(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバに被覆を施した光ファイバ心線と該光ファイバ心線を覆うケーブル外被とが密着するタイト構造の光ケーブルの前記光ファイバに接続される光コネクタであって、
所定軸線方向に延びる短尺光ファイバを内蔵したフェルールと、
前記所定軸線方向における一方側から他方側へ順に保持部と固定部とを有しており、前記保持部に保持された前記フェルールから前記他方側へ延びる前記短尺光ファイバと前記他方側から導入されて該短尺光ファイバに突き合わされる前記光ケーブルの前記光ファイバとを前記固定部によってメカニカルに固定するメカニカルスプライスと、
前記所定軸線方向に延びる筒状をなしており、内部に前記メカニカルスプライスが設けられた収容部を有するアウタハウジングと、
前記ケーブル外被を固定する外被固定部であって、前記ケーブル外被を内挿するようにして前記メカニカルスプライスに対して前記他方側に設けられており、前記メカニカルスプライスに連結された外被固定部と、
前記光ケーブルを装着する外被ホルダであって、前記外被固定部に収容されて固定されており、前記ケーブル外被を挟んで保持する突起が内部に設けられている、外被ホルダと、
を備え、
前記メカニカルスプライスは、前記収容部の内部において前記所定軸線方向に移動可能に設けられており、
前記外被固定部は、前記メカニカルスプライスと一体的に前記所定軸線方向に移動可能に前記メカニカルスプライスに連結されている、光コネクタ。
【請求項２】
前記メカニカルスプライスを、前記一方側に付勢するバネを更に備える、請求項１記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記メカニカルスプライスと前記外被固定部とを連結する連結部材であって、前記所定軸線に交差する面に沿っており前記他方側に面する第１の当接面を有する該連結部材と、
前記アウタハウジングに固定されたスプリングプッシュであって、前記第１の当接面に対面する第２の当接面を有する該スプリングプッシュと、
を更に備えており、
前記バネは、前記第１の当接面と前記第２の当接面との間に設けられている、
請求項２記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記アウタハウジングは、前記収容部の両側に設けられた可撓性の一対の腕部であって前記収容部に支持された基端から前記一方側へ延びており該基端と反対側の先端に係止爪が設けられた該一対の腕部を更に備え、
前記腕部は、リブを有している、請求項１〜３の何れか一項記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記収容部は、前記腕部に対向する外面に、突起を有している、請求項４記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記腕部は、外側へ突出する突出部を前記基端に有している、請求項４または５記載の光コネクタ。
【請求項７】
前記外被固定部は、前記所定軸線方向において、前記アウタハウジングの前記他方側の端部から前記腕部近傍までと、オーバーラップしている、請求項４〜６の何れか一項記載の光コネクタ。
【請求項８】
前記外被ホルダを前記外被固定部に固定するクリップを更に備える、請求項１〜７の何れか一項記載の光コネクタ。
【請求項９】
前記外被固定部は、前記アウタハウジング又は前記アウタハウジングに連結される部材により完全に覆われている、請求項１〜８の何れか一項記載の光コネクタ。
【請求項１０】
前記外被固定部は、前記メカニカルスプライスに連結された外被固定部本体と、該外被固定部本体に対して前記所定軸線方向にスライド可能な案内部を各々備える第一可動部及び第二可動部と、を有しており、
前記第一可動部は、前記外被ホルダを搭載した状態で前記一方側へスライドされて前記第二可動部に収容され、
前記第二可動部は、前記ケーブル外被から導出している前記光ファイバが前記短尺光ファイバに突き当たる前記外被固定部本体内の所定位置に前記外被ホルダが位置するように前記一方側へスライドされ、
前記外被固定部本体は、前記外被ホルダが前記所定位置に位置した状態で、閉じられることで前記外被ホルダを前記外被固定部本体に固定する蓋部を有している、請求項１〜７の何れか一項に記載の光コネクタ。
【請求項１１】
前記アウタハウジングは、ポリエーテルイミド、ＰＰＳ、ＰＢＴ、ポリカーボネート、及びＰＥＳの何れかによって構成されている、請求項１〜１０の何れか一項に記載の光コネクタ。
【請求項１２】
前記所定軸線方向に延びる別の短尺光ファイバを内蔵した別のフェルールと、
前記所定軸線方向における一方側から他方側へ順に固定部と保持部とを有しており、前記保持部に保持された前記別のフェルールから前記一方側へ延びる前記別の短尺光ファイバと前記一方側から導入されて該別の短尺光ファイバに突き合わされた別の光ケーブルの光ファイバとを前記固定部によってメカニカルに固定する別のメカニカルスプライスと、
前記所定軸線方向に延びる筒状をなし且つ前記別のメカニカルスプライスを内部に収容する収容部と、該収容部の前記他方側の端部に連続し且つ前記別のフェルールと前記フェルールとを光学的に結合するためのアダプタと、前記収容部の前記一方側の端部に連続するベース部と、該ベース部を開閉する蓋部とを有するハウジングとを更に備えており、
前記外被ホルダは、前記別の光ケーブルのケーブル外被を保持して前記ベース部の所定位置に配置され、前記蓋部が閉じられることで前記ベース部に固定され、
前記ベース部には、前記別のメカニカルスプライスの前記一方側の端部に当接する当接面を有するメカスプストッパが設けられており、
前記メカスプストッパには、前記別の光ケーブルの前記ケーブル外被から導出された前記光ファイバを前記固定部に案内するための溝が設けられている、
請求項２または３記載の光コネクタ。
【請求項１３】
光ファイバに被覆を施した光ファイバ心線と該光ファイバ心線を覆うケーブル外被とが密着するタイト構造の光ケーブルの前記光ファイバに接続される光コネクタであって、
所定軸線方向に延びる短尺光ファイバを内蔵したフェルールと、
前記所定軸線方向における一方側から他方側へ順に保持部と固定部とを有しており、前記保持部に保持された前記フェルールから前記他方側へ延びる前記短尺光ファイバと前記一方側から導入されて該短尺光ファイバに突き合わされた前記光ケーブルの前記光ファイバとを前記固定部によってメカニカルに固定するメカニカルスプライスと、
前記所定軸線方向に延びる筒状をなし且つ前記メカニカルスプライスを内部に収容する収容部と、該収容部の前記一方側の端部に連続し且つ前記フェルールと別のフェルールとを光学的に結合するためのアダプタと、前記収容部の前記他方側の端部に連続するベース部と、該ベース部を開閉する蓋部と、を有するハウジングと、
前記ケーブル外被を保持して前記ベース部の所定位置に配置され、前記蓋部が閉じられることで前記ベース部に固定される外被ホルダと、
を備え、
前記ベース部は、前記収容部の前記他方側の端部に連結されたベース部本体と、該ベース部本体に対して前記所定軸線方向にスライド可能な案内部を備える可動ベース部と、有しており、
前記可動ベース部は、前記外被ホルダを搭載した状態で、前記ケーブル外被から導出している前記光ファイバが前記短尺光ファイバに突き当たる前記ベース部本体内の所定位置に前記外被ホルダが位置するように前記一方側へスライドされ、
前記蓋部が閉じられることで、前記外被ホルダが前記ベース部本体に固定される、光コネクタ。
【請求項１４】
光ファイバに被覆を施した光ファイバ心線と該光ファイバ心線を覆うケーブル外被とが密着するタイト構造の光ケーブルの前記光ファイバに接続される光コネクタであって、
所定軸線方向に延びる短尺光ファイバを内蔵したフェルールと、
前記所定軸線方向における一方側から他方側へ順に保持部と固定部とを有しており、前記保持部に保持された前記フェルールから前記他方側へ延びる前記短尺光ファイバと前記一方側から導入されて該短尺光ファイバに突き合わされた前記光ケーブルの前記光ファイバとを前記固定部によってメカニカルに固定するメカニカルスプライスと、
前記所定軸線方向に延びる筒状をなし且つ前記メカニカルスプライスを内部に収容する収容部と、該収容部の前記一方側の端部に連続し且つ前記フェルールと別のフェルールとを光学的に結合するためのアダプタと、前記収容部の前記他方側の端部に連続するベース部と、該ベース部を開閉する蓋部と、を有するハウジングと、
前記ケーブル外被を保持して前記ベース部の所定位置に配置され、前記蓋部が閉じられることで前記ベース部に固定される外被ホルダと、
を備え、
前記ベース部には、前記メカニカルスプライスの前記他方側の端部に当接する当接面を有するメカスプストッパが設けられており、
前記メカスプストッパには、前記ケーブル外被から導出された前記光ファイバを前記固定部に案内するための溝が設けられている、光コネクタ。
【請求項１５】
前記外被ホルダを前記ベース部の前記所定位置に仮固定するための形状を備える、請求項１３または１４記載の光コネクタ。
【請求項１６】
該光コネクタは、ＳＣコネクタと接続される光コネクタであって、
前記ＳＣコネクタを装着するための係止爪が設けられたアタッチメントを更に備えており、
前記アダプタは、前記アタッチメントを収容している、請求項１３〜１５の何れか一項記載の光コネクタ。
【請求項１７】
前記ベース部及び前記蓋部が、前記所定軸線方向に対して所定の角度で交差する所定方向へ屈曲されている、請求項１４〜１６の何れか一項記載の光コネクタ。
【請求項１８】
前記ケーブル外被の一方向における厚さが、該一方向に直交する他方向の厚さより薄く、
前記外被ホルダは、前記一方向の両側から前記ケーブル外被を保持しており、前記ベース部の内部において前記ケーブル外被の他方向と前記所定軸線方向とが略同方向となるように、前記ベース部に配置されている、請求項１７記載の光コネクタ。
【請求項１９】
前記ケーブル外被の一方向における厚さが、該一方向に直交する他方向の厚さより薄く、
前記外被ホルダは、前記一方向の両側から前記ケーブル外被を保持しており、前記ベース部の内部において前記ケーブル外被の他方向が前記所定軸線方向及び前記所定方向と略直交するように、前記ベース部に配置されている、請求項１７記載の光コネクタ。
【請求項２０】
前記ハウジングは、ポリエーテルイミド、ＰＰＳ、ＰＢＴ、ポリカーボネート、及びＰＥＳの何れかによって構成されている、請求項１３〜１９の何れか一項に記載の光コネクタ。
【請求項２１】
請求項１記載の光コネクタを組み立てる組立方法であって、
前記光ケーブルのテンションメンバを除去して光ファイバ心線を露出し、
前記ケーブル外被を前記外被ホルダに挟み込んで保持させ、
前記光ファイバ心線の被覆を所定長除去して光ファイバを露出させて先端を切断処理し、
前記外被固定部の上側に位置するように設けられると共に後部側から開口された内外を連通するスリットを通して前記光ファイバを前記外被固定部の内部に位置させ、当該光ファイバを、前記外被固定部の上側に位置するように設けられた覗き窓から露出する前記メカニカルスプライスへの光ファイバ挿通部に載置し、
