(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気接続用の本体側コネクタを有する印刷装置本体と、該印刷装置本体に着脱自在であり、前記本体側コネクタとの接続および解除が可能なユニット側コネクタを有し、印刷ドラムを回転自在に支持する印刷ドラムユニットと、前記印刷装置本体に設けられ前記印刷装置本体の所定位置に装着された前記印刷ドラムユニットを固定するための本体側被係合手段と、前記印刷ドラムユニットに設けられ前記本体側被係合手段と係合することにより前記印刷ドラムユニットを前記印刷装置本体に固定し、前記本体側被係合手段との係合を解除することにより前記印刷ドラムユニットの前記印刷装置本体への固定状態を解除するための揺動自在なユニット係合手段とを具備する印刷装置において、
前記ユニット側コネクタは、前記本体側コネクタに接続する接続位置と該本体側コネクタとの接続が解除される解除位置との間で移動可能であり、
前記ユニット係合手段と独立して前記印刷ドラムユニットに設けられ前記ユニット側コネクタを前記接続位置と前記解除位置との間に移動させるための揺動自在なコネクタ係合手段と、
前記ユニット側コネクタが前記接続位置を占めるときに、前記コネクタ係合手段の一部と係合することにより、前記ユニット側コネクタを前記接続位置に保持するための、前記印刷ドラムユニットに設けられたユニット被係合部と、
前記コネクタ係合手段の前記一部を前記ユニット被係合部に係合する向きに付勢する付勢手段とを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置において、
前記印刷ドラムユニットが前記印刷装置本体の所定位置に装着されたときに、前記ユニット係合手段を揺動させて前記本体側被係合手段に係合させることにより、前記印刷ドラムユニットを前記所定位置に固定し、この後に、前記コネクタ係合手段を揺動させることにより前記ユニット側コネクタを前記接続位置に移動させ、前記ユニット側コネクタが前記接続位置を占めたとき、前記コネクタ係合手段の前記一部と前記ユニット被係合部とが係合することによって前記コネクタ係合手段が固定状態に保持されることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の印刷装置において、
前記ユニット側コネクタが前記解除位置を占める向きに前記コネクタ係合手段を付勢するコネクタ解除用付勢手段を有し、
前記コネクタ係合手段の前記一部と前記ユニット被係合部との係合状態を解除することにより、前記コネクタ解除用付勢手段の付勢力によって前記ユニット側コネクタが前記解除位置に移動することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１，２または３記載の印刷装置において、
前記ユニット側コネクタが前記接続位置を占めているときには、前記固定状態で保持されている前記コネクタ係合手段と前記ユニット係合手段とがそれぞれ干渉する配置関係にあり、
前記コネクタ係合手段を前記固定状態から解除するよりも前に、前記ユニット係合手段を揺動させて前記印刷ドラムユニットの前記印刷装置本体への固定状態を解除しようとしても、前記干渉によって前記ユニット係合手段の揺動が不能となり、前記印刷ドラムユニットの前記印刷装置本体からの離脱を許さないことを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１，２，３または４記載の印刷装置において、
前記ユニット側コネクタを前記接続位置と前記解除位置との間に直線的に移動すべく案内する案内手段を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れか一つに記載の印刷装置において、
前記コネクタ係合手段の揺動運動を前記ユニット側コネクタの直線運動に変換する直線運動変換手段を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
印刷装置本体に設けられた本体側コネクタとの接続および解除が可能なユニット側コネクタを有し、前記印刷装置本体に着脱自在であり、印刷ドラムを回転自在に支持する印刷ドラムユニットにおいて、
前記ユニット側コネクタは、前記本体側コネクタに接続可能な接続位置と該本体側コネクタとの接続が解除されうる解除位置との間で移動可能であり、
前記ユニット側コネクタを前記接続位置と前記解除位置との間に移動させるための揺動自在なコネクタ係合手段と、
前記ユニット側コネクタが前記接続位置を占めるときに、前記コネクタ係合手段の一部と係合することにより、前記ユニット側コネクタを前記接続位置に保持するためのユニット被係合部と、
前記コネクタ係合手段の前記一部を前記ユニット被係合部に係合する向きに付勢する付勢手段とを有することを特徴とする印刷ドラムユニット。
【請求項８】
請求項７記載の印刷ドラムユニットにおいて、
前記ユニット側コネクタが前記解除位置を占める向きに前記コネクタ係合手段を付勢するコネクタ解除用付勢手段を有し、
前記コネクタ係合手段の前記一部と前記ユニット被係合部との係合状態を解除することにより、前記コネクタ解除用付勢手段の付勢力によって前記ユニット側コネクタが前記解除位置に移動することを特徴とする印刷ドラムユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、孔版印刷装置等を含む印刷装置に関し、さらに詳しくは印刷装置本体に着脱自在な印刷ドラムユニットを構成する印刷ドラムで印刷を行う印刷装置およびこれに用いられる印刷ドラムユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
多孔性の支持円筒体に樹脂あるいは金属網体製のメッシュスクリーンを複数層巻装した構成の回転自在な印刷ドラムと、熱可塑性樹脂フィルムに和紙繊維または合成繊維あるいは和紙繊維と合成繊維とを混抄したものからなる多孔性支持体を貼り合わせたラミネート構造のマスタとを用い、マスタの熱可塑性樹脂フィルム部分をサーマルヘッドで加熱穿孔・製版した後に印刷ドラムに巻装し、印刷ドラム内部に設けられた、インキポンプやインキセンサ等を有するインキ供給手段で印刷ドラムの内周面に適量のインキを供給して、プレスローラや圧胴等の押圧部材で印刷用紙を印刷ドラムに押圧することにより、印刷ドラム開孔部、マスタ穿孔部より滲み出たインキを印刷用紙に転移させて印刷を行うデジタル式感熱孔版印刷装置が知られている。
【０００３】
このような孔版印刷装置では、例えば特開昭５７−９８３６１号公報でも提案されているように、原稿画像の多様化に伴い多色での印刷画像が要求され、これに対応するために色替え作業を容易に行うべく、印刷ドラムを印刷装置本体に対して着脱自在とした構成が主流となっている。しかし、上述したように印刷ドラムの内部にはインキ供給手段が設けられているため、印刷ドラム交換時においてインキポンプやインキセンサ等の駆動力を断接可能とする必要性がある。
