(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部の空気供給源から供給される加圧空気により膨張する空気袋体で足を圧迫してマッサージを行うエアマッサージ器であって、
足に装着された状態において、足の裏側を圧迫する空気袋体と足の甲側中央部を膨張中心として足の甲側の略全体を圧迫する空気袋体を備え、
足の甲側を圧迫する空気袋体の両側縁とそれぞれ結合される足の裏側を圧迫する空気袋体の両側縁の途中から足先側の部分が、平面展開状態において踵側から足先側に向けて横幅が漸増する輪郭を有し、膨張時にこれらの空気袋体の足先側の部分が足裏側に反り返ることを特徴とするエアマッサージ器。
【請求項２】
足に装着された状態において、足の裏側の空気袋体の膨張時の膨らみの中心位置が足の甲側の空気袋体の膨らみの中心位置よりも後方に位置していることを特徴とする請求項１記載のエアマッサージ器。
【請求項３】
足の甲側の空気袋体の膨張部分の横幅を足の裏側の空気袋体の膨張部分の横幅よりも広く形成したことを特徴とする請求項１または２記載のエアマッサージ器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部の空気供給源から供給される加圧空気によって膨張する空気袋体で構成され、空気袋体の膨張と収縮によって足のマッサージを行うエアマッサージ器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、足のマッサージを行うために用いられているマッサージ器においては、例えば、図９及び図１０に示すようなエアマッサージ器が知られている。
この種のマッサージ器Ａ１は、複数の空気袋体Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５を縫合連結してブーツ状に形成されており、これらの空気袋体Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５は、マッサージ器Ａ１とは別に外部に設置される、図示しないエアポンプ等を備えた空気供給源からエアホースを介して加圧空気を供給することによって膨張し、また、これらの空気袋体Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５内部の空気を排出することによって収縮するように構成されている。
【０００３】
前記マッサージ器Ａ１を用いて足のマッサージを行う場合には、上側中央部に取り付けられているファスナＡ６（図９にのみ示す。）を開いてここから内部に足Ｆを差し込み、再びファスナＡ６を閉じてマッサージ器Ａ１を足に装着する。
【０００４】
次いで、エアポンプ等を備えた空気供給源から加圧された空気がエアホースを通してこれらの空気袋体Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５内に導入されると、空気袋体Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５がそれぞれ膨張して、このうち、空気袋体Ａ２は脛部を、空気袋体Ａ３は足首部を、空気袋体Ａ４は足の甲部を、そして、空気袋体Ａ５は足の裏部をそれぞれ圧迫する。
【０００５】
また、空気袋体Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５から空気を抜けば、これらは収縮して足の各部分は圧迫から解放される。したがって、これらの空気袋体Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５に対して加圧空気の導入と排出を交互に行うことによって足Ｆを揉みほぐすマッサージ効果が得られる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前述したような、従来のエアマッサージ器においては、マッサージ器Ａ１を足Ｆに着脱するために、上側中央部にファスナＡ６が設けられているので、この部分で足の甲側を圧迫する空気袋体Ａ４は、ファスナＡ６の左右両側に分かれて配置されている。
【０００７】
