(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を構成する画素に対応するとともに、階調値を指定する画像データに応じた電気エネルギの供給によって発光する複数の発光素子と、
前記複数の発光素子の各々について、当該発光素子の光量を前記画像データとは別個に調整する第１補正値を記憶する第１記憶手段と、
前記複数の発光素子の各々について、前記第１補正値とは異なる第２補正値を記憶する第２記憶手段と、
画像を区分した複数の領域の各々について第１モードまたは第２モードを指定する指定手段と、
前記指定手段が第１モードを指定した領域の各画素について、前記複数の発光素子の各々に、前記各画素の画像データと当該発光素子の第１補正値とに応じた電気エネルギを供給し、前記指定手段が第２モードを指定した領域の各画素について、前記複数の発光素子の各々に、前記各画素の画像データと当該発光素子の第２補正値とに応じた電気エネルギを供給する駆動手段と
を具備し、
前記第１補正値は、同じ階調を指定した場合の前記複数の発光素子の各々の光量の測定結果から光量の平均値を算出し、前記複数の発光素子の各々の光量が前記平均値に調整されるように設定され、
前記第２補正値は、前記複数の発光素子の各々からの放射光の被照射体の表面における強度分布の測定結果から、所定の強度で到達する前記各々の発光素子のスポット面積とスポット面積平均値を算出し、前記複数の発光素子の各々のスポット面積が前記スポット面積平均値に調整されるように設定される
発光装置。
【請求項２】
画像を構成する画素に対応するとともに、階調値を指定する画像データに応じた電気エネルギの供給によって発光する複数の発光素子と、
前記複数の発光素子の各々について、当該発光素子の光量を前記画像データとは別個に調整する第１補正値を記憶する第１記憶手段と、
前記複数の発光素子の各々について、前記第１補正値とは異なる第２補正値を記憶する第２記憶手段と、
画像を区分した複数の領域の各々について第１モードまたは第２モードを指定する指定手段と、
前記指定手段が第１モードを指定した領域の各画素について、前記複数の発光素子の各々に、前記各画素の画像データと当該発光素子の第１補正値とに応じた電気エネルギを供給し、前記指定手段が第２モードを指定した領域の各画素について、前記複数の発光素子の各々に、前記各画素の画像データと当該発光素子の第２補正値とに応じた電気エネルギを供給する駆動手段と
を具備し、
前記駆動手段は、前記指定手段が第１モードを指定した領域の各画素について、前記複数の発光素子の各々を、当該発光素子の第１補正値に応じて設定された第１電流値と前記画素の画像データに応じて設定された第１パルス幅とを有する駆動電流の供給によって駆動し、前記指定手段が第２モードを指定した領域の各画素について、前記複数の発光素子の各々を、当該発光素子の第２補正値に応じて設定され、前記第１電流値とは異なる第２電流値と前記画素の画像データに応じて設定され、前記第１パルス幅とは異なる第２パルス幅とを有する駆動電流の供給によって駆動する
発光装置。
【請求項３】
前記第１補正値および前記第２補正値は、前記電気エネルギとして前記複数の発光素子の各々に供給される駆動電流のパルス幅を補正する数値である
請求項１に記載の発光装置。
【請求項４】
前記駆動手段は、前記指定手段が第１モードを指定した領域の各画素について、前記複数の発光素子の各々を、当該発光素子の第１補正値に応じて電流値が設定された駆動電流の供給によって画像データに応じた光量で駆動し、前記指定手段が第２モードを指定した領域の各画素について、前記複数の発光素子の各々を、当該発光素子の第２補正値に応じてパルス幅が設定された駆動電流の供給によって画像データに応じた光量で駆動する
請求項１に記載の発光装置。
【請求項５】
前記第１補正値および前記第２補正値は、所定の階調値を指定する画像データと前記第２補正値とに応じて駆動された前記複数の発光素子の発光の強度の分布する範囲が、前記所定の階調値を指定する画像データと前記第１補正値とに応じて駆動された前記複数の発光素子の発光の強度が分布する範囲よりも広くなるように設定される
請求項１または２に記載の発光装置。
【請求項６】
前記画像は、前記各発光素子に対応して第１方向に配列された複数の画素からなるラインを、前記第１方向に交差する第２方向に配列してなり、
前記指定手段は、前記画像を所定数のラインごとに区分した各領域について第１モードまたは第２モードを指定する
請求項１から請求項５の何れかに記載の発光装置。
【請求項７】
前記指定手段は、奇数番目の各ラインについて第１モードおよび第２モードの一方を指定し、偶数番目の各ラインについて第１モードおよび第２モードの他方を指定する
請求項６に記載の発光装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７の何れかに記載の発光装置を具備する電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機発光ダイオード（以下「ＯＬＥＤ（Organic  Light  Emitting  Diode
）」という）素子などの発光素子の光量を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の発光素子が配列された発光装置は、画像形成装置の露光装置（光ヘッド）や各種
の電子機器の表示装置など画像を出力する装置として利用される。この種の発光装置にお
いて各発光素子の光量にバラツキがあると、実際に出力される画像に階調ムラが発生する
。この階調ムラを抑制するために、例えば特許文献１には、各発光素子からの放射光の光
量を事前に測定し、各発光素子に供給される電流の電流値やパルス幅をこの測定の結果に
応じて補正する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−１１８１６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、総ての発光素子の光量が常に補正によって均一化される構成においては
、以下に例示するような問題がある。まず、各発光素子の特性はこれに供給される電流の
電流値に応じた速度で劣化していくから、各々の特性に応じて発光素子の光量が補正され
る特許文献１の構成においては、特性の劣化の速度が発光素子ごとに相違する。例えば、
発光効率が低い発光素子についてはこれに供給される電流の電流値を増加させる補正（す
なわち光量を増大させる補正）が実行されるから、発光効率が高い発光素子と比較して特
性の劣化が速く進行する。そして、以上のように劣化の速度が発光素子ごとに相違すると
、各々の特性のバラツキが時間の経過とともに拡大していくという問題がある。
【０００４】
また、発光素子における露光によって感光体ドラムの表面に潜像が形成される構成の画
像形成装置において、階調ムラの原因は、各発光素子の発光の光度（発光強度）のバラツ
キだけではない。例えば、感光体ドラムの表面におけるスポット領域（各発光素子からの
放射光が所定値を上回る光度で到達する領域）のサイズや形状が発光素子ごとに相違する
場合にも画像には階調ムラが発生する。この場合には、各発光素子の光度のバラツキに起
因した階調ムラが抑制されるように各発光素子の光量を補正しても、スポット領域の形態
（サイズや形状）のバラツキに起因した階調ムラまでは必ずしも抑制することができない
。
【０００５】
このような事情を背景として、本発明は、総ての発光素子の光量を均一化する補正に起
因した問題点の解消を目的としている。さらに詳述すると、本発明の第１の目的は、光量
の補正に起因した各発光素子の特性の劣化を抑制することにある。また、本発明の第２の
目的は、各々が別個の原因で発生する複数種の階調ムラを有効に抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するために、本発明に係る発光装置は、画像を構成する画素に対応す
るとともに電気エネルギ（例えば駆動電流）の供給によって発光する複数の発光素子と、
複数の発光素子の各々について第１補正値（例えば補正値Ａa）を記憶する第１記憶手段