そこで、例えば特許第１６４４４６３号（特公昭６２−２８７５７号）公報では、前述した必要性に応える孔版印刷装置（孔版印刷用版胴装置）が提案されている。すなわち、同公報記載の孔版印刷装置は、印刷ドラムを回転自在に支持すると共に、印刷装置本体に対して着脱可能なフレームおよび印刷装置本体にそれぞれ電気コネクタを設け、前記フレームの印刷ドラム軸線方向への移動により、印刷ドラム装着時には各コネクタが接続されて駆動電源が印刷ドラム側に供給され、印刷ドラム離脱時には各コネクタの接続が解除される構成を採用したものである（以下、「前者の技術」という）。
【０００４】
また、特開平１１−１９８５１１号公報記載の従来技術では、印刷装置本体側に配設された電気接続用の被接続コネクタと、印刷装置本体に着脱自在な印刷ドラムユニット側に配設されたコネクタとの接続および解除動作を１本のレバー（コネクタ着脱レバー）を操作することで行い、印刷装置本体に対する印刷ドラムユニットの着脱動作を、前記コネクタ着脱レバーと別体として設けられたもう一本のレバー（引き出しレバー）を用いることで行う孔版印刷装置が提案されている。
この孔版印刷装置では、印刷ドラムユニットを印刷装置本体に装着・位置決めした後で、コネクタ着脱レバーによりコネクタ同士の接続を行い、また同コネクタ着脱レバーによりコネクタ同士の解除を行った後で、引き出しレバーを操作することにより印刷装置本体から印刷ドラムユニットを離脱する動作を行うので、印刷ドラムユニットの着脱機構とコネクタの着脱機構とが分離・独立しており、印刷ドラムユニットの印刷装置本体への着脱時の衝撃があっても、その衝撃がコネクタ同士には伝達されず、これによりコネクタの破損を防止することができるようになっている。
【０００５】
また、印刷装置本体に対する印刷ドラムユニットの着脱・定位置停止機構とコネクタ着脱機構とを連動させ、一本のレバー（ドラム着脱レバー）を揺動・操作することによって、印刷ドラムユニットの固定および解除とコネクタの接続および解除とを行うことが可能な孔版印刷装置も既に知られている（以下、「後者の技術」という）。
後者の技術によれば、前記ドラム着脱レバーという一本のレバーを兼用して用いることによって、印刷装置本体に対する印刷ドラムユニットの着脱動作とコネクタ着脱動作とを連動させて行うことができるので、機構の簡素化とコストダウンを図ることができた。
【０００６】
以下、図４ないし図７を参照して、後者の技術を用いた孔版印刷装置を詳述する。なお、図４では、部材や構成部品等の板厚を厚く誇張して描いている。
前述の孔版印刷装置は、図４に示すように、開口枠部２６を有し、開口枠部２６で囲まれた収納空間２７を形成する印刷装置本体１と、印刷装置本体１に着脱自在な印刷ドラムユニット３０とから主に構成されている。
【０００７】
印刷装置本体１は、略筐枠体状に形成されていて、互いに平行に立設された側板状の左右３体の本体側板１ａ，１ｂ，１ｃを備えている。図４において、一番右側の本体側板１ａは、図４における紙面の手前側に突出した部分で隣る左側の本体側板１ｂに向かって紙面に平行に折り曲げられて固定コネクタブラケット３を形成し、左側の本体側板１ｂに接続している。本体側板１ｃの符号１ｄで示す部位は、図４における紙面の手前側に突出した本体側板突出部を示している。
【０００８】
固定コネクタブラケット３には、図６および図７に示すように、印刷装置本体１の所定位置に装着された印刷ドラムユニット３０の後述する可動コネクタ１１（ユニット側コネクタ）と対向する位置に、電気接続用の本体側コネクタとしての固定コネクタ２が取り付け・固定されている。
【０００９】
なお、固定コネクタ２および可動コネクタ１１の電力ケーブルや通信用のケーブルの図示は、後述する実施形態を含め全て省略している。固定コネクタ２は、印刷装置本体１側に配設された制御基板（図示せず）等と前記電力ケーブルや前記通信用のケーブルで接続されている。
【００１０】
印刷装置本体１の収納空間２７の両側方に位置する本体側板１ｂ，１ｃには、印刷装置本体１の収納空間２７の所定位置に装着された印刷ドラムユニット３０を固定するための、本体側被係合手段としての左右一対の被係合ピン４，４が収納空間２７内に向かって突出して設けられている。また、印刷装置本体１の収納空間２７の上方に位置する部位には、印刷ドラムユニット３０の上部に設けられたレール体９を案内するドラムユニット案内保持手段としての図示しない案内レールが設けられている。
レール体９および前記案内レールの形状および構造は、例えば特開平８−３００７９６号公報の図４等に示されているものと同様であるため、その説明を省略する。
図４に示す左右両側のレール体９のユニット側板には、印刷ドラムユニット３０を持ち運ぶときなどに把手する上取っ手１０が印刷ドラム７の印刷ドラム軸方向の略中央部に、図４の紙面の奥側に揺動可能に取り付けられている。
【００１１】
印刷ドラムユニット３０は、その外周面にマスタを巻装する多孔性円筒状の印刷ドラム７と、図６および図７に示すように、印刷ドラム７を回転自在に支持する印刷ドラム軸７ａの両端部を固定保持するドラムユニット前フレーム３２とドラムユニット後フレーム（図示せず）と、固定コネクタ２との接続および解除が可能なユニット側コネクタとしての可動コネクタ１１と、各被係合ピン４，４と係合することにより印刷ドラムユニット３０を印刷装置本体１に固定し、各被係合ピン４，４との係合を解除することにより印刷ドラムユニット３０の印刷装置本体１への固定状態を解除するための揺動自在なユニット係合手段としてのドラム着脱レバー３３とを具備している。
【００１２】
可動コネクタ１１は、図４ないし図７に示すように、側面視で概略台形状をなす可動コネクタブラケット３１にネジで取り付け・固定されている。可動コネクタブラケット３１には、図６および図７に示すような縦長の縦孔３１ａが穿たれている。縦孔３１ａ内には、図４および図５に示す段付きネジ（雄ネジ）である連結ピン３７が図４における右外側から緩く嵌入される。このため、縦孔３１ａの横幅は、連結ピン３７の嵌入部の径よりもやや大きく形成されている。
【００１３】
可動コネクタ１１は、印刷ドラム７内に配置されるインキ検知電極針やインキポンプ等の印刷ドラムユニット３０側の電装部品（図示せず）と前記電力ケーブルや前記通信用のケーブルで接続されている。
【００１４】
ドラムユニット前フレーム３２は、上部のレール体９で一体的に繋がれた左右一対のユニット側板３２ｃ，３２ｄと、これらのユニット側板３２ｃ，３２ｄおよびレール体９で囲まれて一体的に繋がれた前面板３２ｂと、各ユニット側板３２ｃ，３２ｄにそれぞれ形成され、印刷ドラムユニット３０の印刷装置本体１への装着時において各被係合ピン４，４と嵌合・係合するための、末広がり状の位置決め部３２ａ，３２ａとを具備する。
