(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のリールと、各リールに対応した複数の停止操作手段と、停止操作手段からの停止操作入力に応じて対応するリールを停止させる停止制御手段と、リールの停止態様に対応する獲得内容の払出し出力を実行させる払出し制御手段と、遊技に関連する所定の管理情報を出力する管理情報出力手段と、を備えるスロットマシンと、
該スロットマシンからの管理情報に基づいて該スロットマシンの動作状態を管理する外部の管理手段と、
の接続状態で使用されるスロットマシンの試験装置であって、
前記停止操作入力に対応する模擬停止信号を発生する模擬停止信号発生手段と、
該模擬停止信号の発生タイミングを、複数種類の発生タイミングからランダムに決定する模擬停止信号発生タイミング決定手段と、を備え、
該模擬停止信号を、決定された発生タイミングで前記スロットマシンに入力することを特徴とするスロットマシンの試験装置。
【請求項２】
前記リールの停止順序に関する複数の停止順序モードから何れか１の停止順序モードを設定可能な停止順序モード設定手段を備え、
前記模擬停止信号発生手段は、設定された停止順序モードに対応する模擬停止信号を前記スロットマシンに入力することを特徴とする請求項１に記載のスロットマシンの試験装置。
【請求項３】
前記スロットマシンが１又は複数の遊技媒体を投入されることにより遊技可能に構成されており、
前記遊技媒体の投入に対応する模擬投入信号を発生する模擬投入信号発生手段と、
前記遊技媒体の投入数に関する複数の投入モードから１の投入モードを設定可能な投入モード設定手段と、を備え、
前記模擬投入信号発生手段は、設定された投入モードに対応する模擬投入信号を前記スロットマシンに入力することを特徴とする請求項１又は２に記載のスロットマシンの試験装置。
【請求項４】
前記スロットマシンに着脱可能に装着されることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載のスロットマシンの試験装置。
【請求項５】
複数のリールと、各リールに対応した複数の停止操作手段と、停止操作手段からの停止操作入力に応じて対応するリールを停止させる停止制御手段と、リールの停止態様に対応する獲得内容の払出し出力を実行させる払出し制御手段と、を備える遊技機構と、
該遊技機構の動作を制御するとともに該遊技機構の動作に関連する所定の管理情報を出力する遊技制御回路と、
該遊技制御回路に対して所定の試験入力信号を入力することにより該遊技制御回路から前記所定の管理情報を出力させる試験装置と、を備えたスロットマシンであって、
前記試験装置は、
前記停止操作入力に対応する模擬停止信号を発生する模擬停止信号発生手段と、
該模擬停止信号の発生タイミングを、複数種類の発生タイミングからランダムに決定する模擬停止信号発生タイミング決定手段と、を備え、
該模擬停止信号を、決定された発生タイミングで前記遊技制御回路に入力することを特徴とするスロットマシン。
【請求項６】
前記リールの停止順序に関する複数の停止順序モードから何れか１の停止順序モードを設定可能な停止順序モード設定手段を備え、
前記模擬停止信号発生手段は、設定された停止順序モードに対応する模擬停止信号を前記遊技制御回路に入力することを特徴とする請求項５に記載のスロットマシン。
【請求項７】
１又は複数の遊技媒体を投入されることにより遊技可能に構成されており、
前記試験装置が、
前記遊技媒体の投入に対応する模擬投入信号を発生する模擬投入信号発生手段と、
前記遊技媒体の投入数に関する複数の投入モードから１の投入モードを設定可能な投入モード設定手段と、を備え、
前記模擬投入信号発生手段は、設定された投入モードに対応する模擬投入信号を前記遊技制御回路に入力することを特徴とする請求項５又は６に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシンの試験装置及びスロットマシン、特に複数のスロットマシンとこれらスロットマシンの遊技状態を所定の管理情報に基づいて管理するホスト側コンピュータ等の管理設備との間に介在し、複数のスロットマシンを所定の遊技操作モードで模擬的に運転しながら各スロットマシンからの管理情報をホスト側の管理設備に出力する、所謂打ち込み試験機に好適なスロットマシンの試験装置及びスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、スロットマシンやパチンコ機を多数設置した遊技店等においては、遊技ホール内の多数の遊技機や関連機器（両替機、カード販売機、球貸し機等）をコンピュータ管理する管理設備が設けられている。例えば、ホール内の多数の遊技機や関連機器を同一列のグループ毎に管理するコントローラに接続し、更にそれらを遊技ホール全体の管理用のコンピュータ（ホールコンピュータ）に接続して、各遊技機及び関連機器の作動状態をホスト側から監視及び集中管理することのできる集中管理システムが採用されている。
【０００３】
