(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印字を行うスタンプの作成方法において、
前記孔版原紙を穿孔するための孔形成手段によって構成されるドットマトリックスに配置されるドットのうち少なくとも最外周ドットを、一方向に３以上連続して穿孔ドットとしないように、且つ、前記ドットマトリックスにおいて所定方向に所定複数個の穿孔ドットが連続することが許容されるように間引き処理を行うことを特徴とするスタンプの作成方法。
【請求項２】
孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印字を行うスタンプの作成方法において、
前記孔版原紙を穿孔するための孔形成手段によって構成されるドットマトリックスに配置されるドットのうち、各行について１列おきに且つ斜め方向に連続するように選択される第１種の間引き候補ドットのそれぞれを、当該第１種の間引き候補ドットの左右または上下いずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるときに穿孔ドットとしないようにする第１の間引き工程と、
前記ドットマトリックスに配置されるドットのうち、前記第１種の間引き候補ドットと重ならないように１行おきの各行について１列おきに選択される第２種の間引き候補ドットのそれぞれを、当該第２種の間引き候補ドットを取り囲む８つのドットからそれぞれ選択された所定ドットすべてが穿孔予定ドットであるときに穿孔ドットとしないようにする第２の間引き工程と、
前記ドットマトリックスに配置される全ドットからなる第３種の間引き候補ドットのそれぞれを、当該第３種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるときに穿孔ドットとしないようにする第３の間引き工程とを有しており、
前記所定ドットが、前記第２種の間引き候補ドットを取り囲む８つのドットから上下左右に対称となるように選択された少なくとも４つのドットであり、
前記第３の間引き工程において、前記右下ドットおよび前記左上ドットのいずれか一方または前記右上ドットおよび前記左下ドットのいずれか一方は、当該第３種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用いることを特徴とするスタンプの作成方法。
【請求項３】
孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印字を行うスタンプの作成方法において、
前記孔版原紙を穿孔するための孔形成手段によって構成されるドットマトリックスに配置されるドットのうち、各行について１列おきに且つ斜め方向に連続するように選択される第１種の間引き候補ドットのそれぞれを、当該第１種の間引き候補ドットの左右または上下いずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるときに穿孔ドットとしないようにする第１の間引き工程と、
前記ドットマトリックスに配置される全ドットからなる第２種の間引き候補ドットのそれぞれを、当該第２種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるときに穿孔ドットとしないようにする第２の間引き工程とを有しており、
前記第２の間引き工程において、前記右下ドットおよび前記左上ドットのいずれか一方または前記右上ドットおよび前記左下ドットのいずれか一方は、当該第２種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用いることを特徴とするスタンプの作成方法。
【請求項４】
孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印字を行うスタンプの作成方法において、
前記孔版原紙を穿孔するための孔形成手段によって構成されるドットマトリックスに配置されるドットのうち、各行について１列おきに且つ斜め方向に連続するように選択される第１種の間引き候補ドットのそれぞれを、当該第１種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるときに穿孔ドットとしないようにする第１の間引き工程と、
前記ドットマトリックスに配置される全ドットからなる第２種の間引き候補ドットのそれぞれを、当該第２種の間引き候補ドットの左右または上下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるときに穿孔ドットとしないようにする第２の間引き工程とを有しており、
前記第１の間引き工程において、前記右下ドットおよび前記左上ドットのいずれか一方または前記右上ドットおよび前記左下ドットのいずれか一方は、当該第１種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用い、
前記第２の間引き工程において、前記左右のドットのいずれか一方または前記上下のドットのいずれか一方は、当該第２種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用いることを特徴とするスタンプの作成方法。
【請求項５】
孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印字を行うスタンプの作成方法において、
前記孔版原紙を穿孔するための孔形成手段によって構成されるドットマトリックスに配置される全ドットからなる第１種の間引き候補ドットのそれぞれを、当該第１種の間引き候補ドットの左右または上下いずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるときに穿孔ドットとしないようにする第１の間引き工程と、
前記ドットマトリックスに配置される全ドットからなる第２種の間引き候補ドットのそれぞれを、当該第２種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるときに穿孔ドットとしないようにする第２の間引き工程とを有しており、
前記第１の間引き工程において、前記左右のドットのいずれか一方または前記上下のドットのいずれか一方は、当該第１種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用い、
前記第２の間引き工程において、前記右下ドットおよび前記左上ドットのいずれか一方または前記右上ドットおよび前記左下ドットのいずれか一方は、当該第２種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用いることを特徴とするスタンプの作成方法。
【請求項６】
孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印字を行うスタンプの作成方法において、
前記孔版原紙を穿孔するための孔形成手段によって構成されるドットマトリックスに配置される全ドットからなる第１種の間引き候補ドットのそれぞれを、当該第１種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるときに穿孔ドットとしないようにする第１の間引き工程と、
前記ドットマトリックスに配置される全ドットからなる第２種の間引き候補ドットのそれぞれを、当該第２種の間引き候補ドットの左右または上下いずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるときに穿孔ドットとしないようにする第２の間引き工程とを有しており、
前記第１の間引き工程において、前記右下ドットおよび前記左上ドットのいずれか一方または前記右上ドットおよび前記左下ドットのいずれか一方は、当該第１種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用い、
前記第２の間引き工程において、前記左右のドットのいずれか一方または前記上下のドットのいずれか一方は、当該第２種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用いることを特徴とするスタンプの作成方法。
【請求項７】
孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印字を行うスタンプの作成装置において、
スタンプによる印字内容に関するデータを入力するための入力手段と、
前記孔版原紙を穿孔するための孔形成手段と、
前記入力手段から入力されたデータに基づいて、前記孔形成手段によって構成されるドットマトリックスに配置されるドットのそれぞれが、穿孔予定ドットおよび非穿孔予定ドットのいずれであるかを順次決定する穿孔予定決定手段と、
前記穿孔予定決定手段からのデータに基づいて、前記ドットマトリックスに配置されるドットのうち少なくとも最外周ドットが、一方向に３以上連続して穿孔ドットとならないように、且つ、前記ドットマトリックスにおいて所定方向に所定複数個の穿孔ドットが連続することが許容されるように間引き処理を制御する穿孔制御手段とを備えていることを特徴とするスタンプの作成装置。
【請求項８】
孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印字を行うスタンプの作成装置において、
スタンプによる印字内容に関するデータを入力するための入力手段と、
前記孔版原紙を穿孔するための孔形成手段と、
前記入力手段から入力されたデータに基づいて、前記孔形成手段によって構成されるドットマトリックスに配置されるドットのそれぞれが、穿孔予定ドットおよび非穿孔予定ドットのいずれであるかを順次決定する穿孔予定決定手段と、
前記ドットマトリックスに配置されるドットのうち、各行について１列おきに且つ斜め方向に連続するように選択される第１種の間引き候補ドットのそれぞれについて、当該第１種の間引き候補ドットの左右または上下いずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるかどうかを判断する上下左右ドットオン判断手段と、
前記上下左右ドットオン判断手段により当該第１種の間引き候補ドットの左右または上下いずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであると判断されると、当該第１種の間引き候補ドットが穿孔ドットとならないように制御する第１の間引き制御手段と、
前記ドットマトリックスに配置されるドットのうち、前記第１種の間引き候補ドットと重ならないように１行おきの各行について１列おきに選択される第２種の間引き候補ドットのそれぞれについて、当該第２種の間引き候補ドットを取り囲む８つのドットからそれぞれ選択された所定ドットすべてが穿孔予定ドットであるかどうかを判断する周囲ドットオン判断手段と、
前記周囲ドットオン判断手段により当該第２種の間引き候補ドットを取り囲む８つのドットからそれぞれ選択された所定ドットすべてが穿孔予定ドットであると判断されると、当該第２種の間引き候補ドットが穿孔ドットとならないように制御する第２の間引き制御手段と、
前記第１種および第２種の間引き候補ドットについての間引き処理を行ってから、前記ドットマトリックスに配置される全ドットからなる第３種の間引き候補ドットのそれぞれについて、当該第３種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるかどうかを判断する斜めドットオン判断手段と、
前記斜めドットオン判断手段により当該第３種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであると判断されると、当該第３種の間引き候補ドットが穿孔ドットとならないように制御する第３の間引き制御手段とを備えており、
前記所定ドットが、前記第２種の間引き候補ドットを取り囲む８つのドットから上下左右に対称となるように選択された少なくとも４つのドットであり、
前記斜めドットオン判断手段は、前記右下ドットおよび前記左上ドットのいずれか一方または前記右上ドットおよび前記左下ドットのいずれか一方については、当該第３種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用いて判断を行うことを特徴とするスタンプの作成装置。
【請求項９】
孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印字を行うスタンプの作成装置において、
スタンプによる印字内容に関するデータを入力するための入力手段と、
前記孔版原紙を穿孔するための孔形成手段と、
前記入力手段から入力されたデータに基づいて、前記孔形成手段によって構成されるドットマトリックスに配置されるドットのそれぞれが、穿孔予定ドットおよび非穿孔予定ドットのいずれであるかを順次決定する穿孔予定決定手段と、
前記ドットマトリックスに配置されるドットのうち、各行について１列おきに且つ斜め方向に連続するように選択される第１種の間引き候補ドットのそれぞれについて、当該第１種の間引き候補ドットの左右または上下いずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるかどうかを判断する上下左右ドットオン判断手段と、
前記上下左右ドットオン判断手段により当該第１種の間引き候補ドットの左右または上下いずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであると判断されると、当該第１種の間引き候補ドットが穿孔ドットとならないように制御する第１の間引き制御手段と、
前記第１種の間引き候補ドットについての間引き処理を行ってから、前記ドットマトリックスに配置される全ドットからなる第２種の間引き候補ドットのそれぞれについて、当該第２種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるかどうかを判断する斜めドットオン判断手段と、
前記斜めドットオン判断手段により当該第２種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであると判断されると、当該第２種の間引き候補ドットが穿孔ドットとならないように制御する第２の間引き制御手段とを備えており、
