(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を挿通孔に挿通させて前記回転軸を回転自在に保持する軸受け用のパッキンにおいて、
前記パッキンが、グリスが塗布された前記回転軸を前記挿通孔に挿通させて保持するものであるとともに、前記グリスを削いで保持する空隙を備え、
前記空隙は、前記回転軸に面する前記挿通孔の内側で前記回転軸と摺接する表面を有する摺接部と、前記回転軸とは接しない表面と、から構成され、
前記空隙は、前記回転軸が挿通される側に開口されており、
前記回転軸とは接しない表面によって形成される前記空隙の一部は、前記摺接部の外周側にまで延設され、前記空隙が開口される側の内径が、前記摺接部の内径よりも大きくなることを特徴とするパッキン。
【請求項２】
前記空隙は、開口される側の端面が狭くなっていることを特徴とする請求項１に記載のパッキン。
【請求項３】
前記空隙の外周面が前記挿通孔の端面まで連続した傾斜面から成ることを特徴とする請求項２に記載のパッキン。
【請求項４】
前記摺接部の外周面は前記空隙の開口される側の外径が小さくなる傾斜面により形成されることを特徴とする請求項３に記載のパッキン。
【請求項５】
外周面の両端の形状を異なるものにしたことを特徴とする請求項４に記載のパッキン。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載のパッキンと、気密性を備えた加熱室と、蒸気を生成して前記加熱室内に噴出する蒸気発生装置と、前記回転軸を備えたモータと、前記モータにより回転する羽根車とを有して前記加熱室の気体を循環させる送風ファンと、前記回転軸が貫通する貫通孔を有して前記モータと前記羽根車との間に配されるとともに循環する気体に対して前記モータを隔離する隔壁と、を備え、前記回転軸を挿通した前記パッキンにより前記貫通孔を密封することを特徴とする蒸気調理器。
【請求項７】
前記パッキンの前記空隙の開口される側を前記モータ側に配置したことを特徴とする請求項６に記載した蒸気調理器。
【請求項８】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載のパッキンと、気密性を備えた加熱室と、蒸気を生成して前記加熱室内に噴出する蒸気発生装置と、前記回転軸を備えたモータと、前記モータにより回転する羽根車とを有して前記加熱室の気体を循環させる送風ファンと、前記回転軸が貫通する貫通孔を有して前記モータと前記羽根車との間に配されるとともに循環する気体に対して前記モータを隔離する隔壁と、を備え、前記回転軸を挿通した前記パッキンにより前記貫通孔を密封する蒸気調理器の製造方法において、前記回転軸の周面に前記グリスを塗布する工程と、前記空隙が開口される側の端面から前記パッキンに前記グリスが塗布された前記回転軸を挿通する工程と、を備えたことを特徴とする蒸気調理器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱室内に蒸気を噴出して被加熱物の調理を行う蒸気調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の蒸気調理機は特許文献１に開示されている。この蒸気調理器は過熱蒸気を加熱媒体とし、加熱室内に配された受皿上に被加熱物が載置される。また、加熱室内の気体を循環させる送風ファンを備える。従来の蒸気調理器の送風ファンの構成を図６の断面図に示す。図６に示すように、送風ファン１００はモータ１０１と羽根車１０２とを備える。羽根車１０２は加熱室内の気体を外部と隔絶する隔壁１１０の内側に設けられる。また、モータ１０１は隔壁１１０の外側に設けられる。隔壁１１０には貫通孔１１０ａが設けられ、パッキン１０３が取り付けられている。パッキン１０３には挿通孔１０３ａが設けられ、モータ１０１の回転軸１０１ａは挿通孔１０３ａに挿入されて配される。
【特許文献１】特開２００５−３５１５１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の蒸気調理器によると、パッキン１０３の両端の開口部にはそれぞれ内部に突出する軸支部１０３ｂ、１０３ｃが設けられている。そのため、回転軸１０１ａにグリスを塗布してパッキン１０３の挿通孔１０３ａに挿入すると、軸支部１０３ｂ、１０３ｃによってグリスが削がれてしまう。このためパッキン１０３内部に溜められるグリス量が減少し、回転軸１０１ａとパッキン１０３との摩擦音や摩擦熱が発生しやすくなる。一方、摩擦音や摩擦熱を低減するために回転軸１０１ａとパッキン１０３との間に隙間を設けて密着度を低下させると、隔壁１１０の外側の空気が隔壁１１０の内側に流入しやすくなる。したがって気密性が低下し、隔壁１１０の内側及び加熱室内の酸素濃度が増大する問題が生じる。この箇所での気密性が悪いと、たとえば加熱室内を０．１％程度の超低酸素状態に維持することが困難になる。そのため、食材を加熱調理する際に高温雰囲気中でビタミンＣなど酸化されやすい成分が酸化されてしまう問題があった。
