(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続され、複数の通信プロトコルを適用し、複数の情報機器との間で種々のデータ形態の文書を通信可能な外部機器文書入出力装置において、
前記情報機器の機能を個人識別により利用可能とする認証処理をする第１認証手段と、当該外部機器文書入出力装置の機能を個人識別により利用可能とする認証処理をする第２認証手段と、前記情報機器と通信を行う通信手段と、前記第１，第２認証手段により認証されユーザーに許可された前記通信手段を介して接続される前記情報機器のフォルダ、および当該外部機器文書入出力装置に有する各記憶媒体のフォルダの設定情報を共有メディアに登録する手段とを備え、
前記共有メディアに登録されたフォルダを閲覧して、文書を選択するフォルダと選択した文書の送信先となるフォルダを指定して送信することを特徴とする外部機器文書入出力装置。
【請求項２】
前記共有メディアに登録されたユーザーに許可されたフォルダであるホームディレクトリとして、通信手段を介して接続される情報機器の共有フォルダを登録し、前記共有メディアに登録された他のフォルダと同様に操作可能なことを特徴とする請求項１記載の外部機器文書入出力装置。
【請求項３】
前記共有メディアに登録するユーザーに許可されたフォルダであるホームディレクトリの情報として、情報機器の認証時においてユーザー管理情報を管理する手段からユーザー管理情報を取得し、前記ユーザー管理情報で指示される前記ホームディレクトリの登録宛先の情報を登録することを特徴とする請求項１記載の外部機器文書入出力装置。
【請求項４】
前記ホームディレクトリ情報として共有メディアに登録されたユーザー管理情報で指示されるホームディレクトリの登録宛先の情報が、変更されたときには、前記ホームディレクトリの登録宛先の情報を更新することを特徴とする請求項３記載の外部機器文書入出力装置。
【請求項５】
前記共有メディアから選択したフォルダの設定情報のネットワークパスを記憶手段に記録して、変更される度に更新し、次の認証時に前記記憶手段に記録した前記ネットワークパスを参照して表示することを特徴とする請求項３記載の外部機器文書入出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークに接続され、複数の通信プロトコルを適用し、複数の情報機器との間で種々のデータ形態の文書を通信可能な外部機器文書入出力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワークに接続され、複数の通信プロトコルを適用し、複数の情報機器との間で種々のデータ形態の文書を通信可能な外部機器文書入出力装置を備えたネットワーク通信システムが構築されている。
【０００３】
このようなネットワーク通信システムにおいては、外部機器文書入出力装置を核とした種々のアプリケーションサービスが提供される。例えば、読み取った原稿画像や情報機器で作成されたデータを指定された宛先へ電子メールを用いて送信、ファクシミリによる送信、あるいは情報機器との間でファイル転送する処理、また、受信した電子メールの本文情報や、添付ファイルの画像などを記録出力、指定されたファクシミリ装置へ送信、情報機器へのファイル転送、装置内へのデータの蓄積管理などがある。
【特許文献１】特開２００４−３５６８２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そして、このような構成のネットワークに接続された外部機器文書入出力装置には、ネットワークを介して複数の情報機器と接続し、外部機器文書入出力装置が送受信する文書ファイルを、種々の通信手段や通信形態を通じて、相手先ユーザーに提供できるようにすることが好ましい。
【０００５】
本発明は、係る実情を考慮してなされたものであり、各情報機器との文書ファイルを適切に授受することが、容易にできるようにした外部機器文書入出力装置を提供すること目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の目的を達成するために、本発明に係る外部機器文書入出力装置は、ネットワークに接続され、複数の通信プロトコルを適用し、複数の情報機器との間で種々のデータ形態の文書を通信可能な外部機器文書入出力装置において、情報機器の機能を個人識別により利用可能とする認証処理をする第１認証手段と、当該外部機器文書入出力装置の機能を個人識別により利用可能とする認証処理をする第２認証手段と、情報機器と通信を行う通信手段と、第１，第２認証手段により認証されユーザーに許可された通信手段を介して接続される情報機器のフォルダ、および当該外部機器文書入出力装置に有する各記憶媒体のフォルダの設定情報を共有メディアに登録する手段とを備え、共有メディアに登録されたフォルダを閲覧して、文書を選択するフォルダと選択した文書の送信先となるフォルダを指定して送信すること、また、共有メディアに登録されたユーザーに許可されたフォルダであるホームディレクトリとして、通信手段を介して接続される情報機器の共有フォルダを登録し、共有メディアに登録された他のフォルダと同様に操作可能なことを特徴とする。
【０００７】
また、前記外部機器文書入出力装置において、共有メディアに登録するユーザーに許可されたフォルダであるホームディレクトリの情報として、情報機器の認証時においてユーザー管理情報を管理する手段からユーザー管理情報を取得し、ユーザー管理情報で指示されるホームディレクトリの登録宛先の情報を登録すること、さらに、ホームディレクトリの情報として共有メディアに登録されユーザー管理情報で指示されるホームディレクトリの登録宛先の情報が、変更されたときには、ホームディレクトリの登録宛先の情報を更新すること、また、共有メディアから選択したフォルダの設定情報のネットワークパスを記憶手段に記録して、変更される度に更新し、次の認証時に記憶手段に記録したネットワークパスを参照して表示することを特徴とする。
【０００８】
