(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部の空気供給源から供給される加圧空気により膨張する空気袋体で足を圧迫してマッサージを行うエアマッサージ器であって、
足の裏側を圧迫する空気袋体と足の甲側を圧迫する空気袋体とが足先側で折り返されて連続しているとともに、足の甲側を圧迫する空気袋体の両側縁とそれぞれ結合される足の裏側を圧迫する空気袋体の両側縁の途中から足先側の部分が、平面展開状態において踵側から足先側に向けて横幅が漸増する輪郭を有し、膨張時にこれらの空気袋体の足先側の部分が足裏側に反り返ることを特徴とするエアマッサージ器。
【請求項２】
足の裏側の空気袋体と足の甲側の空気袋体とが、足先側で折り返される連続部分近傍を除いて両側縁に沿って互いに結合されていることを特徴とする請求項１記載のエアマッサージ器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部の空気供給源から供給される加圧空気によって膨張する空気袋体で構成され、空気袋体の膨張と収縮によって足のマッサージを行うエアマッサージ器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、足のマッサージを行うために用いられているマッサージ器においては、例えば、図８及び図９に示すようなエアマッサージ器が知られている。
この種のマッサージ器Ａ１は、複数の空気袋体Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５を縫合連結してブーツ状に形成されており、これらの空気袋体Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５は、マッサージ器Ａ１とは別に外部に設置される、図示しないエアポンプ等を備えた空気供給源からエアホースを介して加圧空気を供給することによって膨張し、また、これらの空気袋体Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５内部の空気を排出することによって収縮するように構成されている。
【０００３】
前記マッサージ器Ａ１を用いて足のマッサージを行う場合には、上側中央部に取り付けられているファスナＡ６（図８にのみ示す。）を開いてここから内部に足Ｆを差し込み、再びファスナＡ６を閉じてマッサージ器Ａ１を足Ｆに装着する。
【０００４】
次いで、空気供給源から加圧された空気がエアホースを通してこれらの空気袋体Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５内に導入されると、空気袋体Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５がそれぞれ膨張して、このうち、空気袋体Ａ２は脛部を、空気袋体Ａ３は足首部を、空気袋体Ａ４は足の甲部を、そして、空気袋体Ａ５は足の裏部をそれぞれ圧迫する。
【０００５】
また、空気袋体Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５から空気を抜けば、これらは収縮して足の各部分は圧迫から解放される。
したがって、これらの空気袋体Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５に対して加圧空気の導入と排出を交互に行うことによって足Ｆを揉みほぐすマッサージ効果が得られる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前述したような、従来のエアマッサージ器においては、図１０に示すように、足の甲側に配置される空気袋体Ａ４と足の裏側に配置される空気袋体Ａ５に加圧空気が送られて膨脹すると、これらの空気袋体Ａ４、Ａ５はそれぞれ、Ｐ１、Ｐ２を膨脹中心として断面楕円形状に膨らむため、足先側では空気袋体Ａ４、Ａ５と足Ｆとの間に隙間Ｓ１、Ｓ２が生じ、足先部に十分なマッサージ効果が得られない問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、前述したような従来技術の問題を解決し、足の裏側を圧迫する空気袋体と足の甲側を圧迫する空気袋体とが膨脹時に足先側で足との間に隙間を生じることなく、足先部を効果的にマッサージすることができるエアマッサージ器を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明のエアマッサージ器は、外部の空気供給源から供給される加圧空気により膨張する空気袋体で足を圧迫してマッサージを行うマッサージ器として構成され、足の裏側を圧迫する空気袋体と足の甲側を圧迫する空気袋体とが足先側で折り返されて連続しているとともに、足の甲側を圧迫する空気袋体の両側縁とそれぞれ結合される足の裏側を圧迫する空気袋体の両側縁の途中から足先側の部分が、平面展開状態において踵側から足先側に向けて横幅が漸増する輪郭を有し、膨張時にこれらの空気袋体の足先側の部分が足裏側に反り返ることを特徴としている。
