(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロテータをステータに対して回転可能に配置され、前記ロテータと前記ステータの間で信号を伝送するための回転コネクタであって、
前記ステータ側に配置され、開口部を有し、前記開口部内にバスバーと前記バスバー上に溶接されたリード線の導体が配置された複数のモールド部材を備え、
２枚の前記モールド部材を１つの組み合わせとして、上側の前記モールド部材の前記リード線の前記導体が露出する前記開口部と下側の前記モールド部材の前記リード線の前記導体が露出する前記開口部とが相互に反対方向に向くように、前記上側の前記モールド部材の前記開口部が上側に開口し、前記下側の前記モールド部材の前記開口部が下側に開口し、
前記上側の前記モールド部材と前記下側の前記モールド部材が溶接部により固定されたことを特徴とする回転コネクタ。
【請求項２】
４枚以上の偶数枚の前記モールド部材を重ねる場合には、前記２枚の前記モールド部材の組み合わせ毎の間に、電気絶縁板を配置して重ね合わせることを特徴とする請求項１に記載の回転コネクタ。
【請求項３】
３枚以上の奇数枚の前記モールド部材を重ねる場合には、前記２枚の前記モールド部材の組み合わせと、端数の１枚の前記モールド部材の間に、電気絶縁板を配置して重ね合わせることを特徴とする請求項１に記載の回転コネクタ。
【請求項４】
３枚以上の奇数枚の前記モールド部材を重ねる場合には、前記２枚の前記モールド部材の組み合わせ毎に電気絶縁板を配置して重ね合わせ、最後の２枚の前記モールド部材の組み合わせと端数の１枚の前記モールド部材の間では、前記端数の１枚の前記モールド部材の開口部を反対側に向けて前記電気絶縁板を配置しないことを特徴とする請求項１に記載の回転コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転コネクタに関し、特にロテータ（回転体）とステータ（固定体）との間で電気信号、光信号あるいは電力などを伝送するための回転コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の回転コネクタは、回転体と固定体との間で電気信号、光信号あるいは電力などを伝送するのに用いられる。回転コネクタは、例えば自動車のステアリング軸側をロテータ側とし、コラム側をステータ側として、ステアリング軸とコラムの間で信号の伝送を行うことができる。
【０００３】
回転コネクタは、ロテータとステータの間に、伝送用のフラットケーブルとダミーケーブルを配置している。フラットケーブルとダミーケーブルは、それぞれの中間部に巻き方向反転部を有しており、ロテータ又はステータが往復回転されるときに、フラットケーブルにたるみが生じるのを抑制している。ダミーケーブルの端部は、ロテータとステータの引っ掛かり部に対して固定されている（例えば、特許文献１参照）。
回転コネクタのステータには、一次モールドが配置されている。この一次モールドには、外部の回路に接続するための複数本のリード線が配置されており、これらのリード線の導体は、バスバー上に溶接され、しかもバスバーとリード線の導体は、薄型の一次モールド部材内に配置されている。
【特許文献１】特開平５−２３４６５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、リード線の導体が、薄型の一次モールドの開口部から露出した構造であるので、複数個の一次モールドが同じ方向を向くように、すなわち順向きに重ね合わされて回転コネクタのステータに配置されると、溶接したリード線の導体がばらけてしまい、このばらけたリード線の導体が互いに重なっている別の一次モールド部材内のバスバーに対して接触して混線したり、電気的にショートしたりする可能性がある。このため、一次モールドの薄型化が難しく、回転コネクタの信頼性に問題があるとともに、回転コネクタの生産性が低下していた。
【０００５】
そこで、本発明は上記課題を解消するために、モールド部材の薄型化が可能であり、リード線の導体の混線や電気的ショートを防ぎ、信頼性と生産性が向上できる回転コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解消するために、本発明の回転コネクタは、ロテータをステータに対して回転可能に配置され、前記ロテータと前記ステータの間で信号を伝送するための回転コネクタであって、
前記ステータ側に配置され、開口部を有し、前記開口部内にバスバーと前記バスバー上に溶接されたリード線の導体とが配置された複数のモールド部材を備え、
２枚の前記モールド部材を１つの組み合わせとして、上側の前記モールド部材の前記リード線の前記導体が露出する前記開口部と下側の前記モールド部材の前記リード線の前記導体が露出する前記開口部とが相互に反対方向に向くように、前記上側の前記モールド部材の前記開口部が上側に開口し、前記下側の前記モールド部材の前記開口部が下側に開口し、
