(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに反対側に位置する第１の端部と第２の端部を有する本体と、
上記本体内に置かれ、ナイフの刃がスライドして該本体の第１の端部から突き出るように構成されたハウジングを有し、該本体に対して取り外し可能な刃カートリッジと、
上記本体の第１の端部及び第２の端部の両方に選択的に連結される第１の道具とを備える実用ツール。
【請求項２】
上記取り外し可能な刃カートリッジは、上記ナイフの刃に連結されたナイフスイッチを備え、該ナイフスイッチにより、該ナイフの刃は、上記本体における延長位置と格納位置間をスライドして移動できることを特徴とする請求項１記載の実用ツール。
【請求項３】
上記ハウジングは、上記取り外し可能な刃カートリッジが上記本体内に取り付けられていない場合、上記ナイフの刃が該本体の格納位置から延長位置に移動するのを止めるばね機構を有することを特徴とする請求項２記載の実用ツール。
【請求項４】
上記ばね機構は、上記取り外し可能な刃カートリッジのナイフスイッチに結合され、上記ナイフの刃を上記本体の格納位置に付勢することを特徴とする請求項２記載の実用ツール。
【請求項５】
上記第１の道具が選択的に連結されるように構成された第２の道具を更に備える請求項１記載の実用ツール。
【請求項６】
上記第２の道具は、更に、上記本体の第１の端部及び第２の端部の両方に選択的に連結されるように構成されていることを特徴とする請求項５記載の実用ツール。
【請求項７】
上記第１の道具は、筆記具であることを特徴とする請求項１記載の実用ツール。
【請求項８】
上記第２の道具は、筆記具であることを特徴とする請求項５記載の実用ツール。
【請求項９】
上記第２の道具は、計測器であることを特徴とする請求項５記載の実用ツール。
【請求項１０】
上記計測器は、格納式巻尺、水準器、コンパス及びバーコードスキャナからなるグループのうちの１つであることを特徴とする請求項９記載の実用ツール。
【請求項１１】
上記第２の道具は、照明器具であることを特徴とする請求項５記載の実用ツール。
【請求項１２】
上記本体は、上記取り外し可能な刃カートリッジを挿入する刃カートリッジ室を有することを特徴とする請求項１記載の実用ツール。
【請求項１３】
上記取り外し可能な刃カートリッジは、該取り外し可能な刃カートリッジを上記本体の刃カートリッジ室に係合する及び該刃カートリッジ室から取り外すためのばね板部材からなるスナップフィット部材を備えることを特徴とする請求項１２記載の実用ツール。
【請求項１４】
上記ナイフの刃は、上記スライド方向両端部にそれぞれ第１の刃部と、第２の刃部とを有し、
上記取り外し可能な刃カートリッジは、上記ナイフの刃の第１の刃部及び第２の刃部が貫通されるナイフスロットと、
上記ナイフスロットと連結され、上記ナイフの刃を収納する逃げスロットとを有し、
上記ナイフスロットは、薄膜の材料により覆われ、上記ナイフの刃は、最初に上記本体の格納位置から延長位置に移動されたとき、該薄膜の材料を貫通することを特徴とする請求項２記載の実用ツール。
【請求項１５】
上記本体に結合されるクリップを更に備える請求項１記載の実用ツール。
【請求項１６】
実質的に円筒形の形状を有し、互いに反対側に位置する第１の端部と第２の端部を有し、刃カートリッジ室を有する本体と、
上記本体の刃カートリッジ室に挿入され、スライドして上記本体の第１の端部から外に出るナイフの刃を収納するハウジングを有し、該本体に対して取り外し可能な刃カートリッジと、
上記本体の第１の端部及び第２の端部の両方に選択的に連結される第１の道具とを備える実用ツール。
【請求項１７】
上記取り外し可能な刃カートリッジは、上記ナイフの刃が連結されたナイフスイッチを備え、該ナイフスイッチは、該ナイフの刃を使用しないときに、該ナイフの刃を自動的に上記本体内に格納することを特徴とする請求項１６記載の実用ツール。
【請求項１８】
上記第１の道具に連結されるように構成された第２の道具を更に備える請求項１６記載の実用ツール。
【請求項１９】
上記第２の道具は、更に、上記本体の第１の端部及び第２の端部のいずれか一方に選択的に連結されるように構成されていることを特徴とする請求項１８記載の実用ツール。
【請求項２０】
上記第１の道具は、筆記具であることを特徴とする請求項１６記載の実用ツール。
【請求項２１】
上記第２の道具は、計測器であることを特徴とする請求項１８記載の実用ツール。
【請求項２２】
上記第２の道具は、筆記具であることを特徴とする請求項１８記載の実用ツール。
【請求項２３】
上記計測器は、格納式巻尺、水準器、コンパス及びバーコードスキャナからなるグループのうちの１つであることを特徴とする請求項２１記載の実用ツール。
【請求項２４】
上記第２の道具は、照明器具であることを特徴とする請求項１８記載の実用ツール。
【請求項２５】
上記カートリッジ室は、上記ナイフの刃を、上記刃カートリッジ内の閉位置に付勢する案内ばねを更に備える請求項１６記載の実用ツール。
【請求項２６】
互いに反対側に位置する第１の端部と第２の端部を有する本体と、
上記本体内に置かれ、該本体の第１の端部からスライドして突き出るように構成された刃物と、
上記本体に結合され、第１の道具を有し、該本体の第１の位置と第２の位置間を移動可能であり、該第１の位置にいるときに、該第１の道具が上記本体の第２の端部から突き出るカートリッジユニットとを備える実用ツール。
【請求項２７】
上記刃物に連結されたナイフスイッチを更に備え、
上記ナイフスイッチにより、上記刃物は、上記本体における延長位置と格納位置間をスライドして移動することを特徴とする請求項２６記載の実用ツール。
【請求項２８】
上記ナイフスイッチに連結され、上記刃物を上記格納位置に付勢するばね機構を更に備える請求項２７記載の実用ツール。
【請求項２９】
上記カートリッジユニットは、該カートリッジユニットが上記第２の位置にあるときに、上記第２の端部より外に突き出る第２の道具を備えることを特徴とする請求項２６記載の実用ツール。
【請求項３０】
上記第１の道具は、筆記具であることを特徴とする請求項２６記載の実用ツール。
【請求項３１】
上記第２の道具は、計測器であることを特徴とする請求項２９記載の実用ツール。
【請求項３２】
上記計測器は、格納式巻尺、水準器、コンパス及びバーコードスキャナからなるグループのうちの１つであることを特徴とする請求項３１記載の実用ツール。
【請求項３３】
上記本体に一体的に形成された容器を更に備え、
上記容器は、上記第１の道具と第２の道具から選択された１つを格納することを特徴とする請求項２９記載の実用ツール。
【請求項３４】
上記本体には、上記カートリッジユニットを移動可能にする溝を有することを特徴とする請求項２６記載の実用ツール。
【請求項３５】
上記第２の道具は、照明器具であることを特徴とする請求項２９記載の実用ツール。
【請求項３６】
互いに反対側に位置する第１の端部と第２の端部を有する本体と、
上記本体に結合され、上記本体の第１の端部からスライドして外に突き出るように構成された刃物を収納する第１の筐体と、
上記本体に結合され、互いに反対側に位置する第１の端部と第２の端部を有する第２の筐体とを備え、
上記刃物は、該刃物を使用しないときに、該刃物全体を上記第１の筐体内に格納し、
上記第２の筐体は、該第２の筐体の第１の端部から突き出る第１の道具を有し、上記本体の第１の位置と第２の位置間を回転可能であり、該第２の筐体の第１の端部は、該第１の位置にあるときは該本体内に位置し、該第２の位置にあるときは上記本体の第２の端部から外に位置することを特徴とする実用ツール。
【請求項３７】
上記第１の筐体に収納された刃物に連結されたナイフスイッチを更に備え、
上記ナイフスイッチは、上記刃物を使用しないときに、上記刃物を自動的に上記第１の筐体内に格納するばね機構を有することを特徴とする請求項３６記載の実用ツール。
【請求項３８】
上記第２の筐体は、該第２の筐体の第２の端部から突き出る第２の道具を備えることを特徴とする請求項３６記載の実用ツール。
【請求項３９】
上記第１の道具は、筆記具であることを特徴とする請求項３６記載の実用ツール。
【請求項４０】
上記第２の道具は、計測器であることを特徴とする請求項３８記載の実用ツール。
【請求項４１】
上記計測器は、格納式巻尺、水準器、コンパス及びバーコードスキャナからなるグループのうちの１つであることを特徴とする請求項４０記載の実用ツール。
【請求項４２】
