(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の側板間に設けられ、上下方向に蛇行する商品収納通路の内部に商品を一列に積み上げて収納する自動販売機の商品収納ラックにおいて、
一対の側板にそれぞれ設けられ、上下方向に延在する上下一対の装着長孔に、商品収納通路を画成する湾曲部が複数形成されたセグメントの上下両端に設けられ、側縁から外方に突出する軸状部を装着したことを特徴とする自動販売機の商品収納ラック。
【請求項２】
商品収納通路に商品を搬入するトップトレイを備え、
トップトレイに連繋して前記セグメントが上下方向に移動することを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の商品収納ラック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機の商品収納ラックに関するもので、特に、蛇行状に形成した商品収納通路を有する自動販売機の商品収納ラックに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図５は、缶入り飲料やビン入り飲料、あるいはペットボトル飲料等の商品を販売する一般的な自動販売機を示したものである。このような自動販売機の内部には、略円筒形（多角形のものも含む）で、かつ、強度の高い容器に収容した商品の収納に適したサーペンタイン方式の商品収納ラック１１０が内蔵してある。
【０００３】
サーペンタイン方式の商品収納ラック１１０は、側板１１１の間に、トップトレイ１１２、商品収納通路１１３、ベンドメック１１４を有している。そして、トップトレイ１１２は上下方向に並設してあり、上下方向に隣接したトップトレイ１１２の相互間に商品投入口１１５が画成される。
【０００４】
トップトレイ１１２は、商品投入口１１５（手前側）から商品収納通路１１３（奥側）に向けて漸次低くなるように傾斜して配設した板状部材であり、商品投入口１１５から横倒し姿勢で投入された商品は、トップトレイ１１５上を転動、または滑走することによりトップトレイ１１２の手前側から奥側に搬送される。
【０００５】
商品収納通路１１３は、トップトレイ１１２から横倒し姿勢で搬送された商品を消勢するとともに、内部に商品を収納するものであり、手前側と奥側とに湾曲形状に延設したセグメントを互いに対向するように配設することによって、上下方向に蛇行するように延設してある。そして、その上端側が商品の投入側となり、下端側が商品の搬出側となる。したがって、トップトレイ１１２から搬送された商品は、商品収納通路１１３を通過する際の衝撃で容器が破損／変形することがない。
【０００６】
ベンドメック１１４は商品の販売を制御するものであり、商品収納通路１１３の下部出口に取り付けてある。ベンドメック１１４は、上下一対のペダルとベンドソレノイド、およびリンク機構により構成されている。そして、商品収納通路１１３を通過して一番下まで到達（落下）した商品は、ベンドメックで留まり、次の商品は、その上に積み上げられて、商品収納通路１１３の内部に次々と収納されていくことになる（たとえば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２１７０２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来の自動販売機の商品収納ラックは、内部、たとえば、商品収納通路に商品が詰まった場合に、詰まった商品を取り除く作業が困難なものになっていた。
【０００９】
本発明は、上記実情に鑑みて、商品の詰まりを容易に解消できる自動販売機の商品収納ラックを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１にかかる自動販売機の商品収納ラックは、一対の側板間に設けられ、上下方向に蛇行する商品収納通路の内部に商品を一列に積み上げて収納する自動販売機の商品収納ラックにおいて、一対の側板にそれぞれ設けられ、上下方向に延在する上下一対の装着孔に、商品収納通路を画成する湾曲部が複数形成されたセグメントの上下両端に設けられ、側縁から外方に突出する軸状部を装着したことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項２にかかる自動販売機の商品収納ラックは、上記請求項１において、商品収納通路に商品を搬入するトップトレイを備え、トップトレイに連繋して前記セグメントが上下方向に移動することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明にかかる自動販売機の商品収納ラックは、商品収納通路に商品が詰まった場合に、商品収納通路を画成するセグメントを上方に移動させることにより、容易に商品の詰まりを解消できる。