また、この種の遊技機を設置した遊技店等においては、ホール内の遊技機群の新台への入替えや増設、移設等が頻繁に行われるため、管理設備側と各遊技機のネットワーク接続及びシステム全体としての動作を確認する試験が度々必要になる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のような従来の遊技機及びその管理システムにあっては、システム全体の動作確認のためにホール内の多数の遊技機を同時に運転しながら試験する必要があるため、パチンコ機のように自動的に玉（遊技媒体）が発射される遊技機においては操作部を入賞可能な遊技状態となる特定の操作位置に固定すればよいが、スロットマシンのように複数（３つ）の停止ボタンをゲーム毎に繰り返し押す操作が必要であり、しかもその操作パターンが多様な遊技機については、実際の遊技と同様な操作を行いながら試験を行う必要があった。したがって、上述したシステム全体としての動作確認の試験が煩雑で、非常に手間のかかるものとなっていた。
【０００５】
そこで、本発明は、人手による操作をすることなく、スロットマシンの操作パターンをも考慮して稼動前の確認試験等を容易に行うことができるスロットマシンの試験装置及びスロットマシンを提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するために、（１）複数のリールと、各リールに対応した複数の停止操作手段と、停止操作手段からの停止操作入力に応じて対応するリールを停止させる停止制御手段と、リールの停止態様に対応する獲得内容の払出し出力を実行させる払出し制御手段と、遊技に関連する所定の管理情報を出力する情報出力手段と、を備えるスロットマシンと、該スロットマシンからの管理情報に基づいて該スロットマシンの動作状態を管理する外部の管理手段と、の接続状態で使用されるスロットマシンの試験装置であって、前記停止操作入力に対応する模擬停止信号を発生する模擬停止信号発生手段と、該模擬停止信号の発生タイミングを、複数種類の発生タイミングからランダムに決定する模擬停止信号発生タイミング決定手段と、を備え、該模擬停止信号を、決定された発生タイミングで前記スロットマシンに入力することを特徴とするものである。
【０００７】
この発明においては、試験装置によって所定の試験入力信号がスロットマシンに入力され、該スロットマシンから所定の管理情報が出力されるので、スロットマシンを管理する外部の管理設備とスロットマシンとが新たな接続状態となるようなスロットマシンの入替えや増設、移設等に際して、スロットマシンと管理設備の間の接続状態やスロットマシンの動作確認を容易に行うことができる。なお、ここで所定の管理情報とは、スロットマシンの動作状態に関する状態、例えば稼働中、エラー停止、打ち止め等の状態表示信号、及び、スロットマシンの稼働率やペイアウト率等を把握するために必要なスロットマシン内のセンサ類又は遊技制御回路からのリアルタイムの監視情報である。
【０００８】
前記模擬停止信号発生手段が、複数の異なる停止操作モードのうち何れかの停止操作モードを選択して該選択した停止操作モードに対応する模擬停止信号を生成するのがよい。すなわち、本発明のスロットマシンの試験装置は、好ましくは、（２）前記リールの停止順序に関する複数の停止順序モードから何れか１の停止順序モードを設定可能な停止順序モード設定手段を備え、前記模擬停止信号発生手段は、設定された停止順序モードに対応する模擬停止信号を前記スロットマシンに入力するものであり、このようにすると、実際に人手による停止操作を行う必要がなく、前記試験がより簡単になる。
【０００９】
また、本発明のスロットマシンの試験装置においては、（３）前記スロットマシンが１又は複数の遊技媒体を投入されることにより遊技可能に構成され、前記遊技媒体の投入に対応する模擬投入信号を発生する模擬投入信号発生手段と、前記遊技媒体の投入数に関する複数の投入モードから１の投入モードを設定可能な投入モード設定手段を備え、前記模擬投入信号発生手段は、設定された投入モードに対応する模擬投入信号を前記スロットマシンに入力するのが好ましい。そのようにすると、遊技機を多様な操作モードで動作させることができ、実遊技に極めて近い模擬操作状態で試験を行うことができる。
【００１０】
本発明のスロットマシンの試験装置は、（４）前記スロットマシンに着脱可能に装着されるものであってもよい。そのようにすることで、多数設置されるスロットマシンのうち一部のスロットマシンにのみ試験装置を装着したり、試験時にのみ試験装置を装着したりといった選択ができ、コスト低減を図ることができる。
【００１１】