上記第２の道具は、照明器具であることを特徴とする請求項３８記載の実用ツール。
【請求項４３】
上記本体に一体的に形成された容器を更に備え、
上記容器は、上記第２の筐体の選択された１つの端部を格納することを特徴とする請求項３６記載の実用ツール。
【請求項４４】
上記本体に一体的に形成された溝を更に備え、
上記第２の筐体は、上記溝に結合され、該溝に沿って移動可能であることを特徴とする請求項３６記載の実用ツール。
【請求項４５】
互いに反対側に位置する第１の端部と第２の端部を有し、該第２の端部からスライドしてナイフが外に突き出る刃物において、
カートリッジユニットを内部に備え、
上記ナイフは、該ナイフを使用しないときに、該刃物全体を当該刃物内に格納し、
上記カートリッジユニットは、互いに反対側に位置する第３の端部と第４の端部を有し、該第３の端部から突き出る第１の道具を有し、所定の軸の回りを回転し、該第４の端部が当該刃物の第１の端部に最も近いときは、該第３の端部は当該刃物内に位置し、該第３の端部が当該刃物の第１の端部に最も近いときは、該第４の端部が当該刃物内に位置することを特徴とする刃物。
【請求項４６】
上記ナイフに連結されたナイフスイッチを更に備え、
上記ナイフスイッチは、上記ナイフを、使用しないときに、自動的に当該刃物内に格納することを特徴とする請求項４５記載の刃物。
【請求項４７】
上記第１の道具は、筆記具であることを特徴とする請求項４５記載の刃物。
【請求項４８】
上記カートリッジユニットは、上記第４の端部から突き出る計測器を備えることを特徴とする請求項４５記載の刃物。
【請求項４９】
上記計測器は、格納式巻尺、水準器、コンパス及びバーコードスキャナからなるグループのうちの１つであることを特徴とする請求項４８記載の刃物。
【請求項５０】
上記筆記具は、ペンであることを特徴とする請求項４７記載の刃物。
【請求項５１】
上記筆記具は、蛍光マーカであることを特徴とする請求項４７記載の刃物。
【請求項５２】
当該刃物に一体的に形成された容器を更に備え、
上記容器は、上記カートリッジユニットの端部を当該刃物内に位置するように格納することを特徴とする請求項４５記載の刃物。
【請求項５３】
当該刃物内に一体的に形成された溝を更に備え、
上記カートリッジユニットは、上記溝に結合され、該溝に沿って移動可能であることを特徴とする請求項４５記載の刃物。
【請求項５４】
互いに反対側に位置する第１の端部と第２の端部を有する本体と、
上記本体に結合され、上記第１の端部からスライドして外に突き出るように構成された刃物を収納するナイフ部と、
上記本体に結合され、互いに反対側に位置する第１の筆記具と第２の筆記具を有するカートリッジユニットとを備え、
上記刃物は、該刃物を使用しないときに、該刃物全体を上記ナイフ部内に格納し、
上記カートリッジユニットは、上記本体の第１の位置と第２の位置間を回転可能であり、上記第１の筆記具は、該第１の位置にあるときは上記本体内に位置し、該第２の位置にあるときは、上記本体の第２の端部から外に位置することを特徴とする多機能実用ツール。
【請求項５５】
上記刃物に連結されたナイフスイッチを更に備え、
上記ナイフスイッチは、上記刃物を使用しないときに、上記刃物を自動的に上記ナイフ部内に格納することを特徴とする請求項５４記載の多機能実用ツール。
【請求項５６】
上記第１の筆記具は、ペンであることを特徴とする請求項５４記載の多機能実用ツール。
【請求項５７】
上記第２の筆記具は、蛍光マーカであることを特徴とする請求項５４記載の多機能実用ツール。
【請求項５８】
上記本体に一体的に形成された容器を更に備え、
上記容器は、上記本体内に位置するときに、上記カートリッジユニットの筆記具の１つを格納することを特徴とする請求項５４記載の多機能実用ツール。
【請求項５９】
上記本体内に一体的に形成された溝を更に備え、
上記カートリッジユニットは、上記溝に結合され、該溝に沿って移動可能であることを特徴とする請求項５４記載の多機能実用ツール。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
本特許出願は、２００１年８月１３日に出願された係属中の米国仮特許出願番号６０／３１２，１３１号、発明の名称「スリーインワン実用ツール（THREE-IN-ONE UTILITY TOOL）」、２００２年６月２６日に出願された係属中の米国特許出願番号第１０／１８４，３０３号、発明の名称「スリーインワン実用ツール（THREE-IN-ONE UTILITY TOOL）」及び２００２年８月１２日に出願された係属中の米国特許出願、発明の名称「多機能実用ツール（MULTI-TASKING UTILITY TOOL）」の優先権を主張する。また、２００１年８月１３日に出願された仮特許出願番号第６０／３１２，１３１号、発明の名称「スリーインワン実用ツール」、２００２年６月２６日に出願された米国特許出願番号第１０／１８４，３０３号、発明の名称「スリーインワン実用ツール」及び２００２年８月１２日に出願された米国特許出願、発明の名称「多機能実用ツール」は、引用することにより、本特許願に援用される。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、携帯ツールの分野に関する。より詳しくは、本発明は、交換可能なナイフブレードカートリッジ（knife blade cartridge）及び交換可能な小型の筆記用具を備える多機能ツールの分野に関する。
【背景技術】
【０００３】
従来のツールの世界では、数多くの様々な種類のカッティングツールが、入手可能である。これらのカッティングツールの１つとして、ボックスカッティングツール（box cutting tool）、すなわちカッタナイフ（Exacto knife）がある。ボックスカッティングナイフのナイフ部分は、ナイフが容易に材料を完全に切断するように十分に鋭敏である。したがって、数多くの大工及びツールのユーザは、カッタナイフを用いて材料を切る前に、材料が切断される箇所に印を付ける。また、箱を開けるためにそのようなナイフを用いるとき、筆記用具は、箱の中身に関する荷印を箱に記入するときのに便利である。このように、ボックスカッティングナイフを使用するとき、ユーザは、近くにペン又はマーカを揃えて置くにちがいない。ボックスカッティングナイフが広く普及しているけれども、ナイフの刃はとても鋭く、したがって危険である。ボックスカッティングナイフは、延長位置（extended position）と格納位置（retracted position）間をスライドするナイフスイッチを本体上部に備える。ナイフスイッチが格納位置にあるとき、ナイフはツール本体の中に収容されている。一方、ユーザがナイフを使用するとき、ユーザはナイフスイッチを延長位置に向かって前方に押し出すと、それによって、ナイフは正面のスロットから突出する。ボックスカッティングナイフは、使用しないときに、ナイフを自動的にカッティングツール本体の内部に格納する安全機構を有しない。したがって、ナイフの刃に注意を払わない場合、ユーザは容易に自分自身を切ってしまう虞がある。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一態様では、実用ツールは、第１の端部と第２の端部を有する本体を備える。第１の端部と第２の端部は、本体の互いに反対側に位置する。刃物は本体内に置かれ、本体の第１の端部からスライドして突き出るように構成されている。カートリッジユニットは、本体に結合され、第１の道具を有する。カートリッジユニットは、本体の第１の位置と第２の位置間を移動可能であり、第１の位置にいるときに、第１の道具が本体の第２の端部から突き出る。実用ツールは、更に刃物に連結するナイフスイッチを備え、ナイフスイッチにより、刃物は、本体における延長位置と格納位置間をスライドして移動する。カートリッジユニットは、更に、カートリッジユニットが第２の位置にあるときに、第２の端部より外に突き出る第２の道具を備える。第１の道具は、筆記具であり、第２の道具は、計測器である。実用ツールは、更に、実用ツールの本体に一体的に形成された容器を備え、容器は、カートリッジユニットの端部を本体内に位置するように収納する。本体には、更に、本体に沿って形成されたトラックを備え、カートリッジユニットは、溝に結合され、溝に沿って移動可能である。
【０００５】
