(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤が装着された前面枠と、該前面枠に対して開閉可能に配置され、遊技球を貯留可能な貯留皿ユニットと、該貯留皿ユニットに貯留された遊技球を遊技盤の遊技領域へ発射する発射装置と、を備え、
該発射装置には、遊技球を回動動作により弾発する打球発射杵と、該打球発射杵を回動する回動駆動源と、を備えた遊技機において、
前記貯留皿ユニットは、当該貯留皿ユニットを前記前面枠に対して閉じた閉状態で前記前面枠と対向する裏面側に、前記発射装置を装着し、
前記前面枠は、前記貯留皿ユニットを前記閉状態とした場合に前記発射装置と対向する位置に、前記打球発射杵を当接して打球発射杵の回動範囲を規制する回動規制部を配置したことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記打球発射杵は、回動駆動源の駆動軸に止着される軸着部分から延設された杵部と、軸着部分を挟んで杵部とは反対側に延設された発射ストッパーと、を備え、
前記回動規制部を杵部の回動範囲と発射ストッパーの回動範囲との間に配置し、杵部および発射ストッパーを回動規制部に当接することで、打球発射杵の回動範囲を規制するように構成したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記回動規制部は、打球発射杵が衝突可能な緩衝部材と、該緩衝部材を前面枠へ取り付けるための緩衝取付部と、を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記緩衝部材を弾性体で形成し、
前記緩衝部材には、打球発射杵が衝突すると弾性変形して衝撃を吸収可能な第１衝撃吸収部と、該第１衝撃吸収部から離間した位置に配置され、弾性変形した第１衝撃吸収部が衝突可能な第２衝撃吸収部と、を備えたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記回動規制部は、緩衝部材をカバーして緩衝取付部からの脱落を阻止する緩衝カバーを備え、
該緩衝カバーは、前面枠に接続するカバー接続部と、貯留皿ユニットに対向する箇所に配置されたカバー係合部と、を備え、
該カバー係合部を貯留皿ユニットへ係合すると、貯留皿ユニットを前面枠に対して位置決めするように構成したことを特徴とする請求項２から請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記緩衝カバーと緩衝部材との間に空間部を形成したことを特徴とする請求項５に記載の遊技機。
【請求項７】
前記貯留皿ユニットには、当該貯留皿ユニットを前記前面枠に対して開閉可能な状態で軸着する軸着部を備え、
前記貯留皿ユニットのうち、当該貯留皿ユニットが前記閉状態で前記発射装置を挟んで前記前面枠とは反対側に位置する表面側には、遊技球を貯留可能な皿部材を備え、
前記貯留皿ユニットの裏面側には、前記皿部材に貯留された遊技球を当該貯留皿ユニットから抜き出し可能な球抜機構と、前記皿部材に貯留された遊技球を前記発射装置へ供給可能な球送り流路と、を備えたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の遊技機。
【請求項８】
前記貯留皿ユニットを横長な形状で構成し、該貯留皿ユニットの長手方向の一端部に前記軸着部を備え、
前記貯留皿ユニットの長手方向の中央よりも前記軸着部寄りの位置には前記発射装置を装着し、
前記前面枠は、前記閉状態における前記貯留皿ユニットの長手方向の他端部と対向する位置寄りに、前記発射装置を操作するための発射操作ハンドルを備えたことを特徴とする請求項７に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤が装着された前面枠と、該前面枠に対して開閉可能に配置され、遊技球を貯留可能な貯留皿ユニットと、該貯留皿ユニットに貯留された遊技球を遊技盤の遊技領域へ発射する発射装置とを備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機、例えば、パチンコ遊技機においては、前面枠のベースとなる前面枠本体に開閉パネルを配置し、該開閉パネルの前面に遊技球を貯留可能な打球供給皿（貯留皿）を設けて貯留皿ユニットを構成し、前面枠本体のうち貯留皿ユニット（開閉パネル）よりも下方に位置する箇所には、打球供給皿に供給された遊技球を発射する発射装置を配置し、該発射装置の前方を装飾パネルで被覆し、該装飾パネルの前面に発射装置を操作するための打球発射操作部を備えている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平４−２５６７６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記特許文献に記載のパチンコ遊技機では、前面枠本体に発射装置を直接取り付け、さらに発射装置を装飾パネルで覆い隠しているため、発射装置を前面枠本体から簡単に遠ざけて取り外すことができず、発射装置の保守点検や故障による交換作業を迅速に行うことができない。そこで、打球供給皿を備えた貯留皿ユニットの裏側に発射装置を配置し、貯留皿ユニットを開くことで発射装置を簡単に露出できるように構成することが考えられる。しかしながら、貯留皿ユニットに発射装置を備えて遊技球を発射すると、遊技球の発射時に発生する振動、具体的には、回動（揺動）動作により遊技球を弾発する打球発射杵と、該打球発射杵の回動を規制する回動規制部とが衝突して発生する振動が開閉パネルおよび打球貯留皿に伝達してしまう。このとき、例えば、遊技者が打球供給皿に手を置いて楽な姿勢で遊技を行っていた場合には、遊技者は、打球発射杵から生じた振動を手で感じ取ってしまい、振動による不快感で遊技の興趣が低減する虞がある。また、不正を行おうとする者が体感器の代わりに、打球供給皿に伝わる振動を感じ取って悪用する虞がある。
