(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の記録材載置部に載置されて搬送される記録材を、記録材搬送方向と略垂直な方向にカッター刃を走行させて切断する記録材切断装置において、
カッター刃が固定的に取り付けられたカッター刃固定手段と、
前記カッター刃固定手段を前記記録材載置部に向かう方向に弾性的に付勢する付勢手段と、
切断動作時に、前記カッター刃固定手段を、前記記録材搬送方向と略垂直な方向に、前記付勢手段とともに前記記録材載置部と平行に走行させるカッター刃走行手段と、
前記記録材載置部のうち前記カッター刃の走行経路に沿った部分に形成された、上面に起伏を有する起伏面と、
前記カッター刃固定手段と一体的に設けられ、切断動作時に前記起伏面との間に前記記録材を挟んだ状態で前記付勢手段の付勢力を弾性的に受けとめて前記記録材を押さえる記録材押さえ手段と、
を具備することを特徴とする記録材切断装置。
【請求項２】
前記カッター刃はその側面を前記カッター刃固定手段が付勢される方向から傾けて固定され、前記付勢手段は前記カッター刃固定手段を前記記録材載置部に垂直な方向に付勢するものである請求項１記載の記録材切断装置。
【請求項３】
前記カッター刃はその側面を前記カッター刃固定手段が付勢される方向と平行に固定され、前記付勢手段は前記カッター刃固定手段を前記記録材載置部に垂直な方向から傾いた方向に付勢するものである請求項１記載の記録材切断装置。
【請求項４】
画像形成装置の記録材載置部に載置されて搬送される記録材を、記録材搬送方向と略垂直な方向にカッター刃を走行させて切断する記録材切断装置において、
カッター刃が固定的に取り付けられたカッター刃固定手段と、
前記カッター刃固定手段が回動可能に取り付けられたカッター刃支持手段と、
前記カッター刃支持手段を前記記録材載置部に向かう方向に弾性的に付勢する付勢手段と、
前記カッター刃固定手段を、前記カッター刃の記録材への切り込み深さが浅くなる方向に弾性的に回動付勢する回動付勢手段と、
切断動作時に、前記カッター刃支持手段を、前記カッター刃固定手段、前記回動付勢手段、前記付勢手段とともに、前記記録材搬送方向と略垂直な方向に前記記録材載置部と平行に走行させるカッター刃走行手段と、
前記記録材載置部のうち前記カッター刃の走行経路に沿った部分に形成された、上面に起伏を有する起伏面と、
前記カッター刃固定手段と一体的に設けられ、切断動作時に、前記起伏面との間に前記記録材を挟んだ状態で前記付勢手段の付勢力を弾性的に受けとめて前記記録材を押さえるとともに、前記起伏面の形状に応じて、前記回動付勢手段の回動付勢力に抗して前記カッター刃固定手段を、カッター刃の記録材への切り込み深さが深くなる方向に回動させる記録材押さえ手段と、
を具備することを特徴とする記録材切断装置。
【請求項５】
前記カッター刃はその側面を前記カッター刃固定手段の回動面から傾けて固定され、前記カッター刃固定手段はその回動面が前記記録材載置部に垂直となるように前記カッター刃支持手段に取り付けられたものである請求項４記載の記録材切断装置。
【請求項６】
前記カッター刃はその側面を前記カッター刃固定手段の回動面と平行に固定され、前記カッター刃固定手段はその回動面が前記記録材載置部に垂直な面から傾くように前記カッター刃支持手段に取り付けられたものである請求項４記載の記録材切断装置。
【請求項７】
画像形成装置の記録材載置部に載置されて搬送される記録材を、記録材搬送方向と略垂直な方向にカッター刃を走行させて切断する記録材切断装置において、
カッター刃が固定的に取り付けられたカッター刃固定手段と、
前記カッター刃固定手段が並進移動可能に取り付けられたカッター刃支持手段と、
前記カッター刃支持手段を前記記録材載置部に向かう方向に弾性的に付勢する付勢手段と、
前記カッター刃固定手段と連結され、かつ前記カッター刃支持手段に回動可能に取り付けられ、その回動動作により連結されている前記カッター刃固定手段を、カッター刃の前記記録材への切り込み深さが深くなる方向又は浅くなる方向に並進移動させるカッター刃並進手段と、
前記カッター刃固定手段を、前記カッター刃の記録材への切り込み深さが浅くなる方向に前記カッター刃並進手段を弾性的に回動付勢する回動付勢手段と、
切断動作時に、前記カッター刃支持手段を、前記カッター刃固定手段、前記カッター刃並進手段、前記付勢手段、前記回動付勢手段とともに、前記記録材搬送方向と略垂直な方向に前記記録材載置部と平行に走行させるカッター刃走行手段と、
前記記録材載置部のうち前記カッター刃の走行経路に沿った部分に形成された、上面に起伏を有する起伏面と、
前記カッター刃並進手段と一体的に設けられ、切断動作時に、前記起伏面との間に前記記録材を挟んだ状態で前記付勢手段の付勢力を弾性的に受けとめて前記記録材を押さえるとともに、前記起伏面の形状に応じて、前記回動付勢手段の回動付勢力に抗して前記カッター刃並進手段を、カッター刃の記録材への切り込み深さが深くなる方向に回動させる記録材押さえ手段と、
を具備することを特徴とする記録材切断装置。
【請求項８】
前記カッター刃はその側面を並進移動方向から傾けて前記カッター刃固定手段に固定され、前記カッター刃固定手段はその並進方向が前記記録材載置部に垂直となるように前記カッター刃支持手段に取り付けられたものである請求項７記載の記録材切断装置。
【請求項９】
前記カッター刃はその側面を並進移動方向と平行に前記カッター刃固定手段に固定され、前記カッター刃固定手段はその並進方向が前記記録材載置部に垂直な方向から傾いた状態で前記カッター刃支持手段に取り付けられたものである請求項７記載の記録材切断装置。
【請求項１０】
画像形成装置の記録材載置部に載置されて搬送される記録材を、記録材搬送方向と略垂直な方向にカッター刃を走行させて切断する記録材切断装置において、
記録材の幅方向に記録材と平行に架設され、記録材の記録面に対向する側に起伏面が形成されたレール手段と、
前記レール手段に沿って走行するカッター刃走行手段と、
記録材と対向する側にカッター刃が固定され、当該カッター刃の記録材への切り込み深さが浅くなる方向又は深くなる方向に並進移動できるよう前記カッター刃走行手段に保持されたカッター刃固定手段と、
記録材に垂直な面内で揺動可能に前記カッター刃走行手段に取り付けられ、前記レール手段の起伏面に当接するガイド部材と、前記カッター刃固定手段の一部に当接する当接部材が設けられた揺動手段と、
前記ガイド部材を前記レール手段の起伏面に押し付け、前記カッター刃の記録材への切り込み深さが浅くなる方向に前記カッター刃固定手段を付勢するよう、前記カッター刃走行手段に取り付けられた付勢手段と、を具備し、
切断動作時に前記レール手段の起伏面により搖動手段が搖動し、この搖動によって前記カッター刃固定手段が前記カッター刃の記録材への切り込み深さが浅くなる方向又は深くなる方向に並進移動することにより、前記カッター刃の刃面と記録材の表面とのなす角度を切断動作の開始から終了まで略一定に保つことを特徴とする記録材切断装置。
【請求項１１】
前記カッター刃固定手段の並進方向は、記録材に垂直な方向から傾いており、前記カッター刃は、その側面がカッター刃固定手段の並進方向と平行となるよう固定されたものである請求項１０記載の記録材切断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プロッタ、プリンタ、ファクシミリ、複写機などの画像形成装置のための記録材切断装置、特に、長尺の記録材に画像を形成する画像形成装置に好適に利用される記録材切断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
多くの画像形成装置、たとえばインクジェット方式の画像形成装置などでは、ロール状に巻かれた記録材をロールから巻き出しながら断続的に搬送し、この記録材の搬送方向とほぼ垂直な方向(記録材の幅方向)に往復移動する記録ヘッドによって、１バンドずつ記録材の上に画像を形成する。このような画像形成装置には、記録材のうち画像形成が終了した部分を切り離すための切断装置を備えたものが多い。切断装置は、主としてカッター刃、あるいはこのカッター刃を保持したホルダ手段と、記録材の幅方向に往復移動させるための駆動部を有している。カッター刃は、記録材の搬送動作が停止している期間中に、記録ヘッドと同じく記録材の搬送方向とほぼ垂直な方向(記録材の幅方向)に移動して記録材を切断する。
【０００３】
