(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製紙表面を有するトップ側織物層と、マシン側表面を有するボトム側織物層とを有する製紙業者用のマシン方向糸縫合式三層織物であって、
前記トップ側織物層でもっぱら織り合わされる１組のトップ側マシン方向糸と、
該トップ側マシン方向糸と織り合わされる１組のトップ側マシン横断方向糸と、
前記ボトム側織物層でもっぱら織り合わされる１組のボトム側マシン方向糸と、
該ボトム側マシン方向糸と織り合わされる１組のボトム側マシン横断方向糸と、
前記トップ側マシン横断方向糸のうちの少なくとも幾本か及び前記ボトム側マシン横断方向糸のうちの少なくとも幾本かと織り合わせられて前記トップ側織物層及び前記ボトム側織物層を互いに結合する１組の縫合マシン方向糸とを備えており、
前記縫合マシン方向糸は複数の縫合マシン方向糸対として織り合わせられていて、前記縫合マシン方向糸対における２本の縫合マシン方向糸のうちの第１糸が前記トップ側織物層で前記トップ側マシン横断方向糸と織り合わされる前記縫合マシン方向糸の部分で、前記縫合マシン方向糸対における２本の縫合マシン方向糸のうちの第２糸が前記トップ側織物層の下方に下がり、各縫合マシン方向糸対における２本の縫合マシン方向糸が一緒に前記トップ側織物層において織成を完成するようになっており、
各縫合マシン方向糸対が１本のボトム側マシン方向糸の上に実質的に積み重ねられていて、前記各縫合マシン方向糸対の縫合マシン方向糸が少なくとも前記トップ側織物層で前記トップ側マシン横断方向糸と織り合わされる前記縫合マシン方向糸の部分で、前記各縫合マシン方向糸対の縫合マシン方向糸が前記１本のボトム側マシン方向糸の上に実質的に配置されている、製紙業者用の織物。
【請求項２】
前記１組の縫合マシン方向糸を構成する糸は、前記１組のボトム側マシン方向糸を構成する糸よりも小さな直径を有している、請求項１に記載の製紙業者用の織物。
【請求項３】
１つの縫合マシン方向糸対が各トップ側マシン方向糸に隣接して設けられている、請求項１に記載の製紙業者用の織物。
【請求項４】
前記トップ側マシン方向糸、前記トップ側マシン横断方向糸及び前記縫合マシン方向糸対は、互いに織り合わせられて前記トップ側織物層において平織パターンを形成している、請求項１に記載の製紙業者用の織物。
【請求項５】
各縫合マシン方向糸は、並んだマシン側マシン方向節部を形成するように、前記縫合マシン方向糸が前記ボトム側マシン横断方向糸の下を通る個所で、前記ボトム側マシン方向糸のうちの１本とカップルになっている、請求項１に記載の製紙業者用の織物。
【請求項６】
各ボトム側マシン方向糸は、前記織物の各繰返しにおいて正確に２本の非隣接ボトム側マシン横断方向糸の下を通っている、請求項１に記載の製紙業者用の織物。
【請求項７】
前記１組のトップ側マシン方向糸を構成する糸は、前記１組のボトム側マシン方向糸を構成する糸よりも小さな直径を有している、請求項１に記載の製紙業者用の織物。
【請求項８】
前記１組の縫合マシン方向糸を構成する糸は、以下の特性、即ち、繊度、弾性率又はポリマータイプのうち少なくとも１つが前記１組のトップ側マシン方向糸を構成する糸とは異なっている、請求項２に記載の製紙業者用の織物。
【請求項９】
前記複数の縫合マシン方向糸対の前記縫合マシン方向糸が前記トップ側織物層の下方に下がる直前に上を通る前記トップ側マシン横断方向糸のうちの少なくとも幾本かは、前記トップ側マシン横断方向糸の残りのものよりも大きな直径を有している、請求項１に記載の製紙業者用の織物。
【請求項１０】
前記複数の縫合マシン方向糸対の前記縫合マシン方向糸が前記トップ側織物層の下方に下がる直前に上を通る前記トップ側マシン横断方向糸のうちの少なくとも幾本かは、前記トップ側マシン横断方向糸の残りのものよりも高い弾性率を有している、請求項１に記載の製紙業者用の織物。
【請求項１１】
各縫合マシン方向糸対における２本の縫合マシン方向糸は、前記織物の各繰返しにおいて異なる本数のトップ側マシン横断方向糸の上を通っている、請求項１に記載の製紙業者用の織物。
【請求項１２】
前記ボトム側マシン方向糸のうち少なくとも幾本かは、並んだマシン側マシン方向節部を形成するように、ボトム側マシン方向糸がボトム側マシン横断方向糸の下を通る個所で前記縫合マシン方向糸のうちの１本とカップルになっている、請求項１に記載の製紙業者用の織物。
【請求項１３】
前記１組のトップ側マシン横断方向糸を構成する糸は、前記１組のボトム側マシン横断方向糸を構成する糸よりも小さな直径を有している、請求項２に記載の製紙業者用の織物。
【請求項１４】
各縫合マシン方向糸対について、該縫合マシン方向糸対の第１縫合マシン方向糸は、前記縫合マシン方向糸対が実質的に積み重ねられている前記ボトム側マシン方向糸のうちの１本の第１側で織り合わせられ、該縫合マシン方向糸対の第２縫合マシン方向糸は、前記縫合マシン方向糸対が実質的に積み重ねられている前記ボトム側マシン方向糸のうちの前記１本の第２側で織り合わせられている、請求項１に記載の製紙業者用の織物。
【請求項１５】
前記トップ側マシン方向糸は、繊度、形状、弾性率及び／又はポリマータイプのうち少なくとも１つにおいて前記ボトム側マシン方向糸と異なっており、前記縫合マシン方向糸は、繊度、形状、弾性率及び／又はポリマータイプのうち少なくとも１つにおいて前記トップ側マシン方向糸及び前記ボトム側マシン方向糸の両方と異なっている、請求項１に記載の製紙業者用の織物。
【請求項１６】
前記製紙業者用の織物は地合構成織物である、請求項１に記載の製紙業者用の織物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、総括的には製紙に関し、特に、製紙の際に用いられる多層織物に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常の長網式製紙工程において、（紙「原料」として知られる）セルロース繊維の水スラリーもしくは懸濁液は、２つ以上のローラ間を走行する織った金網及び／又は合成材料製エンドレスベルトの上側走行部の表面上に送り込まれる。「地合構成織物」としばしば呼ばれるこのベルトは、その上側走行部の上面にある製紙表面を提供しており、この製紙表面は、紙原料のセルロース繊維を水性媒体から分離して湿った紙ウェブを形成するフィルタとして作用するものである。この水性媒体は、重力により、或いは、地合構成織物の上側走行部の下面（即ち、「マシン側」）に接触配置される真空吸引装置により、水切り穴として知られる地合構成織物の網目から排水される。
【０００３】
この地合構成部を去った後、紙ウェブは、抄紙機のプレス部に搬送され、同プレス部において、「圧搾フェルト」と通常呼ばれる別の織物で覆われた１対以上のプレスローラのニップを通って絞られる。該プレスローラからの圧力によって紙ウェブから更に水分が除去され、この水分除去は、圧搾フェルトにある「芯もしくはバット（butt）」層の存在によりしばしば促進される。その後、紙は更なる水分除去のために乾燥部に運ばれる。乾燥後の紙は、二次処理及び包装の準備ができている。
【０００４】
通常、製紙業者用の織物は、２種ある基本的な製織技術の１つによりエンドレスベルトとして製造される。これら製織技術のうち第１の技術では、平坦に織る製織法により織物を平らに織って、それらの端部を接続してエンドレスベルトに形成するが、接続は、多数の既知接続方法のうちの任意の１つにより、例えば、端部をバラして再び互いに織り合わせる（通常、切継ぎとして知られている）ことにより、或いは、各端部に又は特別の折返し部にピン縫合可能のフラップを縫い付け、その後これらをピン縫合可能のループに再び織り込むことにより行われる。多数の自動接続機が利用可能であり、それらは、ある種の織物については、接続工程の少なくとも一部を自動化するのに使用することができる。平織の製紙業者用織物において、経糸はマシン方向に延び、緯糸はマシン横断方向に延びている。
【０００５】
第２の基本的製織技術において、織物は、無端製織法により連続ベルトの形に直接に織られる。無端製織法では、経糸はマシン横断方向に延び、緯糸はマシン方向に延びている。上述した製織方法は双方とも技術的によく知られており、ここで使用されている「エンドレスベルト」という用語はいずれの方法により製作されたベルトをも指している。
【０００６】
