(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定量の濃縮物をスプレーディスペンサー（２）に配給するためにスプレーヘッド（６）とスプレーディスペンサー（２）との間に挿入可能なデバイスであって、前記デバイスが、
所定量の濃縮物を貯蔵する貯蔵室（２４）と、
前記貯蔵室と連動する配給室（４４）とから成り、
濃縮物が貯蔵室から配給室に移送され、前記配給室（４４）が所定量の濃縮物をスプレーディスペンサー（２）に配給し得る形状を有しており、デバイスが第二ハウジング部（１０）と協働する第一ハウジング部（８）を含んでおり、第一ハウジング部はスプレーヘッド（６）のネック（１８）に解除自在に固定でき、第二ハウジング部はスプレーディスペンサー（２）のネック（５６）に解除自在に固定できることを特徴とするデバイス（４）。
【請求項２】
配給室（４４）が第一容積と第二容積との間で変形可能であり、第一容積は第二容積よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
配給室（４４）が蛇腹状の形状を有することを特徴とする請求項１または２に記載のデバイス。
【請求項４】
貯蔵室（２４）が配給室（４４）に対して移動自在であることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項５】
配給室（４４）と貯蔵室（２４）とが切換え可能な弁手段（６０）によって隔離され、貯蔵室と配給室との間の濃縮物の移送を許容する開位置と２つの室の間の濃縮物の移送を遮断する閉位置との切換えが可能であることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項６】
前記２つの室が閉位置でロック可能であることを特徴とする請求項５に記載のデバイス。
【請求項７】
第一ハウジング部（８）が第二ハウジング部（１０）に対して移動自在であることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項８】
第二ハウジング部（１０）が第一ハウジング部（８）の内部で解除自在にロックされ得ることを特徴とする請求項７に記載のデバイス。
【請求項９】
配給室（４４）が更に、配給室（４４）からスプレーディスペンサー（２）への濃縮物の移送を制御する弁手段（５２）を含むことを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１０】
更に、配給室（４４）をその第二容積の形状で固定する固定手段（６４；６６）を含むことを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１１】
スプレーヘッド（６）と請求項１から１０のいずれか一項に記載のデバイス（４）と容器好ましくはスプレーディスペンサーボトル（２）とから成るアセンブリ。
【請求項１２】
容器がデバイス（４）を挿入し得る１つのネック状開口を有することを特徴とする請求項１１に記載のアセンブリ。
【請求項１３】
所定量の濃縮物をスプレーディスペンサー（２）に反復的に配給する方法であって、
スプレーディスペンサーヘッド（６）とスプレーディスペンサー容器（２）との間に請求項１から１０のいずれか一項に記載のデバイス（４）を装着する段階と、
濃縮物が貯蔵室から配給室に流入するように貯蔵室（２４）を配給室（４４）に対して移動させる段階と、及び／または
濃縮物が配給室からスプレーボトルに流入するように貯蔵室（２４）を配給室（４４）に対して移動させる段階とから成る方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明は、所定量の濃縮物をスプレーディスペンサーに配給するデバイス、このようなデバイスを含むスプレーアセンブリ、及び、液体濃縮物をディスペンサーに配給する方法に関する。
【０００２】
（発明の背景）
水、洗剤、氷結防止剤、殺虫剤などの試薬を分出するために、環境に有害なエアゾールの代替手段として手動操作型スプレー容器、特にスプレーボトルを使用することは公知である。
【０００３】
現在市場に出回っている大抵のスプレーディスペンサーボトルは、化学薬品が予め充填された既製品として販売されている。
【０００４】
これらのスプレーディスペンサーボトルは、その中味が消耗したときに大抵の場合にはボトルの機能を十分に維持しているにもかかわらず廃棄されることが多い。
【０００５】
スプレーヘッドとディスペンサー容器との間に挿入することが可能なデバイスは公知であり、例えば米国特許ＵＳ５，５２９，２１６、欧州特許公開ＥＰ−Ａ−０６０６６７２及びデンマーク特許ＤＥ−３５３５９８６に記載されている。更に、欧州特許公開ＥＰ−Ａ−７９５，２６７は、スプレーヘッドとスプレーディスペンサーとの間に挿入され所定量の液体をスプレーディスペンサーに配給するデバイスを開示している。
【０００６】
これらのデバイス及びシステムは優れた機能を有するが、操作が極めて難しい。更に、これらのデバイスの操作ではしばしば濃縮物が過剰に配給され、経済性がよくない。
【０００７】
本発明の目的は、濃縮物をスプレーディスペンサーに配給するための改良デバイスを提供することである。
