(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の第１の用紙を積載する第１用紙収容部と、この第１用紙収容部に対して給紙方向においてその後方に配設された、複数枚の第２の用紙を積載する第２用紙収容部と、第２の用紙を第１用紙収容部へ一括して移送する移送部材および該移送部材を移動させる移送部材駆動手段を備えた移送手段と、第１の用紙を給送する給紙手段とを有する給紙装置において、
上記移送部材駆動手段の作動により第２の用紙を第１用紙収容部へ一括して移送する際の、該第２の用紙の後端がその下部から上部へ向かうにつれて上記給紙方向と反対方向に漸次ずれる用紙ずれを防止するための用紙ずれ防止手段を上記移送部材に設け、
上記用紙ずれ防止手段は、第２用紙収容部の積載台上に積載された第２の用紙における最大容量積載時の最上位面の第２の用紙の後端に接触可能に設けられ、かつ、第２の用紙の後端と当接する側の上記移送部材の面に、上記用紙ずれを補形するための、第２の用紙の後端の下部から上部へ向かうにつれて上記給紙方向に傾いた傾斜をつけたものからなることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１記載の給紙装置において、
上記用紙ずれ防止手段は、上記移送部材に一体的に設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１記載の給紙装置において、
上記用紙ずれ防止手段は、上記移送部材に別体的に設けられていることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項３記載の給紙装置において、
上記用紙ずれ防止手段は、第２の用紙と当接する側の上記移送部材の面に、上記用紙ずれを補形する弾性体を設けたものからなることを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか一つに記載の給紙装置において、
第２の用紙を第１用紙収容部へ一括して移送する際、第１用紙収容部は、第２用紙収容部に対して略水平状態にあることを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
給送されてくる用紙に画像形成する画像形成手段を具備する画像形成装置において、
請求項１ないし５の何れか一つに記載の給紙装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給紙装置およびこの給紙装置を有する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真複写機や孔版印刷機のような画像形成装置に連結されて使用される給紙装置としては、例えば、図１１および図１２に示すような給紙装置が知られている。これらの図に示す給紙装置は、複数枚の第１の用紙（図示せず）を積載する給紙台としての底板２を備えた第１用紙収容部Ａと、この第１用紙収容部Ａに対して給紙方向Ｃにおいてその後方に配設された、複数枚の第２の用紙３を積載する積載台１７を備えた第２用紙収容部Ｂと、複数枚の第２の用紙３から構成される第２の用紙束３Ｂを第１用紙収容部Ａへ一括して移送する移送部材としての移送フェンス１００を備えた移送手段（図示せず）と、第１の用紙（図示せず）を給送する給紙手段（給紙コロ６および分離コロ対７から構成される）とを有している。
【０００３】
また、第１用紙収容部Ａには、底板２を略水平状態を保ちながら上下方向に移動する図示しない昇降手段も配設されている。この昇降手段により、底板２上に積載された複数枚の第１の用紙（図示せず）を上記給紙手段の給紙コロ６により給紙可能な位置に、および移送フェンス１００により第１用紙収容部Ａへ一括して移送された第２の用紙束３Ｂ（第１の用紙束（図示せず）になる）を積載・収容可能な位置に、底板２がそれぞれ臨むことができる。
なお、上記昇降手段に限らず、比較的小容量の例えば３００枚程度の用紙サイズＡ４（横）の用紙からなる第１の用紙束を積載して上記給紙コロと当接する用紙束の前方だけを昇降するいわゆる片持ち方式の昇降手段を備えたものもある。
【０００４】
上記移送手段は、第２の用紙束３Ｂの後端面に接触して給紙方向Ｃに沿って移動可能な移送フェンス１００と、この移送フェンス１００を第２用紙収容部Ｂ近傍へ案内する移送部材案内手段としての一対のガイドシャフト（図示せず）と、移送フェンス１００を移動させる移送部材駆動手段（図示せず）とから主に構成されている。
上記移送部材駆動手段は、それぞれ図示しない、駆動源としてのステッピングモータと、該ステッピングモータの出力軸に設けられた駆動プーリと、複数の従動プーリと、上記駆動プーリおよび上記複数の従動プーリ間に張設された無端状のタイミングベルトと、このタイミングベルトと移送フェンス１００の下垂基端部とを係止・結合する連結部材とから主に構成されている。
