(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱調理のための蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置に供給する水を溜める着脱式のタンクと、
上記タンクから上記蒸気発生装置に給水する給水部と、
上記蒸気発生装置内の水を上記タンクに排水する排水部と、
上記タンク内の空き容量を検出する空き容量検出部と、
上記給水部と上記排水部とを制御する制御装置と
を備え、
上記制御装置は、上記空き容量検出部により検出された上記タンク内の空き容量に基づいて、上記蒸気発生装置内の水を排水するだけの空き容量が上記タンクにあるか否かを判定する空き容量判定部を有し、上記蒸気発生装置の排水時、上記空き容量判定部が上記蒸気発生装置内の水を排水するだけの空き容量が上記タンクにあると判定したときに、上記排水部により上記蒸気発生装置内の水を上記タンクに排水することを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
請求項１に記載の加熱調理器において、
上記蒸気発生装置内の水位を略一定にするための水位設定部を備えたことを特徴とする加熱調理器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の加熱調理器において、
上記タンクの満水を報知するための満水報知部を備え、
上記制御装置は、上記空き容量判定部が上記蒸気発生装置内の水を排水するだけの空き容量が上記タンクにないと判定すると、上記満水報知部により上記タンクの満水を報知することを特徴とする加熱調理器。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１つに記載の加熱調理器において、
上記蒸気発生装置内の水の温度を検出する水温センサを備え、
上記制御装置は、上記排水部により上記蒸気発生装置内の水を上記タンクに排水する前に、上記水温センサにより検出された上記蒸気発生装置内の水の温度が所定温度以下に下がるまで、上記給水部により上記タンクから上記蒸気発生装置内に水を供給することを特徴とする加熱調理器。
【請求項５】
請求項４に記載の加熱調理器において、
上記タンクの水位を検出するタンク用水位センサと、
上記タンクに給水する必要があることを報知するための給水報知部と
を備え、
上記制御装置は、上記タンク用水位センサにより検出された水位に基づいて、上記給水部により上記タンクから上記蒸気発生装置内に水を供給できるほどの水量が上記タンクにあるか否かを判定する水量判定部を有し、
上記水温センサにより検出された上記蒸気発生装置内の水の温度が上記所定温度以下に下がるまでの間に、上記水量判定部が上記給水部により上記タンクから上記蒸気発生装置内に水を供給できるほどの水量が上記タンクにないと判定したとき、上記給水報知部により上記タンクに給水する必要があることを報知することを特徴とする加熱調理器。
【請求項６】
請求項１乃至３のいずれか１つに記載の加熱調理器において、
上記蒸気発生装置内の水の温度を検出する水温センサを備え、
上記制御装置は、上記排水部により上記蒸気発生装置内の水を上記タンクに排水する前に、上記水温センサにより検出された上記蒸気発生装置内の水の温度が所定温度以下に下がるまで、上記蒸気発生装置内の水を自然放熱により冷却するか、または、上記蒸気発生装置内の水を冷却用ファンにより冷却することを特徴とする加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、加熱調理器としては、蒸気発生終了後、給水ポンプにより蒸発容器に給水タンクから給水して、蒸発容器の温度低下を温度検知手段により検知してから、蒸発容器内の残水を排水するものがある(例えば、特開２００５−８３７０８号公報(特許文献１)参照)。
【０００３】
しかしながら、上記加熱調理器では、蒸発容器からの水は排水管を通って外部に排水されるが、給水タンクとは別に排水タンクを用意したり、排水配管を設けたりする必要がある。
【０００４】
そこで、本出願人は、別に排水タンクや排水配管を用意することなく、加熱調理後の蒸気発生装置内の残水を蒸気発生用の水を溜めるタンクに排水して、タンクに戻った水を再利用する加熱調理器を製作した。なお、この加熱調理器は、この発明を理解しやすくするために説明するものであって、公知技術ではなく、従来技術ではない。
【０００５】
この加熱調理器では、蒸気発生用の水を溜めるタンクが満水状態であるかまたは空き容量が少ないときに蒸気発生装置内の残水を排水すると、タンクから水が溢れ出すという問題がある。この場合、タンクから溢れた水が本体内に流れ出すと、汚れやカビ等の原因となったり、本体内の電装品が損傷したりする恐れがある。
