(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
常光線と異常光線の屈折率差が０．０２以上であるニオブ酸リチウムの一軸性単結晶の複屈折板を有する光学ローパスフィルタと、長方形の撮像面を有する撮像素子とを備える撮像装置であって、前記複屈折板は前記撮像面の長辺方向に被写体像を分離させると共に、前記複屈折板の一軸性単結晶の光学軸と前記複屈折板の面法線のなす角をθ、前記撮像面の長辺方向の画素ピッチをｐ、前記複屈折板の厚さをｄとするとき、
１０°＜ θ ＜３０° …（１）
６０°＜ θ ＜８０° …（２）
のいずれか一方の条件式と、
０．０１２＜ ｐ／ｄ ＜０．０３３ …（３）
なる条件式を満足することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記光学ローパスフィルタは、一軸性単結晶の複屈折板を複数枚接合すると共に、各複屈折板の一軸性単結晶の光学軸の各複屈折板の面への正射影が互いに異なる方向を向くように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は撮像装置に関し、特にＣＣＤ、ＭＯＳ等の２次元の固体撮像素子を使用するデジタルスチルカメラやビデオカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ＣＣＤ、ＭＯＳ等の２次元の固体撮像素子を使用するデジタルスチルカメラやビデオカメラ等の撮像装置においては、被写体像を画素ピッチ毎にサンプリングするために、空間周波数の高い成分を持った被写体の撮影時には、高周波数成分の折り返し像が低周波数成分として出力される偽解像信号が発生し、被写体像の解像度を低下させる要因となっている。また、単板式のカラー固体撮像素子を使用する撮像装置においても同様に、空間周波数の高い成分を持った被写体の撮影時には、各画素の前方に配置されるカラーフィルターの配列によって決まる偽色信号が発生し、被写体像の色再現性を低下させる要因となっている。
【０００３】
このような被写体像の高周波数成分による偽解像信号や偽色信号を低減させる目的で、従来より各種の光学ローパスフィルタが提案されている。その中で最も代表的な手法は、水晶の単結晶の平行平板を用いる方法である。入射面の法線と結晶の光学軸（Ｚ軸）を所定角度だけ傾けて配置すると、一軸性結晶である水晶の平行平板に入射した光線は、Ｚ軸の方向に異方性を示し常光線と異常光線に分離して、分離した光線が平行に平行平板から射出する。このとき常光線と異常光線の分離巾は、平行平板の入射面の法線と結晶のＺ軸のなす角と平行平板の厚さによって決定される。
【０００４】
このような水晶の作用を利用した光学ローパスフィルタの従来例として、例えば実公昭４７−１８６８８号公報、実公昭４７−１８６８９号公報、特開昭５９−７５２２２号公報、特開昭６０−１６４７１９号公報等が知られている。
【０００５】
実公昭４７−１８６８８号公報、実公昭４７−１８６８９号公報では、カラーフィルタとしてストライプ状のフィルタを想定し、被写体の空間周波数がこのカラーフィルタと同期性を持ったときに発生する偽色信号を低減させるため、水晶等の複屈折性を有する平行平板によって光線を常光線と異常光線に分離して撮像面上に結像させる構成を開示している。特に実公昭４７−１８６８９号公報においては、水晶の単結晶をその光学軸（Ｚ軸）が平行平板の入出射面に対して略４５°の角度をなすように切り出して使用する構成を開示している。
【０００６】
また、特開昭５９−７５２２２号公報、特開昭６０−１６４７１９号公報においては、カラーフィルタとして例えば図５に示すようなベイヤー配列のフィルタを想定し、複数枚の複屈折板を組み合わせることによって光線を常光線と異常光線に分離して被写体像を所定ピッチだけずれた複数の像に分離させて結像させ、被写体の高周波数成分によって発生する偽解像信号や偽色信号の発生を効果的に低減させる構成を開示している。
【０００７】
また、複屈折板として水晶以外の単結晶板を使用する例が、特開平９−２１１２２２号公報、特開平１１−２１８６１２号公報等に開示されている。特開平９−２１１２２２号公報、特開平１１−２１８６１２号公報では、複数枚の複屈折板を使用し、その中の少なくとも１枚にニオブ酸リチウムを用いた光学ローパスフィルタを提案している。ニオブ酸リチウムの単結晶は水晶の単結晶と同様に一軸性の結晶であるが、常光線の屈折率と異常光線の屈折率の差が水晶よりも大きいため、所定の光線の分離巾を得るために必要な複屈折板の厚さを薄くすることができるという特徴がある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
