(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出されるシートを待機させる待機トレイと、
前記待機トレイの下方に配置される処理トレイと、
前記処理トレイ上にて前記シートに後処理を行う処理機構と、
前記シート先端が前記シート後端より高くなるよう傾斜され、少なくとも前記処理トレイから排出される前記シートを載置する排紙トレイと、
前記処理トレイから前記排紙トレイに前記シートを排出する排紙機構と、
前記処理トレイの前記排紙トレイ側端部に設けられ、前記処理トレイ上に前記シートを縦整合する中央整合ローラと、
前記中央整合ローラと同軸であって前記中央整合ローラの両側に設けられるサイド整合ローラと、
前記排紙トレイ上にて前記シートの後端を支持する後端支持機構とを有し、
前記後端支持機構の上端の、前記中央整合ローラと対向する領域を、前記後端支持機構の上端の前記サイド整合ローラと対向する領域より低く形成し、前記中央整合ローラが前記後端支持機構より上方に露出されることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記中央整合ローラ及び前記サイド整合ローラは、前記処理トレイ上で前記シートを縦整合する時に第１の方向に回転し、前記処理トレイから前記排紙トレイに前記シートを排出する時に前記第１の方向と逆方向の第２の方向に回転することを特徴とする請求項１記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記排紙機構は前記処理トレイ上のシートを搬送する搬送ベルトであり、前記中央整合ローラは、前記搬送ベルトを挟んで左右対称に一対設けられることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ、複合機等の画像形成装置から排出される用紙の後処理を行う用紙後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年画像形成装置にあっては、画像形成後の用紙をソートし、あるいはステイプル処理する等の用紙の後処理を行うために、画像形成装置本体の排紙部に用紙後処理装置を隣接して設けるものがある。このような用紙後処理装置では、先行する用紙の後処理が終了するのを待って後続の用紙の後処理を行う。このように画像形成装置本体から排出された後続の用紙を待機させるために、従来例えばステイプルに達する経路の途中に退避経路を設ける装置がある。（例えば特許文献１参照。）
【特許文献１】特公平６−９９０７０号公報（第６頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら（特許文献１）のように、ステイプルに達するまでの途中に退避経路を設けた場合、画像形成装置本体の排出部からステイプルまでの搬送路が長くなる。これにより装置の小型化が妨げられるという問題を生じていた。一方処理トレイ上での用紙の縦整合時、用紙の一部が処理トレイからはみ出して、排出部から垂れ下がってしまう。排出部から垂れ下がった用紙の一部は、排紙トレイ上の用紙の後端を支持する後端ガイドの上端に接触する。このため整合ローラがシートに接触し難くなり、用紙の縦整合性が低下されるおそれがあった。
【０００４】
更に排紙トレイを用紙後処理装置本体の側面でスライド移動する場合に、既に排紙された用紙を載せたまま排紙トレイをスライド移動することがある。しかしながら用紙は、排紙トレイの傾斜を利用して後端ガイドに当接することにより縦整合されている。このため、排紙トレイをスライド移動する時に、用紙後端が後端ガイドの上端から外れると、用紙は処理トレイ側に逆流するおそれがあった。
【０００５】