カッター刃の刃面にはある程度の長さがあるが、そのうちの一点だけで記録材を切断しつづけると、その部分だけが短期間に摩滅してカッター刃の寿命が短くなる。このため、たとえば本願出願人が出願人となっている特開平８−２９０３８７号公報に開示されているように、記録材の幅方向に移動中のカッター刃を、記録材と垂直な方向(上下方向)においてもある範囲内で移動させ、これによりカッター刃の刃全体を使って記録材を切断するようにしてカッター刃の寿命を伸ばすようにした記録材切断装置が提案されている。
【０００４】
前掲公報記載の記録材切断装置には、カッターレールが設けられている。回転可能なガイドコロが、このカッターレールの下面に設けられた起伏面(テーパ面)に沿って記録材の幅方向に移動すると、このガイドコロに連結されたカッター刃の記録材に対する相対的な高さが変化する。これにより、記録材の切断にはカッター刃のほぼ全体が使われることになり、その結果刃の摩滅が全体的に均一化されてカッター刃の寿命が伸びる。
【０００５】
さらに、記録材に対してカッター刃を横に傾けた、すなわち、カッター刃の側面を記録材の表面に対して搬送方向上流側又は下流側にある程度倒すようにした記録材切断装置が知られている。図１６及び図１７は、このような記録材切断装置の一例を示している。このうち、図１６は記録材切断装置を斜め上から見た斜視図であり、図１７は、図１６の装置のカッター刃の部分を、記録材の搬送方向(Ｄ方向)と平行な直線を含む断面で切った断面図である。
【０００６】
図１６及び図１７に示した記録材切断装置は、カッターベース６１が、案内レール６０に沿ってＣ方向に移動する際に、回転可能なガイドコロ６４が、カッターレール７０下側の起伏面に沿って上下する。このようにガイドコロ６４が上下すると、カッターアーム６５は軸６３を中心として揺動し、これに伴ってバネ６７によって上方に付勢されたカッターホルダ６６が上下する。カッターホルダ６６の下端部にはカッター刃３０が設けられており、カッター刃３０はカッターホルダ６６の動きに合わせて上下に移動する。記録材載置部であるプラテン１７にはカッター溝３１が形成されており、カッター刃３０はこのカッター溝３１内で上下することによって、記録材１３に対する切り込み深さが変化する。このような機構により、カッターホルダ６６の下端に取り付けられたカッター刃３０の刃全体で記録材１３を切断することができる。
【０００７】
図１７を見ると分かるように、カッター刃３０は、カッターホルダ６６の下端部に傾けてホールドされている。その結果、記録材１３の切断開始時には、記録材のうちカッター刃３０の左の部分は上側へ、右の部分は下側へと異なる向きに切り裂かれようとする。このため、記録材１３のカッター刃３０に対する抵抗が小さくなって、カッター刃３０の記録材への侵入性が向上する。その結果、切断開始時点において記録材がよじれたり、しわになって切断部分が波打つような現象を抑えることができる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従来の記録材切断装置では、前述のように、カッター刃の刃全体を使って記録材を切断するために、カッター刃を傾けた状態でホールドしたカッターホルダを上下に変位させており、これによってカッター刃の寿命を伸ばすことができるという効果を奏することはできる。しかし、カッターホルダを単純に上下動させるだけだと、カッター刃が記録材を切断するＤ方向(図１７参照)の位置が変化し、その結果、記録材の切断部分が直線からはずれて曲線となり、切断部分の真直性が低下する。このような真直性の低下は、業務用のポスターなど、寸法が厳格に決められているものについては大きな問題となる。
【０００９】
また、従来の記録材切断装置は、記録材の幅方向に移動するカッター刃を、その移動中にさらに上下方向に移動させるため、前述のように、起伏面を備えたレールが必要となる。かかるレールは、記録材の幅方向全体にわたって架設されるものであるため、装置の構造が複雑化し、装置の寸法を小型化する際の障害ともなる。
【００１０】
本発明は、このような技術的背景のもとになされたものであり、その目的は、カッター刃の寿命を伸ばすためにカッター刃の刃全体を使って記録材を切断する機構を備えながら、構造の簡素化、小型化が可能となる記録材切断装置を提供することである。
【００１１】
また、本発明の他の目的は、記録材の切断部分の真直性を高めることができる記録材切断装置を提供することである。
【００１２】
さらに、本発明の他の目的は、カッター刃の寿命を伸ばすためにカッター刃の刃全体を使って記録材を切断する機構を備えながら構造の簡素化、小型化が可能となり、かつ、記録材の切断部分の真直性を高めることができる記録材切断装置を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、請求項１記載の発明は、画像形成装置の記録材載置部に載置されて搬送される記録材を、記録材搬送方向と略垂直な方向にカッター刃を走行させて切断する記録材切断装置において、カッター刃が固定的に取り付けられたカッター刃固定手段と、前記カッター刃固定手段を前記記録材載置部に向かう方向に弾性的に付勢する付勢手段と、切断動作時に、前記カッター刃固定手段を、前記記録材搬送方向と略垂直な方向に、前記付勢手段とともに前記記録材載置部と平行に走行させるカッター刃走行手段と、前記記録材載置部のうち前記カッター刃の走行経路に沿った部分に形成された、上面に起伏を有する起伏面と、前記カッター刃固定手段と一体的に設けられ、切断動作時に前記起伏面との間に前記記録材を挟んだ状態で前記付勢手段の付勢力を弾性的に受けとめて前記記録材を押さえる記録材押さえ手段とを具備することを特徴とする。
【００１４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記カッター刃はその側面を前記カッター刃固定手段が付勢される方向から傾けて固定され、前記付勢手段は前記カッター刃固定手段を前記記録材載置部に垂直な方向に付勢するものである。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記カッター刃はその側面を前記カッター刃固定手段が付勢される方向と平行に固定され、前記付勢手段は前記カッター刃固定手段を前記記録材載置部に垂直な方向から傾いた方向に付勢するものである。
【００１６】
請求項４記載の発明は、画像形成装置の記録材載置部に載置されて搬送される記録材を、記録材搬送方向と略垂直な方向にカッター刃を走行させて切断する記録材切断装置において、カッター刃が固定的に取り付けられたカッター刃固定手段と、前記カッター刃固定手段が回動可能に取り付けられたカッター刃支持手段と、前記カッター刃支持手段を前記記録材載置部に向かう方向に弾性的に付勢する付勢手段と、前記カッター刃固定手段を、前記カッター刃の記録材への切り込み深さが浅くなる方向に弾性的に回動付勢する回動付勢手段と、切断動作時に、前記カッター刃支持手段を、前記カッター刃固定手段、前記回動付勢手段、前記付勢手段とともに、前記記録材搬送方向と略垂直な方向に前記記録材載置部と平行に走行させるカッター刃走行手段と、前記記録材載置部のうち前記カッター刃の走行経路に沿った部分に形成された、上面に起伏を有する起伏面と、前記カッター刃固定手段と一体的に設けられ、切断動作時に、前記起伏面との間に前記記録材を挟んだ状態で前記付勢手段の付勢力を弾性的に受けとめて前記記録材を押さえるとともに、前記起伏面の形状に応じて、前記回動付勢手段の回動付勢力に抗して前記カッター刃固定手段を、カッター刃の記録材への切り込み深さが深くなる方向に回動させる記録材押さえ手段とを具備することを特徴とする。
【００１７】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記カッター刃はその側面を前記カッター刃固定手段の回動面から傾けて固定され、前記カッター刃固定手段はその回動面が前記記録材載置部に垂直となるように前記カッター刃支持手段に取り付けられたものである。
【００１８】
請求項６記載の発明は、請求項４記載の発明において、前記カッター刃はその側面を前記カッター刃固定手段の回動面と平行に固定され、前記カッター刃固定手段はその回動面が前記記録材載置部に垂直な面から傾くように前記カッター刃支持手段に取り付けられたものである。
【００１９】