前記構成によれば、ネットワークに接続された情報機器の認証情報に基づき認証を行って、ユーザー管理情報を管理する手段から取得したユーザー管理情報で指示されるフォルダをユーザーに許可されたフォルダとして、外部機器文書入出力装置に有する各記憶媒体とともに共有メディアに登録して一元管理することで、外部機器文書入出力装置におけるファイル選択等の操作性を向上できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ネットワークに接続されたサーバコンピュータの認証情報に基づき認証を行って、認証を完了した情報機器でアクティブディレクトリが管理するユーザー管理情報を取得し、ユーザー管理情報が指示するフォルダをユーザーに許可されたフォルダ（ホームディレクトリ）として、デジタルカラー複合機に有する各記憶媒体（メディア）とともに共有メディアに登録し一元管理することにより、入力操作に制約のある特定用途向けのデジタルカラー複合機においても、ファイル選択等の操作性を向上することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明を実施するための最良の一形態について説明する。
【００１１】
本実施の形態は、コピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリント機能、スキャナ機能および入力画像（スキャナ機能による読み取り原稿画像やプリント機能あるいはファクシミリ機能により入力された画像）を配信する機能等を複合したいわゆるデジタルカラー複合機に本発明を適用した例を示す。
【００１２】
図１は本実施の形態におけるデジタルカラー複合機を含むシステム構成図である。図１に示すように、本実施の形態においては、情報処理システムとなるデジタルカラー複合機１に通信ネットワークであるＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）２を介し、各種の情報処理を実行するサーバコンピュータ３や複数台のクライアントコンピュータ４が接続されたシステムを想定する。サーバコンピュータ３は、例えばＦＴＰ，ＨＴＴＰプロトコルをサポートしたり、ＷｅｂサーバやＤＮＳ（Ｄomain Ｎame Ｓervice）サーバの機能を実現したりするものである。すなわち、このシステムにおいては、デジタルカラー複合機１が備えている画像入力機能（スキャナ機能）、画像出力機能（プリント機能）および画像蓄積機能等の画像処理機能を、ＬＡＮ２上で共有し得る環境が構築されているものである。
【００１３】
このようなシステムは、通信制御ユニット５を介してインターネット網６に接続され、インターネット網６を介して外部環境とデータ通信可能に構築されている。また、インターネット網６には、デジタルカラー複合機１と同一機能を備えたデジタルカラー複合機１００が設けられている。
【００１４】
通信制御ユニット５としては、ルータ，交換機，モデム，ＤＳＬモデム等が一般的であるが、最低限ＴＣＰ／ＩＰ通信が可能であればよい。また、ＬＡＮ２は有線通信に限るものではなく、無線通信（赤外線や電波等）であってもよい。あるいは、光ファイバーを用いたものであってもよい。
【００１５】
次に、デジタルカラー複合機１について説明する。なお、デジタルカラー複合機１について説明している記載は、当然のことながら、デジタルカラー複合機１００にも適用されるものである。ここで、図２はデジタルカラー複合機１を概略的に示す外観斜視図、図３はデジタルカラー複合機１の各部の電気的接続を示すブロック図である。
【００１６】
図２に示すように、デジタルカラー複合機１は、転写紙などの媒体に画像を形成する印刷装置７の上部に、原稿から画像を読み取る画像読取装置８を配設した構成とされている。また、画像読取装置８の装置外面には、オペレータに対する表示とオペレータからの機能設定等の各種の入力を許容する操作パネルＰが設けられている。さらに、操作パネルＰの下部には、光ディスク，フレキシブルディスクなどの記憶媒体Ｍ（図３参照）に記憶されているプログラムコードや画像データ等を読み取る、または、記憶媒体Ｍに対してプログラムコードや画像データ等を書き込む装置である外部メディア入出力装置９が、記憶媒体Ｍの挿入を許容する挿入口を外部に露出させて設けられている。
【００１７】
このようなデジタルカラー複合機１の基本構成としては、図３に示すように、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部Ｂとに大別されており、印刷装置７および画像読取装置８は画像処理ユニット部Ａに属し、操作パネルＰおよび外部メディア入出力装置９は、各種情報処理を行う情報処理ユニット部Ｂに属している。
【００１８】
まず、画像処理ユニット部Ａについて説明する。図３に示す、印刷装置７および画像読取装置８を備える画像処理ユニット部Ａは、画像処理ユニット部Ａにおける画像処理全般の制御を行う画像処理制御ユニット１０を備えており、この画像処理制御ユニット１０には、印刷装置７を制御する印刷制御ユニット１１と、画像読取装置８を制御する画像読取制御ユニット１２とが接続されている。
【００１９】
印刷制御ユニット１１は、画像処理制御ユニット１０の制御に従って印刷装置７に対して画像データを含む印刷指示を出力し、印刷装置７に転写紙などの媒体に画像を形成して出力させる。印刷装置７はフルカラー印刷可能とされており、その印刷方式は、電子写真方式のほか、インクジェット方式，昇華型熱転写方式，銀塩写真方式，直接感熱記録方式，溶融型熱転写方式など、さまざまな方式を用いることができる。
【００２０】
画像読取制御ユニット１２は、画像処理制御ユニット１０の制御により画像読取装置８を駆動し、原稿の表面に対するランプ照射の反射光をミラーおよびレンズにより受光素子（例えば、ＣＣＤ（Ｃharge Ｃoupled Ｄevice））に集光して読み取り、Ａ／Ｄ変換してＲＧＢ各８ビットのデジタル画像データを生成する。
【００２１】
