(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
グリップ部に折畳み操作の防止とその解除を行う操作機構を備えた折畳み式ベビーカーにおいて、
前記操作機構が、内部に部材を収納配置できるスペースを備えるハウジング（３２）と、該ハウジング（３２）にスライド可能に設けられロック位置からスライドさせた終端位置でロック解除可能にするロックレバー（３４）と、前記ハウジング（３２）に回動可能に設けられたロック解除レバー（３５）と、を備えて成り、
前記ロックレバー（３４）は薄肉の中間部とその先端に形成された肉厚の係止爪（３９）とを備え、かつバネ（４０）によってロック位置側に常時付勢されており、
前記回動可能なロック解除レバー（３５）は、前記ロックレバー（３４）の前記肉厚の係止爪（３９）を前記ハウジング（３２）の内部から外部方向に押圧するように作用する作用部（３５ｃ）を一方に、前記作用部（３５ｃ）と前記回動可能なロック解除レバー（３５）の回動中心部（３６）との間、および前記回動可能なロック解除レバー（３５）の回動中心部（３６）に対して前記作用部（３５ｃ）の反対側に、それぞれレリーズワイヤ（３８）の端部を係止する第１および第２レリーズワイヤ係止部（３７ａ、３７ｂ）をそれぞれ備え、かつ、前記第２レリーズワイヤ係止部（３７ｂ）に対して前記回動中心部（３６）の反対側に外部へ露出して成る第１押圧部（３５ａ）と前記第１押圧部（３５ａ）から回動方向に間隔を置いて設けられた第２押圧部（３５ｂ）とを備えており、
前記ハウジング（３２）は、前記ロックレバー（３４）がロック位置にあるとき前記ロックレバー（３４）の前記係止爪（３９）に対して前記ロック解除レバー（３５）の作用部（３５ｃ）とは反対側において前記係止爪（３９）と当接する肉厚の係止段部（４２）を備え、さらに前記ロックレバー（３４）のスライド方向の延長線上に位置する前記ハウジング（３２）から前記ロックレバー（３４）の前記係止爪（３９）に向けて延設する延設部（４３）を備え、前記延設部（４３）にはスライドしてきた前記ロックレバー（３４）の前記係止爪（３９）が係合する係合溝（４３’）が形成されており、
これにより、前記ロックレバー（３４）をスライドさせないときは前記作用部（３５ｃ）が前記ロックレバー（３４）の前記係止爪（３９）を押圧しても前記係止爪（３９）の押圧方向背後に前記ハウジング（３２）の係止段部（４２）があるので、前記作用部（３５ｃ）の回動が阻止されて前記ロック解除レバー（３５）の第１押圧部（３５ａ）の押圧ができず、したがって前記レリーズワイヤ係止部（３７ａ、３７ｂ）も回動しないが、
他方、前記ロックレバー（３４）をスライドさせると、前記係止爪（３９）が前記係止段部（４２）の前から移動して前記延設部（４３）を乗り上げた後、前記係合溝（４３’）に係合し、この状態で前記係止段部（４２）の前には前記ロックレバー（３４）の薄肉の中間部（４１）が位置するので前記作用部（３５ｃ）の回動が可能となり、前記第１押圧部（３５ａ）を押圧することで前記レリーズワイヤ係止部（３７ａ、３７ｂ）も回動するようになり、
また、前記第１押圧部（３５ａ）のさらなる回動で前記バネ（４０）によって前記係止爪（３９）が再び前記延設部（４３）を乗り上げてロック位置側に自動的に引き戻されることを特徴とする折畳み式ベビーカー。
【請求項２】
下端に前輪を設けた左右二本の前脚と、
前脚の略中央部に上部が回動自在に支持され、後端に後輪を設けた左右二本の後脚と、
上部に逆Ｌ字形の水平部を形成し、かつ下部垂直部が前脚の上端及び略中央部に固定された上部及び下部ホルダ内に挿通されて前脚と平行にスライド可能に支持され、周方向に回動可能な左右二本の手押しフレームと、
各前脚の上部ホルダと、各後脚の後部との間にＸ形をなして回動可能に取付けられ、かつ中央交差部分がピン支された第一の開閉リンクと、
各手押しフレームの下端と、各後脚の略中央部分の間にＸ形をなして回動可能に取付けられ、かつ中央交差部分がピン支された第二の開閉リンクと、
各手押しフレーム（５）の水平部（５ａ）を関節部（８）を介して回動可能に連結し、
前記手押しフレームの水平部とともにグリップ部となる連結部（９）と、
を備えた折畳み式ベビーカーにおいて、
前記連結部に請求項１記載の操作機構を備えたことを特徴とする折畳み式ベビーカー。
【請求項３】
前記上部ホルダ（１７）には、前記前脚（２）の上端が通る挿通孔（１７ａ）と前記手押しフレーム（５）が通る挿通孔（１７ａ）とがそれぞれ貫通形成され、
前記前脚（２）用の挿通孔（１７ａ）に前記前脚（２）の上端が挿通されてビス（Ｂ）により固定され、これに対して前記手押しフレーム（５）用の挿通孔（１７ａ）は前記手押しフレーム（５）のスライドガイドとして機能すると共に前記手押しフレーム（５）側に接する上部ホルダ（１７）の内壁（１７ｂ）には前記手押しフレーム（５）に内在のロックピン（５３）が挿通するロックピン孔（２１’）があけられており、前記手押しフレーム（５）内には前記ロックピン（５３）と前記ロックピン（５３）を突出・退避させるロックピン突出・退避機構を備え、前記操作機構と前記ロックピン突出・退避機構の間を前記レリーズワイヤ（３８）で連結し、
前記ロック解除レバー（３５）の第１押圧部（３５ａ）の押圧により前記レリーズワイヤ（３８）が引かれて前記ロックピン突出・退避機構により前記ロックピン（５３）を前記ロックピン孔（２１’）から退避させ、逆に、前記第２押圧部（３５ｂ）の押圧により前記ロックピン（５３）を前記ロックピン孔（２１’）内に突出させることにより、
