(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載するシート積載手段と、
該シート積載手段からシートを給送するピックアップローラと、該ピックアップローラに圧接して前記ピックアップローラが給送するシートを１枚に分離する分離部材と、を有し、前記シート積載手段に積載されたシートを１枚ずつ分離給送する分離給送手段と、
該分離給送手段から給送されたシートを搬送する直線状搬送路と、
該直線状搬送路の下流につながった湾曲状搬送路と、を備えたシート搬送装置において、
前記直線状搬送路を搬送されたシートをそのまま装置外へ排出するように前記湾曲状搬送路の上流部を開放可能とする開放扉を備え、
前記開放扉の開閉と、前記分離部材の前記ピックアップローラへの圧接と、を連動させ、
前記開放扉の閉時に前記分離部材を前記ピックアップローラへ圧接させ、前記開放扉の開時に前記分離部材の前記ピックアップローラへの圧接を解除することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
シートを積載するシート積載手段と、
該シート積載手段からシートを給送するピックアップローラと、該ピックアップローラに圧接して前記ピックアップローラが給送するシートを１枚に分離する分離部材と、を有し、前記シート積載手段に積載されたシートを１枚ずつ分離給送する分離給送手段と、
該分離給送手段から給送されたシートを搬送する直線状搬送路と、
該直線状搬送路の下流につながった湾曲状搬送路と、を備えたシート搬送装置において、
前記直線状搬送路を搬送されたシートをそのまま装置外へ排出するように前記湾曲状搬送路の上流部を開放可能とする開放扉を備え、
前記開放扉の開閉と、前記分離部材の前記ピックアップローラへの圧接と、を連動させ、
前記分離部材の前記ピックアップローラへの圧接力は、前記開放扉の開角度に応じて可変に設けられたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のシート搬送装置と、
該シート搬送装置の前記直線状搬送路を搬送されるシートの画像を読み取る画像読取手段と、を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載のシート搬送装置と、
該シート搬送装置の前記直線状搬送路を搬送されるシートに画像を形成する画像形成手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置に関するもので、例えば、イメージスキャナ、ファクシミリ、マルチファンクションプリンタ、複写機等の画像読取装置及び画像形成装置に適用されるものである。
【０００２】
【従来の技術】
イメージスキャナ、ファクシミリ、マルチファンクションプリンタ等の密着型センサを持つ原稿移動型の画像読取装置について、従来の代表的な装置の一例を図７に示す。
【０００３】
この画像読取装置１は、画像形成装置２の上部に設置されている。
【０００４】
画像読取装置１は原稿積載トレイ４と、ピックアップローラ５及び分離パッド６と、からなる原稿給送装置を備えている。
【０００５】
原稿（シート）３は原稿積載トレイ４に画像面を上向き（フェイスアップ）にセットされ、ピックアップローラ５によりピックアップされる。
【０００６】
ピックアップローラ５には、ゴム，コルク等の摩擦係数の高い部材により形成される分離パッド６が不図示のバネ等により付勢されて圧接しており、原稿積載トレイ４に積載された複数枚の原稿３がピックアップされた場合に最上位の原稿３のみを分離して給送し、搬送ローラ７，搬送コロ８へと原稿３を搬送する。
【０００７】
その後、原稿３は略Ｕ字状搬送路１２に沿って進行方向を変え、画像読取部へと搬送される。
【０００８】
画像読取部は、密着型センサであるコンタクトイメージセンサ９を備えており、搬送される原稿３の原稿画像をコンタクトイメージセンサ９に密着させて光電読み取りする。
