(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳んだエアバッグ（５）を収納するケース本体（３６）と、このケース本体（３６）にヒンジ結合されたリッド（３７）とを備えたモジュールケース（４）をシートバック（２）の側部に配置し、車両の衝突時に膨張するエアバッグ（５）の圧力でモジュールケース（４）のリッド（３７）を開放するとともにシートバック（２）を覆う被覆材（２３，２４）の縫製部（２５）を破断し、そこに形成された開口（４８）を通してエアバッグ（５）を車室内に展開させる側面衝突用エアバッグ装置において、
前記モジュールケース（４）に固定した保持部材（３５）が前記ケース本体（３６）に接する部分に係止部（３５ｂ，３５ｃ）を設け、基端に設けた被係止部（４６ａ）が前記係止部（３５ｂ）に着脱自在に係止され、先端が被覆材（２３，２４）の縫製部（２５）に結合された荷重伝達部材（４６）を、前記係止部（３５ｂ）から前記縫製部（２５）までモジュールケース（４）のリッド（３７）の外表面に沿うように配置するとともに、
基端に設けた被係止部（４７ａ）が前記係止部（３５ｃ）に着脱自在に係止され、先端が被覆材（２３，２４）の縫製部（２５）に結合された補助荷重伝達部材（４７）を、前記係止部（３５ｃ）から前記縫製部（２５）までモジュールケース（４）のケース本体（３６）の外表面に沿うように配置し、
前記荷重伝達部材（４６）および前記補助荷重伝達部材（４７）が縫製される前記縫製部（２５）を前記リッド（３７）の前縁に当接する位置に配置したことを特徴とする側面衝突用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の側面衝突時にインフレータが発生する高圧ガスでエアバッグをシートバックの側面から車室内に展開させて乗員を拘束する側面衝突用エアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
かかる側面衝突用エアバッグ装置は、特開平９−７１２１２号公報により公知である。上記特開平９−７１２１２号公報に記載された側面衝突用エアバッグ装置は、折り畳んだエアバッグを収納したエアバッグケースをシートバックの側部に配置し、車両の衝突時に膨張するエアバッグの圧力でシートの表皮を縫製する縫製部を破断して開口を形成し、この開口を通してエアバッグを車室内に展開させるようになっている。そしてエアバッグが膨張する圧力でシートの縫製部が外側に移動して破断し難くなるのを防止すべく、伸び難い材質で構成した帯状体で縫製部をシート内部の固定部材に連結している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来のものは、帯状体でシートの縫製部が外側に移動するのを防止することは可能であるが、エアバッグが膨張する圧力でシートの表皮が伸びるのを防止することができないため、シートの表皮の伸びによってエアバッグの圧力が縫製部に充分に伝達されなくなり、縫製部を確実に破断できない可能性があった。
【０００４】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、側面衝突用エアバッグ装置において、シートバックの側面の縫製部を確実に破断してエアバッグが展開するための開口を形成することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、折り畳んだエアバッグを収納するケース本体と、このケース本体にヒンジ結合されたリッドとを備えたモジュールケースをシートバックの側部に配置し、車両の衝突時に膨張するエアバッグの圧力でモジュールケースのリッドを開放するとともにシートバックを覆う被覆材の縫製部を破断し、そこに形成された開口を通してエアバッグを車室内に展開させる側面衝突用エアバッグ装置において、前記モジュールケースに固定した保持部材が前記ケース本体に接する部分に係止部を設け、基端に設けた被係止部が前記係止部に着脱自在に係止され、先端が被覆材の縫製部に結合された荷重伝達部材を、前記係止部から前記縫製部までモジュールケースのリッドの外表面に沿うように配置するとともに、基端に設けた被係止部が前記係止部に着脱自在に係止され、先端が被覆材の縫製部に結合された補助荷重伝達部材を、前記係止部から前記縫製部までモジュールケースのケース本体の外表面に沿うように配置し、前記荷重伝達部材および前記補助荷重伝達部材が縫製される前記縫製部を前記リッドの前縁に当接する位置に配置したことを特徴とする側面衝突用エアバッグ装置が提案される。
