(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
発行された記録媒体の記録内容に基いて遊技媒体の貸出が受けられる記録媒体処理装置であって、
非接触型の記録媒体であるコイン状記録媒体（１０）が移動するコイン通路（３０）と、
前記コイン通路上に配設されたアンテナ部（３８）と、
前記アンテナ部に近接する位置に設けられ、非接触型の記録媒体であるカード状記録媒体（１４）を受け入れて搬送するカード搬送路と、
前記コイン通路内に投入された前記コイン状記録媒体の記録情報を前記アンテナ部によって読み取るとともに、前記カード搬送路にて搬送された前記カード状記録媒体の記録情報を前記アンテナ部によって読み取るように制御する読取制御手段と
を具備することを特徴とする記録媒体処理装置。
【請求項２】
前記コイン通路は、前記コイン状記録媒体が投入される投入口から略下方へ延設され、該投入口から投入された前記コイン状記録媒体を落下移動または転動させ、
前記カード搬送路は、前記カード状記録媒体が挿入される挿入口から水平方向に延設され、前記カード状記録媒体を駆動搬送する搬送手段を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の記録媒体処理装置。
【請求項３】
前記コイン通路は、前記アンテナ部より下流の位置に、前記コイン状記録媒体を装置前面外部へ排出するか装置内の後方へ送るかを振り分ける振分手段を有することを特徴とする請求項１または２に記載の記録媒体処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体処理装置に関し、特に、記録媒体の回収効率の向上に有効な記録媒体処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、プリペイドカードを用いたカードシステムがパチンコ店等の遊技場に導入されている。このプリペイドカードは、遊技場において、主に、有価情報を記録するカード状記録媒体として使用される。このようなカードシステムの導入により、遊技のたびに硬貨や紙幣を遊技台に投入する必要がなくなるため、遊技客は非常に便利である。また、遊技店側にとっても遊技台ごとの硬貨や紙幣の回収が不要になるといった利点がある。
【０００３】
上記のようなカードシステムにおいて、近年さらに注目されているのがプリペイドカードのリサイクルである。プリペイドカードのリサイクルとは、使用後廃棄されたプリペイドカードを回収し、この回収したカードに再び情報を記録して再発行する技術である。
【０００４】
上記リサイクル技術では、各遊技台に使用済みのカードを自動的に取り込む機能を設けて、使用済みのカードを自動的に収集するシステムを採用している。これは、遊技客の意志に依存した回収方法では、プリペイドカードの回収効率が上がらないためである。
【０００５】
上記のようにして、各遊技台で収集された使用済みカードは、遊技場の閉店後、店員によって回収され、再度プリペイドカードの販売機に装填される。そして、プリペイドカードの発行時に、再度新たなカードＩＤ、あるものは有価情報が記録されて遊技客の手に渡る。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記のような店員による使用済みカードの回収は、作業効率の面で好ましくない。特に、遊技台が多数存在する大規模な遊技場では、この回収作業に多大の労力を要する。この問題を解決すべく、各遊技台で収集した使用済みカードを一箇所に移送して回収する方法も提案されているが、この方法には、次のような問題がある。第１は、カードの形状から連続搬送が困難であり、複雑な搬送装置が必要になるという問題である。第２は、回収後のカードの整列に人手を要するという問題である。
【０００７】
このように、従来のリサイクル技術には、未だ解決できない問題が残されている。遊技場で使用される記録媒体のリサイクルを好適に行うには、該記録媒体の回収効率を向上させることが重要な課題である。
【０００８】
そこで、本発明は、記録媒体の回収効率の向上に有効な記録媒体処理装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する手段として、以下に示すアプローチを行ったのでここに説明する。
【００１０】
プリペイドカードの自動回収が困難な原因は、その形状にあると考えられる。
即ち、プリペイドカードは、その厚さが薄く、他の物体に張り付き易いという性質があるため、固定や回転、移動等の処理が困難であり、また、表裏、上下の方向揃えが必要ということもあって、プリペイドカードを自動的に回収するためには、非常に複雑な機構を設ける必要がある。
【００１１】
また、プリペイドカードには、ＰＥＴカードが多く使われており、曲がりやすく折れやすいといった強度的な欠点もある。リサイクルという観点からは、有価情報等を記録した記録媒体が多くの人の手に渡るため、再利用を繰り返すうちにカードが変形し、うまく搬送できなくなることも十分考えられる。