本発明の他の様態では、実用ツールは、互いに反対側に位置する第１の端部と第２の端部を有する本体と、本体に結合される第１の筐体とを備える。第１の筐体は、スライドして本体の第１の端部から外に突き出るように構成された刃物を収納する。この刃物は、当該刃物を使用しないときに、刃物全体を第１の筐体内に格納する。第２の筐体は、本体に結合され、互いに反対側に位置する第１の端部と第２の端部を有する。第２の筐体は、第２の筐体の第１の端部から突き出る第１の道具を有し、第１の位置と第２の位置間を回転するように構成されている。第２の筐体の第１の端部は、第１の位置にあるときは本体内に位置する。第２の筐体の第１の端部は、第２の位置にあるときは本体の第２の端部から外に位置する。実用ツールは、第１の筐体に収納された刃物に連結されたナイフスイッチを備え、ナイフスイッチは、刃物を使用しないときに、刃物を自動的に第１の筐体内に格納するばね機構を有する。実用ツールは、更に、第２の端部から突き出る第２の道具を備える。第１の道具は、筆記具であり、第２の道具は、計測器である。実用ツールは、更に、本体に一体的に形成された容器を備え、容器は、第２の筐体の選択された１つの端部を格納する。実用ツールは、本体に一体的に形成された溝を備え、第２の筐体は、溝に結合され、溝に沿って移動可能である。
【０００６】
本発明の他の様態では、刃物は、互いに反対側に位置する第１の端部と第２の端部を有し、第２の端部からスライドしてナイフが外に突き出る。刃物は、内部にカートリッジユニットを備える。カートリッジユニットは、互いに反対側に位置する第３の端部と第４の端部を有するとともに、第３の端部から突き出る第１の道具を有する。カートリッジユニットは、所定の軸の回りを回転し、カートリッジユニットの第４の端部が刃物の第１の端部に最も近いときは、カートリッジユニットの第３の端部は刃物内に位置し、第３の端部が刃物の第１の端部に最も近いときは、カートリッジユニットの第４の端部が刃物内に位置する。刃物は、刃物の第２の端部から外に突き出るように構成されたナイフを備える。刃物は、更に、ナイフに連結されたナイフスイッチを備え、ナイフスイッチは、ナイフを刃物内に格納する。第１の道具は、筆記具である。カートリッジユニットは、更に、第４の端部から突き出る計測器を備える。第１の道具は、ペン、又は、蛍光マーカである。刃物は、更に、刃物に一体的に形成された容器を備え、容器は、カートリッジユニットの端部を刃物内に位置するように収納し、刃物内に一体的に形成された溝を備え、カートリッジユニットは、溝に結合され、溝に沿って移動可能である。
【０００７】
本発明の他の態様では、多機能実用ツールは、互いに反対側に位置する第１の端部と第２の端部を有する本体と、本体に結合され、第１の端部からスライドして外に突き出るように構成された刃物を収納するナイフ部と、本体に結合され、互いに反対側に位置する第１の筆記具と第２の筆記具を有するカートリッジユニットとを備える。刃物は、当該刃物を使用しないときに、刃物全体をナイフ部内に格納する。カートリッジユニットは、第１の位置と第２の位置間を回転可能であり、第１の筆記具は、第１の位置にあるときは本体内に位置し、第２の位置にあるときは、本体の第２の端部から外に位置する。多機能実用ツールは、刃物に連結されたナイフスイッチを備え、ナイフスイッチは、刃物を使用しないときに、刃物を自動的にナイフ部内に格納する。第１の筆記具は、ペンである。第２の筆記具は、蛍光マーカである。多機能実用ツールは、更に、本体に一体的に形成された容器を備え、容器は、本体内に位置するときに、カートリッジユニットの筆記具の１つを収納する。多機能実用ツールは、本体内に一体的に形成された溝を備え、カートリッジユニットは、溝に結合され、溝に沿って移動可能である。
【０００８】
好ましい実施例において、実用ツールは、互いに反対側に位置する第１の端部と第２の端部を有する本体と、本体内に置かれ、ナイフの刃がスライドして本体の第１の端部から突き出るように構成されたハウジングを有し、本体に対して取り外し可能な刃カートリッジと、本体の第１の端部及び第２の端部の両方に選択的に連結される第１の道具とを備える。取り外し可能な刃カートリッジは、ナイフの刃に連結されるナイフスイッチを備え、ナイフスイッチにより、ナイフの刃は、本体における延長位置と格納位置間をスライドして移動できる。刃カートリッジが本体内に取り付けられたときのみ、ナイフスイッチは、ナイフの刃を本体の格納位置から延長位置に移動できる。実用ツールは、更に、ナイフスイッチに結合され、ナイフの刃を格納位置に付勢するばね機構を備える。実用ツールは、更に、本体の第２の端部に連結される第２の道具を備え、第１の道具は、第２の道具と本体の第１の端部とに選択的に連結される。第２の道具は、本体の第１の端部及び第２の端部の両方に選択的に連結されるように構成されている。第１の道具は、筆記具である。第２の道具は、計測器であり、計測器は、格納式巻尺、水準器、コンパス及びバーコードスキャナからなるグループのうちの１つである。第２の道具は、照明器具である。本体は、取り外し可能な刃カートリッジを挿入する刃カートリッジ室を有する。取り外し可能な刃カートリッジは、取り外し可能な刃カートリッジを本体の刃カートリッジ室に係合する及び刃カートリッジ室から取り外すためのばね板部材からなるスナップフィット部材を備える。実用ツールは、ナイフの刃が、スライド方向両端部にそれぞれ第１の刃部と、第２の刃部とを有し、取り外し可能な刃カートリッジは、ナイフの刃の第１の刃部及び第２の刃部が貫通されるナイフスロットと、このナイフスロットと連結され、ナイフの刃を収納する逃げスロットとを有する。そして、ナイフスロットは、薄膜の材料により覆われ、ナイフの刃は、最初に本体の格納位置から延長位置に移動されたとき、薄膜の材料を貫通する。実用ツールは、更に、本体に結合されるクリップを備える。
【０００９】
他の様態において、実用ツールは、実質的に円筒形の形状を有し、互いに反対側に位置する第１の端部と第２の端部を有し、刃カートリッジ室を有する本体と、本体の刃カートリッジ室に挿入され、スライドして第１の端部から外に出るナイフの刃を収納するハウジングを有し、本体に対して取り外し可能な刃カートリッジと、本体の第１の端部及び第２の端部の両方に選択的に連結される第１の道具とを備える。取り外し可能な刃カートリッジは、ナイフの刃が連結されたナイフスイッチを備え、ナイフスイッチは、ナイフの刃を、使用しないときに、ナイフの刃を自動的に本体内に格納する。実用ツール、更に、第１の道具に連結されるように構成された第２の道具を備え、第２の道具は、本体の第１の端部及び第２の端部のいずれか一方に選択的に連結されるように構成されている。第１の道具は、筆記具である。第２の道具は、計測器である。第２の道具は、筆記具である。計測器は、格納式巻尺、水準器、コンパス及びバーコードスキャナからなるグループのうちの１つである。第２の道具は、照明器具である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の好ましい実施例及び他の実施例を、図面を参照して詳細に説明する。本発明を好ましい実施例を用いて説明するが、これらの実施例は本発明を限定するものではない。反対に、本発明は、変形例、変更例及び均等例をカバーするものであり、これらは、特許請求の範囲によって定義される本発明の趣旨及び範囲内に含まれる。更に、本発明の以下の詳細な説明における数多くの具体的な詳細は、本発明を完全に理解するためのものである。なお、本発明は、これらの具体的な詳細なしで実施できる点に留意する必要がある。他の実施例では、本発明の特徴を不必要に曖昧にしないように、周知の方法、手順及び構成要素の詳細については説明を省略する。
【００１１】
図１は、本発明に基づく実用ツール１００の実施例の斜視図である。図２は、本発明に基づく実用ツール１００の実施例の分解立体図である。図３は、本発明に基づくナイフ部の実施例の斜視図である。図４Ａは、本発明に基づく実用ツールの実施例の平面図である。図４Ｂは、本発明に基づく実用ツールの実施例の側面図である。
【００１２】
実施例の実用ツール１００は、概して、図１で示すように、本体１０２と、ナイフ部（knife compartment）１０４と、回転可能なカートリッジユニット１０６とを備え、カートリッジユニット１０６は、蛍光マーカ１１０と、ペン１１２とを備える。蛍光マーカ１１０及び／又はペン１１２は、キャップ１１４でカバーされている。更に、実用ツール１００は、図２で示すように、ナイフの刃１２６と、ピン１１８と、内部キャップ１２８と、ナイフスイッチ１１６とを備え、ナイフスイッチ１１６にはばね１３０、取付支持台１１７及びナイフの刃１２６が取り付けられている。