【０００４】
そこで、本発明は、回転軸とパッキンとの摩擦を低減するとともに気密性を向上させ、酸素濃度が０．１％程度の超低酸素状態を維持できる蒸気調理器及びその製造方法を提供することを目的とする。また、挿通される回転軸の摩擦を低減して密着性を向上できるパッキンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために本発明は、回転軸を挿通孔に挿通させて前記回転軸を回転自在に保持する軸受け用のパッキンにおいて、前記パッキンが、グリスが塗布された前記回転軸を前記挿通孔に挿通させて保持するものであるとともに、前記グリスを削いで保持する空隙を備え、前記空隙は、前記回転軸に面する前記挿通孔の内側で前記回転軸と摺接する表面を有する摺接部と、前記回転軸とは接しない表面と、から構成され、前記空隙は、前記回転軸が挿通される側に開口されており、前記回転軸とは接しない表面によって形成される前記空隙の一部は、前記摺接部の外周側にまで延設され、前記空隙が開口される側の内径が、前記摺接部の内径よりも大きくなることを特徴としている。
【０００６】
この構成によると、挿通孔に回転軸が摺接する摺接部が設けられる。摺接部の外周側には軸方向の一端が開口する空隙が設けられ、空隙の閉塞側で摺接部が保持される。回転軸はグリスが周面に塗布され、空隙の開口側から挿通孔に挿通されて摺接部に摺接する。グリスは摺接部の端面によって一部が削がれ、空隙に溜められる。さらに、摺接部の軸方向の幅が挿通孔の軸方向の幅よりも狭くなり、空隙が開口される側の端面の内径が摺接部の内径よりも大きくなる。そのため、周面にグリスが塗布された回転軸はパッキンの空隙が開口される側の端面に隙間を有して挿入され、摺接部に摺接する。
【０００７】
また本発明は、上記構成のパッキンにおいて、前記空隙は、開口される側の端面が狭くなっていることを特徴とする。
【０００８】
また本発明は、上記構成のパッキンにおいて、前記空隙の外周面が前記挿通孔の端面まで連続した傾斜面から成ることを特徴とする。このように構成すると、空隙の外周面が滑らかに連続した面となる。
【０００９】
また本発明は、上記構成のパッキンにおいて、前記摺接部の外周面は前記空隙の開口される側の外径が小さくなる傾斜面により形成されることを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、上記構成のパッキンにおいて、外周面の両端の形状を異なるものにしたことを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、蒸気調理器において、上記構成のパッキンと、気密性を備えた加熱室と、蒸気を生成して前記加熱室内に噴出する蒸気発生装置と、前記回転軸を備えたモータと、前記モータにより回転する羽根車とを有して前記加熱室の気体を循環させる送風ファンと、前記回転軸が貫通する貫通孔を有して前記モータと前記羽根車との間に配されるとともに循環する気体に対して前記モータを隔離する隔壁と、を備え、前記回転軸を挿通した前記パッキンにより前記貫通孔を密封することを特徴とする。
【００１２】
この構成によると、蒸気発生装置で発生した蒸気は加熱室内に噴出される。送風ファンのモータは隔壁の外側に配され、羽根車は循環経路の内部に配される。加熱室内の蒸気は送風ファンの駆動によって羽根車が回転して循環し、被加熱物が調理される。隔壁の貫通孔には挿通孔を有したパッキンが取り付けられ、モータの回転軸は挿通孔に挿通される。これにより、貫通孔が密封される。
【００１３】
また本発明は、上記構成の蒸気調理器において、前記パッキンの前記空隙の開口される側を前記モータ側に配置したことを特徴とする。
【００１４】
