(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄部品（１０）および雌部品（１１）を備えた不正改ざん防止機能付き動物用耳タグであって、
雄部品（１０）は雄部品パネル（１３）とヘッド（１４）を含む軸（１２）とを有し、
雌部品（１１）は雌部品パネル（１６）を有し、
雄部品パネル（１３）および雌部品パネル（１６）は可撓性を有し、
雌部品（１１）は、雌穴（２１）を有するボス（１７）であって、軸（１２）のヘッド（１４）が雌穴（２１）内に挿入されたとき、該ヘッドを保持するための手段を有するボス（１７）を有し、
ボス（１７）は、少なくとも１つの周辺フランジ（１８）を有し、
周辺フランジ（１８）は、雌部品（１１）の成形材料が充填される複数の穴（１９）を有し、
周辺フランジ（１８）の複数の穴に充填された成形材料により、ボス（１７）が雌部品パネル（１６）に固定され、
ボス（１７）は、硬い成形材料で成形され、軸（１２）のヘッド（１４）が密接に適合するように構成された内部空間（２０）を形成し、
軸（１２）のヘッド（１４）は、内部空間（２０）の雌穴（２１）を介して挿入された後においては、内部空間（２０）内に確実に保持され、
雌穴（２１）は、複数の突起（２３）により形成され、該突起が軸（１２）のヘッド（１４）を保持する保持手段の遠位端を構成することを特徴とする動物用耳タグ。
【請求項２】
請求項１に記載の動物用耳タグであって、
ボス（１７）は、２つの独立した部品（２５，２６）からなり、
上側部品（２５）は、上側周辺フランジ（１８ａ）と、肩部を含むオープンエンド（２７）とを有し、
下側部品（２６）は、下側周辺フランジ（１８ｂ）を有し、さらに突起（２３）および雌穴（２１）を含み、
下側部品（２６）の側壁（２９）がオープンエンド（２７）内に嵌合するとともに、側壁（２９）の側壁端（３０）が肩部に係合し、
上側部品（２５）の上側周辺フランジ（１８ａ）と、下側部品（２６）の下側周辺フランジ（１８ｂ）が互いに面して係合することを特徴とする動物用耳タグ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の動物用耳タグであって、
ボス（１７）を成形する硬い成形材料は、ガラス繊維を含むプラスティック材料を含むことを特徴とする動物用耳タグ。
【請求項４】
請求項２に記載の動物用耳タグであって、
上側周辺フランジ（１８ａ）と下側周辺フランジ（１８ｂ）は、上側部品（２５）と下側部品（２６）が係合したときに少なくとも重なりあう穴（１９）を有することを特徴とする動物用耳タグ。
【請求項５】
請求項１に記載の動物用耳タグであって、
上側周辺フランジ（１８ａ）および下側周辺フランジ（１８ｂ）の少なくとも一方の穴（１９）が細長い形状を有することを特徴とする動物用耳タグ。
【請求項６】
請求項１に記載の動物用耳タグであって、
雌穴（２１）の断面積が、ボス（１７）の外側から内部空間（２０）に入るにつれて減少することを特徴とする動物用耳タグ。
【請求項７】
請求項１に記載の動物用耳タグであって、
雌穴（２１）は、少なくとも部分的に複数の突起（２３）により形成され、
複数の突起（２３）は、ボス（１７）の外側から内側に向けて延び、ヘッド（１４）を内部空間（２０）に保持する保持手段の遠位端を構成することを特徴とする動物用耳タグ。
【請求項８】
請求項１または２に記載の動物用耳タグであって、
ヘッド（１４）の外側形状と内部空間（２０）の内側形状は対応するものであることを特徴とする動物用耳タグ。
【請求項９】
雄部品（１０）および雌部品（１１）を備えた不正改ざん防止機能付き動物用耳タグの製造方法であって、
雄部品（１０）は雄部品パネル（１３）とヘッド（１４）を含む軸（１２）とを有し、
雌部品（１１）は雌部品パネル（１６）を有し、
雄部品パネル（１３）および雌部品パネル（１６）は可撓性を有し、
雌部品（１１）は、雌穴（２１）を有するボス（１７）であって、軸（１２）のヘッド（１４）が雌穴（２１）内に挿入されたとき、該ヘッドを保持するための保持手段を有するボス（１７）を有し、
前記製造方法は、
軸（１２）のヘッド（１４）が雌穴（２１）内に挿入された後においては、軸（１２）のヘッド（１４）が密接に適合するように構成された内部空間（２０）を有するボス（１７）を、硬い成形材料を用いてモールド成形するステップと、