そのため、図１１に示すように、これらの空気袋体Ａ４、Ａ５に加圧空気が導入されて膨張すると、足Ｆの裏側の空気袋体Ａ５は、その中央部を膨張中心として足の裏側を圧迫するが、足の甲側ではファスナＡ６の設けられている中央部は足の甲側を圧迫できないので、甲側中央部で十分なマッサージ効果が得られない問題があった。
【０００８】
また、ファスナＡ６の左右に分離されている空気袋体Ａ４が膨張することにより、足の甲側の中央から左右両側に偏った部分が下方に圧迫され、また、空気袋体Ａ５の膨張によって足の裏側中央部分が上方に圧迫される結果、足の指先部分は下方斜め中央方向に両側から圧迫されることになり、マッサージ中に足の指どうしが押しつぶされて痛みを伴う問題があった。
【０００９】
また、従来のエアマッサージ器には、足の甲側を圧迫する部分で左右に分かれた空気袋体どうしを、前述した図９乃至図１１に示す例のようにファスナＡ６で結合せずに、縫合等により結合しているものも存在するが、このようなものにおいても同様の問題があった。
【００１０】
そこで、本発明は、前述したような従来技術の問題を解決し、足の指の痛みを伴うことなく高いマッサージ効果を得ることができるエアマッサージ器を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明のエアマッサージ器は、外部の空気供給源から供給される加圧空気により膨張する空気袋体で足を圧迫してマッサージを行うマッサージ器として構成され、足に装着された状態において、足の裏側を圧迫する空気袋体と、足の甲側中央部を膨張中心として足の甲側の略全体を圧迫する空気袋体を備えている。
【００１２】
そして、足の甲側を圧迫する空気袋体の両側縁とそれぞれ結合される足の裏側を圧迫する空気袋体の両側縁の途中から足先側の部分が、平面展開状態において踵側から足先側に向けて横幅が漸増する輪郭を有し、膨張時にこれらの空気袋体の足先側の部分が足裏側に反り返ることを特徴としている。
【００１３】
また、本発明のエアマッサージ器においては、足に装着された状態において、足の裏側の空気袋体の膨張時の膨らみの中心位置が足の甲側の空気袋体の膨らみの中心位置よりも後方に位置していることも望ましく、さらに、足の甲側の空気袋体の膨張部分の横幅を足の裏側の空気袋体の膨張部分の横幅よりも広く形成することも望ましい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明のエアマッサージ器は、空気供給源から空気袋体に供給される加圧空気によって、足の甲側の空気袋体と足の裏側の空気袋体を膨張させて足を圧迫する動作と、これらの空気袋体から空気を排出する動作とを交互に繰り返すことで足をマッサージする効果が得られる。
【００１５】
特に、足の甲側に配置される空気袋体に空気が導入されたときには、前記空気袋体はその中央部を膨張中心として足の甲側の略全体を圧迫するように構成されているので、足の指部が両側方から圧迫されて痛みを伴うことを防止でき、足の裏側の空気袋体の膨張に伴う足の裏側の圧迫との協働により高いマッサージ効果が得られる。
【００１６】
また、足の甲側を圧迫する空気袋体の両側縁とそれぞれ縫着や溶着等の手段によって結合される足の裏側を圧迫する空気袋体の両側縁の途中から足先側の部分が、平面展開状態において踵側から足先側に向けて横幅が漸増する輪郭を有しているため、加圧空気の導入により膨張したこれらの空気袋体の足先側の部分は足裏側に反り返るように湾曲し、足の指を表裏から圧迫しながら前方に引っ張るストレッチ効果を得ることができる。
【００１７】
また、足の甲側の空気袋体が膨張して足の甲を圧迫すると、足の甲側と裏側の両方の空気袋体の間から足が後方への抜け出しやすくなるが、足の裏側の空気袋体の膨らみの中心位置を、足の甲側の空気袋体の膨らみの中心位置より後方にずらすことによってこの問題を解決することができる。
【００１８】
さらに、足の甲側の空気袋体の膨張部分の横幅を、足の裏側の空気袋体の膨張部分の横幅よりも広く形成することで、足の甲側の空気袋体が膨張したときに、その膨張中心がほぼ足の甲部の中央付近に位置してここを中心に足が圧迫される。
【００１９】
その際、足の甲側の空気袋体の左右両側の膨脹部分は、足裏側の空気袋体に引っ張られてそれぞれ足の甲部の両側を包み込むように湾曲し、これとともに、足裏側の空気袋体はその膨張により足の裏側の中央部分を中心に圧迫することで、痛みのない快適なマッサージ感が得られる。
