(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
嘴状に開閉させることができて最先端部分に閉じ方向に向かって折れ曲がった先端爪部が形成された複数のクリップが、内視鏡の処置具挿通チャンネルに挿脱される可撓性シースの先端内に各々窄まった状態で直列に配置されて、上記可撓性シース内に軸線方向に進退自在に配置された操作ワイヤにより上記複数のクリップが上記可撓性シースの先端から順次押し出されるように構成された内視鏡用クリップ装置において、
前後方向に隣り合う上記複数のクリップのうちの先側のクリップの後端から後方に可撓性の線材が延出され、上記線材の先端部分には円柱状又は球状の止め塊が取り付けられていて、その止め塊が上記先側のクリップの後端部に形成されたループ部内に嵌め込まれてそこに分離不能に係合し、上記線材の突端部分には円柱状又は球状に形成された連結塊が取り付けられて、その連結塊が後側のクリップとその後側のクリップの先端爪部とで囲まれた空間内に配置され、
上記後側のクリップが閉じた状態の時は上記前後方向に隣り合う上記複数のクリップどうしが上記線材により連結された状態になり、上記後側のクリップが開くと上記連結塊が上記後側のクリップから解放されて上記前後方向に隣り合う上記複数のクリップどうしが分離されるようにしたことを特徴とする内視鏡用クリップ装置。
【請求項２】
上記後側のクリップの先端爪部の突先部分に凹溝が形成されていて、上記線材が上記凹溝内を通過している請求項１記載の内視鏡用クリップ装置。
【請求項３】
上記先側のクリップの後端壁部の中央に透孔が形成されていて、上記線材が上記透孔内を通過している請求項１又は２記載の内視鏡用クリップ装置。
【請求項４】
上記連結塊が、上記後側のクリップとその後側のクリップの先端爪部とで囲まれた空間内にガタつきなく配置される請求項１、２又は３記載の内視鏡用クリップ装置。
【請求項５】
上記連結塊が、上記後側のクリップとその後側のクリップの先端爪部とで囲まれた空間内に前後方向に可動に配置される請求項１、２又は３記載の内視鏡用クリップ装置。
【請求項６】
上記線材が上記先側のクリップの後端部分付近に固着されている請求項１ないし５のいずれかの項に記載の内視鏡用クリップ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、生体内等において止血やマーキング等を行うために内視鏡の処置具挿通チャンネルに通して使用される内視鏡用クリップ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
管腔臓器内等において止血やマーキング等を行うためのクリッピング処置が、クリップ装置を内視鏡の処置具挿通チャンネルに通して行われているが、クリッピング処置を一回行う毎にクリップ装置を内視鏡の処置具挿通チャンネルから引き出してクリップを装填し直すのでは操作があまりに煩雑になってしまう。
【０００３】
そこで、内視鏡の処置具挿通チャンネルに挿脱される可撓性シースの先端内に複数のクリップを各々窄まった状態に直列に配置し、可撓性シース内に軸線方向に進退自在に配置された操作ワイヤで複数のクリップを可撓性シースの先端から順次押し出して、連続的にクリッピング処置を行えるようにした内視鏡用クリップ装置が案出されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−３３０９７２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載されているような従来の内視鏡用クリップ装置においては、可撓性シースの先端内に配置される複数のクリップが操作ワイヤの先端と個別に結紮ワイヤ等で連結されているので、後方に位置するクリップになればなるほど多くの結紮ワイヤと干渉してしまう配置状態になり、構造的に雑然としたものになって円滑に動作しない場合が少なくない。
【０００５】
そこで、クリップの先端部分に閉じ方向に向かって折れ曲がって形成された先端爪部と、そのクリップの前側に隣接するクリップの後端部分に形成された連結孔とを分離可能に直接連結することで、可撓性シースの先端内に複数のクリップを簡潔にかつ整然と配置して、連続的なクリッピング処置を円滑な動作で行うことができるようにすることが考えられ、そのような内視鏡用クリップ装置について本発明の出願人が先に特許出願（特願２００５−３３４）をしてある。
