(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
クライアント端末と通信ネットワークとの間のシグナリング接続を確立する方法であって、
前記クライアント端末と前記通信ネットワークとの間の認証接続を確立するステップと、
認証メッセージを前記通信ネットワークから前記クライアント端末に送信するステップと、
制御データを転送するため、前記クライアント端末と前記通信ネットワークとの間のシグナリング接続を確立するための情報を含む設定パラメータを前記通信ネットワークから前記クライアント端末に送信するステップと、
前記設定パラメータを用いて前記制御データのシグナリング接続トンネルを確立するステップと、
前記制御データのシグナリング接続トンネルを介し前記クライアント端末と前記通信ネットワークの間でシグナリング情報を送信するステップと、
前記認証接続を閉じるステップと、
から構成されることを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、さらに、
前記設定パラメータの受信のアクノリッジメントを前記クライアント端末から前記通信ネットワークに送信するステップを有することを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１記載の方法であって、
前記制御データのシグナリング接続トンネルは、専用シグナリングトンネルであることを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項１記載の方法であって、
前記クライアント端末は、モバイル端末であり、
前記通信ネットワークは、３Ｇネットワークである、
ことを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項１記載の方法であって、
前記クライアント端末と前記通信ネットワークとの間の認証接続を確立するステップは、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に従う無線ネットワークを含むパスを介し実行されることを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項１記載の方法であって、
前記クライアント端末と前記通信ネットワークとの間の認証接続を確立するステップは、ＥＡＰＯＬ及びＤＩＡＭＥＴＥＲ接続を確立するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項１記載の方法であって、
前記制御データのシグナリング接続トンネルは、ＧＴＰ（ＧＰＲＳ（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｒａｄｉｏ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ）Ｔｕｎｎｅｌｉｎｇ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）トンネルであり、
前記設定パラメータを送信するステップは、ＩＰアドレスとトンネルＩＤの少なくとも１つを送信するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項７記載の方法であって、
前記設定パラメータを送信するステップは、ＱｏＳパラメータを送信するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項９】
請求項１記載の方法であって、
前記制御データのシグナリング接続トンネルは、専用ＧＴＰトンネルであり、
前記設定パラメータを送信するステップは、ＩＰアドレスとトンネルＩＤの両方を送信するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項１０】
通信を実現する方法であって、
プロトコルスタックを有する無線ローカルエリアネットワークのアクセスポイントを設けるステップと、
制御データのシグナリング接続トンネルのためのパラメータを含む認証及び制御情報のフローのため、前記無線ローカルエリアネットワークのアクセスポイントを介しモバイル端末とセルラーシステムサーバとの間のＥＡＰ／ＥＡＰＯＬ接続を初期的に確立するステップと、
前記サーバによる認証に続き、前記ＥＡＰ／ＥＡＰＯＬ接続を閉じ、前記パラメータを用いて対応する制御データのシグナリング接続トンネルを開くステップと、
から構成されることを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項１０記載の方法であって、
前記ＥＡＰ／ＥＡＰＯＬ接続を確立するステップは、ＧＴＰトンネルのためのパラメータを送信するステップを有し、
前記制御データのシグナリング接続トンネルを開くステップは、ＧＴＰトンネルを開くステップを有することを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１０記載の方法であって、
前記ＥＡＰ／ＥＡＰＯＬ接続を閉じるステップは、前記制御データのシグナリング接続トンネルが開かれた後に実行されることを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１０記載の方法であって、さらに、
前記サーバによる認証に続き、前記モバイル端末にユーザデータをわたすため、前記アクセスポイントに認証を送信するステップを有することを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１３記載の方法であって、
前記アクセスポイントに認証を送信するステップは、ＤＩＡＭＥＴＥＲプロトコルを用いて実行されることを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１０記載の方法であって、さらに、
前記サーバによる認証に続き、前記認証の成功を前記モバイル端末に通知するステップを有することを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１０記載の方法であって、
前記ＥＡＰ／ＥＡＰＯＬ接続を閉じるステップは、前記制御データのシグナリング接続トンネルが開く前に実行されることを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１０記載の方法であって、
前記ＥＡＰ／ＥＡＰＯＬ接続を閉じるステップは、前記制御データのシグナリング接続トンネルが開くと同時に実行されることを特徴とする方法。
【請求項１８】
通信ネットワークとの制御接続を確立するようクライアント端末を動作させる方法であって、
前記クライアント端末から、前記クライアント端末と前記通信ネットワークとの間の認証接続を確立し、認証を要求するステップと、
