(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の遊技領域に打ち込まれた遊技球が入賞可能な入賞口を備えるとともに、この入賞口に入賞した遊技球をセーフ球として入賞処理する入賞処理部材と、
前記入賞口の直前まで達した遊技球を受けて当該入賞口へ導入する開姿勢及び当該入賞口の直前まで達した遊技球をそのまま通過させる閉姿勢の一方から他方へ変化可能に設けられた球受け部材と、
前記開姿勢及び前記閉姿勢の一方から他方へ姿勢変化させるために前記球受け部材を駆動する操作機と、
前記操作機の駆動力を前記球受け部材に伝達するトルク伝達部材とを有する遊技部品におけるトルク伝達機構であって、前記トルク伝達部材は、
前記操作機と係合するとともに前記操作機の駆動力を受けて回動駆動される入力端部材と、
前記球受け部材と係合するとともに前記入力端部材から伝達された駆動力で前記球受け部材を回動駆動する出力端部材と、
前記入力端部材及び前記出力端部材の間にねじり方向の変位が全く与えられていない中立状態で介装されるとともに前記入力端部材からの駆動力を受けてねじり変位を生じ得る弾性体と、を備え、
前記弾性体は、前記操作機の作動時に前記球受け部材が障害により停滞するとねじり変位可能となっているとともに、前記障害が解消すると、その弾性復元力で前記球受け部材を駆動可能となっていることを特徴とする遊技部品におけるトルク伝達機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機、アレンジボール機、及び、雀球遊技機等の弾球遊技機に使用される遊技部品におけるトルク伝達機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、パチンコ機に代表される弾球遊技機は、一般的に、入賞口への入賞率を変化させるための遊技部品を備えている。このような遊技部品は、入賞口を開閉する球受け部材と、この球受け部材を駆動する、ソレノイドやモータ等の電気的操作機とを有し、図柄表示装置の表示結果が特定の態様を表示した場合等、所定の条件が成立した時に、電気的操作機で球受け部材を開閉駆動するものとなっている。
ここで、前述のような操作機の動力を球受け部材へ伝達する駆動力伝達機構としては、操作機の駆動力を他に伝達するために設けられた係合片等の出力端と、この出力端に応じて球受け部材に設けられた駆動力受け部とを直接連結する直結式の駆動力伝達機構（例えば、特許文献１乃至３参照）や、操作機の駆動力を減速するギアボックス等の変速機を介して駆動力を球受け部材に伝達する減速式の駆動力伝達機構が一般的に利用されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平７−１８５０７７号公報（図１）
【特許文献２】
特開２００１−２５９１５０号公報（図２）
【特許文献３】
特開２００２−６５９９１号公報（図４）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前述のような駆動力伝達機構では、遊技球が球受け部材と入賞口との間に挟まってしまう、いわゆるかみ込み状態となる、あるいは、球受け部材の動作方向とは反対方向の外力が加わる等、球受け部材の動きを停滞させる障害が発生し、操作機側の出力端、例えば、電動機の回転軸やソレノイドのプランジャの動作が強制停止され、この状態で操作機に電力供給を継続すると、操作機の耐久性に直接悪影響が及ぶという問題がある。換言すると、球受け部材の動きを停滞させる障害は、操作機に直接影響し、操作機の寿命を縮めるという問題を生じさせる。
一方、寿命が縮まらないように、障害を検出し、障害の影響を回避するように操作機の動作を制御すると、操作機の制御動作が複雑となり、制御装置の負担が増すという問題が生じる。
【０００５】
本発明の目的は、動作を停滞させる障害に対する耐久性が確保されるようになる遊技部品におけるトルク伝達機構を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、遊技盤(２)の遊技領域(３)に打ち込まれた遊技球を入賞させるための入賞口(６)を備えるとともに、この入賞口(６)に入賞した遊技球をセーフ球として入賞処理する入賞処理部材(８)と、前記入賞口(６)の直前まで達した遊技球を受けて当該入賞口へ導入する開姿勢及び当該入賞口(６)の直前まで達した遊技球をそのまま通過させる閉姿勢の一方から他方へ変化可能に設けられた球受け部材(21)と、前記開姿勢及び前記閉姿勢の一方から他方へ姿勢変化させるために前記球受け部材(21)を駆動する操作機(23)と、前記操作機(23)の駆動力を前記球受け部材(21)に伝達するトルク伝達部材(22)とを有する遊技部品(10)におけるトルク伝達機構であって、前記トルク伝達部材(22)は、前記操作機(23)と係合するとともに前記操作機(23)の駆動力を受けて回動駆動される入力端部材(22A) と、前記球受け部材(21)と係合するとともに前記入力端部材(22A) から伝達された駆動力で前記球受け部材(21)を回動駆動する出力端部材(22B) と、前記入力端部材(22A) 及び前記出力端部材(22B) の間にねじり方向の変位が全く与えられていない中立状態で介装されるとともに前記入力端部材(22A) からの駆動力を受けてねじり変位を生じ得る弾性体(22C) とを備え、前記弾性体(22C) は、前記操作機(23)の作動時に前記球受け部材(21)が障害により停滞するとねじり変位可能となっているとともに、前記障害が解消すると、その弾性復元力で前記球受け部材(21)を駆動可能となっていることを特徴とする。
