(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯可能な装置本体を備えると共に、情報コードを読み取る読取機能を備えて成る携帯型情報コード読取装置において、
前記装置本体を、折り畳み可能に連結された２個の部分本体部材から構成し、
情報コードの読取方向が、前記装置本体の斜め下前方向であるときに、前記装置本体に、前記読取方向を示す平面部を設けたことを特徴とする携帯型情報コード読取装置。
【請求項２】
前記２個の部分本体部材のうちの、一方の部分本体部材に読取光学部及び表示部を配設すると共に、他方の部分本体部材にスイッチ部を配設したことを特徴とする請求項１記載の携帯型情報コード読取装置。
【請求項３】
前記２個の部分本体部材が折り畳まれた状態であるか開かれた状態であるかを検知する検知手段と、
前記２個の部分本体部材が開かれた状態であるときには、動作モードとして通常モードを設定し、前記２個の部分本体部材が折り畳まれた状態であるときには、動作モードとして省電力モードを設定する制御手段とを備えたことを特徴とする請求項２記載の携帯型情報コード読取装置。
【請求項４】
携帯可能な装置本体を備えると共に、情報コードを読み取る読取機能を備えて成る携帯型情報コード読取装置において、
前記装置本体を、折り畳み可能に連結された２個の部分本体部材から構成すると共に、
前記装置本体に、情報コードの読取を実行させるためのスイッチであって前記２個の部分本体部材の折り畳み状態で操作可能な電源スイッチを設け、
情報コードの読取方向が、前記装置本体の斜め下前方向であるときに、前記装置本体に、前記読取方向を示す平面部を設けたことを特徴とする携帯型情報コード読取装置。
【請求項５】
前記２個の部分本体部材のうちの、一方の部分本体部材に読取光学部及び表示部を配設すると共に、他方の部分本体部材にスイッチ部を配設したことを特徴とする請求項４記載の携帯型情報コード読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばバーコードのような情報コードを読み取る読取機能を備えた携帯型情報コード読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の携帯型情報コード読取装置は、例えば物流業界等において作業者（トラックの運転手など）により使用されており、該読取装置のケース（装置本体）の形状は、全体として細長い箱状を呈している。そして、上記ケースの上面には、ディスプレイ（表示部）とキーボード（操作部）が配設されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年、携帯型情報コード読取装置をより一層小形化して欲しいというユーザーからの要望が強くなっている。しかし、ケースの上面に、ディスプレイとキーボードを配設しなければならないので、ケースを小形化すると、ディスプレイとキーボードが小形になってしまい、視認性や操作性が悪くなってしまうという問題がある。このため、ケースをあまり小形化することができなかった。一方、近年、携帯型情報コード読取装置に組み込まれている機能が増えてきている。このため、ディスプレイに表示する表示内容が増えると共に、キーボードに設けるキーの数も増大する傾向があり、ディスプレイとキーボードを大型化する必要がある。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、装置本体を小形化することができ、しかも、視認性や操作性を良好に保持することができる携帯型情報コード読取装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明によれば、装置本体を、折り畳み可能に連結された２個の部分本体部材から構成したので、折り畳むことにより、装置本体を小形化することができる。しかも、２個の部分本体部材の一方に表示部を、他方に操作部を設けることが可能であるから、表示部及び操作部の大きさを十分な大きさに構成することができ、視認性や操作性を良好にすることができる。また、装置本体に、情報コードの読取方向を示す平面部を設けたので、読取方向が装置本体の斜め下前方向であるようなわかり難い方向であっても、ユーザーは該読取方向を明確に認識することができる。
【０００６】
この場合、請求項２の発明のように、２個の部分本体部材のうちの、一方の部分本体部材に読取光学部及び表示部を配設すると共に、他方の部分本体部材にスイッチ部を配設するように構成することが好ましい。
【０００７】
また、請求項３の発明においては、２個の部分本体部材が折り畳まれた状態であるか開かれた状態であるかを検知して、２個の部分本体部材が開かれた状態であるときには、動作モードとして通常モードを設定し、２個の部分本体部材が折り畳まれた状態であるときには、動作モードとして省電力モードを設定するように構成した。この構成によれば、節電することができ、内蔵電池の消耗を極力抑制することができる。
【０００９】
