(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技メダルを受け入れ可能な受け入れ投入部と、
前記受け入れ投入部から投入された遊技メダルを一時的に貯留するメダル貯め部と、
前記メダル貯め部に貯留した遊技メダルを移送するベルトを有するベルト移送部と、
スロットマシンのメダル投入口に遊技メダルを導入するために、遊技メダルを前記スロットマシンの側方から前記メダル投入口へ案内する側方移送通路に、前記ベルト移送部から遊技メダルを誘導させるための投入口導入路とを備えたメダル貸出機であって、
前記ベルト移送部は、
前記ベルトを正転させることにより、遊技メダルを前記投入口導入路へ移送させる移送方向と、前記ベルトを逆転させることにより、遊技メダルを前記投入口導入路とは反対側の前記メダル貯め部へ逆送させる逆送方向とのいずれの方向にも遊技メダルを移送可能に形成され、
前記メダル貸出機は、
前記メダル貯め部の底面に、開閉自在な開閉孔を有する排出機構と、
前記開閉孔の下方には、前記開閉孔から落下した遊技メダルを受け止めるメダル取り出し皿と、
前記ベルト移送部の前記ベルトの作動状態と、前記排出機構の前記開閉孔の開閉状態とを遊技者に向かって表示するための回転表示部とを備え、
前記開閉孔を開放した際には、前記ベルトを逆転させることにより、遊技メダルを前記投入口導入路とは反対側の前記メダル貯め部へ逆送させると共に、前記メダル貯め部の遊技メダルを前記メダル貸出機前面に設けたメダル取り出し皿に移送可能に形成し、
前記回転表示部は、前記開閉孔を閉じた状態での前記ベルト移送部の前記ベルトの正転と、前記開閉孔を閉じた状態での前記ベルトの逆転と、前記開閉孔を開放した状態での前記ベルトの逆転との状態を、前記回転表示部の形態によって、区別して表示可能に形成されていることを特徴とするメダル貸出機。
【請求項２】
前記投入口導入路から遊技メダルを排出するメダル排出口は、前記側方移送通路の前記メダル投入口とは反対側の端部と一直線上に配置されていることを特徴とする請求項１記載のメダル貸出機。
【請求項３】
前記投入口導入路から遊技メダルを排出するメダル排出口は、前記側方移送通路の前記メダル投入口とは反対側の端部との間に、前記メダル排出口から排出された遊技メダルが移動可能な間隙をあけて配置されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のメダル貸出機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スロットマシンなどのメダル遊技機に、遊技メダルを一括投入するために用いられるメダル貸出機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スロットマシンなどのメダルを遊技媒体とする遊技機において、効率の良い遊技を行いたいという要請、あるいは、なるべく遊技メダルに手を触れないで遊技を行いたいという要請に基づき、遊技メダルを直接、遊技機に供給可能な遊技機用台間機（メダル貸出機）が考案されている（特許文献１参照）。これには、遊技メダルを案内するメダル通路を有するノズルが形成されている。
また、遊技メダルを一括投入可能な投入口、及び一括投入された遊技メダルを一枚ずつ分離してメダルセレクターに搬送可能なメダル投入装置を有する遊技機（スロットマシン）も考案されている（特許文献２参照）。このメダル投入装置は、一対のローラーに掛け渡したベルトに遊技メダルを一括投入口から落下させ、ベルト上面に乗っている遊技メダルを逆転ローラーで１枚ずつに分離して送り出すものである。
【０００３】
ここで、上述した特許文献２では、分離手段としての逆転ローラーにより、ベルトの移送方向と、逆転ローラーのベルトに臨む部分の回転移動方向とが反対方向となるようにして、ベルト上に重なった複数枚の遊技メダルを１枚を残して反対側にけり出して、ベルト上に残った１枚だけを、ベルトの移送方向に送り出すように形成している。
【特許文献１】特開２００３−２９９８６８号公報（図１）
【特許文献２】特開２００４−１２１８０９号公報（図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した従来技術に係るメダル投入装置では、遊技メダルをスロットマシンのメダル投入口へ移送させる際、通路の途中で詰まってしまう場合がある。特に、特許文献２に示すようなベルトを有する一括投入機構を備えたメダル投入装置を、特許文献１に示すようなメダル貸出機に備えて、かかるメダル投入装置からスロットマシンのメダル投入口へ移送させる際には、一括投入機構の装置内部やその近傍でメダル詰まりが発生しやすい。
特に、ベルトの回転方向が遊技メダルを搬送する正回転だけの一方向だけで行い、遊技メダルの詰まりが発生した場合、遊技メダルが噛み込んでしまって外れにくいという第１の問題点があった。
【０００５】
そして、かかる詰まり発生の防止や、詰まりの解除のために、ベルトの回転方向を正転と逆転とが可能なように形成することができるが、外部からはベルトが詰まり解除のために正転している状態なのか、逆転している状態なのか認識することが難しかった。このため、逆転している状態において、誤って遊技メダルを投入してしまう可能性があった。このように、一括投入機構のベルトの作動状態を認識することが容易ではないという第２の問題点があった。
そこで、請求項に記載された発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、次の点にある。
【０００６】
（請求項１〜３） 請求項１〜３記載の発明は、上記した従来の技術の有する第１及び第２の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、遊技メダルの噛み込みの発生を解除するために、ベルトの回転方向を正回転だけではなく、逆回転も可能として、メダル噛み込み等を解除可能として、かかるベルトの回転方向を外部からも簡単に認識することができるようにしたメダル貸出機を提供しようとするものである。
【０００７】
更に、請求項１〜３記載の発明は、メダル詰まりの解除のため、ベルトの逆転とともに開閉孔の開放を行い、メダル貯め部に溜まった遊技メダルを外部に取り出すことができるとともに、その作動状態を外部から認識することができるメダル貸出機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項に記載された発明は、上記した目的を達成するためになされたものであり、発明の特徴点を図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。なお、括弧内の符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
（請求項１）
（特徴点）  請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。すなわち、
遊技メダルを受け入れ可能な受け入れ投入部(48)と、前記受け入れ投入部(48)から投入された遊技メダルを一時的に貯留するメダル貯め部(44)と、前記メダル貯め部(44)に貯留した遊技メダルを移送するベルト(53)を有するベルト移送部(200)と、スロットマシン(1)のメダル投入口(10)に遊技メダルを導入するために、遊技メダルを前記スロットマシン(1)の側方から前記メダル投入口(10)へ案内する側方移送通路(12)に、前記ベルト移送部(200)から遊技メダルを誘導させるための投入口導入路(60)とを備えたメダル貸出機(2)であって、前記ベルト移送部(200)は、前記ベルト(53)を正転させることにより、遊技メダルを前記投入口導入路(60)へ移送させる移送方向と、前記ベルト(53)を逆転させることにより、遊技メダルを前記投入口導入路(60)とは反対側の前記メダル貯め部(44)へ逆送させる逆送方向とのいずれの方向にも遊技メダルを移送可能に形成され、前記メダル貸出機(2)は、前記メダル貯め部(44)の底面に、開閉自在な開閉孔(85)を有する排出機構(80)と、前記開閉孔(85)の下方には、前記開閉孔(85)から落下した遊技メダルを受け止めるメダル取り出し皿(90)と、前記ベルト移送部(200)の前記ベルト(53)の作動状態と、前記排出機構(80)の前記開閉孔(85)の開閉状態とを遊技者に向かって表示するための回転表示部(240)とを備え、前記開閉孔(85)を開放した際には、前記ベルト(53)を逆転させることにより、遊技メダルを前記投入口導入路(60)とは反対側の前記メダル貯め部(44)へ逆送させると共に、前記メダル貯め部(44)の遊技メダルを前記メダル貸出機(2)前面に設けたメダル取り出し皿(90)に移送可能に形成し、前記回転表示部(240)は、前記開閉孔(85)を閉じた状態での前記ベルト移送部(200)の前記ベルト(53)の正転と、前記開閉孔(85)を閉じた状態での前記ベルト(53)の逆転と、前記開閉孔(85)を開放した状態での前記ベルト(53)の逆転との状態を、前記回転表示部(240)の形態によって、区別して表示可能に形成されていることを特徴とする。
【０００９】
（作用）  ベルト(53)の回転方向が、遊技メダルを投入口導入路(60)へ搬送するための移送方向の正転と、遊技メダルをメダル貯め部(44)へ逆送させるための逆送方向の逆転とのいずれにも可能に形成されている。このため、ベルト(53)を正転方向にして、遊技メダル同士や、周囲部材との間で挟まれて噛み込み、遊技メダルの詰まりが発生した場合には、ベルト(53)を逆転方向にして、遊技メダルの噛み込みを解除することができる。
【００１０】
そして、回転表示部(240)がベルト(53)の正転と逆転とを区別して外部へ向かって表示することにより、現在のベルト(53)の回転方向を簡単に知ることができて、現在のベルト移送部(200)の作動状況を認識することができる。
