(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内に空気を濾過するエレメントと燃料蒸気を吸着する燃料蒸気吸着部材とを備える内燃機関用エアクリーナにおいて、
燃料蒸気吸着部材は、ハウジング内で前記エレメントによって濾過された空気の圧力を受けて、燃料蒸気の吸着位置から空気の流れに沿う位置まで移動できるように、そのハウジングに装着されており、
さらに、前記燃料蒸気吸着部材は、前記燃料蒸気の吸着位置ですだれ状、又はのれん状に垂下されていることを特徴とする内燃機関用エアクリーナ。
【請求項２】
請求項１に記載された内燃機関用エアクリーナであって、
燃料蒸気吸着部材は、燃料蒸気の吸着位置でハウジング内の流路をほぼ遮断するように装着されていることを特徴とする内燃機関用エアクリーナ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２のいずれかに記載された内燃機関用エアクリーナであって、
燃料蒸気吸着部材は、一端が前記ハウジング内に固定されていることを特徴とする内燃機関用エアクリーナ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載された内燃機関用エアクリーナであって、
燃料蒸気吸着部材は、前記エレメントによって濾過された空気をエンジンに供給するアウトレットポート内に装着されていることを特徴とする内燃機関用エアクリーナ。
【請求項５】
ハウジング内に空気を濾過するエレメントと燃料蒸気を吸着する燃料蒸気吸着部材とを備える内燃機関用エアクリーナにおいて、
前記ハウジングを構成するアッパハウジングとロアハウジングとの間でエレメントの外周枠が挟持されており、
燃料蒸気吸着部材は、ハウジング内で前記エレメントによって濾過された空気の圧力を受けて、燃料蒸気の吸着位置から空気の流れに沿う位置まで移動できるように、そのハウジングに装着されており、
さらに、前記燃料蒸気吸着部材は、柔らかいシート状に形成されて、その両端がアッパハウジングに固定されており、その燃料蒸気吸着部材が前記エレメント上に載置された状態で前記燃料蒸気の吸着が行われることを特徴とする内燃機関用エアクリーナ。
【請求項６】
請求項５に記載された内燃機関用エアクリーナであって、
燃料蒸気吸着部材は、燃料蒸気の吸着位置でハウジング内の流路をほぼ遮断するように装着されていることを特徴とする内燃機関用エアクリーナ。
【請求項７】
請求項５又は請求項６のいずれかに記載された内燃機関用エアクリーナであって、
燃料蒸気吸着部材は、弛ませた状態で両端が支持されていることを特徴とする内燃機関用エアクリーナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ハウジング内に空気を濾過するエレメントと燃料蒸気を吸着する燃料蒸気吸着部材とを備える内燃機関用エアクリーナに関する。
【０００２】
【従来の技術】
燃料蒸気を吸着する燃料蒸気吸着部材を備える内燃機関用エアクリーナが実開昭６１−５８６７６号公報に記載されており、そのエアクリーナの概略縦断面図が図６に示されている。
エアクリーナ５０は、空気吸入口５２と空気排出口５４とが形成されたハウジング５５を備えており、そのハウジング５５内に空気を濾過するエレメント５７が取付けられている。さらに、エレメント５７の下流側には通気性の燃料吸着フィルタ５８が流路５５ｒを塞いだ状態で取付けられている。これによって、エンジン６２の停止時に気化器６１等から洩れ出る燃料蒸気が燃料吸着フィルタ５８に吸着され、外部に排出されることがない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記したエアクリーナ５０では、エンジンの運転時に空気をエレメント５７及び燃料吸着フィルタ５８を介して気化器６１まで導かなければならないため、その燃料吸着フィルタ５８が抵抗になって空気の圧力損失が増加する。
【０００４】
本発明は、空気の圧力損失を抑制できる内燃機関用エアクリーナを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記した課題は、各請求項の発明によって解決される。
請求項１の発明は、ハウジング内に空気を濾過するエレメントと燃料蒸気を吸着する燃料蒸気吸着部材とを備える内燃機関用エアクリーナにおいて、燃料蒸気吸着部材は、ハウジング内で前記エレメントによって濾過された空気の圧力を受けて、燃料蒸気の吸着位置から空気の流れに沿う位置まで移動できるように、そのハウジングに装着されており、さらに、前記燃料蒸気吸着部材は、前記燃料蒸気の吸着位置ですだれ状、又はのれん状に垂下されていることを特徴とする。
