(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙幅の異なる複数のロール紙のうちいずれか一つを選択的に収納可能なロール紙収納体がセットされるホッパと、
ロール紙に印字する印字機構と、
を備えたプリンタであって、
紙幅の異なる複数のロール紙が、ロール紙の紙幅方向両側に突出した一対の突起部を含み当該の一対の突起部の突端間の長さが紙幅が最大のロール紙の当該紙幅より長い共通の長さとなっている芯部材を有し、
前記ロール紙収納体は、前記ホッパの奥側となる下方に配置される底壁と、当該底壁の前記紙幅方向両側に立設され相互に対向する内面を有する一対の側壁と、を有し、
前記側壁の相互に対向する前記内面の前記底壁と反対側となる上端部に、前記底壁の反対側に向けて開放されたＵ字状を呈するとともに前記紙幅方向に相互に対向し前記突起部をそれぞれ保持するＵ字溝が形成され、
前記側壁の相互に対向する前記内面同士の間隔が、前記ロール紙収納体に収納可能な複数のロール紙のうち紙幅が最大のロール紙の紙幅より大きく設定され、
前記ロール紙収納体に収納可能な複数のロール紙のうち半径が最大となる初期状態のロール紙の前記芯部材の前記突起部がそれぞれ前記Ｕ字溝に保持された状態で、前記底壁の上面から前記芯部材の中心軸までの高さが、前記ロール紙の半径より大きく設定された
ことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタで用いられる前記ロール紙収納体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタおよびプリンタで用いられるロール紙収納体に関する。
【背景技術】
【０００２】
ロール紙を引き出す構造を有する機器として、例えば、プリンタがある。プリンタは、紙送り機構、印字機構、カッタ機構等から構成されている。安定した印字品質を確保するためには、ロール紙による負荷が安定している必要がある。また、印字装置を軽量化、小型化するため、小型で低トルクのモータを使用することが望ましい。
【０００３】
現在、ロール紙を使用する機器におけるロール紙の保持構造としては、大別して、ロール紙をプリンタ内部に載置する方法、すなわち投げ込み方式と、専用の軸をロール紙に通して取り付ける方法、すなわち軸支方式がある。
【０００４】
投げ込み方式のものは、ロール紙を略半円周形状をなすロール紙収納部に投げ込み、ロール紙の外周面をロール紙収納部の内周面に接触させて支持するものである。本方式のものは、ロール紙をロール紙収納部に投げ込むだけでロール紙をセットできる点で、取り扱いが容易であり、また構造も単純である。しかしながら、投げ込み方式の場合、ロール紙自体はロール紙収納部内で自由に動くことが可能であるため、ロール紙が引き出された時、ロール紙自体が引き出した方向に引っ張られるように動き、その後ロール紙収納部の内壁を滑りながら元の位置へ戻る。長い印字をするとロール紙が引っ張られるたびにこのようなロール紙の移動が繰り返し行われる。そのため、この構造ではロール紙を引き出す力が安定せず、ロール紙が動くことによる負荷も紙送り機構に必要なトルクとなり、高トルクモータが必要となる。
【０００５】
そこで軸支方式のものが提案されている。一般的に、軸支方式のものは中心部に円筒状の芯部材、例えば、紙芯を有するロール紙を使用し、その紙芯に保持軸が挿入されることによりロール紙が保持される。このようにして保持されたロール紙の外周面に対して、ロール紙収納部は非接触状態となる。それにより、投げ込み方式のようなロール紙の移動は無くなるため無駄なトルクは必要なくなる。
【０００６】
しかし、軸支方式のロール紙収納部は、ロール紙を交換する都度、保持軸から紙芯を取り外し、新しいロール紙の紙芯へ保持軸を挿入する作業が必要であり、ロール紙をセットする作業が煩雑になる。また、保持軸等から構成されるロール紙を保持するための機構が別途必要となり、部品数が増加する。
【０００７】
