(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
濃度が０．１ｗ／ｖ％以上、かつ０．７ｗ／ｖ％以下の次亜ハロゲン酸イオンを含有した処理溶液にコンタクトレンズを接触させることを特徴とし、
前記次亜ハロゲン酸イオンが次亜塩素酸イオンおよび／または次亜臭素酸イオンであり、
処理溶液を５分間〜３０分間被処理物に接触させ、
処理溶液のｐＨが１１〜１２．３であり、
処理溶液の液温が室温であるプリオンを不活性化する方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法に用いる、濃度が０．１ｗ／ｖ％以上、かつ０．７ｗ／ｖ％以下の次亜ハロゲン酸イオンを含有し、
前記次亜ハロゲン酸イオンが次亜塩素酸イオンまたは次亜臭素酸イオンである処理溶液。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリオンを不活性化する方法およびそれに用いる処理溶液に関する。さらに詳しくは、たとえば蛋白や蛋白含有物に混在する病原因子であるプリオンを、安全に、蛋白や蛋白含有物の生理活性、特質、特性を保持したままで不活性化する方法、および該方法に用いる処理溶液に関する。
【背景技術】
【０００２】
ヒトなどの動物の組織や体液から、生理活性または特質を有する蛋白や食品素材用蛋白を調製する場合、これら組織や体液に混在している病原性粒子によって汚染が生じる危険性があり、近年、プリオンという病原因子がクローズアップされてきている。該プリオンについては未だ不明の点が多いが、核酸の存在が証明されておらず、ＤＮＡまたはＲＮＡを所有しない感染性蛋白といわれている。該プリオンを病原体とするヒトの疾病としては、従来クールー、クロイツフェルト・ヤコブ病、ゲルストマン・シュトライスラー症候群などが知られており、ヒト以外ではヒツジやヤギにおけるスクレイピー、ウシにおける海綿状脳症（狂牛病）などが知られている。とくに前記病原性クロイツフェルト・ヤコブ病は、角膜移植、硬膜移植、ヒト脳下垂体から抽出した成長ホルモンの投与、汚染された脳波電極などより患者に伝播されるとされている。
【０００３】
前記伝播性病原体はクールーの患者の脳や脊髄に大量存在することが示されており、またクロイツフェルト・ヤコブ病、ゲルストマン・シュトライスラー症候群の患者では、同様の伝播性病原体が脳、脾臓、肝臓、リンパ節、肺、脊髄、腎臓、角膜、レンズ、脳脊髄液、血液中で検出されている。しかしながら、プリオンは抗体形成などの免疫応答がないため、ワクチンが存在せず、罹患の診断もきわめて困難である。
【０００４】
プリオンを不活性化する方法またはプリオンの感染力を減衰させる方法については、従来種々検討されている。しかしながら、該プリオンは放射線照射、煮沸処理、乾燥、ホルマリン、β−プロピオラクトン、アルコール、ヨウ素化合物、アセトン、過マンガン酸カリウム、過酸化水素、酸化エチレンガスなどの化学薬品による処理といった従来の病原微生物の不活性化方法や感染力減衰方法に対して、すぐれた耐性を有するため、これらの方法は有効ではない。一方、高温での高濃度の鉱酸またはアルカリ溶液による処理、次亜塩素酸−アルカリ溶液による処理、高圧蒸気処理（１３４℃、１時間）にてプリオンが不活性化されることが知られている。しかしながら、これら過酷な条件での処理、とくに高濃度の次亜塩素酸を用いた場合、該次亜塩素酸のナトリウム塩などが皮膚炎や呼吸困難を起こさせる有害性物質であるため、たとえば蛋白の生理活性や特質を消失させたり、物性を非可逆的に劣化させてしまうおそれがある。
【０００５】