前記外被ホルダを開状態の前記メカニカルスプライス側へ移動させて、当該外被ホルダを前記外被固定部内に収容し、前記光ファイバが突き当たったことを確認したら、前記メカニカルスプライスを閉状態として前記突き合わせ部をメカニカルに固定し、
前記光ファイバ心線の弛みを取った後に、前記外被ホルダを前記外被固定部に固定することを特徴とする光コネクタの組立方法。
【請求項２２】
請求項１４記載の光コネクタを組み立てる組立方法であって、
前記光ケーブルのテンションメンバを除去して光ファイバ心線を露出し、
前記ケーブル外被を前記外被ホルダに挟み込んで保持させ、
前記光ファイバ心線の被覆を所定長除去して光ファイバを露出させて先端を切断処理し、開状態の前記メカニカルスプライスの後方側から挿入し、前記光ファイバが突き当たったことを確認したら、前記メカニカルスプライスを閉状態として前記突き合わせ部をメカニカルに固定し、
前記外被ホルダを前記ベース部の所定位置に仮固定した後に、前記蓋部を閉じることで前記外被ホルダを前記ベース部に固定することを特徴とする光コネクタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイト構造の光ケーブルに好適に接続される光コネクタ、及び当該光コネクタの組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばドロップケーブルやインドアケーブル等の光ケーブルは、光ファイバ心線、及びテンションメンバをケーブル外被（シース）で被覆したものであり、光ファイバ心線及びテンションメンバがケーブル外被に密着する所謂タイト構造とされている。【０００３】
このようなタイト構造の光ケーブルに接続される従来の光コネクタは、フェルール及びメカニカルスプライスを備えている。この光コネクタでは、短尺光ファイバを内蔵したフェルールを先端に保持するメカニカルスプライスに、楔が挿入されることによって、当該メカニカルスプライスが開状態になる。そして、光ケーブルからケーブル外被が除去されることによって光ファイバ心線が露出され、さらに光ファイバ心線の被覆が除去されることによって露出された光ファイバが、開状態のメカニカルスプライスの後端から導入される。この光ファイバの先端面を短尺光ファイバの後端面に突き合わせた状態で、楔が抜脱されることによって、メカニカルスプライスが閉状態となり、当該メカニカルスプライスによって短尺光ファイバと光ファイバとの突き合わせ部が固定される。かかる光コネクタは、例えば、特開平１１−１６０５６３号日本国公開特許公報に開示されている。
【発明の開示】
【０００４】
上記光コネクタでは、光ファイバ心線がメカニカルスプライスの後端面から導出されている光ファイバ心線に対して、作業時に外部から曲げ等の無理な力が作用することがあり、断線等の不具合を生じる虞がある。ここで、上記光コネクタでは、光ファイバ心線を保護するために、メカニカルスプライスから導出された光ファイバ心線に保護チューブが装着されており、この保護チューブがブーツに挿通されている。しかしながら、ブーツ及び保護チューブの装着等の作業は、繁雑であり、且つ時間を要する。
【０００５】
そこで、本発明は、光ファイバ心線が容易に保護される光コネクタ、及び、当該光コネクタを現場で組み立てる際の作業性が向上される光コネクタの組立方法を提供することを目的とする。
【０００６】
本発明の一側面に係る光コネクタは、短尺光ファイバを内蔵したフェルールを先端に保持すると共に、光ファイバに被覆を施した光ファイバ心線とこの光ファイバ心線を覆うケーブル外被とが密着するタイト構造の光ケーブルの上記光ファイバが後方から導入され当該光ファイバと短尺光ファイバとの突き合わせ部をメカニカルに固定するメカニカルスプライスを具備した光コネクタにおいて、メカニカルスプライスを内部に収容する収容部を備えると共にこの収容部に連結されて当該収容部の両側に位置し接続相手側に向かって突出しその先端側に接続相手に装着するための係止爪が設けられた可撓性の一対の腕部を備えるアウタハウジングと、ケーブル外被を内挿するようにしてメカニカルスプライスの後端側に連結されると共にケーブル外被を固定する外被固定部と、を備えることを特徴としている。
【０００７】
即ち、本発明の一側面に係る光コネクタは、光ファイバに被覆を施した光ファイバ心線と該光ファイバ心線を覆うケーブル外被とが密着するタイト構造の光ケーブルの光ファイバに接続される光コネクタであって、（ａ）所定軸線方向に延びる短尺光ファイバを内蔵したフェルールと、（ｂ）所定軸線方向における一方側から他方側へ順に保持部と固定部とを有しており、保持部に保持されたフェルールから他方側へ延びる短尺光ファイバと他方側から導入されて該短尺光ファイバに突き合わされる光ケーブルの光ファイバとを固定部によってメカニカルに固定するメカニカルスプライスと、（ｃ）所定軸線方向に延びる筒状をなしており、内部にメカニカルスプライスが設けられた収容部と、該収容部の両側に設けられた可撓性の一対の腕部であって収容部に支持された基端から一方側へ延びており該基端と反対側の先端に係止爪が設けられた該一対の腕部と、を有するアウタハウジングと、（ｄ）ケーブル外被を固定する外被固定部であって、ケーブル外被を内挿するようにしてメカニカルスプライスに対して他方側に設けられており、メカニカルスプライスに連結された外被固定部と、を備える。
【０００８】
このような光コネクタによれば、ケーブル外被が、メカニカルスプライスの後端側に連結される外被固定部に内挿されて固定されるため、簡易な構成で、ケーブル外被から露出する光ファイバ心線に対して作業時に外部から曲げ等の無理な力が作用することが無くされる。即ち、メカニカルスプライスに連結された外被固定部によってケーブル外被が固定されているので、ケーブル外被から露出する光ファイバ心線に外部からの力が加わらない。
【０００９】
また、このメカニカルスプライスを収容するアウタハウジングが、メカニカルスプライスを収容する収容部に連結されて当該収容部の両側に位置し接続相手側に向かって突出しその先端側に接続相手に装着するための係止爪が設けられた可撓性の一対の腕部を備えているため、この係止爪を例えばアダプタ等の接続相手に係止することで、当該光コネクタが容易に接続相手に装着される。また、従来では光ファイバ心線を収納トレイ等に収納する場合があるが、本発明の光コネクタでは、収納トレイ等への収納が不要とされ、製造コストの低減及び作業性の向上が図られている。
【００１０】
上述のメカニカルスプライスは軸線方向移動可能にアウタハウジングに収容されると共に、バネにより先端側に付勢される構成であることが好ましい。即ち、本発明の光コネクタにおいては、メカニカルスプライスが、収容部の内部において所定軸線方向に移動可能に設けられており、外被固定部が、メカニカルスプライスと一体的に所定軸線方向に移動可能に当該メカニカルスプライスに連結されていることが好ましい。また、本発明の光コネクタは、メカニカルスプライスを上記一方側に付勢するバネを更に備えることが好ましい。
【００１１】
かかる構成によれば、例えば接続相手との光接続等の際にフェルールバックが生じた場合に、このフェルールを備えたメカニカルスプライスに連結されている外被固定部と共に当該外被固定部に固定されているケーブル外被が、フェルールバックに伴い後退する。したがって、ケーブル外被から露出する光ファイバ心線が曲がることは無く、フェルールバック時の断線が確実に防止される。また、光ファイバ心線の曲げによるロスが無くされる。
【００１２】
本発明の光コネクタは、メカニカルスプライスと外被固定部とを連結する連結部材であって、所定軸線に交差する面に沿っており上記他方側に面する第１の当接面を有する連結部材と、アウタハウジングに固定されたスプリングプッシュであって第１の当接面に対面する第２の当接面を有する該スプリングプッシュと、を更に備えており、上記バネは、第１の当接面と第２の当接面との間に設けられていてもよい。
【００１３】
また、腕部はリブを備えていることが好ましい。このリブによれば、可撓性の腕部の剛性が適度に高められる。したがって、係止爪が接続相手に確実に係止され、クリープの発生による光接続不良が防止される。
【００１４】
また、収容部は、当該収容部の腕部に対向する外面に、突起を備えていることが好ましい。この突起に腕部が当接することによって、当該腕部が内側に過剰に撓ませられることが防止され、破損が防止される。
【００１５】
また、係止爪は、腕部の外側に設けられ、腕部は、予め若干量外側に開いていることが好ましい。この構成によれば、可撓性の腕部が一旦内側に撓んでから開いて係止爪が接続相手に係止されるため、係止爪が接続相手に確実に係止され、係止の際に良好なクリック感が生じる。
【００１６】
また、腕部が、外側へ突出する突出部を、根元側、即ち基端に、備えていることが好ましい。このような構成を採用した場合、当該突出部を押すことで、外力による腕部の撓みが無くされた状態で、係止爪が接続相手に容易に係止される。また、上記のように、フェルール、メカニカルスプライス、外被固定部が連結され、フェルールバックが生じる構成の場合には、外被固定部を持っての接続相手への装着が難しいため、腕部の根元側の外側に突出する突出部を押しての接続相手への装着が特に有効である。
【００１７】
また、アウタハウジングの後端から腕部の根元近傍迄、外被固定部が軸線方向にオーバーラップしていることが好ましい。即ち、外被固定部は、所定軸線方向において、アウタハウジングの他方側の端部から腕部近傍までと、オーバーラップしていることが好ましい。かかる構成によれば、光ケーブルを曲げて引っ張った時に作用する外力に対する剛性が高められる。
【００１８】
また、本発明の光コネクタは、ケーブル外被を保持する外被ホルダを備え、この外被ホルダが外被固定部にクリップによりケーブル外被と共に固定されることが好ましい。即ち、本発明の光コネクタは、ケーブル外被を保持する外被ホルダと、外被ホルダを外被固定部に固定するクリップと、を更に備えることが好ましい。かかる構成によれば、ケーブル外被を保持する外被ホルダとケーブル外被の両方が外被固定部に固定されるため、強固な固定とされる。また、外被ホルダの全長間にクリップが進入する構成を採用することで、外被固定部を含む光コネクタの全長が短くされる。
【００１９】
また、外被固定部は、アウタハウジング又はアウタハウジングに連結される部材により完全に覆われていることが好ましい。この構成によれば、アウタハウジング又はアウタハウジングに連結される部材を持って、光コネクタを接続相手に容易に装着することができる。また、上記のように、フェルール、メカニカルスプライス、外被固定部が連結され、フェルールバックが生じる構成の場合には、外被固定部を持っての接続相手への装着が難しいため、アウタハウジング又はアウタハウジングに連結される部材を持っての接続相手への装着が特に有効である。
【００２０】
