(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出待機位置にある商品保持孔で次回排出の商品を保持可能な商品保持部材と、前記商品保持部材の下側に設けられ商品排出孔が形成された仕切板とを備え、操作子の操作によって前記商品保持部材を動作させて前記商品保持孔と前記商品排出孔を合致させ、前記商品保持孔に保持されている商品を該商品排出孔を通じて排出するように構成された自動販売機において、空打ち防止機構が前記排出待機位置近くに設けられ、前記空打ち防止機構は、前記排出待機位置で前記商品保持孔に下側から入出可能に構成され該排出待機位置で該商品保持孔に挿入された第一位置と該商品保持孔から抜け出た第二位置とを取り得る検出部と、前記排出待機位置で前記検出部を前記商品保持孔に挿入する方向に付勢する一方で該排出待機位置にある前記商品保持孔に商品が保持されているときには該商品の自重に負けて前記第二位置への該検出部の動作を許容する付勢手段と、前記検出部が第一位置にあるときに前記商品保持部材の動作を阻止し且つ前記検出部が前記第二位置にあるときに前記商品保持部材の動作を許容する係止部とを備えることを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記検出部は前記係止部を兼ねていることを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
【請求項３】
商品保持部材は所定の鉛直軸を中心に回転動作可能に構成されたドラムから構成され、該鉛直軸を中心とする円上に前記商品保持孔が所定間隔で複数設けられ、前記操作子の一回の操作毎に前記商品保持孔が順に前記商品排出孔に合致するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、次回排出の商品を排出待機位置にある商品保持孔で保持した商品保持部材をハンドル操作によって動作させ、その商品保持孔と、商品保持部材の下側の仕切板に形成された商品排出孔とを合致させ、商品保持孔に保持されている商品を該商品排出孔を通じて排出するように構成された自動販売機が知られている（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３−１２３１３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、次回排出の商品を排出待機位置にある商品保持孔で保持していないにも拘わらず、ハンドル操作で商品保持部材が動作してしまうと所謂空打ちが生じてしまい、形式上は商品が排出されたこととなってしまい不都合である。一方、商品が偏在することに起因し、商品が存在するにも拘わらず次回排出の商品を排出待機位置にある商品保持孔で保持していない場合には、自動販売機自体を揺するなど何らかの事情によって、次回排出の商品が排出待機位置にある商品保持孔に落ち込むことも多い。この場合、自動販売機が排出機能を自動的に回復しないとすれば、商品が存在するにも拘わらず、商品が排出されないのは不都合であるので、いわゆる空打ち防止機構を設ける場合にも、この点の配慮が必要となる。。
本発明は、かかる問題点に鑑みてなされたもので、所謂空打ちを確実に防止でき、自己回復機能を持つ自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１記載の自動販売機は、排出待機位置にある商品保持孔で次回排出の商品を保持可能な商品保持部材と、前記商品保持部材の下側に設けられ商品排出孔が形成された仕切板とを備え、操作子の操作によって前記商品保持部材を動作させて前記商品保持孔と前記商品排出孔を合致させ、前記商品保持孔に保持されている商品を該商品排出孔を通じて排出するように構成された自動販売機において、空打ち防止機構が前記排出待機位置近くに設けられ、前記空打ち防止機構は、前記排出待機位置で前記商品保持孔に下側から入出可能に構成され該排出待機位置で該商品保持孔に挿入された第一位置と該商品保持孔から抜け出た第二位置とを取り得る検出部と、前記排出待機位置で前記検出部を前記商品保持孔に挿入する方向に付勢する一方で該排出待機位置にある前記商品保持孔に商品が保持されているときには該商品の自重に負けて前記第二位置への該検出部の動作を許容する付勢手段と、前記検出部が第一位置にあるときに前記商品保持部材の動作を阻止し且つ前記検出部が前記第二位置にあるときに前記商品保持部材の動作を許容する係止部とを備えることを特徴とする。ここで、請求項２記載の自動販売機のように、前記検出部が前記係止部を兼ねていてもよい。なお、この場合の「操作子」としてはハンドルやレバーその他の操作子が考えられる。
【０００５】
