(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤と前記遊技盤の前面に植設された遊技釘とを有する遊技機であって、
前記遊技盤における前記遊技釘を囲む領域に設けられた凹部と、
前記凹部内において前記遊技釘に近接して設けられかつ一対の電極片を含む釘屈曲センサと、
前記釘屈曲センサの出力に応じて前記遊技釘の異常を検知する検知回路と、を含み、
前記遊技釘は導電性材料からなる若しくは導電部材を備えており、
前記検知回路は前記遊技釘を介した前記一対の電極片間の通電に応じて前記遊技釘の異常を検知することを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤の前面に植設された遊技釘を有する遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機に代表される弾球遊技機は、その略中央の遊技盤面上に遊技領域を備えている。遊技領域には、遊技球が通過する入賞口の他に、弾球（遊技球とも称する）と衝突して該弾球の運動方向を変化せしめる構造物、いわゆる役物が設けられている。役物には、遊技釘、風車、振分け機構などが含まれる。このうち、遊技釘は、遊技領域に多数、すべて略同じ深さに植設されている。遊技領域に打出された弾球は、これら多数の遊技釘に衝突しかつ転動しながら流下する。従って、遊技者は弾球の複雑多様な流下様態を楽しむことができる。
【０００３】
かかる遊技釘は、遊技領域における弾球の流路を略規定する役割を備えている。特に、入賞口の近傍に植設されている釘は、その植設位置および角度に応じて、入賞口へ弾球を到達させる難易度（入賞確率）を大きく変化させている。弾球が入賞口を通過することを契機として、遊技機は遊技者に賞球を払出すなどの特典を付与することから、かかる特典の付与を望む遊技者は、入賞口の近傍の遊技釘の植設状態を確認して入賞しやすい遊技機を選定し、遊技することが多い。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、特典を不正に取得しようという悪意者は、入賞確率が向上するように、遊技機を意図的に破壊するなどの不正行為（いわゆるゴト行為）を行う。遊技釘に対する不正行為としては、遊技機の前面の扉枠の隙間などからワイヤー等の異物を侵入させてさらに該異物を該遊技釘に引っ掛けて折り曲げるなどの遊技釘の植設状態を変更する行為がある。かかる行為によって、悪意者は遊技球の流路を変更し、入賞確率を向上させて不正に特典を取得している。
【０００５】
遊技機の管理者は、上記の如き不正行為の発見に努めているものの、遊技場には複数の遊技機が設置されており、さらに遊技機には複数の遊技釘が植設されていることから、当該行為の発見は困難であった。
【０００６】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、遊技釘に対する不正行為の実施を検出および報知することができる遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による遊技機は、遊技盤と前記遊技盤の前面に植設された遊技釘とを有する遊技機であって、前記遊技盤における前記遊技釘を囲む領域に設けられた凹部と、前記凹部内において前記遊技釘に近接して設けられかつ一対の電極片を含む釘屈曲センサと、前記釘屈曲センサの出力に応じて前記遊技釘の異常を検知する検知回路と、を含み、前記遊技釘は導電性材料からなる若しくは導電部材を備えており、前記検知回路は前記遊技釘を介した前記一対の電極片間の通電に応じて前記遊技釘の異常を検知することを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明による遊技機について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の実施例において遊技機の遊技盤の前面を正面に据えて見た場合を基準として、上下左右方向が定められているものとする。