このような画像処理制御ユニット１０は、メインプロセッサであるＣＰＵ（Ｃentral Ｐrocessing Ｕnit；中央処理装置）１３と、画像読取装置８から読み込んだ画像データを印刷装置７による作像に供すべく一旦格納しておくＳＤＲＡＭ（Ｓynchronous Ｄynamic Ｒandom Ａccess Ｍemory）１４と、制御プログラム等を記憶したＲＯＭ（Ｒead Ｏnly Ｍemory）１５と、システムログ，システム設定，ログ情報等を記録しておく電源オフ時にもデータの保持が可能なＮＶＲＡＭ（Ｎon Ｖolatile ＲＡＭ）１６とをバス接続したマイクロコンピュータ構成とされている。
【００２２】
また、画像処理制御ユニット１０には、多量の画像データの蓄積やジョブ履歴等の記憶装置となるＨＤＤ（磁気ディスク装置）１７、装置内部に設けられた内部ＬＡＮの集線装置であるＨＵＢ１９を介して画像処理ユニット部ＡをＬＡＮ２に接続するためのＬＡＮ制御部１８、ファクシミリ制御を行うＦＡＸ制御ユニット２０が接続されている。このＦＡＸ制御ユニット２０は、公衆電話網２１に通じる構内交換器（ＰＢＸ）２２に接続されており、デジタルカラー複合機１は、公衆電話網２１を介して、遠隔のファクシミリ装置と交信することができる。
【００２３】
加えて、画像処理制御ユニット１０には、表示制御ユニット２３および操作入力制御ユニット２４が接続されている。表示制御ユニット２３は、画像処理制御ユニット１０のコントロールによって制御パネルＩ／Ｆ（インターフェース）２５に接続された通信ケーブル２６を介して情報処理ユニット部Ｂに対して画像表示制御信号を出力し、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰに対して画像表示の制御を行う。
【００２４】
また、操作入力制御ユニット２４は、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を、画像処理制御ユニット１０のコントロールによって制御パネルＩ／Ｆ２５に接続された通信ケーブル２６を介して入力する。すなわち、画像処理ユニット部Ａは、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰを、通信ケーブル２６を介して直接モニタすることができる構成になっている。
【００２５】
したがって、画像処理ユニット部Ａは、従来の画像処理装置が備える画像処理ユニットに対して通信ケーブル２６を接続し、情報処理ユニット部Ｂの操作パネルＰを利用するようにしたものである。すなわち、画像処理ユニット部Ａの表示制御ユニット２３および操作入力制御ユニット２４は、操作パネルＰに接続されているものとして動作している。
【００２６】
このような構成により、画像処理ユニット部Ａは、外部（図１に示すサーバコンピュータ３、クライアントコンピュータ４、ファクシミリ装置等）からの画像情報である印刷データおよびプリント指示するコマンドを解析し、印刷データを出力画像データとして印刷できる状態にビットマップ展開し、印刷モードをコマンドから解析し動作を決定している。その印刷データおよびコマンドをＬＡＮ制御部１８あるいはＦＡＸ制御ユニット２０を通じて受信し動作する。
【００２７】
また、画像処理ユニット部Ａは、ＳＤＲＡＭ１４やＨＤＤ１７に記憶されている印刷データ、原稿読み取りデータ、これらを出力用に処理した出力画像データ、およびそれらを圧縮した圧縮データを外部装置（サーバコンピュータ３、クライアントコンピュータ４、ファクシミリ装置等）に転送することができる。
【００２８】
さらに、画像処理ユニット部Ａは、画像読取装置８の読み取り画像データを画像処理制御ユニット１０に転送し、光学系およびデジタル信号への量子化に伴う信号劣化を補正し、この画像データをＳＤＲＡＭ１４に書き込む。このようにしてＳＤＲＡＭ１４に格納された画像データは、印刷制御ユニット１１で出力画像データに変換されて、印刷装置７に出力される。
【００２９】
次に、操作パネルＰを備える情報処理ユニット部Ｂについて説明する。図３に示すように、情報処理ユニット部Ｂは、一般にパーソナルコンピュータといわれるような情報処理装置に用いられる汎用のＯＳ（Ｏperating Ｓystem）によって制御されるマイクロコンピュータ構成とされている。情報処理ユニット部Ｂは、メインプロセッサであるＣＰＵ３１を有しており、このＣＰＵ３１には、ＣＰＵ３１の作業用領域となるＲＡＭや起動プログラムなどを記憶した読み出し専用メモリであるＲＯＭで構成されるメモリユニット３２と、ＯＳやプログラムを記憶するＨＤＤ等の記憶装置３４に対するデータの入出力を制御する記憶装置制御ユニット３５とがバス接続されている。
【００３０】
また、ＣＰＵ３１には、情報処理ユニット部Ｂを、ＨＵＢ１９を介してＬＡＮ２に接続するための通信インターフェースであるＬＡＮ制御部３３が接続されている。このＬＡＮ制御部３３に割り当てられるネットワークアドレスであるＩＰアドレスは、前述した画像処理ユニット部ＡのＬＡＮ制御部１８に割り当てられるＩＰアドレスとは異なるものである。すなわち、本実施の形態のデジタルカラー複合機１には、２つのＩＰアドレスが割り当てられていることになる。つまり、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部ＢとはそれぞれＬＡＮ２に接続されていることになり、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部Ｂとの間においてはデータ交換が可能な構成になっている。
【００３１】
なお、デジタルカラー複合機１はＨＵＢ１９を介してＬＡＮ２に接続されていることから、見かけ上は、１つのＩＰアドレスのみが割り当てられているように見える。したがって、美観を損ねることはなく、結線等の取り扱いを容易にすることが可能になっている。
【００３２】
さらに、ＣＰＵ３１には、操作パネルＰを制御する表示制御ユニット３６および操作入力制御ユニット３７が接続されている。ここで、図４は操作パネルＰの構成を示す平面図である。図４に示すように、操作パネルＰは、例えばＬＣＤ（液晶表示装置）である表示装置４０と、操作入力装置４１とで構成されている。操作入力装置４１は、表示装置４０の表面に積層された超音波弾性波方式等のタッチパネル４１ａと、複数のキーを有するキーボード４１ｂとで構成されている。
