(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体と非接触で通信を行い、当該記録媒体の記録情報に基づいて利用者の所定通路の通行の可否を決定する自動改札装置において、
上記記録媒体と非接触で通信を行い、記録情報を読み取る読取手段と、
上記記録情報に基づいて上記記録媒体の正否を判断し、上記利用者の上記所定通路の通行の可否を決定する決定手段と、
上記所定通路外の所定範囲の利用者の存在を検出する検出手段と、
上記読取手段による通信が完了することなく中断された場合において、上記検出手段が通路外の所定範囲に利用者が存在することを検出した場合には、上記読取手段による再通信を所定時間だけ許可するよう制御する制御手段と、
を具備することを特徴とする自動改札装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば鉄道関係の駅に配置され、通行者が投入する乗車券から改札情報を読み取って改札処理を自動的に行う自動改札装置、及びこの自動改札装置と電気的に接続され、自動改札装置の状態監視や状態設定などを行う監視装置とからなる自動改札システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、たとえば、鉄道関係において、改札業務の省力化を目的として、鉄道などの施設の入出場口などに設けられ、施設を利用する利用者（通行者）が施設に入出場または乗り換えを行う際、通行者が形態する乗車券（記録媒体）を検査し、乗車券が正当で有れば通行者の通過を許可し、不当であればドアを閉じて通行者の通過を阻止する自動改札装置、及びそれを用いた自動改札システムに関する種々の技術が開発されている。そして、上記乗車券として、無線カードを採用する技術も種々開発されている。
【０００３】
このような自動改札装置に無線カードをかざしたとき、無線カードと自動改札装置上の無線Ｒ／Ｗ（リーダライタ）間で通信を開始する。しかし、途中で通信が途絶えたときに無線カード所有者が改札機通路外にいる場合、再度カードをかざす意思があるかどうか不明であるため、一定のタイマの計時を開始し、タイマの計時が完了するまでの間に再度同じカードが認識されたときには通信を続行するという方式が採用されていた。
【０００４】
一方、自動改札装置の案内表示は、主に乗車券が無効であった場合や、磁気データが正常に読みとれなかった場合等に、旅客に精算を促したり、係員通路に回るよう案内することを目的としていた。また、改札機は非常に多くの人が繰り返し利用することから、改札機上に広告のシールを貼るなどして、広告掲示板的な使い方がなされるようになってきた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、カード所有者が再度カードをさざす意思がなく、その改札通路から離れた場合、そのことを認識する手段がないため、改札機の近傍に上記カード所有者がいないにも関わらず、タイマの計時が完了するまでの間は次客の受付ができないといった問題があった。
【０００６】
一方、上記案内表示は、大多数の正常に通過可能な旅客に対しては不要であり、単に「ありがとうございます」、「切符をお取りください」等の文言を表示するだけであったので有効に当該表示が利用されていたとはいえない。また、広告のシールが貼られた場合、旅客が手で触れやすい場所にあるため、剥がれたり、改札機自体のデザイン効果を失ったりするといった問題もあった。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、通行制御性を高め装置の稼働率を向上させると共に、グラフィック表示などによる広告等、副次的な利用性を高めることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の第１の態様では、記録媒体と非接触で通信を行い、当該記録媒体の記録情報に基づいて利用者の所定通路の通行の可否を決定する自動改札装置において、上記記録媒体と非接触で通信を行い、記録情報を読み取る読取手段と、上記記録情報に基づいて上記記録媒体の正否を判断し、上記利用者の上記所定通路の通行の可否を決定する決定手段と、上記所定通路外の所定範囲の利用者の存在を検出する検出手段と、上記読取手段による通信が完了することなく中断された場合において、上記検出手段が通路外の所定範囲に利用者が存在することを検出した場合には、上記読取手段による再通信を所定時間だけ許可するよう制御する制御手段とを具備することを特徴とする自動改札装置が提供される。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
図１は本発明の一実施の形態に係る自動改札システムの構成を示す図である。
先ず、図１（ｂ）の側面図に示されるように、自動改札装置１のトップカバー上で且つ券投入口４の近傍の所定位置には、無線カードとの通信を行うための無線アンテナ・Ｒ／Ｗ部１０が配置されている。さらに、自動改札装置１の内部には、乗車券８の記録情報を読み取るための券読取部６が配設されており、当該券読取部６は同じく自動改札装置１の内部に配設され全体の制御を司る主制御部７(CPU：Central   Processing  Unit) と通信自在に接続されている。そして、このＣＰＵ７は、自動改札装置１を外部から監視するための係員用の監視装置２と通信回線１７を介して相互に通信自在に接続されている。
【００１９】