請求項７記載の発明は、画像形成装置の記録材載置部に載置されて搬送される記録材を、記録材搬送方向と略垂直な方向にカッター刃を走行させて切断する記録材切断装置において、カッター刃が固定的に取り付けられたカッター刃固定手段と、前記カッター刃固定手段が並進移動可能に取り付けられたカッター刃支持手段と、前記カッター刃支持手段を前記記録材載置部に向かう方向に弾性的に付勢する付勢手段と、前記カッター刃固定手段と連結され、かつ前記カッター刃支持手段に回動可能に取り付けられ、その回動動作により連結されている前記カッター刃固定手段を、カッター刃の前記記録材への切り込み深さが深くなる方向又は浅くなる方向に並進移動させるカッター刃並進手段と、前記カッター刃固定手段を、前記カッター刃の記録材への切り込み深さが浅くなる方向に前記カッター刃並進手段を弾性的に回動付勢する回動付勢手段と、切断動作時に、前記カッター刃支持手段を、前記カッター刃固定手段、前記カッター刃並進手段、前記付勢手段、前記回動付勢手段とともに、前記記録材搬送方向と略垂直な方向に前記記録材載置部と平行に走行させるカッター刃走行手段と、前記記録材載置部のうち前記カッター刃の走行経路に沿った部分に形成された、上面に起伏を有する起伏面と、前記カッター刃並進手段と一体的に設けられ、切断動作時に、前記起伏面との間に前記記録材を挟んだ状態で前記付勢手段の付勢力を弾性的に受けとめて前記記録材を押さえるとともに、前記起伏面の形状に応じて、前記回動付勢手段の回動付勢力に抗して前記カッター刃並進手段を、カッター刃の記録材への切り込み深さが深くなる方向に回動させる記録材押さえ手段とを具備することを特徴とする。
【００２０】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の発明において、前記カッター刃はその側面を並進移動方向から傾けて前記カッター刃固定手段に固定され、前記カッター刃固定手段はその並進方向が前記記録材載置部に垂直となるように前記カッター刃支持手段に取り付けられたものである。
【００２１】
請求項９記載の発明は、請求項７記載の発明において、前記カッター刃はその側面を並進移動方向と平行に前記カッター刃固定手段に固定され、前記カッター刃固定手段はその並進方向が前記記録材載置部に垂直な方向から傾いた状態で前記カッター刃支持手段に取り付けられたものである。
【００２２】
請求項１０記載の発明は、画像形成装置の記録材載置部に載置されて搬送される記録材を、記録材搬送方向と略垂直な方向にカッター刃を走行させて切断する記録材切断装置において、記録材の幅方向に記録材と平行に架設され、記録材の記録面に対向する側に起伏面が形成されたレール手段と、前記レール手段に沿って走行するカッター刃走行手段と、記録材と対向する側にカッター刃が固定され、当該カッター刃の記録材への切り込み深さが浅くなる方向又は深くなる方向に並進移動できるよう前記カッター刃走行手段に保持されたカッター刃固定手段と、記録材に垂直な面内で揺動可能に前記カッター刃走行手段に取り付けられ、前記レール手段の起伏面に当接するガイド部材と、前記カッター刃固定手段の一部に当接する当接部材が設けられた揺動手段と、前記ガイド部材を前記レール手段の起伏面に押し付け、前記カッター刃の記録材への切り込み深さが浅くなる方向に前記カッター刃固定手段を付勢するよう、前記カッター刃走行手段に取り付けられた付勢手段と、を具備し、切断動作時に前記レール手段の起伏面により搖動手段が搖動し、この搖動によって前記カッター刃固定手段が前記カッター刃の記録材への切り込み深さが浅くなる方向又は深くなる方向に並進移動することにより、前記カッター刃の刃面と記録材の表面とのなす角度を切断動作の開始から終了まで略一定に保つことを特徴とする。
【００２３】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の発明において、前記カッター刃固定手段の並進方向は、記録材に垂直な方向から傾いており、前記カッター刃は、その側面がカッター刃固定手段の並進方向と平行となるよう固定されたものである。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明に係る記録材切断装置の実施の形態について説明する。以下では、各実施形態の記録材切断装置は、画像記録装置の一つであるインクジェット記録装置に利用されるものとして説明する。なお、以下の各実施形態を示したそれぞれの図において、装置等の各部を指し示す符号のうち、下二桁が同じものは、相互に同一のものあるいは対応するものを表している。また、矢印Ｃ(記録材の幅方向)、矢印Ｄ(記録材の搬送方向)、矢印Ｈ(上下方向)は、すべての図において同じ方向を示している。
【００２５】
[実施形態１]
図１乃至図４は、実施形態１の記録材切断装置を示している。このうち、図１はインクジェット記録装置１００を、キャリッジの走行方向に垂直な面(記録材の搬送方向と平行な直線を含む面)で切断した断面を示す概略断面図、図２は図１のカッターユニット１１２を拡大して示した断面図である。
【００２６】
図１に示すように、インクジェット記録装置１００に搭載されているキャリッジ１１０は、案内レール１１１に沿って、図１の紙面に垂直な方向に往復走行する。キャリッジ１１０にはカッターユニット１１２が取り付けられており、カッターユニット１１２はキャリッジ１１０とともに走行する。記録材(通常は紙)１１３は、印字動作時には、搬送ローラ１１８によって図１の右から左に向かう方向(矢印Ｄで示す方向)に所定送り量ずつ断続的に搬送される。
【００２７】
記録材１１３の下部に設けられたファン１１５は、記録材１１３を吸着するためのものである。このファン１１５が、記録材載置部となるプラテン１１７に設けられた通気口１１６から空気を吸い込む方向に回転すると、記録材１１３はその下のプラテン１１７に適度な吸着力で吸着される。
【００２８】
プラテン１１７のうち記録材１１３が載置される面には、カッターユニット１１２が走行する方向に沿ってカッター溝１３１が形成されている。記録材１１３の切断時には、カッター刃１３０がこのカッター溝１３１に入り込んだ状態で、カッターホルダ１２２(請求項１の「カッター刃固定手段」に対応する)は図２の紙面の裏から表に向かう方向に移動し、端部に到達すると、今度はカッター刃がカッター溝１３１から引き抜かれて(上方に持ち上げられて)、紙面の表から裏に向かう方向に移動する。
【００２９】
プラスチック製のカッターホルダ１２２の下端部にホールドされた金属製のカッター刃１３０は、図２に示すように刃の側面が鉛直面からやや傾くように固定されている。また、図２に示すように、カッター溝１３１を挟む両側の壁のうち記録材の搬送方向(Ｄ方向)下流側の壁の上部には、プラテン１１７と一体的に、もしくはプラテン１１７そのものとして形成された起伏部１３２が設けられている。そして、搬送方向(Ｄ方向)上流側の壁は、この起伏部１３２の上側表面(起伏面)よりもさらに高くなるよう形成されている。このような刃の側面の鉛直面からの傾き、並びにカッター溝１３１の両側の壁の段差は、カッター刃１３０の側面と記録材１１３とのなす角が、直角から傾いた適当な値となるよう設計されている。
【００３０】
カッター刃１３０の側面と記録材１１３のなす角をこのような角度に設定すると、切断開始時に、記録材１１３のうち図２においてカッター刃１３０の右の部分は下側へ、左の部分は上側へと、相互に異なる向きに切り裂かれようとする。このため、記録材１１３のカッター刃１３０に対する抵抗が小さくなって、カッター刃１３０の記録材１１３への侵入性が向上し、結果として、切断開始時点において記録材がよじれたり、しわになったりする現象が抑えられる。このように、カッター刃の側面を記録材に対して傾けることによって切断開始時点のカッター刃の侵入性を向上させることについては、本願出願人が出願人となっている特願平９−２６６１８４号公報に示されている。
【００３１】
図３及び図４は、カッターユニット１１２を取り出して正面から(図１の矢印Ｄの反対方向から)見た図である。なお、実際のインクジェット記録装置１００の寸法は、図３及び図４に示すよりも左右に長いが、ここではその特徴を分かりやすくするために、実際の左右の長さよりも縮めて示している。
【００３２】
カッターユニット１１２は、カッター加圧バネ１２０(請求項１の「付勢手段」に対応する)、カッターケース１２１、カッターホルダ１２２、押さえ部材１２３、回転自在に設けられたカッターコロ１２５などを含んで構成されている(図３ではカッターコロ１２５を省略している)。押さえ部材１２３は、連結部１２３ａによって、カッターホルダ１２２と同じ素材で一体的に成形され、適度な弾性を有している。カッターホルダ１２２の下端部には、前述のように、刃の側面が鉛直方向からやや傾くようにして金属のカッター刃１３０が固定的にホールドされている。カッターホルダ１２２は、カッターケース１２１に上下方向に移動可能に収容されており、カッター加圧バネ１２０によって常時下向きに付勢されている。