【０００７】
このような本発明によれば、操作機(23)が作動した際に、球受け部材(21)の動作が停滞しても、操作機(23)が動作し、その駆動力により弾性体(22C) がねじり変位して、操作機(23)の駆動力を蓄えるので、球受け部材(21)の動作状況とは関係なく、操作機(23)は、所定の動作を、所定のタイミングで完了することができるうえ、球受け部材(21)の障害が解消したときに、ねじり変位した弾性体(22C) が、その弾性復元力で球受け部材(21)を駆動するので、遊技球のかみ込み等の障害が発生しても、球受け部材(21)の動作が確保されるようになる。
これにより、球受け部材(21)が正常に動作した場合、及び、球受け部材(21)に障害が生じた場合のいずれにおいても、操作機(23)に動作上の影響を何ら与えることなく、操作機(23)の耐久性を確保できるようになる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の一形態について説明する。
（パチンコ遊技の概要）
図１は、本実施形態におけるパチンコ機１の遊技盤２を示す正面図である。このパチンコ機１におけるパチンコ遊技は、図示しない発射装置から遊技盤２の発射レール1Aを経て、発射レール1Aにより区画された遊技領域３内に遊技球を発射し、この遊技球を、遊技領域３内に設けられた各入賞口６，6Aに落入させる遊技を行うものである。
【０００９】
（遊技盤２の遊技領域３）
遊技盤２の遊技領域３には、図柄を変動表示可能な図柄表示装置４と、その中への入賞が図柄表示装置４に表示される図柄の変動を開始させる条件となる始動入賞口５と、図柄表示装置４に表示された図柄が所定の特別態様（例えば、ぞろ目の三つ揃い）となったことを条件に開放される大入賞口６を有する可変入賞口装置10と、大入賞口６及び他の一般入賞口6Aのいずれの入賞口にも入賞しなかった遊技球を回収するアウト口７と、入賞した際の遊技効果を高めるための電気装飾具3Aと、落下する遊技球の球筋に影響を与える風車3Bと、所定のゲージ設定に基づいて配置された図示しない多数の釘とが設けられている。
【００１０】
（可変入賞口装置10）
図２は、背後から見た可変入賞口装置10を示す分解斜視図、図３は、可変入賞口装置10を示す一部分解状態の背面図である。
可変入賞口装置10は、パチンコ機１に設けられた遊技盤２の中央下方に配置され、前述の条件達成（図柄表示装置４の図柄が特定態様となること）により、第１の球受け部材である扉部材21の姿勢を、通常の閉姿勢から開姿勢へ姿勢変化させ、これにより、大入賞口６への遊技球の入賞を容易にするための遊技部品である。
【００１１】
可変入賞口装置10には、図２及び図３に示すように、大入賞口６の直前まで達した遊技球を受けて大入賞口６へ導入する開姿勢及び大入賞口６の直前まで達した遊技球をそのまま通過させる閉姿勢の一方から他方へ変化可能に設けられた扉部材21と、扉部材21に略整合する大入賞口６の入口となる開口が設けられたベース部材11と、開姿勢の扉部材21が受けた遊技球を内部に案内する通路を有するとともに、案内した遊技球をセーフ球として入賞処理する入賞処理部材８と、開姿勢及び閉姿勢の一方から他方へ姿勢変化させるために扉部材21を駆動する操作機23と、操作機23の駆動力を扉部材21に伝達する駆動力伝達部材としてのトルク伝達部材22とが主要部品として設けられている。
【００１２】
そして、入賞処理部材８の内部には、その入賞価値が異なる特定入賞領域2A及び一般入賞領域2Bが設けられ、これらの特定入賞領域2A及び一般入賞領域2Bのそれぞれに入賞した遊技球を検出するために、入賞検出器13A，13Bが設けられている。
また、可変入賞口装置10には、扉部材21、操作機23及びトルク伝達部材22により、大入賞口６に遊技球が入賞する確率を切り換えるための入賞確率切換機構20が形成され、さらに、特定入賞領域2A及び一般入賞領域2Bの一方から他方へ遊技球の流れを切り換えるために、第２の球受け部材であるシーソー部材41が設けられ、シーソー部材41、操作機23及びトルク伝達部材22により、入賞領域切換機構40が形成されている。これらの入賞確率切換機構20及び入賞領域切換機構40については後で詳述する。
【００１３】
（ベース部材11）
ベース部材11は、ＡＢＳ樹脂やポリカーボネート（ＰＣ）等の合成樹脂により遊技盤２の表面に沿うように略平板状に形成された部材である。ベース部材11の略中央部には、扉部材21の外形と略整合するように方形状の開口部９が開口されている。