【０００４】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、発射装置の保守点検作業や交換作業を容易に行うことができ、さらには、遊技者が発射装置からの振動を感じることを抑えて遊技の興趣の低減を抑制することができる遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、遊技盤が装着された前面枠と、該前面枠に対して開閉可能に配置され、遊技球を貯留可能な貯留皿ユニットと、該貯留皿ユニットに貯留された遊技球を遊技盤の遊技領域へ発射する発射装置と、を備え、
該発射装置には、遊技球を回動動作により弾発する打球発射杵と、該打球発射杵を回動する回動駆動源と、を備えた遊技機において、
前記貯留皿ユニットは、当該貯留皿ユニットを前記前面枠に対して閉じた閉状態で前記前面枠と対向する裏面側に、前記発射装置を装着し、
前記前面枠は、前記貯留皿ユニットを前記閉状態とした場合に前記発射装置と対向する位置に、前記打球発射杵を当接して打球発射杵の回動範囲を規制する回動規制部を配置したことを特徴とする遊技機である。
【０００６】
請求項２に記載のものは、前記打球発射杵は、回動駆動源の駆動軸に止着される軸着部分から延設された杵部と、軸着部分を挟んで杵部とは反対側に延設された発射ストッパーと、を備え、
前記回動規制部を杵部の回動範囲と発射ストッパーの回動範囲との間に配置し、杵部および発射ストッパーを回動規制部に当接することで、打球発射杵の回動範囲を規制するように構成したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【０００７】
請求項３に記載のものは、前記回動規制部は、打球発射杵が衝突可能な緩衝部材と、該緩衝部材を前面枠へ取り付けるための緩衝取付部と、を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機である。
【０００８】
請求項４に記載のものは、前記緩衝部材を弾性体で形成し、
前記緩衝部材には、打球発射杵が衝突すると弾性変形して衝撃を吸収可能な第１衝撃吸収部と、該第１衝撃吸収部から離間した位置に配置され、弾性変形した第１衝撃吸収部が衝突可能な第２衝撃吸収部と、を備えたことを特徴とする請求項３に記載の遊技機である。
【０００９】
請求項５に記載のものは、前記回動規制部は、緩衝部材をカバーして緩衝取付部からの脱落を阻止する緩衝カバーを備え、
該緩衝カバーは、前面枠に接続するカバー接続部と、貯留皿ユニットに対向する箇所に配置されたカバー係合部と、を備え、
該カバー係合部を貯留皿ユニットへ係合すると、貯留皿ユニットを前面枠に対して位置決めするように構成したことを特徴とする請求項２から請求項４のいずれかに記載の遊技機である。
【００１０】
請求項６に記載のものは、前記緩衝カバーと緩衝部材との間に空間部を形成したことを特徴とする請求項５に記載の遊技機である。
また、請求項７に記載のものは、前記貯留皿ユニットには、当該貯留皿ユニットを前記前面枠に対して開閉可能な状態で軸着する軸着部を備え、
前記貯留皿ユニットのうち、当該貯留皿ユニットが前記閉状態で前記発射装置を挟んで前記前面枠とは反対側に位置する表面側には、遊技球を貯留可能な皿部材を備え、
前記貯留皿ユニットの裏面側には、前記皿部材に貯留された遊技球を当該貯留皿ユニットから抜き出し可能な球抜機構と、前記皿部材に貯留された遊技球を前記発射装置へ供給可能な球送り流路と、を備えたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の遊技機である。
そして、請求項８に記載のものは、前記貯留皿ユニットを横長な形状で構成し、該貯留皿ユニットの長手方向の一端部に前記軸着部を備え、
前記貯留皿ユニットの長手方向の中央よりも前記軸着部寄りの位置に前記発射装置を装着し、
前記前面枠は、前記閉状態における前記貯留皿ユニットの長手方向の他端部と対向する位置寄りに、前記発射装置を操作するための発射操作ハンドルを備えたことを特徴とする請求項７に記載の遊技機である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
すなわち、貯留皿ユニットは、当該貯留皿ユニットを前面枠に対して閉じた閉状態で前面枠と対向する裏面側に、発射装置を装着したので、貯留皿ユニットを開くことで発射装置を前面枠から離れた位置に露出させることができる。したがって、前面枠に発射装置を配置した場合よりも、発射装置の保守点検作業や故障による交換作業を容易に行うことができる。