【００３３】
カッターユニット１１２の待機期間、すなわち印字動作時のような記録材の切断動作が行われない期間は、カッターホルダ１２２と一体的に形成されたフック爪１２４が、カッターケース１２１の上方に設けられた凹部１２９に係合している。これにより、カッターホルダ１２２はカッター加圧バネ１２０による下方への付勢力に抗して、カッターケース１２１内の上よりの位置に保持される。
【００３４】
記録材１１３の切断動作時には、カッターユニット１１２はまず、キャリッジ１１０と共に図３の左側へ移動する。カッターユニット１１２の走行範囲の最左端にはフック爪解除板１２８が設けられており、カッターユニット１１２の移動によってフック爪１２４がこのフック爪解除板１２８に突き当たると、フック爪１２４は凹部１２９からはずれる。フック爪１２４と凹部１２９との係合が解除されると、カッター加圧バネ１２０により下方に付勢されているカッターホルダ１２２は瞬時に下降する。このカッターホルダ１２２の下方への付勢力は、押さえ部材１２３が、あいだに記録材１１３を挟んだ状態で、前述の起伏部１３２の上側の起伏面に当接して時計方向に撓み、さらに図３に示すように押さえ部材１２３の先端部１２３ｂがカッターホルダ１２２底部の突き当て部１２２ａに突き当たることによって受けとめられる。
【００３５】
このカッター加圧バネ１２０の付勢力、押さえ部材１２３の弾性力、そして押さえ部材１２３の先端部１２３ｂの長さは、押さえ部材１２３が起伏部１３２の起伏面に当接したときに、カッター刃１３０が記録材１１３の切断に適した量だけカッター溝１３１内に入り込むように設計されている。このように押さえ部材１２３がカッター加圧バネ１２０によって下方に加圧されと、記録材１１３はしっかりと押さえ付けられる。このため、特に切断動作の開始時において記録材１１３がよじれたり、しわになったり、あるいは湾曲することを防止できる。
【００３６】
記録材１１３の切断動作中は、押さえ部材１２３が、あいだに記録材１１３を挟んだ状態で起伏部１３２の上側表面に当接し、この状態でカッターユニット１１２全体が図３の左から右に向かって(矢印Ｃで示す方向に向かって)移動する。起伏部１３２の上側表面には、図３に示すように、その中央部が高く、始点側と終点側が低くなるような起伏面が形成されている。ただし、実際の起伏の高低差は、カッター刃１３０の刃面の先端と根元の高低差に対応して数ミリ程度であるが、図３では、分かりやすくするために高低差を幾分誇張して描いてある。
【００３７】
切断動作の開始時点においてカッターユニット１１２が位置する図３の左側は、起伏部１３２の高さが低い。このため、押さえ部材１２３が起伏部１３２のこの部分に当接すると、カッター刃１３０はカッター溝１３１に深く入り込む。図２に示すように、カッター刃１３０はカッター溝１３１内で、搬送方向(Ｄ方向)上流側の壁の近くにあるので、カッター刃１３０がカッター溝１３１に深く入り込むと、記録材１１３はカッター刃１３０の刃面の根元近くで切断される。
【００３８】
切断動作中にカッターユニット１１２全体が水平に図３の左から右に向かって移動すると、起伏部１３２の起伏面に沿って押さえ部材１２３は徐々に上に移動し、これによってカッターホルダ１２２及びこの先端にホールドされたカッター刃１３０は上に持ち上げられる。これに伴ってカッター刃３０がカッター溝１３１に切り込む深さは徐々に浅くなり、刃面のより先の部分で記録材１１３を切断するようになる。
【００３９】
カッターユニット１１２が起伏部１３２の中央部にくると、押さえ部材１２３はもっとも高い位置に達し、カッター刃１３０の切り込み深さは最も浅くなって、カッター刃１３０はその先端近くで記録材１１３を切断する。カッターユニット１１２が中央部を過ぎてさらに右に進むと、押さえ部材１２３の位置は徐々に下がり、それに伴ってカッター刃１３０の切り込み量も深くなり、図３の最も右側に達すると再びカッター刃１３０の根元近傍で記録材１１３を切断する。したがって、カッターユニット１１２が左端から右端まで一回移動する間に、カッター刃１３０は、その刃面のほぼ全体を使って記録材１１３を切断する。
【００４０】
このように、カッター刃１３０の刃の全体を使って記録材１１３を切断するようにすると、刃の一部だけを使って切断している場合に比べて、カッター刃の寿命が大幅に伸びる。これについては、前述のように、たとえば特開平８−２９０３８７号公報に開示されている。
【００４１】
しかし、当該公報に開示されている記録材切断装置には、カッター刃を上下に移動させるためのレールが備えられ、このレールに、高さが変化する起伏部(テーパ部)を設けることによって、このレールに沿って記録材の幅方向に走行するカッター刃を上下に移動するようにしていた。
【００４２】
これに対して、本実施形態の記録材切断装置では、カッター溝１３１を挟む両側の壁のうち搬送方向下流側の壁の上に、上側に起伏面を有する起伏部１３２を配設し、この起伏面に、カッターホルダ１２２と一体的に形成された押さえ部材１２３を当接させながらカッターユニット１１２を走行させる。こうすることで、カッター刃の寿命を延ばすということについては従来の記録材切断装置と同様の効果を奏することができる。
【００４３】
本実施形態の記録材切断装置では、さらに、前述したようなカッターレールが不要となるため構造が簡単になり、またカッターレールを設けるためのスペースも不要となるため全体の寸法を小型化できる。この点が、従来の記録材切断装置と比べた場合の大きな特長となる。
【００４４】
図２に示すようにカッターユニット１１２の搬送方向(Ｄ方向)下流側の位置に設けられたカッターコロ１２５は、その回動軸がカッターホルダ１２２に固定されている。カッターユニット１１２の待機期間中や記録材の切断中は、カッターコロ１２５は、他の部材とは接しない状態にある。
【００４５】
しかし、カッターユニット１１２が図３又は図４に示すその走行範囲の最も右側端部付近に到達すると、カッターコロ１２５は、図３の右側端部に設けられたコロガイド１３５に当接する。コロガイド１３５は所定の傾斜角を有しており、カッターコロ１２５がコロガイド１３５に接触後もさらに右へ走行すると、カッターコロ１２５は回転しながら上へ移動し、これに伴ってカッターホルダ１２２全体が上方に持ち上げられる。そしてカッターホルダ１２２がある高さまで持ち上げられると、カッターホルダ１２２と一体的に形成されたフック爪１２４がカッターケース１２１の上方に設けられた凹部１２９に係合し、これによりカッターホルダ１２２はカッター加圧バネ１２０による下方への付勢力に抗して、再びカッターケース１２１内の上よりの位置に保持される。その後、カッターユニット１１２は、図３の左へ向かって走行し、フック爪１２４がフック爪解除板１２８に突き当たる直前の待機位置に戻るが、この間もカッターホルダ１２２はカッターケース１２１内の上よりに保持された状態は維持される。
【００４６】
なお、本実施形態では、起伏部１３２の上側の起伏面を、図３に示すように中央部が高く、始点側と終点側が低くなるように形成したが、これ以外にも、たとえば始点と終点のどちらか一方が高く、他方が低い単純なテーパ状にしても良いし、カッターユニットの走行経路中に高低を何度か繰り返すような形状にしてもよい。また、上記では起伏部１３２をプラテン１１７と一体のもの、あるいはプラテン１１７そのものとして形成したが、これらを別体のものとして別々に形成してもよい。
【００４７】
[実施形態２]
図５乃至図７は、実施形態２の記録材切断装置を示している。これらのうち図５は、実施形態１の図３に対応した正面図であり、図６、図７は、カッター刃の近傍を拡大して示した正面図である。図５乃至図７では、各部を２００番台の符号で示すが、その下二桁が実施形態１に関連する図中の符号の下二桁と同じものは、相互に対応するものを表す。また、ここでは主として実施形態２の装置に特有の構造・機能について説明することとし、実施形態１の装置と同様の構造・機能を有する部分に関する説明はここでは省略する。
【００４８】
本実施形態では、カッターホルダ２２２(請求項４の「カッター刃支持手段」に対応する)とは別体のプラスチック製のカッター支持ホルダ２４０(請求項４の「カッター刃固定手段」に対応する)が設けられ、カッター支持ホルダ２４０の先端部にカッター刃２３０が固定的にホールドされている。カッター支持ホルダ２４０は、カッターホルダ２２２に取り付けられた軸２４０ａを中心として、略鉛直面内で回動可能とされている。押さえ部材２２３は、連結部２２３ａによって、カッター支持ホルダ２４０と同じ素材で一体的に成形され、適度な弾性を有している。カッター刃２３０の側面が鉛直面からやや傾くようにホールドされている点は、実施形態１と同様である。
