(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの送信者(208)と、少なくとも１つの宛先受信者(209)との間で、メッセージを送信及び受信するように構成された、通信ネットワーク(202, 206, 207)中のマルチメディアメッセージングシステム(201)であって、
少なくとも１つのメッセージを記憶するように構成された、少なくとも１つの記憶装置(201a, 201b, 201c)であって、前記メッセージの送信者(208)に割り当てられた記憶装置と、
メッセージの記憶及び、記憶されたメッセージへのアクセスを制御するように適合された制御装置(501)と、
前記記憶されたメッセージへのアクセスを提供するように構成されたアクセス装置(508)と、
宛先受信者(209)に、前記記憶されたメッセージに関する通報を与える通報装置(504)とを有し、
前記制御装置(501)が、前記メッセージの前記送信者(208)の指示に従って前記記憶装置(201a,201b,201c)を選択し、前記メッセージの前記送信者(208)の制御に従って、前記メッセージの最終的な記憶又は呼の終了の後に、前記記憶されたメッセージの処理を行うように構成されることを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記処理が、前記送信者(208)の制御に従って記録されたメッセージの、記憶、アクセス、読み出し、編集及び削除の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記通報装置(504)が、前記メッセージの前記送信者(208)によって前記通報を制御するように構成されることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項４】
前記通報装置(504)が、前記通報を操作するために構成された手段を有し、前記操作が、前記送信者(208)の制御に従った、前記通報の読み出し、編集及び削除の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項３記載のシステム。
【請求項５】
前記制御装置(501)が、前記記憶されたメッセージに、付加情報を含ませるように構成されることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項６】
前記通報装置(504)が、前記通報に、付加情報を含ませるように構成されることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項７】
前記付加情報が、メッセージ識別子、少なくとも１つの宛先受信者を識別するための少なくとも１つの識別子キー、電話番号、ＵＲＬ、メッセージＩＤ、件名、アクセス承認及び検証を目的とした個人識別番号、メッセージの緊急度、メッセージの有効時間又は満了時間、通報の形式（呼の試行及びマルチメディアメッセージを含む）、通報数、前記メッセージの記憶装置の場所、キーデート、メッセージステータス及び、前記送信者へステータス変化の通知を送信するきっかけとなるフラグ、を含むグループの１つを含むことを特徴とする請求項５又は請求項６記載のシステム。
【請求項８】
前記制御装置(501)が、前記送信者(208)に、記憶されたメッセージ又は当該メッセージのステータス変化を通知するように構成された手段を有することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項９】
前記通報装置(504)が、前記送信者(208)に、通報又は当該通報のステータス変化を通知するように構成された手段を有することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項１０】
前記ステータスは、「送信済み」、「未読」、「既読」、「期限切れ」、「催促済み」、「解決済み」を含むグループの１つを含むことを特徴とする請求項８又は請求項９記載のシステム。
【請求項１１】
前記制御装置(501)が、グラフィカルユーザインタフェース、音声制御インタフェース、対話式音声応答インタフェース、ＤＴＭＦインタフェースを含む、何らかのインタフェースによりアクセス可能であることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項１２】
前記通報装置(504)が、グラフィカルユーザインタフェース、音声制御インタフェース、対話式音声応答インタフェース、ＤＴＭＦインタフェースを含む、何らかのインタフェースによりアクセス可能であることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項１３】
前記制御装置(501)が、前記記憶されたメッセージへアクセスしようとする前記通信ネットワーク(202,206,207)の加入者に対し、当該加入者が前記記憶されたメッセージの前記宛先受信者(209)であるかどうかを確定するため、当該加入者に前記メッセージへのアクセスを許可する前に、検証及び承認を行うように構成された認証手段を有することを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項１４】
前記認証手段が、記憶されたメッセージ又は通報に含まれる前記付加情報を用いて前記加入者の前記検証及び承認を行うように構成されることを特徴とする請求項１３記載のシステム。
【請求項１５】
前記通報装置(504)が、前記通報に、前記記憶されたメッセージにアクセスする方法についての情報を含ませるように構成されることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項１６】
前記制御装置(501)が、前記メッセージの前記宛先受信者(209)の制御により、前記メッセージの記憶及びアクセスを行うように構成されることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項１７】
前記通報装置(504)が、前記宛先受信者(209)によって前記通報を制御するように構成されることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項１８】
前記制御の範囲が、前記送信者(208)により規定されることを特徴とする請求項１６又は請求項１７記載のシステム。
【請求項１９】
前記アクセス装置(508)が、前記メッセージの前記送信者(208)により規定されたアクセス条件に従って、前記宛先受信者(209)に前記メッセージへのアクセスを提供するように構成されることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項２０】
前記アクセス装置(508)が、グラフィカルユーザインタフェース、音声制御インタフェース、対話式音声応答インタフェース、ＤＴＭＦインタフェースを含む、何らかのインタフェースによりアクセス可能であることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項２１】