【００１２】
そこで、カード形状よりも取り扱いが簡単で、かつ、連続処理に適した形状を有するコイン形状の適用に着目した。コイン形状の物体を取り扱う技術は、硬貨を取り扱う分野で発達しており、搬送や回収を連続的に行う技術が数多く存在する。
従って、コイン形状の媒体に有価情報を記録した記録媒体を導入すれば、コイン形状の搬送能力を有効に利用したシステムを構築することができ、記録媒体の回収効率の向上が期待できる。
【００１３】
ここで、特開平４−１０５６８３号公報には、硬貨投入口を通じて投入可能な硬貨形状に形成され、内部に金額と実質的に等価な有価データが記憶される記憶素子が設けられた模擬コインを受け入れ、玉貸装置内に設けられた模擬コインとのデータアクセス装置によりデータの授受を行い、貸出可能な有価データの残額があるときにパチンコ玉の貸出を行い、残額を書き替えると言ったものが開示されている。即ち、同公報のものは、カード処理ではなく硬貨による玉貸出機をベースにしたものである。
【００１４】
しかし、コイン状の記録媒体は、一旦回収してしまうと、ユーザに対して返却することが困難であるため、返却時のことも考慮しておくことが望ましい。
【００１５】
また、既存のカード方式を上記のようなコイン方式に即移行することは、困難であるため、本発明では、既存のカード方式との併存についても考慮することにした。
【００１６】
そこで、上記のような観点から創作行為を繰り返し、パチンコ店等の遊技システムに適した記録媒体処理技術の新規な構成を想到した。以下、この新規な構成を詳細に説明する。
【００１７】
【発明の実施の形態】
（発明の概要）
本発明に係る記録媒体処理装置の特徴は、非接触型の記録媒体であるコイン状記録媒体の移動状態を操作して、該コイン状記録媒体の返却、廃棄およびアンテナ部に対する位置決めを制御する移動制御機構を備えた点にある。
【００１８】
上記機構を備えた記録媒体処理装置は、遊技システム内に複数設置され、該各装置のそれぞれがコイン状記録媒体の返却、廃棄および記録情報の更新を独自に行う。そして、該各装置内で使用済みになった記録媒体は、該各装置から排出されて回収される。
【００１９】
このように、上記特徴を有する記録媒体処理装置を設けることで、遊技システムにおける記録媒体の自動回収が可能になる。
【００２０】
（発明の形態）
図１は、本発明に係る記録媒体処理装置の外観構造を示す斜視図である。以下、同図に基づいて、本発明に係る記録媒体処理装置の構成を説明する。
【００２１】
記録媒体投入口１６は、カード状記録媒体１４とコイン状記録媒体１０の双方を取り込むための開口部である。即ち、同図に示す記録媒体処理装置１２は、カード状記録媒体１４とコイン状記録媒体１０の双方を処理することができる。この構成は、カード方式とコイン方式の併用を意識したものである。ただし、このようにカード状記録媒体１４の処理が可能であることは、本発明の必須事項ではない。
【００２２】
記録媒体投入口１６に投入されたカード状記録媒体１４あるいはコイン状記録媒体１０が未だ使用可能である場合には、該カード状記録媒体１４あるいはコイン状記録媒体１０は、この記録媒体投入口１６から返却される。同様に、使用済みになったカード状記録媒体１４もこの記録媒体投入口１６から排出される。一方、使用済みになったコイン状記録媒体１０は、コイン状記録媒体排出口１８から外部に排出される。これは、使用済みになったコイン状記録媒体１０を一括回収するためである。
【００２３】
尚、本説明では、コイン状記録媒体１０の投入と返却を同一の開口部で行う構成について説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、後述の実施例に示す如く、投入用の開口部と返却用の開口部を別個に設ける構成も本発明の範囲内である。
【００２４】
カード状記録媒体１４は、従来から遊技システムで使用されていたプリペイドカードや会員カードに相当する記録媒体であり、このカード状記録媒体１４は、その名称が示す通りカード形状を有する。即ち、このカード状記録媒体１４に、有価情報である度数や会員番号等の会員情報が記録され、記録媒体処理装置１２がこの記録された内容の読み取りや更新を行う。このカード状記録媒体１４は、非接触型および接触型のいずれのアクセス形式であってもよく、本説明では、カード状記録媒体１４が非接触型のカードである場合の例を説明し、接触型のカードの例は、後述の実施例で説明する。
【００２５】
コイン状記録媒体１０は、コイン形状を有する情報記録媒体であり、カード状記録媒体１４と同様の機能を有する記録媒体である。カード状記録媒体１４と異なる点は、その形状がコイン形状であることにある。コイン形状とは、硬貨やチップに類した円盤形状を意味する。このコイン形状は、リサイクル時の耐久性と搬送性を考慮して、樹脂、金属、セラミック等の硬質材料で形成する。より好ましくは、ある程度重さのある材料で形成して、搬送時に転がりやすくする。コイン状記録媒体１０の成形材料としてプラスチック等の軽量材料を用いる場合には、コイン形状の外周部に金属リング等を埋め込んで重みを持たせることが好ましい。