さらに、図１（ｃ）の正面図に示されるように、自動改札装置１の券投入口４の下部で且つ自動改札装置１の前面には、反射型の投入口付近の人又は物体を検出するための反射型の通路外センサ９が配設されている。
【００２０】
この通路外センサ９としては、例えば反射型赤外線センサ又は超音波センサ等の反射型センサを採用することができ、これらによれば、特定の範囲内の物体の距離を検出することができる。また、上記検出距離は設定自在であり、旅客が自動改札装置１から所定距離（予め設定した距離）以内にいるか、当該範囲以外にいるか否かを検出することができる。
【００２１】
そして、図１（ａ）の上面図に示されるように、自動改札装置１の上面の所定位置には、前述した券投入口４、券取出口５のほか、案内表示部３が配設されている。この案内表示部３としては、視認性の良いカラーグラフィックディスプレイを採用することができ、予め自動改札装置１のメモリ上に記録したグラフィック表示データを表示することができる。
【００２２】
上記グラフィック表示データは、事前に自動改札装置１の上位機器である監視装置２や不図示のデータ集計機等から、オンラインで自動改札装置１にダウンロードされるもので、データの書き換えや複数のデータの記録が可能である。
【００２３】
上記構成により、案内表示部３では、自動改札装置１が待機状態である場合に、広告等のグラフィックスが表示される。そして、乗客により乗車券８が券投入口４より投入され、当該乗車券８がそれが有効であれば、表示を続ける。これに対して、乗車券が無効で、旅客に対する案内が必要であったり、料金券の残額表示が必要である場合には、上記グラフィックスを消して、案内文言の表示に切り換え、当該状態が解除されると、元のグラフィックスに戻る。
【００２４】
なお、上記案内表示部３に表示するグラフィックスは、一定時間毎に、又は通過人数毎に切り換えることが可能である。更に、乗車券８の記録情報に含まれるたとえば、大人、子供、女性等といった情報を自動改札装置１が判断し、当該判断結果により表示内容を切り換えることも可能である。
【００２５】
ここで、図２には上記図１の構成を更に具現化した構成を示し説明する。
図２において、自動改札装置１全体の制御を司る主制御部（ＣＰＵ）７は、搬送ユニット１２を制御する搬送制御部１１、無線アンテナ・Ｒ／Ｗ部１０、券読取部６、メモリ１３、通路外センサ９、案内表示部３（グラィックディスプレイ）を制御するＶＧＡ（ビデオ・グラフィックス・アレイ）コントローラ１５と通信自在に接続されている。さらに、通信制御ボード１４、通信回線１７を介して、係員操作用の監視装置２と相互に通信自在に接続されている。
【００２６】
このような構成において、乗車券８は搬送制御部１１の制御の下で搬送ユニット１２により搬送され、その記録情報は券読取部６により解読され、主制御部７に送られる。また、無線カードを使用する場合には、当該無線カードの情報は無線アンテナ・Ｒ／Ｗ部１０により認識され、その情報は主制御部７に送られ、メモリ１３に一時的に記憶される。通路外センサ９は、乗客の存在を検出し、その検出結果を上記主制御部７に送信する。主制御部７は、この通路外センサ９の検出結果により、詳細には後述するような各種制御を行う。また、主制御部７は、ＶＧＡコントローラ１５を制御して、案内表示部３に各種の表示を行う。この表示態様についても、後に詳述する。
【００２７】
さらに、監視装置２にはグラフィックデータをフロッピーディスク１６等を介して入力することができ、このグラフィックデータは、監視装置２より、通信回線１７、通信制御ボード１４を介して主制御部７に送られ、メモリ１３に記憶される。そして、必要に応じて主制御部７により再び読み出され、案内表示部３に当該グラフィックが表示される。
【００２８】
以下、図３を参照して、実施の形態に係る自動改札システムによる通路外センサ９の検出結果に基づく各種制御動作を説明する。尚、以下の説明は、乗客が磁気化乗車券ではなく、無線カードを使用した場合を想定している。
【００２９】
自動改札装置１が無線カード受付可能状態の下で（ステップＳ１）、乗客が無線カードを無線アンテナ・Ｒ／Ｗ部１０にかざし、無線カードを受け付けた後（ステップＳ２）、無線カードの判定処理が完了する前に無線カードが通信エリア外に出てしまった場合等、無線カードと無線アンテナ・Ｒ／Ｗ部１０との通信が途絶えると（ステップＳ３）、通路内に乗客がいるか否かが検出される（ステップＳ４）。そして、通路内に未だ乗客がいる場合には、無線カードの再受付を許可し（ステップＳ５）、ステップＳ１１に移行する。
【００３０】
一方、通路内に乗客がいないと判断された場合には、通路外センサ９により通路外に乗客がいるか否かが検出され（ステップＳ６）、乗客が存在する場合にはカード再受付可能状態とし（ステップＳ７）、所定のタイマの計時を開始し、タイマの計時を終了する前に無線カードの再受付がなされると（ステップＳ８，Ｓ９）、ステップＳ１１に移行する。このように一定のタイマを計時するのは、無線カードの処理が完了する前に無線カードが通信エリア外に出たとき、又は無線カードとＲ／Ｗ部１０との通信が一旦途絶えた場合にも、無線カードが通信エリアに再び入ることを期待したものである。
【００３１】
これに対して、無線カードの再受付なしにタイマの計時を終了すると、処理を中止し（ステップＳ１０）、全ての動作を終了する。このように処理を中止するのは、乗客が通路付近の一定範囲から離れ所定時間経過すれば、再び乗客するための行動がとられることは想定しがたいからである。
