(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲート又はドアと対応する構造体（４３）の両側に取り付けられるフロントユニット（１０）及びリアユニット（１１）を有するゲート又はドア用ラッチであって、
(i)前記フロントユニット（１０）は、
(a)前記構造体（４３）に取り付けられるハウジング（１０Ａ）と、
(b)該ハウジング（１０Ａ）内に変位可能に取り付けられ、ゲート又はドアに取り付けられたストライカーピンと係合し、該ストライカーピンを閉じ位置に保持してゲート又はドアの開きを防止する、手動変位可能なラッチ用タング（１２）と、
(c)前記ハウジング（１０Ａ）内に変位可能に取り付けられ、ロック位置にある時に前記タング（１２）をロックし、該タングが解放される退却位置に変位可能であるロック用部材（１６）と、
(d)該ロック用部材を変位させるようにされたキー作動式フロントロック（２３）とを備え、
(ii)前記リアユニット（１１）は、
(a)キー作動式リアロック（３４）を収容するハウジング（１１Ａ）と、
(b)前記ラッチ用タング（１２）を変位させるための変位部材（３２）とを備え、
(iii)前記ラッチは、連結手段（２０、２５、３３、３１、３０）を備え、該連結手段は、
(a)前記フロントロック又はリアロックの作動の際に、前記ロック用部材（１６）をロック位置と退却位置との間で変位させるように動作可能であり、且つ、
(b)前記ロックのいずれかがアンロック位置にあるときに、前記リアユニットの変位部材（３２）が前記連結手段の一部を介して働いて、前記ストライカーピンを解放するように前記タングを変位させるのを許容するように動作可能であることを特徴とするラッチ。
【請求項２】
前記連結手段が、前記ロック用部材（１６）を変位させるための回転変位機構（２０、１９、１７）を含み、且つ、前記フロントロック（２４）又はリアロック（３４）の動作による前記ロック用部材（１６）の変位を許容するロストモーションシステム（２５、３３）とを含むことをことを特徴とする請求項１に記載のラッチ。
【請求項３】
前記フロントロック（２４）及びリアロック（３４）は、いずれもシリンダロックであり、
前記ロストモーションシステムは、各ロックに対応する回転式カラー（２５、３３）を含み、
各カラーは、該カラーの軸線の周りに約２７０度に亘って延びる、一部円形の断面形状の開口を備えた凹所（２６）と、前記軸線の周りに約９０度に亘って延びて各端に平らな面を有するウェッジ部分（２７）とを有し、
前記ラッチは、前記連結手段の一部として、各カラーの前記凹所に嵌り合う平らなバー（２０、３２）を備え、前記カラーと、前記対応する平らなバーとの間に約９０度のロストモーションを許容し、これによって、前記ロックは、それぞれ、独立して動いて、アンロック位置とロック位置との間で前記ロック用部材（１６）を変位させることを特徴とする請求項２に記載のラッチ。
【請求項４】
前記フロントユニット（１０）が、互いに噛み合っているギアホイール（１７、１９）を備え、
該ギアホイールの一方が前記ロック用部材（１６）を支持し、前記ギアホイールの他方が、キーで前記ロックの一方を操作すると、何れかの平らなバー（２０、３２）の回転時に回転駆動されようになっていることを特徴とする請求項３に記載のラッチ。
【請求項５】
前記連結手段が、前記リアユニット（３４）から前記フロントユニットまで、フロントユニット（１０）にあるロック（２４）の軸線から横方向にオフセットした軸線に沿って延びる細長いコネクタ（３２）を含み、前記ラッチが、第１の連結ギア（３０）および第２の連結ギア（３１）を有し、前記細長いコネクタ（３２）と前記回転変位機構（１７，１９）との間で伝達される回転運動を与えることを特徴とする請求項２〜請求項４の何れか一項に記載のラッチ。
【請求項６】
前記連結手段が、前記リアロック（１１）につながって前記フロントユニットに向かって手動で変位可能である細長いストリップ状コネクタ（３２）を含み、該コネクタ（３２）の前部分（４６）が、前記タングと係合して変位させるように変位可能に取り付けられて、何れかのロックがアンロックされたときに前記ストライカーピンを解放することを特徴とする請求項１〜請求項５の何れか一項に記載のラッチ。
【請求項７】
前記フロントユニット（１０）及びリアユニット（１１）の前記それぞれのハウジング（１０Ａ、１１Ａ）は、ゲートポスト又は類似の構造体の何れかの側に前記ユニットを取り付け、また、キー挿入面が前記リア及びフロントユニットの側とは反対の側のゲートポストと対向する面に配置される状態となるように、対応するロック（２４、３４）を取り付けるための手段を有することを特徴とする請求項１〜請求項６の何れか一項に記載のラッチ。
【請求項８】