【００１３】
図４Ａ及び図４Ｂで示すように、実用ツール１００の本体１０２、すなわち筐体は、上面１０２Ａと、底面１０２Ｂと、右側部１０２Ｃと、左側部１０２Ｄと、後端部１０２Ｅと、先端部１０２Ｆ（図２）とを有する。本体１０２は、これらの２つの部分からできているが、本体１０２は、１つの部分を含むあらゆる適切な数の部分から構成できることは言うまでもない。図２及び図４Ａで示すように、本体１０２は、本体１０２の後端部１０２Ｅと先端部１０２Ｆとの間の中間に位置する上面１０２Ａの両側に突出部１０３を有する。また、図１に示すように、本体１０２は、後端部１０２Ｅと突出部１０３との間の隙間（space）として画定されるカートリッジスロット１２２を有する。カートリッジスロット１２２は、また、上面１０２Ａと底面１０２Ｂとの間の隙間としても画定され、これについては後に詳細に説明する。
【００１４】
ナイフ部１０４は、図２及び図３に示すように、右側部１０４Ａと、左側部１０４Ｂを有し、左側部１０４Ｂ及び右側部１０４Ａは、両方とも対応する上面１０４Ｃを有する。ナイフ部１０４は、本体１０２の先端部１０２Ｆの反対側に位置する正面１０４Ｆを有する。ナイフ部１０４は、本体１０２から分離されているように説明するが、他の実施例として、本体１０２とナイフ部１０４は、実用ツール１００として一体化された構成部品であってもよい。ナイフ部１０４は、本体１０２に連結され、ナイフ部１０４の右側部１０４Ａは本体１０２の右側部１０２Ｃに隣接して配置される。同様に、ナイフ部１０４の左側部１０４Ｂは、本体１０２の左側部１０２Ｄに隣接して配置される。
【００１５】
ナイフ部１０４は、右側部１０４Ａと左側部１０４Ｂの間にナイフ部１０４の円弧状部（rounded portion）１３４と孔（aperture）１３２を有する。円弧状部１３４は、本体１０２の底面１０２Ｂの近くに位置する。ナイフ部１０４の右側部１０４Ａ及び左側部１０４Ｂは、ナイフ部１０４の円弧状部１３４の孔１３２に嵌まるピン１１８によって、互いに結合される。ナイフ部１０４は、本体１０２に連結されると、実用ツール１００を形成する。ナイフ部１０４が本体１０２に連結されると、ナイフ部１０４の円弧状部１３４は、本体１０２の先端部１０２Ｆの下に位置する。
【００１６】
ナイフ部１０４は、摩擦嵌合（friction fit）によって本体１０２に連結され、ナイフ部１０４の内壁間の距離は、本体１０２の右側部１０２Ｃと左側部１０２Ｄ間の距離よりも僅かに短い。この実施例において、ピン１１８は、ナイフ部１０４の右側部１０４Ａと左側部１０４Ｂの両方を保持することによって、ナイフ部１０４と本体１０２間の摩擦嵌合を維持する。他の実施例では、右側部１０４Ａと左側部１０４Ｂを互いに保持する他の手段を用いてもよい。他の実施例では、使用者がナイフの刃１２６を取り外すか、交換するために、ナイフ部１０４を開けることができるネジ、スナップフィット（snap fit）又は他の手段によって、ナイフ部１０４は、本体１０２に連結される。ナイフ部１０４は、開閉位置（open and closed position）間においてピン１１８の周りを回転する。
【００１７】
ナイフ部１０４の正面１０４Ｆは、図３に示すように、上面１０４Ｃから下方の円弧状部１３４に延長している。ナイフスロット１０８は、ナイフ部１０４の正面１０４Ｆに沿って設けられている。ナイフスイッチ１１６（図１）は、ナイフ又はナイフの刃１２６が格納可能に構成されており、ナイフの刃１２６は、格納位置と延長位置間をスライドする。ナイフの刃１２６は、図１で示すように、格納位置にあるときは、ナイフ部１０４内にある。同様に、図４Ａ及び図４Ｂで示すように、ナイフの刃１２６は、延長位置にあるときは、ナイフスロット１０８を貫通している。
【００１８】
他の実施例では、ナイフ部１０４の上面１０４Ｃには、図１で示すように、ナイフスイッチ１１６を収容するために、くぼんだ長方形の溝１２０が設けられている。ナイフスイッチ１１６及び取付支持台１１７は、本体１０２に取り付けられるばね１３０に連結されており、それによって、ばね１３０は、ナイフスイッチ１１６を格納位置に動かす。したがって、ナイフスイッチ１１６によって、意図しないのに、ナイフの刃１２６が延長位置に残されることを防止する。この実施例では、ナイフの刃１２６は、ナイフ部１０４から簡単に交換される。上述したように、ナイフ部１０４は、ピン１１８の周りを閉位置と開位置間で回転する。ナイフ部１０４が開位置にあるとき、ナイフの刃１２６及びナイフスイッチ１１６は、露出する。図２に示すように、ナイフスイッチ１１６は、ナイフの刃１２６を係合する取付支持台１１７に連結される。具体的には、取付支持台１１７は、ナイフの刃１２６を係合するように構成された２つの係合ピン１１７Ａを備え、係合ピン１１７Ａは、ナイフの刃１２６の切欠部１２７に嵌め込まれる。ナイフ部１０４が開位置にあり、ナイフの刃１２６とナイフスイッチ１１６が露出しているときに、ユーザは、係合ピン１１７Ａからナイフの刃１２６の切欠部１２７を外すことによって、使用済みのナイフの刃１２６を取り外す。そして、ユーザは、新品のナイフの刃１２６の切欠部１２７を係合ピン１１７Ａを係合することよって、新品のナイフの刃１２６に交換する。他の実施例では、ナイフの刃１２６が一体として取り付けられたナイフスイッチ１１６を取り外し、新品のナイフスイッチ１１６及びナイフの刃１２６からなる単体に交換してもよい。このようにすると、ナイフの刃１２６は、ナイフの刃１２６自体への接触を最小限にして、簡単に交換することができる。
【００１９】
上述したように、本体１０２は、本体１０２の上面１０２Ａからの底面１０２Ｂまでの隙間として画定されたカートリッジスロット１２２を有する。カートリッジスロット１２２は、方形の形状を有し、後端部１０２Ｅから中間の突出部１０３まで繋がっている。本体１０２の両方の内壁１４０には、カートリッジユニット１０６から突出しているノブ又はノブ部材１３８を収容するために溝１４２が設けられ、これについては、後で詳細に説明する。他の実施例では、本体１０２の片方の内壁１４０だけに、ノブ１３８を収容するための溝１４２が設けられている。後端部１０２Ｅからの突出部１０３までのカートリッジスロット１２２の長さは、カートリッジユニット１０６の端部１０７Ａと端部１０７Ｂ間の長さよりも短い。溝１４２により、カートリッジユニット１０６は、溝１４２の狭い部分１４２Ａとして表される内側の又は第１の位置から溝１４２の広い部分１４２Ｂとして表される外部の又は第２の位置に、本体１０２に沿って移動可能であり、これについては、後に説明する。
【００２０】
図１及び図２に示すカートリッジユニット１０６、すなわち筐体は、実質的には長方形の形状を有する。カートリッジユニット１０６は、右側部１０６Ａと左側部１０６Ｂを有するとともに、２つの端部１０７Ａ、１０７Ｂを有する。端部１０７Ａ、１０７Ｂは、互いに対向する位置にあり、カートリッジユニット１０６の各端部１０７Ａ、１０７Ｂには、ツールが設けられている。図１及び図２に示すように、ツールはマーキング用具、例えばペン１１２及び蛍光マーカ１１０であり、ペン１１２は端部１０７Ａから外側に伸び、蛍光マーカ１１０は端部１０７Ｂから外側に伸びている。したがって、ペン１１２は、カートリッジユニット１０６の蛍光マーカ１１０とは反対の方向に伸びている。他の実施例では、カートリッジユニット１０６は、端部１０７Ａ、１０７Ｂから外側に伸びる他用具、例えば格納式巻尺、懐中電灯、コンパス、水準器、バーコードスキャナ又は他のアクセサリを有するように構成される。
【００２１】
また、図２に示すように、カートリッジユニット１０６は、カートリッジユニット１０６の右側部１０６Ａ及び左側部１０６Ｂの中央の位置から垂直に外側に伸びるノブ１３８を有する。他の実施例では、ノブ１３８は、カートリッジユニット１０６の一方の側部から外側に伸び、又はカートリッジユニット１０６の中央以外の位置から外側に伸びるように構成される。ノブ１３８により、カートリッジユニット１０６は、ノブ１３８を通る軸の周りを回転することができる。
【００２２】
カートリッジユニット１０６は、カートリッジスロット１２２内に配置される。