前記記憶装置(201a,201b,201c)が前記通信ネットワーク(202,206,207)中に分散されていることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項２２】
ボイスメールメッセージ、ショートメッセージ、電子メールメッセージ及びビデオメールを含むメッセージを、送信及び受信するように構成されることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項２３】
ボイスメールメッセージ、ショートメッセージ、電子メールメッセージ及びビデオメールを含むメッセージ形式で、前記通報を提供するように構成されることを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項２４】
前記通報が、グラフィカルユーザインタフェースによって処理及び表示されるためのフォーム形式を有し、前記フォームが、前記宛先受信者(209)宛の少なくとも１つのメッセージの情報を含むことを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項２５】
前記グラフィカルユーザインタフェースがデータの２重伝送を行うように構成されるとともに、前記フォームが対話式フォームであることを特徴とする請求項２４記載のシステム。
【請求項２６】
前記通信ネットワーク(202,206,207)が、インターネット、公衆交換電話網、統合サービスディジタルネットワーク、公衆陸上移動通信ネットワークを含む、電気通信ネットワーク及びデータネットワークを含むグループの、少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１記載のシステム。
【請求項２７】
前記制御装置(501)、前記通報装置(504)及び前記アクセス装置(508)の少なくとも１つとインタフェースするように構成された制御手段を有する、請求項１記載のシステムで用いるための端末。
【請求項２８】
通信ネットワーク(202,206,207)で用いるためのネットワークノード装置であって、
送信者(208)の指示に従って記憶装置(201a,201b,201c)を選択し、メッセージの記憶及び記憶されたメッセージへのアクセスを制御するように構成された制御装置(501)と、
前記記憶されたメッセージへのアクセスを提供する様に構成されたアクセス装置(508)と、
宛先受信者(209)にメッセージの記憶に関する通報を提供する様に構成された通報装置(504)とを有することを特徴とするネットワークノード装置。
【請求項２９】
通信ネットワーク(202,206,207)において、少なくとも１つの送信者(208)と、少なくとも１つの宛先受信者(209)との間でマルチメディアメッセージを送信及び受信する方法であって、
少なくとも１つのメッセージを記憶するように構成された記憶装置(201a,201b,201c)の少なくとも１つを、前記送信者(208)に割り当てるステップと、
前記送信者(208)により、前記記憶装置に、少なくとも１つのメッセージを記憶するステップと、
メッセージの記憶に関する通報により、少なくとも１つの宛先受信者(209)に通報するステップと、
前記記憶されたメッセージへのアクセスを提供するステップとを有し、
メッセージを記憶するための前記記憶装置(201a,201b,201c)が、前記送信者(208)の指示によって選択され、前記記憶されたメッセージが、前記メッセージの最終的な記憶又は呼の終了の後に、前記メッセージの前記送信者(208)の制御に従って処理可能であることを特徴とする方法。
【請求項３０】
前記処理が、前記送信者(208)の制御に従って記憶されたメッセージの、記憶、アクセス、読み出し、編集及び削除の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記メッセージの前記送信者(208)によって前記通報を制御するステップをさらに有することを特徴とする請求項２９記載の方法。
【請求項３２】
さらに、前記通報を操作するステップを有し、前記操作が、前記送信者(208)の制御に従った、前記通報の読み出し、編集及び削除の少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項３１記載の方法。
【請求項３３】
前記記憶されたメッセージに、付加情報を含ませるステップを更に有することを特徴とする請求項２９記載の方法。
【請求項３４】
前記通報に、付加情報を含ませるステップを更に有することを特徴とする請求項２９記載の方法。
【請求項３５】
前記付加情報が、メッセージ識別子、少なくとも１つの宛先受信者を識別するための少なくとも１つの識別子キー、電話番号、ＵＲＬ、メッセージＩＤ、件名、アクセス承認及び検証を目的とした個人識別番号、メッセージの緊急度、メッセージの有効時間又は満了時間、通報の形式（呼の試行及びマルチメディアメッセージを含む）、通報数、前記メッセージの記憶装置の場所、キーデート、メッセージステータス及び、前記送信者(208)へステータス変化の通知を送信するきっかけとなるフラグ、を含むグループの１つを含むことを特徴とする請求項３３又は請求項３４記載の方法。
【請求項３６】
前記記憶されたメッセージの前記送信者(208)に、メッセージ又は当該メッセージのステータス変化を通知するステップを更に有することを特徴とする請求項２９記載の方法。
【請求項３７】
前記送信者(208)に、通報又は当該通報のステータス変化を通知するステップを更に有することを特徴とする請求項２９記載の方法。
【請求項３８】
前記ステータスは、「送信済み」、「未読」、「既読」、「期限切れ」、「催促済み」、「解決済み」を含むグループの１つを含むことを特徴とする請求項３６又は請求項３７記載の方法。
【請求項３９】
前記記憶されたメッセージへアクセスしようとする前記通信ネットワーク(202,206,207)の加入者に対し、当該加入者が前記記憶されたメッセージの前記宛先受信者(209)であるかどうかを確定するため、当該加入者に前記メッセージへのアクセスを許可する前に、検証及び承認を行う認証ステップをさらに有することを特徴とする請求項２９記載の方法。
【請求項４０】
前記加入者の認証が、記憶されたメッセージ又は通報に含まれる前記付加情報を用いて行われることを特徴とする請求項３９記載の方法。
【請求項４１】
前記通報に、前記記憶されたメッセージにアクセスする方法についての情報を含ませるステップを更に有することを特徴とする請求項２９記載の方法。
【請求項４２】
前記メッセージの前記宛先受信者の制御により、前記メッセージの記憶及びアクセスを行うステップを更に有することを特徴とする請求項２９記載の方法。
【請求項４３】
前記宛先受信者によって前記通報を制御するステップをさらに有することを特徴とする請求項２９記載の方法。
【請求項４４】
前記制御の範囲が、前記送信者により規定されることを特徴とする請求項４２又は請求項４３記載の方法。
【請求項４５】
前記メッセージの前記送信者により規定されたアクセス条件に従って、前記宛先受信者に前記メッセージへのアクセスを提供するステップを更に有することを特徴とする請求項２９記載の方法。