ベース部材11の裏面には、図３の如く、入賞処理部材８を取り付けするために、該裏面から突出するネジ受突部11A が左右各２箇所ずつ形成されている。
また、この裏面における開口部９の両端近傍には、上下に配置された一対の軸受突部11B がそれぞれ設けられている。一対の軸受突部11B は、その間にＵ字形の軸受凹部11C を形成するものである。この軸受凹部11C は、後述する箱部材60に設けられている軸受当接部60A によりＵ字の開口部分が塞がれるようになっている。扉部材21の回動軸21A を軸受凹部11C の内部に収納した状態で、箱部材60をベース部材11に取り付け、軸受凹部11C を軸受当接部60A で塞ぐことにより、軸受当接部60A が回動自在に支持されるようになっている。
【００１４】
（入賞処理部材８）
入賞処理部材８は、扉部材21により受けられた遊技球を導入する大入賞口６の主要部が形成された箱部材60と、この箱部材60の後方に配置され大入賞口６の後壁部12A を形成するとともに、特定入賞領域2A及び一般入賞領域2Bが内部に形成されている通路形成部材12と、大入賞口６に入賞した遊技球の誘導を行う遊技球誘導部61と、を主体として構成されたものである。
【００１５】
（箱部材60）
箱部材60は、内部がおおよそ三つの部分に仕切られた箱状の部材である。
三つの部分のうち、箱部材60の中央に配置された部分は、特定入賞領域2A及び一般入賞領域2Bと連通するとともに、内部のシーソー部材41で特定入賞領域2A及び一般入賞領域2Bの一方へ遊技球を導く遊技球誘導部61となっている。
残りの部分のうち、箱部材60の図２中右側に配置された部分は、入賞確率切換機構20のトルク伝達部材22を収納するための収納部62とされ、その反対側である、箱部材60の図２中左側に配置された部分は、入賞領域切換機構40のトルク伝達部材22を収納するための収納部63となっている。
【００１６】
ここで、収納部62，63には、トルク伝達部材22の端部に設けられたホゾ部25を回動自在に支持するＵ字形の凹部64が形成されている。
この凹部64は、内部にトルク伝達部材22のホゾ部25を収納した状態で、その開口側が通路形成部材12に突設された抜け止め部14に塞がれるようになっている。これにより、トルク伝達部材22のホゾ部25は、凹部64と抜け止め部14とに囲まれて、回動自在に支持されるようになっている。
【００１７】
また、図２及び図３中、箱部材60の両端部分には、外側へ延在する鍔状の耳部65が設けられている。図２及び図３中、箱部材60の左方の耳部65には、入賞確率切換機構20の操作機23であるラッチングソレノイドがブラケット66を介して取り付けられるようになっており、その反対側となる、箱部材60の右方の耳部65には、入賞領域切換機構40の操作機23であるラッチングソレノイドがブラケット66を介して取り付けられるようになっている。
【００１８】
箱部材60の下端縁に沿って延びる枠状部67には、シーソー部材41の回動軸41A を受ける軸受穴68と、リンク部材42の回動軸42A を受ける軸受穴69とが設けられている。一方、通路形成部材12側にも、箱部材60側の軸受穴68，69に応じた位置に図示しない軸受穴が設けられている。
これにより、シーソー部材41及びリンク部材42は、箱部材60及び通路形成部材12に揺動自在に支持されるようになっている。
【００１９】
入賞検出器13A，13Bは、近傍を遊技球が通過することにより変化する磁束密度を検出するコイルを備えた電磁式のものである。
なお、入賞検出器13A，13Bとしては、近傍を遊技球が通過することにより変化する電界を検出する電界式の入賞検出器、あるいは、近傍を通過する遊技球にプランジャ等の操作部を駆動させ、これにより電気接点を開閉させる機械式の入賞検出器も採用できる。
【００２０】
（入賞確率切換機構20）
次に、入賞確率切換機構20について更に詳しく説明する。
入賞確率切換機構20は、図４乃至図１６に示すように、操作機23の駆動力で扉部材21を開閉するものである。この入賞確率切換機構20には、扉部材21及び操作機23の他に、前述の如く、操作機23の駆動力を扉部材21へ伝達するトルク伝達部材22が設けられている。
【００２１】
図２及び図３の如く、扉部材21は、平たい方形状の部材であり、開状態において、遊技球を大入賞口６の内部へ導入するものとなる一方、閉状態において、大入賞口６を塞ぎ、遊技球の大入賞口６への導入を阻止するものとなっている。
扉部材21の図２及び図３中右側の回動軸21A には、図４乃至図１１に示すように、当該回動軸21A の径方向外側へ延びるＵ字形の係合部26が設けられている。
【００２２】
本実施形態では、操作機23としてラッチングソレノイドを採用している。操作機23であるラッチングソレノイドは、図示しない永久磁石及びコイルを内蔵するソレノイド本体23B と、このソレノイド本体23B に進退可能に設けられた、前述のプランジャ23A と、このプランジャ23A を前進方向へ付勢する圧縮コイルスプリング23C と、プランジャ23A の先端部分に一体成形された係合鍔部23D とを有するものとなっている。
