(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
温度測定手段を収容した本体と、該本体に取付けられ先端に開口を有するプローブ部と、該プローブ部内に配置され、前記開口から取り入れた赤外線を温度測定手段へ導く導光管とを備えた体温計において、
前記開口を塞ぎ赤外線を透過させる多角形の開口カバーと、該開口カバーの周縁に固定された弾性体リングと、該弾性体リングを前記導光管の先端に固定する開口カバー固定体とを備え、
前記弾性体リングには、前記開口カバー周縁と係合する円周方向溝と、該円周方向溝から放射方向に向かう放射方向孔とが設けられ、該放射方向孔に前記開口カバーの各頂点が係止されたことを特徴とする体温計。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、人の耳孔内の温度を短時間で正確に測定するための体温計に関する。
【０００２】
【従来の技術】
人の体温を測定するための体温計は、口や脇の下、あるいは直腸で測定されている。ところで、人体内において、脳は多量の血液を循環させている関係で、正確な体温は脳の温度を測定することにより得られる。そして、口は脳に近いので口腔内の温度は体温にほぼ等しいことから、口腔内で体温を計るのが最も適している。このため、口腔内に水銀体温計や電子体温計を差し込むことで体温を測定することが広く行われている。
【０００３】
しかしながら、水銀体温計は、測定に約１０分と長い時間がかかる欠点がある。この点、電子体温計の測定時間は、予測式で約６０秒程度と比較的短いが、両者ともに測定時に口腔内に直接差し込まれるため、病原体の感染の問題があり、衛生上好ましくない。また、予測式電子体温計では正確な体温測定ではなく、実測式電子体温計では、約６分程度とやはり測定時間が長くかかっていた。
【０００４】
そこで、耳孔内にプローブを差し込んで短時間で体温を計測することができる体温計が提案されている。すなわち、耳孔内は、脳に近く、その温度は体温にほぼ一致しており、体温測定には適しているからである。
【０００５】
この種の体温計としては、例えば、特開平８−３１３３５７号公報に記載されたような体温計が知られている。この体温計を図９に示す。
【０００６】
この体温計は、手で掴むことができる大きさの本体９から、耳孔内に差し込むためのプローブ４が突出している。プローブ４内の空洞部４ａには、プローブ開口４ｂから取り入れた赤外線を温度センサ８まで導く導光管５が配置されている。温度センサ８は、入射した赤外線量から、温度に応じた電気信号を発生するため、この電気信号から体温を測定することができる。
【０００７】
また、プローブ４の先端部には、プローブ開口４ｂからゴミ等の異物や湿気等が入ることを防止するため、円盤型のカバー６が取り付けられている。さらに、プローブ４は、汚れを防ぐため、ポリエチレン製のフィルム７が被着されている。このフィルム７は、測定毎に取り替えて、測定時に病原体に感染することを防ぐようにしている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような耳孔式の体温計では、カバー６として、赤外線透過性のよい高価なシリコンガラスが用いられているが、１枚のガラスから円盤を切り出して円盤型のカバー６を製造することは難しく、かつ、１枚のガラスから多数の円盤を切り出すと、無駄になる部分も多く不経済であった。また、誤って体温計を落とした場合、カバーが割れ易いという問題もあった。
【０００９】
このような問題を解消するため、製造が容易で、材料の無駄が少なく、誤って体温計を落とした場合にも割れにくいカバーを備えた体温計を提供する。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記課題を達成するために、請求項１に係る発明では、温度測定手段を収容した本体と、該本体に取付けられ先端に開口を有するプローブ部と、該プローブ部内に配置され、前記開口から取り入れた赤外線を温度測定手段へ導く導光管とを備えた体温計において、前記開口を塞ぎ赤外線を透過させる多角形の開口カバーと、該開口カバーの周縁に固定された弾性体リングと、該弾性体リングを前記導光管の先端に固定する開口カバー固定体とを備え、前記弾性体リングには、前記開口カバー周縁と係合する円周方向溝と、該円周方向溝から放射方向に向かう放射方向孔とが設けられ、該放射方向孔に前記開口カバーの各頂点が係止された。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を添付図面を参照しながら、詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の第１の実施形態による体温計のプローブ部の縦断面図を示したものである。本発明の体温計１０は、内部に導光管１３を収容する細長いプローブ部１２と、該プローブ部１２と結合した本体１１を備えている。本体１１内には、導光管１３で導かれた赤外線が入射する温度測定手段としての赤外線センサ１４が配置されている。赤外線センサは入射した赤外線量から、温度に応じた電気信号を発生するため、この電気信号を体温に変換して、図示しない表示部に表示するようになっている。本体１１は、プラスチック製で従来のものと同じであるから、図１では、プローブ部１２との結合部以外は省略している。
