(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体で容器（２８）を充填するため該容器（２８）と組み合わせられた装置（１００）であって、該装置（１００）は、
前記装置（１００）内に流体を引き込ませるところの吸引ポート（１０）と、
前記容器（２８）を充填するための流体を提供するため前記装置（１００）を通して前記流体を移動させる移動手段（１１）と、
前記容器（２８）に前記流体を提供する流体移送オリフィス（１８）と、
前記移動手段（１１）を手動で作動及び停止させるためのパワースイッチ（５）と、
を含み、前記容器と前記装置との組み合わせにおいて、前記装置（１００）は、
前記前記吸引ポート（１０）、前記移動手段（１１）、前記流体移送オリフィス（１８）、及び、前記パワースイッチ（５）を収容する、手握り可能なハウジング（１）であって、該手握り可能なハウジング（１）は、それが片手ユーザグリップでユーザの片方の手で把持され得るように形成及び構成され、該手握り可能なハウジング（１）は、前記流体移送オリフィスを前記容器（２８）との係合状態へと及び該係合状態から回転することを可能にし、及びユーザが同じ片手を用いて前記装置（１００）を作動及び停止させるため前記スイッチ（５）を動かすことを可能とする、前記手握り可能なハウジング（１）と、
前記流体移送オリフィス（１８）に隣接して配置された嵌合コネクターであって、該嵌合コネクターは突出タブ（２０）を有し、該突出タブは前記容器（２８）のバルブアセンブリ（２６）の連係する突出部（２２）と係合する、前記流体移送オリフィス（１８）と、
前記容器（２８）は、前記バルブアセンブリと、連係する突出部（２２）とを含み、前記流体移送オリフィス（１８）を該容器（２８）との係合状態へと及び該係合状態から回転することを可能にする、ことを特徴とする、前記装置。
【請求項２】
前記移動手段（１１）は、加圧された流体を前記流体移送オリフィス（１８）に及び該オリフィスを通して提供するため前記流体の圧力を変更する手段を備える、請求項１に記載の装置（１００）。
【請求項３】
前記手握り可能なハウジング（１）は、前記装置（１００）の軸の回りに時計方向及び反時計方向に、前記容器（２８）との係合状態へ及び該係合状態から回転可能とされる、請求項１に記載の装置（１００）。
【請求項４】
前記パワースイッチ（５）は、前記装置（１００）が前記片手ユーザグリップを介してユーザの手で保持されたときユーザの指と接触できるように、及び、前記装置（１００）が該ユーザの指の運動によって簡単に作動及び停止され得るように配置されている、請求項１に記載の装置（１００）。
【請求項５】
前記パワースイッチ（５）は、該パワースイッチ（５）が停止位置にあるとき前記吸引ポート（１０）を密封し、該パワースイッチ（５）が停止位置にないとき前記吸引ポート（１０）の密封を解除する自己密封型構造を備える、請求項１に記載の装置（１００）。
【請求項６】
前記吸引ポート（１０）は、前記手握り可能なハウジング（１）の外壁から窪んだ複数の吸引口を備える、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記パワースイッチ（５）は、該パワースイッチが停止位置に動かされるとき前記吸引口を密封するように該パワースイッチ（５）と共に動き、該パワースイッチ（５）が停止位置でない位置に動かされるとき前記吸引口の密封を解除するように該パワースイッチ（５）と共に動く、一連のカウンタースロット（７）を有する、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記移動手段（１１）は、インペラー（１１）と結合したモータ（３）を備え、該インペラー（１１）のハブ（９）は、該モータ（３）のシャフト上にあるブッシング（８）に当接し、該インペラー（１１）のブレードは該モータ（３）と対面し、該インペラー（１１）の後方表面は前記流体移送オリフィス（１８）と対面し、その結果、該インペラー（１１）は、軸方向の負荷が発生するとき前記モータ（３）から離れるように引かれることから防止され、該インペラー（１１）の該ブレードは前記流体移送オリフィス（１８）を通して導入された任意の物体に曝されないようになる、請求項１に記載の装置（１００）。
【請求項９】
前記装置（１００）は、前記流体移送オリフィス（１８）に隣接して配置され、該流体移送オリフィスへ及び該オリフィスを通過するように前記流体の経路を差し向ける、固定ベーン（１６）を更に備える、請求項１に記載の装置（１００）。
【請求項１０】
標準サイズのバッテリーの組（３３，３６）を収容し、これとの電気的接続を提供するためのサイズ及び構成を有するバッテリー室（３０）を更に備える、請求項１に記載の装置（１００）。
【請求項１１】
異なるサイズのバッテリーを含む取り外し可能なバッテリーパック（３８）を更に含み、該取り外し可能なバッテリーパック（３８）は前記バッテリー室（３０）と電気的に接続されるようにサイズが定められ構成されている、請求項１０に記載の装置（１００）。
【請求項１２】
前記バッテリー室（３０）に永久的に設置された再充電可能なバッテリー（３６）を更に含む、請求項１０に記載の装置。