効果的にシート及び繊維を支持することは、特に、湿ったウェブが先ず形成される抄紙機の地合構成部にとって、製紙を行う際の重要問題である。その上、地合構成織物は、抄紙機で高速走行するときに良好な安定性を示さなければならず、また、ウェブが抄紙機のプレス部に搬送されるときにそのウェブに保持された水の量を減じるために非常に透水性であることが好ましい。ティッシュペーパー及び上質紙（即ち、上質印刷，カーボン付着（carbonizing)，タバコ，電気コンデンサー等に使用される紙）の双方に適用の場合、製紙表面は、非常に細かく織った構造、或いは非常に細かい金網構造から構成されている。
【０００７】
通常、ティッシュペーパー及び上質紙への適用の際に使用されるような細かく織った地合構成織物は、少なくともある程度相対的に小径のマシン方向ヤーン又はマシン横断方向ヤーンを含んでいる。しかし、残念ながら、このようなヤーンは損傷を受け易く、地合構成織物としての表面寿命が短くなる。更に、小径のヤーンを使用することにより地合構成織物の機械的安定性にも悪影響が与えられ(特に、斜め方向の抵抗，括れ(narrowing)傾向及び剛性）、これは地合構成織物の供用寿命及び特性の双方に負の影響を与える可能性がある。
【０００８】
細かく織る地合構成織物に関連したこれらの問題に取り組むため、紙の形成を容易にすべく紙形成表面上に細かい目のヤーンを有すると共に、強度、安定性及び潜在寿命を与えるべくマシン接触側に粗い目のヤーンを有する多層の地合構成織物が開発されてきた。例えば、１組のマシン方向ヤーンを用いてこれを２組のマシン横断方向ヤーンと織り合わせて、細かい紙形成表面とより耐性のあるマシン側表面とを有する地合構成織物を形成するような、様々な地合構成織物が製作されてきた。これらの地合構成織物は、「二層織物」と一般的に呼ばれる種類の地合構成織物の一部である。同様に、２組のマシン方向ヤーン及び２組のマシン横断方向ヤーンを含み、これらにより細かい目の紙側織物層と別個の粗いマシン側織物層とを形成するような、様々な地合構成織物が製作されてきた。「三層織物」と一般的に呼ばれる種類の地合構成織物の一部であるこれらの地合構成織物において、２つの織物層が別々の縫合ヤーンにより一緒に結合されるのが典型的である。しかしながら、これらは、１組以上のボトム側及びトップ側マシン横断方向ヤーン並びにマシン方向ヤーンからのヤーンを使用して互いに結合されていてもよい。二層及び三層織物は、単層織物と比較して追加のヤーン組を含んでいるので、これらの地合構成織物は、比較しうる単層織物よりも大きな「厚さ（caliper)」を有する（即ち、それらは単層織物よりも厚い）。二層織物の例はトンプソン(Thompson)に対する米国特許第４,４２３,７５５号明細書に示されており、三層織物の例は、オスターベルク(Osterberg)に対する米国特許第４,５０１,３０３号明細書、フォーリンガー（Vohringer）に対する米国特許第５,１５２,３２６号明細書、ワード(Ward)に対する米国特許第５,４３７,３１５号及び第５,９６７,１９５号各明細書に示されている。経縫合式多層織物が技術的に既知である。かかる織物の例は、フォーリンガー（Vohringer)に対する米国特許第５,１５２,３２６号明細書、ジョンソン（Johnson)に対する米国特許第６,２０２,７０５Ｂ１号明細書及びＰＣＴ特許ＷＯ０２/００９９６Ａ１に示されている。
【発明の開示】
【０００９】
本発明は、以下の利点、即ち、優れた脱水性、結合強度の増大、織成時間の短縮、製紙表面側の緯糸番手の増大（従って、繊維支持の向上）及び織物モジュールの増大のうちの１つ以上をもたらすことができる織成パターンを採用した経縫合式の製紙業者用多層織物に関すものである。本発明の織物は製紙業者用地合構成織物として特に有用であるが、本発明の教示内容は特定のフェルト及びドライヤーへの用途においても有利であると考えられる。
【００１０】
本発明の特定の実施形態は、製紙業者用の経縫合式三層織物に向けられている。このような一実施形態において、経縫合式三層織物は、第１整経ビームから離れて１組のトップ側緯糸と織り合わされる１組のトップ側経糸と、第２整経ビームから離れて１組のボトム側緯糸と織り合わされる１組のボトム側経糸とを有している。この織物は更に、第３整経ビームから離れて、少なくとも幾本かのトップ側緯糸及び少なくとも幾本かのボトム側緯糸と織り合わせられてトップ側織物層及びボトム側織物層を互いに結合する１組の縫合経糸を含んでいる。該縫合経糸は、複数の縫合経糸対として織り合わされることが可能であり、対になった２本の縫合経糸のうちの第１経糸がトップ側織物層で織り合わされる織物の個所で、対における第２経糸がトップ側織物層の下方に下がり、各対における２本の縫合経糸が一緒にトップ側織物層において織成を完成するようになっている。
【００１１】
本発明の別の実施形態において、経縫合式織物は、１組のボトム側経糸と、１組のボトム側緯糸と、１組のトップ側緯糸と、１組の縫合経糸対とを有する製紙業者用の多層織物である。ボトム側経糸はボトム側緯糸と織り合わされている。縫合経糸は、ボトム側緯糸及びトップ側緯糸の双方と織り合わされていると共に、対になった縫合経糸における第１経糸がトップ側織物層で織り合わされる個所で、対における第２縫合経糸がトップ側織物層の下方に下がって１本以上のボトム側緯糸と織り合わせられ、トップ側織物層及びボトム側織物層を互いに結合する、ように織り合わせられている。この実施形態において、各縫合経糸対について、該縫合経糸対の第１縫合経糸はボトム側経糸のうちの１本の第１側で織り合わせられているが、各縫合経糸対の第２縫合経糸はそのボトム側経糸の第２側で織り合わせられている。この実施形態の織物は、トップ側織物層においてトップ側緯糸と織り合わされる１組のトップ側経糸を更に含んでいてもよい。
【００１２】
本発明の別の形態において、製紙業者用の織物は、ボトム側経糸の上に実質的に積み重ねられる縫合経糸対を含むことが可能である。縫合経糸及び／又はトップ側経糸は、ボトム側経糸よりも小さな直径を有していてもよい。トップ側緯糸は、ボトム側緯糸よりも小さな直径を有していてもよい。紙形成表面は、平織パターンで織成されていてもよい。マシン側表面は、織物の各繰返しユニットにおいて、各縫合経糸が同じボトム側経糸の下を通り、その直ぐ近くにあるボトム側経糸もそうするように、織成されていてもよい。縫合経糸はまた、それとボトム側経糸とが、並んだマシン側経方向節部を形成すべく、両糸がボトム側緯糸の下を通る個所でカップルになるように織成されていてもよい。縫合経糸がトップ側織物層の下方に下がる直前に上を通るトップ側緯糸のうちの少なくとも幾本かは、該トップ側緯糸の残りのものよりも大きな直径及び／又は高い弾性率を有していてもよい。更に、複数対の縫合経糸を含む実施形態において、各対の２本の糸は、織物の各繰返しにおいて異なる本数のトップ側緯糸を越えていてもよい。各縫合経糸対における２本の糸は、互いに引き寄せられる傾向があってもよい。
【００１３】
本発明の更なる形態としては、経縫合式三層織物を製造する方法や、紙を製造するために製紙業者用のこの経縫合式三層織物を使用する方法がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明の実施形態が示されている添付図面に関連して本発明について十分に説明する。しかし、本発明は、種々の形態で実施可能であるから、例示した実施形態又はこの明細書に記載したその他の実施形態に限定されるものではなく、むしろ、これらの実施形態は、開示が徹底的且つ完全であって、本発明の範囲が当業者に十分に伝えられるように準備されている。図面において、諸要素の寸法は、明瞭にするため誇張して示すことがある。
【００１５】
本発明の一形態は、織物のトップ側織物層においてのみ織り合わされる１組の緯糸及び１組の経糸のほかに、ボトム側織物層においてのみ織り合わされる１組の緯糸及び１組の経糸を含む製紙業者用の経縫合式三層織物に向けられている。これらの織物は、トップ側織物層及びボトム側織物層の双方において織り合わせられてこれらの層を互い結合する縫合経糸も含んでいる。本発明の特定の実施形態において、該縫合経糸は複数対の２本の縫合糸として設けられていて、該２本の縫合糸が一緒になり製紙表面上で織成パターンの単一経糸の等価物に取って代わっている。これらの糸は、対における１本の糸が製紙表面上の織成パターンを完成するようにトップ側織物層において織り合わせられつつあるときに、対における第２の糸が製紙表面の下方で織り合わされるように、織成されている。織物全体にわたり、各対における糸はこれらの位置を交換している。対における糸のうち少なくとも１本はまた、トップ側織物層及びボトム側織物層を互いに結合するように１つ以上の部位でボトム側織物層へと下方に下がっている。ここで、これらの糸対は、「縫合経糸対」と呼称されている。
【００１６】