また、外被固定部は分割され、メカニカルスプライス側に連結される外被固定部本体と、この外被固定部本体に対して軸線方向にスライド可能な案内部を各々備える第一可動部及び第二可動部と、を具備し、第一可動部は、ケーブル外被を保持した外被ホルダが載置された状態で先端側へスライドされて第二可動部に収容され、第二可動部は、ケーブル外被から導出している光ファイバが短尺光ファイバに突き当たる外被固定部本体内の所定位置に外被ホルダが位置するように先端側へスライドされ、外被固定部本体は、外被ホルダが所定位置に位置した状態で、閉じられることで外被ホルダを外被固定部本体に固定する蓋部を備えることを特徴としている。
【００２１】
即ち、本発明の光コネクタは、ケーブル外被を保持する外被ホルダを更に備えており、外被固定部は,メカニカルスプライスに連結された外被固定部本体と、該外被固定部本体に対して所定軸線方向にスライド可能な案内部を各々備える第一可動部及び第二可動部と、を有しており、第一可動部は、外被ホルダを搭載した状態で一方側へスライドされて第二可動部に収容され、第二可動部は、ケーブル外被から導出している光ファイバが短尺光ファイバに突き当たる外被固定部本体内の所定位置に外被ホルダが位置するように一方側へスライドされ、外被固定部本体は、外被ホルダが所定位置に位置した状態で、閉じられることで外被ホルダを外被固定部本体に固定する蓋部を有していることが好ましい。
【００２２】
このような構成によれば、ケーブル外被を保持した外被ホルダが第一可動部に載置され、この第一可動部が先端側へスライドされて第二可動部に収容され、この第二可動部が先端側へスライドされ外被ホルダが外被固定部本体内の所定位置に位置することで、ケーブル外被から導出している光ファイバが短尺光ファイバに突き当たり、蓋部が閉じられて外被ホルダが外被固定部本体に固定される。このため、光コネクタの組立性が向上される。また、このような構成の光コネクタは、ローゼットで使用する場合に特に有効である。
【００２３】
また、アウタハウジング等の接続相手への接続に関連する部分が、ポリエーテルイミド、ＰＰＳ、ＰＢＴ、ポリカーボネート、及びＰＥＳ（ポリエーテルスルホン）の何れかによって構成されていることが好ましい。かかる材料により構成された部分は、耐熱性、耐クリープ性の面で優れているため、長期の使用に最適である。
【００２４】
本発明の光コネクタは、所定軸線方向に延びる別の短尺光ファイバを内蔵した別のフェルールと、所定軸線方向における一方側から他方側へ順に固定部と保持部とを有しており、保持部に保持された別のフェルールから一方側へ延びる別の短尺光ファイバと一方側から導入されて該別の短尺光ファイバに突き合わされた別の光ケーブルの光ファイバとを固定部によってメカニカルに固定する別のメカニカルスプライスと、所定軸線方向に延びる筒状をなし且つ別のメカニカルスプライスを内部に収容する収容部と、該収容部の他方側の端部に連続し且つ別のフェルールと上記フェルールとを光学的に結合するためのアダプタと、収容部の一方側の端部に連続するベース部と、該ベース部を開閉する蓋部とを有するハウジングと、別の光ケーブルのケーブル外被を保持してベース部の所定位置に配置され、蓋部が閉じられることでベース部に固定されるホルダと、を更に備えており、ベース部には、別のメカニカルスプライスの一方側の端部に当接する当接面を有するメカスプストッパが設けられており、メカスプストッパには、別の光ケーブルのケーブル外被から導出された光ファイバを固定部に案内するための溝が設けられていることが好適である。
【００２５】
即ち、本発明の光コネクタは、光ケーブルの光ファイバと接続される雄型光コネクタ（光コネクタプラグ）と、この雄型光コネクタと接続される雌型光コネクタ（光アダプタ）とを備えることができる。この雄型光コネクタは、上述のフェルール、メカニカルスプライス、アウタハウジング、外被固定部を備えるものである。また、雌型光コネクタは、上述した別のフェルール、別のメカニカルスプライス、ハウジング、及びホルダを備えるものであり、別の光ケーブルの光ファイバと接続される。
【００２６】
また、本発明の別の一側面に係る光コネクタの組立方法は、光ケーブルのテンションメンバを除去して光ファイバ心線を露出し、ケーブル外被をホルダに挟み込んで保持させ、光ファイバ心線の被覆を所定長除去して光ファイバを露出させて先端を切断処理し、外被固定部の上側に位置するように設けられると共に後部側から開口された内外を連通するスリットを通して光ファイバを外被固定部の内部に位置させ、当該光ファイバを、外被固定部の上側に位置するように設けられた覗き窓から露出するメカニカルスプライスへの光ファイバ挿通部に載置し、ホルダを開状態のメカニカルスプライス側へ移動させて、当該ホルダを外被固定部内に収容し、光ファイバが突き当たったことを確認したら、メカニカルスプライスを閉状態として突き合わせ部をメカニカルに固定し、光ファイバ心線の弛みを取った後に、ホルダを外被固定部に固定することを特徴としている。
【００２７】
このような光コネクタの組立方法によれば、簡易な構成で、光ファイバ心線に対して作業時に外部から曲げ等の無理な力が作用することが無くされると共に容易に接続相手に装着される光コネクタが、現場で簡易に且つ安定して組み立てられる。
【００２８】
本発明の一側面に係る更に別の光コネクタは、短尺光ファイバを内蔵したフェルールを先端に保持すると共に、光ファイバに被覆を施した光ファイバ心線とこの光ファイバ心線を覆うケーブル外被とが密着するタイト構造の光ケーブルの上記光ファイバが後方から導入され当該光ファイバと短尺光ファイバとの突き合わせ部をメカニカルに固定するメカニカルスプライスを具備した光コネクタにおいて、メカニカルスプライスを収容する収容部、この収容部の先端側に設けられフェルールを接続相手に接続するためのアダプタ、収容部の後部側に設けられて所定方向に延出するベース部及び当該ベース部を開閉する蓋部を備えるハウジングと、ケーブル外被を保持してハウジングのベース部の所定位置に配置され、蓋部が閉じられることでベース部に固定されたホルダと、を具備することを特徴としている。
【００２９】
即ち、本発明の一側面に係る更に別の光コネクタは、光ファイバに被覆を施した光ファイバ心線と該光ファイバ心線を覆うケーブル外被とが密着するタイト構造の光ケーブルの光ファイバに接続される光コネクタであって、（ａ）所定軸線方向に延びる短尺光ファイバを内蔵したフェルールと、（ｂ）所定軸線方向における一方側から他方側へ順に保持部と固定部とを有しており、保持部に保持されたフェルールから他方側へ延びる短尺光ファイバと一方側から導入されて該短尺光ファイバに突き合わされた光ケーブルの光ファイバとを固定部によってメカニカルに固定するメカニカルスプライスと、（ｃ）所定軸線方向に延びる筒状をなし且つメカニカルスプライスを内部に収容する収容部と、該収容部の一方側の端部に連続し且つフェルールと別のフェルールとを光学的に結合するためのアダプタと、収容部の他方側の端部に連続するベース部と、該ベース部を開閉する蓋部と、を有するハウジングと、（ｄ）ケーブル外被を保持してベース部の所定位置に配置され、蓋部が閉じられることでベース部に固定されるホルダと、を備える。
【００３０】
このような光コネクタによれば、光コネクタを構成するハウジングがアダプタを備える構成とされているため、接続の回数及び部品点数が低減される。また、ケーブル外被を保持したホルダが、ハウジングのベース部に配置されて蓋部が閉じられることで、ハウジングに固定されるため、簡易な構成で、ケーブル外被から露出する光ファイバ心線に対して作業時に外部から曲げ等の無理な力が作用することが無くされる。また、従来では光ファイバ心線を収納トレイ等に収納する場合があるが、本発明の光コネクタでは、収納トレイ等への収納が不要とされ、製造コストの低減及び作業性の向上が図られている。
【００３１】
ここで、ベース部は、メカニカルスプライスを後方側から固定するメカスプストッパを備え、このメカスプストッパには、ケーブル外被から導出する光ファイバを導くための溝が設けられていることが好ましい。即ち、ベース部には、メカニカルスプライスの他方側の端部に当接する当接面を有するメカスプストッパが設けられており、メカスプストッパには、ケーブル外被から導出された光ファイバを固定部に案内するための溝が設けられていることが好ましい。
【００３２】
この構成によれば、メカスプストッパの溝が光ファイバ心線の案内とされて光ファイバ心線の配置が容易とされ作業性が向上される。また、光ファイバ心線が周囲と接触することが防止されて光ファイバ心線の断線が防止される。また、この溝が上側に位置していると、視認性が高められ作業性が一層向上される。
【００３３】
また、ホルダをベース部の所定位置に仮固定するための形状を備えていると、蓋部を閉じる迄にホルダが所定位置からズレたり、脱落することが防止され、作業性が向上される。
【００３４】
また、接続相手がＳＣコネクタの場合、アダプタは、挿入されるＳＣコネクタを装着するための係止爪が設けられたアタッチメントを収容して備え、係止爪は、アダプタの先端面から突出しない構成とされていることが好ましい。即ち、この光コネクタは、ＳＣコネクタと接続される光コネクタである場合には、ＳＣコネクタを装着するための係止爪が設けられたアタッチメントを更に備えており、アダプタが、アタッチメントを収容することができる。
【００３５】
この構成では、アタッチメントにより、ＳＣコネクタに対する接続が可能とされ、汎用性が向上される。また、係止爪がアダプタの先端面から突出しない構成により、係止爪をＳＣコネクタのガイドとするのでは無くアダプタをＳＣコネクタのガイドとして、当該ＳＣコネクタが容易に装着される。
【００３６】
また、ベース部及び蓋部が共に、フェルールの軸線に対して角度（０°を除く）を有する方向へ延出する構成であることが好ましい。即ち、ベース部及び蓋部が、所定軸線方向に対して所定の角度で交差する所定方向へ屈曲されていることが好ましい。例えば斜め方向や例えば直角方向等の所定方向に向かうように光ファイバ心線を曲げればケーブル外被（光ケーブル）を曲げなくても当該ケーブル外被を上記所定方向に延出させることが可能であり、ケーブル外被を曲げるのでは無く光ファイバ心線を曲げている分、光コネクタ及び光ケーブルの長さが短くされる。
【００３７】
ここで、光ケーブルがキャビネットに適用される場合とアウトレットに適用される場合では、ケーブル外被の幅厚方向（テンションメンバの並設方向）が９０°異なり、上記ホルダでは、曲げ難いケーブル外被の幅厚方向に当該ケーブル外被を曲げなくてはならないことがある。このため、上記ホルダに代えてケーブル外被を保持する他のホルダを備え、この他のホルダは、ケーブル外被を上記ホルダと同方向から保持すると共に、上記ホルダに対して軸線回りに９０°方向を変えられた状態でベース部に固定される形状を備えていると、当該他のホルダにより、ケーブル外被の幅厚方向が容易に９０°変えられて容易に曲げられるようになり、キャビネットやアウトレットに対して容易に適用することが可能とされる。
【００３８】
また、ケーブル外被の一方向における厚さが該一方向に直交する他方向の厚さより薄く、ホルダは、上記一方向の両側からケーブル外被を保持しており、ベース部の内部においてケーブル外被の他方向と所定軸線方向とが略同方向となるように、ベース部に配置されていてもよい。この構成では、ベース部から導出されたケーブル外被を、所定軸線方向に交差する方向に容易に曲げることが可能である。したがって、この光コネクタをキャビネットに容易に適用することが可能である、
