(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シース内に軸線方向に進退自在に操作ワイヤを挿通配置して、弾性ワイヤにより形成されたスネアループを上記操作ワイヤの先端に連結し、上記操作ワイヤを軸線方向に進退操作することにより上記スネアループが上記可撓性シースの先端内に出入りして、上記スネアループが上記可撓性シース外では自己の弾性によって膨らみ、上記可撓性シース内に引き込まれることによって窄まるようにした内視鏡用スネアにおいて、
上記スネアループの可撓性を途中で変化させて、先端寄りの部分を上記シース寄りの部分より硬くしたことを特徴とする内視鏡用スネア。
【請求項２】
上記スネアループの硬い部分が、軟らかい部分より太い弾性ワイヤで形成されている請求項１記載の内視鏡用スネア。
【請求項３】
上記スネアループが複数の素線を撚り合わせた撚り線によって形成されていて、その素線の一部を途中で切断することにより、上記弾性ワイヤの径の相違が形成されている請求項２記載の内視鏡用スネア。
【請求項４】
上記スネアループの硬い部分と軟らかい部分の可撓性の相違が、熱処理又は表面処理の相違によって形成されている請求項１記載の内視鏡用スネア。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、内視鏡の処置具挿通チャンネルに通されてポリープを切除するために用いられる内視鏡用スネアに関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡用スネアは一般に、図８に示されるように、可撓性シース１内に軸線方向に進退自在に操作ワイヤ２を挿通配置して、途中に継ぎ目のない一様な可撓性の弾性ワイヤからなるスネアループ３を操作ワイヤ２の先端に連結して構成されている。
【０００３】
そして、操作ワイヤ２を軸線方向に進退操作することによりスネアループ３が可撓性シース１の先端内に出入りして、スネアループ３が可撓性シース１外では自己の弾性によって膨らみ、可撓性シース１内に引き込まれることによって窄まる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
図８に二点鎖線により示されるように、スネアループ３は、可撓性シース１外でいっぱいに広がった状態から少し可撓性シース１内に引き込まれるだけで相当に狭く閉じた状態になる。したがって、スネアループ３内にポリープを捕捉する際には、スネアループ３が可撓性シース１の先端から長く出た状態になっている。
【０００５】
図９に示されるように、経内視鏡的に無茎状のポリープ１０１をスネアループ３で緊縛する作業は、ポリープ１０１を囲むスネアループ３の先端部分を粘膜面１００に押し付けた状態で可撓性シース１を先側へ押し出すように行われる。
【０００６】
しかし、可撓性シース１によって窄められていくスネアループ３は、可撓性シース１の先端から長く突き出されていて全体的に容易に撓むので、図１０に示されるように、窄められるにしたがってポリープ１０１に食い込まずにポリープ１０１の表面に沿って滑ってしまい、ポリープ１０１から外れてしまう場合が少なくない。
【０００７】
そこで本発明は、無茎状のポリープであっても確実かつ容易に緊縛して切除することができる内視鏡用スネアを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡用スネアは、シース内に軸線方向に進退自在に操作ワイヤを挿通配置して、弾性ワイヤにより形成されたスネアループを操作ワイヤの先端に連結し、操作ワイヤを軸線方向に進退操作することによりスネアループが可撓性シースの先端内に出入りして、スネアループが可撓性シース外では自己の弾性によって膨らみ、可撓性シース内に引き込まれることによって窄まるようにした内視鏡用スネアにおいて、スネアループの可撓性を途中で変化させて、先端寄りの部分をシース寄りの部分より硬くしたものである。
【０００９】
なお、スネアループの硬い部分が、軟らかい部分より太い弾性ワイヤで形成されていてもよく、スネアループが複数の素線を撚り合わせた撚り線によって形成されていて、その素線の一部を途中で切断することにより、弾性ワイヤの径の相違が形成されていてもよい。或いは、スネアループの硬い部分と軟らかい部分の可撓性の相違が、熱処理又は表面処理の相違によって形成されていてもよい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図１は、本発明の実施例の内視鏡用スネアを示しており、１は、例えば電気絶縁性の四フッ化エチレン樹脂製チューブ等からなる可撓性シースであり、図示されていない内視鏡の処置具挿通チャンネルに挿脱される。
【００１１】
可撓性シース１内には、可撓性のある導電性金属製の操作ワイヤ２が全長にわたって軸線方向に進退自在に挿通されており、図示されていない操作部によって基端側（図１において右方）から任意に進退操作される。
【００１２】
操作ワイヤ２の先端部分には、導電性の弾性ワイヤからなるスネアループ３が接続パイプ４を介して連結されている。ただし、スネアループ３を延長して操作ワイヤ２を形成してもよい。このような構成により、操作部側から操作ワイヤ２を介してスネアループ３に高周波電流を通電することができるようになっている。
【００１３】
スネアループ３を形成する弾性ワイヤは、ステンレス鋼線の撚り線（例えば数本〜十数本程度の素線を撚り合わせた直径０．２ｍｍ〜０．５ｍｍ程度のワイヤ）によって形成されており、外力が加えられていない状態では、図１に示されるように数センチメートルの広がりのループを形成しており、外力を加えることによって弾性変形させて窄ませることができる。
【００１４】
