(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バーの周方向往復動操作によりランプの点滅制御をするコントロールスイッチを有する車両に着脱可能に装着され、２本の入力線により駆動され、予め定めた複数の色の中から該車両の搭乗者により選択された色で該ランプを発光させる車両用ランプユニットであって、
前記ランプは、互いに異なる色で発光する３個のＬＥＤでなり、
前記２本の入力線から入力されるカウンタパルスの個数をカウントするカウンタと、
前記カウンタにおけるカウント値に応じた電流を前記各ＬＥＤに供給する制御回路と
を備え、
前記カウンタパルスは、前記コントロールスイッチから、前記周方向往復動操作における前記バーの往復動にそれぞれ対応して論理値“０”及び“１”となり、該バーの周方向往復動回数を指示する信号であり、
前記制御回路は、前記カウント値に基づいて前記各ＬＥＤに供給する前記電流を制御し、該カウント値に対応する色で前記ランプを発光させる
ことを特徴とする車両用ランプユニット。
【請求項２】
前記カウンタ、前記制御回路及び前記ランプは、ケースに内包されており、前記２本の入力線に接続される２つの入力端子を備えることを特徴とする請求項１に記載の車両用ランプユニット。
【請求項３】
前記３個のＬＥＤは、それぞれ赤、緑及び青色を発光することを特徴とする請求項１又は２に記載の車両用ランプユニット。
【請求項４】
前記カウンタ及び前記制御回路は、マイコンにより構成されることを特徴とする請求項１、２又は３のいずれかに記載の車両用ランプユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ランプユニットに関し、特に格別な回路変造や改良なしで発光色の調整を可能とする車両用ランプユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の車両のヘッドライト等の前面で発光点灯するスモールライトやポジションランプは、小型電球が用いられることが多い。また、近年は小型電球に代えてＬＥＤ等の半導体発光素子が用いられるようになっている。このようなランプ、ＬＥＤ等の発光部からの出力光は単色である。
【０００３】
図４には、従来のスモールランプの簡略化した側面図である。小型電球２０の２本の入力端子２１と２２は、車両側のソケット３０の対応するコネクタ端子３１と３２に挿入される。ソケット３０内のコネクタ端子３１と３２は、その入力端子３３と３４に接続されており、入力端子３３と３４に２本の入力線が接続されて電流が供給される。
【０００４】
一方、かかるスモールライトからの出力光の色の種類を多種多様にしたいという要望もある。この要望に対しては、例えば、ＲＧＢの３原色のＬＥＤを内蔵し、各ＬＥＤの発光を制御することにより発光色をフルカラーとするフルカラーＬＥＤを用いることにより対応可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の如きフルカラーＬＥＤを用いた車両用ランプユニットでは、３原色のＬＥＤのそれぞれに流す電流を制御して各ＬＥＤの発光を制御する必要があるため、車両用ランプユニットにはアース線を含め合計４本の線が必要になる。一方、従来の単色のライトではアース線を含め２本の線で良いため、電流供給線を４本に増やすことは簡単ではなく、ユニット全体の取替えと回路構成の変更必要となり、簡単な作業ではない。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、通常使われているスモールランプに代え、互換性のある多色発光を可能とする車両用ランプユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述の課題を解決するため、本発明による車両用ランプユニットは、次のような特徴的な構成を採用している。
【０００８】
（１）バーの周方向往復動操作によりランプの点滅制御をするコントロールスイッチを有する車両に着脱可能に装着され、２本の入力線により駆動され、予め定めた複数の色の中から該車両の搭乗者により選択された色で該ランプを発光させる車両用ランプユニットであって、
前記ランプは、互いに異なる色で発光する３個のＬＥＤでなり、
前記２本の入力線から入力されるカウンタパルスの個数をカウントするカウンタと、
前記カウンタにおけるカウント値に応じた電流を前記各ＬＥＤに供給する制御回路と
を備え、
前記カウンタパルスは、前記コントロールスイッチから、前記周方向往復動操作における前記バーの往復動にそれぞれ対応して論理値“０”及び“１”となり、該バーの周方向往復動回数を指示する信号であり、
前記制御回路は、前記カウント値に基づいて前記各ＬＥＤに供給する前記電流を制御し、該カウント値に対応する色で前記ランプを発光させる
ことを特徴とする車両用ランプユニット。
【０００９】
（２）前記カウンタ、前記制御回路及び前記ランプは、ケースに内包されており、前記２本の入力線に接続される２つの入力端子を備えることを特徴とする請求項１に記載の車両用ランプユニット。
【００１０】
（３）前記３個のＬＥＤは、それぞれ赤、緑及び青色を発光する上記（１）又は（２）の車両用ランプユニット。
【００１１】
（４）前記カウンタ及び前記制御回路は、マイコンにより構成される上記（１）、（２）又は（３）のいずれかの車両用ランプユニット。
【発明の効果】
【００１５】
本発明による車両用ランプユニットによれば、通常使われているスモールランプに代え、互換性のある多色発光を可能とするだけでなく、その構成も簡素化される。
【実施例１】
【００１６】
以下、本発明による車両用ランプユニットの好適な実施例について図面を参照しながら説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施例による車両用ランプユニットの簡略化された回路図である。本実施例における車両用ランプユニット１は、後述するような信号処理を実行するマイコン１１と発光素子としてのランプ１２を基本構成としている。カウンタ１１１には、外部からのランプ１２からの発光色を指定するための制御信号としてのカウンタ信号が入力される。この制御信号は、車両に搭乗している人の車載機器、構成要素の操作により発生される。例えば、ハンドルの近傍に設置されているライト点灯、点滅制御のためのバーの軸方向連続押下や当該バーの周方向の上下回転毎にカウンタ信号が生成されるようにすることができる。勿論、この制御信号は、他の任意の構成要素、例えば、カーナビゲーションシステムで用いられているリモコンの所定操作毎に発生される赤外線信号であっても良い。この場合には、この赤外線信号を検知するセンサを設けておく。
