(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
近視、遠視等を簡単な方法手段でできるだけ発見する目的に使用される、屈折力が異なる多数のレンズ（３４、３４ａ）がアイピース（３６、３８）において被験者の目の前に位置される器具で、少なくとも１個の円形のホイール（例えば２４ｂ）を回転自在に支持するの２つのサポート部（１０及び１２）を有するサポート（１０，１２）を含み、前記ホイールの周辺部には前記レンズ（３４、３４ａ）が少なくとも１つの仮想円に沿って配列配置され、前記アイピース（３６、３８）は夫々のホイール（２４、２４ｂ）をステップ状に回転することによって一時にホイール上のレンズ（３４、３４ａ）の１個が前記アイピース（３４、３４ａ）に位置するように前記仮想円上に配設され、前記アイピースに現われるレンズ（３４ａ）或はアイピースに同時に重なって現われるレンズに対応するレンズ屈折力表示（例えば−３）が視認できるようにされており、該レンズ屈折力表示は前記夫々のホイール上に仮想円に沿って記入配列された所謂視力テスターにおいて、前記視力テスターサポート（１０、１２）の2つのサポート部（１０及び１２）はヒンジ連結され、該ヒンジ（２２）は前記サポート（１０、１２）がヒンジ軸（２２A）回りに折畳まれて二重に重なった非使用状態になるような屈曲性を有し、該非使用状態では前記サポート部（１０及び１２）は互いに重なることを特徴とする視力検査用器具。
【請求項２】
前記ホイール（２４、２４ｂ、２６、２６ｂ）には半径方向に突出する突起（４８、５０、５２、５４）が設けられ、これらの突起には夫々レンズ屈折力値（例えば−3）が記されており、これらのレンズ屈折力表示は少なくとも１つのレンズが前記アイピース（３６、３８）に現われるのと同時に前記外周リセス（２８、２８ｂ、３０、３０ｂ）に現われることを特徴とする請求項１記載の視力検査用器具。
【請求項３】
前記ヒンジ（２２）は2つの安定位置を有し、1つはその2つのヒンジ部分が視力テスターの使用状態に応じて互いに連続をする姿勢をとる開位置で、もう1つはヒンジ部分が互いに実質的に重なる折畳み位置であり、後者のヒンジ位置ではサポート部（１０及び１２）も互いに重なることを特徴とする請求項２記載の視力検査用器具。
【請求項４】
夫々のサポート部（１０、１２）はその外周の少なくとも一部に亘って半径方向外側に開放された溝（４６）を有するように形成され、該溝（４６）は前記外周における開口よりも底において幅が広く、前記サポート部（１０、１２）を折畳み可能に連結するヒンジ（２２）の隣接端部に前記溝（４６）形状に対応するように形成された突出部を取付け取外し可能に収容することを特徴とする請求項１記載の視力検査用器具。
【請求項５】
前記視力テスターサポート（１０、１２）の２つの半体（１０及び１２）はヒンジ連結され、該ヒンジ（２２）はヒンジ軸（２２Ａ）回りに前記サポートが折畳まれるような屈曲性を有し、折畳まれた非使用状態では前記サポート半体（１０、１２）は実質的に互いに重なり合うことを特徴とする請求項１記載の視力検査用器具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、人が眼鏡／コンタクトレンズを必要かどうか、また、近視、遠視等の度合いを測定する、いわゆる視力検査と呼ばれるテストを行うための、屈折力の異なる幾つかのレンズを含む器具に関する。
【０００２】
（背景技術）
従来、視力はスネルチャートと呼ばれる文字図表を用いてテストされ、視力は％で示された。あるいは、レンズ力（屈折力）の異なるばらレンズを取付ける標準眼鏡を用いて検査していた。
眼科医が用いる自動屈折器械（オートマチック・リフラクター）の価格は約１００，０００ＮＯＫであり、これは本発明が関する種類の検査器具の価格とは全くオーダが異なる価格である。このことから、視力が低下した、あるいはいろいろな視力欠陥のある患者を含む人たちでしばしば自動屈折器械などの大きな器械を使用する検査を嫌う人が見受けられたが、実験の結果、例えば近視（myopia）、遠視（hypermatropia）、老齢による遠視（presbyopia）、は小形で廉価な器具を用いた検査で全く十分な結果が得られることが示されており、これらの器具は若干の改修で角膜異常（乱視）の検査にも使用できるものである。
【０００３】
（発明の開示）
