(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
安定なレトルト食品であって、
該レトルト食品の総質量に基づいて、デンプンベースの食品成分と水を９０質量％から９９．２５質量％、および第１の混合物と第２の混合物とを含む組成物を１０質量％から０．７５質量％含有し、
前記第１の混合物が、
ａ）第１の混合物の総質量に基づいて、８０質量％から９５質量％のゼラチン、
ｂ）第１の混合物の総質量に基づいて、０．５質量％から１０質量％の非ガム、非デンプンの多糖類、
ｃ）第１の混合物の総質量に基づいて、０．５質量％から１０質量％の食品デンプン、および
ｄ）第１の混合物の総質量に基づいて、０．５質量％から１０質量％のガム、
を含み、
前記第２の混合物が、
ａ）第２の混合物の総質量に基づいて、２５質量％から７５質量％のクエン酸、
ｂ）第２の混合物の総質量に基づいて、２０質量％から６０質量％のアスコルビン酸、
ｃ）第２の混合物の総質量に基づいて、３質量％から１５質量％の塩化ナトリウム、および
ｄ）第２の混合物の総質量に基づいて、３質量％から１５質量％のクエン酸塩、を含み、
前記第１の混合物と第２の混合物との比が、１０：１から４０：１であることを特徴とするレトルト食品。
【請求項２】
前記デンプンベースの食品成分が、米、パスタ、オート麦、大麦、野菜、果物、およびナッツ類からなる群より選択されることを特徴とする請求項１記載のレトルト食品。
【請求項３】
前記第１の混合物が、該混合物の総質量に基づいて、０．０５質量％から５質量％の陰イオン界面活性剤をさらに含むことを特徴とする請求項１または２記載のレトルト食品。
【請求項４】
前記陰イオン界面活性剤がカルボキシメチルセルロースナトリウムであることを特徴とする請求項３記載のレトルト食品。
【請求項５】
前記第１の混合物が、該混合物の総質量に基づいて、０．０５質量％から５質量％の糖をさらに含むことを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載のレトルト食品。
【請求項６】
前記糖がデキストロースであることを特徴とする請求項５記載のレトルト食品。
【請求項７】
前記ゼラチンが牛ゼラチンであることを特徴とする請求項１から６いずれか１項記載のレトルト食品。
【請求項８】
前記食品デンプンが米デンプンであることを特徴とする請求項１から７いずれか１項記載のレトルト食品。
【請求項９】
前記ガムがグアールガムであることを特徴とする請求項１から８いずれか１項記載のレトルト食品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品成分のためのゲルキャリヤとして効果的なゲルを形成することのできる新規の食品組成物に関する。本発明はまた、食品成分のためのゲルキャリヤとして効果的なゲルにも関する。本発明はさらに、食品成分のためのゲルキャリヤとして効果的なゲルを調製する方法に関する。本発明のゲルを含む食品成分は、レトルト加工後も十分に安定である。
【背景技術】
【０００２】
レトルト加工は一般に、パッケージに入れられ密封された食品を、加圧レトルト容器内に収容されるトレイまたはバスケット内に配置する工程を含む。次いで、このパッケージは、病原体を殺しながら、食品を調理するのに十分な温度の蒸気に曝される。適切にレトルト加工された食品は、消費者に販売するのに安全である。
【０００３】
今日、ＭＲＥ（「すぐに食べられる食事(Meals Ready to Eat)」を意味する軍事頭文字）を含む様々な食品を調製するためにレトルト加工が一般に用いられている。ＭＲＥは、全く水が必要ないので、消費者が簡単に調製できる。ＭＲＥは、必要なときに冷たいままで食べることができるが、密封されたまま沸騰水中に漬けることを含む様々な様式で加熱することもできる。レトルト食品は、消費者の調製時間を短縮し、食品の安全性を高めることができる。しかしながら、レトルト技術に欠点がないわけではない。