【００１３】
プローブ部１２は、先端の開口１２ａと、この開口１２ａを塞ぐ開口カバー１８と、この開口１２ａから本体１１内へ延びる細い導光管１３とを有している。
【００１４】
開口カバー１８は、赤外線透過性の良いシリコンガラス製で、図２に示したように正六角形をしており、また、図３に示したように、１枚のシリコンガラスから無駄なく多数の開口カバー１８を切り出すことによって得られる。
【００１５】
導光管１３は、赤外線を効果的に導くことができる材料、例えば真鍮やアルミニウム等により直管状に形成されており、先端に開口を有していて、プローブ部１２を耳孔内に挿入すると、耳孔内の鼓膜等の測定対象部位における温度に応じて放射される赤外線を本体１１内の赤外線センサ１４まで導く機能を有している。導光管１３の基部には、太くなった部分があり、この部分に本体１１との係合部１３ｃが形成されている。
【００１６】
開口カバー１８は、周縁に衝撃吸収用の弾性体リング１５を固定している。  図４−図７に、開口カバー１８の周縁に固定される弾性体リング１５を示す。ここで、図４は平面図であり、図５は正面図であり、図６は側面図であり、いずれの図も中心線の片側を断面図で示してある。また、図７には弾性体リング１５の斜視図を示す。
【００１７】
弾性体リング１５は、衝撃吸収能力の高いゴム等の弾性体からなり、矩形断面のリング形状をしている。本実施例では、弾性体として、ショア硬度が７０−８０°程度のシリコンゴムを用いた。また、弾性体リング１５は、中心側面に開口カバー１８の周縁と係合する周方向溝１５ａが設けられており、この周方向溝１５ａの底面には、正六角形の開口カバー１８の各辺が当接するようになっている。さらに、開口カバー１８の頂点に対応させて、周方向溝１５ａの底面からは放射方向外側面へと貫通する放射方向孔１５ｂが設けられ、放射方向外側面には、放射方向孔１５ｂと連続する縦溝１５ｃが設けられている。
【００１８】
開口カバー１８は、導光管１３の先端に開口カバー固定体１６によって固定される。この開口カバー固定体１６は、比較的硬いプラスチックからなり、導光管１３の周囲に密着した円筒体であり、基部に雌ねじ１６ｂが切られ、先端には中心側に折り曲げられた弾性体リング押え部１６ａが設けられている。この弾性体リング押え部１６ａと導光管１３の先端の間に、開口カバー１８の周縁に固定された弾性体リング１５を挟持し、この状態で、開口カバー固定体１６に切られた雌ねじ１６ｂを導光管１３の周囲に切られた雄ねじ１３ｂに螺合させ、開口カバー固定体１６を回転させることにより、開口カバー１８を導光管１３の先端に固定する。
【００１９】
開口カバー固定体１６の周囲は、ゴム等の柔らかい材料からなり、先細にテーパしたプローブカバー１７で覆うようになっている。プローブカバー１７は、先端に開口カバー固定体１６の弾性体リング押え部１６ａを覆う開口周縁部１７ａを、基部に本体１１と係合するための係止部１７ｃを備えている。プローブカバー１７は、人に傷をつけないようにするとともに、導光管１３を熱絶縁して、近くにある熱源等の影響による測定誤差が出ないようにしている。
【００２０】
以上のような実施形態によれば、次のような効果がある。
【００２１】
開口カバー１８は、正六角形をしているから、１枚のシリコンガラスから無駄なく多数の開口カバーを切り出すことができ、しかも、直線に沿って切断するだけであるから、この切り出し作業は容易である。
【００２２】
また、開口カバー１８は、衝撃吸収性のよい弾性体リング１５を介して、導光管１３の先端に固定されるとともに、開口カバー１８がプローブカバー１７の開口周縁部１７ａより引っ込んだ位置にあり、体温計を落としたときに開口カバー１８が直接床に衝突しないようになっているので、開口カバー１８が割れにくくなっている。
【００２３】
さらに、開口カバー固定体１６の先端の弾性体リング押え部１６ａと導光管１３の先端との間に、開口カバー１８の周縁に固定された弾性体リング１５を挟持するとともに、開口カバー固定体１６の基部に切られた雌ねじを導光管１３の周囲に切られた雄ねじに螺合させることにより、開口カバー１８を導光管１３の先端に固定することは容易である。周縁に弾性体リング１５を固定した開口カバー１８の予備を用意しておけば、開口カバー１８を割った場合にも、開口カバー１８の交換は容易である。