複数の穴（１９）を含む少なくとも１つの周辺フランジ（１８）を有するボス（１７）を、雌部品（１１）をモールド成形する際に雌部品（１１）の成形材料が該複数の穴（１９）流れ込むようにモールド成形して、ボス（１７）を雌部品パネル（１６）に固定するステップと、
軸（１２）のヘッド（１４）を保持する保持手段の遠位端を構成する複数の突起（２３）を、雌穴（２１）に形成するステップとを有することを特徴とする動物用耳タグの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動物の耳タグに関する。
【背景技術】
【０００２】
動物の耳とタグの雌部分の穴とに押し込められるヘッドのついた軸を含み、そのタグは、耳の、ヘッドのついた軸が押し込められる側と反対側に取り付けられるような結合装置を有する動物の耳タグを提供することは、よく知られている。タグと動物の耳との確実な結合は、耳タグが、動物の耳において、動かず同じ位置にあることを保証するよう要求される。それ故、結合は、分離に対して、特にタグがフェンスや門などのような障害物に引っかかった時に、逆らう様式であるべきである。また、タグが取り外されたり、動物に不正に取り付けるために再利用されないような耳タグ構造を提供することが望まれる。それ故、耳タグは、できるだけ不正にいじれないようにできている必要がある。
【０００３】
耳タグを不正にいじれないようにするために、何年にもわたって、種々の試みがなされてきた。この目的のために、以前、ある様式の耳タグ構造が提案されており、これは、ニュージーランドの特許明細書２１３３７８号で述べられ、特許請求されている。この明細書の中では、タグの雌部分の穴を取り囲んでいる囲まれたボス内に、カラーが位置している。タグが動物の耳に取り付けられる時、ヘッドのついた軸は、穴に押し込まれ、囲まれたボス内のカラーの中に設置される。優れた保持特性が、タグによって示されている。さらに、タグを分離し、それにより、タグ、または、部品の１つか２つが、不正に再利用できるように、そのヘッドをむりやり雌穴から取り外そうとする労力がなされると、ヘッドに手が届くことが困難になる。
【０００４】
また、タグを引きちぎろうとする時、タグの軸に押す、または、引く力を加えると、そのヘッドが、軸から分離してカラー内にとどまるような保持特性が提案された。こうすれば、タグ／タグ部品を再使用可能にさせない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】ニュージーランド特許第２１３３７８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ニュージーランド特許明細書第２１３３７８号で述べられたタグは、その目的を大部分達成した。しかし、本発明の目的は、不正にいじれない特性を向上させた動物の耳タグ（不正改ざん防止機能付き動物用耳タグ）を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
広く言って、本発明のひとつの側面によると、動物の耳に耳タグを取り付ける結合手段を含み、その結合手段が、ヘッドのついた軸と、軸のヘッドが通って、結合を達成することができる雌穴とを有し、その雌穴は、独立して囲まれたボス部品の一部として形成され、そのボス部品は、硬い材料で作られ、耳タグの一部を形成する材料に固定される、動物の耳タグが提供される。
【０００８】
発明の好ましい形式において、材料は弾力性のある材料であり、ボス部品は、前記の弾力性のある材料にボス部品を固定する固定手段を含む。その固定手段は、ボス部品の外側の周囲にあるフランジに存在する、複数の穴によって形成されてもよい。
【０００９】
硬い材料は、繊維強化されたプラスチック材料であってもよい。
【００１０】
発明の第２の広い側面によると、動物の耳に耳タグを取り付ける結合手段を含み、その結合手段が、ヘッドのついた軸と、軸のヘッドが通って、結合を達成することができる雌穴とを有し、硬い材料のボス部品が、耳タグの一部を構成する可撓性材料に固定され、そのボス部品は、雌穴が入口となる内部空洞を有し、その空洞内には、前記のヘッドを保持する保持手段があり、前記の空洞は、どんなときも１つのヘッドだけが、そこに収容されることを可能にするように造られた動物の耳タグが提供される。
【００１１】
