(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネルのディスプレイの側周面に巻装される帯状のタッチパネル用光導波路であって、その帯状のタッチパネル用光導波路の、長手方向の略半分の領域に光出射用の複数のコアが形成され、残る略半分の領域に光入射用の複数のコアが形成され、各コアの先端部が上記帯状のタッチパネル用光導波路の長手方向の一側縁に位置決めされ、上記帯状のタッチパネル用光導波路の長手方向の一端縁に凸状部が形成され、他端縁に、この凸状部に噛合する凹状部が形成され、上記凸状部と凹状部との噛合により、光出射用コアの先端部と光入射用コアの先端部とが、タッチパネルのディスプレイ画面を挟んで対向する位置に位置決めされることを特徴とするタッチパネル用光導波路。
【請求項２】
タッチパネルのディスプレイの画面周縁部に沿って枠状に設置される、２本１組の略Ｌ字形平板状光導波路からなるタッチパネル用光導波路であって、一方の略Ｌ字形平板状光導波路に光出射用の複数のコアが形成され、他方の略Ｌ字形平板状光導波路に光入射用の複数のコアが形成され、各コアの先端部が略Ｌ字形平板状光導波路の内側縁に位置決めされ、一方の略Ｌ字形平板状光導波路の長手方向の両端部に凸状部または凹状部が形成され、この凸状部または凹状部に噛合する凹状部または凸状部が、他方の略Ｌ字形平板状光導波路の長手方向の両端部に形成され、これら凸状部と凹状部との噛合により、一方の略Ｌ字形平板状光導波路の光出射用コアの先端部と、他方の略Ｌ字形平板状光導波路の光入射用コアの先端部とが、タッチパネルのディスプレイ画面を挟んで対向する位置に位置決めされることを特徴とするタッチパネル用光導波路。
【請求項３】
上記請求項１記載の帯状のタッチパネル用光導波路が、タッチパネルのディスプレイの側周面に巻装され、そのタッチパネル用光導波路の長手方向の一端縁の凸状部と他端縁の凹状部とが噛合し、光出射用コアの先端部と光入射用コアの先端部とが、タッチパネルのディスプレイ画面を挟んで対向する位置に位置決めされていることを特徴とするタッチパネル。
【請求項４】
上記請求項２記載の２本１組の略Ｌ字形平板状光導波路からなるタッチパネル用光導波路が、タッチパネルのディスプレイの画面周縁部に沿って枠状に設置され、その２本の略Ｌ字形平板状光導波路の長手方向の両端部の凸状部と凹状部とが噛合し、光出射用コアの先端部と光入射用コアの先端部とが、タッチパネルのディスプレイ画面を挟んで対向する位置に位置決めされていることを特徴とするタッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タッチパネル用光導波路およびそれを用いたタッチパネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
タッチパネルは、指や専用のペン等で液晶ディスプレイ等の画面に直接触れることにより、機器を操作等する入力装置であり、その構成は、操作内容等を表示するディスプレイと、このディスプレイの画面での上記指等の触れ位置（座標）を検知する検知手段とを備えている。そして、その検知手段で検知した触れ位置の情報が信号として送られ、その触れ位置に表示された操作等が行われるようになっている。このようなタッチパネルを用いた機器としては、金融機関のＡＴＭ，駅の券売機，携帯ゲーム機等があげられる。
【０００３】
上記タッチパネルにおける指等の触れ位置の検知手段として、光導波路を用いたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この光導波路は、図６の平面図に示すように、四角形のディスプレイ３１の画面周縁部に設置されるようになっており、ディスプレイ３１の画面と平行に光Ｗを発するコアが多数形成されたＬ字状の光導波路Ｂ1 と、このＬ字状の光導波路の各線状部分から発せられた光Ｗを受けるコアが多数形成された２本の線状の光導波路Ｂ2 ，Ｂ3 とからなっている。そして、これら３個の光導波路Ｂ1 ，Ｂ2 ，Ｂ3 により、ディスプレイ３１の画面上では、光Ｗが格子状に走った状態となる（図６では光Ｗを簡略化して示している）。この状態で指でディスプレイ３１の画面に触れると、その指が光Ｗの一部を遮断するため、その遮断された部分の光Ｗを２本の線状の光導波路Ｂ2 ，Ｂ3 で感知することにより、上記指が触れた部分の位置を検知することができる。
