(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
つぎの事項（１）〜（16）により特定されるカラオケコンクール方法。
（１）コンクールサーバーおよびこれと通信可能に接続された多数のカラオケ装置によりカラオケコンクールを行う方法であること
（２）コンクールサーバーは、歌唱者情報データベースと、順位表データベースと、歌声データベースを備えること
（３）歌唱者情報データベースは、歌唱者の属性情報を歌唱者ＩＤに対応付けして格納すること
（４）順位表データベースは、楽曲別の順位表を楽曲ＩＤに対応づけして格納すること
（５）順位表は、歌唱者ＩＤと採点データとを対応付けした集合からなること
（６）歌声データベースは、楽曲ＩＤと歌唱者ＩＤと歌声ファイルを対応づけして格納すること
（７）カラオケ装置は、待ち行列に歌唱者ＩＤ（ア）とともに登録された楽曲ＩＤ（イ）の演奏直前になった際、楽曲ＩＤ（イ）の順位表を要求する電文をコンクールサーバーに送信すること
（８）コンクールサーバーは、カラオケ装置から楽曲ＩＤ（イ）の順位表要求電文を受信した際、楽曲ＩＤ（イ）の順位表（ウ）を順位表データベースから抽出して当該カラオケ装置に送信すること
（９）カラオケ装置は、楽曲ＩＤ（イ）の順位表（ウ）を受信した後、楽曲ＩＤ（イ）のカラオケ演奏を行い、歌唱者の歌声を評価して採点データ（エ）を出力するとともに、歌唱者の歌声を録音して歌声ファイル（オ）を作成すること
（10）カラオケ装置は、楽曲ＩＤ（イ）のカラオケ演奏終了の際、採点データ（エ）を順位表（ウ）に照らして順位（カ）を求め、順位（カ）を表示させること
（11）カラオケ装置は、順位（カ）が規定順位に達しなかった場合、楽曲ＩＤ（イ）と歌唱者ＩＤ（ア）と採点データ（エ）の対応づけ電文をコンクールサーバーに送信すること
（12）コンクールサーバーは、カラオケ装置から楽曲ＩＤ（イ）と歌唱者ＩＤ（ア）と採点データ（エ）の対応づけ電文を受信した際、受信電文に基づいて順位表データベースにおける楽曲ＩＤ（イ）の順位表を更新すること
（13）カラオケ装置は、順位（カ）が規定順位以上であった場合、楽曲ＩＤ（イ）と歌唱者ＩＤ（ア）と採点データ（エ）と歌声ファイル（オ）の対応づけ電文をコンクールサーバーに送信すること
（14）コンクールサーバーは、カラオケ装置から楽曲ＩＤ（イ）と歌唱者ＩＤ（ア）と採点データ（エ）と歌声ファイル（オ）の対応づけ電文を受信した際、受信電文に基づいて順位表データベースにおける楽曲ＩＤ（イ）の順位表を更新するとともに、当該順位表における採点データ（エ）の順位が前記規定順位以上である場合に、歌声ファイル（オ）を楽曲ＩＤ（イ）と歌唱者ＩＤ（ア）に対応づけて歌声データベースに登録すること
（15）コンクールサーバーは、通信網を介してアクセスしてきたブラウザ装置と交信し、楽曲ＩＤを特定する電文を受信した際、歌唱者情報データベースと順位表データベースに基づいて、当該楽曲ＩＤについて歌唱者の属性情報を含んだ順位表の電文を作成してブラウザ装置に送信し、当該順位表中の前記規定順位以上の高位記録を指定する電文を受信した際、当該記録の歌唱者ＩＤと当該楽曲ＩＤに対応する歌声ファイルを歌声データベースから抽出してブラウザ装置に送信すること
（16）コンクールサーバーからブラウザ装置に送信する順位表の電文は、ブラウザ装置に表示される順位表における前記規定順位以上の高位記録については録音された歌声を聴取できることを付加表示させる記述を含んでいること
【請求項２】
発明特定事項（12）と（14）の順位表更新処理において、歌唱者ＩＤ（ア）が同一である記録が順位表に存在する場合、採点データの高い方を記録して低い方は抹消する
請求項１に記載のカラオケコンクール方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、歌唱採点機能とカラオケ録音機能とネットワーク通信機能を備えたカラオケ装置を活用し、広域に存在する多数のカラオケ装置の利用者の間でカラオケコンクールを実施するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
よく知られているカラオケの歌唱採点機能は、歌唱の巧拙を歌唱者に提示する機能であり、歌唱者の歌声と楽曲の主旋律とを比較して採点する。たとえば、適宜な採点区間ごとに逐次採点して１００点満点の得点を逐次出力するとともに、楽曲全体を通して得点の平均値を計算し、最終的な得点を表示する。演奏途中に採点区間ごとの得点をその都度平均して経過得点を計算し、その経過得点を表示するカラオケ採点装置もある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、カラオケ装置にて音響出力されるカラオケ伴奏音楽と、その音楽に合わせて歌う利用者の歌声とを録音できる歌唱録音機能もある。特許文献２にはその歌唱録音機能を備えたカラオケ録音システムについて記載されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