【００２６】
このコイン状記録媒体１０は、後述の実施例で述べるように、半導体チップと、該半導体チップを取り巻くアンテナ部とを具備する非接触型の記録媒体であり、該アンテナ部を介して半導体チップに情報の読み書きが行われる。このような非接触型の記録媒体は、特開平９−１９７９６５号公報にも開示されている。この文献には、半導体チップを埋め込んだ非接触型記録媒体の構造および製造方法が詳細に記載されているため、ここではその詳細な説明を省略する。
【００２７】
このように非接触型の記録媒体を用いる理由は、遊技中に頻繁に更新される例えば使用度数等の情報の読み書き込みを好適に行うためである。加えて、この非接触型の記録媒体は、リサイクル時にも有効である。即ち、非接触型の記録媒体を用いれば、使用済みの記録媒体に対して、新たな情報を書き換えてゆくことができ、連続自動リサイクルを達成することが可能になる。
【００２８】
また、このコイン状記録媒体１０には、後述の実施例で述べるように、外部からの操作によって表示内容が変化する可変表示部を設けてもよい。この可変表示部は、熱可逆性インクや磁性粉、磁性マイクロカプセル等の視認性のある材料で形成することができる。可変表示部は、例えば、コイン状記録媒体１０の有価情報、発行店名、発行日等の遊技時やリサイクル時に変化する情報の表示に利用できる。一方、コイン状記録媒体１０の製造番号やマーク等の固定情報は、印刷等の手段によって表示すればよい。
【００２９】
可変表示部の情報を変化させる場合には、表示させたい情報を熱や磁界等に変換して、該可変表示部を構成する熱可逆性インクや磁性粉に印加する。このような可変表示部の構造および作用の理解には、特開平５−１６５７８号公報が参考になる。
【００３０】
図２は、図１の矢印ＩＩが示す方向から見た記録媒体処理装置１２の正面図である。同図に示すように、記録媒体投入口１６には、コイン状記録媒体１０を取り込むためのコイン投入口２８と、カード状記録媒体１４を取り込むためのカード挿入口３２が設けられる。コイン投入口２８およびカード挿入口３２は、それぞれ、コイン状記録媒体１０およびカード状記録媒体１４の厚さに対応して形成され、これらは、互いに連通している。
【００３１】
コイン状記録媒体１０の方がカード状記録媒体１４よりも厚さが厚いため、コイン投入口２８は、カード挿入口３２よりも開口幅が大きく形成される。この厚さの違いにより、コイン投入口２８に投入されたコイン状記録媒体１０は、カード挿入口３２に侵入することなく、記録媒体処理装置１２の内部に取り込まれる。
【００３２】
一方、カード状記録媒体１４は、コイン状記録媒体１０よりも高さが高いため、記録媒体投入口１６に差し込まれた際には、該カード状記録媒体１４の一部がコイン投入口２８を通過することになる。ただし、カード挿入口３２の開口幅は、カード状記録媒体１４の厚さに対応した大きさを有するため、記録媒体投入口１６に差し込まれたカード状記録媒体１４は、左右にぶれることなく記録媒体処理装置１２の内部に取り込まれる。
【００３３】
記録媒体投入口１６の上記構造は、記録媒体処理装置１２の小型化に有効である。即ち、カード状記録媒体１４の取り込み口とコイン状記録媒体１０取り込み口を重ねた分だけ、両者の取り込み口を別個に設けた構造よりも省スペース化が図られる。
【００３４】
尚、同図では、コイン投入口２８とカード挿入口３２の壁面が紙面左側で一致する構造を示したが、これらの壁面を一致させることは、本発明の必須要件ではなく、例えば、コイン投入口２８の中心線とカード挿入口３２の中心線とを一致させた配置であってもよい。
【００３５】
図３は、図１の矢印ＩＩＩが示す方向から見た記録媒体処理装置１２の平面図である。同図に示すように、記録媒体処理装置１２の内部には、記録媒体投入口１６に接続されたコイン通路３０とカード通路３６とがそれぞれ別個に設けられる。
【００３６】
カード通路３６は、記録媒体投入口１６のカード挿入口３２から記録媒体処理装置１２の内部に向かって直進形成され、その長さは、カード状記録媒体１４の長さに対応している。一方、コイン通路３０は、記録媒体処理装置１２に対して斜めに配設され、その始端がコイン投入口２８に、その終端がコイン状記録媒体排出口１８に接続される。このように、コイン通路３０を斜めに形成しておけば、該コイン通路３０とカード通路３６との間にスペースが確保されるため、カード通路３６上に搬送ローラを自由に配置することができる。また、カード状記録媒体１４が接触型である場合には、このスペースを利用して磁気ヘッド等のカード状記録媒体１４の記録情報にアクセスする手段をカード通路３６上に自由に配置することができる。
【００３７】
カード通路３６の側面には、アンテナ部３８が該カード通路３６と平行に配設され、このアンテナ部３８は、制御部２６に接続される。制御部２６は、該アンテナ部３８を介して、カード通路３６に挿入された非接触型のカード状記録媒体１４およびコイン通路３０に投入されたコイン状記録媒体１０とデータ通信を行う。
