(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
生葉が投入されるホッパーの傾斜面に設けられた開口と、該開口内に回転可能に配設された角ロールと、該角ロールの下方に配置された見本取りコンベアとを備え、前記角ロールの回転によってホッパー内に投入される生葉を所定量採取し、該生葉を見本取りコンベアを介して見本取り箱に貯留することを特徴とする生葉の見本取り装置。
【請求項２】
前記ホッパーがピット内に配置されると共に、前記見本取りコンベアの下流側に上流側がピット内に位置し下流側が床面上に位置する傾斜コンベアが連結され、両コンベアの作動で、採取された生葉が傾斜コンベアの下流側の下方に配置された前記見本取り箱に貯留されることを特徴とする請求項１記載の生葉の見本取り装置。
【請求項３】
前記傾斜面の開口部分に、その開口量を調整し得る板体が移動可能に配設されていることを特徴とする請求項１または２記載の生葉の見本取り装置。
【請求項４】
前記板体が、角ロール上部の開口量を調整し得る如く設けられていることを特徴とする請求項３記載の生葉の見本取り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、製茶工場に設置された生葉投入機や埋設型コンテナ等に投入される生葉を、品質チェックのために見本取りする生葉の見本取り装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、茶園から摘採された生葉は、２０〜３０キログラム毎に摘採袋に収容されたり、あるいは摘採したままの状態で、トラック等で製茶工場に搬入され、総重量を計量し、品質をチェックした後に蒸熱工程等の製茶工程に送られる。この品質チェック時の生葉のサンプリング装置としては、例えば特開平７−３９２４４号公報に開示されている。
【０００３】
このサンプリング装置は、生葉を一時貯留する一時貯留コンテナの投入シュート下部の垂直壁に孔を穿設し、この孔内に該孔と略同一形状の平板状のダンパーを、サンプリング位置と非サンプリング位置との間で所定角度回転し得るように設けると共に、ダンパーの下方に水平コンベアを配置する。そして、ダンパーで採取した生葉を水平コンベアから垂直コンベアを介して床面上に搬送し、垂直コンベアの排出シュートから床面上の貯留箱にダンパーで採取した生葉を貯留するようにしたものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このサンプリング装置にあっては、生葉を採取する平板状のダンパーが、投入シュートの垂直壁の孔と略同一形状に形成されると共に、サンプリング位置と非サンプリング位置との間で所定角度回転する構造であるため、生葉のサンプリングを機械的に行えるものの、投入シュートに投入される各種状態の生葉を、所定量づつ確実かつ安定して採取することが難しいという問題点があった。
【０００５】
すなわち、一時貯留コンテナの投入シュートに投入される生葉は、摘採時期や摘採時の天候等によって、その大きさや水分等の状態が異なるが、ダンパーを所定角度のサンプリング位置に設定しただけでは、状態の異なる各種生葉の採取量にバラツキが発生し易い。そこでこのバラツキを抑えるために、ダンパーの傾斜角度を生葉の状態に応じて調整することも考えられるが、この場合は、角度の違いが採取量に大きく影響することから、調整作業自体が非常に面倒になると共に、ダンパーの傾斜角度の設定如何によっては、生葉がダンパーと孔との間に詰まってしまう場合があり、結局、所定量の生葉を確実かつ安定して採取することが難しくなる。
【０００６】