【０００６】
しかし、その具体的な構成は、クリップの先端爪部とその前側に隣接するクリップの後端部分に形成された連結孔とを直接連結するようにしたものなので、前後方向に隣接するクリップどうしの連結部が自由に曲がり難く、可撓性シースが内視鏡の処置具挿通チャンネル内に通過する際（特に、内視鏡の湾曲部の部分を通過する際等）に連結部が破損してしまう恐れがあった。
【０００７】
そこで本発明は、前後方向に直列に配置された複数のクリップが互いに連結されて可撓性シース内に配置された構成であっても、隣り合う複数のクリップどうしの連結部が自由に屈曲し易くて内視鏡の処置具挿通チャンネル内をスムーズに通過させることができる内視鏡用クリップ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡用クリップ装置は、嘴状に開閉させることができて最先端部分に閉じ方向に向かって折れ曲がった先端爪部が形成された複数のクリップが、内視鏡の処置具挿通チャンネルに挿脱される可撓性シースの先端内に各々窄まった状態で直列に配置されて、可撓性シース内に軸線方向に進退自在に配置された操作ワイヤにより複数のクリップが可撓性シースの先端から順次押し出されるように構成された内視鏡用クリップ装置において、前後方向に隣り合う複数のクリップのうちの先側のクリップの後端から後方に可撓性の線材を延出させてその突端部分に円柱状又は球状に形成された連結塊を取り付け、その連結塊を後側のクリップとその後側のクリップの先端爪部とで囲まれた空間内に配置して、後側のクリップが閉じた状態の時は前後方向に隣り合う複数のクリップどうしが線材により連結された状態になり、後側のクリップが開くと連結塊が後側のクリップから解放されて前後方向に隣り合う複数のクリップどうしが分離されるようにしたものである。
【０００９】
なお、後側のクリップの先端爪部の突先部分に凹溝が形成されていて、線材が凹溝内を通過していてもよく、先側のクリップの後端壁部の中央に透孔が形成されていて、線材が透孔内を通過していてもよい。
【００１０】
また、連結塊が、後側のクリップとその後側のクリップの先端爪部とで囲まれた空間内にガタつきなく配置されてもよく、或いは連結塊が、後側のクリップとその後側のクリップの先端爪部とで囲まれた空間内に前後方向に可動に配置されてもよい。
【００１１】
また、線材が先側のクリップの後端部分付近に固着されていてもよく、線材の先端部分に円柱状又は球状の止め塊が取り付けられていて、その止め塊が先側のクリップの後端部分に分離不能に係合していてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、前後方向に隣り合う複数のクリップのうちの先側のクリップの後端から後方に可撓性の線材を延出させてその突端部分に円柱状又は球状に形成された連結塊を取り付け、その連結塊を後側のクリップとその後側のクリップの先端爪部とで囲まれた空間内に配置して、後側のクリップが閉じた状態の時は前後方向に隣り合う複数のクリップどうしが線材により連結された状態になり、後側のクリップが開くと連結塊が後側のクリップから解放されて前後方向に隣り合う複数のクリップどうしが分離されるようにしたことにより、隣り合う複数のクリップどうしの連結部が自由に屈曲し易くて、内視鏡の処置具挿通チャンネル内をスムーズに通過させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
嘴状に開閉させることができて最先端部分に閉じ方向に向かって折れ曲がった先端爪部が形成された複数のクリップが、内視鏡の処置具挿通チャンネルに挿脱される可撓性シースの先端内に各々窄まった状態で直列に配置されて、可撓性シース内に軸線方向に進退自在に配置された操作ワイヤにより複数のクリップが可撓性シースの先端から順次押し出されるように構成された内視鏡用クリップ装置において、前後方向に隣り合う複数のクリップのうちの先側のクリップの後端から後方に可撓性の線材を延出させてその突端部分に円柱状又は球状に形成された連結塊を取り付け、その連結塊を後側のクリップとその後側のクリップの先端爪部とで囲まれた空間内に配置して、後側のクリップが閉じた状態の時は前後方向に隣り合う複数のクリップどうしが線材により連結された状態になり、後側のクリップが開くと連結塊が後側のクリップから解放されて前後方向に隣り合う複数のクリップどうしが分離されるようにする。