このため、燃料蒸気吸着部材がほとんど空気抵抗にならず、空気の圧力損失を抑制できる。
請求項２の発明によると、燃料蒸気吸着部材は、燃料蒸気の吸着位置でハウジング内の流路をほぼ遮断するように装着されていることを特徴とする。
このため、内燃機関の停止中に洩れ出た燃料蒸気を確実に吸着できる。
【０００６】
請求項３の発明によると、燃料蒸気吸着部材は、一端が前記ハウジング内に固定されていることを特徴とする。
請求項４の発明によると、燃料蒸気吸着部材は、エレメントによって濾過された空気をエンジンに供給するアウトレットポート内に装着されていることを特徴とする。
請求項５の発明によると、ハウジング内に空気を濾過するエレメントと燃料蒸気を吸着する燃料蒸気吸着部材とを備える内燃機関用エアクリーナにおいて、前記ハウジングを構成するアッパハウジングとロアハウジングとの間でエレメントの外周枠が挟持されており、  燃料蒸気吸着部材は、ハウジング内で前記エレメントによって濾過された空気の圧力を受けて、燃料蒸気の吸着位置から空気の流れに沿う位置まで移動できるように、そのハウジングに装着されており、さらに、前記燃料蒸気吸着部材は、柔らかいシート状に形成されて、その両端がアッパハウジングに固定されており、その燃料蒸気吸着部材が前記エレメント上に載置された状態で前記燃料蒸気の吸着が行われることを特徴とする。
請求項６の発明によると、燃料蒸気吸着部材は、燃料蒸気の吸着位置でハウジング内の流路をほぼ遮断するように装着されていることを特徴とする。
請求項７の発明によると、燃料蒸気吸着部材は、弛ませた状態で両端が支持されていることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
［実施の形態１］
以下、図１、図２に基づいて本発明の実施の形態１について説明する。図１はエンジンの停止中における内燃機関用エアクリーナの縦断面図、図２はエンジンの運転中における内燃機関用エアクリーナの縦断面図である。
エアクリーナ１のハウジング１０は、例えば合成樹脂による成形品であって、インレットポート１２を有するロアハウジング１０ａと、アウトレットポート１４を有するアッパハウジング１０ｂとに分割されている。したがって、ロアハウジング１０ａの上面とアッパハウジング１０ｂの下面とはそれぞれ開放されており、個々の開放縁の間に後記するエレメント３０の外周枠３２を挟み込んで固定する構成になっている。
なお、ハウジング１０の周方向には、エレメント３０の外周枠３２を挟み込んだ状態でロアハウジング１０ａとアッパハウジング１０ｂとを連結する連結手段（図示されていない）が数ケ所に設けられている。
【０００８】
アッパハウジング１０ｂの内壁には、天井部分に複数（本実施の形態では二枚）の燃料蒸気吸着シート２０が間隔をおいて取付けられている。燃料蒸気吸着シート２０は、エンジンの停止時に吸気系を通って洩れ出てくる燃料蒸気を吸着するシートであり、例えば活性炭を不織布又は樹脂製の網等で被うことにより、軽く、かつ柔らかに形成されている。
燃料蒸気吸着シート２０はその上端２２がアッパハウジング１０ｂの天井部分に固定されることにより、アウトレットポート１４と対向する位置にすだれ状に垂下される（図１参照）。
【０００９】
このように、燃料蒸気吸着シート２０は軽く軟らかに形成されてすだれ状にアッパハウジング１０ｂの天井部分に固定されているため、空気の吸入時には空気の圧力を受けてその空気の流れに沿う位置まで揺動する（図２参照）。
ここで、燃料蒸気吸着シート２０の垂下長は、燃料蒸気を効率的に吸着できる長さであって、エレメント３０に接触しない長さに設定されている。また、アッパハウジング１０ｂに取付けられる燃料蒸気吸着シート２０の枚数は、エンジンの吸気系を通って洩れ出てくる燃料蒸気の量に応じて設定される。このように、燃料蒸気吸着シート２０が本発明の燃料蒸気吸着部材に相当する。
【００１０】
エレメント３０は、吸入空気を濾過する部材であり、一般に不織布によりエレメント本体３１が形成される。そして、そのエレメント本体３１の外周部には不織布で一体に成形された軟質シール部として機能する外周枠３２が設けられる。エレメント３０は、その外周枠３２がロアハウジング１０ａとアッパハウジング１０ｂとの開放縁の間で挟み込まれることにより、ハウジング１０内でほぼ水平に保持される。また、エレメント３０の外周枠３２はロアハウジング１０ａとアッパハウジング１０ｂとの開放縁の間で挟み込まれることにより、両者１０ａ，１０ｂ間をシールする
【００１１】
次に、このように構成されたエアクリーナ１の作用説明を行う。