発明の大まかな第３の側面によると、動物の耳に耳タグを取り付ける結合手段を含み、その結合手段が、ヘッドのついた軸と、軸のヘッドが通って、結合を達成することができる雌穴とを有し、硬い材料のボス部品が、耳タグの一部を構成する可撓性材料に固定され、そのボス部品は、雌穴を通ったヘッドがとどまることができる内部空洞を有し、その雌穴の断面積が、ボス部品の外側部分から空洞に入るにつれて減少し、その雌穴は、少なくとも、複数の突起によって構成される部分であり、その複数の突起は、ボス部品の外部から内側にかけて存在し、それによって、遠位端に、空洞内にヘッドを保持する保持手段を形成する、動物の耳タグが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明を含む２つ１組の耳タグの雌部品の正面図。
【図２】図１の線Ａ−Ａについての断面図。
【図３】図１と図２で示されたタグの雌部品におけるボス部分の立面図。
【図４】図３の線Ｂ−Ｂについての断面図。
【図５】図３と図４で示されたボスの底部の平面図。
【図６】ボス部分のさらなる実施の形態の第１部分の平面図。
【図７】ボス部分の第２部分を示すことによる図６の類似図。
【図８】図６の線Ｃ−Ｃについての断面図。
【図９】図７の線Ｄ−Ｄについての断面図。
【図１０】ボス部分を完成するために結合される第１部分と第２部分の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明は、図面で示された好ましい実施の形態において、２つの分離した部品、すなわち、雄部品１０と雌部品１１とから形成された動物の耳タグに適用される。雄部品は、その一方の面から突き出た軸１２を有している。雄部品１０は、軸１２が存在する単なる円板であるか、または、図に示されるように、パネル１３を含んでいてもよい。
【００１４】
本発明はまた、動物の耳にタグを取り付けるために、雌穴に合うヘッドをもつ軸を利用する、ひとつの部品からなる構造の耳タグに適用できる。
【００１５】
軸１２は、その遠位端に、既知の方法で硬い材料の挿入部分１５を備えた、ヘッド１４を含む。軸１２は、硬い挿入部分１５と係合し、そのために、挿入部分１５に駆動力を加える。既知の方法において、アプリケーター器具であるピンが、軸１２のへこんだ穴に挿入されることが可能である。これは、ピンで軸１２を引っ張りながら、挿入部分１５を動物の耳に押し込める。
【００１６】
耳タグの既知の形状によると、雌部品１１は、好ましくは、しるしがつけられることが可能なパネル１６を含む。また、耳タグの部品の既知の形状によると、雄部品と雌部品は、好ましくは、ポリウレタンのような、弾力性のある材料で形成される。このような材料を使用する結果、部品１０と１１は可撓性があり、それ故、どんな障害が起こったとしても、タグは曲がることができる。一般的に、この可撓特性の結果、タグは十分曲げられることが可能で、耳タグを付けた動物が、動物の耳からタグをもぎ取るというよりはむしろ、じゃまになる障害物からタグを自由にすることができるようになる。
【００１７】
本発明によると、雌部品１１は、スナップロッキング装置内にヘッド１４を受け入れてそのヘッドをボス内に留めるよう設計されている、独立したボス部品１７を含む。発明によると、ボス１７は、例えば、成形によって形成されるか、ナイロンのような硬い材料から作られる。発明のより好ましい形態において、ナイロンは、例えば、およそ３０％のガラス繊維を含む、ガラス強化繊維を含む。
【００１８】
以下に述べられるように、ボス部品１７は前もって形成され、インサート成形技術を用いて、雌部品１１と合体される。ボス１７の製造は、射出成形処理で、金属芯のまわりにボスを成形することにより実行されることが可能である。成形後、ボスは、金属芯を含んでいる。しかし、芯は、射出成形過程において、一般的に経験上知られている温度よりも、高い温度で融解する金属で形成される。それ故、成形が完了すると、内部に金属芯を含むボスは、融解タンクに運ばれ、その中で、金属芯がボスから溶け出す。例として、融解タンクは、１８５℃ぐらいの温度になる。それから、ボス部品は、すすぎタンクに移され、実質的に、乾燥設備に移される。同時に、この程度まで完成されたボスであれば、雌部品に成形する準備ができる。この処理に適した金属のひとつは、ビスマス、または、ビスマスと錫の化合物であると予想される。
【００１９】
ボス１７は、その一端、または、一端付近に設けられている、少なくともひとつの周囲フランジと共に成形される。これは、ヘッド１４が押し込められる方の端である。このフランジ１８は、発明の好ましい形態において、複数の穴１９から成る固定部分を含んでいる。
