(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１透明電導性フィルムを有する上部基板と、
前記上部基板と向かい合うように配置されて第２透明電導性フィルムを有する下部基板と、
前記第１透明電導性フィルムが形成された前記上部基板の縁に縦方向に沿って向かい合うように配置される一対のＸ軸電極と、
前記第２透明電導性フィルムが形成された前記下部基板の縁に前記縦方向と垂直になる横方向に沿って向かい合うように配置される一対のＹ軸電極と、
前記一対のＸ、Ｙ軸電極の各一端部から伸張されて外部制御器に信号を伝送する４線の信号ラインとを備え、
前記上部基板に形成された前記一対のＸ軸電極において、左側Ｘ軸電極に連結された第１信号ラインは左側Ｘ軸電極の下端に連結されて右側方向に一直線になるように導き出され、右側Ｘ軸電極に連結された第２信号ラインは右側Ｘ軸電極の下端に連結されて右側方向に一直線になるように導き出され、
前記下部基板に形成された前記一対のＹ軸電極において、上側Ｙ軸電極に連結された第３信号ラインは上側Ｙ軸電極の右側端で下側方向に一直線になるように導き出され、下側Ｙ軸電極に連結された第４信号ラインは下側Ｙ軸電極の右側端に連結されて上側方向に一直線になるように導き出され、
前記第３及び第４信号ラインはそれぞれ下及び上方向に導き出された後、上部基板で導き出された各第１及び第２信号ラインと異なる位置で同各信号ラインと同じ方向に曲げることでタッチパネルの一側面に４線の信号線が集まり、
前記タッチパネルから信号ラインが導き出された部分では右側Ｘ軸電極とＹ軸電極からの第３及び第４信号ラインがオーバーラップされて形成されることを特徴とするタッチパネル表示素子の信号ライン。
【請求項２】
前記上部基板と下部基板はインジウム−スズ酸化物及びポリエチレン・テレフタレート（ＰＥＴ）のうちから選択された少なくとも一つであることを特徴とする請求項１記載のタッチパネル表示素子の信号ライン。
【請求項３】
第１物質からなる上部基板と下部基板を形成する段階と、
前記上部基板の上に第１透明電導性フィルムを形成する段階と、
前記下部基板上に第２透明電導性フィルムを形成する段階と、
前記第１透明電導性フィルムが形成された前記上部基板の縁に縦方向に沿って向かい合うように一対のＸ軸電極を形成する段階と、
前記第２透明電導性フィルムが形成された前記下部基板の縁に前記縦方向と垂直になる横方向に沿って向かい合うように一対のＹ軸電極を形成する段階と、
前記一対のＸ、Ｙ軸電極の各一端部からタッチパネル表示素子の側面に伸張されて外部の制御器に信号を伝送する４線の信号ラインを形成する段階とを含み、
前記上部基板に形成された前記一対のＸ軸電極において、左側Ｘ軸電極に連結された第１信号ラインは左側Ｘ軸電極の下端に連結されて右側方向に一直線になるように導き出され、右側Ｘ軸電極に連結された第２信号ラインは右側Ｘ軸電極の下端に連結されて右側方向に一直線になるように導き出され、
前記下部基板に形成された前記一対のＹ軸電極において、上側Ｙ軸電極に連結された第3信号ラインは上側Ｙ軸電極の右側端で下側方向に一直線になるように導き出され、下側Ｙ軸電極に連結された第４信号ラインは下側Ｙ軸電極の右側端に連結されて上側方向に一直線になるように導き出され、
前記第３及び第４信号ラインはそれぞれ下及び上方向に導き出された後、上部基板で導き出された各第１及び第２信号ラインと異なる位置で同各信号ラインと同じ方向に曲げることでタッチパネルの１側面に４線の信号線が集まり、
前記タッチパネルから信号ラインが導き出された部分では右側Ｘ軸電極とＹ軸電極からの第３及び第４信号ラインがオーバーラップされて形成されることを特徴とするタッチパネルの信号ライン形成方法。
【請求項４】
前記上部基板と下部基板の第１物質はインジウム−スズ酸化物及びポリエチレン・テレフタレート（ＰＥＴ）のうちから選択された少なくとも一つであることを特徴とする請求項３記載のタッチパネルの信号ライン形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はタッチパネルに関するもので、特に電気光学表示装置に搭載されたタッチパネルにおいて４電極に連結された信号線をタッチパネルの角部分を利用して導き出すようにしたタッチパネル表示素子の信号線及びその形成方法に関するものである。