さらに、通信カラオケシステムにおける通信ネットワークのブロードバンド化を活用し、歌唱採点機能を備えた各地のカラオケ装置を連携させて、カラオケ歌唱の巧拙を全国レベルで競わせるカラオケコンクールを実施する機能もある。このカラオケコンクールは、コンクールの参加者として会員登録された歌唱者をＩＤによって識別管理し、カラオケ装置の歌唱採点機能による得点を歌唱者のＩＤとともにネットワーク上のサーバーコンピュータ（コンクールサーバー）にアップロードする。コンクールサーバーは、多数のカラオケ装置から集信した歌唱採点結果に基づいて楽曲毎に高得点を得た歌唱者をカラオケ事業者が運営するＷｅｂサイト上に発表する。なお、以下の特許文献３には、このカラオケコンクールを実施するための技術が記載され、特許文献４には、歌唱者をＩＤによって識別管理するカラオケ装置のユーザインタフェースについて詳しく説明されている。また、以下の非特許文献１、および非特許文献２には、実際に実施されているカラオケコンクールに関するサービスの内容が記載されている。
【特許文献１】特開平１１−９５７７５号公報
【特許文献２】特開２００４−２０５８８８号公報
【特許文献３】特開２００５−９９２８８号公報
【特許文献４】特開２００５−１３４５７０号公報
【非特許文献１】第一興商株式会社、"ランキングバトル  ＤＡＭステーション "、[online]、[平成１７年９月１３日検索]、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.clubdam.com/damstation/rankingbattle/index.html＞
【非特許文献２】第一興商株式会社、"ランキングバトルスペシャル  ＤＡＭステーション "、[online]、[平成１７年９月１３日検索]、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.clubdam.com/damstation/rankingbattle_special/index.html＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のカラオケコンクールシステムでは、採点結果に基づく順位表をＷｅｂサイト上に掲載・発表している。このコンクールに参加しているカラオケ愛好者からは、自分より上位に入賞している人の歌唱を実際に聴き、自分に不足している歌唱技能などを知りたいという希望が多く寄せられている。また、ほんとうに上手く歌えて上位に入賞した人は、友人や知り合い、あるいはネット上のコンクールでいつも競っているバーチャル世界のライバルに、自分の歌った作品を聞いてもらいたいとも思っている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係るカラオケコンクール方法は、つぎの事項（１）〜（16）により特定されるものである。
（１）コンクールサーバーおよびこれと通信可能に接続された多数のカラオケ装置によりカラオケコンクールを行う方法であること
（２）コンクールサーバーは、歌唱者情報データベースと、順位表データベースと、歌声データベースを備えること
（３）歌唱者情報データベースは、歌唱者の属性情報を歌唱者ＩＤに対応付けして格納すること
（４）順位表データベースは、楽曲別の順位表を楽曲ＩＤに対応づけして格納すること
（５）順位表は、歌唱者ＩＤと採点データとを対応付けした集合からなること
（６）歌声データベースは、楽曲ＩＤと歌唱者ＩＤと歌声ファイルを対応づけして格納すること
（７）カラオケ装置は、待ち行列に歌唱者ＩＤ（ア）とともに登録された楽曲ＩＤ（イ）の演奏直前になった際、楽曲ＩＤ（イ）の順位表を要求する電文をコンクールサーバーに送信すること
（８）コンクールサーバーは、カラオケ装置から楽曲ＩＤ（イ）の順位表要求電文を受信した際、楽曲ＩＤ（イ）の順位表（ウ）を順位表データベースから抽出して当該カラオケ装置に送信すること
（９）カラオケ装置は、楽曲ＩＤ（イ）の順位表（ウ）を受信した後、楽曲ＩＤ（イ）のカラオケ演奏を行い、歌唱者の歌声を評価して採点データ（エ）を出力するとともに、歌唱者の歌声を録音して歌声ファイル（オ）を作成すること
（10）カラオケ装置は、楽曲ＩＤ（イ）のカラオケ演奏終了の際、採点データ（エ）を順位表（ウ）に照らして順位（カ）を求め、順位（カ）を表示させること