たとえば特許文献１には、液状の炭素数２〜４のアルケニルオキサイドにて処理するプリオンの不活性化またはその感染力減衰化方法が開示されている。該方法は従来のガス状エチレンオキサイドを用いた場合と比較してプリオンの不活性化および蛋白の変性の阻止が良好であるものの、その効果は未だ満足し得るものではなく、さらにプリオンの不活性化効果および蛋白の変性の阻止効果にすぐれた方法の開発が待ち望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−４９６１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は前記従来技術に鑑みてなされたものであり、蛋白や蛋白含有物の生理活性、特質、特性を保持したままで、安全に、プリオンを充分に不活性化する方法および該方法に有用な溶液を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、濃度が０．１ｗ／ｖ％以上、かつ１ｗ／ｖ％未満の次亜ハロゲン酸塩および／または次亜ハロゲン酸イオンを含有した処理溶液に被処理物を接触させることを特徴とするプリオンを不活性化する方法、および前記方法に用いる、濃度が０．１ｗ／ｖ％以上、かつ１ｗ／ｖ％未満の次亜ハロゲン酸塩および／または次亜ハロゲン酸イオンを含有してなる処理溶液に関する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の方法では、特定範囲の低濃度で次亜ハロゲン酸塩および／または次亜ハロゲン酸イオンを含有した、安全性が高い処理溶液が用いられているので、蛋白や蛋白含有物の生理活性、特質、特性を保持したままで、プリオンを充分に不活性化することができる。すなわち本発明の処理溶液は、安全性にすぐれ、プリオンの不活性化にきわめて有用な溶液である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明のプリオンを不活性化する方法は、前記したように、濃度が０．１ｗ／ｖ％以上、かつ１ｗ／ｖ％未満の次亜ハロゲン酸塩および／または次亜ハロゲン酸イオンを含有した処理溶液に被処理物を接触させることを特徴とするものである。
【００１１】
前記処理溶液に含有される次亜ハロゲン酸塩としては、たとえば次亜塩素酸、次亜臭素酸などの次亜ハロゲン酸のアルカリ金属塩、アルカリ土類金属塩などがあげられる。具体的には、次亜塩素酸ナトリウム、次亜塩素酸カリウム、次亜塩素酸カルシウムなどの次亜塩素酸塩；次亜臭素酸ナトリウム、次亜臭素酸カリウム、次亜臭素酸カルシウムなどの次亜臭素酸塩などがあげられる。これらのなかでは、プリオンを不活性化する効果が大きいという点から、次亜塩素酸ナトリウム、次亜臭素酸ナトリウムなどの次亜ハロゲン酸ナトリウム塩が好ましい。
【００１２】
前記処理溶液に含有される次亜ハロゲン酸イオンは、たとえば前記次亜ハロゲン酸塩とハロゲン化アルカリ金属やハロゲン化アルカリ土類金属との反応により発生する、次亜塩素酸イオン、次亜臭素酸イオンなどである。
【００１３】
具体的には、たとえば次亜塩素酸ナトリウムと臭化カリウムとから発生する次亜臭素酸イオン、次亜臭素酸カルシウムと臭化カリウムとから発生する次亜臭素酸イオンなどがあげられる。
【００１４】
なお、次亜ハロゲン酸イオンは前記次亜ハロゲン酸塩よりもさらにプリオンを不活性化する効果が大きく、本発明においてとくに好適に使用され得る。
【００１５】
