(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフクラブシャフトの先端部にフェース面のロフト角度が４４〜７０度であるゴルフクラブヘッドを備えたゴルフクラブにおいて、
前記ゴルフクラブヘッドの重心位置が前記フェース面に対して垂直方向に投影される点が、該フェース面に設けたスコアラインのトウヒール方向の中心を通り、かつ該スコアラインに対して直交する仮想直線が該フェース面の上縁と下縁にそれぞれ交わる２つの交点間の中点によって定義される該フェース面の中心から１５ｍｍ以上離れた位置であると共に、前記フェース面の中心を原点とし、該原点を通りライ角度基準線に平行な軸をＸ軸とし、該原点を通り該Ｘ軸に直角な軸をＹ軸とする座標の第１象限内に存在するゴルフクラブ。
【請求項２】
前記ゴルフクラブヘッドの重心位置が前記フェース面に対して垂直方向に投影される点が、該フェース面から外れた位置に存在する請求項１に記載のゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特にロフト角度が大きいゴルフクラブとして好適なゴルフクラブに関し、更に詳しくは、飛距離の安定性に優れたゴルフクラブに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のゴルフクラブは、最大限の飛距離を得ること、或いは少なくとも飛距離を効果的に得ることを主な目標として設計されている。特に、ゴルフクラブヘッドの重心位置に関しては、フェース面の略中央に配置することで、ゴルフクラブのスイング時の運動エネルギーを最大限に活かして、より効率良く飛距離を得るようにしている。
【０００３】
一方、ゴルフのゲームにおいては、飛距離を必要とする場面もあるが、アプローチショット等のように飛距離を必要としない場面もある。そのような場合に対応するために、ゴルフクラブにはそれぞれロフト角度が設定されている。つまり、飛距離を必要とする場合にはロフト角度が比較的小さいゴルフクラブを用い、飛距離を必要としない場合にはロフト角度が比較的大きいゴルフクラブを用いるのである。また、ロフト角度の大小に拘らず、上述したようにゴルフクラブヘッドの重心位置をフェース面の略中央に配置し、つまりスイートエリアがフェース面の中央に存在するように設定することで、ロフト角度なりに効率良く飛距離を得るようにしている。
【０００４】
しかしながら、ゴルフクラブの性質としては、スイートエリアにて打球すると、大きな飛距離を得る点では有利であるが、飛距離を安定させるという点では必ずしも有利ではなかった。特に、微妙な距離を打ち分けるアプローチショットにおいては、スイートエリアによる打球が飛距離の安定性の点で好ましくない場合があった。そのため、上級者等は、飛距離を安定させるために、あえてスイートエリアを外して打球するような特殊な打ち方を試みているのが現状である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、飛距離の安定性を向上することを可能にしたゴルフクラブを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明のゴルフクラブは、ゴルフクラブシャフトの先端部にフェース面のロフト角度が４４〜７０度であるゴルフクラブヘッドを備えたゴルフクラブにおいて、前記ゴルフクラブヘッドの重心位置が前記フェース面に対して垂直方向に投影される点が、該フェース面に設けたスコアラインのトウヒール方向の中心を通り、かつ該スコアラインに対して直交する仮想直線が該フェース面の上縁と下縁にそれぞれ交わる２つの交点間の中点によって定義される該フェース面の中心から１５ｍｍ以上離れた位置であると共に、前記フェース面の中心を原点とし、該原点を通りライ角度基準線に平行な軸をＸ軸とし、該原点を通り該Ｘ軸に直角な軸をＹ軸とする座標の第１象限内に存在することを特徴とするものである。
【０００７】