（11）カラオケ装置は、順位（カ）が規定順位に達しなかった場合、楽曲ＩＤ（イ）と歌唱者ＩＤ（ア）と採点データ（エ）の対応づけ電文をコンクールサーバーに送信すること
（12）コンクールサーバーは、カラオケ装置から楽曲ＩＤ（イ）と歌唱者ＩＤ（ア）と採点データ（エ）の対応づけ電文を受信した際、受信電文に基づいて順位表データベースにおける楽曲ＩＤ（イ）の順位表を更新すること
（13）カラオケ装置は、順位（カ）が規定順位以上であった場合、楽曲ＩＤ（イ）と歌唱者ＩＤ（ア）と採点データ（エ）と歌声ファイル（オ）の対応づけ電文をコンクールサーバーに送信すること
（14）コンクールサーバーは、カラオケ装置から楽曲ＩＤ（イ）と歌唱者ＩＤ（ア）と採点データ（エ）と歌声ファイル（オ）の対応づけ電文を受信した際、受信電文に基づいて順位表データベースにおける楽曲ＩＤ（イ）の順位表を更新するとともに、当該順位表における採点データ（エ）の順位が前記規定順位以上である場合に、歌声ファイル（オ）を楽曲ＩＤ（イ）と歌唱者ＩＤ（ア）に対応づけて歌声データベースに登録すること
（15）コンクールサーバーは、通信網を介してアクセスしてきたブラウザ装置と交信し、楽曲ＩＤを特定する電文を受信した際、歌唱者情報データベースと順位表データベースに基づいて、当該楽曲ＩＤについて歌唱者の属性情報を含んだ順位表の電文を作成してブラウザ装置に送信し、当該順位表中の前記規定順位以上の高位記録を指定する電文を受信した際、当該記録の歌唱者ＩＤと当該楽曲ＩＤに対応する歌声ファイルを歌声データベースから抽出してブラウザ装置に送信すること
（16）コンクールサーバーからブラウザ装置に送信する順位表の電文は、ブラウザ装置に表示される順位表における前記規定順位以上の高位記録については録音された歌声を聴取できることを付加表示させる記述を含んでいること
【０００７】
上記のカラオケコンクール方法において、望ましくは、発明特定事項（12）と（14）の順位表更新処理において、歌唱者ＩＤ（ア）が同一である記録が順位表に存在する場合、採点データの高い方を記録して低い方は抹消する構成とする。
【発明の効果】
【０００９】
多くの人が経験するように、あまり緊張しすぎると、上手く歌うことができなくなってしまい、普段の実力を発揮することができない。カラオケボックスに出かけて「ランキングバトル」の名で人気をはくしている周知のカラオケコンクールシステムを稼働させ、緊張しすぎることなく真剣に歌い、高得点がでた。このような場面で、いま歌った歌が録音されて残っていれば、利用者はたいへん喜ぶであろう。録音するので上手く歌いましょうと最初から告知され、なおかつ録音システムの利用料金がかかるのでは、緊張に拍車がかかってしまう。これに対し、上手く歌えた作品が意図せずに録音されていて、料金を後払いすることにより録音作品を利用できるというのは、カラオケ愛好者に喜ばれるに違いない。
【００１０】
発明者は、このようなことを考えながら本発明を創作した。この発明のコンクールシステムにおいては、自分の採点結果と順位を見ながらいつものようにカラオケを楽しんでいて、思いのほか上手に歌えて上位にランキングされた際、その録音作品がコンクールサーバーにアップロードされ、インターネットなどを通じてカラオケ愛好者に順位とともに公開される。これに興味を持った人は、録音作品をパソコンなどにダウンロードして聴取することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
＝＝＝ネットワークとシステムの構成＝＝＝
図１に本発明の実施例におけるコンクールカラオケシステムのネットワーク構成を示した。本実施例のコンクールカラオケシステム１は、通信カラオケシステムにおけるネットワーク構成と基本的に同じであり、インターネット７０ａを利用したＶＰＮ（Virtual Private Network）７０ｂに各地のカラオケ店舗１００に敷設されたＬＡＮ１１０やカラオケ楽曲の伴奏音楽と歌詞画像の生成起源となるカラオケデータを蓄積するとともに、新譜のカラオケデータなどを適時にカラオケ装置２に配信するホスト装置９０がＶＰＮ７０ｂに接続されて広域イントラネットが構築されている。
【００１２】
本実施例のホスト装置９０は、カラオケデータをカラオケ装置２に配信する機能に加え、カラオケコンクールにおける順位表や歌唱者の属性情報（呼称、識別子、認証情報など）を蓄積管理し、カラオケ装置２やブラウザを実装したコンピュータ（ブラウザ装置）２００と通信しながらカラオケコンクールを実施するコンクールサーバーとしての機能を備えている。
【００１３】
