(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート部とシート背もたれ部とを形づくるクッションパッドを上に載せており、シート部とシート背もたれ部の形状を有しており、シート背もたれ部がその中にヘッドレスト部を有しているものである、シート用のフレーム、
該フレームを覆うための手段、
但し、該シート背もたれは、該ヘッドレスト部とはなれた、該ヘッドレスト部の横のほうに位置する第二の部分を形成しており、但し、該第二の部分は該第二の部分に少なくとも１個のビデオ撮影装置を取り付けるためのマウントを含んでいるものであり、該車両の中心軸に対し中心側のシート背もたれの横にビデオ撮影装置を該マウントによって配置して該ヘッドレスト部の直前に乗員の頭が位置するときも乗員の頭が邪魔にならぬようにそこから撮影するものであり、
該シート部内部によりスライド可能に受けられ、該シート内に引き込まれた第一の位置と中に固定されシート背もたれ部分に取り付けられるビデオ撮影装置に対し制御ケーブルで動作可能に接続されるビデオ画像記録装置にアクセスするためにシートの外に引き出された第二の位置との間で移動する、引出し、及び
画像を記録するために該ビデオ撮影装置と該ビデオ画像記録装置とを選択的に作動させるためのコントローラー
を含んでいるビデオ画像及びオーディオを受けるための自動車中に配置されるビデオ及びオーディオ撮影装置及び自動車シート。
【請求項２】
該第二の位置が
シート背もたれ部内に形成された空所、
少なくとも一個のビデオ撮影装置としっかりと係合するようにされており、シート背もたれ部のフレームと係合し、該キャビティー中に配置されるマウント、を含んでいる、請求項１に記載のビデオ及びオーディオ撮影装置及び自動車シート。
【請求項３】
ビデオ記録装置中に保持されるテープにアクセスすることを制限するための手段を更に含んでいる請求項１に記載のビデオ撮影装置及び自動車シート。
【請求項４】
該テープへのアクセスを制限するための手段が該シートの部分と契合するための引出しの前方パネルに取り付けられたロックを含んでおり、それによってロックが引き出しが第一の位置から第二の位置に移動することをさせずに固定する請求項３に記載のビデオ撮影装置及び自動車シート
【請求項５】
シート部とシート背もたれ部とを形づくるクッションパッドを上に載せており、シート部とシート背もたれ部の形状を有しており、シート背もたれ部がその中にヘッドレスト部を有しているものである、シート用のフレーム、
該フレームを覆うためのカバー、
但し、該シート背もたれはヘッドレスト部と間隔をおいたヘッドレスト部の横のほうに位置する第二の部分を形成しており、
該第二の部分に少なくとも１個のビデオ撮影装置を取り付けるために該第二の部分に配置された支持体であって、該車両の中心軸に対し中心側のシート背もたれの横にビデオ撮影装置を配置して、該ヘッドレスト部の直前に乗員の頭が位置するときも乗員の頭が邪魔にならぬようにそこから撮影させるための支持体、及び
シート内に固定される第一の位置とビデオ画像記録装置へのアクセスのための第二の位置に位置し、該シート部内に受けられビデオ画像記録装置を固定する引出し、但し、該記録装置はシート背もたれ部に取り付けられるビデオ撮影装置に対し信号連結ケーブルで動作可能に接続されるものである、
を含んでいるビデオ画像を受けるために車両中に配置されるビデオ及びオーディオ撮影装置及び車両シート。
【請求項６】
画像を記録するためにビデオ撮影装置とビデオ画像記録装置とを選択的に作動させるためのコントローラーを更に含んでいる請求項５に記載のビデオ及びオーディオ撮影装置及び車両シート。
【請求項７】
該第二の部分が該シート背もたれ部内に形成された空所を含んでおり、そして  該支持体が該シート背もたれ部のフレームと係合し、該支持体が少なくとも一個のビデオ撮影装置としっかりと係合していることを特徴とする請求項５に記載のビデオ撮影装置及び車両シート。
【請求項８】
該第二の部分が該空所への入り口としてシートの側壁中に口を形成しており、それによりビデオ撮影装置が空所に選択的に挿入可能である請求項５に記載のビデオ撮影装置及び車両シート。
【請求項９】
該引出しに取り付けられるロックを更に含んでおり、それによって引き出しが第一の位置から第二の位置に移動されることを該ロックが妨げ固定する請求項５に記載のビデオ撮影装置及び車両シート。
【請求項１０】
該シート背もたれがシート背もたれと一体のヘッドレストを形成する弓形の部分を形成しており、そしてその横に該第二の部分がシート背もたれと一体で存在する請求項５に記載のビデオ撮影装置及び車両シート。
【請求項１１】
該第二の部分が、少なくとも一つの細長い部材により車両のシートに取り付けられるヘッドレストクッションの一部を含み、該第二の部分が、内部のビデオ撮影装置を取り囲むよう該クッション末端に空所を有しており、該クッションの表面に実質的にビデオ撮影装置のレンズとそろえられた第一の開口が形成されている、請求項５に記載のビデオ撮影装置及び車両シート。
【請求項１２】