エンジンの停止時は、空気がエンジンに吸入されないため、エンジン内部に付着していた燃料が蒸発し、その燃料蒸気が吸気系を通ってアウトレットポート１４からハウジング１０内に洩れ出てくる。ここで、燃料蒸気の比重は空気の比重よりも重いため、アウトレットポート１４からハウジング１０内に入り込んだ燃料蒸気は、図１の白抜き矢印に示すように、徐々に下方に流れていく。
【００１２】
このとき、ハウジング内には空気の流れがないため、燃料蒸気吸着シート２０は自重でアウトレットポート１４と対向する位置にすだれ状に垂下されている。このため、アウトレットポート１４からハウジング１０内に入り込んで下方に流れる燃料蒸気はそのすだれ状に垂下されている燃料蒸気吸着シート２０によって効率的に吸着される。
即ち、アウトレットポート１４からハウジング１０内に入り込んだ燃料蒸気が通過する位置が本発明の燃料蒸気の吸着位置に相当する。
【００１３】
エンジンが運転されてハウジング１０内に空気が流れると、エレメント３０で濾過された空気は図２の矢印に示すように流れてアウトレットポート１４からエンジンに供給される。このとき、燃料蒸気吸着シート２０は、空気の圧力を受けてその空気の流れに沿う位置まで揺動する。このため、燃料蒸気吸着シート２０がほとんど空気抵抗にならず、エアクリーナ１における空気の圧力損失を抑制できる。
【００１４】
このように、本実施の形態に係るエアクリーナ１では、燃料蒸気吸着シート２０が燃料蒸気の吸着位置と空気の流れに沿う位置との間で揺動できるため、エンジンの停止中に燃料蒸気を効率的に吸着できるとともに、エンジンの運転中に燃料蒸気吸着シート２０はほとんど空気抵抗とならない。このため、エアクリーナ１の圧力損失を従来よりも抑制することができる。
また、燃料蒸気吸着シート２０の上端のみをハウジング１０の内壁面に固定する方式のため、燃料蒸気吸着シート２０の取付け構造が簡単になる。
【００１５】
なお、本実施の形態では、燃料蒸気吸着シート２０をハウジング１０内に二個装着する例を示したが、燃料蒸気吸着シート２０の数は適宜変更可能である。
また、柔らかな燃料蒸気吸着シート２０の上端をハウジング１０の内壁面に固定して揺動可能にした例を示したが、例えば燃料蒸気吸着部材を板状に形成し、ヒンジ等を介して回動可能にハウジング１０の内壁面に固定する方式でも良い。
また、分割形式のハウジング１０を示したが一体形式のハウジングであっても良い。
【００１６】
［実施の形態２］
以下、図３、図４に基づいて本発明の実施の形態２について説明する。図３は本実施の形態に係る内燃機関用エアクリーナの縦断面図である。
本実施の形態に係るエアクリーナ４０は、実施の形態１で説明したエアクリーナ１における燃料蒸気吸着シート２０を大型化して取付け位置を変更したものであり、その他の構造は実施の形態１におけるエアクリーナ１の構造と同じである。このため、実施の形態１のエアクリーナ１と同じ部材については同じ符号を付して説明を省略する。
【００１７】
燃料蒸気吸着シート４４は、実施の形態１で説明した燃料蒸気吸着シート２０と同じ材質であり、アッパハウジング１０ｂの開放部をほぼ塞げるサイズ及び形状に形成されている。燃料蒸気吸着シート４４は、その一端４４ｔがアッパハウジング１０ｂの開放部近傍に固定されており、ハウジング１０内を流れる空気の圧力によりその空気の流れ方向に沿う位置まで揺動できるようになっている。
【００１８】
アッパハウジング１０ｂとロアハウジング１０ａ及びエレメント３０が組み合わされてハウジング１０が構成されると、略水平に保持されたエレメント３０上に燃料蒸気吸着シート４４がハウジング１０の流路をほぼ遮断した状態で載置される。このため、エンジンの停止中にアウトレットポート１４からハウジング１０内に入り込んで下方に流れる燃料蒸気はその燃料蒸気吸着シート４４によって確実に吸着される。
即ち、燃料蒸気吸着シート４４がエレメント３０上に載置されることにより、本発明の燃料蒸気の吸着位置に配置される。
【００１９】
エンジンが運転されてハウジング１０内に空気が流れると、エレメント３０で濾過された空気はアウトレットポート１４からエンジンに供給される。このとき、燃料蒸気吸着シート４４は、空気の圧力を受けてその空気の流れに沿う位置（二点鎖線参照）まで揺動する。このため、燃料蒸気吸着シート４４がほとんど空気抵抗にならず、エアクリーナ４０における空気の圧力損失を抑制できる。
【００２０】
このように、実施の形態２では、燃料蒸気吸着シート４４の一端を固定して空気の圧力でその燃料蒸気吸着シート４４を揺動等させる例を示したが、図４に示すように、その燃料蒸気吸着シート４４を弛ませた状態で両端を支持し、燃料蒸気の吸着位置（実線位置）とその空気の流れに沿う位置（二点鎖線位置）との間で移動させることも可能である。