【００１５】
右側のユニット側板３２ｃと左側のユニット側板３２ｄとの間には、ドラム着脱レバー３３を揺動可能に支持する枢軸５が水平に掛け渡されていて、その枢軸５の両端部は、各ユニット側板３２ｃ，３２ｄに固定されている。右側のユニット側板３２ｃには、図５のみに示すような水平ガイド溝３２ｅが形成されている。また、右側のユニット側板３２ｃには、部分円周状の逃がし溝３２ｆが形成されている。
水平ガイド溝３２ｅ内には、可動コネクタ１１を取り付けた可動コネクタブラケット３１を一体的に固定保持するスライダ３８が水平方向に摺動可能に緩く嵌合されている。スライダ３８は、摺動抵抗が小さく、耐摩耗性の良好な例えばポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）で形成されている。水平ガイド溝３２ｅは、スライダ３８および可動コネクタブラケット３１を介して、可動コネクタ１１を前記接続位置と前記解除位置との間に直線的に移動すべく案内する案内手段としての機能を有する。
【００１６】
前述したとおり、可動コネクタブラケット３１の一端部（図６および図７に示されている可動コネクタブラケット３１の上部寄りの側）は、縦孔３１ａ内に嵌入された連結ピン３７により、ユニット側板３２ｃを跨いでドラム着脱レバー３３に移動自在に係止され、可動コネクタブラケット３１の他端部（図６および図７に示されている可動コネクタブラケット３１の下部寄りの側）は、スライダ３８を介してユニット側板３２ｃの水平ガイド溝３２ｅに係合している。
【００１７】
ドラム着脱レバー３３は、図４に示すように、左右一対のアーム部３４ａ，３４ｂと、各アーム部３４ａ，３４ｂの一端部にそれぞれ形成され、各被係合ピン４，４と係合することにより印刷ドラムユニット３０を印刷装置本体１に固定し、各被係合ピン４，４との係合を解除することにより印刷ドラムユニット３０の印刷装置本体１への固定状態を解除するための鈎状係合部３５と、各アーム部３４ａ，３４ｂの他端部で各アーム部３４ａ，３４ｂを互いに連結するレバー取っ手３６とから主に構成されている。
【００１８】
ドラム着脱レバー３３における鈎状係合部３５寄りの各アーム部３４ａ，３４ｂの部位は、枢軸５に揺動自在に支持されている。これにより、ドラム着脱レバー３３のレバー取っ手３６は、枢軸５によって揺動自在に軸支されている。ドラム着脱レバー３３における右側のアーム部３４ａの枢軸５支持部の下部は、連結ピン３７の前記雄ネジが螺合・締結されている。これと前述した構造とにより、ドラム着脱レバー３３は、連結ピン３７を介して、可動コネクタ１１を連結・係止している。各アーム部３４ａ，３４ｂは、連結ピン３７の前記ネジ締結部を除き、図４において略左右対称に、かつ、略同一の形状で形成されている。それ故に、レバー取っ手３６の揺動操作により、各アーム部３４ａ，３４ｂは枢軸５周りに同一の揺動軌跡を描く。
【００１９】
ドラム着脱レバー３３の揺動に伴う連結ピン３７のユニット側板３２ｃ上の揺動軌跡部は、枢軸５を揺動中心とする同心円状に前記した逃がし溝３２ｆが穿たれており、連結ピン３７およびドラム着脱レバー３３の揺動を妨げない構成となっている。
可動コネクタブラケット３１の連結ピン３７の嵌合部は、前記したように縦長の縦孔３１ａとなっており、ドラム着脱レバー３３の揺動による連結ピン３７の上下方向の移動を吸収するようになっている。
【００２０】
可動コネクタブラケット３１とドラム着脱レバー３３のアーム部３４ａとの連結ピン３７を用いての組立は、次のようになされる。図４において、連結ピン３７は、その雄ネジ側を先頭にして、可動コネクタブラケット３１の縦孔３１ａに右外側から緩く嵌入され、次いでユニット側板３２ｃの逃がし溝３２ｆを挿通して、連結ピン３７の前記雄ネジをドラム着脱レバー３３のアーム部３４ａに形成された雌ネジに螺合させるようになっている。
【００２１】
上記構成により、印刷ドラムユニット３０を印刷装置本体１に装着するときには、使用者が上取っ手１０とドラム着脱レバー３３のレバー取っ手３６とを手で持って、レール体９を印刷装置本体１側の前記案内レールに挿入し、レバー取っ手３６を用いて印刷ドラムユニット３０を収納空間２７内に押し込む。
これにより、印刷ドラムユニット３０の両側のユニット側板３２ｃ，３２ｄの各位置決め部３２ａ，３２ａが各被係合ピン４，４に接触・嵌入し、換言すれば各被係合ピン４，４が各位置決め部３２ａ，３２ａを案内しながら、印刷ドラムユニット３０が印刷装置本体１内の所定の位置にまで進入することができ、各位置決め部３２ａ，３２ａが図６および図７における左端部まで各被係合ピン４，４を嵌入した段階で、印刷ドラムユニット３０が印刷装置本体１内の所定の位置に位置決めされる。
【００２２】
なお、使用者がドラム着脱レバー３３のレバー取っ手３６を手で持ったとき、図６に示すように、ドラム着脱レバー３３は枢軸５の周りに時計回り方向に回動して、連結ピン３７がユニット側板３２ｃの逃し溝３２ｆの左端部に位置し止まり状態となるので、ドラム着脱レバー３３は略水平状態で保持される。
【００２３】
図６に示すように、ドラム着脱レバー３３が略水平に位置する場合、ドラム着脱レバー３３の鈎状係合部３５の先端は被係合ピン４より下方に位置するため、印刷装置本体１内の所定の位置（ドラム着脱レバー３３の各鈎状係合部３５、３５と各被係合ピン４，４とが係合する位置）まで印刷ドラムユニット３０は挿入可能となる。図６に示す状態では、印刷ドラムユニット３０と印刷装置本体１側とは係合開始の状態であり、印刷ドラムユニット３０側の可動コネクタ１１は解除位置を占めていて、可動コネクタ１１および印刷装置本体１側の固定コネクタ２も離間した解除状態にある。
【００２４】
この状態からドラム着脱レバー３３を矢印（図７参照）で示す下方（反時計回り方向）に揺動操作すると、先ずドラム着脱レバー３３の各鈎状係合部３５、３５と各被係合ピン４，４とが係合し始める。このとき同時に、ドラム着脱レバー３３の揺動に伴ない、可動コネクタ１１も移動を始めるが、可動コネクタブラケット３１の縦孔３１ａを通して、連結ピン３７がドラム着脱レバー３３のアーム部３４ａに係止されていること、また水平ガイド溝３２ｅによりスライダ３８を介して可動コネクタブラケット３１が水平摺動可能に支持されていることにより、ドラム着脱レバー３３の揺動運動の上下方向の動きは吸収され、可動コネクタ１１には水平運動のみ伝達されることとなり、可動コネクタブラケット３１が図６において右側へと水平方向に移動する。
【００２５】
さらにドラム着脱レバー３３を下方に揺動させていくと、徐々に可動コネクタ１１は固定コネクタ２に入り込んでいくことにより、可動コネクタ１１が接続位置を占めることでコネクタ接続状態となり、これにより印刷ドラムユニット３０側の前記電装部品と印刷装置本体１側の前記制御基板とが電気的に接続される。そして、遂にはドラム着脱レバー３３の各鈎状係合部３５，３５と各被係合ピン４，４とが突き当たりすることで完全に係合され、印刷ドラムユニット３０が印刷装置本体１側に固定保持されて、印刷ドラムユニット３０の印刷装置本体１への装着が完了する（図７参照）。
