(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発電手段と、該発電手段からの電気エネルギーが充電される蓄電手段より成る電源装置をエネルギー源として動作する充電式電子時計に於いて、
時刻情報或いは機能情報等を計時あるいは演算し情報を出力する時計回路と、
当該時計回路からの出力信号に基づき時刻情報或いは機能情報等を表示する複数の表示手段と、
前記発電手段の発電量を検出する発電量検出手段、前記蓄電手段への充電量を検出する充電量検出手段、及び前記蓄電手段の残容量を検出する残容量検出手段の少なくともいずれかと、
当該充電式電子時計が有する消費電力の異なる複数の時計動作状態のうちから選択された一つの時計動作状態にて、当該充電式電子時計を動作させる制御手段と、
前記複数の時計動作状態と、前記発電量、前記充電量及び前記残容量の少なくともいずれかとの関係を定めた互いに異なる複数のユーザー設定状態の中からユーザーに一のユーザー設定状態を設定させるユーザー設定手段と、
を有し、
前記複数のユーザー設定状態は、動作を制限する表示手段の数が少ないユーザー設定状態と、動作を制限する表示手段の数が多いユーザー設定状態を含み、
前記制御手段は、前記ユーザーによって設定されたユーザー設定状態と、前記発電量、前記充電量、前記残容量の少なくともいずれかに基づいて、前記一つの時計動作状態を選択する充電式電子時計。
【請求項２】
前記複数の表示手段は、液晶表示と、秒表示を含み、
前記複数のユーザー設定状態は、
前記液晶表示のみを制限するユーザー設定状態と、
前記液晶表示と前記秒表示とを制限するユーザー設定状態と、
を含む請求項１に記載の充電式電子時計。
【請求項３】
前記複数の表示手段は、さらに時分表示を含む請求項２に記載の充電式電子時計。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は充電式電子時計及び充電式電子時計の駆動方法に関し、特に詳しくは、当該充電式電子時計に於ける時計動作持続時間を延長することが可能な充電式電子時計及びその駆動方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、電子時計に於いて、電池或いは発電手段と併用された蓄電池等から構成される電源手段を出来るだけ長持ちさせる事を目的として、当該電子時計の使用上に特に障害がない場合には、当該電子時計に於ける消費電力を低減させる節電モード機能が付加されているものが知られている。
【０００３】
例えば、特公平５−６００７５号公報に示す様に、太陽電池を主電源とする電子時計に於いて、当該電子時計の太陽電池に対して、予め定められた一定の時間継続して太陽光の入射が無い場合に、時刻表示を停止させる節電モードに入り、再度太陽電池に対する太陽光の入射がえられた時点で当該節電モードを解除する様に構成された電子時計が知られている。
【０００４】
処で、この様な従来に於ける電子時計の節電モード機能は、出来るだけ電源を長期間使用する事に重点がおかれているので、当該電源に対する不利益となる状態、例えば、太陽電池を電源として使用している場合には、周囲がある一定の暗さになった様な場合には、時刻表示を全て停止させる節電モードに入り、時刻情報の表示を含めた表示手段の駆動を停止させる様に構成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
然しながら、近年に於いては、時刻表示が時分針と秒針が別モータ駆動のアナログ電子時計或いは時分が指針にて表示し、秒は液晶表示にて表示を行うコンビネーション電子時計も実用化されており、ある一定の条件にて全ての時刻表示を停止させるとユーザーが全情報を知る事ができなくなると言う問題があった。又、クロノ表示機能、アラーム表示機能、気圧表示機能、水深表示機能等を含めた複数種の機能表示機構を内蔵した電子時計が実用化されてきており、時刻情報と同時に、若しくは時刻情報と切換えて当該一種若しくは複数種の機能情報を所定の表示手段に表示する様に構成されている。
【０００６】
係る近年の時刻情報以外の機能情報を搭載した電子時計に於いて、従来の節電モード機能を使用するとすれば、電源が、上記した様な電源に対する不利益となる状態が発生した場合には、当該時刻情報のみならず、機能情報も同時に表示手段に表示されない事になるので、特に機能情報を必要とする環境下に於いては、当該機能情報表示手段が使用できない事になり、多機能式の電子時計としての商品価値を低下させる原因となる。
【０００７】
又、特開平９−３０４５５５号公報には、充電式電子時計に於いて、パワーセーブの為に運針を停止した場合でも正確な現在時刻への復帰が容易に行われる様に、カウンタを設け、モータを停止した後の経過時間を測定すると共に、早送りした時間も測定して、当該双方の測定時間から正確な現在時刻に時分針を復帰させる様に構成された充電式電子時計が示されている。
【０００８】
然しながら、当該公報には、当該充電式電子時計の発電手段或いは蓄電手段の出力が所定のレベル以下になった場合のみ、つまりある一定の条件に於いてのみ、当該時分針の運針を停止されるものであり、従って複数の付加機能が搭載されている充電式電子時計に於いては、当該付加機能が使用しえる電圧状態でありながら、当該付加機能が全く使用出来なくなると言う問題があり、ユーザーが不便を感じると言う問題があった。
【０００９】
