(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部と、立ち上がった周囲壁と、注ぎ口と、床面上での移動のための車輪と、を有するバケツであって、前記周囲壁が、上縁部を有すると共に、薄壁状をなし、下向きの力の作用によって曲がり及び捻れを起こしやすくなったモップ用バケツと、
前記バケツにおける周囲壁の上縁部を部分的に覆って取り付けられるカップ状本体と、モップから水分を絞り出すための内部圧縮装置と、前記内部圧縮装置を操作可能に連結された取っ手式レバーと、を有した絞り機と、
前記バケツにおける周囲壁の上縁部と前記絞り機の本体との間の連結手段とを備え、
前記連結手段は、前記絞り機を前記バケツと強固に結合させることにより、前記絞り機の前記バケツからの意図しない浮き上がりを防止すると共に、前記連結手段は、周囲壁の上縁部と連結され、前記絞り機に作用する下向きの力による前記周囲壁の曲がり及び捻れを低減させるようになっており、
前記絞り機の本体は、前記周囲壁の上縁部をぴったり受け入れるようなスカート部を有する、ことを特徴とするモップ用のバケツと絞り機との結合ユニット。
【請求項２】
前記連結手段は、前記絞り機の本体を、前記モップ用バケツの後壁の少なくとも一部に沿って連結すると共に、当該バケツの前壁と後壁との中間位置において当該バケツの一対の側壁に対して連結するようになっている、ことを特徴とする請求項１記載のモップ用のバケツと絞り機との結合ユニット。
【請求項３】
前記バケツの周囲壁は、プラスチック材料よりなると共に、１.５０〜２.００ｍｍの厚さを有する、ことを特徴とする請求項１または２に記載のモップ用のバケツと絞り機との結合ユニット。
【請求項４】
前記バケツの周囲壁は、対向した側部中央支持壁を有し、これらの側部中央支持壁は、前記周囲壁における垂直段部を形成すると共に、前記バケツを前部と後部とに分けている、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のモップ用のバケツと絞り機との結合ユニット。
【請求項５】
前記連結手段は、前記絞り機の本体を、前記モップ用バケツに対して、前記バケツにおける後壁の少なくとも一部に沿って連結すると共に、前記バケツにおける側部中央支持壁の部分で連結するようになっている、ことを特徴とする請求項４記載のモップ用のバケツと絞り機との結合ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、モップから水分を絞り出すために用いられる、モップ用のバケツと絞り機との結合ユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的なモップ用のバケツと絞り機との結合ユニットは、複数の車輪が取り付けられた底面を有するバケツを備え、床の上を転がり移動できるようになっている。絞り機ユニットは、バケツの上部に懸架されると共に、一般に後部および側部の吊り具またはフックによって、そこに保持されている。これらの吊り具またはフックは、バケツの縁部上に緩く組み付けられ、絞り機ユニットをバケツの上部に懸架している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記バケツは比較的頑丈でなければならず、少なくとも、その側壁上に取り付けられる絞り機によって及ぼされる曲げ荷重に耐えられる程度に頑丈な構造でなければならない。さらに絞り機は、バケツから容易に分離して持ち上げられるようになっている。これは、使用者がバケツから絞り機を取り外そうとするときには問題にはならない。しかし、バケツの移動時には、あまりにも頻繁に、バケツから絞り機が偶然に分離し、モップ水が床にこぼれることがあり得る。
【０００４】
本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、バケツからの絞り機の意図しない分離を防止すると共に、荷重によるバケツの曲がりや捻れを抑制できるようなモップ用のバケツと絞り機との結合ユニットを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
第１の手段は、底部と、立ち上がった周囲壁とを有するバケツであって、前記周囲壁が、上縁部を有すると共に、薄壁状をなし、下向きの力の作用によって曲がり及び捻れを起こしやすくなったモップ用バケツと、前記バケツにおける周囲壁の上縁部を部分的に覆って取り付けられるカップ状本体を有した絞り機と、前記バケツにおける周囲壁の上縁部と前記絞り機の本体との間の連結手段とを備え、前記連結手段は、前記絞り機を前記バケツと強固に結合させることにより、前記絞り機の前記バケツからの意図しない浮き上がりを防止すると共に、前記絞り機に作用する下向きの力による前記周囲壁の曲がり及び捻れを低減させるようになっている、ことを特徴とするモップ用のバケツと絞り機との結合ユニットである。
【０００６】
第２の手段は、第１の手段において、前記連結手段は、前記絞り機の本体を、前記モップ用バケツの後壁の少なくとも一部に沿って連結すると共に、当該バケツの前壁と後壁との中間位置において当該バケツの一対の側壁に対して連結するようになっているものである。
