(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面層、液不透過性の裏面層及び該表面層と該裏面層との間に介在する液保持性の吸収層を有する生理用ナプキンにおいて、
前記吸収層と前記裏面層との間に折曲回復性を有する隆起部形成シートが配されており、該隆起部形成シートの両側部が、幅方向に伸張された状態の隆起部形成弾性部材にそれぞれ固定され、該隆起部形成弾性部材の収縮状態において前記隆起部形成シートが前記表面層側に隆起して前記生理用ナプキンの幅方向略中央部に凸状の隆起部が形成されており、
前記隆起部形成シートには、折曲のための可撓軸が該隆起部形成シートの長手方向に沿って複数形成されており、
前記隆起部形成シートが、熱可塑性樹脂からなる不織布又は発泡体から構成されている同種又は異種の二枚のシートを含み、折曲のための前記可撓軸が該隆起部形成シートの長手方向に沿って複数形成されるようにエンボス加工が施され、前記二枚のシートが多数の密着部によって接合されて前記可撓軸が形成されていると共に該密着部の間に両者が離間した非密着部が存しており、前記隆起部形成シートの坪量が３０〜５００ｇ／ｃｍ2であり、
また、前記隆起部の周囲に、前記表面層、前記吸収層、前記隆起部形成シート及び前記隆起部形成弾性部材が一体的に圧密化されて液の吸収が可能な閉じた構造の防漏溝が形成されており、
閉じた構造の前記防漏溝は、略半円状の前方溝と、生理用ナプキンの長手方向に沿う中心線の方向に湾曲した形状の中央溝と、細長の楕円形を短径部分で切断した形状の後方溝とから構成されており、
前記隆起部の位置における厚みＴが、４９０Ｐａ荷重下において５〜２０ｍｍで且つ４９０３Ｐａ荷重下において３〜１０ｍｍであり、４９０Ｐａ荷重下における厚みと４９０３Ｐａ荷重下における厚みとの比（前者／後者）が１．５〜４である生理用ナプキン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フィット性及び液漏れ防止性に優れた吸収性物品に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
弾性部材を伸張させその収縮力によって吸収性物品の表面を凸型形状とし、着用者の身体へのフィット性を向上させようとする吸収性物品が提案されている。例えば、特表平９−５０７０３３号公報には、衛生ナプキンにおける吸収コアの非肌当接面側に、ナプキン幅方向に伸張させた状態の弾性部材を固定し、該弾性部材の収縮によりナプキンの表面を凸型形状とした技術が開示されている。このナプキンにおいては、吸収コアのみで凸型形状を形成している。着用者の動きに対して吸収コア自身が凸型形状を安定に保つ為には、吸収コアの剛性を高くすることが必要である。しかし、剛性が高過ぎてしまうと、着用者の身体への吸収コアの追随性が悪くなり、フィット性が低下してしまう。即ち、吸収コア自身で凸型形状を安定に保つことと、着用者の身体への追随性を向上させることは、相反する事象となる。
【０００３】
特開平１１−３１３８５１号公報には、吸液性コアの非肌当接面側に、該吸液性コアよりも高い曲げ剛性を有する裏打ちシートを配し、該裏打ちシートと弾性部材とを組み合わせて、吸収性物品の内部に逆Ｖ字型の空間を形成した生理用ナプキンが開示されている。前記裏打ちシートは、不織布、プラスチックフィルム、開孔プラスチックフィルム等のシート材料からなり、吸液性コアよりも剛性の高いものである。従って、該裏打ちシートを用いれば前記空間は形成可能となるが、これと同時に高い剛性はシートの柔軟性や可撓性を低下させる原因ともなる。その結果、着用者の排泄部とナプキンとの間に隙間が出来易くなったり、或いはナプキンの装着感が悪化し易くなってしまう。
【０００４】
従って、本発明は、着用者の動きに対し常に排泄部にフィットして液漏れを効果的に防止し得る吸収性物品を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、液透過性の表面層、液不透過性の裏面層及び該表面層と該裏面層との間に介在する液保持性の吸収層を有する生理用ナプキンにおいて、