また本発明は、上記構成のパッキンと、気密性を備えた加熱室と、蒸気を生成して前記加熱室内に噴出する蒸気発生装置と、前記回転軸を備えたモータと、前記モータにより回転する羽根車とを有して前記加熱室の気体を循環させる送風ファンと、前記回転軸が貫通する貫通孔を有して前記モータと前記羽根車との間に配されるとともに循環する気体に対して前記モータを隔離する隔壁と、を備え、前記回転軸を挿通した前記パッキンにより前記貫通孔を密封する蒸気調理器の製造方法において、前記回転軸の周面に前記グリスを塗布する工程と、前記空隙が開口される側の端面から前記パッキンに前記グリスが塗布された前記回転軸を挿通する工程と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によるとパッキンの挿通孔に摺接部が設けられるとともに摺接部の外側に空隙が形成されるので、摺接部によって回転軸の周面に塗布されたグリスの一部を削ぎ、空隙に溜めることができる。したがって、パッキンの内部に十分な量のグリスが溜めることができる。そして、グリスが減少することによる摩擦音や摩擦熱を低減することができる。そのため、摺接部と回転軸とが密着するように隙間を無くして構成することが可能となり、気密性を向上させることができる。
【００１６】
また、摺接部は空隙によって一部でパッキンに保持されるため、軸の芯ぶれがあった際に摺接部が回転軸からの接触圧によって容易に変形して追随する。これにより、回転軸の芯ぶれが発生する際に接触圧を増大させずに摺接部を密着させることができる。したがって、回転軸と摺接部との隙間の発生を防止してさらに気密性を向上することが可能となる。また、芯ぶれ時の回転軸と摺接部との摩擦を低減することができる。
【００１７】
また、摺接部の軸方向の幅が挿通孔の軸方向の幅よりも狭く形成されるので、より摩擦音や摩擦熱の発生を抑制することができる。さらに、挿通孔の空隙が開口される側の端面の内径が摺接部の内径よりも大きくなるので、パッキンの端面にグリスが付着しにくくなるとともにグリスをふき取る工程を削減することができる。
【００１８】
また、本発明によると空隙の開口される側の端面が狭くなっているので、挿入されたグリスの漏出が防止される。さらに、挿通孔内への異物の侵入を低減することができる。
【００１９】
また、本発明によると空隙の外周面が挿通孔の端面まで連続した傾斜面から成るので、パッキンを成形して離型する場合に引っ掛かりができないこととなる。そのため、パッキンを容易に製造することができる。
【００２０】
また、本発明によると摺接部の外周面は空隙の開口される側の外径が小さくなる傾斜面により形成されるので、摺接部の外側にグリスが入り易くなる。そのため、容易にグリスを溜めることができる。
【００２１】
また、本発明によるとパッキンの外周面の両端の形状を異なるものにしたので、目視によって空隙の開口される側を判別することが可能となる。これにより、パッキンの取付方向を容易に判別して取付方向の誤りを防止することができる。
【００２２】
また、本発明によると蒸気調理器が気密性の高いパッキンを備えることとなる。これにより、加熱室内の酸素濃度を０．１％程度の超低酸素状態に維持することが可能となる。したがって、被加熱物の酸化を防止し、ビタミンＣなどの栄養素の破壊を防ぐことができる。
【００２３】
また、本発明によるとパッキンの空隙の開口される側をモータ側に配置するので、空隙に溜められたグリスと蒸気との接触を抑制することができる。これにより、蒸気によるグリスの劣化を抑制することができる。
【００２４】
また、本発明によるとグリスを回転軸の周面に塗布してからパッキンに挿通することとなる。これにより、グリスをパッキン内部に塗り込むよりも容易にグリスをパッキン内部に送り込むことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は本実施形態の蒸気調理器を示す斜視図である。図１に示す蒸気調理器１は、過熱蒸気によって被加熱物を調理するものである。また、蒸気調理器１は直方体形状のキャビネット１０を備えており、キャビネット１０の正面には扉１１が設けられる。
【００２６】
扉１１は下端を中心に垂直面内で回動可能に枢支され、上部には扉１１を開閉するためのハンドル１２が設けられている。扉１１の中央部１１Ｃには耐熱ガラスをはめ込んで内部を視認できる透過部１４が設けられる。中央部１１Ｃの左右には金属製装飾板を表面に設けた左側部１１Ｌ及び右側部１１Ｒが対称的に配置されている。また、扉１１の右側部１１Ｒには操作パネル１３が設けられている。
【００２７】
図２は、図１に示した蒸気調理器１の扉１１を開いた状態を示す斜視図である。図２に示すように、蒸気調理器１の扉１１はハンドル１２を把持して手前に引くと回動し、垂直な閉鎖状態から水平な開放状態へと９０゜姿勢を変えることができる。扉１１を開くとキャビネット１０の正面が露出する。