【０００４】
レトルト加工には、殺菌を行うために食品を高温（１２１℃〜１４８℃辺り）に加熱することが必要である。エネルギーと設備の費用が増加することに加え、高温加工によって、食品に粘りけが出て塊状になり（特に、食品にデンプンが含まれる場合）、「やけど(burn on)」と称される、食品のラインスケール(linescale)またはファウリング(fouling)が生じることがあり、それによって、市場に受け入れられない焼き過ぎまたは煮過ぎの味が与えられてしまう。失敗した食品は、消費者に販売できず、したがって、廃棄され、食材と労力が浪費されたことになる。したがって、レトルトプロセスの生産性と収益性が減少してしまう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、レトルト加工が施される、例えば、パスタ、米、オート麦および大麦を含む様々な食品の安定性を維持するために用いることのできる食品組成物が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のある態様によれば、食品成分のためのゲルキャリヤとして効果的なゲルを形成することのできる食品組成物が提供される、この食品組成物は、安定剤として働き、食品、特に、レトルト加工されたデンプン系の食品に安定性を与える。ここに用いたように、「安定化」および「安定性」という単語は、レトルト加工が施された食品成分を説明する場合、固い、粘りけのある、塊状の、焼き過ぎた、またはそうではなく失敗した状態には実質的にない食品成分を称する。
【０００７】
本発明のある実施の形態における食品組成物は、加えられる水を除いて、ｉ）第１の混合物であって、ａ）第１の混合物の総質量に基づいて、少なくとも７０質量％のゼラチン、ｂ）第１の混合物の総質量に基づいて、１０質量％まで（典型的に、約０．５質量％から約１０質量％）の非ガム、非デンプンの多糖類、ｃ）第１の混合物の総質量に基づいて、１０質量％まで（典型的に、約０．５質量％から約１０質量％）の食品デンプン、ｄ）第１の混合物の総質量に基づいて、１０質量％まで（典型的に、約０．５質量％から約１０質量％）のガム、ｅ）第１の混合物の総質量に基づいて、必要に応じて、１０質量％までの陰イオン界面活性剤、およびｆ）第１の混合物の総質量に基づいて、必要に応じて、１０質量％までの糖を含む第１の混合物と；必要に応じて、ｉｉ）第２の混合物であって、ａ）第２の混合物の総質量に基づいて、７５質量％まで（典型的に、約２５質量％から約７５質量％）のクエン酸、ｂ）第２の混合物の総質量に基づいて、６０質量％まで（典型的に、約２０質量％から約６０質量％）のアスコルビン酸、ｃ）第２の混合物の総質量に基づいて、１５質量％まで（典型的に、約３質量％から約１５質量％）の塩化ナトリウム、およびｄ）第２の混合物の総質量に基づいて、１５質量％まで（典型的に、約３質量％から約１５質量％）のクエン酸塩を含む第２の混合物とを有してなり、本発明のゲルに含まれる食品成分は、レトルト加工後に安定である。一般に、第１と第２の混合物の相対量は、約１０：１から約４０：１の範囲にある。
【０００８】
本発明の別の態様によれば、食品成分のためのゲルキャリヤとして有効であり、レトルト加工が施される食品を安定化させるゲル組成物が提供される。