(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材上に作像する作像部と、この作像部が内蔵される装置筐体と、この装置筐体の頂部の一部にて上方に突出する突出部と、前記作像部にて作像された記録材が前記突出部を介して排出収容される記録材排出部と、を有する画像形成装置と、
この画像形成装置の前記突出部を除く頂部に対応して設けられ、当該頂部に沿って横方向に延びる横方向筐体部を有し、この横方向筐体部の頂部を前記記録材排出部に代えて画像形成装置側の記録材排出部とすると共に、後処理可能なサイズ及び厚さの記録材に対して所定の後処理が選択的に施される後処理部及び後処理部を通過した記録材が排出収容される後処理装置側の記録材排出部を有する後処理装置と、
画像形成装置内で使用される記録材一枚毎に対し記録材のサイズ及び厚さが予め定めた後処理可能なサイズ以上で且つ予め定めた後処理可能な厚さ以下の後処理可能な条件のものであるか否かを判別する記録材判別手段と、
この記録材判別手段の判別結果に基づいて、前記後処理可能な条件であると判別された場合には当該記録材を前記後処理装置側の記録材排出部に排出させ、前記後処理可能な条件でない場合には当該記録材を前記画像形成装置側の記録材排出部に排出させる記録材搬送制御手段とを備えることを特徴とする記録材処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の記録材処理装置において、
前記画像形成装置は装置筐体の前記突出部の上方に原稿画像が読み取られる画像読取装置を配設し、この画像読取装置と後処理装置の前記横方向筐体部の頂部との間に空間部を形成したことを特徴とする記録材処理装置。
【請求項３】
請求項１記載の記録材処理装置において、
前記後処理装置は後処理部が内蔵される後処理装置筐体を有し、この後処理装置筐体内に記録材が搬送される搬送経路を設け、この搬送経路の一部には後処理不能な厚さの記録材が追従し得ない程度に屈曲配置されている屈曲搬送経路を設けると共にこの屈曲搬送経路に対応して後処理部を設けることを特徴とする記録材処理装置。
【請求項４】
請求項３記載の記録材処理装置において、
前記後処理装置は前記後処理装置筐体内の搬送経路のうち入口付近に前記屈曲搬送経路を有し、
前記後処理部は屈曲搬送経路に対し接触離間する穿孔具を具備した穿孔処理部であることを特徴とする記録材処理装置。
【請求項５】
請求項４記載の記録材処理装置において、
前記後処理装置は前記穿孔処理部の穿孔動作を制御する穿孔制御手段を有し、
この穿孔制御手段は、前記搬送経路を搬送される記録材の先端位置からの距離によって当該記録材への穿孔位置が決定され且つ穿孔処理がなされるように穿孔処理部を制御することを特徴とする記録材処理装置。
【請求項６】
請求項１記載の記録材処理装置において、
前記後処理装置の搬送経路には記録材に搬送力を付与する複数の搬送部材が設けられ、これらの搬送部材は前記記録材判別手段にて後処理可能と判別されたサイズの記録材のみが搬送できる間隔で配置されていることを特徴とする記録材処理装置。
【請求項７】
記録材上に作像する作像部と、この作像部が内蔵される装置筐体と、この装置筐体の頂部の一部にて上方に突出する突出部と、前記作像部にて作像された記録材が前記突出部を介して排出収容される記録材排出部と、を有する画像形成装置と、
この画像形成装置の前記突出部を除く頂部に対応して設けられ、当該頂部に沿って横方向に延びる横方向筐体部を有し、この横方向筐体部の頂部を前記記録材排出部に代えて画像形成装置側の記録材排出部とすると共に、後処理可能なサイズ及び厚さの記録材に対して所定の後処理が選択的に施される後処理部及び後処理部を通過した記録材が排出収容される後処理装置側の記録材排出部を有する後処理装置と、
画像形成装置内で使用される記録材一枚毎に対し記録材のサイズ及び厚さが予め定めた後処理可能なサイズ以上で且つ予め定めた後処理可能な厚さ以下の後処理可能な条件のものであるか否かを判別する記録材判別手段と、
使用される記録材に対し後処理を実施するか否かの選択を行う後処理選択手段と、
前記記録材判別手段の判別結果に基づいて、前記後処理可能な条件であると判別された記録材のうち後処理選択手段にて後処理が選択される記録材を前記後処理装置側の記録材排出部に排出させ、前記後処理可能な条件でないと判別された記録材及び後処理可能な条件であると判別された記録材のうち後処理が選択されない記録材を前記画像形成装置側の記録材排出部に排出させる記録材搬送制御手段とを備えることを特徴とする記録材処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置から排出される記録材に後処理を行う場合、画像形成装置の作像部と作像部の上方に設けた画像読取装置との間の空間に、記録材に後処理を行う後処理装置を搭載し、後処理された記録材を後処理装置の下流側に設けられた記録材排出部に排出収容すると共に、後処理を施さない記録材も同様の搬送経路で搬送するようにした記録材処理装置が開示されている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３２３０８７号公報（発明の実施の形態、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の技術的課題は、記録材への後処理を行う後処理装置を画像形成装置の記録材の排出経路に繋がるように設けた記録材処理装置にて、画像形成装置から記録材を排出する際、画像形成装置側の記録材排出部及び後処理装置側の記録材排出部のうち、使用する記録材のサイズや厚さに応じてより適した排出先に振り分けることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
すなわち、本件請求項１に係る発明は、記録材上に作像する作像部と、この作像部が内蔵される装置筐体と、この装置筐体の頂部の一部にて上方に突出する突出部と、前記作像部にて作像された記録材が前記突出部を介して排出収容される記録材排出部と、を有する画像形成装置と、この画像形成装置の前記突出部を除く頂部に対応して設けられ、当該頂部に沿って横方向に延びる横方向筐体部を有し、この横方向筐体部の頂部を前記記録材排出部に代えて画像形成装置側の記録材排出部とすると共に、後処理可能なサイズ及び厚さの記録材に対して所定の後処理が選択的に施される後処理部及び後処理部を通過した記録材が排出収容される後処理装置側の記録材排出部を有する後処理装置と、画像形成装置内で使用される記録材一枚毎に対し記録材のサイズ及び厚さが予め定めた後処理可能なサイズ以上で且つ予め定めた後処理可能な厚さ以下の後処理可能な条件のものであるか否かを判別する記録材判別手段と、この記録材判別手段の判別結果に基づいて、前記後処理可能な条件であると判別された場合には当該記録材を前記後処理装置側の記録材排出部に排出させ、前記後処理可能な条件でない場合には当該記録材を前記画像形成装置側の記録材排出部に排出させる記録材搬送制御手段とを備える記録材処理装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る記録材処理装置において、前記画像形成装置は装置筐体の前記突出部の上方に原稿画像が読み取られる画像読取装置を配設し、この画像読取装置と後処理装置の前記横方向筐体部の頂部との間に空間部を形成したことを特徴とする記録材処理装置である。
