(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面シート、裏面シート及び両シート間に介在された吸収体を備え、陰唇間に挟んで使用される吸収性物品であって、
長手方向の端部に、陰唇間からの取り外しを容易とする摘み部を有し、
前記裏面シートと前記表面シートとは、前記吸収体の周囲において接合されており、前記摘み部を摘んで前記吸収性物品を陰唇間から取り外す操作により、該裏面シートと該表面シートとの間が、少なくとも該摘み部近傍において剥離するようになされている吸収性物品。
【請求項２】
前記摘み部近傍における前記裏面シートと前記表面シートとは、水溶性の接着剤及び物理的接合手段を併用して接合されている請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記摘み部は前記裏面シートと前記表面シートとが積層された構成を有し、該表面シートは、該摘み部近傍に前記吸収性物品の長手方向と交差する方向に延びる切断線又はミシン目を有している請求項１又は２記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品、特に女性の陰唇間に挟んで使用される吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、女性の陰唇間の空間に挟んで使用される陰唇間パッド等の小型の吸収性物品が知られている。この種の吸収性物品は、その肌当接面が直接陰唇間と密着して着用されるものであり、その防漏性が高められている。また、従来、水洗トイレで水洗可能な吸収性物品が知られている。この種の吸収性物品は、使用中の防漏性と水洗可能性とを兼ね備えており、水洗トイレに流すことができるので、その廃棄が容易となっている。陰唇間パッド等の小型の吸収性物品は、その構成部材が小型であり、構成部材数も比較的少ないため、水洗可能性を実現しやすいと考えられる。
また、使用済みの吸収性物品が水洗トイレに流されるときに配管を詰まらせないように、吸収性物品が小さい部分に分散する吸収性物品が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１において、液体透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート及び両シート間に介在された吸収体を具備しており、表面シートと裏面シートとがその周縁部において水溶性の接着剤により接合されており、水分散性を有していて水洗可能な吸収性物品が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特表２０００−５０１３２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１記載の吸収性物品において、表面シートと裏面シートとがその周縁部において水溶性の接着剤により接合されており、吸収性物品が水洗トイレに廃棄された場合、例え接着剤が水溶性であっても、水が接着剤にまで浸透しづらいため、表面シートと裏面シートとが剥離し難い惧れがある。また逆に、着用中に、吸収性物品が体液を吸収し湿潤状態となるため、水溶性の接着剤が溶けて表面シートと裏面シートとが剥離してしまう惧れも考えられる。
【０００６】
従って、本発明の目的は、陰唇間に挟んで使用され、使用後は確実に分解することにより水洗可能であり、且つ使用中には分解することのない吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、表面シート、裏面シート及び両シート間に介在された吸収体を備え、陰唇間に挟んで使用される吸収性物品であって、長手方向の端部に、陰唇間からの取り外しを容易とする摘み部を有し、前記裏面シートと前記表面シートとは、前記吸収体の周囲において接合されており、前記摘み部を摘んで前記吸収性物品を陰唇間から取り外す操作により、該裏面シートと該表面シートとの間が、少なくとも該摘み部近傍において剥離するようになされている吸収性物品を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の吸収性物品によれば、陰唇間に挟んで使用され、使用後は確実に分解することにより水洗可能であり、且つ使用中には分解することがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の使い捨ておむつの好ましい第１実施形態について、図１〜図５を参照しながら説明する。
【００１０】
本実施形態の吸収性物品１は、図１〜図３に示すように、液保持性の表面シート２、液不透過性の裏面シート３及び両シート間に介在された吸収体４を備え、実質的に縦長であり、女性の陰唇間の空間に挟んで使用される。本物品１は、その長手方向に沿って２つ折りにして女性の陰唇間の空間に挟んで使用されるものであり、平面状に展開した時の厚さが５．５ｍｍ以下の薄型である。本物品１は、柔らかい材質から形成されており、陰唇間における表面の形状に従って柔軟に変形し当接する。尚、この厚みは、例えばピーコック製卓上厚みゲージによって、適当な大きさの測定用プレートを載せて２．５ｇ／ｃｍ2荷重下の厚みを測定される。
また、本実施形態の吸収性物品１は、図１及び図２に示すように、長手方向の前端部に、陰唇間からの取り外しを容易とする摘み部１２を有し、裏面シート３と表面シート２とは、吸収体４の周囲において接合されており、摘み部１２を摘んで吸収性物品１を陰唇間から取り外す操作により、裏面シート３と表面シート２との間が、少なくとも摘み部近傍１３（図１及び図２における斜線部）において剥離するようになされている。本実施形態において、摘み部近傍１３は切断線２１から長手方向後方寄りの所定の幅の部分である。所定の幅は、本物品１の長さの１５〜１００％、好ましくは２０〜４０％である。
【００１１】