また、ダンパーが製茶工場に埋設設置される一時貯留コンテナの投入シュートやその側壁に設けられる構造であるため、例えば生葉を移動式の生葉コンテナや生葉洗浄脱水機等に投入する際に使用される生葉投入機等には適用することが難しく、汎用性の面で劣るという問題点もあった。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、請求項１記載の発明の目的は、生葉の状態に係わらず所定量の生葉を確実かつ安定して採取し得ると共に、汎用性に優れた生葉の見本取り装置を提供することにある。また、請求項２記載の発明の目的は、請求項１記載の発明の目的に加え、生葉の採取作業をより容易に行い得る生葉の見本取り装置を提供することにある。また、請求項３記載の発明の目的は、請求項１または２記載の発明の目的に加え、角ロールによる生葉の採取量の調整を容易に行い得る生葉の見本取り装置を提供し、請求項４記載の発明の目的は、請求項３記載の発明の目的に加え、生葉の状態に係わらず所定量の生葉をより確実に採取し得る生葉の見本取り装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１記載の発明は、生葉が投入されるホッパーの傾斜面に設けられた開口と、該開口内に回転可能に配設された角ロールと、該角ロールの下方に配置された見本取りコンベアとを備え、角ロールの回転によってホッパー内に投入される生葉を所定量採取し、該生葉を見本取りコンベアを介して見本取り箱に貯留することを特徴とする。
【０００９】
このように構成することにより、ホッパーに投入された生葉は、投入面となる傾斜面に沿って下方に流下し、傾斜面に形成された開口内の角ロールによって見本取りコンベア上に採取される。この生葉の採取時に、角ロールの上方側の面上に載置された生葉が角ロールの回転で見本取りコンベアの上部方向に回転させられ、この生葉が角ロールのさらなる回転で角ロール下方に配置された見本取りコンベア上に落下載置される。
【００１０】
そして、この生葉が見本取りコンベアで搬送され見本取り箱に貯留されて、生葉が見本取り（サンプリング）され、この生葉に基づいて例えばその品質がチェックされる。このように投入される生葉の採取が、角ロールの回転によって行われることから、開口に対する角ロールの位置関係を所定に設定することにより、生葉の状態に係わらず生葉を確実かつ安定して採取することができると共に、埋設型コンテナは勿論のことホッパーを有する生葉投入機等にも容易に適用できて、その汎用性が向上する。
【００１１】
また、請求項２記載の発明は、ホッパーがピット内に配置されると共に、見本取りコンベアの下流側に上流側がピット内に位置し下流側が床面上に位置する傾斜コンベアが連結され、両コンベアの作動で、採取された生葉が傾斜コンベアの下流側の下方に配置された見本取り箱に貯留されることを特徴とする。このように構成することにより、ホッパーがピット内に配置されることから、生葉のホッパーへの投入が容易になると共に、このホッパーに投入された生葉は、角ロールで見本取りコンベア上に採取され、これが傾斜コンベアで床面上まで搬送されて見本取り箱に貯留される。これにより、生葉の採取から貯留までを機械的に行うことができて、生葉の採取作業が容易となる。
【００１２】
また、請求項３記載の発明は、傾斜面の開口部分に、その開口量を調整し得る板体が移動可能に配設されていることを特徴とする。このように構成することにより、例えばスライド板等の板体を開口部分でスライド移動させるだけで、開口の開口量が生葉の状態に応じて調整されることから、生葉の状態に応じた採取量の調整が容易となる。
【００１３】
また、請求項４記載の発明は、板体が角ロール上部の開口量を調整し得る如く設けられていることを特徴とする。このように構成することにより、例えば角ロールの上部に開口量を調整し得る如く上下方向にスライド移動可能に設けた板体で、角ロールの上部に載置される生葉の量を容易に調整できて、生葉の状態に係わらず所定量の生葉がより確実に採取される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１〜図７は、本発明に係わる見本取り装置を生葉投入機に取り付けた場合の一実施例を示し、図１がその側面図、図２がその正面図、図３が図１のＡ部を拡大した正面図、図４が図３のＢ−Ｂ線断面図、図５が図３のＣ−Ｃ線断面図、図６及び図７がその動作説明図である。
【００１５】
