(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気泳動容器（１２）中で、電気泳動ゲルカセット（１６）をバッファコア本体（１４）に固定するためのカム起動装置であって、前記装置は以下、
前記ゲルカセット（１６）と接触するように適合された設置ブロック接触面（１１０、１１２、１１５）を有する設置ブロック（１０６）であって、前記設置ブロック（１０６）は、前記容器（１２）の後壁（３２）と前記ゲルカセット（１６）との間の挿入のために構成された、設置ブロック（１０６）、および
前記設置ブロック（１０６）に回動可能に連結されたカム（１３４）であって、前記カム（１３４）は、前記容器（１２）の前記後壁（３２）に滑動可能に係合し得、前記設置ブロック接触面（１１０、１１２、１１５）を前記ゲルカセットの方へ圧迫し、前記ゲルカセット（１６）を前記バッファコア本体（１４）に固定する、カム（１３４）、
を備える、装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置であって、ここで、前記カム（１３４）が前記設置ブロック（１０６）を固定し、前記ゲルカセット（１６）と係合する、装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置であって、ここで、前記設置ブロック（１０６）が、前記設置ブロック接触面（１１０、１１２、１１５）の前記バッファコア本体（１４）へのさらなる圧迫を防止するように適合された後面（１４２）をさらに有する、装置。
【請求項４】
前記カム（１３４）を前記設置ブロック（１０６）に回動可能に連結する軸（１４０）をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記カム（１３４）を前記設置ブロック（１０６）に回動可能に連結する第１および第２円筒形タブ（２０２、２０４）をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記カム（１３４）を前記設置ブロック（１０６）に対して回動するための、前記カム（１３４）に連結されたハンドル（１３８）をさらに備える、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
請求項１に記載の装置であって、ここで、前記カム（１３４）が、前記容器（１２）の後壁（３２）と滑動可能に係合する湾曲端部（１４８）をさらに有する、装置。
【請求項８】
請求項１に記載の装置であって、ここで、前記設置ブロック（１０６）が、前記設置ブロック接触面（１１０、１１２、１１５）の前記ゲルカセット（１６）への圧迫を容易にするように適合された底端部（１２４、１２６）をさらに有する、装置。
【請求項９】
請求項１に記載の装置であって、ここで、前記設置ブロック（１０６）が、第１および第２設置ブロック側部パネル（１１６、１１８）を有し、そして、
ここで、前記カム（１３４）が前記第１および第２設置ブロック側部パネル（１１６、１１８）に回動可能に連結される、
装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の装置であって、ここで、
前記装置が、第１および第２の対向したカムアーム（１３０、１３２）をさらに備え、
前記設置ブロック（１０６）は後面（１４２）をさらに有し、そして、
前記第１および第２の対向したカムアーム（１３０、１３２）はそれぞれ、前記設置ブロック接触面（１１０、１１２、１１５）の前記ゲルカセット（１６）へのさらなる圧迫を防止するための前記設置ブロック後面（１４２）と接触する部分を有する、
装置。
【請求項１１】
請求項９に記載の装置であって、ここで、前記装置が第１および第２の対向したカムアーム（１３０、１３２）をさらに備え、前記第１カムアームは前記カムの第１端部に取り付けられ、前記第２カムアームは前記カムの第２端部に取り付けられ、前記第１および第２カムアーム（１３０、１３２）が前記第１および第２設置ブロック側部パネル（１１６、１１８）に回動可能に連結される、装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の装置であって、前記第１および第２の対向したカムアーム（１３０、１３２）の間で伸長する軸（１４０）をさらに備え、前記軸は第１および第２端部を有し、前記第１端部は前記第１の対向したカムアーム（１３０）の穴を通って伸長して前記第１設置ブロック側部パネル（１１６）の穴（１７６）で自由に回動し、前記第２端部は前記第２の対向したカムアーム（１３２）の穴を通って伸長して前記第２設置ブロック側部パネル（１１８）の穴（１７８）で自由に回動する、装置。