【００２０】
前述したように、ボス１７は、前もって形成される。それから、それは、成形道具に設置され、フランジ１８を含むボス１７の一部がプラスチック材料に成形されるように、雌部品１１が成形される。雌部品１１は、前記のプラスチック材料から成形される。この結果として、このプラスチック材料が、穴１９に流れ込み、タグ材料におけるボス１７の固定を増大させる。他の固定手段が、発明の範囲内で利用されることが可能である。
【００２１】
ボス１７は、内部空洞２０を含んでいる。好ましい形成では、この空洞は、雄構造のヘッド１４の外部形状に釣り合うように形づくられているが、以下で述べられるように、ヘッド１４が正しく固定されるよう空洞に十分入り込むことができる、十分なクリアランスを有している。しかし、空洞２０は、ボス１７内に１つのヘッドを収める体積があれば十分である。
【００２２】
空洞２０には穴２１が提供される。好ましくは、これは、図２と図４にみられるように、先端を切った円錐形である。スリット、または、スロット２２は、先端を切った円錐形２１を区画する側壁に形成され、その結果、傾斜のある複数の突起２３となる。もう１つの方法においては、スリット、または、スロット２２は、選択された位置における側壁の厚さを、故意に薄くすることによって、弱められた部分、または、領域で置きかえられることが可能である。スロット２２は、図４と図５にみられるように、ボスの外部を突き通さない。
【００２３】
たとえ、ボス１７が硬い材料でできており、スロットが一端で閉じられているとしても、スロット２２（または、弱められた部分）は、ヘッド１４が穴２１や空洞２０に押し込められるように、突起２３が曲がること、または、動くことを可能にする。しかし、一旦、ヘッド１４が空洞２０内に設置されると、突起はその自然状態に戻され、ヘッド１４の肩部１４ａの後ろに係合する。より好ましくは、図２に示されているように、フィンガー２３が、肩部１４ａと、隣り合った軸１２の外部表面との接合によって区画される領域に係合する。
【００２４】
ヘッド１４の下部、または、肩部１４ａを囲む突起２３は、一旦取り付けられたヘッドが空洞２０から押し戻されないように、ヘッド１４と確実に結合する。このために、保持特性は非常に優れており、実際に軸１２を反対に押しても、突起２３を、軸／ヘッドに固定させる効果を増大させるだけである。そのため、もし、軸１２に加えられる、押す、または、引く力が十分大きいならば、結果として軸が割れてしまい、これにより、雄部品１０は使用できないようになると考えられる。しかし、軸１２は、その全長の、できればヘッド１４に近接したところに、くびれた部分を含み、割れる可能性をさらに増大させる。このくびれは、普段の利用で、障害に起因する力が軸を割ることのないように作られるべきである。
【００２５】
もし、軸１２が割れる／分離するならば、ヘッド１４は空洞２０内に留まる。空洞２０がヘッド１４とぴたりと一致することにより、空洞２０内に、第２のヘッドを収容するのに十分な空間がなくなるので、雌部品１１は、再利用が不可能である。さらに、ボス１７が硬いので、ボスがふくらんだり、変形したりすることができず、そのため、雄部品１０を雌部品にさらに結合させるために努力がなされた結果、第２のヘッドを収容することができない。また、厚い側壁部分と、ボス１７を形成する材料の性質とにより、ヘッド１４を穴２１から抜こうと努力がなされる間にヘッド１４に加えられるどんな力も妨げられる。それ故、ボス１７の外部からヘッド１４に加えられる力は、タグ部品を分離するために、ボス１７からヘッド１４を抜くため、または、ヘッド部分が（軸が割れることによって）空洞内に存在するという条件下で、もう１つの雄タグ部品が、雌部品１１を不正に再度取りつけるために使用されるように、ヘッド１４を抜くため、のどちらの場合にも利用することができない。
【００２６】
発明は、この開示の範囲内で変形されやすい。例えば、たとえ、ボス内にヘッドを保持する保持手段が、ここで、ボスの一部として形成されると開示されても、それは、ボス、および／または、雌部品の本体と結合されるか、または、雌部品の成形の間に形成される、独立した素子であってよい。また、好ましくは、ボスが、１つの部品に成形されるなら、雌穴の反対側の端は開いたままである。もし、それが開いたままであれば、覆い部品がその上に固定され、成形後処理として、正しい位置に取りつけられる。
【００２７】