更にビデオ画像記録装置へオーディオ信号を提供するための通信経路を有しているマイクを含んでいる、請求項５に記載のビデオ撮影装置及び車両シート。
【請求項１３】
ビデオ画像のディスプレイのためにビデオ画像記録装置と作動的に接続されているビデオ画像ディスプレイを更に含んでおり、該ディスプレイが車両の構造体に取り付けられている、請求項５に記載のビデオ撮影装置及び車両シート。
【請求項１４】
シート部とシート背もたれ部とを形づくるクッションパッドを上に載せており、シート部とシート背もたれ部の形状を有しており、シート背もたれ部がその中にヘッドレスト部を有しているものである、シート用のフレーム、
該フレームを覆うためのカバー、
但し、該シート背もたれ部は該ヘッドレスト部とはなれた該ヘッドレスト部の横に位置する第二の部分を更に形成しており、
シートを使用者が邪魔にならぬように該車両の中心軸に対し中心側の該シート背もたれの横にビデオ撮影装置が配置されるように、ビデオ撮影装置を該第二の部分に取り付けるために該第二の部分中に配置される支持体、
該シート内に引き込まれた第一の位置とビデオ画像記録装置へのアクセスのためにシートの外側に引き出された第二の位置との間で移動するようシート内にスライド可能に受けられる引出し、但し、該ビデオ画像記録装置は該引出し内部に固定されシート背もたれ部分に取り付けられるビデオ撮影装置に対し制御ケーブルで動作可能に接続されるものである、及び
画像を記録するために、該ビデオ撮影装置と該ビデオ画像記録装置とを選択的に作動させるためのコントローラー、
オーディオ信号をビデオ画像記録装置に提供する通信経路を有しているマイク、及び
ビデオイメージをディスプレイするためにビデオ画像記録装置に作動的に接続され車両構造体に取り付けられているビデオ画像ディスプレイ、
を含んでいるビデオ画像を受けるための自動車中に配置されるビデオ及びオーディオ撮影装置及び自動車シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は自動車中にビデオ撮影（イメージング）装置を取付ける為の装置に関する。より詳しくは、本発明は自動車のシート（座席）と共に組み込みされるビデオ及びオーディオイメージング（撮影）装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近、軍事関係者、タクシー関係者、個人、警察及び私立探偵は、活動、人々、レース、通り過ぎる風景、パトロール、及び調査をビデオで記録するために、彼等の装備リストの中にビデオカメラを加えている。特に警察の為にはビデオカメラは交通の停止、追跡及びその他の法の執行における事項等の、出来事の視覚的な記録を提供する。私立探偵も調査の間に証拠目的の為に出来事を記録する。
【０００３】
自動車のビデオカメラを支持するために種々の装置が提供されている。静止状態での調査はビデオカメラを支持するために自動車の中に三脚のマウントを使用することを可能とする。三脚は、三脚の脚を延ばす余地のある多くのバンや他のトラック類では容易に立てることが出来、従ってそれに固定されたビデオカメラを使用する安定な基礎を与える。しかし、自動車の後部座席部分に限られた空間しか有しない乗用車で使用するには、三脚を容易にそれに適合させることは出来ない。一般に、三脚の脚を、像を記録するための安定性を与えるに足るほど分かれさせることが出来ないのである。
【０００４】
特に軍、タクシー及び警察の車輌では、ビデオカメラはフロントガラス（ウィンドシールド）に近いルーフの前方部分に取付けられたＵ字型のブラケット上に普通は取付けられる。このブラケットは交通の停止、自動車の追跡等の記録を与えるために、フロントガラス（ウィンドシールド）を通して見る前方視界用のビデオカメラを受けるものである。その他のカメラマウントも自動車内にビデオ又はテレビカメラを固定するために使用されている。例えば、競争自動車では自動車レースがテレビで放映されるときドライバーの視界を提供する。自動車内にカメラを取付ける為の公知の装置の一つに、加速又は重力に拘らず道路表面に対しカメラの高さを維持するものがある。そのカメラは、ジンバル（常平架）から吊り下げられた振り子上に支持され、自動車の動きに応答して振り子の等しく反対の回転を生じるように自動車の縣架システムとマッチするスプリングや振れ止めエレメントで制限される。
【０００５】
他にそれほど複雑ではない装置もある。そのような装置の一つでは、後方窓の近くの自動車の荷台に取付けられる保護ボックス中にカメラが取付けられる。入れ子部材がこの箱を荷台に連結する。カメラに伝わる振動を和らげるためにコイルスプリングが衝撃を吸収する。別の装置では、一端に於て下にのびるプレートを有するチャネル形の部材が提供されている。このプレートは、ヘッドレストの舌状部分即ち支持部材を通常受けている車のシート上端のスロット中に入れられる。このチャネル形の部材の遠いほうの末端は自動車のダッシュボードの上にのる。カメラはチャンネル形の部材にあけられた穴を通るボルトでマウントされる。このチャンネル形の部材の遠いほうと末端をダッシュボードに固定する為に、下に押しつけ保持し安定化させる為の弾性コードが使用される。
