(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
パチンコ玉が流下する傾斜通路の下方で、アクチュエータによって駆動されるレバーと、
該レバーに設けられ、上記レバーの駆動に伴って上記傾斜通路に突出または退避する係止部と、
を備え、上記係止部を上記傾斜通路に突出させることによって上記流下するパチンコ玉を係止すると共に、上記係止部を上記傾斜通路から退避させることによって上記パチンコ玉の流下を可能にするパチンコ玉の傾斜通路用ストッパ装置であって、
上記レバーに、上記係止部が上記パチンコ玉の流下方向に沿って複数設けられ、上記各係止部が、少なくとも１個のパチンコ玉が嵌合可能な間隔を開けて配設され、
上記傾斜通路に突出した、最も上流側の上記係止部と、上記傾斜通路とが、上記上流側において成す角度は鈍角であることを特徴とするパチンコ玉の傾斜通路用ストッパ装置。
【請求項２】
上記傾斜通路に突出した、下流側の上記係止部と、上記傾斜通路とが、上記上流側において成す角度は鋭角であることを特徴とする請求項１記載のパチンコ玉の傾斜通路用ストッパ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ玉が流下する傾斜通路に設けられ、その傾斜通路を流下するパチンコ玉を係止するパチンコ玉の傾斜通路用ストッパ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、パチンコ玉を配送する機構としては、底面が傾斜した樋状または溝状の傾斜通路に沿ってパチンコ玉を流下させる機構が知られている。また、これらの傾斜通路には、パチンコ玉を係止するストッパ装置を設けて、必要以上に多量のパチンコ玉が流下しないようにすることが考えられている。
【０００３】
例えば、図８に概略的に示す玉抜きストッパ１１９は、パチンコ島台の上部に設けられて各パチンコ機へパチンコ玉Ｑを配送するための補給樋１８の末端に設けられ、その補給樋１８からパチンコ島台の下部に設けられた回収樋へパチンコ玉Ｑが流下することを、禁止または許容するものである。
【０００４】
図８に示すように、玉抜きストッパ１１９は、補給樋１８から分岐したパチンコ玉Ｑを誘導する蛇行状傾斜通路１８３が形成された分流器本体１８０と、その分流器本体１８０の底面側に取り付けられたストッパ装置１８９とを備えている。このストッパ装置１８９は、キープソレノイド１９０とそのキープソレノイド１９０によって駆動されるストッパ部材１９１とから構成されるものである。ストッパ部材１９１は、キープソレノイド１９０のプランジャ１９０ａの上下動に応じて長ビス１９３を支点として揺動するレバー１９１ａと、そのレバー１９１ａの先端に設けられ、レバー１９１ａの揺動に伴って蛇行状傾斜通路１８３の下面の穴部１８３ａから突出または退避する係止部１９１ｂとを備えている。
【０００５】
このため、キープソレノイド１９０のプランジャ１９０ａを図８の下方に後退させて係止部１９１ｂを蛇行状傾斜通路１８３に突出させれば、その係止部１９１ｂによってパチンコ玉Ｑを係止し、蛇行状傾斜通路１８３におけるパチンコ玉Ｑの流下を禁止することができる。逆に、プランジャ１９０ａを図８の上方に突出させて係止部１９１ｂを蛇行状傾斜通路１８３から退避させれば、その蛇行状傾斜通路１８３におけるパチンコ玉Ｑの流下を許容することができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、これらのストッパ装置１８９には小型化が要請されており、レバー１９１ａの揺動のストロークもできるだけ小さくすることが要請されている。レバー１９１ａの揺動のストロークが小さくなると、レバー１９１ａの蛇行状傾斜通路１８３への突出量も少なくなり、パチンコ玉Ｑが後続のパチンコ玉Ｑの流下圧によって係止部１９１ｂを乗り越えてしまう場合が生じる。この場合、係止部１９１ｂがパチンコ玉Ｑを確実に係止し切れない。係止部１９１ｂをパチンコ玉Ｑが流下してくる方向（矢印Ａ）に対して鋭角に蛇行状傾斜通路１８３に突出させれば、比較的良好にパチンコ玉Ｑを係止することができるが、この場合、係止部１９１ｂがパチンコ玉Ｑの圧に逆らって動くことになるので、ストッパ部材１９１の上記揺動が円滑でなくなる。
【０００７】
そこで、本発明は、パチンコ玉を良好に係止することができ、かつ、その動作が円滑なパチンコ玉の傾斜通路用ストッパ装置を提供することを目的としてなされた。
