(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
同軸上に相対回動可能に配設された第１部材と第２部材との間に位置して第１部材と第２部材とを連結し、第１部材と第２部材との相対回動を許容するアンロック状態と、第１部材と第２部材との相対回動を阻止しその状態を保持するロック状態と、を成す継手装置であって、
第１部材及び第２部材の一方の軸上位置に接合され、円盤形状を成し、該円盤形状の外周縁部位において軸方向に突出して円筒形状部位が形成されており、該円筒形状部位の内周面に内歯が形成されているラチェットと、
第１部材及び第２部材の他方の軸上位置に接合され、円盤形状を成し、前記ラチェットに対して相対回動可能に互いの盤面を対向させた状態で組み付けられるガイドと、
該ガイドの前記ラチェットに対向する側の盤面上に円周方向に間隔を置いて複数配置されており、前記ガイドに対して半径方向にのみそれぞれ移動可能な状態として保持されており、半径方向外側面に外歯を有するポールと、
前記ガイドの軸上位置に軸回動可能に配置され、該軸回動に伴って前記各ポールを前記ガイドの半径方向の内側から外側に押し出して、当該各ポールの外歯を前記ラチェットの円筒形状部位の内周面に形成された内歯に噛合させることのできるカムと、
前記ガイドを前記ラチェットに対して相対回動可能に保持するべく、これらの外周縁部位同士を軸方向かつ半径方向に挟み込んだ状態として取付けられる外周リングと、
を有し、
前記ラチェットの円筒形状部位の内周面の周方向の一部の範囲における軸方向の一部の幅範囲には、前記内歯が欠歯とされていると共に前記内歯の歯先よりも半径方向の内方に突出した突出部位面が形成されており、
前記ポールは、その半径方向外側面に形成される外歯が、前記ラチェットの円筒形状部位の内周面の周方向の一部の範囲外に形成される内歯に対応した軸方向幅として形成され該周方向の一部の範囲外に形成される内歯と噛合することができる第１のポールと、前記ラチェットの円筒形状部位の内周面の周方向の一部の範囲に形成された前記突出部位面を除く軸方向幅に形成された内歯に対応した軸方向幅として形成され前記ラチェットの周方向の如何なる位置でも内歯と噛合することができる第２のポールと、の種類を有し、
前記ラチェットに形成された前記突出部位面の回動領域内に前記第１のポールと第２のポールとが配置されていることを特徴とする継手装置。
【請求項２】
請求項１に記載の継手装置であって、
前記ポールは板状として形成されており、前記第２のポールの板厚は第１のポールの板厚より薄肉とされており、該第２のポールはその板厚方向に一部突出した突起部位が形成されて前記第１のポールと同じ板厚として形成されており、前記ラチェットの内盤面と前記ガイドの内盤面との間で軸方向に支持されていることを特徴とする継手装置。
【請求項３】
請求項２に記載の継手装置であって、
前記第２のポールに形成される突起部位は、該第２のポールの板状部材が半抜き加工されて形成されていることを特徴とする継手装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の継手装置であって、
前記複数のポールのうち１個のみが第２のポールとして配置されていることを特徴とする継手装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートに用いられるリクライニング装置等の継手装置に関する。詳しくは、同軸上に相対回動可能に配設された第１部材と第２部材との間に位置して第１部材と第２部材とを連結し、第１部材と第２部材との相対回動を許容するアンロック状態と、第１部材と第２部材との相対回動を阻止しその状態を保持するロック状態と、を成す継手装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の継手装置としては、例えば特許文献１に開示された車両用シートのリクライニング装置にかかる技術が知られている。この開示技術では、背もたれ部たるシートバックがリクライニング装置に連結されており、シートクッションに対する傾き角度位置の調整が行えるようになっている。
詳しくは、リクライニング装置は、シートバック側に接合された円盤形状のラチェットと、シートクッション側に接合された円盤形状のガイドとが、互いの盤面を対向させた状態で相対回動可能に組み付けられている。ここで、ラチェットは、その外周縁部位において軸方向に突出した形状の円筒形状部位を有する。この円筒形状部位には、その内周面に沿って内歯が形成されており、ラチェットがガイドに組み付けられた状態では、内歯が両円盤に囲まれた内部空間に露呈して配置される。一方、ガイドには、その盤面上に、半径方向の外側面に外歯を有する複数のポールを保持する窪み形状の案内部が形成されている。この案内部は、各ポールをそれぞれガイドの径方向に対してのみ移動可能に保持している。更に、ガイドの軸上位置には、リクライニング操作用の解除レバーに連結されてこれに回動操作されるカムが配置されている。