(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも原水を貯水する貯水タンクと、該貯水タンクと配管で接続している送液ポンプと、該貯水タンクから送液された原水に炭酸ガスを添加して炭酸水化する炭酸ガス添加部とが筐体内に収められ、炭酸水を身体の一部に向けて吐出する吐出部が備えられている携帯用炭酸水洗浄器であって、
前記炭酸ガス添加部は、前記貯水タンクから送液された前記原水に炭酸ガスを添加する散気管であり、
前記散気管は、逆止弁を有していることを特徴とする携帯用炭酸水洗浄器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、身体を洗浄するための洗浄器に関し、さらに詳しくは洗浄後も身体の血行を良好に維持できる携帯用炭酸水洗浄器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、住環境設備の高度化や清潔感に対する意識の向上等にともない、全身を洗浄するためのシャワーのような洗浄器に加え、手、頭、足、尻等の身体の特定の部分を洗浄するための洗浄器が急速に普及し始めている。例えば、大便の後に使用者の尻を洗浄する尻洗浄器が、トイレへの高級志向の高まりとともに普及し、洗面台に取り付ける頭髪洗浄用シャワーも広く普及されるようになってきている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、常温の水をそのままで洗浄器に使用すると、水温が体温より低く、水温と体温との間に温度差があるため、使用者の血管が収縮して鬱血が生じたり、使用者が洗浄時に不快感を感じたりする場合がある。そこで最近では、４０℃程度の温水を吐出する機能を有する洗浄器が増えてきている。しかしながら、温水で洗浄すると、洗浄時は快適であり、温水による血管拡張作用も期待できるが、このような効果は洗浄時のみに限られ、洗浄後まで持続しない。
【０００４】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたもので、使用者が洗浄後も良好な血行を維持できる炭酸水洗浄器を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、炭酸泉等の炭酸ガスを含んだ温水に入浴した場合には、炭酸ガスが皮膚から体内に吸収され、炭酸ガスの血管拡張効果により血行が改善され、更に炭酸泉入浴後には湯冷めしにくいという、炭酸水の有する血管拡張作用に注目し、鋭意検討した結果、本発明に到達したものである。
かかる課題は、少なくとも原水を貯水する貯水タンクと、該貯水タンクと配管で接続している送液ポンプと、該貯水タンクから送液された原水に炭酸ガスを添加して炭酸水化する炭酸ガス添加部とが筐体内に収められ、炭酸水を身体の一部に向けて吐出する吐出部が備えられている携帯用炭酸水洗浄器であって、前記炭酸ガス添加部は、前記貯水タンクから送液された前記原水に炭酸ガスを添加する散気管であり、前記散気管は、逆止弁を有していることを特徴とする携帯用炭酸水洗浄器によって解決できる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下本発明を詳細に説明する。
本発明の炭酸水洗浄器は、原水を取水または貯水する原水供給部と、原水に炭酸ガスを添加して炭酸水化する炭酸ガス添加部と、炭酸水を身体の一部に向けて吐出する吐出部とを有するものである。
本発明の炭酸水洗浄器における原水供給部は、水道栓や貯水槽等の原水源に接続して原水を取水できる取水管や、原水を一定量貯水できる貯水タンク等である。
原水供給部として取水管を用いると、水道栓等の原水源に接続して原水を容易に取水でき、貯水タンクを用いると、原水源がない場所でも炭酸水洗浄器を使用できる。貯水タンクは一定量の原水を貯水できるものであれば、その容量に制限はなく、数百ｍｌ程度の容量の小型タンクや、１０ｍ3 程度の大容量のタンク等が例示できる。
これらの原水供給部からの原水には、炭酸ガス添加部で炭酸ガスが添加され、炭酸水となる。
【０００７】
