(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を印字する印字動作を行う印字手段と、
前記印字動作を開始するときに、画像の印字が可能であるか否かを判定する印字可否判定手段と、
前記印字可否判定手段によって画像の印字が不可能であると判定されると、前記印字手段の前記印字動作を停止する印字停止手段と、
前記印字可否判定手段によって画像の印字が不可能であると判定されるとエラーを報知する報知手段と、
前記報知手段によってエラーが報知される期間を所定時間計時する報知時間計時手段と、
前記報知時間計時手段によってエラーの報知される期間が所定時間計時されると、前記報知手段によるエラーの報知を解除する報知解除手段と、
前記報知解除手段によってエラーの報知が解除されると、前記印字動作を停止された前記印字手段の停止状態を前記印字手段が前記印字動作を行う前の待機状態に戻す停止状態リセット手段と、
前記待機状態において、前記印字動作時の印字形態を設定する印字形態設定手段と、
前記印字形態設定手段が操作されていない無操作状態であるか否かを判定する無操作状態判定手段と、
前記無操作状態判定手段によって前記無操作状態であると判定されている期間を所定時間計時する無操作時間計時手段と、
前記無操作時間計時手段によって、前記無操作状態であると判定されている期間が所定時間計時されると、前記印字形態設定手段によって設定された前記印字形態の設定値を、該画像形成装置が工場から出荷されるときに設定されていた工場出荷設定値に戻す設定値リセット手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記報知時間計時手段によって計時されるエラーの報知される期間を設定する報知時間設定手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記報知解除手段によってエラーの報知が解除されるとき、前記印字手段によって画像を印字するための印字データを記憶している記憶手段から前記印字データを消去する印字データ消去手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
記録媒体を給紙する給紙部と、
前記給紙部に記録媒体が給紙されているか否かを検出する記録媒体検出手段と、をさらに備え、
前記記録媒体検出手段によって前記給紙部に記録媒体が給紙されていないと検出されると、前記印字可否判定手段によって画像の印字が不可能であると判定され、前記報知手段によって記録媒体がない旨のエラーが報知されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記無操作時間計時手段によって計時される、前記無操作状態であると判定されている期間を設定する無操作時間設定手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、レーザプリンタやファクシミリ機などの画像形成装置を店頭で販売する場合、来店客に製品をより理解してもらえるよう、簡単なキー操作で、製品の特徴などが記載されたデモページが印字できる、デモンストレーション用の画像形成装置（以下、「デモ機」と称す）が店頭に設置されている。
【０００３】
このようなデモ機では、用紙なしなどのエラーが発生した場合、デモ機に設けられたＬＣＤを点灯させたり、液晶パネルにエラーの旨を表示したりして、エラーが発生したことを来店客や店員に報知できる機能を備えている。たとえば、印字データを出力してから所定時間以上プリンタ側が応答しない場合には、表示部によってエラー表示を行うものであり、印字中に、プリンタ側からペーパーエンプティ、エラーストップ等の信号が送られてきた場合には、そのときの時刻を停止時刻記憶回路に記憶させ、この停止時刻を表示部に表示するようにしたデモンストレーション用のプリンタの検査装置に関する技術が開示されている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１−２３７１８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１において、店員が検査装置でプリンタが停止していないか定期的に確認できれば良いが、来店客の対応に追われ、検査装置を確認する時間がなかったり確認し忘れていたりすると、プリンタがその間中停止したままで、なぜデモページを印字できないのかプリンタを試用した来店客には理解されず、悪い印象を与えてしまう問題があった。そうであるからといって、エラーが発生している間中プリンタにエラーである旨を報知させると、店員がプリンタをエラーから復帰させるまでの間中エラーが報知され、この場合も来店客に悪い印象を与えてしまっていた。