前記連結手段が、前記ユニットが取り付けられるゲートポスト（３４）に穿設されたボアに挿入されて、その中で動くことができる細長い連結部材（３２）を含むことを特徴とする請求項１に記載のラッチ。
【請求項９】
前記リアユニット（１０）が、前記リアハウジング（１１Ａ）内に往復移動可能に取り付けられ、且つ、外方位置へばね付勢されたプッシュボタン（４０）を有し、
該プッシュボタン（４０）が、前記連結手段に変位可能に連結され、前記タングがロック位置にロックされていないときに、前記ストライカーピンを解放するように前記タング（１２）を動かすことを特徴とする請求項１〜請求項８の何れか一項に記載のラッチ。
【請求項１０】
前記フロントユニット（１０）が、前記タング（１２）を重力式ラッチとして取り付け、前記ラッチが、前記フロントユニットの前記ハウジング（１０Ａ）に実質的に隠されていることを特徴とする請求項１から請求項９の何れか一項に記載のラッチ。
【請求項１１】
ゲートポストのような構造体（４３）の一方の側に取り付けられ、ゲートに取り付けられたラッチストライカーピンに作用し、構造体（４３）の反対側に取り付けられる相補的なリアユニット（１１）と協働するフロントユニット（１０）を有し、
該ユニットが、
(a)構造体に取り付けられるハウジング（１０Ａ）と、
(b)前記ハウジング内に範囲可能に取り付けられ、ゲート又はドアに取り付けられたストライカーピンと係合し、ストライカーピンを閉じ位置に保持してゲート又はドアの開きを防止する手動変位式ラッチ用タング（１２）と、
(c)前記ハウジング内に変位可能に取り付けられて、ロック位置にあるときに前記タング（１２）をロックし、該タングが解放される退却位置に変位可能であるロック用部材（１６）と、
(d)該ロック用部材（１６）を変位させるキー作動式フロントロック（２３）とを有し、
(e)前記フロントユニット（１０）が、キー作動式リアロック（３４）と、前記ラッチ用タング（１２）を変位させる変位可能部材（３２）とを収納するハウジング（１１Ａ）を有する前記リアユニット（１１）に連結されるようになっており、
(f)前記ラッチが、前記リアロック（３４）に連結され、且つ、前記フロントロック（２３）に連結される連結手段（２０、２５、３３、３１、３０）を有し、何れかのロックがアンロック位置にあるときに、前記フロントロック又は前記リアロックが作動することによって前記ロック用部材がそのロック位置と退却位置との間で変位し、前記連結手段が、前記ストライカーピンを解放するように前記リアユニットが前記タングを変位させることを許容することを特徴とするラッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ゲートやドア等を閉位置に固定するために使用することのできるゲートラッチに関するものである。より詳しくは、本発明は、ラッチ位置に付勢されてラッチピンと係合し、これを拘束するラッチタングを有し、タングが、付勢力に抗して動いてラッチピンを解放して、ドア又はゲートを開けることができるラッチに関するものである。通常、このようなラッチは自動閉じタイプであり、ゲート又はドアが閉じられているときに、対応するピンがタングを叩いて付勢力に抗してこれを変位させることによって、ピンが受け入れられ、続いて係合する。
【０００２】
【発明の背景】
このような構成は信頼性があり効果的であり、自動閉じ型ラッチの場合は、タングを叩いて変位させるのに必要な力を最小限にして、ピンがタングに受け入れて保持されるので、付勢力は、一般に、重力によってのみ与えられている。しかし、本発明においては、本発明が適用できるのは、単に完全な重力式ラッチばかりでなく、例えばばねのような付勢部材を含む同様のラッチをも含むと解釈すべきである。
【０００３】
最も典型的な、長い間使用されてきた重力式ラッチの形式は、一般に、Ｄ−ラッチとして知られており、このＤ−ラッチでは、Ｄ字状のタングが、通常はストレート面がほぼ垂直の状態で落下するように端領域に回動可能に取り付けられ、その後ろで、ラッチ組立体のストライカピンがラッチ位置に係合する。ラッチの湾曲した進み側面がラッチタングを変位するために係合することで、自動ラッチが提供される。しかし、これらの装置は比較的無骨である。また、一体化したロック機能を提供しておらず、ドア又はゲートの何れの側からも操作できるようになっていない。
【０００４】
この技術分野における重要な発展は、本出願人の、オーストラリアに出願中の先の特許出願第78822/98号（現在は、725095号）で、米国特許第6,058,747号に開示されているものである。この出願は重力式ラッチを開示し、このラッチは、ロックのために細いハウジングの前にアクセス可能なロックを組み込んだハウジングを有し、任意であるが、アンロックされると、ゲート又はドアの他方の側からラッチを解放可能にするためのリモートアクチュエータを設けることもできる。