移送フェンス１００は、上記したようにその下垂基端部がタイミングベルトに係止されていることにより固定端となっており、その上部が自由端である片持ばり構造となっている。
【０００５】
図１１および図１２において、符号４は、第１用紙収容部Ａ、第２用紙収容部Ｂおよび上記移送手段等を有する給紙トレイを示す。符号４ａは、第１用紙収容部１の底板２上に積載・収納された複数枚の第１の用紙から構成される第１の用紙束の前端面を突き当て揃えるための給紙前面壁を示す。
【０００６】
第１用紙収容部Ａおよび第２用紙収容部Ｂは、いわゆるタンデム給紙を行うことが可能に構成されている。すなわち、上記給紙装置では、第１用紙収容部Ａの底板２と第２用紙収容部Ｂの積載台１７とは、比較的小サイズであって同じ用紙サイズの用紙を積載でき、第１用紙収容部Ａの底板２と第２用紙収容部Ｂの積載台１７とに例えば用紙サイズＡ４（横）の用紙３をそれぞれ１０００枚、合計２０００枚程度、積載収容可能になっている。第１用紙収容部Ａの底板２上の用紙（図示せず）の給紙を終えると、上記移送手段の作動により、移送フェンス１００が左から右、すなわち給紙方向Ｃに沿って移動されることに伴い、第２用紙収容部Ｂにおける積載台１７上の第２の用紙束３Ｂが第１用紙収容部Ａの底板２上に一括して移送され、次いで第１用紙収容部Ａの上記昇降手段の作動により、第１用紙収容部Ａの底板２上に移送された用紙が給紙コロ６に当接して給紙される。このような給紙方式による給紙動作は、俗にタンデム給紙と呼ばれる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような用紙サイズＡ４（横）で１０００枚の用紙３から構成される第１の用紙束（図示せず）、用紙サイズＡ４（横）で１０００枚の用紙３から構成される第２の用紙束３Ｂを収容すると共に、多数の構成部品からなる機構（上記昇降手段や上記移送部材駆動手段等）を給紙トレイ４内に具備する図１１に示すような給紙装置では、各機構の構成部品を効率的に配置して、機械・装置の省スペース化を図る上から、各機構の構成部品が分担する大きさおよび重量等に設計上の制限が加えられる。当然の事ながら、移送フェンス１００も例外ではなく、機械・装置の省スペース化等を図るために、移送フェンス１００の大きさや重量も制限される。
このため、移送フェンス１００は、通常、適宜の樹脂（例えばＡＢＳ樹脂等の合成樹脂等）のモールドでその厚さが薄く形成されていて、その剛性もむやみに高くすることができない。それ故に、樹脂のモールドで薄く形成された移送フェンス１００に対して、例えば板金等のインサートを追加して単純に剛性アップを図るようなことは、移送部材駆動手段を構成するステッピングモータあるいはＤＣモータ等の大型化を招くことなどから、機械・装置の省スペース化を図る上から矢張り制限されてしまう。
【０００８】
図１１に示すように、第２用紙収容部Ｂの積載台１７上には、例えば用紙サイズＡ４で１０００枚の用紙束３Ｂが、移送フェンス１００の用紙当接面１００ａにその後端面を突き当て揃えられたセット状態、つまり整合積載状態で積載されている。このような状態の移送フェンス１００を、図１１に示すように給紙方向Ｃに移動させることにより、例えば用紙サイズＡ４で１０００枚の第２の用紙束３Ｂを一括して第１用紙収容部Ａの底板２上に移送する際、図１２に示すように、第２の用紙束３Ｂの上部が移動時の慣性および自重によって給紙方向Ｃと反対方向である後方（つまり移送フェンス１００側）にずれる、用紙ずれ（あるいは用紙崩れ）と呼ばれる現象が発生する。このような用紙ずれが発生すると、薄くて剛性が低く、片持ばり構造となっている移送フェンス１００は、用紙ずれの方向にならってたわみ弾性変形を起こしてしまい、これにより移送後の第２の用紙束３Ｂの上部が元の整合積載状態（第２の用紙束３Ｂの後端が揃えられた状態）に戻らなくなってしまい、遂には不送り（不給紙）や、重送（連送り）、あるいは順番狂い等の問題点を生じることとなる。
ここで、「順番狂い」とは、例えば両面複写時や両面印刷時の頁順の印刷物作製時等において、先の給紙時に積載された上側の方の用紙が給紙方向に飛び出して不送りとなってしまうことで、次の給紙時にその順番が異なる下側の方の用紙が給紙されて頁順等が狂ってしまう不具合現象をいう。
【０００９】
したがって、本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、上記問題点を解決することのできる給紙装置およびこの給紙装置を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上述した問題点を解決すると共に上記目的を達成するために、各請求項記載の発明では、以下の特徴ある手段・構成を採用している。