前記連結部が前記手押しフレームの上部と直線状態のときは前記ロックピン（５３）を前記上部ホルダ（１７）のロックピン孔（２１’）に係合させており、折り畳みの際に前記手押しフレーム（５）を回動させるときは前記連結部のロック解除操作によって前記ロックピン（５３）を前記ロックピン孔（２１’）から退避させて前記上部ホルダ（１７）への係合を解除し前記手押しフレーム（５）が上下方向にスライド可能となってベビーカーの高さ寸法を縮めることができるようにしたことを特徴とする請求項２記載の折畳み式ベビーカー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、非使用時においてコンパクトな折畳が簡単にできるようにした折畳み式ベビーカーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ベビーキャリア、あるいはベビーカーなどと称されている折畳み式ベビーカーでは、基本的には、パイプフレーム式の折畳み椅子と類似する原理であり、キャスター付の前後フレームを折畳み展開可能とし、加えて、フレームの左右も折畳み展開可能とすることで、幅寸法も縮め、この縮んだ状態でフレーム上端がＬ字形になることから、この部分を把手として電車、バスなどの乗降時に腕にかけて持運びできるようにしている。
この構造では、使用時において大人がフレーム上端のハンドルに手をかけて手押ししやすい高さを基本寸法としている。このため、折畳んだ状態では高さ寸法が変らず、持運び時にはキャスターが接地するため持ちにくく、腕を高く上げて持運ばなければならず、長時間の搬送性に欠ける。
そこで、例えば、特許第２５７２２７８号公報では、前部フレームを中折れ形とし、高さ寸法を縮める工夫がなされている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この構造における折畳み操作としては、ハンドル上に設けたロックボタンを解除し、ハンドルを折曲げ、次いでガードを折曲げることにより、折畳まれる構造となっており、その操作が容易ではなかった。
また、折畳み状態でロックがかからなかったり、展開状態においても折畳みロック機構が自動的にかかることがないため、マニアル操作のロックボタンにより、ロックを行わなければならず、操作忘れなどによる思わぬ事故などを生ずる可能性があった。
さらには操作の面倒さや、構造が複雑である割には、折畳み時において、前部フレームが前方にく字形に突出してしまうため、前後方向の縮小と言う観点からは好ましい構造ではなく、実用性に乏しかった。
【０００４】
本発明は、以上の技術課題を解決するものであって、折畳み時には操作が簡単なスライド操作によりフレームを縮小することができ、しかも、折畳み及び展開操作時には、自動的にロック及びロック解除がなされるようにした折畳み式ベビーカーを提供するもので、特に、グリップ部に設けた操作機構が、そのハウジング内にスライド可能に設けられたロックレバーと、ハウジング内に回動可能に設けられたロック解除レバーとを備えることにより、折畳み操作の禁止とその解除を極めて簡単なものとすることができ、さらに、上部ホルダに係合しかつ上部ホルダへの係合を解除するロックピン突出・退避機構を手押しフレームに備え、かつ操作機構とロックピン突出・退避機構間を連結するレリーズ機構を手押しフレーム内に備えることで、手押しフレームのスライドの制御をグリップ部にある操作機構の位置で行えるようになり、折畳み時・展開時の操作がより簡単になる。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
以上の目的を達成するため、請求項１記載の発明は、グリップ部に折畳み操作の防止とその解除を行う操作機構を備えた折畳み式ベビーカーにおいて、前記操作機構が、内部に部材を収納配置できるスペースを備えるハウジング（３２）と、該ハウジング（３２）にスライド可能に設けられロック位置からスライドさせた終端位置でロック解除可能にするロックレバー（３４）と、前記ハウジング（３２）に回動可能に設けられたロック解除レバー（３５）と、を備えて成り、
前記ロックレバー（３４）は薄肉の中間部とその先端に形成された肉厚の係止爪（３９）とを備え、かつバネ（４０）によってロック位置側に常時付勢されており、
前記回動可能なロック解除レバー（３５）は、前記ロックレバー（３４）の前記肉厚の係止爪（３９）を前記ハウジング（３２）の内部から外部方向に押圧するように作用する作用部（３５ｃ）を一方に、前記作用部（３５ｃ）と前記回動可能なロック解除レバー（３５）の回動中心部（３６）との間、および前記回動可能なロック解除レバー（３５）の回動中心部（３６）に対して前記作用部（３５ｃ）の反対側に、それぞれレリーズワイヤ（３８）の端部を係止する第１および第２レリーズワイヤ係止部（３７ａ、３７ｂ）をそれぞれ備え、かつ、前記第２レリーズワイヤ係止部（３７ｂ）に対して前記回動中心部（３６）の反対側に外部へ露出して成る第１押圧部（３５ａ）と前記第１押圧部（３５ａ）から回動方向に間隔を置いて設けられた第２押圧部（３５ｂ）とを備えており、