【００３８】
図４は、図２および図３のＩＶ−ＩＶ断面を示す断面図である。同図に示すように、コイン通路３０上には、制御部２６に接続された次の３つの位置制御レバーが設けられ、該各レバーの連動によってコイン状記録媒体１０の移動位置が制御される。
【００３９】
挿入防止レバー２０は、コイン投入口２８に近接した位置に設けられ、コイン状記録媒体１０のコイン通路３０への挿入を防止する。この挿入防止レバー２０がコイン通路３０内に突出した状態で、コイン通路３０の入り口が塞がれ、コイン状記録媒体１０のコイン通路３０への侵入が防止される。
【００４０】
Ｒ／Ｗ位置ロックレバー２２は、挿入防止レバー２０より奥側に位置して設けられ、コイン状記録媒体１０をアンテナ部３８が配設された位置に停止させる。このＲ／Ｗ位置ロックレバー２２がコイン通路３０内に突出した状態で、コイン状記録媒体１０がアンテナ部３８の側面に停止する。このＲ／Ｗ位置ロックレバー２２は、コイン状記録媒体１０の返却にも使用される。
【００４１】
一時保留レバー２４は、Ｒ／Ｗ位置ロックレバー２２の下流に設けられ、コイン状記録媒体１０を一時的に前記コイン通路３０内に保留する。この一時保留レバー２４がコイン通路３０内に突出した状態で、コイン状記録媒体１０がコイン状記録媒体排出口１８の手前で保留される。
【００４２】
制御部２６は、上記３つの操作レバーを連動させて、コイン状記録媒体１０の返却、廃棄およびその内部に記録されたデータの取得および更新を行う。
【００４３】
図５は、図２のＶ−Ｖ断面を示す断面図である。同図に示すように、カード通路３６内には、複数の搬送ローラ３４が配設され、この搬送ローラ３４によって、カード挿入口３２から差し込まれたカード状記録媒体１４がカード通路３６内に取り込まれる。該各搬送ローラ３４は、制御部２６によって図示しない駆動装置を介してコントロールされる。
【００４４】
図６は、図２のＶＩ−ＶＩ断面を示す断面図である。同図に示すように、アンテナ部３８は、カード通路３６とコイン通路３０が重なり合う位置に配設され、カード通路３６内に挿入されたカード状記録媒体１４あるいはコイン通路３０内に挿入されたコイン状記録媒体１０の両方に対して電波の送受信を行う。
【００４５】
このように、、アンテナ部３８をカード通路３６とコイン通路３０とが重なり合う位置に配設することにより、該アンテナ部３８を２つの通路で共用することができる。
【００４６】
以下、以上説明したように構成される記録媒体処理装置の動作例を図７〜図１３を用いて説明する。
【００４７】
図７は、図１に示した記録媒体処理装置１２の第１の動作フローを示すフローチャートである。同図に示すように、記録媒体処理装置１２内の制御部２６は、まず、媒体挿入許可状態を形成する（ステップＳ１００）。この媒体挿入許可状態は、記録媒体処理装置１２の電源投入時またはリセット時に形成される。
【００４８】
図９は、図７の媒体挿入許可状態を図示した断面図である。同図に示すように、媒体挿入許可状態では、挿入防止レバー２０がコイン通路３０から退避し、Ｒ／Ｗ位置ロックレバー２２および前記一時保留レバー２４の双方がコイン通路３０内に突出する。
【００４９】
この状態で、新たなコイン状記録媒体１０が投入されると、該コイン状記録媒体１０は、コイン通路３０内に進入し、Ｒ／Ｗ位置ロックレバー２２が突出した位置で停止する。この位置で停止したコイン状記録媒体１０は、アンテナ部３８によって検出される。このとき、一つ前に投入されたコイン状記録媒体１０は、一時保留レバー２４によって保持されている。
【００５０】
このように、Ｒ／Ｗ位置ロックレバー２２と一時保留レバー２４の両方をコイン通路３０に突出させておくことにより、前回投入されたコインを一枚保持した状態で、次のコインを受け付けることができる。
【００５１】
制御部２６は、図示しない光学スイッチによりコイン状記録媒体１０の挿入を検出すると（図７のステップＳ１０２でＹＥＳ）、挿入防止レバー２０をコイン通路３０内に突出させるとともに（ステップＳ１０４）、一時保留レバー２４をコイン通路３０から退避させる（ステップＳ１０６）。
【００５２】
図１０は、コイン状記録媒体１０の挿入を検出した後のコイン通路３０の状態を示す断面図である。同図に示すように、コイン通路３０内に挿入されたコイン状記録媒体１０は、Ｒ／Ｗ位置ロックレバー２２によって保持され、一時保留されていたコイン状記録媒体１０は、一時保留レバー２４の退避によって、コイン通路３０から排出される。この排出されたコイン状記録媒体１０は、図１のコイン状記録媒体排出口１８から記録媒体処理装置１２の外部に排出されて一括回収される。即ち、コイン状記録媒体１０の検出と回収が自動的に行われるのである。
【００５３】
この状態で、例えば、記録媒体処理装置１２に設けられた返却ボタンの押下によって、コイン状記録媒体１０の返却が指示されると（図７のステップＳ１０８でＹＥＳ）、制御部２６は、挿入防止レバー２０をコイン通路３０から退避させて（ステップＳ１１０）、コイン状記録媒体１０を返却する（ステップＳ１１２）。