そこで本発明は上記課題を解決するものであり、画像形成装置の排紙部から後処理を行う処理機構に至るまでの距離を短縮して小型化を可能とする。又処理トレイに用紙を縦整合する時の整合効率の向上を図る。更に排紙トレイ移動時に、トレイ上に排紙されている用紙が処理トレイ側に逆流するのを防止する用紙後処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための手段として、本発明の用紙後処理装置は、画像形成装置から排出されるシートを待機させる待機トレイと、前記待機トレイの下方に配置される処理トレイと、前記処理トレイ上にて前記シートに後処理を行う処理機構と、前記シート先端が前記シート後端より高くなるよう傾斜され、少なくとも前記処理トレイから排出される前記シートを載置する排紙トレイと、前記処理トレイから前記排紙トレイに前記シートを排出する排紙機構と、前記処理トレイの前記排紙トレイ側端部に設けられ、前記処理トレイ上に前記シートを縦整合する中央整合ローラと、前記中央整合ローラと同軸であって前記中央整合ローラの両側に設けられるサイド整合ローラと、前記排紙トレイ上にて前記シートの後端を支持する後端支持機構とを有し、前記後端支持機構の上端の、前記中央整合ローラと対向する領域を、前記後端支持機構の上端の前記サイド整合ローラと対向する領域より低く形成し、前記中央整合ローラが前記後端支持機構より上方に露出されるものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、後処理を行うための処理トレイ上方にシートを待機するための待機トレイを設けて、待機トレイに待機されたシートを落下供給して処置トレイに移動させている。従って、装置内で待機トレイ及び処理トレイが占める距離を重複でき、画像形成装置本体の排紙部から後処理を行う処理機構に至るまでの実質的な搬送路を短縮でき、用紙後処理装置の小型化を得られる。
【０００８】
又排紙トレイの後端支持機構の、中央を周辺より低く形成し中央整合ローラを露出している。従って処理トレイからはみ出して垂れ下がったシートの中央部は後端支持機構に邪魔されることなく、中央整合ローラと良好に接触する。この結果中央整合ローラの搬送力は、シートに確実に作用して、シートの縦整合性向上を得られる。又整合ローラの軸と排紙機構の回転軸を共用している。従って排紙機構による排紙操作は、中断されることなく整合ローラに引き継がれ、シートは効率的に排紙される。更に後端支持機構の可動部は、排紙トレイのスライド移動時に延在されて、排紙機構の排紙位置を塞ぐ。従って紙トレイのスライド移動中に、排紙トレイに載置されるシートは、処理トレイ側へ逆流するのを、可動部により防止出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明は、排紙トレイの後端ガイドの中央部を切り欠いて、中央の整合ローラを露出させるものである。
【実施例】
【００１０】
以下、本発明の実施例について図１乃至図１２を用いて説明する。図１は本発明の用紙後処理装置７の要部を示す斜視図、図２は用紙後処理装置の要部の上面図、図３−Ａ、図３−Ｂは複写機等の画像形成装置５に隣接配置した用紙後処理装置７を示す概略構成図である。用紙後処理装置７は、画像形成装置５にて画像形成され一対の排紙ローラ６から排紙されたシートである用紙Ｐを、用紙後処理装置７内に取り入れる一対の入り口ローラ２２を有する。入り口ローラ２２は入り口ローラモータ２６で駆動される。入り口ローラ２２から、待機トレイ１０までの間には用紙Ｐを一対の給紙ローラ２４に導くペーパーパス天井３６が設けられる。待機トレイ１０の下方には、待機トレイ１０上から落下供給される用紙Ｐを積載する処理トレイ１２が配置される。
【００１１】
