(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続部を有するメンブレンシートを接続部で折り曲げ、スペーサを介して対向させることにより上下のメンブレンシートを構成し、下側のメンブレンシートを前記接続部を越えた位置まで延在する補強板上に配設するとともに、上下のメンブレンシートにそれぞれ電極を対向して配設したメンブレンキーボードにおいて、
前記接続部は、折り曲げたときに上側のメンブレンシートおよび下側のメンブレンシートの外側に突出するように短冊状に形成され、
前記接続部を越えた位置まで延在する補強板の前記接続部に対向する位置に、前記接続部の折り曲げによる撓みを逃がす逃げ穴を設け、前記接続部の撓みを前記逃げ穴内に入り込ませることにより該接続部の上側と下側の両側に撓み部分を形成し、上側のメンブレンシートのゆがみをなくしたことを特徴とするメンブレンキーボード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パーソナルコンピュータなどに使用されるメンブレンキーボードに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のメンブレンキーボードは、補強板の上に２枚のメンブレンシートを有し、２枚のメンブレンシートはスペーサを介して対向して配設され、メンブレンシートにはそれぞれ電極が印刷形成されている。キートップが押下されると、上側のメンブレンシートが押されて両電極が接触し、キースイッチがオンするようになっている。従来のメンブレンシートは、図２に示すように上部シート１と下部シート２に分かれており、シート１、２上のそれぞれの印刷パターンはリード引出し部３、４によって図示しないキーボード制御回路基板のコネクタに接続される。
【０００３】
しかしながら上部シートと下部シートが別構造になっていると、リード引出し部がそれぞれに必要となり、キーボード制御基板のコネクタも２個必要になる。このため製造コストが高くなり、最近では図３に示すようなリード引き出し部を１箇所にまとめた１枚構造のメンブレンシートが用いられている。
【０００４】
図３に示すように、メンブレンシート５を１枚構造にすると、上下部のシート６、７を接続するための接続部８が必要になる。リード引き出し部９を下部シート７に設けた場合、接続部８には上部シート６のパターンを下部シート７に引き回すためのパターンを配置するのであるが、こうした１枚構造のメンブレンシートにすることにより、リード引き出し部が少なくなり、製造コストの削減が可能になる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来の１枚構造のメンブレンシートを用いたキーボード装置においては、キーボードを組み立てる際、１枚のメンブレンシートは図４に示すようにキースイッチホルダ１０で上部から補強板１１に押さえ込んで固定されるが、メンブレンシート５の接続部８付近は折り曲げられて撓んでいる。接続部８における撓みは、図４に示すように、下側に補強板１１があるために上側に大きく湾曲変形し、湾曲の頂部８ａはキースイッチホルダ１０の下面よりも高い位置になっている。
【０００６】
接続部８の頂部８ａがキースイッチホルダ１０より高くなっていることにより、上部シート６がその影響を受けて上方へ浮き上がろうとし、接続部８の近くに設けられた電極１２の部分がゆがむ。キースイッチホルダ１０と補強板１１との間にはポスト１４が設けられているが、上部シート６はスイッチ押下時に電極１２、１３を接触させる必要から水平方向に移動可能になっており、接続部８の湾曲変形により上部シート６がゆがむことがある。
【０００７】
上部の電極１２の部分がゆがむと、上下の電極１２、１３の間隔が変化し、キー押下時のストロークや押下力などの押下特性が変化したり、最悪時には電極同士が接触してキーを押下しないにもかかわらずスイッチがオンしてしまったりするという問題があった。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、接続部を有するメンブレンシートを接続部で折り曲げ、スペーサを介して対向させることにより上下のメンブレンシートを構成し、下側のメンブレンシートを前記接続部を越えた位置まで延在する補強板上に配設するとともに、上下のメンブレンシートにそれぞれ電極を対向して配設したメンブレンキーボードにおいて、前記接続部は、折り曲げたときに上側のメンブレンシートおよび下側のメンブレンシートの外側に突出するように短冊状に形成され、前記接続部を越えた位置まで延在する補強板の前記接続部に対向する位置に、前記接続部の折り曲げによる撓みを逃がす逃げ穴を設け、前記接続部の撓みを前記逃げ穴内に入り込ませることにより該接続部の上側と下側の両側に撓み部分を形成し、上側のメンブレンシートのゆがみをなくしたことを特徴とする。
【０００９】
補強板に接続部の撓みの逃げ穴を設けたことにより、メンブレンシートの接続部の撓みがこの逃げ穴へ入り込むようになり、接続部の撓みが上側のメンブレンシートにゆがみを生じさせる影響を与えることはなくなる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面にしたがって説明する。図1は本発明の実施の形態のメンブレンキーボードを示す断面図である。図１において、実施の形態のメンブレンキーボード２０は、キートップ２１、カップゴム２２、アクチュエータ２３、キースイッチホルダ２４、メンブレンシート２５および補強板２６とから構成される。メンブレンシート２５は、上部シート２７と下部シート２８が接続部２９で接続されて構成されており、上部シート２７には電極３０が、下部シート２８には電極３１がそれぞれ印刷形成されている。上部シート２７と下部シート２８の間にはスペーサ３２が配設されて所定の間隔を保っている。
