(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内に設けられたスイッチ部材と、
前記ハウジングのうちの、前面側に配置されている透光性カバーと、
一端が前記スイッチ部材に装着され、他端が前記透光性カバーに設けられた孔部を挿通して前記透光性カバーの外側に延出されている操作部材とを備え、
前記操作部材の少なくとも回転操作により前記スイッチ部材が作動する切替スイッチにおいて、
前記操作部材は、前記孔部に対向する対向面を含んで外側延出方向にある表面部と、前記表面部で覆われ、前記表面部より硬度が高い本体部とを備え、
前記表面部は、硬度が５０から７０度の範囲にある熱可塑性エラストマ材からなる緩衝部材であり、
前記表面部と前記本体部は、前記孔部に対向する前記対向面を含む外周面が面一に形成されていることを特徴とする切替スイッチ。
【請求項２】
前記表面部は、前記本体部にインサート成形されていることを特徴とする請求項１に記載の切替スイッチ。
【請求項３】
前記本体部は、金属材料または寸法安定性に比較的優れた樹脂材料から形成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の切替スイッチ。
【請求項４】
前記本体部の前記樹脂材料は、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）またはポリアセタール（ＰＯＭ）であることを特徴とする請求項３に記載の切替スイッチ。
【請求項５】
前記操作部材の前記一端側の端部と前記スイッチ部材は、嵌め合いにより装着される構造であって、この構造は、嵌め合い部の隙間を吸収する規制部材を有していることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の切替スイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、切替スイッチに関し、例えば車両用計器のハウジング内に設けられたスイッチ部材をハウジング外から少なくとも回転操作可能な操作部材を備えた切替スイッチに適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、切替スイッチは、例えば車両用計器のトリップ表示装置において、一端がハウジング内に設けられたスイッチ部材に装着され他端がハウジングの貫通孔を介して外方へ延出されたノブ等の操作部材を介して回転操作等により作動する構成が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１の開示する技術では、ノブが挿通される貫通孔、たとえばハウジングの一部である透明カバーの貫通孔にノブガイドを設けることで、軸方向および回転方向にノブを保持している。この技術では、ノブガイドを、緩衝部材としての軟質のゴムで形成している。
【０００４】
なお、ノブガイドを透明カバーで円筒状に形成する場合には、ノブと、ノブガイドの透明カバーの間には、一般に、緩衝部材として、軟質のゴムを、半球の突起状やＯリング状に嵌め込んでいる。
【特許文献１】実開平２−１２６９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来技術では、ノブと透明カバーの間に突起状や環状等の緩衝部材が装着されているため、貫通孔近傍において、緩衝部材が運転者等の操作者により視認される可視範囲にある。緩衝部材が運転者の可視範囲にあると、計器の文字等を視認する際の見栄えが低下するという問題がある。
【０００６】
これに対して、上記緩衝部材を除去する方法が考えられる。しかしながら、見栄え低下の問題は解消されるが、車両走行中等の振動によりノブが透明カバーに当り、打撃音などの異音が発生するという問題がある。
【０００７】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、その目的は、操作部材とハウジングとの振動等による異音発生を防止するとともに、良好な見栄えが得られる切替スイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記目的を達成するために以下の技術的手段を備える。
【０００９】
即ち、請求項１乃至５記載の発明では、ハウジング内に設けられたスイッチ部材と、ハウジングのうちの、前面側に配置されている透光性カバーと、一端がスイッチ部材に装着され、他端が透光性カバーに設けられた孔部を挿通して透光性カバーの外側に延出されている操作部材とを備え、操作部材の少なくとも回転操作によりスイッチ部材が作動する切替スイッチにおいて、操作部材は、孔部に対向する対向面を含んで外側延出方向にある表面部と、表面部で覆われ、表面部より硬度が高い本体部とを備え、表面部は、硬度が５０から７０度の範囲にある熱可塑性エラストマ材からなる緩衝部材であり、表面部と本体部は、孔部に対向する対向面を含む外周面が面一に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