（例えば図１・図４・図９のＲＯＭ２６やバッファ３２１）と、画像を区分した複数の領
域の各々について第１モードまたは第２モードを指定する指定手段（例えば図１・図４・
図９の制御部３２６）と、指定手段が第１モードを指定した領域の各画素について（例え
ば各画素の出力時に）、複数の発光素子の各々に、各画素の画像データと当該発光素子の
第１補正値とに応じた電気エネルギを供給し、指定手段が第２モードを指定した領域の各
画素について、複数の発光素子の各々に、第１モードとは相違する処理によって各画素の
画像データに応じた電気エネルギを供給する駆動手段（例えば図１・図４・図９の補正部
３２７および駆動回路２４）とを具備する。
この構成においては、画像の各領域について第１モードまたは第２モードが指定される
。第１モードが指定された領域の各画素を出力するときには発光素子が第１補正値に応じ
た光量で発光する。したがって、例えば、各発光素子の特性に応じて第１補正値を適切に
選定することによって、第１モードが指定された領域については各発光素子の光量（光度
）のバラツキに起因した階調ムラを抑制することが可能である。一方、第２モードが指定
された領域の各画素を出力するときには発光素子の光量について第１補正値に応じた補正
が実行されない。したがって、画像を構成する総ての画素の出力に際して各発光素子の光
量が第１補正値に応じて補正される従来の構成と比較して、第１補正値に応じた補正に起
因した各発光素子の劣化を抑制することができる。
【０００７】
なお、第１モードおよび第２モードの何れかが択一的に選択される構成のほか、第１モ
ードおよび第２モードを含む３種以上の動作モードの何れかが選択される構成（例えば図
９の構成）も当然に本発明の範囲に含まれる。また、本発明における「複数の発光素子」
は、発光装置が備える発光素子の全部であっても一部であってもよい。さらに、「第１モ
ードとは相違する処理」には、第１補正値以外の補正値に応じて光量が補正される場合の
ほか、発光素子について何らの補正も実行されない場合も含まれる。
【０００８】
以上に説明したように、第２モードが指定された画素の出力時には、各発光素子の光量
について第１補正値に応じた補正は実行されない。したがって、第２モードが指定された
領域に属する各画素は各発光素子における特性のバラツキの影響を受ける可能性がある。
もっとも、動作モードの指定の単位となる領域の形態（サイズや形状）を適宜に選定すれ
ば、第２モードが指定された領域についても各発光素子の特性のバラツキの影響を目立た
なくすることが可能である。このような構成としては、例えば、画像のうち各々の位置が
分散するように設定された複数の領域について第２モードを指定するとともにそれ以外の
領域について第１モードを指定する構成が考えられる。各発光素子に対応して第１方向（
例えば主走査方向）に配列された複数の画素からなるラインを第２方向（例えば副走査方
向）に配列してなる画像を形成する発光装置においては、画像を所定数のラインごとに区
分した各領域を単位として第１モードまたは第２モードが指定される構成が採用される。
さらに好適な態様において、指定手段は、奇数番目の各ラインについて第１モードおよび
第２モードの一方を指定し、偶数番目の各ラインについて第１モードおよび第２モードの
他方を指定する。
【０００９】
なお、第２モードが指定された画素の出力に際して駆動手段が実行する処理の具体的な
内容は任意である。以下に例示する第１ないし第４の態様は、第２モードが指定された画
素に関する処理の具体的な内容に着目した態様である。
【００１０】
本発明の第１の態様において、駆動手段は、指定手段が第２モードを指定した領域の各
画素について、画像データによって同階調が指定された各発光素子に同じ電気エネルギが
供給されるように、複数の発光素子の各々に、各画素の画像データに応じた電気エネルギ
を供給する。なお、この態様の具体例は第１実施形態として後述される。
この態様においては、第２モードが指定された領域の各画素の出力時に、各発光素子の
光量に対して各々の特性に応じた補正は実行されないから、画像の全域について常に各発
光素子の光量が第１補正値に応じて補正される構成と比較して、各発光素子の特性の劣化
を抑制することができる。
【００１１】
第１の態様の具体例に係る駆動手段は、指定手段が第１モードを指定した領域に属する
各画素の画像データと当該画素に対応する発光素子の第１補正値とを演算して出力する一
方、指定手段が第２モードを指定した領域に属する各画素の画像データと各画素に共通の
数値とを演算して出力する補正手段（例えば図１・図４・図９の補正部３２７）と、補正
手段から出力された画像データに基づいて各発光素子を駆動する駆動回路（例えば図１・
図４・図９の駆動回路２４）とを含む。この態様によれば、第２モードを指定した領域の
各画素の画像データと各画素に共通の数値とについて所定の演算が実行されるから、例え
ば各発光素子の光量を同量だけ変化させることができる。もっとも、画像データと演算さ
れる数値はゼロ（すなわち補正なし）であってもよい。
また、第１の態様の別例に係る駆動手段は、指定手段が第１モードを指定した領域に属
する各画素の画像データと当該画素に対応する発光素子の第１補正値とを演算して出力す
る一方、指定手段が第２モードを指定した領域に属する各画素の画像データをそのまま出
力する補正手段（例えば図４の補正部３２７）と、補正手段から出力された画像データに
基づいて各発光素子を駆動する駆動回路（例えば図４の駆動回路２４）とを含む。この態
様によれば、第２モードが指定された領域の各画素について画像データが演算などの処理
を経ることなく出力されるから、第２モードの領域の画像データについても演算が実行さ
れる構成と比較して処理や構成が簡素化されるという利点がある。
【００１２】
本発明の第２の態様に係る発光装置は、画像を構成する画素に対応するとともに電気エ
ネルギの供給によって被照射体（例えば感光体ドラム１１０）に発光する複数の発光素子
と、所定の電気エネルギが供給されたときの前記複数の発光素子の各々の光量（または光
度）の相違が抑制されるように前記発光素子ごとに選定された第１補正値（例えば補正値
Ａa）を記憶する第１記憶手段（例えば図１や図９におけるＲＯＭ２６やバッファ３２１
）と、被照射体の表面のうち所定の電気エネルギが供給された複数の発光素子の各々から
の放射光が所定値を上回る強度で到達するスポット領域（例えば図６のスポット領域Ａs
）の形態（サイズや形状）の相違が抑制されるように発光素子ごとに選定された第２補正
値（例えば補正値Ａb）を記憶する第２記憶手段（例えば図１や図９におけるＲＯＭ２６
やバッファ３２２）と、画像を区分した複数の領域の各々について第１モードまたは第２
モードを指定する指定手段（例えば図１や図９における制御部３２６）と、指定手段が第
１モードを指定した領域の各画素について、複数の発光素子の各々に、各画素の画像デー
タと当該発光素子の第１補正値とに応じた電気エネルギを供給し、指定手段が第２モード
を指定した領域の各画素について、複数の発光素子の各々に、各画素の画像データと当該
発光素子の第２補正値とに応じた電気エネルギを供給する駆動手段（例えば図１や図９に
おける補正部３２７および駆動回路２４）とを具備する。なお、この態様の具体例は第２
実施形態として後述される。
この態様においては、第１モードが指定された領域の各画素の出力時には第１補正値に
応じた補正によって各発光素子の光量の相違が抑制され、第２モードが指定された領域の
各画素の出力時には第２補正値に応じた補正によって各発光素子のスポット領域の形態の
相違が抑制される。したがって、各発光素子の光量の相違に起因した階調ムラと各発光素
子のスポット領域の形態の相違に起因した階調ムラとの一方のみが解消される構成と比較
して、階調ムラが低減された高品位な画像を形成することができる。
【００１３】
本発明の第３の態様においては、複数の発光素子の各々について第２補正値（例えば補
正値Ａb）を記憶する第２記憶手段（例えば図１や図９のＲＯＭ２６やバッファ３２２）
がさらに配置され、駆動手段は、指定手段が第１モードを指定した領域の各画素について