【００５４】
図１１は、挿入されたコイン状記録媒体１０の返却動作を示す断面図である。
同図に示すように、コイン状記録媒体１０の返却は、Ｒ／Ｗ位置ロックレバー２２をコイン通路３０の入り口に向かって倒し、コイン状記録媒体１０を逆走させることによって行う。
【００５５】
図７のステップＳ１０８で返却が指示されなかった場合には、制御部２６は、アンテナ部３８を介して、コイン状記録媒体１０の記憶内容の読み出しおよび書き換えを行う。例えば、ＩＤを読み出し度数の更新を行う（ステップＳ１１４）。制御部２６は、この更新処理をコイン状記録媒体１０の度数が０になるか、または返却が指示されるまで実行する（ステップＳ１１６でＮＯ）。
【００５６】
図８は、図７の動作フローに引き続いて実行される第２の動作フローを示すフローチャートである。同図に示すように、図７のステップＳ１１６で度数が０になった場合、制御部２６は、まず、一時保留レバー２４をコイン通路３０内に突出させ（ステップＳ２００）、その後、Ｒ／Ｗ位置ロックレバー２２をコイン通路３０から退避させる（ステップＳ２０２）。同時に、制御部２６は、挿入防止レバー２０をコイン通路３０から退避させて（ステップＳ２０４）、この度数が０になったコイン状記録媒体１０の返却が要求された場合に備える。
【００５７】
図１２は、コイン状記録媒体１０の度数が０になったときのコイン通路３０の状態を示す断面図である。同図に示すように、度数が０になったコイン状記録媒体１０は、一時保留レバー２４で受け止められて、コイン通路３０内に一時的に保留される。この保留したコインは、度数が０であるため、回収候補となる記録媒体であるが、ここで、そのまま回収してしまうと、遊技客への変換が困難になるため、遊技客から返却が要求される場合を想定して、一時的に保留しておくのである。
【００５８】
そして、例えば、記録媒体処理装置１２に設けられた保留媒体返却ボタンの押下によって、一時的に保留されたコイン状記録媒体１０の返却が指示されると（図８のステップＳ２０６でＹＥＳ）、制御部２６は、Ｒ／Ｗ位置ロックレバーを右に倒し、一時保留レバー２４を駆動して、コイン状記録媒体１０を戻し、次にＲ／Ｗ位置ロックレバー２２により、コイン投入口２８に返却する（ステップＳ２０８）。
【００５９】
図１３は、一時保留されたコイン状記録媒体１０の返却動作を示す断面図である。同図に示すように、度数が０になったコイン状記録媒体１０の返却は、一時保留レバー２４をコイン通路３０の入り口に向かって倒し、次いでＲ／Ｗ位置ロックレバーにより、コイン状記録媒体１０を戻すことによって行う。
【００６０】
このように、度数が０になったコイン状記録媒体１０を一時的に保留しておく理由は、前述したように、度数が０になったことの確認を遊技客から求められた場合に、該度数が０になった媒体を記録媒体処理装置１２から取り出して、遊技客に提示できるようにするためである。そして、度数が０になっていることを遊技客に確認させた後、該コイン状記録媒体１０を再度コイン通路３０内に投入して、このコインを回収の対象とする。
【００６１】
以上説明した一連の処理を実行した後、制御部２６は、再び、図９に示した媒体挿入許可状態を形成し、次のコイン状記録媒体１０の投入に備える（ステップＳ１００）。
【００６２】
以上説明した記録媒体処理装置１２によれば、コイン状記録媒体１０の記録情報読み出し、書き込み、返却および取り込みが自動的に行われ、該記録媒体処理装置１２から取り込まれたコイン状記録媒体１０を自動的に回収することが可能になる。
【００６３】
また、上述した記録媒体処理装置１２にあっては、カード状記録媒体１４も処理可能であるため、従来のプリペイドカードシステムとの併用も可能である。
【００６４】
【実施例】
（要約）
非接触型の記録媒体である記録チップ５０が取り込まれるチップ通路１００と、接触型の記録媒体である磁気カード８８が取り込まれる磁気カード通路１０２とを設け、チップ通路１００上には、記録チップ５０の記録内容を読み取るユニットアンテナ９８を配設し、磁気カード通路１０２上には、磁気カード８８の記録内容を読み取る磁気ヘッド９２を配設する。チップ通路１００は、記録チップ５０回収用の搬送路７２に接続され、使用済みの記録チップ５０がこの搬送路７２を通って一括回収される（図１９参照）。
【００６５】
（好適な実施例）
コイン形状の記録媒体を用いるという前述した技術思想は、パチンコ店等の遊技システムにおいて、非常に有用な考え方である。ここでは、この特徴ある技術思想を産業上好ましいと思われる態様で具現化した例を示す。尚、前述した構成要素のうち、特に説明を加える必要がないと思われるものについては、同一名称および同一符号を付してその詳細な説明を省略する。また、以下に示す実施例は、本発明の一具現化例であり、本発明を限定するものではない。
【００６６】