これによると、一端がスイッチ部材に装着され他端が透光性カバーの孔部を挿通して透明カバーの外側に延出されている操作部材を、本体部とこれを覆う表面部とで構成し、この表面部は、孔部に対向する対向面を含んで外側延出方向にある表面側を、硬度が５０から７０度の範囲にある熱可塑性エラストマ材からなる緩衝部材で本体部を覆うので、操作部材とハウジングとの振動等による異音発生を防止するとともに、良好な見栄えが得られる。
【００１１】
なお、表面部の硬度が５０未満の場合には、操作部材を回転操作する際に硬度が低いため比較的大きな回転トルクが必要となり、表面部を把持し、操作部材を操作する操作者のための操作性低下のおそれがある。表面部の硬度が７０を超える場合には、異音発生防止の効果が効果的に得られないおそれがある。
【００１２】
特に、請求項１に記載の発明では、表面部と本体部は、孔部に対向する対向面を含む外周面が面一に形成されていることを特徴とする。
【００１３】
これにより、孔部に対向する対向面を含んで外側延出方向にある表面部が、操作部材の外周面より突出する突起状等の凸部で緩衝部材により形成されることはない。したがって、孔部近傍において、緩衝部材が操作者により視認され易い視認範囲外となるので、良好な見栄えが確実に得られる。
【００１８】
また、請求項２に記載の発明では、表面部は、本体部にインサート成形されていることを特徴とする。
【００１９】
これにより、上記表面部に緩衝部材を有する操作部材をインサート成形で形成するので、操作部材とハウジングの一部である透光性カバーとの振動等による異音発生を防止しつつ良好な見栄えが得られる構成が簡素に得られる。
【００２０】
また、請求項３に記載の発明では、本体部は、金属材料または寸法安定性に比較的優れた樹脂材料から形成されることを特徴とする。
【００２１】
これによると、スイッチ部材に装着する操作部材の寸法安定性が確保されるので、透光性カバーの孔部と、これに対向する操作部材との間に隙間を確保するのが可能である。
【００２２】
また、請求項４に記載の発明では、本体部の樹脂材料は、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）またはポリアセタール（ＰＯＭ）であることを特徴とする。
【００２３】
これによると、本体部の樹脂材料は、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）またはポリアセタール（ＰＯＭ）であることが好ましい。これにより、寸法安定性に比較的優れた樹脂材料で本体部を樹脂成形することができる。
【００２４】
また、請求項５に記載の発明では、操作部材の一端側の端部とスイッチ部材は、嵌め合いにより装着される構造であって、この構造は、嵌め合い隙間を吸収する規制部材を有していることを特徴とする。
【００２５】
これによると、操作部材の一端側の端部とスイッチ部材は、嵌め合いにより装着される構造であって、この構造は、嵌め合い部の隙間を吸収する規制部材を有していることが好ましい。
【００２６】
一般に、操作部材の一端側の端部とスイッチ部材が、嵌め合いにより装着される構造の場合には、嵌め合い部の状態が、締まり嵌め状態やゆるい嵌め合い状態になる。ゆるい嵌め合い状態では、嵌め合い部に隙間が生じるため、スイッチ部材に対して操作部材が軸ぶれし易く、透光性カバーの孔部とこれに対向する操作部材との間が隙間不足になるおそれがある。
【００２７】
これに対して請求項５に記載の発明では、例えばＤ型スプリングなどの規制部材により嵌め合い部の隙間を吸収するので、透光性カバーの孔部と、これに対向する操作部材との間が、隙間不足になることはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の切替スイッチを、自動車等車両に搭載されるコンビネーションメータが備えるトリップメータのリセットスイッチに適用して、具体化した実施形態を図面に従って説明する。
【００２９】
（第１の実施形態）
