(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングのキャビティ内に端子金具が挿入されるとともに、前記キャビティ内に前方から相手側のタブが進入することで、前記タブと前記端子金具とが接続されるようになっており、
前記ハウジングの前面にはこのハウジングの前面に沿って仮係止位置と本係止位置とに移動可能とされる前壁部材が装着され、
前記前壁部材は、前記タブを挿通可能なタブ挿通孔を有するとともに、導通検査用の検知ピンを挿通可能な治具挿通孔を有し、かつ、前記本係止位置から前記仮係止位置へと移動するときに押圧される操作面を有しており、
前記本係止位置では、前記タブ挿通孔が前記キャビティと連通し、前記タブが前記タブ挿通孔を通して前記端子金具の接点部と接触可能とされ、
前記仮係止位置では、前記タブ挿通孔が前記キャビティから位置ずれし、前記検知ピンが前記治具挿通孔を通して前記端子金具の検知部と接触可能とされるコネクタにおいて、前記端子金具の導通検査を行うための検査装置であって、
前記コネクタがセットされるホルダと、前記検知ピンを有し前記ホルダに対して相対的に接離可能とされた検知ユニットとからなり、
前記ホルダに前記コネクタをセットした状態でこのホルダと前記検知ユニットとを接近させることで前記検知ピンが前記治具挿通孔に進入して導通検査を行うことが可能とされ、検査後は前記ホルダと前記検査ユニットとを離間させることで前記コネクタを取り外すことが可能とされるものであり、
前記ホルダと前記検知ユニットとが接近する動作に伴って前記ホルダにセットされた前記コネクタの前記操作面を押圧して前記前壁部材を前記本係止位置から前記仮係止位置へと押し込む押し込み手段が設けられ、この押し込み手段によって前記前壁部材が前記仮係止位置へと押し込まれた後、前記治具挿通孔に前記検知ピンが進入する構成としたことを特徴とするコネクタ検査装置。
【請求項２】
前記ホルダと前記検知ユニットとが離間する動作に伴って前記前壁部材を前記仮係止位置から前記本係止位置へと押し戻す押し戻し手段が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ検査装置。
【請求項３】
前記押し戻し手段は、前記検知ユニットに設けられた第一カム面によって構成され、前記前壁部材が前記第一カム面に沿って移動することで前記仮係止位置から前記本係止位置へと押し戻される構成としたことを特徴とする請求項２に記載のコネクタ検査装置。
【請求項４】
前記押し込み手段は、前記検知ユニットに設けられた第二カム面と前記ホルダに設けられた押し込み部材とからなり、前記押し込み部材が前記第二カム面に沿って移動することでこの押し込み部材が前記操作面を押圧して前記前壁部材が前記本係止位置から前記仮係止位置へと押し込まれる構成としたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ内に収容された端子金具の導通検査を行うコネクタ検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的にコネクタのハウジングには前後に開口するキャビティが形成され、このキャビティ内に雌端子金具が挿入されている。雌端子金具は、キャビティ内に正規挿入されることでキャビティの内壁に形成されたランスに抜け止め保持され、その状態でハウジングの前面開口を通して挿入される相手側のタブと接続されるようになっている。  
ハウジングの前面には、タブを挿通させるための開口部分ばかりでなく、これに連なってランスの成形に伴う型抜き孔も開口して形成されるものである。すると、両コネクタの嵌合時に、雄端子金具のタブが誤って型抜き孔に進入する事態が起こり得る。
【０００３】
こうした事態を回避するため、ハウジングの前面にタブ挿通孔を有する前壁部材を装着させ、タブ挿通孔を通してタブの先端を雌端子金具に確実に至らしめる方法がある（以下の特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開平１０−２８９７４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような前壁部材を備えたコネクタの導通検査を行う場合に、作業効率を良くすることが求められる。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、導通検査を行う場合に、作業効率を良くすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、ハウジングのキャビティ内に端子金具が挿入されるとともに、前記キャビティ内に前方から相手側のタブが進入することで、前記タブと前記端子金具とが接続されるようになっており、前記ハウジングの前面にはこのハウジングの前面に沿って仮係止位置と本係止位置とに移動可能とされる前壁部材が装着され、前記前壁部材は、前記タブを挿通可能なタブ挿通孔を有するとともに、導通検査用の検知ピンを挿通可能な治具挿通孔を有し、かつ、前記本係止位置から前記仮係止位置へと移動するときに押圧される操作面を有しており、前記本係止位置では、前記タブ挿通孔が前記キャビティと連通し、前記タブが前記タブ挿通孔を通して前記端子金具の接点部と接触可能とされ、前記仮係止位置では、前記タブ挿通孔が前記キャビティから位置ずれし、前記検知ピンが前記治具挿通孔を通して前記端子金具の検知部と接触可能とされるコネクタにおいて、前記端子金具の導通検査を行うための検査装置であって、前記コネクタがセットされるホルダと、前記検知ピンを有し前記ホルダに対して相対的に接離可能とされた検知ユニットとからなり、前記ホルダに前記コネクタをセットした状態でこのホルダと前記検知ユニットとを接近させることで前記検知ピンが前記治具挿通孔に進入して導通検査を行うことが可能とされ、検査後は前記ホルダと前記検査ユニットとを離間させることで前記コネクタを取り外すことが可能とされるものであり、前記ホルダと前記検知ユニットとが接近する動作に伴って前記ホルダにセットされた前記コネクタの前記操作面を押圧して前記前壁部材を前記本係止位置から前記仮係止位置へと押し込む押し込み手段が設けられ、この押し込み手段によって前記前壁部材が前記仮係止位置へと押し込まれた後、前記治具挿通孔に前記検知ピンが進入する構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ホルダと前記検知ユニットとが離間する動作に伴って前記前壁部材を前記仮係止位置から前記本係止位置へと押し戻す押し戻し手段が設けられているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記押し戻し手段は、前記検知ユニットに設けられた第一カム面によって構成され、前記前壁部材が前記第一カム面に沿って移動することで前記仮係止位置から前記本係止位置へと押し戻される構成としたところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記押し込み手段は、前記検知ユニットに設けられた第二カム面と前記ホルダに設けられた押し込み部材とからなり、前記押し込み部材が前記第二カム面に沿って移動することでこの押し込み部材が前記操作面を押圧して前記前壁部材が前記本係止位置から前記仮係止位置へと押し込まれる構成としたところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞
前壁部材がタブ挿通孔と治具挿通孔とを有するとともに本係止位置と仮係止位置との間を移動可能となっており、本係止位置ではタブがタブ挿通孔を通して端子金具の接点部と接触可能とされ、仮係止位置では検知ピンが治具挿通孔を通して端子金具の検知部と接触可能とされているから、タブと検知ピンとがそれぞれ端子金具の接点部と検知部とに正確に導かれることとなり、接触信頼性を高めることができる。
【００１０】
また、ホルダにコネクタをセットし、ホルダと検知ユニットとを接近させると、この接近する動作に伴って前壁部材が本係止位置から仮係止位置へと押し込み手段により押し込まれる。その後、さらにホルダと検知ユニットとを接近させることで治具挿通孔に検知ピンを進入させ、検知ピンを端子金具の検知部に当てる。したがって、ホルダと検知ユニットとを接近させる一連の動作の中で前壁部材を本係止位置から仮係止位置へ移動させることができるから、前壁部材を仮係止位置に押し込む操作を別途行わずに済み、作業効率が良好となる。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
検査後、ホルダと検知ユニットとを離間させると、この離間する動作に伴って前壁部材が仮係止位置から本係止位置へと押し戻し手段によって押し戻されるから、前壁部材を本係止位置に押し戻す操作を別途行わずに済み、作業効率がより良好となる。
【００１２】
＜請求項３の発明＞
前壁部材が第一カム面に沿って移動することで前壁部材の押し戻しが可能となっているから、押し戻し手段の構造の簡略化を図れる。
【００１３】
＜請求項４の発明＞
押し込み部材が第二カム面に沿って移動することで前壁部材の押し込みが可能となっているから、押し込み手段の構造の簡略化を図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図１３によって説明する。検査装置８０に保持されるコネクタＦは、雄側のコネクタハウジング（図示せず）と嵌合可能な雌側のコネクタハウジング（以下、雌ハウジング１０という）を備え、この雌ハウジング１０の前面には前壁部材５０が装着されている。なお、以下においては、雄側のコネクタハウジングとの嵌合面側を前方として説明する。
【００１５】
雌ハウジング１０は、合成樹脂材によって横長断面をなすブロック状に形成されている。雌ハウジング１０の内部には上下二段で幅方向に複数列のキャビティ１１が前後に貫通して形成されている。各キャビティ１１には、図６に示すように、後方から雌端子金具４０が挿入されて収容可能となっており、キャビティ１１の前面開口は、雄側のコネクタハウジングに収容された雄端子金具のタブ７０を通過可能としている。
【００１６】
雌端子金具４０は、本体部４１とこの本体部４１の後方に配されて電線Ｗをかしめ固定するワイヤバレル４２及びインシュレーションバレル４３とを一体に連ねて構成されている。本体部４１は、導電性金属板を幅方向に折り曲げ加工することで断面方形状の箱型に形成されている。本体部４１の一端からは前後一対のスタビライザ４４が突出して形成されている。スタビライザ４４は、キャビティ１１の上面における片側コーナー部分に沿って形成された逃がし溝（図示せず）を摺接可能となっており、雌端子金具４０が逆向きに挿入されたときにはスタビライザ４４と逃がし溝とが不適合となることで雌端子金具４０の逆挿入を防止するものである。
【００１７】
本体部４１内には、その前端縁から後方へ向けて折り返された片持ち状の弾性接触片４５が配置されている。弾性接触片４５は、側面視すると山型をなし、上下方向に撓み変形可能となっている。弾性接触片４５の山の頂上部には、相手側のタブ７０との接点部４５Ａが突設されており、この接点部４５Ａとこれに対向する受け部４１Ｆとの間でタブ７０を弾性的に挟持するようになっている。  
