(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液卵が流入する流入口と、液卵が流出する流出口と、これらの間で該流出口に向って下り傾斜を有する流路とを有する液卵卵殻除去装置であって、
前記流路は、流下方向に対し左右に複数回屈曲し、
前記流路の底面には、前記複数の屈曲箇所毎に少なくとも１箇所、上方に向け開放した嵌凹部であるポケットが、流路に沿って直列に配列されるとともに、
前記流路の上流側は、下流側に比べ、流深は深くかつ流幅は狭く形成されていることを特徴とする液卵卵殻除去装置。
【請求項２】
前記ポケットの下流側の辺縁の底面に溝状の窪みを設けたことを特徴とする請求項１記載の液卵卵殻除去装置。
【請求項３】
前記流路の最下流部は、複数の水平面が階段状に段差をなしつつ連なり、全体として下り傾斜を形成しているとともに、
前記水平面各々の段差に臨む辺縁の全長に亘り上方に突出した突条が設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の液卵卵殻除去装置。
【請求項４】
前記突条の上流側には、該突条の全長に亘り溝状の窪みが設けられていることを特徴とする請求項３記載の液卵卵殻除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液卵の製造において卵殻を除去する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液卵の製造工程において、割卵後の卵の内容に混入する卵殻の破片を除去する装置として、いわゆるシェルトラップと称されるものが提供されている。このシェルトラップとは、液卵の流下方向に対し、流路を上下に屈曲させ、その間に液卵に乱流を起こさせ、混入した卵殻を卵内容と分離沈降させるものである。なお、パトリス検索において、
IC=(A23B?) AND FK=(シエルトラツプ)
との検索式にて検索を試みたが、特許・実用新案ともに０件との検索結果であった。
この他、液卵の製造工程において卵殻の除去に言及している従来技術としては、下記の特許文献１がある。
【特許文献１】特開２００１−３４６５０８号公報（段落番号０００２、０００９、００１１及び００１６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
液卵はその粘度のため、混入した卵殻の破片が除去されにくくなっている。ことに、割卵後原卵のままの状態をできるだけ保持するようにして卵黄及び卵白の混合状態をあえて不完全な状態で包装される製品の場合、卵内容の撹拌が不十分であり、混入した卵殻がより分離しにくいこととなっている。
上記の問題点に鑑み、本発明は、液卵に上下方向に加え左右方向の流路の屈曲を与えることで、より効率的に卵殻を液卵から分離しかつこれを除去することを第１の課題とする。
また、本発明は、上記第１の課題に加え、分離除去された卵殻の再度の混入を困難にすることを第２の課題とする。
【０００４】
さらに、本発明は、上記第１又は第２の課題に加え、液卵を上下反転させつつ流下させることで、卵の下側に付着した卵殻を表面に露出させてこれを除去することを容易にすることを第３の課題とする。
また、本発明は、上記第３の課題に加え、除去された卵殻の再度の混入を困難にすることを第４の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（１）第１の発明
前記第１の課題を解決すべく、本発明のうち第１の発明は、液卵50が流入する流入口11と、液卵50が流出する流出口17と、これらの間で該流出口17に向って下り傾斜を有する流路12とを有する液卵卵殻除去装置10であって、
前記流路12は、流下方向に対し左右に複数回屈曲し、
前記流路の底面22には、前記複数の屈曲箇所毎に少なくとも１箇所、上方に向け開放した嵌凹部であるポケット30が、流路に沿って直列に配列されるとともに、
前記流路12の上流側は、下流側に比べ、流深は深くかつ流幅は狭く形成されていることを特徴とする。
【０００６】
すなわち、流入口11から流入した液卵50は、流路12の下り傾斜に従って流出口17へ向かって流下することとなる。まず、流入口11に近い上流部分では、流路12の幅は狭く、また深さは深くなっている。それによりこの上流部分では流速が速くなる。その間に、左右方向に複数回流路12が屈曲していることで左右方向への乱流が生ずることとなる。それに加え、各屈曲箇所毎に少なくとも１箇所のポケット30が設けられている。このポケット30においては、一旦その底面31へ向かって流れが下がってから、下流側の辺縁32で上昇に転じることで、上下方向の乱流も生ずることになる。これにより、上流部分では、上下左右の乱流と速い流速とが相俟って大きな螺旋流が生ずることとなり、液卵50に付着乃至抱持された状態の卵殻の破片が効率よく分離されることとなる。また、ポケットの下流側の辺縁32で分離した卵殻が引っかかり、それ以上下流へ流れないことで、液卵50から除去されることとなる。
【０００７】
