(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体が搬送される搬送路と、
前記搬送路上に設けられ、少なくとも１つの揺動支持部を有する媒体ガイドと、
前記揺動支持部が、前記媒体ガイドを揺動可能に、且つ、前記搬送路に対し接離方向に揺動可能に支持される支持部とを備え、
前記支持部は、前記媒体を搬送するための搬送部と前記揺動支持部との前記媒体の搬送方向への移動を規制する規制部材からなることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項２】
媒体が搬送される搬送路と、
前記搬送路上に設けられ、少なくとも１つの揺動支持部を有する媒体ガイドと、
前記揺動支持部が、前記媒体ガイドを揺動可能に、且つ、前記搬送路に対し接離方向に揺動可能に支持される支持部とを備え、
前記媒体ガイドは、前記媒体を搬送するための搬送部の近傍に設けられ、前記搬送部が前記搬送路からの離間方向へ所定量以上移動すると該搬送部に接触する接触部を有することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項３】
前記媒体ガイドは、前記媒体の厚さに応じて前記搬送路から離間する方向に揺動することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の媒体搬送装置。
【請求項４】
前記媒体ガイドを前記搬送路の方向へ付勢する押圧部材を更に備えることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の媒体搬送装置。
【請求項５】
前記媒体ガイドは、前記搬送路との間隔を一定以上に保持するための間隔保持部材を有することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の媒体搬送装置。
【請求項６】
前記揺動支持部は、前記媒体ガイドと前記搬送路との間隔を一定以上に保持するための間隔保持部材からなることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の媒体搬送装置。
【請求項７】
前記搬送部は、搬送ローラからなることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の媒体搬送装置。
【請求項８】
媒体が搬送される搬送路と、
前記搬送路上に設けられた媒体ガイドとを備え、
前記媒体ガイドは、該媒体ガイドの一端部から前記媒体が搬入されると、該一端部側が押し上げられ、該一端部から前記媒体ガイドの所定位置まで前記媒体が搬入されると、他端部側が押し上げられ、
前記支持部は、前記媒体を搬送するための搬送部と前記揺動支持部との前記媒体の搬送方向への移動を規制する規制部材からなることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項９】
媒体が搬送される搬送路と、
前記搬送路上に設けられた媒体ガイドとを備え、
前記媒体ガイドは、該媒体ガイドの一端部から前記媒体が搬入されると、該一端部側が押し上げられ、該一端部から前記媒体ガイドの所定位置まで前記媒体が搬入されると、他端部側が押し上げられ、
前記媒体ガイドは、前記媒体を搬送するための搬送部の近傍に設けられ、前記搬送部が前記搬送路からの離間方向へ所定量以上移動すると該搬送部に接触する接触部を有することを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項１０】
前記媒体ガイドを前記搬送路の方向へ付勢する押圧部材を更に備えることを特徴とする請求項８又は請求項９記載の媒体搬送装置。
【請求項１１】
前記媒体ガイドは、前記搬送路との間隔を一定以上に保持するための間隔保持部材を有することを特徴とする請求項８又は請求項９記載の媒体搬送装置。
【請求項１２】
前記揺動支持部は、前記媒体ガイドと前記搬送路との間隔を一定以上に保持するための間隔保持部材からなることを特徴とする請求項８又は請求項９記載の媒体搬送装置。
【請求項１３】
前記搬送部は、搬送ローラからなることを特徴とする請求項８又は請求項９記載の媒体搬送装置。
【請求項１４】