前記クライアント端末において、前記クライアント端末と前記通信ネットワークとの間の制御データのシグナリング接続トンネルを規定する設定パラメータを含む認証メッセージを前記通信ネットワークから受信するステップと、
前記クライアント端末から、前記設定パラメータを用いることにより前記制御データのシグナリング接続トンネルを設定するステップと、
前記制御データのシグナリング接続トンネルを介し前記クライアント端末と前記通信ネットワークとの間で制御情報を送信するステップと、
前記認証接続を閉じるステップと、
から構成される方法。
【請求項１９】
請求項１８記載の方法であって、
前記認証接続を閉じるステップは、前記制御データのシグナリング接続トンネルを介し前記クライアント端末と前記通信ネットワークとの間で制御情報を送信するステップの後に実行されることを特徴とする方法。
【請求項２０】
請求項１８記載の方法であって、
（ａ）前記認証接続を確立するステップと（ｂ）制御情報を送信するステップは、無線アクセスポイントを介し実行されることを特徴とする方法。
【請求項２１】
モバイル装置と通信ネットワークとの間でシグナリング及び制御情報を通信する方法であって、
前記モバイル装置と前記通信ネットワークとの間の無線接続を確立するステップと、
前記モバイル装置によって、前記通信ネットワークから認証を受信するステップと、
前記モバイル装置によって、前記通信ネットワークからパラメータを含むシグナリングリクエストを受信するステップと、
前記モバイル装置によって、前記通信ネットワークとのトンネルを確立するステップと、
前記モバイル装置によって、前記パラメータの受信のアクノリッジメントと前記トンネルが確立されたという表示とを前記通信ネットワークに転送するステップと、
前記モバイル装置によって、アクセスポイントを介し前記通信ネットワークと通信するための認証の完了の表示を前記通信ネットワークから受信するステップと、
前記モバイル装置によって、前記無線接続を閉じるステップと、
前記確立されたトンネルを介し接続を開くステップと、
から構成されることを特徴とする方法。
【請求項２２】
請求項２１記載の方法であって、
前記通信ネットワークは、３Ｇネットワークであることを特徴とする方法。
【請求項２３】
請求項２１記載の方法であって、
前記認証は、前記通信ネットワークのＳＧＳＮから受信されることを特徴とする方法。
【請求項２４】
請求項２１記載の方法であって、
前記無線接続は、ＥＡＰ／ＥＡＰＯＬを利用することを特徴とする方法。
【請求項２５】
請求項２１記載の方法であって、
前記トンネルは、ＧＰＲＳトンネルであることを特徴とする方法。
【請求項２６】
請求項２５記載の方法であって、
前記トンネルを介した通信は、ＧＴＰ（ＧＰＲＳ（Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｐａｃｋｅｔ  Ｒａｄｉｏ  Ｓｅｒｖｉｃｅｓ）  Ｔｕｎｎｎｅｌｉｎｇ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いて実現されることを特徴とする方法。
【請求項２７】
通信ネットワークと情報を交換するモバイル装置であって、
前記モバイル装置と前記通信ネットワークとの間の無線接続を確立する手段と、
前記モバイル装置によって、前記通信ネットワークから認証を受信する手段と、
前記モバイル装置によって、前記通信ネットワークからパラメータを含むシグナリングリクエストを受信する手段と、
前記モバイル装置によって、前記通信ネットワークとのトンネルを確立する手段と、
前記モバイル装置によって、前記パラメータの受信のアクノリッジメントと前記トンネルが確立されたという表示とを前記通信ネットワークに転送する手段と、
前記モバイル装置によって、アクセスポイントを介し前記通信ネットワークと通信するための認証の完了の表示を前記通信ネットワークから受信する手段と、
前記モバイル装置によって、前記無線接続を閉じる手段と、
前記確立されたトンネルを介し接続を開く手段と、
から構成されることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
［優先権主張］
本出願は、その全体が参照することによりここに含まれる、仮特許出願第６０／４５５，６１５号「Ａ  ３ＧＰＰ／ＧＰＲＳ  Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ  Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｃｏｍｐａｔｉｂｌｅ  ｗｉｔｈ  ｔｈｅ  ＩＥＥＥ８０２．１ｘ  Ｍｏｄｅｌ」に基づく優先権を主張する。
［発明の技術分野］
本発明は、モバイル端末などのクライアント端末と、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に従う無線ＬＡＮなどの無線ネットワークによるセルラー通信システムとの間の通信に関する。無線は、インターネットによりセルラーシステムと通信するようにしてもよい。本発明はまた、通信がプライベートネットワークを介し行われる場合にも適用可能である。クライアント端末は、無線ネットワークのアクセスポイントを介しセルラー通信システムに付属される。
［発明の背景］
公衆無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）システムがより一般的になりつつあるが、ＷＬＡＮシステムは大部分が独立に動作及び制御される。このため、ＷＬＡＮシステムには多数の個別の所有者／運営者がいる。個別に制御された各システムは、「ドメイン」と呼ばれている。所有者／運営者またはドメインは多数あるため、特にユーザは自分の携帯通信装置がその利用可能性を通知するときしか潜在的なユーザがあるエリアの無線ローカルエリアシステムの存在を認識しないかもしれないという事実から、接続が可能な各ＷＬＡＮシステムのすべてにユーザが加入することは困難または不可能である。この状況を改善し、改良されたサービスを提供するため、一部のサービス提供者は他の提供者と取り決めを契約することにより、２以上の個別のＷＬＡＮシステムを何らかの方法により統合する。
【０００２】
通信サービス提供者は、各種サービスを提供するかもしれない。通信サービス提供者がセルラー通信ネットワーク（３ＧＧＰまたは携帯電話サービス）提供者である場合、当該提供者は無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）を介したインターネットアクセス以外のセルラーネットワークにより認証されたユーザとのインターネット専用アクセスを利用可能にするかもしれない。このようなインターネット専用ＷＬＡＮサービスでは、インターネットデータまたはユーザデータはセルラーシステムを介しトラバースや移動を行うことはない。しかしながら、インターネットサービスに関する認証、許可及び課金制御データは、セルラーシステムをトラバースするようにしてもよい。「ルーズカップリング（ｌｏｏｓｅ  ｃｏｕｐｌｉｎｇ）」という用語は、ユーザデータ自体ではなく、制御データや情報のみがセルラーシステムをトラバースする通信に適用される。ルーズカップリング構成は、セルラーシステム及びＷＬＡＮシステムが実質的に独立し、このため、セルラーシステムオペレータが顧客への課金に有用であるＷＬＡＮシステムの使用時間やデータ量に関する情報に容易にはアクセスできないという欠点を有する。さらに、ユーザはＳＭＳなどのセルラーネットワークに固有のサービスにはアクセスすることができない。