【０００７】
請求項３に係る発明は、請求項１に係る記録材処理装置において、前記後処理装置は後処理部が内蔵される後処理装置筐体を有し、この後処理装置筐体内に記録材が搬送される搬送経路を設け、この搬送経路の一部には後処理不能な厚さの記録材が追従し得ない程度に屈曲配置されている屈曲搬送経路を設けると共にこの屈曲搬送経路に対応して後処理部を設ける記録材処理装置である。
請求項４に係る発明は、請求項３に係る記録材処理装置において、前記後処理装置は前記後処理装置筐体内の搬送経路のうち入口付近に前記屈曲搬送経路を有し、前記後処理部は屈曲搬送経路に対し接触離間する穿孔具を具備した穿孔処理部である記録材処理装置である。
【０００８】
請求項５に係る発明は、請求項４に係る記録材処理装置において、前記後処理装置は前記穿孔処理部の穿孔動作を制御する穿孔制御手段を有し、この穿孔制御手段は、前記搬送経路を搬送される記録材の先端位置からの距離によって当該記録材への穿孔位置が決定され且つ穿孔処理がなされるように穿孔処理部を制御する記録材処理装置である。
請求項６に係る発明は、請求項１に係る記録材処理装置において、前記後処理装置の搬送経路には記録材に搬送力を付与する複数の搬送部材が設けられ、これらの搬送部材は前記記録材判別手段にて後処理可能と判別されたサイズの記録材のみが搬送できる間隔で配置されている記録材処理装置である。
【０００９】
請求項７に係る発明は、記録材上に作像する作像部と、この作像部が内蔵される装置筐体と、この装置筐体の頂部の一部にて上方に突出する突出部と、前記作像部にて作像された記録材が前記突出部を介して排出収容される記録材排出部と、を有する画像形成装置と、この画像形成装置の前記突出部を除く頂部に対応して設けられ、当該頂部に沿って横方向に延びる横方向筐体部を有し、この横方向筐体部の頂部を前記記録材排出部に代えて画像形成装置側の記録材排出部とすると共に、後処理可能なサイズ及び厚さの記録材に対して所定の後処理が選択的に施される後処理部及び後処理部を通過した記録材が排出収容される後処理装置側の記録材排出部を有する後処理装置と、画像形成装置内で使用される記録材一枚毎に対し記録材のサイズ及び厚さが予め定めた後処理可能なサイズ以上で且つ予め定めた後処理可能な厚さ以下の後処理可能な条件のものであるか否かを判別する記録材判別手段と、使用される記録材に対し後処理を実施するか否かの選択を行う後処理選択手段と、前記記録材判別手段の判別結果に基づいて、前記後処理可能な条件であると判別された記録材のうち後処理選択手段にて後処理が選択される記録材を前記後処理装置側の記録材排出部に排出させ、前記後処理可能な条件でないと判別された記録材及び後処理可能な条件であると判別された記録材のうち後処理が選択されない記録材を前記画像形成装置側の記録材排出部に排出させる記録材搬送制御手段とを備えることを特徴とする記録材処理装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明によれば、画像形成装置から記録材を排出する際、画像形成装置側の記録材排出部及び後処理装置側の記録材排出部のうち、使用する記録材のサイズ及び厚さに応じてより適した排出先に振り分けることができる。
請求項２に係る発明によれば、本構成を有しないものに比べ、後処理装置の筐体上面に画像形成装置からの記録材排出部を設けることができ、記録材の取り出し性等の操作性が向上する。
請求項３に係る発明によれば、本構成を有しないものに比べ、屈曲搬送経路に後処理部を設けることができ、後処理部の小型化が可能になる。
請求項４に係る発明によれば、本構成を有しないものに比べ、穿孔処理部を入口付近の屈曲搬送経路に設けることで、穿孔処理時の記録材の姿勢を容易に安定化させることが可能になり、スキュー等に対する補正を不要とすることができると共に、後処理装置の高さを低くすることができ、更に、後処理装置上部の記録材排出部からの記録材取り出し性を向上できる。
【００１１】
請求項５に係る発明によれば、記録材の後端基準を行って穿孔処理を行うものに比べ、部材構成を簡略化できる。
請求項６に係る発明によれば、本構成を有しないものに比べ、搬送部材を少なくすることができ、後処理装置の設計自由度が向上すると共にコストも低減される。
請求項７に係る発明によれば、画像形成装置から記録材を排出する際、画像形成装置側の記録材排出部及び後処理装置側の記録材排出部のうち、使用する記録材のサイズ及び厚さに応じてより適した排出先に振り分けることができ、更に、後処理を実施したものと後処理を実施しないものとの記録材排出部での混載を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
先ず、本発明が適用される実施の形態モデルの概要について説明する。
◎実施の形態モデルの概要
図１は本発明を具現化する実施の形態モデルに係る記録材処理装置の概要を示す。このような記録材処理装置の代表的モデルの一つは、図１に示すように、記録材Ｓ上に作像する作像部２と、この作像部２が内蔵される装置筐体と、この装置筐体の頂部の一部にて上方に突出する突出部５と、作像部２にて作像された記録材Ｓが突出部５を介して排出収容される記録材排出部と、を有する画像形成装置１と、この画像形成装置１の突出部５を除く頂部に対応して設けられ、当該頂部に沿って横方向に延びる横方向筐体部を有し、この横方向筐体部の頂部を前記記録材排出部に代えて画像形成装置１側の記録材排出部とすると共に、後処理可能なサイズ及び厚さの記録材Ｓに対して所定の後処理が選択的に施される後処理部８及び後処理部８を通過した記録材Ｓが排出収容される後処理装置７側の記録材排出部９を有する後処理装置７と、画像形成装置１内で使用される記録材Ｓ一枚毎に対し記録材Ｓのサイズ及び厚さが予め定めた後処理可能なサイズ以上で且つ予め定めた後処理可能な厚さ以下の後処理可能な条件のものであるか否かを判別する記録材判別手段３と、この記録材判別手段３の判別結果に基づいて、後処理可能な条件であると判別された場合には当該記録材Ｓを後処理装置７側の記録材排出部９に排出させ、前記後処理可能な条件でない場合には当該記録材Ｓを画像形成装置１側の記録材排出部に排出させる記録材搬送制御手段４とを備えている。
【００１３】
ここで、後処理部８としては特に限定されないが、穿孔処理、折り筋処理等が挙げられる。また、記録材判別手段３は、記録材Ｓのサイズ及び厚さを認識し、認識したサイズ及び厚さが後処理可能なサイズ及び厚さであるかを判別できるものであればよく、画像形成装置１で使用される記録材Ｓから自動的にサイズ及び厚さを認識して後処理可能か否かを判別するようにしてもよいし、例えば使用する記録材Ｓのサイズ及び厚さを人による入力情報、操作情報に基づいて後処理可能か否かを判別するようにしてもよい。更には、画像形成装置１の作像部２へ記録材Ｓを供給する記録材供給部の中から、専用の記録材供給部を決めて、この記録材供給部から後処理不能の記録材Ｓが供給されるものと判別するようにしても差し支えない。