また、前面枠は、当該貯留皿ユニットを前記閉状態とした場合に発射装置と対向する位置に、打球発射杵を当接して打球発射杵の回動範囲を規制する回動規制部を配置したので、打球発射杵を回動規制部へ衝突させて打球発射杵の回動範囲を規制したとしても、この衝突により生じた回動規制部の振動が貯留皿ユニットへ伝わり難い。したがって、遊技者が貯留皿ユニットに手を置いて楽な姿勢で遊技を行っていたとしても、遊技者が打球発射動作に伴う振動を感じることを抑えることができ、振動による不快感で遊技の興趣が低減する不都合を抑制することができる。さらに、不正を行おうとする者が体感器の代わりに貯留皿ユニットから振動を感じ取って悪用する不都合をなくそうとすることができ、不正行為を未然に防ぎ易い。
【００１２】
さらに、打球発射杵は、回動駆動源の駆動軸に止着される軸着部分から延設された杵部と、軸着部分を挟んで杵部とは反対側に延設された発射ストッパーとを備え、回動規制部を杵部の回動範囲と発射ストッパーの回動範囲との間に配置し、杵部および発射ストッパーを回動規制部に係合することで、打球発射杵の回動範囲を規制するように構成したので、打球発射杵が遊技球を発射した後の回動を規制する部材と、遊技球を発射準備のための回動を規制する部材とを別個に設ける必要がない。したがって、遊技球を発射するための構造をシンプルに構成することができ、遊技機の製造コストの低減を図ることができる。
【００１３】
そして、回動規制部は、打球発射杵が衝突可能な緩衝部材と、該緩衝部材を前面枠へ取り付けるための緩衝取付部とを備えたので、打球発射杵と回動規制部との衝突により生じる撃力を緩衝部材で緩和することができる。したがって、回動規制部が受ける撃力に基づいて前面枠が振動することを抑えることができる。これにより、振動による不快感で遊技の興趣が低減する不都合を抑制したり、あるいは、不正を行おうとする者が体感器の代わりに前面枠から振動を感じ取って悪用する不都合をなくそうとしたりすることができる。
【００１４】
また、緩衝部材を弾性体で形成し、緩衝部材には、打球発射杵が衝突すると弾性変形して衝撃を吸収可能な第１衝撃吸収部と、該第１衝撃吸収部から離間した位置に配置され、弾性変形した第１衝撃吸収部が衝突可能な第２衝撃吸収部とを備えたので、回動規制部が受ける撃力に基づいて前面枠が振動することをさらに抑えることができる。
【００１５】
さらに、回動規制部は、緩衝部材をカバーして緩衝取付部からの脱落を阻止する緩衝カバーを備え、該緩衝カバーは、前面枠に接続するカバー接続部と、貯留皿ユニットに対向する箇所に配置されたカバー係合部とを備え、該カバー係合部を貯留皿ユニットへ係合すると、貯留皿ユニットを前面枠に対して位置決めするように構成したので、貯留皿ユニットに装着された発射装置を前面枠および遊技盤に対して位置決めすることができる。したがって、発射装置から発射される遊技球の飛翔方向が不安定になってムラ飛びが生じる不具合を抑えることができる。したがって、遊技者が意図したとおりに遊技球を発射することができ、遊技の興趣を高めることができる。
【００１６】
また、緩衝カバーと緩衝部材との間に空間部を形成したので、打球発射杵が緩衝部材へ与える撃力が緩衝カバーに直接伝達する不都合を抑制することができる。したがって、撃力が緩衝カバーからカバー係合部を介して貯留皿ユニットに伝達することを防ごうとすることができ、遊技球のムラ飛びを一層抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の斜視図、図２はパチンコ遊技機の下部の内部構造を示す拡大図である。
パチンコ遊技機１は、外枠（機枠あるいは本体枠）２に前面枠（内枠）３を開閉可能に軸着し、この前面枠３のベースとなる略額縁状の前面枠本体４に矩形状の遊技盤５を収納可能とし、遊技盤５の表面には、区画部材（サイドケース）７を配置して略円形状の遊技領域８を区画形成し、該遊技領域８内に表示装置や入賞口等の役物（いずれも図示せず）を配設している。また、前面枠３の前面側には、一側（図１中、左側）が軸着された透明部材保持枠９を開閉（回動）可能に設け、該透明部材保持枠９に透視可能な透明部材１０を収納し、透明部材保持枠９の裏面側には、遊技球を遊技領域８内へ案内するための縦長な発射案内路（図示せず）を形成し、透明部材保持枠９を閉じると、遊技盤５が透明部材保持枠９により覆われるとともに、透明部材１０が遊技領域８の前方に配置され、透明部材１０を通して遊技領域８を前方から視認できるように構成している。さらに、透明部材保持枠９の下方には、一側（図１中、左側）が軸着された横長な貯留皿ユニット１４を開閉（回動）可能に備え、該貯留皿ユニット１４の側方（図１中、右側方）、詳しくは、前面枠３のうち、貯留皿ユニット１４を前面枠３に対して閉じた閉状態で貯留皿ユニット１４の他端部（図１中、右端部）と対向する位置寄りには、後述する発射装置１７を操作するための発射操作ユニット（発射操作ハンドル）１８を備えている。
【００１８】
前面枠本体４は、矩形状の開口部を上寄りに開設した合成樹脂製枠体であり、図２に示すように、開口部の周縁に額縁状の遊技盤収納部２３を備え、遊技盤収納部２３内に遊技盤５を着脱可能な状態で収納するように構成されている。また、遊技盤収納部２３の下方にボード部２４を備え、該ボード部２４の上端に遊技盤載置部２５を設け、該遊技盤載置部２５に遊技盤５の下端を載置することで、遊技盤５の上下方向の位置を規制できるように構成されている。さらに、ボード部２４の一側寄り（図２中、左寄り）の上部には、前面枠本体４の裏側の球排出装置（図示せず）から供給される賞球あるいは貸球としての遊技球を貯留皿ユニット１４へ排出する球排出口２９を開設している。そして、ボード部２４の他側寄り（図２中、右寄り）、すなわち発射操作ユニット１８寄りの位置には、貯留皿ユニット１４の自由端部を係止可能なロック係止受部３０を設け、該ロック係止受部３０に貯留皿ユニット１４の自由端部を係止して貯留皿ユニット１４を前面枠本体４に対して閉状態に維持できるように構成されている。
