(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
i.  上方領域から、外部表面を有する下方領域へ延びている細長い管状セグメントであって、前記下方領域は尿管ステント使用時に尿管内に位置決めされるに十分な長さを有し、前記管状セグメントはその中を通って延びる管腔を画定している、管状セグメントと、
ii.  尿管ステント使用時にほぼ腎臓内に位置決めされるように管状セグメントの上方領域から遠位に延びているコイル状端部領域と、
iii.  管状セグメントの下方領域から尿を受けるように、および輸尿表面に沿って尿を運ぶように管状セグメントの下方領域から移行するにつれて小さい外直径ヘテーパしており、管状セグメントの下方領域の外部表面から連続的且つ一体的に延びる、外部輸尿表面を有するほぼ直線状の薄い可撓性の細長い尾部と、
を含んでいる、尿の流れを補助する尿管ステント。
【請求項２】
尿管ステント使用時に、外部輸尿表面が尿管の少なくとも一部に沿って延び、尿管／膀胱接合部を横切り、かつ該接合部から尿管開口を通って膀胱内へ延びている請求項１に記載のステント。
【請求項３】
薄い可撓性の尾部が中実である請求項１に記載のステント。
【請求項４】
尾部の少なくとも一部が中空である請求項１に記載のステント。
【請求項５】
管状セグメントがその長さに沿って複数の開口を含んでいる請求項１に記載のステント。
【請求項６】
尾部の外部輸尿表面が連続的であり、かつ遮られていない請求項１に記載のステント。
【請求項７】
i.  上方領域から、外部表面を有する下方領域へ延びている細長い管状セグメントであって、前記下方領域は前記尿管ステントが尿管内に位置決めされるとき、尿管の半分以上に延びるように構成され、前記管状セグメントはその中を通って延びる管腔を画定している管状セグメントと、
ii.  尿管ステント使用時にほぼ腎臓内に位置決めされるように管状セグメントの上方領域から遠位に延びているコイル状端部領域と、
iii.  管状セグメントの下方領域から尿を受けるように、および輸尿表面に沿って尿を運ぶように管状セグメントの下方領域から移行するにつれて小さい外直径ヘテーパしており、管状セグメントの下方領域の外部表面から連続的且つ一体的に延びる、外部輸尿表面を有するほぼ直線状の薄い可撓性の細長い尾部、
を含んでいる、尿の流れを補助する尿管ステント。
【請求項８】
尿管ステント使用時に、外部輸尿表面が尿管の少なくとも一部に沿って延び、尿管／膀胱接合部を横切り、かつ該接合部から尿管開口を通って膀胱内へ延びている請求項７に記載のステント。
【請求項９】
薄い可撓性の尾部が中実である請求項７に記載のステント。
【請求項１０】
尾部の少なくとも一部が中空である請求項７に記載のステント。
【請求項１１】
尾部の外部輸尿表面が連続的であり、かつ遮られていない請求項７に記載のステント。
【請求項１２】
前記下方領域は、開口を含む請求項１または請求項７に記載のステント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は尿管ステントに関する。
【背景技術】
【０００２】
尿管ステントは尿管に障害または傷がある患者において、腎臓から膀胱への排尿を助けるため、あるいは各種の外科処置において尿管の完全性を保護するために使用される。具体的にいうと、ステントは腎臓から膀胱への尿の流れを阻害する尿路障害（尿路結石または尿路腫瘍など）を処置または回避するために使用される。重大な障害の場合には、尿が腎臓へ逆流し、腎機能を脅かすこともある。
【０００３】
尿管ステントは尿管の内視鏡検査後にも使用される。
尿管ステントは通常管状であり、２つの対向端部、すなわち腎臓側（上流）端部と膀胱側（下流）端部とで終端している。両端部はピグテールまたはＪ形に巻かれて、たとえば、生理学的運動によってステントが上下に移行することを防止している。腎臓側コイルはステントを腎臓の腎盂内に保持し、ステントが尿管内を下方へ移動するのを防止するように設計されている。膀胱側コイルは膀胱内におかれ、ステントが腎臓へ向かって上方へ移動するのを防止するように設計されている。膀胱側コイルはステントの取出し除去を助けるのにも使用される。
【０００４】