【００３３】
キーボード４１ｂには、画像読み取りなどの処理の開始を宣言するためのスタートキー、数値入力を行うためのテンキー、読み取った画像データの送信先を設定する読み取り条件設定キー、クリアキー等が設けられている。すなわち、表示制御ユニット３６は、画像表示制御信号を制御パネルＩ／Ｆ３８を介して表示装置４０に出力し、画像表示制御信号に応じた所定事項を表示装置４０に表示させる。一方、操作入力制御ユニット３７は、操作入力装置４１におけるオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を、制御パネルＩ／Ｆ３８を介して受信する。
【００３４】
加えて、ＣＰＵ３１には、画像処理ユニット部Ａの制御パネルＩ／Ｆ２５と通信ケーブル２６を介して接続されている制御パネル通信ユニット３９が接続されている。制御パネル通信ユニット３９は、画像処理ユニット部Ａから出力された画像表示制御信号を受信し、また、操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号を画像処理ユニット部Ａに転送する。なお、詳細は後述するが、制御パネル通信ユニット３９で受信した画像処理ユニット部Ａからの画像表示制御信号は操作パネルＰの表示装置４０用にデータ変換処理されてから表示制御ユニット３６に出力され、また、操作パネルＰからのオペレータによる機能設定や入力操作に応じた入力制御信号は画像処理ユニット部Ａでの仕様に応じた形式にデータ変換処理されてから制御パネル通信ユニット３９に入力される。
【００３５】
前述したように記憶装置３４には、ＣＰＵ３１が実行するＯＳやプログラムが格納されている。この意味で、記憶装置３４は、プログラムを記憶する記憶媒体として機能する。このデジタルカラー複合機１では、ユーザーが電源を投入するとＣＰＵ３１がメモリユニット３２内の起動プログラムを起動させ、記憶装置３４よりＯＳをメモリユニット３２内のＲＡＭに読み込み、このＯＳを起動させる。このようなＯＳは、ユーザーの操作に応じてプログラムを起動したり、情報を読み込んだり、保存を行ったりする。ＯＳのうち代表的なものとしては、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）系等が知られている。また、これらのＯＳ上で走る動作プログラムは、アプリケーションプログラムと呼ばれる。情報処理ユニット部ＢのＯＳは、情報処理装置（サーバコンピュータ３やクライアントコンピュータ４等）と同種のＯＳ、すなわち汎用のＯＳ（例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）等）とされている。
【００３６】
なお、前述したように、本実施の形態のデジタルカラー複合機１には、ＯＳ、デバイスドライバや各種アプリケーションプログラム等の各種のプログラムコード（制御プログラム）や画像データ等を記憶した記憶媒体Ｍ、すなわち、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤＲＡＭ，ＤＶＤ−Ｒ，ＤＶＤ＋Ｒ，ＤＶＤ−ＲＷ，ＤＶＤ＋ＲＷなど）、光磁気ディスク（ＭＯ）、半導体メディア（ＳＤメモリカード（登録商標），コンパクトフラッシュ（登録商標），メモリスティック（登録商標），スマートメディア（登録商標））などの記憶媒体Ｍに記憶されているプログラムコードや画像データ等を読み取る、または記憶媒体Ｍに対してプログラムコードや画像データ等を書き込む装置であるフレキシブルディスクドライブ装置、光ディスクドライブ装置、ＭＯドライブ装置、メディアドライブ装置等の外部メディア入出力装置９が搭載されている。このような外部メディア入出力装置９は、ＣＰＵ３１にバス接続されている入出力デバイス制御ユニット４２により制御される。
【００３７】
したがって、記憶装置３４に記憶されているアプリケーションプログラムは、この記憶媒体Ｍに記録されたアプリケーションプログラムがインストールされたものであってもよい。このため、記憶媒体Ｍも、アプリケーションプログラムを記憶する記憶媒体となり得る。さらには、アプリケーションプログラムは、例えばインターネット網６およびＬＡＮ２を介して外部から取り込まれ、記憶装置３４にインストールされてもよい。
【００３８】
なお、入出力デバイス制御ユニット４２には、ＵＳＢ，ＩＥＥＥ１３９４，ＳＣＳＩ等の各種インターフェース４３も接続されており、各種インターフェース４３を介してさまざまな機器（デジタルカメラ等）が接続可能とされている。
【００３９】
以下に、デジタルカラー複合機１において実行する特徴的な処理について説明する。デジタルカラー複合機１では、互いに異なる処理を行う複数の装置、この例では画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部Ｂがそれぞれ独立して処理を行えるようになっているので、画像処理ユニット部Ａで画像読み取りの処理が行われているときに、情報処理ユニット部Ｂでは電子メールの受信などを行うといった動作が可能である。そして、このような例では、お互いの処理の結果が相互に影響しないので、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニット部Ｂとが独立に動作していても問題はない。
【００４０】
また、デジタルカラー複合機１では、これとは別に、情報処理ユニット部Ｂで動作するプログラムにより画像処理ユニット部Ａの各機能を利用し、その結果を処理の対象とすることができる。例えば、画像処理ユニット部Ａの画像読取装置８により読み取った文書イメージの画像データを所定のアプリケーションプログラムにより文字認識処理をしてテキスト文書を獲得するという処理も可能である。
【００４１】