【０００９】
本発明のエアマッサージ器においては、足の裏側の空気袋体と足の甲側の空気袋体とが、足先側で折り返される連続部分近傍を除いて両側縁に沿って互いに結合されていることが望ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明のエアマッサージ器は、空気供給源から空気袋体に供給される加圧空気で足の甲側の空気袋体と足の裏側の空気袋体を膨張させて足を圧迫する動作と、これらの空気袋体から空気を排出する動作とを交互に繰り返すことによって足のマッサージを行う。
【００１１】
本発明のエアマッサージ器においては、足の甲側の空気袋体と足の裏側の空気袋体とは足先側で折り返されて連続しているため、これらの空気袋体が膨脹したときに足先部との間に隙間が生じることがなく、足指が圧迫されて高いマッサージ効果が得られる。
【００１２】
また、足の甲側を圧迫する空気袋体の両側縁とそれぞれ結合される足の裏側を圧迫する空気袋体の両側縁の途中から足先側の部分が、平面展開状態において踵側から足先側に向けて横幅が漸増する輪郭を有しているため、加圧空気の導入により膨張したこれらの空気袋体の足先側の部分は足裏側に反り返るように湾曲し、足の指を表裏から圧迫しながら前方に引っ張るストレッチ効果を得ることができる。
【００１３】
さらに、足の裏側の空気袋体と足の甲側の空気袋体とが、足先側で折り返される連続部分近傍を除いて両側縁に沿って互いに結合されていると、加圧空気が導入された際に、両側縁が結合されていない連続部分がループ状に膨らむことができるので、折り返しによる両方の空気袋体間の空気の流通が妨げられず、これらの空気袋体の給排気がスムーズに行われる。
【００１４】
【実施例】
図１は本発明のエアマッサージ器（以下、単にマッサージ器という。）の第１実施例を示す側面図、図２はこれを構成する空気袋体の平面展開図であって、これらの図に示すように、マッサージ器１は、足Ｆの裏側を圧迫するための足裏側空気袋体２、足の甲側を圧迫するための足甲側空気袋体３、踵部を左右両側から包み込むように足首部分を圧迫するための足首側空気袋体４、及び、脛部を圧迫するための脛側空気袋体５を有している。
【００１５】
図２に示すように、マッサージ器１は足首側空気袋体４の両側の縫着部４ａ、４ｂがそれぞれ足裏側空気袋体２の左右両側の縫着部２ａ、２ｂの踵寄りの部分と縫合され、また、足甲側空気袋体３の左右両側の縫着部３ａ、３ｂがそれぞれ前記縫着部２ａ、２ｂのほぼ全長に亘って縫合され、さらに、足首側空気袋体４の両側の湾曲した縫着部４ｃ、４ｄどうしが縫合されている。
【００１６】
一方、脛側空気袋体５の脛部前側を覆う部分は、足Ｆの出し入れを容易にするためのファスナＴ１が設けられて左右に開くことができるようになっている。また、足首側空気袋体４の上縁部と脛側空気袋体５の下縁部との間はファスナＴ２により着脱自在になっており、全体として、図１に示すようなブーツ型の形状に組み立てられている。
【００１７】
この実施例においては、前記脛側空気袋体５はファスナＴ２部分で足首側空気袋体４から分離して、脛部のみのマッサージに用いたり、腕に装着して腕のマッサージ具としても用いることができるようになっている。
なお、ファスナＴ１で連結されている部分は、縫合等により一体に結合してもよい。
【００１８】
これらの空気袋体２、３、４、５は、屈曲と伸縮が自在な、塩化ビニールやポリウレタン等の生地を用いている、足Ｆに接触する内層と、ナイロン等の生地に気密性を持たせるために塩化ビニールやポリウレタン等の生地を接着加工した、屈曲自在で伸縮性を持たない外層から構成されており、内層と外層の周縁部どうしが溶着されて、内部に加圧空気が導入される空間が形成されている。
【００１９】
本実施例においては、内層には、足Ｆへの密着性を高めるために伸縮性のある素材を用いているが、強度を高めるために、内層には外層と同様な、伸縮性を有しない生地を用いてもよい。
なお、縫着部２ａ、２ｂ、３ａ、３ｂ、４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、内層と外層とが溶着されているそれぞれの空気袋体２，３，４の周縁部に形成されている。
【００２０】