従って、本発明の目的は、上記した従来技術の欠点を改良し、時刻情報を分けて独立の表示手段（例えば、指針と液晶表示）にて情報表示するにあたり、節電モードとして発電手段の発電量或いは蓄電手段の蓄電量に応じて停止させる表示手段或いは任意の回路を選択出来る構成としたことで、複数種の時計動作状態から最適状態を選択制御する様にした。
【００１０】
そして、多種類の付加的な機能情報を提供しうる多機能式の充電式電子時計に於いて、発電手段の発電量或いは蓄電手段の蓄電量に応じて、当該充電式電子時計の機能を適宜選択する様に構成する事によって、時刻情報のみの電子時計でも同様だが電力の収支を最適化する事によって、当該充電式電子時計の時計動作持続時間の延長を図ると同時に、ユーザーが使用する機能の制限を必要最低限に止める事によって、当該充電式電子時計の使用感を損なうことの無い充電式電子時計を提供する提供するものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記した目的を達成するため、以下に記載されたような技術構成を採用するものである。即ち、本発明に係る第１の態様としては、発電手段と、該発電手段からの電気エネルギーが充電される蓄電手段より成る電源装置をエネルギー源として動作する充電式電子時計に於いて、時刻情報或いは機能情報等を計時あるいは演算し情報を出力する時計回路と、当該時計回路からの出力信号に基づき時刻情報或いは機能情報等を表示する複数の表示手段と、前記発電手段の発電量を検出する発電量検出手段、前記蓄電手段への充電量を検出する充電量検出手段、及び前記蓄電手段の残容量を検出する残容量検出手段の少なくともいずれかと、当該充電式電子時計が有する消費電力の異なる複数の時計動作状態のうちから選択された一つの時計動作状態にて、当該充電式電子時計を動作させる制御手段と、前記複数の時計動作状態と、前記発電量、前記充電量及び前記残容量の少なくともいずれかとの関係を定めた互いに異なる複数のユーザー設定状態の中からユーザーに一のユーザー設定状態を設定させるユーザー設定手段と、を有し、前記複数のユーザー設定状態は、動作を制限する表示手段の数が少ないユーザー設定状態と、動作を制限する表示手段の数が多いユーザー設定状態を含み、前記制御手段は、前記ユーザーによって設定されたユーザー設定状態と、前記発電量、前記充電量、前記残容量の少なくともいずれかに基づいて、前記一つの時計動作状態を選択する充電式電子時計である。
【００１２】
又、本発明に於ける第２の態様としては、前記第１の態様に加え、前記複数の表示手段は、液晶表示と、秒表示を含み、前記複数のユーザー設定状態は、前記液晶表示のみを制限するユーザー設定状態と、前記液晶表示と前記秒表示とを制限するユーザー設定状態と、を含む充電式電子時計である。
【００１３】
更に、本発明に於ける第３の態様としては、前記第２の態様に加え、前記複数の表示手段は、さらに時分表示を含む充電式電子時計である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に係る充電式電子時計及び充電式電子時計の駆動方法の具体例を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１５】
即ち、図１は、本発明に係る充電式電子時計１０の一具体例に於ける構成を説明するブロックダイアグラムであって、図中、発電手段１と、該発電手段１からの電気エネルギーが充電される蓄電手段２より成る電源装置２６をエネルギー源として動作する充電式電子時計１０に於いて、時刻情報或いは機能情報等を計時あるいは演算し情報を出力する時計回路５と当該時計回路５からの出力信号に基づき時刻情報或いは機能情報等を表示する表示手段１１と、前記発電手段１の発電量を検出する発電量検出手段３と、当該発電量に応じて当該時計回路５に対して動作制御を行う制御手段４とを備え、当該制御手段４の制御に基づき、当該時計回路５が有する消費電力の異なる複数の時計動作状態のうちから選択された少なくとも一つの時計動作状態にて、当該時計回路５が駆動される様に構成された充電式電子時計１０が示されている。
【００１６】
即ち、図１は、本発明に係る充電式電子時計１０に於ける要部の構成の概要を示すブロックダイアグラムであり、電源装置２６を構成する発電手段１としては特にその構成が特定されるものではなく、例えば、太陽電池、腕の運動等の動きに応答して発電を行う自動巻方式の発電器、温度差を利用して発電を行う熱発電器、ゼンマイ駆動発電等を使用するもので有っても良い。
【００１７】
又、本発明に於いて、使用される蓄電手段としても特にその構成が特定されるものではないが、例えば、充電可能な二次電池を使用する事が出来る。
【００１８】
一方、本発明に於いて、使用される当該発電量検出手段３は、当該発電手段の発電量を検出する手段３０の他に、当該蓄電手段２の蓄電量を検出する蓄電量検出検出手段３１を含む様に構成する事も可能である。
【００１９】
本発明に係る当該発電量検出手段３は、発電量を検出する場合で有っても、又蓄電量を検出する場合で有っても、例えば、当該発電手段１或いは当該蓄電手段２から出力される電圧もしくは電流を検出する様に構成すること等で実現出来る。
【００２０】