尿管ステント、特に膀胱近傍および膀胱内の尿管中に配置された部分は尿中の血液、継続的な排尿感、有痛排尿困難、膀胱内の圧力が腎臓へ伝えられた場合のステントへの尿の逆流（たとえば、空になった場合の）に伴う脇腹の痛みを含め悪影響を及ぼすことがある。簡単に言えば、ステントは患者に大きな不快感や、重大な医学的問題を引き起こしたりすることがある。図１０はステントのない人間の尿路系の略図で、腎盂、腎臓、尿管、および膀胱へ開いている尿管口を示している。図１１は典型的な２重Ｊ型ステント１０を示しており、これは尿路系内におかれ、腎臓（腎盂）から膀胱への尿の流れを補助する細いチューブ１２を含んでいる。図１２は定置された従来技術の内在尿管ステント１０を示す。このようなステントは通常生物学的適合性プラスチック、コーテッド・プラスチック、またはシリコーン材料で作られている。チューブ１２は通常サイズが４〜８ｆｒ．（円周ｍｍ）であり、その全長にわたって複数個の小孔を有している。各端部１４および１６に予め形成されているコイル状形状はその運動を尿路系に制限するように設計されている。それによりコイル状形状は希望する位置に保持される。ステントの上端（腎臓側端部）１４は挿入方法（たとえば、ガイドワイヤを使用する）に応じて閉鎖されているか、テーパが付けられている。管状ステントは尿管口１８ａを貫通し、膀胱中へ延び、固定口１８ａが開き、これにより逆流の可能性が高くなる。明確とするため、オリフィス１８ｂから膀胱２０内へ入っている尿管は示されていない。単繊維糸２２を通常膀胱内視鏡を使用せずに取り外すためにステントの膀胱側端部に取り付けることができる。
【０００５】
特許文献１（「’９３３号特許」）は各端部に、移動および逸脱を防止するために設けられているらせん状コイルを有する尿管ステントを開示している。
【特許文献１】米国特許第４５３１９３３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
患者の不快感、および腎臓へ向かって上流へ尿が逆流することを回避する尿管ステントの設計を発見した。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
尿管に沿ったすべての（実施の形態によっては、何らかの）尿の流れを収納し、これを容易なものとするのに管状構造に依存するのではなく、本発明は細長い外部輸尿表面を有する細長く薄い可撓性の尾部部材を特徴としている。尿は構造体の外部表面に沿い、その表面と尿管の内壁の間を流れる。本発明を特定の機構に限定することなく、尿が外部輸尿表面上についたまま、これに沿って流れると思われる。尿管の下端（膀胱側）および膀胱自体にできるだけ小さい異物を使用すると、患者の不快感が軽減される。通常、外部輸尿表面は膀胱の近傍の尿管の少なくとも一部に沿い、尿管／膀胱接合部を横切り、ここから膀胱内への尿管の開口を通って延びているような寸法および構成とされている。
【０００８】
ステントの長さのほとんどまたは全部がこのような外表面によって、流れを補助するが、より一般的には、ステントには上部尿管の大部分に沿って尿を搬送するための細長い上部管状セグメントも含んでいる。上部管状セグメントはその下端で、上述の外部輸尿表面を有している細長い尾部と接続している。上部管状セグメントは、ａ）少なくとも第１の開口を有している上方領域、ｂ）膀胱外の尿管内に位置決めされる少なくとも第２の開口を有している下方領域、ｃ）第１の開口を第２の開口へ接続している中央内腔を含んでいる。細長い尾部は、細い可撓性尾部部材ないしフィラメントであって、膀胱外の１点において管状セグメントの下方領域から延びていて、管状セグメントの第２の開口から尿を受け取り、管状セグメントの下方領域から、尿管／膀胱接合部を横切り、膀胱中へ尿管に沿って尿を搬送する。通常、ただし、これに限定されることなく、管状セグメントの上方領域は腎臓腔内に収まるような構成および寸法となっている。
【０００９】
通常、細長い尾部部材は少なくとも１本（より好ましくは、少なくとも２本）の糸フィラメントを含んでいる。２本以上のフィラメントは少なくとも１つのフィラメント・ループに構成することができ、また尾部はループしていないフィラメントを含んでおらず、尾部にほつれた端部がないようになっていることが有利である。ループは単一のフィラメントの端部を接合することによって作成でき、この場合、フィラメント・ループは個々のフィラメント端部の接合部を含んでおり、この接合部は通常尾部が細長い管状セグメントに接合している箇所に配置される。尾部は、尿管中への尾部全体の移動を効果的に防止するに十分な長さであり、かつ尾部はその外径が管状セグメントの外径よりも小さいことが好ましい。
【００１０】
