(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
式Ａｌ100-y-zＣｕyＴＭz（ただし、ｙは、１０〜３０原子％、ｚは、５〜２０原子％で
あり、ＴＭは、Ｆｅ又はＣｏ）で示される準結晶又は関連結晶相のＡｌ合金塊を粉砕することにより得られるＡｌ合金粒子をアルカリ水溶液でリーチング処理する工程において、前記リーチング処理の条件を調整することによって、
前記Ａｌ合金粒子の表面に、Ａｌの酸化物とＴＭの酸化物とからなり、Ｃｕ微粒子を分散して含有している酸化物表面層を形成し、
その後、前記リーチング処理したＡｌ合金粒子を酸化性雰囲気中で加熱することによって、
前記酸化物表面層中の前記Ｃｕ微粒子の一部又は全部を銅酸化物微粒子とした酸化物表面層を有するＡｌ合金粒子とする
ことを特徴とするメタノール水蒸気改質用触媒の製造方法。
【請求項２】
前記リーチング処理後に酸化性雰囲気中で加熱処理することによって得られる表面酸化物
層中の銅酸化物がＣｕＯ又はＣｕ（ＴＭxＡｌ1-x）2Ｏ4（０＜ｘ≦１．０）スピネル化合物であることを特徴とする請求項１記載のメタノール水蒸気改質用触媒の製造方法。
【請求項３】
アルカリ水溶液が温度範囲４０〜９０℃であることを特徴とする請求項１記載のメタノー
ル水蒸気改質用触媒の製造方法。
【請求項４】
アルカリ水溶液が濃度範囲２から１５重量％の水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）、炭酸ナト
リウム（Ｎａ2ＣＯ3）又は炭酸水素ナトリウム（ＮａＨＣＯ3）水溶液であることを特徴とする請求項１記載のメタノール水蒸気改質用触媒の製造方法。
【請求項５】
アルカリ水溶液リーチング処理によるＡｌ合金粉末からの溶出量が０．５〜４０重量％で
あることを特徴とする請求項１記載のメタノール水蒸気改質用触媒の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メタノールを水蒸気改質して水素を製造するために用いられる銅系触媒の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
銅系触媒はメタノール水蒸気改質、メタノール合成、水性ガスシフト反応（ｗａｔｅｒ−ｇａｓ ｓｈｉｆｔ ｒｅａｃｔｉｏｎ）ならびに有機化合物の水素化や水素化分解反応などに対し広範に用いられている。しかし、一般に銅系触媒は耐熱・耐久性が非常に低いことから使用条件などが限定される場合が多い。
【０００３】
Ａｌ合金微粒子を銅系触媒の担体として使用するものとして、Ａｌ−Ｃｕ系合金（Ｃｕ；５〜２０ａｔ％，希土類元素，Ｆｅ，Ｍｎ，Ｐｄ，Ｃｏ，Ｖ，Ａｇ，Ｐｔから選ばれる少なくとも１種の合金元素；４〜１８ａｔ％）融液を急冷凝固により作製したリボン状素材を酸又はアルカリで溶出処理（ｌｅａｃｈｉｎｇ）して粉末状に分解し、その表層が無数のＣｕ系超微粒子と無数の合金元素の超微粒子の混在相である、メタノールの水蒸気改質触媒の製造方法が知られている（特許文献１）。
【０００４】
特許文献１では、Ａｌ合金の金属組織としては、Ａｌ過飽和固溶体単相組織、準結晶（ｑｕａｓｉ ｃｒｙｓｔａｌ）単相組織、微細Ａｌ結晶相と準結晶相との混相組織、微細Ａｌ結晶相と微細Ａｌ系金属間化合物相との混相組織、非晶質単相組織、非晶質相と微細Ａｌ結晶相との混相組織、非晶質相と微細Ａｌ結晶相と微細Ａｌ系金属間化合物相との混相組織などが挙げられている。
【０００５】
また、Ａｌ−Ｐｄ（２０〜３０ａｔ％）合金、Ａｌ−Ｃｕ（１８〜２３ａｔ％）−Ｆｅ（１３〜１５ａｔ％）合金、Ａｌ−Ｃｕ（１５〜２０ａｔ％）−Ｃｏ（１５〜２０ａｔ％）合金、Ａｌ−Ｎｉ（１０〜１５ａｔ％）−Ｃｏ（１５〜２０ａｔ％）合金、Ａｌ−Ｐｄ（１５〜３０ａｔ％）−遷移金属（１７ａｔ％以下）合金、Ａｌ−Ｐｄ（１５〜３０ａｔ％）−遷移金属（１７ａｔ％以下）−Ｂ（１０ａｔ％以下）合金、Ａｌ−Ｖ（１３〜１７ａｔ％）−Ｃｕ（１５〜２０ａｔ％）合金などの準結晶Ａｌ合金超微粒子がメタノール分解反応において高い活性を有することが知られている（特許文献２）。
【０００６】