図１及び図２において、見本取り装置１は生葉投入機２に取り付けられている。生葉投入機２は、上流側２ａがピット３内に位置し下流側２ｂが床面４上方に位置する如く傾斜しており、床面４上に支柱５を介して支持された機枠５及び該機枠５内に配設され矢印イ方向に生葉を搬送するコンベア６（図２参照）等を有している。また、生葉投入機２の上流側２ａでピット３内には、その上端面が床面４と略面一状態のホッパー７が設けられている。
【００１６】
この生葉投入機２に取り付けられる見本取り装置１は、生葉投入機２の前記ホッパー７の投入面としての傾斜面７ａの裏面側に配設された角ロール８と、この角ロール８の下方に配置された見本取りコンベア９と、この見本取りコンベア９に連結された傾斜コンベア１０と、この傾斜コンベア１０の下流側１０ｂ下方で床面４上に配置された見本取り箱１１等で構成されている。
【００１７】
前記角ロール８は、図３及び図４に示すように、長手方向の両端部が閉塞された断面正方形状の角パイプ状に形成され、その軸芯位置には回転軸１３が配置されている。この回転軸１３の一端は、例えばピロー型ユニットからなる軸受１４に回転自在に軸支されると共に、回転軸１３の他端は、連結具１５を介してギヤーモータ１６の回転軸１６ａに連結されている。また、角ロール８は、ホッパー７の傾斜面７ａに形成された開口１７内に位置して開口１７の端縁と所定の間隔を有すると共に、角ロール８の角部８ａが傾斜面７ａから所定寸法外側に突出する状態で軸支されている。
【００１８】
そして、ギヤーモータ１６が、図示しない制御装置（操作盤）から所定のタイミングで出力される制御信号によって作動し、このギヤーモータ１６の作動で、角ロール８が開口１７内において図４の矢印ハ方向に所定の回転数で回転することにより、後述する如く、ポッパー７内に投入される生葉Ｔが見本取りされることになる。
【００１９】
前記角ロール８が配置されるホッパー７の傾斜面７ａの開口１７上部には、スライド板１８が上下方向である矢印ニ方向にスライド移動可能に配設されている。すなわち、傾斜面７ａの開口１７の左右両側の裏面に、図５に示す断面形状の一対のスライドレール１９がネジ２０によって固定され、この両スライドレール１９と傾斜面７ａの裏面間に、上端部に取手部としての屈曲部１８ａを有する平板状のスライド板１８が嵌装されている。また、スライドレール１９の上端部には、蝶ネジ２１がそれぞれ設けられ、この蝶ネジ２１を締め付けることによってスライド板１８の移動が規制され、蝶ネジ２１を弛め屈曲部１８ａを手で持って上下動させることによって、スライド板１８が矢印ニ方向に移動し得るように構成されている。
【００２０】
さらに、一方のスライドレール１９側の傾斜面７ａ裏面の上方には、開口量を示す目盛板２２（図３参照）が貼着等によって固着されており、この目盛板２２によってスライド板１８の移動距離（すなわち角ロール８上部の開口量）が目視で把握されることになる。なお、角ロール８の両端部は、断面略円弧形状のロールカバー２３で覆われている。また、図４に示すように、ホッパー７の傾斜面７ａの開口１７下端部には、補強板２５を介してカバー２６が下方に向けてその上端が固定され、開口１７上部には補強板２８で補強されたカバー２７が下方に向けてその上端が固定されている。そして、この両カバー２６、２７は、その下端が前記見本取りコンベア９上に所定の隙間を有して配置されている。
【００２１】
前記見本取りコンベア９は、図２に示すように、その上流側９ａがホッパー７の傾斜面７ａの裏面下方（すなわち角ロール８の下方）に位置し、その下流側９ｂが生葉投入機２の機枠５より外側に所定寸法突出する状態で、かつホッパー７の幅方向に沿って略水平状態でピット３内に配置されている。そして、この見本取りコンベア９の下流側９ｂに傾斜コンベア１０が連結されている。この傾斜コンベア１０は、図示しないモータによって回転する例えば棧付きもしくはバケット式の搬送コンベアで形成され、ホッパー１２が設けられた上流側１０ａがピット３内に位置して、下流側１０ｂが床面４の上方に位置する如く傾斜して配置されている。