管状ステント・セグメントは尿管を通しての挿入時の折れ曲がりを回避するのに十分な剛性があり、典型的な手順によって挿入される。一方、尾部は管状セグメントに比較してきわめて撓みやすく（柔らかく）、また不快感を避けるために管状セグメントよりもはるかに小さい外径を有している。きわめて薄い構造であるが、尿を搬送するものであり、尾部が薄ければ薄いほど、撓みやすければ撓みやすいほど、患者を不快とすることが少なくなる。これに対し、尾部（およびステントのほかの部分とのその接続部）は十分な強さを有していて、膀胱内に尾部を位置させ、尾部を引き寄せることによってステントを腎臓および尿管から取り出せることができるものでなければならない。尾部の大きさの詳細を以下で検討する。補強材料（たとえば、以下で説明するような縫合糸）を使用すると、より細い尾部を使用できるとともに、膀胱内で尾部を探し出し、かつステントを取り出す機能が提供される。尾部は縫合糸でよく、縫合糸には外皮の形成を避けるためにコーティングを施すことができる。
【００１１】
尾部の外部輸尿表面は凸面状（断面が円形または楕円形）であっても、凹面状であっても、平坦であってもよい。尾部フィラメントには縦溝をつけることができる。尾部は尿管上方への移動を制御するための正確に形成されたアンカ・セグメントを含んでいてもよいが、必ず必要というものではない。尾部は中実(solid)であっても、中空であってもよく、中空の場合であっても、かなりの量の尿をその内部で搬送するようには設計されていない。尾部にテーパをつけてもかまわない。
【００１２】
管状セグメントの上方領域は腎臓腔内へ配置するのに合うように設計された部分を有しており、この部分は大直径部および／または直線側面およびコーナを有している。ステントは細長い尾部部材の下端に取り付けられる抽出糸を含んでいることができる。
ステントを作成するためには、尾部を管状セグメントと一体的に成形したり、あるいは別に作成し、管状セグメントの下方領域の膀胱側端部から腎臓へ向かう箇所で管状セグメントの膀胱側端部に取り付けたりすることができる。特定の実施の形態の１つにおいて、尾部は管状セグメントの膀胱側端部領域の膀胱側端部にまたは近くに取り付けられる。ステントは尾部を管状セグメントに固定する縫合糸を含んでいてもよく、また縫合糸を尾部に組み込んで、尾部に強度を与え、尾部をステントの取り出しに使用することもできる。
【００１３】
尾部が中空の管腔を含んでいる場合、縫合糸をその管腔の内部へ配置することができる。縫合糸を管状セグメントの膀胱側端部領域の１点で管状セグメントに取り付けることができ、また取付け点から膀胱側端部領域の開口を通して管状セグメントの中央管腔へ延ばし、そこから中空の尾部へ延ばすことができる。あるいは、管状セグメントの少なくとも膀胱側端部が主輸尿管腔と縫合糸を収納する膀胱側管腔という２つの管腔を含んでいて、縫合糸に外皮が形成されないようにする。
【００１４】
管状セグメントの外径にテーパをつけて、下方領域へ近づくにしたがって外形が小さくなるようにすることができる。管状セグメントの下方領域は、たとえば、その長さの軸方向に沿って、あるいはその円周に放射状に、あるいはその他のパターンで位置決めされた複数の開口を含んでいることもできる。さらに、ステントの管状セグメントの外径は上方領域へ近づくにつれて小さくなっていくことができる。換言すると、最大直径が障害部位にあって、被治療組織に十分に大きい内径を促進することができ、管状セグメントの外径は最大直径のその部分から広範囲の支持構造を必要としない正規の尿管の部分まで遠ざかるにつれて小さくなることができる。通常、管状セグメントの上方領域の外径は膀胱側端部の外径よりも大きくなる。上方領域は複数の開口（入口）を含んでいることができる。
他の実施の形態において、細長い外部輸尿表面は、腎臓から膀胱まで延びている連続した表面であり、たとえば、腎臓から膀胱へ延びている中実部材の外表面である。
【００１５】
本発明の他の態様は、（ａ）管状セグメントの腎臓側端部を腎盂内に位置決めし、（ｂ）細長い可撓性部材を膀胱内に位置決めすることによって、尿管ステント（上述の）を患者の体内へ導入する方法を特徴とする。
【００１６】
本発明のさらに他の態様は、上述の尿管ステントを製造する方法を特徴とする。この方法は（ａ）管状のポリマ・プリフォームを設け、（ｂ）ポリマ・プリフォームから細長い管状ステント・セグメントを形成し、（ｃ）患者の膀胱へ向かって位置決めされるように設計された管状セグメントの端部領域に尾部部材を設けることを含んでいる。
【００１７】