ボスのもう１つの実施の形態は、図６から図１０に示されており、ここで、ボスは、２つの別々の部品２５と２６によって形成される。先端部分２５は、周囲のフランジ１８ａと、肩部２８を提供するオープンエンド２７を有している。より低い、または、底部の部品２６は、周囲のフランジ１８ｂを含み、突起２３と穴２１を含む。周囲の側壁２９は、オープンエンド２７とぴったりと係合し（図１０参照）、オープンエンド２７は、肩部２８と接合した側壁２９の端３０とぴたりと結合している。フランジ１８ａと１８ｂは、面と向かってかみあっている。
【００２８】
フランジ１８ａと１８ｂは、円形状よりもむしろ、第１の実施の形態の細長い形状の穴１９を備えている。第１部分２５と第２部分２６が結合される時、それらは、フランジ１８ａと１８ｂの穴１９が整列されるように、または、少なくとも部分的に重なりあうように設置される。
【００２９】
ボス部分２５と２６は、高硬度のポリウレタン（ＴＰＵ）で、射出成形されることが可能である。両部分は、成形に先立って雌の鋳型の空洞内に設置される前に、図１０に示されるように組み立てられる。タグパネル材料の外側の成形は、一般的な硬度のＴＰＵを用いて行われることが可能である。外側の成形は、２つのボス部分２５と２６を一緒に固定するだけでなく、ボス１７を保持する。
【００３０】
本発明のタグについて、雄部品１０のヘッド１４を、穴２１やボスに適用するのに必要とされる力は、同種のタグほど、ボスに取り付けられた時のヘッドの保持レベルに関係しない。内部で先細になる穴２１は、その特性上、空洞に進入するヘッドをうまく導くことができる。突起２３の変形は、ヘッド１４の挿入部分１５に不必要な力を加えなくても、起こりうる。もしそうでなければ、結果として、挿入部分１５がヘッドから分離され、誤用につながる。また、取り付け処理の間、タグは、動物の耳を完全に通りぬけることができると考えられる。にもかかわらず、一旦、ヘッドが正しい位置にあると、ヘッドの後ろで突起がかみ合い、ヘッドが、高い保持レベルで正しい位置に保たれることを保証する。これは、ヘッドの肩部１４ａが、挿入部の遠位端、または、とがった端に比較して、後方に傾けられるという、雌部品によってヘッドの保持を試み、保持力を増大させるために以前に使用されてきた技術を必要とせずに達成される。
【００３１】
耳タグはまた、雄部品のヘッドと軸を、雌部品に対して回転させる。これは、ヘッドとボス空洞の間、および、軸と傾いた突起との間に存在するクリアランスによって達成される。
【００３２】
押す、または、引く力が軸に加えられる時、ヘッドの肩部領域１４ａのあらゆる変形（このような変形は、突起２３の遠位端、すなわち、自由端との相互作用によって起こる）は、保持レベルを低くするというよりはむしろ高めることができる。突起の端間の相互作用が、挿入部分１５の内部フランジに向けられるので、ヘッドがどんなに変形しても、ヘッドの全体の断面積を減少させ、それによって、変形されたヘッドが、突起２３の遠位端によって区画される穴から抜けることができないと考えられている。硬い材料でつくられているボスはまた、ボスが、放射状にも、または、縦にも変形されないこと、または、ヘッド、および／または、ヘッドが空洞２０内に押し込められることを可能にするために、穴／保持突起を操作するようなその他の方法で変形されないことを保証する。
【００３３】
１つの部品にボスを成形することは、例えば、ボスの空洞を囲うよう、ボスにエンドキャップを適用するために雌部品を成形した後、別の形成ステップの必要性が全くないという点で有益である。それ故、不正にいじれない結合構造は、別々の結合、または、形成処理で達成される特性に左右されない。
【００３４】
それ故、本発明を含む動物の耳タグは、非常に優れた、不正にいじれない特性を示し、使用される耳タグの部品を再利用に不適なものにすると考えられる。
【符号の説明】
【００３５】
１０：雄部品、１１：雌部品、１２：軸、１３：パネル、１４：ヘッド、１４ａ：肩部、１５：硬い挿入部分、１６：パネル、１７：ボス部品、１８：フランジ、１９：穴（固定部分）、２０：内部空洞、２１：穴、２２：スロット、２３：突起、２５：先端部分、２６：底部の部品、２７：オープンエンド、２８：肩部、２９：側壁、３０：端。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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