一方、本発明に係るスロットマシンは、（５）複数のリールと、各リールに対応した複数の停止操作手段と、停止操作手段からの停止操作入力に応じて対応するリールを停止させる停止制御手段と、リールの停止態様に対応する獲得内容の払出し出力を実行させる払出し制御手段と、を備える遊技機構と、該遊技機構の動作を制御するとともに該遊技機構の動作に関連する所定の管理情報を出力する遊技制御回路と、該遊技制御回路に対して所定の試験入力信号を入力することにより該遊技制御回路から前記所定の管理情報を出力させる試験装置と、を備えたスロットマシンであって、前記試験装置は、前記停止操作入力に対応する模擬停止信号を発生する模擬停止信号発生手段と、該模擬停止信号の発生タイミングを、複数種類の発生タイミングからランダムに決定する模擬停止信号発生タイミング決定手段と、を備え、該模擬停止信号を、決定された発生タイミングで前記遊技制御回路に入力することを特徴とするものである。
【００１２】
この発明に係るスロットマシンは、試験装置を内蔵することによって上述のスロットマシンの試験装置と同様な作用を生ずるものである。したがって、このスロットマシンにおいても、前記試験装置が、少なくとも前記停止操作入力に対応する模擬停止信号を発生する模擬停止信号発生手段を備え、該模擬停止信号を前記遊技制御回路に入力するのが好ましく、前記模擬停止信号発生手段が、複数の異なる停止操作モードのうち何れかの停止操作モードを選択して該選択した停止操作モードに対応する模擬停止信号を生成するのが好ましい。
すなわち、本発明に係るスロットマシンは、好ましくは、（６）前記リールの停止順序に関する複数の停止順序モードから何れか１の停止順序モードを設定可能な停止順序モード設定手段を備え、前記模擬停止信号発生手段は、設定された停止順序モードに対応する模擬停止信号を前記遊技制御回路に入力するものである。
【００１３】
本発明のスロットマシンにおいても、（７）前記スロットマシンが１又は複数の遊技媒体を投入されることにより遊技可能に構成され、前記遊技媒体の投入に対応する模擬投入信号を発生する模擬投入信号発生手段と、前記遊技媒体の投入数に関する複数の投入モードから１の投入モードを設定可能な投入モード設定手段を備え、前記模擬投入信号発生手段は、設定された投入モードに対応する模擬投入信号を前記遊技制御回路に入力するのが好ましい。
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態を図面に基づいて説明する。
図１〜図１０は本発明の一実施形態に係るスロットマシンとその試験装置を示す図である。
【００１４】
図１〜図３において、１０はスロットマシン（遊技機）であり、スロットマシン１０は、例えば３つの表示窓１２ａ，１２ｂ，１２ｃを有する可変表示装置１２と、表示窓１２ａ，１２ｂ，１２ｃの表示に基づき遊技者により停止操作される停止操作部１３と、その他の操作部１４と、可変表示装置１２による絵柄の可変表示並びに停止操作部１３及び操作部１４への操作入力に応じて後述するアクチュエータ群を作動させて遊技動作を行う遊技機構２０と、を備えている。
【００１５】
可変表示装置１２は、例えば機械式リール（回胴）を用いたもので、図２に示すように３つのリール２１ａ，２１ｂ，２１ｃ（複数のリール）を有している。これらリール２１ａ〜２１ｃは、可変表示用の複数種類の絵柄を周方向等間隔に配置したもので、それぞれステップモータ２２ａ，２２ｂ，２２ｃによって駆動されるようになっている。
【００１６】
操作部１３は、リール停止時に遊技者によって所定の停止操作がされる停止操作ボタン１３ａ，１３ｂ，１３ｃ（複数の停止操作手段）を有し、これら停止操作ボタン１３ａ〜１３ｃの操作に応じた操作信号Ｓａを生成して、遊技処理動作を制御する制御回路５０（遊技制御回路）に出力する。また、他の操作部１４は、図３に示すリール回転開始用の開始レバー１５と、貯留メダルの投入を指定する１枚投入用、２枚投入用及び３枚投入用の貯留メダル投入ボタン１６ａ，１６ｂ，１６ｃと、貯留メダル清算ボタン１７と、他の各種切替えスイッチ等を含むものであり、これらのそれぞれの操作に対応する操作信号（総称して操作信号Ｓｂという）を出力するようになっている。なお、図３において、２４は遊技状態表示器、２５は胴部パネル、２６はメダル投入数を表示するランプ群、２７は遊技状態を表示するランプ群、２８は遊技メダル払出し口、２９は受け皿である。
【００１７】
前記制御回路５０は、所定の開始信号としての操作信号Ｓｂを入力したときには、この操作信号Ｓｂに応じて遊技機構２０のうちステップモータ２２ａ〜２２ｃを同時に駆動して可変表示装置１２の可変表示動作を開始させるとともに、乱数サンプリング及び確率テーブル等を用いた公知の確率抽選処理を内部で実行し、所定の停止操作信号Ｓａを入力したときには、ステップモータ２２ａ〜２２ｃによるリール回転を、その入力と前記確率抽選処理の結果とに応じた滑り絵柄数になるようリール毎に停止させ、可変表示装置１２の可変表示動作を停止させるようになっている。すなわち、制御回路５０は、絵柄の可変表示を所定の停止操作入力に応じて停止させる機能（停止制御手段）と、その停止態様に応じた後述のメダル払出し動作を実行する機能（払出し制御手段）とを有し、スロットマシン１０の遊技動作を制御するようになっている。
【００１８】