本発明の特定の実施形態において、製紙業者用の「真の」経縫合式三層織物は、３つの別個の整経ビームから織成されている。当業者には分かるように、平織パターンのプロセスを用いて製紙業者用の織物を製造する際、経糸は、１つ以上の経糸ビーム（又は「整経ビーム」）から織機に送り込まれ、緯糸又は「ピック」は、それらが経糸に関して所望の上／下のパターンで通って織物を織成するように織機により１本ずつ打ち込まれる。各整経ビームにおいて糸にかかる張力は個々に制御することが可能であり、各ビームに供給される糸の種類（例えば、糸の繊度、弾性率、単繊維タイプ等）は変更することができる。３つの別個の整経ビームから本発明の経縫合式織物を織成することにより、少なくとも２つの明白な利点が得られる。
【００１７】
先ず、これら３つの別個の整経ビームを使用することにより、（１）トップ側経糸、（２）ボトム側経糸、及び（３）縫合経糸に使用される糸の繊度及び／又は種類を変更することが可能である。これが有利である理由は、トップ側層、ボトム側層、及び両層で織り合わされる糸に対する要件が異なり得るからである。一例として、多くの用途において、優れた耐伸張性及び安定性を付与するために、ボトム側織物層において一層太くかつ丈夫な経糸を使用することが望ましいと考えられる。対照的に、細目織りの経糸が製紙表面上ではしばしば好ましいが、何故なら、そのような糸は、高度の繊維支持を行ないながら良好な脱水を示す非常に均一な表面を容易に提供するからである。縫合経糸はそれ自体の独特な要件を有している。３つの別個の整経ビームを使用するが、織物の設計者は、織物の異なる部分で織り合わされる糸に使用される糸の種類及び繊度を最適化することができる。次に、トップ側経糸、ボトム側経糸及び縫合経糸に別個の整経ビームを使用することはまた、各種類の経糸に関する個々の張力制御を可能にする。この張力制御は、張力の変化により各種類の糸が製紙表面上に示すクリンプの度合いに影響が与えられるので、製紙表面の均一性を増すのにも使用されてもよい。
【００１８】
本発明の別の形態によると、製紙業者用の経縫合式多層織物は、ボトム側経糸の上に実質的に積み重ねられる縫合経糸対を含んで提供されている。本発明のこの形態は、織物における経糸の構成を示す代表的な織物の一部の断面図である図１０Ａ〜図１０Ｃに関連して最も良く説明されている。
【００１９】
図１０Ａに示すように、例示した織物の実例は、ボトム側織物層においてもっぱら織り合わされる４本のボトム側経糸５０〜５３を含んでいる。この織物は更に、トップ側織物層においてもっぱら織り合わされる２本のトップ側経糸１０〜１１を含んでいる。４本の縫合経糸２０，２１，２５，２６が更に設けられていて、これらはトップ側織物層及びボトム側織物層の双方で織り合わされている。図１０Ａには、縫合経糸の全てがトップ側織物層の近くで織り合わせられている。この図に示すように、縫合経糸は、縫合経糸対２０，２５及び２１，２６として設けられている。図１０Ａに示すように、縫合経糸対２０，２５は、ボトム側経糸５１の上に実質的に積み重ねられており、また、縫合経糸対２１，２６は、ボトム側経糸５３の上に実質的に積み重ねられている。
【００２０】
図１０Ｂは、図１０Ａに示したものと同じ織物の別の横断面図を示している。図１０Ｂにおいて、２本の縫合経糸２５，２１はボトム側織物層において織り合わせられているが、対になっている他の経糸（経糸２０及び２６）はトップ側織物層において織り合わせられている。図１０Ｃは同じ織物の３番目の横断面図である。図１０Ｃにおいて、各縫合経糸対２０，２５及び２１，２６における経糸は、経糸２５，２１がトップ側織物層で織り合わされると共に、経糸２０，２６がボトム側織物層で織り合わされるように、位置が交換されている。
【００２１】
上に述べたように、縫合経糸対２０，２５及び２１，２６の各々は、ボトム側経糸（経糸５１及び５３）の上に「実質的に積み重ねられて」いる。「実質的に積み重ねられて」とは、各対を構成する縫合経糸が、少なくともそれらが製紙表面において織り合わされる箇所において、隣接する２本のボトム側経糸間に位置する空きスペース（開口領域）に配置されるのとは対照的に、ボトム側経糸の上方に実質的に配置されることを意味している。このような積み重ねられた縫合経糸対を含むよう織物を織成することによって、織物の直線状の脱水を向上させることが可能となり得る。しかしながら、縫合経糸対を構成する縫合経糸は、全ての箇所においてボトム側経糸の上に積み重ねられているのではないことが分かるであろう。このことは図１０Ｂ及び図１０Ｃにおいて最も良く見ることができ、同図は、縫合経糸がボトム側緯糸と織り合わさる個所で（及び個所の近くで）、縫合経糸がボトム側経糸の上に積み重ねられるのとは対照的にそれらと並んで織り合わされることを示している。
【００２２】
本発明の別の形態に従うと、織物は複数の縫合経糸対を含んでおり、該縫合経糸対は、かかる対の２本の経糸がボトム側経糸の両側でボトム側緯糸と織り合わされるように、織成されている。本発明のこの特徴は、例えば、図１０Ｂ及び図１０Ｃに例示されている。図１０Ｂに示すように、ボトム側織物層で織り合わされるとき、縫合経糸２５は、ボトム側経糸５１の右側で織り合わされている。しかしながら、図１０Ｃに示すように、縫合経糸２０は、ボトム側織物層において織り合わされるときにボトム側経糸５１の左側で織り合わされている。このような構成は、ボトム側経糸の上方に縫合経糸対を積み重ねることを容易にする助けとなり、直線状の脱水を向上させると思われる。また、このような構成は、縫合経糸及びボトム側経糸の双方がマシン側経方向節部を形成する個所で、縫合経糸をしばしばもっと太くもっと丈夫なこのボトム側経糸とカップルにするのを容易にすると思われる。以下に論じるように、経糸のこのようなカップリングは、もっと細い可能性がある縫合経糸の摩耗を防ぐことを容易にすると思われる。
【００２３】
本発明の経縫合式三層織物の実施形態は、図１〜図３に例示されており、符号１００で大まかに表わされている。図１は、三層織物１００のトップ側織物層１０２の上面図（即ち、製紙表面の図）を示しているのに対し、図２は、織物１００のボトム側織物層１０４の上面図（即ち、トップ側織物層１０２を除去した状態の織物１００の図）を示している。図３Ａ〜図３Ｅは、図１〜図２に示されている経糸１１０，１５０，１２０，１５１，１２４の経路を描いている。図１〜図３の三層織物１００は２０綜絖で織られている。図１〜図３に示すように、織物の単一繰返しは、２０本の経糸（経糸１１０〜１１３，１２０〜１２７，１５０〜１５７）と、２４本の緯糸（緯糸１３０〜１４５，１６０〜１６７）を含んでいる。図１及び図２は織物の単一繰返しユニットを示すだけであるが、当業者には良く分かるように、商業的用途においては、図１及び図２に示した繰返しユニットは、経糸方向及び緯糸方向の双方に何回も繰り返されて、抄紙機で使用するのに適する大きな織物を形成している。
【００２４】
図１に見られるように、トップ側織物層１０２の繰返しユニットは、互いに織り合わされる１組のトップ側層経糸１１０〜１１３及び１組のトップ側層緯糸１３０〜１４５を含んでいる。トップ側織物層１０２は更に、４つの縫合経糸対１２０，１２４；１２１，１２５；１２２，１２６；１２３，１２７を含み、これらもトップ側緯糸１３０〜１４５と織り合わされている。図１に示すように、例えば縫合経糸１２０，１２４のような縫合経糸対は、経糸１１０〜１１１のような各対の隣接するトップ側経糸の間に設けられている。各縫合経糸対（例えば、対１２０，１２４）は、対の経糸のうちの一方（例えば、経糸１２０）がトップ側織物層１０２において織り合わせられて該トップ側織物層１０２における「織成パターンを完成している」間に、縫合経糸の他方（例えば、経糸１２４）がボトム側織物層１０４の中に入り込んでトップ側織物層１０２及びボトム側織物層１０４を結合するように織成されている。このようにして、縫合経糸対１２０，１２４；１２１，１２５；１２２，１２６；１２３，１２７は、トップ側織物層１０２の織成を完成すると共に、トップ側織物層１０２及びボトム側織物層１０４を互いに結合するのに役立っている。
【００２５】
図１に示すように、１組のトップ側層緯糸１３０〜１４５を構成する緯糸は、１×１即ち「平織」パターンで１組のトップ側層経糸１１０〜１１３及び縫合経糸対１２０，１２４；１２１，１２５；１２２，１２６；１２３，１２７（これらの各対は単一経糸の等価物として製紙表面側で織り合わされる）と織り合わせられており、これは、トップ側層の緯糸１３０〜１４５の各々が製紙表面において織り合わせられているときの経糸の１本の下、その後次のものの上を交互に通ることを意味している。例えば、トップ側緯糸１３０は、トップ側経糸１１０の下、縫合経糸１２０の上、トップ側経糸１１１の下、縫合経糸１２１の上、トップ側経糸１１２の下、縫合経糸１２６の上、トップ側経糸１１３の下、及び縫合経糸１２７の上を通っている。他のトップ側緯糸１３１〜１４５は、「上１本／下１本」の同一パターンで追従するが、このパターンは、隣接するトップ側層緯糸１３０〜１４５について１本の経糸分だけずれており、即ち、オフセットしている。
