(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱構造の周壁で囲まれた冷却室（２）と、冷却室（２）の天井に沿って前後方向に延びる循環路（１６）内に配されて冷却室（２）内を冷却する冷却器（３）と、冷却室（２）内に配された複数個のフード（５）とを含み、
各フード（５）の前面は開口していて、各フード（５）内には、被冷却物（１５）を載せた台車（６）がそれぞれ１台ずつ収容できるようになっており、
冷却室（２）の前壁（７）には、各フード（５）の前面開口にそれぞれ臨む複数の出入口（９）が形成されていて、各出入口（９）には、扉（１０）がそれぞれ配されており、
各フード（５）の前面と、冷却室（２）の前壁（７）との間には、冷気を通すための隙間（２５）が形成されており、
各フード（５）の後壁（２３）には、送風ファン（２６）が配されていて、送風ファン（２６）によってフード（５）内の冷気がフード（５）外へ吐き出されるようになっており、
冷却器（３）で冷却された冷気が循環路（１６）の前端開口（１９）から冷却室（２）の前部へ吹き出され、冷却室（２）の前壁に沿って前記隙間（２５）を通って下降してフード（５）の前側から後側に至ったのち上昇して、循環路（１６）の後端開口（２０）から循環路（１６）内へ吸い込まれて冷却器（３）に循環するようになっていることを特徴とする冷却庫。
【請求項２】
冷却室（２）内には、全フード（５）の容積よりも大きな冷気溜め空間（３０）が形成されている請求項１記載の冷却庫。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食材などの被冷却物を台車に載せた状態で収容して、前記被冷却物を冷却する冷却庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、冷却室内に収容した台車に対して、冷却器で冷却した冷気を送風ファンによって直接吹き付けることで、台車に載せた被冷却物を冷却する冷却庫が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−６３７８２号公報（図１−２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、冷却室内に台車を１台しか収容できないために、多数の被冷却物を一度に冷却することができない。この場合、冷却室の容量を大きくして、複数台の台車を冷却室内に収容できるようにすることが考えられるが、冷却室の容量を大きくすると冷却室内での冷気の拡散が大きくなり、被冷却物に当たる冷気の風速が低下して、被冷却物の冷却に時間がかかってしまう。
【０００５】
また、各台車を冷却室内に収容するときには、作業者が冷却室内に入らなければならないために、作業者の寒さに対する負担が大きい。しかも、台車を出し入れする毎に冷却庫の扉が開閉されるので、その都度、冷気が冷却庫外へ漏れて冷却室内の温度が上昇し、その分だけ被冷却物の冷却が遅くなる。
【０００６】
そこで本発明の目的は、多数の被冷却物を一度、かつ迅速に冷却できながら、作業者の負担を軽減できる冷却庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、図１および図２に示すごとく、断熱構造の周壁で囲まれた冷却室２と、冷却室２の天井に沿って前後方向に延びる循環路１６内に配されて冷却室２内を冷却する冷却器３と、冷却室２内に配された複数個のフード５とを含んでいる。各フード５の前面は開口していて、各フード５内に、被冷却物１５を載せた台車６がそれぞれ１台ずつ収容できるようになっている。冷却室２の前壁７には、各フード５の前面開口にそれぞれ臨む複数の出入口９が形成されていて、各出入口９には、図３に示すごとく扉１０がそれぞれ配されている。各フード５の前面と、冷却室２の前壁７との間には、図１に示すごとく、冷気を通すための隙間２５が形成されている。各フード５の後壁２３には、送風ファン２６が配されていて、送風ファン２６によってフード５内の冷気がフード５外へ吐き出される。そして、冷却器３で冷却された冷気が循環路１６の前端開口１９から冷却室２の前部へ吹き出され、冷却室２の前壁に沿って前記隙間２５を通って下降してフード５の前側から後側に至ったのち上昇して、循環路１６の後端開口２０から循環路１６内へ吸い込まれて冷却器３に循環するようになっている。ここでの冷却庫には、被冷却物１５を冷蔵あるいは冷凍保存するものや、被冷却物１５を凍結させるものなどが含まれる。扉１０には、エアカーテンなども含まれる。送風ファン２６は、一台または複数台配される。
【０００９】
冷却室２内には、図１に示すごとく、全フード５の容積よりも大きな冷気溜め空間３０が形成されているものとすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、送風ファン２６の送風作用によって冷却室２内の冷気が、フード５内へ集められるように吸い込まれて、台車６に載せた被冷却物１５に当たるので、その際の冷気の風速が大きくなって、被冷却物１５を迅速に冷却することができる。しかも、フード５の開口前面で広く受けた冷気が被冷却物１５に当たるので、ファンで発生した冷風を被冷却物１５に直接吹き付ける場合よりも、均一な風速の冷気が被冷却物１５に当たり、被冷却物１５を適正に冷却できる。
【００１１】
