(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光処理、現像処理、乾燥処理を経て作成された写真プリントをコンベア上にオーダー単位で集積するコンベア式仕分け装置を具備する前記写真プリントを作成する画像処理装置であって、
前記オーダー内の１枚目の写真プリントが前記画像処理装置の排出口から排出される際に、前記オーダー内における写真プリントの排出方向長さの最大値に基づいて、前記コンベアの駆動を制御する駆動制御部を有する画像処理装置。
【請求項２】
露光処理、現像処理、乾燥処理を経て作成された写真プリントをコンベア上にオーダー単位で集積するコンベア式仕分け装置を具備する前記写真プリントを作成する画像処理装置であって、
前記オーダー内における写真プリントの排出方向長さの最大値を算出する算出部と、
前記算出した写真プリントの排出方向長さの最大値を記録する記録部と、
前記オーダー内の１枚目の写真プリントが前記画像処理装置の排出口から排出される際に、前記記録した排出方向長さの最大値に基づいて、前記コンベアの駆動を制御する駆動制御部を有する画像処理装置。
【請求項３】
前記算出部は、
前記オーダー内の１枚目の写真プリントが排出口から排出される際に、オーダー内のすべての写真プリントの排出方向長さの最大値を算出できなかった場合に、前記算出できなかった残りの写真プリントの排出方向長さの最大値を算出し、
前記駆動制御部は、
前記算出できなかった残りの写真プリントの排出方向長さの最大値に基づいて、コンベアの駆動を制御する請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記駆動制御部は、
前記算出できなかった残りの写真プリントの排出方向長さの最大値が、前記算出直前のコンベアの駆動距離以上の場合に、当該最大値に基づいてコンベアを駆動するように制御し、
前記算出できなかった残りの写真プリントの排出方向長さの最大値が、前記算出直前のコンベアの駆動距離未満の場合に、コンベアを駆動しないように制御する請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記駆動制御部は、
写真プリントを集積する場合に、コンベアを停止し、
さらに、排出方向に向かってコンベアの勾配を３〜６度に設定して、写真プリントの排出方向後端を揃えて集積可能にする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記算出部は、
オーダー単位に、当該オーダー内の写真プリントの排出方向長さの最大値及び最小値を算出し、
前記駆動制御部は、
前記算出した排出方向長さの最大値が、前記オーダーの直前のオーダーにおける排出方向長さの最小値未満の場合に、コンベアを駆動しないように制御する請求項２から請求項５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記算出部は、
オーダー単位に、当該オーダー内の写真プリントの排出方向長さ及びその最大値を算出し、
前記駆動制御部は、
前記算出した排出方向長さの最大値が、前記オーダーの直前のオーダーにおける最後の写真プリントの排出方向長さ未満の場合に、コンベアを駆動しないように制御する請求項２から請求項６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作成された写真プリントをオーダー単位に集積して仕分けるコンベア式仕分け装置を具備する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、作成された写真プリントをオーダー単位に集積して仕分けるコンベア式仕分け装置を具備する画像処理装置が公知である。この画像処理装置の動作を簡単に述べると以下のとうりである。ネガフィルム等から画像データを読み取り、その読み取った画像データに対し適宜画像処理を施し露光用画像データを作成する。そして、その露光用画像データを用いて写真感光材料を露光処理し、次にそれを現像処理、乾燥処理を経て、写真プリントを作成する。この写真プリントは、装置の排出口から排出され、コンベア式仕分け装置のコンベア上にオーダー単位で集積される。このオーダーは、例えば、ネガフィルム１本分または複数本分の画像データから作成される写真プリントの集合単位や、焼き増しプリントであれば焼き増し分の写真プリントの集合単位等が例示される。図１０に、オーダー単位で集積された写真プリントの一例を示す。図１０に示すように、コンベア１０５は、排出方向に向かって設置されている。オーダー１０３の写真プリントが集積された後、次のオーダー１０４の写真プリントを集積するために、コンベアは、予め定められた距離だけ駆動し、その後、写真プリント１０２が排出口１０１から排出されて、新たにコンベア１０５上に集積され、オーダー１０４の集積物が形成される。
【０００３】
また、グループ単位で集積する仕分け装置であって、前のグループの写真感光材料の排出方向長さより次のグループの写真感光材料の排出方向長さが長い場合に、前のグループの写真感光材料の排出方向先端と次のグループの写真感光材料の排出方向先端を略一致するように、次のグループの写真感光材料を前のグループに重ねて集積する仕分け装置が公知である（特許文献１参照）。
【０００４】
また、１件単位でシートを仕分けする仕分け装置であって、前の仕分けシートの一部に重ねて次の仕分けシートを集積する仕分け装置が公知である（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特許第３５９２８６６号公報
【特許文献２】特開２００４−９９１９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の画像処理装置は、オーダー間を分ける場合に、コンベアの駆動距離が予め定められており、この駆動距離よりも、排出方向長さが長い写真プリントが排出されると、直前の集積物と接触し、その集積物を崩したり、或いは写真プリントを湾曲させてしまうという問題があった。
【０００７】