【００２８】
扉１１を開いて露出されるキャビネット１０の正面における、扉１１の中央部１１Ｃに対応する箇所には加熱室２０が設けられる。加熱室２０は略直方体に形成され、扉１１に面した正面側の全面が被加熱物Ｆ（図３参照）を出し入れするための開口部になっている。扉１１の回動により開口部が開閉される。加熱室２０の壁面はステンレス鋼板で形成され、加熱室２０の外周面には断熱対策が施されている。また、加熱室２０は気密性を備え、扉１１を閉めることで密閉される。加熱室２０内には受皿２１が設けられ、受皿２１上には被加熱物Ｆ（図３参照）を載置するステンレス鋼線製のラック２２が設置される。
【００２９】
また、扉１１を開いて露出されるキャビネット１０の正面における、扉１１の右側部１１Ｒに対応する箇所には特に開口部は設けられていないが、内部に制御基板（不図示）が配置されている。一方、扉１１の左側部１１Ｌに対応する同様の箇所にはタンクケース７０が配される。タンクケース７０には、蒸気発生用の水を貯溜するとともに蒸気発生装置５０（図３参照）から排出される水を貯溜する水タンク７１が収納される。
【００３０】
次に、図３を用いて蒸気調理器１の内部構成の概略について説明する。図３は、蒸気調理器１の内部の概略構造を示す模式図であり、図中、蒸気の流れる方向を白抜きの矢印で示している。また、同図において、加熱室２０は側面から見た図になっており、水タンク７１や蒸気発生装置５０などは、蒸気調理器１の内部構成を分かりやすく示すためにキャビネット１０の外に記載している。実際には、図２に示したように水タンク７１はキャビネット１０内の加熱室２０の側方に配置され、蒸気発生装置５０もキャビネット１０内に配置される。
【００３１】
図３に示すように、タンクケース７０に設けられたジョイント部５８を介して水タンク７１の一時貯溜部９１と連通する。これにより、キャビネット１０（図２参照）に対して水タンク７１が着脱自在になっている。
【００３２】
一時貯溜部９１には給水路５５が底部まで延びて浸漬される。給水路５５は経路途中に給水ポンプ５７が設けられ、蒸気発生装置５０に接続される。蒸気発生装置５０は軸方向が鉛直方向と略等しくなる筒型のポット５１を有し、給水ポンプ５７の駆動によって水タンク７１からポット５１に給水される。
【００３３】
ポット５１は金属、合成樹脂、セラミック或いはこれらの異種材料の組み合わせ等により形成され、耐熱性を有している。ポット５１内には螺旋状のシーズヒータから成る蒸気発生ヒータ５２が浸漬される。蒸気発生ヒータ５２に通電することによってポット５１内の水が加熱され、蒸気が発生する。
【００３４】
ポット５１内には上面から螺旋状の蒸気発生ヒータ５２内に延びる筒状の隔離板５１ａが形成される。隔離板５１ａ内にはポット内の水位を検知するポット水位検知部９２が設けられる。ポット水位検知部９２は複数の電極を有し、電極間の導通によってポット５１の水位を検知する。
【００３５】
隔離板５１ａは、蒸気発生ヒータ５２に接した水の沸騰による発泡をポット水位検知部９２に伝えにくくするために設けられる。これにより、ポット水位検知部９２の検知精度を向上させている。
【００３６】
ポット５１の上面には、後述する循環ダクト３５に接続される蒸気供給ダクト３４が導出される。ポット５１の周面の上部には一時貯溜部９１に連結される溢水パイプ９８が設けられる。これにより、ポット５１の溢水が一時貯溜部９１に導かれる。溢水パイプ９８に溢水が流入する際の水位レベルはポット５１内の通常時の水位レベルよりも高く、蒸気供給ダクト３４よりも低い高さに設定されている。
【００３７】
ポット５１の底部は漏斗状に形成され、下端から排水パイプ５３が導出される。排水パイプ５３の経路途中には排水バルブ５４が設けられている。排水パイプ５３は水タンク７１の流入口７１ａに向かって所定角度の勾配を有している。流入口７１ａはメッシュ状のフィルタ（不図示）を備え、排水中のゴミを濾し取る。これにより、排水バルブ５４を開いてポット５１内の水を水タンク７１内に排水し、水タンク７１を取り外して廃棄することができる。
【００３８】
加熱室２０の外壁には背面から上面に亙って循環ダクト３５が設けられる。循環ダクト３５は加熱室２０の背壁に形成された吸気口２８を開口し、加熱室２０の上方に配された蒸気昇温装置４０に接続される。蒸気昇温装置４０の下面は噴出カバー６１で覆われ、上面は上カバー４７で覆われる。
【００３９】