図１は、本実施形態の切替スイッチが搭載されたコンビネーションメータの部分正面図である。図２は、本実施形態の切替スイッチ周りを示す図であって、図１中のＩＩ−ＩＩからみた部分断面図である。図３は、図２中の操作部材のうちの、スイッチ部材に装着される一端側の端部を示す図であって、ＩＩＩ−ＩＩＩからみた断面図である。図４は、本実施形態の切替スイッチが搭載されたコンビネーションメータの電気回路構成を示す模式図である。図５は、図２中の操作部材を覆う表面部の硬度と、異音との関係を示すグラフである。図６は、図５中の各硬度サンプルごとの周波数分析結果を示す図であって、図６（ａ）は硬度が７０、図６（ｂ）は硬度が５５、図６（ｃ）は硬度が４７であるサンプルを示すグラフである。
【００３０】
なお、図１では、コンビネーションメータ１００のトリップメータＢとその周辺が示されている。図２において、図中の右側がリセットスイッチ１を操作する操作者（運転者）が位置する運転席側であり、運転者は右方よりコンビネーションメータ１００を視認する。また、図２は、リセッスイッチ１が無操作の自然状態にある、つまり運転者が触れていない状態を示している。
【００３１】
コンビネーションメータ１００は、自動車の運転席前方の運転者から視認可能な位置に配設され、その文字盤１０２上に、自動車に関する各種情報、例えば走行速度、走行距離等を表示するものである。
【００３２】
コンビネーションメータ１００は、各種情報を表示する主な機能を計器で表すと、図１に示すように、自動車の累積走行距離を指示するオドメータＡと、区間走行距離を指示するトリップメータＢと、トリップメータＢの切替スイッチとしてのリセットスイッチ１と、自動車の走行速度を指示する速度計Ｆと、図示されない警告灯とを備えている。なお、リセットスイッチ１は、後述の文字盤１０２の目盛部１０２ａおよび文字部１０２ｂ、１０２ｃ等の表示の明るさを切替調整する調光機能を有している。
【００３３】
オドメータＡおよびトリップメータＢは、液晶パネル１０３上に走行距離を数字で表示している。
【００３４】
リセットスイッチ１は、トリップメータＢの指示値をリセットする、つまり指示値を「０」にするためのものである。
【００３５】
速度計Ｆは、図示しないムーブメントにより指針１０７を回転させ、その回転角度により走行速度を指示している。
【００３６】
以下、コンビネーションメータ１００の構成について、図１および図２に従って説明する。
【００３７】
文字盤１０２は、透光性材質、たとえば無色透明なポリカーボネート等の薄板から形成されている。文字盤１０２は、指針１０７とともに速度計Ｆを構成しており、自動車の走行速度を指示するための目盛１０２ａ、数字１０２ｂおよび文字１０２ｃ（図１参照）が形成されている。なお、数字１０２ｂおよび文字１０２ｃは、文字部を構成し、目盛１０２ａは目盛部を構成している。
【００３８】
これらの目盛１０２ａ、数字１０２ｂおよび文字１０２ｃは、文字盤１０２の表面（図２において右側の面）あるいは裏面（図２において左側の面）に、印刷やホットスタンプ等を施すことにより形成されている。
【００３９】
具体的には、目盛１０２ａ、数字１０２ｂおよび文字１０２ｃ以外の部分に不透光性を有する着色層を設けるとともに、目盛１０２ａ、数字１０２ｂおよび文字１０２ｃを透明なままとする。なお、目盛１０２ａ、数字１０２ｂおよび文字１０２ｃを透明なままとするものに限らず、透光性着色層を設ける等の処理を施すものであってもよい。
【００４０】
この様な構成により、目盛１０２ａ、数字１０２ｂおよび文字１０２ｃは、その背後（図２において左側）に配置された光源である発光ダイオード１０５が発する光により透過照明されて発光表示される。一方、光源が消灯すると、目盛１０２ａ、数字１０２ｂおよび文字１０２ｃは、暗くなるため、上述した不透光性を有する着色層との明度差が小さくなりほとんど目立たなくなる。
【００４１】
また、文字盤１０２には、図２に示すように、液晶パネル１０３を運転者により視認可能とするための窓部１０２ｇが設けられている。この窓部１０２ｇには、液晶パネル１０３が嵌め込まれている。
【００４２】
文字盤１０２の裏側（図２において左側）には、ハウジングとしてのケーシング５が配置されている。ケーシング５は、例えば樹脂材料から形成され文字盤１０２を支持している。
【００４３】
ケーシング５の裏側（図２において左側）には、プリント基板６が配置されている。プリント基板６は、例えばガラスエポキシ基板等からなり、コンビネーションメータ１００の電気回路部を形成している。プリント基板６の表面（図２において右側の面）には、リセットスイッチ１の後述するスイッチ部材８、液晶パネル１０３を発光表示させるバックライトとしての発光ダイオード１０４、および文字盤１０２を透過照明するための発光ダイオード１０５が実装されている。
【００４４】