【特許文献１】ＵＳ２００４／０２０１５７９Ａ１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１のタッチパネルでは、光Ｗを発するＬ字状の光導波路Ｂ1 に対して、光Ｗを受ける２本の線状の光導波路Ｂ2 ，Ｂ3 の位置合わせを正確に行わなければ、光Ｗを受光することができず、検知手段として作用しない。しかも、光Ｗの出入口となる各コアの端面は非常に小さいため、上記正確な位置合わせには、過大な手間と時間とを要する。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、光を発する光導波路のコアに対する光を受ける光導波路のコアの位置合わせが不要となるタッチパネル用光導波路およびそれを用いたタッチパネルの提供をその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、本発明は、タッチパネルのディスプレイの側周面に巻装される帯状のタッチパネル用光導波路であって、その帯状のタッチパネル用光導波路の、長手方向の略半分の領域に光出射用の複数のコアが形成され、残る略半分の領域に光入射用の複数のコアが形成され、各コアの先端部が上記帯状のタッチパネル用光導波路の長手方向の一側縁に位置決めされ、上記帯状のタッチパネル用光導波路の長手方向の一端縁に凸状部が形成され、他端縁に、この凸状部に噛合する凹状部が形成され、上記凸状部と凹状部との噛合により、光出射用コアの先端部と光入射用コアの先端部とが、タッチパネルのディスプレイ画面を挟んで対向する位置に位置決めされるタッチパネル用光導波路を第１の要旨とする。
【０００７】
また、本発明は、タッチパネルのディスプレイの画面周縁部に沿って枠状に設置される、２本１組の略Ｌ字形平板状光導波路からなるタッチパネル用光導波路であって、一方の略Ｌ字形平板状光導波路に光出射用の複数のコアが形成され、他方の略Ｌ字形平板状光導波路に光入射用の複数のコアが形成され、各コアの先端部が略Ｌ字形平板状光導波路の内側縁に位置決めされ、一方の略Ｌ字形平板状光導波路の長手方向の両端部に凸状部または凹状部が形成され、この凸状部または凹状部に噛合する凹状部または凸状部が、他方の略Ｌ字形平板状光導波路の長手方向の両端部に形成され、これら凸状部と凹状部との噛合により、一方の略Ｌ字形平板状光導波路の光出射用コアの先端部と、他方の略Ｌ字形平板状光導波路の光入射用コアの先端部とが、タッチパネルのディスプレイ画面を挟んで対向する位置に位置決めされるタッチパネル用光導波路を第２の要旨とする。
【０００８】
そして、上記第１の要旨のタッチパネル用光導波路が、タッチパネルのディスプレイの側周面に巻装され、そのタッチパネル用光導波路の長手方向の一端縁の凸状部と他端縁の凹状部とが噛合し、光出射用コアの先端部と光入射用コアの先端部とが、タッチパネルのディスプレイ画面を挟んで対向する位置に位置決めされているタッチパネルを第３の要旨とする。
【０００９】
また、上記第２の要旨のタッチパネル用光導波路が、タッチパネルのディスプレイの画面周縁部に沿って枠状に設置され、その２本の略Ｌ字形平板状光導波路の長手方向の両端部の凸状部と凹状部とが噛合し、光出射用コアの先端部と光入射用コアの先端部とが、タッチパネルのディスプレイ画面を挟んで対向する位置に位置決めされているタッチパネルを第４の要旨とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の第１の要旨のタッチパネル用光導波路は、帯状のタッチパネル用光導波路の長手方向の一端縁に凸状部が形成され、他端縁に、この凸状部に噛合する凹状部が形成されているため、上記帯状のタッチパネル用光導波路をタッチパネルのディスプレイの側周面に巻回し、その状態で上記凸状部と凹状部とを噛合させるという簡単な作業により、光出射用コアの先端部と光入射用コアの先端部とを自動的に、正確に、タッチパネルのディスプレイ画面を挟んで対向させることができる。そのため、作業の簡素化と作業時間の短縮とを同時に実現することができる。
【００１１】
本発明の第２の要旨のタッチパネル用光導波路は、２本１組の略Ｌ字形平板状光導波路からなり、一方の略Ｌ字形平板状光導波路の長手方向の両端部に凸状部または凹状部が形成され、この凸状部または凹状部に噛合する凹状部または凸状部が、他方の略Ｌ字形平板状光導波路の長手方向の両端部に形成されているため、上記２本１組の略Ｌ字形平板状光導波路をタッチパネルのディスプレイの画面周縁部に沿って枠状に設置させ、上記凸状部と凹状部とを噛合させることにより、光出射用コアの先端部と光入射用コアの先端部とを自動的に、正確に、タッチパネルのディスプレイ画面を挟んで対向させることができる。そのため、作業の簡素化と作業時間の短縮とを同時に実現することができる。
