(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
荷室（１３）内の空気に含まれるエチレンを分解して除去するエチレン除去装置（１）であって、そのエチレン除去装置（１）は、吸引型ファン（５）を備えた吸引室と、この吸引室に併設されたエチレン酸化室（２）とを備え、
前記エチレン酸化室（２）は、前記吸引室との間に通気性のオゾン分解触媒層（４）が形成されると共に、前記荷室（１３）との間に窒素の通過を妨げる通気性の酸素濃縮層（７）が設けられた取入れ口（８）が形成され、更にエチレン酸化室（２）内にオゾンランプ（３）が配置されており、
前記ファン（５）を作動させた際に荷室（１３）内のエチレン含有空気を酸素濃縮層（７）を通過させてエチレン酸化室（２）内に吸引し、吸引空気に対してオゾンランプ（３）を照射することで生成したオゾンによりこの吸引空気中のエチレンの酸化処理を行い、
更に、オゾン分解触媒層（４）でオゾンの分解処理を行い、前記荷室（１３）内へ処理空気を排出するように構成したことを特徴とするエチレン除去装置。
【請求項２】
前記酸素濃縮層（７）がゼオライトによって選択的に空気中の酸素を窒素から分離生成させることを特徴とする請求項１記載のエチレン除去装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明はエチレンガス除去装置に関し、更に詳細には、保存中の青果物から発生するエチレンガスを分解除去する装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
保存中の野菜、果物などの青果物はエチレンガスを発生し、このガスが青果物の老化促進する作用があるので、従来から発生するエチレンガスを除去する技術が開発されている。
【０００３】
空気中のエチレンを除去するには、一般にエチレンを含む空気に紫外線を照射すると空気中の酸素が高い酸化力を有するオゾンに変化し、エチレンを酸化して除去する方法が採用されている。この方法は、同時に空気中に浮遊する細菌も死滅させることができるという利点がある。そして、酸化処理に消費されなかったオゾンは有害物質であるが、活性炭、またはマンガン、鉄などの金属触媒によって分解除去することができる。
【０００４】
前記オゾンによるエチレン除去技術において、紫外線ランプの周囲を流れる空気流量を、ランプ１Ｗ当たり５ｍ2 ／ｈとするとオゾン発生量が抑制され、エチレン除去装置から排出されるオゾン量を低濃度に抑制でき、高価なオゾン分解触媒を省略することができることが特開平５−２６８８７１号公報に開示されている。
【０００５】
また特開平５−２８４９０４号公報に開示された方法は、紫外線ランプを備えたオゾン除去装置にオゾン発生器から供給されるオゾンを導入し、エチレンの酸化力を増強するようにしたものである。使用しうるオゾン発生器としては、一対の電極間に交流電圧を印加してオゾンを発生させる無声放電方式、セラミック管を用いた沿面放電方式などを挙げている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところでエチレンは、酸化されるとエチレンオキサイドなどの中間体を経由して、最終的には炭酸ガス（CO2)と水（H2O)とに分解される。しかしながら、十分な酸化力を与えないと最終的に炭酸ガスと水とにまで分解させることは一般に困難である。
【０００７】
本発明は、以上の問題に着目して成されたものであり、効率的にエチレンを分解することのできるエチレン分解装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明のエチレン除去装置は、荷室１３内の空気に含まれるエチレンを分解して除去するエチレン除去装置１であって、そのエチレン除去装置１は、吸引型ファン５を備えた吸引室と、この吸引室に併設されたエチレン酸化室２とを備え、前記エチレン酸化室２は、前記吸引室との間に通気性のオゾン分解触媒層４が形成されると共に、前記荷室１３との間に窒素の通過を妨げる通気性の酸素濃縮層７が設けられた取入れ口８が形成され、更にエチレン酸化室２内にオゾンランプ３が配置されており、前記ファン５を作動させた際に荷室１３内のエチレン含有空気を酸素濃縮層７を通過させてエチレン酸化室２内に吸引し、吸引空気に対してオゾンランプ３を照射することで生成したオゾンによりこの吸引空気中のエチレンの酸化処理を行い、更に、オゾン分解触媒層４でオゾンの分解処理を行い、前記荷室１３内へ処理空気を排出するように構成したことを特徴としている。
【０００９】
前記オゾンランプは、波長１８４．９ｎｍの紫外線を放射するものであればよく、一般的には天然又は合成石英ガラス製ランプを挙げることができるが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１０】