本発明の目的は、構造的にシンプルな構成で使用者にとって操作が容易で、同時にその特殊な構成により上記問題の種類の視力検査について十分に正確な結果を得るのに効果的に貢献する器具を提供することである。
【０００４】
上記目的は、本発明の請求項１の前置きに記載された種類の目の検査に対して請求項１に特徴として記載された特徴を備えた器具により実現される。
【０００５】
本発明によって構成されるアイ・テスターでは、最も一般的な実施例において、１つのサポートと該サポート内に回転自在に支持された少なくとも１個の、好ましくは２個のホイールを含み、該ホイールには屈折力が異なる複数のレンズが円路に沿って配列されて埋設或は装着され、前記サポートはレンズホイールを受入れて支持するカバー部材を含み、前記カバー部材は前記円路上に位置される開口を有し、該開口位置に前記複数のレンズが一つずつ順次にもたらされる。
【０００６】
複数のレンズが取付けられた少なくとも２個のレンズホイールが、通常１つのサポートに受け入れられており、各ホイールは実質的に平行な２個のカバー部材に囲われている。好ましくは、視力テスターが使用されない時にはその占めるスペースが半分になるようにサポートが折畳まれるように、また同時に折畳まれた状態では視力テスターが外部からのショック、衝撃等に対してより鈍感で強い状態になるように、２個のカバー部材対はヒンジ連結される。ヒンジ軸は２つのアイピースをつなぐ仮想線に直角方向に伸びる。
【０００７】
アイピースが、中心がホイールの回転中心に一致するレンズ配列の円路と同じ円路上に位置することのほか、１対の各カバー部材の少なくとも片方のカバー部材にはホイールの表面に通じる貫通穴、或はスロット等が設けられる。もっと詳しく言えば、該穴等はアイピース位置にあるレンズの屈折力を表す値の位置に対応するように設けられる。各レンズの屈折力を表す値は各回転ホイールの表面上の仮想円上に適切な間隔で直接に記入され、一時に１個の値が前記穴等に現われるようにするとよい。或はまた、これらの値はホイール円周に設けられた突起に個々に記されて周辺リセス（複数）に現われるようにしてもよい。その際は、周辺リセスに現われるレンズの屈折力を表す値は、常にアイピースに位置する１個のレンズ或は重なったレンズ（複数）の屈折力に対応する値である。
【０００８】
前記リセスは、カバー対の円周部に周辺リセスとして形成され、上に述べたことのほかに、各ホイールの外周に直接にアクセスし、１眼を各サポート半体のアイピースの前に位置させながらレンズホイールを１本の指で望む方向に回すことを可能とさせる。
【０００９】
各ケースのアイピースに位置するレンズの屈折力に対応する屈折力を表す各値を各ホイールの円周から伸びる突起に記してもよい。該突起は、ホイールの回転に伴い、対向するカバー部材の隣接する外周の間に設けられる狭いスロット部を通過する。この狭いスロットは各サポート半体の円周の１部分に亘って伸びる。
【００１０】
視力テスターサポートに右眼用と左眼用の２個のレンズホイールが設けられる場合は、夫々が１対のカバー部材とそれらの間に回転自在に支持されたレンズホイールを含む２つのサポート半体はヒンジ軸に関してミラー対称である。
【００１１】
本発明による視力テスターを各サポート半体に２個のホイールを納めるように拡張することによって、角膜異常（乱視）の検査ができるようにテスターの可能性が増大される。その際、互いに屈折力が異なるレンズが配列される各サポート半体の２個の平行なホイール上の円路は互いに同芯であってもよいし、或は偏芯させてもよい。これらの配列円路を互いに偏芯させた場合は、カバー部材対の夫々の円周部のリセスから突出する夫々のホイールの外周を容易に区別して回転することができる。この実施例では、各レンズ配列から１個ずつの２個のレンズが各サポート半体のアイピースにもたらされる。アイピースは１つの配列円路上に位置しているので、該配列円路とは偏芯しているもう１つの配列円路はアイピース内で先の配列円路と交叉しなければならない。
【００１２】
