(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄機本体内に設けられ食器を収納する洗浄槽と、
前記食器を洗浄する洗浄手段と、
この洗浄手段に洗浄水を供給する給水手段と、
前記洗浄槽内の洗浄水及び前記食器を乾燥させる空気を加熱する加熱手段と、
前記洗浄槽内の洗浄水を排水する排水手段と、
前記洗浄手段、前記給水手段、前記加熱手段及び前記排水手段を制御する制御手段と、
商用電源に接続され前記制御手段に直流電源を供給する電源回路と、
を備えた食器洗浄機において、
前記電源回路の出力により充電される充電回路と、
この充電回路に各々接続され、運転を開始させる運転スイッチ、前記洗浄槽からの水漏れを検出する漏水検出回路及び前記充電回路の電圧低下を検出する電圧低下検出回路と、
前記運転スイッチ、前記漏水検出回路及び前記電圧低下検出回路のうちの少なくとも１つからの入力信号により前記電源回路を起動させる電源回路起動回路と、
洗浄運転がされていないときの待機時に、前記洗浄手段、前記加熱手段、前記排水手段、及び前記洗浄槽内の水位を検出する水位検出手段のうちのいずれか一以上の異常を検出する異常検出回路と、を備え、
前記制御手段は、
前記電源回路を起動させたときの前記入力信号が前記運転スイッチからの前記入力信号が含まれるときに前記洗浄手段、前記給水手段及び前記加熱手段を動作させ、前記入力信号が前記漏水検出回路からの前記入力信号が含まれるときに前記排水手段を動作させ、前記入力信号が電圧低下検出回路からの前記入力信号が含まれるときで、前記漏水検出回路と前記運転スイッチからの入力信号がないときには、少なくとも前記異常検出回路からの入力信号の有無を点検し、前記異常検出回路からの入力信号がないときには、制御動作を停止することを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
報知手段を備え、
前記制御手段は、前記漏水検出回路からの入力信号、または、前記異常検出回路からの入力信号があれば前記報知手段を動作させることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、洗浄槽内に収納された食器を洗浄する食器洗浄機に係わり、特に、運転されていないときの待機時の電力をゼロとした食器洗浄機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の食器洗浄機は、運転オフ時の消費電力を小さくするため、制御回路への電源供給のオン・オフを行うリレー回路を備え、運転オフ時はリレー回路により制御回路の電源供給を停止し、商用電源に接続した運転スイッチと溢水検出スイッチで運転オンと溢水を監視すると共に、リレー回路を駆動する電源を生成するために常に商用電源から充電回路を動作させ、運転オンまたは溢水を検出するとリレー回路を動作させ制御回路に電源を供給する構成であった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−６５５６７号公報（第４−６頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の食器洗浄機では、運転されていない時に商用電源に接続した運転スイッチと溢水検出スイッチで運転オンと溢水を監視するため、監視するための電源を生成する必要があり、この電源はコンデンサ分圧回路と整流回路で構成され、商用電源からは常に交流電流が流れているので、電力をゼロにはできないという問題があった。