【０００９】
原稿画像が読み取られた原稿３は、排紙ローラ１３，排紙コロ１４によって、原稿積載トレイ４と略平行に配置された原稿排紙トレイ１５に画像面が下向き（フェイスダウン）で排紙される。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来技術の場合には、下記のような問題が生じていた。
【００１１】
従来の画像読取装置においては、図７に示すように、原稿を搬送する搬送路に略Ｕ字状搬送路を用いているため、例えば、厚紙，写真等の厚さが厚く、かつ、こしの強い原稿を扱う場合、略Ｕ字状搬送路のガイド壁面と原稿が強くこすれあって大きな搬送抵抗が生じ、原稿の搬送がうまく行えずに原稿の搬送が滞るジャムに至ることがあった。
【００１２】
また、厚紙，写真等の原稿では、略Ｕ字状搬送路の形状にならってしまい、画像読み取り後に装置外へ排出された原稿にカールがついてしまうことがあった。
【００１３】
さらに、厚紙，写真等の原稿では、略Ｕ字状搬送路のガイド壁面と原稿が強くこすれ合うことにより、画像読み取り後に装置外へ排出された原稿の画像面に傷がついてしまうことがあった。
【００１４】
そして、厚紙，写真等の原稿では、大きな搬送力を必要となるため、分離パッドのピックアップローラへの圧接力が負荷となり、この原稿をピックアップできないことがあった。
【００１５】
本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、厚さが厚く、かつ、こしの強いシートを良好に搬送するシート搬送装置、画像読取装置、及び画像形成装置を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明のシート搬送装置にあっては、シートを積載するシート積載手段と、該シート積載手段からシートを給送するピックアップローラと、該ピックアップローラに圧接して前記ピックアップローラが給送するシートを１枚に分離する分離部材と、を有し、前記シート積載手段に積載されたシートを１枚ずつ分離給送する分離給送手段と、該分離給送手段から給送されたシートを搬送する直線状搬送路と、該直線状搬送路の下流につながった湾曲状搬送路と、を備えたシート搬送装置において、前記直線状搬送路を搬送されたシートをそのまま装置外へ排出するように前記湾曲状搬送路の上流部を開放可能とする開放扉を備え、前記開放扉の開閉と、前記分離部材の前記ピックアップローラへの圧接と、を連動させ、前記開放扉の閉時に前記分離部材を前記ピックアップローラへ圧接させ、前記開放扉の開時に前記分離部材の前記ピックアップローラへの圧接を解除することを特徴とする。
【００１７】
また、シートを積載するシート積載手段と、該シート積載手段からシートを給送するピックアップローラと、該ピックアップローラに圧接して前記ピックアップローラが給送するシートを１枚に分離する分離部材と、を有し、前記シート積載手段に積載されたシートを１枚ずつ分離給送する分離給送手段と、該分離給送手段から給送されたシートを搬送する直線状搬送路と、該直線状搬送路の下流につながった湾曲状搬送路と、を備えたシート搬送装置において、前記直線状搬送路を搬送されたシートをそのまま装置外へ排出するように前記湾曲状搬送路の上流部を開放可能とする開放扉を備え、前記開放扉の開閉と、前記分離部材の前記ピックアップローラへの圧接と、を連動させ、前記分離部材の前記ピックアップローラへの圧接力は、前記開放扉の開角度に応じて可変に設けられたことを特徴とする。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００２８】
（第１の実施の形態）
図１〜図５を用いて、本発明のシート搬送装置を画像読取装置に適用した場合について説明する。
【００２９】
図１は、第１の実施の形態に係る画像読取装置を示す槻略断面図である。
【００３０】
画像読取装置１は、画像形成装置２の上部に設置されている。
【００３１】