【請求項１３】
請求項１１に記載の装置であって、前記装置が、
前記第１の対向するカムアーム（１３０）から伸張し、かつ前記第１設置ブロック側部パネル（１１６）の穴（１７６）で自由に回動するように適合された第１円筒形タブ（２０２）、および
前記第２の対向するカムアーム（１３２）から伸張し、かつ前記第２設置ブロック側部パネル（１１８）の穴（１７８）で自由に回動するように適合された第２円筒形タブ（２０４）、
をさらに備える、装置。
【請求項１４】
前記カム（１３４）を前記設置ブロック（１０６）に対して回動するための、前記第１および第２の対向したカムアーム（１３０、１３２）に連結したハンドル（１３８）をさらに備える、請求項１１に記載の装置。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか１項に記載の装置であって、ここで、前記カム（１３４）が、前記容器の前記後壁（３２）に滑動可能に係合する湾曲端部（１４８）をさらに有する、装置。
【請求項１６】
請求項９に記載の装置であって、ここで、前記第１設置ブロック側部パネル（１１６）は底端部（１２４）を有し、前記第２設置ブロック側部パネル（１１８）は底端部（１２６）を有し、前記底端部（１２４、１２６）は、前記設置ブロック接触面（１１０、１１２、１１５）の前記ゲルカセット（１６）への圧迫を容易にするように適合される、装置。
【請求項１７】
電気泳動容器（１２）中で、電気泳動ゲルカセット（１６）をバッファコア本体（１４）に固定するための方法であって、前記方法は以下、
前記容器（１２）の後壁（３２）と前記ゲルカセット（１６）との間に、前記ゲルカセット（１６）と接触するように適合された設置ブロック接触面（１１０、１１２、１１５）を有する設置ブロック（１０６）と、前記設置ブロック（１０６）に回動可能に連結されたカム（１３４）とを備えるカム起動装置を挿入する工程、ならびに、
前記設置ブロック接触面（１１０、１１２、１１５）を前記ゲルカセットの方に圧迫して、前記ゲルカセット（１６）を前記バッファコア本体（１４）に固定するために、前記容器（１２）の後壁（３２）に対して前記カム（１３４）を滑動可能に係合する係合工程、
を包含する、方法。
【請求項１８】
請求項１７に記載の方法であって、ここで、前記係合工程により、前記カム（１３４）が前記設置ブロック（１０６）を固定して前記ゲルカセット（１６）と係合させる、方法。
【請求項１９】
請求項１７に記載の方法であって、ここで、前記設置ブロック（１０６）が前記設置ブロック接触面（１１０、１１２、１１５）の前記バッファコア本体（１４）へのさらなる圧迫を防止するように適合された後面（１４２）を有する、方法。
【請求項２０】
請求項１７に記載の方法であって、ここで、前記装置が、前記カム（１３４）を前記設置ブロック（１０６）に対して回動するための前記カム（１３４）に連結されたハンドル（１３８）をさらに備える、方法。
【請求項２１】
ゲル電気泳動システムであって、以下、
第１溝（４４）を規定する第１側壁（２８）および第２溝（４６）を規定する第２側壁（３０）を有する容器（１２）、
前記容器（１２）の中に配置でき、前記第１および第２溝（４４、４６）に設置可能な部分を有するバッファコア本体（１４）、
ゲルカセット（１６）と接触するように適合された設置ブロック接触面（１１０、１１２、１１５）を有する設置ブロック（１０６）であって、前記設置ブロック（１０６）は、前記容器（１２）の後壁（３２）と前記ゲルカセット（１６）との間での挿入のために構成される、設置ブロック（１０６）、および
前記設置ブロック（１０６）に回動可能に連結されたカム（１３４）であって、前記カム（１３４）は前記容器（１２）の前記後壁（３２）を滑動可能に係合し得、前記設置ブロック接触面（１１０、１１２、１１５）を前記ゲルカセット（１６）の方へと圧迫し、前記ゲルカセット（１６）を前記バッファコア本体（１４）に固定する、カム（１３４）、