【００１４】
また、後処理可能なサイズ及び厚さの記録材Ｓとは、後処理装置７で搬送できないサイズの記録材Ｓやそもそも後処理を殆ど行わないサイズや厚さの記録材Ｓを除いたサイズ及び厚さの記録材を意味し、例えばＢ５判ヨコ通し長さ以上のサイズ（搬送サイズ）の記録材Ｓや、坪量２２０ｇｓｍ以下の記録材Ｓが挙げられる。
【００１５】
ここで、記録材判別手段３の必要性について説明する。
このような記録材判別手段３を設けない態様では、画像形成装置１で使用可能な記録材Ｓ全てに対して後処理装置７側で使用可能な仕様にすることが必要である。
例えば、画像形成装置１での最小使用サイズの記録材Ｓを後処理装置７で使用可能にするには、最小使用サイズの記録材Ｓを搬送可能にするように、搬送部材間ピッチを狭めて設定することが必要であり、また、坪量の大きい記録材Ｓ（例えば２２０ｇｓｍを超える）の剛性を考慮して搬送経路をゆるやかに形成することが必要である。
ところが、このような後処理装置７において、画像形成装置１で使用可能な記録材Ｓと、後処理装置７で実際に後処理される記録材Ｓとは完全には一致していないことが確認された。つまり、例えばＢ６判以下のサイズであるはがきについては、確かに年賀状印刷などで画像形成することがあり得るが、これに対し、画像形成されたはがきに直ちに穿孔したり折り曲げたりするという後処理を施すことは皆無である。また、例えば厚い封筒に画像形成を行うことがあり得るが、画像形成された封筒に直ちに穿孔したり折り曲げたりするという後処理を施すことも皆無である。
【００１６】
このように、画像形成装置１で使用可能な記録材Ｓの全てが後処理装置７で後処理されることはなく、一部は少なくとも後処理されない事実からすれば、後処理装置７の仕様として後処理されない記録材Ｓを考慮する必要がない。
そこで、本実施の形態モデルでは、画像形成装置１で使用可能な記録材Ｓのうち、記録材判別手段３にて後処理装置７で後処理可能なサイズ及び厚さの記録材Ｓと、それ以外とを予め判別し、後処理装置７に対し後処理可能なサイズ及び厚さの記録材Ｓのみを供給するという手法が採用されている。
このため、本態様では、後処理装置７の仕様として、小さすぎる記録材Ｓ（例えば画像形成装置１での最小サイズの記録材Ｓ）を搬送させる必要性がないことから、搬送部材間ピッチを広げることが可能になり、その分、搬送部材の部品点数が低減される。また、厚すぎる記録材Ｓを搬送させる必要性がないことから、記録材Ｓの搬送経路の一部に急激に屈曲する屈曲経路を設けたとしても、比較的剛性の低い記録材Ｓを屈曲経路に沿って追従させることが可能になり、その分、搬送経路のレイアウトの自由度が増す。
【００１７】
そして、本実施の形態モデルでの後処理装置７側の記録材排出部９と異なる画像形成装置１側の記録材排出部は、その数量は限定されず幾つあってもよく、記録材Ｓの排出方向も限定されるものではない。一方、後処理装置７側の記録材排出部９の数量も特に限定されず、例えば後処理部８にて処理された記録材Ｓと、後処理部８にて処理されない記録材Ｓとを別々の記録材排出部９に排出収容するようにしても差し支えない。
【００１８】
また、本実施の形態モデルにて、装置構成を小型化し且つ排出された記録材Ｓの取り出し操作性を向上させる観点からすれば、画像形成装置１は突出部５の上方に原稿画像が読み取られる画像読取装置６を配設し、この画像読取装置６と後処理装置７の横方向筐体部の頂部との間に空間部を形成することが好ましい。このとき、画像読取装置６は、突出部５に支持されるように設けてもよいし、突出部５とは別体に構成され、例えばラックの上に設けるようにしても差し支えない。
【００１９】
更に、後処理装置７を小型化し且つ内部構成を簡略化させる観点からすれば、後処理装置７は、後処理部８が内蔵される後処理装置筐体を有し、この後処理装置筐体内に記録材Ｓが搬送される搬送経路７ａを設け、この搬送経路７ａの一部には後処理不能な厚さの記録材Ｓが追従し得ない程度に屈曲配置されている屈曲搬送経路を設けると共にこの屈曲搬送経路に対応して後処理部８を設けることが好ましい。そして、この場合、後処理装置７は後処理装置筐体内の搬送経路７ａのうち入口付近に屈曲搬送経路を有し、後処理部８は屈曲搬送経路に対し接触離間する穿孔具を具備した穿孔処理部とすることが好ましい。これによれば、穿孔処理する際の記録材Ｓの位置合わせに対し、先端基準で合わせることが可能になり、穿孔処理を行うまでの記録材Ｓの搬送長を短くすることができ、搬送長を長くした場合に発生し易い記録材Ｓのスキュー（曲がり）を低減することができると共に、スキュー補正を行う構成のものに比べ、部材構成を簡略化できるようになる。また、穿孔処理部を傾斜配置させることで、記録材Ｓの穿孔面に対し略直交する方向に移動する穿孔部材（穿孔処理部内で記録材Ｓに実際の穿孔処理を行う部材）の移動距離を長く採っても装置の垂直方向の高さを低く抑えることができ、後処理装置７の筐体上面の位置を不要に高くすることもない。尚、屈曲配置とは、折曲していてもよいし、湾曲していてもよい。
【００２０】
特に、後処理装置７内の入口付近に後処理部８として穿孔処理部を設ける態様にあっては、後処理装置７は穿孔処理部の穿孔動作を制御する穿孔制御手段を有し、この穿孔制御手段は、搬送経路７ａを搬送される記録材Ｓの先端位置からの距離によって当該記録材Ｓへの穿孔位置が決定され且つ穿孔処理がなされるように穿孔処理部を制御することが好ましい。
また、後処理装置７内の設計自由度を向上させる観点から、後処理装置７の搬送経路７ａには記録材Ｓに搬送力を付与する複数の搬送部材が設けられ、これらの搬送部材は記録材判別手段３にて後処理可能と判別されたサイズの記録材Ｓのみが搬送できる間隔で配置されていることが好ましい。
【００２１】
そして、後処理装置７側の記録材排出部９で後処理した記録材Ｓと後処理されない記録材Ｓとの混載を防ぐ記録材処理装置を実現する観点からすれば、記録材Ｓ上に作像する作像部２と、この作像部２が内蔵される装置筐体と、この装置筐体の頂部の一部にて上方に突出する突出部５と、作像部２にて作像された記録材Ｓが突出部５を介して排出収容される記録材排出部と、を有する画像形成装置１と、この画像形成装置１の突出部５を除く頂部に対応して設けられ、当該頂部に沿って横方向に延びる横方向筐体部を有し、この横方向筐体部の頂部を前記記録材排出部に代えて画像形成装置１側の記録材排出部とすると共に、後処理可能なサイズ及び厚さの記録材Ｓに対して所定の後処理が選択的に施される後処理部８及び後処理部８を通過した記録材が排出収容される後処理装置７側の記録材排出部９を有する後処理装置７と、画像形成装置１内で使用される記録材Ｓ一枚毎に対し記録材Ｓのサイズ及び厚さが予め定めた後処理可能なサイズ以上で且つ予め定めた後処理可能な厚さ以下の後処理可能な条件のものであるか否かを判別する記録材判別手段３と、使用される記録材Ｓに対し後処理を実施するか否かの選択を行う後処理選択手段と、記録材判別手段３の判別結果に基づいて、前記後処理可能な条件であると判別された記録材Ｓのうち後処理選択手段にて後処理が選択される記録材Ｓを後処理装置７側の記録材排出部９に排出させ、前記後処理可能な条件でないと判別された記録材Ｓ及び後処理可能な条件であると判別された記録材Ｓのうち後処理が選択されない記録材Ｓを画像形成装置１側の記録材排出部に排出させる記録材搬送制御手段４とを備えることが好ましい。
