(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流し台の排水口を殺菌するための殺菌装置であって、
内部に電極を備えた電解槽を有する電解手段と、前記電解槽に塩素イオンを供給する塩素供給手段と、前記塩素供給手段と前記電解槽とを結ぶ流路と、界面活性剤を有する洗剤を蓄えるための洗剤タンクと、を備え、
前記塩素供給手段から前記電解槽内に塩素イオンが送り込まれ、その後に前記電極に通電が行われ前記電解槽内において電気分解が行われることにより次亜塩素酸化合物又は水酸化ナトリウムを含む電解水が生成され、その後に前記排水口に前記電解水を供給し、その後に前記電解水の供給により発生するケン化物若しくは固形化した油脂を除去するために前記洗剤タンクから前記洗剤を前記排水口に送り込み、
前記電解水及び前記洗剤が一定時間毎に前記排水口に送り込まれるように制御される殺菌装置。
【請求項２】
前記電解水及び前記洗剤が３日以内に所定回数前記排水口に送り込まれるように制御される請求項１記載の殺菌装置。
【請求項３】
前記電解水及び前記洗剤が２４時間以内に所定回数前記排水口に送り込まれるように制御される請求項１ないし２記載の殺菌装置。
【請求項４】
前記電解水の残留塩素濃度が３０ｐｐｍ〜１０００ｐｐｍとした請求項１ないし３のいずれか１項記載の殺菌装置。
【請求項５】
水を供給可能な給水手段を備え、前記電解水を供給する前に前記給水手段から前記排水口に水を供給するように制御される請求項１ないし４のいずれか１項記載の殺菌装置。
【請求項６】
水を供給可能な給水手段を備え、前記電解水を供給した後に前記給水手段から前記給水口に水を供給するように制御される請求項１ないし５のいずれか１項記載の殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、微生物の殺菌、特に一般家庭、調理関連業務のキッチン及び食品工場の微生物の殺菌、洗浄を行う殺菌装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の殺菌装置は特開平５−２６９１８２号公報に記載されているようなものが一般的であった。この殺菌装置は図４に示すように、流し台１に漂白洗浄を行う漂白槽２と、この内部に電気分解により次亜塩素酸化合物を生成可能な電解槽３を備え、洗浄槽４は排水口７を有し、ここで食事の残飯、残菜が捕捉され、これらの下流側への流出を押さえている。この排水口７の殺菌、脱臭を行う場合には、ツマミ６を回動させることで、コック５が切り替わり、排水口７に次亜塩素酸化合物が流れ込み、殺菌、脱臭可能としている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の殺菌装置では、排水口７の殺菌はできるものの、残飯中には油脂成分も混入するので、この油脂と、電気分解で生成した次亜塩素酸化合物、または水酸化ナトリウムによりケン化物が生成したり、油脂が固形化するので、配管や、洗浄槽に付着し、油臭がしたり、排水口の水の通過が悪くなるなどの悪影響を及ぼす。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するため、流し台の排水口を殺菌するための殺菌装置であって、内部に電極を備えた電解槽を有する電解手段と、電解槽に塩素イオンを供給する塩素供給手段と、塩素供給手段と電解槽とを結ぶ流路と、界面活性剤を有する洗剤を蓄えるための洗剤タンクと、を備え、塩素供給手段から電解槽内に塩素イオンが送り込まれ、その後に電極に通電が行われ電解槽内において電気分解が行われることにより次亜塩素酸化合物又は水酸化ナトリウムを含む電解水が生成され、その後に排水口に電解水を供給し、その後に電解水の供給により発生するケン化物若しくは固形化した油脂を除去するために洗剤タンクから洗剤を前記排水口に送り込み、電解水及び洗剤が一定時間毎に排水口に送り込まれるように制御されるものである。
【０００５】