前記ハウジング（３２）は、前記ロックレバー（３４）がロック位置にあるとき前記ロックレバー（３４）の前記係止爪（３９）に対して前記ロック解除レバー（３５）の作用部（３５ｃ）とは反対側において前記係止爪（３９）と当接する肉厚の係止段部（４２）を備え、さらに前記ロックレバー（３４）のスライド方向の延長線上に位置する前記ハウジング（３２）から前記ロックレバー（３４）の前記係止爪（３９）に向けて延設する延設部（４３）を備え、前記延設部（４３）にはスライドしてきた前記ロックレバー（３４）の前記係止爪（３９）が係合する係合溝（４３’）が形成されており、
これにより、前記ロックレバー（３４）をスライドさせないときは前記作用部（３５ｃ）が前記ロックレバー（３４）の前記係止爪（３９）を押圧しても前記係止爪（３９）の押圧方向背後に前記ハウジング（３２）の係止段部（４２）があるので、前記作用部（３５ｃ）の回動が阻止されて前記ロック解除レバー（３５）の第１押圧部（３５ａ）の押圧ができず、したがって前記レリーズワイヤ係止部（３７ａ、３７ｂ）も回動しないが、
他方、前記ロックレバー（３４）をスライドさせると、前記係止爪（３９）が前記係止段部（４２）の前から移動して前記延設部（４３）を乗り上げた後、前記係合溝（４３’）に係合し、この状態で前記係止段部（４２）の前には前記ロックレバー（３４）の薄肉の中間部（４１）が位置するので前記作用部（３５ｃ）の回動が可能となり、前記第１押圧部（３５ａ）を押圧することで前記レリーズワイヤ係止部（３７ａ、３７ｂ）も回動するようになり、
また、前記第１押圧部（３５ａ）のさらなる回動で前記バネ（４０）によって前記係止爪（３９）が再び前記延設部（４３）を乗り上げてロック位置側に自動的に引き戻されることを特徴としている。
以上の構成により、グリップ部に設けた操作機構が、そのハウジング内にスライド可能に設けられたロックレバーと、ハウジング内に回動可能に設けられたロック解除レバーとを備えているので、折畳み操作の禁止とその解除を極めて簡単に実現することができる。
【０００６】
そして、請求項２記載の発明は、下端に前輪を設けた左右二本の前脚と、
前脚の略中央部に上部が回動自在に支持され、後端に後輪を設けた左右二本の後脚と、
上部に逆Ｌ字形の水平部を形成し、かつ下部垂直部が前脚の上端及び略中央部に固定された上部及び下部ホルダ内に挿通されて前脚と平行にスライド可能に支持され、周方向に回動可能な左右二本の手押しフレームと、
各前脚の上部ホルダと、各後脚の後部との間にＸ形をなして回動可能に取付けられ、かつ中央交差部分がピン支された第一の開閉リンクと、
各手押しフレームの下端と、各後脚の略中央部分の間にＸ形をなして回動可能に取付けられ、かつ中央交差部分がピン支された第二の開閉リンクと、
各手押しフレームの水平部を関節部を介して回動可能に連結し、
前記手押しフレームの水平部とともにグリップ部となる連結部と、
を備えた折畳み式ベビーカーにおいて、前記連結部に請求項１記載の操作機構を備えたことを特徴としている。
さらに、請求項３記載の発明は、請求項２記載の折畳み式ベビーカーにおいて、
前記上部ホルダには、前記前脚の上端が通る挿通孔と前記手押しフレームが通る挿通孔とがそれぞれ貫通形成され、
前記前脚用の挿通孔に前記前脚の上端が挿通されてビスにより固定され、これに対して前記手押しフレーム用の挿通孔は前記手押しフレームのスライドガイドとして機能すると共に前記手押しフレーム側に接する上部ホルダの内壁には前記手押しフレームに内在のロックピンが挿通するロックピン孔があけられており、前記手押しフレーム内には前記ロックピンと前記ロックピンを突出・退避させるロックピン突出・退避機構を備え、前記操作機構と前記ロックピン突出・退避機構の間を前記レリーズワイヤで連結し、
前記ロック解除レバーの第１押圧部の押圧により前記レリーズワイヤが引かれて前記ロックピン突出・退避機構により前記ロックピンを前記ロックピン孔から退避させ、逆に、前記第２押圧部の押圧により前記ロックピンを前記ロックピン孔内に突出させることにより、
前記連結部が前記手押しフレームの上部と直線状態のときは前記ロックピンを前記上部ホルダのロックピン孔に係合させており、折り畳みの際に前記手押しフレームを回動させるときは前記連結部のロック解除操作によって前記ロックピンを前記ロックピン孔から退避させて前記上部ホルダへの係合を解除し前記手押しフレームが上下方向にスライド可能となってベビーカーの高さ寸法を縮めることができるようにしたことを特徴としている。
以上の構成により、上部ホルダに係合しかつ上部ホルダへの係合を解除するロックピン突出・退避機構を手押しフレームに備え、かつ、操作機構とロックピン突出・退避機構間を連結するレリーズ機構を手押しフレーム内に備えることで、手押しフレームのスライドの制御をグリップ部にある操作機構の位置で行えるようになり、折畳み時・展開時の操作がより簡単となる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１（ａ）、（ｂ）は、本発明にかかる折畳み式ベビーカーの展開状態及び折畳み状態における概略構造を示している。
図におけるベビーカーは、下端に前輪１を設けた左右二本の前脚２と、各前脚２の略中央部に上部が回動自在に支持され、後端に後輪３を設けた左右二本の後脚４と、前脚２の後部に平行にスライド及び回動可能に支持された二本の手押しフレーム５と、各前脚２の上部ホルダと、各後脚４の後部との間にＸ形に交差して回動可能に取付けられ、かつ中央交差部分がピン支された第一の開閉リンク６と、各手押しフレーム５の下端と、各後脚４の略中央部分の間にＸ形に交差して回動可能に取付けられ、かつ中央交差部分がピン支された第二の開閉リンク７とから概略構成されている。