また、オーダー内にサイズの異なる写真プリントが混在する混在処理において、同一サイズの写真プリントのみで集積単位を形成するとすれば、一つのオーダーで複数の集積単位が形成されることになるが、長さに限りのあるコンベアでは多くの集積単位を形成できないし、また、オーダーが複数に分散されるので仕分け作業性が良くないという問題があった。
【０００８】
上記特許文献１の、前の集積グループの写真プリントの先端と一致させるようにコンベアを駆動して次の写真プリントを仕分ける装置は、例えば、前の集積グループがＬ判のみであり、新たなグループの写真プリントのサイズがパノラマ、Ｌ判、パノラマ、Ｌ判と混在して排出されると、パノラマプリントの先端とＬ判プリントの先端を一致させられず、さらに、パノラマサイズの上に集積されたＬ判プリントが自重で滑り落ちてしまい、集積性が良くないという問題があった。
【０００９】
上記特許文献２の仕分け装置は、仕分け単位のシートを搬送部材で一度保持し、コンベアを一定長さ駆動した後にその保持された搬送部材内のシートと前のシートの一部が重なるように仕分けされるものであり、搬送部材とその駆動装置を別途必要とするものであった。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明は、露光処理、現像処理、乾燥処理を経て作成された写真プリントをコンベア上にオーダー単位で集積するコンベア式仕分け装置を具備する写真プリントを作成する画像処理装置であって、オーダー内の１枚目の写真プリントが画像処理装置の排出口から排出される際に、オーダー内における写真プリントの排出方向長さの最大値に基づいて、コンベアの駆動を制御する駆動制御部を有する画像処理装置である。
【００１１】
これら構成によれば、オーダー内の１枚目の写真プリントが排出される際に、オーダー内の写真プリントの排出方向長さの最大値を取得し、この取得した最大値に基づいて、コンベアを駆動することができるので、排出される写真プリントの先端が前のオーダーの集積物と接触することがなくなり、きれいに仕分けができる。
【００１２】
また、他の本発明は、露光処理、現像処理、乾燥処理を経て作成された写真プリントをコンベア上にオーダー単位で集積するコンベア式仕分け装置を具備する写真プリントを作成する画像処理装置であって、オーダー内における写真プリントの排出方向長さの最大値を算出する算出部と、算出した最大値を記録する記録部と、オーダー内の１枚目の写真プリントが画像処理装置の排出口から排出される際に、記録した排出方向長さの最大値に基づいて、コンベアの駆動を制御する駆動制御部を有する画像処理装置である。
【００１３】
これら構成によれば、オーダー内の１枚目の写真プリントが排出される際に、オーダー内の写真プリントの排出方向長さの最大値を算出し、算出した排出方向長さの最大値に基づいて、コンベアを駆動することができるので、排出される写真プリントの先端が前のオーダーの集積物と接触することがなくなり、きれいに仕分けができる。
【００１４】
また、他の本発明は、上記の画像処理装置において、算出部は、オーダー内の１枚目の写真プリントが排出口から排出される際に、オーダー内のすべての写真プリントの排出方向長さの最大値を算出できなかった場合に、算出できなかった残りの写真プリントの排出方向長さの最大値を算出し、駆動制御部は、算出できなかった残りの写真プリントの排出方向長さの最大値に基づいて、コンベアの駆動を制御することを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、オーダー内の１枚目の写真プリントが排出口から排出される際に、オーダー内のすべての写真プリントの排出方向長さの最大値を算出できなかった場合に、算出できなかった残りの写真プリントの排出方向長さの最大値を算出し、その最大値に基づいて、コンベアを駆動することができるので、一のオーダー内で分割して集積することができ、その分割されて排出される写真プリントがその前の集積物に接触して、集積性を損なうことがない。
【００１６】
また、他の本発明は、上記の画像処理装置において、駆動制御部は、算出できなかった残りの写真プリントの排出方向長さの最大値が、算出直前のコンベアの駆動距離以上の場合に、当該最大値に基づいてコンベアを駆動するように制御し、算出できなかった残りの写真プリントの排出方向長さの最大値が、算出直前のコンベアの駆動距離未満の場合に、コンベアを駆動しないように制御することを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、算出できなかった残りの写真プリントの排出方向長さの最大値が、算出直前のコンベアの駆動距離以上の場合に、当該最大値に基づいてコンベアを駆動でき、そして、算出できなかった残りの写真プリントの排出方向長さの最大値が、算出直前のコンベアの駆動距離未満の場合に、コンベアを駆動しないようにできるので、直前の集積物と接触しないような場合に（オーダーを分割しなくても良い場合に）、オーダーを分割せずに、そのまま集積することができる。よって、オーダーを分割してコンベア上に集積物を増やすことなく、オーダー単位に集積することができる。
【００１８】
また、他の本発明は、上記の画像処理装置において、駆動制御部は、写真プリントを集積する場合に、コンベアを停止し、さらに、排出方向に向かってコンベアの勾配を３〜６度に設定して、写真プリントの排出方向後端を揃えて集積可能にすることを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、集積時にコンベアを停止し、排出方向に向かってコンベアに勾配を設けているので、写真プリントの排出方向後端を揃えて集積できる。勾配は３〜６度程度が好ましい。勾配が３度未満だと排出の勢いで前方に滑ってしまい後端を揃えることができず望ましくない。一方、勾配が６度を超えるとコンベア駆動時にその反動で排出方向と逆方向に集積物の上部分が滑り落ち、集積物が崩れてしまうことがあるので望ましくない。
【００２０】