【００２６】
印刷ドラム７がホームポジションで停止した後に印刷ドラムユニット３０を印刷装置本体１より離脱するときには、前述した印刷ドラムユニット３０の装着動作と逆の動作が行われる。
先ず、使用者がドラム着脱レバー３３を図７に示されている状態から上方（時計回り方向）へ引き上げるような揺動操作を行う。これにより、ドラム着脱レバー３３の各鈎状係合部３５，３５と各被係合ピン４，４との係合状態が解除し始める。このとき、ドラム着脱レバー３３の揺動に伴ない、可動コネクタブラケット３１を介して可動コネクタ１１も解除する方向に移動を始めるが、前述したと同様に水平ガイド溝３２ｅによりスライダ３８を介して可動コネクタブラケット３１が水平摺動可能に支持されていること等により、ドラム着脱レバー３３の揺動運動の上下方向の動きは吸収され、可動コネクタ１１には水平運動のみ伝達されることとなり、可動コネクタブラケット３１が図７において左側へと水平方向に移動する。
【００２７】
さらにドラム着脱レバー３３を上方に揺動させていくと、徐々に可動コネクタ１１は固定コネクタ２から離脱していくことにより、可動コネクタ１１は解除位置を占めることでコネクタ解除状態となり、これにより印刷ドラムユニット３０側の前記電装部品と印刷装置本体１側の前記制御基板との電気的接続が完全に解除される。そして、遂にはドラム着脱レバー３３の各鈎状係合部３５、３５と各被係合ピン４，４との係合状態も完全に解除されることで、印刷ドラムユニット３０の印刷装置本体１側への固定状態が完全に解除されて、ドラム離脱可能状態となる。
【００２８】
次いで、図６において、使用者がドラム着脱レバー３３を略水平状態にしたまま、レバー取っ手３６を持って、印刷ドラムユニット３０を図６の左側に引き出すことにより、印刷ドラムユニット３０を印刷装置本体１の収納空間２７内から離脱することができる。
このように、コネクタ同士の接続と印刷ドラムユニット３０の印刷装置本体１への着脱動作とを連動させることにより、機構の簡素化とコストダウンを図ることができた。
【００２９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者の技術では、フレームおよび印刷装置本体にそれぞれ設けられた各コネクタが、相当の重量（質量）を有する印刷ドラムユニットの装着動作に伴って自動的に接続されるため、印刷装置本体に対する印刷ドラムユニットの装着位置が微妙にずれた場合等に各コネクタの接続が噛み合わず、無理に印刷ドラムユニットを装着しようとした場合にそのときの衝撃荷重が加わってしまうことで、コネクタを破損しやすいという問題点がある。また、色替え時以外にも、ジャム発生時等に印刷ドラムユニットを着脱する必要が生じる。このような場合には、印刷作業を中断されたオペレータがジャム紙の除去作業を急ぐため、操作が非常に荒くなる傾向にある。そのため、荒く行われる印刷ドラム着脱操作によりコネクタに前記と同様の衝撃等の負荷が加わってしまうことで、コネクタの破損や接続不良を引き起こしてしまうという問題点がある。
【００３０】
また、後者の技術では、機械運転中の駆動系等から伝達される振動等により、ドラム着脱レバー３３の鈎状係合部３５側が図６に示すように下方に微妙に揺動するような場合があり、ドラム着脱レバー３３の各鈎状係合部３５、３５と各被係合ピン４，４との係合が外れる程ではなくても、コネクタ同士の電気的接触が不安定になってしまい、機械が停止してしまう虞がある。
【００３１】
本発明は、印刷装置本体に対する印刷ドラムユニットの着脱機構とコネクタ着脱機構とを分離して独立させることにより、コネクタの破損や接続不良の発生を防止することができる信頼性の高い印刷装置およびこれに用いられる印刷ドラムユニットを提供することを目的とする。
別の観点から言えば、印刷装置本体に対する印刷ドラムユニットの着脱機構とコネクタ着脱機構とを分離して独立させることにより、たとえ、ユーザが機械に対する不習熟さに基づく異常操作を行ったような場合でも、印刷ドラムユニットの着脱の繰り返しに対するコネクタ耐久性の向上を図れる新しい印刷装置およびこれに用いられる印刷ドラムユニットを提供することを目的とするものである。
【００３２】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、電気接続用の本体側コネクタを有する印刷装置本体と、該印刷装置本体に着脱自在であり、前記本体側コネクタとの接続および解除が可能なユニット側コネクタを有し、印刷ドラムを回転自在に支持する印刷ドラムユニットと、前記印刷装置本体に設けられ前記印刷装置本体の所定位置に装着された前記印刷ドラムユニットを固定するための本体側被係合手段と、前記印刷ドラムユニットに設けられ前記本体側被係合手段と係合することにより前記印刷ドラムユニットを前記印刷装置本体に固定し、前記本体側被係合手段との係合を解除することにより前記印刷ドラムユニットの前記印刷装置本体への固定状態を解除するための揺動自在なユニット係合手段とを具備する印刷装置において、前記ユニット側コネクタは、前記本体側コネクタに接続する接続位置と該本体側コネクタとの接続が解除される解除位置との間で移動可能であり、前記ユニット係合手段と独立して前記印刷ドラムユニットに設けられ前記ユニット側コネクタを前記接続位置と前記解除位置との間に移動させるための揺動自在なコネクタ係合手段と、前記ユニット側コネクタが前記接続位置を占めるときに、前記コネクタ係合手段の一部と係合することにより、前記ユニット側コネクタを前記接続位置に保持するための、前記印刷ドラムユニットに設けられたユニット被係合部と、前記コネクタ係合手段の前記一部を前記ユニット被係合部に係合する向きに付勢する付勢手段とを有することを特徴とする。
【００３３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の印刷装置において、前記印刷ドラムユニットが前記印刷装置本体の所定位置に装着されたときに、前記ユニット係合手段を揺動させて前記本体側被係合手段に係合させることにより、前記印刷ドラムユニットを前記所定位置に固定し、この後に、前記コネクタ係合手段を揺動させることにより前記ユニット側コネクタを前記接続位置に移動させ、前記ユニット側コネクタが前記接続位置を占めたとき、前記コネクタ係合手段の前記一部と前記ユニット被係合部とが係合することによって前記コネクタ係合手段が固定状態に保持されることを特徴とする。