（実施例１）
図１に示す如く、遊技機の遊技盤１の前面には、入賞口（図示せず）を備えた入賞装置２が設けられており、入賞装置２の近傍には、入賞確率を変化せしめる遊技釘３が植設されている。遊技釘３は、図２に示す如く、軸部の片端が円錐状でありかつ他端が円盤状の頭部を備えている。遊技釘３の該円錐状の端部は、遊技盤１の基体となるベニヤ板４内に侵入して、埋没している。遊技釘３は、導電性材料からなる、又は軸部の表面に導電性材料膜等の導電部材を備えている。
【０００９】
遊技盤１上における遊技釘３を囲む領域内には、凹部５が設けられている。遊技釘３は、凹部５の底部５ａの略中心に植設されている。凹部５には、遊技釘３に近接して設けられた釘屈曲センサ６が設けられている。釘屈曲センサ６は、遊技釘３の屈曲状態を検出するセンサであり、第１電極片７を含んでいる。第１電極片７は凹部５の側壁５ｂ及び底部５ａに沿って配置されており、凹部５の底部５ａにおいて遊技釘３と接している。第１電極片７は、金属薄板、金属蒸着フィルム等の導電部材からなる。第１電極片７の上には絶縁膜８が設けられており、さらに絶縁膜８の凹状の側壁に沿って第２電極片９が配置されており、第２電極片９は釘屈曲センサ６の構成部品となっている。第２電極片９は、金属薄板、金属蒸着フィルム等の導電部材からなる。
【００１０】
第１電極片７はベニヤ板４の上に配置された第１電極配線１０に接続されている。また、第２電極片９は、第２電極配線１１（図１参照）に接続されている。上記の如き構成の凹部５、釘屈曲センサ６、第１電極配線１０、及び第２電極配線１１は、装飾図柄が施されたセル板と称される絶縁シート１２によって覆われている。従って、釘屈曲センサ６が設けられている位置は、外部から確認することができない。また、絶縁シート１２の下に釘屈曲センサ６を配置することによって、遊技盤１の上を移動する遊技球と釘屈曲センサ６とが接触することを防止することができる。さらに、絶縁シート１２を配置することによって、遊技盤面を平坦にすることができる。なお、第１電極配線１０および第２電極配線１１は、金属薄板、金属蒸着フィルム等の導電部材からなる。
【００１１】
第１電極配線１０および第２電極配線１１は、検知回路１３に接続されており、さらにかかる２つの電極配線（１０，１１）間には電圧が印加されている。検知回路１３は釘屈曲センサ６の出力に応じて遊技釘３の異常を検知する回路であり、遊技機の背面側に配置された遊技機の制御装置（図示せず）に接続されている。
【００１２】
ここで、遊技釘３の異常とは、遊技釘３が正常な状態（遊技釘と遊技盤との間でなす角度が遊技機の製造時若しくは設置時において規定された規定角度範囲にある状態）から逸脱して過度に変形している状態をいい、例えば図３に示す如く、不正行為等によって遊技釘３が折り曲げられて変形した状態をいう。検知回路１３は、当該変形遊技釘を介した当該一対の電極片（７，９）間の通電に対応してかかる異常を検出する。遊技釘３の異常を検出した検知回路１３は、遊技機の該制御装置に対して異常信号を送出する。該異常信号を受信した該制御装置は、かかる異常信号に対応した異常報知信号をスピーカー、ＬＥＤ、液晶表示器（何れも図示せず）等の各種異常報知手段に送出してこれらを駆動せしめ、音及び／又は光などによって遊技釘３の異常を外部に報知する。
【００１３】
以上のように、遊技盤１に遊技釘の異常を検知する釘屈曲センサ及び検知回路を設けることにより、遊技機は遊技釘が不正行為等によって過度に折り曲げられるなどの遊技釘の異常を外部に報知することができる。その結果、遊技機の管理者は遊技釘に対する異常を早期にかつ確実に発見することができる。また、遊技釘の異常を報知する手段を備えることによって、不正行為の実施を思いとどまらせる抑制効果がある。
【００１４】