【請求項１３】
前記バッテリー室（３０）のサイズ及び構成に異なるサイズのバッテリー（３３，３６）を適合させ、該異なるサイズのバッテリー（３３，３６）が前記バッテリー室（３０）に電気的に接続可能となるように、サイズが定められ構成された取り外し可能なバッテリー容器（５０）を更に含む、請求項１０に記載の装置（１００）。
【請求項１４】
前記標準サイズのバッテリーの組（３３，３６）は、Ｃサイズのアルカリバッテリー（３３）である、請求項１０に記載の装置（１００）。
【請求項１５】
前記異なるサイズのバッテリー（３３，３６）は、再充電可能なバッテリー（３６）である、請求項１１又は１３に記載の装置（１００）。
【請求項１６】
前記取り外し可能なバッテリー容器（５０）は、前記再充電可能なバッテリー（３６）を前記装置（１００）の前記バッテリー室（３０）と電気的に接触させることを可能にするスロットを備える、請求項１５に記載の装置（１００）。
【請求項１７】
前記取り外し可能なバッテリー容器（５０）は、該取り外し可能なバッテリー容器（５０）及び前記異なるサイズのバッテリー（３３，３６）をバッテリー充電装置（７２）に連結するための構造を備える、請求項１３に記載の装置（１００）。
【請求項１８】
前記構造は、前記取り外し可能なバッテリー容器（５０）の一端部から延びる一対のタブ（５８，５９）を備え、各々のタブ（５８，５９）は、各タブ（５８，５９）のスロット部（６４，６５）を形成するリブ形態を有する、請求項１７に記載の装置（１００）。
【請求項１９】
前記一対のタブ（５８，５９）の前記スロット部（６４，６５）は、前記バッテリー充電装置（７２）と協働して結合し、前記異なるサイズのバッテリー（３３，３６）のターミナル（８０，８１）を該バッテリー充電装置（７２）と接触させるようにサイズが定められ構成されている、請求項１８に記載の装置（１００）。
【請求項２０】
前記取り外し可能なバッテリー容器（５０）は、それが、前記異なるサイズのバッテリー（３３，３６）の取り外し、取り替え又は位置の変更と適合するように開放され閉じられるように構成及び配置されている、請求項１３に記載の装置（１００）。
【請求項２１】
前記取り外し可能なバッテリー容器（５０）は、該取り外し可能なバッテリー容器（５０）が複数のサイズ及び形式のバッテリー（３３，３６）と適合することができるべく内部から再構成可能であるように構成及び配置されている、請求項１３に記載の装置（１００）。
【請求項２２】
前記バッテリー室（３０）は、前記再充電可能なバッテリー（３６）を該バッテリー室（３０）との電気的接触状態に押しやる少なくとも１つのスプリング（３９）を備える、請求項１５に記載の装置（１００）。
【請求項２３】
前記取り外し可能なバッテリーパック（３８）及び前記取り外し可能なバッテリー容器（５０）のうち一つは、前記バッテリー室（３０）内で該取り外し可能なバッテリーパック（３８）又は前記取り外し可能なバッテリー容器（５０）の適切な配位を保証するための手段を備える、請求項１１又は１３に記載の装置（１００）。
【請求項２４】
流体移動装置（１００）であって、
前記流体移動装置（１００）内に流体を引き込ませるところの自己密封型の吸引ポート（１０）と、
前記流体移動装置（１００）を通して前記流体を移動させる移動手段（１１）と、
前記流体を提供する流体移送オリフィス（１８）と、
前記移動手段（１１）を作動及び停止させるためのパワースイッチ（５）であって、該パワースイッチ（５）は、該パワースイッチ（５）が停止位置にあるとき前記自己密封型吸引ポート（１０）を密封し、該パワースイッチ（５）が停止位置にないとき前記自己密封型吸引ポート（１０）の密封を解除する自己密封型構造を備える、前記パワースイッチ（５）と、
を含む、流体移動装置（１００）。
【請求項２５】
前記移動手段（１１）は、加圧された流体を前記流体移送オリフィス（１８）に及び該オリフィスを通して提供するため前記流体の圧力を変更する手段を備える、請求項２４に記載の流体移動装置（１００）。
【請求項２６】
前記自己密封型吸引ポート（１０）は、前記流体移動装置（１００）の外壁から窪んだ複数の吸引口を備える、請求項２４に記載の流体移動装置（１００）。
【請求項２７】
前記パワースイッチ（５）は、該パワースイッチ（５）が停止位置に動かされるとき前記吸引口を密封するように該パワースイッチ（５）と共に動き、該パワースイッチ（５）が停止位置でない位置に動かされるとき前記吸引口の密封を解除するように該パワースイッチ（５）と共に動く、一連のカウンタースロット（７）を有する、請求項２６に記載の流体移動装置（１００）。
【請求項２８】
前記吸引ポート（１０）、前記移動手段（１１）及び前記流体移送オリフィス（１８）を収容する、手握り可能なハウジング（１）であって、該手握り可能なハウジング（１）は、それが片手ユーザグリップでユーザの片方の手で把持され得るように形成及び構成され、該手握り可能なハウジング（１）は、前記流体移送オリフィス（１８）をバルブアセンブリ（２６）との係合状態へと及び該係合状態から回転することを可能にする、前記手握り可能なハウジング（１）を更に含む、請求項２４に記載の流体移動装置（１００）。
【請求項２９】
