(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器の上に設けられる便座と、
前記便座を加熱するための便座ヒータと、
前記便座の温度状態を検出するための便座温センサと、
前記便座に着座した人体の局部に洗浄水を噴出するための噴水器と、
前記噴水器に供給される洗浄水を貯めるための貯水タンクと、
前記貯水タンクにおける貯水状態を検出するための貯水センサと、
前記貯水タンクにおける洗浄水を加熱するための洗浄水ヒータと、
前記洗浄水の温度状態を検出するための水温センサと、
前記水温センサ及び前記貯水センサの検出結果に基づき、前記洗浄水の温度が所定値未満であると共に、前記貯水状態が充分であるときに、前記洗浄水を加熱するために前記洗浄水ヒータを作動させる洗浄水加熱制御手段と、
前記水温センサ及び前記便座温センサの検出結果に基づき、前記洗浄水の温度が所定値以上である一方で、前記便座の温度が所定値未満であるときに、前記便座を加熱するために前記便座ヒータを作動させる便座加熱制御手段とを備え、
前記便座加熱制御手段は、前記便座温センサの検出結果に基づき、前記便座の温度が所定値以上である場合に、前記便座ヒータの作動をオフにする一方で、
前記便座の温度と前記洗浄水の温度とがいずれも所定値未満である場合には、前記洗浄水の加熱を前記便座の加熱より優先させ、前記便座ヒータへの作動をオフにする衛生洗浄装置において、
前記便座温センサ、前記水温センサ及び前記貯水センサの検出結果に基づき、前記便座の温度と前記洗浄水の温度とがいずれも所定値未満である場合、前記洗浄水の貯水状態が不充分であるときに、前記便座ヒータの作動を前記洗浄水ヒータより優先して前記便座を加熱し、前記洗浄水の貯水状態が充分であるときには、前記便座ヒータによる前記便座の加熱を行わない便座加熱許容手段を備えたこと、を特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項２】
請求項１に記載の衛生洗浄装置において、
前記水温センサ及び前記便座温センサの検出結果に基づき、前記洗浄水の温度が所定値以上である一方で、前記便座の温度が所定値未満である場合には、前記洗浄水ヒータによる前記洗浄水の加熱を行わず、前記便座加熱制御手段は、前記便座ヒータの作動をオンにして前記便座を加熱することを特徴とする衛生洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、便座を加熱する便座ヒータと洗浄水を加熱する洗浄水ヒータを備え、便座に着座した人体の局部を洗浄水で洗浄するようにした衛生洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の衛生洗浄装置として、便座を加熱するための便座ヒータと、洗浄水タンクに貯められた洗浄水を加熱するための洗浄水ヒータとを備えたものがある。この種の従来装置では、洗浄を行った直後にタンク内の水位が不足することがあり、水位不足のままで洗浄水ヒータを作動（オン）させると、無駄な電力が消費されることになる。ここで、洗浄水タンクを空の状態から満水にするには、タンク容量にもよるが、通常は２分程度の給水時間がかかることになる。この給水を行う間にタンク内水位は一時的に不足することになるが、この不足状態を水位センサで監視して、水位不足のときには洗浄水ヒータをオンさせることを規制するようにした従来装置もある。
一方、便座ヒータと洗浄水ヒータを同時にオンさせたのでは、消費電力が増大することから、便座ヒータと洗浄水ヒータを同時にオンさせないようにした衛生洗浄装置もある。
【０００３】
図５には、便座ヒータ４１と洗浄水ヒータ４２を上記のように制御するようにした衛生洗浄装置の電気的構成を例示する。この従来装置のコントローラ４０は、便座ヒータ４１を駆動するための便座ヒータ駆動素子４３と、洗浄水ヒータ４２を駆動するための洗浄水ヒータ駆動素子４４と、便座温センサ４５で検出される便座温度を判断するための便座温判断回路４６と、水温センサ４７で検出される洗浄水温度を判断するための水温判断回路４８と、各判断回路４６，４８の判断結果から便座ヒータ駆動素子４３へ駆動信号（オン信号）を出力するための便座温ゲート回路４９と、水温判断回路４８の判断結果及び水位センサ５０からの水位信号に基づいて洗浄水ヒータ駆動素子４４へ駆動信号（オン信号）を出力するための水温水位ゲート回路５１とを備える。