【００２６】
図２を参照すると、織物１００のボトム側織物層１０４のトップ側表面の繰返しユニットが示されている。この繰返しユニットは、１組のボトム側緯糸１６０〜１６７と織り合わされる１組のボトム側経糸１５０〜１５７を含んでいる。この繰返しユニットは更に、上述した縫合経糸対１２０，１２４；１２１，１２５；１２２，１２６；１２３，１２７を含んでいる。図２に示すように、該縫合経糸対１２０，１２４；１２１，１２５；１２２，１２６；１２３，１２７は、それぞれボトム側経糸１５１，１５３，１５５，１５７の上に実質的に積み重なっている。しかしながら、縫合経糸のうちの１本（例えば、経糸１２０）がボトム側緯糸（例えば、緯糸１６５）と織り合わされる個所の近くにおいて、この縫合経糸１２０は、該緯糸１２０がさもなければ上に存在するボトム側経糸１５１の近くでボトム側緯糸１６５と該緯糸１２０が織り合われるように、屈曲している。このようにして、織物のマシン側表面でボトム側経糸１５１及び縫合経糸１２０により、並んだ経方向節部が形成されることになる。
【００２７】
図２に示すように、ボトム側緯糸１６０〜１６７は、織物１００の使用中に該織物１００のマシン側表面と抄紙機との間の摩擦により生ずる摩耗に耐えるのに適している比較的に大径の糸を使用して構成することが可能である。また図２で見ることができるように、織物１００の織成パターンは、マシン側上に比較的に長い緯糸の「浮糸(floats)」をもたらすが、これは、図２の視点からすると、緯糸が、経糸１５０〜１５７，１２０〜１２７とは対照的により大径で丈夫なボトム側緯糸１６０〜１６７が主として抄紙機と接触するように、多数の隣接する経糸の下を通る又は「浮いている」ことを意味している。ボトム側経糸１５０〜１５７もまた、縫合経糸１２０〜１２７及びトップ側経糸１１０〜１１３に対して用いられる糸よりも大径の糸を使用して構成されていてもよい。
【００２８】
上述したように、図１及び図２に示した織物において、トップ側織物層１０２（図１に記載）及びボトム側織物層１０４（図２に記載）は、縫合経糸対１２０，１２４；１２１，１２５；１２２，１２６；１２３，１２７により互いに結合されている。図１においては、トップ側織物層１０２と織り合わされる縫合経糸１２０〜１２７の諸部分のみが記載されている。図２においては、ボトム側織物層１０４と織り合わされる縫合経糸１２０〜１２７の諸部分のみが記載されている。
【００２９】
図３Ａ〜図３Ｅは、それぞれ織物１００の経糸１１０，１５０，１２０，１５１，１２４の経糸経路（織物の１回の繰返しについて）を示している。図３Ａに示すように、トップ側経糸１１０は、トップ側緯糸１３０〜１４５と「上１本／下１本」のパターンで織成されている。このトップ側経糸１１０は、どのボトム側経糸１６０〜１６７とも織り合わせられていない。トップ側経糸１１１〜１１３は、トップ側緯糸１３０〜１４５に関してトップ側経糸１１０と正確に同じパターンで織成されており、該トップ側経糸１１１〜１１３は、ボトム側織物層において織り合わせられていない。
【００３０】
図３Ｂに示すように、ボトム側経糸１５０は、「上３本／下１本／上３本／下１本」のパターンでボトム側緯糸１６０〜１６７と織り合わせられている。具体的に言うと、ボトム側経糸１５０は、織物の各繰返しユニットにおいて、ボトム側緯糸１６０の下、ボトム側緯糸１６１〜１６３の上、ボトム側緯糸１６４の下、ボトム側緯糸１６５〜１６７の上を通っている。ボトム側経糸１５４は経糸１５０と同一のパターンに従い、ボトム側経糸１５２，１５６は同様に「上３本／下１本／上３本／下１本パターン」の織成パターンに従うが、このパターンは、ボトム側経糸１５０及び１５４が追従するパターンと比較して、２本のボトム側層の緯糸１６０〜１６７分だけオフセットしている。
【００３１】
図３Ｃは、縫合経糸１２０についての経路を示している。図３Ｃに示すように、縫合経糸１２０は、トップ側緯糸１３０〜１４５とは「下１本／上１本／下１本／上１本／下１本／上１本／下９本／上１本」のパターンで織り合わせられ、ボトム側緯糸１６０〜１６７とは「上７本／下１本」のパターンで織り合わせられている。縫合経糸１２１〜１２３は、縫合経糸１２０と同一のパターンでトップ側緯糸１３０〜１４５及びボトム側緯糸１６０〜１６７と織り合わせられているが、各縫合経糸１２０〜１２３が、それに隣接する縫合経糸１２０〜１２３に関して２本のボトム側緯糸（従って、４本のトップ側緯糸）分だけずれている点で異なっている。
【００３２】
図３Ｄに示すように、ボトム側経糸１５１は、「上３本／下１本／上３本／下１本」のパターンでボトム側緯糸１６０〜１６７と織り合わせられている。具体的に言うと、ボトム側経糸１５１は、織物の各繰返しユニットにおいて、ボトム側緯糸１６０の上、ボトム側緯糸１６１の下、ボトム側緯糸１６２〜１６４の上、ボトム側緯糸１６５の下、ボトム側緯糸１６６〜１６７の上を通っている。ボトム側経糸１５５は経糸１５１と同一のパターンに従い、ボトム側経糸１５３，１５７は同様に「上３本／下１本／上３本／下１本パターン」の織成パターンに従うが、このパターンは、ボトム側経糸１５１及び１５５が追従するパターンと比較して、２本のボトム側層緯糸１６０〜１６７分だけオフセットしている。
【００３３】
図３Ｅは、縫合経糸１２４についての経路を示している。図３Ｅに示すように、縫合経糸１２４は、トップ側緯糸１３０〜１４５とは「下９本／上１本／下１本／上１本／下１本／上１本／下１本／上１本」のパターンで織り合わせられ、ボトム側緯糸１６０〜１６７とは「上７本／下１本」のパターンで織り合わせられている。縫合経糸１２５〜１２７は、縫合経糸１２４と同一のパターンでトップ側緯糸１３０〜１４５及びボトム側緯糸１６０〜１６７と織り合わせられているが、各縫合経糸１２４〜１２７が、それに隣接する縫合経糸１２４〜１２７に関して２本のボトム側緯糸（従って、４本のトップ側緯糸）分だけずれている点で異なっている。
【００３４】
図１〜図３に記載した本発明の実施形態においては、経糸の４０％（即ち、織物の各繰返しにおいて２０本の経糸のうちの８本）のみがトップ側織物層１０２及びボトム側織物層１０４の双方において織り合わせられている。この構成の結果、ＷＯ０２／００９９６Ａ１（ここでは全ての経糸がトップ側及びボトム側織物層の双方を縫合する）に記載の織物のような織物と比較して、経方向に延びる経糸の「積み重なり」の向上が得られる。織物１００のこの積み重なった経糸構造は、トップ側織物層１０２に達する水がボトム側織物層１０４まで直線的に延びる糸間の比較的に大きな水切り孔に出合うので、多くの製紙用途において望ましい特徴である直線状の脱水を可能とすることができる。更に、経糸の１００％未満をトップ側及びボトム側織物層１０２，１０４の双方で織り合わせることにより、織物内の糸重量を減じることが概ね可能であり、これにより、縫合糸として構成された経糸の１００％で形成された等価の織物よりも高い気孔率及び向上した透水性を有する織物を提供することが可能となる。これらの特徴はまた多くの製紙用途においても望ましい。
【００３５】
また、図２に見ることができるように、ボトム側経糸１５０〜１５７のうちの１本は、マシン側表面上に節部を形成するように、縫合経糸がボトム側緯糸の下を通る個所で縫合経糸１２０〜１２７の各々と一緒になる、即ち、「カップルになる」。従って、例えば、ボトム側経糸１５１は、ボトム側緯糸１６５の近くで縫合経糸１２０とカップルになると共に、ボトム側緯糸１６１の近くで縫合経糸１２４とカップルになる。２本の隣接する糸がこの方法で「カップルになる」ときに、しばしば、当業者は、２本の糸が織成の際に一緒になる個所で「対になる」と呼ぶ。しかしながら、ここにおける「縫合経糸対」という呼称に与える混乱を避けるために、２本の糸が織成内で一緒になるという状況を説明するのに「カップルになる」という用語を使用することとする。
【００３６】
