ｂが装着されている場合には、情報７２が格納されているか否かをチェックする機能を備える。出力制御部１６は、ＬＡＮ３を経由して情報記憶媒体５Ｂから情報７２を検出した場合には、情報記憶媒体５Ｂ内の情報７２と返信画像データ７４から検出した情報７２Ｒとを比較し、一致する場合には、返信画像データ７４をＰＣ２に転送する機能を備える。
【００３６】
ＰＣ２は、送信原稿生成部２１、ファクシミリ処理部２２、読取装置２３、通信部２４、記憶部２５を備えている。このＰＣ２は、いわゆるＰＣ−ＦＡＸ機能を実行可能なクライアント端末である。つまり、ＰＣ２においてワープロなどを用いて作成した原稿を紙媒体に印刷することなく、そのままデジタル複合機１を介してファクシミリ送信することができる。
【００３７】
送信原稿生成部２１は、ＰＣ−ＦＡＸ送信するためのコード付原稿画像データ７３ａを送信する処理部である。具体的には、送信原稿生成部２１は、ワープロソフトなどにより生成された原稿文書や図、資料などを画像データ化する機能、読取装置２３に装着された情報記憶媒体５Ｂから情報７２を読み込み、この情報７２を画像データ化して原稿画像データに埋め込み、コード付原稿画像データ７３ａを生成する機能を備える。
【００３８】
ファクシミリ処理部２２は、コード付原稿画像データ７３ａをＰＣ−ＦＡＸ送信するための処理部である。ファクシミリ処理部２２より出力されたコード付原稿画像データ７３ａは、通信部２４よりデジタル複合機１に転送される。デジタル複合機１は、ＰＣ２から受信したコード付原稿画像データ７３ａをファクシミリ送受信部１４よりファクシミリ装置４に送信する。ファクシミリ装置４が、コード付原稿画像データ７３ａを受信した後の処理は、コード付原稿画像データ７３を受信した場合と同じであるので詳細な説明を省略する。概略としては、コード付原稿画像データ７３ａは、受信原稿６２として印刷され、担当者により必要事項が記入される。そして、返信原稿６３がスキャンされ、返信画像データ７４としてデジタル複合機１に返信されるのである。
【００３９】
また、デジタル複合機１の出力制御部１６がＰＣ２に装着された情報記憶媒体５Ｂから情報７２を検出した場合には、ＰＣ２に返信画像データ７４を配信することを説明した。ＰＣ２に配信された返信画像データ７４は記憶部２５に格納される。
【００４０】
以上のシステム構成のもと、本実施の形態に係るファクシミリ送信および受信の処理フローについて図３ないし図５のフローチャートを参照しながら説明する。
【００４１】
まず、図３を参照しながらファクシミリ送信時の処理の流れについて説明する。図２で示した送信原稿６１を作成した担当者は、デジタル複合機１でファクシミリ送信操作を行う（ステップＳ１１）。これにより、スキャナ部１１が送信原稿６１を読み取り（ステップＳ１２）、原稿画像データ７１を生成する（ステップＳ１３）。
【００４２】
次に、送信原稿生成部１２は、読取装置１３にアクセスし、情報記憶媒体５Ａが装着されているか否かをチェックする（ステップＳ１４）。情報記憶媒体５Ａが装着されていない場合（ステップＳ１４でＮＯ）には、ファクシミリ送信をそのまま実行する（ステップＳ１８）。つまり、通常のファクシミリ送信を実行する。
【００４３】
情報記憶媒体５Ａが装着されている場合（ステップＳ１４でＹＥＳ）には、情報記憶媒体５Ａから情報７２を読み出し（ステップＳ１５）、コード情報を生成する（ステップＳ１６）。たとえば、送信原稿生成部１２は、ＩＣカードリーダに装着されているＩＣカードから情報７２を読み出してコード情報（ＱＲコード６５）を生成する。
【００４４】
次に、送信原稿生成部１２は、コード情報を原稿画像データ７１に合成することで、コード付原稿画像データ７３を生成する（ステップＳ１７）。そして、ファクシミリ送受信部１４により、コード付原稿画像データ７３が他のファクシミリ装置４に送信される。
【００４５】