また、他の本発明は、上記の画像処理装置において、算出部は、オーダー単位に、当該オーダー内の写真プリントの排出方向長さの最大値及び最小値を算出し、駆動制御部は、算出した排出方向長さの最大値が、該オーダーの直前のオーダーにおける排出方向長さの最小値未満の場合に、コンベアを駆動しないように制御することを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、オーダー内の写真プリントの排出方向長さの最大値が、前オーダーの写真プリントの排出方向長さの最小値未満の場合に、コンベアを駆動しないので、前後のオーダー間を分けずに集積でき、よってコンベア上に集積できるオーダー数を増やすことができる。
【００２２】
また、他の本発明は、上記の画像処理装置において、算出部は、オーダー単位に、当該オーダー内の写真プリントの排出方向長さ及びその最大値を算出し、駆動制御部は、算出した排出方向長さの最大値が、該オーダーの直前のオーダーにおける最後の写真プリントの排出方向長さ未満の場合に、コンベアを駆動しないように制御することを特徴とする。
【００２３】
この構成により、オーダー内の写真プリントの排出方向長さの最大値が、前オーダーの最後の写真プリントの排出方向長さ未満の場合に、コンベアを駆動しないので、前後のオーダー間を分けずに集積でき、よってコンベア上に集積できるオーダー数を増やすことができる。
【００２４】
本発明において「オーダー」は、オペレータが写真プリントを作成する際の画像処理装置の操作単位を意味し、通常、フィルム１本分或いは複数本分の画像データ、又はメディアに記録された画像データ等から写真プリントを作成する場合にはそれらすべてが１オーダーであり、焼き増しプリントであれば焼き増し分の写真プリントが１オーダーである。また、オペレータが任意の注文単位をオーダーとして適宜設定することも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、本実施の形態において、同一の符号を用いた構成要素やフローチャートのステップなどは、同じ機能を果たすので、一度説明したものについて説明を省略する場合がある。
【００２６】
（実施の形態１）
＜画像処理装置の構成＞
図１は、本実施の形態における画像処理装置１の構成を示すブロック図である。画像処理装置１は、例えば、フィルムスキャン処理、プレジャッジ処理、画像処理、露光処理、現像処理、乾燥処理、仕分け処理等の機能を発揮するための各手段を有する。画像処理装置１は、例えば、装置制御部１１、算出部１１ａ、駆動制御部１１ｂ、プレジャッジ手段１１ｃ、メモリ１１ｄ（記録部に相当する）、フィルムスキャン装置１２、格納部１３、ハードディスク１４、画像処理手段１５、露光処理手段１６、現像処理手段１７、乾燥処理手段１８、コンベア式仕分け装置１９、マガジン収納部２０、表示部２１、入力手段２２、その他の必要な構成要素等を有する。なお、画像処理装置１は、画像データを記録するメディアを読み取る手段（不図示）を有してもよく、ネットワークで接続された外部装置（不図示）から画像データを受信する通信手段を有してもよい。
【００２７】
本発明の画像処理装置１の主な構成は、従来技術であるので簡単に説明する。
【００２８】
装置制御部１１は、画像処理装置１の各構成要素を制御して装置全体の動作を制御する。装置制御部１１は、通常、ソフトウェアで構成され、かかるソフトウェアは、画像処理装置１のＣＰＵ（不図示）やメモリ（不図示）等のハードウエア資源を用いて動作する。当該ソフトウェアはＲＯＭ等の記録媒体に記録されているが、画像処理装置１に接続された外部装置（不図示）からダウンロードすることも可能である。なお、当該ソフトウェアは、ファームウエアや専用回路で構成することもでき、それらを組み合わせて、装置制御部１１の機能を構成できる。装置制御部１１は、機能単位（モジュール）として、例えば、算出部１１ａ、駆動制御部１１ｂ、及びプレジャッジ手段１１ｃ等を有する。
【００２９】
フィルムスキャン装置１２は、ネガフィルムから画像データを読み取る。フィルムスキャン装置１２は、従来公知の装置が適用できる。プレジャッジ処理用のプレスキャンニングと露光処理用の本スキャンニングとの２種類の動作モードを有し、プレスキャンニングは、画質を下げて画像データを読み取ることができる。
【００３０】
格納部１３は、フィルムスキャン装置１２によって読み取られた画像データを一時的に格納するための記録媒体であり、例えば、ＤＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等が例示される。
【００３１】
プレジャッジ手段１１ｃは、プレジャッジ処理するための手段である。ここで「プレジャッジ処理」とは、後述する表示部２１の画面に表示させた画像データに対して、色や濃度等の補正データを後述する入力手段２２を用いて入力し、この補正データに基づいて画像データを画像処理して表示させ、色・濃度等が適切か否かをオペレータによって判断する処理である。なお、プレジャッジ処理をせずに露光処理に移行する場合もあり、プレジャッジ処理の有無は適宜選択可能である。プレジャッジ手段１１ｃは、格納部１３から画像データを読み出し、サムネイル処理して表示部２１に表示させ、オペレータによって入力された補正データに基づいて画像データを画像処理して、表示部２１に表示する。
【００３２】
ハードディスク１４は、プレジャッジ処理後に決定された補正データ及びそれに対応する新たに読み取られた画像データ（本スキャンニングされた画像データ）を対にして蓄積するためのハードディスクである。
【００３３】
画像処理手段１５は、ハードディスク１４から画像データ及びそれに対の補正データを読み出し、補正データに基づく画像処理をし、露光用画像データを作成する。画像処理手段１５は、例えば、Ｉ／Ｏインターフェース、バッファメモリ、画像処理機能のソフトウェアを組み込んだファームウエア等で実現できる。
【００３４】
露光処理手段１６は、例えば、デジタル式の露光エンジンを備え、露光用画像データに基づいて、写真感光材料の乳剤面に画像を走査露光する機能を有する。露光エンジンとしては、レーザーエンジン、ＰＬＺＴエンジン、ＣＲＴエンジン等の従来技術で実現できる。画像が焼付露光された写真感光材料は、搬送機構を有する搬送手段によって、現像処理手段１７に送られる。