請求項１乃至１３の何れか１項に記載の媒体搬送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体を搬送するための媒体搬送装置及び該媒体搬送装置を備える画像形成装置に関し、特に、任意の厚さの媒体を搬送可能な媒体搬送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタや複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置には、媒体としての用紙を搬送するための媒体搬送装置が配設され、給紙トレイから給紙された用紙を、画像形成部へ搬送している。そして、画像形成部が、搬送された用紙に画像を形成した後、排出部が、該用紙を排出トレイに排出する。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、１対のガイド部材を有する用紙搬送装置の技術が開示されている。この用紙搬送装置において、上部ガイド部材及び下部ガイド部材は、画像形成装置のサイドフレームに固定されて平行に設置され、該画像形成装置内に一定の間隔の搬送経路を形成している。また、下部ガイド部材側には駆動ローラが、上部ガイド部材側にはアイドラローラが、それぞれ対向して配置され、給紙トレイから各ローラ間に給紙された用紙は、ローラの回転に伴い搬送経路内を搬送される。
【特許文献１】特開平５−１８６０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した従来の用紙搬送装置では、搬送経路は上部ガイド部材と下部ガイド部材により一定の間隔に形成されるため、該間隔と同一以上の厚みのある用紙は、搬送経路を通過できないという問題があった。
【０００５】
したがって、任意の厚さの媒体を円滑に搬送可能な媒体搬送装置及び該媒体搬送装置を備える画像形成装置が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以上の点を解決するために、次の構成を採用する。
【０００７】
〈構成１〉
第１発明に係る媒体搬送装置は、媒体が搬送される搬送路と、前記搬送路上に設けられ、少なくとも１つの揺動支持部を有する媒体ガイドと、前記揺動支持部が、前記媒体ガイドを揺動可能に、且つ、前記搬送路に対し接離方向に揺動可能に支持される支持部とを備え、前記支持部は、前記媒体を搬送するための搬送部と前記揺動支持部との前記媒体の搬送方向への移動を規制する規制部材からなることを特徴とする。
【０００８】
〈構成２〉
第２発明に係る媒体搬送装置は、媒体が搬送される搬送路と、前記搬送路上に設けられ、少なくとも１つの揺動支持部を有する媒体ガイドと、前記揺動支持部が、前記媒体ガイドを揺動可能に、且つ、前記搬送路に対し接離方向に揺動可能に支持される支持部とを備え、前記媒体ガイドは、前記媒体を搬送するための搬送部の近傍に設けられ、前記搬送部が前記搬送路からの離間方向へ所定量以上移動すると該搬送部に接触する接触部を有することを特徴とする。
〈構成３〉
第３発明に係る媒体搬送装置は、媒体が搬送される搬送路と、前記搬送路上に設けられた媒体ガイドとを備え、前記媒体ガイドは、該媒体ガイドの一端部から前記媒体が搬入されると、該一端部側が押し上げられ、該一端部から前記媒体ガイドの所定位置まで前記媒体が搬入されると、他端部側が押し上げられ、前記支持部は、前記媒体を搬送するための搬送部と前記揺動支持部との前記媒体の搬送方向への移動を規制する規制部材からなることを特徴とする。
〈構成４〉
第４発明に係る媒体搬送装置は、媒体が搬送される搬送路と、前記搬送路上に設けられた媒体ガイドとを備え、前記媒体ガイドは、該媒体ガイドの一端部から前記媒体が搬入されると、該一端部側が押し上げられ、該一端部から前記媒体ガイドの所定位置まで前記媒体が搬入されると、他端部側が押し上げられ、前記媒体ガイドは、前記媒体を搬送するための搬送部の近傍に設けられ、前記搬送部が前記搬送路からの離間方向へ所定量以上移動すると該搬送部に接触する接触部を有することを特徴とする。
【０００９】
〈構成５〉
本発明に係る画像形成装置は、構成１乃至４の何れかに係る媒体搬送装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の媒体搬送装置によれば、媒体ガイドが搬送路からの離間方向へ揺動可能に設置されるので、媒体の厚さに応じて搬送路の間隔を変化させることが可能となる。したがって、任意の厚さの媒体を円滑に搬送できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を、図を用いて詳細に説明する。ここでは、本発明を、画像形成装置としてのプリンタの内部に配設された用紙搬送装置に適用した場合を例に、説明を行う。
【実施例１】
【００１２】
図４は、本発明に係る用紙搬送装置を含むプリンタの要部構成を示す斜視図である。
