(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
玉揚送装置によって揚送されたパチンコ玉を貯留する上部タンクと、該上部タンクで貯留しきれなくなったパチンコ玉を貯留タンクに送るオーバーフロー機構と、を有するパチンコ島台において、
前記貯留タンクは、傾斜底面を有すると共に、当該貯留タンクの内部空間を垂直方向に仕切る仕切板によって前記オーバーフロー機構の末端が臨み且つ前記傾斜底面の上流側に位置する緩衝通路と、多量のパチンコ玉を貯留し且つ前記傾斜底面の下流側に位置して貯留したパチンコ玉を外部に導出する導出通路が形成される貯留空間と、に区画され、
前記仕切板に、パチンコ玉が前記緩衝通路から前記貯留空間に向かって流出する排出口を高さ方向に沿って複数形成したことを特徴とするパチンコ島台。
【請求項２】
前記緩衝通路を前記貯留タンクの一端側に寄せて区画形成すると共に、前記オーバーフロー機構の末端を、前記貯留タンクの他端側から一端側の緩衝通路に向けて下り傾斜し、優先的に前記緩衝通路、前記貯留空間の順でパチンコ玉を送る分散樋で構成したことを特徴とする請求項１記載のパチンコ島台。
【請求項３】
前記緩衝通路の底面に、パチンコ玉の落下衝撃を柔らげる補強底面を設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のパチンコ島台。
【請求項４】
前記緩衝通路を前記貯留タンクの上流一端側に寄せて区画形成すると共に、該緩衝通路の底面から前記貯留タンクの導出通路に臨むバイパス誘導路を形成したことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のパチンコ島台。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、玉揚送装置によって揚送されたパチンコ玉を貯留する上部タンクと、該上部タンクで貯留しきれなくなったパチンコ玉を貯留タンクに送るオーバーフロー機構と、を有するパチンコ島台に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パチンコ島台に設置される貯留タンクは、実開平６−７４１８７号に開示されるように、貯留タンクの上方に長手方向のほぼ全体に亘って傾斜状に形成される誘導路板を有し、この誘導路板には、複数の玉落下孔が形成されているものが一般的である。このような貯留タンクは、貯留タンクに送られてきたパチンコ玉が誘導路板を下流方向に転動し、転動している間に複数形成された玉落下孔から貯留タンクの傾斜底面に向けて落下して貯留タンクに貯留されるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した貯留タンクは、誘導路板を転動しているパチンコ玉が、どの玉落下孔から貯留タンクの傾斜底面に向かって落下するか予測することができないため、貯留タンク内にパチンコ玉が貯留されていく態様を一定にすることができないという問題があった。
【０００４】
また、貯留タンクは、営業中に玉量の増減を頻繁に繰り返しており、貯留タンクにパチンコ玉がある程度貯留されている場合と、貯留タンクにパチンコ玉が貯留されていない場合とがある。貯留タンクにパチンコ玉がある程度貯留され、貯留タンクの傾斜底面にパチンコ玉が敷き詰められている状態では、玉落下孔からパチンコ玉が落下してきても、敷き詰められたパチンコ玉が落下の衝撃を吸収するため、傾斜底面に対して影響はないが、貯留タンクにパチンコ玉が貯留されておらず、貯留タンクの傾斜底面にパチンコ玉が敷き詰められていない状態では、誘導路板の玉落下孔から落下してくるパチンコ玉が傾斜底面に直接衝突してしまうこととなる。このように、誘導路板上を転動し、玉落下孔から落下するパチンコ玉が何れの玉落下孔からどの程度の速度で落下するかを予想することは困難であるため、パチンコ玉が落下し、傾斜底面と衝突する位置、即ち傾斜底面の破損し易い位置を特定することができない。このため、傾斜底面のどこにパチンコ玉が落下してもよいように、傾斜底面全体を補強しなければならないという問題があった。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、貯留タンクにパチンコ玉を一定の態様で貯留することができると共に、貯留タンクの破損し易い位置を予め特定することが可能なパチンコ島台を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、請求項１に係る発明は、玉揚送装置によって揚送されたパチンコ玉を貯留する上部タンクと、該上部タンクで貯留しきれなくなったパチンコ玉を貯留タンクに送るオーバーフロー機構と、を有するパチンコ島台において、前記貯留タンクは、傾斜底面を有すると共に、当該貯留タンクの内部空間を垂直方向に仕切る仕切板によって前記オーバーフロー機構の末端が臨み且つ前記傾斜底面の上流側に位置する緩衝通路と、多量のパチンコ玉を貯留し且つ前記傾斜底面の下流側に位置して貯留したパチンコ玉を外部に導出する導出通路が形成される貯留空間と、に区画され、前記仕切板に、パチンコ玉が前記緩衝通路から前記貯留空間に向かって流出する排出口を高さ方向に沿って複数形成したことにより、緩衝通路の下方に位置する排出口から排出されるパチンコ玉から、上方に位置する排出口から排出されるパチンコ玉の順に貯留空間へ貯留されていくため、貯留タンクにパチンコ玉を一定の態様で貯留することができる。また、パチンコ玉が傾斜底面と衝突する位置が明確になり、貯留タンクの破損し易い位置を予め特定することができるため、予めその部分を補強しておいたり、その部分のみを交換可能にしてメンテナンスを容易にしておく等の対策を講じておくことができる。更に、オーバーフロー機構から返却されるパチンコ玉の衝撃力が緩衝通路で一旦弱められるため、貯留空間の傾斜底板の破損を防止することができる。
【０００６】
また、請求項２に係る発明においては、前記緩衝通路を前記貯留タンクの一端側に寄せて区画形成すると共に、前記オーバーフロー機構の末端を、前記貯留タンクの他端側から一端側の緩衝通路に向けて下り傾斜し、優先的に前記緩衝通路、前記貯留空間の順でパチンコ玉を送る分散樋で構成したことにより、緩衝通路が一杯の場合、オーバーフロー機構から返却され、分散樋上を転動するパチンコ玉が直接パチンコ玉を貯留する貯留空間へ落下するため、貯留空間の他端側から一端側までパチンコ玉を貯めることができ、貯留タンクの空間を有効に活用することができる。
【０００７】
また、請求項３に係る発明においては、前記緩衝通路の底面に、パチンコ玉の落下衝撃を柔らげる補強底面を設けたことにより、緩衝通路に流入したパチンコ玉の衝撃力を緩和することができ、緩衝通路の底面の破損をより一層防止することができる。
【０００８】
更に、請求項４に係る発明においては、前記緩衝通路を前記貯留タンクの上流一端側に寄せて区画形成すると共に、該緩衝通路の底面から前記貯留タンクの導出通路に臨むバイパス誘導路を形成したことにより、滞留し易い貯留タンクの上流一端側の緩衝通路に貯留されているパチンコ玉を優先的に導出通路に導くことができ、長時間に亘って貯留空間にパチンコ玉を滞留させることがない。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について図1乃至図１３を参照して説明する。図１は、本実施形態における複数のパチンコ島台１ａ〜１ｆとそれに関連して設けられるベースタンクＢ１，Ｂ２、及び玉移送装置（供給樋４〜９，返却樋１０〜１３，シャッター装置１４，１５等を含む）との関係を示す全体概略図であり、図２は、ベースタンクを有さない従パチンコ島台１ｃの内部構造を示す側面図であり、図３乃至図５は、ベースタンクＢ１を有する主パチンコ島台１ｂの上部に設けられる主上部タンク２ｂの内部構造及び作用を示す斜視図であり、図６は、ベースタンクＢ１の斜視図であり、図７は、ベースタンクＢ１内に返却されるパチンコ玉の流れを説明するための平面図であり、図８は、返却玉用分岐箱１６及び溢れ玉用分岐箱２７の内部構造を示す斜視図であり、図９は、優先タンク部１００の内部構造を示す斜視図であり、図１０は、非優先タンク部１２０の内部構造を示す斜視図であり、図１１は、非優先タンク部１２０の上流側の内部構造を示す正面図であり、図１２は、非優先タンク１２０内の緩衝通路１３２底部に貼着される補強底板１３３の構造を示す側面図であり、図１３は、主パチンコ島台１ｂの内部に設けられる下部タンク３ｂの内部構造及び作用を示す斜視図である。
【００１０】
まず、図１のパチンコ島台１ａ〜１ｆにおいては、４つのパチンコ島台を１つのブロックとして扱い、これらの各ブロックの両サイドに大型のベースタンクが設けられている。例えば、中央のブロック（以下、中央ブロックという）であるパチンコ島台１ｂ〜１ｅの両サイドには、ベースタンクＢ１，Ｂ２が配置されている。また、１ａの左方から１ａまでのブロック（以下、左ブロックという）及び１ｆから１ｆの右方のブロック（以下、右ブロックという）は、図示しないが、中央ブロックと同様に４つのパチンコ島台により構成されるものであり、左ブロックの両サイドに、図示しないベースタンクとベースタンクＢ１が配置され、右ブロックの両サイドに、ベースタンクＢ２と図示しないベースタンクが配置されている。
【００１１】