【００３２】
尚、上記ステップＳ１１では、有効に無線カードとの通信が行われたものとして、無線カードについて各種の判定が行われる。また、上記ステップＳ３にて、無線カードの処理が中断されなければ、ステップＳ１０に移行する。
【００３３】
このように、従来は最初の旅客が通路付近にいるか否かに関わらず一定時間処理中断状態となっていたが、本実施の形態では、上記通路外センサ９の認識によって次客の受付を可能とするタイミングを制御することで、不要に次客受付を遅らせることが無くなるといった効果が得られる。
【００３４】
次に、図４のフローチャートを参照して、実施の形態に係る自動改札システムによる案内表示部３による表示動作を詳細に説明する。
自動改札装置１の起動立ち上げが完了すると、監視装置２にＦＤ１６を介してグラフィックデータを読み込ませ、当該監視装置２から自動改札装置１にグラフィックデータが送信され、メモリ１３に記録される（ステップＳ２１）。
【００３５】
次いで、案内表示部３に所定のグラフィックによる広告表示を行う（ステップＳ２２）。そして、乗客により券投入口４より乗車券が投入され、或いは無線カードが無線アンテナ・Ｒ／Ｗ部１０にかざされ（ステップＳ２３）、正常に記録情報が読み取られた場合には（ステップＳ２４）、続いて、ＳＦカードか否かを判定する（ステップＳ２５）。ここで、投入券等がＳＦカード以外である場合には乗車券処理は正常に行われ、旅客案内文言表示は不要であるので、そのまま案内表示部３には広告表示を継続する（ステップＳ２６）。
【００３６】
一方、上記投入券等がＳＦカードである場合には、所定の案内表示、即ち、例えば「利用料金：７８０円、残額：３４９０円」等といった表示を案内表示部３に行い（ステップＳ２７）、券取出口５に券を排出し（ステップＳ２８）、旅客通過を待ち（ステップＳ２９）、上記ステップＳ２２に戻り再びグラフィックによる広告表示を案内表示部３に行い、次の乗客の券投入を待つ。
【００３７】
上記ステップＳ２４にて、乗車券の記録情報の判定の結果、利用不可能な乗車券であると判定された場合には、例えば「この乗車券は利用できません」等といった所定の案内表示を案内表示部３に行い（ステップＳ３０）、券取出口５に券を排出し（ステップＳ３１）、旅客通過を待ち（ステップＳ３２）、上記ステップＳ２２に戻り再び広告表示を案内表示部３に行い、次の乗客の券投入を待つことになる。
【００３８】
このように、案内表示部３にグラフィックによる広告等を表示し、利用人数の多い自動改札装置１を広告媒体として活用することで、広告効果を上げたり、広告収入を得ることができる。
【００３９】
以上説明したように、本発明によれば、自動改札装置の通路外部に、旅客の動きを検出する手段を設けることで、従来よりも広範囲の旅客の動きに対して通行制御を行うことができ、ひいては改札機の稼働率を向上させることができる。
【００４０】
さらに、自動改札装置上で広告等、自動改札装置の通行制御に関わる情報以外の情報を表示することで、旅客が自動改札装置を通過する際に、効果的な宣伝が可能である。また、副次的に、鉄道事業者は、広告主から広告料を得ることができ、鉄道外収入を増やすことが可能である。或いは、鉄道事業者の企画乗車検討の販売促進が図れる。また、旅客が注目する券取出口案内表示に、広告等のグラフィック表示をすることにより、従来のように広告シールを貼る等の手間がかからず、剥奪されることもない。また、固定的な表示に比べて、簡単に情報を交換できるため、必要なときに随時情報を流すことができ、時間や曜日等による旅客層の変化に応じて内容の変更が可能である等、その柔軟性も高い。
【００４１】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の改良・変更が可能であることは勿論である。例えば、上記実施の形態では、上記グラフィック表示を案内表示部に行うこととしていたが、別途表示用の手段を設けることもできる。
【００４２】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、通行制御性を高め装置の稼働率を向上させると共に、グラフィック表示などによる広告等、副次的な利用性を高めた自動改札装置及びこれを用いた自動改札システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る自動改札システムの構成を示す図である。
【図２】図１の構成を更に具現化した構成を示し説明する。
【図３】実施の形態に係る自動改札システムによる通路外センサ９の検出結果に基づく各種制御動作を説明するフローチャートである。
【図４】実施の形態に係る自動改札システムによる案内表示部３による表示動作を詳細に説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１  自動改札装置
２  監視装置
３  案内表示部
４  券投入口
５  券取出口
６  券読取部
７  主制御部
８  乗車券
９  通路外センサ
１０  無線アンテナ・Ｒ／Ｗ部
１１  搬送制御部
１２  搬送ユニット
１３  メモリ
１４  通信制御ボード
１５  ＶＧＡコントローラ
１６  フロッピーディスク
１７  通信回線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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