(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手方光コネクタが挿入嵌合される前方開口部と、その前方開口部と連通して後方に開口する収納室とを備え、収納室を囲む周壁に収納室と連通する係合孔が形成されたレセプタクルボディと、
箱状をなす基体と、その基体の前面に突設された受承筒とよりなり、基体が前記収納室に収納され、受承筒が前記前方開口部内に位置され、基体に設けられた係止突起が前記係合孔に係合されて前記レセプタクルボディに取り付けられたピグテールボディと、
光ファイバケーブルと、その光ファイバケーブルの端末に装着されたフェルールとよりなり、前記基体に、後方に開口して形成された収容部に後方から挿入されてフェルールの前端側が前記受承筒内に挿入位置決めされたフェルール組み立て体と、
基部と、その基部の一端側から曲げ返されて延長形成された押圧片とよりなり、前記基体に前記収容部と連通するように前記フェルール組み立て体の挿入方向と直交する方向から形成された開口から挿入されて、その押圧片により前記フェルールを前方へ押圧する板バネ材よりなるバネとからなり、
前記バネにＬ字状をなすストッパが一体形成され、
前記ストッパは前記基部の他端から前記挿入方向に延長された延長部と、その延長部の先端に折り曲げ形成された係止部とよりなり、
前記延長部が前記周壁と前記基体との間に挟み込まれ、
前記係止部が前記基体に形成された窓を通って前記フェルールの外面に形成された凹部に位置され、
その凹部に位置する係止部によって前記フェルール組み立て体が前記基体から抜け出る方向への動きが規制されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載の光コネクタにおいて、
前記係合孔は前記周壁の互いの対向面に各一対形成され、それら係合孔とそれぞれ係合するように前記係止突起が設けられていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項３】
請求項１記載の光コネクタにおいて、
前記開口の一辺をなす前記基体の後壁の内面に前記基部が当接されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項４】
請求項１記載の光コネクタにおいて、
前記基部の他端から前記挿入方向と反対方向に延長形成された固定部が前記周壁と前記基体との間に挟み込まれていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項５】
請求項１記載の光コネクタにおいて、
前記基部に前記光ファイバケーブルが通り、かつ前記フェルールの後端側が入り込める大きさの切り欠きが形成されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項６】
請求項１記載の光コネクタにおいて、
前記押圧片は一対の脚部と、それら脚部の先端をつなぐ連結部とよりなり、それら脚部によって前記フェルールの外周面に突出形成されている押圧部が押圧される構成とされていることを特徴とする光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は例えば自動車用ＬＡＮに用いられる光コネクタに関し、特に光ファイバケーブルの端末を保持する光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
図６はこの種の光コネクタの従来例として特許文献１に記載されている光コネクタの構成を示したものであり、図中、１１はハウジングを示し、１２はストッパを示す。また、１３は光ファイバコードを示し、光ファイバコード１３はこの例では光ファイバ１３ａの外周に第１被覆部１３ｂが被覆され、さらに第１被覆部１３ｂの外周に第２被覆部１３ｃが被覆されたものとなっている。
【０００３】
ハウジング１１には光ファイバコード１３を収容するコード収容孔１４が形成され、このコード収容孔１４の一側部にはコード収容孔１４を外部に連通させる開口１５が形成されている。また、ハウジング１１の先端部には光ファイバ１３ａを保持するフェルール１６が形成されている。