このカムは、解除レバーの回動操作状態によって、前述した各ポールを径方向の内側から外側に押し出して（前進させて）各ポールの外歯をラチェットの内歯と噛合させる状態と、この噛合状態を外すべく各ポールを後退可能とする状態と、に切換えられる。この、各ポールの外歯とラチェットの内歯とが噛合した状態では、ラチェットとガイドとの相対回動が阻止されるため、リクライニング装置がシートバックの傾き角度位置を保持可能なロック状態となる。ここで、解除レバーは、常時は、各ポールをラチェットの内歯に押し付ける回動方向に附勢されており、リクライニング装置をロック状態として保持している。そして、この附勢力に抗して解除レバーの回動操作（解除操作）を行うことにより、各ポールをラチェットの内歯から後退させ、リクライニング装置の相対回動を許容するアンロック状態に切換えることができる。
ところで、上記リクライニング装置には、乗員がシートに着座する際には使用することのない回動領域、例えばシートバックがシートクッションに対して車両の前方側寄りに傾倒した姿勢となる回動領域において、解除レバーの解除操作を止めてもリクライニング装置がアンロック状態のまま保持されるフリーゾーンが設定されている。具体的には、特許文献１の開示技術では、ラチェットとガイドとの盤面間に、円盤形状のフリーゾーンプレートを設けている。このフリーゾーンプレートは、ラチェットと一体となって回動し、その回動位置によって少なくとも一つのポールと係合する構成となっており、この係合によって、各ポールの前進移動をラチェットの内歯と噛合する前の途中位置までに止めることができる。詳しくは、フリーゾーンプレートは、上記少なくとも一つのポールとは係合するものの、これに隣接するポールとは係合しない構成となっている。これにより、ラチェットとガイドとの相対回動領域において、各ポールをラチェットの内歯に噛合させることのできるロックゾーンを広く確保することができる。
【特許文献１】特開２００２−２０９６６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に開示された従来の技術では、リクライニング装置（継手装置）にフリーゾーンを設定するために、別途、フリーゾーンプレートを組み付ける必要があったため、かかる部品点数の増加に伴って装置全体の製造コストが高くなったり重量が増加したりする問題があった。
【０００４】
本発明は、上記した問題を解決するものとして創案されたものであって、本発明が解決しようとする課題は、フリーゾーンプレート等の別途の組付部品を設けることなく、継手装置に広い領域のロックゾーンやフリーゾーンを設定することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の継手装置は次の手段をとる。
先ず、第１の発明は、同軸上に相対回動可能に配設された第１部材と第２部材との間に位置して第１部材と第２部材とを連結し、第１部材と第２部材との相対回動を許容するアンロック状態と、第１部材と第２部材との相対回動を阻止しその状態を保持するロック状態と、を成す継手装置であって、第１部材及び第２部材の一方の軸上位置に接合され、円盤形状を成し、円盤形状の外周縁部位において軸方向に突出して円筒形状部位が形成されており、円筒形状部位の内周面に内歯が形成されているラチェットと、第１部材及び第２部材の他方の軸上位置に接合され、円盤形状を成し、ラチェットに対して相対回動可能に互いの盤面を対向させた状態で組み付けられるガイドと、ガイドのラチェットに対向する側の盤面上に円周方向に間隔を置いて複数配置されており、ガイドに対して半径方向にのみそれぞれ移動可能な状態として保持されており、半径方向外側面に外歯を有するポールと、ガイドの軸上位置に軸回動可能に配置され、軸回動に伴って各ポールをガイドの半径方向の内側から外側に押し出して、各ポールの外歯をラチェットの円筒形状部位の内周面に形成された内歯に噛合させることのできるカムと、ガイドをラチェットに対して相対回動可能に保持するべく、これらの外周縁部位同士を軸方向かつ半径方向に挟み込んだ状態として取付けられる外周リングと、を有し、ラチェットの円筒形状部位の内周面の周方向の一部の範囲における軸方向の一部の幅範囲には、内歯が欠歯とされていると共に内歯の歯先よりも半径方向の内方に突出した突出部位面が形成されており、ポールは、その半径方向外側面に形成される外歯が、ラチェットの円筒形状部位の内周面の周方向の一部の範囲外に形成される内歯に対応した軸方向幅として形成され周方向の一部の範囲外に形成される内歯と噛合することができる第１のポールと、ラチェットの円筒形状部位の内周面の周方向の一部の範囲に形成された突出部位面を除く軸方向幅に形成された内歯に対応した軸方向幅として形成されラチェットの周方向の如何なる位置でも内歯と噛合することができる第２のポールと、の種類を有し、ラチェットに形成された突出部位面の回動領域内に第１のポールと第２のポールとが配置されているものである。