【０００３】
他の可能なタイプの通信サービスは、ユーザデータと制御情報の両方がセルラーネットワークをトラバースするフルセルラーネットワークアクセスである。当該サービスでは、ＷＬＡＮはセルラーネットワークの無線ネットワーク部分として機能し、ユーザはインターネットアクセスやＳＭＳなどの特定のサービスを含むフルセルラーネットワークサービスセットにアクセスすることができる。このタイプの通信は、「タイト（ｔｉｇｈｔ）カップリングとして知られている。ユーザやサービス提供者に理論的に魅力的なものであると共に、潜在的に有効なものではあるが、タイトカップリングは、プロトコルや必要となるインフラストラクチャがＷＬＡＮを複雑化する可能性があるため、様々な規格団体によって複雑すぎると考えられてきた。その問題点にかかわらず、ＥＴＳＩ（Ｅｕｒｏｐｅａｎ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ）、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）、３ＧＰＰ（３ｒｄ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ  Ｐｒｏｊｅｃｔ）などの規格団体は、相対的な単純性のためルーズカップリングモデルに現在は着目している。
【０００４】
図１は、１０として全体的に示される従来技術によるＧＰＲＳ  ３ＧＰＰデジタルセルラー通信システムの簡単化された機能ブロック図である。一般にこのようなシステムは、デジタルセルラー通信システム（Ｐｈａｓｅ  ２＋）（ＧＳＭ）、ユニバーサル・モバイル・テレコミュニケーション・システム（ＵＭＴＳ）、ジェネラル・パケット・ラジオ・サービス（ＧＲＰＳ）、サービスディスクリプション、ステージ２（３ＧＰＰ  ＴＳ  ２３．０６０バージョン３．７．０  リリース１９９９）などの規格に従っている。図１のシステム１０は、無線アクセスネットワーク（ＲＮまたはＲＡＮ）１２とコアネットワーク（ＣＮ）１４とを含む。無線アクセスネットワーク１２は、一部が１６ａと１６ｂとして示される無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）セット１６を収集または含む。ＲＮＣ１６ｂなどの無線ネットワークコントローラセット１６の各々は、少なくとも１つの「基地局」または「ノードＢ」を制御する。図１では、ＲＮＣ１６ｂはノードＢ基地局１８ａと１８ｂを含むセット１８を制御する。各ノードＢ基地局は、セルラーシステムのセルに対応している。各ノードＢ基地局またはセルは、「稲妻」の記号２２により示されるように、対応するセルのエリアにあり、そのうちの１つが２０により示される１以上のクライアント端末またはモバイル端末（ＵＥ）を介し１以上のモバイルユーザと無線手段により通信する。ここで本出願を通じて、モバイル端末という用語は図中でＵＥと示されるようなクライアント端末装置を表す。
【０００５】
図１の通信システム１０のコアネットワーク（ＣＮ）１４は、そのうちの２つが３０ａと３０ｂとして示されるＳＧＳＮ（Ｓｅｒｖｉｎｇ  ＧＰＲＳ  Ｓｕｐｐｏｒｔ  Ｎｏｄｅ）セット３０を含む。ＳＧＳＮセット３０の各ＳＧＳＮは、無線ネットワークコントローラ１２を介しユーザ２０とコアネットワーク１３との間の接続を管理するサービスを提供する。ここでは、当該接続の管理は、接続、認証及び移動性の管理を表す。ここでは、接続管理は、データの送信を可能にするため、無線リソース、メモリ、優先度などのネットワークリソースを準備するプロセスを表す。移動性は、ハンドオーバーとして知られている複数のセル間のユーザによる移動を可能にするプロトコル／プロセスの集合である。各ＳＧＳＮはまた、ＳＭＳ（Ｓｈｏｒｔ  Ｍｅｓｓａｇｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）などの他の３Ｇサービスへのアクセスをユーザ２０に提供する「フロントエンド」として機能する。
【０００６】
図１のコアネットワーク１４のＳＧＳＮセット３０のＳＧＳＮは、外部メモリ４０として示されるＨＬＲ（Ｈｏｍｅ  Ｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｒｅｇｉｓｔｅｒ）と通信する。ＨＬＲ４０は、ネットワーク１０の各加入者に関するすべての関連情報を含むデータベースである。例えば、ＳＧＳＮ３０ａなどのＳＧＳＮセット３０のＳＧＳＮは、ＨＬＲ４０を参照することによりユーザを特定及び認証する。
【０００７】
図１のコアネットワーク１４のＧＧＳＮ（Ｇａｔｅｗａｙ  ＧＰＲＳ  Ｓｕｐｐｏｒｔ  Ｎｏｄｅ）は、インターネットなどのパケット・データ・ネットワーク（ＰＤＮ）に基づき、外部インターネットプロトコル（ＩＰ）とコアネットワーク１４との間の相互接続を提供する。
【０００８】
図１のシステム１０はまた、コアネットワーク１４にボーダ・ゲートウェイ（ＢＧ）３４を有する。ボーダ・ゲートウェイ３４は、ユーザが異なるドメインに属するＧＰＲＳネットワークの間をローミングすることを可能にする機能である。ボーダ・ゲートウェイ３４は、セルラーネットワークから構成可能な外部のＰＬＭＮ（Ｐｕｂｌｉｃ  Ｌａｎｄ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）１３４に接続される。
【０００９】
図１のシステム１０の動作において、ＲＮＣセット１６のＲＮＣ１６ａと１６ｂは、コアネットワーク１４と無線ネットワークとの間のインタフェースを実現する。
【００１０】