本実施形態の吸収性物品１について更に説明すると、摘み部１２が本物品１の長手方向の前端部に設けられており、該前端部を身体の腹側にして本物品１が着用されることが好ましい。摘み部１２は、裏面シート３が吸収体４の長手方向の前端縁から延出し、図４に示すように、裏面シート３と表面シート２とが積層された構成を有している。
【００１２】
本実施形態の吸収性物品１において、表面シート２及び裏面シート３それぞれは、図２に示すように、平面視において略楕円形状であり、長手方向の前後端部それぞれが、本物品１の幅方向内側に窄まっている。また、吸収体４は、図３に示すように、表面シート２と裏面シート３との間に挟持固定されており、平面視形状が略楕円形状である。
本実施形態の吸収性物品１において、表面シート２は水解性の不織布であり、吸収体４も水解性を有している。また、裏面シート３は生分解性を有している。
【００１３】
本実施形態の吸収性物品１において、表面シート２と裏面シート３とは、図２に示すように、吸収体４の周縁より延出した部分において接合されている。裏面シート３の肌当接面側の面に、水溶性のホットメルト接着剤がスパイラル塗工されており、裏面シート３の上に吸収体４及び表面シート２が載置接合されている。水溶性の接着剤は、裏面シート３の全面に塗工されている。
【００１４】
また、表面シート２は、図１及び図２に示すように、摘み部１２と摘み部近傍１３との間に、吸収性物品１の長手方向と交差する方向に延びる切断線２１を有している。切断線２１は、本物品１の幅方向に沿って幅方向両端部に亘り設けられており、表面シート２は該切断線２１により長手方向の前後に分離されている。表面シート２における切断線２１と長手方向前端との間の部分は、裏面シート３と水溶性の接着剤及び後述するエンボス部６により接合されており、本物品１の使用時に裏面シート３から剥離しないようになされている。
切断線２１は、摘み部１２を持って下向きに引っ張った時に、表面シート２全体が一緒に下向きに引っ張られない様独立させておく為に重要である。切断線２１に替えて、切断線に対応する位置で分離している表面シート同士を重ね合わせておくことも可能である。
【００１５】
本実施形態の吸収性物品１において、裏面シート３と表面シート２とは、水溶性の接着剤及び物理的接合手段であるヒートシールを併用して接合されている。
水溶性の接着剤の塗工パターンは、周縁部を含む裏面シート３の肌当接面側の面全体に塗布されていることが好ましく、少なくとも周縁部に塗布されていることが好ましい。現実的には裏面シート３の周縁部を含む全体をカバーし、かつ本物品１を固くしない観点からは、スパイラルスプレー、スロットスプレー、適当に離間された線状パターンまたはこの組み合わせ（例えば格子模様）、ドット状パターン、等の隙間のあるパターンで裏面シート３の略全面に塗布されていることが好ましい。尚、塗工パターン自体は、全周部分と、剥離する部分とで、特に違いはない。
前記物理的接合手段であるヒートシールによるエンボス部６は、短い線状又はドット状であり、基本的に全周シール部分全体に不連続的に複数設けられている。エンボス部分と水溶性接着剤塗工部分はオーバーラップしている。詳述すると、エンボス部６において、表面シート２と裏面シート３とが、以下に説明するように部分的に融着されている。
表面シート２と裏面シート３とは、使用後に剥離させたくない領域においては、ドット状、又は緻密に連なった短い線状のパターンで、しっかり物理的に接合されている。一方、剥離させたい領域（例えば摘み部近傍１３、以下同様）においては、図２に示すように、エンボス部６同士が隙間を空けて接合されている。この様に接合パターンが部位によって異なり、剥離させたい部分の非シール領域が明らかに大きくなっているところに特徴がある。
以上の接合方法によって、剥離させたい領域において、外周シールの接着は、エンボスの分布が粗い為元来弱く、下向きに強く引っ張ると分解する恐れがあるが、本願に係る陰唇間パッドでは（装着時は上向きに押しこみ、使用中は表面シート側から陰唇に挟まれて固定されており）、摘み部を持って外そうとするまでは下向きに力がかかることは殆どないため、分解の危険はない。
【００１６】
本実施形態の吸収性物品１は、その使用後に身体から取り外される際、体液を吸収し湿潤状態となっており、更にそれが体温で蒸発して本物品１内部の湿度が上昇している。水溶性接着剤は、後で詳述する様に高湿度下で接着性が低下する為、摘み部近傍１３における裏面シート３と表面シート２とは、吸収性物品１が陰唇間に挟まれている状態において摘み部１２を下向きに８５ｃＮ以上の力で引っ張った時に剥離するように接合されている。湿潤状態は、本物品１が体液をおよそ２ｃｃ程度またはそれ以上吸収している状態である。
詳述すると、摘み部近傍１３における裏面シート３と表面シート２との間における水溶性の接着剤による接着状態は、初期状態で以下の２つの領域がある。即ち、（１）エンボス領域；エンボスの熱と圧力によって、水溶性接着剤が表面シート２及び／または裏面シート３の材料（例えば繊維）に食い込んで固化し、接着剤が材料を係合している領域、（２）非エンボス領域；接着剤が塗布された面（通常は裏面シート側）についており、反対側には接着剤の表面粘着力（いわゆる「表面タック力」）だけでついている領域。
（１）の接着剤が食い込んで材料間を係合している領域は、接着剤が水に晒され、現実に水溶するか形状を維持できないほど構造が弱まるまでは、その接着性を失わない。
一方、（２）の接着剤の表面タック力だけで接着している部分は、湿気も含めた微小な水分でタック力が弱まり、容易に被着体と接着剤表面との間の接着力を失う。
当該個所は容易に濡れる場所ではないが、吸液による湿度上昇や発汗（いわゆる「不感蒸泄」、蒸れた感じ）だけでも（２）非エンボス領域の接着力は大きな影響を受け、接着性を失いやすい。一方（１）エンボス領域は接着剤本体が物理的に材料に食い込んでいるため、本体が溶解しない限りは接着性を失わない。使用後にはこのような状態、即ちエンボスが密になされている剥離させたい領域では、接着力の低下は殆どなく、摘み部近傍１３（エンボスがまばらな、剥離を想定した部位）では、接着力の低下が著しく、前記外力により容易に外れる状態にある。尚、非湿潤状態においては、物理的接合手段であるエンボス部６における表面シート２と裏面シート３との接合は、前記外力によって外れないことが好ましい。