水晶の複屈折板を１枚または複数枚組合せて光学ローパスフィルタとして使用する従来例では、常光線と異常光線の屈折率差が小さいため、光線の分離巾を所定量確保するためには、複屈折板の厚さをある程度以上厚くする必要があった。
【０００９】
一般に、一軸性結晶の平行平板をその入射面の法線と光学軸（Ｚ軸）のなす角がθとなるように作成したとき、円偏光の光が垂直に入射する場合の平行平板中での常光線の進行方向と異常光線の進行方向のなす角φは、次式によって表わされる。
【００１０】
tanφ＝（no2−ne2）sinθcosθ／（ne2cos2θ＋no2sin2θ）    …（４）
【００１１】
式（４）は、複屈折板の単位厚さあたりの常光線と異常光線の分離巾を表わしており、θ＝４５°のときこの値は最大となる。水晶単結晶のｄ線に対する常光線の屈折率ｎｏ＝１．５４４、異常光線の屈折率ｎｅ＝１．５５３とすれば、θ＝４５°のときｔａｎφ≒−０．００５８となる。
【００１２】
ここで、固体撮像素子の長辺方向の画素ピッチＰｈが１０μｍであるとして、この方向に発生する偽解像信号を除去するために水晶の複屈折板によって異常光線をこの方向に１０μｍずらすように構成することを想定すると、上述したように水晶単結晶ではｔａｎφ≒−０．００５８であるから、複屈折板の厚さｄは少なくとも約１．７ｍｍも必要となる。このように、常光線と異常光線の屈折率差が小さい水晶を複屈折板として用いると光学ローパスフィルタが厚くなり、光学系が大型化してしまうという問題がある。
【００１３】
更に、撮影光学系の光路中に平行平板が存在する場合には、スペース的な問題の他にも以下に説明するような問題も含んでいる。
【００１４】
理想レンズによって結像され平行平板を通過する光線は、平行平板への入射角αに応じて周知のスネルの屈折則に従った屈折角で屈折して入射光線と平行に射出する。理想レンズの予定焦点面は、平行平板中の光路長をｓｉｎα≒αの近似を使用する近軸理論によって決定され、平行平板の板厚ｄと屈折率Ｎを用いて表わされる空気換算光路長ｄ／Ｎによって置換した分だけ光軸方向にずらした位置に設定される。しかしながら、平行平板へ入射する光線の入射角が大きくなってｓｉｎα≒αとする近似が実状と合わなくなると、理想レンズから射出する光線は予定結像面上では結像しなくなる。具体的には、光軸上では球面収差がオーバーとなり、軸外ではサジタル像面に対してメリディオナル像面がよりオーバーとなる非点収差が発生する。
【００１５】
図１０はこのような現象を説明するための説明図であり、理想像面から５０ｍｍ離れた位置にＦ２．０の射出瞳を持つ理想レンズを配置し、理想像面との間に光軸と垂直な入出射面を持った厚さ５ｍｍの平行平板より成る水晶の複屈折板を配置した場合の複屈折板で発生する光線収差を示した図である。図１０（ａ）において、４１は焦点距離５０ｍｍの理想レンズ、４２は厚さ５ｍｍの水晶の複屈折板、４３は近軸計算上の予定焦点面である。また、４４は像高０ｍｍの像面近傍、４５は像高２０ｍｍの像面近傍を表わしている。
【００１６】
理想レンズ４１によって結像され平行平板４２を通過した光線は、図１０（ａ）に示されるように予定焦点面４３の近傍に結像するべく進行する。しかしながらその像面近傍４４及び４５を拡大すると、それぞれ図１０（ｂ）及び図１０（ｃ）に示されるようになる。すなわち像高０ｍｍにおける最良像面位置は４６、像高２０ｍｍにおける最良像面位置は４７に示される位置となって、画面中央では球面収差がオーバーとなり、また画面周辺では特にメリディオナル像面でオーバーとなる非点収差が発生する。
【００１７】
このように、撮影光学系とその予定焦点面の間に平行平板を挿入すると、上述したような光線収差が発生するという性質がある。そこで、水晶の複屈折板等の平行平板を配置することを前提とした撮影光学系では、この平行平板で発生する収差を加味した上で撮影光学系を設計することが一般に行われている。しかしながら、撮影光学系として種々の交換レンズ、特に銀塩カメラ用に完備された交換レンズシステムを撮影光学系として活用できるように、撮影光学系を交換可能に構成した撮像装置（例えば一眼レフレックスタイプのデジタルスチルカメラ等）においては、もちろんこのような対応はできない。
【００１８】