この第１の発明によれば、ラチェットとガイドとの相対回動位置が、ラチェットに形成された突出部位面とカムに押し出された第１のポールとが干渉する関係位置にある時には、押し出された第１のポールは、突出部位面と当接する位置でその前進移動が阻止される。そして、これにより、カムの押し出し方向の回動も阻止されるため、各ポールの外歯とラチェットの内歯とが噛合することがない。すなわち、この関係位置となる回動領域が、フリーゾーンとして設定される。また、この突出部位面は、第２のポールとは干渉しない。したがって、ラチェットとガイドとが相対回動する回動領域のうち、突出部位面と第１のポールとが干渉しない回動領域、すなわち押し出された各ポールの外歯をラチェットの内歯と噛合させることのできる回動領域（ロックゾーン）が広く確保される。
【０００６】
更に、第２の発明は、上述した第１の発明において、ポールは板状として形成されており、第２のポールの板厚は第１のポールの板厚より薄肉とされており、第２のポールはその板厚方向に一部突出した突起部位が形成されて第１のポールと同じ板厚として形成されており、ラチェットの内盤面とガイドの内盤面との間で軸方向に支持されているものである。
この第２の発明によれば、突起部位によって、板厚の薄い第２のポールがラチェットの内盤面とガイドの内盤面との間で軸方向に支持される。これにより、第２のポールの軸方向位置が定められる。
【０００７】
次に、第３の発明は、上述した第２の発明において、第２のポールに形成される突起部位は、第２のポールの板状部材が半抜き加工されて形成されているものである。
この第３の発明によれば、突起部位は、半抜き加工によって、第２のポールの板状部材から軸方向に突出した形状に形成される。
【０００８】
次に、第４の発明は、上述した第１から第３のいずれかの発明において、複数のポールのうち１個のみが第２のポールとして配置されているものである。
この第４の発明によれば、第１のポールは、突出部位面との干渉を回避する構成ではないため、軸方向幅を比較的大きく形成することが可能である。したがって、この軸方向幅に形成された第１のポールによって、外歯の形成領域も広げられるため、ラチェットの内歯と噛合される噛合領域が広く確保される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は上述した手段をとることにより、次の効果を得ることができる。
先ず、第１の発明によれば、フリーゾーンプレート等の別途の組付部品を設けることなく、継手装置に広い領域のロックゾーンやフリーゾーンを設定することができる。また、フリーゾーンの回動領域では、ラチェットに内歯よりも突出して形成された突出部位面に対して第１のポールを直接に押し当てて噛合を阻止することができる。したがって、このような第１のポールの前進移動を阻止する係止構造を別途の組付部品に対して設定する場合と比べ、これらの間で生じる寸法誤差の影響を受け難くすることができる。また、ポールをガイドの円周方向に均等間隔に配置してもロックゾーンやフリーゾーンを広く確保することができるため、カムによってポールをラチェットに押圧する際の押圧力を安定して作用させることができる。
更に、第２の発明によれば、第２のポールの軸方向のガタツキをなくすることができ、ロック及びアンロックの切換操作を円滑に行うことができる。
更に、第３の発明によれば、突起部位を、安定した支持強度を持たせて簡単に形成することができる。
更に、第４の発明によれば、ラチェットとポールとの噛合強度を高めることができ、ラチェットとガイドとのロック状態を安定させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、本発明を実施するための最良の形態の実施例について、図面を用いて説明する。以下の実施例では、本発明の継手装置の構成を、車両用シートのリクライニング装置として採用している。
【実施例１】
【００１１】
始めに、実施例１のリクライニング装置４の構成について、図１〜図６を用いて説明する。図１はリクライニング装置４の分解斜視図、図２はシートバック２の傾き角度の調整可能範囲を表した側面図、図３はリクライニング装置４の内部構造を側面視して表した断面図、図４はリクライニング装置４のロック状態及びアンロック状態を正面視して表した断面図、図５はリクライニング装置４がロックゾーンＬにある状態を正面視して表した断面図、図６はリクライニング装置４がフリーゾーンＦにある状態を正面視して表した断面図、図７はリクライニング装置４のロックゾーンＬとフリーゾーンＦを表した断面図である。なお、図２及び図４〜図７では、リクライニング装置４の配置が同じ向きに表されている。また、図４において仮想線で引き出し線の示された外歯４１ａ〜４１ｃは、実線で表されているが、仮想線で表した状態を意図している。
【００１２】