また、プリント基板６の裏面（図２において左側の面）には、コントローラ１０６が実装されている。コントローラ１０６は、後述する距離センサ１１０の検出信号に基づいて走行距離を算出し、オドメータＡおよびトリップメータＢにその走行距離に係わる情報を表示するための液晶パネル１０３を駆動する。このコントローラ１０６は、リセットスイッチ１からの信号に基づいてトリップメータＢの表示を初期化する。
【００４５】
なお、プリント基板６には、以上挙げた各部品の他に、上述の指針１０７駆動用のムーブメント（図示せず）等が実装されている。
【００４６】
プリント基板６の背後（図２において左側）には、リヤカバー１０９がプリント基板６を覆うように配置されている。
【００４７】
文字盤１０２の前面側（図２において右側）には、図２に示すように、透光性カバーとしての透明カバー１０８が見返し板（図示せず）を介して配置されている。
【００４８】
なお、ここで、ケーシング５、透明カバー１０８、およびリヤカバー１０９は、スイッチ部材８等を内蔵するハウジングを構成している。
【００４９】
次に、本発明の要部であるリセットスイッチ１の構成について、図２、図３、および図４に従って説明する。
【００５０】
リセットスイッチ１は、図２に示すように、操作部材としての操作ノブ３と、スイッチ部材８とを含んで構成されている。
【００５１】
スイッチ部材８は、少なくとも回転操作により切替作動するスイッチ装置であり、例えばプッシュスイッチ付き可変抵抗器で構成される周知の構造である。スイッチ部材８は、図２に示すように、シャフト８１の回転操作により一方の一組の端子（図示せず）間の抵抗値が連続的に変化することで第１電気回路を流れる電流値を変化させるとともに、シャフト８１の軸方向移動操作により他方の一組の端子間の導通、遮断を切り替えることで第２電気回路の開閉をするものである。
【００５２】
なお具体的には、スイッチ部材８は、図２に示すような自然状態にあるとき、つまり操作ノブ３により押し込まれていないときには第２電気回路が開状態となり、操作ノブ３が押し込まれた状態のときには第２電気回路が閉状態となる。
【００５３】
第１電気回路は、文字盤１０２の目盛部１０２ａおよび文字部１０２ｂ、１０２ｃ等の表示の明るさを切替調整する電気回路を構成し、第２電気回路は、トリップメータＢの指示値をリセットする電気回路を構成している。
【００５４】
操作ノブ３は、図２に示すように、略棒状に形成されており、その一端がスイッチ部材８に装着され、他端が透明カバー１０８の孔部としての貫通孔１０８ａを挿通して透明カバー１０８の外方（図２の右方）に延出されている。操作者が操作ノブ３の他端側の先端部（詳しくは、ノブ表面部３２）を把持して回転操作すると、その操作力（回転トルク）が操作ノブ３を介してスイッチ部材８のシャフト８１へ伝達され、スイッチ部材８の調光機能が作動する。また、操作者が操作ノブ３の他端側の先端部を図２の左方へ押すと、その操作力が操作ノブ３をシャフト８１のストロークＳに対応して軸方向移動してスイッチ部材８へ伝達され、スイッチ部材８のリセット機能が作動する。
【００５５】
操作ノブ３は、貫通孔１０８ａに対向する対向面を含んで外側（図２の右側）延出方向にある表面部（以下、ノブ表層部）３２と、このノブ表層部３２で覆われる本体部（以下、ノブ本体部）３１とを備えている。
【００５６】
ノブ本体部３１は、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）などの樹脂材料で形成され、操作者の操作力に対して十分な剛性を有するように樹脂成形されている。なお、ノブ本体部３１の材料は、ＡＢＳ樹脂に限らず、寸法安定性に比較的優れたものであればよく、ポリアセタール（ＰＯＭ）等の樹脂、あるいは金属材料であってもよい。なお、ノブ本体部３１は、後述するノブ表層部３２の硬度より高い材料を使用している。
【００５７】
これにより、スイッチ部材８に装着するノブ本体部３１つまり操作ノブ３の寸法安定性の確保が図れるので、透明カバー１０８の貫通孔１０８ａと、これに対向する操作ノブ３との間に隙間を確保するのが可能である。したがって、操作ノブ３と貫通孔１０８ａとの間が隙間不足となり接触することがないため、後述する操作ノブ３と透明カバー１０８（貫通孔１０８ａ）との振動等による異音発生を抑制できる。なお、ノブ本体部３１は、後述するノブ表層部３２の硬度より高い材料を使用している。
【００５８】
なお、本実施形態では、ノブ本体部３１を樹脂材料で成形する場合には、その樹脂材料は、ＡＢＳ樹脂、ＰＯＭ樹脂であることが好ましい。これにより、寸法安定性に比較的優れた樹脂材料でノブ本体部３１を樹脂成形することができる。
【００５９】
