(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤの空気圧を検知するためにタイヤ側に設けた空気圧センサと、この空気圧センサで検知した情報を送信する送信部と、この送信部を駆動する電池とを備えた車輪の空気圧検知装置において、
前記空気圧センサを、前記タイヤ内部に位置させると共に前記車輪の空気バルブに一体的に取付け、前記空気バルブに前記送信部に取付けるナットを有し、
前記電池を、前記車輪のホイールリムから突出させた前記空気バルブの部位を囲むように取付けるとともに、前記ホイールリムと前記ナットとの間に設けることを特徴とする車輪の空気圧検知装置。
【請求項２】
前記送信部は、前記タイヤの内部に配置されたことを特徴とする請求項１記載の車輪の空気圧検知装置。
【請求項３】
前記空気バルブの部位は、前記ホイールリムから車軸側へ延び、前記空気バルブのキャップ取付位置を車幅外方に向けて屈曲させたことを特徴とする請求項１記載の車輪の空気圧検知装置。
【請求項４】
前記送信部は、圧力情報を電気信号として取出す検出回路と、この検出回路の電気信号を電波で送信する送信回路と、これらの検出回路及び送信回路を一括して収納したケースとを備えたことを特徴とする請求項１記載の車輪の空気圧検知装置。
【請求項５】
前記送信部から送信される信号は、表示・警報ユニットで受信されるものであり、
該表示・警報ユニットは、前記車輪を操舵するハンドルに取付けたメータパネルに設けられることを特徴とする請求項１記載の車輪の空気圧検知装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タイヤの空気圧を検出して車両の走行中でもタイヤの空気圧を運転者が認識することを可能にした車輪の空気圧検知装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の走行中でもタイヤの空気圧を運転者が認識することを可能にした車輪の空気圧検知装置として、例えば、特開平１０−４４７２６号公報「タイヤ空気圧警報装置」が知られている。
上記技術は、同公報の図１によれば、ホイールリム１（符号は公報の符号を流用した）にバルブステム１０を取付け、このバルブステム１０の下部にケース２を配置し、このケース２内に圧力検知部３、信号処理回路４及び電池５から構成する送信部７を納めたタイヤ空気圧警報装置である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記タイヤ空気圧警報装置は、ケース２内に圧力検知部３、信号処理回路４及び電池５を納め、バルブステム１０の下部に取付けた構造なので、例えば、タイヤ交換時期よりも、電池の寿命が短かったときには、電池交換が困難である。
これでは、車両の走行中にタイヤの空気圧を検出可能な空気圧検知装置であっても、その有効利用を図ることはできない。すなわち、電池交換を容易にすることができる車輪の空気圧検知装置が望まれる。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、電池交換を容易にすることができる車輪の空気圧検知装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１は、タイヤの空気圧を検知するためにタイヤ側に設けた空気圧センサと、この空気圧センサで検知した情報を送信する送信部と、この送信部を駆動する電池とを備えた車輪の空気圧検知装置において、空気圧センサを、タイヤ内部に位置させると共に車輪の空気バルブに一体的に取付け、空気バルブに送信部に取付けるナットを有し、電池を、車輪のホイールリムから突出させた空気バルブの部位を囲むように取付けるとともに、ホイールリムとナットとの間に設けることを特徴とする。
【０００６】
タイヤの空気圧を検出して走行中でもタイヤの空気圧を知り得るようにすることは有効な運転情報である。そこで、空気圧センサ、送信部及び電池から車輪の空気圧検知装置を構成する。
空気圧センサをタイヤ内部に位置させると共に、電池を車輪のホイールリムから突出させた空気バルブの部位に取付け、空気バルブに送信部に取付けるナットを有し、電池の交換を容易にできるようにする。