を備える、システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、電気泳動を実行するための装置に関する。さらに特定すると、本発明は、ゲルカセットをゲル電気泳動システムにクランプ固定するための新規カム装置に関する。
【０００２】
（発明の背景）
ゲル電気泳動は、通例、生体分子（例えば、デオキシリボ核酸（「ＤＮＡ」）、リボ核酸（「ＲＮＡ」）およびタンパク質）を分子サイズで分離するのに使用される。ゲル電気泳動を実行するために、ガラスチューブ中で、または間隔を置いて配置されたガラスプレートまたはプラスチックプレートの間にて、高分子ゲル（例えば、ポリアクリルアミド）が形成される。このチューブまたはプレートは、次いで、このゲルの上部および下部にあるアノードおよびカソード素子と共に、容器に配置される。このゲルの上部で形成された試料ウェルは、まず、緩衝液で満たされる。追跡用色素を含有し得る試料緩衝液中で調製された分子試料は、次いで、これらのウェルに配置される。この容器には、導電性イオンを含有する電気泳動緩衝液が添加されて、このゲル、これらのウェル中の試料、およびこれらのアノードおよびカソード素子間で、電気的な接触を作る。次いで、このゲルを横切って電圧が加えられ、これにより、これらの試料分子および任意の追跡用染料は、このゲルの下部に向かって移動し、分離して、バンド（その移動距離は、分子サイズに依存する）となる。
【０００３】
以前に公知の市販のゲル電気泳動システム（例えば、Ｎｏｖｅｌ  Ｅｘｐｅｒｉｍｅｎｔａｌ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ（Ｓａｎ  Ｄｉｅｇｏ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ）により製造されたＸＣｅｌｌ  ＩＩ  Ｍｉｎｉ−ＣｅｌｌTM（「ＮＯＶＥＸ」））は、第一緩衝液を受容するための容器およびバッファコア（ｂｕｆｆｅｒ  ｃｏｒｅ）アセンブリを含み、このアセンブリは、Ｕ字形状のバッファコアの前側および後側に固着された一対のゲルカセットを包含する。このバッファコアの隆起側面部材およびこれらのゲルカセットの端面により規定される空間は、上部バッファチャンバを形成する。このバッファコアアセンブリは、この容器内の第一緩衝液に浸され、この上部バッファチャンバには、第二緩衝液が添加される。
【０００４】
正確な電気泳動分離を行うためには、第一および第二緩衝液は、互いから隔離されなければならない。隔離するためには、従来の電気泳動システムは、これらのゲルカセットをこのバッファコアと接触して保持してこのバッファコアアセンブリをこの容器内で固定するために、種々の方法を使用する。以前に公知の電気泳動システムは、通例、これらのゲルカセットをこのバッファコアに固定するクランプまたは掛け金を含むバッファコアサブアセンブリを使用する。一旦、これらのカセットが固定されると、このバッファコアサブアセンブリは、次いで、電気泳動分離の前に、この容器に装填されなければならない。
【０００５】
例えば、Ｈｏｅｆｅｒ  Ｐｈａｒｍａｃｉａ（Ｓａｎ  Ｆｒａｎｃｉｓｃｏ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ）により製造されたＳＥ  ２００  Ｓｅｒｉｅｓ  Ｍｉｎｉ−Ｇｅｌ  Ｓｙｓｔｅｍは、一対のゲルカセットをバッファコアに固定するために４個のバネクランプを使用するバッファコアサブアセンブリを含む。同様に、Ｂｉｏ−Ｒａｄ（Ｈｅｒｃｕｌｅｓ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ）により製造されたＭｉｎｉ−ＰＲＯＴＥＡＮ  ＩＩ  Ｅｌｅｃｔｒｏｐｈｏｒｅｓｉｓ  Ｃｅｌｌ（「Ｂｉｏ−Ｒａｄ」）は、ゲルカセットをバッファコアに固定するために掛け金を使用するバッファコアサブアセンブリを含む。あるいは、Ｂｉｏ−Ｒａｄにより製造され、米国特許第５，６３２，８７７号に記載されるＲｅａｄｙ−Ｇｅｌ  Ｃｅｌｌは、ゲルカセットをバッファコアに固定する一対のカムを有するバッファコアサブアセンブリを含む。これらの従来のシステムの各々では、使用者は、まず、クランプ固定サブアセンブリ（これは、次いで、電気泳動を実行する前に、その容器に装填される）を作成しなければならない。簡単に使用できかつ別個のクランプ固定サブアセンブリを要しないクランプ固定装置を提供することが望まれている。
【０００６】