上記発明によれば殺菌手段により供給される殺菌性物質により殺菌を行い、異物除去手段でケン化物や固形化した油脂を除去可能な異物除去性物質を供給することで、確実な殺菌と確実な異物除去が可能となり、排水口周辺の油臭や排水口の詰まりの発生を確実になくすことができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１にかかる殺菌装置は流し台の排水口を殺菌するための殺菌装置であって、内部に電極を備えた電解槽を有する電解手段と、電解槽に塩素イオンを供給する塩素供給手段と、塩素供給手段と電解槽とを結ぶ流路と、界面活性剤を有する洗剤を蓄えるための洗剤タンクと、を備え、塩素供給手段から電解槽内に塩素イオンが送り込まれ、その後に電極に通電が行われ電解槽内において電気分解が行われることにより次亜塩素酸化合物又は水酸化ナトリウムを含む電解水が生成され、その後に排水口に電解水を供給し、その後に電解水の供給により発生するケン化物若しくは固形化した油脂を除去するために洗剤タンクから洗剤を前記排水口に送り込み、電解水及び洗剤が一定時間毎に排水口に送り込まれるように制御される。
【０００７】
そして、制御手段により、殺菌性物質の供給と、異物除去性物質の供給を一定時間毎に確実に行うことにより、細菌の増殖を確実効果的に抑制することができると同時に、油脂または、油脂とアルカリが反応して生成したケン化物を確実に除去することができるので、固形化した油脂やケン化物が固体表面に付着し、油臭がしたり、外観を損なうことが無く、排水口の詰まりをなくすことができる。
【０００８】
本発明の請求項２にかかる殺菌装置は、電解水及び洗剤が３日以内に所定回数排水口に送り込まれるように制御される。
【０００９】
そして、被処理物質で増殖する細菌の数が最大になる前に殺菌することで、細菌の増殖に起因する臭気及びバイオフィルムの発生によるヌメリを常に抑制することができ、臭気及びヌメリを低いレベルに抑制することができる。
【００１０】
本発明の請求項３にかかる殺菌装置は、電解水及び洗剤が２４時間以内に所定回数排水口に送り込まれるように制御される。
【００１１】
そして、細菌の増殖が活発になる前に殺菌することで、細菌の増殖に起因する臭気の発生やバイオフィルムの形成によるぬめりの発生を完全に抑制することができる。
【００１２】
本発明の請求項４にかかる殺菌装置は、電解水の残留塩素濃度が３０ｐｐｍ〜１０００ｐｐｍとした。
【００１３】
そして、塩素化合物を含む電解水で殺菌処理中に塩素臭を感じにくく、且つ殺菌効果を維持することができるので、使用者が違和感を感じることが無く快適な殺菌を行うことができる。
【００１４】
本発明の請求項５にかかる殺菌装置は、水を供給可能な給水手段を備え、電解水を供給する前に給水手段から排水口に水を供給するように制御される。
【００１５】
そして、被処理物質に付着した油脂の量を減少させることでケン化物の発生を抑制することができるので、外観を損なうことが無く、殺菌洗浄の対象物を常に清浄に保つことができる。
【００１６】
本発明の請求項６にかかる殺菌装置は、水を供給可能な給水手段を備え、電解水を供給した後に給水手段から給水口に水を供給するように制御される。
【００１７】
そして、殺菌処理後直ちに電解水を被処理物質から除去することができるので、被処理物質に油脂などが残留していた場合でもケン化物の生成による異物の発生をなくすことができ、外観を損なうことが無いので、殺菌洗浄の対象物を常に清浄に保つことができる。
【００１８】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図面を用いて説明する。
【００１９】
（実施例１）
本実施例においては、流し台の排水口の殺菌、脱臭及び異物除去についての一例について説明する。
【００２０】
図１は本発明の実施例１の殺菌装置の構成図、図２は同殺菌装置をキッチンの流し台の殺菌に用いた場合の模式図である。
【００２１】