【０００５】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、第１の目的は待機電力をゼロとすることができる食器洗浄機を得るものであり、また、第２の目的は待機時の安全性を確保できる食器洗浄機を得るものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る食器洗浄機は、洗浄機本体内に設けられ食器を収納する洗浄槽と、前記食器を洗浄する洗浄手段と、この洗浄手段に洗浄水を供給する給水手段と、前記洗浄槽内の洗浄水及び前記食器を乾燥させる空気を加熱する加熱手段と、前記洗浄槽内の洗浄水を排水する排水手段と、前記洗浄手段、前記給水手段、前記加熱手段及び前記排水手段を制御する制御手段と、商用電源に接続され前記制御手段に直流電源を供給する電源回路と、を備えた食器洗浄機において、前記電源回路の出力により充電される充電回路と、この充電回路に各々接続され、運転を開始させる運転スイッチ、前記洗浄槽からの水漏れを検出する漏水検出回路及び前記充電回路の電圧低下を検出する電圧低下検出回路と、前記運転スイッチ、前記漏水検出回路及び前記電圧低下検出回路のうちの少なくとも１つからの入力信号により前記電源回路を起動させる電源回路起動回路と、洗浄運転がされていないときの待機時に、前記漏水以外の異常を検出する異常検出回路と、を備え、前記制御手段は、前記電源回路を起動させたときの前記入力信号が前記運転スイッチからの前記入力信号が含まれるときに前記洗浄手段、前記給水手段及び前記加熱手段を動作させ、前記入力信号が前記漏水検出回路からの前記入力信号が含まれるときに前記排水手段を動作させ、前記入力信号が電圧低下検出回路からの前記入力信号が含まれるときで、前記漏水検出回路と前記運転スイッチからの入力信号がないときには、少なくとも前記異常検出回路からの入力信号の有無を点検し、前記異常検出回路からの入力信号がないときには、制御動作を停止するものである。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、商用電源に接続され前記制御手段に直流電源を供給する電源回路と、電源回路の出力により充電される充電回路と、この充電回路に各々接続され、運転を開始させる運転スイッチ、前記洗浄槽からの水漏れを検出する漏水検出回路及び前記充電回路の電圧低下を検出する電圧低下検出回路と、前記運転スイッチ、前記漏水検出回路及び前記電圧低下検出回路のうちの少なくとも１つからの入力信号により前記電源回路を起動させる電源回路起動回路と、洗浄運転がされていないときの待機時に、前記漏水以外の異常を検出する異常検出回路と、を備え、前記制御手段は、前記電源回路を起動させたときの前記入力信号が前記運転スイッチからの前記入力信号が含まれるときに前記洗浄手段、前記給水手段及び前記加熱手段を動作させ、前記入力信号が前記漏水検出回路からの前記入力信号が含まれるときに前記排水手段を動作させ、前記入力信号が電圧低下検出回路からの前記入力信号が含まれるときで、前記漏水検出回路と前記運転スイッチからの入力信号がないときには、少なくとも前記異常検出回路からの入力信号の有無を点検し、前記異常検出回路からの入力信号がないときには、制御動作を停止する。制御手段は、電源回路を起動させたときの入力信号に応じた制御を行うので、待機電力をゼロとすることができ、また、充電回路の電圧低下しても電源回路が起動されて制御手段が動作して、充電回路が動作すると共に、待機時の安全性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１はこの発明の実施の形態における食器洗浄機の構成を示す断面図である。
図において、食器洗浄機の食器洗浄機本体１の上部開口部には扉２が取り付けられ、食器洗浄機本体１内には洗浄槽３が組み込まれている。また、洗浄槽３の側面には食器洗浄機本体１の外部の水道から洗浄及びすすぎに使用する水を洗浄槽３内へ給水する給水装置４が設けられ、洗浄槽３の下部には、洗浄に使われた洗浄槽３内の水を外部に排出する排水装置５、洗浄槽３内の洗浄水を循環させ洗浄ノズル７から洗浄水を洗浄槽３内に噴射させる洗浄手段である洗浄ポンプ６及び洗浄槽３内の洗浄水と食器１７を乾燥させる空気を加熱する加熱手段であるヒーター８が設けられている。