また、上記の如き構成の釘屈曲センサによれば、釘屈曲センサのセンサ閾値、すなわち釘屈曲センサが釘の異常の検知を開始する遊技釘の屈曲程度を第２電極片と遊技釘との離間距離によって任意に変更することができる。換言すれば、凹部の大きさに応じて釘屈曲センサのセンサ閾値を設定することができる。
【００１５】
検知回路１３は、釘屈曲センサ６の出力の継続時間に応じて遊技釘３の異常の検知を行うこととしても良い。すなわち、検知回路１３は、釘屈曲センサ６の出力が所定時間（たとえば３秒間）にわたって継続して入力された場合に、遊技釘３の異常を検知して、遊技機の制御装置に異常信号を送出することとしても良い。換言すれば、検知回路は、遊技球が遊技釘に瞬間的に接触して生じる出力を除いて、遊技釘の異常を検知することとしても良い。
【００１６】
検知回路１３は、釘屈曲センサ６からの出力を受信した場合、図４に示す如く、異常判定ルーチンを実施する。検知回路１３は、まずタイマーのカウントを開始（Ｓ１）させた後、釘屈曲センサ６からの入力の有無を再度判断する（Ｓ２）。当該ステップにおいて釘屈曲センサ６からの入力がある場合、検知回路１３はタイマーのカウント（経過時間）Ｔが設定時間ｔ（例えばｔ＝３秒）を超えたか否かを判断する（Ｓ３）。タイマーのカウントＴが設定時間ｔよりも小である場合、上記した釘屈曲センサ６からの入力の有無を判断するステップ（Ｓ２）に再度戻る。一方、タイマーカウントＴが設定時間ｔ以上である場合、検知回路１３は遊技機の制御装置に対して異常信号を送出（Ｓ４）した後、タイマーのカウントを停止して（Ｓ５）カウントをリセット（Ｓ６）し、異常判定ルーチンを終了させる。なお、釘屈曲センサ６からの入力の有無を判断するステップ（Ｓ２）において、釘屈曲センサ６からの入力が無い場合、検知回路１３は、タイマーのカウントを停止するステップ（Ｓ５）に移行した後、カウントをリセット（Ｓ６）して、異常判定ルーチンを終了させる。
【００１７】
検知回路１３が釘屈曲センサ６の出力の継続時間を判断することによって、釘屈曲センサ６からの瞬間的な入力に対する異常報知を防止することができる。すなわち、遊技領域上を転動している遊技球が遊技釘３に衝突することによって、釘屈曲センサ６の電極間の通電が瞬間的に生じる場合があり、釘屈曲センサ６からのかかる瞬間的な入力に対してなされる異常報知を防止することができる。
（実施例２）
図５に示す如く、遊技盤１に含まれるベニヤ板４の凹部５内に配置された釘屈曲センサ６は、凹部５の側壁５ｂに沿って配置された第１電極片７と、第１電極片７に対向する可撓性の第２電極片９と、第１電極片７と第２電極片９との間に配置されてこれらを離間せしめるスペーサ１４と、を含んでいる。スペーサ１４は、第１電極片７および第２電極片９の中央部を露出せしめる枠状体となっており、第１電極片７および第２電極片９に対して固着されている。第２電極片９の第１電極片７と対向している面とは反対側の面の上には、押圧部１５が設けられており、押圧部１５は第２電極片９の中央部にほぼ対応する位置に突起部１５ａを有している。
【００１８】
第１電極片７はベニヤ板４上に配置された第１電極配線（図示せず）に接続されており、第２電極片９は第２電極配線（図示せず）に接続されている。該第１電極配線及び該第２電極配線は検知回路（図示せず）に接続されている。また、凹部５の底部５ａの略中心には、遊技釘３が植設されている。遊技釘３は、押圧部１５の突起部１５ａから離間している。その他の構成は、上記した実施例とほぼ同様の構成を有している。
【００１９】
上記の如き構成の釘屈曲センサ６は、押圧部１５の突起部１５ａが凹部５の側壁５ｂに向かって押圧された場合に、第２電極片９の中央部が屈曲して第１電極片７と接触する。したがって、遊技釘３が過度に折り曲げられた場合、かかる遊技釘３の軸部が突起部１５ａを側壁５ｂに向かって押圧し、第１電極片７と第２電極片９とが接触して、当該一対の電極間の通電に応じて遊技釘３の異常が検出される。
【００２０】