【００２３】
ここで、操作機23は、そのソレノイド本体23B に所定の電圧が印加されると、ソレノイド本体23B が圧縮コイルスプリング23C の弾性力に抗してプランジャ23A を所定の後退位置まで後退させるものである。
そして、プランジャ23A は、ソレノイド本体23B 内部の永久磁石に吸着され、ソレノイド本体23B に印加された電圧が解除されても、当該後退位置に留まるようになっている。
【００２４】
一方、操作機23は、そのソレノイド本体23B に所定の逆電圧が印加されると、プランジャ23A は、ソレノイド本体23B 内部の永久磁石の吸着から開放され、圧縮コイルスプリング23C の弾性力により、所定の前進位置まで前進するようになっている。
そして、プランジャ23A は、圧縮コイルスプリング23C に付勢され、印加された逆電圧が解除されても、当該前進位置に留まるようになっている。
【００２５】
この際、プランジャ23A を付勢する圧縮コイルスプリング23C は、プランジャ23A が前進位置に配置された状態において、本来の長さよりも短い状態とされている。換言すれば、圧縮コイルスプリング23C は、作動の際にガタが生じないように、予め圧縮変位が加えられた、プリロード状態にされて入賞確率切換機構20に組み込まれている。
【００２６】
前述の如く、トルク伝達部材22は、図４乃至図１４に示すように、駆動力を発生する操作機23側に係合する入力端部材22A と、被駆動部位である扉部材21側に係合する出力端部材22B と、入力端部材22A 及び出力端部材22B を相互に連結する弾性体22C とを有するものである。
【００２７】
入力端部材22A は、円形に形成された環状部27と、この環状部27の中央に形成された挿通孔28と、環状部27の径方向外側へ延びる一対の係合突起29とを備えたものである。
一対の係合突起29の各先端には、環状部27の中心軸の方向に延びる係合指部29A が設けられている。そして、これらの係合指部29A の間に、操作機23のプランジャ23A 先端に形成された係合鍔部23D を係合することで、操作機23がプランジャ23A を前進させるときに発生する前進駆動力及びプランジャ23A を後退させるときに発生する後退駆動力の両方が入力端部材22A に伝達されるようになっている。
【００２８】
出力端部材22B は、入力端部材22A の挿通孔28に挿通される軸部30と、軸部30の径方向外側へ延びる係合腕部31とを備えたものである。ここで、挿通孔28の内径は、その内部に挿通される軸部30の外径よりも若干大きく設定されている。
係合腕部31の先端には、軸部30の軸方向に延びる係合ピン32が設けられている。この係合ピン32は、扉部材21の回動軸21A に設けられたＵ字形の係合部26のＵ字の間に配置されている。
これにより、出力端部材22B が図１０及び図１１中反時計方向に回動すると、扉部材21は閉鎖され、出力端部材22B が図１０及び図１１中時計方向に回動すると、扉部材21は開放されるようになっている。
【００２９】
弾性体22C は、図４の如く、ピアノ線等の線状の金属弾性体をコイル状に巻いたねじりバネである。弾性体22C には、その端部をＵ字状の鉤形に折り曲げることにより、一対の係止部33が形成されている。
一対の係止部33の一方は、入力端部材22A に一対設けられた係合突起29の一方に係止され、係止部33の他方は、出力端部材22B に設けられた係合腕部31に係止されている。
これにより、入力端部材22A に加えられたトルクは、弾性体22C によって出力端部材22B に伝達されるようになっている。そして、これらの入力端部材22A 、出力端部材22B 及び弾性体22C が、操作機23のトルクを扉部材21へ伝達するトルク伝達機構として機能するようになっている。
【００３０】
すなわち、操作機23が非駆動状態（図１０参照）から駆動状態（図１１参照）へ移行すると、操作機23のプランジャ23A と当接している入力端部材22A が、ホゾ部25を回動軸として所定角度回動し、この回動変位によって、一端が入力端部材22A に係止されている弾性体22C が反ねじり方向（図１０（Ａ）及び図１１（Ａ）における反時計方向）に回転するようになっている。そして、この回転により弾性体22C の他端に形成された係止部33が回動変位して出力端部材22B を回転させ、出力端部材22B と係合する扉部材21が開放状態へ移行するようになっている。
【００３１】
なお、本実施形態では、図１０（Ａ）及び図１１（Ａ）の如く、入力端部材22A に設けられた係合突起29の他方の側面に、出力端部材22B の係合腕部31に当接して、弾性体22C の反ねじり方向への移動を規制する当接突起34が設けられている。この当接突起34により、弾性体22C を介装する際に、予めねじり方向に変位を与える（プリロード状態にする）ことが可能となっている。これにより、扉部材21の開閉動作の安定化が図られている。