本実施例のリクライニング装置４は、図２に良く示されるように、車両用シート１の左右両側の位置にそれぞれ設けられており、シートバック２とシートクッション３とを連結している。詳しくは、リクライニング装置４は、シートバック２の骨格を成すバックフレーム（図示省略）と、シートクッション３の骨格を成すクッションフレーム（図示省略）と、にそれぞれ接合されており、これらを同軸上の位置で相対回動可能な状態に連結している。このリクライニング装置４は、シート１において回動操作（解除操作）可能に設けられた解除レバーＵに連結されている。そして、リクライニング装置４は、解除レバーＵの操作状態によって、上記の相対回動が許容されたアンロック状態と、相対回動が阻止（禁止）されたロック状態と、に切換えられるようになっている。
ここで、解除レバーＵは、常時は同図の実線で示される操作前位置に戻されるように回動附勢されている。この操作前の位置状態では、リクライニング装置４をロック状態に保持している。そして、この操作前位置から、解除レバーＵを時計回り方向に回動操作することにより、リクライニング装置４をアンロック状態に切換えることができる。これにより、解除レバーＵを回動操作している間は、シートバック２のシートクッション３に対する傾き角度位置を調整することができる。そして、解除レバーＵの回動操作を止めることにより、解除レバーＵは、同図の仮想線で示される操作後位置から反時計回り方向に附勢されて回動し、実線で示される操作前位置に戻される。これにより、リクライニング装置４を再びロック状態に戻すことができ、傾き角度位置の調整されたシートバック２を、その傾き角度位置にて保持することができる。
なお、シートバック２とシートクッション３との連結部位には、シートバック２をシートクッション３側に前倒しする方向に回動附勢する附勢バネ（図示省略）が設けられている。これにより、リクライニング装置４がアンロック状態に切換えられた状態では、シートバック２を上記前倒し方向に附勢回動させることができる。
【００１３】
ところで、リクライニング装置４には、上記操作後位置にある解除レバーＵの回動操作を止めても、リクライニング装置４がロック状態に戻されず、アンロック状態のまま保持されるフリーゾーンＦが設定されている。このフリーゾーンＦは、乗員がシート１に着座する際には使用することのない回動領域に設定されている。本実施例では、図２の実線で示されているシートバック２の起立姿勢位置を境界として、この境界位置からシートバック２をシートクッション３側に向けて前倒しして折畳姿勢とする回動位置（仮想線位置）までの回動領域をフリーゾーンＦとして設定している。これにより、シートバック２を上記の起立姿勢位置（実線位置）からシートクッション３側に倒し込んで折畳姿勢とする際には、一旦回動操作した解除レバーＵの操作状態を維持しなくても、同前倒し操作を継続して行うことができるため、かかる操作が簡便となる。
【００１４】
続いて、リクライニング装置４の構成について、詳しく説明する。すなわち、リクライニング装置４は、図１に良く示されるように、ラチェット１０、ガイド２０、セットプレート３０、ポール４０ａ〜４０ｃ、回動カム５０、ヒンジカム６０、バネ部材７０がそれぞれ組み付けられて構成されている。
先ず、上記構成の概略を説明すると、ラチェット１０は、ガイド２０に対して、互いの盤面を対向させた状態でセットプレート３０によってカシメ固定され、互いに相対回動可能な状態に組み付けられる。ここで、ラチェット１０は、シートバック２（図２参照）側に一体に接合され、ガイド２０は、シートクッション３（図２参照）側に一体に接合される。また、ポール４０ａ〜４０ｃは、ガイド２０に対して半径方向にのみ移動可能に保持され、ラチェット１０と噛合することで、リクライニング装置４をロック状態に切換える機能を果たす。また、回動カム５０及びヒンジカム６０は、互いに回動方向に一体となるように組み付けられる。これら回動カム５０及びヒンジカム６０は、その回動により、ポール４０ａ〜４０ｃをガイド２０の半径方向の内側から外側に押し出してラチェット１０に押し付ける機能を果たす。また、バネ部材７０は、ガイド２０とヒンジカム６０とに連結される。このバネ部材７０は、ポール４０ａ〜４０ｃを上記押し付け方向に押し出し附勢するべく、ヒンジカム６０を回動附勢する機能を果たす。
ここで、ラチェット１０と接合されるシートバック２が本発明の第１部材及び第２部材の一方に相当し、ガイド２０と接合されるシートクッション３が本発明の第１部材及び第２部材の他方に相当し、セットプレート３０が本発明の外周リングに相当し、回動カム５０及びヒンジカム６０を組み合わせて成る構成が本発明のカムに相当する。
【００１５】
詳しくは、ラチェット１０は、図１に良く示されるように、概略円盤形状を成し、この円盤形状の内盤面１０ａ側には、外周縁部位１０ｄが内盤面１０ａからその軸方向に突出した形状の円筒形状部位１１が形成されている。また、この内盤面１０ａには、円周方向の複数の位置（６箇所）に、背裏側の外盤面１０ｂに向けて部分的に半抜き加工されて成る嵌合溝部１２が形成されている。