プリンタ１０には、図４に示されるように、サイドフレーム１１ａ、１１ｂ間にキャリッジシャフト１３が架設され、印字ヘッド１４を搭載するキャリッジ１５が、該キャリッジシャフト１３に沿って移動可能に配設される。
【００１３】
キャリッジシャフト１３の下方には、プラテン１６が、キャリッジシャフト１３と平行に延在させて配設される。印字ヘッド１４はプラテン１６に対向して配置され、この印字ヘッド１４及びプラテン１６間に印字部が形成される。
【００１４】
印字部の用紙搬送方向における上流側には、給紙トレイとしてのテーブル１７が配置され、媒体としての用紙がセットされている。この用紙を印字部に供給すべく、プリンタ１０には、媒体搬送装置としての用紙搬送装置が配設されている。用紙搬送装置による用紙の搬送方向を、図４に矢印Ａで示す。
【００１５】
用紙搬送装置は、テーブル１７の用紙を印字部へ搬送すべく印字部の用紙搬送方向における上流側に配置されるフロントフィードローラ２１と、印字された用紙を排出すべく印字部の用紙搬送方向における下流側に配置されるリヤフィードローラ２２と、用紙を案内すべくテーブル１７及び印字部間に延在する図示されないシートガイドとを備えている。用紙搬送装置のフロントフィードローラ２１周囲の構成を、図１、図２及び図３に示す。
図１は、本発明の実施例１に係る用紙搬送装置の構成を示す側面図であり、図２は、本発明の実施例１に係る用紙搬送装置の一部の構成を示す斜視図（その１）であり、図３は、本発明の実施例１に係る用紙搬送装置の一部の構成を示す斜視図（その２）である。
【００１６】
本実施例の用紙搬送装置２０は、図１に示されるように、フィードローラアッパ２３、フィードローラロワ２４、シートガイドアッパ２５及びシートガイドロワ２６を備えている。フィードローラアッパ２３及びフィードローラロワ２４は、フロントフィードローラ２１（図１）を構成し、シートガイドアッパ２５及びシートガイドロワ２６は、シートガイドを構成する。
【００１７】
シートガイドロワ２６は、搬送路として、プリンタ１０のサイドフレーム１１ａ、１１ｂ（図４）に両側面部を固定されて配設される。
【００１８】
シートガイドアッパ２５は、媒体ガイドとして、シートガイドロワ２６の上方に揺動可能に配設され、該シートガイドロワ２６と共に用紙搬送路としてのシートガイドを構成する。シートガイドアッパ２５の詳細な形状を、図７に示す。
図７は、実施例１のシートガイドアッパの構成を示す斜視図である。
【００１９】
本実施例のシートガイドアッパ２５は、図７に示されるように、５つの孔２５ｃと６つの溝２５ｄとを有し、この孔２５ｃ及び溝２５ｄ上に、フィードローラアッパ２３を回転自在に保持する。
【００２０】
シートガイドアッパ２５は、図１及び図７に矢印Ａで示される用紙搬送方向に沿って、非対称な形状を有する。また、シートガイドアッパ２５の両側の外側面部には、図７に示されるように、各側面部に２つずつ、計４つの揺動支持部３２ａ、３２ｂ、３２ｃ及び３２ｄが設けられている。この揺動支持部３２ａ〜３２ｄは、円筒形状を有し、その外周部をシートガイドロワ２６に当接して、シートガイドアッパ２５の底面部とシートガイドロワ２６の上面部との間に、一定間隔β（図１）以上の間隔のシートガイドを形成する。ここで、シートガイドアッパ２５及びシートガイドロワ２６の間隔は、シートガイドアッパ２５の非対称な形状に基づき、用紙の吸入側（図１の左側）において大きく、排出側（図１の右側）において小さく形成される。この間隔の最小値βを、以下、シートガイドの間隔値と記す。シートガイドの間隔値βは、薄い用紙の搬送時における該用紙への波状の変形や大きな湾曲の発生を防止すべく、小さな値に設定されることが望ましい。本実施例の用紙搬送装置２０では、シートガイドの間隔値は、β＝１ｍｍと設定されている。
【００２１】
上記した揺動支持部３２ａ、３２ｂと、揺動支持部３２ｃ、３２ｄとの間の距離Ｗ１を、図７に示す。また、シートガイド内を搬送可能な用紙の最大幅Ｗ２を、図７に示す。揺動支持部３２ａ〜３２ｄはシートガイドの外側に設置され、Ｗ１＞Ｗ２である。
【００２２】
また、シートガイドアッパ２５は、両側に２つずつ、４つの凸部を上面に有する。一側の凸部２５ａ及び２５ｂを、図１に示す。
更に、シートガイドアッパ２５の上方には、図１に示されるように、各凸部２５ａ及び２５ｂに対応して、押圧部材としてのスプリング３３ａ及び３３ｂが設置される。スプリング３３ａは、凸部２５ａを内部に係入した状態で、片側端部をシートガイドアッパ２５上に固定される。同様に、スプリング３３ｂは、凸部２５ｂを内部に係入して、片側端部をシートガイドアッパ２５上に固定される。
【００２３】
図５は、実施例１のプリンタの要部構成を示す斜視図（その１）であり、シートガイドアッパ２５及び４つのスプリング３３が示されている。