【００３４】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の印刷装置において、前記ユニット側コネクタが前記解除位置を占める向きに前記コネクタ係合手段を付勢するコネクタ解除用付勢手段を有し、前記コネクタ係合手段の前記一部と前記ユニット被係合部との係合状態を解除することにより、前記コネクタ解除用付勢手段の付勢力によって前記ユニット側コネクタが前記解除位置に移動することを特徴とする。
【００３５】
請求項４記載の発明は、請求項１，２または３記載の印刷装置において、前記ユニット側コネクタが前記接続位置を占めているときには、前記固定状態で保持されている前記コネクタ係合手段と前記ユニット係合手段とがそれぞれ干渉する配置関係にあり、前記コネクタ係合手段を前記固定状態から解除するよりも前に、前記ユニット係合手段を揺動させて前記印刷ドラムユニットの前記印刷装置本体への固定状態を解除しようとしても、前記干渉によって前記ユニット係合手段の揺動が不能となり、前記印刷ドラムユニットの前記印刷装置本体からの離脱を許さないことを特徴とする。
【００３６】
請求項５記載の発明は、請求項１，２，３または４記載の印刷装置において、前記ユニット側コネクタを前記接続位置と前記解除位置との間に直線的に移動すべく案内する案内手段を有することを特徴とする。
【００３７】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし５の何れか一つに記載の印刷装置において、前記コネクタ係合手段の揺動運動を前記ユニット側コネクタの直線運動に変換する直線運動変換手段を有することを特徴とする。
【００３８】
請求項７記載の発明は、印刷装置本体に設けられた本体側コネクタとの接続および解除が可能なユニット側コネクタを有し、前記印刷装置本体に着脱自在であり、印刷ドラムを回転自在に支持する印刷ドラムユニットにおいて、前記ユニット側コネクタは、前記本体側コネクタに接続可能な接続位置と該本体側コネクタとの接続が解除されうる解除位置との間で移動可能であり、前記ユニット側コネクタを前記接続位置と前記解除位置との間に移動させるための揺動自在なコネクタ係合手段と、前記ユニット側コネクタが前記接続位置を占めるときに、前記コネクタ係合手段の一部と係合することにより、前記ユニット側コネクタを前記接続位置に保持するためのユニット被係合部と、前記コネクタ係合手段の前記一部を前記ユニット被係合部に係合する向きに付勢する付勢手段とを有することを特徴とする。
【００３９】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の印刷ドラムユニットにおいて、前記ユニット側コネクタが前記解除位置を占める向きに前記コネクタ係合手段を付勢するコネクタ解除用付勢手段を有し、前記コネクタ係合手段の前記一部と前記ユニット被係合部との係合状態を解除することにより、前記コネクタ解除用付勢手段の付勢力によって前記ユニット側コネクタが前記解除位置に移動することを特徴とする。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施の形態（以下、単に「実施形態」という）を説明する。前述した従来例および実施形態等に亘り、同一の機能および形状等を有する構成要素（部材や構成部品）等については、同一符号を付すことによりその説明をできるだけ省略する。図において一対で構成されていて特別に区別して説明する必要がない構成要素は、説明の簡明化を図る上から、その片方を適宜記載することでその説明に代えるものとする。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がない構成要素は適宜断わりなく省略することがある。
【００４１】
図１ないし図３に、本発明の一実施形態を適用した印刷装置の一例としての孔版印刷装置の印刷ドラムユニットおよび印刷装置本体の一部を示す。
前記一実施形態の孔版印刷装置は、図４ないし図７に示した従来の孔版印刷装置と比較すると、印刷ドラムユニット３０に代えて、印刷ドラムユニット６を有することが主に相違する。前記一実施形態の孔版印刷装置は、前述した以外の印刷装置本体１側の構成は従来と同様である。図１ないし図３において、印刷装置本体１側の構成要素として、本体側被係合手段としての被係合ピン４のみを断面で示しており、図４に示したような固定コネクタ２を取り付けている固定コネクタブラケット３等の図示は図の簡明化を図るため省略している。
【００４２】
印刷ドラムユニット６は、従来の印刷ドラムユニット３０と比較すると、可動コネクタブラケット３１に代えて、可動コネクタブラケット１２を有すること、ドラム着脱レバー３３に代えて、ドラム着脱レバー１３を有すること、ドラム着脱レバー１３と独立して印刷ドラムユニット６に設けられ可動コネクタ１１を接続位置と解除位置との間に移動させるための揺動自在なコネクタ係合手段としてのコネクタ着脱レバー１４を新たに付加したこと、ドラムユニット前フレーム３２に代えて、可動コネクタ１１が接続位置を占めるときに、コネクタ着脱レバー１４の一部としての係合部１５と係合することにより、可動コネクタ１１を接続位置に保持するための、印刷ドラムユニット６側に設けられたユニット被係合部としての角孔８ｃを備えたドラムユニット前フレーム８を有すること、係合部１５を角孔８ｃに係合する向きに付勢する付勢手段としての係合部付勢用のスプリング１８を新たに付加したこと、可動コネクタ１１が解除位置を占める向きにコネクタ着脱レバー１４を付勢するコネクタ解除用付勢手段としてのコネクタ着脱レバーリターン用のスプリング２０を新たに付加したことが主に相違する。
【００４３】
可動コネクタブラケット１２は、従来の可動コネクタブラケット３１と比較すると、縦孔３１ａを除去して、連結ピン３７の前記雄ネジと螺合する雌ネジが形成されていることのみ相違する。
ドラムユニット前フレーム８は、従来のドラムユニット前フレーム３２と比較すると、右側のユニット側板３２ｃに代えて、前記した角孔８ｃを備えたユニット側板８ａを有することのみ相違する。
【００４４】
ユニット側板８ａは、従来のユニット側板３２ｃと比較すると、逃がし溝３２ｆに代えて、連結ピン３７の移動を妨げない程に大きく切り欠いた水平切欠溝８ｂを有することのみ相違する。
右側のユニット側板８ａと左側のユニット側板３２ｄとの間には、ドラム着脱レバー１３を揺動可能に支持する枢軸５が水平に掛け渡されていて、その枢軸５の両端部は、各ユニット側板８ａ，３２ｄに固定されている。
【００４５】
前記一実施形態における水平ガイド溝３２ｅは、スライダ３８および可動コネクタブラケット１２を介して、可動コネクタ１１を接続位置と解除位置との間に直線的に移動すべく案内する案内手段としての機能を有する。
【００４６】
ドラム着脱レバー１３は、従来のドラム着脱レバー３３と比較すると、連結ピン３７を螺合する前記雌ネジ形成部を備えたアーム部３４ａに代えて、連結ピン３７の移動を妨げない程大きく穿たれた逃がし溝１３ｂを備えたアーム部１３ａを有することのみ相違する。
