(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数のポット状苗室を連接した可撓性のポット苗箱を移送するための苗箱移送手段と、
該苗箱移送手段におけるポット苗箱の出口の近傍に設けられ、空のポット苗箱を複数収納する空箱収納容器とを備え、
前記空箱収納容器内に収納済みのポット苗箱の底面又は上面のいずれか一方の面を、前記苗箱移送手段により送り出されるポット苗箱の他方の面がスライドするように送り出されることがある移植機であって、
前記空箱収納容器は、前記収納済みのポット苗箱がその前記一方の面の正面から見て、前記苗箱移送手段により送り出されるポット苗箱に対して、相対的に傾斜した状態となるように構成された移植機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポット苗箱を収納する空箱収納容器を備えた移植機の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の空箱収納容器を備えた移植機として、特許文献１に記載されたものを例示する。図５に示すように、この移植機は、多数のポット状苗室３を連接した可撓性のポット苗箱１を傾斜した苗載台（図示略）に挿入して下方に一列ずつ送り、途中でポット苗箱１の底面側から押出棒（図示略）を突き出してポット苗を一列ずつ取り出し、さらにポット苗取出後のポット苗箱１を該ポット苗箱１の底面側が湾曲内面となるように案内する湾曲したガイド枠５８に沿って前記苗載台の入口とほぼ同方向に案内し、該ガイド枠５８から出たポット苗箱１を空箱収納容器５９に落下させるようにしたものである。落下したポット苗箱１は、ガイド枠５８から出たときとほぼ同一姿勢で、空箱収納容器５９に収納される。空箱収納容器５９は、ポット苗箱１の上面を支持するための、後方に若干傾斜した後受け部６１と、該後受け部６１の下端部から前方に突設された下受け部６２と、後受け部６１の側部の左右両側からそれぞれ前方に突設された横受け部６３とを備えている。
【０００３】
このような移植機に一般的に用いられるポット苗箱１は、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、底部に前記押出棒が嵌入し得る柔軟な開口（または亀裂）２を有するポット状苗室３が碁盤目状に配設され、その左右にこの苗箱を１ピッチずつ送るための送り穴４を有する縁部５が形成され、全体が可撓性を有する。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１３６２０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、図７に示すように、例えば最大収納可能枚数近くまで空箱収納容器５９にポット苗箱１が収納された状態では、収納済みのポット苗箱１の底面を、ガイド枠５８から送り出されるポット苗箱１の上面がスライドするようにして行くことがある。空箱収納容器５９内のポット苗箱１は、ガイド枠５８から出たときとほぼ同一姿勢で収納されているので、収納済みのポット苗箱１の底面に連接された互いに隣接する複数のポット状苗室３の底部と、ガイド枠５８から送り出されるポット苗箱１の上面に連接された互いに隣接する複数のポット状苗室３の開口部とが嵌合し、同図に矢印で示すように収納済みのポット苗箱１を上方に押し上げ、空箱収納容器５９内に収納されたポット苗箱１の整列を乱すことがある。そして、この押し上げられた状態のポット苗箱１は、空箱収納容器５９の後方からオペレーターが苗載台（図示略）に対してポット苗箱１を供給するときの妨げになる。また、ポット苗箱１の整列が乱れていると、オペレーターが空箱収納容器５９内に貯まったポット苗箱１を取り出して機体上に設置された空箱受け（図示略）に積み重ねるときに、ポット苗箱１を整列し直す必要があり、余分な手間が掛かる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の移植機は、
多数のポット状苗室を連接した可撓性のポット苗箱を移送するための苗箱移送手段と、
該苗箱移送手段におけるポット苗箱の出口の近傍に設けられ、空のポット苗箱を複数収納する空箱収納容器とを備え、
前記空箱収納容器内に収納済みのポット苗箱の底面又は上面のいずれか一方の面を、前記苗箱移送手段により送り出されるポット苗箱の他方の面がスライドするように送り出されることがある移植機であって、
前記空箱収納容器は、前記収納済みのポット苗箱がその前記一方の面の正面から見て、前記苗箱移送手段により送り出されるポット苗箱に対して、相対的に傾斜した状態となるように構成されている。
【０００７】