ボトム側経糸１５１，１５３，１５５，１５７及び縫合経糸１２０〜１２７の間に起こるカップリング構造は、特定の織物において幾つかの有利な効果を有することができる。先ず、多くの織物において、小径の糸は製紙表面側で織り合わされる糸のために通常選択されるので、ボトム側経糸１５０〜１５７は、トップ側経糸１１０〜１１３又は縫合経糸１２０〜１２７のために使用される糸よりもより太く丈夫な糸を使用して織り合わされることになる。縫合経糸１２０〜１２７がマシン側表面上で節部を形成する個所で縫合経糸１２０〜１２７をボトム側経糸１５１，１５３，１５５，１５７とカップルにすることにより、縫合経糸は、それらがカップルになる大径のボトム側経糸により摩耗から部分的に保護されている。これは、多層織物における潜在的な損傷部位は抄紙機と接触する縫合糸の摩耗であるから、織物の寿命を延ばす利点となり得る。その上、経糸がボトム側緯糸の下を通りマシン側表面上に節部を形成する個所で２本の経糸をカップルにすることは、この個所でボトム側緯糸にかかる上向きの力を増すようにおそらく作用する。この上向きの力の増大は、マシン側表面上にある経糸節部をボトム側織物層１０４中に「埋め込む」のに役立ち、これは更に、ボトム側経糸１５１，１５３，１５５，１５７及び縫合経糸１２０〜１２７に作用する抄紙機による摩耗を減少させるのにも役立つと思われる。
【００３７】
本発明の教示に基づいて構成された別の織物２００が図４〜図６に例示されている。図４は、三層織物２００のトップ側織物層２０２の上面図（即ち、製紙表面の図）を示しているのに対し、図５は、織物２００のボトム側織物層２０４の上面図（即ち、トップ側織物層２０２を除去した状態の織物２００の図）を示している。図６Ａ〜図６Ｅは、図４〜図５に示されている経糸２１０，２５０，２２０，２５１，２２５の経路を描いている。図４〜図６の三層織物２００は２５綜絖で織られている。図４〜図６に示すように、織物の単一繰返しは、２５本の経糸（経糸２１０〜２１４，２２０〜２２９，２５０〜２５９）と、３０本の緯糸（緯糸２３０〜２４９，２６０〜２６９）とを含んでいる。図４及び図５は織物の単一繰返しユニットを示すだけであるが、当業者には良く分かるように、商業的用途においては、図４及び図５に示した繰返しユニットは、経糸方向及び緯糸方向の双方に何回も繰り返されて、抄紙機で使用するのに適する大きな織物を形成することになる。
【００３８】
図４に見られるように、トップ側織物層２０２の繰返しユニットは、互いに織り合わされる１組のトップ側層経糸２１０〜２１４及び１組のトップ側層緯糸２３０〜２４９を含んでいる。トップ側織物層２０２は更に、１組の縫合経糸対２２０，２２５；２２１，２２６；２２２，２２７；２２３，２２８；２２４，２２９を含み、これらもトップ側緯糸２３０〜２４９と織り合わされるようになっている。図４に示すように、例えば縫合経糸対２２０，２２５のような縫合経糸対は、経糸２１０〜２１１のような各対の隣接するトップ側経糸の間に設けられている。各縫合経糸対（例えば、対２２０，２２５）は、対の経糸のうちの一方（例えば、経糸２２０）がトップ側織物層２０２において織り合わせられて該トップ側織物層２０２における織成パターンを完成し、縫合経糸の他方（例えば、経糸２２４）がボトム側織物層２０４の中に入り込んでトップ側織物層２０２及びボトム側織物層２０４を結合するように織り合わせられている。このようにして、縫合経糸対２２０，２２５；２２１，２２６；２２２，２２７；２２３，２２８；２２４，２２９は、トップ側織物層２０２の織成を完成すると共に、トップ側織物層２０２及びボトム側織物層２０４を互いに結合するのに役立っている。
【００３９】
図４に示すように、１組のトップ側層の緯糸２３０〜２４９を構成する緯糸は、製紙表面上において平織パターンで１組のトップ側層の経糸２１０〜２１４及び縫合経糸対２２０，２２５；２２１，２２６；２２２，２２７；２２３，２２８；２２４，２２９と織り合わせられている。従って、例えば、トップ側緯糸２３０は、トップ側経糸２１０の下、縫合経糸２２５の上、トップ側経糸２１１の下、縫合経糸２２１の上、トップ側経糸２１２の下、縫合経糸２２２の上、トップ側経糸２１３の下、縫合経糸２２３の上、トップ側経糸２１４の下、及び縫合経糸２２５の上を通っている。他のトップ側緯糸２３１〜２４９は、「上１本／下１本」の同一パターンで追従するが、このパターンは、隣接するトップ側層の緯糸２３０〜２４９について１本の経糸分だけずれており、即ち、オフセットしている。
【００４０】
図５を参照すると、織物２００のボトム側織物層２０４のトップ側表面の繰返しユニットが示されている。この繰返しユニットは、１組のボトム側緯糸２６０〜２６９と織り合わされる１組のボトム側経糸２５０〜２５９を含んでいる。この繰返しユニットは更に、上述した縫合経糸対２２０，２２５；２２１，２２６；２２２，２２７；２２３，２２８；２２４，２２９を含んでいる。図５に示すように、該縫合経糸対２２０，２２５；２２１，２２６；２２２，２２７；２２３，２２８；２２４，２２９は、それぞれボトム側経糸２５１，２５３，２５５，２５７，２５９の上に実質的に積み重ねられている。しかしながら、縫合経糸のうちの１本（例えば、経糸２２０）がボトム側緯糸（例えば、緯糸２６３）と織り合わさる個所の近くにおいて、この縫合経糸２２０は、該緯糸２２０がさもなければ上方を延びるボトム側経糸２５１の近くでボトム側緯糸２６３と該緯糸２２０が織り合わされるように、屈曲している。このようにして、織物のマシン側表面でボトム側経糸２５１及び縫合経糸２２０により、並んだ経方向節部が形成されることになる。
【００４１】
図５に最も良く示すように、ボトム側緯糸２６０〜２６７は、織物２００の使用中に該織物２００のマシン側表面と抄紙機との間の摩擦により生ずる摩耗に耐えるのに適している比較的に大径の糸を使用して構成することが可能である。また図５に見ることができるように、織物２００の織成パターンは、マシン側表面上に比較的に長い緯糸の「浮糸(floats)」をもたらしている。
【００４２】
上述したように、図４及び図５に示した織物において、トップ側織物層２０２（図４に記載）及びボトム側織物層２０４（図５に記載）は、縫合経糸対２２０，２２５；２２１，２２６；２２２，２２７；２２３，２２８；２２４，２２９により互いに結合されている。図４においては、トップ側織物層２０２と織り合わされる縫合経糸２２０〜２２９の諸部分のみが記載されている。図５においては、ボトム側織物層２０４と織り合わされる縫合経糸２２０〜２２９の諸部分のみが記載されている。
【００４３】
図６Ａ〜図６Ｅは、それぞれ織物２００の経糸２１０，２５０，２２０，２５１，２２４の経糸経路（織物の１回の繰返しについて）を示している。図６Ａに示すように、トップ側経糸２１０は、トップ側緯糸２３０〜２４９と「上１本／下１本」のパターンで織成されている。このトップ側経糸２１０は、ボトム側織物層２０４と織り合わせられていない。トップ側経糸２１１〜２１４は、トップ側緯糸２３０〜２４９に関してトップ側経糸２１０と正確に同じパターンで織成されており、該トップ側経糸２１１〜２１４は、ボトム側織物層において同じようにして織り合わせられていない。
【００４４】
図６Ｂに示すように、ボトム側経糸２５０は、「上４本／下１本／上４本／下１本」のパターンでボトム側緯糸２６０〜２６７と織り合わせられている。具体的に言うと、ボトム側経糸２５０は、織物の各繰返しユニットにおいて、ボトム側緯糸２６０の下、ボトム側緯糸２６１〜２６４の上、ボトム側緯糸２６５の下、ボトム側緯糸２６６〜２６９の上を通っている。ボトム側経糸２５２，２５４，２５６，２５８は、同一の「上４本／下１本／上４本／下１本」のパターンに従うが、このパターンは、隣接するボトム側経糸２５０，２５２，２５４，２５６，２５８について１本のボトム側緯糸２６０〜２６９分だけオフセットしている。
【００４５】
図６Ｃは、縫合経糸２２０についての経糸経路を示している。図６Ｃに示すように、縫合経糸２２０は、トップ側緯糸２３０〜２４９とは「下１１本／上１本／下１本／上１本／下１本／上１本／下１本／上１本／下１本／上１本」のパターンで織り合わせられており、ボトム側緯糸２６０〜２６９とは「上９本／下１本」のパターンで織り合わせられている。縫合経糸２２１〜２２４は、縫合経糸２２０と同一のパターンでトップ側緯糸２３０〜２４９及びボトム側緯糸２６０〜２６９と織り合わせられているが、各縫合経糸２２０〜２２４が、それに隣接する縫合経糸２２０〜２２４に関して１本のボトム側緯糸（従って、２本のトップ側緯糸）分だけずれている点で異なっている。
【００４６】
図６Ｄに示すように、ボトム側経糸２５１は、「上４本／下１本／上４本／下１本」のパターンでボトム側緯糸２６０〜２６９と織り合わせられている。具体的に言うと、ボトム側経糸２５１は、ボトム側緯糸２６０〜２６２の上、ボトム側緯糸２６３の下、ボトム側緯糸２６４〜２６７の上、ボトム側緯糸２６８の下、ボトム側緯糸２６９の上を通っている。ボトム側経糸２５３，２５５，２５７，２５９は、同様に「上４本／下１本／上４本／下１本パターン」の織成パターンに従うが、このパターンは、隣接するボトム側経糸２５１，２５３，２５５，２５７，２５９について１本のボトム側緯糸２６０〜２６９分だけオフセットしている。