本発明のゲル組成物は、ｉ）第１の溶液であって、ａ）第１の溶液の総質量に基づいて、少なくとも７０質量％のゼラチン、ｂ）第１の溶液の総質量に基づいて、１０質量％までの非ガム、非デンプンの多糖類、ｃ）第１の溶液の総質量に基づいて、１０質量％までの食品デンプン、ｄ）第１の溶液の総質量に基づいて、１０質量％までのガム、ｅ）第１の溶液の総質量に基づいて、必要に応じて、１０質量％までの陰イオン界面活性剤、ｆ）第１の溶液の総質量に基づいて、必要に応じて、１０質量％までの糖、およびｇ）５０℃と１１０℃の間の温度を有する水を含む第１の溶液と、必要に応じて、ｉｉ）第２の溶液であって、ａ）第２の溶液の総質量に基づいて、７５質量％までのクエン酸、ｂ）第２の溶液の総質量に基づいて、６０質量％までのアスコルビン酸、ｃ）第２の溶液の総質量に基づいて、１５質量％までの塩化ナトリウム、ｄ）第２の溶液の総質量に基づいて、１５質量％までのクエン酸塩、およびｅ）一般に１℃と３０℃の間の温度を有する水を含む第２の溶液とを有してなり、本発明のゲルに含まれる食品成分は、レトルト加工後に安定である。
【０００９】
本発明のさらに別の態様によれば、食品成分のためのゲルキャリヤとして効果的なゲルを調製する方法が提供される。この方法は、ｉ）第１の溶液であって、ａ）第１の溶液の総質量に基づいて、少なくとも７０質量％のゼラチン、ｂ）第１の溶液の総質量に基づいて、１０質量％までの非ガム、非デンプンの多糖類、ｃ）第１の溶液の総質量に基づいて、１０質量％までの食品デンプン、ｄ）第１の溶液の総質量に基づいて、１０質量％までのガム、ｅ）第１の溶液の総質量に基づいて、１０質量％までの陰イオン界面活性剤、ｆ）第１の溶液の総質量に基づいて、１０質量％までの糖、およびｇ）５０℃と１１０℃の間の温度を有する水を含む第１の溶液を、ｉｉ）第２の溶液であって、ａ）第２の溶液の総質量に基づいて、７５質量％までのクエン酸、ｂ）第２の溶液の総質量に基づいて、６０質量％までのアスコルビン酸、ｃ）第２の溶液の総質量に基づいて、１５質量％までの塩化ナトリウム、ｄ）第２の溶液の総質量に基づいて、１５質量％までのクエン酸塩、およびｅ）一般に１℃と３０℃の間の温度を有する水を含む第２の溶液と組み合わせることによって、ブレンドを調製し；ブレンドがゲルを形成するまでブレンドを保持し；少なくとも一種類の食品成分をゲルに添加する各工程を有してなり、本発明のゲルに含まれる食品成分がレトルト加工後に安定である。本発明の別の態様によれば、安定なレトルト食品が提供される。安定なレトルト食品は、一般に、デンプン系食材（例えば、パスタ、米、オート麦、大麦およびそれらの混合物などの、穀物系材料）である食品、本発明のゲルキャリヤおよび水を含む。一般に、乾燥質量基準（水が加えられていない状態）のゲルキャリヤの量は、水を含む食品全体の約０．７５質量％から約１０質量％までである。水は、所望のコンシステンシーにとって十分な量であって、例えば、食品を調理するために所望の量で存在する。
【００１０】
本発明の別の態様によれば、安定なレトルト食品が提供される。この食品は、食品成分と水を、約９０質量％から約９９．２５質量％；ｉ）第１の混合物であって、ａ）第１の混合物の総質量に基づいて、少なくとも７０質量％のゼラチン、ｂ）第１の混合物の総質量に基づいて、１０質量％までの非ガム、非デンプンの多糖類、ｃ）第１の混合物の総質量に基づいて、１０質量％までの食品デンプン、ｄ）第１の混合物の総質量に基づいて、１０質量％までのガム、ｅ）第１の混合物の総質量に基づいて、必要に応じて、１０質量％までの陰イオン界面活性剤、およびｆ）第１の混合物の総質量に基づいて、必要に応じて、１０質量％までの糖を含む第１の混合物と、必要に応じて、ｉｉ）第２の混合物であって、ａ）第２の混合物の総質量に基づいて、７５質量％までのクエン酸、ｂ）第２の混合物の総質量に基づいて、６０質量％までのアスコルビン酸、ｃ）第２の混合物の総質量に基づいて、１５質量％までの塩化ナトリウム、およびｄ）第２の混合物の総質量に基づいて、１５質量％までのクエン酸塩を含む第２の混合物とを含む組成物を、約１０質量％から約０．７５質量％；有してなり、第１の混合物の、第２の混合物が存在する場合のそれに対する比は、約１０：１から約４０：１の範囲にある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明には、魚膠やアイシングラスを除いた任意のゼラチンを使用できる。牛ゼラチンを使用することが好ましい。本発明に使用されることが好ましい牛ゼラチンは、商標名gelatine Type B, 225 Bloomで、ゼリタ・グループ(Gelita Group)から販売されているものである。
