(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オンラインのプリンタおよびオフラインの仕上げ機の仕様およびオプション装着情報を記憶する第一の記憶手段と、
オンラインのクライアントからジョブチケットを受信するジョブチケット受信手段と、
前記第一の記憶手段により記憶された前記仕様およびオプション装着情報に基づいて、前記ジョブチケット受信手段により受信された前記ジョブチケットに記載された仕上げ処理を前記プリンタが行うものと前記仕上げ機が行うものとに仕分けする仕上げ処理仕分け手段と、
前記仕上げ処理仕分け手段により仕分けられた前記プリンタが行う仕上げ処理の条件を前記プリンタに設定するプリンタ仕上げ処理条件設定手段と、
前記仕上げ処理仕分け手段により仕分けられた前記仕上げ機が行う仕上げ処理のみを記載した仕上げ機用ジョブチケットを作成する仕上げ機用ジョブチケット作成手段と、
を有することを特徴とするプリントサーバ。
【請求項２】
前記ジョブチケット受信手段により受信された前記ジョブチケットに記載されたジョブ情報およびユーザ情報を記憶する第二の記憶手段と、
オンラインのスキャナから読み込まれたジョブ完了後の仕上げ機用ジョブチケットの画像データから前記ジョブ情報を読み取るジョブ情報読み取り手段と、
前記ジョブ情報読み取り手段により読み取られた前記ジョブ情報をもとに前記第二の記憶手段に記憶された前記ユーザ情報を呼び出しユーザにジョブ完了を通知するジョブ完了通知手段と、
をさらに有する請求項１に記載のプリントサーバ。
【請求項３】
オンラインのクライアント、プリントサーバおよびプリンタと、オフラインの仕上げ機を含み、
前記プリントサーバは、前記プリンタおよび前記仕上げ機の仕様およびオプション装着情報を記憶する第一の記憶手段と、前記クライアントからジョブチケットを受信するジョブチケット受信手段と、前記第一の記憶手段により記憶された前記仕様およびオプション装着情報に基づいて、前記ジョブチケット受信手段により受信された前記ジョブチケットに記載された仕上げ処理を前記プリンタが行うものと前記仕上げ機が行うものとに仕分けする仕上げ処理仕分け手段と、前記仕上げ処理仕分け手段により仕分けられた前記プリンタが行う仕上げ処理の条件を前記プリンタに設定するプリンタ仕上げ処理条件設定手段と、前記仕上げ処理仕分け手段により仕分けられた前記仕上げ機が行う仕上げ処理のみを記載した仕上げ機用ジョブチケットを作成する仕上げ機用ジョブチケット作成手段とを有する、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
オンラインのスキャナをさらに含み、
前記プリントサーバは、前記ジョブチケット受信手段により受信された前記ジョブチケットに記載されたジョブ情報およびユーザ情報を記憶する第二の記憶手段と、前記スキャナから読み込まれたジョブ完了後の仕上げ機用ジョブチケットの画像データから前記ジョブ情報を読み取るジョブ情報読み取り手段と、前記ジョブ情報読み取り手段により読み取られた前記ジョブ情報をもとに前記第二の記憶手段に記憶された前記ユーザ情報を呼び出しユーザにジョブ完了を通知するジョブ完了通知手段とをさらに有する、
請求項３に記載の印刷システム。
【請求項５】
オンラインのプリンタおよびオフラインの仕上げ機の仕様およびオプション装着情報を記憶する工程（１）と、
オンラインのクライアントからジョブチケットを受信する工程（２）と、
工程（１）で記憶された前記仕様およびオプション装着情報に基づいて、工程（２）で受信された前記ジョブチケットに記載された仕上げ処理を前記プリンタが行うものと前記仕上げ機が行うものとに仕分けする工程（３）と、
工程（３）で仕分けられた前記プリンタが行う仕上げ処理の条件を前記プリンタに設定する工程（４）と、
工程（３）で仕分けられた前記仕上げ機が行う仕上げ処理のみを記載した仕上げ機用ジョブチケットを作成する工程（５）と、
を含むことを特徴とする印刷方法。
【請求項６】
工程（２）で受信された前記ジョブチケットに記載されたジョブ情報およびユーザ情報を記憶する工程（６）と、