【実施例】
【００１４】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図３は内視鏡用クリップ装置の全体構成を示しており、図示されていない内視鏡の処置具挿通チャンネルに挿脱される可撓性シース１内に操作ワイヤ２が軸線方向に進退自在に全長にわたって挿通配置されている。
【００１５】
１０は操作部であり、可撓性シース１の基端が連結された操作部本体１１に対して操作ワイヤ２の基端が連結されたスライド操作部材１２をスライド操作することにより、可撓性シース１内で操作ワイヤ２が進退して、クリップ３を可撓性シース１の先端から押し出して開閉させることができる。
【００１６】
図１は内視鏡用クリップ装置の先端付近の側面断面図であり、この実施例の可撓性シース１は、例えば四フッ化エチレン樹脂チューブ等のような可撓性チューブにより形成されている。ただし、ステンレス鋼線を一定の径で密着巻きしたコイルパイプ等で形成してもよい。
【００１７】
可撓性シース１の最先端部分には金属製又はプラスチック製の円筒状の先端チップ７が固定的に取り付けられている。先端チップ７は、内径寸法が可撓性シース１と略同じに形成されている。
【００１８】
先端チップ７の最先端部分は少し径を狭めた先端開口７ａになっていて、先端チップ７の最先端面から後方に向かって複数のスリット７ｂが軸線と平行方向に、例えば１２０°間隔で形成されている。したがって、先端チップ７の先端開口７ａ部分は拡径する状態に弾性変形させることができる。
【００１９】
操作ワイヤ２の先端には、前後方向に隣接して設けられた複数の（この実施例では二つの）クリップ３Ａ，３Ｂのうちの後端のクリップである二番目のクリップ３Ｂと係脱可能に連結される連結部材５が、連結パイプ６を介して固定的に連結されている。連結部材５の最先端部分には、後述するクリップ３の最先端部分と同様の一対の先端爪部５ａが向かい合う状態に折り曲げ形成されている。
【００２０】
可撓性シース１の先端部分内には、嘴状に開閉させることができる各クリップ３Ａ，３Ｂが各々窄まった状態で直列に配置されており、操作ワイヤ２により複数のクリップ３を可撓性シース１の先端から順次押し出して、クリップ３を一旦開いた後に閉じることができるように構成されている。
【００２１】
各クリップ３は、例えばステンレス鋼板等のようなバネ性のある一枚の板材を後端側で曲げ戻して、弾性変形させることにより前方に向かって嘴状に開閉させることができる形状に形成されている。
【００２２】
そしてクリップ３は、外力が作用しない単独の状態では後述する図８に示されるように大きく開いて、クリップ３に前後方向に進退自在に被嵌された短筒状の締め環４をクリップ３の前側寄りに移動させると図１等に示されるようにクリップ３が閉じた状態に弾性変形し、後側寄りに移動させるとクリップ３が自己の弾性によって開いた状態に戻るようになっている。なお、クリップ３は可撓性シース１内（又は先端チップ７内）に収容されることで窄んだ状態に弾性変形するが、この実施例では締め環４により窄んだ状態にされている。
【００２３】
クリップ３の最先端部分には、図４にも示されるように、クリップ３の閉じ方向に向かって突出する一対の先端爪部３ａが向かい合う状態に折り曲げ形成され、各先端爪部３ａの突先部分の中央位置に凹溝３ｃが形成されている。なお、連結部材５の先端爪部５ａにも同様の凹溝５ｃが形成されている。
【００２４】
各クリップ３に形成された一対の先端爪部３ａは、クリップ３が閉じきった状態にされたときに互いにぶつかり合わずに食い違うように、折り曲げ位置を僅かに前後方向にずらして形成されている。
【００２５】
図１に示されるように、クリップ３の後端曲げ戻し部分は環状に膨らんだ形状の後端ループ部３ｂになっており、図５に示されるように、その後端ループ部３ｂの後端壁の中央部分に透孔３ｄが形成されている。
【００２６】
各々がそのように構成された一番目のクリップ３Ａと二番目のクリップ３Ｂとは、図６に示されるような連結部材によって連結されている。この実施例の連結部材は、例えばピアノ線、超弾性合金ワイヤ又はいわゆるトルクワイヤ等のような可撓性を有する線材８の先端と後端に、各々円柱状の剛体からなる止め塊８１と連結塊８２とが一体に固着された構成になっている。ただし、図７に示されるように、止め塊８１と連結塊８２の少なくとも一方が球状体であってもよい。