このようにゴルフクラブヘッドの重心位置がフェース面に対して垂直方向に投影される点が、最も打球頻度が高いフェース面の中央部に存在しないので、常にスイートエリアから外れた位置で打球している状態となり、飛距離のバラツキが小さくなる。特に、ロフト角度が大きいゴルフクラブでは、ゴルフボールの落下後の転がりを計算し易い所謂「弱い球」を打ち易くなる。
【０００９】
また、ゴルフクラブシャフトの先端部にゴルフクラブヘッドを備えたゴルフクラブにおいて、ゴルフクラブヘッドの重心位置がフェース面に対して垂直方向に投影される点が該フェース面から外れた位置に存在するものであっても良い。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１２】
図１は本発明の実施形態からなるゴルフクラブのゴルフクラブヘッドを示す正面図、図２はその側面図である。本発明のゴルフクラブは、ゴルフクラブシャフトの先端部にゴルフクラブヘッド１を取り付けた構成になっている。ゴルフクラブヘッド１のフェース面２には水平方向に延長する複数本のスコアライン１１が設けられている。
【００１３】
上記ゴルフクラブにおいて、ゴルフクラブヘッド１の重心位置Ｇがフェース面２に対して垂直方向に投影される点ｇとは、重心位置Ｇからフェース面２に向けて下ろした垂線とフェース面２とが交わる点である。
【００１４】
上記フェース面２上の点ｇは、図３に示すような重心測定器４１によって求められる。重心測定器４１は、上部に重心測定対象物を支持する支持部４２を備え、この支持部４２が測定対象物を平衡に支持する測定対象物の位置を知ることができるものである。すなわち、重心の測定方法は、図４に示すようにゴルフクラブヘッド１を支持部４２に載せ、手を放しても落ちない平衡な位置を探し出す。つまり、図５（ａ）に示すように、フェース面２と支持部４２の接触部に点ｇを含んでいれば、ゴルフクラブヘッド１を支持部４２に載せて手を放しても落ちないが、図５（ｂ）に示すように、フェース面２と支持部４２の接触部に点ｇを含んでいなければ、ゴルフクラブヘッド１は、支持部４２に載せて手を放すと落ちる。このことを利用して点ｇを求めるものである。
【００１５】
支持部４２は平面または３点以上で支持する形態であることが好ましい。また、支持部４２の面積は、１５ｍｍ2 以下であることが好ましい。また、下限はゴルフクラブヘッド１が支えられる限り特に限定されない。支持部４２の面積は、平面であれば平面部分の面積、３点以上で支持する形態であれば各点を結んだ図形の面積によって示される。支持部４２の面積を上記の範囲に設定することによって、より正確に点ｇを求めることができる。
【００１６】
支持部４２によって支持された平面は水平または概ね水平になることが好ましい。ここで、概ね水平とは、水平面に対する傾きが２度以内、好ましくは１度以内のことである。水平または概ね水平になっているか否かは、例えば図６に示すように、支持部４２に平面板５１を載せて支持させ、平面板５１の上に水準器５２を置き、確認し、調整することができる。上記範囲内に設定することによって、より正確に点ｇを求めることが可能になる。
【００１７】
上述した重心測定器としては、フォーティーン社製のＣ．Ｇマーカー（型式：ＦＧ−１０２ＲＭ）、ゴルフスミス社製のＣＧマーカーが挙げられる。
【００１８】
一方、フェース面２の中心Ｏとは、図１に示すように、フェース面２に設けたスコアライン１１のトウヒール方向の中心を通り、かつスコアライン１１に対して直交する直線Ｍを想定したとき、直線Ｍとフェース面２の上縁とが交わる点Ｕと、直線Ｍとフェース面２の下縁とが交わる点Ｌとで形成される線分ＵＬの中点で示される。
【００１９】
直線Ｍを決定するに際して、フェース面２上に存在するスコアライン１１の中で最も長いスコアラインを基準とする。図７に示すように、不連続な直線の組み合わせからなるスコアライン１１ｂを含む場合、不連続な部分が同一線上にある限り、これを１本のスコアラインと見做し、その長手方向の最も外側の端部をスコアラインの両端部とする。
【００２０】