【００１２】
本発明には、任意の適切な非ガム、非デンプンの多糖類を使用できる。適切な非ガム多糖類は一般に、約３６００を超える重量平均分子量を有する。マルトデキストリンが好ましい。使用されるマルトデキストリンは、商標名C Drylight 01970でセレスター(Cerestar)から販売されているものである。本発明に使用されるマルトデキストリンは、３のデキストロース当量（ＤＥ）を有する。
【００１３】
本発明には、任意の適切な食品デンプンを使用できる。米デンプンを使用することが好ましい。このデンプンは、蝋質であっても、非蝋質であっても差し支えない。デンプンは未変性であることが好ましいが、変性デンプンを使用しても差し支えない。デンプンは、約２から８マイクロメートルなどの、非常に小さな顆粒サイズを有することが好ましい。デンプンは、低い糊化温度を有することが好ましい。本発明に使用されることが好ましい米デンプンは、商標名Remyline AX DRでレミー・インダストリーズ(Remy Industries)から販売されているものである。
【００１４】
本発明には、任意の適切なガムを使用できる。グアールガムを使用することが好ましい。本発明に使用することが好ましいグアールガムは、商標名Edicol ULC 50でシンゲルマン(Singelmann)により販売されているものである。本発明に使用されるグアールガムが、約１００，０００〜１５０，０００の範囲の数平均分子量を有することが好ましい。
【００１５】
本発明には、任意の適切な陰イオン界面活性剤を使用できる。カルボキシメチルセルロースナトリウムを使用することが好ましい。
【００１６】
本発明には、任意の適切な糖を使用できる。デキストロースが好ましい。
【００１７】
ゼラチン、多糖類、食品デンプン、ガム、陰イオン界面活性剤および糖を、当該技術分野に公知の任意の方法により組み合わせて、第１の混合物を形成する。各成分を、櫂形ミキサを用いて乾式混合により組み合わせることが好ましい。混合物は、どのような形態にあっても差し支えないが、粉末形態にあることが好ましい。
【００１８】
本発明の第１の混合物は、第１の混合物の総質量に基づいて、少なくとも７０質量％のゼラチン、好ましくは約８０から約９５質量％のゼラチン、より好ましくは約８７．５から約８９質量％のゼラチンを含む。
【００１９】
本発明の第１の混合物は、第１の混合物の総質量に基づいて、約１５質量％までの多糖類、好ましくは約０．５から約６質量％の多糖類、より好ましくは約１から約４質量％の多糖類を含む。
【００２０】
本発明の第１の混合物はさらに、第１の混合物の総質量に基づいて、約１０質量％までの食品デンプン、好ましくは約０．５から約８質量％の食品デンプン、より好ましくは約２から約６質量％の食品デンプンを含む。米デンプンが好ましいデンプンである。さらに、本発明の第１の混合物は、第１の混合物の総質量に基づいて、約１０質量％までのガム、好ましくは約０．０５から約５質量％のガム、より好ましくは約０．５から約２質量％のガムを含む。
【００２１】
本発明の第１の混合物は、必要に応じて、第１の混合物の総質量に基づいて、約１０質量％までの陰イオン界面活性剤、好ましくは約０．０５から約５質量％の陰イオン界面活性剤、より好ましくは約０．５から約２質量％の陰イオン界面活性剤も含む。さらに、本発明の第１の混合物は、必要に応じて、第１の混合物の総質量に基づいて、約１０質量％までの糖、好ましくは約０．０５から約５質量％の糖、より好ましくは約０．５から約２質量％の糖も含む。