具体的には、制御回路５０は、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５１、ＲＯＭ（Read Only Memory）５２及びＲＡＭ（Random Access Memory）５３を含むマイクロコンピュータ５４（以下、マイコンという）を主要部としたもので、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路５６と、基準クロックパルスを分周して割り込みパルスを出力する分周器５７と、乱数サンプリングのための乱数発生器５８及び乱数サンプリング回路５９とがこれに接続されている。
【００１９】
また、マイコン５４には、外部からの指令操作や制御信号等を取り込むためのセンサ群として、開始レバー１５の揺動操作を検出する開始レバースイッチ６１と、遊技メダル（遊技媒体）の払出し通路に設けられ払出しメダル数を検知する払い出しメダル検出部６２と、貯留メダル投入ボタン１６ａ〜１６ｃの操作により貯留メダル投入数を指定するＣ／Ｐ（CREDIT/PAYOUT切換）スイッチ６３と、スロットマシン１０のエラー停止状態を解除するエラー解除スイッチ６４と、後述する外部のコントローラからの打ち止め信号によってＯＮとなり打止め解除用に操作される打止め解除スイッチ６５と、遊技メダルの投入口４５及び多数枚投入口４６に対応して設けられた一部機械式のメダル通過スイッチ６６及びメダル投入センサ６７，６８とが接続されている。
【００２０】
さらに、マイコン５４には、スロットマシン１０の各部のアクチュエータ動作を制御したり、その動作状態を検知したりするため、リール駆動用ステップモータ２２ａ〜２２ｃへの駆動パルスを生成するモータ駆動回路７１と、遊技メダルを収納するホッパー８１から遊技メダルを払い出すための駆動信号を生成するホッパー駆動回路７２と、液晶表示器２３をメダル貯留枚数表示、チャンス表示、役物回数表示、メダル払出し枚数表示等の各種の表示状態にて駆動する表示駆動回路７３と、スピーカ１９ａ，１９ｂ等の音声出力部を駆動するスピーカ駆動回路７４と、表示用のバックランプ８３を表示駆動するランプ駆動回路７５とが接続されており、更に、各リール２１ａ，２１ｂ，２１ｃの所定の基準位置からの回転角度をリール位置として検出数するリール位置検出回路７７と、払出しメダル検出部６２からの信号により払出しメダル枚数を計数して払い出し完了時に所定の払出し完了信号を出力する払出し完了信号回路７８と、が接続されている。
【００２１】
マイコン５４は、ＲＯＭ５２に格納された所定の制御プログラムに従い、同ＲＯＭ５２に格納されている所定の入賞確率テーブル、シンボルマークテーブル、及び、入賞絵柄（入賞に該当するシンボルマークの組合せ）テーブル等の記憶データと、上記スイッチ類からの遊技者の操作情報や上記センサ類からの動作状態検知情報とに基づいて、ステップモータ２２ａ〜２２ｃをはじめとするアクチュエータ類や液晶表示器２３等の動作を制御するようになっている。
【００２２】
また、制御回路５０は、スロットマシン１０の遊技動作に関連する所定の管理情報を表わす信号（以下、管理情報信号という）Ｓｃをマイコン５４から外部のコントローラに出力するようになっている。ここにいう所定の管理情報とは、スロットマシン１０の動作状態を表わす情報、例えば稼働中、エラー停止、打ち止め等の状態を表わす信号、若しくは、遊技機の稼働率やペイアウト率等を把握するために必要な機内センサ情報若しくはそれに類する遊技制御信号等であり、通常のリアルタイムの監視情報としてホスト側で使用される情報の少なくとも一部、又はこれに加えて接続試験や打ち込み試験等のためのテスト専用の情報信号を含むものである。
【００２３】
前記コントローラは、詳細は図示しないが、遊技店等の遊技ホールにおいて近接配置される一群の遊技機を管理するもので、図示しない周辺機器と共にホールコンピュータに接続されている。これらコントローラ及びホールコンピュータは、図示しないネットワーク接続要素と共に外部の管理手段であるホスト側の管理設備を構成している。
【００２４】
一方、制御回路５０には模擬操作信号発生回路３０（模擬停止信号発生手段）が着脱可能に装着されており、この信号発生回路３０は制御回路５０と前記コントローラとが接続された状態で、特にスロットマシン１０が新規投入や増設、入替え等によって前記コントローラ等の管理設備に新規に接続されたときに、使用される。
【００２５】
この模擬操作信号発生回路３０は、リール２１ａ〜２１ｃの回転・停止、払出し遊技メダルの払出し処理等の遊技動作をさせるための模擬操作信号Ｓ１，Ｓ２を所定の試験入力信号として制御回路５０に出力する。そして、制御回路５０は、これら模擬操作信号Ｓ１，Ｓ２の入力に応じて、スロットマシン１０を遊技者によって実操作することなく遊技機構２０を実際に動作させ、更にその動作状態に対応する所定の管理情報信号Ｓｃを前記コントローラに出力するようになっている。
【００２６】