請求項３記載の自動販売機は、請求項１又は２記載の自動販売機において、前記商品保持部材は所定の鉛直軸を中心に回転動作可能に構成されたドラムから構成され、該鉛直軸を中心とする円上に前記商品保持孔が所定間隔で複数設けられ、前記操作子の一回の操作毎に前記商品保持孔が順に前記商品排出孔に合致するように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１及び３記載の自動販売機によれば、排出待機位置にある商品保持孔に商品が保持されているときには該商品の自重に負けて検出部が第二位置へ動作し、操作子の操作に伴って商品保持部材が動作可能となるので、商品が保持されている商品保持孔が商品排出孔に合致しその商品が排出される。
また、排出待機位置にある商品保持孔に商品が保持されていないときには付勢手段によって検出部が第一位置を取るので、操作子の操作に伴う商品保持部材の動作が阻止される。これによって、所謂空打ちが確実に防止される。
さらに、商品が偏在することに起因し、商品が存在するにも拘わらず次回排出の商品を排出待機位置にある商品保持孔で保持していない場合、自動販売機自体を揺するなど何らかの事情によって、次回排出の商品が排出待機位置にある商品保持孔に落ち込んだときには、該商品の自重に負けて検出部が第二位置へ動作し、自動販売機が排出機能を自動的に回復する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
（全体構成）
図１に示した自動販売機１は、例えばカプセルに封入した商品Ａ（以下、カプセル商品Ａという。図６参照）をボックス２内に収容しておき、ボックス２の前面に配設された硬貨投入口３に所定の硬貨を投入した後、人がハンドル４を回転することによって、ボックス２内のカプセル商品Ａを、ボックス２の前面に配設した商品排出口５から排出するものである。同図に示す自動販売機１にあってはボックス２が２段に積み上げられ、下側のボックス２の下端にはキャスタ付きの台座９が取り付けられ、上側のボックス２の上端には天板１０が取り付けられている。換言すれば、下側のボックス２には天板１０は取り付けられてはいない。また、上側のボックス２には台座９は取り付けられてはいない。
【０００８】
（ボックス２の構成）
ボックス２は、ボックス本体６と、ボックス本体６の前面の商品充填用開口（指示せず。）を塞ぐ蓋体７と、ボックス本体６の前面下部に配置され前面板８の一部を構成する操作盤８ａとを備えている。
【０００９】
（蓋体７の構成）
蓋体７は透明樹脂製で、図１に示されるように、前方へ向けて凸となるように湾曲形成された板体によって構成されている。蓋体７は、錠前１９によってボックス本体６にロックされるように構成されている。すなわち、蓋体７は、図２に示す錠前本体１９ａにキー１９ｂを差し込み、キー１９ｂを所定方向に回転させることによって、ボックス本体６にロックされる。一方、蓋体７は、図２の状態からキー１９ｂをロックのときとは反対の方向に回転させることによって、ボックス本体６に対してロックが解除される。そして、蓋体７は、蓋体７の下端１４を支点として前方に傾倒させることができると共に、操作盤８ａのＶ溝１８ａから取り外せるように構成されている。この蓋体７の傾倒や取外しによって、ボックス本体６の前面に商品充填用開口が形成される。
【００１０】
（商品充填用開口両脇の側壁）
ボックス本体６の商品充填用開口両脇にはそれぞれ側壁７ａ（図１には一方の側壁７ａのみが図示されている。）が設けられている。この側壁７ａは、ボックス本体６の内部のカプセル商品Ａが外方斜め横から視認できるように透明板によって構成されている。また、この側壁７ａはボックス本体６に固定して設けられている。
【００１１】
（操作盤８ａの構成）
操作盤８ａは、図１に示されるように、正面側から見た状態では逆Ｌ字状を呈している。この操作盤８ａはボックス本体６に対して着脱可能に設けられている。すなわち、操作盤８ａの両側の壁面には、上下方向に所定の間隔で凹条（図示せず。）が形成され、一方、ボックス本体６には、上下方向に適宜な間隔をもって、幅方向内方に向けて凸条（図示せず。）が形成されている。そして、ボックス本体６の底から浮かせた状態の操作盤８ａを下方にスライドさせることで上記凹条と上記凸条とが嵌合して、操作盤８ａがボックス本体６の所定位置に取り付けられる。一方、ボックス本体６から操作盤８ａを取り外す場合には、それを取り付ける場合とは逆の手順で行う。
なお、操作盤８ａは、図３のロック装置５７のレバー５７ａをボックス本体６の内方に動作させ、係止片５７ｂを操作盤８ａの上面に係合させることによって、ボックス本体６に固定される。
【００１２】
（仕切板２５の構成）