【００３５】
現像処理手段１７は、画像が焼付露光された写真感光材料を現像処理する。写真感光材料は、現像処理後、搬送手段によって乾燥処理手段１８に送られる。乾燥処理手段１８は、現像処理された写真感光材料を乾燥処理する。写真感光材料は、乾燥処理後、搬送手段によって排出部に送られる。現像処理手段１７及び乾燥処理手段１８は、適宜従来技術を適用できる。
【００３６】
コンベア式仕分け装置１９は、排出部の排出口から排出された写真感光材料をコンベアに集積する。コンベア式仕分け装置１９は、例えば、ベルト状のコンベア、コンベアを駆動するモーター、そのモーターを駆動するモーター駆動回路、モーター回転角度検出用のセンサー、その他の必要な構成部材等で実現できる。
【００３７】
コンベア式仕分け装置１９のコンベアの回転進行方向は、写真感光材料の排出方向と一致する。コンベアに、排出方向に向かって、水平から３〜６度の勾配をもたせることは好ましい実施態様の一例である。
【００３８】
コンベアから排出口の排出位置までの高さは、５０ｍｍ以下であって、写真感光材料の先端がコンベア表面に接する時のコンベアから写真感光材料までの角度（θ）が４０度以下であることが好ましい実施態様の一例である。この実施態様であれば、写真感光材料先端がコンベア表面または前に排出された写真感光材料に引っかかることが抑えられ、排出される写真感光材料の集積に適するものとなる。
【００３９】
また、コンベア表面に、例えば、ポリフッ化エチレン等のフッ素系樹脂をコーティングすることは、好ましい実施態様の一例である。コンベアに、例えばウレタンゴム等の加硫ゴムを用いる場合、コンベア表面の摩擦係数（ここでは、静摩擦係数、動摩擦係数を含む概念である）が大きいため、コンベア表面と写真感光材料先端とが排出の際に引っかかりが生じて好ましくない。そこで、コンベア表面にフッ素系樹脂をコーティングして、コンベア表面の摩擦係数を低下させ、コンベア表面と写真感光材料先端の引っかかりを抑制することができる。
【００４０】
なお、上記のコンベアの勾配に関する実施態様、コンベアから排出位置までの高さに関する実施態様及びコンベア表面をコーティングする実施態様は、各々別々に実施可能であり、また、同時に実施することも可能である。
【００４１】
算出部１１ａは、オーダー内の１枚目の写真プリントが排出口から排出される際に、当該オーダー内における写真プリントの排出方向長さの最大値を算出し、メモリ１１ｄに記録する（この最大値の算出方法は後述する）。かかる場合に、駆動制御部１１ｂは、算出部１１ａが算出した排出方向長さの最大値をメモリ１１ｄから読み出し、これに基づいて、コンベアの駆動を制御する。
【００４２】
また、算出部１１ａは、オーダー内の１枚目の写真プリントが排出口から排出される際に、オーダー内のすべての写真プリントの排出方向長さの最大値を算出できなかった場合に、算出できなかった残りの写真プリントの排出方向長さの最大値を算出し、メモリ１１ｄに記録することができる。かかる場合に、駆動制御部１１ｂは、算出部１１ａが算出できなかった残りの写真プリントの排出方向長さの最大値をメモリ１１ｄから読み出し、これに基づいて、コンベアを駆動することができる。
【００４３】
また、駆動制御部１１ｂは、算出部１１ａが算出できなかった残りの写真プリントの排出方向長さの最大値が、その算出直前のコンベアの駆動距離以上の場合に、当該最大値に基づいてコンベアを駆動し、算出部１１ａが算出できなかった残りの写真プリントの排出方向長さの最大値が、その算出直前のコンベアの駆動距離未満の場合に、コンベアを駆動しないように制御することができる。
【００４４】
また、駆動制御部１１ｂは、写真プリントを集積する場合に、コンベアを停止するように制御することができる。
【００４５】
メモリ１１ｄは、不揮発性の記録媒体でもよく揮発性の記録媒体でもよい。メモリ１１ｄは、例えば、フラッシュＥＥＰＲＯＭが例示される。
【００４６】
マガジン収納部２０は、写真感光材料のパーパーがロール上に巻かれて収納されたペーパーマガジンを収納している。写真感光材料は、パーパーマガジンから引き出され、搬送手段によって露光処理手段１６に送られる。なお、マガジン収納部２０は、１以上のパーパーマガジンを収納可能である。
【００４７】
表示部２１は、画像データを表示可能であり、また装置の各種設定やプレジャッジ処理における操作内容を表示する。表示部２１は、通常、液晶ディスプレイで構成されるが、有機ＥＬディスプレイやタッチパネル、ＣＲＴモニター等で構成することもできる。
【００４８】
入力手段２２は、オペレータによる入力指示を受け付けるための入力インターフェースであり、例えば、キーボード、マウス、タッチパネル及びそれらの各々に対応するドライバーソフト等で実現できる。
【００４９】
＜画像処理装置の動作説明図＞
以下に、画像処理装置１の動作について説明する。以下に示す動作は、画像処理装置１の動作の一例である。画像データの読み取り処理、プレジャッジ処理等の動作説明は省略し或いは説明を簡略して、本発明に特有の動作について詳細に説明する。
【００５０】
以下に示す図２の動作は、オーダーを切り換える場合のコンベア駆動の動作である。なお、説明上、オーダーの写真プリント枚数は２４枚として説明するが、特にこれに限定されない。なお、以下の説明上、「写真感光材料の排出方向長さ」という場合と「写真プリントの排出方向長さ」という場合があるが、プリントサイズの排出方向長さという意味において実質的に同一のものである。
【００５１】
ｉ番目のオーダー（ｉ）の１枚目の写真感光材料（ｎ＝１）が露光処理される。露光処理の際に写真感光材料の排出方向長さの最大値が算出部１１ａによって算出される。具体的に、算出部１１ａは、露光処理手段１６が処理する露光用画像データの画像サイズ（例えば、ビットマップファイル形式のサイズ）、またはプリントサイズの情報を含む補正データ等から、排出方向長さを算出することができる。算出部１１ａは、露光処理手段１６に順次送られてくる写真感光材料の排出方向長さからその最大値を算出し、メモリ１１ｄに記録することができる。（＃１）。なお、コンベアには直前のオーダー（ｉ−１）の写真プリントが集積されている。