【００１９】
貯留皿ユニット１４は、遊技球を貯留し、この貯留した遊技球を弾発して遊技盤５の遊技領域８へ発射するためのユニットである。貯留皿ユニット１４は、図３に示すように、横長なベースパネル（開閉部材）３１を備え、該ベースパネル３１の一端部（図３（ｂ）中、右端部）、言い換えると、当該貯留皿ユニット１４の長手方向の一端部には、ベースパネル３１を前面枠本体４に対して開閉可能な状態で軸着する軸着部（ヒンジ部）３１ａを配置し、他側部（図３（ｂ）中、左側部）には、ロック係止受部３０に係止可能なロック係止部３１ｂを配置している。また、ベースパネル３１の前面側（貯留皿ユニット１４の表面側）には、遊技球を貯留可能な皿部材３３と、該皿部材３３の前側部およびベースパネル３１の前面側全体を覆うカバー部材３４とを配置している。さらに、ベースパネル３１の後面側（貯留皿ユニット１４を閉状態とした場合に前面枠３と対向する裏面側）には、球排出口２９から排出された遊技球（賞球または貸し球）、あるいは発射装置１７から発射されたが遊技領域８まで到達せずに発射案内路を逆流してきた遊技球（ファール球）を流下させる横長な球流下樋３５と、該球流下樋３５の下流端（図３（ｂ）中、左端）に接続され、球流下樋３５を流下する遊技球を貯留皿ユニット１４の下方へ抜き出す球抜機構３６と、皿部材３３に貯留された遊技球を遊技領域８へ向けて発射する発射装置１７とを配置している。
【００２０】
なお、球流下樋３５は、図３（ｂ）に示すように、その上流部（図３（ｂ）中、右側部）を発射装置１７の上方に配置し、この上流部の前後幅を下流部の前後幅よりも広く設定して略箱状の球受部３７を形成し、該球受部３７の後部に球受開口３７ａを開設して、球受開口３７ａと球排出口２９とが連通、すなわち球流下樋３５と球排出口２９とが連通するように構成されている（図５（ａ）参照）。また、球受部３７の上部を開放して発射案内路の下端に連通し、発射案内路を逆流してきたファール球を球受部３７に受け入れるように構成されている。さらに、球受部３７の底部には、発射装置１７と発射案内路とを連通（接続）する発射接続路３８を上下に貫通する状態で配置している。
【００２１】
また、球抜機構３６は、カバー部材３４の中央部分に設けられた球抜操作部（球抜ボタン）３９を押し込み操作することで、球流下樋３５内の遊技球を貯留皿ユニット１４から抜き出すことを許容する抜き出し状態と、貯留皿ユニット１４からの抜き出しを規制する抜き出し規制状態とに変換できるように構成されている。
【００２２】
そして、図３（ａ）に示すように、ベースパネル３１の上側のうち自由端寄り、すなわち軸着部３１ａとは反対寄り（図３（ａ）中、右寄り）の部分には、前後に貫通する流下開口３１ｃを開設し、球流下樋３５をベースパネル３１の自由端側へ下り傾斜した状態、言い換えると球排出口２９の前方から流下開口３１ｃへ向けて下り傾斜した状態で設定し、流下開口３１ｃを介して皿部材３３の内側（詳しくは皿部材３３の内側の上部）と球流下樋３５の下流端とを連通している。また、ベースパネル３１のうち流下開口３１ｃよりも下方であって軸着部３１ａ寄り（図３（ａ）中、左寄り）の部分には、前後に貫通する球送り開口（図示せず）を開設し、皿部材３３の底面が流下開口３１ｃから球送り開口へ向けて下り傾斜する状態に設定し、球送り開口を介して皿部材３３の内側（詳しくは皿部材３３の内側の下部）と発射装置１７とを連通している。したがって、貯留皿ユニット１４は、球排出口２９から排出された遊技球（賞球あるいは貸球）を球流下樋３５、流下開口３１ｃ、皿部材３３、球送り開口を経て発射装置１７へ供給するように構成されている。
【００２３】
次に、発射装置１７について説明する。
貯留皿ユニット１４（詳しくは、貯留皿ユニット１４のうち長手方向の中央よりも軸着部３１ａ寄りの位置）に装着された発射装置１７は、図４および図５（ａ）に示すように、当該発射装置１７の基部となる発射ベース４０と、当該発射装置１７に供給された遊技球を回動動作（揺動動作）により弾発する打球発射杵（発射部材）４１と、該打球発射杵４１を駆動するロータリーソレノイド４２等の回動駆動源（揺動駆動源）とを備えて構成されている。
【００２４】
発射ベース４０は、発射装置１７をベースパネル３１（すなわち貯留皿ユニット１４の基部）へ取り付けるための板状部材であり、その後面側に打球発射杵４１を配置するとともに、前面側にロータリーソレノイド４２を配置し、該ロータリーソレノイド４２の出力軸（発射回動軸）４７を当該発射ベース４０の中央部分よりも上寄りの位置を貫通して後方へ突出し、発射回動軸４７の先端（後端）に打球発射杵４１を軸着している。さらに、打球発射杵４１の側方（図４（ａ）中、左側方）には、ロータリーソレノイド４２を前面枠本体４に備えられた制御装置（図示せず）へ電気的に接続するための中継基板４８を配置している。
【００２５】