カートリッジユニット１０６の各側面から伸びているノブ１３８は、カートリッジスロット１２２内に一体的に設けられた溝１４２に嵌め込まれる。上述したように、カートリッジユニット１０６はノブ１３８の周りを回転することができる。このように、ユーザは、カートリッジユニット１０６の所望の端部が実用ツール１００の後端部１０２Ｅから外側に向かうようにカートリッジユニット１０６を回転させる。カートリッジユニット１０６の所望の端部が実用ツール１００の後端部１０２Ｅから露出した位置、すなわち外側に向いたときは、所望の端部に対向した端部は、本体１０２内に収容されている。例えば、ユーザがペン１１２を備えている端部１０７Ａを用いることを望むときは、ユーザは、その端部１０７Ａが実用ツール１００の後端部１０２Ｅから外側に向かうようにカートリッジユニット１０６を回転させる。上述したように、カートリッジユニット１０６の端部１０７Ａと端部１０７Ｂは、互いに反対に位置する。したがって、端部１０７Ａが実用ツール１００の後端部１０２Ｅから外側に向いているときは、蛍光マーカ１１０を有するカートリッジユニット１０６の端部１０７Ｂは、実用ツール１００の本体１０２内に収容されている。実用ツール１００は、本体１０２内に、カートリッジユニット１０６の露出した位置にない端部をカバーするとともに、保管する内部キャップ１２８を備える。したがって、この具体例では、蛍光マーカ１１０は内部キャップ１２８内に収容されている。
【００２３】
カートリッジユニット１０６は取外し可能であり、交替カートリッジをこの実用ツール１００で使うことができる。この実施例では、カートリッジユニット１０６は、ノブ１３８を溝１４２の広い部分１４２Ｂの方へ移動することによって、本体１０２から取り外される。ユーザは、ノブ１３８を広い部分１４２Ｂに一旦移動し、１つ以上のノブ１３８が広い部分１４２Ｂ内から外れるように、カートリッジユニット１０６を僅かに捻る又は曲げる。ユーザは、ノブ１３８を溝１４２の広い部分１４２Ｂから一旦外した後は、カートリッジユニット１０６を本体１０２から簡単に取り外すことができる。同様に、カートリッジユニット１０６を取り付けるためには、ユーザは、１つ以上のノブ１３８が広い部分１４２Ｂ内に入るまで、カートリッジユニット１０６を僅かにねじる又は曲げる。あるいは、カートリッジユニット１０６は、本体１０２の内壁１４０が互いに僅かに離れるように、内壁１４０に力を加えることによって、本体１０２に取り付けられ、又は本体１０２から取り外される。内壁１４０を互いに離すことにより、ノブ１３８を溝１４２の広い部分１４２Ｂに取り付け又は取り外すのに十分なクリアランスが得られる。
【００２４】
本発明の他の実施例では、実用ツール１００を組み立てるために、本体１０２の左側部１０２Ｄ及び右側部１０２Ｃは、突き合せ結合（snap tight fit）によって互いに結合される（snapped）。他の実施例では、本体１０２の側部１０２Ｃ、１０２Ｄは、他の手段、例えば接着剤、ネジ又は他の同等な物によって、互いに組み立てられる。側部１０２Ｃ、１０２Ｄが互いに結合されると、内部キャップ１２８は、本体１０２の右側部１０２Ｃと左側部１０２Ｄ間に配置され、本体１０２内に保持される。ノブ１３８をカートリッジスロット１２２の内壁１４０に設けられた溝１４２の広い部分１４２Ｂに挿入することによって、カートリッジユニット１０６は本体１０２に連結される。ナイフ部１０４はスナップフィットによって本体１０２に連結され、ナイフ部１０４の円弧状部１３４は、実質的に本体１０２の先端部１０２Ｆの近くに位置する。他の実施例では、ナイフ部１０４は、他の手段、例えば接着剤、ネジ又は他の同等な物によって本体１０２に連結される。
【００２５】
ナイフ部１０４は、右側部１０４Ａと左側部１０４Ｂをスナップフィットによって互いに結合することによって組み立てられる。ナイフ部１０４の右側部１０４Ａと左側部１０４Ｂは、ナイフ部１０４の各側部を貫通する孔１３２にカバーピン１１８を嵌め込むことによって、互いを保持する。他の実施例では、ナイフ部１０４は、他の手段、例えば接着剤、ネジ又は他の同等な物によって、互いに組み立てられる。また、ナイフスイッチ１１６は、ナイフスイッチ１１６の溝付部が溝１２０から外へ突き出るように、ナイフ部１０４内に配設される。上述したように、ナイフスイッチ１１６は、２つの係合ピン（engaging member）１１７Ａを備える取付支持台１１７に連結されている。係合ピン１１７Ａは、ナイフの刃１２６の切欠部１２７に嵌め込まれる。したがって、ナイフスイッチ１１６が延長位置に移動すると、ナイフの刃１２６は、ナイフスロット１０８を通して突き出る。一方、ナイフスイッチ１１６が格納位置に移動すると、ナイフの刃１２６はナイフ部１０４内にある。取付支持台１１７は、実用ツール１００内の停点に取り付けたばね１３０に連結している。ばね１３０は、ナイフスイッチ１１６を実用ツール１００のナイフ部１０４内の格納位置に付勢し、意図しないのに、ナイフの刃１２６が延長位置に残されることを防止する。
【００２６】
実用ツール１００のナイフ部１０４を用いるために、ユーザは、ナイフスイッチ１１６を単にナイフ部１０４の正面１０４Ｆの方へ押す。ナイフの刃１２６が取付支持台１１７に連結されているので、ナイフスイッチ１１６は、ナイフの刃１２６を格納位置から延長位置までスライド移動することができる。ナイフの刃１２６は、ユーザが力を加えている限り、延長位置に止まる。他の実施例として、ナイフの刃１２６を延長位置にロックするために、スイッチ又はロック機構を用いることができる。上述の通り、ナイフの刃１２６が意図せずに延長位置で残されることを防止するために、ナイフスイッチ１１６は、格納位置に向けてナイフの刃１２６を付勢している。
【００２７】
また、ユーザは、希望により、実用ツール１００のカートリッジユニット１０６を用いて、部材にマークを付ける。上述の通り、カートリッジユニット１０６には２つの端部１０７Ａ、１０７Ｂがあり、端部１０７Ａにはペン１１２が、端部１０７Ｂには、蛍光マーカ１１０が設けられている。ユーザがペン１１２を用いる場合、ユーザは、カートリッジユニット１０６を後端部１０２Ｅの方へ溝１４２に沿って引き抜く。上述の通り、カートリッジスロット１２２の長さは、カートリッジユニット１０６の端部１０７Ａと端部１０７Ｂ間の長さより短い。したがって、カートリッジユニット１０６を実質的に溝１４２の広い部分１４２Ｂに又は近くに一旦移動すると、カートリッジユニット１０６が回転するのに十分な距離できる。カートリッジユニット１０６が回転できることにより、カートリッジユニット１０６の端部１０７Ａは、実用ツール１００の後端部１０２Ｅから外側に向くことができる。カートリッジユニット１０６の端部１０７Ａが実用ツール１００の後部から外側へ向かうと、ユーザは、カートリッジユニット１０６を本体１０２の後端部１０２Ｅから溝１４２に沿って、端部１０７Ｂが本体１０２内に収容されるまで、押し戻す。この結果、カートリッジユニット１０６はロックされ、そして、端部１０７Ａが実用ツール１００の後端部１０２Ｅから外側を向いているときには、カートリッジユニット１０６の蛍光マーカ１１０を有する端部１０７Ｂは、本体１０２内に収容されている。上述の通り、実用ツール１００は、カートリッジユニット１０６の露出位置にない端部１０７を保管するために、本体１０２内に内部キャップ１２８を有する。したがって、この具体例では、蛍光マーカ１１０は、内部キャップ１２８内に収容されている。
【００２８】
同様に、ユーザが蛍光マーカ１１０を用いることを選択する場合、ユーザは、カートリッジユニット１０６がカートリッジスロット１２２の中で回転するために十分なクリアランスを有するように、カートリッジユニット１０６を溝１４２に沿って後端部１０２Ｅの方へ引き抜く。この時点で、カートリッジユニット１０６のノブ１３８は、実質的に溝１４２の広い部分１４２Ｂに又は近くにある。そして、ユーザは、カートリッジユニット１０６を、蛍光マーカ１１０を有する端部１０７Ｂが実用ツール１００の後端部１０２Ｅから外側へ向かうように、回転させる。そして、ユーザは、カートリッジユニット１０６を、本体１０２の後端部１０２Ｅから溝１４２に沿って、端部１０７Ａが本体１０２内に収容されるまで、押し戻す。この結果、カートリッジユニット１０６はロックされ、そして、端部１０７Ｂが実用ツール１００の後端部１０２Ｅから外側を向いているときには、ペン１１２を有するカートリッジユニット１０６の端部１０７Ａは、実用ツール１００の本体１０２内に収容されている。上述のように、カートリッジユニット１０６は、他の実施例として、端部１０７Ａ、１０７Ｂから外へ伸びる、例えば格納式巻尺、懐中電灯、コンパス、水準器又は他のアクセサリのような一連のツールの１つ以上を有する。更に、本発明の実用ツール１００は、柔らかい弾性のオーバモールディング材料から造ることができる。他の実施例では、実用ツール１００は、あらゆる種類の剛性がある材料、例えばハードプラスチック（hard plastic）、金属、ステンレス鋼又は他の同等な物から造られる。