【００１７】
本実施形態の吸収性物品１において、水溶性を有する接着剤としては、各種公知のものが用いられるが、例えばカルボキシル基を有するアニオン性バインダ、ポリビニルアルコール、デンプンまたはその誘導体、アルギン酸ナトリウム、トラントガム、グアーガム、キサンタンガム、アラビアゴム、カラギーナン、ガラクトマンナン、ゼラチン、カゼイン、アルブミン、プルプラン、ポリエチレンオキシド、ビスコース、ポリビニルエチルエーテル、ポリアクリル酸ソーダ、ポリメタアクリル酸ソーダ、ポリアクリルアミド、ポリアクリル酸のヒドロキシル化誘導体、ポリビニルピロリドン／ビニルピロリドン酢酸ビニル共重合体等が好ましい。アニオン性バインダとしては、多糖誘導体、合成高分子、天然物が挙げられる。多糖誘導体としてはカルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）又はその塩、カルボキシエチルセルロース又はその塩、カルボキシメチル化デンプン又はその塩などが挙げられ、特にカルボキシメチルセルロースのアルカリ金属塩が好ましい。合成高分子としては、不飽和カルボン酸の重合体又は共重合体の塩、不飽和カルボン酸と該不飽和カルボン酸と共重合可能な単量体との共重合体の塩などが挙げられる。不飽和カルボン酸としては、アクリル酸、メタクリル酸、イタコン酸、クロトン酸、無水マレイン酸、マレイン酸、フマール酸などが挙げられる。これらと共重合可能な単量体としては、これら不飽和カルボン酸のエステル、酢酸ビニル、エチレン、アクリルアミド、ビニルエーテル等が挙げられる。天然物としては、ザンサンガム、ジェランガム、タラガントガム、ペクチンなどが挙げられる。この内、熱可塑性で各種の非接触塗工（スパイラルスプレー、スロットスプレー、薄膜塗工など）に適し、乾燥時の表面タックの調整が容易で、かつ湿潤時・高湿度下でタックが低下しやすいといった観点から、ポリビニルアルコール系接着剤が好ましい。
水溶性の接着剤の塗工坪量は、２〜４０ｇ／ｍ2であることが好ましく、５〜２０ｇ／ｍ2であることがより好ましい。
また、エンボス部６のパターンは、図２に示すように、緻密なドット状でも良いし、短い線が離間されて並ぶパターンでも良い。後者の、線同士の不連続的に連なる間隔は、同様の観点及び本物品１の使用時における湿潤状態では接合が維持される観点から、線間を実測した距離が少なくとも２ｍｍ以下であることが好ましく、０．３〜１ｍｍであることがより好ましい。また、線状である場合のエンボス部６は、その長さが１〜５ｍｍ、その幅が０．５〜２ｍｍであり、本物品１の側縁に対し、斜線状であって、間隔を空けて配置されていることが好ましい。一方点状である場合のエンボス部６の形状は、直径１〜４ｍｍの円形、又は正方形であることが好ましい。
【００１８】
本実施形態の吸収性物品１の湿潤状態において、摘み部１２を引っ張って、摘み部近傍１３における裏面シート３と表面シート２とを剥離するのに必要な力（剥離強度）の測定は以下のように行われる。
まず、本物品１の表面シート２側に、生理食塩水（濃度０．９％、イオン交換水に同濃度の塩化ナトリウムを溶かした水溶液で代用可能）を駒込ピペットで２ｃｃをゆっくり注入し吸収させて、本物品１を４０℃８０％ＲＨに調整した恒温槽で６０分間放置する。次いで、本物品１を、その表面シート２を上側にして、オリエンテック（株）製テンシロン引張測定機ＲＴＭ−２５の上側のチャックに挟む。このとき吸収性物品１全体がほぼ水平になるように保ち、挟む位置は本物品１の略中央とする。本物品１の摘み部１２を装置の下側のチャック部に固定し、速度３００ｍｍ／ｍｉｎで２０ｍｍ引っ張ったときの応力を測定し、その最大値を剥離強度とする。尚、摘み部１２が短くて、上記のはさみ方では下側のチャックにうまくはさめない場合、適当な方法でタブを延長してはさんでも良い。例えば、各種テープ類、紐、専用の治具などを用いても良い。ここではセロハンテープ２枚の粘着面で摘み部１２を上下からはさむ様にして接着し、その延長部分をチャックで挟んで測定を行った。この場合摘み延長部はチャック中央ではなく、チャック左端にオフセットして挟まれるが、特に不都合なく測定可能であった。
上記の如く剥離強度を測定した場合に、本願の如く特定の領域に剥離領域を形成している物品においては、その領域を剥離している間は剥離部分のみで吸収性物品の分解が進行し、その剥離強度は後述の如く８５ｃＮ以下となる。しかし、一旦この剥離領域から外れると、シール部が強固に接着している結果剥離強度は、直ちに増大し、少なくとも１００ｃＮ以上、好ましくは３００ｃＮ以上となる。このとき吸収性物品の破壊は剥離部分の引裂け以外に表面シート又は裏面シートに伸び、吸収性物品全体の変形などが各所に生じる。応力測定の波形自体もベースラインが一気に上昇する為、容易にそれとわかる。
【００１９】
本実施形態の吸収性物品１について、更にまた説明すると、図１及び図３に示すように、吸収性物品１の縦中心線Ｃに沿って、表面シート２の肌当接面側が山となるように、裏面シート３の非肌当接面側が谷となるように、２つ折りされている。
詳述すると、本物品１は、包装状態においては、裏面シート３の非肌当接面側の面同士が重なって２つ折りされているか又は平面状に展開されて包装されている。また、使用する際には、本物品１は、図３に示すように、２つ折りされて非肌当接面側は扇形に開いている。本明細書において、２つ折りは、前述したように、非肌当接面同士が重なって２つ折りされている状態と、図３に示すように扇形に開いている状態とを含んでいる。
尚、本物品１の厚さは、本物品１を平面状に展開した状態のものである。
【００２０】