そして、４つのパチンコ島台から構成されるブロックのうち、各ブロックの両端に位置するパチンコ島台１ａ，１ｂ，１ｅ，１ｆ（左ブロック及び右ブロックの片側のパチンコ島台は、図１に表示されていないので省略）は、ベースタンクＢ１，Ｂ２（左ブロック及び右ブロックの片側のベースタンクは、図１に表示されていないので省略）を有する主パチンコ島台として構成されるものであり、また、片面側にしかパチンコ機５０が設置されない構造（所謂壁島と言われる）のものである。なお、主パチンコ島台１ａ，１ｂと主パチンコ島台１ｅ，１ｆとは、外観上はベースタンクＢ１，Ｂ２をそれぞれ内部に有する１つのパチンコ島台（通常のパチンコ島台より横幅寸法が大きい）を構成するものであるが、それぞれの主パチンコ島台１ａ，１ｂ，１ｅ，１ｆは、単独でパチンコ玉を循環する各種装置を備えたパチンコ島台としての機能を奏するものである。また、上記した主パチンコ島台１ａ，１ｂ，１ｅ，１ｆに挟まれるように位置する２つのパチンコ島台１ｃ，１ｄ（左ブロック及び右ブロックには図１に表示されていないので符号省略）は、２つの主パチンコ島台１ｂ，１ｃの間に位置してベースタンクＢ１，Ｂ２からパチンコ玉の供給を受ける従パチンコ島台１ｃ，１ｄとして構成されるものである。このように４つのパチンコ島台を１つのブロックとして後述する玉移送装置で連結してパチンコ玉の搬送を行う形式を島交流と呼んでいる。なお、図示の実施形態においては、４つのパチンコ島台で島交流を構成するものとして説明しているが、必ずしも４つではなく２以上のパチンコ島台で構成されるものであればよい。例えば、１つの主パチンコ島台と１つ以上の従パチンコ島台とを玉移送装置で連結したものでも、あるいは２つの主パチンコ島台の間に１以上の従パチンコ島台を配置して玉移送装置で連結したものでもよい。
【００１２】
しかして、このような島交流における各ベースタンクＢ１，Ｂ２には、各ブロックで必要とされるパチンコ玉量を貯留し得るようになっており、例えば、１つのパチンコ島台に必要な玉量が５０万個であるとすれば、１ブロックを構成する４つのパチンコ島台１ｂ〜１ｅに必要なパチンコ玉量は、２００万個である。そして、ベースタンクＢ１は、中央ブロック１ｂ〜１ｅで必要なパチンコ玉２００万個のうち、約１００万個分のパチンコ玉と、左ブロック〜１ａで必要なパチンコ玉２００万個のうち約１００万個のパチンコ玉とを合わせた計約２００万個分のパチンコ玉を貯留し得る容量を有し、ベースタンクＢ２は、中央ブロック１ｂ〜１ｅで必要な残りのパチンコ玉約１００万個分と、右ブロック１ｆ〜で必要なパチンコ玉２００万個のうち約１００万個のパチンコ玉とを合わせた計約２００万個分のパチンコ玉を貯留し得る容量を有するように構成されている。
【００１３】
なお、図１には、左ブロック及び右ブロックのパチンコ島台は、主パチンコ島台１ａ，１ｆしか描かれていないので、以下の説明では主として中央ブロック１ｂ〜１ｅについて説明する。ただし、左ブロック及び右ブロックの構造は、中央ブロックと同じ構造を有し且つ作用を奏するものである。
【００１４】
中央ブロックに属するパチンコ島台１ｂ〜１ｅには、玉量が不足したとき又は玉量が過剰となったときに両サイドにあるベースタンクＢ１，Ｂ２から不足した玉を供給したり、ベースタンクＢ１，Ｂ２に過剰の玉を返却したりする玉移送装置が設けられている。玉移送装置としては、ベースタンクＢ１，Ｂ２に貯留されるパチンコ玉を主パチンコ島台１ｂ，１ｅの下部タンク３ｂ，３ｅに供給する第１導出通路３５，３６及び第２導出通路３９，４０と、ベースタンクＢ１，Ｂ２に貯留されるパチンコ玉を従パチンコ島台１ｃ，１ｄに供給する供給樋６，７と、従パチンコ島台１ｃ，１ｄで過剰となったパチンコ玉をベースタンクＢ１，Ｂ２に返却する返却樋１１，１２及び返却通路１９，２０と、主パチンコ島台１ｂ，１ｅで過剰となったパチンコ玉をベースタンクＢ１，Ｂ２に返却する溢れ玉用通路３１，３２と、から構成されている。
【００１５】
上記した玉移送装置のうち、供給樋６，７は、両サイドに位置する主パチンコ島台１ｂ，１ｅの上部タンク２ｂ，２ｅ（以下、主パチンコ島台１ｂ，１ｅに設けられる上部タンクを主上部タンク２ｂ，２ｅという）の間に交差状に差し渡されている。この供給樋６，７は、途中にある従パチンコ島台１ｃ，１ｄの上部タンク２ｃ，２ｄ（以下、従パチンコ島台１ｃ，１ｄに設けられる上部タンクを従上部タンク２ｃ，２ｄという）の内部を貫通していると共に、内部において供給樋６，７から供給されるパチンコ玉が図示しない落下口からそれぞれの従上部タンク２ｃ，２ｄ内に落下するようになっている。このため、従パチンコ島台１ｃ，１ｄの従上部タンク２ｃ，２ｄにパチンコ玉を受け入れる余地があるとき（従パチンコ島台１ｃ，１ｄの貯留量が少ないとき）、パチンコ玉が従パチンコ島台１ｃ，１ｄに補給されるようになっている。なお、供給樋６，７と主上部タンク２ｂ〜２ｅとの接続は、各上部タンクに設けられるジョイント部を介して行われており、各上部タンクの内部に予め形成される供給樋６，７の上流側入口及び下流側出口に対応して接続することにより、全体として貫通したように連結されている。また、供給樋６の下流端は、主上部タンク１ｅからベースタンクＢ２の返却玉用分岐箱１７につながる供給通路２４に、供給樋７の下流端は、主上部タンク１ｂからベースタンクＢ１の返却玉用分岐箱１６につながる供給通路２３にそれぞれ連通している。
【００１６】
また、供給樋６の従上部タンク２ｄの直後位置及び供給樋７の従上部タンク２ｃの直後位置には、図示しない遮蔽板と該遮蔽板を開閉駆動するモータとで構成されるシャッター装置１５，１４がそれぞれ設けられている。このシャッター装置１５，１４は、玉移送装置の一部を構成するものであってベースタンクＢ１，Ｂ２に貯留される玉量に応じて図示しない制御基板によって電気的に開閉制御されるものであり、開放された状態では、供給樋６，７内をパチンコ玉が流下して貯留量の多いベースタンクから貯留量の少ないベースタンクに向けて移送し、閉塞された状態では、供給樋６，７内のシャッター装置１５，１４より上流側にパチンコ玉を停滞させる。そして、上述したように、従パチンコ島台１ｃ，１ｄの従上部タンク２ｃ，２ｄにパチンコ玉が常時供給されており、従パチンコ島台１ｃ，１ｄの貯留量は、常時満たされた状態となっている。なお、図１において、シャッター装置１５，１４の設置位置を従パチンコ島台１ｄ，１ｃの上部タンク２ｄ，２ｃの直後位置に設けたものを示しているが、主パチンコ島台１ｅ，１ｂの主上部タンク２ｅ，２ｂの直前位置に設けてもよい。
【００１７】
また、上記した玉移送装置のうち、従パチンコ島台１ｃ，１ｄで過剰となったパチンコ玉をベースタンクＢ１，Ｂ２に返却する返却樋１１，１２及び返却通路１９，２０は、返却樋１１，１２が従上部タンク２ｃ，２ｄから主上部タンク２ｂ，２ｅに下り傾斜するように連結され、その返却樋１１，１２は、主上部タンク２ｂ，２ｅを貫通して返却通路１９，２０に連通するようになっている。この返却通路１９，２０は、主上部タンク２ｂ，２ｅと前記返却玉用分岐箱１６，１７とを連結するものである。
【００１８】
更に、上記した玉移送装置のうち、主パチンコ島台１ｂ，１ｅで過剰となったパチンコ玉をベースタンクＢ１，Ｂ２に返却する溢れ玉用通路３１，３２は、主上部タンク２ｂ，２ｅと溢れ玉用分岐箱２７，２８に下り傾斜するように連結されるものである。
【００１９】
なお、上記した返却樋１１，１２及び返却通路１９，２０を設ける理由は、主として、従パチンコ島台１ｃ，１ｄに玉計数返却装置４３，４４がその島端（必ずしも島端でなくてもよい、例えば、島中央）に設けられているからである。このため、玉計数返却装置４３，４４によって返却されるパチンコ玉数が極めて多量になると当該従パチンコ島台１ｃ，１ｄに内蔵される従上部タンク２ｃ，２ｄ及び従下部タンク３ｃ，３ｄに貯留しきれなくなるため、玉揚送装置５２で揚送されたパチンコ玉は、従上部タンク１ｃ，１ｄから返却樋１１，１２及び返却通路１９，２０を介してベースタンクＢ１，Ｂ２に返却する必要があるからである。また、溢れ玉用通路３１，３２を設ける理由は、主パチンコ島台１ｂ，１ｅに玉計数返却装置４２，４５が設けられるという理由ばかりではなく、主パチンコ島台１ｂ，１ｅに設けられる玉揚送装置５２が常時駆動してパチンコ玉を揚送しているが、その揚送したパチンコ玉が主上部タンク２ｂ，２ｅで過剰となった場合に溢れたパチンコ玉をベースタンクＢ１，Ｂ２との間でパチンコ玉を循環させるためである。
【００２０】
なお、図１には、左ブロックに属する主パチンコ島台１ａの主上部タンク２ａと同ブロックの図示しない左端の主パチンコ島台の主上部タンクとの間に交差状に差し渡される供給樋４，５と、主上部タンク２ａと隣り合う図示しない従パチンコ島台の従上部タンクとの間に差し渡される返却樋１０と、主パチンコ島台１ａとベースタンクＢ１とを連結する第１導出通路３４及び第２導出通路３８と、主上部タンク２ａと返却玉用分岐箱１６とを連結する返却通路１８及び供給通路２２と、主上部タンク２ａと溢れ玉用分岐箱２６とを連結する溢れ玉用通路３０と、からなる玉移送装置が描かれており、また、右ブロックに属する主パチンコ島台１ｆの主上部タンク２ｆと同ブロックの図示しない右端の主パチンコ島台の主上部タンクとの間に交差状に差し渡される供給樋８，９と、主上部タンク２ｆと隣り合う図示しない従パチンコ島台の従上部タンクとの間に差し渡される返却樋１３と、主パチンコ島台１ｆとベースタンクＢ２とを連結する第１導出通路３７及び第２導出通路４１と、主上部タンク２ｆと返却玉用分岐箱１７とを連結する返却通路２１及び供給通路２５と、主上部タンク２ｆと溢れ玉用分岐箱２９とを連結する溢れ玉用通路３３と、からなる玉移送装置が描かれている。
