(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボール受け部（５３）を有するホルダ（４４）と、前記ボール受け部（５３）で抱持されるボール部（４７）を一端に有して前記ホルダ（４４）に首振り可能に連結されるシャンク（４５）と、一端部（４６ａ）が前記ホルダ（４４）で保持されるとともに他端部（４６ｂ）が前記シャンク（４５）で保持されるようにして前記ホルダ（４４）および前記シャンク（４５）の連結部を覆う弾性材料製のブーツ（４６）とを備え、
前記ホルダ（４５）には、前記ブーツ（４６）の一端部（４６ａ）内周面を嵌合させる円筒状の保持筒部（５９）と、同ブーツ（４６）の一端部（４６ａ）端面を当接させる当接段部（６０）とが設けられるボールジョイントにおいて、
前記ブーツ（４６）の一端部（４６ａ）には、その一端部（４６ａ）に対し同心状に配置した円筒状の芯金主部（５８ａ）と、その芯金主部（５８ａ）の一端の周方向に間隔をあけた複数箇所にそれぞれ連設されて径方向内方側にそれぞれ延びる複数の爪部（５８ｂ）とを一体に有する芯金（５８）が埋封されると共に、その芯金（５８）の各爪部（５８ｂ）の先端部が、前記ブーツ（４６）の一端部（４６ａ）内周面より露出して前記保持筒部（５９）の外周面に係合しており、
前記当接段部（６０）に当接する前記ブーツ（４６）の一端部（４６ａ）端面と、前記爪部（５８ｂ）の先端部との間で前記ブーツ（４６）の一端部（４６ａ）内周面には、前記保持筒部（５９）の外周面に弾発的に接触する環状突部（４６ｄ）が一体に突設されることを特徴とするボールジョイント。
【請求項２】
ボール受け部（５３）を有するホルダ（４４）と、前記ボール受け部（５３）で抱持されるボール部（４７）を一端に有して前記ホルダ（４４）に首振り可能に連結されるシャンク（４５）と、一端部が前記ホルダ（４４）で保持されるとともに他端部が前記シャンク（４５）で保持されるようにして前記ホルダ（４４）および前記シャンク（４５）の連結部を覆う弾性材料製のブーツ（４６）とを備えるボールジョイントにおいて、前記シャンク（４５）に、前記ブーツ（４６）の他端部を当接、係止させる係止段部（４８ａ）を前記ボール部（４７）側の端部に形成して外周の横断面形状を非円形とした工具係止部（４８）と、該工具係止部（４８）の前記ボール部（４７）側の端部外周から外方に張り出すひさし部（６１）とが設けられることを特徴とするボールジョイント。
【請求項３】
前記ブーツ（４６）の中間部には、前記工具係止部（４８）側に向かって開口する谷部（５７）を形成する折り返し部（４６ｃ）が設けられ、前記ひさし部（６１）が前記谷部（５７）を覆うように形成されることを特徴とする請求項２記載のボールジョイント。
【請求項４】
前記ブーツ（４６）の一端部（４６ａ）内周面には、前記環状突部（４６ｄ）との間に前記爪部（５８ｂ）の先端部を挟む位置において、前記保持筒部（５９）の外周面に弾発的に接触する他の環状突部（４６ｅ）が一体に突設されることを特徴とする、請求項１記載のボールジョイント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボール受け部を有するホルダと、前記ボール受け部で抱持されるボール部を一端に有して前記ホルダに首振り可能に連結されるシャンクと、一端部が前記ホルダで保持されるとともに他端部が前記シャンクで保持されるようにして前記ホルダおよび前記シャンクの連結部を覆う弾性材料製のブーツとを備えるボールジョイントに関する。
【背景技術】
【０００２】
略Ｌ字形の断面形状を有する芯金が埋封されたブーツの一端部がホルダで保持され、ブーツの他端部がシャンクに設けられた工具係合部の端部に当接、係合するようにして該シャンクに保持されるようにしたボールジョイントが、たとえば特許文献１によって既に知られている。
【特許文献１】特開２００４−３１６７７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、このようなボールジョイントにおいて、ブーツ内への塵埃の侵入や付着は極力防止する必要があり、そのためには、ブーツの端部のホルダまたはシャンクへの保持性を高める必要がある。
