(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動物から搾乳するための装置であって、
搾乳カップから保管タンクへ流れるミルクラインと、
ミルク等の液体を該ミルクラインを通って流れの方向に運搬する手段と、
フィルタ要素（７）であって、該ミルクラインに位置し、該搾乳カップから該保管タンクへ流れる液体の流れ（Ｆ１，Ｆ２）を濾過するためのフィルタ要素（７）と、
該フィルタ要素に堆積した物質を検出するための手段（５、６）と、
該フィルタ要素（７）を通る液体の流れ方向を逆転するための手段（１０、１２）と、
搾乳された動物を識別するための手段と、
検出された汚染物が発生する乳房の部分を確定するための手段とを具備しており、
フィルタ要素（７）に堆積した物質を検出するための前記手段は、ＣＣＤカメラ等の放射線を検出するための検出器（６）と、該フィルタ要素（７）を照射するための放射源（５）とを備え、
検出器（６）および放射源（５）は、ミルクラインの外側に位置しており、
ミルクラインには、放射線を通過させるための窓（３）が設けられることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記流れの方向を逆転するための前記手段は、前記フィルタ要素（７）の変位手段（１０、１２）を具備することを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記変位手段は、回転可能なピン（１０）とドライブ（１２）とを具備することを特徴とする請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記フィルタ要素（７）の上流に、濾過される対象の液体のバッファ保管用にバッファチャンバ（１５）があることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
前記バッファチャンバ（１５）の上流の前記ミルクラインと前記フィルタ要素（７）の下流の該ミルクラインとの間にバイパスライン（１７）があることを特徴とする請求項４記載の装置。
【請求項６】
前記ミルクラインには、前記フィルタ要素（７）の下流に、各搾乳操作用にミルクを保管するための保管手段と、該保管手段から様々な保管タンクへミルクをガイドするためのスイッチ手段と、が設けられることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
前記ミルクは、１頭の動物で実行された各搾乳操作の後に、前記保管手段から１つの保管タンクへポンプ注入され、前記フィルタ要素（７）は、前記保管タンクへ導く前記ミルクラインに位置することを特徴とする請求項６記載の装置。
【請求項８】
前記ミルクラインは、各搾乳カップ用にフィルタ要素（７）を含むことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、請求項１の前文による装置に関する。この種類の装置は、同出願人によって出願された国際特許出願第ＷＯ９８２８９６９号から公知である。公知の装置の欠点は、フィルタ要素を清掃するために液体の分離流れを作らなければならないことであり、これが装置を複雑にする。
【０００２】
本発明の目的は、この欠点を回避することであり、その目的のために、請求項１の特徴部にしたがって装置が設計された。逆転されているフィルタ要素を通る流れの方向の結果として、同一のラインを通る液体の流れがフィルタ要素を清掃する。結果として簡略な装置が得られる。また、動物の感染源に対する検出結果を連結することが簡単であり、そのため、特定の措置を取ることができ、動物は、たとえば、選び出され、処理されることが可能である。また、フィルタ要素上に薄片または汚染物の存在を確証することが容易である。また、汚染物への露出が少なくなり、破壊が少なくなる。
【０００３】
１つの実施態様によると、装置は、請求項２にしたがって設計される。このようにして、流れ方向は簡略な方法で逆転される。
【０００４】
さらなる改良によると、装置は、請求項３にしたがって設計される。機械化されているフィルタ要素の清掃の結果として、装置は制御システムに接続することができ、自動的に実行することができる。
【０００７】
さらなる改良によると、装置は、請求項４に記載されたように設計される。このようにして、ミルク等の液体が、フィルタ要素を通って均一に流れることができる。
【０００８】
さらなる改良によると、装置は、請求項５に記載されたように設計される。このようにして、液体によって捉えられる空気、および、非常に速く流れるたとえばミルク等の液体が、フィルタ要素を過ぎて容易に逆転されることができ、したがって泡の形成を制限する。
【００１０】
さらなる改良によると、装置は、請求項６に記載されたように設計される。これによって、品質の異なるレベルのミルクが、異なる保管タンクに保管されることが確実になる。