【０００６】
私の米国特許出願第０８／９１９，２９８号は、対向末端が自動車シートのヘッドレスト用サポートに連結する横断棒を開示している。ビデオカメラはその横断棒に取付けられたピボット可能な支持体にマウントされ、それによって記録の為にカメラを選択角度に方向決めできる。
【０００７】
これらの装置は、一般に自動車内のカメラを支持するように機能させられるが、それらを使用するのには欠点がある。車の荷台上にカメラをマウントすることは、自動車のレースの間に有用且つ重要であるダッシュボードの情報を満足に示さない。又、透視される視界は、ドライバーに見えるものとは異なっている。一方フロントガラス（ウィンドシールド）近くにカメラを置くことは、スピードメーターや自動車の情報表示等の、重要な計器のある自動車のダッシュボードを示すにはカメラが前すぎることとなる。自動車内の片持ち梁ブラケットは、遠い方の末端は適切に固定されていないので振動を受けやすい。更にヘッドレストサポート用にシートに設けてあるスロットに取付けられるブラケットは、ヘッドレストの一つを占領し、それがなければ乗員が占めることのできる空間を占領してしまう。
【０００８】
また調査の安全性のためや他の警察活動のためには、カメラは普通に見られた時に見えにくいものである必要性があるが、そのような装置ではその必要性を満足させられない。
【０００９】
また、ビデオカメラがカメラ内に記録装置を組込んでいるものもあるが、記録装置が連絡ケーブルによってビデオカメラに連結されている別個のコンポーネントである場合が多い。別個のコンポーネントとして記録装置は、通常自動車のトランクの壁の部分に永久的に取付けられる。このことによって、記録装置やテープへのアクセスは、面倒な時間のかかる満足の出来ないものとなる。しかし警察車輌内の空間は装置や物の保存の為には貴重な場所である。ビデオ記録装置は車輌が移動している間独立に動くことがないように固定される必要があるが、回収や記録テープの交換の為に容易にアクセスできなければならない。
【００１０】
従って自動車内のビデオ記録装置の為の改良されたマウントに対する技術が必要となる。本発明が目指すことのなかにはそのことも含められる。
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
【課題を解決する手段（発明の簡単なまとめ）】
本発明は、自動車中に設置する自動車シートと一緒にして組み込まれた、ビデオ及びオーディオイメージを受けるためのビデオ及びオーディオイメージング（撮影）装置を提供することによってこの分野の需要を満たすものである。この装置は、シートのフレームを含んでおり、シートのフレームは、その上にシート部及びシート背もたれ部の形をなすクッションパッドを有しているいる。このフレームはシート部及びシート背もたたれ部の形状をなしている。シート背もたれ部はヘッドレスト部を有している。カバーがこのフレームを覆っている。シート背もたれは、ヘッドレスト部と離れた、そしてヘッドレスト部の横に位置する第二の部分を更に形成しており、この第二の部分は、その第二の部分にビデオ撮影装置を取り付けるための手段を含んでいる。シート部の内部は、スライド可能に引き出しを受け、その引出しはシート内に引きこめられた第一の位置と引出し内に固定されたビデオ画像記録装置にアクセスするためにシートの外に引き出された第二の位置の間を移動する。ビデオ画像記録装置はシート背もたれ部に取り付けられたビデオ撮影装置に対し制御ケーブルで作動できるように接続されている。画像を記録するために、コントローラーがカメラと記録装置とを選択的に作動させる。
【００１２】
本発明の目的、利点及び特徴は次の発明の詳細な記載及び特許請求の範囲を図面を参照しながら読むことによって明らかとなるであろう。
【００１３】
【実施例（好ましい具体例の詳細な記載）】
同様な部品が同様な同定記号を有している図面をより詳しくここで参照すると、図１は透視図としてヘッドレスト１０を図解し、ヘッドレスト１０は自動車のシート１２に取付けられているが、中に含んでいるビデオカメラ１４は分解して外側に示されている。ヘッドレスト１０は細長い部材１６を有しており、末端部１８には穴２０が形成されている。ネジの付いたコネクター２２が穴２０を通って伸びる。コネクター２２はＣリングを受ける溝を含んでいる。そのＣリングは穴２０からコネクター２２が取れることを慣用の方法で防止するものである。
【００１４】