また、スコアラインによる判別が困難な場合は、図８に示すように、アドレスポジションにて設定した状態で基準面Ｂからの高さＨが１６ｍｍとなる位置と、トウ側に最も張り出した部分の位置との中間点を通り、かつ基準面Ｂに対して直交する直線をＭとする。
【００２１】
本発明におけるアドレスポジションとは、図９（ａ）に示すゴルフクラブヘッドの正面図において、ゴルフクラブヘッド１をライ角度通りに設定し、かつ、図９（ｂ）に示すゴルフクラブヘッドの平面図において、シャフト軸Ｓとリーディングエッジ５とが互いに平行になるように設定した場合を指す。ライ角度通りに設置とは、図９（ａ）において、ソール面３のラウンドと基準面Ｂとのなす隙間がトウ側及びヒール側にて略等しくなる状態である。ソール面３のラウンドが不明瞭な場合は、フェース面２に描かれるスコアラインと基準面Ｂとが平行な状態によって設定される。ソール面３のラウンドが不明瞭でかつスコアラインが直線状でない等、基準面Ｂとの平行が判別できない場合は、ライ角度（度）＝（１００−クラブ長さ（インチ））にて設定される。例えば、３６インチのクラブ長さであれば、ライ角度は１００−３６＝６４度になる。
【００２２】
クラブ長さは、社団法人日本ゴルフ用品協会が規準とするトラディショナル・スタンダード測定法により測定される。即ち、ヘッドにおけるソール面とネック部の背部との接点からグリップエンド（キャップの丸みを含まない）までの長さである。測定器としては、株式会社鴨下精衡所製のクラブ・メジャーIIが挙げられる。
【００２３】
上記ゴルフクラブにおいて、ゴルフクラブヘッド１の重心位置Ｇがフェース面２に対して垂直方向に投影される点ｇは、フェース面２の中心Ｏから１５ｍｍ以上、好ましくは１８ｍｍ以上、更に好ましくは２１ｍｍ以上離れた位置に存在している。上記範囲内に設定することによって一般的な打点位置からスイートエリアを引き離し、平均的にスイートエリアを外して打球することが可能になり、特にロフト角度が大きいゴルフクラブにおいては、打球されたゴルフボールの落下後の転がりを計算し易くなり、飛距離のバラツキが少なくなる。
【００２４】
図１０に示すように、フェース面２の中心Ｏを原点とし、該原点を通りライ角度基準線に平行な軸をＸ軸とし、該原点を通りＸ軸に直角な軸をＹ軸とする座標において、ゴルフクラブヘッド１の重心位置Ｇがフェース面２に対して垂直方向に投影される点ｇはＸ軸より上方に存在すると良い。ライ角度基準線とは、ゴルフクラブヘッド１をライ角度通りに設置したとき、ゴルフクラブヘッド１の正面視において基準面Ｂと平行な線である。Ｘ軸より上方とは、上記座標においてＹ値が＋となる領域である。このようにゴルフクラブヘッド１の重心位置Ｇがフェース面２に対して垂直方向に投影される点ｇがＸ軸より上方に存在することによって、一般的な打点位置であるフェース下部からスイートエリアをより大きく引き離し、平均的にスイートエリアを外して打球することが可能になり、特にロフト角度が大きいゴルフクラブにおいては、打球されたゴルフボールの落下後の転がりを計算し易くなり、飛距離のバラツキが少なくなる。
【００２５】
上記座標において、ゴルフクラブヘッド１の重心位置Ｇがフェース面２に対して垂直方向に投影される点ｇは第１象限内に存在することが望ましい。第１象限とは、上記座標をおいてＸ値及びＹ値が共に＋となる領域である。このようにゴルフクラブヘッド１の重心位置Ｇがフェース面２に対して垂直方向に投影される点ｇが第１象限内に存在することによって、一般的な打点位置であるフェース下部からスイートエリアをより大きく引き離し、平均的にスイートエリアを外して打球することが可能になり、特にロフト角度が大きいゴルフクラブにおいては、打球されたゴルフボールの落下後の転がりを計算し易くなり、飛距離のバラツキが少なくなる。
【００２６】
上記ゴルフクラブにおいて、ゴルフクラブヘッド１の重心位置Ｇがフェース面２に対して垂直方向に投影される点ｇはフェース面２から外れた位置に存在していても良い。つまり、ゴルフクラブヘッド１の重心位置Ｇがフェース面２に対して垂直方向に投影される点ｇがフェース面２上に存在しない状態である。このようなゴルフクラブであっても、上記と同様に、平均的にスイートエリアを外して打球することが可能になり、特にロフト角度が大きいゴルフクラブにおいては、打球されたゴルフボールの落下後の転がりを計算し易くなり、飛距離のバラツキが少なくなる。