【０００８】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記目的を達するためになされた請求項１記載の発明は、パチンコ玉が流下する傾斜通路の下方で、アクチュエータによって駆動されるレバーと、該レバーに設けられ、上記レバーの駆動に伴って上記傾斜通路に突出または退避する係止部と、を備え、上記係止部を上記傾斜通路に突出させることによって上記流下するパチンコ玉を係止すると共に、上記係止部を上記傾斜通路から退避させることによって上記パチンコ玉の流下を可能にするパチンコ玉の傾斜通路用ストッパ装置であって、
上記レバーに、上記係止部が上記パチンコ玉の流下方向に沿って複数設けられ、上記各係止部が、少なくとも１個のパチンコ玉が嵌合可能な間隔を開けて配設され、上記傾斜通路に突出した、最も上流側の上記係止部と、上記傾斜通路とが、上記上流側において成す角度は鈍角であることを特徴としている。
【０００９】
このように構成された本発明では、係止部がパチンコ玉の流下方向に沿って複数設けられ、その係止部の間に少なくとも１個のパチンコ玉が嵌合可能であるので、上記嵌合されたパチンコ玉（複数でもよい）は極めて確実に係止される。すなわち、このパチンコ玉の上流側には係止部が突出しているので、その係止部によって上記嵌合されたパチンコ玉に後続のパチンコ玉からの流下圧が加わるのを防止することができる。このため、下流側の係止部の突出量が比較的少なくても、上記嵌合されたパチンコ玉がその下流側の係止部を乗り越えて流下してしまうのを良好に防止することができる。
【００１０】
また、このように、上記嵌合されたパチンコ玉が確実に係止されると、そのパチンコ玉によって後続のパチンコ玉（上流側の係止部を乗り越えるようなパチンコ玉）も係止され、パチンコ玉の流下を良好に禁止することができる。なお、この場合、後続のパチンコ玉から上記嵌合されたパチンコ玉に流下圧が加わるが、後続のパチンコ玉は上流側の係止部を乗り越えた状態で上記パチンコ玉に流下圧を加えるので、その流下圧は上記嵌合されたパチンコ玉を傾斜通路の底面に押しつけるように作用する。このため、上記嵌合されたパチンコ玉は下流側の係止部の突出量が比較的少なくても良好に流下が防止され、延いては、後続のパチンコ玉の流下も良好に防止される。
【００１１】
従って、本発明では、上記レバーの可動ストローク（上記アクチュエータによって駆動されるストローク）を小さくして係止部の突出量が少なくなっても良好にパチンコ玉を係止することができ、しかも、係止部をパチンコ玉が流下してくる方向に対して鋭角に突出させる必要もないのでその動作を円滑にすることができる。なお、上記アクチュエータとしては、上記レバーを揺動させるものに限らず、上記傾斜通路の底面に垂直方向にレバーを摺動させるもの等、種々の形態が考えられる。
【００１２】
請求項１記載の発明は、上記傾斜通路に突出した、最も上流側の上記係止部と、上記傾斜通路とが、上記上流側において成す角度は鈍角であることを特徴としている。
本発明では、係止部の傾斜通路への挿入時に主としてパチンコ玉からの圧力を受ける最も上流側の上記係止部が、パチンコ玉が流下してくる方向に対して鈍角に傾斜通路に突出する。このため、係止部の傾斜通路への突出に関わる動作が一層円滑になる。
【００１３】
従って、本発明では、動作を一層円滑にすることができるといった効果が生じる。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の構成に加え、上記傾斜通路に突出した、下流側の上記係止部と、上記傾斜通路とが、上記上流側において成す角度は鋭角であることを特徴としている。
【００１４】
本発明では、下流側の上記係止部が、パチンコ玉が流下してくる方向に対して鋭角に傾斜通路に突出する。このため、上記嵌合されたパチンコ玉を一層確実に係止することができる。しかも、上記嵌合されたパチンコ玉と下流側の係止部との間に加わる圧力は、前述のように上流側の係止部の存在によって比較的弱いものとなる。このため、下流側の係止部を鋭角に突出させても動作の円滑さはそれ程影響を受けない。
【００１５】