図２ａは、モバイル端末（ＵＥ）２０、セット１８のノードＢ、セット１６のＲＮＣ及びセット３０のＳＧＳＮの制御プロトコルスタックを簡単化した図であり、図２ｂは、図２ａのＳＧＳＮとモバイル端末との間のユーザデータチャネルを開くための連続的なプロトコル処理のシーケンスを示す。図２ａでは、モバイル端末ＵＥに関するプロトコルは２２０として包括的に示され、ノードＢに関するプロトコルは２５０として包括的に示され、ＲＮＣに関するプロトコルは２１６として包括的に示され、ＳＧＳＮに関するプロトコルは包括的に２３０として示される。モバイルノードＵＥとノードＢとの間の無線インタフェースは、ＷＣＤＭＡなどの規格化された３Ｇセルラー無線インタフェースの１つに対応している。モバイル端末ＵＥでは、ＲＬＣ（Ｒａｄｉｏ  Ｌｉｎｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）プロトコルと共にＭＡＣ（Ｍｅｄｉｕｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）プロトコルにより、情報の伝送が性質に関係なく（すなわち、ユーザデータまたは制御）可能となる。ＲＲＣ（Ｒａｄｉｏ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）プロトコルが、無線接続制御（接続の確立、切断及び／または変更）のため、ＲＮＣとＵＥとの間で用いられる。ＧＭＭ（ＧＰＲＳ  Ｍｏｂｉｌｉｔｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）プロトコルとＣＭ（Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）プロトコルのそれぞれが、移動性管理（認証及びハンドオーバー）とユーザデータ接続管理のため、ＳＧＳＮとモバイル端末との間で用いられる。ノードＢ（または基地局）は、図２ａには示されないプロトコルセットの利用を介しＲＮＣの制御下にある。ＲＮＣは、図示されないＡＴＭ（Ａｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｍｏｄｅ）に基づきプロトコルスタックにより搬送されるＲＡＮＡＰ（ＲＡｄｉｏ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）プロトコルを用いてＳＧＳＮにより制御される。ＳＧＳＮは、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタックに基づくプロトコルスタックにより搬送されるＧＴＰ−Ｃ（ＧＰＲＳ  Ｔｕｎｎｅｌｉｎｇ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ−Ｃｏｎｔｒｏｌ）による制御のため、図１のＧＧＳＮ３２と通信する。図２ｂは、モバイル端末とＳＧＳＮとの間のデータユーザチャネルを開くため、連続するプロトコル処理のシーケンス図を表す。
【００１１】
初期的には、端末２０などのモバイル端末ＵＥは、スイッチオンされると、配信ダウンリンク情報を取得及びキャプチャし、これにより、ＵＥが物理的送信の機会を通じて添付要求をＳＧＳＮに送信することが可能となる。ＳＧＳＮは、制御のためだけに用いられるシグナリングチャネルを即座に開く。このプロセスは、図２ｂには示されておらず、丸数字の１により第１ステップとして表されている。ベーシックシグナリング（または制御）チャネルが設定されると、モバイル端末ＵＥはＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）パラメータや接続管理（ＣＭ）プロトコル（図２ｂのステップ２）により特徴付けされるユーザデータ接続を要求する。図１のＳＧＳＮ３０ａなどの適切なＳＧＳＮが、当該要求を検証し（モバイル端末が要求されたサービスに対し許可されているか判断し）、ＲＡＮＡＰを介し、または利用して、この場合ではＲＮＣ１６ｂとすることができる関連するＲＮＣがＱｏＳパラメータに関する無線接続を確立することを要求する（図２ｂの丸文字のステップ３）。ＲＮＣ（当該ケースでは１６ｂ）は、ＱｏＳパラメータを基地局（当該ケースではノードＢ１８ａ）とモバイル端末ＵＥの両方において対応する無線接続を確立するのに用いられる（図２ｂの丸文字のステップ４に対応する）。ＲＮＣは、ＲＲＣ（Ｒａｄｉｏ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）プロトコルにより端末を制御する。ＵＥ２０とノードＢ１８ａは、ＲＮＣにより送信されるパラメータを用いて（変更することなくそれらを搬送する）、ＲＬＣ、ＭＡＣや物理的レイヤを含む各自の無線プロトコルレイヤを設定する。その後、無線チャネルが確立される（図２ｂの丸文字のステップ５）。ノードＢ１８ａとモバイル端末ＵＥの両方が処理を確認し、ＲＮＣは当該処理をＳＧＳＮに応答する（図２ｂの丸文字のステップ６）。最後に、ＳＧＳＮはＣＭプロトコルを用いてモバイル端末に当該処理の成功を応答する（図２ｂの丸文字のステップ７）。
【００１２】
図３は、３Ｇ  ＧＰＲＳユーザデータプロトコルスタックの簡単化された図である。例えば、インターネットプロトコル（ＩＰ）形式であるかもしれないモバイル端末ＵＥからのユーザデータ（図示せず）が、帯域を保持するためＩＰヘッダを圧縮するＰＤＣＰ（Ｐａｃｋｅｔ  Ｄａｔａ  Ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いてＳＧＳＮとモバイル端末ＵＥとの間で送信される。ＲＮＣスタックとＳＧＳＮスタック３３０との間に、そして図１のＧＧＳＮのスタック（図３には図示せず）までの図１のコアネットワーク１４の残りまでにおいて、ユーザデータはＵＤＰ／ＩＰを介し実現されるＧＴＰ（ＧＰＲＳ  Ｔｕｎｎｅｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）により搬送される。ＵＤＰ／ＩＰを介し実現されるＧＴＰを介し搬送されるユーザデータは、ユーザデータに対しては作用せず、これにより、図３においてパス３９０により示されるように、ＲＮＣとＳＧＳＮを単に通過する（またはバイパスする）とみなされてもよい。
【００１３】
図４は、異なる規格団体により描かれるような３Ｇ無線ルーズカップリングシナリオの概念図である。図４において、インターネットは雲または丸４１０として示され、公衆ＷＬＡＮシステムは雲または丸４１２として示され、図１の１４に対応する３Ｇコアネットワークは４１４として示される。さらに、図４は、代表となるウェブサーバ４１６と図１のユーザ２０に対応するモバイル端末４２０を示す。図４により示される従来技術によるシナリオでは、ユーザ４２０は、公衆ＷＬＡＮ４１２のカバーエリア内にある。
【００１４】
図４のモバイル端末４２０が、４３０として示される接続要求を行うため電源オンされると、ＷＬＡＮ４１２はこれを検出し、コアネットワーク４１４の認証、許可及び課金（ＡＡＡ）部分４２４にインターネット４１０を介し制御パス４２８により当該接続要求を誘導または再誘導する。ＡＡＡ４２４は、それのＨＬＲ４０に問い合わせし、モバイル端末４２０に関するデータが許可されたユーザのものに一致するか判断する。認証後、ＡＡＡ４２４はアクセスポイントとなるＷＬＡＮを許可し、ユーザデータを当該アクセスポイントを介し送信する。その後、ユーザはウェブサーバ４１６と通信するデータパス４２６を介しブラウジングすることによりインターネットを利用することが可能となる。
【００１５】