この構成によれば、前記空箱収納容器は、前記収納済みのポット苗箱がその前記一方の面の正面から見て、前記苗箱移送手段により送り出されるポット苗箱に対して、相対的に傾斜した状態となるように構成されているので、前記空箱収納容器内に収納済みのポット苗箱の底面又は上面のいずれか一方の面を、前記苗箱移送手段により送り出されるポット苗箱の他方の面がスライドするように送り出されることがあっても、前記空箱収納容器内に収納済みのポット苗箱の一方の面に連接された互いに隣接する複数のポット状苗室と、前記苗箱移送手段により送り出されるポット苗箱の他方の面に連接された互いに隣接する複数のポット状苗室との相対位置関係が全体的にずれ、両者が互いに嵌合することがない。このため、従来例とは異なり、前記空箱収納容器内に収納されたポット苗箱の整列を乱すことを防止できる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る空箱収納容器を備えた移植機によれば、空箱収納容器内に収納されたポット苗箱の整列が乱されることを防止することができるという優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１〜図４は本発明を具体化した一実施形態の移植機を示している。この移植機は、多数のポット状苗室３を連接した可撓性のポット苗箱１を移送するための苗箱移送手段１１と、該苗箱移送手段１１の移送経路の途中に設けられ、ポット苗箱１の底面側から押出棒１２ａを突き出してポット苗を一列ずつ取り出す苗取出手段１２と、該苗箱移送手段１１におけるポット苗箱１の出口の近傍に着脱可能に設けられ、空のポット苗箱１を複数収納する空箱収納容器１３とを備えている。ポット苗箱１から取り出されたポット苗は、植付部１４により圃場に植え付けられる。また、空箱収納容器１３内に貯まったポット苗箱１は、オペレーターが取り出して機体上に設置された空箱受け（図示略）に積み重ねる。なお、各図において、矢印Ｆは機体前側を指し示している。また、ポット苗箱１は、［背景技術］において説明したものと同様のものである。
【００１０】
苗箱移送手段１１は、ポット苗箱１を傾斜した苗載台１６に挿入して下方に一列ずつ送り、途中で苗取出手段１２を通過後、ポット苗箱１を該ポット苗箱１の底面側が湾曲内面となるように案内する湾曲したガイド枠１７に沿って苗載台１６の入口とほぼ同方向（移植機の正面から見て上方向）に案内するようになっている。ガイド枠１７の出口付近には、ポット苗箱１の底面側に常時当接し、該ポット苗箱１を空箱収納容器１３の側に向けて付勢するバネ部材１８が設置されており、ガイド枠１７から出た略起立状態のポット苗箱１を空箱収納容器１３に落下させるようになっている。
【００１１】
空箱収納容器１３は、ポット苗箱１の上面を支持するための、後方に若干傾斜した後受け部２１と、該後受け部２１の下端部の左右両側から前方に突設された下受け部２２と、後受け部２１の側部の左右両側からそれぞれ前方に突設された横受け部２３とを備えており、略起立状態で空のポット苗箱１を収納可能となっている。
【００１２】
空箱収納容器１３における左右の両横受け部２３の前端には、それぞれ機体内方に向けて突設された上側係止部２５が設けられており、苗載台の左右両側面にそれぞれ設けられた上側係止穴２６に機体外方から係入するようになっている。また、後受け部２１の下端側の左右には、それぞれ略下方に向けて突設された下側係止部２７が設けられており、該下側係止部２７は、移植機の機体に支持された下側支持片２８の下側係止穴（図示略）に上側から係入するようになっている。そして、空箱収納容器１３を取り外すには、オペレーターは左右の上側係止部２５をそれぞれ上側係止穴２６から外した後、下側係止部２７が前記下側係止穴から外れるように、空箱収納容器１３全体を上方に持ち上げるだけでよい。また、空箱収納容器１３を取り付けるには、この逆の手順を行う。このように、本例の空箱収納容器１３は、工具を使用することなく簡単に着脱することができるようになっており、該空箱収納容器１３の略下側に設けられた植付部１４等のメンテナンス作業を容易に行うことができる。
【００１３】
左右の下受け部２２は、互いに異なる高さ（本例では右側が低い位置）に設けられており、図４に示すように、ポット苗箱１が移植機の正面側から見て機体の側方に傾いた状態（本例では機体の右側に約４°傾いた状態）で収納されるように構成されている。このように、空箱収納容器１３は、図２に示すように、苗箱移送手段１１により送り出されるポット苗箱１（同図中、二点鎖線で示す。）に対して、該ポット苗箱１における底面と略平行な面内において相対的に傾斜した状態でポット苗箱１（同図中、実線で示す。）を収納するようになっている。
【００１４】