炭酸ガス添加部は、炭酸ガスボンベ等の炭酸ガス源から炭酸ガスを導入し、原水に炭酸ガスを添加する機能を有する。原水が吐出部から吐出される前に原水に炭酸ガスを添加できれば、炭酸ガス添加部を設ける場所やその形態には制限はないが、原水供給部が原水を取水する取水管を具備する場合には、炭酸ガス添加部は取水管内を流通する原水中に炭酸ガスを添加する添加装置であることが好ましい。
図１は本発明の炭酸水洗浄器の炭酸ガス添加部の一形態である添加装置の一例を示すもので、ここで添加装置は、取水管２の側面から取水管２内に導入された導入管３である。導入管３には逆止弁４を設けてもよい。導入管３には炭酸ガスボンベ等の炭酸ガス源を接続することができ、炭酸ガスを外部から供給することができる。導入管３から取水管２内に導入された炭酸ガスは、取水管２内を流通する原水１に添加される。
ここで使用する導入管３は、取水管２に炭酸ガスを添加できる管状のものであれば特に制限はないが、導入管３に逆止弁４を設けることによって、原水１が炭酸ガス供給源側に逆流するのを防ぐことができ好ましい。
炭酸ガスは水への溶解度が高いため、流通する原水１に直接炭酸ガスを吹き込んでも、炭酸ガスが原水１に十分溶解し、数１００ｐｐｍ程度の濃度の炭酸水を得ることができる。
このように原水供給部が取水管２を具備し、炭酸ガス添加部が前記取水管２内を流通する原水１中に炭酸ガスを添加することのできる導入管３等の添加装置であると、流通する原水１に直接炭酸ガスを吹き込むことができ、簡便に炭酸水を得ることができる。得られた炭酸水は取水管２内をさらに流れ、吐出部へと送られる。
【０００８】
原水供給部が原水を一定量貯水できる貯水タンクを具備する場合には、炭酸ガス添加部は貯水タンク内に炭酸ガスを導入する散気管を有することで、高濃度の炭酸水を得ることができ好ましい。
具体的には、図２に示すように、貯水タンク５に炭酸ガス添加部として散気管６等を導入し、散気管６から原水１に炭酸ガスをバブリングさせて添加する形態が例示できる。散気管６には炭酸ガスボンベ等の炭酸ガス源を接続することができ、炭酸ガスを外部から供給することができる。炭酸ガスが添加された炭酸水は、図示略の送液ポンプ等の送液手段、あるいは炭酸ガスの圧力を駆動手段として利用して貯水タンク５から吐出部へと供給される。ここで使用される散気管６は、貯水タンク５に炭酸ガスを添加できる管状のものであれば特に制限はないが、炭酸ガスを微細な気泡として原水１中に噴出できるものであれば、炭酸ガスと原水１との接触面積が増加し、高濃度の炭酸水を効率良く得ることができ好ましい。例えば、散気管６の先端に、微細な孔を多数有する多孔質セラミック板６ａ等を使用すると、炭酸ガスを微細な気泡として噴出させることができる。または、散気管６の貯水タンク５内に導入されている部分に、多孔質セラミック製の管や多孔質の中空糸膜を使用すると、管の先端だけでなく管の側面からも微細な気泡を噴出でき、さらに効率よく炭酸水を得られるので好ましい。また、ここで使用する貯水タンク５は、原水１に炭酸ガスを添加する目的だけに設けられたものでもよいし、原水１貯水用の貯水槽等と併用してもよい。
【０００９】
このように貯水タンク５に貯水した原水１に炭酸ガスを導入し添加すると、原水１と炭酸ガスとの接触時間を十分長くすることができるので、１０００ｐｐｍ程度の飽和濃度に近い高濃度の炭酸水を得ることができる。また、貯水タンク５を閉鎖系とすることによって、炭酸ガスの吹き込みによりタンク５内の圧力が上昇するので、さらに高濃度の炭酸水を得ることもできる。
したがって、原水供給部が貯水タンク５を具備し、炭酸ガス添加部が貯水タンク５内に炭酸ガスを導入する散気管６を有するものとすると、高濃度の炭酸水を得られるので好ましい。また、貯水タンク５として小型の小容量のものを使用することによって、携帯用の炭酸水洗浄器とすることもできる。
【００１０】
高濃度の炭酸水をより効率的に得るためには、炭酸ガス添加部は  ガス透過性の非多孔質層を有する中空糸膜を具備した中空糸膜モジュールを備えたものが好ましい。ガス透過性の非多孔質層を有する中空糸膜を介して原水と炭酸ガスを接触させると、原水と炭酸ガスとの接触面積が大きく増加し、炭酸ガスを効率的に原水に溶解させることができる。
