(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
親機と子機と該子機に接続される計量器とから構成され、通信エリアが重複する親機が複数存在するとき、各親機とそれぞれの子機との間で無線通信を行い、計量器の計量値等の情報を収集する無線検針システムにおいて、
親機と子機との間において相手局を呼び出すための起動信号と、この起動信号以外の送受信信号との通信速度を違うものとするとともに、
親機が子機を呼び出すための起動信号と、子機が親機を呼び出すための起動信号とで、通信速度を変えたことを特徴とする、無線検針システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、水道メータやガスメータやカロリーメータ等の計量器を無線通信にて遠隔検針するための無線検針システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１および図２は、従来の無線検針システムの構成をそれぞれ示す。図１のシステムでは、親機１を操作することにより、計量器３に接続された子機２との間で無線通信を行い、計量器３のデータを収集する。
【０００３】
また、図２の無線検針システムでは、親機１に接続された外部機器４、たとえばハンディターミナルや集中検針盤や端末網制御装置などを操作することにより、子機２との間で無線通信を行い、計量器３のデータを収集する。
【０００４】
ところが、従来の無線検針システムでは、親機と子機間の通信において、途中で通信速度を変えることはなかった。また、その速度は、１２００ｂｐｓや２４００ｂｐｓで行われるのが一般的であった。
【０００５】
また、従来の無線検針システムにおいて、無線通信を開始する際、呼び出す側の無線機は、相手局を呼び出すため、特定パターンやＩＤの繰り返し信号を起動信号として送信する。
【０００６】
呼び出される側の無線機は、低消費電力化のため、間欠的に受信動作をしており、受信信号が自己の記憶している特定パターンやＩＤと一致したとき、はじめて自己への呼び出しと判断して起動応答を返した後、相互でデータの授受を行うものである。
【０００７】
また、間欠的な受信動作は、より短い方が低消費電力化ができる。そのため、起動信号の起動パターンやＩＤの１つ１つは短い方が有利であるが、たとえば起動信号を「０」と「１」の繰り返し信号とした場合、この「０」「１」の繰り返しは、起動信号以外の通信データなどにも存在することがある。
【０００８】
いま、ある親機と子機間で通信を行っているとすると、これと関係ない子機が、その通信に存在する「０」「１」信号を、自己への起動信号と間違えてしまい、誤起動してしまう。
【０００９】
このような無線検針システムでは、電源に電池を用いており、誤起動を起こすとその分余計に電池を消耗することとなり、規定の動作期間前に電池切れになったり、この誤起動を見越してより大容量の電池を搭載せざるを得ず、コストアップになる問題がある。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、この発明の第１の目的は、起動信号と起動信号以外の通信速度を違うものとすることにより、起動信号以外の信号で誤起動することを防止することにある。
【００１１】
また、第２の目的は、親機からの起動信号と子機からの起動情号で通信速度を変えることにより、ある親機が起動信号を送信しているときに他の親機が、または、ある子機が起動信号を送信しているときに他の子機が、誤起動してしまうことを防止することにある。
【００１２】
さらに、第３の目的は、起動信号の通信速度を一般的には使用されていない通信速度にすることにより、誤起動の確立をさらに少なくできるようにすることにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、上記第１、２の目的を達成するため、親機と子機と該子機に接続される計量器とから構成され、通信エリアが重複する親機が複数存在するとき、各親機とそれぞれの子機との間で無線通信を行い、計量器の計量値等の情報を収集する無線検針システムにおいて、親機と子機との間において相手局を呼び出すための起動信号と、この起動信号以外の送受信信号との通信速度を違うものとするとともに、親機が子機を呼び出すための起動信号と、子機が親機を呼び出すための起動信号とで、通信速度を変えたことを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
次に、この発明の実施の形態を図面にしたがって詳細に説明する。
【００１７】
図３は、この発明を適用した無線検針システムの一実施例の構成を示す。
第１の集中盤５は、それに接続された第１の親機６と第１の子機７を介し第１の計量器８の計量データを収集する。また、第２の集中盤９は、それに接続された第２の親機１０と、第２の子機１１または第３の子機１３を介し第２の計量器１２または第３の計量器１４の計量データなどを収集する。
【００１８】
ここで、それぞれの親機６・１０は、通常の待機状態では、子機７・１１・１３からの起動信号に備えるため、間欠的、たとえば２秒毎に１０ｍｓだけ受信動作を行うなどの受信動作をしている。また、それぞれの子機においても、親機からの起動信号に備えるため、同様に間欠的に受信動作をしている。
【００１９】
図４に、この親機と子機間の通信手順を示す。起動信号は通信速度２４００ｂｐｓで行い、その他の通信、つまり起動応答とデータ要求とデータ応答とは１２００ｂｐｓの通信速度としている。
