(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体または粉末の製品を投与するための装置であって、
当該装置が駆動される際に空気の流れを生成する空気ブラスト（２０）と、
１回分の分量の製品が格納された、流体または粉末の製品用の格納容器（１０）であり、
格納容器（１０）は空気の入口（１１）と製品用放出口（１５）とを有し、
前記空気の入口（１１）は製品の投与まで格納容器内に製品を保持するための製品保持体（１２および／または１３）を有し、そして、
前記製品用放出口（１５）は、製品が投与される際に生成される空気の流れによって封鎖位置から移動させられる封鎖用ボール（１６）によって、好ましくは密封された形で、閉じられていること、を特徴とする格納容器と、を有すること、
を特徴とする装置。
【請求項２】
製品保持体（１２）が空気を通過させること、
を特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
製品は粉末であり、粉末保持体は開口部の寸法が粉末の粒径よりも小さくなっている格子（１２）であること、
を特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
格納容器（１０）の空気の入口（１１）は、製品および空気の両方を密閉する封鎖膜（１３）によって閉じられていること、
を特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項５】
格納容器（１０）は、前記膜（１３）から見て下流、空気の流れの方向に、前記格子（１２）を有し、当該格子は空気を通過させるとともに粉末を密閉し、封鎖膜（１３）が開かれた後も格納容器（１０）内に粉末が保持されるようにすること、
を特徴とする請求項３または４に記載の装置。
【請求項６】
前記空気の流れによってあらかじめ決められた最低限の圧力が格納容器（１０）内に生じたとき、前記ボール（１６）が封鎖位置から移動させられること、
を特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の装置。
【請求項７】
格納容器（１０）は、１回分の分量の粉末を保持する円筒形スリーブ（１８）を有し、前記スリーブ（１８）には、前記空気の入口開口部（１１）および前記製品放出用開口部（１５）が設けられており、円筒形カウル（１９）は、円筒形スリーブ（１８）の周囲に密封された形で装着されており、前記カウル（１９）は製品用放出口（１５）の側で開いていると共にボールを固定する手段（４１）を有し、当該固定手段は、ボールがスリーブ（１８）内の封鎖位置に配置される前、及び、ボールが空気の流れによって移動させられた後において、前記ボール（１６）を固定しておくためのものであること、
を特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の装置。
【請求項８】
カウル（１９）の前記ボール固定手段（４１）は、ボール（１６）が封鎖位置から移動させられた後もカウル内に中心を合わせた形で保持されるような様態でカウルの内壁に配置されたフィン（４１）を有し、ボールのまわりを空気／粉末の混合物が最適な形で流れて行けるようにしていること、
を特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
空気ブラスト（２０）は、格納容器（１０）の前記空気の入口（１１）に接続する室（２２）を好ましくは密閉した形でふさぐとともに、当該室（２２）内でスライドするピストン（２１）を有し、前記ピストン（２１）はユーザによって駆動される駆動部材（２５）に接続されていること、
を特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の装置。
【請求項１０】
空気ブラスト（２０）は、格納容器（１０）の前記空気の入口（１１）に接続されているベローズ（２９）を有すること、
を特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の装置。
【請求項１１】
格納容器（１０）の製品用放出口（１５）が、好ましくは密閉された形で、放出口チャネル（４０）に接続されており、その直径はボール（１６）の直径より大きく、前記チャネル（４０）は、製品が放出される際にボールが装置から飛び出さないようにするボール（１６）用の止め手段（４１）を有すること、