【００５２】
次に、露光処理、現像処理、乾燥処理されて作成された写真プリントは、排出部に送られる。排出部において、センサー等で１枚目の写真プリントが検出される。その検出信号が駆動制御部１１ｂに送信される。駆動制御部１１ｂは、この検出信号に応じて、算出部１１ａが算出した２４枚すべての写真プリントの排出方向長さの最大値Ｌmax（ｉ）（写真感光材料（ｎ＝１）から写真感光材料（ｎ＝２４）までの排出方向長さの最大値）を取得する。そして、取得した最大値Ｌmax（ｉ）に所定値（ｙ）を加算した値を駆動距離（ｘ）とし、コンベア式仕分け装置１９のモーター駆動回路に、その駆動距離（ｘ）に基づく駆動信号を送信する。この駆動信号に基づいて、モーター駆動回路は、モーターを回転させ、コンベアを駆動距離（ｘ）分だけ駆動する（＃２）。ここで、所定値（ｙ）は、オーダー単位の仕分けが視認でき、集積物の間隔を必要以上に長くしないことが望ましいので、１ｍｍ以上が好ましく、さらに、５ｍｍ〜５０ｍｍ程度がより好ましい態様である。
【００５３】
そして、コンベアが停止してから、オーダー（ｉ）の写真プリントが順次集積される（＃３）。
【００５４】
以下に図３を用いて、オーダーの１枚目が排出される際に、すべての画像データの露光処理が完了していない場合に、写真プリントを分割して集積させる動作について説明する。なお、＃１１の動作は、上記の＃１の動作と同じなので説明は省略する。
【００５５】
１枚目の写真プリントが排出される際に、露光処理されている写真感光材料（ｎ＝２０）は２０枚目である。この場合、算出部１１ａは、１枚目から２０枚目までの写真感光材料の排出方向長さの最大値Ｌmax（ｉ）を算出する。駆動制御部１１ｂは、算出部１１ａが算出済みの最大値Ｌmax（ｉ）を取得する。そして、駆動制御部１１ｂは、取得した最大値Ｌmax（ｉ）に所定値（ｙ）を加算した値を駆動距離（ｘ）とし、この駆動距離（ｘ）に基づいて、上記説明のようにコンベアを駆動する（＃１２）。
【００５６】
そして、コンベアが停止後、排出部から順次写真プリント（１枚目から２０枚目の写真プリント）が排出され、コンベアに集積される（これを第１オーダー（ｉ）と呼ぶ。）（＃１３）。
【００５７】
次に、２１枚目の写真プリントが排出部で検出されると、その時点で算出部１１ａが算出済みである露光処理が完了している２１枚目から２４枚目までの写真プリントの排出方向長さの最大値Ｌmax（ｉ）を、駆動制御部１１ｂは取得する。そして、駆動制御部１１ｂは、最大値Ｌmax（ｉ）に所定値（ｙ）を加算して駆動距離（ｘ）とし、これに基づいて上記のようにコンベアを駆動する（＃１４）。
【００５８】
コンベアが停止後、２１枚目から２４枚目までの写真プリントが、コンベアに別の集積物として集積される（これを、第１オーダー（ｉ）に対して第２オーダー（ｉ）と呼ぶ）（＃１５）。即ち、画像処理装置１は、同一のオーダー（ｉ）を分割して集積することが可能である。
【００５９】
以下に図４を用いて、オーダーの１枚目が排出される際に、すべての画像データの露光処理が完了していない場合に、写真プリントを分割して集積させるか否かを判断した後、集積する動作について説明する。なお、＃２１〜＃２３の動作は、上記の＃１１〜１３までの動作と同じなので説明は省略する。ただし、＃２１において、排出部で一枚目の写真プリントが検出された際に、算出部１１ａは、１枚目から１５枚目までの写真感光材料についてその排出方向長さの最大値を算出しているものとする。
【００６０】
１６枚目の写真プリントが排出部で検出されると、その時点で算出部１１ａが算出済みである露光処理が完了している１６枚目から２４枚目までの写真プリントの排出方向長さの最大値Ｌmax（ｉ）を、駆動制御部１１ｂは取得する。そして、駆動制御部１１ｂは、最大値Ｌmax（ｉ）が直前の駆動距離（ｘ）（＃２２での駆動距離（ｘ）に相当する）未満であるか否かを判断する。この判断結果が、最大値Ｌmax（ｉ）が直前の駆動距離（ｘ）未満である場合、コンベアを駆動するための駆動信号は送信せず、そのまま、１６枚目から２４枚目の写真プリントは、１枚目から１５枚目までの集積物上に集積される（＃２４）。即ち、オーダーは分割されず、コンベア上にオーダー（ｉ）の集積物が１つ形成される。
【００６１】
一方、この判断結果が、最大値Ｌmax（ｉ）が直前の駆動距離（ｘ）以上である場合、駆動制御部１１ｂは、最大値Ｌmax（ｉ）に所定値（ｙ）を加算した駆動距離（ｘ）を算出し、これに基づいて上記のようにコンベアを駆動する（＃２５）。そして、コンベアが停止後、１６枚目から２４枚目の写真プリントが、コンベアに別の集積物として集積される。即ち、オーダー（ｉ）は分割されて集積される。
【００６２】
なお、上記の動作の説明において、算出部１１ａは、露光処理の際に排出方向長さ及びその最大値Ｌmax（ｉ）を算出し、駆動制御部１１ｂは、排出部で１枚目の写真プリントが検出された際に、算出部１１ａが算出済みの最大値Ｌmax（ｉ）を取得し、この最大値Ｌmax（ｉ）に基づく駆動距離を算出し、コンベアの駆動を制御する構成であったが、特にこれに限定されず、例えば、算出部１１ａは、プレジャッジ処理で設定したプリントサイズを取得して排出方向長さの最大値Ｌmax（ｉ）を算出でき、駆動制御部１１ｂは、排出部で１枚目の写真プリントが検出された際に、算出部１１ａが算出済みの最大値Ｌmax（ｉ）を取得し、この最大値Ｌmax（ｉ）に基づく駆動距離を算出し、コンベアの駆動を制御することもできる。
【００６３】
また、駆動制御部１１ｂは、プレジャッジ処理で設定したプリントサイズから排出方向長さの最大値Ｌmax（ｉ）を算出可能に構成され、排出部で１枚目の写真プリントが検出された際に、最大値Ｌmax（ｉ）を算出して、この最大値Ｌmax（ｉ）に基づく駆動距離を算出し、コンベアの駆動を制御することもできる。