【特許文献１】特開２００５−８３７０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、この発明の目的は、蒸気発生装置に供給する水を溜めるタンクに蒸気発生装置内の残水を排水して再利用する構成の加熱調理器において、タンクから排水が溢れ出すのを防止できる加熱調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、この発明の加熱調理器は、
加熱調理のための蒸気を発生する蒸気発生装置と、
上記蒸気発生装置に供給する水を溜める着脱式のタンクと、
上記タンクから上記蒸気発生装置に給水する給水部と、
上記蒸気発生装置内の水を上記タンクに排水する排水部と、
上記タンク内の空き容量を検出する空き容量検出部と、
上記給水部と上記排水部とを制御する制御装置と
を備え、
上記制御装置は、上記空き容量検出部により検出された上記タンク内の空き容量に基づいて、上記蒸気発生装置内の水を排水するだけの空き容量が上記タンクにあるか否かを判定する空き容量判定部を有し、上記蒸気発生装置の排水時、上記空き容量判定部が上記蒸気発生装置内の水を排水するだけの空き容量が上記タンクにあると判定したときに、上記排水部により上記蒸気発生装置内の水を上記タンクに排水することを特徴とする。
【０００８】
上記構成の加熱調理器によれば、給水部によりタンクから蒸気発生装置に給水して、蒸気発生装置により加熱調理のための蒸気を発生する。そうして、加熱調理が終了して、蒸気発生装置の蒸気発生が終わると、蒸気発生装置内に水が残る。例えば、連続して蒸気による加熱調理を行わないときは、蒸気発生装置内の残留水は腐りやすいので、蒸気発生装置内の水を排水部によりタンクに排水して、蒸気発生装置内の残留水が腐るのを防止する。このような蒸気発生装置に供給する水を溜めるタンクに蒸気発生装置内の残水を排水して再利用する構成の加熱調理器において、蒸気発生装置の排水時、空き容量検出部により検出されたタンク内の空き容量に基づいて、空き容量判定部が蒸気発生装置内の水を排水するだけの空き容量がタンクにあると判定すると、制御装置は、排水部により蒸気発生装置内の水をタンクに排水する。ここで、上記空き容量検出部は、例えばタンク内の水位や、タンクの重量から求めた水量等に基づいて、タンク内の空き容量を求める。したがって、空き容量判定部が蒸気発生装置内の水を排水するだけの空き容量がタンクにないと判定した場合は、蒸気発生装置内の水をタンクに排水しないので、タンクから排水が溢れ出すのを防止できる。
【０００９】
また、一実施形態の加熱調理器は、上記蒸気発生装置内の水位を略一定にするための水位設定部を備えたことを特徴とする。
【００１０】
上記実施形態の加熱調理器によれば、蒸気発生装置内の水位を水位設定部により略一定にすることによって、蒸気発生装置からタンクに排水するときの水量が略一定となるので、その水量分の空きがタンクにあればよい。したがって、空き容量判定部は、上記空き容量検出部により検出されたタンク内の空き容量に基づいて上記水量分の空き容量があるか否かを判定することにより、蒸気発生装置内の水を排水するだけの空き容量がタンクにあるか否かを容易に判定できる。
【００１１】
また、一実施形態の加熱調理器は、
上記タンクの満水を報知するための満水報知部を備え、
上記制御装置は、上記空き容量判定部が上記蒸気発生装置内の水を排水するだけの空き容量が上記タンクにないと判定すると、上記満水報知部により上記タンクの満水を報知することを特徴とする。
【００１２】
上記実施形態の加熱調理器によれば、空き容量判定部が蒸気発生装置内の水を排水するだけの空き容量がタンクにないと判定すると、制御装置は、満水報知部によりタンクが満水であることをユーザーに報知する。これにより、ユーザーはタンクを外してタンク内の水を排水した後、空また水量を減らしたタンクを装着することにより、蒸気発生装置内の水をタンク内に排水することが可能となる。
【００１３】
また、一実施形態の加熱調理器は、
上記蒸気発生装置内の水の温度を検出する水温センサを備え、
上記制御装置は、上記排水部により上記蒸気発生装置内の水を上記タンクに排水する前に、上記水温センサにより検出された上記蒸気発生装置内の水の温度が所定温度以下に下がるまで、上記給水部により上記タンクから上記蒸気発生装置内に水を供給することを特徴とする。
【００１４】
上記実施形態の加熱調理器によれば、排水部により蒸気発生装置内の水をタンクに排水する前に、水温センサにより検出された蒸気発生装置内の水の温度が所定温度以下に下がるまで、制御装置は、給水部によりタンクから蒸気発生装置内に水を供給する。そうした後、排水部により蒸気発生装置内の水をタンクに排水する。したがって、加熱調理後の蒸気発生装置内の高温の水をすぐに排水することなく、ある程度水温を下げた状態で排水するので、排水経路やタンクが高熱で損傷するのを防止できる。