本体部４１の前面開口は、図３に示すように、幅方向中心から一側へ寄った位置（弾性接触片４５の基端部の直上方に相当）に開口するタブ通し口４１Ｇによって構成され、幅方向中心から他側に寄った残余の前面開口は、検知板４６によって閉止されている。検知板４６は、正面視すると縦長方形状をなし、本体部４１における前方突出部分を内側へ直角曲げして形成されている。雌端子金具４０を正面視すると、検知板４６の隣に弾性接触片４５の基端部が並ぶ位置関係となる。導通検査に際して、検知板４６には検知ピン６０の先端が当てられる。
【００１８】
また、雌ハウジング１０におけるキャビティ１１の上面には、図６に示すように、ランス１２が一体形成されている。ランス１２は、キャビティ１１の上面と連なる部分を基端部として前方へ片持ち状に延出して形成され、上下方向に撓み変形可能となっている。ランス１２の自由端側にはキャビティ１１側へ向けて突出する係止突起１２Ａが形成されている。ランス１２の上方には撓み空間１３が確保されており、この撓み空間１３を含めたランス１２の前方には、ランス１２の成形に伴う型抜き孔１４が雌ハウジング１０の前面に開口し、かつキャビティ１１に連通して形成されている。ランス１２は、キャビティ１１内への雌端子金具４０の挿入途上でこの雌端子金具４０と干渉して撓み空間１３側へ押し上げられ、雌端子金具４０が正規挿入されると弾性復帰してその係止突起１２Ａを天板４１Ａに設けられた係止孔４７に係止させることにより、雌端子金具４０を抜け止め状態で保持する。
【００１９】
また、雌ハウジング１０の上面における幅方向ほぼ中央部には、ロックアーム１５が形成されている。ロックアーム１５は、その基端部が雌ハウジング１０の上面前端部に支持された状態で後方へ片持ち状に延出して形成され、その自由端側には操作部１５Ａが設けられている。ロックアーム１５の上面の長さ方向ほぼ中央位置にはロック突部１５Ｂが形成されている。ロック突部１５Ｂは、ロックアーム１５の撓み変形を伴いつつ相手側となる雄側のコネクタハウジング側に弾性的に係止され、両ハウジングを離脱規制した状態で保持するものである。
【００２０】
ロックアーム１５の長さ方向ほぼ中央位置よりも後方領域は、下面が面取りされたテーパ面１５Ｅが形成されている。このテーパ面１５Ｅと対向する、雌ハウジング１０の上面の後方領域は、前方領域に比べて一段低くなっており、ロックアーム１５の後方領域と雌ハウジング１０の上面の後方領域との間にロックアーム１５の撓み領域を十分に確保できる構造となっている。雌ハウジング１０の上面の前方領域内側にはランス１２の撓み空間１３が形成されており、雌ハウジング１０全体として低背化が図られている。
【００２１】
また、雌ハウジング１０の上面には、図１に示すように、ロックアーム１５の操作部１５Ａの周囲を取り囲む反転防止壁１６が立設されている。反転防止壁１６は、雌ハウジング１０の上面の両側端部分に接続された一対の脚部１６Ａと両脚部１６Ａ間に架設された天井部１６Ｂとにより全体として門型に形成され、その内側に操作部１５Ａを配した構造となっている。かかる反転防止壁１６により、電線Ｗにロックアーム１５が引っ掛って捲れあがる事態を回避できるようになっている。反転防止壁１６の天井部１６Ｂには、操作部１５Ａに指を押し当て可能とするための指通し孔１６Ｅが切り欠き形成されている。
【００２２】
また、雌ハウジング１０の下面には、図６に示すように、リテーナ９０を装着させるためのリテーナ装着孔１７が開設されている。リテーナ装着孔１７は、雌ハウジング１０の下面から両側面にかけた三面領域に亘って形成され、したがって、リテーナ装着孔１７は三方に開口する形態となっている。このリテーナ装着孔１７は、各キャビティ１１と連通して上下二段のキャビティ１１を前後に分断する深さをもって形成されている。  
リテーナ９０は、雌ハウジング１０と同様、合成樹脂材によって形成され、リテーナ装着孔１７に浅く嵌合して雌端子金具４０の挿抜を許容する仮係止位置と、そこから斜め前方に押し込まれて雌端子金具４０の本体部４１の後端縁を係止可能な本係止位置との間を移動可能とされる。
【００２３】
また、雌ハウジング１０の前面には、図１に示すように、両側壁２５と上壁２６とによって装着枠２７が形成されている。前壁部材５０は、合成樹脂材によって平板状に形成され、装着枠２７に対して下方から雌ハウジング１０の前面に沿って嵌挿されるようになっている。なお、装着枠２７を構成する上壁２６は、本発明の庇部に相当し、間に配されたガイド溝３６（図示せず）によって左右に分断されている。
【００２４】
前壁部材５０は、各キャビティ１１と同数で、かつ各キャビティ１１と連通可能な上下二段で幅方向に複数列のタブ挿通孔５１を有する。また、前壁部材５０は、ランス１２の成形に伴う型抜き孔１４と連通可能な治具挿通孔５２を有している。治具挿通孔５２は、上下二段に分かれて構成され、各タブ挿通孔５１とは千鳥配列の位置関係となる。上段の治具挿通孔５２における一端（図１に示す左端）のものは、前壁部材５０における方形平板状の本体部５０Ａの上端面にも開口する形態となっている。
【００２５】
前壁部材５０の後面には、図５に示すように、雌ハウジング１０において各キャビティ１１間を幅方向に仕切る縦壁（図示せず）に連なることが可能とされた複数の縦リブ５３が並設されている。前壁部材５０の後面下端からは基部５４が後方へ張り出し形成されており、この基部５４の上面に縦リブ５３の根元が接続されている。
【００２６】
そして、前壁部材５０の両側端部の夫々には、一対の第一係止部５５が対向状に形成されるとともに、第一係止部５５と間隔をあけた上方に、一対の第二係止部５６が対向状に形成されている。第一係止部５５及び第二係止部５６は、前壁部材５０の両側端面に設けられた縦リブ５３に接続され、縦リブ５３と同じ厚みを有することで肉厚に形成されている。また、第一係止部５５及び第二係止部５６は、それぞれ同形同大に形成され、その上面が下向きに傾斜するテーパ面５７とされるとともに、その下面が上向きに傾斜するテーパ面５８とされる。