【００２０】
図５に、起動信号の一例を示す。起動信号は、２４００ｂｐｓにて「０」「１」の繰り返し信号に続けて通信先の「ＩＤ」を送る。
【００２１】
以下、これら図を参考に一動作例を説明する。
いま、仮にそれぞれの無線機のＩＤを、第１の親機６が「１０１」、第２の親機１０が「１０２」、第１の子機７が「００１」、第２の子機１１が「００２」、第３の子機１３が「００３」とし、第１の集中盤５から第１の計量器８の検針データを収集しようとしたとき、第１の親機６は、起動信号として、２４００ｂｐｓの通信速度で「０１０１０１・・・」を２．１秒間送信し、続けてＩＤ「００１」を送信する。
【００２２】
この例では、起動信号を受信し、「０１０１」を受信したら「起動あり」と判断するようにしているので、第１の子機７、第２の子機１１、第３の子機１３、第２の親機１０のすべての無線機は「起動あり」と判断し、続くＩＤの受信待ち状態となるが、ＩＤを受信すると、第１の子機７以外は「ＩＤ不一致」と判断し、待機状態に戻る。
【００２３】
第１の子機７は、起動応答を通信速度１２００ｂｐｓにて第１の親機８へ返信し、以降、第１の親機６と第１の子機７の間で図４のように通信を行い、第１の計量器８の検針データなどの必要データの収集を行う。
【００２４】
第１の親機６と第１の子機７にてデータを送受信している間、他の無線機は待機状態となっており、間欠受信動作をしている。このとき、仮に第１の親機６と第１の子機７で送受信している１２００ｂｐｓのデータの中に、「０１０１」があったとしても、通信速度が起動信号とは違うことから、図６のように、他の無線機は、起動信号を待つため２４００ｂｐｓのタイミングで受信し、そのデータは「００１１００１１・・・」となり、「０１０１」とは明らかに違う信号なので、他の無線機は誤起動することはない。
【００２５】
しかし、この例では、第１の子機７を呼び出すため、第１の親機６が送信した起動信号にて、関係のない第２の親機１０も、「起動あり」と判断するおそれがある。
【００２６】
そこで、起動信号の通信速度を、図７（ａ）のように、親機から子機を呼び出すときは２４００ｂｐｓ、図７（ｂ）のように、子機から親機を呼び出すときは４８００ｂｐｓとすることにより、第１の親機６が第１の子機７を起動するために、２４００ｂｐｓの起動信号「０１０１０１・・・」を送信しても、第２の親機１０は、子機からの４８００ｂｐｓの起動信号「０１０１０１・・・」を待っており、先の例と同様の理屈で、この通信速度の違いにより誤起動することはなくなる。また、子機が親機を起動するときに、他の子機が誤って起動することがなくなるのも同様の理由である。
【００２７】
さらに、起動信号の通信速度を、１２００、２４００、４８００ｂｐｓなどの一般に通信に用いられる通信速度以外、たとえば３２００ｂｐｓや８６００ｂｐｓなどのユニークな速度にすることにより、他メーカの同様システムや他の無線機器のデータ通信により、偶然、この親機や子機が起動してしまう判定条件と一致するようなデータを受信してしまうことを防ぐことができる。
【００２８】
この実施例では、親機や子機が起動する条件として「０１０１」の４ｂｉｔとしたが、ｂｉｔ数を変えたり、「０」と「１」の単なる繰り返しでなく、たとえば「０１０１００１１」など変化を持たせたり、ＩＤの一部や短縮したものを使用したり、「５５３１」など特定の意味を持たせたデータとしてもよい。
【００２９】
さらには、起動信号の判定において、この例では１回で判定しているが、確実性を上げるため、複数回受信したら起動するようにしてもよい。
【００３０】
また、起動信号として『「０１０１０１・・・」に続くＩＤ』としているが、ＩＤに限らず、たとえば、検針値要求データなどにしてもよい。
【００３１】
【発明の効果】
（１）請求項１に対する効果
起動信号と起動信号以外との通信速度を違うものとすることにより、起動信号以外の信号で誤起動することを防止でき、低消費電力化が可能となる。
【００３２】
また、親機からの起動信号と子機からの起動信号で通信速度を変えることにより、ある親機が起動信号を送信しているときに他の親機が、または、ある子機が起動信号を送信しているときに他の子機が、誤起動してしまうことを防止でき、さらに低消費電力化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の無線検針システムの構成図である。
【図２】外部機器を用いて検針する従来の無線検針システムの構成図である。
【図３】この発明を適用する無線検針システムの構成図である。
【図４】この発明における親機と子機間の通信手順と通信速度の関係を示すシーケンス図である。
【図５】起動信号の一例を示すタイミングチャートである。
【図６】起動信号とそれ以外の信号とのタイミングが異なることを示すタイミングチャートである。
【図７】親機から子機を呼び出すときの通信速度と、子機から親機を呼び出すときの通信速度とが異なることを示すシーケンス図で、（ａ）は親機から子機を呼び出す場合、（ｂ）は子機から親機を呼び出す場合である。
【符号の説明】
５・９            集中盤
６・１０          親機
７・１１・１３    子機
８・１２・１４    計量器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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