ところで、水晶と同様の一軸性結晶であるニオブ酸リチウムの単結晶において、ｄ線に対する常光線の屈折率ｎｏ＝２．３００、異常光線の屈折率ｎｅ＝２．２１５とすれば、θ＝４５°のときｔａｎφ≒０．０３７６となる。
【００１９】
ここで、水晶の場合と同様、固体撮像素子の長辺方向の画素ピッチＰｈが１０μｍであるとして、この方向に発生する偽解像信号を除去するためにニオブ酸リチウムの複屈折板によって異常光線をこの方向に１０μｍずらすように構成することを想定すると、ニオブ酸リチウム単結晶はｔａｎφ≒０．０３７６であるから、複屈折板の厚さｄは約０．２７ｍｍで良いことが分かる。前述の水晶単結晶を用いた場合と比較すれば、複屈折板の厚さを約０．１６倍に薄くすることができ、ニオブ酸リチウムの複屈折板を光学ローパスフィルタとして撮像系に適用すれば、スペース上の問題を解決してより小型の撮像系を実現すると共に、平行平板によって発生する光線収差の問題を低減させることも可能となる。
【００２０】
前述の特開平９−２１１２２２号公報、特開平１１−２１８６１２号公報は、ニオブ酸リチウムの単結晶のこのような性質に着目したものである。
【００２１】
ここで、画素ピッチ１０μ、アスペクト比が２：３で、２５０万画素程度の有効画素数を持った２次元固体撮像素子を用いる撮像装置を想定すると、水平方向の画素数は１９５０画素程度、垂直方向の画素数は１３００画素程度となり、固体撮像素子の有効画素の占める大きさは、水平方向で１９．５ｍｍ程度、垂直方向で１３．０ｍｍ程度となる。このような固体撮像素子の前方（被写体側）に平行平板より成る光学ローパスフィルタを比較的近接させて配置することを考えると、平行平板の大きさは、固体撮像素子に入射する光線の立体角を考慮した光線有効領域とこの平行平板そのものの保持のための領域を加算して、少なくとも水平方向に２１．０ｍｍ程度、垂直方向に１４．５ｍｍ程度とすることが必要となる。
【００２２】
一方、水平方向に画素ピッチ１０μだけ異常光線を分離させたい場合に、ニオブ酸リチウムの単結晶の光学軸（Ｚ軸）と平行平板の入射面の法線のなす角θが４５°となるように構成すると、前述したように平行平板の厚さは約０．２７ｍｍとなる。また、実公昭４７−１８６８８号公報に開示されるように、画素ピッチの１／２の周波数成分による偽信号の影響を除去することを考慮して画面の水平線に対して約４５°の角度をなす方向に異常光線を分離させる平行平板を併用しようとすると、この平行平板の厚さは約０．１９ｍｍとなる。このような平行平板の厚さは、上述の外形寸法で決定される対角長と比較すると、およそ１％程度かそれ以下となって機械強度が不足し、非常に割れやすくなる。すなわち、常光線と異常光線の屈折率差が大きいニオブ酸リチウムを複屈折板として単純に用いても、非常に薄く研磨する必要があるため平行平板そのものを製造することが困難であると共に、製造時や製造後の取り扱いの上で不用意に割れてしまいやすいという問題があった。
【００２３】
前述の特開平９−２１１２２２号公報、特開平１１−２１８６１２号公報では、ニオブ酸リチウムと水晶を接合した光学ローパスフィルタの構成を提案している。これらの従来例は、全てを水晶で構成した光学ローパスフィルタに比べて薄くすることが可能であるが、上述のスペース上の問題と撮影光学系の光学性能上の問題の解決には、未だ不十分であった。
【００２４】
本発明は、複屈折板の厚さが適切になるよう結晶の光学軸と入射面の法線の関係を適切に設定することで、光学性能上、また機械加工上における不具合を除去した光学ローパスフィルタを備える撮像装置を提供することを目的としている。
【００２５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の撮像装置は、常光線と異常光線の屈折率差が０．０２以上であるニオブ酸リチウムの一軸性単結晶の複屈折板を有する光学ローパスフィルタと、長方形の撮像面を有する撮像素子とを備える撮像装置であって、前記複屈折板は前記撮像面の長辺方向に被写体像を分離させると共に、前記複屈折板の一軸性単結晶の光学軸と前記複屈折板の面法線のなす角をθ、前記撮像面の長辺方向の画素ピッチをｐ、前記複屈折板の厚さをｄとするとき、
１０°＜ θ ＜３０° …（１）
６０°＜ θ ＜８０° …（２）
のいずれか一方の条件式と、
０．０１２＜ ｐ／ｄ ＜０．０３３ …（３）
なる条件式を満足することを特徴としている。
【００２９】
【発明の実施の形態】
まず、本発明の実施形態の概略について説明する。
【００３０】
