(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタの機能を実現する構成部品を支えるフレーム部材と、
前記フレーム部材を覆い、プリンタの外形の一部を構成するケース部材であって、
少なくともプリンタの一側面を構成する第１の面板と、
該第１の面板にその一端側を連結し、他端側を開放した対向する第２及び第３の面板と、
前記第２及び第３の面板を連結し、前記第１の面板と略直交する第４の面板と、
を備え、
該第２及び第３の面板は、前記第１の面板と連結する連結端と他端側である開放端を有し、前記開放端側から前記フレーム部材に装着され、
前記ケース部材を前記フレーム部材に装着した状態で、前記開放端が、相互に離れる方向に開くことを規制する第１の係合手段と、
前記状態で、前記ケース部材が前記フレーム部材の装着方向と逆方向に抜けることを規制する第２の係合手段と、
前記状態で、前記ケース部材が前記フレーム部材の装着方向と略直交し、前記第４の面板から離れる方向に抜けることを規制する第３の係合手段と、を備え、
前記第２の係合手段は、前記第１の係合手段よりも前記連結端側に設置され、
前記第２の係合手段による規制を解除する係合解除手段は、前記第２の係合手段よりも前記連結端側に設置されることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記第１及び第２の係合手段が、前記第２及び第３の面板の内面側に形成された係合爪と、該係合爪と係合する前記フレーム部材側に形成された係合片を含む請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記第３の係合手段は、前記ケース部材を前記フレーム部材に装着する際に、該装着方向への移動のガイドとなるガイド部材を含む請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記係合解除手段が、前記第２及び第３の面板に形成され、これらの面板を内側から外側に押し広げることを可能とする指挿入用の切り欠きを含む請求項１〜３の何れか１項に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記第１及び第２の係合手段が、前記第２及び第３の面板における前記第４の面板から離れた位置に設置されている請求項１〜４の何れか１項に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリンタの筐体構造に関し、特に、プリンタの機能を実現する構成部品を支えるフレーム部材に対し、プリンタの外形を構成するケース部材を固定する構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的なプリンタは、印字ヘッドや用紙の搬送ローラ等のプリンタの機能を実現する構成部品を、剛性の高い金属製のフレーム部材に支えるようにし、このフレーム部材を、プラスチックなどの弾性のある材料で形成されるケース部材で覆った構造を有している。ある種のプリンタにおいては、対向する一対の側面板及びこれらをその一端で連結する背面板（あるいは前面板）を有し、フレーム部材に対し後方からスライドして装着される構造のケース部材を備えたものがある。このような構造のプリンタにおいては、フレーム部材とケース部材の対向面に係止用の突起や爪をそれぞれ配置し、装着時にこれらが弾発的に相互に係合することによって、装着方向へケース部材が抜けないようにしている。
【０００３】
一方で、前記構造のプリンタにおいては、その側面板の一端側は開放されているため、その装着状態においてもフレーム部材に対して両側に容易に開き、フレーム部材との一体性が十分でないだけでなく、該開きによってこれらの間の前記係合状態が解除される可能性がある。このため、従来構造のプリンタにおいては、ネジ等の締結部材によって追加的に前記フレーム部材にケース部材を固定するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように従来のプリンタにおいては、ケース部材の固定のためにネジによる締結を必要とするが、プリンタ内部の保守、点検作業を行う際にこれらを取り付け又は取り外す作業は煩雑となる。このため、ケース部材の着脱を容易に行えるようにすると共に、前記ケース部材のフレーム部材に対する一体性を高めたプリンタのケース構造が要求されている。