図１、図２において、８は殺菌装置で、内部には電極９、１０を備えた電解手段としての電解槽１１と、電解槽１１に塩素イオンを供給する塩素供給手段、この実施例では、内部に食塩水を蓄えた食塩タンク１２と、食塩タンク１２と電解槽１１を結ぶ食塩流路１３と、この食塩流路１３を介して食塩水を電解槽１１に送り込む食塩ポンプ１４を備えている。また、搬送手段として、水道配管と間接的または直接的に接続された水道水の流路１５と、水道水の流入出を制御する弁１６を有している。そして、異物除去手段は、内部に界面活性剤として台所用中性洗剤を蓄えた洗剤タンク１７と、洗剤タンク１７と流路１５を連結している洗剤流路１８を備え、この洗剤流路１８上には界面活性剤タンク１７内の洗剤タンク１７内の台所用中性洗剤を流路１５に送り込むための洗剤ポンプ１９を配置している。電解槽１１で生成した電解水は、流路１５の末端部２０から排出される。そして、電解槽１１と流路１５は流路２１、２２で接続されており、弁１６を開くことで水道水が流路１５から流路２０を通過して電解槽１１に入り、流路２２を通って再び流路１５に入る水回路を形成している。
【００２２】
さらに、電解槽１１内の電極９、１０への通電、弁１６、食塩ポンプ１４、洗剤ポンプ１９の動作制御は、制御手段としての制御装置２３で行っている。
【００２３】
また、図２は殺菌装置８を流し台２４に設置した配置例を示す図であり、流し台２４はシンク部２５とワークトップ部２６と、カラン２７とを有し、シンク部２５には、排水口２８と、この排水口２８にトラップ部２９を有し、このトラップ部２９内に生ゴミなどを受けるバスケット３０を備え、トラップ部２９の下側は排水路３１が接続されており、本実施例ではこれらを排水部３２とよぶ。
【００２４】
次に動作、作用について説明する。本実施例では排水部３２（流し台の排水口２８、バスケット３０、トラップ２９、排水路３１）の殺菌、脱臭及び異物除去を行う例について説明する。
【００２５】
使用者が食器の洗浄、調理などを終了した後に以下の動作が行われるように予め制御装置２３に動作を行う時間帯を記憶させておく。好ましくは、深夜（０：００〜５：００までの間）に動作を行うように設定しておく。
【００２６】
設定した時間がきたら、制御装置２３で弁１６を開き、殺菌装置８内に水道水を送り込み、流路１５及び流路２１を介して電解槽１１内に水道水を注入する。制御装置２３内の所定時間経過後に弁１６を閉じ、食塩ポンプ１４を始動し、食塩タンク１２内の食塩水を、電解槽１１内の塩素イオン濃度が所定濃度になるように送り込む。その後、制御手段２３により電極９、１０に通電を行い、電解槽１１内に電気分解により次亜塩素酸化合物などの酸化性物質を含む電解水を生成する。この時、電極９、１０は定期的に極性を切り替え、電極９、１０表面にスケール成分が付着するのを防止している。電極９、１０への通電を所定時間行い、電解槽１１内に十分な濃度の電解水が生成できれば、排水部３２の殺菌準備が可能となる。
【００２７】
排水部３２の殺菌、脱臭を行う場合には、制御装置２３で弁１６を開き、流路１５と流路２１を介して電解槽１１に水道水を送り込む。この水道水を介して電解槽１１内で生成した電解水は流路２２から再び流路１５に送り込まれ、流路１５を通過した水道水と混ぜられ、流路末端部２０から排出され、排水部３２に到達する。流路末端部２０から電解水を排出し、電解水を排水口２８、トラップ２９、排水路３１の表面およびバスケット３０の内側、外側と内部にある残飯、残菜などの生ゴミと接触させる。これによりこれらに繁殖する細菌、カビなどの微生物を殺菌することができるので、微生物の繁殖によるニオイの発生やヌメリ（バイオフィルム）の発生を抑制することができる。
【００２８】
