(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体上の位置を示す位置コードを生成する位置コード生成部と、
前記位置コードを格納し前記媒体上の全面に形成されるパターン画像であって、前記媒体に手書きを行う際に役立つ文字、記号又は図形を構成する部分に可視属性を付加し、残りの部分は略不可視属性とする前記パターン画像を生成するパターン画像生成部と
を有し、
前記文字、前記記号又は前記図形を、前記パターン画像以外の画像によって形成しないことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
印刷が指示された文書画像を生成する文書画像生成部と、
媒体上の位置を示すコード画像を生成するコード画像生成部と、
前記文書画像と前記コード画像の両方を含む第１の領域と、前記文書画像を含まず前記コード画像を全面に含む第２の領域とからなる印刷画像を生成する画像合成部と
を有し、
前記コード画像生成部は、前記第２の領域の全面に含まれるコード画像の前記媒体に手書きを行う際に役立つ文字、記号又は図形を構成する部分を可視の画像として生成し、前記第２の領域の全面に含まれるコード画像の残りの部分及び前記第１の領域に含まれるコード画像を略不可視の画像として生成し、
前記文字、前記記号又は前記図形を、前記コード画像以外の画像によって形成しないことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
コンピュータに、
媒体上の位置を示す位置コードを生成する機能と、
前記位置コードを格納し前記媒体上の全面に形成されるパターン画像であって、前記媒体に手書きを行う際に役立つ文字、記号又は図形を構成する部分に可視属性を付加し、残りの部分は略不可視属性とする前記パターン画像を生成する機能と
を実現させ、
前記文字、前記記号又は前記図形を、前記パターン画像以外の画像によって形成させないプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置、この画像形成装置にて印刷する画像を生成する画像処理装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、細かなドットが印刷された特殊な用紙に文字や絵を描き、ユーザがこの用紙上に書いた文字等のデータをパソコンや携帯電話等に転送し、この内容の保存や、メール送信を可能とする技術が注目されている。この技術では、この特殊な用紙に例えば０.３ｍｍ程度の間隔にて小さなドットが印刷され、これが例えば所定の大きさのグリッドごとに、全て異なるパターンを描くように構成されている。これを、例えばデジタルカメラを内蔵した専用のペンを用いて読み込むことで、この特殊な用紙上に書かれた文字等の位置を特定することができ、このような文字等を電子情報として利用することが可能となる。
【０００３】
ここで、公報記載の従来技術として、電子的に記憶された文書を、位置コーディングパターンを備えた紙シート上に印刷する技術が存在する(例えば、特許文献１参照)。この技術においても、位置コーディングパターンを備えた特殊な紙シートが用いられる。この紙シートに文書を印刷し、その上から、位置コーディングパターン読取り用手段を備えたデジタルペンと紙の表面にマーキングを付けるペンポイントとを用いて手動で編集し、その編集結果が電子情報に反映されるように構成されている。
【０００４】
【特許文献１】特表２００３−５２８３８８号公報(第８−１５頁、第１−３図)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、手書きでメモを取る行為は、会議、個人のデスク、その他の様々な場面において見られる。このような場面において、特許文献１にあるような特殊な紙シートを用いれば、手書きのメモを電子化することは容易に行える。
しかしながら、かかる特殊な紙シートを持っていない場合に、急遽メモを取る必要が生じることも少なくない。そのような場合、普通のメモ用紙を用いたとすると、そのメモ用紙に手書きした情報は簡単には電子化できない。また、普通のメモ用紙すら手元にない場合には、例えば、手近の複写機にセットしてある無地のコピー用紙を１枚抜き取って使うこともある。
【０００６】
このように手近の複写機から位置コーディングパターンを備えた無地のメモ用紙を入手できれば非常に便利であるが、特許文献１は、位置コーディングパターンを予め備えた紙シートを用いており、このようなメモ用紙の手軽な入手方法について何ら有効な手段を提供するものではない。
【０００７】
本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的は、手書きのメモを電子化することの可能なメモ用紙を手軽に入手できるようにすることにある。
また、本発明の他の目的は、手書き文字等を電子化するための位置コードを備えた媒体を手軽に入手できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的のもと、本発明では、文書画像とコード画像を重畳した印刷物を出力する通常モードに加え、コード画像のみを印刷したメモ用紙を出力するモードを設けた。即ち、本発明の画像形成装置は、印刷が指示された文書画像を生成する文書画像生成部と、媒体上の位置を示すコード画像を生成するコード画像生成部と、文書画像とコード画像の両方を含む画像を印刷画像とする第１のモード、又は、文書画像を含まずコード画像を含む画像を印刷画像とする第２のモードのいずれかを指定する情報を受け付ける受付部(指示受付部)と、この受付部が受け付けた情報により指定されたモードにおける印刷画像を媒体に印刷する印刷部とを備えている。
【０００９】
また、本発明では、このようなメモ用紙に印刷されたコード画像の一部を使って、手書き文字等を書き込むのに役立つ罫線等の文字、記号、図形等の画像を形成するようにした。即ち、本発明の第１の画像処理装置は、媒体上の位置を示す位置コードを生成する位置コード生成部と、少なくとも位置コードに対応する画像であって、その特定の部分が可視属性を有し、残りの部分が略不可視属性を有するパターン画像を生成するパターン画像生成部とを備えている。
【００１０】
更に、本発明では、このようなメモ用紙に、メモを取る際に参照する文書の画像を形成するようにした。即ち、本発明の第２の画像処理装置は、印刷が指示された文書画像を生成する文書画像生成部と、媒体上の位置を示すコード画像を生成するコード画像生成部と、文書画像とコード画像の両方を含む第１の領域と、文書画像を含まずコード画像を含む第２の領域とからなる印刷画像を生成する画像合成部とを備えている。