【０００５】
本発明の目的は、プリンタの筐体構造において、ケース部材の装着時におけるそのフレーム部材に対する一体性を高めつつ、ケース部材の着脱を容易にしたプリンタを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため本発明のプリンタは、プリンタの機能を実現する構成部品を支えるフレーム部材と、前記フレーム部材を覆い、プリンタの外形の一部を構成するケース部材を備える。ケース部材は、少なくともプリンタの一側面を構成する第１の面板と、該第１の面板にその一端側を連結し、他端側を開放した対向する第２及び第３の面板と、前記第２及び第３の面板を連結し、前記第１の面板と略直交する第４の面板と、を備え、該第２及び第３の面板は、前記第１の面板と連結する連結端と他端側である開放端を有し、前記開放端側から前記フレーム部材に装着される。また、本発明は、前記フレーム部材に対するケース部材の係合に関し、第１と第２及び第３の係合手段を有し、またその係合解除手段を有する。第１の係合手段は、前記ケース部材を前記フレーム部材に装着した状態で、前記第２及び第３の面板の開放端側が、相互に離れる方向に開くことを規制する。第２の係合手段は、前記状態で、前記ケース部材が前記フレーム部材の装着方向と逆方向に抜けることを規制し、前記第１の係合手段よりも前記連結端側に設置される。第３の係合手段は、前記状態で、前記ケース部材が前記フレーム部材の装着方向と略直交し、前記第４の面板から離れる方向に抜けることを規制する。また、係合解除手段は、前記第２の係合手段による規制を解除するもので、前記第２の係合手段よりも前記連結端側に設置される。
【０００７】
前記構成においては、ケース部材をフレーム部材に装着したときに、前記第１及び第２の係合手段がそれぞれ係合状態となり、ケース部材の第２及び第３の面板の開放端側の開きが防止されると同時に、ケース部材の装着方向と逆方向への抜けも防止される。ケース部材の抜けを防止する前記第２の係合手段を、第１の係合手段よりも第２及び第３の面板におけるその連結端側に設置する本発明の配置構成は、前記第１の係合手段により保証される面板の開きの防止により、前記第２の係合手段による係合をより確実なものとする。前記第２の係合手段による係合の解除は、該第２の係合手段よりも第２及び第３の面板におけるその連結端側に設置された係合解除手段によって容易になされる。
【０００８】
この場合に、前記第１及び第２の係合手段が、前記第２及び第３の面板の内面側に形成された係合爪と、該係合爪と係合する前記フレーム部材側に形成された係合片を含むことできる。
【０００９】
本発明はまた、前記ケース部材を前記フレーム部材に装着した状態で、前記ケース部材が前記フレーム部材に対しその装着方向と略直交し、前記第４の面板から離れる方向に抜けることを規制する第３の係合手段を備えることができる。
【００１０】
この場合に、前記第３の係合手段は、前記ケース部材を前記フレーム部材に装着する際に、該装着方向への移動のガイドとなるガイド部材を含むことができる。
【００１１】
好適な実施形態において、前記係合解除手段が、前記第２及び第３の面板に形成され、これらの面板を内側から外側に押し広げることを可能とする指挿入用の切り欠きを含む。
【００１２】
本発明のプリンタはまた、前記第２及び第３の面板を連結し、前記第１の面板と略直交する第４の面板を更に備え、前記第１及び第２の係合手段が、前記第２及び第３の面板における前記第４の面板から離れた位置に設置されている構成を採用することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に沿って説明する。図１は本発明の一実施形態に係るプリンタの外観斜視図である。図に示すプリンタ１０は、例えば、インクジェット方式で印刷を行うものであり、ここでは図示しないフレーム部材に印字のための機能部品を搭載し、これを本体ケース部材２０及びフロントケース部材３０によって外装することによって構成されている。これら本体ケース部材２０及びフロントケース部材３０は、プラスチックなどの弾性のある材料で形成されている。また、本体ケース部材２０及びフロントケース部材３０は、図２に示す固定金具４０及び後述する複数の係合手段によってフレーム部材に対し固定され、一体にされている。プリンタ１０の前面上部には、この固定金具４０を覆うように金具カバー２５が取り付けられる。従って、プリンタ１０はその筐体構造に関して、機能部品を搭載したフレーム部材を、本体ケース部材２０及びフロントケース部材３０で覆い、固定金具４０及び複数の係合手段でこれを固定し、更に金具カバー２５及び前面カバー２７を装着することによって、その外形を構成するようにしている。
