(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の透明表示板の間に透明な電極板を挟持するとともに、前記電極板の表裏面にそれぞれ配置した複数の光源の光を前記透明表示板の側端面に入射し、少なくとも１枚の前記透明表示板の少なくとも片面に設けた多数の微小なディンプルで反射した反射光により、均一な明るさで文字，図形，記号等のパターンを目視できるようにしたことを特徴とする表示装置。
【請求項２】
電極板に積み重ねた少なくとも１枚以上の透明表示板の側端面に、前記電極板に設けた光源からの光をそれぞれ入射し、少なくとも１枚の前記透明表示板の少なくとも片面に設けた多数の微小なディンプルで反射した反射光により、均一な明るさで文字，図形，記号等のパターンを目視できるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
透明表示板の片側縁部に、電極板に配置した光源の光を受光し、かつ、前記透明表示板の側端面に導く導光部を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の表示装置。
【請求項４】
電極板の最も近くに配置された透明表示板と前記電極板との間に、光拡散シート、および、文字，図形，記号等のパターンを表示するための打ち抜き孔を有する遮光マスクを配置するとともに、前記遮光マスクの打ち抜き孔に対向する位置にパターン用光源を配置したことを特徴とする請求項１または２に記載の表示装置。
【請求項５】
遮光マスクの目視される面が低反射率であることを特徴とする請求項４に記載の表示装置。
【請求項６】
透明表示板が交換可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の表示装置。
【請求項７】
ディンプルをランダムに配置したことを特徴とする請求項１または２に記載の表示装置。
【請求項８】
電極板に設けられた電極と基準電極との間の静電容量の変化を検知し、光源のオン・オフを制御する制御回路を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の表示装置。
【請求項９】
文字，図形，記号等のパターンを表示するための打ち抜き孔を有する遮光マスクの目視される面側に、拡散シートおよび少なくとも１枚以上の透明表示板を順次配置し、前記透明表示板の側端面に光源の光を入射し、少なくとも１枚の前記透明表示板の少なくとも片面に設けた多数の微小なディンプルで反射させて目視できるようにするとともに、前記遮光マスクの打ち抜き孔に対向する位置に設けた光源の光を、前記打ち抜き孔および透明表示板を透過させて目視可能としたことを特徴とする請求項１に記載の表示装置。
【請求項１０】
遮光マスクの表裏面に拡散シートを配置したことを特徴とする請求項９に記載の表示装置。
【請求項１１】
遮光マスクの目視される表面側に拡散シートを配置するとともに、前記遮光マスクの裏面側に拡散レンズを配置したことを特徴とする請求項９に記載の表示装置。
【請求項１２】
透明表示板の少なくとも片側縁部に、光源の光を受光し、かつ、前記透明表示板の側端面に導く導光部を設けたことを特徴とする請求項９に記載の表示装置。
【請求項１３】
透明表示板の導光部と微小なディンプルとの間に設けた拡散部で光源の光を拡散させることにより、均一な明るさで文字，図形，記号等のパターンを目視可能としたことを特徴とする請求項１２に記載の表示装置。
【請求項１４】
遮光マスクの目視される面が低反射率であることを特徴とする請求項９に記載の表示装置。
【請求項１５】
透明表示板が交換可能であることを特徴とする請求項９に記載の表示装置。
【請求項１６】
ディンプルをランダムに配置したことを特徴とする請求項９に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は表示装置、特に、スイッチ機能付き表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、表示装置としては、例えば、透光性を有し、微小な凹部からなる反射ドットを複数形成するとともに、一側面に光源を配置した導光板を複数枚並設することにより、複数の表示体を同時もしくは交互に表示する光点式表示器がある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３５０３６０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前述の光点式表示器は、特許文献１の図１に示すように、複数の光源を並設した異なる基板を必要とする。このため、部品点数が多く、組立工数が多い。さらに、前記光点式表示器では、導光板の狭い側端面に対して光源を高い位置決め精度で配置する必要があるが、高い位置精度で組み立てることが容易でなく、位置決め作業に手間がかかり、生産性が低いという問題点がある。
【０００４】