【００２７】
一方、装着枠２７を構成する両側壁２５には、図２に示すように、一対の第一係止受け部３１が対向状に形成されるとともに、第一係止受け部３１と間隔をあけた上方に、一対の第二係止受け部３２が対向状に形成されている。第一係止受け部３１及び第二係止受け部３２は、それぞれ同形同大に形成され、第一係止部５５や第二係止部５６を受け入れ可能な大きさで厚み方向に貫通する方形孔として構成されている。第一係止受け部３１及び第二係止受け部３２よりも前端側は、外側面の除肉により薄肉化された抜け防止壁３３によって仕切られ、装着された前壁部材５０が前方へ外れ落ちないようになっている。
【００２８】
前壁部材５０は、図２に示すように、第二係止部５６を第一係止受け部３１に弾性的に嵌め込むことで仮係止位置に保持され、かつ、図１に示すように、第二係止部５６を第二係止受け部３２に弾性的に嵌め込むとともに第一係止部５５を第一係止受け部３１に弾性的に嵌め込むことで本係止位置に保持され、もって仮係止位置と本係止位置との間を上下方向（両ハウジングの嵌合方向と直交する方向）に移動可能となっている。そして、前壁部材５０が仮係止位置から本係止位置へ移動する過程では、第二係止部５６が第一係止受け部３１と第二係止受け部３２との間に配された隔壁３４を外側へ押し広げるようにしてこれを弾性的に乗り越え、かつ、第一係止部５５が第一係止受け部３１の下方に配された端壁３５を外側に押し広げるようにして乗り越える。この場合に、第一係止部５５及び第二係止部５６の両上面におけるテーパ面５７が隔壁３４及び端壁３５の下面と摺動することで第一係止部５５及び第二係止部５６の乗り越え動作が容易になされる。
【００２９】
前壁部材５０が本係止位置に至ると、前壁部材５０の前面が装着枠２７の前面とほぼ面一で連なるとともに前壁部材５０の下端面が雌ハウジング１０の下面とほぼ面一で連なる。また、前壁部材５０が本係止位置に至ると、タブ挿通孔５１がキャビティ１１と連通するとともに、治具挿通孔５２が型抜き孔１４と連通する。したがって、この状態で、前方からタブ挿通孔５１にタブ７０が挿入されると、このタブ７０の先端は、タブ挿通孔５１からキャビティ１１内に挿入された雌端子金具４０の本体部４１内に進入し、本体部４１内に配された弾性接触片４５と接触して両者の接続がとられる。また、前方から治具挿通孔５２にランス係止解除用の治具（図示せず）が挿入されると、この治具の先端は、治具挿通孔５２から型抜き孔１４に進入し、ランス１２の先端部における係止突起１２Ａの前面に突き当たって、ランス１２を係止解除方向となる撓み空間１３側へ押し上げることが可能となる。
【００３０】
これに対して、前壁部材５０が仮係止位置に至ると、図２及ぶ図４に示すように、タブ挿通孔５１がキャビティ１１から位置ずれして配され、ここにタブ７０を挿入しても雌端子金具４０の本体部４１内に進入することはない。また、雌端子金具４０の検知板４６の前面下部が治具挿通孔５２に臨むこととなり、図７に示すように、この治具挿通孔５２に前方から検知ピン６０を差し込むと、検知ピン６０の先端が検知板４６の前面下部に当接し、両者間の導通によって雌端子金具４０がキャビティ１１内に正規に挿入されているか否か等の検査が可能となる。なお、この検査を行うための検査装置８０の構造及び検査の機構については後に詳しく説明する。
【００３１】
前壁部材５０を本係止位置から仮係止位置へ移動させる際には、前壁部材５０の押圧部５９が押圧操作される。この押圧部５９は、平面視すると方形状でかつ上端両側コーナー部分が丸みを帯びた形態をなし、前壁部材５０の本体部５０Ａの上端面から突出して形成されている。押圧部５９の後面は、図６に示すように、基部５４の後面や縦リブ５３の後面と同じ位置に揃うように張り出し形成されている。また、押圧部５９の両側下端部よりも側方には付設部５０Ｂが設けられ、この付設部５０Ｂは押圧部５９よりも低い高さで前壁部材５０の本体部５０Ａの上端面から突出して形成されている。押圧部５９の上端面は、解除操作時の押圧面として機能し、本発明の操作面５９Ａに相当する。操作面５９Ａは、装着枠２７によって覆われることなく露出する平坦面となっており、前壁部材５０の本体部５０Ａよりも前後長さを長くして形成されている。
【００３２】
一方、上壁２６には、ロックアーム１５の基端部前端側に、ガイド溝３６が上下に貫通して形成されている。このガイド溝３６は、押圧部５９の幅寸法より極僅かに大きい開口幅をもって形成され、ここに押圧部５９が下方から突入可能となっている。ガイド溝３６の両側下端部よりも側方には受け溝３６Ａが連通して形成され、この受け溝３６Ａに付設部５０Ｂが突入可能となっている。
【００３３】
押圧部５９はガイド溝３６に沿って案内されつつ雌ハウジング１０の前面に沿って移動可能となっており、ひいては仮係止位置と本係止位置との間を移動する前壁部材５０の案内となっている。前壁部材５０が仮係止位置にあるときには、図２に示すように、操作面５９Ａがガイド溝３６の入り口（下側開口部分）を臨む位置に配置され、前壁部材５０が本係止位置に至ったときには、図１に示すように、押圧部５９のほぼ全体がガイド溝３６に嵌入されるとともに、操作面５９Ａがガイド溝３６の上側開口部分に至って上壁２６の上面と幅方向で連続するようになる。前壁部材５０が本係止位置に至ると、前壁部材５０の本体部５０Ａ及び付設部５０Ｂが上壁２６に当て止めされて前壁部材５０のそれ以上上方への移動が阻止される。この状態で、操作面５９Ａを下方へ押圧操作すると、前壁部材５０が本係止位置から仮係止位置へと移動を開始する。この移動の過程では、第一係止部５５及び第二係止部５６の両下面におけるテーパ面５８が隔壁３４及び端壁３５の上面と摺接するから、第一係止部５５及び第二係止部５６の乗り越え動作が容易になされる。