通信ドメインでは、プロトコルは異なる３つのプレーン、すなわち、管理、制御及びユーザに分けられる。管理プロトコルは、装置を構成する方法を提供する。制御プロトコルは、装置を動的に制御／指示する方法を提供する（例えば、接続の確立など）。ユーザプレーンプロトコルは、ユーザデータを搬送する方法を提供する。３つのプロトコルスタックには、特に情報の伝送に関する共通のプロトコルが含まれてもよい。図５は、従来技術によるルーズカップリングモデルの場合における制御プレーンプロトコルスタックを示す。ＴＣＰ／ＩＰやイーサネット（登録商標）に基づく対応するユーザプレーンプロトコルスタックは、従来技術に対応し、表示はされないが、ＷＬＡＮ  ＭＡＣ（本例ではＩＥＥＥ８０２．１１）を介したイーサネット（登録商標）を介した単なるＩＰである。
【００１６】
図４のモバイル端末４２０、アクセスポイント（ＡＰ）４１２及びＡＡＡサーバ４２４に関する制御プロトコルスタックはそれぞれ、図５において５２０、５１６及び５３０として表される。図５は、モバイル端末５２０とＡＰ５１６との間のＩＥＥＥ８０２．１１規格に基づく無線インタフェースを仮定するが、それはまたＥＴＳＩ  Ｈｉｐｅｒｌａｎ２プロトコルなどの他のＷＬＡＮプロトコルとすることも可能である。図５に示されるように、ＥＡＰＯＬ情報がモバイル端末５２０とアクセスポイント５１６との間で送信される。ＥＡＰＯＬとは、ＬＡＮが公衆ＷＬＡＮである「ＥＡＰ  Ｏｖｅｒ  ＬＡＮ」を表す。ＥＡＰＯＬは、イーサネット（登録商標）フレーム内のＥＡＰパケットを搬送するのに用いられる標準化されたプロトコルである（ＩＥＥＥ８０２．１ｘ）。「ＥＡＰ」は、任意のタイプの認証プロトコルを搬送するのに利用可能なシンプルなプロトコルである「Ｅｘｔｅｎｄｅｄ  Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ」を表す。この認証プロトコルは、３ＧＰＰ規格団体により選ばれるＥＡＰ  ＡＫＡやＥＡＰ  ＳＩＭなどの任意のタイプのものであってもよい。ＤＩＡＭＥＴＥＲプロトコルは、ユーザの許可を制御するのにＡＡＡにより利用される周知のＩＥＴＦプロトコル（ＲＦＣ３５８８）である。それは、ＲＡＤＩＵＳプロトコル（ＲＦＣ２１３８）などの他の等価なプロトコルにより置き換えることができる。モバイル端末５２０が認証されると、すなわち、図４のＡＡＡサーバ４２４がそれのＨＬＲまたは加入者データベース４０の対応するエントリを抽出し、認証プロトコルが成功すると、ＡＡＡサーバ４２４（図５の５３０）は、認証されたモバイル端末４２０（図５の５２０）に対応するイーサネット（登録商標）トラフィックをブロック解除するため、ＤＩＡＭＥＴＥＲメッセージをＡＰ４１２（図５の５１６）に送信する。
【００１７】
上述の従来技術は、ＷＬＡＮとセルラーネットワークの相互接続において、ルーズカップリングモデルはシンプルであるが、相対的なシンプルさは望ましくない制限や問題に関係する。これらには、認証プロトコルが新規なものであり（ＩＥＥＥ８０２．１ｘ、ＥＡＰなど）、このため、新しい規範に従ったセルラーネットワーク内に新しい装置（図４のＡＡＡサーバ４２４）やレガシー装置との新しいインタフェース（図４のＨＬＲ４０）を必要する。さらに、携帯電話などのモバイル端末機器は、連結が従来のセルラー無線インタフェース（図１の２２）やＷＬＡＮ無線インタフェース（図７）を介して行われるかに応じて、２つの異なるプロトコルスタックを有する必要がある。さらに、ルーズカップリングモデルは、ＳＭＳなどのセルラーネットワークに固有のサービスへのアクセスを阻む。
【００１８】
Ｂｉｃｈｏｔの名義により２００３年３月１８日に出願された米国仮特許出願第６０／４５５，６１５号と、２００４年２月２７日に出願された対応するＰＣＴ出願「ＷＬＡＮ  ＴＩＧＨＴ  ＣＯＵＰＬＩＮＧ  ＣＯＭＭＵＮＩＣＡＴＩＯＮ  ＵＳＩＮＧ  ＩＮＴＥＲＮＥＴ」に記載された他の構成は、ルーズカップリングモデルと同様に、モバイル端末ＵＥがアクセスポイントとしてＷＬＡＮを介し接続または通信するタイトカップリングモデルを実現する。ＷＬＡＮ自体は、インターネットやプライベートネットワークを介しセルラーネットワークと通信する。ＷＬＡＮのプロトコルスタックは、ルーズカップリングの場合に利用されるものと同一の（または少なくとも同一のものとすることができる）プロトコルスタックを有し、これにより、ルーズカップリングモデルに用いられるＷＬＡＮは、変更することなくタイトカップリングトラフィックを処理することができる。ルーズカップリングモデルにおいては見出すことができないさらなる効果は、ユーザデータ接続を管理し、移動性（許可を含む）を管理するのに用いられるモバイル端末とＳＧＳＮのシグナリング（制御）プロトコルが、ＣＭ（Ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）やＧＭＭ（ＧＰＲＳ  Ｍｏｂｉｌｉｔｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ）プロトコルなどのセルラーネットワーク仕様により既に標準化されたものであるということである。
【００１９】
セルラーネットワーク無線インタフェース（図１の２２）技術に関連する無線制御プロトコル（図２ａのＲＲＣ）とそれの完全な再設計の複雑さを回避するため、ＲＡＬ（Ｒａｄｉｏ  Ａｄａｐｔａｔｉｏｎ  Ｌａｙｅｒ）と呼ばれる簡単化されたプロトコルが規定される。この新しいプロトコルは、ＲＡＮＡＰ（図２ａ）プロトコルと極めて類似し、このため、容易に実現される。図１、２ａ、２ｂ、３、４及び５に関して与えられたルーズカップリングシナリオと対照的に、ＲＡＬプロトコルによるＳＧＳＮからモバイル端末ＵＥへの接続要求は、ＱｏＳパラメータをモバイル端末に直接的に提供し、モバイル端末はこれらのパラメータを無線に依存したパラメータに変換する。また、図８に関して後述されるように、ユーザデータの送信は、トランスポートプロトコルＧＴＰ−ＵがＳＧＳＮとモバイル端末ＵＥとの間で用いられる図３に関して上述された従来のモデルに準拠したものであり、これにより、ＳＧＳＮにおいて変化がないことを意味する。
【００２０】
図６は、Ｂｉｃｈｏｔの名義による上述の出願の制御情報及びデータのフローの簡単化された表示である。図６において、図４の要素に対応する要素は、同一の参照番号により示される。図６に示されるように、モバイル端末６２０によるアクセスに対する要求を含む制御情報が、公衆ＷＬＡＮ４１２とインターネット４１０を通過する制御パス６２８により、セルラー通信システム６００のコアネットワーク６３０とモバイル端末６２０との間で伝送される。モバイル端末６２０と４１６として示されるリモートウェブサーバとの間を伝送されるデータは、ＷＬＡＮ４１２、インターネット４１０とコアネットワーク６３０を介しデータパス６２６ａにより伝送され、その後、インターネット４１０を再び介しコアネットワーク６３０とウェブサーバ４１６との間のさらなるパス６２６ｂにより伝送される。
【００２１】
