(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者からの指示を受け付け可能なタッチパネル機能を備え、画像を表示する表示手段と、
複数の操作指示受付用画像と、これら各操作指示受付用画像に対応付けられたそれぞれの操作案内用画像とが記憶された記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている操作指示受付用画像又は操作案内用画像を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
前記操作案内用画像を表示させる指示を操作者から受け付ける指示受付手段とを備え、
前記表示制御手段は、前記指示受付手段に前記表示指示が受け付けられた場合、この表示指示を受け付けた時点で前記表示手段に表示させている操作指示受付用画像に対して予め対応付けられている操作案内用画像を、前記記憶手段から読み出して前記表示手段に表示させるものであり、
前記記憶手段には、階層化された複数の操作指示受付用画像と、階層化された複数の操作案内用画像とが記憶されており、これら各操作指示受付用画像と各操作案内用画像との間での前記対応付けが同一階層同士で行われ、
さらに、前記表示制御手段は、前記指示受付手段に前記表示指示が受け付けられた場合、この表示指示を受け付けた時点で前記表示手段に表示中の操作指示受付用画像に対応付けられた同一階層の操作案内用画像を、前記対応付けに基づいて、前記記憶手段から読み出して前記表示手段に表示させると共に、階層切替指示を前記タッチパネル機能により操作者から受け付ける階層切替受付キーを表示させ、この階層切替受付キーに前記階層切替指示が受け付けられると、当該階層切替指示を受け付けた時点で表示中の操作案内用画像に対応付けられた異なる階層の操作案内用画像を、前記記憶手段から読み出して前記表示手段に表示させる画像形成装置。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記操作案内用画像の表示時に、当該操作案内用画像の表示を終了させる指示を前記タッチパネル機能により受け付ける表示終了キーを表示させ、この表示終了受付キーに前記表示終了指示が受け付けられると、当該表示終了指示を受け付けた時点で表示中の操作案内用画像の直前に表示させていた操作案内用画像又は操作指示受付用画像を判断し、当該直前に表示させていた操作案内用画像又は操作指示受付用画像を、前記記憶手段から読み出して前記表示手段に表示させる請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置では、操作者の操作利便性を向上させるために、操作パネル上に備えられた各操作キーの機能説明を表示装置に表示するようにしたものがある（例えば、特許文献１）。この画像形成装置では、操作者が、ヘルプキーを押下してから、操作パネル上のいずれかの操作キーを押下すると、押下された操作キーの機能を表示装置が表示することで、操作者が各操作キーの機能を知ることができるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−１２５１３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、今日の画像形成装置は機能が多様化しており、また、表示装置には、操作者から種々の操作指示を受け付けるために多様な画面が表示されるため、操作の進行状況や表示装置の表示内容に応じた操作案内が充分でなければ、操作者は画像形成装置の多様な機能を使いこなすことが困難になる。上記特許文献１に記載の画像形成装置によれば、操作者は、表示装置の案内により各操作キーの機能を知ることはできるが、操作の進行状況や表示装置の表示内容に応じた操作案内を得ることはできない。
【０００４】
本発明は、上記問題点を解消するためになされたものであり、操作の進行状況や表示装置の表示内容に応じた操作案内を、操作者に対して適切に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、操作者からの指示を受け付け可能なタッチパネル機能を備え、画像を表示する表示手段と、