ボックス本体６内には、図２及び図３に示されるように、ボックス本体６を上下に区切る仕切板２５が配設されている。そして、ボックス本体６内における仕切板２５の上方の空間が商品収容空間２６となっている。この商品収容空間２６には多数のカプセル商品Ａが収容される。
仕切板２５の上面には図３に示されるように円形状の凹部２７が形成されている。この凹部２７の底部には１つの商品排出孔２８が形成されている。また、凹部２７の底部には歯車４４の一部を露出させる矩形状の孔４３が形成されている。そして、この凹部２７には商品保持部材３４が載置される。
なお、仕切板２５には、商品排出孔２８上方にカプセル商品Ａを１つずつ該商品排出孔２８へ導くためのスクレイパー３７が設けられている。
【００１３】
（商品保持部材３４の構成）
１．ドラム３５
図３に示されるように、商品保持部材３４はドラム３５によって構成されている。このドラム３５には比較的径の大きな商品（例えばカプセルに封入された商品）を保持するための商品保持孔３５ａが周方向に複数個（実施形態では４個）等間隔で形成されている。また、ドラム３５には、下面周縁にラック歯３８が形成されている。そして、ドラム３５が凹部２７に載置された際には、図２で示されるようにラック歯３８と上記歯車４４が噛合する。この場合の歯車４４は、同図に示されるように、軸４５、歯車４６，２４、軸４ａを介してハンドル４に連結されている。したがって、ハンドル４が回転すると、軸４ａ、歯車２４，４６、軸４５、歯車４４及びラック歯３８を介して、ハンドル４の回転動力がドラム３５に伝達されて、ドラム３５が回転する。なお、ハンドル４の１回転によってドラム３５が回転する角度は、３６０度／（商品保持孔３５ａの個数）であり、ハンドル４の１回転毎に、商品保持孔３５ａが上記商品排出孔２８に合致し、商品保持孔３５ａに保持されている商品が１つずつ排出される。
【００１４】
また、ドラム３５の周面にはラチェット歯と同様な機能をもった凹部３９が形成されている。一方、凹部２７を画成する周壁の一部には、矩形孔２９が形成され、該矩形孔２９には、ラチェット爪と同様な機能をもったラチェット片３０が出没自在に配設されている。そして、このラチェット片３０は、図示しないばねによって突出方向に付勢され、ドラム３５の凹部３９がラチェット片３０に係合し、該ラチェット片３０によってドラム３５の逆転が阻止されるようになっている。
【００１５】
２．規制板３６
ドラム３５は規制板３６を備えている。規制板３６はドラム本体の上に設けられている。そして、規制板３６はドラム３５の軸心を中心に所定角度範囲で回動可能に構成されている。この規制板３６には上記商品保持孔３５ａと同形の孔３６ａが周方向に上記商品保持孔３５ａと同数・同ピッチで形成されている。規制板３６の孔３６ａは、摘み部４１の操作によって規制板３６を回動させると、その回動量に応じて上記商品保持孔３５ａの径を変化させる働きをする。また、規制板３６の中央には、その上方にある商品をドラム３５の半径方向外方に導くためのリブ３６ｂが立設されている。また、リブ３６ａには、ドラム３５の上方にある商品を攪拌するためのスプリング３６ｇが４本、外方斜め上方に向けて突設されている。
【００１６】
３．ドラム３５の取付構造
図３に示されるように、凹部２７の上縁には切欠き３１が形成されている。この切欠き３１には、係止片３２が突出自在に配設され、該係止片の移動域上方には、係止片３２の上方への変位を規制するガイド片３３が配設されている。この係止片３２は、ドラム３５を凹部２７に載置した状態で、ドラム３５の上面位置まで突出させることによって、図４に示されるように、ドラム３５を凹部２７内に拘束させる。一方、係止片３２は、ドラム３５の上面位置から退避させると、ドラム３５は拘束を解かれ、凹部２７からドラム３５を取り出させることになる。
【００１７】
（ガイドプレート４７の構成）
図２に示されるように、ボックス本体６の内部にはガイドプレート４７が設けられている。ガイドプレート４７は屈曲形成されている。このガイドプレート４７の下端はコイルばね４９を介して仕切板２５に取付けられている。一方、ガイドプレート４７の上端の起立部には、内方に向けて開口する凹部４７ａが形成され、この凹部４７ａは、商品充填用開口６ａ脇の両壁内面に設けた突起４８に係合されるようになっている。この凹部４７ａと突起４８との係合によって、ガイドプレート４７は、商品充填用開口６ａの中間部から仕切板２５に向け傾斜した状態に保持される。また、ガイドプレート４７は、凹部４７ａと突起４８との係合を解除すれば、正面手前側に倒すことができ、商品充填用開口６ａを拡げることができる。これによって商品の充填やボックス本体６の内部のメンテナンスが容易となる。
【００１８】
（商品の排出機構）
（硬貨収集箱２１の構成）