【０００９】
また、食器洗浄機本体１の下部には、商用電源１０が接続された制御回路９が設けられ、制御回路９には配線１５ａを介して運転スイッチ１１と報知手段であるブザー１２が接続され、配線１５ｂを介して給水装置４、排水装置５、洗浄ポンプ６、ヒーター８が接続されている。
また、制御回路９には、洗浄槽３の内部側面に取り付けられ、洗浄槽３内の水位を検出する水位検出回路１３、食器洗浄機本体１の内部底面に取り付けられ洗浄槽３からの水漏れを検出する漏水検出回路１４が接続されている。水位検出回路１３は給水装置４から給水される洗浄に必要な標準水量を検出する。また、洗浄槽３の中には食器１７を収納するカゴ１６が設けられている。
【００１０】
図２は制御回路９の構成を示すブロック図である。なお、図１と同一又は相当する部分は同一記号で示し説明を省略する。
図２において、制御回路９には商用電源１０からの交流電圧を低電圧の直流電圧に変換する電源回路２０が設けられており、電源回路２０は、スイッチング電源回路で構成され、入力される交流電圧と出力する直流電圧は電気的に絶縁されている。電源回路２０の出力と制御手段であるマイクロコンピュータ２１の電源が接続され、マイクロコンピュータ２１は、マイクロコンピュータ２１の出力に配線１５ｂを介して給水装置４、排水装置５、洗浄ポンプ６、ヒーター８が接続され、洗浄のシーケンス制御などを行う。なお、電源回路２０の出力である直流電圧を２２で示している。また、給水装置４、排水装置５、洗浄ポンプ６の駆動回路は省略している。
【００１１】
更に、マイクロコンピュータ２１の出力にはブザー１２、入力には水位検出回路１３が接続され、また、洗浄運転がされていないときの待機時に、洗浄ポンプ６、ヒーター８及び排水装置５、温度検出回路（図示せず）、水位検出回路１３等の異常を検出する異常検出回路１８、運転スイッチ１１及び漏水検出回路１４が接続されている。異常検出回路１８は、図示してないが、洗浄ポンプ６、排水装置等のモータ回転検出手段、温度検出回路の異常検出手段等を備え、例えば、運転されていないのに、モータ回転検出手段の入力があり、モータが回転しているときは洗浄ポンプ６の異常と判断され、また、温度検出回路の異常検出手段は温度検出回路の入力があったときには、ヒーター８が入ってないのに入力があるので温度検出回路の異常と判断される。
【００１２】
また、電源回路２０の出力には充電回路２３が接続されている。充電回路２３には充電回路２３の充電電圧を入力して充電電圧の電圧低下を検出する電圧低下検出回路２４、運転スイッチ１１、漏水検出回路１４が接続されている。また、電圧低下検出回路２４の出力と運転スイッチ１１及び漏水検出回路１４の出力信号が入力され、３つの入力信号の１つでもＯＮ信号である場合に出力するよう動作する電源回路起動回路であるＯＲ回路２５が設けられており、ＯＲ回路２５の出力により電源回路２０が起動される。
【００１３】
図３は制御回路９の具体的な回路例を示す回路図である。図において、電源回路２０は前述のようにスイッチング電源回路を用い、その負荷状態（出力インピーダンス）によって起動、停止を自動的に行うものである。充電回路２３はダイオード２３ａと充電抵抗２３ｂとコンデンサ２３ｃの直列回路と、充電抵抗２３ｂに並列にツェナーダイオード２３ｄともう一つの充電抵抗２３ｅの直列回路が接続される。コンデンサ２３ｃはスパーキャパシタと称されている大容量の電解コンデンサを用いる。コンデンサ２３ｃは電気二重層コンデンサでも良く、またニッケル水素電池などの２次電池でも同様の効果を奏する。
【００１４】