前記パワースイッチ（５）は、前記流体移動装置（１００）がユーザの手で保持されたときユーザの指と接触できるように、及び、前記流体移動装置（１００）が該ユーザの指の運動によって簡単に作動及び停止され得るように配置されている、請求項２８に記載の流体移動装置（１００）。
【請求項３０】
前記流体移送オリフィス（１８）に隣接して配置された嵌合コネクターを更に含み、該嵌合コネクターは突出タブ（５８，５９）を有し、該突出タブはバルブアセンブリ（２６）の連係する突出部（６４，６５）と係合する、請求項２４に記載の流体移動装置（１００）。
【請求項３１】
前記流体移動装置（１００）は、該流体移動装置（１００）の軸の回りに時計方向及び反時計方向に、前記バルブアセンブリ（２６）との係合状態へ及び該係合状態から回転可能とされる、請求項３０に記載の流体移動装置（１００）。
【請求項３２】
前記移動手段（１１）は、インペラー（１１）と結合したモータ（３）を備え、該インペラー（１１）のハブ（９）は、該モータ（３）のシャフト上にあるブッシング（８）に当接し、該インペラー（１１）のブレードは該モータ（３）と対面し、該インペラー（１１）の後方表面は前記流体移送オリフィス（１８）と対面し、その結果、該インペラー（１１）は、軸方向の負荷が発生するとき前記モータ（３）から離れるように引かれることから防止され、該インペラー（１１）の該ブレードは前記流体移送オリフィス（１８）を通して導入された任意の物体に曝されないようになる、請求項２４に記載の流体移動装置（１００）。
【請求項３３】
前記流体移動装置（１００）は、前記流体移送オリフィス（１８）に隣接して配置され、該流体移送オリフィス（１８）へ及び該オリフィスを通過するように流体が該流体移動装置（１００）から出るとき該流体の経路を差し向ける、固定ベーン（１６）を更に備える、請求項２４に記載の流体移動装置（１００）。
【請求項３４】
標準サイズのバッテリーの組（３３，３６）を収容し、これとの電気的接続を提供するためのサイズ及び構成を有するバッテリー室（３０）を更に備える、請求項２４に記載の流体移動装置（１００）。
【請求項３５】
異なるサイズのバッテリー（３３，３６）を含む取り外し可能なバッテリーパック（３８）を更に含み、該取り外し可能なバッテリーパック（３８）は前記バッテリー室（３０）と電気的に接続されるようにサイズが定められ構成されている、請求項３４に記載の流体移動装置（１００）。
【請求項３６】
前記バッテリー室（３０）に永久的に設置された再充電可能なバッテリー（３６）を更に含む、請求項３４に記載の流体移動装置（１００）。
【請求項３７】
前記バッテリー室（３０）のサイズ及び構成に異なるサイズのバッテリー（３３，３６）を適合させ、該異なるサイズのバッテリー（３３，３６）が前記流体移動装置（１００）に電気的に接続可能となるように、サイズが定められ構成された取り外し可能なバッテリー容器（５０）を更に含む、請求項３４に記載の流体移動装置（１００）。
【請求項３８】
前記取り外し可能なバッテリーパック（３８）及び前記取り外し可能なバッテリー容器（５０）のうち一つは、前記バッテリー室（３０）内で該取り外し可能なバッテリーパック（３８）又は前記取り外し可能なバッテリー容器（５０）の適切な配位を保証するための手段を備える、請求項３５又は３７に記載の流体移動装置（１００）。
【請求項３９】
前記標準サイズのバッテリーの組（３３，３６）は、Ｃサイズのアルカリバッテリー（３３）である、請求項３４に記載の流体移動装置（１００）。
【請求項４０】
前記異なるサイズのバッテリー（３３，３６）は、再充電可能なバッテリー（３６）である、請求項３５又は３７に記載の流体移動装置（１００）。
【請求項４１】
前記取り外し可能なバッテリー容器（５０）は、前記再充電可能なバッテリー（３６）を前記流体移動装置（１００）の前記バッテリー室（３０）と電気的に接触させることを可能にするスロットを備える、請求項３７に記載の流体移動装置（１００）。
【請求項４２】
前記取り外し可能なバッテリー容器（５０）は、該取り外し可能なバッテリー容器（５０）及び前記異なるサイズのバッテリー（３３，３６）をバッテリー充電装置（７２）に連結するための構造を備える、請求項３７に記載の流体移動装置（１００）。
【請求項４３】
前記構造は、前記取り外し可能なバッテリー容器（５０）の一端部から延びる一対のタブ（５８，５９）を備え、各々のタブ（５８，５９）は、各タブのスロット部（６４，６５）を形成するリブ形態を有する、請求項４２に記載の流体移動装置（１００）。
【請求項４４】
前記一対のタブ（５８，５９）の前記スロット部（６４，６５）は、前記バッテリー充電装置（７２）と協働して結合し、前記異なるサイズのバッテリー（３３，３６）のターミナル（８０，８１）を該バッテリー充電装置（７２）と接触させるようにサイズが定められ構成されている、請求項４３に記載の流体移動装置（１００）。
【請求項４５】
前記取り外し可能なバッテリー容器（５０）は、それが、前記異なるサイズのバッテリー（３３，３６）の取り外し、取り替え又は位置の変更と適合するように開放され閉じられるように構成及び配置されている、請求項３７に記載の流体移動装置（１００）。
【請求項４６】