【００２１】
以上、島交流形式の複数のパチンコ島台１ａ〜１ｆについての概略を説明したが、次に各パチンコ島台の内部構造について説明し、その後本実施形態の要部を構成する各構成について説明する。まず、パチンコ島台の内部構造について図２を参照して説明するが、図２は、従パチンコ島台１ｃの内部構造を示すものであり、従パチンコ島台１ｄはほぼ同一の構造である。主パチンコ島台１ａ，１ｂ，１ｅ，１ｆ（以下、主パチンコ島台１ｂ等という）については、上部タンクの構造と下部タンクの構造、及びオーバーフローの構造とサクションの構造の点で従パチンコ島台１ｃと相違するが、その他の構造はすべて同じである。
【００２２】
図２において、従パチンコ島台１ｃにおいては、内部に比較的少ないパチンコ玉を貯留する従下部タンク３ｃ（約２万個）が内蔵され、その従下部タンク３ｃに貯留されたパチンコ玉を従パチンコ島台１ｃの長手方向のほぼ中央に立設される玉揚送装置５２で従上部タンク２ｃに揚送し、それぞれの従パチンコ島台１ｃに設置されるパチンコ機５０や玉貸機５１に補給樋５３を介して玉を補給するようになっている。パチンコ機５０で使用されたパチンコ玉は、アウト玉箱５５を介してアウト玉回収樋５４に回収され、従下部タンク３ｃに導かれた後に再度玉揚送装置５２によって揚送される。これによってパチンコ玉が従パチンコ島台１ｃ内を循環する。
【００２３】
従パチンコ島台１ｃに内蔵される従下部タンク３ｃは、直方体状に形成され、その底面に玉揚送装置５２の導入樋５７に向かって下り傾斜する底板を有している。また、従下部タンク３ｃは、玉揚送装置５２の一側部位（図２において玉揚送装置５２の右側）に設置されているので、反対側（図２において玉揚送装置５２の左側）に設置されるアウト玉回収樋５４を流れるパチンコ玉を従下部タンク３ｃに導くためにそのアウト玉回収樋５４と従下部タンク３ｃとの間に連絡樋５６を差し渡してパチンコ玉を回収している。この連絡樋５６の末端は、前記導入樋５７の接続位置のやや上部である。また、従上部タンク２ｃは、補給樋５３で溢れたパチンコ玉を玉揚送装置５２の側面に沿って形成されるオーバーフロー通路（図示しない）を介して従下部タンク３ｃに流下し、更にオーバーフロー通路でもパチンコ玉が溢れた場合に返却樋１１にパチンコ玉を送る構造となっている。更に、従上部タンク２ｃは、供給樋６，７から供給されたパチンコ玉を前記オーバーフロー通路と隣り合うように形成されたサクション通路（図示しない）を介して従下部タンク３ｃに流下する構造となっている。なお、前記オーバーフロー通路は、従オーバーフロー機構を構成するものであると共に、主パチンコ島台１ｂ等には、設けられていない。また、サクション通路も主パチンコ島台１ｂ等には、設けられていない。
【００２４】
なお、玉揚送装置５２は、図示の実施形態の場合、モータ内蔵プーリによって旋回駆動される揚送ベルトと該揚送ベルトに対面して設けられ且つ揚送ベルトとの間にパチンコ玉を挟持しながら研摩する研摩布とを有し、前記導入樋５７から導かれたパチンコ玉を揚送ベルトの摩擦力によって上部に研摩しながら揚送するものである。
【００２５】
以上、従パチンコ島台１ｃについて説明したが、ここで従パチンコ島台１ｃと主パチンコ島台１ｂ等との相違点について説明する。まず、下部タンクにおいては、従パチンコ島台１ｃが回収樋５４，オーバーフロー通路及びサクション通路からのパチンコ玉を受入れるのに対し、主パチンコ島台１ｂ等では、回収樋５４とベースタンクＢ１，Ｂ２からのパチンコ玉を受入れる。次に、従パチンコ島台１ｃはオーバーフロー通路及びサクション通路を有しているのに対し、主パチンコ島台１ｂ等は有していない。次に、従パチンコ島台１ｃは、その上部タンクにおいて、補給樋５３、オーバーフロー通路、返却樋１１の順でパチンコ玉を送るのに対し、主パチンコ島台１ｂ等は、その上部タンクにおいて、補給樋５３、溢れ玉用通路３１の順でパチンコ玉を送るようになっている。これは、従パチンコ島台１ｃは、従下部タンク３ｃしか有していないためある程度の玉を確保しておくと共に供給樋６からの不要な供給を抑止するためであるのに対し、主パチンコ島台１ｂ等は、ベースタンクＢ１，Ｂ２から玉が送られてくるため主パチンコ島台１ｂ等に玉を確保する必要がないからである。
【００２６】
次に、主パチンコ島台１ｂ等の主上部タンク２ａ，２ｂ，２ｅ，２ｆ（以下、主上部タンク２ｂ等という）の構造を図３乃至図５を参照して説明する。なお、ここでは、主パチンコ島台の上部タンクとして、主パチンコ島台１ｂの主上部タンク２ｂを例に挙げて説明する。
【００２７】
玉揚送装置５２によって揚送されたパチンコ玉は、主上部タンク２ｂに排出される。主上部タンク２ｂは、受け入れたパチンコ玉を補給樋５３、供給樋６又は溢れ玉用通路３１に振り分ける機能を有している。主上部タンク２ｂは、図３に示すように、垂直方向に固定される区画板によってその内部を供給樋７の下流部及び返却樋１１の下流部を貫通させる樋設置空間６０と、供給樋６の上流部が設置される樋設置空間６１と、玉揚送装置５２によって揚送されたパチンコ玉を順位を付けて振り分ける分流空間６２と、玉揚送装置５２の上部が貫通設置される揚送装置設置空間６３と、に区画されている。そして、揚送装置設置空間６３に設置された玉揚送装置５２の玉出口が分流空間６２に臨んでいる。
【００２８】
しかして、玉揚送装置５２の玉出口から放出されたパチンコ玉は、分流空間６２の上部に水平傾斜状に固定される落下受板６４に落下し、その落下受板６４の途中に立設固定される堰止板６５によって堰き止められ、その堰止板６５の上流側側方に形成される第１優先落下口６６から下方に落下するようになっている。この第１優先落下口６６から落下したパチンコ玉は、図４に示すように、段差状に設けられる段差板６７ａ，６７ｂによって勢いを弱められながら階段状に形成される第１補給誘導板６８ａ〜６８ｃによって主上部タンク２ｂの左右側面の一方に開設される第１補給樋接続口６９に誘導される。この第１補給樋接続口６９には、図２においてパチンコ島台の右側の島端に向かって傾斜状に設けられる補給樋５３が接続されるものである。そして、この右側の補給樋５３がパチンコ玉で満杯となって第１補給誘導板６８ａ〜６８ｃ上にもパチンコ玉が詰まってきたときには、最上流側の第１補給誘導板６８ａのやや上流側であって第１補給誘導板６８ａ〜６８ｃと逆向きの傾斜階段状に形成される第２補給誘導板７０ａ，７０ｂにパチンコ玉が流れ出し、第２補給樋接続口７１に誘導する。この第２補給樋接続口７１には、図２においてパチンコ島台の左側の島端に向かって傾斜状に設けられる補給樋５３が接続されるものである。
【００２９】
上記したように、玉揚送装置５２によって研摩揚送されたパチンコ玉は、まず、優先的に自島の補給樋５３に補給されるように振り分けられる。なお、主上部タンク２ｂの構造上、上記したように一方の補給樋５３が満杯となった後に他方の補給樋５３に補給する構造となっているが、玉揚送装置５２によって揚送される単位時間当りの揚送量が一方の補給樋５３を介して消費される平均的な玉量よりも断然多いので、常時両方の補給樋５３にパチンコ玉が補給されている状態となっている。
【００３０】
次に、両方の補給樋５３へのパチンコ玉の補給が十分に行き渡ると、段差板６７ａ，６７ｂに玉が詰まってきて第１優先落下口６６からパチンコ玉が落下しなくなる。そして、図３に示すように、玉揚送装置５２によって研摩揚送されたパチンコ玉は、堰止板６５を乗り越えて樋設置空間６１と分流空間６２とを区画している区画板に形成される供給樋流出口７２から供給樋６へ流出する。この供給樋６は、前述したように従上部タンク２ｄの直後位置にシャッター装置１５が設けられているので、シャッター装置１５が解放しているときには、従パチンコ島台１ｃ，１ｄ及びベースタンクＢ２にパチンコ玉を供給し、逆に、シャッター装置１５が閉じているときには、従パチンコ島台１ｃ，１ｄにのみパチンコ玉を供給する。
【００３１】
そして、上記のようにシャッター装置１５が閉じているときであって従パチンコ島台１ｃ，１ｄにパチンコ玉が充足しているときは、供給樋６がパチンコ玉で満杯となる。よって、前記落下受板６４に放出されたパチンコ玉は、図５に示すように、玉揚送装置５２の玉出口の下方からオーバーフロー垂直樋７３（段差板６７ａ，６７ｂの後方空間に区画形成されている）及び階段状に形成されるオーバーフロー誘導板７４ａ，７４ｂを介してオーバーフロー口７５に誘導されるようになっている。このオーバーフロー口７５は、ベースタンクＢ１へ玉を返却する前記溢れ玉用通路３１（図１参照）が接続されるものである。なお、この主上部タンク２ｂ内のオーバーフロー口７５に至る通路及び溢れ玉用通路３１が主オーバーフロー機構を構成するものである。
【００３２】
以上、主パチンコ島台１ｂの主上部タンク２ｂの構成について説明したが、主パチンコ島台１ｂに設けられる主上部タンク２ｂは、自島における各パチンコ機５０へのパチンコ玉を最優先に誘導し（図４）、その誘導が必要なくなったときに前記供給樋６へ誘導し（図３）、さらにその誘導が必要なくなったときに主パチンコ島台１ｂ等に設けられる前記ベースタンクＢ１に誘導される（図５）ように構成されていることにより、自島へのパチンコ玉の補給及び従パチンコ島台１ｃ、１ｄ及びベースタンクＢ２へのパチンコ玉の供給をスムーズに行うことができる。
【００３３】