以下で詳細に説明するように、ステントはポリマ・フォームをマンドリルに押し付けて、所望の３次元形状（コイルなど）を作成することにより、管状のポリマ・フォームから製造できる。細長い管状部材を上述のように縫合糸を使用して管状部材の一端に取付けることができる。構成体および／または標準の接着剤を溶融させるため熱処理を使用してもよい。あるいは、管状部材および細長い部材が一体構成のステントを構成する。
【００１８】
尿管／膀胱接合部を通り、膀胱にいたる尿の流れを助けるために比較的細く可撓性の細長い部材を使用すると、逆流および刺激を減らし、これにより尿管ステントに付随する患者の不快感および医療問題を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の他の特徴および利点は好ましい実施の形態についての以下の説明、ならびに請求の範囲から明らかとなろう。
【００２０】
図１において、尿管ステント１００はコイル状端部１４０を直線状端部領域１２０へ接続する細長い管状本体１３０を含んでいる。管状本体１３０は腎盂から尿管を通って、膀胱の上流部まで延びているように設計されている。尾部１１０は直線状端部領域１２０に取り付けられ、尿管に沿い、尿管／膀胱接合部を通過し、膀胱中へ延びている。
細長い管状本体１３０の２つの対向する端部領域１２０および１４０は、図１に示されている。コイル状端部領域１４０は、腎臓の腎盂内に配置されるように設計されている。説明のため、コイル状端部領域１４０はピグテールらせんコイルとして示されているが、ステントを腎臓内に定置する任意の形状でよい。コイル状端部領域１４０は管状本体の壁部に沿って配置された数個の開口１２５を含んでおり、これらの開口は各種の幾何学的形態（たとえば、軸方向、円周方向、らせん状）で配置できる。腎臓側端部領域と膀胱側端部領域の間の領域を含め、管状セグメント全体は他の開口を含んでいてもよい。
【００２１】
管状ステント・セグメントの膀胱側端部領域１２０は膀胱の上流の尿管内で終わるように設計されている。以下での説明のため、腎臓内に収容されるステント１００の端部領域を腎臓側端部と呼び、膀胱側のステント１００の反対側端部を膀胱側端部という。
図２は図１のステント１００の断面図である。図２において、細長い管状本体１３０は内径および外径を有する環状壁２５０を有している。管状本体１３０の外径はチューブの長さの大部分にわたりほぼ一様であっても、比較的短い領域の大径部（治療過程で管腔内の流れを実質的に制限する危険がある治療部位）から一般に小径の領域へテーパがついていてもよい。厳密な構成は治療する尿管障害によって左右される。ステントによって利益が得られる多くの種類の手順のうちのほんの一つとして、体内腎盂切開−−狭窄部で尿管に穿孔する切開により尿管腎接合部（ＵＰＪ）障害を治療する処置がある。これらおよびその他の処置において、ステントは治療過程中に尿管管腔を開いたままとしておいて、結果として生じる被治療組織の内径を適切なものとする。障害部における管状セグメントの部分は適切な内径を有する治癒組織の成長を支持するのに十分な大きさである。尿管の他の部分（たとえば、外科的治療が行われない部分）において、管状セグメントの外径ははるかに小さくてよいが、その内径はガイドワイヤを通すのに適切なものである。たとえば、管状セグメントの膀胱側端部領域の外径は通常２Ｆｒ．〜１２Ｆｒ．である。管状本体１３０の外径が尿管腎接合部障害部においてもっとも大きいが、各端部に近づくにつれてテーパし始めることが好ましい。あるいは、上部尿管障害のある患者の場合には、管状部材１３０の上部（腎臓側）部分で直径を一様とし、下部（膀胱側）部分だけでテーパするようにする。
【００２２】
管状部材１３０は腎臓側端部領域１４０から膀胱側端部領域１２０へ延びる中央管腔ないし通路２６０を画定する。管腔２６０の内径はガイドワイヤを通すのに十分なものである。管状本体１３０はその壁部２５０を貫通して延びていて、腎臓から中央管腔２６０への尿の流れを容易とする開口１２５、および中央管腔２６０から出る流れを容易とする開口１２７も有していることができる。
【００２３】