【０００８】
前脚２、後脚４、手押しフレーム５は、それぞれ軽量アルミ製中空パイプ又は鋼製パイプ等から構成されている。
そして、前脚２は直線状若しくは下端で曲げられて形成され、後脚４は一部が湾曲に曲げられ、それぞれの下端に前輪１及び後輪３を取付けている。
前輪１及び後輪３は、いずれも足踏により制動が掛けられるストッパ付きダブルキャスターからなり、その上部取付端を前脚２及び後脚４を構成するパイプ端部に差込み、ビス止めなどにより固定される。
手押しフレーム５は、直線状で上部逆Ｌ字形に屈曲された水平部５ａが形成され、展開状態では、左右の水平部５ａは、それぞれ関節部８を介して中央の連結部９に直線状に連結され、これらの部分を手押し用のグリップ部としている。
手押しフレーム５の折畳み格納状態では、水平部５ａは関節部８を基点として９０°近辺に回動して、手持用のハンドル部分となるほか、前脚２に沿って下方にスライドし、高さ寸法を縮めることができる。
【０００９】
以上の基本的なフレーム構造に加えて、各前脚２の下部には上部側に向けてのみ中折れ可能とした中折れ式のフットレスト１０の両端が連結され、上部には折畳み式のアームレスト兼用ガードサークル１１の基部が固定され、また、各手押しフレーム５の垂直部上端にはバイザ支持ロッド１２がベビーカーの進行方向に延設されており、かつ折畳み展開可能となっている。
折畳み式のアームレスト兼用ガードサークル１１は後述するように、ガードサークル１１の中央部分のガード１１ｃがゴム、弾性プラスチックなどのエラストマー素材から構成されているので折畳み展開可能となっている。もちろん、幼児が大きく成長して必要なくなれば、中央部分のガード１１ｃに取付けられた先端環状取付け部１１ｃ２をアームレスト１１ｂから取り外して、アームレスト１１ｂのみとしてもよい。
バイザ支持ロッド１２間に可撓性の材料、例えば布製のサンバイザー１６が取付けられている。このように、バイザ支持ロッド１２間は可撓性の材料で覆われているので、ベビーカーを折り畳んだ場合にバイザ支持ロッド１２間の間隔が狭くなってもサンバイザー１６が折り畳みの障害となることはない。
さらには、図１（ａ）に示すように、前脚２及び後脚４には布地製の幼児シート１４、メッシュ素材からなる小物入れ１５が取付けられ、ベビーカーとしての要件を満たしている。なお、図１（ｂ）においては、他の部品を見やすくするため、幼児シート１４及び小物入れ１５の図示は省略している。
【００１０】
以上の構成において、ベビーカーとしての使用状態では、図１（ａ）に示すように、第一、第二の開閉リンク６、７はＸ状に押広げられ、幼児が座る幅が確保される。この状態で手押しフレーム５は、上位置に引上げられ、その水平部５ａと関節部８及び連結部９が直線配列され、この部分をグリップとして手押しにより前輪１及び後輪３を接地しながらの移動を可能としている。
この使用状態からベビーカーを折畳むには、連結部９に設けられた後述するロック解除機構を操作することで、手押しフレーム５はスライド及び回動可能な状態となる。
そして、手押しフレーム５の水平部５ａを連結部９に対して９０°近辺に回動させながら下方にスライド操作することで、各開閉リンク６、７を縮めつつ、図１（ｂ）に示すように、幅方向に縮められ、前輪１、後輪３を集合した状態でコンパクトな折畳み形状となると同時に、高さ寸法も手押しフレーム５の下方へのスライド分縮められ、この状態で自動的にロックされる。
なお、折畳み状態では、（ｂ）の正面図に示すように、フットレスト１０は上部側に折れ、ガードサークル１１は後傾する。またガードサークル１１の中央部分であるガード（先端環状部）１１ｃはゴム、弾性プラスチックなどのエラストマー素材から構成されているが、この他に、芯材として剛性素材による折り畳み構造と外被を弾性素材とする構造のものであってグリップのような三つ折り構造とするものであってもよい。この部分は弾性変形させて幅縮小に対応して縮幅しつつ自動的に後傾するようになる。さらに、サンバイザー１６はバイザ支持ロッド１２を折畳むことで格納状態となる。
従って、以上のベビーカーを折畳んで持運ぶ際には、図２に示すように、その高さ寸法が、展開時の寸法をＬ（図１（ａ））とすると、０．７〜０．８Ｌに縮小されるため、逆Ｌ形に屈曲した水平部５ａを持運び用ハンドルとして使用者の腕に抱えて運んでも、使用者が通常の大人の背丈である限りは、腕を高く持上げなくとも先端が接地することなく、また、車輪を転がして前方へ押しながら移動、若しくは後方に車輪を置き引っ張りながら移動する場合でも、いずれもベビーカーの折り畳み高さ寸法が低いため、使用者には楽に移動させることができることになる。
【００１１】
次に、前脚２、後脚４及び手押しフレーム５の詳細取付構造について、図３〜図６に基づき説明する。
各図において、前脚２の上部及び略中央部外周には、それぞれ上部ホルダ１７、下部ホルダ１８がビスＢ（図６参照）を介して固定されている。基部１１ａは、上部ホルダ１７の外周に嵌合され、前脚２の外周を包囲した状態で、それぞれビスＢにより前脚２に共締固定されている。
上部ホルダ１７は、前脚２及び手押しフレーム５の挿通孔１７ａを貫通形成したものであり、前部側挿通孔１７ａには前脚２の上端が挿通され、ビスＢにより固定される。これに対し、後部側挿通孔１７ａは手押しフレーム５のスライドガイドとして機能する。