【請求項４６】
ボイスメールメッセージ、ショートメッセージ、電子メールメッセージ及びビデオメールを含むメッセージを、送信及び受信するステップをさらに有することを特徴とする請求項２９記載の方法。
【請求項４７】
ボイスメールメッセージ、ショートメッセージ、電子メールメッセージ及びビデオメールを含むメッセージ形式で、前記通報を提供するステップをさらに有することを特徴とする請求項２９記載の方法。
【請求項４８】
前記通報を、グラフィカルユーザインタフェースによって処理及び表示するためのフォーム形式によって提供するステップをさらに有し、前記フォームが、前記宛先受信者宛の少なくとも１つのメッセージの情報を含むことを特徴とする請求項２９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願への相互参照）
本出願は、２００３年３月１９日に出願された米国仮出願第６０／４５５，８１３号、「マルチメディアメッセージの保存及びアクセスのためのシステム及び方法」に関連するものであり、当該出願に基づく利益を享受することを主張する。
【０００２】
本発明はデータ通信及び音声通信に関し、特には、インターネット、イントラネット、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）、統合サービスディジタルネットワーク（ＩＳＤＮ）、公衆陸上移動通信ネットワーク（ＰＬＭ）又は、送信者から少なくとも１つの意図した受信者へメッセージ伝送が可能な他の任意の通信ネットワーク（以下、全ての形式のネットワークをまとめてネットワークという）のような通信環境におけるマルチメディアメッセージングシステム、ターミナルネットワークノード装置(arrangement)及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
ボイスメールは最も広く用いられている電気通信サービスの１つである。ＰＳＴＮの様な典型的な電気通信ネットワークにおいて、交換機能は、特定の加入者と電気通信ネットワークの他の部分との間のコネクションを提供する交換機によって実行される。そのような加入者に提供される典型的な機能の１つは、個人別ボイスメール(personalized voice mail)である。従って、電気通信ネットワークの加入者は、留守番電話を用いる代わりに、その電気通信ネットワークの公衆交換機(public exchange)で提供されるボイスメールサービスに加入することが可能である。
【０００４】
通常、ボイスメールサービスを有する相手先電話機へ発せられた呼は、何回か呼び出しを行う。所定回数の呼び出し内に応答がない場合、公衆交換機はその呼を、ボイスメールシステム内の、宛先受信者(intended receiver)の電話機に関連付けされたボイスメールボックスへ迂回又は転送する。そして、発呼者は挨拶を聞き、メッセージを残すように促される。メッセージが受信された場合、宛先受信者の電話機又はボイスメールボックスは、ボイスメールメッセージが残されていることを通知するように更新される。
【０００５】
メッセージを読み出す際、宛先受信者は通話を通じ、従来の電話線を介してボイスメールシステムへ接続する。そして、ダイヤルトーン(DTMF: Dual Tone Multi Frequency)のような、ボイスメールメッセージ再生のみならず他の機能をも制御するための信号音を発生する、電話機のキーパッドタッチボタンを用いて、メッセージを再生する。このようなシステムにおいて、指定された(addressed)加入者によるアクセスは、固定電話にせよ移動電話にせよ、通常は電話回線接続を通じてのみ可能である。
【０００６】
ブラウザを用い、インターネットのような他の手段を通じてメッセージへのアクセスが提供されるシステムが、米国特許第６，２３３，３１８号に記載されている。
上述したようなシステムは、メッセージの送信者（以下、送信者という）が、ボイスメールメッセージ、ショートメッセージ、電子メールメッセージ及びビデオメールといったメッセージ（以下、メッセージという）を残すか、送信者がメッセージを送信するであろう、宛先受信者固有のボイスメール受信ボックス（以下、受信ボックスという）に、宛先受信者がアクセスできるというコンセプトに基づいて構築されている。
【０００７】
このような、現在用いられている受信ボックスのコンセプトには、固有の問題が存在する。その問題の根本的な原因は、一方では送信者がメッセージを制御できず、他方では宛先受信者がメッセージへのアクセスに制限を受けうるという点にある。例えば、宛先受信者はメッセージの読み出し及び削除しかできないかもしれない。
【０００８】
より具体的には、送信者の観点からすれは、宛先受信者の受信ボックスに不都合が存在する。先ず始めに、受信ボックスには容量の制限がある。そのため、メッセージを保存するための容量に制限があるなどの不都合を生じるだけでなく、送信者へのサービス拒否をも引き起こしうる。宛先受信者の家に留守番電話が設置されている場合は別として、受信ボックスシステムはオペレータのネットワークに統合されている。そのため、（送信者も宛先受信者も）これらの制限を制御することはできない。例えば、前の送信者が、宛先受信者の受信ボックスを既に満杯にしているかも知れない。受信ボックスが一杯であれば、その後のメッセージは、たとえそれらが重要であったとしても、受信ボックスに追加することはできない。
【０００９】
メッセージの記憶方法及び、記憶後にメッセージが制御される方法を考えても、別の不都合を見出すことができる。典型的な例において、送信者は、呼が宛先受信者の受信ボックスに迂回された後、メッセージを残したいと思うかも知れない。従来技術では、送信者は検証及び認証のための手段なしに、単純にメッセージを残す。そして、メッセージに対して、重要性や緊急度、分類等に関する情報を与えるデータを付加することはできない。繰り返すが、この制御の欠如は、送信者の立場からみた不都合を示している。例えば、送信者がメッセージを残した後、送信者と宛先受信者とが、別の方法で連絡を取ってしまった場合などは、メッセージの陳腐化が起こりうる。送信者は宛先受信者の受信ボックスから陳腐化したメッセージを削除できず、宛先受信者はそのメッセージ（の一部）を聞いた後に、そのメッセージが不要であることに気付くだけである。同様の制御欠如により、送信者がメッセージを残した後に考え直した場合であっても、メッセージを取消すことができない。
【００１０】
従来の受信ボックスシステムの不都合は、受信ボックスからメッセージを読み出す際、宛先受信者に対しても発生する。ここで、宛先受信者は、記録された全てのメッセージを、順番に聞かなければならない。通常、自動的に挿入されるのは時間／日付だけである。例えば、あるメッセージの始めの部分を聞いた後、次のメッセージへ飛ぶことは可能であっても、例えば特定の送信者からの特定のメッセージへ飛ぶことはできない。宛先受信者は事前に送信者とメッセージの主題を知ることはできず、従って、聞くべきメッセージと無視すべきメッセージとを選択することはできない。もし宛先受信者がこの情報にアクセスできれば、彼はあまり重要でないと考える他のメッセージではなく、彼のクレジットが消費される結果になるかも知れないような、より緊急度が高いと考えるメッセージから先に聞くことができるであろう。メッセージに応答するための選択を行う際、宛先受信者はいくつかのメッセージを優先したいと考えるかも知れない。現在は、メッセージを全て聞いた後、最初に戻ってからでないと、そういったことはできない。より重要なメッセージを、待ち行列の中から特定する方法は存在しないのである。