前記吸収層と前記裏面層との間に折曲回復性を有する隆起部形成シートが配されており、該隆起部形成シートの両側部が、幅方向に伸張された状態の隆起部形成弾性部材にそれぞれ固定され、該隆起部形成弾性部材の収縮状態において前記隆起部形成シートが前記表面層側に隆起して前記生理用ナプキンの幅方向略中央部に凸状の隆起部が形成されており、
前記隆起部形成シートには、折曲のための可撓軸が該隆起部形成シートの長手方向に沿って複数形成されており、
前記隆起部形成シートが、熱可塑性樹脂からなる不織布又は発泡体から構成されている同種又は異種の二枚のシートを含み、折曲のための前記可撓軸が該隆起部形成シートの長手方向に沿って複数形成されるようにエンボス加工が施され、前記二枚のシートが多数の密着部によって接合されて前記可撓軸が形成されていると共に該密着部の間に両者が離間した非密着部が存しており、前記隆起部形成シートの坪量が３０〜５００ｇ／ｃｍ2であり、
また、前記隆起部の周囲に、前記表面層、前記吸収層、前記隆起部形成シート及び前記隆起部形成弾性部材が一体的に圧密化されて液の吸収が可能な閉じた構造の防漏溝が形成されており、
閉じた構造の前記防漏溝は、略半円状の前方溝と、生理用ナプキンの長手方向に沿う中心線の方向に湾曲した形状の中央溝と、細長の楕円形を短径部分で切断した形状の後方溝とから構成されており、
前記隆起部の位置における厚みＴが、４９０Ｐａ荷重下において５〜２０ｍｍで且つ４９０３Ｐａ荷重下において３〜１０ｍｍであり、４９０Ｐａ荷重下における厚みと４９０３Ｐａ荷重下における厚みとの比（前者／後者）が１．５〜４である生理用ナプキンを提供することにより前記目的を達成したものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１には、本発明の吸収性物品の一実施形態としての生理用ナプキンを、トップシート側から見た平面図が示されており、図２には、図１におけるII−II線断面図が示されている。
【０００７】
図１に示す生理用ナプキン１は、縦長の形状をしており、液透過性の表面層を構成するトップシート２、液不透過性の裏面層を構成するバックシート３及びトップシート２とバックシート３との間に介在する液保持性の吸収層４を有している。バックシート３の外面には、ナプキン１を着用者の着衣に固定するための粘着剤層９，９が形成されている。以上の部材としては、従来のナプキンに用いられているものと同様のものを用いることができる。
【０００８】
吸収層４とバックシート３との間には、矩形状の隆起部形成シート５が配されている。隆起部形成シート５は、ナプキン１の長手方向中央部よりも前方に偏倚した位置に配されている。隆起部形成シート５は、吸収層４の下面に当接しており、吸収層４の下面に間欠的に接合固定されている。隆起部形成シート５の下面における左右両側部は、同様に矩形状のシートからなる隆起部形成弾性部材６の上面における左右両側部に接合固定されている。隆起部形成弾性部材６の下面における左右両側部は、バックシート３の上面にそれぞれ接合固定されている。この接合位置は、隆起部形成シート５と隆起部形成弾性部材６との接合位置にほぼ対向している。隆起部形成弾性部材６は、その幅方向に伸張された状態で隆起部形成シート５に接合固定されている。また隆起部形成弾性部材６は、その自由状態（弛緩状態）でバックシート３と接合固定されている。更に、隆起部形成シート５と隆起部形成弾性部材６との接合位置において、これらの部材と共に吸収層４及びトップシート２が、一体的に接合固定されていると共に圧密化されている。そして、本実施形態のナプキン１においては、その自由状態（弛緩状態）において、隆起部形成弾性部材６が収縮した状態となっており、これによって隆起部形成シート５がトップシート２側に隆起する。その結果、ナプキン１の幅方向略中央部で且つ長手方向中央部よりも前方に偏倚した位置に、凸状の隆起部７が形成されている。
【０００９】
隆起部７は、着用者の排泄部にフィットし得る形状であれば、その形状に特に制限はなく、例えば逆Ｕ字状及び逆Ｖ字状等の形状が挙げられる。
【００１０】
