(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部と支持線部からなる自己支持型の光ファイバケーブルであって、前記本体部はテンションメンバと１本以上の光ファイバ心線を平行に配して外被により一体に被覆収納してなり、前記外被の外面は収納された前記光ファイバ心線を中心として半径２.０ｍｍの円周の外側にあり、前記支持線部は、支持線を１次被覆と２次被覆で被覆してなり、前記１次被覆は、ケーブル中心軸を通る細幅の連結部を介して前記外被と一体に形成され、前記２次被覆は、前記１次被覆の外面に前記本体部の横幅と同じ横幅で形成されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記１次被覆と前記２次被覆との密着力が、前記２次被覆側を固定して、前記１次被覆を１０ｍｍ引抜いた時の引抜力が５Ｎ〜４０Ｎであることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記本体部の両側面及び前記支持線部の両側面は、前記ケーブルの中心軸と平行な平面で形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記外被内に収納された前記光ファイバ心線と前記本体部の側面との間に、前記光ファイバ心線と前記本体部の側面のいずれにも接しない内部空隙が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記内部空隙は、前記光ファイバ心線側に１５°〜９０°の鋭角で狭まっていく形状であることを特徴とする請求項４に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを屋外から屋内に引落とすのに用いられる本体部と支持線部からなる自己支持型の光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の急速な普及により情報通信の高速化、情報量の増大に加え、最近では双方向通信と大容量通信の光ネットワークの構築が進展し、通信事業者と各家庭を直接光ファイバで結び高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）サービスが開始されている。このため、宅内への引き込みに用いられるドロップケーブルと言われている光ファイバケーブルの需要が増えている。
【０００３】
この光ファイバケーブルは、例えば、図２（Ａ）に示すように、本体部１と支持線部２を切断可能な首部３で一体に連結して構成されている（例えば、特許文献１参照）。本体部１は、例えば、テープ状の光ファイバ心線４の両側にテンションメンバ５を平行に配し、外被６により一体に被覆収納してなる。また、外被６の両側面には、内部の光ファイバ心線４を取り出しやすいように引裂き用のノッチ９が設けられている。支持線部２は、鋼線等の高抗張力線からなる支持線７を、外被６の形成と同時に首部３を介して形成される保護被覆８で被覆している。
【０００４】
光ファイバケーブルを敷設する時、支持線部２は、張力を加えて構造物に固定したり、本体部１をクロージャ等に引き込むために、本体部１から部分的に切り離される。また、屋内の光配線に用いる場合にも、支持線部２を本体部１から切り離して使用される。このため、本体部１と支持線部２とは、手で容易に切り離せるように細幅の首部３を介して連結一体化されている。この光ファイバケーブルを製造工程でボビン等に巻き取る場合、本体部１の中心と支持線部２の中心を通る直線をケーブル中心軸Ｙとすると、このケーブル中心軸Ｙがボビンの巻き取り中心に対して平行となるように巻き取られる。
【０００５】
従来の光ファイバケーブルは、例えば、本体部１の横幅Ｌ１が２.０ｍｍ程度、高さ幅Ｌ２が３.１ｍｍ程度、支持線部２を含めた全体の高さＬ３が５.３ｍｍ程度で、支持線部２の直径が２.０ｍｍ程度である。すなわち、横幅Ｌ１に対して、高さ幅Ｌ２及び全高さＬ３を大きくした形状となっている。このため、光ファイバケーブルは、その製造工程でローラ等の面上で捻回したりするようなことはなく、また、ボビンに巻き取る場合にも、テープを巻取るような形態で重ねて巻くことができ、その扱いは容易である。
【特許文献１】特開２００３−２０７６９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、内部の光ファイバ心線４を取り出しやすくするためのノッチ９の部分に、蝉が産卵管を突き刺して光ファイバ心線を損傷させるという問題があり、最近は外被６の厚さを、蝉の産卵管の長さより厚くした光ファイバケーブルの開発も行なわれている。実際に蝉による障害を受けた光ファイバケーブルの分析から、外被６の厚さは２.０ｍｍ以上必要であるとされている。
【０００７】
そこで、図２（Ｂ）に示すように、外被６を、例えば、横幅Ｌ１を５.６ｍｍ、高さ幅Ｌ２を同じく５.６ｍｍの断面正方形とし、全高さＬ３を７.８ｍｍで形成するとする。なお、支持線部２の直径は、既存の引止め具を用いるとして、従来通りの２.０ｍｍとする。前記の特許文献１にも、外被の横幅を厚くした例が開示されているが、光ファイバケーブルを図２（Ｂ）のように、外被６の横幅Ｌ１を厚くすると、僅かな張力変動でケーブル自体が転がりやすくなって捻回が生じる。
【０００８】