【００１４】
本体ケース部材２０内において、フレーム部材上には、印字ヘッドや搬送ローラ等の図示しない印字機構が設置され、またロール紙を収納可能な収納空間が形成されている。収納空間内に投入されたロール紙は、プリンタ１０の前面から引き出され、印刷後に用紙排出面２６から排出される。一方、フロントケース部材３０内において、フレーム部材上には、インクカートリッジの収納空間が形成され、フロントケース部材３０の前方に形成した開閉蓋３１を開放することによって、その装着、交換が可能とされている。
【００１５】
図２は、プリンタ１０の筐体構造を示す分解斜視図である。図に従って、フレーム部材に対するケース部材の固定構造について説明する。なお、図ではフレーム部材５０に搭載されるプリンタの機能部品が省略されている。
【００１６】
フレーム部材５０は、鉄その他の剛性のある金属材料で形成されており、概略的に２つの構成部分、すなわち本体フレーム部５１とフロントフレーム部５２によって構成されている。本体フレーム部５１は、インクジェット式の印字機構部、用紙搬送部、ロール紙収納部などプリンタの主要な機能部品を搭載し、この部分は本体ケース部材２０に覆われる。フロントフレーム部５２は、インクカートリッジ挿入部、インク供給部などを搭載し、ここはフロントケース部材３０に覆われる。
【００１７】
本体ケース部材２０とフロントケース部材３０のフレーム部材５０に対する上部の固定に関し、長尺板状の固定金具４０が用いられる。概略的に言えば、各ケース部材２０、３０及びフレーム部材５０のぞれぞれに形成した係合孔乃至は係合片を、フレーム部材に対するケース部材の装着時に位置合わせされるように配置し、ここに、長尺板状の固定金具４０を挿入してこれら相互の固定を行う。
【００１８】
固定金具４０は、鉄などの剛性のある金属材料で形成された長尺板状の部材であり、その全長によって第１係止部４０ａが形成されると共に、その一端をコ字状に折り曲げ加工することによってここに第２係止部４０ｂを形成する。第１係止部４０ａの先端は、その幅寸法が縮小されており、フレーム部材５０の係合孔５０ｄに対する挿入を容易にする。
【００１９】
一方、前記固定金具４０の第１係止部４０ａとの係合に関し、フレーム部材５０には係合孔５０ｄが形成され、本体ケース部材２０には係合片２０ａが形成され、またフロントケース部材３０には２つの係合孔３０ａ、３０ｂが形成されている。フレーム部材５０に対し、本体ケース部材２０及びフロントケース部材３０を装着した状態で、フレーム部材の係合孔５０ｄの両側に、フロントケース部材の係合孔３０ａ、３０ｂが位置し、係合孔３０ｂの更に外側に、本体ケース部材の係合片２０ａが位置する。これら係合孔及び係合片は、各ケース部材の装着状態で、概略位置合わせされており、ここに固定金具の第１係止部４０ａを挿入することによって、これらの部材間の固定がなされる。すなわち、固定金具４０は、その第１係止部４０ａの先端から、仮想線で示すように、順次係合孔３０ａ、５０ｄ、３０ｂに貫通され、その先端において本体ケース部材２０の係合片２０ａに係合される。
【００２０】
また、前記固定金具４０の第２係止部４０ｂとの係合に関し、フレーム部材５０には係合孔５０ｅが形成され、本体ケース部材２０にはその一方の側面板２１の端部に係合孔２０ｂが形成されている。フレーム部材５０に対し、本体ケース部材２０を装着した状態で、フレーム部材の係合孔５０ｅの外側に、本体ケース部材の係合孔２０ｂが位置する。これら係合孔は、本体ケース部材の装着状態で、概略位置合わせされており、ここに固定金具の第２係止部４０ｂを挿入することによって、これらの部材間の固定がなされる。
【００２１】