【０００４】
コード収容孔１４は導入孔部１４ａ及びコード保持孔部１４ｂよりなり、コード保持孔部１４ｂの前方にはフェルール１６に形成されている収容孔１６ａが位置している。なお、図中、１７は相手方光コネクタと係合する係合片を示す。
【０００５】
光ファイバコード１３はコード収容孔１４の後端側から挿入され、その第２被覆部１３ｃが導入孔部１４ａ内に収容され、第１被覆部１３ｂがコード保持孔部１４ｂに収容配置される。また、光ファイバ１３ａがフェルール１６の収容孔１６ａに収容配置される。この状態でストッパ１２が開口１５より光ファイバコード１３の挿入方向と直交する方向に挿入される。これにより、ストッパ１２のそれぞれＵ字状のスリット（図では見えない）が形成された一対の保持板部１２ａが光ファイバコード１３の第１被覆部１３ｂにくい込み（入り込み）、これにより光ファイバコード１３がその軸方向にストッパ１２によって位置決め固定されるものとなっている。
【０００６】
一方、図７は特許文献２に記載されている光コネクタの構成を示したものであり、図７では光ファイバを保持する光コネクタ２０と光素子モジュールを保持する光コネクタ３０とが嵌合接続された状態を示している。
【０００７】
光コネクタ２０の構成について説明すると、光コネクタ２０はフェルール組み立て体２１とハウジング２２とスプリングキャップ２３とスプリング２４とを備えている。フェルール組み立て体２１は光ファイバ２５とフェルール２６とよりなり、スプリング２４を挿通した光ファイバ２５の端末にフェルール２６を装着することで形成されている。フェルール２６は小径部２６ａ及び大径部２６ｂよりなり、大径部２６ｂにはフランジ２６ｃが形成されている。フランジ２６ｃにはスプリング２４の一端が当接されている。
【０００８】
ハウジング２２にはフェルール組み立て体２１を収容する収容室２２ａが形成され、収容室２２ａの中間にはストッパ２２ｂが形成されている。また、後部側壁には係合孔２２ｃが形成されている。スプリングキャップ２３にはファイバ導出部２３ａが形成されており、光ファイバ２５を支持することができるようになっている。ファイバ導出部２３ａの先端部側外面にはハウジング２２の係合孔２２ｃに係合する係止突起２３ｂが形成されている。ファイバ導出部２３ａの先端部にはフェルール２６の後端面２６ｄとスプリング２４の他端とが当接するようになっている。
【０００９】
光コネクタ２０はフェルール組み立て体２１をハウジング２２の後部から挿入し、その後、光ファイバ２５をファイバ導出部２３ａに挿通させ、スプリングキャップ２３をハウジング２２の後部に挿嵌させることで組み立てられる。
【特許文献１】特開２００２−１３１５８４号公報
【特許文献２】特開２００１−５１１５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、この種の光コネクタにおいては不測の力（引っ張り力）が光ファイバに加わっても、光ファイバが光コネクタから引き抜かれることのないように引き抜き強度を確保することが重要であり、さらには光ファイバが引っ張られることにより、その軸方向に過度に動いてしまうと、接続損失の増大を招くことから、光ファイバに引っ張り力が加わっても過度な変位が生じることのないようにする必要がある。
【００１１】
この点、図６に示した従来の光コネクタでは、単にストッパ１２を光ファイバコード１３の被覆部１３ｂにくい込ませることにより、光ファイバコード１３を抜け止め保持する構造となっているため、光ファイバコード１３が強く引っ張られた場合には抜け止めがゆるみ、光ファイバコード１３がその軸方向に大きく動いてしまう虞れがある。
【００１２】
一方、図７に示した従来の光コネクタでは、光ファイバ２５を保持するフェルール２６の後端面２６ｄがスプリングキャップ２３と当接することにより、光ファイバ２５が引っ張られても過度な変位が規制されるものとなっているものの、スプリングキャップ２３はその係止突起２３ｂがハウジング２２の係合孔２２ｃに単に係合されるだけでハウジング２２に取り付けられているため、例えば光ファイバ２５が強く引っ張られた際に、過大な力により係合部（係止突起２３ｂ、係合孔２２ｃ）が壊れる虞れがあり、これにより光ファイバ２５（フェルール組み立て体２１）が引き抜かれてしまうといった状況が生じうる。