【００１５】
また、一実施形態の加熱調理器は、
上記タンクの水位を検出するタンク用水位センサと、
上記タンクに給水する必要があることを報知するための給水報知部と
を備え、
上記制御装置は、上記タンク用水位センサにより検出された水位に基づいて、上記給水部により上記タンクから上記蒸気発生装置内に水を供給できるほどの水量が上記タンクにあるか否かを判定する水量判定部を有し、
上記水温センサにより検出された上記蒸気発生装置内の水の温度が上記所定温度以下に下がるまでの間に、上記水量判定部が上記給水部により上記タンクから上記蒸気発生装置内に水を供給できるほどの水量が上記タンクにないと判定したとき、上記給水報知部により上記タンクに給水する必要があることを報知することを特徴とする。
【００１６】
上記実施形態の加熱調理器によれば、水温センサにより検出された蒸気発生装置内の水の温度が所定温度以下に下がるまでの間に、水量判定部が、給水部によりタンクから蒸気発生装置内に水を供給できるほどの水量がタンクにないと判定すると、制御装置は、給水報知部によりタンクに給水する必要があることをユーザーに報知する。これにより、ユーザーはタンクを外してタンクに水を給水することにより、蒸気発生装置内の高温の水を冷却することが可能となる。
【００１７】
また、一実施形態の加熱調理器は、
上記蒸気発生装置内の水の温度を検出する水温センサを備え、
上記制御装置は、上記排水部により上記蒸気発生装置内の水を上記タンクに排水する前に、上記水温センサにより検出された上記蒸気発生装置内の水の温度が所定温度以下に下がるまで、上記蒸気発生装置内の水を自然放熱により冷却するか、または、上記蒸気発生装置内の水を冷却用ファンにより冷却することを特徴とする。
【００１８】
上記実施形態の加熱調理器によれば、排水部により蒸気発生装置内の水をタンクに排水する前に、水温センサにより検出された蒸気発生装置内の水の温度が所定温度以下に下がるまで、制御装置は、蒸気発生装置内の水を自然放熱により冷却する(または冷却用ファンを用いて冷却する)。そうした後、排水部により蒸気発生装置内の水をタンクに排水する。したがって、加熱調理後の蒸気発生装置内の高温の水をすぐに排水することなく、ある程度水温を下げた状態で排水するので、排水経路やタンクが高熱で損傷するのを防止できる。
【発明の効果】
【００１９】
以上より明らかなように、この発明の加熱調理器によれば、蒸気発生装置に供給する水を溜めるタンクに蒸気発生装置内の残水を排水して再利用する構成の加熱調理器において、タンクから排水が溢れ出すのを防止できる加熱調理器を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、この発明の加熱調理器を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００２１】
図１はこの発明の実施の一形態の加熱調理器１の外観斜視図であり、直方体形状の本体ケーシング１０の正面に、下端側の辺を略中心に回動する扉１２を設けている。扉１２の右側に満水報知部と給水報知部を含む操作パネル１１を設け、扉１２の上部にハンドル１３を設けると共に、扉１２の略中央に耐熱ガラス製の窓１４を設けている。
【００２２】
また、図２は上記加熱調理器１の扉１２を開いた状態の外観斜視図を示しており、本体ケーシング１０内に直方体形状の加熱室２０が設けられている。加熱室２０は、扉１２に面する正面側に開口部２０aを有し、加熱室２０の側面,底面および天面をステンレス鋼板で形成している。また、扉１２は、加熱室２０に面する側をステンレス鋼板で形成している。加熱室２０の周囲および扉１２の内側に断熱材(図示せず)を配置して、加熱室２０内と外部とを断熱している。
【００２３】
また、加熱室２０の底面に、ステンレス製の受皿２１が置かれ、受皿２１上に被加熱物を載置するためのステンレス鋼線製のラック２２が置かれている。なお、扉１２を開いた状態で、扉１２の上面側は略水平となって、被加熱物を取り出すときに一旦扉１２の上面に置くことができる。
【００２４】
さらに、本体ケーシング１０の加熱室２０の左側に、着脱式の水タンク３０を収納するための水タンク用収納部１００を設けている。水タンク３０は、前面側から後面側に向かって水タンク用収納部１００内に挿入される。
【００２５】
図３は加熱調理器１の基本構成を示す概略構成図を示している。図３に示すように、加熱調理器１は、加熱室２０と、蒸気用の水を貯める水タンク３０と、水タンク３０から供給された水を蒸発させる蒸気発生装置４０と、蒸気発生装置４０からの蒸気を加熱する蒸気昇温装置５０と、蒸気発生装置４０や蒸気昇温装置５０などを制御する制御装置８０とを備える。
