(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機ならびに遊技媒体を貸出する遊技媒体貸出機と、それらへ遊技媒体を補給する補給手段と、所定の条件が成立したときに前記補給手段を作動させる補給制御部を備えた遊技媒体補給システムにおいて、
前記遊技機は、
各遊技機に貯留された遊技媒体の貯留量を貯留量の最多側に設定される第１センサーと貯留量の最少側に設定される第２センサーとの少なくとも２つのセンサーにより検知する遊技機検知部を備えるとともに、
遊技媒体の貯留量が前記第１センサーに検知されなくなったときは通常補給要求エリアｍ３と記憶し、遊技媒体の貯留が前記第２センサーに検知されなくなったときは優先補給要求エリアｍ２と記憶し、遊技媒体の貯留量が前記第２センサーに検知されなくなりかつ該遊技機の大当り信号が検知されたときは最優先補給要求エリアｍ１と記憶する比較制御部を備え、
前記遊技媒体貸出機は、
各遊技媒体貸出機に貯留された遊技媒体の貯留量を貯留量の最多側に設定される第１センサーと貯留量の最少側に設定される第２センサーとの少なくとも２つのセンサーにより検知する貸出機検知部を備えるとともに、
遊技媒体の貯留量が前記第１センサーに検知されなくなったときは通常補給要求エリアｍ３と記憶し、遊技媒体の貯留量が前記第２センサーに検知されなくなったときは優先補給要求エリアｍ２と記憶し、遊技媒体の貯留量が前記第２センサーに検知されなくなりかつ該遊技媒体貸出機の売上信号が検知されたときは最優先補給要求エリアｍ１と記憶する比較制御部を備え、
前記補給制御部は、前記各比較制御部に記憶されている最優先補給要求エリアｍ１、優先補給要求エリアｍ２、通常補給要求エリアｍ３の優先度に順じて遊技媒体の補給を開始し、対象とする補給要求エリアへの補給動作が完了すると補給要求データをクリアする必要最低限の補給を行うように制御することを特徴とする、遊技媒体補給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の遊技機並びに遊技媒体貸出機に各々貯留されている遊技媒体の貯留量を検知して、遊技媒体の補給優先度を制御する遊技媒体補給システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技媒体や遊技媒体貸機に貯留されている遊技媒体が減少したときに、遊技媒体を自動的に補給するために、遊技媒体補給装置が使用されている。このような補給装置の一例が例えば特許第２５１６４９２号の明細書および図面に開示されている。この技術では、スロットマシンにおいてコインを貯留するコインタンクの所定位置にコイン不足検出器が設けられており、コインタンクでのメダルの貯留量が減少したことをコイン不足検出器が検出すると、補給判定手段にコイン不足検出器からコイン不足信号が送出される。このとき、補給しても良い状態であれば、補給制御手段に補給判定手段が補給信号を送出し、補給制御手段が、コインが充填されたコインキャリア装置を作動させて、コイン不足を発生したコイン不足検出器が設けられているスロットマシンに、コインは補給される。
【０００３】
上記のコイン不足検出器は、コインタンクの比較的下部にもうけられており、このコイン不足検出器の設置よりも下方に、コインタンク内の各コインの上端がある場合に、コイン不足信号を生成するものである。従って、コインタンク内の上端が、コイン不足検出器の設置位置よりわずかに上にあるときには、コインの量が比較的少ないにも拘わらず、コイン不足信号は生成されない。遊技店の営業方針によっては、無用なトラブルを回避するために、営業開始前に各スロットマシンのコインタンクに充分な量のコインを補給して、なるべくスロットマシンのコイン不足の状態を回避しておきたいという要望がある。しかしながら、この技術では、この要望に答えることができず、係員が各スロットマシンのコインタンクに手作業でコインを補給しなければならず、作業効率が悪いという問題点があった。また、コイン不足の状態を回避しておきたいという要望に沿って、コインをコインタンクの上限まで補給しておくと、不正行為が為された場合には、その被害が大きくなるおそれがあった。その逆にコイン不足にならない状態ではあるが、コインの貯留量が少ないとイベント（開店祝い等）で特別にコインの払出を多くした場合等に対応することが困難であった。
【０００４】
上記の問題に対応するために、例えば、特許文献２である特開２００３−２８４８５９号では、係員がメダル補給装置の操作部を操作することによって、このメダル補給装置が設けられている遊技島のスロットマシンおよびメダル貸機に対して強制的に所定量のメダルを供給する構成が開示されている。
【０００５】
この出願の発明に関連する先行技術文献としては次のものがある。