具体的には、模擬操作信号発生回路３０は、例えば図４に示すように、スロットマシン１０の制御回路５０にコネクタ結合できるように構成されている。この模擬操作信号発生回路３０は、制御回路５０の第１の中継基板（図示していないが、マシン内部の制御部への模擬信号を伝えるための中継基板）との接続に使用するコネクタ３１と、複数、例えば図５に示すように８つの切替えスイッチ部３２ａ〜３２ｈを有する試験モード設定用のディップスイッチ３２と、模擬操作信号発生回路３０からスロットマシン１０への模擬信号の出力状態を表示する赤色ＬＥＤ３３，３４と、模擬操作信号発生回路３０の動作を制御するＣＰＵ３５と、試験用の制御プログラムを格納するＲＯＭ３６と、試験用の制御プログラムの実行に使用するＲＡＭ３７と、ＣＰＵ３５に必要なクロックを供給する発振子３８と、放熱用フィンを有するヒートシンク３９と、模擬操作信号発生回路３０のＯＮ／ＯＦＦ（打ち込み確認試験の有無）および制御回路３０を試験モードに切替え設定するためのスライドスイッチ４２と、ＣＰＵ３５と協働し回路構成を簡素化するカスタムＩＣ４３と、電源電圧を監視するリセットＩＣ４４と、を具備している。
【００２７】
ここで、カスタムＩＣ４３は、開始レバースイッチ６１の出力信号に対応する第１出力ポート部と、払出し及び投入メダル検知用のセンサを構成するメダル通過スイッチ及び光学式メダル通過センサの出力信号に対応する第２出力ポート部と、左・中・右の各リール停止信号に対応する第３出力ポート部等を有し、これらに対応する出力ポートのアドレス領域を有している。また、カスタムＩＣ４３は、スライドスイッチ４２のＯＮ／ＯＦＦ、ディップスイッチ３２の８つのスイッチ部３２ａ〜３２ｈのＯＮ／ＯＦＦ、ホッパーモータ回転方向の各信号等に対応する入力ポート部と、それら入力ポートのアドレス領域を有している。
【００２８】
また、ＣＰＵ３５は、ＲＡＭ３７内に予め格納された所定の制御プログラムに従い、カスタムＩＣ４３と協働して、ディップスイッチ３２の各切替えスイッチ部３２ａ〜３２ｈの切替え位置や入力ポートへの入力情報に基づき、ＲＡＭ３７とデータの授受を行いながら、以下に説明するような処理を実行する。
【００２９】
まず、模擬操作信号発生回路３０のＣＰＵ３５及びカスタムＩＣ４３は、ディップスイッチ３２の切替えスイッチ部３２ａがＯＮの位置に切替えられているか否かをチェックし、ＯＮ位置であれば、その入力信号がＯＮになる度に遊技メダルを１枚投入する信号を発生する。一方、切替えスイッチ部３２ａがＯＦＦ位置であれば、その入力信号がＯＮの間は遊技メダルの投入を継続する。ＣＰＵ３５及びカスタムＩＣ４３は、また、所定の試験入力信号Ｓ１，Ｓ２として、少なくとも停止操作ボタン１３ａ〜１３ｃへの停止操作入力に対応する模擬操作信号Ｓ１，Ｓ２を発生する。これら模擬操作信号Ｓ１，Ｓ２は停止操作部１３及びその他の操作部１４からの操作信号に代わる試験用の入力信号であり、これらが制御回路５０に入力されることで、遊技者の実操作を行うことなくスロットマシン１０を模擬的に運転し、動作させることができる。
【００３０】
また、模擬操作信号発生回路３０のＣＰＵ３５は、ディップスイッチ３２の３つの切替えスイッチ部３２ｄ〜３２ｆのＯＮ／ＯＦＦ切替え位置に応じて、複数の異なる停止操作モード（複数の停止順序モード）のうち何れかのモードを決定し、その選択した停止操作モードに対応する模擬操作信号Ｓ１（模擬停止信号）を生成することができる。
【００３１】
ここにいう複数の停止操作モードとは、例えば、停止操作ボタン１３ａ〜１３ｃのうち左端の停止操作ボタン１３ａを第１停止ボタン、中央の停止操作ボタン１３ｂを第２停止ボタン、右端の停止操作ボタン１３ｃを第３停止ボタンとするとき、これらが全くランダムに操作されるランダム停止操作モード、主として第１、第２、第３停止ボタンの順に停止操作されるが一定割合（例えば３／８）でランダム停止操作を含む第１の停止操作モード、第１、第３、第２停止ボタンの順に停止操作されるが一定割合（例えば１／８）でランダム停止操作を含む第２の停止操作モード、同様に一定割合（例えば１／８）のランダム停止操作を含み、第２、第１、第３停止ボタンの順に停止操作され、若しくは第２、第３、第１停止ボタンの順に停止操作され、若しくは第３、第２、第１停止ボタンの順に停止操作され、若しくは第３、第１、第２停止ボタンの順に停止操作される第３〜第６の操作モード、又はランダム停止操作を含まない上記停止順の停止操作である。更に、遊技者の通常の入れ替わり時間の範囲でこれらの操作モードを順次変更することもできる。
【００３２】
模擬操作信号発生回路３０のＣＰＵ３５（投入モード設定手段、模擬投入信号発生手段）は、更に、ディップスイッチ３２の２つの切替えスイッチ部３２ｇ，３２ｈのＯＮ／ＯＦＦ切替え位置に応じて、複数の異なるメダル投入操作モード（複数の投入モード）のうち何れかのモードを決定し、その選択したメダル投入操作モードに対応する模擬操作信号Ｓ２（模擬投入信号）を生成することができる。
【００３３】