電圧低下検出回路２４は電圧比較回路２４ａと、充電回路２３のコンデンサ２３ｃの電圧を分圧する抵抗２４ｂ、２４ｃと、しきい値電圧２４ｄから構成される。電圧比較回路２４ａは、（−）入力電圧より（＋）入力電圧が低い場合に"Ｌ"を出力し、（−）入力電圧より（＋）入力電圧が高い場合に"Ｈ"を出力する。従って、コンデンサ２３ｃが十分充電されている場合は、電圧低下検出回路２４の出力は"Ｌ"であり、コンデンサ２３ｃの電圧が低下し、しきい値２４ｄを下回った場合は"Ｈ"を出力する。また、しきい値電圧は電圧低下検出回路２４が動作可能な電圧に設定される。
【００１５】
ＯＲ回路２５は、抵抗２５ａ、２５ｂ、２５ｃとトランジスタ２５ｄ、２５ｅ、２５ｆ、ベース抵抗２５ｇ、２５ｈ、２５ｆで構成される。ＯＲ回路２５のベース抵抗２５ｇは運転スイッチ１１を介して充電回路２３のコンデンサ２３ｃに、ベース抵抗２５ｈは漏水検出回路１４を介して充電回路２３のコンデンサ２３ｃに、ベース抵抗２５ｉは電圧比較回路２４ａの出力に各々接続されている。なお、抵抗２５ａ、２５ｂ、２５ｃは比較的低い抵抗値のものが選択される。また、運転スイッチ１１は使用者が押下することで接点が閉じ、押下を止めるともとの状態に戻るスイッチが用いられる。
漏水検出回路１４は２つの電極１４ａ、１４ｂから構成され、通常の状態では電極１４ａと電極１４ｂ間は高抵抗であるが、電極１４ａと電極１４ｂ間に水が入ると水の導電性から両電極間の抵抗値が下がるよう動作する。電極１４ａはコンデンサ２３ｃ、電極１４ｂはベース抵抗２５ｈに接続される。
【００１６】
次に、図１〜３及び図４に示すマイクロコンピュータ２１の動作フローチャートを用いて本実施の形態の動作について説明する。
まず、充電回路２３内のコンデンサ２３ｃが十分充電され、食器洗浄機の運転が停止、即ち、状態についての動作から説明する。この時、マイクロコンピュータ２１は停止状態であるため、電源回路２０は無負荷となり電源回路２０も停止状態を維持する。
今、例えば、給水弁に異物が挟まるなどにより給水装置４に異常が発生し、洗浄槽３に水が溜り、洗浄槽３から食器洗浄機本体１に水が漏れ出した場合、食器洗浄機本体１の底面に設置された漏水検出回路１４の電極１４ａと電極１４ｂ間に水が入り、電極１４ａと電極１４ｂ間の抵抗値が小さくなることで、コンデンサ２３ｃから漏水検出回路１４、ベース抵抗２５ｈを介してトランジスタ２５ｅにベース電流が流れ、トランジスタ２５ｅはＯＮになる。トランジスタ２５ｅはＯＮになると電源回路２０に抵抗２５ｂが負荷として接続されるため、電源回路２０は起動して、例えば、昇圧動作をし、マイクロコンピュータ２１に電圧を供給する。マイクロコンピュータ２１に電圧が投入されると、マイクロコンピュータ２１が動作し、図４に示すフローチャートを実行する。
【００１７】
まず、ステップＳ３０で漏水検出回路１４の状態を入力し漏水の有無を判断する。この場合、トランジスタ２５ｅがオン、即ち漏水検出回路１４が漏水を検出しているので、ステップＳ３１に移行して漏水処理を行う。漏水処理は、排水装置５を駆動して洗浄槽３内に溜った水を外部に排出する。次に、ステップＳ３２に移行して警報のためのブザー１２を駆動する。これにより、給水異常の発生による機器の電子回路の故障または拡大被害を防止するようにしている。
【００１８】
続いて、食器洗浄機の運転を開始する場合について説明する。この場合も説明の都合上、充電回路２３内のコンデンサ２３ｃが十分充電されているものとする。
使用者は、食器洗浄機の扉２を開け、食器１７をカゴ１６に配置し、洗剤を洗浄槽３に投入して扉２を閉め運転スイッチ１１を押下する。運転スイッチ１１の接点が閉じると、コンデンサ２３ｃから運転スイッチ１１、ベース抵抗２５ｇを介してトランジスタ２５ｄにベース電流が流れ、トランジスタ２５ｄがＯＮ状態となる。そして、トランジスタ２５ｄに接続された抵抗２５ａが電源回路２０の負荷として接続されるため、電源回路２０が起動し、同時にマイクロコンピュータ２１が起動し、図４に示すフローチャートを実行する。
【００１９】