なお、上記した主上部タンク２ｂの説明は、主として主パチンコ島台１ｂに設けられたものについて説明してきたが、他の主パチンコ島台１ａ，１ｅ，１ｆに設けられる上部タンク２ａ，２ｅ，２ｆも基本的には、同じであるが、樋設置空間６０，６１に設置される樋の種類と傾斜方向とが図３に示すものと異なるだけである。即ち、図３との比較において、主パチンコ島台１ａに設けられる上部タンク２ａにおいては、樋設置空間６０に設置される樋が供給樋４の上流部であって逆傾斜方向であり且つ樋設置空間６１に設置される樋が供給樋５及び返却樋１０の下流部であって共に逆傾斜方向であり、主パチンコ島台１ｅに設けられる上部タンク２ｅにおいては、樋設置空間６０に設置される樋が供給樋６及び返却樋１２の下流部であって且つ樋設置空間６１に設置される樋が供給樋７の上流部であり、主パチンコ島台１ｆに設けられる上部タンク２ｆにおいては、樋設置空間６０に設置される樋が供給樋９及び返却樋１３の下流部であって共に逆傾斜方向であり且つ樋設置空間２６に設けられる樋が供給樋８の上流部であり且つ逆傾斜方向のものである。
【００３４】
一方、従パチンコ島台１ｃ，１ｄに設けられる従上部タンク２ｃ、２ｄは、上記した主上部タンク２ｂとほとんど同じ構造を有している。ただし、供給する順序が若干異なるが、これについて簡単に説明すると、最初に補給樋５３に供給され、次いで内部に設けられるオーバーフロー通路に供給され、最後に返却樋１１に供給されて返却通路１９を介してベースタンクＢ１，Ｂ２に送られる。一方、供給樋６，７から供給されるパチンコ玉を受入れて図示しないサクション通路を介して従下部タンク３ｃ，３ｄに送られる。なお、従上部タンク２ｃ，２ｄ内の返却樋１１に至る通路、返却樋１１及び返却通路１９が返却機構を構成するものである。
【００３５】
以上、主上部タンク２ｂ及び従上部タンク２ｃの構造について説明したが、次に、本実施形態の要部であるベースタンクＢ１及び主パチンコ島台１ｂ等に内蔵される主下部タンク３ｂ等について説明する。なお、ここでは、ベースタンクＢ１及び主下部タンク３ｂを例に挙げて説明するが、ベースタンクＢ２及び主下部タンク３ｅの構造は、それぞれ同じである。
【００３６】
まず、ベースタンクＢ１について図６乃至図１２を参照して説明すると、ベースタンクＢ１は、図６に示すように、合板（金属板でもよい）によって上面が開放した直方体状に形成され、その内部をパチンコ玉が貯留される貯留順位が決められた優先タンク部１００と非優先タンク部１２０とに区画され、該優先タンク部１００及び非優先タンク部１２０の上部に位置し、ベースタンクＢ１に返却されるパチンコ玉を分散させる分散機構とから構成されている。分散機構は、主オーバーフロー機構から送られてくるパチンコ玉を前記貯留順位に従って複数のタンク部に分散する主オーバーフロー用分散機構と、該主オーバーフロー用分散機構とは独立して構成され且つ返却機構から送られてくるパチンコ玉を貯留順位に従って複数のタンク部に分散する返却用分散機構とで構成されている。
【００３７】
まず、優先タンク部１００の構造について説明すると、図９に示すように、優先タンク部１００の底面は、短辺側両端部からほぼ中央（図示の場合にはやや非優先タンク部１２０寄り）に向かって下り傾斜する傾斜底面１０４で構成され、この左右の傾斜底面１０４の下流端の間には、長辺側両側の側面に向かって底面が山形状の導出溝１０４ａが形成されている。この導出溝１０４ａの末端には、優先タンク部１００の両側面から突出する第１導出通路３４，３５が接続されている。この第１導出通路３４，３５は、前述したようにそれぞれ下部タンク３ａ，３ｂに連通されるものである。また、傾斜底面１０４の下流端に形成された導出溝１０４ａの上方には、第１導出通路３４，３５から導出されるパチンコ玉が優先タンク部１００内に貯留したパチンコ玉からの圧力を受けずにスムーズに流れるように、圧抜き板１０５が配置されている。
【００３８】
また、直方体状に形成される優先タンク部１００の四隅には、直角状の隅角部を解消するように三角形状の死玉防止隅角部材１０６が密着されており、更に、傾斜底面１０４の上流端と短辺側側面との隅角部には、鈍角状の隅角部を解消するように三角形状の死玉防止急斜面部材１０７が設けられている。この死玉防止隅角部材１０６及び死玉防止急斜面部材１０７は、優先タンク部１００内にパチンコ玉が貯留された後排出される際に、残留し易い隅角部にパチンコ玉が貯留されないようにするためのものである。
【００３９】
また、優先タンク部１００の内側側面には、導出溝１０４ａの一方の傾斜底面１０４の下流端から傾斜底面１０４に沿ってやや上方に玉量レベルセンサ１０８（玉量レベルセンサ１という場合がある）が設けられており、その玉量レベルセンサ１０８の上流側に玉量レベル予備センサ１０９が設けられている。更に、長辺側側面の内側には、センサブロック板１１０に設置された５個の玉量レベルセンサ１１１（玉量レベルセンサ２という場合がある）とセンサブロック板１１２に設置された５個の玉量レベルセンサ１１３（玉量レベルセンサ３という場合がある）とが垂直状に設けられている。上記した各玉量レベルセンサのうち、玉量レベルセンサ１０８と玉量レベル予備センサ１０９は、いずれか一方が使用され、各センサブロック板１１０，１１２に設けられる５個の玉量レベルセンサ１１１，１１３は、各ブロック板１１０，１１２毎にいずれか１つのセンサが使用されるものである。なお、ブロック板１１０，１１２に設けられる玉量レベルセンサの数は、５個に限定されるものではなく、１個でも、あるいは２以上の複数であってもよい。
【００４０】
次に、非優先タンク部１２０の構造について説明すると、図１０に示すように、非優先タンク部１２０の、優先タンク部１００側と反対側の端部から、優先タンク部１００側の端部に向かって傾斜底面１２４が下り傾斜しており、傾斜底面１２４の傾斜下端には、その底面が非優先タンク部１２０の長辺側両側の側面に向かって下り傾斜する山形状の導出溝１２７が形成されている。この導出溝１２７の末端は、非優先タンク部１２０の両側面から突出する第２導出通路３８，３９が接続されている。この第２導出通路３８，３９は、前述したようにそれぞれ下部タンク３ａ，３ｂに連通されるものである。
【００４１】
前記傾斜底面１２４の上流端から傾斜面１２４に沿ってやや下方には、垂直方向に仕切板１２８が立設され、この仕切板１２８と非優先タンク部１２０の短辺側の側面との間に、パチンコ玉が落下する緩衝通路１３２が形成されている。この緩衝通路１３２の隅角部には、前述した優先タンク部１００の隅角部と同様に、パチンコ玉が残留しないように死玉防止隅角部材１２６が密着されている。また、緩衝通路１３２の底面には、図１１に示すように、落下したパチンコ玉の衝撃を吸収するための補強底板１３３が貼着されている。この補強底板１３３は、図１２に示すように、合板等で形成された底板１３４上にゴム１３５，ウレタン１３６の順に貼着した構造をしているが、ウレタン１３６のゴム１３５貼着面側には、複数の凹部が形成されており、この複数の凹部により、落下してきたパチンコ玉の衝撃を緩衝する効果がより増している。
【００４２】
また、非優先タンク部１２０の長辺側下部には、傾斜底面１２４に沿って断面コの字状のバイパス通路１３７，１３８が形成されており、このバイパス通路１３７，１３８の上流端は、前記緩衝通路１３２と連通しており、下流端は、前記導出溝１２７の下流端に臨んでいるため、緩衝通路１３２に貯留されたパチンコ玉を貯留空間１２０ａ（仕切板１２８より下流側の貯留空間）に貯留されたパチンコ玉よりも優先的に導出溝１２７に誘導するようになっている。また、前記仕切板１２８には、仕切板１２８の下部、中央部、上部にそれぞれ、長方形状の排出口１２９，１３０，１３１が穿設されている。この排出口１２９，１３０，１３１は、緩衝通路１３２に貯留されたパチンコ玉を貯留空間に順次流出させるものである。また、仕切板１２８の上端部上方には排出空間１４７が形成されているが、この排出空間１４７は、前記排出口１２９，１３０，１３１と同様、緩衝通路１３２に貯留されたパチンコ玉を貯留空間に流出させるための排出口として機能するものである。更に、導出溝１２７の上方には、導出溝１２７内を流下するパチンコ玉が、導出溝１２７上方に貯留されるパチンコ玉の圧力を受けずにスムーズに流れるように、圧抜き板１２５が配置されている。
【００４３】
また、非優先タンク部１２０の長辺側側面の内側には、センサブロック板１３９に設置された４個の玉量レベルセンサ１４０（玉量レベルセンサ４という場合がある）とセンサブロック板１４１に設置された６個の玉量レベルセンサ１４２（玉量レベルセンサ５という場合がある）とが垂直状に設けられている。更に、センサブロック板１４１の側方及びやや上部には、ＪＣ閉鎖予告センサ１４３及びＪＣ閉鎖センサ１４４が設置されている。上記した各玉量レベルセンサのうち、各センサブロック板１３９，１４１に設けられる複数の玉量レベルセンサ１４０，１４２は、各ブロック板１３９，１４１毎にいずれか１つのセンサが使用されるものであり、ＪＣ閉鎖予告センサ１４３は、ベースタンクＢ１が満タンになりつつあることを報知するものであり、ＪＣ閉鎖センサ１４４は、ベースタンクＢ１が満タンとなってそれ以上貯留できないため、ベースタンクＢ１にパチンコ玉を返却する玉計数返却装置４２，４３の投入口を閉鎖するものである。玉計数返却装置４２，４３が閉鎖された場合には、近くの玉計数返却装置４４に返却するか、あるいはベースタンクＢ１におけるパチンコ玉の貯留量が隣接するベースタンクＢ２に移送されて減少し、玉計数返却装置４２，４３が開放されるまで待つ必要がある。