【００１１】
さらに、従来技術によれば、メッセージが読まれた、受信された、或いは聞かれた（以下、読まれたか、聞かれたか、受信されたかは、まとめて「受信された」という）ことを送信者に通知するための規格化された方法は存在しない。
【００１２】
宛先受信者の観点からは、宛先受信者が自分の受信ボックスにどのようなメッセージが送られるかを制御できないので、現在のシステムではさらに別の不都合が生じる。この点に関し、所謂ストーカーが、不快な内容(obscure nature)のメッセージを残すことが考えられる。予め定めた受信拒否番号や、受信拒否するメッセージタイプによってのみ、宛先受信者は受信メッセージをいくらか制御することが可能であるが、送信者の身元（ＩＤ）に基づいたものに限られる。現在のところ、宛先受信者は、メッセージの少なくとも一部を聞いた後に、それらのメッセージを特定し、飛ばすことができるに過ぎない。
【００１３】
現在のソリューションの他の不都合な点として、ネットワーク及び宛先受信者からみて、コストが高いという一面がある。この不都合は、特に、宛先受信者が、自分の受信ボックスにメッセージがあるかどうかを確かめるため、ある電話ネットワークから別の電話ネットワークへ（長距離電話かもしれない）通話を行う際に持ち上がる。この場合、実時間コネクション（国際コネクションの場合もある）を設定しなくてはならず、通信経路に沿って様々なリソースを確保する必要があるため、通話料が高くなる。メッセージの存在を宛先受信者に通知するためのメッセージが送信される場合や、通知のための呼がネットワークによって設定される場合（以下、これらの宛先受信者への通知方法を通報(alert)という）であっても、宛先受信者はおそらく国外にいるであろうため、やはり通信経路に沿ったリソースが必要となり、高価な通報となってしまう。
【００１４】
これらのメッセージを記録するための容量は、宛先受信者が費用負担する場合もある。メッセージ、特にマルチメディアメッセージの容量が増大するに伴い、ある時点で利用可能な記憶容量が、新たなメッセージを受信できない程少なくなるかもしれず、そうなるとアクセス拒否を引き起こす。宛先受信者は、記憶容量を増やして問題を解決しようとするかも知れないが、その場合、追加費用が必要となるであろう。メッセージサイズに関して責任を負うべき送信者が、宛先受信者の記憶装置に関する費用を全く負担しないことを考えると、これは不公平である。
【００１５】
US 2002/0101964 A1は、通信ネットワークにおけるボイスメールシステムであって、データ記憶装置に送信者が宛先受信者へのメッセージを記憶可能とすることが開示されている。メッセージの最後に、送信者は見直し、削除、再録音、及び／又はメッセージの送信等のオプションを有する。通話を終了した後は、送信者はもはやそのメッセージにアクセスすることはできない。
ここで、本明細書を通じて用いられるいくつかの単語及び言葉遣いの定義を説明しておくことは有用であろう。「含む」及び「有する」という単語、並びにこれらの派生語は、何らの限定無く、含有を意味する。「又は」という語は、及び／又はという意味を含む。「〜に付随する」、「〜をもって付随する」及びこれらの派生語は、含める、含まれる、相互に接続される、収容する、収容される、接続される、結合される、通信可能である、協調する、交互配置する(interleave)、並列する、近接する、接する、有する、性質を有する、等を意味しうる。また、「装置」(arrangement)は、任意のデバイス、システム又はそのうちの少なくとも１つの動作を制御する一部を意味し、そのようなデバイスは、ハードウェア、ファームウェア又はソフトウェア、或いはそれらの２つ以上の組み合わせにより実施されうる。なお、任意の特定の装置に付随する機能は、集中されてもよいし、局所的もしくは遠隔的に分散されても良い。特に、装置は１つ以上のデータプロセッサ及び、付随する入出力デバイス及び１つ以上のアプリケーションプログラム及び／又はオペレーションシステムプログラムを実行するメモリを有しうる。本明細書を通じていくつかの単語及び言葉遣いについての定義が与えられるが、本技術分野に属する当業者は、定義された単語及び言葉遣いのほとんどではないにせよ、その多くについて、単語及び言葉遣いの過去及び将来における使われ方に対しても適用されることを理解すべきである。
【００１６】
【特許文献１】米国特許第６，２３３，３１８号公報
【００１７】
（発明の開示）
本発明の１つの目的は、送信者が、例えば通話中に、宛先受信者宛のメッセージを保存すること及び、送信者が、宛先受信者の受信ボックスの制限に妨げられることなく、それらメッセージへアクセスすることを可能にするシステム及び方法を提供することにある。
本発明の別の目的は、そのようなシステムにおいて使用し、そのような方法を実行するための端末及びネットワークノードを提供することにある。
他の特徴及び利点は、本発明に係るシステム及び方法の実施形態により開示される。
【００１８】
本発明の第１の見地によれば、少なくとも１つの送信者と、少なくとも１つの宛先受信者との間で、メッセージを送信及び受信するように構成された、通信ネットワーク中のマルチメディアメッセージングシステムであって、
少なくとも１つのメッセージを記憶するように構成された、少なくとも１つの記憶装置であって、前記メッセージの送信者に割り当てられた記憶装置と、
メッセージの記憶及び、記憶されたメッセージへのアクセスを制御するように適合された制御装置と、
前記記憶されたメッセージへのアクセスを提供するように構成されたアクセス装置と、
宛先受信者に、前記記憶されたメッセージに関する通報を与える通報装置とを有し、
前記制御装置が、前記メッセージの前記送信者の制御に従って、前記メッセージの最終的な記憶又は呼の終了の後に、前記記憶されたメッセージの処理を行うように構成されることを特徴とするマルチメディアメッセージングシステムが与えられる。
【００１９】
本発明は、メッセージの送信者に、宛先受信者へのメッセージの記憶及びアクセス全体に対する制御を提供するという、新規で創造的な見識に基づくものである。保存されたメッセージの記憶及びアクセス全体を送信者が制御し続けるため、送信者は、記憶されたメッセージをいつでも加工し、例えばメッセージの修正、拡充(enhancing)、削除、優先度の付加等を行うことができる。これは、本発明に係るシステムを全く開示も示唆もしない上述の従来技術とは正反対である。
【００２０】
その、或いは個々の記憶装置は、メッセージの送信者に割り当てられる。すなわち、送信者は、記憶装置の所有者又は仮想所有者となるか、記憶装置を賃借することになるであろう。すなわち、記憶装置の利用は、例えば送信者の費用負担によるものとなる。従って、送信者は、例えば長いメッセージや大きなデータ容量を有するメッセージを残すかどうかを決めることができる。