【００２２】
本発明の第１の混合物は、好ましい粉末形態において、第１の混合物の総質量に基づいて、約８から約１５質量％、好ましくは１１．５質量％の含水量を有する。本発明の第１の混合物は、約０．４９の水分活性を有する。第１の混合物の水分活性は、当該技術分野で公知の任意の方法により決定される。含水量は、粉末形態にある第１の混合物の質量に対する水の質量の、百分率で表される比として定義される。含水量は、当該技術分野で公知の任意の方法により決定される。含水量は、１００℃の温度でのハロゲン乾燥により決定されることが好ましい。
【００２３】
本発明の第２の混合物は、第２の混合物の総質量に基づいて、約７５質量％までのクエン酸、好ましくは約５５質量％のクエン酸を含む。第２の混合物はまた、第２の混合物の総質量に基づいて、約６０質量％までのアスコルビン酸、好ましくは約３５質量％のアスコルビン酸を含む。さらに、本発明の第２の混合物は、第２の混合物の総質量に基づいて、約１５質量％までの塩化ナトリウム、好ましくは約５質量％の塩化ナトリウムを含む。本発明の第２の混合物は、第２の混合物の総質量に基づいて、クエン酸カルシウム、クエン酸カリウム、クエン酸ナトリウムおよびそれらの混合物を含む、約１５質量％までのクエン酸塩、好ましくは約５質量％のクエン酸塩も含む。
【００２４】
本発明に、任意の食品等級のクエン酸、アスコルビン酸、塩化ナトリウムおよびクエン酸塩を使用して差し支えない。クエン酸カルシウムが好ましいクエン酸塩である。クエン酸、アスコルビン酸、塩化ナトリウムおよびクエン酸塩を当該技術分野において公知の任意の方法により組み合わせて、第２の混合物を形成する。クエン酸、アスコルビン酸、塩化ナトリウムおよびクエン酸塩を、櫂形ミキサを用いた乾式混合により組み合わせることが好ましい。本発明の第２の混合物は、どのような形態にあっても差し支えないが、粉末形態にあることが好ましい。粉末は、当該技術分野において公知の任意の方法により形成される。
【００２５】
本発明の第２の混合物は、好ましい粉末形態において、第２の混合物の総質量に基づいて、約１から約５質量％、好ましくは１．９質量％の含水量を有する。本発明の第２の混合物は、約０．５２の水分活性を有する。第２の混合物の水分活性は、当該技術分野で公知の任意の方法により決定される。含水量は、粉末形態にある第２の混合物の質量に対する水の質量の、百分率で表される比として定義される。含水量は、当該技術分野で公知の任意の方法により決定される。含水量は、１００℃の温度でのハロゲン乾燥により決定されることが好ましい。
【００２６】
本発明の第１の混合物はさらに、５０℃と１００℃の間、好ましくは６０℃と７０℃の間、より好ましくは６５℃の温度を持つ水を含むことが好ましい。この水は、当該技術分野において公知の任意の混合方法を用いて本発明の第１の混合物と混合される。高剪断ミキサを使用することが好ましい。混合は、好ましい粉末形態にある第１の混合物が水中に実質的に溶解し、それによって、第１の溶液を形成するまで続けられる。
【００２７】
本発明の第２の混合物はさらに、１℃と３０℃の間、好ましくは１℃と１５℃の間、より好ましくは１０℃の温度を持つ水を含むことが好ましい。この水は、当該技術分野において公知の任意の混合方法を用いて本発明の第２の混合物と混合される。高剪断ミキサを使用することが好ましい。混合は、好ましい粉末形態にある第２の混合物が水中に実質的に溶解し、それによって、第２の溶液を形成するまで続けられる。第１の溶液を第２の溶液と組み合わせて、ブレンドを形成する。以下に記載する条件下で、ブレンドはゲルを形成する。任意の食品等級の油および／または調味料を、任意の所望の量でブレンドに添加しても差し支えない。油をブレンドに添加する理由の１つは、ゲルに「舌触り」を与えることにある。
【００２８】