次に、本発明に於いて、使用される制御手段は、上記した発電量検出手段３によって検出された当該発電手段１の発電量もしくは当該蓄電手段２に蓄電されている残容量の状態を勘案し、当該発電手段１の現在に於ける発電量、もしくは当該蓄電手段２に現在時点に於いて蓄電されている残容量の程度が、後述する時計回路５に予め搭載されている消費電力の異なる複数種の時計動作状態、つまり時計動作モードの全てをすべてを動作させるに十分なレベルにあるか、各時計動作モードに於ける消費電力量からみて、当該蓄電手段の残容量を出来るだけ長く維持する為に、いずれの時計動作モードを選択し、或いは、いずれの時計動作モードを停止させるのが適当であるかを演算し、当該目的に対して最適な時計動作モード、つまり時計動作状態を選択する機能を有しているものである。
【００２１】
当該制御手段４は、上記した複数種の時計動作状態のそれぞれに於ける消費電力の量を個別に記憶しているデータマスター或いはルックアップテーブル７０を有し、該ルックアップテーブル７０と発電量検出手段３からの情報に基づき複数種の時計動作状態から最適状態を選択制御する。
【００２２】
一方、本発明に於いて、使用される時計回路５は、当該電源装置２６から電力の供給を受けて動作する様に構成されているものであって、時刻情報を出力する計時回路６及び各種の時計動作モードを実行する時計動作モード設定手段４０とが含まれている。
【００２３】
本発明に於ける当該時計動作モード設定手段４０には、例えば、秒針を駆動させる秒針駆動動作状態、つまり秒針駆動動作モード設定手段７、時分針を駆動させる時分針駆動動作状態、つまり時分針駆動動作モード設定手段８、液晶表示手段駆動動作モード設定手段９の他、アラーム機能駆動動作モード設定手段１２、クロノ機能駆動動作モード設定手段１３、水深計測機能駆動動作モード設定手段１４、温度計測機能駆動動作モード設定手段１５、高度計測機能駆動動作モード設定手段１６、気圧計測機能駆動動作モード設定手段１７、無線受信機能駆動動作モード設定手段１８、カレンダ表示機能駆動動作モード設定手段１９等の少なくとも一つの駆動動作モードを含んでいる事が望ましい。
【００２４】
上記し各時計動作モードは、それぞれ互いにその駆動動作モードを実行する為に必要とする消費電力は、同じである場合もあるが、一般的には、異なっており、従って、いかなる複数種の時計動作状態つまり時計動作モードを幾つ選択するかによって、当該電源装置２６に於ける電気的なエネルギーの消費量が異なってくる。
【００２５】
従って、当該電源装置２６に於ける発電量、或いは残容量が十分である場合には、上記した当該充電式電子時計１０に搭載されている各時計動作モードの全てを駆動しても差し支えないが、当該電源装置２６の発電量、或いは残容量が低下している場合には、当該電源装置２６に於ける残容量を出来るだけ長時間維持させる事によって、付加機能が搭載された当該充電式電子時計１０に対するユーザーの使用感を損なう事が無い様にする為に、現時点に於ける当該電源装置２６の発電量、或いは残容量に基づいて、必要最低限の時計動作モードのみを駆動する様に選択動作が実行される様に構成されているものである。
【００２６】
上記したそれぞれの駆動動作モードに於ける駆動時の消費電力は、予め定められるので、その情報を適宜のデータベースに格納しておくか、所定の形式のルックアップテーブルに記憶させておき、必要に応じて、当該制御手段４が、当該データベース或いはルックアップテーブルを参照出来る様に構成しておく事が望ましい。
【００２７】
又、本発明に於ける当該表示手段１１は、デジタル表示機構或いはアナログ表示機構の何れの機構により構成されていても良く、例えば、当該表示手段１１が、アナログ表示システムを採用している場合には、秒表示装置としての秒針２０と時分表示装置としての時分針２１が設けられると共に、前記した秒針駆動動作モード設定手段７及び時分針駆動動作モード設定手段８は、それぞれ秒針用モータ駆動回路５０と時分針用モータ駆動回路５１とに接続されている。
【００２８】
又、本発明に於ける当該表示手段１１に於いて、秒表示装置２０及び時分表示装置２１が共にデジタル回路で構成されたデジタル表示データを採用する場合には、当該両装置は、液晶表示手段を使用する事になり、その場合には、秒針用モータ駆動回路５０と時分針用モータ駆動回路５１は不要となる。
【００２９】
又、カレンダ機能を使用する場合、或いはその他の計測結果を表示する場合には、液晶表示手段２２で表示することが可能であり、その場合には、当該液晶表示手段２２は、適宜の液晶表示駆動制御回路５２を介して駆動される事が望ましい。
【００３０】
同様じ、本発明に於いて、アラーム機能、或いはクロノ機能が採用されている場合には、それぞれの機能に対応した表示手段は、デジタル表示装置を使用する事が望ましいが、アナログ表示装置を使用するもので有っても構わない。
【００３１】
尚、アラーム機能を実行する場合の当該表示手段としては、音声、或いは光、振動等の報知手段を採用する事も可能であり、その為の音声報知手段２３、光報知手段２４或いは振動報知手段２５等が当該表示手段１１内に設けられる事も可能である。
【００３２】
又、本発明に於ける当該充電式電子時計１０に於いては、時刻を正確に設定する為に、時刻情報を含んだ無線電波を受信する様に構成されているもので有っても良く、その場合には、予め定められたタイミングで、当該充電式電子時計１０に設けられている受信回路を駆動させて、当該計時回路を当該受信された電波の時刻情報に一致させる操作を行うが、その際に消費される電力も、本発明に於ける制御の対象となる事は言うまでもない。
【００３３】
係る場合には、特に表示手段１１に特定の表示回路を設ける必要はないが、当該時刻情報を含んだ無線信号を受信している際の状態を光表示手段２４等で表示する様にしても良い。
【００３４】