従って、本発明では、請求項１記載の発明の効果に加えて、パチンコ玉を一層良好に係止することができるといった効果が生じる。なお、上記上流側の係止部の突出量を上記下流側の係止部の突出量よりも大きく設定した場合、下流側の係止部が傾斜通路に突出する前に上記嵌合されるパチンコ玉に加わる流下圧を確実に低減することができる。従って、この場合、下流側の係止部を鋭角に突出させたことが上記円滑さに与える影響を一層確実に排除して、動作の円滑さを一層良好に確保することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明が適用されたパチンコ島台１の内部構造を示す縦断面図である。図１に示すように、パチンコ島台１は、周知のように、直方体状に枠組み構成され、その長手方向に沿って側面中央にパチンコ機２を背向並設するようになっている。
【００１７】
また、パチンコ島台１には、その中央部の玉揚送装置収納部４の一側にパチンコ機２で獲得したパチンコ玉Ｑを返却するための玉返却装置３もパチンコ機２と並列状に設けられる。この玉返却装置３には、返却口が形成され、その返却口から返却されたパチンコ玉Ｑ（賞球）は、貯留タンク１２の上流側（図示右側）に導かれた後に貯留タンク１２の底面に貯留されるようになっている。
【００１８】
また、パチンコ島台１のほぼ中央に設けられた玉揚送装置収納部４には、その内部に玉揚送装置５が収納設置されている。本実施の形態に係る玉揚送装置５は、帯状の搬送ベルトによってパチンコ玉Ｑを揚送する周知のものであり、その帯状の搬送ベルトはパチンコ島台１に対して縦方向に設置されてパチンコ玉Ｑを上部に揚送する。玉揚送装置５の上部には、揚送されたパチンコ玉Ｑを一時的に貯留する上部タンク６が設けられている。その上部タンク６からは、左右に補給樋１８が傾斜状に設けられており、上部タンク６からパチンコ玉Ｑを流下させるようになっている。
【００１９】
この補給樋１８には、各パチンコ機２に対応して分配シュート（図示せず）が設けられ、補給樋１８を流下するパチンコ玉Ｑを取り込むようになっている。分配シュートによって取り込まれたパチンコ玉Ｑは、分配シュートの下部に設けられる計数装置（図示せず）によって計数された後、パチンコ機２の背面上部に設けられる賞球タンク（図示せず）に供給され、遊技によって遊技者に払い出される賞球として使用される。
【００２０】
また、この補給樋１８はアルミニウム合金で成形されており、その底面にはヒータ線が埋設されている。このヒータ線は、後述の管理装置１０４，１０５からの開店前準備処理期間における作動信号に基づいて補給樋１８を暖めることにより、流下するパチンコ玉Ｑの表面に付着する湿気を取り去ってその流下を円滑にする。更に、補給樋１８の末端には、開店前準備処理時に開放して補給樋１８から回収樋１０に向けてパチンコ玉Ｑの流下を許容し、営業中処理時及び閉店処理時に閉塞してパチンコ玉Ｑの流下を許容しない玉抜きストッパ１９が設けられている。この玉抜きストッパ１９の詳細な構造については、後に詳述するが、これも管理装置１０４，１０５からの指令に基づいて制御されるものである。
【００２１】
上記した上部タンク６には、遊技場内で隣接配置された他のパチンコ島台１との間に差し渡される図示しない傾斜樋等を介してパチンコ玉Ｑを交流させるための交流タンク７が連通するように設けられている。そして、交流タンク７には、上記傾斜樋の出口を開閉制御する開閉装置２６と、実際に玉の交流が行われているか否かを検出する玉通過確認センサ２７とが設けられている。なお、上記した上部タンク６及び交流タンク７はカバー体８によって被覆されているが、このカバー体８は、着脱自在に装着されることが望ましい。
【００２２】
一方、パチンコ島台１の下部であって玉揚送装置５の両サイドには、貯留タンク１１，１２が設けられている。この貯留タンク１１，１２には、多量のパチンコ玉Ｑを貯留できるように大きく形成されている。具体的には、貯留タンク１１，１２の貯留部に貯留されるパチンコ玉数は、当該パチンコ島台１に設置される複数のパチンコ機２の各種の遊技状態に充分対処し得る程度（例えば、各１５〜２０万個ずつ）に設計される。
【００２３】