前記上側の前記モールド部材と前記下側の前記モールド部材が溶接部により固定されたことを特徴とする。
【０００７】
本発明の回転コネクタは、好ましくは４枚以上の偶数枚の前記モールド部材を重ねる場合には、前記２枚の前記モールド部材の組み合わせ毎の間に、電気絶縁板を配置して重ね合わせることを特徴とする。
【０００８】
本発明の回転コネクタは、好ましくは３枚以上の奇数枚の前記モールド部材を重ねる場合には、前記２枚の前記モールド部材の組み合わせと、端数の１枚の前記モールド部材の間に、電気絶縁板を配置して重ね合わせることを特徴とする。
【０００９】
本発明の回転コネクタは、好ましくは３枚以上の奇数枚の前記モールド部材を重ねる場合には、前記２枚の前記モールド部材の組み合わせ毎に電気絶縁板を配置して重ね合わせ、最後の２枚毎の前記モールド部材の組み合わせと端数の１枚の前記モールド部材の間では、前記端数の１枚の前記モールド部材の開口部を反対側に向けて前記電気絶縁板を配置しないことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１の回転コネクタによれば、ステータ側に配置され、開口部を有し、バスバーとバスバー上に溶接されたリード線とが配置された複数のモールド部材を備え、２枚のモールド部材を１つの組み合わせとして、２枚のモールド部材の開口部を互いに外側に向けた状態で、２枚の前記モールド部材が溶接部により固定されているので、モールド部材の薄型化が可能であり、リード線の導体の混線や電気的ショートを防ぎ、信頼性と生産性が向上できる。
【００１１】
本発明の請求項２の回転コネクタによれば、４枚以上の偶数枚のモールド部材を重ねる場合でも、リード線の導体の混線や電気的ショートを防ぎ、信頼性と生産性が向上できる。
【００１２】
本発明の請求項３の回転コネクタによれば、３枚以上の奇数枚の前記モールド部材を重ねる場合でも、リード線の導体の混線や電気的ショートを防ぎ、信頼性と生産性が向上できる。
【００１３】
本発明の請求項４の回転コネクタによれば、３枚以上の奇数枚の前記モールド部材を重ねる場合でも、リード線の導体の混線や電気的ショートを防ぎ、信頼性と生産性が向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。  
【００１５】
図１は、本発明の回転コネクタの好ましい実施形態を示す図である。図２は、回転コネクタをＭ方向から見た側面図である。
【００１６】
図１に示す回転コネクタ１は、回転型の伝送装置とも呼ぶことができ、ロテータ１０とステータ１１を有している。ロテータ１０は回転体あるいは回転ケースともいい、ステータ１１は固定体あるいは固定ケースとも呼ぶことができる。
【００１７】
ロテータ１０は、ステータ１１に対して回転中心Ｌを中心として往復回転可能である。ロテータ１０は、図１と図２に示すようにスリーブ１３を有している。
【００１８】
図１に示すステータ１１は、図１と図２に示すサブステータ１２と、中立固定ピン１６と、第１モールドホルダー１４と、第２モールドホルダー１５とを有している。中立固定ピン１６は、ステータ１１を取り付け対象部へ固定するための部分である。
【００１９】
サブステータ１２は、ほぼ円形状の部材である。スリーブ１３は、円筒状の部材であり、サブステータ１２の中心位置に突出している。ロテータ１０は、サブステータ１２とステータ１１に対して、Ｒ１方向と、Ｒ１方向とは逆のＲ２方向に沿って往復回転可能である。
【００２０】
図１に示すように、図示例の回転コネクタ１は、第１フラットケーブル２５と、第２フラットケーブル２６と、第３フラットケーブル２７と、そしてダミーケーブル２８を有している。第１フラットケーブル２５と、第２フラットケーブル２６と、第３フラットケーブル２７と、そしてダミーケーブル２８は、例えば同じサイズであって、同等の弾性を有するポリエステルテープあるいはポリイミドテープなどを使用することができる。
【００２１】
図１に示す第１フラットケーブル２５と、第２フラットケーブル２６と、第３フラットケーブル２７は、ロテータ１０とステータ１１との間で、例えば信号の伝送を行う。しかしダミーケーブル２８は、信号の伝送は行わない。
【００２２】
第１フラットケーブル２５と、第２フラットケーブル２６と、第３フラットケーブル２７と、そしてダミーケーブル２８は、ロテータ１０とステータ１１との間で、回転中心Ｌを中心として、ほぼ同じ角度毎にあるいはほぼ同じ間隔をあけて配置されている。
【００２３】
図１に示す第１フラットケーブル２５と、第２フラットケーブル２６と、第３フラットケーブル２７と、そしてダミーケーブル２８の各外端部は、サブステータ１２の内周面にそれぞれ重ね合わせるようにして固定されている。第１フラットケーブル２５と、第２フラットケーブル２６と、第３フラットケーブル２７と、そしてダミーケーブル２８の各内端部は、ロテータ１０の内筒部に固定されている。