次に、本発明に於いて使用される当該制御手段４の動作アルゴリズムに付いて説明する。
【００３５】
即ち、本発明に於ける当該制御手段４の制御目的は、当該充電式電子時計１０に於ける電源装置２６を構成する発電手段１の発電量、或いは蓄電手段２の残容量を判断し、当該電源装置２６を如何に長期間維持させるか、或いは当該電源装置２６の発電量或いは残容量が少なくなっても、必要な機能に関する情報を表示出来る様にする為、当該充電式電子時計１０に於ける複数の時計動作状態からいかなる時計動作モードを選択すれば、当該充電式電子時計１０に於ける消費電力を少なくして、節電動作状態を実現出来るかを演算して、必要な節電動作状態を達成しうる時計動作モードを選択する様にしたものである。
【００３６】
例えば、当該制御手段４は、当該電源装置２６に於ける蓄電手段２の残留容量が所定のしきい値以下に低下した場合、或いは、当該発電手段１の発電量が所定のしきい値以下に低下した場合、又は、当該発電手段１が太陽発電器である場合に、所定の期間連続して当該太陽発電器に入射される太陽光の量が所定値以下である場合等の状態を自動的に検出して、当該充電式電子時計１０に於ける複数種の時計動作状態の内から、消費電力に関して最適の節電動作状態が得られる様な、時計動作モードを選択する様に演算処理を行うものである。
【００３７】
従って、当該電源装置２６に於ける当該発電手段１の発電量が十分である場合、或いは当該電源装置２６に於ける当該蓄電手段２の残容量が十分にある場合には、当該充電式電子時計１０が予め搭載している全ての時計動作状態を駆動させる事が可能であり、係る状態も本発明に於ける時計動作モードの一つである。
【００３８】
又、当該電源装置２６に於ける当該発電手段１の発電量或いは当該蓄電手段２の残容量が、予め定められたしきい値から僅かに低下した場合には、例えば、当該充電式電子時計１０が予め搭載している全ての時計動作状態の内、消費電力の少ないものの駆動動作を停止させる様に、複数種の時計動作状態を設定する様な制御を実行する事も可能であり、又逆に当該充電式電子時計１０が予め搭載している全ての時計動作状態の内、消費電力が大きい駆動動作を停止させる様に制御する事も可能である。
【００３９】
同様に、当該電源装置２６に於ける当該発電手段１の発電量或いは当該蓄電手段２の残容量が、予め定められたしきい値からかなり低下した場合には、例えば、当該充電式電子時計１０が予め搭載している全ての時計動作状態の内、消費電力の異なる複数の駆動動作の内から複数の駆動動作を停止させる様な駆動動作状態を設定する様に制御する事も可能である。
【００４０】
要は、当該電源装置２６に於ける当該発電手段１の発電量或いは当該蓄電手段２の残容量が、予め定められたしきい値からどの程度低下したかの状態を検知して、当該発電手段１の発電量或いは当該蓄電手段２の残容量の現在の状況からみて、電源装置２６を出来るだけ長期間に亘って使用が可能となる条件、或いは、予め定められた必要な機能は、当該発電手段１の発電量或いは当該蓄電手段２の残容量の現在の状況に係わりなく駆動させる様な時計動作状態を設定するように制御する事も可能である。
【００４１】
上記した本発明に於ける制御方法は、予め定められたプログラムに従って、自動的に演算処理しうる様に構成されているものであっても良く、又特に、付加機能に関する動作に関しては、ユーザーがマニュアル操作によって、当該節電動作状態が設定される様に、時計動作モードを変更する事も可能である。
【００４２】
尚、本発明に於いて当該充電式電子時計１０の表示手段１１及び当該時計回路５のいずれかの駆動手段が当該節電動作状態に入っている場合でも、表示手段から所定の表示情報が消去されるが、当該充電式電子時計１０に於ける時刻情報は、当該計時回路６が常に正常に稼働しており、その状態は常に、所定の記憶手段に記憶してあるので、当該節電動作状態が解除された場合には、直ちに現在の時刻を表示する事が可能となる様に、構成されている。
【００４３】
例えば、適宜のカウンタを設け、時刻表示が停止されている間の時間をカウントする様に構成すると同時じ、当該時刻表示を復帰させる際には、当該現在の時刻に時分針を早送りする為の早送り手段を設ける事によって実現させる事が出来る。
【００４４】
本発明に於ける第１の具体例に於いては、図２のブロックダイアグラムに於いて、前記発電手段１の発電量を検出する発電量検出手段３０が検出する当該発電手段１の発電量に応じて、当該制御手段４を制御する様に構成したものであり、以下に、本発明に係る当該充電式電子時計１０に於ける駆動方法の具体例を表１を参照しながら説明する。
【００４５】
つまり、本具体例に於いては、当該充電式電子時計１０の表示手段１１は、秒表示装置２０、時分表示装置２１及びカレンダー表示装置２２とから構成されているものとし、当該時計回路５と当該表示手段１１との間には、秒針用モータ駆動制御回路５０、時分針用モータ駆動制御回路５１及びカレンダー表示装置駆動制御回路５２等が設けられている。
【００４６】
そして、当該表示手段１１の内、カレンダー表示装置２２の消費電力が最も大きく、次いで秒表示装置２０の消費電力が大きく、当該時分表示手段２１の消費電力が上記３種の表示装置の内では最も小さいもとであるとする。
【００４７】
係る状況に於いて、発電量検出手段３が検出する当該発電手段１の発電量が、予め定められたしきい値以下の場合と、当該発電量が当該しきい値以上であって且つ当該発電量の程度に応じて、当該表示手段１１を複数段階の時計動作状態の一つに制御することになる。