【００３２】
このような入賞確率切換機構20は、操作機23のプランジャ23A が前進すると、図１０（Ａ）及び（Ｂ）の如く、トルク伝達部材22が図１０（Ａ）中時計方向に回動して、扉部材21の係合部26を押し下げ、これにより、扉部材21を閉鎖状態にするように構成されている。
一方、入賞確率切換機構20は、操作機23のプランジャ23A が後退すると、図１１（Ａ）及び（Ｂ）の如く、トルク伝達部材22が図１１（Ａ）中反時計方向に回動して、扉部材21の係合部26を押し上げ、これにより、扉部材21を開放状態にするように構成されている。
【００３３】
（入賞領域切換機構40）
続いて、入賞領域切換機構40について更に詳しく説明する。
入賞領域切換機構40は、図１２乃至図１４に示すように、操作機23の駆動力で、シーソー部材41を揺動して、その傾斜方向を変更するものである。この入賞領域切換機構40には、シーソー部材41及び操作機23の他に、前述の如く、揺動自在に設けられたリンク部材42及びトルク伝達部材22を含んで構成された伝達装置43が設けられている。
なお、入賞領域切換機構40のトルク伝達部材22及び操作機23は、入賞確率切換機構20のトルク伝達部材22及び操作機23と同様の構造であるので、その詳しい説明を省略する。
【００３４】
図１３及び図１４の如く、シーソー部材41は、略平板状の本体45の底面に、当該底面から突出する補強リブ46を一体成形した断面Ｔ字形のものであり、図１３（Ｂ）及び図１４（Ｂ）に示すように、シーソー部材41は、その上面が図１３（Ｂ）中斜め左上方を向いた傾斜状態において、遊技球を一般入賞領域2Bへ導入する一方、その上面が図１４（Ｂ）中、斜め左上方を向いた傾斜状態において、遊技球を特定入賞領域2Aへ導入するものとなっている。
【００３５】
シーソー部材41に設けられた補強リブ46の両側面には、前述した回動軸41A がそれぞれ突設されている。これらの回動軸41A は、補強リブ46の長手方向中央部分に配置されている。また、補強リブ46は、回動軸41A の図１３（Ｂ）中、回動軸41A の右側に開口された係合孔47を備えている。
【００３６】
リンク部材42は、図１３（Ｂ）及び図１４（Ｂ）に示すように、回動軸42A が突設された部分から両側に延びる一対の腕部48A，48Bを備えたものである。
このうち、トルク伝達部材22側へ延びる腕部48A は、図１２にも示すように、その先端部分に設けられるとともに、Ｕ字形に形成された係合部49を備えたものである。このＵ字形に形成された係合部49のＵ字の間には、トルク伝達部材22の係合ピン32が配置され、これにより、係合部49及び係合ピン32が互いに係合するようになっている。
【００３７】
一方、シーソー部材41側へ延びる腕部48B は、図１３（Ｂ）及び図１４（Ｂ）に示すように、シーソー部材41の係合孔47に挿通されて、当該シーソー部材41と係合する係合ピン50を備えたものとなっている。
【００３８】
このような入賞領域切換機構40は、操作機23のプランジャ23A が前進すると、図１３（Ａ）及び（Ｂ）の如く、トルク伝達部材22が図１３（Ａ）中反時計方向に回動して、リンク部材42の係合部49を押し下げ、これにより、リンク部材42の係合ピン50が押し上げられ、シーソー部材41の上面が、図１３（Ｂ）の如く、斜め左上方を向いた傾斜状態となるように構成されている。
一方、入賞領域切換機構40は、操作機23のプランジャ23A が後退すると、図１４（Ａ）及び（Ｂ）の如く、トルク伝達部材22が図１４（Ａ）中時計方向に回動して、リンク部材42の係合部49を押し上げ、これにより、リンク部材42の係合ピン50が押し下げられ、シーソー部材41の上面が、図１４（Ｂ）の如く、斜め右上方を向いた傾斜状態となるように構成されている。
【００３９】
次に、トルク伝達部材22及び操作機23の緩衝動作について詳しく説明する。
まず、操作機23のプランジャ23A を後退させる際の緩衝動作について説明する。図１５（Ａ）に示すように、操作機23の係合鍔部23D が前進位置Ａに、トルク伝達部材22の係合腕部31が角度位置αにあるときに、操作機23のソレノイド本体23B に所定の電圧を印加し、係合腕部31を角度位置βに向かって移動する際に、遊技球のかみ込み等の障害が瞬間的に発生したとする。
【００４０】
ここで、障害により扉部材21の動作が停滞しても、弾性体22C がねじり変位して、操作機23の駆動力を蓄えるので、扉部材21の動作状況とは関係なく、操作機23は、所定の動作を、所定のタイミングで完了することができる。すなわち、図１５（Ｂ）に示すように、所定電圧の印加によってソレノイド本体23B に駆動力が発生すれば、この駆動力により、扉部材21の動作状況とは関係なく、係合鍔部23D は、後退位置Ｂまで後退する。
