(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェース及びソールを有するヘッドと、単一のまっすぐなホーゼルと、ホーゼルを介してヘッドに連結される単一のまっすぐなシャフトとを備えたアイアンタイプのゴルフクラブを設計する方法であって、
番手が特定したゴルフクラブに対して、前記フェースのただ一つの設計ロフト角と前記ソールのゼロではないバウンス角とを設定するステップにして、前記ヘッドが水平面に対する垂直面に対して前記設計ロフト角で配置された時に前記ソールが水平面に対して前記バウンス角を実現する該ステップと、
前記ボーゼル及びシャフトを、前記ヘッドが前記設計ロフト角及びバウンス角で配置された時に、垂直に対して３度より大きく、かつ１０度未満である傾斜角度を成すように設計するステップとを含むゴルフクラブの設計方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
本発明はゴルフクラブ及びゴルフクラブ設計に関し、詳しくは、ゴルフクラブ設計上のあるパラメータを調節することにより、ゴルフクラブの性能を改善し且つゴルファー各個人のプレースタイルにより合ったものとすることに関する。
【０００２】
（従来の技術）
ゴルフクラブ設計の分野では広く知られるように、ゴルフクラブには幾何学的な三つの基本設計パラメータがある。即ち、ロフト角、長さそしてライ角である。従来のゴルフクラブセットは全て、これらのパラメータを夫々ある範囲で使用して、様々なショットのために使用することのできるゴルフクラブの組み合わせを提供している。ゴルフクラブのロフト角はゴルフクラブのソールに対するフェースの角度であり、ゴルフボールの打ち上げ角度に影響する。従って、ロフト角はボールの飛距離と弾道とに関する重要な因子である。ロフト角はゴルフボールに与えられるバックスピンの因子でもある。ロフト角の大きいゴルフクラブはロフト角のもっと小さいゴルフクラブよりもずっと強いバックスピンをゴルフボールに与える。ゴルフクラブの長さは通常はシャフト端部からソール面にかけて測定される。ゴルフクラブの長さはゴルフボールの打撃力に影響することから、ボールの到達距離に重大な影響を与える。ライ角とは、フェースの中心線位置で基線がソールに正接する状態でのシャフトの中心線の角度のことであり、このライ角は、ゴルファーがゴルフクラブをスイングした時にクラブヘッドのヒール部及びトウ部間の中心位置で、あるいはそうでない場合はゴルフクラブ製造業者の意図した位置でソールを地面と接触させることができるようにするための、ゴルフクラブの長さ及びロフト角の調節を妨げない。
【０００３】
ルール上、使用するゴルフクラブ数はアイアン、ウッド、パターを混ぜた十四本に制限される。２番アイアンからサンドウェッジまでの代表的な「アイアン」クラブセットでは、ロフト角は約２０度〜５６度（通常、ゴルフクラブ毎の差は約４度である）、長さは約１０１６ミリ〜約８８９ミリ（約４０〜３５インチ）、ライ角は約５８度〜６４度の間で夫々変化する。代表的な「ウッド」クラブセット（メタルウッドを含む）には、ドライバーと、２番〜１１番ウッドの任意の一本以上とが含まれる。普通の代表的なドライバーのロフト角は約７〜１２度の範囲である。もっと珍しいその他のウッド、例えば７番ウッドではロフト角は２０度もの大きさであり、ある特別のウッドではもっと大きなロフト角が使用される。ウッド及びアイアンの各ゴルフクラブから成る代表的なゴルフクラブセットでは、ロフト角が最小のクラブが最も長く、ロフト角が増えるに従いクラブの長さは短くなって行く。同様に、ゴルフクラブのライ角は、典型的にはクラブの長さが短くなるに従い大きくなる。
【０００４】
ゴルフクラブのデザイン上、最近になって取り入れられたその他のパラメータにオフセットとして知られるものがある。ゴルフクラブのオフセットとは、代表的には、ホーゼルに関しての、ゴルフクラブの前縁部までの距離のことである。シャフトを、通常は殆どの場合目標方向で前縁部からオフセットさせることにより、クラブヘッドの質量中心はシャフトの中心線の後方に位置付けられる。この設計形状はインパクト時のロフト角及びフェースクロージャーを大きくすると一般に考えられている。加えて、インパクト時のフェースクロージャーは（右利きのゴルファーの）右から左に向かう弾道をより多く生じさせ、スライスショットの発生率を低下させることができる。