【０００８】
（発明の概要）
本発明の第一の目的は、所定量の濃縮物をスプレーディスペンサーに配給するデバイスを提供することである。該デバイスはスプレーヘッドとスプレーディスペンサーとの間に挿入可能であり、デバイスは、
−所定量の濃縮物を収容する貯蔵室と、
−該貯蔵室と連動する配給室とから成り、
濃縮物は貯蔵室から配給室に移送される。該配給室は所定量の濃縮物をスプレーディスペンサーに配給し得る形状を有している。デバイスは第二ハウジング部と協働する第一ハウジング部を含んでおり、第一ハウジング部はスプレーヘッドのネックに解除自在に固定でき、第二ハウジング部はスプレーディスペンサーのネックに解除自在に固定できることを特徴とする。
【０００９】
本発明の第二の目的は、スプレーヘッドと、上記に記載のデバイスと、容器好ましくはスプレーディスペンサーボトルとから成るアセンブリを提供することである。
【００１０】
本発明の第三の目的は、所定量の濃縮物をスプレーディスペンサーに反復的に配給する方法を提供することである。方法は、
−スプレーディスペンサーヘッドとスプレーディスペンサー容器との間に上記に記載のデバイスを装着する段階と、
−濃縮物が貯蔵室から配給室に流入するように貯蔵室を配給室に対して移動させる段階と、及び／または、
−濃縮物が配給室からスプレーボトルに流入するように貯蔵室を配給室に対して移動させる段階とから成る。
【００１１】
（詳細な説明）
本発明のデバイスでは、ユーザーが所定量の濃縮物を貯蔵室から配給室に移送できるようになっている。必要なときに濃縮物をディスペンサーに配給し、ディスペンサーに収容された液体と混合させて使用溶液を形成する。
【００１２】
従って、使用溶液の濃度を必要に応じて調節でき、更に使用溶液を使い切ったときにはディスペンサーに水などの液体を補充し、次いでデバイスによって濃縮物をディスペンサーに配給し得る。
【００１３】
配給室は好ましくは第一容積と第二容積との間で変形可能であり、第一容積は第二容積よりも大きい。極めて好ましくは配給室が所望量の濃縮物をディスペンサーに効率的に配給するように蛇腹状の形状を有している。
【００１４】
配給室を第一容積と第二容積との間で変形させるために貯蔵室は好ましくは配給室に対して移動自在である。
【００１５】
貯蔵室と配給室との間の濃縮物の移送を正確に制御するために双方の室の間に弁手段を配備し得る。
【００１６】
貯蔵室と配給室とが第一及び第二のハウジング部に収容されており、第一ハウジング部は第二ハウジング部と協働する。効率的な配給を行うためには第一ハウジング部が第二ハウジング部に対して移動自在であるのが好ましい。
【００１７】
ユーザーによる制御機能を付加し且つ過剰配給を防止するためには第二ハウジング部が第一ハウジング部の内部で解除自在にロックできるのが好ましい。
【００１８】
優れた使用適性を与えるために、第一ハウジング部はスプレーヘッドのネックに解除自在に固定でき、第二ハウジング部はスプレーディスペンサーのネックに解除自在に固定できる。
【００１９】
好ましくは、配給室が更に、配給室からスプレーディスペンサーへの濃縮物の移送を制御する弁手段を含む。
【００２０】
デバイスはまた、濃縮物の過剰配給を防止するために配給室を第二容積の形状で固定する固定手段を含み得る。
【００２１】
添付図面に基づく以下の詳細な記載から本発明が更に十分に理解されよう。
【００２２】
アセンブリ１（図１）は、スプレーディスペンサーボトル２と、“ポンプ作用カートリッジ”の形態のデバイス４と、カートリッジ４の内部を通ってボトル２に入る下降チューブ９が接続されたスプレーヘッド６とから成る。カートリッジ４は第一ハウジング部８と第二ハウジング部１０とから成る。第一ハウジング部８は対向位置に設けられた円形開口１２、１３を備えており、これらの開口は第二ハウジング部１０のロック用突起１４と係合する（以後の図２−４参照）。開口１２と１３との間の第一ハウジング部８の内面に“ネジ”５０が刻設されている。
【００２３】
第一ハウジング部８の直立ネック１６はスプレーヘッド６のキャップ１８にネジ込みによって固定されている。図２及び３参照。下降チューブ９が貫通するハウジング８のネック１６の内部に環状部材２０が備えられている。環状部材２０はその下縁で２つのＵ字断面部材２２に接触している。部材２２はネック１６のショルダ２８と共に貯蔵室２４の上端壁を形成している（図２）。
【００２４】
貯蔵室２４は、部材２２から下降チューブ９に沿って下方に伸びる内壁２６と、貯蔵室の下端壁３４で終結するまで下方に伸びる側壁３２とによって規定され、側壁３２の上端に、外側ハウジング８の垂下りリム３０に係合する突出したＬ字断面部材３６が備えられている。
【００２５】
下端壁３４はそれぞれ符号３８、４０及び４２で示される３つの延長リップを備えている。リップ３８及び４０は下端壁３４から伸びており、配給室４４の直立リム部４３を包囲している。
【００２６】
貯蔵室２４の下端壁３４はその内壁２６の近傍に開口５８を備えている。貯蔵室２４と配給室４４との間に弁６０が配置されている。
【００２７】