噴出カバー６１は上下両面とも塗装等の表面処理によって暗色に仕上げられている。これにより、蒸気加熱ヒータ４１の輻射熱を吸収するとともに噴出カバー６１の下面から加熱室２０に輻射することができる。また、噴出カバー６１は加熱室２０内に突出して形成され、下面に複数の噴気口６５が設けられるとともに、前面に複数の噴気口６７が設けられる。また、噴出カバー６１の側面にも同様の噴気口（不図示）が設けられる。
【００４０】
蒸気昇温装置４０はシーズヒータから成る蒸気加熱ヒータ４１を備え、蒸気発生装置５０で発生した蒸気を更に加熱して過熱蒸気を生成する。蒸気昇温装置４０は平面的に見て加熱室２０の天井部の中央部に配置される。また、加熱室２０の天面に対して面積が狭く、小さい容積に形成して高い加熱効率が得られるようになっている。
【００４１】
循環ダクト３５内には遠心ファンから成る送風ファン８０が設置され、蒸気供給ダクト３４は送風ファン８０の上流側に接続される。送風ファン８０の駆動によって蒸気発生装置５０により発生した蒸気は蒸気供給ダクト３４を介して循環ダクト３５に流入する。そして、噴気口６５、６７から加熱室２０内に噴き出される。加熱室２０内に噴き出された蒸気の一部は吸気口２８から吸引されるとともに、循環ダクト３５を通って噴出カバー６１の噴気口６５、６７から再度噴き出されて循環する。なお、送風ファン８０の構成の詳細については後述する。
【００４２】
また、循環ダクト３５の上部には電動式のダンパ４８を介して分岐する排気ダクト３３が設けられる。排気ダクト３３は外部に臨む開放端を有し、ダンパ４８を開いて送風ファン８０を駆動することにより加熱室２０内の気体を強制排気する。また、加熱室２０の下部には排気口３２ａを介して連通する排気ダクト３２が導出される。排気ダクト３２はステンレス鋼等の金属から成り、外部に臨む開放端を有して加熱室２０内の気体を自然排気する。
【００４３】
通常の場合、即ち、蒸気調理を行っていない場合の加熱室２０内の気体は空気である。一方、蒸気調理を開始すると、上述のように過熱蒸気が加熱室２０内に噴出するとともに加熱室２０内の空気及び蒸気が排気される。これにより、加熱室２０が蒸気雰囲気となる。このとき、空気中の酸素が十分排気されるため、被加熱物Ｆの酸化が抑制される。
【００４４】
また、蒸気調理器１にマグネトロンを搭載してマイクロ波による調理を行うことを可能とする構成としてもよい。このようなマイクロ波を用いて調理を行う場合においては排気ダクト３２を介して外気が吸気される。
【００４５】
図４は、本実施形態における送風ファン８０の断面図である。送風ファン８０はモータ８１と羽根車８２とを備える。羽根車８２は循環ダクト３５内に配され、循環ダクト３５の外側にモータ８１が配される。循環ダクト３５の隔壁２７によって循環する気体に対してモータ８１が隔離される。隔壁２７には貫通孔２７ａが設けられ、パッキン８３が貫通孔２７ａに取り付けられる。パッキン８３はフッ素ゴムや四フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）等の可撓性部材から成り、成形加工等により形成される。パッキン８３には挿通孔８３ａが設けられ、モータ８１の回転軸８１ａは挿通孔８３ａに挿入される。
【００４６】
羽根車８２は中心に配されるボス８２ａと外周に備えられる複数の翼８２ｂから成る。ボス８２ａは筒状であり回転軸８１ａが内嵌する。ボス８２ａの周面には内部に貫通するボス孔８２ｃが設けられる。ねじ８２ｄはボス孔８２ｃに螺合して回転軸８１ａを押圧する。これによりボス８２ａと回転軸８１ａとが固着される。
【００４７】
モータ８１は供給される電力によって磁界を発生し、磁力によって回転軸８１ａを回転させる。回転軸８１ａが回転することにより羽根車８２が回転する。羽根車８２が回転すると循環ダクト３５内を気体が流れ、隔壁２７の内側の圧力が外側の圧力よりも低くなる。このとき、パッキン８３によって隔壁２７の外側から内側への空気の流入が抑制される。
【００４８】
図５（ａ）、（ｂ）は、それぞれパッキン８３及び回転軸８１ａの断面図である。図５（ａ）に示すように、パッキン８３の挿通孔８３ａの内側には回転軸８１ａが摺接する表面を有する摺接部８３ｂが設けられる。また、回転軸８１ａとは接しない表面より形成される空隙８３ｃが設けられる。空隙８３ｃの軸方向の一端は開口し、一部は摺接部８３ｂの外周側にまで延設される。そして、空隙８３ｃの開口していない他端によって摺接部８３ｂがパッキン８３に保持されている。
【００４９】
摺接部８３ｂの軸方向の幅は挿通孔８３ａの軸方向の幅よりも狭く形成されている。そして、空隙８３ｃは開口される側の端面８３ｆが狭くなっている。また、空隙８３ｃが開口される側の端面８３ｆは摺接部８３ｂの外周よりも広くなっている。