【００３４】
前壁部材５０が仮係止位置にあるときには、既述したように、雌端子金具４０の半挿入状態（挿入深さ）や雌端子金具４０の挿入の有無を検査することが可能となる。この検査に用いられる検査装置８０は、図８に示すように、一端側に前記したコネクタＦを保持するためのホルダ８１を配するとともに、他端側にホルダ８１と対向する検知ユニット８２を配して構成される。
【００３５】
検知ユニット８２は、操作レバー（図示せず）を操作することによってホルダ８１に対し前後方向に沿って所定ストロークの進退移動が可能となっている。そして、検知ユニット８２には、仮係止位置における前壁部材５０の治具挿通孔５２と対応する位置に、検知ピン６０が複数設けられている。各検知ピン６０は、検知ユニット８２がホルダ８１側に接近するのに伴い、治具挿通孔５２に進入するとともにキャビティ１１に進入し、キャビティ１１内に収容されている雌端子金具４０の検知板４６に接触可能とされている。各検知ピン６０はリード線（図示せず）を介して導通検査部（図示せず）に接続され、ここで雌端子金具４０に対する接触状態の可否を判定して雌端子金具４０が正規深さまで挿入されているか否かや、雌端子金具４０の有無を電気的に検知する。本実施形態の場合には、検知ピン６０を雌端子金具４０の検知板４６に当てており、検知ピン６０を弾性接触片４５に当てないようにしているから、弾性接触片４５のへたりや塑性変形等を防止することができ、タブ７０に対する接触信頼性が確保される。
【００３６】
ホルダ８１は、ほぼ鉛直に切り立つ背面壁８３から前方に突出する支持ブロック８４を備えている。この支持ブロック８４にはコネクタ固定部８５が凹設されており、このコネクタ固定部８５に対してコネクタＦが下方から嵌め込まれる。支持ブロック８４においてコネクタ固定部８５よりも前方の前壁部分には、キャビティ１１内に挿入された各雌端子金具４０と対応する位置に、治具通し孔８６が設けられている。治具通し孔８６は、前壁部材５０が本係止位置にあるときには治具挿通孔５２と位置ずれしているが、前壁部材５０が仮係止位置にあるときには治具挿通孔５２と連通可能とされる。そして、ホルダ８１において前壁部材５０の操作面５９Ａと対応する位置には、操作面５９Ａを押圧可能な押し込み部材８７が配されている。
【００３７】
押し込み部材８７は、待機位置と押圧位置との間で上下方向に変位可能となっており、ブロック部８７Ａとこのブロック部８７Ａから下方に突き出る押圧本体部８７Ｂとこの押圧本体部８７Ｂの周囲を取り囲むバネ部８７Ｅとからなる。ブロック部８７Ａにはフランジ部８７Ｆが張り出し形成されるとともに、ブロック部８７Ａの前面上部には後方へ向けて昇り勾配となるテーパ状のガイド面８７Ｇが形成されている。
【００３８】
支持ブロック８４には押し込み部材８７を収容可能な収容凹部８８が形成されている。ホルダ８１における収容凹部８８の内壁は、待機位置にてフランジ部８７Ｆの上面に当接可能な第一段付き面８８Ａと、押圧位置にてフランジ部８７Ｆの下面に当接可能な第二段付き面８８Ｂと、ブロック部８７Ａの下面との間にバネ部８７Ｅを保持可能な第三段付き面８８Ｅとを備え、第三段付き面８８Ｅよりも下方には、押圧本体部８７Ｂを挿通可能なガイド孔８９がコネクタ固定部８５と連通して形成されている。コネクタ固定部８５にコネクタＦがセットされると、前壁部材５０の操作面５９Ａがガイド孔８９と対応する位置に配される。
【００３９】
一方、検知ユニット８２には、ホルダ８１側に接近するのに伴って支持ブロック８４が突入可能な受け部９１が凹設され、この受け部９１の奥面に複数の検知ピン６０がホルダ８１側へ突出して装着されている。検知ユニット８２における受け部９１の内壁には、その下面開口側に隆起部９２が突設され、隆起部９２の前面（奥面と向き合う面）が後方へ向けて昇り勾配となるテーパ状の第一カム面９３となっている。この第一カム面９３は、後述するように、仮係止位置に押し下げられた前壁部材５０の後面下部と対向する位置に配置され、検知ユニット８２がホルダ８１から離間する動作に伴い、前壁部材５０の下端と摺接することで前壁部材５０を仮係止位置から本係止位置へと押し上げる機能を有する。受け部９１のうちの第一カム面９３よりも奥側の空間は、仮係止位置に押し下げられた前壁部材５０の逃がし空間９４となっている。
【００４０】
また、検知ユニット８２における受け部９１の内壁には、隆起部９２の後端位置よりも前方の奥まった上面開口位置に、後方へ向けて昇り勾配となるテーパ状の第二カム面９５が設けられている。第二カム面９５は、後述するように、押し込み部材８７が待機位置にあるときに、ガイド面８７Ｇと対向する位置に配置され、検知ユニット８２がホルダ８１に接近する動作に伴い、押し込み部材８７のガイド面８７Ｇと摺接することで前壁部材５０を本係止位置から仮係止位置へと押し下げる機能を有する。なお、第二カム面９５は、第一カム面９３とほぼ同じ傾斜角で、かつガイド面８７Ｇよりも緩い傾斜角をもって形成されている。受け部９１の内壁のうちの第二カム面９５よりも奥側の上面は、第二カム面９５の下端と同じ高さ位置にて水平に形成されており、ここが押し込み部材８７の押し込み状態を維持するための規制面９６となっている。
【００４１】