【０００７】
電池を、車輪のホイールリムから突出させた空気バルブの部位を囲むように取付けるとともに、ホイールリムとナットとの間に設け、必要に応じて随時電池を交換できるようにすることで、電池交換の利便性の向上を図る。
請求項２は、送信部が、タイヤの内部に配置されたことを特徴とする。
請求項３は、空気バルブの部位が、ホイールリムから車軸側へ延び、空気バルブのキャップ取付位置を車幅外方に向けて屈曲させたことを特徴とする。
請求項４は、送信部に、圧力情報を電気信号として取出す検出回路と、この検出回路の電気信号を電波で送信する送信回路と、これらの検出回路及び送信回路を一括して収納したケースとを備えたことを特徴とする。
請求項５は、送信部から送信される信号が、表示・警報ユニットで受信され、表示・警報ユニットは、車輪を操舵するハンドルに取付けたメータパネルに設けられることを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、「前」、「後」、「左」、「右」、「上」、「下」は運転者から見た方向に従い、Ｆｒは前側、Ｒｒは後側、Ｌは左側、Ｒは右側を示す。また、図面は符号の向きに見るものとする。
【０００９】
図１は本発明に係る車輪の空気圧検知装置を搭載した自動二輪車の側面図であり、自動二輪車１０は、車両の後方下部に向かって延ばした車体フレーム１１と、この車体フレーム１１に取付けたヘッドパイプ１２と、このヘッドパイプ１２に取付けたフロントフォーク１３と、フロントフォーク１３に取付けた前の車輪１４と、フロントフォーク１３に連結したハンドル１５と、車体フレーム１１の後上部に一端を取付けたリヤ・サスペンション１６と、このリヤ・サスペンション１６の他端と車体フレーム１１後下部との間にスイング自在に取付けたスイングアーム１７と、このスイングアーム１７の先端に取付けた後の車輪１８と、車体フレーム１１の後部上部に配置したシート１９と、車体フレーム１１の下方に配置したエンジン２２と変速機２３とからなるパワーユニット２１とを、主要構成とした原動機付き自動二輪車である。
【００１０】
図中、２４，２５は車軸、２７はドライブチェーン・カバー、２８はブレーキペダル、２９はキックペダル、３１はレッグシールド、３２はフロントフェンダ、３３はリヤフェンダ、３４はヘッドランプ、３５はテールランプ、３６はバックミラー、３７はメータパネル、３８はスタンドを示す。
５０は車輪の空気圧検知装置（以下、「空気圧検知装置５０」と略記する）であり、後述するように、タイヤの空気圧を検出して車両の走行中でもタイヤの空気圧を運転者が認識することを可能にする装置である。
【００１１】
図２は本発明に係る車輪の空気圧検知装置を搭載した自動二輪車のフロント廻りの側面図である。
車輪１４は、ディスク形状のホイール４１と、このホイール４１に取付けたタイヤ４２と、これらのホイール４１とタイヤ４２との間に収納したタイヤチューブ４３とからなり、タイヤチューブ４３とホイール４１との間に介在させた空気圧検知装置５０を備える。
【００１２】
図３は本発明に係る車輪の空気圧検知装置を搭載する車輪の斜視図であり、ホイール４１は、車軸２４に回転自在に取付けるハブ４４と、タイヤ４２を取付けるホイールリム４５（以下、「リム４５」と略記する）と、これらのリム４５とハブ４４とを連結する複数のスポーク４６・・・（・・・は複数個を示す。以下同じ）とからなる。
ハブ４４は、車軸２４にベアリング（不図示）を介して嵌合させる軸受部４４ａと、複数のスポーク４６・・・を掛けるディスク部４４ｂ・・・を備え、リム４５は、タイヤ４２に空気を注入する空気バルブ４７を備える。
スポーク４６は、一端をハブ４４のディスク部４４ｂに掛け、他端をニップル４８を介してリム４５に取付けることで、リム４５とハブ４４とを一体的に結合させるものである。
なお、図１に示す後の車輪１８は、前の車輪１４の車輪と略同一構成の部材であり、詳細な説明を省略する。
【００１３】
図４は図３の４−４線断面図であり、空気圧検知装置５０の正面断面を示す。