本発明の実施形態において、制御装置は、記憶されたメッセージを送信者によって処理するように構成された手段を有し、この処理には、送信者の制御によって記憶されたメッセージの、記憶、アクセス、読み出し、編集及び削除が少なくとも含まれる。
【００２２】
本発明の別の好ましい実施形態によれば、通報装置はメッセージの送信者によって通報を制御するように構成される。つまり、宛先受信者に与えられる通報に関しても、送信者が制御を行うことができる。従って、送信者は、例えば宛先受信者にいつ通報を転送するか、どのような内容の通報にするか、通報の優先順位をどうするか等を決定することができる。
【００２３】
本発明の別の実施形態において、通報装置は、通報を操作するように構成された手段を有し、この操作には、通報の、送信者の制御による読み出し、編集及び削除が少なくとも含まれる。この実施形態によれば、例えばメッセージの優先度が上がった場合や、既に通報を与えたメッセージが陳腐化した場合等において、送信者は通報を都合良く修正することができる。
【００２４】
さらに別の実施形態において、本発明は、記憶されたメッセージ又は通報に対して付加情報を含ませることを可能にする。この付加情報は、以下のグループの１つを含みうる。メッセージ識別子、少なくとも１つの宛先受信者を識別するための少なくとも１つの識別子キー、電話番号、ＵＲＬ、メッセージＩＤ、件名、アクセス承認及び検証を目的とした個人識別番号、メッセージの緊急度、メッセージの有効時間又は満了時間、通報の形式（呼の試行(call attempt)及びマルチメディアメッセージを含む）、通報数、メッセージ記憶装置の場所、キーデート(key dates)、メッセージステータス及び、送信者へステータス変化の通知を送信するきっかけとなるフラグ。
【００２５】
この付加情報を用いることで、送信者側、宛先受信者側の両方において、メッセージの優先順位付け、リスト作成、提示等、メッセージを処理するための強力なツールが提供される。
【００２６】
メッセージ宛先受信者により受信もしくは読まれたかどうかを監視するため、本発明は別の実施形態で、記憶されたメッセージの送信者へ、メッセージのステータス変化又は記憶されたメッセージに関する通報を通知する。この通知は、通知を行うための手段を設けるか、制御装置及び通報装置の各々を適切に構成することによって実現する。ステータスは、「送信済み」、「未読」、「既読」、「期限切れ」、「催促済み(reminded)」、「解決済み(settled)」を含むグループの１つを含みうる。
【００２７】
本発明によるシステムは、グラフィカルユーザインタフェース、音声制御インタフェース、対話式音声応答インタフェース及びＤＴＭＦインタフェースを含む、何らかのインタフェースを通じた、制御装置、アクセス装置及び通報装置へのアクセスを提供することにより、既存の通信設備及びシステムに対して完全に対応させることが可能である。
【００２８】
セキュリティ及び信頼性の理由により、宛先受信者以外の第３者にメッセージが受信並びに読まれることの無いよう、本発明に係るシステムの別の実施形態では、制御装置が認証手段を有し、認証手段は、記憶されたメッセージへアクセスしようとする通信ネットワークの加入者に対し、当該加入者が前記記憶されたメッセージの宛先受信者であるかどうかを確定するため、当該加入者にメッセージへのアクセスを許可する前に、検証及び承認を行うように構成される。
好ましくは、認証手段は、付加情報を用いて加入者の認証及び承認を行うように構成される。
【００２９】
システムを柔軟に使用でき、かつ経験の浅いユーザにわかりやすくするため、本発明の別の実施形態によれば、通報装置は、記憶されたメッセージにアクセスする方法についての通報情報を含ませるように構成される。
【００３０】
送信者の１つ又は複数の記憶装置は、ネットワーク上に分散されていても良く、複数の記憶装置が、メッセージの形式や性質に応じた記憶、処理に最適化されても良い。例えば、ボイスメールメッセージ、ショートメッセージ、電子メールメッセージ及びビデオメールについて個別の記憶装置を設けることができる。特定の形式のメッセージについて、最高の性能及び処理を提供するため、個々の記憶装置を特定のネットワークに配置又は接続することが好ましい。例えば、ビデオメールの記憶装置はインターネットに、ショートメッセージの記憶装置はＧＳＭ(Global System for telecommunication)のような公衆陸上移動通信ネットワークに接続される。
【００３１】
可能な限りシステムを柔軟且つ最適に使用可能とするため、本発明の更に別の実施形態において、制御装置及び通報装置は、メッセージの宛先受信者による制御に従って、メッセージの記憶及びアクセス、通報の制御を行うように構成される。
【００３２】
このような実施形態では、送信者と宛先受信者の両方が、記憶されたメッセージ又は通報に関して、同等の制御が可能である。しかし、別の実施形態において、本発明は、制御の範囲を送信者が規定できるようにする。つまり、メッセージの宛先受信者に対しては、そのメッセージの送信者の規定するアクセス条件に基づいたアクセスを提供するよう、アクセス装置を構成する。
【００３３】
本発明の好ましい実施形態では、通報が、グラフィカルユーザインタフェースによって処理及び表示を行うためのフォームの形態を持ち、このフォームは、宛先受信者への少なくとも１つのメッセージを含む。データの二重伝送のために構成されたグラフィカルユーザインタフェースを有し、フォームが対話型フォーム(interactive form)であることにより、現在及び将来のユーザのニーズに合致した、非常に簡単に使用可能なメッセージ読み出し及び通報システムを実現することができる。
【００３４】
本発明はさらに、上述した本発明のシステムで用いるための端末であって、少なくとも制御装置、通報装置及びアクセス装置の少なくとも１つをインタフェースするように構成された制御手段を有する端末を提供する。
【００３５】
本発明はまた、通信ネットワークで用いるためのネットワークノード装置であって、メッセージの記憶を制御するとともに、記憶されたメッセージへのアクセスを制御するように構成される制御装置と、記憶されたメッセージへのアクセスを提供する様に構成されるアクセス装置と、宛先受信者に、上述した本発明のシステムで用いるためのメッセージの記憶に関する通報を提供する様に構成される通報装置とを有するネットワークノード装置を提供する。
本発明の別の実施形態において、ネットワークノード装置は、少なくとも１つのメッセージを記憶するように構成される少なくとも１つの記憶装置を有してもよい。
【００３６】
本発明は更に、少なくとも１つの送信者と、メッセージの少なくとも１つの宛先受信者との間でマルチメディアメッセージを送信及び受信する方法であって、
メッセージの送信者に、少なくとも１つのメッセージを記憶するように構成された少なくとも１つの記憶装置を割り当てるステップと、
送信者により、記憶装置に、少なくとも１つのメッセージを記憶するステップと、