【００３９】
また、ケーブル外被の一方向における厚さが該一方向に直交する他方向の厚さより薄く、ホルダは、上記一方向の両側からケーブル外被を保持しており、ベース部の内部においてケーブル外被の他方向が所定軸線方向及び所定方向と略直交するように、ベース部に配置されていることが好ましい。この構成では、ベース部から導出されたケーブル外被を、所定軸線方向に交差する方向に曲げ、更にしる所定軸線方向に曲げることが容易である。したがって、この光コネクタをアウトレットに容易に適用することが可能である。
【００４０】
また、ベース部は後方へ直線状に延出すると共に分割され、収容部に連結されるベース部本体と、このベース部本体に対して軸線方向にスライド可能な案内部を備える可動ベース部と、を具備し、可動ベース部は、ケーブル外被を保持したホルダが載置された状態で、ケーブル外被から導出している光ファイバが短尺光ファイバに突き当たるベース部本体内の所定位置にホルダが位置するように先端側へスライドされ、蓋部が閉じられることで、ホルダがベース部本体に固定されることを特徴としている。
【００４１】
即ち、ベース部は、収容部の他方側の端部に連結されたベース部本体と、該ベース部本体に対して所定軸線方向にスライド可能な案内部を備える可動ベース部と、有しており、可動ベース部は、ホルダを搭載した状態で、ケーブル外被から導出している光ファイバが短尺光ファイバに突き当たるベース部本体内の所定位置にホルダが位置するように一方側へスライドされ、蓋部が閉じられることで、ホルダがベース部本体に固定されてもよい。
【００４２】
このような構成によれば、ケーブル外被を保持したホルダが可動ベース部に載置され、この可動ベース部が先端側へスライドされホルダがベース部本体内の所定位置に位置することで、ケーブル外被から導出している光ファイバが短尺光ファイバに突き当たり、蓋部が閉じられることで、ホルダがベース部本体に固定される。このため、光コネクタの組立性が向上される。また、このような構成の光コネクタは、ローゼットで使用する場合に特に有効である。
【００４３】
また、ハウジング等の接続相手への接続に関連する部分が、ポリエーテルイミド、ＰＰＳ、ＰＢＴ、ポリカーボネート、及びＰＥＳの何れかによって構成されていることが好適である。かかる材質は、耐熱性、耐クリープ性の面で優れているため、上記部分の長期の使用に最適である。
【００４４】
また、本発明による光コネクタの組立方法は、光ケーブルのテンションメンバを除去して光ファイバ心線を露出し、ケーブル外被をホルダに挟み込んで保持させ、光ファイバ心線の被覆を所定長除去して光ファイバを露出させて先端を切断処理し、開状態のメカニカルスプライスの後方側から挿入し、光ファイバが突き当たったことを確認したら、メカニカルスプライスを閉状態として突き合わせ部をメカニカルに固定し、ホルダをベース部の所定位置に仮固定した後に、蓋部を閉じることでホルダをベース部に固定することを特徴としている。
【００４５】
このような光コネクタの組立方法によれば、接続の回数及び部品点数が低減されると共に、簡易な構成で、ケーブル外被から露出する光ファイバ心線に対して作業時に外部から曲げ等の無理な力が作用することが無くされる光コネクタが、現場で簡易に且つ安定して組み立てられる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１実施形態に係る雄型光コネクタの斜視図である。
【図２】図１に示す雄型光コネクタ（クリップ進入前）の下側の斜視図である。
【図３】図１に示す雄型光コネクタの上面図である。
【図４】図３のIV−IV矢視図である。
【図５】図４のV−V矢視図である。
【図６】図５中の連結部材の斜視図である。
【図７】図５中のスプリングプッシュの斜視図である。
【図８】図５中の外被ホルダの斜視図である。
【図９】図２のIＸ−IＸ矢視図である。
【図１０】本発明の第１実施形態に係る雌型光コネクタであって、図１に示す雄型光コネクタの接続相手となる雌型光コネクタを示す斜視図である。
【図１１】図１０に示す雌型光コネクタの水平断面図である。
【図１２】図１１中のメカスプストッパの斜視図である。
【図１３】外被ホルダ（アウトレット用）の斜視図である。
【図１４】図１１中の外被ホルダ（キャビネット用）の断面図である。
【図１５】図１０中のベース部の内面図である。
【図１６】図１の雄型光コネクタと図１０の雌型光コネクタとが接続された状態を示す断面図である。
【図１７】図１に示す雄型光コネクタの接続相手となる他の雌型光コネクタの水平断面図である。
【図１８】インドアケーブルを示す横断面図である。
【図１９】本発明の第２実施形態に係る雄型光コネクタ（光ケーブル装着前）の閉蓋状態の斜視図である。
【図２０】図１９に示す雄型光コネクタの開蓋状態の斜視図である。
【図２１】図１９に示す雄型光コネクタの開蓋状態の上面図である。
【図２２】図１９に示す雄型光コネクタの開蓋状態の側面図である。
【図２３】図１９に示す雄型光コネクタの開蓋状態の後面図である。
【図２４】本発明の第２実施形態に係る雌型光コネクタであって、図１９に示す雄型光コネクタの接続相手となる雌型光コネクタの斜視図である。
【図２５】図２４に示す雌型光コネクタの水平断面図である。
【図２６】図２４に示す雌型光コネクタの垂直断面図である。
【図２７】図２４に示す雌型光コネクタの開蓋状態の斜視図である。
【図２８】図２４に示す雌型光コネクタの開蓋状態の側面図である。
【図２９】本発明の変形例に係る雄型光コネクタの水平断面図である。
【図３０】図１１のアダプタ内に収容されるアタッチメントの断面図である。
【図３１】図１０に示す雌型光コネクタの別の斜視図である。
【図３２】図１７に示す雌型光コネクタの斜視図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
以下、本発明による光コネクタの好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、図面の説明において、同一または相当要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。【００４８】
［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態に係る雄型光コネクタの斜視図、図２は、図１に示す雄型光コネクタ（クリップ挿入前）の下側の斜視図、図３〜図５は、図１の雄型光コネクタを示す各図、図６は、図５中の連結部材の斜視図、図７は、図５中のスプリングプッシュの斜視図、図８及び図９は、図５中の外被ホルダを示す各図、図１８は、インドアケーブルを示す横断面図である。なお、以下では、図１に示す状態を基準にして方向を示す語を用いる。即ち、アウタハジングに対して外被固定部が位置する方向を「後」とする。【００４９】
本実施形態の光コネクタは、メカニカルスプライス構造を有し現地での組立に好適な現地組立型単心光コネクタであり、ドロップケーブルやインドアケーブル等のタイト構造の光ケーブルの接続に用いられるものである。【００５０】
図１８に示すように、この実施形態で用いるタイト構造の光ケーブル１９は、光ファイバ５ａを被覆した光ファイバ心線５と、この光ファイバ心線５を挟む位置に配置される一対のテンションメンバ５ｄ，５ｄとをケーブル外被１３で覆ったものである。光ケーブル１９では、光ファイバ心線５及びテンションメンバ５ｄ，５ｄがケーブル外被１３に密着している。なお、本実施形態の光ファイバ心線５の直径は、０．２５ｍｍであるが、０．５ｍｍ、或いは０．９ｍｍと種々の直径の光ファイバ心線を使用しても良い。【００５１】
図１〜図３に示すように、第１の実施の形態の雄型光コネクタ１は、その先端側（図示右側）を構成するアウタハウジング３と、その後端側を構成する外被固定部４とを備えている。この雄型光コネクタ１には、光ケーブル１９が外被固定部４の後端側から挿入され、そのケーブル外被１３が、外被固定部４に固定される。【００５２】
アウタハウジング３は、図４及び図５に示すように、メカニカルスプライス２を収容するメカニカルスプライス収容部９を具備している。このアウタハウジング３は、図１〜図３及び図５に示すように、このメカニカルスプライス収容部９に連結されてこのメカニカルスプライス収容部９の両側に位置し先端側に向かって突出する一対の腕部１０を備えている。このアウタハウジング３の材質としては、ポリエーテルイミド又はＰＰＳ又はＰＢＴ又はポリカーボネート又はＰＥＳが採用される。これらの材質は、耐熱性、耐クリープ性の面で優れているため、長期使用に最適である。【００５３】
以下、メカニカルスプライス収容部９について説明する。このメカニカルスプライス収容部９は、所定軸線方向に延びる角筒状を成している。メカニカルスプライス収容部９は、図４及び図５に示すように、先端側に、フェルール６、メカニカルスプライス２を収容し、後端側に、外被固定部４を連結する連結部材８、アウタハウジング３に係合するスプリングプッシュ１２、このスプリングプッシュ１２と連結部材８との間に配置されて当該連結部材８を介してメカニカルスプライス２を先端側に付勢するスプリング１１を収容している。【００５４】
そして、メカニカルスプライス収容部９の後端側は、その内部へのスプリングプッシュ１２の挿入を容易とすべく、図３に示すように、後端側から開口された一対のスリット３ａが設けられている。また、メカニカルスプライス収容部９の後端側の周面に、図５に示すように、スプリングプッシュ１２を係止する開口部３ｂが形成されている。【００５５】
フェルール６は、所定軸線方向に延びる円柱状を成している。また、フェルール６は、先端に光接続面６ａを有している。このフェルール６には、予め短尺光ファイバ７が接着剤等により固定されて内蔵されている。この短尺光ファイバ７は、その先端面が上記光接続面６ａにおいて外部に露出され、その後端部（図示右側）がフェルール６から後方へ延出されている。即ち、短尺光ファイバ７は、所定軸線方向の一方側においてフェルール６に保持されており、フェルール６から所定軸線方向の他方側に延びている。【００５６】
メカニカルスプライス２は、フェルール６の後端部を覆うように配置されて後方へ延在している。また、メカニカルスプライス２は、内部に隙間を有し、そこにフェルール６から延出された短尺光ファイバ７及び光ケーブル１９のケーブル外被１３から露出された光ファイバ５ａを収容する。このメカニカルスプライス２に、メカニカルスプライス収容部９に形成された楔挿入口９ｂ（図２及び図４参照）から挿入される楔（不図示）を抜脱することによりメカニカルスプライス２を開状態から閉状態とすることができる。このように、メカニカルスプライス２は、開状態から閉状態にされることによって、短尺光ファイバ７と光ファイバ５ａとの突き合わせ部をメカニカルに固定する構成とされている。【００５７】
即ち、メカニカルスプライス２は、所定軸線方向の一方側（先端側）から他方側（後端側）へ順に保持部と固定部とを有している。この保持部には、フェルール６が保持されている。また、固定部は、上述した隙間を有している。フェルール６から延びる短尺光ファイバ７の端面と光ファイバ５ａの端面とは、この隙間において突き合わされる。このように突き合わされた後、短尺光ファイバ７と光ファイバ５ａとが、メカニカルスプライス２の固定部に固定されている。【００５８】