【０００４】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、ブーツの一端部のホルダへの保持性をさらに高めたボールジョイントを提供することを第１の目的とし、ブーツの他端部のシャンクへの保持性を高めたボールジョイントを提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記第１の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、ボール受け部を有するホルダと、前記ボール受け部で抱持されるボール部を一端に有して前記ホルダに首振り可能に連結されるシャンクと、一端部が前記ホルダで保持されるとともに他端部が前記シャンクで保持されるようにして前記ホルダおよび前記シャンクの連結部を覆う弾性材料製のブーツとを備え前記ホルダには、前記ブーツの一端部内周面を嵌合させる円筒状の保持筒部と、同ブーツの一端部端面を当接させる当接段部とが設けられるボールジョイントにおいて、前記ブーツの一端部には、その一端部に対し同心状に配置した円筒状の芯金主部と、その芯金主部の一端の周方向に間隔をあけた複数箇所にそれぞれ連設されて径方向内方側にそれぞれ延びる複数の爪部とを一体に有する芯金が埋封されると共に、その芯金の各爪部の先端部が、前記ブーツの一端部内周面より露出して前記保持筒部の外周面に係合しており、前記当接段部に当接する前記ブーツの一端部端面と、前記爪部の先端部との間で前記ブーツの一端部内周面には、前記保持筒部の外周面に弾発的に接触する環状突部が一体に突設されることを特徴とし、また請求項４記載の発明は、請求項１記載の発明の構成に加えて、前記ブーツの一端部内周面には、前記環状突部との間に前記爪部の先端部を挟む位置において、前記保持筒部の外周面に弾発的に接触する他の環状突部が一体に突設されることを特徴とする。
【０００６】
また上記第２の目的を達成するために、請求項２記載の発明は、ボール受け部を有するホルダと、前記ボール受け部で抱持されるボール部を一端に有して前記ホルダに首振り可能に連結されるシャンクと、一端部が前記ホルダで保持されるとともに他端部が前記シャンクで保持されるようにして前記ホルダおよび前記シャンクの連結部を覆う弾性材料製のブーツとを備えるボールジョイントにおいて、前記シャンクに、前記ブーツの他端部を当接、係止させる係止段部を前記ボール部側の端部に形成して外周の横断面形状を非円形とした工具係止部と、該工具係止部の前記ボール部側の端部外周から外方に張り出すひさし部とが設けられることを特徴とする。
【０００７】
さらに請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明の構成に加えて、前記ブーツの中間部には、前記工具係止部側に向かって開口する谷部を形成する折り返し部が設けられ、前記ひさし部が前記谷部を覆うように形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１，４記載の発明によれば、ブーツの一端部に埋封される芯金が備える爪部がその先端をホルダの保持筒部に食い込ませるような弾発力を発揮することで、ブーツの一端部をホルダにより強固に保持することができ、ブーツの一端側からブーツ内に塵埃等が侵入することをより確実に防止することができる。すなわちブーツの一端部をホルダ側に組付ける際に、前記爪部を撓ませるようにホルダがブーツの一端部に挿入されればよく、爪部が撓むことによって芯金が、爪部の先端をホルダの保持筒部に食い込ませるようなばね力を発揮することになる。またブーツの一端部がホルダから離脱する方向の外力が作用しても、前記爪部にはホルダの保持筒部により食い込む方向の力が作用することになり、ブーツの一端部のホルダへの保持性がさらに高められる。しかも爪部の先端部でホルダの保持筒部外面がけずられる可能性があるが、爪部よりも外方でブーツの環状突部がホルダに弾発的に接触するので、爪部でけずられることのない部分でホルダの保持筒部に環状突部を密接させることで密着性および保持性をより高めることができる。
【０００９】
また請求項２，３記載の発明によれば、ブーツの他端部を当接、係止させる係止段部をボール側の端部に有する工具係止部がシャンクに設けられるのであるが、工具係止部のボール側の端部からひさし部が外方に張り出しているので、ブーツの他端部に工具係止部を乗り越えて離脱する方向に外力が作用しても、ひさし部によって阻止されることになり、ブーツの他端部のシャンクへの保持性を高めることができる。またひさし部は、工具係止部に工具を係合する際に、シャンクの長手方向に沿う前記工具の位置決めを果たす機能を発揮するので、作業性が良好となる。