【００４７】
図６Ｅは、縫合経糸２２５についての経路を示している。図６Ｅに示すように、縫合経糸２２５は、トップ側緯糸２３０〜２４９とは「下１本／上１本／下１本／上１本／下１本／上１本／下１本／上１本／下１本／上１本／下１０本」のパターンで織り合わせられ、ボトム側緯糸２６０〜２６９とは「上９本／下１本」のパターンで織り合わせられている。縫合経糸２２６〜２２９は、縫合経糸２２５と同一のパターンでトップ側緯糸２３０〜２４９及びボトム側緯糸２６０〜２６９と織り合わせられているが、各縫合経糸２２５〜２２９が、それに隣接する縫合経糸２２５〜２２９に関して１本のボトム側緯糸（従って、２本のトップ側緯糸）分だけずれている点で異なっている。
【００４８】
本発明の教示に基づいて構成された別の織物３００が図７〜図９に例示されている。図７は、三層織物３００のトップ側織物層３０２の上面図（即ち、製紙表面の図）を示しているのに対し、図８は、織物３００のボトム側織物層３０４の上面図（即ち、トップ側織物層３０２を除去した状態の織物３００の図）を示している。図９Ａ〜図９Ｅは、図７〜図８に示されている経糸３１０，３５０，３２０，３５１，３２５の経路を描いている。図７〜図９の三層織物３００は、２５綜絖で織られていると共に、（前述した織物１００及び２００における２対１の緯入れ割合とは対照的に）トップ側緯糸及びボトム側緯糸の間に１対１の「ピックもしくは緯入れ(pick)」割合を有している。図７〜図９に示すように、織物の単一繰返しは、２５本の経糸（経糸３１０〜３１４，３２０〜３２９，３５０〜３５９）と、２０本の緯糸（緯糸３６０〜３６９）とを含んでいる。図７及び図８は、織物の単一繰返しユニットを示すだけであるが、当業者には良く分かるように、商業的用途においては、図７及び図８に示した繰返しユニットは、経糸方向及び緯糸方向の双方に何回も繰り返されて、抄紙機で使用するのに適する大きな織物を形成することになる。
【００４９】
図７に見られるように、トップ側織物層３０２の繰返しユニットは、互いに織り合わされる１組のトップ側層経糸３１０〜３１４及び１組のトップ側層緯糸３３０〜３３９を含んでいる。トップ側織物層は更に、１組の縫合経糸対３２０，３２５；３２１，３２６；３２２，３２７；３２３，３２８；３２４，３２９を含んでおり、これらもトップ側緯糸３３０〜３３９と織り合わせられている。図７に示すように、例えば縫合経糸対３２０，３２５のような縫合経糸対は、経糸３１０〜３１１のような各対の隣接するトップ側経糸の間に設けられている。各縫合経糸対（例えば、対３２０，３２５）は、対の経糸のうちの一方（例えば、経糸３２０）がトップ側織物層３０２において織り合わせられて該トップ側織物層３０２における織成パターンを完成し、縫合経糸の他方（例えば、経糸３２５）がボトム側織物層３０４の中に入り込んでトップ側織物層３０２及びボトム側織物層３０４を結合するように織成されている。このようにして、縫合経糸対３２０，３２５；３２１，３２６；３２２，３２７；３２３，３２８；３２４，３２９は、トップ側織物層３０２の織成を完成すると共に、トップ側織物層３０２及びボトム側織物層３０４を互いに結合するのに役立っている。
【００５０】
図７に示すように、１組のトップ側層緯糸３３０〜３３９を構成する緯糸は、製紙表面上において平織パターンで１組のトップ側層経糸３１０〜３１４及び縫合経糸対３２０，３２５；３２１，３２６；３２２，３２７；３２３，３２８；３２４，３２９と織り合わせられている。従って、例えば、トップ側緯糸３３０は、トップ側経糸３１０の下、縫合経糸３２５の上、トップ側経糸３１１の下、縫合経糸３２１の上、トップ側経糸３１２の下、縫合経糸３２７の上、トップ側経糸３１３の下、縫合経糸３２３の上、トップ側経糸３１４の下、及び縫合経糸３２４の上を通っている。他のトップ側緯糸３３１〜３３９は、「上１本／下１本」の同一パターンで追従するが、このパターンは、隣接するトップ側層緯糸３３０〜３３９について１本の経糸分だけずれており、即ち、オフセットしている。
【００５１】
図８を参照すると、織物３００のボトム側織物層３０４のトップ側表面の繰返しユニットが示されている。この繰返しユニットは、１組のボトム側緯糸３６０〜３６９と織り合わされる１組のボトム側経糸３５０〜３５９を含んでいる。この繰返しユニットは更に、上述した縫合経糸対３２０，３２５；３２１，３２６；３２２，３２７；３２３，３２８；３２４，３２９を含んでいる。図８に示すように、該縫合経糸対３２０，３２５；３２１，３２６；３２２，３２７；３２３，３２８；３２４，３２９は、それぞれボトム側経糸３５１，３５３，３５５，３５７，３５９の上に実質的に積み重ねられている。しかしながら、縫合経糸のうちの１本（例えば、経糸３２０）がボトム側緯糸（例えば、緯糸３６２）と織り合わされる個所の近くにおいて、この縫合経糸３２０は、該緯糸３２０がさもなければ上方を延びるボトム側経糸３５１の近くでボトム側緯糸３６２と該経糸３２０が織り合わさるように、屈曲している。このようにして、織物のマシン側表面でボトム側経糸３５１及び縫合経糸３２０により、並んだ経方向節部が形成される。また図８に示すように、ボトム側緯糸３６０〜３６９は、織物３００の使用中に該織物３００のマシン側表面と抄紙機との間の摩擦により生ずる摩耗に耐えるのに適している比較的に大径の糸を使用して構成することが可能である。
【００５２】
上述したように、図７及び図８に示した織物において、トップ側織物層３０２及びボトム側織物層３０４は、縫合経糸対３２０，３２５；３２１，３２６；３２２，３２７；３２３，３２８；３２４，３２９により互いに結合されている。図７においては、トップ側織物層３０２と織り合わされる縫合経糸３２０〜３２９の諸部分のみが記載されている。図８においては、ボトム側織物層３０４と織り合わされる縫合経糸３２０〜３２９の諸部分のみが記載されている。
【００５３】
図９Ａ〜図９Ｅは、それぞれ織物３００の経糸３１０，３５０，３２０，３５１，３２５の経糸経路（織物の１回の繰返しについて）を示している。図９Ａに示すように、トップ側経糸３１０は、トップ側緯糸３３０〜３３９と「上１本／下１本」のパターンで織成されている。このトップ側経糸３１０は、ボトム側織物層３０４と織り合わせられていない。トップ側経糸３１１〜３１４は、トップ側緯糸３３０〜３３９に関してトップ側経糸３１０と正確に同じパターンで織成されており、該トップ側経糸３１１〜３１４は、同様にボトム側織物層３０４で織り合わせられていない。
【００５４】
図９Ｂに示すように、ボトム側経糸３５０は、「上４本／下１本／上４本／下１本」のパターンでボトム側緯糸３６０〜３６７と織り合わせられている。ボトム側経糸３５２，３５４，３５６，３５８は、同一の「上４本／下１本／上４本／下１本」のパターンに従うが、このパターンは、隣接するボトム側経糸３５０，３５２，３５４，３５６，３５８について１本のボトム側緯糸３６０〜３６９分だけオフセットしている。
【００５５】
図９Ｃは、縫合経糸３２０についての経糸経路を示している。図９Ｃに示すように、縫合経糸３２０は、トップ側緯糸３３０〜３３９とは「下５本／上１本／下１本／上１本／下１本／上１本」のパターンで織り合わされ、ボトム側緯糸３６０〜３６９とは「上９本／下１本」のパターンで織り合わされている。縫合経糸３２１〜３２４は、縫合経糸３２０と同一のパターンでトップ側緯糸３３０〜３３９及びボトム側緯糸３６０〜３６９と織り合わされているが、各縫合経糸３２０〜３２４が、それに隣接する縫合経糸３２０〜３２４に関して４本のボトム側緯糸（従って、４本のトップ側緯糸）分だけずれている点で異なっている。
【００５６】
図９Ｄに示すように、ボトム側経糸３５１は、「上４本／下１本／上４本／下１本」のパターンでボトム側緯糸３６０〜３６９と織り合わせられている。ボトム側経糸３５３，３５５，３５７，３５９は、同一の「上４本／下１本／上４本／下１本」のパターンに従うが、このパターンは、隣接するボトム側経糸３５１，３５３，３５５，３５７，３５９に対して１本のボトム側緯糸３６０〜３６９分だけオフセットしている。
【００５７】