【０００５】
しかし、これまでは、出願人が知る限り、もっと洗練された重力式ラッチは入手可能ではなかった。そこで、改良された機能性と、より有利な設計を案出する観点から、本出願人は、この分野における進歩をもたらす開発をここに提案する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、ゲート又はドアと対応する構造体の両側に取り付けられるフロントユニット及びリアユニットを有する、ゲート又はドア用ラッチであって、
(i)前記フロントユニットは、
(a)前記構造体に取り付けられるハウジングと、
(b)該ハウジング内に変位可能に取り付けられ、ゲート又はドアに取り付けられたストライカーピンと係合し、該ストライカーピンを閉じ位置に保持してゲート又はドアの開きを防止する、手動変位可能なラッチ用タングと、
(c)前記ハウジング内に変位可能に取り付けられ、ロック位置にある時に前記タングをロックし、該タングが解放される退却位置に変位可能であるロック用部材と、
(d)該ロック用部材を変位させるようにされたキー作動式フロントロックとを備え、
(ii)前記リアユニットは、(a)キー作動式リアロックを収容するハウジングと、(b)前記ラッチ用タングを変位させるための変位部材とを備え、
(iii)前記ラッチは、連結手段を備え、該連結手段は、(a)前記フロントロック又はリアロックの作動の際に、前記ロック用部材をロック位置と退却位置との間で変位させるように動作可能であり、且つ、(b)前記ロックのいずれかがアンロック位置にあるときに、前記リアユニットの変位部材が前記連結手段の一部を介して働いて、前記ストライカーピンを解放するように前記タングを変位させるのを許容するように動作可能であることを特徴とするラッチが提供される。
【０００７】
いずれかのロックによるラッチシステムの変位を許容するロストモーションシステムを介してロック用部材の変位を可能にするために、回転動作を設けるのが好ましい。
【０００８】
好ましい実施の形態にあっては、各ロックは、ロックシリンダの裏に取り付けられた回転可能なロストモーションカラーを有する高品質なシリンダ式であってもよく、カラーは、典型的には、９０度のウェッジを残して、２７０度の切欠きを有する内部凹所を備え、連結手段の一部を構成する第１の平らなバーと係合するようになっており、バーとカラーとの相対回転の一部分は、許容できる自由動作であり、それ以上の相対動によって、カラーとバーとが共に移動する。いずれのロックにおいても９０度の回転がロストモーション効果を提供し、それによって両ロックが独立してロック又はアンロックされ、それによって、第１の平らなバーと対応して設けられてこれによって動かされるロック用部材を独立にロック又はアンロックするように、それに適した構成が、フロント及びリアロックに設けられる。
【０００９】
ロック用部材をタングとの係合位置に回転させるために、連結されたギアを介する回転運動を与えるのが好ましい。
【００１０】
好ましい実施の形態では、連結手段は、リアロックと連結してフロントユニットに向かって手動で変位される細長いストリップ状コネクタを含み、これによって、コネクタの前部分がタングと係合して、これを動かしてストライカーピンを解放する。この動作は、各ロックがアンロックされたときに可能であり、この構成は、一方のロックがロックされることによって、ロック用部材を移動させ、これによってタングをロックして、タングとコネクタの変位を防止する。
【００１１】
有利な設計は、リアロック及びフロントロックが軸線方向に整列するのではなく、オフセットされており、且つ、軸線方向にオフセットされて前方に延び、フロントロックに対応するロストモーションデバイスと係合する平らなバーに、コネクタからの回転運動を伝達するために、ギアボックスが使用される。かくして、この実施の形態では、回転が生じると、平らなバーが、ロック用部材を直接的に変位させる。ロストモーションが終わってそれ以上の回転があると、回転はフロントロックから平らなバーに直接与えられ、リアロックが回転されてロストモーションが終わったときは、コネクタの回転の際に、回転が間接的に与えられる。
【００１２】
本発明の重要な観点は、ゲートポストに、ゲートポストから離れた各ハウジングの面を介してロックにアクセスできるように取り付けられる、頑丈で確実で機能性の高い、細いハウジング内に込み込むことができることである。更に、少なくとも好ましい実施の形態では、連結手段が、ゲートポスト又は他の構造体を滑らかに貫通することができ、且つ、好ましくは、必要なことは、適切な位置に適切な径の円形孔を設けることだけである。これによって、高度な技術や特別な器具を必要とすることなく、正確且つ容易な取付が可能になる。この構造体には、ほぞ穴の形成は不要である。