記憶されたメッセージに関する通報により、少なくとも１つの宛先受信者に通報するステップと、
記憶されたメッセージへのアクセスを提供するステップとを有し、
メッセージの最終的な記憶又は呼の終了の後に、記憶されたメッセージがそのメッセージの送信者の制御に従って処理可能であることを特徴とする方法を提供する。
【００３７】
本発明に係る方法の別の実施形態において、メッセージの送信者は、送信者の目的に最も合った、メッセージ記憶用の記憶装置を選択することができる。
本発明による方法の別の実施形態は、添付した特許請求の範囲に表現されており、これら実施形態の利点や詳細は、対応するシステムに関して上述した通りである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、添付図面を参照して、例示としての実施形態により説明する。
以下、本発明の様々な革新的な教示を、現時点で好ましい典型的な実施形態を特に参照して詳細に説明する。しかし、この実施形態の類は、ここにおける革新的な教示を用いることによる多くの利点のごくわずかしか提供しないことを理解されたい。本発明の明細書でなされた説明は、一般に、特許請求の範囲に規定された発明の範囲を必ずしも規定しない。また、いくつかの記述は一部の創造的な機能に適用されうるが、その他のものには適用されない。
【００３９】
図１は、従来の、宛先受信者のボイスメール受信ボックスに基づいたメッセージ読み出しシステムを示している。システムは以下の構成を有する。
加入者Ａ（１０５）に割り当てられ、ボイスメールメッセージを記憶するための記憶装置を有するボイスメール受信ボックス１０１、
加入者Ａ（１０５）が加入している第１の電話ネットワーク１０２、
加入者Ｂ（１０６）が加入する、第２の（例えば外国の）電話ネットワーク１０４。加入者Ｂ（１０６）は、第２の電話ネットワーク１０４を通じて加入者Ａ（１０５）への通話を試みる。
呼設定が第２の電話ネットワーク１０４から第１の電話ネットワーク１０２へ導かれる通信経路１０３、
加入者Ａ（１０５）が応答しない場合に加入者Ｂ（１０６）がボイスメール受信ボックス１０１へ迂回させられる経路１０７、
加入者Ａ（１０５）が自分のボイスメール受信ボックス１０１へアクセスする経路１０８。
【００４０】
ボイスメール受信ボックス１０１が第１の電話ネットワーク１０２のオペレータにより提供並びに制御されること、例えば留守番電話形式のボイスメール受信ボックスが、加入者Ａ（１０５）の住居にも置かれうる点において、実施形態と異なっている。
【００４１】
図２は、送信ボックス(outbox)２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃとも呼ばれる１つ以上のメッセージ記憶装置を有する本発明の実施形態を示している。送信ボックス２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃは、必要に応じてこのネットワーク内もしくは他の様々なネットワークに分散させても良い。送信ボックス２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃの１つ以上は、特定の種類のメッセージの記憶専用であるか、他の送信ボックスが持たない機能を有していてよい。専用送信ボックスの例としては、マルチメディアメッセージ（ＭＭＳ）専用送信ボックス、電子メール専用送信ボックス、ボイスメール専用送信ボックス、ビデオメール専用送信ボックス又はショートメッセージ（ＳＭＳ）専用送信ボックスがある。本実施形態は、２つのオプションを備えている。
【００４２】
１つめのオプションは、ＩＳＰオプションと呼ばれ、１つ以上の送信ボックス２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃが、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）によって提供される。送信ボックス２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃの各々は、インターネット上でコンテンツを見つけるためのＵＲＬ(Unique Resource Locator)によって、特定される。この方法によれば、送信ボックス２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃがネットワークプロバイダから切り離されるため、特定の加入者、すなわちメッセージの送信者に割り当てることが可能である。送信ボックス２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃは必要に応じて１つ以上のマルチメディアゲートウェイ２０４，２０５を通じ、いかなる場所からもアクセス可能である。メッセージは例えばインターネット２０２上を伝送される。送信ボックス２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃの１つへのルーティングは、送信者２０８が用いるネットワーク２０６のプロバイダ（ネットワークプロバイダ）及び／又はメッセージの宛先受信者２０９が用いるネットワーク２０７のプロバイダ、及びＩＳＰにより提供される。ネットワーク２０６、２０７は例えば、ＰＳＴＮ，ＰＬＭＮ又はインターネットを含みうる。
【００４３】
「ＰＳＴＮ／ＰＬＭＮオプション」と呼ばれる２つめのオプション（図示せず）においては、ネットワークプロバイダが提供する１つ以上の送信ボックス２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃが送信者２０８に割り当てられ、ネットワークがＰＳＴＮ又はＰＬＭＮ２０２を含む。このシステムはまた、従来技術のボイスメール受信ボックスシステム２０３と容易に共存可能である。第１のネットワーク２０６に対するマルチメディアゲートウェイ２０４は、送信者２８０の、応答がなかった呼を、送信ボックス２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃの少なくとも１つに送る。第２のネットワーク２０７に対するマルチメディアゲートウェイ２０５は、宛先受信者へ宛てられたメッセージに対するアクセス要求を、送信者２８０の送信ボックス２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃのそれぞれ１つに送る。
これら２つのオプションは、従来技術によるボイスメール受信ボックスシステム２０３と容易に共存可能である。
【００４４】
メッセージの記憶及び、読み出し又はアクセスに関し、図２の実施形態においては以下のステップが実行される。
送信者２０８の送信ボックスの２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃの１つ以上が、送信者２０８により、迂回中もしくは事前に選択される。送信者２０８は、送信ボックス２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃのうち、宛先受信者からアクセス可能な１つ、もしくは特定の目的に適した送信ボックスを選択することができる。