【００１２】
本発明の第３の要旨のタッチパネルは、本発明の第１の要旨のタッチパネル用光導波路が、タッチパネルのディスプレイの側周面に巻装され、そのタッチパネル用光導波路の長手方向の一端縁の凸状部と他端縁の凹状部とが噛合し、光出射用コアと光入射用コアとが位置合わせされているため、光出射用コアの先端部と光入射用コアの先端部とが、タッチパネルのディスプレイ画面を挟んで正確に対向した状態となっている。
【００１３】
本発明の第４の要旨のタッチパネルは、本発明の第２の要旨のタッチパネル用光導波路が、タッチパネルのディスプレイの画面周縁部に沿って枠状に設置され、その２本１組のＬ字形平板状光導波路の両端部の凸状部と凹状部とが噛合し、光出射用コアと光入射用コアとが位置合わせされているため、光出射用コアの先端部と光入射用コアの先端部とが、タッチパネルのディスプレイ画面を挟んで正確に対向した状態となっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
つぎに、本発明の実施の形態を図面にもとづいて詳しく説明する。
【００１５】
図１（ａ），（ｂ）は、本発明のタッチパネル用光導波路の第１の実施の形態を示している。この実施の形態のタッチパネル用光導波路（以下、単に「光導波路」という）は、図２（ａ）の水平断面図に示すディスプレイ３１の側周面に、その側周面に沿った状態に屈曲して巻装されるものであり、図１（ａ），（ｂ）は、その巻装前の直線状の状態を示している。この光導波路Ａは、帯状をしており、複数のコア３がアンダークラッド層２とオーバークラッド層４とで挟持され、それらに包含された状態になっている。上記帯状の光導波路Ａの中央部には、発光手段１２および受光手段１３〔図２（ａ）参照〕を実装する窪み７が形成され、その窪み７から一端方向（長手方向の略半分の領域）〔図１（ａ），（ｂ）では右方向〕に、光出射用コア３が形成され、上記窪み７から他端方向（長手方向の残る略半分の領域）〔図１（ａ），（ｂ）では左方向〕に、光入射用コア３が形成されている。そして、光出射用コア３の先端３ａ，光入射用コア３の先端３ｂは、帯状の光導波路Ａの長手方向の一側の所定の部分に位置決めされ、その部分から露呈している。
【００１６】
本発明においては、上記帯状の光導波路Ａの長手方向の一端縁〔図１（ａ），（ｂ）では右端縁〕に凸状部５が形成され、この凸状部５に噛合する凹状部６が、上記帯状の光導波路Ａの長手方向の他端縁〔図１（ａ），（ｂ）では左端縁〕に形成されている。なお、図１（ａ）では、コア３を鎖線で示しており、鎖線の太さがコア３の太さを示しているとともに、コア３の数を略して図示している。また、図１（ａ），（ｂ）において、符号ａ〜ｃは、光導波路Ａをディスプレイ３１〔図２（ａ）参照〕の側周面に巻装する際に曲成する部分を示している。
【００１７】
上記凸状部５と凹状部６との噛合は、図２（ａ）および図２（ｂ）〔図２（ａ）の丸部αの拡大斜視図〕に示すように、上記光導波路Ａをディスプレイ３１の側周面に巻装する際に行われる。すなわち、その巻装に際しては、図２（ａ）に示すように、帯状の光導波路Ａについて、アンダークラッド層２側を内側にし、上記窪み７を外側にし、その状態で、タッチパネル３０の四角形のディスプレイ３１の側周面に沿うよう四角の角部に対応する部分ａ〜ｃで曲成することが行われる。そして、ディスプレイ３１の１つの角部〔図２（ａ）では左下角部〕において、図２（ｂ）に示すように、帯状の光導波路Ａの一端部の凸状部５と他端部の凹状部６とを図示のように噛合させる。本発明の帯状の光導波路Ａでは、この噛合により、光出射用コア３の先端部と光入射用コア３の先端部とが、ディスプレイ３１の画面を挟んで正確に対向するよう〔図２（ａ）参照〕、予め設計されている。したがって、上記凸状部５と凹状部６との噛合により、光出射用コア３の先端部と光入射用コア３の先端部とが自動的に、正確に、ディスプレイ３１の画面を挟んで対向した状態となる。
【００１８】
なお、上記凸状部５および凹状部６には、コア３が形成されておらず、アンダークラッド層２の表面にオーバークラッド層４が積層された状態になっている。そして、上記凸状部５の寸法は、例えば、突出長さ３〜３０ｍｍ、突出幅３〜３０ｍｍの範囲内に設定され、凹状部６の寸法は、上記凸状部５に噛合する寸法（深さ３〜３０ｍｍ、凹幅３〜３０ｍｍの範囲内）に設定される。
