(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の内部に配置され、トナー像を担持する像担持体と、
前記トナー像をシートに転写する転写手段と、
前記シートを前記転写手段へ導く転写ガイドと、
前記転写手段及び転写ガイドを支持すると共に、シート搬送方向上流側に支点を有して回動可能に配設された搬送フレームと、
前記搬送フレームに移動自在に取り付けられた軸部材と、を備え、
前記転写ガイドはシート搬送経路の上下に配置された一対のガイド部材からなり、前記ガイド部材の一方は、前記搬送フレームに回動可能に取り付けられ、かつ付勢手段で他方のガイド部材に付勢され、
前記搬送フレームが回動する途中で、前記一対のガイド部材のうちの一方のガイド部材に前記軸部材の一端が当接すると共に、前記装置本体の内部の部材に前記軸部材の他端が当接し、前記搬送フレームの回動に伴って前記搬送フレームに対して前記軸部材が相対移動して前記一対のガイド部材が開くことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタ、ファクシミリ等のシートに画像を形成する画像形成装置に関し、特にシート搬送に特徴を有するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式を用いた画像形成装置としては、例えば複写機、プリンタ、あるいはファクシミリ装置などが挙げられる。複写機は、一般的に原稿などの画像を読みとる機能を備え、読みとった画像情報に基づいてシートに画像を形成するものであるが、近年では通信機能等を備えて外部から送られる画像情報を入力する機能を備えたものもある。またプリンタは、一般的に外部の装置、例えばコンピュータなどの装置から送られる画像情報に基づいてシートに画像を形成するものである。ファクシミリ装置は、一般的に原稿などの画像を読みとる機能及び通信機能を備え、読みとった画像情報を外部へ送り、また外部から送られた情報に基づいてシートに画像を形成するものである。
【０００３】
従来の画像形成装置について図４を用いて説明する。図はレーザプリンタの例であり、像担持体である感光体ドラム100上に現像装置101によってトナー像を形成し、レジストローラ対102及び転写前ローラ対103によって給送されたシートに転写手段104によってトナー像を転写する。トナー像を転写されたシートは搬送ガイド105によって定着器106に導かれ、加熱、加圧されることにより画像が定着されてから機外に排出されることにより、画像形成が行われる。
【０００４】
上記装置にあっては搬送中に紙詰まり等のジャムを生じたシートを除去する必要があり、感光体ドラム100と定着器106の間にもジャム処理のための空間を確保する必要がある。そこで特に感光体ドラム100と定着器106の距離が近い場合には、転写手段104と搬送ガイド105を搬送フレーム107によって支持し、搬送フレーム107のシート搬送方向上流側に回動支点107ａを設け、把手108を回転することで搬送フレーム107を回動させることにより上記空間を確保するものが知られている。
【０００５】
ここで転写前ローラ対103から感光体ドラム100へシートを案内するガイド部材である転写ガイド109は、シート搬送経路の上下にガイド部材を固定的に取り付けたものが主流である。しかしジャム処理時を考慮して、上下に配置されたガイド部材の一方を開閉し得るよう構成したものも知られている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、図４に示す如く転写ガイド109の上下のガイド部材を固定的に取り付けた構成においては、ジャム処理時にシートを手前に引くことによりシートが破損し、転写ガイド109内に残留したシートが次の画像形成時に再度ジャムを発生させる場合があった。
【０００７】
また転写ガイド109が開閉する構成にあっては、ジャム処理時にガイド部材の一方を手で持ち上げる必要があり、その際シートの未定着画像部に触れてしまい手や周辺を汚すおそれがある。更に、持ち上げたガイド部材を閉じる動作を怠った場合には、ジャム処理後に転写ガイド109を正規の位置に戻す際にガイド部材が感光体ドラム100に当接して損傷させるおそれがあった。
【０００８】