オンラインのスキャナから読み込まれたジョブ完了後の仕上げ機用ジョブチケットの画像からジョブ情報を読み取る工程（７）と、
工程（７）で読み取られた前記ジョブ情報をもとに工程（６）で記憶された前記ユーザ情報を呼び出しユーザにジョブ完了を通知する工程（８）と、
をさらに含むことを特徴とする請求項５に記載の印刷方法。
【請求項７】
ユーザからジョブチケットによりジョブ依頼を受付ける印刷システムにおいて用いられるプリントサーバ制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、前記プログラムは、
オンラインのプリンタおよびオフラインの仕上げ機の仕様およびオプション装着情報を記憶する手順（１）と、
オンラインのクライアントからジョブチケットを受信する手順（２）と、
手順（１）で記憶された前記仕様およびオプション装着情報に基づいて、手順（２）で受信された前記ジョブチケットに記載された仕上げ処理を前記プリンタが行うものと前記仕上げ機が行うものとに仕分けする手順（３）と、
手順（３）で仕分けられた前記プリンタが行う仕上げ処理の条件を前記プリンタに設定する手順（４）と、
手順（３）で仕分けられた前記仕上げ機が行う仕上げ処理のみを記載した仕上げ機用ジョブチケットを作成する手順（５）と、
をコンピュータに実行させるためのものである、記録媒体。
【請求項８】
前記プログラムは、さらに、
手順（２）で受信された前記ジョブチケットに記載されたジョブ情報およびユーザ情報を記憶する手順（６）と、
オンラインのスキャナから読み込まれたジョブ完了後の仕上げ機用ジョブチケットの画像からジョブ情報を読み取る手順（７）と、
手順（７）で読み取られた前記ジョブ情報をもとに手順（６）で記憶された前記ユーザ情報を呼び出しユーザにジョブ完了を通知する手順（８）と、
をコンピュータに実行させるためのものである、請求項７に記載の記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ユーザからジョブチケットにより書類の印刷依頼を受付ける印刷システムであって、仕上げ処理がオンラインのプリンタとオフラインの仕上げ機を併用して行われる場合に、仕上げ処理の仕分け等の作業を自動化することによりオペレータの作業負担を軽減し得る新規な印刷システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ユーザがプリントショップ等に書類の印刷を依頼する際に、印刷物の仕上げやデリバリ等の指示を伝達する方法の一つとしてジョブチケット（作業指示書）が利用されている。かかる印刷システムでは、ユーザがクライアントコンピュータ上で希望する仕上げ処理やデリバリの方法等を記載したジョブチケットを作成し、当該ジョブチケットを原稿書類のプリントデータとともにプリントショップ等のプリントサーバに転送して書類の印刷を依頼することにより、所望の仕上げ処理がなされた印刷物を希望する日時に希望する場所で受け取ることができるものである。
【０００３】
ところで、このような印刷システムが、前記プリントサーバとネットワーク等で接続されているオンラインのプリンタと、当該プリントサーバと接続されていないオフラインの仕上げ機とを含み、印刷物の仕上げ処理が、当該オンラインのプリンタと当該オフラインの仕上げ機を併用して行われる場合がある。ユーザから送られてくるジョブチケットには、仕上げ処理の指示がオンラインのプリンタによるものとオフラインの仕上げ機によるものの区別なく混在して記載されているので、かかる場合、オペレータがプリンタおよび仕上げ機の仕様やオプション装着等の状況を勘案して、ジョブチケットに記載されている仕上げ処理をオンラインのプリンタで処理するものとオフラインの仕上げ機で処理するものとに振り分けてプリンタや仕上げ機に設定し処理する必要があった。また、印刷作業完了後のユーザへのジョブ完了通知等もオペレータが手動で行っているのが現状であった。しかし、これらの仕上げ処理の仕分け等の作業は極めて煩雑であり、かかる作業を自動化してオペレータの負担を軽減することのできる印刷システムの開発が望まれていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来技術の有する問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、オンラインのプリンタとオフラインの仕上げ機を含み、ユーザからジョブチケットにより印刷依頼を受付ける印刷システムにおいて、仕上げ処理の仕分けや設定等の作業を自動的に行いオペレータの作業を軽減し得る印刷システムを提供することにある。