【００２２】
前記見本取り箱１１は、傾斜コンベア１０の下流側１０ｂの下方の床面４上に配置され、機枠２９とこの機枠２９上に例えば取り外し可能（もしくは固定的）に設けられた貯留箱３０とを有している。この見本取り箱１１の貯留箱３０に貯留された生葉Ｔが、ホッパー７に投入されている生葉Ｔの見本としてその品質がチェックされることになる。
【００２３】
次に、この見本取り装置１の動作の一例について説明する。先ず、ホッパー７の傾斜面７ａに形成された開口１７の開口量を、目盛板２２を利用しスライド板１８を移動させて所定位置に設定する。この状態で投入作業者によって搬入された生葉Ｔを見本取りする場合は、例えば操作盤の操作により見本取り装置１のギヤーモータ１６を所定のタイミングで作動させて角ロール８を回転させつつ、生葉投入機２のホッパー７に生葉Ｔを投入する。このホッパー７に投入された生葉Ｔはホッパー７内を流下しつつ、その多くが傾斜面７ａの開口１７を乗り越える状態で生葉投入機２のコンベア６上に投入されて矢印イの如く下流側に搬送され、例えば生葉自動コンテナ（図示せず）等に供給される。
【００２４】
一方、ホッパー７の傾斜面７ａに接触しつつ流下する生葉Ｔの一部は、図６（ａ）に示すように、角ロール８上部の開口１７から角ロール８の上側面８ｂに載置され、この載置された生葉Ｔが角ロール８の矢印ハ方向への回転で、図６（ｂ）に示すようにカバー２６、２７内方向に回転させられ、角ロール８が所定角度回転した時点で、上側面８ｂ上に載置されている生葉Ｔが角ロール８から離れて矢印ロの如く下方に落下する。この生葉Ｔは、カバー２６、２７で案内されつつ下方に落下して、見本取りコンベア９上に載置され、見本取りコンベア９で矢印ホの如く下流側９ｂに搬送されて、傾斜コンベア１０のホッパー１２に供給される。
【００２５】
そして、この傾斜コンベア１０のホッパー１２に供給された生葉Ｔは、傾斜コンベア１０の棧もしくはバケットによって上方である下流側１０ｂに矢印ヘの如く搬送され、傾斜コンベア１０の最下端から矢印トの如く下方に落下して、見本取り箱１１の貯留箱３０内に収容される。この角ロール８の回転による生葉Ｔの採取を所定回数繰り返す（もしくは所定時間行う）ことによって、例えば投入される生葉Ｔのロットの量に応じた所定量の生葉Ｔが貯留箱３０内に採取され、この貯留箱３０内の生葉Ｔが検査されて生葉Ｔの品質がチェックされる。
【００２６】
ところで、ホッパー７に投入される生葉Ｔの状態が変化する場合は、スライド板１８を移動させて開口１７の開口量を調整することによって、所定量の生葉Ｔを採取する。すなわち、例えば摘採時期によって生葉Ｔの形状が大きい場合は、図７（ａ）に示すように、角ロール８の上部の開口１７の開口量（図の寸法ｗ）が小さいと大きな生葉Ｔの採取が難しくなるため、スライド板１８を上方に移動させて、図７（ｂ）に示すように、角ロール８上部の開口量（寸法ｗ）を大きくする。
【００２７】
また逆に、生葉Ｔが小さい場合は、スライド板１８を下方に移動させて角ロール８上部の開口１７の開口量（寸法ｗ）を小さくして、必要以上の生葉Ｔが採取されるのを防止する。このスライド板１８の移動による角ロール８上部の開口１７の開口量の調整によって、生葉Ｔの状態に係わらず所定量の生葉Ｔが採取されることになる。この時、スライド板１８の移動距離、すなわち開口量の大きさを目盛板２２を目視しながら行うことができることから、生葉Ｔの状態に応じた採取量の調整が簡単に行える。
【００２８】
なお、生葉Ｔを見本取りする必要がない場合は、角ロール８を所定の位置（例えば角ロール８の一つの面が傾斜面７ａと並行になる位置）に設定してその回転を停止させると共に、見本取りコンベア９や傾斜コンベア１０の作動を停止させる。この状態において、生葉Ｔはそのほとんどが生葉投入機２に投入されて矢印イ方向に搬送され、見本取り装置１で生葉Ｔが見本取りされることがなくなる。
【００２９】