【００４８】
本具体例に於いては、例えば、表１より明らかな様に、当該発電検出手段３から当該検出された発電量に応じて出力されるカレンダー表示手段を駆動する液晶表示駆動装置を制御する制御信号Ｅａ、当該秒表示装置を駆動制御する制御信号Ｅｂ、及び当該時分表示装置を駆動制御する制御信号Ｅｃに応じて秒針モータ駆動制御回路５０、時分針モータ駆動制御回路５１、液晶表示駆動制御回路５２がそれぞれ能動状態となる。
【００４９】
【表１】
0004560158.tif 000002
【００５０】
尚、図中、制御信号がＨで能動状態である事を示す。
【００５１】
即ち、本具体例に於いては、当該発電手段１に於ける発電量が、所定のしきい値以下の場合には、全ての制御信号Ｅａ、Ｅｂ、Ｅｃを“Ｌ”レベルに設定して上記３種類の表示装置の表示動作を停止させる。
【００５２】
尚、係る状態に於いても、上記した様に、当該時計回路５に於ける計時回路６は、正常に駆動されているものである。
【００５３】
次に、当該発電手段１に於ける発電量が、所定のしきい値以上の場合であって、その発電量が低い状態にある場合には、上記３種類の表示装置の内、最も消費電力の小さい時分表示装置２１のみを駆動させ、その他の表示装置２０、２２の駆動を停止させる様にするものである。
【００５４】
一方、当該発電手段１に於ける発電量が、所定のしきい値以上の場合であって、その発電量が比較的高い状態にある場合には、上記３種類の表示装置の内、最も消費電力の小さい時分表示装置２１とその次に消費電力を必要とする秒表示装置２０のみを駆動させ、カレンダー表示装置２２の駆動を停止させる様にするものである。
【００５５】
そして、当該発電手段１に於ける発電量が、所定のしきい値以上の場合であって、その発電量がかなり高い状態にある場合には、上記３種類の表示装置の全てをを駆動させる様に制御するものである。
【００５６】
尚、本具体例に於いては、当該発電手段１に於ける発電量の程度が小から大となるのに応答して、消費電力の少ない表示装置から順に駆動させているアルゴリズムを採用しているが、その順を代える事も可能であり、又、後述する様に、ユーザーの設定によって意図的に所定の表示装置を停止させ、所定の表示装置を駆動する様に構成する事も可能である。
【００５７】
次に、本発明に係る当該充電式電子時計の駆動方法に於ける第２の具体例について、図３及び表２を参照しながら詳細に説明する。
【００５８】
つまり、本具体例に於いては、上記した第１の具体例に対して、検出手段が、発電手段１の発電量を検出する発電量検出手段３０と当該蓄電手段２の充電量を検出する充電量検出手段３１或いは残容量検出手段３２とを設け、双方の検出情報に基づいて、時計動作状態、つまり時計動作モードを決定する様にしたものである。
【００５９】
即ち、本具体例に於いては、当該発電量の大小及び充電量の大小に応じて、それぞれ動作させる表示装置の組み合わせを変更した一つの動作状態モードが選択される様に構成されるものである。
【００６０】
そこで、本具体例に於ける当該充電式電子時計１０の構成は、充電量検出手段３１または残容量検出手段３２が付加されている以外は図２に示す構成と同様であるとし、発電量検出手段３０からの制御信号Ｅａ（液晶表示）、Ｅｂ（秒表示）及びＥｃ（時分表示）に応じて秒針モータ駆動制御回路５０、時分針モータ駆動制御回路５１、液晶表示駆動制御回路５２がそれぞれ能動状態となるが、同時に残容量検出手段３２から出力される、カレンダー表示手段を駆動する液晶表示駆動装置を制御する制御信号Ｍａ、当該秒表示装置を駆動制御する制御信号Ｍｂ、及び当該時分表示装置を駆動制御する制御信号Ｍｃにより発電量検出手段３０からの制御信号を制限する事によって、表２に示される様に、秒針モータ駆動制御回路５０、時分針モータ駆動制御回路５１、液晶表示駆動制御回路５２がそれぞれ選択的に能動状態或いは非能動状態となる時計動作モードの一つを選択する様に制御される。
【００６１】
【表２】
0004560158.tif 000003
【００６２】
つまり、本具体例に於いては、発電手段１と、該発電手段１からの電気エネルギーが充電される蓄電手段２より成る電源装置２６をエネルギー源として動作する充電式電子時計１０に於いて、時刻情報或いは機能情報等を計時あるいは演算し情報を出力する時計回路５と当該時計回路５からの出力信号に基づき時刻情報或いは機能情報等を表示する表示手段１１と、前記発電手段１の発電量を検出する発電量検出手段３０と、当該蓄電手段２の残容量を検出する残容量検出手段３２と当該残容量及び当該発電量に応じて当該時計回路５に対して動作制御を行う制御手段４とを備え、当該制御手段４の制御に基づき当該時計回路５が有する消費電力の異なる複数の時計動作状態のうちから選択された少なくとも一つの時計動作状態にて、当該時計回路が駆動される様に構成した充電式電子時計１０が得られるものである。
【００６３】
又、本発明に於ける、第３の具体例としては、図１のブロックダイアグラムに於いて、前記発電量検出手段３０が検出する当該発電手段１の発電量及び充電量検出手段３１が検出する当該蓄電手段２の充電量とに応じて、当該制御手段４を制御する様に構成する事も可能である。
【００６４】