前記斜めドットオン判断手段は、前記右下ドットおよび前記左上ドットのいずれか一方または前記右上ドットおよび前記左下ドットのいずれか一方については、当該第２種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用いることを特徴とするスタンプの作成装置。
【請求項１０】
孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印字を行うスタンプの作成装置において、
スタンプによる印字内容に関するデータを入力するための入力手段と、
前記孔版原紙を穿孔するための孔形成手段と、
前記入力手段から入力されたデータに基づいて、前記孔形成手段によって構成されるドットマトリックスに配置されるドットのそれぞれが、穿孔予定ドットおよび非穿孔予定ドットのいずれであるかを順次決定する穿孔予定決定手段と、
前記ドットマトリックスに配置されるドットのうち、各行について１列おきに且つ斜め方向に連続するように選択される第１種の間引き候補ドットのそれぞれについて、当該第１種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるかどうかを判断する斜めドットオン判断手段と、
前記斜めドットオン判断手段により当該第１種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであると判断されると、当該第１種の間引き候補ドットが穿孔ドットとならないように制御する第１の間引き制御手段と、
前記第１種の間引き候補ドットについての間引き処理を行ってから、前記ドットマトリックスに配置される全ドットからなる第２種の間引き候補ドットのそれぞれについて、当該第２種の間引き候補ドットの左右または上下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるかどうかを判断する上下左右ドットオン判断手段と、
前記上下左右ドットオン判断手段により当該第２種の間引き候補ドットの左右または上下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであると判断されると、当該第２種の間引き候補ドットが穿孔ドットとならないように制御する第２の間引き制御手段とを備えており、
前記斜めドットオン判断手段は、前記右下ドットおよび前記左上ドットのいずれか一方または前記右上ドットおよび前記左下ドットのいずれか一方については、当該第１種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用い、
前記上下左右ドットオン判断手段は、前記左右のドットのいずれか一方または前記上下のドットのいずれか一方については、当該第２種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用いることを特徴とするスタンプの作成装置。
【請求項１１】
孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印字を行うスタンプの作成装置において、
スタンプによる印字内容に関するデータを入力するための入力手段と、
前記孔版原紙を穿孔するための孔形成手段と、
前記入力手段から入力されたデータに基づいて、前記孔形成手段によって構成されるドットマトリックスに配置されるドットのそれぞれが、穿孔予定ドットおよび非穿孔予定ドットのいずれであるかを順次決定する穿孔予定決定手段と、
前記ドットマトリックスに配置される全ドットからなる第１種の間引き候補ドットのそれぞれについて、当該第１種の間引き候補ドットの左右または上下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるかどうかを判断する上下左右ドットオン判断手段と、
前記上下左右ドットオン判断手段により当該第１種の間引き候補ドットの左右または上下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであると判断されると、当該第１種の間引き候補ドットが穿孔ドットとならないように制御する第１の間引き制御手段と、
前記第１種の間引き候補ドットについての間引き処理を行ってから、前記ドットマトリックスに配置される全ドットからなる第２種の間引き候補ドットのそれぞれについて、当該第２種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるかどうかを判断する斜めドットオン判断手段と、
前記斜めドットオン判断手段により当該第２種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであると判断されると、当該第２種の間引き候補ドットが穿孔ドットとならないように制御する第２の間引き制御手段とを備えており、
前記上下左右ドットオン判断手段は、前記左右のドットのいずれか一方または前記上下のドットのいずれか一方については、当該第１種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用い、
前記斜めドットオン判断手段は、前記右下ドットおよび前記左上ドットのいずれか一方または前記右上ドットおよび前記左下ドットのいずれか一方については、当該第２種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用いることを特徴とするスタンプの作成装置。
【請求項１２】
孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印字を行うスタンプの作成装置において、
スタンプによる印字内容に関するデータを入力するための入力手段と、
前記孔版原紙を穿孔するための孔形成手段と、
前記入力手段から入力されたデータに基づいて、前記孔形成手段によって構成されるドットマトリックスに配置されるドットのそれぞれが、穿孔予定ドットおよび非穿孔予定ドットのいずれであるかを順次決定する穿孔予定決定手段と、
前記ドットマトリックスに配置される全ドットからなる第１種の間引き候補ドットのそれぞれについて、当該第１種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるかどうかを判断する斜めドットオン判断手段と、
前記斜めドットオン判断手段により当該第１種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであると判断されると、当該第１種の間引き候補ドットが穿孔ドットとならないように制御する第１の間引き制御手段と、
前記第１種の間引き候補ドットについての間引き処理を行ってから、前記ドットマトリックスに配置される全ドットからなる第２種の間引き候補ドットのそれぞれについて、当該第２種の間引き候補ドットの左右または上下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるかどうかを判断する上下左右ドットオン判断手段と、
前記上下左右ドットオン判断手段により当該第２種の間引き候補ドットの左右または上下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであると判断されると、当該第２種の間引き候補ドットが穿孔ドットとならないように制御する第２の間引き制御手段とを備えており、
前記斜めドットオン判断手段は、前記右下ドットおよび前記左上ドットのいずれか一方または前記右上ドットおよび前記左下ドットのいずれか一方については、当該第１種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用い、
前記上下左右ドットオン判断手段は、前記左右のドットのいずれか一方または前記上下のドットのいずれか一方については、当該第２種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用いることを特徴とするスタンプの作成装置。
【請求項１３】
前記所定複数個が縦横方向に３、斜め方向に２であることを特徴とする請求項１に記載のスタンプの作成方法。
【請求項１４】
前記所定複数個が縦横方向に３、斜め方向に２であることを特徴とする請求項７に記載のスタンプの作成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スタンプ作成方法およびスタンプ作成装置に関し、特に孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印字を行うスタンプの作成方法および作成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
実開平５−７４８３３号公報には、赤外線照射やサーマルヘッド加熱により所望のパターンで穿孔を形成することができて、その穿孔からインクを透過させ得る感熱性孔版原紙が開示されている。この感熱性孔版原紙は、スタンプの印字面用として用いるのに好適である。また、特開平４−２２６７７８号公報には、感熱性孔版原紙とこれにインクを供給するためのインクパッドとを具備したスタンプ体と、このスタンプ体の印面部にある孔版原紙に穿孔を形成するための加熱穿孔装置とからなるスタンプ装置が開示されている。このスタンプ装置によると、文字などの所望のパターンで孔版原紙を穿孔することができるとともに、印刷の際、スタンプ体内部のインクパッドから印面部にインクが自動的に供給されるため、印面部に外部からインクを塗布することなく連続的な印刷が可能である。
【０００３】
上記公報に記載されたようなスタンプ装置に対しては、インク消費量を削減するとともに多量のインクが印刷用紙に付着することによる滲みなどの画質の劣化やインクが乾きにくくなることなどを防止するために、いわゆるドットの間引き処理を行うことがある。この従来の間引き処理について説明する。図３３（ａ）は、加熱穿孔装置内に設けられた孔版原紙を穿孔するためのサーマルヘッドに１次元的に配列された発熱体の移動に伴う経時的変化に対応して構成されるドットマトリックスのどの位置に間引き候補ドットが設定されるかを、９行９列（Ｘmax ＝Ｙmax ＝８）の場合について模式的に示した図である。Ｙ方向はサーマルヘッド上の発熱体の配列方向、Ｘ方向はサーマルヘッドの相対移動方向を示している。間引き処理に当たっては、まず、この図に示すように、間引き候補ドット（図面では(1)と示されている）が、２次元ドットマトリックスの各行について１列おきに且つ互いに隣り合わないように（斜め方向に連続して）設定される。次に、図３３（ｂ）に示すように、各間引き候補ドットを取り囲む８つのドットすべてが穿孔予定ドットすなわちオンであればその間引き候補ドットを穿孔しないようにする。従って、この穿孔されない間引き候補ドットからはインクが透過せず、そのために、インク消費量を削減することができ、多量のインクが印刷用紙に付着することによる滲みなどの画質の劣化もあまり生じなくなる。
【０００４】
上述の孔版原紙を穿孔するサーマルヘッドには、通常１インチ当り１８０個の発熱体が１次元的に配列されている（１８０ｄｐｉ）。図３４（ａ）には、１８０ｄｐｉでの発熱体３１１の大きさおよび間隔が示されている。すなわち、発熱体３１１は縦７５μｍ、横５５μｍの矩形であり、隣接する発熱体からは横に８６μｍ、縦（つまり、縦方向の移動距離単位）に６６μｍ離れている。そして、この発熱体３１１によって孔版原紙を加熱穿孔したときに、図３４（ｂ）に示すように、直径８０μｍの孔３１２が孔版原紙に形成されるように発熱体３１１への通電時間などを制御する。この孔３１２の大きさは発熱体３１１の大きさに比べると縦に約１．１倍、横に約１．５倍となる。さらに、図３４（ｃ）に示すように、この孔３１２を通って印刷用紙に与えられたインクの拡散領域３１３の直径は１６０μｍ程度となり、孔３１２の径のほぼ２倍となる。従って、１８０ｄｐｉの場合には、図３４（ｄ）に示すように、隣接する発熱体がともに穿孔された場合であっても対応する拡散領域どうしが重なる割合は比較的少ない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
近年、スタンプの画質を向上させるために、サーマルヘッドの発熱体に対応して構成されるドットマトリックスのドット間隔を１８０ｄｐｉから３６０ｄｐｉにすることが検討されている。図１（ａ）には、３６０ｄｐｉでの発熱体３２１の大きさおよび間隔が示されている。すなわち、発熱体３２１は縦５２μｍ、横３８μｍの矩形であり、隣接する発熱体からは横に３２．５μｍ、縦（つまり、縦方向の移動距離単位）に１８．５μｍ離れている。そして、この発熱体３２１によって孔版原紙を加熱穿孔すると、発熱体３２１への通電時間などを制御したとしても、図１（ｂ）に示すように、直径６０μｍのほぼ円形の孔３２２が孔版原紙に形成される。この孔３２２の大きさは発熱体３２１の大きさに比べると縦に約１．２倍、横に約１．６倍となる。さらに、図１（ｃ）に示すように、この孔３２２を通って印刷用紙に与えられたインクの拡散領域３２３は直径１２０μｍ程度のほぼ円形状となり、その直径が孔３２２の直径のほぼ２倍となる。
【０００６】
従って、図１（ｄ）に示すように、ドット間隔を３６０ｄｐｉにすると、隣接する発熱体３２１による拡散領域３２３どうしの重なる割合が、１８０ｄｐｉのときよりも大きくならざるを得ない。そのため、図３３で説明したような間引き方法によっては、特に文字や図形などのいわゆるベタ黒領域において、隣接ドットから滲み出したインクが重なってその部分のインクが乾きにくくなるという問題がある。また、ドット間隔を３６０ｄｐｉにすることによって印刷媒体へのインクの転写量が大幅に増加してしまうため、内部のインク量が限られているスタンプ体による捺印耐久回数が減少してしまうという問題も生じている。
【０００７】
そのため、本発明者らは、ドット間隔が３６０ｄｐｉの場合でも、インクが乾きやすく且つ捺印耐久回数があまり減少することのないスタンプ作成方法およびスタンプ作成装置について、先に特許出願した（特願平１０−２１３６３３号）。この方法は、図３５（ａ）に示すように、図３３（ａ）において(1)で示した間引き候補ドットに加えて、１行おきの各行について１列おきに(1)と重ならないように別種の間引き候補ドット（図３５（ａ）において(2)で示す）を設定し、(1)を図３３（ｂ）と同じ条件で間引くことに加えて、図３５（ｂ）に示すように間引き候補ドット(2)の四隅（右上、右下、左上、左下）のドットが穿孔予定ドットであれば、(2)のドットを間引くようにしたものである。
【０００８】