請求項１記載の発明は、複数枚の第１の用紙を積載する第１用紙収容部と、この第１用紙収容部に対して給紙方向においてその後方に配設された、複数枚の第２の用紙を積載する第２用紙収容部と、第２の用紙を第１用紙収容部へ一括して移送する移送部材および該移送部材を移動させる移送部材駆動手段を備えた移送手段と、第１の用紙を給送する給紙手段とを有する給紙装置において、上記移送部材駆動手段の作動により第２の用紙を第１用紙収容部へ一括して移送する際の、該第２の用紙の後端がその下部から上部へ向かうにつれて上記給紙方向と反対方向に漸次ずれる用紙ずれを防止するための用紙ずれ防止手段を上記移送部材に設け、上記用紙ずれ防止手段は、第２用紙収容部の積載台上に積載された第２の用紙における最大容量積載時の最上位面の第２の用紙の後端に接触可能に設けられ、かつ、第２の用紙の後端と当接する側の上記移送部材の面に、上記用紙ずれを補形するための、第２の用紙の後端の下部から上部へ向かうにつれて上記給紙方向に傾いた傾斜をつけたものからなることを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の給紙装置において、上記用紙ずれ防止手段は、上記移送部材に一体的に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の給紙装置において、上記用紙ずれ防止手段は、上記移送部材に別体的に設けられていることを特徴とする。
上記用紙ずれ防止手段が上記移送部材に別体的に設けられている給紙装置としては、上記用紙ずれ防止手段は、第２の用紙と当接する側の上記移送部材の面に、上記用紙ずれを補形する弾性体を設けたものからなるものを挙げることができる（請求項４記載の発明）。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし４の何れか一つに記載の給紙装置において、第２の用紙を第１用紙収容部へ一括して移送する際、第１用紙収容部は、第２用紙収容部に対して略水平状態にあることを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、給送されてくる用紙に画像形成する画像形成手段を具備する画像形成装置において、請求項１ないし５の何れか一つに記載の給紙装置を有することを特徴とする。
上記画像形成装置には、画像形成手段を構成する、露光装置、帯電装置、像担持体（感光体、中間転写体）、現像装置、転写装置等を具備した複写機や、プリンタ等が含まれる他、版胴およびこの版胴上の製版済みのマスタに用紙を押し付けるプレスローラや圧胴等の押圧手段等を具備する孔版印刷機や、オフセット印刷機等を含む印刷装置等も含まれる。
上記画像形成装置のうちの複写機の具体例としては、例えば特開平７−１３７８５１号および特開平７−１３７８５２号公報に開示されていると同様の画像形成手段を具備するものが挙げられる。上記画像形成装置のうちの孔版印刷機の具体例としては、例えば特開平５−２２９２４３号公報に開示されていると同様の画像形成手段を具備するものが挙げられる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施の形態（以下、「実施形態」という）を説明する。上述した従来の技術例および各実施形態等に亘り、同一の機能および形状等を有する部材や構成部品等の構成要素については、同一符号を付すことによりその説明を省略する。図において一対で構成されていて特別に区別して説明する必要がない構成要素は、説明の簡明化を図る上から、その片方を適宜記載することでその説明に代えるものとする。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がないものは適宜断わりなく省略することがある。
【００１６】
まず、図７ないし図１０を参照して、本発明を適用する給紙装置を備えた画像形成装置の一例について、従来の技術例で説明しなかった構成を補足しながら動作についても説明する。
図７において、符号１５は、給送されてくる用紙に画像形成する画像形成手段を具備する画像形成装置を示す。画像形成装置１５の下部には、画像形成装置１５に用紙を給紙する給紙装置５が配置されている。
【００１７】
給紙装置５は、図１１および図１２に示した従来例（例えば特開平７−１３７８５１号および特開平７−１３７８５２号公報参照）と略同様のものであり、例えば用紙サイズＢ５やＡ４のような小サイズ用紙のデッドスペースをなくすため、および用紙の補充・補給を容易にするために、図７および図８に示すように、小サイズ用紙を給紙方向Ｃに沿って並べて収納できるようにした給紙トレイ４の内部に、次の構成を有する。