各パチンコ機２から排出される使用済玉は、計数機能を有するアウト玉箱９の玉排出ノズル（図示せず）から下方に排出される。この玉排出ノズルは、上記貯留タンク１１，１２に臨む位置のパチンコ機２においては、貯留タンク１１，１２の中央に下流端部（島台中央側）から上流端部に向かって下り傾斜状に設けられるアウト玉誘導内部樋に臨んで配され、貯留タンク１１，１２から外れた位置のパチンコ機２においては、島端から貯留タンク１１，１２に向かって下り傾斜する回収樋１０に臨んで配されるようになっている。そして、回収樋１０は、前記アウト玉誘導内部樋と合流して貯留タンク１１，１２の一側側壁下部に沿って設けられるアウト玉誘導合流樋１３（これも回収樋１０の下流部分を構成する）によって、玉揚送装置５の導入樋１５に向けて優先的に導かれるようになっている。但し、優先的にパチンコ玉Ｑが貯留される優先貯留タンク１１のアウト玉誘導合流樋１３は、底面よりやや上方に設けられてその末端が連絡樋１４を介して非優先貯留タンク１２側に導かれて導入樋１５に誘導されるようになっている。
【００２４】
また、貯留タンク１１，１２には、上部タンク６からオーバフローしたパチンコ玉Ｑ及び交流タンク７から流入する交流玉を下部に還流するオーバーフローボックス２０がそれぞれ接続されている。オーバーフローボックス２０は、玉揚送装置５の隣接空間を利用する形で設けられた直方体状のボックスであり、その内部が分岐仕切２１によって縦方向に仕切られている。この分岐仕切２１は、オーバーフローボックス２０の一側に寄せて設けられ、その幅広領域に連通する一側の通路内に複数の流下板を段差状に交互に設けてボックス優先通路２０ａを構成し、その幅狭領域に連通する他側の通路内にも複数の流下板を段差状に交互に設けてボックス非優先通路２０ｂを構成している。
【００２５】
このため、上部タンク６からオーバーフローしたパチンコ玉Ｑ及び交流タンク７から流入する交流玉は、ボックス優先通路２０ａに優先的に導かれ、そのボックス優先通路２０ａが満杯となったときにボックス非優先通路２０ｂに溢れ出る。そして、ボックス優先通路２０ａ及びボックス非優先通路２０ｂは、前述の優先貯留タンク１１及び非優先貯留タンク１２にそれぞれ連通している。このように、パチンコ島台１では、オーバーフロー機構を従来のフレキシブルパイプに代えてボックス状に構成したので、還流されるパチンコ玉Ｑによる騒音の発生を極めて小さくすることができると共に、還流機能だけでなく相当量のパチンコ玉Ｑ（本実施の形態においては、約２〜３万個）を貯留する貯留機能もあるので、従来使用されていなかった空間を利用してパチンコ島台１内部における貯留空間として有効に利用することができる。
【００２６】
なお、図１においては、オーバーフローボックス２０が玉揚送装置５よりも手前側に描かれているが、これは、オーバーフローボックス２０の構造を詳細に示すためであって実際にはオーバーフローボックス２０は、玉揚送装置５よりも奥側に形成されている。また、ボックス非優先通路２０ｂの上方には、オーバーフロー用センサ２２が配置されており、このオーバーフロー用センサ２２が貯留玉を検出したときには、前記玉揚送装置５を緊急停止するようになっている。
【００２７】
また、貯留タンク１１，１２の内側側壁には、それぞれ貯留玉量を検出するための複数の貯留レベル検出センサＳ１〜Ｓ８が設けられている。貯留タンク１１，１２内のパチンコ玉Ｑは、各貯留タンク１１，１２の上流側から滞留する。そこで、パチンコ島台１では貯留レベル検出センサＳ１〜Ｓ８をほぼ水平方向の直線状に配置し、優先貯留タンク１１の上流側に配された貯留レベル検出センサＳ１で貯留量の下限を検出する一方、非優先貯留タンク１２の下流側に配された貯留レベル検出センサＳ８で貯留量の上限を検出する構成としている。
【００２８】
次に、玉抜きストッパ１９の構成について図２，図３を参照して説明する。図２は、玉抜きストッパ１９の構成を表す分解斜視図であり、図３は、そのＡ−Ａ線縦断面に対応した概略図である。図２に示すように、玉抜きストッパ１９は、分岐したパチンコ玉Ｑを一列になるように蛇行状誘導する蛇行状傾斜通路８３が形成される分流器本体８０を備えている。
【００２９】
この分流器本体８０は、その前面側に形成される取付片８１によって補給樋１８に着脱自在に取り付け得るようになっており、補給樋１８に取り付けた状態でその前面側に形成される取込口８２から補給樋１８を流下するパチンコ玉Ｑを取り込むようになっている。このため、取込口８２から取り込まれたパチンコ玉Ｑは、蛇行状傾斜通路８３の上流部に自然に取り込まれる。蛇行状傾斜通路８３は、パチンコ玉Ｑを一列に整列する幅で蛇行状に形成され、その途中の上部には、パチンコ玉Ｑの上下方向の重複を解除するために下部に重錘が埋設された玉ならし部材８４が揺動自在に垂下されている。