そこで、軸支方式の他の例として特許文献１に開示のものがある。特許文献１には、ロール紙の中心の芯部分にフランジ付きの支軸を嵌め込んだ状態で、そのロール紙を直延状の切り込みを入れたロール紙保持用フレームに投げ込み、突起部を有する蓋で支軸を上から押さえて固定する構造のロール紙収納部が提案されている。
【０００８】
【特許文献１】実開平５−１４０５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載の方式のものは、一般的な軸支方式で必要な紙芯を使用していない点で部品点数を減少させてはいるものの、ロール紙とは異なる材料を必要とし全く別個の製造設備を必要とする専用の保持軸を必要とする点、及びロール紙のセット作業が煩雑であるという点は解消されていない。
【００１０】
本発明の目的は、部品点数が少なく、ロール紙のセット作業が容易に行なえる簡単な構造のプリンタ及びロール紙収納体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のプリンタにあっては、紙幅の異なる複数のロール紙のうちいずれか一つを選択的に収納可能なロール紙収納体がセットされるホッパと、ロール紙に印字する印字機構と、を備えたプリンタであって、紙幅の異なる複数のロール紙が、ロール紙の紙幅方向両側に突出した一対の突起部を含み当該の一対の突起部の突端間の長さが紙幅が最大のロール紙の当該紙幅より長い共通の長さとなっている芯部材を有し、前記ロール紙収納体は、前記ホッパの奥側となる下方に配置される底壁と、当該底壁の前記紙幅方向両側に立設され相互に対向する内面を有する一対の側壁と、を有し、前記側壁の相互に対向する前記内面の前記底壁と反対側となる上端部に、前記底壁の反対側に向けて開放されたＵ字状を呈するとともに前記紙幅方向に相互に対向し前記突起部をそれぞれ保持するＵ字溝が形成され、前記側壁の相互に対向する前記内面同士の間隔が、前記ロール紙収納体に収納可能な複数のロール紙のうち紙幅が最大のロール紙の紙幅より大きく設定され、前記ロール紙収納体に収納可能な複数のロール紙のうち半径が最大となる初期状態のロール紙の前記芯部材の前記突起部がそれぞれ前記Ｕ字溝に保持された状態で、前記底壁の上面から前記芯部材の中心軸までの高さが、前記ロール紙の半径より大きく設定されたことを特徴とする。
【００１２】
本発明のロール紙収納体にあっては、上記プリンタで用いられるものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、長尺状の用紙と、用紙が巻回されている芯部材と、を備えたロール紙の芯部材が、用紙の紙幅より長く、巻回されている用紙の両端から所定の長さ突き出している構造としたため、簡単な構造のロール紙収納部に、専用の支軸を必要とせずロール紙を簡単に取り付けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の実施の一形態を図１ないし図４に基づいて説明する。
【００１５】
図１は本発明の実施の一形態であるロール紙１を示す正面図（ａ）とその縦断側面図（ｂ）である。まず、図１に基づいてロール紙１の構造を説明する。
【００１６】
ロール紙１は、レシートプリンタ４（図４参照）に使用されるもので、円筒状の芯部材１２と長尺状の感熱紙１１とから構成される。ロール紙１は、長尺状の感熱紙１１の巻き始めに接着剤等を塗布して芯部材１２の中央部に貼り付けて巻回して作製される。芯部材１２には厚紙等を使用する。このとき、芯部材１２は感熱紙１１の紙幅Ｘより長く、感熱紙１１を芯部材１２に巻回させたとき、紙幅Ｘの両端から長さＹずつ突き出すような長さとする。芯部材１２のうち突き出した部分を別途突起部１３と呼ぶ。
【００１７】
通常、レシートに使用される感熱紙１１の紙幅Ｘは、例えば、５８ｍｍ、８０ｍｍ等の規格化された長さである。このとき、使用する感熱紙１１の最大紙幅Ｘに合わせて芯部材１２の長さを決めれば、もしそれより紙幅の短い感熱紙１１のロール紙１を作製したいときにも同じ長さの芯部材１２を兼用することができる。このときは、感熱紙１１から突き出している突起部１３の長さＹが最大紙幅の感熱紙１１のときより長くなる。