さらに、本発明者らは、ＡｌとＣｕ及びＦｅ、Ｒｕ、Ｏｓから選ばれた少なくとも１種の金属原子を成分とする準結晶からなるＡｌ合金インゴットを粉砕し、得られた合金粒子を水酸化ナトリウム水溶液でエッチングすることを特徴とするメタノール水蒸気改質用触媒の製造方法を開発した（特許文献３、非特許文献１，２，３）。
【０００７】
【非特許文献１】
Ａｐｐｌｉｅｄ ｃａｔａｌｙｓｉｓ Ａ：Ｇｅｎｅｒａｌ ２１４（２００１）２３７−２４１
【非特許文献２】
Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ａｌｌｏｙｓ ａｎｄ Ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ ３４２（２００２）４５１−４５４
【非特許文献３】
Ｊｏｕｒｎａｌ ｏｆ Ａｌｌｏｙｓ ａｎｄ Ｃｏｍｐｏｕｎｄｓ ３４２（２００２）４７３−４７６
【特許文献１】
特開平７−２６５７０４（特許第３３８２３４３）号公報
【特許文献２】
特開平７−１２６７０２号公報
【特許文献３】
特開２００１−２７６６２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来のいわゆる銅系触媒は、いずれも、銅の微粒子を酸化物や金属の表面に担持させ、触媒反応の活性サイトを担わせている。これらの触媒は高温（３００℃）になると、銅の微粒子の焼結により粗大化し、銅の表面積が極端に減少することにより、活性が低下する。
【０００９】
特許文献１（特開平７−２６５７０４号公報）記載の発明の触媒は、アルカリ水溶液として、ＮａＯＨを用いる場合には、ＮａＯＨの濃度は２０〜３０重量％で浸漬時間は１〜３０分間でリボン状素材を分解したものであり、高温下における焼結による粗大化を希土類元素、遷移金属、貴金属等の超微粒子を均一に分散させることによって防いで耐熱性を高めているが、耐熱性は、いずれも３００℃で頭打ちになっている。
【００１０】
特許文献２（特開平７−１２６７０２号公報）記載の発明の触媒は、液体急冷法という作製法で、コストが高くて、材料の歩留まりが悪く、こうして得た相は不安定で高温で変化するので３００℃程度までは活性があるが耐熱性はあまりよくない。また、この触媒はＨＣｌ水溶液でＡｌを溶出しているが多くの遷移金属も溶出してしまう。特許文献３（特開２００１−２７６６２５号公報）記載の発明の触媒は、活性が高いものの、３２０℃以上になると活性が頭打ちになり、耐熱性は十分ではなかった。
【００１１】
その後、本発明者らは、準結晶Ａｌ合金を前駆体とした粒子の表面にＣｕナノ粒子とＣｏナノ粒子が均一に分散して固着した複合粒子からなる高活性で耐熱性、耐久性の優れた触媒及びその製造方法を開発し、特許出願した（特願２００３−６０５７４）。
【００１２】
また、準結晶Ａｌ合金粒子の表面に形成された超微粒子金属が他の金属元素と化合物触媒超微粒子を形成していることを特徴とする準結晶Ａｌ合金粒子を担体とする化合物触媒超微粒子を開発し、特許出願した（特願２００３−８８６４８）。
【００１３】
多くの触媒反応は高温で起きるので、耐熱、耐久性が求められている。例えば、耐熱性が要求される燃料電池の触媒として使用される場合、特に、耐熱、耐久性が問題になっている。銅系触媒以外のものは、殆ど貴金属から構成され、コストの面では実用的ではない。
【００１４】
本発明の目的は、これまでに開発された銅系触媒よりもさらに耐熱性、耐久性に優れた銅系触媒をできるだけ簡単なプロセスで安価に製造する方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明者等は、先に、ＡｌＣｕＦｅやＡｌＣｕＣｏ等の準結晶Ａｌ合金を粉砕してリーチング処理することにより得られたＣｕ粒子と遷移金属粒子との複合微粒子からなる触媒がメタノールの水蒸気改質反応において高活性、高耐熱、耐久性を有すること、また、該触媒は該準結晶Ａｌ合金を粉砕及びアルカリ性溶液によりリーチング処理することにより容易に製造できることを見出した。
【００１６】