、複数の発光素子の各々を、当該発光素子の第１補正値に応じて電流値が設定された駆動
電流（例えば図８の部分(b)の駆動電流Ｓdr）の供給によって画像データに応じた光量で
駆動し、指定手段が第２モードを指定した領域の各画素について、複数の発光素子の各々
を、当該発光素子の第２補正値に応じてパルス幅が設定された駆動電流（例えば図８の部
分(c)の駆動電流Ｓdr）の供給によって画像データに応じた光量で駆動する。なお、この
態様の具体例は第３実施形態として後述される。
この態様においては、第１モードが指定された領域については駆動電流の電流値が第１
補正値に応じて設定されることで各発光素子の光量が補正され、第２モードが指定された
領域については駆動電流のパルス幅が第２補正値に応じて設定されることで各発光素子の
光量が補正される。したがって、画像の総ての画素について駆動電流の電流値が補正され
る構成や総ての画素について駆動電流のパルス幅が補正される構成と比較して、画質の向
上と各発光素子の特性の劣化の抑制とを両立することが可能である。
【００１４】
本発明の第４の態様においては、複数の発光素子の各々について第２補正値（例えば補
正値Ａb）を記憶する第２記憶手段（例えば図１や図９におけるＲＯＭ２６やバッファ３
２２）がさらに配置され、駆動手段は、指定手段が第２モードを指定した領域の各画素に
ついて、複数の発光素子の各々に、各画素の画像データと当該発光素子の第２補正値とに
応じた電気エネルギを供給する。この態様において、所定の階調値を指定する画像データ
と第２補正値とに応じて駆動された各発光素子の発光の強度の分布する範囲（例えば図５
の部分(c2)における範囲Ｒ2）が、所定の階調値を指定する画像データと第１補正値とに
応じて駆動された各発光素子の発光の強度が分布する範囲（例えば図５の部分(b2)におけ
る範囲Ｒ1）よりも広くなるように、第１補正値および第２補正値が設定される。すなわ
ち、所定数の発光素子に同じ階調値が指定されたときに、第１モードにおける各発光素子
の光量の最大値と最小値との差分値が、第２モードにおける各発光素子の光量の最大値と
最小値との差分値よりも小さくなるように、第１補正値および第２補正値が選定される。
なお、第４の態様の具体例は第１実施形態の変形例２（図５）として後述される。
この態様においては、第２モードに係る各画素の出力時に各発光素子の光量に実行され
る補正の程度が、第１モードに係る各画素の出力時に各発光素子の光量に実行される補正
の程度よりも緩和されるから、第１の態様に係る発光装置と同様に、各発光素子の特性の
劣化を抑制することができる。
【００１５】
本発明の具体的な態様において、駆動手段は、各画素の画像データを補正する補正手段
（例えば図１・図４・図９の補正部３２７）とこの補正後の画像データに基づいて各発光
素子を駆動する駆動回路（例えば図１・図４・図９の駆動回路２４）とを含む。補正手段
は、第１モードが指定された場合に、各画素の画像データと第１補正値とについて所定の
演算（例えば画像データと第１補正値との加算）を実行し、この演算後の画像データを駆
動回路に出力する。駆動回路は、補正手段から出力された画像データに応じたレベル（電
流値や電圧値）またはパルス幅の駆動信号を出力することで各発光素子を駆動する。
なお、本発明に係る発光装置は、各画素の画像データと第１補正値とに応じて各発光素
子を駆動する機能を備えていれば足り、画像データと第１補正値（または第２補正値）と
を演算する手段を備える必要は必ずしもない。例えば、別の態様に係る駆動手段は、第１
モードが指定されると、画像データに応じた駆動信号（画像データに応じたレベルまたは
パルス幅の駆動信号）のレベルまたはパルス幅を第１補正値に応じて調整したうえで各発
光素子に出力する。
【００１６】
本発明に係る発光装置は各種の電子機器に利用される。この電子機器の典型例は、本発
明の発光装置を露光装置（露光ヘッド）として利用した画像形成装置である。この画像形
成装置は、露光により像形成面に潜像が形成される像担持体（例えば図１０の感光体ドラ
ム１１０）と、像形成面を露光する本発明の発光装置と、トナーなどの現像剤を潜像に付
着させることで顕像を形成する現像器（例えば図１０の現像器１１４）とを含む。もっと
も、本発明に係る発光装置の用途は露光に限定されない。例えば、本発明の発光装置を各
種の電子機器の表示装置として利用することもできる。この種の電子機器としては例えば
パーソナルコンピュータや携帯電話機がある。また、液晶装置の背面側に配置されてこれ
を照明する装置（バックライト）や、スキャナなどの画像読取装置に搭載されて原稿に光
を照射する装置など各種の照明装置としても本発明の発光装置を採用することができる。
【００１７】
本発明は、以上の各態様に係る発光装置に利用される画像処理装置としても特定される
。この画像処理装置（例えば図１のコントローラ３２）は、複数の発光素子の各々につい
て第１補正値を記憶する第１記憶手段（例えば図１のバッファ３２１）と、画像を区分し
た複数の領域の各々について第１モードまたは第２モードを指定する指定手段（例えば図
１の制御部３２６）と、指定手段が第１モードを指定した領域に属する各画素の画像デー
タを、第１記憶手段に記憶された第１補正値に応じて補正してから発光装置に出力し、指
定手段が第２モードを指定した領域に属する各画素の画像データを、第１補正値に応じた
補正は実行することなく発光装置に出力する補正手段（例えば図１の補正部３２７）とを
具備する。この画像処理装置によっても、本発明の発光装置と同様の作用および効果が奏
される。なお、補正手段は、第２モードが指定された領域の各画素について、画像データ
を非補正のまま出力する手段、および、第１補正値以外の補正値によって画像データを補
正して出力する手段の何れであってもよい。
【００１８】
なお、本発明の画像処理装置については、発光装置について以上に例示した各種の態様
が採用される。例えば、本発明に係る画像処理装置の好適な態様においては、複数の発光
素子の各々について第２補正値を記憶する第２記憶手段（例えば図１や図９におけるバッ
ファ３２２）がさらに配置され、補正手段は、指定手段が第２モードを指定した領域に属
する各画素の画像データを、第２記憶手段に記憶された第２補正値に応じて補正してから
発光装置に出力する。また、本発明の画像処理装置は、ＤＳＰ（Digital Signal Process
or）などのハードウェアのみによって実現されてもよいし、ＣＰＵ（Central Processing
Unit）などのコンピュータとソフトウェアとの協働によって実現されてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
＜Ａ：発光装置の構成＞
本発明の実施形態に係る発光装置の構成を説明する。この発光装置は、感光体ドラムの
露光によって潜像を形成する構成の画像形成装置（印刷装置）において感光体ドラムを露
光する露光装置として利用される。本実施形態においては、縦ｍ行×横ｎ列に画素を配列
した画像（潜像）が形成される場合を想定する（ｍおよびｎの各々は２以上の自然数）。
ひとつの画像のうち主走査方向（感光体ドラムの回転軸の方向）に配列するｎ個の画素の
集合（１行）を以下では「ライン」と表記する。
【００２０】
図１は、本実施形態に係る発光装置の構成を示すブロック図である。同図に示すように
、発光装置１０は、ヘッドモジュール２０と制御基板３０とを含む。ヘッドモジュール２
０は、所望の画像に応じた光線を感光体ドラムの外周面（以下「像形成面」という）に放
射する手段であり、光ヘッド２２と駆動回路２４とＲＯＭ２６とを含む。光ヘッド２２は
、画像における１ラインの画素数に相当するｎ個の発光素子Ｅが主走査方向に沿って配列
された部分である。各発光素子Ｅは、これに供給される電気エネルギに応じた光量で発光
する。本実施形態の発光素子Ｅは、有機ＥＬ（ElectroLuminescence）材料で形成された
発光層が陽極と陰極との間隙に介在するＯＬＥＤ素子であり、発光層に駆動電流が供給さ
れる期間にその電流値に応じた光度で発光する。
【００２１】
駆動回路２４は、画像データＧに応じた電気エネルギ（駆動電流）の供給によって各発