一方、遊技球のかみ込み等の障害が発生したために、トルク伝達部材22の係合腕部31は、角度位置αから移動できず、角度位置αに留まる、あるいは、図１５（Ｃ）に示すように、角度位置βに到達できず、角度位置βよりも手前の角度位置γに停止していたとしても、障害が解消されると、ねじり変位した弾性体22C が、その弾性復元力で係合腕部31を駆動するので、係合腕部31は、図１５（Ｄ）に示すように、角度位置βに到達する。
【００４１】
次いで、操作機23のプランジャ23A を前進させる際の緩衝動作について説明する。図１６（Ａ）に示すように、操作機23の係合鍔部23D が後退位置Ｂに、トルク伝達部材22の係合腕部31が角度位置βにあるときに、操作機23のソレノイド本体23B に所定の逆電圧を印加し、係合腕部31を角度位置αに向かって移動する際に、遊技球のかみ込み等の障害が瞬間的に発生したとする。
すると、図１６（Ｂ）に示すように、所定逆電圧の印加によってソレノイド本体23B に駆動力が発生するが、障害により、この駆動力では、係合鍔部23D は、前進位置Ａまで前進できず、後退位置Ａ及び後退位置Ｂの中間位置である位置Ｃに瞬間的に停止してしまう。これにより、係合腕部31は、角度位置αに到達できず、角度位置αよりも手前の角度位置δに瞬間的に停止する。この状態において、操作機23の圧縮コイルスプリング23C には、充分な大きな弾性力が残っている。
この後、遊技球のかみ込み等の障害が解消されると、既に、ソレノイド本体23B の駆動力は、消滅しているが、圧縮コイルスプリング23C に残っている弾性力により、図１６（Ｃ）に示すように、係合鍔部23D は、前進位置Ａまで前進し、これにより、係合腕部31が角度位置αに到達する。
【００４２】
前述のような本実施形態によれば、次のような効果が得られる。
すなわち、トルク伝達部材22を形成する入力端部材22A と出力端部材22B との間に、ねじり変位する弾性体22C 設け、この弾性体22C をねじり変位させることにより、駆動力を蓄えるようにしたので、弾性体22C を長くする必要がないうえ、弾性体22C の他の寸法も大きくなることがなく、これにより、可変入賞口装置10全体をコンパクトにすることができる。
【００４３】
また、操作機23が作動した際に、遊技球のかみ込み等の障害が発生したために、扉部材21やシーソー部材41等の球受け部材の動作が停滞しても、弾性体22C がねじり変位して、操作機23の駆動力を蓄えるようになるので、球受け部材の動作状況とは関係なく、操作機23は、所定の動作を、所定のタイミングで完了することができる。そのうえ、球受け部材の障害が解消したときに、ねじり変位した弾性体22C が、その弾性復元力で球受け部材を駆動するので、遊技球のかみ込み等の障害が発生しても、扉部材21やシーソー部材41等の球受け部材21の動作を確保することができる。
これにより、扉部材21やシーソー部材41等の球受け部材が正常に動作した場合、及び、扉部材21やシーソー部材41等の球受け部材に障害が生じた場合のいずれにおいても、操作機23に動作上の影響を何ら与えることなく、操作機23の耐久性を確保することができる。
【００４４】
さらに、入力端部材22A 及び出力端部材22B の間に弾性体22C を介装したので、扉部材21及びシーソー部材41に遊技球が衝突しても、その衝撃を弾性体22C で吸収され、操作機23側へ到達しなくなり、これにより、入賞確率切換機構20及び入賞領域切換機構40の耐久性、ひいては、可変入賞口装置10全体の耐久性を向上することができる。
【００４５】
また、操作機として、ラッチングソレノイドを採用したので、電力の供給が作動時のみに限定されるようになり、一般的なソレノイドにおける発熱の問題や、消費電力の問題を未然に防止することができる。
【００４６】
さらに、トルク伝達部材22の弾性体22C 及び操作機23の圧縮コイルスプリング23Cにプリロードを与えておいたので、入賞確率切換機構20及び入賞領域切換機構40の動作にガタが発生せず、節度のある動作を確保することができる。
【００４７】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲における変形及び改良などをも含むものである。
例えば、操作機としては、ラッチングソレノイドに限らず、通電時にのみプランジャが前進又は後退し、非通電時には元に位置に復帰する通常のソレノイド、又は、回転駆動力を発生する電動機でもよい。なお、前記実施形態のようにすれば、吸引時と固定時とで電圧を変化させる方式のソレノイド制御方式で動作を制御するのに好適な遊技部品を得ることができる。
【００４８】
また、トルク伝達部材の弾性体としては、予めねじり方向に変位を与えられたプリロード状態でトルク伝達部材に組み込まれるものに限らず、ねじり方向の変位が全く与えられていない中立状態でトルク伝達部材に組み込まれるものでもよい。
例えば、図１７に示すように、コイル状に巻いたねじりバネである弾性体22D は、その端部から入力端部材22A 及び出力端部材22B のそれぞれに向かって真っ直ぐに延びて、一文字形に形成された一対の係止部33A を備えたものとなっている。これらの係止部33A は、入力端部材22A 及び出力端部材22B のそれぞれに形成された係止孔33B に挿通されて係止されるものとなっている。