本発明の第１と第２の溶液を組み合わせて、ブレンドを形成するのに、任意の混合技法を用いて差し支えない。高剪断ミキサを使用することが好ましい。第１と第２の溶液の混合は、混合タンク内で行う。ブレンドが形成された際に、混合タンクから貯蔵タンクにブレンドをポンプで汲み上げるのに、当該技術分野において公知の任意のポンプを用いることができる。貯蔵タンクは、ゲルが形成されるまで、３０℃以下、好ましくは１０℃以下の温度でブレンドを維持する。この操作は、例えば、ジャケットを通して冷却水を循環させる貯蔵タンクを用いて行うことができる。ゲルが形成されるまでブレンドを貯蔵タンクに保持しなければならない時間は、存在するブレンドの量に依存する。一般に、１００ポンド（約４５．４ｋｇ）のブレンドは、１．５０から２．００時間でゲルを形成する。ここに用いたように、「ゲル」という用語は、実質的に半固体状態にあるブレンドを称する。ゲルは、約６．０から約６．２の範囲にあるｐＨを有することが好ましい。ゲルのｐＨは、当該技術分野において公知の任意の方法により決定される。
【００２９】
ブレンドがゲルを形成したことを判定するために、どのような技法を用いても差し支えない。「ハンド・アイ法(hand/eye method)」を使用することが好ましい。この方法は、目でブレンドを観察する、および／またはブレンドが実質的に半固体状態にあることを観察するまで、当該技術分野において公知の任意の方法によりブレンドを撹拌する工程を含む。
【００３０】
一旦ブレンドがゲルを形成したら、食品等級の成分をゲルに添加して、ゲル中で食品成分の懸濁物を形成する。本発明に用いられる食品成分は、未調理のまま、またはある程度調理された状態にあることが好ましい。本発明に用いられる食品成分としては、パスタ、オート麦、米を含むデンプン系の食品、様々な食品粒子またはそれらの任意の組合せが挙げられる。食品粒子としては、任意の供給者から入手できる、乾燥野菜、乾燥果物、乾燥ナッツ、乾燥米および／または大麦が挙げられる。添加される塩化ナトリウムを含む、スパイス、調味料およびハーブを用いて、懸濁物を所望のように味付けしても差し支えない。実質的に乾燥した、未精製米、粗挽きされたオート麦および／または小粒にされた大麦片を使用することがより好ましい。食品成分がゲル中に実質的に懸濁されるまで、食品成分を、低剪断混合方法を用いてゲルと混合する。食品成分は、掻取式ミキサを用いてゲルと混合することが好ましい。
【００３１】
所望の量の懸濁物を、任意のレトルト用包装材料中に充填する。包装材料はレトルト用プラスチックボウルまたはパウチであることが好ましい。包装材料がレトルト用フレキシブルパウチであることがより好ましい。懸濁物をレトルト用包装材料中に充填するために、どのタイプの充填装置を用いても差し支えない。
【００３２】
貯蔵タンクから充填装置に懸濁物を移送する任意のタイプのプロセスを用いて差し支えない。懸濁物を充填装置にポンプで送り込むのに、貯蔵タンクの仕様に準拠したポンプを使用することが好ましい。
【００３３】
懸濁物を適切なパッケージ中に適切に充填した後、パッケージに真空酸素除去、窒素フラッシングまたは酸素吸着を施すことが好ましい。本発明の懸濁物のパッケージ充填を窒素でフラッシングすることが好ましい。窒素フラッシングは、パッケージの未充填部分から酸素を除去することによって、酸化により損なわれることに対して保護し、酸素を不活性窒素で置き換える公知のプロセスである。窒素フラッシングは、当該技術分野において公知の任意の方法を用いて行われる。
【００３４】
酸素除去後（使用する場合）、本発明の懸濁物を収容するパッケージを密封する。本発明の包装された懸濁物を、レトルト加工により殺菌することが好ましい。レトルト殺菌は公知であり、静止式および回転式レトルトの両方を含む。
【００３５】