さらに、プレジャッジ手段１１ｃは、プレジャッジ処理で設定した写真プリントのプリントサイズから、その排出方向長さの最大値最大値Ｌmax（ｉ）を算出可能に構成され、排出部で１枚目の写真プリントが検出された際に、最大値Ｌmax（ｉ）を算出し、駆動制御部１１ｂは、プレジャッジ手段１１ｃが算出した最大値Ｌmax（ｉ）を取得して、この取得した最大値Ｌmax（ｉ）に基づく駆動距離を算出し、コンベアの駆動を制御することもできる。
【００６４】
また、上記の動作の説明において、オーダー内の写真プリントを２つに分割して集積する動作を説明したが、特にこれに限定されず、オーダーを２つ以上に分割することもできる。
【００６５】
＜画像処理装置の具体的動作＞
以下に本実施の形態における画像処理装置１の具体的動作について説明する。以下の説明において、オーダー枚数は２４枚、１枚目から２０枚目のプリントサイズはＬ判（排出方向長さ８９ｍｍ、幅方向長さ１２７ｍｍ）、２１枚目から２４枚目のプリントサイズは２Ｌ判（排出方向長さ１７８ｍｍ、幅方向長さ１２７ｍｍ）である。ペーパーマガジンに収納されている写真感光材料２０ａのペーパー幅は１２７ｍｍである。
【００６６】
図５に示すように、マガジン収納部２０から写真感光材料２０ａが引き出され、カッター１６ａでプリントサイズに応じたサイズにカットされ、露光処理手段１６へ搬送される。
【００６７】
露光処理手段１６で、露光用画像データに基づいて露光処理が行われる。この露光処理の際に、写真プリントの排出方向長さが算出され、そして、その最大値Ｌmax（ｉ）も算出される。例えば、１枚目から１５枚目までの排出方向長さの最大値は、８９ｍｍと算出される。また、１６枚目から２４枚目までの排出方向長さの最大値は、１７８ｍｍと算出される。なお、写真プリントの排出方向長さ及びその最大値Ｌmax（ｉ）を、カッター１６ａがカットする際に、算出することも可能である。かかる場合には、露光処理する際よりも早いタイミングで算出可能になる。
【００６８】
また、算出部１１ａは、写真プリントの排出方向長さの最大値Ｌmax（ｉ）を、１枚目からｎ枚目までの写真プリントについて算出する場合に、その「ｎ」の値及びその最大値Ｌmax（ｉ）を対にしてメモリ１１ｄに記録しておくことができる。
【００６９】
露光処理後、方向変換機構４０によって、水平移動から垂直上向きに搬送方向が換えられる。そして、搬送手段５０によって、現像処理手段１７及び乾燥処理手段１８を通過して、排出部３０まで搬送される。
【００７０】
排出部３０の近傍には、センサー３１が設置されている。このセンサー３１は、公知の近接センサーが適用可能である。センサー３１は搬送されてくるオーダーの１枚目の写真プリントを検出し、この検出信号を駆動制御部１１ｂに送信する。駆動制御部１１ｂは、検出信号を受信した場合に、算出部１１ａが算出した１枚目から１５枚目の写真感光材料の排出方向長さの最大値（８９ｍｍ）及び「ｎ＝１５」をメモリ１１ｄから読み出し、最大値（８９ｍｍ）に所定値（ｙ＝３０ｍｍ）を加算して、駆動距離（ｘ＝１１９ｍｍ）とする。そして、この駆動距離（ｘ＝１１９ｍｍ）に基づく駆動信号をコンベア駆動回路に送信する。コンベア駆動回路は、コンベアを、駆動距離（ｘ＝１１９ｍｍ）分だけ駆動する。そして、コンベアが停止後、１枚目から順次排出され、コンベアに集積される。
【００７１】
センサー３１は、排出部３０に排出されてくる写真プリントを検出し、その検出信号を駆動制御部１１ｂに送信し、駆動制御部１１ｂは、センサー３１からの検出信号の受信回数をカウントし、排出部３０に搬送されてきた写真プリントが何枚目のものかを判断できる。
【００７２】
そして、排出部３０に１６枚目の写真プリントが搬送されてきた際に、センサー３１が１６枚目の写真プリントを検出し、この検出信号は駆動制御部１１ｂに送信される。駆動制御部１１ｂは、検出信号の受信回数が「１６（ｎ＝１５＋１）」である場合に、算出部１１ａが算出した最大値Ｌmax（ｉ）をメモリ１１ｄから読み出す。１６枚目が検出された際には、１６枚目から２４枚目までのすべての写真プリントの排出方向長さの最大値が算出されているので、１６枚目から２４枚目までの写真プリントの排出方向長さの最大値（１７８ｍｍ）が読み出される。
【００７３】
実施態様の一例として、図６に示すように、１６枚目以降は、集積単位を分割する例を示す。即ち、駆動制御部１１ｂは、集積単位を分割するために、駆動距離（ｘ＝１７８＋３０ｍｍ）を算出し、コンベアを駆動するように制御する。
【００７４】
別の実施態様として、１６枚目以降の最大値（１７８ｍｍ）が直前の駆動距離（Ｘ＝１１９）以上である場合、集積単位を分割する例を説明する。かかる場合において、駆動制御部１１ｂは、駆動距離（ｘ＝１７８＋３０ｍｍ）を算出し、コンベアを駆動するように制御する。そして、コンベア停止後に、１６枚目以降の写真プリントは、別の集積物として分割して集積される。なお、１６枚目以降の最大値（１７８ｍｍ）が直前の駆動距離（Ｘ）未満の場合、コンベアを駆動せず、１６枚目以降も、１枚目から１５枚目の集積物の上にそのまま集積される。
【００７５】
図７（ａ）に示すように、コンベア式仕分け装置１９のコンベア１９ａは、排出方向に向かって、水平から５度の勾配を設けてある。また、図７（ｂ）に示すように、コンベア１９ａから排出部３０の排出位置までの高さは、４０ｍｍである。また、写真プリントの先端がコンベア１９ａ表面に接する時のコンベア１９ａから写真プリントまでの角度（θ）が３２度である。また、コンベア１９ａ表面には、フッ素系樹脂をコーティングしてある。これらの構成により、コンベア１９ａと排出される写真プリント先端との引っかかりが抑制できる。
【００７６】
以上の本実施の形態によれば、一オーダー内にサイズの異なる写真プリントが混在していても、整然と集積可能であり、確実にオーダーの仕分けを視認できる。
【００７７】
なお、本実施の形態において、算出部１１ａは、露光処理の際に、順次搬送されてくる写真プリントの排出方向長さ及びその最大値を算出し、メモリ１１ｄに蓄積し、駆動制御部１１ｂは、センサー３１から検出信号を受信した場合に、メモリ１１ｄから、最新の排出方向長さの最大値を読み出すように構成されていたが、特にこれに限定されず、例えば、センサー３１が写真プリントを検出した際に、算出部１１ａが排出方向長さの最大値を算出し、駆動制御部１１ｂがその算出された最大値に基づいて、コンベア駆動を制御するように構成してもよい。