【００２４】
しかも、弾性体リング１５には、開口カバー１８の頂点に対応する放射方向孔１５ｂと縦溝１５ｃが設けられていて、弾性体リング１５は変形し易く、かつ、開口カバー１８の各頂点をこの放射方向孔１５ｂに係止させると、開口カバー１８と弾性体リング１５とが滑らなくなるため、開口カバー１８の周縁に弾性体リング１５を固定することも容易となる。
【００２５】
図８に、第２の実施形態を示す。図８は、プローブ部１２の先端部以外は、図１と同じであるから、この部分以外は省略する。弾性体リングとしては、開口カバー１８の周縁に沿い、溝や孔を設けない単純な弾性体リング２５ａ、２５ｂを２つ用い、一方の弾性体リング２５ｂを開口カバー１８と導光管１３の先端との間に配置し、他方の弾性体リング２５ａを開口カバー１８と開口カバー固定体１６の弾性体リング押え部１６ａとの間に配置する。開口カバー１８の外径は、開口カバー固定体１６の内径より少し小さくして、開口カバー固定体１６から開口カバー１８へ衝撃力が直接伝わらないようにする。その他は、図１に示した実施形態と同じであるから説明を省略する。この実施形態によれば、弾性体リング２５ａ、２５ｂとして従来のＯリングをそのまま使えるから、製造が容易で経済的である。
【００２６】
ところで、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではない。たとえば、次のような実施形態がある。
【００２７】
開口カバー１８は、正六角形でなくとも、正方形等のように曲線部分を有しない多角形であればよい。この場合には、開口カバー固定体１６の先端部と弾性体リング１５の形状を開口カバー１８の形状に合わせる必要がある。
【００２８】
弾性体リング１５に設けた放射方向孔１５ｂは、開口カバー１８の頂点を係止できればよく、貫通孔ではなく、盲孔としてもよい。また、製造工程を減らすため、弾性体リング１５には、縦溝１５ｃを設けなくてもよい。
【００２９】
開口カバー固定体１６としては、開口カバー１８の周縁に固定された弾性体リング１５を導光管１３の先端に固定する固定手段であれば、どのようなものを用いてもよい。たとえば、開口カバー固定体１６の代りに接着剤を用い、弾性体リング１５を導光管１３の先端に直接固定してもよい。
【００３０】
温度検出手段として、赤外線センサーではなく、熱電対、サーミスタ等その他の温度検出手段を用いてもよい。また、測定精度を高めるため、上記本体１１またはプローブ部１２を予備的に加熱する手段を設けて、測定前に体温程度まで温度上昇させてから、検出を行うようにしてもよい。
【００３１】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１に係る発明によれば、開口カバーは、衝撃吸収性のよい弾性体リングを介して、導光管の先端に固定されるから、体温計を落としたときに開口カバーが割れにくくなっている。さらに、弾性体リングには、開口カバーの頂点に対応する放射方向孔が設けられていて弾性体リングは変形し易く、かつ、開口カバーの各頂点をこの放射方向孔に係止させると、開口カバーと弾性体リングとが滑らなくなるため、周縁に弾性体リングを固定した開口カバーを製造することが容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る体温計のプローブ部の断面図である。
【図２】プローブ部の先端の開口を塞ぐ開口カバーの平面図である。
【図３】１枚のガラスから開口カバーの切り出し方を説明する図である。
【図４】弾性体リングの平面図であり、中心線の右側は断面図である。
【図５】弾性体リングの正面図であり、中心線の右側は断面図である。
【図６】弾性体リングの側面図であり、中心線の右側は断面図である。
【図７】弾性体リングの斜視図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る体温計のプローブ部の断面図である。
【図９】従来の体温計のプローブ部の断面図である。
【符号の説明】
１０  体温計
１１  本体
１２  プローブ部
１３  導光管
１５  弾性体リング
１６  開口カバー固定体
１７  プローブカバー
１８  開口カバー
２５ａ、２５ｂ  弾性体リング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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