複数の操作指示受付用画像と、これら各操作指示受付用画像に対応付けられたそれぞれの操作案内用画像とが記憶された記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている操作指示受付用画像又は操作案内用画像を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
前記操作案内用画像を表示させる指示を操作者から受け付ける指示受付手段とを備え、
前記表示制御手段は、前記指示受付手段に前記表示指示が受け付けられた場合、この表示指示を受け付けた時点で前記表示手段に表示させている操作指示受付用画像に対して予め対応付けられている操作案内用画像を、前記記憶手段から読み出して前記表示手段に表示させるものであり、
前記記憶手段には、階層化された複数の操作指示受付用画像と、階層化された複数の操作案内用画像とが記憶されており、これら各操作指示受付用画像と各操作案内用画像との間での前記対応付けが同一階層同士で行われ、
さらに、前記表示制御手段は、前記指示受付手段に前記表示指示が受け付けられた場合、この表示指示を受け付けた時点で前記表示手段に表示中の操作指示受付用画像に対応付けられた同一階層の操作案内用画像を、前記対応付けに基づいて、前記記憶手段から読み出して前記表示手段に表示させると共に、階層切替指示を前記タッチパネル機能により操作者から受け付ける階層切替受付キーを表示させ、この階層切替受付キーに前記階層切替指示が受け付けられると、当該階層切替指示を受け付けた時点で表示中の操作案内用画像に対応付けられた異なる階層の操作案内用画像を、前記記憶手段から読み出して前記表示手段に表示させる画像形成装置である。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記表示制御手段は、前記操作案内用画像の表示時に、当該操作案内用画像の表示を終了させる指示を前記タッチパネル機能により受け付ける表示終了キーを表示させ、この表示終了受付キーに前記表示終了指示が受け付けられると、当該表示終了指示を受け付けた時点で表示中の操作案内用画像の直前に表示させていた操作案内用画像又は操作指示受付用画像を判断し、当該直前に表示させていた操作案内用画像又は操作指示受付用画像を、前記記憶手段から読み出して前記表示手段に表示させるものである。
【０００７】
これらの構成では、表示制御手段は、操作指示受付用画像を表示手段に表示させているときに、指示受付手段に操作者から上記表示指示が受け付けられると、当該表示させている操作指示受付用画像に対応付けられている操作案内用画像を表示手段に表示させるので、表示中の各操作指示受付用画像に応じた各操作案内用画像が選択的に表示手段に表示されることになり、操作者に対して、操作の進行状況に応じて逐次変更して表示される表示手段の表示内容に合わせた適切な操作案内を行うことが可能になる。
【０００８】
また、これらの構成では、表示制御手段は、上記表示指示が受け付けられて、表示中の操作指示受付用画像に対応付けられた操作案内用画像を表示手段に表示させるとき、表示中の操作指示受付用画像と同じ階層の操作案内用画像を表示させるので、操作者による操作進行段階に的確に合わせた操作案内を行うことができる。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１及び請求項２に記載の発明によれば、表示中の各操作指示受付用画像にそれぞれ対応した操作案内用画像が選択的に表示手段に表示されるので、操作者に対して、操作の進行状況に応じて逐次変更して表示される表示手段の表示内容に合わせて適切な操作案内を行うことが可能になる。これにより、操作者は、画像形成装置の多様な機能を使いこなすことが容易になる。
【００１０】
請求項１及び請求項２に記載の発明によれば、表示中の操作指示受付用画像と同じ階層の操作案内用画像が表示手段に表示されるので、操作者による操作進行段階に的確に合わせた操作案内を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る画像形成装置の一実施形態である複合機について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る複合機の構成を示す側面概略図である。図２は、操作部４００の部分拡大図である。複合機１は、本体部２００と、本体部２００の用紙搬出側、例えば左側に配設された用紙後処理部３００と、ユーザが種々の操作指令等を入力するための操作部４００と、本体部２００の上部に配設された原稿読み取り部５００と、原稿読み取り部５００の上部に配設された原稿給送部６００とから構成される。