【００１８】
カウンタ信号はパルス信号であり、このパルス信号は、車両用ランプユニット１のマイコン１１内のカウンタ１１１に入力され、入力されるパルス信号の個数がカウントされる。図２には、カウンタ１１１に入力されるカウンタ信号が示され、カウンタ信号の存在時の“１”、不存在時の“０”とされ、カウンタ１１１は“１”の数をカウントして出力する。
【００１９】
こうしてカウントされたカウント値は、ランプ１２から発光される発光色を決定する。図３には、カウンタ１１１によるカウント値とランプ１２から発光される発光色との関係の一例が示されている。
【００２０】
図３に示す例では、カウント値“１”ではランプ１２からは“白色”、カウント値“２”ではランプ１２からは“水色”、カウント値“３”ではランプ１２からは“薄い水色”、カウント値“４”ではランプ１２からは“濃い水色”、カウント値“５”ではランプ１２からは“青色”がそれぞれ割り当てられている。
【００２１】
図１における車両用ランプユニット１の入力端子は２つであり、通常のスモール車両用ランプユニットの入力端子と同じである。したがって、何らの手を加えることなく、通常の車両設備をそのまま使って、通常のスモール車両用ランプユニットに本発明の車両用ランプユニット１を入れ替えて利用することができ、利用性が著しく高い。
【００２２】
マイコン１１の入力側に設けられたカウンタ１１１の２つの上記入力端子のうち一方の入力端子に上記カウンタ信号が入力され、他方の入力端子には電源ラインが接続されている。また、他方の入力端子には接地側との間にコンデンサ１３が接続されている。こうして供給される電源は、車両用ランプユニット１の各部に供給される。他方の入力端子には、更にダイオード１４が接続されている。コンデンサ１３は、短時間（２〜３秒間）の電源保持用であり、ダイオード１４が逆流防止用である。
【００２３】
ランプ１２は、３原色のそれぞれに対応する発光源としての赤（Ｒ）用ＬＥＤ１２１、緑（Ｇ）用ＬＥＤ１２２、青（Ｂ）用ＬＥＤ１２３から成り、それぞれの輝度は、例えば、流れる電流の大きさによって変化する。
【００２４】
制御回路１１２は、カウンタ１１１によるカウント値に基づいて、例えば、図３に示すように予め定められた発光色をランプ１２から発光させるべくＬＥＤ１２１〜１２３のそれぞれの輝度を制御するための電流を調整、設定して各ＬＥＤに当該電流を流す。
【００２５】
以上のように構成された本発明による車両用ランプユニットを実際に利用するには、車両のランプ取付部に設置されているスモール車両用ランプユニットの２本の入力線を取り外した後、スモール車両用ランプユニットを取り外す。こうして取り外されたスモール車両用ランプユニットの代わりに車両用ランプユニット１を取り付け、取り付けられた車両用ランプユニット１の上記２つの入力端子に元々あり、スモール車両用ランプユニットから外した上記２本の入力線を接続する。この場合、この入力線に入力される信号は、ランプの点灯、点滅制御用のコントロールスイッチとしてのバーの周方向往復動回数を指示するための信号である。
【００２６】
例えば、運転手が自車のスモールランプの発光色を青色にしたい場合は、バーを５回往復動させることにより５個のカウンタパルスを発生させて、車両用ランプユニット１のマイコン１１内のカウンタ１１１の入力端子に入力する。すると、カウンタ１１１は、５個のパルスをカウントし、カウント値“５”を制御回路１１２に送出する。制御回路１１２は、受信したカウント値“５”に対応するランプ１２の発光色（青色）を図３に示すようなテーブルから決定し、決定された色を発光させるべく、ランプ１２内のＬＥＤ１２１〜１２３のそれぞれに必要な電流を流す。こうして、ランプ１２からは、所望の青色が発光される。
【００２７】
以上の実施例では、ＬＥＤ１２１〜１２３のそれぞれに流す電流の大きさを変えて発光色を調整しているが、各ＬＥＤに供給するパルス信号のデューティ比を制御することによっても調整できる。電流の大きさの制御はアナログ制御であるため回路は複雑であるが、供給パルスのデューティ比の制御はデジタル制御であるため回路構成は簡単化される。
【００２８】
また、上述実施例では、ランプ１２からの発光色は５色であるが、ランプ１２を構成する３原色のＬＥＤのそれぞれに供給する電流の大きさやパルスのデューティ比を制御することによって、発光色は殆ど無制限に選択、設定することができる。
【００２９】
以上、本発明の好適実施例の構成および動作を詳述した。しかし、斯かる実施例は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく特定用途に応じて種々の変形変更が可能であることおよび種々の応用が可能であること当業者には容易に理解できよう。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明による車両用ランプユニットの一実施例の簡略化された回路図である。
【図２】本発明の実施例におけるカウンタ信号の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施例におけるカウンタ値とランプ１２の発光色との対応関係を示す図である。
【図４】従来のスモールランプの簡略化した側面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１      車両用ランプユニット
１１    マイコン
１２    ランプ
１３    コンデンサ
１４    ダイオード
１１１  カウンタ
１１２  制御回路
１２１〜１２３    ＬＥＤ
【図１】
0004557216.tif 000002
【図２】
0004557216.tif 000003
【図３】
0004557216.tif 000004
【図４】
0004557216.tif 000005