【００２４】
図１に示す第１フラットケーブル２５と、第２フラットケーブル２６と、第３フラットケーブル２７と、そしてダミーケーブル２８の途中には、それぞれ巻き方向反転部を有している。
【００２５】
このように、弾性反発力を有する各巻き方向反転部は、周方向に沿ってほぼ等しい間隔をあけて配置されているので、ロテータ１０をステータ１１に対して往復回転するときに、第１フラットケーブル２５と、第２フラットケーブル２６と、第３フラットケーブル２７と、そしてダミーケーブル２８のたるみを抑制して、フラットケーブルのたるみによるトラブルを防止できる。
【００２６】
図１と図２に示すように、サブステータ１２には、サポート部７０を有しており、このサポート部７０は、２組の一次モールド３２，２２が間隔を離して対向して配置されている。一次モールド３２，２２は電気絶縁性を有する材質、例えば樹脂により作られている。一次モールド３２は上側のモールド部材であり、一次モールド２２は下側のモールド部材である。一次モールド３２には、上側のリード線３０が接続され、一次モールド２２には、下側のリード線２０が接続されている。
【００２７】
図３は、上側の一次モールド３２とリード線３０を示す平面図である。図４は、図３のＮ方向から見た上側の一次モールド３２の側面図である。
【００２８】
図３と図４に示すように、上側の一次モールド３２は、樹脂で作られたハウジングであり、複数本のリード線３０の導体が、上側の一次モールド３２内に配置されたバスバー部３４に対してそれぞれ溶接により、電気的かつ機械的に接続されている。同様に、下側の一次モールド２２は、樹脂で作られたハウジングであり、複数本のリード線２０の導体が、下側の一次モールド２２内に配置されたバスバー部２４に対してそれぞれ溶接により、電気的かつ機械的に接続されている。
【００２９】
図５は、図３のＡ−Ａ線における一次モールド３２の断面図である。
【００３０】
図５において、一次モールド３２は、複数の凹部３９を有しており、各凹部３９にはリード線３０の導体３１とバスバー部３４が配置されている。バスバー部３４は凹部３９の底部に固定されている。リード線３０の導体３１とバスバー部３４とは、溶接により相互に電気的かつ機械的に固定されている。各リード線３０の導体３１の間には、隔壁部３５が設けられており、隣接するリード線３０の導体３１相互の電気絶縁を得ている。
【００３１】
下側の一次モールド２２とリード線２０の形状は、上側の一次モールド３２とリード線３０とほぼ同じであり、一次モールド２２は、複数の凹部３９を有しており、各凹部３９にはリード線２０の導体２１とバスバー部２４が配置されている。バスバー部２４は凹部３９の底部に固定されている。リード線２０の導体２１とバスバー部２４とは、溶接により相互に電気的かつ機械的に固定されている。各リード線２０の導体２１の間には、隔壁部３５が設けられており、隣接するリード線２０の導体２１相互の電気絶縁を得ている。
【００３２】
図６は、１枚の上側の一次モールド３２とリード線３０と、１枚の下側の一次モールド２２とリード線２０を重ね合わせた構造例を示している。図７は、図６のＢ−Ｂ線における断面図である。
【００３３】
図６と図７に示すように、上側の一次モールド３２の開口部１０１と、下側の一次モールド２２の開口部１０２が相互に反対方向に向くように、上側の一次モールド３２と下側の一次モールド２２が、背中合わせで溶接部１２０により固定されている。図７に示すように、上側の一次モールド３２にはバスバー部３４とリード線の導体部３１が配置されており、下側の一次モールド２２にはバスバー部２４とリード線の導体部２１が配置されている。この状態では、リード線３０，２０は、間隔Ｄをおいて相互に離れた位置に配置されている。
【００３４】
このように、２枚の一次モールド３２，２２を１つの組み合わせとして、２枚の一次モールド３２，２２の開口部１０１，１０２を互いに外側に向けた状態で、１組の２枚の一次モールド３２，２２が溶接部により固定されている。
【００３５】
図８は、本発明の別の実施形態を示しており、２枚の上側の一次モールド３２とリード線３０と、２枚の下側の一次モールド２２とリード線２０を重ね合わせた構造例を示している。図９は、図８のＣ−Ｃ線における断面図である。
【００３６】
図８と図９に示すように、１枚の上側の一次モールド３２の開口部１０１と、１枚の下側の一次モールド２２の開口部１０２が相互に反対になるように、１組の上側の一次モールド３２と下側の一次モールド２２が、背中合わせで溶接部１２０により固定されている。
【００３７】
同様にして、もう１組の上側の一次モールド３２と下側の一次モールド２２が、背中合わせで溶接部１２０により固定されている。
【００３８】
