(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽の後壁の下部の左右一方の側部に吹き出し口を設け、前面ドアの上部の左右他方の側部に排気口を設けてあって、乾燥空気流が、吹き出し口から洗浄槽内を上記排気口に向って流れるようになっており、
洗浄槽の底部に電気ヒーターが設置されており、洗浄槽内の空気温度を温度センサーで検出し、その検出温度に基づいて、電気ヒーターによる加熱温度を制御する食器洗い乾燥機において、
洗浄槽への吹き出し口に風向規制部材を設けて吹き出し口からの乾燥空気流を上記電気ヒーターへ向かわせ、
洗浄槽内に吹き出された乾燥空気流の流れ方向の電気ヒーターのすぐ下流位置に温度センサーを設けてあって、
上記温度センサーが、電気ヒーターを通過した乾燥空気流が直接当たる高さに底面から突設されており、
上記電気ヒーターで加熱されつつその上を通過し当該電気ヒーターで加熱された乾燥空気流が、電気ヒーターで加熱された直後に上記温度センサーに触れて温度センサーへの熱移動が活発になされるようになっている食器洗い乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、食器洗い乾燥機の食器乾燥行程における温風制御に関するものであり、乾燥空気の温度分布を均一化し、その温度検出精度を高めて乾燥空気温度を精度よく制御することができ、ひいては乾燥時間を短縮することができるものである。
【背景技術】
【０００２】
食器洗浄乾燥機は、プログラムされた洗浄行程を順次実行し、最後に乾燥行程を実行するが、その運転時間を無理なく短縮するには、乾燥行程における乾燥効率を上げて、乾燥時間を短縮することが望ましい。
乾燥効率を上げて乾燥時間を短縮する工夫の一つとして、吹き出し口と排気口が共に前面扉にある構造において、吹き出し口の近傍に、電気ヒーターの方へ向ける風向規制部材を設けているものがある（特開２００１−６１７５４号公報）。
このものは、図５に示す構造を有し、洗浄槽Ｔの前面ドアＴｂに吹き出し口１を設け、排気口２を設けてあり、吹き出し口１にカバー５１が設けられていて、当該吹き出し口１から吹き出された空気流が電気ヒーターＨで加熱されながら、後方に流れ、洗浄槽Ｔの後壁Ｔａに当たってＵターンし、排気口２から機外に排出されるものであり、吹き出し口１から洗浄槽Ｔへ吹き出された空気が電気ヒーターＨに向けられるので、電気ヒーターＨによる加熱効率を高め、乾燥空気流が洗浄槽後壁ＴａでＵターンして前面ドアに向かって流れるので、乾燥空気流が効率よく食器に当たり、したがって、乾燥効率を向上させることができるものである。
【０００３】
上記従来技術は、乾燥空気流が洗浄槽Ｔ内でＵターンして前面ドアＴｂの排気口２から排出されるものであるから、乾燥空気流の流速が高い場合は、洗浄槽Ｔ内での空気流の混合が促進され、洗浄槽内の空気流の温度分布のばらつきが解消される。しかし、乾燥行程初期においては乾燥空気流の流速が低速であるので、洗浄槽内に吹き出された空気流は電気ヒーターＨで加熱されるとすぐに上昇し、排出口から排出される。したがって、加熱された空気が洗浄槽の後方に分散せず、洗浄槽内の温度分布が極めて不均一になり、乾燥効率が悪い。これに対して、洗浄槽の後壁の下部の左右一方の側部に吹き出し口を設け、
【０００４】
前面ドアの上部の左右他方の側部に排気口を設けてあって、乾燥空気流が吹き出し口から、洗浄槽内を対角線方向に排気口２に向かって流れるようにしたものが公知である。このものは、乾燥空気流が吹き出口から洗浄槽内を対角線方向に排気口に向かって流れるようにしたものであるから、乾燥行程初期の乾燥空気流の吹き出し速度が低速の状態での洗浄槽内空気流の温度分布のばらつきが、上記の従来技術に比して小さく、乾燥行程初期における乾燥能率が高い。
【特許文献１】特開２００１−６１７５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来技術は、洗浄槽の底部温度を電気ヒーターよりも上流側で検知するものであり、この検知温度に基づいて電気ヒーターによる加熱制御（ＯＮ／ＯＦＦ制御）を行って、洗浄槽の庫内温度を所定温度に制御するものである。他方、洗浄槽の底部の温度変化は乾燥空気温度の変化に対して相当に遅延する。また、このものでは、温度センサーＳが、電気ヒーターＨで加熱された空気温度を検出するものではないので、その乾燥空気の温度の制御精度が低く、安全面、乾燥能率から、その改善が望まれる。
【０００６】
食器洗い乾燥機における乾燥空気は、安全性、乾燥効率の両面から最適な温度に制御されなければならず、そのためには、電気ヒーターＨによって加熱された直後の空気流の温度を検出し、これに基づいて当該空気流の温度が所定温度になるように電気ヒーターＨを制御することが望ましい。