請求項４の発明においては、装置本体を、折り畳み可能に連結された２個の部分本体部材から構成すると共に、装置本体に、情報コードの読取を実行させるためのスイッチであって２個の部分本体部材の折り畳み状態で操作可能な電源スイッチを設けるように構成した。この構成によれば、折り畳み状態で情報コードの読取を実行できるので、それだけユーザーの使い勝手が良くなる。また、装置本体に、情報コードの読取方向を示す平面部を設けたので、読取方向が装置本体の斜め下前方向であるようなわかり難い方向であっても、ユーザーは該読取方向を明確に認識することができる。
【００１０】
請求項５の発明によれば、請求項２の発明とほぼ同様な作用効果を得ることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を携帯型バーコード読取装置に適用した第１の実施例について、図１ないし図６を参照しながら説明する。まず、図１は本実施例の携帯型バーコード読取装置１を折り畳んだ状態の側面図であり、図２は携帯型バーコード読取装置１を開いた状態の上面図である。尚、本実施例の携帯型バーコード読取装置１の電気的構成は、従来周知の携帯型バーコード読取装置の電気的構成とほぼ同じ構成である。
【００１２】
図１及び図２に示すように、携帯型バーコード読取装置１の装置本体２は、２個の部分本体部材３、４を、ヒンジ部５によって折り畳み可能に連結して構成されている。この構成の場合、部分本体部材４は、部分本体部材３に対してヒンジ５を回動支点として矢印Ａで示す方向に回動可能な構成となっている。
【００１３】
上記２個の部分本体部材３、４のうちの、一方の部分本体部材である図１中の下側の部分本体部材３の上面には、図２に示すように、表示部として例えばＬＣＤからなるディスプレイ６が設けられている。そして、部分本体部材３の内部における左端部には、図４に示すように、読取光学部である例えばレーザモジュール７が配設されている。
【００１４】
このレーザモジュール７は、周知構成のものであり、レーザ光を射出するレーザ射出部（図示しない）と、このレーザ射出部から射出されたレーザ光をレーザモジュール７から外部（バーコード）へ向けて走査出力させるための光学系（図示しない）と、バーコードで反射された反射光を上記光学系を介して受光する受光部（図示しない）とを備えて構成されている。上記レーザモジュール７から出力されたレーザ光は、図４中の矢印Ｂで示す方向へ進み、部分本体部材３の左端部の側壁８に設けられた防塵板９を透過して、携帯型バーコード読取装置１の外部へ出力され、もってバーコード（図示しない）へ照射されるように構成されている。
【００１５】
また、上記バーコードで反射された反射光は、上記防塵板９を透過してレーザモジュール７内へ入り、光学系を介して受光部に受光されるように構成されている。尚、図３及び図４に示すように、部分本体部材３の側壁８には、矩形状の開口部８ａが形成されていると共に、この開口部８ａを塞ぐように上記防塵板９が取り付けられている。この場合、上記防塵板９部分が、読取口となっている。
【００１６】
一方、上記２個の部分本体部材３、４のうちの、他方の部分本体部材である図１中の上側の部分本体部材４の下面には、図２に示すように、操作部として例えば複数の操作キーを設けてなるキーボード１０が設けられている。
【００１７】
また、ヒンジ部５の内部には、図５に示すように、２個の部分本体部材３、４の開閉動作に応じてオンオフ動作する接点スイッチ１１が配設されている。この接点スイッチ１１は、図５（ａ）に示すように、２個の部分本体部材３、４が折り畳まれた状態のときにオンし、図５（ｂ）に示すように、２個の部分本体部材３、４が開いた状態のときにオフするようにスイッチング動作する構成となっている。即ち、上記接点スイッチ１１のオンオフによって、２個の部分本体部材３、４が折り畳まれた状態であるか、開かれた状態であるかを検知できるように構成されている。この構成の場合、接点スイッチ１１が本発明の検知手段を構成している。
【００１８】
更に、部分本体部材３の内部には、上記ディスプレイ６や上記レーザモジュール７の他に、制御回路、無線通信部、電源回路や電池（いずれも図示しない）等の電気的構成が配設されている。上記制御回路は、上記携帯型バーコード読取装置１の運転動作を制御するものであり、レーザモジュール７の受光部により受光された受光信号を信号処理すると共に、読取処理（デコード処理）を実行する機能を有している。
【００１９】
この場合、上記読取結果等のデータは、制御回路の内部のメモリに記憶されると共に、携帯型バーコード読取装置１から図示しないホスト装置（パソコン等）へ無線通信手段（ＰＨＳや携帯電話、光通信等）によって送信されるように構成されている。この構成の場合、携帯型バーコード読取装置１側の無線通信手段は、部分本体部材３内に配設された無線通信部（無線通信モジュール）で構成されている。尚、上記携帯型バーコード読取装置１とホスト装置とを接続ケーブル等を介して接続可能に構成し、上記読取結果等のデータを、上記ホスト装置へ上記接続ケーブル等を通して送信するように構成しても良い。