一方、本発明に係る第４の具体例としては、図４に示す様に、発電手段１と、該発電手段１からの電気エネルギーが充電される蓄電手段２より成る電源装置２６をエネルギー源として動作する充電式電子時計１０に於いて、時刻情報或いは機能情報等を計時あるいは演算し情報を出力する時計回路５と当該時計回路５からの出力信号に基づき時刻情報或いは機能情報等を表示する表示手段１１と、前記蓄電手段２への充電量を検出する充電量検出手段３１と、当該蓄電手段２の残容量を検出する残容量検出手段３２とが設けられ、当該蓄電手段２の残容量及び当該充電量に応じて当該時計回路５に対して動作制御を行う制御手段４とを備え、当該制御手段４の制御に基づき当該時計回路５が有する消費電力の異なる複数の時計動作状態のうちから選択された少なくとも一つの時計動作状態にて、当該時計回路が駆動される様に構成した充電式電子時計１０である。
【００６５】
一方、本発明に於ける当該制御手段４に於ける制御アルゴリズムの一例としては、例えば、当該発電手段１の発電量が少ない程、消費電力の異なる複数の時計動作状態の内、消費電力の少ない時計動作状態にて駆動する様にする事も可能であり、又、当該蓄電手段２の充電量が少ない程、消費電力の異なる複数の時計動作状態の内、消費電力の少ない時計動作状態にて駆動する様に制御する事も可能である。
【００６６】
更に、本発明に於いては、当該蓄電手段２の残容量が少ない程、消費電力の異なる複数の時計動作状態の内、消費電力の少ない時計動作状態にて駆動する様に制御する事も可能である。
【００６７】
次に、本発明に係る当該充電式電子時計１０の第５の具体例を、図５及び表３を参照しながら詳細に説明する。
【００６８】
即ち、上記各具体例に於いては、当該発電量検出手段３０、当該充電量検出手段３１或いは残容量検出手段３２等の各検出手段からの出力情報に基づいて、予め定められたアルゴリズムに従って、当該表示手段１１に於ける各表示装置の内の一部或いは全てを駆動状態に置くか、或いは当該各表示装置を全て非駆動の状態に置くかの何れか一つの時計動作モードを選択する様に構成されているが、本具体例に於いては、更に、ユーザーが前記時計動作状態を設定出来るユーザー設定手段８０を設け、当該ユーザー設定手段８０からの出力信号、つまりユーザーが意識的に所定の節電機能を設定した事を示す信号に基づき、前記制御手段４は、時計回路５に対してユーザーが所望する時計動作状態にて駆動する様に構成した充電式電子時計である。
【００６９】
従って、本具体例に於けるブロックダイアグラムは、図３と略同様であって、図３に於ける残容量検出手段３２が、ユーザー設定手段８０に置換された構成を有する。
【００７０】
係る構成に於いて、発電量検出手段３０からの制御信号Ｅａ（液晶表示）Ｅｂ（秒表示）Ｅｃ（時分表示）に応じて秒針モータ駆動制御回路５０、時分針モータ駆動制御回路５１、液晶表示駆動制御回路５２がそれぞれ能動状態となるが、ユーザーが当該ユーザー設定手段８０を介して操作設定された事により選択制御される節電機能設定の為の制御信号Ｓａ（液晶表示）Ｓｂ（秒表示）Ｓｃ（時分表示）により発電量検出手段３０からの制御信号を制限する。
【００７１】
当該ユーザー設定手段８０での操作信号は、例えば、（１）常に全ての表示を行う、（２）当該発電量に応じて液晶表示のみを制限する、（３）当該発電量に応じて液晶、秒表示を制限する、（４）当該発電量に応じて、液晶、秒表示、時分表示を制限する様に設定されているものとする。
【００７２】
発電量、ユーザー設定に応じて制御信号、動作状態は、表３に示す様な状態となる。
【００７３】
【表３】
0004560158.tif 000004
【００７４】
本発明に於いては、基本的には、当該発電手段１に於ける発電量から当該表示手段１１で消費されるエネルギーを引いたエネルギー収支が負とならない様に配慮しながら制御する事によって、当該充電式電子時計の使用期間をユーザーに使用感を損なう事のないようにしながら出来るだけ延長出来る事が狙いであり、その為に、当該エネルギー収支を制御する事も必要なことである。
【００７５】
即ち、本発明に於いては、発電手段と、該発電手段からの電気エネルギーが充電される蓄電手段より成る電源装置をエネルギー源として動作する充電式電子時計に於いて、時刻情報或いは機能情報等を計時あるいは演算し情報を出力する時計回路と当該時計回路からの出力信号に基づき時刻情報或いは機能情報等を表示する表示手段と、前記発電手段の発電量を検出する発電量検出手段と、該発電量と時計の消費電力量とのエネルギー収支に応じて、当該時計回路に対して動作制御を行う制御手段とを備え、当該制御手段の制御に基づき当該時計回路が有する消費電力の異なる複数の時計動作状態のうちから選択された少なくとも一つの時計動作状態にて、当該時計回路が駆動される様に構成した充電式電子時計も具体例の一つである。
【００７６】
ここで、図２乃至図５に示す本発明に係る具体例の充電式電子時計１０に於いて、当該発電手段１の発電量、つまり当該発電手段１で発電される電流をＩＧとし、当該液晶表示手段２２を駆動する事によって消費される電流をＩａ、当該秒表示装置２０の秒表示モータを駆動する事によって消費される電流をＩｂ、当該時分表示装置２１の時分表示モータを駆動する事によって消費される電流をＩｃ、及び当該時計回路５に於ける上記各表示装置以外の例えば、発振器、カウンタ回路等で消費される電流をＩｚとすると、当該発電量の大小と各表示装置に於ける当該消費電力の大小とに応じたエネルギー収支に基づく動作状態制御は、表４に示す様な関係となる。
【００７７】
【表４】
0004560158.tif 000005
【００７８】
上記表４中、※１は、この状態を選択出来るシステム構成にした場合、発電量が最も小さい状態（又は０）でも収支は負にならないが、時間狂いが発生する。