そのうえで、フード５の個数の分だけ冷却室２内に台車６を収容できるので、多数の被冷却物を一度に冷却できる。各出入口９に各フード５の前面開口が隙間２５を介して臨んでいるので、作業者は、冷却室２内に入らなくても台車６を各フード５内に搬入でき、その分だけ作業者の寒さに対する負担を軽減できる。
【００１３】
冷却室２内に冷気溜め空間３０が形成されていると、冷却室２に蓄えられる冷気の量が増えて、扉１０を開いたことで冷気が冷却室２外に漏れても、冷却室２内に十分な量の冷気を残すことができ、扉１０の開閉による冷却室２内の温度上昇を抑えることができて、被冷却物１５の冷却状態を確実に保持できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図面は、本発明が対象とする冷却庫を示しており、図１および図２に示すごとく、箱型の冷却庫本体１と、冷却庫本体１内に形成されて断熱構造の周壁で囲まれた冷却室２と、冷却室２内の天井側に配されて冷却室２内を冷却する冷却器３と、冷却室２内の前側において左右方向に並べて配された３個のフード５とを含んでいる。冷却室２の周壁は、断熱パネルを組み立てることで形成される。
【００１５】
各フード５の前面は開口しており、各フード５内に、それぞれ台車６が１台ずつ収容できる。冷却室２の前壁７には、各フード５の前面開口にそれぞれ臨む３個の出入口９が形成されている。各出入口９は、図３に示すごとく、断熱構造の扉１０でそれぞれ開閉できる。
【００１６】
台車６は、図１に示すごとく、複数個のトレイ１１を上下方向に所定間隔をあけて並べたフレーム１２と、フレーム１２の下面の四隅にそれぞれ配したキャスタ１３とを含んでいる。各トレイ１１上に、食材などの被冷却物１５が載せられる。
【００１７】
冷却器３は、冷却室２の天井に沿って前後方向に延びる循環路１６内に配されており、図２に示すごとく、冷却室２の左右を均等に冷却できるよう左右横長に形成されている。冷却器３の前面側には、５個の循環ファン１７が左右方向に並べて配されている。冷却器３には、圧縮機や凝縮器や膨張弁などからなる冷却装置が接続されており、冷却装置は、冷却庫本体１の上面などに配される。
【００１８】
循環ファン１７の送風作用によって、冷却器３で冷却された冷気が循環路１６の前端開口１９から冷却室２の前部へ吹き出され、冷却室２内の冷気が循環路１６の後端開口２０から循環路１６内へ吸い込まれて冷却器３に循環する。
【００１９】
各フード５は、ステンレス鋼板などで形成されており、図１および図２に示すごとく、左右側壁２１・２１、上壁２２および後壁２３からなる縦長の箱型に形成されている。各フード５の前面と、それに臨む冷却室２の前壁７との間には、冷気を通すための隙間２５が形成されている。隣り合うフード５・５の間には、隙間２７を設けてある。
【００２０】
各フード５の後壁２３には、３個の送風ファン２６が上下方向に並べて配されており、送風ファン２６によってフード５内の冷気がフード５外へ吐き出される。これに伴って、冷却室２内の冷気が、フード５の前面開口からフード５内へ吸い込まれる。
【００２１】
フード５の後壁２３と、冷却室２の後壁２９との間には、全フード５の容積よりも大きな冷気溜め空間３０が形成されている。冷気溜め空間３０を設けた分だけ冷却室２に蓄えられる冷気の量が増えて、扉１０を開いたことで冷気が冷却室２外に漏れても、冷却室２内には十分な量の冷気が残ることになる。
【００２２】
被冷却物１５を冷却する場合には、台車６のトレイ１１上に被冷却物１５を載せたのちに、台車６が収容されていないフード５の前方の扉１０を開いて、台車６を出入口９を介してフード５内に搬入し、扉１０を閉じる。すると、送風ファン２６の送風作用によって、フード５の前面開口の左右側方および上方からフード５内へ吸い込まれた冷気が、台車６に載せた各被冷却物１５に当たり、各被冷却物１５が冷却される。
【００２３】
このように、送風ファン２６の送風作用によって冷却室２内の冷気が、フード５内へ集められるように吸い込まれて台車６の各被冷却物１５に当たるので、その際の冷気の風速が大きくなっていて、各被冷却物１５が強力に冷却される。しかも、フード５の開口前面で広く受けた冷気が各被冷却物１５に当たるので、ファンで発生した冷風を各被冷却物１５に直接吹き付ける場合よりも、均一な風速の冷気が各被冷却物１５に当たり、各被冷却物１５がムラなく冷却される。
【００２４】
なお、各フード５の送風ファン２６は常に駆動されている必要はなく、扉１０を開いている間は、その扉１０に対応するフード５の送風ファン２６を停止させてもよい。また、センサーでフード５に台車６が収容されているか否かを検出し、台車６が収容されているフード５の送風ファン２６のみを駆動してもよい。冷却庫本体１の前面などに表示部を設けて、各フード５内に台車６が収容されているか否かを表示するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の冷却庫の縦断側面図
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図
【図３】冷却庫の斜視図
【符号の説明】
【００２６】
１  冷却庫本体
２  冷却室
３  冷却器
５  フード
６  台車
７  冷却室の前壁
９  出入口
１０  扉
１５  被冷却物
２３  フードの後壁
２５・２７  隙間
２６  送風ファン
３０  冷気溜め空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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