他の従来の電気泳動システムでは、クランプ固定機構の一部として電気泳動容器を使用することにより、別個のクランプ固定サブアセンブリは必要ではなくなる。例えば、ＸＣＥＬＬ  ＩＩ  Ｍｉｎｉ−ＣｅｌｌTMは、ゲルカセットをバッファコアに対して固定するために、その電気泳動容器中に挿入された２個の楔形ブロックを使用する。これらの楔形ブロックは、しかしながら、適切なクランプ固定作用を得るために、注意深く挿入されなければならない。例えば、もし、これらの楔形ブロックが正しく挿入されないなら、それらは、互いに対して滑って、これらのゲルカセットに対して圧力を放出し、この第一および第二緩衝液間の隔離を低下し得る。さらに、これらの楔形ブロックは、この容器に楔形ブロックを挿入するのに使用される力の量に依存して変わるクランプ固定力を与える。もし、あまりに大きな力が加えられるなら、この電気泳動システムの部品は、過度の応力を受けて、最終的には、破砕し得る。もし、あまりに小さい力しか加えられないなら、これらのゲルカセットは、このバッファコアにしっかりと接触した保持がされ得ない。
【０００７】
前述の楔形ブロック設計の改良は、実開昭６２−２０１０５５号（実願昭６１−０８８７７９号）で記述されており、ここで、２個の締め付けネジは、その上部楔形ブロックが加える圧力を調整し、これらの楔形ブロックがそのゲルカセットおよびバッファコアに対して連続した圧力を維持することを保証する。これらの楔形ブロックに再現可能な圧力を加えるために、その装置には、ストップネジが設けられるものの、このストップネジは、繰り返し使用すると、偶然に緩んだり締まったりし得、それにより、加えた圧力が所定値から変わる。従って、あまりに大きな力が加えられると、この電気泳動システムの部品は、過度の応力がかかって、破砕し得る。逆に、あまりに小さい圧力が加えられる場合、これらのゲルカセットは、このバッファコアにしっかりと接触した保持がされ得ない。
【０００８】
従来のクランプ固定方法および装置に関連した問題を考えると、ゲル電気泳動システムに対して、電気泳動ゲルカセットをバッファコアに確実に固定するのにクランプ固定サブアセンブリを要しない単一カム起動クランプを提供することが望ましい。
【０００９】
さらに、ゲル電気泳動システムに対して、その装置を使用するたびに一貫した再現可能なクランプ固定力を与える単一カム起動クランプを提供することが望ましい。
【００１０】
また、ゲル電気泳動システムに対して、この電気泳動システムの部品に過度の応力を加えないようにポジティブストップ（ｐｏｓｉｔｉｖｅ  ｓｔｏｐ）を与える単一カム起動クランプを提供するのが望ましい。
【００１１】
（発明の要旨）
前述のことを考慮すると、本発明の目的は、ゲル電気泳動システムに対して、電気泳動ゲルカセットをバッファコアに確実にクランプ固定するのにクランプ固定サブアセンブリを要しない単一カム起動クランプを提供することにある。
【００１２】
さらに、本発明の目的は、ゲル電気泳動システムに対して、その装置を使用するたびに一貫した再現可能なクランプ固定力を与える単一カム起動クランプを提供することにある。
【００１３】
また、本発明の目的は、ゲル電気泳動システムに対して、この電気泳動システムの部品に過度の応力を加えないようにポジティブストップを与える単一カム起動クランプを提供することにある。
【００１４】
本発明のこれらの目的および他の目的は、一対の間隔を開けて配置したカムアームが設置ブロックに回動可能に連結されるカムアームアセンブリを含むカム起動装置を提供することにより、達成される。このカム装置は、電気泳動容器への挿入に適合されており、そしてバッファコアアセンブリ（これは、バッファコア本体に向かい合って配置された第一および第二ゲルカセットを含む）に隣接して配置されている。カムは、これらのカムアームに装着され、そして湾曲端部を有し、これは、このカムアームアセンブリがこの容器の前壁に向かって前方に回動されるにつれて、この電気泳動容器の後壁と滑動可能に係合する。この湾曲端部がこの容器の後壁と係合する場合、この設置ブロックは、第一ゲルカセットおよびバッファコア本体に対して、均一な圧力を加える。同時に、第二ゲルカセットは、この容器の側壁で形成された固定垂直リッジと接して、それにより、この設置ブロックをこのバッファコアアセンブリに対して固定し、そしてこれらのゲルカセットをこのバッファコア本体にクランプ固定する。このカムアームの前方に向いている縁部に設けられた平面は、この設置ブロックの後面と接して、それにより、ポジティブストップを与える。