【００４４】
上記したように、優先タンク部１００内及び非優先タンク部１２０内には、複数の玉量レベルセンサが設けられているが、これら複数の玉量レベルセンサは、玉量レベルセンサ１０８及び玉量レベル予備センサ１０９を除き、優先タンク部１００及び非優先タンク部１２０の上流側にほぼ垂直方向の直線上に配置し、優先タンク部１００の上流側下部に配された玉量レベルセンサ１０８で貯留量の下限を検出する一方、非優先タンク部１２０の上流側上部に配された玉量レベルセンサ１４２で貯留量の上限を検出する構成としている。そして、これら玉量レベルセンサの検出信号に基づいて、玉移送装置のシャッター装置１４，１５の開閉制御を行い、ベースタンクＢ１，Ｂ２の玉貯留量の均等化を図るようになっており、この均等化を図る制御を実行するものは、主パチンコ島台１ｂ等の内部に設けられる図示しない制御基板である。
【００４５】
また、上記したベースタンクＢ１内には、前述したように、極めて多くのパチンコ玉（１００万個〜２００万個）を貯留する容積を有するので、ベースタンクＢ１内にほぼ満杯のパチンコ玉が貯留されたときには、側壁に相当の圧力を受けるため、補強パイプ１１４，１４５によってベースタンクＢ１の側壁が補強されている。具体的には、ベースタンクＢ１内を横方向に貫通する金属製の補強パイプ１１４，１４５が差し渡され、この補強パイプ１１４，１４５がボルト１１５，１４６によってベースタンクＢ１の外周側壁に固着されている。
【００４６】
上記のように構成される優先タンク部１００及び非優先タンク部１２０に分散して貯留させる分散機構について、図７，８を参照して説明する。分散機構は、前述したように、返却用分散機構と主オーバーフロー用分散機構とで構成されている。返却用分散機構は、ベースタンクＢ１のほぼ中央上部に配置固定される返却玉用分岐箱１６、返却玉用分岐箱１６から優先タンク部１００側に向かって下り傾斜する返却玉優先分散樋１０１、返却玉用分岐箱１６から非優先タンク部１２０側に向かって下り傾斜する返却玉非優先分散樋１２１とから構成されている。また、主オーバーフロー用分散機構は、ベースタンクＢ１の長辺側の両側に当接した状態で中央より非優先タンク部１２０の上部に配置固定される溢れ玉用分岐箱２６，２７、溢れ玉用分岐箱２６，２７から優先タンク部１００側に向かってそれぞれ下り傾斜する溢れ玉優先分散樋１０３ａ，１０３ｂ、溢れ玉用分岐箱２６，２７から非優先タンク部１２０側に向かって下り傾斜する溢れ玉非優先分散樋１２３ａ，１２３ｂとから構成されている。なお、返却玉優先分散樋１０１の上流端の両側方には、ガイド板１０２が、返却玉非優先分散樋１２１上流端両側方には、ガイド板１２２が設けられている。これらガイド板１０２，１２２は、目的のタンク部１００，１２０に玉を確実に誘導すると共に各タンク部１００，１２０の下流端までパチンコ玉が流下し易くする機能を奏するものである。また、ガイド板１０２，１２２が設けられている部分からは、パチンコ玉が落下することがないため、ガイド板１０２，１２２の下方、即ち、各タンク部１００，１２０の隣接部であって各タンク部１００，１２０の下流側付近に、返却玉優先分散樋１０１及び返却玉非優先分散樋１２１から直接落下するパチンコ玉を堆積させない機能も有する。これは、返却玉優先分散樋１０１及び返却玉非優先分散樋１２１からパチンコ玉が各タンク部１００，１２０の下流側付近に直接落下し、堆積すると、玉量レベルセンサが正常にパチンコ玉を検知できない態様でパチンコ玉が各タンク部１００，１２０内に貯留されていくためである。
【００４７】
更に、溢れ玉優先分散樋１０３ａ，１０３ｂの上流端一側方にも、ガイド板１２２が設けられているが、このガイド板１２２も前記ガイド板１０２，１２２と同様に、目的のタンク部１００，１２０に玉を確実に誘導すると共に各タンク部１００，１２０の下流端までパチンコ玉が流下し易くする機能を奏するものであり、また、各タンク部１００，１２０の隣接部であって各タンク部１００，１２０の下流側付近に、返却玉優先分散樋１０１及び返却玉非優先分散樋１２１から直接落下するパチンコ玉を堆積させない機能を有するものである。
【００４８】
上記のように構成される分散機構は、ベースタンクＢ１の上部に位置するものであるが、その場合、前記返却玉用分岐箱１６は、ベースタンクＢ１の上方ほぼ中央に位置し、前記溢れ玉用分岐箱２６，２７は、上面から見て返却玉用分岐箱１６の左右に位置し、非優先タンク１２０の側面に当接するものである。また、返却玉用分岐箱１６からベースタンクＢ１の側面に向かって長手方向に下り傾斜する返却玉優先分散樋１０１及び返却玉非優先分散樋１２１は、ベースタンクＢ１の幅方向のほぼ中央に位置し、その下流端は、いずれもベースタンクＢ１の側面と間隔を持って設けられている。また、溢れ玉用分岐箱２６，２７からベースタンクＢ１の側面に向かって長手方向に下り傾斜する溢れ玉優先分散樋１０３ａ，１０３ｂ及び溢れ玉非優先分散樋１２３ａ，１２３ｂは、その側面の一方がそれぞれベースタンクＢ１の側面に当接しており、その下流端は、いずれもベースタンクＢ１の側面と間隔を持って設けられている。なお、返却玉非優先分散樋１２１及び溢れ玉非優先分散樋１２３ａ，１２３ｂの下流端は、前記仕切板１２８の上端よりもやや上方に位置すると共に、前記緩衝通路１３２に臨むように設けられている。
【００４９】
ここで、返却用分散機構の要部である返却用分岐箱１６及び主オーバーフロー用分散機構の要部である溢れ玉用分岐箱２６，２７の構造について、図８を参照して説明する。なお、溢れ玉用分岐箱２６，２７は、互いに対称形状であるという以外は同じ構造であるため、ここでは、溢れ玉用分岐箱２７について説明する。
【００５０】
まず、返却用分岐箱１６について説明すると、返却用分岐箱１６は、図８に示すように、合板（金属板でもよい）で上面が開放した直方体状に形成されており、その優先タンク部１００側の面の下方には、優先口８５が形成されると共に、非優先タンク部１２０側の面であって前記優先口８５よりもやや上方には、非優先口８６が形成されている。この優先口８５は、前記返却玉優先分散樋１０１の上流端に連通するものであり、非優先口８６は、前記返却玉非優先分散樋１２１の上流端に連通するものである。また、返却用分岐箱１６の底面は、非優先口８６から優先口８５に向かって下り傾斜する誘導底面８４となっており、その誘導底面８４の上流端であって非優先口８６の下部に誘導底面８４に落下したパチンコ玉が非優先口８６に誘導され難いように堰止部材８９が固着されている。また、この誘導底面８４の側方には、傾斜誘導部材８７，８８が設けられている。更に、返却用分岐箱１６の前記傾斜誘導部材８７が設けられる面の上方には、返却通路１８が接続される接続口８０、及び供給通路２２が接続される接続口８２が穿設され、前記傾斜誘導部材８８が設けられる面の上方には、返却通路１９が接続される接続口８１、及び供給通路２３が接続される接続口８３が穿設されている。
【００５１】
次に、溢れ玉用分岐箱２７について説明すると、溢れ玉用分岐箱２７は、図８に示すように、合板（金属板でもよい）で上面が開放した直方体状に形成されており、その優先タンク部１００側の面の下方には、優先口９２が形成されると共に、非優先タンク部１２０側の面であって前記優先口９２よりもやや上方には、非優先口９３が形成されている。この優先口９２は、前記溢れ玉優先分散樋１０３ｂの上流端に連通するものであり、非優先口９３は、前記溢れ玉非優先分散樋１２３ｂの上流端に連通するものである。また、溢れ玉用分岐箱２７の底面は、非優先口９３から優先口９２に向かって下り傾斜する誘導底面９１となっている。更に、溢れ玉用分岐箱２７の外側側面には、前記溢れ玉用通路３１が接続される接続口９０が穿設されている。
【００５２】
以上、ベースタンクＢ１の構造について説明したが、次に、ベースタンクＢ１に貯留されたパチンコ玉を玉揚送装置５２に導くための主下部タンク３ｂの構造について説明する。主下部タンク３ｂは、主パチンコ島台１ｂの内部であって、図６に示すようにベースタンクＢ１とほぼ平行に設置されるものであり、図１３に示すように、合板（金属板でもよい）で上面が開口した直方体状に形成されている。この主下部タンク３ｂは、仕切板１５１により２つの空間に仕切られており、一方の空間が優先タンク部１００からのパチンコ玉を受け入れる第１貯留部１５２を形成し、他方の空間が非優先タンク部１２０からのパチンコ玉を受け入れる第２貯留部１５３を形成している。この仕切板１５１は、主下部タンク３ｂの長手方向の中心よりも第２貯留部１５３側に寄っているため、パチンコ玉の貯留量が第２貯留部１５３よりも第１貯留部１５２の方が多くなるよう形成されている。また、第１貯留部１５２の上部には、前記優先タンク部１００に貯留されるパチンコ玉を導出する第１導出通路３５が臨み、第２貯留部１５３の上部には、前記非優先タンク部１２０に貯留されるパチンコ玉を導出する第２導出通路３９に連通する連絡樋１５０が臨むようになっている。
【００５３】