一方、流出口17に近い下流部分では、流路12の幅は広く、また深さは浅くなっている。それによりこの下流部分では流速が遅くなるので、ポケットの下流側の辺縁32で卵殻の破片が捉えられやすくなっている。
（２）第２の発明
前記第２の課題を解決すべく、本発明のうち第２の発明は、前記第１の発明の特徴に加え、前記ポケットの下流側の辺縁32の底面に溝状の窪み33を設けたことを特徴とする。
すなわち、ポケットの下流側の辺縁32の底面に溝状の窪み33を設けることで、ポケット30の下流側に引っかかって除去された卵殻がこの窪み33に溜まりやすくなり、再度の液卵50への混入が発生しにくくなる。
【０００８】
（３）第３の発明
前記第３の課題を解決すべく、本発明のうち第３の発明は、前記第１又は第２の発明の特徴に加え、前記流路12の最下流部は、複数の水平面40が階段状に段差41をなしつつ連なり、全体として下り傾斜を形成しているとともに、
前記水平面40各々の段差41に臨む辺縁の全長に亘り上方に突出した突条42が設けられていることを特徴とする。
すなわち、前記流路12で左右に屈曲しつつポケット30による上下方向の流れが加えられてきた液卵50は、その最下流部において階段状の段差41を流下して流出口17へ至る。この段差41の各々の水平面40の辺縁には上述の通り突条42が設けられている。そして、段差41を流下する液卵50は、この突条42に引っかかり、上下反転した状態で、下の段の水平面40へ落下することになる。これにより、液卵50の下面に付着した卵殻の破片が表面へ露出するので、より除去されやすくなる。さらに、この突条42に卵殻の破片が引っかかり、除去されることともなる。
【０００９】
（４）第４の発明
前記第４の課題を解決すべく、本発明のうち第４の発明は、前記第３の発明の特徴に加え、前記突条42の上流側には、該突条42の全長に亘り溝状の窪み43が設けられていることを特徴とする。
すなわち、段差41の水平面40の突条42に引っかかって除去された卵殻の破片が、さらにこの窪み43に溜まりやすくなり、液卵50への再度の混入が発生しにくくなる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は上記のように構成されているので、以下に記す効果を奏する。
すなわち、本発明のうち、第１の発明によると、液卵に上下方向に加え左右方向の流路の屈曲を与えることで、より効率的に卵殻を液卵から分離しかつこれを除去することが可能となる。
また、本発明のうち第２の発明によると、上記第１の効果に加え、分離除された卵殻の再度の混入が困難となる。
さらに、本発明のうち第３の発明によると、上記第１又は第２の効果に加え、液卵を上下反転させつつ流下させることで、卵の下側に付着した卵殻を表面に露出させてこれを除去することが容易となる。
【００１１】
また、本発明のうち第４の発明によると、上記第３の効果に加え、除去された卵殻の再度の混入が困難となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（１）第１の実施の形態
以下、図１から図６までを参照しつつ、本発明の第１の実施の形態について説明する。
図１は、本実施の形態に係る液卵卵殻除去装置10を平面図で示したものである。
定法に従い洗浄、殺菌された原卵は割卵機により割卵され、その卵内容は液卵50として分離される。この時点で、大部分の卵殻は取り除かれることになっているが、一部の卵殻はやむを得ず液卵50に付着乃至混入することとなる。液卵50は輸送路を介して液卵卵殻除去装置10の流入口11へ至り、そこから流出口17へ向けて流路12を流下することとなっている。
【００１３】
液卵卵殻除去装置10においては、液卵50の流下する流路12は、上流部13、中流部14、下流部15及び階段部16により構成される。また、図１のII−II断面（図２）に示すように、図１の位置関係において左側から右側へと下り傾斜になっている。さらに、図１のIII−III断面（図３）、IV−IV断面（図４）及びV−V断面（図５）に示すように、図１の位置関係において、上流部13は手前から奥へと下り傾斜になり（図３）、中流部14は奥から手前へと下り傾斜になり（図４）、そして下流部15は再び手前から奥へと下り傾斜になっている（図５）。
上流部13、中流部14及び下流部15では、液卵50の流下方向に対して左側を遮断する左仕切20と、右側を遮断する右仕切21とが交互に立設される。これにより、液卵50の流れは左右に屈曲することとなる。さらに、左仕切20又は右仕切21が表れるごとに、流路の底面22には、流下方向に対して横長の長方形形状の窪みであるポケット30が設けられている。このポケット30は、上流部13、中流部14及び下流部15にそれぞれ４箇所ずつ設けられ、計１２箇所に設けられることとなっているが、これらは流路12に沿って直列的に配列されている。流路の底面22条を流下する液卵50はこのポケット30に至ると、その底面31（図２参照）に向かって一旦下降し、そして、さらにその下流側辺縁32で再び上昇するような流れが付与されることになる。このような液卵50の下降及び上昇は、左仕切20又は右仕切21による左右の屈曲１回ごとに繰り返される。このような左右の屈曲と上下動とが相俟って複雑な乱流が形成され、それにより液卵50に付着乃至混入していた卵殻が分離されやすくなる。