本発明は、前記問題点に鑑み、高い組立精度で簡単に組み立てられ、生産性が高いとともに、部品点数，組立工数が少ない表示装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明にかかる表示装置は、前記課題を解決すべく、複数枚の透明表示板の間に透明な電極板を挟持するとともに、前記電極板の表裏面にそれぞれ配置した複数の光源の光を前記透明表示板の側端面に入射し、少なくとも１枚の前記透明表示板の少なくとも片面に設けた多数の微小なディンプルで反射した反射光により、均一な明るさで文字，図形，記号等のパターンを目視できるようにした構成としてある。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、透明な電極板を透明表示板で積層するだけで、あるいは、透明な電極板を複数枚の透明表示板で挟持するだけで光源を透明表示板の側端面に容易に位置決めできる。このため、高い組立精度で簡単に組み立てることができ、生産性が高い。また、１枚の電極板の表裏面縁部に光源をそれぞれ配置するだけでよいので、部品点数，組立工数の少ない表示装置が得られる。
【０００７】
本発明にかかる他の発明としては、電極板に積み重ねた少なくとも１枚以上の透明表示板の側端面に、前記電極板に設けた光源からの光をそれぞれ入射し、少なくとも１枚の前記透明表示板の少なくとも片面に設けた多数の微小なディンプルで反射した反射光により、均一な明るさで文字，図形，記号等のパターンを目視できるようにした構成としてある。
【０００８】
本発明によれば、１枚の電極板に複数枚の透明表示板を積み重ねるとともに、光源を配置するだけで、透明表示板の側端面に前記光源を容易に位置決めできる。このため、高い組立精度で簡単に組み立てることができ、生産性が高い。また、１枚の電極板に光源を配置するだけで複数枚の電極板に光を放射できるので、部品点数，組立工数の少ない表示装置が得られる。
【０００９】
本発明にかかる実施形態としては、透明表示板の片側縁部に、電極板に配置した光源の光を受光し、かつ、前記透明表示板の側端面に導く導光部を設けておいてもよい。
【００１０】
本実施形態によれば、光の漏れがなくなり、光源の光を全て文字，図形，文字等のパターン表示に使用できるので、効率の良い表示装置が得られる。
【００１１】
本発明にかかる他の実施形態としては、電極板の最も近くに配置された透明表示板と前記電極板との間に、光拡散シート、および、文字，図形，記号等のパターンを表示するための打ち抜き孔を有する遮光マスクを配置するとともに、前記遮光マスクの打ち抜き孔に対向する位置にパターン用光源を配置してもよい。
本実施形態によれば、透明表示板の側端面だけでなく、最下面からも光を放射することにより、打ち抜き孔を有する遮光マスクを介して多種多様な表示が可能となる。
【００１２】
本発明にかかる別の実施形態としては、遮光マスクの反射面が低反射率であってもよい。
本実施形態によれば、パターンを形成する打ち抜き孔の領域における明るさと、それ以外の領域の明るさとの差が小さくなり、いわゆる黒抜けが無くなり、文字等を均一に表示できる。
【００１３】
本発明にかかる異なる実施形態としては、透明表示板は交換可能であってもよい。
本実施形態によれば、必要に応じて表示できる文字等を変更でき、便利である。
【００１４】
本発明にかかる新たな実施形態としては、少なくとも１枚の透明表示板のディンプルをランダムに配置にしてもよい。
本実施形態によれば、透明表示板のディンプルをランダムに配置することにより、対向する透明表示板間における光の干渉が無くなる。このため、光源から放射された光が均一に拡散し、均一な明るさで文字等を表示できる。
【００１５】
本発明にかかる別の実施形態としては、電極板に設けられた電極と基準電極との間の静電容量の変化を検知し、光源のオン・オフを制御する制御回路を設けておいてもよい。
本実施形態によれば、前述の効果を兼ね備えたスイッチ機能付き表示装置が得られる。
【００１６】
本発明にかかる他の表示装置としては、文字，図形，記号等のパターンを表示するための打ち抜き孔を有する遮光マスクの目視される面側に、拡散シートおよび少なくとも１枚以上の透明表示板を順次配置し、前記透明表示板の側端面に光源の光を入射し、少なくとも１枚の前記透明表示板の少なくとも片面に設けた多数の微小なディンプルで反射させて目視できるようにするとともに、前記遮光マスクの打ち抜き孔に対向する位置に設けた光源の光を、前記打ち抜き孔および透明表示板を透過させて目視可能とした構成としてもよい。
【００１７】
本発明によれば、打ち抜き孔を有する遮光マスクに拡散シートおよび透明表示板を順次配置するだけで、多種多様な表示が可能な表示装置を得られる。このため、高い組立精度で簡単に組み立てることができ、生産性が高い。また、透明表示板内に遮光マスクのパターンを重ねて表示できるので、少ない部品点数，組立工数で多種多様の表示ができる表示装置が得られる。
【００１８】
本発明にかかる実施形態としては、遮光マスクの表裏面に拡散シートを配置しておいてもよい。
本実施形態によれば、２枚の拡散シートを使用して光源の光を均一に拡散させることにより、光源の存在位置を認識できないように表示できる。特に、装置の薄型化に伴って、拡散距離を十分に確保できない場合であっても、光を均一に拡散させることができ、光源の存在位置を認識することができないように表示できる。
【００１９】
本発明に係る他の実施形態としては、遮光マスクの目視される表面側に拡散シートを配置するとともに、前記遮光マスクの裏面側に拡散レンズを配置しておいてもよい。
本実施形態によれば、装置の薄型化で拡散距離を十分に確保できない場合であっても、拡散シートおよび拡散レンズを介して光を均一に拡散でき、光源の存在位置を認識できないように表示できる。