前記オゾン分解触媒は、エチレンの分解終了後に残存するオゾンを分解するためのものであり、活性炭の外、マンガン、鉄などの金属系触媒成分を担体に担持させた触媒、、例えば酸化マンガンをアルミナ、活性炭、紙などの担体に担持させた触媒を用いることができる。
【００１１】
前記酸素濃縮層としては、特に限定はなく少なくとも酸素濃度を高めることができるものであれば物理的手段によるもの、化学的手段によるもののいずれも用いることができる。好ましい手段としては、ゼオライトにより空気中の酸素を窒素から分離する酸素−窒素分離手段を用いることができる。また、酸素濃縮層に導入する空気としてエチレン含有空気を用いることができる。
【００１２】
前記ファンに押し込みファンを使用すると、オゾン含有気体が装置の外に流出するおそれがある。そこで本発明装置は、処理気体（空気）の下流側に吸引型のファンを取り付けるようにした。なおファン用電源としては交流・直流のいずれも使用することができる。
【００１３】
以上説明した本発明のエチレン除去装置は、エチレン酸化室内の酸素量を多くして発生期酸素量を多くし、エチレンの酸化分解を促進することができる。
【００１４】
本発明は、当然、野菜、果物などの青果物の貯蔵倉庫などに適用することができるが、ユニット化したコンパクトな装置とすることができるため、青果物の長距離輸送を行う車両に有効に適用することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下添付の図面を参照して、一実施の形態により本発明のエチレン除去装置を具体的に説明する。
【００１６】
図１に示す本実施の形態のエチレン除去装置１はユニット体として青果物などの輸送用トラックの荷物室に容易に取り付けられるようにしたものである。図１において、エチレン除去装置１は、エチレン酸化室２内に波長１８４．９ｎｍの紫外線を放射するオゾンランプ３を複数本（図１では３本）取り付け、上下方向に開口を有し、上方にはＭｎＯ２系触媒を充填したオゾン分解触媒層４を介して、吸引型ファン５を取り付けた空気出口６を複数個（図１では３個）開口し、下方にはゼオライト膜からなる酸素濃縮層７を介して、エチレン含有空気の取入れ口８を開口したものである。なお、図１に示す符号９はオゾンランプ３の点灯回路部である。
【００１７】
前記ゼオライト膜は、分子篩として作用し、ファン５によって吸引される空気中の窒素を篩分し、エチレン酸化室２内気体の酸素含有量を多くするため、発生オゾン量を多くして酸化力を高め、エチレンの分解除去性能を高めることができる。
【００１８】
本実施の形態に使用したオゾンランプ３及びファン５の電源には車両用蓄電池10（図２）を使用した。前記点灯回路部９に収納されるインバータ11は、図２に示すようにオゾンランプ３と蓄電池10との間に介装し、所定の周波数及び電圧の交流を発生させてオゾンランプ３を点灯させるようにした。
【００１９】
以上説明したエチレン除去装置１を青果物輸送用トラック12に取り付けた様子を図３によって説明する。図３において、トラック12の荷室13には、保冷用の冷凍機14を運転席15側に取り付け、荷室13内の空気を冷却しながら循環するようにしており、この空気流れに順応するように、冷凍機14の下にエチレン除去装置１を取り付け、積み荷である青果物（図示せず）を入れた箱16から発生するエチレンを除去しながら、室内温度の上昇を抑制した。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のエチレン除去装置は、オゾンランプを用いて空気中のエチレンを分解除去するエチレン酸化室の空気取入れ口８に酸素濃縮層を設け、そのエチレン酸化室内へ導入される空気中の酸素濃度を高くしたので、エチレン除去効率を向上させる効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のエチレン除去装置を正面板を除いて内部が見えるよう立体図によって示した概要説明図である。
【図２】図１のオゾンランプの点灯回路の概要を説明するブロック図である。
【図３】図１に示したエチレン除去装置を青果物輸送用トラックに搭載した様子を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１  エチレン除去装置
２  エチレン酸化室
３  オゾンランプ
４  オゾン分解触媒層
５  ファン
７  酸素濃縮層
１３  荷室
【図１】
0004474703.tif 000002
【図２】
0004474703.tif 000003
【図３】
0004474703.tif 000004