次に、本実施形態の作用を説明する。まず、前壁部材５０を雌ハウジング１０の装着枠２７に対して下方から緩く嵌め込む。この状態で前壁部材５０を押し上げ、前壁部材５０の第二係止部５６に雌ハウジング１０の端壁３５を弾性的に乗り越えさせ、かつ、第二係止部５６を第一係止受け部３１に嵌め込むことで、図２に示すように、前壁部材５０を仮係止位置に至らしめる。さらに前壁部材５０を押し上げ、第二係止部５６を第二係止受け部３２に嵌め込むとともに、第一係止部５５を第一係止受け部３１に嵌め込むことで、図１に示すように、前壁部材５０を本係止位置に至らしめる。続いて、リテーナ９０を雌ハウジング１０にセットして仮係止位置に保持させる。
【００４２】
そして、後方から雌端子金具４０をキャビティ１１内に挿入し、雌端子金具４０をランス１２に弾性的に係止させる。このとき、前壁部材５０の後面におけるタブ挿通孔５１の孔周りが、雌端子金具４０の前端縁と対面する。全ての雌端子金具４０の挿入作業が完了したら、リテーナ９０を斜め前方へ押し上げて本係止位置に至らしめ、雌端子金具４０を二重係止させる。この状態では、前壁部材５０のタブ挿通孔５１が雌端子金具４０の本体部４１のタブ通し口４１Ｇに合致した状態となり、また、前壁部材５０の治具挿通孔５２が雌ハウジング１０の型抜き孔１４に連なった状態となる。
【００４３】
その後、前方から相手側の雄側のコネクタハウジングを嵌合させると、図６に示すように、雄端子金具のタブ７０が前壁部材５０のタブ挿通孔５１から雌端子金具４０の本体部４１内に進入可能となる。このとき、仮に両ハウジング間の位置あわせに誤差があってタブ７０が正規位置からずれた位置に進入したとすると、タブ７０は前壁部材５０のタブ挿通孔５１からずれることでタブ挿通孔５１の開口縁部に突き当たる。したがって、雌ハウジング１０にキャビティ１１と連通する型抜き孔１４が形成されているという事情があっても、その型抜き孔１４にタブ７０が誤って進入することが防止される。しかも、本実施形態の場合には、前壁部材５０の前面におけるタブ挿通孔５１の孔周りにタブ７０の誘い込み用のテーパ面５１Ａが形成されているので、タブ７０の位置ずれが矯正されてタブ７０が雌端子金具４０の本体部４１内に確実に案内される。
【００４４】
また、雌端子金具４０を取り外す際には、リテーナ９０を仮係止位置に戻すかあるいは取り外し、前方から治具挿通孔５２にランス係止解除用の治具を差し入れる。すると、ランス係止解除用の治具は、治具挿通孔５２から型抜き孔１４に進入してその先端がランス１２の先端に突き当たり、ランス１２を上方（撓み空間１３側）へ弾性変位させることが可能となる。雌端子金具４０からランス１２が解離したら、そのまま雌端子金具４０を引き抜くようにする。
【００４５】
一方、雌端子金具４０を雌ハウジング１０のキャビティ１１内に挿入した状態で、検査装置８０による導通検査が行われる。それには、まず雌ハウジング１０を摘んでホルダ８１のコネクタ固定部８５に差し込み、コネクタＦをホルダ８１内に位置決めした状態でセットする。すると、図８に示すように、前壁部材５０の操作面５９Ａが支持ブロック８４のガイド孔８９を臨む位置に配置されるとともに、押し込み部材８７が支持ブロック８４の上面から上方に突き出た状態で検知ユニット８２側の第二カム面９５と対向して配置される。
【００４６】
この状態から検査ユニットの全体をホルダ８１側に接近させる。この接近操作により、受け部９１の開口に支持ブロック８４が緩く嵌まった状態で、第二カム面９５が押し込み部材８７のガイド面８７Ｇと突き当たるが、さらなる検査ユニットの移動によって第二カム面９５に沿ってガイド面８７Ｇが下向きに移動し、これにより、押し込み部材８７がバネ部８７Ｅを圧縮させつつ押圧位置側へ押し下げられてゆく。すると、図９に示すように、押し込み部材８７の押圧本体部８７Ｂの先端がガイド孔８９を通して操作面５９Ａに突き当たり、さらなる検査ユニットの移動に伴って押し込み部材８７が押し下げられることで、その押圧力によって前壁部材５０が本係止状態を解除して仮係止位置へと移動する。こうして仮係止位置に押し下げられた前壁部材５０は、図１０に示すように、雌ハウジング１０の下面よりも下方に突き出る部分を逃がし空間９４に突入させる。
【００４７】
前壁部材５０が本係止位置に至るのと前後して、検知ピン６０の先端が支持ブロック８４の治具通し孔８６への進入を開始し、さらなる検知ユニット８２の移動に伴い、検知ピン６０の先端が治具通し孔８６から前壁部材５０の治具挿通孔５２に進入するとともにキャビティ１１内に配置された雌端子金具４０に接触可能となる。このとき、図１１に示すように、雌端子金具４０がキャビティ１１内に正規挿入されていれば、雌端子金具４０と検知ピン６０との接触によって検査回路が形成されるので、雌端子金具４０が半挿入状態であるか否か等の検知が可能となる。そして、かかる検査位置では、支持ブロック８４の前面が受け部９１の奥面に当接するとともに、押し込み部材８７がバネ部８７Ｅの付勢力を受けつつも規制面９６によって待機位置への戻りが規制された状態となっている。
【００４８】
検査後は、検査ユニットがホルダ８１から離間する方向に移動される。すると、この離間する動作に伴い、前壁部材５０の下端が第一カム面９３に乗り上げられ、前壁部材５０が第一カム面９３に沿って上向きに移動する。前壁部材５０が第一カム面９３に沿って移動するのに先立って、押し込み部材８７は、図１２に示すように、バネ部８７Ｅの付勢力によって第二カム面９５に沿って待機位置側へ移動し、前壁部材５０に対する押圧力を解除する。かくして、前壁部材５０が仮係止状態を解除して本係止位置へ移動され、その後、図１３に示すように、検知ユニット８２がホルダ８１から離間されることにより、前壁部材５０が本係止位置に保持された状態のコネクタＦを取り出すことが可能となる。
【００４９】
以上のように本実施形態によれば、前壁部材５０を本係止位置から仮係止位置へと移動させたり取り外したりするに際し、つまり前壁部材５０を非装着状態とするに際し、前壁部材５０の上端面に露出して設けられた操作面５９Ａを押圧して前壁部材５０を雌ハウジング１０の前面に沿いつつ下方（仮係止位置側）へと押し込むだけでよいから、作業性が良好となる。