【００１１】
更にまた、本発明は、上記第１の画像処理装置にて生成された画像が印刷された印刷媒体として捉えることもできる。その場合、本発明の印刷媒体は、媒体上の位置を示すコード画像を有し、そのコード画像の特定の部分は、可視属性を有し、そのコード画像の残りの部分は、略不可視属性を有するものである。
【００１２】
また、本発明は、モードの指定に応じて印刷画像を切り替える画像処理方法として捉えることもできる。その場合、本発明の画像処理方法は、印刷物の種類に関するモードの情報を取得するステップと、モードの情報に応じて、印刷が指示された文書画像と媒体上の位置を示すコード画像の両方を含む印刷画像を生成する処理、又は、文書画像の印刷指示を受けることなく媒体上の位置を示すコード画像を含む印刷画像を生成する処理のいずれかを実行するステップとを含んでいる。
【００１３】
一方、本発明は、所定の機能をコンピュータに実現させるためのプログラムとして捉えることもできる。その場合、本発明のプログラムは、コンピュータに、印刷物の種類に関するモードの情報を取得する機能と、モードの情報に応じて、印刷が指示された文書画像と媒体上の位置を示すコード画像の両方を含む印刷画像を生成する処理、又は、文書画像の印刷指示を受けることなく媒体上の位置を示すコード画像を含む印刷画像を生成する処理のいずれかを実行する機能とを実現させるものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、手書きのメモを電子化することの可能なメモ用紙を手軽に入手できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態(以下、「実施の形態」という)について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成装置１０の外観を示した図である。
図１に示すように、本実施の形態が適用される画像形成装置１０は、入力された画像データを処理して印刷する画像を生成する処理装置２０と、画像形成装置１０の各種機能の選択等を行うための操作パネルとして用いられる入出力装置３０と、処理装置２０により生成された画像を紙等の媒体に展開して印刷する印刷部としての装置本体４０とを備えている。また、外部機器と接続される通信手段として機能する通信装置５０と、各種ＤＶＤ(Digital Versatile Disc)や各種ＣＤ等の光ディスク、各種メモリ型カード等の可搬性のある記録媒体を挿抜可能にするスロット６０とが設けられている。
【００１６】
処理装置２０は、パーソナルコンピュータ(ＰＣ)やサーバ等のコンピュータ装置であり、各種記録媒体からデータを読み取るドライブ装置を備えている。
入出力装置３０は、例えば液晶ディスプレイ(ＬＣＤ)等のディスプレイを備えている。ディスプレイの表面には、例えばタッチパネルを形成し、ユーザインタフェースとしての入力機能も備えることも可能である。タッチパネルの機能を備えていない場合には、例えば装置本体４０の上面等に別に入力パネル(図示せず)やポインティングデバイス等を設け、ユーザが入出力装置３０に対し操作入力できるように構成することも可能である。
装置本体４０は、例えば電子写真方式を用いて、入力された画像データに基づきトナー像を形成してフルカラーのプリント画像を得るプリンタとして機能する。また、スキャナを備え、このスキャナにより読み取られた画像データを出力するデジタル複写機としても機能する。更には、スキャナにより読み取られた画像データを電話回線を介して送信したり、他の装置から電話回線を介して受信した画像データを出力したりするファクシミリとしても機能させることができる。
【００１７】
通信装置５０は、例えばケーブルを備え、このケーブルに接続される機器の情報や画像データを取得できる。また、処理装置２０からの命令を、ケーブルに接続される機器に送信できる双方向通信を可能としている。利用できるインタフェース規格としては、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)、ＩＥＥＥ１３９４(Institute of Electrical and Electronic Engineers1394)、ＳＣＳＩ(Small Computer System Interface)等がある。ケーブルを有する場合の他、これらのデータ伝送方法が利用できるインタフェースコネクタを有するだけの構成とすることも可能である。尚、通信装置５０のケーブルは、ユーザの選別を容易にするために、例えば通信機能毎に色分けがなされたり、また、機器を接続する端子部にＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４等の名称が書かれたタックが付加されたりしていることが好ましい。
【００１８】
以下、本発明の具体的な実施の形態について説明する。
(第１の実施の形態)
この第１の実施の形態では、画像形成装置１０に対し所定の操作を行うことにより、手書きのメモを電子化するために用いられるコード画像が印刷されたメモ用紙７０を出力する。尚、メモ用紙７０に印刷されるコード画像は、後述するように、近赤外領域における吸収率が例えば３０％以上の不可視トナーによって形成される。
【００１９】
図２(ａ)は、このようにして出力されるメモ用紙７０を示す図である。この図では、コード画像を網掛けで示している。
次に、図２(ｂ)に示すように、メモ用紙７０に対し、ペンデバイス８０で文字等を書き込む。ペンデバイス８０は、図示しないが、赤外光を照射する照射部と、赤外光を受光する受光部とを備えており、これらの機構によってコード画像を読み取る。即ち、照射部が照射した赤外光の反射光を受光部が受光したかどうかにより、コード画像が印刷されているかどうかを判定し、媒体上の位置を認識する。そして、ペンデバイス８０のペン先がメモ用紙７０上をなぞる位置とは少しずれた位置のコード画像を一定間隔で捕捉し、その位置を補正することでペン先の軌跡を算出するものである。
これにより、ペンデバイス８０は、メモ用紙７０に手書きされた文字等を電子化することができ、図２(ｃ)に示すように、ディスプレイ９０上に表示することも可能となる。
【００２０】
以下、このようなメモ用紙７０を出力するための画像形成装置１０の構成及び動作について詳細に説明する。