各地のカラオケ店舗１００の各客室１２０にはカラオケ装置２が設置され、カラオケ装置２はＶＰＮ７０ｂを介してホスト装置９０と通信する。また、カラオケ装置２にはタッチパネルを主体にしたユーザインタフェースと楽曲検索機能とを備えたリモコン装置（カラオケ活用端末）３０が付帯している。このカラオケ活用端末（以下、活用端末）３０は、内蔵二次電池により動作し、その二次電池を充電するための充電架台５０も各客室に設置されている。この架台５０はＲＳ２３２Ｃなどの所定規格の通信インタフェースを備え、カラオケ装置２が装備する同規格の通信インタフェースと相互に接続されている。そして、活用端末３０がこの充電架台５０に装着されると、活用端末３０とカラオケ装置２とが充電架台５０を介して通信するように構成されている。さらに、活用端末３０は、充電架台５０を介してＶＰＮ７０ｂ上のホスト装置９０とも通信する。
【００１４】
またカラオケ店舗１００には、上記特許文献２に記載されているカラオケ録音システムが導入されており、店舗のフロントなどに設置される店舗コンピュータ８０がＬＡＮ１１０に接続されるとともに、ＣＤ−Ｒ書込装置８１が適宜なインタフェース（ＵＳＢ、ＳＣＳＩなど）を介してその店舗コンピュータ１１０に接続されている。
【００１５】
＝＝＝カラオコンクールの概略＝＝＝
本実施例のカラオケコンクールシステム１が実施するカラオケコンクールでは、カラオケコンクールに関する経過状況や結果をＷｅｂページにより不特定多数の利用者に提示するとともに、カラオケコンクールに参加した歌唱者の歌声を録音した音声データをブラウザ装置２００を操作する利用者の聴取に供する。そして、カラオケコンクールシステム１において、カラオケ装置２は、周知の歌唱採点機能と歌唱録音機能、およびホスト装置との通信機能を連動させることで、カラオケコンクールへの参加応募をした歌唱者がある楽曲を歌唱する際、ホスト装置９０に集計されて用意されているその楽曲についての最新の得点順位表（以下、順位表）を取り寄せて歌唱者に提示するとともに、歌唱直後の採点結果をその順位表に直ちに反映させる。また、カラオケコンクールに参加した歌唱者の歌声を録音し、採点結果が所定の順位の得点より上であれば、その録音した歌声に相当する音声データをホスト装置９０に送信する。
【００１６】
一方、ホスト装置９０は、各種データベース（９１〜９４）を付帯し、これらデータベースの記憶情報と、カラオケ装置２やブラウザ装置２００との通信に基づいて、カラオケコンクールを実施していく。すなわち、順位表を更新したり、その順位表をカラオケ装置２に送付したりする。また、順位表を記載したＷｅｂページ（順位表ページ）を作成し、順位表ページをＷＷＷサーバー機能によりインターネット７０ａ上に公開する。さらに、カラオケ装置２より送信されてきた音声データを記憶するとともに、アクセスしてきたブラウザ装置２００からの要求により、その音声データを利用者の聴取に供する。
【００１７】
以下、カラオケコンクールシステムの各構成要素（カラオケ装置２、活用端末３０、ホスト装置９０）が備える機能を説明するとともに、その機能に基づくコンクールサービスの実施手順を説明する。
【００１８】
＝＝＝カラオケ装置の基本的な構成と機能＝＝＝
図２にカラオケ装置２の機能ブロック構成を示し、図３の（Ａ）と（Ｂ）に活用端末３０と充電架台５０の外観図と、活用端末３０の機のブロック構成とを示した。カラオケ装置２は、周知の通信カラオケシステムの演奏端末とほぼ同様のハードウエア構成となっている。中央制御部１１は、各周辺構成部を制御してカラオケ装置２を統括し、ハードディスク装置１２には多数のカラオケ楽曲について、ＭＩＤＩデータを主体とした伴奏音楽データと、歌詞画像の生成起源となる歌詞描出データとを含むカラオケデータが蓄積されている。また、曲名やアーティスト名などの目次情報と、所定形式の長時間分の動画データと、動画データの処理シーケンス（処理すべき動画データの格納場所と処理順番など）を規定した台本データなども格納されている。そして、中央制御部１１は、各楽曲のカラオケデータや目次情報、台本データなどを楽曲番号によって識別し、これをカラオケデータベースとして管理している。そして、ネットワークインタフェース２３を介して適時に接続したホスト装置９０からカラオケデータを受け取りカラオケデータベースの内容を更新する。
【００１９】
カラオケ装置２に付属する活用端末３０は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）３１とタッチセンサ３２とを積層したタッチパネル３３を主体としたユーザインタフェースを備え、内蔵するフラッシュメモリ３５にはカラオケ装置２に蓄積されているものと同様の目次情報や、タッチパネル３３に表示される各種画像情報などが蓄積されている。リモコン制御部３４は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ビデオＲＡＭなどを含み、タッチパネル３３への入力情報に基づいて各種画像情報や文字情報をビデオＲＡＭにビットマップ展開し、そのビットマップデータに基づいてＬＣＤドライバ３６を駆動してタッチパネル３３に適宜な情報を表示する。また、フラッシュメモリ３５に蓄積されている目次情報を楽曲索引データベースとして管理している。