ヘッドレスト１０のクッション２８は、発泡体のコア３２を包んでいる弾力性のカバー３０を含んでいる。クッション２８は、慣用の方法で細長い部材１６に取付けられている。コア３２は細長い部材の全長に渡って伸びてはおらず、カバー３０の３４の部分は空所３６を形成している。空所３６にはビデオカメラ１４が受けられ、そのビデオカメラはコネクター２２と係合するために底面にネジ切りされた穴を有している。それによってビデオカメラ１４は細長い部材１６の上に据え付けられ、コネクター２２がビデオカメラをその部材に固定する。ヘッドレスト１０は開かれた末端３３を形成している。このヘッドレスト１０は、取り除くことの出来る取り外し可能なプレート３５によって蓋がされるところの開口末端３３を形成している。ピン３７はプレート３５から横に延び、カバー３０の対応部分と係合し、それによってヘッドレストは選択的に閉じることが出来る遠方末端を有することとなる。更にプレート３５が除去出来ることはビデオカメラ１４の制御ボタンに触ることを可能とする。支持部材３８が慣用の方法で部材１６に取付けられヘッドレスト１０から下に延びている。この支持体３８はシート１２のスロット３９内に入れられ、ヘッドレスト１０をシート１２と連結させる。
【００１５】
図２に記載されるようにカバー３０の前方表面が開口４０を形成しており、そこを通じてレンズ４１はビデオカメラ１４に像を伝えるために光を受ける。取り外し可能なキャップ４２は分解図としてヘッドレスト１０から離れた所に示されているが、カメラ３８が取り除かれた時又は使用中でない時に開口４０を覆うものである。図２に図解された具体例に於ては、開放末端３３はクッション２８の側面を形成しているドア４４によって閉じられる。ドア４４はカバー３０の下部に対し蝶番４６にそって取付けられる。図解された具体例に於てドア４４も開口４５を形成しているが、これは以下に述べる目的の為に取り外し可能なカバー（図示なし）によって閉じることができる。他の形式のドアを使用することも有益である。例えば、閉鎖位置から開放位置にスライドするドアを使用できる。ピン４８はドア４４の端の部分から横に突き出ている。プレート５０がヘッドレスト１０の側面上部５２に取付けられている。このプレート５０は、ドアを選択的に閉鎖保持するために、ピン４８を受ける開口５４を形成している。当業者に予測できるように、ヘッドレスト１０の後面も後方視界からの画像を記録するためにビデオカメラのレンズの為の開口を含むことができる。別の具体例に於ては記録装置はカメラとは分離されて自動車中、例えばにトランク中に取付けられる。ケーブル（図示なし）がビデオカメラ１４と記録装置の間を連絡する。
【００１６】
図３は部材１６に固く連結されているピボット支持体６０を有しているヘッドレスト１０の側面が切り取られた図であるが、ボルト６２がピボット支持体６０を選択された位置でロックし、それによってビデオカメラ１４が選択された角度で位置付けられる。図４はピボット支持体６０の詳細な分解図を提供し、一対の上に伸びる別々に別れたフランジ６６、６８を有しているベースプレート６４を含んでいる。このベース６４はボルトリベット等の締め具７０で部材１６に固く連結されている。図解された具体例中のフランジ６６、６８は側面図が台形を有しており、台形のより広い基部はベースプレート６４と一体である。フランジ６６は穴７２を形成している。フランジ６８はネジ切り穴７４を形成し、これは穴７２と同軸で揃えられている。
【００１７】
ピボットプレート７６は表面７８を有しており、その上にビデオカメラ１４が載る。ピボットプレート７６は穴８０を有し、これがビデオカメラ１４のネジ穴と係合するためのコネクター８２を受け、それによってビデオカメラはピボットプレート７６に固定される。表面７８の一方の側に於てフランジ８４が下に延びている。フランジ８４は穴８６を有し、この穴はフランジ６６と６８の間にフランジ８４が位置するときに穴７２及び７４と揃えられる。
【００１８】
図５は自動車のシートの背もたれの部分の透視図である。背もたれ９０は一体のヘッドレスト９２を含んでおり、これはビデオカメラ１４を受けるための空所９４を形成している。シート９２はフレーム９６を有しておりこのフレームは背もたれ９０とヘッドレスト９２の周囲形状を形成する。クッション材料で形成された芯部材がフレームよって受けられている。シートカバーが芯材とフレームの上にかけられ背もたれを形成している。
【００１９】
ヘッドレスト９２は全体が芯体９８であるコア部材の一部を含んでいる。典型的にはシートのヘッドレスト部分は背もたれの延長であって、平面的又は曲線的であってシートの形式に形があうようにされている。特定の図解された具体例では、芯体は芯体の前面上に第１の凹状の窪み１００を形成する主要部分を有している。窪み１００はシートを占領する人の頭を受ける。芯体９８の第２の部分１０２が主要部分１００の横の芯体の前面上に第２の凹状の窪みを形成する。第１及び第２の窪み１００及び１０２が前方に突き出た峰１０４によって分離されている。別の具体例（図示なし）では、第２の部分１０３が平坦な前面をなしている。峰１０４は窪み１００の突き出ている反対側の側部と協力してシートを占領している人の頭を受け、頭がうっかりビデオカメラ１４の視界を妨げることがないように頭を制限している。
【００２０】
空所９４が芯体１０２の第２の部分内に形成される。シート９０の側壁の一部がカバー１０６で閉じられる。フレーム９６は支持部材と係合し、支持部材はビデオカメラ１４を固定するネジ付きコネクターを受ける穴を有している。ヘッドレスト９２の前面は第２の窪み１０２中に開口を有し、それによってビデオカメラのレンズは画像を記録するための光を受ける。図３に図解された支持体６０は画像を記録するために一体のシート背もたれ９０の中のビデオカメラ１４を選択的に位置付けるために空所９４中に設置することが出来得る。