【００２６】
加熱室２０内に置かれた受皿２１上に格子状のラック２２を載置し、そのラック２２の略中央に被加熱物９０が置かれる。
【００２７】
また、水タンク３０の下側に設けられた接続部３０aを、ジョイント部３１に設けられた漏斗形状の受入口３１aに接続している。ジョイント部３１から上方に延びる第１給水パイプ３２の他端に給水部の一例としてのポンプ３５の吸込側を接続し、そのポンプ３５の吐出側に第２給水パイプ３３の一端を接続している。また、ジョイント部３１の近傍に、水タンク３０の着脱状態を検出する水タンク用センサ７３を配置している。
【００２８】
そして、第２給水パイプ３３は、垂直に配置された部分から略水平に屈曲するＬ字形状をしており、第２給水パイプ３３の他端に補助タンク３９を接続している。補助タンク３９の下端に第３給水パイプ３４の一端を接続し、その第３給水パイプ３４の他端を蒸気発生装置４０の下端に接続している。また、蒸気発生装置４０の第３給水パイプ３４が接続された下端に、排水部の一例としての排水バルブ７０の一端を接続している。そして、排水バルブ７０の他端に排水パイプ７１の一端を接続し、排水パイプ７１の他端を水タンク３０の上側に接続している。水タンク３０の排水パイプ７１の他端下側にフィルタ７２を配置している。なお、補助タンク３９の上部は、排気ダクト６５を介して大気に連通している。
【００２９】
また、蒸気発生装置４０は、下側に第３給水パイプ３４の他端が接続されたポット４１と、ポット４１内の底面近傍に配置されたヒータ部４２と、ポット４１内のヒータ部４２の上側近傍に配置されたポット用水位センサ４３と、ポット４１内に配置されたポット用水温センサ４７と、ポット４１の上側に取り付けられた蒸気吸引エジェクタ４４とを有している。そして、加熱室２０の側面上部に設けられた吸込口２５の外側にファンケーシング２６を配置している。ファンケーシング２６内に配置された送風ファン２８により、加熱室２０内の蒸気は、吸込口２５から吸い込まれる。吸い込まれた蒸気は、第１パイプ６１と第２パイプ６２を介して蒸気発生装置４０の蒸気吸引エジェクタ４４の入口側に送り込まれる。第１パイプ６１は、略水平に配置されており、一端がファンケーシング２６に接続されている。また、第２パイプ６２は、略垂直に配置されており、一端が第１パイプ６１の他端に接続され、他端が蒸気吸引エジェクタ４４のインナーノズル４５の入口側に接続されている。
【００３０】
蒸気吸引エジェクタ４４は、インナーノズル４５の外側を包み込むアウターノズル４６を備えており、インナーノズル４５の吐出側がポット４１の内部空間と連通している。そして、蒸気吸引エジェクタ４４のアウターノズル４６の吐出側を第３パイプ６３の一端に接続し、その第３パイプ６３の他端に蒸気昇温装置５０を接続している。
【００３１】
ファンケーシング２６,第１パイプ６１,第２パイプ６２,蒸気吸引エジェクタ４４,第３パイプ６３および蒸気昇温装置５０で循環経路６０を形成している。また、加熱室２０の側面の下側に設けられた排気口２７に放出通路６４の一端を接続し、放出通路６４の他端を排気ダクト６５の一端に接続している。排気ダクト６５の他端に排気口６６を設けている。放出通路６４の排気ダクト６５側にラジエータ６９を外嵌して取り付けている。
【００３２】
そして、循環経路６０を形成する第１パイプ６１,第２パイプ６２との接続部を、排出経路６７を介して排気ダクト６５に接続している。排出経路６７の第１,第２パイプ６１,６２の接続側に、排出経路６７を開閉するダンパ６８を配置している。
【００３３】
また、蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の天井側かつ略中央に、開口を下側にして配置された皿形ケース５１と、皿形ケース５１内に配置された蒸気加熱ヒータ５２とを有している。皿形ケース５１の底面は、加熱室２０の天井面に設けられた金属製の天井パネル５４で形成されている。天井パネル５４には、複数の天井蒸気吹出口５５を形成している。また、天井パネル５４は、上下両面が塗装などにより暗色に仕上げられている。なお、使用を重ねることにより暗色に変色する金属素材や暗色のセラミック成型品によって天井パネル５４を形成してもよい。
【００３４】
さらに、蒸気昇温装置５０は、加熱室２０の左右両側に延びる蒸気供給通路２３(図３では一方のみを示す)の一端が夫々接続されている。そして、蒸気供給通路２３の他端は、加熱室２０の両側面に沿って下方に延び、加熱室２０の両側面かつ下側に設けられた側面蒸気吹出口２４に接続されている。
【００３５】