【特許文献１】特許第２５１６４９２号の明細書および図面
【特許文献２】特開２００３−２８４８５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した従来の遊技媒体補給システムでは、遊技店の営業事情により、通常時あるいはイベント時の入賞遊技媒体の払出量に（イベント時には、通常時に比較して払出量が増加する）に対応するようにコインの貯留量を調節することが困難であるばかりか、遊技機に遊技媒体を補給する時にどの遊技機を優先させるか、あるいは、遊技機と遊技媒体貸出機のいずれにも補給する必要が生じた場合にどちらを優先するか判断することができないため、遊技機ならびに遊技媒体貸出機に遊技媒体を効率的に補給することが困難であった。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、その目的は、遊技店の営業事情にも対応できるように、常時遊技機と遊技媒体貸出機とに適正遊技媒体を供給・貯留させ、しかも、その補給の優先度が高い順に補給することができる遊技媒体補給システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の遊技媒体補給システムは、複数の遊技機ならびに遊技媒体を貸出する遊技媒体貸出機と、それらへ遊技媒体を補給する補給手段と、所定の条件が成立したときに前記補給手段を作動させる補給制御部を備えた遊技媒体補給システムにおいて、
前記遊技機は、
各遊技機に貯留された遊技媒体の貯留量を貯留量の最多側に設定される第１センサーと貯留量の最少側に設定される第２センサーとの少なくとも２つのセンサーにより検知する遊技機検知部を備えるとともに、
遊技媒体の貯留量が前記第１センサーに検知されなくなったときは通常補給要求エリアｍ３と記憶し、遊技媒体の貯留量が前記第２センサーに検知されなくなったときは優先補給要求エリアｍ２と記憶し、遊技媒体の貯留量が前記第２センサーに検知されなくなりかつ該遊技機の大当り信号が検知されたときは最優先補給要求エリアｍ１と記憶する比較制御部を備え、
前記遊技媒体貸出機は、
各遊技媒体貸出機に貯留された遊技媒体の貯留量を貯留量の最多側に設定される第１センサーと貯留量の最少側に設定される第２センサーとの少なくとも２つのセンサーにより検知する貸出機検知部を備えるとともに、
遊技媒体の貯留量が前記第１センサーに検知されなくなったときは通常補給要求エリアｍ３と記憶し、遊技媒体の貯留量が前記第２センサーに検知されなくなったときは優先補給要求エリアｍ２と記憶し、遊技媒体の貯留量が前記第２センサーに検知されなくなりかつ該遊技媒体貸出機の売上信号が検知されたときは最優先補給要求エリアｍ１と記憶する比較制御部を備え、
前記補給制御部は、前記各比較制御部に記憶されている最優先補給要求エリアｍ１、優先補給要求エリアｍ２、通常補給要求エリアｍ３の優先度に順じて遊技媒体の補給を開始し、対象とする補給要求エリアへの補給動作が完了すると補給要求データをクリアする必要最低限の補給を行うように制御することを特徴とする。
【０００９】
このことにより、遊技機と遊技媒体貸出機内部の遊技媒体の貯留量を自動的に把握し、どちらの機械への補給が緊急か判断し、その補給優先度に順じて補給手段を制御することによって、遊技店の営業事情にも素早く対応することができる。従って、補給ロスを減少させ、補給効率を向上させるとともに遊技機の稼働率を低下させることがない。例えば、一般の遊技機や遊技媒体貸出機において、検知部の初期設定を必要最低限の貯留量を切った時と、当初貯留量の上限に近い量の位置で検知するようにしておけば、貯留切れの場合に素早く遊技媒体を必要最低限に達するまで補給しておけば貯留切れの恐れが少ない。
【発明の効果】
【００１０】
以上のように、本発明によれば、遊技機と遊技媒体貸出機内部の遊技媒体の貯留量を自動的に把握し、どちらの機械への補給が緊急か判断し、補給優先度に順じて補給手段を制御することによって、遊技店の営業事情にも素早く対応することができる。従って、補給ロスを減少させ、補給効率を向上させるとともに遊技機の稼働率を低下させることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
ここで、一般的な遊技店における遊技機と遊技媒体貸出機への遊技媒体の貯留状態と補給の関係について説明する。一般的に遊技店では、開店時あるいは定期的にイベントを開催し、その時に、開放台と称する遊技機を設定し、遊技媒体の入賞払出を多くして顧客サービスを実施している。この開放台は、必然的に、一般の遊技機に比較すると入賞遊技媒体の放出が多くなり、遊技機への遊技媒体の補給の回数が増える傾向にある。当然、このような遊技機に隣設された遊技媒体貸出機の遊技媒体の貸出しは少なくなる。従って、遊技媒体を自動的に補給することができる補給システムを備えた遊技媒体貸出機には最小限の遊技媒体を貯留しておけばことがたりる。逆に遊技機では、入賞遊技媒体の放出が多くなるため、多めの貯留が必要となる。（多数の遊技機を一台の補給システムで賄うことが多いので、遊技媒体の貯留量が少ないと補給が追いつかなくなる恐れが生じる。）
