(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器本体の後端部にガス管が接続される管状のガス管接続部が設けられたガス機器において、上記ガス管接続部の先端部と上記機器本体とのなす角度を変化させることができるよう、上記ガス管接続部の中間部を屈曲させるとともに、上記ガス管接続部の基端部を上記機器本体に対し上記ガス管接続部の屈曲角度とほぼ同一角度だけ傾斜させた状態で上記機器本体の後端部内周面に回動可能に嵌合させ、上記ガス管接続部をその基端部の一側部に係合するスプリングピンによって抜け止めし、上記スプリングピンが係合する上記一側部を、上記基端部の上記一側部を含む円周上に位置する他の側部より上記機器本体の前後方向において後端側に位置させ、上記スプリングピンを上記機器本体の軸線と交差するように配置したことを特徴とするガス機器。
【請求項２】
上記機器本体が筒状をなしており、上記ガス管接続部の基端部が上記機器本体の軸線に対して傾斜させられていることを特徴とする請求項１に記載のガス管接続部を有するガス機器。
【請求項３】
上記機器本体の後端部内周面に、上記ガス管接続部の屈曲角度とほぼ同一の角度で屈曲した貫通孔を有する継手部材を、その貫通孔の機器本体側の一端部の軸線を上記機器本体の軸線と一致させた状態で嵌合させ、この継手部材の貫通孔の他端部に上記ガス管接続部の基端部を回動可能に嵌合させ、このガス管接続部を上記継手部材に対し上記スプリングピンによって抜け止めしたことを特徴とする請求項２に記載のガス管接続部を有するガス機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ガス管が接続される管状のガス管接続部を有するガス機器に関する。
なお、この発明において、ガス機器とは、ガスコンロ、ガスストーブ等のガスを燃焼させる通常のガス機器のみならず、ガス栓、ガス管をガス機器のプラグに接続するためのガス管接続用ソケット等の非ガス燃焼用のガス機器をも含む。
【０００２】
【従来の技術】
まず、この発明の目的を明らかにするために、この発明において問題とするガス管接続部を有するガス機器についてまず説明すると、そのようなガス機器の一つとしてソケットがある。ソケットは、ガスコンロ等のガス機器にガス管を接続する際に用いられるものであり、筒状をなすソケット本体（機器本体）を有している。このソケット本体の先端部にはプラグ装着部が設けられ、その後端部にはガス管接続部が設けられている。そして、ガス管接続部にガス管を接続する一方、プラグ装着部にガス機器のプラグを接続することにより、ガス管をガス機器に接続するようになっている。
【０００３】
ところで、ソケットには、ガス管接続部の軸線をソケット本体の軸線と一致させたタイプのもの（以下、Ｉ型ソケットという。）と、ガス管接続部をその中間部で屈曲させ、その先端部の軸線をソケット本体の軸線と交差させたタイプもの（以下、Ｌ型ソケットという。）との２種類がある。これら２種類のソケットは、ガス器具の設置場所等に応じて使い分けられている。例えばガス器具のプラグ部の前方にガスコンセントがある場合には、ガス管がガスコンセントとプラグとが一直線上に配設される。したがって、そのような場合には、Ｉ型ソケットが用いられる。逆に、プラグの前方にガスコンセントがなく、ガス管が壁に沿って配設されているような場合には、壁に沿って配設されたガス管をガス器具に屈曲させることなく接続することができるよう、Ｌ型ソケットが用いられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、２種類のソケットを使い分けるのは、製造費および管理費の面で不利である。また、ガス器具の設置場所等が変わる都度、ソケットを変えなければならず、取り替えのための手間を要するという問題がある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の問題を解決するために、機器本体の後端部にガス管が接続される管状のガス管接続部が設けられたガス機器において、上記ガス管接続部の先端部と上記機器本体とのなす角度を変化させることができるよう、上記ガス管接続部の中間部を屈曲させるとともに、上記ガス管接続部の基端部を上記機器本体に対し上記ガス管接続部の屈曲角度とほぼ同一角度だけ傾斜させた状態で上記機器本体の後端部内周面に回動可能に嵌合させ、上記ガス管接続部をその基端部の一側部に係合するスプリングピンによって抜け止めし、上記スプリングピンが係合する上記一側部を、上記基端部の上記一側部を含む円周上に位置する他側部より上記機器本体の前後方向において後端側に位置させ、上記スプリングピンを上記機器本体の軸線と交差するように配置したことを特徴としている。