すなわち、給紙トレイ４の内部には、複数枚の第１の用紙３から構成される第１の用紙束３Ａ（以下、「用紙束３Ａ」という）を積載する底板２を備えた上記した第１用紙収容部Ａと、上記した第２用紙収容部Ｂと、第２の用紙束３Ｂ（以下、「用紙束３Ｂ」という）を第１用紙収容部Ａへ一括して移送する上記した移送フェンス１００を備えた移送手段（図示せず）と、第１用紙収容部Ａの底板２を昇降させる上記した昇降手段（図示せず）等とが配設されている。第１用紙収容部Ａの底板２上と、第２用紙収容部Ｂの積載台１７上との各用紙束３Ａ，３Ｂは、説明の便宜上区別するため符号を変えているが、同じ小サイズの用紙３が積載されている。
【００１８】
給紙トレイ４は、給紙装置５の装置本体から挿脱自在な構成となっており、使用者が用紙を補給・セットするときには、図７において給紙トレイ４を上記装置本体から紙面の手前側に引き出して用紙の補給・セットを行う。
上記装置本体に装着・セットされた第１用紙収容部Ａに対応する上方には、底板２上に積載された用紙束３Ａの最上面の用紙３に当接して給紙方向Ｃに給送する給紙コロ６およびこれにより給送された用紙３を１枚ずつ分離して給送する分離コロ対７からなる給紙手段が配設されている。さらに、分離コロ対７における用紙搬送路の下流側には給紙手段により給送されてきた用紙３を画像形成装置１５に向けて搬送する搬送ローラ対８が配設されている。
このような周知の給紙手段および搬送ローラ対８により、底板２上に積載されている用紙束３Ａの最上面の用紙３から順次１枚ずつ、画像形成装置１５に向けて用紙３が給紙されていくようになっている。なお、給紙手段は、上記したものに限らず、分離コロ対７に代えて、分離コロおよびこれに圧接する分離パッドから構成されるもの等であっても構わない。
【００１９】
図７において、符号１０は、上限検知センサであり、この上限検知センサ１０により給紙コロ６の位置を検知することで、常に一定の給紙高さを保つように制御されている。符号９は、ペーパエンドセンサであり、底板２に積載された用紙３の有無を検知する。符号１６は、下限検知センサであり、底板２の下限位置を検知する。
【００２０】
符号１１は、ペーパエンドセンサであり、積載台１７に積載された用紙３の有無を検知する。符号１２は、ホームポジションセンサであり、移送フェンス１００の初期停止位置を検知するものである。符号１３，１４は、積載台１７に積載された用紙束３Ｂの残量を検知するための残量検知センサであり、本実施形態の例では２個の同センサを設けることで、３段階の残量検知を行っている。
【００２１】
なお、積載台１７上の用紙束３Ｂが第１用紙収容部Ａの底板２上に一括して移送されるときには、第１用紙収容部Ａにおいて下限位置を占めている底板２の上面が第２用紙収容部Ｂにおける積載台１７の上面と同じ高さの略水平状態となるように、底板２の下限位置が予め設定されている。
【００２２】
次に、図９および図１０を参照して、給紙装置５の一連の動作を説明する。以下、説明する動作は、使用者が行う操作を除き、図示しないマイクロコンピュータを具備する制御装置において、そのＲＯＭ（読み出し専用記憶装置）等に予め記憶されているプログラム等に従う制御動作順序に基づいて、ＣＰＵ（中央処理装置）からの指令により自動的に行われるものである。
【００２３】
まず、図９（ａ）に示すように、第１用紙収容部Ａにおける底板２上の用紙束３Ａの最上面の用紙３が給紙されていくうちに、図９（ｂ）に示すように、底板２上の用紙３の給紙を終えて用紙束３Ａが無くなると、ペーパーエンドセンサ９が用紙無しを検知し、これにより上記昇降手段が作動することで、底板２がその下限位置まで下降する。なお、第２用紙収容部Ｂの積載台１７上には、例えば用紙サイズＡ４で１０００枚の用紙３から構成される用紙束３Ｂが、移送フェンス１００の用紙当接面１００ａにその後端面を突き当て揃えられたセット状態、つまり整合積載状態で積載されている。
【００２４】
下限検知センサ１６が底板２の下限を検知して、底板２が下限位置に下降すると、図９（ｃ）ないし図１０（ｄ）に示すように、上記移送部材駆動手段の作動により、移送フェンス１００が左から右、すなわち給紙方向Ｃに沿って移動されることに伴い、第２用紙収容部Ｂにおける積載台１７上の用紙束３Ｂが第１用紙収容部Ａの底板２上に一括して移送され押し込まれる。
このように、積載台１７上の用紙束３Ｂが第１用紙収容部Ａの底板２上に一括して移送されるときには、第１用紙収容部Ａにおいて下限位置を占めている底板２の上面が第２用紙収容部Ｂにおける積載台１７の上面と同じ高さの略水平状態にあるので、移送フェンス１００により、用紙束３Ｂを第１用紙収容部Ａへ安定かつ確実に移送することができる。
【００２５】