図２に示すように、ノブ本体部３１の上記一端側の端部（以下、スイッチ装着部）３１ａは、シャフト８１に嵌め合いによる装着固定されている。このスイッチ装着部３１ａとシャフト８１の嵌め合い部の断面形状は、図３に示すように、略Ｄ字状に形成されており、スイッチ装着部３１ａの内周３１ａｈに、シャフト８１の外周８１ｈが嵌め合うように構成されている。これにより、ノブ本体部３１とシャフト８１は相対的に回転不能であり、操作ノブ３が回転操作され、ノブ本体部３１が回転すると、シャフト８１もノブ本体部３１と同じ角度だけ回転する。
【００６０】
図２に示すように、ノブ本体部３１の上記他端側の端部（以下、表層部固着用軸部）３１ｂは、略軸状に形成されており、ノブ表層部３２が覆われている。
【００６１】
ノブ表層部３２は、熱可塑性エラストマ（ＴＰＥ）などの樹脂材料で形成され、図２に示すように、有底の略円筒状に樹脂形成されている。このノブ表層部３２の外周面３２ｆは、透明カバー１０８の貫通孔１０８ａの内周１０８ｂにほぼ同軸に配置されている。ノブ表層部３２の長さＬは、スイッ部材８のストロークＳよりも長く設定されている（Ｌ＞Ｓ）。
【００６２】
なお、ノブ表層部３２の材料は、ＴＰＥエラストマに限らず、サーモポレフィン（ＴＰＯ）などのエラストマ材であってもよい。
【００６３】
上記ノブ表層部３２の樹脂材料（エラストマ材）は、硬度が５０から７０の範囲にあることが好ましい。これにより、ノブ表層部３２は、貫通孔１０８ａに対向する対向面を含んで外側延出方向にある表面側を、硬度が５０から７０度の範囲にある緩衝部材でノブ本体部３１を覆うので、操作ノブ３と透明カバー１０８（詳しくは、貫通孔１０８ａ）との後述の振動等による異音発生を防止できる。
【００６４】
さらに、従来技術のように操作ノブと透明カバー（貫通孔）間に突起状や環状等の緩衝部材を装着するものではないため、操作者である運転者により目盛り部１０２ａおよび文字部１０２ｂ、１０２ｃ等の計器を視認される可視範囲外とすることが可能であり、良好な見栄えが得られる。
【００６５】
なお、ノブ表層部３２の硬度が５０未満の場合には、操作ノブ３のノブ表層部３２を運転者が把持し回転操作する際に、硬度が低いため比較的大きな回転トルクが必要となり、操作ノブ３の操作性低下のおそれがある。ノブ表層部３２の硬度が７０を超える場合には、異音発生防止の効果が効果的に得られないおそれがある。
【００６６】
本実施形態では、ノブ表層部３２の外周面３２ｆとノブ本体部３１の外周面３１ｆは、面一に形成されていることが好ましい。これにより、貫通孔１０８ａに対向する対向面を含んで外側延出方向にあるノブ表層部３２が、操作ノブ３の外周面３１ｆより突出する突起状等の凸部状に、エアラストマ材などの緩衝部材により形成されることはない。したがって、貫通孔１０８ａ近傍において、緩衝部材であるノブ表層部３２が操作者により視認され易い視認範囲外となるので、良好な見栄えが確実に得られる。
【００６７】
さらに、本実施形態では、ノブ表層部３２は、ＴＰＥエラストマなどの樹脂材料（エラストマ材）から形成されているので、ノブ表層部３２の硬度を５０から７０の比較的低い硬度範囲に容易に形成することができる。
【００６８】
さらになお、本実施形態では、ノブ表層部３２の樹脂材料は、ＴＰＥエラストマ、ＴＰＯエラストマなどの熱可塑性エラストマ材であることが好ましい。これにより、ノブ表層部３２をノブ本体部３１に容易に樹脂成形することができ、従って透明カバーの貫通孔１０８ａを挿通して透明カバー１０８の外側に延出される操作ノブ３を、比較的寸法安定性よく形成できる。
【００６９】
さらになお、本実施形態では、ノブ表層部３２とノブ本体部３１は、樹脂成形等によりインサート成形されていることが好ましい。これにより、上記ノブ表層部３２にＴＰＥエラストマ材などの緩衝部材を有する操作ノブ３をインサート成形で形成するので、操作ノブ３と透明カバー１０８（貫通孔１０８ａ）との振動等による異音発生を防止しつつ良好な見栄えが得られる構成が簡素に得られる。
【００７０】
透明カバー１０８は、無色透明のアクリル樹脂あるいはポリカーボネート樹脂から略薄板状に形成されている。透明カバー１０８は、孔部としての貫通孔１０８ａを備えている。この貫通孔１０８ａに、上述した操作ノブ３のノブ表層部３２が挿通している。
【００７１】
次に、本実施形態によるコンビネーションメータ１００の電気回路について、図４に従って説明する。なお、図４においては、オドメータＡ、トリップメータＢ、およびリセットスイッチ１を中心に示しており、その他の、例えば速度計Ｆに係わる装置等（たとえばムーブメント、速度センサ等）は省略している。
【００７２】
図４に示すように、コントローラ１０６には、バッテリ１１３から電力が常時供給されている。また、コントローラ１０６には、イグニッションスイッチ１１２が、その作動状態（ＯＮまたはＯＦＦ）を検出可能に、接続されている。また、コントローラ１０６には、距離センサ１１０およびリセットスイッチ１が接続されている。また、コントローラ１０６には、液晶パネル１０３、そのバックライトである発光ダイオード１０４および発光ダイオード１０５が接続されている。