ドラム着脱レバー１３は、各被係合ピン４，４と係合することにより印刷ドラムユニット６を印刷装置本体１に固定し、各被係合ピン４，４との係合を解除することにより印刷ドラムユニット６の印刷装置本体１への固定状態を解除するための揺動自在なユニット係合手段としての構成・機能を有する。
ドラム着脱レバー１３における鈎状係合部３５寄りの各アーム部１３ａ，３４ｂの部位は、枢軸５に揺動自在に支持されている。これにより、ドラム着脱レバー１３のレバー取っ手３６は、枢軸５によって揺動自在に軸支されている。ドラム着脱レバー１３における各アーム部１３ａ，３４ｂは、逃がし溝１３ｂを除き、図１および図２の紙面の手前側および奥側において略対称に、かつ、略同一の形状で形成されている。それ故に、レバー取っ手３６の揺動操作により、各アーム部１３ａ，３４ｂは枢軸５周りに同一の揺動軌跡を描く。
【００４７】
ドラム着脱レバー１３による印刷ドラムユニット６の印刷装置本体１への固定を行う機構は、図４ないし図７に示した従来の機構と同様である。但し、可動コネクタブラケット１２は、ドラム着脱レバー１３に係止されていないため、ドラム着脱レバー１３は、単に印刷ドラムユニット６を固定したり固定を解除したりするのみである。
【００４８】
コネクタ着脱レバー１４は、アーム部１４ａと、アーム部１４ａから上に分岐して折り曲げ形成された係合部１５と、アーム部１４ａから下に分岐して折り曲げ形成された下垂部１６と、アーム部１４ａの一端部に装着されたツマミ１７とから主に構成されている。
コネクタ着脱レバー１４の他端部は、ドラム着脱レバー１３と同じ枢軸５に揺動自在に支持されている。コネクタ着脱レバー１４は、ドラム着脱レバー１３とユニット側板８ａを挟み、連結ピン３７を用いて可動コネクタブラケット１２を係止する。ドラム着脱レバー１３の揺動範囲における連結ピン３７の移動軌跡部は、前記したような逃がし溝１３ｂが穿たれ、連結ピン３７およびコネクタ着脱レバー１４の揺動を妨げないようになっている。これと同様に、ユニット側板８ａにも、連結ピン３７の移動を妨げないように、連結ピン３７の移動軌跡に相当する部分には前記した水平切欠溝８ｂが穿かれている。
コネクタ着脱レバー１４の下垂部１６における連結ピン３７の嵌合部には、縦長の縦孔１６ａが形成されていて、これと水平ガイド溝３２ｅおよびスライダ３８とが協働し、コネクタ着脱レバー１４の揺動運動を水平運動に変換して可動コネクタブラケット１２に伝達する構成となっている。
【００４９】
スプリング１８は、圧縮コイルバネからなり、ユニット側板８ａ寄りの枢軸５に装着されたＥリング等の止輪１９とコネクタ着脱レバー１４のアーム部１４ａとの間に巻着されている。スプリング１８の付勢力は、コネクタ着脱レバー１４のアーム部１４ａをユニット側板８ａの内側に押し付ける向きに常時作用している。
【００５０】
また、コネクタ着脱レバー１４の係合部１５の揺動軌跡に対応したユニット側板８ａには、係合部１５と対応した位置に角孔８ｃが形成され、コネクタ着脱レバー１４がコネクタ接続位置にあるとき、スプリング１８の付勢力と係合部１５とが協働してコネクタ着脱レバー１４をロック・固定状態に保持する。すなわち、コネクタ着脱レバー１４は、枢軸５の周りに揺動自在に支持されているから、コネクタ着脱レバー１４の係合部１５が角孔８ｃに係合したときには、スプリング１８の付勢力によってコネクタ着脱レバー１４が固定状態で保持される。
【００５１】
コネクタ着脱レバー１４の枢軸５との支持部は、縦長の長孔１４ｂとなっており、コネクタ着脱レバー１４を枢軸５の軸線方向に緩く移動可能としている。また、コネクタ着脱レバー１４の枢軸５との支持部に形成された長孔１４ｂは、ドラム着脱レバー１３を介して、印刷装置本体１の駆動系等から発生する振動をコネクタ着脱レバー１４にできるだけ伝達しないようにするためでもある。
【００５２】
コネクタ着脱レバー１４の下垂部１６の下端部と、ユニット側板８ａの左下端部に植設された図示しないピンとの間には、引張コイルバネからなるスプリング２０が張設されている。このスプリング２０により、コネクタ着脱レバー１４、連結ピン３７および可動コネクタブラケット１２を介して、可動コネクタ１１が常時解除位置を占める方向に付勢されている。
【００５３】
前述したとおり、可動コネクタブラケット１２の一端部（図１および図２に示されている可動コネクタブラケット１２の上部寄りの側）は、図示しない雌ネジに螺合された連結ピン３７により、ユニット側板８ａを跨いでコネクタ着脱レバー１４に移動自在に係止され、可動コネクタブラケット１２の他端部（図１および図２に示されている可動コネクタブラケット１２の下部寄りの側）は、スライダ３８を介してユニット側板８ａの水平ガイド溝３２ｅに係合している。
コネクタ着脱レバー１４の下垂部１６における連結ピン３７の嵌合部には、縦長の縦孔１６ａが形成されていて、これと水平ガイド溝３２ｅおよびスライダ３８とが協働し、コネクタ着脱レバー１４の揺動運動を水平運動に変換して可動コネクタブラケット１２に伝達する構成となっている。
【００５４】
コネクタ着脱レバー１４の下垂部１６と、ドラム着脱レバー１３のアーム部１３ａと、可動コネクタブラケット１２との連結ピン３７を用いての組立は、次のようになされる。図３において、連結ピン３７は、その雄ネジ側を先頭にして、コネクタ着脱レバー１４の下垂部１６の長孔１６ａの内側から緩く嵌入され、次いでドラム着脱レバー１３のアーム部１３ａの逃がし溝１３ｂおよびユニット側板８ａの水平切欠溝８ｂを挿通して、連結ピン３７の前記雄ネジを可動コネクタブラケット１２に形成された前記雌ネジに螺合させるようになっている。
【００５５】
前述したとおり、コネクタ着脱レバー１４の揺動運動を可動コネクタ１１の直線運動に変換する直線運動変換手段は、連結ピン３７、コネクタ着脱レバー１４の縦孔１６ａ、スライダ３８および水平ガイド溝３２ｅから構成されている。
【００５６】
次に、動作を説明する。
印刷ドラムユニット６を印刷装置本体１に装着するときには、使用者が上取っ手１０とドラム着脱レバー１３のレバー取っ手３６とを手で持って、レール体９を印刷装置本体１側の前記案内レールに挿入し、レバー取っ手３６を用いて印刷ドラムユニット６を前記収納空間２７内に押し込む。
これにより、印刷ドラムユニット６の両側のユニット側板８ａ，３２ｄの位置決め部３２ａ，３２ａが被係合ピン４，４に接触・嵌入し、換言すれば各被係合ピン４，４が位置決め部３２ａ，３２ａを案内しながら、印刷ドラムユニット６が印刷装置本体１内の所定の位置にまで進入することができ、各位置決め部３２ａ，３２ａが図における左端部まで被係合ピン４，４を嵌入した段階で、印刷ドラムユニット６が印刷装置本体１内の所定の位置に位置決めされる。
【００５７】