ここにいう複数のメダル投入操作モードとは、例えば、全くランダムに遊技メダルを１枚、２枚若しくは３枚投入するランダム投入モード、主として遊技メダルを１枚投入するが一定割合（例えば１／８）でランダムな投入枚数にする第１の投入操作モード、主として遊技メダルを２枚投入するが一定割合（例えば２／８）でランダムな投入枚数にする第２の投入操作モード、主として遊技メダルを３枚投入するが一定割合（例えば５／８）でランダムな投入枚数にする第３の投入操作モード等である。
【００３４】
なお、ＣＰＵ３５は、上述のように操作モードを決定して模擬操作信号Ｓ１，Ｓ２を出力する際、遊技機構２０の作動状態、特に、所定時間内のメダル投入がスロットマシン１０側から許可されたか否かを監視する一方、確率抽選処理のための乱数抽出タイミングとなる開始レバースイッチ信号の発生の可否等を判断し、更に停止操作信号Ｓ１の発生タイミングが同期しないようにその発生タイミングをランダムにする処理を行うようになっている。
【００３５】
より具体的には、カスタムＩＣ４３は、システム周波数（例えば１．２MHz）と所定の分周比の積である割込み周期（例えば１．７０７ms）で割込み信号を発生し、プログラム中での時間管理はこの割り込みを基準に割込み回数を適宜設定することで行われる。
【００３６】
スロットマシン１０における、各遊技モードでの時間配分の一例をあげれば、例えば、メダルモードでは、合計３８９８msのうち、払出しに１７５０ms、初期化後の調整に２００ms、メダル投入に３００ms、リール回転開始に１７５ms、停止操作の許可に７５２ms、第１、第２停止操作にそれぞれ２０７ms、第３停止操作に３０７ms、クレジットモードでは、合計４００８msのうち、払出しに１８００ms程度、初期化後の調整に２００ms、メダル投入に３６０ms、リール回転開始に１７５ms、停止操作の許可に７５２ms、第１、第２停止操作にそれぞれ２０７ms、第３停止操作に３０７ms、リプレイモードでは、合計３０５８msのうち、払出しに０ms、初期化に７００ms、初期化後の調整に２００ms、メダル投入に５１０ms、リール回転開始に１７５ms、停止操作の許可に７５２ms、第１、第２停止操作にそれぞれ２０７ms、第３停止操作に３０７msである。
【００３７】
このようなスロットマシン１０に対し、模擬操作信号発生回路３０のＣＰＵ３５は、例えば、図６（ａ）に示すように、合計３２０５ms〜４７２５msのうち、払出しに１５２０ms程度、払出し後のメダル受付許可の監視（ウェイト１）に１０００ms（メダルモード時）若しくは３０００ms（クレジットモード時）、ウェイト１後の最初の調整に２００ms、初期化後の２回目の調整に２００ms、メダル投入に４６５ms、メダル投入後の調整に２００ms、開始レバー操作信号の発生に３００ms、停止操作の許可及び調整に１０００ms、第１、第２停止操作の信号発生にそれぞれ１８０ms、第３停止操作の信号発生に１８０ms、停止操作後の調整に３００msを配分し、更に、乱数抽出タイミングの監視（ウェイト２）及びリール回転開始タイミングの監視（ウェイト３）にそれぞれ所定時間を割り当て、第１〜第３停止ボタン１３ａ〜１３ｃの停止操作のための調整（ウェイト４〜６）にそれぞれ図６（ｂ）に示すようなテーブルからランダムに抽出したウェイト時間（絵柄の更新数に相当する）を割り当てるようになっている。すなわち、模擬停止信号発生タイミング決定手段としての模擬操作信号発生回路３０のＣＰＵ３５は、停止操作信号Ｓ１（模擬停止信号）の発生タイミングを複数種類の発生タイミングからランダムに決定するようになっている。
【００３８】
制御回路５０は上述のような模擬操作信号発生回路３０から、複数の異なる操作モードのうち何れかの操作モードに対応する模擬操作信号Ｓ１，Ｓ２を入力し、その操作モードに応じ遊技機構２０を実際に作動させて、リール２１ａ〜２１ｃの回転、停止や確率抽選処理、貯留メダルの払出し等を伴う遊技動作を行わせ、その状態に応じた管理情報信号Ｓｃを前記外部のコントローラに出力する。そして、遊技ホールにおいて近接配置される他の一群の遊技機や周辺装置と共に前記コントローラ及びホールコンピュータによる集中管理下におかれる。
【００３９】
このとき、スロットマシン１０と前記コントローラを含むホスト側の管理設備との間に、不完全な接続等があると、これがホスト側への管理情報信号Ｓｃの入力異常という形で検出される。
【００４０】
また、スロットマシン１０を含む多数のスロットマシン等とホスト側の管理設備とが正常に接続された状態において、これら多数の遊技機を所定の操作モードで運転させ、台入替え後の稼動前にホール内の多数の遊技機群及びホスト側管理設備の稼動状態を容易にシミュレートすることができる。すなわち、ゲーム毎にメダル投入及び停止ボタン操作が必要なスロットマシン１０等について、近接配置された一群の遊技機群又は遊技ホール全体の遊技機群の単位で、容易に動作確認の試験を行うことができる。
【００４１】
次に、作用について説明する。
【００４２】
上述したスロットマシン１０においては、マイコン５４が、ＲＯＭ５２内の制御プログラムに従って上述した各種スイッチやセンサ類からの遊技者による操作入力情報やスロットマシン各部の動作情報を取り込ながら、以下に述べるような遊技制御を実行する。