図９に示すように、上側の一次モールド３２にはバスバー部３４とリード線の導体部３１が配置されており、下側の一次モールド２２にはバスバー部２４とリード線の導体部２１が配置されている。この状態では、リード線３０，２０は、間隔Ｄをおいて相互に離れた位置に配置されている。２枚の一次モールド３２，２２の開口部１０１，１０２を互いに外側に向けた状態で、２枚の一次モールド３２，２２が溶接部により固定されている。
【００３９】
図８と図９では、４枚以上の偶数枚の一次モールド３２，２２を重ねる場合には、２枚の一次モールド３２，２２の組み合わせ毎の間に、電気絶縁板４０を配置して重ね合わせることができる。すなわち、１組目の一次モールド２２の開口部側と２組目の一次モールド３２の開口部側の間には、電気絶縁板４０が配置されている。これにより、２組の２枚の一次モールド３２，２２の間の電気絶縁性を確実に得られる。
【００４０】
図１０と図１１は、さらに本発明の別の実施形態を示している。
【００４１】
図１０では、図７に示す１組の２枚の一次モールド３２，２２に対して、さらに１枚の一次モールド３２が、電気絶縁板４０を介して溶接により固定されている。このように、３枚以上の奇数枚の一次モールドを重ねる場合には、２枚の一次モールドの組み合わせと、端数の１枚の一次モールドの間に、電気絶縁板４０を配置して重ね合わせることができる。
【００４２】
図１１では、３組の２枚の一次モールド３２，２２に対して、さらに１枚の一次モールド３２が、溶接により固定されている。３組の２枚の一次モールド３２，２２の間には、電気絶縁板４０を配置しているが、端数の１枚の一次モールド３２との間には電気絶縁板４０を配置していない。この場合であっても、端数の１枚の一次モールド２２の開口部１０２は、１つ上の一次モールド２２の開口部１０２とは反対側に向いている。
【００４３】
このように、３枚以上の奇数枚の一次モールドを重ねる場合には、２枚の一次モールドの組み合わせ毎に電気絶縁板４０を配置して重ね合わせ、最後の２枚毎の一次モールドの組み合わせと、端数の１枚の一次モールドの間では、端数の１枚の一次モールドの開口部を同方向に向けて電気絶縁板４０は配置しない。
【００４４】
本発明の実施形態では、溶接したリード線の導体がばらけずに、電気的にショートすることが無く、モールド部材としての一次モールドは、バスバー部とリード線の導体部を収容しており、バスバー部の上にはリード線の導体を溶接しており、一次モールド部材の薄型化が可能であり、リード線の導体の混線や電気的ショートを防ぎ、信頼性と生産性が向上できる。
【００４５】
ところで、本発明は、上記実施形態に限定されず種々の変形例を採用できる。
【００４６】
例えば、一次モールドの数とリード線の本数は、図示例には限定されず、任意に選択できる。一次モールドの形状とバスバー部の形状も任意に選択できる。回転コネクタのロテータ１０とステータ１１の形状は、任意に選択できる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の回転コネクタの好ましい実施形態を示す斜視図である。
【図２】回転コネクタをＭ方向から見た側面図である。
【図３】上側の一次モールドとリード線を示す平面図である。
【図４】図３のＮ方向から見た上側の一次モールドの側面図を示す平面図である。
【図５】図３のＡ−Ａ線における一次モールドの断面図である。
【図６】１枚の上側の一次モールドとリード線と、１枚の下側の一次モールドとリード線を重ね合わせた構造例を示す図である。
【図７】図６のＢ−Ｂ線における断面図である。
【図８】本発明の別の実施形態を示す図である。
【図９】図８のＣ−Ｃ線における断面図である。
【図１０】本発明の別の実施形態を示す図である。
【図１１】本発明の別の実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
１      回転コネクタ
１０    ロテータ
１１    ステータ
１２    サブステータ
２０    リード線
２１    リード線の導体
２２    一次モールド（モールド部材）
２４    バスバー部
３０    リード線  
３１    リード線の導体
３２    一次モールド（モールド部材）
３４    バスバー部
４０    電気絶縁板
１０１  開口部
１０２  開口部
【図１】
0004495107.tif 000002
【図２】
0004495107.tif 000003
【図３】
0004495107.tif 000004
【図４】
0004495107.tif 000005
【図５】
0004495107.tif 000006
【図６】
0004495107.tif 000007
【図７】
0004495107.tif 000008
【図８】
0004495107.tif 000009
【図９】
0004495107.tif 000010
【図１０】
0004495107.tif 000011
【図１１】
0004495107.tif 000012