【００５０】
また、このような操作面５９Ａが露出しているという事情があっても、装着枠２０の上壁２６で前壁部材５０を本係止位置に当て止めすることが可能となっているから、前壁部材５０が本係止位置よりも上方に抜け出ることがなく、前壁部材５０を本係止位置に確実に留め置くことができる。
【００５１】
また、前壁部材５０がタブ挿通孔５１と治具挿通孔５２とを有するとともに本係止位置と仮係止位置との間を移動可能となっており、本係止位置ではタブ７０がタブ挿通孔５１を通して雌端子金具４０の接点部４５Ａと接触可能とされ、仮係止位置では検知ピン６０が治具挿通孔５２を通して雌端子金具４０の検知板４６と接触可能とされているから、タブ７０と検知ピン６０とがそれぞれ雌端子金具４０の接点部４５Ａと検知板４６とに正確に導かれることとなり、接触信頼性を高めることができる。
【００５２】
また、ホルダ８１と検知ユニット８２とが接近する動作に伴って前壁部材５０が本係止位置から仮係止位置に押し込まれるから、検査装置８０による一連の検査サイクルの中で前壁部材５０を移動させることができ、作業効率が良好となる。同様に、検査後は、ホルダ８１と検知ユニット８２とが離間する動作に伴って前壁部材５０が仮係止位置から本係止位置に押し戻されるから、作業効率がより一層良好となる。この結果、複数のコネクタを順次迅速に検査することができる。しかも、前壁部材５０を移動させる手段として、カム面や押し込み部材８７を設定するだけでよいから、検査装置８０の構造を格別に変更しなくて済む。
【００５３】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図１４ないし図１６によって説明する。実施形態２では、主として前壁部材５０の下部構造が実施形態１と異なるが、その他は、実施形態１と概ね同じである。
【００５４】
実施形態２の前壁部材５０は、その後面下部に設けられた基部５４が後方へ延長された形態となっており、基部５４の後面は縦リブ５３の後面よりもさらに後方に位置している。雌ハウジング１０の下壁の前端部分は、下方から基部５４が突入可能な凹部２１として除肉されており、前壁部材５０が本係止位置に至ったときには、凹部２１に基部５４が収容されるようになっている。また、前壁部材５０が本係止位置に至ったときには、基部５４がその上方に位置する本体部４１に当て止め可能とされるので、前壁部材５０がこれ以上上方へ押し上げられることはない。
【００５５】
実施形態２によれば、基部５４及び押圧部５９が識別構造部として機能することで前壁部材５０の対称性が喪失され、前壁部材５０の上下方向及び左右方向の方向性の識別が可能となっているから、組み付けに際して自動機による判別が可能となる。もっとも、この点は、実施形態１についても同じことが言える。
【００５６】
＜検査装置の詳細＞
図１７から図２２は実施形態１で示した検査装置をより具体化した形態で示すものである。実施形態１で説明したところと共通する箇所は、図面中に同一符号を付すことで重複した説明は省略する。
【００５７】
さて、検知ユニット８２およびホルダ８１は共にベース１００上に配設されている。ベース１００の長手方向に対向する両側縁には一対の側壁１０１が立設されており、両側壁１０１の内面にはそれぞれガイド突条１０２が所定長さ範囲に亘って突出形成されている。
【００５８】
検知ユニット８２は図１９に示すように、下部に基台部１０３を有しており、その幅方向両側面には案内溝１０４が凹設されている。両案内溝１０４は上記したガイド突条１０２に嵌合して検知ユニット８１をガイド突条１０２に沿って移動可能としている。検知ユニット８１は基台部１０３上に本体部１０５を有しており、その両側面には接続リンク１０６の一端側が回動可能に連結されている。一方、ベース１００上の後端部にはサポートブロック１０７が固定されていて、ここには操作レバー１０８が回動可能に装着されている。操作レバー１０８には前記した接続リンク１０６の他端側が連結されていて、操作レバー１０８の回動操作に伴って検知ユニット８１を前後進させることができる。
【００５９】
検知ユニット８１の本体部１０５内にはホルダ８１の支持ブロック８４を嵌合可能な受け部９１が形成され、その奥壁には複数の検知ピン６０が突出しており、これらはホルダ８１内にセットされたコネクタＦの前壁部材５０が仮係止位置に移動したときに、各治具挿通孔５２と対応して位置している。
【００６０】
また、前壁部材５０を仮係止位置と本係止位置との間で移動させるための第１、第２のカム面９３，９５は、共に受け部９１の開口縁部に配されている。前壁部材５０を仮係止位置から本係止位置へ復帰させるための第１カム面９３は、図１９に示すように、図示左側の開口縁部においてやや上部寄りの高さ位置に配されている。具体的には、図１８に示すように、受け部９１の内壁面には開口縁から奥壁に至るまでの範囲に亘ってカム突部１１０が受け部９１の内側に向けて水平に突出形成されていて、第１カム面９３はカム突部１１０の先端部内面において奥方から開口縁に向けて上り勾配となるように形成されている。一方、前壁部材５０を本係止位置から仮係止位置へ移動させるための第２カム面９５は、図１９の右側の開口縁部において第１カム面９３とほぼ同じ高さ位置を傾斜状に切り欠くことによって形成され、開口縁から奥方にゆくにつれて窄まるような下り勾配が設定されている。
【００６１】