Ｃｕを含有する準結晶Ａｌ合金粒子にリーチング処理を施すことにより、粒子表面にできていたアルミナの薄膜を取り除くとともに、アルミニウムを溶出することにより表面に銅の微細な粒子を析出させることができる。メタノールの水蒸気改質反応において活性を表す指標であるグラム当たりのＨ２生成量は、Ｎａ２ＣＯ３水溶液を用いてリーチング処理して得られたＡｌＣｕＦｅ準結晶触媒では、３６０℃において最大で４００ｍｌ／ｍｉｎにも達している。しかも、３６０℃まで温度上昇と共に水素発生量が増え続けており、従来のＣｕ系触媒が有しない高い耐熱性を有している。
【００１７】
水蒸気改質反応前後の試料の粉末Ｘ線回折では、銅又は酸化銅による明瞭な回折ピークが認められず、Ｃｕ粒子のシンタリング（ｓｉｎｔｅｒｉｎｇ）が起きていなかったことを示唆している。図１に、本発明の製造方法において、触媒を製造する過程における触媒粒子の表面構造を概念的に示している。詳細な調査により、この触媒は、図１（Ａ）の概念図に示されるように構成されることが明らかになった。リーチング処理に際してＮａ２ＣＯ３水溶液を用いた場合、Ａｌ合金準結晶１の表面がリーチング処理されると同時に表面に棉飴（ｃｏｔｔｏｎ ｃａｎｄｙ）状のネットワーク状の酸化物表面層２が生成した。
【００１８】
この棉飴状のネットワーク状の酸化物表面層２はＡｌの酸化物や水酸化物とＦｅやＣｏ酸化物から構成され、極めて高い表面積を有しており、その中に平均粒径が約５ｎｍのＣｕ粒子３が散在している。準結晶の界面上にも主にＣｕ粒子を分散している。結果として、Ｃｕナノ粒子は高分散、高密度に分布していて高い活性を示す。また、ネットワーク状酸化物表面層２はＣｕ粒子３のシンタリングを防止し、高い耐熱性をもたらした。
【００１９】
しかし、このネットワーク状酸化物表面層２は必ずしも安定なものではなく、高温で水蒸気環境下において分解又は転移する可能性があることが分かった。本発明者らは、準結晶Ａｌ合金を前駆体として用いて上記のように作製されたＣｕ系触媒をさらに酸化性雰囲気中で加熱処理、すなわち、焼成を行なうことにより、ネットワーク状酸化物をより安定化し、高活性、高耐熱性のＣｕ系触媒が得られることを見出した。
【００２０】
すなわち、前記リーチング処理したＡｌ合金粒子を酸化性雰囲気中で加熱することによって、棉飴状のネットワーク状の酸化物表面層が若干圧縮されるように変化して、図１（Ｂ）の概念図に示されるように、前記酸化物表面層２中の前記Ｃｕ微粒子３の一部又は全部は銅酸化物微粒子５となり、Ａｌ酸化物層４がＡｌ合金準結晶１の表面に生成する。Ａｌ酸化物層４の上にＦｅやＣｏなどの遷移金属酸化物ナノ粒子６と、Ｃｕの酸化物ナノ粒子５を分散した集積層が作られる。さらに、その上に、前記のネットワーク組織が残っている。
【００２１】
すなわち、本発明は、（１）式Ａｌ100-y-zＣｕyＴＭz（ただし、ｙは、１０〜３０原子％、ｚは、５〜２０原子％であり、ＴＭは、Ｆｅ又はＣｏ）で示される準結晶又は関連結晶相のＡｌ合金塊を粉砕することにより得られるＡｌ合金粒子をアルカリ水溶液でリーチング処理する工程において、前記リーチング処理の条件を調整することによって、
前記Ａｌ合金粒子の表面に、Ａｌの酸化物とＴＭの酸化物とからなり、Ｃｕ微粒子を分散して含有している酸化物表面層を形成し、その後、前記リーチング処理したＡｌ合金粒子を酸化性雰囲気中で加熱することによって、前記酸化物表面層中の前記Ｃｕ微粒子の一部又は全部を銅酸化物微粒子とした酸化物表面層を有するＡｌ合金粒子とすることを特徴とするメタノール水蒸気改質用触媒の製造方法、である。
【００２２】
また、本発明は、（２）前記リーチング処理後に酸化性雰囲気中で加熱処理することによって得られる表面酸化物層中の銅酸化物がＣｕＯ又はＣｕ（ＴＭxＡｌ1-x）2Ｏ4（０＜ｘ≦１．０）スピネル化合物であることを特徴とする上記（１）のメタノール水蒸気改質用触媒の製造方法、である。
【００２３】
また、本発明は、（３）アルカリ水溶液が温度範囲４０〜９０℃であることを特徴とする上記（１）のメタノール水蒸気改質用触媒の製造方法、である。
【００２４】
また、本発明は、アルカリ水溶液が濃度範囲２から１５重量％の水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）、炭酸ナトリウム（Ｎａ2ＣＯ3）又は炭酸水素ナトリウム（ＮａＨＣＯ3）水溶液であることを特徴とする上記（１）のメタノール水蒸気改質用触媒の製造方法、である。