かかる構成の釘屈曲センサは、凹部に嵌め込んで設置することができる。従って、遊技釘を遊技盤に植設する前に釘屈曲センサを遊技盤に配置することができる。また、スペーサによって電極間の間隔を設定できることから、釘屈曲センサのセンサ閾値、すなわち釘屈曲センサが釘の異常の検知を開始する遊技釘の屈曲程度をスペーサの大きさによって任意に変更することができる。
（実施例３）
図６に示す如く、遊技盤１に含まれるベニヤ板４の凹部５内に配置された釘屈曲センサ６は、遊技盤１の凹部５に嵌合しかつ環状溝１６ａを有する支持部１６を有している。環状溝１６ａは、遊技釘を囲む方向に伸長しており、遊技盤１の前面方向に向かって開く開口を有している。支持部１６は、環状溝１６ａよりも内側、すなわち環状溝１６ａに囲まれた内周領域１６ｂのほぼ中心に遊技釘３の軸部の直径よりも大なる径の貫通孔１６ｃを有しており、遊技釘３は貫通孔１６ｃを貫いて植設されている。支持部１６は外部の応力によって変形し得る材料からなり、例えばゴムからなることとしても良い。
【００２１】
支持部１６の環状溝１６ａには、その側壁および底部に沿って配置された凹状の第１電極片７と、第１電極片７の凹状部分の外側の側壁（すなわち外側壁）およびその底部の上に配置された絶縁膜８と、該外側壁の絶縁膜８上に配置されている第２電極片９と、が設けられている。すなわち、当該一対の電極対（７，９）は、支持部１６によって支持されており、環状溝１６ａ内において互いに対向している。かかる配置の第１電極片７および第２電極片９は釘屈曲センサ６の一部を構成している。第１電極片７は第１電極配線（図示せず）に接続され、第２電極片９は第２電極配線（図示せず）に接続されており、釘屈曲センサ６は当該電極配線を介して検知回路（図示せず）に接続されている。その他の構成は、上記した実施例とほぼ同様の構成を有している。
【００２２】
上記の如き構成の釘屈曲センサ６において、遊技釘が過度に折り曲げられて支持部１６の環状溝１６ａに囲まれた内周領域が凹部５の側壁５ｂに向かって押圧された場合に、支持部１６が変形して、環状溝１６ａに囲まれた内周領域１６ｃが環状溝１６ａの外側の領域、すなわち外周領域１６ｄに接近する。換言すれば、遊技釘３が変形すると、環状溝１６ａの溝幅が狭くなる。かかる支持部１６（環状溝１６ａ）の変形に応じて、第１電極片７は第２電極片９と接触して当該一対の電極片間で通電し、検知回路（図示せず）によって遊技釘３の異常が検出される。
【００２３】
かかる構成の釘屈曲センサは、支持部を凹部に嵌め込むことによって設置することができる。従って、遊技釘を遊技盤に植設する前に釘屈曲センサを遊技盤に配置することができる。また、支持部に電極を配置して釘屈曲センサを形成する構成であることから、釘屈曲センサの形成工程と遊技盤の形成工程とを別工程とすることができる。
【００２４】
さらに、電極対を環状溝内に配置する構成となっていることから、環状溝の幅など環状溝の形状によって電極間の間隔を設定できる故、釘屈曲センサのセンサ閾値を環状溝の形状によって任意に変更することができる。
（実施例４）
釘屈曲センサ６の第１電極片７および第２電極片９は、環状溝１６ａの外側において環状溝１６ａを挟んで対峙していることとしても良い。例えば図７に示す如く、遊技盤１の凹部５内に配置された釘屈曲センサ６は、遊技盤１の凹部５に嵌合しかつ環状溝１６ａを有する支持部１６を有している。環状溝１６ａは、遊技釘を囲む方向に伸長しており、遊技盤の前面方向に向かって開く開口を有している。環状溝１６ａの断面形状は、図中に示される如くV字状であっても良い。支持部１６は環状溝１６ａに囲まれた内周領域１６ｂのほぼ中心に、遊技釘３の軸部の直径よりも大なる径の貫通孔１６ｃを備えており、遊技釘３は貫通孔１６ｃを貫いて植設されている。支持部１６は外部の応力によって変形し得る材料からなり、例えばゴムからなることとしても良い。環状溝１６ａに囲まれた内周領域１６ｂは、環状溝１６ａの外側、すなわち外周領域１６ｄに比べて位置が高くなっている。
【００２５】