隆起部形成シート５としては、隆起部７の凸状形状を安定的に保持し得るもの、例えば、熱可塑性樹脂からなる不織布や発泡体等が挙げられる。該不織布は、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ナイロン、ポリウレタン等の合成樹脂からなる繊維、及びこれらの樹脂の二種の組み合わせからなる芯鞘型やサイド・バイ・サイド型の複合繊維等から構成される。また該発泡体は、ポリエチレン、酢酸ビニル、ポリウレタン、ポリブタジエン等から構成される。
【００１１】
隆起部形成シート５は、適度な剛性、折曲回復性及び柔軟性を有していることが好ましい。隆起部形成シート５にこのような特性を付与する方法としては、前述した樹脂から構成される不織布又は発泡体に、熱エンボス等を用いて部分的に熱圧縮成形を施せばよい。特に、折曲に対する可撓軸が隆起部形成シート５の長手方向に沿って形成されるように、前記熱圧縮成形を施す。
【００１２】
前記熱圧縮成形のパターンとしては、図３（ａ）に示す直線状パターン、図３（ｂ）に示す波線状パターンが例示される。
【００１３】
特に、剛性、折曲回復性及び柔軟性が一層良好になる点から、図２に示すように、隆起部形成シート５が、同種又は異種の二枚のシート５ａ，５ｂから構成されており、両シート５ａ，５ｂが多数の密着部５１によって接合されていると共に該密着部５１の間に両者が離間した非密着部５２が存するシートを用いる。このような隆起部形成シート５は、例えばスチールマッチエンボス加工によって製造できる。更に、図２に示す隆起部形成シート５において、両シート５ａ，５ｂ間にこれらのシートと異種のシートが介在しており、密着部５１においては三者が密着して圧密化状態となっており、非密着部５２においては三者が非圧密化状態となっているシートを用いることも好ましい。
【００１４】
適度な剛性、折曲回復性及び柔軟性を有する隆起部形成シート５としては、前述のものの他に、二次元状又は三次元状に捲縮した芯鞘型やサイド・バイ・サイド型の複合繊維をエアレイド法により堆積させて繊維ウエブを形成し、該繊維ウエブにおける構成繊維の交絡点を熱風によって融着させて形成されたサクションヒートボンド不織布も好ましく用いられる。このサクションヒートボンド不織布を構成する前記複合繊維は、５〜１５ｍｍ程度の短繊維であることが好ましい。
【００１５】
隆起部形成シート５は、隆起部７の凸状形状の保持、及び着用者の身体への隆起部７のフィット性向上の点から、その坪量が３０〜５００ｇ／ｍ2であり、好ましくは５０〜３００ｇ／ｍ2である。また、隆起部形成シート５は、その厚みが４９０Ｐａ（５ｇｆ／ｃｍ2）荷重下において０．３〜５ｍｍ、特に０．５〜３ｍｍであることが、隆起部７の安定形成、装着中のナプキン１の違和感防止、隆起部７の可撓性及び柔軟性の点で好ましい。
【００１６】
隆起部形成シート５は、その曲げ剛性が２×１０-3〜５×１０-2ｇｆ・ｃｍ2 ／ｃｍ、特に３×１０-3〜２×１０-2ｇｆ・ｃｍ2 ／ｃｍであることが、隆起部７の安定形成、装着中のナプキン１の違和感防止、隆起部７の可撓性及び柔軟性、並びに装着中のナプキン１の身体への追随性の点で好ましい。
【００１７】
更に、隆起部形成シート５は、その折曲回復力が、１×１０-3〜２．５×１０-2ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ、特に２×１０-3〜２×１０-2ｇｆ・ｃｍ／ｃｍであることが、装着中に着用者の歩行等の動作に起因してナプキン１の幅方向から圧縮が加わった場合に身体への追随性が良好になる点、及び装着中のナプキン１の違和感を防止する点から好ましい。
【００１８】
前記曲げ剛性及び前記折曲回復力は次のように測定される。測定にはカトーテック製のＫＥＳ−ＦＢ２（商品名）を用いる。隆起部形成シート５を、吸収性物品の長手方向に相当する方向に長さ２０ｍｍ、吸収性物品の幅方向に相当する方向に４０ｍｍ切りだし、測定サンプルとする。測定サンプルの長手方向（２０ｍｍ）の両サイドをチャックに固定し（チャック間距離約１ｃｍ）、曲率加速度（曲げ変形速度）０．５ｃｍ-1／ｓｅｃで、曲率２．５ｃｍ-1まで曲げ変形させた後、同じ速度で元の状態に回復させる。曲げ変形時における曲率０．５ｃｍ-1時の曲げモーメントＭ１及び曲率１．５ｃｍ-1時の曲げモーメントＭ２を求め、曲率０．５ｃｍ-1から曲率１．５ｃｍ-1まで変形するのに要する曲げモーメントを以下の式（１）から求め、この値を曲げ剛性とする。
曲げ剛性＝Ｍ２−Ｍ１    （１）