上記した本発明に係る具体例に於いては、発電手段と、該発電手段からの電気エネルギーが充電される蓄電手段より成る電源装置をエネルギー源として動作する充電式電子時計に於いて、時刻情報或いは機能情報等を計時あるいは演算し情報を出力する時計回路と当該時計回路からの出力信号に基づき時刻情報或いは機能情報等を表示する表示手段と、前記蓄電手段への充電量を検出する充電量検出手段と、当該充電量と時計の消費電力量とのエネルギー収支に応じて当該時計回路に対して動作制御を行う制御手段とを備え、当該制御手段の制御に基づき当該時計回路が有する消費電力の異なる複数の時計動作状態のうちから選択された少なくとも一つの時計動作状態にて、当該時計回路が駆動される様に構成する事も可能であり、又、上記充電式電子時計に於いて、時刻情報或いは機能情報等を計時あるいは演算し情報を出力する時計回路と当該時計回路からの出力信号に基づき時刻情報或いは機能情報等を表示する表示手段と、前記発電手段の発電量を検出する発電量検出手段と、当該蓄電手段の残容量を検出する残容量検出手段と当該残容量及び当該発電量と時計の消費電力量とのエネルギー収支に応じて当該時計回路に対して動作制御を行う制御手段とを備え、当該制御手段の制御に基づき当該時計回路が有する消費電力の異なる複数の時計動作状態のうちから選択された少なくとも一つの時計動作状態にて、当該時計回路が駆動される様に構成する事も出来る。
【００７９】
又、上記充電式電子時計１０に於いて、時刻情報或いは機能情報等を計時あるいは演算し情報を出力する時計回路と当該時計回路からの出力信号に基づき時刻情報或いは機能情報等を表示する表示手段と、前記蓄電手段への充電量を検出する充電量検出手段と、当該蓄電手段の残容量を検出する残容量検出手段と当該残容量及び当該充電量と時計の消費電力量とのエネルギー収支に応じて当該時計回路に対して動作制御を行う制御手段とを備え、当該制御手段の制御に基づき当該時計回路が有する消費電力の異なる複数の時計動作状態のうちから選択された少なくとも一つの時計動作状態にて、当該時計回路が駆動される様に構成する事も可能であり、更には、前記発電手段の発電量を検出する発電量検出手段と、前記蓄電手段への充電量を検出する充電量検出手段と当該発電量及び当該充電量と時計の消費電力量とのエネルギー収支に応じて当該時計回路に対して動作制御を行う制御手段とを備え、当該制御手段の制御に基づき当該時計回路が有する消費電力の異なる複数の時計動作状態のうちから選択された少なくとも一つの時計動作状態にて、当該時計回路が駆動される様に構成する事も可能である。
【００８０】
上記した様に、本発明に係る当該制御手段は、当該エネルギー収支が負とならない様に消費電力の異なる複数の時計動作状態のうち所定の時計動作状態にて駆動する様に制御する様に構成されているものである事が望ましい。
【００８１】
つまり、本発明に於ける当該時計動作状態は、前記表示手段の少なくとも一部を停止するようにしたものであり、当該表示手段が指針であっても良く、又、当該表示手段がデジタル表示であっても良い。
【００８２】
要は、本発明に係る当該充電式電子時計１０に於いては、発電手段と、当該発電手段からの電気エネルギーが充電される蓄電手段よりなる電源装置をエネルギー源として動作する充電式電子時計であって、当該発電手段の発電量に応じて、当該時計回路が有する消費電力の異なる複数の時計動作状態のうちから選択された少なくとも一つの時計動作状態にて、当該時計回路が駆動される様に構成したものである。
【００８３】
本発明に於ける上記具体例の内、ユーザーの設定によるユーザー設定手段、つまりユーザー設定による節電設定手段に於ける動作状態は、表３に示す様な関係を例として示すが、より具体的には、以下に示す様な事例が考えられる。
【００８４】
即ち、（１）いかなる使用状態でも表示を禁止しない（ユーザーの好み）。
（２）低発電量下に於いて、（例えばソーラー電池駆動の充電式電子時計に於いて当該充電式電子時計が暗い所に置かれている場合など）で液晶表示が禁止されている場合、ボタン押し等で強制表示させる。
（３）いかなる発電量に於いてもアラーム動作を禁止しない様に設定する。
（４）低発電量下においてクロノ動作のスタートは出来ないが、一度クロノがスタートした状態では、低発電量となってもクロノ動作を禁止しない。
【００８５】
本具体例に於ける当該ユーザー設定手段の設定に関しては、例えば、
▲１▼定常的な設定（一度設定したら解除されるまで有効）
▲２▼一時的な設定（ボタンを押している間だけ有効）
の状態が考えられる。
【００８６】
又、本発明に係る当該発電量検出手段３０に於いては、当該発電検出手段３０の検出タイミング、発電量のレベル判定、発電量に応じた各モードの移行制御等に関しては、例えば以下の事例が考えられる。
【００８７】
▲１▼発電量があるレベルである状態が一定時間以上連続した場合、現在の発電量に基づく時計動作モードの確定を行う。
【００８８】
係る操作を行う事によって、発電量検出の即応性の制限、つまり、瞬間的な発電量の変化（例えば、ソーラー時計で時計が袖に隠れ瞬間的に光が遮断された場合等）にすぐに節電モードに移行しないようにする事が可能となる。
【００８９】
▲２▼発電量のレベル判定は一定時間の積分値により行う。
【００９０】
係る操作により、▲１▼と同様な理由で発電量検出の即応性を制限する事が出来、また前記した収支判定に於いて、動作の精度を高める事が可能となる。
【００９１】
▲３▼発電量検出は、間欠的に実施する。