【００２０】
リモコン制御部３４は、タッチパネル３３を介した利用者との対話を通じて目次情報の断片をクエリーとして受け付け、該当するカラオケ楽曲の目次情報を楽曲索引データベースより取り出して提示する。そして、活用端末３０において、最終的にカラオケ楽曲が１曲に特定され、その楽曲を演奏予約する旨の利用者入力がなされると、リモコン制御部３４は、楽曲番号を含む演奏予約コマンドのコードを生成してこれをＬＥＤドライバ３７に転送する。ＬＥＤドライバ３７は、ＬＥＤ３８を駆動してこのコードを含む赤外線信号を送出させる。
【００２１】
カラオケ装置２の操作制御部１３は、活用端末３０やカラオケ装置２の本体に配設された操作パネル１４に入力された楽曲番号を受け付けると、その番号を中央制御部１１に転送する。中央制御部１１は、その楽曲番号を内部のＲＡＭに格納して演奏処理の待ち行列で管理する。そして、待ち行列から楽曲番号を順次取り出し、該当のカラオケデータをハードディスク装置１２より読み出し、このカラオケデータ中の伴奏音楽データをシンセサイザ１９に転送して伴奏音楽を生成させる。
【００２２】
一方、歌詞描出データについては、伴奏音楽に同期して歌唱すべき箇所が色変わりする歌詞画像をビデオＲＡＭ１６に順次ビットマップ展開していく。また、台本データに基づいて所定の動画データを所定の順番で映像制御部１７に順次転送して歌詞画像の背景動画を復号させる。
【００２３】
ミキシングアンプ２０は伴奏音楽と、マイクロホン２２に入力された歌声音声とを混合・増幅してスピーカ２１より音響出力する。映像制御部１７は、復号した動画映像に歌詞画像をスーパーインポーズ処理してディスプレイ１８に表示出力する。
【００２４】
＝＝＝歌唱録音機能＝＝＝
カラオケ装置２には上記特許文献２に記載されたカラオケ録音装置と同じ技術により、伴奏音楽とそれに合わせて歌う歌唱者の歌声とを楽曲単位の録音作品として録音するための歌唱録音機能が搭載されている。具体的には、音声信号処理部２４は、シンセサイザ１９からリクエスト曲の伴奏音楽とマイクロホン２２に入力された歌唱音声との混合音響信号をサンプリングしてデジタル音声データにＡ／Ｄ変換する。そして、中央制御部１１から演奏開始のタイミング情報を受け取ると、デジタル音声データを中央制御部１１に転送していく。中央制御部１１は、内部のＲＡＭなどにそのデジタル音声データを格納していき、演奏が終了すると、音声データをＷＡＶＥファイルなど適宜な形式のデータファイルに作成し、このファイルを歌唱録音作品としてリクエスト曲の楽曲ＩＤに対応付けして内蔵のハードディスク装置１２に一時的に保存する。一時的に保存された歌唱録音作品は、ＣＤ−Ｒに転記して持ち帰ることもできる。利用者は、活用端末３０やカラオケ装置２の操作パネル１４を操作し、歌唱録音作品のＣＤ−Ｒへの転記を指示すると、中央制御部１１は、ネットワークインタフェース２３を介して歌唱録音作品を店舗コンピュータ８０に転送する。店舗コンピュータ８０は、ＣＤ−Ｒ書込装置８１を制御し、転送されてきた歌唱音楽作品をＣＤ−Ｒに転記する。
【００２５】
＝＝＝歌唱採点機能＝＝＝
カラオケ装置２は上記特許文献１に記載された音楽再生装置と同じ技術により、伴奏音楽とそれに合わせて歌う歌唱者の歌声とを楽曲単位の録音作品として録音するための歌唱録音機能とともに歌唱採点機能を備えている。そして、その機能を実現するためのハードウエアとして歌唱採点部２６を備えている。中央制御部１１は、歌唱採点機能を利用する旨の利用者入力を受け付けると、演奏楽曲のカラオケデータにおける主旋律の楽音情報を逐次歌唱採点部２６に転送していく。歌唱採点部２６は、マイクロホン２２から入力される歌唱音声信号をサンプリングしてデジタル歌声データに変換し、この歌声データから歌声ピッチを抽出する。そして、ピッチ基準値と歌声ピッチとを比較し、その比較結果に基づく得点を、例えば１小節ごとなど、適宜な区間ごとに逐次出力していく。なお本実施例では１００点満点の区間得点を逐次出力する。中央制御部１１は、演奏終了後など全歌唱パートの演奏が終わった時点で、それまでに歌唱採点部２６から逐次出力された区間得点を集計し、その平均得点（最終得点）を採点結果としてディスプレイ１８に表示する。
【００２６】
＝＝＝ホスト装置＝＝＝