また、メカニカルスプライス２の後端部の周面には、図４に示すように、連結部材８を係止するための一対の突起部２ａが設けられている。即ち、メカニカルスプライス２の固定部の周面には、所定軸線に交差する方向に突出した一対の突起部２ａが設けられている。【００５９】
連結部材８は、図４及び図５に示すように、メカニカルスプライス２の後端部を覆うように配置されている。図６に示すように、連結部材８は、所定軸線方向に延びる略円筒状を成している。連結部材８の先端側（図示右側）は、段差面８ｆ（第１の当接面）を介して後端側より大径とされている。この段差面８ｆは、所定軸線方向の他方側に面している。【００６０】
また、連結部材８の先端側の周面８ａには、先端側から開口され所定軸線方向に延びる一対の切欠き部８ｂが形成されており、この切欠き部８ｂに直交する位置には、一対の開口部８ｃが設けられている。この開口部８ｃには、メカニカルスプライス２の突起部２ａ（図４参照）が係止される。【００６１】
また、連結部材８は、その後端側に、可撓性を有する一対の延部８ｄを有している。さらに、連結部材８は、延部８ｄの後端側に、外被固定部４を係止する一対の係止爪８ｅを有している。この連結部材８は、延部８ｄ，８ｄ間に、図４及び図５に示すように、円筒状のスペーサ（光ファイバ挿通部）２０を収容している。【００６２】
スペーサ２０は、例えば金属又はプラスチックにより構成されており、図４及び図５に示すように、後端側からの光ファイバ５ａの挿通を容易とすべく、後端側に向かって開口が拡大されるテーパー部分２０ａを備えている。【００６３】
スプリングプッシュ１２は、図７に示すように、所定軸線方向に延びる略角筒状を成している。このスプリングプッシュ１２の先端側（図示右側）には、一対の係止爪１２ｄが設けられており、当該係止爪１２ｄがメカニカルスプライス収容部９の開口部３ｂに係止されている。【００６４】
また、スプリングプッシュ１２の内部には、図５に示すように、連結部材８及び、連結部材８の外側に配置されたスプリング１１が収容されている。図４に示すように、スプリング１１は、スプリングプッシュ１２の内面、即ち段差面８ｆと対面する第２の当接面と、連結部材８の段差面８ｆとの間に挟まれており、連結部材８を介してメカニカルスプライス２を先端側に付勢している。【００６５】
次に、図１〜図３及び図５に示すアウタハウジング３の腕部１０について説明する。この腕部１０は、板状を成しメカニカルスプライス収容部９と接離する方向に可撓性を有しており、接続相手への装着性を良好とすべく若干量外側に開いている。この腕部１０の先端側（図示右側）には、外側に突出し接続相手に装着可能な係止爪１０ａが設けられている。即ち、腕部１０の基端が、メカニカルスプライス収容部９に支持されている。腕部１０は、当該基端と反対側の先端側に係止爪１０ａを有している。また、腕部１０の根元側、即ち基端には、外側に突出する一対の突出部１０ｃが設けられている。一対の突出部１０ｃは、接続相手への装着の際に利用される。【００６６】
腕部１０のメカニカルスプライス収容部９に対向する面には、図３及び図５に示すように、リブ１０ｂが取り付けられている。このリブ１０ｂは腕部１０の途中から根元までに形成されている。腕部１０の剛性は、当該リブ１０ｂによって、適度に高められている。なお、係止爪１０ａを含む腕部１０の最大主応力が、９．８Ｎ（１kgf）の押圧荷重で２９．４ＭＰａ（3kgf/mm2）以下とされている。【００６７】
また、メカニカルスプライス収容部９の腕部１０に対向する外面には、図２、図３及び図５に示すように、腕部１０の内側への過剰な撓みを防止する突起９ａが設けられている。【００６８】
次に、雄型光コネクタ１の後端側を構成する外被固定部４について説明する。図４及び図５に示すように、この外被固定部４は、所定軸線方向に延びる角筒状を成している。外被固定部４には、その内部を先端側の領域と後端側の領域とに画成する隔壁４ａが設けられている。この隔壁４ａには、先端側の領域と後端側の領域とを連通する開口部４ｂが設けられている。【００６９】
外被固定部４の先端側の領域には、アウタハウジング３の後端部が、アウタハウジング３の後端から腕部１０の根元近傍まで、収容されている。また、外被固定部４の後端側の領域には、ケーブル外被１３を保持する外被ホルダ１４が収容されている。ケーブル外被１３及び外被ホルダ１４は、クリップ１５により外被固定部４に固定されている。また、外被固定部４の後端側の領域には、図４及び図５に示すように、開口部４ｂを通過したスペーサ２０のテーパー部分２０ａが、収容されている【００７０】
また、図５に示すように、隔壁４ａには、一対の開口部４ｃが設けられている。一対の開口部４ｃは、外被固定部４の外面に向かって隔壁４ａ内を延びている。これら開口部４ｃには、連結部材８の係止爪８ｅが係止されている。【００７１】
図１、図３及び図４に示すように、外被固定部４の上面には、後部側から開口されており且つ内部に通じるスリット１６が設けられている。このスリット１６は、光ファイバ心線５の外被固定部４への挿入を容易とすべくもうけられている。【００７２】
さらに、図１〜図４に示すように、外被固定部４の上面及び下面には、スペーサのテーパー部分２０ａ（図３及び図４参照）を覗くことができる覗き窓１７が設けられている。【００７３】
外被ホルダ１４は、図４及び図５に示すように、その内部に、ケーブル外被１３を挟み込んで保持する。この外被ホルダ１４は、図８に示すように、当該外被ホルダ１４の全長間に上下に突き抜ける貫通部１４ａを有しており、この貫通部１４ａに後述のクリップ１５の挟持板１５ａが進入する構成とされている。【００７４】
クリップ１５は、図３〜図５に示すように、一対の挟持板１５ａ，１５ｂを軸線方向に備える略Ｕ字状に構成され、挟持板１５ａ，１５ｂに各々形成されるスリット１５ｃ（図２参照），１５ｄ（図９参照）にケーブル外被１３を挟む構成とされている。【００７５】
このクリップ１５は、図３に示すように、外被固定部４に形成された孔４ｘ，４ｙの反対側の孔に進入し、図４及び図５に示すように、外被ホルダ１４をケーブル外被１３と共に外被固定部４に固定する構成とされている。このクリップ１５により、ケーブル外被１３を保持する外被ホルダ１４とケーブル外被１３の両方が外被固定部４に固定されるため、強固な固定とされる。また、外被ホルダ１４の貫通部１４ａにクリップ１５の挟持板１５ａが進入する構成が採用されているため、外被固定部４を含む雄型光コネクタ１の全長が短くされている。【００７６】
また、図９に示すように、外被固定部４の後端側の内面には、キー突起２２ａが設けられ、外被ホルダ１４には、キー突起２２ａに対応する位置にキー突起２２ａの進入を可能とする切欠き部２２ｂが形成されている。これにより、逆さにした状態の外被ホルダ１４の外被固定部４への挿入が防止される。【００７７】
次に、このように構成された雄型光コネクタ１の組立方法について簡単に説明する。雄型光コネクタ１は、現地への出荷時には、図２及び図９に示すように、運搬、取り扱い時等のクリップ１５の脱落を防止する脱落防止手段としての例えば樹脂製のキャップ１８を備えている。クリップ１５は、外被固定部４の孔４ｘ，４ｙに差し込まれた状態で、キャップ１８により仮止めされている。また、このキャップ１８は、図９に示すように、外被固定部４のスリット１６に対応する位置に、スリット１８ａを備えている。【００７８】
現地では、先ず、図１８に示す光ケーブル１９を、光ファイバ心線５を覆う位置に形成されている薄肉部５ｃで割って、両側のテンションメンバ５ｄを含むケーブル外被１３を分割し、中央部の光ファイバ心線５を所定長露出させ、テンションメンバ５ｄを覆うケーブル外被１３を切断する。【００７９】
次いで、図４及び図５に示すように、ケーブル外被１３を外被ホルダ１４に挟み込んで保持させる。次いで、露出した光ファイバ心線５の先端の被覆を除去し光ファイバ５ａを剥き出し所定長露出させる。次いで、この剥き出した光ファイバ５ａを清掃し、光ファイバ５ａの先端を光接続に適するように切断処理する。【００８０】
次いで、光ファイバ５ａを、図９に示すキャップのスリット１８ａ、外被固定部４のスリット１６の後側から通して、図４及び図５に示す外被固定部４の後端側の領域に位置させる。そして、図９に示すように、外被ホルダ１４の切欠き部２２ｂが外被固定部４のキー突起２２ａに対応する位置であることを確認して、図４及び図５に示すように、光ファイバ５ａを、先端側へ移動させスペーサのテーパー部分２０ａ内に挿入する。【００８１】
次いで、挿入を続けて外被ホルダ１４を外被固定部４の後端側の領域内に収容し、光ファイバ５ａが短尺光ファイバ７に突き当たったことを、光ファイバ心線５が弛むことを目視することや手の感触で確認したら、楔を抜いてメカニカルスプライス２を閉状態として、短尺光ファイバ７と光ファイバ５ａとをメカニカルに固定する。【００８２】
次いで、光ファイバ心線５の弛みを取り除き、覗き窓１７から弛みが無いことを確認したら、最後に、図２及び図９に示すキャップ１８ごとクリップ１５を押し込んで、外被ホルダ１４を外被固定部４に固定し、図１、図３〜図５に示すように、雄型光コネクタ１の組立が完成する。【００８３】
次に、本発明の第１実施形態に係る雌型光コネクタについて説明する。この雌型光コネクタは、上記のようにこのように組み立てられた雄型光コネクタ１の接続相手となるものである。図１０及び図１１は、雌型光コネクタを示す各図、図１２は、図１１中のメカスプストッパの斜視図、図１４は、図１１中の外被ホルダ（キャビネット用）の斜視図、図１３は、別の外被ホルダ（アウトレット用）の断面図、図１５は、図１０中のベース部の内面図である。【００８４】
この雌型光コネクタ１０１は、図１０及び図１１に示すように、その外形を構成するハウジング１０４を具備している。このハウジング１０４は、その先端側（図示右側）を構成するアダプタ１０３、メカニカルスプライス１０２（図１１参照）を収容するメカニカルスプライス収容部１０９、その後端側に連結するベース部１１０及び蓋部１１１を備えている。即ち、ハウジング１０４は、所定軸線方向の一方側（先端側）から他方側（後端側）へ順に、アダプタ１０３、メカニカルスプライス収容部１０９、及びベース部１１０を有している。また、ハウジング１０４は、ベース部１１０を開閉する蓋部１１１を有している。ハウジング１０４の材質としては、ポリエーテルイミド又はＰＰＳ又はＰＢＴ又はポリカーボネート又はＰＥＳが採用される。これらの材質は、耐熱性、耐クリープ性の面で優れているため、長期使用に最適である。【００８５】
かかる雌型光コネクタ１０１では、光ケーブル１９がメカニカルスプライス収容部１０９の後端側から挿入され、そのケーブル外被１３が、ベース部１１０に固定されている。【００８６】
アダプタ１０３は、所定軸線方向に延びる角筒状を成し、図１１に示すように、内部に円筒部１０３ａを具備している。この円筒部１０３ａ内には、フェルール１０６及びこのフェルール１０６を覆う調心用の割りスリーブ１０５が収容されている。【００８７】