【００２１】
図６は自動車のシート１２０の透視図であり、ビデオヘッドレスト１０を含んでいる。ここではシートのクッション１２２がシート内に取付けられたビデオ記録装置１２４にアクセスするためにピボット上に起こされた位置で示されている。シート１２０はフレーム１２６を含み、フレーム１２６から背もたれ１２８が延びている。慣用の背もたれ調節機構が含められ得るが、背もたれの角度の調節はここで説明は行わない。ヘッドレスト１０はカメラ１４を含みそして支持体３８上のマウントを含んでおり、支持体３８は背もたれ１２８の上部から延びている。シートのクッション１２２は、座る為の第一の位置からビデオ記録装置１２４にアクセスする為の第２の位置まで選択的に移動出来る。図解された具他例に於ては、シートのクッション１２２は前方の縁に於て蝶番１３０でシートのフレーム１２６に連結されている。蝶番１３０は、座る目的の為にフレーム１２６内にクッションが受けられる第１の位置から、図解されている第２の位置に、シートのクッション１２２が動くことができるようにする。第１の位置に於ては、クッション１２２の後の縁１３７が、背もたれ１２８の下部の面１３４におしつけられて受けられる。蝶番１３０は、シートのクッション１２２が図解されるように前方にピボット運動して、ビデオ記録装置１２４にアクセス可能な第２の位置に向かうことを可能とする。
【００２２】
ビデオ記録装置１２４はビデオ記録テープ（図示なし）を受けるためにアクセスドア１３６を含んでいる。図解された具体例中で一対の支持体１３８、１４０がシートフレーム１２６内の自動車の床に固定される。図解された具体例では複数のネジ締め具１４２が支持体１３８、１４０を通って、記録装置１２４を支持体に固定連結する。カバー１３７は蝶番１３９で支持体１３８に連結される。カバー１３７の蓋１４１が支持体１４０の上を覆う。蓋１４１はビデオ記録装置１２４の上に閉じられるカバー１３７を固定するためにロック１４５と係合するキーを受けるためのスロット１４３を含んでいる。
【００２３】
配線（ワイヤーハーネス）１４４が記録装置１２４とビデオカメラ１４の間を連絡する。カプラー１４６は、ビデオ記録装置１２４とカメラ１４に電力を与えるため並びに記録装置とカメラの操作のための制御配線を与えるための配線（ハーネス）１５０の、相手のカプラー１４８に連結される。ビデオカメラ１４及び記録装置１２４は、ビデオ表示スクリーン１５２とも連絡し、位置探し及び速度検出装置等の他の機能を組込むことが出来る。図解された具体例に於て、ビデオディスプレースクリーン１５２はダッシュボード１５４に取付けられる。ビデオディスプレースクリーン１５２は、配線（ハーネス）１５６を通じて、ビデオ記録装置１２４及びビデオカメラ１４の為の配線（ハーネス）１５０、１４４に接続され、記録装置で再生（プレイ）されるテープの画像又はカメラによって受けられる画像を表示する。
【００２４】
図解したように、本発明は更にヘッドレスト１０に取付けられるビデオカメラ１６０の複数を提供する。ビデオカメラ１４は慣用の形のカメラとして図示されていることを認識すべきで、カメラ１６０として機能しているより小さなＣＣＤ（チャージカップルドデバイス）が前方、側面、及び後方の視界からの画像を受ける能力を提供することに注目すべきである。隣接するヘッドレスト（図示なし）中に取付けられるより小さなカメラは、残りの側面方向を於てカバーする。従ってビデオ画像を受けるカメラ１４、１６０の複数の形態が利用できる。一具体例に於て、一つのビデオカメラが予め望遠画像の為にセットされそしてＣＣＤ装置１６０が予め広角の視界の為にセットされる。コントローラーは記録されるべき画像によってカメラ１４、１６０のどちらかをユーザーが選択することを可能とする。望遠に予めセットされたカメラ１４は例えばナンバープレート（ライセンスプレート）を記録するため、そして長い距離から自動車を記録するために使用されるであろう。
【００２５】
本発明は自動車の単一のヘッドレストに関して開示されているが、カメラ１４、１６０は、シートのうちの運転者部分で使用するヘッドレストの反対の末端に於て容易にマウントできる。これによってカメラは検出装置を通じて自動車のスピード又は他の車輌スピード等のダッシュボード情報を受けることが出来るであろう。複数の側方、後方及び前方視界カメラ１４、１６０を有する具体例に於て、カメラ制御モジュールは、オン／オフ、望遠、及びカメラ選択についてカメラ及び記録装置に対して機能的制御を与え、それによってユーザーは容易にカメラによって提供される選択される視界の中からスイッチで容易に選択することができる。更に別の具体例では、シートのクッション１２２は前方を支点にピボット（回転）するのではなく、後側の周りにピボットする。第２の別の具体例では、シートのクッション１２２は一方の側面からピボットする。本発明は自動車のドライバー側のシート又は乗客側のシートの何れかに於て同様に設置することが出来ることがわかる。
【００２６】