図３において、細長い管状本体１３０の外径は膀胱側端部領域１２０の近くでテーパしている。膀胱側端部領域１２０の外径はできるだけ小さくされるとともに、ガイドワイヤを通す機能を維持する。細長い管状本体１３０は膀胱側端部領域１２０においてほぼ直線状である（ただし、必須ではない）。すなわち、外力がかかっていない場合、コイル状となったり、屈曲したりしない。尾部１１０が単一フィラメントである場合、管状ステント・セグメントの膀胱側端部領域１２０のもっとも細い部分よりも、通常細くなっている。あるいは、各々がそれ自体で管状ステント・セグメントの膀胱側端部領域よりもはるかに細い複数のフィラメントで尾部を構成するのが望ましいこともある。全体として、このようなマルチフィラメント尾部の有効直径は大きくなり、付加的な容積を与えるとともに、快適度を維持する。尾部１１０は領域１２０の端部またはその近傍に取り付けられ、その取付け部から膀胱中へ延びている。尾部１１０は中実であっても、中空であってもよい。形状は一般に円筒状であるか、あるいは縦溝をつけたり、凹面状（クォータームーン）とすることができ、他の形状とすることもできる。
【００２４】
尾部は尿管の内径（通常、２〜５ｍｍ）よりもはるかに細く、これがそこから延びている管状セグメントの外径よりも太くはない外径を有していることができる。たとえば、尾部の直径は１０Ｆｒ．未満で、縫合糸と同じ位の細さ（約０．５Ｆｒ．）である。尾部の直径は２Ｆｒ．と４Ｆｒ．の間であることが好ましい。尾部１１０の長さは１ｃｍないし１００ｃｍであることが好ましい。実施の形態の１つにおいて、尾部はその少なくとも一部が膀胱内にあり、尾部全体が尿管中へ上方に移動できなくするのに効果的なものであるのに十分な長さである。長さは１ｃｍないし４０ｃｍであることが好ましい。尾部１１０は可撓性であり、力がかかった場合に、屈曲できるが、力を除去した場合に、ほぼ直線状になるような記憶も持っている。
【００２５】
尾部１１０およびチューブ１３０を含むステント１００は単一ユニットでよい。それ故、尾部１１０を他の取付け手段なしに、膀胱側端部領域１２０から延びる一体片とすることができる。あるいは、尾部１１０を物理的または機械的方法によって、細長いチューブ１３０または膀胱側端部領域１２０に固定することができる。
【００２６】
たとえば、図４Ａにおいて、縫合糸４１５を開口４１８から管状部材へ挿入し、管状部材４３０の管腔４１７に糸止めすることができる。図４Ｂにおいて、尾部４１０は縫合糸４１５がその内部管腔４１２に糸止めされている中空部材である。
【００２７】
図５は他のステント５１０の略図である。ステントの腎臓側端部Ａは事前形成記憶屈曲部を有しており、図示のようにコイル５１２となっている。腎臓側端部Ａはより大きく、矩形度が高く、上方ならびに下方へのステントの移動を防止する助けとなっている。端部Ａを閉鎖またはテーパつきとして、各種の挿入技法に適合するようにすることができる。ステントの上方セグメント（Ａ−−Ｂ）では、直径、管腔サイズ、穿孔および材料は従来の通りである。管状ステント・セグメントの下端部５１４はＢで終わっている。距離Ａ−−Ｂは患者の解剖学的組織に応じて変化する。Ｂにおいて、ステントにはテーパがつけられている（または、直径が少なくとも滑らかで、一定である）。
【００２８】
２本以上のモノフィラメント糸またはコーテッド糸（プラスチックまたはシリコーンの）５１６が管腔またはステント壁から出ている。これらの糸は尿管を部分的に充填するだけであり、できるだけ可撓性（柔らかい）があるものである。
【００２９】
通常、これらは膀胱内に閉じ込められるような長さに切断されている。
腎盂内に置かれる上方セグメント５１２の部分（たとえば、ステントの腎臓側端部から点Ａまでの）は広げられ、断面が大きく、しかも断面が楕円形または矩形になって上方ならびに下方へのステントの移動を防止する助けになっている。
【００３０】
ステントの腎臓側端部を閉鎖および／またはテーパつきとして、希望する挿入技法に適合するようにすることができる。上方セグメント５１２は比較的剛性の材料（現在尿管ステントに使用されている材料）製であり、かつステントの動きを効果的に制限して、正規の生理学的活動時のカテーテルの近位ならびに遠位の移動を防止するように設計しなければならない（下方のプリフォーム部分が削除されているため必要とされる）。上方セグメントの直線部分の長さ（図５Ａの点Ａから点Ｂまで）は患者の大きさや解剖学的組織に応じて変化する。好ましい構成において、上方セグメントは適正に位置決めした場合、尿管を下方へ半分以上のところまで延ばしている。上方セグメントの最下端部（図５Ａの点Ｂ）にはテーパをつけるか、傾斜させて、引き抜きを容易とする必要がある。それ以外では、上方セグメントは直径、材料および形状の点で典型的なステントである。
【００３１】