【００２２】
また、本発明に関連して記録材Ｓの厚さに着目した捉え方を行うと、次のようにすればよい。すなわち、記録材Ｓ上に作像する作像部２及びこの作像部２にて作像された記録材Ｓが排出収容される記録材排出部を有する画像形成装置１と、この画像形成装置１に付属して設けられ、後処理可能な厚さの記録材Ｓに対して所定の後処理が選択的に施される後処理部８及び後処理部８を通過した記録材Ｓが排出収容される記録材排出部９を有する後処理装置７と、画像形成装置１内で使用される記録材Ｓに対し後処理可能な厚さの記録材Ｓであるか否かを判別する記録材判別手段３と、この記録材判別手段３の判別結果に基づいて、後処理可能と判別された記録材Ｓの後処理装置７への受け入れを許容すると共に後処理不能と判別された記録材Ｓの後処理装置７への受け入れを禁止する記録材搬送制御手段４とを備えるようにすればよい。
【００２３】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明をより詳細に説明する。
◎実施の形態
図２は、上述した実施の形態モデルが適用された記録材処理装置の実施の形態を示す。同図において、本実施の形態の記録材処理装置は、例えば記録材上にモノクロ画像が形成可能な画像形成装置１０と、この画像形成装置１０に付属して設けられた二つのユニットからなる後処理装置とで構成されている。更に、画像形成装置１０は記録材への作像処理を行う作像部２０を内蔵する装置筐体の頂部の一部に上方に延びる突出部１０ａを備えると共に、この突出部１０ａの上方に原稿画像が読み取られる画像読取装置１１を備えている。そのため、画像読取装置１１と画像形成装置１０の装置筐体の突出部１０ａを除く頂部との間に空間部が形成されるようになっている。
【００２４】
そして、後処理装置は、画像形成装置１０の装置筐体の突出部１０ａを除く頂部上に、後処理可能なサイズ及び厚さの記録材に対して所定の後処理が選択的に施される後処理部として記録材への穿孔処理が可能な穿孔処理具５０が設けられる穿孔処理ユニット４０を設けると共に、画像形成装置１０の側方に穿孔処理ユニット４０に繋がって、記録材への綴じ処理を行う綴じ処理ユニット６０を設けたものとなっている。尚、符号１２は、画像読取装置１１に原稿を送るための自動原稿送り装置１２である。
【００２５】
本実施の形態の画像形成装置１０は、その装置筐体内の上方にモノクロ画像を形成する作像部２０を有し、その下方に記録材を供給する四段の記録材供給部１３〜１６を備えたものとなっている。作像部２０は、例えば電子写真方式を採用したものであってトナー像を形成保持する感光体ドラム２１と、この感光体ドラム２１を帯電する帯電ロール等の帯電器２２と、帯電された感光体ドラム２１に静電潜像を形成するレーザー照射装置等の露光器２３と、感光体ドラム２１上に形成された静電潜像をトナーにて現像して可視像化する現像器２４と、感光体ドラム２１上のトナー像を記録材供給部１３〜１６から供給された記録材上に転写する転写ロール等の転写器２５等で構成されている。尚、本例では、記録材供給部１３〜１６のうち、最上部の記録材供給部１３が小サイズの記録材を収容するようになっている。
【００２６】
また、画像形成装置１０内の記録材搬送系は次のようになっている。夫々の記録材供給部１３〜１６から略垂直上方に延びる垂直搬送経路３１には、記録材供給部１３〜１６から供給された記録材を位置決め規制し、所定のタイミングで下流側に搬送する位置決めロール１７と、位置決めロール１７から搬送された記録材上に転写された未定着トナー像を定着する定着器１８が設けられている。
【００２７】
また、定着器１８より下流側の垂直搬送経路３１は、切替器３９によって二方向に分岐され、一方は、突出部１０ａの中の下方に位置して画像形成装置１０から記録材を排出する第一排出ロール３６に繋がる第一排出経路３２であり、もう一方は、突出部１０ａの中の上方に位置して画像形成装置１０から記録材を排出する第二排出ロール３７に繋がる第二排出経路３３となっている。そのため、定着器１８を通過した記録材は、切替器３９の切り替え動作によって、第一排出経路３２又は第二排出経路３３のいずれかに搬送されるように振り分けられる。
【００２８】
更に、本実施の形態では、記録材の両面に画像形成を行うため、第二排出ロール３７側から位置決めロール１７の上流側へ記録材を戻し搬送させるための戻し搬送経路３４が設けられている。更に、位置決めロール１７の上流側には、画像形成装置１０の装置筐体側部に記録材の手差し挿入を可能にする手差し供給部１９を設け、この手差し供給部１９から供給される記録材を搬送するための手差し搬送経路３５も備えたものとなっている。尚、これらの搬送経路には、記録材を搬送するための搬送部材（搬送ロール等）や搬送案内部材が適宜設けられ、記録材の搬送に支障がないようになっている。
【００２９】
そして、特に、本実施の形態では、垂直搬送経路３１の位置決めロール１７の上流側にて、搬送される記録材のサイズを検知するサイズ検知器１０１と、記録材の厚さを検知する厚さ検知器１０２とが設けられており、これらの検知器１０１，１０２からの情報に基づいて、制御装置１００では、搬送される記録材のサイズ及び厚さを判別し、切替器３９等の制御を行って、記録材の搬送制御を行うようになっている。尚、本例の制御装置１００では、同時に作像部２０での作像制御も行っていることは云うまでもない。
【００３０】
図３は、制御装置１００での特に記録材の搬送制御に関する動作をブロック図にて示したものであり、サイズ検知器１０１や厚さ検知器１０２からの検知情報が制御装置１００に取り込まれるようになっている。また、本例では、画像形成装置１０に設けられたＵＩ画面（操作画面）１０３からも使用する記録材のサイズや厚さを入力することができるようになっており、これらの入力情報と、記録される画像が片面か両面かの記録情報等によって、制御装置１００では、切替器３９の切り替え動作や図示外の搬送部材の搬送動作を制御するようになる。
【００３１】
本実施の形態のサイズ検知器１０１としては、記録材のサイズ（搬送方向の長さ）を検知できればよいが、例えばラインセンサを用いて幅方向の長さを同時に検知するようにしても差し支えない。また、厚さ検知器１０２は、二つのロール間に挟持されたときの記録材を含む抵抗で厚さを検知するようにしているが、これに限られず、例えば光学的な厚みセンサを利用するようにしても差し支えない。更に、サイズ検知器１０１や厚さ検知器１０２を用いずに、ＵＩ画面１０３から操作者が手動入力を行い、入力されたデータに基づいて使用する記録材のサイズや厚さを制御装置１００で判別するようにしても差し支えない。
【００３２】
更にまた、所定サイズ未満の記録材や所定厚さを超える厚さの記録材を供給する際、例えば記録材供給部１３でのみ対応するようにして記録材供給部１３を専用化し、この記録材供給部１３が使用される際には、所定サイズ未満あるいは所定厚さを超える厚さの記録材が使用されたものと制御装置１００で判別するようにしてもよいし、記録材供給部１３の代わりに手差し供給部１９を用いて、同様の判別を行うようにしてもよい。