処理トレイ１２は、後処理を行う処理機構で有るステイプラ１４により用紙Ｐをステイプル処理する間、積載される用紙を整合支持する。図４に示す様にステイプラ１４はステイプル駆動部４９により矢印ｕ方向にスライド移動可能である。かつステイプラ１４は、ステイプル方向に応じて回転移動されて位置決めされ、ステイプル処理を制御される。処理トレイ１２の用紙Ｐの後端側には、図５に示す上下一対の上縦整合ローラ３８ａと下縦整合ローラ３８ｂとが設けられる。上下縦整合ローラ３８ａ、３８ｂは、待機トレイ１０から落下供給される複数枚の用紙Ｐを搬送方向である縦方向に整合する。上下縦整合ローラ３８ａ、３８ｂは、ステイプル処理終了後の用紙束Ｔを挟持してステイプラ１４から取り出す束搬送ローラを兼用する。上縦整合ローラ３８ａは縦整合上ローラモータ４０により駆動される。下縦整合ローラ３８ｂは縦整合下ローラモータ４２により駆動される。
【００１２】
又用紙Ｐが処理トレイ１２に落下供給される際に用紙Ｐ後端が落下する位置には、処理トレイ１２に載置されるパドル４４が配置される。パドル４４は、回転可能であり最上位の用紙Ｐを縦方向に整合する。パドル４４は、図６に示すように処理トレイ１２上に落下供給される用紙Ｐの受け部４４ａ、処理トレイ１２上に用紙Ｐをはたき落とすはたき部４４ｂ、処理トレイ１２上の用紙Ｐを整合する送り部４４ｃを有する。パドル４４はパドルモータ４６により駆動される。パドル４４は、ゴム材からなり弾性を有する。
【００１３】
処理トレイ１２のステイプラ１４側の端部には、用紙Ｐ後端を当接して後端位置を規制するストッパ４５が設けられる。処理トレイ１２の略中央には、排紙機構である搬送ベルト５０が設けられる。搬送ベルト５０は、ステイプル処理され、上下縦整合ローラ３８ａ、３８ｂによりステイプラ１４から取り出された用紙束Ｔを第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８に排紙する。第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８は、用紙後処理装置７の側面にて上下にスライド移動可能となっている。搬送ベルト５０には、用紙束Ｔの後端を引っ掛ける送り爪５０ａが取着されている。
【００１４】
処理トレイ１２の排紙トレイ１６、１８側の端部には、軸６０に支持され、用紙Ｐ底面に接する複数の整合ローラ６１が設けられる。整合ローラ６１は、搬送ベルト５０を介して左右対称の一対の中央整合ローラ６１ａと、中央整合ローラ６１ａの両側に設けられるサイド整合ローラ６１ｂから成っている。
【００１５】
整合ローラ６１は、第１の方向である図５の矢印ｇ方向に回転することにより、用紙Ｐをストッパ４５側に搬送し、用紙Ｐの後端をストッパ４５に当接して、用紙Ｐを縦整合する。一方整合ローラ６１は、第１の方向と逆の第２の方向である図５の矢印ｈ方向に回転することにより、用紙Ｐを排紙トレイ１６、１８側に搬送する。整合ローラ６１及び搬送ベルト５０は軸６０を共用する。軸６０は、ベルトモータ６２により正逆両方向に回転可能とされる。但し搬送ベルト５０は、ワンウェイクラッチ（図示せず）を介して図５の矢印ｔ方向にのみ回転可能となっている。
【００１６】
待機トレイ１０は、用紙Ｐを処理トレイ１２に落下供給可能である。一方、待機トレイ１０は、用紙Ｐを第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８方向に搬送可能となっている。排紙トレイ１６、１８方向への用紙Ｐの搬送は、用紙Ｐの整合を行う待機トレイローラ２８を待機トレイ１０上の用紙Ｐに接触して行う。待機トレイローラ２８は、待機トレイローラ駆動源３０により上下移動を制御され、待機トレイローラモータ３２により回転駆動される。
【００１７】
待機トレイ１０は用紙Ｐの先端が後端より高くなる傾斜を有して配置される。図７及び図８に示すように待機トレイ１０は、一対のトレイ部材１０ａ、１０ｂを備える。トレイ部材１０ａ、１０ｂは、用紙Ｐの幅にスライドした状態で用紙を受け取り、用紙Ｐの両側を支持する。トレイ部材１０ａ、１０ｂには用紙Ｐの後端を規制する待機ストッパ１０ｃ、１０ｄが設けられる。