本実施形態の光学ローパスフィルタは、ＣＣＤ、ＭＯＳ等の固体撮像素子と撮影光学系の間の光路中に配置された複屈折板よりなる光学ローパスフィルタであって、複屈折板をニオブ酸リチウム等の水晶と比較して常光線と異常光線の屈折率差が大きい一軸性単結晶で構成するとともに、結晶の光学軸（Ｚ軸）と複屈折板の入射面の法線とのなす角をθとしたとき、
１０°＜  θ  ＜３０°          …（１）
６０°＜  θ  ＜８０°          …（２）
なる条件式のいずれか一方を満足するようにしたものである。
【００３１】
本実施形態では、このように複屈折板を構成する一軸性単結晶のＺ軸と入射面の法線のなす角を適切に設定することにより、複屈折板としての平行平板の厚さを機械加工上問題なく加工できる適切な厚さとすると共に、機械的な強度を確保している。更に水晶を用いた場合に比べて十分に複屈折板を薄くできるので、スペース効率が良く、かつ平行平板を挿入することによって発生する光線収差を十分に少なくすることができ、銀塩カメラ用に準備された交換レンズを撮影光学系として使用する撮像装置において特に好適な光学ローパスフィルタを実現することができる。
【００３２】
条件式（１）及び（２）は、本発明の光学ローパスフィルタの構成の特徴を数値化したものであり、ニオブ酸リチウム等の水晶と比較して常光線と異常光線の屈折率差が大きい一軸性単結晶のＺ軸と複屈折板の入射面の法線とのなす角θの最適な設定範囲を表わす式である。条件式（１）及び（２）で特定される範囲は、複屈折板の単位厚さあたりの常光線と異常光線の分離巾を表わす前述の式（４）の関係を示した図１の斜線部で表される領域であり、条件式（１）又は（２）を満足するような角度に設定すると、θ＝４５°に設定したときと比べて複屈折板を厚くすることができる。
【００３３】
条件式（１）の上限値を超えるか、あるいは条件式（２）の下限値を超えてθの値が４５°に近づくと、θ＝４５°に設定したものとの実質的な差が小さくなり、複屈折板が薄くなって機械強度が不足してしまう。逆に条件式（１）の下限値を超えてθの値が０°に近づくか、あるいは条件式（２）の上限値を超えてθの値が１８０°に近づくと、単結晶のＺ軸と平行平板の入射面の法線とのなす角の変化に対する光線の分離巾の変化が大きくなって、所望の分離巾を得ることのできる複屈折板としての平行平板の安定的な加工が困難となる。
【００３４】
θの値が条件式（１）及び（２）で規定した範囲を満足する角度になるよう、ニオブ酸リチウムで平行平板を形成したときには、例えばθ＝７０°となるように設定したときには、この平行平板による常光線と異常光線の分離巾は、平行平板１ｍｍあたり０．０２３５ｍｍとなる。したがって、１０μｍの分離巾を得るために必要な平行平板の厚さは約０．４３ｍｍとなる。これはθ＝４５°の場合と比較して約１．６倍厚くなることになり、機械強度上、そして機械加工上の問題点を解決することが可能となる。またθ＝４５°の水晶を用いた場合と比較しても、平行平板の厚さは約０．２５倍で十分に薄くなっているので、光学ローパスフィルタを光路中に挿入したことによる光学性能への悪影響を最小限に抑えることができる。
【００３５】
なお、複数枚の複屈折板を接合して光学ローパスフィルタを構成し、複数枚の複屈折板の各々のＺ軸の入射面への正射影が互いに異なる方向に向くように設定するとより実用的になって望ましい。
【００３６】
これは、ニオブ酸リチウム等の単結晶より成る平行平板は、その単結晶の性質から所定方向にへき開を起こしやすいため単板では扱い難いからである。そこで、上述したように単結晶のＺ軸の入射面への正射影が互いに異なる方向に向くよう複数枚の複屈折板を接合すれば、割れ難くなり取り扱いが容易となる。もちろん、この単結晶のＺ軸の入射面への正射影は異常光線の分離方向と一致しており、この光線の分離を利用して固体撮像素子の画素ピッチ毎のサンプリングによって発生する偽解像信号と偽色信号を、水平及び垂直の両方向に対して適切に低減させるように構成することが望ましい。
【００３７】
また光学ローパスフィルタを複数枚の複屈折板で構成するに際しては、単結晶のＺ軸の入射面への正射影が、固体撮像素子の略長辺方向を向いた第１の複屈折板と、固体撮像素子の長辺方向と略４５°の角度の角度をなす方向を向いた第２の複屈折板の２枚の複屈折板を含むように構成することが望ましい。
【００３８】