この場合、上記機器本体が筒状をなしており、上記ガス管接続部の基端部が上記機器本体の軸線に対して傾斜させられていることが望ましい。
上記機器本体の後端部内周面に、上記ガス管接続部の屈曲角度とほぼ同一の角度で屈曲した貫通孔を有する継手部材を、その貫通孔の機器本体側の一端部の軸線を上記機器本体の軸線と一致させた状態で嵌合させ、この継手部材の貫通孔の他端部に上記ガス管接続部の基端部を回動可能に嵌合させ、このガス管接続部を上記継手部材に対し上記スプリングピンによって抜け止めすることが望ましい。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明を迅速継手に適用した実施の形態について図１〜図４を参照して説明する。
図１〜図３はこの発明がなされる前段階において開発されたソケット１を示すものである。このソケット１を説明することによってこの発明をより明らかにする。ソケット１は、筒状をなす本体（機器本体）２を有している。この本体２は、内筒３とこの内筒３の外周に嵌合固定された外筒とから構成されている。本体２の先端部（図において下端部）には、迅速継手のプラＰが接続されるプラグ装着部５が設けられ、後端部（図において上端部）にはガス管接続部６が継手部材７を介して回動自在に設けられている。
【０００７】
上記プラグ装着部５は、周知のものと同様であるので簡単に説明すると、内筒３と外筒４との先端部間には、操作筒５１がその先端部を外筒４から突出させた状態で本体２の軸線方向へ所定範囲移動可能に設けられており、内筒３の内周面には係合筒５２が本体２の軸線方向へ所定範囲移動可能に設けられている。図１に示すように、ソケット１にプラグＰが接続されていないとき、操作筒５１は、ばね５３によって本体１の先端側へ付勢されており、内筒３に設けられた球体４に突き当たって初期位置に位置するとともに、球体５４を内側に向かって押している。係合筒５２は、ばね５５の付勢力によって所定の初期位置に位置させられており、球体５４が内側へ移動するのを阻止している。
【０００８】
プラグＰを内筒３に挿入すると、その先端面によって係合筒５２が後端側へ移動させられる。係合筒５２が球体５４より後方に移動した後、プラグＰをさらに挿入してその環状溝Ｐａを球体５４に対向させると、操作筒５１が球体５４を内側へ移動させて環状溝Ｐａに係合させる。操作筒５１は、球体５４を環状溝Ｐａに係合させた後、所定の装着位置まで前進する。装着位置においては球体５４が外側へ移動して環状溝Ｐａから離脱するのを阻止する。これにより、球体５４が環状溝Ｐａに嵌まり込んだ状態に維持され、ソケット１とプラグＰとが接続される。
【０００９】
ソケット１にプラグＰが接続された状態において、操作筒５１を初期位置またはそれより若干後端側まで後方へ移動させると、球体５４が外側へ移動可能になり、環状溝Ｐａから離脱可能になる。したがって、プラグＰをソケット１から引き抜くことができるようになる。プラグＰをソケット１から引き抜くと、それに伴って係合筒５２が前進し、球体５４を外側へ移動させる。そして係合筒５２が初期位置まで移動すると、球体５４は内側へ移動不能になる。その後、操作筒５１から手を離すと、操作筒５１は球体５４を内側へ向かって押す初期位置に戻る。
【００１０】
上記継手部材７は、内筒３の後端部内周面に嵌合固定されている。この継手部材７には、貫通孔７１が形成されている。この貫通孔７１は、その中間部において屈曲されている。貫通孔７１の屈曲角度、つまり貫通孔７１の基端部７２と先端部７３とのなす角度θは、この実施の形態の場合３５°であるが、通常は０°＜θ≦４５°の範囲に定められる。この場合、ガス管接続部６の先端部６２と本体２の軸線とのなす角度を大きく変えることを望むのであれば、角度θは大きな角度が選択され、大きく変える必要がないのであれば小さな角度が選択される。
なお、符号Ｓ１は、内筒３の内周面と継手部材７の外周面との間を気密に封止するためのＯリングである。
【００１１】
貫通孔７１の基端部７２は、本体２（内筒３）に対して若干偏心し、かつ平行に配置されている。つまり、基端部７２の軸線Ｌ２は、本体２の軸線Ｌ１に対して偏心量ε１だけ偏心し、かつ平行になっている。一方、貫通孔７１の先端部７３は、軸線Ｌ１，Ｌ２に対し貫通孔７１の屈曲角度θの分だけ傾斜している。しかも、先端部７３は、基端部７２の軸線Ｌ２側から内筒３の軸線Ｌ１側へ向かう方向に延びている。