【００２９】
図５は、本発明に基づく実用ツールの好ましい実施例の斜視図である。実用ツール２００は、概して、ペンカプセル２０２と、蛍光マーカカプセル２０４と、ナイフ部２０６と、ポケットクリップ２０８と、ナイフスイッチ２１２及び刃カートリッジのばね板２１４を有する刃カートリッジ２１０とを備える。
【００３０】
図６Ａは、本発明に基づく実用ツールの好ましい実施例の斜視図である。特に、図６Ａは刃カートリッジ２１０を含むナイフ部２０６のより詳細を示す図である。ナイフ部２０６は、略円筒形の形状を有し、２つの端部２２０、２２４を備え、端部２２０には、刃スロット２２２が設けられており、端部２２４には、蛍光マーカカプセル２０４及び／又はペンカプセル２０２が取り付けられる。これらについては、以下に詳細に説明する。なお、ナイフ部２０６の端部２２０も、好ましくは、ペンカプセル２０２（図示せず）が取り付けられるように構成してもよい。
【００３１】
図６Ａに示すように、刃カートリッジ２１０は、ナイフの刃２１６を収容し、ナイフの刃２１６は、好ましくは以下で説明するように、実用ツール２００から取り外し可能である。刃カートリッジ２１０は、ナイフ部２０６の外表面に現れる（図１２）、ナイフ部２０６内の空間として画定される刃カートリッジ室（blade cartridge bay）２１８内に嵌め込むことによって、ナイフ部２０６に固定される。刃カートリッジ２１０の両側のばね板２１４は、刃カートリッジ室２１８の内壁を押し、それによって、刃カートリッジ２１０を刃カートリッジ室２１８に固定する。また、刃カートリッジ２１０は、第１の位置と第２の位置間を移動するナイフの刃２１６に連結したナイフスイッチ２１２を備える。ナイフスイッチ２１２が、図６Ａに示すような位置にあるときは、ナイフの刃２１６は、刃スロット２２２から突き出ている。対照的に、図５は、ナイフの刃２１６が刃スロット２２２から突き出ていない位置にナイフスイッチ２１２がある状態を示している。
【００３２】
図７は、本発明の好ましい実施例のペンカプセル２０２の斜視図である。ペンカプセル２０２は、ペンカプセル２０２内に格納できるペン先２２６を備えている。ここでは、ペンカプセル２０２を好ましくはペンカプセルとして説明するが、ペンカプセル２０２は、これらに限定されるものではないが、マーカ、蛍光マーカ及び鉛筆を含む他の適切な種類の筆記具であってもいいことは明らかである。更に、ペンカプセル２０２は、図５、図６Ａ、図６Ｂに示すように、蛍光マーカカプセル２０４に連結する継手端部（coupling end）２２８を有する。また、継手端部２２８により、ペンカプセル２０２は、ナイフ部２０６（図６Ｂ）の端部２２０又は端部２２４のどちらかに連結することができる。ペンカプセル２０２の継手端部２２８は、好ましくは摩擦嵌合により、蛍光マーカカプセル２０４又は端部２２０、２２４と連結する。他の実施例では、継手端部２２８は、蛍光マーカカプセル２０４又は端部２２０、２２４に継手端部２２８をねじ込む又は他のいかなる周知の方法によって、蛍光マーカカプセル２０４又は端部２２０、２２４に連結する。
【００３３】
図８は、本発明の好ましい実施例の蛍光マーカカプセル２０４の斜視図である。蛍光マーカカプセル２０４は、好ましくは蛍光マーカ先端マーカ２３２を備えている。ここでは、蛍光マーカカプセル２０４を蛍光マーカカプセルとして説明するが、蛍光マーカカプセル２０４は、代わりに他のどのような種類のツールであってもいいことは明らかである。例えば、蛍光マーカカプセル２０４は、これらに限定されるものではないが、ペン又は鉛筆を含む他の種類の筆記用具である。他の実施例では、蛍光マーカカプセル２０４は、測定ツール、例えば格納式巻尺、懐中電燈、コンパス、水準器、バーコードスキャナ又は他のアクセサリである。更に、蛍光マーカカプセル２０４は、ペンカプセル２０２（図５）に連結する継手端部２３３を有する。また、継手端部２３０は、蛍光マーカカプセル２０４をナイフ部２０６の端部２２４に連結させる。他のいかなる適切な連結手段も用いることができるが、好ましくは、継手端部２３０を端部２２４にねじ込む。
【００３４】
図９Ａは、本発明の好ましい実施例の刃カートリッジ２１０の斜視図である。好ましくは、刃カートリッジ２１０は、走行溝２３８及び案内窓２５２を有する刃カートリッジ本体２３４と、ナイフスイッチ２１２と、ナイフの刃２１６と、一対のばね板２１４と、案内機構２５０とを備える。他の実施例では、刃カートリッジ２１０’（図１０Ａ）は、上述の部品に加えて、後述する安全ばね２４８を備える。
【００３５】
図９Ａに示す刃カートリッジ２１０は、２枚の本体側部２３４Ａ、２３４Ｂを有する刃カートリッジ本体２３４を備える。各本体側部２３４Ａ、２３４Ｂは、刃カートリッジ本体２３４を形成するために互いに結合され、それによって、本体側部２３４Ａ、２３４Ｂは互いに略平行となる。本体側部２３４Ａ、２３４Ｂは、１つの成形されたプラスチック片からなり、刃カートリッジ本体２３４を形成するために型押しされる。他の実施例では、本体側部２３４Ａ、２３４Ｂは、分離した片からなり、互いに結合され、刃カートリッジ本体２３４を形成する。各本体側部２３４Ａ、２３４Ｂは、それぞれ上面２４２Ａ、２４２Ｂを有し、本体側部２３４Ａ、２３４Ｂを互いに結合させることによって、統合された上面２４２を構成する。
【００３６】
刃カートリッジ本体２３４の上面２４２は、走行溝２３８を有し、刃カートリッジ２１０を使用するときに、ナイフスイッチ２１２は、第１及び第２の位置の間を横方向に移動する。刃カートリッジ２１０は、好ましくは、安全性の理由から、使用及び非使用状態となるように構成される。刃カートリッジ２１０が使用状態にあるときは、ナイフの刃２１６は、第１及び第２の位置間を横方向に動くことができる。対照的に、刃カートリッジ２１０が非使用状態にあるとき、ナイフの刃２１６は、第１及び第２の位置間を横方向に動くことができない。刃カートリッジ本体２３４は、好ましくは、刃カートリッジ本体２３４の各端部に位置するその上面２４２に、２つのつまみ部材２４４を有する。つまみ部材２４４は、ナイフスイッチ２１２の防壁として用いられ、刃カートリッジ２１０が使用状態にあるとき、ナイフスイッチ２１２は、つまみ部材２４４を越えて動かない。刃カートリッジ２１０の使用及び非使用状態に関する詳細については、以下に説明する。
【００３７】
刃カートリッジ２１０は、また、本体側部２３４Ａ及び本体側部２３４Ｂ間に空間として画定される陥凹部（recess）２３６を有する。陥凹部２３６は、ナイフの刃２１６を収納し、好ましくは、刃カートリッジ本体２３４の全長さに沿って、設けられている。刃カートリッジ本体２３４は、好ましくは、刃カートリッジ本体２３４の各端部上に位置するナイフスロット２４６を有し、ナイフスロット２４６は陥凹部２３６と繋がっている。他の実施例では、ナイフスロット２４６は、刃カートリッジ本体２３４の一端だけに位置する。また、ナイフスロット２４６は、刃スロット２２２（図６Ａ）と繋がっている。ナイフの刃２１６は、閉又は格納位置及び開又は延長位置間の陥凹部２３６を移動し、それによって、ナイフの刃２１６は、延長位置にあるとき、ナイフスロット２４６及び刃スロット２２２（図６Ａ）を貫通して外に突き出ている。図９Ａに示すように、ナイフの刃２１６は、ナイフスイッチ２１２に連結しており、ナイフスイッチ２１２は、第１の位置と第２の位置間の走行溝２３８を横方向に移動し、それにより、ナイフの刃２１６は、格納位置と延長位置間で対応して移動する。他の実施例では、ナイフスイッチ２１２は、横方向に一端に向かって移動するだけであり、それによって、ナイフスイッチ２１２は、同じ方向に動く。
【００３８】