シートガイドアッパ２５の上面には、図５に示されるように、４つのスプリング３３が設置されている。各スプリング３３は、シートガイドアッパ２５の上面の凸部を係入して、下端部をシートガイドアッパ２５上に固定される。
【００２４】
シートガイドアッパ２５の上方には、更に、シートガイドブラケット３４が、プリンタ１０のサイドフレーム１１ａ、１１ｂにネジ留めされて配設される。このとき、各スプリング３３は、自然長と比較して縮んだ状態で、図１に示されるように、その上端部をシートガイドブラケット３４に固定され、該シートガイドブラケット３４からシートガイドロワ２６の方向への押圧力、即ちシートガイドブラケット３４から用紙搬送路に対する方向への付勢力となる弾性力を、シートガイドアッパ２５に付与する。本実施例では、各スプリング３３がシートガイドアッパ２５に付与する弾性力は２５ｇｆであり、４つのスプリング３３により計１００ｇｆの弾性力がシートガイドアッパ２５に付与される。また、シートガイドアッパ２５は、本実施例では５０ｇの重量を有し、４つのスプリング３３から付与される弾性力に抗してシートガイドロワ２６からの離間方向へ揺動可能に設置されている。
【００２５】
図６は、実施例１のプリンタの要部構成を示す斜視図（その２）である。
図６に示されるように、４つのスプリング３３を介してシートガイドアッパ２５に押圧力を付与するシートガイドブラケット３４が、プリンタ１０のサイドフレーム１１ａ、１１ｂにネジ留めされている。
【００２６】
フィードローラアッパ２３は、搬送ローラとして、シートガイドアッパ２５の上部に配設される。フィードローラアッパ２３は、図３及び図４に示されるように、回転軸部材としてのシャフト部２７と、該シャフト部２７に装着されている複数のローラ２８とから構成される。本実施例では、フィードローラアッパ２３は、ゴムからなる５つのローラ２８を備えている。
【００２７】
フィードローラロワ２４は、図１及び図２に示されるように、シートガイドロワ２６の下部に配設され、回転軸部材としてのシャフト部２９と、該シャフト部２９に装着されている複数のローラとから構成される。フィードローラロワ２４は、フィードローラアッパ２３が有するローラ２８と同一数のローラを有し、各ローラは、フィードローラアッパ２３のローラ２８と対向している。本実施例では、フィードローラロワ２４は、ゴムからなる５つのローラを備えている。
【００２８】
前述したように、シートガイドアッパ２５は、５つの孔２５ｃと６つの溝２５ｄとを有する（図７）。フィードローラアッパ２３は、５つのローラ２８を、シートガイドアッパ２５の孔２５ｃを介してシートガイドアッパ２５の下側、即ち用紙搬送路に突出する。シートガイドロワ２６も、同様に、５つの孔を有し、フィードローラロワ２４の５つのローラは、それぞれ、シートガイドロワ２６の孔を介してシートガイドロワ２６の上側、即ち用紙搬送路に下側から突出する。用紙搬送路に突出したフィードローラロワ２４の各ローラは、対向するローラ２８にその表面を当接する。
【００２９】
フィードローラアッパ２３及びフィードローラロワ２４の両端部には、規制部材としてのガイドブッシュ３１が配設される。ガイドブッシュ３１は、図１に示されるように、用紙搬送路の上側及び下側にそれぞれ孔３１ａ及び３１ｂを有し、図４及び図５に示されるように、プリンタ１０のサイドフレーム１１の溝に嵌め込まれて固定されている。
【００３０】
ガイドブッシュ３１の上側の孔３１ａには、図２及び図３に示されるように、フィードローラアッパ２３のシャフト部２７が上下動可能に挿嵌され、回転自在に保持されている。即ち、この上側の孔３１ａは楕円形状をなし、ガイドブッシュ３１は、この孔３１ａの形状に基づき、フィードローラアッパ２３の用紙搬送方向への移動を不可とすると共に、フィードローラアッパ２３の用紙搬送路に対する接離方向への移動のみを可能とする。
【００３１】
ガイドブッシュ３１の下側の孔３１ｂには、フィードローラロワ２４のシャフト部２９が挿嵌され、回転自在に保持されている。この下側の孔３１ｂは円形状をなし、ガイドブッシュ３１は、この孔３１ｂの形状に基づき、フィードローラロワ２４の用紙搬送方向への移動を不可とすると共に、用紙搬送路に対する接離方向への移動も不可としている。
【００３２】
ガイドブッシュ３１のシートガイドアッパ２５側の突起部３１ｃは、図１及び図２に示されるように、シートガイドアッパ２５の揺動支持部３２ａ及び３２ｂ間に設けられる。この突起部３１ｃは、支持部として、シートガイドアッパ２５の用紙搬送方向への移動を不可とすると共に、用紙搬送路に対する接離方向への移動のみを可能とする。