このように、上記実施例の見本取り装置１によれば、生葉投入機２のホッパー７の傾斜面７ａに開口１７を形成し、この開口１７内に角ロール８を回転可能に配設すると共に、角ロール８の下方にカバー２６、２７を介して見本取りコンベア９を配置し、かつこの見本取りコンベア９に傾斜コンベア１０を連結しているため、ホッパー７に投入される生葉Ｔを角ロール８の所定のタイミングによる回転で採取して見本取りコンベア９上に載置することができ、従来の所定角度回転するダンパーに比較して、生葉Ｔを所定量づつ確実かつ安定して採取することができる。
【００３０】
また、開口１７部分にスライド移動可能なスライド板１８を設けているため、角ロール８上部の開口１７の開口量をこのスライド板１８の移動で調整することができ、生葉Ｔの状態に応じた開口量に基づいて所定量の生葉Ｔを採取することができると共に、生葉Ｔが開口１７部に詰まって採取されない状態を回避することができて、生葉Ｔの状態に係わらずより安定した生葉Ｔの見本取りを行うことが可能になる。
【００３１】
さらに、開口１７の開口量を調整するスライド板１８が、開口１７上部に上下方向に移動可能に設けられているため、角ロール８上への生葉Ｔの載置量を開口量によって容易に調整することができると共に、開口量を指示する目盛板２２が設けられているため、この目盛板２２を目視で確認しつつ調整作業を行うことができる等、生葉Ｔの状態に応じた採取量の調整を簡単に行うことができる。
【００３２】
また、生葉Ｔの角ロール８による採取から見本取り箱１１への貯留までが、機械的（自動的）に行われるため、所定のタイミングで採取することによって、人的要素の関与しないランダムで公正な生葉Ｔの採取ができて、生葉Ｔの品質を的確にチェックすることが可能になる。またさらに、ホッパー７がピット３内に配置されているため、生葉Ｔの投入作業自体を簡単かつ楽に行うことができる等、生葉Ｔの投入から該生葉Ｔの見本取り作業の効率向上が図れる。
【００３３】
図８及び図９は、本発明に係わる見本取り装置を埋設型コンテナに取り付けた場合の一実施例を示し、図８がその側面図、図９がその正面図である。なお上記実施例と同一部位には同一符号を付して説明する。この実施例の見本取り装置１は、埋設型コンテナ３２のホッパー７の傾斜面７ａに開口１７を形成して角ロール８を回転可能に取り付け、見本取りコンベア９と傾斜コンベア１０とにより、採取した生葉Ｔを床面４上に配置された見本取り箱１１に貯留するようにしたものである。
【００３４】
また、埋設型コンテナ３２の場合、ホッパー７の左右方向の幅が前記生葉投入機２に比較して大きいことから、開口１７を複数箇所（図では２箇所）形成し、この各開口１７内に角ロール８をそれぞれ回転可能に配設すると共に、各角ロール８の下方に一つの見本取りコンベア９を配置する。これにより、上記実施例と同様に、角ロール８の回転でホッパー７に投入される生葉Ｔを確実に採取することができると共に、ホッパー７への生葉Ｔの投入位置が幅方向にずれた場合であっても、どちらか一方の角ロール８で採取することができて、安定した生葉Ｔの見本取りができることになる。
【００３５】
この実施例においては、各角ロール８に対応してギヤーモータ１６を配設したが、例えば１つのギヤーモータ１６で各角ロール８を同時に回転させるようにすれば、見本取り装置１自体の構成の簡略化を図ることができる。また、見本取りコンベア９も一つに限らず各角ロール８に対応させて設け、その下流側９ａを合流させて傾斜コンベア１０のホッパー１２に連結することもできる。
【００３６】
なお、上記各実施例においては、見本取り装置１の見本取りコンベア９に傾斜コンベア１０を連結する場合について説明したが、本発明はこの例に何等限定されるものでもなく、例えば見本取りコンベア９自体を傾斜させたり、ホッパー７の設置位置（高さ）を所定位置に設定することによって、見本取りコンベア９だけで対応し傾斜コンベア１０を省略することもでき、また、傾斜コンベア１０の代わりに垂直コンベアを使用することも勿論可能である。
【００３７】