固体撮像素子の画素ピッチ毎のサンプリングに起因する偽解像信号と偽色信号の発生の仕方は画素の配列によっても異なるが、最も一般的な略正方形の開口の画素が水平方向及び垂直方向に配列された２次元の固体撮像素子では、水平方向、垂直方向、及び斜め４５°方向の高周波数成分によって発生するものが目立ちやすい。そこで、これらの偽解像信号と偽色信号を効率的に低減させるためには、光学ローパスフィルタを少なくとも略水平方向と略斜め４５°方向への像の分離を発生させるように構成することが望ましい。
【００３９】
また、本実施形態の光学ローパスフィルタは、撮像素子の保護板として用いることもできる。例えば、撮像部をパッケージの内部に封入して撮像ユニットを構成するタイプの固体撮像素子では、パッケージの前面に本実施形態の光学ローパスフィルタを接合することで撮像部を保護する構成とすることができる。また、撮像部を基板上に接着して撮像ユニットを構成するタイプの固体撮像素子では、撮像部を配設した基板の前面に本実施形態の光学ローパスフィルタをその外周部分を利用して接着し、撮像部を封入して保護する構成とすることができる。
【００４０】
ところで固体撮像素子を用いる撮像装置においては、固体撮像素子の分光感度と視感度の相違を補正する目的で赤外カットフィルタを光路中に配置することが一般的に行われている。そこで本実施形態の光学ローパスフィルタの少なくとも１面に赤外カット機能を有する誘電体の多層膜を蒸着し、赤外カットフィルタとしても作用するよう構成すれば、系の小型化を図る上でより望ましい。
【００４１】
また、本実施形態の撮像装置では、光学ローパスフィルタが２次元の固体撮像素子の長辺方向に被写体像を分離させる作用を有する複屈折板を含み、その複屈折板の厚さをｄ、固体撮像素子の長辺方向の画素ピッチをｐとしたとき、
０．０１２＜ｐ／ｄ＜０．０３３  …（３）
なる条件式を満足するように構成している。
【００４２】
条件式（３）は、偽解像信号と偽色信号を発生させる原因となる水平方向の画素ピッチと、水平方向に光線を分離させる作用を持つ一軸性単結晶の複屈折板の厚さとの関係を規定した式である。条件式（３）を満足する構成とすれば、所定の画素数の固体撮像素子を想定したとき、実質的に複屈折板の外形寸法と厚さの比を適切に設定することになり、機械加工上の問題点の解決が容易となり、また取り扱い上の問題を低減させることが可能となる。
【００４３】
また、このとき光学ローパスフィルタを構成する一軸性単結晶の光学軸（Ｚ軸）と複屈折板の入射面の法線とのなす角をθが、条件式（１）又は（２）のいずれか一方を満足するように構成することが望ましい。条件式（１）及び条件式（２）の持つ意味については先に説明したとおりである。
【００４４】
このように、ＣＣＤ、ＭＯＳ等の２次元の固体撮像素子を使用する撮像装置において、被写体像の高周波数成分による偽解像信号や偽色信号を低減させる目的で撮像光学系と固体撮像素子の間に配置する光学ローパスフィルタの厚さを適切に設定することにより、機能上、かつ機械加工上における不具合を除去した好適な光学ローパスフィルタを実現でき、またこのような光学ローパスフィルタを効果的に具備した撮像装置を実現することが可能となる。更に、銀塩カメラ用の交換レンズシステムをそのまま良好に利用することのできる一眼レフレックス方式のデジタルスチルカメラを実現することが可能となる。
【００４５】
次に本発明の光学ローパスフィルタを適用した撮影装置の具体的な実施例について説明する。
【００４６】
（第１の実施例）
図２は、本実施形態の光学ローパスフィルタを一眼レフレックス方式のデジタルスチルカメラに搭載した際の撮像系の概略断面図である。図２において、１は交換可能に構成された撮影レンズ（撮影光学系）であり、銀塩カメラ用の交換レンズも利用できるようマウントが共通化されている。２はニオブ酸リチウムの単結晶の複屈折板を２枚（図示２１，２２）接合した平行平板より構成した光学ローパスフィルタ、３は固体撮像素子を示している。本実施例のカメラでは、光学ローパスフィルタ２を固体撮像素子３の直前に配置し、２枚の複屈折板２１，２２の作用により被写体像を４つの像に分離して撮像している。
【００４７】
図３に図２に示した本実施例の光学ローパスフィルタ２を構成するニオブ酸リチウムの単結晶の複屈折板２１，２２の説明図を示す。本実施例の光学ローパスフィルタ２は、ニオブ酸リチウムの単結晶の複屈折板２１，２２を２枚貼り合わせて構成している。図３（ａ）は、光学ローパスフィルタ２を撮影レンズ１の光軸方向から見た図であって、ｚ１ａ，ｚ２ａは、それぞれ複屈折板２１，２２の光学軸（Ｚ軸）の正射影を表わしている。図３（ａ）に示されるように、本実施例では複屈折板２１のＺ軸の正射影ｚ１ａは光学ローパスフィルタ２の長辺方向を向いており（長辺に平行）、複屈折板２２のＺ軸の正射影ｚ２ａは光学ローパスフィルタ２の長辺と角度φ２をなす方向を向いている。なお本実施例では、φ２＝４５°としている。