図３は、画像形成装置１０のうち、処理装置２０の構成の一例を示す図である。
処理装置２０は、指示受付部２０ａと、対応情報管理部２１と、対応情報データベース(ＤＢ)２２と、情報分離部２３と、文書画像生成部２４と、文書画像バッファ２５と、コード画像生成部２６と、コード画像バッファ２７と、画像合成部２８と、画像出力部２０ｂとを備えている。
また、コード画像生成部２６は、位置情報符号化部２６ａと、位置コード生成部２６ｂと、識別情報符号化部２６ｃと、識別コード生成部２６ｄと、コード配置部２６ｇと、パターン格納部２６ｈと、パターン画像生成部２６ｉとを備えている。
【００２１】
指示受付部２０ａは、入出力装置３０(図１参照)から入力された印刷指示や、画像形成装置１０の図示しないスキャナ部で読み取られた原稿データを取得する。尚、印刷指示には、用紙サイズ、向き、縮小/拡大、Ｎ−ｕｐ(用紙の１ページ内に電子文書のＮページを割り付ける印刷)、両面印刷等の印刷属性も含まれる。
対応情報管理部２１は、対応情報ＤＢ２２への情報の登録、及び、対応情報ＤＢ２２からの情報の読み出しを行う。
対応情報ＤＢ２２は、媒体を識別する識別情報(以下、「媒体ＩＤ」という)と、媒体に印刷する文書画像の元となる原稿データの識別情報(以下、「原稿ＩＤ」という)との対応を記憶する記憶部としてのデータベースである。
【００２２】
情報分離部２３は、対応情報管理部２１から受け渡された情報を、文書画像の生成に必要な情報と、コード画像の生成に必要な情報とに分離する。
文書画像生成部２４は、情報分離部２３によって分離された文書画像の生成に必要な情報に基づいて、原稿データを画像化し、文書画像バッファ２５へ格納する。
コード画像生成部２６は、情報分離部２３によって分離されたコード画像の生成に必要な情報に基づいて、コード画像を生成し、コード画像バッファ２７へ格納する。
画像合成部２８は、文書画像バッファ２５に格納されている文書画像と、コード画像バッファ２７に格納されているコード画像とを合成する。
画像出力部２０ｂは、画像合成部２８による合成後の画像を出力する指示を装置本体４０(図１参照)に出力する。
【００２３】
位置情報符号化部２６ａは、位置情報を所定の符号化方式により符号化する。この符号化には、例えば、既知の誤り訂正符号であるＲＳ(リードソロモン)符号やＢＣＨ符号を用いることができる。また、誤り検出符号として、位置情報のＣＲＣ(Cyclic Redundancy Check)やチェックサム値を計算し、それを冗長ビットとして位置情報に付加することもできる。また、疑似雑音系列の一種であるＭ系列符号を位置情報として利用することもできる。Ｍ系列符号は、Ｐ次のＭ系列(系列長２Ｐ−１)の場合、Ｍ系列から長さＰの部分系列を取り出したときに、その部分系列に現われるビットパターンがＭ系列中に一度しか現われない性質を利用して符号化を行うものである。
【００２４】
位置コード生成部２６ｂは、符号化された位置情報を、コード情報として埋め込む形式に変換する。例えば、第三者による解読が困難になるように、符号化された位置情報における各ビットの配置を、疑似乱数等により入れ替えたり暗号化したりすることができる。また、位置コードが２次元配置される場合は、ビット値をコードの配置と同様に２次元配置しておく。
【００２５】
識別情報符号化部２６ｃは、識別情報が入力されると、識別情報を所定の符号化方式により符号化する。この符号化には、位置情報の符号化に使用したのと同様の方式を使用することができる。
識別コード生成部２６ｄは、符号化された識別情報を、コード情報として埋め込む形式に変換する。例えば、第三者による解読が困難になるように、符号化された識別情報における各ビットの配置を、疑似乱数等により入れ替えたり暗号化したりすることができる。また、識別コードが２次元配置される場合は、ビット値をコードの配置と同様に２次元配置しておく。
【００２６】
コード配置部２６ｇは、コードと同じ形式に配置された符号化位置情報と符号化識別情報とを合成し、出力画像サイズに相当する２次元コード配列を生成する。このとき、符号化位置情報としては、配置位置により異なる位置情報を符号化した符号を使用し、符号化識別情報としては、位置によらず同じ情報を符号化した符号を使用する。
パターン画像生成部２６ｉは、２次元コード配列における配列要素のビット値を確認し、各ビット値に対応するビットパターン画像をパターン格納部２６ｈより取得して、２次元コード配列を画像化したコード画像として出力する。
【００２７】
尚、これらの機能部分は、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することにより実現される。具体的には、処理装置２０の図示しないＣＰＵが、指示受付部２０ａ、対応情報管理部２１、情報分離部２３、文書画像生成部２４、コード画像生成部２６、画像合成部２８、画像出力部２０ｂの各機能を実現するプログラムを外部記憶装置から主記憶装置に読み込んで処理を行う。
【００２８】
次に、処理装置２０が入出力装置３０からの指示に応じて装置本体４０に画像を出力する際の動作について説明する。
処理装置２０では、まず、指示受付部２０ａが、入出力装置３０から印刷指示を受け付ける。その際、印刷指示には、文書画像にコード画像を重畳して印刷する通常モードか、コード画像のみを印刷したメモ用紙７０を出力する白紙モードかを示すモード情報が含まれる。そして、指示受付部２０ａは、受信した情報を対応情報管理部２１に受け渡す。
【００２９】
これにより、対応情報管理部２１は、図４に示すような処理を行う。
即ち、まず、指示受付部２０ａから、モード情報を受け取る(ステップ２０１)。そして、モード情報が白紙モードかどうかを判定する(ステップ２０２)。
その結果、白紙モードでなかった場合、即ち、通常モードの場合、対応情報管理部２１は、指示受付部２０ａから原稿データと印刷属性とを取得する(ステップ２０３)。ここで、原稿データは、例えば、画像形成装置１０の図示しないスキャナ部が読み取った原稿データであってよい。つまり、通常モードを示すモード情報を受け取ると、印刷したい原稿をセットしてコピーすることをユーザに促し、これに応じてスキャンインされた原稿データをステップ２０３で取得するようにすればよい。
【００３０】
また、対応情報管理部２１は、図示しない識別情報管理部から媒体ＩＤとして用いる識別情報を取り出す(ステップ２０４)。そして、原稿データを処理装置２０内のメモリに格納し、例えば、その格納アドレスを原稿ＩＤとして取得する(ステップ２０５)。