【００１１】
更に、本発明は、メダル詰まりの発生を解除すべく、ベルト(53)を逆転した場合、遊技メダルがメダル貯め部(44)に多くの枚数、貯留することになり、一旦、遊技メダルを外部へ取り出す必要が生じてくる。その際、排出機構(80)の開閉孔(85)を開放することにより、メダル貯め部(44)の遊技メダルをメダル取り出し皿(90)へ移送することができる。そして、回転表示部(240)が、ベルト(53)の正転と、逆転との表示に加えて、開閉孔(85)の開放を伴う逆転を表示することができるため、かかる作動状態を、外部へ表示して、遊技者に報知することができる。これにより、かかる作動状態を遊技者が外部から認識することができて、メダル取り出し皿(90)へ移送された遊技メダルを取り出す等の作業を行うことが可能となる。
【００１２】
（請求項２）
（特徴点）  請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。すなわち、前記投入口導入路(60)から遊技メダルを排出するメダル排出口(66)は、前記側方移送通路(12)の前記メダル投入口(10)とは反対側の端部と一直線上に配置されていることを特徴とする。
【００１３】
（請求項３）
（特徴点）  請求項３記載の発明は、上記した請求項１又は請求項２記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。すなわち、前記投入口導入路(60)から遊技メダルを排出するメダル排出口(66)は、前記側方移送通路(12)の前記メダル投入口(10)とは反対側の端部との間に、前記メダル排出口(66)から排出された遊技メダルが移動可能な間隙をあけて配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
（請求項１〜３）  請求項１〜３記載の発明によれば、次のような効果を奏する。すなわち、請求項１〜３記載の発明によれば、遊技メダルの噛み込みの発生を解除するために、ベルトの回転方向を正回転だけではなく、逆回転も可能として、メダル噛み込み等を解除可能として、かかるベルトの回転方向を外部からも簡単に認識することができるようにしたメダル貸出機を提供することができる。
【００１５】
更に、請求項１〜３記載の発明によれば、メダル詰まりの解除のため、ベルトの逆転とともに開閉孔の開放を行い、メダル貯め部に溜まった遊技メダルを外部に取り出すことができるとともに、その作動状態を外部から認識することができるメダル貸出機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の最良の実施形態を、メダル貸出機を例に、図面に基づき説明する。
（図面の説明）
図１乃至図１３は、本発明の実施の形態を示すものである。
図１はメダル移送機構の縦断面図、図２はスロットマシン及びメダル貸出機の外観斜視図、図３はメダル移送機構及びメダル投入口の拡大斜視図、図４はメダル送り装置の外観斜視図、図５はメダル送り装置の縦断面斜視図、図６はメダル送り装置のカバー部材を開いた状態の部分外観斜視図、図７はメダル送り装置のカバー部材を開いた状態の部分縦断面図、図８はメダル送り装置のメダル取り出し皿を閉じた状態の縦断面図、図９はメダル送り装置の詰まり解除ボタンの作動説明図、図１０はメダル送り装置の開閉板を開いた状態の部分縦断面図、図１１はメダル送り装置の作動状態の作動説明図、図１２は移送部の外観正面図、図１３は一括投入開口31の外観斜視図をそれぞれ示す。
【００１７】
本形態におけるメダル貸出機2は、スロットマシン1に隣接して設置され、一台のスロットマシンに一機ずつ対応するように設けられている。
なお、ここで、「前面」や「前方向」や「手前方向」とは、交換作業者（或いは遊技者）が、遊技機Sの正面側の前に遊技機Sの方に顔を向けて座って、或いは、立っているような場合のかかる交換作業者（或いは遊技者）から見た場合の奥から手前への方向を意味する。したがって、前方向や手前方向とは、遊技機Sの奥から正面へ向かう方向を意味する。
【００１８】
また、「背面」や「後方向」や「奥方向」とは、交換作業者（或いは遊技者）が、遊技機Sの正面側に遊技機Sの方を向いて位置しているような場合のかかる交換作業者（或いは遊技者）から見たときの手前から奥への方向を意味する。したがって、後方向とは、遊技機Sの正面から奥（後ろ）へ向かう方向を意味する。また、本明細書における「左方向」や「右方向」等の左右方向も、かかる遊技機Sの前面の方を向いて位置している者から見た場合の右方向や、左方向を意味する。
【００１９】
（スロットマシン1）
前記スロットマシン1は、図２に示すように、前面が開口する四角箱状の筐体及びその筐体の正面側に取り付けられた前扉13を有し、正面側には回転リール（図示せず）の図柄を視認可能な図柄表示窓14が形成されている。また、この図柄表示窓14の下方でありスロットマシン1の略中央部は、スタートスイッチやストップスイッチなどの操作手段が設けられる操作部16となっている。そしてこの操作部16の正面右端部には、遊技メダルを投入するためのメダル投入口10が設けられている。なお、特に図示しないが、メダル投入口10の下方には、遊技メダルの真贋を判断すると共に投入メダルをカウントするためのメダルセレクターが設けられている。また、スロットマシン1の下部には、払い出しメダルを貯留可能な下皿15が設けられている。
【００２０】
ここで、メダル投入口10は、図３に示すように、上方から遊技メダルを１枚ずつ投入可能な上部投入開口11と、上部投入開口11の側方に凹溝状に連通する側方移送通路12とを有している。この側方移送通路12は、上部投入開口11から正面右側（メダル貸出機2側）に延設された樋状の通路であって、後述する投入口導入路60から送られてくる遊技メダルを受け入れ、上部投入開口11に移送するためのものである。
そして、メダル投入口10から遊技メダルを投入し、スタートスイッチの操作により回転リールを回転させ、ストップスイッチの操作により回転リールを停止させ、このとき、複数の回転リールに表示された図柄が所定の位置態様に停止すると入賞となり、所定枚数の遊技メダルが払い出されるように形成されているものである。
【００２１】
（メダル貸出機2）
前記メダル貸出機2は、スロットマシン1の側面側に隣接して設置される箱型の装置であって、金銭と引き替えに遊技メダルを貸し出すと共に、貸し出しメダル及び遊技者が投入する遊技メダルをスロットマシン1のメダル投入口10に投入するためのものである。すなわち、メダル貸出機2は、図２に示すように、外箱20と、投入される紙幣を検知及び貯留する紙幣カウンター22と、投入された紙幣に応じて遊技メダルを貸し出すメダル貸し出し部25、具体的には、貸し出しメダル払い出し装置23と、外箱20の正面側に位置して、遊技メダルをスロットマシン1へ移送するメダル移送機構3と、このメダル移送機構3の後述するベルト移送部200のベルト53の回転駆動等を制御する駆動制御手段280とを備えている。
【００２２】
前記紙幣カウンター22は、外箱20の正面下方に設けられた紙幣投入口21から投入された紙幣を読み取って、貸し出しメダル払い出し装置23に所定枚数の遊技メダルを払い出させるためのものである。
前記紙幣カウンター22には、図２に示すように、紙幣投入口21に投入された紙幣を検知して、紙幣検知信号を出力する紙幣センサー24を備えている。そして、前記メダル貸し出し部25、具体的には、貸し出しメダル払い出し装置23は、紙幣センサー24からの紙幣検知信号の入力を契機として、遊技メダルを遊技者に貸し出すためのものである。
なお、メダル貸出機2としては、紙幣投入口21及び紙幣カウンター22の他に、硬貨投入口や硬貨カウンター、釣り銭払い出し口などを有していてもよい。また、プリペイドカード投入口とカードリーダーとを有していてもよい。
【００２３】
前記メダル貸し出し部25としての貸し出しメダル払い出し装置23は、紙幣センサー24からの紙幣検知信号の入力を契機として、遊技メダルを遊技者に貸し出すためのものである。この貸し出しメダル払い出し装置23は、遊技メダルを払い出すためのいわゆるホッパー装置である。この貸し出しメダル払い出し装置23は、図２に示すように、遊技メダルを貯留しておくためのタンクからなる貸出メダル貯留部26と、この貸出メダル貯留部26に貯留されている遊技メダルを貸出メダル貯留部26から１枚ずつ送出するための送り出し円板を有する送出部27と、この送出部27から送出された遊技メダルを検知して貸出送出信号を出力する送出メダル検知部28とを備えている。前記送り出し円板としての送出部27は、駆動モータに回転可能に軸止されており遊技メダルが入り込み可能な孔が周囲に４個、形成されている。そして、この孔に入った遊技メダルを、回転に伴い１枚ずつ貸し出しメダル払い出し装置23の外へ、払い出し通路42を介して排出することができるような機構に形成されている。前記送出メダル検知部28は、送出部27から送出される遊技メダルをカウントするためのセンサーが設けられているものである。そして、貸し出しメダル払い出し装置23は、所定枚数の遊技メダルを払い出したら駆動モータが停止するように形成されている。
【００２４】
（メダル移送機構3）
前記メダル移送機構3は、前記貸し出しメダル払い出し装置23から払い出される遊技メダル、及び遊技者が投入する遊技メダルを、スロットマシン1のメダル投入口10に一括投入するための機構である。
具体的には、メダル移送機構3は、図１及び図３に示すように、大きく分けて、メダル貸出機2の外箱20の正面に取り付けられた本体カバー30と、この本体カバー30の内部に設けられて遊技メダルを送り出すためのメダル送り装置40（図４）と、前記本体カバー30の正面側に取り付けられてメダル送り装置40からの送り出された遊技メダルをスロットマシン1の側方移送通路12へ誘導するための投入口導入路60とを備えている。