【０００６】
そこで、本発明は、このような問題に鑑みなされたものであって、用紙切れ等のエラー
が発生しても来店客に悪印象を与えず、次の来店客も試用しやすくした画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の画像形成装置では、記録媒体に画像を印字する印字動作を行う印字手段と、印字動作を開始するときに、画像の印字が可能であるか否かを判定する印字可否判定手段と、印字可否判定手段によって画像の印字が不可能であると判定されると、印字手段の印字動作を停止する印字停止手段と、印字可否判定手段によって画像の印字が不可能であると判定されるとエラーを報知する報知手段と、報知手段によってエラーが報知される期間を所定時間計時する報知時間計時手段と、報知時間計時手段によってエラーの報知される期間が所定時間計時されると、報知手段によるエラーの報知を解除する報知解除手段と、報知解除手段によってエラーの報知が解除されると、印字動作を停止された印字手段の停止状態を印字手段が印字動作を行う前の待機状態に戻す停止状態リセット手段と、待機状態において、印字動作時の印字形態を設定する印字形態設定手段と、印字形態設定手段が操作されていない無操作状態であるか否かを判定する無操作状態判定手段と、無操作状態判定手段によって無操作状態であると判定されている期間を所定時間計時する無操作時間計時手段と、無操作時間計時手段によって、無操作状態であると判定されている期間が所定時間計時されると、印字形態設定手段によって設定された印字形態の設定値を、該画像形成装置が工場から出荷されるときに設定されていた工場出荷設定値に戻す設定値リセット手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の画像形成装置では、報知時間計時手段によって計時されるエラーの報知される期間を設定する報知時間設定手段をさらに備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の画像形成装置では、報知解除手段によってエラーの報知が解除されるとき、印字手段によって画像を印字するための印字データを記憶している記憶手段から前記印字データを消去する印字データ消去手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の画像形成装置では、記録媒体を給紙する給紙部と、給紙部に記録媒体が給紙されているか否かを検出する記録媒体検出手段と、をさらに備え、記録媒体検出手段によって給紙部に記録媒体が給紙されていないと検出されると、印字可否判定手段によって画像の印字が不可能であると判定され、報知手段によって記録媒体がない旨のエラーが報知されることを特徴とする。
【００１１】
【００１２】
請求項５に記載の画像形成装置では、無操作時間計時手段によって計時される、無操作状態であると判定されている期間を設定する無操作時間設定手段をさらに備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の画像形成装置によれば、記録媒体がなくなるなどして画像形成装置による印字ができない状態にあっても、報知手段によってエラーが報知されるので、来店客は画像形成装置による印字を行えない状態にあることが分かる。また、報知手段による報知は所定時間経過後解除され、そのとき印字手段は待機状態に戻されるので、店員がエラーを解決するまでの間中、画像形成装置が停止し続けたりエラーが報知され続けたりしてしまい、来店客に悪い印象を与えるようなことはない。また、無操作状態が所定時間続くと、設定値リセット手段が印字形態の設定値を該画像形成装置が製造され工場から出荷されるときに設定されていた工場出荷設定値に戻すので、前回画像形成装置を試用した来店客が印字形態の設定を変更したままにして帰ったとしても、次回画像形成装置を使用する来店客