まず、漏水がない場合なので漏水検出回路１４は漏水を検出せず、トランジスタ２５ｅがオフであり、ステップＳ３０において漏水でないと判断し、ステップＳ３３に移行し、ステップＳ３３において運転スイッチ１１がオンと判断するためステップＳ３４に移行する。ステップＳ３４では洗浄工程を実行する。
【００２０】
洗浄工程について簡単に説明すれば、最初に給水装置４を駆動して洗浄槽３に洗浄に必要な水を給水する。水位検出回路１３が所定の水位を検出すると給水装置４の駆動を停止し、ヒーター８を駆動して洗浄槽３内の水を所定温度まで加熱する。その後、洗浄ポンプ６を駆動して洗浄ノズル７から洗浄水を回転噴射させ、非食洗物である食器１７を洗浄する。所定時間洗浄後は、排水装置５を駆動して洗浄槽３内にある洗浄に使用された洗浄水を外部に排出する。この一連の工程を２〜３回繰り返し洗浄工程を終了し、その後、乾燥工程を行う。
洗浄工程が終了するとステップＳ３５に移行してマイクロコンピュータ２１の動作を停止する。マイクロコンピュータ２１の動作が停止すると、電源回路２０は無負荷状態となり、電源回路２０も停止状態となる。従って、食器洗浄機の電力がゼロとなる。
また、洗浄工程を実行している間は、電源回路２０からの出力電圧によってダイオード２３ａ、充電抵抗２３ｂを介してコンデンサ２３ｃが充電される。
【００２１】
次に、待機状態の時間が長くなり充電回路２３内のコンデンサ２３ｃの電圧が低下した場合について説明する。
コンデンサ２３ｃの電圧が低下すると抵抗２４ｂと抵抗２４ｃで分圧された電圧がしきい値電圧２４ｄより低くなり電圧比較回路２４ａの出力が"Ｈ"となる。電圧比較回路２４ａの出力が"Ｈ"となるとＯＲ回路２５のベース抵抗２５ｉを介してトランジスタ２５ｆにベース電流が流れ、トランジスタ２５ｆがＯＮになる。そして、抵抗２５ｃが電源回路２０の負荷になるため、電源回路２０が起動、マイクロコンピュータ２１が起動し、図４に示すフローチャートを実行する。
【００２２】
図４のフローチャートでは、ステップＳ３０で、漏水検出回路１４が非動作なので、漏水でないと判断し、ステップＳ３３で運転スイッチ１１が非動作なので、運転でないと判断し、ステップＳ３６に移行する。ステップＳ３６ではマイクロコンピュータ２１に接続された異常検出回路１８の入力を点検する。例えば、モータ回転検出手段の入力があり、モータが回転しているときには洗浄ポンプ６の異常、温度検出手段の入力があったときには、温度検出手段の異常と判断する。ステップＳ３７において、点検終了を判断し、点検が終了していない場合はステップＳ３０、ステップＳ３３に戻り漏水、運転を判断する。
【００２３】
従って、点検中に漏水があればステップＳ３１に移行、点検中に運転スイッチ１１が押されればステップＳ３４に移行する。ステップＳ３７で点検終了を判断すれば、ステップＳ３８において点検結果で異常を検出したかどうかを判断する。異常を検出すればステップＳ３２に移行して警報を行う。異常でない場合はステップＳ３５に移行してマイクロコンピュータ２１の動作を停止する。マイクロコンピュータ２１の動作が停止すると、電源回路２０は無負荷状態となり、電源回路２０も停止状態となる。従って、食器洗浄機の電力がゼロとなる。点検のシーケンスを実行している間は、電源回路２０からの出力電圧によってダイオード２３ａ、充電抵抗２３ｂを介してコンデンサ２３ｃが充電される。
【００２４】
食器洗浄機の設置時においては、充電回路２３内のコンデンサ２３ｃは充電されていないため、ダイオード２３ａ、ツェナーダイオード２３ｄ、充電抵抗２３ｅの直列回路において、ツェナーダイオード２３ｄの印加電圧が高くなり、ツェナーダイオード２３ｄがＯＮとなる。コンデンサ２３ｃにはツェナーダイオード２３ｄと充電抵抗２３ｅの経路から充電される。このため、充電抵抗２３ｅは比較的低い抵抗値に設定される。同時にマイクロコンピュータ２１も起動するが、前述のように点検を実行する。
【００２５】