一般的な静止式または回転式レトルトにおいて、レトルトパッケージ内に充填され、密封された製品は、加圧レトルト容器内のトレイまたはバスケット中に配置される。次いで、パッケージを高温、一般に、１２１℃〜１４８℃に曝す。この温度は、病原体を殺しながら、食品成分を調理するのに十分である。一般的なレトルトサイクルは、加熱段階と冷却段階の両方を有する。追加のプログラム可能な変数としては、圧力、温度、回転速度（適用される場合）および水レベルが挙げられる。レトルト加工に用いられる時間と温度は、密封されたレトルトパッケージ内に収容された懸濁物により異なる。
【００３６】
意外なことに、消費前に照射により単に加熱され（望ましい場合）、消費者の調製後に許容される時間に亘り望ましいテキスチャーを有する、本発明のゲルを含む高品質の食用成分を製造するために、未調理のまたはある程度調理されたデンプン含有食品成分を本発明に用いることができる。
【００３７】
レトルト中、デンプンは、未調理のまたはある程度調理されたデンプン含有食品成分から抜け出る。その結果、一般に、糊状のまたはネバネバした製品ができあがる。しかしながら、本発明のゲルを含む食品成分を消費者が適切に調製したときに、完成した製品に糊状態（ネバネバさ）は生じない。これは、本発明のゲルを含むデンプン含有食品成分から抜け出たデンプンは、放出されず、むしろゲル中のタンパク質と結合するからである。
【００３８】
前述したように、本発明に用いることのできるデンプン含有食品成分は、粗挽きされたオート麦を含む。粗挽きされたオート麦を含む本発明の懸濁物は、約１２０℃で約２３〜２７分でレトルトされる。
【００３９】
静止式および回転式レトルトの両方は、ゲル中に懸濁された食品成分を調理する。そのような調理には、消費者が、消費するために懸濁物を調製するのに費やさなければならない時間を減少させる有益な効果がある。例えば、静止式または回転式レトルトにより加工されていない粗挽きされたオート麦は、消費者が調製するのに約３０分かかる。しかしながら、粗挽きされたオート麦を含み、レトルト加工された本発明の懸濁物は、消費者が調製するのにちょうど１分間しかかからず、適切に調製したときに、消費者の調製後に所望のテキスチャーを維持する。ここに用いた「適切に調製した」とは、提供された指示書にしたがう調製を称する。
【００４０】
前述したように、未精製の実質的に乾燥した米を本発明の食品成分として使用できる。未精製の実質的に乾燥した米を含む本発明の懸濁物は、約１６５℃で約３０〜４５分間でレトルト加工できる。未精製の実質的に乾燥した米を含む本発明の懸濁物は、消費者が調製するのにちょうど１分間しかかからず、適切に調製したときに、消費者の調製後に所望のテキスチャーを維持する。
【実施例】
【００４１】
本発明の以下の実施例は、説明と実例の目的で提供される。
【００４２】
実施例１：レトルト米製品の調製：
本発明によるゲルは、I.第１の混合物であって、第１の混合物の総質量に基づいて、ａ）８９質量％の、ゼリタ・グループから販売されている「Gelatine Type B, 225 Bloom」、ｂ）２質量％の、セレスターから販売されている「C Drylight 01970」、ｃ）５質量％の、レミー・インダストリーズから販売されている「Remylie AX DR」、ｄ）１質量％の、シンゲルマンから販売されている「Edicol ULV 50」、ｅ）１質量％のカルボキシメチルセルロースナトリウム、およびｆ）２質量％のデキストロースからなる第１の混合物をゲルの総質量に基づいて１．０３質量％と、II.６５℃の温度を有する水をゲルの総質量に基づいて８０質量％と、III.第２の混合物であって、第２の混合物の総質量に基づいて、ａ）５５質量％のクエン酸、ｂ）３５質量％のアスコルビン酸、ｃ）５質量％の塩化ナトリウム、およびｄ）５質量％のクエン酸カルシウムからなる第２の混合物をゲルの総質量に基づいて０．０５質量％と、IV.１０℃の温度を有する水を、ゲルの総質量に基づいて１７．