しかしながら、図３３（ａ）、（ｂ）で説明した間引き方法や、上記先願による間引き方法では、特にドット間隔を３６０ｄｐｉとした場合に、いわゆる印面はがれという現象が生じるという問題がある。これを上記先願による間引き方法を例に説明する。この方法では、図３５（ａ）に示すように、ドットマトリックスの輪郭となる最外周ドットを間引くことができない。そのため、元画像のパターンによっては、この方法で作成されたスタンプの孔版原紙の最外周部に孔が連続して形成され、孔版原紙のほぼ全面が連続した孔で囲まれた閉領域となる。また、孔版原紙の最外周部以外にも、連続した孔で囲まれた閉領域や、完全に閉領域とはなっていないが閉領域に近いもの（半閉領域）が発生することがある。
【０００９】
そして、このような連続した孔で囲まれた閉領域などを有する孔版原紙を用いて塗工紙（コート紙：一般の上質紙などのインク吸収性の低い基紙の上に、例えばポリビニルアルコールなどの水溶性高分子のインク受容層を塗付形成したもの）にスタンプ印刷が行われた場合、表面の気孔や凹凸が少ない塗工紙と孔版原紙との間の密着力が大きいために、スタンプを塗工紙から剥がす際に孔版原紙のうちの閉領域や半閉領域となった部分がスタンプ側から剥がれてしまうことになる。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、塗工紙へのスタンプ印刷が行われた場合であっても、孔版原紙がスタンプ側から剥がれることがないスタンプ作成方法およびスタンプ作成装置を提供することである。
【００１１】
また、本発明の別の目的は、塗工紙へのスタンプ印刷が行われた場合であっても、孔版原紙がスタンプ側から剥がれることがないとともに、ドット間隔がより小さくなった場合であっても、印刷媒体上に与えられたインクが乾きやすいとともに、スタンプ体による捺印耐久回数低下を抑制することが可能なスタンプ作成方法およびスタンプ作成装置を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本願請求項１のスタンプ作成方法は、孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印字を行うスタンプの作成方法において、前記孔版原紙を穿孔するための孔形成手段によって構成されるドットマトリックスに配置されるドットのうち少なくとも最外周ドットを、一方向に３以上連続して穿孔ドットとしないように、且つ、前記ドットマトリックスにおいて所定方向に所定複数個の穿孔ドットが連続することが許容されるように間引き処理を行うことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７のスタンプの作成装置は、孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印字を行うスタンプの作成装置において、スタンプによる印字内容に関するデータを入力するための入力手段と、前記孔版原紙を穿孔するための孔形成手段と、前記入力手段から入力されたデータに基づいて、前記孔形成手段によって構成されるドットマトリックスに配置されるドットのそれぞれが、穿孔予定ドットおよび非穿孔予定ドットのいずれであるかを順次決定する穿孔予定決定手段と、前記穿孔予定決定手段からのデータに基づいて、前記ドットマトリックスに配置されるドットのうち少なくとも最外周ドットが、一方向に３以上連続して穿孔ドットとならないように、且つ、前記ドットマトリックスにおいて所定方向に所定複数個の穿孔ドットが連続することが許容されるように間引き処理を制御する穿孔制御手段とを備えている。
【００１４】
請求項１および７によると、ドットマトリックスの少なくとも最外周には穿孔ドットが一方向に３以上連続することがなくなり、そのために孔版原紙の最外周部を含めて、連続した孔で囲まれた閉領域や半閉領域が孔版原紙に発生することがなくなる。そのため、コート紙にスタンプ捺印した場合でも、孔版原紙の一部または全部がスタンプ本体側から剥離してしまうという現象をきわめて高い割合で防止することができるようになって、印面はがれ現象が起こることを実質的になくすことができる。なお、穿孔ドットの最大連続数は、方向によって異なっていてもよい。例えば、後述する第１の実施の形態に示すように、縦横方向には４以上連続して穿孔ドットとならないようにし、斜め方向には３以上連続して穿孔ドットとならないようにしてもよい。
そして、請求項１３のスタンプ作成方法及び請求項１４のスタンプ作成装置は、前記所定複数個が縦横方向に３、斜め方向に２であることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項２のスタンプ作成方法は、孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印字を行うスタンプの作成方法において、前記孔版原紙を穿孔するための孔形成手段によって構成されるドットマトリックスに配置されるドットのうち、各行について１列おきに且つ斜め方向に連続するように選択される第１種の間引き候補ドットのそれぞれを、当該第１種の間引き候補ドットの左右または上下いずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるときに穿孔ドットとしないようにする第１の間引き工程と、前記ドットマトリックスに配置されるドットのうち、前記第１種の間引き候補ドットと重ならないように１行おきの各行について１列おきに選択される第２種の間引き候補ドットのそれぞれを、当該第２種の間引き候補ドットを取り囲む８つのドットからそれぞれ選択された所定ドットすべてが穿孔予定ドットであるときに穿孔ドットとしないようにする第２の間引き工程と、前記ドットマトリックスに配置される全ドットからなる第３種の間引き候補ドットのそれぞれを、当該第３種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるときに穿孔ドットとしないようにする第３の間引き工程とを有している。前記所定ドットは、前記第２種の間引き候補ドットを取り囲む８つのドットから上下左右に対称となるように選択された少なくとも４つのドットである。そして、前記第３の間引き工程において、前記右下ドットおよび前記左上ドットのいずれか一方または前記右上ドットおよび前記左下ドットのいずれか一方は、当該第３種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用いる。
【００１６】
請求項８のスタンプ作成装置は、孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印字を行うスタンプの作成装置において、スタンプによる印字内容に関するデータを入力するための入力手段と、前記孔版原紙を穿孔するための孔形成手段と、前記入力手段から入力されたデータに基づいて、前記孔形成手段によって構成されるドットマトリックスに配置されるドットのそれぞれが、穿孔予定ドットおよび非穿孔予定ドットのいずれであるかを順次決定する穿孔予定決定手段と、前記ドットマトリックスに配置されるドットのうち、各行について１列おきに且つ斜め方向に連続するように選択される第１種の間引き候補ドットのそれぞれについて、当該第１種の間引き候補ドットの左右または上下いずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるかどうかを判断する上下左右ドットオン判断手段と、前記上下左右ドットオン判断手段により当該第１種の間引き候補ドットの左右または上下いずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであると判断されると、当該第１種の間引き候補ドットが穿孔ドットとならないように制御する第１の間引き制御手段と、前記ドットマトリックスに配置されるドットのうち、前記第１種の間引き候補ドットと重ならないように１行おきの各行について１列おきに選択される第２種の間引き候補ドットのそれぞれについて、当該第２種の間引き候補ドットを取り囲む８つのドットからそれぞれ選択された所定ドットすべてが穿孔予定ドットであるかどうかを判断する周囲ドットオン判断手段と、前記周囲ドットオン判断手段により当該第２種の間引き候補ドットを取り囲む８つのドットからそれぞれ選択された所定ドットすべてが穿孔予定ドットであると判断されると、当該第２種の間引き候補ドットが穿孔ドットとならないように制御する第２の間引き制御手段と、前記第１種および第２種の間引き候補ドットについての間引き処理を行ってから、前記ドットマトリックスに配置される全ドットからなる第３種の間引き候補ドットのそれぞれについて、当該第３種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるかどうかを判断する斜めドットオン判断手段と、前記斜めドットオン判断手段により当該第３種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであると判断されると、当該第３種の間引き候補ドットが穿孔ドットとならないように制御する第３の間引き制御手段とを備えている。前記所定ドットは、前記第２種の間引き候補ドットを取り囲む８つのドットから上下左右に対称となるように選択された少なくとも４つのドットである。そして、前記斜めドットオン判断手段は、前記右下ドットおよび前記左上ドットのいずれか一方または前記右上ドットおよび前記左下ドットのいずれか一方については、当該第３種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用いて判断を行う。
【００１７】
請求項２および８では、第１の間引き工程により、穿孔ドットが縦横方向に４以上連続して形成されるのを防止することができる。また、第２の間引き工程により、８つのドットに取り囲まれた中心のドットを間引くことができるので、例えばドット間隔が３６０ｄｐｉである場合にも、隣接する孔から滲み出したインクが互いに重なることが少なくなり、インクが乾きやすくなるとともにインクの滲みも少なくなる。例えば、図１（ｄ）で説明した例で、間引き候補ドットが中央のドットであるとすると、このドットを取り囲む８つのドットから選択された４つのドット（ここでは、四隅（右上、右下、左上、左下）のドット）すべてが穿孔予定ドットであるので、当該中央のドットを穿孔しないようにする。すると、図１（ｅ）に示すように、中央のドットが穿孔されなくなってインクの拡散領域３２３どうしが重なることが少なくなる。また、例えば３６０ｄｐｉというような小さなドット間隔のときには、肉眼での観察で画質は間引き処理を行わない場合とほとんど変わらない。また、第３の間引き工程により、穿孔ドットが斜め方向に３以上連続して形成されるのを防止することができる。
【００１８】
従って、請求項２および８によると、孔版原紙の最外周部を含めて、連続した孔で囲まれた閉領域や半閉領域が孔版原紙に発生することがほとんどなくなり、印面はがれ現象が起こることを実質的になくすことができる。また、請求項２および８によると、従来に比較して間引き候補ドットの数が多いことから、インクが滲むことが少なくなり、また、スタンプ印字１回当りのインク消費量が減少するので、捺印耐久回数の点でも有利である。なお、請求項２において、第１の間引き工程と第２の間引き工程は順序を入れ替えて行ってもよい。また、３種類の間引き候補ドットが均等且つ規則的に並べられるので、スタンプ画質が比較的良好である。
【００１９】
なお、本明細書において、ドットマトリックスが孔形成手段によって構成されるとは、サーマルヘッド上の発熱体などである孔形成手段が２次元的に配列されることによってドットマトリックスが構成される場合のほか、孔形成手段が１次元的に配列されており、孔形成手段の配列方向と孔形成手段の孔版原紙に対する相対的な移動に伴うドットの時間変化方向とを加えた２次元でドットマトリックスが構成されている場合をも含んでいる。
【００２０】
【００２１】
さらに、請求項２および８によると、所定ドットが上下左右に対称に選択されるので、間引かれるドットが偏りのないものとなり、間引き後のスタンプ画質をより向上させることができる。
【００２２】
また、請求項３のスタンプ作成方法は、孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印字を行うスタンプの作成方法において、前記孔版原紙を穿孔するための孔形成手段によって構成されるドットマトリックスに配置されるドットのうち、各行について１列おきに且つ斜め方向に連続するように選択される第１種の間引き候補ドットのそれぞれを、当該第１種の間引き候補ドットの左右または上下いずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるときに穿孔ドットとしないようにする第１の間引き工程と、前記ドットマトリックスに配置される全ドットからなる第２種の間引き候補ドットのそれぞれを、当該第２種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるときに穿孔ドットとしないようにする第２の間引き工程とを有している。そして、前記第２の間引き工程において、前記右下ドットおよび前記左上ドットのいずれか一方または前記右上ドットおよび前記左下ドットのいずれか一方は、当該第２種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用いる。
【００２３】
