(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バーコード読み取るスキャナで入力されたデータに応じて、印字手段によってラベルに所定の印字を行うとともに、印字されたラベルを搬送手段で搬送してその先端部を台紙から剥離して取り出し口から外部に突出させるラベルプリンタにおいて、
前記取り出し口のラベルの存在を検知する検知手段と、
前記取り出し口のラベルを前記印字手段まで逆送りする逆送り手段と、有し、
前記検知手段が前記取り出し口のラベルを検知していない状態で前記スキャナからデータが入力された際に、前記逆送り手段によって次に印字させるラベルを前記印字手段まで逆送りし、該印字手段によって前記スキャナからデータを前記ラベルに印字してから再び前記取り出し口に搬送するようにし、
前記検知手段が前記取り出し口のラベルを検知している状態で前記スキャナからデータが入力された際に、前記逆送り手段によって前記取り出し口のラベルを前記印字手段まで逆送りし、該印字手段によって使用不可を表す指標を前記ラベルに印字してから再び前記取り出し口に搬送するように前記逆送り手段、前記印字手段及び前記搬送手段を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とするラベルプリンタ。
【請求項２】
前記取り出し口に送られたラベルの後端部は、前記台紙に仮着されていることを特徴とする請求項１記載のラベルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はラベルプリンタに係り、特にラベルに一枚ずつ異なるデータを印字するラベルプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
医療分野などで使用されるラベルは、一枚ずつ異なるデータが印字されて商品に貼り付けられる。このラベルを印字するラベルプリンタは、スキャナでバーコードをスキャンすると、そのデータに応じてパソコンやホストコンピュータから送信された血液型や採血日等をラベルに印字し、印字したラベルの先端を取り出し口から外部に突出させる。したがって、作業者は、スキャナによってデータの入力作業をした後、取り出し口のラベルを商品に貼り付けることによって、その商品に対応したデータが印字されたラベルを商品に正しく貼り付けることができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、データの入力作業と、ラベルの貼り付け作業を交互に繰り返していくうちに、小休止などの際に取り出し口からラベルを取り忘れることがある。取り出し口にラベルが存在する状態で印字データを入力すると、間違って同じデータを２度連続して印字した場合に、そのラベルを廃棄せずに商品に貼り付けるおそれがあった。即ち、従来のラベルプリンタは、通常と異なる操作をした際に、ラベルと商品とが対応しない危険性があり、セキュリティ面で問題があった。
【０００４】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、ラベルを間違って貼り付けることを防止できるラベルプリンタを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は前記目的を達成するために、バーコード読み取るスキャナで入力されたデータに応じて、印字手段によってラベルに所定の印字を行うとともに、印字されたラベルを搬送手段で搬送してその先端部を台紙から剥離して取り出し口から外部に突出させるラベルプリンタにおいて、前記取り出し口のラベルの存在を検知する検知手段と、前記取り出し口のラベルを前記印字手段まで逆送りする逆送り手段と、有し、前記検知手段が前記取り出し口のラベルを検知していない状態で前記スキャナからデータが入力された際に、前記逆送り手段によって次に印字させるラベルを前記印字手段まで逆送りし、該印字手段によって前記スキャナからデータを前記ラベルに印字してから再び前記取り出し口に搬送するようにし、前記検知手段が前記取り出し口のラベルを検知している状態で前記スキャナからデータが入力された際に、前記逆送り手段によって前記取り出し口のラベルを前記印字手段まで逆送りし、該印字手段によって使用不可を表す指標を前記ラベルに印字してから再び前記取り出し口に搬送するように前記逆送り手段、前記印字手段及び前記搬送手段を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項１記載の発明によれば、取り出し口にラベルが存在する状態でスキャナから印字データが入力された際に、ラベルを印字手段に逆送りし、該印字手段で使用不可を示す指標を印字する。したがって、取り出し口に再び送られたラベルには、前記指標が表示されているので、印字されたラベルが使用不可であることが分かり、ラベルを間違って商品に貼り付けることを防止することができる。