これら及びその他の既存の設計パラメータが存在するものの、ゴルフクラブあるいはゴルフクラブセットを特定のゴルファーの一以上のスイング特性に合わせることのできる別のパラメータを調節することに対する要望がある。
【０００５】
全てのゴルフクラブ製造業者は設計ロフト角を持つゴルフクラブを製造している。原理上、ゴルフクラブの設計ロフト角はクラブフェースがゴルフボールを打つべき角度である。全てのゴルファーが同じスイング動作をするわけではないことから、ゴルフボールを設計ロフト角とは異なる「有効」ロフト角で打つことがある。かくして、所定のゴルフクラブのための比較的標準的な設計ロフト角（例えば５番アイアンでは２８度）があっても、全てのゴルファーが異なるスイング動作をする以上、同じゴルフクラブでもゴルフボールを打つ有効ロフト角はゴルファーによって大きく変化することになる。
【０００６】
言い換えると、ゴルフクラブの設計ロフト角はそのゴルフクラブの打球時の有効ロフト角である必要はない。つまり、「標準的」な５番アイアンに４番（あるいは６番）アイアンの有効ロフト角を持たせても良い。連番のゴルフクラブ間での設計ロフト角の差がわずか約４度であることを考えれば、スイングが少し変化しただけでも有効ロフト角のインパクトはドラマチックなのであり、実際は５番アイアンを使用しても、４番（あるいは８番）若しくは３番（あるいは７番）アイアンさえも有効ロフト角でのインパクトとなることがある。
【０００７】
ゴルフクラブのソールの設計特性を完全に活かすためには、ゴルファーは、ゴルフボールをゴルフクラブの設計ロフト角と等しいあるいは少なくともそれに近い有効ロフト角で打つべく選択した（あるいは選択しない）位置を取ることが重要である。例えば、ゴルフクラブのソールは、幅、曲率、バウンス角を含む数多くのパラメータを考慮して設計される。ボールを、使用するゴルフクラブの設計ロフト角ではない有効ロフト角位置に当てると、こうした設計特性は故意にではなく、あるいは意図的に低下され得る。
【０００８】
更に、設計ロフト角と有効ロフト角との間に違いがあることから、中にはスイングを調整（自覚あるいは無自覚に）する、あるいは特定ショット用の設計のものではないゴルフクラブを使用して打たざるを得ないゴルファーもあろう。例えば、５番アイアンに４番アイアンの有効ロフト角をしばしば与えてしまうゴルファーは、これを補正するべくスイングをもっと遅くしてショットの到達距離を縮めようとし、あるいは、所望の有効ロフト角を与えてくれそうな６番アイアンに持ち替える。しかし６番アイアンは代表的には長さがずっと短く、しかも強くスイングする必要がある。何れにせよ、設計ロフト角と有効ロフト角とが一致しないことでゴルファーは誤魔化されてしまう。ゴルファーが、任意のゴルフクラブを使用して設計ロフト角と一致するあるいは少なくともそれに近い有効ロフト角を望み通りに得られるようにすべきである。
【０００９】
有効ロフト角と設計ロフト角とを相互にずらせ得る少なくとも３つのスイング特性がある。そうした特性の１つは、クラブヘッドがボールを打つ際のゴルファーの両手の実際の位置である。例えば、仮にゴルファーの両手がクラブヘッドの前方（且つ実際にボールを打つ際にボールの前方）にあると、クラブフェースはゴルフクラブの設計ロフト角よりもずっと下方の有効ロフト角位置でボールを打つ傾向がある。同様に、もしゴルファーの両手がクラブヘッドの後方（且つ実際にボールを打つ際にボールの後方）にあると、有効ロフト角の位置は設計ロフト角よりもずっと高くなる傾向がある。その他のスイング特性も有効ロフト角に影響するが、ゴルフクラブの有効ロフト角を主に制御するのはこのスイング特性、つまりインパクト時のボールに対するゴルファーの両手の位置である。
【００１０】
有効ロフト角に影響する２番目のスイング特性は、ゴルファーのスタンス内でのボールの位置である。右利きのゴルファーがゴルフボールをスタンス内の前方（後方）に置いて（即ち、左わきの下の方向（左わきの下から離れる方向））プレーすると有効ロフト角は設計ロフト角よりも高く（低く）なる傾向がある。例えば、ゴルファーが自分のスタンスの中央にボールを置いて５番アイアンでボールを打つとボールはスイングの早い段階で当たるので、有効ロフト角の位置は、スタンスの全く前方にボールを置いて同じ５番アイアンを使用する別のゴルファーの場合よりもずっと低くなる。
【００１１】