下方セグメント（図５Ａ、点Ｂないし点Ｃ）は２つ以上（たとえば、４つ）のモノフィラメント糸、プラスチック・コーテッド糸またはシリコーン・コーテッド糸（図５Ｂに断面を示す）からなっており、これらの糸は上方セグメント（図５Ａ、点Ｂ）の下方端部の管腔ないし側壁から尿管５１３に沿って膀胱内へ延びている。これらの糸はきわめて可撓性が高いものであり、その直径は尿の流れの通路を維持するとともに、膀胱および尿管の炎症を大幅に低下させるように選択されている。尿管壁の変形を回避することによって、糸は尿管逆流も防止する。糸は膀胱（図５Ａ、点Ｃ）に届くのに充分な長さであるが、排泄時に尿道へ洗い流されるほど長くはないようにすべきである。１本の糸５１８（または、ループ内の２本以上の糸）は尿道（図５Ａ、点Ｂないし点Ｄ）から外部へ出て、引張って簡単に除去できる（膀胱内視鏡を必要としない）のに十分な長さであってもかまわない。
【００３２】
これらの長い糸はステントの交換にも使用でき、その場合、第２のカテーテルがすでに定置されているカテーテルと交換される。この処置によれば、これらの長い糸は第２のカテーテルの中央管腔から挿入されている係蹄によって捕捉される。係蹄を使用して、第２のカテーテルを尿管中へ前進させた場合に管腔から糸を引き出す。次いでガイドワイヤを、第２のカテーテルの中央管腔から腎臓中へ（第１のカテーテルの管状本体外部で）挿入する。それから第１のステントを、糸を引張って除去し、ガイドワイヤを定位置に残し、標準的な技法を使用して新しいステントを配置する。
【００３３】
図６Ａないし図６Ｄは下方尿管５１７内を通る糸に考えられるいくつかの配列の他の断面図（図５Ｂと同じ位置で取った）である。複数の糸５１６（それぞれ２と４）が図６Ａおよび図６Ｂに示されている。ほぼ同様なコンジットを単一フィラメントの縦溝付き断面（図６Ｃおよび図６Ｄ）によって達成することができる。図６Ｃおよび図６Ｄの形状は剛性を低減するのにも効果的であり、それ故、たとえば単一フィラメント構成において、膀胱側端部（すなわち、下方セグメント）における刺激性を低下させるのに効果的である。複数の糸には外科的操作性が良好であり、患者の快適度が高いという利点がある。
【００３４】
さらに洗練したものを以下ならびに図７および図７Ａで説明する。これはａ）ステント全体または下方セグメントの個々の糸のいずれかの、上方セグメントの運動とは無関係な近位ないし上部ステント移動、ｂ）流れを妨害するか、除去時に尿管障害または結節を引き起こす、尿管内での１本または複数本の糸のバンチング、ｃ）複数本糸の実施の形態における異なる長さの糸を使用することによって生じる不快感および／または尿管を通っての排出の低下を扱ったものである。図７において、６Ｆ（Ｆ＝フランス・サイズ＝ｍｍで表した円周）のステントが一般に、成人の尿管系に良好なサイズである。これは良好な排出を行うのに十分な大きさであり、しかも尿管の局部的な刺激や炎症を最小限とするのに十分な小ささである。この実施の形態において、上方セグメントに必要なものは、下方セグメントの設計を変更すると（以下の検討および図８参照）近位移動が阻害されるため、従来のサイズの単一のループだけである。上方セグメント（図７、点Ａないし点Ｃ）は、挿入時に、ガイドワイヤを除去した後、プッシャ・チューブを除去しなければならないため、比較的硬い材料で構成される。このことは、コイル（図７、点Ａないし点Ｂ、約２．５ｃｍ）が適切な抵抗をもたらさない場合に、ステントをずらしてしまうプッシャ・チューブの除去時に糸に若干の抗力が生じることを意味する。希望する挿入技法にもよるが（すなわち、以前に配置されたガイドワイヤに関して）、コイルをテーパつきとしても、あるいは閉鎖されたものとすることもできる。
【００３５】
図７の点Ｂから点Ｃまでは約１２ｃｍの長さを有していることができる。これは大腎盂内での上方セグメントのずれを防止するのに十分な長さであり、また尿管が総腸骨血管を横切る箇所よりも十分上方で終端するのに十分な短さである。腸骨血管において、尿管はかなり急に曲がっており、糸はこの箇所において自然な曲線により容易に追随する。この設計は従来の２重Ｊステントを長期間内在させておいた場合にこの領域でよく見られる炎症を軽減するはずである。
【００３６】