【０００２】
【関連技術】
タッチパネルは陰極線管（ＣＲＴ）、液晶表示装置（ＬＣＤ）、電界放出表示装置（ＦＥＤ）、プラズマ・ディスプレー・パネル（ＰＤＰ）及び電界発光素子（ＥＬＤ）などの画像表示装置の表示面に設置されて、使用者が画像表示装置を見ながらタッチパネルを加圧してコンピュータにすでに定められた情報を入力するコンピュータの周辺装置である。
【０００３】
ここでは液晶表示装置での液晶パネルと一体化されたタッチパネルに関して主に説明する。
【０００４】
一般的に、タッチパネルが装着される液晶表示装置は図１に示されたようにタッチパネル（２）、液晶パネル（１）、バックライト（３）がすべて独立的に存在し、これを動作させるためにはタッチパネル（２）は信号線（ＦＰＣ）によりタッチ・コントローラ（４）と連結されている。また、タッチ・コントローラ（４）はコンピュータ本体（５）に電気的に連結される。
【０００５】
これの動作を説明すると、タッチパネル（２）の上部に一定以上の圧力でタッチをすると、その位置での電圧値がタッチ・コントローラ（４）で計算されて座標を認識する。
【０００６】
図２は図１に示された抵抗膜方式のタッチパネルが登載された液晶パネルを図示したものである。
【０００７】
図２を参照すると、液晶パネル（１）は上部偏光シート（４Ａ）及び下部偏光シート（４Ｂ）の間に位置しており、タッチパネル（２）は上部偏光シート（４Ａ）の上に置かれる。液晶パネル（１）は下部ガラス基板（３Ａ）と上部ガラス基板（３Ｂ）の間に注入された液晶物質（１４）及びボール・スペース（５）を有する。下部ガラス基板（３Ａ）の上にはゲートライン（６）、絶縁膜（８）、画素電極（１０Ａ）及び第１背向膜（１２Ａ）が順次的に形成されている。上部ガラス基板（３Ｂ）はその下面上に順次的に形成されたブラックマトリックス（１６）、カラーフィルタ（１８）、共通電極（１７）及び第２背向膜（１２Ｂ）を有する。ボール・スペース（５）は前記の構造の上部及び下部ガラス基板（３Ｂ、３Ａ）が合着される前に第１背向膜（１２Ａ）の上に撒布される。このような上部及び下部ガラス基板（３Ｂ、３Ａ）はボール・スペース（５）により一定の間隔を維持するように離隔される。すなわち、ボール・スペース（５）は上部及び下部ガラス基板（３Ｂ、３Ａ）の間の間隔が均一に維持されるようにすることで液晶物質（１４）が均一の厚さを有するようにする。
【０００８】
タッチパネル（２）はポリエチレン・テレフタレート（ＰＥＴ）のフィルムからなる下部基板（２０）及び上部基板（２４）の間に形成されたスペースを有する。下部基板（２０）の表面には第１電極層（２６）が形成されており、上部基板（２４）の下面には第２電極層（２７）が形成されている。第２電極層（２７）は上部基板（２４）がスタイラス・ペンまたは指により押される際に第１電極層（２６）と連絡されることで押された位置により異なってくる電流量または電圧レベルを有する信号が発生する。この時、第１及び第２電極層（２６、２７）は透過率がよくて抵抗が数百Ω程度である物質即ち、インジウム−スズ酸化物（ＩＴＯ）、インジウム−亜鉛酸化物（ＩＺＯ）、インジウム−スズ−亜鉛酸化物（ＩＴＺＯ）などのうちの一つの上に銀（Ａｇ）を印刷することで形成される。
これらのうちのＩＴＯ物質が上部及び下部基板（２４、２０）と各電極層（２７、２６）の材料として主に選択される。
【０００９】
図３は図２に示されたタッチパネルの上に電極及び信号ラインが形成された模様を説明する図面であり、図４は図３の電極及び信号ラインが形成されたタッチパネルの二基板を分離して示した図面である。
【００１０】
図３及び図４を関連させて説明すると、タッチパネル（２）の上板（２Ａ）には縦方向の縁に形成されたＸ軸の電極（２７Ａ、２７Ｂ）、下板（２Ｂ）には横方向の縁に形成されたＹ軸の電極（２６Ａ、２６Ｂ）のそれぞれの中央から導き出されたタッチコントローラ（４）に電流量または電圧レベルを有する信号を供給する信号線（２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃ、２８Ｄ）を具備する。この信号線（２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃ、２８Ｄ）は電極（２６Ａ、２６Ｂ、２７Ａ、２７Ｂ）に連結された電極延長線とテイル部で構成されている。