また、請求項９のスタンプ作成装置は、孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印字を行うスタンプの作成装置において、スタンプによる印字内容に関するデータを入力するための入力手段と、前記孔版原紙を穿孔するための孔形成手段と、前記入力手段から入力されたデータに基づいて、前記孔形成手段によって構成されるドットマトリックスに配置されるドットのそれぞれが、穿孔予定ドットおよび非穿孔予定ドットのいずれであるかを順次決定する穿孔予定決定手段と、前記ドットマトリックスに配置されるドットのうち、各行について１列おきに且つ斜め方向に連続するように選択される第１種の間引き候補ドットのそれぞれについて、当該第１種の間引き候補ドットの左右または上下いずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるかどうかを判断する上下左右ドットオン判断手段と、前記上下左右ドットオン判断手段により当該第１種の間引き候補ドットの左右または上下いずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであると判断されると、当該第１種の間引き候補ドットが穿孔ドットとならないように制御する第１の間引き制御手段と、前記第１種の間引き候補ドットについての間引き処理を行ってから、前記ドットマトリックスに配置される全ドットからなる第２種の間引き候補ドットのそれぞれについて、当該第２種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるかどうかを判断する斜めドットオン判断手段と、前記斜めドットオン判断手段により当該第２種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであると判断されると、当該第２種の間引き候補ドットが穿孔ドットとならないように制御する第２の間引き制御手段とを備えている。そして、前記斜めドットオン判断手段は、前記右下ドットおよび前記左上ドットのいずれか一方または前記右上ドットおよび前記左下ドットのいずれか一方については、当該第２種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用いることを特徴とするスタンプの作成装置
【００２４】
請求項３および９は、請求項２および８において、第２の間引き工程（周囲ドットオン判断手段および第２の間引き制御手段）を省いたものであり、請求項２および８よりも構成が簡略である。また、孔版原紙の最外周部を含めて、連続した孔で囲まれた閉領域や半閉領域が孔版原紙に発生することがほとんどなくなり、印面はがれ現象が起こることを実質的になくすことができる。また、インクが滲むことが少なくなり、スタンプ印字１回当りのインク消費量が減少するので、捺印耐久回数の点でも有利である。さらに、後述すなわち請求項５、６、または、１１、１２に比較すると、全ドットを間引き候補とするのが１回だけであるので、間引き処理をより高速に行なうことができる。
【００２５】
また、請求項４のスタンプ作成方法は、孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印字を行うスタンプの作成方法において、前記孔版原紙を穿孔するための孔形成手段によって構成されるドットマトリックスに配置されるドットのうち、各行について１列おきに且つ斜め方向に連続するように選択される第１種の間引き候補ドットのそれぞれを、当該第１種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるときに穿孔ドットとしないようにする第１の間引き工程と、前記ドットマトリックスに配置される全ドットからなる第２種の間引き候補ドットのそれぞれを、当該第２種の間引き候補ドットの左右または上下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるときに穿孔ドットとしないようにする第２の間引き工程とを有している。そして、前記第１の間引き工程において、前記右下ドットおよび前記左上ドットのいずれか一方または前記右上ドットおよび前記左下ドットのいずれか一方は、当該第１種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用い、前記第２の間引き工程において、前記左右のドットのいずれか一方または前記上下のドットのいずれか一方は、当該第２種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用いる。
【００２６】
また、請求項１０のスタンプ作成装置は、孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印字を行うスタンプの作成装置において、スタンプによる印字内容に関するデータを入力するための入力手段と、前記孔版原紙を穿孔するための孔形成手段と、前記入力手段から入力されたデータに基づいて、前記孔形成手段によって構成されるドットマトリックスに配置されるドットのそれぞれが、穿孔予定ドットおよび非穿孔予定ドットのいずれであるかを順次決定する穿孔予定決定手段と、前記ドットマトリックスに配置されるドットのうち、各行について１列おきに且つ斜め方向に連続するように選択される第１種の間引き候補ドットのそれぞれについて、当該第１種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるかどうかを判断する斜めドットオン判断手段と、前記斜めドットオン判断手段により当該第１種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであると判断されると、当該第１種の間引き候補ドットが穿孔ドットとならないように制御する第１の間引き制御手段と、前記第１種の間引き候補ドットについての間引き処理を行ってから、前記ドットマトリックスに配置される全ドットからなる第２種の間引き候補ドットのそれぞれについて、当該第２種の間引き候補ドットの左右または上下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるかどうかを判断する上下左右ドットオン判断手段と、前記上下左右ドットオン判断手段により当該第２種の間引き候補ドットの左右または上下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであると判断されると、当該第２種の間引き候補ドットが穿孔ドットとならないように制御する第２の間引き制御手段とを備えている。そして、前記斜めドットオン判断手段は、前記右下ドットおよび前記左上ドットのいずれか一方または前記右上ドットおよび前記左下ドットのいずれか一方については、当該第１種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用い、前記上下左右ドットオン判断手段は、前記左右のドットのいずれか一方または前記上下のドットのいずれか一方については、当該第２種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用いる。
【００２７】
請求項４および１０によると、第１の間引き工程により、穿孔ドットが斜め方向に３以上連続して形成されるのを防止することができる。また、第２の間引き工程により、穿孔ドットが上下左右方向に３以上連続して形成されるのを防止することができる。従って、請求項４および１０は、請求項３および９と同様の効果を奏する。
【００２８】
また、請求項５のスタンプ作成方法は、孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印字を行うスタンプの作成方法において、前記孔版原紙を穿孔するための孔形成手段によって構成されるドットマトリックスに配置される全ドットからなる第１種の間引き候補ドットのそれぞれを、当該第１種の間引き候補ドットの左右または上下いずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるときに穿孔ドットとしないようにする第１の間引き工程と、前記ドットマトリックスに配置される全ドットからなる第２種の間引き候補ドットのそれぞれを、当該第２種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるときに穿孔ドットとしないようにする第２の間引き工程とを有している。そして、前記第１の間引き工程において、前記左右のドットのいずれか一方または前記上下のドットのいずれか一方は、当該第１種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用い、前記第２の間引き工程において、前記右下ドットおよび前記左上ドットのいずれか一方または前記右上ドットおよび前記左下ドットのいずれか一方は、当該第２種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用いる。
【００２９】
また、請求項１１のスタンプ作成装置は、孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印字を行うスタンプの作成装置において、スタンプによる印字内容に関するデータを入力するための入力手段と、前記孔版原紙を穿孔するための孔形成手段と、前記入力手段から入力されたデータに基づいて、前記孔形成手段によって構成されるドットマトリックスに配置されるドットのそれぞれが、穿孔予定ドットおよび非穿孔予定ドットのいずれであるかを順次決定する穿孔予定決定手段と、前記ドットマトリックスに配置される全ドットからなる第１種の間引き候補ドットのそれぞれについて、当該第１種の間引き候補ドットの左右または上下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるかどうかを判断する上下左右ドットオン判断手段と、前記上下左右ドットオン判断手段により当該第１種の間引き候補ドットの左右または上下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであると判断されると、当該第１種の間引き候補ドットが穿孔ドットとならないように制御する第１の間引き制御手段と、前記第１種の間引き候補ドットについての間引き処理を行ってから、前記ドットマトリックスに配置される全ドットからなる第２種の間引き候補ドットのそれぞれについて、当該第２種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるかどうかを判断する斜めドットオン判断手段と、前記斜めドットオン判断手段により当該第２種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであると判断されると、当該第２種の間引き候補ドットが穿孔ドットとならないように制御する第２の間引き制御手段とを備えている。そして、前記上下左右ドットオン判断手段は、前記左右のドットのいずれか一方または前記上下のドットのいずれか一方については、当該第１種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用い、前記斜めドットオン判断手段は、前記右下ドットおよび前記左上ドットのいずれか一方または前記右上ドットおよび前記左下ドットのいずれか一方については、当該第２種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用いる。
【００３０】
請求項５および１１によると、第１の間引き工程により、穿孔ドットが上下左右方向に３以上連続して形成されるのを防止することができる。また、第２の間引き工程により、穿孔ドットが斜め方向に３以上連続して形成されるのを防止することができる。従って、請求項５および１１は、請求項３および９と同様の効果を奏する。
【００３１】
また、請求項６のスタンプ作成方法は、孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印字を行うスタンプの作成方法において、前記孔版原紙を穿孔するための孔形成手段によって構成されるドットマトリックスに配置される全ドットからなる第１種の間引き候補ドットのそれぞれを、当該第１種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるときに穿孔ドットとしないようにする第１の間引き工程と、前記ドットマトリックスに配置される全ドットからなる第２種の間引き候補ドットのそれぞれを、当該第２種の間引き候補ドットの左右または上下いずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるときに穿孔ドットとしないようにする第２の間引き工程とを有している。そして、前記第１の間引き工程において、前記右下ドットおよび前記左上ドットのいずれか一方または前記右上ドットおよび前記左下ドットのいずれか一方は、当該第１種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用い、前記第２の間引き工程において、前記左右のドットのいずれか一方または前記上下のドットのいずれか一方は、当該第２種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用いる。
【００３２】
また、請求項１２のスタンプ作成装置は、孔版原紙の所定位置に形成された孔からインクを透過させて印字を行うスタンプの作成装置において、スタンプによる印字内容に関するデータを入力するための入力手段と、前記孔版原紙を穿孔するための孔形成手段と、前記入力手段から入力されたデータに基づいて、前記孔形成手段によって構成されるドットマトリックスに配置されるドットのそれぞれが、穿孔予定ドットおよび非穿孔予定ドットのいずれであるかを順次決定する穿孔予定決定手段と、前記ドットマトリックスに配置される全ドットからなる第１種の間引き候補ドットのそれぞれについて、当該第１種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるかどうかを判断する斜めドットオン判断手段と、前記斜めドットオン判断手段により当該第１種の間引き候補ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであると判断されると、当該第１種の間引き候補ドットが穿孔ドットとならないように制御する第１の間引き制御手段と、前記第１種の間引き候補ドットについての間引き処理を行ってから、前記ドットマトリックスに配置される全ドットからなる第２種の間引き候補ドットのそれぞれについて、当該第２種の間引き候補ドットの左右または上下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるかどうかを判断する上下左右ドットオン判断手段と、前記上下左右ドットオン判断手段により当該第２種の間引き候補ドットの左右または上下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであると判断されると、当該第２種の間引き候補ドットが穿孔ドットとならないように制御する第２の間引き制御手段とを備えている。そして、前記斜めドットオン判断手段は、前記右下ドットおよび前記左上ドットのいずれか一方または前記右上ドットおよび前記左下ドットのいずれか一方については、当該第１種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用い、前記上下左右ドットオン判断手段は、前記左右のドットのいずれか一方または前記上下のドットのいずれか一方については、当該第２種の間引き候補ドットの穿孔判断時点で各ドットが穿孔予定ドットであるか否かを示す逐次更新されるデータを用いる。