【０００４】
上記構成に係る制御ロジックを図６のロジック表に示す。便座温判断回路４６は、便座温センサ４５から出力される便座温度が所定値未満であれば「オン信号」を出力し、同センサ４５から出力される便座温度が所定値以上であれば「オフ信号」を出力するものである。水温判断回路４８は、水温センサ４７から出力される洗浄水温度が所定値未満であれば「オン信号」を出力し、同センサ４７から出力される洗浄水温度が所定値以上であれば「オフ信号」を出力するものである。水位センサ５０は、タンク内水位が所定値以上であれば「充分信号」を出力し、タンク内水位が所定値未満であれば「不足信号」を出力するものである。
【０００５】
そして、水温水位ゲート回路５１は、水温判断回路４８の出力が「オン信号」となり、かつ、水位センサ５０の出力が「充分信号」となるときにのみ、洗浄水ヒータ４２をオンさせるための「オン信号」を出力し、それ以外の条件では洗浄水ヒータ４２をオフさせるための「オフ信号」を出力するようになっている。
一方、便座温ゲート回路４９は、便座温判断回路４６の出力が「オン信号」となり、かつ、水温判断回路４８の出力が「オフ信号」となるときにのみ、便座ヒータ４１をオンさせるための「オン信号」を出力し、それ以外の条件では便座ヒータ４１をオフさせるための「オフ信号」を出力するようになっている。
【０００６】
この制御ロジックでは、便座温判断回路４６及び水温判断回路４８の出力が共に「オン信号」となる場合に、水温判断回路４８の出力を優先して水温水位ゲート回路５１のみから「オン信号」を出力させるようになっている。即ち、洗浄水ヒータ４２を便座ヒータ４１に対して優先的にオンさせるようになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記従来の衛生洗浄装置では、洗浄水ヒータ４２を優先的にオンさせるために、水温判断回路４８の出力を便座温ゲート回路４９で参照するようになっていた。一方、水温判断回路４８の出力が「オン信号」となっても、水位センサ５０の出力が「不足信号」であれば、水温水位ゲート回路５１の出力が「オフ信号」となっていた。このため、洗浄水ヒータ４２がオフされても便座ヒータ４１がオンされない状態が存在することになり、特別な理由もなく便座が暖められないというケースが存在することになった。このようなケースは、例えば、洗浄が行われてタンク内の洗浄水が不足する状態から給水で満たされるまでの間に起こりうるものである。この場合、洗浄水ヒータ４２がオフされるにも拘わらず便座ヒータ４１がオンされず、その分だけ便座が有効に暖められていなかった。
【０００８】
この発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、便座ヒータに対して洗浄水ヒータを優先的にオンさせるものにおいて、便座を便座ヒータにより一層有効に暖めることを可能にした衛生洗浄装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、便器の上に設けられる便座と、便座を加熱するための便座ヒータと、便座の温度状態を検出するための便座温センサと、便座に着座した人体の局部に洗浄水を噴出するための噴水器と、噴水器に供給される洗浄水を貯めるための貯水タンクと、貯水タンクにおける貯水状態を検出するための貯水センサと、貯水タンクにおける洗浄水を加熱するための洗浄水ヒータと、洗浄水の温度状態を検出するための水温センサと、水温センサ及び貯水センサの検出結果に基づき、洗浄水の温度が所定値未満であると共に、貯水状態が充分であるときに、洗浄水を加熱するために洗浄水ヒータを作動させる洗浄水加熱制御手段と、水温センサ及び便座温センサの検出結果に基づき、洗浄水の温度が所定値以上である一方で、便座の温度が所定値未満であるときに、便座を加熱するために便座ヒータを作動させる便座加熱制御手段とを備え、便座加熱制御手段は、便座温センサの検出結果に基づき、便座の温度が所定値以上である場合に、便座ヒータの作動をオフにする一方で、便座の温度と洗浄水の温度とがいずれも所定値未満である場合には、洗浄水の加熱を便座の加熱より優先させ、便座ヒータへの作動をオフにする衛生洗浄装置において、便座温センサ、水温センサ及び貯水センサの検出結果に基づき、便座の温度と洗浄水の温度とがいずれも所定値未満である場合、洗浄水の貯水状態が不充分であるときに、便座ヒータの作動を洗浄水ヒータより優先して便座を加熱し、洗浄水の貯水状態が充分であるときには、便座ヒータによる便座の加熱を行わない便座加熱許容手段を備えたことを趣旨とする。