【００２５】
（本体カバー30）
前記本体カバー30は、図２、図３に示すように、メダル貸出機2の外箱20の正面略中央部から手前側（スロットマシン1を正面から見た場合の手前側）に突出する箱形部材であり、上方に開口する一括投入開口31が形成され、図１に示すように、内部にはメダル送り装置40が内蔵されている。
また、一括投入開口31の手前側には、図１及び図３に示すように、上面に平坦部を有するカウンター状の張り出し部32が形成されている。この張り出し部32は、一括投入開口31の手前側及び側方に向かって張り出し、上方からみると図１３に示すような略Ｕ字型に形成されている。そして、この一括投入開口31の周囲には、上から見て、両側部から手前に至るＵ字状に立設する立設部272が形成されている。一括投入開口31は、後述する本体ブロック41の受け入れ投入部48の落下孔271の上に位置するように設定されてあり、結果として、落下孔271の上方周囲に立設部272が位置するように形成されている。そして、この立設部272には、搬送装置50を作動及び作動停止させるための導電性を有する金属からなるベルト作動スイッチ273としての接触センサー300であるＵ字型接触センサー274が敷設されている。したがって、Ｕ字型接触センサー274も、図１３の実線による平行斜線で示すように、立設部272に沿ってＵ字状に形成されている。
【００２６】
なお、ここで、ベルト作動スイッチ273は、上述したように、図１３の実線による平行斜線で示すＵ字型接触センサー274のようにＵ字状に形成してあるが、他の形状にしても良い。具体的には、上述したようなＵ字型接触センサー274の代わりに、接触センサー300として、図１３の点線による平行斜線で示すような位置に、立設部272の手前側の前面に長方形状の前面側接触センサー275を形成しても良いものである。これにより、メダル貸出機2の手前側に位置する遊技者が、手をメダル貸出機2の手前側の前面に向かって差し出すと、自然な形で、前面側接触センサー275に触れることができる。したがって、立設部272で囲まれた落下孔271への遊技メダルの投入と、ベルト作動スイッチ273の操作とを無駄な動作を入れることなく、一連の動作として流れるようにスムーズに行うことができるものである。
【００２７】
そして、張り出し部32の接触センサー300に手を触れることにより、搬送装置50の駆動モータ55が駆動し、張り出し部32の接触センサー300に触れている手を離すことにより、搬送装置50の駆動モータ55が駆動を停止するようになっている。具体的には、ベルト作動スイッチ273を特定時間未満、操作すると、３枚の遊技メダルを側方移送通路12へ送り出すとともに、ベルト作動スイッチ273を特定時間以上継続して操作すると、３枚を超える枚数の遊技メダルを側方移送通路12へ送り出すように形成されている。
そして、本体カバー30の底部奥側には、図８に示すように、メダル送り装置40から排出される異物やキャンセルメダルを受け止める排出収納部93を有するメダル取り出し皿90が形成されている。このメダル取り出し皿90は、メダル貸出機2前面の開閉孔85の下に位置して、排出機構80の開閉孔85を開放した際には、開閉孔85を介して受け取ったメダル貯め部44の遊技メダルを、外部から取り出し可能に形成されている。このメダル取り出し皿90は、図８に示すように、皿用ヒンジ95により本体カバー30の底部奥側に上下方向に回動可能に軸支されている。通常は、図８の実線で示すように閉じた状態にしており、排出されるゴミ等を貯留可能に形成され、遊技ホールの管理者がゴミ等を回収する際には、図８の２点鎖線で示すように、手前側に回転させて、手前側から手で簡単に貯留物を取り出すことができるように形成されている。
【００２８】
前記張り出し部32の正面側には、ベルト53の作動状態を表示する回転表示部240が形成されている。
（回転表示部240）
前記回転表示部240は、ベルト移送部200のベルト53の作動状態と、排出機構80の開閉孔85の開閉状態とを遊技者に向かって表示するためのものである。そして、回転表示部240は、正面から見て右側に位置して青色に発光可能な青色発光部241と、正面から見て左側に位置して赤色に発光可能な赤色発光部242とから形成されている。そして、前記回転表示部240は、図３に示すように、張り出し部32の正面側の遊技者から視認可能な位置に形成されている。この回転表示部240は、青色発光部241及び赤色発光部242の２個の発光体の点灯及び消灯の組み合わせによって、ベルト53及び後述する排出機構80の作動状態を表示するものである。具体的には、この回転表示部240は、開閉孔85を閉じた状態でのベルト移送部200のベルト53の正転（正回転、図１の黒矢印方向）と、開閉孔85を閉じた状態での逆転（逆回転、図１の黒矢印の逆回転方向）と、開閉孔85の開放を伴うベルト53の逆転（逆回転、図１の黒矢印の逆回転方向）と、開閉孔85を閉じた状態でベルト53も回転作動せずとの４種類の状態を、順に、青色発光部241のみ点灯と、両方点灯と、赤色発光部242のみ点灯と、両方消灯とすることにより区別して外部へ向かって表示するためのものである。
【００２９】
（メダル送り装置40）
前記メダル送り装置40は、前記本体カバー30に内蔵された遊技メダルを送り出すための装置である。
前記メダル送り装置40は、図１に示すように、前記本体カバー30の内側に設けられる箱状の本体ブロック41と、この本体ブロック41の内部に遊技メダルを搬送する搬送装置50（ベルト移送部200）と、搬送装置50の奥側下方に位置して残留した遊技メダル等を排出する排出機構80とを備えている。
（本体ブロック41）
前記本体ブロック41は、図１及び図４に示すように、長さ方向略中央部に、上方に開口する受け入れ投入部48を有している。この受け入れ投入部48は、四角形に開口して遊技メダルを落下させる落下孔271を設けているものである。この受け入れ投入部48の奥側には、上方に開口し内部において前記受け入れ投入部48と連通する払い出し通路42が設けられている。図８に示すように、この払い出し通路42の上方に開口した部分に、貸し出しメダル払い出し装置23から貸し出し用の遊技メダルが投入される。
【００３０】
そして、受け入れ投入部48の下方には、受け入れ投入部48或いは払い出し通路42から投入された遊技メダルを一時的に貯留するメダル貯め部44が形成されている。また、本体ブロック41の前方下部には、メダル貯め部44に貯留した遊技メダルを移送するベルト53を有するベルト移送部200（搬送装置50）が内蔵されている。そして、本体ブロック41の正面側は、搬送装置50により送り出された遊技メダルを投入口導入路60に１枚ずつ排出するためのメダル排出部47となっている。そして、前記払い出し通路42を形成する内壁の底部であって、メダル貯め部44の底面に、開閉自在な開閉孔85を有する排出機構80が設けられている。
【００３１】
前記受け入れ投入部48は、図１及び図４に示すように、一括投入開口31から投入される遊技メダルを受け入れるための開口であり、開口幅のほぼ中央部に、横方向にわたって設けられた仕切棒100を有している。これは、投入される遊技メダルを、極力同一方向に揃えるためである。すなわち、この仕切棒100があることにより、受け入れ投入部48に遊技メダルが縦向き（遊技メダルの表裏面が左右方向となる向き）で投入されることがないので、ランダムに投入される遊技メダルの向きを、横向き（遊技メダルの表裏面が前後方向となる向き）にして落下させるようになるものである。このように落下した場合には、遊技メダルの向きが揃っているので、受け入れ投入部48の下方に位置する空間であるメダル貯め部44に、遊技メダルが平積みとなるよう貯留させることができ、搬送装置50により搬送しやすくなる。
【００３２】
また、図１に示すように、受け入れ投入部48の手前側端部には、搬送装置50の上方空間を、受け入れ投入部48の下方に位置するメダル貯め部44と、メダル貯め部44よりも手前側に位置するメダル戻り部45とに分ける移動調整弁43が取り付けられている。移動調整弁43は、メダル貯め部44からメダル戻り部45へのメダル移動を阻止し、メダル戻り部45からメダル貯め部44へのメダル移動は適宜許容することにより、搬送装置50によるメダル移送をスムーズに行わせるためのものである。
前記払い出し通路42は、メダル貸出機2の貸し出しメダル払い出し装置23から貸し出される遊技メダルを受け入れて、前記メダル貯め部44に誘導するためのものである。払い出し通路42の底面は、奥側から手前側に向かって下り傾斜となっており、傾斜の前端部に開閉板82によって開閉可能な開閉孔85が形成されている。開閉板82が開閉孔85を閉じているときには、メダル貯め部44に遊技メダルが貯留される。そして、開閉板82が開閉孔85から開いた場合、メダル貯め部44又は搬送装置50のベルト53上にあるゴミなどの異物や遊技メダルは、キャンセル開口49から落下する。このキャンセル開口49から落下した異物や遊技メダルは、いったんメダル取り出し皿90に貯留され、図１に示すように、メダル取り出し皿90を手前側に開くことによりそれらを外部に取り出すことができるようになっている。
【００３３】