【００４９】
本実施形態の装置には、図６に示すように、カッター回動バネ２４１(請求項４の「回動付勢手段」に対応する)が、カッターホルダ２２２とカッター支持ホルダ２４０との間に設けられている。カッター回動バネ２４１は、カッター支持ホルダ２４０を時計方向に回動するよう常時付勢しているが、その付勢力は、カッター加圧バネ２２０による下方への付勢力よりも小さくしてある。この時計方向の回動は、カッター支持ホルダ２４０と一体的に形成された押さえ部材２２３の先端部２２３ｂが、カッターホルダ２２２底部の突き当て部２２２ａに突き当たることによって規制される。
【００５０】
カッターホルダ２２２は、実施形態１と同様に、カッターケース２２１内に上下に移動可能に収容されており、カッター加圧バネ２２０によって常時下向きに付勢されている。また、カッターユニット２１２の待機期間はカッターホルダ２２２と一体的に形成されたフック爪２２４がカッターケース２２１の上方に設けられた凹部２２９に係合している点、記録材２１３の切断動作開始時にカッターユニット２１２が走行範囲の最も左側へ移動し、フック爪２２４がフック爪解除板(図示せず)に突き当たってフック爪２２４が凹部２２９からはずれ、カッターホルダ２２２がカッター加圧バネ２２０により押し下げられる点、そしてカッターコロ１２５、コロガイド１３５(図４参照)と同様の部材によってＣ方向の端部に達したカッターホルダ２２２が再び上方に持ち上げられて保持される点などは、実施形態１と同様である。
【００５１】
記録材の切断動作時には、カッターホルダ２２２がカッター加圧バネ２２０によって押し下げられ、これによりカッターホルダ２２２の底部の平坦面２２２ｂが、カッター溝１３１(図２参照)の上流側の壁に、あいだに記録材２１３を挟んだ状態で当接する。また、押さえ部材２２３の底部は、カッター回動バネ２４１の時計方向の回動付勢力及び押さえ部材２２３の弾性力によって、カッター溝１３１(図２参照)の下流側において、あいだに記録材２１３を挟んだ状態で起伏部２３２の起伏面に当接する。これにより、カッター刃２３０が、カッター溝１３１に適度な深さまで入り込む。切断動作開始当初は、カッター刃２３０の先端部近傍で記録材を切断する程度の深さまで入り込んでいる。同時に、カッター刃２３０の前後において記録材２１３がしっかりと押さえ付けられるため、特に切断動作の開始時に記録材２１３がよじれたり、しわになったり、あるいは湾曲したりすることを有効に防止できる。
【００５２】
記録材２１３の切断動作中は、押さえ部材２２３が、あいだに記録材２１３を挟んだ状態で起伏部２３２の上側表面に当接し、この状態でカッターユニット２１２全体が図５の左から右に向かって(矢印Ｃの方向に向かって)走行する。起伏部２３２の上側表面には、実施形態１と同様に、中央部が高く始点側と終点側が低くなるような起伏面が形成されている。
【００５３】
カッターユニット２１２全体が矢印Ｃの方向に向かって走行し、起伏部２３２の高さが徐々に高くなると、これにともなって押さえ部材２２３の位置も高くなる。このとき、押さえ部材２２３の先端部２２３ｂが突き当て部２２２ａに突き当たって動きが規制されるため、連結部２２３ａを介して押さえ部材２２３と連結しているカッター支持ホルダ２４０が、カッター回動バネ２４１の時計方向の回動付勢力に抗して反時計方向に回動する。このカッター支持ホルダ２４０の反時計方向への回動によって、カッター刃２３０が記録材２１３に切り込む深さは徐々に深くなる。
【００５４】
図７に示すように、カッターユニット２１２が起伏部２３２の中央に達すると、カッター支持ホルダ２４０の反時計方向への回動角は最大となって、カッター刃２３０の切り込み深さも最大となり、その結果カッター刃２３０は、その根元近くで記録材２１３を切断するようになる。カッターユニット２１２が起伏部２３２の中央を過ぎて更に右に進むと、カッター支持ホルダ２４０は徐々に元の状態に戻り、これに伴ってカッター刃２３０の切り込み量も浅くなり、図５の最も右側に達すると再びカッター刃２３０の先端近傍で記録材２１３を切断する状態になる。
【００５５】
このように、起伏部２３２に設けられた起伏面に沿ってカッター刃２３０の切り込み深さが変化し、結果としてカッター刃２３０の全体を使って記録材２１３を切断できるという点は、実施形態１と同様である。ただし、本実施形態では、起伏面の高低差を、実施形態1の場合よりも小さくしてある。これは以下の理由による。
【００５６】
カッター刃の上下方向の移動範囲が起伏面の高低差に依存する点については、本実施形態も実施形態１と共通である。しかし、実施形態１の装置では、その構造上、起伏面の高低差がそのままカッター刃の切り込み深さの差となって現れる。これに対して、本実施形態では、上で説明した構造および動作によって、起伏面の高低差が同じであっても、カッター刃２３０の上下の移動範囲は、軸２４０ａからカッター刃２３０までの距離や、連結部２２３ａの形状などによって変化する。このため、軸２４０ａからカッター刃２３０までの距離や連結部２２３ａの形状などをうまく設計することによって、実施形態１と同程度のカッター刃の切り込み深さを得ながら、起伏面の高低差をより小さくできる。
【００５７】
実施形態１の説明において述べたように、起伏面に高低差を設けてカッター刃を上下に移動させることで、テーパを設けたレールが不要となって構造が簡単になり、かつカッター刃の寿命を伸ばすことができるという効果を奏することができるが、このことは一面において、起伏面の高低差が大きくなるために、記録材の切断部分の真直性が低下するという問題を生じる。
【００５８】
そこで、本実施形態のような構造を採用すると、起伏面の高低差が小さくてもカッター刃の切り込み深さを大きくすることができるので、実施形態１の場合に比べ、記録材の切断時における真直性の低下を抑えることができる。
【００５９】
なお、本実施形態では、起伏部２３２の上側の起伏面を、図５に示すように中央部が高く始点側と終点側が低くなるように形成したが、これ以外にも、たとえば始点と終点のどちらか一方が高く、他方が低い単純なテーパ状にしても良いし、カッターユニットの走行経路中に高低を何度か繰り返すような形状にしてもよい。また、起伏面を有する起伏部２３２をプラテン２１７と一体のもの、あるいはプラテン２１７そのものとして形成したが、これらを別体のものとして設けてもよい。
【００６０】
[実施形態３]
図８及び図９は、実施形態３の記録材切断装置を示しており、図８は、実施形態２の図６に、また、図９は実施形態２の図７にそれぞれ対応した正面図である。図８及び図９では各部を３００番台の符号で示すが、その下二桁が実施形態１又は実施形態２の装置を示す図中の符号の下二桁と同じものは、相互に対応するものを表す。また、ここでは主として実施形態３の装置に特有の構造・機能について説明することとし、実施形態１及び２の装置と同様の構造・機能を有する部分に関する説明はここでは省略する。
【００６１】
実施形態２では、図６、図７に示したように、カッター刃２３０は、２４０ａを軸として回動可能とされたカッター支持ホルダ２４０に直接取り付けられていた。これに対して本実施形態では、図８、図９に示すように、カッター刃３３０は、カッター加圧ホルダ３５０(請求項７の「カッター刃固定手段」に対応する)の下端部に固定的にホールドされ、このカッター加圧ホルダ３５０がカッター支持ホルダ３４０(請求項７の「カッター刃並進手段」に対応する)と連結した構造になっている。カッター加圧ホルダ３５０とカッター支持ホルダ３４０との連結は、カッター支持ホルダ３４０の左の位置に紙面の裏側に向かう方向に設けられた突起３５２が、カッター加圧ホルダ３５０の上部に設けられた横長の長穴３５１に挿入されることによってなされている。
【００６２】
カッター加圧ホルダ３５０は、カッター支持ホルダ３４０との連結がなければ上下に自由に並進移動できるが、長穴３５１に挿入された突起３５２によってカッター加圧ホルダ３５０の上下の移動が制限されるため、突起３５２が上下に移動するときのみ、それに伴って上下に並進移動できる。また、カッター加圧ホルダ３５０の左右の移動は、カッターホルダ３２２(請求項７の「カッター刃支持手段」に対応する)の側面３２２ｃと、カッターホルダ３２２に設けられた突起３５３によって規制されている。
【００６３】