前記取り外し可能なバッテリー容器（５０）は、該取り外し可能なバッテリー容器（５０）が複数のサイズ及び形式のバッテリー（３３，３６）と適合することができるべく内部から再構成可能であるように構成及び配置されている、請求項３７に記載の流体移動装置（１００）。
【請求項４７】
前記バッテリー室（３０）は、前記再充電可能なバッテリー（３６）を該バッテリー室（３０）との電気的接触状態に押しやる少なくとも１つのスプリング（３９，４０）を備える、請求項４０に記載の流体移動装置（１００）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主要には、しかし、それのみではないが、低圧で膨張可能な物品で使用するための流体移動装置に関する。
【０００２】
【発明の概要】
本発明は、一つの実施態様において、流体で容器を充填するための装置である。当該装置は、該装置内に流体を引き込ませるところの吸引ポートと、当該容器を充填するための流体を提供するため該装置を通して流体を移動させる移動手段と、容器内に流体を提供する流体移送オリフィスと、を備える。当該装置は、移動手段を手動で作動及び停止させるためのパワースイッチを更に備える。本実施態様によれば、当該装置には、吸引ポート、移動手段、流体移送オリフィス及びパワースイッチを収容する、手握り可能なハウジングが設けられている。手握り可能なハウジングは、それが片手ユーザグリップでユーザの一つの手内に握られることができるように形成、構成されており、手握り可能なハウジング及び片手ユーザグリップは、流体移送オリフィスが容器との係合状態へと回転し及びこの係合状態から回転することを可能にし、また、ユーザが同じ一つの手で当該装置を作動及び停止させるようにパワースイッチを動かすことを可能にする。
【０００３】
本発明の別の実施態様によれば、流体移動装置内に流体を引き込ませるところの吸引ポートと、流体移動装置を通って流体を移動させる移動手段と、流体を提供する流体移送オリフィスとが設けられる。本実施態様によれば、流体移動装置には、標準サイズのバッテリーの組と適合し、これとの電気的接続を提供するためのサイズ及び構成を有するバッテリー室が設けられている。加えて、流体移動装置は、バッテリー室のサイズ及び構成に異なるサイズのバッテリーを適合させるようにサイズが定められ構成された取り外し可能なバッテリー容器の一つが設けられ、その結果、異なるサイズのバッテリーを、バッテリー室に、又は、バッテリー室に電気的に接続されるようにサイズが定められ構成された、異なるサイズのバッテリーからなる取り外し可能なバッテリーパックに電気的に接続することができる。
【０００４】
本発明の更に別の実施態様によれば、流体移動装置内に流体を引き込ませるところの自己密封型の吸引ポートと、流体移動装置を通って流体を移動させるための移動手段と、流体を提供する流体移送オリフィスと、を備える流体移動装置が提供される。本態様によれば、流体移動装置には、移動手段を作動及び停止させるためのパワースイッチも設けられる。このパワースイッチは、パワースイッチが停止位置にあるとき自己密封型の吸引ポートを密封し、パワースイッチが停止位置にないとき自己密封型の吸引ポートの密封を解除する自己吸引型構造を備えている。
【０００５】
本発明の更に別の実施態様によれば、標準サイズのバッテリーの組と適合し、これとの電気的接続を提供するようなサイズ及び構成を有するバッテリー室を備えたバッテリー作動型の装置が設けられる。本態様によれば、バッテリー作動型装置は、バッテリー室のサイズ及び構成とは異なるサイズのバッテリーと適合するようにサイズが定められ、構成された取り外し可能なバッテリー容器の一つが設けられており、その結果、異なるサイズのバッテリーをバッテリー室に電気的に接続することができる。或いは、異なるサイズのバッテリーからなる取り外し可能なバッテリーパックが、バッテリー室に電気的に接続されるようにサイズが定められ構成される。
【０００６】
【発明の実施の形態】
特に断りの無い限り、次の説明は、図５を参照してなされる。ここで開示される本発明の流体移動装置１００の好ましい実施形態は、約１／２ｐｓｉ（０．００３ｋＰａ）まで、膨張可能な物品を完全に膨張させ、加圧する膨張装置として使用される。この流体移動装置のより大きい容積のバージョンを、より大きい圧力、例えば４ｐｓｉ（０．０３ｋＰａ）まで提供するように作ることができることが理解されるべきである。本発明の好ましい実施形態では、空気が移動され、且つ、流体移動装置により圧力が変更され得る流体であるが、本発明の装置は、空気移動装置に限定されるものではなく、請求の範囲により画定された任意の流体移動装置を含み得る。
【０００７】
本発明の流体移動装置は、低圧（少なくとも１０ｃｆｍ[４．７Ｌ／ｓ]）で膨張可能容器に流体を急速に移すことを可能にするバルブを組み込んだ膨張可能容器で使用されるのが好ましい。本文中で使用される膨張可能容器は、流体を収容することができる任意の容器を含むべきであり、好ましい実施形態では、例えばマットレス、玩具、フロートなど、流体移動装置と結合されるバルブアセンブリを有する膨張可能物品を備える。そのようなバルブ２６の一例は、膨張可能容器２８と結合して示された状態で、図５に示されている。この膨張バルブの好ましい実施形態は、約３／４平方インチ（５ｃｍ2）の流体移送オリフィスを有し、これは、流体移動装置から膨張可能容器までの流体の流れを過度には制限しない。流体移動装置１００と結合されたときの、膨張バルブと膨張可能容器との結合は、ほとんどの低圧膨張可能容器に流体を移動し、これを加圧する上で、使用が容易で、安価で迅速且つ効率的な方法を提供する。