シートとしての原稿３は、シート積載手段としての原稿積載トレイ４上に画像面上向き（フェイスアップ）にセットされ、ピックアップローラとしてのピックアップローラ５により最上位の原稿３からピックアップされる。
【００３２】
ピックアップローラ５の対向位置には、ゴム，コルク等の摩擦係数の高い部材で形成される分離部材としての分離パッド６が配置されており、不図示のバネ等によってピックアップローラ５に付勢されている。
【００３３】
この分離パッド６は、ピックアップローラ５により複数の原稿３が重なって給送（重送）された場合、原稿３を分離して最上位の原稿３のみを装置本体内に送り込む。
【００３４】
装置本体内に搬送された原稿３は、搬送ローラ７，搬送コロ８によって画像読取部へと送られる。この画像読取部で、原稿３は画像読取手段としてのコンタクトイメージセンサ９により原稿３上の原稿画像を光電読み取りされる。
【００３５】
その後、フェイスアップ排紙ローラ１０，フェイスアップ排紙コロ１１によってさらに搬送される。
【００３６】
ここで、搬送ローラ７，搬送コロ８、コンタクトイメージセンサ９、フェイスアップ排紙ローラ１０，フェイスアップ排紙コロ１１が配置された搬送路は、直線状搬送路である。
【００３７】
そして、原稿３は、フェイスアップ排紙ローラ１０，フェイスアップ排紙コロ１１から直線状搬送路の下流につながった湾曲状搬送路としての略Ｕ字状搬送路１２に搬送され、略Ｕ字状搬送路１２に沿って進行方向を変え、フェイスダウン排紙ローラ１３，フェイスダウン排紙コロ１４により排紙部へと送られる。
【００３８】
排紙部には、原稿積載トレイ４と略平行に原稿排紙トレイ１５が配置されており、原稿３は画像面下向き（フェイスダウン）で排紙される。
【００３９】
ここで、この画像読取装置１には、略Ｕ字状搬送路１２の上流部を開放可能とする開放扉としてのフェイスアップドア１６が設けられている。
【００４０】
このため、例えば、厚紙，写真等の厚さが厚く、かつ、こしの強い原稿３を扱う場合、フェイスアップドア１６を開く。すると、原稿３が搬送される搬送路は、フェイスアップ排紙ローラ１０，フェイスアップ排紙コロ１１までの直線状搬送路だけとなり、コンタクトイメージセンサ９により原稿画像を光電読み取りされた原稿３は、フェイスアップ排紙ローラ１０，フェイスアップ排紙コロ１１を抜けた後、フェイスアップドア１６を開いた開放部から進行方向を変えることなく装置外へ画像面上向き（フェイスアップ）で排紙される。
【００４１】
図２，図４は、第１の実施の形態に係る画像読取装置のピックアップローラ付近とフェイスアップドアの断面図であり、図３，図５は、同じく下面図である。
【００４２】
ピックアップローラ５に対して、ゴム，コルク等の摩擦係数の高い部材で形成される分離パッド６が不図示のバネ等によって付勢されている。
【００４３】
この分離パッド６は、前述のように、ピックアップローラ５により複数の原稿３が重なって給送（重送）された場合、原稿３を分離して最上位の原稿３のみを装置本体内へ送り込む。
【００４４】
しかし、厚紙，写真等の厚さが厚く、かつ、こしの強い原稿３を扱う場合、通常の用紙を用いる場合と比較して、より大きな搬送力が必要になるため、分離パッド６がピックアップローラ５へ圧接した状態だと、分離パッド６のピックアップローラ５への圧接力が負荷となって原稿３をピックアップできない場合がある。
【００４５】
それを防止するため、厚紙，写真等の厚さが厚く、かつ、こしの強い原稿３を扱う場合、分離パッド６のピックアップローラ５への圧接力を解除し、原稿３を一枚ずつ給紙する必要がある。
【００４６】
したがって、本実施の形態では、フェイスアップドア１６の開閉と、分離パッド６の圧力付勢／解除機構（即ち、分離パッド６の圧接）が連動するようになっている。
【００４７】
即ち、フェイスアップドア１６は、圧解除ロッド１７、圧解除リンク１８、圧解除スライダ１９等の部品を介在して分離パッド６と連動している。
【００４８】