次に、図４に示す加熱調理器１の制御ブロックについて説明する。
【００３６】
図４に示すように、制御装置８０には、送風ファン２８と、蒸気加熱ヒータ５２と、ダンパ６８と、排水バルブ７０と、蒸気発生ヒータ４２と、水タンク用センサ７３と、空き容量検出部およびタンク用水位センサの一例としての水タンク用水位センサ３６と、補助タンク用水位センサ９１と、操作パネル１１と、ポット用水位センサ４３と、ポット用水温センサ４７と、ポンプ３５が接続されている。
【００３７】
制御装置８０は、マイクロコンピュータと入出力回路などからなり、操作パネル１１,ポット用水位センサ４３,ポット用水温センサ４７,水タンク用センサ７３,水タンク用水位センサ３６および補助タンク用水位センサ９１からの信号に基づいて、送風ファン２８,蒸気加熱ヒータ５２,ダンパ６８,排水バルブ７０,蒸気発生ヒータ４２,操作パネル１１およびポンプ３５を所定のプログラムに従って制御する。また、制御装置８０は、蒸気発生装置４０のポット４１内の水を排水するだけの空き容量が水タンク３０にあるか否かを判定する空き容量判定部８０aと、水タンク用センサ７３により検出された水位に基づいて、ポンプ３５により水タンク３０から蒸気発生装置４０のポット４１内に水を供給できるほどの水量が水タンク３０にあるか否かを判定する水量判定部８０bを有している。
【００３８】
上記構成の加熱調理器１において、操作パネル１１中の電源スイッチ(図示せず)が押されて電源がオンし、操作パネル１１の操作により加熱調理の運転を開始する。そうすると、まず、制御装置８０は、排水バルブ７０を閉ざして、ダンパ６８により排出経路６７を閉じた状態でポンプ３５の運転を開始する。ポンプ３５により水タンク３０から第１〜第３給水パイプ３２〜３４を介して蒸気発生装置４０のポット４１内に給水される。そして、ポット４１内の水位が所定水位に達したことをポット用水位センサ４３および補助タンク用水位センサ９１が検出すると、ポンプ３５を停止して給水を止める。ここで、ポット４１内の水位検出にポット用水位センサ４３および補助タンク用水位センサ９１を用いたが、補助タンク用水位センサ９１のみを用いてポット４１内の水位を検出してもよい。
【００３９】
次に、蒸気発生ヒータ４２を通電し、ポット４１内に溜まった所定量の水を蒸気発生ヒータ４２により加熱する。
【００４０】
次に、蒸気発生ヒータ４２の通電と同時、または、ポット４１内の水の温度が所定温度(例えば６０℃)に達すると、送風ファン２８をオンすると共に、蒸気昇温装置５０の蒸気加熱ヒータ５２を通電する。そうすると、送風ファン２８は、加熱室２０内の空気(蒸気を含む)を吸込口２５から吸い込み、循環経路６０に空気(蒸気を含む)を送り出す。送風ファン２８に遠心ファンを用いているので、プロペラファンに比べて高圧を発生させることができる。さらに、送風ファン２８に用いる遠心ファンを直流モータで高速回転させることによって、循環気流の流速を極めて速くすることができる。
【００４１】
次に、蒸気発生装置４０のポット４１内の水が沸騰すると、飽和蒸気が発生し、発生した飽和蒸気は、蒸気吸引エジェクタ４４のところで循環経路６０を通る循環気流に合流する。蒸気吸引エジェクタ４４から出た蒸気は、第３パイプ６３を介して高速で蒸気昇温装置５０に流入する。
【００４２】
そして、蒸気昇温装置５０に流入した蒸気は、蒸気加熱ヒータ５２により加熱されて略３００℃(調理内容により異なる)の過熱蒸気となる。この過熱蒸気の一部は、下側の天井パネル５４に設けられた複数の天井蒸気吹出口５５から加熱室２０内の下方に向かって噴出する。また、過熱蒸気の他の一部は、蒸気昇温装置５０の左右両側に設けられた蒸気供給通路２３を介して加熱室２０の両側面の側面蒸気吹出口２４から噴出する。
【００４３】
ここで、加熱室２０内において、中央部では上昇し、その外側では吹き下ろすという形の対流が生じる。そして、対流する蒸気は、順次吸込口２５に吸い込まれて、循環経路６０を通って再び加熱室２０内に戻るという循環を繰り返す。
【００４４】
このようにして加熱室２０内で過熱蒸気の対流を形成することにより、加熱室２０内の温度,湿度分布を均一に維持しつつ、蒸気昇温装置５０からの過熱蒸気を天井蒸気吹出口５５と側面蒸気吹出口２４から噴出して、ラック２４上に載置された被加熱物９０に効率よく衝突させることが可能となる。そうして、過熱蒸気の衝突により被加熱物９０を加熱する。このとき、被加熱物９０の表面に接触した過熱蒸気は、被加熱物９０の表面で結露するときに潜熱を放出することによっても被加熱物９０を加熱する。これにより、過熱蒸気の大量の熱を確実にかつ速やかに被加熱物９０全面に均等に与えることができる。したがって、むらがなく仕上がりよい加熱調理を実現することができる。また、過熱蒸気が充満した加熱室２０内は、約１％程度の低酸素濃度状態になるので、被加熱物９０の酸化を抑え、ビタミンＣ等が損なわれることがない。