また、主下部タンク３ｂの第１貯留部１５２の底面を構成する底板１５４と第２貯留部１５３の底面を構成する上部底板１５９とは、高さが異なるように配置固定されると共に、底板１５４の下流端と上方底部１５９の下流端との間には、貯留玉誘導凹部１５６が形成されている。そして、この貯留玉誘導凹部１５６に前記仕切板１５１の下端が所定の間隔（パチンコ玉の直径よりもやや大きい）を開けて臨んでいる。ただし、貯留玉誘導凹部１５６は、仕切板１５１によって第１貯留部１５２側寄りの位置で区画されているため、パチンコ玉が次に説明する誘導通路１６１に向けて流入し難い狭い空間である非優先流入口１５７と、パチンコ玉が前記誘導通路１６１に向けて流入し易い優先流入口１５８とが形成されていることになる。なお、仕切板１５１によって貯留玉誘導凹部１５６が区画され、非優先流入口１５７と優先流入口１５８が形成されている部分が優先誘導構造を構成するものである。
【００５４】
また、前記貯留玉誘導凹部１５６の底面は、一側に向けて下り傾斜して形成されており、その傾斜下端に誘導通路１６１が臨んでいる。誘導通路１６１は、主下部タンク３ｂの短辺側側面の下部に形成される導出口１６２に向けて下り傾斜して設けられている。そして、導出口１６２には、主パチンコ島台１ｂの内部に設けられる玉揚送装置５２の導入樋５７が接続されるようになっている。
【００５５】
また、上部底板１５９の下方には、下部底板１６０が前記貯留玉誘導凹部１５６と同じ傾斜方向で設けられており、この下部底板１６０の上流側に主下部タンク３ｂが設置されない側（図２において玉揚送装置５２の左側）のアウト玉回収樋５４と連通する連絡樋５６の下流端が接続される開口１６３が穿設されると共に、下部底板１６０の下流端の下方に前記誘導通路１６１の下流端が位置している。また、前記底板１５４の上面には、主下部タンク３ｂが設置される側（図２において玉揚送装置５２の右側）のアウト玉回収樋５４の下流端が接続されるアウトレール１５５が固着されており、このアウトレール１５５の下流端は、前記導出口１６２に向かって開放されている。なお、この主下部タンク３ｂが、ベースタンクＢ１から導出されたパチンコ玉を合流させてから主パチンコ島台１ｂに設けられる玉揚送装置５２に送る合流部を構成するものである。
【００５６】
以上、ベースタンクＢ１及び主下部タンク３ｂの構造について説明したが、次に、主パチンコ島台１ｂに係るベースタンクＢ１内へのパチンコ玉の流れ及び貯留の状態、及び主下部タンク３ｂ内のパチンコ玉の流れについて主として図１、図７、図１３、図１４乃至図２０を参照して説明する。図１、図７及び図１３は、前述した通りであり、図１４は、玉量レベルセンサ１０８がパチンコ玉を検知した場合のベースタンクＢ１の側方断面図であり、図１５は、玉量レベルセンサ１１３がパチンコ玉を検知した場合のベースタンクＢ１の側方断面図であり、図１６は、非優先タンク１２０内のバイパス１３７，１３８にパチンコ玉が貯留した場合のベースタンクＢ１の側方断面図であり、図１７は、非優先タンク１２０内のバイパス１３７，１３８にパチンコ玉が貯留した後、排出口１２９からパチンコ玉が貯留空間１２０ａに流入した場合のベースタンクＢ１の側方断面図であり、図１８は、玉量レベルセンサ１４０がパチンコ玉を検知した場合のベースタンクＢ１の側方断面図であり、図１９は、玉量レベルセンサ１４２がパチンコ玉を検知した場合のベースタンクＢ１の側方断面図であり、図２０は、ＪＣ閉鎖予告センサ１４３及びＪＣ閉鎖センサ１４４がパチンコ玉を検知した場合のベースタンクＢ１，Ｂ２の側方断面図である。
【００５７】
玉揚送装置５２によって主上部タンク２ｂに研磨揚送されたパチンコ玉は、前述したように、まず、優先的に自島の補給樋５３に補給されるが、補給樋５３にパチンコ玉が行き渡ると、次いでパチンコ玉は、供給樋６に導出され、従パチンコ島台１ｃ，１ｄ又はベースタンクＢ２に供給される。なお、ベースタンクＢ１，Ｂ２の貯留量を比較して貯留量があらかじめ定めた量の差異がある場合には、シャッター装置１４，１５のいずれか一方を開放して貯留量の多いベースタンクから貯留量の少ないベースタンクに供給樋６，７及び供給通路２３，２４を介してパチンコ玉を移送させる。また、主パチンコ島台１ｂの主上部タンク２ｂから供給樋６へのパチンコ玉の供給がほぼ滞留した状態においては、パチンコ玉は、オーバーフロー口７５を介して溢れ玉用通路３１に導出される。また、従パチンコ島台１ｃの従上部タンク２ｃでは前述したように、補給樋５３にパチンコ玉が行き渡ると、次いでパチンコ玉は、オーバーフロー通路を介して自島の下部タンク３ｃに導出され、この下部タンク３ｃが満杯になった後、続いて従上部タンク２ｃで溢れたパチンコ玉を返却樋１１を介して返却通路１９に導出される。
【００５８】
上記のように返却通路１９及び供給通路２３から返却用分岐箱１６に導出されたパチンコ玉は、返却用分岐箱１６内の誘導底面８４上に落下し、図７に示すように、まず、優先口８５から返却玉優先分散樋１０１上を流下する。返却玉優先分散樋１０１上を流下したパチンコ玉の一部は、返却玉優先分散樋１０１と溢れ玉優先分散樋１０３ａ，１０３ｂとの隙間から優先タンク部１００の傾斜底面１０４に落下するが、返却玉優先分散樋１０１上を流下したパチンコ玉のほとんどは、返却玉優先分散樋１０１の下流端まで流下して傾斜底面１０４の上流端に落下する。
【００５９】
また、溢れ玉用通路３１から溢れ玉用分岐箱２７に導出されたパチンコ玉は、溢れ玉用分岐箱２７内の誘導底面９１上に落下し、図７に示すように、まず、優先口９２から溢れ玉優先分散樋１０３ｂ上を流下する。溢れ玉優先分散樋１０３ｂ上を流下したパチンコ玉の一部は、溢れ玉優先分散樋１０３ｂと返却玉優先分散樋１０１との隙間から優先タンク部１００の傾斜底面１０４に落下するが、溢れ玉優先分散樋１０３ｂ上を流下したパチンコ玉のほとんどは、溢れ玉優先分散樋１０３ｂの下流端まで流下して傾斜底面１０４の上流端に落下する。このように、返却玉用分岐箱１６から導出されるパチンコ玉と溢れ玉用分岐箱２６，２７から導出されるパチンコ玉、即ち、返却機構及び主オーバーフロー機構から送られてくる溢れ玉は、それぞれ個別に優先タンク部１００内へ導入されることとなる。
【００６０】
上記のように、優先タンク部１００内へ導入されたパチンコ玉は、図１４に示すように、優先タンク部１００の上流から徐々に貯留されていき、玉量レベルセンサ１０８に検出される。更に、優先タンク部１００内にパチンコ玉が導入されるに従い、優先タンク部１００の上流側からパチンコ玉が貯留され、図１５に示すように、玉量レベルセンサ１１１，玉量レベルセンサ１１３の順に検出される。更に、優先タンク部１００内にパチンコ玉が導入され続け、返却玉優先分散樋１０１及び溢れ玉優先分散樋１０３ｂ上にパチンコ玉が滞留すると、返却玉用分岐箱１６内及び溢れ玉用分岐箱２７に導入されたパチンコ玉は、それぞれ非優先口８６，９３から返却玉非優先分散樋１２１及び溢れ玉非優先分散樋１２３ｂに導出されることとなる。
【００６１】
非優先口８６から導出されたパチンコ玉は、図７に示すように、返却玉非優先分散樋１２１上を流下する。返却玉非優先分散樋１２１上を流下したパチンコ玉の一部は、返却玉非優先分散樋１２１と溢れ玉非優先分散樋１２３ａ，１２３ｂとの隙間から非優先タンク部１２０の傾斜底面１２４に落下するが、返却玉非優先分散樋１２１上を流下したパチンコ玉のほとんどは、返却玉非優先分散樋１２１の下流端まで流下して優先タンク部１００の緩衝通路１３２内に落下する。また、非優先口９３から導出されたパチンコ玉は、図７に示すように、溢れ玉非優先分散樋１２３ｂ上を流下する。溢れ玉非優先分散樋１２３ｂ上を流下したパチンコ玉の一部は、溢れ玉非優先分散樋１２３ｂと返却玉非優先分散樋１２１との隙間から優先タンク部１００の傾斜底面１０４に落下するが、溢れ玉非優先分散樋１２３ｂ上を流下したパチンコ玉のほとんどは、溢れ玉優先非分散樋１２３ｂの下流端まで流下して優先タンク部１００の緩衝通路１３２内に落下する。このように、返却玉用分岐箱１６から導出されるパチンコ玉と溢れ玉用分岐箱２７から導出されるパチンコ玉、即ち、返却機構及び主オーバーフロー機構から送られてくる溢れ玉は、それぞれ個別に非優先タンク部１２０内へ導入されることとなる。
【００６２】
上記のように、非優先タンク部１２０内へ導入されたパチンコ玉は、図１６に示すように、バイパス通路１３７，１３８、緩衝通路１３２の順に貯留されていくが、緩衝通路１３２内に貯留されたパチンコ玉の上面が排出口１２９に差し掛かると、図１７に示すように、パチンコ玉は、排出口１２９から緩衝通路１３２の外へ排出され、非優先タンク部１２０の貯留空間に貯留し始める。更にパチンコ玉が緩衝通路１３２内に貯留され、次に排出口１３０からパチンコ玉が排出されると非優先タンク部１２０の貯留空間に貯留するパチンコ玉の量が増加すると共に、図１８に示すように、玉量レベルセンサ１４０に検出されることとなる。更にパチンコ玉が緩衝通路１３２に貯留され、排出口１３１からパチンコ玉が排出され、更には仕切板１２８を乗り越えてパチンコ玉が貯留されると、図１９に示すように、貯留量の最大量を検知する玉量レベル１４２によってパチンコ玉が検出されることとなる。
【００６３】
この状態で更にパチンコ玉が非優先タンク部１２０に導入され、図２０に示すように、ＪＣ閉鎖予告センサ１４３及びＪＣ閉鎖センサ１４４が検知されると、パチンコ島台１ｂ，１ｃに設置される玉計数返却装置４２，４３の返却口が閉鎖され、玉計数返却装置４２，４３にパチンコ玉を返却することができなくなる。
【００６４】
以上のように、ベースタンクＢ１は、優先タンク部１００及び非優先タンク部１２０に区画されて容積が小さくなった各タンク部に貯留順位に従って分散機構によって順番にパチンコ玉が貯留されるものである。
【００６５】