【００１５】
本発明のこれらのおよび他の局面および利点は、以下の詳細な説明、および添付の図面（これらは、例として、本発明の特徴を説明する）から明らかとなる。
【００１６】
（好ましい実施態様の詳細な説明）
本発明の代表的な実施態様を含む電気泳動システムは、図１で示されている。システム１０は、容器１２、バッファコア本体１４、ゲルカセット１６および１８、蓋２０およびカム装置２２を包含し、これらは、本発明の原理に従って、構成される。バッファコア本体１４およびゲルカセット１６および１８は、集合的に、バッファコアアセンブリ２４を形成する。
【００１７】
容器１２は、前壁２６、側壁２８および３０、後壁３２および閉鎖底面３４を含む。容器１２は、第一電気泳動緩衝液（図示せず）を受容するために、その上面にて、開いている。側壁２８および３０の向かい合う内面には、容器１２の前壁２６から間隔を置いて、壁溝４４および４６が位置している。壁溝４４および４６は、バッファコアアセンブリ２４を受容するために、互いに整列されており、それぞれ、側壁２８および３０と一体的に形成されている。これらの壁溝の各々は、容器１２の上部から見たとき、不規則なＣ字形溝の断面を有する。
【００１８】
壁溝４４および４６は、有意な側方への移動なしにバッファコアアセンブリ２４の側方幅５３を収容するようなサイズにされている。壁溝４４および４６の幅は、容器１２内でバッファコアアセンブリ２４を配置し易くするために、幅５３よりも僅かに大きい。
【００１９】
容器１２の高さに沿って、垂直リッジ４８および５０が伸長しており、ここで、壁溝４４および４６は、容器１２の前壁２６に向かって、側壁２８および３０の内側に開いている。垂直リッジ４８および５０は、以下でさらに詳細に述べるように、その設置位置で、バッファコアアセンブリ２４と接している。
【００２０】
バッファコアアセンブリ２４は、ゲルカセット１６および１８を含み、これらは、バッファコア本体１４の前側５４および後側５６に配置されて、上部バッファチャンバ５２の側面の一部を形成している。上部バッファチャンバ５２は、第二の電気的に荷電可能な緩衝液を保持している。実際には、上部バッファチャンバ５２は、しばしば、上部バッファチャンバ５２に含有される緩衝液に加えられた電荷の極性に依存して、アノードチャンバまたはカソードチャンバと呼ばれる。
【００２１】
バッファコア本体１４は、一般に、Ｕ字形状であり、そして間隔を置いて配置された隆起側面部材５８および６０、基部６２ならびにビーム６４を含む。ビーム６４は、側面部材５８および６０を接続して支持を与え、そしてバッファコア本体１４の前側と後側の間のほぼ中間に配置される。フランジ６６および６８は、それぞれ、側面部材５８および６０の上部に位置している。バッファコア本体１４はまた、前部差込７０および後部差込７２を有する。
【００２２】
ゲルカセット１６および１８は、挟んだ様式で、バッファコア本体１４の前側および後側の各々で配置されている。ゲルカセット１６および１８は、前面８０および後面８２を有する。各ゲルカセットは、一対の薄壁プレートを含み、これらは、通例、仕切り板または仕切り板プレート８４およびリテイナーまたはリテイナープレート８６と呼ばれる。リテイナープレート８６は、高さが、仕切り板プレート８４よりも僅かに低い。
【００２３】
仕切り板プレート８４は、リテイナープレート８６の側面および底部周囲に沿って、周囲リッジ（図示せず）に固着されて、電気泳動ゲル（図示せず）を保持するための内部ゲル隔室８８を規定する。ゲル隔室８８は、電気泳動的に分離すべき試料を受容するためのカセットの上部にて、コーム開口部（ｃｏｍｂ ｏｐｅｎｉｎｇ）９０を有する。開口部９２は、仕切り板プレート８４の下部に沿って位置し、ゲルカセット１６および１８の各々の横幅を横断しており、開口部９２は、ゲル隔室８８を、このカセットの外部へ開く。
【００２４】