【００１４】
また、流路12の幅（流幅）は、上流部13から中流部14を経て下流部15へ至るに連れて、広くなって行く。これにより、図２に示すように、上流部13から中流部14を経て下流部15へ至るに連れて、液卵50の流れは浅くなって行く。その結果、上流部13では、中流部14及び下流部15より、液卵50の流路12の流深は深くかつ流幅は狭いので流速はより速くなる。また、中流部14では、上流部13よりは液卵50の流路の流深は浅くかつ流幅は広いので流速はより遅くなる一方、下流部15よりは液卵50の流路12の流深は深くかつ流幅は狭いので流速はより速くなる。さらに、下流部15では、上流部13及び中流部14より、液卵50の流路の流深は浅くかつ流幅は広いので流速はより遅くなる。
【００１５】
さらに、図３乃至図５に示すように、上流部13、中流部14及び下流部15を流下する液卵50は、ポケットの底面31から流路の底面22へ上昇する際に、ポケットの下流側辺縁32に衝突する。この衝突でさらに液卵50に乱流が形成されるとともに、分離した卵殻はこの辺縁32に当接し、流下が阻止される。かくして、卵殻は液卵50から分離されることとなる。
下流部15を通過してきた液卵50は、流路12の最下流部に当たる階段部16へ至る。階段部は、図１のVI−VI断面（図６）に示すように、複数の扇状の水平面40が複数の段差41をなしつつ階段状に連なって、全体として下り傾斜となっている。さらに、各水平面40の段差41に臨む辺縁の全長に亘り、突条42が形成されている。すなわち、液卵50が段差41を流下する際、一旦突条42に当接し、液卵50の天地が反転することになる。これにより、液卵50の下側に付着している卵殻（すなわち、液卵50と流路の底面22又は水平面40との間に挟まれた卵殻）は、表面に露出されられるので、より分離されやすくなる。加えて、分離された卵殻は突条42に当接し、流下が阻止される。かくして、ここまで残存した卵殻も液卵50から分離されることとなる。この階段部16を通過した液卵50は、流出口17を経て次の工程へ輸送される。
【００１６】
（２）第２の実施の形態
以下、図１、図７及び図８を参照しつつ、本発明の第２の実施の形態について説明する。
本実施の形態は基本的に前記第１の実施の形態と同様である。第１の相違点は、図１のIII−III断面（図７）に示すように、各ポケットの下流側辺縁32の底面側に、窪み33が形成されていることである。これにより、ポケットの下流側辺縁32に当接して流下が阻止された卵殻が、この窪み33に沈降することで、液卵50に再度混入することが困難となり、液卵50からの卵殻の除去がより確実となる。このようなポケットの窪み33は、上流部13ばかりでなく、中流部14及び下流部15にも同様に設けられるものである。
【００１７】
さらに、本実施の形態の前記第１の実施の形態との第２の相違点としては、図１のVI−VI断面（図８）に示すように、階段部16においても、各水平面40の突条の上流側に窪み43が設けられていることである。この突条上流側の窪み43も、上記のポケットの窪み33と同様に、突条42に当接して流下が阻止された卵殻を沈降させるものであり、これにより卵殻が液卵50に再度混入することが困難となり、さらに液卵50からの卵殻の除去を確実にするものである。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１又は第２の実施の形態に係る液卵卵殻除去装置を平面図で示す。
【図２】本発明の第１の実施の形態において、図１のII−II断面図を示す。
【図３】本発明の第１の実施の形態において、図１のIII−III断面図を示す。
【図４】本発明の第１の実施の形態において、図１のIV−IV断面図を示す。
【図５】本発明の第１の実施の形態において、図１のV−V断面図を示す。
【図６】本発明の第１の実施の形態において、図１のVI−VI断面図を示す。
【図７】本発明の第２の実施の形態において、図１のIII−III断面図を示す。
【図８】本発明の第２の実施の形態において、図１のVI−VI断面図を示す。
【符号の説明】
【００１９】
10  液卵卵殻除去装置      11  流入口                12  流路
13  上流部                14  中流部                15  下流部
16  階段部                17  流出口
20  左仕切                21  右仕切                22  流路の底面
30  ポケット              31  ポケットの底面        32  ポケットの下流側辺縁
33  ポケットの窪み
40  水平面                41  段差                  42  突条
43  突条上流側の窪み
50  液卵
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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