(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像複写装置であって、
書類の自動供給ユニットと、
コピーする書類としての１枚よりも多い紙を検出するためのダブルシート検出器と、
オペレータ制御パネルを備えたオペレータ制御ユニットと、
前記自動供給ユニットを制御し、前記ダブルシート検出器からの信号を処理し、前記オペレータ制御ユニットを制御するために、これらのユニットと接続している制御ユニットとを有し、
前記オペレータ制御ユニットが、前記ダブルシート検出器のオン、オフの切り換えの選択を提供するよう構成されており、
前記オペレータ制御ユニットが、ダブルシート検出後に、
検出された貼り付け紙をコピーし、残りのコピー用書類セットについてもダブルシート検出器のスイッチをオンのままにしておくことを可能とするか、
検出された貼り付け紙をコピーし、残りの書類セットについては、ダブルシート検出器を用いずに続行することを可能とするかの選択をオペレータ制御パネルに表示するよう構成されている、ことを特徴とする装置。
【請求項２】
自動供給モードの場合、前記ダブルシート検出器のデフォルト設定のスイッチが「オン」になることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記自動供給ユニットが、オプションの手動供給モードを有することを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記手動供給モードの場合、前記ダブルシート検出器の前記デフォルト設定のスイッチが「オフ」になることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記制御ユニットが、前記ダブルシート検出器がオフの状態で１つのジョブが完了した際に、前記ダブルシート検出器を再びオンに切り換えるよう構成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記自動供給ユニットが分離機構を備え、前記ダブルシート検出器が前記自動供給ユニット内に配置されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
一つ又は複数の超音波送信機および受信機の対をダブルシート検出器として備えていることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する分野】
本発明は、書類の自動供給ユニットと、コピーする書類としての１枚よりも多い紙（ｓｈｅｅｔ）を検出するためのダブルシート検出器と、オペレータ制御パネルを備えたオペレータ制御ユニットと、自動供給ユニットを制御し、ダブルシート検出器からの信号を処理し、オペレータ制御ユニットを制御するため、これらのユニットと接続している制御ユニットとを備えた画像複写装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像複写装置という用語は、ディジタルまたはアナログ複写機、あるいは書類スキャナを示している。この種の装置では、コピーする１枚またはそれ以上の書類が、自動供給ユニットの手段によって、入力トレーから書類の走査または画像化を行う配置位置（ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  ｓｅｃｔｉｏｎ）へと１枚ずつ移送される。入力トレー内に複数枚の書類の束が入っている場合には、分離機構によって書類を１枚ずつ分離する必要がある。
【０００３】
それでもやはり、書類の束（ｓｔａｃｋ）から複数の紙が同時に取られてしまう場合がある。その結果、良質の複写を行うことが不可能になってしまう。この他にも、移送中に原稿書類が損傷する危険がある。この場合、書類の自動処理を途中で中断しなければならない。
【０００４】
上述の欠点を回避するために、米国特許第５、３８３、６３１号に記載の、自動供給ユニットにダブルシート検出器を内設した装置が知られている。この検出器は、移送中の書類が１枚であるのか、または、例えば２枚あるいは３枚といった複数枚が同時に移送されているのかどうかを記憶する。この方法でなら、間違って付着してしまった２枚の原稿を検出することができ、その結果、自動原稿処理の信頼性が高まる。複数の紙が検出されると、印刷ジョブが中断され、原稿が、再び機械に供給されるべく入力トレーに戻される。新しいダブルシート検出に従って、手順が何回か繰り返され、次いで、紙の分離が失敗した際に、最終的に印刷ジョブが停止する。
【０００５】