本願に適切なゲルカセットは、当該技術分野で公知である。典型的なゲルカセットでは、ゲルは、取り扱いを簡単にするために、この内部ゲル隔室内に予め充填されている。コーム開口部９０は、コーム（ｃｏｍｂ）（図示せず）で閉じられ、そして開口部９２は、取り外し可能テープ（図示せず）で閉じて遮蔽される。本願に適切なゲルカセットの一例には、Ｎｏｖｅｌ Ｅｘｐｅｒｉｍｅｎｔａｌ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ，Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ（Ｓａｎ Ｄｉｅｇｏ，Ｃａｌｉｆｏｒｎｉａ）から販売されている１２％ Ｔｒｉｓ−グリシンゲル（Ｃａｔａｌｏｇ Ｎｏ．ＥＣ６００５）がある。類似の型のゲルカセットもまた、他の企業から市販されている。
【００２５】
ゲルカセット１６および１８は、挟んだ様式で、バッファコア本体１４の前側５４および後側５６の各々に隣接して配置されて、第二緩衝液（図示せず）を受容するための上部バッファチャンバ５２を規定する。以下でさらに詳細に記述するように、第二緩衝液は、容器１２内の第一緩衝液から隔離される。これらの２種の緩衝液の隔離を考えると、第一緩衝液を含有する容器１２の一部は、上部バッファチャンバ５２とは区別するように、しばしば、下部バッファチャンバと呼ばれる。
【００２６】
バッファコア本体１４の前面および後面の両方は、ゲルカセットとバッファコア本体１４との間のシールとして、それぞれ、弾性ストリップ９８および１００を嵌め込んで保持するための溝部９４および９６を備え付けている。このシールは、容器１２内の第一緩衝液からの上部バッファチャンバ５２内の第二緩衝液の隔離を保証し、そしてこれらのカセットがバッファコア本体１４に対して保持されるとき、カセットの力支持面に沿った過剰な応力を少なくするためのクッションを与える。
【００２７】
ゲルカセット１６および１８の使用前に、このコーム（図示せず）およびテープ（図示せず）は、取り除かれる。分析される試料は、適切な手段（例えば、ピペット）により、コーム開口部９０を通って、ゲル隔室８８へと導入される。バッファコアアセンブリ２４は、次いで、容器１２の内側のライザー１０４（その１個は、図５で示されている）上に載せるために、容器１２の上部から、壁溝４４および４６へと滑り可能に挿入される。ライザー１０４は、バッファコアアセンブリ２４を上昇させて、第一緩衝液がバッファコアアセンブリ２４の前側および後側の下側を通過してそれらを取り囲むことができるようにする。バッファコアアセンブリ２４は、次いで、ゲルカセット１８の側面リッジ１０２が、垂直リッジ４８および５０と一致して整列し、もたれるように、容器１２の前壁２６に向かって移動される。
【００２８】
上記記述は、バッファコアアセンブリ２４の一部としての２個のゲルカセットの使用を言及しているものの、本発明はまた、単一カセットで使用され得る。このような場合、単一カセットは、バッファコア本体１４の一つの面に設置でき、他の面には、確実な一貫性および均一性で類似の性能および結果を得るために、ブランクまたはプレート部材が配置できる。
【００２９】
今ここで、また、図２を参照すると、容器１２内でバッファコアアセンブリ２４を固定するのに使用される本発明のカム装置２２の第一の例証的な実施態様が記述されている。カム装置２２は、設置ブロック１０６およびカムアームアセンブリ１２８を包含する。設置ブロック１０６は、ほぼ正方形または矩形の前パネル１０８を含み、そして前パネル１０８の側面にて、接触面１１０および１１２を含む。前パネル１０８の下部の基部１１４では、（図１で示した）仕切り板プレート８４の底端９９を支えるように、複数の隆起プッシュタブ１１５が設けられている。
【００３０】
前パネル１０８の反対側に固着された一対の間隔のあいた平行側部パネル１１６および１１８は、設置ブロック１０６の構造上の完全性を高めるために、また、それを直立した位置で支持するために、設けられている。側部パネル１１６および１１８は、それぞれ、接触面１１０および１１２と実質的に整列されている。側部パネル１１６および１１８の基部１２４および１２６は、前パネル１０８の後面１４２から伸長している。斜め縁部１２０および１２２は、接触面１１０および１１２の上部から基部１２４および１２６へと伸長している。
【００３１】
カムアームアセンブリ１２８は、カムアーム１３０および１３２、カム１３４、上板１３６、グリップ１３８および軸１４０を含む。カムアーム１３０および１３２は、適切な留め具（例えば、ネジ１４６）、または適切な接着剤（例えば、エポキシ）により、カム１３４の側面に固着される。図３で示すように、カム１３４はまた、末端１５０および１５２にて、カムアーム１３０および１３２に固着される。カム１３４は、縁部１５４、および湾曲端部１４８（これは、カムアーム１３０および１３２間で伸長している）を含む。