上方および下方セグメントの図７の点Ｃにおける接合は重要である。この接合部を拡大して示す図７Ａを参照されたい。点Ｃ（図７）において、１）糸が上方セグメントに、また互いに固定され（少なくとも約０．８ｍｍの短い距離で）、これらの相互に対する向きを維持し（下端部の非対称性の維持のため）、２）糸が上方セグメントの管腔の邪魔にならず、標準的なガイドワイヤ（たとえば、０．０３５ガイドワイヤ）を簡単に通せるようにし、３）この領域における遷移直径が６Ｆの標準を厳密に保存して、この点が挿入に使用される器具全体にわたり、かつ尿管を通ってスムーズに両方向へ通過できるようにし、４）局部尿管障害の原因をなくし、５）プッシャ・チューブの衝合を効果的にするという目的を達成する態様で、糸が上方セグメントに取り付けられる。平均的なサイズの尿管の場合、ストリングが４本の下方セグメント（図７、点Ｃないし点Ｅ）に対する良好なストリングの開始端直径は０．０２０インチである。単純なモノフィラメント・ナイロン糸が簡単な解決策の候補となろうが、堅すぎることもある。もっと柔軟なシリコーンその他のコーティングを施したモノフィラメント糸またはウーブン糸が炎症の発生を最小限とするためには必要である。ただし、糸は十分な圧縮抵抗力があって、組織によって生じる圧力によって糸の内部空間が崩壊しないものでなければならない。軽い圧力のもとで間質空間を維持している糸（左）と、きわめて柔らかく、圧縮されて間質空間が少なくなり、栓となった糸（右）の断面が示されている図８Ｂを参照されたい。これらの糸には点Ｂ（図７）から２０ｃｍ以下の点から始まるセンチメートル・マーキングを有しているため、機能的な尿管およびステント全体の長さを知ることができる。
【００３７】
ステントを適切な解剖学的位置に置いたときに膀胱内におかれる下方セグメントの部分（図７、点Ｄないし点Ｅ）は快適度および機能の両方に関して重要である。近位移動を一方の対が他方の対よりも２ｃｍ長い糸の対の非対称の長さを使用することによって制御することができるので、これらの糸の融着接合部８１０は尿管口と長さが６ｍｍの硬化領域８１５と角度（たとえば、〜９０°）をなして交差する傾向がある（図８Ａの詳細図参照）。
この実施の形態の理想的に嵌合したステントにおいては、糸の対は尿管口（図７、点Ｄ）から短い方８２０で１ｃｍ、長い方８２５で３ｃｍ出ている。しかしながら、この下方セグメントの構成は大きさの点でかなりの公差があるもので（尿管口を通っての糸の上方への移動を避けるような長さを有するように選択しなければならない固定されていない独立した糸とは異なる）、理想的な長さよりも１ｃｍ短かったり、２−３ｃｍ長かったりする長さを選んでも十分である。この構成を使用すると、糸は長さが３．５ｃｍの連続ループ８２８を形成して、自由端が膀胱壁に接触することを防止したり、尿道から抜け出すのを防いだりするようになる。浮揚性の糸は感覚神経繊維のほとんどがある膀胱三角領域から浮かびあがるため、患者の快適度を高めることができる。典型的な小ゲージのフィラメント抽出糸８３０を、除去の際の適切な引張り点となる長い方８３０の糸の対に取り付けることができる。
【００３８】
この実施の形態から、４−４．５Ｆの小径プッシャ・チューブを使用して、挿入を助ける。軟質ｐｅｒｃｕｆｌｅｘが下方セグメントには最適に近いものであり、硬質ないし標準ｐｅｒｃｕｆｌｅｘが上方セグメントに使用される。
膀胱側端部は器具を使用して簡単に挿入されるものでなければならず、またステントの近位移動を防止しなければならない。図７の設計はステントのもつれや移動を避けるものである。あるいは、たとえば、軟質ｐｅｒｃｕｆｌｅｘは小さい半径（たとえば、直径０．０２０インチであっても）における極端な屈曲に対して良好な抵抗力を持っているため、上方および下方セグメントの間の接合部から延びている単純な連続ループ（図９参照）が上方への移動を防止するのに適切なものとなる。図９の設計には、除去の簡単さと快適さという利点に加えて、製造が比較的容易であり、かつ挿入が比較的簡単であるという利点もある。
【００３９】
使用できる（無制限に）他の寸法としては、上部中空軸の１２ｃｍの直線部分、軟質ｐｅｒｃｕｆｌｅｘの追加ループの１２ｃｍ、１４ｃｍまたは１６ｃｍという長さがある。直径が０．０２０インチの材料の場合、２個または３個いずれかのループを使用して、合計４本または６本のストリングを与えることができる。０．０４０インチの材料の場合、１個または２個いずれかのループが推奨される。
【００４０】
図９は腎臓側端部に単純なコイルを有している他の実施の形態を示す。下方端部は端部が下方端部と上方端部の間の接合部に融着された、ループしたストリング状の要素で構成されている。したがって、偶数個のストリング要素があり、自由端部はない。図９の円Ｅは膀胱に向かって開いている尿管の理想化された図である。図９には示されていないが、ループのもつれを防止し、ステントの取り扱いを改善するために、ループは膀胱側端部においてきわめて短い距離で融着されている。任意の従来の融着手段を使用することができる。任意選択で、非侵襲性除去ステント（すなわち、センサ内視鏡を必要としない）に使用されているものと同様な長いモノフィラメント・ナイロン・ループ・テールを使用してプッシャ・チューブの内側へループを予め配置しておくことにより、ループの編成を維持することができる。