また、乾燥行程初期においては、食器温度が高いので、排気温度が高くなるおそれがある。このため、吹き出し口１から洗浄槽Ｔ内に吹き出される空気流量を微少にして、排気温度が所定温度以上にならないように制御している。このため、吹き出し口１から洗浄槽Ｔ内に吹き出された空気流は低速であり、電気ヒーターＨで加熱されるとすぐに上昇し、電気ヒーターＨの上方で小さくＵターンして前面ドアＴｂの排気口２から排出される。この状態で温度センサーＳによって検出された洗浄槽温度は、電気ヒーターＨで加熱された乾燥空気温度をほとんど表していないので、乾燥空気流の温度に基づいて、当該空気温度が最適温度になるよう電気ヒーターを制御することはできない。
【０００７】
そこで、この発明の課題は、乾燥空気流量が最小の場合でも、洗浄槽内空気流の温度分布のばらつきをできるだけ小さくし、電気ヒーターで加熱された直後の温度を直接検出し、これに基づいて電気ヒーターＨを制御できるように、吹き出し口１から洗浄槽Ｔに吹き出される空気流を制御するとともに、温度センサーの配置を工夫することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するための手段は、洗浄槽の後壁の下部の左右一方の側部に吹き出し口を設け、前面ドアの上部の左右他方の側部に排気口を設けてあって、乾燥空気流が吹き出し口から、洗浄槽内を対角線方向に排気口に向かって流れるようになっており、
洗浄槽の底部に電気ヒーターがあり、洗浄槽内の空気温度を温度センサーで検出し、その検出温度に基づいて、電気ヒーターを制御する食器洗い乾燥機について、
洗浄槽への吹き出し口に風向規制部材を設けて吹き出し口からの乾燥空気流を上記電気ヒーターへ向かわせ、
洗浄槽内に吹き出された乾燥空気流の流れ方向において電気ヒーターのすぐ下流位置に温度センサーを設けてあって、
上記温度センサーが、電気ヒーターを通過した乾燥空気流が直接当たる高さに底面から突設されており、
乾燥空気流が電気ヒーターで加熱されつつその上を通過し当該電気ヒーターで加熱された乾燥空気流が、電気ヒーターで加熱された直後に上記温度センサーに触れて温度センサーへの熱移動が活発になされるようになっている食器洗い乾燥機。
【０００９】
上記構成によれば、乾燥ファンから送風される乾燥空気流は、乾燥ダクトを通って洗浄槽の後壁の上記吹き出し口から洗浄槽内に吹き出され、斜め上方にある前面ドアの排気口に向かって流れる。
吹き出し口から洗浄槽内に吹き出された乾燥空気流は、風向規制部材によって洗浄槽の底部に配置された電気ヒーターへ向けられる。そして、その大部分が電気ヒーターによって直接加熱されながら前方向に流れる。大部分の乾燥空気流が底部の電気ヒーターに向けられて同じ方向に流れるので、その方向での空気流速が増し、また、電気ヒーターを通過した直後に温度センサーに当たる。
温度センサーに当たる空気流速が速いほど空気流から温度センサーへの熱移動は活発であるので、電気ヒーターで加熱された直後の乾燥空気温度に対する温度センサーによる検知精度は敏感になる。
したがって、乾燥空気流速の変化にかかわらず、この検知温度に基づいて電気ヒーターによる乾燥空気の温度を高い精度で制御することができ、乾燥効率を向上させることができる。
【００１０】
また、洗浄槽の後壁の下部に設けた上記吹き出し口から洗浄槽内に吹き出された乾燥空気流は、風向規制部材の設置によって、上記電気ヒーターに向けられ、その大部分が電気ヒーターによって加熱され、その後、前面ドアの排気口に向かって斜め上方に流れるから、洗浄槽内を流れる空気流の温度分布が均一になる。したがって、乾燥効率が向上される。
【発明の効果】
【００１１】
上記電気ヒーターの直ぐ下流側に温度センサーがあり、上記吹き出し口に風向規制部材を設けたので、電気ヒーターで加熱した乾燥空気流の温度を温度センサーが敏感に検知することができ、この検知温度に基づいて電気ヒーターを制御することにより、容易に、目的とする乾燥空気温度に制御することができるので、乾燥性能が向上する。また、大部分の乾燥空気が電気ヒーターに触れるので洗浄槽内の温度分布の均一化が図られ、乾燥性能が向上する。また洗浄槽内の食器の一部だけが高温空気流にさらされることはさけられるので、低耐熱性食器を安全に乾燥することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次いで、図１乃至図４を参照して、この発明の実施例を説明する。
この実施例は、システムキッチンに組み込まれた引き出し式食器洗い乾燥機であり、その基本構造は従来のものと違いがなく、洗浄槽Ｔの後壁Ｔａの下部の左側部に乾燥空気の吹き出し口１が設けられており、前面ドアＴｂの上部の右側部に排気口２が設けられている。