処理溶液中の次亜ハロゲン酸塩および／または次亜ハロゲン酸イオンの濃度は、プリオンを不活性化する効果が充分に発現されるようにするには、０．１ｗ／ｖ％以上、好ましくは０．３ｗ／ｖ％以上である。また残存する次亜ハロゲン酸塩および／または次亜ハロゲン酸イオンの濃度が高く、安全性が低下しないように、かつプリオンを含む蛋白や蛋白含有物の生理活性、特質、特性が劣化しないようにするには、処理溶液中の次亜ハロゲン酸塩および／または次亜ハロゲン酸イオンの濃度は、１ｗ／ｖ％未満、好ましくは０．７ｗ／ｖ％以下である。
【００１６】
なお前記処理溶液には、次亜ハロゲン酸塩および／または次亜ハロゲン酸イオンのほかにも、本発明の目的を阻害しないかぎり、たとえばｐＨ調整を目的として炭酸ナトリウム、水酸化ナトリウムなどの成分を適宜添加することができる。
【００１７】
本発明の処理溶液の調製方法にはとくに限定がないが、たとえば以下に示す方法が採用され得る。
【００１８】
たとえば次亜ハロゲン酸塩を含有した処理溶液の場合、かかる次亜ハロゲン酸塩の濃度が前記特定範囲内となるように、該次亜ハロゲン酸塩を蒸留水、精製水などの水に溶解させればよい。
【００１９】
また次亜ハロゲン酸イオンを含有した処理溶液の場合、
（イ）次亜ハロゲン酸塩の水溶液を調製して適切な容器中にて保存し、使用の際に、次亜ハロゲン酸イオンが前記特定範囲内の濃度となるように、該水溶液をそのままでまたは蒸留水、精製水などで希釈する方法、
（ロ）次亜ハロゲン酸塩の錠剤、粉末、顆粒とハロゲン化アルカリ金属やハロゲン化アルカリ土類金属の錠剤、粉末、顆粒とを、併せて蒸留水、精製水などに溶解させ、前記特定範囲内の濃度の次亜ハロゲン酸イオン含有溶液を調製する方法、
（ハ）蒸留水、精製水などに溶解し、かつ該溶媒中で前記特定範囲内の濃度の次亜ハロゲン酸イオンを生成し得る化合物の錠剤、粉末、顆粒を用いる方法
などを採用することができる。これらのなかでは、貯蔵安定性の観点から、（ロ）および（ハ）の方法がより実用的である。
【００２０】
本発明の方法では、前記のごとき特定濃度の次亜ハロゲン酸塩および／または次亜ハロゲン酸イオンを含有した処理溶液に被処理物を接触させるが、その接触方法にはとくに限定がなく、たとえば該処理溶液中に被処理物を浸漬させる方法などが採用される。
【００２１】
被処理物を処理溶液に接触させる時間は、プリオンを不活性化する効果が充分に発現されるようにするには、３分間以上、好ましくは５分間以上、さらに好ましくは１０分間以上であることが望ましい。また残存する次亜ハロゲン酸塩および／または次亜ハロゲン酸イオンの濃度が高く、安全性が低下しないようにするには、被処理物を処理溶液に接触させる時間は、１時間以下、好ましくは５０分間以下、さらに好ましくは３０分間以下であることが望ましい。
【００２２】
被処理物を処理溶液に接触させる際の該処理溶液のｐＨは、１０以上であり、また１３以下であることが好ましい。
【００２３】
被処理物を処理溶液に接触させる際の該処理溶液の液温は、０℃以上、好ましくは１０℃以上であり、また６０℃以下、好ましくは５０℃以下であることが望ましい。
【００２４】
本発明に用いられる被処理物としては、たとえば医療用具があげられる。なお該医療用具とは、「人もしくは動物の疾病の診断、治療もしくは予防に使用されることまたは人もしくは動物の身体の構造もしくは機能に影響を及ぼすことが目的とされている器具器械であって、政令で定めるもの」をいう（医療用具関係法令通知集’９５（厚生省薬務局医療機器開発課監修、１９９５年１１月１５日、（株）薬事日報社発行）に記載の「薬事法」に基づく）。
【００２５】
前記医療用具としては、たとえばコンタクトレンズ、コンタクトレンズ用容器、コンタクトレンズ処理液用容器、眼内レンズ、眼内レンズ用容器、手術用器具、歯科用器具などがあげられる。
【００２６】