【００１３】
また、本発明にかかる自動販売機の商品収納ラックは、商品収納通路に商品が詰まった場合に、トップトレイに連繋してセグメントを上方に移動させることができるので、商品収納ラックを自動販売機から取り外すことなく、容易に商品の詰まりを解消できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照して、本発明にかかる自動販売機の商品収納ラックの好適な実施例を詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【実施例】
【００１５】
本発明の実施例にかかる自動販売機の商品収納ラックを内蔵した自動販売機を図１および図２に基づいて説明する。なお、図１は本発明の実施例にかかる自動販売機の商品収納ラックを内蔵した自動販売機の内部を示す斜視図、図２は図１に示した自動販売機の側断面図である。ここで例示する自動販売機は、缶入り飲料、ビン入り飲料、ペットボトル入り飲料等の商品を販売するためのもので、本体キャビネット１、内扉２および外扉３を備えている。
【００１６】
本体キャビネット１は、複数の鋼板を適宜組み合わせることによって構成したもので、前面が開口した直方体形状を有している。この本体キャビネット１の内部は、複数の断熱仕切板４，５により複数の商品収容庫６，７，８に画成してある。また、これら商品収容庫６，７，８の下方となる位置には、唯一の機械室９が設けてある。この機械室９には、図２に示すように、圧縮機１１、凝縮器１２、膨張器１３、電磁弁１４が配設してあり、さらに、凝縮器１２の後方には、送風ファン１５が配設してある。
【００１７】
内扉２および外扉３は、それぞれ本体キャビネット１の一側縁部に支承してある。内扉２は、本体キャビネット１に画成した商品収容庫６，７，８の前面を覆うのに十分な大きさを有するもので、鋼材によって構成してある。この内扉２の下方部には、図１に示すように、商品搬出口２１が形成してある。商品搬出口２１は、商品収容庫６，７，８の外部に商品を搬出するためのものであり、この自動販売機が販売する商品の大きさよりもやや大きく形成してある。この商品搬出口２１は、フラッパ２２により閉塞してあり、商品がこのフラッパ２２を押し開くことにより、商品は商品収容庫６，７，８の外部に搬出される。
【００１８】
外扉３は、図１に示すように、本体キャビネット１の前面開口を覆うのに十分な大きさを有したもので、鋼材により堅牢に構成してある。この外扉３の下方部には、商品取出口３１が形成してある。この商品取出口３１は、販売した商品を利用者に受け渡すための開口である。
【００１９】
また、外扉３の外表面側には、図２に示すように、ディスプレイ室３２、選択ボタン（図示せず）、硬貨投入口（図示せず）、表示器（図示せず）、返却レバー（図示せず）、返却口（図示せず）が配設してあり、外扉３の内表面側には、図１に示すように、コインメカニズム３３、ビルバリデータ３４のほか、制御ユニット（図示せず）が配設してある。
【００２０】
ディスプレイ室３２は、中扉３５に展示した商品見本（図示せず）を利用者に視認させるためのものである。選択ボタンは、利用者が購入する商品を選択するための押しボタンスイッチであり、ディスプレイ室３２に展示した商品見本ごとに用意してある。この選択ボタンは、内部に光源を有しており、選択ボタンの押下が有効な場合に点灯可能に構成してある。硬貨投入口は、利用者が硬貨を投入するための開口であり、この硬貨投入口から投入された硬貨は、コインメカニズム３３において金種が識別され、その後、内部に収容される。紙幣投入口は、利用者が紙幣を投入するための開口であり、この紙幣投入口を通じて投入された紙幣は、ビルバリデータ３４においてその金種が識別される。また、上記紙幣投入口は、ビルバリデータ３４において識別できなかった紙幣を返却するための機能も有している。表示器は、貨幣の投入金額、販売中であるか否か、釣銭があるか否か等、各種情報を利用者に表示するための表示手段である。返却レバーは硬貨投入口あるいは紙幣投入口から投入された貨幣を返却指示、あるいは釣銭の返却指示をするためのものである。返却口は、コインメカニズム３３において識別できなかった硬貨、あるいは釣銭となる硬貨を利用者に返却するための開口である。制御ユニットは、全体の制御を司るものであり、コインメカニズム３３、ビルバリデータ３４等の入力機器および出力機器に接続してある。
【００２１】