光素子Ｅを画像データＧに応じた光量（光度および時間）に駆動する手段である。画像デ
ータＧは、各発光素子Ｅについて複数の階調値の何れかを指定するデジタルデータである
。本実施形態の駆動回路２４は、電流値が所定値に設定された駆動電流のパルス幅を画像
データＧに応じて制御することで各発光素子Ｅの光量を制御する（パルス幅変調方式によ
る階調制御）。このように各発光素子Ｅの光量を制御しながら感光体ドラムの像形成面を
副走査方向に移動させることで、縦ｍ行×横ｎ列の１ページ分の潜像が像形成面に形成さ
れる。
【００２２】
ＲＯＭ２６は、補正値Ａaと補正値Ａbとを発光素子Ｅごとに不揮発的に記憶する手段で
ある。補正値Ａaおよび補正値Ａbは、各発光素子Ｅの光量を画像データＧとは別個に調整
するための数値である。ひとつの発光素子Ｅに設定された補正値Ａaと補正値Ａbとは相違
する。なお、補正値Ａaや補正値Ａbの具体的な内容や各々を選定する方法については以下
の各実施形態にて詳述する。
【００２３】
制御基板３０には、コントローラ３２と２個のバッファ（３４１および３４２）とが実
装される。コントローラ３２には、発光装置１０が搭載される画像形成装置のＣＰＵなど
各種の上位装置５０（ホストコンピュータ）から画像データＧが供給される。コントロー
ラ３２は、ヘッドモジュール２０を制御する手段であり、２個のバッファ（３２１および
３２２）と入出力部３２５と制御部３２６と補正部３２７とを含む。なお、コントローラ
３２を構成する各部（特に制御部３２６および補正部３２７）は、ＤＳＰなどのハードウ
ェアによって実現されてもよいし、ＣＰＵなどのコンピュータがプログラムを実行するこ
とによって実現されてもよい。
【００２４】
発光装置１０の電源が投入されると、各発光素子Ｅの駆動に先立って、ヘッドモジュー
ル２０のＲＯＭ２６から各発光素子Ｅの補正値Ａaと補正値Ａbとがコントローラ３２に転
送される。バッファ３２１は、ＲＯＭ２６から転送されたｎ個の補正値Ａaを記憶する手
段である。同様に、バッファ３２２は、ＲＯＭ２６から転送されたｎ個の補正値Ａbを記
憶する手段である。
【００２５】
バッファ３４１およびバッファ３４２は、画像の１ラインに属するｎ個の画素の画像デ
ータＧを記憶する手段（ラインメモリ）である。入出力部３２５は、上位装置５０から順
次に供給される画像データＧをラインごとに交互にバッファ３４１およびバッファ３４２
に書き込んでいく。さらに、入出力部３２５は、バッファ３４１およびバッファ３４２か
ら各ラインの画像データＧを交互に読み出して制御部３２６に出力する。すなわち、入出
力部３２５は、バッファ３４１に対する奇数行の画像データＧの書込およびバッファ３４
２からの偶数行の画像データＧの読出と、バッファ３４１からの奇数行の画像データＧの
読出およびバッファ３４２に対する偶数行の画像データＧの書込とを、水平同期信号に同
期したタイミングで（すなわち水平走査期間ごとに）順次に実行する。なお、入出力部３
２５によって画像データＧが読み出されるラインを以下では特に「対象ライン」と表記す
る。画像を構成するｍ個のラインの各々は、副走査方向に沿った配列の順番で順次に対象
ラインとして選定される。
【００２６】
制御部３２６は、各発光素子Ｅの光量について実行されるべき補正の態様をラインごと
に制御する手段であり、第１モードおよび第２モードの何れかをラインごとに指定する補
正管理信号Ｓを補正部３２７に出力する。第１モードは、対象ラインの画像データＧと補
正値Ａaとに基づいて発光素子Ｅの光量が制御される動作モードである。これに対し、第
２モードは、対象ラインの画像データＧと補正値Ａbとに基づいて発光素子Ｅの光量が制
御される動作モードである。
【００２７】
図２は、本実施形態における制御部３２６の具体的な動作を示すフローチャートである
。同図の処理は１ページの画像データＧが上位装置５０からコントローラ３２に供給され
るたびに（すなわち垂直同期信号に同期して垂直走査期間ごとに）実行される。図２の処
理を開始すると、制御部３２６はまず、入出力部３２５が順次に出力する１ライン（対象
ライン）分の画像データＧを取得する（ステップＳ1）。次いで、制御部３２６は、ステ
ップＳ1にて画像データＧを取得した対象ラインが、画像を構成するｍ個のラインのうち
奇数行目のラインであるか否かを判定する（ステップＳ2）。この判定の結果が肯定であ
る場合、制御部３２６は、第１モードを指定する補正管理信号Ｓを対象ラインの画像デー
タＧとともに補正部３２７に出力する（ステップＳ3）。これに対し、ステップＳ2におけ
る判定の結果が否定である場合（すなわち対象ラインが偶数行目のラインである場合）、
制御部３２６は、第２モードを指定する補正管理信号Ｓを対象ラインの画像データＧとと
もに補正部３２７に出力する（ステップＳ4）。
【００２８】
ステップＳ3またはステップＳ4に続いて、制御部３２６は、１ページの総てのラインに
ついて動作モードを指定したか否かを判定する（ステップＳ5）。この判定の結果が否定
である場合、制御部３２６は、次のライン（対象ライン）の画像データＧを入出力部３２
５から取得したうえで（ステップＳ1）、この新たな対象ラインについてステップＳ2以後
の処理を実行する。一方、ステップＳ5の結果が肯定であれば図２の処理は終了する。
【００２９】
図１の補正部３２７は、入出力部３２５から制御部３２６を経由して供給される各ライ
ンの画像データＧに対して補正管理信号Ｓに応じた処理を実行して出力する手段である。
補正管理信号Ｓによって第１モードが指定されると、補正部３２７は、そのラインの画像
データＧとバッファ３２１に保持されたｎ個の補正値Ａaとについて所定の演算を実行し
、この演算後の画像データＧをヘッドモジュール２０に出力する。一方、補正管理信号Ｓ
によって第２モードが指定されると、補正部３２７は、そのラインの画像データＧとバッ
ファ３２２に保持されたｎ個の補正値Ａbとについて所定の演算を実行し、この演算後の
画像データＧをヘッドモジュール２０に出力する。本実施形態の補正部３２７は、第ｊ列
目（ｊは１≦ｊ≦ｎを満たす自然数）の画素の画像データＧと、この画素を出力する第ｊ
列目の発光素子Ｅの補正値（ＡaまたはＡb）とを加算し、この加算後の画像データＧを駆
動回路２４に出力する。
【００３０】
駆動回路２４は、画像データＧに応じた電気エネルギ（駆動電流）を各発光素子Ｅに供
給する。したがって、ひとつの画像のうち第１モードが指定されたラインについては、補
正値Ａaに応じて補正された光量にて各発光素子Ｅが発光することで感光体ドラムの像形
成面に潜像が形成される。一方、第２モードが指定されたラインについては、補正値Ａb
に応じて補正された光量にて各発光素子Ｅが発光することで像形成面に潜像が形成される
。
【００３１】
次に、補正値Ａaおよび補正値Ａbの選定に特に着目して、発光装置１０の具体的な利用
の態様を説明する。ただし、以下の各態様は例示に過ぎず、補正値Ａaや補正値Ａbの具体
的な内容やその選定の方法は適宜に変更される。
【００３２】
＜Ｂ−１：第１実施形態＞
本実施形態においては、各発光素子Ｅの光量を均一化するための補正の有無が画像のラ
インごとに選別されるように補正値Ａaと補正値Ａbとが設定される。まず、各発光素子Ｅ
の補正値Ａbは、総ての発光素子Ｅについて共通の数値である。本実施形態においては、
総ての発光素子Ｅの補正値Ａbが「０」に設定された場合を想定する。補正部３２７にお
いては画像データＧと補正値Ａbとが加算されるから、第２モードが指定されるラインに
ついては、各発光素子Ｅの光量を均一化するための補正は実行されない。
【００３３】
一方、各発光素子Ｅの補正値Ａaは、画像データＧによって同じ階調が指定されたとき
の各発光素子Ｅの光量が均一化されるように発光素子Ｅごとに選定される。例えば、第１
に、同じ電流値およびパルス幅の駆動電流を各発光素子Ｅに供給したうえで各々の光量を
フォトダイオードなどの受光素子によって測定する。第２に、この測定の結果（非補正時
における光量のバラツキ）に基づいて、総ての発光素子Ｅの光量の平均値を算定する。第
３に、各発光素子Ｅの光量が補正（駆動電流のパルス幅の補正）によって光量の平均値に