また、支持線部２の太さが従来と同じ大きさのままであると、最も剛性の高い支持線部２が巻き面から浮いた状態となり、巻き面との間に空間が存在するようになる。このため、光ファイバケーブルの巻き取り時に支持線７に張力を掛けると、支持線部２に巻きの中心方向に動く力が働き、首部３を破断するか、或いは、上に重ねて巻かれる光ファイバケーブルが、浮いている下側の光ファイバケーブルの首部３を抑え、これを破断するというような問題が生じる。
【０００９】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、支持線部と本体部とを分離するのが容易であると共に、本体部の横幅を拡大した場合でもドラムへの巻き取り時やドラムからの繰出しで、支持線部が破断されることのない自己支持型の光ファイバケーブルの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による光ファイバケーブルは、本体部と支持線部からなる自己支持型の光ファイバケーブルであって、本体部はテンションメンバと１本以上の光ファイバ心線を平行に配して外被により一体に被覆収納してなり、外被の外面は収納された光ファイバ心線を中心として半径２.０ｍｍの円周の外側にあるようにする。支持線部は支持線を１次被覆と２次被覆で被覆してなり、１次被覆はケーブル中心軸を通る細幅の連結部を介して外被と一体に形成され、２次被覆は１次被覆の外面に本体部の横幅と同じ横幅で形成されている。
【００１１】
また、１次被覆と前記２次被覆との密着力は、２次被覆側を固定して１次被覆を１０ｍｍ引抜いた時の引抜力が５Ｎ〜４０Ｎとなるようにされ、本体部の両側面及び２次被覆の両側面は、ケーブルの中心軸と平行な平面で形成される。また、外被内に収納された光ファイバ心線と本体部の側面との間に、光ファイバ心線と本体部の側面のいずれにも接しない内部空隙が形成され、この内部空隙は光ファイバ心線側に１５°〜９０°の鋭角で狭まっていく形状とされる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、光ファイバケーブルの外被の厚さ（横幅）を、蝉の産卵管による損傷を回避すべく厚くするような場合でも、全体の断面形状が平面を有する長方形状となるため製造ライン上での捻回が生じにくく、巻き平面も広くなってボビンへの安定した巻き取りができる。また、本体部と支持線部との分離も容易に行なえると共に、支持線部の２次被覆を１次被覆から容易に分離することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１により本発明の実施形態を説明する。図中、１１は本体部、１１ａは本体部側面、１２は支持線部、１２ａは支持線部側面、１３は連結部、１４は光ファイバ心線、１５はテンションメンバ、１６は外被、１７は支持線、１８は１次被覆、１９は２次被覆、２０は内部空隙、２１はマーカを示す。
【００１４】
本発明による光ファイバケーブルは、図１に示すように、本体部１１と支持線部１２とからなる自己支持型の光ファイバケーブルで、本体部１１と支持線部１２とを細幅の連結部１３により連結一体化して構成される。本体部１１は、例えば、中央部に１本以上の光ファイバ心線１４を配し、この光ファイバ心線１４と平行にテンションメンバ１５を配して、外被１６により一体に被覆収納して成る。
【００１５】
本発明における光ファイバ心線１４は、標準外径が１２５μｍのガラスファイバを被覆外径が２５０μｍ前後で樹脂被覆された光ファイバ素線と称されているもの、並びに、その外側にさらに補強被覆を施した構成のもの全てを含むものとする。この光ファイバ心線１４は、１本〜数本程度を外被１６で直接被覆して配されるが、図２に示したような複数本の光ファイバ心線を共通被覆で一体化したテープ状の光ファイバ心線を配する形態で用いてもよい。
【００１６】
光ファイバ心線１４に平行に配されるテンションメンバ１５は、外径０.４ｍｍ程度の鋼線あるいはガラス繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）、アラミド繊維強化プラスチック（Ｋ−ＦＲＰ）などを用いることができる。テンションメンバ１５は、一般的には、光ファイバ心線１４を両側から挟み、また、本体部１１と支持線部１２の中心を通る中心軸Ｙ上に配置されるが、特にこれに限定されない。例えば、テンションメンバ１５を本体部１１の中心に配置し、その両側に光ファイバ心線１４を配するようにしてもよく、また、特許文献１に開示のように、光ファイバ心線１４を挟んで中心軸Ｙの両側に配置するようにしてもよい。
【００１７】
本発明においては、蝉の産卵管の突き刺しにより、光ファイバ心線が損傷するのを回避するために、本体部１１の外面が、収納された光ファイバ心線を中心として半径２.０ｍｍの円周の外側になるようにしている。この本体部１１を形成する外被１６は、ポリエチレン（ＰＥ）やポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）等の熱可塑性樹脂で形成し、両側面が平坦な矩形状断面で形成する。なお、矩形状断面と言っても厳密な矩形である必要はなく、本体部１１の両側面１１ａが中心軸Ｙに対して平行な平面となるように形成されていれば、角部が丸められた円形、長円形に近い形状であってもよい。この外被１６内には、内部の光ファイバ心線１４の取り出しを容易にするための内部空隙２０を設けることができる。