【０００６】
上記構成によれば、モジュールケースに固定した保持部材がケース本体に接する部分に係止部を設け、荷重伝達部材の基端を保持部材の係止部に係止し、かつ荷重伝達部材を係止部から縫製部までモジュールケースのリッドの外表面に沿わせて先端を被覆材の縫製部に結合したので、エアバッグが膨張する圧力で開放するリッドの荷重を荷重伝達部材を介して直接的に縫製部に伝達し、被覆材に伸びを発生させることなく縫製部を確実に破断してエアバッグが展開する開口を形成することができる。
【０００７】
また補助荷重伝達部材の基端をモジュールケースのケース本体に接する位置に結合し、かつ補助荷重伝達部材を係止部から縫製部までケース本体の外表面に沿わせて先端を被覆材の縫製部に結合したので、荷重伝達部材によって引かれた縫製部がリッドの前縁に当接する位置から移動しないように補助荷重伝達部材で拘束して、その縫製部を一層確実に破断してエアバッグが展開する開口を形成することができる。
【０００８】
特に、荷重伝達部材および補助荷重伝達部材が縫製される縫製部をリッドの前縁に当接する位置に配置したので、リッドの前縁が開く方向に作用する荷重伝達部材の荷重と、ケース本体の外表面に沿うように作用する補助荷重伝達部材の荷重とが縫製部に異なる方向から直接作用し、それら二つの荷重で縫製部を効果的に引き裂いて破断することができる。
【０００９】
尚、実施例の第１力布４６は本発明の荷重伝達部材に対応し、第２力布４７は本発明の補助荷重伝達部材に対応し、実施の形態の力布保持プレート３５は本発明の保持部材に対応し、実施の形態のフック３５ｂ，３５ｃは本発明の係止部に対応し、実施の形態の補強リング４６ａ，４７ａは本発明の被係止部に対応する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。  図１〜図５は本発明の一実施例を示すもので、図１は側面衝突用エアバッグ装置を備えたシートの斜視図、図２は図１の２−２線拡大断面図、図３は図２の３−３線矢視図、図４はモジュールケース、力布保持部材および力布の分解斜視図、図５はエアバッグの展開時の作用説明図である。
【００１１】
図１に示すように、自動車のドライバー用のシートＳは、略水平に配置されたシートクッション１と、シートクッション１の後端から後上方に延びるシートバック２と、シートバック２の上端に設けられたヘッドレスト３とから構成される。シートバック２の右側面の内部にはモジュールケース４に収納されたエアバッグモジュールＭが配置されており、エアバッグモジュールＭの作動時にエアバッグ５はモジュールケース４を開放し、シートＳに着座した乗員の右側面と右フロントドア６の左側面との間を遮るように斜め前方に展開する（図５参照）。
【００１２】
図２に示すシートバック２の横断面から明らかなように、シートバック２の右側部に沿って上下方向に延びるパイプ状シートフレーム１１に板状シートフレーム１２が固定されており、この板状シートフレーム１２の右側面にモジュールケース４がボルト１４，１４およびナット１５，１５で固定される。パイプ状シートフレーム１１の内周にはスプリング１６が張られており、このスプリング１６の前面からモジュールケース４の周辺にかけて、粗毛布よりなる保形材１７とスポンジよりなるパッド１８とが配置される。
【００１３】
シートバック２の前面中央部は第１被覆材２２により覆われ、第１被覆材２２の左右両側部からシートバック２の側面前部までが、前記第１被覆材２２に縫製部２０において縫製された第２被覆材２３により覆われ、シートバック２の側面後部から後面までが、前記第２被覆材２３に縫製部２５において縫製された第３被覆材２４により覆わる。第１〜第３被覆材２２，２３，２４は実質的に同じ構造を備えており、それぞれ内側のワディングカバー２２ａ，２３ａ，２４ａと、このワディングカバー２２ａ，２３ａ，２４ａの外面に一体に結合された薄いスポンジよりなるワディング２２ｂ，２３ｂ，２４ｂと、ワディング２２ｂ，２３ｂ，２４ｂの外面に重ね合わされた革或いは布よりなるトリムカバー２２ｃ，２３ｃ，２４ｃとから構成される。但し、第１被覆材２２だけは、ワディング２２ｂが２層に分かれており、その間に更に１枚のワディングカバー２２ａとヒーター２６とが挟まれる。また第３被覆材２４のワディングカバー２４ａの前面には、その形態を保持するための合成樹脂板２７が重ね合わされる。