図７及び８はそれぞれ、図６により説明された接続機能を可能にする制御及びデータプロトコルスタックを示す。図７において、７２０はモバイル端末ＵＥ（図６の６２０）に対する制御プロトコルスタックを示し、７３０はＳＧＳＮ（図６の６３０）に対する制御プロトコルスタックを示し、７６０はアクセスポイント（ＡＰ）に対する制御スタックを示す。図７のアクセスポイントＡＰのプロトコルスタックは、従来の無線ＬＡＮのものと同様のままである。図７のプロトコルスタックと、図２ａに示されるようなルーズカップリング手段のものとの比較は、無線リンクに関するすべてのプロトコル、すなわち、スタック２５０と２５２が消失したことを示している。図７において、図２ａの構成で用いられる３ＧＰＰ  ＵＭＴＳ  ＲＡＮＡＰは、ＲＡＮＡＰの一部であるＲＡＬＰ（Ｒａｄｉｏ  Ａｄａｐｔａｔｉｏｎ  Ｌａｙｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に暗号化に関する追加的なコマンドにより置き換えられている。
【００２２】
ＲＡＬＰメッセージの大部分は、ＲＡＮＡＰに基づいている。従って、ＲＡＬＰヘッダは、メッセージのフォーマットを示す情報を含む。一般的なＲＡＬＰメッセージのフォーマットは、（ａ）バージョン番号、（ｂ）完全性チェック情報（完全性保護が必要とされるときのみ）、及び（ｃ）残りの情報要素（ＩＥ）を含む。
【００２３】
このため、ＵＥ７２０とＳＧＳＮ７３０のＲＡＬ（Ｒａｄｉｏ  Ａｄａｐｔａｔｉｏｎ  Ｌａｙｅｒ）エンティティは、ＲＡＮＡＰの機能を実行する。ＲＡＬＰ制御情報は、アクセスポイント（ＡＰ）７６０を介し図７のモバイル端末７２０と図７のＳＧＳＮ７３０との間で送信されるが、ＲＡＬＰ制御情報はアクセスポイントによっては処理されず、このため実質的には、制御情報はパス７６１により示されるように、ＵＥとＳＧＳＮとの間で直接的に伝送される。
【００２４】
図７において、アクセスポイント（ＡＰ）７６０は、図５の「ルーズカップリング」手法に関して与えられたようなプロトコルスタックを有するか、あるいは構成されるということに留意されたい。より詳細には、図５のアクセスポイント（ＡＰ）５１６は、図７のＡＰスタック７６０の左側部分に対応して、ＥＡＰＯＬ／ＷＬＡＮプロトコルと物理的な無線装置によりモバイル端末と通信する。同様に、図５のアクセスポイント５１６は、図７のＡＰスタックの左側に示されるプロトコルスタックと同一のＤｉａｍｅｔｅｒ／ＴＣＰ−ＩＰプロトコルと共に物理的レベル（明示的には図示せず）により、図４のコアネットワーク４１４のＡＡＡ部分５３０と通信する。また、図７に与えられる認証プロトコルやその他の制御プロトコルは、３Ｇセルラー仕様書により、より詳細には、当該文書の第１セクションに紹介されているようなＧＭＭと接続管理ＳＭ及びＳＭＳ仕様書既に指定されたものであるということに留意されたい。これにより、無線ＬＡＮアクセスポイントは、実質的な変更なく上述の構成において動作可能であり、このことは非常に大きな効果である。
【００２５】
モバイル端末ＵＥが無線ＬＡＮのカバーエリアに移動すると、あるいは、ＵＥがこのようなカバーエリアにおいてスイッチオンされると、それはまずルーズカップリングシナリオに関して説明された手順に従って、リモートサーバ（この場合にはＳＧＳＮ）とのＥＡＰ接続を確立する。アクセスポイントは、制御またはＥＡＰトラフィックのみを許可または搬送する。３Ｇ  ＧＰＲＳプロトコル（ＧＭＭ）などの関連するプロトコルに従ってＵＥが認証されると、ＳＧＳＮ７３０は、ルーズカップリングシナリオにおけるＡＡＡサーバ４２４が従う手順を利用して、当該技術分野では既知のＤＩＡＭＥＴＥＲメッセージをアクセスポイント（ＡＰ）７６０に送信することによりユーザのトラフィックを許可する。
【００２６】
モバイル端末ＵＥ７２０が接続管理（ＣＭ）プロトコルにより接続を要求すると、ＳＧＳＮ７３０は当該要求を処理し、ＲＡＬＰプロトコルを用いて、モバイルユニットがデータを通信可能にする接続の無線部分を確立するよう要求する。この要求に応答して、モバイル端末ＵＥ７２０は、この要求を最終的にはＷＬＡＮプロトコルにより完成される対応する無線接続を確立するのに用いられるパラメータに変換する。
【００２７】
図８は、ユーザプレーンのためのデータプロトコルスタックを示す。図８のスタックと図３の３Ｇ  ＧＰＲＳスタックとを比較して、ＧＰＲＳ無線ネットワークに関するすべてのプロトコルがないことを確認することができる。モバイル端末、アクセスポイント及びＳＧＳＮに対する図示されたデータスタックはそれぞれ、８２０、８６０及び８３０により示される。ＲＮＣの無線制御機能は、上述のプロトコル構成によるモバイル端末の制御スタックに埋め込まれる。
【００２８】
図８のデータスタック構成では、ＧＴＰ−Ｕ（ＧＰＲＳ  Ｔｕｎｎｅｌｉｎｇ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  ｏｖｅｒ  ＵＤＰ／ＩＰ）は、情報がアクセスポイントＡＰ８６０を介しモバイル端末ＵＥ８２０とサーバＳＧＳＮ８３０との間で接続され、このため、情報は実質的にパス８８８により示されるように、モバイル端末ＵＥ８２０とサーバＳＧＳＮ８３０との間を直接的に伝送されるという点で、モバイル端末ＵＥ８２０とＳＧＳＮ８３０との間で「直接的に」接続される。ＧＴＰプロトコルは、３ＧＰＰきかくにより指定されるようなＵＤＰ／ＩＰを介し搬送される。ＧＴＰは、ＩＰデータグラムなどのユーザデータパケットをカプセル化する。このユーザデータパケットは、ＩＰルータの機能を実行するＧＧＳＮ３２（図１）まで、アクセスポイントＡＰ８６０とＳＧＳＮ８３０により透過的に搬送される。
【００２９】
「タイト」通信システムは、ＧＭＭプロトコルに固有な移動性をクライアント端末に提供する。それはまた、以下のすべてがＧＭＭプロトコルに固有なものであるフル３Ｇ  ＧＰＲＳサービス、フル課金及びセキュリティが本来的に可能である。
【００３０】
このカップリングは、インターネットであるかもしれないインターネットプロトコル（ＩＰ）ベースネットワークを介し実現または達成され、この手法は少なくともＷＬＡＮと同様に、３ＧＰＰ  ＳＡ２、ＩＥＥＥ８０２．１１ｉまたはＥＴＳＩ／ＢＲＡＮにより現在与えられるようなルーズカップリング手法と互換性を有する。
［発明の概要］
本発明の一特徴による方法は、クライアント端末と通信ネットワークとの間のシグナリング（制御）接続を確立するためのものである。本方法は、前記クライアント端末と前記通信ネットワークとの間の認証接続を確立するステップと、認証メッセージを前記通信ネットワークから前記クライアント端末に送信するステップとから構成される。本方法はさらに、専用トンネルにより前記クライアント端末と前記通信ネットワークとの間のシグナリング接続を確立するのに有用な情報を含む設定パラメータを前記通信ネットワークから前記クライアント端末に送信するステップを含む。この専用トンネルは、設定パラメータを用いて確立される。シグナリング情報が、専用トンネルを介し前記クライアント端末と前記通信ネットワークの間で送信され、前記認証接続が閉じられる。本発明の当該特徴は、前記設定パラメータの受信のアクノリッジメントを前記クライアント端末から前記通信ネットワークに送信するステップを有するようにしてもよい。前記認証接続を閉じるステップは、専用のシグナリングトンネルに対応する前記制御データのシグナリング接続の確立に応答して実行されるようにしてもよい。