しかし、生ゴミに油脂成分が含まれていたり、シンク２５に流す排水の中にたとえばドレッシング、食用油等の油脂成分を含むものが混ざっている場合がある。このような場合には電解水と排水が混ざり合うと、電解水中のアルカリや次亜塩素酸化合物と反応し、ケン化物を生成しやすい環境となるので、時間と共に徐々にケン化反応が進み、排水部３２の至るところに白色異物が発生する。また、電解水と反応しなくても、油脂の量が多い場合には時間と共にトラップ２９、バスケット３０排水路３１等に徐々に固形化物が発生し、外観を損なうと同時に、これらの部分を触ると違和感があり、不快感を覚える人が多い。この現象がさらに進行すると、排水路３１が詰まる恐れがある。
【００２９】
そこで、電解水で処理した後に、洗剤ポンプ１９を動作させ、所定量の中性洗剤を流路１５に送り込み、水道水を介して流路末端部２０から排出し、排水部３２に接触させる。この動作によって、排水部３２に付着した油脂成分が電解水中のアルカリ成分や次亜塩素酸化合物と反応し、白色異物として排水部３２に付着する前に油脂成分を除去できるので、外観を損なったり、排水路３１が詰まってしまうことがなく、使用者がこの部分を掃除する際に触っても違和感を感じることが無い。
【００３０】
以上の動作を定期的に行うことで細菌の増殖が常に阻害される。よって排水部３２のニオイ、ヌメリ（バイオフィルム）の発生やケン化物などの異物の発生がない清浄な排水部３２を維持することができる。また、排水部３２で増殖する細菌は中温領域（２０℃〜３５℃前後）を好む細菌が繁殖しており、室温でも３日〜５日で指で触るとヌメリをはっきり感じるほど活発にバイオフィルムを生成し、はっきりとした腐敗臭（ニオイ）もする。そこで、好ましくは少なくとも５日以内に１回、上述の殺菌処理を行うことで、バイオフィルム、ニオイが少ない状態に保つことができる。
【００３１】
図３に排水部３２に繁殖する細菌の増殖特性を示した。図３示したように、排水部３２に繁殖する細菌は１日後から活発に増殖を開始し、３日から５日にかけて菌数が安定する。細菌数とヌメリ（バイオフィルム）、ニオイとは相関関係があり、菌数が多いとニオイ、ヌメリの官能値も高くなる。従って、増殖が活発に開始する前の時点、すなわち、２４時間以内に殺菌処理を行うと細菌数は常に低いレベル（１０３ＣＦＵ／ｃｍ２レベル以下）となり、ヌメリ、ニオイがほとんどないレベルに維持することができる。さらに、これと同時に、洗剤タンク１７から洗剤を排水部３２に供給することで、表面の油脂などを除去させるので、細菌の栄養源も除去され、細菌の増殖抑制効果を期待できる。なお、洗剤を供給することで油脂が除去されるので排水部３２の表面にケン化物などの異物が発生することがなくなり、外観を損なうこともなく、排水路３１が詰まることがない。
【００３２】
なお、電解水の供給及び洗剤の供給は１日に１回以上、好ましくは３回行うことでニオイ及びヌメリの抑制効果を向上させることができる。ちなみに、電解水及び洗剤を１日２回以上添加した場合には細菌の増殖によるニオイやヌメリの発生は無かった。
【００３３】
また、濃度に関しては、表１に示したように、３０ｐｐｍ〜１０、０００ｐｐｍまでの間で効果が確認できた。しかし、１０、０００ｐｐｍでは殺菌中に流し台２４の近くにいるとはっきりと塩素臭を感じ、塩素臭が嫌いな人は違和感を感じる。一方、３０ｐｐｍでは細菌が増加し、腐敗臭やバイオフィルムを発生する。そこで、供給する電解水の濃度を３０ｐｐｍ〜１０００ｐｐｍに維持する。これにより、腐敗臭やバイオフィルムを発生を抑制すると同時に塩素臭を低いレベルに押さえることができる。
【００３４】
【表１】
0004419280.tif 000002
【００３５】
また、この実施例では排水部３２に異物が付着しないように洗剤タンク１７から洗剤を注入する構成としているが、以下に洗剤の注入のタイミングについて説明する。
【００３６】