カッター支持ホルダ３４０は、軸３４０ａを中心として略鉛直面内において揺動可能にカッターホルダ３２２に取り付けられている。押さえ部材３２３は、連結部３２３ａによって、カッター支持ホルダ３４０と同じ素材で一体的に成形され、適度な弾性を有している。カッター加圧ホルダ３５０の先端にホールドされたカッター刃３３０がその側面を鉛直面からやや傾けて固定されている点は、実施形態１及び２の装置と同様である。
【００６４】
図８に示すように、カッターホルダ３２２の底部とカッター支持ホルダ３４０との間に設けられたカッター回動バネ３４１(請求項７の「回動付勢手段」に対応する)は、軸３４０ａを中心として常時カッター支持ホルダ３４０を時計方向に回動するよう付勢しているが、その付勢力は、カッター加圧バネ３２０(請求項７の「付勢手段」に対応する)による下方への付勢力よりも小さくしてある。この時計方向の回動は、カッター支持ホルダ３４０と一体的に形成された押さえ部材３２３の先端部３２３ｂが、カッターホルダ３２２底部の突き当て部３２２ａに突き当たることによって規制される。
【００６５】
カッターホルダ３２２は、実施形態１及び２の装置と同様に、カッターケース３２１内に上下に移動可能に収容されており、カッター加圧バネ３２０によって常時下向きに付勢されている。また、カッターユニット３１２の待機期間はカッターホルダ３２２と一体的に形成されたフック爪(図示せず)がカッターケース３２１の上方に設けられた凹部(図示せず)に係合する点、記録材３１３の切断動作開始時にはカッターユニット３１２が走行範囲の最も左側へ移動してフック爪がフック爪解除板(図示せず)に突き当たり、フック爪が凹部からはずれてカッターホルダ３２２がカッター加圧バネ３２０によって押し下げられる点、カッターコロ１２５、コロガイド１３５(図４参照)と同様の部材によってＣ方向の端部に達したカッターホルダ３２２が再び上方に持ち上げられ保持される点などは、実施形態１及び２の装置と同様である。
【００６６】
記録材の切断動作時においては、カッターホルダ３２２がカッター加圧バネ３２０によって下方に付勢されることにより、カッターホルダ３２２の底部の平坦面３２２ｂが、カッター溝１３１(図２参照)の上流側の壁の上部に、あいだに記録材３１３を挟んだ状態で当接する。また、押さえ部材３２３の底部は、カッター回動バネ３４１の時計方向の回動付勢力および押さえ部材３２３の弾性によって、カッター溝１３１(図２参照)の下流側において、あいだに記録材３１３を挟んだ状態で起伏部３３２の起伏面に当接する。これにより、カッター加圧ホルダ３５０の先端にホールドされたカッター刃３３０がカッター溝１３１に適度な深さまで入り込む。
【００６７】
切断動作開始当初は、図８に示すように、カッター刃３３０の先端部近傍で記録材を切断する程度の深さまで入り込んでいる。同時に、カッター刃２３０の前後において記録材３１３がしっかりと押さえ付けられるため、特に切断動作の開始時に記録材３１３がよじれたり、しわになったり、あるいは湾曲したりすることを有効に防止できる。
【００６８】
記録材３１３の切断動作中は、押さえ部材３２３が、あいだに記録材３１３を挟んだ状態で起伏部３３２の上側表面に当接し、この状態でカッターユニット３１２全体が図８の左から右に向かう方向(矢印Ｃで示す方向)に走行する。起伏部３３２の上側表面には、実施形態１及び２の装置と同様に、中央部が高く始点側と終点側が低くなるような起伏面が形成されている。
【００６９】
カッターユニット３１２全体が矢印Ｃの方向に向かって走行し、起伏部３３２の高さが徐々に高くなると、これにともなって押さえ部材３２３の位置も高くなる。このとき、押さえ部材３２３の先端部３２３ｂは突き当て部３２２ａに突き当たって動きが規制されているため、連結部３２３ａを介して押さえ部材３２３と連結しているカッター支持ホルダ３４０が、カッター回動バネ３４１の時計方向の回動付勢力に抗して徐々に反時計方向に回動する。
【００７０】
このカッター支持ホルダ３４０の反時計方向の回動によって、突起３５２及び長穴３５１を介してカッター支持ホルダ３４０に連結されているカッター加圧ホルダ３５０は押し下げられ、これによりカッター刃３３０が記録材３１３に切り込む深さが徐々に大きくなる。そして図９に示すように、カッターユニット３１２が起伏部３３２の中央付近に達すると、カッター支持ホルダ３４０の反時計方向の回動量は最大となって、カッター刃３３０の切り込み深さも最大となり、その結果カッター刃３３０の根元近くで記録材３１３を切断する状態になる。
【００７１】
カッターユニット３１２が起伏部３３２の中央を過ぎてさらに右に進むと、カッター支持ホルダ３４０は元の状態に戻り、それに伴ってカッター刃３３０の切り込み量も浅くなり、走行範囲の最も右側に達すると再びカッター刃３３０の先端近傍で記録材３１３を切断する状態になる。
【００７２】
このように、起伏部３３２に設けられた起伏に沿って、カッター刃３３０の切り込み深さが変化し、結果としてカッター刃３３０の全体で記録材３１３を切断できるという点は、実施形態１及び実施形態２の装置と同様である。また、実施形態１の装置に比べて起伏面の高低差を小さくしてあるが、このようにしても、カッター刃３３０の全体で記録材３１３を切断でき、しかも切断部分の真直性の低下を抑えることができるという点は、実施形態２の装置と同様である。
【００７３】
本実施形態の記録材切断装置では、さらに、カッター支持ホルダ３４０とは別体で上下に並進移動可能なカッター加圧ホルダ３５０を設け、この下端部にカッター刃３３０を固定するという構成にしたことにより、カッター支持ホルダ３４０が回動してカッター刃３３０の切り込み量が変化した場合でも、刃面が水平面となす角θは常に一定となる。
【００７４】
実施形態２では、カッター支持ホルダ２４０に直接カッター刃２３０を固定したため、起伏部２３２の起伏の変化によって回動するカッター支持ホルダ２４０に合わせてカッター刃２３０も回動し、このためカッター刃２３０の刃面が水平面となす角θも変化する。この角度θの変化は、刃面と記録材とのなす角の変化となって現れる。刃面と記録材とのなす角の変化は、記録材の場所によって切断のされ方が変わることにもつながり、その結果、切断の安定性が失われる場合がある。
【００７５】
これに対して、本実施形態のような構成にすると、カッター刃３３０の刃面が水平面となす角θは常に一定となり、このため刃面と記録材３１３とのなす角もほぼ一定に保たれる。したがって、記録材の場所によって切断のされ方が変わることもなく、記録材の全体で安定した切断が可能となる。
【００７６】
なお、本実施形態の記録材切断装置でも、起伏部３３２の上側の起伏面を、実施形態１及び２の装置と同様に中央が高く始点側と終点側が低くなるように形成したが、これ以外にも、たとえば始点と終点のどちらか一方が高く、他方が低い単純なテーパ状にしても良いし、カッターユニットの走行経路中に高低を何度か繰り返すような形状にしてもよい。また、起伏部３３２をプラテン３１７と一体のもの、あるいはプラテン３１７そのものとして形成したが、これらを別体のものとして設けてもよい。
【００７７】
[実施形態４]
図１０は、実施形態４の記録材切断装置を示しており、同図は実施形態１を示した図２に対応している。図１０では各部を４００番台の符号で示すが、その下二桁が実施形態１乃至３の装置を示す図中のいずれかの符号の下二桁と同じものは、相互に対応するものを表す。また、ここでは主として実施形態４の装置に特有の構造・機能について説明することとし、実施形態１乃至３の装置と同様の構造・機能を有する部分に関する説明はここでは省略する。
【００７８】
実施形態１乃至３の記録材切断装置では、いずれの場合もカッター刃は、その側面が鉛直面からやや記録材搬送方向の上流側に傾けて取り付けられている。この理由は既に説明したように、切断開始時点のカッター刃の侵入性を高め、記録材がよじれたり、しわになったり、湾曲したりするのを防止するためである。そして、前述のいずれの実施形態でも、カッターユニットが始点から終点まで走行する間に、記録材とカッター刃をホールドするカッターホルダ１２２(実施形態１)、カッター支持ホルダ２４０(実施形態２)、またはカッター加圧ホルダ３５０(実施形態３)との相対的な高さが変化する機構を設けて、カッター刃の全体を使って記録材を切断するようにし、これによりカッター刃の寿命を伸ばすようにしている。
【００７９】
しかしながら、カッター刃の側面が鉛直面から傾いた状態で、カッター刃をホールドするカッターホルダ１２２(実施形態１)、カッター支持ホルダ２４０(実施形態２)、またはカッター加圧ホルダ３５０(実施形態３)を単純に上下させると、カッター刃の先端部で切断する場合(切り込み深さが浅い場合)と、カッター刃の根元に近い部分で切断する場合(切り込み深さが深い場合)とで、搬送方向(Ｄ方向)の切断位置が変わってしまう。このため、記録材の切断部は厳密には直線にはならず、わずかながら曲線になってしまう。