【００３２】
再度、図２を参照すると、上板１３６およびグリップ１３８は、設置ブロック１０６に対してカムアームアセンブリ１２８を回動するのに使用されるハンドルを形成する。上板１３６は、適切な留め具により、それぞれ、カムアーム１３０および１３２の上端１５６および１５８に装着される。楕円形の陥凹部１９０は、（図１で示す）容器１２のタブ１８８に対して隙間を与える。グリップ１３８は、上板１３６の上面に装着されるか、あるいは、カムアーム１３０および１３２に装着され得る。
【００３３】
図２および３で示すように、軸１４０は、湾曲端部１６４および１６６の近くの穴（図示せず）を通って伸長し、そして先端１７２および１７４（これらは、それぞれ、カムアーム１３０および１３２の外面１６８および１７０を超えて、伸長している）で終わる。軸１４０は、適切な手段（例えば、エポキシ）により、カムアーム１３０および１３２にしっかりと装着されている。軸１４０は、穴１７６および１７８内で、自由に回動する。
【００３４】
設置ブロック１０６およびカムアームアセンブリ１２８は、種々の方法により、多数の材料から組み立てることができる。本明細書中で記述した実施態様では、例としてのみ、設置ブロック１０６は、アクリルプラスチックの射出成形により形成され、そしてカムアームアセンブリ１２８は、デルリン（ｄｅｌｒｉｎ）（登録商標）、または他の適切な不活性プラスチック材料（例えば、ナイロン）から構成され得る。あるいは、カムアームアセンブリ１２８は、射出成形により、単一ユニットとして、形成され得る。
【００３５】
図４Ａおよび４Ｂは、カムアームアセンブリ２００の代替の実施態様を示す。円筒形側面タブ２０２および２０４は、それぞれ、カムアーム２０６および２０８と一体化されてそこから伸長しており、そして設置ブロック１０６の穴１７６および１７８で回動するように、配置されている。Ｖ字形状のカム２１０は、カムアーム２０６および２０８と一体的に形成されている。カム２１０は、カムアーム２０６と２０８との間で伸長している湾曲端部２１２（これは、図３の湾曲端部１４８と類似している）を含む。カムアームアセンブリ２００は、例えば、射出成形により、単一ユニットとして組み立てられ得る。
【００３６】
図５は、容器１２に挿入されたカム装置２２を図示しており、カムアームアセンブリ１２８は、容器１２の後壁３２に向かう開放位置で、配置されている。挿入時では、設置ブロック１０６は、バッファコアアセンブリ２４の後側５６で、ゲルカセット１６に隣接して配置される。側部パネル１１６の基部１２４は、テーパー付き底端１８０を含み、これは、ライザー１０４に載っている。図５では示していないものの、側部パネル１１８の基部１２６も、同様に、（図２で示した）テーパー付き底端１６０を含み、これは、容器１２の側壁３０の近くに配置されたライザーに載っている。図５で示すように、容器１２への初期挿入時では、設置ブロック１０６は、接触面１１０および１１２（図示せず）の上部１８２がゲルカセット１６の側面リッジ１０２から離れて配置されるように、位置している。
【００３７】
図６は、カムアームアセンブリ１２８を閉鎖位置にしたカム装置２２を図示している。特に、カムアームアセンブリ１２８は、容器１２の前壁２６に向かって前方に回転して示されている。カムアームアセンブリ１２８が前方に回転する場合、湾曲端部１４８は、後壁３２に寄りかかり、設置ブロック１０６を、ゲルカセット１６に向かって、テーパー付き底端１６０および１８０上で前方に回動させる。結果として、接触面１１０および１１２（図示せず）は、ゲルカセット１６の側面リッジ１０２と整列してそれにもたれて、ゲルカセット１６をバッファコア本体１４に押し付ける。バッファコア本体１４は、順に、ゲルカセット１８を押して、ゲルカセット１８の側面リッジ１０２を垂直リッジ４８および５０（図示せず）に押し付ける。カムアームアセンブリ１２８がさらに前方に回転する場合、湾曲端部１４８は、後壁３２から軸１４０の中心へと垂直に伸長している平面（これは、図６では、破線２１４として示されている）を通る。カム１３４は、従って、湾曲端部１４８が後壁３２に対する最大圧力点を超える点で、「中心を越えて」行き、それにより、カム装置２２を適切な位置でロックする。カムアームアセンブリ１２８を、通り過ぎた平面を逆に戻す（すなわち、湾曲端部１４８を破線２１４の下に戻す）には、力が必要なので、中心を越えるカム１３４は、設置ブロック１０６をゲルカセット１６に固定する。カムアームアセンブリ１２８がさらに前方に運動すると、カムアーム１３０および１３２の平坦部１８４および１８６（図示せず）は、それぞれ、前パネル１０８の後面１４２と接触して、ポジティブストップ（これは、カムアームアセンブリ１２８がさらに前方に移動するのを防止する）を与える。