【０００５】
本発明の他の目的は、同システムにおいて、オンラインのプリンタとオフラインの仕上げ機の作業分担の精度を上げ迅速かつ確実に印刷物を供給しうる印刷システムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、以下の各手段により達成される。
【０００７】
（ａ）  オンラインのプリンタおよびオフラインの仕上げ機の仕様およびオプション装着情報を記憶する第一の記憶手段と、
オンラインのクライアントからジョブチケットを受信するジョブチケット受信手段と、
前記第一の記憶手段により記憶された前記仕様およびオプション装着情報に基づいて、前記ジョブチケット受信手段により受信された前記ジョブチケットに記載された仕上げ処理を前記プリンタが行うものと前記仕上げ機が行うものとに仕分けする仕上げ処理仕分け手段と、
前記仕上げ処理仕分け手段により仕分けられた前記プリンタが行う仕上げ処理の条件を前記プリンタに設定するプリンタ仕上げ処理条件設定手段と、
前記仕上げ処理仕分け手段により仕分けられた前記仕上げ機が行う仕上げ処理のみを記載した仕上げ機用ジョブチケットを作成する仕上げ機用ジョブチケット作成手段と、
を有することを特徴とするプリントサーバ。
【０００８】
（ｂ）  前記ジョブチケット受信手段により受信された前記ジョブチケットに記載されたジョブ情報およびユーザ情報を記憶する第二の記憶手段と、
オンラインのスキャナから読み込まれたジョブ完了後の仕上げ機用ジョブチケットの画像データから前記ジョブ情報を読み取るジョブ情報読み取り手段と、
前記ジョブ情報読み取り手段により読み取られた前記ジョブ情報をもとに前記第二の記憶手段に記憶された前記ユーザ情報を呼び出しユーザにジョブ完了を通知するジョブ完了通知手段と、
をさらに有する（ａ）に記載のプリントサーバ。
【０００９】
（ｃ）  オンラインのクライアント、プリントサーバおよびプリンタと、オフラインの仕上げ機を含み、
前記プリントサーバは、前記プリンタおよび前記仕上げ機の仕様およびオプション装着情報を記憶する第一の記憶手段と、前記クライアントからジョブチケットを受信するジョブチケット受信手段と、前記第一の記憶手段により記憶された前記仕様およびオプション装着情報に基づいて、前記ジョブチケット受信手段により受信された前記ジョブチケットに記載された仕上げ処理を前記プリンタが行うものと前記仕上げ機が行うものとに仕分けする仕上げ処理仕分け手段と、前記仕上げ処理仕分け手段により仕分けられた前記プリンタが行う仕上げ処理の条件を前記プリンタに設定するプリンタ仕上げ処理条件設定手段と、前記仕上げ処理仕分け手段により仕分けられた前記仕上げ機が行う仕上げ処理のみを記載した仕上げ機用ジョブチケットを作成する仕上げ機用ジョブチケット作成手段とを有する、
ことを特徴とする印刷システム。
【００１０】
（ｄ）  オンラインのスキャナをさらに含み、
前記プリントサーバは、前記ジョブチケット受信手段により受信された前記ジョブチケットに記載されたジョブ情報およびユーザ情報を記憶する第二の記憶手段と、前記スキャナから読み込まれたジョブ完了後の仕上げ機用ジョブチケットの画像データから前記ジョブ情報を読み取るジョブ情報読み取り手段と、前記ジョブ情報読み取り手段により読み取られた前記ジョブ情報をもとに前記第二の記憶手段に記憶された前記ユーザ情報を呼び出しユーザにジョブ完了を通知するジョブ完了通知手段とをさらに有する、
（ｃ）に記載の印刷システム。
【００１１】