図１４は、本実施例に係る遊技システムで利用する記録チップ５０の外観構造を示す斜視図である。この記録チップ５０は、前述したコイン状記録媒体１０に相当する記録媒体である。
【００６７】
同図に示すように、記録チップ５０は、その外観が円盤形状に成形され、その表面には磁性材料からなる可変表示部５２が設けられる。この記録チップ５０の外観寸法は、既存の硬貨処理装置の仕様に併せて決定する。可変表示部５２は、同図に示すように、コイン状記録媒体１０の外観に併せて、円形で形成することが好ましい。このように可変表示部５２を円形で形成すれば、印字の際の位置決めが容易になる。
【００６８】
即ち、可変表示部５２が矩形である場合には、表示文字の並び方と矩形の傾きを一致させる必要があるため、印字の際にコイン状記録媒体１０を所定の角度に回転させる必要がある。これに対し、可変表示部５２が円形である場合には、どのように印字しても、コイン状記録媒体１０を回転させれば、表示情報を読むことができる。
【００６９】
図１５は、図１４に示す記録チップ５０の内部構造を示す斜視図である。同図に示すように、記録チップ５０の内部には、メモリ機能を有する半導体チップ５４が設けられる。そして、この半導体チップ５４の周りには、コイル状のチップアンテナが配設され、この状態でモールド樹脂５５によって封止される。
【００７０】
図１６は、本実施例に係る遊技システムの全体構成を示す斜視図である。同図に示すように、本実施例に係る遊技システムには、所定数の遊技台７０で構成される島６２が設けられ、この島６２には、記録チップ５０に有価情報を記録して遊技客に発行する発行機６８が設けられる。該発行機６８および島６２を構成する各遊技台７０は、接続ライン６０を介してホールコンピュータ５６および管理コンピュータ５８に接続される。
【００７１】
各遊技台７０は、記録チップ５０を処理するチップユニット６４と、遊技客に対して遊技サービスを提供する遊技台６６とから構成される。遊技客は、有価情報が記録された記録チップ５０をチップユニット６４に投入すれば、遊技サービスを受けることができる。
【００７２】
管理コンピュータ５８は、記録チップ５０の発行許可や寿命判断等の個々の媒体を管理するために設けられたコンピュータである。一方、ホールコンピュータ５６は、記録チップ５０の売り上げや各遊技台７０の使用状況等の店内の売り上げに関する管理を主に行うコンピュータである。記録チップ５０に記録された情報は、各チップユニット６４で読みとられて、これらのコンピュータに送信される。同様に、発行機６８内で記録チップ５０に情報が記録された際には、該記録内容がこれらのコンピュータに送信される。その他、従来のプリペイドカードシステムで採用されている技術については、上記構成に適用可能である。
【００７３】
図１７は、図１６に示す島６２の内部に設けられた搬送路の配設例を示す斜視図である。同図に示すように、各遊技台のチップユニット６４は、島６２の内部で搬送路７２に接続される。該搬送路７２は、発行機６８に通じており、各チップユニット６４で収集された使用済みの記録チップ５０は、この搬送路７２を通って発行機６８内に回収される。
【００７４】
図１８は、図１６および図１７に示すチップユニット６４の外観構造を示す斜視図である。同図に示すように、チップユニット６４は、ユニット制御部８４と読み取り部８６の２つのモジュールから構成される。ユニット制御部８４の正面には、チップユニット６４に投入された記録媒体の度数に関する情報やその他のメッセージを表示する表示パネル７４が設けられる。さらに、表示パネル７４の下には、記録媒体からの度数の引出や記録媒体の返却等を指示する操作ボタン７６が設けられる。
【００７５】
ユニット制御部８４内には、コントロールボード８５が設置され、このコントロールボード８５が記録媒体の返却やデータの読み取りを制御する。また、ユニット制御部８４は、図１６に示した管理コンピュータ５８と通信する機能を有し、チップユニット６４内で使用された記録チップ５０の度数等は、接続ライン６０を介して、管理コンピュータ５８に送信される。
【００７６】
読み取り部８６は、記録媒体を処理するモジュールであり、前述した記録媒体処理装置に相当する装置である。この読み取り部８６には、記録チップ５０を投入するためのチップ投入口７８と、磁気カード８８を挿入するための磁気カード挿入口８０と、処理が終了した記録チップ５０を返却するためのチップ返却口８２が設けられる。
【００７７】
図１９は、図１８のＸＩＸ−ＸＩＸ断面を示す断面図である。同図に示すように、この読み取り部８６には、記録チップ５０が取り込まれるチップ通路１００と、磁気カード８８が取り込まれる磁気カード通路１０２の２種類の通路が設けられる。
【００７８】
読み取り部８６の中央部には、ユニットアンテナ９８が配設され、チップ通路１００上には、ユニットアンテナ９８が配設された位置に対応して、ソレノイドピン９４が設けられる。このソレノイドピン９４は、図１８に示したユニット制御部８４内のコントロールボード８５によって制御される。