このような弾性体22D は、入力端部材22A 及び出力端部材22B の間に、ねじり方向の変位が全く与えられていない中立状態で介装することができる。
すなわち、図１７の如く、弾性体22D に設けられた一対の係止部33A は、これらの係止部33A のなす中心角が１８０度となる位置に配置されている。そして、図１８（Ａ）に示すように、入力端部材22A の係合突起29と、出力端部材22B の係合腕部31とのなす角度が１８０度となるようした状態で、入力端部材22A 及び出力端部材22B の間に弾性体22D を介装すれば、ねじり方向の変位が全く与えられていない中立状態で弾性体22D を介装することができる。
【００４９】
このような弾性体22D を採用したトルク伝達部材22でも、前記実施形態と同様の緩衝動作を得ることができる。
すなわち、図１８（Ａ）に示すように、操作機23の係合鍔部23D が前進位置Ａに、トルク伝達部材22の係合腕部31が角度位置αにあるときに、操作機23のソレノイド本体23B に所定の電圧を印加し、係合腕部31を角度位置βに向かって移動する際に、遊技球のかみ込み等の障害が瞬間的に発生したとする。
【００５０】
すると、図１８（Ｂ）に示すように、所定電圧の印加によってソレノイド本体23B に駆動力が発生し、この駆動力により、係合鍔部23D は、後退位置Ｂまで後退するが、係合腕部31は、角度位置αから移動できず、角度位置αに一時的に留まる、あるいは、図１８（Ｃ）に示すように、角度位置βに到達できず、角度位置βよりも手前の角度位置γで瞬間的に停止する。この状態において、弾性体22D に充分大きな変位生じており、これにより、充分な弾性力が確保される。
【００５１】
この後、遊技球のかみ込み等の障害が解消されると、弾性体22D に確保された弾性力により、係合腕部31は、図１８（Ｄ）に示すように、角度位置βに到達する。
以上のように、弾性体22D を採用したトルク伝達部材22でも、前記実施形態と同様の緩衝動作を得ることができる。
しかも、このような弾性体22D を採用したトルク伝達部材22によれば、操作機23の係合鍔部23D が後退位置Ｂから前進位置Ａへ移動する際にも、弾性体22D が前述とは逆方向へねじり変位し、これにより、弾性力を蓄えることができる。このため、弾性体22D を採用したトルク伝達部材22は、図１８における時計方向及び反時計方向のいずれの方向においても、駆動力を蓄積することができ、トルクの作用方向に関係なく利用することができる。
【００５２】
なお、弾性体22D に設けられた一対の係止部33A のなす中心角を９０度とすれば、弾性体22D を利用したトルク伝達部材22は、前記実施形態におけるトルク伝達部材22として採用することもできる。
【００５３】
さらに、トルク伝達部材の弾性体としては、金属弾性体をコイル状に巻いたねじりバネに限らず、他の形式の弾性体でもよく、例えば、両端が入力端及び出力端のそれぞれに回動不可能に固定された棒状の弾性体、いわゆるトーションバー式のスプリングも採用することができる。
【００５４】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
（請求項１の効果）
請求項１記載の発明によれば、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項１記載の発明によれば、操作機が作動した際に、球受け部材の動作が停滞しても、操作機が動作し、その駆動力により弾性体がねじり変位して、操作機の駆動力を蓄えるので、球受け部材の動作状況とは関係なく、操作機は、所定の動作を、所定のタイミングで完了することができるうえ、球受け部材の障害が解消したときに、ねじり変位した弾性体が、その弾性復元力で球受け部材を駆動するので、遊技球のかみ込み等の障害が発生しても、球受け部材の動作を確保することができる。
これにより、球受け部材が正常に動作した場合、及び、球受け部材に障害が生じた場合のいずれにおいても、操作機に動作上の影響を何ら与えることなく、操作機の耐久性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る遊技盤を示す正面図である。
【図２】  前記実施形態に係る可変入賞口装置を示す背面図である。
【図３】  前記実施形態の可変入賞口装置を示す分解斜視図である。
【図４】  前記実施形態に係る扉部材廻りを示す分解斜視図である。
【図５】  前記実施形態に係るトルク伝達機構を示す拡大背面図である。
【図６】  前記実施形態に係るトルク伝達機構を示す拡大平面図である。
【図７】  前記実施形態に係るトルク伝達部材を示す拡大正面図である。
【図８】  前記実施形態に係るトルク伝達部材を示す拡大平面図である。
【図９】  前記実施形態に係るトルク伝達機構を示す左側面図及び右側面図である。
【図１０】  前記扉部材廻りを示す側断面及び正面図である。