【００２０】
【実施例】
図１は本発明のエアマッサージ器（以下、単にマッサージ器という。）の第１実施例を示す側面図、図２はこれを構成する空気袋体の平面展開図であって、これらの図に示すように、マッサージ器１は、足の裏側を圧迫するための足裏側空気袋体２の一方の側縁に沿って、足の甲側を圧迫するための足甲側空気袋体３が縫合され、また、前記足裏側空気袋体２の後方には足首側空気袋体４が一体に連続して形成されている。また、前記足首側空気袋体４の上方には、脛部を圧迫する脛側空気袋体５が縫合連結されている。
【００２１】
前記足裏側空気袋体２、足甲側空気袋体３、及び、足首側空気袋体４は、内部が互いに連通して空気が行き来できるようになっており、足首側空気袋体４に設けられている給排気口６を介して内部に加圧空気が供給されて一斉に膨張し、また前記給排気６から空気を排出することによって収縮できるようになっている。
また、脛側空気袋体５は、給排気口７を通じて内部に加圧空気を供給することで膨張し、また、ここから空気を排出して収縮できるようになっている。
【００２２】
これらの空気袋体２、３、４、５は、屈曲と伸縮が自在な、塩化ビニールやポリウレタン等の生地を用いている、足Ｆに接触する内層と、ナイロン等の生地に気密性を持たせるために塩化ビニールやポリウレタン等の生地を接着加工した、屈曲自在で伸縮性を持たない外層から構成されており、内層と外層の周縁部どうしが溶着されて、内部に加圧空気が導入される空間が形成されている。
本実施例においては、内層には、足Ｆへの密着性を高めるために伸縮性のある素材を用いているが、強度を高めるために、内層には外層と同様な、伸縮性を有しない生地を用いてもよい。
【００２３】
マッサージ器１は足甲側空気袋体３の縫着部３ａ、３ｂをそれぞれ対応する足首側空気袋体４の縫着部４ａ、４ｂと縫合し、また、足甲側空気袋体３の縫着部３ｃをこれに対応する足裏側空気袋体２の縫着部２ａとそれぞれ縫合し、さらに、足首側空気袋体４と脛側空気袋体５との間で連続している左右両側の縫着部８ａ、８ｂどうしを縫合することによって、図１に示すような、ブーツ型の形状に組み立てられる。
なお、縫着部２ａ、２ｂ、３ａ、３ｂ、４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、８ａ、８ｂは、内層と外層とが溶着されているそれぞれの空気袋体２、３、４、５の周縁部に形成されている。
【００２４】
前述したように構成されているマッサージ器１を使用する場合には、ブーツを履くように足Ｆをマッサージ器１に差し込んで装着する。
一方、給排気口６と給排気口７には、それぞれ図示していないエアポンプ等を有する空気供給源との間をエアホースで連結する。
前記空気供給源には加圧された空気をこれらの給排気口６と給排気口７へ供給し、また、これらの給排気口６と給排気口７から空気を外部に排気可能な切換弁を備えている周知の構造のものを用いることができる。
【００２５】
また、前記空気供給源は、２つの給排気口６と給排気口７への加圧空気の給排気動作を独立して行える複数の給排気ポートを有しているものが好ましく、また、これらの給排気口６、７への給排気の切換動作を所望の周期で自動的に繰り返すことができる構造のものが好ましい。
【００２６】
この場合、給排気口６と給排気口７への給排気の切換動作が交互に周期的に行われるように空気供給源を構成することで、脛部と足とが交互に圧迫されて手で揉みほぐすような効果が得られる。
【００２７】
次に、図３はエアマッサージ器の空気袋体膨張時における足の圧迫状態を示す概略図であって、同図に示すように、足甲側空気袋体３の膨張部分の横幅は足裏側空気袋体２の膨張部分の横幅より広く形成されている。
【００２８】
足甲側空気袋体３は加圧空気が供給されて膨らむと、その膨張中心はほぼ足甲部の中央付近に位置し、ここを中心に足Ｆを圧迫するとともに、足甲部の両側を包み込んで柔軟に保持し、これとともに足裏側空気袋体２はその膨張により足裏部の中央を中心に圧迫するので、痛みのない快適なマッサージ感が得られる。
【００２９】