【００２７】
図８に示されるように、止め塊８１はクリップ３の後端ループ部３ｂ内にガタつきがない程度にきつく嵌め込まれていて、線材８が透孔３ｄ内を通ってクリップ３の後方に延出し、その延出端に連結塊８２が一体に固着された状態になっている。
【００２８】
したがって、線材８は先端側がクリップ３の後端ループ部３ｂに固定的に連結された状態になっていて、クリップ３から尻尾のように後方に延出する線材８の延出端に連結塊８２が取り付いている。
【００２９】
その結果、図１に示されるように、各クリップ３Ａ，３Ｂが窄まった状態では、一番目のクリップ３Ａから後方に延出する線材８がその後側に隣接する二番目のクリップ３Ｂの先端爪部３ａの凹溝３ｃ内を緩く通って、閉じられた状態の二番目のクリップ３Ｂとその二番目のクリップ３Ｂの先端爪部３ａとで囲まれた空間内に連結塊８２が収容された状態になっている。
【００３０】
その状態では、二番目のクリップ３Ｂ内で連結塊８２が前後方向に移動することができるものの、二番目のクリップ３Ｂの先端爪部３ａにより連結塊８２のそれ以上の前方（図１において左方）への移動が阻止される。
【００３１】
したがって、一番目のクリップ３Ａと二番目のクリップ３Ｂとが線材８で連結された状態になっていて、二番目のクリップ３Ｂと連結部材５もそれと同様の構成で連結され、その連結状態において、円柱状又は球状に形成された連結塊８２に対して二番目のクリップ３Ｂ及び連結部材５が各々自由に向きを変えることができる。
【００３２】
このように構成された実施例の内視鏡用クリップ装置においては、操作ワイヤ２が操作部１０側から押し込み操作されると図１に示されるように二番目のクリップ３Ｂの先端爪部３ａが一番目のクリップ３Ａの後端ループ部３ｂを後側から前方に押す状態になり、操作ワイヤ２が操作部１０側から牽引されると、二番目のクリップ３Ｂの先端爪部３ａが連結塊８２に当接する位置まで後退してから一番目のクリップ３Ａが線材８により後方に引っ張られる状態になる。
【００３３】
そして、可撓性シース１が図示されていない内視鏡の処置具挿通チャンネルに通されて、図２に示されるように可撓性シース１が処置具挿通チャンネルに沿って曲がった状態になったときには、一番目のクリップ３Ａと二番目のクリップ３Ｂとの連結部分及び二番目のクリップ３Ｂと連結部材５との連結部分が各々自由に向きを変えて屈曲することができる。したがって、内視鏡用クリップ装置が内視鏡の湾曲部等であっても処置具挿通チャンネル内をスムーズに通過することができる。なお、連結塊８２が球状に形成されている方が円柱状の場合より屈曲の自由性が高まる。
【００３４】
なお、体内で可撓性シース１の先端を目標とする患部に向けたら、操作ワイヤ２を基端側から強く押し込む操作をすることにより、一連に繋がっている二つのクリップ３Ａ，３Ｂが可撓性シース１内で前方に移動して、一番目のクリップ３Ａが先端チップ７の先端開口７ａから前方に飛び出し、一番目のクリップ３Ａが可撓性シース１の前方で最大限に広がった状態になった後、操作ワイヤ２の牽引操作と押し込み操作を繰り返すことにより、クリップ３を締め環４で強制的に閉じさせて目標患部をきつく挟み付けたクリッピング状態にすることができるが、そのような動作は、特許文献１等に記載されているので、図示説明は省略する。
【００３５】
そのようなクリッピング動作が完了したら、二番目のクリップ３Ｂを先端チップ７の先端から押し出すことにより、二番目のクリップ３Ｂが開いた状態になるので、先に図８を参照して説明したように、一番目のクリップ３Ａの後端に取り付けられている連結塊８２と二番目のクリップ３Ｂとの係合が外れ、一番目のクリップ３Ａを体内に留置することができる。
【００３６】
図９は本発明の第２の実施例の内視鏡用クリップ装置の先端付近を示しており、クリップ３に連結塊８２の前後方向の移動を押さえるための内方突起３ｅを内方に向けて突出形成したものであり、連結塊８２は先端爪部３ａと内方突起３ｅとの間にガタつきなく挟まれて前後方向への移動ができない。
【００３７】