【００３３】
一方、図２に示すように、画像形成装置１０の作像部２０と画像読取装置１１との間の空間部で、作像部２０が内蔵される装置筐体頂部の記録材排出部１０ｂ上に直接搭載される穿孔処理ユニット４０は、筐体内に記録材が搬送される搬送経路４１を設け、この搬送経路４１の一部で入口側に屈曲配置されている屈曲搬送経路４１ａを設けると共に、この屈曲搬送経路４１ａに対応して穿孔処理具５０が設けられている。また、この穿孔処理ユニット４０の入口側開口部が画像形成装置１０の第一排出ロール３６に対応して設けられ、この第一排出ロール３６を介して画像形成装置１０にて画像が形成された記録材が穿孔処理ユニット４０内に搬送されるように構成されている。
【００３４】
更に、穿孔処理ユニット４０は、その上部筐体部（４０ａに相当）が画像形成装置１０の第二排出ロール３７から排出される記録材を収容する記録材排出部４０ａとなっており、上方の画像読取装置１１との間の空間部領域に記録材を十分収容できるようになっている。また、穿孔処理ユニット４０には、入口側に穿孔処理ユニット４０内に記録材を搬入する入口ロール４２や、綴じ処理ユニット６０へ記録材を搬送するための搬送ロール４３が所定の間隔で適宜設けられている。
【００３５】
図４は、穿孔処理ユニット４０の拡大図を示すもので、屈曲搬送経路４１ａは、穿孔処理ユニット４０の入口から記録材搬送方向に沿って一旦下方に向かい、その後上方に向かう略Ｖ字型の経路となっており、この屈曲搬送経路４１ａに対応して穿孔処理具５０が配置されている。そして、穿孔処理具５０は画像形成装置１０の第一排出ロール３６から排出された記録材に対し直接穿孔処理がなされるように、穿孔処理ユニット４０の入口側近傍に設けられている。また、この穿孔処理具５０は、穿孔処理ユニット４０の高さを低くするために、鉛直方向から少し画像形成装置１０の突出部１０ａ側へ傾斜した状態で配置されている。そのため、穿孔処理ユニット４０の入口近傍では、記録材の搬送経路４１が大きく屈曲した屈曲搬送経路４１ａをなしており、画像形成装置１０の第一排出ロール３６から穿孔処理ユニット４０に排出された記録材は、穿孔処理具５０にセットされるまで必然的にこの屈曲搬送経路４１ａを搬送されるため、記録材として厚いものを搬送することが困難な経路となっている。
【００３６】
本実施の形態の穿孔処理ユニット４０は、図５（ａ）に示すように、穿孔制御装置４６によって各種制御が行われている。つまり、本実施の形態では、穿孔処理具５０より上流側位置の搬送経路４１（図４参照）に沿って記録材の先端通過情報を検知する検知器４４が設けられており、この通過情報によって入口ロール４２、穿孔処理具５０、搬送ロール４３の制御を行うようになっている。尚、この図は概略を示すものであり、搬送経路４１を略直線状にして示したものである。
【００３７】
また、穿孔処理具５０は、上下二つの部材５１ａ，５１ｂ間に記録材の搬送経路が設けられると共に、これら二つの部材５１ａ，５１ｂ間に跨って略同径の孔部５２（５２ａ，５２ｂ）が開けられた穿孔用受台５１と、この穿孔用受台５１の孔部５２の中を孔壁に沿って上下動自在な穿孔具５３と、偏倚配置された回転軸５４ａを中心に回転することで穿孔具５３を上下方向に移動させるカム５４と、このカム５４を駆動する駆動系とで構成されている。尚、穿孔具５３は図示外のばね等の付勢部材によって、図の上方に向かって常時付勢されており、穿孔用受台５１を記録材が通過することには支障がないようになっている。また、穿孔処理ユニット４０内では、穿孔具５３の移動方向が鉛直方向から入口側に傾斜した状態になるように設置されている（図４参照）。
【００３８】
このような穿孔処理具５０を用いて記録材へ穿孔処理を行う際には、記録材の先端通過タイミングを検知する検知器４４にて先端位置が検知された記録材が、入口ロール４２の回転によって所定の時間搬送されることで穿孔処理具５０に搬送されるようになる。つまり、検知器４４を通過した記録材に対し、その後所定のタイミングで入口ロール４２を停止させることで、記録材は穿孔処理具５０に対し所定の位置まで搬送されて停止するようになる。そのため、記録材の先端から所定の距離に対応した位置に穿孔処理具５０の穿孔具５３が位置決めされるようになる。
【００３９】
そして、停止した記録材に対し、図示外の駆動系によって回転軸５４ａを中心にカム５４が回転することで、図５（ｂ）に示すように、穿孔具５３が穿孔用受台５１を下降するようになり、穿孔用受台５１上の記録材に所定の穿孔処理がなされるようになる。このとき、穿孔用受台５１の下側の部材５１ｂの孔部５２ｂが穿孔具５３と略同一形状となっているため、この孔部５２ｂが穿孔用の型となっていることは云うまでもなく、また、その形状も丸穴、角穴等特に制限されるものではない。
【００４０】
本実施の形態では、穿孔処理ユニット４０に入口ロール４２や検知器４４を設ける態様を示したが、例えば画像形成装置１０側に記録材の先端通過を検知する検知器を設け、第一排出ロール３６によって記録材の搬送距離を制御して、穿孔位置に位置決めするようにしても差し支えない。
【００４１】
更に、ここでは、穿孔用受台５１が移動しない態様を示したが、穿孔具５３が穿孔用受台５１を下降する際、穿孔用受台５１の上側の部材５１ａが下降するようにして、穿孔具５３による記録材への穿孔時に記録材を押さえ付けるようにしてもよいことは云うまでもない。このような構成は、例えば穿孔具５３を穿孔処理ユニット４０のサブフレームとの間にスプリング等の付勢部材を更に設けることで実現でき、穿孔具５３がカム５４によって下降することで、穿孔具５３と穿孔用受台５１の上側の部材５１ａとの間の付勢部材によって部材５１ａが押され、穿孔具５３と共に下降するようになり、記録材を挟み込むことができるようになる。そのため、記録材への穿孔時に記録材の姿勢を安定させることができ、より安定した穿孔処理が行われるようになる。
【００４２】
このように、穿孔処理具５０は、記録材への穿孔処理を行う際、記録材面に直交する方向（具体的には上下方向）に部材の移動が大きく行われるため、穿孔処理具５０自体の大きさがその方向に長い占有長さを必要とする。すなわち、穿孔処理ユニット４０の穿孔処理具５０近傍では上下方向の十分な高さが必要となるが、本実施の形態では穿孔処理具５０を斜めに配置していることから、穿孔処理ユニット４０の高さを低く抑えることができている。
【００４３】
ここで、穿孔処理具５０のレイアウトについて説明する。
図６（ａ）〜（ｃ）は、画像形成装置１０上に穿孔処理ユニット４０を設けたときのレイアウトを示すもので、（ａ）が本実施の形態を示し、穿孔処理具５０が入口側に設けられ、大きな屈曲搬送経路４１ａが形成されている状態であり、（ｂ）は第一の比較モデルの形態として屈曲搬送経路４１ａが緩和された状態となっている。また、（ｃ）は第二の比較モデルの形態として穿孔処理具５０を搬送経路４１の奥側に設けた状態を示している。つまり、本実施の形態では、（ａ）のように穿孔処理具５０を画像形成装置１０の記録材排出部１０ｂ側に近付け、穿孔処理ユニット４０の上方に広い空間を確保するようにしたものであり、一方、（ｂ）は屈曲搬送経路４１ａを緩和するために穿孔処理具５０を上方に配置したものとなっている。