次に、フレーム部材５０に対し本体ケース部材２０の下部を係合する構造の詳細について説明する。この説明のために、以下では図２に加え、図３〜図８を用いる。図２及び図３で示すように、本体ケース部材２０は、平面的に見て略コの字状に構成された、一対の側面板２１、２２及びこれらの一端を連結する背面板２３を備え、更にその上方を閉塞する上面板２４を備える。本体ケース部材２０の前方面側は、図で明らかなように、開放され、この開放側からフレーム部材５０に対し本体ケース部材２０を（図２中Ｘ’方向に）スライドしていき、フレーム部材５０を覆うようにされる。
【００２２】
フレーム部材５０に対する本体ケース部材２０の係合に関し、本体ケース部材２０の両側面板２１、２２の内壁面下部には、それぞれ係合爪４１、４２及び係合溝４３が形成され、これらは、本体ケース部材２０の装着時に、本体フレーム部５１の側面に形成した３つの係合片５０ａ、５０ｂ及び５０ｃにそれぞれ係合して、フレーム部材に対する本体ケース部材２０の動きを規制する。
【００２３】
本体ケース部材２０側の係合爪４１は、両側面板２１、２２における開放端寄り（ケース部材の前方端寄り）に形成される。各係合爪４１は、図４でより明瞭に示されるように、ケース部材の開放端側へ向けられ、側面板から離間された先端部４１ａを備える。これに対応するものとして、フレーム部材５０の側面の対応位置には、該側面板を切り起こすことによって形成された係合片５０ａが備えられる。図４で示されるように、フレーム部材５０に対する本体ケース部材２０の前方へのスライドにより、係合爪４１の先端部４１ａは、係合片５０ａの内側に導かれ、その基端部分の面４１ｂが係合片５０ａの側面に突き当てられた位置で止まる（同図（Ｂ））。この状態で、本体ケース部材２０は、図中、Ｘ’方向への移動を規制されると共に、Ｙ方向への移動を規制される。Ｙ方向への移動規制によって、両側面板２１、２２は外力を受けても外側に広げられることがなくなり、本体ケース部材のフレーム部材５０に対する一体性が向上する。
【００２４】
本体ケース部材２０側の係合溝４３は、両側面板２１、２２の下辺に沿って形成される。係合溝４３は、その開放側がフレーム部材５０の側面側に向けられており、ここに、フレーム部材５０側の側面の下方に沿って形成された係合片５０ｃが係合される。係合溝４３は、フレーム部材５０に対し本体ケース部材２０をその後方からスライドしていくときに、ガイドとして機能されると共に、図４（Ｂ）に示すような装着状態において、本体ケース部材２０が上下（図中、Ｚ方向）に動かないように規制するものである。係合溝４３の機能に関しては図８も共に参照されたい。
【００２５】
次に、本体ケース部材２０側の係合爪４２は、前記係合爪４１に対して、側面板２１、２２における背面板２３寄りに配置される。対応するフレーム部材上の係合片５０ｂの位置が左右で異なっていることに合わせて、実施形態においては、一方の側面板２１上の係合爪４２は比較的前方寄りに配置され、また他方の側面板２２上の係合爪４２は比較的後方寄りに配置されている。図５において、フレーム部材５０の各係合片５０ｂの位置が示されており、実施形態において両係合片５０ｂは、フレーム部材５０の背面板の端部である。各係合爪４２は、図５及び図６でより明瞭に示すように、背面板２３側に向かって形成された当接面４２ａとその背部の傾斜面４２ｂを備えている。フレーム部材５０に対し本体ケース部材２０を後方からスライドして装着する過程において、図６に破線で示すように、フレーム部材の係合片５０ｂに、係合爪の傾斜面４２ｂが当たる。本体ケース部材２０のスライドが更に進行されると、該傾斜面４２ｂによって、本体ケース部材の側面板２１、２２は、該係合片５０ｂを避けるに外側に湾曲し、これを乗り越える。該傾斜面４２ｂが係合片５０ｂを乗り越えた点で、当接面４２ａが係合片５０ｂの内側の面に係合する。該係合によって本体ケース部材２０は、図中Ｘ方向への移動を規制され、フレーム部材５０に対し取り外せない状態となる。ここで、該係合爪４２は、前述の如く先に説明した開放端寄りの係合爪４１に対し、それよりも背面板２３寄りに配置されている。フレーム部材５０に対し、本体ケース部材２０を取り付けた状態において、両側面板２１、２２の前方端、すなわち開放端は、前記係合爪４１とフレーム部材の係合片５０ａの係合によって、外側には開けない状態となっており、また両側面板の後方端は、背面板２３によって連結されているので、その間に位置する前記係合爪４２と係合片５０ｂの係合は容易には外れないものとなる。以上の各構成によって、本体ケース部材２０は、その下方部分においてフレーム部材５０に固定される。