調整されるように各補正値Ａaが決定される。したがって、例えば非補正時において光量
が少ない発光素子Ｅ（発光効率が低い発光素子Ｅ）の補正値Ａaほど大きい数値となる。
【００３４】
図３の部分(a)は、各発光素子Ｅの光量が補正されないと仮定したときに画像形成装置
から実際に出力される画像（用紙に印刷された画像）IMGの態様を示す概念図である。同
図においては、画像IMGを構成する総ての画素Ｐに同階調が指定された場合を想定してい
る。いま、ｎ個の発光素子Ｅのうち第Ｘ0列目の発光素子Ｅの発光効率が他の発光素子Ｅ
よりも低い（すなわち第Ｘ0列目の発光素子Ｅの光量が少ない）とすれば、図３の部分(a)
に示すように、非補正時に出力される画像IMGのうち第Ｘ0列目の各画素Ｐは他の画素Ｐよ
りも低階調となる。すなわち、副走査方向に沿ったスジ状の階調ムラが発生する。
【００３５】
図３の部分(b)は、各発光素子Ｅの光量を均一化する補正が総てのラインについて実行
された場合の画像IMGの態様を示す概念図である。この場合には第Ｘ0列目の発光素子Ｅの
光量が他の発光素子Ｅと同程度まで増加されるから階調ムラは抑制される。ただし、第Ｘ
0列目の発光素子Ｅには、画像IMGの各ラインが出力される総ての期間にわたって、これ以
外の各発光素子Ｅよりも高い電気エネルギが供給される。したがって、第Ｘ0列目の発光
素子Ｅについては特性の劣化が顕著となり、さらには他の発光素子Ｅとの特性の相違が経
時的に拡大していく。
【００３６】
図３の部分(c)は、本実施形態の構成のもとで実際に出力される画像IMGの態様を示す概
念図である。画像IMGのうち奇数行目のラインが出力される期間においては各発光素子Ｅ
の光量が補正値Ａaに応じて補正されるから、第Ｘ0列目の画素Ｐの階調ムラは解消される
。一方、画像IMGのうち偶数行目のラインが出力される期間において各発光素子Ｅの光量
は補正されない（換言すると補正値Ａb「０」に応じて補正される）。すなわち、偶数行
目のラインの出力時には第Ｘ0列目を含む総ての発光素子Ｅに同じ電気エネルギが供給さ
れるから、この期間においては、第Ｘ0列目の発光素子Ｅの特性の劣化が他の発光素子Ｅ
よりも進行するということはない。したがって、本実施形態によれば、総てのラインの出
力に際して各発光素子Ｅの光量が補正される構成（図３の部分(b)）と比較して、補正値
Ａaに応じた補正に起因した各発光素子Ｅの特性の劣化を抑制できるという利点がある。
【００３７】
ところで、図３の部分(c)に示すように、本実施形態に係る画像IMGの第Ｘ0列目には階
調が補正された画素Ｐと非補正の画素Ｐとが副走査方向に沿って配列することになるが、
この階調の相違は人間の肉眼によっては殆ど知覚されない。例えば、人間の視覚において
明視距離（286mm）からの解像力は「10cycle/mm」程度が限界値（上限値）であることが
知られている。したがって、用紙の表面のうち長さ１mmの範囲に副走査方向に沿って１０
個以上の画素Ｐが配列するように画像IMGが形成されれば、第Ｘ0列目の各画素Ｐの階調ム
ラは肉眼では殆ど認識し得ない。すなわち、本実施形態によれば、利用者によって知覚さ
れる画質を低下させることなく、各発光素子Ｅの特性の劣化を抑制できる。
【００３８】
＜Ｂ−２：第１実施形態の変形例＞
以上に例示した第１実施形態は以下のように変形され得る。
【００３９】
（１）変形例１  
図４に示すように、補正値Ａbが設定されない構成も採用される。同図の構成において
は、補正値Ａbを記憶するバッファ３２２が省略され、ＲＯＭ２６にも補正値Ａbは記憶さ
れない。補正部３２７は、第２モードが指定されたラインの画像データＧを、何らの演算
も実行することなく駆動回路２４に出力する。この構成によっても、第２モードが指定さ
れたラインについては各発光素子Ｅの光量が補正されないから、以上の形態と同様の効果
が奏される。さらに、図４の構成によれば、補正値Ａbを記憶する手段（図１のバッファ
３２２）や補正値Ａbの転送のための配線が不要となるから、図１の構成と比較して発光
装置１０の構成の簡素化や回路規模の縮小が実現される。
【００４０】
（２）変形例２  
第１実施形態においては第２モードのラインについて各発光素子Ｅの光量が補正されな
い構成を例示したが、第１モードと比較して各発光素子Ｅの劣化が低減されるような補正
を第２モードの各ラインについて実行してもよい。この構成によれば、第２モードが指定
されるライン（図３(c)の偶数行目のライン）についても、各発光素子Ｅの特性のバラツ
キに起因した階調ムラを抑制することができる。本変形例における補正値Ａaと補正値Ａb
との具体的な関係は以下の通りである。
【００４１】
図５の部分(a)は、各発光素子Ｅの主走査方向における位置（横軸）と各々に同じ階調
が指定されたときの各発光素子Ｅの非補正時の光量（縦軸）との関係を示すグラフである
。同図においては、各発光素子Ｅの特性のバラツキに起因して、光ヘッド２２のうち主走
査方向の中央部の発光素子Ｅの光量が両端部の各発光素子Ｅの光量よりも多い場合が想定
されている。
【００４２】
図５の部分(b1)は、各発光素子Ｅの位置と補正値Ａaとの関係を示すグラフである。ま
た、図５の部分(b2)には、第１モードで補正値Ａaに基づいて補正された各発光素子Ｅの
光量が図示されている。図５の部分(b1)および部分(b2)に示すように、補正値Ａaを適用
した補正によって各発光素子Ｅの光量が略均一化されるように（例えば範囲Ｒ1内に収ま
るように）、各補正値Ａaは選定される。
【００４３】
図５の部分(c1)は、各発光素子Ｅの位置と補正値Ａbとの関係を示すグラフである。ま
た、図５の部分(c2)には、第２モードで補正値Ａbに基づいて補正された各発光素子Ｅの
光量の分布が図示されている。図５の部分(c1)および部分(c2)に示すように、各補正値Ａ
bは、補正値Ａaと同様に、各発光素子Ｅの実際の光量のバラツキが非補正時（図５の部分
(a)）と比較して抑制されるように選定される。ただし、各発光素子Ｅの補正値Ａbはこの
発光素子Ｅの補正値Ａaよりも小さい数値に選定されている。したがって、図５の部分(c2
)に示すように、補正値Ａbに応じた補正後の各発光素子Ｅの光量は完全には均一化されな
い。すなわち、本実施形態においては、第２モードによる駆動時において各発光素子Ｅの
光量（補正値Ａbによって補正された光量）の分布する範囲（部分(c2)の範囲Ｒ2）が、第
１モードによる駆動時において各発光素子Ｅの光量（補正値Ａaによって補正された光量
）が分布する範囲（部分(b2)の範囲Ｒ1）よりも広くなるように、補正値Ａaおよび補正値
Ａbが各発光素子Ｅの光量のバラツキに応じて選定されている。
【００４４】
以上に説明したように、第２モードが指定されたラインについては、第１モードが指定
されたラインと比較して各発光素子Ｅの光量に対する補正の程度（光量の変更量）が緩和
される。したがって、各発光素子Ｅの光量が均一化されるように選定された補正値Ａaが
画像の内容に拘わらず総てのラインに適用される構成と比較して、各発光素子Ｅの特性の
劣化を抑制することができる。
【００４５】
＜Ｃ：第２実施形態＞
画像形成装置から出力される画像に階調ムラが発生する原因は様々である。例えば、発
光素子Ｅの光度（発光強度）が相違する場合だけでなく、感光体ドラムの像形成面におけ
るスポット領域の形態（サイズや形状）が発光素子Ｅごとに相違する場合にも階調ムラが
発生する。したがって、実際に出力される画像のなかには、各発光素子Ｅの光度のバラツ
キに起因した階調ムラ（以下「第１階調ムラ」という）と、各発光素子Ｅに対応するスポ
ット領域の形態のバラツキに起因した階調ムラ（以下「第２階調ムラ」という）とが並存
する場合がある。このような場合には、第１階調ムラが補正値Ａaに応じた光量の補正に
よって抑制されたとしても、第２階調ムラまでは必ずしも解消することができない。以上
の事情に鑑みて、本実施形態においては、第１階調ムラが抑制されるように補正値Ａaが
発光素子Ｅごとに選定されるとともに、第２階調ムラが抑制されるように補正値Ａbが発
光素子Ｅごとに選定される。
【００４６】