また、発射ベース４０の後面側のうち発射回動軸４７の突出部分よりも上方には、遊技球を１個ずつ整列した状態で流下可能な球送り流路（整列路）５０を一側（図４（ａ）中、右側）へ下り傾斜した姿勢で配置している。そして、球送り流路５０の上流端（図４（ａ）中、左端部）に、発射ベース４０を前後に貫通する貫通流路５１を球送り流路５０に連通した状態で備え、該貫通流路５１の前端部を球送り開口を介して皿部材３３の傾斜下端に接続し、遊技球を貫通流路５１から球送り流路５０へ導入できるように構成されている。さらに、球送り流路５０の下流部（図４（ａ）中、右側部）を下方へ屈曲し、この屈曲部に球送り部材５３を回動自在な状態で配置している。また、球送り流路５０の下流端の側方（図４（ａ）中、右側方）には、球送り流路５０から供給された遊技球を１個保持可能な弾発球保持部５４を備え、該弾発球保持部５４に保持される遊技球の配置空間部を球発射位置５５としている。そして、該弾発球保持部５４の下部を開放して後述する打球発射杵４１の一部を球発射位置５５へ下方から進入可能とし、弾発球保持部５４および球発射位置５５の上方には、発射接続路３８の下端と球発射位置５５とを上下に連通可能な発射連通路５６を備え、遊技球が球発射位置５５から発射連通路５６および発射接続路３８を介して透明部材保持枠９の発射案内路へ飛翔できるように構成されている。
【００２６】
なお、球送り部材５３は、球発射位置５５へ遊技球を１個ずつ供給するための部材であり、図４に示すように、球送り軸５８を介して前方の発射ベース４０に回動自在な状態で軸着され、球送り軸５８の上方に遊技球を１個保持可能な球保持部（切欠部）５９を形成している。そして、球送り軸５８を中心にして後方から見て反時計方向へ回動して球保持部５９を屈曲部よりも上流側へ向けて開放すると（図４（ｂ）および（ｃ）参照）、球保持部５９に遊技球を１個保持した状態で球送り流路５０を遮断し、遊技球を球発射位置５５へ供給することを停止する状態（球供給停止状態）に変換する。一方、後方から見て時計方向へ回動して球保持部５９を屈曲部よりも下流側へ向けて開放すると（図４（ａ）参照）、球保持部５９に保持した遊技球のみを球送り流路５０の下流端へ流下して球発射位置５５に供給するが、屈曲部よりも上流側に配置された遊技球の流下を球送り部材５３の先端部分で阻止する状態（球供給状態）に変換する。なお、本実施形態の送り部材は、リンク機構（図示せず）を介して打球発射杵４１に連動するように構成されるが、本発明はこれに限定されない。例えば、球送り部材５３を回動するための駆動源をロータリーソレノイド４２とは別個に備えてもよい。また、球送り部材５３の状態変換のタイミングについては、後で詳細に説明する。
【００２７】
打球発射杵４１は、図４（ａ）に示すように、ロータリーソレノイド４２の発射回動軸４７に止着される軸着部分から縦長な杵部６２を球発射位置５５側（図５中、右側）へ僅かに屈曲した状態で延設し、該杵部６２の先端部には、遊技球を弾発する弾発部６３を球発射位置５５側（右側）へ突設している。そして、発射回動軸４７を揺動中心にして、弾発部６３を球発射位置５５へ向けて移動（回動）する第１動作と、球発射位置５５から離れる第２動作とを行って揺動するように構成されている。具体的に説明すると、ロータリーソレノイド４２を駆動（励磁）して発射回動軸４７を図４（ｂ）に示す回転方向Ａへ回転すると第１動作を行い、杵部６２を横向き姿勢にして弾発部６３を弾発球保持部５４の内部へ下方から進入させ、弾発球保持部５４上に保持された遊技球を上方へ弾発する弾発状態に変換する（図４（ｃ）参照）。一方、ロータリーソレノイド４２の駆動を停止（すなわち消磁）して打球発射杵４１の自重により発射回動軸４７を図４（ｂ）に示す回転方向Ｂへ回転すると第２動作を行い、弾発部６３を球発射位置５５および弾発球保持部５４の下方へ移動して杵部６２を縦向き姿勢に変えて、次の遊技球を弾発するための弾発準備状態に変換する（図４（ａ）参照）。さらに、打球発射杵４１のうち軸着部分（発射回動軸４７）を挟んで杵部６２と反対側には、後述する回動規制部６６に衝突可能な発射ストッパー６４を杵部６２の延設方向とは異なる方向（杵部６２の延設方向から「へ」字状に屈曲した方向）へ向けて突設し、発射ストッパー６４および杵部６２を後述する回動規制部６６に係合（当接）することで、打球発射杵４１の回動範囲を規制するように構成されている。なお、打球発射杵４１の回動範囲の規制状態については、後で詳細に説明する。
【００２８】
そして、前面枠３（パチンコ遊技機１）は、図２および図５に示すように、前面枠本体４のボード部２４のうち発射装置１７に対向する前面部分（詳しくは、貯留皿ユニット１４を閉状態とした場合に発射装置１７と対向する位置）に矩形状の規制支持部６８を前方へ突設し、該規制支持部６８の先端に打球発射杵４１の回動範囲を規制する回動規制部６６を配置している。回動規制部６６は、ボード部２４の規制支持部６８の先端面から前方へ突設された円柱状の緩衝取付部７０と、該緩衝取付部７０に取り付けられた緩衝部材７１と、緩衝部材７１をカバーして緩衝取付部７０からの脱落を阻止する緩衝カバー７２とを備えて構成され、図４に示すように、杵部６２と発射ストッパー６４との間、詳しくは杵部６２の回動範囲と発射ストッパー６４の回動範囲との間に配置されている。
【００２９】
緩衝部材７１は、該打球発射杵４１と衝突して打球発射杵４１の回動動作を規制するための厚肉な円筒状の部材であり、打球発射杵４１（杵部６２、発射ストッパー６４）の前後幅（厚さ）よりも十分に広い前後幅に設定され、衝撃を吸収し易い材料、例えばゴムやウレタン等の弾性体で形成されている。そして、図５（ａ）に示すように、緩衝部材７１の中央の開口部に緩衝取付部７０を嵌合して規制支持部６８に支持され、この支持状態で緩衝部材７１の後面部を規制支持部６８に当接することで、緩衝部材７１の前後位置を打球発射杵４１と横に並ぶ位置、すなわち杵部６２、発射ストッパー６４が当接可能な位置に設定されている。