【００２６】
次に、フレーム部材に対し本体ケース部材を取り外すための構造について説明する。図３において、本体ケース部材の両側面板２１、２２における前記係合爪４２の更に背面板２３寄りには、係合爪４２による係合を解除するための構成として、切り欠き４４及び押圧領域４５が形成される。切り欠き４４は、作業者が本体ケース部材２０の両側から人差し指（あるいは中指）を挿入できるほどの大きさを有しており、実施形態においては、側面板の後方から背面板２３にまで至って形成されている。押圧領域４５は、本体ケース部材２０の取り外しの際に、前記切り欠き４４から挿入された作業者の指先が当てられる領域であり、切り欠き４４の前方に位置している。本実施形態においては、押圧領域４５に狭ピッチの浅い溝を形成することによって滑り止め加工が施されている。
【００２７】
図５で示すように、作業者は、本体ケース部材２０の両側から前記切り欠き４４に人差し指又は中指を挿入し、その指先を押圧領域４５に当てる。次いで、両指先を図中Ｙ方向に引っ張ることによって、両側面板２１、２２の中央領域を外側に湾曲させ、これによって前記係合爪４２と係合片５０ｂとの係合を解除する。この状態を維持しながら、本体ケース部材２０をフレーム部材５０に対し後方にスライドさせ、これを取り外す。
【００２８】
以上、本発明の一実施形態を図面に沿って説明したが、本発明は上記実施形態において示された事項に限定されず、特許請求の範囲及び発明の詳細な説明の記載、並びに周知の技術に基づいて、当業者がその変更・応用を行うことができる範囲が含まれる。本実施形態においては、本体ケース部材２０側の係合爪４１、４２及び係合溝４３と、これに対応するフレーム部材５０側の係合片をプリンタの下方部分の固定のために用いた。しかしながら、同様の構成をプリンタの上方部分において用いても良いし、またフレーム部材５０に対するフロントケース部材３０の固定のために用いても良い。また、本発明における各係合手段が他の筐体構造を有するプリンタにおいて採用可能であり、またその具体的な形態が前記実施形態のものに限定されないことは、当業者であれば明らかであろう。
【００２９】
【発明の効果】
本発明に係るプリンタは、前述した係合構造によって、ケース部材のフレーム部材に対する一体性を一層高めることができる一方で、その着脱が極めて容易に行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの外観斜視図である。
【図２】プリンタの筐体構造を示す分解斜視図である。
【図３】本体ケース部材の斜視図である。
【図４】本発明に係る係合構造の要部を拡大して示す斜視図であり、（Ａ）は係合前の状態、（Ｂ）は係合時の状態を示す。
【図５】本体ケース部材とフレーム部材の係合関係を示すプリンタの内部機構を省略した平断面図である。
【図６】図５の要部拡大図である。
【図７】本体ケース部材とフレーム部材の係合関係を示す側面図である。
【図８】本発明に係る係合構造の要部を拡大して示す断面図である。
【符号の説明】
１０  プリンタ
２０  本体ケース部材
２０ａ  係合片
２０ｂ  係合孔
２１、２２  側面板
２３  背面板
２４  上面板
２５  金具カバー
２６  用紙排出面
２７  前面カバー
３０  フロントケース部材
３０ａ、３０ｂ  係合孔
３１  開閉蓋
４０  固定金具
４０ａ  第１係止部
４０ｂ  第２係止部
４１、４２  係合爪
４３  係合溝
４４  切り欠き
４５  押圧領域
５０  フレーム部材
５０ａ、５０ｂ、５０ｃ  係合片
５０ｄ、５０ｅ  係合孔
５１  本体フレーム部
５２  フロントフレーム部
【図１】
0004457460.tif 000002
【図２】
0004457460.tif 000003
【図３】
0004457460.tif 000004
【図４】
0004457460.tif 000005
【図５】
0004457460.tif 000006
【図６】
0004457460.tif 000007
【図７】
0004457460.tif 000008
【図８】
0004457460.tif 000009