（ｅ）  オンラインのプリンタおよびオフラインの仕上げ機の仕様およびオプション装着情報を記憶する工程（１）と、
オンラインのクライアントからジョブチケットを受信する工程（２）と、
工程（１）で記憶された前記仕様およびオプション装着情報に基づいて、工程（２）で受信された前記ジョブチケットに記載された仕上げ処理を前記プリンタが行うものと前記仕上げ機が行うものとに仕分けする工程（３）と、
工程（３）で仕分けられた前記プリンタが行う仕上げ処理の条件を前記プリンタに設定する工程（４）と、
工程（３）で仕分けられた前記仕上げ機が行う仕上げ処理のみを記載した仕上げ機用ジョブチケットを作成する工程（５）と、
を含むことを特徴とする印刷方法。
【００１２】
（ｆ）  工程（２）で受信された前記ジョブチケットに記載されたジョブ情報およびユーザ情報を記憶する工程（６）と、
オンラインのスキャナから読み込まれたジョブ完了後の仕上げ機用ジョブチケットの画像からジョブ情報を読み取る工程（７）と、
工程（７）で読み取られた前記ジョブ情報をもとに工程（６）で記憶された前記ユーザ情報を呼び出しユーザにジョブ完了を通知する工程（８）と、
をさらに含むことを特徴とする（ｅ）に記載の印刷方法。
【００１３】
（ｇ）  ユーザからジョブチケットによりジョブ依頼を受付ける印刷システムにおいて用いられるプリントサーバ制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、前記プログラムは、
オンラインのプリンタおよびオフラインの仕上げ機の仕様およびオプション装着情報を記憶する手順（１）と、
オンラインのクライアントからジョブチケットを受信する手順（２）と、
手順（１）で記憶された前記仕様およびオプション装着情報に基づいて、手順（２）で受信された前記ジョブチケットに記載された仕上げ処理を前記プリンタが行うものと前記仕上げ機が行うものとに仕分けする手順（３）と、
手順（３）で仕分けられた前記プリンタが行う仕上げ処理の条件を前記プリンタに設定する手順（４）と、
手順（３）で仕分けられた前記仕上げ機が行う仕上げ処理のみを記載した仕上げ機用ジョブチケットを作成する手順（５）と、
をコンピュータに実行させるためのものである、記録媒体。
【００１４】
（ｈ）  前記プログラムは、さらに、
手順（２）で受信された前記ジョブチケットに記載されたジョブ情報およびユーザ情報を記憶する手順（６）と、
オンラインのスキャナから読み込まれたジョブ完了後の仕上げ機用ジョブチケットの画像からジョブ情報を読み取る手順（７）と、
手順（７）で読み取られた前記ジョブ情報をもとに手順（６）で記憶された前記ユーザ情報を呼び出しユーザにジョブ完了を通知する手順（８）と、
をコンピュータに実行させるためのものである、（ｇ）に記載の記録媒体。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の印刷システムの実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の印刷システムの構成の一実施形態を示すブロック図である。図１において、クライアント１０およびプリントサーバ２０はネットワーク５０を介して相互に接続されており、プリンタ３０およびスキャナ４０はいずれもプリントサーバ２０と専用線を介してローカル接続されている。また、仕上げ機６０は、他の機器と専用線によってもネットワークによっても接続されていない。
【００１７】
このように、本発明の印刷システムは、オンラインのクライアント、プリントサーバ、プリンタおよびスキャナと、オフラインの仕上げ機とで構成される。ここで、「オンライン」とは、当該機器が印刷システムの他の機器とローカル接続またはネットワーク接続されていることをいい、「オフライン」とは、当該機器が印刷システムの他の機器とそのいずれによっても接続されていないことをいう。したがって、本実施形態では、プリンタ３０およびスキャナ４０は必ずしもプリントサーバ２０に接続されたローカルプリンタまたはスキャナである必要はなく、ネットワーク５０に接続されたネットワークプリンタまたはスキャナであってもよい。