このため、ユーザは、厚紙，写真等の厚さが厚く、かつ、こしの強い原稿３を扱う場合、画像読取装置後方のフェイスアップドア１６を開く。
【００４９】
すると、図４，図５に示すように、圧解除ロッド１７が引っぱられ、圧解除リンク１８が回動し、さらに圧解除スライダ１９がスライドして分離パッド６のピックアップローラ５への圧接力を解除する構成となっている。
【００５０】
また、通常の用紙をフェイスダウン排紙で通紙する場合は、フェイスアップドア１６を閉じると、分離パッド６が再びピックアップローラ５に対して付勢され、分離パッド６がピックアップローラ５へ圧接される。
【００５１】
このように、画像読取装置１の略Ｕ字状搬送路１２の上流部を開放可能とするフェイスアップドア１６を設け、原稿３の厚さ及びこしの強さに応じて、排紙先を切り換えることにより、画像読取装置１で様々な原稿３を扱うことができる。
【００５２】
特に、厚さが厚く、かつ、こしの強い原稿３は、フェイスアップドア１６で略Ｕ字状搬送路１２の上流部を開放し、直線状搬送路を搬送された後にそのまま装置外へ排出することができる。
【００５３】
このため、厚さが厚く、かつ、こしの強い原稿３を搬送しても、直線状搬送路では、搬送路のガイド壁面と原稿３が強くこすれあって大きな搬送抵抗が生じることがなく、原稿３の搬送がうまく行えずに原稿３の搬送が滞るジャムが防止される。また、原稿３が搬送路の形状にならってしまい、装置外へ排出された原稿３にカールがついてしまうことが防止される。さらに、搬送路のガイド壁面と原稿３が強くこすれ合うことにより、装置外へ排出された原稿３に傷がついてしまうことが防止される。
【００５４】
一方、通常の原稿３を読み取る時には、原稿３をフェイスアップで給紙し、フェイスダウンで排紙することにより、複数枚の原稿３を連続して給紙した場合にも、原稿３の重なる順序を変えずに原稿３を排紙することができる。
【００５５】
（第２の実施の形態）
図６には、第２の実施の形態が示されている。ここでは、その特徴部分だけを示し、その他の構成および作用については第１の実施の形態と同一なので、同一の構成部分については同一の符号を付して、その説明は省略する。
【００５６】
図６においては、フェイスアップドア１６の開角度に応じて、分離パッド６のピックアップローラ５への圧接力が可変になっている。
【００５７】
これにより、ユーザがフェイスアップドア１６の開角度を変え、分離パッド６のピックアップローラ５への圧接力を変化させることが可能になり、原稿３の種類（原稿３の厚さ及びこしの強さ）に応じて、最適な分離パッド６のピックアップローラ５への圧接力を設定することが可能になる。
【００５８】
したがって、様々な原稿３を、フェイスアップドア１６を開き、直線状搬送路を搬送した後にそのまま装置外へ排出する際に、分離パッド６のピックアップローラ５への圧接力を原稿３に応じて最適に設定し、分離給送性能を安定化させ、原稿積載トレイ４上に複数枚の原稿３をセットして分離給送することができる。
【００５９】
なお、以上の実施の形態は、本発明のシート搬送装置を適用した画像読取装置について説明したが、これに限られず、シート搬送装置は、同様に直線状搬送路を搬送されるシートに画像形成手段（インクジェット方式や、電子写真方式など）で画像形成を行うファクシミリ、マルチファンクションプリンタ、複写機等の画像形成装置等、直線状搬送路で搬送されるシートを加工する装置であってもよい。
【００６０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明は、直線状搬送路を搬送されたシートをそのまま装置外へ排出するように湾曲状搬送路の上流部を開放可能とする開放扉を備えたことで、厚さが厚く、かつ、こしの強いシートは、開放扉で湾曲状搬送路の上流部を開放し、直線状搬送路を搬送された後にそのまま装置外へ排出することができ、このようなシートも良好に搬送することができる。
【００６１】