ここで、メダル取り出し皿90は、図１に示すように、皿用ヒンジ95により回動可能にメダル移送機構3の下部に軸支されている。そして、図８に示すように、メダル取り出し皿90を閉じた状態で、内部にキャンセルメダルや異物やゴミ等を貯留可能な排出収納部93が形成される。また、メダル取り出し皿90は、特に図示していないが、自己復帰機構により、開いた後には自動的に閉じるように形成されている。自己復帰機構は、メダル取り出し皿90を閉じる方向に付勢するバネを備えており、メダル取り出し皿90は通常において閉じている。そして、バネの付勢力に抗して開く方向すなわち手前側にメダル取り出し皿90を引き下げることにより、図１又は図３に示すように、メダル取り出し皿90の排出収納部93が開放される。メダル取り出し皿90を開くときには、メダル取り出し皿90を押さえながら排出収納部93に貯留されている遊技メダル等を手で受け止めるようにする。貯留物をすべて排出し終えたら、メダル取り出し皿90から手を離せば、メダル取り出し皿90は自動的に閉まる。もちろん、このメダル取り出し皿90は、かかる自己復帰機構を設けずに、閉じた状態と、開いた状態との２段階の位置で、凹凸部により仮止め可能なものでも良い。
【００３４】
（移動調整弁43）
前記移動調整弁43は、図５に示すように、両端部から横方向に突出するピン46を有する支持部43Bに方形状の回動板43Aを取り付けた構成となっている。そして、本体ブロック41の両側面に形成された孔に前記ピン46を係合させることにより、ピン46を中心に前後方向に回動可能に形成されている。
また、本体ブロック41の内面には、移動調整弁43が垂下した状態で移動調整弁43のメダル戻り部45側に当接するストッパー43Cが突設されている。これにより、移動調整弁43は、垂下状態からメダル貯め部44側へは回動できるが、垂下状態からメダル戻り部45側への回動を阻止される。
【００３５】
そして、前記回動板43Aは、ウレタンなどの弾性部材で形成されており、一定以上の加圧により弾性変形するようになっている。さらに、移動調整弁43は、回動板43Aが垂下状態で、回動板43Aの下端部から後述する搬送装置50のベルト53の上面までの距離が、遊技メダルの直径よりも長くなるように形成してある。これは、回動板43Aの下方を遊技メダルが起立状態でも通過可能とするためである。
（搬送装置50（ベルト移送部200））
前記搬送装置50（ベルト移送部200）は、本体ブロック41の前方下部に内蔵されており、メダル貯め部44に投入又は払い出された遊技メダルを、水平状態（遊技メダルの表裏面が上下となる状態、すなわち遊技メダルの表面又は裏面が、上方向又は下方向に向かって臨むような状態）で１枚ずつ、投入口導入路60へと送り出すためのものである。具体的には、搬送装置50は、一対のローラー51（手前側ローラー51A及び奥側ローラー51B）と、この手前側ローラー51A及び奥側ローラー51Bの間に掛け渡されたベルト53（移送手段）と、このベルト53の手前側上方に送出間隙54をあけて設置された逆転ローラー52（戻し手段）と、ローラー51,52を回転させるための駆動モータ55と、この駆動モータ55のモータ軸の回転をローラー51,52に伝達するための伝達手段56（図４）とを有している。
【００３６】
前記ローラー51は、正面側から見て前後に並列して設けられている。また、前記ベルト53は、二つのローラー51A,51Bに掛け渡された平ベルトであり、表面にはゴム等を被覆して、遊技メダルとの摩擦抵抗を大きくするよう形成してある。そして、図１に示すように、手前側ローラー51Aの方が、奥側ローラー51Bよりも若干高い位置に取り付けられているので、ベルト53の上面は手前側に向かってやや上り傾斜となっており、ローラー51を図１に示す黒矢印（内部が黒色に塗られた矢印）の方向に回転させることにより、ベルト53の上面が手前側に移動するようになっている。
前記ローラー51と逆転ローラー52は、伝達手段56により同時に回転するようになっている。伝達手段56は、駆動モータ55の駆動軸、手前側ローラー51A、逆転ローラー52にそれぞれ設けられたギヤと、これらの各ギヤを連結するベルトであって、逆転ローラー52はローラー51と同一方向に回転するので、ベルト53の上面の進行方向と、逆転ローラー52の下側面の移動方向とが逆になる。また、前記伝達手段56の調整（直径の異なるギヤの組み合わせ）により、逆転ローラー52の回転速度の方が、ローラー51の回転速度よりも早くなるように形成されている。
【００３７】
そして、図１に示すように、逆転ローラー52の下端とベルト53の上面との間には、遊技メダル１枚の厚みよりも大きく、遊技メダル２枚分の厚みよりは小さい送出間隙54が形成されている。このため、遊技メダルが逆転ローラー52の上に複数枚、重なって逆転ローラー52側へ搬送されてくると、一番下の１枚の遊技メダルを残して、２枚目より上の遊技メダルは、逆転する逆転ローラー52によって後方に向かって蹴飛ばされるものである。これにより、ベルト53の上面に乗っている遊技メダルを、１枚ずつ手前側に送り出すとともに、ベルト53の上方であって逆転ローラー52の後方にある遊技メダルをメダル戻り部45に蹴り出すようになっている。
【００３８】
なお、本形態における逆転ローラー52には、図５に示すように、断面略台形の撹拌溝58が軸方向に沿って形成されている。撹拌溝58は、溝の端部で遊技メダルを引っ掛けるようにして、ベルト53の上方に積み重なった遊技メダルを効果的に後方に蹴り上げる役割を果たすものである。
ベルト53の前方側は、投入口導入路60のメダル受け口67と近接している。そして、ベルト53の上面に乗っている遊技メダルは、前記送出間隙54を潜ってメダル排出部47から投入口導入路60へと運ばれる。
なお、特に図示していないが、ベルト53から投入口導入路60へ送り出す途中で、逆転ローラー52の取り付け位置を過ぎた後、ベルト53の側方の壁面からベルト53上に向かって突出する突出体を形成しても良い。この突出体は、ベルト53の搬送可能な有効巾を、使用する遊技メダルの直径に合致するように突出させるものである。ベルト53上の遊技メダルが、この突出体に接触することにより、遊技メダルの搬送位置を、所定の位置にすることができる。
【００３９】
前記ベルト移送部200は、ベルト53を正転（正回転、すなわち図１の黒矢印方向）させることにより、遊技メダルを投入口導入路60へ移送させる移送方向と、ベルト53を逆転（逆回転、すなわち図１の黒矢印方向の逆回転方向）させることにより、遊技メダルを投入口導入路60とは反対側のメダル貯め部44へ逆送させる逆送方向とのいずれの方向にも遊技メダルを移送可能に形成されている。すなわち、ベルト移送部200は、ベルト53を正転させた場合、ベルト53上のものを投入口導入路60へ移送し、ベルト53を逆転させた場合、ベルト53上のものを開閉孔85へ移送するように形成されている。
なお、ベルト移送部200のベルト53を逆回転する場合には、逆転ローラー52は、内部機構により回転しないように形成されている。
【００４０】
（排出機構80）
前記排出機構80は、上方に突設された略円筒形の可動軸83を通電状態に応じて上下動させるソレノイド81と、一方の端部が前記可動軸83に軸支され、本体ブロック41に固定された固定軸84を支点として上下方向に揺動可能に形成された開閉板82を有している。そして、この開閉板82が固定軸84を中心に回動することにより、開閉孔85を開閉自在に形成するものである。
そして、可動軸83が下方に位置しているときには開閉板82が閉じた状態（図１参照）となり、可動軸83が上方に位置しているときには開閉板82が開いた状態（図１０参照）となるよう形成されているものである。そして、ソレノイド81の作動で開閉板82を開くことにより、メダル送り装置40内部にあるメダルや異物などを、本体ブロック41の底面に形成されたキャンセル開口49から排出させることができるようになっている。排出機構80は、例えば図示しないリセットスイッチの操作により開閉板82が開くように形成することができる。
【００４１】
（投入口導入路60）
前記投入口導入路60は、スロットマシン1のメダル投入口10に遊技メダルを導入するために、スロットマシン1のメダル投入口10付近に設けた側方移送通路12に、ベルト移送部200から遊技メダルを誘導させるためのものである。ここで、側方移送通路12は、スロットマシン1の側方から遊技メダルを前記メダル投入口10へ案内するための溝状の通路である。すなわち、前記投入口導入路60は、前記搬送装置50から送り出された遊技メダルをスロットマシン1のメダル投入口10に移送するためのものである。
前記投入口導入路60は、図１、図６、図７、図８及び図９に示すように、本体カバー30の正面側下部に取り付けられるベース部材62と、このベース部材62の前面側に位置して遊技メダルが通過可能なメダル移送スリットを有する移送部65と、ベース部材62の下端部に設けられたヒンジ63を介して、ベース部材62に回動自在に取り付けられたカバー部材61と、図１２に示すように後述する可視部210より視認可能な移送部65を照射可能な発光部220とを備えている。
【００４２】
そして投入口導入路60は、図３に示すように、メダル排出口66がスロットマシン1のメダル投入口10の側方移送通路12の端部と一直線上に配置されるよう設置される。この場合、メダル排出口66と側方移送通路12の端部とは必ずしも当接、合致する必要はなく、メダル排出口66から排出された遊技メダルが側方移送通路12に移動可能な間隙や高さの誤差があっても構わない。
（移送部65）
前記移送部65は、ベルト53から落下してきた遊技メダルを側方移送通路12へ案内するためのものである。
【００４３】
前記移送部65は、ベース部材62の手前側に位置する固定板251と、この固定板251の手前側に位置する可動可能な可動板250と、前記固定板251の下部に位置して、遊技メダル１枚の厚みよりも僅かに大きい幅だけ手前側に突出した突出部252とを有している。
すなわち、図１に示すように、固定板251と可動板250との間には、突出部252が挟まれて、遊技メダル１枚分の厚さよりやや大きい厚みを有し、遊技メダルの直径よりもやや大きい幅を有することにより、遊技メダルの移送が可能な移送部65が形成されているものである。この移送部65は、固定板251、可動板250及び突出部252により、遊技メダルが通過可能なメダル移送スリットを形成しているものである。