【００９２】
係る操作によって、発電検出そのもので消費する電流を低減する。
【００９３】
▲４▼上記▲３▼の発電量検出は発電量があるレベルである状態が一定回数以上連続した場合、現在の発電量の確定を行う。
【００９４】
係る操作によって、発電量検出の即応性を制限でき、従って、瞬間的な発電量の変化（例えば、ソーラー時計で時計が袖に隠れ瞬間的に光が遮断された場合等）にすぐに節電モードに移行しないようにする事が可能となる。
【００９５】
▲５▼発電量のレベルに応じたモード間の移行は発電量が大から小に変化する場合と発電量が小から大に変化する場合で差を設ける事も可能である。つまり、モードの移行方向でレベル移行に必要な連続検出時間や回数に差をつける事も可能だである。
【００９６】
係る操作によって、機能を制限する方向へのモード移行は入りにくく、反対に機能制限を解除する方向のモード移行は入りやすくする事で、ユーザーに対する使用感を向上させる。つまり、不用意に機能制限をせず、また機能制限の解除は速やかに実施する事が可能となる。
【００９７】
本発明に於ける他の態様としては、発電手段と、当該発電手段からの電気エネルギーが充電される蓄電手段よりなる電源装置をエネルギー源として動作する充電式電子時計に於いて、当該蓄電手段の充電量に応じて、当該時計回路が有する消費電力の異なる複数の時計動作状態のうちから選択された少なくとも一つの時計動作状態にて、当該時計回路を駆動する充電式電子時計の駆動方法である。
【００９８】
又、上記態様の別の具体例としては、発電手段と、当該発電手段からの電気エネルギーが充電される蓄電手段よりなる電源装置をエネルギー源として動作する充電式電子時計に於いて、当該蓄電手段の残容量を検出する残容量検出手段、当該残容量及び当該発電手段の発電量に応じて、当該時計回路が有する消費電力の異なる複数の時計動作状態のうちから選択された少なくとも一つの時計動作状態にて、当該時計回路が駆動される様に構成した充電式電子時計の駆動方法である。
【００９９】
更に、上記態様の別の具体例としては、発電手段と、当該発電手段からの電気エネルギーが充電される蓄電手段よりなる電源装置をエネルギー源として動作する充電式電子時計に於いて、当該蓄電手段の残容量を検出する残容量検出手段、当該残容量及び当該蓄電手段への充電量に応じて、当該時計回路が有する消費電力の異なる複数の時計動作状態のうちから選択された少なくとも一つの時計動作状態にて、当該時計回路が駆動される様に構成した充電式電子時計の駆動方法である。
【０１００】
【発明の効果】
本発明に係る当該充電式電子時計及び充電式電子時計の駆動方法は、上記した様な技術構成を採用しているので、時刻情報を表示する通常の充電式電子時計或いは多種類の付加的な機能情報を提供しうる多機能を搭載した多機能式の充電式電子時計に於いて、発電手段の発電量或いは蓄電手段の蓄電量に応じて、当該充電式電子時計の時計動作状態を適宜選択する様に構成する事によって、電力の収支を最適化する様に構成するものであって、その結果、当該充電式電子時計の時計動作持続時間の延長を図ると同時に、ユーザーが使用する機能の制限を必要最低限に止める事によって、当該充電式電子時計の使用感を損なうことの無い充電式電子時計を提供する事が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係る充電式電子時計の一具体例の構成の例を示すブロックダイアグラムである。
【図２】図２は、本発明に係る充電式電子時計の第１の具体例の構成の例を示すブロックダイアグラムである。
【図３】図３は、本発明に係る充電式電子時計の第２の具体例の構成の例を示すブロックダイアグラムである。
【図４】図４は、本発明に係る充電式電子時計の第４の具体例の構成の例を示すブロックダイアグラムである。
【図５】図５は、本発明に係る充電式電子時計の第５の具体例の構成の例を示すブロックダイアグラムである。
【符号の説明】
１…発電手段
２…蓄電手段
３、３０…発電量検出手段
４…制御手段
５…時計回路
６…計時回路
７…秒針駆動動作モード設定手段
８…時分針駆動動作モード設定手段
９…液晶表示手段駆動動作モード設定手段
１０…充電式電子時計
１１…表示手段
１２…アラーム機能駆動動作モード設定手段
１３…クロノ機能駆動動作モード設定手段
１４…水深計測機能駆動動作モード設定手段
１５…温度計測機能駆動動作モード設定手段
１６…高度計測機能駆動動作モード設定手段
１７…気圧計測機能駆動動作モード設定手段
１８…無線受信機能駆動動作モード設定手段
１９…カレンダ表示機能駆動動作モード設定手段
２０…秒表示装置
２１…時分表示装置
２２…カレンダー表示装置、液晶表示装置
２３…音声報知手段
２４…光報知手段
２５…振動報知手段
２６…電源装置
３１…蓄電量検出検出手段
４０…時計動作モード設定手段
５０…秒針用モータ駆動回路
５１…時分針用モータ駆動回路
７０…ルックアップテーブル
８０…ユーザー設定手段
【図１】
0004560158.tif 000006
【図２】
0004560158.tif 000007
【図３】
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【図４】
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【図５】
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