【００４４】
このような配置となるのは、通常、画像形成装置１０の突出部１０ａから記録材を排出する場合、画像形成装置１０側の記録材排出部１０ｂへ記録材を排出する際、突出部１０ａに設けられた排出口の位置Ａは、記録材排出部１０ｂへの記録材の排出収容を考慮すると、ある程度の高さｈに設定される。仮に、このＡの高さｈを低くすると、穿孔処理ユニット４０を配置した場合には記録材の搬送経路４１が緩やかに設定されるものの、穿孔処理ユニット４０がない場合に、記録材排出部１０ｂへの排出に際し、積載量が稼げなくなったり、排出される記録材によって先行の記録材が押されて、記録材排出部１０ｂでの記録材の収容性が悪くなる虞がある。
一方、突出部１０ａのＡの高さｈを低くして、穿孔処理ユニット４０が設けられていない場合には、突出部１０ａの上方の排出口の位置Ｂからのみ記録材を排出するようにすることも想定されるが、この場合、記録材排出部１０ｂまでの落下距離が長くなりすぎ、記録材排出部１０ｂに収容される記録材が揃えられない虞がある。したがって、排出口の位置Ａはある程度の高さｈに設けられるようになる。
【００４５】
また、穿孔処理ユニット４０を設けた場合には、この穿孔処理ユニット４０の上部筐体部を記録材排出部４０ａとするため、そのユニット自体の高さｈ１を低く抑える必要がある。本実施の形態では、図６（ａ）に示すように、穿孔処理具５０を低い位置に設けることで、高さｈ１を低く抑えることができ、穿孔処理ユニット４０の上方に広い空間部を残すことで排出口の位置Ｂから排出される記録材の記録材排出部４０ａへの収容性を十分確保することができるようになる。また、穿孔処理具５０を斜めに配置することで、穿孔処理ユニット４０の記録材排出部４０ａの高さを徒に高くすることもない。しかしながら、このような工夫を行うことで、屈曲搬送経路４１ａが生じるようにもなる。
【００４６】
これに対し、図６（ｂ）のように、屈曲搬送経路４１ａを緩和するために、穿孔処理具５０を上方に持ち上げると、確かに屈曲搬送経路４１ａは緩和され、記録材の搬送性は改善されるものの、穿孔処理ユニット４０の入口側の高さｈ２が高くなり、穿孔処理ユニット４０の記録材排出部４０ａが上方に位置するようになり、ここへの記録材の収容性が低下する（積載量が不十分となる）ようになる。
また、記録材排出部４０ａでの記録材の収容性を高めるために、図６（ｃ）のように、穿孔処理具５０を穿孔処理ユニット４０の奥側に配置すると、搬送経路４１に屈曲搬送経路を持たせないようにでき、穿孔処理ユニット４０の入口側の高さｈ１を低く抑えることができるようになるが、穿孔処理ユニット４０内での記録材の搬送長が長くなりすぎ、穿孔処理具５０での穿孔処理に際し、記録材のスキュー等の補正を行う必要があり、そのための多くの部材を必要とする。
【００４７】
本実施の形態では、穿孔処理具５０を穿孔処理ユニット４０の入口側に傾斜させて配置するようにしたことで、穿孔処理ユニット４０に搬送された記録材を不要に長く搬送させることがないため、穿孔処理時に記録材のスキュー等を補正する必要もなくなり、スキュー補正を行う機構を不要にしている。また、穿孔処理具５０が配置された部位の穿孔処理ユニット４０の高さを徒に大きくすることもなく、その分、穿孔処理ユニット４０と画像読取装置１１との間の空間部を広く保つことができるようになる。そして、穿孔処理具５０の配置部位に屈曲搬送経路４１ａが生じるが、このような屈曲搬送経路４１ａでは厚さの厚い記録材の搬送は阻害される可能性があるものの、薄い記録材の搬送が阻害される虞はない。本例では、坪量２２０ｇｓｍ以上の厚さの記録材が屈曲搬送経路４１ａを通過することは困難となっている。
【００４８】
更に、本実施の形態の穿孔処理ユニット４０では、内部に配置された入口ロール４２及び搬送ロール４３の配置間隔が広く採られているため（図４参照）、搬送可能な記録材のサイズ（搬送方向の長さ）が制限されるようになっている。特に、本例では、Ａ４判ヨコ通しの記録材が搬送可能で且つＢ５判ヨコ通し未満の記録材が搬送できないような間隔で入口ロール４２や搬送ロール４３が配置されている。
【００４９】
更にまた、坪量２２０ｇｓｍ以上の厚さを有する記録材は穿孔処理ユニット４０に搬送されないようになっていることから、傾斜配置された穿孔処理具５０による記録材の搬送経路４１に屈曲搬送経路４１ａがあっても、厚さの厚い記録材が搬送されない以上、記録材の搬送に支障を生じることもない。
【００５０】
次に、綴じ処理ユニット６０について説明する。綴じ処理ユニット６０は、図２に示すように、画像形成装置１０の側方に設置され、穿孔処理ユニット４０から搬送される記録材を複数枚集積して、その端部を綴じ針で綴じる端綴じ処理が可能な端綴じ処理部７０を内部に有するものとなっている。
そのため、綴じ処理ユニット６０は、穿孔処理ユニット４０から搬送された記録材を綴じ処理ユニット６０内に受け入れる入口ロール６１を有し、この入口ロール６１から記録材搬送方向下流側にて記録材の搬送経路が二手に分岐し、一方は、排出ロール６２に向かう第一搬送経路６３であり、他方は、搬送ロール６４〜６６に向かう第二搬送経路６７となっている。
【００５１】
第一搬送経路６３は、穿孔処理ユニット４０から搬送された記録材を端綴じ処理部７０で加工処理することなく、綴じ処理ユニット６０の筐体上部に設けられた記録材排出部６８に搬送する経路であり、一方、第二搬送経路６７は、綴じ処理ユニット６０の側方に設けられた移動可能な記録材排出部（所謂オフセットキャッチトレイ）６９に搬送する経路となっている。
【００５２】
また、第二搬送経路６７の下方に設けられた端綴じ処理部７０は、綴じ針で記録材束を綴じる端綴じ処理具８０と、記録材を案内する案内受け７１と、この案内受け７１上の記録材の後端を規制する停止板７２と、案内受け７１上の記録材を停止板７２に向かって戻し搬送しながら揃える整合搬送部材７３と、案内受け７１上の記録材束の側端を揃える揃え部材７４等で構成されている。
【００５３】
本実施の形態の端綴じ処理具８０は、図７に示すように、停止板７２（図２参照）にて後端位置が位置決め規制され且つ整合された記録材束の上下を挟み込むように、上部綴じ部材８１と下部綴じ部材８５とが設けられている。本実施の形態では、綴じ針を打ち込む打ち込み部材８６を有する下部綴じ部材８５が案内棒８８（８８ａ，８８ｂ）に沿ってスライドできるように構成されており、そのため、下部綴じ部材８５を駆動するためのベルト部材９９が設けられている。
一方、記録材の上方に位置する上部綴じ部材８１には、綴じ針の先端部を折り曲げて止める作用を行う折り曲げ部材８２が配置されており、また、上部綴じ部材８１を案内する案内棒８４（８４ａ，８４ｂ）に沿ってスライドできるように構成されており、ベルト部材９６によって駆動されるようになっている。
更に、上部綴じ部材８１と下部綴じ部材８５には、両者の間に記録材束を案内するための案内板８３，８７が夫々配置され、停止板７２によって記録材の後端基準によって揃えられる記録材束に対する案内作用を行わせるようにしている。