また、上記各実施例においては、見本取り装置１をホッパー７がピット３内に埋設された生葉投入機１や埋設型コンテナ３２に適用する場合について説明したが、本発明は、例えばホッパー７がピット３内に埋設されない生葉投入機や移動式生葉コンテナに生葉を投入する各種形態の生葉投入機等にも適用することができる。さらに、上記実施例における、ホッパー７に形成される開口１７の位置（角ロール８の取付位置）や角ロール８自体の長さ及びその断面形状（例えば三角、六角、八角形等の多角形を採用）、角ロール８の回転機構、スライド板１８の形状やその移動方向等も一例であって、本発明に係わる各発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々変更可能であることは言うまでもない。
【００３８】
【発明の効果】
以上詳述したように、請求項１記載の発明によれば、ホッパーに投入される生葉の採取が、ホッパーの傾斜面の開口内に回転可能に配設された角ロールの回転で行われるため、開口に対する角ロールの位置関係を所定に設定することによって、生葉の状態に係わらず生葉を確実かつ安定して採取することができると共に、埋設型コンテナへの適用は勿論のことホッパーを有する生葉投入機等にも容易に適用できて、その汎用性を向上させることができる。
【００３９】
また、請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加え、ピット内にホッパーや見本取りコンベア及び傾斜コンベアの上流側が配置されるため、ホッパーへの生葉の投入を容易に行うことができると共に、ホッパーに投入された生葉を角ロールで所定量採取して両コンベアで床面上の見本取り箱に貯留することができ、生葉の採取から貯留までを機械的に行うことができて、生葉の採取作業をより容易に行うことができる。
【００４０】
また、請求項３記載の発明によれば、請求項１または２記載の発明の効果に加え、例えばスライド板等の板体をスライド移動させることによって、生葉を採取するための開口の開口量を生葉の状態に応じて調整することができるため、生葉の採取量の調整を容易に行うことができる。
【００４１】
また、請求項４記載の発明によれば、請求項３記載の発明の効果に加え、角ロールの上部に例えば上下方向にスライド移動可能に設けた板体によって、角ロールの上部の開口量を容易に調整できるため、生葉の状態に係わらず開口量に応じた所定量の生葉をより確実に採取することができる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる見本取り装置を生葉投入機に取り付けた場合の一実施例を示す側面図
【図２】同その正面図
【図３】同図１のＡ部を拡大した正面図
【図４】同図３のＢ−Ｂ線断面図
【図５】同図３のＣ−Ｃ線断面図
【図６】同見本取り装置の動作説明図
【図７】同他の動作説明図
【図８】本発明に係わる見本取り装置を埋設型コンテナに取り付けた場合の一実施例を示す側面図
【図９】同その正面図
【符号の説明】
１・・・・・・・・見本取り装置
２・・・・・・・・生葉投入機
３・・・・・・・・ピット
７・・・・・・・・ホッパー
７ａ・・・・・・・傾斜面
８・・・・・・・・角ロール
９・・・・・・・・見本取りコンベア
１０・・・・・・・傾斜コンベア
１１・・・・・・・見本取り箱
１３・・・・・・・回転軸
１６・・・・・・・ギヤーモータ
１７・・・・・・・開口
１８・・・・・・・スライド板
１９・・・・・・・スライドレール
２２・・・・・・・目盛板
２６、２７・・・・カバー
３２・・・・・・・埋設型コンテナ
Ｔ・・・・・・・・生葉
【図１】
0004392915.tif 000002
【図２】
0004392915.tif 000003
【図３】
0004392915.tif 000004
【図４】
0004392915.tif 000005
【図５】
0004392915.tif 000006
【図６】
0004392915.tif 000007
【図７】
0004392915.tif 000008
【図８】
0004392915.tif 000009
【図９】
0004392915.tif 000010