【００４３】
まず、通常の遊技動作において、マイコン５４は、毎回のゲーム開始時に乱数発生器５８で発生した乱数のうち１個の乱数を乱数サンプリング回路５９により所定のタイミングで、例えば開始レバースイッチ６１が作動された時等にサンプリングし、この乱数がＲＯＭ５２内の入賞確率テーブルで入賞グループに属するか否かを判定して、入賞と判定された場合には、遊技者が各停止ボタン１３ａ〜１３ｃを操作したとき、停止操作部１３から送られる停止指令操作信号が、入賞絵柄を引き込める範囲内で発生した場合は、所定リールを滑らせて、入賞の絵柄の組み合せになるよう各リール３２Ａ〜３２Ｃの停止制御を行う。そして、最終的に入賞ラインＬ１、Ｌ2A，Ｌ2B、Ｌ3A，Ｌ3Bのうち有効なライン上に停止した絵柄の組み合せから入賞内容を確認し、入賞内容に対応したメダル払出し数等を表示器２３に表示させ、メダル払い出しのための指令信号をホッパー駆動回路７２に出力して、ホッパー８１から入賞に対応する獲得数のメダルの払出しを行わせる。このとき、払出しメダル検出部６２は、ホッパー８１から払い出されるメダルの枚数を計数し、その計数値が表示駆動回路７３からの指定枚数に達した時点で、払出し完了信号回路７８がＣＰＵ５１に払い出し完了信号を送る。これによって、ＣＰＵ５１は、ホッパー駆動回路７２を介してホッパー８１の駆動を停止し、メダルの払い出し処理を終了する。
【００４４】
一方、ホール内の遊技機群の新台への入替えや増設、移設等が行われ、ホスト側の管理設備側と各スロットマシン１０のネットワーク接続及びシステム全体としての動作を確認する必要が生じた場合には、最初に、スライドスイッチ４２がＯＮ側に設定され（模擬操作信号発生回路３０の出荷時にＯＮ側に設定されてもよい）、スロットマシン１０の制御回路５０が試験モードに移行するとともに、模擬操作信号発生回路３０が作動し、スロットマシン１０は模擬操作信号発生回路３０からの模擬操作信号Ｓ１，Ｓ２を使用して、所謂打ち込み試験の動作を行うことができるようになる。
【００４５】
次いで、例えば図７（ａ）に示すように、メダル通過スイッチ６６及びメダル投入センサ６７，６８の投入検知信号が、それぞれ１枚当たり例えば１５５msの時間内でＯＮとなり、遊技メダルの払出しと投入がされたのに相当する模擬操作信号Ｓ２が発生された後、図７（ｂ）に示すような開始レバースイッチ６１のＯＮ信号が所定時間（例えば３０ms）毎にON/OFFするパルス信号として出力され、この間に制御回路５０側でその何れかの信号エッジを検出して開始レバー操作（スタート）が確認され、確率抽選処理が実行される。
【００４６】
次いで、図７（ｃ）に示すような停止操作信号（ストップ信号）が、各停止操作ボタン１３ａ，１３ｂ，１３ｃの操作に対応する時間配分で、所定時間（例えば３０ms）毎にON/OFFするパルス信号として停止操作信号が出力される。
【００４７】
すべてのリール停止操作が完了すると、制御回路５０により、前記確率抽選処理の結果と全リールの入賞ライン上の停止絵柄の組み合わせと基づいて入賞の有無が判定され、遊技メダルのメダル排出モード又は貯留モードでの払出し処理が実行される（メダルの受け皿２９への払い出しは行わない）。このとき、模擬操作信号発生回路３０は制御回路５０から払出し指令信号を入力し、その数に対応する分だけ払出しメダル検出部６２の払出し検知信号相当の信号を１枚当たり例えば９０ms（あるいはメダル貯留モードでは２６０ms）の時間配分で出力する。
【００４８】
この間、制御回路５０は通常の遊技動作時と同様に、その動作状態に応じた管理情報信号Ｓcを前記ホスト側の管理設備に出力する。
【００４９】
このように、本実施形態においては、遊技機を多数管理する外部の管理設備とスロットマシン１０とが、新たな接続状態となるような台の入替えや増設、移設等に際して、遊技機と管理設備の間の接続状態や、遊技機の周辺機器との相性の確認試験を容易に行うことができる。また、模擬操作信号発生回路３０が、停止操作入力に対応する模擬操作信号Ｓ１や他の操作に対応する模擬操作信号Ｓ２を発生するので、実際に人手による停止操作を行う必要がなく、前記確認試験がより簡単にできる。さらに、模擬操作信号発生回路３０が、複数の異なる操作モードのうち何れかのモードを選択して、その選択した操作モードに対応する模擬操作信号を生成するので、スロットマシン１０を多様な操作モードで動作させることができ、実遊技に極めて近い模擬操作状態で多数の遊技機の出玉試験等を伴う稼動前のシミュレーションテスト等が容易にできる。
【００５０】
さらに、模擬操作信号発生回路３０が、スロットマシン１０に着脱可能に装着される試験装置となっているので、多数設置される遊技機のうち移設したり増設したりした一部の遊技機にのみ、上述した試験を実施することができ、更に試験時にのみ模擬操作信号発生回路３０を装着して、スロットマシン１０のコスト低減を図ることができる。
【００５１】