フェルール１０６は、所定軸線方向に延びる円柱状をなしており、短尺光ファイバ７を内蔵している。この短尺光ファイバ７は、フェルール１０６から他方側へ所定軸線方向に延びている。また、割りスリーブ１０５は、略円筒状の部材であり、フェルール１０６と同軸に設けられている。【００８８】
このアダプタ１０３は、対向する一対の側面１０３ｂを有しており、当該一対の側面１０３ｂの後端側には、接続相手となる雄型光コネクタ１を係止するための一対の開口部１０３ｃが設けられている。なお、この開口部１０３ｃは、接続相手がＳＣ構造の雄型光コネクタの場合には、アダプタ１０３内に収容するＳＣコネクタ用アタッチメントを係止するために用いられる（詳しくは後述）。【００８９】
メカニカルスプライス１０２は、雄型光コネクタ１のメカニカルスプライス２と同様に楔を抜くことにより閉状態とされ、フェルール６から延出された短尺光ファイバ７と光ファイバ５ａとの突き合わせ部をメカニカルに固定する。即ち、メカニカルスプライス１０２は、所定軸線方向に順に保持部及び固定部を有している。この保持部には、フェルール１０６が保持されており、固定部は、フェルール１０６から延びる短尺光ファイバ７と光ファイバ５ａとを突き合わせた状態で固定している。【００９０】
ベース部１１０及び蓋部１１１は、所定の曲率でフェルール１０６の軸線方向と９０°を成す方向に、ケーブル外被１３を導出する構成とされている。即ち、ベース部１１０及び蓋部１１１は、所定軸線方向と所定の角度をなす所定方向へ屈曲されている。【００９１】
ベース部１１０は、メカニカルスプライス１０２を後方から固定するメカスプストッパ１０８、ケーブル外被１３を挟むようにして保持する外被ホルダ１１５を収容している。【００９２】
ベース部１１０は、図１１及び図１５に示すように、メカスプストッパ１０８を収容するメカスプストッパ収容部１１０ａ、メカスプストッパ１０８をフェルール６の軸線方向に案内する一対の案内凸部１１０ｄ（図１５参照）、外被ホルダ１１５の突部１１５ａが進入する凹部１１０ｂを具備している。この凹部１１０ｂには、外被ホルダ１１５を摩擦抵抗により仮止めするための突起１１０ｃ（ホルダをベース部の所定位置に仮固定するための形状）が設けられている。また、メカスプストッパ収容部１１０ａには、メカスプストッパ１０８を係止する一対の開口部（不図示）が形成されている。【００９３】
メカスプストッパ１０８は、図１１、図１２における（ａ）及び（ｂ）に示すように、メカニカルスプライス１０２を押圧する面１０８ａ（当接面）を備えている。この面１０８ａは、所定軸線に交差する面に沿う面であって、メカニカルスプライス１０２の後端側の端部に当接している。【００９４】
メカスプストッパ１０８は、光ファイバ心線５を所定の方向に導出すべく曲率を有する曲面１０８ｂを具備している。この曲面１０８ｂには、光ファイバ心線５を導くための溝１０８ｃが形成されている。また、メカスプストッパ１０８は、案内凹部１０８ｄを有しており、当該案内凹部１０８ｄには図１５に示すベース部１１０の案内凸部１１０ｄが進入する。さらに、メカスプストッパ１０８は、図１２（ａ）及び図１２（ｂ）に示すように、一対の係止爪１０８ｅを有しており、当該係止爪１０８ｅがベース部１１０の上述した開口部（不図示）に係止されることによって、ベース部１１０に保持されている。【００９５】
外被ホルダ１１５は、図１１及び図１４に示すように、突部１１５ａを備えており、この突部１１５ａが、図１１に示すように、ベース部１１０の凹部１１０ｂに進入した状態で、ベース部１１０に収容されている。【００９６】
また、図１４に示すように、外被ホルダ１１５には、爪部１１５ｂが設けられている。外被ホルダ１１５は、爪部１１５ｂにより、図１１に示すように、ケーブル外被１３の幅薄方向から（図１８の上下面）を挟むように保持している。即ち、ケーブル外被１３の一方向における厚さは、当該一方向に直交する他方向における当該ケーブル外被１３の厚さより薄く、外被ホルダ１１５は、ケーブル外被１３を上記一方向の両側から挟持している。外被ホルダ１１５は、図３１に示すように、ケーブル外被１３の上記他方向と所定軸線方向（図３１に示すＸ軸線方向）とが略同方向となるように、ベース部１１０に配置されている。これによって、ケーブル外被１３（光ケーブル１９）を所定軸線方向に交差する方向へ容易に曲げることが可能になる。【００９７】
蓋部１１１は、図１０及び図１１に示すように、ヒンジによりメカニカルスプライス収容部１０９の後端側に取り付けられている。この蓋部１１１は、一対の係止爪１１１ａを具備し、この係止爪１１１ａをベース部１１０に係止させることにより閉蓋され、図１１に示すように、メカスプストッパ１０８及び外被ホルダ１１５を覆うと共に当該外被ホルダ１１５をベース部１１０に押圧する構成とされている。【００９８】
次に、このように構成された雌型光コネクタ１０１の組立方法について簡単に説明する。先ず、上述したように、図１８に示す光ケーブル１９からテンションメンバ５ｄを除去して光ファイバ心線５を所定長露出させる。次いで、ケーブル外被１３を外被ホルダ１１５に挟み込んで（図１１参照）保持させる。次いで、露出した光ファイバ心線５の先端の被覆を除去し光ファイバ５ａを剥き出し所定長露出させる。次いで、この剥き出した光ファイバ５ａを清掃し、光ファイバ５ａの先端を光接続に適するように切断処理する。【００９９】
次いで、開状態のメカニカルスプライス１０２の後方側から光ファイバを挿入し、光ファイバが突き当たったことを確認したら、楔を抜いて、メカニカルスプライス１０２を閉状態として突き合わせ部をメカニカルに固定し、次いで、光ファイバ心線５をメカスプストッパ１０８の溝部に導いて曲げ、外被ホルダ１１５の突部１１５ａをベース部１１０の凹部１１０ｂに押し込み突起１１０ｃにより仮止めする。そして、最後に、蓋部１１１を閉じて外被ホルダ１１５をベース部１１０に固定し、図１０及び図１１に示す雌型光コネクタ１０１を得る。【０１００】
次に、雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１０１との接続方法について説明する。図１６は、雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１０１との接合状態を示す状態図である。先ず、雌型光コネクタ１０１の後端側を所定軸線方向の一方側へ向けて当該雌型光コネクタ１０１の先端側を他方側へ向けた状態で、雄型光コネクタ１のアウタハウジング３の突出部１０ｃを押して、雄型光コネクタ１をアダプタ１０３に挿入する。雄型光コネクタ１が挿入され、アウタハウジング３の係止爪１０ａがアダプタ１０３の開口部１０３ｃに適切に係止される。このようにして、図１６に示すように、アウタハウジング３の先端側がアダプタ１０３内に収容され、雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１０１とが接続される。この状態で、フェルール６が割りスリーブ１０５内に収容されてフェルール１０６と接触し、短尺光ファイバ７，７同士が光接続される。【０１０１】
このような雄型光コネクタ１では、ケーブル外被１３が、メカニカルスプライス２の後端側に連結される外被固定部４に内挿されて固定されるため、簡易な構成で、ケーブル外被１３から露出する光ファイバ心線５に対して作業時に外部から曲げ等の無理な力が作用することが無くされる。その結果、当該光ファイバ心線５が容易に保護される。【０１０２】
また、このメカニカルスプライス２を収容するアウタハウジング３が、メカニカルスプライス収容部９に連結されて当該メカニカルスプライス収容部９の両側に位置し接続相手側に向かって突出しその先端側に接続相手に装着するための係止爪１０ａが設けられた可撓性の一対の腕部１０を備えているため、この係止爪１０ａを上記のアダプタ１０３を始めとした接続相手に係止することで、雄型光コネクタ１が容易に接続相手に装着される。その結果、作業性が向上される。また、従来では光ファイバ心線５を収納トレイ等に収納する場合があるが、本発明の雄型光コネクタ１では、収納トレイ等への収納が不要とされている。その結果、製造コストの低減及び作業性の向上が図られている。【０１０３】
また、上記雄型光コネクタ１の組立方法では、簡易な構成で、光ファイバ心線に対して作業時に外部から曲げ等の無理な力が作用することが無くされると共に容易に接続相手に装着される光コネクタが、現場で簡易に且つ安定して組み立てられ、作業性が向上される。【０１０４】
また、メカニカルスプライス２は軸線方向移動可能にアウタハウジング３に収容されると共に、スプリング１１により先端側に付勢される構成であるため、上記の雌型光コネクタ１０１との光接続を始めとしてフェルールバックが生じた場合に、このフェルール６を備えたメカニカルスプライス２に連結されている外被固定部４と共に当該外被固定部４に固定されているケーブル外被１３が、フェルールバックに伴い後退する。このため、ケーブル外被１３から露出する光ファイバ心線５が曲がることは無く、フェルールバック時の断線が確実に防止されると共に、光ファイバ心線５の曲げによるロスが無くされる。【０１０５】
また、係止爪１０ａは、腕部１０の外側に設けられ、腕部１０は、予め若干量外側に開いている。従って、雌型光コネクタ１０１との接続の際にあっては、可撓性の腕部１０が一旦内側に撓んでから開き係止爪１０ａがアダプタ１０３に係止される。このため、係止爪１０ａがアダプタ１０３に確実に係止されると共に係止の際に良好なクリック感が生じる。【０１０６】
また、腕部１０の根元側の外側に突出する突出部１０ｃを押すことで、外力による腕部１０の撓みが無くされた状態で、係止爪１０ａがアダプタ１０３に容易に係止される。また、上記のように、フェルール６、メカニカルスプライス２、外被固定部４が連結され、フェルールバックが生じる構成の場合には、外被固定部４を持っての雌型光コネクタ１０１への装着が難しいため、突出部１０ｃを押しての雌型光コネクタ１０１への装着が特に有効である。【０１０７】
また、腕部１０がリブ１０ｂを備え、可撓性の腕部１０の剛性が適度に高められるため、係止爪１０ａがアダプタ１０３に確実に係止されると共にクリープの発生により光接続不良が防止されている。【０１０８】
また、メカニカルスプライス収容部９の腕部１０に対向する外面に突起９ａを備えているため、腕部１０が突起９ａに当接することで、腕部１０が内側に過剰に撓ませられることが防止され破損が防止される。【０１０９】
また、スペーサ２０が、後端側に向かって開口が拡大されるテーパー部分２０ａを備えているため、スペーサ２０の後方から光ファイバ５ａを挿入していく際に、テーパー部分２０ａが、光ファイバ５ａの挿入用のガイドとされ作業性が向上される。【０１１０】
また、外被固定部４がスリット１６を備え、このスリット１６を通して図４に示すように、光ファイバ心線５を上側から外被固定部４の後端側の領域に位置させることができると共に、光ファイバ心線５の先端をスペーサのテーパー部分２０ａに近づけることができるため、現場で簡易に且つ安定して雄型光コネクタ１を組み立てられる。【０１１１】
また、外被固定部４が覗き窓１７を備え、スペーサのテーパー部分２０ａへの光ファイバ５ａの挿入及び光ファイバ５ａの弛み具合を確認できるため、作業性が向上される。【０１１２】