がデモンストレーション用の画像を印字する場合、印字形態を設定しやすく、使い勝手が良い。
【００１４】
請求項２の画像形成装置によれば、報知する期間を自在に設定することができるので、来店者数などにより適宜最適な報知期間に設定することができる。
【００１５】
デモンストレーション用の画像形成装置ではエラーにより印字できなかった印字データを保存しておきエラーから復帰したときに印字したとしても、そのとき印字しようとしていた来店客はその場から立ち去っていることが多いので、むしろ印字しないほうが良い。そこで、請求項３の画像形成装置によれば、エラーにより印字できず必要のなくなった印字データを自動的に消去することができる。
【００１６】
請求項４の画像形成装置によれば、記録媒体がなくなって画像形成装置による印字ができない状態にあっても、報知手段によってエラーを報知するので、来店客は、画像形成装置内に記録媒体がなく印字ができない旨を知ることができる。
【００１７】
【００１８】
請求項５の画像形成装置によれば、前記無操作時間計時手段によって計時される、無操作状態であると判定されている期間を自在に設定することができるので、来店者数などにより適宜最適な無操作期間に設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
〔第１実施形態〕
（画像形成装置の外観）
まず、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタ１の外観を、図１を参照して説明する。図１は、レーザプリンタ１の第１の実施形態を示す外観図である。図２は、レーザプリンタ１の本体ケース２の操作部３付近を示す拡大図である。
【００２０】
レーザプリンタ１の本体ケース２の上面には、操作部３が設けられている。また、記録媒体としての用紙Ｐにデモンストレーション用の画像を印字したりするときに用紙Ｐが給紙される給紙部としての給紙トレイ４と、印字された用紙Ｐが排紙される排紙口５が設けられている。操作部３は、図２に示すように、用紙Ｐに画像を印字するときの印字形態のリストを表示したり、給紙トレイ４に用紙Ｐが給紙されていない場合に用紙なしである旨のエラーを表示したりするための報知手段としての液晶パネル６と、液晶パネル６に印字形態のリストを表示し選択するメニューキー７と、用紙Ｐの両面に画像を印字させる形態を選択する両面印字キー８と、印字形態を決定するためのセットキー９と、設定された印字形態で用紙Ｐへの画像の印字をスタートさせるプリントキー１１と、から構成されている。これらメニューキー７、両面印字キー８、セットキー９（これらを総称して「印字形態設定キー７〜９」と呼ぶ）が、本発明の印字形態設定手段に相当し、後述する印字手段としての印字部１６が用紙Ｐに画像を印字する印字動作を行う前の待機状態のときに操作される。
【００２１】
（画像形成装置の制御的な内部構成）
次に、レーザプリンタ１の制御的な内部構成を図３のブロック図を参照して説明する。図３は、レーザプリンタ１の制御的な内部構成を表すブロック図である。
【００２２】
図３に示すように、レーザプリンタ１は、操作部３と、上述した印字形態設定キー７〜９により設定された印字形態を記憶する印字形態保存用ＲＡＭ１４と、各種プログラムに従い動作するＣＰＵ１３と、画像データが記憶されている記憶手段としての画像保存用Ｒ
ＡＭ１５と、印字形態保存用ＲＡＭ１４に記憶された印字形態により、画像保存用ＲＡＭ１５に記憶されている画像データを印字する印字部１６と、用紙Ｐが給紙される給紙トレイ４に設けられ、用紙Ｐと接触することにより用紙Ｐを検出する記録媒体検出手段としての用紙検出センサ１７と、後述する報知時間計時手段および無操作時間計時手段としてのタイマ２１および２７と、ＣＰＵ１３によって実行される各種プログラムを備えたＲＯＭ２９とを備えている。
【００２３】
操作部３は、液晶パネル６と、印字形態設定キー７〜９とを備え、メニューキー７は、操作パネル６によって用紙Ｐが給紙トレイ４にない旨のエラーが表示される期間を設定する報知時間設定手段としての報知時間設定部２０と、印字形態設定キー７〜９が無操作状態であると判定されている期間を設定する無操作時間設定手段としての無操作時間設定部２６と、を備えている。
【００２４】