【００１１】
メンブレンシート２５の構造は、図３に示すものと同様である。メンブレンシート２５は補強板２６上に配設されており、キースイッチホルダ２４との間で保持され、キースイッチホルダ２４から延びた円柱状のポスト３３により位置固定されている。即ち、ポスト３３はキースイッチホルダ２４と一体に形成されており、メンブレンシート２５、スペーサ３２および補強板２６に形成された孔を通って補強板２６の下側に突出させ、突出した下端部を加熱して変形させたもので、このようにポスト３３でキースイッチホルダ２４と補強板２６を接続することにより、メンブレンシート２５は補強板２６とキースイッチホルダ２４との間で固定される。キースイッチホルダ２４は各キースイッチ毎に設けられ、ポスト３３は各キースイッチホルダ２４にそれぞれ複数個設けられている。ポスト３３は、下部シート２８は補強板２６に押さえ付けることにより堅く固定するが、上部シート２７は間隔をあけて固定していることから完全に動かないようには固定していない。キースイッチホルダ２４、補強板２６およびポスト３３は下部シート２８の固定手段を構成する。
【００１２】
補強板２６の、メンブレンシート２５の接続部２９に対向する位置には逃げ穴３４が形成されている。逃げ穴３４が形成されたことにより、接続部２９の撓み部分が逃げ穴３４に入り込み、接続部２９において上側と下側の両側に撓み部分が形成される。
【００１３】
逃げ穴３４を設けたことにより、従来は主として上部シート２７だけに撓みの影響が及ぼされてゆがみが出ていたのに対して、上部シート２７に対する接続部２９の撓みの影響は小さくなり、上部シート２７がゆがむことがなくなる。即ち、上部シート２７がゆがむほどの影響力はなくなる。
【００１４】
図５、図６は他の実施の形態のメンブレンシートを示す斜視図である。なお図６は図５に対して表裏を逆にした状態を示す。図１に示す実施の形態で示したメンブレンシートでは、接続部２９の撓みが上側と下側とでほぼ均等の大きさになっていたが、図５、図６に示すメンブレンシート４０では、接続部４３は全面的に下部シート４２側に大きく撓むようになっている。図５、図６において、下部シート４２には切り込み部４４が形成され、切り込み部４４の間に接続部４３が形成されている。そして接続部４３で折り曲げて上下のシート４１、４２を対向させる場合に、上部シート４１のエッジ４５と接続部４３の境で折り曲げることにより、図６に示すように上部シート４１側には撓みがほとんど生じないようにすることができる。即ち、切り込み部４４は下部シート４２をより多く撓ませる手段を構成する。
【００１５】
図７は他の実施の形態のメンブレンシートを使用したメンブレンキーボードを示す。図７において、補強板２６には上記の実施の形態と同様に逃げ穴３４が形成されている。下部シート４２側に撓んだ接続部４３の撓みは逃げ穴３４に入り込み、撓みの影響は上部シート４１にはほとんど及ばない。このとき下部シート４２は、ポスト３３により補強板２６に密着されることにより固定されているので、接続部４３の撓みの影響を受けても下部シート４２がゆがむことはない。
【００１６】
なお他の実施の形態では、下部シート４２に切り込み４４を形成しているが、上部シート４１と下部シート４２のエッジ位置をずらし接続部４３の撓みが全面的に下部シート４２側になるようにすれば、必ずしも切り込み部は必要はない。
【００１７】
上記各実施の形態では、接続部４３の撓みの逃げ部として逃げ穴３４を補強板２６を貫通するように形成したが、逃げ穴の形状は、接続部２９の撓み部分が必要なだけ逃げられる形状であればよく、必ずしも上記実施の形態の形状に限定されない。さらに撓みの逃げ部として補強板に切り欠きを設けるようにしてもよい。
【００１８】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように本発明によれば、補強板の、メンブレンシートの接続部に対向する位置に逃げ部を形成したことにより、メンブレンシートの上部シートにゆがみが発生することがなくなり、スイッチの押下特性が変化することがなく、また押下していないのにオンするという誤動作をすることもなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のメンブレンキーボードを示す断面図である。
【図２】従来のメンブレンシートを示す斜視図である。
【図３】従来のメンブレンシートを示す斜視図である。
【図４】従来の問題点を示す断面図である。
【図５】他の実施の形態のメンブレンシートを示す斜視図である。
【図６】他の実施の形態のメンブレンシートを示す斜視図である。
【図７】他の実施の形態のメンブレンキーボードを示す断面図である。
【符号の説明】
２０  メンブレンキーボード
２５、４０  メンブレンシート
２６  補強板
２７、４１  上部シート
２８、４２  下部シート
２９、４３  接続部
３４  逃げ穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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