【０００７】
請求項２記載の発明によれば、取り出し口に送られたラベルの後端部が台紙に仮着された状態であるので、台紙を逆方向に移送することによってラベルを印字手段まで逆送りすることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って、本発明に係るラベルプリンタの好ましい実施の形態について詳説する。
【０００９】
図１は、本実施の形態のラベルプリンタ１０の要部構成を示す概略構成図である。
【００１０】
同図に示すように、ラベルプリンタ１０は、取り出し口１２の内側に、センサ１４、剥離部１６、印字部１８、供給部２０が順に配置されており、供給部２０からラベル用紙２２が取り出し口１２に向けて供給される。このラベル用紙２２は、帯状の台紙２６に、一枚ずつ切り込まれた複数のラベル２４が連続的に仮着されている。
【００１１】
前記印字部１８は、サーマルヘッド２８とプラテン３０とを対向配置して構成されている。供給部２０から供給されたラベル用紙２２は、サーマルヘッド２８とプラテン３０との間に供給され、サーマルヘッド２８によって印字される。プラテン３０は、正逆両方向に回転が可能であり、正方向（矢印３８方向）に回転させることによってラベル用紙２２を取り出し口１２に向けて送ることができ、逆方向（矢印３９方向）に回転させることによってラベル用紙２２を供給部２０に向けて逆送りすることができる。
【００１２】
前記剥離部１６は、印字部１８と取り出し口１２との間に設けられ、台紙２６の走行方向を転向することによりラベル２４と台紙２６との剛性の違いを利用してラベル２４を台紙２６から剥離するように構成される。この剥離部１６は、剥離部１６と取り出し口１２との間隔が、ラベル２４のピッチ（走行方向の長さ）よりも小さくなるように配置される。これにより、ラベル２４を取り出し口１２に送ると、ラベル２４の後端部が剥離部１６上で仮着した状態で、ラベル２４の先端部が取り出し口１２から突出される。なお、ラベル２４から剥離した台紙２６は、回収部３４に回収される。
【００１３】
剥離部１６と取り出し口１２の間には、一対のセンサ１４、１４が上下に対向配置されている。センサ１４、１４は、一方が発光素子、他方が受光素子になっており、一対のセンサ１４間にラベル２４が存在すると、これを検知して制御装置３２にその検知信号を出力する。
【００１４】
ラベルプリンタ１０の本体の外部には、スキャナ３６が設けられ、このスキャナ３６によってバーコードがスキャンされてデータが入力される。また、スキャナ３６は、前記制御装置３２に接続されており、スキャナ３６から入力されたデータが制御装置３２に出力される。
【００１５】
制御装置３２は、前記スキャナ３６から信号が出力されると、その信号に応じて図示しないパソコンやホストコンピュータから印字データを受信する。そして、そのデータを解析、編集した後、サーマルヘッド２８を制御して、ラベル２４にデータを印字させる。
【００１６】
また、制御装置３２は、前記センサ１４やスキャナ３６から信号が出力されたタイミングによって、プラテン３０やサーマルヘッド２８を制御する。例えば、スキャナ３６からデータを入力した時にセンサ１４がラベル２４を検知していた場合、プラテン３０を逆回転させて取り出し口１２のラベル２４を印字部１８まで逆送りし、印字部１８でラベル２４に指標を印字する。この指標は、ラベル２４の印字データが間違っていることが分かる指標であればよく、例えば、図２（ａ）に示すように「×」や、図２（ｂ）に示すように「ＮＧ」を、既に印字されたデータに重ねて、はっきりと印字することのよって使用不可能にする。
【００１７】
また、スキャナ３６からデータを入力した時にセンサ１４がラベル２４を検知していない場合、制御装置３２は、プラテン３０を逆回転させて、次に印字させるラベル２４の先端が印字部１８に合うようにラベル２４を逆送りし、前記入力したデータをラベル２４に印字する。
【００１８】
次に上記の如く構成されたラベルプリンタ１０の作用について図３のフローチャートに基づいて説明する。
【００１９】
まず、ラベル用紙２２の送り速度やラベル２４のピッチ長さなど、ラベルプリンタ１０の初期設定を行う（ステップ１）。次に、スキャナ３６からバーコードをスキャンして、パソコンやホストコンピュータからデータを受信する（ステップ２）。そして、ラベル２４一枚分のデータを受信し終えた際に（ステップ３）、この印字データを制御装置３２で解析及び編集する（ステップ４）。次いで、印字部１８のプラテン３０を正方向に回転させてラベル用紙２２を送りながら、サーマルヘッド２８でラベル２４に印字する（ステップ５）。