このように、本発明の方法では、特定範囲の低濃度で次亜ハロゲン酸塩および／または次亜ハロゲン酸イオンを含有した、安全性が高い処理溶液が用いられているので、蛋白や蛋白含有物の生理活性、特質、特性を保持したままで、プリオンを充分に不活性化することができる。
【００２７】
つぎに、本発明のプリオンを不活性化する方法およびそれに用いる処理溶液を実施例に基づいてさらに詳細に説明するが、本発明はかかる実施例のみに限定されるものではない。
【００２８】
実施例１〜３および比較例１
まず、ＴＳＥ（transmissible spongiform encephalopathy、伝播性海綿状脳症）プリオンで汚染させた酸素透過性ハードコンタクトレンズ（商品名：メニコンＺ、（株）メニコン製）を４枚準備した。
【００２９】
つぎに、前記汚染処理コンタクトレンズを、以下の各溶液に以下に示す時間浸漬させた。
【００３０】
実施例１
０．４ｗ／ｖ％次亜塩素酸ナトリウム溶液（ｐＨ：１２．３、液温：室温）
浸漬時間：５分間
【００３１】
実施例２
０．４ｗ／ｖ％次亜塩素酸ナトリウム溶液（ｐＨ：１２．３、液温：室温）
浸漬時間：３０分間
【００３２】
実施例３
次亜臭素酸イオン生成溶液（０．４ｗ／ｖ％次亜塩素酸ナトリウム溶液５ｍｌに０．６ｗ／ｖ％臭化カリウム溶液５ｍｌを加えて次亜臭素酸イオンを発生させた溶液、ｐＨ：１１、液温：室温）
浸漬時間：５分間
【００３３】
比較例１
１．８５ｗ／ｖ％次亜塩素酸ナトリウム溶液（ｐＨ：１２．３、液温：室温）
浸漬時間：１時間
【００３４】
浸漬後、各溶液からコンタクトレンズを取り出し、抗生物質を含む超純水（液温：３７℃）中に２４時間浸漬させ、プリオンを抽出した。この抽出液にグルコース含有緩衝液および陰性対照のハムスター脳ホモジネートを添加し、試験サンプルを調製した。
【００３５】
前記試験サンプルを、各試験サンプルにつき１２匹のハムスター（オス）の脳に０．５ｍｇずつ接種した。また前記試験サンプルのほかに、陽性対照の試験サンプル（前記汚染処理コンタクトレンズを実施例１〜３および比較例１で用いた溶液のいずれにも浸漬させずに、抗生物質を含む超純水中に２４時間浸漬させてプリオンを抽出し、この抽出液にグルコース含有緩衝液および陰性対照のハムスター脳ホモジネートを添加した試験サンプル）を同様に、１２匹のハムスター（オス）の脳に０．５ｍｇずつ接種した。
【００３６】
接種後９ヵ月間にわたって、各ハムスターについてＴＳＥ特有の症状（行動異常、小脳性運動失調、四肢麻痺）の観察および生死の確認を行なった。
【００３７】
その結果、陽性対照の試験サンプルを接種したハムスターはいずれも、ＴＳＥ特有の症状を示し、死亡した。
【００３８】
また陽性対照として、ＴＳＥプリオンの１００倍希釈では１２匹すべてが８５日以内に死亡し、１０００倍希釈では１２匹すべてが９６日以内に死亡し、１万倍希釈では１２匹中１１匹が１３４日以内に死亡した。さらに１０万倍希釈、１００万倍希釈、１０００万倍希釈ではそれぞれ、１２５日後、１４２日後、１５５日後までに１２匹すべてがＴＳＥ特有の症状を示した。
【００３９】
これに対して、実施例１〜３の本発明の処理溶液中に汚染処理コンタクトレンズを浸漬させた場合および比較例１の溶液中に浸漬させた場合は、いずれも５ヵ月間にわたってＴＳＥ特有の症状は一切認められず、９ヵ月後すべてのハムスターが生存していた。
【００４０】
以上の結果から、本発明の処理溶液を用いた場合には、わずか５分間であっても１．８５ｗ／ｖ％次亜塩素酸ナトリウム溶液中に１時間浸漬させた場合と同等のプリオンの不活性化効果が発現され、コンタクトレンズを介したプリオン感染を阻止するのにきわめて有効であることがわかる。