かかる支持部１６の内周領域１６ｂ、環状溝１６ａおよび外周領域１６ｄの上には、第１電極片７が載置されている。第１電極片７は、釘屈曲センサ６の一部を構成しており、支持部１６の環状溝１６ａの形状に対応した溝部を有している。
【００２６】
支持部１６の外周領域１６ｄにおいて、第１電極片７上には絶縁膜８を介して第２電極片９が設けられている。絶縁膜８および第２電極片９は第１電極片７の該溝部の外周縁部に沿った環状の端部を有している。第２電極片９は、支持部１６の内周領域１６ｂ上の第１電極片７と略同じ高さに配置されて、第１電極片７の溝部を挟むようにして内周領域１６ｂ上の第１電極片７と対向している。すなわち、第１電極片７と第２電極片９は、環状溝１６ａの外側において、環状溝１６ａを挟むようにして離間して対向している。かかる配置の第２電極片９は釘屈曲センサ６の一部を構成している。
【００２７】
第１電極片７は第１電極配線（図示せず）に接続され、第２電極片９は第２電極配線（図示せず）に接続されており、当該電極配線を介して釘屈曲センサ６は検知回路（図示せず）に接続されている。その他の構成は、上記した実施例とほぼ同様の構成を有している。
【００２８】
上記の如き構成の釘屈曲センサ６は、遊技釘３が折り曲げられて支持部１６の環状溝１６ａに囲まれた内周領域１６ｂが凹部５の側壁５ｂに向かって押圧された場合に、支持部１６が変形して、環状溝１６ａに囲まれた内周領域１６ｃが環状溝１６ａの外側の領域、すなわち外周領域１６ｄに接近する。かかる支持部１６（環状溝１６ａ）の変形に応じて、第１電極片７は第２電極片９と接触して当該一対の電極片間で通電し、検知回路（図示せず）によって遊技釘３の異常が検出される。
【００２９】
かかる構成の釘屈曲センサは、支持部を凹部に嵌め込むことによって設置することができる。従って、遊技釘を遊技盤に植設する前に釘屈曲センサを遊技盤に配置することができる。また、支持部に電極を配置して釘屈曲センサを形成する構成であることから、釘屈曲センサの形成工程と遊技盤の形成工程とを別工程とすることができる。
【００３０】
さらに、電極対が環状溝を挟んで対峙する構成となっていることから、環状溝の幅など環状溝の形状に応じて電極間の間隔及び近接し易さを設定できる故、釘屈曲センサのセンサ閾値を環状溝の形状によって任意に変更することができる。
（実施例５）
釘屈曲センサは、歪ゲージを含むこととしても良い。例えば、図８及び図９に示す如く、遊技盤１上における遊技釘３を囲む領域に凹部５が設けられており、凹部５内には遊技釘３に近接して設けられた釘屈曲センサ６が設けられている。釘屈曲センサ6は、遊技盤１の凹部５に嵌合する環状の支持部１６を含んでいる。支持部１６は、屈曲自在である可撓板１７を有している。可撓板１７は、支持部１６において２枚設けられており、かかる２枚の可撓板１７は遊技釘３を挟んで対向している。可撓板１７は、凹部５の外縁から凹部の内側へと伸長する伸長部１７ａと、遊技釘３とは離間して対向する対向部１７ｂと、を有している。対向部１７ｂは遊技釘３の周縁を囲むように弓状に形成されている。
【００３１】
可撓板１７は各々歪ゲージ１８を支持している。歪ゲージ１８は、自身が変形することによって抵抗値が変化する材料からなる薄膜であり、例えばＣｒＮ，ＣｕＮｉ又はＮｉＣｒからなる。歪ゲージ１８は櫛歯状に蛇行した形状を有しており、櫛歯の伸長方向と可撓板１７の伸長部１７ａの伸長方向とがほぼ一致している。歪ゲージ１８は、可撓板１７に固着されている。歪ゲージ１８は、第１電極配線（図示せず）および第２電極配線（図示せず）と接続しており、該第１電極配線と該第２電極配線との間には電圧が印加されている。
【００３２】
かかる歪ゲージ１８は当該電極配線を介して検知回路（図示せず）に接続されており、該検知回路は歪ゲージ１８の抵抗値の変化に応じて遊技釘３の異常を検知する。すなわち、遊技釘３が折り曲げられるなど変形した場合、かかる遊技釘３の軸部が可撓板１７の対向部１７ｂと接して可撓板１７を屈曲せしめ、可撓板１７の変形に伴って歪ゲージ１８も変形して抵抗値が変化する。ここで該検知回路は、かかる歪ゲージ１８を流れる電流量の変化に対応して、遊技釘３の異常を検知することとなる。なお、該検知回路は、例えばホイートストンブリッジ等のブリッジ回路を含むこととしても良い。その他の構成は上記した実施例とほぼ同じである。