【００１２】
図２にも示すように、操作部４００は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示部４１０と、操作者から操作指示が入力される操作キー部４３０を備える。操作キー部４３０は、ヘルプキー４３１、スタートキー４３２、テンキー４３３及び機能切替キー４３４等を備える。
【００１３】
ヘルプキー（指示受付手段）４３１は、操作者から、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等に関する各操作方法を表示する操作案内画面（ヘルプ画面）を表示部４１０に表示させる指示を受け付けるものである。スタートキー４３２は、コピー動作やスキャン動作等の各動作を開始させる指示を操作者から受け付ける。テンキー４３３は、コピー部数を指定する指示等を操作者から受け付けるキーである。機能切替キー４３４は、コピー機能、送信機能（スキャナ機能、ファクシミリ機能等）、ボックス機能（後述するＨＤＤ７４内に設けられている操作者毎の記憶領域（メールボックス）に記憶されているデータを読み出してプリントする機能）等を相互に切り替える機能切替指示を操作者から受け付けるキーである。
【００１４】
表示部（表示手段）４１０は、タッチパネルとＬＣＤとを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成される。表示部４１０は、種々の操作画面を表示すると共に、操作者が表示面（表示されている操作キー）をタッチすることで種々の機能の実行指令を入力することが可能とされている。
【００１５】
原稿給送部６００は、原稿載置部６０１、給紙ローラ６０２、原稿搬送部６０３及び原稿排出部６０４を備え、原稿読み取り部５００は、スキャナ５０１を備える。給紙ローラ６０２は、原稿載置部６０１にセットされた所要枚数分の原稿を一枚ずつ繰り出し、原稿搬送部６０３は、繰り出される原稿を順次スキャナ５０１の読み取り位置に搬送する。スキャナ５０１は搬送される原稿の画像を順次読み取り、読み取られた原稿は原稿排出部６０４に排出される。
【００１６】
本体部２００は、複数の給紙カセット２０１、複数の給紙ローラ２０２、転写ローラ２０３、感光体ドラム２０４、露光装置２０６、現像装置２０７、定着ローラ２０８、排出口２０９、及び排出トレイ２１０等を備える。
【００１７】
感光体ドラム２０４は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。露光装置２０６は、原稿読み取り部５００において読み取られた原稿の画像に応じて変調されたレーザ光を感光体ドラム２０４上に走査し、ドラム表面に各色毎の静電潜像を形成する。現像装置２０７は、黒色の現像剤を感光体ドラム２０４に供給してトナー画像を形成する。
【００１８】
一方、給紙ローラ２０２は、印刷用紙が収納された給紙カセット２０１から印刷用紙を引き出し、転写ローラ２０３まで給送する。転写ローラ２０３は、搬送された印刷用紙に感光体ドラム２０４上のトナー像を転写させ、定着ローラ２０８は、転写されたトナー像を加熱して印刷用紙に定着させる。その後、印刷用紙は、本体部２００の排出口２０９から用紙後処理部３００に搬入される。また、印刷用紙は、必要に応じて排出トレイ２１０へも排出される。
【００１９】
用紙後処理部３００は、搬入口３０１、印刷用紙搬送部３０２、搬出口３０３及びスタックトレイ３０４等を備える。印刷用紙搬送部３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された印刷用紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ印刷用紙を排出する。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された印刷用紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。
【００２０】