【００５４】
また、上部綴じ部材８１及び下部綴じ部材８５を夫々の案内棒８４，８８に沿ってスライドさせるために、駆動装置９０が配置されており、ギア列９２を介してモータ９１の回転が回転軸９３に伝達するようになっている。そして、回転軸９３の上部には、クラッチ９４を介してプーリ９５が配置され、このプーリ９５を介してベルト部材９６への駆動を行い、上部綴じ部材８１を移動させるようになっている。一方、回転軸９３の下部には、クラッチ９７を介してプーリ９８が設けられ、このプーリ９８によってベルト部材９９を駆動することで、下部綴じ部材８５が上部綴じ部材８１と一体的に移動できるようになっている。このとき、モータ９１を例えば正逆方向に回転可能なステッピングモータで構成することにより、上部綴じ部材８１及び下部綴じ部材８５を所定の方向に所定の距離だけ移動させて記録材束の綴じ込み位置に位置決めし、綴じ針を用いた綴じ込み動作を行うことができるようになる。
【００５５】
そのため、図２に示すように、第二搬送経路６７側に搬送された記録材は、搬送ロール６６が、離間可能な構成となっているため、この搬送ロール６６の上流側に隣り合う搬送ロール６５を記録材後端が通過した段階で案内受け７１上に落下し、整合搬送部材７３が記録材に圧接することで、この整合搬送部材７３の作用によって、記録材の後端が停止板７２に位置決めされると共に、揃え部材７４の作用によって記録材の側端位置も規制されるようになる。そして、このような動作を複数枚の記録材に対して繰り返した後、案内受け７１上には複数枚の整合された記録材束が集積されるようになる。その後、端綴じ処理具８０にて端綴じが行われた記録材束は、搬送ロール６６が記録材束を挟持することで、下流側の記録材排出部６９に排出されて収容されるようになる。
【００５６】
次に、主として図２を用いて、本実施の形態の画像形成装置１０、穿孔処理ユニット４０及び綴じ処理ユニット６０の作動について記録材の搬送状態を中心に説明する。
画像形成装置１０では、記録材供給部１３〜１６のいずれか選択された部位から供給された記録材が、位置決めロール１７によって位置決め規制され、所定のタイミングで転写部位（転写器２５と感光体ドラム２１が対向する部位）に搬送され、感光体ドラム２１上のトナー像が転写される。この記録材上に転写された未定着トナー像は、垂直搬送経路３１を経由して定着器１８に搬送されて定着がなされる。定着を終えた記録材は、切替器３９の切り替え動作に応じて穿孔処理ユニット４０側に向かう第一排出経路３２か、あるいは穿孔処理ユニット４０の上部の記録材排出部４０ａに向かう第二排出経路３３に振り分けられる。
【００５７】
ここで、第二排出経路３３が選択された場合には、そのまま第二排出ロール３７から穿孔処理ユニット４０上の記録材排出部４０ａに排出されるようになる。また、記録材に両面記録を行う場合には、第二排出ロール３７にて片面記録済みの記録材の後端近傍が挟持された条件下で第二排出ロール３７が反転し、記録材は戻し搬送経路３４から再び位置決めロール１７に戻され、記録材の裏面側に新たに画像が形成され、所定の搬送経路に搬送される。
【００５８】
一方、切替器３９によって第一排出経路３２が選択されると、記録材は第一排出ロール３６を経て穿孔処理ユニット４０に搬送される。
穿孔処理ユニット４０では、穿孔処理を行う場合は第一排出ロール３６によって停止した状態の記録材に穿孔処理がなされ、穿孔処理された記録材が下流方向に搬送され、綴じ処理ユニット６０側に搬送される（図６等参照）。尚、穿孔処理を行わない場合にはそのまま綴じ処理ユニット６０側に搬送される。
【００５９】
そして、綴じ処理ユニット６０に搬送された記録材は、端綴じ処理を行わない場合は、綴じ処理ユニット６０内の第一搬送経路６３を経由して上方の記録材排出部６８に排出される。一方、端綴じ処理を行う場合には、第二搬送経路６７を経由して案内受け７１上に送られ、停止板７２によって記録材の後端規制がなされる。その後、この動作を所定枚数だけ繰り返し、案内受け７１上に所定枚数の記録材束を整合させた後、端綴じ処理具８０にて端綴じ処理を行う。端綴じが行われた記録材束は、搬送ロール６６によって挟持された後、移動可能な記録材排出部６９側に排出される。この記録材排出部６９では、記録材束が溜まると、そのまま下方に移動し、多くの記録材束が収容できるようになっている。
【００６０】
このような作動において、特に、本実施の形態では、画像形成装置１０での記録材の搬送制御に特徴がある。画像形成装置１０での記録材の搬送制御は、図８のフローチャートに示すようになっている。ここでは、このフローチャートについて、図２を参照しながら説明する。
先ず、記録材がいずれかの記録材供給部１３〜１６から垂直搬送経路３１に供給されると、サイズ検知器１０１や厚さ検知器１０２を通過する際に記録材のサイズ情報及び厚さ情報が検知される。制御装置１００では、これらの情報を基に、切替器３９の切り替えを行い、記録材の排出先を選択するようになる。
【００６１】
そこで、記録材が予め規定された所定サイズ以上のサイズであるかどうかの判断を行い（ステップＳ１）、所定サイズ以上であると判断した場合には、次に、所定厚さ以下かどうかの判断を行う（ステップＳ２）。そこで、所定厚さ以下と判断されると、次に、両面記録かあるいは片面記録かが判断される（ステップＳ３）。このとき、両面記録と判断されると、切替器３９を第二排出ロール３７側に切り替える（ステップＳ４：記録材が第二排出ロール３７側に向かうことができるようにする）。その後、この両面記録が完了したかどうかの判断を行い（ステップＳ５）、完了した場合（片面記録済みの記録材が切替器３９を通過した時点以降の適宜タイミングであればよい）、切替器３９を第一排出ロール３６側に切り替える（ステップＳ６）。また、ステップＳ３で両面記録でないと判断した場合には、切替器３９を第一排出ロール３６側に切り替え（ステップＳ６）て、出力を完了する。
このようにすることで、使用する記録材が所定サイズ以上で、かつ、所定厚さ以下の場合には第一排出ロール３６側から穿孔処理ユニット４０側に排出されるようになる。
【００６２】
また、使用される記録材が、ステップＳ１で所定サイズ未満と判断されたり、ステップＳ２で所定厚さを超えると判断された場合には、切替器３９を第二排出ロール３７側に切り替え（ステップＳ７）、出力を完了する。
このようにすることで、使用する記録材が所定サイズ未満又は所定厚さを超える厚さの場合には、第二排出ロール３７側から排出されるようになる。
【００６３】
例えば、所定サイズをＢ５ヨコ通し未満のサイズとし、所定厚さを坪量２２０ｇｓｍとすると、Ｂ５判ヨコの長さ未満のサイズの記録材や坪量が２２０ｇｓｍ以上の厚さの記録材は、全て穿孔処理ユニット４０側には搬送されないようになる。
そのため、このような記録材が穿孔処理ユニット４０側に搬送された場合の弊害、つまり、搬送部材間の距離や搬送経路の屈曲によって良好な搬送がなされなくなる状況を回避できるようになる。また、このようなサイズの小さい記録材や厚さの厚い記録材に対しては、通常、後処理を行うことが殆どないことから、これらを穿孔処理ユニット４０の上部筐体部（４０ａに相当）に排出することで、記録材への画像形成から排出までの時間も短縮できるようになる。