商品収容庫６，７，８は、商品を所望の温度に維持した状態で収容するためのもので、図２に示すように、各商品収容庫６，７，８の内部を上下に仕切るように、搬出シュータ４１が配設してある。搬出シュータ４１は、前方に向けて漸次低くなるように配設したもので、商品を商品収容庫６，７，８から内扉２の商品搬出口２１を通じて商品取出口３１まで送り出すことが可能である。また、搬出シュータ４１には、複数の通気孔４１ａが設けてあり、商品収容庫６，７，８の内部において空気を適宜循環させることが可能である。そして、この搬出シュータ４１の下方部に熱交換室４２が構成される一方、該搬出シュータ４１の上方部に商品収容室４３が構成される。また商品収容庫６，７，８の最奥方に上下方向に沿って通風ダクト４４が設けてある。この通風ダクト４４の上端部は商品収容室４３に収容した最下端の商品よりも上方となる位置まで延在し、その延在端に通気口を有している。通風ダクト４４の下端部は搬出シュータ４１を越えて熱交換室４２に連通している。
【００２２】
熱交換室４２には、その奥方から、蒸発器１７、ヒータ１８、送風ファン１９が順次配設してある。蒸発器１７は、機械室９に配設した圧縮機１１、凝縮器１２、膨張器１３、電磁弁１４によって冷凍サイクルを構成するものである。
【００２３】
ヒータ１８は、所定の電圧が印加された場合に発熱駆動するものであり、商品収容庫６，７，８に収容した商品を加熱（温蔵）する場合に駆動され、商品収容庫６，７，８に収容した商品を冷却する場合には、駆動することがない。送風ファン１９は、商品収容庫６，７，８の庫内の空気を循環させるものであり、送風ファン１９を駆動すると、熱交換室４２の奥方から手前側に向けて送風可能である。
【００２４】
商品収容室４３には、商品収納ラック５０が収容してある。商品収納ラック５０は、商品を横倒し姿勢とし、上下方向に沿って並ぶ態様で収納するものであり、収納された商品群のうち最下部にある商品を横倒し姿勢で一つずつ搬出可能である。
【００２５】
本実施例に例示する自動販売機は、二種類の商品を収納する商品収納ラック５０を奥行き方向に三つ配設してある。これらの商品収納ラック５０は、側板５１の間にトップトレイ５２、商品収納通路５３、ベンドメック５４を有している。
【００２６】
トップトレイ５２は、各商品収納ラック５０の商品収納通路５３に商品を導入するものであり、上下方向に並設してある。そして、上下方向に隣接したトップトレイ５２の相互間には、商品投入口５５が画成される。
【００２７】
トップトレイ５２は、商品投入口５５（手前側）から商品収納通路５３（奥側）に向けて漸次低くなるように傾斜して配設した板状部材であり、商品投入口５５から横倒し姿勢で投入された商品は、トップトレイ５２上を転動、または滑走することにより、トップトレイ５２の手前側から奥側に搬送される。
【００２８】
各商品収納通路５３は、トップトレイ５２から横倒し姿勢で搬送された商品を消勢するとともに、内部に商品を収納するものであり、手前側と奥側とに湾曲形状のセグメント５６を互いに対向するように適宜配設することによって、上下方向に蛇行するように延設されている。そして、その上端側が商品の投入側となり、下端側が商品の搬出側となる。したがって、トップトレイ５２から搬送された商品は、商品収納通路５３を通過する際の衝撃で容器が破損／変形することがない。
【００２９】
図３および図４は本実施例に例示する自動販売機の商品収納ラックを示す概念図である。本実施例に例示する商品収納ラック５０のセグメント５６は、従前のものと同様に、一枚の板状部材、たとえば、鋼板によって複数の湾曲部５７を有するように一体に形成してある。より詳細には、商品収納通路５３に向けて凹となる湾曲状の湾曲部５７を設けるとともに、これら湾曲部の間に凸となる湾曲状の連絡部５８を設けることにより、一枚のセグメント５６に必要数の連続した湾曲部５７を構成してある。図３および図４に示すように、それぞれの湾曲部５７は、互いに同一の曲率半径を有するように構成してあり、またそれぞれの連絡部５８は互いに同一で、かつ、湾曲部５７よりも小さい曲率半径を有するように構成してある。
【００３０】
また、上記セグメント５６には、上下両端部にそれぞれ軸状部５９が設けてある。軸状部５９は、セグメント５６の上下両端部をそれぞれカール状に成形することによって構成したもので、個々の両端部がいずれもセグメント５６の側縁よりも外方に突出している。
【００３１】
一方、セグメント５６を取り付ける側板５１には、図３および図４に示すように、セグメント５６の軸状部５９に対応する部位に装着長孔６０が形成してある。装着長孔６０は、セグメント５６の軸状部５９の径よりもやや大きな幅を有する長孔である。
【００３２】