【００７３】
コントローラ１０６は、距離センサ１１０およびリセットスイッチ１からの検出信号に基づいて、液晶パネル１０３の表示作動を駆動制御を行っている。
【００７４】
次に、上述の構成を有するコンビネーションメータ１００の作動、特にリセットスイッチ１のリセット機能および調光機能について、以下説明する。
【００７５】
（１）リセットスイッチ１のリセット機能
運転者によりイグニッションスイッチ１１２がＯＮされると、コントローラ１０６はイグニッションスイッチ１１２がＯＮされたことを検知して、発光ダイオード１０４および発光ダイオード１０５を点灯させるとともに、液晶パネル１０３を駆動して、オドメータＡおよびトリップメータＢの表示画像を形成させる。その結果、文字盤１０２が透過照明されて速度計Ｆが発光表示されるとともに、オドメータＡおよびトリップメータＢが視認可能となる。このとき、オドメータＡおよびトリップメータＢの表示内容は、最後にイグニッションスイッチ１１２がＯＦＦされたときの両者の表示内容が継承されて表示される。
【００７６】
その後、コントローラ１０６は、距離センサ１１０からの検出信号に基づいて、自動車の走行距離を算出しオドメータＡおよびトリップメータＢの表示内容を逐次更新する。
【００７７】
ここで、運転者により操作ノブ３が軸方向に押し込まれると、リセットスイッチ１の第２電気回路を開状態となる。このリセットスイッチ１の信号（リセット信号）に基づいて、コントローラ１０６は、トリップメータＢの表示を初期化、すなわち表示内容として「０ｋｍ」を表示する。
【００７８】
その後、コントローラ１０６は、距離センサ１１０からの検出信号に基づいて、自動車の走行距離を算出しオドメータＡおよびトリップメータＢの表示内容を逐次更新する。
【００７９】
（２）リセットスイッチ１の調光機能
運転者により操作ノブ３が回転操作されると、運転者が把持する表層部３２を介してノブ本体部３１と一体回転するシャフト８１が回転して内部の抵抗値が変化する。このリセットスイッチ１の信号（調光信号）に基づいて、コントローラ１０６は、文字盤１０２の発光輝度、つまり速度計Ｆの目盛１０２ａ、数字１０２ｂ、文字１０２ｃおよび指針１０７の発光輝度を変化させる。
【００８０】
具体的には、コントローラ１０６は、その信号に応じて、発光ダイオード１０５および指針１０７照明用の光源への電流値を制御して、発光ダイオード１０５および指針１０７照明用の光源の明るさを変更する。
【００８１】
例えば、操作ノブ３（詳しくは、シャフト８１）が左回転側端にあるときに、文字盤１０２および指針１０７の発光輝度が最低レベル、あるいは消灯状態となっている。その状態から操作ノブ３を右回転させるに連れて、文字盤１０２および指針１０７の発光輝度の発光輝度が徐々に高まっていく。更に右回転させ、操作ノブ３が右回転側端に到達すると、文字盤１０２および指針１０７の発光輝度が最高レベルとなる。これにより、運転者は、自動車のコンビネーションメータ１００の周囲の明るさの変化に応じてコンビネーションメータ１００の発光輝度が常に見易いレベルとなるように、コンビネーションメータ１００の発光輝度を調節することができる。
【００８２】
ここで、発明者は、操作ノブ３（詳しくはノブ本体部３１）を覆うノブ表層部３２の硬度と、振動による異音との関係を検証する実験を行った。図５において、横軸は表層部３２の硬度、縦軸は音圧レベルを示している。また、図６では、図５中の各硬度サンプルごとの周波数分析を行なった結果を表すグラフであり、図６（ａ）は表層部３２のサンプル硬度が７０、図６（ｂ）はその硬度が５５、図６（ｃ）はその硬度が４０のものでの周波数分析を示すグラフである。
【００８３】
図５に示すように、表層部３２の硬度を、７０、５５、４７と次第に低くするに従って、音圧レベルは、１６ｄＢ、８ｄＢ、３ｄＢと低減されていく。ここで、これらの音圧値は、各硬度サンプルごとに周波数分析した結果において最も高い音圧レベル（以下、音圧ピーク値）を示した値である。なお、図６（ａ）の硬度７０では、７００Ｈｚにおいて１６ｄＢ、図６（ｂ）の硬度５５では、約７００Ｈｚにおいて８ｄＢ、図６（ｃ）の硬度４７では、約６００Ｈｚにおいて３ｄＢであった。
【００８４】
また、図６（ａ）、図６（ｂ）、および図６（ｃ）中の一点鎖線は、音圧ピーク値を示すものであって、図６（ａ）は従来技術比で約３／４レベル、図６（ｂ）は従来技術比で約１／３レベル、図６（ｃ）は従来技術比で約１／５レベルまでの音圧低下の効果があったことを示すものである。