空気圧検知装置５０は、タイヤチューブ４３の開口部４３ａに取付けた座部５１と、この座部５１に取付けた空気バルブ４７と、この空気バルブ４７のタイヤ４２側に取付けることで空気圧を検出する空気圧センサ５５と、この空気圧センサ５５からの圧力情報を検出し電気信号に変換して電波で飛ばすために空気バルブ４７のタイヤ４２側に設けた送信部としての検出・送信ユニット５２と、この検出・送信ユニット５２を駆動するために空気バルブ４７のリム４５側に設けた電池５８と、検出・送信ユニット５２からの圧力情報を受信して表示又は警報を発する表示・警報ユニット５３とからなる。なお、表示・警報ユニット５３は、後述するようにメータパネル３７（図２参照）に設けたユニットである。４７ａは空気バルブ４７の管、４７ｂは空気圧バルブ４７のリム４５から突出した部位、４７ｃは空気圧バルブ４７に着脱自在に取付けたキャップ、７１は検出・送信ユニット５２を空気圧バルブ４７に止めるナットを示す。
【００１４】
検出・送信ユニット５２は、空気圧センサ５５を接続することで圧力情報を電気信号として取出す検出回路５６と、この検出回路５６の電気信号を電波で送信する送信回路５７と、これらの検出回路５６及び送信回路５７を一括して収納したケース５９とからなる。
【００１５】
空気圧センサ５５は、タイヤ４２内部に位置させると共に空気バルブ４７に一体的に取付けたものである。
電池５８は、リム４５から突出させた空気バルブ４７の部位４７ｂに取付けたものである。
【００１６】
すなわち、空気圧検知装置５０は、タイヤ圧を検知するためにタイヤ４２側に設けた空気圧センサ５５と、この空気圧センサ５５で検知した情報を送信する検出・送信ユニット５２（送信部）と、この検出・送信ユニット５２を駆動する電池５８とを備えた車輪の空気圧検知装置において、空気圧センサ５５を、タイヤ４２内部に位置させると共に空気バルブ４７に一体的に取付け、電池５８を、リム４５から突出させた空気バルブ４７の部位４７ｂに取付けたものであると言える。
【００１７】
タイヤ圧を検出して走行中でもタイヤ圧を知り得るようにすることは有効な運転情報である。また、空気圧検知装置５０の構成部品である電池５８の交換を容易にできるようにすることは好ましいことである。
そこで、空気圧センサ５５、検出・送信ユニット５２（送信部）及び電池５８から空気圧検知装置５０を構成し、空気圧センサ５５を、タイヤ４２内部に位置させると共に空気バルブ４７に一体的に取付け、電池５８を、リム４５から突出させた空気バルブ４７の部位４７ｂに取付けるようにした。
【００１８】
空気圧検知装置５０は、空気圧センサ５５をタイヤ４２内部に位置させると共に空気バルブ４７に一体的に取付けたので、空気圧センサ５５の取付け性の向上を図ることができる。
また、空気圧検知装置５０は、電池５８をリム４５から突出させた空気バルブ４７の部位４７ｂに取付けたので、電池交換の利便性の向上を図ることができる。
【００１９】
図５は本発明に係る車輪の空気圧検知装置の表示・警報ユニットの平面図であり、ハンドル１５に取付けたメータパネル３７の平面を示す。
表示・警報ユニット５３は、メータパネル３７に設けたものであって、図３に示す検出・送信ユニット５２から送信した電波を受信する受信回路６１と、この受信回路６１で受けた信号を増幅する電圧増幅回路６２と、この電圧増幅回路６２で増幅した電圧値に基いてタイヤ圧を表示するための表示回路６３と、この表示回路６３で駆動する表示手段６４と、電圧増幅回路６２で増幅した電圧値が予め設定した電圧値を下回るときに作動させる警報駆動回路６５と、この警報駆動回路６５で駆動する警報手段６６と、これらの受信回路６１、電圧増幅回路６２、表示回路６３、表示手段６４、警報駆動回路６５及び警報手段６６を一括して収納するハウジング６７とからなる。
【００２０】
以上に述べた空気圧検知装置５０の作用を次に説明する。
図６は本発明に係る車輪の空気圧検知装置のブロック図であり、空気圧センサ５５でタイヤ圧を検出し、検出回路５６で圧力情報を電気信号として取出し、送信回路５７で表示・警報ユニット５３側に送信する。
検出・送信ユニット５２から送信した電波を受信回路６１で受信し、受信回路６１で受けた信号を電圧増幅回路６２で増幅し、電圧増幅回路６２で増幅した電圧値に基いてタイヤ圧を表示するために表示回路６３で所定の信号に変換し、表示手段６４でタイヤ圧を表示する。