上記のように構成したセグメント５６および側板５１によって自動販売機の商品収納ラックを組み立てる場合には、まず、セグメント５６に設けた軸状部５９をそれぞれ側板５１の装着長孔６０に挿通させる。この状態から軸状部５９において側板５１の装着長孔６０から突出した部分をかしめたり、拡径したりすれば、当該軸状部５９の装着長孔６０からの脱落が阻止されることになり、一対の側板５１の間にセグメント５６が取り付けられることになる。
【００３３】
以上のようにして、一対の側板５１の間に互いに対向するようにセグメント５６を取り付ければ、これら一対の側板５１と相互に対向するセグメント５６の間に上下に沿って蛇行状に延在する商品収納通路５３が画成され、かつ、側板５１に対してセグメント５６が上方に移動可能となる。
【００３４】
ベンドメック５４は、商品の販売を制御するものであり、図２に示すように、商品収納通路５３の下部出口に取り付けてある。ベンドメック５４は、上下一対のペダルとベンドソレノイド、およびリンク機構により構成してある。そして、商品収納通路５３を通過して一番下まで到達（落下）した商品は、ベンドメック５４で留まり、次の商品は、その上に積み上げられて、商品収納通路に次々と収納されていくことになる。
【００３５】
上述した本発明の実施例にかかる自動販売機によれば、上述したように、一対の対向するセグメント５６により商品収納通路５３を画成され、かつ、セグメント５６が側板５１に対して上方に移動可能となる。したがって、側板５１に形成した装着長孔６０の下端部にセグメント５６の軸状部５９が位置する場合に、従来の自動販売機の商品収納ラックと同様に、商品が通過するに足りる商品収納通路５３が画成される（図３参照）。また、側板５１に対して少なくとも一方のセグメント５６を上方に移動させた場合には、湾曲部５７が相互に対向するとともに、連絡部５８が相互に対向することになり、湾曲部５７が相互に対向した部分で商品収納通路５３が拡がり、連絡部５８が相互に対向した部分で商品収納通路５３が狭まることになる（図４参照）。したがって、商品が商品収納通路５３で詰まった場合には、外扉３と内扉２とを開放した後、対向する一つのセグメント５６のうち少なくとも一方のセグメント５６を上方に移動させることにより、商品の姿勢を変更させて、商品の詰まりを解消できる。
【００３６】
なお、上述した本発明の実施例にかかる自動販売機の商品収納ラック５０は、一対の対向するセグメント５６の少なくとも一方が側板５１に対して上方に移動可能であることについて説明したが、これらのセグメント５６がトップトレイ５２に連繋して上方に移動可能とすることが好ましい。このように、セグメント５６がトップトレイ５２に連繋して上方に移動可能にすれば、商品収容室４３の奥方に配設した商品収納ラック５０において商品が詰まった場合にトップトレイ５２を操作することにより、セグメント５６を上方に移動させて商品の詰まりを解消できる。
【００３７】
また、商品が詰まった場合以外は、セグメント５６が上方に移動しないように、アタッチメント等によりセグメント５６の移動を防止してもよい。このように、セグメント５６の移動を防止すれば、不作為によるセグメント５６の移動を防止できる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上のように、本発明にかかる自動販売機の商品収納ラックは、蛇行状に形成した商品収納通路を有する自動販売機の商品収納ラックに有用であり、特に、冷蔵した商品あるいは温蔵した商品を販売する自動販売機の商品収納ラックに適している。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施例にかかる自動販売機の商品収納ラックを内蔵した自動販売機の内部を示す斜視図である。
【図２】図１に示した自動販売機の側断面図である。
【図３】図１に示した商品収納通路を示す概念図である。
【図４】図１に示した商品収納通路を示す概念図である。
【図５】従来の技術にかかる自動販売機の商品収納ラックを示す側断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
４３    商品収容室
５０    商品収納ラック
５１    側板
５２    トップトレイ
５３    商品収納通路
５４    ベンドメック
５５    商品投入口
５６    セグメント
５７    湾曲部
５８    連絡部
５９    軸状部
６０    装着長孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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