【００２７】
本発明は、ゴルフクラブヘッド１のロフト角度αが４４度以上であるゴルフクラブに適用される。ロフト角度αが４４度以上の範囲にあるゴルフクラブでは、打球されたゴルフボールの落下後の転がりを計算する必要性が比較的大きいため、ゴルフボールの落下後の転がりが安定する。なお、ロフト角度αの上限は、ゴルフクラブ自体の性能、またはルールに基づくロフト角度の限界を考慮すると、現在のところ最大のロフト角度は７０度程度である。
【００２８】
ロフト角度αは、図２に示すように、ゴルフクラブヘッド１を基準面Ｂ上にライ角度通りに設置し、そのシャフト軸を含み基準面Ｂに直交する平面Ｐを想定し、該平面Ｐに対して直交する目標方向にフェース面２を向けたとき、平面Ｐとフェース面２とがなす角度である。このロフト角度αは、フェース面２の中心位置で測定されるものである。つまり、フェース面２が平面及び曲面のいずれであっても、その中心位置を接点としてロフト角度αが特定される。
【００２９】
ロフト角度αの測定は、昇峰企業社製の高爾夫球頭測度台、ゴルフギャレーヂ社製のゴルフクラブアングル測定器、ゴルフスミス社製のゴルフクラブゲージ等の測定器により可能である。このような測定器は公知のものであれば良く、本発明において特に限定されるものではない。
【００３０】
ここで、従来のゴルフクラブヘッドにおける打点位置と飛距離との関係について図１１及び図１２を用いて補足的に説明する。ゴルフクラブヘッド２１の通常の打点位置は、図１１の斜線部にて示すように、フェース面２２の下部であるが、この打点位置では打球の初速が比較的速く、バックスピン量が多い打球になる。このような打球は飛距離を得るために好適であるが、その反面、速い初速に起因してゴルフボールが受ける空気抵抗が大きくなり、多いバックスピン量に起因してゴルフボールに生じる揚力が強くなり、その結果、キャリー飛距離が不安定になる恐れがある。また、ゴルフボールが地面に着地する際に、多いバックスピン量に起因してゴルフボールが落下後に急激に止まったり、地面から強く跳ねたりし、落下後の転がりも不安定になる傾向がある。このようにキャリー飛距離と落下後の転がりが不安定になるということは、総合的な飛距離が安定しないということであり、特に微妙な距離を打ち分けるアプローチショットにおいては好ましくない。
【００３１】
そこで、上級者等は、飛距離を安定させたい状況において、打球の初速が比較的遅く、バックスピン量が少ない所謂「弱い球」を打つために、あえて図１２の斜線部にて示す部分で、意図的にスイートエリアを外して打球するような特殊な打ち方をしている。しかしながら、この打ち方は、フェース中央部で打球するようにデザインされたゴルフクラブにおいて不自然な打ち方であり、上級者ならともかく一般的なゴルファーにとっては馴染まない打ち方である。そのため、一般的なゴルファーはアプローチショット等において飛距離を安定させることが困難であった。
【００３２】
上述した本発明のゴルフクラブによれば、一般的なゴルファーであっても、通常の打点位置で打球しながら、アプローチショット等において飛距離を安定させることが可能になるのである。
【００３３】
【実施例】
ゴルフクラブシャフトの先端部にゴルフクラブヘッドを備えたゴルフクラブにおいて、ゴルフクラブヘッドの重心位置がフェース面に対して垂直方向に投影される点（表中、重心位置と称す）、ロフト角度、フェース面の曲率半径を表１及び表２のように種々異ならせた実施例１〜８及び比較例１〜６をそれぞれ製作した。ゴルフクラブヘッドの重心位置がフェース面に対して垂直方向に投影される点については、フェース面の中心からの距離を示し、この距離を示していないものは上記投影点がフェース面上に存在しないことを意味する。また、フェース面の曲率半径を示していないものはフェース面が平面であることを意味する。
【００３４】