【０００８】
流体移動装置の好ましい実施形態は、バッテリーで作動される。それは、モータ３、インペラー１１及びパワースイッチ５を備えるハウジング１を含む。バッテリー電源は、最大のポータブル性をもたらす。ここで、この装置のユーザにとって重要であり得るコストパフォーマンスの課題と取り組むため、図７乃至図９を参照すると、流体移動装置１００は、例えばアルカリバッテリー３３などのより容易に利用可能で且つより低コストの従来型バッテリー、及び、例えばニッケルカドミウムバッテリー３６などのより高コストで、性能が向上した再充電可能型式のバッテリーのいずれかを収容するバッテリーチャンバー３０を備える。
【０００９】
図５及び図７を参照すると、バッテリー室３０の一端部に配置されたパネル４５を取り外した状態で、バッテリーを、流体移動装置のバッテリー室に挿入することができる。パネル上に配置されたスプリングラッチ４７（図５を見よ）は、当該パネルをハウジングに固定する。スプリングを手で押し下げることによって、当該パネルを除去することができる。パネルがハウジングに設置されたとき、それはバッテリー室３０内で作動可能状態にバッテリーを維持する。
【００１０】
ここで、図９を参照すると、バッテリーパック形態３８の一実施形態が示されている。これは、流体移動装置のバッテリーチャンバー３０に適合し、図８に示されたように従来のバッテリー３３と寸法的に交換可能である。図９に示されたバッテリーパックの実施形態は、当該バッテリーパックがスプリング３９と係合することを可能にするスロット３７を備えている。スプリング３９は、スロットの中に入り、該スロット３７は、バッテリーパックがハウジング接点４１と係合するように構成されている。バッテリー室のスプリング３９及びスプリング４０は、バッテリーパックが、ハウジング接点４１への適切な接触をなすことができるように、バッテリーパックに大きさが等しく向きが反対の力を与える。ハウジング接点は、電力を必要とする流体移動装置の様々な構成要素に結合されている。従って、当該バッテリーパックには、ハウジング接点への電気的接続を可能とするようにスロットが設けられている。
【００１１】
バッテリーの交換可能性に対する物理的な要求、例えば従来の再充電可能な型式のバッテリーのサイズ及び形状などが変化するとき、全てのバッテリーオプションが、流体移動装置のバッテリー室３０内に適合して適切に機能することを確実にする機構が必要とされる。ここで、図１０を参照すると、流体移動装置の好ましい実施形態では、バッテリー室が、複数のＣサイズ（Ｃ−ｓｉｚｅ）のアルカリバッテリーを収容するようにサイズが定められている。従って、従来のＣサイズのアルカリバッテリーより大きいか、或いは、小さいバッテリーサイズを可能にする機構が必要とされる。
【００１２】
以下で更に詳細に論じられるように、サイズの適合性を達成するため使用することができるそのような機構の一つは、異なるサイズのバッテリーを保持し、バッテリー室３０内に適合するように互換的にサイズが定められたバッテリーパックである。そのようなバッテリーパック３８の一例が図９に示されており、これは上記で説明されたものである。そのようなバッテリーパックの追加の例が以下で説明される。
【００１３】
バッテリー室内で異なるサイズのバッテリーの上述した互換性を提供するため使用し得る別の機構が、図１３Ａ、１３Ｂ及び１５Ａ、１５Ｂで示されたようなＣサイズのアルカリバッテリーとサイズ互換の再使用可能なバッテリー容器５０である。これは様々なより小さな即ち異なるサイズのバッテリー又はバッテリーパックを収容することもできる。バッテリー容器は、例えば多岐にわたるサイズのニッケルカドミウム及びニッケル金属水素バッテリーを含む様々な型式及びサイズのバッテリーを受け入れるように適合可能である。図１３Ａ及び図１３Ｂを参照すると、バッテリー容器の表面は、例えば、バッテリー容器内で異なる直径を持つバッテリーを動かないように保持して複数の位置に配置することができる、少なくとも１つのスプリング５１を組み込んでいる。バッテリー容器の内部は、バッテリー容器内の所望の作動位置に異なる長さを持つバッテリーを維持することができる少なくとも１つのスプリング５７も備えている。更に、バッテリー容器の内部は、例えば、スプリング５７の位置を動かし即ち変更することによって、実質的に異なる長さを持つバッテリーを収容するように再形成することもできる。
【００１４】
図１０は、そのようなバッテリー容器５０を受け入れる流体移動装置の一実施形態を示している。この流体移動装置は、バッテリー室３０の両端部にスプリング接点５２、５３を備えている。一対のスプリング接点は、いずれのバッテリーオプションが使用されるかに係らず、バッテリー、バッテリーパック及びバッテリー容器のうち任意のものと、流体移動装置のハウジング接点（図示せずせず）との間の電気的接触を保証するのに役立つ。