同じ視力テスターが眼間距離が異なる被験者に使用できるようにするために、夫々１つのアイピースを備えた２つのサポート半体はヒンジに対して夫々回転できるようにされる。この目的のため、各サポート半体は円周の一部に沿って半径方向外側に向かって開いた溝を有するように形成され、サポート半体に連結されるヒンジの端部に沿う突出部が前記溝に嵌入される。該サポート半体の溝とヒンジの突出部は、ヒンジ突出部が半径方向に溝から抜け出さないように相互の形状が形成される。サポート半体の溝の両端は閉じた形状でもよい。前記突出部は、前記溝の断面で見てサポート外周で終る狭い部分につながる最も幅広の部分に嵌合する円周丸突起を半径方向内側に有する形状であってもよい。サポート半体外周の１部分に沿って設けられた溝への前記突出部の嵌合では、互いの接触部において適当な摩擦を受けて、セットされたアイピース間の距離が、他の被験者が同じ器具で視力検査を受けるまで一定に保たれるようにされる。
【００１３】
各サポート半体に２個の同芯或は偏芯レンズホイールを収納した場合は、１つの穴から１つのレンズ屈折力表示を見るために、各サポート半体に２個の穴があけられる。そのうち１個の穴は関連ホイールの回転中心からの距離（半径）を他の穴の関連ホイールの回転中心からの距離（半径）と異なるように設ける。この特別な実施形態では、さらに、アイピース／目に対して後側のホイール上のレンズ屈折力表示が前側のホイールに遮蔽されることなく前側のホイールを通して視認できるように、ホイール自体が透明或は少なくとも透明部分を有することが必要である。
本発明による視力テスターのこれら及び他の詳細は、以下の実施形態の、それらのみに限定されない例示及び添付の図面によって、さらに明かになるであろう。
【００１４】
（発明を実施するための最良の形態）
先ず、例えば近視及び遠視を検査できる、本発明の視力検査器具に係わる第１実施例を示す図１乃至図４を参照して説明する。夫々のサポート半体が屈折力の異なる複数のレンズが配設された２つのホイールを有する後述の実施例によれば、例えば角膜異常を検査することができが、これらの実施例については図５〜図８を参照して後述する。
【００１５】
図１乃至図４において、１０及び１２は、ヒンジで連結された２つのサポート半体で、夫々のサポート半体は重なり合う一対のカバー部材１４と１６、及び１８と２０を含む。２２はヒンジ構造である。これらの主要部品は全て適当なプラスチック材料で製作される。前記ヒンジは、２つの位置、即ち図１、２に示す使用状態、及び図４に示す非使用時の折畳んだ状態にすることができるようにしてよい。この非使用時の折畳んだ状態では、視力検査器具のサポート構造の所要スペースを最小化でき、また開いた状態よりも破損等を受けにくくなる。
【００１６】
夫々の２つのカバー部材１４と１６、及び１８と２０の間にはホイール２４、２６が特に図２に示されるように回転自在に支えられる。これらのホイール２４、２６の外周部２４ａ、２６ａは夫々一対の重なり合うカバー部材１４と１６、及び１８と２０の共通外周部に設けられたリセス２８、３０において前記カバー部材１４と１６、及び１８と２０から半径方向に突出する。
【００１７】
夫々のホイール２４、２６は、図３に示されるように特殊な環状円板に形成され、その内円周面には円周溝３１が形成され、該円周溝３１は隣接するハブに前記円周溝３１に適合するように形成された円周丸突起３２に滑らせながら取付け取外しができるようにしてある（図３及び図８）。
【００１８】
屈折力が異なる複数のレンズ３４がホイール２４、２４の回転軸２４Ａ、２６Aを中心とする仮想円に沿って配列されている。
【００１９】
夫々のサポート半体１０、１２には接眼穴（アイピース）３６、３８が設けられている。アイピースの回りの取付け部材はもっぱら審美的なもので本発明にとって技術的意味を有するものではない。夫々のアイピース３６、３８は、例えば夫々屈折力の異なる多数のレンズ３４、３４ａの反対側に検査する目を当てるのに最も適した視力検査器具上の位置にあり、１つのホイールの周辺部にこれらのレンズのセットが、例えば２２個のレンズが、ホイールの半周（１８０゜）に０から−５ジオプター（dioptre）まで０．５ジオプターとびに、他の半周に０から５ジオプター（dioptre）まで０．５ジオプターとびに配列される。
【００２０】
これら複数のレンズ３４、３４ａのほかに、片方の目を遮るために、レンズ領域と同じ大きさ、配列の、不透明であるが光を通す半透明の領域４２、４４を設けなければならない。
【００２１】
図３に示されるように、視力検査器具には、レンズ３４、３４ａが夫々のホイール２４、２６に容易に埋め込まれなければならない。ホイール２４、２６はレンズと同じ材料で成形してもよい。
【００２２】