次に、図４は、本発明のエアマッサージ器の第２実施例を示す側面図、図５は、これを構成する空気袋体の平面展開図であって、本実施例のマッサージ器１１は、足裏側空気袋体１２と足甲側空気袋体１３とが足先側の折り返し部Ｘで折り返されて連続するように一体に形成されている。
【００３０】
また、足裏側空気袋体１２の踵側端部には、足Ｆの踵部を左右両側から包み込むように形成されている足首側空気袋体１４の中央下縁部に連結されている。
また、足首側空気袋体１４の上縁部には、脛側空気袋体１５の下縁部が連結されるようになっている。
【００３１】
マッサージ器１１は、足首側空気袋体１４の両側の縫着部１４ａ、１４ｂがそれぞれ足裏側空気袋体１２の左右両側の縫着部１２ａ、１２ｂの踵寄りの部分と縫合され、また、足甲側空気袋体１３の左右両側の縫着部１３ａ、１３ｂがそれぞれ前記縫着部１２ａ、１２ｂのほぼ全長に亘って縫合され、さらに、足首側空気袋体１４の両側の湾曲した縫着部１４ｃ、１４ｄどうしが縫合されることによって、図４に示すようなブーツ型の形状に組み立てられる。
【００３２】
本実施例のものにおいては、足裏側空気袋体１２と足甲側空気袋体１３に対して空気の給排気を行うための共通の給排気口１６が足甲側空気袋体１３に設けられているとともに、足首側空気袋体１４と脛側空気袋体１５にそれぞれ、空気の給排気を個別に行うための給排気口１７、１８が設けられている。
【００３３】
脛側空気袋体５の脛部前側を覆う部分は、足Ｆの出し入れを容易にするためのファスナＴ１が設けられて左右に開くことができるようになっている。また、この実施例においては、足首側空気袋体１４の上縁部と脛側空気袋体１５の下縁部との間はファスナＴ２により着脱自在に形成されていて、脛側空気袋体１５を分離してこれを脛部のみのマッサージに用いたり、腕に装着して腕のマッサージ具としても用いることができるようになっている。
【００３４】
また、図６、本発明のエアマッサージ器の第３実施例を示す側面図、図７は、これを構成する空気袋体の平面展開図であって、本実施例のエアマッサージ器２１は、足裏側空気袋体２２に足首側空気袋体２４が一体に連続して形成され、前記足首側空気袋体２４の上方に脛側空気袋体２５が溶着により区切られて連続している。
【００３５】
また、足甲側空気袋体２３は足裏側空気袋体２２の上方を覆うように、縫着部２３ａ、２３ｂがそれぞれ足裏側空気袋体２２の対応する縫着部２２ａ、２２ｂにそれぞれ縫着され、また、縫着部２３ｃ、２３ｄが、足首側空気袋体２４の縫着部２４ａ、２４ｂにそれぞれ縫着され、さらに、足首側空気袋体２４と脛側空気袋体２５の連続している左右両側の縫着部２６ａ、２６ｂどうしも、前述した第１実施例のものと同様に縫合されて、図６のようにエアマッサージ器２１がブーツ型形状に組み立てられる。
【００３６】
本実施例では、足甲側空気袋体２３と脛側空気袋体２５については、それぞれ個別の給排気口２７、２８から加圧空気の供給と排出を行うようにしている。
また、足裏側空気袋体２２と足首側空気袋体２４の内部は連通していて、共通の給排気口２９から加圧空気の供給と排出を行うようにしている。
【００３７】
この実施例においては、図７に示すように足裏側空気袋体２２の縫着部２２ａ、２２ｂとなっている両側縁の足先側の部分が踵側から足先側に向けて、角度αで外側へ拡開して足裏側空気袋体２２の横幅が漸増する輪郭を有している。
【００３８】
このような構成によって、足裏側空気袋体２２と足甲側空気袋体２３とが縫着されてこれらに加圧空気が導入されて膨張した時に、これらの空気袋体の足先側の部分が足裏側、すなわち、図６において水平方向から下方に角度βだけ反り返るように湾曲して、足の指を上下方向から圧迫しながら前方に引っ張るストレッチ効果が得られる。
【００３９】
次に、図８は、足甲側空気袋体と足裏側空気袋体との間で足を圧迫している状態を示す模式図であって、同図（ａ）は、従来のエアマッサージ器による足の圧迫状態を示しており、足裏側空気袋体の膨張中心Ｐ１が足先付近にあって、足甲側空気袋体の膨張中心Ｐ２がこれよりも後方、すなわち踵側に位置しているため、これらの足甲側空気袋体の膨張によって足Ｆがこれらの空気袋体間から後方に抜け出してしまう傾向にある。
【００４０】
一方、図８（ｂ）に示すように、前述した第１実施例におけるマッサージ器１や、第３実施例におけるエアマッサージ器２１においては、足裏側空気袋体の膨張中心Ｐ１を足甲側空気袋体の膨張中心Ｐ２をより後方に位置させることにより、足裏側空気袋体の膨張によって足Ｆの後方への抜け出しを阻止することができる。