【００７９】
ソレノイドピン９４によって、チップ通路１００内に投入された記録チップ５０は、ユニットアンテナ９８の側面で停止する。そして、この停止した位置で記録チップ５０の読み書きが行われる。コントロールボード８５からの指令によりソレノイドピン９４がチップ通路１００上から退避すると、それまでソレノイドピン９４によって停止していた記録チップ５０は、下方に移動し、ソレノイドピン９４の下流に設けられたソレノイドゲート９６によって、その進路が決定される。このソレノイドゲート９６も、図１８に示したユニット制御部８４内のコントロールボード８５によって制御される。
【００８０】
コントロールボード８５は、図１８の操作ボタン７６の押下により、記録チップ５０の返却が要求されると、ソレノイドゲート９６を図１９における右側に倒して、該返却が要求された記録チップ５０をチップ返却口８２側に流す。一方、記録チップ５０の記録度数が０になった場合には、ソレノイドゲート９６を図１９における左側に倒して、該記録度数が０になった記録チップ５０を搬送路７２側に流す。この搬送路７２に放出された記録チップ５０は、ベルトコンベアにより搬送されて図１６に示す発行機６８内に回収される。
【００８１】
磁気カード通路１０２内には、磁気カード８８を搬送するピンチローラ９０が複数配設されるとともに、磁気カード８８の記録情報にアクセスする磁気ヘッド９２が配設される。磁気カード挿入口８０から挿入された磁気カード８８は、ピンチローラ９０によって、磁気カード通路１０２の内部に取り込まれ、磁気ヘッド９２によって検出される。このピンチローラ９０および磁気ヘッド９２による読み書きは、コントロールボード８５によって制御される。
【００８２】
図２０は、図１９のＸＸ−ＸＸ断面を示す断面図である。同図に示すように、チップ投入口７８および磁気カード挿入口８０付近の断面内では、チップ通路１００と磁気カード通路１０２とは分離している。磁気カード通路１０２上に設けられる磁気ヘッド９２は、同図に示すように、磁気カード通路１０２の左側面に配設される。また、ピンチローラ９０は、磁気カード通路１０２の左右それぞれの側面に設けられ、磁気カード通路１０２に挿入された磁気カード８８の両側を挟持してこれを搬送する。
【００８３】
図２１は、図１９のＸＸＩ−ＸＸＩ断面を示す断面図である。同図に示すように、読み取り部８６の中央付近の断面内では、チップ通路１００と磁気カード通路１０２がつながった状態となっている。ただし、チップ通路１００の開口幅は、磁気カード通路１０２の開口幅よりも広いため、チップ通路１００内を移動する記録チップ５０が磁気カード通路１０２内に入り込むことはない。
【００８４】
同図に示すように、ソレノイドピン９４は、チップ通路１００の右側面に配設され、ソレノイドゲート９６は、チップ通路１００の左側面に配設される。また、チップ通路１００の左側面には、図１９に示したユニットアンテナ９８を組み込んだアンテナボード９９が配設される。
【００８５】
図２２は、図１９のＸＸＩＩ−ＸＸＩＩ断面を示す断面図である。同図に示すように、読み取り部８６中央付近の横断面内でも、チップ通路１００と磁気カード通路１０２がつながった状態となっており、磁気カード通路１０２上のピンチローラ９０は、チップ通路１００を避けて配設される。そして、同図に示すように、アンテナボード９９は、チップ通路１００の側面に対して配設される。
【００８６】
図２３は、記録チップ５０に記録されたデータの通信に寄与するブロックの構成を示すブロック図である。同図に示すように、コントロールボード８５内には、制御コードを実行するプロセッサ１０８と該制御コードを格納するメモリ１０６が設けられ、該プロセッサ１０８は、コントロールボード８５内のＲＦ部１１０を介して、アンテナボード９９に接続される。プロセッサ１０８は、このアンテナボード９９を利用して、記録チップ５０と交信する。
【００８７】
また、コントロールボード８５には、Ｉ／Ｏポート１０４が設けられ、プロセッサ１０８は、このＩ／Ｏポート１０４を介して、ユニット制御部８４内に設けられた通信部１１２とデータの送受信を行う。プロセッサ１０８が処理した結果は、この通信部１１２によって、図１６の管理コンピュータ５８に送信される。
【００８８】
図２４は、記録チップ５０内に設けられた半導体チップ５４の内部構造を示すブロック図である。同図に示すように、図１５に示した半導体チップ５４は、演算部１１４と、レジスタ１１６と、チップメモリ１１８とから構成される。
【００８９】
コントロールボード８５は、記録チップ５０内のチップアンテナ４０を介して、演算部１１４に命令コマンドを送信する。この命令コマンドが入力された演算部１１４は、チップメモリ１１８内の記憶データを該命令コマンドに従って処理し、その結果をレジスタ１１６に格納する。レジスタ１１６に格納された演算結果は、コントロールボード８５からの転送命令によってチップメモリ１１８に転送される。
【００９０】
図２５は、記録チップ５０内のデータ更新手順を示すフローチャートである。