電圧増幅回路６２で増幅した電圧値が予め設定した電圧値を下回るときに警報駆動回路６５を作動させ、警報手段６６でタイヤ圧が不足した状態であることを知らせる。
【００２１】
図７は本発明に係る第２実施の形態の車輪の空気圧検知装置の側面図である。
なお、空気圧検知装置５０（図４参照）と同一部品は同一符号を用い詳細な説明を省略する。
空気圧検知装置７０は、チューブレスタイヤ７２（以下、単に「タイヤ」と呼ぶ）のタイヤ圧を検知するためにタイヤ７２側に設けた空気圧センサ５５と、この空気圧センサ５５で検知した情報を送信する検出・送信ユニット５２（送信部）と、この検出・送信ユニット５２を駆動する電池５８とを備えた車輪の空気圧検知装置において、空気圧センサ５５を、タイヤ４２内部に位置させると共に空気バルブ４７に一体的に取付け、電池５８を、リム７５から突出させた空気バルブ４７の部位４７ｂに取付けたものである。すなわち、図７は、タイヤチューブを用いることのないチューブレスタイヤ７２に、空気圧センサ５５、検出・送信ユニット５２、電池５８からなる空気圧検知装置７０を構成した実施の形態を示したものである。
なお、７１は空気バルブ４７とリム７５との間に介在させたパッキンである。
【００２２】
尚、実施の形態では図１に示すように、車両は自動二輪車１０として説明したが、二輪車に限るものではなく、車両は四輪又は三輪車であってもよい。
また、実施の形態では図４に示すように、表示手段６４及び警報手段６６をメータパネル３７に設けたが、これに限るものではない。例えば、警報を発するものであれば車体フレーム、ヘルメットなどに、バイブレーションを利用するものであればシート、ヘルメットなどに設けたものであってもよい。また、表示・警報ユニット５３は、前の車輪１４（図１参照）のためのユニットとして説明したが、後の車輪１８（図１参照）についても表示・警報を行なうユニットである。
さらに、実施の形態では図４に示すように、車輪の空気圧検出装置は、チューブ付きタイヤでもよく、図７に示すように、車輪の空気圧検出装置は、チューブレスタイヤでもよい。
【００２３】
【発明の効果】
本発明は上記構成により次の効果を発揮する。
請求項１は、タイヤの空気圧を検知するためにタイヤ側に設けた空気圧センサと、この空気圧センサで検知した情報を送信する送信部と、この送信部を駆動する電池とを備えた車輪の空気圧検知装置において、空気圧センサを、タイヤ内部に位置させると共に車輪の空気バルブに一体的に取付け、空気バルブに送信部に取付けるナットを有し、電池を、車輪のホイールリムから突出させた空気バルブの部位を囲むように取付けるとともに、ホイールリムとナットとの間に設けた。
すなわち、空気圧センサを、タイヤ内部に位置させると共に車輪の空気バルブに一体的に取付け、空気バルブに送信部に取付けるナットを有したので、空気圧センサの取付け性の向上を図ることができる。また、電池を、車輪のホイールリムから突出させた空気バルブの部位を囲むように取付けるとともに、ホイールリムとナットとの間に設けたので、電池交換の利便性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る車輪の空気圧検知装置を搭載した自動二輪車の側面図
【図２】本発明に係る車輪の空気圧検知装置を搭載した自動二輪車のフロント廻りの側面図
【図３】本発明に係る車輪の空気圧検知装置を搭載する車輪の斜視図
【図４】図３の４−４線断面図
【図５】本発明に係る車輪の空気圧検知装置の表示・警報ユニットの平面図
【図６】本発明に係る車輪の空気圧検知装置のブロック図
【図７】本発明に係る第２実施の形態の車輪の空気圧検知装置
【符号の説明】
４２，７２…タイヤ、４５，７５…リム、４７…空気バルブ、４７ｂ…リムから突出させた空気バルブの部位、５０，７０…車輪の空気圧検出装置、５２…送信部（検出・送信ユニット）、５８…電池。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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