また、ガス透過性の非多孔質層に用いられる素材としてはセグメント化ポリウレタン、シリコン系ポリマー、低密度ポリエチレンや、ポリ４−メチルペンテン−１等のポリオレフィンや、ポリアクリルアミド等が考えられるが、炭酸ガス透過係数の高いウレタン等のポリマーが好ましい。このような非多孔質層を介して水中に炭酸ガスを溶解させることにより、炭酸ガスは、分子状態或いは極微細気泡として水中に添加されるため溶解効率を向上させることができる。また、非多孔質層は水を通さないため、気相への水の逆流を防ぐことができる。
ここで使用する非多孔質層を有する中空糸膜は、例えば、図３に示すような非多孔質のウレタン薄膜７を、その両側から多孔質のポリエチレン膜８で挟み込んだ、三層構造の中空糸膜９等を挙げることができる。中空糸膜９を三層構造にすることによって、非多孔質のウレタン薄膜７が多孔質のポリエチレン膜８で保護され、強度が増すので好ましい。中空糸膜モジュールの形態は、ガス透過性の非多孔質層を有する中空糸膜９を使用して、原水と炭酸ガスを接触させることができるものであれば制限はないが、例えば図４のように、複数の中空糸膜９の両端を固定して中空糸膜エレメントとし、該中空糸膜エレメントを容器１５内に収めた中空糸膜モジュール１０が好ましい。
【００１１】
図４は中空糸膜モジュール１０の断面図であり、多数の中空糸膜９の両端はエポキシ樹脂等のポッティング材１１により中空部の開口状態を保ったままそれぞれ支持固定されている。中空糸膜モジュールの原水入口１２と、原水を取水または貯水する原水供給部とを接続し、原水入口１２から原水を供給し、中空糸膜９の中空部分に原水を通水する。一方、炭酸ガスボンベ等の炭酸ガス源を炭酸ガス供給口１３に接続して炭酸ガスを供給し、中空糸膜９の外側から内側の中空部に炭酸ガスを圧入する。炭酸ガスは中空糸膜９を通過し、分子状あるいは極微細な気泡となって中空部に入り、中空部を流通する原水に添加される。炭酸水は炭酸水出口１４から得られるので、炭酸水出口１４と吐出部を接続することによって、吐出部から炭酸水を吐出させることができる。
このように中空糸膜９を介して原水と炭酸ガスを接触させる中空糸膜モジュール１０を炭酸ガス添加部に備えていると、原水と炭酸ガスとの接触面積が大きく増加し、炭酸ガスの溶解効率が向上する。よって、高濃度の炭酸水を効率的に得ることができる。また、小型の中空糸膜モジュール１０を使用しても原水と炭酸ガスとが十分に接触するので、炭酸ガス添加部を小型化でき好ましい。
【００１２】
炭酸水は吐出部へと送られ吐出される。吐出部は炭酸水を身体に向けて吐出させるものであり、管の先端を徐々に縮径させたノズル状のものや、多数の孔を有するシャワーヘッド等である。吐出部の形状、大きさ等に特に制限はなく、求められる洗浄感や炭酸水洗浄器の洗浄対象部位によって適宜選択される。
例えば、尻等の局所的な部分のみを洗浄する洗浄器の場合には、比較的狭い面積に向けて炭酸水を吐出できるノズル状の吐出部が選択される。
【００１３】
本発明の携帯用炭酸水洗浄器は、手、頭、足等の身体の特定の部分を洗浄する洗浄器として使用できる。
【００１４】
本発明の携帯用炭酸水洗浄器は、少なくとも原水を貯水する貯水タンクと、炭酸ガス添加部と、送液手段とを１体の筐体内に収納し、さらに、原水に炭酸ガスが添加された炭酸水を身体の一部に向けて吐出する吐出部２５を備えて、炭酸水洗浄器を携帯可能にすることにより、例えば屋外での使用や、要介護者への使用も可能となる。
このような炭酸水洗浄器の具体的な一例として、原水を貯水する貯水タンク５として小型の密閉容器を使用し、図５および図６のような携帯用炭酸水洗浄器３０とすることができる。作動部２４内には、貯水タンク５と配管３７で接続している送液ポンプ３３と、貯水タンク５から送液された原水に炭酸ガスを添加する散気管６が炭酸ガス添加部として収められている。また電源部２３には電池が収められている。作動部２４内では散気管６と炭酸ガス供給口３１が開閉弁３２を介して接続されていて、外部から炭酸ガス供給口３１を通じて散気管６に炭酸ガスを供給できるようになっている。炭酸ガス供給口３１に接続する炭酸ガス源としては、炭酸ガスボンベの他、小型の炭酸ガス缶等を使用しても良い。