【００３０】
また、蛇行状傾斜通路８３の下流端は、下方に向かって折曲され、その折曲された出口部分には、接続具８６を介して接続蛇腹パイプ８８が接続されている。接続具８６には、接続蛇腹パイプ８８に向かって流下するパチンコ玉Ｑを検出する流下センサ８７が取り付けられている。なお、接続蛇腹パイプ８８の下端は、図１に示すように回収樋１０の上部に臨むようになっている。
【００３１】
また、蛇行状傾斜通路８３の途中には、手動的に玉の流れを止める流下防止ピン８５とストッパ装置８９が設けられている。流下防止ピン８５は、故障時や点検時に強制的に蛇行状傾斜通路８３内に挿入するものであり、通常時は、蛇行状傾斜通路８３の外側（図２における手前側）に配設されている。一方、ストッパ装置８９は、蛇行状傾斜通路８３の底面側に取り付けられるものであり、キープソレノイド９０とそのキープソレノイド９０によって駆動されるストッパ部材９１とから構成されている。
【００３２】
キープソレノイド９０は、コイルが巻かれた電磁石の上部に永久磁石が一体的に設けられるものであり、プランジャ９０ａを突出方向に付勢する補助バネ９０ｂ（図３参照）を備えている。このため、プランジャ９０ａが下方に吸引されかつ電流が導通されなくなった状態では、プランジャ９０ａを補助バネ９０ｂの付勢力に抗して下方位置を保持するように永久磁石で吸着する。また、電磁石に逆方向の電流を流してプランジャ９０ａを反発させて上昇させかつ電流が導通されなくなった状態では、永久磁石のプランジャ９０ａに対する影響をなくしてプランジャ９０ａを上昇させた位置で保持し、補助バネ９０ｂでその位置保持を補助する。また、キープソレノイド９０を分流器本体８０に固定している取付基板９２には、プランジャ９０ａが上方に飛び抜けないようにプランジャ９０ａの上限位置を規制するために当接片９２ａが一体的に形成されている。
【００３３】
つまり、キープソレノイド９０は、電磁石を構成するコイルにプランジャ９０ａを吸引する方向の電流（以下、正電流という）と反発する方向の電流（以下、逆電流という）を流すことにより、プランジャ９０ａを上下動できるように構成されている。このため、例えば、正電流と逆電流とを所定の周波数（例えば、通常の交流電流の５０Ｈｚ，６０Ｈｚ）で流すことにより、プランジャ９０ａをバイブレーション振動させる制御を極めて簡単に行うことができる。このバイブレーション振動制御は、ストッパ部材９１の後述の係止部９１ｂ，９１ｃ先端を一旦蛇行状傾斜通路８３内に突出させてから実行されるように制御プログラムが作られている。なお、このようなバイブレーション振動を通常のソレノイド（吸引方向だけ電磁石で行い、反発方向をスプリングで行うもの）で行うことも可能であるが、この通常のソレノイドを使用した場合には、スプリングのバネ係数、長さ等の要因に厳密な精度が要求され極めて高価になると共に長期間に渡る動作精度を確保することができないという欠点がある。
【００３４】
次に、ストッパ部材９１は、キープソレノイド９０のプランジャ９０ａの上下動に応じて長ビス９３を支点として揺動するレバー９１ａと、そのレバー９１ａの先端から下流方向に向けて順次設けられ、レバー９１ａの揺動に伴って蛇行状傾斜通路８３の下面の穴部８３ａから突出または退避する一対の係止部９１ｂ，９１ｃとを備えている。
【００３５】
このため、キープソレノイド９０のプランジャ９０ａを図３の下方に後退させて係止部９１ｂ，９１ｃを蛇行状傾斜通路８３に突出させれば、その係止部９１ｂ，９１ｃによってパチンコ玉Ｑを係止し、蛇行状傾斜通路８３におけるパチンコ玉Ｑの流下を禁止することができる。逆に、プランジャ９０ａを図３の上方に突出させて係止部９１ｂ，９１ｃを蛇行状傾斜通路８３から退避させれば、その蛇行状傾斜通路８３におけるパチンコ玉Ｑの流下を許容することができる。
【００３６】
なお、係止部９１ｂ，９１ｃは、上記退避時にはその先端が穴部８３ａの内部（すなわち蛇行状傾斜通路８３の底面の厚みの範囲内）に配設されるよう、当接片９２ａの配置が設定されている。このため、ストッパ部材９１の左右方向（図３の奥行き方向）の動きを良好に抑制することができる。また、係止部９１ｂ，９１ｃが蛇行状傾斜通路８３の下方へ抜けてしまうとストッパ部材９１の左右のがたつきによって係止部材９１ｂ，９１ｃが穴部８３ａに侵入できなくなる場合があるが、ストッパ装置８９では上記構成によりこのような事態を回避できる。