【００１５】
再び、図５を参照すると、バッテリー容器５０及びバッテリーパック３８のうち任意のものは、流体移動装置内でのバッテリーパック又はバッテリー容器の適切な配置を保証するタブ４６（図１３に示されるようなバッテリー容器も見よ）が形成されている。特に、流体移動装置は、バッテリーパック又はバッテリー容器が該流体移動装置に不適切な位置に挿入されることを防止する突起部９９を備える。特に、突起部９９は、バッテリーパック又はバッテリー容器上のタブ４６が突起部を通過して摺動することを防止し、これによってバッテリーパック又はバッテリー容器をバッテリー室３０内に唯一の配位で挿入することができる。この構造は、例えば、バッテリーパック又はバッテリー容器内のバッテリーを、バッテリー室内の不適切な配位及びバッテリー室（図１０を見よ）のスプリング接点５２への不適切な接触に起因して不慮に短絡することを防止する上で役立つ。
【００１６】
ここで、図１３Ａ及び図１３Ｂを参照すると、例えば異なるサイズの再充電可能な型式のバッテリーを収容する、バッテリー容器５０の一実施形態が示されている。好ましい実施形態では、バッテリー容器は、Ｃサイズの再充電可能なバッテリーサイズより小さいバッテリーを受け入れることができ、僅かの変更でＣサイズの再充電可能なバッテリーサイズより大きいバッテリーを収容することができるように構成されている。特に、好ましい実施形態では、バッテリー容器は、何ら変更無しに、Ｃサイズ以下のサイズの任意のバッテリーを受け入れる。従って、本発明のバッテリー容器の好ましい実施形態が示されたが、本発明のバッテリー容器内に任意のバッテリーオプション即ち任意サイズのものを使用することができることを理解されたい。
【００１７】
バッテリー容器は、該バッテリー容器内に収容された再充電可能なバッテリーが、この再充電可能なバッテリーがバッテリー容器内に収容される間に再充電されることを可能とする構造を形成してもよい。これによって、あらゆる充電時に、再充電可能なバッテリー又はバッテリーパックを容器から取り外す必要が無くなる。図１３Ａ、図１３Ｂ、図１５Ａ及び図１５Ｂは、バッテリー容器５０内に配置された末端部５６を有する再充電可能なバッテリーパック５４を示している。バッテリー容器５０には、スロット部６４、６５を形成するリブ形態を持つ、バッテリー容器の端部から延びる一対のタブ５８、５９が設けられている。スロット部は、バッテリー充電装置７２上のリブ６８、６９と係合する。バッテリー充電装置７２は、図１５Ｂに示されたように、充電位置に摺動することができ、これによって、これらのリブは、バッテリー充電装置上のターミナル７８、７９（図１４Ａを見よ）と整合し、これらを固定する。このとき、該ターミナル７８、７９はバッテリーパックのバッテリーターミナル８０、８１と接触し、これによってバッテリーパックの再充電を可能にする。
【００１８】
バッテリー容器５０は、例えば再充電可能なバッテリーパック５４が流体移動装置のバッテリー室の外部に運ばれるときなどのように、移動又は貯蔵に対して再充電可能なバッテリーパック５４を保護するための構造を提供するためにも使用することができる。或いは、例えば流体移動装置が、バッテリーパックが該流体移動装置内に配置された状態で輸送されるときなどのように流体移動装置の不慮の作動に対して追加の保証を提供するためにも使用することができる。これらのシナリオのいずれに対しても、それは、露出されたバッテリーターミナル８０，８１を保護するため、及び、バッテリーターミナルとの接触に起因した流体移動装置の不慮の作動を無くすため有益且つ有用である。バッテリーターミナルへのこの保護は、バッテリーパックの露出端部がハウジング接点４１（図９を見よ）と接触することができないように、並びに、バッテリーターミナル８０、８１がバッテリー容器（図１３Ａを見よ）の保護された非活動的な端部５５に位置付けられるように、バッテリー容器内の再充電可能なバッテリーパックの位置を逆転させることにより達成することができる。
【００１９】
従来のバッテリー、異なるサイズの交換可能バッテリー及び再充填可能なバッテリーパック５４の交換の利点は、ユーザにコストパフォーマンスのオプションが提供されるということである。このとき、ユーザは、大きな出力パワーは提供しないが、典型的には例えば再充電可能なバッテリーパックなどのオプションより長い駆動時間を持つ、より低コストで容易に利用可能な従来のバッテリーを選択することができる。その代わりに、ユーザは、例えば、より高価ではあるが、より高出力、従って増加した圧力で流体のより高いスループットで流体移動装置を駆動し、また、再利用可能となるようにバッテリーパックを再充電するためのオプションを提供する交換可能なバッテリーパックを選択することができる。交換可能なバッテリーパック３８、バッテリー容器５０と連係するものとして示された再充電可能なバッテリーパック５４、任意サイズのバッテリーを含むバッテリー容器、標準サイズのバッテリー、及び、これらの交換可能なオプションの任意のものを収容するバッテリー室３０のうち任意のものが流体移動装置に限定されないことも理解されるべきである。特に、本発明の、バッテリー容器、バッテリーパック及びバッテリー室は、任意のバッテリー作動型装置で使用することができることも理解されるべきである。