次に、ベースタンクＢ１から主下部タンク３ｂに導出されるパチンコ玉について説明すると、前記優先タンク部１００内に貯留されたパチンコ玉は、優先タンク部１００の下流端に設けられた第１導出通路３５から主下部タンク３ｂの第１貯留部１５２へ導出され、前記非優先タンク部１２０内に貯留されたパチンコ玉は、非優先タンク部１２０の下流端に設けられた第２導出通路３９から連絡樋１５０を介して主下部タンク３ｂの第２貯留部１５３へ導出される。ここで、前述のように、非優先タンク部１２０の傾斜底面１２４の両側端には、緩衝通路１３２から連通するバイパス通路１３７，１３８が設けられており、このバイパス通路１３７，１３８の下流端は、導出溝１２７の下流端の上方に位置しているため、バイパス通路１３７，１３８から導出されるパチンコ玉、即ち、緩衝通路１３２に貯留されているパチンコ玉が、非優先タンク部１２０の貯留空間に貯留されているパチンコ玉に比べ、優先的に第２導出通路３９から主下部タンク３ｂに導出されることとなる。
【００６６】
上記のように、優先タンク部１００から第１貯留部１５２に導入されたパチンコ玉と、非優先タンク部１２０から第２貯留部１５３に導入されたパチンコ玉は、前記貯留玉誘導凹部１５６内で合流するが、貯留玉誘導凹部１５６は、第１貯留部１５２寄りに設置される仕切板１５１によって仕切られているため、第１貯留部１５２の非優先流入口１５７は、第２貯留部１５３の優先流入口１５８よりも狭く形成されている。このため、第２貯留部１５３に貯留されたパチンコ玉は、第１貯留部１５２に貯留されたパチンコ玉よりも多くなるように貯留誘導凹部１５６へ導出され、その後、誘導通路１６１上を流下し、玉揚送装置５２の導入樋５７が接続される導出口１６２へと導びかれることとなる。なお、貯留玉誘導凹部１５６内でパチンコ玉が合流しない状況、即ち、第１貯留部１５２にのみ優先タンク部１００からパチンコ玉が導出されている場合には、第１貯留部１５２に貯留されるパチンコ玉のみが非優先流入口１５７から誘導通路１６１に導かれることになる。
【００６７】
また、主下部タンク３ｂが設置されない側のアウト玉回収樋５４を転動してきたパチンコ玉（これをアウト玉ともいう）は、下部底板１６０を介して導出口１６２の直前位置に放出され、下部タンク３ｂが設置される側のアウト玉回収樋５４を転動してきたパチンコ玉（これもアウト玉ともいう）は、アウトレール１５５を介して導出口１６２の直前位置に放出される。しかして、貯留玉誘導凹部１５６から誘導通路１６１に導出されるパチンコ玉（これを貯留玉ともいう）との関係において、図１３に示すように、下部底板１６０及び前記貯留誘導凹部１５６から放出されて誘導通路１６１を流下する貯留玉の上方を覆うように落下する。このため、下部底板１６０及びアウトレール１５５からのアウト玉が貯留玉の下方への転動を阻止するような状態となるので、下部底板１６０及びアウトレール１５５を流下するアウト玉が優先して導出口１６２に導かれることになる。即ち、主下部タンク３ｂから玉揚送装置５２へ導出されるパチンコ玉の優先順位は、下部底板１６０及びアウトレール１５５を流下するアウト玉，第２貯留部１５３の貯留玉，第１貯留部１５２の貯留玉の順になる。
【００６８】
以上のように、主下部タンク３ｂは、優先タンク部１００及び非優先タンク部１２０から導出されたパチンコ玉を合流させ、更に、優先タンク部１００からのパチンコ玉量よりも、非優先タンク部１２０からのパチンコ玉量の方が多く玉揚送装置５２に送られる優先誘導構造となっているものである。
【００６９】
なお、上記した説明では、主パチンコ島台１ｂからベースタンクＢ１へのパチンコ玉の流れ及びベースタンクＢ１から主パチンコ島台１ｂの主下部タンク３ｂへのパチンコ玉の流れについて説明してきたが、他の主パチンコ島台１ａ，１ｅ，１ｆからベースタンクＢ１，Ｂ２へのパチンコ玉の流れ及びベースタンクＢ１，Ｂ２から主パチンコ島台１ａ，１ｅ，１ｆの主下部タンク３ａ，３ｅ，３ｆへのパチンコ玉の流れについても同様である。
【００７０】
以上、実施形態に係るパチンコ島台について詳細に説明してきたが、上記実施形態においては、図２１の模式図に示されるように、緩衝通路１３２が傾斜底面１２４の上流端に形成されるものであるが、図２２に示すように、緩衝通路１３２を傾斜底面１２４の下流端に形成したものや、図２３に示すように、緩衝通路１３２を傾斜底面１２４のほぼ中央上方に形成したものであってもよい。また、上記実施形態においては、図２１の模式図に示されるように、オーバーフロー機構の末端が非優先タンク部１２０の他端側から一端側の緩衝通路１３２に向けて非優先タンク部１２０を横切るように下り傾斜するものであるが、図２４に示すように、オーバーフロー機構の末端が非優先タンク部１２０を横切ることなく、傾斜底面１２４の上流端に形成された緩衝通路１３２に向けて下り傾斜するものや、図２５に示すように、オーバーフロー機構の末端が非優先タンク部１２０を横切ることなく、傾斜底面１２４の下流端に形成された緩衝通路１３２に向けて下り傾斜するものや、更に、図２６に示すように、オーバーフロー機構の末端が非優先タンク部１２０を横切ることなく、傾斜底面１２４のほぼ中央上部に形成された緩衝通路１３２に向けて下り傾斜するものであってもよい。なお、図２６において、オーバーフロー機構の末端は、緩衝通路１３２の右側に形成されるものを示したが、緩衝通路１３２の左側に形成されるものでもよい。また、図２４乃至図２６において、仕切板１２８の上端部上方に形成される排出空間１４７は、排出口１２９，１３０，１３１と同様、緩衝通路１３２に貯留されたパチンコ玉を貯留空間に流出させるための排出口として機能するものである。
【００７１】
また、上記実施形態においては、緩衝通路１３２は、非優先タンク部１２０にだけ形成されるものを示したが、優先タンク部１００にも同様に緩衝通路１３２を形成してもよく、更に、タンク部を１つで構成し、その内部に緩衝通路１３２が形成されるものであってもよい。これらの場合にも、上記した図２２乃至図２６に示す実施形態を適用することができるものである。
【００７２】
なお、本発明における「上部タンク」は、「上部タンク２ｂ」に相当するものである。また、本発明においては、「貯留タンク」として「ベースタンクＢ２の非優先タンク部１２０」を示したが、緩衝通路と貯留空間に区画されている貯留タンクであればよく、ベースタンクＢ２全体が非優先タンク部１２０のような構造のものでもよいし、また、ベースタンクＢ２を有さないパチンコ島台１ｃ，１ｄに内蔵される下部タンク３ｃ，３ｄが非優先タンク部１２０のような構造のものや、あるいは島交流式でない独立島の貯留タンクが非優先タンク部１２０のような構造のものでもよい。
【００７３】
また、本発明においては、「オーバーフロー機構」として「溢れ玉用通路３１，溢れ玉用分岐箱２７，溢れ玉非優先分散樋１２３ｂ」を示したが、上部タンクから緩衝通路までのパチンコ玉を導くものであればよく、ホース等でもよい。
【００７４】
また、本発明における「傾斜底面」は、「傾斜底面１２４，補強底面１３３」に相当するものである。
【００７５】
また、本発明においては、「緩衝通路」として「非優先タンク１２０の短幅方向全体に亘っている緩衝通路１３２」を示したが、オーバーフロー機構の末端が臨む位置に貯留タンクの高さ方向ほぼ全体に亘って形成されているものであれば、形状はどのようなものであってもよい。
【００７６】
更に、本発明における「導出通路」は、「導出溝１２７，第２導出通路３９」に相当するものである。
【００７７】
以上、実施形態に係るパチンコ島台について詳細に説明してきたが、本実施形態においては、玉揚送装置５２によって揚送されたパチンコ玉を貯留する上部タンク２ａ〜２ｆと、該上部タンク２ａ〜２ｆで貯留しきれなくなったパチンコ玉を前記貯留タンクに送るオーバーフロー機構と、を有するパチンコ島台において、前記貯留タンクは、傾斜底面１２４を有すると共に、仕切板１２８によって前記オーバーフロー機構の末端が臨む緩衝通路１３２と多量のパチンコ玉を貯留し得る貯留空間とに区画され、パチンコ玉が前記緩衝通路１３２から前記貯留空間に向かって流出する排出口１２９，１３０，１３１を高さ方向に沿って複数形成したことにより、緩衝通路１３２の下方に位置する排出口１２９から排出されるパチンコ玉から、上方に位置する排出口１３１から排出されるパチンコ玉の順に貯留空間へ貯留されていくため、貯留タンクにパチンコ玉を一定の態様で貯留することができる。また、パチンコ玉が傾斜底面１２４と衝突する位置が明確になり、貯留タンクの破損し易い位置を予め特定することができるため、予めその部分を補強しておいたり、その部分のみを交換可能にしてメンテナンスを容易にしておく等の対策を講じておくことができる。更に、オーバーフロー機構から返却されるパチンコ玉の衝撃力が緩衝通路１３２で一旦弱められるため、貯留空間の傾斜底板１２４の破損を防止することができる。
【００７８】
また、本実施形態においては、前記緩衝通路１３２を前記貯留タンクの一端側に寄せて区画形成すると共に、前記オーバーフロー機構の末端を、前記貯留タンクの他端側から一端側の緩衝通路１３２に向けて下り傾斜し、優先的に前記緩衝通路１３２、前記貯留空間の順でパチンコ玉を送る分散樋で構成したことにより、緩衝通路１３２が一杯の場合、オーバーフロー機構から返却され、分散樋上を転動するパチンコ玉が直接パチンコ玉を貯留する貯留空間へ落下するため、貯留空間の他端側から一端側までパチンコ玉を貯めることができ、貯留タンクの空間を有効に活用することができる。
【００７９】