【００３７】
また、係止部９１ｂ，９１ｃは、蛇行状傾斜通路８３への突出時に１個のパチンコ玉Ｑが嵌合可能な間隔を開けて配設されており、しかも、嵌合されたパチンコ玉Ｑ（以下、パチンコ玉Ｑａという）と上流側の係止部９１ｂとの間には、所定の間隙ｄが形成されるように上記間隔が設定されている。更に、上流側の係止部９１ｂはパチンコ玉Ｑが流下してくる方向（図８の矢印Ａ参照）に対して鈍角に蛇行状傾斜通路８３に突出するように、下流側の係止部９１ｃはパチンコ玉Ｑが流下してくる方向に対して鋭角に蛇行状傾斜通路８３に突出するように、各係止部９１ｂ，９１ｃのレバー９１ａに対する取り付け角が規定されている。
【００３８】
このため、パチンコ玉Ｑａは、次のように極めて確実に係止される。すなわち、このパチンコ玉Ｑａの上流側には係止部９１ｂが突出しているので、その係止部９１ｂによってパチンコ玉Ｑａに後続のパチンコ玉Ｑからの流下圧が加わるのを防止することができる。このため、下流側の係止部９１ｃの突出量が比較的少なくても（すなわちレバー９１ａのストロークが小さくても）、パチンコ玉Ｑａがその係止部９１ｃを乗り越えて流下してしまうのを良好に防止することができる。更に、係止部９１ｃはパチンコ玉Ｑが流下してくる方向に対して鋭角に突出するので、パチンコ玉Ｑａは一層良好に係止される。なお、このパチンコ玉Ｑａは、レバー９１ａの揺動時に嵌合したものであっても、揺動後、係止部９１ｂを乗り越えることによって嵌合したものであってもよい。
【００３９】
このように、パチンコ玉Ｑａが確実に係止されると、そのパチンコ玉Ｑａによって後続のパチンコ玉Ｑも係止され、パチンコ玉Ｑの流下を良好に禁止することができる。なお、後続のパチンコ玉Ｑが上流側の係止部９１ｂを乗り越えた場合（矢印Ｂ参照）、パチンコ玉Ｑａにはそのパチンコ玉Ｑからの流下圧が加わるが、この流下圧は、矢印Ｃに示すようにパチンコ玉Ｑａを蛇行状傾斜通路８３の底面に押しつけるように作用する。このため、係止部９１ｃの突出量が少なくてもパチンコ玉Ｑａは良好に係止され、後続のパチンコ玉Ｑの流下も良好に防止することができる。特に、図３に例示するようにパチンコ玉Ｑが段状に流下する場合、従来のストッパ装置では充分な係止ができなかったが、ストッパ装置８９では極めて良好にパチンコ玉Ｑを係止することができる。
【００４０】
また、パチンコ玉Ｑａと係止部９１ｂとの間には間隙ｄが形成されているので、この間隙ｄは係止部９１ｂ，９１ｃが退避するときの圧力逃がしとして作用する。このため、係止部９１ｂ，９１ｃの蛇行状傾斜通路８３からの退避に関わる動作を一層円滑にすることができる。すなわち、係止部９１ｃが退避する際、その係止部９１ｃはパチンコ玉Ｑａを押し戻すように作用するが、上記間隙ｄの存在によってこのパチンコ玉Ｑａの戻りが円滑になるのである。しかも、係止部９１ｂ，９１ｃの蛇行状傾斜通路８３への挿入時に主としてパチンコ玉Ｑからの圧力を受ける係止部９１ｂは、パチンコ玉Ｑが流下してくる方向に対して鈍角に蛇行状傾斜通路８３に突出する。このため、係止部９１ｂ，９１ｃの蛇行状傾斜通路８３への突出に関わる動作も一層円滑にすることができる。
【００４１】
更に、パチンコ玉Ｑａと係止部９１ｃとの間に加わる圧力は、前述のように係止部９１ｂの存在によって比較的弱いものとなる。このため、係止部９１ｃを鋭角に突出させても動作の円滑さはそれ程影響を受けない。しかも、ストッパ装置８９では、上流側の係止部９１ｂの突出量を下流側の係止部９１ｃの突出量よりも大きく設定しているので、係止部９１ｃが蛇行状傾斜通路８３に突出する前に、係止部９１ｂによってパチンコ玉Ｑａに加わる流下圧を確実に低減することができる。従って、係止部９１ｃを鋭角に突出させたことが上記円滑さに与える影響を一層確実に排除して、動作の円滑さを一層良好に確保することができる。
【００４２】
このように本実施の形態では、玉抜きストッパ１９によってパチンコ玉Ｑを良好に係止することができ、かつ、その動作も円滑となる。なお、係止部９１ｂが退避するときも係止部９１ｃと同様にパチンコ玉Ｑを押し戻す場合があるが、これに対しては、分流器本体８０の壁面側に間隙が形成されるようにして対応している。また、係止部９１ｂがパチンコ玉Ｑを係止する面を長ビス９３を中心とした円弧状に形成すれば、このような押し戻しの問題は生じない。
【００４３】