【００２５】
また、本発明は、（５）アルカリ水溶液リーチング処理によるＡｌ合金粉末からの溶出量が０．５〜４０重量％であることを特徴とする上記（１）のメタノール水蒸気改質用触媒の製造方法、である。
【００２６】
通常、メタノールの水蒸気改質において、温度が高くなると分子が活発になり、活性も高くなり水素の発生量も多くなるが、さらに高温になり時間が経つと焼結により触媒活性は一般的には、劣化する。しかし、本発明の製造方法で得られた触媒の触媒活性は４００℃以上になっても、直線的に活性が高くなる特長がある。
【００２７】
本発明の製造方法により得られる銅系触媒がメタノールの水蒸気改質触媒として耐熱性が著しく向上する理由は明確ではないが、ＴＭ元素としてＦｅを用いた場合、一応下記のように推測される。
（１）リーチング処理によりＡｌ合金粒子の表面にＡｌやＦｅの酸化物の中に平均粒径が約１５〜５０ｎｍのＣｕ粒子が散在し、極めて高い表面積を有している棉飴状ネットワーク状の酸化物（擬似Ａｌ２Ｏ３）が生成する。この状態の触媒活性は低い。
【００２８】
（２）この棉飴状ネットワーク状の酸化物の安定化が酸化性雰囲気での焼成によって進むことによりリーチング処理後、Ｆｅの酸化物又はＡｌ２Ｏ３内に残存したＣｕ原子が表面に引き出されてＣｕＯとして現れる。つまり、酸化処理により新たにナノＣｕＯ粒子が形成されるために、結果としてＣｕナノ粒子は高分散、高密度に分布していて高い活性を示すものと考えられる。この際に６００℃以上の高温で酸化すると、Ｃｕ（ＴＭｘＡｌ１−ｘ）２Ｏ４（０＜ｘ≦１．０）スピネル化合物が形成される。
【００２９】
（３）さらに、このＣｕ（ＴＭｘＡｌ１−ｘ）２Ｏ４（０＜ｘ≦１．０）スピネル化合物は比較的低温の２４０℃程度においても簡単に還元され、粒径が１０ｎｍ程度以下の極めて小さいナノＣｕ粒子がＦｅ３Ｏ４、Ａｌ２Ｏ３またはこれらの混合物に囲まれた組織の表面層が形成される。結果としてＣｕナノ粒子は高分散、高密度に分布していて高い活性を示す。また、ネットワーク状酸化物はＣｕ粒子のシンタリングを防止し、高い耐熱性をもたらすと考えられる。
【００３０】
（４）この組織を４００℃以上の温度で還元すると、元のＣｕとＦｅとが混在するような組織になる。これに伴って、活性が小さくなる。この時点でのＣｕとＦｅとの非固溶関係は重要な役割を果たしている。
【００３１】
焼成処理における酸化の効果を確認するために、一旦酸化性雰囲気中で焼成した触媒を水素雰囲気中にて熱処理を行った。結果的に水素雰囲気中で４００℃以上の温度で還元熱処理した触媒は、元のＣｕ，Ｆｅが混在する組織になり、その活性は空気中で熱処理した触媒の３０％までに低下した。この活性の程度はリーチング処理したままのものよりもかなり低くなった。また、この還元処理した触媒は、ＣｕとＦｅとが共存するゆえに、還元されていても、一定の大きさの小さな粒子として存在するので、再度空気中で焼成を行なうと、酸化によりＣｕ（ＴＭｘＡｌ１−ｘ）２Ｏ４（０＜ｘ≦１．０）のような均一な構造になり、触媒活性がほぼ回復する。つまり、可逆的な反応が起きている。この結果から、焼成による活性の増大は酸化に由来することが明らかである。同様な結果はω−ＡｌＣｕＦｅ及びＡｌＣｕＣｏ準結晶においても見られる。
【発明の効果】
【００３２】
以上の説明から明らかなように、準結晶又は関連結晶相のＡｌ合金塊を粉砕することにより得られるＡｌ合金粉末を前駆体としてアルカリ水溶液リーチング処理して得られるＡｌ合金粒子の表面にＣｕナノ粒子とＦｅ又はＣｏのナノ粒子が均一に分散して固着した複合粒子からなるＣｕ系触媒を、さらに酸化性雰囲気で焼成処理した触媒は焼成しないものに比べて２倍以上の高活性であるとともに、耐熱性に優れ、耐久性を有する。また、本発明の製造方法の対象の触媒は、通常の溶解鋳造法により製造したインゴットの粉砕及びリーチング処理及び酸化性雰囲気中での熱処理により容易に製造されるので、簡単なプロセスで安価に製造できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