【００１８】
また、本発明の印刷システムにおいては、プリンタ３０とスキャナ４０は独立の機器である必要はなく、これらに代えて画像形成手段と画像入力手段の両方を備えた機器、例えば複写機等を用いてもよい。
【００１９】
図２は、クライアント１０の制御部の基本構成を示すブロック図である。クライアント１０はコンピュータであり、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ハードディスク１４は、ディスプレイ１５、入力装置１６、ネットワークインターフェース１７等を有し、これらがバス１８を介して相互に接続された構成を備えている。ＣＰＵ１１はプログラムを読み込み実行して結果を出力し、ＲＯＭ１２はＢＩＯＳを含む制御プログラムやデータを格納し、ＲＡＭ１３は一時的にプログラムやデータを記憶し、ハードディスク１４はオペレーティングシステムを含む各種プログラムやデータを格納し、ディスプレイ１５は各種情報を画像表示し、入力装置１６はマウス等のポインティングデバイスやキーボードであり、ネットワークインターフェース１７は、ネットワーク５０を介してクライアント１０や他の機器と相互に通信を行うためのインターフェースである。
【００２０】
図３は、プリントサーバ２０の制御部の基本構成を示すブロック図である。プリントサーバ２０もまたコンピュータであり、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ハードディスク２４、ディスプレイ２５、入力装置２６、ネットワークインターフェース２７、周辺機器インターフェース２８等を有し、これらがバス２９を介して相互に接続されている。ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ハードディスク２４、ディスプレイ２５、入力装置２６およびネットワークインターフェース２７は、クライアント１０におけるものと同様の機能を有する。周辺機器インターフェース２８は、専用線を介してプリンタ３０、スキャナ４０やその他の機器と相互に通信するためのインターフェースである。
【００２１】
プリンタ３０は、プリントサーバから転送されたビットマップ形式またはビットマップ圧縮形式のデータを画像形成する。本発明の印刷システムにおいては、プリンタ３０は、両面印刷、ステイプル、パンチ、折り等の仕上げ処理の機能を有する。
【００２２】
スキャナ４０は、蛍光ランプ等の光源で原稿に光を当てその反射光をＣＣＤやＣＩＳ等の受光素子で読み取りビットマップデータとして取り込む。本発明においては、スキャナとして、フラットベッドスキャナやシートフィードスキャナ等の他バーコードリーダを用いてもよい。
【００２３】
仕上げ機６０は、各種製本作業を行う機器である。通常のプリンタの仕上げ処理では行えない厚さの印刷物や厚紙に対して、ステープル、パンチ、くるみ製本、テープ装丁等を行うことができる。
【００２４】
図４は、クライアント１０における印刷の依頼の手順を示すフローチャートである。本発明の印刷システムにおいては、印刷の依頼はジョブチケットを原稿書類のプリントデータとともにプリントサーバに転送することにより行われる。すなわち、クライアント１０では、まず、ジョブチケットの作成が行われる（Ｓ１０１）。ジョブチケットの作成は、ユーザがディスプレイ１５上でマウスやキーボード等の入力装置１６を用いて所定事項を入力することにより行われる。図５は、クライアント１０において作成されるジョブチケットの一例である。このように、ジョブチケットには、ジョブ番号等のジョブ情報、原稿書類名、ファイル（アプリケーション）の種類、総ページ数等のドキュメント情報、企業名、部署名、担当者名、電話、電子メール、住所等のユーザ情報、部数、面付け、ステープル、装丁、表紙、折り、両面等の仕上げ処理情報、納期、納品先、納品方法等のデリバリ情報等が一覧として記載されている。作成されたジョブチケットは、ネットワーク５０を経由してプリントサーバ２０に転送される（Ｓ１０２）。
【００２５】