各補正値Ａaは第１実施形態と同様の手順で決定される。すなわち、第１に、同じ電流
値およびパルス幅の駆動電流を各発光素子Ｅに供給したうえで各々の光量を受光素子によ
って測定する。第２に、この測定の結果から総ての発光素子Ｅの光量の平均値を算定する
。第３に、各発光素子Ｅの光量が補正（駆動電流のパルス幅の補正）によって平均値に調
整されるように各補正値Ａaが決定される。
【００４７】
各補正値Ａbは例えば以下の手順で決定される。まず、スポット領域の面積（以下「ス
ポット面積」という）が発光素子Ｅごとに個別に測定される。例えば、第１に、感光体ド
ラムの像形成面の位置にＣＣＤ素子などの複数の受光素子をマトリクス状に配置する。第
２に、同じ電流値およびパルス幅の駆動電流の供給によってｎ個の発光素子Ｅの各々を順
番に発光させる。第３に、このときの各受光素子による検出の結果に基づいて、ひとつの
発光素子Ｅから感光体ドラムの像形成面に到達する光線の当該面内における強度の分布を
測定する。図６は、発光素子Ｅの光軸と平行な面内における強度（光度）の分布を示すグ
ラフである。同図に示すように、像形成面に到達した光線の強度は、発光素子Ｅの光軸Ｌ
0から離間した位置ほど減少するように分布する。この分布のうち所定の閾値Ｐth（例え
ば１／ｅ2）を上回る強度の光線が到達した領域がスポット領域Ａsである。そして、閾値
Ｐthを上回る光線を受光した受光素子の個数に応じてスポット面積が算定される。以上の
手順によって各発光素子Ｅのスポット面積が算定されると、ｎ個の発光素子Ｅのスポット
面積の平均値が算定される。そして、各発光素子Ｅのスポット面積が光量の補正によって
この平均値に調整されるように補正値Ａbが発光素子Ｅごとに設定される。
【００４８】
図７は、画像IMGを構成する総ての画素Ｐに同階調が指定された場合に画像形成装置か
ら実際に出力される画像（用紙に印刷される画像）の態様を示す概念図である。図７の部
分(a)には、各発光素子Ｅの光量を補正しない場合の画像IMGが図示されている。ｎ個の発
光素子Ｅのうち第Ｘ1列目の発光素子Ｅの光度が他の発光素子Ｅよりも低いとすれば、図
３の部分(a)と同様に、画像IMGのうち第Ｘ1列目の各画素Ｐは他の画素Ｐよりも低階調と
なる。また、ｎ個の発光素子Ｅのうち第Ｘ2列目の発光素子Ｅのスポット面積が他の発光
素子Ｅよりも小さいとすれば、図７の部分(a)に示すように、画像IMGのうち第Ｘ2列目の
各画素Ｐは他の画素Ｐよりも低階調となる。すなわち、各発光素子Ｅの光度のバラツキを
原因とする第１階調ムラＢ1と各発光素子Ｅのスポット面積のバラツキを原因とする第２
階調ムラＢ2とが画像IMG内に並存する。
【００４９】
光度およびスポット面積の双方が所期値よりも小さい発光素子Ｅについては、その光量
を増加させる補正によって第１階調ムラＢ1と第２階調ムラＢ2とが同時に抑制される。光
度およびスポット面積が所期値よりも大きい発光素子Ｅについても同様であり、その光量
を減少させる補正によって第１階調ムラＢ1および第２階調ムラＢ2の双方が抑制される。
しかしながら、光度が所期値よりも高くスポット面積が所期値よりも小さい発光素子Ｅに
ついては、第１階調ムラＢ1の抑制のために光量を減少させるとスポット面積はいっそう
縮小して所期値から遠ざかり（すなわち第２階調ムラＢ2が顕著となる）、第２階調ムラ
Ｂ2の抑制のために光量を増加させると今度は第１階調ムラＢ1が顕著となる。光度が所期
値よりも低くスポット面積が所期値よりも大きい発光素子Ｅについても同様に、第１階調
ムラＢ1の抑制と第２階調ムラＢ2の抑制とが背反する関係にある。これらの発光素子Ｅに
ついては、第１階調ムラＢ1および第２階調ムラＢ2をひとつの補正値のみによって同時に
抑制することはできない。
【００５０】
したがって、第１階調ムラＢ1を抑制する補正が画像IMGの総てのラインについて実行さ
れたとしても、図７の部分(b1)に示すように、スポット面積のバラツキに起因した第Ｘ2
列目の第２階調ムラＢ2は抑制されない（かえって顕在化する）。同様に、各発光素子Ｅ
のスポット面積を均一化する補正によって第２階調ムラＢ2が抑制されたとしても、図７
の部分(b2)に示すように、光度のバラツキに起因した第Ｘ1列目の第１階調ムラＢ1は解消
されない。
【００５１】
図７の部分(c)は、本実施形態の構成のもとで実際に出力される画像IMGの態様を示す概
念図である。本実施形態においては、第１モードが指定されるラインの出力時には各発光
素子Ｅの光量が補正値Ａaに応じて補正される。したがって、奇数行目の各ラインに属す
る第Ｘ1列目の画素Ｐにおいて、各発光素子Ｅの光度のバラツキに起因した第１階調ムラ
Ｂ1は解消される。また、第２モードが指定されるラインの出力時には各発光素子Ｅの光
量が補正値Ａbに応じて補正される。したがって、偶数行目の各ラインに属する第Ｘ2列目
の画素Ｐにおいて、各発光素子Ｅのスポット面積のバラツキに起因した第２階調ムラＢ2
は抑制される。
【００５２】
図７の部分(c)に示すように、奇数行目の各ラインに属する第Ｘ2列目の画素Ｐには第２
階調ムラＢ2が残存する。しかしながら、第Ｘ2列目には、第２階調ムラＢ2について非補
正の画素Ｐ（奇数行目）と第２階調ムラＢ2が解消された画素Ｐ（偶数行目）とが充分に
精細なピッチで副走査方向に配列する。したがって、図３の部分(c)における第Ｘ0列目と
同様に、図７の部分(c)における第Ｘ2列目の階調ムラは人間の肉眼では殆ど知覚し得ない
。偶数行目の各ラインに属する第Ｘ1列目の画素Ｐに残存する第１階調ムラＢ1についても
同様である。以上のように本実施形態においては、各発光素子Ｅの光度のバラツキに起因
した第１階調ムラＢ1と各発光素子Ｅのスポット領域の形態のバラツキに起因した第２階
調ムラＢ2とがラインごとに交互に抑制されるから、何れか一方のみが解消される構成（
図７の部分(b1)や部分(b2)）と比較して、利用者に知覚される画質を高水準に維持できる
という利点がある。
【００５３】
＜Ｄ：第３実施形態＞
各発光素子Ｅの光度のバラツキに起因した階調ムラは、各発光素子Ｅの光量の補正によ
って抑制される。一方、各発光素子Ｅから放射される光量は、各発光素子Ｅに供給される
駆動電流の電流値（発光素子Ｅの光度）と駆動電流のパルス幅（発光素子Ｅが発光する時
間長）とに応じて定まる。したがって、各発光素子Ｅの光度のバラツキに起因した階調ム
ラは、以下に説明するように、駆動電流の電流値およびパルス幅の少なくとも一方を適宜
に調整することで抑制される。
【００５４】
図８は、画像データＧによって所定の階調値が指定されたときに発光素子Ｅに供給され
る駆動電流Ｓdrの波形を示す概念図である。図８の部分(a)には、光量が補正されない発
光素子Ｅ（すなわち光量が所期値に一致する発光素子Ｅ）に供給される駆動電流Ｓdr（電
流値Ｉ0・パルス幅Ｔ0）が例示されている。いま、光量が所期値よりも少ない発光素子Ｅ
を想定する。この発光素子Ｅについては、第１に、図８の部分(b)に示すように、電流値
Ｉ0よりも高い電流値Ｉ1に設定された駆動電流Ｓdr（パルス幅Ｔ0）を供給することによ
って光量を所期値に補正（増加）することが可能である。第２に、図８の部分(c)に示す
ように、駆動電流Ｓdr（電流値Ｉ0）をパルス幅Ｔ0よりも長いパルス幅Ｔ1に設定するこ
とによっても、発光素子Ｅの光量を所期値まで増加させることができる。
【００５５】
ところで、発光素子Ｅの特性は、駆動電流Ｓdrの電流値のＭ乗に比例した速度で劣化し
ていく。「Ｍ」は、発光素子Ｅの材料や構造や製造方法に応じて定まる数値（Ｍ＞１）で
あり、例えば「２」または「３」である。一方、発光素子Ｅの特性は、駆動電流Ｓdrのパ
ルス幅に比例した速度で劣化していく。すなわち、発光素子Ｅの光量を増加させるという
作用は共通するものの、図８の部分(c)のように駆動電流Ｓdrの電流値Ｉ0を維持したまま
パルス幅を増加（Ｔ0→Ｔ1）させた場合には、図８の部分(b)のように駆動電流Ｓdrの電
流値を増加（Ｉ0→Ｉ1）させた場合と比較して、発光素子Ｅの劣化が抑制（長寿命化）さ
れる結果となる。
【００５６】
一方、感光体ドラムに形成される画像は、発光素子Ｅの発光の時間長が短いほど鮮明で