足裏側空気袋体２と足甲側空気袋体３は、図２に示す足先側の折り返し部Ｘで折り返されて連続するように一体に形成されており、これらの空気袋体２、３は、足甲側空気袋体３に設けられた共通の給排気口６から加圧空気を供給あるいは排出するようにしている。また、足首側空気袋体４と脛側空気袋体５には、それぞれ個別に給排気口７、８が設けられている。
【００２１】
前述したように構成されているマッサージ器１を使用する場合には、ブーツを履くように足Ｆをマッサージ器１に差し込んで装着する。
一方、給排気口６、７、８には、それぞれ図示していないエアポンプ等を有する空気供給源との間をエアホースで連結する。前記空気供給源には加圧された空気をこれらの給排気口６、７、８へ供給し、また、これらの給排気口６、７、８から空気を外部に排気可能な切換弁を備えている周知の構造のものを用いることができる。
【００２２】
また、前記空気供給源は、給排気口６、７、８への加圧空気の給排気動作を独立して行える複数の給排気ポートを有しているものが好ましく、また、これらの給排気口６、７、８への給排気の切換動作を所望の周期で自動的に繰り返すことができる構造のものが好ましい。
【００２３】
この場合、給排気口６、７、８への給排気の切換動作が順次周期的に行われるように空気供給源を構成することで、足や脛部を手で揉みほぐすようなマッサージ効果が得られる。
【００２４】
特に、足甲側空気袋体３に設けられている給排気口６から導入された空気Ａは、図３に示すように足甲側空気袋体３を膨張させると同時に、ここから足先側の折り返し部Ｘを通過して足裏側空気袋体２へ流入してこれを膨張させる。
【００２５】
その際、空気袋体２、３は折り返し部Ｘで連続しているのでこれらの空気袋体２、３と足先部分との間に隙間が生じず、足Ｆを上下方向から挟み込んで圧迫し、足指に対しても十分なマッサージ効果が得られる。
【００２６】
次に、図４は、本発明のエアマッサージ器の第２実施例を示す側面図、図５は、図４はこれを構成する空気袋体の平面展開図であって、この実施例のマッサージ器１１は、前述した第１実施例のマッサージ器１と同様に、足裏側空気袋体１２、足甲側空気袋体１３、足首側空気袋体１４、及び、脛側空気袋体１５を有している。
【００２７】
また、このマッサージ器１１においても、足首側空気袋体１４の両側の縫着部１４ａ、１４ｂがそれぞれ足裏側空気袋体１２の左右両側の縫着部１２ａ、１２ｂの踵寄りの部分と縫合され、また、足甲側空気袋体１３の左右両側の縫着部１３ａ、１３ｂがそれぞれ前記縫着部１２ａ、１２ｂのほぼ全長に亘って縫合され、さらに、足首側空気袋体１４の両側の湾曲した縫着部１４ｃ、１４ｄどうしが縫合されている。
【００２８】
また、脛側空気袋体１５は脛部前側を左右に開放できるようにファスナＴ１を有しているとともに、足首側空気袋体１４とはファスナＴ２で着脱自在に連結されて全体として第１実施例のものと同じく、図４に示すようなブーツ型の形状に組み立てられている。
【００２９】
この実施例においては、図５に示すように、足裏側空気袋体１２の両側縁の途中位置から足先側の部分が、足先側に向けて角度αで横幅が漸増して拡がる輪郭を有しており、このような形状とすることによって、足裏側空気袋体１２と足甲側空気袋体１３とが縫着されてこれらに加圧空気が導入されて膨張した時に、これらの空気袋体１２、１３の足先側の部分が足裏側、すなわち、図４において水平方向から下方に角度βだけ反り返るように湾曲して、足の指を上下方向から圧迫しながら前方に引っ張るストレッチ効果が得られる。
【００３０】
次に、図６は、前述した各実施例のマッサージ器１（１１）における足裏側空気袋体２（１２）と足甲側空気袋体３（１３）の両側縁全長に亘って折り返し部Ｘまで縫着部を形成した態様を示す模式図である。
同図（ａ）のように、足裏側空気袋体２（１２）と足甲側空気袋体３（１３）は、これらの両側縁に形成される縫着部２ａ(１２ａ）、２ｂ（１２ｂ）、３ａ、（１３ａ）、３ｂ、（１３ｂ）が同図（ａ）のように折り返し部Ｘまで達していて、縫着部２ａ(１２ａ）と縫着部３ａ（１３ａ）が縫合され、また、縫着部２ｂ（１２ｂ）と縫着部３ｂ、（１３ｂ）が縫合されている。
【００３１】
前述したように縫合されている足裏側空気袋体２（１２）と足甲側空気袋体３（１３）に足甲側空気袋体３（１３）側から加圧空気を導入して膨張させると、同図（ｂ）のように、これらの空気袋体２（１２）、３（１３）は膨張し、その際、縫着部２ａ(１２ａ）、２ｂ（１２ｂ）と縫着部３ａ、（１３ａ）、３ｂ、（１３ｂ）どうしがそれぞれ折り返し部Ｘまで縫合されているため、前記折り返し部Ｘではこれらの空気袋体の連続部分が鋭角に折り返されて、足甲側空気袋体３（１３）と足裏側空気袋体２（１２）との間で連通している部分が扁平に押しつぶされて、空気袋体３（１３）側から空気袋体２（１２）側へ、空気Ａが通過しにくくなる。
【００３２】
