(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品を所定方向に配列して収納するコラム本体と、コラム本体に配列される商品の幅方向両側にそれぞれ設けられた側板と、コラム本体の商品を商品配列方向に搬送する商品搬送部材と、商品搬送部材により商品が商品配列方向一方に向かって移動するように商品搬送部材を駆動する駆動機構とを備え、コラム本体の商品を商品搬送部材によってコラム本体の一端側に向かって所定量だけ移動させることにより、コラム本体の一端から最前部の商品を搬出するようにした自動販売機の商品コラムにおいて、
前記側板間の商品収納幅を調整可能なスペーサを備え、
スペーサを、その上端側に設けた取付部を側板の上端面に設けた溝に上下方向に係合することにより側板に着脱自在に取付けられるように形成し、
側板の溝を、側板の幅方向両側に配置される一対のスペーサの取付部を係合可能に形成した
ことを特徴とする自動販売機の商品コラム。
【請求項２】
前記スペーサに、側板の上端側から下方に向かって側板間の内側に傾斜する傾斜部を設けた
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機の商品コラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、缶、ビン、ペットボトル、若しくは紙パック等に封入された飲料、箱入りまたは袋入りの菓子、カップ等の所定の容器に収容された食品など、多様な形状及び大きさを有する商品を販売可能な自動販売機の商品コラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の商品コラムとしては、商品を所定方向に配列して収納するコラム本体と、コラム本体に配列される商品の幅方向両側にそれぞれ設けられた側板と、コラム本体の商品を商品配列方向に搬送するスパイラル状の商品搬送部材と、商品搬送部材に係止する商品が商品配列方向一方に向かって移動するように商品搬送部材を回転させる駆動機構とを備え、コラム本体の商品を商品搬送部材によってコラム本体の一端側に向かって所定量だけ移動させることにより、コラム本体の一端から最前部の商品を搬出するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００５−４４２２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記商品コラムでは、コラム本体の商品収納幅が互いに幅方向に隣り合う各側板の間隔によって設定されていることから、各側板の間隔に適した商品よりも幅寸法の小さい商品は、幅方向に位置ずれや転倒を生じ易く、安定して収納することができない。このため、幅寸法の異なる複数種類の商品をそれぞれ適正な収納幅で収納することができず、多様な大きさの商品の販売に対応することができないという問題点があった。
【０００４】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、幅寸法の異なる複数種類の商品であってもそれぞれ適正な収納幅で収納することのできる自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は前記目的を達成するために、商品を所定方向に配列して収納するコラム本体と、コラム本体に配列される商品の幅方向両側にそれぞれ設けられた側板と、コラム本体の商品を商品配列方向に搬送する商品搬送部材と、商品搬送部材により商品が商品配列方向一方に向かって移動するように商品搬送部材を駆動する駆動機構とを備え、コラム本体の商品を商品搬送部材によってコラム本体の一端側に向かって所定量だけ移動させることにより、コラム本体の一端から最前部の商品を搬出するようにした自動販売機の商品コラムにおいて、前記側板間の商品収納幅を調整可能なスペーサを備え、スペーサを、その上端側に設けた取付部を側板の上端面に設けた溝に上下方向に係合することにより側板に着脱自在に取付けられるように形成し、側板の溝を、側板の幅方向両側に配置される一対のスペーサの取付部を係合可能に形成している。
【０００６】
これにより、スペーサによって側板間の商品収納幅を調整することができるので、幅寸法の異なる複数種類の商品をそれぞれ適正な収納幅で収納可能となる。この場合、スペーサは、側板の溝に上下方向に係合することにより側板に取付けられることから、スペーサをコラム本体の上方から着脱することが可能となる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、幅寸法の異なる複数種類の商品をそれぞれ適正な収納幅で収納することができるので、多様な大きさの商品の販売に対応することができる。この場合、スペーサをコラム本体の上方から着脱することができるので、スペーサの着脱作業を極めて容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１乃至図４は本発明の一実施形態を示すもので、図１は自動販売機の正面図、図２はその側面断面図、図３は商品コラムの要部分解斜視図、図４はその要部正面図である。
【０００９】
同図に示す自動販売機は、前面の一部を透明に形成された自動販売機本体１０と、自動販売機本体１０内に配置された複数の商品コラム２０と、各商品コラム２０から搬出される商品を受容する商品バケット３０と、商品バケット３０を上下方向及び左右方向に移動させるバケット移動機構４０とを備えている。
【００１０】
自動販売機本体１０は前面を開口し、その前面開口部は外扉１１によって開閉するようになっている。外扉１１の前面下部及び一側部を除く部分には透明のガラス窓１１ａが設けられ、ガラス窓１１ａを透して自動販売機本体１０内を外部から目視可能になっている。また、自動販売機本体１０の前面には、紙幣投入口１２、硬貨投入口１３、金額表示部１４、硬貨返却口１５、商品選択操作部１６及び商品取出口１７が設けられている。自動販売機本体１０内には商品収納庫１８が設けられ、商品収納庫１８内には各商品コラム２０が配置されている。