【００２０】
上述したように、流体移動装置で利用可能で且つ流体移動装置のハウジング内に収容可能な多数の電源を持つという目的は、ユーザの好ましいバッテリーオプション、並びに、ユーザの必要性に適する性能オプションを選択するときユーザに選択の余地を提供するためである。しかし、本発明の流体移動装置は、交換可能な電源を含む必要が無く、例えば、最充電可能なバッテリーが流体移動装置それ自体上の適切なコネクターにバッテリー充電コネクターを装着することにより該流体移動装置内で再充電されることができるように１組の再充電可能なバッテリーが流体移動装置内に永久的に設置された状態で構成することもできることを理解するべきである。それにも係らず、取り外し可能且つ再充電可能なバッテリー容器又は取り外し可能なバッテリーパック、及び、本発明の取り外し可能なバッテリー容器及び取り外し可能なバッテリーパックを収容するように構成された流体移動装置のバッテリー室の利点は、流体移動装置が、バッテリー容器又はバッテリーパックが、例えばバッテリー容器又は再充電可能なバッテリーパックを充電するためなどで、バッテリー室から取り外されたときでさえ、追加の電源により作動可能であるということであることが理解されるべきである。従って、流体移動装置の作動時間は、且つ流体移動装置内に完全且つ永久的に閉じ込められた再充電可能なバッテリーパックを持つ流体移動装置の作動時間を超えて延長することができるということが、本発明の本実施形態に係る流体移動装置の利点である。
【００２１】
流体移動装置の好ましい実施形態では、上述したバッテリー源の任意のものが、流体の流れを生成し、流体移動装置を膨張させるための流体圧力を変更することができるモータ駆動型インペラー１１（図５を見よ）を付勢するため交換可能に使用することができる。
【００２２】
図１乃至図６を参照すると、本発明の流体移動装置の別の態様は、その手握り可能なハウジングアセンブリであるということを理解するべきである。バッテリー源、モータ３及びインペラー１１の性能を最適化するため、これらの構成要素は、多重目的のユーザグリップ及び多重目的のパワースイッチ５の両方を持つ人間工学的に効率的な手握り可能なハウジング１に組み込まれた。図６を参照すると、手握り可能なハウジングは、多重目的のパワースイッチ５がユーザの親指に近いところにあり、該親指により容易にアクセス可能であるように、多重目的のユーザグリップがユーザの手の内部にある状態で、ユーザが流体移動装置を保持することを可能とする。本質的には、手握り可能なハウジング、多重目的のユーザグリップ、及び、多重目的のパワースイッチは、流体移動装置を保持し、そのオンオフを切り替えするために設けられ、また、流体移動装置を膨張可能な容器の前述したバルブ２６との結合位置（図５に示されたバルブとの接続）へ動かし及びそこから動かすためにも設けられている。
【００２３】
機械的な嵌合を介して流体移動装置１００を膨張バルブ２６に結合することは、膨張時の気密接続を維持するように流体移動装置の手動支持のための必要性を無くすことによって、膨張プロセスを簡単にする。図３、図５及び図６は、本発明の機械的嵌合アセンブリの好ましい実施形態を示している。このアセンブリは流体移送オリフィス１８の基部に近いハウジング上に配置された突出タブ２０を有し、このタブは膨張バルブの再外側リム２４の近傍に配置された膨張バルブの連係する突出部２２と係合する。手握り可能なハウジングは、右手及び左手の両方に対して提供され、流体移動装置が、各々膨張バルブと係合及び分離するため時計方向及び反時計方向の両方に回転することを可能にする。
【００２４】
流体移動装置の操作は、図１乃至図６を参照して説明される。流体移動装置が作動状態（オン）になるとき、インペラー１１の回転は、流体を自己密封吸引ポート１０を通してハウジング内に引き込む。次に、この流体はインペラーチャンバー１４を通過し、該チャンバーで、圧縮され、流体移送オリフィス１８において、手握り可能なハウジングから放出される。バッテリー、モータ及びインペラーの結合の効率及びパワー出力を最大にするため、インペラーチャンバー１４の出口側１５は、流体がインペラーチャンバーを発ち、流体移動装置から流れ出るときの流体の経路を方向付ける一連の固定ベーン１６を備えている。出口流体経路を更に良好にチャンネリングすることによって、固定ベーンは、性能を向上させ、膨張可能容器を充填し加圧するための装置の能力を改善する。
【００２５】
本発明の流体移動装置のモータ及びインペラー結合の好ましい実施形態では、モータ／インペラーの結合は、モータシャフト上のインペラーの軸方向運動を防止するためインペラーをモータシャフトに追加として機械的に取り付ける必要性を無くすということを理解されたい。特に、好ましい実施形態では、インペラーのインペラーブレードは、インペラー上の任意の軸上負荷がモータの方向にあるようにモータと対面する。加えて、インペラーのハブ９は、モータシャフト上のブッシング８と当接し、その結果、任意の軸方向運動が防止される。流体移動装置の好ましい実施形態はモータ及びインペラーを有するが、流体移動装置の他の構成、例えば、当業者に知られているダイアフラム及びポンプなどが、請求の範囲により画定される本発明の範囲内にあることも更に理解されるべきである。