有効ロフト角に影響を与える３番目のスイング特性は、スイング開始直前のボールへのアドレス時におけるゴルファーの両手の位置である。ゴルファーが両手を自分のスタンスの前方（後方）に置く（やはり右利きの場合で、夫々左わきの下の方向（左わきの下から離れる方向）を意味する）と、クラブの有効ロフト角は設計ロフト角よりも高く（低く）なる。
更に、大抵のゴルファーのスイングはゴルフバック中の各クラブ毎に異なる。このスイングのズレは、クラブ間の長さ及びライ角の変化に影響されて生じるものである。従って、クラブセット（特定のゴルファーの）の各クラブ毎の有効ロフト角と設計ロフト角との間の差は様々である。ゴルフバッグ中の１本以上のゴルフクラブの有効ロフト角及び設計ロフト角間の差を調節することは多くのゴルファーにとって有益であろう。
【００１２】
ゴルフクラブの設計分野において、有効ロフト角が議論されることはめったに無い。米国特許第５，２２５，７０２号はゴルフクラブのためのオフセットホーゼル設計を指向したものである。この米国特許ではウッドクラブが取り扱い対象とされ、ホーゼルは、クラブヘッドの後方位置でェースから離して、且つクラブヘッドのフェースに向けて、ゴルフボールのスライスあるいはフックを防止する上で役立つと言う所定の角度で位置付けられる。ホーゼルのベースはゴルフクラブの前縁から少なくとも約３１．７ミリ（１．２５インチ）の位置に位置付けられる。ホーゼルとシャフトとはゴルフクラブのフェースに向けて、垂直から１５度までに角度付けされる。この角度を変更すると有効ロフト角を調節しなければならないが、そうした特徴あるいはそれによる利益に関する議論は殆どあるいは全くない。
【００１３】
米国特許第４，８０４，１４８号ではウッドタイプの金属製のクラブヘッドのソールのランナから材料を除去し、クラブヘッドのフェース角、ライ角及びあるいはロフト角を調節することが議論される。この米国特許では、ゴルフクラブあるいはクラブヘッドのその他の部分を改変する点の言及は無く、実際には所望の調節のためにはソールの改変は充分なものである旨が述べられ、有効ロフト角のための調節は全く行われない。
ゴルフは極めて難しいゲームである。ゴルフクラブセットの各ゴルフクラブを夫々のゴルファーの特徴に合わせることによってゴルフをもっと易しいものにすることができる。
【００１４】
（解決しようとする課題）
有効ロフト角を考慮して設計されたゴルフクラブあるいはゴルフクラブセットを提供することである。
ゴルフクラブあるいはゴルフクラブセットを使用する各ゴルファーのための有効ロフト角を考慮した、ゴルフクラブあるいはゴルフクラブセット設計を提供することである。
【００１５】
（発明の概要）
本発明は、ゴルファーが、彼又は彼女のバッグ内の一又は複数のクラブに対し、設計及び有効ロフト間の関係を最適化することを許容するため、ゴルフクラブの設計における傾斜角度を利用する。
【００１６】
クラブの設計ロフトは製造業者によってしばしば明記される。設計ロフト（又は設計ロフトによって定義される角度）を用いることで、設計業者によって意図された態様でクラブのソールをプレイ面上に向けることが可能になる。設計ロフトが明記されず、ソールの特性が明記されるなら（従って、設計者が意図したプレイ面に対するソールの配向）、該クラブは意図されたように接地され得、該設計ロフトは測定によって決定され得る。クラブ製造業者によって設計ロフトも適当なソール特性も明記されないなら、クラブの設計ロフトは、クラブが接地され、かつシャフトが鉛直面内にある際のクラブフェースの角度である。
【００１７】
クラブがその設計ロフトで配向される際、クラブの傾斜角度は、（i）プレイの意図されたラインに沿う鉛直面におけるシャフトのセンターラインの突出と、（ii）そのような鉛直面内の鉛直ラインとの間の角度である。典型的ゴルフクラブの傾斜角度は、通常、製造業者によって明記されず、ほとんどの場合、０度の傾斜角度であると推測され得る。本発明に従い、傾斜角度は、多くの異なるスイング特性の内の一又は複数に基づいて、正又は負の方向に調整され得る。本発明の方法は、設計ロフトを決定する工程と、そのような選択及びゴルファーのスイング特性に基づいてクラブの傾斜角度を調整する工程とを含む。傾斜角度の調整は、クラブに対するライ、長さ及びオフセットの少なくとも一に更に基づき得る。このようなスイング特性は、クラブのゴルフボールとのインパクト時におけるゴルファーの手の位置、ゴルフクラブの有効ロフト、クラブの設計ロフトと有効ロフト間の相対的差異、ゴルファーがゴルフボールにアドレスする際のゴルファーの手の位置、ゴルファーのスタンスにおけるゴルフボールの位置、及び、ゴルフボールに対するゴルファーの手の位置の各々を含む。