【００１２】
上記ガス管接続部６は、管体からなるものであり、その中間部において屈曲されている。この屈曲角度、つまりガス管接続部６の基端部６１と先端部６２とのなす角度は、貫通孔７１の屈曲角度θと同一角度に設定されている。ガス管接続部６の基端部６１は、貫通孔７１の先端部７３に回動自在に嵌合され、止め輪８によって抜け止めされている。なお、符号Ｓ２は、貫通孔７１の先端部７３の内周面とガス管接続部６の基端部６１の外周面との間を気密に封止するためのＯリングである。
【００１３】
上記構成のソケット１においては、ガス管接続部６の基端部６１と先端部６２とのなす角度が、貫通孔７１の先端部７２と軸線Ｌ１との傾斜角度と同一であるから、図１に示すように、ガス管接続部６を適宜の位置に回動させることにより、ガス管接続部６の先端部６２を本体２の軸線Ｌ１と平行にすることができる。この状態では、ソケット１をＩ型ソケットとして使用することができる。
【００１４】
ガス管接続部６の先端部６２が軸線Ｌ１と平行になった状態において、ガス管接続部６を１８０°回動させると、図１において想像線で、あるいは図３において実線で示すように、先端部６２が軸線Ｌ１に対して２θの分だけ傾斜し、側方を向くようになる。この場合、角度θが３５°であるから、先端部６２は軸線Ｌ１に対して７０°だけ側方を向く。このように、先端部６２を軸線Ｌ１に対して側方を向かせることにより、ソケット１をＬ型ソケットとして用いることができる。
【００１５】
先端部６２が軸線Ｌ１と平行になった状態においては、ガス管接続部６の基端部６１が軸線Ｌ１に対して傾斜しているため、先端部６２が軸線Ｌ１に対して偏心する。この偏心量をε２とすると、偏心量ε２は、基端部６１が軸線Ｌ１に対して偏心量ε１だけ偏心し、しかも貫通孔７１の先端部７３が基端部７２の軸線Ｌ２側から軸線Ｌ１側に向かって延びているので、そのように構成しない場合に比して軸線Ｌ１，Ｌ２間の偏心量ε１の分だけ小さくすることができる。つまり、軸線Ｌ１，Ｌ２間の偏心量ε１を大きくすると、その分だけ偏心量ε２を小さくすることができる。内筒３および継手部材７の強度（肉厚）を無視するならば、偏心量ε１を大きくすることにより偏心量ε２を零にし、先端部６２の軸線を本体２の軸線Ｌ１と一致させることも可能である。
【００１６】
ところで、上記ソケット１においては、ガス管接続部６を止め輪８によって抜け止めしているが、止め輪によって抜け止めする場合には、ガス管接続部６に止め輪８を嵌合させた状態で両者を継手部材７の内周に挿入しなければならず、非常に挿入しにくい。このため、ガス管接続部６の取付効率が低下していた。
【００１７】
そこで、この発明のソケット１′においては、図４に示すように、ガス管接続部６をスプリングピン９によって抜け止めしている。スプリングピン９は、周知のように、拡縮径可能な円筒状をなすものであり、継手部材７の一側部を貫通する挿通孔７４に嵌合固定されている。スプリングピン９の一部は、挿通孔７４から貫通孔７１の先端部７３内に突出している。そして、その突出した一部がガス管接続部６の基端部外周面に形成された係合凹６３に係合している。これにより、ガス管接続部６が継手部材７から抜け止めされている。
【００１８】
スプリングピン９は、環状をなす係合凹部６３の全周のうち、本体２の軸線Ｌ１方向において最も後方側に位置する部分に係合している。しかも、スプリングピン９は、その一部が軸線Ｌ２と交差するように配置されており、係合凹部６３と軸線Ｌ２との交差箇所において係合凹部５３と係合している。
【００１９】
なお、貫通孔７１の基端部７２は、その軸線Ｌ２が本体２の軸線Ｌ１と一致するように形成されている。また、貫通孔７１およびガス管接続部６が４５°屈曲されている。したがって、ガス管接続部６の先端部６２と軸線Ｌ１とのなす角は、０°〜９０°の範囲の任意の角度に変えることができる。その他の構成は、上記先の開発に係るソケット１と同様である。
【００２０】
上記構成のソケット１′においては、貫通孔７１の先端部７３にガス管接続部６の基端部６１を挿入した後、スプリングピン９を挿通孔７４に挿入すると、スプリングピン９が係合凹部６３に係合し、ガス管接続部６が継手部材７から抜け止めされる。この場合、ガス管接続部６およびスプリングピン９は、それぞれ貫通孔７１および挿通孔７４に単に挿入するだけである。したがって、ガス管接続部６の取付効率を向上させることができる。
【００２１】
