(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像動作により得られた画像データに基づいて、当該画像データよりもデータ量の小さい第１の縮小画像データを生成する第１の画像データ生成手段と、
前記画像データから電子的拡大処理により拡大された拡大画像データを生成する動作モード時には、前記第１の縮小画像データに基づいて、前記拡大画像データに対応する第２の縮小画像データを生成する第２の画像データ生成手段と、
前記第２の縮小画像データから可視画像を生成するためのデータを出力する画像出力手段と、
を具備したことを特徴とする電子カメラ装置。
【請求項２】
前記第１の画像データ生成手段は、撮像動作により得られた前記画像データからサムネール画像を生成するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の電子カメラ装置。
【請求項３】
前記第２の画像データ生成手段は、前記第２の縮小画像データとして、前記拡大画像データに対応するサムネール画像を生成するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の電子カメラ装置。
【請求項４】
前記第１の画像データ生成手段は、撮像動作により得られた前記画像データから測光情報またはホワイトバランス等の被写体に係る情報を得るための画像データとして前記第１の縮小画像データを生成するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の電子カメラ装置。
【請求項５】
前記第２の画像データ生成手段は、前記第１の縮小画像データに基づいて、前記拡大画像データに対応する第２の縮小画像データを生成するように構成されていることを特徴とする請求項４記載の電子カメラ装置。
【請求項６】
前記第２の画像データ生成手段は、前記サムネール画像として前記第１の画像データ生成手段とは異なる画像処理条件により前記第２の縮小画像データを生成するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の電子カメラ装置。
【請求項７】
前記画像出力手段は、前記拡大画像データと共に、前記第２の縮小画像データを可視画像の生成用データとして出力するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の電子カメラ装置。
【請求項８】
記録された原画像に基づいて、当該原画像よりもデータ量の小さい第１のサムネール画像を生成する第１のサムネール画像生成手段と、
前記原画像を使用して電子的拡大処理により拡大された拡大画像データを生成する動作モード時に、前記第１のサムネール画像を使用して、前記拡大画像データに対応する第２のサムネール画像を生成する第２の画像データ生成手段と、
を具備したことを特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
前記第２の画像データ生成手段は、前記第２のサムネール画像として、デジタルズーム画像に対応するサムネール画像を生成するように構成されていることを特徴とする請求項８記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特にデジタルズーム機能を有する電子カメラ装置及び画像処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、被写体を電子的撮像機能により画像データに変換して、当該画像データを記録媒体に記録する電子カメラ（デジタルカメラ）が普及している。電子カメラは、撮影画像のデジタル処理機能を利用して、デジタルズームまたは電子ズームと称する電子的に画像を拡大する電子的拡大機能（以下デジタルズーム機能と称する）を備えている。このデジタルズーム機能により、光学ズーム機能に依存しない疑似的なズーム画像を生成することができる。
【０００３】
デジタルズーム機能は、原理的には図４に示すように、撮影系（光学レンズ系及びＣＣＤなどの撮像素子を含む）により撮像された原画像（データサイズをＭ×Ｎドットとする）４０の中心領域から抽出した画像（データサイズをｍ×ｎドットとする）４００を、例えば原画像と同一サイズの画像５０に拡大して生成する機能である。これにより、光学ズーム倍率に依存しないデジタルズーム画像５０を出力することができる。
【０００４】