別の具体例では、ビデオ装置は好ましくはオペレーションコントロールセンター等の遠隔レシーバーに対しビデオ信号を放送するために、好ましくはダッシュボードの後に設置された、トランスミッターと連絡している。
【００２７】
図７は自動車内のシート（座席）１７０の透視図であり、これはシート１７０内に取り付けられたビデオ記録装置１２４を保持するためのスライド引出し１７４を取り囲んでいるシートのクッション１７２を含んでいる。プラスチックの板（シート）などの遮蔽物１７３がこぼれた液体がビデオ記録装置１２４に入るのを防止する。遮蔽物１７３は別の具体例ではビデオ記録装置１２４にアクセスすることを更に制限する金属板（シート）である。ビデオ記録装置１２４は好ましくはボルト（図示なし）などの締め具で引き出し１７４中にしっかりと取り付けられる。スライド引出し１７４は一対の対向しているスライドアーム１７６を有しており、これらが溝を形成しその溝内を一対の揃えられたローラー１７８が移動する。ローラー１７８は引出し１７４に車軸で連結している。スライドアームはシート（座席）のフレームに取り付けられる。慣用の引き出しスライド（機構）は使用されると有益であり得、それによって引出し１７４は、シート（座席）１７０の内部に引き込められた第一の位置から、シート（座席）１７０の前面１８０よりも外側に出た第二の位置に移動可能である。引出し１７４の前方パネル１８２は引出しを第一の位置に固定するためのロック１８４を含んでいる。シート１７０はフレームを含み、そこからシート背もたれ１８６が伸びている。慣用のシート背もたれ調節機構も含めることが出来るが、それ以上のことについてシート背もたれの角度調節につき図示しない。この装置の一具体例は、ヘッドレスト１０を有益に使用し、ヘッドレスト１０はカメラ１４及びシート背もたれ１８６の上部からのびている支持体３８上のマウントを含んでいる。図解された具体例は、慣用のヘッドレスト１９２を有している。支持体１９４は背もたれ１８６の肩部分から横に伸びている。支持体１９４は、ネジ付き締め具を受けるために少なくとも一つの穴を有しており、それによってカメラ１４は支持体１９４に固定される。カメラ１４を囲うためのハウジングは点線で示されている。別の具体例では、カメラ１４と係合するための支持体１９４にピボット支持具６０が取り付けられる。
【００２８】
配線ハーネス１４４が記録装置１２４とビデオカメラ１４の間を接続している。コンピューター１４６、１４８はビデオ記録装置１２４とカメラ１４に電源を提供するため並びに記録装置、カメラ及びオーディオ信号のマイクロフォンを作動させるための制御配線を提供するためにハーネス１５０に接続される。このマイクロフォンは警察によって典型的に使用される胸と肩のマイクロフォン１９７の慣用のワイヤレスマイクロフォン/トランスミッター、又はビデオ記録装置１２４と接続する直接配線されたマイクロフォンであり得る。ビデオカメラ１４及び記録装置１２４はまたビデオディスプレイスクリーン１５２と接続され、そして現在地を見つけ出す装置やスピード検出装置などの他の機能を組み込むことも出来る。図解された具体例ではビデオディスプレイスクリーン１５２はダッシュボード１５４に取り付けられる。図解された具体例ではビデオディスプレイ１５２のハウジングはビデオカメラ１４、ビデオ記録装置１２４及びディスプレイ１５２の動作を制御するための複数の制御ボタンを含んでいる。コントローラーが１９９９年７月１４日米国特許商標庁に出願した私の米国特許出願番号０９/３５３，１１３号に開示されているが、この出願は参照により本明細書に組み込まれる。ビデオディスプレイスクリーン１５２はハーネス１５６を通じてビデオ記録装置１２４とビデオカメラ１４のためのハーネス１５０、１４４に接続され、カメラによって受けられたイメージをディスプレイするか又は記録装置によって出力（プレイ）されるテープ上のイメージをディスプレイする。
【００２９】
説明されたように、本発明は、複数のビデオカメラ１６０を使用することが有益であり、これらは好ましくはより小さいＣＣＤ(チャージカップルドデバイス)ＣＭＯＳなどであることが好ましく、これらはカメラとして機能し、複数の形態のビデオ画像を受像するカメラ１４、１６０で、それぞれ前方、側面及び後方の視界からの画像を受ける能力を提供する。コントローラーはユーザーが記録されるべきイメージに依存してカメラ１４、１６０の間で選択することができるようにしている。
【００３０】
図８は、ビデオ記録装置１２４がシート背もたれ１８６内に取り付けられている別の具体例を図解している。ビデオ記録装置１２４は、シート（座席）フレームの部材２０４に連結された蝶番２０２上でピボット回転するドア２００に対し締め具でしっかりと連結されている。ドア２００は、ビデオ記録装置への選択的なアクセスを制御するためにロック(図示なし）を含んでいる。制御ケーブル１４４がビデオ記録装置１２４、カメラ１４、１６０およびコントローラー／ディスプレイ１５２を相互連絡し、ビデオ及びオーディオイメージ装置を作動させるが、電源は全体の２１０で示すコネクターによってワイアリングハーネス１４４に自動車から供給される。