【００１８】
待機トレイ１０は待機トレイモータ３４によりスライド移動される。待機トレイ１０から処理トレイ１２に達するまでの間には、図９に示す横整合板４７ａ、４７ｂが設けられる。横整合板４７ａ、４７ｂは、待機トレイ１０上の用紙Ｐを処理トレイ１２に落下供給する際に、用紙Ｐが、搬送方向と直交する横方向に乱れるのを防止して横整合を行う。横整合板４７ａ、４７ｂは、横整合モータ４８により用紙Ｐの幅に合わせるよう矢印ｖ方向にスライド可能に形成されている。
【００１９】
第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８は排紙トレイ駆動部５２により昇降されて、いずれかを選択される。第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８は用紙Ｐの積載時に処理トレイ１２と略同じ高さに昇降して、排紙される用紙Ｐの整合性向上を図っている。第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８は用紙Ｐの先端が後端より高くなる傾斜を有して配置される。
【００２０】
処理トレイ１２の排出部の下方には、排紙トレイ１６、１８に載置される用紙Ｐの後端を支持する後端支持機構であるシャッタ８６が設けられる。図１０及び図１１に示すようにシャッタ８６は、固定部８７と固定部８７に対して伸縮可能な可動部８８からなる。可動部８８は、縮小時には固定部８７に重なって収納されている。
【００２１】
用紙Ｐを処理トレイ１２から第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８に排紙する時には、図１０に示すように可動部８８は固定部８７に重ねられて、縮小されている。可動部８８の縮小時、シャッタ８６の固定部８７の上端と可動部８８の上端は同じ高さとなっている。
【００２２】
可動部８８を縮小した状態において、シャッタ８６の中央整合ローラ６１ａとの対向領域の上端である中央上部８６ａは、周辺領域の上端である周辺上部８６ｂより低く形成される。これにより、中央整合ローラ６１ａはシャッタ８６より上方に確実に露出される。従って処理トレイ１２からはみ出して垂れ下がった用紙Ｐの中央部は中央整合ローラ６１ａに確実に接触する。
【００２３】
第１あるいは第２の排紙トレイ１６、１８をスライド移動する時にはシャッタ８６の可動部８８は伸張される。伸張時にシャッタ８６の可動部８８は固定部８７にガイドされて、図１１にしめす様に矢印ｉ方向にスライドする。シャッタ８６の可動部８８の伸縮は、図示しないソレノイドをオン／オフ制御して行う。可動部８８の伸張時、可動部８８は処理トレイ１２及び待機トレイ１０の排出部の前面まで延在し、処理トレイ１２及び待機トレイ１０の排出部を塞ぐ。これにより第１の排紙トレイ１６上に載置された用紙Ｐが処理トレイ１２あるいは待機トレイ１０内に逆流するのを防止する。
【００２４】
次に作用について述べる。用紙後処理装置７から用紙を排紙する時には、シャッタ８６は、図３−Ａに示すように処理トレイ１２の排紙部の下方にあって、排紙トレイ１６、１８に排紙される用紙Ｐの後端を支持する。他方、排紙トレイ１６、１８をスライド移動するときには、シャッタ８６は、図３−Ｂに示すように処理トレイ１２及び待機トレイ１０の排紙部の前面にあって、第１の排紙トレイ１６上の用紙Ｐが、処理トレイ１２あるいは待機トレイ１０側に逆流するのを防止する。
【００２５】
画像形成装置５にて画像形成され、排紙ローラ６から用紙後処理装置７に用紙Ｐが供給されると、用紙後処理装置７は、用紙Ｐの後処理をする場合としない場合、あるいは先行する用紙Ｐが後処理を実行中であるか後処理を終了したかにより異なる操作を行う。
【００２６】