【００１９】
この実施の形態では、先に述べたように、上記帯状の光導波路Ａの中央部に、発光手段１２および受光手段１３を実装する窪み７を形成している。この窪み７は、図１（ａ），（ｂ）に示すように、露呈したアンダークラッド層２の四角形状の表面部分を底面とし、コア３およびオーバークラッド層４の端面を壁面として形成されている。そして、この窪み７の壁面〔図１（ａ），（ｂ）では右側壁面〕には、光出射用コア３の後端が１カ所に集中した状態で露呈しており、その後端に、発光手段１２〔図２（ａ）参照〕が当接される。また、上記窪み７の壁面〔図１（ａ），（ｂ）では左側壁面〕には、光入射用コア３の後端も露呈しており、その後端に、受光手段１３〔図２（ａ）参照〕が当接される。
【００２０】
上記発光手段１２と受光手段１３とは、図２（ａ）示すように、フレキシブル性を有する基板１１の両端に固定されており、上記帯状の光導波路Ａへの装着は、その光導波路Ａをディスプレイ３１に巻装する前または巻装した後に、発光手段１２および受光手段１３を外側に向けて基板１１をアーチ状に撓ませ、その復元力を利用し、上記光導波路Ａの長手方向中央部分の窪み７内に挿入され固定される。さらに、必要に応じて、オーバークラッド層４と同材料または接着剤等（図示せず）で固定される。上記発光手段１２としては、通常、ＶＣＳＥＬ（Vertical Cavity Surface Emitting Laser），発光ダイオード，レーザダイオード等が用いられ、受光手段１３としては、通常、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit ）等が用いられる。このようにすると、光出射用コア３と発光手段１２とのアライメントおよび光入射用コア３と受光手段１３とのアライメントを同時に達成することができ、従来に比べ、アライメントに要する手間と時間とを節約することができる。
【００２１】
なお、上記光導波路Ａの寸法等は、タッチパネル３０のディスプレイ３１の大きさに対応するよう設定すればよく、例えば、光導波路Ａの帯状の長さは、１２０〜１２００ｍｍ程度、帯状の幅は、５〜５０ｍｍ程度に設定される。光を出射する（光を入射する）コア３の数も、ディスプレイ３１の画面に表示される操作内容の数等によって対応するよう設定すればよく、例えば、２０〜１５０本程度に設定される。
【００２２】
つぎに、本発明の光導波路Ａの製造方法の一例について説明する。
【００２３】
まず、光導波路Ａを作製する際に用いる平板状の基台１〔図３（ａ）参照〕を準備する。この基台１の形成材料としては、例えば、ガラス，石英，シリコン，樹脂，金属等があげられる。また、基台１の厚みは、例えば、２０μｍ（フィルム状の基台１）〜５ｍｍ（板状の基台１）の範囲内に設定される。
【００２４】
ついで、図３（ａ）に示すように、上記基台１上の所定領域に、アンダークラッド層２に形成される感光性樹脂層を形成し、その感光性樹脂層を照射線により露光した後、光反応を完結させるために、加熱処理を行う。これにより、上記感光性樹脂層をアンダークラッド層２に形成する。アンダークラッド層２（感光性樹脂層）の厚みは、通常、１０〜１０００μｍの範囲内に設定される。
【００２５】
上記アンダークラッド層２の形成において、感光性樹脂層の形成方法は、感光性樹脂が溶媒に溶解しているワニスを塗布した後、加熱処理により乾燥させることにより行われる。上記ワニスの塗布は、例えば、スピンコート法，ディッピング法，キャスティング法，インジェクション法，インクジェット法等により行われる。その後の加熱処理は、５０〜１２０℃×１０〜３０分間で行われる。そして、上記露光用の照射線としては、例えば、可視光，紫外線，赤外線，Ｘ線，α線，β線，γ線等が用いられる。好適には、紫外線が用いられる。紫外線を用いると、大きなエネルギーを照射して、大きな硬化速度を得ることができ、しかも、照射装置も小型かつ安価であり、生産コストの低減化を図ることができるからである。紫外線の光源としては、例えば、低圧水銀灯，高圧水銀灯，超高圧水銀灯等があげられ、紫外線の照射量は、通常、１０〜１００００ｍＪ／ｃｍ2 、好ましくは、５０〜３０００ｍＪ／ｃｍ2 である。その後の加熱処理は、８０〜２５０℃、好ましくは、１００〜２００℃にて、１０秒〜２時間、好ましくは、５分〜１時間の範囲内で行われる。
【００２６】