【００４１】
また、同図（ｃ）に示すように、足裏側空気袋体と足甲側空気袋体とが足先側で連続して折り返されている構造の第２実施例におけるマッサージ器１１において足も同様に、裏側空気袋体の膨張中心Ｐ１を足甲側空気袋体の膨張中心Ｐ２をより後方に位置させることにより足Ｆの後方への抜け出しが防止でき、特にこの場合には、足Ｆの指先部分が足裏側空気袋体と足甲側空気袋体との間に確実に挟み込まれて有効なマッサージ効果が得られる。
【００４２】
なお、前述した各実施例においては、エアマッサージ器の形状をブーツ型に形成しているが、本発明のエアマッサージ器はブーツ型に限定するものではなく、足の甲側と足の裏側を圧迫可能な空気袋体を有していれば、他の形状、例えば、スリッパ型等に形成してもよい。
【００４３】
【発明の効果】
以上に説明したように、請求項１に記載された発明によれば、足の甲側中央部を膨張中心として足の甲側の略全体を圧迫する空気袋体と、足の裏側を圧迫する空気袋体を備えているので、足の指部が両側方から圧迫されて痛みを伴うことがなく、足の裏側の空気袋体との協働により優れたマッサージ効果が得られる。
【００４４】
また、足の甲側と裏側のそれぞれの空気袋体に加圧空気が供給されて膨張すると、これらの空気袋体の足先側の部分が足裏側に反り返るように湾曲して、足の指を表裏から圧迫しながら前方に引っ張るストレッチ効果が得られる。
【００４５】
また、請求項２に記載された発明によれば、足の裏側の空気袋体の膨張時の膨らみの中心位置が足の甲側の空気袋体の膨らみの中心位置よりも後方に位置しているため、足の甲の傾斜によって足先上面を圧迫する空気袋体が前方に逃げてしまうことを足の裏側の空気袋体の膨張によって防止することができる。
【００４６】
さらに、請求項３に記載された発明によれば、足の甲側の空気袋体の膨張部分の横幅を足の裏側の空気袋体の膨張部分の横幅よりも広く形成したことにより、空気袋体の膨張時に足が甲側に反り返ることにより骨が当たって痛みのある圧迫感を生じることなく、快適な使用感を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のエアマッサージ器の第１実施例を示す側面図である。
【図２】  図１に示すエアマッサージ器を構成する空気袋体の平面展開図である。
【図３】  図１に示すエアマッサージ器の空気袋体膨張時における足の圧迫状態を示す概略図である。
【図４】  本発明のエアマッサージ器の第２実施例を示す側面図である。
【図５】  図４に示すエアマッサージ器の平面展開図である。
【図６】  本発明のエアマッサージ器の第３実施例を示す側面図である。
【図７】  図６に示すエアマッサージ器の平面展開図である。
【図８】  足甲側空気袋体と足裏側空気袋体による足の圧迫状態を示す模式図であり、（ａ）は、従来のエアマッサージ器におけるもの、（ｂ）は本発明の第１実施例及び第３実施例における改良されたもの、（ｃ）は、本発明の第２実施例における改良されたものをそれぞれ示す。
【図９】  従来のエアマッサージ器の一例を示す側面図である。
【図１０】  図９に示すエアマッサージ器の平面展開図である。
【図１１】  図９に示すエアマッサージ器における空気袋体膨張時における足の圧迫状態を示す概略図である。
【符号の説明】
１、１１、２１    エアマッサージ器
２、１２、２２    足裏側空気袋体
３、１３、２３    足甲側空気袋体
４、１４、２４    足首側空気袋体
５、１５、２５    脛側空気袋体
６、７、１６、１７、１８、２６、２７、２８、２９    給排気口
２ａ、３ａ、３ｂ、３ｃ、４ａ、４ｂ、８ａ、８ｂ、１２ａ、１２ｂ、
１３ａ、１３ｂ、１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ、２２ａ、２２ｂ、
２３ａ、２３ｂ、２６ａ、２６ｂ    縫着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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