なお、使用者がドラム着脱レバー１３のレバー取っ手３６を手で持ったとき、ドラム着脱レバー１３は枢軸５の周りに時計回り方向に揺動して、ドラム着脱レバー１３のアーム部１３ａの上端がユニット側板８ａの内側に突出して配置されたストッパーピン（図示せず）に干渉して止まり状態となるので、ドラム着脱レバー３３は略水平状態で保持されるようになっている。また、従来の動作を示す図６に示したと同様に、ドラム着脱レバー１３が略水平に位置する場合、ドラム着脱レバー１３の鈎状係合部３５の先端は被係合ピン４より下方に位置するため、印刷装置本体１内の所定の位置（ドラム着脱レバー１３の各鈎状係合部３５、３５と各被係合ピン４，４とが係合する位置）まで印刷ドラムユニット６は挿入可能となる。
【００５８】
本実施形態では図示していないが、従来の図６に示したのと同様の状態では、印刷ドラムユニット６と印刷装置本体１側とは係合開始の状態であり、コネクタ着脱レバー１４は略水平状態に位置し、印刷ドラムユニット６側の可動コネクタ１１は解除位置を占めていて、可動コネクタ１１および印刷装置本体１側の固定コネクタ２も離間した解除状態にある。
【００５９】
この状態からドラム着脱レバー１３を下方（反時計回り方向）に揺動操作すると、図１および図３に示すように、ドラム着脱レバー３３の各鈎状係合部３５，３５と各被係合ピン４，４とが突き当たりすることで完全に係合され、印刷ドラムユニット６が印刷装置本体１側の所定位置に固定保持される。
【００６０】
次いで、図１および図３の状態から図２に示すように、使用者がコネクタ着脱レバー１４のツマミ１７を持って同レバー１４を矢印で示す下方（反時計回り方向）に揺動操作すると、連結ピン３７がコネクタ着脱レバー１４の縦孔１６ａ、ドラム着脱レバー１３の逃がし溝１３ｂおよびユニット側板８ａの水平切欠溝８ｂを緩く挿通して、可動コネクタブラケット１２の上端部に係止されていること、また可動コネクタブラケット１２がスライダ３８を介して水平ガイド溝３２ｅにより水平摺動可能に支持されていることにより、コネクタ着脱レバー１４の揺動運動の上下方向の動きは吸収され、可動コネクタ１１には水平運動のみ伝達されることとなり、可動コネクタブラケット１２が図において右側へと水平ガイド溝３２ｅに沿って水平方向に移動していく。
【００６１】
さらに、コネクタ着脱レバー１４を下方（反時計回り方向）に揺動していくと、ユニット側板８ａに形成された角孔８ｃにコネクタ着脱レバー１４の係合部１５が対向し、コネクタ着脱レバー１４をユニット側板８ａの内側に近付ける向きに付勢しているスプリング１８の付勢力により、コネクタ着脱レバー１４の係合部１５が角孔８ｃに嵌入・係合して、コネクタ着脱レバー１４が固定（ロック）状態に保持される。このとき、可動コネクタ１１は固定コネクタ２に完全に入り込んで、可動コネクタ１１が接続位置を占めることでコネクタ接続状態となり、これにより印刷ドラムユニット６側の前記電装部品と印刷装置本体１側の前記制御基板とが電気的に接続される。これにより、印刷ドラムユニット６の印刷装置本体１への装着およびコネクタ接続が完了する。
【００６２】
このとき、印刷ドラムユニット６を印刷装置本体１から離脱すべくドラム着脱レバー１３を二点鎖線の矢印で示すように上方（時計回り方向）に揺動操作しようとしても、枢軸５上においてユニット側板８ａの内側に一番近付けて配置されているドラム着脱レバー１３のアーム部１３ａの上端面と、枢軸５上においてドラム着脱レバー１３の内側に配置されているコネクタ着脱レバー１４の係合部１５近傍の曲げ部下端面とが干渉し（図２の矢印Ａ部で示す部分）、かつ、コネクタ着脱レバー１４がスプリング１８の付勢力によってロック状態に保持されているため、ドラム着脱レバー１３を揺動操作することは不能である。
つまり、可動コネクタ１１が接続位置を占めているときには、固定状態で保持されているコネクタ着脱レバー１４の係合部１５とドラム着脱レバー１３とがそれぞれ干渉する配置関係にあり、コネクタ着脱レバー１４を固定状態から解除するよりも前に、ドラム着脱レバー１３を揺動させて印刷ドラムユニット６の印刷装置本体１への固定状態を解除しようとしても、前記干渉によってドラム着脱レバー１３の揺動が不能となり、印刷ドラムユニット６の印刷装置本体１からの離脱を許さないようになっている（請求項４参照）。
【００６３】
前記ロック状態を解除するには、スプリング１８の付勢力に打ち勝ってコネクタ着脱レバー１４をユニット側板８ａの内側（図２では紙面の奥側に相当する）に倒し込み、コネクタ着脱レバー１４の係合部１５の角孔８ｃとの係合状態を解除すればよい。そして、この状態でコネクタ着脱レバー１４のツマミ１７から手を離せば、コネクタ着脱レバー１４の下部に張設されたコネクタ着脱レバーリターン用のスプリング２０の付勢力によって、コネクタ着脱レバー１４は自動的に可動コネクタ１１をして解除位置を占めさせる図１に示すコネクタ解除位置に移動・復帰することとなる。これにより、印刷ドラムユニット６側の前記電装部品と印刷装置本体１側の前記制御基板との電気的接続が完全に解除される。
【００６４】
印刷ドラム７がホームポジションで停止した後に印刷ドラムユニット６を印刷装置本体１より離脱するときには、前述した印刷ドラムユニット６の装着動作と逆の動作が行われる。
使用者が、ドラム着脱レバー１３を図２に示されている状態から二点鎖線の矢印で示す上方（時計回り方向）へ引き上げるような揺動操作を行う。これにより、ドラム着脱レバー１３の各鈎状係合部３５，３５と各被係合ピン４，４との係合状態が解除し始める。さらにドラム着脱レバー１３を上方に揺動させていくと、ドラム着脱レバー１３の各鈎状係合部３５、３５と各被係合ピン４，４との係合状態も完全に解除されることで、印刷ドラムユニット６の印刷装置本体１側への固定状態が完全に解除されて、ドラム離脱可能状態となる。
次いで、ドラム着脱レバー１３を略水平状態に揺動させたままレバー取っ手３６を持って、印刷ドラムユニット６を図２の左側に引き出すことにより、印刷ドラムユニット６を印刷装置本体１の前記収納空間２７内から離脱することができる。
【００６５】
なお、印刷ドラムユニット６が印刷装置本体１の所定位置に装着されたときに、ドラム着脱レバー１３を下方に揺動操作させる前に、コネクタ着脱レバー１４を下方に揺動操作させたような場合には、枢軸５上においてユニット側板８ａの内側に一番近付けて配置されているドラム着脱レバー１３のアーム部１３ａの上端面と、枢軸５上においてドラム着脱レバー１３の内側に配置されているコネクタ着脱レバー１４の係合部１５近傍の曲げ部下端面とが干渉する（図２の矢印Ａ部で示す部分）ことで、相当大きな操作力（スプリング２０の付勢力に抗してコネクタ着脱レバー１４を下方に揺動させる操作力も含む）でコネクタ着脱レバー１４のツマミ１７を揺動操作しないと、ドラム着脱レバー１３を下方に揺動操作させることができない。