【００１８】
本発明の方法は、複数のゴルフクラブに対し、選択工程及び調整工程を繰り返すことを更に含み得、該複数のゴルフクラブ全体にわたって特定スイング特性を実質的に適合させる。ここに開示される本発明の方法は、熟練オブザーバー又は自動間接システムを用いることによって、ゴルファーのそのようなスイング特性を決定することをも含み得る。
【００１９】
本発明の目的は、ゴルフクラブ設計の改善された方法を提供することにある。
【００２０】
本発明の別の目的は、クラブを用いるゴルファーの特定のスイング特性に調整された傾斜角度を有するゴルフクラブを提供することにある。
【００２１】
本発明の更に別の目的は、傾斜角度を調整することにより、ゴルファーの特定のスイング特性を説明するためのゴルフクラブの設計方法を提供することにある。
【００２２】
本発明の更なる別の目的は、ゴルファーが、彼又は彼女がゴルフクラブセットの各クラブに対し設計及び有効ロフト間の設計された関係をなすよう、各クラブに対し、彼又は彼女のスタンスにおけるゴルフボールに対する位置を選ぶことを許容するゴルフクラブセットの設計方法を提供することにある。更に、ゴルファーが、彼又は彼女のスタンスにおけるゴルフボールを、伝統的態様（すなわち、ボールが、進行させるより長いクラブに対し、左わきの下により向けて置かれる）で、又は、進行させるより長いクラブに対し、彼又は彼女の左右わきの下間における実質同じ位置に、もしくは進行させるより長いクラブに対し、彼又は彼女の右わきの下により向けて、ボールを置くことを許容すること、及び、彼又は彼女がそのように選んだら、各クラブに対し、設計及び有効ロフト間のどのような関係をも成就させることも本発明の目的である。
【００２３】
（発明の実施の形態）
図１に示されるように、典型的なゴルフクラブ１０は、ホーゼル１６で共に接合されたシャフト１２及びヘッド１４を含む。シャフト１２はグリップエンド１３で終わる。クラブ１０のヘッド１４は、フェース１７及びソール１８を含む。クラブ１０のフェース１７は、ゴルフボールを打つために使用されるクラブの面であり、クラブのソール１８はクラブの底面である。フェース１７は、クラブで打たれたゴルフボールにスピンを与えるため、通常、該面に機械加工されたぎざぎざ又は溝２０を有する。特定のゴルファーのプレイスタイルによっては、ゴルファーがボールにアドレスする際及びインパクト時点で、通常、ソール１８はそのセンターライン２６でプレイ面２２に正接して載る。ここに用いられるように、「ゴルフクラブ」は、ゴルフボールを打つために使用されるどのような道具をも意味し、アイアン、ウッド、メタルウッド及びパターを含む。
【００２４】
慣用クラブ１０のライ２４は、クラブが、フェース１７のセンターランイ２６でソール１８に対し正接するプレイ面２２上に載る際の、シャフトのセンターライン２５とプレイ面２２との角度として定義される。典型的なアイアンセット（２番アイアンからサンドウェッジ）にとってライの範囲は５８〜６４度である。典型的なドライバー（１番ウッド）にとってのライは５４〜５６度の範囲であり、３番ウッドから７番ウッドは、通常、ほぼ５７〜５８度の範囲のライを有する。
【００２５】
クラブ１０の長さ３２は、プレイ面２２がフェース１７のセンターランイ２６でソール１８に正接しながら、シャフト１２のグリップエンド１３からプレイ面２２までのシャフトに沿って測定された距離である。典型的なアイアンセットは約３５〜４０インチの長さ範囲を有する。ウッドクラブ（メタルウッドクラブを含む。）は一般的にアイアンより長く、ドライバーは約４３〜４６インチの長さをしばしば有するであろう。３番ウッド、５番ウッド及び７番ウッドのような他のウッドは、一般的に約４１〜４３インチの長さを有する。
【００２６】
クラブの設計ロフトは製造業者によってしばしば明記される。該設計ロフト（すなわち、設計ロフトによって定義された角度）を用いることにより、製造業者によって意図された態様で、クラブのソールをプレイ面に向けることが可能になる。もし設計ロフトが明記されず、ソールの特性（それ故、設計者の意図した、ソールのプレイ面への配向）が明記されるなら、該クラブは、意図されたように地面に置かれ得、該設計ロフトは測定によって決定され得る。もし設計ロフトも適当なソール特性もクラブ製造業者によって明記されないなら、クラブの設計ロフトは、クラブが地面に置かれ、シャフトが鉛直面にある際の、クラブフェースの角度である。