手押しフレーム５側に接する上部ホルダ１７の内壁１７ｂには、手押しフレーム５に内在の後述するロックピン５３が挿通するロックピン孔２１’（図５参照）が明けられている。
上部ホルダ１７の後端は、Ｕ字形ブラケット１９が取付けられ、このブラケットに支点ピンＰを介して第一の開閉リンク６の一端が回動可能に軸支されている。  また、第一の開閉リンク６の他端側は、後脚４にビス止されたブラケット２０（図３参照）に同じく支点ピンＰを介して回動可能に軸支されている。
【００１２】
下部ホルダ１８（図６参照）は、合成樹脂製のサイドガード１８ａと、これの内側に一体に設けられた三角形状をしたホルダ本体１８ｂとからなり、三角形状ホルダ本体１８ｂの上方側面に挿通孔が２つ開口しており、この２つの挿通孔にそれぞれ前脚２および手押しフレーム５を嵌挿し、前脚２をビスＢにより三角形状ホルダ本体１８ｂと固定し、一方手押しフレーム５は三角形状ホルダ本体１８ｂ内をスライドできるようになっている。
このように、このホルダ本体１８ｂは、前脚２の後部側に前記手押しフレーム５の下部側を上下スライド可能に嵌合し、また、後部に前記サイドガード１８ａを貫通する支点ピンＰにより前記後脚４の先端部側を回動可能に軸支している。
なお、ホルダ本体１８ｂにおいて、手押しフレーム５の挿通位置に明けられた孔２１は、後述するロックピン孔であり、このロックピン孔２１は前述のロックピン孔２１’とでそれぞれ手押しフレーム５を下降位置及び上昇位置に位置させることで、後述するロックピン５３が突出し、ベビーカーを折畳み及び展開の二状態に形状保持する。
手押しフレーム５の下部ホルダ１８から突出する下端部（円筒状）先端には、例えばこけし人形の胴体のような胴体部７ａ’（図５の吹き出し部分を参照）がはめ込まれてネジ止めされ、一方、この胴体部７ａ’に対して軸方向には可動せず周方向に回転する頭部を構成する回動体７’には半径方向に突設部７ｂ’が一体に形成され、この突設部７ｂ’の先端にＵ形部片７ｃ’の底部が周方向に回転可能にネジ止めされ、Ｕ形部片７ｃ’の両開放先端間に支点ピンＰを介して第二の開閉リンク７の一端が連結している。
これによって、手押しフレーム５を連結部９に対して９０°近辺に回動させながら下方にスライド操作しても、第二の開閉リンク７を支障無く縮めることが可能となる。
また、この第二の開閉リンク７の後端は後脚４の略中央屈曲部分に設けたブラケット２０に同じく支点ピンＰを介して取付けられている。
後脚４の先端は前脚２の前部側に突出し、その突出端に保護用のゴムキャップ２２を嵌合している。
そして、この突出端側面は前記アームレスト１１ｂの傾動操作用のパイプ状リンク２３が支点ピンＰを介して接続している。
【００１３】
ガードサークル１１は各前脚２に固定された前述する基部１１ａと、基部の下端部に支点ピンＰを介して傾動可能に接続されたアームレスト（ひじ掛け）１１ｂと、このアームレスト１１ｂの先端に嵌合されるガードを構成する先端環状取付け部１１ｃ２と、この先端環状取付け部１１ｃ２の先端に嵌合される前述のエラストマー素材からなる先端環状部１１ｃ、並びに前記リンク２３とからなっており、リンク２３の上端はアームレスト１１ｂの内部に支点ピンＰを介して傾動可能に連結されている。
ガード（先端環状部）１１ｃがエラストマー素材のみから成る場合は肉厚を厚くして剛性をもたせて先端環状取付け部１１ｃ２にピンで止めるが、その他、ガード１１ｃの断面中間部に部材を入れて、その外被をエラストマーで被覆してもよい。また、ガード１１ｃの断面中間部の部材としては、ワイヤを入れたり、ステンレス板材を入れたり、剛性部材を先端環状取付け部１１ｃ２とピン止めにしたり、コイルスプリングを先端環状取付け部１１ｃ２に止めてコイルスプリングの可撓性を利用したり、板バネでつなぐ、等がある。
もちろん、大きくなった幼児などが使用する場合にはこのガード１１ｃは無くてもよく、そのときは、先端環状取付け部１１ｃ２をアームレスト１１ｂから取り外して、代わりにアームレスト１１ｂの先端にキャップ等を被せておくようにするとよい。
このリンク２３の下端外周にはゴム脚２４が嵌合され、図３、５に示す展開状態ではこのゴム脚２４が前脚２に当接し、アームレスト１１ｂに加わる荷重を支える。
また、折畳み状態では後脚４の先端の上部側への回動によりリンク２３が連動して、アームレスト１１ｂが支点ピンＰを基点に後傾して基部１１ａ側に自動的に折畳まれる。従って、折畳み時において、特にアームレスト１１ｂを手で起すことなく自動折畳みが可能となる。従って、ベビーカーの前後方向への折り畳みをよりコンパクトにしている。
なお、以上の説明では、ビス、ピンの符号については一律にＢ及びＰとしたが、それぞれ取付孔形状によって径や長さが異なり、特にビスＢに関しては取付位置によっては、リベットなど他の固定手段に代替できることは勿論である。
【００１４】
次に、以上のベビーカーにおける展開及び折畳み時におけるロック及びその解除機構について、図７〜図１０を用いて説明する。なお、図７〜図９は手押しフレーム上部と、その操作機構を示し、図１０は操作機構に連動するロックピン突出・退避機構を示している。
まず、図７において、両手押しフレーム５の水平部５ａには、エラストマー素材からなるホルダグリップ３０が嵌合され、垂直部の上部まで延長されている。