本実施形態の吸収性物品１は、着用時には、図５に示すように、女性の陰唇間の空間にはさまれ、本物品１の肌当接面が該陰唇間と好ましく密着して着用される。本物品１は薄くて柔らかく、陰唇間における壁部の形状に従って柔軟に変形し当接する。本物品１は、肌当接面側における山折りの尾根部が女性の陰唇間の奥へ配されて使用されるので、排泄された体液が、該尾根部に沿って長手方向に移動するようになされており、本物品１全体で体液の吸収がなされる。また、尾根部は材料の弾性によって、図３に示すように、丸い断面を形成するので、押しこんだとき違和感や痛みを生じにくい。
本物品１を着用する際には、谷折りされている裏面シート３の非肌当接面側の面同士の間に指を挿入し本物品１を指で支持し、その状態で本物品１を陰唇間の空間に挟みこんで着用することが好ましい。
また、本実施形態の吸収性物品１の使用に際しては、体液の吸収性能をより高める観点から、下着の内側に固定して使用される通常の吸収性物品を併用することも好ましい。
【００２１】
本実施形態の吸収性物品１は、その使用後に身体から取り外す際、体液を吸収し湿潤状態となっており、本物品１が陰唇間に挟まれている状態において、摘み部１２を下向きに引っ張って取り外される。本物品１が女性の陰唇間に挟まれている状態から取り外されるためには、通常下向きに１００ｃＮ程度の力が必要と考えられている。本物品１において、摘み部近傍１３における裏面シート３と表面シート２とは、本物品１が陰唇間に挟まれている状態において摘み部１２を下向きに８５ｃＮ以上の力で引っ張った時に剥離するようになされている。摘み部近傍１３における裏面シート３と表面シート２とが剥離した後、更に、摘み部１２を下向きに引っ張り続けると、摘み部近傍１３を除いた部分における表面シート２と裏面シート３とは接合されているので、本物品１が陰唇間の空間から取り外される。取り外された本物品１の前端部には、摘み部近傍１３における裏面シート３と表面シート２とが剥離し開口部が形成されており、吸収体４が外部に露出している。本物品１が水洗トイレに廃棄された場合、水解性を有する吸収体４は、水洗トイレの水流に攪拌され水解しながら前記開口部から外へ出ていく。吸収体４が外へ出た後の本物品１は、表面シート２と裏面シート３とから形成されていて柔軟であり、配水管内、浄化槽又は下水道等を詰まらせる惧れがない。
本物品１は、水洗トイレにしばしば流される場合もあるが、汚物入れ等に廃棄される場合もあり、必ずしも水洗トイレに廃棄されるものではない（以下、同様）。
【００２２】
本実施形態の吸収性物品１は、女性の陰唇間の空間に挟まれ陰唇部の壁部と密着して体液の漏れを防ぐ観点及びその使用後に水洗トイレに廃棄された場合、配水管内、浄化槽又は下水道等を詰まらせない観点から、本物品１は、長さ１２ｃｍ、幅６ｃｍそれぞれを超えない大きさであることが好ましい。また本物品1の構成部材は、全て以下の何れかから選択されたものであることが好ましく、本物品１の２つ折りした状態の厚さは１ｃｍを越えないことが好ましい。即ち、平面状に展開した状態の厚さは０．５ｃｍを越えない、水解性又は生分解性のシート部材、及び水崩壊性のウエブ（例えばフラッフパルプやレーヨン綿等）。長さ及び幅は、本物品１を平面状に展開した場合の長手方向又は幅方向それぞれの最大の値である。
【００２３】
本実施形態の吸収性物品１において、表面シート２の形成材料は水流交絡法により形成された水解性の不織布である。本物品１が使用後に水洗トイレに廃棄された場合、表面シート２は、更にシートを形成している繊維レベルの大きさにまで分解する性質を有していることが好ましく、少なくとも、該シート２の水解後における各部分の大きさは、浄化槽等の濾材を詰まらせない程度の大きさにまで分解することが好ましい。本明細書において、水解性は、吸収性物品１の使用中における湿潤状態では水解しないが、大量の水中に廃棄され攪拌されると速やかに細かく分解する性質を意味している。
【００２４】
本実施形態の吸収性物品１において、表面シート２は、ウエブを形成し更に水流交絡法により水解する程度に交絡させ不織布化したものである。
ウエブの形成材料としては、各種公知のものを用いることができるが、以下に示す熱可塑性繊維、親水性繊維又は両者の混合繊維からウエブを形成したもの等が好ましく、特にレーヨン単独、またはレーヨンを主成分とし、これにパルプ、コットン、各種熱可塑性繊維の中から選択された繊維を混合したものが、交絡しやすく且つ本質的に親水性で吸収性を発現しやすい観点から好ましい。各繊維の繊維長は、本物品１の使用時における湿潤状態ではシートの剛性が維持される一方、使用後に水洗トイレに廃棄された場合、速やかに水解する観点から、１０〜１２０ｍｍであることが好ましい。
熱可塑性繊維としては、具体的には、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリアミド等の樹脂からなる合成繊維、及びこれらの複合繊維、更にこれらの繊維に耐久性親水化剤を塗布した繊維等が好ましい。
親水性繊維としては、その他、木材パルプ、セルロース繊維、各種再生セルロース繊維又はそれらの混合繊維を含む繊維等が好ましい。木材パルプとしては、針葉樹晒しクラフトパルプ（ＮＢＫＰ）、針葉樹サルファイトパルプ（ＮＢＳＰ）、広葉樹晒しクラフトパルプ（ＬＢＫＰ）等の漂白された木質パルプ、化学処理を施してアルカリ膨潤したマーセル化パルプ、螺旋構造を有する化学架橋パルプ等が挙げられる。セルロース繊維としては、コットン繊維、黄麻、大麻、亜麻、苧麻、洋麻、葉脈繊維（マニラ麻、サイザル麻）、ケナフ他１年草由来の繊維素材等が挙げられる。再生セルロース繊維としては、ビスコース法、銅アンモニア法、有機溶剤法により得られた繊維等が挙げられる。例えば、前述の如く、ビスコース法により形成されるレーヨン繊維等を好ましく用いることができる。
また、上記の親水性で生分解性の繊維の他、後述する生分解性を有する繊維又は生分解性を有する樹脂からなる繊維を用いて、ウエブを形成することも一層好ましい。生分解性を有するウエブとして、例えば、再表９７／１３９２０号明細書に記載のものも挙げられる。