【００２７】
クラブ１０の側面が図２に示される。ここで、クラブのソール１８は、製造業者によって意図されたようにプレイ面に載っており、従って、設計ロフト２８は、プレイ面２２に直角なライン３０に対する、そのセンターライン２６に沿うクラブフェース１７の角度である。図２がインパクト位置をも表すと仮定すれば、有効ロフト４０は、設計ロフト２８と実質的に同一となるであろう。典型的なアイアンセット（２番アイアンからサンドウェッジ）にとっての設計ロフトの範囲は、約２０〜６０度である。ドライバーの設計ロフトは、通常、７〜１２度の間である。３番ウッド、５番ウッド及び７番ウッドの設計ロフトは、通常、それぞれ約１５、２０及び２３度である。
【００２８】
クラブ１０のオフセットは、ホーゼル１６に対する、クラブ１０の前縁１９からの距離である。図２において、該オフセットは実質的にゼロインチである。しかしながら、一般的なオフセットは、アイアンに対し、また更にウッドに対してさえ０．３００インチまで伸び得る。通常、下方ロフトクラブ（すなわち、２番アイアン、３番アイアン等）は、上方ロフトクラブより大きいオフセットを有する。オフセットを有するクラブは、シャフトのセンターライン２５の後ろにある重心を有する傾向にある。この「オフセット」重心は、ゴルフスイング中、ダイナミックプロセスを導入し、該プロセスは、インパクト時のフェースクロージャーを促進可能で、かつゴルフボールをスライスする固有傾向を減らし得る。
【００２９】
上述した設計ロフト、長さ、ライ及びオフセットは、男性の典型的なクラブセットの見本である。これらパレメータは、通常、女性及び子供のクラブに対し異なることが十分認識される。
【００３０】
アイアン及びウッドに加えて、ゴルフクラブセットは、パターを一般的に含む。これらに特別なルールを適用するけれども、パターは、他のクラブのように設計ロフト、長さ、ライ及びオフセットを全て含む。
【００３１】
今度は図３を参照して、図２に示されたものと同じ設計ロフト２８を有するクラブ１０が示される。しかしながら、該クラブ１０は、ターゲット（図示はされないが、通常、クラブフェース１７の前方でこれに垂直である。）の方に傾けられてプレイ面２２上に載る。クラブのソール１８は、製造業者によって意図されたようにはプレイ面上に載らず、その結果、設計ロフト２８は、有効ロフト４０とは異なる（図３に示されるように、有効ロフトは設計ロフト未満である。）。図３に示されるように、有効ロフト４０は、プレイ面２２に垂直なライン３０に対する、センターライン２６上のクラブフェース１７の角度である。有効ロフト４０は、クラブによって打たれる際、ゴルフボール（図示せず）が見るロフトである。図３は、ゴルファーが、ゴルフボールにアドレスする際（すなわち、彼又は彼女が彼又は彼女のスイングを始める直前で、ゴルファーがボール上方に立つ際）のクラブを表すか、又は、ボール（図示せず）とのインパクトの時点でのスイングの中間におけるクラブを表すかのいずれかのように見られ得る。いずれの場合でも、プレイ面２２に対するクラブの配向のため、有効ロフト４０が設計ロフト２８と異なることは図３において明らかである。図３における該ロフト差（設計ロフト２８及び有効ロフト４０が異なる量）は丁度２、３度であるが、しかし、これはゴルフショットにおいて重大であり得、ロフトの４度の変更は、ほぼ１０〜２０ヤードの距離に変わり得る。
【００３２】
図４は、比較的標準のすなわち慣用のスタンスを持ってゴルフボールにアドレスしているゴルファー５０を示す。図示されるように、慣用スタンスにおけるゴルファー５０の手６２は、通常、体の中心５４よりわずかに前方にあり、ボール５２の位置は体の中心５４のわずかに前にある。換言すれば、ボールは、ゴルファーの右わきの下５８より彼又は彼女の左わきの下５６に近い。慣用スタンスは、通常、ボールを体の中心５４と左足６０の甲の間に保つことを必然的に伴う。
【００３３】
今度は図４ａを参照して、慣用スタンスは更に、クラブヘッドを（ゴルファーのバッグ中、最長のクラブ、通常、ドライバーを使用する際）該スタンスの前方（左足６０の甲に向かって）で最も遠い地点に置くことを必然的に伴う。ゴルフボール５２は、次に、進行のための短く、高いウェッジのようなロフトクラブに対し、該スタンスにおける後方、右足５９の方（しかし、体の中心５４は越えない）、及びゴルファー５０の体の方に移動される。