【００１１】
前記のような二基板を合着すると、図２のように電極（２６Ａ、２６Ｂ、２７Ａ、２７Ｂ）及び信号線（２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃ、２８Ｄ）が配置されることとなる。
【００１２】
このように配置されたタッチパネル（２）は電極（２６Ａ、２６Ｂ、２７Ａ、２７Ｂ）の中央から導き出された信号線（２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃ、２８Ｄ）をタッチコントローラ（４）に連結するために図２で見られるようにタッチパネル（２）の一側面に引き出すべきである。
【００１３】
しかし、前記のように信号線（２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃ、２８Ｄ）をタッチパネル（２）の一側面に引き出す場合、図３のＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄのようにタッチパネル（２）の４方向にすべて１個以上の信号線が形成される。この場合、タッチパネル（２）は電極（２６Ａ、２６Ｂ、２７Ａ、２７Ｂ）に囲まれた表示領域の以外に信号線が行き通う空間が必要となるという問題点が発生する。これは、タッチパネルに対する信号線の形成パターンが基板の使用効率を低くすることと共に原価上昇及び適用のシステム体積を大きくするという問題点を引き起こす。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的はタッチパネルの電極に連結される信号線を電極の中央部ではない側段部を利用して形成するようにしたタッチパネル表示素子の信号ライン及びその形成方法を提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明の実施例によるタッチパネル表示素子のラインは、第１透明電導性フィルムを有する上部基板と、前記上部基板と向かい合うように配置されて第２透明電導性フィルムを有する下部基板と、前記第１透明電導性フィルムが形成された前記上部基板の縁に第１方向に沿って向かい合うように配置される一対の第１電極と、前記第２透明電導性フィルムが形成された前記下部基板の縁に前記第１方向と垂直になる第２方向に沿って向かい合うように配置される一対の第２電極と、前記一対の第１電極及び第２電極のうちの一つの側面部からタッチパネル表示素子の側面に伸張して外部制御器に信号を伝送する少なくとも一つの信号線とを具備することを特徴とする。
【００１６】
前記タッチパネル表示素子の信号ラインにおいて、前記少なくとも一つの信号線は前記一対の第１電極と前記一対の第２電極のうちの少なくとも一つと重畳されることを特徴とする。
【００１７】
前記タッチパネル表示素子の信号ラインにおいて、前記一対の第１電極と前記一対の第２電極が形成された前記上部基板と下部基板の間に絶縁フィルムを更に具備することを特徴とする。
【００１８】
前記タッチパネル表示素子の信号ラインにおいて、前記少なくとも一つの信号線は前記第１及び第２方向に伸張されることを特徴とする。
【００１９】
前記タッチパネル表示素子の信号ラインにおいて、前記上部基板と下部基板はインジウム−スズ酸化物及びポリエチレン・テレフタレート（ＰＥＴ）のうちの少なくとも一つであることを特徴とする。
【００２０】
本発明の実施例によるタッチパネルの信号ラインの形成方法は、第１物質からなる上部基板と下部基板を形成する段階と、前記上部基板の上に第１透明電導性フィルムを形成する段階と、前記下部基板上に第２透明電導性フィルムを形成する段階と、前記第１透明電導性フィルムが形成された前記上部基板の縁に第１方向に沿って向かい合うように一対の第１電極を形成する段階と、前記第２透明電導性フィルムが形成された前記下部基板の縁に前記第１方向と垂直になる第２方向に沿って向かい合うように一対の第２電極を形成する段階と、前記一対の第１電極及び第２電極のうちの一つの側面部でタッチパネル表示素子の側面に伸張して外部の制御器に信号を伝送する少なくとも一つの信号線を形成する段階を含むことを特徴とする。