【００４４】
前記移送部65は、メダル受け口67からスロットマシン1側に略Ｌ字状に屈曲して、その端部がメダル排出口66となっている（図３参照）。すなわち、移送部65は、メダル排出部47から排出された遊技メダルをメダル受け口67から受け入れ、メダル排出口66から１枚ずつ、側方移送通路12を介して、スロットマシン1のメダル投入口10側に向かって排出するようになっている。
（固定板251）
前記固定板251は、ベース部材62の手前側に固定され、正面視で略Ｌ字状に形成されているものである。
【００４５】
前記固定板251の上端部は、図１に示すように、下方から上方に向かって奥方向に湾曲する湾曲部62Aとなっており、この湾曲部62Aはメダル送り装置40のメダル排出部47と連通するメダル受け口67を形成する。
（可動板250）
前記可動板250は、固定板251の前面側に位置するものであり、移送部65の手前側の壁を形成するものである。この移送部65の可動板250は、全て透明樹脂から形成されている。この可動板250の側端の上端より僅か下（具体的には、可動板250の全高さのうち、上端から５分の１の位置）には、可動板250の回動可能に軸支する可動板回転軸253が形成されている。そして、この可動板回転軸253には、可動板250の上端を手前側に引っ張り、下端を奥側に引っ張る方向に付勢するバネが形成されている。図９（Ａ）に示すように、常時は、可動板250の下端は、突出部252に当接しているため、可動板250は鉛直方向に立設した状態を保持する。そして、後述する詰まり解除ボタン260が押されると、図９（Ｂ）に示すように、詰まり解除ボタン260が可動板250の上部を奥側に押し込むことになり、可動板250は、可動板回転軸253を回転の中心として、上端を奥側、下端を手前側に回転する。これにより、可動板250と、固定板251との間の移送部65の通路内部で遊技メダルが詰まっているような場合、図９（Ｂ）に示すように、可動板250の下端と、固定板251との間の隙間が開いて、カバー部材61の詰まりメダル排出口68から外部へ排出される。
【００４６】
さらに、可動板250の手前側には、遊技メダルの通過を検知可能な詰まり検知手段230としての通過センサー231が設けられている。
（詰まり検知手段230（通過センサー231））
詰まり検知手段230は、いわゆる光センサーからなる通過センサー231であって、移送部65における遊技メダルの通過や、遊技メダルが移動しないことを検知可能なものである。  前記通過センサー231は、光センサーからなり、光を発光する光センサー発光部と、この光センサー発光部から発光して固定板251側に取り付けた反射板（図示せず）に反射した光を受光する光センサー受光部とを備えているものである。可動板250と固定板251との間に遊技メダルが通過することにより或いは遊技メダルが詰まることにより、この光が遮断される状態を検知することができるものである。もちろん、通過センサー231は、光センサーに限定されるものではなく、遊技メダルの通過を磁気変動によって検知する磁気センサーや、遊技メダルに直接接触することにより遊技メダルの通過を検知する接触式センサー等の遊技メダルの通過を検知可能なものであれば、他のセンサーでも良い。
【００４７】
ここで、通過センサー231は、特に図示しないが、移送部65の通路幅の中心からやや幅方向にずれた位置に設けてあるので、円形の遊技メダルが複数枚、連続した状態で通過しても通過センサー231の検知信号は必ず一定の波形を繰り返すものとなる。従って、メダル貸出機2の制御部においてこの波形を監視することにより、メダル移送の異常を検知することができる。例えば、通過センサー231が遊技メダルを検知し続けている場合には、移送部65の内部で遊技メダルが詰まっていることが想定される。このような場合には、詰まり解除ボタン260を押してメダル詰まりを解消することを促す警報などを行うと好適である。
【００４８】
一方、通過センサー231が遊技メダルを一定時間以上検出しない場合には、投入された遊技メダルをすべて送り終えたか、あるいは搬送装置50の内部などでメダル詰まりが発生しているかにより、メダル送り装置40が遊技メダルを送り出していない場合、又は可動板250が可動しており通過センサー231の光センサー発光部の光が対向する反射板に当たらず光センサー受光部に届かない場合の、いずれかの場合が想定される。そこで、このような場合には、搬送装置50の駆動モータ55の駆動を停止させたり、或いはベルト53の回転を逆転させるように設定されている。そして、そのようなときに接触センサー300がＯＮとなっても駆動モータ55を駆動させないように制御しているものである。
【００４９】
（突出部252）
前記突出部は、移送部65の底を形成し、この突出部252の上を可動板250と固定板251とに挟まれた遊技メダルが、側方移送通路12へ向かって転がっていくように形成されている。
（カバー部材61）
前記カバー部材61は、カバー部材61の下部のヒンジ63を中心として回転可能であるとともに移送部65の前面を覆うものである。
前記ヒンジ63は、カバー部材61と、ベース部材62とを回動可能に軸支可能なものである。図１、図６、図７、図８、図９及び図１１に示すように、カバー部材61及びベース部材62の両者が開いてしまうことがないように、カバー部材61をベース部材62側に係止する係止手段290を備えている。この係止手段290は、図７に示すように、カバー部材61の上部裏側に設けたアンカー爪状の係止部291と、投入口導入路60の上方の本体カバー30の下面側に位置して、係止部291のアンカー爪状の部分が係止可能な被係止部292とから形成されている。なお、この係止部291は、図６に示すように、幅方向の中央付近に開口する差し込み片開口部294が形成されている。そして、この係止部291は、軟質樹脂から形成されてあり、弾性変形可能に形成されているものである。
【００５０】
前記カバー部材61の後述する詰まり解除ボタン260の上には、図３及び図６に示すように、表裏に開口して、上述した係止手段290の係止状態を解除するための係止解除孔293が形成されている。この係止解除孔293に、帯板状の例えば鍵や棒状等のドライバー等の差し込み片を押し込むことにより、この差し込み片が上述した差し込み片開口部294の上面を下方に向かって押し込む。これにより、押し込まれた差し込み片が、係止部291を下方に向かって弾性変形させて、アンカー爪状の係止部291が、被係止部292から外れる。結果として、係止手段290の係止状態を解除することができる。
なお、このヒンジ63には、カバー部材61を、ベース部材62に閉じる方向に付勢するバネを備えるように形成しても良い。これにより、通常時においてはカバー部材61を閉じるように保持することができる。そして、バネの付勢力に逆らってカバー部材61をベース部材62と反対方向すなわち手前側に回動させることにより、カバー部材61が開く。これは、移送部65の内部で遊技メダルが詰まる等の不具合が生じた場合などに、遊技者が店員を呼ぶことなく自ら詰まりを解消させることができる。カバー部材61を開いて詰まった遊技メダルを取りだした後は、ヒンジ63を中心として、カバー部材61は自動的に回動して閉じた状態に戻る。
【００５１】
前記カバー部材61は、移送部65を遊技者側から視認可能な可視部210を備えている。この可視部210は、図２、図３及び図６に示すように、カバー部材61の表裏に貫通する複数の長孔スリット状の貫通孔であって、外部からカバー部材61の奥の移送部65を覗けるように形成されている。図１２には、カバー部材61の可視部210の位置と形状とを、移送部65の外観正面図に重ねて描いているものからも明らかなように、この可視部210の長孔スリット状の長尺方向は、移送部65の遊技メダルの移動方向に沿って形成されている。これにより、遊技メダルの移動を視線で追うことができる。
なお、本形態では、可視部210は、長孔スリット状に形成したが、特にこれに限定されることはない。具体的には、移送部65の前面側に相当するカバー部材61の部分をガラスや透明樹脂等の透明部材で形成することにより、或いは、多数の小孔を形成すること等により、同様の作用及び効果を得ることができる。
【００５２】
そして、カバー部材61の上部には、可動板250を可動させるための詰まり解除ボタン260が形成されている。
そして、カバー部材61の下部には、下方に向かって開口する詰まりメダル排出口68が形成されている。この詰まりメダル排出口68は、詰まり解除ボタン260押下により可動板250を可動させて、可動板250と固定板251との間に詰まっていた遊技メダルを外部に排出するために開口しているものである。
（詰まり解除ボタン260）
前記詰まり解除ボタン260は、遊技メダルが移送部65で詰まったときに、可動板250の上部を押して可動板250を回動させて、移送部65内部に詰まった遊技メダルを下の詰まりメダル排出口68から排出させるためのものである。
【００５３】
前記詰まり解除ボタン260は、遊技メダルが投入口導入路60を正常に流れている状態では、遊技者による何の操作もされずに、図９（Ａ）に示すように、手前側に突出している状態を維持する。なお、この詰まり解除ボタン260は、内部のバネからなる付勢手段により、手前側に向かって突出する方向にバネの付勢力が加わっている。したがって、手で奥側に押し込んでも自動的に手前側に戻るように形成されている。
そして、投入口導入路60の移送部65の内部、例えばメダル受け口67の部分で複数の遊技メダルが詰まった場合、遊技者が、詰まり解除ボタン260を奥側に向かって押し込む。すると、詰まり解除ボタン260は、図９（Ｂ）に示すように、手前側に突出していた部分が奥側に向かって押し込まれ、詰まり解除ボタン260の奥側の先端が、可動板250の上部を奥側に向かって押すことになる。これにより、可動板250は、側端中央の水平方向の可動板回転軸253（図１２）を中心として回転して、図９（Ｂ）に示すように、下方側に向かって開いた状態となる。そして、可動板250と、固定板251との間に詰まっていた遊技メダルが下方に落下し、詰まりメダル排出口68から外部へ向かって排出される。結果として、移送部65での遊技メダルの詰まりを簡単に解除することができるものである。