【００８５】
次に、本実施形態の作用効果を説明すると、本実施形態では、一端がスイッチ部材８に装着され他端が透明カバー１０８の貫通孔１０８ａを挿通して透明カバー１０８の外側に延出されている操作ノブ３を、ノブ本体部３１とこれを覆うノブ表層部３２とで構成し、このノブ表層部３２は、貫通孔１０８ａに対向する対向面を含んで外側延出方向にある表層側を、硬度が５０から７０度の範囲にあるＴＰＥエラストマなどの緩衝部材でノブ本体部３１を覆うので、操作ノブ３と透明カバー（詳しくは貫通孔１０８ａ）との振動等による異音発生を防止するとともに、良好な見栄えが得られる。
【００８６】
なお、ノブ表層部３２の硬度が５０未満の場合には、操作ノブ３のノブ表層部３２を運転者が把持し回転操作する際に、硬度が低いため比較的大きな回転トルクが必要となり、操作ノブ３の操作性低下のおそれがある。ノブ表層部３２の硬度が７０を超える場合には、異音発生防止の効果が効果的に得られないおそれがある。
【００８７】
また、本実施形態では、ノブ表層部３２の構成材料は、熱可塑性エラストマ（ＴＰＥ）、サーモポレフィン（ＴＰＯ）などのエラストマ材であることが好ましい。これにより、ノブ表層部３２をノブ本体部３１に容易に樹脂成形することができ、従って透明カバーの貫通孔１０８ａを挿通して透明カバー１０８の外側に延出される操作ノブ３を、比較的寸法安定性よく形成できる。
【００８８】
また、本実施形態では、ノブ本体部３１を樹脂材料で成形する場合には、その樹脂材料は、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）またはポリアセタール（ＰＯＭ）であることが好ましい。これにより、寸法安定性に比較的優れた樹脂材料でノブ本体部３１を樹脂成形することができる。
【００８９】
また、本実施形態では、ノブ表層部３２とノブ本体部３１は、樹脂成形等によりインサート成形されていることが好ましい。これにより、ノブ表層部３２にＴＰＥエラストマ材などの緩衝部材を有する操作ノブ３をインサート成形で形成するので、操作ノブ３と透明カバー１０８（貫通孔１０８ａ）との振動等による異音発生を防止しつつ良好な見栄えが得られる構成が簡素に得られる。
【００９０】
（第２の実施形態）
以下、本発明を適用した他の実施形態を説明する。なお、以下の実施形態においては、第１の実施形態と同じもしくは均等の構成には同一の符号を付し、説明を繰返さない。
【００９１】
第１の実施形態では、操作ノブ３とスイッチ部材８の装着方法として、ノブ本体部３１のスイッチ装着部３１ａとシャフト８１の嵌め合い部の断面形状を略Ｄ字状に形成し、スイッチ装着部３１ａの内周３１ａｈに、シャフト８１の外周８１ｈを嵌め合うことで装着固定した。
【００９２】
これに対して、第２の実施形態では、図７に示すように、上記嵌め合い部の隙間を吸収するための規制部材２３３を備える構成とする。図７は、本実施形態に係わる操作部材のうちの、スイッチ部材に装着される一端側の端部を示す断面図である。図８は、図７中の操作部材を示す図であって、図８（ａ）は一端側の端部をみた側面図、図８（ｂ）は部分的断面図である。
【００９３】
図８に示すように、操作ノブ２０３は、ノブ本体部２３１と、ノブ表層部２３２とを備えている。ノブ本体部２３１の外周面２３１ｆと、ノブ表層部２３２の外周面２３２ｆは面一である。ノブ本体部２３１は、スイッチ装着部２３１ａと、表層部固着用軸部２３１ｂとを備えている。
【００９４】
図７に示すように、スイッチ装着部２３１ａの内周２３１ａｈと、シャフト８１の外周８１ｈとの間の隙間に、弾性体からなる規制部材２３３が挟み込まれている。
【００９５】
この規制部材２３３は、図８（ａ）および図８（ｂ）に示すように、例えばＤ型スプリングであり、内周２３１ａｈと外周８１ｈの隙間を弾性力で吸収することで、内周２３１ａｈと外周８１ｈを固定する。なお、規制部材２３３は、Ｄ型スプリングに限らず、内周２３１ａｈと外周８１ｈの隙間を吸収するものであれば、いずれのばね材等の弾性体であってもよい。
【００９６】
次に、本実施形態の作用効果を説明すると、本実施形態では、操作ノブ２０３のスイッチ装着部２３１ａとスイッチ部材８のシャフト８１の嵌め合い構造において、この構造は、嵌め合い部の隙間を吸収する規制部材２３３を備えている。
【００９７】
一般に、操作ノブのスイッチ装着部とスイッチ部材のシャフトが、嵌め合いにより装着される構造の場合には、嵌め合い部の状態が、締まり嵌め状態やゆるい嵌め合い状態になる。ゆるい嵌め合い状態では、嵌め合い部に隙間が生じるため、スイッチ部材に対して操作ノブが軸ぶれし易く、透明カバーの貫通孔とこれに対向する操作ノブとの間が隙間不足になるおそれがある。
【００９８】