図２に示されるように、ボックス本体６内の底には、硬貨収集箱２１が設けられている。硬貨収集箱２１はボックス本体６から前方へ引き出して取り外せるようになっている。この硬貨収集箱２１の取付け・取外しは、操作盤８ａをボックス本体６の底から少し浮かせた状態で保持したままで行うか、操作盤８ａをボックス本体６から完全に取り外した状態で行う。
なお、ボックス本体６に取り付けた硬貨収集箱２１は、操作盤８ａが取り付けられた場合には完全に塞がれ、前方からは視認できない状態となる。
【００１９】
（空打ち防止機構）
空打ち防止機構７０は次回商品の排出待機位置近くに設けられている。この空打ち機構７０は図４から図６に示されるように検出部７１及び付勢手段７２を備える。なお、図４から図６では仕切板２５は図示省略されている。
このうち検出部７１は、排出待機位置で商品保持孔３５ａに下側から入出可能に構成されている。そして、検出部７１は、排出待機位置で該商品保持孔３５ａに挿入された第一位置と、該商品保持孔３５ａから抜け出た第二位置とを取り得るようになっている。この場合、検出部７１は係止部を兼ねていて、第一位置にあるときには商品保持孔３５ａの壁に当たり商品保持部材３４の回転動作を阻止可能に構成されている。
また、付勢手段７２は、検出部７１を商品保持孔３５ａに挿入する方向に付勢している。また、付勢手段７２は、排出待機位置にある商品保持孔３５ａにカプセル商品Ａが保持されているときには該カプセル商品Ａの自重に負けて第二位置への該検出部７１の動作を許容する。
以上の空打ち防止機構７０の検出部７１は、実施形態の自動販売機１では、シーソ部材７３の一方の腕に形成されている。すなわち、シーソ部材７３は、軸７４を中心に回動可能となるように、支持部材７５に支持されている。また、付勢手段７２は、実施形態の自動販売機１では、シーソ部材７３の他の腕と固定部との間に掛けられたスプリングから構成されている。このシーソ部材７３は仕切板２５の下側に設けられ、仕切板２５には検出部７１が入出可能な矩形の開口が形成されている。
【００２０】
次に、この空打ち防止機構７０の作用について説明する。
この自動販売機によれば、図５に示されるように排出待機位置にある商品保持孔３５ａにカプセル商品Ａが保持されているときには該カプセル商品Ａの自重に負けて検出部７１は第二位置へ動作する。これによって、ハンドル４の操作に伴って商品保持部材３４が動作可能となるので、カプセル商品Ａが保持されている商品保持孔３５ａが商品排出孔２８に合致しそのカプセル商品Ａが排出される。
【００２１】
また、図６に示されるように排出待機位置にある商品保持孔３５ａにカプセル商品Ａが保持されていないときには付勢手段７２によって検出部７１が第一位置を取る。その結果、ハンドル４の操作に伴う商品保持部材３４の動作が阻止される。これによって、所謂空打ちが確実に防止される。
【００２２】
さらに、カプセル商品Ａが偏在することに起因し、カプセル商品Ａがボックス本体６内に存在するにも拘わらず次回に排出すべきカプセル商品Ａを排出待機位置にある商品保持孔３５ａで保持していない場合、自動販売機自体を揺するなど何らかの事情によって、次回に排出すべきカプセル商品Ａが排出待機位置にある商品保持孔３５ａに落ち込んだときには、該カプセル商品Ａの自重に負けて検出部７１は第二位置へ動作し、自動販売機が排出機能を自動的に回復する。
【００２３】
以上のように構成された空打ち防止機構７０は、空打ち防止機能だけでなく、次のようにも利用することができる。すなわち、空打ち防止機構７０で、次回排出すべき商品が商品保持孔に保持されていないと判断され、それが所定時間継続した場合には、硬貨投入防止機構により硬貨投入を阻止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る自動販売機を２段に重ね状態の斜視図である。
【図２】自動販売機の概念的な断面図である。
【図３】仕切板と商品保持部材を分解して示した斜視図である。
【図４】商品保持部材を取り付けた状態のドラムの載置状態を示す平面図である。
【図５】商品保持部材及び空打ち防止機構を示す図である。
【図６】商品保持部材及び空打ち防止機構を示す図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  自動販売機
３  硬貨投入口
４  ハンドル
７  蓋体
８ａ  操作盤
９  硬貨選別ユニット
３４  排出商品保持部材
３５  ドラム
３５ａ  商品保持孔
７０  空打ち防止機構
７１  検出部（係止部）
７２  付勢手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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