ところで、電子カメラには、一般的に、撮影された画像をメモリカードに記録して当該原画像を検索する場合に、容易に視認できるサムネール（thumbnail）画像と呼ばれる見本画像を生成する機能が設けられている。サムネール画像は、撮影された本画像に対する見本画像であり、またデータサイズが小さい縮小画像である。電子カメラでは、本画像と共に、サムネール画像もメモリカードに記録される。このような機能があれば、電子カメラのモニタ画面上に当該サムネール画像を表示させることにより、メモリカードに記録されている撮影画像を容易に検索することができる。また、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などに撮影画像を保存した場合でも、ＰＣの画面上に該サムネール画像を表示させることにより、保存されている撮影画像を容易に検索することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
デジタルズーム機能によるデジタルズーム画像をメモリカードなどに記録する場合でも、当該デジタルズーム画像に対応するサムネール画像を生成して、メモリカードなどに記録される。この場合、図４に示すように、原画像４０からデジタルズーム画像５０を作成し、さらに当該デジタルズーム画像５０を縮小処理してサムネール画像（データサイズａ×ｂドット）５１を生成する。このようなサムネール画像の生成方法では、特に高画質のデジタルズーム画像５０から生成するときに、相対的に長時間の画像処理時間が必要となる。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、デジタルズーム画像に対応するサムネール画像を短時間で生成できる電子カメラを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、デジタルズーム機能及びサムネール画像の生成機能を有する電子カメラに関し、撮像された原画像から生成したサムネール画像を使用して、デジタルズーム画像に対応するサムネール画像を生成する構成である。
【０００８】
即ち、本発明の電子カメラは、撮像動作により得られた画像データに基づいて、当該画像データよりもデータ量の小さい第１の縮小画像データを生成する第１の画像データ生成手段と、画像データから電子的拡大処理により拡大された拡大画像データを生成する動作モード時には、第１の縮小画像データに基づいて、拡大画像データに対応する第２の縮小画像データを生成する第２の画像データ生成手段と、第２の縮小画像データから可視画像を生成するためのデータを出力する画像出力手段とを備えたものである。
【０００９】
具体的には、第１の縮小画像データとは、撮像された原画像から生成したサムネール画像である。本発明の電子カメラは、拡大画像データであるデジタルズーム画像を生成するときに、原画像から生成したサムネール画像を使用して、当該デジタルズーム画像に対応するサムネール画像を生成する。従って、デジタルズーム画像から画像処理によりサムネール画像を生成する従来方式と比較して、原画像から生成したサムネール画像を使用するため、相対的に短時間での画像処理でデジタルズーム画像に対応するサムネール画像を生成することができる。これにより、デジタルズームの動作モード時に、デジタルズーム画像と共に、サムネール画像を効率的に生成して記録することが可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。
【００１１】
（電子カメラの構成）
図１は、本実施形態に関する電子カメラの要部を示すブロック図である。
【００１２】
同実施形態の電子カメラは、デジタルズーム機能及びサムネール生成機能を有するデジタルカメラを想定している。
【００１３】
同電子カメラは概略的には、図１に示すように、撮影系１により撮像された画像を、各種の画像処理により得られる画像データ（デジタルデータ）として記録系２１で記録し、かつ表示出力系２２で表示する構成である。
【００１４】
撮影系１は、光学レンズユニット（ズームレンズ、絞り部、オートフォーカスレンズなどを含む）１０と、撮像素子（ＣＣＤ）１１と、撮像回路１２と、Ａ／Ｄコンバータ１３とを有する。撮像素子１１は、通常では数百万画素のＣＣＤ（charge coupled device）を有し、光学レンズユニット１０を介して入射した被写体像を光電変換する。撮像回路１２は、主としてＡＧＣ（自動利得調整）処理、及びＣＤＳ（相関２重サンプリング）処理などの各種の信号処理を行う。Ａ／Ｄコンバータ１３は、撮像回路１２から出力される撮像信号をディジタル信号からなる画像データに変換する。