【００３３】
なお、実施例中、支持部１６は遊技釘３を挟んで対向する一対の可撓板１７を有しているものの、可撓板１７の形状はこれに限定されない。例えば、支持部は一枚の可撓板を有し、遊技釘を中心として放射状に伸長する複数の伸長部を有していることとしても良い。かかる場合において、当該伸長部の上にはそれぞれ歪ゲージが載置されていることとしても良い。
【００３４】
かかる構成の釘屈曲センサは、支持部を凹部に嵌め込んで設置することができる。従って、遊技釘を遊技盤に植設する前に釘屈曲センサを嵌め込んで遊技盤に配置することができる。また、電極対の代替として歪ゲージを用いることによって、構成部品数を減らすことができて、釘屈曲センサの構成をシンプルにすることができる。さらに、釘屈曲センサのセンサ閾値を、任意の抵抗値として設定することができることから、当該閾値を遊技盤に設置した後に変更することができる。
【００３５】
さらに、歪ゲージを支持する可撓板を凹部内に配置することによって、可撓板が凹部内を屈曲することができて、歪ゲージの感度を向上させることができる。
（その他の実施例）
上記した実施例の如き釘屈曲センサは、遊技盤に植設された遊技釘の全てに対して設置されても良く、また一部の遊技釘（例えば、入賞口の近傍の遊技釘、及び／又は遊技機の扉枠外縁の近傍の遊技釘）に対して設置されても良い。
【００３６】
また、釘屈曲センサは、遊技釘が所定の方向に折り曲げられた場合にのみ遊技釘の異常が検出される、すなわち方向応答性を有することとしても良い。例えば、実施例１乃至４において遊技釘が左方向（若しくは右方向）に折り曲げられた場合に入賞確率が向上する場合、釘屈曲センサの第１電極片および／又は第２電極片は、遊技釘に対して左側（若しくは右側）にのみ配置されていることとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明による遊技機の遊技盤の部分拡大平面図である。
【図２】図１の遊技盤のＡ‐Ａ線断面図である。
【図３】本発明による遊技機の遊技盤に植設された遊技釘が変形した状態を示す部分拡大断面図である。
【図４】本発明の検知回路の異常判断ルーチンを示すフローチャートである。
【図５】本発明による遊技機の遊技盤の変形例の部分拡大断面図である。
【図６】本発明による遊技機の遊技盤の変形例の部分拡大断面図である。
【図７】本発明による遊技機の遊技盤の変形例の部分拡大断面図である。
【図８】本発明による遊技機の遊技盤の変形例の部分拡大平面図である。
【図９】図８の遊技盤のＡ‐Ａ線断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  遊技盤
２  入賞装置
３  遊技釘
４  ベニヤ板
５  凹部
５ａ  底部
５ｂ  側壁
６  釘屈曲センサ
７  第１電極片
８  絶縁膜
９  第２電極片
１０  第１電極配線
１１  第２電極配線
１２  絶縁シート
１３  検知回路
１４  スペーサ
１５  押圧部
１５ａ  突起部
１６  支持部
１６ａ  環状溝
１６ｂ  内周領域
１６ｃ  貫通孔
１６ｄ  外周領域
１７  可撓板
１７ａ  伸長部
１７ｂ  対向部
１８  歪ゲージ
【図１】
0004580354.tif 000002
【図２】
0004580354.tif 000003
【図３】
0004580354.tif 000004
【図４】
0004580354.tif 000005
【図５】
0004580354.tif 000006
【図６】
0004580354.tif 000007
【図７】
0004580354.tif 000008
【図８】
0004580354.tif 000009
【図９】
0004580354.tif 000010