次に、対応情報管理部２１は、媒体ＩＤと原稿ＩＤとの対応を対応情報ＤＢ２２に登録する(ステップ２０６)。そして、媒体ＩＤ、原稿データ、印刷属性を情報分離部２３に出力する(ステップ２０７)。
最後に、対応情報管理部２１は、未処理の原稿があるかどうかを判定し(ステップ２０８)、あれば、ステップ２０３に進み、なければ、処理を終了する。
【００３１】
一方、ステップ２０２で白紙モードであった場合、対応情報管理部２１は、印刷属性を取得する(ステップ２０９)。
また、対応情報管理部２１は、図示しない識別情報管理部から媒体ＩＤとして用いる識別情報を取り出す(ステップ２１０)。
次に、対応情報管理部２１は、媒体ＩＤを対応情報ＤＢ２２に登録する(ステップ２１１)。尚、ここでは、ステップ２０６のように媒体ＩＤを原稿ＩＤと対応付けるわけではないが、媒体ＩＤをメモ用紙７０に割り当てたことを記憶するために登録しておく。そして、媒体ＩＤと印刷属性とを情報分離部２３に出力する(ステップ２１２)。
【００３２】
その後、処理装置２０は、以下のように動作する。
情報分離部２３は、受け渡された情報を、コード生成に必要な情報(媒体ＩＤ及び印刷属性)と、文書画像の生成に必要な情報(原稿データ)とに分離し、前者をコード画像生成部２６に、後者を文書画像生成部２４に出力する。
これにより、位置情報符号化部２６ａで、媒体アドレスが符号化され、位置コード生成部２６ｂで、符号化された媒体アドレスを示す位置コードが生成される。また、識別情報符号化部２６ｃで、媒体ＩＤが符号化され、識別コード生成部２６ｄで、符号化された媒体ＩＤを示す識別コードが生成される。
そして、コード配置部２６ｇにより出力画像サイズに相当する２次元コード配列が生成され、パターン画像生成部２６ｉにより２次元コード配列に対応するパターン画像が生成される。
【００３３】
一方で、文書画像生成部２４が、原稿データから文書画像を生成する。
そして、最後に、この文書画像生成部２４が生成した文書画像と、先にコード画像生成部２６が生成したコード画像とが、画像合成部２８にて合成される。但し、白紙モードが指定された場合は、文書画像生成部２４に対して原稿データが受け渡されないので、文書画像バッファ２５には文書画像が蓄積されない。そこで、画像合成部２８は、一定時間内に文書画像バッファ２５に文書画像が蓄積されない場合は、コード画像バッファ２７に蓄積されたコード画像のみから合成画像を生成し、画像出力部２０ｂに受け渡す。
これにより、画像出力部２０ｂが、合成画像の出力指示を装置本体４０に対して送信する。
この画像出力指示に応じて、装置本体４０が、文書画像とコード画像との合成画像を媒体に印刷する。このようにして、白紙モードの場合、ユーザはメモ用紙７０を得ることになる。
【００３４】
次に、画像形成装置１０のうち、装置本体４０について詳細に説明する。
図５は、装置本体４０の構成例を示した図である。図５に示す装置本体４０は、所謂タンデム型の装置であって、例えば、電子写真方式にて各色成分のトナー像が形成される複数の画像形成ユニット４１(４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、４１Ｉ)、各画像形成ユニット４１にて形成された各色成分トナー像を順次転写(一次転写)して保持させる中間転写ベルト４６、中間転写ベルト４６上に転写された重ね画像を用紙(媒体)Ｐに一括転写(二次転写)させる二次転写装置４１０、二次転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着装置４４０を備えている。
【００３５】
この装置本体４０では、常用色(通常色)であるイエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)のトナー像を形成する画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃの他に、赤外に吸収を持たない黒(Ｋ)のトナー像を形成する画像形成ユニット４１Ｋ、不可視のトナー像を形成する画像形成ユニット４１Ｉがタンデムを構成する画像形成ユニットの一つとして設けられている。
また、画像形成ユニット４１Ｉでは、画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋで使用されるＹトナー、Ｍトナー、Ｃトナー、Ｋトナーよりも赤外光の吸収が多い色材が使用される。このような色材としては、例えば、バナジルナフタロシアニンを含む色材が挙げられる。尚、画像形成ユニット４１Ｋで使用されるＫトナーは、コード画像の検出をより容易にするために、画像形成ユニット４１Ｉで使用する色材より赤外光の吸収が少ない色材を使用するのが望ましいが、カーボンを含む色材のように、一般的に使用されている赤外光を吸収する色材を使用することもできる。
【００３６】
本実施の形態において、各画像形成ユニット４１(４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、４１Ｉ)は、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム４２の周囲に、これらの感光体ドラム４２を帯電させる帯電器４３、感光体ドラム４２上に静電潜像を書き込むレーザ露光器４４(図中露光ビームを符号Ｂｍで示す)、各色成分トナーが収容されて感光体ドラム４２上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像器４５、感光体ドラム４２上に形成された各色成分トナー像を中間転写ベルト４６に転写する一次転写ロール４７、感光体ドラム４２上の残留トナーを除去するドラムクリーナ４８等の電子写真用デバイスが順次配設されている。これらの画像形成ユニット４１は、中間転写ベルト４６の上流側から、黄(Ｙ色)、マゼンタ(Ｍ色)、シアン(Ｃ色)、黒(Ｋ色)、不可視(Ｉ色)の順に配置されている。
【００３７】
また、中間転写ベルト４６は、各種ロールによって図に示す矢印Ｂ方向に回動可能に構成されている。この各種ロールとして、図示しないモータにより駆動されて中間転写ベルト４６を回動させる駆動ロール４１５、中間転写ベルト４６に対して一定の張力を与えると共に中間転写ベルト４６の蛇行を防止する機能を備えたテンションロール４１６、中間転写ベルト４６を支持するアイドルロール４１７、及び、バックアップロール４１２(後述)を有している。
【００３８】