吹き出し口１から吹き出された空気流を斜め下方に向ける風向規制部材３が設けられている。この実施例における風向規制部材３は、断面形状が円弧状でその中心角度が約９０度のものであるが、要するに、吹き出し口１から吹き出された空気流を電気ヒーターに向かわせるものであれば、どのような断面形状のものでもよく、吹き出し口からの吹き出し速度、吹き出し口１と電気ヒーター間の垂直方向、水平方向の間隔に応じて、その空気流の方向を適宜選定すればよい。
【００１３】
この実施例は、乾燥ファンの回転速度を切り替えて、乾燥空気の吹き出し流速を弱、中、強の３段階に制御するものであり、それぞれの段階で毎秒，５．０ｍ，７．５ｍ，８．０ｍである。
電気ヒーターＨはその後端が洗浄槽の後壁内面に近接しており、その前後方向長さはほぼ２００ｍｍである。なお、電気ヒーターＨはニクロム線による発熱体Ｈａとメッシュ状のヒーターカバーＨｂとによるものであり、発熱体Ｈａの洗浄槽床面からの高さは、先端部で約２０ｍｍであり、ヒーターカバーＨｂの洗浄槽床面からの高さは約３５ｍｍである。
【００１４】
底が開口した中空円筒状のセンサー収納部４（外径：１０ｍｍ、高さ：１０ｍｍ）が洗浄槽の底面から上方に突設されており、このセンサー収納部４にサーミスター５が内装されて、温度センサーＳが構成されている。
サーミスター５はセンサー収納部４の内面に接していて、直接的にはこのセンサー収納部の内面温度を検出するが、検出温度はセンサー収納部に当たる乾燥空気温度よりも約３℃低く、６０℃における乾燥空気温度の１℃の変化に対する検出遅延は約３０秒である。
【００１５】
温度センサーＳは、洗浄槽の後壁内面から前方に２５５ｍｍの位置にあって、電気ヒーターの先端から３０ｍｍ前方に位置している。
食器洗浄プログラムに従って洗浄行程が進められ、そのすすぎ行程が終了すると、乾燥ファンＦが回転して乾燥空気が洗浄槽へ吹き込まれ、温度センサーＳによって乾燥空気温度を検出し、乾燥空気温度が所定温度になるように、電気ヒーターが制御される。この乾燥行程における乾燥空気流速は上記のとおり、弱、中、強の３段階に切り替えられる。また、乾燥空気温度の制御目標は６０℃で一定になるように電気ヒーターＨがＯＮ／ＯＦＦ制御される。そして、洗浄行程が終了すると、食器洗い乾燥機の運転は自動的に停止する。
【００１６】
以上の実施例について、乾燥温度特性を確認した。その結果を図４に示している。これは、温度センサーＳの検知温度と排気温度の測定データーを示しているものである。
サーミスター検出温度は、風向規制部材の有無に関わらず１２〜１３分後に定常となる。しかし、風向規制部材が無い場合の乾燥空気温度（温度センサーＳによる検出温度ｘ１）に比べて、風向制御部材３が有る場合の方が、乾燥空気温度（温度センサーＳによる検出温度ｘ２）のハンチング゛幅が小さい。これは、風向規制部材を設置したことによって温度センサーＳに当たる風量（電気ヒーターによって加熱された空気流の風量）が多いため、温度検出の応答性がよく、検出精度が高いことによるものである。
【００１７】
また、洗浄槽Ｔの前面扉の排気口２から排出される排気温度は、食器類の熱容量が大きいため温度センサー検出温度が定常になっても徐々に上昇する。このような温度上昇は、洗浄槽内の温度分布が均一であるほど、早く洗浄槽内全域に熱が伝わり、このため上昇勾配が大きくなる。反対に、温度分布が不均一であると一部分には早く熱が伝わるが、全体に伝わるまでに多くの時間を要し、このために上昇勾配が小さい。風向規制部材がある場合の排気温度ｙ２は、風向規制部材３が無い場合の排気温度ｙ１に比してハンチング幅が小さく、温度上昇勾配が大きく、洗浄槽Ｔ内の温度分布が均一であることを示している。また、乾燥行程初期のピーク温度は、風向制御部材３がある場合のピーク温度ｙ０の方が低い。
なお、乾燥性能を、（社）日本電機工業会の評価方法で行なったところ、風向規制部材の有る場合は乾燥率８８％、風向規制部材３が無い場合は８２％であり、風向規制部材を設けたことによって６％向上したことになる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】は、実施例の食器洗い乾燥機の洗浄槽の斜視図である。
【図２】は、実施例の食器洗い乾燥機の断面図である。
【図３】は、図２の実施例における要部断面図である。
【図４】は、温度センサーＳの検知温度と排気温度の測定データーを示すグラフである。
【図５】は、従来例の断面図である。
【符号の説明】
【００１９】
１：吹き出し口
２：排気口
３：風向規制部材
４：センサー収納部
５：サーミスター
Ｈ：電気ヒーター
Ｓ：温度センサー
Ｔ：洗浄槽
Ｔａ：洗浄槽の後壁
Ｔｂ：洗浄槽の前面ドア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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