【００３４】
図５は、慣用スタンスの交替を示す。ゴルファー５０の手６２ａの位置は、手６２（図４にも示されるような）に対し更に前方にあり、一方、ボール５２の位置は同じである。このスタンスは比較的ありふれており、多くのゴルファーは、彼らの手の位置を、彼らのスタンスにおける標準より更に前方にさえ伸ばすことを好む。しかしながら、クラブ１０の有効ロフト４０ａは、この異なるスタンスを利用することによって変更され得る。クラブの設計ロフトが一定のままであるのに対し、クラブの有効ロフト４０、４０ａは、ボールが実際に打たれる際、ゴルファーの手６２、６２ａの位置に依存するであろう。手の位置が前方に動かされ、クラブのフェース１７がプレイ面２２の方に閉じられる。これは次にクラブの有効ロフト４０、４０ａを変える。再び、違いは２、３度（５度のオーダーでここに示されるように）であるけれども、それは、グリーンに載ることと、グリーンの向こう側の池内で終わることとの違いを意味し得る。
【００３５】
今度は図４及び図５がインパクト位置を表すと仮定して、図４及び図５は、ボール５２が実際に打たれた際の手位置６２、６２ａの影響をも示す。ボールがクラブによって打たれた際のボールの位置に対する手の位置は、クラブの有効ロフト４０、４０ａを第一に決定する。該スタンス及び該スタンスにおけるボールの位置は、結果として生じるスイング及び該有効ロフトにいくつかの影響を及ぼすが、しかし、該有効ロフトは、クラブとボールのインパクトにおいてのみ正確に決定され得る。
【００３６】
図６は、本発明に従って設計されたゴルフクラブ１０を示す。クラブがその設計ロフトで適応される際、ゴルフクラブ１０の傾斜角度７０は、（i）プレイの意図されたラインに沿う鉛直面におけるシャフトのセンターライン２５の突出と、（ii）そのような鉛直面内の鉛直ライン７２との間の角度である。ここで、傾斜角度７０はゼロより大きい。傾斜角度を変更することによって、クラブの設計ロフト４０と有効ロフト間の関係は、特定のゴルファー及び該ゴルファーの一又は複数のスイング特性により良く適合させるよう調整され得る。
【００３７】
図６に示されるように、傾斜角度７０は、ライン７２のいずれの側においても９０度まで変えられ得る。このような大きい傾斜角度は実際的でないばかりか、米国ゴルフ協会によって公布されるようなゴルフのルールに反し得ることは、当業者には容易に明らかになるであろう。米国ゴルフ協会、及び１９９８年１月１日有効（「ゴルフのルール」）、スコットランド、St.Andrews.のロイヤルアンドエンシェントゴルフクラブによって承認されたゴルフのルールに対する付録IIのパラグラフ4-1b(ii)を参照されたい。これは参照によってここに組み込まれる。「クラブがその通常アドレス位置にある」際、このようなパラグラフは「プレイの意図されたラインに沿う鉛直面へのシャフトの直線部分の突出」を、鉛直から２０度以下に制限する。従って、該ゴルフのルールは、傾斜角度７０の限度をライン７２のどちら側においても２０度以下に制限する。プレイの意図されたラインは、通常、ゴルファーがねらっている方向であることに留意するべきである。プレイの意図されたラインは、一般的にクラブフェース１７に垂直である。
【００３８】
該ゴルフのルールにかかわらず、本発明に従う傾斜角度７０にとっての好ましい範囲は、−１５（負は、ライン７２に対し、右利きゴルファーの右足に向かう傾斜角度を示す。）から１５度（正は、ライン７２に対し、右利きゴルファーの左足に向かう傾斜角度を示す。）、より好ましくは０〜１５度間の範囲、更に好ましくは３〜１０度間である。
【００３９】
図６において、クラブの設計ロフト４０は、すでに決められている。傾斜角度７０は、ゴルファーの特定スイング特性に対して調整され得る。例えば、ゴルファーの手が、クラブヘッドがボールを打つ際、クラブヘッド１４の前方約５度に相当する傾向にあるなら、傾斜角度７０は、補正のため、ゼロから正５度まで調整され得る。参照番号７０ａによって示されるようなより大きな傾斜角度は、更なる補正のため、及びクラブをゴルファーのスイング特性に合わせるために調整され得る。これは、ボールがクラブフェースで打たれる際、実質的に同じ有効ロフト及び設計ロフトをクラブに持たせる。同様に、ボール位置、手の位置、ボール位置及び手の位置間の相対的相違、あるいはそうでないものによるゴルファーのスタンスが、設計ロフトと異なる有効ロフトを生むなら、次に、傾斜角度７０は、それらを同様にするよう、あるいはそれらがゴルファーによって望まれるような関係を有するよう調整され得る。