【００３３】
続いて、本実施例の用紙搬送装置２０の動作について、説明する。
ここでは、用紙搬送装置２０が、テーブル１７から印字部へ、所定の厚さの用紙１枚を搬送する場合を例に、説明を行う。
【００３４】
まず、シートガイドの間隔値βよりも薄い紙厚の用紙を搬送する場合について、図８を用いて説明する。
図８は、本発明の実施例１に係る用紙搬送装置の用紙搬送動作を示す側面図（その１）である。
【００３５】
用紙搬送装置２０において、フィードローラロワ２４が図示せぬ駆動部によりシャフト部２９を回転駆動されると、フィードローラロワ２４の各ローラの回転に伴い、ローラ２８を含むフィードローラアッパ２３が従動回転を行う。
【００３６】
テーブル１７（図４）上の用紙３５は、図８に矢印Ａで示される方向に吸入される。搬送される用紙３５の厚さを、以下、ｔ１と記す。ここで、ｔ１＜βである。シートガイド内に吸入される際、用紙３５はシートガイドアッパ２５とは接触せず、シートガイドアッパ２５は静止している。
【００３７】
用紙３５の先端部が、フィードローラアッパ２３及びフィードローラロワ２４間に到達すると、フィードローラアッパ２３のシャフト部２７は、用紙３５の厚さｔ１分だけ、図８に矢印Ｂで示す方向に押し上げられる。このとき、用紙３５とシートガイドアッパ２５との離間状態は保持されており、シートガイドアッパ２５の静止状態は維持され、シートガイドの間隔値はβに保持される。
【００３８】
用紙３５は、各ローラ２８及びフィードローラロワ２４のローラ間に挟持され、フィードローラロワ２４の回転に伴い、矢印Ａ方向に搬送される。そして、用紙の後端部がフィードローラアッパ２３及びフィードローラロワ２４間を通過すると、フィードローラアッパ２３のシャフト部２７は下降し、元の位置に戻る。
【００３９】
その後、フィードローラロワ２４の回転駆動は停止される。これに伴い、フィードローラアッパ２３の回転も停止し、用紙搬送装置２０における用紙搬送処理が終了する。
【００４０】
上記のように、シートガイドの間隔値βよりも薄い紙厚の用紙３５が搬送される場合、シートガイドアッパ２５を揺動させずに、テーブル１７から吸入され、印字部へと搬送される。
【００４１】
次に、用紙搬送装置２０がシートガイドの間隔値βよりも厚い紙厚の用紙１枚を搬送する場合について、図９から図１２を用いて、説明を行う。
図９は、本発明の実施例１に係る用紙搬送装置の用紙搬送動作を示す側面図（その２）であり、図１０は、本発明の実施例１に係る用紙搬送装置の用紙搬送動作を示す側面図（その３）である。また、図１１は、本発明の実施例１に係る用紙搬送装置の用紙搬送動作を示す側面図（その４）であり、図１２は、本発明の実施例１に係る用紙搬送装置の用紙搬送動作を示す側面図（その５）である。
【００４２】
フィードローラロワ２４が回転を開始し、厚さｔ２≧βの用紙３６（図９）が、シートガイドアッパ２５及びシートガイドロワ２６間に吸入されるまでの用紙搬送装置２０の動作は、厚さｔ１＜βの用紙３５の搬送時と同様なので、詳しい説明を省略する。
【００４３】
シートガイド内において、シートガイドアッパ２５及びシートガイドロワ２６の間隔は、用紙吸入側で大きく、排出側で小さくなっており、用紙３６の先端は、該間隔が用紙３６の厚さｔ２に等しくなる地点で、シートガイドアッパ２５の底面部に入り込む（図１０）。
【００４４】
これに伴い、シートガイドアッパ２５は、用紙３６の先端に押し上げられ、スプリング３３の弾性力とシートガイドアッパ２５の重量とに抗して、矢印Ｃ方向に揺動する。即ち、シートガイドアッパ２５は、揺動支持部３２ｂとシートガイドロワ２６との当接部Ｐを支点として時計方向に回動して揺動し、揺動支持部３２ａがシートガイドロワ２６から離間する。これにより、用紙吸入側において、シートガイドアッパ２５及びシートガイドロワ２６の間隔が大きくなる（図１０）。
【００４５】
フィードローラロワ２４の回転に伴い、用紙３６が更に搬送されると、続いて揺動支持部３２ｂがシートガイドロワ２６から用紙３６の厚さに応じて離間する。即ち、シートガイドアッパ２５は、シートガイドの間隔値が用紙３６の厚さｔ２に等しくなるまで、矢印Ｄ方向、即ちシートガイドロワ２６からの離間方向へと、スプリング３３の弾性力とシートガイドアッパ２５の重量とに抗して反時計方向に回動して揺動する（図１１）。
【００４６】
用紙３６は、各ローラ２８及びフィードローラロワ２４のローラ間に挟持され、フィードローラロワ２４の回転に伴い搬送される。そして、用紙３６の後端部がフィードローラアッパ２３及びフィードローラロワ２４間を通過すると、フィードローラアッパ２３のシャフト部２７は下降する。また、シートガイドアッパ２５は、スプリング３３からの弾性力とシートガイドアッパ２５の重量とに伴い矢印Ｅ方向に揺動し、揺動支持部３２ａがシートガイドロワ２６に当接する（図１２）。