そこで本発明は、転写ガイドの操作性を向上し、ジャム処理性及びメンテナンス性の向上を図った画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、装置本体の内部に配置され、トナー像を担持する像担持体と、前記トナー像をシートに転写する転写手段と、前記シートを前記転写手段へ導く転写ガイドと、前記転写手段及び転写ガイドを支持すると共に、シート搬送方向上流側に支点を有して回動可能に配設された搬送フレームと、前記搬送フレームに移動自在に取り付けられた軸部材と、を備え、前記転写ガイドはシート搬送経路の上下に配置された一対のガイド部材からなり、前記ガイド部材の一方は、前記搬送フレームに回動可能に取り付けられ、かつ付勢手段で他方のガイド部材に付勢され、前記搬送フレームが回動する途中で、前記一対のガイド部材のうちの一方のガイド部材に前記軸部材の一端が当接すると共に、前記装置本体の内部の部材に前記軸部材の他端が当接し、前記搬送フレームの回動に伴って前記搬送フレームに対して前記軸部材が相対移動して前記一対のガイド部材が開くことを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明に係る画像形成装置の実施形態について、図を用いて説明する。図１は本実施形態にかかる画像形成装置の概略構成図、図２は搬送フレームを下げた状態を説明する概略構成図、図３はジャム処理を行う状態を説明する概略構成図である。なお以下の説明において記載する構成の寸法、材質、形状、相対位置などは、特に特定的な記載がない限りは例示であって、この発明の範囲をそれらに限定する趣旨のものではない。
【００１１】
本実施形態においては、画像形成装置としてレーザプリンタを用いる。図１に示すレーザプリンタは外部装置から得られた画像情報に基づいて図示しないレーザスキャナよりレーザを発射し、像担持体である感光体ドラム１上に照射する。これにより感光体ドラム１上には潜像が形成され、この潜像を現像器３によって現像されることによりトナー像が形成される。
【００１２】
一方、図示しないカセットに収納されたシートは一枚ずつ分離給送され、レジストローラ対４及び転写前ローラ対５によって搬送され、感光体ドラム１と転写ローラ６のニップへと送られる。転写前ローラ対５は、シート搬送経路の上側に配置される転写前上ローラ５ａと、下側に配置される転写前下ローラ５ｂとから構成されている。
【００１３】
転写ローラ６は転写アーム７に支持されており、バネ８によって所定の圧力で感光体ドラム１に付勢されている。このように感光体ドラム１に転写ローラ６が付勢されることにより転写部が構成され、この転写部でトナー像が感光体ドラム１からシートに転写される。また感光体ドラム１にはクリーナ２が備えられており、転写後に感光体ドラム１上に残留したトナー像が除去され、感光体ドラム１は次の画像形成に供される。
【００１４】
転写部の下流側には搬送ガイド９が配置され、シートを定着手段である定着器11へ導いている。定着器11においてシートは加熱及び加圧され、トナー像を定着される。そしてシートは更に搬送され、図示しない排出ローラ対によって機外に排出され、画像形成が終了する。
【００１５】
ここで転写手段である転写ローラ６及び転写アーム７、及び搬送ガイド９は搬送フレーム12に支持されており、搬送フレーム12はシート搬送方向上流側に設けた回動支点12ａによって装置本体に対し回動可能に配設されている。搬送フレーム12は加圧板13によってクリーナ２の図示しない位置決め部に当接して固定されており、転写ローラ６及び搬送ガイド９が感光体ドラム１に対して所定の位置に配置される。加圧板13は把手14に固定されたカム15によって支持されており、把手14を回動させることにより支持あるいは支持解除が行われる。
【００１６】
また転写前ローラ対５と感光体ドラム１との間には、シートを案内する転写ガイドを構成するガイド部材として、転写下ガイド16及び転写上ガイド17が配置されている。転写下ガイド16は搬送フレーム12に固定的に取り付けられている。一方、転写上ガイド17は転写前ローラ対５の転写前上ローラ５ａに回動自在に取り付けられると共に、付勢手段であるバネ18によって転写下ガイドに近づく方向に付勢されている。また転写上ガイド17の先端かつ転写下ガイド16側には突起17ａが設けられており、転写上ガイド17が転写下ガイド16に付勢されても突起17ａが転写下ガイド16に当接することによって両者間にシート搬送のための間隙が形成されるよう構成している。
【００１７】