また、ガス管接続部６がガス管を介して本体２の後方側へ引っ張られたとき、ガス管接続部６の基端部６１は、その外周面のうちの本体２の後方側に位置する部分（後方側の側部）が貫通孔７１の先端部７３の内周面に押圧接触する。そして、ガス管接続部６が押圧接触する一側部においてスプリングピン９がガス管接続部６と係合しているので、スプリングピン９は、ガス管接続部６が継手部材７から抜け出るのを確実に防止する。
【００２２】
継手部材７は、その基端側の外周面に形成された環状の係止突起７５を、内筒３の後端側の内周面に形成された環状の係止面３１に突き当てることにより、内筒３から抜け止めされており、継手部材７に大きな引張り力が作用したとしても、その引っ張り力が係止突起７５と係止面３１と接触面の全周にわたってほぼ均一に作用しているならば、継手部材７が内筒３から抜け出ることはない。しかし、係止突起７５と係止面３１との一部に大きな引っ張り力が作用すると、その一部から係止突起７５が係止面３１を乗り越え、継手部材７が内筒３から抜け出てしまうおそれがある。
【００２３】
その点、このソケット１′では、本体２の後方側への引っ張り力がガス管接続部６に作用した場合、その引っ張り力はスプリングピン９を介して継手部材７に作用するが、軸線Ｌ２が係合凹部６３と交差する部分においてスプリングピン９が係合凹部６３と係合しているので、ガス管接続部６からスプリングピン９を介して継手部材７に伝達される引っ張り力は、継手部材７全体にほぼ一様に伝達される。したがって、継手部材７が内筒３から抜け出るのを防止することができる。
【００２４】
なお、この発明は、上記の実施の形態に限定されるものでなく、適宜変更可能である。
例えば、上記の実施の形態は、この発明を迅速継手のソケット１，１′に適用したものであるが、この発明は、ガスストープ、ガスコンロ等のガス燃焼機器にも適用可能である。例えば、背面部あるいは側面部にガス管接続部を有するガスストープにこの発明を適用した場合には、ガス管接続部の先端部を、その取付面部たる背面部または側面部に対して直交する方向と、それらに沿う方向との間の任意の方向に向けることができる。このような取付面部に対するガス管接続部の先端部の方向の観点からすると、上記の実施の形態のソケット１では、Ｉ型ソケットとして用いられる場合にはガス管接続部６の先端部６２が取付面部たる本体２の後端面２ａと直交する方向を向き、Ｌ型ソケットとして用いられる場合には後端面２ａに沿う方向を向くことになる。
また、上記の実施の形態では、ガス管接続部６を本体２（内筒３）に継手部材７を介して回動自在に設けているが、本体２に直接設けてもよい。ただし、ガス管接続部６を内筒３に直接設ける場合には、内筒３の後端部を軸線Ｌ１に対して傾斜させなければならないため、本体１全体の製作上の困難性が増大する。そこで、ガス管接続部６は、本体２に継手部材７を介して設けるのが望ましい。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、ガス管接続部の先端部を、機器本体に対して異なる方向に向けることができる。したがって、ガス管接続部の向きが異なるガス機器をそれぞれ製造する必要がなく、ガス機器の製造費および管理費を低減することができるとともに、ガス管接続部の取り替えに要する手間を省くことができる。また、ガス管接続部の本体に対する取付を容易に行うことができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明がなされる前段階において開発されたソケットを示す断面図であって、同ソケットを、ガス管接続部の先端部が本体の軸線と平行になり、かつプラグが外された状態で示している。
【図２】同ソケットをプラグが接続された状態で示す断面図である。
【図３】同ソケットの正面図であって、ガス管接続部の先端部を本体の軸線に対して交差する方向に向かせた状態で示している。
【図４】ガス管接続部を本体の軸線と直交させた状態で示すこの発明の他の実施の形態の一部を省略して示す断面図である。
【符号の説明】
Ｌ１  本体の軸線
Ｌ２  貫通孔の基端部（一端部）の軸線
Ｐ  プラグ
１  ソケット（ガス機器）
１′  ソケット（ガス機器）
２  本体（機器本体）
５  プラグ装着部
６  ガス管接続部
６１  ガス管接続部の基端部
６２  ガス管接続部の先端部
７  継手部材
７１  貫通孔
７２  貫通孔の基端部
７３  貫通孔の先端部
９  スプリングピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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