本発明のさらに２つの実施例は、本発明による視力検査器具の夫々のサポート半体に２つの重なり合うホイール２４、２４ｂを配設するという共通の特徴を有する。これら２つのホイール２４、２４ｂは、図５及び６に示されるように、夫々互いに独立に回転可能で同芯に取付けられている。そして、夫々のホイールのレンズ３４はアイピース３６内で互いに重なり、例えば角膜異常を検査できるようにしてある。
【００２３】
図７及び８に示す実施例においては、２つのホイール２４、２４ｂは視力検査器具のサポート半体内に互に偏芯して支えられており、サポート半体内で互いに部分的に重なり合う。これは、夫々のホイールの外周部に突出部を設けて一方のホイールを他方のホイールに対して相対的に回転するのが容易となる利点があり、さらに、このようなホイールの偏芯配置により、一対のカバー部材の共通外周部に設けられたリセス部においてホイール外周部の突出部を操作する際の誤操作をし難くする利点がある。
【００２４】
図７に示されるように、１つのレンズ配列円路はもう１つの前記円路とは偏芯したレンズ配列円路と夫々のアイピース３６、３８内で交叉する。
【００２５】
図５、６、及び図７、８に示した実施例においては、図１〜４における実施例と同じ或は類似の構成部品には同じ符号を附してある。
１つのホイールが複数のレンズ３４、３４ａを有し、もう一方のホイールが屈折力が０から−５ジオプターまで、例えば０．２５ジオプターとびに異なるレンズを有するようにして、例えば角膜異常を検査するようにすることも可能である。
【００２６】
使用に当っては、被験者が最もシャープな視覚を得る、例えばレンズ３４ａがアイピース３６（或は３８）に位置するように関連するレンズホイールが回転される。レンズの屈折力は、アイピース３６にあるレンズのそれが例えば−３と穴４０（或は４１）で読み取られる。図２のホイール２４の表面にはレンズの屈折力値（３４ａに対して−３など）が記されていて、その値がレンズ３４ａがアイピース３６（或は３８）の位置にある時に小孔４０（或は４１）に現われることは理解できるであろう。
【００２７】
図５、６、及び図７、８による視力検査器具の実施例は、上側ホイール２４ｂ，２６ｂは最初に屈折力０にセットされた後、先ず下側ホイール２４、２６が最良の視覚が得られる屈折力にセットされ、つぎに上側ホイール２４ｂ，２６ｂを視覚が最良となる位置に調整することによって角膜異常を検査し、結果が読み取られるように構成される。本実施例の視力検査器具は、検査の経験が長いユーザによって、長眼軸（depth vision）や色視（color vision）の検査まで行うように操作することができる。
【００２８】
接眼部３６、３８に図示しない拡大レンズを設けると（レンズ付きアイピース）、ホイールのレンズサイズを小さくすることができ、レンズ屈折力を０．２５ジオプター間隔として視力測定の精度を向上することができる。
【００２９】
図９は、図４におけるＩＸ−ＩＸ線に沿う半径方向断面を示す図で、夫々のサポート半体１０、１２の外周が、該外周の適当な連続部分に亘ってヒンジ２２に対して回転できることが分る。このような回転によって、アイピース３６、３８を互いに近づけたり遠ざけたりして、眼間距離が異なる被験者に適するように調節することができる。
【００３０】
ヒンジブレードの夫々の連結端部に沿って伸びるカーブした突起部４４は厚さ増大部分を有し、該厚さ増大部分は、協働する一対のカバー部材１８、２０の外周部に半径方向内側に両カバー部材間に形成される逆Ｔ字形断面の溝４６に取付け取外し可能で摩擦があるように嵌入される。前記溝４６の両端は閉じた形状としてよい。前記溝４６に噛合うヒンジ２２の突起部４４は、溝４６から脱落することはなく、夫々のサポート半体１０,１２はヒンジ２２に常時回転可能に連結される。一対のカバー部材１８、２０（図４）を含むサポート半体を時計方向に回転することにより、アイピース３８はヒンジ軸２２Ａから遠ざかる方向に移動し、一対のカバー部材１４、１６を反時計方向に回転すると、アイピース３６は同じくヒンジ軸２２Ａから遠ざかる方向に移動するので、図１に示す広げた状態では、アイピース３６、３８間の間隔が増大する。
【００３１】
図１０は、サポート半体１４、１６に同芯に支えられた２個レンズホイール２４、２４ｂが収納されている場合の、図９に相当する拡大部分断面図で、夫々のホイール２４、２４ｂの外周付近にはレンズ３４、３４ａが埋設されている。カバー部材１４、１６の外周の接合部には断面逆Ｔ字形の溝４６が形成され、該溝４６にはヒンジ２２の前記溝形状に対応する形状の部分４４が噛合わされている。