折曲回復力は次のように測定される。曲げ剛性と同様の測定法にて、前記測定サンプルを曲率２．５ｃｍ-1まで曲げ変形させた後、元の状態に回復させる過程で曲率１．５ｃｍ-1まで回復した時の曲げ回復モーメントＭ３を求める。この値を折曲回復力とする。
【００１９】
隆起部形成弾性部材６は、伸縮可能な材料から構成されている。該材料としては、天然ゴム、ポリブタジエン、ポリウレタン、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−イソプレン共重合体、エチレンと１−オクテンとの共重合体等のエチレン−αオレフィン共重合体、エチレンとアクリル酸エチルとの共重合体等が挙げられる。
【００２０】
隆起部形成弾性部材６は、前記材料から構成されたフィルム、不織布、織布等であり得る。また、前記材料から構成された複数本の糸状体又は狭幅の帯状体を、ナプキン１の幅方向と平行に所定間隔を置いて又は間隔を置かずに配列したものであってもよい。
【００２１】
隆起部形成弾性部材６と隆起部形成シート５とは、両者の両側部の位置において互いに接合固定されており、その他の位置においては固定されていない。隆起部形成弾性部材６と隆起部形成シート５との固定間隔は、隆起部形成弾性部材６を伸張させたときの最大長さで１５〜７０ｍｍ、特に３０〜６０ｍｍであることが、着用者の排泄部に適切にフィットするのに十分な高さの隆起部７が形成される点から好ましい。前記最大長さとは、隆起部形成シート５に、隆起形成弾性部材６を固定する間隔であり、隆起形成弾性部材６が収縮した状態での距離ではなく、隆起形成弾性部材６を伸張させて隆起部形成シート５に固定するときの固定間隔を意味している。
【００２２】
隆起部形成弾性部材６と隆起部形成シート５との固定方法としては、ホットメルト接着剤を用いた接合のほか、超音波シールやヒートシールなどが挙げられる。
【００２３】
特に好ましくは、後述する防漏溝を形成するのと同時に、トップシート２、吸収層４、隆起部形成シート５及び隆起部形成弾性部材６を、熱エンボス加工によって一体的に接合固定することが、製造工程の簡略化の点から好ましい。これと共に、図２に示すように、隆起部形成弾性部材６は、その下面側における左右両側部が、ホットメルト接着剤８，８によってバックシート３に接合固定されている。また、バックシート３の外面には前述の通り粘着剤層９，９が形成されている。粘着剤層９は、ナプキン１の長手方向に延びる帯状の形状をしており、二本形成されている。粘着剤層９，９は、隆起部の頂部が位置するナプキン１の幅方向の中央部には設けられていないことが好ましい。ナプキン１の幅方向の中央部における粘着剤層の形成されていない領域の幅、即ち粘着剤層９，９の幅方向内側縁同士の間隔は５〜４０ｍｍ、特に１０〜２５ｍｍであることが好ましい。隆起部形成弾性部材６の接合状態、及び粘着剤層９，９の形成パターンをこのようにすることによって、着用者の排泄部に適切にフィットするのに十分な高さの隆起部７が形成され、また着用時にも、着用者の動作時にも、隆起部７の追随性が良好となる。
【００２４】
図１及び図２に示すように、ナプキン１のトップシート１側には、その構成部材の圧密化によって形成された、液体の吸収が可能な防漏溝１０が形成されている。防漏溝１０は、略半円状の前方溝１０ａ、ナプキン１の長手方向に沿う中心線の方向に湾曲した形状の中央溝１０ｂ、及び細長の楕円形を短径部分で切断した形状の後方溝１０ｃから構成されている。そして、これらの溝が連続して、隆起部７を周囲を全周に亘り取り囲んでおり、閉じた構造となっている。本明細書において「隆起部の周囲」とは、隆起部の周りの少なくとも一部分の領域を意味する。隆起部７の周囲に防漏溝１０を形成することによって、仮に隆起部７における吸収層４が限界量以上の多量の吸収してしまい、隆起部７の表面を伝って液が流出したとしても、流出した該液は防漏溝１０によって確実に吸収される。その結果、液漏れが極めて効果的に防止される。その上、隆起部７の周囲に防漏溝１０を形成することによって、防漏溝１０の部分での可撓性がその周りの部分よりも高くなり、ナプキン１が防漏溝１０の部分で身体の形に沿うように変形しやすくなる。その結果、ナプキン１の中央部に位置する隆起部７から両サイド部に亘ってナプキン１が一層身体にフィットしやすくなり、ナプキン１の変形追随性が一層向上する。従って着用者の動作に対して一層漏れ難い形態となり、隆起部７との相乗効果が得られる。本実施形態のように隆起部７の周囲を全周に亘って取り囲んだ閉じた構造は、漏れ防止の点から一層好ましい。