更に、刃カートリッジ２１０は、好ましくは、刃カートリッジ２１０を刃カートリッジ室２１８内に固定する２枚のばね板２１４を有する。他の実施例では、刃カートリッジ２１０は、１枚のばね板２１４だけを有する。各ばね板２１４（図９Ａ及び１０Ａで示される）は、刃カートリッジ２１０と刃カートリッジ室２１８の内壁間でスナップフィット係合を行うように構成されている。刃カートリッジ２１０を刃カートリッジ室２１８に挿入する際に、図６Ａ、図６Ｂに示すように、各ばね板２１４は嵌め込まれ、刃カートリッジ２１０を所定の位置に固定する。ばね板２１４とその各内壁間の摩擦嵌合により、図６Ａ、６Ｂに示すように、刃カートリッジ２１０は刃カートリッジ室２１８に固定される。刃カートリッジ室２１８から刃カートリッジ２１０を外す際には、ユーザが刃カートリッジ室２１８から刃カートリッジ２１０を引き抜くことができるのに十分な間隙が生じるように、各ばね板２１４を互いの方に動かす。各ばね板２１４は、好ましくは、刃カートリッジ本体側部２３４Ａ、２３４Ｂと同じ材料でできており、ばねのような特性を備えている。なお、刃カートリッジ２１０を刃カートリッジ室２１８に固定する方法は、上述の説明に限定されるものではなく、代わりに他の種類の組立を用いてもよい。
【００３９】
刃カートリッジ２１０は、使用状態及び非使用状態となるように構成される。他の実施例では、非使用状態にあるときは、ナイフスイッチ２１２は、図１０Ａに示すように、停止溝内に置かれ、横のいずれの方向にも動くことができない。好ましくは、刃カートリッジ２１０がナイフ部２０６の刃カートリッジ室２１８（図６Ａ）内に係合されていないときは、刃カートリッジ２１０は非使用の状態にある。好ましくは、一旦、刃カートリッジ２１０がナイフ部２０６の刃カートリッジ室２１８（図６Ａ）内に係合されると、刃カートリッジ２１０は使用状態となる。刃カートリッジ２１０が使用状態にあるときは、ナイフスイッチ２１２は、走行溝２３８を移動することができ、それによって、好ましくは、ナイフスイッチ２１２は、格納位置と延長位置の間でナイフの刃２１６動かす。
【００４０】
ここで、刃カートリッジ２１０の使用状態及び非使用状態の詳細について、図９〜図１３を用いて説明する。好ましい実施例において、図９Ａに示すように、刃カートリッジ２１０は、刃カートリッジ本体側部２３４Ｂに一体的に形成された２つのつまみ２７２Ｂを有する。図９Ａには示されないが、２つのつまみ２７２Ａ（図示せず）も、好ましくは、刃カートリッジ本体側部２３４Ａに一体的に形成される。具体的には、図９Ａに上端部として示されるつまみ２７２Ａ、２７２Ｂの一端は、対応する刃カートリッジ本体側部２３４Ａ、２３４Ｂにそれぞれ付いている。図９Ａに下端部として示されるつまみ２７２Ａ、２７２Ｂの他端は、下端部が互いの方に傾斜するように構成される。つまみ２７２Ａ、２７２Ｂの下端部は、好ましくは互いにロックするように構成され、それによって、つまみ切欠部２７３（図１０Ｂ）がナイフの刃２１６の前進する動きを規制している。刃カートリッジ２１０が非使用状態又は刃カートリッジ室２１８内に係合されないときは、このロック構成により、ナイフの刃２１６は刃カートリッジ２１０に沿った横のどちらの方向にも動かない。なお、図９Ｂに示すように、刃カートリッジ２１０が刃カートリッジ室２１８内に係合されると、つまみ２７２Ａ、２７２Ｂは、下端部が離れ、互いに離れて回転するように構成されている。
【００４１】
図９Ｂは、本発明の好ましい実施例のつまみ分離器２７８に結合する刃カートリッジつまみ２７２のうちの１つの部分拡大図である。図９Ｂに示すように、つまみ２７２の内面は、そこから突き出るつまみ切欠部２７３を有する。また、図９Ｂはつまみ分離器２７８を示し、つまみ分離器２７８は、ナイフ部２０６（図示せず）内にあるように構成される。本発明のナイフ部２０６は、好ましくは、対応するつまみ２７２Ａ、２７２Ｂを係合する各側部上につまみ分離器２７８を有する。つまみ分離器２７８は、図９Ｂに参照番号２７９として示される分離器溝を有し、それによって、つまみ切欠部２７３が分離器溝２７９内に嵌め込まれる。刃カートリッジ２１０が刃カートリッジ室２１８内に挿入されると、分離器溝２７９は、つまみ切欠部２７３を係合し、つまみ２７２を刃カートリッジの反対側に位置するつまみ２７２から離れるように押す。最早、つまみ切欠部２７３は、ナイフの刃２１６の前方への移動を制限しないので、つまみ２７２Ａ、２７２Ｂの互いに離れる移動により、刃カートリッジ２１０は使用状態となる。
【００４２】
他の実施例では、刃カートリッジ本体２３４は、刃カートリッジ本体２３４の上面２４２上に位置するとともに、走行溝２３８に沿った中間に位置する停止溝２４０（図１１）を有する。停止溝２４０（図１１）は、刃カートリッジ２１０が非使用状態にあるときに、ナイフスイッチ２１２が停止溝２４０（図１０Ａ）に完全に嵌まることができるような十分な大きさを有する。図１０Ｂは、本発明に基づく実施例の刃カートリッジの分解斜視図である。刃カートリッジ２１０は、案内組立体又は案内機構２５０を有し、案内機構２５０は、ナイフスイッチ２１２及びナイフの刃２１６を格納位置と延長位置間に移動するだけでなく、刃カートリッジ２１０を使用状態及び非使用状態とする。案内機構２５０は、ナイフスイッチ２１２自体の部品であり、２つのボス部材（boss member）２５０Ａ（図１０Ａ）、２５０Ｂ（図１０Ｂ）を有する。他の実施例では、案内機構２５０は、独立した片であり、１つのボス部材だけを有し、それによって、案内機構２５０は、ナイフスイッチ２１２に結合される。ボス部材２５０Ａ、２５０Ｂの一方が、図１０に参照番号２５４として示される空間として画定される刃開口を介して位置決めされる（register）。図１０Ａに示すように、ボス部材２５０Ａは、好ましくは刃カートリッジ２１０の案内窓２５２を介して位置決めされ、それによって、刃カートリッジ２１０が使用状態であるときは、ボス部材２５０Ａは、案内窓２５２に沿った横方向のいずれの方向にも移動することができる。
【００４３】
図１０Ａに示すように、刃カートリッジ２１０がナイフ部２０６に結合していないとき、案内窓２５２内の安全ばね２４８は、刃カートリッジ２１０を非使用状態にする働きがある。刃カートリッジ２１０の両側部２３４Ａ、２３４Ｂは、安全ばね２４８を有する。他の実施例では、刃カートリッジ２１０の一方だけが、安全ばね２４８を有する。非使用状態において、安全ばね２４８は、ボス部材２５０Ａにデフォルトの下向きの力を加え、案内機構２５０自体も、下方向に押される。これによって、ナイフスイッチ２１２は、停止溝２４０（図１１）内の閉じ込められる（confine）。更に、図１０Ｂに示すように、案内機構２５０は、ナイフスイッチ２１２の下方に位置する案内機構バー（guide bar）２６６を有する。非使用状態において、図１０Ｂに示すように、案内機構バー２６６は、停止溝梁（stop groove ledge）２６８上に搭載されるとともに、停止溝梁２６８間に収容される。この結果、非使用状態においては、ナイフスイッチ２１２及びナイフの刃２１６は、横方向の移動を阻止される。安全ばね２４８は、成形プラスチックからなり、刃カートリッジ２１０と同じ材料から構成される。他の実施例では、安全ばね２４８は、ばねのような特性を有する他のいかなる弾力性材料からできていてもよい。
【００４４】
図１１は、本発明のナイフ部の切断斜視図である。図１２は、本発明のナイフ部の斜視図である。図１１に示すように、刃カートリッジ２１０は、ナイフ部２０６内に位置する案内ばね２５６を有する。図１１及び１２に示すように、案内ばね２５６は、刃カートリッジ２１０の内部表面２６４に永久に取り付けられた固定端２５８と、水平溝（lateral groove）２６２に滑合した係合端部２６０とを有する。図１１及び図１２に示すように、水平溝２６２は、ナイフ部２０６の側部に形成され、案内ばね２５６は、水平溝２６２に沿って横方向に滑動することができる。案内機構２５０（図９）は、案内ばね２５６に連結され、それによって、図１３で示すように、案内ばね２５６は、走行溝案内２７０に沿った案内機構２５０の滑らかな横方向運動を実現するだけでなく、刃カートリッジ２１０を使用／非使用状態にする。実用ツール２００についての安全性の問題に対処するために、案内ばね２５６は、自動的に案内機構２５０、したがってナイフの刃２１６を第１の位置、すなわち格納位置に付勢する。したがって、ナイフの刃２１６は、ユーザがナイフの刃２１６を第２の位置に押したときだけ、延長位置にとどまる。一方、ユーザが第２の位置の方へナイフの刃２１６を押していないときは、案内ばね２５６は、ナイフの刃２１６を、ナイフ部２０６中に格納するように付勢する。他の実施例では、ナイフの刃２１６は、案内ばね２５６によって格納位置に付勢されていない。
【００４５】