【００２０】
本発明に係る異なる実施形態としては、透明表示板の少なくとも片側縁部に、光源の光を受光し、かつ、前記透明表示板の側端面に導く導光部を設けておいてもよい。
本実施形態によれば、光の漏れがなくなり、光源の光を均一に、あるいは、全て文字，図形，記号等のパターンとして表示できるので、効率の良い表示装置が得られる。
【００２１】
本発明に係る別の実施形態としては、透明表示板の導光部と微小なディンプルとの間に設けた拡散部で光源の光を拡散させることにより、均一な明るさで文字，図形，記号等のパターンを目視可能としてもよい。
本実施形態によれば、拡散部で光を拡散することにより、輝度ムラや輝線を抑制し、文字，図形，記号等のパターンを均一に表示できる。また、透明表示板自体の表示と、遮光マスクの打ち抜き孔を通過して表示されるパターンとを組み合わせることにより、多種多様な表示が可能となる。
【００２２】
本発明に係る別の実施形態としては、遮光マスクの目視される面が低反射率であってもよい。
本実施形態によれば、パターンを形成する打ち抜き孔の領域における明るさと、それ以外の領域の明るさとの差が小さくなり、いわゆる黒抜けが無くなり、文字等を均一に表示できる。
【００２３】
本発明に係る異なる実施形態としては、透明表示板が交換可能であってもよい。
本実施形態によれば、必要に応じて表示できる文字等を変更でき、便利である。
【００２４】
本発明に係る新たな実施形態としては、ディンプルをランダムに配置しておいてもよい。
本実施形態によれば、透明表示板のディンプルをランダムに配置することにより、対向する透明表示板間における光の干渉が無くなる。このため、光源から放射された光が均一に拡散し、均一な明るさで文字等を表示できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明にかかる表示装置の第１実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】図２Ａ，図２Ｂは図１で示した基板を示す左側面図，正面図である。
【図３】図３Ａ，図３Ｂは図１で示した表示装置の正面図および図３ＡのＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】図４Ａ，４Ｂ，４Ｃは第１実施形態にかかる表示形態の一例を示す部分正面図である。
【図５】図５Ａ，図５Ｂは図１で示した表示板の透光状態を示す断面図である。
【図６】図６Ａ，図６Ｂは表示板のディンプルを示す正面図である。
【図７】図７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄは第１実施形態の操作方法を説明するためのタイムチャートである。
【図８】本発明にかかる表示装置の第２実施形態を示す分解斜視図である。
【図９】図９Ａ，図９Ｂは第２実施形態の正面図，図９ＡのＢ−Ｂ線断面図である。
【図１０】本発明にかかる表示装置の第３実施形態を示す分解斜視図である。
【図１１】図１１Ａ，図１１Ｂは第３実施形態の半正面図，図１１ＡのＢ−Ｂ線断面図である。
【図１２】本発明にかかる表示装置の第４実施形態を示す分解斜視図である。
【図１３】図１３Ａ，図１３Ｂは要部分解斜視図，要部斜視図である。
【図１４】図１４Ａ，１４Ｂは図１１で示した表示装置の平面図，図１４ＡのＢ−Ｂ線断面図である。
【図１５】図１５Ａおよび図１５Ｂはいわゆる黒抜けが生じる場合を示す断面図および黒抜け状態を示す平面図、図１５Ｃおよび図１５Ｄはいわゆる黒抜けが生じない場合を示す断面図および黒抜けがない状態を示す平面図である。
【図１６】本発明にかかる表示装置の第５実施形態を示す分解斜視図である。
【図１７】図１７Ａおよび図１７Ｂは図１６に図示した表示装置の平面図、および、図１７ＡのＢ−Ｂ線断面図である。
【図１８】図１８Ａ，図１８Ｂは図１６で示したベースの表面側の斜視図および正面図である。
【図１９】図１９Ａ，図１９Ｂは図１６で示したベースの裏面側の斜視図および底面図である。
【図２０】図２０Ａ，図２０Ｂは図１６で示した遮光マスク，拡散シートの斜視図である。
【図２１】図２１Ａ，図２１Ｂは図１６で示した透明表示板の異なる角度から見た斜視図である。
【図２２】図２２Ａ，図２２Ｂは図１６で示したカバーの表面側の斜視図および裏面側の斜視図である。
【図２３】組み立て方法を説明するための斜視図である。
【図２４】図２４Ａないし図２４Ｄは図１６で示した表示装置の動作状態を示す正面図である。
【図２５】図２５Ａないし図２５Ｄは図１６で示した表示装置の他の動作状態を示す正面図である。
【図２６】本発明にかかる表示装置の第６実施形態を示す分解斜視図である。
【図２７】図２７Ａおよび図２７Ｂは図２６に図示した表示装置の平面図、および、図２７ＡのＢ−Ｂ線断面図である。
【図２８】本発明にかかる表示装置の第７実施形態の一部を示す分解斜視図である。
【図２９】本発明にかかる表示装置の第８実施形態の一部を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０：第１表示板
１１：環状リブ
１２：収納用凹所
１３：収納用凹部
１４：第１表示部
２０：電極板
２１：透明電極板本体
２２：プリント基板
２３：コネクタ