このとき、図１１および図１２を参照して上述したような不具合現象、すなわち用紙束３Ｂの上部が移動時の慣性および自重によって後方にずれる用紙ずれが発生し、薄くて剛性が低く、片持ばり構造となっている移送フェンス１００は、用紙ずれの方向にならってたわみ弾性変形を起こしてしまい、移送後の第２の用紙束３Ｂの上部が元の整合積載状態（第２の用紙束３Ｂの後端が揃えられた状態）に戻らなくなってしまうことがある。なお、図９（ｃ）ないし図１０（ｄ）等では、動作説明の簡明化を図るために、用紙ずれが発生していない正常の整合積載状態で移送している動作を表している。
【００２６】
第１用紙収容部Ａへの用紙束３Ｂの押し込み・移送が完了すると、図１０（ｅ）に示すように、第１用紙収容部Ａにおける上記昇降手段の作動により、用紙束３Ｂを積載した底板２が上昇されてその最上面の用紙３が給紙可能となる給紙位置を占めると同時に、上記移送部材駆動手段の上記したとは逆の作動により、移送フェンス１００が初期位置まで逆給紙方向Ｄに移送される移送戻り動作が行われる。一方、底板２上の用紙束３Ｂの最上面の用紙３が給紙コロ９に当接して、これにより給紙コロ９が若干持ち上げられて給紙位置を占めたことが上限検知センサ１０により検知されると、直ちに給紙可能状態となる。
この給紙動作においては、図１１および図１２に示されている用紙ずれが発生した場合、不送り（不給紙）や、重送（連送り）、あるいは順番狂い等の給紙不具合を生じる可能性がある。
【００２７】
上記移送動作時における移送フェンス１００の停止制御は、上記移送部材駆動手段におけるステッピングモータ（図示せず）のモータドライバＩＣへのクロックを上記マイクロコンピュータにおける上記ＣＰＵの内部カウンタで計測・計時して行うようになっている。すなわち、移送フェンス１００の移送開始から上記カウントを開始して所定カウント数となるまで上記移送動作を継続し、所定カウント数となったことを上記内部カウンタが計時した時点で、移送フェンス１００を停止させて移送動作が終了する。上記ステッピングモータは、入力クロックに対応したステップ角が予め決められているので、移送フェンス１００の移送時の正確な位置制御を可能としている。
移送フェンス１００の逆給紙方向Ｄへの移送戻り動作は、ホームポジションセンサ１２によりオン検知されるまで移送フェンス１００を戻して初期位置に停止させるようになっている。
（第１の実施形態）
図１および図２を参照して、第１の実施形態を説明する。
この第１の実施形態は、図７ないし図１２に示した従来例の移送フェンス１００を有する給紙装置５を具備する画像形成装置１５と比較して、移送フェンス１００に代えて、移送部材としての移送フェンス１を有することのみ相違する。
【００２８】
移送フェンス１は、移送フェンス１００と比較して、用紙束３Ｂを第１用紙収容部Ａへ一括して移送する際の、同用紙束３Ｂの上部が後方にずれる用紙ずれを防止するための用紙ずれ防止手段を移送フェンス１の上部に設けたことのみ相違する。
そして、上記用紙ずれ防止手段は、移送フェンス１に一体的に設けられていることも一つの特徴となっている。すなわち、上記用紙ずれ防止手段は、用紙束３Ｂと当接する側の移送フェンス１の面である用紙当接面１ａに、下部から上部へ向かうにつれて用紙ずれを補形する傾斜をつけたものからなることを特徴としている。
【００２９】
移送フェンス１は、断面視で略くさび形状をなしていて、下部から上部へ向かうにつれてその厚みが増加している。移送フェンス１の上端までの高さは、その機能を発揮する上から当然の事ながら、積載台１７上に積載される用紙束３Ｂの最大容量積載時の用紙高さよりも高く形成されている。これは、後述する変形例や実施形態等の各移送部材でも同様であっていわゆる自明的事項に属するので、以下この説明は省略する。
移送フェンス１は、従来例の移送フェンス１００と同様の適宜の樹脂（例えばＡＢＳ樹脂等の合成樹脂等）のモールドで一体成型されている。移送フェンス１における給紙トレイ４の後壁側の面は、積載台１７の上面に対して略垂直に形成されている。符号θは、移送フェンス１における用紙ずれを補形する傾斜角を示す。移送フェンス１は、上述したとおりの単純な形状であるから、例えば射出成形型を少し変更するだけで容易かつ安価に形成できる。
【００３０】
次に、図２（ａ），（ｂ）を参照して、第１の実施形態における給紙装置の移送フェンス１の動作を説明する。
図２（ａ）に示すように、従来例と同様に、第２用紙収容部Ｂの積載台１７上には、例えば用紙サイズＡ４（横）で１０００枚の用紙束３Ｂが、移送フェンス１の用紙当接面１ａにその後端面を突き当て揃えられたセット状態、つまりこの状態では用紙ずれを見込んでいるので、用紙束３Ｂの上部が上記用紙ずれを補形する傾斜角θ分だけ給紙方向Ｃの前方にずれた状態で積載されている。
【００３１】