前者の円筒形状部位１１は、その内周面の周方向の一部を除く略全域に亘って、内歯１１ａが形成されている。詳しくは、この内周面の周方向の一部には、上記内歯１１ａが欠歯とされていると共に内歯１１ａの歯先よりも半径方向の内方に突出した形状の突出部位面１１ｂが形成されている。この突出部位面１１ｂは、図３に良く示されるように、円筒形状部位１１の内周面の軸方向の一部に形成されている。そして、突出部位面１１ｂから軸方向に外れた位置の円筒形状部位１１の内周面には、内歯１１ａが形成されている。
後者の嵌合溝部１２は、図１に良く示されるように、ラチェット１０の外盤面１０ｂとシートバック２（図２参照）とを接合する際に、このシートバック２側の接合面に形成される対応する嵌合溝部（共に図示省略）に嵌め込まれて接合される。これにより、ラチェット１０の外盤面１０ｂとシートバック２側の接合面とを高い接合強度でもって接合することができる。なお、６個の嵌合溝部１２のうち１個の嵌合溝部１２ａは、他の嵌合溝部１２とは異なる形状に形成されている。この形状の異なる嵌合溝部１２ａによって、上記接合時における嵌合位置の位置決めが行えるようになっている。
また、ラチェット１０の回動中心１０ｃには、ヒンジカム６０等の軸部材を差し込み可能とする貫通孔１３が形成されている。
【００１６】
次に、ガイド２０は、図１に良く示されるように、概略円盤形状を成し、この円盤形状の内盤面２０ａには、ポール４０ａ〜４０ｃを半径方向に移動可能に収容することのできるガイド溝部２１ａ〜２１ｃが互いに円周方向に１２０度間隔を置いた３箇所の位置に形成されている。これらガイド溝部２１ａ〜２１ｃは、ガイド２０が内盤面２０ａ側から背裏側の外盤面２０ｂに向けて回動中心２０ｃを通る放射状に半抜き加工されることにより一連に形成されている。また、ガイド溝部２１ａ〜２１ｃの形成された３箇所の位置には、背裏側の外盤面２０ｂに向けて更に部分的に半抜き加工されて成る嵌合溝部２２がそれぞれ形成されている。また、外盤面２０ｂには、巻バネから成るバネ部材７０の外周側端部を掛合することのできる掛部２３が、外盤面２０ｂ上の２箇所の位置に突出して設けられている。
詳しくは、図４に良く示されるように、ガイド溝部２１ａ〜２１ｃは、収容されたポール４０ａ〜４０ｃを、それぞれ半径方向にのみ移動可能となるように保持する。ここで、ガイド２０がラチェット１０に組み付けられた状態では、前述したラチェット１０の円筒形状部位１１の内周面に形成された内歯１１ａが、各ガイド溝部２１ａ〜２１ｃの形成された内部空間に露呈する状態、詳しくは内歯１１ａが各ガイド溝部２１ａ〜２１ｃの半径方向の外周縁を取り囲む状態に配置される。
次いで、嵌合溝部２２は、図１に良く示されるように、ガイド２０の外盤面２０ｂとシートクッション３（図２参照）とを接合する際に、このシートクッション３側の接合面に形成される対応する嵌合溝部（共に図示省略）に嵌め込まれて接合される。これにより、ガイド２０の外盤面２０ｂとシートクッション３側の接合面とを高い接合強度でもって接合することができる。
また、ガイド２０の回動中心２０ｃには、ヒンジカム６０等の軸部材を差し込み可能とする貫通孔２４が形成されている。
【００１７】
次に、セットプレート３０は、図１に良く示されるように、中空の薄円板がその板厚方向に半抜き加工されて形成されている。詳しくは、図３に良く示されるように、その内周縁側の部位面が、ラチェット１０の外盤面１０ｂの外周縁部位１０ｄと当接するラチェット保持面３１として形成されている。そして、セットプレート３０は、ラチェット保持面３１から半径方向の外方に向けて、ラチェット１０やガイド２０の外周縁部位１０ｄ，２０ｄに当接することのできる段状に折曲されて形成されている。そして、セットプレート３０は、その外周縁側の部位面が、ガイド２０の外盤面２０ｂの外周縁部位２０ｄと当接する形状にカシメ処理されるガイド保持面３２として形成されている。ここで、セットプレート３０は、ラチェット１０とガイド２０との間に僅かな隙間を持たせた状態で組み付けられる。したがって、セットプレート３０の組み付けによって、ラチェット保持面３１とガイド保持面３２との間で、ラチェット１０とガイド２０とを相対回動可能な状態として保持することができる。
【００１８】
次に、３個のポール４０ａ〜４０ｃは、図１に良く示されるように、板形状を成し、ガイド２０の３箇所の位置に形成されたガイド溝部２１ａ〜２１ｃ内に配置される。これにより、各ポール４０ａ〜４０ｃは、ガイド溝部２１ａ〜２１ｃ内を半径方向にのみ進退移動可能となるように保持される。これら各ポール４０ａ〜４０ｃは、その半径方向の外側面に、外歯４１ａ〜４１ｃがそれぞれ形成されている。したがって、図４に良く示されるように、リクライニング装置４の組み付け状態で、各ポール４０ａ〜４０ｃを半径方向の外方に前進移動させることにより、各外歯４１ａ〜４１ｃをラチェット１０に形成された内歯１１ａと噛合させることができる。この噛合状態では、各ポール４０ａ〜４０ｃを介して、ラチェット１０とガイド２０とが相対回動不能な状態となる。すなわち、リクライニング装置４がロック状態となる。