【００１０】
さらに請求項３記載の発明によれば、ブーツの折り返し部の谷部に塵埃等が溜まることをひさし部によって極力防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を、添付図面に示した本発明の一実施例に基づいて説明する。
【００１２】
図１〜図４は本発明の一実施例を示すものであり、図１は本発明を適用した四輪バギー車の側面図、図２は図１の２−２線断面図、図３は図２の３−３線拡大断面図、図４は外力が作用しない自然な状態でのブーツの一部を示す縦断面図である。
【００１３】
先ず図１において、四輪バギー車の車体フレームＦは、フロントフレーム１５と、リヤフレーム１６と、フロントフレーム１５およびリヤフレーム１６間を結ぶセンターフレーム１７とから成るものであり、エンジンＥおよび変速機Ｍから成るパワーユニットＰがセンターフレーム１７に搭載される。またエアクリーナ１８を上流端に有する吸気装置１９がエンジンＥから後方に延設され、排気マフラー２０を下流端に有する排気装置２１がエンジンＥから後方に延設される。
【００１４】
前記パワーユニットＰの上方でセンターフレーム１７には、パワーユニットＰ側および客室側を隔てる上部隔壁２２が設けられ、前記パワーユニットＰの両側でセンターフレーム１７には、車体の左右両側およびパワーユニットＰ間を隔てる左右一対のサイド隔壁２３…が設けられる。またパワーユニットＰの前方でセンターフレーム１７上には燃料タンク２４が搭載され、上部隔壁２２には乗車用シート２５が設けられる。
【００１５】
フロントフレーム１５を覆うフロントカバー２６からは、乗車用シート２５上の車両運転者による操向操作を可能として操向ハンドル２７が突出され、リヤフレーム１６上には、荷箱２８が傾斜可能に取付けられる。
【００１６】
左右一対の前輪ＷＦ…は左右一対のナックル２９…で回転自在に支承されてフロントフレーム１５の左右両側に配置され、これらの前輪ＷＦ…には前記パワーユニットＰからの駆動力が伝達される。また左右一対の後輪ＷＲ…は左右一対のナックル３０…で回転自在に支承されてリヤフレーム１６の両側に配置され、これらの後輪ＷＲ…にも前記パワーユニットＰからの駆動力が伝達される。
【００１７】
図２において、前輪ＷＦ…を支持するナックル２９…には後方側に延びるナックルアーム２９ａ…が一体に設けられており、操向ハンドル２７の操作に応じて長手方向に作動するタイロッド３４…がそれらのナックルアーム２９ａ…に第１ボールジョイント３５…を介して連結される。
【００１８】
フロントフレーム１５の両側において上下に間隔をあけた部分には、一対のアーム部材３１ａ，３１ｂを平面視で略Ｖ字状に組み合わせて成る上部アーム３１…の一端部と、一対のアーム部材３２ａ，３２ｂを平面視で略Ｖ字状に組み合わせて成る下部アーム３２…の一端部とが上下に揺動可能に支承されるものであり、上部アーム３１…と、フロントフレーム１５の上部との間にはクッションユニット３３……が設けられる。
【００１９】
前記上部アーム３２…の他端部は第２ボールジョイント３６…を介してナックル２９…の上部に連結され、前記下部アーム３３…の他端部は第３ボールジョイント３７…を介してナックル２９…の下部に連結される。
【００２０】
再び図１において、リヤフレーム１６の両側において上下に間隔をあけた部分には、一対のアーム部材３８ａ，３８ｂを平面視で略Ｖ字状に組み合わせて成る上部アーム３８…の一端部と、一対のアーム部材３９ａ，３９ｂを平面視で略Ｖ字状に組み合わせて成る下部アーム３９…の一端部とが上下に揺動可能に支承されるものであり、上部アーム３８…と、リヤフレーム１６の上部との間にはクッションユニット４０…が設けられる。
【００２１】
前記上部アーム３８…の他端部は第４ボールジョイント４１…を介してナックル３０…の上部に連結され、前記下部アーム３９…の他端部は第５ボールジョイント４２…を介してナックル３０…の下部に連結される。
【００２２】
図３において、第１ボールジョイント３５は、本発明に従って構成されるものであり、タイロッド３４の端部が螺合される有底のねじ孔４３（図２参照）を有するホルダ４４と、前記ナックル２９のナックルアーム２９ａに固定されて前記ホルダ４４に首振り可能に連結されるシャンク４５と、ホルダ４４およびシャンク４５の連結部を覆う弾性材料製のブーツ４６とを備える。
【００２３】