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、水温センサ及び便座温センサの検出結果に基づき、洗浄水の温度が所定値以上である一方で、便座の温度が所定値未満である場合には、洗浄水ヒータによる洗浄水の加熱を行わず、便座加熱制御手段は、便座ヒータの作動をオンにして便座を加熱することを趣旨とする。
【００１０】
上記発明の構成によれば、水温センサ及び貯水センサの検出結果に基づき、貯水タンクの中の洗浄水が加熱不足であり、その洗浄水の貯水タンクにおける貯水状態が充分であるときには、洗浄水を加熱するために洗浄水加熱制御手段により洗浄水ヒータを作動させる制御が行われる。一方、水温センサ及び便座温センサの検出結果に基づき、貯水タンクの中の洗浄水が加熱不足でなく、便座が加熱不足であるときには、便座を加熱するために便座加熱制御手段により便座ヒータを作動させる制御が行われる。そして、水温センサ及び貯水センサの検出結果に基づき、貯水タンクの中の洗浄水が加熱不足であっても、貯水タンクにおける洗浄水の貯水状態が不充分であるときには、便座を加熱するための便座加熱許容手段により便座ヒータを作動させることが許容される。従って、洗浄水が加熱不足であっても、洗浄水の貯水状態が不充分で洗浄水ヒータを作動させることがないときに、便座が加熱不足であれば、便座ヒータが作動するようになる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の衛生洗浄装置を具体化した一実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。図３には、便器１に設けられた本実施の形態の衛生洗浄装置の外観を斜視図に示す。
【００１２】
本装置は、便器１の後部上面に設けられる本体２と、その本体２に回動可能に設けられた便蓋３及び便座４とを備える。便座４は便器１の上に載せられる。便座４の後部下方には、本体２に設けられたシャワーノズル５及びチャームノズル６が配置される。これらノズル５，６は、便座４に着座した人体の局部を洗浄するために同局部に洗浄水を噴出するためのものであり、本発明の噴水器に相当する。
【００１３】
便座４の内部には、便座４を加熱するための便座ヒータ７が設けられる。便座ヒータ７は、通電により発熱するものである。便座４の内部には、便座ヒータ７による便座４の加熱状態を検出するために便座４の温度を検出する便座温センサ８が設けられる。
【００１４】
本体２の上面には、各種操作スイッチ９が設けられる。本体２には、水道水圧源に通じる給水管１０，１１等が接続される。本体２には、コンセント１２に装着された電源装置１３が接続される。
【００１５】
本体２の内部には、各ノズル５，６に供給される洗浄水を貯めるための貯水タンク１４が設けられる。図４には、この貯水タンク１４の一部を断面図に拡大して示す。貯水タンク１４には、同タンク１４における洗浄水Ｗを加熱するための洗浄水ヒータ１５が設けられる。洗浄水ヒータ１５は、通電により発熱するものである。貯水タンク１４には、その洗浄水Ｗの温度を検出するための水温センサ１６が設けられる。貯水タンク１４には、同タンク１４における洗浄水Ｗの水位を検出するための水位センサ１７が設けられる。この水位センサ１７は、貯水タンク１４の内部を下方へ延びるロッド１７ａと、そのロッド１７ａに沿って昇降可能に支持されたフロート１７ｂとを備える。この水位センサ１７は、貯水タンク１４が洗浄水Ｗで充分に満たされてその水位が所定値よりも高くなるときに、フロート１７ｂが浮き上がり水位スイッチ（図示略）をオンさせて水位が充分であることを示す「充分信号」を出力するようになっている。
【００１６】
図１には、本実施の形態の衛生洗浄装置の電気的構成をブロック図に示す。