なお、本実施形態では、可変表示部を機械式リールとしたが、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ、プラズマディスプレイ等の電気的表示装置に疑似リールを表示するようにしてもよいことはいうまでもない。
【００５２】
また、ネットワーク接続要素については、詳述しなかったが、公知のネットワークケーブルによる有線接続のみならず、一部無線伝送による接続経路を含むものであってもよい。さらに、試験装置の遊技機への接続形態も、コネクタによる着脱のみならず完全固定でもよく、勿論、無線等による機械的には接続されない形態であってもよい。
【００５３】
【発明の効果】
本発明によれば、スロットマシンに対して所定の試験入力信号である模擬停止信号を入力することにより、該スロットマシンから所定の管理情報を出力させるようにしているので、スロットマシンを管理する外部の管理設備とスロットマシンとが新たな接続状態となるような入替えや増設、移設等に際して、スロットマシンと管理設備の間の接続状態やスロットマシンの動作確認のための試験を容易に行うことができる。
【００５４】
また、少なくとも停止操作入力に対応する模擬停止信号を発生する模擬停止信号発生手段を備え、その模擬停止信号をスロットマシンに入力することで、遊技者の人手による停止操作を行う必要がなくなり、前記試験をより簡単に行うことができる。
【００５５】
また、模擬停止信号発生手段が、複数の異なる操作モードのうち何れかのモードを選択して該選択した操作モードに対応する模擬停止信号を生成するようにすれば、スロットマシンを多様な操作モードで動作させることができ、実遊技に極めて近い模擬操作状態で出玉等について、スロットマシン単独の、あるいは多数のスロットマシン又は遊技ホール全体の稼動前のシミュレーションテストを容易に行うことができる。
【００５６】
さらに、スロットマシンに着脱可能に装着される試験装置とすることで、多数設置されるスロットマシンのうち一部のスロットマシンにのみ試験装置を装着したり、試験時にのみ試験装置を装着したりといった選択ができ、コスト低減を図ることができる。
【００５７】
また、本発明に係るスロットマシンは、遊技制御回路に対し所定の試験入力信号を入力することにより該遊技制御回路から所定の管理情報を出力させる試験装置を内蔵しているので、上述と同様な効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係るスロットマシンの要部概略構成を示すブロック図である。
【図２】  そのスロットマシンの遊技制御回路のブロック図である。
【図３】  そのスロットマシンの外観斜視図である。
【図４】  本発明の一実施形態に係る試験装置の概略構成を示す基板平面図である。
【図５】  一実施形態に係る試験装置のディップスイッチの説明図である。
【図６】  一実施形態に係る試験装置の模擬操作信号の発生に関する時間配分を示す図である。
【図７】  その試験装置から遊技制御回路への模擬操作信号及び動作完了信号の入力タイミングを説明するタイミングチャートで、（ａ）は遊技メダル投入操作に相当するメダル投入信号を、（ｂ）は開始レバー操作に相当するスタート信号を、（ｃ）は停止ボタンを押す停止操作に相当するストップ信号を、（ｄ）は遊技メダルの払出し動作の完了に相当するメダル払い出し信号を、それぞれ示している。
【符号の説明】
１０    スロットマシン（遊技機）
１２    可変表示装置
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ    表示窓
１３    停止操作部
１３ａ，１３ｂ，１３ｃ    停止操作ボタン（複数の停止操作手段）
１４    その他の操作部
１５    開始レバー
１６ａ，１６ｂ，１６ｃ    貯留メダル投入ボタン
１７    貯留メダル清算ボタン
１９ａ，１９ｂ    スピーカ
２０    遊技機構
２１ａ，２１ｂ，２１ｃ    リール（複数のリール）
２２ａ，２２ｂ，２２ｃ    ステップモータ
２３    液晶表示器
３０    模擬操作信号発生回路（模擬停止信号発生手段、模擬停止信号発生タイミング決定手段、投入モード設定手段、模擬投入信号発生手段）
３２    ディップスイッチ
３５    ＣＰＵ
４５    投入口
４６    多数枚投入口
５０    制御回路（停止制御手段、払出し制御手段）
５４    マイクロコンピュータ
６１    開始レバースイッチ
６２    払出しメダル検出部
６３    Ｃ／Ｐスイッチ
６４    エラー解除スイッチ
６５    打ち止め解除スイッチ
６６    メダル通過スイッチ
６７，６８    メダル投入センサ
Ｓc    管理情報信号
Ｓ１    模擬操作信号（停止操作信号、模擬停止信号、試験入力信号）
Ｓ２    その他の模擬操作信号（試験入力信号、模擬投入信号）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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