一方、原稿書類は、プリントサーバ２０の解釈可能なページ記述言語（ＰＤＬ）に変換される（Ｓ１０３）。原稿書類としては、各種アプリケーションソフトで作成したファイルや提携業務システムによる帳票ファイル等が挙げられる。また、かかるＰＤＬへの変換は、通常はソフトウエアであるプリントドライバにより行なわれ、ＰＤＬとしては、例えばアドビシステムズ社のポストスクリプト等が用いられる。当該変換されたＰＤＬデータは、前記ジョブチケットと同様にネットワークを経由してプリントサーバ２０に転送される（Ｓ１０４）。
【００２６】
なお、上記ジョブチケットの作成手順（Ｓ１０１およびＳ１０２）と上記原稿書類のＰＤＬへの変換手順（Ｓ１０３およびＳ１０４）は、いずれの順序で処理されてもよいし同時に併行して処理されるものであってもよい。
【００２７】
図６は、プリントサーバ２０における印刷依頼の受付けから印刷までの手順を示すフローチャートである。クライアント１０から転送されたジョブチケットがプリントサーバ２０で受信されると（Ｓ２０１）、当該ジョブチケットに記載された各種情報のうち少なくともジョブ情報およびユーザ情報が、ＲＡＭ２３やハードディスク２４等の記憶装置に格納される（Ｓ２０２）。
【００２８】
また、当該ジョブチケットに記載されたジョブのうち仕上げ処理について、プリンタ３０で行うものと仕上げ機６０で行うものに仕分けする作業が行われる（S２０３〜２０７）。すなわち、本発明のようなオンラインのプリンタとオフラインの仕上げ機を含む印刷システムにおいては、印刷物の仕上げ処理がオンラインのプリンタとオフラインの仕上げ機の両方を併用することにより行われる場合がある。この場合、前記ジョブチケットには、仕上げ処理について、オンラインのプリンタで行う処理、オフラインの仕上げ機で行う処理およびこれらのいずれでも行い得る処理が混在して記載されている。従来は、オペレータが、クライアントから送られてくるジョブチケットの仕上げ処理の記載をもとに、オンラインのプリンタおよびオフラインの仕上げ機の仕様およびオプション装着状況等を参照して、プリンタおよび仕上げ機がそれぞれ行うべき仕上げ処理を決定しその設定を行っていたが、かかる作業は極めて煩雑であるためオペレータの作業負担が大きかった。本発明では、プリントサーバが、ジョブチケットの仕上げ処理の記載をもとに仕上げ処理の仕分けを自動的に行うので、かかるオペレータの作業負担を大幅に軽減できるばかりでなく、オペレータの判断ミス等が介在することがないので仕上げ処理についてのプリンタと仕上げ機の作業分担の精度を上げることができ、迅速かつ確実な仕上げ処理を施すことができるものである。
【００２９】
プリントサーバ２０により行われる当該仕上げ処理の仕分けは、プリントサーバ２０が保有しているプリンタ３０と仕上げ機６０の仕様およびオプション装着情報を参照して行われる。すなわち、プリンタ３０と仕上げ機６０の仕様およびオプション装着情報は、これらの内容に変更がある毎に自動検出されるかオペレータによりマニュアル入力されてプリントサーバ２０のハードディスク２４に格納されており、まず、当該仕様およびオプション装着情報がＲＡＭ２３に呼び出される（Ｓ２０３）。ついで、かかる仕様およびオプション装着情報に基づいて、クライアント１０から受信したジョブチケットに記載された仕上げ処理が、プリンタ３０で行うものと仕上げ機６０で行うものに仕分けされる（Ｓ２０４）。図７は、プリントサーバ２０が保有しているプリンタ３０と仕上げ機６０の仕様およびオプション装着情報を例示した一覧表である。本例の仕様およびオプション装着情報によれば、ジョブチケットに記載された仕上げ処理のうち、「面付け−ダブルスピード」および「両面」の処理はプリンタ３０に、「ステープル−２点中央」および「装丁−くるみ製本」の処理は仕上げ機６０に仕分けされる。また、「表紙−厚紙赤」の仕上げ処理のように、プリンタ３０および仕上げ機６０のいずれでも行い得る仕上げ処理機能については、プリンタで行う、処理速度の速い方で行う等予めユーザまたはオペレータにより指定された方法に従って仕分けされる。
【００３０】