また、本実施形態においては、前記緩衝通路１３２の底面に、パチンコ玉の落下衝撃を柔らげる補強底面１３３を設けたことにより、緩衝通路１３２に流入したパチンコ玉の衝撃力を緩和することができ、緩衝通路１３２の底面の破損をより一層防止することができる。
【００８０】
更に、本実施形態においては、前記緩衝通路１３２を前記貯留タンクの上流一端側に寄せて区画形成すると共に、該緩衝通路１３２の底面から前記貯留タンクの導出通路３８，３９に臨むバイパス誘導路１３７，１３８を形成したことにより、滞留し易い貯留タンクの上流一端側の緩衝通路１３２に貯留されているパチンコ玉を優先的に導出通路３８，３９に導くことができ、長時間に亘って貯留空間にパチンコ玉を滞留させることがない。
【００８１】
なお、上記実施形態におけるベースタンクＢ１では、優先タンク部１００及び非優先タンク部１２０の２つのタンク部から構成されるものを示したが、２つのタンク部から構成されるものに限らず、ベースタンクの貯留量に合わせて３つ以上のタンク部から構成されるものであってもよい。この場合にも、上記実施形態と同様、それぞれのタンク部にパチンコ玉が貯留される優先順位を設け、その優先順位に従って、それぞれのタンク部から下部タンクへのパチンコ玉導出の優先順位が設けられるものである。
【００８２】
また、上記実施形態では、主パチンコ島台１ｂ等及び従パチンコ島台１ｃ等の溢れ玉に対してそれぞれ専用の分散機構を設けているが、それぞれ専用の分散機構とすることなく、１つの分散機構としてもよい。この場合、実施形態中の返却玉用分岐箱１６と溢れ玉用分岐箱２６，２７を１つの分岐箱に構成し、この分岐箱に返却玉及び溢れ玉を合流させた後、ベースタンク内に導出させる構造としてもよいし、若しくは、返却玉及び溢れ玉を主上部タンク２ｂ内で合流させた後、分岐箱を介してベースタンク内に導出される構造としてもよい。
【００８３】
更に、上記実施形態では、緩衝通路１３２は、非優先タンク１２０の短幅方向全体に亘って形成されるものを示したが、非優先タンク１２０の短幅方向全体に亘って形成されるものに限らず、返却玉非優先分散樋１２１及び溢れ玉非優先分散樋１２３ａ，１２３ｂの下流端が臨む位置に、それぞれ個別に形成されるものであってもよい。
【００８４】
【発明の効果】
以上、説明したところから明らかなように、請求項１の発明においては、玉揚送装置によって揚送されたパチンコ玉を貯留する上部タンクと、該上部タンクで貯留しきれなくなったパチンコ玉を貯留タンクに送るオーバーフロー機構と、を有するパチンコ島台において、前記貯留タンクは、傾斜底面を有すると共に、当該貯留タンクの内部空間を垂直方向に仕切る仕切板によって前記オーバーフロー機構の末端が臨み且つ前記傾斜底面の上流側に位置する緩衝通路と、多量のパチンコ玉を貯留し且つ前記傾斜底面の下流側に位置して貯留したパチンコ玉を外部に導出する導出通路が形成される貯留空間と、に区画され、前記仕切板に、パチンコ玉が前記緩衝通路から前記貯留空間に向かって流出する排出口を高さ方向に沿って複数形成したことにより、緩衝通路の下方に位置する排出口から排出されるパチンコ玉から、上方に位置する排出口から排出されるパチンコ玉の順に貯留空間へ貯留されていくため、貯留タンクにパチンコ玉を一定の態様で貯留することができる。また、パチンコ玉が傾斜底面と衝突する位置が明確になり、貯留タンクの破損し易い位置を予め特定することができるため、予めその部分を補強しておいたり、その部分のみを交換可能にしてメンテナンスを容易にしておく等の対策を講じておくことができる。更に、オーバーフロー機構から返却されるパチンコ玉の衝撃力が緩衝通路で一旦弱められるため、貯留空間の傾斜底板の破損を防止することができる。
【００８５】
また、請求項２に係る発明においては、前記緩衝通路を前記貯留タンクの一端側に寄せて区画形成すると共に、前記オーバーフロー機構の末端を、前記貯留タンクの他端側から一端側の緩衝通路に向けて下り傾斜し、優先的に前記緩衝通路、前記貯留空間の順でパチンコ玉を送る分散樋で構成したことにより、緩衝通路が一杯の場合、オーバーフロー機構から返却され、分散樋上を転動するパチンコ玉が直接パチンコ玉を貯留する貯留空間へ落下するため、貯留空間の他端側から一端側までパチンコ玉を貯めることができ、貯留タンクの空間を有効に活用することができる。
【００８６】
また、請求項３に係る発明においては、前記緩衝通路の底面に、パチンコ玉の落下衝撃を柔らげる補強底面を設けたことにより、緩衝通路に流入したパチンコ玉の衝撃力を緩和することができ、緩衝通路の底面の破損をより一層防止することができる。
【００８７】
更に、請求項４に係る発明においては、前記緩衝通路を前記貯留タンクの上流一端側に寄せて区画形成すると共に、該緩衝通路の底面から前記貯留タンクの導出通路に臨むバイパス誘導路を形成したことにより、滞留し易い貯留タンクの上流一端側の緩衝通路に貯留されているパチンコ玉を優先的に導出通路に導くことができ、長時間に亘って貯留空間にパチンコ玉を滞留させることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本実施形態における複数のパチンコ島台とそれに関連して設けられるベースタンク及び玉移送装置との関係を示す全体概略図である。
【図２】  ベースタンクを有さない従パチンコ島台の内部構造を示す斜視図である。
【図３】  ベースタンクを有する主パチンコ島台の上部に設けられる上部タンクの内部構造及び作用を示す斜視図である。
【図４】  同じく、ベースタンクを有する主パチンコ島台の上部に設けられる上部タンクの内部構造及び作用を示す斜視図である。
【図５】  同じく、ベースタンクを有する主パチンコ島台の上部に設けられる上部タンクの内部構造及び作用を示す斜視図である。
【図６】  ベースタンクの斜視図である。
【図７】  ベースタンク内に返却されるパチンコ玉の流れを説明するための平面図である。
【図８】  返却玉用分岐箱及び溢れ玉用分岐箱の内部構造を示す斜視図である。
【図９】  優先タンク部の内部構造を示す斜視図である。
【図１０】  非優先タンク部の内部構造を示す斜視図である。
【図１１】  非優先タンク部の下流側の内部構造を示す正面図である。
【図１２】  非優先タンク内の緩衝通路底部に貼着される補強底板の構造を示す側面図である。
【図１３】  主パチンコ島台の内部に設けられる下部タンクに貯留されるパチンコ玉の流れを説明するための斜視図である。
【図１４】  玉量レベルセンサがパチンコ玉を検知した場合のベースタンクの側方断面図である。
【図１５】  玉量レベルセンサがパチンコ玉を検知した場合のベースタンクの側方断面図である。
【図１６】  非優先タンク内のバイパスにパチンコ玉が貯留した場合のベースタンクの側方断面図である。
【図１７】  非優先タンク内のバイパスにパチンコ玉が貯留した後、排出口からパチンコ玉が流入した場合のベースタンクの側方断面図である。
【図１８】  玉量レベルセンサがパチンコ玉を検知した場合のベースタンクの側方断面図である。
【図１９】  玉量レベルセンサがパチンコ玉を検知した場合のベースタンクの側方断面図である。
【図２０】  ＪＣ閉鎖予告センサ及びＪＣ閉鎖センサがパチンコ玉を検知した場合のベースタンクの側方断面図である。
【図２１】  図１０に示す非優先タンク部の模式図である。
【図２２】  緩衝通路が非優先タンク部の下流端側に寄せて区画形成された場合の模式図である。
【図２３】  緩衝通路が非優先タンク部のほぼ中央に区画形成された場合の模式図である。
【図２４】  緩衝通路が非優先タンク部の上流端側に寄せて区画形成された場合であって、オーバーフロー機構の末端が非優先タンク部を横切ることのない場合の模式図である。
【図２５】  緩衝通路が非優先タンク部の下流端側に寄せて区画形成された場合であって、オーバーフロー機構の末端が非優先タンク部を横切ることのない場合の模式図である。
【図２６】  緩衝通路が非優先貯留タンク部のほぼ中央に区画形成された場合であって、オーバーフロー機構の末端が非優先タンク部を横切ることのない場合の模式図である。
【符号の説明】
Ｂ１，Ｂ２  ベースタンク（パチンコ玉貯留タンク）
１ａ〜１ｆ  パチンコ島台
２ａ〜２ｆ  上部タンク
３ａ〜３ｆ  下部タンク
４〜９  供給樋
１０〜１３  返却樋
１４，１５  シャッター装置
１６，１７  返却玉用分岐箱
１８〜２１  返却通路
２２〜２５  供給通路
２６〜２９  溢れ玉用分岐箱
３０〜３３  溢れ玉用通路
３４〜３７  第１導出通路
３８〜４１  第２導出通路
５４  アウト玉回収樋
１００  優先タンク部
１０１  返却玉優先分散樋
１０３ａ，１０３ｂ  溢れ玉優先分散樋
１０８  玉量レベルセンサ1
１１１  玉量レベルセンサ2
１１３  玉量レベルセンサ3
１２０  非優先タンク部
１２１  返却玉非優先分散樋
１２３ａ，１２３ｂ  溢れ玉非優先分散樋
１２４  傾斜底面
１３２  緩衝通路
１４０  玉量レベルセンサ4
１４２  玉量レベルセンサ5
１４３  ＪＣ閉鎖予告センサ
１４４  ＪＣ閉鎖センサ
１４７  排出空間
１５１  仕切板
１５２  優先貯留部
１５３  非優先貯留部
１５６  貯留玉誘導凹部
１５７  非優先流入口
１５８  優先流入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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