【００１４】
第１被覆材２２および第２被覆材２３の縫製部２０には、トリコット等の強度を有する帯状材料を二つ折りにした吊り袋２８が一体に縫製される。吊り袋２８の内部にはステンレス製のワイヤー２９が収納されており、このワイヤー２９に一端を係止した複数のフック３０…の他端がスプリング１６に係止される。
【００１５】
次に、図２および図３に基づいてエアバッグモジュールＭの構造を説明する。
【００１６】
金属製のリテーナ３１はＪ字状断面を有する本体部３１ａと、この本体部３１ａの一側縁から延びる一対のクランプ部３１ｂ，３１ｂとを備えており、これら本体部３１ａおよびクランプ部３１ｂ，３１ｂにより形成される円形断面部に、内部に推薬を充填した概略円筒状のインフレータ３２が支持される。リテーナ３１およびインフレータ３２は、折り畳まれたエアバッグ５の基端部に包まれるように収納される。前記ボルト１４，１４はリテーナ３１のクランプ部３１ｂ，３１ｂ、本体部３１ａおよび力布保持プレート３５を貫通してナット３４，３４により締結され、更に前記板状シートフレーム１２を貫通してナット１５，１５により締結される。
【００１７】
リテーナ３１、力布保持プレート３５、インフレータ３２および折り畳まれたエアバッグ５は、合成樹脂で一体成形されたモジュールケース４の内部に収納される。モジュールケース４は車体右側に向けて開口するトレー状のケース本体３６と、このケース本体３６の後部にヒンジ部３８を介して接続されたリッド３７とを備えており、ケース本体３６の上縁、前縁および下縁に設けた５個のフック３６ａ…をリッド３７の上縁、前縁および下縁に設けた５個のフック係合孔３７ａ…に係止することにより、ケース本体３６の開口を覆うようにリッド３７が固定される。モジュールケース４は、そのケース本体３６の底面が板状シートフレーム１２に接するように固定される。
【００１８】
図３および図４を併せて参照すると明らかなように、力布保持プレート３５は、モジュールケース４のケース本体３６の底面に沿う本体部３５ａと、本体部３５ａの四隅から突出する４個のフック３５ｂ，３５ｂ；３５ｃ，３５ｃと、本体部３５ａに形成されて前記ボルト１４，１４が貫通するボルト孔３５ｄ，３５ｄとを備える。力布保持プレート３５の４個のフック３５ｂ，３５ｂ；３５ｃ，３５ｃは、モジュールケース４ケース本体３６に形成した４個の開口３６ｂ…から外部に突出する。
【００１９】
引張荷重に対して充分な強度を有する三角形状の布片よりなる第１力布４６の基端に一対の補強リング４６ａ，４６ａが固定されており、これら補強リング４６ａ，４６ａを力布保持プレート３５の後側の２個のフック３５ｂ，３５ｂに係止した第１力布４６は、モジュールケース４のケース本体３６の後面からリッド３７の外面に沿って巻き付けられ、細幅になった先端が第２被覆材２３および第３被覆材２４の縫製部２５に一体に縫製される。第１力布４６と同じ材質で形成された三角形状の布片よりなる第２力布４７の基端に一対の補強リング４７ａ，４７ａが固定されており、これら補強リング４７ａ，４７ａを力布保持プレート３５の前側の２個のフック３５ｃ，３５ｃに係止した第２力布４７は、モジュールケース４のケース本体３６の前面に沿って延び、細幅になった先端が第２被覆材２３および第３被覆材２４の縫製部２５に一体に縫製される。
【００２０】
尚、第１力布４６は本発明の荷重伝達部材を構成し、第２力布４７は本発明の補助荷重伝達部材を構成する。
【００２１】
次に、前述の構成を備えた本発明の実施例の作用について説明する。
【００２２】
車両の側面衝突時に所定値以上の横加速度が検出されると、エアバッグモジュールＭのインフレータ３２が発火し、発生する高圧ガスでエアバッグ５が膨張する。エアバッグ５が膨張する圧力がモジュールケース４のリッド３７の内面に作用すると、リッド３７の前縁のフック係合孔３７ａ…がケース本体３６フック３６ａ…から外れ、リッド３７はその後縁のヒンジ部３８を支点にして右方向に回動する。その結果、リッド３７に押された第１力布４６に張力が発生し、この張力により第２被覆材２３および第３被覆材２４の縫製部２５が後方に引っ張られる。一方、前記縫製部２５は第２力布４７に拘束されていて後方への移動を規制されているため、第２被覆材２３および第３被覆材２４の縫製部２５に強い引張力が作用して破断する。そして縫製部２５の破断によりシートバック２の側面に形成された開口４８（図５参照）から、乗員と右フロントドア６の内面との間を遮るようにエアバッグ５が展開する。