水解性の不織布として、前記ウエブに対して、水溶性の接着剤を用いたケミカルボンド法により不織布化したものを用いることも好ましい。
また、前記水流交絡法によって不織布形成したシートに水溶性の接着剤を塗工浸透させ、結合を補強したものも好ましい。この結合補強剤としては、例えば、ポリビニルアルコールを結合補強剤として添加したもの、ポリビニルアルコールを結合補強剤として添加後、更にカルボン酸塩（水溶液）を含浸させ、乾燥させたもの、置換度０．３〜０．６、ｐＨ≧５を有するカルボキシメチルセルロース及び／又はその塩を結合補強剤として添加したもの等が上げられ、これらは少量の水分に対しては水に溶け出さず安定した結合剤として機能し、且つ水洗トイレ内で大量の水が浸透してきた場合（塩の金属架橋が外れる等の構造変化によって）直ちに結合が切れ、水解する。
【００２５】
本実施形態の吸収性物品１において、水解性を有する吸収体４は、各種公知のものを用いることができるが、フラッフパルプ又はレーヨンのウエブを成型した水解性の繊維集合体、水解性紙又は水解性の不織布等が好ましい。吸収体４は、良好な吸収性の観点からは、親水性繊維から形成されていることが好ましく、良好な柔らかさの観点からは、３次元クリンプの大きい熱可塑性繊維による嵩高のウエブから形成されていることが好ましい。良好な吸収性と柔らかさを兼ね備える観点から、親水性繊維と熱可塑性繊維との質量比は、１００：０〜６０：４０であることが好ましい。これらは混合したウエブであっても良いが、それぞれ独立した層を積層しても良い。また、各繊維の繊維長は、本物品１の使用時における湿潤状態では吸収体４の剛性が維持される一方、使用後に水洗トイレに廃棄された場合、速やかに水解する観点から、６〜１２０ｍｍであることが好ましい。
【００２６】
吸収体４を形成する水解紙としては、各種公知のものを用いることができるが、親水性繊維、疎水性繊維又は両者の混合繊維を含むウエブに水溶性の接着剤を添加して形成したもの等が好ましい。
吸収体４を形成する親水性繊維及び疎水性の熱可塑性繊維としては、表面シート２の材料として前述したものと同様のものが挙げられる。
また、ウエブの材料としては、各種公知のものを用いることができるが、前記水解紙の材料と同様のものを用いることが好ましい。
また、水解性の不織布としては、各種公知のものを用いることができるが、前記ウエブを、ケミカルボンド法又は水流交絡法により形成したもの等が好ましい。ケミカルボンド法においては、水溶性を有する接着剤を用いることが好ましい。
水解紙、ウエブ又は水解性の不織布を形成する繊維としては、後述する生分解性を有する繊維又は生分解性を有する樹脂からなる繊維であって、親水性を有するものを用いることが一層好ましい。生分解性を有する水解紙又は水解性の不織布として、例えば、再表９７／１３９２０号明細書に記載のものも挙げられる。
更に、吸収性を向上する観点から、高吸収性ポリマーを所定量担持させることも好ましい。具体的には、水洗トイレに廃棄後の流動性等の観点から、高吸収性ポリマーは吸収体の質量に対して０〜３３質量％担持させることが好ましい。
高吸収性ポリマーには、当業者公知の各種樹脂を用いることが可能であるが、環境排出された後の生分解に配慮すると、
1）デンプン、セルロース、カルボキシメチルセルロース及びその塩等の生分解性高分子を基本骨格とし、アクリル酸及びアクリル酸塩をグラフト重合したポリマー
2）架橋度が低くゲル強度の弱いポリアクリル酸（又はその塩）、ポリアクリル酸を少量の多価カチオンで部分中和した塩、等、経血や尿など（電解質溶液）には不溶性であるが、多量の水に晒されると水溶する合成高分子
3）デンプン、不溶化デンプン、カラギーナン、カルボキシメチルセルロース及びその塩、納豆産生ポリグルタミン酸及びその架橋物など、天然物由来の高吸水性物質
等の高い生分解性を有するポリマーが特に好適に用いられる。
【００２７】
また、本実施形態の吸収性物品１における裏面シート３は、生分解性を有している。本物品１が使用後に水洗トイレに廃棄された場合、該裏面シート３は、更に生分解してその形状が消失していく性質を有している。
【００２８】
本実施形態の吸収性物品１において、裏面シート３は生分解性フィルムとすることが好ましい。生分解性フィルムとしては、熱可塑性で生分解性のプラスチックを押し出し成型してフィルム化したものが最も扱いやすく、好ましい材料としては、例えばポリ乳酸樹脂、或いはポリオレフィンに２０〜６０質量％のポリ乳酸樹脂を配合したもの、又はポリオレフィンに２０〜４０質量％のでんぷん、スターチ、セルロース及び／又はそれらの粉体を混合したもの、等が用いられる。その他の生分解性プラスチックについては後述する。また、裏面シート３の他の好ましい実施形態として、ケン化度の高いポリビニルアルコール（ＰＶＡ）樹脂を溶融押し出しして作った水溶性フィルム、ＰＶＡ，カルボキシメチルセルロース及び／またはその塩の範囲から選択されたポリマーからキャスト形成されたフィルム（水に溶かして薄く膜状に塗工して乾燥させて得られたフィルム）等の水溶性フィルム（少量の水には溶けにくく多量の水になら溶けるフィルム）、表面シート２と同様に作成された水解性不織布に、前記フィルムを組み合わせた複合材料等が好ましく使用できる。または、前述した表面シート２と同様の製法で、材料には熱可塑性樹脂からなる疎水性繊維を用いる疎水性で水解性の不織布を用いることも可能である。また、該不織布の防漏性を高める観点から、ワックスを塗布することが好ましく、特に生分解性のワックスが好ましい。該ワックスは裏面シート３の肌当接面側に塗布されていることが好ましい。
【００２９】