【００３０】
緩衝カバー７２は、図５（ｂ）に示すように、規制支持部６８の先端面（すなわち前面枠本体４の一部）に接続するカバー接続部７５と、貯留皿ユニット１４の発射装置１７に対向する箇所（詳しくは、発射ベース４０の後部に対向する箇所）に配置されたカバー本体７６とを備えて構成されている。具体的には、カバー接続部７５を緩衝部材７１の上方および下方に前後方向へ延出する状態で配置し、このカバー接続部７５の間に緩衝部材７１を挟持可能としている。また、上下両側のカバー接続部７５の前端部分を接続する状態で略円板状のカバー本体７６を縦向きに配置し、該カバー本体７６の大きさを緩衝部材７１の前面と略等しく設定し、緩衝取付部７０に取り付けられた状態の緩衝部材７１をカバー本体７６で前方からカバーするように構成されている。さらに、カバー接続部７５の後端部分にフランジ部７７を備え、該フランジ部７７をビス等の止着部材（図示せず）により規制支持部６８の先端面に止着して緩衝カバー７２を規制支持部６８（前面枠本体４）へ取り付け、緩衝カバー７２による緩衝部材７１の脱落防止状態を維持できるように構成されている。なお、緩衝カバー７２にカバーされた緩衝部材７１は、その左右両側面を外方へ露出し、この露出部分に打球発射杵４１を当接できるように設定される。具体的には、緩衝部材７１の一側方（図４（ａ）中、左側方）に露出した部分を第１規制部８１とし、該第１規制部８１に発射ストッパー６４を衝突できるように構成されている。また、緩衝部材７１の他側方（図４（ａ）中、右側方）、言い換えると緩衝取付部７０を挟んで第１規制部８１とは反対側に露出した部分を第２規制部８２とし、該第２規制部８２に杵部６２を衝突できるように構成されている。
【００３１】
次に、発射装置１７の作用について説明する。なお、球発射位置５５および球送り流路５０には、予め遊技球が配置されているものとする。
まず、ロータリーソレノイド４２の駆動を停止した常態では、発射装置１７は、図４（ａ）に示すように、打球発射杵４１を弾発準備状態に設定し、杵部６２を回動規制部６６の緩衝部材７１の第２規制部８２に当接する。さらに、球送り部材５３を球供給状態（球保持部５９を球発射位置５５側へ向けた状態）に維持するとともに、球送り部材５３の回動を阻止する。
【００３２】
この状態からロータリーソレノイド４２を駆動して打球発射杵４１が第１動作（すなわち弾発部６３を球発射位置５５へ向けて移動する動作）を行うと（図４（ｂ）参照）、リンク機構が打球発射杵４１の第１動作によって発生した回動力を球送り部材５３へ伝達し、この伝達力により球送り部材５３が回動して球供給状態から球供給停止状態（球保持部５９を球送り流路５０の上流側へ向けた状態）へ変換する。すると、球送り部材５３は、球保持部５９に球送り流路５０から流下した遊技球を１個保持し、この保持状態で球送り流路５０および球保持部５９内の遊技球が球発射位置５５へ流下することを阻止する。そして、この保持状態になると、その後は打球発射杵４１が更に回動しても球送り部材５３は動かない。
【００３３】
引き続き打球発射杵４１が第１動作を行って弾発部６３を球発射位置５５へ進入させると、弾発部６３は球発射位置５５に配置された遊技球に衝突する。弾発部６３により衝突（弾発）された遊技球は、発射連通路５６および発射接続路３８を上昇し、透明部材保持枠９の発射案内路へ向けて勢いよく飛翔する。このようにして発射装置１７は遊技球を発射する。さらに打球発射杵４１が第１動作を続けると、図４（ｃ）に示すように、発射ストッパー６４が緩衝部材７１の第１規制部８１に衝突（係合）し、打球発射杵４１の第１動作および回動範囲が規制される。このとき、回動規制部６６が前面枠本体４のボード部２４に配置されているので、杵部６２を回動規制部６６へ衝突して打球発射杵４１の回動範囲を規制したとしても、打球発射杵４１と回動規制部６６との衝突により生じた振動が貯留皿ユニット１４および発射装置１７へ伝わり難い。したがって、遊技者が貯留皿ユニット１４に手を置いて楽な姿勢で遊技を行っていたとしても、遊技者が打球発射杵４１から生じた振動を感じることを抑えることができ、振動による不快感で遊技の興趣が低減する不都合を抑制することができる。さらに、不正を行おうとする者が体感器の代わりに貯留皿ユニット１４から振動を感じ取って悪用する不都合をなくそうとすることができ、不正行為を未然に防ぎ易い。
【００３４】
打球発射杵４１の第１動作を規制したならば、ロータリーソレノイド４２を消磁して、自重により打球発射杵４１に球発射位置５５から離れる第２動作を行わせる。打球発射杵４１が第２動作を行うと、リンク機構が打球発射杵４１の第２動作により発生した回動力を球送り部材５３へ伝達し、この伝達力により球送り部材５３が回動して球供給停止状態から球供給状態へ戻る。すると、球送り部材５３は、球供給停止状態時に保持した遊技球１個を球送り流路５０の下流側へ流下して球発射位置５５へ供給する。これにより、次回発射する遊技球を球発射位置５５へ配置して発射準備を行う。また、球送り部材５３の一部（球保持部５９の側部）により球送り流路５０の屈曲部を遮断し、球送り流路５０の上流側の遊技球が球発射位置５５へ流下することを阻止する。
【００３５】