【００１８】
支持線部１２は、鋼線等の高抗張力線からなる支持線１７を１次被覆１８と２次被覆１９で被覆して成る。１次被覆１８は、外被１６と同じ樹脂材料で外被１６の成型と同時に成型され、中央の細幅の連結部１３を介して、光ファイバ心線１４、テンションメンバ１５と支持線１７を一体化する。この１次被覆１８は、２次被覆１９が除去された際に、引止め具で固定できるような外径となるように形成される。
【００１９】
２次被覆１９は、支持線部１２の全横幅が本体部１１の横幅Ｌ１とほぼ等しくなるように成型する。この２次被覆１９は、１次被覆１８に対して、所定の力を加えることにより引き剥がしが可能な材料で形成される。２次被覆１９の断面形状としては、支持線部１２の両側面１２ａが、中心軸Ｙに平行な平面となるように形成されているのが好ましく、横長の長方形又は角部が丸められた長円形状とされる。なお、２次被覆１９は、外被１６と１次被覆１８との連結部１３を挟んで途切れる状態となる。
【００２０】
本体部１１と支持線部１２とは互いに矩形状であるため、細幅の連結部１３をカッタ或いは手で引裂くことにより、容易に分離させることができる。本体部１１から分離された支持線部１２は、２次被覆１９を１次被覆１８から剥ぎとって標準使用の既存の引止め具（図示せず）で固定できるようにすることが望ましい。このため、１次被覆１８は、例えば、外面が円形で外径が２.０ｍｍ程度で形成される。２次被覆１９は、通常の使用形態では１次被覆１８に接着一体化された状態を保ち、他方、１次被覆１８を残した状態で現場作業中に容易に除去できる程度の密着力で接着されているのが好ましい。
【００２１】
この密着力について現場作業状態で試験したところ、２次被覆１９を固定して１次被覆１８を１０ｍｍ引抜くときの引抜力を、５Ｎ〜４０Ｎとするのが適正であった。なお、２次被覆１９を１次被覆１８から引き剥がすのに、連結部１３近傍の被覆の途切れ部分を利用することでも、引き剥がしを容易に行なうことができる。
【００２２】
以上の構成によれば、本体部側面１１ａと支持線部側面１２ａは、ほぼ同じ面となり、本体部１１と支持線部１２を含む全体形状としては、横幅をＬ１、高さをＬ３とする断面が長方形状となる。この結果、光ファイバケーブルが、その製造ラインでローラ等の面上で捻回するようなことはなく、また、ボビンへの巻き取りに際しても、テープを巻取るような形態で重ねて巻くことができ安定した巻き取りを行なうことができる。なお、光ファイバケーブルをボビンから繰出す場合にも、巻き取り状態が良好であるため、絡みのないスムーズな繰出しが行なえる。
【００２３】
また、本発明においては、蝉の産卵管で光ファイバ心線が突き刺さされるのを回避するために、本体部１１の外面が、収納された光ファイバ心線を中心として半径２.０ｍｍの円周の外側になるようにしているが、これに加えて、本体部１１の側面に光ファイバ心線を取り出すための外被引裂き用のノッチが露出しないようにすることもできる。この外被引裂き用のノッチの代わりとして、図１に示すように、収納された光ファイバ心線１４と本体部１１の側面１１ａのいずれにも接しない内部空隙２０を外被１６内に形成することができる。
【００２４】
内部空隙２０は、光ファイバ心線１４と平行にケーブル全長に亘って形成され、その断面形状は、円形状、楕円形状、三角形状、矩形状等の種々の形態で形成することができるが、図に示すように、光ファイバ心線側を向く先端が、鋭角で狭まっていく形状のものが望ましい。鋭角の角度θとしては、１５°〜９０°が望ましく、外被１６を引裂く際に鋭角な先端に応力を集中させることができ、引裂きを容易にすることができる。また、先端方向を光ファイバ心線１４から多少ずらせて、切込み刃が光ファイバ心線１４を直撃するのを避けるようにするとよい。
【００２５】
光ファイバ心線１４の中間分岐又は端末を形成する際には、両側の内部空隙２０に外部からニッパ或いはカッタにより内部空隙２０の空洞に達する切りこみを入れて、先端間を引裂くことにより、内部の光ファイバ心線を容易に取り出すことができる。この場合、内部空隙２０の位置が不確かなこともあって、本体部側面１１ａに内部空隙２０の位置を示すマーカ２１を付与しておくことで、切込み位置を間違うことなく切裂くことができる。
【００２６】
なお、切裂き用のノッチに代えて内部空隙２０を設けることにより、蝉の産卵管突き刺しを無くし、また、側面に溝が無いことから安定した巻き取り、繰出しをさらに良好にすることができる。さらに、外被表面に溝等の凹みが無いことから、支持線部を分離してクロージャ等の仕切り壁面を貫通させる際に気密性を高めることができ、マーキング面積も広くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明による光ファイバケーブルの実施形態を説明する図である。
【図２】従来技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００２８】
１１…本体部、１１ａ…本体部側面、１２…支持線部、１２ａ…支持線部側面、１３…連結部、１４…光ファイバ心線、１５…テンションメンバ、１６…外被、１７…支持線、１８…１次被覆、１９…２次被覆、２０…内部空隙、２１…マーカ。
【図１】
0004457055.tif 000002
【図２】
0004457055.tif 000003