また、炭酸ガス添加部としてガス透過性の非多孔質層を有する中空糸膜を具備した中空糸膜モジュールを備えたものを使用してもよい。このような、携帯用炭酸水洗浄器３０は屋外での使用や、要介護者への使用も可能であり好ましい。なお、図６中、破線は電気的な接続を示し、操作部２１のスイッチを操作することによって、開閉弁３２および送液ポンプ３３の動作を制御できるようになっている。
【００１５】
また更に、炭酸ガスを貯水タンク５内に供給する際の圧力を利用して送液することにより、送液ポンプ、電源等電気的設備を別途設ける必要がなくなり、より携帯性が向上し好ましい。例えば、図７に示す携帯用炭酸水洗浄器３０を好適な一例として挙げることができる。貯水タンク５内には散気管６が炭酸ガス添加部として収納されていて、この散気管６は炭酸ガス源を収める炭酸ガス源収納部３４と開閉弁３５を介して連結されている。ここで、炭酸ガス源としては小型の炭酸ガスボンベ、酸と炭酸塩等の反応により炭酸ガスを得る反応槽等を使用することができる。さらに貯水タンク５には開閉弁３６を有する吐出部２５が接続されている。この携帯用炭酸水洗浄器３０を使用する場合には、使用者は貯水タンク５に水または温水を入れ、開閉弁３５を開いて貯水タンク５内に炭酸ガスを供給し、炭酸ガスを水中に添加する。ついで、貯水タンク５内に炭酸ガス圧がかかった状態で吐出部２５の開閉弁３６を解放することにより吐出部２５から炭酸水を得ることができる。また、散気管６のかわりに、炭酸ガス添加部としてガス透過性の非多孔質層を有する中空糸膜を具備した中空糸膜モジュールを備えたものを使用してもよい。このように、携帯性に優れる構造とすることにより、例えば、要介護者の褥瘡治療のためのベット脇での温熱療法や、外出先での痔疾患者の排便後の始末等に使用することができる。この携帯用炭酸水洗浄器３０には、取水管２や貯水タンク５の周囲等にヒーター等の加熱装置を設け、炭酸水を昇温させる機能をさらに持たせると、炭酸ガスによる血管拡張効果がより向上し、血行がより改善され、炭酸泉に入浴した場合と同等の効果を局部的に簡便に得ることができ、非常に好ましい。
【００１６】
本発明の携帯用炭酸水洗浄器は、少なくとも原水を貯水する貯水タンクと、該貯水タンクと配管で接続している送液ポンプと、該貯水タンクから送液された原水に炭酸ガスを添加して炭酸水化する炭酸ガス添加部とが筐体内に収められ、炭酸水を身体の一部に向けて吐出する吐出部が備えられている携帯用炭酸水洗浄器であって、前記炭酸ガス添加部は、前記貯水タンクから送液された前記原水に炭酸ガスを添加する散気管であり、前記散気管は、逆止弁を有するので、炭酸水を洗浄水として使用でき、洗浄時に炭酸ガスが皮膚から体内に吸収され、炭酸ガスの血管拡張効果により血行が改善され、洗浄後も身体の血行を良好に維持できる。
また、逆止弁により、原水が炭酸ガス添加部内に逆流することを防ぐことができる。また、本発明の携帯用炭酸水洗浄器とすることによって、要介護者の褥瘡治療のためのベット脇での温熱療法や、外出先での痔疾患者の排便後の始末等に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】炭酸水洗浄器の炭酸水添加部の一形態を示す断面図である（参考図）。
【図２】炭酸水洗浄器の炭酸水添加部の他の形態を示す断面図である（参考図）。
【図３】炭酸ガス添加部に使用する中空糸膜の一例を示す斜視図である（参考図）。
【図４】炭酸ガス添加部に使用する中空糸膜モジュールの一例を示す概略構成図である（参考図）。
【図５】本発明の携帯用炭酸水洗浄器の一形態を示す斜視図である。
【図６】図５の携帯用炭酸水洗浄器の断面図である。
【図７】携帯用炭酸水洗浄器の他の形態を示す断面図である（参考図）。
【符号の説明】
１・・・原水
２・・・ 取水管
５・・・貯水タンク
１０・・・中空糸膜モジュール
２５・・・吐出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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