【００４７】
その後、用紙３６の搬送に伴い、シートガイドアッパ２５は矢印Ｆ方向に揺動し、揺動支持部３２ｂがシートガイドロワ２６に当接する。その後、フィードローラロワ２４の回転駆動が停止され、用紙搬送装置２０における用紙搬送処理が終了する。
【００４８】
上記のように、シートガイドの間隔値βよりも厚い用紙３６の搬送時において、シートガイドアッパ２５はスプリング３３からの弾性力に抗して揺動し、用紙３６の厚さに応じた間隔のシートガイドを形成する。
また、シートガイドアッパ２５及びシートガイドロワ２６の間隔を、用紙の吸入側において大きく、搬出側において小さく形成することにより、搬入されてくる用紙３６がシートガイドアッパ２５とシートガイドロワ２６との間にガイドされることとなり、用紙３６の吸入がスムーズに実施される。
更に、用紙の搬送方向が逆方向の場合も、同様の効果が得られる。
【００４９】
以上のように、本実施例の用紙搬送装置２０は、シートガイドの間隔値よりも厚い用紙３６の搬送時において、シートガイドアッパ２５が紙厚に応じて揺動し、シートガイドの間隔を広げる。したがって、任意の厚さの用紙を搬送可能となる。また、シートガイド内を搬送される用紙３６には、スプリング３３によりシートガイドアッパ２５に付与される弾性力と、シートガイドアッパ２５の重量とに基づいて、シートガイドアッパ２５からシートガイドロワ２６方向への押圧力が作用するため、搬送時における変形の発生が防止され、印字部における改行精度の維持が可能となる。更に、シートガイドは、シートガイドアッパ２５の形状に基づき、用紙吸入側において間隔が大きく、排出側において小さく形成されるので、用紙のシートガイドへの吸入をスムーズに実施可能となる。また、シートガイドアッパ２５には、揺動支持部３２が用紙搬送方向において複数箇所に設置されるため、用紙３６を裏面印刷等のために逆方向に搬送する際にも、適切な間隔のシートガイドを形成できる。
【実施例２】
【００５０】
図１３は、本発明の実施例２に係る用紙搬送装置の構成を示す側面図である。
本実施例の用紙搬送装置４０は、シートガイドアッパ４５にストッパ部材４６を設ける構成が、実施例１とは異なる。
なお、本実施例において実施例１と同様な構成については同一の符号で示し、これらについての詳しい説明を省略する。
【００５１】
本実施例の用紙搬送装置４０は、図１３に示されるように、フィードローラアッパ４３、フィードローラロワ２４、シートガイドアッパ４５及びシートガイドロワ２６を備えている。
【００５２】
シートガイドアッパ４５は、媒体ガイドとして、シートガイドロワ２６の上方に揺動可能に配設され、該シートガイドロワ２６と共に用紙搬送路としてのシートガイドを構成する。本実施例のシートガイドアッパ４５の詳細な形状を、図１４に示す。
図１４は、実施例２のシートガイドッパの構成を示す斜視図である。
【００５３】
シートガイドアッパ４５は、図１４に示されるように、５つの孔４５ｃと６つの溝４５ｄとを有し、図１３及び図１４に矢印Ａで示される用紙搬送方向に沿って、非対称な形状を有する。また、シートガイドアッパ４５の両側の外側面部には、図１４に示されるように、各側面部に２つずつ、計４つの揺動支持部３２ａ、３２ｂ、３２ｃ及び３２ｄが設けられている。更に、シートガイドアッパ４５の上面には、図示しない４つの凸部が、実施例１（図１）と同様に設けられ、押圧部材としてのスプリング３３により、シートガイドブラケット３４からシートガイドロワ２６の方向への付勢力となる弾性力が付与される。
【００５４】
本実施例のシートガイドアッパ４５には、更に、図１４に示されるように、接触部としてのストッパ部材４６が両側に配設される。シートガイドアッパ４５上に保持されるフィードローラアッパ４３はこのストッパ部材４６に組み込まれ、シートガイドアッパ４５は、このストッパ部材４６により、フィードローラアッパ４３からの離間方向への所定量以上の移動を規制されることとなる。
【００５５】
図１５は、本発明の実施例２に係る用紙搬送装置の一部の構成を示す斜視図である。
フィードローラアッパ４３は、実施例１と同様に、シャフト部２７及び５つのローラ２８を有する。フィードローラアッパ４３のシャフト部２７は、シートガイドアッパ４５のストッパ部材４６に挿嵌されている。ここで、ストッパ部材４６とシャフト部２７の上部とは当接せず、図１３に示されるように、長さγの間隙が存在する。
【００５６】