【００５４】
（発光部220）
前記発光部220は、投入口導入路60の内部に位置して、図１２に示すように、可視部210より視認可能な移送部65を照射可能な位置に形成されている。この発光部220は、図１２に示すように、ベース部材62に固定されたＬＥＤからなるものであって、赤色と、青色との２色の発光が可能なものである。そして、ベルト移送部200の作動時に発光部220を青色に発光させ、その発光を可視部210から可視可能に形成してあるものである。そして、可視部210からは、移送部65を通過する遊技メダルを遊技者側から可視可能としたものである。これにより、遊技者は、カバー部材61で覆われた内部にある移送部65を通過する遊技メダルを明るい状態ではっきりと見ることができる。
【００５５】
前記発光部220は、詰まり検知手段によりメダル詰まりが検知された場合、メダル詰まりを検知していない正常作動時の発光色とは、異なる発光色で発光させるように形成されている。具体的には、通過センサー231の光検知が、遊技メダルの通過により一時的に遮断されるような場合は、遊技メダルが詰まることなく、正常に通過している場合であって、発光部220は、青色で発光するように形成されている。そして、通過センサー231の光検知が、遊技メダルの詰まりにより、遮断された状態が連続して続いているような場合には、遊技メダルが何らかの不具合により通過センサー231の箇所で詰まっている場合であって、発光部220は、赤色で発光するように形成されている。
【００５６】
（遊技メダルの移送）
次に、上記構成を有するメダル移送機構3における遊技メダルの移送過程を、図１１に基づき説明する。
まず、一括投入開口31から遊技メダルを投入すると、図１１（Ａ）に示すように、遊技メダルはベルト53の後方部上面と開閉板82の上面に積み重なるように落下し、メダル貯め部44に貯留される。また、メダル貸出機2に紙幣を投入した場合には、貸し出しメダル払い出し装置23から遊技メダルが払い出され、払い出し通路42を通ってメダル貯め部44に貯留される。次に、メダル移送機構3の張り出し部32のベルト作動スイッチ273としての接触センサー300を手で触れると、搬送装置50が作動を開始する。すなわち、駆動モータ55が駆動して、ベルト53が前方に回転開始する。
【００５７】
ベルト53が移動開始すると、ベルト53の後方部上面に乗っている遊技メダルが前方に移動し、その上方に貯まっているメダルも引きずられて、移動調整弁43の下方を潜ってメダル戻り部45に移動する。ここで、移動調整弁43は、ストッパー43Cに当接することにより、前方（メダル戻り部側）には回動しないので、メダル貯め部44の上部に貯留されている遊技メダルが、一気にメダル戻り部45に雪崩れ込むのを防ぐことができる。
ベルト53により前方に移送された遊技メダルのうち、ベルト53の上面に乗っている遊技メダルは、図１１（Ｂ）に示すように、ベルト53と逆転ローラー52の下面との間の送出間隙54をすり抜けて、１枚ずつ、メダル排出部47へと移送される。一方、ベルト53の上方に重なっている遊技メダルは、逆転ローラー52と接触することにより、逆転ローラー52に設けられた撹拌溝58に引っかかり、上方後部のメダル戻り部45に蹴り戻される。逆転ローラー52は、ローラー51よりも高速回転しているので、効率よく遊技メダルを蹴り出すことができる。
【００５８】
ここで、メダル戻り部45に滞留する遊技メダルの量が多いと、逆転ローラー52によって後方に蹴り出すのに支障をきたし、送出間隙54でメダル詰まりが発生するおそれがある。しかし、移動調整弁43は、後方（メダル貯め部側）に回動可能に取り付けられているので、図１１（Ｃ）に示すように、メダル戻り部45内の遊技メダルはメダル貯め部44に逆流し、メダル戻り部45の上方に空間が形成される。これにより、逆転ローラー52による遊技メダルの蹴り出しがスムーズに行われるものである。
搬送装置50から送り出された遊技メダルは、メダル排出部47から排出され、投入口導入路60の湾曲部62Aに誘導されつつメダル受け口67に入り、移送部65を通ってメダル排出口66から排出される。メダル排出口66はスロットマシン1のメダル投入口10の側方移送通路12と位置あわせされているので、遊技メダルはスロットマシン1の側方移送通路12を通って、スロットマシン1のメダル投入口10の上部投入開口11に投入される。
【００５９】
ところで、投入された遊技メダルを全て移送し終える前に搬送装置50の作動を停止させた場合（タッチセンサから手を離した場合）には、ベルト53の上面やメダル貯め部44に遊技メダルが残留したままとなる。この場合、遊技を終了するなどにより、残留している遊技メダルをスロットマシン1に投入したくない場合には、所定のリセットスイッチを操作する。すると、図１０に示すように、排出機構80のソレノイド81が作動して開閉板82を開くとともに、搬送装置50の駆動モータ55が逆転駆動する。これにより、ベルト53の上面にある遊技メダルは後方に移動し、開閉板82が開くことにより、メダル貯め部44の底部に開口するキャンセル開口49から下方に落下して、メダル取り出し皿90の排出収納部93に収納される。メダル貯め部44に貯留されていた遊技メダルも、同様にキャンセル開口49から落下する。
【００６０】
このようにしてメダル送り装置40から排出された遊技メダルは、メダル取り出し皿90の排出収納部93に貯留されるので、メダル取り出し皿90を手前側に回転させて、排出収納部93の中に貯まった遊技メダルを取り出せばよい。なお、メダル送り装置40の内部に、ゴミなどの異物が混入した場合にも、上記したのと同様にして、取り出すことができるのは言うまでもない。
このように、本形態によれば、メダル貸出機2から貸し出される遊技メダルをスロットマシン1に手に持って移動させなくても、あるいはスロットマシン1から入賞により払い出された遊技メダルを、１枚ずつ手でメダル投入口10に投入させなくても、メダル移送機構3によりメダル投入口10に投入することができ、遊技を効率的に行うことができる。また、メダル移送機構3には、移動調整弁43が設けてあるので、メダル送り装置40内部でのメダル詰まりを起こしにくく、メダル送り装置40から排出するときにメダル詰まりを起こした場合でも、詰まり解除ボタン260を押下して、可動板250を下方側に向かって開くことにより容易にメダル詰まりを解消できる。そして、排出機構80とメダル取り出し皿90を設けてあるので、メダル送り装置40内の残留メダルや異物なども容易に取り出すことができる。さらに、搬送装置の逆転ローラー52には撹拌溝58が形成されているので、搬送装置50内部に滞留している遊技メダルを効率よく送り出すことができ、メダル詰まりを防止することができるのである。
【００６１】
（駆動制御手段280）
前記駆動制御手段280は、ベルト作動スイッチ273の操作に基づいて、ベルト移送部200のベルト53の回転駆動や、排出機構80の開閉孔85の開閉等を制御するためのものである。この駆動制御手段280は、遊技者によるベルト作動スイッチ273としての接触センサー300への接触によって、ベルト移送部200のベルト53を作動可能にしているものである。
前記駆動制御手段280は、ベルト作動スイッチ273を特定時間ｖ未満、操作（すなわち、遊技者の指等が、通過センサー231を継続して接触）すると、通過センサー231によって確認される所定枚数の遊技メダルを側方移送通路12に送り出すように形成されている。そして、駆動制御手段280は、ベルト作動スイッチ273を特定時間ｖ以上継続して操作（すなわち、遊技者の指等が、通過センサー231を継続して接触）すると、通過センサー231によって確認される所定枚数を超える枚数の遊技メダルを側方移送通路12に送り出し続けるように形成されている。
【００６２】
ここで、特定時間ｖとは、ベルト作動スイッチ273の操作開始から、遊技開始の条件としての所定枚数（１回の遊技で投入可能な最大の遊技メダル枚数である３枚）の遊技メダルを側方移送通路12へ移送するに要するまでの時間を意味している。
本形態において、特定時間ｖは、ベルト作動スイッチ273の操作開始から例えば５秒まで等の予め定めてある固定した時間ではなく、ベルト作動スイッチ273の操作開始から予め定めた所定の条件を満たすことによって決定される変動可能な特定時間である。この特定時間は、固定されたものではなく、毎回の遊技で長さが変動する可能性を有するものであって、特定の条件が終了するまでの特定時間という意味である。具体的には、ベルト作動スイッチ273の操作開始から特定枚数（具体的には３枚）の遊技メダルが所定位置（具体的には、通過センサー231）を通過するまでの時間である。もちろん、特定時間ｖとして、上述したような所定条件を満足する変動可能な時間ではなく、予め特定の時間数値（例えば５秒）に固定されて、記憶されている時間を使用することもできる。
【００６３】
したがって、かかる特定時間ｖより短い時間だけ、遊技者が接触センサー300に触ると、駆動制御手段280は、最大投入枚数である３枚の遊技メダルをベルト移送部200から側方移送通路12へ移送する。そして、かかる特定時間ｖ以上、遊技者が接触センサー300に触ると、駆動制御手段280は、３枚を超える枚数の遊技メダルを側方移送通路12へ移送する。具体的には、駆動制御手段280は、かかる特定時間ｖ以上、遊技者が接触センサー300に触った場合、更に、遊技者が接触センサー300に触っている間だけ、ベルト移送部200から遊技メダルを移送するように形成されている。