この種の装置において、いわゆる貼り付け紙（何かが貼り付けられた紙）をコピーする書類として使用すると、エラー入力として間違って分類されてしまうところが欠点である。この種の書類を従来の装置でコピーした場合、必ずエラーメッセージが出てしまう。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明の目的は、使用者が理解および予想可能な単純な方法で操作できるように構成され、また、コピーする原稿書類が２枚以上の紙から成っている場合にも、その原稿書類をコピーすることが可能な複写装置を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
その結果、本発明によれば、ダブルシート検出器のオン、オフを切り換える選択を提供するようオペレータ制御ユニットが構成される。
【０００８】
この方法では、本発明による装置は、１枚よりも多い紙から成る書類の有無に従って、オペレータがこれに画像複写装置のオペレーションを適用するかどうかを自由に選択できる場合における、書類の画像複写に適している。
【０００９】
本発明による装置の特定の一実施形態において、ダブルシート検出の際に、ダブルシート検出器をオフにするか、オンのままにしておくかの選択を提供するよう、オペレータ制御ユニットを構成している。
【００１０】
本発明による種類の装置において、第１ダブルシート検出後に、強制ダイアログによって、ダブルシート検出のスイッチをオフにするかどうかの選択がオペレータに提供される。コピーする書類セットにおいて、ダブルシート検出器の手段が第１の貼り付け紙が検出すると、残りの原稿セットについて検出器をオフに切り換えるかどうかの選択がオペレータに提供される。このような場合、その原稿セットの中に、貼り付け紙がさらに含まれている可能性がある。この方法では、複数の貼り付け紙を含む原稿セットを、それ以上中断されることなくコピーすることが可能である。
【００１１】
本発明による装置が、ダブルシート検出器のデフォルト設定のスイッチがオンにされる自動供給モードを備えている場合には、ダブルシート原稿の第１検出時に、残りの複写工程についてもダブルシート検出器のスイッチをオンに保つオプション、あるいは、貼り付け紙等が含まれていることがわかっている場合には、検出器のスイッチをオフにする選択によってさらなる中断を生じることなく工程を継続するオプションがオペレータに提供されるよう構成されている。
【００１２】
本発明による装置の変形例において、自動供給ユニットは、オプションの手動供給モードを備えている。このモードを使用すると、書類を１枚ずつ、手作業で供給ユニットに入れることができる。
【００１３】
特定の一実施形態において、本発明による装置は、ダブルシート検出器のデフォルト設定がオフにされている手動供給モードを装備した自動供給ユニットを備えている場合、２枚以上の紙から成る原稿を、印刷ジョブを中断することなく複写する場合に適するという利点を有する。提供された手動供給モードの選択は、ダブルシート検出に関する問題を生じることなく、このモードで動作するために十分なものである。
【００１４】
手動供給モードを、オペレータ制御ユニットに設けられたオペレータ制御パネル上でのメニュー選択の手段により設定することが可能である。これ以外の提案としては、このモードを、本発明による装置と接続したスイッチの手段により設定することができる。該スイッチは、例えば、自動供給ユニットの１部分を形成することができる。
【００１５】
ダブルシート検出器は、装置内の様々な場所に配置することができる。例えば、ダブルシート検出器を、書類を走査するための配置位置に設けてもよい。
【００１６】
本発明による装置の一実施形態において、自動供給ユニットが分離機構を備えており、ダブルシート検出器は自動供給ユニット内に配置されている。ダブルシート検出器は、分離機構の付近に配置されていることが好ましい。これによる効果は、ダブルシート検出器が分離機構付近に配置されている場合に、入力トレーから配置位置への移送通路中にある２枚以上の紙から成る書類の検出が、その通路の最初の部分、従って初期段階において実行されることである。この方法では、移送の問題の危険を大幅に削減でき、同時に、オペレータは、オペレータ制御パネルを介して、複写工程を継続するか中断するかの選択を早い段階で行うことができる。
【００１７】
本発明による装置で使用するダブルシート検出器は、超音波送信機、超音波受信機の対であってよい。この場合、送信機と受信機は送信通路のいずれかの側、従ってコピーする書類のいずれかの側に配置される。送信機から送信された信号の振幅が書類によって減衰されるため、信号は、書類の厚みを示すものとして受信機に記憶される。これにより、それが１枚の紙であるか、あるいは複数枚の紙であるかを求めることが可能となる。
【００１８】