ここで、各ポール４０ａ〜４０ｃの進退移動は、後述する回動カム５０の回動操作に伴って行われる。そのために、各ポール４０ａ〜４０ｃの半径方向の内側面の部位には、回動カム５０に形成された操作腕５１ａ〜５１ｃによって押引操作を受けることのできる形状として、回動する操作腕５１ａ〜５１ｃと常に係合する窪み形状の操作受部４２ａ〜４２ｃが形成されている。
ところで、１個のポール４０ｃは、図３に良く示されるように、その他のポール４０ａ，４０ｂと比べて板厚が薄く形成されている。そして、ポール４０ｃには、その薄板部材となる薄肉形状部位４３ｃにおいて、その一部が軸方向に向けて突出した形状の突起部位４４ｃが形成されている。この薄肉形状部位４３ｃにより、ポール４０ｃは、その押し出される半径方向の外側位置に突出部位面１１ｂが位置する場合であっても、この突出部位面１１ｂとの干渉を回避して、外歯４１ｃを突出部位面１１ｂから軸方向に外れた位置に形成された内歯１１ａと噛合させることができる。また、突起部位４４ｃは、ポール４０ｃの薄肉形状部位４３ｃが板厚方向に半抜き加工されて形成されている。この突起部位４４ｃにより、ポール４０ｃは、板厚寸法が担保され、その他のポール４０ａ，４０ｂと同じように、ラチェット１０の内盤面１０ａとガイド２０の内盤面２０ａとの間で軸方向に支持される。これにより、ポール４０ｃの軸方向のガタツキを抑えて、薄肉形状部位４３ｃの軸方向位置を定位置に保持することができる。ここで、ポール４０ａ，４０ｂが本発明の第１のポールに相当し、ポール４０ｃが本発明の第２のポールに相当する。
【００１９】
次に、回動カム５０は、図１に良く示されるように、ガイド２０の回動中心２０ｃの軸上位置において、軸回動可能に配置されている。
この回動カム５０は、３つのポール４０ａ〜４０ｃの配置された円周方向の３箇所の位置に、半径方向の外方に伸びる操作腕５１ａ〜５１ｃを有する。詳しくは、図４に良く示されるように、操作腕５１ａ〜５１ｃは、回動カム５０から時計回り方向に伸び出す形状に形成されている。これら操作腕５１ａ〜５１ｃは、リクライニング装置４が組み付けられた状態では、各ポール４０ａ〜４０ｃの操作受部４２ａ〜４２ｃの形状と常に係合するように配置される。したがって、回動カム５０を図４の仮想線で示される位置状態から反時計回り方向に回動させることにより、時計回り方向に半径方向の外方に伸び出した形状の操作腕５１ａ〜５１ｃが、各ポール４０ａ〜４０ｃをガイド２０の半径方向の内側から外側に押し出す。これにより、図４の実線で示されるように、各ポール４０ａ〜４０ｃをラチェット１０の内周面に押し付けることができる。また、回動カム５０を図４の実線で示される位置状態から時計回り方向に回動させることにより、時計回り方向に半径方向の外方に伸び出した形状の操作腕５１ａ〜５１ｃが、各ポール４０ａ〜４０ｃをガイド２０の半径方向の内側に引き寄せて、ラチェット１０の内周面から後退させる。
また、図１に良く示されるように、回動カム５０の回動中心５０ｃには、ヒンジカム６０を嵌合させるための嵌合孔５２が形成されている。
【００２０】
次に、ヒンジカム６０は、図１に良く示されるように、ガイド２０の回動中心２０ｃの軸上位置において、軸回動可能に配置されている。このヒンジカム６０は、回動カム５０と解除レバーＵ（図２参照）とに一体に組み付けられ、解除レバーＵの回動操作力を回動カム５０に伝達し、回動カム５０を同方向に回動変位させる機能を果たす。具体的には、ヒンジカム６０は、回動カム５０に形成された嵌合孔５２に嵌合されて回動方向に一体に組み付けられている。詳しくは、ヒンジカム６０は、その円周方向の一部分が径方向の外方に突出した鉤形状に形成されている。そして、この鉤形状のヒンジカム６０は、回動カム５０に形成された嵌合孔５２に嵌合されることにより、この回動カム５０と回動方向に対して一体に組み付けられる。
また、ヒンジカム６０は、ガイド２０の貫通孔２４に差し込まれる側の軸方向の端部に、巻バネから成るバネ部材７０の内周側端部を掛合させることのできる角形状の掛部６１が形成されている。ここで、ヒンジカム６０とガイド２０との間にバネ部材７０が掛合された状態では、ヒンジカム６０は、図４に示す反時計回り方向に回動附勢される。したがって、ヒンジカム６０は、この回動附勢力によって、前述した回動カム５０を反時計回り方向に附勢回動させることができる。これにより、各ポール４０ａ〜４０ｃをラチェット１０の内周面に押し付けることができる。また、このバネ部材７０（図１参照）の回動附勢力によって、解除レバーＵ（図２参照）を、操作前位置に向けて附勢回動させることができる。すなわち、バネ部材７０の回動附勢力によって、解除レバーＵが操作前位置に戻される方向に回動附勢されると共に、各ポール４０ａ〜４０ｃがラチェット１０の内周面に向けて移動附勢される。
【００２１】