【００１１】
さらなる改良によると、装置は、請求項７に記載されたように設計される。このようにして、保管タンクに送られるべきミルクの品質は、簡単であり且つ適切であれば自動的な方法で、確立され記録されることが可能である。
【００１２】
さらなる改良によると、装置は、請求項８に記載されたように設計される。このようにして、乳房の各乳房区のミルクの品質を確立することができ、結果として搾乳された動物の健康状態をかなり正確に確立することができる。
【００１３】
こうした装置を使用することによって、各搾乳操作で、移動されるミルクに薄片または汚染物がないかどうかを確立することができることが確実になる。このようにして、各搾乳された動物からのミルクの品質を正確にモニタすることができる。
【００１４】
また、各動物から供給されたミルクの品質を正確にモニタすることが可能であり、且つ、搾乳された動物の乳房の健康をモニタすることも可能である。
【００１６】
可能な限り、両方の図面に同一の参照符号が使用される。
【００１７】
動物から搾乳する場合、搾乳カップが、搾乳する対象の動物の乳房に取り付けられる。搾乳中に、搾乳カップに脈動運動が発生し、結果として乳房から搾乳カップ内へミルクが流れる。ミルクは、ミルクラインを通って保管手段へ流れる。これらの保管手段では、減圧が優勢であり、そのため、乳房から出たミルクは、ミルクラインを通って引かれる。動物から搾乳が済むと、保管手段内に採集されたミルクは、タンクへポンプ注入される。公知の方法で、この種類の公知の装置には、特に、弁、ポンプ、真空ポートおよび制御ユニットが設けられる。
【００１８】
ミルク内の汚染物または薄片を検出するために、汚染計器１が、搾乳カップから保管手段へ導くミルクライン内に、または、保管手段からタンクへ導くミルクライン内に、位置する。汚染計器１は、図示されていない方法で、制御ユニットに接続され、その中で測定結果が分析され格納される。ミルクが汚染計器１を経由して保管手段へ流れる間に、ミルクの品質が確定される。廃棄ミルクを含むタンクへ品質の劣るミルクを移動するために、弁が保管手段とタンクとの間に配置される。適切であれば、異なる品質のミルク用に複数のタンクがあってもよく、その場合、汚染計器１を使用する測定の結果によって且つ適切であれば搾乳される動物の素性によって、タンクが常に同一品質のミルクを含むように、弁が設定される。
【００１９】
汚染計器１は、ハウジング２を具備し、その中にフィルタ７が装着される。ハウジング２は、ミルクラインに装着され、ミルクの流れは、流れ方向Ｆ１で入口１４でハウジング２内に流れ込み、ハウジング２を通って、流れ方向Ｆ２で出口１６でハウジング２を出る。フィルタ７の位置で、ハウジング２を通って走る通路は、入口１４または出口１６の断面よりも大きな断面を有する。フィルタ７は、フィルタ材料９が中に位置するフィルタフレーム８を有する。フィルタフレーム８は、外側が円形であり、ピン１０を中心に回転することができる。フィルタフレーム８の外側縁は、シール１１によってハウジング２の内壁に対して封止されてもよく、シール１１は、ハウジング２に、または、フィルタフレーム８に取り付けられる。
【００２０】
フィルタフレーム８がハウジング２に対して封止されて戴置されるフィルタフレーム８の位置で、入口１４から出口１６へ流れるミルクは、フィルタ材料９を通って流れる。たとえば、乳腺の感染の結果として形成されてミルク内に存在する汚染物、血液残滓またはミルクの薄片は、フィルタ材料９に採集され、たとえばフィルタ材料９が暗色であるため、フィルタ材料９上で目に見えるようになる。フィルタフレーム８の寸法およびフィルタ材料９の開口は、フィルタ材料９を通る通路開口の表面積が、入口１４または出口１６の位置の通路開口とほぼ等しいように選択される。
【００２１】
１つの実施態様において、汚染計器１は、使用の間中、フィルタ材料９が水平面上にあり、濾過されるべき液体がフィルタ７の頂部にある層としてバッファチャンバ１５内にあることができるように、位置する。液体の入ってくる流れがフィルタ７を通る流れより大きい場合、バッファチャンバ１５の液体レベルは上昇し、液体がさらに上昇する場合は、ライン１７を通って出口１６へ直接流れる。液体に捉えられた空気も、ライン１７を通って出口１６へ直接流れることができる。これによって、できる限り、空気がミルクと混合されて泡を形成するのが防止される。
【００２２】
別の実施態様において、フィルタ７は垂直に位置し、バッファチャンバ１５はフィルタ材料９の前に配列される。ライン１７は、次いで、かなりの量の液体がバッファチャンバ１５内に存在するときに、バッファチャンバ１５がライン１７を経由してあふれることができ、たとえば重力の影響下で、フィルタ材料９を通って流れることが可能であるように、配列される。
【００２３】