２４：制御用ＩＣチップ
２５：第１ＬＥＤ
２６：第２ＬＥＤ
３０：第２表示板
３１：環状段部
３２：膨出部
３３：位置決め用切り欠き部
４０：カバー
４１：開口部
５０：透明電極板
５１，５２，５３：第１，第２，第３ＬＥＤ
６０：第１表示板
６１：導光部
６２：位置決め用切り欠き部
７０：第２表示板
７１：導光部
８０：カバー
８１：開口部
８２：位置決め用突起
９０：遮光マスク
９１：打ち抜き孔
９３：薄膜
９５：光拡散シート
９９：ディンプル
１００：プリント基板
１１１〜１１５：第１〜第５ＬＥＤ
１２０：ベース
１２１，１２３，１２４：第１，第２，第３導光溝
１２２，１２５：第１，第２導光孔
１２１ａ〜１２５ａ：テーパ面
１３０：遮光マスク
１３１，１３２，１３３：第１，第２，第３遮光部
１３５，１３６：打ち抜き孔
１４０：拡散シート
１５１，１５２，１５３：第１，第２，第３透明表示板
１５１ａ，１５２ａ，１５３ａ：導光部
１６０：カバー
１６１，１６２，１６３：第１，第２，第３開口部
１７０，１７１：拡散シート
１７２：拡散レンズ
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明にかかる実施形態を図１ないし図２９の添付図面に従って説明する。
第１実施形態はスイッチ機能付き表示装置に適用した場合であり、図１ないし図７に示すように、ベースとして機能する第１表示板１０と、電極板２０と、第２表示板３０と、カバー４０と、からなるものである。
【００２８】
第１表示板１０は透明なアクリル樹脂，ポリカーボネイト樹脂からなる成形品であり、可撓性を有する弾性体であってもよい。そして、前記第１表示板１０は、その片面外周縁部に形成した環状リブ１１内に、収納用凹所１２と、この収納用凹所１２より一段低い収納用凹部１３とを設けてある。そして、前記第１表示板１０は、前記収納用凹所１２の底面を第１表示部１４としてある。さらに、前記第１表示部１４の片面には、図５に示すように、人間の視覚で認識しにくい多数の微小なディンプル９９を、例えば、「販売中」という文字が浮かび上がるように設けてある。このため、前記第１表示部１４の厚さ方向から光が入光した場合、前記ディンプル９９に光が反射することなく通過するので、前記第１表示板１０は透明に見える（図４Ａ）。しかし、前記第１表示板１０の側端面に後述する第１ＬＥＤ２５から光を入射すると、前記ディンプル９９に光が反射して散乱し、「販売中」という文字が浮かび上がる（図４Ｂ）。
【００２９】
電極板２０は、前記第１表示板１０の収納用凹所１２に嵌合可能な平面形状を有する透明電極板本体２１と、この透明電極板本体２１の片側縁部に電気接続されたプリント基板２２とからなる。前記プリント基板２２の片面にはコネクタ２３および制御用ＩＣチップ２４が実装されている。さらに、前記制御用ＩＣチップ２４は、電極板２０に設けられた電極パターン（図示せず）とＧＮＤ等の電位を有する基準電極との間の静電容量の変化を検知してオン・オフ信号を出力するための入出力回路、および、後述する第１，第２ＬＥＤ２５，２６の点灯を制御する制御回路を有している。また、前記プリント基板２２は、その片面縁部に設けた切り欠き部に第１ＬＥＤ２５を落とし込んで電気接続してあるとともに、その片面縁部に第２ＬＥＤ２６を実装してある。
そして、前記第１表示板１０の収納用凹所１２および凹部１３に、透明電極板本体２１およびプリント基板２２をそれぞれ嵌合して位置決めすることにより、前記第１表示部１４の片側端面に前記第１ＬＥＤ２５が当接する（図３Ｂ）。
【００３０】
第２表示板３０は前記第１表示板１０の収納用凹所１２に嵌合可能な平面形状を有し、その片面周辺縁部に設けた環状段部３１内に膨出部３２を設けてある。また、図５に示すように、第２表示板３０は、第１表示板１０と同様、その片面に人間の視覚で認識しにくい多数の微小なディンプル９９を、例えば、「売切れ」という文字が浮かび上がるように設けてある。このため、前記第２表示板３０の厚さ方向から光が入光した場合、前記ディンプル９９に光が反射することなく通過するので、前記第２表示板３０は透明に見える（図４Ａ）。しかし、前記第２表示板３０の側端面から前記第２ＬＥＤ２６の光を入射すると、前記ディンプル９９に光が反射して散乱し、「売切れ」という文字が浮かび上がる（図４Ｃ）。
そして、前記第１表示板１０の収納用凹所１２に、前記第２表示板３０を嵌合して位置決めすることにより、前記第２表示板３０の片側端面に前記第２ＬＥＤ２６が当接する（図３Ｂ）。
【００３１】
カバー４０は前記第１表示板１０の表面を被覆可能な平面形状を有するとともに、前記第２表示板３０の膨出部３２に嵌合可能な開口部４１を設けてある。
そして、前記第１表示板１０に前記カバー４０を組み付けて固定することにより、前記第１表示板１０と前記カバー４０とで電極板２０および第２表示板３０が挟持されるとともに、前記カバー４０の開口部４１から第２表示板３０の膨出部３２が露出する。
【００３２】
なお、前記第１，第２表示板１０，３０に設けるディンプル９９は、所定の文字、記号、図形等のパターンが浮かび上がるように配置する必要があるが、その配置された範囲の中では、図６Ａに示すように規則正しく配置してもよく、また、図６Ｂに示すようにランダムに配置してもよい。規則正しく格子状に配置すると、第１表示板１０を通過した光が第２表示板３０で干渉し、部分的に輝度が低下し、文字等を均一に表示することが困難になる場合がある。しかし、前記ディンプル９９をランダムに配置することにより、光の干渉による不具合を回避できる。また、同様の不具合を回避すべく、ディンプルの形状やピッチ等を異ならしめてもよい。