ところで、図５及び図６に良く示されるように、リクライニング装置４の組み付けられた状態では、ポール４０ｃは、前述したラチェット１０に形成された突出部位面１１ｂの回動変位する回動領域内に配置される。具体的には、突出部位面１１ｂは、図５の仮想線で示される回動角度位置と、図６の仮想線で示される回動角度位置と、の間の１８０度の回動領域を回動変位する。この突出部位面１１ｂの回動領域において、突出部位面１１ｂがポール４０ｃの押し出される半径方向の外側位置に位置する場合であっても、ポール４０ｃは、突出部位面１１ｂとの干渉を回避して、外歯４１ｃを突出部位面１１ｂから軸方向に外れた位置に形成された内歯１１ａと噛合させることができる。これにより、図２に良く示されるように、シートバック２は、上記リクライニング装置４の回動変位に対応して、紙面内右側に仮想線で示される後倒位置と、紙面内左側に仮想線で示される前倒位置と、の間の１８０度の回動領域において、傾き角度位置の調整を行うことができる。
ここで、図５に良く示されるように、突出部位面１１ｂは、内歯１１ａの歯先よりも半径方向の内方に突出して形成されている。したがって、同図の実線位置と仮想線位置とに示されるように、突出部位面１１ｂがポール４０ａ〜４０ｃと干渉しない関係位置にある時には、ポール４０ａ〜４０ｃをラチェット１０の内周面に向けて前進移動させることにより、外歯４１ａ〜４１ｃと内歯１１ａとを噛合させることができる。すなわち、この関係位置となる回動領域が、解除レバーＵ（図２参照）の回動操作を止めることでラチェット１０とガイド２０との相対回動を阻止することのできるロックゾーンＬとして設定される。
一方、図６における突出部位面１１ｂの実線位置と仮想線位置とに示されるように、突出部位面１１ｂがポール４０ａと干渉する関係位置にある時には、ポール４０ａ〜４０ｃをラチェット１０の内周面に向けて前進移動させることにより、外歯４１ａが突出部位面１１ｂと当接する。したがって、この当接位置において、ポール４０ａの前進移動が阻止される。そして、これにより、回動カム５０の押し出し方向の回動も阻止されるため、全てのポール４０ａ〜４０ｃにおいて、その外歯４１ａ〜４１ｃとラチェット１０の内歯１１ａとが噛合することが阻止される。すなわち、この関係位置となる回動領域が、解除レバーＵ（図２参照）の回動操作を止めてもラチェット１０とガイド２０との相対回動を許容することのできるフリーゾーンＦとして設定される。
なお、本実施例では、図５の仮想線で示された回動位置から実線で示された回動位置までの領域（図２においては紙面内右側に仮想線で示される後倒位置から実線位置までの領域）が、ロックゾーンＬとして、９４度の角度領域に設定されている。また、同実線で示された回動位置を境界として、図６の仮想線で示された回動位置までの領域（図２においては実線位置を境界として、紙面内左側に仮想線で示される前倒位置までの領域）が、フリーゾーンＦとして、８６度の角度領域に設定されている。これらロックゾーンＬ及びフリーゾーンＦの設定された領域を図７にまとめて示した。
【００２２】
続いて、本実施例の使用方法を説明する。ここで、シート１の初期位置状態は、図２に良く示されるように、シートバック２が実線位置に示される起立姿勢位置にある状態で、解除レバーＵが操作前位置にある状態となっている。この状態では、リクライニング装置４がロックゾーンＬにあってロック状態となっており、シートバック２がその傾き角度位置にて保持されている。
そこで、先ず、初期位置状態にあるシートバック２をシートクッション３側に前倒しして折畳姿勢状態とする方法について説明する。始めに、解除レバーＵを回動操作し、リクライニング装置４をアンロック状態に切換える。そして、例えばシートバック２にかかる前倒し方向の回動附勢力に従って、シートバック２を少し前倒しすると、リクライニング装置４はフリーゾーンＦに入る。この状態では、解除レバーＵの回動操作を止めても、リクライニング装置４のアンロック状態が継続されるため、そのままシートバック２をシートクッション３側に倒し込んで折畳姿勢状態（図２の紙面内左側に仮想線で示される前倒位置状態）とすることができる。なお、折畳姿勢状態としたシートバック２を初期位置状態（図２の実線位置状態）に戻す操作も、シートバック２をその前倒し方向にかかる回動附勢力に抗して起こし上げる操作を行う他は、上記と同様にして行うことができる。
次に、初期位置状態にあるシートバック２を後倒しして傾き角度位置を調整する方法について説明する。始めに、解除レバーＵを回動操作し、リクライニング装置４をアンロック状態に切換える。そして、解除レバーＵの回動操作を継続したまま、シートバック２をその前倒し方向にかかる回動附勢力に抗して後傾させて傾き角度位置の調整を行う。そして、その後に、解除レバーＵの回動操作を止めると、リクライニング装置４がロック状態に切換えられる。これにより、シートバック２を、その傾き角度を調整した位置にて保持することができる。なお、シートバック２は、リクライニング装置４がロックゾーンＬ（図５参照）にある回動領域では、上記の方法によって傾き角度の調整を行うことができ、最大で、図２の紙面内右側に仮想線で示される後傾位置まで傾き角度位置の調整を行うことができる。
【００２３】