【００３１】
本発明の当該特徴による方法の特に効果的な形態では、クライアント端末はモバイル端末であり、通信ネットワークは３Ｇネットワークである。このような形態では、前記クライアント端末と前記通信ネットワークとの間の認証接続を確立するステップは、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に従う無線ネットワークを含むパスを介し実行されるようにしてもよい。前記クライアント端末と前記通信ネットワークとの間の認証接続を確立するステップは、ＥＡＰＯＬ及びＤＩＡＭＥＴＥＲ接続を確立するステップを含むようにしてもよい。本発明の当該特徴による方法の特に効果的な形態では、専用トンネルは、ＧＴＰトンネルであり、前記設定パラメータを送信するステップは、ＩＰアドレスとトンネルＩＤの少なくとも１つ、またはその両方を送信するステップを含むようにしてもよく、またＱｏＳパラメータを送信するステップを含むようにしてもよい。
【００３２】
本発明の一特徴による方法は、タイトカップリング通信を実現する方法である。本方法は、ルーズカップリング構成による処理に適切なプロトコルスタックを有する無線ローカルエリアネットワークのアクセスポイントを設けるステップを有する。ＥＡＰ／ＥＡＰＯＬ接続が、制御データのシグナリング接続のためのパラメータを含む認証及び制御情報のフローのため、前記無線ローカルエリアネットワークのアクセスポイントを介しモバイル端末とセルラーシステムサーバとの間に初期的に確立される。当該パスは、トンネルのためのパラメータを含む認証及び制御情報のフローに対するものである。前記サーバによる認証に続き、前記ＥＡＰ／ＥＡＰＯＬ接続が閉じられ、前記パラメータを用いて対応する制御データのシグナリング接続が開かれる。本方法のある形態では、前記ＥＡＰ／ＥＡＰＯＬ接続を確立するステップは、ＧＴＰトンネルのためのパラメータを送信するステップを有し、前記制御データのシグナリング接続を開くステップは、ＧＴＰトンネルを開くステップを有する。
【００３３】
本方法の各種形態において、前記ＥＡＰ／ＥＡＰＯＬ接続を閉じるステップは、前記制御データのシグナリング接続が開かれる前、またはそれと同時に、またはその後に実行される。前記サーバによる認証に続き、前記モバイル端末にユーザデータをわたすため、前記アクセスポイントに認証が送信される。この認証の送信は、ＤＩＡＭＥＴＥＲプロトコルを用いて実行されてもよい。前記認証の成功は、前記モバイル端末に通知される。
［発明の説明］
図７に関して説明されるように、上述のＢｉｃｈｏｔの出願の構成は、タイトカップリング手法における制御に適切な３Ｇコアネットワーク（図１の１４）のゲートウェイ（図７のＳＧＳＮ７３０）とモバイル端末ＵＥにおけるプロトコルスタックを提供する。この手法は、ＬＡＮ（ＥＡＰ／ＥＡＰＯＬ）接続を介しＥＡＰ（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ  Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）により永久的に送信されるシグナリング（制御）フローに基づくものである。より詳細には、モバイル端末ＵＥがＷＬＡＮのエリアに移動し、ＷＬＡＮにおいてスイッチオンされると、それはまず、ＩＥＥＥ８０２．１ｘにより指定されるリモート許可手順に従って、本例ではＳＧＳＮであるリモートＡＡＡ（Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ，Ａｕｔｈｏｒｉｚａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ａｃｃｏｕｎｔｉｎｇ）サーバとのＥＡＰ接続を確立する。アクセスポイント（ＡＰ）は、ＥＡＰトラフィックのみを許可する。その後、モバイル端末ＵＥは、３Ｇ  ＧＰＲＳプロトコル（ＧＭＭ）に従ってＡＡＡサーバにより認証される。認証されると、ＳＧＳＮはＤＩＡＭＥＴＥＲメッセージをアクセスポイント（ＡＰ）に送信することによりユーザを許可する。ＲＡＬＰプロトコルは、ユーザデータフローを確立するため、追加のシグナリング手順を提供し、接続管理（ＣＭ）などの他のシグナリング手順を伝達する。
【００３４】
上述のように、ＥＡＰＯＬ（ＥＡＰ  ｏｖｅｒ  ＬＡＮ）は、イーサネット（登録商標）フレーム内のＥＡＰパケットを搬送するのに用いられるシンプルな標準化された（ＩＥＥＥ８０２．１ｘ）プロトコルである。ＥＡＰは、任意のタイプの認証プロトコルを搬送するのに利用可能なシンプルなプロトコルである。図７のシステムの基礎となる仮定は、シグナリング（制御）接続がＥＡＰＯＬを介しＥＡＰを用いて初期化され、認証の完了後に維持されるということである。ＥＡＰＯＬ接続を介したＥＡＰのメンテナンスは、ＥＡＰ仕様書（ＲＦＣ２２８４）の趣旨に従うものでなくてもよく、無線リソースの制御がＥＡＰＯＬによっては可能でないいくつかのＱｏＳ要求を求めることが可能であるという点におけるフレキシビリティと、ＥＡＰＯＬリソースを継続して消費することにより効率性に関する基礎となる無線に依存する機構（ＥＡＰＯＬ）による問題を生じさせるかもしれない。
【００３５】
本発明の一特徴によると、シグナリングまたは制御接続の一部が、ＥＡＰ／ＥＡＰＯＬ以外のトランスポート機構を介し行われる。初期的な接続は、ＥＡＰ／ＥＡＰＯＬを介し行われ、制御の認証段階が行われると、セルラーネットワークゲートウェイ（ＳＳＧＮ）は、モバイル端末ＵＥにシグナリング（制御）フローに専用となる新しいトンネルを開くのに必要なパラメータを送信する。このような新しいトンネルは、例えば、ＧＴＰであってもよい。新しいトンネルは、シグナリングまたは制御情報の継続的なフローのため、サーバＳＧＳＮとモバイル端末ＵＥとの間のパスを提供する。ＥＡＰ／ＥＡＰＯＬパスは、新しいトンネルの開放と同時に閉じられる。
【００３６】