後処理をしない場合、入り口ローラ２２からペーパーパス天井３６を介して給紙ローラ２４に搬送された用紙Ｐは、給紙ローラ２４により待機トレイ１０に給紙される。次いで用紙Ｐは、待機トレイ１０上に降下され矢印ｆ方向に回転される待機トレイローラ２８により搬送され第１の排紙トレイ１６に排紙される。
【００２７】
このようにして第１の排紙トレイ１６上には順次用紙が積載される。この時第１の排紙トレイ１６は用紙Ｐの先端側が後端側より高くなるように傾斜して配置されていることから、先行して第１の排紙トレイ１６上に載置される用紙Ｐが後続の用紙Ｐの先端との接触により押し出されることがない。即ち、排出された用紙Ｐは順番が狂うことなく順次第１の排紙トレイ１６上に載置される。又、第１の排紙トレイ１６は傾斜されていることから、先行する用紙Ｐが後続の用紙Ｐに押されて多少位置ずれを生じたとしても、用紙Ｐは自重によりシャッタ８６側に落下する。これにより用紙Ｐは、第１の排紙トレイ１６上にて後端がシャッタ８６に当接して揃った状態に整合して積載され、用紙Ｐの排紙処理を完了する。
【００２８】
尚第１の排紙トレイ１６が満杯になった場合は、第２の排紙トレイ１８に用紙Ｐ排出するよう、第１及び第２の排紙トレイ１６、１８をそれぞれ上方の矢印ｊ方向にスライド移動する。排紙トレイ１６、１８のスライド移動の前に、シャッタ８６の可動部８８を図１１に示すように伸張する。これにより処理トレイ１２及び待機トレイ１０の排出部は、シャッタ８６により塞がれる。従って、第１の排紙トレイ１６が処理トレイ１２及び待機トレイ１０の前面を通過するときに、第１のトレイ１６上に載置される用紙Ｐが処理トレイ１２あるいは待機トレイ１０に逆流することがない。この後第２の排紙トレイ１８を処理トレイ１２の排出部にセットしたら、シャッタ８６の可動部８８を図１０に示すように縮小する。これにより処理トレイ１２あるいは待機トレイ１０の排紙部が開放され、第２の排紙トレイ１８への排紙が可能となる。
【００２９】
次に後処理であるステイプル処理を行う場合であって、処理トレイ１２上に先行してステイプル処理を実行中の用紙Ｐがない場合について述べる。この時待機トレイ１０は、トレイ部材１０ａ、１０ｂを夫々図１２に点線で示す位置まで矢印ｍ方向あるいは矢印ｎ方向にスライド移動して、用紙Ｐの落下供給路を開放する。又横整合板４７ａ、４７ｂは給紙ローラ２４から落下される用紙Ｐの横方向を整合するために、横整合板４７ａ、４７ｂの間が略用紙Ｐと同じ幅になるよう配置される。これにより、給紙ローラ２４により給紙される用紙Ｐは、待機トレイ１０により搬送を邪魔されることなく、直接処理トレイ１２上に落下供給される。
【００３０】
処理トレイ１２に落下供給された１枚目の用紙Ｐは、矢印ｇ方向に回転される整合ローラ６１により、ストッパ４５方向に送られ、後端をストッパ４５に当接して縦方向に整合される。用紙Ｐをストッパ４５側に縦整合するとき、用紙Ｐの先端は、図３−Ａに点線で示すように用紙後処理装置７の外方に垂れ下がってしまう。このとき用紙Ｐの背面は、整合ローラ１０に接触されるとともにシャッタ８６の先端に接触する。シャッタ８６との接触は用紙Ｐの縦整合の抵抗となる。
【００３１】
但しシャッタ８６の中央上部８６ａは、周辺に比べて低く形成してあって、中央整合ローラ６１ａは確実に露出されている。すなわち中央部において用紙Ｐは、中央整合ローラ６１ａに確実に接触して、シャッタ８６の抵抗を受けることが無い。特にＡ３サイズ（ＪＩＳ規格）等の大きいサイズの用紙Ｐの場合は、搬送方向の中央部がたわみ易い。即ち大きいサイズの用紙の場合は、整合ローラ６１による縦整合時、サイド整合ローラ６１ｂに比べて中央整合ローラ６１ａからの搬送力を大きく受ける。従って、シャッタ８６の中央上部８６ａを低くして、中央整合ローラ６１ａとの接触を確実にすることにより、用紙Ｐは良好な縦整合を得られることとなる。
【００３２】