ついで、図３（ｂ）に示すように、上記アンダークラッド層２の表面に、コア３に形成される感光性樹脂層を形成し、コア３のパターンに対応する開口パターンが形成されている露光マスクを介して、上記感光性樹脂層を照射線により露光した後、光反応を完結させるために、加熱処理を行い、さらに、現像液を用いて現像を行い、未露光部分を溶解させて除去し、アンダークラッド層２上に残存した感光性樹脂層をコア３のパターンに形成し、その後、その残存感光性樹脂層中の現像液を加熱処理により除去する。これにより、上記残存感光性樹脂層をコア３（長手方向中央部分の所定領域を空けた状態）に形成する。コア３（感光性樹脂層）の厚みは、通常、１０〜１００μｍの範囲内に設定される。また、コア３の幅は、通常、８〜５０μｍの範囲内に設定される。
【００２７】
上記コア３の形成において、感光性樹脂層の形成は、図３（ａ）で説明した、アンダークラッド層２に形成される感光性樹脂層の形成方法と同様にして行われる。なお、このコア３の形成材料は、上記アンダークラッド層２および後記のオーバークラッド層４〔図３（ｄ）参照〕の形成材料よりも屈折率が大きい材料が用いられる。この屈折率の調整は、例えば、上記アンダークラッド層２，コア３，オーバークラッド層４の各形成材料の種類の選択や組成比率を調整して行うことができる。また、上記露光およびその後の加熱処理は、図３（ａ）で説明したアンダークラッド層２の形成方法と同様にして行われる。さらに、上記現像は、例えば、浸漬法，スプレー法，パドル法等が用いられる。また、現像液としては、例えば、有機系の溶媒，アルカリ系水溶液を含有する有機系の溶媒等が用いられる。このような現像液および現像条件は、感光性樹脂組成物の組成によって、適宜選択される。上記現像後の加熱処理は、通常、８０〜１２０℃×１０〜３０分間の範囲内で行われる。
【００２８】
つぎに、図３（ｃ）に示すように、オーバークラッド層４〔図３（ｄ）参照〕の表面形状と同形状の型面を有する成形用凹部（成形空間Ｓとなる）が形成された、石英（紫外線等の照射線を透過させる材料）製の成形型４０を用い、その成形用凹部の開口面を、図示のように、基台１の表面の所定位置に位置決めする。このとき、上記成形用凹部の型面と、アンダークラッド層２，コア３の各表面とで囲まれる成形空間Ｓが形成される。ついで、この成形空間Ｓに、上記成形型４０に形成された注入口４１から、オーバークラッド層４に形成される感光性樹脂を充填し、その後、上記成形型４０を通して、紫外線等の照射線により露光する。この露光は、図３（ａ）で説明した、アンダークラッド層２の形成方法と同様にして行われる。
【００２９】
そして、図３（ｄ）に示すように、脱型後、加熱処理等を行い、オーバークラッド層４を、長手方向中央部分の所定領域（窪み７に対応）を空けた状態で形成する。上記加熱処理等は、図３（ａ）で説明した、アンダークラッド層２の形成方法と同様にして行われる。オーバークラッド層４の厚み（コア３の表面からの厚み）は、通常、３００〜１０００μｍの範囲内に設定される。このオーバークラッド層４が形成された時点で、アンダークラッド層２の表面の長手方向中央部分の所定領域には、コア３およびオーバークラッド層４が形成されておらず、その長手方向中央部分の所定領域には、露呈したアンダークラッド層２の表面部分を底面とし、コア３およびオーバークラッド層４の端面を壁面とする窪み７が形成される。
【００３０】
ついで、図３（ｅ）に示すように、基台１をアンダークラッド層２から剥離する。この剥離方法としては、例えば、真空吸引ステージ（図示せず）上に、基台１の下面を当接させ、基台１をエア吸着により固定する。ついで、オーバークラッド層４の上面を真空吸着機（図示せず）で吸着し、その状態でその吸着部分を持ち上げる。これにより、オーバークラッド層４とともに、コア３とアンダークラッド層２とを接着させた状態で、光導波路Ａのアンダークラッド層２を基台１から剥離する。ここで、基台１とアンダークラッド層２との間の接着力は、その材料から、オーバークラッド層４とコア３およびアンダークラッド層２との間の接着力ならびにコア３とアンダークラッド層２との間の接着力よりも弱く、上記のようにすることにより、簡単に剥離することができる。
【００３１】
その後、帯状の光導波路Ａ（長手方向の一端縁に凸状部５が形成され、他端縁に凹状部６が形成される）となる部分を、刃型を用いた打ち抜き等により切断する。このとき、形成される凸状部５と凹状部６との位置は、それら凸状部５と凹状部６との噛合により光出射用コア３の先端部と光入射用コア３の先端部とがディスプレイ３１〔図２（ａ）参照〕を挟んで対向した状態となるよう切断される。これにより、帯状の光導波路Ａ〔図１（ａ），（ｂ）参照〕が得られる。