このように構成された玉抜きストッパ１９は、更に、図２に示すように、取付基板９２にカバー９４を、分流器本体８０にカバー９５を、それぞれ装着した状態で補給樋１８に取り付けられる。続いて、この玉抜きストッパ１９を始め、前述の玉揚送装置５等のパチンコ島台１内の各部を監視管理する構成を説明する。
【００４４】
図４は、上記監視管理を行う管理装置１０４，１０５とパチンコ島台１との関係を表すブロック図である。図４に示すように、管理装置１０５は、表示操作部１０５ａ（モニター、キーボード、マウスを含む）と通信制御部１０５ｂとを有し、その通信制御部１０５ｂと管理装置１０４の通信制御部１０４ｃとの間で信号のやり取りが行われる。
【００４５】
管理装置１０４は、管理装置１０５の通信制御部１０５ｂからの設定指令に基づく設定を行う設定部１０４ａと遊技場内のすべてのパチンコ島台１の制御を行う全島制御部１０４ｂとパチンコ島台１及び管理装置１０５との間での信号のやり取りを行う通信制御部１０４ｃとを有している。そして、その通信制御部１０４ｃとパチンコ島台１内の島端Ａユニット１００に設けられる通信制御部１００ｃとの間で信号のやり取りが行われる。
【００４６】
つまり、管理装置１０４からの指令信号は、通信制御部１００ｃから信号出力部１００ａを介してパチンコ島台１内の各制御装置１０１（キープソレノイド９０，玉揚送装置５等を制御するマイコン等）に出力され、逆にパチンコ島台１内の各制御装置１０１から発せられた信号は、信号入力部１００ｂから通信制御部１００ｃに送られて管理装置１０４に入力される。
【００４７】
すなわち、パチンコ島台１内に設けられる各制御装置１０１に指令を導出したり、あるいは逆に各制御装置１０１から信号を受けたりするのは、管理装置１０４であるが、ある種の動作を行わせるため、またはある種のデータに基づく表示を行うために設けられるのが管理装置１０５であり、それらの動作を制御するために、管理装置１０４と管理装置１０５との間が信号配線によって接続されている。なお、パチンコ島台１と管理装置１０４との間、管理装置１０４と管理装置１０５との間の配線の接続は、通常の配線（ツイストペアー線）で行ってもよいが、光通信線による配線で接続してもよい。
【００４８】
続いて、玉抜きストッパ１９を開駆動または閉駆動するための駆動信号が、管理装置１０５から管理装置１０４を介して出力された場合の、その玉抜きストッパ１９の制御装置１０１が実行する処理について説明する。なお、遊技場の管理者は、開店前準備処理時には玉抜きストッパ１９を開駆動する駆動信号を出力すべく、表示操作部１０５ａを操作してパチンコ玉Ｑの流下を許容し、営業中処理時及び閉店処理時には、玉抜きストッパ１９を閉駆動する駆動信号を出力すべく表示操作部１０５ａを操作してパチンコ玉Ｑの流下を禁止する。
【００４９】
図５は、上記駆動信号の入力時に玉抜きストッパ１９の制御装置１０１が実行する処理を表すフローチャートである。図５に示すように、処理を開始すると制御装置１０１は、先ずＳ１（Ｓはステップを表す：以下同様）にて、その駆動信号（ストッパ駆動信号）が玉抜きストッパ１９を開駆動する信号であるか閉駆動する信号であるかを判断する。閉駆動する信号である場合は、Ｓ２にて後述の閉制御を行った上で処理を終了し、開駆動する信号である場合は、Ｓ３にて後述の開制御を行った上で処理を終了する。
【００５０】
図６は、Ｓ２の閉制御の詳細を表すフローチャートである。図６に示すように、この処理では、先ず、Ｓ２１にて、キープソレノイド９０を閉方向に、すなわち、プランジャ９０ａが後退する方向に駆動する。続くＳ２３では、流下センサ８７がパチンコ玉Ｑを検出しているか否かを判断し、検出していない場合（ＮＯ）はそのまま、検出している場合（ＹＥＳ）はＳ２５にて異常を報知した上で、それぞれ処理を終了する。以上の処理により、玉抜きストッパ１９を閉駆動する駆動信号が出力された場合には（Ｓ１：閉）、玉抜きストッパ１９を閉駆動すると共に（Ｓ２１）、その閉駆動によってもパチンコ玉Ｑの流下が止まらない場合には（Ｓ２３：ＹＥＳ）、表示操作部１０５ａを介して管理者に異常を報知することができる（Ｓ２５）。なお、異常の報知は各制御部１０１でも実行する。
【００５１】