【００１８】
尚、上記ロール紙１については、まず所定の長さの芯部材１２を準備し、それに規格幅の感熱紙１１を巻回して作製する場合について説明した。もし、長い芯部材１２に幅の広い感熱紙１１を巻きつけた後に、所定の長さにカットすることで複数のロール紙１を作製する場合は、ロール紙１は突起部１３がない状態、即ちロール紙が芯部材を含んだ状態で円筒状に作製される。その場合は、突起部１３の長さＹを考慮した突起部材を別途作製し、上記カットしたロール紙の芯部材１２に嵌めこんで突起部１３を作製する。このときの突起部材は、紙幅によって異なる長さを有する。
【００１９】
次に図２及び図３により、ロール紙収納部２の構造について説明する。
【００２０】
図２は本発明の実施の一形態であるロール紙収納部２の概略構造を示す正面図（ａ）とその縦断側面図（ｂ）であり、図３は図２に示したロール紙収納部２に、図１に示したロール紙１を設置した状態を示す正面図（ａ）とその縦断側面図（ｂ）である。
【００２１】
ロール紙収納部２はフレーム２１の上部の内壁にＵ字溝２２を有するフレーム構造物である。基本的には、Ｕ字溝２２は、ロール紙１がロール紙収納部２の上部から設置された際、ロール紙１の突起部１３を引っ掛けてロール紙１の芯部材１２を回動自在に支持する構造を有する。ここで、Ｕ字溝２２の外側に位置する部分を別途、規制部２４と呼ぶ。
【００２２】
Ｕ字溝２２は、ロール紙１の芯部材１２の外径とほぼ同じ径で同じ曲率に形成する。ただし、芯部材１２が載置された状態で回動自在となるよう、Ｕ字溝２２の径は芯部材１２の径より若干大きく形成する。また、Ｕ字溝の水平方向の奥行きａは、ロール紙１の突起部１３が引っ掛かる程度の深さに形成すればよく、また、ロール紙１の支持部材１２の長さと相対する規制部２４間の距離Ｚとはほぼ同一となるように形成することで、芯部材１２の軸方向の動きを規制することができる。Ｕ字溝２２の鉛直方向の深さｄは、ロール紙１の芯部材１２の軸方向の動きを規制することができる程度の高さがあればよい。本実施の形態では芯部材１２の半径ほどの深さで、ロール紙１を載置した際、芯部材１２の下半分を支持する程度の深さとなっている。
【００２３】
尚、Ｕ字溝２２は、芯部材１２の突起部１３を回動自在に支持することが可能であれば他の形状でも良い。また、本実施の形態においては、フレーム２１とＵ溝２２及び規制部２４が一体に形成される構造として説明したが、例えば、Ｕ字溝２２を幅薄のフレーム２１に貫通して形成し、Ｕ字溝２２の外側に別途規制部２４を形成する構造等も可能である。
【００２４】
次に図３に基づきロール紙収納部２のＵ字溝２２以外の内寸について説明する。前述したように、ロール紙１の芯部材１２の長さは一定であり、その芯部材１２に紙幅の異なる感熱紙１１を巻回することでロール紙１は形成される。それらどの紙幅のロール紙１をＵ字溝２２に設置しても、芯部材１２が軸方向に動くことなく、且つロール紙１とロール紙収納部２の内壁２３との間の距離ｂ、及びロール紙１とロール紙収納部２の下面との間に空間（距離ｃ）ができるような大きさにフレーム２１を形成する。
【００２５】
即ち、ロール紙収納部２を正面から見たときのフレーム２１間の内寸は、前述したとおり、ロール紙１の芯部材１２の長さが、使用する感熱紙１１の最大紙幅を考慮し、その紙幅Ｘ、Ｕ字溝２２の水平方向の奥行きの長さａ及びロール紙１と内壁２３との間の距離ｂとを加えた長さに決まるので、それに合わせた寸法におのずから定まる。
【００２６】
また、フレーム２１の高さ方向の内寸は、前述した通り、ロール紙１をＵ字溝２２にセットしたとき、ロール紙１が回動自在になるようロール紙１の下部とロール紙収納部２の底面との間に空間（距離ｃ）ができるような長さに定める。
【００２７】
即ち、フレーム２１の内寸高さｆは、少なくとも、未使用のロール紙１の半径ｅとそのロール紙１の下部からロール紙収納部２の底面との間の距離ｃを足した長さが必要である。
【００２８】