【００１５】
撮影系１により得られた画像データは、撮像調整系及び狭義の画像処理系１８により処理されて、記録系２１で記録されると共に、表示出力系２２で表示される。撮像調整系は、輝度信号処理部１７及び自動ホワイトバランス（ＡＷＢ）機能部を含む。これ以外に、撮像調整系は、ＡＥ（自動露出）機能部、及びＡＦ（自動焦点）機能部も含む。輝度信号処理部１７は、画像データからディジタル輝度データ（Ｙデータ）を生成するための処理を実行する。ＡＷＢ機能部は、大別して微小領域積分器１４と、ＷＢ評価部１５と、ＷＢ補正部１６とを有する。微小領域積分器１４は、画像データを所定の微小領域に分割して、当該各領域毎にＲＧＢデータを算出して出力する。ＷＢ評価部１５は、ＷＢ評価値算出部１５０及びＷＢ検出部１５１を含む。ＷＢ補正部１６は、ＷＢ評価部１５から得られるＷＢ検出値に基づいてＷＢ補正処理を実行する。
【００１６】
狭義の画像処理系１８は、ＷＢ補正された画像データの色マトリクス補正部、γ補正部、ＬＰＦ色分離処理部、ＹＣ変換部などを含み、前記のディジタル輝度データ（Ｙデータ）及びディジタル色データ（Ｃデータ）の各ディジタル符号データを生成するエンコーダ機能を実現する。ビデオ処理部（ビデオドライバを含む）２０は、当該画像処理系１８から出力されるＹデータ及びＣデータを、アナログの輝度信号（Ｙ信号）及び色信号（Ｃ信号）に変換して表示出力系２２に出力する。画像圧縮部１９は、当該画像処理系１８からＹデータ及びＣデータを入力し、例えばＪＰＥＧ方式の画像圧縮処理を実行して記録系２１に出力する。
【００１７】
表示出力系２２は、液晶画面を有するＬＣＤ（liquid crystal display）モニタ及びビデオ出力端子を有し、当該ＬＣＤ画面上に同実施形態に関係する撮影画像（本画像）及びサムネール画像を表示する。ビデオ出力端子は、テレビジョン装置等の外部モニタにＮＴＳＣ信号などのビデオ信号を送出するための外部出力端子である。記録系２１は、例えばメモリカードを記録媒体として画像圧縮部１９により圧縮処理された画像データ（サムネール画像を含む）を記録する。
【００１８】
同実施形態では、サムネール画像を生成するための構成要素として、ＳＤＲＡＭ（シンクロナスＤＲＡＭ）３０、撮像画像からサムネール画像（第１の縮小画像）を生成するサムネール生成部３１、デジタルズーム画像に対応するサムネール画像（第２の縮小画像）を生成するための拡大処理部３２、及びデジタルズーム機能に関係するデジタルズーム情報を設定するための設定部３３が設けられている。ＳＤＲＡＭ３０は、ＡＷＢ機能部の微小領域積分器１４から出力されるＲＧＢデータを一時的に格納するためのワークメモリである。
【００１９】
なお、同実施形態では、サムネール画像の生成機能とは直接関係しない画像伸張部などの各種処理回路群やストロボ制御部、並びに制御・操作系を構成するシステムコントローラ及び操作入力部（レリーズボタンやモードダイヤルなどの操作スイッチ群を有する）などは図１から省略されている。
【００２０】
（サムネール画像の生成処理）
以下図１と共に、図２及び図３のフローチャートを参照して、同実施形態に関するデジタルズーム画像に対応するサムネール画像の生成処理を説明する。
【００２１】
まず、電子カメラでは、制御・操作系の動作（レリーズボタンなどの操作も含む）に応じて、撮影系１から被写体に対応する画像データ（原画像データと称する）が得られる（ステップＳ１）。画像データは、前述したように、撮像調整系及び画像処理系１８により処理されて、記録系２１で記録されると共に、表示出力系２２で表示される。
【００２２】
ここで、サムネール生成部３１は、図２に示すように、原画像データ（データサイズをＭ×Ｎドットとする）４０を縮小した縮小画像データ（データサイズをａ×ｂドットとする）を生成し、当該縮小画像データをサムネール画像４１として出力する（ステップＳ２）。実際には、サムネール生成部３１は、ＡＷＢ機能部の微小領域積分器１４からＳＤＲＡＭ３０に一時的に格納されるＲＧＢデータを使用してサムネール画像４１を生成する。
【００２３】
拡大処理部３２は、設定部３３からデジタルズームの動作モードが設定されていない場合には、サムネール生成部３１により生成されたサムネール画像４１をスルーして記録系２１及び表示出力系２２に送られる（ステップＳ３のＮＯ，Ｓ７）。即ち、記録系２１により、メモリカードには、原画像データ４０が圧縮された本画像と共に、当該本画像に対応するサムネール画像（圧縮処理後）４１が記録される。また、表示出力系２２により、ＬＣＤ画面上には、本画像の検索処理時などに応じてサムネール画像４１が表示される。