【００４８】
光学ローパスフィルタ２の大きさは、撮像素子３の有効画素領域の大きさに加えて、撮影レンズ１から入射する光線の立体角と光学ローパスフィルタ２そのものの保持を考慮して決定されるが、本実施例では、撮像素子３の有効画素領域より一回り大きくなっている。なお当然ではあるが、光学ローパスフィルタ２の長辺の方向は、撮像素子の長辺方向とほぼ一致するように配置される。
【００４９】
本実施例の光学ローパスフィルタ２を、図３（ａ）のＡ視方向から見た図を図３（ｂ）に、その一部拡大図を図３（ｃ）に示す。図３（ｂ）及び図３（ｃ）においてｚ１は複屈折板２１のＺ軸を表わしており、図３（ｃ）に示されるように、複屈折板２１のＺ軸ｚ１と光学ローパスフィルタ２の入出射面の法線は、角度θ１をなすように構成されている。本実施例ではθ１＝７５°としている。また本実施例の光学ローパスフィルタ２を図３（ａ）のＢ視方向から見た図を図３（ｄ）に、その一部拡大図を図３（ｅ）に示す。図３（ｄ）及び図３（ｅ）においてｚ２は複屈折板２２のＺ軸を表わしており、図３（ｅ）に示されるように、複屈折板２２のＺ軸ｚ２と光学ローパスフィルタ２の入出射面の法線は角度θ２をなすように構成されている。本実施例ではθ２＝７５°としている。更に複屈折板２１，２２のそれぞれの厚さｄ１，ｄ２については、複屈折板２１はｄ１＝０．４５、複屈折板２２はｄ２＝０．３０としている。
【００５０】
本実施例では、複屈折板２１及び２２をこのように構成することによって、常光線に対して異常光線を各々水平方向（長辺方向）に約１０μｍ、水平に対し斜め４５°方向に約７μｍずらして結像させ、被写体像を４つに分離させている。
図４にこの被写体像の分離状況を示す。図４において、ｐは撮像素子３の長辺方向（水平方向）の画素ピッチである。
【００５１】
ところで、本実施例の撮像素子３は１０μｍ四方の正方形を１画素の形状とする固体撮像素子であり、各画素の前方に前出の図５に示すような繰り返しパターンよりなるカラーフィルタの配列を備え、水平方向に１９５０画素、垂直方向に１３００画素を使用するようにして、有効画素数２５０万画素余りの２次元のカラー固体撮像素子を構成している。図５において、Ｇは緑色光、Ｂは青色光、Ｒは赤色光をそれぞれ透過させるカラーフィルタである。
【００５２】
本実施例において、固体撮像素子３の長辺方向に被写体像を分離させる作用を有する複屈折板２１の厚さｄと、固体撮像素子３の長辺方向の画素ピッチをｐの関係は、
ｐ／ｄ＝０．０２２
となっており、前述の条件式（３）を満足している。
【００５３】
図５に示されるようなカラーフィルタを具備した正方形画素の２次元の固体撮像素子では、ｎを整数としたとき、空間周波数ｎ／ｐの被写体像においてモアレが発生し、空間周波数（２ｎ−１）／２ｐの被写体像において偽色信号が発生することが周知となっており、少なくともこれらの空間周波数におけるＭＴＦ値を低く抑制するような光学ローパスフィルタが必要となっている。
【００５４】
本実施例の光学ローパスフィルタは、図５に示されるようなカラーフィルターの配列と、画素のサンプリングピッチｐに基づいて発生する偽解像信号や偽色信号を効率的に低減させるため、複屈折板２１によって水平方向に異常光線をｐだけ分離させ、さらに複屈折板２２によって斜め４５°方向に異常光線を
【００５５】
【外１】
0004545859.tif 000002
だけ分離させるように構成し、図４に示されるように被写体像を４つに分離させている。本実施例においては、画素ピッチ１０μｍの撮像素子を想定しているため、複屈折板２１は水平方向に画素ピッチ１０μｍと略等距離の像の分離を行なうことによって主として前述のモアレを低減させるように作用させ、複屈折板２２は斜め４５°方向に約７μｍ、即ち、水平方向及び垂直方向に画素ピッチ１０μｍの約１／２に相当する距離５μｍの像の分離を行なうことによって主として前述の偽色信号を低減させるように作用させている。
【００５６】
本実施例では、このように複屈折板２１，２２の２枚の複屈折板を用いることによって，画素ピッチｐによって決定される遮断周波数１／２ｐ以上の高い空間周波数のＭＴＦ値を低く抑制し、偽解像信号や偽色信号の発生を低減させる光学ローパスフィルタを効率的に構成している。