この衛生洗浄装置は、本発明の洗浄水加熱制御手段、便座加熱制御手段及び便座加熱許容手段を構成するコントローラ２１を備える。コントローラ２１は、便座ヒータ７を駆動するための便座ヒータ駆動素子２２と、洗浄水ヒータ１５を駆動するための洗浄水ヒータ駆動素子２３と、便座温センサ８で検出される便座温度を判断するための便座温判断回路２４と、水温センサ１６で検出される洗浄水温度を判断するための水温判断回路２５と、水温判断回路２５の判断結果及び水位センサ１７からの水位信号に基づいて洗浄水ヒータ駆動素子２３へ駆動信号（オン信号）を出力するための水温水位ゲート回路２６と、便座温判断回路２４の判断結果及び水温水位センサゲート回路２６の出力結果から便座ヒータ駆動素子２２へ駆動信号（オン信号）を出力するための便座温ゲート回路２７とを備える。
【００１７】
上記構成に係る制御ロジックを図２のロジック表に示す。便座温判断回路２４は、便座温センサ８から出力される便座温度が所定値未満であれば「オン信号」を出力し、便座温センサ８から出力される便座温度が所定値以上であれば「オフ信号」を出力するものである。水温判断回路２５は、水温センサ１６から出力される洗浄水温度が所定値未満であれば「オン信号」を出力し、水温センサ１６から出力される洗浄水温度が所定値以上であれば「オフ信号」を出力するものである。水位センサ１７は、タンク内水位が所定値以上であれば「充分信号」を出力し、タンク内水位が所定値未満であれば「不足信号」を出力するものである。
【００１８】
そして、水温水位ゲート回路２６は、水温判断回路２５の出力が「オン信号」となり、かつ、水位センサ１７の出力が「充分信号」となるときにのみ、洗浄水ヒータ１５をオンさせるための「オン信号」を出力し、それ以外の条件では洗浄水ヒータ１５をオフさせるための「オフ信号」を出力するようになっている。即ち、コントローラ２１は、水温センサ１６及び水位センサ１７の検出結果に基づき、洗浄水が加熱不足であり、水位が充分であるとき、洗浄水を加熱するために洗浄水ヒータ１５を作動（オン）させるようになっている。
【００１９】
一方、便座温ゲート回路２７は、便座温判断回路２４の出力が「オン信号」となり、かつ、水温判断回路２５の出力が「オフ信号」となるときに、便座ヒータ７をオンさせるための「オン信号」を出力するようになっている。即ち、コントローラ２１は、便座温センサ１７の検出結果に基づき、洗浄水が加熱不足でなく、便座４が加熱不足であるとき、便座４を加熱するために便座ヒータ７をオンさせるようになっている。
【００２０】
この制御ロジックでは、便座温判断回路２４及び水温判断回路２５の出力が共に「オン信号」となる場合には、水温判断回路２５の出力を優先させて水温水位ゲート回路２６から「オン信号」を出力させるようになっている。即ち、洗浄水ヒータ１５を便座ヒータ７に対して優先的にオンさせるようになっている。ここで、前記従来装置では、水位センサ１７の出力に拘わらず水温判断回路２５の出力が「オン信号」となるときには、水温水位ゲート回路２６からの「オン信号」の出力を優先させるために、便座温ゲート回路２７からの出力を「オフ信号」とさせていた。
【００２１】
しかしながら、この実施の形態では、便座温ゲート回路２７は、便座温判断回路２４の出力が「オン信号」となり、かつ、水温判断回路２５の出力が「オン信号」となっていても、水位センサ１７の出力が「不足信号」（水温水位ゲート回路２６の出力が「オフ信号」）であれば、便座ヒータ７をオンさせるための「オン信号」を出力するようになっている（図２のロジック表に「☆」で示す。）。即ち、コントローラ２１は、水温センサ１６及び水位センサ１７の検出結果に基づき、洗浄水が加熱不足であり、洗浄水の貯水状態が不充分であるとき、便座４を加熱するための便座ヒータ７をオンさせることを許容するようになっている。そして、それ以外の条件においては、便座温ゲート回路２７は、便座ヒータ７をオフさせるための「オフ信号」を出力するようになっている。
【００２２】
以上説明したように本実施の形態の衛生洗浄装置によれば、水温センサ１６及び水位センサ１７の検出結果に基づき、貯水タンク１４の中の洗浄水が加熱不足であり、その洗浄水の貯水タンク１４における貯水状態が充分であるときには、洗浄水を加熱するために、コントローラ２１により洗浄水ヒータ１５をオンされる。一方、便座温センサ８の検出結果に基づき、貯水タンク１４の中の洗浄水が加熱不足でなく、便座４が加熱不足であるときには、便座４を加熱するために、コントローラ２１により便座ヒータ７がオンされる。特に、この実施の形態では、水温センサ１６及び水位センサ１７の検出結果に基づき、貯水タンク１４の中の洗浄水が加熱不足であっても、貯水タンク１４における洗浄水の水位が不充分であるときには、便座４を加熱するために便座ヒータ７をオンさせることがコントローラ２１により許容される。