ある。したがって、図８の部分(b)のようにパルス幅Ｔ0を維持したまま駆動電流Ｓdrの電
流値を増加（Ｉ0→Ｉ1）させた場合には、図８の部分(c)のように駆動電流のパルス幅を
増加（Ｔ0→Ｔ1）させた場合と比較して、各画素が鮮明で高品位な画像を形成することが
できる。
【００５７】
本実施形態においては、以上の事情を考慮して、第１モードが指定されたラインの出力
時には駆動電流Ｓdrの電流値の補正によって各発光素子Ｅの光量が均一化され、第２モー
ドが指定されたラインの出力時には駆動電流Ｓdrのパルス幅の補正によって各発光素子Ｅ
の光量が均一化される。さらに詳述すると、奇数行目のラインの出力時に、補正部３２７
は、各発光素子Ｅの補正値Ａaに応じた電流値（例えば図８の電流値Ｉ1）と当該発光素子
Ｅの画像データＧに応じたパルス幅（例えば図８のパルス幅Ｔ0）とを有する駆動電流Ｓd
rが各発光素子Ｅに対して供給されるように、駆動回路２４を制御する。一方、偶数行目
のラインの出力時に、補正部３２７は、所定の電流値Ｉ0と各発光素子Ｅの補正値Ａbおよ
び画像データＧに応じたパルス幅（例えば図８のパルス幅Ｔ1）とを有する駆動電流Ｓdr
が各発光素子Ｅに対して供給されるように、駆動回路２４を制御する。
【００５８】
以上の構成によれば、第１モードが指定された奇数行目のラインについては駆動電流Ｓ
drの電流値の補正によって各発光素子Ｅの光量が均一化されるから、総てのラインについ
て駆動電流Ｓdrのパルス幅の補正のみによって各発光素子Ｅの光量が均一化される構成と
比較して、各画素が鮮明で高品位な画像を形成することができる。また、第２モードが指
定された偶数行目のラインについては駆動電流Ｓdrのパルス幅の補正によって各発光素子
Ｅの光量が均一化されるから、総てのラインについて駆動電流Ｓdrの電流値の補正のみに
よって各発光素子Ｅの光量が均一化される構成と比較して、各発光素子Ｅの特性の劣化を
抑制することができる。
【００５９】
＜Ｅ：変形例＞
以上の各形態には様々な変形を加えることができる。具体的な変形の態様を例示すれば
以下の通りである。なお、以下の各態様を適宜に組み合わせてもよい。また、以下では補
正値Ａaと補正値Ａbとを総称して「補正値Ａ」と表記する場合がある。
【００６０】
（１）変形例１  
以上の各形態においては、補正値Ａ（ＡaまたはＡb）を記憶するＲＯＭ２６がヘッドモ
ジュール２０に実装された構成を例示したが、補正値Ａがコントローラ３２に予め保持さ
れた構成としてもよい。なお、補正値Ａは各発光素子Ｅの特性に応じた数値であるから、
コントローラ３２に補正値Ａが保持された発光装置１０を量産する場合には、ヘッドモジ
ュール２０とコントローラ３２との対応を発光装置１０ごとに厳格に管理する必要がある
。これに対し、補正値Ａがヘッドモジュール２０に記憶された以上の各形態においては、
発光装置１０ごとに各発光素子Ｅの特性が相違する場合であっても、総ての発光装置１０
について共通のコントローラ３２を採用することが可能である。これによってヘッドモジ
ュール２０とコントローラ３２との対応の管理が不要となるから、発光装置１０の製造工
程が簡素化されるという利点がある。
【００６１】
（２）変形例２  
以上の各形態においては、ひとつのラインを単位として動作モードが決定される構成を
例示したが、動作モードを決定する対象となる範囲は任意に変更される。例えば、複数の
ラインを単位として動作モードが指定される構成も採用される。さらに、動作モードの決
定の単位となる範囲が主走査方向に沿った領域である必要はない。例えば、副走査方向に
沿って連続する各列の画素（ｍ個）の集合を単位として動作モードを決定してもよい。
【００６２】
また、以上の各形態においては第１モードが指定されるラインと第２モードが指定され
るラインとが交互に配列する構成を例示したが、各モードが指定されるラインの配置の態
様は任意である。例えば、画像のうち副走査方向に沿って可及的に分散されるように選択
された複数のラインについて第１モードおよび第２モードの一方を指定し、それ以外の各
ラインについて第１モードおよび第２モードの他方を指定するといった構成も採用される
。
【００６３】
（３）変形例３  
以上の各形態においては、画像データＧに応じたパルス幅の駆動電流が各発光素子Ｅに
供給される構成を例示した。この構成においては、駆動電流のパルス幅が補正値Ａに応じ
て補正されると言える。しかしながら、本発明において画像データＧに応じて制御される
対象はパルス幅に限定されない。例えば、各発光素子Ｅに供給される駆動電流の電流値が
画像データＧに応じて制御される構成や、各発光素子Ｅに印加される電圧（以下「駆動電
圧」という）の電圧値が画像データＧに応じて制御される構成も採用される。換言すると
、駆動電流の電流値や駆動電圧の電圧値が補正値Ａに応じて補正される構成としてもよい
。
【００６４】
（４）変形例４  
以上の各形態においては感光体ドラムの露光に利用される発光装置１０を例示したが、
各種の画像を表示する装置としても本発明の発光装置を採用することができる。表示装置
として利用される発光装置においては、複数の発光素子Ｅが行方向および列方向にわたっ
てマトリクス状に配列されるとともに、各行の発光素子Ｅを順次に選択する選択回路（走
査線駆動回路）が配置される。そして、選択回路による選択行の各発光素子Ｅに駆動回路
２４から駆動電流が供給されることで各発光素子Ｅが画像データＧに応じた光量で発光す
る。
【００６５】
（５）変形例５  
以上の各形態においては第１モードおよび第２モードの何れかが択一的に選択される構
成を例示したが、さらに多数の動作モードのなかから各ラインの出力に適用される動作モ
ード（換言すると各発光素子Ｅの光量の補正に利用される補正値Ａ）が選択される構成と
してもよい。例えば、図９に図示された発光装置１０は、ひとつの発光素子Ｅの光量が３
種類の補正値Ａ（Ａa・Ａb・Ａc）の何れかに応じて補正される構成となっている。各発
光素子Ｅに対応するｎ個の補正値Ａcはバッファ３２３に格納される。なお、各補正値Ａ
の選定の方法については以上の形態を適用することが可能である。
【００６６】
入出力部３２５は、各ラインの画像データＧの書込および読出を３個のバッファ（３４
１から３４３）に対して実行する。バッファ３４１には第（３Ｎ−２）行目のラインの画
像データＧが格納され、バッファ３４２には第（３Ｎ−１）行目のラインの画像データＧ
が格納され、バッファ３４３には第３Ｎ行目のラインの画像データＧが格納される（Ｎは
自然数）。制御部３２６は、第（３Ｎ−２）行目のラインに第１モードを指定し、第（３
Ｎ−１）行目のラインに第２モードを指定し、第３Ｎ行目のラインに第３モードを指定す
る。補正部３２７は、以上の各形態と同様に、第１モードおよび第２モードが指定された
各ラインの画像データＧについて補正値Ａaおよび補正値Ａbに応じた演算を実行したうえ
で出力する。さらに、補正部３２７は、第３モードが指定されたラインの画像データＧと
バッファ３２３に格納された補正値Ａcとについて所定の演算（例えば加算）を実行した
うえで駆動回路２４に出力する。
【００６７】
図９の構成によれば、以上の各形態と比較して多様な補正値Ａによって各ラインの発光
素子Ｅの光量を補正できるから、画像の階調ムラを効果的に低減することが可能である。
なお、ここではひとつの発光素子Ｅの補正値Ａが３種類である場合を例示したが、さらに
多数の補正値Ａが用意された構成（各ラインについてさらに多数の動作モードの何れかが
指定される構成）も採用される。
【００６８】
（６）変形例６  
以上に説明した各形態を適宜に組み合わせてもよい。例えば、第１実施形態と第２実施
形態とを組み合わせた構成が採用される。この構成においては、第２モードが指定された
ライン（偶数行目）の出力時には各発光素子Ｅの光量の補正が実行されない。一方、第１
モードが指定されたライン（奇数行目）のうち奇数列目の画素については各発光素子Ｅの
光量の相違に起因した第１階調ムラが抑制され、第１モードが指定されたラインのうち偶
数列目の画素については各発光素子Ｅのスポット面積の相違に起因した第２階調ムラが抑
制される。また、第１実施形態と第３実施形態とを組み合わせた構成においては、第１モ