このように、本実施例のリクライニング装置４によれば、フリーゾーンプレート等の別途の組付部品を設けることなく、広い領域のロックゾーンＬやフリーゾーンＦを設定することができる。また、フリーゾーンＦの回動領域では、ラチェット１０に形成された突出部位面１１ｂに対してポール４０ａを直接に押し当てて内歯１１ａとの噛合を阻止することができる。したがって、このようなポール４０ａ〜４０ｃの前進移動を阻止する係止構造を別途の組付部品に対して設定する場合と比べ、これらの間で生じる寸法誤差の影響を受け難くすることができる。また、本実施例のようにポール４０ａ〜４０ｃをガイド２０の円周方向に均等間隔に配置してもロックゾーンＬやフリーゾーンＦを広く確保することができるため、回動カム５０によってポール４０ａ〜４０ｃをラチェット１０に押圧する際の押圧力を安定して作用させることができる。
更に、ポール４０ｃに形成した突起部位４４ｃによって、薄肉形状部位４３ｃの軸方向位置を安定させることができ、リクライニング装置のロック及びアンロックの切換操作を円滑に行うことができる。この突起部位４４ｃは、ポール４０ｃの薄肉形状部位４３ｃを半抜き加工することによって、安定した支持強度を持たせて簡単に形成することができる。
更に、１個のポール４０ｃのみ、突出部位面１１ｂとの干渉を回避する構成とすることで、他のポール４０ａ，４０ｂには形成領域の広い外歯４１ａ，４１ｂを形成することができる。したがって、ラチェット１０とガイド２０とのロック状態を安定させることができる。
【００２４】
以上、本発明の実施形態を１つの実施例について説明したが、本発明は上記実施例のほか各種の形態で実施できるものである。
例えば、本発明の継手装置は、上記実施例で示したリクライニング装置に限定されず、同軸上に相対回動可能に配設される部材同士を連結する種々の継手構造に適用することができる。
また、リクライニング装置において、ラチェットがシートクッション側に連結されて、ガイドがシートバック側に連結される構成であっても良い。
また、薄肉に形成されたポールに形成される突起部位は、ポールを半抜き加工して形成したものに限定されず、別部材をポールに一体に固定したものであっても良い。また、突起部位を設けない構成としても構わない。但し、この場合には、ポールがラチェットの内盤面とガイドの内盤面との間でガタツキし易くなることに留意が必要である。
また、３個のポールがガイドの円周方向に１２０度間隔に配置されたものを示したが、円周方向に４個以上配したものであっても良い。
また、複数のポールを、突出部位面との干渉を回避することのできる構成としても良い。但し、この場合には、ポールの薄肉化に伴って外歯の形成領域が狭められるため、ラチェットとガイドとのロック強度が低下することに留意が必要である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】リクライニング装置の分解斜視図である。
【図２】シートバックの傾き角度の調整可能範囲を表した側面図である。
【図３】リクライニング装置の内部構造を側面視して表した断面図である。
【図４】リクライニング装置のロック状態及びアンロック状態を正面視して表した断面図である。
【図５】リクライニング装置がロックゾーンにある状態を正面視して表した断面図である。
【図６】リクライニング装置がフリーゾーンにある状態を正面視して表した断面図である。
【図７】リクライニング装置のロックゾーンとフリーゾーンを表した断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１      シート
２      シートバック（第１部材及び第２部材の一方）
３      シートクッション（第１部材及び第２部材の他方）
４      リクライニング装置（継手装置）
１０    ラチェット
１０ａ  内盤面
１０ｂ  外盤面
１０ｃ  回動中心
１０ｄ  外周縁部位
１１    円筒形状部位
１１ａ  内歯
１１ｂ  突出部位面
１２    嵌合溝部
１２ａ  嵌合溝部
１３    貫通孔
２０    ガイド
２０ａ  内盤面
２０ｂ  外盤面
２０ｃ  回動中心
２０ｄ  外周縁部位
２１ａ〜２１ｃ  ガイド溝部
２２    嵌合溝部
２３    掛部
２４    貫通孔
３０    セットプレート（外周リング）
３１    ラチェット保持面
３２    ガイド保持面
４０ａ，４０ｂ  ポール（第１のポール）
４０ｃ  ポール（第２のポール）
４１ａ〜４１ｃ  外歯
４２ａ〜４２ｃ  操作受部
４３ｃ  薄肉形状部位
４４ｃ  突起部位
５０    回動カム（カム）
５０ｃ  回動中心
５１ａ〜５１ｃ  操作腕
５２    嵌合孔
６０    ヒンジカム（カム）
６１    掛部
７０    バネ部材
Ｕ    解除レバー
Ｌ    ロックゾーン
Ｆ    フリーゾーン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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