を特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の装置。
【請求項１２】
格納容器（１０）の空気の入口（１１）は、製品および空気の両方を密閉する封鎖膜（１３）によってふさがれており、装置は、１回分の分量の製品の放出前に前記膜（１３）を開くのに適した、格納容器空気の入口（１１）を開放する手段（２３）を有すること、
を特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の装置。
【請求項１３】
格納容器空気の入口（１１）を開放する前記手段（２３）は、前記封鎖膜（１３）に穴を開けて前記格納容器（１０）と前記空気ブラスト（２０）とをつなぐのに適した穴あけ針（２３）を有すること、
を特徴とする請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記空気ブラスト（２０）は、装置の再充填および／または再使用が可能とするようなリセット手段（２６）を有すること、
を特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載の装置。
【請求項１５】
リセット手段は、ピストン（２１）および駆動部材（２５）をそれぞれのスタンバイ位置に押し返すスプリング（２６）を有すること、
を特徴とする請求項９乃至１４のいずれかに記載の装置。
【請求項１６】
前記格納容器（１０）は、装置を駆動する度に取り替えることができるように、取り外し可能な形で前記装置に取り付けられること、
を特徴とする請求項１乃至１５のいずれかに記載の装置。
【請求項１７】
駆動前の段階では、装置全体が気密性のパッケージで包装されていること、
を特徴とする請求項１乃至１６のいずれかに記載の装置。
【請求項１８】
請求項７または８による粉末格納容器を充填する方法であって、
１回分の分量の粉末を、製品放出用開口部（１５）からスリーブ（１８）に導入するステップ（Ａ）と、
スリーブ（１８）のまわりにカウル（１９）を装着するステップ（Ｂ）であって、前記カウル（１９）は、前記ボール固定手段（４１）によって固定された状態の封鎖用ボール（１６）を含む、というステップと、
スリーブ（１８）の製品放出用開口部（１５）にボール（１６）を挿入するステップ（Ｃ）、とを有すること
を特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、流体または粉末の製品を対象とする格納容器、当該格納容器を充填する方法、そして、この格納容器と単一のユニットとして容器に格納された粉末の１回分の分量の粉末を圧縮空気の空気流によって投与する装置、に関する。
他の言い方をすると、本発明は、より詳しくは、一つまたは複数の別個の投薬前格納容器（それぞれに１回分の分量だけの製品が格納されているもの）を有する装置に関する。格納容器が１個だけの場合、装置は１回使用の装置である。ただし、本発明は同様に、複数回使用の装置（例えば２回使用分または４回使用分の装置）も対象とする。こうした装置は、いくつかの投薬前格納容器を有し、それによって、特に鼻に用いる場合には両方の鼻孔に投与される分量を一致させることができる。
【０００２】
同様に、本発明は、流体または粉末の製品のいずれにも使用できるが、特に粉末を複数回投与する場合に適用できるものであり、それゆえ、以降の説明においてもこの種の製品について述べる。実際、粉末化された製品を吸入によって投与する分野、とりわけ乾燥粉末に基づく薬物投与の分野では、ますます開発が進められている。それは、乾燥粉末を処方することには、流体の懸濁液および流体の溶液に比べて、数多くの利点があるためである。それらは特に、安定性がより高く、溶媒も保存剤も必要としない。
【０００３】
特許公報ＥＰ−０ ４０４ ２７６には、粉末または流体の製品用のディスペンサで、製品格納容器とガス容器（この場合のガスは空気である）と、格納容器に対して移動させることのできるプランジャとを含むものが開示されている。格納容器は、入口開口部と放出用開口部とを有し、入り口開口部は格納容器とガス容器とを隔てる膜によってふさがれている。そうして、装置が駆動されると、プランジャはガス容器内に移動して膜の下流側にある空気を圧縮し、最終的にはプランジャと一体になった穿孔部材が前記膜に穴を空ける。すると、圧力のかかった空気の流れが製品容器の入口開口部から放出用開口部まで通り抜け、それとともに１回分の分量の製品が放出される。こうした装置に関する主要な問題点は、格納容器の放出用開口部を保護するのが、ユーザが装置駆動前に取り去ってしまう、取り外し可能なキャップだけである、ということである。そのため、取り外し可能なキャップが取り去られてから装置が駆動されるまでの間に、ユーザが装置の取り扱いを誤って製品を汚してしまったり、こぼしてしまったりする危険にさらされるのである。