本発明の製造方法で得られる触媒は、アルミニウムと銅を主成分とするＡｌ合金を前駆体とする。このＡｌ合金は、ＡｌＣｕＴＭ（ＴＭ＝Ｆｅ，又はＣｏ）で示される準結晶及び関連結晶相合金である。これらのＡｌ合金の組成は原子％で、銅が１０〜３０％、ＴＭ元素が５〜２０％が好ましい。アルミニウムは、５０〜８５％、より好ましくは６０〜８０％である。
【００３４】
Ａｌ合金の銅含有量が１０原子％より少ないと、触媒を担うＣｕ粒子が少ないので、高活性が期待できない。また、３０原子％より多いと、Ｃｕによるシンタリングが起き易くなるので好ましくない。
【００３５】
ＴＭ元素は、準結晶又は準結晶の関連結晶相を形成する元素であり、Ａｌ合金粒子の表面に酸化物粒子を形成する。関連結晶相とは、準結晶単相ではなく、準結晶相以外に近似結晶やその他の結晶相を含む混相組織を意味する。例えば、準結晶の組成に近いＡｌ７０Ｃｕ２０Ｆｅ１０という結晶化合物（通常ω相と呼ばれている）のようなＡｌ−Ｃｕ系金属間化合物においても触媒活性が大きく向上する。
【００３６】
ＴＭ元素は、Ｃｕと殆ど非固溶系の合金となっている。非固溶とは、固体状態では元素同士が溶け合わないことである。これは、上記の合金触媒に重要な役割を果たすと考えられる。つまり、アルカリ水溶液によるリーチング処理に際して、Ａｌだけが溶け出し、残りのＣｕとＴＭ元素は非固溶のためにそれぞれのナノ粒子が形成されることになる。また、非固溶のために、Ｃｕナノ粒子がＴＭ元素のナノ粒子に囲まれた時、Ｃｕ原子がＴＭ元素ナノ粒子中を拡散することはできない。このような効果は、上記の合金系が高温においても高い触媒活性を示す一要因である。
【００３７】
本発明において、触媒製造の原料に用いられるＡｌ合金前駆体のうち、特に準結晶Ａｌ合金は、準結晶自身の脆さで表面積の大きな微細な１次粒子を簡単に得ることができる。準結晶Ａｌ合金は、周期性を持たず、結晶にはない１０回対称を持つ、正１０角形（２次元）準結晶の構造を有する。これらの組成の準結晶は安定相として知られているので、融点が１０２０℃付近まで達し、融点まで準結晶構造を維持するものである。それゆえ、８００℃程度の高温で熱処理すれば準結晶相の成長により三つの元素から構成される″準結晶″の単相性がよいものが得られる。
【００３８】
準結晶相は周期性を持たず、特定なすべり面がないので、転位の運動による塑性変形は起りにくく、脆いという性質をもっている。触媒として用いる場合、充分な活性を得るには高表面積であることが必要であるため、準結晶は粉砕加工性に優れ、容易にミクロンオーダーまで粉砕され、高表面積を達成することができることが必要である。
【００３９】
本発明において、耐熱銅系触媒の前駆体となるＡｌ合金は、当該組成比の純金属を通常の溶解鋳造法、例えばアーク溶解などにより溶解し、鋳造することによりインゴットとして得られる。さらに、このインゴットは真空中や不活性雰囲気中で酸化を防ぎながら７００〜８５０℃程度の温度範囲で熱処理を行い、結晶相の均一化を図ることができる。
【００４０】
本発明の触媒製造方法では、まず、得られたＡｌ合金のインゴットを触媒として表面積を増加させるために粉砕する。粉砕は例えば、インゴットを砕いた合金を瑪瑙乳鉢に装入し、遊星型ボールミルにて行なう。その際に得られる粒子の粒径の分布範囲は約１μｍ〜１００μｍ、好ましくは５μｍ〜５０μｍである。
【００４１】
本発明の製造方法で対象とする複合微粒子触媒は、こうして得られた粒子にリーチング処理を施すことにより製造される。リーチング処理に使う処理液は塩基性でアルミニウムと反応する水酸化ナトリウム（ＮａＯＨ）、炭酸ナトリウム（Ｎａ２ＣＯ３）又は炭酸水素ナトリウム（ＮａＨＣＯ３）等のアルカリ水溶液を用いるが、一般的に使用される高濃度のＮａＯＨ水溶液でリーチを行なうと溶出作用が強すぎてしまい、Ｃｕナノ粒子とＴＭ元素のナノ粒子が均一に分散した触媒層の形成が困難となるので、特に、中・弱塩基性の炭酸ナトリウム（Ｎａ２ＣＯ３）又は炭酸水素ナトリウム（ＮａＨＣＯ３）水溶液を用いることが好ましい。アルカリ水溶液の濃度が高いと合金粒子のかなりの量のＡｌが溶出してしまい、粒子表面に固着した微粒子の割合が圧倒的に多くなり好ましくない。これらのアルカリ水溶液のアルカリ化合物の濃度範囲は２〜１５重量％程度が好ましい。２重量％未満ではリーチが充分に進行せず、また、１５重量％を超えると反応が早くなりリーチの制御が困難であり、好ましくない。