【００２５】
特に、図１に示すように、防漏溝１０内に、高圧密化領域１１と低圧密化領域１２とが互いに交互に形成されていることで、防漏溝１０内での液の吸収性能が向上する。
【００２６】
防漏溝１０の深さは、吸収層４の厚みにも関係するが、溝の上面部から低面部までの距離が１ｍｍ以上、特に２ｍｍ〜１０ｍｍであることが、隆起部７の表面を伝って流出した液の堰き止め効果の点から好ましい。同様の理由から、防漏溝１０の幅は、１ｍｍ以上、特に１．５〜５ｍｍであることが好ましい。
【００２７】
防漏溝１０は、前述の通り、トップシート２、吸収層４、隆起部形成シート５及び隆起部形成弾性部材６を、熱エンボス加工によって一体的に圧密化することで形成される。
【００２８】
ナプキン１は、その隆起部７の位置における厚みＴ（図２参照）が、４９０Ｐａ（５ｇｆ／ｃｍ2）荷重下において５〜２０ｍｍであり、好ましくは７〜１５ｍｍである（以下、この荷重下での厚みをＴ5という）。４９０Ｐａ加重下は、着用者が吸収性物品を装着し立った状態で動きのない時に吸収性物品にかかる荷重に相当し、このときの厚みＴ5が前記範囲内となることで、着用者の排泄部に適切にフィットするのに十分な高さの隆起部７が形成される。
【００２９】
またナプキン１は、その隆起部７の位置における厚みが４９０３Ｐａ（５０ｇ／ｃｍ2）荷重下において３〜１０ｍｍであり、好ましくは４〜８ｍｍである（以下、この荷重下での厚みをＴ50という）。４９０３Ｐａ荷重下は、着用者が座ったり走ったりした時に吸収性物品にかかる荷重に相当し、このときの厚みＴ50が前記範囲内となることで、Ｔ5に関し前述した理由と同様に、着用者の排泄部に適切にフィットするのに十分な高さの隆起部７が形成される。
【００３０】
更にナプキン１は、Ｔ5とＴ50との比、即ち、Ｔ5／Ｔ50の値が１．５〜４であり、好ましくは２〜３．５である。Ｔ5／Ｔ50の値は、ナプキン１の隆起部７における圧縮回復性の尺度になるものであり、Ｔ5／Ｔ50の値が前記の範囲となることで、着用者の動きに起因する装着圧の変化に対するナプキン１の変形追従性が十分なものとなり、フィット性が十分に高くなる。
【００３１】
Ｔ5 及びＴ50は、ナプキン１の隆起部７の位置において、１ｃｍ×１ｃｍの領域を対象として測定される。
【００３２】
本発明は、前記実施形態に制限されない。例えば前記実施形態においては、防漏溝１０が隆起部７の周囲に全周に亘り形成されているが、これに代えて例えば隆起部７の両側にのみ一対の防漏溝１０を形成してもよい（即ち中央溝１０ｂのみを形成してもよい）。
【００３３】
前記実施形態においては、隆起部形成弾性部材６は、その自由状態（弛緩状態）でバックシート３と接合固定されていたが、これに代えて隆起部形成弾性部材６を伸張状態でバックシート３と接合固定してもよい。これによっても隆起部形成弾性部材６の収縮で隆起部形成シート５がトップシート２側に隆起して隆起部７が形成される。
【００３４】
また、本発明の吸収性物品は、生理用ナプキンの他、おりものシート、失禁パッド等にも同様に適用できる。
【００３５】
【発明の効果】
本発明によれば、着用者の動きに対し常に排泄部にフィットして液漏れを効果的に防止し得る吸収性物品が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の吸収性物品の一実施形態としての生理用ナプキンを、トップシート側から見た平面図である。
【図２】図１におけるII−II線断面図である。
【図３】本発明に用いられる隆起部形成シートを示す模式図である。
【符号の説明】
１  生理用ナプキン
２  トップシート
３  バックシート
４  吸収層
５  隆起部形成シート
６  隆起部形成弾性部材
７  隆起部
１０  防漏溝
【図１】
0004392936.tif 000002
【図２】
0004392936.tif 000003
【図３】
0004392936.tif 000004