図７は、Ｓ３の開制御の詳細を表すフローチャートである。図７に示すように、この処理では、先ず、Ｓ３１にて、キープソレノイド９０をバイブレーション振動させ、続いてキープソレノイド９０を開方向に、すなわち、プランジャ９０ａが突出する方向に駆動する。続くＳ３３では、流下センサ８７がパチンコ玉Ｑを検出しているか否かを判断し、検出している場合は（Ｓ３３：ＹＥＳ）、そのまま処理を終了する。一方、流下センサ８７がパチンコ玉Ｑを検出していない場合は、続くＳ３５にて、前述のバイブレーション振動制御を所定回トライしたか否かを判断する。最初にこのＳ３５へ移行したときは、まだ１回しかトライしていないので（Ｓ３５：ＮＯ）、再びＳ３１へ移行し、キープソレノイド９０をバイブレーション振動させた上でキープソレノイド９０を開駆動する。
【００５２】
こうして、Ｓ３１〜Ｓ３５の処理を繰り返すことによって上記バイブレーション振動制御を所定回トライしたにも拘わらず、パチンコ玉Ｑが流下しない場合は（Ｓ３３：ＮＯ，Ｓ３５：ＹＥＳ）、Ｓ３９にて管理者に異常を報知して処理を終了する。また、バイブレーション振動制御を所定回トライする間にパチンコ玉Ｑの流下が開始された場合は（Ｓ３３：ＹＥＳ）、そのまま処理を終了する。
【００５３】
この処理により、バイブレーション振動が蛇行状傾斜通路８３に与えられ、蛇行状傾斜通路８３の振動により玉づまりを解消した後、パチンコ玉Ｑを流下させることができる。従って、開店前準備処理におけるパチンコ島台１内のパチンコ玉Ｑの循環動作を確実に行うことができる。
【００５４】
しかも、前述のようにストッパ装置８９では、レバー９１ａの揺動のストロークが小さくてもパチンコ玉Ｑの流下を確実に許容または禁止することができる。従って、上記循環動作を一層確実に実行すると共に、装置の小型化及び低消費電力化を極めて良好に推進することができる。
【００５５】
以上、本発明を実施の形態を挙げて説明したが、上記実施の形態において、蛇行状傾斜通路８３が傾斜通路に、キープソレノイド９０がアクチュエータに、それぞれ相当する。また、本発明は上記実施の形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。
【００５６】
例えば、係止部９１ｂと係止部９１ｃとの間には複数のパチンコ玉Ｑが嵌合するように構成してもよい。但し、係止部９１ｂと係止部９１ｃとの間に多数のパチンコ玉Ｑが嵌合するとそれらのパチンコ玉Ｑが整然と配列されない可能性が生じるので、上記実施の形態のように、係止部９１ｂ，９１ｃの間には一つのパチンコ玉Ｑａが嵌合するように設計するのが上記係止を確実に行う上で望ましい。また、係止部はレバーに三つ以上設けてもよく、レバーの支点は係止部より上流側にあってもよい。更に、アクチュエータとしては、上記レバーを揺動させるものに限らず、上記傾斜通路の底面に垂直方向にレバーを摺動させるもの等、種々の形態が考えられる。また更に、本発明は、貯留タンク間の玉貯留量制御用のストッパ装置や前述の分配シュート等、パチンコ玉を配送する機構のどの部分の傾斜通路にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明が適用されたパチンコ島台の内部構造を表す縦断面図である。
【図２】  そのパチンコ島台の玉抜きストッパの構成を表す分解斜視図である。
【図３】  その玉抜きストッパのＡ−Ａ線縦断面に対応した概略図である。
【図４】  上記パチンコ島台を監視管理する構成を表すブロック図である。
【図５】  上記玉抜きストッパの制御処理を表すフローチャートである。
【図６】  その制御処理の閉制御の詳細を表すフローチャートである。
【図７】  上記制御処理の開制御の詳細を表すフローチャートである。
【図８】  従来の玉抜きストッパの縦断面を表す概略図である。
【符号の説明】
１…パチンコ島台    ２…パチンコ機    ５…玉揚送装置    １０…回収樋
１１，１２…貯留タンク      １８…補給樋            １９…玉抜きストッパ８０…分流器本体    ８１…取付片    ８２…取込口    ８３…蛇行状傾斜通路８７…流下センサ            ８８…接続蛇腹パイプ      ８９…ストッパ装置９０…キープソレノイド      ９１…ストッパ部材        ９１ａ…レバー
９１ｂ，９１ｃ…係止部      ９３…長ビス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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