図３は、図１に示す複合機の制御ブロック図である。複合機１は、スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、操作部４００、制御部５１、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）部７１、及びＨＤＤ（ハードディスクドライブ）７４を備える。
【００２１】
スキャナ部１１は、図１に示すスキャナ５０１を構成する露光ランプ１２及びＣＣＤ（電荷結合素子）１３を含む。スキャナ部１１は、露光ランプ１２により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤ１３で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像を画像処理部２１へ出力する。
【００２２】
画像処理部２１は、補正部２２、画像加工部２３及び画像メモリ２４を含む。画像処理部２１は、読み取られた画像を必要に応じて補正部２２及び画像加工部２３により処理し、処理された画像を画像メモリ２４に記憶したり、プリンタ部３１へ出力する。補正部２２は、読み取られた画像に対してレベル補正、γ補正等の所定の補正処理を行う。画像加工部２３は、画像の圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。
【００２３】
プリンタ部３１は、図１に示す給紙カセット２０１及び給紙ローラ２０２等から構成される用紙搬送部３２、図１に示す感光体ドラム２０４、露光装置２０６及び現像装置２０７等から構成される画像形成部３３、図１に示す転写ローラ２０３等から構成される転写部３４、及び図１に示す定着ローラ２０８等から構成される定着部３５を含む。プリンタ部３１は、スキャナ部１１により読み取られた原稿データを用いて画像を記録紙に印刷する。具体的には、用紙搬送部３２は記録紙を画像形成部３３へ搬送し、画像形成部３３は上記の画像に対応するトナー像を形成し、転写部３４はトナー像を記録紙に転写し、定着部３５はトナー像を記録紙に定着させて画像を形成する。
【００２４】
ネットワークＩ／Ｆ部７１は、ネットワークインタフェース（10/100Base-TX）等を用
い、ＬＡＮを介して外部装置との間での種々のデータの送受信を制御する。ＨＤＤ７４は、スキャナ部１１によって読み取られた画像及び当該画像に設定されている出力形式等を記憶する。
【００２５】
操作部４００は、図１及び図２に示したように表示部４１０、操作キー部４３０を備える。表示部４１０は、複数の操作案内画面同士の間で互いに表示画面を切り替える指示を、タッチパネル機能を利用して操作者から受け付ける項目キー４１１，移動キー４１２（切替受付キー）を備える。また、表示部４１０は、操作案内画面を終了させる指示を操作者から受け付ける終了キー４１３を備える。これら項目キー４１１，移動キー４１２及び終了キー４１３は、表示制御部５２２によって適時に表示部４１０に表示される。
【００２６】
操作キー部４３０に設けられるヘルプキー４３１，スタートキー４３２、テンキー４３３及び機能切替キー４３４は、タッチセンサを利用したキーではなく、機械的に構成される。
【００２７】
制御部５１は、ＣＰＵ５２と、表示画像データ記憶部５３とを備える。ＣＰＵ５２は、複合機１の動作制御を司るものである。表示画像データ記憶部（記憶手段）５３は、表示部４１０に表示させる各種の静止画像データ、動画データ等を記憶している。
【００２８】
ＣＰＵ５２は、動作制御部５２１及び表示制御部５２２を備える。動作制御部５２１は、複合機１の各部（スキャナ部１１，画像処理部２１、プリンタ部３１等）の動作制御を司る。
【００２９】
表示制御部（表示制御手段）５２２は、表示部４１０の動作を制御するものである。表
示制御部５２２は、表示画像データ記憶部５３から操作指示受付画面及び操作案内画面の表示に必要な静止画像や動画データを読み出して再生し、表示部４１０に表示させる。なお、本実施形態では、表示制御部５２２が表示部４１０に表示させる操作指示受付画面及び操作案内画面は、動画又は静止画のどちらであってもよい。
【００３０】
次に、複合機１における画面表示制御を説明する。図４は複合機１における画面表示制御を示すフローチャート、図５は表示部４１０における表示画面の遷移図である。
【００３１】