【０００４】
この問題を解決するために提案されているのが、格納容器の放出用開口部を膜でふさいだ形の投与装置である。これだと、装置が使用されない間、入口および放出用の開口部は密封状態でふさがれており、格納容器に格納された製品が汚れたりこぼれたりする危険はない。製品の投与の時にだけ、入口および放出用の開口部が開かれて空気流が通過し、１回分の分量の製品が装置外へ放出されることになる。この種のディスペンサがとりわけよく使われるのは、粉末形状の医薬品を投与する分野であり、特に鼻への投薬の場合である。このような装置については、特許公報WO ９３/１１８１８において特に詳しく開示されている。
【０００５】
この種類の装置で発生する問題は、格納容器の放出用開口部をふさいでいる膜の穴あけに関するものである。つまり、膜が格納容器の放出用開口部から完全には取り除かれないということがしばしば起こる。これは、格納容器の内側、放出用開口部の高さの所に残った膜の一部のところで、製品が止められてしまうことを意味する。その結果、１回分の分量の製品全てが完全には投与されないということになるが、これは、特に医療の場合、通常は許容できない事態である。なぜなら、格納容器に格納された１回分の分量を正確に残らず投薬することは、治療効果が得られるための条件となっていることが多いからである。
【０００６】
本発明の目的の一つは、流体または粉末の製品を対象とする格納容器および投与装置であって、上に述べたような問題点を持たないものを提供することである。
【０００７】
さらに言えば、本発明の目的は、流体または粉末の製品を投与するための装置であって、格納容器に格納された１回分の分量の製品を残らず正確に投与できることを保証できる装置を提供することである。
【０００８】
本発明のもう一つの目的は、流体または粉末の製品を投与するための装置であって、格納容器に格納された１回分の分量の製品が細かい霧状になって投薬されることを保証できる装置を提供することである。
【０００９】
また、本発明の更に別の目的は、流体または粉末の製品を対象とする格納容器および投与装置であり、構造が単純で製造および組立てのコストが低いものを提供することである。
【００１０】
更に、本発明の目的は、流体または粉末の製品を対象とする格納容器および投与装置であり、装置のユーザへの投薬が行われる前に製品が汚染される危険を一切排除することのできるものを提供することである。
【００１１】
また、本発明のもう一つの目的は、流体または粉末の製品を投与するための装置であって、投薬前格納容器を取り替えながら何回か繰り返して使うことができる装置を提供することである。
【００１２】
本発明のもう一つの目的は、このような格納容器の充填方法として、最も単純でできる限り経済的な方法を提供することである。
【００１３】
そのために本発明が提供するのは、１回分の分量の製品が格納された、流体または粉末の製品用の格納容器であり、格納容器は空気の入口と製品用放出口とを有し、前記空気の入口は製品の投与まで格納容器内に製品を保持するための製品保持体を有し、そして、前記製品用放出口は、製品の投与時に生成される空気の流れによって封鎖位置から移動させられる封鎖用ボールによって、好ましくは密封された形で、閉じられていること、を特徴とする格納容器である。
【００１４】
また、製品保持体については、空気を通過させることとするのが望ましい。
【００１５】
また、製品は粉末であり、粉末保持体は開口部の寸法が粉末の粒径よりも小さくなっている格子であること、とすれば効果的である。
【００１６】
また、格納容器の空気の入口は、製品および空気の両方を密閉する封鎖膜によって閉じられていること、としても効果的である。
【００１７】
また、格納容器は、前記膜から見て下流、空気の流れの方向に、空気を通過させるとともに粉末を密閉する前記格子を有し、それによって、封鎖膜が開かれた後も格納容器内に粉末が保持されるようにすること、とするのが望ましい。
【００１８】