また、外被固定部４の覗き窓１７が複数の面にあるため、採光性が高められ視認性が高められる。また、外被固定部４の覗き窓１７が上面及び下面にあるため、メカニカルスプライス２に挿入離脱する楔を備えた工具（不図示）を使用する場合には、その工具側に、光ファイバ心線５をスペーサ２０へ案内するＶ突起（不図示）の外被固定部４内への挿通が可能となり、作業性が向上される。【０１１３】
また、アウタハウジング３の後端から腕部１０の根元近傍迄が、外被固定部４の先端側の領域に収容され、外被固定部４が軸線方向にオーバーラップしているため、光ケーブル１９を曲げて引っ張った時に作用する外力に対する剛性が高められている。【０１１４】
また、雄型光コネクタ１の出荷時に、外被固定部４が所定の位置にキャップ１８を備え、現場での作業時に、キャップ１８を付けたままクリップ１５を押し込むことで、ケーブル外被１３を外被固定部４に固定することができるため、クリップ１５の紛失が無くされると共に現場でクリップ１５を用意することが不要とされる。また、作業性が向上される。【０１１５】
なお、スペーサ２０の後端部が、光ファイバを上から載置できるように、横断面半円状の溝形状に構成されていても良い。または、上側に行くに従い案内幅が大とされる例えば略Ｖ字状のガイド部が上記溝形状の上部に加えて設けられている構成としても良い。これにより、光ファイバ５ａを上側から外被固定部４の内部に位置させてスペーサ２０に載せることができ作業性が向上される。【０１１６】
また、上記雌型光コネクタ１０１では、雌型光コネクタ１０１を構成するハウジング１０４がアダプタ１０３を備える構成とされているため、中継するアダプタを用いる場合に比して接続の回数及び部品点数が低減される。その結果、低コスト化が図られる。また、ケーブル外被１３を保持した外被ホルダ１１５が、ハウジング１０４のベース部１１０に配置されて蓋部１１１が閉じられることで、ハウジング１０４に固定されるため、簡易な構成で、ケーブル外被１３から露出する光ファイバ心線５に対して作業時に外部から曲げ等の無理な力が作用することが無くされる。その結果、光ファイバ心線が容易に保護される。また、従来では光ファイバ心線５を収納トレイ等に収納する場合があるが、本発明の雌型光コネクタ１０１では、収納トレイ等への収納が不要とされている。その結果、製造コストの低減及び作業性の向上が図られている。【０１１７】
また、上記雌型光コネクタ１０１の組立方法では、接続作業の回数及び部品点数が低減されると共に、簡易な構成で、ケーブル外被１３から露出する光ファイバ心線５に対して作業時に外部から曲げ等の無理な力が無くされる雌型光コネクタ１０１が、現場で簡易に且つ安定して組み立てられ、作業性が向上される。【０１１８】
また、上記雌型光コネクタ１０１では、ベース部１１０は、メカニカルスプライス１０２を後方側から固定するメカスプストッパ１０８を備え、このメカスプストッパ１０８には、ケーブル外被１３から導出する光ファイバ心線５を導く溝１０８ｃが設けられているため、当該溝１０８ｃが光ファイバ心線５の案内とされて配置が容易とされ作業性が向上されると共に、光ファイバ心線５が周囲と接触することが防止されて光ファイバ心線５の断線が防止される。また、この溝１０８ｃが、雌型光コネクタの組立の際に、上側に位置していると、視認性が高められ作業性が一層向上される。【０１１９】
また、上記雌型光コネクタ１０１では、ベース部１１０及び蓋部１１１が共に、所定の曲率で、フェルール１０６の軸線に対して９０°を有する方向へ延出する構成であるため、ケーブル外被（光ケーブル１９）１３を曲げなくても当該ケーブル外被１３を上記延出方向に延出させることが可能であり、ケーブル外被１３を曲げるのでは無く光ファイバ心線５を曲げている分、雌型光コネクタ１０１及び光ケーブル１９の長さが短くされる。【０１２０】
また、上記雌型光コネクタ１０１では、外被ホルダ１１５をベース部１１０の所定位置に仮固定するための形状を備えているため、蓋部１１１を閉じる迄に外被ホルダ１１５が所定位置からズレたり、脱落することが防止され、作業性が向上される。【０１２１】
ここで、アウトレットに適用される場合、ケーブル外被１３の幅厚方向（テンションメンバの並設方向）が９０°異なるため、上記外被ホルダ１１５では、曲げ難いケーブル外被１３の幅厚方向に当該ケーブル外被１３を曲げなくてはならないことがある。このような場合には、上記外被ホルダ１１５に代えてケーブル外被１３を保持する他の外被ホルダ１１４を用いることができる。【０１２２】
この他の外被ホルダ１１４は、図１７に示すように、ケーブル外被１３を上記外被ホルダ１１５と同方向から保持すると共に、上記外被ホルダ１１５に対して軸線回りに９０°方向を変えられた状態でベース部１１０に固定される形状を備えている。即ち、図３２に示すように、外被ホルダ１１４は、ベース部１１０の内部においてケーブル外被１３の上記他方向が所定軸線方向（図３２に示す軸線Ｘ方向）及び所定方向（図３２に示すＹ方向）と略直交するように、ベース部１１０に配置されている。【０１２３】
具体的には、図１３に示すように、外被ホルダ１１４は、ケーブル外被１３の幅薄方向から（図１８の上下面）を挟む爪部１１４ｂが設けられ、ケーブル外被１３を保持し、突部１１４ａが図１７に示すように、図１１に示す雌型光コネクタ１００の凹部１１０ｂに進入する構成とされている。この他の外被ホルダ１１４により、ケーブル外被１３の幅厚方向が容易に９０°変えられて容易に曲げられるようになり、キャビネットやアウトレットに対して容易に適用することが可能とされる。【０１２４】
図１７に示す雌型光コネクタ１００は、そのベース部１１０に、外被ホルダ１１４を装着する凹部１１０ｂを備えている。【０１２５】
なお、上記雌型光コネクタ１００，１０１では、そのベース部１１０及び蓋部１１１が、所定の曲率でフェルール１０６の軸線方向と９０°を成す方向に、ケーブル外被１３を導出する構成とされているが、フェルール１０６の軸線方向に対してその他の方向（０°を除く例えば斜め方向）に、ケーブル外被１３を導出する構成としても良い。
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態に係る雄型光コネクタについて、図１９〜図２３を参照しながら説明する。図１９は、雄型光コネクタ（光ケーブル装着前）の閉蓋状態の斜視図、図２０〜図２３は、図１９の雌型光コネクタの開蓋状態を示す各図である。この第２実施形態の雄型光コネクタ３１が第１実施形態の雄型光コネクタ１と違う点は、図１に示す外被固定部４に代えて、図１９〜図２３に示す外被固定部３２を具備し、図５に示す外被ホルダ１４に代えて、図２１に示す外被ホルダ３７を備え、図５に示すクリップ１５を無くした点である。【０１２６】
具体的には、図１９〜図２３に示すように、外被固定部３２は、メカニカルスプライスに第１実施形態と同様の機能の連結部材を介して連結される外被固定部本体３３と、この外被固定部本体３３に対して軸線方向にスライド可能な第一可動部３５及び第二可動部３４と、開閉可能な蓋部３６とを具備し、内部に、図２０〜図２３に示す外被ホルダ３７を収容している。【０１２７】
外被固定部本体３３は、図１９〜図２２に示すように、アウタハウジング３の後端側を覆うように配置されており、光ファイバを載置するＶ溝３３ａ（図２０参照）を有している。また、外被固定部本体３３の側面には、図１９及び図２３に示すように、外側に突出する一対の凸部が軸線方向に延在し、この凸部が第二可動部３４を案内する案内部３３ｂとされている。【０１２８】
第二可動部３４は、図１９〜図２３に示すように、外被固定部本体３３の底面及び両側面を覆う形状とされている。第二可動部３４の側面には、図１９及び図２３に示すように、外被固定部本体３３の案内部３３ｂに対応する位置に、外被固定部本体３３の案内部３３ｂに支持される凹部である案内部３４ａが設けられている。第二可動部３４は、その案内部３４ａ及び外被固定部本体３３の案内部３３ｂにより、外被固定部本体３３の軸線方向に対してスライド可能な構成とされている。【０１２９】
また、第二可動部３４の底部には、図２１に示すように、開口部３４ｂが後端側から開口され、この開口部３４ｂを形成する軸線方向の周縁部には、図１９及び図２３に示すように、凹部が延在し、この凹部が第一可動部３５を案内する案内部３４ｃとされている。【０１３０】
第一可動部３５は、図１９〜図２３に示すように、板状を成し、外被ホルダ３７が載置されている。第一可動部３５の軸線方向の端面には、図１９及び図２３に示すように、第二可動部３４の案内部３４ｃに対応する位置に、第二可動部３４の案内部３４ｃに支持される凸部である案内部３５ａが設けられている。この第一可動部３５は、その案内部３５ａ及び第二可動部３４の案内部３４ｃにより、第二可動部３４の軸線方向に対してスライド可能な構成とされている。【０１３１】
外被ホルダ３７は、図２０、図２１及び図２３に示すように、上側から開口されてなる凹部を備え、内部にケーブル外被を突起によって挟んで保持する構成とされている。【０１３２】
蓋部３６は、図１９〜図２３に示すように、ヒンジにより外被固定部３２の上面に取り付けられている。この蓋部３６は、後端側に一対の係止爪３６ａを具備し、この係止爪３６ａを第二可動部３４に係止させることにより、閉蓋されてケーブル外被及び外被ホルダ３７を覆うと共にこれらを外被固定部３２に固定する構成とされている。【０１３３】
次に、このように構成された雄型光コネクタ３１の組立方法について簡単に説明する。まず、第１実施形態の雄型光コネクタ１の組立方法と同様に、光ケーブル１９から光ファイバ心線５を所定長露出させ、光ファイバ５ａの先端を光接続に適するように切断処理する。次いで、光ケーブル１９のケーブル外被１３を外被ホルダ３７に挟み込んで保持させ、この外被ホルダ３７を第一可動部３５に載置させる。このとき、光ファイバ５ａがＶ溝３３ａに載置される。【０１３４】
次いで、第一可動部３５を先端側にスライド移動させて、第二可動部３４に収容させる。次いで、この第二可動部３４を先端側にスライド移動させて、第二可動部３４を外被固定部本体３３に収容させる。光ファイバ５ａが短尺光ファイバ７に突き当たったことを、光ファイバ心線５が弛むことを目視することや手の感触で確認したら、メカニカルスプライス２を閉状態として、短尺光ファイバ７と光ファイバ５ａとをメカニカルに固定する。【０１３５】
最後に、蓋部３６を閉じて、外被ホルダ３７を外被固定部３２に固定し、雄型光コネクタ３１（ケーブル等は不図示）を得る。【０１３６】
このような雄型光コネクタ３１であっても、第１実施形態の雄型光コネクタ１と同じ効果を得ることができ、加えて、雄型光コネクタ３１の組立性が向上される。また、このような構成の雄型光コネクタ３１は、ローゼットで使用する場合に特に有効である。【０１３７】
次に、本発明の第２実施形態に係る雌型光コネクタについて説明する。この雌型光コネクタは、上記のように組み立てられた雄型光コネクタ３１の接続相手となるものである。図２４は、図１９に示す雄型光コネクタの接続相手となる雌型光コネクタの斜視図、図２５及び図２６は、図２４に示す雌型光コネクタの各断面図、図２７及び図２８は、図２４に示す雌型光コネクタの開蓋状態の各図である。【０１３８】