【００８０】
そこで、本実施形態の記録材切断装置では、図１０に示すように、実施形態２の装置におけるカッター支持ホルダ２４０(図６、図７参照)に対応するカッター支持ホルダ４４０にカッター刃４３０の側面を傾けずに固定し、かつ、カッターホルダ４２２の軸４４０ａを図１０に示すように傾けてカッター支持ホルダ４４０をに取り付ける。その結果、カッター刃４３０の側面は図１０に示すように記録材４１３の搬送方向(Ｄ方向)上流側にやや傾き、そして図１０の紙面に垂直な面のうち矢印Ｓを含む平面がカッター支持ホルダ４４０の回動面となる。この傾きの大きさは、実施形態１乃至３で、カッター刃をホルダに固定する際の傾きと同じ角度とする。
【００８１】
このような機構にすると、カッター支持ホルダ４４０が回動してカッター刃４３０の切り込み深さが大きくなるときでも、カッター刃４３０の移動方向は、その側面と平行になるので、カッター刃４４０の先端部で切断する場合(切り込み深さが浅い場合)と、カッター刃４４０の根元に近い部分で切断する場合(切り込み深さが深い場合)とで、搬送方向(Ｄ方向)の切断位置はほとんど変わらない。したがって、記録材４１３の切断部の真直性の低下を有効に抑えることが可能となる。
【００８２】
なお、本実施形態の記録材切断装置は、実施形態２の装置におけるカッター支持ホルダ２４０(図６、図７参照)に対応するカッター支持ホルダ４４０を傾けた場合であったが、実施形態３の装置におけるカッター支持ホルダ３４０及びカッター加圧ホルダ３５０(図８、図９参照)を、本実施形態と同じように適当な角度だけ傾けて取り付けた場合でも、同様の作用・効果を奏することができる。
【００８３】
[実施形態５]
図１１乃至図１３は、実施形態５の記録材切断装置を示しており、図１１は画像形成装置のうち本実施形態の記録材切断装置の関連する部分を示した斜視図、図１２は搬送方向(Ｄ方向)の下流側から見た図１１の記録材切断装置の正面図、図１３も搬送方向(Ｄ方向)の下流側から見た記録材切断装置の正面図である。実施形態５の装置は、これまで述べた実施形態１乃至４の各装置とは異なり、カッターレールを用いてカッター刃を上下動させるタイプである。図１１乃至図１３では各部を５００番台の符号で示すが、その下二桁が実施形態１乃至４を示す図中のいずれかの符号の下二桁と同じものは、相互に対応するものを表す。
【００８４】
図１１に示すように、記録材５１３は、プラテン５１７上を不図示の搬送手段によってＤ方向に搬送される。したがって、Ｄ方向が下流側であり、これとは反対の方向が上流側となる。記録材５１３の上方には、Ｄ方向と直交する方向、すなわち記録材５１３の幅方向に案内レール５６０が架設されている。案内レール５６０には、これと摺動可能にカッターベース５６１が取り付けられている。カッターベース５６１の左右には、駆動用のワイヤー５６２が固定されている。不図示の駆動手段でこのワイヤー５６２を駆動することにより、カッターベース５６１を案内レール５６０に沿って往復走行させることができる。
【００８５】
カッターベース５６１(請求項１０の「カッター刃走行手段」に対応する)の下部右側には、ピン５６３を軸として揺動可能とされたカッターアーム５６５(請求項１０の「揺動手段」に対応する)が配設されている。カッターアーム５６５には、ガイドコロ５６４(請求項１０の「ガイド部材」に対応する)が回転自在に設けられている。また、カッターベース５６１の下部左側には、下端部にカッター刃５３０がホールドされているカッターホルダ５６６(請求項１０の「カッター刃固定手段」に対応する)が、案内部５６８によって上下に並進移動できるように配設されている。カッターホルダ５６６は、その上方に取り付けられたバネ５６７(請求項１０の「付勢手段」に対応する)によって、常時上向きに付勢されている。カッターアーム５６５のピン５６３と反対側の先端部には突起５６９が設けられており、カッターホルダ５６０の右側の肩部に載っている。なお、カッター刃５３０は、前述の実施形態１乃至３と同様の理由によって、カッターホルダ５６０の下端部に、その側面を所定角度だけ搬送方向(Ｄ方向)下流側に傾けて固定されている。
【００８６】
図１１に示すように、案内レール５６０とは別に、この案内レール５６０と平行にカッターレール５７０(請求項１０の「レール手段」に対応する)が架設されている。前述のようにカッターホルダ５６６がバネ５６７によって上向きに付勢されているため、この肩部に載っている突起５６９を介して、カッターアーム５６５も上に持ち上げられる。その結果、カッターアーム５６５に設けられたガイドコロ５６４は、カッターレール５７０の下面に当接する。
【００８７】
カッターレール５７０の下面には、図１２に示すように、その長手方向に沿って高さが変化する起伏面５７０ａ、５７０ｂ、５７０ｃが形成されている。この起伏面の高さによって、カッターアーム５６５及びカッターホルダ５６６の上下位置が決定される。したがって、カッターベース５６１が案内レール５６０に沿って走行すると、カッターホルダ５６６の上下位置は変化し、これに伴ってカッターホルダ５６６の下部に取り付けられたカッター刃５３０の上下位置も変化する。なお、本実施形態では、カッターレール５７０の下面に図１２、図１３に示すような起伏面が形成されているが、これとは異なる起伏面、たとえば単なる片昇り又は片下りのテーパー形状、あるいは起伏が連続するような起伏面であってもよい。
【００８８】
図１２は、カッターベース５６１が記録材の切断位置の直前に到来した状態を示している。記録材の切断動作に入ると、カッターベース５６１は同図の右側(Ｃ方向)に向かって走行を開始する。このとき、ガイドコロ５６４は、まず、起伏部５７０ａの最上部に当たり、その傾斜に沿って下降する。これに伴って、カッターアーム５６５は反時計方向に回動し、カッターアーム５６５の先端に設けられた突起５６９が、バネ５６７の上向き付勢力に抗してカッターホルダ５６６を押し下げ、その結果カッター刃５３０の記録材５１３への切り込み量は徐々に大きくなる。図１３はこの切り込み深さが最大となって、カッター刃５３０の根元に近い部分で記録材５１３を切断している状態を示している。
【００８９】
カッターベース５６１が更にＣ方向に走行してガイドコロ５６４が起伏部５７０ａを超えると、今度はガイドコロ５６４は起伏部５７０ｂの傾斜面に沿って徐々に上昇する。これに伴って、カッターアーム５６５は時計方向に徐々に回動し、カッターホルダ５６６はバネ５６７の上向き付勢力によって上昇する。これに伴ってカッター刃５３０の記録材５１３への切り込みは浅くなり、カッター刃の先端付近で記録材５１３を切断する状態となる。その後、カッターベース５６１がさらにＣ方向に走行すると、ガイドコロ５６４は起伏部５７０ｃの傾斜面に沿って徐々に下降し、カッターアーム５６５は反時計方向に徐々に回動して、カッターホルダ５６６はバネ５６７の上向き付勢力に抗して押し下げられる。
【００９０】
このように本実施形態の装置では、カッターベース５６１の走行に伴ってカッターホルダ５６６が上下するときに、回動するカッターアーム５６５とは別体のものとしてカッターホルダ５６６を設けていることから、カッターホルダ５６６はカッターアーム５６５のように回動するのではなく、単純に上下に並進移動する。このため、カッター刃５３０の刃面が記録材５１３の表面となす角ηは、下降の前後で一定に保たれる。その結果、実施形態３の説明で述べたように、カッターベース５６１の位置によって記録材５１３の切断のされ方が変わることはなく、記録材の全体で安定した切断が可能となる。また、カッター刃５３０の全体を使って記録材５１３が切断されるのでカッター刃５３０の寿命が伸びるという点については、前述の各実施形態と同じである。
【００９１】
[実施形態６]
図１４及び図１５は、実施形態６の記録材切断装置を示しており、図１４は画像形成装置のうち本実施形態の記録材切断装置の関連する部分を示した斜視図、図１５は、図１４の矢印Ｄと平行な直線を含む鉛直面でカッター刃の部分を切った断面図である。実施形態５の装置と同様に、実施形態６の装置もカッターレールを用いてカッター刃を上下動させるタイプである。なお、図１４及び図１５では、各部を６００番台の符号で示すが、その下二桁が実施形態１乃至５に関連する図中の符号の下二桁と同じものは、相互に対応するものを表す。また、ここでは主として実施形態６の装置に特有の構造・機能について説明することとし、実施形態５等の装置と同様の構造・機能を有する部分に関する説明は、ここでは省略する。