ＲＯＭ２９は、用紙検出センサ１７により用紙Ｐを検出したか否かによって異なる検出信号を受信し、受信した検出信号に応じて用紙Ｐが給紙トレイ４にあり印字可能な状態か、用紙Ｐが給紙トレイ４になく印字不可能な状態かを判定する印字可否判定手段としての印字可否判定部１８と、印字可否判定部１８によって給紙トレイ４に用紙Ｐがなく印字不可能な状態であると判定されると、印字動作、すなわち、印字部１６の各種構成要素の駆動を停止する印字停止手段としての印字停止部１９と、印字停止部１９によって印字動作が停止され、報知時間設定部２０によって設定されたエラーの表示される期間がタイマ２１によって計時されると、液晶パネル６によるエラーの表示を解除する報知解除手段としての報知解除部２２と、報知解除部２２によってエラーの表示が解除されると、印字動作を停止された印字部１６の停止状態を印字部１６が印字動作を行う前の待機状態に戻す停止状態リセット手段としての停止状態リセット部２３と、報知解除部２２によってエラーの表示が解除されるとき、画像保存用ＲＡＭ１５から画像データを消去する印字データ消去手段としての印字データ消去部２４と、印字形態設定キー７〜９のいずれのキーも操作されていないか、あるいはいずれかのキーが操作されたかで無操作状態であるか否かを判定する無操作状態判定手段としての無操作状態判定部２５と、無操作時間設定部２６によって設定された印字形態設定キー７〜９が無操作状態であると判定されている期間がタイマ２７によって計時されると、印字形態保存用ＲＡＭ１４に記憶された印字形態の設定を、レーザプリンタ１が工場から出荷されるときの工場出荷設定に戻す設定値リセット手段としての設定値リセット部２８などのプログラムを備えており、ＣＰＵ１３は、これらのプログラムに従い動作する。
【００２５】
（デモンストレーション用画像の印字形態）
次に、デモンストレーション用画像の印字形態について、図４を参照しながら説明する。図４は、印字形態の設定リストである。前述した印字形態設定キー７〜９は、店頭に設置されたデモ機としてのレーザプリンタ１において、画像の印字形態を設定可能である。印字形態設定キー７〜９、すなわち、メニューキー７、両面印字キー８、セットキー９、およびプリントキー１１では、それぞれ以下のような役割がある。
【００２６】
＜メニューキー＞
メニューキー７を押下すると、液晶パネル６には、図４に示すような印字形態の設定リストが、１行ずつ表示される。尚、図４において、太字で示されるのは、レーザプリンタ１が工場から出荷されるときに初期設定として設定される工場出荷設定値である。
【００２７】
印字形態は大きく３つに分類されており、用紙Ｐに関する設定である「Paper」、用紙
Ｐに印字される画像に関する設定である「Quality」、そして、レーザプリンタ１のその
他の動作に関する「Setup」とから構成される。
【００２８】
「Paper」では、用紙Ｐの長辺側を綴るのが可能な両面印刷にするか（On(Long Bind)）、用紙Ｐの短辺側を綴るのが可能な両面印刷にするか（On(Short Bind)）、両面印字をＯｆｆするかを設定する「Duplex」の設定を行うことができる。
【００２９】
「Quality」では、３００dpiで印字するか６００dpiで印字するか、印字する画像の解
像度を設定する「Resolution」、および、画像の印字に使用されるトナーを節約するか否かをＯｎ／Ｏｆｆで設定する「Toner Save」の設定を行うことができる。
【００３０】
「Setup」では、液晶パネル６に表示される言語（英語（English）、日本語（Japanese）、フランス語（French）、ドイツ語（German））を設定する「Language」、用紙なしのエラーが発生した場合に鳴動することによりエラーを報知するエラーブザーのＯｎ／Ｏｆｆを設定する「Error Buzzer」、および、エラーブザーを鳴動させる場合にブザーの音量をＬｏｗ／Ｈｉｇｈで設定する「Buzzer Volume」、報知時間設定部２０によって液晶パ
ネル６やブザーで用紙なしエラーを報知する時間ｔ１＝ｍを設定する「Error Alarm Time」、無操作時間設定部２６によって印字形態設定キー７〜９が操作されない無操作状態である時間ｔ２＝ｎを設定する「No-Touch Time」などの設定を行うことができる。
【００３１】