【００１３】
この発明の目的はこのような問題に鑑み、光ファイバケーブルが過度に引っ張られても光コネクタから引き抜かれることのないようにし、かつ過度な変位が生じないようにした光コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１の発明による光コネクタによれば、
相手方光コネクタが挿入嵌合される前方開口部と、その前方開口部と連通して後方に開口する収納室とを備え、収納室を囲む周壁に収納室と連通する係合孔が形成されたレセプタクルボディと、
箱状をなす基体と、その基体の前面に突設された受承筒とよりなり、基体が前記収納室に収納され、受承筒が前記前方開口部内に位置され、基体に設けられた係止突起が前記係合孔に係合されてレセプタクルボディに取り付けられたピグテールボディと、
光ファイバケーブルと、その光ファイバケーブルの端末に装着されたフェルールとよりなり、前記基体に、後方に開口して形成された収容部に後方から挿入されてフェルールの前端側が前記受承筒内に挿入位置決めされたフェルール組み立て体と、
基部と、その基部の一端側から曲げ返されて延長形成された押圧片とよりなり、前記基体に前記収容部と連通するようにフェルール組み立て体の挿入方向と直交する方向から形成された開口から挿入されて、その押圧片によりフェルールを前方へ押圧する板バネ材よりなるバネとからなり、
バネにＬ字状をなすストッパが一体形成され、そのストッパは前記基部の他端から前記挿入方向に延長された延長部と、その延長部の先端に折り曲げ形成された係止部とよりなり、延長部が前記周壁と前記基体との間に挟み込まれ、係止部が前記基体に形成された窓を通ってフェルールの外面に形成された凹部に位置され、その凹部に位置する係止部によってフェルール組み立て体が前記基体から抜け出る方向への動きが規制されているものとされる。
【００１５】
請求項２の発明では請求項１の発明において、前記係合孔は前記周壁の互いの対向面に各一対形成され、それら係合孔とそれぞれ係合するように前記係止突起が設けられているものとされる。
請求項３の発明では請求項１の発明において、前記開口の一辺をなす前記基体の後壁の内面に前記基部が当接されているものとされる。
請求項４の発明では請求項１の発明において、前記基部の他端から前記挿入方向と反対方向に延長形成された固定部が前記周壁と前記基体との間に挟み込まれているものとされる。
【００１６】
請求項５の発明では請求項１の発明において、前記基部に光ファイバケーブルが通り、かつフェルールの後端側が入り込める大きさの切り欠きが形成されているものとされる。
請求項６の発明では請求項１の発明において、前記押圧片は一対の脚部と、それら脚部の先端をつなぐ連結部とよりなり、それら脚部によってフェルールの外周面に突出形成されている押圧部が押圧される構成とされる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、引っ張りに対する光ファイバケーブルの、光コネクタからの充分な引き抜き強度を確保することができる。また、フェルールの過度な変位が生じないものとなっており、その点で例えばフェルールを押圧するバネがフェルールの過度な変位によって塑性変形し、フェルールを前方に（受承筒側に）付勢する押圧力が損なわれ、光学的特性が損なわれるといった問題が生じることはなく、安定した光学的特性を得られるものとなっている。
【００１８】
なお、引き抜き強度を確保するためのストッパはフェルールを押圧するバネに一体形成されているため、部品点数や組み立て工数は増加せず、その点で安価に構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
この発明の実施形態を図面を参照して実施例により説明する。
図１Ａはこの発明による光コネクタの外観を示したものであり、図１Ｂ、図２及び図３Ａはその断面構造を示したものである。また、図４は各部に分解して示したものである。この例では光コネクタはレセプタクルボディ４０とピグテールボディ５０と一対のフェルール組み立て体６０とバネ７０とよりなる。なお、図５はバネ７０を拡大して示したものである。