【００１２】
次に、自動補給システムにおける、不正行為者所謂ゴト師と遊技機と遊技媒体貸出機の遊技媒体貯留量の関係について考えると、開放台の場合には、無制限の遊技媒体が補給され、不法に払出される遊技媒体も多くなり被害が増大する恐れがある。同様な事態は、遊技媒体貸出機にも起こりうる。
これらの事情を念頭において、本発明の遊技媒体貸出機について説明する。
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面に基づいて説明する。図１は、本発明の遊技機と遊技媒体貸出機を示した正面図、図２は、本発明のチェックステップを示したフローチャートで（ａ）は、補給の有無チェック、（ｂ）は、要求内容のチェックを示したものである。図３は、補給動作を示したフローチャートである。図４は、補給動作を示したシステム図である。
【００１４】
本発明の遊技媒体補給システムは、遊技機１と、遊技媒体貸出機２と、遊技機１に設けられた遊技機検知部４（第１センサー４１、第２センサー４２）と、遊技媒体貸出機２に設けられた貸出機検知部５（第１センサー５１、第２センサー５２）と、遊技機１と遊技媒体貸出機２に遊技媒体（図示しない）を供給する補給手段３（図４のシステム図参照）とを備えている。
【００１５】
遊技機１は、図１に示すように、縦長形状の箱型に形成され、扉（図示しない）で前面が覆われており、その内部上方には、主基板１１が取り付けられ、中央部にリール取付部１２が設けられている。また、下部空間には、メダル払出装置１３と貯留ホッパー１４並びに電源基盤１５が配設されている。そして、該貯留ホッパー１４には、遊技機検知部４が設けられている。尚、１６は、貯留ホッパー１４から溢れた遊技媒体を貯留する貯留タンク、１７は、遊技媒体受け皿である。
【００１６】
この遊技機検知部４は、第１センサー４１と第２センサー４２の２つのセンサーから構成され、補給ホッパー１４の前面に縦方向に間隔を置いて取り付けられている。これらのセンサーには、導通センサーと呼ばれる型式のものが用いられている。（遊技媒体を介して両電極を導通状態にする。）
【００１７】
遊技媒体貸出機２は、一般にはサンドと称されており、遊技機１に隣設されている。この遊遊技媒体貸出機１は、長矩形に箱形状を成し、縦長の長矩形前面上部には、呼出ランプ２１と、貨幣を投入する投入口２２が、前面下部には、隣設する遊技機１の遊技媒体受け皿１７に遊技媒体を直接払出す払出ノズル２３が設けられている。
【００１８】
そして、遊技媒体貸出機２の内部には、投入された紙幣を格納する格納庫、遊技媒体供給口から供給された遊技媒体を受入れ貯留する遊技媒体の貯留ホッパー１４、該遊技媒体の貯留ホッパー１４に接続された遊技媒体のメダル払出装置１３、遊技媒体を計数する遊技媒体の計数ホッパー、遊技媒体を遊技媒体受け皿１７に誘導する遊技媒体の払出シュート等が配設されている。
【００１９】
この遊技媒体貸出機２の側面には、貸出機検知部５を構成する第１センサー５１と第２センサー５２の２つのセンサーが縦方向の間隔を置いて取り付けられている。これらのセンサーには、導通センサーと呼ばれる型式のものが用いられている（遊技媒体を介して両電極を導通状態にする。）が、他のセンサー例えば重量センサー、位置センサー等でもよい。
【００２０】
そして、遊技機検知部４の第１センサー４１と第２センサー４２並びに貸出機検知部５の第１センサー５１と第２センサー５２の取り付け位置は、次のように設定されている。
例えば、補給ホッパー１４に取り付けられた遊技機検知部４の第２センサーは、補給ホッパー１４の下部（遊技媒体の払出側）から１／３近傍（一般に補給ホッパーには、１２００枚のメダルが貯留され、一回の払出量は５０枚程度である）に配設され、第１センサーは、２／３近傍に取り付けられている。
【００２１】
また、遊技媒体貸出機２の貸出機検知部５の第１センサー５１と第２センサー５２は、外装側壁に縦方向に間隔を置いて取り付けられている。これらのセンサーが検知する遊技媒体を貯留する貯留部のメダルの貯留量は、約５０００枚と設定されている。そして、第２センサー５２は、概略２００枚貯留される位置に設定され、第１センサー５２は、３０００枚〜４０００枚の範囲に設定されている。
【００２２】
次に、図２のフローチャートを用いて、本発明の遊技媒体補給システムの流れを説明する。
【００２３】