搬送フレーム12の転写ガイド対近傍（図においては長手方向奥側）には、転写上ガイド17を開閉するための移動部材である軸部材19が設けられている。軸部材19は搬送フレーム12の図示しない穴部に、該搬送フレーム12の回動方向（図における上下方向）に移動可能に取り付けられている。軸部材19の一端は転写下ガイド16に当接することなく転写上ガイド17に当接し得るように構成されており、転写上ガイド17に当接することによってバネ18の付勢力に抗してこれを開かせることができる。また軸部材19の他端は搬送フレーム12下方に延長されており、搬送フレーム12を回動させた際に装置本体の内部である図示しない両面再搬送ユニットの上板である両面上板20に当接し、該搬送フレーム12に対して相対的に移動しうるよう構成されている。なお装置本体の内部とは両面上板20に限定するものではなく、装置本体の底板や、独立して設けたリブなどであってもよい。
【００１８】
上記構成の画像形成装置において、ジャム処理を行う際の動作について説明する。ジャムが発生した場合、図２に示すように把手14を図の反時計回り方向に回動させることにより、カム15も反時計回り方向へ回転し、それに伴い加圧板13が落下する。これにより搬送フレーム12の支持が解除され、回動支点12ａを中心に回動を始める。その際、軸部材19の下端が両面上板20に当接し、搬送フレーム12に対して相対的に上方向に移動する。これにより軸部材19の上端が転写上ガイド17に当接し、バネ18の付勢力に抗して転写前上ローラ５ａを中心に所定量回動させるため、転写ガイド対が開かれる。
【００１９】
この状態で転写前下ローラ５ｂに取り付けられた図示しないつまみを反時計回り方向に回転することにより、ジャムを生じたシートを定着器側に送り込む。すると図３に示すようにシート全体が搬送フレーム12と定着器11との間に位置することになり、容易に手前に引き出すことができる。このとき転写ガイド対の転写下ガイド16、転写上ガイド17が開いていることから、シートが破損して残留することがなく、再度のジャムの発生を生じるおそれがない。
【００２０】
ジャム処理が終了した後には、把手14を図の時計回り方向に回転させることにより、搬送フレーム12が回動して再び搬送フレーム12を搬送可能な状態に支持することができる。このとき軸部材19の端部も両面上板20から離間するため、軸部材19が下方向へ移動し、転写上ガイド17はバネ18の付勢力によって突起17ａが転写下ガイド16に接触する位置まで戻る。このように搬送フレーム12の開閉に伴って転写ガイド対の開閉も行われるため、ガイド部材を閉じ忘れて感光体ドラム１を損傷させるおそれがない。
【００２１】
また定期メンテナンス時にも、搬送フレーム12の開放に伴って転写ガイド対も開放されることから、転写下ガイド16及び転写上ガイド17に付着した汚れも容易に拭き取ることができ、メンテナンス性の向上も図ることができる。
【００２２】
【発明の効果】
上記説明した如く、本発明に係る画像形成装置においては、シートを転写手段へ導く一対のガイド部材からなる転写ガイドの一方を搬送フレームに回動可能に取り付け、かつ付勢手段を有して他方のガイド部材に付勢されると共に、搬送フレームの開閉に連動して開閉されるよう構成したことにより、転写ガイドの操作性を向上すると共に、ジャム処理を確実に行うことができ、更に清掃などのメンテナンス性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる画像形成装置の概略構成図である。
【図２】搬送フレームを下げた状態を説明する概略構成図である。
【図３】ジャム処理を行う状態を説明する概略構成図である。
【図４】従来の画像形成装置を説明する図である。
【符号の説明】
１    …感光体ドラム
２    …クリーナ
３    …現像器
４    …レジストローラ対
５    …転写前ローラ対
５ａ  …転写前上ローラ
５ｂ  …転写前下ローラ
６    …転写ローラ
７    …転写アーム
８    …バネ
９    …搬送ガイド
11    …定着器
12    …搬送フレーム
12ａ  …回動支点
13    …加圧板
14    …把手
15    …カム
16    …転写下ガイド
17    …転写上ガイド
17ａ  …突起
18    …バネ
19    …軸部材
20    …両面上板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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