このように、押し返し部Ｘを空気Ａが通過しにくくなると、足甲側空気袋体３（１３）に外部の空気供給源から加圧空気を導入したときに、足裏側空気袋体２（１２）の膨脹のタイミングが足甲側空気袋体３（１３）より遅れ、また、これらの空気袋体２（１２）、３（１３）から空気を排出して収縮させる場合にも同様な遅れを生じるため、マッサージ効果を十分発揮できなくなる。
【００３３】
そこで、この問題を解消するためには、図７（ａ）に示すように足裏側空気袋体と足甲側空気袋体の両側縁に、折り返し部Ｘ近傍を除いて縫着部２ａ(１２ａ）、２ｂ（１２ｂ）と縫着部３ａ、（１３ａ）、３ｂ、（１３ｂ）形成することが望ましい。
【００３４】
こうすることによって、図７（ｂ）のように、足裏側空気袋体２（１２）と足甲側３（１３）が膨張した時に、押し返し部Ｘの両側の縫合されていない部分に開口部Ｓが生じ、折り返し部Ｘ近傍の連続部分がループ状に膨らんで足裏側空気袋体２（１２）と足甲側空気袋体３（１３）間の連続部分を通過する空気Ａの流路断面積を広く確保できるので、これら空気袋体２（１２）、３（１３）の給排気動作の遅れによる膨張収縮のタイミングのずれを解消することができる。
【００３５】
なお、前述した各実施例においては、エアマッサージ器の形状をブーツ型に形成しているが、本発明のエアマッサージ器はブーツ型に限定するものではなく、足の甲側と足の裏側を圧迫可能な空気袋体を有していれば、他の形状、例えば、スリッパ型等に形成してもよい。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載された発明によれば、足の裏側を圧迫する空気袋体と足の甲側を圧迫する空気袋体とが足先側で折り返されて連続しているため、これらの空気袋体が膨脹したときに足先部との間に隙間が生じることがなく、足指が圧迫されて高いマッサージ効果が得られる。
【００３７】
また、加圧空気の供給によって足の甲側と裏側のそれぞれの空気袋体が膨張すると、これらの空気袋体の足先側の部分が足裏側に反り返るように湾曲して、足の指を表裏から圧迫しながら前方に引っ張るストレッチ効果が得られる。
【００３８】
また、請求項２に記載された発明によれば、足の裏側の空気袋体と足の甲側の空気袋体との折り返されて連続している部分が鋭角に折れ曲らず、両方の空気袋体内の折り返し部分で空気の流通が妨げられることが無いので、これらの空気袋体の給排気をスムーズに行うことができ、これらの空気袋体の膨張収縮のタイミングのずれによるマッサージ効果の低下を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のエアマッサージ器の第１実施例を示す側面図である。
【図２】  図１に示すエアマッサージ器を構成する空気袋体の平面展開図である。
【図３】  図１に示すエアマッサージ器の空気袋体膨張時における足の圧迫状態を示す模式図である。
【図４】  本発明のエアマッサージ器の第２実施例を示す側面図である。
【図５】  図４に示すエアマッサージ器の平面展開図である。
【図６】  足裏側空気袋体と足甲側空気袋体の両側縁全長に亘って折り返し部まで縫着部を形成した態様を示す模式図であって、（ａ）は縫合する前の状態、（ｂ）は、縫着部を縫合して加圧空気により膨張させた状態をそれぞれ示す。
【図７】  足裏側空気袋体と足甲側空気袋体の両側縁に折り返し部近傍を除いて縫着部を形成した態様を示す模式図であって、（ａ）は縫合する前の状態、（ｂ）は、縫着部を縫合して加圧空気により膨張させた状態をそれぞれ示す。
【図８】  従来のエアマッサージ器の一例を示す側面図である。
【図９】  図８に示すエアマッサージ器の平面展開図である。
【図１０】  図８に示すエアマッサージ器の空気袋体膨張時における足の圧迫状態を示す模式図である。
【符号の説明】
１、１１    エアマッサージ器
２、１２    足裏側空気袋体
３、１３    足甲側空気袋体
４、１４    足首側空気袋体
５、１５    脛側空気袋体
６、７、８、１６、１７、１８    給排気口
２ａ、３ａ、３ｂ、３ｃ、４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、１２ａ、１２ｂ、
１３ａ、１３ｂ、１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ    縫着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004409016.tif 000008
【図８】
0004409016.tif 000009
【図９】
0004409016.tif 000010
【図１０】
0004409016.tif 000011