また、前記空気ブラストによってあらかじめ決められた最低限の圧力が格納容器内に生じたとき、前記ボールが封鎖位置から移動させられる、とすることが望ましい。
【００１９】
また、１の好適な実施の形態によれば、格納容器は、１回分の分量の粉末を保持する円筒形スリーブを有し、前記スリーブには、前記空気の入口開口部および前記製品放出用開口部が設けられており、前記円筒形スリーブの周囲には円筒形カウルが密封された形で装着されており、前記カウルは製品用放出口の側で開いていると共にボールを固定する手段を有することで、ボールがスリーブ内の封鎖位置に配置される前、及び、ボールが空気の流れによって移動させられた後において、前記ボールを固定している。
【００２０】
また、カウルの前記ボール固定手段は、カウルの内壁に配置されたフィンを有することとし、それによって、ボールが封鎖位置から移動させられた後もカウル内に中心を合わせた形で保持されて、ボールのまわりを空気／粉末の混合物が最適な形で流れて行けるようにするのが効果的である。
【００２１】
そして、本発明が目的達成のために提供するもう一つのものは、流体または粉末の製品を投与するための装置であって、当該装置が駆動される際に空気の流れを生成する空気ブラストと、少なくとも１つの格納容器とを有する装置である。
【００２２】
また、空気ブラストは、格納容器の前記空気の入口に接続する室を、好ましくは密閉した形でふさぐとともに、当該室の内部でスライドするピストンを有し、前記ピストンはユーザによって駆動される駆動部材に接続されている、とすることが望ましい。
【００２３】
また、変形例として、空気ブラストは、格納容器の前記空気の入口に接続されているベローズを有すること、としてもよい。
また、格納容器の製品用放出口が、好ましくは密閉された形で、放出口チャネルに接続されており、その直径はボールの直径より大きく、前記チャネルは、製品が放出される際にボールが装置から飛び出さないようにするボール用の止め手段を有する、とすることが望ましい。
【００２４】
また、格納容器の空気の入口は、製品および空気の両方を密閉する封鎖膜によってふさがれており、装置は、１回分の分量の製品の放出前に前記膜を開くように設計された、格納容器空気の入口用の開放手段を有する、ことが望ましい。
【００２５】
また、格納容器空気の入口を開放する前記手段は、前記封鎖膜に穴を開けて前記格納容器と前記空気ブラストとをつなぐのに適した穴あけ針を有する、とすれば効果的である。
【００２６】
また、本発明の、ある実施の形態においては、前記空気ブラストは、装置の再充填および／または再使用が可能とする種類のリセット手段を有すること、となる。
【００２７】
また、リセット手段は、ピストンおよび駆動部材をそれぞれのスタンバイ位置に押し返すスプリングを有すること、とすれば効果的である。
【００２８】
また、前記格納容器については、装置を駆動する度に取り替えることができるように、取り外し可能な形で前記装置に取り付けられること、としても効果的である。
【００２９】
また、駆動前の段階では、装置全体が気密性のパッケージで包装されている、とすることも可能である。
【００３０】
そして、本発明の更にもう一つの目的は、上記の粉末格納容器を充填する方法であって、１回分の分量の粉末を、製品放出用開口部からスリーブに導入するステップと、スリーブのまわりにカウルを装着するステップであって、前記カウルは、前記ボール固定手段によって固定された状態の封鎖用ボールを含む、というステップと、スリーブの製品放出用開口部にボールを挿入するステップ、とを有する方法、を提供することである。
【００３１】
図１および２に、本発明の第１の実施の形態を示す。装置は、ユーザが装置を駆動させることができるように放出チャネル４０とグリップ手段６０とが形成された本体上部１を含む。本体上部１の内部には、全体が参照番号２によって示される構成部材が取り付けられている。これには、格納容器１０、そして、空気ブラスト２０用の空気室２２とが形成されている。この構成部材２については、本体１とと共に単一の部分として製造することが可能である。また、本体下部３が、本体上部１および構成部材２に対してスライド可能となるように提供されている。ユーザは本体下部に力を加えることで装置を駆動させる。
【００３２】