複合機１で、コピー機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能等のいずれかの機能についての指示を受け付ける指示受付画面、例えば、図５に示すコピー機能の指示受付画面を表示部４１０に表示させているときに（Ｓ１）、操作者によりヘルプキー４３１が押下されて、ヘルプキー４３１に操作案内画面を表示部４１０に表示させる指示が操作者から受け付けられると（Ｓ２でＹＥＳ）、表示制御部５２２は、この指示が受け付けられた時点で表示部４１０に表示させている指示受付画面に対して予め対応付けられている操作案内画面を判別する（Ｓ３）。表示制御部５２２は、当該判別した操作案内画面を、表示画像データ記憶部５３から読み出して再生し、表示部４１０に表示させる（Ｓ４）。
【００３２】
例えば、図５に示すコピー機能の指示受付画面を見ている操作者に対する案内画面として、図５に示すリスト表示画面（ヘルプ第１画面）を対応付けて表示画像データ記憶部５３に記憶しておき、表示制御部５２２は、上記コピー機能の指示受付画面の表示中に、操作者から上記操作案内画面の表示指示が受け付けられた場合には、リスト表示画面のデータを表示画像データ記憶部５３から読み出して再生し、表示部４１０に表示させる。また、図５に示す原稿サイズ入力画面（上記コピー機能の指示受付画面の次画面）に対応付けて、図５に示す原稿サイズ選択案内画面（ヘルプ第２画面）を表示画像データ記憶部５３に記憶しておき、表示制御部５２２は、上記原稿サイズ入力画面の表示中に、操作者から上記操作案内画面の表示指示が受け付けられた場合には、当該原稿サイズ選択案内画面のデータを表示画像データ記憶部５３から読み出して再生し、表示部４１０に表示させるようにする。
【００３３】
このように、表示部４１０に表示させている操作指示受付画面の如何に応じて、操作者から上記操作案内画面の表示指示を受け付けた場合に表示する操作案内画面を異ならせることによって、操作の進行状況や表示部４１０の表示内容に応じた操作案内を、操作者に対して充分に行うことができる。
【００３４】
さらには、上記指示受付画面と操作案内画面との対応付けを、指示受付画面及び操作案内画面のそれぞれに設けられた表示階層が同じになるように行ってもよい。例えば、操作受付画面をなす各画面が、図５の指示受付画面が最初に表示される第１階層であり、原稿サイズ入力画面が第２番目に表示される第２階層として構成されており、操作案内画面をなす各画面が、リスト表示画面が最初に表示される第１階層であり、原稿サイズ選択案内画面が第２番目に表示される第２階層として構成されているとすると、指示受付画面と操作案内画面との間における対応付けを、第１階層同士、第２階層同士となるようにしておく。このようにすれば、表示部４１０における表示状況や、操作者による操作の進行状況により的確に応じた操作案内を操作者に対して行うことができる。
【００３５】
上記Ｓ４において、表示制御部５２２が、表示部４１０に操作案内画面としてリスト表示画面又は原稿サイズ選択案内画面を表示させるとき、リスト表示画面の場合は項目キー４１１及び終了キー４１３を、原稿サイズ選択案内画面の場合は移動キー４１２及び終了キー４１３を画面上に表示させる。そして、表示制御部５２２が当該操作案内画面を表示部４１０に表示させているときに、操作案内画面を終了させる指示が終了キー４１３に操
作者から受け付けられると（Ｓ５でＹＥＳ）、表示制御部５２２は、Ｓ４で表示させた操作案内画面の前に表示させていた元の操作指示受付画面を表示部４１０に表示させる（Ｓ６）。この後、処理はＳ２に戻る。
【００３６】
例えば、表示制御部５２２が、図５のコピー機能の指示受付画面から切り替えてリスト表示画面を表示部４１０に表示させているときに、操作者から当該リスト表示画面を終了させる指示が受け付けられた場合、表示制御部５２２は、表示部４１０の表示を、元のコピー機能の指示受付画面に切り替える。また、表示制御部５２２が、図５の原稿サイズ入力画面から切り替えて原稿サイズ選択案内画面を表示部４１０に表示させているときに、操作者から当該原稿サイズ選択案内画面を終了させる指示が受け付けられた場合、表示制御部５２２は、表示部４１０の表示を、元の原稿サイズ入力画面に切り替える。
【００３７】
また、Ｓ４で表示制御部５２２が上記操作案内画面を表示部４１０に表示させているときに、他の操作案内画面に表示を切り替える指示が項目キー４１１又は移動キー４１２に操作者から受け付けられると（Ｓ５でＮＯ，Ｓ７でＹＥＳ）、表示制御部５２２は、表示中の操作案内画面に対応付けられている別の操作案内画面を判別し（Ｓ８）、判別した操作案内画面のデータを表示画像データ記憶部５３から読み出して再生し、表示部４１０に表示させる（Ｓ９）。