そして、メニューキー７を押下する度に、液晶パネル６に表示される上述した設定項目が、順次切り替わっていく。たとえば、液晶パネル６に「Resolution = 300/600 dpi」と表示されているときにメニューキー７を１度押下すると、「Toner Save = Off/On」とい
う表示に切り替わる。
【００３２】
＜両面印字キー＞
両面印字キー８は、図４に示す「Paper」の両面印字設定「Duplex」を設定するときに
使用される専用キーであり、１度押下する度に、液晶パネル６の表示が「Off」,「On(Long Bind)」,「On(Short Bind)」と切り替わる。
【００３３】
＜セットキー＞
セットキー９は、メニューキー７および両面印字キー８で選択した印字形態の設定を変更したり決定したりするためのキーである。たとえば、メニューキー７で「Quality」の
「Resolution = 300/600 dpi」を選択した場合、図２に示すように、選択キー９aで３０
０dpiに設定するか６００dpiに設定するか選択し、選択キー９aで選択した方の解像度で
用紙Ｐに画像を印字するように、決定キー９bで決定する。メニューキー７で選択されセ
ットキー９で設定された印字形態は、用紙なしエラーがブザーにより時間ｔ２＝ｍ報知されるか、時間ｔ２＝ｎ印字形態設定キー７〜９が操作されないか、あるいは、次回印字形態設定キー７〜９を操作して設定変更されるまで、印字形態保存用ＲＡＭ１４に記憶される。
【００３４】
＜プリントキー＞
プリントキー１１は、メニューキー７、両面印字キー８、およびセットキー９により設定された印字形態に基づいて、印字部１６により用紙Ｐへのデモンストレーション用画像印字を開始するときに押下されるキーである。プリントキー１１が押下されると、押下されたことを示す信号がＣＰＵ１３に送信され、この信号を受信したＣＰＵ１３は、印字形態保存用ＲＡＭ１４に対して記憶している印字形態を送信するように指示を出す。そして、ＣＰＵ１３は、印字形態保存用ＲＡＭ１４から取得した印字形態とともに画像保存用ＲＡＭ１５に記憶されているデモンストレーション用の画像データを印字部１６に送り、印字部１６は用紙Ｐへの画像の印字を開始する。
【００３５】
（エラー発生時と印字形態の設定に関する処理動作）
次に、用紙Ｐが給紙トレイ４にないエラーが発生したときと、レーザプリンタ１の状態
に応じて設定が変更される印字形態に関する処理動作を、図５を参照しながら説明する。図５は、エラー発生時と印字形態の設定に関するＣＰＵ１３の処理動作を示すフローチャートである。
【００３６】
まず、開店前などに店員がデモンストレーション用のレーザプリンタ１の電源をＯＮにする（Ｓ１）。レーザプリンタ１の電源がＯＮされると、印字形態の設定が工場出荷設定にされ、レーザプリンタ１が起動する（Ｓ２）。レーザプリンタ１が起動すると、用紙なしのエラーを報知する時間をカウントするタイマ２１のカウント値ｔ１，印字形態設定キー７〜９が操作されない無操作状態である時間をカウントするタイマ２７のカウント値ｔ２が、ｔ１＝０, ｔ２＝０にされる（Ｓ３）。ｔ１＝０, ｔ２＝０にされると、タイマ２７が印字形態設定キー７〜９が操作されない無操作状態である時間ｔ２のカウントを開始する（Ｓ４）。ｔ２のカウントが開始されると、画像保存用ＲＡＭ１５に記憶された画像データが読み出され印字部１６が駆動を開始された印字動作中であるか否かが判定される（Ｓ５）。印字部１６は印字動作を停止されていると判定されると（Ｓ５：Ｎｏ）、無操作状態判定部２５により、メニューキー７が操作されたか否かが判定される（Ｓ６）。メニューキー７が操作されたと判定されると（Ｓ６：Ｙｅｓ）、液晶パネル６によって、図４に示すように、メニューキー７が操作されたときの表示処理を行う（Ｓ７）。Ｓ７の処理後、カウント値ｔ１，ｔ２がｔ１＝０, ｔ２＝０にされるＳ３の処理に戻る。メニューキー７が操作されていないと判定されると（Ｓ６：Ｎｏ）、無操作状態判定部２５により、セットキー９が操作されたか否かが判定される（Ｓ８）。セットキー９が操作されたと判定されると（Ｓ８：Ｙｅｓ）、液晶パネル６によって、セットキー９が操作されたときの表示処理を行い、印字形態の設定を変更する（Ｓ９）。Ｓ９の処理後、カウント値ｔ１，ｔ２がｔ１＝０, ｔ２＝０にされるＳ３の処理に戻る。セットキー９が操作されていないと判定されると（Ｓ８：Ｎｏ）、無操作状態判定部２５により、両面印字キー８が操作されたか否かが判定される（Ｓ１０）。