(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
試薬あるいは試料の溶液を吸引ないし吐出するプローブと、このプローブに吸引ないし
吐出させるための圧力を発生させる分注シリンジと、この分注シリンジと前記プローブを
連通する分注流路と、この分注流路の圧力を検知する圧力センサとを有する自動分析装置
において、
前記圧力センサと前記プローブ間の前記分注流路には、分注流路を開閉するバルブを備
え、
該バルブを閉じた分注流路の閉成状態で前記分注シリンジを動作させて前記分注流路内の圧力を変動させ、
変動させた圧力と圧力センサの圧力測定値の関係に基づき該圧力センサの検量を行う手
段を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
試薬あるいは試料の溶液を吸引ないし吐出するプローブと、このプローブに吸引ないし吐出させるための圧力を発生させる分注シリンジと、この分注シリンジと前記プローブを連通する分注流路と、この分注流路の圧力を検知する圧力センサとを有する自動分析装置において、
前記プローブに挿入することで前記分注流路を閉じることができる気密用キャップを備
え
該気密用キャップをプローブに挿入した分注流路の閉成状態で前記分注シリンジを動作させて前記分注流路内の圧力を変動させ、
変動させた圧力と圧力センサの圧力測定値の関係に基づき該圧力センサの検量を行う手
段を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の自動分析装置において、
前記溶液が空の状態で吸引した前記圧力センサの計測データと、前記分注流路の閉成状
態で吸引した前記圧力センサの計測データに差が見られないときには圧力センサが故障と
することを特徴とする自動分析装置。
【請求項４】
請求項１または２記載の自動分析装置において、
前記圧力センサの計測データの出力を増幅するアンプと、前記アンプの出力をデジタル
に変換するＡ／Ｄ変換器と、前記デジタルの計測データを演算処理するＣＰＵと、前記Ｃ
ＰＵで演算処理された前記計測データを表示する表示手段を有することを特徴とする自動
分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試薬あるいは試料の溶液を吸引ないし吐出するプローブと、このプローブに吸引ないし吐出させるための圧力を発生させる分注シリンジと、プローブより分注された溶液を測定する反応容器を有する自動分析装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
試料と試薬を混合し反応させる自動分析装置において、試料あるいは試薬の分注が成功したか否かを知ることは、正確な測定が行われていることを証明する一つの条件であり、測定結果の信頼性を高めるために非常に重要なことである。
【０００３】
このため、近年の自動分析装置では、試料あるいは試薬の分注機に圧力センサを組み込んでいる。圧力センサの計測データにより、分注が失敗したと判定された測定についてデータアラームなどのフラグを付けることで識別する機能を導入する装置が増えている。これは、例えば特許文献１に示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平０６−１０９７４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、実際の自動分析装置では、分注が失敗した測定が分注成功と誤判定しないようにするため、判定の閾値が分注が成功した測定の一部が分注失敗と判定されるような設定となっている。
【０００６】
これは、圧力センサの個体差、圧力センサの経時劣化などによる圧力測定値のばらつきあるいは変動を考慮しているためである。
【０００７】
現状の技術では、この圧力測定値のばらつきあるいは変動をなくすことができない。このため、閾値の設定によっては分注失敗と判定される測定の増加による再測定が増えてしまい、測定値の信頼性が高まる反面、試料や試薬の消費量が増えるという問題を抱えている。
【０００８】
本発明の目的は、圧力センサの動作確認や検量を行う機能を自動分析装置にもたせることにより、安定して正確な圧力データを得ることができるようにし、分注の成功／失敗の判定の閾値を適正化することで、測定結果の高信頼化と試料や試薬の消費量低減によるランニングコスト削減を両立することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、試薬あるいは試料の溶液を吸引ないし吐出するプローブと、このプローブに吸引ないし吐出させるための圧力を発生させる分注シリンジと、この分注シリンジとプローブを連通する分注流路と、この分注流路の圧力を検知する圧力センサとを有する自動分析装置において、圧力センサと前記プローブ間の分注流路には、分注流路を開閉するところの電磁弁を含むバルブを設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、安定して正確な圧力データを得ることができるようにし、分注の成功／失敗の判定の閾値を適正化することで、測定結果の高信頼化と試料や試薬の消費量低減によるランニングコスト削減を両立することができる自動分析装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明の実施例について、図を引用して説明する。
【００１２】
図１に本発明の自動分析装置の概要を示す。
【００１３】
図１に示す自動分析装置は、試料を入れた試料容器１、試料容器１をセットするサンプルディスク２と、試薬をセットする試薬ディスク４ａ、４ｂを有する。
【００１４】