【００３１】
図１及び２を参照すると、自動車から画像と音声（オーディオ）を記録するのに使用する為に、本発明のビデオカメラヘッドレスト用マウントが自動車に設置されている。開示されている具体例は、ヘッドレスト１０及びシート９０の右側にそのカメラマウントを示している。カメラの空所３６及び９４はその左側に位置しうること又はその空所がヘッドレスト及びシートの両側に形成できることが認識されるべきである。支持体３８はシート１２の背後に於てスロット３９の中にスライドするように受けられる。認識され得るように自動車の幾つかのシートは、ヘッドレストからのびる対応する管状部材をそれぞれ受ける、間隔をおいた一対のスロットを有し、そしてそのような支持体も支持体３８の代わりに本発明の範囲内に同様に含まれる。別のヘッドレストは人が好む位置に位置決め出来るようにしたヘッドレストを提供する装置を含んでおり、本発明はそのような追加的な特徴を含み得る。
【００３２】
ドア４４は、ピン４８を開口５４からはずし、そしてそのドアを末端部５２にある位置からシート１２に向かって下向きに引っ張ることによって回転させて開く。ビデオカメラ１４はヘッドレスト１０の側面にある開口を通じて空所３６中に挿入される。コネクター２２は、レンズが開口４０と揃えられるようにしてビデオカメラ１４を固定する為に、ビデオカメラ１４とネジで係合される。キャップ４２はビデオカメラの操作の間取り外される。ドア４４はピン４８が開口５４と係合するように回転されて閉じられる。また、自動車の側面の方向の像を記録するために、レンズが口４５に向かって方向を定めるようにビデオカメラを向けることができる。
【００３３】
図３及び４を参照すると、空所３６はピボットプレート６０を含んでいる。ピボットプレート７６を通ってのびているコネクター８２は、ビデオカメラ１４と係合する。ボルト６２はゆるめられ、そしてピボットプレート７６がボルトを中心に傾けられ、フランジ８４がフランジ６６、６８の間に配置される。ピボットプレート７６が選択された角度にあるときにボルト６２は締め付けられる。ビデオカメラのレンズは像を記録するためにヘッドレスト中の開口と揃えられる。
【００３４】
図５を参照すると、自動車用品市場（セカンダリーマーケット）を除外するものではないが、背もたれ９０は好ましくは自動車の製造業車により最初からの装備として据え付けられるのが好ましい。カバー１０６は背もたれ９０の側面から取り外される。ビデオカメラ１４は空所９４中に挿入され、ネジ切りされたコネクターによって支持体に取付けられる。カバー１０６はビデオカメラ１４が開始された後で再設置される。別の具体例として、遠隔制御装置がカメラの操作を制御するために使用される。
【００３５】
警察での運用では、ビデオカメラ１４は、記録モードを作動させるためにコントローラーにケーブル連結される。ビデオカメラ１４はサイレン又はライトが作動された時自動的に記録を行い、そしてそのような制御装置は慣用のものである。本発明に従うヘッドレストは、記録の為にビデオカメラを保持するための空所を有しているが、自動車の背もたれ中に独立して挿入可能な慣用の外観をしたヘッドレストであるか又は背もたれに一体のものとして含められるヘッドレストである。ビデオ記録装置１２４は慣用の寸法のシートの底にフィットするためにより小さな寸法とするためにデジタル型であることが好ましい。別の具体例ではヘッドレスト１０及びシート９０には、自動車のどこかに取付けられている別の記録装置にケーブルで連絡するレンズ装置が取付けられることが出来る。
【００３６】
図６を参照すると、本発明に従う自動車の為のビデオ記録装置のマウントでは、図６に図解されるように、座るための閉じた位置からビデオ記録装置１２４にアクセスするための直立の開いた位置にシート１２２を回転させることによって操作がなされる。カバー１３７はロックがはずされて回転され開かれる。ビデオ記録装置１２４は、適宜ビデオ記録テープの挿入又は取り出しの為にドア１３６を開くよう操作される。次にカバー１３７が第２の位置に動かされ、ロック１４５で閉じた位置に固定される。シート１２２はピボット回転されて座るための閉じた位置にされる。従ってビデオ記録装置１２４は、いたずらに困難な作業をすることなしにビデオテープの交換をするのに警察官が容易に利用出来る。ビデオ記録装置１２４及びカメラ１４、１６０は好ましくはコントローラーによって自動車の緊急ライト及びサイレンの作動とリンクさせるのが好ましい。カメラ１４、１６０及び記録装置１２４は緊急のライト又はサイレンの作動によって操作が開始される。しかしながらコントローラーはカメラ１４、１６０及び記録装置１２４のマニュアル作動も提供する。このコントローラーは更に自動車の周りの種々の視界の選択的な記録の為にカメラ１４、１６０を選択することを可能とする。カメラによって受けるビデオの画像はビデオ記録装置１２４中のテープ上に選択的に記録されるか、又は２又はそれ以上のビデオ信号をテープに記録することが出来、そして後で再生（プレイバック）し、使用することが出来る。慣用のリモートコントロール装置並びにワイヤレスマイクロホンが記録装置１２４と連絡している。ワイヤレスマイクロホンは自動車の外の活動の音が記録されることを可能とする。本発明は従って記録装置１２４、ビデオカメラ１４及びディスプレースクリーン１５２に対する容易で都合のよいアクセスを与えると共に自動車中の包括的なビデオ調査モニター及び記録装置を提供するものである。別の具体例に於て、ビデオカメラ１４、１６０は図５に図解されるように一体のヘッドレスト内に組込まれる。