【００４５】
また、上記加熱調理の運転において、時間が経過すると、加熱室２０内の蒸気量が増加し、量的に余剰となった分の蒸気は、排気口２７から放出通路６４,排気ダクト６５を介して排気口６６から外部に放出される。このとき、放出通路６４に設けたラジエータ６９により放出通路６４を通過する蒸気を冷却して結露させることによって、外部に蒸気がそのまま放出されるのを抑制している。ラジエータ６９により放出通路６４内で結露した水は、放出通路６４内を流れ落ちて受皿２１に導かれ、調理により発生した水と共に調理終了後に処理する。
【００４６】
調理終了後、制御装置８０により操作パネル１１に調理終了のメッセージを表示し、さらに操作パネル１１に設けられたブザー(図示せず)により合図の音を鳴らす。それにより、調理終了を知った使用者が扉１２を開けると、制御装置８０は、扉１２が開いたことをセンサ(図示せず)により検知して、排出経路６７のダンパ６８を瞬時に開く。それにより、循環経路６０の第１パイプ６１が排出経路６７を介して排気ダクト６５に連通し、加熱室２０内の蒸気は、送風ファン２８により吸込口２５,第１パイプ６１,排出経路６７および排気ダクト６５を介して排気口６６から排出される。このダンパ動作は、調理中に使用者が扉１２を開いても同様である。したがって、使用者は、蒸気にさらされることなく、安全に被加熱物９０を加熱室２０内から取り出すことができる。
【００４７】
また、図５は、蒸気発生装置４０のポット４１内の水位および水タンク３０内の水位を検出する装置を説明するための模式図を示している。図３に示す加熱調理器１の基本構成に示されていない部分は、以下の通りである。すなわち、第３給水パイプ３４によってポット４１の底部に連通すると共に大気に開放されている補助タンク３９に、補助タンク用水位センサ９１を配置している。また、補助タンク３９からオーバーフローした水を、センサユニット３７に戻す排水経路９２を設けている。そのセンサユニット３７に水タンク用水位センサ３６を配置している。補助タンク３９と補助タンク用水位センサ９１で水位設定部を構成している。
【００４８】
また、排水バルブ７０から排出されるポット４１内の水を、排水パイプ７１とフィルタ７２とを介して水タンク３０に戻すようにしている。
【００４９】
この場合、補助タンク用水位センサ９１は、直接加熱されない補助タンク３９に設けられているために耐熱性やスケールの付着等を考慮する必要がなく、大気に開放された空間で使用されるため、様々な水位検出方法を用いることができる。なお、補助タンク用水位センサ９１の水位検出方法は、電極を用いた方法に限らず、他の方法を用いて水位を検出してもよい。
【００５０】
上記構成において、水タンク３０がジョイント部３１に接続されると、ジョイント部３１を介してセンサユニット３７内に水が流入し、水タンク３０と同水位になるまでセンサユニット３７内に水が上昇する。そこで、センサユニット３７内の水位を水タンク用水位センサ３６により検出することによって、水タンク３０内の水位を検出する。ここで、水タンク用水位センサ３６の水位検出方法は、電極を用いた方法に限らず、他の方法を用いて水位を検出してもよく、また、水タンク３０の重量を測定して、その重量から水タンク３０内の水量を換算して水位を求めてもよい。
【００５１】
そして、排水バルブ７０を閉鎖してポンプ３５が駆動されると、水タンク３０から補助タンク３９内に給水される。そうすると、補助タンク３９の底部が第３給水パイプ３４を介してポット４１の底部に連通しているため、第３給水パイプ３４を介してポット４１内にも給水されて、ポット４１内の水位は常時補助タンク３９内の水位と同じになる。そこで、補助タンク３９内の水位を補助タンク用水位センサ９１で検出することによって、ポット４１内の水位を検知する。
【００５２】
図６,図７は上記加熱調理器１の制御装置８０の動作を説明するフローチャートを示しており、図６,図７に従って蒸気による加熱調理が終了した後の水タンク３０および蒸気発生装置４０の排水処理について以下に説明する。
【００５３】
まず、蒸気による加熱調理が終了してこの処理がスタートすると、図６に示すステップＳ１で操作パネル１１の排水キーが入力されたか否かを判定して、排水キーが入力されたときは、ステップＳ２に進む一方、排水キーが入力されないときは、ステップＳ１を繰り返す。
【００５４】
次に、ステップＳ２では、ポット用水温センサ４７により検出された蒸気発生装置４０のポット４１内の水温が６０℃以下か否かを判定して、ポット４１内の水温が６０℃以下であるときは、ステップＳ３に進む一方、ポット４１内の水温が６０℃を越えるときは、ステップＳ６に進む。