本実施例において、ホスト装置９０は、多数のカラオケ楽曲についてのカラオケデータや目次情報を楽曲番号に対応付けして蓄積管理する楽曲データベース９１を備え、適時にカラオケ装置２と通信してカラオケデータを配信する通信カラオケシステムにおける周知の楽曲配信サーバーとしての基本機能を備えている。
【００２７】
また、カラオケコンクールを実施するコンクールサーバーとしての機能を備え、会員登録されている利用者を歌唱者ＩＤにより識別管理し、歌唱者情報データベース９２に歌唱者ＩＤとそのＩＤに該当する会員についての個人情報（氏名・連絡先・顔写真など）・演奏予約履歴・歌唱採点履歴などの属性情報を対応付けして記憶・管理している。また、順位表データベース９３にカラオケ装置２から楽曲番号と、その番号に該当する楽曲を歌唱した人の歌唱者ＩＤとその楽曲を歌唱したときの最終得点とを対応付けして記憶管理し、歌声データベース９４に楽曲番号と歌唱者ＩＤと歌唱録音作品とを対応付けして記憶・管理している。
【００２８】
＝＝＝会員認証＝＝＝
カラオケコンクールは、歌唱者個人を対象としたサービスであり、このサービスを利用したい人は、事前にカラオケ事業者に自身の個人情報を郵送やオンラインなど周知の方法で通知し、会員登録を済ませておく。カラオケ事業者は、個人情報を通知してきた人を会員とし、ホスト装置９０の歌唱者情報データベース９２に、個々の会員を識別する歌唱者ＩＤと個人情報とを対応付けして記憶させる。
【００２９】
本実施例において、会員認証に関わる技術は、上記特許文献３に記載の技術を流用している。カラオケ装置２は、演奏予約を受け付ける際、楽曲番号とともに歌唱者ＩＤを受け付けると、楽曲番号を歌唱者ＩＤに対応付けして待ち行列で管理する。それによって、演奏楽曲にその楽曲をリクエストした人や、その楽曲演奏の機会における歌唱録音作品、歌唱採点結果を対応付けすることが可能となる。そして会員は、カラオケ装置２の利用機会ごとに会員認証手続きを行ってカラオケコンクールシステムを含む通信カラオケシステムにログインし、利用終了時にログオフする。
【００３０】
具体的には、カラオケ事業者は、会員に電子マネー機能を備えた非接触型のＩＣカードを付与し、このＩＣカードの識別番号を歌唱者ＩＤとしている。また、ホスト装置９０が管理する個人情報は、ニックネームや在住都道府県、性別などのテキスト情報に加え、デジタルカメラで撮影した会員の顔写真の画像データも含まれている。そして、活用端末３０は、ＩＣカードの記憶情報の読み取り機能を備え、会員は、カラオケ装置２を利用するのに先立って通信カラオケシステムにログインするために、まず、自身のＩＣカードを活用端末３０のアンテナ４４に翳す。活用端末３０のリモコン制御部３４は、カードインタフェース４５を介してＩＣカードの記憶情報を取得する。そして、活用端末３０を充電架台５０に装着すると、取得した記憶情報がカラオケ装置２に転送される。
【００３１】
カラオケ装置２は活用端末３０から転送されてきたＩＣカードの記憶情報から歌唱者ＩＤを取得し、その歌唱者ＩＤをホスト装置３０に転送する。ホスト装置９０は、転送されてきた歌唱者ＩＤを歌唱者情報データベース９２に照会し、該当する会員の顔写真を含む個人情報をカラオケ装置２に返送する。カラオケ装置２は、その個人情報を歌唱者ＩＤに対応付けして管理する。また個人情報を充電架台５０を介して活用端末３０に転送し、活用端末３０は、タッチパネル３３に会員の顔写真をアイコン化したボタンを表示する。また、アイコンの識別情報（アイコンＩＤ）と会員の顔写真の画像データの対応関係をカラオケ装置２に転送する。
【００３２】
カラオケ装置２は、ホスト装置９０からの歌唱者ＩＤと個人情報との対応関係を記憶し、活用端末３０から転送されてきたアイコンＩＤと画像データとの対応関係に基づいて、アイコンＩＤと歌唱者ＩＤとの対応付けを認知する。それによって、会員が自分のアイコンを指示して選曲操作をすると、リクエスト曲の楽曲番号とともにそのアイコンのＩＤがカラオケ装置２に転送される。カラオケ装置２はアイコンＩＤに対応する歌唱者ＩＤを認知することで、曲をリクエストした会員の歌唱者ＩＤに対応付けして採点結果や歌唱録音作品をホスト装置９０に送付することができる。
【００３３】
＝＝＝カラオケコンクールの実施手順＝＝＝
会員がカラオケコンクールに参加したい場合、演奏予約をする際、活用端末３０にて所定の操作を行ってカラオケコンクールに参加する旨を指示した上で楽曲番号を指定する。それによって活用端末３０は、カラオケ装置２に歌唱者ＩＤに相当するアイコンＩＤと楽曲番号とカラオケコンクールへの参加指示の情報を含んだ演奏予約コマンドを送信する。中央制御部１１は、このコマンドを受け付けると、楽曲番号に該当する楽曲をコンクール応募曲として、楽曲番号と該当の歌唱者ＩＤと該当の楽曲を演奏するときにカラオケコンクール機能を起動する旨の情報とを対応付けして待ち行列に登録する。もちろん、会員によって演奏予約された楽曲を無条件にコンクール応募曲としてもよい。また、会員がログインする時点でカラオケコンクールへの参加指示を受け付け、コンクールへの参加を指示した会員が予約した楽曲については、全てコンクール応募曲としてもよい。