両面印字キー８が操作されたと判定されると（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、液晶パネル６によって、両面印字キー８が操作されたときの表示処理を行う（Ｓ１１）。Ｓ１１の処理後、カウント値ｔ１，ｔ２がｔ１＝０, ｔ２＝０にされるＳ３の処理に戻る。両面印字キー８が操作されていないと判定されると（Ｓ１０：Ｎｏ）、タイマ２７のカウント値ｔ２が、ｔ２＞ｎであるか否かが判定される（Ｓ１２）。タイマ２７のカウント値ｔ２がｔ２＞ｎでないと判定されると（Ｓ１２：Ｎｏ）、Ｓ５における印字部１６が印字動作中であるか否かが判定される処理に戻る。タイマ２７のカウント値ｔ２がｔ２＞ｎであると判定されると（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、設定値リセット部２８により、全印字形態の設定が、図４の太字で示される、レーザプリンタ１が工場から出荷されるときの工場出荷設定に戻される（Ｓ１３）。全印字形態の設定が工場出荷設定に戻されると、液晶パネル６の表示が印字形態設定キー７〜９を操作する前の初期表示に戻され（Ｓ１４）、カウント値ｔ１，ｔ２がｔ１＝０, ｔ２＝０にされるＳ３の処理に戻る。
【００３７】
一方、印字部１６は印字動作中であると判定されると（Ｓ５：Ｙｅｓ）、図５に示すＡからの処理に移り、用紙検出センサ１７からの検出信号に基づき、印字可否判定部１８で用紙Ｐが給紙トレイ４になく印字不可能な状態であるか否かが判定される（Ｓ１５）。用紙Ｐが給紙トレイ４にあり、印字可能であると判定されると（Ｓ１５：Ｎｏ）、印字部１６は印字動作を続行し、カウント値ｔ１，ｔ２がｔ１＝０, ｔ２＝０にされるＳ３の処理に戻る。用紙Ｐが給紙トレイ４になく、印字不可能であると判定されると（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、印字停止部１９によって印字部１６の印字動作が停止される（Ｓ１６）。そして、液晶パネル６に「ヨウシ  ナシ  プリント  フカノウ」などのエラーが表示されたり、図４に示す「Setup」の「Error Buzzer」がＯＮに設定されていれば、ブザーの鳴動により
エラーが報知されたりする（Ｓ１７）。Ｓ１７の処理が実行されるとともに、タイマ２１が用紙なしのエラーを報知する時間ｔ１のカウントを開始する（Ｓ１８）。エラー報知時間ｔ１のカウントが開始されると、タイマ２１のカウント値ｔ１が、報知時間設定部２０によって設定されたｔ１＞ｍであるか否かが判定される（Ｓ１９）。タイマ２１のカウン
ト値ｔ１がｔ１＞ｍでないと判定されると（Ｓ１９：Ｎｏ）、Ｓ５における印字部１６が印字動作中であるか否かが判定される処理に戻る。タイマ２１のカウント値ｔ１がｔ１＞ｍであると判定されると（Ｓ１９：Ｙｅｓ）、印字データ消去部２４によって印字される予定であった画像データが、画像保存用ＲＡＭ１５から消去される（Ｓ２０）。画像データが消去されると、報知解除部２２によって液晶パネル６やブザーによる用紙なしのエラー報知が解除される（Ｓ２１）。エラー報知が解除されると、停止状態リセット部２３により、印字部１６が印字動作を停止された停止状態から印字部１６が印字動作を開始する前の待機状態へ戻される（Ｓ２２）。印字部１６が停止状態から待機状態へ戻されると、設定値リセット部２８により、全印字形態の設定が工場出荷設定に戻される（Ｓ１３）。全印字形態の設定が工場出荷設定に戻されると、液晶パネル６の表示が印字形態設定キー７〜９を操作する前の初期表示に戻され（Ｓ１４）、カウント値ｔ１，ｔ２がｔ１＝０, ｔ２＝０にされるＳ３の処理に戻る。
【００３８】
以上のような処理を設ければ、用紙Ｐが給紙トレイ４になくデモンストレーション用のレーザプリンタ１による印字が不可能な状態になったとき、液晶パネル６やブザーによってエラーが報知されるので、来店客はレーザプリンタ１が印字を行えない状態にあることが分かる。そして、報知解除部２２により、用紙なしエラーの報知が報知時間設定部２０によって設定された報知時間ｔ１＝ｍが経過後解除され、そのとき停止状態リセット部２３により印字部１６は待機状態に戻されるので、店員が用紙Ｐを給紙トレイ４に載置するまでの間中、レーザプリンタ１が停止し続けたりエラーが報知され続けたりしてしまい、来店客に悪い印象を与えるようなことはない。