【００３３】
請求項６および１２によると、第１の間引き工程により、穿孔ドットが斜め方向に３以上連続して形成されるのを防止することができる。また、第２の間引き工程により、穿孔ドットが上下左右方向に３以上連続して形成されるのを防止することができる。従って、請求項６および１２は、請求項３および９と同様の効果を奏する。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照しつつ説明する。図２〜図６は発明の第１の実施の形態に係るスタンプ作成装置に用いられるスタンプ体について説明するための図であり、図７〜図１０は本実施の形態に係るスタンプ作成装置の構造を説明するための図である。
【００３５】
最初に、本実施の形態に係るスタンプ作成装置に用いられるスタンプ体について説明する。図２〜図３に示すように、スタンプ体１は、手で握る為の把持部２と、この把持部２に固定的に連結されるスタンプ部３と、スタンプ部３の外周側を覆うスカート部材６と、スタンプ部３に着脱自在に装着される保護キャップ７とを具備している。スタンプ部３は、スタンプ部本体４と、外周保持部材５とで構成されている。外周保持部材５には、スタンプ部本体４が下方より挿入されて固定される。スタンプ部本体４は、下面側に浅い凹部２５（図４参照）を備えた直方体状で中空状の合成樹脂製の基部材２６と、この基部材２６の凹部２５に装着される含浸体２７であって油性インクを含浸させた含浸体２７（インク体に相当する）と、含浸体２７の下面と基部材２６の外周側を覆い接着剤２９にて基部材２６の外周面に接着された感熱性孔版原紙２８とから構成されている。なお、含浸体２７は接着剤などにより基部材２６の凹部２５に接着されてもよい。
【００３６】
また、基部材２６は、油性インクに接触する関係上、耐油性に優れる合成樹脂材料（例えば、塩化ビニル、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリアセタール、ポリエチレンテレフタレートなど）または金属材料で構成され、この基部材２６の凹部２５に含浸体２７を装着することで、含浸体２７の位置ズレを防止でき、含浸体２７からのインクの流出を防止できる。含浸体２７は、合成樹脂材料（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリウレタン、アクリルニトリルブタジエンゴムなど）の弾力性のある発泡体または不織布からなり、この含浸体２７には、油性インクが飽和状態に含浸されており、この含浸体２７に圧力が付加されると、インクが滲み出すようになっている。
【００３７】
感熱性孔版原紙２８は、図５に示すように、熱可塑性フィルム３０と、多孔性支持体３１と、これらを接着する接着剤層３２とが積層されて構成されている。熱可塑性フィルム３０は、厚さ１〜４μｍ、好ましくは２μｍの熱可塑性合成樹脂材料（例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、塩化ビニリデン−塩化ビニル共重合体など）のフィルムで構成されている。熱可塑性フィルム３０は後述するサーマルヘッド側に配置されて、ヘッドの発熱体により部分的に溶かされることによって穿孔される。厚さ１μｍ未満の熱可塑性フィルム３０は、製造コストが高価で強度も弱く実用性に欠けるため実用的でなく、また、厚さ４μｍ以上のものは厚すぎるために、定格出力が５０ｍＪ／ｍｍ2 程度の一般のサーマルヘッドでは穿孔できないので好ましくない。多孔性支持体３１は、天然繊維（例えは、マニラ麻、こうぞ、みつまたなど）、合成繊維（例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリビニルアルコール、ポリアクリルニトリルなど）、またはレーヨンなどの半合成繊維を主原料とした多孔性薄葉紙で構成されている。含浸体２７の表面（図４では下面）に密着した感熱性孔版原紙２８の部分が印面部３３を構成している。前記のように、基部材２６の外周面に感熱性孔版原紙２８を接着する構成を採用したため、スタンプ部３の下面のほぼ全域にわたる印面部３３が形成される。その結果、印刷する際の位置決めが簡単化する。
【００３８】
印面部３３に、例えば、図６に示すように、「ＡＢＣＤＥ」のミラー文字の文字列と、その外側を囲む６重の矩形枠とからなるパターンの多数の穿孔（ドットパターン穿孔）とが、図示外のサーマルヘッドにより形成され、図６のパターンの鏡像である「ＡＢＣＤＥ」の文字列と６重の矩形枠を印刷可能なスタンプ体が構成されるため、通常のラバー製の印面部を有するスタンプと同様に、例えば、約１０００回にもわたって前記パターンをスタンプ印刷することができる。なお、サーマルヘッドで穿孔する以外に、赤外線照射によっても感熱性孔版原紙２８を穿孔できることは勿論である。
【００３９】
次に、本実施の形態に係るスタンプ作成装置の構造について説明する。図７〜図８に示すように、スタンプ作成装置５０は、本体フレーム５１と、本体フレーム５１の前部に設けられたキーボード（入力手段）５２および液晶ディスプレイ５３とを有している。本体フレーム５１の後方には、上述のスタンプ体１が着脱自在に装着可能である。スタンプ体１は、本体フレーム５１の側面に設けられた開口７４から出し入れ可能となっている。なお、開孔７４には開閉扉７５が設けられている。
【００４０】
キーボード５２には、仮名キーとアルファベットキー兼用の複数の文字キーと複数の記号キーとを含む文字記号キー、種々のファンクションキー（カーソル移動キー、実行キー、改行キー、確定／終了キー、取消キー、削除キー、シフトキー、小文字スイッチ、文字種設定スイッチ、穿孔スイッチなど）、メインスイッチが設けられている。液晶ディスプレイ５３は、スタンプ体１でスタンプ印刷する印刷パターンに相当する複数行の文字列を表示可能に構成されている。
【００４１】
本体フレーム５１の後部であってスタンプ体１の底面と対向する位置には、サーマルヘッド９０（図９参照）を有する加熱穿孔機構が設けられている。サーマルヘッド９０は、通常のサーマルプリンタのサーマルヘッドと同様のもので、このサーマルヘッド９０には、例えば、３８４個の発熱体（孔形成手段）１０３が前後方向向きに３６０ｄｐｉで１列に設けられている。加熱穿孔機構は本体フレーム５１の幅方向に沿って左右に移動可能であり、この移動に伴ってサーマルヘッド９０が通電駆動されることによって、スタンプ体１の感熱性孔版原紙２８の所望部分が穿孔される。
【００４２】
次に、図９に示すヘッド駆動回路１１９について説明する。図９に示すように、各発熱体１０３の一方の電極は、＋１２Ｖの電源端子１２７に夫々接続されるとともに、他方の電極はドライバ１２８に夫々接続されている。各ドライバ１２８の入力端子には、穿孔用ストローブ入力端子１３０に入力側に接続されたインバータ１２９の出力端子と、ラッチ信号入力端子１３１に入力側が接続されたデータラッチ回路１３２の各出力端子とが夫々接続されている。さらに、データラッチ回路１３２の各入力端子には、クロック入力端子１３３とデータ入力端子１３４とに入力端子が接続されたシフトレジスタ１３５の各出力端子が夫々接続されている。
【００４３】
ヘッド駆動回路１１９において、穿孔用のデータがクロック信号に同期してシフトレジスタ１３５に記憶され、その後、ラッチ信号がデータラッチ回路１３２に供給されると、シフトレジスタ１３５に記憶されたデータが対応するデータラッチ回路１３２に出力されて記憶される。これと同時に、そのデータが各ドライバ１２８に印加される。この状態において、穿孔用ストローブ入力端子１３０から論理「０」の穿孔パルス信号がインバータ１２８の入力端子に印加されると、インバータ１２８の出力端子から論理「１」の信号が出力され、各ドライバ１２８の入力端子に印加される。従って、データラッチ回路１３２のデータが論理「１」の場合には、ドライバ１２８の出力側は論理「０」となり、それに対応する発熱体１０３に電源端子１２７から駆動電流が通電される。その際、発熱体１０３の表面温度が熱穿孔に適する温度となるように、穿孔用ストローブ入力端子１３０に入力される穿孔パルス信号のパルス幅が設定されている。
【００４４】
次に、本実施の形態に係るスタンプ作成装置５０を駆動制御する制御ユニットを含む制御系について説明する。図１０に示すように、制御ユニット１１０には、キーボード５２と、サーマルヘッド９０と、サーマルヘッド９０を含む加熱穿孔機構のキャリッジ（図示せず）を左右に移動させるためのキャリッジ送りモータ１００と、液晶ディスプレイ５３と、スタンプ体１の装着の有無などを検知するための２つの近接スイッチ１０４、１０５とが接続されている。また、制御ユニット１１０は、ＣＰＵ１１１と、ＲＯＭ１１２と、ＲＡＭ（穿孔データ記憶手段）１１３と、穿孔用ＣＧ−ＲＯＭ１１４と、ディスプレイ５３への表示の為の表示用ＣＧ−ＲＯＭ１１５と、キーボード５２および近接スイッチ１０４、１０５に接続された入力インタフェース１１６と、出力インタフェース１１７とを有しており、これらはバス１１８により相互に接続されている。さらに、制御ユニット１１０は、出力インタフェース１１７に夫々接続された、ヘッド駆動回路１１９と、モータ駆動回路１２０と、ディスプレイ駆動回路１２１とを有している。なお、入力インタフェース１１６は、例えばパーソナルコンピュータなどの外部装置に接続可能なインターフェイスであってよく、この場合にはスタンプ作成装置５０の外部から画像データなどのデータを取り込むことが可能である。
【００４５】
ＣＰＵ１１１は、キーボード５２などの入力手段から入力されたデータに基づいて、サーマルヘッド９０の発熱体１０３によって構成されるドットマトリックスに配置されるドットのそれぞれが、穿孔予定ドットおよび非穿孔予定ドットのいずれであるかを順次決定するとともに、以下に詳述する所定の条件を満たすときに、ドットマトリックスから選択された間引き候補ドットのそれぞれが穿孔ドットとならないように制御する。
【００４６】
ＲＯＭ１１２には、このスタンプ作成装置５０の全体の作動を制御する制御プログラムを記憶したプログラムメモリ１２２と、仮名・漢字変換などの為の辞書メモリ１２３が設けられている。ＲＡＭ１１３には、入力データを記憶する入力バッファ１２４、穿孔用データを記憶する穿孔バッファ１２５、サーマルヘッド９０の発熱体１０３によって構成されるドットマトリックスのＸラインカウンタ１２６ａ、Ｙラインカウンタ１２６ｂ、Ｙ１ラインカウンタ１２６ｃ、Ｙ２ラインカウンタ１２６ｄおよびＹ３ラインカウンタ１２６ｅのほか、種々のカウンタやレジスタが設けられている。穿孔用ＣＧ−ＲＯＭ１１４には、穿孔対象となる多数の文字のドットパターンデータがコードデータと対応付けて記憶されている。また、表示用ＣＧ−ＲＯＭ１１５には、穿孔対象となる多数の文字の表示用ドットパターンデータがコードデータと対応付けて記憶されている。
【００４７】
なお、本実施の形態において、穿孔予定決定手段および穿孔制御手段（上下左右ドットオン判断手段、周囲ドットオン判断手段、斜めドットオン判断手段、第１〜第３の間引き制御手段）は、ＣＰＵ１１１のほか上述したＲＡＭ１１３の各種バッファおよびラインカウンタなどによって構成される。
【００４８】
次に、本実施の形態に係るスタンプ作成装置５０を用いて、スタンプ体１の印面部３３に文字列のパターンを穿孔する穿孔処理について説明する。本実施の形態では、図３３（ａ）、（ｂ）および図３５（ａ）、（ｂ）で説明した間引き処理に代わって、図１１（ａ）、（ｂ）、図１２（ａ）、（ｂ）、図１３（ａ）、（ｂ）に示すような間引き処理を行う。すなわち、本実施の形態では、図１４に示すように、１回目、２回目、３回目と３回の間引き処理を行う。
【００４９】
図１１（ａ）は、１回目の間引き処理において、孔版原紙２８を穿孔するためのサーマルヘッド９０に１次元的に３６０ｄｐｉで配列された発熱体１０３の移動に伴う経時的変化に対応して構成されるドットマトリックスのどの位置に間引き候補ドットが設定されるかを、１０行１０列（Ｘmax ＝Ｙmax ＝９）の場合について模式的に示した図であって、Ｙ方向はサーマルヘッド９０上の発熱体１０３の配列方向、Ｘ方向はサーマルヘッド９０の相対移動方向を示している。
【００５０】
なお、実際のスタンプの印面データの大きさは、実際には、例えば図１５（ａ）に示すように縦３８４ドット、横９９２ドットの大きさがある。本実施の形態では、それを図１５（ｂ）に示すようにＸ＝０〜９９１、Ｙ＝０〜３８３（この範囲外にはオフデータが詰まっているとする）のＸＹ座標に置き換えたものをさらに、Ｘ＝０〜９、Ｙ＝０〜９の範囲に簡略化して説明する。
【００５１】
１回目の間引き処理に当たっては、まず、図１１（ａ）に示すように、間引き候補ドット（図面では(1)と表されている）が、２次元ドットマトリックスの各行について１列おきに且つ斜め方向に連続するように（互いに隣り合わないように）設定される。つまり、間引き候補ドット(1)は、ドットマトリックスにおいてＸ奇数且つＹ偶数、および、Ｘ偶数且つＹ奇数の位置に設定される。なお、本実施の形態では、上述した特願平１０−２１３６３３号の方法とは異なり、ＸまたはＹが０または９の位置（すなわち、輪郭位置）も間引き処理の対象とされている。
【００５２】
そして、間引き候補ドット(1)については、図１１（ｂ）に示すように、当該ドット(1)の左右または上下いずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットすなわちオンであれば、そのドット(1)を穿孔ドットとしないようにする。かかる穿孔制御の際には、ドットマトリックスに配置されるドットのそれぞれが穿孔予定ドットおよび非穿孔予定ドットのいずれであるかを示すデータが用いられ、このデータはキーボード５２などから入力されたデータに基づいてＣＰＵ１１１によって作成されＲＡＭ１１３の穿孔バッファ１２５に記憶される。
【００５３】
この１回目の間引き処理により、穿孔ドットが上下左右いずれかの方向に４つ以上連続しないようにすることができる。従って、縦横方向に連続した孔で囲まれた閉領域や半閉領域が孔版原紙２８に発生することがほとんどなくなる。また、上述した先願（特願平１０−２１３６３３号）とは異なり、孔版原紙２８の輪郭に沿っても間引き処理をすることができるので、矩形の孔版原紙２８の輪郭に沿って閉領域が形成されることがない。そのため、塗工紙にスタンプ印刷した場合でも、印面はがれ現象がほとんど生じないようにすることができる。