図２（ａ）は、遊技媒体補給システムの全体の流れを示したもので、システムがスタートすると、先ず比較制御部６で「要求チェック」即ち、遊技機１並びに遊技媒体貸機２への遊技媒体の補給が必要か否か、必要な場合には、どの順序で補給すれば良いかを判定する。次に、補給の優先度に対応して補給制御部７を介して補給手段３（図４のシステム図参照）を作動させ所望の補給を実行する。
【００２４】
図２（ｂ）は、比較制御部６の流れを示したものである。（遊技機検知部４と貸出機検知部５とは、検知する範囲が相違するが流れが同じであるため本図で併せて説明する。尚、（
）内は貸出機検知部５を示す。
【００２５】
Ｓｔｅｐ１：第２センサー４２（５２）切れをチェックする。（センサー切れは要求ありの状態を示す）
Ｓｔｅｐ２：第２センサー４２（５２）切れが無い場合には、第１センサー４１（５１）切れをチェックする。第２センサー４２（５２）切れが無い場合は、チェック完了でフローチャートのスタートにもどる。
Ｓｔｅｐ３：Ｓｔｅｐ１にて第２センサー４２（５２）切れが有った場合には、遊技機１（遊技媒体貸出機２）から出力される大当り信号Ｓ１（売上信号Ｓ２）の有無をチェックする。
Ｓｔｅｐ４：Ｓｔｅｐ３にて、大当り信号Ｓ１（売上信号Ｓ２）が無い場合には、第２センサー４２（５２）の出力信号は、優先補給要求エリアｍ２に記憶される。
Ｓｔｅｐ５：Ｓｔｅｐ３にて、大当り信号Ｓ１（売上信号Ｓ２）があった場合には、第２センサー４２（５２）の出力信号は、最優先補給要求エリアｍ１に記憶される。
Ｓｔｅｐ６：Ｓｔｅｐ２にて第１センサー４１（５１）切れが有った場合には、通常補給要求エリアｍ３に記憶される。
【００２６】
上記のステップを経て、各補給要求エリアに記憶された第２センサー４２（５２）並びに第１センサー４１（５１）の出力信号は、最優先補給要求エリアｍ１、優先補給要求エリアｍ２、通常補給要求エリアｍ３に記憶された順に補給手段３の補給制御部７に伝送され、補給手段３を作動させ、遊技機１並びに遊技媒体貸出機２に遊技媒体を補給する。
【００２７】
次に、図４に示したシステム図に基づいて、比較制御部６からの出力信号に応じて、補給手段３を制御する補給制御部７について説明する。
【００２８】
補給制御部７は、島の端部等に設けられた島端制御部７１と、島の途中に設けられたジャンクション基板７２とより構成され、島端制御部７１は、表示部７３、操作部７４、各種コンベア７５等を制御し、ジャンクション基板は、遊技機１、遊技媒体貸出機２とそれらに遊技媒体を供給するか否かを制御するソレノイド７６を備えている。
【００２９】
この補給制御部７は、図３に示したフローチャートのように制御される。先ず、Ｓｔｅｐ１〜Ｓｔｅｐ３に示すように、最優先補要求エリアｍ１、優先補給要求エリアｍ２、通常補給要求エリアｍ３の順に記憶されたデータがあるか否かをチェックする。この時点でいずれにも要求データが無い場合には、再度チェック作業を繰り返す。
【００３０】
次に、最優先補給要求エリアｍ１、優先補給要求エリアｍ２、通常補給要求エリアｍ３に記憶されたデータがある場合、優先度を最優先補給要求エリアｍ１、優先補給要求エリアｍ２、通常補給要求エリアｍ３の順にＳｔｅｐ４の補給動作を開始させる。そして、この補給動作が完了するとＳｔｅｐ５に示すように要求データをクリアする。
【００３１】
Ｓｔｅｐ４の補給動作を開始させる信号は、島端制御部７１の表示部７３、操作部７４、各種コンベア７５等を制御し、遊技媒体を遊技機１、遊技媒体貸出機２への公知である補給装置によって搬送される。この搬送された遊技媒体は、補給優先度に従って開放されたソレノイドを通過して各遊技機１並びに遊技媒体貸出機２へ供給される。
【００３２】
本実施例では、遊技機１並びに媒体貸出機２に設けた各検知部を２つのセンサーで構成したが、このセサーの数は複数であれば２つに限定されることはない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の遊技媒体貸出機を遊技機に隣設した状態を示した正面図である。
【図２】本発明の表示ステップを示したフローチャートである。
【図３】本発明の補給ステップを示したフローチャートである。
【図４】本発明の遊技媒体補給システムの説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１…遊技機
２…遊技媒体貸出機
３…補給手段
４…遊技機検知部
５…貸出機検知部
４１、５１…第１センサー
４２，５２…第２センサー
４３…表示ランプ（赤色）
６…比較制御部
７…補給制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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