【００２０】
また、携帯型バーコード読取装置１の制御回路は、通常モードと省電力モードの２つの動作モードを切換設定可能なように構成されている。この場合、通常モードは、バーコード（情報コード）を読み取る読取モードであり、このモードでは、レーザモジュール７、無線通信部及びディスプレイ６をオンしている。これに対して、省電力モードは、低消費電力状態で待機する読取待機モードであり、このモードでは、レーザモジュール７及びディスプレイ６をオフし、無線通信部を待機状態に設定している。
【００２１】
また、上記制御回路は、２個の部分本体部材３、４が開かれた状態であることを検知したときには、動作モードとして通常モードを設定し、２個の部分本体部材３、４が折り畳まれた状態であることを検知したときには、動作モードとして省電力モードを設定するように構成されている。この場合、上記制御回路が本発明の制御手段の機能を有している。
【００２２】
次に、上記構成の携帯型バーコード読取装置１の動作について、図６を参照して説明する。尚、図６のフローチャートは、携帯型バーコード読取装置１の制御回路の制御のうちの、２個の部分本体部材３、４の開閉に応じて動作モードを切り換える制御部分の内容を示している。
【００２３】
まず、図６のステップＳ１においては、携帯型バーコード読取装置１の制御回路は、接点スイッチ１１から出力されるスイッチ信号に基づいて、２個の部分本体部材３、４が開いているか閉じているかを判断する。ここで、２個の部分本体部材３、４が開いている場合には、ステップＳ１にて「開」へ進み、ステップＳ２へ進み、レーザモジュール７をオンすると共に、無線通信部をオンし、更に、ディスプレイ６をオンするように構成されている。
【００２４】
続いて、ステップＳ３へ進み、バーコードを読み取る処理を実行するように構成されている。そして、ステップＳ４へ進み、携帯型バーコード読取装置１とホスト装置との間の通信状態を接続状態とする。次いで、ステップＳ５へ進み、上記ステップＳ３にて読み取られたバーコードの読取結果のデータをホスト装置へ転送するように構成されている。この構成の場合、上記ステップＳ２からステップＳ５までの各処理が、通常モードに相当している。
【００２５】
そして、ステップＳ６へ進み、レーザモジュール７をオフすると共に、ディスプレイ６をオフするように構成されている。次いで、ステップＳ７へ進み、携帯型バーコード読取装置１とホスト装置との間の通信状態を待機状態とする。この構成の場合、上記ステップＳ６とステップＳ７の各処理が、省電力モードに相当している。この後は、ステップＳ１へ戻り、上述した処理を繰り返し実行する構成となっている。
【００２６】
一方、ステップＳ１において、２個の部分本体部材３、４が閉じている（折り畳まれている）場合には、ステップＳ１にて「閉」へ進み、ステップＳ６へ進み、省電力モードを実行するように構成されている。
【００２７】
このような構成の本実施例によれば、携帯型バーコード読取装置１の装置本体２を、折り畳み可能に連結された２個の部分本体部材３、４から構成したので、２個の部分本体部材３、４を折り畳むことにより、装置本体２を小形化することができる。そして、上記実施例の場合、２個の部分本体部材３、４のうちの一方（部分本体部材３）にディスプレイ（表示部）６を、他方（部分本体部材４）にキーボード（操作部）１０を設けたので、ディスプレイ６及びキーボード１０の大きさを十分な大きさに構成することができる。従って、ディスプレイ６の視認性やキーボード１０の操作性を良好にすることができる。
【００２８】
また、上記実施例においては、２個の部分本体部材３、４が折り畳まれた状態であるか開かれた状態であるかを検知して、２個の部分本体部材３、４が開かれた状態であるときには、動作モードとして通常モードを設定し、２個の部分本体部材が折り畳まれた状態であるときには、動作モードとして省電力モードを設定するように構成した。
【００２９】
この構成によれば、携帯型バーコード読取装置１によってバーコードを実際に読み取るときだけ（即ち、２個の部分本体部材３、４を開いたときだけ）、通常モードとし、それ以外のときは、省電力モードとすることから、節電することができ、内蔵電池の消耗を極力抑制することができる。また、２個の部分本体部材３、４が折り畳まれた状態であるか否かを接点スイッチ１１により検知するように構成したが、これに限られるものではなく、マイクロスイッチやリードスイッチ等で検知するように構成しても良い。
【００３０】
尚、上記実施例では、部分本体部材３にディスプレイ６を設けると共に、部分本体部材４にキーボード１０を設けるように構成したが、これに代えて、部分本体部材３にキーボードを設けると共に、部分本体部材４にディスプレイを設けるように構成しても良い。また、２個の部分本体部材３、４の開閉を検知する接点スイッチ１１は、必ず必要なものではなく、適宜省略しても良い。そして、上記接点スイッチ１１を省略する場合には、レーザモジュール７をオンするためのスイッチ（いわゆるトリガースイッチや電源スイッチ）を別途設けるように構成すれば良い。