【００３３】
また、前記第１，第２表示板１０，３０の片面に斑点模様を配置してディンプルを見えにくくしてもよい。さらに、縞模様を設けることにより、より見えやすくするとともに、趣を異ならしめてもよい。そして、最下面側に液晶画面を配置して動画を表示するようにしてもよい。ついで、ＬＥＤは全てプリント基板２２上に配置する必要はなく、例えば、第２ＬＥＤ２６を第２表示板３０の長辺側縁部に配置してもよい。
【００３４】
次に、前記表示装置の操作について説明する。
例えば、表示装置として使用する場合には、図７Ａに示すように、入力信号がオンしている間は、第１ＬＥＤ２５だけが点灯することにより、第１表示部１４の片側端面に光が入射され、「販売中」という文字が浮き上がり、販売可能であることを使用者に知らせる。そして、入力信号がオフになると、第１ＬＥＤ２５が消灯すると同時に、第２ＬＥＤ２６が点灯し、「売切れ」という文字が浮き上がり、売り切れた状態であり、販売できないことを使用者に知らせる。さらに、再度、入力信号がオンすると、前述と同様に第１ＬＥＤ２５が点灯するとともに、第２ＬＥＤ２６が消灯し、表示文字が切り替わる。
【００３５】
本実施形態にかかる表示装置は、前述の文字を浮かび上がらせて表示するだけでなく、他の文字，図形，記号等の任意のパターンを表示してもよい。そして、そのような表示装置の操作方法としては、例えば、図７Ｂに示すように、入力信号がオン状態である間は第１ＬＥＤ２５，第２ＬＥＤ２６２が同時に点灯し、入力信号がオフ状態である間は第１ＬＥＤ２５，第２ＬＥＤ２６が同時に消灯してもよい。
【００３６】
また、図７Ｃに示すように、入力信号がオン状態である間は第１ＬＥＤ２５が消灯し、第２ＬＥＤ２６が点灯する。さらに、入力信号がオフ状態となった場合には、第２ＬＥＤ２６が点灯し、入力信号がオフ状態である間は第１ＬＥＤ２５，第２ＬＥＤ２６が同時に消灯してもよい。
【００３７】
さらに、前記表示装置をスイッチ機能付き表示装置として使用する場合の制御方法としては、例えば、図７Ｄに示すように、指で第１表示板３０をタッチすることにより、電極板２０に設けられた電極パターン（図示せず）とＧＮＤ等の電位を有する基準電極との間の静電容量の変化を制御回路ＩＣチップ２４が検知し、出力信号を出力して第１ＬＥＤ２５を点灯させる一方、第２ＬＥＤ２６を消灯させる。そして、再度、指で第１表示板３０をタッチすることにより、電極板２０の静電容量の変化を制御回路ＩＣチップ２４が検知し、第１ＬＥＤ２５への出力信号を停止して消灯させる一方、第２ＬＥＤ２６に出力信号を出力して点灯する。
【００３８】
なお、前述の操作において、第１ＬＥＤ２５，第２ＬＥＤ２６の点灯と消灯とを所定の時間毎に繰り返して点滅させることにより、異なる文字等を交互に表示するようにしてもよい。また、第１ＬＥＤ２５，第２ＬＥＤ２６は同一の色相である必要ではなく、例えば、青色ＬＥＤと赤ＬＥＤとを組み合わせて使用してもよい。
【００３９】
第２実施形態は、図８および図９に示すように、連続する複数のスイッチ機能付き表示装置を構成する場合である。
すなわち、第２実施形態は、ベースとして機能する第１表示板１０と、電極板２０と、第２表示板３０と、カバー４０とからなるものである。
【００４０】
第１表示板１０は透明なアクリル樹脂，ポリカーボネイト樹脂からなる成形品であり、可撓性を有する弾性体であってもよい。そして、前記第１表示板１０は、その片面外周縁部に形成した環状リブ１１内に、収納用凹所１２と、収納用貫通孔１５とを設けてある。前記収納用凹所１２の長辺縁部には、後述する第１ＬＥＤ２５を収納するための凹部１６が所定のピッチで形成されている。さらに、前記第１表示板１０は、前記収納用凹所１２の底面を第１表示部１４としてある。そして、例えば、後述する第２表示板３０の膨出部３２に対応する領域の片面に、側端面から光を入射した場合に、例えば、大きな「○」が浮き上がるように、多数の微小なディンプル（図示せず）を設けてある。ただし、前記第１表示部１４の厚さ方向から光が入光した場合、前記ディンプル９９に光が反射することなく通過するので、前記第１表示板１０は透明に見える。
【００４１】
電極板２０は、前記第１表示板１０の収納用凹所１２に嵌合可能な平面形状を有する透明電極板本体２１と、この透明電極板本体２１の短辺縁部に電気接続されたプリント基板２２とからなるものである。前記プリント基板２２は、その表面に制御用ＩＣチップ２４を実装するとともに、その裏面にコネクタ２３を実装してある。また、前記透明電極板本体２１は、その長辺縁部に設けた切り欠き部に第１ＬＥＤ２５を落とし込んであるとともに、その長辺片面縁部に第２ＬＥＤ２６を配置してある。さらに、前記第１，第２ＬＥＤ２５，２６はリード線２７を介して前記プリント基板２２に電気接続されている。
そして、前記第１表示板１０の収納用凹所１２、収納用貫通孔１５および凹部１６に、透明電極板本体２１、コネクタ２３および第１ＬＥＤ２５をそれぞれ嵌合して位置決めする。これにより、前記第１表示部１４の片側端面に前記第１ＬＥＤ２５が当接する。
【００４２】