配給室４４は、蛇腹形に折り畳める複数のセクションから成る側壁４６を有している。配給室の下端壁４８は逆Ｌ字断面をもつロック用リム５１と弁５２とを有している。第二ハウジング１０の横Ｌ字断面をもつ部材５４が配給室４４の下端壁４８とインターロックする。第二ハウジング部１０はディスペンサーボトル２の直立ネック５６にネジ止めされている。
【００２８】
貯蔵室は典型的には用途次第で２０−２００ｍｌの容量を有することができ、配給室は典型的には１−１０ｍｌの容量を有することができる。ユーザーの要望を満たす種々の容量の貯蔵室及び配給室が得られるようにデバイスを設計し得ることは勿論明らかであろう。
【００２９】
先ずスプレーヘッド６とボトル２との間にデバイス４を装着し（図２）、次にスプレーヘッド６と外側ハウジング８とを下方に押圧し、内側ハウジング１０の周囲で回す。最初に外側ハウジング８の開口１２からロック用突起１４を解除し、次いで外側ハウジング８を回しながら下方にネジ込み、突起１４に沿ってネジ５０を移動させ、突起１４を開口１３にロックする（図３及び図４）。こうすることで、ネジ込み中に貯蔵室２４が下方に押圧されて配給室４４の蛇腹を縮め、第一ハウジング８が第二ハウジング１０の側壁に沿って滑動しながら下降し、貯蔵室２４のＬ字断面部材３６が第二ハウジング１０の側壁３２に支持されると、配給室が完全に折畳まれた形態になる（図３参照）。この方法により初めてデバイスを使用するときは、配給室が直ちに販売及び使用される様に予め充填されていない限り、配給室４４は空であり、この形態が好適である。
【００３０】
配給室に充填するために、使用者は突起１４を内側に押込んで開口１３から解放し、次に外側ハウジング８と貯蔵室２４とを上方に引張り、突起１４に沿ってネジ５０を移動させながら第一ハウジング８を第二ハウジング１０の外側で回す。これによって配給室の壁の折畳まれていた蛇腹が開き、弁６０が開いて貯蔵室２４の濃縮物が開いている配給室４４に流入する。内側ハウジング１０のロック用突起１４がハウジング８の開口１２に挿入されて再度ロックされると、外側ハウジング８と貯蔵室２４との上昇運動が停止する。この状態で配給室４４に濃縮物が充填されている。
【００３１】
配給室の中味をボトルに配給するために、ハウジング８と貯蔵室とを再度押し下げる。これによって、配給室が下方に折畳まれて濃縮物が配給室の弁５２からボトルに排出される。配給量は慎重に制御され、配給室は圧縮状態で“ロック”されるので、このロックが物理的に解除されるまではその後の配給はできない。従って、濃縮物の過剰配給が防止される。
【００３２】
ボトル内部の溶液はスプレーヘッド６を操作することによって普通にスプレーされ得る。
【００３３】
本発明デバイスの第二の実施態様では（図５−７）、外側ハウジング６２が配給状態でロックされる（図６）。この場合、最初に外側ハウジングの開口からロック用突起を解放し、次いで外側ハウジング６２を内側ハウジングの外面に沿って押し下げて外側ハウジング６２の下端面のロック用リップ６４を移動させ、内側ハウジング６８に係合しているロック用リム６６の下方でロックすることによって配給室が圧縮される（図６参照）。この位置から外側ハウジングを解放するためには、図７に示すように、先ず外側ハウジングと内側ハウジングとのネジをディスペンサーボトルのネックから弛める。内側ハウジング６８はディスペンサーネック７０から解放されると正常サイズに収縮するので、ロック用リップ６４がロック位置から解放される（図６）。配給室から排出させるためには、先ずデバイス６０をディスペンサーボトルから取外す必要があるので、濃縮物の過剰配給が防止される。濃縮物をボトルに再度配給するためには、上記段階を繰り返すだけでよい。
【００３４】
本発明は上記の好ましい実施態様に限定されない。請求される権利は特許請求の範囲によって決定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のアセンブリの好ましい実施態様の斜視図である。
【図２】  作動中の本発明のアセンブリの好ましい実施態様の図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った側面断面部分図である。
【図３】  作動中の本発明のアセンブリの好ましい実施態様の図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った側面断面部分図である。
【図４】  図２、３の実施態様の部分断面分解斜視図である。
【図５】  本発明デバイスの別の好ましい実施態様の側面断面部分図である。
【図６】  本発明デバイスの別の好ましい実施態様の側面断面部分図である。
【図７】  本発明デバイスの別の好ましい実施態様の側面断面部分図である。
【符号の説明】
２  スプレーディスペンサーボトル
４  カートリッジデバイス
６  スプレーヘッド
８  第一ハウジング部
９  下降チューブ
１０  第二ハウジング部
１８  ネック
２４  貯蔵室
４４  配給室
５２  弁手段
５６  ネック
６０  弁手段
６４，６６  固定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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