【００１３】
リアユニットのハウジングは、リアロックを取り付けるプッシュボタンを備えるのが好ましい。プッシュボタンは、外側位置にばね付勢される。プッシュボタンは、連結手段に連結する。何れかのロックのロック位置への移動によってロック用部材がタングと係合すると、ボタンを押すことができない。
【００１４】
フロントユニットに、フロントユニットのハウジングに主に収容される純粋は重力式ラッチとして、タングを設けるのが好ましい。
【００１５】
本発明は、別体に設けられ、上述した、及び、本願に記載された全ての形態において、リアユニットと協働するようになったフロントユニットにも適用される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図示の実施例を重力式ラッチとして説明する。この重力式ラッチは、ここでは、フロントユニット１０と、リアユニット１１と、一般にゲート又はドアに設けられ、ゲート又はドアから突出する水平ストライカーピン（図示せず）とを有する。このストライカーピンは、フロントユニット１０内のラッチ用タング１２と係合するために、水平面で弧状に動く。ラッチ用タング１２は、ピボット軸１３と、タング１２が自重で落ちて図２に示す位置をとるように前方に横方向にオフセットした重心とを有する。タング１２は、進み側ストライカー面１４を備え、この進み側ストライカー面１４は、ストライカーピンにより衝撃を受けると、タング１２を上方に変位させてストライカーピンを凹所１５の中に入れ、次いで、タング１２が落下してストライカーピンを捉え、これによりゲート又はドアを開けることができない。
【００１７】
図３を参照して、先ず、動作原理を説明する。ここに、図１、図２の構成要素と同じ要素には同じ参照符号が用いられている。
【００１８】
図３の概略図は、図１に対応した上方位置のタング１２を示し、ストライカーピンが解放される位置へのタング１２の手動変位によってとる位置にある。
【００１９】
図３は、構造体の各側からロック及びアンロックがどのようにして行われるかを概略的示す。くさび形つまりウェッジ形のロック用フィンガー１６が、第１の回転可能に設けられたギア１７に設けられ、ギア１７は、平らなバー２０の回転の際に駆動されるようになっている第２のギヤ１９に恒久的に係合している。かくして、平らなバー２０の時計方向の回転によって、第２のギヤ１９を時計方向に回転させ、また、第１のギヤ１７を反時計方向に回転させて、図３に見られるように、ロック用フィンガー１６を３時の位置から１２時の位置まで上昇させる。この位置において、タング１２は、手で持ち上げられているので、フィンガー１６は、タング１２を開き位置でロックするために、タング１２の後面２１の後ろに係合することができ、ゲートは閉じ位置にラッチしない。変形例として、タング１２が図２に示す下方位置にあるとき、フィンガー１６は、タング１２の凹面２２の前で係合し、これによりタング１２を閉じ位置にロックする。通常、このステップは、ゲートが閉じられた後に行われる。
【００２０】
駆動バー２０の回転は、キー作動式シリンダのフロントロック２３の回転によって行われ、キー作動式シリンダのフロントロック２３は、ハウジング１０Ａ内に固設されたバレル２４と、キーを回すと回転する回転可能な孔付きカラー２５とを有する。ロックを後方から見た図４に示すように、カラー２５は２７０度の切欠き即ち開口２６と中実の９０度セグメント２７とを有する。駆動バー２０の端は、切欠き２６を横切って対立的に且つ垂直のバー２０と一緒に切欠き２６に沿って軸線方向に延び、キーを時計方向９０度に回転すると、カラー２５を回転させ、駆動バー２０に何らの動作を生じさせない。キーを更に９０度回転させると、カラー２５が回転する（図４のようにロックの後から見ると、カラー２５は反時計方向に回る）。そして、この回転は、駆動バー２０を水平位置まで９０度回転させ、これによりロック用フィンガー１６は、１２時のロック位置まで動く。
【００２１】
駆動バー２０の回転は、駆動バー２０が取り付けられ且つ支持されている第２ギア３０の回転を引き起こす。この回転により、第４ギア３１が回転し、これにより連結バー３２が回転する。連結バー３２は、同様に、カラー２５と同じ形状のカラー３３内に係合され、リアシリンダロック３４と連係される。連結バー３２の反時計方向の９０度の回転（図３に示すように）は、カラー３３の切欠きにより自由動作である（図４に示すのと同様に）。
【００２２】
所望であれば、図３に示す形態で、後から矢印Ａの方向に見て時計方向にリアシリンダロック３４を回転させて、このシステムを介して動作を伝達して、ロック用フィンガー１６を再び１２時のロック位置まで上昇させるようにしてもよい。