また、一次転写ロール４７には、トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加されるようになっており、これにより各々の感光体ドラム４２上のトナー像が中間転写ベルト４６に順次、静電吸引され、中間転写ベルト４６上に重ねトナー像が形成されるようになっている。更に、二次転写装置４１０は、中間転写ベルト４６のトナー像担持面側に圧接配置される二次転写ロール４１１と、中間転写ベルト４６の裏面側に配置されて二次転写ロール４１１の対向電極をなすバックアップロール４１２とを備えており、このバックアップロール４１２には二次転写バイアスが安定的に印加される金属製の給電ロール４１３が当接配置されている。そして、二次転写ロール４１１には、二次転写ロール４１１に付着した汚れを除去するブラシロール４１４が接触配置されている。
また、二次転写ロール４１１の下流側には二次転写後の中間転写ベルト４６の表面をクリーニングするベルトクリーナ４２１が設けられている。
【００３９】
更に、本実施の形態では、用紙搬送系として、用紙Ｐを収容する用紙トレイ４３０、この用紙トレイ４３０に集積された用紙Ｐを所定のタイミングで取り出して搬送するピックアップロール４３１、ピックアップロール４３１にて繰り出された用紙Ｐを搬送する搬送ロール４３２、搬送ロール４３２により搬送された用紙Ｐを二次転写装置４１０による二次転写位置へと送り込む搬送シュート４３３、二次転写後の用紙Ｐを定着装置４４０へと搬送する搬送ベルト４３４を備えている。
【００４０】
次に、この装置本体４０の作像プロセスについて説明する。ユーザによりスタートスイッチ(図示せず)がオン操作されると、所定の作像プロセスが実行される。具体的に述べると、例えばこの装置本体４０を複写機として構成する場合には、スキャナ入力されたデジタル画像信号をメモリに一時的に蓄積し、その蓄積されている５色(Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｉ)のデジタル画像信号に基づいて各色のトナー像形成を行わせるようにする。
【００４１】
即ち、画像処理によって得られた各色の画像記録信号に基づいて画像形成ユニット４１(４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、４１Ｉ)をそれぞれ駆動する。そして、各画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、４１Ｉでは、帯電器４３により一様に帯電された感光体ドラム４２に対し、画像記録信号に応じた静電潜像が、レーザ露光器４４によりそれぞれ書き込まれる。また、書き込まれた各静電潜像を各色のトナーが収容される現像器４５により現像して各色のトナー像が形成される。
【００４２】
そして、各感光体ドラム４２に形成されたトナー像は、各感光体ドラム４２と中間転写ベルト４６とが接する一次転写位置で、一次転写ロール４７により印加される一次転写バイアスにより感光体ドラム４２から中間転写ベルト４６の表面に一次転写される。このようにして中間転写ベルト４６に一次転写されたトナー像は中間転写ベルト４６上で重ね合わされ、中間転写ベルト４６の回動に伴って二次転写位置へと搬送される。
【００４３】
一方、用紙Ｐは、所定のタイミングで二次転写装置４１０の二次転写位置へと搬送され、中間転写ベルト４６(バックアップロール４１２)に対して二次転写ロール４１１が用紙Ｐをニップする。そして、二次転写ロール４１１とバックアップロール４１２との間に形成される二次転写電界の作用で、中間転写ベルト４６に担持された重ねトナー像が用紙Ｐに二次転写される。
その後、トナー像が転写された用紙Ｐは、搬送ベルト４３４によって定着装置４４０へと搬送され、トナー像の定着が行われる。一方、二次転写後の中間転写ベルト４６は、ベルトクリーナ４２１によって残留トナーが除去される。
【００４４】
図６(ａ)〜(ｃ)は、処理装置２０のコード画像生成部２６によって生成され、装置本体４０にて印刷される２次元コード画像を説明するための図である。図６(ａ)は不可視画像によって形成され、配置される２次元コード画像の単位を模式的に示すために格子状に表現した図である。また、図６(ｂ)は不可視画像が赤外光照射により認識された２次元コード画像の１単位を示した図である。更に、図６(ｃ)は、バックスラッシュ「＼」とスラッシュ「／」の斜線パターンを説明するための図である。
【００４５】
装置本体４０にて形成される２次元コード画像は、例えば、可視光領域(４００ｎｍ〜７００ｎｍ)における最大吸収率が例えば７％以下であり、近赤外領域(８００ｎｍ〜１０００ｎｍ)における吸収率が例えば３０％以上の不可視トナーによって形成される。また、この不可視トナーは、画像の機械読み取りのために必要な近赤外光吸収能力を高めるために、平均分散径は１００ｎｍ〜６００ｎｍの範囲のものが採用される。ここで、「可視」及び「不可視」は、目視により認識できるかどうかとは関係しない。印刷された媒体に形成された画像が可視光領域における特定の波長の吸収に起因する発色性の有無により認識できるかどうかで「可視」と「不可視」とを区別している。
【００４６】
この図６(ａ)〜(ｃ)に示す２次元コード画像は、赤外光照射による機械読取りと復号化処理とが長期に亘って安定して可能で、かつ、情報が高密度に記録できる不可視画像で形成される。また、画像を出力する媒体表面の可視画像が設けられた領域とは関係なく、任意の領域に設けることが可能な不可視画像であることが好ましい。本実施の形態では、印刷される媒体の大きさに合わせて媒体一面(紙面)の全面に不可視画像が形成される。また、例えば、目視した際に光沢差によって認識できる不可視画像であることが更に好ましい。但し、「全面」とは、用紙の四隅を全て含む意味ではない。電子写真方式等の装置では、通常、紙面の周囲は印刷できない範囲である場合が多いことから、かかる範囲には不可視画像を印刷する必要はない。
【００４７】
図６(ｂ)に示す２次元コードパターンは、媒体上の座標位置を示す位置コードが格納される領域と、媒体を一意に特定するための識別コードが格納される領域とを含んでいる。また、同期コードが格納される領域も含んでいる。そして、図６(ａ)に示すように、この２次元コードパターンが複数、配置され、印刷される媒体の大きさに合わせて媒体一面(紙面)の全面に異なる位置情報が格納された２次元コードが格子状に配置される。即ち、媒体一面に、図６(ｂ)に示すような２次元コードパターンが複数個、配置され、その各々が、位置コード、識別コード、及び同期コードを備えている。そして、複数の位置コードの領域には、それぞれ配置される場所により異なる位置情報が格納されている。一方、複数の識別コードの領域には、配置される場所によらず同じ識別情報が格納されている。