食器を洗ったり、調理後には排水部３２には常に油脂が存在している。この様な状態のところに電解槽１１から電解水を供給すると直ちに反応し、ケン化物を生成する。このケン化物は洗剤を供給することによりほとんど剥離除去できるが、若干残留する場合がある。この様なことを想定し、制御装置２３により、電解槽１１の電極９．１０に通電を行う前に、弁１６を開き、水道水を排水部３２に供給し、予め、油脂を除去する。これにより排水部３２に残留する油脂の量を減少することができ、結果として電解水を注入した時もケン化物の生成が少なくなるので、残留するケン化物も少なくなる。なお、このとき水道水だけを供給するのでなく、洗剤タンク１７から洗剤を同時に供給することで、油脂の除去効果がまし、ケン化物の残留をほとんどなくすことができる。
【００３７】
さらに、排水部３２のトラップ２９内のバスケット３０に肉等の油を含むものが存在すると、ここから油を含む汁がトラップ２９におちる。排水部３２の殺菌中に油を含む汁がトラップ２９に落ちると、電解水と反応し、ケン化物が生成し、壁面に異物を発生する。そこで、排水部３２を電解水で処理した後、洗剤タンク１７から洗剤を供給する必要がある。この動作により、仮に電解水で処理している間に油を含む汁がトラップ２９内に入り、ケン化物が生成した場合でも、洗剤で直ちに剥離除去できるので、ケン化物が壁面に強固に付着することが無くなり、排水部３２を常に清浄な状態に保つことができる。
【００３８】
なお、電解槽１１で電気分解により電解水を生成後、電解水を流路１５から排水部３２に供給する際に、流路１５に洗剤タンク１７から洗剤を送り込み、排水部３２に電解水と洗剤を供給すると、トラップ２９部分に幾分かの水が滞留することになる。このとき、トラップ２９内には電解水と洗剤が共存することとなり、トラップ２９の表面に存在する油脂は洗剤の界面活性作用により剥離され、トラップ２９に溜まった水にコロイド状で存在するので、電解水と油脂が反応しても水中にケン化物が生成されるのでケン化物のトラップ２９への付着はない。従って、トラップ２９への白色異物の付着を効果的に除去することができる。さらに、電解水がトラップ２９の水溜りに滞留している間は、洗剤も滞留することとなるので、洗剤の油脂またはケン化物との反応時間を稼ぐことができ、油脂ならびにケン化物の剥離効果を向上させることができる。
【００３９】
また、トラップ２９のように水溜りが幾分か形成される場合は良いが、バスケット部３０のように電解水が供給されると壁面をたどって流れ落ちる個所が存在する。この様な場合には電解水の供給路と洗剤の供給路を同一とすることで電解水と接触した場所とほぼ同一の場所に洗剤を供給できる。すなわち、電解水だけが接触し、洗剤が接触しない場所が存在するとケン化物が生成され、異物として残留したり、逆に、洗剤だけが接触した場所はバイオフィルムが発生したりするので、同一個所に電解水と洗剤を接触させることは必須であり、この様な構成とすることで、異物の残留とバイオフィルムの発生を抑制できる。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の請求項１に係る殺菌装置によれば、殺菌性物質と異物除去性物質を一定時間毎に供給するので、細菌の増殖を確実効果的に抑制することができると同時に、油脂または、油脂とアルカリが反応して生成したケン化物を確実に除去することができ、固形化した油脂やケン化物が固体表面に付着し、油臭がしたり、外観を損なうことが無く、排水口の詰まりをなくすことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例１における殺菌装置の構成図
【図２】  同実施例１における殺菌装置を用いる流し台の断面図
【図３】  同実施例１の細菌の増殖の時間変化を示すグラフ
【図４】  従来の殺菌装置の構成図
【符号の説明】
８  殺菌装置
９、１０電極
１１  電解槽
１２  食塩タンク
１３  食塩流路
１４  食塩ポンプ
１５  流路
１６  弁
１７  洗剤タンク
１８  洗剤流路
１９  洗剤ポンプ
２３  制御装置
【図１】
0004419280.tif 000003
【図２】
0004419280.tif 000004
【図３】
0004419280.tif 000005
【図４】
0004419280.tif 000006