したがって、操作ワイヤ２を基端側から進退操作すると、スネアループ３が可撓性シース１の先端内に出入りして、スネアループ３が、可撓性シース１外では図１に示されるように自己の弾性によってループ状に膨らみ、可撓性シース１内に引き込まれることによって窄まる。
【００１５】
スネアループ３は途中で可撓性が変化しており、先端寄りの部分３ｂの方がシース寄りの部分３ａより可撓性が小さくなっている。即ち、相対的に先端寄りの部分３ｂは硬くて腰が強く、シース寄りの部分３ａは軟らかくて腰が弱い。
【００１６】
したがって、二点鎖線で示されるように、可撓性シース１を先側に押し出してスネアループ３を相対的に可撓性シース１の先端内に引き込んでいくと、スネアループ３のシース寄りの部分３ａだけが大きく撓んで先端寄りの部分３ｂはあまり撓まない。
【００１７】
その結果、可撓性シース１が相当先側まで押し出されるまで、スネアループ３はあまり窄まらず広がった状態を維持している。図１の二点鎖線に示される状態からさらに可撓性シース１を先側へ押し出せば、スネアループ３は急速に窄まる。
【００１８】
そのように、スネアループ３の可撓性を途中で変化させるために、この実施例においてはシース寄りの部分３ａに用いられている弾性ワイヤより太い弾性ワイヤが先端寄りの部分３ｂに用いられ、図２に示されるように、両者が溶接等により繋ぎ合わされている。
【００１９】
溶接としては、プラズマ溶接やレーザースポット溶接等を利用することができ、図３に示されるようにスネアループ３の折れ曲がり部分を避けて繋げば、繋ぎ部分に集中応力が生じるのを避けることができる。
【００２０】
図４は、上記実施例の内視鏡用スネアを用いて経内視鏡的に無茎状のポリープ１０１を緊縛する際の状態を示しており、ポリープ１０１をスネアループ３で囲んだ状態にして、二点鎖線で示されるように可撓性シース１を先側に押し出す。
【００２１】
すると、スネアループ３のシース寄りの部分３ａだけが大きく撓んで、可撓性シース１の先端が粘膜面１００の押し付けられる付近の位置まで、スネアループ３はあまり窄まらず広がった状態を維持する。
【００２２】
そのようにして可撓性シース１の先端が粘膜面１００付近まで達してしまえば、スネアループ３を窄ませてポリープ１０１を緊縛したときスネアループ３がポリープ１０１から外れる方向に逃げるようなことはなく、ポリープ１０１を確実に緊縛して切除することができる。
【００２３】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えばスネアループ３のシース寄りの部分３ａと先端寄りの部分３ｂとの繋ぎ部分は、図５に示されるように、ジョイント３ｃ等によって連結してもよい。
【００２４】
また、図６に示されるように、スネアループ３を形成する弾性ワイヤを撚り線で形成し、その素線の一部を途中で切断することにより、途中でワイヤ径を変化させてもよい。
【００２５】
また、図７に示されるように、本発明をスネアループ３の形状が卵形等のような中間部分に折れ曲がりのない形状の内視鏡用スネアに適用すれば、シース寄りの部分３ａと先端寄りの部分３ｂとの繋ぎが滑らかになり、よりスムーズな作動が期待できる。
【００２６】
また、スネアループ３のシース寄りの部分３ａと先端寄りの部分３ｂとの可撓性を相違させる手段として、弾性ワイヤの太さを変えるのに代えて、焼き入れによる硬化や焼きなましによる軟化等の熱処理を採用してもよい。
【００２７】
また、メッキ、イオンプレート或いはスパッタリング等の表面処理を先端寄りの部分３ｂ側に行うことによって、スネアループ３の可撓性を途中で変化させてもよい。
【００２８】
なお、スネアループ３の形状はどのようなものであっても差し支えなく、本発明を、スネアループ３に代えて４本程度の弾性ワイヤによるバスケットが用いられたいわゆるバスケット型の内視鏡用異物回収具等に適用してもよい。
【００２９】
【発明の効果】
本発明によれば、スネアループの可撓性を途中で変化させて、先端寄りの部分をシース寄りの部分より硬くしたことにより、可撓性シースを先側に押し出してスネアループを可撓性シースの先端内に引き込んでいくと、スネアループのシース寄りの部分だけが大きく撓んで先端撚りの部分はあまり撓まない。
【００３０】
その結果、可撓性シースが相当先側まで押し出されるまでスネアループはあまり窄まらず広がった状態を維持するので、スネアループを窄ませてポリープを緊縛してもスネアループがポリープから外れる方向に逃げることなく、無茎状のポリープであっても確実かつ容易に緊縛して切除することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例の内視鏡用スネアの先端部分の平面断面図である。
【図２】本発明の実施例のスネアループの繋ぎ部分の部分拡大断面図である。
【図３】本発明の実施例のスネアループの繋ぎ部分の変形例の部分拡大断面図である。
【図４】本発明の実施例の内視鏡用スネアの使用状態の略示図である。
【図５】本発明の実施例のスネアループの繋ぎ部分の変形例の部分拡大断面図である。
【図６】本発明の実施例のスネアループの弾性ワイヤの太さを変化させた部分の部分拡大側面図である。
【図７】本発明の実施例のスネアループ形状が異なる内視鏡用スネアの先端部分の平面断面図である。
【図８】従来の内視鏡用スネアの先端部分の平面断面図である。
【図９】従来の内視鏡用スネアの使用状態の略示図である。
【図１０】従来の内視鏡用スネアの使用状態の略示図である。
【符号の説明】
１  可撓性シース
２  操作ワイヤ
３  スネアループ
３ａ  シース寄りの部分
３ｂ  先端寄りの部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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