【００４８】
図６(ｂ)において、位置コードは、６ビット×６ビットの矩形領域内に配置されている。各ビット値は、回転角度が異なる複数の微小ラインビットマップで形成され、図６(ｃ)に示される斜線パターン(パターン０とパターン１)で、ビット値０とビット値１を表現している。より具体的には、相互に異なる傾きを有するバックスラッシュ「＼」及びスラッシュ「／」を用いてビット０とビット１とを表現している。斜線パターンは６００ｄｐｉで８×８画素の大きさで構成されており、左上がりの斜線パターン(パターン０)がビット値０を、右上がりの斜線パターン(パターン１)がビット値１を表現する。従って、１つの斜線パターンで１ビットの情報(０又は１)を表現できる。このような２種類の傾きからなる微小ラインビットマップを用いることで、可視画像に与えるノイズが極めて小さく、かつ大量の情報を高密度にデジタル化して埋め込むことが可能な２次元コードパターンを提供することが可能となる。
【００４９】
即ち、図６(ｂ)に示した位置コード領域には合計３６ビットの位置情報が格納されている。この３６ビットのうち、１８ビットをＸ座標の符号化に、１８ビットをＹ座標の符号化に使用することができる。各１８ビットを全て位置の符号化に使用すると、２１８通り(約２６万通り)の位置を符号化できる。各斜線パターンが図６(ｃ)に示したように８画素×８画素(６００ｄｐｉ)で構成されている場合には、６００ｄｐｉの１ドットは０.０４２３ｍｍであることから、図６(ｂ)の２次元コード(同期コードを含む)の大きさは、縦横共に３ｍｍ程度(８画素×９ビット×０.０４２３ｍｍ)となる。３ｍｍ間隔で２６万通りの位置を符号化した場合、約７８６ｍの長さを符号化できる。このように１８ビット全てを位置の符号化に使用してもよいし、或いは、斜線パターンの検出誤りが発生するような場合には、誤り検出や誤り訂正のための冗長ビットを含めてもよい。
【００５０】
また、識別コードは、２ビット×８ビット及び６ビット×２ビットの矩形領域に配置されており、合計２８ビットの識別情報を格納できる。識別情報として２８ビットを使用した場合は、２２８通り(約２億７千万通り)の識別情報を表現できる。識別コードも位置コードと同様に、２８ビットの中に誤り検出や誤り訂正のための冗長ビットを含めることができる。
【００５１】
尚、図６(ｃ)に示す例では、２つの斜線パターンは互いに角度が９０度異なるが、角度差を４５度とすれば４種類の斜線パターンを構成できる。このように構成した場合は、１つの斜線パターンで２ビットの情報(０〜３)を表現できる。即ち、斜線パターンの角度種類を増やすことで、表現できるビット数を増加することができる。
また、図６(ｃ)に示す例では、斜線パターンを使用してビット値の符号化を説明しているが、選択できるパターンは斜線パターンに限らない。ドットのＯＮ/ＯＦＦや、ドットの位置を基準位置からずらす方向により符号化する方法も採用することが可能である。
以上により、第１の実施の形態についての説明を終了する。
【００５２】
このように、本実施の形態では、文書画像とコード画像を重畳した印刷物を出力する通常モードに加え、コード画像のみを印刷したメモ用紙を出力するモードを設けた。このような構成により、手書きのメモを電子化することの可能なメモ用紙を手軽に入手できるようになった。
【００５３】
尚、本実施の形態では、通常モードにおいて、スキャンした原稿データから生成される文書画像とコード画像とを合成して印刷するようにしたが、ＰＣからプリント依頼された電子文書の文書画像とコード画像とを合成して印刷するようにしてもよい。
また、白紙モードにおいて、白紙のメモ用紙を出力することとしたが、メモを行うのに支障とならない程度の模様等が印刷されたメモ用紙を除外するものではない。
更に、本実施の形態では、媒体に印刷するコード情報に媒体ＩＤを含めたが、メモ用紙７０をメモの電子化のためだけに用いる場合は、媒体ＩＤを必ずしも含めなくてよい。
【００５４】
(第２の実施の形態)
この第２の実施の形態では、第１の実施の形態で出力されるメモ用紙７０上に、手書き文字等を書き込むのに役立つ罫線等の文字、記号、図形等を印刷する。その際、本実施の形態では、コード画像とは別に文字、記号、図形等の画像を形成するのではなく、コード画像の一部を使って文字、記号、図形等の画像を形成するようにした。即ち、第１の実施の形態では、コード画像を全て不可視トナーで印刷するようにしたが、本実施の形態では、コード画像のうち罫線等を構成する部分については、可視トナーで印刷するようにしている。
【００５５】
図７(ａ)は、このようにして出力されるメモ用紙７０を示す図である。この図では、コード画像を網掛けで示し、罫線を破線で示している。
次に、図７(ｂ)に示すように、メモ用紙７０に対し、ペンデバイス８０で文字等を書き込む。ペンデバイス８０は、第１の実施の形態で述べたような機構によりペン先の軌跡を算出する。
これにより、ペンデバイス８０は、メモ用紙７０に手書きされた文字等を電子化することができ、図７(ｃ)に示すように、ディスプレイ９０上に表示することも可能となる。
【００５６】
以下、このようなメモ用紙７０を出力するための画像形成装置１０の構成及び動作について詳細に説明する。
処理装置２０の構成は、第１の実施の形態で述べたものとほぼ同様であるので、詳細な説明を省略する。また、その動作も、文書画像生成部２４が文書画像を生成して文書画像バッファ２５に格納し、パターン画像生成部２６ｉが２次元コード配列に対応するパターン画像を生成するところまで、及び、画像部合成２８が文書画像とコード画像とを合成した後は、第１の実施の形態と同様である。パターン画像生成部２６ｉの処理内容のみが第１の実施の形態と異なる。
即ち、第１の実施の形態では、パターン画像生成部２６ｉはパターン画像を生成するのみであったが、本実施の形態では、パターン画像を生成するだけでなく、生成されたパターン画像の一部の属性を不可視から可視へ変更する処理も行う。
【００５７】
図８は、本実施の形態におけるパターン画像生成部２６ｉの動作を示したフローチャートである。尚、ここでは、横方向に罫線を引く場合を例にとってその動作を説明する。