【００２１】
［実施の形態３］
以下、図５に基づいて本発明の実施の形態３について説明する。図５（Ａ）は本実施の形態に係る内燃機関用エアクリーナの縦断面図、図５（Ｂ）はＡ図のＢ−Ｂ矢視断面図、図５（Ｃ）はエンジンの運転中における燃料蒸気吸着部材の様子を表す側面図である。
本実施の形態に係るエアクリーナ４６は、実施の形態１で説明したエアクリーナ１における燃料蒸気吸着シート２０をヒモ状に形成して取付け位置を変更したものであり、その他の構造は実施の形態１におけるエアクリーナ１の構造と同じである。このため、実施の形態１のエアクリーナ１と同じ部材については同じ符号を付して説明を省略する。
【００２２】
燃料蒸気吸着部材４７は、ヒモ状に製造された樹脂製の網又は不織布等の内部に活性炭を収納したものであり、軽く、かつ軟らかに形成されている。燃料蒸気吸着部材４７は、図５（Ｂ）に示すように、複数の燃料蒸気吸着部材４７がアウトレットポート１４を遮断するようにのれん状に並べられた状態で、その上端４７ｕがアウトレットポート１４の内壁面に固定されている。このため、燃料蒸気吸着部材４７は、アウトレットポート１４を流れる空気の圧力により、図５（Ｃ）に示すように、その空気の流れ方向に沿う位置まで揺動が可能である。
【００２３】
上記した構造により、エンジンの停止中に、そのエンジン側からアウトレットポート１４に入り込んでくる燃料蒸気はのれん状に並べられた燃料蒸気吸着部材４７によって確実に吸着される。したがって、燃料蒸気吸着部材４７がアウトレットポート１４を遮断する位置が本発明の燃料蒸気の吸着位置に相当する。
【００２４】
エンジンが運転されてハウジング１０内に空気が流れると、エレメント３０で濾過された空気はアウトレットポート１４からエンジンに供給される。このとき、燃料蒸気吸着材４７は、空気の圧力を受けてその空気の流れに沿う位置（図５（Ｃ）参照）まで揺動する。このため、燃料蒸気吸着シート４４がほとんど空気抵抗にならず、エアクリーナ４６における空気の圧力損失を抑制できる。
【００２５】
なお、本実施の形態により把握される発明であって特許請求の範囲に記載されていない発明を以下に追記する。
（１）  燃料蒸気吸着部材は、燃料蒸気の吸着位置から空気の流れを妨げない位置まで揺動できるように、その燃料蒸気吸着部材の端部がハウジングの内壁面に取付けられている内燃機関用エアクリーナ。このため、ハウジングに対する燃料蒸気吸着部材の取付け構造が簡単になる。
（２）  燃料蒸気吸着部材が略水平に装着されたエレメント上に載置されることにより、その燃料蒸気吸着部材がハウジング内の流路をほぼ遮断する内燃機関用エアクリーナ。このため、燃料蒸気吸着部材を確実に流路遮断位置に位置決めできる。
（３）  ひも状の燃料蒸気吸着部材を複数本集合してのれん状にし、のれん状の燃料蒸気吸着部材によってハウジング内の流路をほぼ遮断する内燃機関用エアクリーナ。このため、燃料蒸気吸着部材の取付け可能範囲が広くなる。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によると、燃料蒸気吸着部材がほとんど空気抵抗にならないため、空気の圧力損失を抑制でき、内燃機関に空気を供給し易くなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１における内燃機関用エアクリーナのエンジン停止中の状態を表す縦断面図である。
【図２】前記内燃機関用エアクリーナのエンジン運転中の状態を表す縦断面図である。
【図３】本発明の実施の形態２における内燃機関用エアクリーナの縦断面図である。
【図４】内燃機関用エアクリーナの変更例を表す縦断面図である。
【図５】本発明の実施の形態３における内燃機関用エアクリーナの縦断面図（Ａ図）、Ａ図のＢ−Ｂ矢視断面図（Ｂ図）及びエンジンの運転中における燃料蒸気吸着部材の様子を表す側面図（Ｃ図）である。
【図６】従来の内燃機関用エアクリーナの縦断面図である。
【符号の説明】
１      エアクリーナ（内燃機関用エアクリーナ）
１０    ハウジング
２０    燃料蒸気吸着シート（燃料蒸気吸着部材）
２２    燃料蒸気吸着シートの上端
３０    エレメント
４４    燃料蒸気吸着シート（燃料蒸気吸着部材）
４４ｔ  燃料蒸気吸着シートの一端
４７    燃料蒸気吸着部材
【図１】
0004419259.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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