試料はサンプル分注機構３により、サンプルディスク２にセットされた試料容器１から反応ディスク７上に配置された反応容器６に分注される。測定に使用する試薬は、試薬ディスク４ａ、４ｂから、試薬分注機構５ａ、５ｂによって反応容器６に分注され、攪拌機構８ａ、８ｂにより攪拌される。
【００１５】
反応容器６中の反応液の吸光度は、光源ランプ９および測定部１０からなる光度計によって測定される。測定の終了した反応液は、反応容器洗浄機構１１によって洗浄され、次の測定に備えられる。
【００１６】
上記サンプル分注機構３および試薬分注機構５ａ、５ｂについて、本発明との比較例として挙げた図２を引用して説明する。
【００１７】
図２に示す電磁弁１５は吸引時に閉じられ、分注シリンジである分注機１２の吸引によって、プローブ１３は試料容器あるいは試薬容器の中から所定量の溶液を吸引する。このとき、圧力センサ１４によって吸引時の圧力を測定する。吐出時は、分注シリンジである分注機１２により所定量を押し出すとプローブ１３から試料あるいは試薬が吐出される。
【００１８】
図３は、本発明の実施例にかかわるサンプル分注機構を示す。
【００１９】
図３に示す本実施例の特徴は、図２に示す比較例と比べる明らかなようにバルブ２０を設けたところにある。このバルブ２０は、分注シリンジ（分注機１２）とプローブ１３を連通するように接続する分注流路３０で、かつ圧力センサ１４とプローブ１３の間に設ける。バルブ２０としては電磁弁を用いる。
【００２０】
通常の分注動作では、バルブ２０を開いた状態とすることで従来の分注システムと同じ構成となり、試料あるいは試薬の分注を行うことができる。
【００２１】
圧力センサ１４の動作確認あるいは検量を行うときは、バルブ２０と洗浄水用電磁弁１５の両方を閉じる。これにより、圧力センサ１４と分注シリンジ（分注機１２）と分注流路３０の一部を含む流路の範囲がプローブ１３や洗浄水供給側から閉鎖される。
【００２２】
この閉鎖状態で、分注シリンジ（分注機１２）を動作（吸引や吐出）させると閉鎖された流路内のみ圧力が変動する。圧力の変動量は、分注シリンジ（分注機１２）の定量機能をそのまま使用することで任意に調整することができるので、変動させた圧力と圧力センサ１４の圧力測定値の関係から圧力センサ１４の動作確認および検量が可能となる。
【００２３】
図４は、圧力センサの圧力検知回路を示す。
【００２４】
圧力センサ１４が計測する計測データの出力は、アンプ４０で増幅される。アンプ４０で増幅された計測データは、Ａ／Ｄ変換器４１でデジタルに変換され、ＣＰＵ４２で演算処理される。演算処理された計測データが表示手段４３に表示される。
【００２５】
図５は、圧力センサの測定値の表示例を示す。
【００２６】
この例は、バルブ２０を開放している通常の分注動作での測定値を示している。
【００２７】
横軸に時間、縦軸に圧力変動を示す。分注シリンジを吐出動作させると正圧が、吸引すると負圧になる。このような表示が通常の分注動作で示される。
【００２８】
圧力センサ１４が故障しているときは、上記圧力変動の波形が変化しないので、空吸状態（溶液が空の状態で吸引した場合）と、流路の閉塞状態（バルブ２０を閉じて分注流路の閉成状態で吸引した場合）とで、差が見られなく、故障を知ることができる。
【００２９】
図６は、本発明の他の実施例を示す。
【００３０】
この実施例は、プローブ１３の先端に着脱自在なる気密用キャップ２４を備えるものである。気密用キャップ２４は、プローブ１３が挿入される挿入口２５を有する。この気密用キャップ２４をプローブ２３の先端に装着すると、分注流路３０が閉じられる。
【００３１】
圧力センサ１４の動作確認あるいは検量を行うときは、気密用キャップ２４をプローブ２３のプローブ挿入口２５に挿入すると、圧力センサ１４と分注機１２を含む流路が閉鎖される。この状態で分注機１２を動作させることにより閉鎖した流路内のみ圧力が変動するので、図３に示す実施例と同様に圧力センサの動作確認および検量が可能となる。
【００３２】
以上述べたように本発明の実施例によれば、圧力の発生源として試料あるいは試薬の定量を行う分注機を使用することにより、発生させる圧力を任意に調整することが可能となることである。これにより、圧力の正確な測定を行うことができ、圧力センサの状態確認や検量を行うことができる。この圧力センサの検量は、特殊な計測器などを使用せず、自動分析装置に備わる分注シリンジで実施できるので、圧力センサの故障などによる交換の際にも対応できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施例に係わるもので、自動分析装置の概要を示す図。
【図２】本発明を明示するための挙げた比較例を示す図。
【図３】本発明の実施例に係わるもので、サンプル分注機構を示す図。
【図４】本発明の実施例に係わるもので、圧力センサの圧力検知回路を示す図。
【図５】本発明の実施例に係わるもので、圧力センサの測定値を示す図。
【図６】本発明の他の実施例に係わるもので、サンプル分注機構を示す図。
【符号の説明】
【００３４】
１…試料容器、２…サンプルディスク、３…サンプル分注機構、４ａ…試薬ディスク、４ｂ…試薬ディスク、５ａ…試薬分注機構、５ｂ…試薬分注機構、６…反応容器、７…反応ディスク、８ａ…攪拌機構、８ｂ…攪拌機構、９…光源ランプ、１０…検知器、１１…反応容器洗浄機構、１２…（分注シリンジ）分注機、１３…プローブ、１４…圧力センサ、１５…洗浄水供給用の電磁弁、２０…分注流路の閉鎖用のバルブ、２４…気密用キャップ、２５…プローブ挿入口、３０…分注流路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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