図１および２に示す例では、格納容器１０および空気室２２が前記構成部材２と一体のものとして形成されている。また、本体下部３と一体化されているピストン２１は、前記空気室２２をふさぐと共にその内側でスライドできるように配置されており、これはまた、密封した形であることが望ましい。ピストン２１は、図面に示すように、本体下部３に取り付けられた駆動部材２５（以下、「プランジャ」という）と一体のものとすることもできるが、本体下部３とともに単一の部品として製造することもできる。その場合、後者が駆動部材の役割を果たす。
【００３３】
本発明による格納容器は、空気用の入口１１と製品用の放出口１５とを含む。空気の入口１１は、装置が駆動されるまで製品が格納容器の外に出ないようにする目的で、製品１２用の保持部材を有する。この製品保持部材１２は、空気を通す格子状のものとして、その開口部の直径は、製品が粉末の場合は、製品の粒子の大きさより小さく、流体の製品の場合は、毛管現象によって製品を格納容器内に止めておくことができるだけの小ささであること、が望ましい。効果的な形としては、図面に示す通り、格納容器１０の空気の入口は直接空気ブラスト２０に接続されているが、その接続様態は密閉された形であるとともに、以下のような形であることが望ましい。すなわち、装置が駆動される際に発生する圧力を受けた空気が残らず空気の入口１１から入って格納容器１０を通り抜けて製品放出口１５から吹き出し、格納容器に格納されていた１回分の分量を外に押し出す、というものである。
【００３４】
格納容器１０の製品放出口１５は、本発明によれば、封鎖用ボール１６（より広い表現をすれば球形の封鎖用部材１６）によってふさがれている。そして、これは、図１に示すように、装置の駆動によって以下の説明のような形で発生する空気の流れによって、封鎖位置から移動するように設計されている。
【００３５】
そこで、装置を駆動する場合、ユーザはピストン２１が空気ブラスト２０の室２２内にある空気を圧縮するような形でプランジャ２５に力を加えるようにする。格子１２は空気を通過させるので、部屋２２内の空気の圧縮は格納容器１０に伝わり、その後、製品放出口１５をふさいでいる封鎖用ボール１６に作用する。封鎖用ボール１６の寸法と格納容器の製品放出口１５への固定の様態とは、前記空気ブラスト２０内の格納容器１０で、あらかじめ決められた最小限の圧力が発生すると、ボール１６が、図１に示す封鎖位置から移動する、という形になっている。そのため、圧力がこの最小限の値に達したとたん、ボールは装置の放出チャネル４０の方へ移動させられ、そして、空気ブラスト２０で生じた空気の流れが格納容器１０に格納されている１回分の分量の全てを放出させる。この封鎖用ボール１６によるプレ圧縮のために、以下のことが確実となる。すなわち、ボールが封鎖位置から移動させられる時点で、ユーザの手に蓄積されたエネルギーは、プランジャ２５と一体のピストン２１が室２２内を推し進められるだけの強さとなっており、それによって、強力な空気の流れが生成される。すなわち、１回分の分量の製品を細かく噴霧することができるような空気の流れ、あるいは、特に製品が粉末である場合は、製品がかたまりにならないような空気の流れである。このようにして、空気の流れは完全なものになる。すなわち、装置が駆動される時点で、室２２内にあった空気が全て空気流となって放出される。そうして、ここでの１回分の分量の投与に関する特徴、例えば１回分の量、空気の体積および空気流量については全て、あらかじめ厳密に定められており、それゆえ、正確に繰り返すことが可能である。したがって、効果は保証されている。
【００３６】
放出チャネル４０の直径は封鎖用ボール１６の直径より大きくしておき、それによって、１回分の分量の製品がボール１６のまわりを流れて放出チャネル４０から放出されるようにしておくことが望ましい。また、チャネル４０は、ボール１６を拘束あるいは固定する手段４１を有し、それによって、製品が放出される際にボールまでが装置外に飛び出すのを防止できるようにしておくことが望ましい。
【００３７】
ボール１６（より一般的に言えば球形の部材）を使って格納容器１０の粉末用放出口１５を閉じることとすれば、放出時、膜の場合に存在する問題点を回避できる形で、製品が残らず製品用放出口から放出されることが保証される。さらに、球形をしていることで、放出チャネル４０内に入った後、封鎖部材１６の周囲を製品が速やかに流れていくことは確実である。それゆえ、本発明によれば、格納容器１０に格納された１回分の分量が残らず効果的に投与されることが確実となり、しかも、投与装置の中に製品の一部が残ってしまうおそれもない。