【００５０】
パッキン８３の両端には径方向外側に突出する第１、第２突出部８３ｄ、８３ｅがそれぞれ設けられている。第１、第２突出部８３ｄ、８３ｅの間に隔壁２７（図４参照）が配置され、隔壁２７（図４参照）にパッキン８３が取り付けられる。空隙８３ｃの開口する側の端部に設けられる第２突出部８３ｅの外径は、他方の端部に設けられる第１突出部８３ｄの外径よりも小さい。これにより、パッキン８３を目視して空隙８３ｃの開口される側を容易に判別することができる。したがって、蒸気調理器１（図４参照）の製造工程において向きを正確にパッキン８３を取り付けることができ、製造工数を削減することができる。なお、第２突出部８３ｅの外径を第１突出部８３ｄの外径より大きくしてもよい。また、パッキンの外周面の両端が異なる形状であれば空隙８３ｃの開口される側を容易に判別することができるため、径方向外側に突出した形状に限らずどのような形状でもよい。
【００５１】
回転軸８１ａの先端は羽根車８２に固定するため、凹状の固定部８１ｂが設けられる。回転軸８１ａは固定部８１ｂが設けられた先端からパッキン８３に挿入される。このとき、空隙８３ｃが開口される側の端面８３ｆに回転軸８１ａが挿入される。回転軸８１ａの周面にはグリスＧが塗布されている。特に、回転軸８１ａが組み付けられたときに摺接部８３ｂに当接する周部分の全周に、グリスＧが塗布されている。
【００５２】
また、回転軸８１ａの直径Ｄを４ｍｍとすると、摺接部８３ｂの内周の直径ｄは３．９５ｍｍ〜４．１５ｍｍ程度であると好ましい。また、摺接部８３ｂの軸方向の長さＬは、２ｍｍ〜３ｍｍであると好ましい。さらに好ましくは、３ｍｍである。また、摺接部８３ｂの厚みは０．３ｍｍから０．７ｍｍであると好ましい。さらに好ましくは、０．３ｍｍである。また、空隙８３ｃの厚みは、０．５ｍｍから０．８ｍｍであると好ましい。また、パッキン８３を形成する可撓性材料の硬度は、ゴム硬度（ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３）で６５度〜７０度であると好ましい。
【００５３】
図５（ｂ）に示すように、回転軸８１ａがパッキン８３に挿入されると摺接部８３ｂによって一部のグリスＧが削がれる。このとき、削がれたグリスＧは空隙８３ｃ内に溜められる。これにより、十分な量のグリスＧがパッキン８３の挿通孔８３ａ内に溜められる。また、摺接部８３ｂの外周面は空隙の開口される側の外径が小さくなる傾斜面から成るので、グリスＧを空隙８３ｃに容易に溜めることができる。
【００５４】
また、空隙８３ｃは開口される側の端面８３ｆが狭くなっている。これにより、グリスＧがパッキン８３の内部から外部に漏出することが抑制される。さらに、パッキン８３の外部から内部に異物が混入することが抑制される。この時、パッキン８３は空隙８３ｃの外周面が挿通孔８３ａの端面まで連続した滑らかな傾斜面となっている。さらにパッキン８３が可撓性部材から成るために、パッキン８３を成形して型から離型する際の引っ掛かりが抑制される。そのため、パッキン８３を容易に製造することができる。
【００５５】
次に、蒸気調理器１の動作について上述した図１〜図５を用いて説明する。最初に、上記構成の蒸気調理器１において、扉１１を開けてタンクケース７０から水タンク７１が引き出される。これにより、ジョイント部５８が外れて止水弁が閉じられる。水タンク７１は使用者によって持ち運ばれ水道等から給水される。
【００５６】
そして、使用者によって水タンク７１が持ち運ばれてタンクケース７０内に挿入される。これにより、ジョイント部５８によって水タンク７１が一時貯溜部９１に連結され、止水弁が開かれる。
【００５７】
使用者は、被加熱物Ｆをラック２２上に載置して扉１１を閉じ、操作パネル１３の操作によりメニューを選択してスタートキー（不図示）が押下される。これにより、調理シーケンスが開始され、給水ポンプ５７の運転が開始されることで蒸気発生装置５０に給水される。この時、排水バルブ５４は閉じられている。
【００５８】
給水ポンプ５７の駆動により給水路５５を介してポット５１内に給水され、ポット５１が所定の水位になると給水が停止される。また、所定量の水がポット５１に入れられると蒸気発生ヒータ５２に通電され、蒸気発生ヒータ５２はポット５１内の水を直接加熱する。
【００５９】