【００３７】
図７に図解した具体例を参照すると、ビデオ記録装置１２４は１８４のロックを開放させ、そして引き出し１２４を第一の位置からシート１７０の面１８０から外側に出た第二の位置にスライドさせることによってアクセスすることが出来る。慣用のビデオ記録装置１２４のビデオテープのチェンバーを開閉する制御を操作することによって、ビデオテープが挿入又は取り替えられる。引出し１７４は、図解された具体例でのローラー１７８、又はグライド（滑り面）、プラスチックのブロックなどの上を移動し、チャンネル上のアーム１７６の中を動く。しかし他のスライド部材も使用すると有益であり得る。引出し１７４はシート１７０中に押し戻されて第二の位置に戻り、そしてロック１８４がロックされる。
【００３８】
上に議論したようにビデオ記録装置１２４及びカメラ１４、１６０は好ましくはコントローラーによって車両の緊急ライト及びサイレンの動作とリンクされる。コントローラーは、図解されているビデオディスプレイ１５２などのようにダッシュ（ボード）にあるか、又はシートのその場にあり得る。カメラ１４、１６０及び記録装置１２４は緊急ライト又はサイレンの作動によって動作を開始する。しかしながらコントローラーはまた、カメラ１４、１６０及び記録装置１２４のマニアル作動も提供する。カメラ１４、１６０は、カメラが受ける画像をシート（座席）使用者が邪魔することを避けるために、シート背もたれ１８６の中心部から横に移動した位置に配置されている。更にコントローラーは自動車の周りの種々の視界を選択的に記録できるように、カメラ１４、１６０のうちのどれかを選択することを可能にしている。カメラが受けるビデオ画像は、ビデオ記録装置１２４中のテープ上に選択的に記録されるか、または２以上のビデオ信号をテープ上に記録し、後でプレイバックし使用することが出来る。慣用のリモートコントロール装置並びにワイヤレスマイクロフォン１９０（または直接マイクロフォン)が記録装置１２４と接続される。ワイヤレスマイクロフォンは車両の外の活動のオーディオ(音声)を記録することを可能とする。従って本発明は、記録装置１２４、ビデオカメラ１４及びディスプレイスクリーン１５２に対する容易かつ都合の良いアクセスと共に車両中の包括的なビデオ操作モニタリング及び記録装置を提供する。別の具体例でビデオカメラ１４、１６０は図５に図解されるように一体のヘッドレスト内に組み込まれる。
【００３９】
図８の装置は蝶番２０２上でピボット回転するドア２００を通じて記録装置１２４にアクセスすることによって同様に使用されそれによりテープが必要に応じて取り替えられ得る。
【００４０】
このように、一体的なシステムとして車両中にビデオカメラ及び記録装置を取り付けるために改良されたヘッドレスト及びシートのビデオ撮影装置が提供されることがわかる。本発明は好ましい具体例を特別に参照して詳細に記載されてきたが本発明の原理及び操作のモードは前記の明細書に於て記載されている。本発明はそれらが制限的ではなくて説明のものとしてみなされるものであるから特定の形態に制限されないものと解釈されるべきである。更に修正、変更及び変化が以下のクレームよって記載される本発明の精神と範囲から逸脱されることなく当業者によって成され得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明に従う自動車のシートに取付ける為のヘッドレストカメラマウントの透視図である。
【図２】  図２は、図１に図解されたヘッドレストカメラマウントの切り取られた詳細図である。
【図３】  図３は、選択された角度でカメラを支持またはピボット可能に位置付けることを含むヘッドレストカメラマウントの具体例の側面が切り取られた図である。
【図４】  図４は、図３に図解されたカメラマウントの詳細な分解透視図である。
【図５】  図５は、本発明に従うカメラマウントを有する一体のヘッドレストを有する自動車の為の背もたれの透視図である。
【図６】  図６は、シート中に取付けられたビデオ記録装置にアクセスするためのピボット可能なシートクッションを有している図１に図解したビデオヘッドレストを含んでいる自動車のシートの透視図である。
【図７】  図７は、ビデオ記録装置がシート内にスライド可能に取付けられている自動車のシートの透視図である。
【図８】  図８は、ビデオ記録装置がシート背もたれ中に取付けられている自動車のシートの透視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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