このように構成すると、操作ワイヤ２が操作部１０側から押された状態でも一番目のクリップ３Ａの後端ループ部３ｂと二番目のクリップ３Ｂの先端爪部３ａとの間に隙間ができるので、図１０に示されるように、内視鏡の処置具挿通チャンネルに通される際に一番目のクリップ３Ａと二番目のクリップ３Ｂとの連結部分がより自由に向きを変えて屈曲することができる。なお、連結部材５にも同様の内方突起５ｅが形成されている。
【００３８】
図１１及び図１２は本発明の第３の実施例の内視鏡用クリップ装置の先端付近を示しており、止め塊８１を後端ループ部３ｂ内でガタつきができる程度に小さく形成したものである。このように構成しても第１及び第２の実施例と同様の作用効果を得ることができる。なお、二番目のクリップ３Ｂと連結部材５との連結部も同様に構成されている。
【００３９】
図１３は本発明第４の実施例のクリップ３の後端ループ部３ｂ付近を示しており、止め塊８１を省略して、線材８の先端側の部分をクリップ３の後端ループ部３ｂに直接固着したものである。このように構成しても第１及び第２の実施例と同様の作用効果を得ることができる。二番目のクリップ３Ｂと連結部材５との連結部も同様に構成されている。
【００４０】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明は例えばクリップ３が可撓性シース１内に３個以上直列に配置された内視鏡用クリップ装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の第１の実施例の内視鏡用クリップ装置の先端付近の側面断面図である。
【図２】本発明の第１の実施例の内視鏡用クリップ装置の先端付近が曲がった状態の側面断面図である。
【図３】本発明の第１の実施例の内視鏡用クリップ装置の全体構成の外観図である。
【図４】本発明の第１の実施例のクリップの最先端部分の斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施例のクリップの後端部分の斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施例の内視鏡用クリップ装置の前後方向に隣り合う複数のクリップどうしを連結するための連結部材の斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施例の内視鏡用クリップ装置の前後方向に隣り合う複数のクリップどうしを連結するための連結部材の他の例の斜視図である。
【図８】本発明の第１の実施例の内視鏡用クリップ装置の前後方向に隣り合う複数のクリップどうしの連結が外れた状態の側面断面図である。
【図９】本発明の第２の実施例の内視鏡用クリップ装置の先端付近の側面断面図である。
【図１０】本発明の第２の実施例の内視鏡用クリップ装置の先端付近が曲がった状態の側面断面図である。
【図１１】本発明の第３の実施例の内視鏡用クリップ装置の先端付近の側面断面図である。
【図１２】本発明の第３の実施例の内視鏡用クリップ装置の先端付近が曲がった状態の側面断面図である。
【図１３】本発明の第４の実施例のクリップの後端部分の斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  可撓性シース
２  操作ワイヤ
３  クリップ
３Ａ  一番目のクリップ（先側のクリップ）
３Ｂ  二番目のクリップ（後側のクリップ）
３ａ  先端爪部
３ｃ  凹溝
３ｂ  後端連結孔部
３ｄ  透孔
３ｅ  内方突起
５  連結部材
８  線材
８１  止め塊
８２  連結塊
【図１】
0004476237.tif 000002
【図２】
0004476237.tif 000003
【図３】
0004476237.tif 000004
【図４】
0004476237.tif 000005
【図５】
0004476237.tif 000006
【図６】
0004476237.tif 000007
【図７】
0004476237.tif 000008
【図８】
0004476237.tif 000009
【図９】
0004476237.tif 000010
【図１０】
0004476237.tif 000011
【図１１】
0004476237.tif 000012
【図１２】
0004476237.tif 000013
【図１３】
0004476237.tif 000014