第２表示板３０は前記第１表示板１０の収納用凹所１２に嵌合可能な平面形状を有し、その片面に設けた連続する複数の環状段部３１内に膨出部３２をそれぞれ設けてある。さらに、前記環状段部３１の片側縁部に位置決め用切り欠き部３３が設けられている。また、前記膨出部３２は、第１表示板１０と同様、その側端面から光を入射した場合に、例えば、小さな「○」が浮き上がるように、その内向面に多数の微小なディンプル（図示せず）を設けてある。ただし、前記第２表示板３０の厚さ方向から光が入光した場合、光は前記ディンプル９９に反射することなく通過するので、前記第２表示板３０は透明に見える
そして、前記第１表示板１０の収納用凹所１２に前記第２表示板３０を位置決めすることにより、前記膨出部３２の位置決め用切り欠き部３３に前記第２ＬＥＤ２６が組み込まれる。
【００４３】
カバー４０は前記第２表示板３０の表面を被覆可能な平面形状を有するとともに、前記第２表示板３０の膨出部３２にそれぞれ嵌合可能な複数の開口部４１を所定のピッチで並設してある。
そして、前記第１表示板１０に前記カバー４０を組み付けて固定することにより、前記第１表示板１０と前記カバー４０とで電極板２０および第２表示板３０が挟持され、前記カバー４０の開口部４１から膨出部３２が露出する。
【００４４】
本実施形態によれば、例えば、第２表示板３０の膨出部３２に指でタッチすると、電極板２０に設けられた電極パターン（図示せず）とＧＮＤ等の基準電位との間の静電容量の変化を検知した制御用ＩＣチップ２４が第１ＬＥＤ２５だけに出力信号を出力して点灯させることにより、大きな「○」だけが表示される。ついで、前記第２表示板３０に再度タッチすることにより、静電容量の変化を検知した制御用ＩＣチップ２４が第２ＬＥＤ２６に出力信号を出力して点灯させ、小さな「○」を表示する。したがって、前記第１，第２表示板１０，３０を同時に点灯することにより、「◎」を表示できる。なお、一方のＬＥＤだけを点灯させることにより、大きい「○」あるいは小さい「○」だけを異なる色相で表示してもよい。
【００４５】
第３実施形態は、図１０および図１１に示すように、プリント基板として機能する透明電極板５０と、第１表示板６０と、第２表示板７０と、カバー８０とからなるスイッチ機能付き表示装置である。そして、前記透明電極板５０には、図示しないプリント配線が行われているとともに、所定の位置に第１，第２ＬＥＤ５１，５２が実装されている。
【００４６】
第１表示板６０は、前記透明電極板５０に実装可能な透明樹脂からなる方形板であり、短辺縁部の上面にテーパ面を有する導光部６１が形成されている。また、前記第１表示板６０は、残る短辺の角部および前記導光部６１の基部の両側縁部に位置決め用切り欠き部６２がそれぞれ設けられている。さらに、前記第１表示板６０の下面に文字，記号，図形等のパターンを浮き上がらせて表示できる多数の微小なディンプル（図示せず）が設けられている。ただし、前記第１表示板６０の厚さ方向から光が入光しても、前記ディンプルに光が反射しないので、前記第１表示板６０は透明に見える。
【００４７】
第２表示板７０は、前記第１表示板６０と同様、前記透明電極板５０に実装可能な透明樹脂からなる方形板であり、短辺縁部の下面にテーパ面を有する導光部７１が形成されている。さらに、前記第２表示部板７０は、残る短辺の角部および前記導光部７１の基部の両側縁部に位置決め用切り欠き部７２がそれぞれ設けられている。そして、前記第２表示板７０の下面に文字，記号，図形等のパターンを浮き上がらせて表示できる多数の微小なディンプル（図示せず）が設けられている。しかし、前記第２表示板７０の厚さ方向から光が入光しても、前記ディンプルに光が反射しないので、前記第１表示板７０は透明に見える。
【００４８】
カバー８０は、前記透明電極板５０に実装することにより、前記第１，第２表示板６０，７０を被覆，収納できる浅底の箱形状を有している。また、前記カバー８０は、第１，第２表示板６０，７０を目視できる開口部８１を有するとともに、対向する内側面の角部近傍に２組の位置決め用突起８２を対向するように設けてある。
【００４９】
第３実施形態を組み立てるには、透明電極板５０に実装した第１，第２ＬＥＤ５１，５２の間に第１表示板６０および第２表示板７０を積み重ねて位置決めする。さらに、前記透明電極板５０に前記カバー８０を固定して前記第１，第２表示板６０，７０を被覆する。このため、カバー８０の位置決め用突起８２が第１，第２表示板６０，７０の切り欠き部６２，７２にそれぞれ係合し、第１，第２表示板６０，７０を位置規制する。また、第１表示板６０の導光部６１の側端面に第１ＬＥＤ５１が当接するとともに、第２表示板７０の導光部７１の側端面に第２ＬＥＤ５２が当接する。
そして、前記第１，第２ＬＥＤ５１，５２を交互に、あるいは、同時に点灯することにより、２種類の文字等を一方だけ、あるいは、両方を同時に浮かび上がらせて表示できる。
【００５０】
第４実施形態は、図１２ないし図１５に示すように、３種類の異なる文字，記号，図形等のパターンを表示できる表示装置である。
すなわち、第１，第２，第３ＬＥＤ５１，５２，５３を実装した透明電極板５０に、遮光マスク９０および光拡散シート９５を介し、第１表示板６０、第２表示板７０およびカバー８０を順次、積み重ねた表示装置である。なお、前記透明電極板５０は、必ずしも透明である必要はなく、例えば、単なるプリント基板で構成してもよい。