このため、厚さが厚く、かつ、こしの強いシートを搬送しても、直線状搬送路では、搬送路のガイド壁面とシートが強くこすれあって大きな搬送抵抗が生じることがなく、シートの搬送がうまく行えずにシートの搬送が滞るジャムが防止される。また、シートが搬送路の形状にならってしまい、装置外へ排出されたシートにカールがついてしまうことが防止される。さらに、搬送路のガイド壁面とシートが強くこすれ合うことにより、装置外へ排出されたシートに傷がついてしまうことが防止される。
【００６２】
開放扉の開閉と、分離部材のピックアップローラへの圧接と、を連動させ、開放扉の閉時に分離部材をピックアップローラへ圧接させ、開放扉の開時に分離部材のピックアップローラへの圧接を解除することで、厚さが厚く、かつ、こしの強いシートを、開放扉で湾曲状搬送路の上流部を開放し、直線状搬送路を搬送した後にそのまま装置外へ排出する際に、分離部材のピックアップローラへの圧接が解除されるので、分離部材のピックアップローラへの圧接力が負荷となることが防止でき、大きな搬送力を必要とする厚さが厚く、かつ、こしの強いシートを給送することができる。
【００６３】
開放扉の開閉と、分離部材のピックアップローラへの圧接と、を連動させ、分離部材のピックアップローラへの圧接力は、開放扉の開角度に応じて可変に設けられたことで、シートを、開放扉で湾曲状搬送路の上流部を開放し、直線状搬送路を搬送した後にそのまま装置外へ排出する際に、シートの厚さ及びこしの強さによって、分離部材のピックアップローラへの圧接力を開放扉の開角度に応じて可変させるので、シートに応じた分離部材のピックアップローラへの圧接力でシートを分離給送することができる。
【００６４】
シート搬送装置と、シート搬送装置の直線状搬送路を搬送されるシートの画像を読み取る画像読取手段と、を備えたことで、厚さが厚く、かつ、こしの強いシートでも、直線状搬送路を搬送される時に画像読取手段で画像を読み取り、開放扉で湾曲状搬送路の上流部を開放し、直線状搬送路を搬送された後にそのまま装置外へ排出することができる。
【００６５】
シート搬送装置と、シート搬送装置の直線状搬送路を搬送されるシートに画像を形成する画像形成手段と、を備えたことで、厚さが厚く、かつ、こしの強いシートでも、直線状搬送路を搬送される時に画像形成手段で画像を形成し、開放扉で湾曲状搬送路の上流部を開放し、直線状搬送路を搬送された後にそのまま装置外へ排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態に係る画像読取装置を示す断面概略図である。
【図２】第１の実施の形態に係る画像読取装置のフェイスアップドア閉時のピックアップローラ付近とフェイスアップドアを示す断面図である。
【図３】第１の実施の形態に係る画像読取装置のフェイスアップドア閉時のピックアップローラ付近とフェイスアップドアを示す下面図である。
【図４】第１の実施の形態に係る画像読取装置のフェイスアップドア開時のピックアップローラ付近とフェイスアップドアを示す断面図である。
【図５】第１の実施の形態に係る画像読取装置のフェイスアップドア開時のピックアップローラ付近とフェイスアップドアを示す下面図である。
【図６】第２の実施の形態に係る画像読取装置を示す断面概略図である。
【図７】従来技術の画像読取装置を示す断面概略図である。
【符号の説明】
１  画像読取装置
２  画像形成装置
３  原稿
４  原稿積載トレイ
５  ピックアップローラ
６  分離パッド
７  搬送ローラ
８  搬送コロ
９  コンタクトイメージセンサ
１０  フェイスアップ排紙ローラ
１１  フェイスアップ排紙コロ
１２  略Ｕ字状搬送路
１３  フェイスダウン排紙ローラ
１４  フェイスダウン排紙コロ
１５  原稿排紙トレイ
１６  フェイスアップドア
１７  圧解除ロッド
１８  圧解除リンク
１９  圧解除スライダ
【図１】
0004447745.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004447745.tif 000008