【００４２】
これらの低濃度のアルカリ水溶液を使用してリーチング処理することによりＡｌ合金粒子表面に形成されていたアルミナの薄膜を取り除くとともに、合金粒子の表面下のかなり薄い層からアルミニウムを溶出する。リーチング処理温度は０〜９０℃の範囲であればよく、高温ほど溶出速度は速くなり、比表面積も増大するので４０℃以上で行なうことが好ましい。低濃度のアルカリ水溶液によるリーチング処理によるＡｌ溶出量は約０．５〜４０重量％程度が好ましい。０．５重量％未満ではＡｌの溶出が不十分で表面積が小さくなり、また、４０重量％を超えると準結晶構造が壊れて触媒の安定性が低下するので、好ましくない。より好ましくは、３〜２５重量％である。
【００４３】
このリーチング処理により粒子表面に銅の微細な粒子（Ｃｕナノ粒子）を析出させることができる。リーチング処理を行なうことにより、Ａｌ合金粒子の表面にＣｕナノ粒子とＴＭ元素のナノ粒子が均一に分散して固着した複合粒子が得られる。得られた複合微粒子の粉末を濾過し、よく洗浄した後、乾燥する。
【００４４】
得られた複合微粒子の比表面積は約５〜４０ｍ２／ｇ程度である。基本的にリーチング処理による１次粒子のサイズの変化は殆どないので、表面積の増大はＡｌ合金粒子の表面に生成されたネットワーク状の微細構造に由来する。上記のとおり、低濃度のアルカリ水溶液によるリーチング処理によれば、Ａｌ合金粒子の表面から約２００ｎｍの深さの領域だけが溶け出して、Ａｌ合金粒子のコアのそのままの存在が触媒の安定性に重要な役割を果たす。したがって、この程度の表面積にも関わらず、高い触媒活性を示すことになる。
【００４５】
触媒活性を担うのは、Ａｌ合金粒子表面に析出したナノ金属粒子であり、Ａｌ合金粒子は担体として機能する。ＡｌＣｕＦｅ準結晶では、ＦｅはＦｅあるいはＦｅ酸化物のナノ粒子として存在する。Ｆｅ又はその酸化物もＣｕに対して固溶体として溶け込まない性質をもっているので、Ｃｕ原子の拡散によるシンタリングを防ぐ効果がある。
【００４６】
上記のように作製された準結晶Ａｌ合金を用いたＣｕ系触媒をさらに酸化性雰囲気、例えば空気中で焼成を行なうことにより、ネットワーク状酸化物をより安定化し、高活性、高耐熱性のＣｕ系触媒が得られる。この際の加熱条件は、温度３００〜７００℃、加熱時間４〜２４時間が好ましい。加熱温度を７００℃より高くしたり、２４時間を超えて加熱したりしても効果はさほど変わらない。加熱温度が３００℃未満か、加熱時間が４時間未満では十分な効果が得られない。得られる触媒はナノスケールのＡｌの酸化物からなるウール（ｗｏｏｌ）状組織及びその中に高分散しているＣｕナノ粒子から構成されている。この際に６００℃以上の高温で酸化するとＣｕ（ＴＭｘＡｌ１−ｘ）２Ｏ４（０＜ｘ≦１．０）スピネル化合物が形成される。さらに、これを２００〜３００℃程度の水素雰囲気中で還元処理することによって粒径が１０ｎｍ以下のナノＣｕ粒子がＦｅ３Ｏ４、Ａｌ２Ｏ３またはこれらの混合物に囲まれた組織からなる表面層が形成され触媒活性が高くなる。
【００４７】
本発明の複合微粒子は、必要に応じて成形して触媒として使用する。複合微粒子は担体に担持して使用することもできる。本発明の触媒を用いる反応装置の形式は特に制限されず、固定床流通式反応装置や流動床反応装置に用いられ、気相反応のみならず液相反応にも使用することができる。
【実施例】
【００４８】
次に、実施例により本発明をさらに具体的に説明する。
実施例１及び比較例１
Ａｌ−Ｃｕ−Ｆｅ準結晶／５ｗｔ％Ｎａ２ＣＯ３リーチング処理
Ａｌ：４．２９ｇ、Ｃｕ：４．０１ｇ、Ｆｅ：１．６９ｇを秤量し、水冷した銅ハース内に入れ、アルゴン雰囲気下でアーク溶解し、Ａｌ６３Ｃｕ２５Ｆｅ１２のインゴット１０ｇを得た。これをアルミナの鉢にて１ｍｍ以下の粉末に粉砕して石英管に真空封入し、８００℃で２４時間熱処理した。熱処理後石英管から取り出し、さらに、遊星ボールミルで粉砕した。得られた粒子の粒径分布範囲は０．１μｍ〜１００μｍであった。