ただし、前記した処理を実現するには、常に両者が互いに独立して動作するのであれば、情報処理ユニット部Ｂのアプリケーションプログラムにより画像処理ユニット部Ａの各機能を利用し、その結果を処理の対象とするという目的は達成できない。そこで、処理モジュールの組み合わせによるアプリケーションプログラムを動作させることで、画像処理ユニット部Ａの各機能を利用できるようにしている。
【００４２】
画像処理ユニット部Ａにおいて、画像処理制御ユニット１０で実行される制御システムのモジュールは複合機本来の機能をデジタルカラー複合機１で実行するための制御を行うアプリケーションプログラムから構成される。デジタルカラー複合機１は、情報処理ユニット部ＢからのみＨＵＢ１９（ＬＡＮ２）を介してアクセス可能なＬＡＮ制御部１８にネット対応機能モジュールのインターフェースを設けている。
【００４３】
ネット対応機能モジュールは、例えばスキャナ機能、ファクシミリ機能などのように通常の複合機が標準で備えている画像処理制御ユニット１０で実行される機能をＬＡＮ２を介して使用可能にするものであり、画像処理ユニット部Ａからも利用することはできない。
【００４４】
ネット対応機能モジュールはＬＡＮ２からのアクセスを常時監視しているＴＣＰ／ＩＰ（Ｔransmission Ｃontrol Ｐrotocol／Ｉnternet Ｐrotocol）が、対応するポート番号の接続要求を検知したときに対応する機能の処理モジュールが起動するようになっている。
【００４５】
例えば、ポート番号１００２の接続要求があったときは、ファクシミリ受信機能のモジュールが起動する。起動されたモジュールは、接続要求元の処理要求に協働して動作し、必要な応答を返す。
【００４６】
次に、情報処理ユニット部Ｂのアプリケーションプログラムの特徴について説明をする。例として、キーワード作成アプリケーションを説明する。
【００４７】
キーワード作成アプリケーションは、読み込まれた画像データに対して文字認識処理を行い、文字認識結果からキーワードを作成するものである。情報処理ユニット部Ｂの全体は、ＯＳの管理下で各アプリケーションプログラムが動作している。
【００４８】
また、各アプリケーションプログラムはＯＳが提供する機能を利用できる。つまりアプリケーションプログラムを実行する中で、ソフトウェアの部品であるモジュールとして呼び出して必要な処理を行わせる形式で利用する。例として、ＴＣＰ／ＩＰ制御モジュールなどがある。これはＴＣＰ／ＩＰで接続されている他の情報機器などと通信を行うためにＯＳが標準で有している機能を実行する。
【００４９】
また、他のアプリケーションプログラムに利用されるために組み込まれた独立したアプリケーションプログラムも利用可能である。例えば、ＯＣＲエンジンは、画像データから文字認識処理のみ行う。単独では動作しないで、他のアプリケーションプログラムの部品（モジュール）として利用される。
【００５０】
このように、情報処理ユニット部Ｂ全体ではＯＳの管理下で各アプリケーションプログラムが動作することができるので、これらの機能を単独または複数個組み合わせたアプリケーションプログラムを開発することができる。
【００５１】
ところが、既存の技術では画像処理ユニット部Ａなどの機能をこのような手段で直接利用することはできない。
【００５２】
すなわち、前述したように、デジタルカラー複合機１では、複合機本来の機能を実現するための画像処理ユニット部Ａとアプリケーションプログラムを実行するための情報処理ユニット部Ｂを設け、デジタルカラー複合機１の内部でネットワークプロトコル（この例では、ＴＣＰ／ＩＰ）によりＬＡＮ２を介して接続している。
【００５３】
しかしながら、これは物理的な接続が可能になっているだけであり、したがって、画像処理ユニット部Ａと情報処理ユニットＢとの間でデータを相互に通信することはできるが、既存の技術を利用しただけでは、情報処理ユニット部Ｂで動作するアプリケーションプログラム内部から画像処理ユニット部Ａの機能を利用可能にすることができない。
【００５４】
そこで、情報処理ユニット部Ｂで動作するアプリケーションプログラム内部から画像処理ユニット部Ａの機能を利用可能にする手段について説明する。
【００５５】
例えば、キーワード作成アプリケーションにおいて、文字認識の対象となる画像データは、画像処理ユニット部Ａで管理されている画像読取装置８から読み込まれた画像データである。
【００５６】
ここで、画像読取装置８に対して画像読み取りの動作を指示するためには、ポート番号１００１番を指定してＴＣＰ／ＩＰコネクション要求を画像処理ユニット部Ａに対して行う必要がある。また、このときに、処理の内容を示したデータもデータストリームとして同時に送る。ポート番号１００１番で指定された機能は、画像読取装置８が画像読み取りを行い、その読み取った画像データに任意のファイル名を付けて情報処理ユニット部Ｂ側へ転送するというものである。このような処理の内容は予め取り決めておき、それらの機能を個別に利用するためにポート番号を割り当てておく。
【００５７】
このようにしてキーワード作成アプリケーションから画像処理ユニット部Ａの機能を利用することが可能になる。なお、通信プロトコルに関してはＴＣＰ／ＩＰに限定するものではなく、他の方式であってもよい。
【００５８】
図５は本実施の形態における認証行為の制御を行う機能構成を示すブロック図である。なお、図５に示す各ブロック間を結ぶ矢印は代表的な信号の流れを表すものであって、各ブロックの機能を限定するものではない。また、図５において、第１外部機器５１は図１に示すサーバコンピュータ３、第２外部機器５２は図３に示す画像処理ユニット部Ａ、個人メニュー機器５３は図３に示す情報処理ユニット部Ｂに対応する場合を例として説明する。
【００５９】
また、図６は個人メニュー機器と第１外部機器の認証行為の動作を示すフローチャートである。図６に示す個人メニュー機器と第１外部機器の認証行為について述べる。個人メニュー機器５３の表示入力制御部５３ｄは、例えば操作パネルＰ（図４参照）に表示されるメイン画面から、個人認証キーを押して認証情報の入力画面から入力されたユーザー（ユーザー名とパスワード，認証用ＩＤカード等）の認証情報を受信する（Ｓ１）。
【００６０】