【００３２】
図１１による実施例では、夫々のサポート半体１０、１２に２個のホイール２４、２４ｂ、及び２６、２６ｂが配設され、夫々の対のホイールは互いに偏芯して支持されている。
図７の場合と同様に、夫々のサポート半体１０、１２は外周に外周リセス２８、２８ｂ、及び３０、３０ｂが夫々形成されている。
【００３３】
夫々のホイール２４、２４ｂ、２６、２６ｂは多数の半径方向の舌状突起４８、５０、５２、５８が設けられ、これらの突起にはアイピース３６に位置するレンズの屈折力値が記されていて前記外周リセス２８、２８ｂ、３０、３０ｂにおいて夫々視認することができる。突起５０のみは−３が記されている。
これらの半径方向突起は夫々のホイール２４、２４ｂ、２６、２６ｂの外周に設けられていて、夫々のサポート半体の外周を越えて突出することはない。
【００３４】
図１２は、さらに他の実施例の図７及び図１１と同様な前面図を示し、本実施例では、互いに重なり合う２つのホイールの表面に記された、アイピース３６、３８に位置するレンズの屈折力値に対応する表示を見るための穴４０、４０ａ、及び４１、４１ａが夫々前カバー部材１６、１８に設けられている。そのために、前ホイール２４ｂ、２６ｂは、全体に透明か或は前述のレンズ屈折力表示が後ホイール２４、２６に記されている仮想円環領域にそって透明でなければならず、これらの表示が前ホイール２４ｂ、２６ｂによって覆われて見えなくなってはならない。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、本発明の視力検査器具の標準品が実際に使用される状態を示す斜視図である。検査器具は、ヒンジで連結した２つのサポート半体で形成され、夫々のサポート半体には回転自在のレンズホイールと固定アイピースが設けられ、さらにレンズの屈折力を示す数値を読み取るための開口が設けられている。
【図２】  図２は、図１の片方のサポート半体のカバーを外して回転自在のホイールを露出させた図で、該ホイールの周辺には屈折力が異なる多数のレンズが同心円状に配設されている。
【図３】  図３は、図１における片方のサポート半体のIII−III線に沿った半径方向断面を示し、２つのカバー部材とそれらの中間に１つのレンズホイールを有している。
【図４】  図４は、図１の視力検査器具を非使用状態に折畳んだ状態での斜視図である。
【図５】  図５は、第２実施例のサポート半体の部分断面図で、視力検査器具のサポートは夫々のサポート半体内に２つの平行なホイールを有し、これらのホイールは、本実施形態では図５に示されるように、互いに同芯で形状、大きさが同じである。
【図６】  図６は、図５に示す２つのホイールを有するサポート半体の半径方向断面図である。
【図７】  図７は、第３実施例を前面から見た図で、本実施形態においても夫々のサポート半体には２つのレンズホイールが設けられているが、それらのホイールは互いに偏芯して設けられており、片方の突出したホイール外周部に触れないでもう一方の突出したホイール外周部を操作できるようにしてある。
【図８】  図８は、一般的には図３の半径方向断面図であるが、図７に示す実施例における片方のサポート半体の内部構成を示す図である。
【図９】  図９は、図４におけるＩＸ−ＩＸ線に沿う半径方向部分断面図である。
【図１０】  図１０は、図９に相当する部分断面の拡大図で、２つの平行なレンズホイールを有する実施例の場合を示す図である。
【図１１】  図１１は、第４実施例を示し、図７の正面図に相当するが、本実施例では夫々のサポート半体に偏芯して配設された２つのホイールの外周に突出部が設けられ、これらの舌状突起は、一対のカバーの外周部に設けられた外周リセス部分に個別に突出する。
【図１２】  図１２は、第５実施例を示し、図７及び図１１に相当するが、本実施例では、前カバー部材に２つの穴が設けられていて、これらの穴を通してレンズ屈折力表示値を読み取るようにしてある。本実施例では、前ホイール或は少なくともその一部は透明で、後ホイールに装着されたレンズの屈折力表示値を前ホイールに妨げられることなくこれらの穴を通して読み取れるようにしてある。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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