【００５７】
本実施例の光学ローパスフィルタの空間周波数特性を図６に示す。図６（ａ）は水平方向（撮像素子の長辺方向）、図６（ｂ）は垂直方向（撮像素子の短辺方向）を表わしている。
【００５８】
（第２の実施例）
図７は、第２の実施例の光学ローパスフィルタ１０２を構成するニオブ酸リチウムの単結晶の複屈折板１２１，１２２の説明図である。本実施例の光学ローパスフィルタ１０２は、図１に示した撮像系と同様に撮影レンズ１と固体撮像素子３の間の光路中に配置して使用され、第１の実施例の光学ローパスフィルタ２と機能的には等価なものである。第１の実施例の光学ローパスフィルタ２と異なる点について以下に説明する。
【００５９】
図７（ａ）は、光学ローパスフィルタ１０２を撮影レンズ１の光軸方向から見た図であって、ｚ１ａ，ｚ２ａは、それぞれ複屈折板１２１，１２２の光学軸（Ｚ軸）の正射影を表わしている。図７（ａ）に示されるように、本実施例では複屈折板１２１のＺ軸の正射影ｚ１ａは光学ローパスフィルタ１０２の長辺方向を向いており（長辺に平行）、複屈折板１２２のＺ軸の正射影ｚ２ａは光学ローパスフィルタ１０２の長辺と角度φ２をなす方向を向いている。なお本実施例でも、φ２＝４５°としている。
【００６０】
本実施例の光学ローパスフィルタ１０２の大きさは、第１の実施例の光学ローパスフィルタ２と同様に、撮像素子３の有効画素領域より一回り大きく構成されている。なお、やはり光学ローパスフィルタ１０２の長辺の方向は、撮像素子３の長辺方向とほぼ一致するように構成されている。
【００６１】
本実施例の光学ローパスフィルタ１０２を、図７（ａ）のＡ視方向から見た図を図７（ｂ）に、その一部拡大図を図７（ｃ）に示す。図７（ｂ）及び図７（ｃ）においてｚ１は複屈折板１２１のＺ軸を表わしており、図７（ｃ）に示されるように、複屈折板１２１のＺ軸ｚ１と光学ローパスフィルタ１０２の入出射面の法線は角度θ１をなすように構成されている。本実施例ではθ１＝１５°としている。また本実施例の光学ローパスフィルタ１０２を図７（ａ）のＢ視方向から見た図を図７（ｄ）に、その一部拡大図を図７（ｅ）に示す。図７（ｄ）及び図７（ｅ）においてｚ２は複屈折板１２２のＺ軸を表わしており、図７（ｅ）に示されるように、複屈折板１２２のＺ軸ｚ２と光学ローパスフィルタ１０２の入出射面の法線は角度θ２をなすように構成されている。本実施例ではθ２＝３５°としている。本実施例では、複屈折板１２１の厚さｄ１＝０．３０、複屈折板１２２の厚さｄ２＝０．３０となっている。
【００６２】
本実施例の光学ローパスフィルタ１０２は、複屈折板１２１，１２２をこのように構成することによって、第１の実施例と同様に、常光線に対して異常光線を各々水平方向に約１０μｍ、斜め４５°方向に約７μｍずらして結像させ、被写体像を４つに分離させている。
【００６３】
本実施例では、複屈折板を構成するニオブ酸リチウムのＺ軸と光学ローパスフィルタの入出射面の法線とのなす角θが第１の実施例と異なる例を示したが、条件式（１）又は（２）を満足する範囲内で角θを適切に設定することによって、第１の実施例と同様に機械加工上の問題点や取り扱い上の問題点を克服した十分に薄型の光学ローパスフィルタを実現することができる。
【００６４】
なお、第１及び第２実施例において、複数枚の複屈折板の各Ｚ軸を異なる方向に向けた上で貼り合わせているのは、前述のように高い周波数成分のＭＴＦ値を低減させる作用の他に、所定方向にへき開しやすいというニオブ酸リチウム単結晶の欠点を克服するという効果を得るためのものでもある。
【００６５】
また、光学ローパスフィルタにニオブ酸リチウム単結晶の複屈折板を用いた上で、赤外カットフィルタとして赤外波長域の光を吸収する色ガラスフィルタではなく、誘電体多層膜からなる赤外域の光を反射させるダイクロイックフィルタを併用すれば、赤外カットフィルタとしての平行平板も不必要になり、小型化及び光学性能の一層の向上が図れる。このときダイクロイックフィルタはニオブ酸リチウム単結晶の複屈折板の少なくとも１面に蒸着すればより効果的である。
【００６６】