表示入力制御部５３ｄは、共通認証制御部５３ｈに入力された認証情報を伝え、さらに共通認証制御部５３ｈは、管理者用設定情報５３ｎの設定に従って認証を実行する（Ｓ２）。処理Ｓ２において、管理者用設定情報５３ｎの図７に示す管理設定テーブルの（１）「外部機器認証：する」設定の場合、さらに、管理設定テーブルの（２）「優先認証先設定：１番目＝第１外部機器、２番目＝個人メニュー機器」設定に基づき順に認証を依頼する（Ｓ３）。
【００６１】
この優先認証先設定の１番目には「第１外部機器」、「第２外部機器」、「個人メニュー機器」のいずれかを設定する。また優先認証先に設定できる機器は、管理設定テーブルの（３）「第１外部機器認証：する」または管理設定テーブルの（５）「第２外部機器認証：する」に設定されている。
【００６２】
ここで、前述した管理設定テーブルの（２）「優先認証先設定：１番目＝第１外部機器、２番目＝個人メニュー機器」設定の場合、まず、共通認証制御部５３ｈは処理Ｓ１で入力されたユーザーの認証情報をもって、処理Ｓ３の第１外部機器認証制御部５３ｃに第１外部機器との認証を依頼し、第１外部機器認証制御部５３ｃは既存のプロトコルにより第１外部機器認証部５１ｂと認証を判断する（Ｓ４）。この認証が失敗すると（Ｓ４のＮｏ）、認証フローは失敗となり、ユーザーの認証フローは最初からやり直しとなる。また、成功すると（Ｓ４のＹｅｓ）、共通認証制御部５３ｈは個人メニュー認証部５３ｊに個人メニューの認証を依頼する（Ｓ５）。
【００６３】
この依頼された認証を、個人メニュー管理部５３ｋにおいて個人設定情報５３ｍを参照して該当するか否か認証を判断し（Ｓ６）、成功すれば（Ｓ６のＹｅｓ）個人メニュー認証部５３ｊは個人メニュー機能実行部５３ｉに個人メニューを開始するよう要求する。また、失敗すると（Ｓ６のＮｏ）、認証フローは失敗となり、ユーザーの認証フローは最初からやり直しとなる。
【００６４】
個人メニュー機能実行部５３ｉは個人メニュー管理部５３ｋ経由で個人設定情報５３ｍの個人設定を呼び出し、その個人設定で個人メニューを開始する（Ｓ７）。このように、個人メニュー機器５３への認証フローが行われる。このとき、すでに第１外部機器認証部５１ｂの認証が成功しているので、個人メニュー機能実行部５３ｉの個人メニューから第１外部機器機能実行部５１ａの機能を利用することができる。
【００６５】
さらに、図９に示す個人メニュー機器と第１外部機器の認証後に第２外部機器の追加認証を行う場合を説明する。
【００６６】
前述した個人メニューの開始と同時に、または第２外部機器の機能を利用するための要求に応じて、共通認証制御部５３ｈは第２外部機器認証制御部５３ｇに第２外部機器の認証を依頼し（Ｓ１０）、第２外部機器認証制御部５３ｇは第２外部機器認証部５２ｆと認証を行う。このとき、共通認証制御部５３ｈは個人メニュー管理部５３ｋ経由で個人設定情報５３ｍの図８に示す個人設定テーブルの（６）「第２外部機器認証情報」設定を取得するための確認をする（Ｓ１１）。ここで、認証情報の登録の有無、入力された認証情報か否かを確認する。
【００６７】
この処理Ｓ１１において、個人設定テーブルの（６）「第２外部機器認証情報」設定に認証情報が登録されていない場合には、先に第１外部機器との認証処理は終了しているため、第１外部機器で認証された認証情報を用いて、また、個人設定テーブルの（６）「第２外部機器認証情報」設定に認証情報が登録されている場合には登録の認証情報を取得し、これに基づき第２外部機器認証制御部５３ｇは第２外部機器認証部５２ｆとの認証を行い判断する（Ｓ１２）。これが成功すると（Ｓ１２のＹｅｓ）、個人メニュー機能実行部５３ｉは第２外部機器機能実行部５２ｅの機能を利用可能となる。
【００６８】
また、失敗すると（Ｓ１２のＮｏ）、共通認証制御部５３ｈは、もう一度、認証情報の入力ダイアログを表示入力制御部５３ｄに表示する（Ｓ１３）。この表示は、個人メニュー機能実行部５３ｉから第２外部機器機能実行部５２ｅの機能を利用しようとする画面に表示されるもので、個人メニュー機能実行部５３ｉや第１外部機器機能実行部５１ａの機能実行を妨げない。
【００６９】
さらに、ユーザーがこの入力ダイアログ（処理Ｓ１３の表示画面）に認証情報を入力することを待つ（Ｓ１４）。入力ダイアログに正しい認証情報を入力することに応じ（Ｓ１４のＹｅｓ）、再び共通認証制御部５３ｈは第２外部機器認証制御部５３ｇに第２外部機器認証部５２ｆとの認証を依頼する（Ｓ１０）。認証情報の確認として（Ｓ１１）、入力された認証情報をもって認証の判断を行い成功したら（Ｓ１２のＹｅｓ）、共通認証制御部５３ｈは個人メニュー管理部５３ｋ経由で個人設定情報５３ｍの図８に示す個人設定テーブルの（６）「第２外部機器認証情報」設定に正しい認証情報を保存しておき（Ｓ１５）、次回の第２外部機器認証制御部５３ｇが第２外部機器認証部５２ｆと認証を行うときに使用する。
【００７０】
これにより、図８の個人設定テーブルの（６）「第２外部機器認証情報」設定が登録されていない場合、初回のみ認証フローが失敗となるが、２回目以降は保存した情報を用いることができる。そして、第１外部機器を優先認証先に指定すると、認証フローは第１外部機器と個人メニュー装置だけで完結し、第２外部機器は個人メニューの中で第２外部機器機能実行部５２ｅの機能を利用するときに認証する。これにより、第１外部機器のユーザー登録と個人メニューのユーザー登録が同じであれば、認証フローは成功し、第２外部機器はその機能を必要とするときに応じて認証する。
【００７１】
以上のような認証行為によって、デジタルカラー複合機とネットワークに接続された各機器の機能が利用可能となる。デジタルカラー複合機は、図４の表示装置４０の図１０に示すメイン画面が表示され、メイン画面の「紙原稿」、「メディア文書」、「蓄積文書」の３つの入力手段が選択可能であり、各入力手段によりデータの入出力が行われる。なお、メイン画面から「個人メニュー」を押して認証すると個人メニューになる。
【００７２】