また、関節部８の外周もエラストマー素材からなるカバー３１で覆われている。なお、この関節部８の構造については、通常の折畳み式ベビーカーと同一あるいは類似する機構であるので、構造の説明は省略する。
連結部９は、握持し易い形状に形成された合成樹脂製ハウジング３２の内部にロック及びその解除のための操作機構を組込み、その上部に左右方向にスライドするロックレバー３４を配置し、下部ほぼ中央に、トリガ式のロック解除レバー３５を突出配置したものである。
【００１５】
以下、連結部９について詳述する。
連結部９には、図８及び図９に示すようにハウジング３２が介在し、このハウジング３２は２枚のプラスチック成形部品を互いにネジ止めして、内部に部材を収納配置できるスペースを備えている。内部のスペースの中央部にハウジング３２と一体成形された支軸３６があり、この支軸３６にロック解除レバー３５の中心孔３６’が回動可能に嵌め込まれている。ロック解除レバー３５はその押圧部３５ａ、３５ｂがハウジング３２に形成された開口部から外部へ露出しており、使用者がハウジング３２の外部から押圧部３５ａ又は３５ｂを押圧できるようになっている。さらに、ロック解除レバー３５には中心孔３６’を中心にその押圧部３５ａ、３５ｂと反対側に作用部３５ｃが形成されており、これが後述の係止爪３９を押す作用をする。また、ロック解除レバー３５にはこれと一体の円盤３７が中心孔３６’と同心に形成されており、この円盤３７の円周上に複数箇所（図８では２か所）にレリーズワイヤ係止部３７ａ、３７ｂが設けられている。このレリーズワイヤ係止部３７ａ、３７ｂにそれぞれレリーズワイヤ３８の一端が係止され、したがって図８の状態にあるとき、ロック解除レバー３５の押圧部３５ａを支軸３６に対して時計方向に押圧して、すなわちロック解除レバー３５を時計方向に回動させることにより、それぞれレリーズワイヤ３８を引くようになる。
ハウジング３２には、ハウジング３２と同じ材料の合成樹脂で射出成形されたロックレバー３４が図７で左右方向にスライド可能に嵌合している。図７（ａ）は、ハウジング３２上でロックレバー３４が最も右側に位置しており、この位置でロック解除レバー３５は回転できないロック状態（ＲＯＣＫ  ＯＮ）にある。これに対して、図７（ｂ）はハウジング３２上をロックレバー３４が図７（ａ）の位置から若干左側に移動している状態を示している。この位置でロック解除レバー３５は回転可能であり、したがってロック解除状態（ＲＯＣＫ  ＯＦＦ）にある。
【００１６】
ここで、ロックレバー３４およびこれと関連する部片の構成について説明する。ロックレバー３４には、ロックレバー３４の薄肉の中間部４１を経てスライド方向先端に係止爪３９が形成されている。係止爪３９の形状は、スライド方向と直角方向（すなわち、図８では上下方向）に中間部４１の厚みと比べてかなりの肉厚（図８では約２倍）となっている。また、このロックレバー３４は引っ張りバネ４０によって図７（ａ）で示すロック位置側に常時付勢されている。
一方、ハウジング３２側では、この肉厚部である係止爪３９のロック解除レバー３５と反対側に係止段部４２が肉厚に形成されており、かつ、この肉厚部である係止爪３９のスライド方向（図８で左右方向）延長線上に、ハウジング３２の反対方向から係止爪３９近辺まで延設部４３が延設しており、この延設部４３の先端近くに係止爪３９が係合する係合溝４３’が形成されている。
中間部４１と係止爪３９は上記のようにロックレバー３４と一体成型しなくてもよく、例えば、鋼製のイタバネ又はエンジニアリングプラスチックと呼ばれているポリアミド樹脂、ポリアセタール樹脂等で成型したものをロックレバー３４の先端に取り付けてもよい。このとき、中間部４１と係止爪３９の弾性力を自由に選択できることになり、係止段部４２を不要にすることもできる。
【００１７】
つぎに、このロックレバー３４とロック解除レバー３５との操作手順について図９（ａ）〜（ｄ）を用いて説明する。
図９（ａ）は図８と同じくロック状態を示している。
すなわち、ロックレバー３４はロック位置（図７（ａ））にあり、ロック解除レバー３５は図８の状態にある。したがって、ロック解除レバー３５の押圧部３５ａは時計方向に押圧しておらず、レリーズワイヤ３８は延びた状態にある。
ここで、ロック解除レバー３５の押圧部３５ａをいきなり時計方向に押圧しようとしても、肉厚の係止爪３９と係止段部４２との間に可動スペースがないためロック解除レバー３５の作用部３５ｃが回動を阻止されているので、押圧部３５ａを時計方向に押圧することは不可能となっている。したがって、レリーズワイヤ３８を引くことはできない状態にある。
【００１８】
次に、図９（ａ）の状態から図９（ｂ）に示すように、ロックレバー３４をバネ４０のバネ圧に抗してロックオフ位置（図７（ｂ））に向けてスライドさせると、係止爪３９の先端は延設部４３に当接して、これを乗り上げる。
【００１９】
さらに、ロックレバー３４をバネ４０のバネ圧に抗してロックオフ位置（図７（ｂ））に向けてスライドさせると、係止爪３９は延設部４３を乗り上げた後、図９（ｃ）に示すように、延設部４３の先端近くに形成された係合溝４３’に係合する。この状態では、押圧部３５ａと対向しているのはもはや肉厚の係止爪３９ではなくて、ロックレバー３４の薄肉の中間部４１であり、したがって、ロック解除レバー３５の作用部３５ｃと中間部４１との間には十分な可動スペースができており、押圧部３５ａを時計方向に押圧することは可能となり、したがって押圧部３５ａを時計方向に押圧することにより、これと一体の円盤３７が回動して左右のレリーズワイヤ３８を引くことができるようになる。