上記移送部材駆動手段の作動により、移送フェンス１を、図２（ｂ）に示すように給紙方向Ｃに移動させたとき、第２の用紙束３Ｂの上部が移動時の慣性および自重によって給紙方向Ｃと反対方向の後方にずれる用紙ずれが生じ、これにより、移送フェンス１の上部の用紙当接面１ａがその用紙ずれを補形する傾斜角θ分だけ給紙方向Ｃと反対方向の後方にたわみ弾性変形を生じることとなり、移送フェンス１の用紙当接面１ａが底板２の上面に対して略垂直になる。これにより、用紙ずれを防止することができるから、ひいては不送り（不給紙）や、重送（連送り）、あるいは順番狂い等の給紙不具合を防止することができる。
（変形例１）
図３を参照して、第１の実施形態の変形例（以下、「変形例１」という）を説明する。
この変形例１は、第１の実施形態と比較して、移送フェンス１に代えて、移送部材としての移送フェンス１Ａを有することのみ相違する。
【００３２】
移送フェンス１Ａは、第１の実施形態の移送フェンス１と同様に、用紙束３Ｂを第１用紙収容部Ａへ一括して移送する際の、同用紙束３Ｂの上部が後方にずれる用紙ずれを防止するための用紙ずれ防止手段を移送フェンス１Ａに設けたものである。
そして、上記用紙ずれ防止手段は、移送フェンス１Ａに一体的に設けられていることも一つの特徴となっている。すなわち、上記用紙ずれ防止手段は、用紙束３Ｂと当接する側の移送フェンス１Ａの一部である移送フェンス１Ａの上部中央部に、下部から上部へ向かうにつれて用紙ずれを補形する傾斜片状の傾斜用紙当接面１Ａａを一体形成したものからなることを特徴としている。
【００３３】
移送フェンス１Ａの傾斜用紙当接面１Ａａを除く部分は、断面視で従来例の移送フェンス１００と同様に板状をなしている。移送フェンス１Ａは、従来例の移送フェンス１００と同様の適宜の樹脂（例えばＡＢＳ樹脂等の合成樹脂等）のモールドで傾斜用紙当接面１Ａａを含めて一体成型されている。移送フェンス１Ａにおける給紙トレイ４の後壁側の面は、積載台１７の上面に対して略垂直に形成されている。移送フェンス１Ａは、上述したとおりの単純な形状であるから、例えば射出成形型を変更するだけでよいから比較的容易かつ安価に形成できる。
【００３４】
次に、図２（ａ），（ｂ）を借用して、変形例１における給紙装置の移送フェンス１Ａの動作を簡単に説明する。図２（ａ），（ｂ）において、移送フェンス１Ａを括弧を付して示す。図２（ａ），（ｂ）における移送フェンス１Ａの動作は、実施形態１における移送フェンス１の上述した動作において、移送フェンス１を移送フェンス１Ａと、用紙当接面１ａを傾斜用紙当接面１Ａａと、傾斜角θを傾斜状と、それぞれ読み替えればよい。
したがって、変形例１によれば、第１の実施形態と同様に用紙ずれを防止することができるから、ひいては不送り（不給紙）や、重送（連送り）、あるいは順番狂い等の給紙不具合を防止することができる。
【００３５】
なお、第１の実施形態における移送フェンス１の傾斜角θおよび変形例１の移送フェンス１Ａにおける傾斜用紙当接面１Ａａの傾斜状の度合いは、各移送フェンス１，１Ａを移動させるときの移送速度、積載台１７上に積載される用紙束３Ｂの重量およびその積載高さ、各移送フェンス１，１Ａの曲げ強度および寸法等を参酌して設計上の計算により、あるいは実験を行うことによって設定されることを付記しておく。
（第２の実施形態）
図４および図５を参照して、第２の実施形態を説明する。
この第２の実施形態は、図７ないし図１２に示した従来例の移送フェンス１００を有する給紙装置５を具備する画像形成装置１５と比較して、移送部材としての移送フェンス１００に付加して、用紙束３Ｂを第１用紙収容部Ａへ一括して移送する際の、同用紙束３Ｂの上部が後方にずれる用紙ずれを防止するための用紙ずれ防止手段を移送フェンス１００の上部に設けたことのみ相違する。
【００３６】
このように、第２の実施形態では、用紙ずれ防止手段が移送フェンス１００に別体的に設けられていることも一つの特徴となっている。用紙ずれ防止手段は、図４および図５に示すように、用紙束３Ｂと当接する側の移送フェンス１００の上部に、下部から上部へ向かうにつれて用紙ずれを補形する弾性体としての板バネ２１を取り付け・固定したものからなる。板バネ２１は、ネジ等の締結手段や、両面接着テープあるいは適宜の接着剤塗布等によって、移送フェンス１００の上部に取り付け・固定される。
【００３７】
板バネ２１の上端までの高さは、その機能を発揮する上から当然の事ながら、積載台１７上に積載される用紙束３Ｂの最大容量積載時の用紙高さよりも高く形成されている。板バネ２１は、下部から上部へ向かうにつれて用紙ずれを補形する傾斜をつけた形状をなしていて、その用紙束３Ｂと当接する側の面は、用紙当接面２１ａとなっている。
【００３８】
図４および図５において、符号２０は、移送フェンス１００に板バネ２１を上述した状態で取り付け・固定した移送フェンス組体を表す。上述したとおり、移送フェンス組体２０は、従来例の移送フェンス１００に、比較的単純な形状の板バネ２１を取り付け固定したものであるから、変形例１に次いで比較的容易かつ安価に形成できる。