メイン画面に表示される「紙原稿」は、図３の画像読取装置８から入力の原稿を複数回に分けてセットして１つの文書ファイルとして読み取り、送信，蓄積による出力をする。また、「メディア文書」では、記憶媒体Ｍやネットワーク接続で認証されたコンピュータの共有フォルダから文書ファイルの読み出しと、送信，蓄積，印刷による出力をして、「蓄積文書」では、デジタルカラー複合機１に有する記憶装置に蓄積された一般文書（画像読取装置８で読み取ったデータ、ファクシミリや電子メールの受信データ、地図データ等）を読み出しし、送信，蓄積，印刷による出力をする。
【００７３】
例えば、デジタル化したデータを取り扱う「メディア文書」を選択した場合、図１１に示すような該当するメディア内に格納したメディア文書のサムネイルや一覧を表示する。この表示の中からユーザーにより文書選択が行われたとき、さらに対象となる文書ファイルに対して送信，蓄積，印刷等のユーザーの所望する処理が行われる。なお、選択した文書ファイルを蓄積処理すると、文字認識処理（ＯＣＲ）が行われ全文検索可能なデータとして記憶装置に蓄積される。
【００７４】
デジタルカラー複合機１の本体側に接続されるローカルメディアの記憶媒体Ｍ、またＬＡＮ２を介して接続されたネットワークメディア、例えばサーバコンピュータ３上の共有フォルダ（Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標），Ｗｅｂ，ＦＴＰ等のフォルダ）の設定情報を登録する手段により共有メディアに登録管理される。また、文書データを出力処理する送信処理として、メール送信，ファクシミリ送信，ファイル送信等がありそれぞれ、メール宛先、ファクシミリ宛先、ファイル宛先等が登録宛先として管理されている。
【００７５】
選択した文書ファイルの送信処理を行うため、電子メールであればメール宛先として、メール宛先を識別するための「名称」、「メールアドレス」、「所属」および「送信オプション指定」からなり、「送信オプション指定」の設定には、インターネットファクシミリ送信を表す「インターネットファクシミリ送信」、ＳＭＴＰサーバを指定する「ＳＭＴＰサーバアドレス」、メール送信時に認証を行うか否かの「メール送信認証」、および「ＯＣＲ宛先指定」などがある。
【００７６】
また、「メール送信認証」する場合には、「認証ＰＯＰサーバアドレス」、「認証ユーザー名」、および「認証パスワード」が含まれ、「インターネットファクシミリ送信」する場合にはメール宛先に添付の全ファイルは、ネットワークファクシミリ用画像（ＴＩＦＦ−Ｆ）に変換して送信される。
【００７７】
また、「ＯＣＲ宛先指定」する場合には、文書内においてＯＣＲ不良、またはヒットしないときは登録メールアドレスに送信する。
【００７８】
なお、このメール宛先は、メールサーバから（例えば、ＬＤＡＰ（Ｌightweight Ｄirectory Ａccess Ｐrotocol）により）取得したメールアドレスからの登録を行うことも可能である（公開アドレス帳機能を利用）。
【００７９】
また、ファクシミリであれば、ファクシミリ宛先を識別するための「名称」，「ファクシミリ番号」、「所属」および「送信オプション指定」からなる。
【００８０】
また、ファイルであれば、ファイル宛先を識別するための「名称」、ネットワーク上のＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）共有／ＦＴＰ／Ｗｅｂ（外部サーバ）フォルダへファイル送信する場合に使用するネットワークパスの値が登録される「ネットワークパス」、「認証ユーザー名」、「認証パスワード」、ファイル宛先のホスト装置に作成するサブフォルダ名を登録するための「サブフォルダ名選択」、および言語コードの取り扱いを指定する「通信オプション指定」からなる。これらの情報を用いて選択した文書ファイルの宛先を識別して送信処理が行われる。
【００８１】
そして、図１に示すデジタルカラー複合機１（個人メニュー機器）は、この最初に認証したサーバコンピュータ３（第１外部機器）のユーザー管理情報を管理する手段としてアクティブディレクトリ（ＬＡＮ２に接続された情報機器のハードウェア資源、それらを使用するユーザーの属性，アクセス権などの情報を一元管理しているＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）のディレクトリサービス）から該当するユーザー管理情報（属性）を取得する。この処理は第１外部機器を認証する度にユーザー管理情報を取得し個人設定情報５３ｍ（図８の個人設定テーブル）に登録し、また以前に登録されていればそれを更新する。
【００８２】
アクティブディレクトリのユーザー管理情報には、認証ユーザー名、認証パスワード，共有フォルダ（ユーザーが自由に利用できユーザー毎に用意されたフォルダ），メールアドレス等があり、公開アドレス帳機能としてユーザー管理情報から取得したメールアドレスの登録や、前述の共有メディアに登録のユーザーに許可されたフォルダであるホームディレクトリの情報として、図８に示す個人設定テーブルの（１１）「共有メディア情報：名称＝ホームディレクトリ、登録宛先＝ホームディレクトリ」設定に自動登録される。
【００８３】
また、登録宛先の情報として個人設定テーブルの（１０）「登録宛先情報：名称＝ホームディレクトリ、ネットワークパス＝あり」設定に自動登録される。なお、登録宛先の情報は第１外部機器においてホームディレクトリの設定情報（ホームディレクトリのネットワークパス）が変更されても、次の認証時には、その変更に追従できるようにネットワークパスの設定が更新される。また、登録宛先のネットワークパスは共有メディア（ホームディレクトリ）に対してもリンクとして自動登録、更新する。
【００８４】
さらに、個人設定テーブルの（１２）「最新使用状況保存域」には前述した共有メディアから選択したフォルダ配下のネットワークパスが記録され、変更される度に更新される。これにより、次回の認証後には、これを参照することで、最後に使用した共有メディアから選択したフォルダ配下のネットワークパスが表示される。
【００８５】