【００２０】
さらに、引続くロック解除レバー３５の押圧部３５ａの時計方向への押圧により、作用部３５ｃがやがて中間部４１に当接し、さらに押圧部３５ａの時計方向への押圧により図９（ｄ）に示すように作用部３５ｃが中間部４１を持ち上げるので、これと一体の係止爪３９も係合溝４３’から持ち上げられ、延設部４３の高さより高く持ち上げられるとたちまちバネ４０のバネ圧によりロックレバー３４は矢印方向に引き戻されて、係止爪３９は延設部４３を越えるものの、ただこの状態ではまだ作用部３５ｃが係止爪３９の復帰を妨害しており、完全に図９（ａ）に示す位置には復帰できない。
そして、左右のレリーズワイヤ３８を引き終わり、次に左右のレリーズワイヤ３８を緩める段階で、ロック解除レバー３５の押圧部３５ｂが押圧されて、ロック解除レバー３５が反時計方向に回動してロック解除レバー３５の作用部３５ｃが後退した時点で、係止爪３９はようやく図９（ａ）に示す位置に復帰する。
但し、レリーズワイヤ３８の緩める力が強い場合は、押圧部３５ｂを押圧しなくても、ロック解除レバー３５は反時計方向に回動するので、係止爪３９は図９（ａ）に示す位置に復帰することができる。
【００２１】
図１０は、図８で説明したロック解除レバー３５の時計方向への回動による左右のレリーズワイヤ３８の引っ張り、反時計方向への戻しによる左右のレリーズワイヤ３８の緩め操作に連動して、手押しフレーム５に内在するロックピン５３の突出・退避機構を示している。
このロックピン突出・退避機構は、手押しフレーム５を上方へ引っ張りかつ９０°近辺に回転させることによりロックピン突出・退避機構内のロックピン５３を突出させて上部ホルダ１７に形成されたロック孔２１’（図５参照）に挿入させて、展開状態（図１（ａ）参照）に固定するか、又は手押しフレーム５を下方へ縮めかつ９０°近辺に逆回転させることによりロックピン突出・退避機構内のロックピン５３を突出させて下部ホルダ１８に形成されたロック孔２１（図５参照）に挿入させて、折り畳み状態（図１（ｂ）参照）に固定するものである。
以下、図１０では、折り畳み状態である下部ホルダ１８の位置にロックピン突出・退避機構が移動している場合の例について説明するが、この動作自体は展開状態である上部ホルダ１７の位置にロックピン突出・退避機構が移動している場合についても、ロック孔２１’の位置がロック孔２１と比べて約９０°回転した位置にある以外はまったく同様である。
【００２２】
図１０は手押しフレーム下部の垂直部の中央部付近のロックピン突出・退避機構の動作状況を示す断面図で、図１０（ａ）はロック時、図１０（ｂ）はアンロック時の動作状況を示している。
図１０において、ロックピン突出・退避機構は、手押しフレーム５の内径に応じた円柱形ブロックを二つ割状に分割した形状であって、手押しフレーム５内に固定された固定ブロック５０と、手押しフレーム５に沿ってスライド可能で、固定ブロック５０の下部側に設けた段部５０ａによってその下降位置を規制されるスライドブロック５１と、段部５０ａの近傍にあって、スライドブロック５１のスライド方向と直交して手押しフレーム５に開口した孔５２に対して突出・退避可能なロックピン５３とを備えている。
両ブロック５０、５１の上部には、二つ割状の孔５０ｂ、５１ａが形成され、スライドブロック５１の孔底に前記レリーズワイヤ３８の他端部を連結するとともに、孔５０ｂ、５１ａ内に圧縮コイルバネ５４を介装し、このバネ圧により常時スライドブロック５１を固定ブロック５０の段部５０ａ側に引寄せている。
ロックピン５３は、ピン先端部５３ａとこれの後部に傾斜状の摺動面５３ｂを備えたフランジ５３ｃとからなり、固定ブロック５０の段部５０ａの上部にあって、手押しフレーム５の長手方向と直交して開口された孔５０ｃ内に介装された圧縮コイルバネ５５により、そのフランジ５３ｃの後部を押圧されることで孔５２からの突出方向に常時付勢されている。
これに対し、スライドブロック５１の下部側にはその移動ストローク分ロックピン５３のピン先端部５３ａの突出を許容する長孔５１ｂが開口されているとともに、背面側には前記ピン５３の摺動面５３ｂに係合する突出ガイド用の傾斜面５１ｃを形成したものである。
【００２３】
以上の構成において、レリーズワイヤ３８が引張り操作を受けていない状態では、（ａ）に示すように、スライドブロック５１は、圧縮コイルバネ５４の圧力で固定ブロック５０の段部５０ａに着底し、傾斜面５１ｃが下降位置にあり、この結果ロックピン５３のピン先端部５３ａは孔５２より外方に突出し、さらに、上部ホルダ１７に形成されたロック孔２１’か又は下部ホルダ１８に形成されたロック孔２１のどちらかに突出する。これによって、手押しフレーム５は上下移動を規制される。ロックピン５３がロック孔２１’に突出・係合状態にあるとき、手押しフレーム５は上昇位置に位置しており、したがってベビーカーは展開状態に形状保持されることとなる。これに対して、ロックピン５３がロック孔２１に突出・係合状態にあるとき、手押しフレーム５は下降位置に位置しており、したがってベビーカーは折り畳み状態に形状保持されていることとなる。
前述のごときトリガ操作によって（ｂ）の矢印▲１▼に示すように、レリーズワイヤ３８が上方に引張られると、スライドブロック５１はバネ圧に抗して上昇し、この結果ロックピン５３の先端５３ａは傾斜面５１ｃに沿って矢印▲２▼に示すように後退し、手押しフレーム５内に没入する。