この他、ニオブ酸リチウム単結晶の特徴として、水晶や撮影レンズに用いられる光学ガラス等に対して屈折率が高いという点がある。このためニオブ酸リチウム単結晶の平行平板の空気との界面は反射率が高く、表面を露出したままでは反射光がフレアーとなって画質を著しく低下させる要因となり得た。また、複屈折板同士を接合する際の接合面との界面に関しても、接着剤としてこれらの複屈折板と同程度の屈折率を持った接着剤を使用して接合すれば界面反射の問題は少ないのだが、そのような接着剤で透明なものはあまり一般的となっていない。そこで、少なくともこれらの複屈折板の空気との界面に反射防止のための膜を蒸着することが好ましく、更に複屈折板同士の接合面側にも接着剤との界面における反射を低減させる反射防止のための膜を蒸着することがより好ましい。このようにニオブ酸リチウムの単結晶の複数枚の複屈折板による光学ローパスフィルタを構成する際には、複屈折板の各面に所定の蒸着膜を付加し、接着するように構成することが望ましい。
【００６７】
また、第１、第２の実施例の説明においては、光学ローパスフィルタを２枚の複屈折板によって構成した例を示したが、３枚の複屈折板を貼り合わせ被写体像の高周波数成分による偽解像信号や偽色信号をより良好に補正することも当然のごとく考えられる。
【００６８】
（その他の実施形態）
次に第１の実施例や第２の実施例の光学ローパスフィルタを固体撮像素子の保護板とした実施形態について図８を用いて説明する。図８において、９２は第１又は第２の実施例で説明した光学ローパスフィルタ、９４はパッケージ、９５は撮像部を表わしている。図８の撮像素子は、ＣＣＤやＭＯＳ等の２次元の固体撮像素子から成る撮像部９５をパッケージ９４内に配設し、パッケージ９４を透明な平行平板で覆うタイプの撮像素子であって、図８の実施形態では、この透明な平行平板に光学ローパスフィルタを適用し、保護板として機能を持たせている。
【００６９】
通常、保護板としての平行平板には低価格の板ガラスを用いることが多いが、光路中に平行平板が存在することは、前述した理由によってスペース上及び撮影光学系の光学性能上の両面から望ましくない。そこで、図８に示した実施形態では、撮像素子を用いた光学系において必須に近い光学ローパスフィルタを撮像部の保護板として利用し、光路中に存在する平行平板をなるべく少なくしている。
【００７０】
図９は、第１の実施例や第２の実施例の光学ローパスフィルタを固体撮像素子の保護板とした利用した図８とは異なる実施形態であり、撮像部を基板上に配設することによって、撮像ユニットそのものの薄型化を図ったものである。図９の撮像素子は、基板９６の両面に撮像部９７と保護板としての光学ローパスフィルタ９８を接着した構成となっており、これにより、撮像ユニットそのものの厚さを薄くするというこの撮像ユニットの目的をより良好に達成するものである。
【００７１】
なお、図８や図９に示した固体撮像素子の実施形態において、保護板としての光学ローパスフィルタと撮像部は直接接触していないが、より小型化を図るために撮像部に光学ローパスフィルタを直接貼り合わせてもよい。
【００７３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、複屈折板の厚さが適切になるよう結晶の光学軸と入射面の法線の関係を適切に設定することで、光学性能上、また機械加工上における不具合を除去した光学ローパスフィルタを有する撮像装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ニオブ酸リチウム単結晶の光学軸と平行平板の入出射面の法線のなす角と、常光線と異常光線の分離巾の関係を説明するための図である。
【図２】第１の実施例の光学ローパスフィルタを一眼レフレックスカメラに搭載した際の撮像系の概略断面図である。
【図３】第１の実施例の光学ローパスフィルタの説明図である。
【図４】常光線と異常光線による被写体像の分離の様子の説明図である。
【図５】撮像素子上に用いるカラーフィルタ配列の説明図である。
【図６】第１の実施例の光学ローパスフィルタの空間周波数特性を示す説明図である。
【図７】第２の実施例の光学ローパスフィルタの説明図である。
【図８】光学ローパスフィルタを保護板として配設した撮像ユニットの説明図である。
【図９】光学ローパスフィルタを保護板として配設したその他の撮像ユニットの説明図である。
【図１０】平行平板で発生する光線収差の説明図である。
【符号の説明】
１  撮影レンズ
２，１０２  光学ローパスフィルタ
３  撮像素子
２１，２２，１２１，１２２  ニオブ酸リチウム単結晶の複屈折板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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