図１２に共有メディアと登録（ファイル）宛先の関係を示す。図１２に示すように共有メディアの各「名称」と「ファイル宛先ＩＤ」に対し、ファイル宛先ＩＤが対応して「名称」、「ネットワークパス」、「認証ユーザー名」、「認証パスワード」等が登録される。
【００８６】
例えば、図１２に示す「ＩＤ＝７」の共有メディアは「名称＝ホームディレクトリ」、「ファイル宛先ＩＤ＝８」、「ファイル並び順」…等の登録情報からなる。このファイル宛先ＩＤ＝８に対応するファイル宛先は「ＩＤ＝８」、「名称＝ホームディレクトリ」、「ネットワークパス＝アクティブディレクトリのユーザー管理情報の指示する値」、また「認証ユーザー名」、「認証パスワード」は第１外部機器の認証情報、「サブフォルダ名選択」、「通信オプション指定」の（ＦＴＰ日本語モード）、（ＦＴＰデータ転送モード）、（ＯＣＲ宛先指定）等の登録情報からなる。また、共有メディア、ファイル宛先は個々に追加することができ、共有メディアとファイル宛先はＩＤにより対応して設定することにより個人メニューの共有メディアとして一元管理できる。
【００８７】
これにより、デジタルカラー複合機とサーバコンピュータ間で認証後の個人メニューにおいて、サーバコンピュータのアクティブディレクトリにより管理されるユーザー管理情報に指示されるフォルダを共有メディアのホームディレクトリとして自動登録でき、装置に有する他のメディアと同様に操作することができる。
【００８８】
また、図４の表示装置４０の表示において、共有メディアにリンクしたファイル宛先によって、共有メディアに登録されたそれぞれに対応した名称やアイコンなどをメニュー画面に登録しておくことにより、ユーザーは表示装置４０上の表示の中から選択していくだけで、所望の文書ファイルを選択し、これを送信，蓄積，印刷のいずれかの機能で出力することが容易にできる。
【００８９】
図１３〜図１７は共有メディアからファイル宛先を選択したときに表示される画面を示す図である。ユーザーの所望する文書ファイルを「ＡＡＡ，ＢＢＢ，ＣＣＣ」宛にファイル送信する場合を説明する。「送信／蓄積」画面（図示せず）から「ファイル送信」画面（図示せず）を経て図１３に示す「宛先選択」画面が表示される。この「宛先選択」画面において｛共有メディア｝を押すことにより、図１４に示す「共有メディア」画面が表示され、さらに、表示されたメディアの中から選択した｛個人文書フォルダ｝を押すと、図１５に示す選択した｛個人文書フォルダ｝内を表示する「フォルダ表示」画面が表示される。表示されたフォルダ内の文書ファイル（テスト画像）を選択するため｛選択｝を押し、さらに｛ＯＫ｝を押すと、図１６に示すように選択されたフォルダ（個人文書フォルダ）が入力された図１３に示した「宛先選択」画面が表示され、さらにこの画面上の｛ＯＫ｝を押すと、図１７に示し共有メディアから選択後の画面が表示され、操作入力装置４１の「スタート」キーを押すことによりファイル送信が行われる。
【００９０】
また、図１３に示す「公開アドレス帳」として、認証したサーバコンピュータにおいてアクティブディレクトリの管理する公開されたユーザー管理情報から、指定した条件に基づき取得したアドレス情報の一覧を表示し、この中から宛先を選択することもできる。
【００９１】
以上のように、デジタルカラー複合機のような特定用途向けの装置に有する通常のコンピュータと比べて操作性の良くない操作パネルであっても、文書ファイル等を適切に処理することが、容易にできる。
【産業上の利用可能性】
【００９２】
本発明に係る外部機器文書入出力装置は、ネットワークに接続されたサーバコンピュータの認証情報に基づき認証を行って、認証を完了したサーバコンピュータのアクティブディレクトリが管理するユーザー管理情報を取得し、ユーザー管理情報で指示されたフォルダをホームディレクトリとして、これを装置の各記憶媒体（メディア）とともに共有メディアに登録して一元管理することで、入力操作に制約のある特定用途向けのデジタルカラー複合機のような外部機器文書入出力装置においてもファイル選択等の操作性を向上することができ、ネットワークに接続されて複数の通信プロトコルを適用し、情報機器との間で種々のデータ形態の文書を通信する装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の実施の一形態のデジタルカラー複合機を含むシステム構成図
【図２】デジタルカラー複合機を概略的に示す外観斜視図
【図３】デジタルカラー複合機の各部の電気的接続を示すブロック図
【図４】操作パネルの構成を示す平面図
【図５】本実施の形態における認証行為の制御を行うための機能構成を示すブロック図
【図６】本実施の形態におけるデジタルカラー複合機における個人メニュー機器、第１外部機器の認証行為の動作を示すフローチャート
【図７】管理者用設定情報の管理設定テーブルを示す図
【図８】個人設定情報の個人設定テーブルを示す図
【図９】本実施の形態における個人メニュー機器と第１外部機器の認証後に第２外部機器の認証行為の動作を示すフローチャート
【図１０】表示装置に表示されるメイン画面
【図１１】表示装置に表示されるメディア文書の画面
【図１２】共有メディアと登録（ファイル）宛先の関係を示す図
【図１３】表示装置に表示される「宛先選択」画面
【図１４】表示装置に表示される「共有メディア」画面
【図１５】表示装置に表示される「フォルダ表示」画面
【図１６】表示装置に表示される「宛先選択」画面
【図１７】表示装置に表示される共有メディアから選択後の画面
【符号の説明】
【００９４】
１  デジタルカラー複合機
２  ＬＡＮ
７  印刷装置
８  画像読取装置
１９  ＨＵＢ
２６  通信ケーブル
３２  メモリユニット
３４  記憶装置
４０  表示装置
４１  操作入力装置
５１  第１外部機器
５２  第２外部機器
５３  個人メニュー機器
Ａ  画像処理ユニット部
Ｂ  情報処理ユニット部
Ｍ  記憶媒体
Ｐ  操作パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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