一端にボール部４７を有するシャンク４５の長手方向中間部には、外周の横断面形状を非円形たとえば六角形状としてスパナ等の工具を係止可能とした工具係止部４８が係止段部４８ａをボール部４７側の端部に形成しつつ半径方向外方に張り出すようにして一体に設けられており、工具係止部４８をナックルアーム２９ａの上面に当接させるようにしてシャンク４５の他端側がナックルアーム２９ａに挿通される。而してナックルアーム２９ａにはホルダ４４側を大径としたテーパ状の挿通孔５１が設けられており、シャンク４５の他端側には、前記挿通孔５１に挿通されるテーパ軸部４９と、ナックルアーム２９ａから下方に突出するようにしてテーパ軸部５０に同軸に連なるねじ軸部５０とが設けられる。
【００２４】
而してスパナ等の工具を係合した状態の工具係止部４８をナックルアーム２９ａの上面に当接させつつ、ねじ軸部５０に螺合するナット５２をナックルアーム２９ａの下面に当接するまで締めつけることにより、シャンク４５の他端側がナックルアーム２９ａに固着される。
【００２５】
ホルダ４４は、両端を開放した抱持孔５４が設けられたボール受け部５３を有するものであり、シャンク４５の一端のボール部４７は、ボール受け部５３の抱持孔５４に樹脂ライナ５６を介して抱持される。しかもボール受け部５３には、樹脂ライナ５６の両端にそれぞれ係合する環状係止部５３ａ，５３ｂが設けられており、それらの係止部５３ａ，５３ｂにより樹脂ライナ５６ひいてはボール部４７のホルダ４４からの離脱が確実に阻止される。
【００２６】
ブーツ４６は、一端側の大径円筒部４６ａおよび他端側の小径円筒部４６ｂを両端に有するとともに中間部には工具係止部４８側に臨む環状の谷部５７を形成する折り返し部４６ｃが設けられるようにして合成樹脂等によって形成され、ブーツ４６の一端部である大径円筒部４６ａがホルダ４４のボール受け部５３で保持され、ブーツ４６の他端部である小径円筒部４６ｂがシャンク４５で保持される。
【００２７】
ホルダ４４におけるボール受け部５３のナックルアーム２９ａ側に臨む部分には、前記抱持孔５４のナックルアーム２９ａ側の一端部を形成する円筒状の保持筒部５９と、該保持筒部５９を囲繞する環状にしてナックルアーム２９ａ側に臨む当接段部６０とが設けられており、ブーツ４６の一端部である大径円筒部４６ａは、それの端面が前記当接段部６０に当接しつつ保持筒部５９の外周面に嵌装される。
【００２８】
図４において、ブーツ４６の大径円筒部４６ａにおける内周の軸方向に間隔をあけた複数箇所たとえば２箇所には、ブーツ４６に外力が作用しない自然な状態で内方に突出する環状突部４６ｄ，４６ｅが一体に突設されており、これらの環状突部４６ｄ，４６ｅは、大径円筒部４６ａを保持筒部５９に嵌装したときには潰れて保持筒部５９の外周に弾発的に密接することになり、それによりシール性が高められる。
【００２９】
また前記大径円筒部４６ａには芯金５８が埋封されるものであり、この芯金５８は、円筒状の芯金主部５８ａと、先端部を前記環状突部４６ｄ，４６ｅ間で大径円筒部４６ａの内周面に露出させるようにして芯金主部５８ａの一端に基端部が連なる複数の爪部５８ｂ…と、前記芯金主部５８ａの他端部に連設されて半径方向外方に張り出す鍔部５８ｃとを一体に有するものであり、前記複数の爪部５８ｂ…は、芯金主部５８ａの一端の周方向に間隔をあけた複数箇所にそれぞれ連設されていて、芯金主部５８ａの一端から径方向内方側に向かってほぼ直角に延出するように形成されている。そして、その各爪部５８ｂの先端部は、前記大径円筒部４６ａの内周面より露出して前記保持筒部５９の外周面に係合している。
【００３０】
またブーツ４６の他端部である小径円筒部４６ｂは、工具係止部４８の係止段部４８ａに当接するようにしてシャンク４５の工具係止部４８寄りの部分に嵌装されるものであり、工具係止部４８の前記ボール部４７側の端部外周には、前記係止段部４８ａと面一にして半径方向外方に張り出すひさし部６１が一体に連設される。
【００３１】
しかもブーツ４６の中間部には、谷部５７を形成する折り返し部４６ｃが設けられるのであるが、ひさし部６１は、谷部５７を覆うように形成される。
【００３２】
またブーツ４６で覆われる部分でのシャンク４５およびホルダ４４間と、抱持孔５４の他端側とにはグリス６２が充填され、抱持孔５４の他端を閉じるキャップ６３がホルダ４４に取付けられる。
【００３３】