ついで、上記により仕分けられたプリンタの仕上げ処理の内容に基づいて、プリンタの仕上げ処理条件がプリンタ３０に転送され設定される（Ｓ２０５）。これにより、従来はオペレータが手動で設定していたオンラインのプリンタの仕分け処理条件を、オペレータを介することなく完全に自動的に設定することができる。
【００３１】
また、上記により仕分けられた仕上げ機の仕上げ処理に基づいて、仕上げ機用ジョブチケットがビットマップデータとして作成される（Ｓ２０６）。図８は、プリントサーバ２０において作成される仕上げ機用ジョブチケットの一例である。このように、仕上げ機用ジョブチケットには、仕上げ機が行う仕上げ処理のみがチェックリスト形式で記載されているほか、ジョブ情報およびこれをコード化したバーコード、ならびにデリバリ情報等も記載されている。ついで、プリントサーバ２０で作成された仕上げ機用ジョブチケットは、プリンタ３０に転送される（Ｓ２０９）。
【００３２】
なお、上記仕上げ処理の仕分け手順のうち上記プリンタの仕上げ処理条件の設定手順（Ｓ２０５）と上記仕上げ機用ジョブチケットの作成手順（Ｓ２０６およびＳ２０７）は、いずれの順序で処理されてもよいし同時に併行して処理されるものであってもよい。
【００３３】
一方、クライアント１０から転送されたＰＤＬデータがプリントサーバ２０において受信されると（Ｓ２０８）、当該ＰＤＬデータはスプールされ、プリントキューとして蓄積、管理される（Ｓ２０９）。かかるスプール作業は、通常はソフトウエアであるプリントスプーラにより行なわれ、ＰＤＬデータはＲＡＭ２３やハードディスク２４の一部を利用して一時的に蓄積される。プリントキューとして蓄積されたＰＤＬデータは１ジョブごとにラスタライズされ、プリンタが出力可能なビットマップデータに変換される（Ｓ２１０）。このラスタライズは、例えばＰＤＬがポストスクリプトである場合、ソフトウエアまたはハードウエアのＲＩＰにより処理される。ついで、変換されたビットマップデータは、プリンタに転送される（Ｓ２１１）。
【００３４】
なお、上記ユーザ情報等の記憶手順（Ｓ２０２）、上記仕上げ処理の仕分け手順（Ｓ２０３〜Ｓ２０７）および上記プリントデータのスプールおよびラスタライズの手順（Ｓ２０８〜Ｓ２１１）は、いずれの順序で処理されてもよいし同時に併行して処理されるものであってもよい。
【００３５】
プリンタ３０では、プリントサーバ２０から受信したビットマップデータおよび仕上げ機用ジョブチケットが印刷される。また、プリントサーバ２０により設定されたプリンタの仕上げ処理条件に従って、プリンタ３０による印刷物の仕上げ処理が行われる。
【００３６】
ついで、オフライン上の仕上げ機６０において、プリンタ３０で得られた印刷物に対して、プリンタ３０で印刷された仕上げ機用ジョブチケットの指示に従って、仕上げ機による仕上げ処理がオペレータの操作により行われる。仕上げ機６０で最終的に仕上げられた印刷物は、仕上げ機用ジョブチケットの指示に従って、オペレータの手配によりユーザの指定場所に配送される。このように、オペレータは、単純に仕上げ機用ジョブチケットの指示に従って仕上げ機を操作し、デリバリの手配を行えば足りるので、オペレータの作業負担が著しく軽減される。
【００３７】
ジョブ完了後、オペレータによりジョブ完了のチェックマークが記入された仕上げ機用ジョブチケットは（図８）、スキャナ４０により読み取られる。スキャナ４０により読み取られた当該ジョブ完了後の仕上げ機用ジョブチケットの画像データはプリントサーバ２０に転送される。
【００３８】
図９は、プリントサーバ２０におけるユーザへのジョブ完了通知の手順を示すフローチャートである。プリントサーバ２０において、ジョブ完了後の仕上げ機用ジョブチケットの画像データが受信されると（Ｓ３０１）、画像データに含まれるバーコードデータからジョブ情報が読み取られる（Ｓ３０２）。ついで、かかるジョブ情報に基づいて対応するユーザ情報がハードディスク２４から呼び出されるとともに（Ｓ３０３）、当該ユーザ情報をもとにジョブ完了通知が作成され電子メール等の手段によりユーザに転送される（Ｓ３０４）。これにより、オペレータの手を介さずに、自動的にユーザにジョブ完了の通知がなされるので、オペレータの負担が軽減される。ジョブ完了通知には、クライアントが指示した仕上げ処理についての作業終了結果や、デリバリに関する情報等を含んでもよい。