そして、仮に、サイズの小さい記録材や厚さの厚い記録材に対して、後処理を行うように指示したとしても、制御装置１００によって記録材のサイズや厚さが判別されることから、使用される記録材が穿孔処理ユニット４０側に排出されることもない。
【００６４】
ここで、記録材のサイズや厚さによる影響について図を用いて分かり易く説明する。
図９は、記録材のサイズ（搬送方向の長さ）による搬送ロール４３の配置間隔を示したもので、（ａ）のように記録材がサイズの大きい大サイズの記録材Ｓａであれば、その分搬送ロール４３等の設置数量を減らすことができる一方、（ｂ）のように記録材がサイズの小さい小サイズの記録材Ｓｂであれば、搬送ロール４３を多く設置する必要がある。したがって、（ｂ）では（ａ）よりも、搬送ロール４３の部材コストを必要とするばかりか、レイアウトの自由度も小さくなる。
また、一般に、小サイズの記録材Ｓｂに対しては、穿孔処理や端綴じ処理等の後処理を施すことが少ないため、本実施の形態のように、サイズによって排出経路を振り分けることに対して殆ど支障はないものとなる。
【００６５】
更に、図１０は、記録材の厚さによる搬送可能な搬送経路４１の様子を示したもので、搬送経路４１に屈曲部位Ｃ（屈曲搬送経路４１ａに相当）がある場合、（ａ）のように厚い記録材Ｓｃを搬送しようとすると、屈曲部位Ｃで記録材Ｓｃが支えたり、更に搬送しようとすると記録材Ｓｃに図中二点鎖線で示すような座屈を生じて折れる虞がある。一方、（ｂ）のように薄い記録材Ｓｄを搬送する場合には、屈曲部位Ｃがあっても支えたり、折れたりするような問題は生じない。したがって、厚さの厚い記録材Ｓｃをこのような搬送経路４１に導かないようにすることで、厚い記録材Ｓｃに対する損傷をもたらすこともない。また、一般に、厚さの厚い記録材Ｓｃに対しては、穿孔処理や端綴じ処理等の後処理を施すことが少ないこともあり、本実施の形態のように、厚さによって排出経路を振り分けることに対して殆ど支障はないものとなる。
【００６６】
本実施の形態では、記録材の排出経路を二方向としたが、これに限られず、第二排出経路３３を更に二方向に分岐し、例えば、画像形成装置１０の側壁側（後処理装置とは反対側）に一方を導くようにしても差し支えない。
また、作像部２０としてモノクロ画像を形成する態様を示したが、カラー画像を形成する態様であっても差し支えない。更に、後処理装置として、穿孔処理ユニット４０及び綴じ処理ユニット６０を備える態様を示したが、これらが一体化されているものであってもよいし、例えば穿孔処理ユニット４０のみであっても差し支えない。尚、穿孔処理ユニット４０のみの場合には、穿孔処理ユニット４０の出口側に記録材排出部を備えていることは云うまでもない。
【００６７】
図１１は、上述した実施の形態の変形例での記録材搬送制御のフローチャートを示すもので、この場合、後処理装置側への記録材の排出は、記録材のサイズ及び厚さによって振り分けられると共に、後処理が選択されたかどうかによっても振り分けるようにしたものとなっている。
【００６８】
同図において、先ず、記録材が予め規定された所定サイズ以上のサイズであるかどうかの判断を行い（ステップＳ１１）、所定サイズ以上であると判断した場合には、次に、所定厚さ以下かどうかの判断を行う（ステップＳ１２）。そこで、所定厚さ以下と判断されると、次に、両面記録かあるいは片面記録かが判断される（ステップＳ１３）。このとき、両面記録と判断されると、切替器３９を第二排出ロール３７側に切り替える（ステップＳ１４：記録材が第二排出ロール３７側に向かうことができるようにする）。その後、この両面記録が完了したかどうかの判断を行い（ステップＳ１５）、完了した場合（片面記録済みの記録材が切替器３９を通過した時点以降の適宜タイミングであればよい）、次に、後処理装置での後処理が選択されているかの判断を行う（ステップＳ１６）。そして、後処理が選択されている場合には、記録材を後処理装置側へ搬送するように、切替器３９を第一排出ロール３６側に切り替え（ステップＳ１７）、出力を完了する。また、ステップＳ１３で両面記録でないと判断した場合には、そのままステップＳ１６に進む。更に、ステップＳ１６で後処理が選択されていないと判断した場合には、切替器３９を第二排出ロール３７側に切り替え（ステップＳ１８）、出力を完了する。
【００６９】
また、使用される記録材が、ステップＳ１１で所定サイズ未満と判断されたり、ステップＳ１２で所定厚さを超えると判断された場合には、ステップＳ１８に進み、出力を完了する。
これにより、使用する記録材が所定サイズ以上で、かつ、所定厚さ以下の場合、後処理をするものは穿孔処理ユニット４０側へ排出し、それ以外は、第二排出ロール３７から排出することができ、後処理の有無による記録材の排出先の振り分けもできるようになる。
【００７０】
また、このように後処理の有無によっても記録材を振り分ける場合には、画像形成装置１０側に、更に他の記録材排出部を持たせ（例えば図２の突出部１０ａから左側に記録材を排出させる経路を備える）、ここに、記録材が所定サイズ以上且つ所定厚さ以下であり、後処理を行わないものを排出するようにすれば、より一層記録材の振り分けがなされるようになる。
そして、このような後処理の選択の有無については、例えばＵＩ画面１０３（例えば図３参照）等からの操作を行うことで、認識するようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本実施の形態モデルに係る記録材処理装置の概要を示す説明図である。
【図２】実施の形態に係る記録材処理装置の概要を示す説明図である。
【図３】実施の形態の制御系を示すブロック図である。
【図４】実施の形態の穿孔処理ユニットの拡大図である。
【図５】（ａ）は穿孔処理具による穿孔制御を行う構成にて穿孔処理具が待機時にある様子を示し、（ｂ）は穿孔処理具が記録材に穿孔処理を行った様子を示す説明図である。
【図６】穿孔処理具のレイアウトの効果を示す説明図であり、（ａ）は本実施の形態モデルに係る例、（ｂ）は第一の比較モデルの例、（ｃ）は第二の比較モデルの例を示す。
【図７】綴じ処理ユニットの端綴じ処理具を示す説明図である。
【図８】実施の形態における記録材の搬送制御を示すフローチャートである。
【図９】（ａ）（ｂ）は記録材サイズと搬送ロールの間隔を示す説明図である。
【図１０】（ａ）（ｂ）は記録材の厚さと曲折部位を有する搬送経路との関係を示す説明図である。
【図１１】変形例としての記録材の搬送制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７２】
１…画像形成装置，２…作像部，３…記録材判別手段，４…記録材搬送制御手段，５…突出部，６…画像読取装置，７…後処理装置，７ａ…搬送経路，８…後処理部，９…記録材排出部，Ｌ（Ｌａ，Ｌｂ）…排出経路，Ｓ…記録材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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