【図１１】  前記扉部材廻りの異なる状態を示す側断面及び正面図である。
【図１２】  前記実施形態に係るシーソー部材廻りを示す分解斜視図である。
【図１３】  前記シーソー部材廻りを示す側断面及び正面図である。
【図１４】  前記シーソー部材廻りの異なる状態を示す側断面及び正面図である。
【図１５】  前記実施形態に係るトルク伝達部材の作用を説明するための図である。
【図１６】  前記トルク伝達部材の別の作用を説明するための図である。
【図１７】  本発明の変形例を示す分解斜視図である。
【図１８】  前記変形例の作用を説明するための図である。
【符号の説明】
１  パチンコ機                      1A  発射レール
2A  特定入賞領域                    2B  一般入賞領域
２  遊技盤                          ３  遊技領域
3A  電気装飾具                      3B  風車
４  図柄表示装置                    ５  始動入賞口
６  大入賞口                        6A  一般入賞口
７  アウト口                        ８  入賞処理部材
９  開口部                          10  可変入賞口装置
11  ベース部材                      11A ネジ受突部
11B 軸受突部                        11C 軸受凹部
12  通路形成部材                    12A 後壁部
13A 入賞検出器                      14  止め部
20  入賞確率切換機構                21  扉部材
21A 回動軸                          22  トルク伝達部材
22A 入力端部材                      22B 出力端部材
22C, 22D  弾性体                    23  操作機
23A プランジャ                      23B ソレノイド本体
23C 圧縮コイルスプリング            23D 係合鍔部
25  ホゾ部                          26  係合部
27  環状部                          28  挿通孔
29  係合突起                        29A 係合指部
30  軸部                            31  係合腕部
32  係合ピン                        33  係止部
33A 係止部                          33B 係止孔
34  当接突起                        40  入賞領域切換機構
41  シーソー部材                    41A 回動軸
42  リンク部材                      42A 回動軸
43  伝達装置                        45  本体
46  補強リブ                        47  係合孔
48A 腕部                            48B 腕部
49  係合部                          50  係合ピン
60  箱部材                          60A 軸受当接部
61  遊技球誘導部                    62  収納部
63  収納部                          64  凹部
65  耳部                            66  ブラケット
67  枠状部                          68, 69  軸受穴
【図１】
0004462527.tif 000002
【図２】
0004462527.tif 000003
【図３】
0004462527.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0004462527.tif 000007
【図７】
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【図８】
0004462527.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0004462527.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
0004462527.tif 000017
【図１７】
0004462527.tif 000018
【図１８】
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