この後２枚目以降の用紙Ｐが、両側を横整合板４７ａ、４７ｂに接触しながら横整合され、処理トレイ１２に落下される。処理トレイ１２上にて２枚目以降の用紙Ｐ後端は、パドル４４の受け部４４ａに落下する。次いでパドル４４は矢印ｏ方向に回転して、受け部４４ａから用紙Ｐ後端を落下し、はたき部４４ｂにより処理トレイ１２上にはたき落とす。更にパドル４４は、送り部４４ｃにより用紙Ｐを矢印ｑ方向に送り、用紙Ｐ後端をストッパ４５に当接して用紙Ｐの縦方向の整合を完了する。尚、処理トレイ１２上での用紙Ｐの縦方向の整合は、上縦整合ローラ３８ａをその都度上下して上縦整合ローラ３８ａにより行うようにしても良い。
【００３３】
このようにして、画像形成された用紙Ｐを順次横方向及び縦方向に整合しながら、給紙ローラ２４から直接処理トレイ１２に積載する。用紙Ｐが所定枚数に達したら、ステイプラ１４は所望の位置にて処理トレイ１２上の用紙Ｐをステイプルして束状にして用紙束Ｔを形成する。この後上縦整合ローラ３８ａを用紙束上に降下する。矢印ｒ方向に回転する上縦整合ローラ３８ａ及び矢印ｓ方向に回転する下縦整合ローラ３８ｂにより用紙束Ｔを挟持し、第１の排紙トレイ１６方向に束搬送する。用紙束Ｔの後端は、上下縦整合ローラ３８ａ、３８ｂを通過すると、矢印ｔ方向に回転される搬送ベルト５０の送り爪５０ａに引っ掛けられ第１の排紙トレイ１６上に束排出される。又束排出時、整合ローラ６１は矢印ｈ方向に回転する。これにより、搬送ベルト５０による搬送を継いで、用紙束Ｔを排紙トレイ１６、１８側に搬送する。整合ローラ６１及び搬送ベルト５０が軸６０を共用することから、搬送ベルト５０及び整合ローラ６１による用紙束Ｔの搬送力は途切れることがない。この結果用紙束Ｔは効率的に搬送され、排紙トレイ１６、１８に排出される。
【００３４】
又、第１の排紙トレイ１６は傾斜して配置されていて、用紙Ｐの先端側が後端側より高くなっていることから、先行して第１の排紙トレイ１６上に束出しされた用紙Ｐが後続の用紙束Ｔの先端との接触により押し出されることがない。又先行する用紙束Ｔが後続の用紙Ｐにより多少位置ずれを生じたとしても、第１の排紙トレイ１６が傾斜されていることから、用紙束Ｔは自重により落下して、シャッタ８６に当接し、後端が揃った状態に整合して積載され用紙束Ｔのステイプル処理を完了する。
【００３５】
次に後処理であるステイプル処理を行う場合であって、処理トレイ１２上に先行してステイプル処理を実行中の用紙Ｐが残っている場合について述べる。この時待機トレイ１０にあっては、トレイ部材１０ａ、１０ｂが、図１２の点線で示す位置から夫々矢印ｍ方向と反対方向あるいは矢印ｎ方向と反対方向にスライド移動して、図１２に実線で示す位置にあり用紙Ｐを支持可能となっている。又、待機トレイローラ２８は、用紙Ｐの妨げとならないよう待機トレイ１０上方に退避されている。画像形成装置５から排出され給紙ローラ２４により供給される用紙Ｐは、処理トレイ１２が空くのを待つために一旦待機トレイ１０上に載置される。
【００３６】
待機トレイ１０上に降下し矢印ｆ方向と反対方向に回転される待機トレイローラ２８により、待機トレイ１０に載置された用紙Ｐは待機ストッパ１０ｃ、１０ｄ方向に送られる。用紙Ｐは、後端を待機ストッパ１０ｃ、１０ｄに当接して縦整合される。
【００３７】
待機トレイ１０は傾斜して配置されていることから、例えば用紙Ｐが山なりにカールした状態で給紙ローラ２４から供給され待機トレイ１０上に供給されたとしても、先行して待機トレイ１０上に載置される用紙Ｐが後続の用紙Ｐの先端との接触により押し出されることがない。即ち、供給された用紙Ｐは順番が狂うことなく順次待機トレイ１０上に載置される。又、先行する用紙Ｐが後続の用紙Ｐに押されて多少位置ずれを生じたとしても、傾斜角度があることから、用紙Ｐは自重により後端が待機ストッパ１０ｃ、１０ｄに当接する位置まで落下して、待機トレイ１０上にて後端が揃った状態に整合して積載される。
【００３８】