これらゴルフクラブについて、１０人のゴルファーにより試打を行い、飛距離及び飛距離のバラツキを評価し、その結果を表１に示した。評価方法として、各ゴルフクラブについて、各ゴルファーが１０球ずつ打球して飛距離及び飛距離のバラツキを測定し、その平均値を求めた。そして、各ゴルフクラブについて、飛距離のバラツキに対する飛距離の比を求めた。この比は飛距離の安定性を示す指標になる。ロフト角度が３４度である比較例１〜３及び実施例１〜４について、上記飛距離の安定性を比較例１を１００とする指数にて示した。一方、ロフト角度が５２度である比較例４〜６及び実施例５〜８について、上記飛距離の安定性を比較例４を１００とする指数にて示した。この指数値が大きいほど飛距離の安定性が優れていることを意味する。
【００３５】
【表１】
0004457521.tif 000002
【００３６】
【表２】
0004457521.tif 000003
表１及び表２から判るように、実施例１〜８のゴルフクラブは、いずれも飛距離の安定性が優れていた。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ゴルフクラブシャフトの先端部にゴルフクラブヘッドを備えたゴルフクラブにおいて、ゴルフクラブヘッドの重心位置がフェース面に対して垂直方向に投影される点が該フェース面の中心から１５ｍｍ以上離れた位置に存在するようにしたから、飛距離のバラツキを小さくし、飛距離の安定性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態からなるゴルフクラブのゴルフクラブヘッドを示す正面図である。
【図２】本発明の実施形態からなるゴルフクラブのゴルフクラブヘッドを示す側面図である。
【図３】ゴルフクラブヘッドの重心測定器を示す斜視図である。
【図４】ゴルフクラブヘッドの重心測定方法を示し、重心測定器にゴルフクラブヘッドを載せた状態の側面図である。
【図５】ゴルフクラブヘッドの重心測定方法を示し、（ａ）はゴルフクラブヘッドを重心測定器に対して平衡となる位置に載せた状態の側面図、（ｂ）はゴルフクラブヘッドを重心測定器に対して平衡とならない位置に載せた状態の側面図である。
【図６】重心測定器の支持部の水平度を確認する方法を示し、水準器を重心測定器に載せた状態の側面図である。
【図７】フェース面の中心を通る直線を不連続なスコアラインに基づいて特定する方法を説明するためのゴルフクラブヘッドの正面図である。
【図８】フェース面の中心を通る直線をゴルフクラブヘッド形状に基づいて特定する方法を説明するためのゴルフクラブヘッドの正面図である。
【図９】アドレスポジションを説明するための図であり、（ａ）はゴルフクラブヘッドの正面図、（ｂ）はゴルフクラブヘッドの平面図である。
【図１０】フェース面の中心を原点とし、該原点を通りライ角度基準線に平行な軸をＸ軸とし、該原点を通りＸ軸に直角な軸をＹ軸とする座標を説明するためのゴルフクラブヘッドの正面図である。
【図１１】ゴルフクラブヘッドにおける一般的な打点位置を示す図である。
【図１２】ゴルフクラブヘッドにおける特殊な打点位置を示す図である。
【符号の説明】
１  ゴルフクラブヘッド
２  フェース面
１１  スコアライン
ｇ  重心位置のフェース面上の投影点
Ｇ  重心位置
Ｏ  フェース面の中心
【図１】
0004457521.tif 000004
【図２】
0004457521.tif 000005
【図３】
0004457521.tif 000006
【図４】
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【図５】
0004457521.tif 000008
【図６】
0004457521.tif 000009
【図７】
0004457521.tif 000010
【図８】
0004457521.tif 000011
【図９】
0004457521.tif 000012
【図１０】
0004457521.tif 000013
【図１１】
0004457521.tif 000014
【図１２】
0004457521.tif 000015