更に、これに加えて、駆動制御手段280は、遊技者が、ベルト作動スイッチ273としての接触センサー300を継続して操作（接触）しても、移送部65の通過センサー231からの遊技メダルの通過の検知が所定時間ｙ（ここでの所定時間ｙとは、予め設定されている特定の時間を意味するものであって、例えば５秒）ない場合、ベルト移送部200の回転方向を逆転させるように形成されている。
【００６４】
更に、これらに加えて、駆動制御手段280は、遊技者が、ベルト作動スイッチ273としての接触センサー300を継続して操作（接触）しても、移送部65の通過センサー231からの遊技メダルの通過の検知が予め定めた所定時間ｚ（ここでの所定時間ｚとは、予め設定されている特定の時間を意味するものであって、例えば１０秒）ない場合、ベルト移送部200の作動を停止させるように形成されている。なお、ここで、逆転を開始させる所定時間ｙよりも、ベルト移送部200の全ての作動を停止させる所定時間ｚの方が長い時間（ｙ＜ｚ）に設定されてある。これは、先ず最初に、逆転させて、次に、全ての作動を停止させるためである。
【００６５】
更に、これらに加えて、駆動制御手段280は、紙幣センサー24からの紙幣検知信号の入力後、ベルト移送部200のベルト53による移送を開始するように形成されている。具体的には、駆動制御手段280は、紙幣センサー24からの紙幣検知信号が入力され、かかる紙幣検知信号の入力を契機として、貸出メダル貯留部26内部の遊技メダルを送出部27により払い出し通路42へ向かって送出を開始する。その際、送出メダル検知部28が、送出部27から送出された遊技メダルを検知して貸出送出信号を出力する。駆動制御手段280は、かかる送出メダル検知部28からの貸出送出信号の入力を契機として、ベルト移送部200のベルト53の回転駆動を開始する。
【００６６】
なお、本形態では、上述したように送出メダル検知部28からの貸出送出信号の入力を契機として、ベルト移送部200のベルト53の回転駆動を開始しているが、特にこれに限定されるものではない。具体的には、例えば、駆動制御手段280は、紙幣センサー24からの紙幣検知信号の入力を契機として、ベルト移送部200のベルト53による移送を開始するように形成しても良い。すなわち、紙幣センサー24からの紙幣検知信号が入力されると、駆動制御手段280は、ベルト移送部200のベルト53の回転駆動を開始する。これにより、貸出送出信号の入力よりも、更に時間的に前の時点で、ベルト移送部200のベルト53の回転駆動を開始することができ、同様の作用及び効果を得ることができる。
【００６７】
また、例えば、紙幣検知信号を入力した後、貸出メダル貯留部26から遊技メダルを送出するための送出部27への払い出し信号の入力を契機として、駆動制御手段280はベルト移送部200のベルト53による移送を開始するように形成しても良い。すなわち、貸出メダル貯留部26の送出部27としての送り出し円板を回転駆動させるための払い出し信号の入力を、ベルト53の回転駆動の契機とするものである。
更に、これらに加えて、駆動制御手段280は、メダル貸し出し部25からの貸し出しが終了した後、特定時間ｕが経過するとベルト移送部200の移送を停止させるように形成されている。具体的には、駆動制御手段280は、送出メダル検知部28からの貸出送出信号の入力時から、次の貸出送出信号が入力されることなく、予め定めた特定時間ｕ（具体的には、１５秒）が経過するとベルト移送部200の移送を停止させるように形成されている。これは、貸出メダル貯留部26の送出部27としての送り出し円板が回転し、かかる送出部27から送出される最後の遊技メダルの検知を契機として、特定時間ｕ（例えば１５秒）経過後に、ベルト移送部200のベルト53の移送を停止するものである。具体的には、送出メダル検知部28が、送出部27から送出された遊技メダルを検知して、貸出送出信号を出力する。そして、駆動制御手段280は、かかる貸出送出信号を入力した後、特定時間ｕ（例えば１５秒）が経過すると、当該遊技メダルを貸出の最後の遊技メダルであると認識して、ベルト移送部200の移送を停止するように形成されている。
【００６８】
なお、本形態では、駆動制御手段280は、送出メダル検知部28からの貸出送出信号の入力時から、特定時間ｕ（具体的には、１５秒）が経過するとベルト53の移動を停止していたが、特にこれに限定されるものではない。具体的には、例えば、駆動制御手段280は、移送部65の通過センサー231で遊技メダルの通過を検知した後、その後の遊技メダルの通過を検知することなく、特定時間ｕ経過するとベルト移送部200の移送を停止させる（ベルト53の回転駆動を停止させる）ように形成しても良いものである。これによれば、駆動制御手段280は、遊技メダルの通過が通過センサー231で検知されてから、特定時間ｕ経過すると、当該遊技メダルを、最後の遊技メダルと判断して、ベルト53の回転を停止させるものである。
【００６９】
また、送出部27への払い出し停止信号の入力から、特定時間ｕ（例えば１５秒）が経過すると駆動制御手段280はベルト移送部200の移送を停止するように形成しても良い。すなわち、貸出メダル貯留部26の送出部27としての送り出し円板の回転駆動を停止させるための払い出し停止信号の入力から、特定時間ｕ（例えば１５秒）が経過すると駆動制御手段280はベルト53の回転駆動を終了させるものである。
更に、これらに加えて、前記駆動制御手段280は、メダル貸出機2の電源をオフ状態からオン状態にしたときから特定時間ｗ（具体的には、例えば１２秒）まで、ベルト移送部200のベルト53を逆転させるように形成されている。かかる特定時間ｗにベルト移送部200のベルト53を逆転させている間、駆動制御手段280の制御命令により、排出機構80は、ソレノイド81を可動させて開閉孔85を開放するように形成されている。遊技ホールにおいて、１日の営業を開始する朝、電源のスイッチをオン状態にしたときに、昨日から朝までにベルト53上に溜まったゴミ等を、メダル取り出し皿90の排出収納部93へ排出したりするためである。
【００７０】
また、上述したメダル貸出機2の電源をオフ状態からオン状態にしたときから特定時間ｗまで、ベルト53を逆転させる、かかる機能に代えて、以下の機能を搭載しても良い。すなわち、駆動制御手段280は、メダル貸出機2の電源をオン状態からオフ状態にしたときから特定時間ｘ（具体的には、例えば１５秒）まで、ベルト移送部200のベルト53を逆転させるように形成しても良い。かかる特定時間ｘにベルト移送部200のベルト53を逆転させている間、駆動制御手段280の制御命令により、排出機構80は、ソレノイド81を可動させて開閉孔85を開放するように形成するものである。これにより、遊技ホールにおいて、１日の営業を終了する深夜、電源のスイッチをオフ状態にしたときに、ベルト53上に残った遊技メダルや、故意に投入された吸い殻等のゴミ等を、メダル取り出し皿90の排出収納部93へ排出することができる。
【００７１】
本形態では、駆動制御手段280は、特定時間ｖを判断するために、ベルト作動スイッチ273の操作開始から、通過センサー231を通過する遊技メダルの枚数を監視している。また、駆動制御手段280は、特定時間ｖを判断するために、ベルト作動スイッチ273の操作開始から、所定枚数の遊技メダルが、通過センサー231を通過するタイミングを取得している。このように、本形態では、特定時間ｖを、所定条件が達成する時間として変動可能な時間に設定している。
なお、特定時間ｖは、上述したようなものに限定されるものではなく、特定時間を予め定めて記憶された変動しない固定時間として設定しても良い。かかる場合には、駆動制御手段280の内部に、複数のタイマー手段と、予め定めた複数の特定時間（ｕ、ｖ、ｗ、ｘ、ｙ、ｚ等）を記憶する記憶手段と、このタイマー手段のタイマー時間が、予め定めた特定時間（ｕ、ｖ、ｗ、ｘ、ｙ、ｚ等）に到達したときに、所定の制御信号を発生させる制御信号発生手段等を備えることにより実施できる。
【００７２】
（ベルト移送開始の制御内容）
本形態に係るメダル貸出機2のベルト移送開始における制御内容は、以下のようになる。
先ず、紙幣センサー24が紙幣を検知する。→送出部27としての送り出し円板の回転駆動を指令する。→送出部27としての送り出し円板が回転する。→払い出される遊技メダルの１枚目を送出メダル検知部28で検知し、貸出送出信号が出力される。→貸出送出信号の入力に基づいて、駆動制御手段280は、ベルト移送部200によるベルト53の移送を開始する。
（ベルト移送中の制御内容）
本形態に係るメダル貸出機2のベルト移送中の制御内容は、以下のようになる。
【００７３】
先ず、送出メダル検知部28により送出部27から送出された遊技メダルを検知すると、貸出送出信号が出力され、駆動制御手段280は、ベルト移送部200のベルト53を特定時間ｕ（具体的には１５秒）だけ動かす。そして、次の２枚目の遊技メダルを、送出メダル検知部28が検知すると、この検知時点からベルト移送部200のベルト53の可動時間に特定時間ｕ（１５秒）が上書きされて、ベルト53が更に動き続ける。つまり、１枚、遊技メダルを送出メダル検知部28が検知すると、特定時間ｕ（１５秒間）だけベルト53が動き、そのベルト53が動いている途中で、送出メダル検知部28が遊技メダルを検知すると、その時点から更に特定時間ｕ（１５秒）だけ、ベルト53が動くものである。すなわち、かかる特定時間ｕ（１５秒）以内に次の遊技メダルが、送出メダル検知部28に検知されることにより、ベルト移送部200のベルト53は、連続して動き続けるように形成されている。
【００７４】
（ベルト移送停止の制御内容）