それ故に、印刷ドラムユニット６が印刷装置本体１の所定位置に装着されたときに、ドラム着脱レバー１３を下方に揺動させて各鈎状係合部３５，３５を被係合ピン４，４に係合させることにより、印刷ドラムユニット６を印刷装置本体１の所定位置に固定し、この後に、コネクタ着脱レバー１４を揺動させることにより可動コネクタ１１を接続位置に移動させ…（請求項２参照）という操作順序を事実上決めていると言える。
【００６６】
本体側板１ａ、１ｂ，１ｃ、ドラムユニット前フレーム８の前記各構成部材、可動コネクタブラケット１２、ドラム着脱レバー１３各アーム部１３ａ，３４ｂ、コネクタ着脱レバー１４のアーム部１４ａおよび下垂部１６等は、例えば板金でできていて、図１ないし図３に示すように一体形成されている。
【００６７】
本発明の実施形態は、前述したものに限らず、例えばコネクタ着脱レバー１４のアーム部３４ｂ側の形状を、被係合ピン４と係合する鈎状係合部３５を除去した形状にして、単に枢軸５に揺動自在に支持されるような構成にしてもよい。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、上述したような従来技術の有する諸問題点を解決して新規な印刷装置および印刷ドラムユニットを提供することができる。請求項毎の効果を挙げれば以下のとおりである。
請求項１記載の発明によれば、ユニット係合手段と独立して印刷ドラムユニットに設けられ、ユニット側コネクタを接続位置と解除位置との間に移動させるための揺動自在なコネクタ係合手段を揺動させることにより、ユニット側コネクタを接続位置に移動させ、ユニット側コネクタが接続位置を占めたとき、コネクタ係合手段の一部とユニット被係合部とが係合することによってコネクタ係合手段が固定状態に保持されるので、コネクタ係合手段が印刷中の振動等により揺動してしまうことで、本体側コネクタとユニット側コネクタとの電気的接触が不安定になり、機械が例えば停止するというような異常動作に陥る虞もなくなると共に、コネクタの破損や接続不良の発生を防止することができて、コネクタの耐久・信頼性の向上を図ることができる。
【００６９】
請求項２記載の発明によれば、印刷ドラムユニットが印刷装置本体の所定位置に装着されたときに、ユニット係合手段を揺動させて本体側被係合手段に係合させることにより、印刷ドラムユニットを所定位置に固定し、この後に、コネクタ係合手段を揺動させることによりユニット側コネクタを接続位置に移動させるというように、ユニット係合手段とコネクタ係合手段との事実上の揺動操作順序を決めているから、印刷ドラムユニットが印刷装置本体に固定される前に、コネクタ係合手段を揺動させてしまうというような無駄な操作をすることで、コネクタを破損する虞もない。
【００７０】
請求項３記載の発明によれば、コネクタ係合手段の一部とユニット被係合部との係合状態を解除することにより、ユニット側コネクタが解除位置を占める向きにコネクタ係合手段を付勢するコネクタ解除用付勢手段の付勢力によって、ユニット側コネクタが解除位置に自動的に移動するので、請求項１または２記載の発明の効果に加えて、ユニット側コネクタを解除位置に復帰させるのを忘れる虞もなく、またユニット側コネクタを解除位置に復帰させずに印刷ドラムユニットを印刷装置本体に装着してしまうことで、コネクタを破損させることもない。
【００７１】
請求項４記載の発明によれば、ユニット側コネクタが接続位置を占めているときには、固定状態で保持されているコネクタ係合手段とユニット係合手段とがそれぞれ干渉する配置関係にあり、コネクタ係合手段を固定状態から解除するよりも前に、ユニット係合手段を揺動させて印刷ドラムユニットの印刷装置本体への固定状態を解除しようとしても、前記干渉によってユニット係合手段の揺動が不能となり、印刷ドラムユニットの印刷装置本体からの離脱を許さないので、請求項１，２または３記載の発明の効果に加えて、機械運転中に誤ってユニット係合手段を揺動操作させてしまうことで、印刷装置本体から印刷ドラムユニットを離脱させてしまうことがなくなるから、印刷ドラムユニットや印刷装置本体側の駆動部分を破損させたり、コネクタを破損させたりしまうこともない。
【００７２】
請求項５記載の発明によれば、案内手段により、ユニット側コネクタが接続位置と解除位置との間に直線的に移動されるので、請求項１，２，３または４記載の発明の効果に加えて、本体側コネクタとユニット側コネクタとの電気的接触状態を良好に保持することができる。
【００７３】
請求項６記載の発明によれば、直線運動変換手段により、コネクタ係合手段の揺動運動がユニット側コネクタの直線運動に変換されるので、請求項１ないし５の何れか一つに記載の発明の効果に加えて、本体側コネクタとユニット側コネクタとの電気的接触状態を良好に保持することができる。
【００７４】
請求項７および８記載の発明によれば、前記各構成により、前記印刷装置に適用可能な印刷ドラムユニットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を適用した孔版印刷装置の印刷ドラムユニットおよび印刷装置本体の一部を示す一部断面側面図である。
【図２】図１の一実施形態における孔版印刷装置のコネクタ接続状態を示す一部断面側面図である。
【図３】図１の一実施形態における孔版印刷装置の印刷ドラムユニット周りの要部の斜視図である。
【図４】従来の孔版印刷装置における要部の正面図である。
【図５】従来の孔版印刷装置における印刷ドラムユニット周りの要部の斜視図である。
【図６】従来の孔版印刷装置におけるコネクタ解除状態および印刷ドラムユニット解除状態を示す図であって、印刷ドラムユニット周りの一部断面側面図である。
【図７】従来の孔版印刷装置におけるコネクタ接続状態および印刷ドラムユニット固定状態を示す図であって、印刷ドラムユニット周りの一部断面側面図である。
【符号の説明】
１  印刷装置本体
２  本体側コネクタとしての固定コネクタ
４  本体側被係合手段としての被係合ピン
６  印刷ドラムユニット
７  印刷ドラム
８  ドラムユニット前フレーム
８ａ  ユニット側板
８ｃ  ユニット被係合部としての角孔
１１  ユニット側コネクタとしての可動コネクタ
１３  ユニット係合手段としてのドラム着脱レバー
１４  コネクタ係合手段としてのコネクタ着脱レバー
１５  ユニット係合手段の一部としての係合部
１６ａ  直線運動変換手段を構成する縦孔
１８  付勢手段としての係合部付勢用のスプリング
２０  コネクタ解除用付勢手段としてのスプリング
３２ｅ  案内手段としての水平ガイド溝
３７  直線運動変換手段を構成する連結ピン
３８  直線運動変換手段を構成するスライダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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