図９Ｅは、縫合経糸３２５についての経糸経路を示している。図９Ｅに示すように、縫合経糸３２５は、トップ側緯糸３３０〜３３９とは「下１本／上１本／下１本／上１本／下６本」のパターンで織り合わされ、ボトム側緯糸３６０〜３６９とは「上９本／下１本」のパターンで織り合わされている。縫合経糸３２６〜３２９は、縫合経糸３２５と同一のパターンでトップ側緯糸３３０〜３３９及びボトム側緯糸３６０〜３６９と織り合わされているが、各縫合経糸３２５〜３２９が、それに隣接する縫合経糸３２５〜３２９に関して４本のボトム側緯糸（従って、４本のトップ側緯糸）分だけずれている点で異なっている。
【００５８】
本発明の諸原理は、種々の異なる形態の織物に広げることができる。例えば、該原理は、上に描き説明してきた代表的な２０及び２５綜絖の実施形態の織物で示されているようなものとは異なる綜絖数で織った織物においても採用可能である。また該原理は、種々のトップ側及びボトム側経糸比を有する織物でも採用可能である。多くの該原理は、単に図１〜図９に示した「真の」三層織物に限らず、どんな多層織物でも採用され得る。
【００５９】
上述したように、本発明の特定の実施形態は、（１）もっぱらトップ側織物層で各々織り合わされる１組の経糸及び１組の緯糸と、（２）もっぱらボトム側織物層で織り合わされる１組の経糸及び１組の緯糸と、（３）トップ側織物層及びボトム側織物層を縫い合わす縫合経糸とを含む三層織物を意味する、「真の」三層織物に向けられている。本発明の教示に従うと、経縫合式の真の三層織物は、二層織物と比較して、積み重ねの改善、透水性の増大、大きな繊維支持を有することが分かるであろう。更に、製紙表面における織成を完成する縫合経糸対を使用することにより、多くの個所で織物層を互いに結合し、それにより層間摩耗に耐える非常に安定した織物を提供することが可能となる。
【００６０】
本発明の別の形態によると、各縫合経糸対を構成する経糸は、織物の各繰返しにおいて不等回数、トップ側織物層と織り合わせられてもよい。例えば、図９Ｃ及び図９Ｅに最も良く示すように、織物３００の縫合経糸３２０は、繰返し毎に３回のトップ側織物層３０２との織り合わせを行なうのに対して、この経糸３２０と対になっている縫合経糸３２５は、織物の繰返しユニット毎に２回のトップ側織物層３０２との織り合わせを行なうだけである。この「不等回数の織り合わせ」という構成は、特定の用途において特性の向上をもたらすことができる。
【００６１】
本発明のもう１つの形態によると、各縫合経糸対における縫合経糸は、それらが織物中で互いに引き付けられる傾向があるように、織り合わせることができる。これは、緯糸が各縫合経糸に対し、該縫合経糸を各縫合経糸対における他方の経糸の方向に行かせようとする力を働かせることにより、達成することが可能なる。これらの力は、織物における直線的な脱水の向上を可能とするように、ボトム側経糸の上方に縫合経糸を実質的に積み重ねる（縫合経糸がボトム側緯糸と織り合わされる部位の近くを除く）ことを容易にすると思われる。
【００６２】
上述したように、本発明の特定の実施形態において、経糸は３つの別個の経糸ビームから来て織られ、少なくとも２種の異なる繊度の経糸が使用されてもよい。これは幾つかの利点をもたらすと見込まれる。例えば、多くの従来の緯縫合式三層織物の場合、緯縫合糸は、トップ側緯糸及びボトム側緯糸と比較して、織物の結合の強度に対する貢献が実に少ない（即ち、平織物の２つの端部が結合されてエンドレスベルトを形成する場合）。本発明の織物のような経縫合式織物においては、緯縫合糸が設けられていないので、経糸の全てが結合の強度に著しく大きく寄与している。従って、本発明の織物は、もっと慣用的な三層織物と比較して改善された結合強度を有することができる。更に、本発明の織物は、改善された織物弾性率（即ち、織物は伸張及び伸び率が低い傾向にある）を示すことができる。この特徴は、対になった縫合経糸対を含む経縫合式三層織物が従来の緯縫合式多層織物と比較してどちらかと言えばもっと大きな経糸番手を有するという事実からきている。また、本発明の織物は、（縫合糸対が経糸として組み込まれており、そのため所要の経糸の本数が減少するので）どちらかと言えば短縮された織成時間を持つことになる。その上、縫合糸対を経糸として組み込むことは、緯糸方向における織物中の糸の込み合いを減じるのに役立つため、インチ当りの製紙表面上の緯糸総数（weft yarn count)をもっと多くすることを可能とし、これは提供される繊維支持のレベルを向上させることができる。
【００６３】
当業者は、上述した織物に対して様々な改変が可能であることが分かるであろう。一例として、各縫合経糸対を形成する糸は、トップ側織物層における任意の所定の織成を完成させるのに広範囲の異なる織成パターンで織り合わされることができる。従って、例えば、図１〜図３に記載された織物において、縫合経糸対は、各対における双方の経糸が繰返し毎に４回のトップ側緯糸との織り合わせを行なって製紙表面上の平織パターンを完成させるように、織成されている。実際に、これらの経糸は、繰返し毎に（１）各対の一方の経糸が４回織り合わされ、他方の経糸が３回織り合わされ、（２）各対の一方の経糸が６回織り合わされ、他方の経糸が２回織り合わされ、或いは（３）各対の一方の経糸が７回織り合わされ、他方の経糸が１回織り合わされるように織成することができる。更に、経糸がトップ側織物層に出入りする回数は変えてもよいし、また、各縫合経糸対についてのパターンは同じである必要はない。実際に、幾つかの縫い目は必ずしもボトム側緯糸と織り合わされていなくてもよい。更に、トップ側織物層においては、特に、１×２綾織、２×２綾織、１×３綾織及び１×４綾織製紙表面を含め、種々の異なる織成パターンを採用することができ、そしてもちろん、良好な製紙表面を提供するものとして技術的に知られている、４又は５綜絖の朱子織単層織物において実施されているような破れ斜文織パターンを含め、上述した織成パターンの種々の派生形態も採用することができる。同様に、縫合部位の回数、並びに／或いはトップ側対ボトム側の経糸及び／又は緯糸の比率も変えることができる。従って、本発明の範囲は、当業者が特許請求の範囲に記載された本発明の実施を十分に可能とするためここに示した特許請求の範囲記載の織物の例示的実施形態とは違い、ここに添付した特許請求の範囲に基づいて解釈されるべきである。
【００６４】
当業者は、同様に、縫合経糸対が隣接する対のトップ側経糸毎の間に含まれることを要しないことが分かるであろう。実際に、縫合経糸対は、２番目、３番目、４番目又は５番目のトップ側経糸毎の後に設けられていてもよい。更に、トップ側経糸自体は、本発明の特定の実施形態において、縫合経糸対に切り替えることができる。当業者はまた、織り合わせの回数はここに記載された織物において示される回数から変えうることが分かるであろう。しかしながら、縫合経糸は、トップ側及びボトム側織物層間の過剰の動きが層間摩耗の問題を結果として生じさせうるので、かかる過剰の動きを防止するためにトップ側及びボトム側織物層を互いに十分に結合しなければならない。
【００６５】
更なる変更は、各縫合経糸対を形成する縫合経糸の位置を変えることである。例えば、図１〜図３に記載された織物１００は、図２に記載されている縫合経糸及びボトム側経糸について縫合経糸１２０がボトム側経糸１５１の右側に垂れて織り合わされ、縫合経糸１２４がボトム側経糸１５１の左側に垂れて織り合わされ得るように変更することができる。縫合経糸位置の同様の切り換えは、他の縫合経糸対のうちの幾つか又は全てで行なうことができる。
【００６６】
本発明のもう１つの形態によると、織物の特性を改善するため、トップ側緯糸のうちの選択されたものの繊度又は剛度は変更することができる。図１に最も良く示すように、本発明に従って形成された特定の織物の製紙表面は「過渡的部位」を含んでおり、そこでは、縫合経糸対における縫合経糸の第１のものが製紙表面上での経路を完成して織物の中央に下がって入る一方、縫合経糸対の第２の経糸が織物の中央から出て製紙表面上でのその経路を開始している。このような過渡的部位の例は、図１において縫合経糸１２０及び１２４がトップ側緯糸１３６の下を通る部位である。これらの過渡的部位において、縫合経糸対の経糸は、該経糸がボトム側織物層１０４と織り合わされるそれらの経路の部分へと下がるか又はその部分から現われるときに急角度で織物に入る又は織物から出る。縫合経糸がトップ側緯糸を過渡的部位で織物の中央に若干更に引き入れるのに十分な力をこのトップ側緯糸に作用させるので、縫合経糸が過渡的部位近くの最終トップ側緯糸の上を通る位置で、即ち、縫合経糸１２０がトップ側緯糸１３５の上を通りかつ縫合経糸１２４がトップ側緯糸１３７の上を通る位置で、この急角度は、縫合経糸に対するクリンプもしくは捲縮を減少させることが可能となる。本発明の教示によると、過渡的部位近くでの縫合経糸節部のクリンプのかかる減少は、各過渡的部位を囲むトップ側緯糸について、若干大径のトップ側緯糸を使用することにより、少なくするか或いは無くしうることが分かるであろう。図１の織物において、これは、トップ側緯糸１３１，１３３，１３５，１３７，１３９，１４１，１４３，１４５を他のトップ側緯糸よりも若干太くすることを意味するものである。例えば、トップ側緯糸１３０，１３２，１３４，１３６，１３８，１４０，１４２，１４４が直径で０.１１ｍｍであれば、トップ側緯糸１３１，１３３，１３５，１３７，１３９，１４１，１４３，１４５は直径で０.１３ｍｍとし得る。トップ側緯糸の直径を変更する代わりに、もう１つの選択肢として、過渡的部位近くで織物に引き込まれる傾向により効果的に耐えるであろう一層硬い糸（即ち、例えば２０〜５０％高い弾性率のように、高い弾性率を有する糸）を使用してもよい。