【００３８】
ボール１６は、格納容器１０の放出用開口部１５を密封した形でふさいでおり、さらに、この放出用開口部も密封された形で放出チャネル４０に接続されていることが望ましい。同様に、格納容器における空気の入口も、密封された形で空気ブラスト２０の空気室２２に接続していることが望ましく、ピストン２１は前記空気室２２か前記空気室２２を密閉した形でふさいでいることが望ましい。このように、装置の駆動前の状態では、格納容器に格納された製品は、密封された形で完全に外気から隔てられている。それでも、格納容器１０に格納された製品に対するこのような気密シールについては、使用前の装置全体を気密包装（図示せず）しておいて、使用直前にユーザがこれを取り外す、という形で補強しておくことも考えられる。
【００３９】
図３から５に、本発明の第２の実施の形態を示す。第１の実施の形態の場合と同一または類似した項目については、同じ参照番号を付加してある。この第２の実施の形態における主要な相違点は、格納容器１０の空気の入口に、破ることのできる封鎖膜１３を設けて、製品および空気の両方を密閉することである。この封鎖膜１３を開けるために、装置は、１回分の分量の製品を放出する直前に前記膜１３に穴を開けるように設計された、格納容器１０の空気の入口開放のための手段２３を有する。
【００４０】
この密封封鎖膜１３は、製品保持体１２として使用することもできる。そして、図３から５に示すように、格納容器１０は、封鎖膜１３に加えて、第１の実施の形態において述べた格子１２などの製品保持体を有する。この場合の効果は、開放手段２３を用いて封鎖膜１３に穴を開けた後でも、空気ブラスト２０の空気室２２内に製品が流れ込む危険がないということである。なお、前記の空気入口を開放する手段は、前記封鎖膜１３に穴を開けると同時に、格納容器１０を空気ブラスト２０に連結するのに適した穴あけ針２３を有すること、とするのが効果的である。また、図３から５に示す例では、この連結を実現するために、穴あけ針２３は溝または穴が設けられている。
【００４１】
図３から５に示す実施の形態では、空気ブラスト（特に空気室２２）は、もはや格納容器１０と一体ではなく、装置全体は２つの部分から成る。すなわち、本体上部１、および、格納容器１０が組み込まれた部材２を含む上部と、そして、本体下部３、空気室２２を形成し端部において一体化している第２の部材５、前記穴あけ針２３を有する下部と、である。装置を動かそうとするユーザが最初に行う手順は、装置の２つの部分を図４に示す形に組み立てることである。この組立において、格納容器１０の空気の入口をふさいでいる膜１３を穴あけ針２３が突き通す、という点に効果がある。部分を結合する形については、どんなものでもよいが、特に、互いにカチッとかみ合うような形がよい。空気室２２が組み込まれた第２の部材５と格納容器１０が組み込まれた第１の部材２とは、装置の２つの部分が組み立てられる時点において、密閉された形で連結されることが望ましい。装置が図４に示すような形になった時点で、１回分の分量の製品の放出が、第１の実施の形態の場合と同じように実行される。すなわち、ユーザがプランジャ２５を押さえることで、ピストン２１が空気室２２内の空気を圧縮し、そこで生じる圧力は、必要最小限の閾値に達した時点で、封鎖用ボール１６を封鎖位置から移動させる。結果、空気の流れが生じて１回分の分量が放出される。
【００４２】
図に示すように、プランジャ２５とピストン２１は１つの部分として製造することができ、それは、駆動シリンダ２５が端部においてピストン２１を含むような形である。同様に、放出チャネル４０の放出開口部は、図３および４に示すように、取り外し可能なキャップ５０によってふさぐことにしてもよい。容易に理解できることだが、封鎖用キャップ５０は、図１および２に示す装置に装着することにしてもよく、そしてまた、第２の実施の形態については、気密密閉した形の他の適当な包装（図示せず）を施すこととすれば、キャップを省略することも可能である。
【００４３】