【００３８】
例えば、Ｓ４で表示制御部５２２が図５に示すリスト表示画面を表示部４１０に表示させているときに、「原稿サイズを選択する」の項目キー４１１が操作者によって押下され、他の操作案内画面に表示を切り替える指示が受け付けられた場合、表示制御部５２２は、このリスト表示画面の表示中であって、かつ「原稿サイズを選択する」の項目キー４１１が押下された場合に表示する画面として、上記リスト表示画面に対して予め対応付けられている原稿サイズ選択案内画面を表示部４１０に表示させる。また、Ｓ４で表示制御部５２２が図５に示す原稿サイズ選択案内画面を表示させているときに、移動キー４１２が操作者によって押下されることで、他の操作案内画面に表示を切り替える指示が受け付けられた場合、表示制御部５２２は、この原稿サイズ選択案内画面の表示中であって、かつ移動キー４１２が押下された場合に表示する画面として、上記原稿サイズ選択案内画面に対して予め対応付けられているリスト表示画面を表示部４１０に表示させる。
【００３９】
Ｓ９で、表示制御部５２２が上記操作案内画面を表示部４１０に表示させているときに、この操作案内画面を終了させる指示が終了キー４１３に操作者から受け付けられると（Ｓ１０でＹＥＳ）、表示制御部５２２は、Ｓ９で表示させた操作案内画面の前に表示させていた元の操作案内画面を表示部４１０に表示させる（Ｓ１１）。この後、処理はＳ５に移る。
【００４０】
例えば、表示制御部５２２が、図５のリスト表示画面から切り替えて原稿サイズ選択案内画面を表示部４１０に表示させているときに、終了キー４１３に操作者から当該操作案内画面の表示を終了させる指示が受け付けられると、表示制御部５２２は、元のリスト表示画面を表示部４１０に表示させる。
【００４１】
また、Ｓ９で表示制御部５２２が上記操作案内画面を表示部４１０に表示させているときに、他の操作案内画面に表示を切り替える指示が項目キー４１１又は移動キー４１２に操作者から受け付けられると（Ｓ１０でＮＯ，Ｓ１２でＹＥＳ）、表示制御部５２２は、次画面の表示処理に移る（Ｓ１３）。なお、この次画面の表示処理では、表示制御部５２２が、上記と同様に、項目キー４１１、移動キー４１２又は終了キー４１３の押下に応じた画面表示制御を行う。
【００４２】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上
記実施形態では、操作指示受付画面と操作案内画面との対応付けを、図５を用いて説明しているが、本発明は図５に示した例に限定されない。また、操作指示受付画面の画面数、及び操作案内画面の画面数は、図５に示した例に限定されない。
【００４３】
また、上記実施形態では、複合機１の構成及び処理を図１乃至図５に示しているが、これらは一例にすぎず、本発明に係る複合機１の構成及び処理をこれらに限定する趣旨ではない。
【００４４】
また、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置を複合機１として説明しているが、本発明に係る画像形成装置は複合機に限られない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施の形態による複合機の構成を主に示す側面概略図である。
【図２】操作部の部分拡大図である。
【図３】図１に示す複合機の制御ブロック図である。
【図４】複合機における画面表示制御を示すフローチャートである。
【図５】表示部における表示画面の遷移図である。
【符号の説明】
【００４６】
１          複合機
４００      操作部
４１０      表示部
４１１      項目キー
４１２      移動キー
４１３      終了キー
４３０      操作キー部
４３１      ヘルプキー
５１        制御部
５２        ＣＰＵ
５２１      動作制御部
５２２      表示制御部
５３        表示画像データ記憶部
【図１】
0004476945.tif 000002
【図２】
0004476945.tif 000003
【図３】
0004476945.tif 000004
【図４】
0004476945.tif 000005
【図５】
0004476945.tif 000006