【００３４】
図４にカラオケコンクールの実施に関わる情報処理の流れを示した。カラオケ装置２において、そして、待ち行列の内容を逐次監視し、コンクール応募曲については、例えば、その楽曲の演奏順番が１位になったときなど適宜な時点でその楽曲番号を含む順位表の送付要求をホスト装置９０に送信する（ｓ１，ｓ２→ｓ５）。コンクール応募曲でないときは通常の楽曲演奏処理を行う（ｓ３，ｓ４）。
【００３５】
ホスト装置９０はカラオケ装置２から順位表要求が送付されてくると、その要求に含まれている楽曲番号を順位表データベース９３に照会し、該当楽曲の順位表をカラオケ装置２に返送する。カラオケ装置２は、返送されてきた順位表をディスプレイ１８に表示し、歌唱採点機能と歌唱録音機能とを起動し、コンクール応募曲の演奏を開始する（ｓ６〜ｓ１０）。図５に順位表の表示状態を示した。順位表の画面２１０には、演奏を開始した楽曲の目次情報２１１と、上位所定順位までの得点と歌唱者についての所定の個人情報（ニックネーム、在住都道府県、性別）が記載された順位表２１２とが表示される。
【００３６】
中央制御部１１は、コンクール応募曲の演奏を開始すると、歌唱採点部２６が演奏中に逐次出力する区間毎の得点を集計し、経過得点として演奏を開始してからの区間毎の得点の平均値を計算する。そして、経過得点と順位表における各得点とを比較し、経過得点が現在どの順位にあるのかを随時監視するとともに、経過得点が反映されたビットマップ画像を逐次生成し、その生成画面をディスプレイ１８に表示させる（ｓ１１）。図６に経過得点の表示画面を示した。この画面２２０には、歌詞２２１に加え、歌唱を開始してから現時点までの経過得点２２２と順位２２３とが表示されている。
【００３７】
中央制御部１１は、演奏終了時に演奏中に録音した歌唱録音作品を歌唱者の歌唱者ＩＤとリクエスト曲の楽曲ＩＤとに対応付けして内蔵のハードディスク装置１２に一時的に保存するとともに、最終得点を順位表に反映させる（ｓ１２→ｓ１３〜ｓ１５）。図７に演奏終了後にカラオケ装置２のディスプレイ１８に表示される順位表の画面概略を示した。この画面２３０には、順位表２３１と最終得点２３２と順位２３３が表示されている。また、順位表２３１において今回の得点該当する順位の欄に矢印２３４が表示されている。
【００３８】
また中央制御部１１は、コンクール応募曲の演奏に先立ってホスト装置９０から受け取った順位表において、最終得点が所定の順位以上に該当する場合、最終得点と楽曲番号と歌唱者ＩＤと保存した歌唱録音作品とを対応付けしたデータをホスト装置９０に送信する（ｓ１６→ｓ１７）。得点が所定順位より下位に該当する場合には、最終得点と楽曲番号と会員ＩＤとをホスト装置９０に送信する（ｓ１６→ｓ１９）。そして一時保存した歌唱録音作品を消去する（ｓ２０）。なお、歌唱録音作品のデータ形式は、データ量を少なくして通信トラフィックを軽減させる目的から、ＭＰ３形式など、圧縮した音声データであってもよい。あるいは、ホスト装置９０に送信する際に一時保存した非圧縮形式の歌唱録音作品を圧縮形式の音声データに変換してもよい。
【００３９】
ホスト装置９０は、カラオケ装置２から最終得点、楽曲番号、歌唱者ＩＤを受け取ると、順位表データベース９３にアクセスして該当する楽曲についての順位表を更新する（ｓ２１）。歌唱録音作品も合わせて送付されてきた場合には、この作品と一緒に送付されてきた楽曲番号と最終得点とを順位表データベースに照会し、該当する楽曲の順位表における順位が所定以上であれば、送付されてきた歌唱録音作品を楽曲番号と歌唱者ＩＤとに対応付けして歌声データベース９４に格納する。また、この歌唱録音作品の新規登録により所定の順位から転落した既登録の歌唱録音作品を抹消して歌声データベースを更新する（ｓ１８）。なお本実施例において、ホスト装置９０は、歌唱録音作品を所定のストリーミング形式の音声データに変換する。そして、順位表を公開するＷｅｂページにその音声データへのリンクを設定する。それによってカラオケコンクールの参加者や不特定多数の利用者は、カラオケコンクールの実施状況を随時Ｗｅｂページ上で確認することができるともに、所定の順位以上については、その順位の歌唱者の歌唱録音作品を聴くことができる。なお、一つの楽曲について同じ歌唱者が複数回コンクールに参加した場合、本実施例では順位表に最高得点が採用される。すなわち、同じ楽曲の順位表に同じ歌唱者が複数の順位にランキングされることはない。もちろん、全ての参加機会についての得点を採用したり、歌唱録音作品については最高順位についてのみ公開したりするなど、順位の発表形態は種々考えられる。