なお、板バネ２１に代えて、適度な厚さを有するマイラー等の弾性体で板バネ２１と略同様な形状および弾性力をもって構成することもできる。
【００３９】
次に、図５（ａ），（ｂ）を参照して、第２の実施形態における給紙装置の移送フェンス組体２０の動作を説明する。
図５（ａ）に示すように、従来例と同様に、第２用紙収容部Ｂの積載台１７上には、例えば用紙サイズＡ４（横）で１０００枚の用紙束３Ｂが、移送フェンス組体２０の各用紙当接面２０ａ，２１ａにその後端面を突き当て揃えられたセット状態、つまりこの状態では用紙ずれを見込んでいるので、用紙束３Ｂの上部が上記用紙ずれを補形する傾斜分だけ給紙方向Ｃの前方にずれた状態で積載されている。
【００４０】
上記移送部材駆動手段の作動により、移送フェンス組体２０を、図５（ｂ）に示すように給紙方向Ｃに移動させたとき、第２の用紙束３Ｂの上部が移動時の慣性および自重によって給紙方向Ｃと反対方向の後方にずれる用紙ずれが生じ、これにより、板バネ２１の用紙当接面２１ａがその用紙ずれを補形する傾斜分だけ給紙方向Ｃと反対方向の後方に弾性変形を生じることとなる。このとき、板バネ２１の上端部が移送フェンス組体２０の上部と接触して上記慣性力の一部を伝達されることにより、移送フェンス１００側の上部も若干後方側にたわんで弾性変形を生じる。
最終的には、移送フェンス組体２０における板バネ２１の用紙当接面２１ａが移送フェンス１００の用紙当接面１００ａと共に、底板２の上面に対して略垂直になる。これにより、用紙ずれを防止することができるから、ひいては不送り（不給紙）や、重送（連送り）、あるいは順番狂い等の給紙不具合を防止することができる。
（変形例２）
図６を参照して、第２の実施形態の変形例（以下、「変形例２」という）を説明する。
この変形例２は、第２の実施形態と比較して、弾性体としての板バネ２１（用紙ずれ防止手段）に代えて、図６に示すように、用紙束３Ｂと当接する側の移送フェンス１００の上部に、下部から上部へ向かうにつれて用紙ずれを補形する弾性体としてのスポンジゴム３１を取り付け・固定したものからなる。スポンジゴム３１は、例えば発泡クロロプレンゴム等が用いられ、適度な発泡密度および硬さ等によって適度な弾性力が付与される。スポンジゴム３１は、例えば両面接着テープあるいは適宜の接着剤塗布等によって、移送フェンス１００の上部に取り付け・固定される。
【００４１】
スポンジゴム３１の上端までの高さは、その機能を発揮する上から当然の事ながら、積載台１７上に積載される用紙束３Ｂの最大容量積載時の用紙高さよりも高く形成されている。スポンジゴム３１は、下部から上部へ向かうにつれて用紙ずれを補形する台形状をなしていて、その用紙束３Ｂと当接する側の面は、用紙当接面３１ａとなっている。
【００４２】
図６において、符号３０は、移送フェンス１００にスポンジゴム３１を上述した状態で取り付け・固定した移送フェンス組体を表す。上述したとおり、移送フェンス組体３０は、従来例の移送フェンス１００に、比較的単純な形状のスポンジゴム３１を取り付け固定したものであるから、変形例１に次いで比較的容易かつ安価に形成できる。
なお、スポンジゴム３１の上記特有の形状に代えて、スポンジゴムの発泡密度を、例えば下部から上部へ向かうにつれて粗から密になるように連続的に構成して、上記略台形状よりもさらに容易かつ安価にできる単純な板状に形成するようにしてもよい。
【００４３】
次に、図５（ａ），（ｂ）を借用して、変形例２における給紙装置の移送フェンス組体３０の動作を簡単に説明する。図５（ａ），（ｂ）において、移送フェンス組体３０を括弧を付して示す。図５（ａ），（ｂ）における移送フェンス組体３０の動作は、実施形態２における移送フェンス組体２０の上述した動作において、移送フェンス組体２０を移送フェンス組体３０と、用紙当接面２１ａを用紙当接面３１ａと、それぞれ読み替えればよい。
したがって、変形例２によれば、第１の実施形態と同様に用紙ずれを防止することができるから、ひいては不送り（不給紙）や、重送（連送り）、あるいは順番狂い等の給紙不具合を防止することができる。
【００４４】
なお、第２の実施形態における板バネ２１の傾斜の度合いおよび変形例２のスポンジゴム３１の傾斜形状の度合いは、各移送フェンス組体２０，３０を移動させるときの移送速度、積載台１７上に積載される用紙束３Ｂの重量およびその積載高さ、各板バネ２１およびスポンジゴム３１の弾性変形能および寸法等を参酌して設計上の計算により、あるいは実験を行うことによって設定されることを付記しておく。
【００４５】