【００３１】
図７ないし図１０は、本発明の第２の実施例を示すものである。尚、第１の実施例と同一部分には、同一符号を付している。この第２の実施例においては、図７に示すように、装置本体２に読取方向を示す平面部１２を設けるように構成した。
【００３２】
具体的には、第２の実施例においては、図７中の下側の部分本体部材３の下面の左端部に、読取口が設けられている。即ち、図９及び図１０に示すように、部分本体部材３の下壁部の図１０中の左端部に防塵板９が配設されていると共に、部分本体部材３の内部における上記防塵板９の近傍にレーザモジュール７が傾斜状に配設されている。
【００３３】
この場合、レーザモジュール７から出力されたレーザ光は、図１０中の矢印Ｃで示す方向、即ち、装置本体２の斜め下前方向に照射されるように構成されており、この方向Ｃが第２の実施例の携帯型バーコード読取装置１の読取方向となっている。
【００３４】
そして、図７に示すように、装置本体２、即ち、２個の部分本体部材３、４の左端部には、斜めに傾斜した傾斜面３ａ、４ａが形成されている。これら傾斜面３ａ、４ａは、１つの平面部１２を構成していると共に、その傾斜の方向は、上記読取方向Ｃと一致する（即ち、平行となる）構成となっている。尚、上述した以外の第２の実施例に構成は、第１の実施例の構成と同じ構成となっている。
【００３５】
従って、第２の実施例においても、第１の実施例とほぼ同じ作用効果を得ることができる。特に、第２の実施例においては、バーコードの読取方向Ｃが装置本体２の斜め下前方向であるときに、装置本体２に読取方向Ｃを示す平面部１２を設けるように構成したので、読取方向Ｃが装置本体２の斜め下前方向であるようなわかり難い方向であっても、ユーザーは、該読取方向Ｃを明確に認識することができる。
【００３６】
図１１は、本発明の第３の実施例を示すものである。尚、第１の実施例と同一部分には、同一符号を付している。この第３の実施例においては、図１１に示すように、装置本体２の例えば部分本体部材３の側面部に、例えば押しボタンスイッチからなる電源スイッチ１３を設けた。この電源スイッチ１３は、バーコードの読取を実行させるためのスイッチであって、２個の部分本体部材３、４を折り畳んだ状態においても操作可能なスイッチである。
【００３７】
この構成の場合、２個の部分本体部材３、４を折り畳んだ状態で、電源スイッチ１３を操作すると、携帯型バーコード読取装置１の電源が投入されると共に、その動作モードが通常モードとなり、バーコードの読み取り処理を実行できるように構成されている。尚、上記通常モードにおいて、電源スイッチ１３を再び操作すると、携帯型バーコード読取装置１の電源がオフされるように構成されている。
【００３８】
尚、上述した以外の第３の実施例に構成は、第１の実施例の構成と同じ構成となっている。従って、第３の実施例においても、第１の実施例とほぼ同じ作用効果を得ることができる。特に、第３の実施例では、装置本体２の部分本体部材３の側面部に、２個の部分本体部材３、４を折り畳んだ状態においても操作可能な電源スイッチ１３を設けたので、２個の部分本体部材３、４を折り畳んだ状態であっても、バーコードの読取処理を実行することができ、ユーザーの使い勝手をより一層向上させることができる。
【００３９】
また、上記第３の実施例において、２個の部分本体部材３、４を折り畳んだ状態で、バーコードの読み取りを実行する場合には、ディスプレイ７をオフしたり、無線通信部をオフしたりすることにより、節電するように構成しても良い。
【００４０】
尚、上記各実施例においては、情報コードとして例えばバーコードを読み取る読取装置に適用したが、これに限られるものではなく、例えば２次元コード（ＱＲコード等）を読み取る読取装置に適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例を示す携帯型バーコード読取装置の側面図
【図２】携帯型バーコード読取装置の２個の部分本体部材を開いた状態の上面図
【図３】携帯型バーコード読取装置の正面図
【図４】携帯型バーコード読取装置の部分縦断側面図
【図５】（ａ）は接点スイッチのオン状態を示す図、（ｂ）は接点スイッチのオフ状態を示す図
【図６】フローチャート
【図７】本発明の第２の実施例を示す図１相当図
【図８】図３相当図
【図９】携帯型バーコード読取装置の部分下面図
【図１０】図４相当図
【図１１】本発明の第３の実施例を示す図１相当図
【符号の説明】
１は携帯型バーコード読取装置（携帯型情報読取装置）、２は装置本体、３は部分本体部材、４は部分本体部材、６はディスプレイ（表示部）、７はレーザモジュール（読取光学部）、９は防塵板、１０はキーボード（操作部）、１１は接点スイッチ（検知手段）、１２は平面部、１３は電源スイッチを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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