蒸気発生ヒータ５２の通電と同じ時期、またはポット５１内の水が所定温度に到達する時期に、送風ファン８０及び蒸気加熱ヒータ４１が通電される。送風ファン８０の駆動により吸気口２８から加熱室２０内の蒸気が循環ダクト３５に吸い込まれる。また、ポット５１内の水が沸騰すると１００℃且つ１気圧の飽和蒸気が発生し、飽和蒸気が蒸気供給ダクト３４を介して循環ダクト３５に流入する。この時、ダンパ４８は閉じられている。送風ファン８０から圧送された蒸気は循環ダクト３５を流通して蒸気昇温装置４０に流入する。
【００６０】
蒸気昇温装置４０に流入した蒸気は蒸気加熱ヒータ４１により熱せられて１００℃以上の過熱蒸気となる。通常、１５０℃から３００℃にまで昇温した過熱蒸気が使用される。過熱蒸気の一部は噴気孔６５から真下方向（矢印Ａ）に噴き出される。これにより、被加熱物Ｆの上面が過熱蒸気と接触する。
【００６１】
また、過熱蒸気の一部は噴出カバー６１の側面の噴気口から側方の斜め下方向に向けて噴き出される。側方に噴き出された過熱蒸気は加熱室２０の側壁に凹設された反射部（不図示）で反射し、被加熱物Ｆの下方に導かれる。これにより、被加熱物Ｆの下面が過熱蒸気と接触する。
【００６２】
被加熱物Ｆの表面が１００℃以下の場合は、過熱蒸気が被加熱物Ｆの表面で凝縮する。この凝縮熱は、５３９ｃａｌ／ｇと大きいため、対流伝熱に加えて被加熱物Ｆに大量の熱を与えることができる。
【００６３】
また、噴出カバー６１の前面に形成される噴気口６７から扉１１に向けて斜め下方向（矢印Ｃ）に過熱蒸気の一部が噴き出される。加熱室２０内の蒸気は送風ファン８０によって吸気口２８から吸引される。送風ファン８０はモータ８１によって羽根車８２が回転駆動されることにより吸引を行う。このとき、隔壁２７の内側の圧力が外側よりも低くなり、空気が内側へ流入しようとする。しかしながら、パッキン８３は貫通孔２７ａに内嵌して摺接部８３ｂが回転軸８１ａに摺接し、貫通孔２７ａを密封する。これにより、循環ダクト３５内への外気の流入を防止することができる。
【００６４】
送風ファン８０の吸引力によって前方に向けて噴き出された過熱蒸気の気流が曲げられて後方に導かれる。これにより、過熱蒸気は一部が被加熱物Ｆの上面の前部に衝突するとともに、一部が前方から被加熱物Ｆの下方に導かれる。その結果、過熱蒸気が加熱室２０の前部に行き渡って被加熱物Ｆの前部の加熱不足を防止し、被加熱物Ｆを均一に調理することができる。
【００６５】
また、加熱室２０内の過熱蒸気が吸気口２８から吸引されるため、扉１１に直接当たる高温の過熱蒸気を減らすことができる。従って、扉１１の加熱を抑制して耐熱性の高い扉１１を使用する必要がなく、蒸気調理器１のコスト増加を防止することができる。
【００６６】
時間の経過に伴って加熱室２０内の蒸気量が増加すると、余剰となった蒸気は排気ダクト３２を通じて外部に放出される。
【００６７】
噴気口６５、６７から噴き出された過熱蒸気は被加熱物Ｆに熱を与えた後、吸気口２８から循環ダクト３５内に吸引され、蒸気昇温装置４０に流入する。これにより、加熱室２０内の蒸気は循環を繰り返して調理が行われる。また、ポット水位検知部９２によってポット５０の水位が低下したことを検知すると給水ポンプ５７が駆動され、一時貯溜部９１からポット５１に水が供給される。
【００６８】
そして、調理が終了すると操作パネル１３の表示部に調理の終了を表示するとともに合図音が報知される。調理終了を知らされた使用者によって扉１１が開かれると、ダンパ４８が開いて加熱室２０内の蒸気が排気ダクト３３から急速に強制排気される。これにより、使用者は高温の蒸気に触れずに、安全に加熱室２０内から被加熱物Ｆを取り出すことができる。
【００６９】
また、調理終了後には排水バルブ５４が開く。これにより蒸気発生装置５０内に残留した水が排水パイプ５３を通り、流入口７１ａを介して水タンク７１に排水される。尚、この排水動作は蒸気発生装置５０内に残留した水が自然冷却された後に行われるようにしてもよい。また、ファンなどによって強制冷却された後に行われるようにしてもよい。さらに、使用者が自然冷却及び強制冷却を選択できるようにしてもよい。
【００７０】
本実施形態によると、パッキン８３の内部に導入されたグリスＧは摺接部８３ｂに削がれて空隙８３ｃに溜められる。そのため、予め回転軸８１ａの周面に塗布したグリスＧの大部分がパッキン８３内部に溜められる。これにより、パッキン８３内部のグリスＧが不十分になることによって発生する摩擦音や摩擦熱を低減することができる。また、摺接部８３ｂの軸方向の幅が挿通孔８３ａの軸方向の幅よりも短くすることで摩擦音や摩擦熱をより低減することができる。
【００７１】