【００２１】
前記形成方法で前記少なくとも一つの信号線は前記第１電極の第１対と前記第２電極の第２対のうちの少なくとも一つと重畳されることを特徴とする請求項６記載のタッチパネルの信号ライン形成方法。
【００２２】
前記形成方法で前記一対の第１電極と前記一対の第２電極が形成された前記上部基板と下部基板の間に絶縁フィルムを形成する段階を更に含むことを特徴とする。
【００２３】
前記形成方法において、前記少なくとも一つの信号線は前記第１及び第２方向に伸張されることを特徴とする。
【００２４】
前記形成方法において、前記上部基板と下部基板の第１物質はインジウム−スズ酸化物及びポリエチレン・テレフタレート（ＰＥＴ）のうちの少なくとも一つであることを特徴とする。
【００２５】
【作用】
本発明によるタッチパネルの信号ライン形成方法はタッチパネルの電極に連結された信号線を電強の側面ではない角即ち、側段を利用して導き出して信号線のための別途の空間を作らなくても表示領域も更に大きくなり、外形もコンパクトすることができる。これを軽薄、小型の製品に適用する場合おおいにメリットがある。
【００２６】
【発明の実施態様】
前記目的以外に本発明の異なる目的及び利点などは、添付した図面を参照した本発明の好ましい実施例についての説明を通して明らかになるだろう。
【００２７】
以下、本発明の実施例を添付した図５乃至図６を参照して詳細に説明する。
本発明でもタッチパネルが装着される液晶表示装置は図１で説明したようにタッチパネル（２）、液晶パネル（１）、バックライト（３）がすべて独立的に存在し、これを動作させるためにはタッチパネル（２）は信号線（ＦＰＣ）によりタッチ・コントローラ（４）と連結される。また、タッチ・コントローラ（４）はコンピュータ本体（５）に電気的に連結されるべきであり、信号線はタッチ・コントローラ（４）に連結される際にコネクタに挿入接続された後、連結されることとなる。
【００２８】
これの動作を説明すると、先に使用者はタッチパネル（２）の上部に一定以上の圧力でタッチをする。この場合、タッチパネル（２）はタッチされた位置での電圧値を発生して、発生した電圧値はタッチ・コントローラ（４）で計算されて座標を認識する。
【００２９】
図５は本発明の実施例によるタッチパネルの信号ラインの形成方法を説明する図面であり、図６は図５の信号線が配列されたタッチパネルを詳細に表す図面である。
【００３０】
図５及び図６を関連づけて説明すると、図１のタッチパネル（２）はＩＴＯ及びポリエチレン・テレフタレート（ＰＥＴ）フィルムで形成された上部基板（３２Ａ）及び下部基板（３２Ｂ）と、上部基板（３２Ａ）及び下部基板（３２Ｂ）の間に形成されたスペースを有する。また上部及び下部基板（３２Ａ、３２Ｂ）には透過率がよくて抵抗が数百Ω程度である電導層即ち、透明電導性物質であるＩＴＯ、ＩＺＯ、ＩＴＺＯなどのうちの一つの上に銀（Ａｇ）を印刷することで形成される。これらのうちのＩＴＯ物質が上/下部基板の各電極層の材料として主に選択される。
【００３１】
電導層が塗布された上部基板（３２Ａ）には縦方向の縁にＸ軸の電極（３７Ａ、３７Ｂ）が形成されて、下部基板（３２Ｂ）の上には横方向の縁にＹ軸の電極（３６Ａ、３６Ｂ）が形成される。この電極（３６Ａ、３６Ｂ、３７Ａ、３７Ｂ）の間には所定の電圧が印加され、また、前記電極（３６Ａ、３６Ｂ、３７Ａ、３７Ｂ）の材質は銀（Ａｇ）で形成される。この際にＸ軸の電極に所定の電流が流れるように第１電極層が形成されており、Ｙ軸の電極に所定の電流が流れるように第２電極層が形成される。
【００３２】
第１電極層は上部ガラス基板（３２Ａ）がスタイラス・ペンまたは指により押される際に第２電極層と連絡されることで押された位置により異なってくる電流量または電圧レベルを有する信号が発生する。
【００３３】
また、Ｘ、Ｙ軸電極（３６Ａ、３６Ｂ、３７Ａ、３７Ｂ）に連結されて前記第１及び第２電極層からの電流量または電圧レベルを有する信号をタッチ・コントローラ（４）に供給して前記使用者により押した位置の座標を認識する４線の信号線（３８Ａ、３８Ｂ、３８Ｃ、３８Ｄ）とを具備する。
【００３４】
本発明ではＸ、Ｙ軸電極（３６Ａ、３６Ｂ、３７Ａ、３７Ｂ）からの信号線（３８Ａ、３８Ｂ、３８Ｃ、３８Ｄ）を関連技術のような電極の中央部ではない一側側に連結して導き出すようにする。