【００５５】
次に、ステップＳ３では、水タンク３０の有無を判定する。すなわち、水タンク用センサ７３により水タンク３０の着脱状態を検出して、水タンク３０が装着されていか否かを判定するのである。そうして、ステップＳ３で水タンク３０が有るときは、ステップＳ４に進む。
【００５６】
一方、ステップＳ３で水タンク３０がないと判定されたときは、ステップＳ５に進み、空タンクの挿入を要求する。例えば、操作パネル１１の表示部に「空の水タンクをセットしてください」と表示する。そして、ステップＳ３に戻る。
【００５７】
次に、ステップＳ４では、水タンク３０が満水か否かを判定する。すなわち、水タンク用水位センサ３６により検出された水タンク３０の水位に基づいて、空き容量判定部８０aは、水タンク３０が満水か否かを判定するのである。ここで、水タンク３０が満水であるとは、水タンク３０内に蒸気発生装置４０のポット４１内の水を排水するだけの空き容量がない状態をいう(図５において水位Ｌ２以上のとき)。
【００５８】
そして、ステップＳ４で水タンク３０が満水であると判定すると、ステップＳ５に進む一方、水タンク３０が満水でないと判定すると、図７に示すステップＳ１１に進む。
【００５９】
また、ステップＳ６では、水タンク３０の有無を判定して、水タンク３０のあるときは、ステップＳ７に進む一方、水タンク３０がないときは、ステップＳ８に進み、中タンクの挿入を要求する。例えば、操作パネル１１の表示部に「内部の水が熱いので冷ましてから排水します。水タンクに半分くらい水を入れてセットしてください」と表示する。そして、ステップＳ６に戻る。
【００６０】
次に、ステップＳ７では、水タンク３０内に冷却水が有るか否かを判定する。すなわち、水タンク用水位センサ３６により検出された水タンク３０の水位に基づいて、水量判定部８０bは、蒸気発生装置４０のポット４１内の水を冷却するだけの冷却水が水タンク３０に有るか否かを判定するのである(図５において水位Ｌ１以上のとき)。そして、ステップＳ７で水タンク３０内に冷却水が有ると判定すると、図７に示すステップＳ１１に進む一方、水タンク３０内に冷却水がないと判定すると、ステップＳ８に進む。
【００６１】
次に、図７に示すステップＳ１１では、ポット用水温センサ４７により検出された蒸気発生装置４０のポット４１内の水温が６０℃以下か否かを判定して、ポット４１内の水温が６０℃以下のときは、ステップＳ１２に進む一方、ポット４１内の水温が６０℃を越えるときは、ステップＳ１４に進む。
【００６２】
次に、ステップＳ１２では、ポンプ３５をオフして、ステップＳ１３に進み、排水バルブ７０を開いて蒸気発生装置４０のポット４１内の水を排水した後、この処理を終了する。
【００６３】
一方、ステップＳ１４に進むと、ポンプ３５をオンして、ステップＳ１５に進み、水タンク３０内に冷却水が有るか否かを判定する。そして、ステップＳ１５で水タンク３０内に冷却水が有ると判定すると、ステップＳ１１に進む一方、水タンク３０内に冷却水がないと判定すると、ステップＳ１６に進み、ポンプ３５をオフして、ステップＳ１１に戻る。
【００６４】
このような蒸気発生装置４０に供給する水を溜める水タンク３０に蒸気発生装置４０内の残水を排水して再利用する構成の加熱調理器において、蒸気発生装置４０の排水時、水タンク用水位センサ３６により検出された水タンク３０内の水位に基づいて、空き容量判定部８０aが蒸気発生装置４０のポット４１内の水を排水するだけの空き容量が水タンク３０にあると判定すると、制御装置８０は、排水部である排水バルブ７０を開いてポット４１内の水を水タンク３０に排水する。したがって、空き容量判定部８０aが蒸気発生装置４０のポット４１内の水を排水するだけの空き容量が水タンク３０にないと判定した場合は、ポット４１内の水を水タンク３０に排水しないので、満水状態の水タンク３０から排水が溢れ出すのを防止することができる。
【００６５】
また、蒸気発生装置４０のポット４１内の水位を水位設定部としての補助タンク３９と補助タンク用水位センサ９１を用いて略一定にすることによって、蒸気発生装置４０から水タンク３０に排水するときの水量が略一定となるので、その水量分の空き容量が水タンク３０にあればよい。したがって、空き容量判定部８０aは、水タンク３０内の水位または水量に基づいて上記水量分の空き容量があるか否かを判定することにより、ポット４１内の水を排水するだけの空き容量が水タンク３０にあるか否かを容易に判定することができる。
【００６６】