以上のように、食器洗浄機本体１内に設けられ食器１７を収納する洗浄槽３と、食器１７を洗浄する洗浄ポンプ６等と、この洗浄ポンプ６等に洗浄水を供給する給水装置４と、洗浄槽３内の洗浄水及び食器１７を乾燥させる空気を加熱するヒーター８と、洗浄槽３内の洗浄水を排水する排水装置５と、洗浄ポンプ６等、給水装置４、ヒーター８及び排水装置５を制御するマイクロコンピュータ２１と、商用電源１０に接続されマイクロコンピュータ２１に直流電源を供給する電源回路２０と、を備えた食器洗浄機において、電源回路２０の出力により充電される充電回路２３と、この充電回路２３に各々接続され、運転を開始させる運転スイッチ１１、洗浄槽３からの水漏れを検出する漏水検出回路１４及び充電回路２３の電圧低下を検出する電圧低下検出回路２４のうちの少なくとも１つと、運転スイッチ１１、漏水検出回路１４及び電圧低下検出回路２４のうちの少なくとも１つからの入力信号により電源回路２０を起動させるＯＲ回路２５と、を備え、マイクロコンピュータ２１は、電源回路２０を起動させたときの入力信号に応じた制御を行うので、待機電力をゼロとすることができ、また、充電回路２３の電圧が低下しても電源回路２０が起動されてマイクロコンピュータ２１が起動して、充電回路２３が動作すると共に、待機時の安全性を確保することができる。
【００２６】
また、洗浄運転がされていないときの待機時に、漏水以外の異常を検出する異常検出回路１８を備え、マイクロコンピュータ２１は、電源回路２０を起動させたときの入力信号が運転スイッチ１１からの入力信号が含まれるときに、洗浄ポンプ６等と、この洗浄ポンプ６等に洗浄水を供給する給水装置４と、洗浄槽３内の洗浄水及び食器１７を乾燥させる空気を加熱するヒーター８と、洗浄槽３内の洗浄水を排水する排水装置５とを動作させ、入力信号が漏水検出回路１４からの入力信号が含まれるときに排水装置５を動作させ、入力信号が電圧低下検出回路２４からの入力信号が含まれるときで、漏水検出回路１４と運転スイッチ１１からの入力信号がないときには、少なくとも異常検出回路１８からの入力信号の有無を点検し、異常検出回路１８からの入力信号がないときには、制御動作を停止するので、待機電力をゼロとすることができ、また、待機時の安全性を確保することができる。
【００２７】
また、ブザー１２を備え、マイクロコンピュータ２１は、漏水検出回路１４からの入力、または、異常検出回路１８からの入力があればブザー１２を動作させるので、洗浄ポンプ６、給水装置４、ヒーター８、排水装置５の異常の発生による食器洗浄機の電子回路の故障または拡大被害を防止することができる。
なお、図示してないが、ブザー１２が一定時間動作した後に、商用電源１０を遮断する遮断手段を備え、商用電源１０を遮断するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この発明の実施の形態を示す食器洗浄機の構成図である
【図２】この発明の実施の形態の食器洗浄機の制御回路のブロック図である。
【図３】この発明の実施の形態の食器洗浄機の制御回路の回路図である。
【図４】この発明の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２９】
１  食器洗浄機本体、３  洗浄槽、４  給水装置、５  排水装置、６  洗浄ポンプ、７  洗浄ノズル、８  ヒーター、９  制御回路、１０  商用電源、１１  運転スイッチ、１２  ブザー、１４  漏水検出回路、１７ 食器、１８  異常検出回路、２０  電源回路、２１  マイクロコンピュータ、２３  充電回路、２４  電圧低下検出回路、２５  ＯＲ回路。
【図１】
0004542065.tif 000002
【図２】
0004542065.tif 000003
【図３】
0004542065.tif 000004
【図４】
0004542065.tif 000005