【００３２】
図４は、本発明の光導波路の第２の実施の形態を示している。この実施の形態の光導波路は、図５に示すディスプレイ３１の画面の周縁部に沿って枠状に設置される２本１組の略Ｌ字形平板状光導波路Ａ1 ，Ａ2 からなっており、図４は、その枠状に設置する前の状態を示している。上記略Ｌ字形平板状光導波路Ａ1 ，Ａ2 は、上記第１の実施の形態と同様にして作製され、複数のコア３がアンダークラッド層２とオーバークラッド層４とで挟持され、それらに包含された状態となっている。これら略Ｌ字形平板状光導波路Ａ1 ，Ａ2 のうち、一方の略Ｌ字形平板状光導波路Ａ1 は、光を出射する部材であり、光を出射するコア３の先端３ａは、略Ｌ字形平板状光導波路Ａ1 の内側縁に位置決めされ、その部分から露呈している。他方の略Ｌ字形平板状光導波路Ａ2 は、光を入射する部材であり、光を入射するコア３の先端３ｂは、略Ｌ字形平板状光導波路Ａ2 の内側縁に位置決めされ、その部分から露呈している。本発明においては、一方の略Ｌ字形平板状光導波路Ａ1 の長手方向の一端部内側に凸状部５が形成され、他端縁に凹状部６が形成されており、他方の略Ｌ字形平板状光導波路Ａ2 の長手方向の一端縁に凹状部６が形成され、他端部内側に凸状部５が形成されている。なお、図４では、コア３を鎖線で示しており、鎖線の太さがコア３の太さを示しているとともに、コア３の数を略して図示している。
【００３３】
上記凸状部５と凹状部６との噛合は、図５に示すように、上記２本の略Ｌ字形平板状光導波路Ａ1 ，Ａ2 をディスプレイ３１の画面周縁部に沿って枠状に設置する際に行われ、その噛合により、枠状に形成される。このとき、アンダークラッド層２側をディスプレイ３１の画面側にして行われる。この凸状部５と凹状部６との噛合により、２本の略Ｌ字形平板状光導波路Ａ1 ，Ａ2 の両端部では、縦横方向が位置決めされ、ディスプレイ３１の画面を挟んで、光出射用コア３の先端部と光入射用コア３の先端部とが自動的に、正確に対向した状態となる。この実施の形態においても、上記噛合時に光出射用コア３の先端部と光入射用コア３の先端部とが正確に対向するよう、予め設計されている。なお、図５では、理解し易くするため、多数の光のうちの一部の光Ｗのみを示している。
【００３４】
また、この実施の形態でも、上記凸状部５および凹状部６には、コア３が形成されておらず、アンダークラッド層２の表面にオーバークラッド層４が積層された状態になっている。そして、上記凸状部５の寸法は、例えば、突出長さ０．５〜５ｍｍ、突出幅０．５〜５ｍｍの範囲内に設定され、凹状部６の寸法は、上記凸状部５に噛合する寸法（深さ０．５〜５ｍｍ、凹幅０．５〜５ｍｍの範囲内）に設定される。
【００３５】
なお、この実施の形態では、一方（光を出射する側）の略Ｌ字形平板状光導波路Ａ1 では、コア３の後端が、略Ｌ字形平板状光導波路Ａ1 の一端縁（図５では左下）の１カ所に集中した状態で露呈しており、その後端に、発光手段１２が当接される。また、他方（光を入射する側）の略Ｌ字形平板状光導波路Ａ2 では、コア３の後端が、略Ｌ字形平板状光導波路Ａ2 の一端部外側（図５では左下）に位置決めされた状態で露呈しており、その後端に、受光手段１３が当接される。上記発光手段１２と受光手段１３とは、１つの基板１１の表面の両端に固定されており、上記２本の略Ｌ字形平板状光導波路Ａ1 ，Ａ2 への装着は、ディスプレイ３１の画面周縁部への設置後に行われる。
【００３６】
また、上記２本の略Ｌ字形平板状光導波路Ａ1 ，Ａ2 の寸法等は、タッチパネル３０のディスプレイ３１の大きさに対応するよう設定すればよく、例えば、略Ｌ字形平板状光導波路Ａ1 ，Ａ2 の１辺の長さは、３０〜３００ｍｍ程度、１辺の幅は、５〜１０ｍｍ程度に設定される。光を出射する（光を入射する）コア３の数も、ディスプレイ３１の画面に表示される操作内容の数等によって対応するよう設定すればよく、例えば、２０〜１５０本程度に設定される。
【００３７】
なお、上記各実施の形態では、光導波路Ａ，Ａ1 ，Ａ2 の両端部の凸状部５および凹状部６の形成を、打ち抜き等による切断で行ったが、それ以外でもよい。例えば、アンダークラッド層２を形成する際に、露光マスクを介した露光および現像により、アンダークラッド層２の両端部に、凸状部および凹状部を形成し、その上に、同様にして露光および現像により、オーバークラッド層４の両端部を凸状部および凹状部に形成して重ねるようにし、それによって、上記凸状部５および凹状部６にしてもよい。また、上記各実施の形態では、光導波路の各端部に凸状部５または凹状部６を１個形成したが、２個以上形成してもよい。