その他の生分解性プラスチックとしては、具体的には、脂肪族ポリエステル系、脂肪族ポリエステルと芳香族ポリエステルとの共重合系、又は脂肪族ポリカーボネート系の樹脂から形成されるフィルムを好ましく用いることができる。該樹脂には、詳述すると、ポリエチレンサクシネート（ＰＥＳ）、ポリブチレンサクシネート（ＰＢＳ）、ポリグリコール酸（ＰＧＡ）、ポリヒドロキシブチレート（ＰＨＢ）、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリカプロラクトンとポリブチレンサクシネートとの混合物若しくは共重合物（ＰＣＬ／ＰＢＳ）、ポリヒドロキシブチレートとポリヒドロキシバリレートとの共重合物（ＰＨＢ／ＰＨＶ）、ポリブチレンサクシネートとポリブチレンアジペートとの混合物若しくは共重合物（ＰＢＳ／ＰＢＡ）、ポリエチレンテレフタレートとポリエチレンサクシネートとの共重合物（ＰＥＴ／ＰＥＳ）、ポリブチレンテレフタレートとポリブチレンアジペートとの共重合物（ＰＢＴ／ＰＢＡ）等の樹脂が好ましい。
また、セロハンやキトサン等の水不溶性の多糖類、酢酸セルロース等のセルロース誘導体、未加硫の天然ゴム、未加硫のポリイソプレン、公知のシェラック樹脂を熱硬化させたもの、硬化させたうるしなどの天然樹脂等の多糖類、ゼラチン等のたん白質、ポリリンゴ酸、ポリグルタミン酸、ポリアスパラギン酸等も好ましい。
前記各樹脂は、単独で又は二以上を組み合わせて用いることができる。
【００３０】
生分解性フィルムを形成するときの製膜方法には、カレンダー法、溶融押出法、樹脂溶液又はエマルジョンを塗布後溶媒又は分散媒を蒸発させる方法等の従来からある通常の製膜方法を用いることができる。
【００３１】
生分解性フィルムの厚みは、フィルム強度とフィルムの取扱い性の点及び生分解性のし易さの観点から、１２〜６０μｍであることが好ましく、１８〜３５μｍであることが更に好ましい。前述した様に該フィルムの強度を補強するために水解性不織布と複合して防漏性で生分解性の複合シートを形成することも可能で、このときのフィルムの好ましい厚みは１０〜４５μｍ、特に１２〜３０μｍであり、水解性不織布の好ましい坪量は２５〜４５ｇ／ｍ2、特に３０〜４０ｇ／ｍ2である。
【００３２】
また、裏面シート３として、生分解性紙若しくは生分解性の不織布にワックスを塗布したもの等が好ましい。該ワックスは、生分解性を有するものが好ましいく、また、裏面シート３の肌当接面側の面に塗布されることが好ましい。
生分解性紙又は生分解性の不織布の形成材料としては、前述した水解性不織布／水解紙と同様のものを用いることができる。
【００３３】
前述した生分解性フィルム、生分解紙又は生分解性ウエブは、実用的な期間で分解する点から、生分解度（好気的究極生分解度：ＪＩＳ  Ｋ  ６９５０又は６９５３）が、３０％以上であることが好ましく、５０％以上であることがより好ましく、６０％以上であることがさらに好ましい。
【００３４】
生分解性を有するワックスは、各種公知のものを用いることができるが、植物系ワックス、動物系ワックス、石油系ワックス等が好ましい。
植物系ワックスとしては、具体的には、ライスワックス、カルナバワックス、キャンデリラワックス等が挙げられる。動物系ワックスとしては、具体的には、みつろう、ラノリン、鯨ろう等が挙げられる。石油系ワックスとしては、具体的には、融点が８５℃以下のもの、例えば、マイクロクリスタリンワックス、パラフィンワックス等が挙げられる。また、合成ワックスであっても、生分解性を有するものは用いることができる。
【００３５】
本実施形態の吸収性物品１において、生分解性を有する接着剤としては、各種公知のものが用いられるが、デンプン、ポリビニルアルコール、にかわ、ゼラチン、カゼイン、未加硫の天然ゴム、未加硫のポリイソプレン等が好ましい。
【００３６】
また、必要に応じて、水溶性の接着剤に架橋剤を添加することも好ましい。架橋剤によって該接着剤が架橋して不溶化する結果、少量の水では該接着剤が溶解しなくなる。しかし大量の水中に廃棄すれば不溶化していた該接着剤が再び水に溶解するようになる。架橋剤の種類は、接着剤の種類に応じて適切なものが用いられる。例えば、接着剤が前述したＣＭＣなどのカルボキシル基を有する水溶性の接着剤である場合には、架橋剤として多価金属イオンを用いることが好ましい。特にアルカリ土類金属、マンガン、亜鉛、コバルト及びニッケルからなる群から選択される１種又は２種以上の金属イオンを用いることが、水溶性の観点及び湿潤時の接着力等の観点から好ましい。
【００３７】
前述した本実施形態の吸収性物品１によれば、表面シート２及び吸収体４は水解性を有しており、裏面シート３は生分解性を有しているため、それぞれ、水洗トイレの水流による攪拌を受け、続けて小さく分解される。
また、表面シート２及び吸収体４が水解性と共に生分解性を有している場合には、繊維の大きさ以下にまで分解されるため、最終的に、浄化槽等の水洗トイレの下流において、固形物として残る割合が極めて少なく、環境により好適である。
【００３８】
−７
尚、好ましい第１実施形態においては、エンボスのパターンの違いによって使用後の外周シール剥離性をコントロールしたが、パターンに替えて各種エンボス条件を変えることで、同様の効果を発現可能である。
例えば、エンボスパターン自体は全て所定の同一のパターンを用い、剥離部分である摘み部近傍１３に相当する部分のみ、エンボス温度を下げる（具体的には、非剥離部分である摘み部１２とエンボス部６はエンボス温度を１１０〜１３０℃とし、剥離部分は同１１０℃以下、好ましくは１００℃以下とする）。この場合、エンボスのパターンと圧力は全周に同じようにかかる。非剥離部分では接着剤の融点程度の温度に達する為接着剤が溶融又は軟化して材に食い込むが、剥離部分では接着剤の融点に達しない為、接着剤が材に食い込まない。この結果湿潤又は高湿度下で、非剥離部では前述した係合効果が現れない為、剥離しやすくなる。
また、エンボスパターン、エンボス温度自体は同一で、摘み部近傍１３部分のみエンボスの押し圧を下げる方法も可能である。この場合、当該部位の加圧は１ｋｇ（軸の押し圧）以下とし、その他の部位の加圧は２０〜４０ｋｇ（同）とする。この方法でも、押し圧の低い部位では、十分な圧力も温度も接着剤に伝わらない為、上と同様に接着剤の材への食いこみが起こらない。