【００１１】
商品コラム２０は、例えば菓子等の食品の入った箱状の商品を収納する周知の構成からなり、商品収納庫１８内に上下方向複数段に設けられている。商品コラム２０は、商品を収納する棚状のコラム本体２１と、コラム本体２１に配列される商品の幅方向両側にそれぞれ設けられた複数の側板２２と、コラム本体２１の商品を商品配列方向に搬送するスパイラル状の商品搬送部材２３と、商品搬送部材２３を回転させる駆動機構２４とからなり、商品搬送部材２３を駆動機構２４によって回転させることにより、商品搬送部材２３のスパイラル間に配置した商品を前方に移動してコラム本体２１から搬出するようになっている。
【００１２】
また、商品コラム２０は、各側板２２間の商品収納幅を調整可能な複数のスペーサ２５を備え、各スペーサ２５は各側板２２にそれぞれ着脱自在に設けられている。スペーサ２５はコラム本体２１の前後方向に延びる板状部材からなり、側板２２の上端面に設けられた溝２２ａに挿入することにより、側板２２に取付けられるようになっている。即ち、スペーサ２５の上端側には溝２２ａに挿入される取付部２５ａが設けられ、取付部２５ａは下方に向かって屈曲している。スペーサ２５の下端側には商品収納幅を規制する規制部２５ｂが設けられ、規制部２５ｂは側板２２から幅方向に間隔をおいて上下方向に延びるように形成されている。また、スペーサ２５の上端と規制部２５ｂとの間には、上端側から下方に向かって側板２２間の内側に傾斜する傾斜部２５ｃが設けられている。
【００１３】
商品バケット３０は、外扉１１の背面側と各商品コラム２０との間の空間に配置され、バケット移動機構４０によって上下方向及び左右方向に移動するようになっている。
【００１４】
バケット移動機構４０は、商品バケット３０を左右方向に移動させる第１の駆動部４１と、第１の駆動部４１を上下方向に移動させる左右一対の第２の駆動部４２とからなり、各第２の駆動部４２は自動販売機本体１０内の幅方向両側にそれぞれ配置されている。第１の駆動部４１は商品バケット３０を左右方向に延びる図示しないガイドレールによって移動自在に支持しており、図示しないモータによって商品バケット３０をガイドレールに沿って左右方向に移動させるようになっている。第２の駆動部４２は、第１の駆動部４１を上下方向に延びるガイドレール４２ａによって移動自在に支持しており、図示しないモータによって商品バケット３０をガイドレール４２ａに沿って上下方向に移動させるようになっている。
【００１５】
以上のように構成された自動販売機においては、金銭が投入され、商品選択操作部１６によって任意の商品が選択されると、商品バケット３０がバケット移動機構４０によって選択商品に対応する商品コラム２０まで移動し、商品コラム２０から商品が搬出されて商品バケット３０に受容される。次に、商品を受容した商品バケット３０はバケット移動機構４０によって商品搬出口１７まで移動し、商品バケット３０内の商品が商品取出口１７に搬出される。
【００１６】
また、商品コラム２０において、側板２２の間隔に対応した幅寸法の商品Ａを収納する場合は、スペーサ２５を取付けずに商品Ａを収納する。また、商品Ａよりも幅寸法の小さい商品Ｂを収納する場合は、幅方向両側の側板２２にそれぞれスペーサ２５を取付けて商品Ｂを収納する。これにより、商品Ｂの商品収納幅がスペーサ２５の分だけ狭くなり、商品収納幅が商品Ｂに適した幅に調整される。この場合、商品Ｂを上方から収納する際に、商品Ｂがスペーサ２５の傾斜部２５ｃによって側板２２間の中央側に案内される。
【００１７】
このように、本実施形態によれば、スペーサ２５によって側板２２間の商品収納幅を調整することができるので、幅寸法の異なる複数種類の商品Ａ，Ｂをそれぞれ適正な収納幅で収納することができ、多様な大きさの商品の販売に対応することができる。この場合、スペーサ２５を着脱自在に設けたので、スペーサ２５の着脱により商品収納幅を容易に変更することができる。
【００１８】
また、スペーサ２５を側板２２の溝２２ａに上下方向に係合することにより側板２２に取付けるようにしたので、スペーサ２５をコラム本体２１の上方から着脱することができ、スペーサ２５の着脱作業を極めて容易に行うことができる。
【００１９】
更に、スペーサ２５に、側板２２の上端側から下方に向かって側板２２間の内側に傾斜する傾斜部２５ｃを設けたので、商品Ｂを上方から収納する際、スペーサ２５の傾斜部２５ｃによって商品Ｂを側板２２間の中央側に案内することができ、商品Ｂの収納作業を極めて容易に行うことができる。
【００２０】
尚、前記実施形態では、スパイラル状の商品搬送部材２３によって商品を搬出するようにした商品コラム２０を示したが、例えばプッシャーからなる商品搬送部材により商品を押圧して搬出する商品コラムや、コンベアからなる商品搬送部材に商品を載置して搬出する商品コラムなど、他の構成からなる商品搬送部材を備えた商品コラムにも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態を示す自動販売機の正面図
【図２】自動販売機の側面断面図
【図３】商品コラムの要部分解斜視図
【図４】商品コラムの要部正面図
【符号の説明】
【００２２】
２０…商品コラム、２１…コラム本体、２２…側板、２２ａ…溝、２３…商品搬送部材、２４…駆動機構、２５…スペーサ、２５ａ…取付部、２５ｃ…傾斜部、Ａ，Ｂ…商品。
【図１】
0004560496.tif 000002
【図２】
0004560496.tif 000003
【図３】
0004560496.tif 000004
【図４】
0004560496.tif 000005