ダブルシート検出器は、各々が送信機と受信機を備えた複数の対で構成することができる。この場合、異なる場所での同時検出が可能である。例えば、書類が付着した同じ大きさの２枚の紙から成るかどうかを検出することができる。書類が、例えば１枚目の紙の１部分のみが２枚目の紙で覆われている貼り付け紙である場合、複数の送信機と受信機の対を備えたダブルシート検出器を使用すれば、このような形状の異なる書類を形状の点で検出することが可能である。
【００１９】
【発明の実施の形態】
次に、添付の図面を参照しながら本発明を説明する。複数の図面中で、同様の部分には同様の参照符号を付している。
【００２０】
図１は、本発明による画像復元装置の一例の一般的なレイアウトを示している。この装置は、書類の光電気走査、これに関連するディジタル画像情報の伝送を行うためのスキャナ１と、書類の自動供給ユニット２（ＡＤＦ）と、担体（ｓｕｐｐｏｒｔ）材料上にディジタル画像情報を印刷するための印刷ユニット３とを備えている。ダブルシート検出器は、自動供給ユニット２内に設けられている。さらに、この装置に、外部ソース（図１には図示せず）から入力される画像情報用のモジュールを追加装備することができる。
【００２１】
スキャナ１とダブルシート検出器を備えた供給ユニット２の両方が、画像情報の処理と中間保存を行うための装置１５と接続しており、他方装置１５は印刷ユニット３と接続している。スキャナ１、自動供給ユニット２、装置１５、印刷装置３は、オペレータ制御ユニット１９と接続された中央制御ユニット１８と接続している。オペレータ制御ユニット１９は、オペレータ制御要素と、オペレータが使用するディスプレイ画面とを装備したオペレータ制御パネル１９Ａを備えている。
【００２２】
オペレータ制御ユニット１９に属するオペレータ制御パネルＡは、液晶ディスプレイ画面、多数のキー、すなわちスタートキー、数字キー、修正キー、選択キー、キークラスタを備えている。これらの要素は全てオペレータ制御ユニット１９と接続しており、オペレータ制御ユニット１９は、キーの操作に応答して制御ユニット１８に信号を送信し、さらに、ディスプレイ画面を、オペレータにオプションおよびメッセージを表示するよう制御する。
【００２３】
図２ではスキャナ装置１をより詳細に示している。スキャナ装置１は、照明管５、これと協働する反射装置６を備えており、この手段によって、ガラス板７上に配置された１枚の細長い書類８が露光される。スキャナ装置はさらに、画像ガラス繊維のアレー１０（セルフォックレンズアレー）を備えており、この手段によって、書類により反射された光がセンサアレー、例えばＣＣＤアレー１２上に投射される。ランプ５、反射装置６、セルフォックレンズアレー１０、ＣＣＤアレー１２はキャリッジ１１上に組み合わされており、走査実行中に、このキャリッジがサーボモータ９によって矢印１３の方向に一定の速度で前進することで、書類８がＣＣＤアレー１２によって１行ずつ走査される。キャリッジ１１の位置は、従来の手段によってその位置を連続的に測定され、また、サーボモータ９のフィードバック回路のために使用される。
【００２４】
書類の画素の各々が、その画素の濃淡値に関連したアナログ信号に変換される。次に、各画素について、アナログ信号がＡ／Ｄ変換器１４によってディジタル信号に変換される。
【００２５】
スキャナ装置１は、自動書類フィーダ（ＡＤＦ）２を装備している。自動書類フィーダは、１枚またはそれ以上の貼り付け紙あるいはそれ以外のマルチシート書類を含む、コピーする多量の書類３０２を導入するための入力トレー３０１、書類の束から１枚ずつ離すための分離機構３１３、３１４、そして、分離した書類を配置位置であるガラス板７上に移送するための、移送通路３０３、３０４、３０５、３０６と、移送ローラの対３０９、３１０、３１１、３１２とから成る移送機構を備えている。コンベヤベルト３０７が書類８をガラス板７上へ、また、走査キャリッジ１１による走査後には、運搬トレー３０８へと移送する。
【００２６】
送信機３１５と受信機３１６を装備したダブルシート検出器が、移送通路３０４のいずれかの側に配置されている。この部分は、移送ローラの対３１０と３１１の間に位置している。
【００２７】
図３は、本発明による制御プログラムを示すフロー線図である。この制御プログラムは、図１、図２に示した装置の制御ユニット１８において動作する。
【００２８】
入力トレー３０１からの原稿書類を数多く複写するジョブが開始する際には、上述の装置が、ダブルシート検出器がデフォルト設定としてスイッチＯＮにされた状態で、自動供給モードで動作する。オペレータ制御ユニットの画面の手段により、この設定の選択を事前に行うことが可能である。
【００２９】