【０００７】
第３の手段は、第１又は第２の手段において、前記バケツの上縁部は、ほぼ逆Ｕ字形状をなし、前記絞り機の本体は、前記バケツの上縁部をぴったり受け入れるようなスカート部を有するものである。
【０００８】
第４の手段は、第１乃至第３の手段のいずれかにおいて、前記バケツの周囲壁は、プラスチック材料よりなると共に、１.５０〜２.００ｍｍの厚さを有するものである。
【０００９】
第５の手段は、第１乃至第４の手段のいずれかにおいて、前記バケツの周囲壁は、対向した側部中央支持壁を有し、これらの側部中央支持壁は、前記周囲壁における垂直段部を形成すると共に、前記バケツを前部と後部とに分けているものである。
【００１０】
第６の手段は、第５の手段において、前記連結手段は、前記絞り機の本体を、前記モップ用バケツに対して、前記バケツにおける後壁の少なくとも一部に沿って連結すると共に、前記バケツにおける側部中央支持壁の部分で連結するようになっているものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１乃至図９は本発明によるモップ用のバケツと絞り機との結合ユニットの実施形態を示す図である。
【００１２】
［第１の実施形態］
まず、図１乃至図６により本発明の第１の実施形態について説明する。図１に示すモップ用のバケツと絞り機との結合ユニット１０は、基本的にモップ用バケツ１１と絞り機１２とから構成されている。
【００１３】
図１および図２に示すように、モップ用バケツ１１は、薄壁構造をなし、底部１３と、立ち上がった周囲壁１５とを備えている。このうち底部１３は、床面上での移動のために取り付けられた複数の車輪１４を有している。
【００１４】
また、周囲壁１５は図１乃至図３に示すように、対向側壁１６，１７と前、後壁１８，１９とを有している。このうち前壁１８には、バケツ１１からのモップ水の注ぎ出しを容易にするための注ぎ口２０が形成されている。また周囲壁１５は、略矩形状の断面を有すると共に、前方に突出した上記注ぎ口２０が設けられている。
【００１５】
各側壁１６，１７において、側部中央支持壁によって（垂直）段部２１が形成されている。これらの段部２１によって、側壁１６，１７の強度を向上させ、捻れや過度の柔軟性を抑制できるようになっている。バケツ１１は、これらの段部２１の前方（前壁１８側）において、段部２１の後方よりも幅広になっている。これらの段部２１は、下方に向かって窄まり、バケツの底部１３に近付くにつれて各側壁１６，１７と滑らかに一体化するようになっていうる。また、図３に示すように、バケツ１１の後ろの角部２２，２３は、強度上の観点から丸められている。
【００１６】
バケツ１１は、強度を向上させて捻れを防止するように形成された（断面が）逆Ｕ字形状の上縁部２４を有している。この縁部２４は、図４乃至図６に示すように、水平部２５と下方延長部２６とを有している。
【００１７】
バケツ１１は、塩化ビニール、ポリウレタンその他の合成樹脂材料のようなプラスチック材料から形成されている。バケツ１１の壁面厚さは通常、バケツの容量を確保するために薄くなっている。例えば、その好適な壁面厚さは０.０５８ 〜０.０７８インチ（１.５０〜２.００ｍｍ）であり、典型的には０.０６８±０.０１０インチ（１.７２±０.０２５ｍｍ）である。
【００１８】
これに対して、他の競合品のバケツはかなり厚く、例えば一般に流通しているバケツで０.１４０〜０.１８５インチ（３.５０〜４.７０ｍｍ）の厚さである。さらに、ある製造業者による頑丈なバケツでは、０.２６０乃至０.３７０インチ（６.６０乃至９.４０ｍｍ）以上の厚さである。
【００１９】
絞り機１２は、図１および図２に示すようにバケツ１１の上部に取り付けられており、主にプラスチック材料で構成されている。この絞り機１２は、一対の立ち上がった側壁部３０，３１を有している。これらの側壁部３０，３１は、典型的には圧搾機の形態を有した内部圧縮装置３２（図２参照）を支持している。この圧縮装置３２には、取っ手式レバー３３が操作可能に結合されている。なお、絞り機１２は、モップ用のバケツと絞り機との結合ユニット１０全体を持ち上げるための持ち手を有している。
【００２０】
絞り機１２はまた、図４および図６に示すような４つの留め具（連結手段）３４を有している。これらの留め具３４のうちの２つ（後部留め具）は、絞り機１２の後部に沿って間隔を置いて配置され、バケツ１１後部における逆Ｕ字形上縁部２４と係合する（図４参照）。他の２つの留め具（前部留め具）３４は、絞り機１２の前部両端にそれぞれ配置され、バケツ１１の各側壁１６，１７における段部２１と係合する（図６参照）。
【００２１】
絞り機１２後部の２つの留め具（後部留め具）３４は、より長い単一の留め具に置き換えることもできる。そのような単一の留め具は、バケツ１１後部のほとんど全長に渡って延びていてもよい。
【００２２】
各留め具３４は、垂下部３５と内方延長部３６とを有している。このうち垂下部３５は、バケツの逆Ｕ字形上縁部２４における外側肢部（下方延長部）２６の外面上に密着している。また内方延長部３６は、好ましくは、その自由端部に立上突部３７を有し、バケツの逆Ｕ字形上縁部２４における上記外側肢部２６の下にスナップ係合するようになっている。