【００４９】
得られた粒子を５ｗｔ％のＮａ２ＣＯ３（炭酸ナトリウム）水溶液で室温において４時間リーチング処理した。これを濾過した後、よく水洗し、乾燥した。溶出量は約４重量％であった。これにより、準結晶Ａｌ合金粒子の表面にＣｕナノ粒子が均一に分散して固着した複合粒子が得られた。比表面積は約３０ｍ２／ｇであった。このままの複合粒子を比較例１とした。この複合粒子をアルミナるつぼに入れて電気炉内に設置し、１０℃の昇温速度で６００℃まで温度を上げ、空気中６００℃で２４時間保持して、徐冷することにより焼成した。
【００５０】
得られた粒子の比表面積は１７ｍ２／ｇであった。図２に、本発明の触媒粒子の粉末Ｘ線回折パターンを示す。反応前後の試料の粉末Ｘ線回折では、銅あるいは酸化銅による明瞭な回折ピークが認められず、Ｃｕのシンタリングが起きていなかったことを示唆している。粉末Ｘ線の結果からＣｕ（ＣｕＯ）の粒径を見積もって約１０〜２０ｎｍであった。また、図３に、本発明の触媒粒子の透過電子顕微鏡観察像を示す。図４に比較のために、焼成処理前のＡｌ合金粒子と表面の酸化物層の界面の透過電子顕微鏡観察像を示す。
【００５１】
図３から分かるように、焼成により界面の組織が大きく変化することが明らかとなった。図４に示すように、焼成前では、準結晶のすぐ表面に約２００ｎｍの厚さの棉飴状のＡｌ酸化物層が存在し、その中に多くのＣｕナノ粒子を分散している。これは準結晶の高表面積、高活性の原因になる。しかし、６００℃での焼成は図３に示すように準結晶の表面および棉飴状のＡｌ酸化物層の間にさらにＡｌ２Ｏ３およびＣｕＯとＦｅの酸化物ナノ粒子からなる集積層が新たに形成する。このような層状組織が準結晶触媒に高い熱安定性をもたらすと考えられる。
【００５２】
＜触媒活性試験＞
上記の方法で得られた触媒０．６ｇを秤量し、固定床流通式反応装置で常圧、反応温度２４０〜４００℃に設定し、水／メタノールのモル比１．５の混合液を流通させた。発生ガスをガスクロマトグラフィーにより分析し、水素発生速度により触媒の活性評価をした。なお、得られた複合粒子を、触媒評価前に２４０℃にて水素雰囲気中で還元を行い、活性が最も高い状態として評価した。
【００５３】
図５に、得られた複合粒子の触媒活性試験結果の水素生成速度（黒四角印）をリーチング処理したままの比較例１（黒丸印）と対比して示す。空気中の焼成により２４０〜３６０℃の全温度域に亘って触媒の活性が大きく改善され、水素の生成速度が４０％以上増加している。活性を表すグラム当たりＨ２生成量は３６０℃で最大で５６０ｍｌ／ｍｉｎにも達している。しかも、３６０℃まで温度上昇と共に水素発生量が増え続けており、Ｃｕ系触媒にして高い耐熱性を有している。比較的に高い温度の３６０℃においても、水素生成速度が増えていることは高い耐熱性を実証しているといえる。
【００５４】
実施例２及び比較例２
Ａｌ−Ｃｕ−Ｃｏ準結晶／５ｗｔ％Ｎａ２ＣＯ３リーチング処理
Ａｌ：４．５１４ｇ、Ｃｕ：２．４５３ｇ、Ｃｏ：３．０３３ｇを秤量し、水冷した銅ハース内に入れ、アルゴン雰囲気下でアーク溶解し、そのまま銅ハース内で冷却してＡｌ６５Ｃｕ１５Ｃｏ２０のインゴット１０ｇを得た。これをアルミナの鉢にて１ｍｍ以下の粉末に粉砕して石英管に真空封入し、８００℃で２４時間熱処理した。熱処理後に石英管から取り出し、さらに、遊星ボールミルで粉砕した。得られた粒子の粒径分布範囲は１μｍ〜１００μｍであった。
【００５５】
得られたＡｌ−Ｃｕ−Ｃｏ準結晶合金粒子を５ｗｔ％のＮａ２ＣＯ３水溶液で室温において４時間リーチング処理した。これを濾過した後、よく水洗し、乾燥した。溶出量は３．６重量％であった。これにより、準結晶Ａｌ合金粒子の表面にＣｕナノ粒子とＣｏナノ粒子が均一に分散して固着した複合粒子が得られた。比表面積は約３０ｍ２／ｇであった。
このままの複合粒子を比較例２とした。
【００５６】
この複合粒子をアルミナるつぼに入れて電気炉内に設置し、１０℃の昇温速度で６００℃まで温度を上げ、空気中６００℃で２４時間保持して、徐冷することにより焼成した。得られた粒子の比表面積は１５ｍ２／ｇであった。粉末Ｘ線の結果からＣｕ（ＣｕＯ）の粒径を見積もって約１０〜２０ｎｍであった。