この間に処理トレイ１２上の先行する用紙Ｐが第１の排紙トレイ１６側に排出されて処理トレイ１２が空になると、待機トレイ１０は、トレイ部材１０ａ、１０ｂを図１２の実線で示す位置から図１２の一点鎖線で示す位置を経由して図１２の点線で示す位置まで夫々矢印ｍ方向あるいは矢印ｎ方向にスライド移動する。これにより待機トレイ１０上に待機されていた例えば２枚の用紙Ｐは、トレイ部材１０ａ、１０ｂが図１２の一点鎖線で示す位置に達すると、トレイ部材１０ａ、１０ｂの間から処理トレイ１２上に落下供給される。この時横整合板４７ａ、４７ｂの両者の間隔は、用紙Ｐと略同じ幅になるよう配置されている。従って待機トレイ１０から落下される用紙Ｐは、両側を横整合板４７ａ、４７ｂに規制されて、横方向を整合される。
【００３９】
処理トレイ１２に落下された２枚の用紙Ｐの下側の用紙Ｐは、矢印ｓ方向と反対方向に回転される下縦整合ローラ３８ｂにより矢印ｑ方向に送られて、用紙Ｐ後端をストッパ４５に当接して用紙Ｐの縦方向の整合を完了する。処理トレイ１２に落下された２枚の用紙Ｐの上側の用紙Ｐは、矢印ｒ方向と反対方向に回転される上縦整合ローラ３８ａにより矢印ｑ方向に送られて、用紙Ｐ後端をストッパ４５に当接して用紙Ｐの縦方向の整合を完了し、この後上縦整合ローラ３８ａは上方に退避される。
【００４０】
画像形成装置５から排出される３枚目以降の用紙Ｐは待機トレイ１０上に待機されることなくトレイ部材１０ａ、１０ｂの間から直接処理トレイ１２上に落下供給される。この後３枚目以降の用紙Ｐは、パドル４４により先に処理トレイ１２上に積載される用紙Ｐ上に順次整合される。
【００４１】
処理トレイ１２上に積載される用紙Ｐが所定枚数に達すると、ステイプラ１４によりステイプル処理され用紙束Ｔを形成される。この後用紙束Ｔは上下縦整合ローラ３８ａ、３８ｂにより第１の排紙トレイ１６方向に束搬送される。更に用紙束Ｔは後端が搬送ベルト５０の送り爪５０ａに引っ掛けられて、第１の排紙トレイ１６上に束排出され、用紙Ｐのステイプル処理を完了する。
【００４２】
尚用紙束Ｔを束出しする間に第１の排紙トレイ１６が満杯になった場合は、第１の排紙トレイ１６に替えて、第２の排紙トレイ１８に用紙束Ｔを束出しする。第２の排紙トレイ１８に用紙束Ｔを束出しするため、第１及び第２の排紙トレイ１６、１８をそれぞれ上方の矢印ｊ方向にスライド移動する。排紙トレイ１６、１８のスライド移動時、シャッタ８６の可動部８８を図１１に示すように伸張して処理トレイ１２及び待機トレイ１０の排出部を塞ぐ。これにより、第１の廃止トレイ１６が、処理トレイ１２あるいは待機トレイ１０の排出部を通過する時に、第１のトレイ１６上に載置される用紙束Ｔが処理トレイ１２あるいは待機トレイ１０に逆流するのを防止する。この後第２の排紙トレイ１８を処理トレイ１２の排出部にセットしたら、シャッタ８６の可動部８８を図１０に示すように縮小する。この後第２の排紙トレイ１８に用紙束Ｔを排紙する。
【００４３】
このように構成される本実施例にあっては、画像形成後にステイプル処理を行う場合であって、処理トレイ１２上にて先行するステイプル処理が終了していない場合には、処理トレイ１２上方に待機トレイ１０を設けて後続の用紙Ｐを待機する。そして処理トレイ１２が空くのを待って、待機トレイ１０に待機された用紙Ｐを落下供給して処置トレイ１６に移動する。従って用紙後処理装置７内の待機トレイ１０から処理トレイ１２に至るまでの実質的な搬送路を短縮でき、用紙後処理装置の小型化を得られる。
【００４４】