さらに打球発射杵４１が第２動作を続けると、図４（ａ）に示すように、杵部６２が緩衝部材７１の第２規制部８２に衝突（係合）し、打球発射杵４１の第２動作が規制される。このとき、回動規制部６６が前面枠本体４のボード部２４に配置されているので、杵部６２と回動規制部６６との衝突により生じた振動が貯留皿ユニット１４および発射装置１７へ伝わり難い。したがって、遊技者が打球発射杵４１から生じた振動を、貯留皿ユニット１４を通じて感じることを抑えることができ、振動による不快感で遊技の興趣が低減する不都合を抑制することができる。さらに、不正を行おうとする者が体感器の代わりに貯留皿ユニット１４から振動を感じ取って悪用する不都合をなくそうとすることができ、不正行為を未然に防ぎ易い。
【００３６】
また、１つの回動規制部６６に杵部６２および発射ストッパー６４を当接することで、打球発射杵４１の回動範囲を規制するので、打球発射杵４１が遊技球を発射した後の回動を規制する部材と、遊技球を発射準備のための回動を規制する部材とを別個に設ける必要がない。したがって、遊技球を発射するための構造をシンプルに構成することができ、パチンコ遊技機１の製造コストの低減を図ることができる。さらに、回動規制部６６は、緩衝部材７１に打球発射杵４１を衝突するように構成したので、打球発射杵４１と回動規制部６６との衝突により生じる撃力を緩衝部材７１で緩和することができる。したがって、回動規制部６６が受ける撃力に基づいて前面枠本体４が振動することを抑えることができる。これにより、振動による不快感で遊技の興趣が低減する不都合を抑制したり、あるいは、不正を行おうとする者が体感器の代わりに前面枠本体４（詳しくは発射操作ユニット１８）から振動を感じ取って悪用する不都合をなくそうとしたりすることができる。
【００３７】
そして、前面枠本体４に対して開閉可能な貯留皿ユニット１４に発射装置１７を装着したので、貯留皿ユニット１４を開くことで発射装置１７を前面枠本体４から離れた位置に露出させることができる。したがって、前面枠本体４に発射装置１７を配置した場合よりも、発射装置１７の保守点検作業や故障による交換作業を容易に行うことができる。
【００３８】
ところで、上記実施形態における回動規制部６６の緩衝部材７１は、単なる厚肉な円筒状に形成されたが、本発明はこれに限定されず、打球発射杵４１との衝突により生じる衝撃を吸収し易い構成を備えてもよい。例えば、図６に示す第２実施形態の緩衝部材７１は、ゴムやウレタン等の弾性体で形成され、第１規制部８１と中央の開口部との間、および第２規制部８２と中央の開口部との間に、前後方向へ貫通する断面円弧状の貫通孔（貫通空間部）８６をそれぞれ開設している。そして、各貫通孔８６よりも外側（第１規制部８１側あるいは第２規制部８２側）には、湾曲した帯状の第１衝撃吸収部８７を形成し、貫通孔８６よりも内側（開口部側）には、第１衝撃吸収部８７よりも肉厚な湾曲状態の第２衝撃吸収部８８を形成し、第２衝撃吸収部８８を第１衝撃吸収部８７から離間した位置に配置している。
【００３９】
このような構成の緩衝部材７１を備え、打球発射杵４１が第１動作を行って発射ストッパー６４が緩衝部材７１の第１規制部８１に衝突すると（図６（ｂ）参照）、第１規制部８１側の第１衝撃吸収部８７ａが弾性変形して貫通孔８６ａを外側から押し潰す状態で撓む。ここで、貫通孔８６ａは、第１衝撃吸収部８７ａの弾性変形を許容する空間部分として機能する。この弾性変形を生じることで、第１衝撃吸収部８７ａは、発射ストッパー６４から受ける衝撃を吸収する。さらに、弾性変形した第１衝撃吸収部８７ａが第１規制部８１側の第２衝撃吸収部８８ａへ衝突し、該第２衝撃吸収部８８ａと発射ストッパー６４との間に挟まれる。また、第２衝撃吸収部８８ａが第１衝撃吸収部８７ａと緩衝取付部７０との間に挟まれて押し潰される状態で弾性変形し、この弾性変形を生じることで、発射ストッパー６４から受ける衝撃をさらに吸収する。
【００４０】
一方、打球発射杵４１が第２動作を行って杵部６２が緩衝部材７１の第２規制部８２に衝突すると、第２規制部８２側の第１衝撃吸収部８７ｂが弾性変形して貫通孔８６ｂを外側から押し潰す状態で撓む。ここで、貫通孔８６ｂは、第１衝撃吸収部８７ｂの弾性変形を許容する空間部分として機能する。この弾性変形を生じることで、第１衝撃吸収部８７ｂは、杵部６２から受ける衝撃を吸収する。さらに、弾性変形した第１衝撃吸収部８７ｂが第２規制部８２側の第２衝撃吸収部８８ｂへ衝突し、該第２衝撃吸収部８８ｂと杵部６２との間に挟まれる。また、第２衝撃吸収部８８ｂが第１衝撃吸収部８７ｂと緩衝取付部７０との間に挟まれて押し潰される状態で弾性変形し、この弾性変形を生じることで、発射ストッパー６４から受ける衝撃をさらに吸収する。この結果、緩衝部材７１は、発射ストッパー６４や杵部６２（すなわち打球発射杵４１）から受ける衝撃を十分に吸収することができ、回動規制部６６が受ける撃力に基づいて前面枠本体４が振動することをさらに抑えることができる。
【００４１】
ところで、上記実施形態では、回動規制部６６は、打球発射杵４１の回動を規制する機能のみを備えていたが、本発明はこれに限定されず、貯留皿ユニット１４の位置決め機能を備えてもよい。例えば、図７に示す第３実施形態の回動規制部６６は、基本的には上記実施形態のものと同じであるが、緩衝カバー７２に貯留皿ユニット１４の位置決めを行う構成要素を備えた点で異なる。具体的に説明すると、第３実施形態の緩衝カバー７２は、カバー本体７６の前面部分（すなわち貯留皿ユニット１４に対向する部分）に突起状のカバー係合部（位置決め凸部）９１を配置し、該カバー係合部９１の先端部を先細り形状、詳しくは円錐形状に形成している。また、発射装置１７の発射ベース４０のうち、カバー係合部９１に対向する部分には、すり鉢状の係合受部（位置決め凹部）９２を前方へ窪ませて形成している。さらに、緩衝カバー７２のカバー接続部７５と緩衝部材７１とを離間して、カバー接続部７５と緩衝部材７１との間に空間部９３を形成している。