ダブルシート検出器が最初の書類を検出するとすぐに印刷手順が中断され、入力エラーのメッセージがディスプレイ画面上に表示される。オペレータは、自動供給ユニットから全ての書類を取り出し、これを元の順番で入力トレーに入れるように要求される。次に、スタートボタンが再び起動される。強制ダイアログウィンドウが画面上に表示され、オペレータは、残りのジョブについて、現在オンになっている検出のスイッチをオフにするか、あるいは、そのままオンの状態にしておくか選択することができる。この選択に従い、さらなるダブルシート書類のチェックが実行される、またはされないリカバリ手順の開始によって、印刷ジョブが継続する。
【００３０】
上述した制御プログラムの一部として、オペレータが残りのジョブについてダブルシート検出器のスイッチをオフにした場合、ダブルシート分離の安全性が減少する旨を警告するメッセージをディスプレイ画面に表示することができる。
【００３１】
好ましくは、本発明による装置は、さらなるジョブのためのデフォルト設定として、現在のジョブの完了後に、上述した制御プログラムによってダブルシート検出器のスイッチを自動的にオンにするオペレータ制御ユニットを備えている。
【００３２】
本発明による別の実施形態では、ダブルシート検出後に、コピーする書類の自動供給が停止し、オペレータは、次に示す３つのオプションから１つを選択するよう、強制ダイアログの手段によって要求される。
【００３３】
復元：このオプションにより、互いに付着する原稿書類を手で離すことが可能になる。その場合、ユーザは原稿書類を自動フィーダから取り出し、本来の順番に戻し、完全な原稿書類のセットを自動供給ユニットの入力トレーに戻す。
【００３４】
ダブルシート検出器をオンにして継続する：このオプションにより、検出された貼り付け紙をコピーし、さらに、残りのコピー用書類セットについてもダブルシート検出器のスイッチをオンのままにしておくことが可能になる。
【００３５】
ダブルシート検出器をオフにして継続する：このオプションにより、検出された貼り付け紙をコピーし、さらに、残りの書類セットについては、ダブルシート検出器のスイッチをオフにして続行することが可能になる。そのため、これは、貼り付け紙を多数含んだ書類セットをコピーする場合に適している。ジョブの終了後に、ダブルシート検出器が再びオンになる。
【００３６】
図４に、この別の制御プログラムのフロー線図を示す。
【００３７】
本願明細書中で本発明はダブルシート検出器と呼ばれるが、これは、書類が所定の厚みの１枚の紙であるか、あるいは、厚みがこれとは異なるために、１枚として考慮されない書類であるかを検出できる何らかの手段を備えている。自動供給ユニットによる移送が可能であれば、このクラスの書類には、貼り付け紙の１例の他にも、例えば写真紙またはカードのような非常に厚い紙の書類が含まれる。
【００３８】
より多くのオペレータによりアクセス可能な本発明による装置の場合、コードを入力することによりデフォルト設定にアクセスできる主要なオペレータが、ダブルシート検出器のスイッチをオンまたはオフにすることができる。通常モードとは、検出がデフォルト設定でＯＮである状態であってよい。当然のことながら、キーの手段によって検出器のオン、オフの切り換えを行うことが可能である。これは、プロフェッショナルなオペレータ向けの複写装置の場合に特に便利である。
【００３９】
上述の実施形態において本発明を説明してきたが、当業者には、請求項に記載されているこれ以外の実施形態も可能であることが理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による複写装置の一般的なレイアウトである。
【図２】書類供給ユニットを備えたスキャナ装置を示す。
【図３】本発明による制御プログラムのフロー線図である。
【図４】本発明による別の制御プログラムのフロー線図である。
【符号の説明】
１  スキャナ
２  自動供給ユニット
３  プリンタ
５  照明管
６  反射装置
７  ガラス板
８  書類
９  サーボモータ
１０  ガラス繊維のアレー
１１  走査キャリッジ
１２  センサアレー
１４  Ａ／Ｄ変換器
１５  処理および記憶装置
１８  制御装置
１９  オペレーティングユニット
１９Ａ  オペレータ制御パネル
３０１  入力トレー
３０２  多量の書類
３０３、３０４、３０５、３０６  移送通路
３０７  コンベヤベルト
３０８  運搬トレー
３０９、３１０、３１１、３１２  移送ローラの対
３１３、３１４  分離機構
３１５  送信機
３１６  受信機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
0004499325.tif 000005