【００３５】
上部基板に形成されたＸ軸の電極（３７Ａ、３７Ｂ）において、信号線（３８Ｃ、３８Ｄ）を説明すると、左側Ｘ軸電極（３７Ａ）に連結された信号線（３８Ｃ）はＸ軸電極（３７Ａ）の下端に連結されて右側方向に一直線になるように導き出される。右側Ｘ軸電極（３７Ｂ）に連結された信号線（３８Ｄ）もまた右側Ｘ軸電極（３７Ｂ）の下端に連結されて右側方向に一直線になるように導き出される。
【００３６】
下部基板に形成されたＹ軸の電極（３６Ａ、３６Ｂ）において、信号線（３８Ａ、３８Ｂ）を説明すると、上側Ｙ軸電極（３６Ａ）に連結された信号線（３８Ｂ）は上側Ｙ軸電極（３６Ａ）の右側端で下側方向に一直線になるように導き出される。下側Ｙ軸電極（３６Ｂ）に連結された信号線（３８Ａ）もまた下側Ｙ軸電極（３６Ｂ）の右側端に連結されて上側方向に一直線になるように導き出される。ここで信号線（３８Ａ、３８Ｂ）はそれぞれ下及び上方向に導き出された後、上部基板（３２Ａ）で導き出された各信号線（３８Ｃ、３８Ｄ）と異なる位置で同各信号線３８Ｃ、３８Ｄと同じ方向に曲げることでタッチパネル（２）の１側面に信号線（３８Ａ、３８Ｂ、３８Ｃ、３８Ｄ）が集まるようにする。
【００３７】
このように形成された上部及び下部基板（３２Ａ、３２Ｂ）をスペースにより一定の間隔を置いて接合させると、タッチパネル（２）から信号線が導き出された部分ではＸ軸の電極（３７Ｂ）とＹ軸の電極からの信号線（３８Ａ、３８Ｂ）がオーバーラップされて形成される。この際に上部及び下部基板（３２Ａ、３２Ｂ）は絶縁体を間に置いて接合されるためにオーバーラップされて形成されても問題がない。
【００３８】
この場合タッチパネル（２）の４側端のうちのいずれの面に導き出しても前記説明したように各電極の一側端の角を利用して信号線を引き出すようにすると別々の引き出し区間を作らなくても信号線を導き出すことができる。
【００３９】
ここで、タッチパネル（２）が取り付けられる表示パネルは前記説明した液晶表示装置の液晶パネル以外にもＰＤＰ、ＦＥＤ、ＥＬＤを構成する表示パネル上にも適用することができる。
【００４０】
【発明の効果】
上述したように、本発明によるタッチパネルの信号ライン形成方法はタッチパネルの電極に連結された信号線を電極の側面ではない角即ち、側端を利用して導き出すので、信号線のための別途の空間を作らなくても表示領域も更に大きくなり、外形もコンパクトすることができる。これを軽薄、小型の製品に適用する場合おおいにメリットがある。
【００４１】
以上説明した内容を通して当業者であれば本発明の技術思想を逸脱しない範囲で多様な変更及び修正が可能であることが分かる。従って、本発明の技術的な範囲は明細書の詳細な説明に記載された内容に限らず特許請求の範囲によって定めなければならない。
【図面の簡単な説明】
【図１】抵抗膜方式のタッチパネルが登載された液晶パネルの概略図である。
【図２】図１の抵抗膜方式のタッチパネルが登載された液晶パネルの断面図である。
【図３】図２でのタッチパネル上に関連技術による電極及び信号線が形成された模様を説明する平図面である。
【図４】図３の電極及び信号線が形成されたタッチパネルの二基板に設けた電極及び信号線を分離して示した図である。
【図５】本発明の実施例によるタッチパネルの信号線の形成方法を説明する図である。
【図６】図５の信号線が連結されたタッチパネルの二基板を分離して示した図である。
【符号の説明】
１：液晶パネル
２：タッチパネル
２Ａ：上部基板
２Ｂ：下部基板
３：バックライト
４：タッチコントローラ
５：コンピュータ本体
２６Ａ、２６Ｂ、２７Ａ、２７Ｂ、３６Ａ、３６Ｂ、３７Ａ、３７Ｂ：電極
２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃ、２８Ｄ、３８Ａ、３８Ｂ、３８Ｃ、３８Ｄ：信号線
【図１】
0004546025.tif 000002
【図２】
0004546025.tif 000003
【図３】
0004546025.tif 000004
【図４】
0004546025.tif 000005
【図５】
0004546025.tif 000006
【図６】
0004546025.tif 000007