【００４２】
このような構成のカバー係合部９１および係合受部９２を備えて、貯留皿ユニット１４を前面枠本体４に対して十分に閉じると、カバー係合部９１が貯留皿ユニット１４の係合受部９２へ係合し、貯留皿ユニット１４が前面枠本体４に対して位置決めされる。この結果、貯留皿ユニット１４に装着された発射装置１７を前面枠本体４および遊技盤５に対して位置決めすることができる。したがって、発射装置１７から発射される遊技球の飛翔方向が不安定になってムラ飛びが生じる不具合を抑えることができる。したがって、遊技者が意図したとおりに遊技球を発射することができ、遊技の興趣を高めることができる。また、緩衝カバー７２のカバー接続部７５と緩衝部材７１との間に空間部９３を形成したので、打球発射杵４１が緩衝部材７１へ与える撃力が緩衝カバー７２に直接伝達する不都合を抑制することができる。したがって、撃力が緩衝カバー７２からカバー係合部９１を介して貯留皿ユニット１４に伝達することを防ごうとすることができ、遊技球のムラ飛びを一層抑えることができる。
【００４３】
なお、図８に示すように、緩衝カバー７２のカバー本体７６の前面部分を後方へ窪ませて係合受部９４を形成し、発射装置１７の発射ベース４０のうち係合受部９４に対向する部分に係合突部９５を後方へ突設し、係合受部９４と係合突部９５とを係合することで貯留皿ユニット１４の位置決めを行えるように構成してもよい。要は、回動規制部６６に貯留皿ユニット１４（詳しくは発射装置１７）の位置決めを行う機能を備えることができれば、どのような構成要素の位置決め機構であってもよい。また、緩衝カバー７２のカバー本体７６と緩衝部材７１の前面部との間にも空間部を形成すれば、打球発射杵４１が緩衝部材７１へ与える撃力が緩衝カバー７２に直接伝達する不都合をさらに抑制することができて好適である。
【００４４】
また、上記実施形態では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機１を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、遊技盤が装着された前面枠と、該前面枠に対して開閉可能に配置され、遊技球を貯留可能な貯留皿ユニットと、該貯留皿ユニットに貯留された遊技球を遊技盤の遊技領域へ発射する発射装置とを備えた遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、内部に封入した遊技球を循環させる封入球式パチンコ機、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００４５】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】パチンコ遊技機の斜視図である。
【図２】前面枠本体の下部を示す正面図である。
【図３】（ａ）は貯留皿ユニットの前方から見た斜視図、（ｂ）は後方から見た斜視図である。
【図４】（ａ）は打球発射杵を弾発準備状態に変換した発射装置の背面図、（ｂ）は打球発射杵を弾発準備状態から弾発状態へに変換する途中の発射装置の背面図、（ｃ）は打球発射杵を弾発状態に変換した発射装置の背面図である。
【図５】（ａ）は回動規制部の周辺の前面枠本体および貯留皿ユニットの断面図、（ｂ）は回動規制部の分解斜視図である。
【図６】（ａ）は第２実施形態における回動規制部を示す説明図であり、（ｂ）は回動規制部に発射ストッパーを衝突した状態図である。
【図７】第３実施形態における回動規制部を示す説明図であり、（ａ）は回動規制部の周辺の前面枠本体および貯留皿ユニットの断面図、（ｂ）は回動規制部の拡大断面図、（ｃ）は回動規制部の分解斜視図、（ｄ）は発射装置に設けた係合受部の説明図である。
【図８】第３実施形態における回動規制部の変形例の断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  パチンコ遊技機
３  前面枠
４  前面枠本体
１４  貯留皿ユニット
１７  発射装置
１８  発射操作ユニット
３１  ベースパネル
３３  皿部材
３４  カバー部材
３５  球流下樋
３６  球抜機構
３７  球受部
３８  発射接続路
４０  発射ベース
４１  打球発射杵
４２  ロータリーソレノイド
４７  発射回動軸
５０  球送り流路
５３  球送り部材
５５  球発射位置
５９  球保持部
６２  杵部
６３  弾発部
６４  発射ストッパー
６６  回動規制部
７０  緩衝取付部
７１  緩衝部材
７２  緩衝カバー
７５  カバー接続部
７６  カバー本体
８７  第１衝撃吸収部
８８  第２衝撃吸収部
９１  カバー係合部
９２  係合受部
９３  空間部
【図１】
0004471954.tif 000002
【図２】
0004471954.tif 000003
【図３】
0004471954.tif 000004
【図４】
0004471954.tif 000005
【図５】
0004471954.tif 000006
【図６】
0004471954.tif 000007
【図７】
0004471954.tif 000008
【図８】
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