パターン画像生成部２６ｉは、まず、所定のメモリ上に展開された１枚の媒体に印刷するパターン画像において、処理対象の行を示すインデックスを、罫線を引く行に位置付ける(ステップ２２１)。そして、その行を横方向に走査していき、各ドットについてステップ２２２〜２２４の処理を行う。
【００５８】
即ち、パターン画像生成部２６ｉは、着目するドットがＯＮであるかどうかを判定する(ステップ２２２)。ここで、ドットがＯＮであるとは、そのドットに画像が形成されることを意味する。
その結果、ドットがＯＮであれば、このドットに可視属性を付加する。即ち、可視トナーで印刷することを記憶する(ステップ２２３)。一方、ドットがＯＮでなければ、何もせずにステップ２２４へ進む。
そして、最後に、パターン画像生成部２６ｉは、次のドットがあるかどうかを判定する(ステップ２２４)。その結果、次のドットがあれば、ステップ２２２に進み、次のドットがなければ、処理を終了する。
以上のような処理を、全ての行について行うことにより、コード画像のうち罫線を構成する部分に対し、可視の属性が付加される。
【００５９】
次に、具体的なコード画像の例を用いて、この処理を説明する。
図９は、メモ用紙７０上のコード画像が印刷される領域のうち、横方向に４パターン、縦方向に３パターンの大きさの領域を抜き出したものである。例えば、この領域において、縦方向における中心部分に横方向の罫線が引かれるものとする。既に述べたように、６００ｄｐｉの１ドットは０．０４２３ｍｍである。従って、罫線の太さを０．１ｍｍとすると、２ドット分に相当する行７１及び７２を可視にすればよい。尚、図では、可視属性が与えられたドットは黒色で示し、不可視属性が与えられたドットはグレイで示している。
以上により、第２の実施の形態についての説明を終了する。
【００６０】
このように、本実施の形態では、コード画像のみを印刷したメモ用紙を出力する際に、コード画像の一部を使って、手書き文字等を書き込むのに役立つ罫線等の文字、記号、図形等の画像も形成するようにした。このような構成により、手書きのメモを電子化することの可能なメモ用紙において、トナーの使用量を抑えつつ、手書きのメモを行い易くすることができるようになった。
【００６１】
尚、本実施の形態では、通常モードと白紙モードを有する場合において、白紙モードで出力されるメモ用紙に罫線等を印刷するものとして説明したが、モードに関係なく、不可視のコード画像の一部を可視とすることで罫線等を印刷するものとして把握することもできる。
また、本実施の形態では、媒体に印刷するコード情報に媒体ＩＤを含めたが、メモ用紙７０をメモの電子化のためだけに用いる場合は、媒体ＩＤを必ずしも含めなくてよい。
【００６２】
(第３の実施の形態)
この第３の実施の形態では、第１の実施の形態で出力されるメモ用紙７０上に、手書き文字等を書き込む際に参照する文書(以下、「参照文書」という)の画像を印刷する。参照文書が決まっていない場合は、第１又は第２の実施の形態で出力されるメモ用紙７０で十分であったが、参照文書が決まっている場合は、参照文書を横においてメモを取るのが効率的である。第１又は第２の実施の形態で出力したメモ用紙７０を、常に参照文書の横に置いてメモを取ることも考えられるが、机の上に多くの資料が置かれる場合等は、参照文書の画像とメモ領域とが一体となっているのが望ましい。
【００６３】
図１０(ａ)は、このようにして出力されるメモ用紙７０を示す図である。この図では、コード画像を網掛けで示し、罫線を破線で示している。また、左側の「ｘｘｘ」は、メモ用紙７０の左半分に参照文書の画像が印刷されていることを示している。
次に、図１０(ｂ)に示すように、メモ用紙７０に対し、ペンデバイス８０で文字等を書き込む。ペンデバイス８０は、第１の実施の形態で述べたような機構によりペン先の軌跡を算出する。
これにより、ペンデバイス８０は、メモ用紙７０に手書きされた文字等を電子化することができ、図１０(ｃ)に示すように、ディスプレイ９０上に表示することも可能となる。
【００６４】
以下、このようなメモ用紙７０を出力するための画像形成装置１０の構成及び動作について詳細に説明する。
処理装置２０の構成は、第１の実施の形態で述べたものとほぼ同様であるので、詳細な説明を省略する。
次に、処理装置２０が入出力装置３０からの指示に応じて装置本体４０に画像を出力する際の動作について説明する。
処理装置２０では、まず、指示受付部２０ａが、入出力装置３０から印刷指示を受け付ける。その際、図示しないスキャナ部から入力された原稿データと、入出力装置３０から入力された印刷属性(用紙サイズ、向き、Ｎ−ｕｐ等)も受け取る。そして、指示受付部２０ａは、受信した情報を対応情報管理部２１に受け渡す。
【００６５】
これにより、対応情報管理部２１は、図１１に示すような処理を行う。
即ち、まず、指示受付部２０ａから、原稿データと印刷属性とを受け取る(ステップ２３１)。また、図示しない識別情報管理部から媒体ＩＤとして用いる識別情報を取り出す(ステップ２３２)。そして、原稿データを処理装置２０内のメモリに格納し、例えば、その格納アドレスを原稿ＩＤとして取得する(ステップ２３３)。
次に、対応情報管理部２１は、媒体ＩＤ、原稿ＩＤ、印刷属性の対応を対応情報ＤＢ２２に登録する(ステップ２３４)。そして、媒体ＩＤ、原稿データ、印刷属性を情報分離部２３に出力する(ステップ２３５)。
【００６６】
その後、処理装置２０は、以下のように動作する。
情報分離部２３は、受け渡された情報を、コード生成に必要な情報(媒体ＩＤ及び印刷属性)と、文書画像の生成に必要な情報(印刷属性及び原稿データ)とに分離し、前者をコード画像生成部２６に、後者を文書画像生成部２４に出力する。
これにより、位置情報符号化部２６ａで、媒体アドレスが符号化され、位置コード生成部２６ｂで、符号化された媒体アドレスを示す位置コードが生成される。また、識別情報符号化部２６ｃで、媒体ＩＤが符号化され、識別コード生成部２６ｄで、符号化された媒体ＩＤを示す識別コードが生成される。
そして、コード配置部２６ｇにより出力画像サイズに相当する２次元コード配列が生成され、パターン画像生成部２６ｉにより２次元コード配列に対応するパターン画像が生成される。
【００６７】
一方で、文書画像生成部２４が、原稿データから文書画像を生成する。
そして、最後に、この文書画像生成部２４が生成した文書画像と、先にコード画像生成部２６が生成したコード画像とが、画像合成部２８にて合成され、画像出力部２０ｂに受け渡される。これにより、画像出力部２０ｂが、合成後の画像の出力指示を装置本体４０に対して送信する。