【００４０】
順位表を閲覧したい利用者は、ブラウザ装置２００を操作し、所定のＵＲＬを指定してカラオケコンクールに関する案内を掲載しているＷｅｂページ（コンクール窓口ページ）を取り寄せる（ｓ３１，ｓ３２）。図８にコンクール窓口ページの画面概略を示した。このコンクール窓口ページ２４０には演奏機会が多い上位１０曲についての順位表を取り寄せるための「確認する」ボタン２４１が配設されている。このボタン２４１にはそのボタン２４１が配設されている欄に該当する楽曲の番号を順位表データベース９３に照会する旨のリンクが設定されている。
【００４１】
またコンクール窓口ページ２４０には、上位１０曲以外の楽曲の順位表を取り寄せるために、その楽曲の楽曲番号を入力するテキストボックス（楽曲番号入力欄）２４２と、入力された楽曲番号を順位表データベースにフォームデータとして送信するための「順位表表示」ボタン２４３とが配設されている。なお、楽曲番号入力欄２４２に入力する楽曲番号は、カラオケ装置２に演奏予約する際の楽曲番号と同じである。さらにこのコンクール窓口ページ２４０には、曲目やアーティスト名を指定し、その指定された情報に基づいて楽曲データベースを検索して該当する楽曲番号を当該入力欄に転記するためのフォーム２４４が用意されている。
【００４２】
利用者は、ブラウザ装置２００を操作し、「確認する」ボタン２４１を指示したり、楽曲番号入力欄２４２に楽曲番号を直接、あるいは楽曲データベース検索を経て間接的に入力し、「順位表表示」ボタン２４３を指示したりして楽曲番号をホスト装置９０に送付すると、ホスト装置９０は、送付されてきた楽曲番号を順位表データベース９３に照会し、該当する楽曲の順位表をＷｅｂページ（順位表ページ）に作成してブラウザ装置２００に返送し、ブラウザ装置２００は順位表ページを表示する（ｓ３３〜ｓ３７）。図９に順位表ページの画面概略を示した。この順位表ページ２５０において、上位所定の順位についての記載欄には、歌唱録音作品をダウンロードするための「歌声」ボタン２５１が配設されている。利用者が聴取したい順位の記載欄に配設されている「歌声」ボタン２５１をブラウザ装置２００にて指示すると、当該順位表が対象としている楽曲の楽曲番号と、指示した順位に該当する歌唱者ＩＤとがホスト装置９０に送付される（ｓ３８〜ｓ４０）。
【００４３】
ホスト装置９０は送付されてきた楽曲番号と歌唱者ＩＤとを歌声データベース９４に照会し、該当する歌唱録音作品をストリーミング形式の音声データとしてブラウザ装置２００に転送し、ブラウザ装置２００は、当該音声データに適合する音楽再生ソフトウエアを起動し、歌唱録音作品を利用者の聴取に供する（ｓ４１）。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施例におけるカラオケコンクールシステムを含むネットワーク構成図である。
【図２】上記カラオケコンクールシステムを構成するカラオケ装置の機能ブロック図である。
【図３】上記カラオケ装置に付属するカラオケ活用端末の外観図（Ａ）と、機能ブロック図（Ｂ）である。
【図４】上記カラオケコンクールシステムが実施するカラオケコンクールに関わる処理の流れ図である。
【図５】上記カラオケ装置において楽曲演奏に先立って表示されるカラオケコンクールの順位表の概略図である。
【図６】上記カラオケ装置が楽曲演奏中に表示する歌唱採点状況とカラオケコンクールにおける順位を含む画面の概略図である。
【図７】上記カラオケ装置において、楽曲演奏後に表示する順位表の画面概略図である。
【図８】上記カラオケコンクールシステムを構成するホスト装置がブラウザ装置に送付するコンクール窓口ページの画面概略図である。
【図９】上記ホスト装置がブラウザ装置に送付する順位表ページの画面概略図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  カラオケコンクールシステム
２  カラオケ装置
１１  中央制御部
１２  ハードディスク装置
２４  音声信号処理部
２６  歌唱採点部
３０  カラオケ活用端末
５０  充電架台
９０  ホスト装置
９２  歌唱者情報データベース
９３  順位表データベース
９４  歌声データベース
２００  ブラウザ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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