【００５１】
遮光マスク９０は、第３ＬＥＤ５３の光で所定の文字，記号，図形等のパターンを表示するため、文字，記号，図形等のパターンの輪郭を模した打ち抜き孔９１を設けてある。そして、前記遮光マスク９０は反射率の高い材料、例えば、ＳＵＳ材で形成されている。本実施形態では、例えば、Ｅ−メイルを表示するために封筒の外形を模した打ち抜き孔９１を設けてある（図１４Ａ）。
【００５２】
本実施形態では、例えば、図１５Ｃに示すように、前記遮光マスク９０のカバー８０側の表面の反射率を低くするために薄膜９３が形成されている。反射率を低くするのは、いわゆる黒抜けを解消するためである。
すなわち、図１５Ａに示すように、前記遮光マスク９０のカバー８０側の表面の反射率が高いと、遮光マスク９０に当たった外光９６が全て反射するため、明るく見える。これに対し、図１５Ｃに示すように、外光９７は前記遮光マスク９０の打ち抜き孔９２を通過するため、反射光が少なく、いわゆる黒抜けと呼ばれる現象が生じてしまう（図１５Ｂ）。このような黒抜けが生じると、隠しておきたい文字，記号，図形等のパターンが目視でき、目障りになるという不具合が生じる。このため、遮光マスク９０のカバー８０側の表面に光の反射率を低下させる薄膜９３を設けると、遮光マスク９０の薄膜９３に当たった外光９６は全て反射されない（図１５Ｃ）。この結果、打ち抜き孔９２を設けた領域の明るさと、それ以外の領域の明るさとの差が小さくなり、前述のような黒抜けが生じにくくなる（図１５Ｄ）。
【００５３】
反射率を低くするための薄膜を形成する方法としては、例えば、塗装、メッキ、印刷、蒸着等が挙げられる。また、薄膜を形成せずに反射率を低くする方法としては、例えば、表面に微小な凹凸を設けて粗面にしたり、あるいは、遮光マスクを低反射率の黒色材料で形成することが挙げられる。このような方法で遮光マスク９０のカバー８０側の表面の反射率を遮光マスクの打ち抜き孔９２の部分と同等にすることが最も好ましいが、反射率を５％以下に設定すれば、黒抜けがほとんど生じなくなる。
【００５４】
光拡散シート９５は、打ち抜き孔９１を隠すとともに、ＬＥＤが発する光を均一に拡散させるためのものであり、前記遮光マスク９０と同一平面形状を有している。光拡散シート９５しては、例えば、表面処理したポリカーボネイトフィルムが挙げられる。
【００５５】
第１表示板６０は、図１２に示すように、透明な樹脂成形品であり、前記光拡散シート９５を被覆可能な平面形状を有するとともに、その片側縁部の手前側の隅部から導光部６１を延在してある。前記導光部６１は、厚さ方向に放射した第１ＬＥＤ５１の光を導入して均一に拡散させるためのものである。そして、前記第１表示板６０には、前述の実施形態と同様、前記導光部６１から導入した光で、均一に表示し、あるいは、所望の文字，記号，図形等のパターンを浮き上がらせて表示するために多数の微小なディンプル（図示せず）を設けてある。
【００５６】
第２表示板７０は、透明な樹脂成形品であり、前記光拡散シート９５を被覆可能な平面形状を有するとともに、その片側縁部の向こう側の隅部から導光部７１を延在してある。前記導光部７１は、厚さ方向に放射された第２ＬＥＤ５２の光を導入して均一に拡散させるためのものである。また、前記第１表示板７０には、前述の実施形態と同様、前記導光部７１から導入した光で、均一に表示し、あるいは、所望の文字，記号，図形等のパターンを浮き上がらせて表示するために多数の微小なディンプル（図示せず）を設けてある。
【００５７】
カバー８０は、前記第１，第２表示板６０，７０を被覆，収納可能な浅底の箱形形状を有している。そして、前記カバー８０は、その底面中央に前記第２，第１表示板７０，６０を目視可能な開口部８１を有しているとともに、その底面に３本の脚部８３を突設してある。前記脚部８３は、前記透明電極板５０に設けた位置決め孔５４に挿入可能である。
【００５８】
第４実施形態の組立方法としては、透明電極板５０に第１，第２，第３ＬＥＤ５１，５２，５３を実装する。一方、前記カバー８０の下面に第２，第１表示板７０，６０，光拡散シート９５および遮光マスク９０を順次、積み重ねて一体化する。ついで、前記透明電極板５０の位置決め孔５４にカバー８０の脚部８３を挿入して組み付けることにより、第１，第２表示板６０，７０の導光部６１，７１の下面に第１，第２ＬＥＤ５１，５２がそれぞれ当接するとともに、前記遮光マスク９０の打ち抜き孔９１の下面に第３ＬＥＤ５３が対向する。
【００５９】
本実施形態によれば、３個の第１，第２，第３ＬＥＤ５１，５２，５３を利用して３種類の文字，記号，図形等のパターンを表示でき、多種多様な表現が可能になる。また、３個の第１，第２，第３ＬＥＤ５１，５２，５３の全てが第１，第２表示板６０，７０の下方側に位置するので、床面積の小さな表示装置が得られるという利点がある。
【００６０】
第５実施形態は、図１６ないし図２５に示すように、カバーの３つの開口部から均一に表示し、あるいは、異なる文字，記号，図形等のパターンを表示できる表示装置である。
すなわち、本実施形態にかかる表示装置は、プリント基板１００と、第１ないし第５ＬＥＤ１１１〜１１５と、ベース１２０と、遮光マスク１３０と、拡散シート１４０と、第１，第２，第３透明表示板１５１，１５２，１５３と、カバー１６０と、からなるものである。
【００６１】