以上で、デジタル複合機１におけるファクシミリ送信処理が終了する。このようにして送信されたファクシミリ送信画像にはコード情報が埋め込まれている。そして、このコード情報は、情報記憶媒体５Ａに格納されていた情報７２に基づいて生成されたものである。したがって、たとえば、情報記憶媒体５Ａが各社員に配布されているＩＣカードであって、情報７２が各社員を識別する情報であるとすれば、このファクシミリ送信画像には、各社員を識別する情報７２が画像として埋め込まれていることになる。したがって、このファクシミリ送信画像が、他のファクシミリ装置４に送信されて印刷出力されたとしても、出力された紙媒体に情報７２がコード情報として（画像として）印刷されるのである。このようにして、送信した原稿を追跡することを可能としている。また、情報７２を埋め込むためには、ファクシミリ送信を行う担当者が、読取装置１３に情報読取装置５Ａを装着するだけでよいので、面倒な設定操作などは不要である。
【００４６】
なお、ＰＣ２からＰＣ−ＦＡＸ送信する場合には、送信原稿生成部２１が情報記憶媒体５Ｂに格納された情報７２を読み込み、同様にコード情報を生成して原稿画像データと合成を行う。これにより生成されたコード付原稿画像データ７３ａが、デジタル複合機１を介して他のファクシミリ装置４に送信されるのである。したがって、ＰＣ２からＰＣ−ＦＡＸ送信したファクシミリ送信画像にも、たとえば社員を識別する情報７２が画像として埋め込まれており、送信原稿の追跡を可能としている。また、この方法をとる場合であっても、担当者は、ＰＣ２を操作してＰＣ−ＦＡＸ操作を実行する際に、情報記憶媒体５Ｂを装着しておくだけでよく、面倒な作業は不要である。
【００４７】
次に、図４を参照しながらファクシミリ受信時の処理の流れについて説明する。まず、デジタル複合機１のファクシミリ送受信部１４がファクシミリ受信を行う（ステップＳ２０１）。次に、画像解析部１５が受信したファクシミリ画像からコード情報を検出する（ステップＳ２０２）。ファクシミリ画像からコード情報が検出されない場合（ステップＳ２０２でＮＯ）には、出力制御部１６は、プリント部１７に対して受信原稿の出力指示を行う。これにより印刷出力が行われる（ステップＳ２０３）。この印刷出力は、受信したファクシミリ画像にコード情報が埋め込まれていなかった場合であるので、通常のファクシミリ受信処理である。
【００４８】
受信ファクシミリ画像からコード情報が検出された場合（ステップＳ２０２でＹＥＳ）には、画像解析部１５は、コード情報を変換し、情報７２Ｒを復元する（ステップＳ２０４）。コード情報を検出される場合には、受信ファクシミリ画像は、返信画像データ７４であるので、この後の説明では受信ファクシミリ画像を返信画像データ７４として説明する。この場合、画像解析部１５が、返信画像データ７４に埋め込まれているコード情報から、そのコード情報を生成する元となった情報７２Ｒを復元するのである。
【００４９】
出力制御部１６は、画像解析部１５から返信画像データ７４および情報７２Ｒを受け取る。そして、出力制御部１６は、読取装置１３にアクセスし、情報記憶媒体５Ａが装着されているか否かをチェックする（ステップＳ２０５）。情報記憶媒体５Ａが検出されない場合には、ステップＳ２０９に移行する。
【００５０】
情報記憶媒体５Ａが検出された場合（ステップＳ２０５でＹＥＳ）、出力制御部１６は、情報記憶媒体５Ａから情報７２を読み出し（ステップＳ２０６）、画像解析部１５が返信画像データ７４から抽出した情報７２Ｒと、情報記憶媒体５Ａに格納されている情報７２とが一致するか否かをチェックする（ステップＳ２０７）。そして、一致する場合には、返信画像データ７４を印刷出力するのである（ステップＳ２０８）。つまり、返信画像データ７４に埋め込まれている情報７２Ｒと同じ情報７２が格納されている情報記憶媒体５Ａを検出したので、受信すべき担当者の認証を受けたと判断し、返信画像データ７４を印刷出力するのである。これにより、送信時と同じ情報記憶媒体５Ａを所持している担当者に確実に返信ファクシミリを受け取らせることができるのである。逆に言えば、元のファクシミリを送信した担当者が自身の情報記憶媒体５Ａを読取装置１３に装着しない限り、デジタル複合機１は返信ファクシミリを印刷出力しない。したがって、知らない間に印刷出力されて紛失するなどの心配がない。返信ファクシミリを受信すべき本人に直接受け取らせることができるので、業務の効率を向上させることが可能である。