【００４５】
送信者２０８は選択された送信ボックス２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃの１つ以上にメッセージを残し、メッセージを宛てた、宛先受信者２０９又は複数の宛先受信者を知らせる。
【００４６】
マルチメディアメッセージングシステム２０１は、一人以上の宛先受信者２０９への通報を開始する。この通報は、任意の種類のＳＭＳ、ＭＭＳ、電子メール又はマルチメディアメッセージ、もしくは送信ボックス２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃの１つによる呼び出し(call attempt)が成功裏に終わった後に再生される、予め記録されたメッセージであってよい。後者の場合、送信者２０８は、マルチメディアメッセージングシステム２０１による呼設定の試行回数を選択する。送信者２０８はまた、通報として使用するメッセージの形式を選択する。単数又は複数の宛先受信者２０９への通報は以下の要素を有する。ＵＲＬ、件名及び／又はメッセージの内容、送信者及び必要に応じて個人識別番号（ＰＩＮ）。
【００４７】
宛先受信者２０９は、与えられたＵＲＬを用い、（任意の場所から）送信者のマルチメディアメッセージングシステム２０１に接続する。宛先受信者２０９は、リアルタイム接続又は非リアルタイム接続のいずれかを用いる。
【００４８】
宛先受信者２０９が送信者２０８の送信ボックス２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃに接続されると、宛先受信者２０９は、例えば宛先受信者２０９のＩＤ（例えば電話番号）及び／又は件名により、送信者の送信ボックス２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃの１つの中からメッセージを特定しなければならない。必要に応じて認証手段が認証及び承認のために設けられ、認証手段は、宛先受信者の発信番号識別(CLI: Caller Line Identification)又はＵＲＬを、宛先受信者２０９へのメッセージの付加情報に格納されたＣＬＩ又はＵＲＬと比較することにより宛先受信者２０９を認証する。さらに、正しいＰＩＮを使った後に承認されなければならない様にしても良い。宛先受信者２０９が他の電話機からメッセージを読み出す際、宛先受信者２０９がその電話機で既にそのネットワークに認証されている場合には、宛先受信者２０９のシングルサインオン（ＳＳＯ）ＩＤにより、検証及び承認が暗になされているものとする。あるいは、宛先受信者２０９がブラウザ又は専用ソフトウェアを用い、インターネット２０２を介してマルチメディアメッセージングシステム２０１へ接続する。検証及び承認の後、メッセージは宛先受信者２０９へ送信される。
【００４９】
ＰＳＴＮ／ＰＬＭＮオプションでは、ＩＳＰオプションと以下のようにパラメータが異なる。
送信者２０８の送信ボックス２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃの１つが、送信者２０８の電話番号によって特定される。
呼に応答がない場合などにおける、送信ボックス２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃの１つへの迂回（経路変更）は、ネットワークプロバイダによって提供される。
どの形式のメッセージを、どの方法で配信するべきかは、送信者２０８が例えば音声制御、対話式音声応答（ＩＶＲ）又は電話機が発生するＤＴＭＦトーンを用いて選択する。
通報は、マルチメディアメッセージングシステム２０１が生成する、宛先受信者２０９への１つ以上のメッセージを含みうる。
宛先受信者の検証及び承認を含む認証は、宛先受信者のＣＬＩを認識することで実現される。
【００５０】
マルチメディアメッセージングシステム２０１が送信者２０８から宛先受信者２０９へ発呼するように指示され、引き続いてマルチメディアメッセージングシステム２０１が通報配信のために宛先受信者２０９へ発呼した際、宛先受信者２０９は、直ちにメッセージの全部を受信するか、マルチメディアメッセージングシステム２０１が送信者２０８との呼設定を試行するに任せるかを選択することができる。
【００５１】
ここではいずれの選択肢も基本的に同じステップを有するものとして記載しているが、一方又は他方を詳細に検討することによって、その違いが明確になる。第１のオプションの要素について言及する場合、別のことが述べられない限り、同じことが第２のオプションにも当てはまることに留意されたい。
【００５２】
図３ａ、３ｂ及び３ｃは、本発明の基本的な方法を示している。図３ａは、本発明に係る、送信ボックスに転送された呼の記憶及び通報のための方法３００のフローチャートを示す。
【００５３】
最初（ステップ３１１）に、宛先受信者２０９（図２参照）の特定のユーザ局宛の入来呼が受信され、ネットワーク２０７の交換機において、宛先受信者２０９のユーザ局へ送られる。
ユーザ局２０９は（ステップ３１２で）、所定回数内の呼び出しもしくは所定時間内に呼に応答するかどうかを判定するため、監視される。呼に応答があれば、その呼は通常の呼処理手順（ステップ３１３）により処理される。一方、所定時間内に呼に応答がなければ、元の呼接続経路(call routing connection)は開放され、呼は送信者の送信ボックスの１つもしくは送信者の送信ボックス２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃの選択された１つへ転送される（ステップ３１４）。
【００５４】
ステップ３１４の詳細を示す図３ｂを参照すると、送信者はマルチメディアメッセージングシステム２０１により、メッセージを記録する（ステップ３２３）か、記録しない（ステップ３２４）かのオプション３２１を提示される。送信者が３２２においてメッセージ記録を選択すると、彼／彼女は、ＩＶＲ又はＤＴＭＦ制御を用いて、或いはＩＳＰオプションの場合と同様にグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）（図４ａ及び図４ｂを参照）を用いて、メッセージの方法及び情報の種類を制御する機会を得る。メッセージの記録が終わると、処理は継続する（ステップ３２５）。メッセージ記録がなければ、処理は終了する（ステップ３２６）。
【００５５】