同図に示すように、記録チップ５０内のデータを更新する場合には、まず、コントロールボード８５内のプロセッサ１０８が記録チップ５０内の演算部１１４に対して更新要求を送信する（ステップＳ３００）。
【００９１】
その後、プロセッサ１０８は、記録チップ５０のシリアル番号を読み出して（ステップＳ３０４）、該記録チップ５０が遊技システム内で正規に使用できるものであるか否かの真偽チェックを行う（ステップＳ３０６）。
【００９２】
プロセッサ１０８は、この真偽チェックを通った記録チップ５０に対して、データの読み出し（ステップＳ３０８）、データの書き込み（ステップＳ３１０）、減算（ステップＳ３１２）、加算（ステップＳ３１４）、リストア（ステップＳ３１６）を指示し、これらの処理を演算部１１４に実行させる。この実行結果は、レジスタ１１６に格納される。そして、プロセッサ１０８からデータの転送が指示されると、レジスタ１１６の内容がチップメモリ１１８に転送される。このような処理をプロセッサ１０８が終了コマンドを送出するまで繰り返す（ステップＳ３１８）。
尚、この記録チップ５０内に記憶しているデータはＩＤデータのみでもよいが、ＩＤ番号、発行日、有効期限、発行金額、残金額、データ更新回数等が記憶されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る記録媒体処理装置の外観構造を示す斜視図である。
【図２】図１の矢印ＩＩが示す方向から見た記録媒体処理装置１２の正面図である。
【図３】図１の矢印ＩＩＩが示す方向から見た記録媒体処理装置１２の平面図である。
【図４】図２および図３のＩＶ−ＩＶ断面を示す断面図である。
【図５】図２のＶ−Ｖ断面を示す断面図である。
【図６】図２のＶＩ−ＶＩ断面を示す断面図である。
【図７】図１に示した記録媒体処理装置１２の第１の動作フローを示すフローチャートである。
【図８】図７の動作フローに引き続いて実行される第２の動作フローを示すフローチャートである。
【図９】図７の媒体挿入許可状態を図示した断面図である。
【図１０】コイン状記録媒体１０の挿入を検出した後のコイン通路３０の状態を示す断面図である。
【図１１】挿入されたコイン状記録媒体１０の返却動作を示す断面図である。
【図１２】コイン状記録媒体１０の度数が０になったときのコイン通路３０の状態を示す断面図である。
【図１３】一時保留されたコイン状記録媒体１０の返却動作を示す断面図である。
【図１４】本実施例に係る遊技システムで利用する記録チップ５０の外観構造を示す斜視図である。
【図１５】図１４に示す記録チップ５０の内部構造を示す斜視図である。
【図１６】本実施例に係る遊技システムの全体構成を示す斜視図である。
【図１７】図１６に示す島６２の内部に設けられた搬送路の配設例を示す斜視図である。
【図１８】図１６および図１７に示すチップユニット６４の外観構造を示す斜視図である。
【図１９】図１８のＸＩＸ−ＸＩＸ断面を示す断面図である。
【図２０】図１９のＸＸ−ＸＸ断面を示す断面図である。
【図２１】図１９のＸＸＩ−ＸＸＩ断面を示す断面図である。
【図２２】図１９のＸＸＩＩ−ＸＸＩＩ断面を示す断面図である。
【図２３】記録チップ５０に記録されたデータの通信に寄与するブロックの構成を示すブロック図である。
【図２４】記録チップ５０内に設けられた半導体チップ５４の内部構造を示すブロック図である。
【図２５】記録チップ５０内のデータ更新手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０…コイン状記録媒体、１２…記録媒体処理装置、１４…カード状記録媒体、１６…記録媒体投入口、１８…コイン状記録媒体排出口、２０…挿入防止レバー、２２…Ｒ／Ｗ位置ロックレバー、２４…一時保留レバー、２６…制御部、２８…コイン投入口、３０…コイン通路、３２…カード挿入口、３４…搬送ローラ、３６…カード通路、３８…アンテナ部、４０…チップアンテナ、５０…記録チップ、５２…可変表示部、５４…半導体チップ、５５…モールド樹脂、５６…ホールコンピュータ、５８…管理コンピュータ、６０…接続ライン、６２…島、６４…チップユニット、６６…遊技台、６８…発行機、７２…搬送路、７４…表示パネル、７６…操作ボタン、７８…チップ投入口、８０…磁気カード挿入口、８２…チップ返却口、８４…ユニット制御部、８５…コントロールボード、８６…読み取り部、８８…磁気カード、９０…ピンチローラ、９２…磁気ヘッド、９４…ソレノイドピン、９６…ソレノイドゲート、９８…ユニットアンテナ、９９…アンテナボード、１００…チップ通路、１０２…磁気カード通路、１０４…Ｉ／Ｏポート、１０６…メモリ、１０８…プロセッサ、１１０…ＲＦ部、１１２…通信部、１１４…演算部、１１６…レジスタ、１１８…チップメモリ、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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