そして、摩擦音や摩擦熱を低減することができるため、摺接部８３ｂを回転軸８１ａにより密着させた構成にすることが可能となる。これにより、隔壁２７の外側から内側への空気の流入を抑制して気密性を向上することができる。したがって、調理中の加熱室２０内を酸素濃度が０．１％程度の超低酸素状態に維持することが可能となる。そのため、被加熱物Ｆの酸化を防止してビタミンＣなどの栄養素の破壊を防ぐことができる。さらには、抗酸化作用などを有し、体内に摂取、蓄積された悪玉のＬＤＬコレステロールの酸化を阻害し、高血圧、動脈硬化および動脈硬化を原因とした脳血管障害、心臓病などを予防するポリフェノールの酸化も低く抑えることが可能になる。
【００７２】
また、摺接部８３ｂは一部が径方向外側に突出するとともに内側が回転軸８１ａと摺接する構成となる。そのため、回転軸８１ａの芯ぶれに摺接部８３ｂを追随させることが可能となる。これにより、摺接部８３ｂが回転軸８１ａからの接触圧によって容易に変形して追随することが可能となる。したがって、接触圧を増大させずに回転軸８１ａと摺接部８３ｂとの隙間の発生を防止してより密着度を大きくすることが可能となる。また、芯ぶれ時の回転軸８１ａと摺接部８３ｂとの摩擦を低減することができる。
【００７３】
なお、パッキン８３の取付方向を逆にし、羽根車８２から延びる軸を空隙８３ｃの開口される側の端面８３ｆからパッキン８３に挿通して回転軸８１ａに連結してもよい。これにより、隔壁２７の内側に空隙８３ｃの開口される側の端面８３ｆが面して配される。しかしながら、本実施形態のように隔壁２７の外側に空隙８３ｃの開口される側の端面８３ｆが面するとより望ましい。すなわち、隔壁２７の外側に面して空隙８３ｃの開口される側の端面８３ｆを配置すると、空隙８３ｃに溜められたグリスＧと蒸気との接触が防止される。したがって、グリスＧの蒸気による劣化を抑制することができる。
【００７４】
また、本実施形態では送風ファン８０を、羽根車８２の外周に複数の翼８２ｂが供えられる所謂シロッコファンとしたが、本発明はこれ以外のファンを用いてもよい。例えば、プロペラファンやターボファンとすることもできる。また、羽根車８２を加熱室２０内に配置してもよい。この時、加熱室２０の壁面が隔壁となって循環する気体に対してモータ８１が隔離される。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明は、加熱室内に蒸気を噴出して被加熱物の調理を行う蒸気調理器やその製造方法に利用することができる。また、気密性の向上を図ったパッキンに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施形態の蒸気調理器を示す斜視図
【図２】本発明の実施形態の蒸気調理器の扉を開いた状態を示す斜視図
【図３】本発明の実施形態の蒸気調理器の内部構造を示す模式図
【図４】本発明の実施形態の蒸気調理器の送風ファンを示す断面図
【図５】本発明の実施形態の蒸気調理器のパッキンと回転軸とを示す断面図
【図６】従来の蒸気調理器の送風ファンを示す断面図
【符号の説明】
【００７７】
１    蒸気調理器
１１    扉
２０    加熱室
２１    受皿
２７    隔壁
２７ａ  貫通孔
２８    吸気口
３１    排気ファン
３２、３３  排気ダクト
３４    蒸気供給ダクト
３５    循環ダクト
４０    蒸気昇温装置
４１    蒸気加熱ヒータ
４７    外カバー
４８    ダンパ
５０    蒸気発生装置
５１    ポット
５２    蒸気発生ヒータ
５４    排水バルブ
５５    給水路
５７    給水ポンプ
６１    噴出カバー
６５、６７  噴気口
７０    タンクケース
７１    水タンク
７１ａ  流入口
８０    送風ファン
８１    モータ
８１ａ  回転軸
８１ｂ  固定部
８２    羽根車
８２ａ  ボス
８２ｂ  翼
８２ｃ  ボス孔
８２ｄ  ねじ
８３    パッキン
８３ａ  挿通孔
８３ｂ  摺接部
８３ｃ  空隙
８３ｄ  第１突出部
８３ｅ  第２突出部
８３ｆ  端面
９１    一時貯溜部
９２    ポット水位検知部
Ｄ    回転軸の直径
ｄ    摺接部の内周の直径
Ｌ    摺接部の軸方向の長さ
Ｆ    被加熱物
Ｇ    グリス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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