ードが指定されたラインのうち奇数列目の画素については駆動電流Ｓdrの電流値の補正に
よって各発光素子Ｅの光量が均一化され、偶数列目の画素については駆動電流Ｓdrのパル
ス幅の補正によって各発光素子Ｅの光量が均一化される。
【００６９】
（７）変形例７  
以上の形態においては発光素子ＥとしてＯＬＥＤ素子を例示したが、本発明の発光装置
に採用される発光素子はこれに限定されない。例えば、ＯＬＥＤ素子に代えて、無機ＥＬ
素子や発光ダイオード素子、電界放出（ＦＥ：Field Emission）素子、表面導電型電子放
出（ＳＥ：Surface-conduction  Electron-emission）素子、弾道電子放出（ＢＳ：Balli
stic  electron  Surface  emission）素子など様々な発光素子を利用した発光装置にも
、以上の各形態と同様に本発明が適用される。本発明における発光素子は、電気エネルギ
の供給によって発光する要素であれば足り、電流の供給によって駆動される電流駆動型で
あるか電圧の印加によって駆動される電圧駆動型であるかは不問である。
【００７０】
＜Ｆ：電子機器＞
次に、本発明に係る電子機器の具体例を説明する。
図１０は、以上の各形態に係る発光装置を利用した画像形成装置の構成を示す断面図で
ある。画像形成装置は、タンデム型のフルカラー画像形成装置であり、以上の各形態に係
る４個の発光装置１０（１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ）と、各発光装置１０に対応す
る４個の感光体ドラム１１０（１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙ）とを具備する
。ひとつの発光装置１０は、これに対応する感光体ドラム１１０の像形成面（外周面）と
対向するように配置される。なお、各符号の添字「Ｋ」「Ｃ」「Ｍ」「Ｙ」は、黒（Ｋ）
、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各顕像の形成に利用されることを意
味している。
【００７１】
図１０に示すように、駆動ローラ１２１と従動ローラ１２２とには無端の中間転写ベル
ト１２０が巻回される。４個の感光体ドラム１１０は、相互に所定の間隔をあけて中間転
写ベルトの周囲に配置される。各感光体ドラム１１０は、中間転写ベルト１２０の駆動に
同期して回転する。
【００７２】
各感光体ドラム１１０の周囲には、発光装置１０のほかにコロナ帯電器１１１（１１１
Ｋ，１１１Ｃ，１１１Ｍ，１１１Ｙ）と現像器１１４（１１４Ｋ，１１４Ｃ，１１４Ｍ，
１１４Ｙ）とが配置される。コロナ帯電器１１１は、これに対応する感光体ドラム１１０
の像形成面を一様に帯電させる。この帯電した像形成面を各発光装置１０が画像データＧ
に応じて露光することで静電潜像が形成される。各現像器１１４は、静電潜像に現像剤（
トナー）を付着させることで感光体ドラム１１０に顕像（可視像）を形成する。
【００７３】
以上のように感光体ドラム１１０に形成された各色（黒・シアン・マゼンタ・イエロー
）の顕像が中間転写ベルト１２０の表面に順次に転写（一次転写）されることでフルカラ
ーの顕像が形成される。中間転写ベルト１２０の内側には４個の一次転写コロトロン（転
写器）１１２（１１２Ｋ，１１２Ｃ，１１２Ｍ，１１２Ｙ）が配置される。各一次転写コ
ロトロン１１２は、これに対応する感光体ドラム１１０から顕像を静電的に吸引すること
によって、感光体ドラム１１０と一次転写コロトロン１１２との間隙を通過する中間転写
ベルト１２０に顕像を転写する。
【００７４】
シート（記録材）１０２は、ピックアップローラ１０３によって給紙カセット１０１か
ら１枚ずつ給送され、中間転写ベルト１２０と二次転写ローラ１２６との間のニップに搬
送される。中間転写ベルト１２０の表面に形成されたフルカラーの顕像は、二次転写ロー
ラ１２６によってシート１０２の片面に転写（二次転写）され、定着ローラ対１２７を通
過することでシート１０２に定着される。排紙ローラ対１２８は、以上の工程を経て顕像
が定着されたシート１０２を排出する。
【００７５】
以上に例示した画像形成装置は、ＯＬＥＤ素子を光源（露光手段）として利用している
ので、レーザ走査光学系を利用した構成よりも装置が小型化される。なお、以上に例示し
た以外の構成の画像形成装置にも本発明を適用することができる。例えば、ロータリ現像
式の画像形成装置や、中間転写ベルトを使用せずに感光体ドラムからシートに対して直接
的に顕像を転写するタイプの画像形成装置、あるいはモノクロの画像を形成する画像形成
装置にも本発明に係る発光装置を利用することが可能である。
【００７６】
なお、本発明に係る発光装置の用途は感光体の露光に限定されない。例えば、本発明の
発光装置は、原稿などの読取対象に光を照射するライン型の光ヘッド（照明装置）として
画像読取装置に採用される。この種の画像読取装置としては、スキャナ、複写機やファク
シミリの読取部分、バーコードリーダ、あるいはＱＲコード（登録商標）のような二次元
画像コードを読む二次元画像コードリーダがある。また、複数の発光素子を面状に配列し
た発光装置は、液晶パネルの背面側に配置されるバックライトユニットとしても採用され
る。
【００７７】
本発明の発光装置は、各種の電子機器の表示装置としても利用される。本発明の発光装
置が適用される電子機器としては、例えば、可搬型のパーソナルコンピュータ、携帯電話
機、携帯情報端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistants）、デジタルスチルカメラ、
テレビ、ビデオカメラ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電子ペーパー、
電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、プリンタ、ス
キャナ、複写機、ビデオプレーヤ、タッチパネルを備えた機器等が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明に係る発光装置の具体的な形態を示すブロック図である。
【図２】制御部の動作を示すフローチャートである。
【図３】第１実施形態における階調ムラの低減を説明するための概念図である。
【図４】第１実施形態の変形例に係る発光装置の構成を示すブロック図である。
【図５】第１実施形態の変形例における補正値Ａaと補正値Ａbとの関係を示すグラフである。
【図６】スポット領域について説明するためのグラフである。
【図７】第２実施形態における階調ムラの低減を説明するための概念図である。
【図８】第３実施形態における駆動電流の波形図である。
【図９】変形例に係る発光装置の構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明に係る電子機器（画像形成装置）の具体的な形態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００７９】
１０……発光装置、２０……ヘッドモジュール、２２……光ヘッド、Ｅ……発光素子、２
４……駆動回路、２６……ＲＯＭ、３０……制御基板、３２……コントローラ、３２１，
３２２，３２３，３４１，３４２，３４３……バッファ、３２５……入出力部、３２６…
…制御部、３２７……補正部、Ａa，Ａb，Ａc……補正値、Ｇ……画像データ、Ｓ……補
正管理信号、５０……上位装置。
【図１】
0004497098.tif 000002
【図２】
0004497098.tif 000003
【図３】
0004497098.tif 000004
【図４】
0004497098.tif 000005
【図５】
0004497098.tif 000006
【図６】
0004497098.tif 000007
【図７】
0004497098.tif 000008
【図８】
0004497098.tif 000009
【図９】
0004497098.tif 000010
【図１０】
0004497098.tif 000011