【００２６】
流体移動装置の好ましい実施形態がポータブルであるので、それは、屋内及び屋外の両方で様々な状況で使用することができる。これら様々な作動環境では、自己密封吸引ポート１０を介して流体移動装置を貫通する流体経路は、例えば、土、砂、種々雑多な粉塵物などの環境漂積物を、流体移動装置の内部構成要素の近傍に持ってくるおそれがあり得る。従って、本発明の流体移動装置の別の態様は、流体移動装置のパワースイッチがオフ即ち停止状態にあるとき流体移動装置の内部構成要素を密封する自己密封構造となる。
【００２７】
ここで、図１６を参照すると、異物への露出を制限するため、流体移動装置の好ましい実施形態は、当該装置の外側周囲に隠れて自己密封側の吸引ポート１０を意図的に窪ませる。特に、パワースイッチ５は、パワースイッチが停止状態の位置からオン位置に向かって動かされるとき自己密封型の吸引孔を開放し、パワースイッチのオフ位置への移動（図１乃至図４を見よ）で吸引孔を密封するためパワースイッチと共に移動する、一連のカウンタースロット７を備えた一対の側部材６を有する。これは、流体移動装置が作動している間にのみ自己密封方吸引ポート１０の露出が起こることを確実にし、これによって、流体移動装置の電子機械的部品の汚染の可能性を減少させる。
【００２８】
携帯可能な用途に意図された本発明の好ましい実施形態では、ハウジング１及び当該装置で使用される全ての部品が、サイズ及び重量を最小化するように統合化され、これによって、操作の利便性及び簡便性を改善することも理解されるべきである。特に、本文中で使用された手握り可能な装置は、ユーザの手で握るのに十分なサイズ及び軽さである任意の流体移動装置を含むことを意図しており、好ましくは、ユーザの手のひらにフィットし、ユーザの単一の指で作動可能な手のひらサイズの装置であるのがよい。この統合化は、当該装置の形態可能な用途に適したサイズ及び重量比で電力出力を提供する、ニッケルカドミウムなどのオプションを含んでいる。
【００２９】
かくして、本発明の少なくとも１つの実施形態が図示され説明されたが、様々な変更、変形及び改善を当業者は容易になし得よう。そのような変更、変形及び改善は、本発明の精神及び範囲内にあることが意図されている。従って、前述した説明は単なる一例にしか過ぎず、本発明はこれに限定されるものではない。本発明は請求の範囲及びこれと均等の範囲によってのみ画定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、パワーオフモードに保持された状態で示された、手で握られた流体移動装置の前面斜視図である。
【図２】  図２は、パワーオフ位置にあるスイッチ及び閉位置にある空気開口を示す、流体移動装置の側面斜視図である。
【図３】  図３は、パワーオンモードに保持された状態で示された、流体移動装置の側面斜視図である。
【図４】  図４は、パワーオン位置にあるスイッチ及び開位置にある空気開口を示す、流体移動装置の側面斜視図である。
【図５】  図５は、その構成要素の配置及び膨張装置を介した膨張可能容器への接続を示した流体移動装置の側断面図である。
【図６】  図６は、流体運動装置をパワーオンするため、及び、膨張バルブを介して容器と係合し又は分離させるための両方に対して「レディ」位置に保持された状態で示された、流体移動装置の前面斜視図である。
【図７】  図７は、バッテリー室の実施形態を含む流体移動装置の頂部断面図である。
【図８】図８は、従来のバッテリーが設置された状態でバッテリー室を示した流体移動装置の上面図である。
【図９】図９は、再充電可能な型式のバッテリー用のバッテリーパックが設置された状態でバッテリー室を示した流体移動装置の上面図である。
【図１０】図１０は、バッテリー室の別の実施形態を示す流体移動装置の上面図である。
【図１１】図１１は、従来のバッテリーが設置された状態で図１０のバッテリー室を示した流体移動装置の上面図である。
【図１２】図１２は、図１０のバッテリー室を示すと共に、バッテリー容器内に設置され且つ該バッテリー室内に配置された最充電可能な型式のバッテリーを有するバッテリーパックを示す、流体移動装置の上面図である。
【図１３】  図１３Ａ及び図１３Ｂは、本発明に係る、バッテリー容器、図１２の最充電可能なバッテリーを含むバッテリーパック及びバッテリー充電アダプターの斜視図である。
【図１４】  図１４Ａ及び図１４Ｂは、図１３Ｂのバッテリー充電アダプターの、各々前面及び後面の斜視図である。
【図１５】図１５Ａ及び図１５Ｂは、バッテリー充電アダプターのバッテリーパック及びバッテリー充電アダプターへの接続を示す、図１３Ｂのバッテリー容器、バッテリーパック、バッテリー充電アダプターの斜視図である。
【図１６】  図１６は、従来のバッテリーが設置された状態で内部構成要素の配置を示す、パワースイッチを有する流体移動装置の一部をカットした斜視側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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