【００２０】
次に、プラテン３０を正方向に回転させてラベル用紙２２を走行させ、印字されたラベル２４を取り出し口１２まで送る（ステップ６）。このとき、ラベル２４の後端部が剥離部１６上で台紙２６に仮着された状態で、ラベル２４の先端が取り出し口１２から外部に突出するようにする。作業者は、このラベル２４の先端部を持って剥離させることによってラベル２４を取り出し（ステップ７）、商品に貼り付ける（ステップ８）。これにより、入力されたデータが正しく印字されたラベル２４を商品に貼り付けることができ、さらに、取り出し口１２にラベル２４が無くなるので次のラベル２４の印字が可能となる。
【００２１】
ところで、取り出し口１２のラベル２４を取り出さずに（ステップ７）、スキャナ３６からデータを新たに入力してラベル２４のデータを受信した場合（ステップ９）、プラテン３０を逆方向に回転させ、ラベル用紙２２を逆方向にラベル２４一枚分走行させる（ステップ１０）。このとき、取り出し口１２のラベル２４の後端部が台紙２６に仮着された状態であるので、ラベル用紙２２が逆方向に走行すると、ラベル２４が印字部１８に逆送りされる。
【００２２】
次いで、印字部１８のサーマルヘッド２８によって前述した指標をラベル２４に重ね印字する（ステップ１１）。これにより、ラベル２４には、使用不可であることが一目で分かるようになる。次に、ラベル２４を再び取り出し口１２まで送り（ステップ１２）、このラベル２４を取り出し口１２から剥離して廃棄する（ステップ１３、ステップ１４）。
【００２３】
新たに送信されたデータは、ラベル２４一枚分のデータを受信し終えた後（ステップ２、ステップ３）、解析及び編集され（ステップ４）、次のラベル２４に印字される（ステップ５）。これにより、新たに送信されたデータが印字されたラベル２４が取り出し口１２に送られるので（ステップ６）、正しいデータが印字されたラベル２４を商品に貼り付けることができる（ステップ８）。
【００２４】
このように、本実施の形態のラベルプリンタ１０は、取り出し口１２にラベル２４が存在する状態で新たに印字データが入力されると、取り出し口１２のラベル２４をバックフィードして指標を重ね印字するので、印字されたラベル２４が使用不可であることが一目で分かり、ラベル２４を間違って貼り付けることを防止することができる。
【００２５】
また、ラベルプリンタ１０は、ラベル２４の搬送手段であるプラテン３０を逆方向に回転させることによってラベル２４を逆送りし、さらに、データを印字する印字部１８で指標を印字している。したがって、ラベルプリンタ１０は、装置の構成部材を増やさずに、ラベル２４に指標を印字することができる。
【００２６】
なお、上述した実施の形態では、取り出し口１２にラベル２４が存在する時にデータが新たに入力された際にラベル２４に指標を印字するようにしたが、同じデータが２回連続で入力された場合には、新たに入力されたデータを削除し、指標や２回目の印字が行われないようにしてもよい。
【００２７】
また、上述した実施の形態では、ラベル２４を一枚分逆送りして指標を印字したがこれに限定するものではなく、指標を印字する分だけ逆送りしてもよい。
【００２８】
また、上述した実施の形態では、スキャナ３６でデータを読み取り、このデータに基づいてパソコンやホストコンピュータから印字データを制御装置３２に送信したが、これに限定するものではなく、制御部３２に印字データを蓄積しておいてもよい。
【００２９】
さらに、上述した実施の形態では、スキャナ３６でバーコードを読み取る例で説明したが、これに限定するものではなく、商品を識別できる信号を入力できる装置であればよい。例えば、キーボート等によってデータを入力してもよい。
【００３０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のラベルプリンタによれば、取り出し口のラベルを取り出さずにスキャナでデータを入力した際に、ラベルを印字手段に逆送りして指標を印字するので、印字されたラベルが使用不可であることが分かり、ラベルを間違って商品に貼り付けることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態のラベルプリンタの要部構成を示す概略構成図
【図２】ラベルに重ね印字される誤認指標の一例を示す図
【図３】タグプリンタの使用手順を示すフローチャート
【符号の説明】
１０…ラベルプリンタ、１２…取り出し口、１４…センサ、１６…剥離部、１８…印字部、２４…ラベル、２８…サーマルヘッド、３０…プラテン、３２…制御装置、３６…スキャナ
【図１】
0004521907.tif 000002
【図２】
0004521907.tif 000003
【図３】
0004521907.tif 000004