【００３８】
また、上記各実施の形態では、コア３の先端３ａ，３ｂを露呈させたが、オーバークラッド層４で覆ってもよい。その場合、コア３の先端３ａ，３ｂおよびオーバークラッド層４の先端部分（コア３の先端３ａ，３ｂを覆った部分）をレンズ状に形成し、そこから出射する光の拡がりを抑え、入射する光を絞って集束するようにしてもよい。
【００３９】
また、上記各実施の形態では、アンダークラッド層２，オーバークラッド層４の形成において、材料として感光性樹脂を用い、その形成を露光等により行ったが、それ以外であってもよい。例えば、アンダークラッド層２，オーバークラッド層４の材料としてポリイミド樹脂，エポキシ樹脂等の熱硬化性樹脂を用い、その熱硬化性樹脂が溶媒に溶解しているワニスを塗布等した後、加熱処理（通常、３００〜４００℃×６０〜１８０分間）により硬化させる等してアンダークラッド層２，オーバークラッド層４を形成してもよい。
【００４０】
また、上記各実施の形態では、感光性樹脂を用いてアンダークラッド層２を形成したが、それ以外でもよく、樹脂フィルムをアンダークラッド層２として用いてもよい。また、アンダークラッド層２に代えて、金属フィルム，金属薄膜が表面に形成された基板等を用い、その金属材の表面を、コア３内を伝播する光の反射面として作用させてもよい。
【００４１】
また、上記各実施の形態では、上記光導波路Ａ，Ａ1 ，Ａ2 の作製において、光導波路Ａ，Ａ1 ，Ａ2 に切断する前に、基台１とアンダークラッド層２とを剥離したが、基台１としてフィルム状のものを用いる場合には、そのフィルム状の基台１と共に上記帯状に切断した後に、基台１とアンダークラッド層２とを剥離してもよい。また、基台１を剥離することなく光導波路Ａ，Ａ1 ，Ａ2 とともに使用してもよい。
【００４２】
つぎに、実施例について比較例と併せて説明する。但し、本発明は、実施例に限定されるわけではない。
【実施例】
【００４３】
〔実施例１，２〕
〔アンダークラッド層およびオーバークラッド層の形成材料〕
下記の一般式（１）で示されるビスフェノキシエタノールフルオレングリシジルエーテル（成分Ａ）３５重量部、脂環式エポキシである３，４−エポキシシクロヘキセニルメチル−３’，４’−エポキシヘキセンカルボキシレート（ダイセル化学社製、セロキサイド２０２１Ｐ）（成分Ｂ）４０重量部、シクロヘキセンオキシド骨格を有する脂環式エポキシ樹脂（ダイセル化学社製、セロキサイド２０８１）（成分Ｃ）２５重量部、４，４’−ビス〔ジ（βヒドロキシエトキシ）フェニルスルフィニオ〕フェニルスルフィド−ビス−ヘキサフルオロアンチモネートの５０％プロピオンカーボネート溶液（成分Ｄ）２重量部とを混合することにより、アンダークラッド層およびオーバークラッド層の形成材料を調製した。
【００４４】
【化１】
0004521025.tif 000002
【００４５】
〔コアの形成材料〕
上記成分Ａ：７０重量部、１，３，３−トリス｛４−〔２−（３−オキセタニル）〕ブトキシフェニル｝ブタン：３０重量部、上記成分Ｄ：１重量部を乳酸エチル２８重量部に溶解することにより、コアの形成材料を調製した。
【００４６】
〔帯状（実施例１）および２本の略Ｌ字形平板状（実施例２）の光導波路の作製〕
ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）フィルム〔３００ｍｍ×３００ｍｍ×１８８μｍ（厚み）〕の表面に、上記アンダークラッド層の形成材料をスピンコート法により塗布した後、２５０ｍｍ×８ｍｍの長方形状の開口部が形成された合成石英系のクロムマスク（露光マスク）を介して、２０００ｍＪ／ｃｍ2 の紫外線照射による露光を行った。つづいて、１００℃×１５分間の加熱処理を行うことにより、アンダークラッド層を形成した。このアンダークラッド層の厚みを接触式膜厚計で測定すると５００μｍであった。また、このアンダークラッド層の、波長８３０ｎｍにおける屈折率は、１．５０２であった。
【００４７】