本発明の変形例によれば、装置を再使用可能な形で製造することができる。すなわち、投薬前格納容器１０を何回か取り替えながら装置を繰り返し使用できると言うことである。この場合、装置には、始めから複数の格納容器が設けられていて、一つ一つ容器を使いきりながら装置を連続的に駆動できるようになっている。これは、複数回投与を行うための装置の場合である。１回の投与のための装置に関しては、再充填可能な形に設計することができる。そのためには、格納容器１０を取り外し可能な形で本体１に取りつけておき、装置が駆動される度に簡単に取り替えることができるようにしておく。さらに、空気ブラストはリセット手段２６（具体的にはスプリング）を含み、これは、ピストン２１、プランジャ２５、そして結果として更に、本体下部３を、それぞれのスタンバイ位置に戻すように設けられている。図３から５に示すように、格納容器１０と一体となった部材２は、本体上部１に押し込まれた形で取り付けられており、そして、装置の使用後には、空の格納容器を含む新しい部材２と容易に取り替えることができる。単に装置の２つの部分を分離して部材２を交換するだけでよい。また、図１および２を参照しながら説明した第１の実施の形態を、再充填可能な形態で製造することも考えられる。
【００４４】
図６および７に示すのは、本発明に関わるもう一つの効果的な実施の形態であり、そこでは、本発明による格納容器１０は、粉末を保持する管状スリーブ１８を有し、当該スリーブは前記空気の入口開口部１１および前記製品放出用開口部１５と協動する。これらの図を見て分かる通り、本発明の格納容器１０は更に、スリーブ１８の周囲に装着またはネストされた、ほぼ円筒形のカウル１９を含み、当該カウル１９は両端部が開いている。そうして、カウル１９のうち製品放出用開口部１５を軸方向に通過する部分が、製品用の放出チャネル４０の一部を形成している。このカウル１９は、密封された形でスリーブ１８に取り付けるものとし、それは、固定した形でも取り外し可能な形でもよいが何らかの適当な方法で行われる。ただし、格納容器のこれら２つの部品の組立てについては、投与装置の駆動に耐えられるだけの強さを有するように行わなければならない。
【００４５】
格納容器１０の空気の入口１１は、既に述べたような格子１２および膜１３を有することが望ましい。この密封封鎖膜１３は、格納容器内に製品を保持するので、製品用の保持装置としての役割も果たしている。格納容器１０は、上記の格子１２および封鎖膜１３を有することとするのが望ましい。この場合の効果は、穴あけ手段によって封鎖膜１３に穴が空けられた後も、粉末が空気ブラスト内に入り込む危険が全くないということである。
【００４６】
カウル１９のうち放出チャネル４０を形成する部分の直径は、封鎖用ボール１６の直径より大きくし、押し出される１回分の分量の製品がボール１６の周囲を通り抜けるようにする。本発明によれば、カウル１９は、製品が押し出される際にボール１６が装置から飛び出さないようにするとともに、配置の前後でボールを固定位置に保つための固定手段４１を有する。ボールを固定するためのこうした手段は、前記カウル１９の内周に沿っていくつかのフィンが配置された構造として製造し、放出用チャネル４０の中央位置にボール１６を閉じ込めるのに適した形とするのが効果的である。
【００４７】
そうすれば、粉末／空気の混合物が放出される時、混合物は、ボールの周囲を流れて行き、それによって、きれいで、まっすぐで均等な噴流が生成される。
【００４８】
カウル１９を取り外し可能な形でスリーブ１８に取り付ける場合、カウル１９へのボール１６の固定を製品の放出後に行うことにすれば、カウル１９とスリーブ１８とを分離している間にボールを無くしてしまう危険性を排除できる。
【００４９】
ボールを固定するためのこうした手段４１は、さらに、格納容器の充填方法に関して、以下に述べるような別の効果をもたらす。
【００５０】
つまり、図６および７に示す実施の形態による発明の格納容器は、充填および組立が簡単になるよう設計されており、その結果、コストを低減させることができる。
【００５１】
図８（ａ）から図８（ｄ）は、格納容器１０の充填方法の手順を順次示すものである。
【００５２】
最初に、図８（ａ）の矢印Ａが示すように、正確に１回分の分量の製品が、スリーブ１８に入れられる。粉末は、格子１２によってスリーブ１８内に保持される。
【００５３】
次に、カウル１９およびカウルのボール固定手段４１に閉じ込められたボール１６から成るユニットを、スリーブ１８の外側にはめ込む。この手順は、図８（ｂ）の矢印Ｂによって表される。カウル１９およにスリーブ１８は、それぞれに止め手段を有し、格納容器の組立て位置を規定することとするのが効果的である。
【００５４】
次いで、図８（ｃ）の矢印Ｃに沿ってボール１６をスリーブ１８の製品用放出口１５の開口部に押し込んで、格納容器をふさぐ。
【００５５】