従って、貯水タンク１４の中の洗浄水が加熱不足であっても、その洗浄水の水位が不充分で洗浄水ヒータ１５を作動させないときに、便座４が加熱不足であれば、便座ヒータ７がオンされることになる。このため、便座ヒータ７に対して洗浄水ヒータ１５を優先的にオンさせるようにした衛生洗浄装置において、便座ヒータ７により便座４を加熱する機会を従来装置の場合よりも増やして、便座４を便座ヒータ７により一層有効に暖めることができるようになる。
【００２３】
この実施の形態の衛生洗浄装置によれば、例えば、本装置による洗浄直後に貯水タンク１４の中の洗浄水が不足する状態から給水により満たされるまでの間でも、便座ヒータ７をオンさせて便座４を暖めることができ、便座４の温度が低下するのを防止することができる。
【００２４】
この実施の形態の衛生洗浄装置によれば、例えば、本装置を便器１に初めて設置したときに、貯水タンク１４に水が満たされるまでの間で便座ヒータ７をオンさせることができる。このため、本装置の設置が完了した直後から便座４を暖めて使用することができるようになる。
【００２５】
この実施の形態の衛生洗浄装置によれば、図１に示すように、洗浄水ヒータ１５をオンさせないときに便座ヒータ７をオンさせるために、水温水位ゲート回路２６からのオフ信号を便座温ゲート回路２７に入力させるように構成している。ここで、水温水位ゲート回路２６からのオン信号を使用せずに洗浄水ヒータ駆動素子２３からの出力信号を使用したり、洗浄水ヒータ１５のオン・オフ状態を示す信号を使用したりすることも考えられる。しかし、この場合には、商用電源であるＡＣ１００Ｖラインを使用することになるため、使用部品が大型化しコスト高になるおそれがあり、ノイズ侵入が発生しやすくなる等の問題もある。これに対して、この実施の形態の衛生洗浄装置の構成によれば、上記のような問題もなくなる。
【００２６】
この実施の形態の衛生洗浄装置によれば、貯水タンク１４に洗浄水が充分に入っていない場合にも便座４を暖めることができる。このことから、洗浄水ヒータ１５を操作スイッチ９により選択的にオフさせることができない構成であっても、便座４を暖めて使用することができる。このため、洗浄水ヒータ１５が常にオフとなり、かつ、便座４が暖かいといった節電と快適性を半々に両立させた状態で衛生洗浄装置を使用することができるようになる。
【００２７】
尚、この発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱することのない範囲で構成の一部を適宜に変更して実施することもできる。
【００２８】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明の構成によれば、便座ヒータに対して洗浄水ヒータを優先的にオンさせる衛生洗浄装置において、便座を便座ヒータでより一層有効に暖めることができるという効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施の形態に係り、衛生洗浄装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図２】同じく、制御ロジックを示すロジック表である。
【図３】同じく、衛生洗浄装置の外観を示す斜視図である。
【図４】同じく、貯水タンクの一部を示す断面図である。
【図５】従来装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】従来装置の制御ロジックを示すロジック表である。
【符号の説明】
１      便器
４      便座
５      シャワーノズル（噴水器）
６      チャームノズル（噴水器）
７      便座ヒータ
８      便座温センサ
１４    貯水タンク
１５    洗浄水ヒータ
１６    水温センサ
１７    水位センサ（貯水センサ）
２１    コントローラ（洗浄水加熱制御手段、便座加熱制御手段、便座加熱許容
手段）
【図１】
0004441972.tif 000002
【図２】
0004441972.tif 000003
【図３】
0004441972.tif 000004
【図４】
0004441972.tif 000005
【図５】
0004441972.tif 000006
【図６】
0004441972.tif 000007