また、左右の下受け部２２は、図１に示すように、側面視で、後受け部２１に対して直角に突設されており、後受け部２１が機体後方に傾斜しているので、該後受け部２１側になるほど低くなるように傾斜した状態となっている。このため、ガイド枠１７から送り出されて落下してきたポット苗箱１が後受け部２１側に寄るようになっている。また、このように下受け部２２は後受け部２１に対して直角に突設されているので、２つのポット苗箱１が収納されると、図３及び図４に示すように、両ポット苗箱１に連接されたポット状苗室３同士の位置が一致し、両ポット苗箱１のポット状苗室３同士が嵌り合った状態となる。このため、２つのポット苗箱１の取出が容易になり、しかも、両ポット苗箱１同士が嵌り合って結合しているので、オペレーターがそれらを取り出して機体上に設置された空箱受け（図示略）に積み重ねたときに、風で飛ばされ難い。
【００１５】
なお、図５に示すように、従来例の空箱収納容器５９においては、下受け部６２が、側面視で後受け部６１に対して、鋭角に突設されている。これは、従来例の空箱収納容器５９は多数のポット苗箱１を収納可能となっているので、下受け部６２をこのように構成することにより、ガイド枠５８から順次出てくるポット苗箱１が確実に後受け部６１側に寄るようにしておかないと、空箱収納容器５９内に所定数のポット苗箱１を収納できなくなるからである。下受け部６２がこのように構成されているので、従来例の空箱収納容器５９の中に隣接して収納されたポット苗箱１同士においては、両ポット苗箱１に連接されたポット状苗室３同士の位置が一致せず、両ポット苗箱１のポット状苗室３同士が嵌り合った状態とならない。複数のポット苗箱１同士が結合していないと前記空箱受けに積み重ねたときに風で飛ばされやすいので、オペレーターがポット苗箱１のポット状苗室３同士が嵌り合った状態となるように重ね直す必要があり、余分な手間が掛かるという課題がある。
【００１６】
ところで、本例の移植機は小型のものとなっており、空箱収納容器１３が苗箱移送手段１１のすぐ後方設けられるとともに、空箱収納容器１３の容量も小さくなっている。このため、図１に示すように、空箱収納容器１３内に１つのポット苗箱１が収納済みとなっていると、この収納済みのポット苗箱１の底面を、苗箱移送手段１１により送り出されるポット苗箱１の上面がスライドするように送り出されることになる。
【００１７】
以上のように構成された、本例の移植機によれば、空箱収納容器１３は、収納済みのポット苗箱１がその底面の正面から見て、苗箱移送手段１１により送り出されるポット苗箱１に対して、相対的に傾斜した状態となるように構成されているので、空箱収納容器１３内に収納済みのポット苗箱１の底面を、苗箱移送手段１１により送り出されるポット苗箱１の上面がスライドするように送り出されることがあっても、図２に示すように、空箱収納容器１３内に収納済みのポット苗箱１の底面に連接された互いに隣接する複数のポット状苗室３と、苗箱移送手段１１により送り出されるポット苗箱１の上面に連接された互いに隣接する複数のポット状苗室３との相対位置関係が全体的にずれ、両者が互いに嵌合することがない。このため、従来例とは異なり、空箱収納容器１３内に収納されたポット苗箱１の整列が乱されることを防止できる。
【００１８】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のように、発明の趣旨から逸脱しない範囲で適宜変更して具体化することもできる。
（１）空箱収納容器１３を、３つ以上のポット苗箱１が収納可能となるように構成すること。
（２）空箱収納容器１３内に収納されるポット苗箱１の表裏が本例とは逆になるように移植機を構成すること。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る空箱収納容器を備えた移植機の要部側面図（一部断面）である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】同移植機の要部側面図（一部断面）である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】従来の移植機の要部側面図である。
【図６】ポット苗箱の（ａ）側面図及び（ｂ）一部平面図である。
【図７】従来の移植機の要部側面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  ポット苗箱
３  ポット状苗室
１１  苗箱移送手段
１２  苗取出手段
１３  空箱収納容器
１４  植付部
１６  苗載台
１７  ガイド枠
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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