ハウジング２内に、ガラス４を備えた窓３があり、ガラス４は、窓３を通してフィルタ７全体を見ることができるように、ハウジング２の壁に位置し、そのため、汚染物は窓３を通して観察することができる。観察目的のために、ランプ５がガラス４の前に位置、このランプは、光ビームＢ1によってフィルタ７を照明し、また、たとえばＣＣＤカメラ等のカメラ６もあり、これは、反射ビームＢ2によってフィルタ上の汚染物を観察することができる。
【００２４】
ランプ５によって出される放射は、通常の白色光であってもよく、あるいは、赤外線または紫外線を使用してもよく、そのため、フィルタ７に堆積したミルクの薄片は、よりうまく形成されることが可能である。適切であれば、カメラ６およびランプ５は結合される。
【００２５】
ミルクがフィルタ７を通って流れるのが終わった後、フィルタ材料９に堆積した残滓は、カメラ６によって観察される。カメラ６は、メモリを備えた処理ユニットに接続される。観察された汚染物は、メモリ内に含まれる制限値と比較され、処理ユニットが検出された汚染物の種類および／または型、および、この観察によって得られるであろう結果を確定する。ミルクの分離移動、ミルクの分離保管、搾乳された動物の選抜、または、今後の搾乳操作に関する措置、に対して考察が行われてもよい。大半の操作において、搾乳された動物の素性が使用されるが、これは、たとえば搾乳所では、識別システムを使用して公知の方法で確定される。
【００２６】
また代わりの実施態様では、汚染計器１が、差圧センサ１３を備えて設計されてもよい。これは、ミルクが流れている間にフィルタ材料９を横切る圧力差を測定するために使用される。フィルタ材料９に堆積した汚染物は、フィルタ７にわたってより大きな差圧を引き起こす。観察された差圧がメモリに格納され、汚染物の性質および深刻度を確定するときに、この情報が使用される。
【００２７】
汚染物の観察が完了した後、ドライブ１２を使用しておよそ１８０度回転しているシャフト１０の結果として、フィルタフレーム８が逆転される。そうする際に、フィルタフレーム８は経路Ｈを表す。次に搾乳された動物からのミルクが、次いで入口１４から出口１６へ流れるならば、先にフィルタ材料９に堆積した汚染物および薄片は、ミルクの流れＦ１，Ｆ２によって捉えられ、そのため、フィルタは再度清掃され、ふさがれない。国際特許出願第ＷＯ９８２８９６９号に記載されているように、いずれの最初のミルクをラインからすすぎ落とすために、搾乳の開始時に、搾乳カップ内に水が導入されるならば、この水を使用して、フィルタ材料９をきれいにすすぎ落とすこともできる。すすぎ水を分離するための特徴が設けられ、そのため、この水は、フィルタ材料９に堆積した汚染物とともに、ミルクタンクには入ることはない。この汚染物およびこれらの薄片は、窓３に面するフィルタ材料９の側に堆積するため、次の搾乳される動物からのミルクの汚染物が確定される。適切であれば、すすぎ水によってすすぎ落としている間に、フィルタ７は、液体が濾過されることなくこれを通り過ぎるように位置し、たとえば、これが観察されるのであれば、フィルタ７は汚染されず、きれにする必要はない。
【００２８】
上述の汚染計器１の実施態様は、自動搾乳装置で使用することができ、自動搾乳装置では、搾乳カップが搾乳されるべき動物の乳房に自動的に接続される。
【００２９】
使用されている汚染計器１の結果として、ミルクの品質を目で確かめることができ、これは時として必要である。フィルタ７に堆積した汚染物をオペレータが目視することもできる。カメラ６およびドライブ１２のない簡略な実施態様において、汚染計器１は、搾乳カップを手で取り付ける装置に使用することができる。
【００３０】
フィルタ要素９を通る流れ方向Ｆ１，Ｆ２が回転しているフィルタフレーム８の結果として逆転される上述の例示的実施態様に加えて、流れ方向が異なる方法で逆転され、たとえば、２つの窓３があり、それぞれが各流れ方向用である実施態様を使用することも可能である。
【００３１】
上述の例示的実施態様において、化学物質を含む温水を循環することによって装置を清掃するための標準的特徴も存在する。この目的のために、ハウジング２の内部およびフィルタ７は、すべての壁が滑らかでデッドコーナー（dead corner）がないように設計され、そのため、バクテリアの成長はできる限り制限される。適切であれば、汚染計器１は取り外されることができ、そのため、内部を周期的に清掃することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ミルクラインに配置され得るような、汚染計器の概略断面図を示す。
【図２】  図１に示された汚染計器の側面図である。
【図１】
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【図２】
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