【００３９】
なお、上述したような本発明にかかるプリントサーバまたは印刷システムにおいて用いられる印刷方法は、プリントサーバ制御プログラムにより実現されるものであり、該プログラムはコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して提供される。
【００４０】
【発明の効果】
請求項１〜８に記載の本発明によれば以下の効果が達成される。
（１）ジョブチケットに記載された仕上げ処理をオンラインのプリンタが行うものとオフラインの仕上げ機が行うものとに自動的に仕分けするので、オペレータの仕上げ処理の仕分け作業の負担を削減することができる。
（２）予め記憶された前記仕様およびオプション装着情報に基づいて、ジョブチケットに記載された仕上げ処理をオンラインのプリンタが行うものとオフラインの仕上げ機が行うものとに仕分けするので、オペレータの判断ミス等が介在することがなく仕上げ処理についてのプリンタと仕上げ機の作業分担の精度を上げることができ、迅速かつ確実な仕上げ処理を施すことができる。
（３）仕分け後のオンラインのプリンタが行う仕上げ処理の条件を該プリンタに自動的に設定するので、オペレータのプリンタへの仕上げ処理条件の設定の作業負担を削減することができる。
（４）仕分け後のオフラインの仕上げ機が行う仕上げ処理のみを記載した仕上げ機用ジョブチケットを作成し印刷するので、オペレータは単純に仕上げ機用ジョブチケットの指示に従って仕上げ機を操作等すれば足りるので、オペレータの作業負担が著しく軽減される。
（５）ジョブ完了後の仕上げ機用ジョブチケットから読み取られたジョブ情報をもとに記憶されたユーザ情報を呼び出しユーザにジョブ完了を自動的に通知するので、オペレータのジョブ完了通知作業の負担を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の印刷システムの構成の一実施形態を示すブロック図である。
【図２】  クライアント１０の制御部の基本構成を示すブロック図である。
【図３】  プリントサーバ２０の制御部の基本構成を示すブロック図である。
【図４】  クライアント１０における印刷の依頼の手順を示すフローチャートである。
【図５】  クライアント１０において作成されるジョブチケットの一例である。
【図６】  プリントサーバ２０における印刷依頼の受付けから印刷までの手順を示すフローチャートである。
【図７】  プリントサーバ２０が保有しているプリンタ３０と仕上げ機６０の仕様およびオプション装着情報を例示した一覧表である。
【図８】  プリントサーバ２０において作成される仕上げ機用ジョブチケットの一例である。
【図９】  プリントサーバ２０におけるユーザへのジョブ完了通知の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０…クライアント
２０…プリントサーバ
１１，２１…ＣＰＵ
１２，２２…ＲＯＭ
１３，２３…ＲＡＭ
１４，２４…ハードディスク
１５，２５…ディスプレイ
１６，２６…入力装置
１７，２７…ネットワークＩ／Ｆ
２８…周辺機器Ｉ／Ｆ
３０…プリンタ
４０…スキャナ
５０…ネットワーク
６０…仕上げ機
【図１】
0004457482.tif 000002
【図２】
0004457482.tif 000003
【図３】
0004457482.tif 000004
【図４】
0004457482.tif 000005
【図５】
0004457482.tif 000006
【図６】
0004457482.tif 000007
【図７】
0004457482.tif 000008
【図８】
0004457482.tif 000009
【図９】
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