【００６７】
また、より大径及び／又はより弾性率の高いトップ側緯糸を使用することは、過渡的部位自体での製紙表面の一様性を改善することにもなる。このような糸が使用されなければ、過渡的部位の直上のトップ側緯糸により形成される製紙表面側節部は、その個所での縫合経糸が急角度で下降し、従って、トップ側緯糸に対してより小さい支持をもたらすことになるので、トップ側緯糸により形成される残りの節部よりも低くなるかも知れない。過渡的部位をまたぐトップ側緯糸位置に、より大径又はより弾性率の高いトップ側緯糸を使用することにより、過渡的部位の個所で過渡的部位の上を通るトップ側緯糸の高さを上げることが可能となる。
【００６８】
特に、織物１００，２００，３００のそれぞれボトム側織物層１０４，２０４，３０４において、１組のボトム側対及び１組のボトム側緯糸が「単一浮糸(single float)」の経節部のみを有するマシン側表面を形成している。「単一浮糸」のマシン側経節部とは、ボトム側織物層を上から見たときに、ボトム側織物層の上側表面に戻る前に（経糸がマシン側表面上にあるように）２本以上の連続緯糸の下を通る経糸がないことを意味している。本発明の三層地合構成織物の好適な実施形態において、ボトム側織物層は、マシン側表面を主として又はもっぱら「単一浮糸」のマシン側経節部から構成するように織成されている。
【００６９】
ここに描いた、また別の仕方で説明した、かつ特許請求の範囲に記載した織物は、上質紙、ティッシュペーパー、包装紙及び新聞紙を含め、多くの適用例において採用しうるが、特に上質紙、新聞紙及び包装紙への適用が有利である。
【００７０】
本発明の織物において用いられる個々の糸の構成は、製紙業者の最終織物の所望特性に応じて変更できる。例えば、糸は、マルチフィラメント糸，モノフィラメント糸，撚りマルチフィラメント又はモノフィラメント糸，紡出糸，或いはそれらの任意の組合せであってもよい。また、本発明の織物において使用される糸を構成する材料は、製紙業者の織物において普通に用いられているものでよい。例えば、糸は、ポリプロピレン，ポリエステル，ナイロン等で形成しうる。熟練した技術者は、最終織物の特定用途に従って糸材料を選択すべきである。
【００７１】
糸寸法に関し、ヤーンの特定繊度は製紙表面の網目組織により一般的に決定される。ここに開示した三層織物の典型的な実施形態において、トップ側緯糸、トップ側経糸及び縫合経糸の直径は約０.１０〜０.２２ｍｍであることが好ましく、ボトム側経糸の直径は約０.１４〜０.２７ｍｍであることが好ましく、ボトム側緯糸の直径は約０.１８〜０.５０ｍｍであることが好ましい。当業者は、上述した範囲外の直径を有する糸が特定適用例において使用され得ることが分かるであろう。本発明の一実施形態において、トップ側緯糸、トップ側経糸及び縫合経糸は、約０.１３ｍｍの直径を有しており、ボトム側経糸の直径は、約０.１７ｍｍである。この実施形態において、ボトム側緯糸の直径は約０.３３〜０.３６ｍｍである。この織物におけるトップ側の完成端末総数(total top finished end count)はセンチメートル当り３４端末である。これらの糸繊度を採用した織物は、ポリエステルヤーンで、又はポリエステル及びナイロンヤーンを組み合わせて提供することができる。
【００７２】
ここに記載してきた本発明の織物は平織の織物であり、従って、これらの織物の経糸は、織物が抄紙機で使用されるときにマシン方向（抄紙機で製紙業者の織物の走行方向に整列した方向）に延びており、これらの織物の緯糸は、織物が抄紙機で使用されるときにマシン横断方向（織物表面に平行かつ走行方向を横断する整列した方向）に延びている。しかしながら、当業者には良く分かるように、本発明の織物はエンドレス織成法を用いて織ることもできる。このようなエンドレス織りが使用されれば、織物が抄紙機で使用されるとき、経糸はマシン横断方向に延び、緯糸はマシン方向に延びているであろう。
【００７３】
本発明の別の形態によると、製紙業者用の三層織物を製作する方法が提供されている。これらの方法によると、織物は、３つの別個の整経ビームを用いて織成される。トップ側織物層でもっぱら織り合わされる経糸は、第１の整経ビームから供給される。ボトム側織物層でもっぱら織り合わされる経糸は、第２の整経ビームから供給される。トップ側織物層及びボトム側織物層の双方で織り合わされる経糸は、第３の整経ビームから供給される。第２の整経ビームの経糸は、第１の整経ビームから離れて織り合わされる経糸よりも大きな直径を有するのが好ましい。更に、第３の整経ビームから離れて織り合わされる経糸は、第１及び第２の整経ビームの双方から離れて織り合わされる経糸とは異なっていてもよい。例えば、それらはより低い弾性率を有していてもよい。
【００７４】
本発明の別の形態によると、紙を製造する方法が提供されている。これらの方法に従って、ここに記載した代表的な製紙業者用地合構成織物の１つが提供されており、紙は、この地合構成織物に紙原料を供給すると共に、次にこの紙原料から水分を除去することにより製造される。地合構成織物に紙原料をどのようにして供給するか、そしてこの紙原料から水分をどのようにして除去するについての詳細は当業者の良く理解するところであるから、本発明のこの点に関する更なる記載はここでは行なわないこととする。
【００７５】
上述した実施形態は、本発明を例証するものであって、本発明を限定する意味にとられるべきではない。本発明は、添付の特許請求の範囲によって規定されており、同特許請求の範囲と同等のことはその特許請求の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の２０綜絖の三層地合構成織物の実施形態のトップ側織物層の上面図である。
【図２】図１の三層地合構成織物のボトム側織物層の上面図である。
【図３Ａ】図１の線３Ａ−３Ａに沿った断面図である。
【図３Ｂ】図２の線３Ｂ−３Ｂに沿った断面図である。
【図３Ｃ】図１の線３Ｃ−３Ｃに沿った断面図である。
【図３Ｄ】図２の線３Ｄ−３Ｄに沿った断面図である。
【図３Ｅ】図１の線３Ｅ−３Ｅに沿った断面図である。
【図４】本発明の２５綜絖の三層地合構成織物の実施形態のトップ側織物層の上面図である。
【図５】図４の三層地合構成織物のボトム側織物層の上面図である。
【図６Ａ】図４の線６Ａ−６Ａに沿った断面図である。
【図６Ｂ】図５の線６Ｂ−６Ｂに沿った断面図である。
【図６Ｃ】図４の線６Ｃ−６Ｃに沿った断面図である。
【図６Ｄ】図５の線６Ｄ−６Ｄに沿った断面図である。
【図６Ｅ】図４の線６Ｅ−６Ｅに沿った断面図である。
【図７】本発明の２５綜絖の三層地合構成織物の別の実施形態のトップ側織物層の上面図である。
【図８】図７の三層地合構成織物のボトム側織物層の上面図である。
【図９Ａ】図７の線９Ａ−９Ａに沿った断面図である。
【図９Ｂ】図８の線９Ｂ−９Ｂに沿った断面図である。
【図９Ｃ】図７の線９Ｃ−９Ｃに沿った断面図である。
【図９Ｄ】図８の線９Ｄ−９Ｄに沿った断面図である。
【図９Ｅ】図７の線９Ｅ−９Ｅに沿った断面図である。
【図１０Ａ】本発明の一形態に基づいて構成された織物における選択した経糸の横断面図である。
【図１０Ｂ】本発明の一形態に基づいて構成された織物における選択した経糸の横断面図である。
【図１０Ｃ】本発明の一形態に基づいて構成された織物における選択した経糸の横断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図６Ｅ】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図９Ｅ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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