これに対して本実施形態では、Ｄ型スプリングなどの規制部材２３３により嵌め合い部の隙間を吸収するので、透明カバー１０８の貫通孔１０８ａと、これに対向する操作ノブ２０３との間が、隙間不足になることはない。
【００９９】
したがって、操作ノブ３と貫通孔１０８ａとの間が隙間不足となり接触することがないため、操作ノブ３と、透明カバー１０８の貫通孔１０８ａとの振動等による異音発生を抑制できる。
【０１００】
（他の実施形態）
（１）以上説明した本実施形態では、リセットスイッチ１は、操作ノブ３を軸方向操作することでリセット機能を、操作ノブ３を回転操作することで調光機能を有するものとして説明したが、リセットスイッチ１は、操作ノブ３を軸方向操作および回転操作するものに限らず、少なくとも回転操作するものであれば、操作ノブ３の操作が回転操作に限定されるものであってもよい。
【０１０１】
（２）以上説明した本実施形態では、操作ノブ３が挿通する孔部を、貫通孔１０８ａで説明したが、操作ノブ３が挿通する孔部は、貫通孔１０８ａに限らず、貫通孔１０８ａの内周１０８ｂを延出したガイド部を有するものであってもよい。
【０１０２】
（３）以上説明した本実施形態において、リセットスイッチ１を備えるコンビネーションメータ１００は、オドメータＡおよびトリップメータＢを同時に液晶パネル１０３に表示した。このような構成に限定する必要はなく、例えばどちらか一方を表示し、かつリセットスイッチ１を一回押圧操作するたびにオドメータＡ表示およびトリップメータＢ表示を交互に切り替える構成としてもよい。
【０１０３】
（４）以上説明した本実施形態において、本発明の切替スイッチを、自動車のコンビネーションメータ１００に備えられるトリップメータＢのリセット機能および文字盤１０２の調光用のリセットスイッチ１に適用した実施例で説明したが、その用途はリセットスイッチ１に限定されるものではなく、コンビネーションメータ１００が備える他の用途の切替スイッチに適用してもよい。
【０１０４】
（５）さらには、切替スイッチの設置場所がコンビネーションメータ１００内に限定される必要はなく、他の計器盤あるいは操作盤上であってもよい。例えばコンビネーションメータ１００から独立して配置された集中ウォーニングパネル内、あるいは空調機器の作動を調整するためのエアコン操作パネル内に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】本発明の第１の実施形態の切替スイッチが搭載されたコンビネーションメータの部分正面図である。
【図２】第１の実施形態の切替スイッチ周りを示す図であって、図１中のＩＩ−ＩＩからみた部分断面図である。
【図３】図２中の操作部材のうちの、スイッチ部材に装着される一端側の端部を示す図であって、ＩＩＩ−ＩＩＩからみた断面図である。
【図４】第１の実施形態の切替スイッチが搭載されたコンビネーションメータの電気回路構成を示す模式図である。
【図５】図２中の操作部材を覆う表面部の硬度と、異音との関係を示すグラフである。
【図６】図５中の各硬度サンプルごとの周波数分析結果を示す図であって、図６（ａ）は硬度が７０、図６（ｂ）は硬度が５５、図６（ｃ）は硬度が４７であるサンプルを示すグラフである。
【図７】第２の実施形態に係わる操作部材のうちの、スイッチ部材に装着される一端側の端部を示す断面図である。
【図８】図７中の操作部材を示す図であって、図８（ａ）は一端側の端部をみた側面図、図８（ｂ）は部分的断面図である。
【符号の説明】
【０１０６】
１  リセットスイッチ（切替スイッチ）
３  操作ノブ（操作部材）
３１  ノブ本体部（本体部）
３１ａ  スイッチ装着部（一端側の端部）
３１ｂ  表層部固着用軸部（他端側の端部）
３１ｆ  外周面
３２  ノブ表層部（表面部）
３２ｆ  外周面
５  ケーシング（ハウジング）
６  プリント基板
８  スイッチ部材
８１  シャフト
１００  コンビネーションメータ
１０２  文字盤
１０２ａ  目盛
１０２ｂ  数字
１０２ｃ  文字
１０２ｅ  貫通孔
１０３  液晶パネル
１０４  発光ダイオード
１０５  発光ダイオード
１０６  コントローラ
１０７  指針
１０８  透明カバー（透光性カバー）
１０８ａ  貫通孔（孔部）
１０８ｂ  内周
１０９  リヤカバー
１１０  距離センサ
１１２  イグニッションスイッチ
１１３  バッテリ
Ａ  オドメータ
Ｂ  トリップメータ
Ｆ  速度計
Ｌ  長さ
Ｓ  ストローク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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