９５質量％とを含む組合せであるブレンドを貯蔵タンク内に保持することによって、調製できる。次いで、懸濁物は、懸濁物の総質量に基づいて、ａ）５９質量％の本発明のゲル、ｂ）０．５０質量％の塩、およびｃ）４０．５０質量％の、乾燥した未精製米を含む食品成分を組み合わせることによって形成できる。貯蔵タンクは、ブレンドがゲルを形成するまで、約１０℃以下の温度で１．５０から２．００時間に亘りブレンドを維持する。食品成分がゲル中に懸濁されて懸濁物を形成するまで、低剪断混合下で、乾燥した未精製米、乾燥野菜、乾燥ナッツおよび乾燥果物を加えることができる。
【００４３】
所望の量の懸濁物を貯蔵タンクから、懸濁物をレトルト用フレキシブルパウチ中に充填するための充填装置にポンプで汲み出す。次いで、パウチに窒素フラッシングを行うことができる。次いで、このパッケージを約１６５℃に３０〜４５分間曝すことができる。本発明の実施例１により製造されたレトルト米製品は、約０．９１の水分活性を有する。本発明の実施例１により製造されたレトルト米製品におけるマルトデキストリンの量は、０．０３５である。
【００４４】
実施例２：レトルト加工された粗挽きされたオート麦製品の調製：
本発明によるゲルは、I.第１の混合物であって、第１の混合物の総質量に基づいて、ａ）８９質量％の、ゼリタ・グループから販売されている「Gelatine Type B, 225 Bloom」、ｂ）２質量％の、セレスターから販売されている「C Drylight 01970」、ｃ）５質量％の、レミー・インダストリーズから販売されている「Remylie AX DR」、ｄ）１質量％の、シンゲルマンから販売されている「Edicol ULV 50」、ｅ）１質量％のカルボキシメチルセルロースナトリウム、およびｆ）２質量％のデキストロースからなる第１の混合物をゲルの総質量に基づいて１．５０質量％と、II.６５℃の温度を有する水をゲルの総質量に基づいて８０質量％と、III.第２の混合物であって、第２の混合物の総質量に基づいて、ａ）５５質量％のクエン酸、ｂ）３５質量％のアスコルビン酸、ｃ）５質量％の塩化ナトリウム、およびｄ）５質量％のクエン酸塩からなる第２の混合物をゲルの総質量に基づいて０．０５質量％と、IV.１０℃の温度を有する水を、ゲルの総質量に基づいて１７．９５質量％とを含む組合せであるブレンドを貯蔵タンク内に保持することによって、調製できる。次いで、懸濁物は、懸濁物の総質量に基づいて、ａ）７５．４０質量％の本発明のゲル、ｂ）０．５０質量％の塩、およびｃ）２５．００質量％の、粗挽きされたオート麦を含む食品成分を組み合わせることによって形成できる。貯蔵タンクは、ブレンドがゲルを形成するまで、約１０℃以下の温度で１．５０から２．００時間に亘りブレンドを維持する。食品成分がゲル中に懸濁されて懸濁物を形成するまで、低剪断混合下で、粗挽きされたオート麦、乾燥野菜、乾燥ナッツおよび乾燥果物を加えることができる。
【００４５】
所望の量の懸濁物を貯蔵タンクから、懸濁物をレトルト用ボウル中に充填するための充填装置にポンプで汲み出す。次いで、このボウルに窒素フラッシングを施すことができる。次いで、ボウルを、加圧レトルト容器内のトレイまたはバスケットに配置する。次いで、このパッケージを約１２０℃で２３〜２７分間曝すことができる。本発明の実施例２により製造されたレトルト加工された粗挽きされたオート麦製品は、約０．９１の水分活性を有する。本発明の実施例２により製造されたレトルト加工された粗挽きされたオート麦製品中のマルトデキストリンの量は、０．０４である。
【００４６】
本発明を、当業者に理解されるように、ある好ましい実施の形態を参照して説明してきたが、本発明に、様々な変更、改変および再構成を行うことができ、そのような変更、改変および再構成は、特許請求の範囲により包含されることが意図されているのが理解されよう。