また、空き容量判定部８０aが蒸気発生装置４０のポット４１内の水を排水するだけの空き容量が水タンク３０にないと判定すると、制御装置８０は、満水報知部を含む操作パネル１１により水タンク３０が満水であることをユーザーに報知する。これにより、ユーザーは水タンク３０を外して水タンク３０内の水を排水した後、空また水量を減らした水タンク３０を装着することにより、ポット４１内の水を水タンク３０内に排水することが可能となる。
【００６７】
また、排水部である排水バルブ７０を開いて蒸気発生装置４０のポット４１内の水を水タンク３０に排水する前に、ポット用水温センサ４７により検出されたポット４１内の水の温度が６０℃(所定温度)以下に下がるまで、給水部であるポンプ３５により水タンク３０から蒸気発生装置４０内に水を供給する。そうした後、制御装置８０は、排水バルブ７０を開いてポット４１内の水を水タンク３０に排水する。したがって、加熱調理後の蒸気発生装置４０内の高温の水をすぐに排水することなく、ある程度水温を低くした状態で排水するので、排水経路や水タンク３０が高熱で損傷するのを防止できる。また、この蒸気発生装置４０のポット４１内の水の温度が６０℃(所定温度)以下に下がるまでの間に、水量判定部８０bが、給水部であるポンプ３５により水タンク３０から蒸気発生装置４０のポット４１内に水を供給できるほどの水量が水タンク３０にないと判定すると、制御装置８０は、給水報知部を含む操作パネル１１により水タンク３０に給水する必要があることをユーザーに報知する。これにより、ユーザーはタンクを外して水タンク３０に水を給水することにより、蒸気発生装置４０のポット４１内の高温の水を冷却することが可能となる。
【００６８】
上記実施の形態では、蒸気発生装置４０と蒸気昇温装置５０を用いた加熱調理器について説明したが、加熱調理器はこれに限らず、蒸気発生装置からの蒸気を加熱室に供給して調理する加熱調理器にこの発明を適用してもよい。
【００６９】
また、上記実施の形態では、ポット用水温センサ４７により検出された蒸気発生装置４０のポット４１内の水の温度が６０℃(所定温度)以下に下がるまで、給水部であるポンプ３５により水タンク３０から蒸気発生装置４０内に水を供給したが、蒸気発生装置内の水を自然放熱により冷却してもよく、蒸気発生装置全体を冷却用ファンにより冷却することにより、蒸気発生装置内の水を冷却してもよい。
【００７０】
また、上記実施の形態では、空き容量検出部およびタンク用水位センサの一例としての水タンク用水位センサ３６を用いたが、空き容量検出部は、タンク内の水位を検出するタンク用水位センサでなく、タンクの重量から求めた水量等に基づいて、タンク内の空き容量を求めるものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】図１はこの発明の実施の一形態の加熱調理器の外観斜視図である。
【図２】図２は上記加熱調理器の扉を開いた状態の外観斜視図である。
【図３】図３は上記加熱調理器の基本構成を示す概略構成図である。
【図４】図４は上記加熱調理器の制御ブロック図である。
【図５】図５は上記加熱調理器の要部の構成を示す模式図である。
【図６】図６は上記加熱調理器の制御装置の動作を説明するフローチャートである。
【図７】図７は図６に続くフローチャートである。
【符号の説明】
【００７２】
１…加熱調理器
１０…本体ケーシング
１１…操作パネル
１２…扉
１３…ハンドル
１４…窓
２０…加熱室
２１…受皿
２２…ラック
２３…蒸気供給通路
２４…側面蒸気吹出口
２５…吸込口
２６…ファンケーシング
２７…排気口
２８…送風ファン
３０…水タンク
３１…ジョイント部
３２…第１給水パイプ
３３…第２給水パイプ
３４…第３給水パイプ
３５…ポンプ
３６…水タンク用水位センサ
３７…センサユニット
３９…補助タンク
４０…蒸気発生装置
４１…ポット
４２…蒸気発生ヒータ
４３…ポット用水位センサ
４４…蒸気吸引エジェクタ
４５…インナーノズル
４６…アウターノズル
４７…ポット用水温センサ
５０…蒸気昇温装置
５１…皿形ケース
５２…蒸気加熱ヒータ
６０…循環経路
６１…第１パイプ
６２…第２パイプ
６３…第３パイプ
６４…放出通路
６５…排気ダクト
６６…排気口
６７…排出経路
６８…ダンパ
６９…ラジエータ
７０…排水バルブ
７１…排水パイプ
７２…フィルタ
７３…水タンク用センサ
８０…制御装置
８０a…空き容量判定部
８０b…水量判定部
９１…補助タンク用水位センサ
９２…排水経路
１００…水タンク用収納部
【図１】
0004423246.tif 000002
【図２】
0004423246.tif 000003
【図３】
0004423246.tif 000004
【図４】
0004423246.tif 000005
【図５】
0004423246.tif 000006
【図６】
0004423246.tif 000007
【図７】
0004423246.tif 000008