本発明は、図７ないし図１２に示したような給紙装置５に適用した上記実施形態や上記変形例に限らず、例えば、特開平１１−２４０６３０号（特願平１０−１９９１８８）公報等に開示されているような給紙装置、すなわち第１用紙収納部の底板（上記公報では右トレイ１）と第２用紙収納部の積載台（上記公報では左トレイ２）とに亘り大サイズの用紙（例えばＡ３縦）が積載されたとき、第２用紙収納部の積載台（上記公報では左トレイ２）を、第１用紙収納部の底板（上記公報では右トレイ１）の上昇動作に連動して略水平状態に保ちながら上昇させる昇降連動手段を備えた構成の給紙装置にも適用できる。
また、図７等に示したような画像形成装置１５の下部に１つの給紙トレイ４を有するものに限らず、これを複数段、すなわち多段給紙装置およびこれを有する画像形成装置にも適用することができる。
本発明は、給紙装置を備えた画像形成装置に適用したものに限らず、製造・販売の移動単位としての給紙装置そのものにも適用できることは言うまでもない。
【００４６】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、上述したような従来の給紙装置および画像形成装置の有する諸問題点を解決して新規な給紙装置および画像形成装置を提供することができる。請求項ごとの効果を挙げれば次のとおりである。
請求項１記載の発明によれば、上記構成により、用紙ずれ（用紙崩れ）を防止することができ、ひいては不送りや、重送、あるいは順番狂い等の給紙不具合を防止することができる。
【００４７】
請求項２記載の発明によれば、用紙ずれ防止手段が移送部材に一体的に設けられているので、請求項１記載の発明の効果に加えて、容易かつ安価にできる。
【００４８】
請求項３および４記載の発明によれば、用紙ずれ防止手段が、移送部材に別体的に設けられていて、第２の用紙と当接する側の移送部材の面に、用紙ずれを補形する弾性体を設けたものからなるので、請求項１記載の発明の効果に加えて、比較的容易かつ安価にできる。
【００４９】
請求項５記載の発明によれば、第２の用紙を第１用紙収容部へ一括して移送する際、第１用紙収容部は、第２用紙収容部に対して略水平状態にあるので、上記各発明の効果に加えて、用紙ずれ防止手段が設けられた移送部材により、第２の用紙を第１用紙収容部へ安定かつ確実に移送することができる。
【００５０】
請求項６記載の発明によれば、請求項１ないし５の何れか一つに記載の給紙装置を有する画像形成装置においても、上記各発明の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態を示す給紙装置の移送フェンスの外観斜視図である。
【図２】図１または図３の移送フェンスを備えた給紙装置の動作を示す図であって、（ａ）は第２用紙収容部に用紙束を積載・セットした状態を、（ｂ）は移送フェンスが第１用紙収容部に用紙束を移送した直後の状態を、それぞれ示す断面正面図である。
【図３】変形例１を示す給紙装置の移送フェンスの外観斜視図である。
【図４】第２の実施形態を示す給紙装置の移送フェンス組体の外観斜視図である。
【図５】図４または図６の移送フェンス組体を備えた給紙装置の動作を示す図であって、（ａ）は第２用紙収容部に用紙束を積載・セットした状態を、（ｂ）は移送フェンス組体が第１用紙収容部に用紙束を移送した直後の状態を、それぞれ示す断面正面図である。
【図６】変形例２を示す給紙装置の移送フェンス組体の外観斜視図である。
【図７】本発明を適用する従来例の給紙装置およびこれを有する画像形成装置の要部の断面正面図である。
【図８】図７における給紙装置の給紙トレイの平面図である。
【図９】（ａ）〜（ｃ）は、図７における給紙装置の動作を表す要部の断面正面図である。
【図１０】（ｄ），（ｅ）は、図７における給紙装置の続きの動作を表す要部の断面正面図である。
【図１１】従来の移送フェンスを備えた給紙装置の動作を表す図であって、第２用紙収容部に用紙束を積載・セットした状態を示す断面正面図である。
【図１２】図１１における給紙装置の続きの動作を表す図であって、移送フェンスが第１用紙収容部に用紙束を移送した直後の状態を示す断面正面図である。
【符号の説明】
１，１Ａ    用紙ずれ防止手段が一体的に設けられた移送部材としての移送フェンス
２    底板
４    給紙トレイ
５    給紙装置
６    給紙手段を構成する給紙コロ
７    給紙手段を構成する分離コロ対
１５  画像形成装置
１７  積載台
２０  移送フェンス組体
２１  用紙ずれ防止手段および弾性体としての板バネ
３０  移送フェンス組体
３１  用紙ずれ防止手段および弾性体としてのスポンジゴム
１００  移送部材としての移送フェンス
Ａ    第１用紙収容部
Ｂ    第２用紙収容部
Ｃ    給紙方向
θ    傾斜角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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