【００２４】
一方、設定部３３からデジタルズームの動作モードが設定されている場合には、図示しない制御・操作系により、撮影系１から得られた画像データ（原画像データ）４０からデジタルズーム画像４３が生成される。このデジタルズームの動作モードの設定に応じて、拡大処理部３２は、サムネール生成部３１により生成されたサムネール画像（第１の縮小画像）４１から、当該デジタルズーム画像に対応するサムネール画像（第２の縮小画像）４２を生成する。
【００２５】
即ち、拡大処理部３２は、図２に示すように、サムネール画像４１の中心領域から所定サイズの画像４１０を抽出し、当該画像をサムネール画像のデータサイズ（ａ×ｂドット）に拡大処理して、サムネール画像４２を生成する（ステップＳ４，Ｓ５）。要するに、拡大処理部３２は、原画像データ（Ｍ×Ｎドット）４０から生成したサムネール画像（ａ×ｂドットの第１の縮小画像）４１を使用して、デジタルズーム画像に対応するサムネール画像（ａ×ｂドットの第２の縮小画像）４２を生成し、記録系２１及び表示出力系２２に送られる（ステップＳ６）。即ち、記録系２１により、メモリカードには、デジタルズーム画像である本画像と共に、当該本画像に対応するサムネール画像４２が記録される。また、表示出力系２２により、ＬＣＤ画面上には、本画像の検索処理時などに応じてサムネール画像４２が表示される。
【００２６】
以上のように同実施形態によれば、デジタルズーム動作モード時に、従来のようなデジタルズーム画像からサムネール画像を生成するのではなく、撮像画像である原画像データ４０から生成したサムネール画像（第１の縮小画像）４１を使用して、デジタルズーム画像に対応するサムネール画像４２を生成する。従って、従来の生成方法と比較して、デジタルズーム画像の生成処理とは無関係に、デジタルズーム画像に対応するサムネール画像４２を生成できる。要するに、サムネール画像４２の生成処理に必要な画像処理は、拡大処理３２の処理だけであるため、相対的に短時間で処理される。これにより、従来の生成方法と比較して、デジタルズーム画像に対応するサムネール画像を効率的に生成することが可能となる。
【００２７】
また、前記のように原画像のサムネール画像を生成する際、デジタルズームの動作モードに応じて、前記サムネール画像生成時の画像処理を行うときは、原画像に対応したサムネール画像を生成する場合とは異なるパラメータ、例えばエッジ処理に関するパラメータを適応的に制御することにより、デジタルズームに対応したサムネール画像の画質の改善を図るようにすると、より好ましい。
【００２８】
以上の実施形態は、電子カメラ装置の場合について説明したものであるが、本発明はこの装置に限るものではなく、例えばフィルムスキャナや撮影画像を編集する画像処理装置においても有用なものである。
【００２９】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、デジタルズーム動作モード時に、デジタルズーム画像に対応するサムネール画像を、当該デジタルズーム画像ではなく、撮像画像に対応するサムネール画像を使用して生成する。従って、短時間かつ効率的にデジタルズーム画像に対応するサムネール画像を生成し、デジタルズーム画像と共に記録することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に関する電子カメラの要部を示すブロック図。
【図２】同実施形態のデジタルズーム画像に対応するサムネール画像の生成方法を説明するための図。
【図３】同実施形態に関するサムネール画像の生成方法を説明するためのフローチャート。
【図４】従来のサムネール画像の生成方法を説明するための図。
【符号の説明】
１…撮影系
１０…光学レンズユニット
１１…撮像素子（ＣＣＤ）
１２…撮像回路
１３…Ａ／Ｄコンバータ
１４…微小領域積分器
１５…ＷＢ評価部
１６…ＷＢ補正部
１７…輝度信号処理部
１８…画像処理系
１９…画像圧縮部
２０…ビデオ処理部
２１…記録系
２２…表示出力系
３０…ＳＤＲＡＭ
３１…サムネール生成部
３２…拡大処理部
３３…デジタルズーム情報設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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