【００３９】
また、用紙無しエラーを報知する期間を報知時間設定部２０により自在に設定することができるので、来店者数などにより適宜最適な報知期間に設定することができる。
【００４０】
店頭に設置されているデモンストレーション用のレーザプリンタ１では、用紙なしエラーにより印字できなかった画像データを画像保存用ＲＡＭ１５に記憶しておきエラーから復帰したときに印字したとしても、そのとき印字しようとしていた来店客はその場から立ち去っていることが多いので、むしろ印字しないほうが良い。そこで、印字データ消去部２４によれば、用紙なしエラーにより印字できず必要のなくなった画像データを画像保存用ＲＡＭ１５から自動的に消去することができる。
【００４１】
印字形態設定キー７〜９が操作されない無操作状態が無操作時間設定部２６によって設定された時間ｔ２＝ｎ続くと、設定値リセット部２８が印字形態の設定を工場出荷設定に戻すので、前回レーザプリンタ１を試用した来店客が印字形態の設定を変更したままにして帰ったとしても、次回レーザプリンタ１を使用する来店客がデモンストレーション用の画像を印字する場合、印字形態を設定しやすく、使い勝手が良い。
【００４２】
〔変形例〕
以上、上記実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、その技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能である。
【００４３】
上記実施形態では、給紙トレイ４に用紙Ｐがない旨を液晶パネル６やブザーにより報知し、所定時間経過後エラー報知を解除していたが、用紙Ｐが給紙トレイ４から給紙されて印字部１６で画像を印字され排紙口５から排紙されるまでの図示しない用紙搬送経路で詰まったときや、画像データを用紙Ｐ上に可視像として印字するためのトナーが切れたときなど、印字動作を続行不可能な状態にある場合は、前述したように、液晶パネル６やブザーにより報知し、所定時間経過後エラー報知を解除するようにしても良い。
【００４４】
エラーは、液晶パネル６やブザーの鳴動で報知するだけでなく、発光ダイオードを点灯
または点滅させても良い。
【００４５】
レーザプリンタ１に限らず、インクジェットプリンタやファクシミリ装置、プリント機能とファクシミリ機能を併せ持つ複合機などの画像形成装置も、デモンストレーション用の画像形成装置として、上記実施形態に述べた処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】レーザプリンタ１の第１の実施形態を示す外観図である。
【図２】レーザプリンタ１の本体ケース２の操作部３付近を示す拡大図である。
【図３】レーザプリンタ１の制御的な内部構成を表すブロック図である。
【図４】印字形態の設定リストである。
【図５】エラー発生時と印字形態の設定に関するＣＰＵ１３の処理動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１  レーザプリンタ（画像形成装置）
３  操作部
４  給紙トレイ（給紙部）
６  液晶パネル（報知手段）
７  メニューキー（印字形態設定手段）
８  両面印字キー（印字形態設定手段）
９  セットキー（印字形態設定手段）
９a  選択キー
９b  決定キー
１１  プリントキー
１３  ＣＰＵ
１４  印字形態保存用ＲＡＭ
１５  画像保存用ＲＡＭ（記憶手段）
１６  印字部（印字手段）
１７  用紙検出センサ（記録媒体検出手段）
１８  印字可否判定部（印字可否判定手段）
１９  印字停止部（印字停止手段）
２０  報知時間設定部（報知時間設定手段）
２１  タイマ（報知時間計時手段）
２２  報知解除部（報知解除手段）
２３  停止状態リセット部（停止状態リセット手段）
２４  印字データ消去部（印字データ消去手段）
２５  無操作状態判定部（無操作状態判定手段）
２６  無操作時間設定部（無操作時間設定手段）
２７  タイマ（無操作時間計時手段）
２８  設定値リセット部（設定値リセット手段）
Ｐ  用紙
【図１】
0004600210.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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