他の実施例において、案内ばね２５６は、使用／非使用状態に刃カートリッジ２１０をする。案内ばね２５６の係合端部２６０は、「Ｕ」字形状のレセプタを有し、ボス部材２５０Ｂは、図１３に示すように、係合端部２６０の「Ｕ」字形状のレセプタ内に嵌合する。刃カートリッジ２１０が刃カートリッジ室２１８（図１２）内に挿入されると、案内ばね２５６は、ボス部材２５０Ｂが「Ｕ」字形状の案内ばね２５６の係合端部２６０内に自動的に合う位置に位置するように構成される。また、案内ばね２５６は、刃カートリッジ２１０内の所定の高さの位置に置かれ、案内ばね２５６は押上げる力を案内機構２５０に加える。案内ばね２５６からのこの押上げる力は、安全ばね２４８によって案内機構２５０に加えられる対向した下向きの力を上回ることによって、刃カートリッジ２１０を使用状態にする。
【００４６】
図１３は、本発明の他の実施例の取り外した刃カートリッジの斜視図である。上述したように、刃カートリッジ２１０がナイフ部２０６の刃カートリッジ室２１８（図１２）に挿入されると、刃カートリッジ２１０は使用状態にとなる。図１３は、使用状態における刃カートリッジ２１０の内部機構を示す。上述したように、刃カートリッジ２１０は、安全ばね２４８によって案内機構２５０に加えられる力のために、非使用状態である。上述のように、他の実施例では、案内ばね２５６は、ナイフ部２０６内の所定の高さに位置し、押上げ力を案内機構２５０に加える。他の実施例では、この押上げ力は、安全ばね２４８によって加えられる対向した下向きの力よりも十分に大きい。図１３に示すように、使用状態において、案内機構バー２６６は、停止溝梁２６８から持ち上げられ、走行溝案内２７０に繋がる。また、ナイフスイッチ２１２は、停止溝２４０から持ち上げられ、横方向に走行溝２３８を移動することができる。したがって、案内機構バー２６６は、走行溝案内２７０内に整合し、案内機構２５０は、第１の位置と第２位置間を動くことができる。なお、他の実施例において、案内機構２５０は押上げ力を加えるが、押上げ力に限定されない点に留意する必要がある。例えば、案内機構２５０は、安全ばね２４８によって加えられる押上げ力に反対の下向きの力を加える。
【００４７】
本発明の刃カートリッジ２１０は、好ましくは、簡単に捨てることができる。図９Ａに示すように、細いリブ２７４は、好ましくは、刃カートリッジ２１０の案内窓２５２内に構成され、初めから刃カートリッジ本体側部２３４Ｂに合わせて成形されている。図９Ａに示すように、細いリブ２７４は、最初に刃カートリッジ本体２３４Ｂに取り付けられ、「新しい」を意味する「Ｎ」位置の方へ垂直に置かれる。案内アーム２７６が垂直又は「Ｎ」位置から「Ｕ」位置に細いリブ２７４を押すと、細いリブ２７４は、刃カートリッジ本体２３４から取り外され（detached）又は外される（disengaged）ように構成されている。これは、ナイフの刃２１６が細いリブ２７４の方向に初めて動かされ、及び押された後に、起こる。換言すれば、案内アームは、ナイフの刃２１６を最初に使用した後、細いリブ２７４を使用位置２５３に押しつける。好ましくは、案内窓２５２は、細いリブ２７４を各端部に有する。他の実施例では、細いリブ２７４は、案内窓２５２の一端にのみ取り付けられる。上述したように、ナイフの刃２１６は、好ましくは、刃カートリッジ２１０内において、いずれの横方向にも動き、ナイフの刃２１６は、刃カートリッジ２１０の両方のナイフスロットから外に出る。したがって、刃カートリッジ２１０及びナイフの刃２１６の両端を用いることができる。仮に、ナイフの刃２１６の一方が切れ味が悪く又は最早使えなくなると、刃カートリッジ２１０は、取り外して、未使用のナイフスロットが刃スロット２２２に繋がる位置となるように元通りに差し込むことができる。仮に、ナイフの刃２１６の反対側が切れ味が悪く又は最早使えなくなると、両方の細いリブ２７４が使用位置２５３に移動するので、ユーザは、刃カートリッジ２１０を処分しなければならないことを知る。
【００４８】
他の実施例では、薄膜の材料（図示せず）が刃カートリッジ２１０のナイフスロット２４６（図９Ａ）を覆っており、この薄膜の材料（図示せず）は、ナイフスイッチ２１２を最初に使用するときにナイフスイッチ２１２によって貫通される。刃カートリッジ本体２３４の各端部上のナイフスロット２４６には、薄膜の材料（図示せず）が設けられている。他の実施例では、薄膜の材料は片方のナイフスロット２４６上に設けられている。上述したように、ナイフの刃２１６は、刃カートリッジ２１０においてどちらの横方向にも動き、ナイフの刃２１６は、刃カートリッジ２１０のどちらかのナイフスロットから外に付き出る。したがって、刃カートリッジ２１０及びナイフの刃２１６の両方の端部を用いることができる。仮に、ナイフの刃２１６の一方が切れ味が悪く又は最早使えなくなると、刃カートリッジ２１０は、取り外して、未使用のナイフスロットが刃スロット２２２に繋がる位置となるように元通りに差し込むことができる。仮に、ナイフの刃２１６の反対側が切れ味が悪く又は最早使えなくなると、両方の薄膜の材料は既に破られているので、ユーザは、刃カートリッジ２１０を処分しなければならないことを知る。
【００４９】
ここで、本発明の実用をツールの好ましい組立について説明する。ナイフ部２０６は、ナイフ部の２の側部を互いに結合することによって組み立てられる。そして、蛍光マーカカプセル２０４がナイフ部２０６の端部２２４に連結される。ペンカプセル２０２は、図５に示すように、蛍光マーカに蛍光マーカカプセル２０４に連結される。刃カートリッジ２１０は、刃カートリッジ室２１８に挿入され、ばね板２１４は刃カートリッジ室２１８内にスナップフィット係合する。
【００５０】
ここで、本発明のツールの好ましい動作についいて説明する。ユーザは、刃カートリッジ２１０を、非使用状態で刃カートリッジ室２１８内に取り付ける。一旦、刃カートリッジ２１０が刃カートリッジ室２１８内に係合されると、案内機構２５０は、案内ばね２５６のＵ字型の係合端部２６０に嵌合する。更に、つまみ２７２Ａ、２７２Ｂは、対応するつまみ分離器２７８に係合することによって、互いに離れるように、力が加わり、それによって、刃カートリッジ２１０は使用状態となる。刃カートリッジ２１０を取り外すためには、ユーザは、ばね板２１４を互いに近づくように押し、ナイフ部２０６との係合を外して刃カートリッジ２１０を引き抜くのに十分な間隔を得ることができる。上述したように、また、ペンカプセル２０２は、ナイフ部２０６の端部２２０に連結することができる。一旦連結させると、ユーザは、ペンカプセル２０２を回転し、ペン先端を出すことができる。
【００５１】
本発明の構成及び動作の原則の理解を容易にするために、本発明を、詳細事項を組み込んた特定の実施例に用いて説明した。このような特定の実施例及びその詳細は、特許請求の範囲を限定するものではない。選択した実施例を、発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく変更できることは、当業者にとって明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明に係る実用ツールの実施例の斜視図である。
【図２】本発明に係る実用ツールの実施例の分解組立図である。
【図３】本発明に係る実用ツールのナイフ部の実施例の斜視図である。
【図４Ａ】本発明に係る実用ツールの実施例の平面図である。
【図４Ｂ】本発明に係る実用ツールの実施例の側面図である。
【図５】本発明に係る実用ツールの好ましい実施例の斜視図である。
【図６Ａ】本発明に係る実用ツールの好ましい実施例の斜視図である。
【図６Ｂ】本発明に係る実用ツールの好ましい実施例の斜視図である。
【図７】本発明に基づいて好ましい実施例のペンカプセル２０２の斜視図である。
【図８】本発明に係る好ましい実施例の蛍光マーカカプセル２０４の斜視図である。
【図９Ａ】本発明に係る好ましい実施例の刀身カートリッジの斜視図である。
【図９Ｂ】本発明に係る好ましい実施例のナイフ部分つばに接続する刀身カートリッジつまみの停止した状態を示す図である。
【図１０Ａ】本発明に係る二者択一の実施例の刀身カートリッジの斜視図である。
【図１０Ｂ】本発明に係る実施例の変形例の刀身カートリッジの透視切開図である。
【図１１】本発明のナイフ部分の透視切開図である。
【図１２】本発明のナイフ部分の斜視図である。
【図１３】本発明の交互の実施例の刀身カートリッジの透視図切開図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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