この雌型光コネクタ１３１が図１０及び図１１に示す雌型光コネクタ１０１と違う点は、ベース部１１０及び蓋部１１１を具備するハウジング１０４に代えて、図２４〜図２８に示すベース部１４０及び蓋部１４１を具備するハウジング１３４とした点、図１１に示すメカスプストッパ１０８及び外被ホルダ１１４に代えて、図２４及び図２５に示すメカスプストッパ１３８及び外被ホルダ１３５を備えた点である。【０１３９】
具体的には、図２４〜図２８に示すように、ハウジング１３４は略角筒状を成し、アダプタ１０３、メカニカルスプライス１０２を収容するメカニカルスプライス収容部１３９、このメカニカルスプライス収容部１３９の後部側に設けられて後方に直線状に延出するベース部１４０及び蓋部１４１を備えている。ベース部１４０は、メカニカルスプライス収容部１３９に連結されるベース部本体１４２と、このベース部本体１４２に対して軸線方向にスライド可能な可動ベース部１４３とに分割されている。そして、メカニカルスプライス収容部１３９とベース部本体１４２とで、ハウジング本体１３６が構成されている。【０１４０】
メカニカルスプライス収容部１３９は、図２５及び図２８に示すように、内部にメカスプストッパ１３８を収容し、対向する側壁に、メカスプストッパ１３８を係止する一対の開口部１３９ａを備えている。【０１４１】
ハウジング本体１３６の側壁の外面には、図２７及び図２８に示すように、外側に突出する一対の凸部が軸線方向に延在し、この凸部が可動ベース部１４３を案内する案内部１４２ｂとされている。【０１４２】
メカスプストッパ１３８は、図２５及び図２６に示すように、略円筒状を成し、メカニカルスプライス１０２の後端側を覆うように配置され、図２５に示すように、係止爪１３８ａがメカニカルスプライス収容部１３９の開口部１３９ａに係合されて、メカニカルスプライス１０２を後端側からメカニカルスプライス収容部１３９に固定している。また、メカスプストッパ１３８の後端側からメカニカルスプライス１０２内の光ファイバの挿通を容易とすべく、後端側に向かって開口が拡大されるともに、上側からの載置を容易とすべく内外を連通するスリットが後端上部に形成されたテーパー部分１３８ｂを備えている。【０１４３】
可動ベース部１４３は、図２４〜図２８に示すように、その側壁が、ハウジング本体１３６の側壁の外側に配置され、図２６に示すように、底板１４３ａに外被ホルダ１３５が載置されている。また、図２７に示すように、可動ベース部１４３の対向する側壁には、凹部である案内部１４３ｂが形成されて、この案内部１４３ｂがハウジング本体１３６の案内部１４２ｂに支持されている。この可動ベース部１４３は、その案内部１４３ｂ及びハウジング本体１３６の案内部１４２ｂにより、ベース部本体１４２の軸線方向に対してスライド可能な構成とされている。【０１４４】
外被ホルダ１３５は、図２５〜図２７に示すように、ケーブル外被の幅厚方向を水平方向にして挟んで保持する構成とされている。なお、ケーブル外被の幅厚方向を垂直方向に挟んで保持する外被ホルダを採用しても良い。【０１４５】
蓋部１４１は、図２４〜図２８に示すように、ヒンジによりベース部本体１４２の上面に取り付けられている。この蓋部１４１は、後端側に一対の係止爪１４１ａを具備し、この係止爪１４１ａをベース部本体１４２に係止させることにより、閉蓋されてケーブル外被及び外被ホルダ１３５を覆うと共にこれらをベース部本体１４２に固定する構成とされている。【０１４６】
次に、このように構成された雌型光コネクタ１３１の組立方法について簡単に説明する。まず、第１実施形態の雄型光コネクタ１の組立方法と同様に、光ケーブル１９から光ファイバ心線５を所定長露出させる。次いで、光ケーブル１９のケーブル外被１３を外被ホルダ１３５に挟み込んで保持させ、光ファイバ５ａの先端を光接続に適するように切断処理する。そして、この外被ホルダ１３５を可動ベース部１４３に載置させる。この時、スリットを通してメカスプストッパのテーパー部分１３８ｂの溝に載置させる。【０１４７】
次いで、可動ベース部１４３を先端側にスライド移動させて、ベース部本体１４２に収容させる。光ファイバ５ａが短尺光ファイバ７に突き当たったことを、光ファイバ心線５が弛むことを目視することや手の感触で確認したら、メカニカルスプライス２を閉状態として、短尺光ファイバ７と光ファイバ５ａとをメカニカルに固定する。【０１４８】
最後に、蓋部１４１を閉じて、外被ホルダ１３５をベース部１４０に固定し、雌型光コネクタ１３１（光ケーブル等は不図示）を得る。【０１４９】
このような雌型光コネクタ１３１であっても、第１実施形態の雌型光コネクタ１０１と同じ効果を得ることができ、加えて、雌型光コネクタ１３１の組立性が向上されると共に直線状の雌型光コネクタとしても採用できる。また、このような構成の雌型光コネクタ１３１は、ローゼットで使用する場合に特に有効である。【０１５０】
なお、上記雌型光コネクタ１３１は、外被ホルダ１３５を可動ベース部１４３に仮固定するための形状（光ケーブル等は不図示）を備える構成としても良い。【０１５１】
また、上記雌型光コネクタ１３１の組立方法において、光ファイバ心線５の弛みを取り除いた後に、蓋部１４１を閉じるのが好ましい。【０１５２】
次に、本発明の変形例の雄型光コネクタについて、図２９を参照しながら説明する。この雄型光コネクタ５１は、ＳＣ構造の雄型光コネクタである。この雄型光コネクタ５１が、図１に示す雄型光コネクタ１と異なる点は、図２９に示すように、接続相手に係止する係止爪１０ａ（腕部１０）を備えていない点と、アウタハウジング５３が、当該アウタハウジング５３に連結される第二アウタハウジング６０に覆われている点、外被固定部５４が、アウタハウジング５３に外挿されて連結され後方に延びるスプリングプッシュ６１に覆われている点である。なお、符号５８は、メカニカルスプライス２と外被固定部５４とを連結する連結部材である。【０１５３】
図３０は、図１１のアダプタ１０３内に収容されるアタッチメントの断面図である。このアタッチメント１５１は、図１１に示す雌型光コネクタ１０１のアダプタ１０３内に収容され、ＳＣ構造の雄型光コネクタ５１を接続する際に使用されるものである。【０１５４】
図３０に示すように、アタッチメント１５１は、先端側に伸び接続相手の雄型光コネクタ５１を装着するための一対の係止爪１５１ａを備え、この係止爪１５１ａは、アタッチメント１５１が図１１に示すアダプタ１０３内に収容された際に、当該アダプタ１０３の先端面から突出しない構成とされている。図３０に示すように、アタッチメント１５１の後端側には、外側に突出し、図１１に示すアダプタ１０３の開口部１０３ｃに進入する図３０に示す一対の凸部１５１ｂが設けられている。また、アタッチメント１５１には、その軸線方向に、図１１に示す雌型光コネクタ１０１の円筒部１０３ａを挿入する開口部１５１ｃが形成されている。【０１５５】
次に、図２９に示す雄型光コネクタ５１と、図１１に示す雌型光コネクタ１０１との接続について説明する。先ず、図３０に示すアタッチメント１５１を、図１１に示すアダプタ１０３に挿入して、図３０に示す凸部１５１ｂを、図１１に示す開口部１０３ｃに係止させる。この時、図３０に示す開口部１５１ｃに、図１１に示す円筒部１０３ａが挿入され、図３０に示す係止爪１５１ａは、図１１に示すアダプタ１０３の先端面から突出していない状態となっている。【０１５６】
この状態で、図２９に示す雄型光コネクタ５１を、その第二アウタハウジング６０又はスプリングプッシュ６１を持って、図１１に示すアダプタ１０３に挿入し、図３０に示す係止爪１５１ａを、図２９に示す第二アウタハウジング６０に装着させ、フェルール同士を接触させて、雄型光コネクタ５１と雌型光コネクタ１０１との接続が完了する。【０１５７】
このように、上記雄型光コネクタ５１を採用した場合にあっても、第二アウタハウジング６０又はスプリングプッシュ６１を持って接続できる（外被固定部５４はスプリングプッシュ６１に覆われていて持てない）ため、フェルールバックが生じる構成であっても、容易に雌型光コネクタ１０１に装着することができる。【０１５８】
また、雌型光コネクタ１０１のアダプタ１０３がアタッチメント１５１を収容して備えているため、ＳＣ構造の雄型光コネクタ５１に対する接続が可能とされ、汎用性が向上されると共に、係止爪１５１ａがアダプタ１０３の先端面から突出しない構成とされているため、係止爪１５１ａを雄型光コネクタ５１のガイドとするのでは無くアダプタ１０３を雄型光コネクタ５１のガイドとして、当該雄型光コネクタ５１が容易に装着される。【０１５９】
なお、上記変形例の雄型光コネクタ５１では、図２９に示すように、スプリングプッシュ６１が外被固定部５４を覆う構成としているが、第二アウタハウジング６０が、外被固定部５４を覆う構成としても良い。【０１６０】
また、アタッチメント１５１は、雌型光コネクタ１０１のみに適用されるものではなく、図１７に示す雌型光コネクタ１００や、図２４に示す雌型光コネクタ１３１に対しても適用可能である。【０１６１】
また、このアタッチメント１５１を有する雌型光コネクタ１００，１０１，１３１の接続相手は、上記形状の雄型光コネクタ５１に限定されるものではなく、市販されているＳＣ構造の雄型光コネクタであっても勿論良い。【０１６２】
以上、本発明をその実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態にあっては、雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１０１とを接続し、また、雄型光コネクタ３１と雌型光コネクタ１００，１３１とを接続しているが、雄型光コネクタ１と雌型光コネクタ１００，１３１とを接続しても良く、また、雄型光コネクタ３１と雌型光コネクタ１０１とを接続しても良く、その組み合わせは限定されるものではない。【０１６３】
また、上記実施形態の腕部１０を備える雄型光コネクタ１，３１を、その外被固定部４、３２が、図２９に示すのと同じように、アウタハウジング又はアウタハウジングに連結される部材（例えばスプリングプッシュ）により完全に覆われる構成としても良く、この構成により、図２９の場合と同様に、フェルールバックが生じる場合にあっても容易な装着が可能とされる。【０１６４】
また、上記実施形態の光コネクタ１，３１，５１，１００，１０１，１３１は、単心光コネクタとして説明したが、多心光コネクタに採用しても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１６５】
本発明による光コネクタによれば、簡易な構成で、光ファイバ心線に対して作業時に外部から曲げ等の無理な力が作用することが無くされるため、当該光ファイバ心線が容易に保護されると共に、光コネクタが容易に接続相手に装着されるため、作業性が向上される。また、本発明による光コネクタの組立方法によれば、このような光コネクタが、現場で簡易に且つ安定して組み立てられるため、作業性が向上される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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