空気の入口１１は密封された形で膜１３によってふさがれており、ボール１６も密封した形で格納容器の放出口をふさいでいるため、上記の手順Ｃの後では、格納容器の内容物が格納容器の外部から完全に隔絶されることになる。
【００５６】
本発明による方法の主な効果は、以下の通りである。
【００５７】
組立て処理が、２つの部分をつなぎ合わせるだけ（すなわち、カウル／ボールのユニットをスリーブにネストするだけ）で完了すること。したがって、格納容器用の組立機械も単純なものにできる：こうした簡略化は、カウル１９内にボールを固定する手段４１の存在によって可能となる。
【００５８】
ボールのスリーブ１８への挿入が容易となる。なぜなら、ボールはカウル１９への取り付けの際、既に放出口開口部１５近くに中心を合わせた形で配置されているからである。
【００５９】
したがって、本発明による格納容器を、ボール１６によってふさがれたスリーブ１８の周囲にカウル１９が取り付けられた形で使用すれば、格納容器の充填および組立てが簡単になり、格納容器に格納された１回分の分量の粉末が残らず完全に投与できるという効果も倍加する。
【００６０】
図９（ａ）、図９（ｂ）そして図９（ｃ）に示すのは、本発明に関するもう一つの実施の形態であり、投与装置の空気ブラスト２０が、ユーザによって駆動されるベローズ２９を含む形で作られるものである。こうしたベローズ２９を操作して空気の流れを発生させる操作についてはよく知られているので、これ以上の詳しい説明は省略する。本体上部１は、２つの側面垂直部１０１および１０２を含む。これらは、装置が組み立てられた状態ではベローズ２９を取り囲む形となり、偶発的な駆動を防止する一方、ユーザがベローズの底を押して装置を駆動し、１回分の分量を放出させることができるようにしている。図８ａから８ｄにおいて述べた充填方法は、図９ａおよび９ｂを見れば分かるように、ここでも適用できる。
【００６１】
図１０に示すのは、本発明のもう一つの実施の形態であり、ここでの投与装置は複数回使用のための投与装置、さらに言えば、２回使用のための装置である。そのため、装置は、本発明に従って製造された２つの格納容器を含む。ここに示す例で、これら容器は水平に配置されていて、それぞれに固有の放出用チャネルに接続されている。装置は回転装置２００を有し、これは、空気ブラスト２０（ここではベローズ２９）によって作られた空気流を、前記回転装置２００の位置に従って、ユーザが選択した方の格納容器１０へ向けて流すために設置された流れセレクタ２０１を制御するものである。もちろん、この種の装置には、２つより多い数の格納容器を持たせることができ、そして、それらの配置についても図１０に示したのと異なるものとすることができる。
【００６２】
その他の変形および修正を、本発明の文脈から逸脱することなく行うことも可能であり、本発明は図面に示した実施の形態の例に限定されない。特に、上述の実施の形態を互いに組み合わせることも可能であり、さまざまな特性は、それらが説明された特定の実施の形態に限定されるものでもない。また、空気以外の気体を使い、これに圧力を加えて気体の流れを作り出す、ということも考えられる。
【図面の簡単な説明】
本発明に関する他の特徴および効果は、非限定的な例として示したいくつかの実施の形態に関して述べた詳細な説明を、添付の図面を参照しながら読めば、いっそう明らかとなるであろう。その図面とは以下のものである。
【図１】  本発明に関する第１の実施の形態について駆動前の状態での概略断面図である。
【図２】  図１と同様の図であり、駆動後の状態を示す図である。
【図３】  本発明に関する第２の実施の形態について駆動前の状態での概略断面図である。
【図４】  図３と同様の図であり、駆動後の状態を示す図である。
【図５】  図３と同様の図であり、製品の放出後の状態を示す図である。
【図６】  本発明に関する第３の実施の形態についての概略断面図である。
【図７】  本発明の効果的な実施の形態による格納容器の概略断面図である。
【図８】  本発明による充填方法の手順を示す図である。
【図９】  本発明に関する第４の実施の形態について、組立て前、駆動前、駆動後の状態を示す図である。
【図１０】  本発明に関する第５の実施の形態を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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