ホルダ８１は、ベース１００上に固定された背面壁８３とこの背面壁８３の前面上部に連結された支持ブロック８４とから構成されている。支持ブロック８４内は中空状に形成されてコネクタＦを収容するためのコネクタ固定部８５が凹設されている。同コネクタ固定部８５は、図２０に示すように、支持ブロック８４の上面に開口しコネクタ挿入口８６としてある。このコネクタ挿入口８６は前壁部材５０を本係止位置に保持した状態でのコネクタＦの外形形状に適合して形成されている。したがって、前壁部材５０が仮係止位置にある状態で誤ってコネクタＦを挿入しようとしても、前壁部材５０の一部がコネクタ挿入口８６の開口縁と干渉するため、コネクタＦが検査に臨む正規状態にないことを作業者に知らしめ、強引な検査作業によってコネクタＦが損傷してしまうのを未然に回避できる。
【００６２】
なお、コネクタ固定部８５はコネクタ挿入口８６を含めて支持ブロック８４の後方に開口しており、電線逃がし部１１１となっている。
【００６３】
支持ブロック８４の一側面には本係止位置にある前壁部材５０を仮係止位置へと移動させるための押し込み部材８７が押し込み可能に組み込まれていて、常にはその後端部が支持ブロック８４から突出して待機位置に保持されている（図１８参照）。押し込み部材８７は、検知ユニット８２の第２カム面９５と対応して配され、検知ユニット８２がホルダ８１に接近する動作に伴って第２カム面９５に沿って摺接し、待機位置から押し込み位置へと押し込まれる。また、支持ブロック８４において押し込み部材８７が組み込まれているのと反対側の側面には第１カム面９３およびカム突部１１０との干渉を回避するための干渉回避溝１１２が長さ方向に沿って凹設され、コネクタ固定部８５内に連通している。この干渉回避溝１１２は検知ユニット８２がホルダ８１へ接近するのに伴って第１カム面９３を受け入れ、前壁部材５０の押し込み動作がなされる前に第１カム面９３を通過させ、検知ユニット８２の前進動作中の前壁部材５０との干渉を避けるようにしている。また、干渉回避溝１１２の底面および天井面には仮係止位置に移動した前壁部材５０との干渉を避けるために、逃がし溝１１３が凹設されている。
【００６４】
なお、検知ユニット８２がホルダ８１から後退するのに伴って、第１カム面９３が仮係止位置にある前壁部材５０を持ち上げて本係止位置に復帰させる点は第１実施形態と同様である。
【００６５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）本発明によれば、雌端子金具の検知板以外の部分を検知部として導通検査を行ってもよい。
（２）本発明によれば、ホルダと検査ユニットとが接近する動作に伴い、押し込み部材を介することなく直接的に操作面が押圧され、前壁部材が仮係止位置に押し込まれる態様であってもよい。
（３）本発明は、雄端子金具が収容された雄型のコネクタにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】実施形態１の検査装置にセットされるコネクタにおいて前壁部材が本係止位置にあるときの正面図
【図２】前壁部材が仮係止位置にあるときの正面図
【図３】前壁部材が本係止位置にあるときの要部拡大正面図
【図４】前壁部材が仮係止位置にあるときの要部拡大正面図
【図５】前壁部材の背面図
【図６】前壁部材が本係止位置にあるときの断面図
【図７】前壁部材が仮係止位置にあって検知ピンが雌端子金具に当てられたときの断面図
【図８】検査装置においてコネクタをホルダにセットしたときの断面図
【図９】検知ユニットがホルダ側に接近して押し込み部材が操作面を当接したときの断面図
【図１０】さらに検知ユニットがホルダ側に接近して押し込み部材が前壁部材を仮係止位置に押し込んだときの断面図
【図１１】検知ユニットが検知位置に至って検知ピンが雌端子金具に当てられたときの断面図
【図１２】検知ユニットがホルダから離間する過程で押し込み部材が待機位置側へ押し上げられる途中の断面図
【図１３】検知ユニットがホルダから離間する直前で押し込み部材が待機位置に押し上げられるとともに前壁部材が本係止位置に押し戻されたときの断面図
【図１４】本発明の実施形態２のコネクタにおいて前壁部材が本係止位置にあるときの断面図
【図１５】前壁部材が仮係止位置にあるときの断面図
【図１６】前壁部材の背面図
【図１７】検査装置の詳細に係る全体側面図
【図１８】操作レバー等を省略した状態での検知装置の全体平面図
【図１９】検知ユニットの正面図
【図２０】ホルダの平面図
【図２１】押し込み部材を組み込む前のホルダを示す正面図
【図２２】検査装置においてコネクタをホルダにセットしたときの断面図
【符号の説明】
【００６７】
Ｆ…コネクタ
１０…雌ハウジング（ハウジング）
４０…雌端子金具（端子金具）
４１…本体部
５０…前壁部材
５１…タブ挿通孔
５２…治具挿通孔
５９…押圧部
５９Ａ…操作面
６０…検知ピン
８０…検知装置
８１…ホルダ
８２…検知ユニット
９３…第一カム面
９５…第二カム面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004449985.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0004449985.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
0004449985.tif 000017
【図１７】
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【図１８】
0004449985.tif 000019
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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