【００２０】
まず、各部の構成について説明する。
レセプタクルボディ４０は前方の箱状部４１と、前方の箱状部４１より低い後方の箱状部４２とが連結されたような形状とされ、樹脂製とされる。前方の箱状部４１には相手方光コネクタが挿入嵌合される前方開口部４３が形成されている。後方の箱状部４２には後方に開口する収納室４４が形成されており、収納室４４は前方開口部４３と内部で連通されている。
【００２１】
後方の箱状部４２の収納室４４を囲む周壁４５には収納室４４と連通する係合孔４６が形成されている。係合孔４６は方形とされ、周壁４５の互いに対向する上下面に各一対形成されている。
ピグテールボディ５０は箱状をなす基体５１と、その基体５１の前面に突設された受承筒５２とよりなり、樹脂製とされる。この例では一対の受承筒５２が基体５１の前面に形成されている。基体５１には収容部５３が後方に開口して形成されており、一対の受承筒５２の内部空間は収容部５３と連通されている。
【００２２】
基体５１の上面には収容部５３と連通するように開口５４が形成されており、さらに開口５４より前方側に（受承筒５２側に）一対の窓５５が収容部５３と連通するように形成されている。また、基体５１の上面の開口５４を挟む幅方向両端部には係止突起５６が形成され、基体５１の下面にも上面と同様、一対の係止突起５６が形成されている。
【００２３】
フェルール組み立て体６０は光ファイバケーブル６１と、光ファイバケーブル６１の端末に装着されたフェルール６２とよりなる。光ファイバケーブル６１はフェルール６２内に超音波溶着されて一体化されている。フェルール６２のほぼ中央部の外面上部にはその軸方向と直交して水平方向に延びる凹部６３が形成されており、またフェルール６２の後端側外周面には一対の押圧部６４が左右に突出して形成されている。
【００２４】
バネ７０は板バネ材よりなり、この例では基部７１と、基部７１の一端側から曲げ返されて延長形成された一対の押圧片７２と、基部７１の他端から押圧片７２側に直角に折り曲げられて延長形成された一対のストッパ７３と、基部７１の他端からストッパ７３と反対方向に折り曲げられて延長形成された３つの固定部７４とよりなるものとされる。基部７１と押圧片７２とは側方から見て略Ｖ字状をなすものとされている。
【００２５】
基部７１には光ファイバケーブル６１が通り、かつフェルール６２の後端側が入り込める大きさの切り欠き７５が一対形成されている。押圧片７２はこの例では一対の脚部７２ａと、それら脚部７２ａの先端をつなぐ連結部７２ｂとよりなり、一対の脚部７２ａ間の間隔は基部７１の切り欠き７５の幅と同じとされ、つまり基部７１の切り欠き７５がそのまま延長されて一対の脚部７２ａ間の間隔が構成されている。
【００２６】
ストッパ７３は基部７１の他端から延長された延長部７３ａと、その延長部７３ａの先端に折り曲げ形成された係止部７３ｂとよりなり、全体としてＬ字状をなすものとされている。一対のストッパ７３は基部７１の一対の切り欠き７５の位置と対応して形成されており、３つの固定部７４はそれらストッパ７３と交互に位置するように形成されている。バネ７０を構成する板バネ材には例えばリン青銅板やバネ性ステンレス板が用いられる。
【００２７】
次に、各部の組み立てについて、順を追って説明する。
（１）ピグテールボディ５０の収容部５３に、一対のフェルール組み立て体６０のフェルール６２を後方からそれぞれ挿入する。フェルール６２の前端側は受承筒５２内に挿入され、位置決めされる。
【００２８】
（２）バネ７０を開口５４からフェルール組み立て体６０の挿入方向と直交する方向に挿入してピグテールボディ５０に取り付ける。バネ７０は基部７１の、押圧片７２が形成されている一端側を先にし、基部７１がピグテールボディ５０の基体５１の後方側になるように挿入する。基部７１は開口５４の一辺をなす基体５１の後壁５７の内面に当接され、一対のフェルール６２はそれぞれ押圧片７２の一対の脚部７２ａによって押圧部６４が押圧され、前方へ（受承筒５２側へ）付勢される。
３つの固定部７４及び一対のストッパ７３の延長部７３ａは基体５１の上面上に位置し、それらストッパ７３の係止部７３ｂは基体５１に形成されている窓５５をそれぞれ通って、フェルール６２の外面に形成されている凹部６３にそれぞれ位置される。