ついで、上記アンダークラッド層の表面に、上記コアの形成材料をスピンコート法により塗布した後、１００℃×１５分間の乾燥処理を行った。ついで、その上方に、コアのパターンと同形状の開口パターンが形成された合成石英系のクロムマスク（露光マスク）を配置した。そして、その上方から、コンタクト露光法にて４０００ｍＪ／ｃｍ2 の紫外線照射による露光を行った後、１２０℃×１５分間の加熱処理を行った。つぎに、γ−ブチロラクトン水溶液を用いて現像することにより、未露光部分を溶解除去した後、１２０℃×３０分間の加熱処理を行うことにより、コアを形成した。これら端部以外のコア部分の断面寸法は、幅１５μｍ×高さ２４μｍであった。上記各寸法は、ＳＥＭ（電子顕微鏡）で測定した。また、このコアの、波長８３０ｎｍにおける屈折率は、１．５８８であった。
【００４８】
つぎに、オーバークラッド層形成用の石英製成形型を準備した。これら成形型は、オーバークラッド層の表面形状と同形状の型面を有する凹部が形成されており、その凹部の深さは１ｍｍに設定した。そして、上記凹部の開口面を基台の表面に位置決めし密着させた。この状態で、上記成形型に形成された注入口から成形空間に、上記オーバークラッド層の形成材料を充填した。そして、上記成形型を通して、２０００ｍＪ／ｃｍ2 の紫外線照射による露光を行った。脱型後、１５０℃×６０分間の加熱処理を行うことにより、オーバークラッド層を形成した。このオーバークラッド層の断面をマイクロスコープで測定すると、その厚み（コア表面からの厚み）は４７６μｍであった。また、このオーバークラッド層の、波長８３０ｎｍにおける屈折率は、１．５０２であった。
【００４９】
そして、刃型を用いた打ち抜きにより、帯状の光導波路（実施例１）および２本の略Ｌ字形平板状光導波路（実施例２）を得た。帯状の光導波路（長さ２５０ｍｍ，幅１０ｍｍ）の一端縁には凸状部（突出長さ５ｍｍ、突出幅５ｍｍ）を形成し、他端縁には凹状部（深さ５ｍｍ、凹幅５ｍｍ）を形成した。２本の略Ｌ字形平板状光導波路のうち、一方の略Ｌ字形平板状光導波路の一端部内側には凸状部（突出長さ３ｍｍ、突出幅３ｍｍ）を形成し、他端部内側には凹状部（深さ３ｍｍ、凹幅３ｍｍ）を形成した。他方の略Ｌ字形平板状光導波路の一端縁には凹状部（深さ３ｍｍ、凹幅３ｍｍ）を形成し、他端縁には凸状部（突出長さ３ｍｍ、突出幅３ｍｍ）を形成した。上記凸状部および凹状部の形成は、凸状部と凹状部との噛合により光出射用コアの先端部と光入射用コアの先端部とがディスプレイを挟んで対向した状態となるようにした。なお、２本の略Ｌ字形平板状光導波路で形成される枠体の外形寸法は７７ｍｍ×６６．３ｍｍ、枠幅は６ｍｍであった。
【００５０】
〔タッチパネル１（実施例１の光導波路を使用）〕
上記帯状の光導波路を、タッチパネルの四角形のディスプレイの側周面に巻装した。このとき、ディスプレイの側周面の１つの角部において、帯状の光導波路の両端部の凸状部と凹状部とを直角に噛合させて位置決めした。その結果、ディスプレイの画面を挟んで、光出射用コアの先端部と光入射用コアの先端部とが正確に対向した状態となった。
【００５１】
〔タッチパネル２（実施例２の光導波路を使用）〕
上記２本の略Ｌ字形平板状光導波路を、タッチパネルの四角形のディスプレイの画面周縁部に沿って設置した。このとき、上記２本の略Ｌ字形平板状光導波路の両端部の凸状部と凹状部とを噛合させることにより、枠状に形成した。その結果、ディスプレイの画面を挟んで、光出射用コアの先端部と光入射用コアの先端部とが正確に対向した状態となった。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の光導波路の第１の実施の形態を模式的に示し、（ａ）はその正面図であり、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ断面図である。
【図２】（ａ）は上記光導波路を用いたタッチパネルを模式的に示す水平断面図であり、（ｂ）は（ａ）の丸部αで囲まれた部分の拡大斜視図であり、上記光導波路の凸状部と凹状部との噛合状態を示している。
【図３】（ａ）〜（ｅ）は、上記光導波路の製造方法を模式的に示す説明図である。
【図４】本発明の光導波路の第２の実施の形態を模式的に示す平面図である。
【図５】上記光導波路を用いたタッチパネルを模式的に示す平面図である。
【図６】従来の光導波路を用いたタッチパネルを模式的に示す平面図である。
【符号の説明】
【００５３】
Ａ  光導波路
３  コア
５  凸状部
６  凹状部
【図１】
0004521025.tif 000003
【図２】
0004521025.tif 000004
【図３】
0004521025.tif 000005
【図４】
0004521025.tif 000006
【図５】
0004521025.tif 000007
【図６】
0004521025.tif 000008