【００３８】
設置ブロック１０６の接触面１１０および１１２（図示せず）が側面リッジ１０２にもたれる場合、支持力は、それぞれ、バッファコア本体１４上の弾性ストリップ１００および９８（図示せず）に対して、ゲルカセット１６および１８を通って伝達されて、上部バッファチャンバ５２を密封する。これにより、容器１２および上部バッファチャンバ５２内の第一緩衝液と第二緩衝液との間の流体的隔離および電気的隔離が保証されて、これらの２種の緩衝液の混合（これは、正しい分子分離を妨害し得る）が防止される。それはまた、電源またはこの電気泳動に関連して使用される他の感受性器具の電気的な接地の危険を少なくする。ストリップ９８および１００の弾力性はまた、バッファコア本体１４、ゲルカセット１６および１８、設置ブロック１０６、カムアームアセンブリ１２８ならびに容器１２の後壁３２の間で静止した均衡が維持されて、それにより、それらを容器１２で固定するように、設置ブロック１０６の支持力に対する抵抗手段を与える。
【００３９】
カム装置２２は、バッファコアアセンブリ２４に対して、一貫した再現可能なクランプ固定力を与える。特に、カムアームアセンブリ１２８は、設置ブロック１０６に回動可能に連結されているので、設置ブロック１０６は、カムアームアセンブリ１２８に対して滑ることができず、それにより、バッファコアアセンブリ２４に対して注意を要せずに（ｉｎａｄｖｅｒｔｅｎｔｌｙ）圧力を放出する。さらに、一旦、カム１３４が「中心を越えて」行くと、カム装置２２は、適切な位置でロックされて、バッファコアアセンブリ２４に対して、一貫した再現可能なクランプ固定力（これは、上板１３６およびグリップ１３８に加えられる力の量には依存していない）を与える。
【００４０】
適用の際には、バッファコアアセンブリ２４およびカム装置２２は、まず、上記の様式で、容器１２内に固定される。第一緩衝液は、ゲルカセット１６および１８のコーム開口部９０の上で、上部バッファチャンバ５２に分配されて、これらのゲル隔室内のゲルとの流体接触を確立する。第二緩衝液は、次いで、そのレベルが、大体、ビーム６４のレベルになるまで、容器１２に導入される。蓋２０は、次いで、容器１２の前部の上に位置づけられ、その導体ケーブルは、電源システムまたは荷電手段（図示せず）に装着されて、電気泳動が開始する。
【００４１】
本発明の特定の形式が図示され記述されているものの、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、種々の改良を行うことができることは、前述のことから、明らかである。例えば、カムアームアセンブリ１２８は、射出成形または他の類似の技術により、単一ユニットとして組み立てられ得る。従って、本発明は、添付の特許請求の範囲による以外は、限定されることが意図されない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明のカム装置の代表的な実施態様を含む電気泳動セルアセンブリの分解透視図である。
【図２】  図２は、本発明の設置ブロックおよびカムアームアセンブリの実施態様の分解透視図である。
【図３】  図３は、図２の線３−３に沿った部分断面図である。
【図４Ａ】  図４Ａは、本発明のカムアームアセンブリの代替の実施態様の正面図である。
【図４Ｂ】  図４Ｂは、図４Ａのカムアームアセンブリの側面図である。
【図５】  図５は、クランプ固定していない位置での本発明のカム装置の代表的な実施態様を含む電気泳動セルアセンブリの側面図である。
【図６】  図６は、クランプ固定した位置での本発明のカム装置の代表的な実施態様を含む電気泳動セルアセンブリの側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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