【００２３】
以上のように、伸び難い材質で形成した第１、第２力布４６，４７の基端を力布保持部材３５を介してモジュールケース４のケース本体３６に接する位置に固定し、かつ第１力布４６をモジュールケース４のリッド３７の外面に沿わせたので、第１、第２力布４６，４７の位置がモジュールケース４の表面によって拘束される。従って、第２被覆材２３および第３被覆材２４の伸びを抑制しながら、リッド３７が開く荷重によって第１、第２力布４６，４７に強い張力を発生させ、その張力を縫製部２５に効果的に伝達して確実に破断することができる。特に、縫製部２５に接続される第１、第２力布４６，４７の先端が細幅に形成されているため、第１、第２力布４６，４７の張力を一点に集中して縫製部２５を更に確実に破断することができる。
【００２４】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２５】
例えば、実施例では運転席側の側面衝突用エアバッグ装置を例示したが、本発明は助手席側の側面衝突用エアバッグ装置に対しても適用することができる。また実施例では第１、第２力布４６，４７の基端を力布保持部材３５を介して固定しているが、それらをモジュールケース４のケース本体３６に直接固定しても良い。
【００２６】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載された発明によれば、モジュールケースに固定した保持部材がケース本体に接する部分に係止部を設け、荷重伝達部材の基端を保持部材の係止部に係止し、かつ荷重伝達部材を係止部から縫製部までモジュールケースのリッドの外表面に沿わせて先端を被覆材の縫製部に結合したので、エアバッグが膨張する圧力で開放するリッドの荷重を荷重伝達部材を介して直接的に縫製部に伝達し、被覆材に伸びを発生させることなく縫製部を確実に破断してエアバッグが展開する開口を形成することができる。
【００２７】
また補助荷重伝達部材の基端をモジュールケースのケース本体に接する位置に結合し、かつ補助荷重伝達部材を係止部から縫製部までケース本体の外表面に沿わせて先端を被覆材の縫製部に結合したので、荷重伝達部材によって引かれた縫製部がリッドの前縁に当接する位置から移動しないように補助荷重伝達部材で拘束して、その縫製部を一層確実に破断してエアバッグが展開する開口を形成することができる。
【００２８】
特に、荷重伝達部材および補助荷重伝達部材が縫製される縫製部をリッドの前縁に当接する位置に配置したので、リッドの前縁が開く方向に作用する荷重伝達部材の荷重と、ケース本体の外表面に沿うように作用する補助荷重伝達部材の荷重とが縫製部に異なる方向から直接作用し、それら二つの荷重で縫製部を効果的に引き裂いて破断することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  側面衝突用エアバッグ装置を備えたシートの斜視図
【図２】  図１の２−２線拡大断面図
【図３】  図２の３−３線矢視図
【図４】  モジュールケース、力布保持部材および力布の分解斜視図
【図５】  エアバッグの展開時の作用説明図
【符号の説明】
２          シートバック
４          モジュールケース
５          エアバッグ
２３        第２被覆材（被覆材）
２４        第３被覆材（被覆材）
２５        縫製部
３５        力布保持プレート（保持部材）
３５ｂ      フック（係止部）
３５ｃ フック（係止部）
３６        ケース本体
３７        リッド
４６        第１力布（荷重伝達部材）
４６ａ      補強リング（被係止部）
４７        第２力布（補助荷重伝達部材）
４７ａ 補強リング（被係止部）
４８        開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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