【００５１】
ステップＳ２０７において情報７２Ｒと情報７２とが一致しない場合、つまり、情報記憶媒体５Ａが装着されてはいるが、送信時に利用したものと異なる情報記憶媒体５Ａが装着されている場合には、次に、ＬＡＮ３を介して接続されたＰＣ２に情報記憶媒体５Ｂが装着されているかどうかをチェックする（ステップＳ２０９）。つまり、出力制御部１６は、通信部１９を介してＰＣ２と通信を行い、ＰＣ２の読取装置２３に情報記憶媒体５Ｂが装着されているか否かをチェックするのである。
【００５２】
情報記憶媒体５Ｂが装着されている場合（ステップＳ２０９でＹＥＳ）には、情報記憶媒体５Ｂに格納されている情報７２を取得し、その情報７２と返信画像データ７４から抽出された情報７２Ｒとを比較し（ステップＳ２１０）、一致する場合には、その情報記憶媒体５Ｂが装着されていたＰＣ２に対して返信画像データ７４を転送するのである（ステップＳ２１１）。
【００５３】
ＰＣ２では、通信部２４が返信画像データ７４を受信し、返信画像データ７４を記憶部２５に格納する。このように、ファクシミリ送信時にコード情報を埋め込むために用いた情報記憶媒体５がデジタル複合機１とネットワークで接続されたＰＣ２で検出された場合には、そのＰＣ２に返信画像データ７４を転送するのである。つまり、ファクシミリ送信を行った機器、端末とは異なる場所に受信すべき担当者がいる場合であっても、その担当者の情報記憶媒体５が検出された端末に返信画像データ７４が転送されるのである。これにより、ファクシミリ送信をした担当者は、デジタル複合機１が情報記憶媒体５を検出可能な端末であれば、どの端末の場所にいても、返信ファクシミリを確実に受け取ることが可能である。ファクシミリを送信した場所と異なる場所で返信原稿を受け取りたい場合に非常に便利である。
【００５４】
なお、この実施の形態では、ネットワークに接続されたＰＣ２に対して返信画像データ７４を転送する場合を説明したが、転送先の端末は、ＰＣに限らず、他のファクシミリ装置などであってもよい。たとえば、図２に示すように、ＬＡＮ３には別のデジタル複合機１Ａが接続されているものとする。そして、このデジタル複合機１Ａに情報記憶媒体５が装着されており、情報７２を検出した場合には、デジタル複合機１Ａに返信画像データ７４を転送するのである。これにより、デジタル複合機１Ａにおいて受信した返信画像データ７４が印刷出力される。このように、ユーザは、自分に近い場所のデジタル複合機１,１Ａに情報記憶媒体５を装着することで、自分に最も近い場所で受信することができるのである。つまり、本実施の形態のデジタル複合機１が、本実施の形態におけるＰＣ２と同じ役割、機能を備え、そのようなデジタル複合機１がネットワークに複数台接続されていれば、ユーザは、どの複合機からファックスを送信した場合であっても、受信したい別の複合機を自由に選ぶことができるのである。
【００５５】
ステップＳ２０９において、ネットワーク上の情報記憶媒体５Ｂが検出されない場合には、出力制御部１６は、返信画像データ７４および抽出した情報７２Ｒを対応付けた上で記憶部１８に格納する（ステップＳ２１２）。
【００５６】
ステップＳ２１２で記憶部１８に返信画像データ７４および情報７２Ｒを格納するのは、現在のところデジタル複合機１が備える読取装置１３にも、ネットワーク上の読取装置２３にも、返信画像データ７４から抽出した情報７２Ｒと一致する情報７２が検出されないからである。つまり、現在のところ元のファクシミリを送信した担当者がどの端末にも情報記憶媒体５を装着していないので、印刷出力や転送処理を行うことなく、記憶部１８に蓄積しておくのである。そして、一定の間隔をあけて出力制御部１６は、ステップＳ２０５に戻って処理を繰り返すのである。つまり、ステップＳ２０８で印刷出力するか、ステップＳ２１１で転送処理を実行するまで、処理を繰り返すのである。これにより、返送原稿データ７４を受信した時点では、元のファクシミリを送信した担当者が不在の場合であっても、その後、デジタル複合機１あるいはＰＣ２に情報記憶媒体５を装着することで、印刷出力あるいは転送処理が実行されるのである。