【００５４】
図１２（ａ）は、２回目の間引き処理において、ドットマトリックスのどの位置に間引き候補ドットが設定されるかを模式的に示した図である。２回目の間引き処理に当たっては、まず、図１２（ａ）に示すように、間引き候補ドット（図面では(2)と表されている）が、間引き候補ドット(1)と重ならないように、ドットマトリックスの１行おきの各行について１列おきに設定される。つまり、間引き候補ドット(2)は、ドットマトリックスにおいてＸ奇数且つＹ奇数の位置に設定される。
【００５５】
そして、間引き候補ドット(2)については、図１２（ｂ）に示すように、各間引き候補ドット(2)を取り囲む８つのドットのうちの四隅のドット（右上、右下、左上、左下）すべてが穿孔予定ドットすなわちオンであれば、そのドット(2)を穿孔ドットとしないようにする。
【００５６】
この２回目の間引き処理により、間引き候補ドット(2)の四隅のドットがオンであるときに、これら四隅のドットの中心にあるドット(2)を間引くことができる。従って、各ドットに対応して孔版原紙２８から滲出したインクの重なりによる滲みを抑制することができるとともに、インクが乾きやすくなる。また、間引き候補ドット(2)を間引くかどうかを決定するためのドットが当該ドット(2)を取り囲む８つのドットから上下左右に対称（ここでは四隅）に選択されているので、間引かれるドットが偏りのないものとなって、スタンプされた画質がさらに向上する。なお、２回目の間引き工程において、間引き判断基準ドットは四隅のドットの以外に間引き候補ドット(2)の上下左右に隣接する４つのドットであってもよく、またはドット(2)を取り囲む８つのドットから任意に選択された１以上のドットであってもよい。
【００５７】
図１３（ａ）は、３回目の間引き処理において、ドットマトリックスのどの位置に間引き候補ドットが設定されるかを模式的に示した図である。３回目の間引き処理に当たっては、まず、図１３（ａ）に示すように、間引き候補ドット（図面では(3)と表されている）が、ドットマトリックスの全ドットに設定される。
【００５８】
そして、間引き候補ドット(3)については、図１３（ｂ）に示すように、当該ドット(3)の右下ドットと左上ドットまたは右上ドットと左下ドットの２つのドットがともに穿孔予定ドットすなわちオンであれば、そのドット(3)を穿孔ドットとしないようにする。ただし、このとき、右下ドットおよび左上ドットのいずれか一方または右上ドットおよび左下ドットのいずれか一方は、当該間引き候補ドット(3)の穿孔判断時点でのデータを用いる。後述するように、本実施の形態の間引き処理は、左下ドットから右上ドットへ（Ｘ＝０且つＹ＝０を開始点として、Ｘ＝０の列についてＹ＝０〜９の順に１回目から３回目の間引き処理をそれぞれ行い、次にＸ＝１についてＹ＝０〜９の順に１回目から３回目の間引き処理をそれぞれ行うという動作をＸ＝９且つＹ＝９まで繰り返す）と行われる。従って、本実施の形態では、間引き候補ドット(3)の左上ドットまたは左下ドットについて当該間引き候補ドット(3)の穿孔判断時点でのオンオフデータを用いて、当該間引き候補ドット(3)を穿孔ドットとするかどうかを判断する。このようにするのは、斜め方向に連続して穿孔予定オンとなっている複数のドットがすべて間引かれるのを防止するためである。
【００５９】
そのために、ＲＡＭ１１３の穿孔バッファ１２５に記憶された各ドットのオンオフデータは、各ドットについて間引き判断が行われると逐次更新される。そして、３回目の間引き処理を行なう際には、処理ドット(3)の左上ドットまたは左下ドットについて最新のデータ（３回目の間引き処理が終わった後のデータ）を穿孔バッファ１２５から参照して穿孔判断が行なわれる。なお、右下ドットまたは右上ドットについては、本実施の形態のように穿孔バッファ１２５から最新のデータ（２回目の間引き処理が終わった時点でのデータ）を参照してもよく、また、ＲＡＭ１１３の別領域に記憶されている、入力データによって当初決定されたデータ（間引き処理を行なう前のデータ）を参照してもよい。
【００６０】
この３回目の間引き処理により、穿孔ドットが斜め方向に３つ以上連続しないようにすることができる。従って、斜め方向に連続した孔で囲まれた閉領域や半閉領域が孔版原紙２８に発生することがほとんどなくなる。そのため、塗工紙にスタンプ印刷した場合でも、印面はがれ現象がほとんど生じないようにすることができる。
【００６１】
このように、本実施の形態のスタンプ作成方法によると、穿孔ドットが縦横方向および斜め方向に所定数以上連続しないようにすることができるために、連続した孔で囲まれた閉領域や半閉領域が孔版原紙２８に発生することがほとんどなくなる。そのため、本実施の形態の方法で作成されたスタンプを用いて塗工紙にスタンプ印刷した場合でも、印面はがれ現象がほとんど生じない。また、インクが乾きやすくインク滲みもほとんど生じないとともに、従来よりも多くのドットを間引くことができることから画質劣化を抑えつつスタンプ印字１回当りのインク消費量を削減することができて、捺印耐久回数の点でも有利である。
【００６２】
また、本実施の形態によると、間引き候補ドット(1)〜(3)が比較的規則正しく且つ均等に並べられ且つ間引きを行なうかどうかが規則的に決定されるので、スタンプされた画質が比較的良好である。さらに、或る間引き候補ドット(2)を間引くかどうかを決定するためのドットが当該ドット(2)を取り囲む８つのドットから上下左右に対称（本実施の形態では四隅）に選択されているので、間引かれるドットが偏りのないものとなって、スタンプされた画質がさらに向上する。
【００６３】
なお、本実施の形態の変形例として、２回目の間引き処理を省くことも可能である。すなわち、間引き候補ドット(1)と(3)だけで間引き処理を行うようにしてもよい。この場合にも、上述の実施の形態と同様に、穿孔ドットが縦横方向および斜め方向に所定数以上連続しないようにすることができるために、印面はがれを効果的に防止することが可能であり、インク消費量も削減できる。
【００６４】
次に、本実施の形態の間引き方法を実行するための具体的ステップの一例について、図１６〜図２３のフローチャートおよび図２４、図２５に基づいて説明する。図２４は、いわゆるベタ黒データが与えられたときに本実施の形態によりドットが間引かれていく様子を順次示した模式図である。図２５は、図２４とは別のデータが与えられたときに本実施の形態によりドットが間引かれていく様子を順次示した模式図である。なお、以下のステップは特に記載する以外すべて図１０に示したＣＰＵ１１１からの命令にしたがって実行される。
【００６５】
まず、ステップＳ１において、ＲＡＭ１１３に設けられたＸラインカウンタ１２６ａが”０”にセットされる。次に、ステップＳ２において、Ｘラインカウンタ１２６ａの値が最大値（ここでは”９”）に１を足した値に等しいかどうかが判断される。もしＸラインカウンタ１２６ａの値が最大値＋１であれば（Ｓ１：ＹＥＳ）間引き処理は終了し、最大値＋１でなければ（Ｓ１：ＮＯ）ステップＳ３に進む。
【００６６】
ステップＳ３においては、Ｘラインカウンタ１２６ａの値が偶数であるかどうかが判断される。そして、ステップＳ３でＸラインカウンタ１２６ａの値が偶数であると判断されると（Ｓ３：ＹＥＳ）、ステップＳ４に進んで間引き候補ドット(1)の間引き処理に用いられるＹ１ラインカウンタ１２６ｃの値が”１”にセットされる。ステップＳ３でＸラインカウンタ１２６ａの値が偶数でない、すなわち奇数であると判断されると（Ｓ３：ＮＯ）、ステップＳ１２に進んでＹ１ラインカウンタ１２６ｃの値が”０”にセットされる。ステップＳ４またはステップＳ１２が終了すると、ステップＳ５に進んで間引き候補ドット(1)の間引き処理サブルーチンが行われる。
【００６７】
間引き候補ドット(1)の間引き処理サブルーチンは、図１７のフローチャートに従って行われる。このサブルーチンにおいては、まず、ステップＳ５１において、Ｙ１ラインカウンタ１２６ｃの値（Ｘの偶奇に従って”０”または”１”）がＹラインカウンタ１２６ｂにコピーされる。次に、ステップＳ５２において、Ｘラインカウンタ１２６ａおよびＹラインカウンタ１２６ｂにそれぞれ記憶されている値の組み合わせで与えられる現在の処理ドット(1)が穿孔予定ドット、すなわちオンであるかどうかが判断される。もし処理ドットがオンであれば（Ｓ５２：ＹＥＳ）、ステップＳ５３に進んで、当該処理ドットの左右または上下いずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるかどうかが判断される。
【００６８】
この判断サブルーチンは、図２０のフローチャートに従って行われる。このサブルーチンにおいては、処理ドット(1)の左右２つのドットがともにオンであるか、または上下２つのドットがともにオンであるかが順次判断される。まず、ステップＳ５３１およびＳ５３２において、処理ドット(1)の左右２つのドット、つまり（Ｘ−１，Ｙ）および（Ｘ−１，Ｙ）の２つのドットのオンオフがＲＡＭ１１３の穿孔バッファ１２５を参照することにより判断される。もし両方のドットがオンであれば（Ｓ５３１、Ｓ５３２：ＹＥＳ）、ステップＳ５３５において、処理ドット(1)の左右の２つのドットがともに穿孔予定ドットである、つまり処理ドット(1)は囲まれているという結果がＲＡＭ１１３の所定領域に記憶されて本サブルーチンが終了する。
【００６９】
また、もし左右のどちらか一方がオフであれば（Ｓ５３１、Ｓ５３２：ＮＯ）、ステップＳ５３３およびＳ５３４に進み、処理ドット(1)の上下２つのドット、すなわち（Ｘ，Ｙ−１）と（Ｘ，Ｙ＋１）のオンオフが判断される。もし両方のドットがオンであれば（Ｓ５３３、Ｓ５３４：ＹＥＳ）、ステップＳ５３５において、処理ドット(1)の上下の２つのドットがともに穿孔予定ドットである、つまり処理ドット(1)は囲まれているという結果がＲＡＭ１１３の所定領域に記憶されて本サブルーチンが終了する。
【００７０】
また、もし上下のどちらか一方がオフであれば（Ｓ５３３、Ｓ５３４：ＮＯ）、ステップＳ５３６において、処理ドット(1)の左右または上下２つのドットはともにオンではない、つまり処理ドット(1)は囲まれていないという結果がＲＡＭ１１３の所定領域に記憶されて本サブルーチンが終了する。
【００７１】
次に、図１７のステップＳ５４に進んで、処理ドット(1)が囲まれているかどうかが、上述のステップＳ５３５またはステップＳ５３６で設定されたＲＡＭ１１３の所定領域への記憶内容に基づいて判断される。そして、もし処理ドット(1)が囲まれている場合には（Ｓ５４：ＹＥＳ）、ステップＳ５５に進んで間引きサブルーチンが実行される。この間引きサブルーチンは、図２３のフローチャートに従って行われる。このサブルーチンにおいては、ステップＳ５５１において、穿孔予定ドットである処理ドット(1)が非穿孔予定ドットにされる。つまり、処理ドット(1)の穿孔予定がオフにされる。
【００７２】
ステップＳ５５の間引き処理サブルーチンが終了すると、ステップＳ５６に進んで、Ｙ１ラインカウンタ１２６ｃの値が”２”だけインクリメントされる。なお、ステップＳ５２で処理ドット(1)が穿孔予定ドットではないと判断された場合（Ｓ５２：ＮＯ）およびステップＳ５４で処理ドット(1)が穿孔予定ドットで囲まれていないと判断された場合（Ｓ５４：ＮＯ）もステップＳ５６に進んで同様の処理が行われる。
【００７３】
そして、ステップＳ５７に進んで、Ｙ１ラインカウンタ１２６ｃの値が最大値（本実施の形態では”９”）を超えたかどうかが判断される。もし最大値を超えていれば本サブルーチンを終了し、最大値を超えていなければステップＳ５１に戻ってステップＳ５１〜ステップＳ５７が繰り返して実行される。これにより、或る列についての間引き候補ドット(1)に対する間引き処理が終了する（図２４および図２５の(1)の間引きにおいてラインカウンタＸ＝０〜９の欄に相当）。
【００７４】
次に、図１６のステップＳ６に進んで、Ｘラインカウンタ１２６ａの値が奇数であるかどうかが判断される。もしステップＳ６でＸラインカウンタ１２６ａの値が奇数であると判断されると（Ｓ６：ＹＥＳ）、ステップＳ７に進んで間引き候補ドット(2)の間引き処理に用いられるＹ２ラインカウンタ１２６ｄの値が”１”にセットされた後、ステップＳ８において間引き候補ドット(2)の間引き処理サブルーチンが行われる。ステップＳ６で奇数ではないと判断されると（Ｓ６：ＮＯ）、ステップＳ９に進んで間引き候補ドット(3)の間引き処理サブルーチンが行われる。
【００７５】
間引き候補ドット(2)の間引き処理サブルーチンは、図１８のフローチャートに従って行われる。このサブルーチンにおいては、まず、ステップＳ８１において、Ｙ２ラインカウンタ１２６ｄの値が”１”にセットされる。そして、ステップＳ８２において、Ｙ２ラインカウンタ１２６ｄの値”１”がＹラインカウンタ１２６ｂにコピーされる。次に、ステップＳ８３において、Ｘラインカウンタ１２６ａおよびＹラインカウンタ１２６ｂにそれぞれ記憶されている値の組み合わせで与えられる現在の処理ドットが穿孔予定ドット、すなわちオンであるかどうかが判断される。もし処理ドットがオンであれば（Ｓ８３：ＹＥＳ）、ステップＳ８４に進んで、当該処理ドットの周りを取り囲む８つのドットのうち四隅（右上、右下、左上、左下）のドットがすべて穿孔予定ドットであるかどうか、すなわち処理ドット(2)の四隅が穿孔予定ドットで囲まれているかどうかが判断される。
【００７６】
この判断サブルーチンは、図２１のフローチャートに従って行われる。このサブルーチンにおいては、処理ドット(2)を取り囲む８つのドットのうち四隅のドットがそれぞれ穿孔予定ドットであるかどうかがＲＡＭ１３の穿孔バッファ１２５を参照して順次判断される。つまり、（Ｘ−１，Ｙ＋１）、（Ｘ＋１，Ｙ＋１）、（Ｘ−１，Ｙ−１）、および、（Ｘ＋１，Ｙ−１）の４つのドットの穿孔予定がステップＳ８４１〜ステップＳ８４４において順次判断される。そして、これら４つのドットすべてが穿孔予定ドットであれば、ステップＳ８４５において、処理ドット(2)の四隅が穿孔予定ドットで囲まれているという結果がＲＡＭ１１３の所定領域に記憶されて本サブルーチンが終了する。また、上記４つのドットのうち１つでも穿孔予定ドットではないものがあれば、ステップＳ８４６において、処理ドット(2)の四隅は穿孔予定ドットで囲まれていないという結果がＲＡＭ１１３の所定領域に記憶されて本サブルーチンが終了する。