【００７８】
また、本実施の形態において、排出部３０に搬送された写真プリントを検出する手段として、センサー３１を用いたが、特にこれに限定されず、例えば、露光処理後、所定期間経過後に、１枚目及び任意の順位の写真プリントが排出部３０に搬送されているかを、タイマー手段を用いて検出することもできる。露光処理後、排出部３０までの搬送期間は、プリントサイズによって予測できるので、予め所定期間を算出できる。
【００７９】
（実施の形態２）
以下に示す実施の形態において、上記の実施の形態１と同様の構成要素の説明は省略し、異なる機能について説明する。  
【００８０】
＜画像処理装置の構成＞
算出部１１ａは、オーダー単位に、当該オーダー内の写真プリントの排出方向長さの最大値及び最小値を算出する。かかる場合に、駆動制御部１１ｂは、算出部１１ａが算出した排出方向長さの最大値が、オーダーの直前のオーダーにおける排出方向長さの最小値未満の場合に、コンベアを駆動しないように制御する。
【００８１】
また、算出部１１ａは、オーダー単位に、当該オーダー内の写真プリントの排出方向長さ及びその最大値を算出することができる。かかる場合に、駆動制御部１１ｂは、算出部１１ａが算出した排出方向長さの最大値が、オーダーの直前のオーダーにおける最後の写真プリントの排出方向長さ未満の場合に、コンベアを駆動しないように制御することができる。
【００８２】
＜画像処理装置の動作＞
以下に、本実施の形態における写真処理装置の動作について説明する。図８に示す動作は、一実施態様である。説明上、オーダーの枚数は２４枚とする。
【００８３】
ｉ番目のオーダー（ｉ）の最後の写真プリントが排出される（＃３１）。ｉ番目のオーダー（ｉ）の最小値Ｌmin（ｉ）及び最後の写真プリントの排出方向長さＬ（ｉ,ｎ＝２４）が算出され、メモリ１１ｄに記録される。
【００８４】
（ｉ＋１）番目のオーダー（ｉ＋１）について、露光処理が開始される。算出部１１ａは、１枚目の写真感光材料の排出方向長さＬ（ｉ＋１，ｎ＝１）を算出する（＃３２）。算出部１１ａは、順次搬送され露光処理される写真感光材料の排出方向長さＬ（ｉ＋１，ｎ）を算出し、その最大値Ｌmax（ｉ＋１）及び最小値Ｌmin（ｉ＋１）を算出し、メモリ１１ｄに記録する。
【００８５】
排出部に１枚目の写真プリントが搬送されてくると、センサーによってそれが検出され、その検出信号が、駆動制御部１１ｂに送信される。この時点で、算出部１１ａによって、１枚目から２４枚目までの写真感光材料の排出方向長さの最大値Ｌmax（ｉ＋１）及び最小値Ｌmin（ｉ＋１）が算出され、メモリ１１ｄに記録されている。駆動制御部１１ｂは、メモリ１１ｄから、その最大値Ｌmax（ｉ＋１）、及びオーダー（ｉ）の排出方向長さの最小値Ｌmin（ｉ）をメモリ１１ｄから読み出す。駆動制御部１１ｂは、オーダー（ｉ＋１）の最大値Ｌmax（ｉ＋１）がオーダー（ｉ）の最小値Ｌmin（ｉ）未満か否かを判断する。その結果、オーダー（ｉ＋１）の最大値Ｌmax（ｉ＋１）がオーダー（ｉ）の最小値Ｌmin（ｉ）未満の場合、コンベアは駆動されず、オーダー（ｉ＋１）は、オーダー（ｉ）の集積物の上にそのまま集積される（＃３３）。一方、その結果が、オーダー（ｉ＋１）の最大値Ｌmax（ｉ＋１）がオーダー（ｉ）の最小値Ｌmin（ｉ）以上の場合、駆動制御部１１ｂは、オーダー間を分けるようにコンベアを駆動するように制御する。即ち、駆動制御部１１ｂは、最大値Ｌmax（ｉ＋１）に所定値（ｙ）を加算し駆動距離（ｘ）を算出し、この駆動距離（ｘ）に基づく駆動信号をモーター駆動回路に送信する。モーター駆動回路は、駆動信号に基づいて、駆動距離分だけモーターを駆動する。
【００８６】
別の実施態様として、駆動制御部１１ｂは、メモリ１１ｄから、その最大値Ｌmax（ｉ＋１）、及びオーダー（ｉ）の最後の写真プリントの排出方向長さＬ（ｉ，ｎ＝２４）をメモリ１１ｄから読み出す。そして、駆動制御部１１ｂは、オーダー（ｉ＋１）の最大値Ｌmax（ｉ＋１）がオーダー（ｉ）の排出方向長さＬ（ｉ，ｎ＝２４）未満か否かを判断する。その結果、オーダー（ｉ＋１）の最大値Ｌmax（ｉ＋１）がオーダー（ｉ）の排出方向長さＬ（ｉ，ｎ＝２４）未満の場合、コンベアは駆動されず、オーダー（ｉ＋１）は、オーダー（ｉ）の集積物の上にそのまま集積される（＃３４）。一方、その結果が、オーダー（ｉ＋１）の最大値Ｌmax（ｉ＋１）がオーダー（ｉ）の排出方向長さＬ（ｉ，ｎ＝２４）以上の場合、駆動制御部１１ｂは、オーダー間を分けるように、上記のようにコンベアを駆動するように制御する。
【００８７】
さらに、別の実施形態として、駆動制御部１１ｂは、オーダー（ｉ＋１）の最大値Ｌmax（ｉ＋１）がオーダー（ｉ）の最小値Ｌmin（ｉ）より、所定値以上小さいか否かを判断してもよい。また、駆動制御部１１ｂは、オーダー（ｉ＋１）の最大値Ｌmax（ｉ＋１）がオーダー（ｉ）の最後の写真プリントの排出方向長さＬ（ｉ，ｎ＝２４）より、所定値以上小さいか否かを判断してもよい。ここで所定値は、オーダー間の区切りを視認できることが望ましいので、１０ｍｍ以上が好ましく、さらに、３０ｍｍ以上がより好ましい実施態様である。
【００８８】
＜集積の具体例＞
以下に本実施の形態における、実施態様を例示する。説明上、１番目から４番目のオーダーの枚数は２４枚、１番目のオーダー（ｉ）の排出方向長さの最小値Ｌmin（１）が１７８ｍｍとする。２番目及び３番目のオーダーの最大値及び最小値は、各々８９ｍｍとする。４番目のオーダー（４）の最大値Ｌmax（４）は１７８ｍｍとする。
【００８９】
図９（ａ）に示すように、オーダー（１）が集積され、最大値Ｌmax（２）が８９ｍｍのオーダー（２）は、最小値Ｌmin（１）が１７８ｍｍ未満なので、そのまま、オーダー（１）の上に集積される。また、オーダー（３）の最大値Ｌmax（３）がオーダー（２）の最小値Ｌmin（２）と等しいので、駆動制御部１１ｂは、コンベアを駆動し、オーダー（１）及びオーダー（２）の集積物とは分けて、オーダー（３）は集積される。さらに、オーダー（４）の最大値Ｌmax（４）がオーダー（３）の最小値Ｌmin（３）以上なので、駆動制御部１１ｂは、コンベアを駆動し、オーダー（３）の集積物とは分けて、オーダー（４）は、集積される。