【００２３】
図３は、第１ギア１７がどのようにして回転可能に取り付けられているかを分解図で概略的に示している。シリンダロック２３は、矩形のピン連結用ケーシング２８を備え、このケーシング２８の回りに取付用ブラケット２９を取り付け、ギア１７を回転可能に取り付けるためにケーシング２８から取付用ピン２９Ａが延びている。
【００２４】
このシステムは、ロック用フィンガー１６が１２時の位置にあると、フロント又はリアのロック用シリンダがアンロック方向に動かされることによってアンロックが生じる。
【００２５】
図３に示されていないが、連結バー３２は、図１を参照して説明する第２の機能を有する。図１に示すように、リアシリンダロック３４は、プッシュボタン４０の、対応する成形キャビティ内に設けられ、ボタン４０は、ヘリカル圧縮ばね４１によって、図示の最も外側の位置に向けてばね付勢されている。ボタン４０は、割りワッシャの配置（図示せず）によって成形ハウジング４２内に保持されている。成形ハウジング４２は、予備成形した孔４４に挿入されたねじ（図示せず）によってゲートポスト４３に固定されている。連結バー３２を収容するために、クリアランス孔４５がポスト４３の前壁及び後壁に穿設されている。
【００２６】
連結バー３２の進み側先端４６は、タング１２の後面２１と係合するように配置され、図１に示す変位した位置まで押すことによりストライカーピンが解放される。この目的のために、連結ピン３２は第４ギア３１の中心を通って軸線方向にスライド嵌合される。第３のギア、第４のギアは、各々、カットギア位置から軸線方向に延びる円形断面ボアを備え、これらのギアはハウジング内のボスを通じて回転可能に取付けられている。
【００２７】
図１に示すように、プッシュボタン４０は、解放されると、ばね４１によって退却し、かくして、タング１２は、自由落下する。図１は、フィンガー５０によって解放位置に保持されたタングを概略的に示す。
【００２８】
フロントユニットの詳細を図２に最も良く示すが、図２は、ロック位置を示し、タング１２がロック用フィンガー１６の後に位置決めされた状態にある。図２に示すように、ロック用シリンダ２４は、フロントハウジング５１内の対応する形状に成形されたキャビティに固定されている。内側後壁５２と、外側後壁５３と、それらの間に、互いに噛み合った第３ギア３０、第４ギア３１を回転可能に収容するキャビティが設けられている。ゲートポストの穿孔ボア内に係合して連結バー３２（図２からは省かれている）を収容するために、後方に突出する中心ボス５４が設けられており、連結バー３２は、第４ギア３１の中心の対応する矩形孔５５を貫通して延びて、連結バーの進み側先端４６は、アンロックされると、タングを持ち上げるためにタングの後面２１と係合する。
【００２９】
内側後壁５２との連結のため及び第１ギア１７、第２ギア１９を一対の直径方向に離間したスペーサアーム５８によって前方に離間した前壁部分５７を通って回転可能に支持するためにマウント５６が設けられている。前壁５７と内側後壁５２との間に、回転止め部品５９が設けられ、この回転止め部品５９は、図２に示す位置で、戻り止め（図示せず）と係合し、ハウジングの切欠き部分内に固設されている。この機能は、ロック用フィンガー１６の位置を１２時の位置に積極的に固定すると共に、キー操作にロック位置及びアンロック位置に関する明確な感触を与える。
【図面の簡単な説明】
【図１】後側からの斜視図の右側から一部を切り欠いた図であり、ゲートポストに設けられたフロントユニット及びリアユニットを示す。
【図２】図１に示す装置のフロントユニットの前方及び下方を左側から見た拡大斜視図である。
【図３】構造及び作動の原理を示す、装置の概略分解図である。
【図４】各ロックシリンダの後に設けられ、ロストモーション連結の一部を構成して、ロック内でのキーの回転により回転する孔付きカラーを示す拡大図である。
【符号の説明】
１０    フロントユニット
１０Ａ  ハウジング
１１    リアユニット
１１Ａ  ハウジング
１２    タング
１６    フィンガー
１７    ギア
１９    ギア
２０    駆動バー
２３    フロントロック
２４    バレル
２５    カラー
２６    凹所
２７    ９０°セグメント
３０    ギア
３１    ギア
３２    連結バー
３３    カラー
３４    リアロック
４３    構造体
【図１】
0004602569.tif 000002
【図２】
0004602569.tif 000003
【図３】
0004602569.tif 000004
【図４】
0004602569.tif 000005