【００７７】
次に、図１８のステップＳ８５に進んで、処理ドット(2)の四隅が穿孔予定ドットで囲まれているかどうかが、上述のステップＳ８４５またはステップＳ８４６で設定されたＲＡＭ１１３の所定領域への記憶内容に基づいて判断される。そして、もし処理ドット(2)の四隅が穿孔予定ドットで囲まれている場合には（Ｓ８５：ＹＥＳ）、ステップＳ８６に進んで間引きサブルーチンが実行される。この間引きサブルーチンは、図２３のフローチャートに従って行われる。このサブルーチンにおいては、ステップＳ５５１において、穿孔予定ドットである処理ドット(2)が非穿孔予定ドットにされる。つまり、処理ドットの穿孔予定がオフにされる。
【００７８】
ステップＳ８６の間引き処理サブルーチンが終了すると、ステップＳ８７に進んで、Ｙ２ラインカウンタ１２６ｄの値が”２”だけインクリメントされる。なお、ステップＳ８３で処理ドットが穿孔予定ドットではないと判断された場合（Ｓ８３：ＮＯ）およびステップＳ８５で処理ドットの四隅が穿孔予定ドットで囲まれていないと判断された場合（Ｓ８５：ＮＯ）もステップＳ８７に進んで同様の処理が行われる。
【００７９】
そして、ステップＳ８８に進んで、Ｙ２ラインカウンタ１２６ｄの値が最大値（本実施の形態では”９”）以上であるかどうかが判断される。もし最大値に達していれば本サブルーチンを終了し、最大値に達していなければステップＳ８２に戻ってステップＳ８２〜ステップＳ８８が繰り返して実行される。これにより、或る列についての間引き候補ドット(2)に対する間引き処理が終了する（図２４および図２５の(2)の間引きにおいてラインカウンタＸ＝１〜９の欄に相当）。
【００８０】
次に、図１６のステップＳ９に進んで、間引き候補ドット(3)の間引き処理に用いられるＹ３ラインカウンタ１２６ｅの値が”０”にセットされた後、ステップＳ１０において間引き候補ドット(3)の間引き処理サブルーチンが行われる。
【００８１】
間引き候補ドット(3)の間引き処理サブルーチンは、図１９のフローチャートに従って行われる。このサブルーチンにおいては、まず、ステップＳ１０１において、Ｙ３ラインカウンタ１２６ｅの値が”１”にセットされ、そして、ステップＳ１０２において、Ｙ３ラインカウンタ１２６ｅの値”１”がＹラインカウンタ１２６ｂにコピーされる。
【００８２】
次に、ステップＳ１０３において、Ｘラインカウンタ１２６ａおよびＹラインカウンタ１２６ｂにそれぞれ記憶されている値の組み合わせで与えられる現在の処理ドットが穿孔予定ドット、すなわちオンであるかどうかが判断される。もし処理ドットがオンであれば（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、ステップＳ１０４に進んで、当該処理ドットの右下と左上または右上と左下のいずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットであるかどうかが判断される。なお、このとき、当初ＣＰＵ１１１で判定された穿孔予定データではなく、ＲＡＭ１１３の穿孔バッファ１２５に記憶された処理ドット(3)の穿孔判断時点での更新された穿孔予定データを用いる。つまり、左上ドットおよび左下ドットについては、３回目の間引き処理が終わった後のデータを用い、右下ドットおよび右上ドットについては、３回目の間引き処理が施される前のデータを用いる。
【００８３】
この判断サブルーチンは、図２２のフローチャートに従って行われる。このサブルーチンにおいては、処理ドットの右下と左上の２つのドットがともにオンであるか、または右上と左下の２つのドットがともにオンであるかが順次判断される。まず、ステップＳ１０３１およびＳ１０３３において、処理ドットの右下と左上の２つのドット、つまり（Ｘ−１，Ｙ＋１）および（Ｘ＋１，Ｙ−１）の２つのドットのオンオフが判断される。もし両方のドットがオンであれば（Ｓ１０３１、Ｓ１０３２：ＹＥＳ）、ステップＳ１０３５において、処理ドット(3)の右下と左上の２つのドットがともに穿孔予定ドットである、つまり処理ドット(3)は囲まれているという結果がＲＡＭ１１３の所定領域に記憶されて本サブルーチンが終了する。
【００８４】
また、もしどちらか一方がオフであれば（Ｓ１０３１、Ｓ１０３２：ＮＯ）、ステップＳ１０３３およびＳ１０３４に進み、処理ドットの右上と左下の２つのドット、すなわち（Ｘ−１，Ｙ−１）と（Ｘ＋１，Ｙ＋１）のオンオフが判断される。もし両方のドットがオンであれば（Ｓ１０３３、Ｓ１０３４：ＹＥＳ）、ステップＳ１０３５において、処理ドット(3)の右上と左下の２つのドットがともに穿孔予定ドットである、つまり処理ドット(3)は囲まれているという結果がＲＡＭ１１３の所定領域に記憶されて本サブルーチンが終了する。
【００８５】
また、もしどちらか一方がオフであれば（Ｓ１０３３、Ｓ１０３４：ＮＯ）、ステップＳ１０３６において、処理ドット(3)の右下と左上または右上と左下の２つのドットはいずれもともにオンではない、つまり処理ドット(3)は囲まれていないという結果がＲＡＭ１１３の所定領域に記憶されて本サブルーチンが終了する。
【００８６】
次に、図１９のステップＳ１０５に進んで、処理ドット(3)が囲まれているかどうかが、上述のステップＳ１０３５またはステップＳ１０３６で設定されたＲＡＭ１１３の所定領域への記憶内容に基づいて判断される。そして、もし処理ドット(3)が囲まれている場合には（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、ステップＳ１０６に進んで間引きサブルーチンが実行される。この間引きサブルーチンは、図２３のフローチャートに従って行われ、処理ドット(3)の穿孔予定がオフにされる。
【００８７】
ステップＳ１０６の間引き処理サブルーチンが終了すると、ステップＳ１０７に進んで、Ｙ３ラインカウンタ１２６ｅの値が”１”だけインクリメントされる。なお、ステップＳ１０３で処理ドット(3)が穿孔予定ドットではないと判断された場合（Ｓ１０３：ＮＯ）およびステップＳ１０５で処理ドット(3)が穿孔予定ドットで囲まれていないと判断された場合（Ｓ１０５：ＮＯ）もステップＳ１０７に進んで同様の処理が行われる。
【００８８】
そして、ステップＳ１０８に進んで、Ｙ３ラインカウンタ１２６ｅの値が最大値（本実施の形態では”９”）以上であるかどうかが判断される。もし最大値に達していれば本サブルーチンを終了し、最大値に達していなければ（Ｓ１０８：ＮＯ）ステップＳ１０２に戻ってステップＳ１０２〜ステップＳ１０８が繰り返して実行される。これにより、或る列についての間引き候補ドット(3)に対する間引き処理が終了する（図２４および図２５の(3)の間引きにおいてラインカウンタＸ＝０〜９の欄に相当）。そして、ステップＳ１１でＸラインカウンタ１２６ａが”１”だけインクリメントされてステップＳ２に戻って次のラインの処理が同様に行われる。以下、Ｘラインカウンタ１２６ａがＸ＝９でＹラインカウンタ１２６ｂがＹ＝９の状態となるまで同様の処理が繰り返して行われる。
【００８９】
図２６は、本実施の形態に係る間引き処理によって、様々なパターンの画像を間引き処理したときの様子を示す図であり、左側に元データ、中央に上述した先願（特願平１０−２１３６３３号）の間引き方法によって得られたパターン、右側に本実施の形態に係る間引き方法によって得られたパターンがそれぞれ示されている。図２６（ａ）は図２４と同様のベタ黒パターンの間引き例であり、本実施の形態に係る間引き処理では、外縁ドットを含んで１８０ｄｐｉ相当になるように間引きが行われる。
【００９０】
図２６（ｂ）は３ドット幅のプラス（＋）パターンの間引き例であり、図２６（ｃ）は３ドット幅のクロス（×）パターンの間引き例である。これらの例から、交点部での間引きドット数が多くなっており且つ縦横に３つ以上連続して穿孔されるドットが少なくなっているのが分かる。また、図２６（ｄ）は４ドット幅のプラス（＋）パターンの間引き例である。図２６（ｅ）は４ドット幅のクロス（×）パターンの間引き例であり、本実施の形態では輪郭部のドットが間引かれているが、捺印結果は人間の目にはほとんど従来の間引き方法によるものと変わらない。
【００９１】
このように、本実施の形態に係るスタンプ作成方法およびスタンプ作成装置によると、穿孔ドットが一定以上連続して形成されることがないため、孔版原紙２８に閉領域や半閉領域が形成されることが実質的になくなり、印面はがれを効果的に防止することができる。また、間引かれるドットが従来よりも規則的に増えるために拡散したインクの重なりよるインク乾きの遅れを極力防止することが可能になるとともに、インク透過量を抑制することができるのでスタンプ体１の捺印可能回数の低下を効果的に抑制することが可能となる。また、間引きによる画質の劣化がほとんど生じないので、３６０ｄｐｉによる優れた画質はほとんどそのままに保たれる。
【００９２】
次に、本発明の第２の実施の形態に係るスタンプ作成装置を用いて、スタンプ体１の印面部３３に文字列のパターンを穿孔する穿孔処理について説明する。本実施の形態では、図２７（ａ）、（ｂ）および図２８（ａ）、（ｂ）に示すような２回の間引き処理を行う。図２７（ａ）は、１回目の間引き処理において、孔版原紙２８を穿孔するためのサーマルヘッド９０に１次元的に３６０ｄｐｉで配列された発熱体１０３の移動に伴う経時的変化に対応して構成されるドットマトリックスのどの位置に間引き候補ドットが設定されるかを、１０行１０列（Ｘmax ＝Ｙmax ＝９）の場合について模式的に示した図である。
【００９３】
１回目の間引き処理に当たっては、まず、図２７（ａ）に示すように、間引き候補ドット(1)が、２次元ドットマトリックスの各行について１列おきに且つ斜め方向に連続するように（互いに隣り合わないように）設定される。本実施の形態では、ＸまたはＹが０または９の位置も間引き処理の対象とされている。
【００９４】
そして、間引き候補ドット(1)については、図２７（ｂ）に示すように、当該ドット(1)の右下ドットと左下ドットまたは右上ドットと左下ドットの２つのドットがともに穿孔予定ドットすなわちオンであれば、そのドット(1)を穿孔ドットとしないようにする。ただし、このとき、右下ドットおよび左上ドットのいずれか一方または右上ドットおよび左下ドットのいずれか一方については、当該間引き候補ドット(1)の穿孔判断時点でのデータを用いる。第１の実施の形態と同様に本実施の形態の間引き処理は、左下ドットから右上ドットへと行われる。従って、本実施の形態では、間引き候補ドット(1)の左上ドットまたは左下ドットについて当該間引き候補ドット(1)の穿孔判断時点でのオンオフデータを用いて、当該間引き候補ドット(1)を穿孔ドットとするかどうかを判断する。このようにするのは、斜め方向に連続して穿孔予定オンとなっている複数のドット(1)がすべて間引かれるのを防止するためである。
【００９５】
この１回目の間引き処理により、穿孔ドットが斜め方向に３つ以上連続しないようにすることができる。従って、斜め方向に連続した孔で囲まれた閉領域や半閉領域が孔版原紙２８に発生することがほとんどなくなる。そのため、塗工紙にスタンプ印刷した場合でも、印面はがれ現象がほとんど生じないようにすることができる。
【００９６】
図２８（ａ）は、２回目の間引き処理において、ドットマトリックスのどの位置に間引き候補ドットが設定されるかを模式的に示した図である。２回目の間引き処理に当たっては、まず、図２８（ａ）に示すように、間引き候補ドット（図面では(2)と表されている）が、ドットマトリックスの全ドットに設定される。
【００９７】
そして、間引き候補ドット(2)については、図２８（ｂ）に示すように、当該ドット(2)の左右または上下いずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットすなわちオンであれば、そのドット(2)を穿孔ドットとしないようにする。ただし、このとき、当該ドット(2)の左右のドットのいずれか一方または上下のドットのいずれか一方については、当該間引き候補ドット(2)の穿孔判断時点でのデータを用いる。本実施の形態の間引き処理は左下ドットから右上ドットへと行われるので、本実施の形態では、間引き候補ドット(2)の左ドットまたは下ドットについて当該間引き候補ドット(2)の穿孔判断時点でのオンオフデータを用いて、当該間引き候補ドット(2)を穿孔ドットとするかどうかを判断する。このようにするのは、上下または左右方向に連続して穿孔予定オンとなっている複数のドット(2)がすべて間引かれるのを防止するためである。
【００９８】
この２回目の間引き処理により、穿孔ドットが上下左右いずれかの方向に３つ以上連続しないようにすることができる。従って、縦横方向に連続した孔で囲まれた閉領域や半閉領域が孔版原紙２８に発生することがほとんどなくなる。また、孔版原紙２８の輪郭に沿っても間引き処理をすることができるので、矩形の孔版原紙２８の輪郭に沿って閉領域が形成されることがない。そのため、塗工紙にスタンプ印刷した場合でも、印面はがれ現象がほとんど生じないようにすることができる。
【００９９】
このように、本実施の形態のスタンプ作成装置および方法によっても、第１の実施の形態と同様に、穿孔ドットが縦横方向および斜め方向に所定数以上連続しないようにすることができるために、連続した孔で囲まれた閉領域や半閉領域が孔版原紙２８に発生することがほとんどなくなる。そのため、本実施の形態の装置または方法で作成されたスタンプを用いて塗工紙にスタンプ印刷した場合でも、印面はがれ現象がほとんど生じない。また、インクが乾きやすくインク滲みもほとんど生じないとともに、従来よりも多くのドットを間引くことができることから画質劣化を抑えつつスタンプ印字１回当りのインク消費量を削減することができて、捺印耐久回数の点でも有利である。また、本実施の形態によると、間引き候補ドット(1)、(2)が比較的規則正しく且つ均等に並べられるので、スタンプされた画質が比較的良好である。さらに、後述する第３および第４の実施の形態に比較すると、全ドットを間引き候補ドットとするステップが１回だけであるため、間引き処理を比較的迅速に行なうことができるという利点もある。
【０１００】
次に、本発明の第３の実施の形態に係るスタンプ作成装置を用いて、スタンプ体１の印面部３３に文字列のパターンを穿孔する穿孔処理について説明する。本実施の形態では、図２９（ａ）、（ｂ）および図３０（ａ）、（ｂ）に示すような２回の間引き処理を行う。図２９（ａ）は、１回目の間引き処理において、孔版原紙２８を穿孔するためのサーマルヘッド９０によって構成されるドットマトリックスのどの位置に間引き候補ドットが設定されるかを、１０行１０列（Ｘmax ＝Ｙmax ＝９）の場合について模式的に示した図である。