【００９０】
また、図９（ｂ）に別の実施態様を説明する。説明上、５番目のオーダー（５）の１枚目から２１枚目の排出方向長さは８９ｍｍ、２３及び２４枚目の排出方向長さは、１７８ｍｍとする（即ち、最後の排出方向長さＬ（５，２４）が１７８ｍｍである）。６番目のオーダー（６）の最大値Ｌmax（６）は８９ｍｍとする。
【００９１】
図９（ｂ）に示すように、オーダー（５）が集積され、最大値Ｌmax（６）が８９ｍｍのオーダー（６）は、オーダー（５）の最後の排出方向長さＬ（５，２４）が１７８ｍｍ未満なので、そのまま、オーダー（５）の上に集積される。
【００９２】
以上、本実施の形態によれば、写真プリントを集積する場合に、異なるオーダー間を分けずに連続して集積可能にでき、コンベア上に多くの写真プリントを集積できる。さらにオーダー間を連続して集積しても、オーダー間の区切りが確実に視認できるから、簡単にオーダー単位に仕分けができる。
【００９３】
さらに、本実施の形態において説明した画像処理装置の動作について、ソフトウェアで実現し、当該ソフトウェアを、例えば、サーバ上に置いて、ソフトウェアダウンロードにより当該ソフトウェアを配布しても良い。さらにソフトウェアをＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録して流布しても良い。このことは、すべての他の実施の形態においても同様である。なお、本実施の形態における画像処理装置の動作をソフトウェアで実現した場合のプログラムは、以下のようになる。
【００９４】
コンピュータに、オーダー内の１枚目の写真プリントが画像処理装置の排出口から排出される際に、オーダー内の写真プリント排出方向長さの最大値に基づいて、コンベアの駆動を制御する駆動制御ステップを実行させるためのプログラムである。
【００９５】
コンピュータに、オーダー内における写真プリントの排出方向長さの最大値を算出する算出ステップと、算出した写真プリントの排出方向長さの最大値を記録する記録ステップと、オーダー内の１枚目の写真プリントが画像処理装置の排出口から排出される際に、記録した排出方向長さの最大値に基づいて、コンベアの駆動を制御する駆動制御ステップを実行させるためのプログラムである。
【００９６】
また、コンピュータに、オーダー内の１枚目の写真プリントが排出口から排出される際に、オーダー内のすべての写真プリントの排出方向長さの最大値を算出できなかった場合に、算出できなかった残りの写真プリントの排出方向長さの最大値を算出するステップと、算出できなかった残りの写真プリントの排出方向長さの最大値に基づいて、コンベアの駆動を制御するステップを実行するためのプログラムである。
【００９７】
また、コンピュータに、算出できなかった残りの写真プリントの排出方向長さの最大値が、算出直前のコンベアの駆動距離以上の場合に、当該最大値に基づいてコンベアを駆動するように制御するステップと、算出できなかった残りの写真プリントの排出方向長さの最大値が、当該算出直前のコンベアの駆動距離未満の場合に、コンベアを駆動しないように制御するステップを実行するためのプログラムである。
【００９８】
また、コンピュータに、オーダー単位に、当該オーダー内の写真プリントの排出方向長さの最大値及び最小値を算出するステップと、算出した排出方向長さの最大値が、当該オーダーの直前のオーダーにおける排出方向長さの最小値未満の場合に、コンベアを駆動しないように制御するステップを実行するためのプログラムである。
【００９９】
また、コンピュータに、オーダー単位に、当該オーダー内の写真プリントの排出方向長さ及びその最大値を算出するステップと、算出した排出方向長さの最大値が、当該オーダーの直前のオーダーにおける最後の写真プリントの排出方向長さ未満の場合に、コンベアを駆動しないように制御するステップを実行するためのプログラムである。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】実施の形態における画像処理装置１の構成を示すブロック図
【図２】実施の形態１における画像処理装置１の動作を説明する概念図
【図３】実施の形態１における画像処理装置１の動作を説明する概念図
【図４】実施の形態１における画像処理装置１の動作を説明する概念図
【図５】実施の形態１における画像処理装置１の例を示す図
【図６】実施の形態１におけるオーダー間の集積の一例を示す図
【図７】実施の形態１におけるコンベア式仕分け装置の一例を示す図
【図８】実施の形態２における画像処理装置１の動作を説明する概念図
【図９】実施の形態２におけるオーダー間の集積の一例を示す図
【図１０】従来技術を説明する模式図
【符号の説明】
【０１０１】
１          画像処理装置
１１        装置制御部
１１ａ      算出部
１１ｂ      駆動制御部
１１ｃ      プレジャッジ部
１１ｄ      メモリ
１２        フィルムスキャン装置
１３        格納部
１４        ハードディスク
１５        画像処理手段
１６        露光処理手段
１７        現像処理手段
１８        乾燥処理手段
１９        コンベア式仕分け装置
２０        マガジン収納部
２１        表示部
２２        入力手段
【図１】
0004497310.tif 000002
【図２】
0004497310.tif 000003
【図３】
0004497310.tif 000004
【図４】
0004497310.tif 000005
【図５】
0004497310.tif 000006
【図６】
0004497310.tif 000007
【図７】
0004497310.tif 000008
【図８】
0004497310.tif 000009
【図９】
0004497310.tif 000010
【図１０】
0004497310.tif 000011