【００２９】
（３）上記のようにして、一対のフェルール組み立て体６０及びバネ７０が取り付けられたピグテールボディ５０をレセプタクルボディ４０に後方から挿入して取り付ける。ピグテールボディ４０の基体５１は収納室４４に収納され、一対の受承筒５２は前方開口部４３内に位置される。基体５１に設けられている係止突起５６が収納室４４を囲む周壁４５に形成されている係合孔４６にそれぞれ係合され、これによりピグテールボディ５０がレセプタクルボディ４０に堅固に固定されて、光コネクタが完成する。
なお、ピグテールボディ５０の基体５１の上面上に位置しているバネ７０の３つの固定部７４及び一対のストッパ７３の各延長部７３ａはレセプタクルボディ４０の周壁４５と基体５１との間に挟み込まれる。
【００３０】
上記のような構成とされた光コネクタによれば、フェルール組み立て体６０の、ピグテールボディ５０への挿入方向に延長されてバネ７０に一体形成されているストッパ７３の係止部７３ｂの先端が、フェルール６２に形成されている凹部６３内に位置するものとなっている。
【００３１】
これにより、光ファイバケーブル６１が光コネクタから引き抜かれる方向に強く引っ張られても、係止部７３ｂが凹部６３の前方側の壁面と図３Ｂに示したように当接することにより、フェルール組み立て体６０の基体５１から抜け出る方向への動きが規制されるものとなっており、つまり光ファイバケーブル６１が過度に引っ張られても光コネクタから引き抜かれることはなく、また過度な変位が生じないようになっている。
【００３２】
従って、光ファイバケーブル６１の光コネクタからの引き抜き強度を大幅に向上させることができ、またフェルール組み立て体６０の過度な変位によって接続損失が増大し、光学的特性が損なわれるといった問題も発生しないものとなっている。図３Ａ中、ｄはフェルール６２（フェルール組み立て体６０）が動きうる移動量を示す。
【００３３】
なお、ストッパ７３の延長部７３ａはレセプタクルボディ４０の周壁４５とピグテールボディ５０の基体５１との間に挟み込まれ、図３Ｂに示したようにフェルール６２が移動して係止部７３ｂに力が加わったとしても、その力によってストッパ７３が上側に逃げるのをレセプタクルボディ４０の周壁４５によって阻止されるものとなっているため、引き抜き強度を良好に確保することができる。また、係止部７３ｂのすぐ後方にはピグテールボディ５０の窓５５の一辺を構成する側壁５８が位置しているため、この側壁５８によって係止部７３ｂが過度に後方側へ移動するのを阻止することができる。
【００３４】
加えて、フェルール６２の移動量が上述したように移動量ｄで規制されるため、例えば光ファイバケーブル６１が過度に引っ張られたとしてもバネ７０の押圧片７２は大きく変形せず、つまり塑性変形が生じるといった状況は発生せず、よってフェルール６２を前方に押圧する押圧力が損なわれることはなく、この点でも光学的特性が安定して確保されるものとなっている。
【００３５】
なお、ストッパ７３はフェルール６２を前方に押圧するバネ７０に一体形成されているため、部品点数や組み立て工数が増加せず、この点でこのような光ファイバケーブル６１の充分な引き抜き強度を有する光コネクタを安価に構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】この発明による光コネクタの一実施例の構成を示す図、Ａは平面図、ＢはそのＣＣ断面図。
【図２】図１に示した光コネクタの一部省略した断面斜視図。
【図３】Ａは図１に示した光コネクタの要部拡大断面図、ＢはＡに対し、光ファイバケーブルが引っ張られた状態を示す断面図。
【図４】図１に示した光コネクタの分解斜視図。
【図５】図４におけるバネの拡大斜視図。
【図６】光コネクタの従来構成の一例を示す断面図。
【図７】光コネクタの従来構成の他の例を示す部分断面図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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