【０１０１】
１回目の間引き処理に当たっては、まず、図２９（ａ）に示すように、間引き候補ドット(1)が、２次元ドットマトリックスの全ドットに設定される。なお、本実施の形態では、ＸまたはＹが０または９の位置も間引き処理の対象とされている。
【０１０２】
そして、間引き候補ドット(1)については、図２９（ｂ）に示すように、当該ドット(1)の左右または上下いずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットすなわちオンであれば、そのドット(1)を穿孔ドットとしないようにする。ただし、このとき、当該ドット(1)の左右のドットのいずれか一方または上下のドットのいずれか一方については、当該間引き候補ドット(1)の穿孔判断時点でのデータを用いる。本実施の形態の間引き処理は左下ドットから右上ドットへと行われるので、本実施の形態では、間引き候補ドット(1)の左ドットまたは下ドットについて当該間引き候補ドット(1)の穿孔判断時点でのオンオフデータを用いて、当該間引き候補ドット(1)を穿孔ドットとするかどうかを判断する。
【０１０３】
図３０（ａ）は、２回目の間引き処理において、ドットマトリックスのどの位置に間引き候補ドットが設定されるかを模式的に示した図である。２回目の間引き処理に当たっては、まず、図３０（ａ）に示すように、間引き候補ドット(2)が、ドットマトリックスの全ドットに設定される。
【０１０４】
そして、間引き候補ドット(2)については、図３０（ｂ）に示すように、当該ドット(2)の右下ドットと左下ドットまたは右上ドットと左下ドットの２つのドットがともに穿孔予定ドットすなわちオンであれば、そのドット(2)を穿孔ドットとしないようにする。ただし、本実施の形態では、間引き候補ドット(2)の左上ドットまたは左下ドットについて当該間引き候補ドット(2)の穿孔判断時点でのオンオフデータを用いて、当該間引き候補ドット(2)を穿孔ドットとするかどうかを判断する。
【０１０５】
このように、本実施の形態のスタンプ作成装置および方法によっても、第１の実施の形態と同様に、穿孔ドットが縦横方向および斜め方向に所定数以上連続しないようにすることができるために、連続した孔で囲まれた閉領域や半閉領域が孔版原紙２８に発生することがほとんどなくなる。そのため、本実施の形態の装置または方法で作成されたスタンプを用いて塗工紙にスタンプ印刷した場合でも、印面はがれ現象がほとんど生じない。また、インクが乾きやすくインク滲みもほとんど生じないとともに、従来よりも多くのドットを間引くことができることから画質劣化を抑えつつスタンプ印字１回当りのインク消費量を削減することができて、捺印耐久回数の点でも有利である。また、本実施の形態によると、間引き候補ドット(1)、(2)が比較的規則正しく且つ均等に並べられるので、スタンプされた画質が比較的良好である。
【０１０６】
次に、本発明の第４の実施の形態に係るスタンプ作成装置を用いて、スタンプ体１の印面部３３に文字列のパターンを穿孔する穿孔処理について説明する。本実施の形態では、図３１（ａ）、（ｂ）および図３２（ａ）、（ｂ）に示すような２回の間引き処理を行う。図３１（ａ）は、１回目の間引き処理において、孔版原紙２８を穿孔するためのサーマルヘッド９０によって構成されるドットマトリックスのどの位置に間引き候補ドットが設定されるかを、１０行１０列（Ｘmax ＝Ｙmax ＝９）の場合について模式的に示した図である。
【０１０７】
１回目の間引き処理に当たっては、まず、図３１（ａ）に示すように、間引き候補ドット(1)が、２次元ドットマトリックスの全ドットに設定される。本実施の形態では、ＸまたはＹが０または９の位置も間引き処理の対象とされている。
【０１０８】
そして、間引き候補ドット(1)については、図３１（ｂ）に示すように、当該ドット(1)の右下ドットと左下ドットまたは右上ドットと左下ドットの２つのドットがともに穿孔予定ドットすなわちオンであれば、そのドット(1)を穿孔ドットとしないようにする。ただし、本実施の形態では、上述した第３の実施の形態と同様に、間引き候補ドット(1)の左上ドットまたは左下ドットについて当該間引き候補ドット(1)の穿孔判断時点でのオンオフデータを用いて、当該間引き候補ドット(1)を穿孔ドットとするかどうかを判断する。
【０１０９】
図３２（ａ）は、２回目の間引き処理において、ドットマトリックスのどの位置に間引き候補ドットが設定されるかを模式的に示した図である。２回目の間引き処理に当たっては、まず、図３２（ａ）に示すように、間引き候補ドット(2)が、ドットマトリックスの全ドットに設定される。
【０１１０】
そして、間引き候補ドット(2)については、図３２（ｂ）に示すように、当該ドット(2)の左右または上下いずれかの２つのドットがともに穿孔予定ドットすなわちオンであれば、そのドット(2)を穿孔ドットとしないようにする。ただし、このときも第３の実施の形態と同様に、間引き候補ドット(2)の左ドットまたは下ドットについて当該間引き候補ドット(2)の穿孔判断時点でのオンオフデータを用いて、当該間引き候補ドット(2)を穿孔ドットとするかどうかを判断する。
【０１１１】
本実施の形態のスタンプ作成装置および方法によっても、第１の実施の形態と同様に、穿孔ドットが縦横方向および斜め方向に所定数以上連続しないようにすることができるために、連続した孔で囲まれた閉領域や半閉領域が孔版原紙２８に発生することがほとんどなくなる。そのため、本実施の形態の装置または方法で作成されたスタンプを用いて塗工紙にスタンプ印刷した場合でも、印面はがれ現象がほとんど生じない。また、インクが乾きやすくインク滲みもほとんど生じないとともに、従来よりも多くのドットを間引くことができることから画質劣化を抑えつつスタンプ印字１回当りのインク消費量を削減することができて、捺印耐久回数の点でも有利である。また、本実施の形態によると、間引き候補ドット(1)、(2)が比較的規則正しく且つ均等に並べられるので、スタンプされた画質が比較的良好である。なお、上述の第２〜第４の実施の形態については、第１の実施の形態のように具体的にドットが間引かれていく様子を示した図を添付していないが、これらの実施の形態についても第１の実施の形態とほぼ同様の間引き結果を得ることができることが本発明者によって確認されている。
【０１１２】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲内において様々な設計変更が可能である。例えば、上述した第１の実施の形態では、間引き候補ドット(1)の左右または上下に隣接する２つのドットのオンオフを基準として処理ドット(1)を穿孔ドットとするかどうかを決定したが、左右または上下方向に連続してつらなる３つ以上のドット（例えば右方向に連続してつらなる２つのドットと左方向に隣接する１つのドット）のオンオフを基準としてもよい。また、具体的な間引きステップは、上述した第１〜第４の実施の形態に限られるものではなく、穿孔ドットが一方向に３以上の所定数連続しないようにした間引き方法は本発明の範囲内に含まれるものである。
【０１１３】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１および７によると、ドットマトリックスの少なくとも最外周には穿孔ドットが一方向に３以上の所定数連続することがなくなり、そのために孔版原紙の最外周部を含めて、連続した孔で囲まれた閉領域や半閉領域が孔版原紙に発生することがなくなる。そのため、コート紙にスタンプ捺印した場合でも、孔版原紙の一部または全部がスタンプ本体側から剥離してしまうという現象をきわめて高い割合で防止することができるようになって、印面はがれ現象が起こることを実質的になくすことができる。
【０１１４】
請求項２および８によると、孔版原紙の最外周部を含めて、連続した孔で囲まれた閉領域や半閉領域が孔版原紙に発生することがほとんどなくなり、印面はがれ現象が起こることを実質的になくすことができる。また、請求項２および８によると、従来に比較して間引き候補ドットの数が多いことから、インクが滲むことが少なくなり、また、スタンプ印字１回当りのインク消費量が減少するので、捺印耐久回数の点でも有利である。なお、請求項２において、第１の間引き工程と第２の間引き工程は順序を入れ替えて行ってもよい。また、３種類の間引き候補ドットが均等且つ規則的に並べられるので、スタンプ画質が比較的良好である。
【０１１５】
さらに、請求項２および８によると、所定ドットが上下左右に対称に選択されるので、間引かれるドットが偏りのないものとなり、間引き後のスタンプ画質をより向上させることができる。
【０１１６】
請求項３および９によると、請求項２および８よりも構成が簡略で、また、孔版原紙の最外周部を含めて、連続した孔で囲まれた閉領域や半閉領域が孔版原紙に発生することがほとんどなくなり、印面はがれ現象が起こることを実質的になくすことができる。また、インクが滲むことが少なくなり、スタンプ印字１回当りのインク消費量が減少するので、捺印耐久回数の点でも有利である。さらに、後述すなわち請求項５、６、または、１１、１２に比較すると、全ドットを間引き候補とするのが１回だけであるので、間引き処理をより高速に行なうことができる。
【０１１７】
請求項４および１０によると、第１の間引き工程により、穿孔ドットが斜め方向に３以上連続して形成されるのを防止することができる。また、第２の間引き工程により、穿孔ドットが上下左右方向に３以上連続して形成されるのを防止することができる。従って、請求項４および１０は、請求項３および９と同様の効果を奏する。
【０１１８】
請求項５および１１によると、第１の間引き工程により、穿孔ドットが上下左右方向に３以上連続して形成されるのを防止することができる。また、第２の間引き工程により、穿孔ドットが斜め方向に３以上連続して形成されるのを防止することができる。従って、請求項５および１１は、請求項３および９と同様の効果を奏する。
【０１１９】
請求項６および９によると、第１の間引き工程により、穿孔ドットが斜め方向に３以上連続して形成されるのを防止することができる。また、第２の間引き工程により、穿孔ドットが上下左右方向に３以上連続して形成されるのを防止することができる。従って、請求項６および９は、請求項３および９と同様の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の原理を説明するための概略図である。
【図２】  本発明の第１の実施の形態のスタンプ作成装置に用いられるスタンプ体の斜視図である。
【図３】  図２に示されたスタンプ体の分解斜視図である。
【図４】  図２に示されたスタンプ体の縦断側面図である。
【図５】  図２に示されたスタンプ体の感熱性孔版原紙の拡大断面図である。
【図６】  図２に示されたスタンプ体の印面部に穿孔するパターンの一例を示す図である。
【図７】  本発明の第１の実施の形態に係るスタンプ作成装置の斜視図である。
【図８】  本発明の第１の実施の形態に係るスタンプ作成装置の斜視図である。
【図９】  図７に示されたスタンプ作成装置内に組み入れられるヘッド駆動回路の電気回路図である。
【図１０】  図７に示されたスタンプ作成装置の制御系のブロック図である。
【図１１】  本発明の第１の実施の形態に係る間引き方法を説明するための図である。
【図１２】  本発明の第１の実施の形態に係る間引き方法を説明するための図である。
【図１３】  本発明の第１の実施の形態に係る間引き方法を説明するための図である。
【図１４】  図１１〜図１３の間引き方法に係るスタンプ作成装置の動作フローチャートである。
【図１５】  本発明の第１の実施の形態において、実際の印面データとそれに関連して設けられる座標系との関係を示す模式図である。
【図１６】  本発明の第１の実施の形態のスタンプ作成方法の動作フローチャートである。
【図１７】  本発明の第１の実施の形態のスタンプ作成方法の動作フローチャートである。
【図１８】  本発明の第１の実施の形態のスタンプ作成方法の動作フローチャートである。
【図１９】  本発明の第１の実施の形態のスタンプ作成方法の動作フローチャートである。
【図２０】  本発明の第１の実施の形態のスタンプ作成方法の動作フローチャートである。
【図２１】  本発明の第１の実施の形態のスタンプ作成方法の動作フローチャートである。
【図２２】  本発明の第１の実施の形態のスタンプ作成方法の動作フローチャートである。
【図２３】  本発明の第１の実施の形態のスタンプ作成方法の動作フローチャートである。
【図２４】  図１６〜図２３のフローチャートに対応して、ドットが間引かれていく様子を順次示した模式図である。
【図２５】  図１６〜図２３のフローチャートに対応して、ドットが間引かれていく様子を順次示した模式図である。
【図２６】  本発明の第１の実施の形態のスタンプ作成方法によって、様々なパターンの画像を間引き処理したときの様子を示す模式図である。
【図２７】  本発明の第２の実施の形態に係る間引き方法を説明するための図である。
【図２８】  本発明の第２の実施の形態に係る間引き方法を説明するための図である。
【図２９】  本発明の第３の実施の形態に係る間引き方法を説明するための図である。
【図３０】  本発明の第３の実施の形態に係る間引き方法を説明するための図である。
【図３１】  本発明の第４の実施の形態に係る間引き方法を説明するための図である。
【図３２】  本発明の第４の実施の形態に係る間引き方法を説明するための図である。
【図３３】  従来の間引き方法を説明するための図である。
【図３４】  従来の間引き方法の原理を説明するための概略図である。
【図３５】  先願の間引き方法を説明するための図である。
【符号の説明】
１ スタンプ体
２８ 感熱性孔版原紙
５０ スタンプ作成装置
５２ キーボード
９０ サーマルヘッド
１０３ 発熱体
１１０ 制御ユニット
１１１ ＣＰＵ
１１２ ＲＯＭ
１１３ ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0004441937.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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