送出メダル検知部28からの貸出送出信号が入力されなくなったら、最後に、遊技メダルを送出メダル検知部28が検知して、貸出送出信号を出力した時点から特定時間ｕ（１５秒）経ってベルト53の回転駆動が停止する。つまり、所定金額（例えば１０００円）を投入して、当該金額に相当する枚数の遊技メダル（例えば５０枚）を送出メダル検知部28が検知した時点で、ベルト53移送を停止させると、遊技メダルが払い出されなくなるので、貸出枚数の最後の遊技メダルを送出メダル検知部28が検知してから、特定時間ｕ（１５秒）までベルト53を回転駆動させた後に、ベルト53の移送を停止させているものである。
【００７５】
（作用）
ベルト移送部200のベルト53の回転方向が、遊技メダルを投入口導入路60へ搬送するための移送方向の正転と、遊技メダルをメダル貯め部44へ逆送させるための逆送方向の逆転とのいずれにも可能に形成されている。このため、ベルト53を正転方向にして、遊技メダル同士や、周囲部材との間で挟まれて噛み込まれて、遊技メダルの詰まりが発生した場合には、ベルト53を逆転方向にして、遊技メダルの噛み込みを解除することができる。
そして、回転表示部240がベルト53の正転と逆転とを区別して外部へ向かって表示することにより、遊技者は、現在のベルト53の回転方向を簡単に知ることができて、現在のベルト移送部200の作動状況を認識することができる。
【００７６】
そして、メダル詰まりの発生を解除すべく、ベルト53を逆転した場合、遊技メダルがメダル貯め部44に多くの枚数、貯留することになり、一旦、遊技メダルを外部へ取り出す必要が生じてくる。その際、排出機構80の開閉孔85を開放することにより、メダル貯め部44の遊技メダルをメダル取り出し皿90へ移送することができる。そして、回転表示部240が、ベルト53の正転と、逆転との表示に加えて、開閉孔85の開放を伴う逆転を表示することができるため、かかる作動状態を、外部へ表示して、遊技者に報知することができる。これにより、かかる作動状態を遊技者が外部から認識することができて、メダル取り出し皿90へ移送された遊技メダルを取り出す等の作業を行うことが可能となる。
【００７７】
青色発光部241及び赤色発光部242の点灯と消灯とにより、最大４種類の表示パターンを表現することができ、ベルト移送部200の作動状態を表現することができる。
具体的には、青色発光部241が点灯し、且つ、赤色発光部242が消灯している場合は、ベルト移送部200のベルト53が正転している状態であって、正常な搬送状態を意味する。なお、その際には、排出機構80の開閉孔85は閉じた状態である。
青色発光部241が消灯し、且つ、赤色発光部242が点灯している場合は、ベルト移送部200のベルト53が逆転し、且つ、排出機構80の開閉孔85が開いた状態である。その際には、ベルト53上の遊技メダル等をメダル貯め部44へ逆送させるとともに、メダル貯め部44から更に、開閉孔85を介して、下方のメダル取り出し皿90の排出収納部93へ移送させている状態である。
【００７８】
青色発光部241及び赤色発光部242の両方が点灯している場合は、ベルト移送部200のベルト53が逆転している状態であって、ベルト53上の遊技メダル等をメダル貯め部44側へ逆送させている状態である。なお、その際には、排出機構80の開閉孔85は閉じた状態である。
青色発光部241及び赤色発光部242の両方とも、消灯している場合は、ベルト移送部200は作動していない状態である。その際、排出機構80は作動しておらず、開閉孔85は閉じた状態である。
このように、青色発光部241及び赤色発光部242の点灯及び消灯の組み合わせによって、ベルト移送部200及び排出機構80の作動状態を、遊技者が認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の形態であって、メダル移送機構を示す断面図である。
【図２】本発明の形態であって、スロットマシン及びメダル貸出機を示す外観斜視図    である。
【図３】本発明の形態であって、メダル投入口及びメダル移送機構を示す拡大斜視図    である。
【図４】本発明の形態であって、メダル送り装置を示す外観斜視図である。
【図５】本発明の形態であって、メダル送り装置を示す縦断面斜視図である。
【図６】本発明の形態であって、メダル送り装置のカバー部材を開いた状態を示す部    分外観斜視図である。
【図７】本発明の形態であって、メダル送り装置のカバー部材を開いた状態を示す部    分縦断面図である。
【図８】本発明の形態であって、メダル送り装置のメダル取り出し皿を閉じた状態を    示す縦断面図である。
【図９】本発明の形態であって、メダル送り装置の詰まり解除ボタンを示す作動説明    図である。
【図１０】本発明の形態であって、メダル送り装置の開閉板を開いた状態を示す部分    縦断面図である。
【図１１】本発明の形態であって、メダル送り装置の作動状態を示す作動説明図であ    る。
【図１２】本発明の形態であって、移送部を示す外観正面図である。
【図１３】本発明の形態であって、一括投入開口を示す外観斜視図である。
【符号の説明】
【００８０】
1  スロットマシン                      2  メダル貸出機
3  メダル移送機構                      10  メダル投入口
11  上部投入開口                        12  側方移送通路
13  前扉                                14  図柄表示窓
15  下皿                                16  操作部
20  外箱                                21  紙幣投入口
22  紙幣カウンター                      23  貸し出しメダル払い出し装置
24  紙幣センサー                        25  メダル貸し出し部
26  貸出メダル貯留部                    27  送出部
28  送出メダル検知部                    30  本体カバー
31  一括投入開口                        32  張り出し部
40  メダル送り装置                      41  本体ブロック
42  払い出し通路                        43  移動調整弁
43A  回動板                            43B  支持部
43C  ストッパー                        44  メダル貯め部
45  メダル戻り部                        46  ピン
47  メダル排出部                        48  受け入れ投入部
49  キャンセル開口                      50  搬送装置
51  ローラー                            51A  手前側ローラー
51B  奥側ローラー                      52  逆転ローラー
53  ベルト                              54  送出間隙
55  駆動モータ                          56  伝達手段
58  撹拌溝                              60  投入口導入路
61  カバー部材                          62  ベース部材
62A  湾曲部                            63  ヒンジ
65  移送部                              66  メダル排出口
67  メダル受け口                        68  詰まりメダル排出口
80  排出機構                            81  ソレノイド
82  開閉板                              83  可動軸
84  固定軸                              85  開閉孔
90  メダル取り出し皿                    91  ケース
93  排出収納部                          95  皿用ヒンジ
100  仕切棒                            200  ベルト移送部
210  可視部                            220  発光部
230  詰まり検知手段                    231  通過センサー
240  回転表示部                        241  青色発光部
242  赤色発光部                        250  可動板
251  固定板                            252  突出部
253  可動板回転軸                      260  詰まり解除ボタン
271  落下孔                            272  立設部
273  ベルト作動スイッチ                274  Ｕ字型接触センサー（接触センサー）
275  前面側接触センサー（接触センサー）280  駆動制御手段
290  係止手段                          291  係止部
292  被係止部                          293  係止解除孔
294  差し込み片開口部                  300  接触センサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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