フィードローラアッパ４３の各ローラ２８は、シートガイドアッパ４５の各孔４５ｃを介してシートガイドアッパ４５の下側、即ち用紙搬送路に突出する。このとき、シートガイドアッパ４５からのフィードローラアッパ４３の突出量をσとして、図１３に示す。ここで、突出量σとは、シートガイドアッパ４５が、シートガイドアッパ４５とシートガイドロワ２６との間隔が最小となる位置にあるときのシートガイドアッパ４５の底面位置と、フィードローラアッパ４３のローラ２８の底面位置との間の鉛直方向の距離を表す。
【００５７】
用紙搬送装置４０では、上記した突出量σが、ストッパ部材４６とフィードローラアッパ４３との間隙γよりも大きくなるように、即ちσ＞γとなるべくストッパ部材４６が構成される。本実施例の用紙搬送装置４０では、σ＝０．５ｍｍ、γ＝０．３ｍｍと設定されている。
【００５８】
次に、本実施例の用紙搬送装置４０の動作について、説明する。
まず、ストッパ部材４６及びフィードローラアッパ４３の間隙γよりも薄い紙厚の用紙が搬送される場合について、図１６を用いて説明する。
図１６は、本発明の実施例２に係る用紙搬送装置の用紙搬送動作を示す側面図（その１）である。
【００５９】
用紙搬送装置４０において、フィードローラロワ２４が回転を開始し、厚さｔ３＜γの用紙５１（図１６）がシートガイドアッパ４５及びシートガイドロワ２６間に吸入されるまでの用紙搬送装置４０の動作は、実施例１の用紙搬送装置２０の動作と同様なので、詳しい説明を省略する。
【００６０】
用紙５１の先端部が、フィードローラアッパ４３及びフィードローラロワ２４間に到達すると、フィードローラアッパ４３のシャフト部２７は、用紙５１の厚さｔ３分だけ押し上げられる。この押し上げに伴い、シャフト部２７とストッパ部材４６との間隙γ´は、γ´＝γ−ｔ３と小さくなるが、条件ｔ３＜γより、γ´＞０となる。即ち、シャフト部２７の上部はストッパ部材４６に当接せず、ストッパ部材４６はその静止状態を維持される。
【００６１】
また、シャフト部２７の押し上げに伴い、フィードローラアッパ４３のシートガイドアッパ４５からの突出量σ´は、σ´＝σ−ｔ３となる。ここで、ｔ３＜γ＜σより、σ´＞０である。即ち、フィードローラアッパ４３のローラ２８表面は、シートガイドアッパ４５の底面からシートガイドロワ２６方向に突出している。
【００６２】
この突出量σ´は、搬送される用紙５１の表面とシートガイドアッパ４５の底面との最近接距離に相当する。即ち、σ´＞０は、用紙５１とシートガイドアッパ４５とが離間していることを意味する。したがって、厚さｔ３＜γの用紙５１は、シートガイドアッパ４５の底面に接触することなく、シートガイド内を搬送される。
【００６３】
用紙５１は、フィードローラロワ２４の回転に伴い搬送され、後端部がフィードローラアッパ４３及びフィードローラロワ２４間を通過すると、シャフト部２７は下降して、元の位置に戻る。
【００６４】
その後、フィードローラロワ２４の回転駆動が停止され、用紙搬送装置４０における用紙搬送処理が終了する。
【００６５】
上記のように、フィードローラアッパ４３及びストッパ部材４６の間隙γよりも薄い用紙５１の搬送時において、シャフト部２７はストッパ部材４６に当接せず、シートガイドアッパ４５は、用紙搬送前の状態に維持される。このとき、フィードローラアッパ４３の突出量は０以上に保持されるので、用紙５１はシートガイドアッパ４５の底面に接触することなく、シートガイド内を搬送される。
【００６６】
次に、ストッパ部材４６及びフィードローラアッパ４３の間隙γよりも厚い紙厚の用紙が搬送される場合について、図１７を用いて説明する。
図１７は、本発明の実施例２に係る用紙搬送装置の用紙搬送動作を示す側面図（その２）である。
【００６７】
フィードローラロワ２４が回転を開始し、厚さｔ４の用紙５２（図１７）が、シートガイド内に吸入される。ここで、ｔ４≧γである。
【００６８】
用紙５２の先端部が、フィードローラアッパ４３及びフィードローラロワ２４間に到達すると、フィードローラアッパ４３のシャフト部２７は、用紙５２の厚さｔ４分だけ押し上げられる。ここで、ｔ４≧γより、シャフト部２７はストッパ部材４６に当接し、ストッパ部材４６は該シャフト部２７に押し上げられ、（ｔ４−γ）分だけ上昇することとなる。これに伴い、シートガイドアッパ４５も、（ｔ４−γ）分だけ、シートガイドロワ２６との離間方向へ移動、即ち上昇する。
【００６９】
このフィードローラアッパ４３の押し上げ及びシートガイドアッパ４５の上昇に伴い、フィードローラアッパ４３の突出量σ´は、σ´＝（σ−ｔ４）＋（ｔ４−γ）＝σ−γとなる。ここで、σ＞γより、σ´＞０である。したがって、フィードローラアッパ４３のローラ２８表面は、シートガイドアッパ４５の底面からシートガイドロワ２６方向に突出しており、用紙５２は、シートガイドアッパ４５の底面に接触することなく、シートガイド内を搬送される。