この画像出力指示に応じて、装置本体４０が、文書画像とコード画像との合成画像を媒体に印刷する。このようにして、ユーザはメモ用紙７０を得ることになる。
【００６８】
ところで、本実施の形態により、メモ用紙７０を用いて、参照文書を見ながらメモを取ることが可能となったが、メモの内容を電子化した後も、その電子化された情報を参照文書と関連付けて表示したり、保存したりすることができれば、より便利である。
そこで、本実施の形態では、ステップ２３４で、媒体ＩＤ、原稿ＩＤ、印刷属性の対応を対応情報ＤＢ２２に登録するようにしている。図１２は、このとき登録される対応情報ＤＢ２２の一例を示した図である。
各メモ用紙７０に付された媒体ＩＤに対し、処理装置２０内の原稿データ(参照文書)の格納場所である原稿ＩＤ(フォルダ名は省略している)が対応付けられている。また、参照文書の画像とメモ領域とを連結して表示等を行う場合に、メモ用紙７０全体のどの位置にどの程度の大きさで参照文書の画像を表示すればよいかが分かるように、印刷属性(用紙サイズ、向き、Ｎ−ｕｐ)も対応付けられている。
以上により、第３の実施の形態についての説明を終了する。
【００６９】
このように、本実施の形態では、コード画像を印刷したメモ用紙を出力する際に、参照文書の画像も形成するようにした。このような構成により、手書きのメモを電子化することの可能なメモ用紙において、手書きのメモが行い易くなった。
【００７０】
尚、本実施の形態では、通常モードと白紙モードを有する場合において、白紙モードで出力されるメモ用紙に参照文書の画像を印刷するものとして説明したが、モードに関係なく、コード画像が印刷されたメモ用紙に参照文書の画像を印刷するものとして把握することもできる。
また、本実施の形態において、参照文書の画像は、スキャン部から取得するようにしたが、ＰＣからプリント依頼された電子文書から取得するようにしてもよい。
更に、本実施の形態においても、第２の実施の形態のように、コード画像の一部を使って、手書き文字等を書き込むのに役立つ罫線等の文字、記号、図形等の画像を形成することができる。その場合、罫線等の画像は、文書画像が印刷された領域には形成せず、メモ領域のみに形成することが望ましい。
【００７１】
ところで、第１乃至第３の実施の形態では、それぞれの特徴を独立のものとして説明してきたが、本発明は、各実施の形態で述べたメモ用紙７０を選択的に出力可能な画像形成装置１０として把握することもできる。
図１３は、この場合の入出力装置３０におけるユーザインタフェースの一例である。
初期状態において、入出力装置３０には、図１３(ａ)に示すようなメニュー画面が表示されている。第１乃至第３の実施の形態の動作は、図１３(ａ)のメニューの中から「メモ用紙」が選択されることにより開始される。ここで、「メモ用紙」以外の「コピー」、「スキャン」、「ＦＡＸ」が選択された場合は、その選択された機能を実行する。
図１３(ａ)において「メモ用紙」が選択された場合、図１３(ｂ)のようなメニューが表示される。図１３(ｂ)は、メモ用紙を出力する際の各種設定を行う画面であり、例えば、図示するように、罫線の有無及び種類、用紙のサイズ及び向き、参照原稿(参照文書)の有無及び配置位置を選択できるようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施の形態が適用される画像形成装置の外観を示した図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の概要を説明するための図である。
【図３】本発明の実施の形態における処理装置の機能構成を示したブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における対応情報管理部の動作を示したフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態における画像形成装置の装置本体の構成例を示した図である。
【図６】本発明の実施の形態において媒体上に印刷される２次元コード画像を説明するための図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態の概要を説明するための図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態におけるパターン画像生成部の動作を示したフローチャートである。
【図９】本発明の第２の実施の形態におけるパターン画像の属性の変更について説明するための図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態の概要を説明するための図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態における対応情報管理部の動作を示したフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態における対応情報ＤＢの内容の例を示した図である。
【図１３】本発明の実施の形態におけるユーザインタフェースの例を示した図である。
【符号の説明】
【００７３】
１０…画像形成装置、２０…処理装置、２０ａ…指示受付部、２０ｂ…画像出力部、２１…対応情報管理部、２２…対応情報ＤＢ、２３…情報分離部、２４…文書画像生成部、２５…文書画像バッファ、２６…コード画像生成部、２７…コード画像バッファ、２８…画像合成部、３０…入出力装置、４０…装置本体、５０…通信装置、６０…スロット
【図１】
0004497052.tif 000002
【図２】
0004497052.tif 000003
【図３】
0004497052.tif 000004
【図４】
0004497052.tif 000005
【図５】
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【図６】
0004497052.tif 000007
【図７】
0004497052.tif 000008
【図８】
0004497052.tif 000009
【図９】
0004497052.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
0004497052.tif 000012
【図１２】
0004497052.tif 000013
【図１３】
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