【００９２】
なお、本実施形態以降の装置では、前述の各実施形態とは逆方向にカッター刃を傾けてあるが、切断開始時に記録材よじれたり、しわになったりするのを防止する点では同様の効果を奏することができる。
【００９３】
実施形態５の記録材切断装置では、前述のようにカッターホルダ５６６をカッターアーム５６５と別体で設けたことにより、カッターアーム５６５が回動したときでも、カッター刃５３０を上下に並進移動させることができる。また、カッター刃５３０は、切断開始時点での記録材への侵入性を向上させるために、前述の実施形態１乃至３の装置と同様に、その側面を鉛直面から所定角度だけ搬送方向(Ｄ方向)下流側に傾けてカッターホルダ５６０の下端部にホールドされている。
【００９４】
しかしながら、カッター刃の側面を鉛直面から傾けた状態で、カッター刃５３０ホールドするカッターホルダ５６６を上下に移動させると、カッター刃の先端部で切断する場合(切り込み深さが浅い場合)と、カッター刃の根元に近い部分で切断する場合(切り込み深さが深い場合)とで、搬送方向(Ｄ方向)の切断位置が変わる。このため、記録材の切断部は厳密には直線にはならず、わずかながら曲線になってしまうという問題を生じる。
【００９５】
そこで、本実施形態では、実施形態４の装置と同様に、図１４，１５に示すように、カッターホルダ６６６の下端部にカッター刃６３０の側面を傾けないで固定し、このようにカッター刃６３０がホールドされたカッターホルダ６６６を、鉛直面から所定角度だけ搬送方向(Ｄ方向)に傾けた状態でカッターベース６６１に取り付ける。そして、このカッターホルダ６６６は、案内部６６８によって、カッター刃６３０の側面と平行な面に沿って上下に移動できるようにする。このカッターベース６６１の傾きの大きさは、実施形態５でカッター刃を固定する際に傾けた角度と同じにする。
【００９６】
カッターホルダ６６６は、バネ６６７によって上方に付勢されているが、その上方への移動は、カッターホルダ６６６に設けられた突起６６６ａがアーム６６５と当接し、このアーム６６５と連設されたガイドコロ６６４がカッターレール６７０の下側の起伏面に突き当たることによって制限される。カッターベース６６１が案内レール６６０に沿って走行し、ガイドコロ６６４がカッターレール６７０の起伏面に沿って上下すると、それに伴ってカッターホルダ６６６も、カッター刃６３０の側面と平行な面内で移動する。
【００９７】
上述のような機構にすると、カッター刃６３０の先端部で切断する場合(切り込み深さが浅い場合)と、カッター刃６３０の根元に近い部分で切断する場合(切り込み深さが深い場合)とで、搬送方向(Ｄ方向)の切断位置は変わらない。したがって、記録材６１３の切断部の真直性の低下を有効に抑えることができる。
【００９８】
以上、実施形態１乃至６について説明してきたが、各請求項に記載した発明は上記の各実施形態に限定されるものではなく、その実施に当たっては請求項に記載された発明の要旨の範囲内において種々の変形が可能であり、それらも対応する請求項に記載された発明の技術的範囲に属することはいうまでもない。
【００９９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１乃至３記載の発明によれば、記録材載置部に起伏面を設けたことにより、この起伏面によってカッター刃が走行するときの記録材への切り込み深さが変わり、その結果カッター刃全体を使って記録材を切断することができるので、カッター刃の寿命を伸ばすことができ、さらに、従来の装置においてカッター刃の記録材への切り込み深さを変えるために必要だったカッターレールが不要となるため、装置の構造が簡素化され、装置を小型化することが容易となる。
【０１００】
請求項３記載の発明は、更に、カッター刃の側面をカッター刃固定手段の付勢方向と平行な状態に固定し、カッター刃固定手段を記録材載置部に垂直な方向から傾いた方向に付勢することによって、記録材の切断部の真直性を向上させることができる。
【０１０１】
請求項４乃至６記載の発明によれば、請求項１乃至３記載の発明の効果に加え、付勢手段の他に回動付勢手段を設け、さらに回動可能に取り付けられたカッター刃固定手段と一体的に形成された記録材押さえ手段を設けたことにより、請求項１乃至３記載の発明の場合に比べ、カッター刃の切り込み深さを変えるのに必要な記録材載置部の起伏を小さくすることができ、その分記録材の切断部の真直性を向上させることができる。
【０１０２】
請求項６記載の発明は、更に、カッター刃の側面をカッター刃固定手段の回動面と平行な状態に固定し、カッター刃固定手段を記録材載置部に垂直な方向から傾くように取り付けたことにより、記録材の切断部の真直性をより向上させることができる。
【０１０３】
請求項７乃至９記載の発明によれば、請求項１乃至６記載の発明の効果に加え、切断動作時において記録材に対する並進移動によってカッター刃の記録材への切り込み深さが変わるため、カッター刃の刃面と記録材との角度が、切断動作の開始から終了までほぼ一定に保たれ、切断動作が安定する。
【０１０４】
請求項９記載の発明は、更に、カッター刃の側面がカッター刃固定手段と平行に取り付けられ、カッター刃固定手段が記録材載置部に垂直な方向から傾いた状態で並進移動するので、記録材の切断部の真直性をより向上させることができる。
【０１０５】
請求項１０及び１１記載の発明によれば、レール手段の起伏面によってカッター刃が走行するときの記録材への切り込み深さが変わり、その結果カッター刃全体を使って記録材を切断することができるので、従来と同様にカッター刃の寿命を伸ばすことができ、さらに、切断動作時において記録材に対する並進移動によってカッター刃の記録材への切り込み深さが変わるため、カッター刃の刃面と記録材との角度が、切断動作の開始から終了までほぼ一定に保たれ、切断動作が安定する。
【０１０６】
更に、請求項１１記載の発明は、カッター刃の側面をカッター刃固定手段の並進方向と平行に固定し、記録材載置部に対して垂直な方向から傾いた方向にカッター刃固定手段を並進移動させるので、記録材の切断部の真直性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット記録装置を、キャリッジの走行方向に垂直な面(記録材の搬送方向と平行な直線を含む面)で切った断面を示す概略断面図である。
【図２】図１のカッターユニット１１２を拡大して示した断面図である。
【図３】カッターユニット１１２を取り出した正面図である。
【図４】カッターユニット１１２を取り出した正面図である。
【図５】図３に対応した正面図である。
【図６】カッター刃の近傍を拡大して示した正面図である。
【図７】カッター刃の近傍を拡大して示した正面図である。
【図８】実施形態３の記録材切断装置の正面図である。
【図９】実施形態３の記録材切断装置の正面図である。
【図１０】実施形態４の記録材切断装置のカッターユニット部分の断面図である。
【図１１】実施形態５の記録材切断装置の斜視図である。
【図１２】実施形態５の記録材切断装置を下流側から見た正面図である。
【図１３】実施形態５の記録材切断装置を下流側から見た正面図である。
【図１４】実施形態６の記録材切断装置の斜視図である。
【図１５】実施形態６の記録材切断装置を図１４の矢印Ｄと平行な直線を含む鉛直面でカッター刃の部分を切った断面図である。
【図１６】従来の記録材切断装置の一例を示した斜視図である。
【図１７】図１６の装置のカッター刃の部分を、記録材の搬送方向と平行な直線を含む断面で切った断面図である。
【符号の説明】
１１２…カッターユニット
１１７，２１７，３１７，４１７，５１７，６１７…プラテン
１２０，２２０，３２０…カッター加圧バネ
１２２，２２２，３２２，６６６…カッターホルダ
１２３，２２３，３２３，４２３…押さえ部材
１３０，２３０，３３０，４３０，５３０，６３０…カッター刃
１３１，４３１…カッター溝
１３２，２３２，３３２，４３２…起伏部
２４０，３４０，４４０…カッター支持ホルダ
２４１，３４１…カッター回動バネ
３５０…カッター加圧ホルダ
３５１…長穴
３５２…突起
６６４…ガイドコロ
６６５…アーム
６６７…バネ
６７０…カッターレール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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