【００４１】
尿管ステントの挿入および除去のための方法は当分野において周知である。一般に、ステントの配置は管状ステント・セグメントをガイドワイヤによって尿管中へ前進させることによって達成される。押込まれたカテーテルは管状セグメントを通って腎臓まで進むが、尾部は膀胱内に残される。剛性のさやなどの他の方法を使用して、ステントを位置決めすることができる。定置されたら、さやは除去することができる。
【００４２】
ステントの管状部分は周知の技法にしたがってチューブを押出し成形することによって製造される。細長い尾部は従来の技法により別に製造し、たとえば、生物学的適合性の接着剤または熱を使用して、管状部分に取りつけることができる。あるいは、中空セグメントを作り出すのにピンを使用し、チューブと尾部を単一片として射出成形することによって、ステントを作製することができる。ステントは体内で使用される、ポリウレタンおよびポリエチレンを含むさまざまな生物学的適合性のポリマの任意のものから製造することができる。さらに他の実施の形態において、ステント全体が中実なものであって、尿がステントの外表面だけによって運ばれるようにすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】管状セグメントの中心部分を省いた、尿管ステントの側面図である。
【図２】図１の線２−２に沿った断面図である。
【図３】図１の尿管ステントの一部の拡大側面図である。
【図４Ａ】図１のステントの他の実施の形態の図である
【図４Ｂ】図４Ａの４Ｂ−４Ｂに沿って取った断面図である。
【図５Ａ】適正位置で示した、本発明による他のステントの略図である。
【図５Ｂ】適正位置で示した、本発明による他のステントの略図である。
【図６Ａ】図５によるステントの尾部の他の断面図である。
【図６Ｂ】図５によるステントの尾部の他の断面図である。
【図６Ｃ】図５によるステントの尾部の他の断面図である。
【図６Ｄ】図５によるステントの尾部の他の断面図である。
【図７】抽出糸を有する、本発明によるさらに他のステントの略図である。
【図７Ａ】図７の一部の拡大図である。
【図８】定位置で示した図７のステントの略図である。
【図８Ａ】尾部と抽出糸の間の接続の詳細図である。
【図８Ｂ】間隙空間における圧縮の効果を示す、異なる柔らかさの糸の断面図である。
【図９】ステントの他の実施の形態の図である。
【図１０】腎盂、腎臓、尿管、および膀胱へ開いている尿管口を示す、ステントのない人間の尿路系の略図である。
【図１１】人体外での従来技術の２重Ｊステントの図である。
【図１２】定置した従来技術のＪ型内在尿管ステントの図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０    尿管ステント
１２    チューブ
１４    端部
１６    端部
１８ａ  尿管口
１８ｂ  オリフィス
２０    膀胱 
１００  尿管ステント
１１０  尾部
１２０  膀胱側端部領域
１２５  開口（入口）
１２７  開口（出口）
１３０  管状本体
１４０  コイル状端部領域
２５０  環状壁
２６０  通路
４１０  尾部
４１２  内部管腔
４１５  縫合糸
４１７  管腔
４１８  開口
５１２  上方セグメントコイル
５１４  下端部
５１６  糸
５１７  尿管
８１０  融着接合部
８２０  短い方の糸
８２５  長い方の糸
８２８  連続ループ
８３０  引張り点となる長い方の糸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７】
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【図７Ａ】
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【図８】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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