図４は、本発明の実施の一形態であるロール紙１及びロール紙収納部２のレシート印字用サーマルプリンタ４への適用を示す分解斜視図である。サーマルプリンタ４は上部カバー４２を開いた状態で示してある。プリンタ本体４１は、ロール紙１が収納されているホッパ４３、印字機構であるプラテンローラ４９及びサーマルヘッド４４、ロール紙をカットするカッタ４５、ロール紙１の用紙切れを検知する用紙センサ４６等を備える。
【００２９】
ホッパ４３へロール紙収納部２を設置し、ロール紙収納部２へロール紙１をセットし、ロール紙１から伸びる感熱紙１１のシートをプラテンローラ４９へ導出させ、上部カバー４２がプリンタ本体４１を覆うように閉操作し、セットレバー４８がロック位置に移動するまで上部カバー４２を更に押し下げ上部カバー４２とプリンタ本体４１とのロック状態を保持させることでロール紙１等のセットが完了する。
【００３０】
サーマルプリンタ４は、発熱素子（図示せず）を感熱紙１１の搬送方向に直交する方向へ配列したサーマルヘッド４４を備えている。このサーマルプリンタ４は、サーマルヘッド４４とこれに対向するプラテンローラ４９とによって感熱紙１１とインクリボン（図示せず）とを挟持し、このインクリボンにサーマルヘッド４４の発熱素子を当接させて、図示しない駆動モータによってプラテンローラ４９を回転させて感熱紙１１を用紙搬送経路上に沿って搬送させながら、サーマルヘッド４４によりインクリボンから感熱紙１１にインクを熱転写させて印字を行う。
【００３１】
以上の構成により、ロール紙１は、感熱紙１１の紙幅より長い芯部材１２に感熱紙１１を巻きつけて作製するので、従来、他の材料を使用し別個の製造設備により作製されていた支軸を必要としない。即ち、芯部材１２はロール紙１の芯としての役割と、ロール紙１をロール紙収納部２に設置するときの支軸としての役割を果たす。また、ロール紙１の取り付けに当たっては、芯部材１２の突起部１３をロール紙収納部２のＵ字溝２２に投げ入れるのみで完了するため非常に簡便である。
【００３２】
そして、ロール紙１は、感熱紙１１がサーマルヘッド４４とプラテンローラ４９の方へ向かって搬送される際、ロール紙１の芯部材１２（突起部１３）がＵ字溝２２及び規制部２４に嵌って回転するので、軸方向への動きが抑制される。それに加え、ロール紙１自体は突起部１３以外の部分がロール紙収納部２に接触しないので、例えば投げ込み方式のロール紙がその外周面を収納部に接触させながら用紙を搬送するのに比べ、非常に小さな摩擦で感熱紙１１が搬送される。これにより、紙送り機構に与える負荷を最小限に抑えることができ、より低トルクのモータを使用することが可能となる。
【００３３】
以上により、芯部材１２を感熱紙１１の紙幅より長く形成することで、従来必要であった専用の支軸が不必要となる。また、ロール紙収納部２が有するＵ字溝２２及び規制部２４にロール紙１の突起部１３を嵌め入れるだけで簡単にロール紙１を収納することができる。またそれにより、ロール紙１の軸方向への移動を防ぐことができ、ロール紙１をより摩擦が少なく回転させ紙送りすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の一形態であるロール紙を示す正面図（ａ）とその縦断側面図（ｂ）である。
【図２】本発明の実施の一形態であるロール紙収納部の概略構造を示す正面図（ａ）とその縦断側面図（ｂ）である。
【図３】図２に示したロール紙収納部に、図１に示したロール紙を設置した状態を示す正面図（ａ）とその縦断側面図（ｂ）である。
【図４】本発明の実施の一形態であるロール紙及びロール紙収納部のレシートプリント用のサーマルプリンタへの適用を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１…ロール紙、２…ロール紙収納部、１２…芯部材、１３…突起部、２１…フレーム、２２…Ｕ字溝、２３…内壁、２４…規制部
【図１】
0004536643.tif 000002
【図２】
0004536643.tif 000003
【図３】
0004536643.tif 000004
【図４】
0004536643.tif 000005