【００４０】
上述したように、スイング特性は、次の一又は複数のいずれかを含み得る。クラブのゴルフボールとのインパクト時におけるゴルファーの手の位置、クラブの有効ロフト、クラブの設計ロフトと有効ロフト間の相対的違い、ゴルファーがゴルフボールにアドレスする際のゴルファーのスタンスにおけるゴルフボールの位置、ゴルファーがゴルフボールにアドレスする際のゴルファーの手の位置、及びゴルファーがゴルフボールにアドレスする際のゴルファーのスタンスにおけるゴルフボールの位置に対するゴルファーの手の位置。
【００４１】
今度は図７ａ、図７ｂ及び図７ｃを参照して、各クラブ１０の設計ロフト４０は同じである。しかしながら、各クラブの傾斜角度７０は異なる。図７ａでは傾斜角度７０は約０度、図７ｂでは傾斜角度は約−５度、及び図７ｃでは傾斜角度は約１０度である。従って、ゴルファーが彼又は彼女の手の位置をボール５２上方に保つ傾向があるなら、図７ａに示されるような約０度の傾斜角度が、このゴルファーのこのスイング特性にとって最適であり得る。一方、ゴルファーが彼又は彼女の手の位置を、ボールの後方又は前方に保つ傾向があるなら、その時は、図７ｂ又は図７ｃにそれぞれ示されるような正又は負の傾斜角度が、このゴルファーのこのスイング特性にとって最適であり得る。
【００４２】
図８は、ゴルファー５０の彼又は彼女のスタンスにおける上面図を示す。典型的なクラブセット及び／又は伝統的な指示は、ゴルファーが、高ロフトクラブ、例えばピッチングウェッジに対し、ボールを体の中心５４に近づくように位置させるように、また、進行的な下方ロフト及びより長い長さを有するクラブに対し、彼又は彼女のスタンスにおけるボール５２を彼又は彼女の左わきの下５６に向かって進行的に位置させるように促進すなわち助長する。それ故、クラブ１０の長さが増す際、一般的クラブセットは、ゴルファーが彼又は彼女のスタンスにおけるボールを一般に方向７３（必ずしも直線状ではない）に沿って位置させるよう促進する。従って、ゴルファーは、該セットの各クラブに対し、彼又は彼女のスタンス（すなわち、左右わきの下間の相対的位置）について、ボールの位置を変えるよう強いられる。
【００４３】
ゴルフは、不必要な不確定要素なしで十分複雑である。クラブが長くなる際、ボールの距離は必要に迫られてゴルファーに対して変化するのみならず、それはまたゴルファーのスタンス内で動いている。クラブの長さが増す際、傾斜角度（図示せず）を変更することによって、体の中心５４にほぼ平行などうようなラインに対するボール５２の位置も一定に保たれ得る。クラブの長さが増す際、ボールの位置が、方向７３に沿ってではなく、方向７４に沿って動くなら、ゴルファーは、より安定したゴルフスイングを利用することができ、また、より良いゴルフラウンドをプレイすることができるであろう。体の中心５４に対するボールを方向７６、ターゲットから離れるゴルファーのスタンスの後方のある方向に沿って位置させるよう助長するため、クラブの長さが増す際、傾斜角度を調整する利益もまたあり得る。
【００４４】
図９は、ゴルファー５０の手６２が彼又は彼女の左わきの下５６の方に位置し、かつゴルフボール５２のおおむね前方にある以外、図８と同様のスタンスを示す。もちろん、該ゴルファーは、どのような又は全てのクラブに対しても、彼又は彼女の手を事実上、体の中心５４を含みどこにでも位置させることを選択でき、また、彼又は彼女が望むような彼又は彼女のスタンスにおける更なる位置をも選択できるであろう。また、傾斜角度の調整は、前進するためのより長いクラブに対し、ゴルフボールの位置が、慣用方向７３ではなく、方向７４又は方向７６に沿って進行することを許容（又は助長）し得る。また、このことに対し、傾斜角度の変更は、クラブの所望の有効ロフトを維持しつつ、無数の手の位置、ボールの位置及びこれらの相対的位置を準備する。
【００４５】
傾斜角度７０を調整することは、多くの慣用方法のいずれを用いることによっても成就され得る。例えば、クラブ（シャフトがあるとしたらそこから突出するホーゼルを含む。）は特定の傾斜角度を持って最初から製造され得る（実際、ほとんどのクラブは０度の傾斜角度で製造される。）。該クラブは、ゴルファーの一又は複数のスイング特性に適合するよう規定傾斜角度を持って特別に製造され得る。ホーゼルは、傾斜角度を変えるため、慣用方法を用いて巧みに処理されるか又は曲げられ得る。又は、これら方法のいかなる組み合わせをも用いられ得る。