この状態で、矢印▲３▼に示すように手押しフレーム５そのもののスライド操作が可能となる。この時点でトリガ操作をやめてもピン５３の先端部５３ａは、下部ホルダ１８の内周壁に当接するだけである。
このように、折畳み位置で下部ホルダ１８のロックピン孔２１にロックピン５３が作用したように、展開位置では上部ホルダ１７のロックピン孔２１’にロックピン５３が同様に作用する。
以上により、上方又は下方へのスライド操作及び回動操作により、上部ホルダ１７のロックピン孔２１’又は下部ホルダ１８のロックピン孔２１にロックピン５３が一致すると、ロックピン５３はバネ圧により自動的に突出し、ロックピン孔の位置に固定されるので、一度ロック解除操作を行えば、展開位置から折畳み位置になったり、その逆の場合でも、いずれかの状態で自動ロックがなされることになる。
【００２４】
図１１は本発明に用いると好適なフットレストの一例を示している。
このフットレスト１０は合成樹脂製若しくはアルミダイキャスト製等からなるもので、略長円形のステッププレート６０と、ステッププレート６０の一端下部に一体に延長された一方の支持アーム６１と、ステッププレート６０の他端側にあって、その略中央下面に支点ピン６２を介して、上方にのみ折畳み可能な他方側の支持アーム６３と、各支持アーム６１、６３の端部に一体化され、各前脚２の外周に固定されるブラケット６１１、６３１とから構成されている。
この上方にのみ折畳み可能なフットレスト１０をブラケット６１１、６３１部分でベビーカーの各前脚２に回転可能に取り付けることにより、ベビーカーの展開時にはフットレスト１０も展開し、逆に、ベビーカーの折り畳み時にはフットレスト１０も上方に折り畳まれるので、便利である。
【００２５】
【発明の効果】
以上の説明により明らかなように、本発明によると、グリップ部に設けた操作機構が、そのハウジング内にスライド可能に設けられたロックレバーと、ハウジング内に回動可能に設けられたロック解除レバーとを備えているので、折畳み操作の禁止とその解除を極めて簡単に実現することができる。
また、上部ホルダに係合しかつ上部ホルダへの係合を解除するロックピン突出・退避機構を手押しフレームに備え、かつ、操作機構とロックピン突出・退避機構間を連結するレリーズ機構を手押しフレーム内に備えることで、手押しフレームのスライドの制御をグリップ部にある操作機構の位置で行えるようになり、折畳み時・展開時の操作がより簡単となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るベビーカーの側面及び正面図で、図１（ａ）は展開状態の側面及び正面図、図１（ｂ）は折り畳み状態の側面及び正面図である。
【図２】同ベビーカーの折畳み状態における手持運搬状況を示す説明図である。
【図３】同ベビーカーの展開状態の側面図である。
【図４】同折畳み状態の側面図である。
【図５】図３のＡ部拡大図である。
【図６】同拡大部分における分解斜視図である。
【図７】手押しフレームの上部を示す拡大図で、図７（ａ）はロック時、図７（ｂ）はロック解除時の各部材の位置関係を示している。
【図８】連結部の内部における操作機構を示す正断面図である。
【図９】操作機構の作動順序を示す説明図で、図９（ａ）はロック状態を示し、図９（ｂ）はロックレバー３４をバネ圧に抗してロックオフ位置にスライドさせた状態、図９（ｃ）はロック解除レバー３５のトリガ操作が可能な状態、図９（ｄ）は係止爪３９が延設部４３から掛け外された状態をそれぞれ示している。
【図１０】手押しフレーム下部の垂直部の中央部付近のロックピン突出・退避機構の動作状況を示す断面図で、図１０（ａ）はロック時、図１０（ｂ）はアンロック時の動作状況を示している。
【図１１】本発明に用いられるフットレストの斜視図である。
【符号の説明】
１  前輪
２  前脚
３  後輪
４  後脚
５  手押しフレーム
５ａ  水平部
６  第一の開閉リンク
７  第二の開閉リンク
７’  回動体
８  関節部
９  連結部
１０  フットレスト
１１  ガードサークル
１７  上部ホルダ
１８  下部ホルダ
２１、２１’  ロック孔
３２  ハウジング
３４  ロックレバー
３５  ロック解除レバー
３５ａ、３５ｂ  押圧部
３５ｃ  作用部
３６  支軸
３６’  中心孔
３７  円盤
３７ａ、３７ｂ  レリーズワイヤ係止部
３８  レリーズワイヤ
３９  係止爪
４０  引っ張りバネ
４１  中間部
４２  係止段部
４３  延設部
４３’  係合溝
５０  固定ブロック
５０ａ  段部
５０ｂ、５１ａ、５２  孔
５１  スライドブロック
５１ｂ  長孔
５１ｃ  傾斜面
５３  ロックピン
５３ａ  ピン先端部
５３ｂ  摺動面
５３ｃ  フランジ
５４、５５  圧縮コイルバネ
６０  ステッププレート
６１、６３  支持アーム
６２、支点ピン
６１１、６３１  ブラケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0004393637.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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