次にこの実施例の作用について説明すると、前輪ＷＦを支持するナックル２９のナックルアーム２９ａおよびタイロッド３４間に設けられる第１ボールジョイント３５は、ボール受け部５３を有してタイロッド３４に固着されるホルダ４４と、ナックルアーム２９ａに固着されるとともにボール受け部５３で抱持されるボール部４７を一端に有してホルダ４４に首振り可能に連結されるシャンク４５と、一端部がホルダ４４で保持されるとともに他端部がシャンク４５で保持されるようにしてホルダ４４およびシャンク４５の連結部を覆う弾性材料製のブーツ４６とを備えるものであり、ブーツ４６の一端部である大径円筒部４６ａには、円筒状の芯金主部５８ａと、先端部を大径円筒部４６ａの内周面に露出させるようにして芯金主部５８ａの一端の周方向に間隔をあけた複数箇所に連設される複数の爪部５８ｂ…とを有する芯金５８が埋封されている。
【００３４】
したがって芯金５８の爪部５８ｂ…がその先端をホルダ４４の保持筒部５９に食い込ませるような弾発力を発揮することで、ブーツ４６の大径円筒部４６ａをホルダ４４により強固に保持することができ、ブーツ４６の一端側からブーツ４６内に塵埃等が侵入することをより確実に防止することができる。しかも芯金５８の爪部５８ｂ…は、シール性を高めるために大径円筒部４６ａの内周に設けられている一対の環状突部４６ｄ，４６ｅ間で保持筒部５９に食い込むものであり、爪部５８ｂ…の保持筒部５９への食い込みによって前記両環状突部４６ｄ，４６ｅによるシール性が損なわれることはない。
【００３５】
而してブーツ４６の一端部をホルダ４４側に組付ける際に、前記爪部５８ｂ…を芯金主部５８ａ側に撓ませるようにホルダ４４の保持筒部５９がブーツ４６の大径円円筒部４６ａに挿入されればよく、爪部５８ｂ…が撓むことによって芯金５８が、爪部５８ｂ…の先端をホルダ４４の保持筒部５９に食い込む。この際、爪部５８ｂ…の先端部でホルダ４４における保持筒部５９の外面がけずられる可能性があるが、爪部５８ｂ…よりも外方でブーツ４６の環状突部４６ｄが保持筒部５９に弾発的に接触するので、爪部５８ｂ…でけずられることのない部分で保持筒部５９に環状突部４６ｄを密接させることができ、簡易な構成で密着性および保持性をより高めることができる。
【００３６】
またシャンク４５には、ブーツ４６の他端部である小径円筒部４６ｂを当接、係止させる係止段部４８ａをボール部４７側の端部に形成して外周の横断面形状を非円形とした工具係止部４８と、該工具係止部４８のボール部４７側の端部外周から外方に張り出すひさし部６１とが設けられている。
【００３７】
したがってブーツ４６の小径円筒部４６ｂに工具係止部４８を乗り越えて離脱する方向に外力が作用しても、ひさし部６１によって阻止されることになり、ブーツ４６の小径円筒部４６ｂのシャンク４５への保持性を高めることができる。またひさし部６１は、工具係止部４８にスパナ等の工具を係合する際に、シャンク４５の長手方向に沿う前記工具の位置決めを果たす機能を発揮するので、作業性が良好となる。
【００３８】
さらにブーツ４６の中間部には、工具係止部４８側に向かって開口する谷部５７を形成する折り返し部４６ｃが設けられるのであるが、ひさし部６１が谷部５７を覆うように形成されているので、ブーツ４６の折り返し部４６ｃの谷部５７に塵埃等が溜まることをひさし部６１によって極力防止することができる。
【００３９】
以上、本発明の実施例を説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明を適用した四輪バギー車の側面図である。
【図２】図１の２−２線断面図である。
【図３】図２の３−３線拡大断面図である。
【図４】外力が作用しない自然な状態でのブーツの一部を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
３５・・・ボールジョイント
４４・・・ホルダ
４５・・・シャンク
４６・・・ブーツ
４６ａ・・一端部としての大径円筒部
４６ｂ・・他端部としての小径円筒部
４６ｃ・・・折り返し部
４６ｄ・・・環状突部
４６ｅ・・・他の環状突部
４７・・・ボール部
４８・・・工具係止部
４８ａ・・・係止段部
５３・・・ボール受け部
５７・・・谷部
５８・・・芯金
５８ａ・・・芯金主部
５８ｂ・・・爪部
５９・・・保持筒部
６０・・・当接段部
６１・・・ひさし部
【図１】
0004441456.tif 000002
【図２】
0004441456.tif 000003
【図３】
0004441456.tif 000004
【図４】
0004441456.tif 000005