上の２つの方法では、１対のエンボス軸では対応が不可能（同じ軸上の温度や圧を局所的に変更することは、工業的には不可能）なため、非剥離部分と剥離部分それぞれ別々のエンボス装置を用意して実施する必要がある。その分、製造コストが増加する、またエンボスを行う位置合わせも慎重を期す必要がある。そこで、異なる方法として、エンボスパターン、エンボス温度、圧力は共通だが、エンボスの雄ロールのピン高さを変え、非剥離部分は長く、剥離部分は短くするという方法がある。
好ましい実施形態として、エンボスの上下２本のロールのうち、裏面シートが当たる側のロールをフラット（受けロール）とし、表面シートが当たる側のロールを雄ロールとし、所定のエンボスパターンの凸部を有し、かつ１１０〜１３０℃の高温にする。このエンボスに相当する凸部（ピン）の高さを、例えば非剥離領域では１１ｍｍ、剥離領域では１０．５ｍｍにする。ロール間のクリアランスを非剥離領域に合わせて設定した場合、他の条件を合わせても剥離領域では０．５ｍｍの隙間ができる計算になる。実際には構成部材分の厚みもあるので、この部分でもエンボス加圧がなされパターン形成されるが、押しこみは不充分であり、上と同様接着剤の食いこみによる係合は生じない。
上記何れの方法でも、エンボスパターンに変更を加えたのと同様の部分的な剥離効果が得られる。この効果については、前述した剥離強度測定方法で確認可能である。
【００３９】
次に第２及び第３実施形態の吸収性物品１を、図６及び図７を参照しながら説明する。第２及び第３実施形態について、特に説明しない点については、第１実施形態に関して詳述した説明が適宜適用される。また、図６及び図７において、図１〜図５と同じ部材に同じ符号を付してある。
【００４０】
本発明の好ましい第２実施形態の吸収性物品１において、エンボスパターン及びエンボス条件は第１実施形態の非剥離領域のそれと共通である。一方、これと組み合わせる水溶性接着剤の塗工方式を図６に示す如く変えている。具体的には、摘み部近傍１３の長手方向両側部（図６中の領域Ｐ）においては、水溶性で熱可塑性の接着剤をスロットスプレーで薄膜状に塗工し、それ以外の領域（摘み部１２の前端部及び本物品１の摘み部近傍１３を除いた領域、図６中の領域Ｑ）ではスパイラルスプレーで線状（螺旋状）に塗工してある。好ましい塗工坪量は第1実施形態と同様であるが、ここでは何れも１０ｇ／ｍ2で塗工してある。裏面シート３における領域Ｐは、図６に示すように、表面シート２における切断線２１の前後に亘って形成されていることが好ましい。図６において、位置関係を明確にするため、表面シート２における切断線２１を点線で示している。
この様に塗工方式を変更すると、まずスパイラルスプレー塗工された部分は、材料に含浸して係合効果を発揮する十分な太さの接着剤が存在する。なぜなら、平均すると１０ｇ／ｍ2の塗工量でも、微視的には接着剤は線状に寄り集まって存在し、その太さは通常直径１００〜２００μｍに達しており、材料に含浸可能な厚さ（太さ）を十分持っているからである。一方、スロットスプレーされた領域では、接着剤はほぼ均一な膜状に存在し、その厚みは微視的に見ても１０μｍ程度しかなく、材料に含浸していくのに十分な厚みを有していない。
似たような効果は、例えば塗工形式は全面スパイラルスプレー塗工とし、剥離領域のみ坪量を変更する（一例として当該部位のみ２ｇ／ｍ2、その他を１０ｇ／ｍ2）方法も可能であるが、上の様に異なる方式を併用する方が所定の接着効果を安定して発現できる。上の応用例として、まず全面に１０ｇ／ｍ2程度のスロットスプレー塗工を施した上で、必要な場所にスパイラルスプレーをオーバーコートする方法も可能である。
尚、本物品１の摘み部近傍１３及び摘み部１２の長手方向中央部（図６中の２つの領域Ｐに挟まれた部分）において、ドット状の複数のエンボスを設けて、表面シート２と裏面シート３とを接合することも好ましい。
本実施形態の吸収性物品１によれば、第１実施形態と同様の効果が得られる。その効果及び剥離強度も、第１実施形態と同様にして確認できる。
【００４１】
本発明の好ましい第３実施形態の吸収性物品１において、表面シート２と裏面シート３とは、外周シール部分で非水溶性の接着剤及び点状のエンボス部６により強固に接着している。一方、裏面シート３には、図７に示すように、摘み部１２の根本を起点として、本物品１の長手方向の略中央に達する一連の小孔３１列を有している。ここで、摘み部１２の根本は、切断線２１の幅方向の両端側部と対向している裏面シート３の部分である。
この小孔３１は、摘みを下向きに引っ張った際に裏面シート３を引裂く引裂き誘導線であると同時に、陰唇間パッド１が吸収した経血を、下層のナプキンに伝える透液孔を兼ねている。したがってこの実施形態においては、本発明に係る吸収性物品１とは別に、補助として下着に固定して着用される生理用ナプキン（またはおりものシートなど）等を併用することが必須となる。図７において、位置関係を明確にするため、表面シート２における切断線２１を点線で示している。
本実施形態においては、摘み部１２を下向きに引いて本物品１を外そうとしたとき、まず摘みごと裏面シートが本物品１の長手方向の中央付近まで誘導線に沿って引裂け、誘導線がなくなったところで引裂きは停止して、次に本物品１全体が外れる。
この誘導線に沿った引裂きの強度は、第1実施形態と同様の方法で測定することが可能で、その好ましい強度も同様である。
上の好ましい第１〜第３いずれの実施形態においても、表面シート２、吸収体(又は吸収シート)４、裏面シート３は前記の材料から任意に選択して用いることができる。
その他、表面シート２は生分解性を有する液透過性のシートであっても良い。この形成材料としては、各種公知のものを用いることができるが、生分解性フィルム、生分解性紙、生分解性ウエブ又は生分解性の不織布等が好ましい。これらのシート材料には、体液を透過するように、複数の孔を設けることも好ましい。