【００２３】
絞り機１２は、一旦バケツ１１とスナップ係合すると、ねじ回しのような梃子工具やペンチのような把持工具を使用しない限り、バケツ１１から取り外すのが困難となる。絞り機１２の側壁部３０，３１（図２参照）は、図５に示すように、バケツの逆Ｕ字形上縁部２４における２つの側面をぴったり受け入れるような垂下スカート部３８を有している。
【００２４】
［第２の実施形態］
次に、図７により本発明の第２の実施形態について説明する。本実施形態は、上述した２つの前部留め具３４に代えて、図７に示すような解放自在の留め具３４’を用いた点で上記第１の実施形態と異なり、その他の構成は図１乃至図６に示す上記第１の実施形態と同様である。
【００２５】
本実施形態の前部留め具３４’は、バケツ１１からの絞り機１２の意図しない分離（浮き上がり）を防止すると共に、後部留め具３４と協働して、バケツ１１に作用する下向きの力による側壁の曲がりや捻れを実質的に減少させるようになっている。
【００２６】
図７に示すように、本実施形態における解放自在の留め具３４’は、その垂下部３５’の下端に形成されたスリーブ４１と、このスリーブ４１内に摺動自在に取り付けられたピン４０とを有している。なお、このような解放自在の留め具３４’は、２つの前部留め具としてだけでなく、上記２つの後部留め具としても用いることができる。
【００２７】
［第３の実施形態］
次に、図８及び図９により本発明の第３の実施形態について説明する。本実施形態は、上記留め具３４’に代えて、図８及び図９に示すような解放自在の留め具３４’’を用いた点で上記第２の実施形態と異なり、その他の構成は図７に示す上記第２の実施形態と同様である。
【００２８】
図８及び図９に示すように、本実施形態の留め具３４’’は、角度を持って移動自在となったピン４０’を備えている。このピン４０’は、第１突出部４２と第２突出部４３とを有している。このうち第１突出部４２は、図８に示す第１の角度位置において、バケツの上縁部２４（図５参照）における下方延長部２６の裏側に係合するようになっている。また、第２突出部４３は、図９に示すようにピン４０’をスリーブ４１’内に係止するようになっている。
【００２９】
なお、以上の留め具３４〜３４’’に代えて、スナップ式に取り付けられることでバケツ１１に対して解放自在に係合するような留め具を用いてもよい。
【００３０】
［第１乃至第３の実施形態の作用効果］
以上の第１乃至第３の実施形態によれば、絞り機１２をバケツ１１に対して、強固に結合させることができる。このことにより、バケツ１１からの絞り機１２の意図しない分離（浮き上がり）が防止される。また、バケツ１１に結合された絞り機１２によって、バケツ１１の比較的薄い壁面材料の曲がりや捻れが抑制される。
【００３１】
従って、より軽量なモップ用のバケツと絞り機との結合ユニットを構成することができる。このため、モップ用のバケツと絞り機との結合ユニットにおける材料の使用量を削減し、その市場価格を低減させることができる。
【００３２】
［変形例］
特にバケツの背が高い場合には、バケツにおける各側壁の低部領域に内方延長壁部（図示せず）を設けて、当該側壁を補強するようにしてもよい。この内方延長壁部は、水平ないし略水平に設けてもよく、その場合はフィルタを支持可能な棚状部分として形成することもできる。
【００３３】
【発明の効果】
本発明によれば、絞り機をバケツに対して強固に結合させる結合手段によって、バケツからの絞り機の意図しない分離（浮き上がり）が防止されると共に、下向きの力の作用によるバケツの曲がりや捻れが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるモップ用のバケツと絞り機との結合ユニットの第１の実施形態を示す側面図。
【図２】図１に示す結合ユニットの正面図。
【図３】図１に示す結合ユニットから絞り機を取り外した状態の平面図。
【図４】図３に示す結合ユニットの４−４線部分断面図。
【図５】図１に示す結合ユニットの５−５線部分断面図。
【図６】図１に示す結合ユニットの矢印６で示す部分の（図１の紙面に平行な断面における）断面図。
【図７】本発明によるモップ用のバケツと絞り機との結合ユニットの第２の実施形態における留め具部分を示す断面図。
【図８】本発明によるモップ用のバケツと絞り機との結合ユニットの第３の実施形態における留め具部分を示す断面図。
【図９】図８に示した留め具部分の解放状態を示す図。
【符号の説明】
１０  モップ用のバケツと絞り機との結合ユニット
１１  モップ用バケツ
１２  絞り機
１３  底部
１５  周囲壁
１６，１７  側壁
１８  前壁
１９  後壁
２１  段部（側部中央支持壁）
２４  上縁部
２５  水平部
２６  外側肢部（下方延長部）
３４，３４’，３４’’  留め具（連結手段）
３５，３５’  垂下部
３６  内方延長部
３８  スカート部
４０，４０’  ピン
４１，４１’  スリーブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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