又排紙トレイ１６、１８の用紙Ｐ後端を支持するシャッタ８６の中央上部８６ａを、周辺上部８６ｂより低く形成している。従って処理トレイ１２上で用紙Ｐはシャッタ８６に妨げられることなく、中央整合ローラ６１ａに確実に接触する。この結果処理トレイ１２上での用紙Ｐの縦整合性を向上できる。又整合ローラ６１及び搬送ベルト５０は軸６０を共用する。この結果、搬送ベルト５０及び整合ローラ６１による用紙束Ｔの搬送力は途切れることがなく、用紙束Ｔは効率的に排紙出来る。又シャッタ８６は排紙トレイ１６、１８のスライド移動時に、可動部８８を伸張して処理トレイ１２及び待機トレイ１０の排出部を塞いでいる。この結果、スライド移動中に第１の排紙トレイ１６上に載置された用紙Ｐが処理トレイ１２あるいは待機トレイ１０内に逆流するのを防止出来る。
【００４５】
尚本発明は上記実施例に限定されず、その趣旨を変えない範囲での変更は可能であって、例えば待機トレイから処理トレイにシートを落下供給する方法は限定されず、待機トレイをスライド移動するのではなく回転移動することにより待機トレイ上の用紙を処理トレイに落下供給しても良い。又処理機構は、シートに施す後処理であればホールパンチ装置等限定されない。
【００４６】
又後端支持機構の、中央整合ローラと対向する領域の幅あるいは周辺より下げる量は限定されず、排紙トレイ上のシートの後端を良好に支持出来、且つ中央整合ローラをシート背面に確実に接触可能な範囲であればよい。更に後端支持機構の可動部を伸縮するための駆動手段も任意である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施例の用紙後処理装置の要部を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施例の用紙後処理装置の要部を示す上面図である。
【図３−Ａ】本発明の実施例の第１の排紙トレイ上に用紙を排出する時の用紙後処理装置を示す概略構成図である。
【図３−Ｂ】本発明の実施例の排紙トレイをスライド移動する時の用紙後処理装置を示す概略構成図である。
【図４】本発明の実施例の用紙後処理装置のステイプラを示す斜視図である。
【図５】本発明の実施例の縦整合ローラを示す説明図である。
【図６】本発明の実施例のパドルを示す斜視図である。
【図７】本発明の実施例の待機トレイ及び処理トレイを示す概略斜視図である。
【図８】本発明の実施例の待機トレイ及び処理トレイを示す上面図である。
【図９】本発明の実施例の横整合板及び搬送ベルトを示す概略斜視図である。
【図１０】本発明の実施例の第１の排紙トレイ上に用紙を排出する時のシャッタの一部を示す概略斜視図である。
【図１１】本発明の実施例の排紙トレイをスライド移動する時のシャッタの一部を示す概略斜視図である。
【図１２】本発明の実施例の待機トレイの移動を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４８】
５…画像形成装置
７…用紙後処理装置
１０…待機トレイ
１０ａ、１０ｂ…トレイ部材
１０ｃ、１０ｄ…待機ストッパ
１２…処理トレイ
１４…ステイプラ
１６…第１の排紙トレイ
１８…第２の排紙トレイ
２２…入り口ローラ
２４…給紙ローラ
２８…待機トレイローラ
３６…ペーパーパス天井
３８ａ…上縦整合ローラ
３８ｂ…下縦整合ローラ
４４…パドル
４５…ストッパ
４７…横整合板
５０…搬送ベルト
５０ａ…送り爪
６０…軸
６１…整合ローラ
６１ａ…中央整合ローラ
６１ｂ…サイド整合ローラ
８６…シャッタ
８６ａ…中央上部
８６ｂ…周辺上部
８７…固定部
８８…可動部
【図１】
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【図２】
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【図３−Ａ】
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【図３−Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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