生分解性フィルム、生分解性紙、生分解性ウエブ又は生分解性の不織布の材料としては、第１実施形態の裏面シートと同様のものが挙げられる。尚、生分解性紙等の材料としては、親水性繊維も好ましい。このような材料では、最終的に繊維の大きさ以下に分解されるため、浄化槽等の水洗トイレの下流において、固形物として残る割合が極めて少なく環境に好適である。
【００４２】
同様の考え方で、表面シート２及び吸収体４を、生分解性を有する材料で構成してもよい。
吸収体４の形成材料としては、各種公知のものを用いることができるが、生分解性紙、生分解性ウエブ又は生分解性の不織布等が好ましい。
生分解性紙を用いる場合には、その材料は親水性の生分解性繊維からなるウエブに接着剤を添加して形成されているものが好ましい。親水性の生分解性繊維としては、前述した生分解性を有する繊維の中で親水性を有するものが挙げられ、具体的には、コットン繊維（綿花）、第１実施形態の水解紙の材料である親水性繊維として説明した各種繊維が用いられる。
生分解性ウエブを用いる場合には、その材料は親水性の生分解性繊維から形成されているものが好ましい。親水性の生分解性繊維としては、前記生分解性紙において前述したものが挙げられる。
生分解性の不織布は、前記生分解性ウエブに対して、ケミカルボンド法又は水流交絡法により形成したもの、熱融着性繊維を含有させてエアースルー法により形成したもの等が好ましい。ケミカルボンド法においては、生分解性を有する接着剤を用いることが好ましく、エアースルー法においては、生分解性を有する熱融着性繊維を用いることが好ましい。また、熱可塑性を有する生分解性の合成繊維のみを用いてスパンボンド法により形成したものも好ましい。
【００４３】
本発明の吸収性物品は、前述した実施形態に制限されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない限り適宜変更が可能である。
例えば、本発明の吸収性物品において、摘み部を摘んで吸収性物品を陰唇間から取り外す操作により、裏面シート全体が表面シートと剥離するようになされていても良い。裏面シートと表面シートとは、両シートの周囲が水溶性の接着剤及び物理的接合手段を併用して接合されていることが好ましい。この場合、裏面シートが取り外された後の陰唇間に挟まれている表面シート及び吸収体等は、陰唇間を開くことにより便器に落ち、水洗トイレに廃棄されることが好ましい。また、取り外された裏面シートは、汚物入れ等に廃棄されることが好ましく、該裏面シートは、水解性又は生分解性を有していなくても良い。
また、表面シートは、摘み部近傍に吸収性物品の長手方向と交差する方向に延びるミシン目を有していても良い。この場合、摘み部を摘んで吸収性物品を陰唇間から取り外す操作により、該ミシン目が切断されることが好ましい。
また、裏面シートの非肌当接面側に、下着等と固定するための固定用の粘着部を設けることも好ましい。特に、下着に固定する従来の吸収性物品等と併用する場合、本発明の吸収性物品は、その着用中に該粘着部を介して、下着に固定されている吸収性物品の肌当接面に固定される。そのため、本発明の吸収性物品を交換する際、下着を下ろすと共に本物品を陰唇間から外すことができるので、その交換が容易となり好適である。
【００４４】
また、各実施形態において、非肌当接面における長手方向の両側部間に架け渡された保形シートを設けることも、本物品の２つ折りの形態が維持される観点から好ましい。この場合、該保形シートは、水解性及び／又は生分解性を有していることが好ましい。
また、同様に２つ折りの形態を維持する観点から、裏面シート３の非肌当接面側の面の一部同士を接着剤で固定してもよい。この固定が水溶性の接着剤でなされることが更に好ましい。
【００４５】
また、各実施形態において、表面シートと裏面シートとは、物理的接合手段としてのヒートシールによる複数のエンボス部で接合されていたが、超音波シールによるエンボス部又はピン若しくは針による係合であってもよい。
また、各実施形態において、裏面シートは生分解性を有していたが、水解性を有していることも好ましく、特に、水分解性及び生分解性を有していることが好ましい。
また、第１実施形態における表面シートは、水解性の不織布であったが、水解性紙又は水解性ウエブであることも好ましい。
本発明の吸収性物品は、経血の吸収パッドであっても良いが、失禁パッド等であっても良い。
上述した一の実施形態における説明省略部分及び一の実施形態のみが有する要件は、それぞれ他の実施形態に適宜適用することができ、また、各実施形態における要件は、適宜、実施形態間で相互に置換可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品の第１実施形態を示す斜視図である。
【図２】図２は、第１実施形態の吸収性物品の平面図である。
【図３】図３は、図２のＸ−Ｘ線断面図である。
【図４】図４は、図２のＹ−Ｙ線断面図である。
【図５】図５は、第１実施形態の吸収性物品が着用されている状態を図２のＸ−Ｘ線に沿って模式的に示す断面図である。
【図６】図６は、本発明の吸収性物品の第２実施形態における裏面シートの接着剤の塗工方式を示す平面図である。
【図７】図７は、本発明の吸収性物品の第３実施形態における裏面シートを示す平面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１        吸収性物品
１２    摘み部
１３    摘み部近傍
２        表面シート
２１    切断線
３        裏面シート
３１    小孔
４        吸収体
６        エンボス部
Ｃ        縦中心線
【図１】
0004393426.tif 000002
【図２】
0004393426.tif 000003
【図３】
0004393426.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0004393426.tif 000007
【図７】
0004393426.tif 000008