【００５７】
図５は、デジタル複合機１に情報記憶媒体５Ａを装着した場合のフローチャートである。出力制御部１６は、読取装置１３に情報記憶媒体５Ａが装着されたこを検出すると（ステップＳ３１でＹＥＳ）、情報記憶媒体５Ａから情報７２を読み出す（ステップＳ３２）。そして、記憶部１８に情報７２Ｒと対応付けられた返信画像データ７４が蓄積されているか否かをチェックする（ステップＳ３３）。データが蓄積されていない場合（ステップＳ３３でＮＯ）には、デジタル複合機１の前面に設けられたディスプレイに「あなた宛の受信文書はありません。」というメッセージを表示する（ステップＳ３６）。つまり、自分宛の返送ファクスが届いていないかどうかを確認したい場合には、デジタル複合機１に情報記憶媒体５Ａを装着すればよいのである。
【００５８】
ステップＳ３３において、記憶部１８に情報７２Ｒと対応付けられた返信画像データ７４が蓄積されていることが検出された場合には、情報記憶媒体５Ａに格納されている情報７２と記憶部１８に格納されている情報７２Ｒが一致するかどうかをチェックし（ステップＳ３４）、一致する場合には、プリント部１７より返信画像データ７４を印刷出力するのである（ステップＳ３５）。もし、情報が一致しない場合には、ステップＳ３６に移行して、メッセージを表示する。
【００５９】
これにより、デジタル複合機１が返信画像データ７４を受信したときに、その元のファクシミリを送信した担当者が外出していたり、会議に出ていたりした場合であっても、フロアに戻ってきて情報記憶媒体５Ａをデジタル複合機１に装着することで、返信ファクシミリを出力することが可能である。これにより、不在中にファクシミリ出力がされることはなく、確実に返信先である担当者にファクシミリ原稿が届けられるのである。
【００６０】
なお、図４のフローチャートにおいても、ステップＳ２０５以下が繰り返されるので、情報記憶媒体５が装着あるいは検出された時点で、返信画像データ７４の出力や転送が実行される。しかし、図４の処理は、ファクシミリ受信時に実行される処理であり、図５のフローチャートは、特に、ファクシミリ受信が行われていない場合でも、ステップＳ３６において、担当者に受信文書が存在しないことを通知する点で意義がある。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本実施の形態に係るデジタル複合機を含むファクシミリシステムの構成図である。
【図２】デジタル複合機、ファクシミリ装置、ＰＣの機能ブロック図である。
【図３】デジタル複合機におけるファクシミリ送信時の処理フローチャートである。
【図４】デジタル複合機におけるファクシミリ受信時の処理フローチャートである。
【図５】デジタル複合機における情報記憶媒体検出時の処理フローチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
１    デジタル複合機
２    ＰＣ
３    ＬＡＮ
４    ファクシミリ装置
５,５Ａ,５Ｂ    情報記憶媒体（ＩＣカード）
１３,２３    読取装置（ＩＣカードリーダ）
６１    送信原稿
６２    受信原稿
６３    返信原稿
６４    返信原稿
６５    ＱＲコード
【図１】
0004449921.tif 000002
【図２】
0004449921.tif 000003
【図３】
0004449921.tif 000004
【図４】
0004449921.tif 000005
【図５】
0004449921.tif 000006