【００４６】
従って、ゴルフプロ、ゴルフクラブデザインの技術に習熟した人、又は他のどうような熟練オブザーバーでも、一又は複数の前述のスイング特性に基づき、一又は複数のゴルフクラブの傾斜角度を調整することによって、ゴルファーのクラブを改善することができる。スイング特性を評価すること、及びこのようなスイング特性に適合するよう傾斜角度を調整することにおける更なる援助は、ビデオカメラ（図示せず）、又は、ゴルファー、クラブもしくはボールに置かれる電子センサ、ゴルファーを囲む空間に設置されるセンサ、もしくは他のどうような慣用のゴルフスイング評価技術をも含む他のあらゆる検出手段である。ビデオカメラは、より正確にスイング特性を評価するため、及び、このようなスイング特性に基づいて傾斜角度を調整するため、プロセッサーに接続され得る。ビデオカメラは、スローモーションプロセッサーと共に、特定のゴルファーがボールを打つ際、彼又は彼女によって使用されるようなゴルフクラブの有効ロフトを検出するのに特に有用である。ボールがクラブフェースを離れる際のその飛行パターンは複雑であるが（シカゴのTriumph Books、1996年、Cochran及びStobbsによるThe Search for the Perfect Swingの148-167頁を参照されたい。これは参照によってここに組み込まれる。）、それはまた、有効ロフトを評価するため、オブザーバーによって使用され得る。このような有効ロフトを決定すること、及び、クラブがゴルファーにより良く適合するよう有効ロフトを変えるため、クラブの傾斜角度を変更することによって、改善されたスコアが出現し得る。
【００４７】
右利きのゴルファーについて既述した説明において明示した又は言外のどのような参照をも、左利きゴルファーに対し、適当な変更を伴って同等に適用するように解釈されるべきである。加えて、前記は、単にある好ましい実施形態の詳細な説明であることが理解されるべきである。それ故、種々の改変、交替及び等価が、該発明の精神又は範囲から逸脱することなく、なされ得ることが、当業者にとって明らかであるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  慣用ゴルフクラブのクラブフェースの正面図である。
【図２】  慣用ゴルフクラブのトウの側面図である。
【図３】  設計ロフトと異なる有効ロフトを特に表す慣用ゴルフクラブのトウの側面図である。
【図４】  伝統的な態様で慣用ゴルフクラブを握るゴルファーの側面図である。
【図４ａ】  伝統的な態様のボール配置及びゴルファーの足の上面図である。
【図５】  ゴルファーの手がゴルファーのスタンスの前方に置かれている、慣用ゴルフクラブを握るゴルファーの側面図である。
【図６】  本発明に従うゴルフクラブのトウの側面図である。
【図７ａ】  本発明に従うゴルフクラブの側面図である。
【図７ｂ】  本発明に従うゴルフクラブの側面図である。
【図７ｃ】  本発明に従うゴルフクラブの側面図である。
【図８】  本発明に従うゴルフクラブを握るゴルファーの上面図である。
【図９】  本発明に従うゴルフクラブを握るゴルファーの上面図である
【符号の説明】
１０  ゴルフクラブ
１２  シャフト
１４  ヘッド
１７  フェーズ
１８  ソール
２２  プレイ面
２５  センターライン
２８  設計ロフト
４０  有効ロフト
７０  傾斜角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４ａ】
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【図５】
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【図６】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図７ｃ】
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【図８】
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【図９】
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