【００７０】
用紙５２は、フィードローラロワ２４の回転に伴い、印字部に搬送される。その後、フィードローラロワ２４の回転駆動が停止されると、用紙搬送装置４０における用紙搬送処理が終了する。
【００７１】
上記のように、フィードローラアッパ４３及びストッパ部材４６の間隙γよりも厚い用紙５２のフィードローラアッパ４３及びフィードローラロワ２４による搬送時において、シートガイドアッパ４５は、シャフト部２７の押し上げに伴い、シートガイドロワ２６からの離間方向、即ち用紙搬送路からの離間方向に押し上げられる。この押し上げにより、フィードローラアッパ４３のシートガイドアッパ４５からの突出量が、用紙５２の厚さｔ４によらず一定量（σ―γ）に保持される。したがって、用紙５２は、シートガイドアッパ４５の底面に接触することなく、シートガイド内を搬送される。
【００７２】
以上のように、本実施例の用紙搬送装置４０は、シートガイドアッパ４５のフィードローラアッパ４３との離間方向への移動を規制するストッパ部材４６を設けることにより、
厚い用紙のフィードローラアッパ４３及びフィードローラロワ２４による搬送時においても、該用紙とシートガイドアッパ４５との間に、一定の量の間隙が形成される。そのため、フィードローラアッパ４３及びフィードローラロワ２４による搬送時における用紙とシートガイドアッパ４５との接触が防止されるので、用紙として複写式連続帳票を搬送した場合も、層間ズレの発生が抑止される。したがって、更なる円滑な用紙搬送が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の実施例１に係る用紙搬送装置の構成を示す側面図である。
【図２】本発明の実施例１に係る用紙搬送装置の一部の構成を示す斜視図（その１）である。
【図３】本発明の実施例１に係る用紙搬送装置の一部の構成を示す斜視図（その２）である。
【図４】本発明に係る用紙搬送装置を含むプリンタの要部構成を示す斜視図である。
【図５】実施例１のプリンタの要部構成を示す斜視図（その１）である。
【図６】実施例１のプリンタの要部構成を示す斜視図（その２）である。
【図７】実施例１のシートガイドアッパの構成を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施例１に係る用紙搬送装置の用紙搬送動作を示す側面図（その１）である。
【図９】本発明の実施例１に係る用紙搬送装置の用紙搬送動作を示す側面図（その２）である。
【図１０】本発明の実施例１に係る用紙搬送装置の用紙搬送動作を示す側面図（その３）である。
【図１１】本発明の実施例１に係る用紙搬送装置の用紙搬送動作を示す側面図（その４）である。
【図１２】本発明の実施例１に係る用紙搬送装置の用紙搬送動作を示す側面図（その５）である。
【図１３】本発明の実施例２に係る用紙搬送装置の構成を示す側面図である。
【図１４】実施例２のシートガイドアッパの構成を示す斜視図である。
【図１５】本発明の実施例２に係る用紙搬送装置の一部の構成を示す斜視図である。
【図１６】本発明の実施例２に係る用紙搬送装置の用紙搬送動作を示す側面図（その１）である。
【図１７】本発明の実施例２に係る用紙搬送装置の用紙搬送動作を示す側面図（その２）である。
【符号の説明】
【００７４】
１０  プリンタ
１１ａ、１１ｂ  サイドフレーム
２０、４０  用紙搬送装置
２３、４３  フィードローラアッパ
２４  フィードローラロワ
２５、４５  シートガイドアッパ
２６  シートガイドロワ
３１  ガイドブッシュ
３３  スプリング
４６  ストッパ部材
【図１】
0004486667.tif 000002
【図２】
0004486667.tif 000003
【図３】
0004486667.tif 000004
【図４】
0004486667.tif 000005
【図５】
0004486667.tif 000006
【図６】
0004486667.tif 000007
【図７】
0004486667.tif 000008
【図８】
0004486667.tif 000009
【図９】
0004486667.tif 000010
【図１０】
0004486667.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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