【００５７】
実施例１と同様に触媒活性試験を行った。図６に、得られた複合粒子の触媒活性試験結果の水素生成速度（黒四角印）をリーチング処理したままの比較例２（黒丸印）と対比して示す。空気中の焼成により２４０〜３６０℃の全温度域に亘って触媒の活性が実施例１のＡｌ−Ｃｕ−Ｆｅ準結晶合金の場合よりもさらに大きく改善され、水素の生成速度が４０％以上増加した。比較的に高い温度の３６０℃においても、水素生成速度が増えていることは高い耐熱性を実証しているといえる。
【００５８】
実施例３及び比較例３
実施例１及び比較例１で用いた５ｗｔ％Ｎａ２ＣＯ３水溶液を同濃度のＮａＯＨ水溶液に代えてリーチング処理溶液とした以外は実施例１及び比較例１と同じ条件で処理した。
【００５９】
実施例４及び比較例４
Ａｌ合金粒子をＡｌ６３Ｃｕ２５Ｆｅ１２準結晶に代えてＡｌ７０Ｃｕ２０Ｆｅ１０（ω）相合金粒子とした以外は実施例３及び比較例３と同じ条件で処理した。
【００６０】
図７に、実施例３及び４で得られた複合粒子の触媒活性試験結果の水素生成速度（実施例３；黒四角印、実施例４；白丸印）をリーチング処理したままのもの（比較例３；黒丸印、比較例４；黒三角印）と対比して示す。空気中の焼成により２４０〜３６０℃の全温度域に亘って触媒の活性が大きく改善され、水素の生成速度が４０％以上増加している。比較的に高い温度の３６０℃においても、水素生成速度が増えていることは高い耐熱性を実証しているといえる
【００６１】
実施例５及び比較例５
実施例１及び比較例１で用いた５ｗｔ％Ｎａ２ＣＯ３水溶液を５０℃に加熱してリーチング処理溶液とした以外は実施例１及び比較例１と同じ条件で処理した。図８に、実施例５で得られた複合粒子の触媒活性試験結果の水素生成速度（実施例５；黒三角印）を実施例１（黒四角印）、比較例１（黒丸印）と対比して示す。リーチング処理溶液の温度を５０℃に高めることにより、活性が飛躍的に増大することとなった。図８に示すように、３６０℃において活性が９００ｍｌ／ｇ分を超えている。特に、低温（２４０℃）においても、２００ｍｌ／ｇ分という高い触媒活性を示しており、高温だけでなく、低温においても通常の銅触媒に比べても高い活性を有している。
【００６２】
図９に、実施例５及び比較例５の試料の３２０℃における触媒寿命のテスト結果を示す。実施例５及び比較例５ともに時間とともに触媒活性が減少していく傾向があるが、５０時間を超えたところでは、活性減少がかなり緩やかになった。実施例５では高い活性が維持され、５０時間経っても４６０ｍｌ／ｇ分という高活性を保っている。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明の触媒は、従来の触媒に比較して著しく高活性であるとともに、耐熱性に優れ、耐久性を有するので、メタノールを水蒸気改質して水素を製造するために用いられる銅系触媒として非常に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】図１は、本発明の触媒を製造する過程における触媒粒子の表面構造を示す概念図である。
【図２】図２は、本発明の実施例１で得られた触媒粒子の粉末Ｘ線回折パターンを示すグラフである。
【図３】図３は、本発明の実施例１で得られた触媒粒子の電子顕微鏡観察像を示す図面代用写真である。
【図４】図４は、本発明の実施例１において酸化性雰囲気で熱処理する前の触媒粒子の電子顕微鏡観察像を示す図面代用写真である。
【図５】図５は、実施例１及び比較例１の触媒活性試験の結果を示すグラフである。
【図６】図６は、実施例２及び比較例２の触媒活性試験の結果を示すグラフである。
【図７】図７は、実施例３、４及び比較例３、４の触媒活性試験の結果を示すグラフである。
【図８】図８は、実施例５、実施例１及び比較例１の触媒活性試験の結果を示すグラフである。
【図９】図９は、実施例５及び比較例５の触媒活性寿命試験の結果を示すグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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