図９は、本発明の当該特徴による初期的なＲＡＬＰ接続プロセスを示す。図９において、ステップ９０１は、モバイル端末ＵＥ、アクセスポイントＡＰとサーバＳＧＳＮとの間にＥＡＰＯＬ接続または等価な無線機構接続を確立するステップを表す。ＩＥＥＥ８０２．１ｘ／８０２．１１により規定されるリモート認証機構に従って、エンド・ツー・エンドＥＡＰセッションは設定される。図９のアイテム９０２は、認証手順を実行するステップを表す。すべてのシグナリングまたは制御トラフィックは、インターネットを含む有線インタフェースであるＤＩＡＭＥＴＥＲを介したＥＡＰを介し、そして無線インタフェースであるＥＡＰＯＬを介したＥＡＰによりシステムをトラバースする。モバイル端末ＵＥが許可された後、図９のアイテム９０３は、専用のＧＴＰトンネルを介しシグナリングまたは制御信号の搬送を継続するのに必要な情報をモバイル端末ＵＥに送信するステップを表す。これに応答して、モバイル端末ＵＥは必要に応じて（ＱｏＳが可能であるとき）、無線リソースを確保することが可能であり、ＧＴＰや他の何れかの手法を用いてサーバＳＧＳＮにより、またはサーバＳＧＳＮへのトンネルを確立する。アイテム９０４は、モバイル端末ＵＥにより、前のコマンドのアクノリッジメントを表す信号と、トンネルが良好に確立されたときの表示を送信するステップを表す。アイテム９０５は、サーバＳＧＳＮがアクセスポイントＡＰに対するモバイル端末からのユーザデータトラフィックが通過するのを許可するための認証を指示するステップを表す。このステップは、ＤＩＡＭＥＴＥＲプロトコルを用いて実行される。最終的に、サーバＳＧＳＮは、図９のステップアイテム９０６により示されるように、モバイル端末ＵＥにそれの認証の成功または完了を通知する。
【００３７】
図９のアイテム９０６により示されるように、サーバＳＧＳＮからモバイル端末ＵＥに送信される成功の通知に応答して、モバイル端末はそれのＥＡＰＯＬ／ＥＡＰ接続を閉じ、図９のステップ９０３において受信されたパラメータにより確立されるような他の接続を開く。ＧＴＰでは、パラメータは基本的には、ＩＰアドレス、トンネル識別、またはいくつかのＱｏＳパラメータである。以降のシグナリングまたは制御トラフィックは、新しいトンネルを介し伝送される。
【００３８】
本発明の他の実施例または形態が当業者には明らかであろう。例えば、モバイル端末がＥＡＰ／ＥＡＰＯＬパスが閉じられる前に、指定されたトンネルパラメータをサーバから受信していることが重要であるが、ＥＡＰ／ＥＡＰＯＬパスはトンネルが形成される前に、あるいはそれと同時に、あるいはその後に閉じられてもよい。トンネルが形成され、その動作が検証された後、ＥＡＰ／ＥＡＰＯＬパスを閉じることがおそらくより安全である。
【００３９】
従って、本発明の一特徴による方法は、クライアント端末（ＵＥ）と通信ネットワークとの間のシグナリング（制御）接続を確立するためのものである。本方法は、クライアント端末（ＵＥ）と通信ネットワーク（ＳＧＳＮ）との間の認証接続を確立し、通信ネットワーク（ＳＧＳＮ）からクライアント端末（ＵＥ）に認証メッセージを送信するステップを有する。本方法はさらに、通信ネットワーク（ＳＧＳＮ）からクライアント端末（ＵＥ）に設定パラメータを送信するステップを有する。ここで、設定パラメータは、専用のトンネル（ＧＴＰ）によりクライアント端末（ＵＥ）と通信ネットワーク（ＳＧＳＮ）との間のシグナリング接続を確立するのに有用な情報を含む。専用トンネル（ＧＴＰ）は、設定パラメータを用いて確立される。シグナリング情報が専用トンネル（ＧＴＰ）を介しクライアント端末（ＵＥ）と通信ネットワーク（ＳＧＳＮ）との間で送信され、認証接続（９０１、ＥＡＰＯＬ＋ＤＩＡＭＥＴＥＲ）が閉じられる。本発明のこの特徴は、設定パラメータの受信のアクノリッジメントをクライアント端末（ＵＥ）から通信ネットワーク（ＳＧＳＮ）に送信するステップを有する。認証接続を閉じるステップは、専用トンネルの確立に応答して実行されてもよい。
【００４０】
本発明の当該特徴による方法の特に効果的な形態では、クライアント端末（ＵＥ）はモバイル端末であり、通信ネットワークは３Ｇネットワークである。このような形態では、クライアント端末（ＵＥ）と通信ネットワークとの間に認証接続を確立するステップは、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に従う無線ネットワーク（ＡＰ）を含むパスを介し実行されてもよい。クライアント端末（ＵＥ）と通信ネットワークとの間に認証接続（９０１）を確立するステップは、ＥＡＰＯＬとＤＩＡＭＥＴＥＲ接続を確立するステップを有するようにしてもよい。本発明の当該特徴の特に効果的な形態では、専用トンネルはＧＴＰトンネルであり、設定パラメータを送信するステップは、ＩＰアドレスとトンネルＩＤの少なくとも一方またはその両方を送信するステップを含み、ＱｏＳパラメータを送信するステップをさらに含んでもよい。
【００４１】
本発明の他の特徴による方法は、タイトカップリング通信を実現するためのものである。本方法は、ルーズカップリング構成による処理に適したプロトコルスタックを有するＷＬＡＮアクセスポイント（ＡＰ）を提供するステップを有する。ＥＡＰ／ＥＡＰＯＬ接続またはパスは、モバイル端末（ＵＥ）とセルラーシステムサーバ（ＳＧＳＮ）との間にＷＬＡＮアクセスポイント（ＡＰ）を介し初期的に確立される。ＥＡＰ／ＥＡＰＯＬパスは、トンネルのパラメータのフロー（９０３）を含む認証及び制御情報のフローのためのものである。サーバによる認証（９０２）に続いて、ＥＡＰ／ＥＡＰＯＬ接続が閉じられ、対応するトンネル接続がパラメータを用いて開かれる。本方法のある形態では、ＥＡＰ／ＥＡＰＯＬ接続を確立するステップは、ＧＴＰトンネルのパラメータを送信するステップを含み、対応するトンネル接続を開くステップは、ＧＴＰトンネルを開くステップを含む。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】従来の３Ｇ  ＧＰＲＳデジタルセルラー通信システムの簡単化された機能ブロック図またはアーキテクチャである。
【図２ａ】図２ａは、図１のシステムの各部の３Ｇ  ＧＰＲＳプロトコルスタックの簡単化された表示である。
【図２ｂ】図２ｂは、図１の各部間のユーザデータチャネルを開くための連続的なプロトコル処理シーケンスを示す。
【図３】図３は、３Ｇ  ＧＰＲＳユーザデータプロトコルスタックの簡単化された表示である。
【図４】図４は、従来の３Ｇ−ＷＬＡＮルーズカップリングの概念図である。
【図５】図５は、図４のモバイル端末、アクセスポイント（ＡＰ）及びＡＡＡサーバに関するルーズカップリング制御プロトコルスタックを表す。
【図６】図６は、上述のＢｉｃｈｏｔによる出願に記載されるような制御情報及びデータのセルラー３Ｇ  ＷＬＡＮタイトカップリングフローの簡単化された表示である。
【図７】図７は、図６に表される接続機能を可能にする制御プレーン及びユーザデータプレーンプロトコルスタックを示す。
【図８】図８は、図６に表される接続機能を可能にする制御プレーン及びユーザデータプレーンプロトコルスタックを示す。
【図９】図９は、本発明の一特徴による初期的なＲＡＬＰ接続方法またはプロトコルを示す。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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