ステップ３１５の詳細を示す図３ｃを参照すると、送信者が宛先受信者へのメッセージを記録すると、マルチメディアメッセージングシステム２０１は宛先受信者への通報の可能性を提案する。送信ボックスは送信者Ａに（ステップ３３１）、宛先受信者へ発呼することで通報するオプション（１）又は、宛先受信者によってメッセージの読み出しが可能になったことの通知を送信することにより通報を宛先受信者に送信するオプション（２）を、提示する。マルチメディアメッセージングシステム２０１はさらに、宛先受信者へ通報を配信したことの通知を送信者に送るか（オプション（３））、送らないか（オプション（４））を提案する（ステップ３３２）。（ステップ３３３）で送信者がオプション（１）を選択したとすると、彼又は彼女はマルチメディアメッセージングシステム２０１によって実施する呼び出し試行の回数Ｎを入力する（ステップ３３４）。そして、マルチメディアメッセージングシステム２０１は宛先受信者に対してＮ回発呼を行う（ステップ３３６）。マルチメディアメッセージングシステム２０１が宛先受信者との呼設定に成功した場合には、マルチメディアメッセージングシステム２０１は、宛先受信者に送信者からメッセージが残されたことを伝える（規格化された、又は予め記録された）メッセージを再生する。一方、送信者がステップ３３３でオプション（２）を選択した場合、彼はさらに宛先受信者へ送信するメッセージの種類を選択する。メッセージの種類には、ＳＭＳ，ＭＭＳ又は電子メールが含まれる。そして、マルチメディアメッセージングシステム２０１はメッセージを宛先受信者に送信する。送信者が事前にステップ３３２でオプション（３）を選択していた場合には、マルチメディアメッセージングシステム２０１は通報が成功したかどうかの通知を送信する（ステップ３３９）。送信者が事前にステップ３３２でオプション（４）を選択していた場合、マルチメディアメッセージングシステム２０１による通知の送信は行われない（ステップ３４０）。
【００５６】
図４ａに、（携帯電話機のような携帯機器のディスプレイとは対照的な）通常のディスプレイを有するコンピュータのユーザが、送信ボックスに記憶されたメッセージの記録、アクセス及び制御するのに使用するＧＵＩを示す。通報は、ユーザがメッセージに付加情報を登録することを可能とするための様々なフィールドと、例えばメッセージの現在のステータスを見るためのフィールドを含むフォームの形態を有する。
【００５７】
図４ｂは、送信ボックスに記憶されたメッセージの記録、アクセス及び制御するための同様の可能性を示す別のＧＵＩを示す。このフォーマットはまた、通常のディスプレイよりもかなり小さいディスプレイを有する、携帯電話機のような携帯機器のユーザがＧＵＩを用いることを可能にする。ディスプレイを上下にスクロールさせることで、ユーザはメッセージの基本的な情報を見ることができる。ユーザが特定のメッセージを選択した際、同じディスプレイに表示されるメッセージの詳細を図４ｃに示す。
【００５８】
図４ｂの例では、「22-Jan  Mark  未読」が選択された例を示しており、これは、１月２２日にMark宛のメッセージが記憶され、まだ読まれていないことを意味している。図４ｃに、このメッセージの詳細が示されている。ＧＵＩを双方向(bi-directional)にすることで、対話型フォームを提示できるようになる他、「既読」のような、通報又はメッセージのステータス変化を、簡単に送信及び処理することが可能になるように、通報目的に使用することができるようになる。
【００５９】
図５は、電気通信ネットワーク又はデータネットワークであるネットワークにおけるマルチメディアメッセージングシステムを示す。このマルチメディアメッセージングシステムは、本発明に従ってそのネットワークの加入者がメッセージを送信及び受信するように構成されるとともに、
１つ以上の記憶装置（送信ボックス）２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃにメッセージを記憶するように適合された制御装置５０１と、記憶されたメッセージ及び通報を読み、編集し、削除するか、記憶されたメッセージ又は通報に付加情報を追加、編集又は削除するための手段５０２と、
グラフィカルユーザインタフェース、音声制御インタフェース、対話式音声応答インタフェース又はＤＴＭＦインタフェース等の、送信者２０８によって制御装置の制御又はアクセスを行うためのインタフェース５０３と、
宛先受信者２０９に、１つ以上の記憶装置にメッセージが存在することの通知や、記憶されたメッセージにどうやってアクセスするかについての情報などの通報を与えるように適合された通報装置５０４と、
記憶されたメッセージ又は通報の状態変化を送信者２０８に通知するように構成された手段５０５と、
加入者が宛先受信者２０９であるかどうかを、その加入者にメッセージへのアクセスを許可する前に確証するため、記憶されたメッセージへのアクセスを試みる、電気通信ネットワーク又はデータネットワークの加入者の、検証及び承認を行うように構成された認証手段５０６と、
グラフィカルユーザインタフェース、音声制御インタフェース、対話式音声応答インタフェース又はＤＴＭＦインタフェース等の、宛先受信者２０９によって制御装置５０１にアクセスするためのインタフェース５０７と、
記憶されたメッセージに対するアクセスを提供するように構成されたアクセス装置５０８とを有する。
【００６０】
記憶されたメッセージ及び通報にアクセスするため（当てはまる場合には、さらにそれらを制御するため）、加入者端末装置２０８及び２０９には、少なくとも制御装置５０１、通報装置５０４及びアクセス装置５０８の少なくとも１つとインタフェースするように構成された制御手段２１０が設けられている。
【００６１】
制御装置５０１、通報装置５０４及びアクセス装置５０８は、１つのネットワークノード装置として実施されてもよく、本発明による方法を実行するため、必要に応じて、通信ネットワークで用いるための記憶装置（送信ボックス）２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃが設けられる。
【００６２】
上述のステップは本発明の特定の実施形態によって説明されたが、本技術分野に属する当業者は、これらのステップの一部が省略されうること、又はこれらステップの順番が変わったり、同時に実施されたりしてもよいことに気づくであろう。
【００６３】
本発明のシステム、方法及び装置の好ましい実施形態を添付図面において図示し、上述の詳細な説明において説明したけれども、本発明は開示された実施形態に限定されない。そして、本発明は以下の特許請求の範囲により説明及び規定されるような、本発明の精神から逸脱することなく、様々な再構成、変形及び置換がなされうる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】現在使用されている、宛先受信者のボイスメール受信ボックスに基づいた従来技術のメッセージ読み出しシステムを示す図である。
【図２】インターネット、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）又は公衆陸上移動通信ネットワーク（ＰＬＭＮ）を用いた本発明の一実施形態を模式的に表す図である。
【図３ａ】、
【図３ｂ】、
【図３ｃ】本発明の方法の実施形態の詳細を示すフローチャートである。
【図４ａ】、
【図４ｂ】、
【図４ｃ】本発明で用いるグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）の例を示す図である。
【図５】本発明による、マルチメディアメッセージングシステムの概要を模式的に示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図５】
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