前記プリント基板１００の表面の所定の位置に第１ないし第５ＬＥＤ１１１〜１１５がそれぞれ実装されているとともに、その表面に光の反射膜が適宜形成されている。
【００６２】
前記ベース１２０は、図１８および図１９に示すように、高反射率の樹脂材料からなる樹脂成形品である。そして、前記プリント基板１００に実装可能な平面形状を有するとともに、前記プリント基板１００に実装した第１ないし第５ＬＥＤ１１１〜１１５と対応する位置に、第１導光溝１２１、第１導光孔１２２、第２導光溝１２３、第３導光溝１２４、第２導光孔１２５をそれぞれ設けてある。そして、前記第１，第２，第３導光溝１２１，１２３，１２４のプリント基板１００側の開口縁部に一対のテーパ面１２１ａ，１２３ａ，１２４ａがそれぞれ形成されている。同様に、前記第１導光孔１２２および前記第２導光孔１２５のプリント基板１００側の開口縁部に環状のテーパ面１２２ａ，１２５ａがそれぞれ形成されている。既述したように前記ベース１２０は高反射率の樹脂材料からなるものあるので、前記テーパ面１２１ａ〜１２５ａがＬＥＤの光を効率良く反射し、高輝度を確保できる。ただし、前記ベース１２０は、通常の樹脂材料で形成し、かつ、前記テーパ面１２１ａ〜１２５ａに反射膜をそれぞれ形成してもよい。また、前記ベース１２０のカバー１６０側の表面には、後述する遮光マスク１３０等を位置決めするための第１，第２，第３凹所１２６ａ，１２６ｂ，１２６ｃが形成されている。前記第１，第２，第３凹所１２６ａ，１２６ｂ，１２６ｃは切り欠き溝１２７ａ，１２７ｂを介して連通している。さらに、前記ベース１２０の外側面には、後述するカバー１６０を係止するための第１，第２係止爪１２８ａ，１２８ｂおよび切り欠き溝１２８ｃを形成してあるとともに、他の電子機器のハウジングに係止するための第３係止爪１２８ｄが設けられている。
【００６３】
遮光マスク１３０は、高い反射率を有するＳＵＳ材からなり、図２０（Ａ）に示すように、前記ベース１２０の前記第１，第２，第３凹所１２６ａ，１２６ｂ，１２６ｃにそれぞれ嵌合可能な平面形状を有する第１，第２，第３遮光部１３１，１３２，１３３と、前記切り欠き溝１２７ａ，１２７ｂに嵌合可能な連結部１３４，１３４とからなるものである。特に、前記第２遮光部１３２にはＥ−メイルを表示するために封筒の外形を模した打ち抜き孔１３５が設けられている。また、前記第３遮光部１３３には、電話を表示するために受話器の外形を模した打ち抜き孔１３６が設けられている。本実施形態も第４実施形態と同様、前記遮光マスク１３０のカバー１６０側の表面を低反射率としてある。
【００６４】
すなわち、反射率を低くするための薄膜を形成する方法としては、例えば、塗装、メッキ、印刷、蒸着等が挙げられる。また、薄膜を形成せずに反射率を低くする方法としては、例えば、表面に微小な凹凸を設けて粗面にしたり、あるいは、遮光マスクを低反射率の黒色材料で形成することが挙げられる。このような方法で遮光マスク９０のカバー８０側の表面の反射率を遮光マスクの打ち抜き孔１３５，１３６の部分と同等にすることが最も好ましいが、反射率を５％以下に設定すれば、黒抜けはほとんど生じない。
【００６５】
拡散シート１４０は、図２０（Ｂ）に示すように、前記遮光マスク１３０を覆うとともに、前記ベース１２０の第１，第２，第３凹所１２６ａ，１２６ｂ，１２６ｃおよび切り欠き溝１２７ａ，１２７ｂに嵌合可能な平面形状を有する。前記拡散シート１４０によれば、前記打ち抜き孔１３５，１３６を通過した第２，第５ＬＥＤ１１２，１１５の光を均一に拡散することにより、前記打ち抜き孔１３５，１３６を隠すとともに、第２，第５ＬＥＤ１１２，１１５の存在位置を認識できないようにするものである。
【００６６】
第１，第２，第３透明表示板１５１，１５２，１５３は、図２１に示すように、前記ベース１２０の第１，第２，第３凹所１２６ａ，１２６ｂ，１２６ｃに嵌合可能な平面形状を有するとともに、一端部を略直角に折り曲げることにより、前記第１，第２，第３導光溝１２１，１２３，１２４に嵌合可能な導光部１５１ａ，１５２ａ，１５３ａを形成してある（図１６）。また、前記１，第２，第３透明表示板１５１，１５２，１５３は、裏面側から入射した光はそのまま通過する。しかし、前記導光部１５１ａ，１５２ａ，１５３ａから入射した光は、拡散部１５１ｂ，１５２ｂ，１５３ｂに設けた拡散素子または拡散構造を介してそれぞれ拡散した後、微細なディンプルで反射し、後述するカバーの１６０の開口部１６１，１６２，１６３から放射される。また、必要に応じ、文字，記号，図形等のパターンを微細なディンプルで形成し、前記パターンを表示するようにしてもよい。なお、前記微細なディンプルは透明表示板１５１〜１５３の表裏面のいずれに設けてもよいが、ベース１２０側の片面に設けた方が明るくなる。また、拡散部１５１ｂ，１５２ｂ，１５３ｂを設けることにより、輝度ムラや輝線を抑制し、均一なパターン表示が可能になる。
【００６７】
カバー１６０は、図２２に示すように、前記ベース１２０の表面に嵌合可能な表面形状を有するとともに、前記遮光シート１３０の遮光部１３１，１３２，１３３にそれぞれ対応する位置に第１，第２，第３開口部１６１，１６２，１６３を設けてある。また、前記カバー１６０は、その外周縁部に、前記ベース１２０の第１，第２係止爪１２８ａ，１２８ｂおよび切り欠き溝１２８ｃにそれぞれ係止可能な第１，第２，第３弾性爪部１６４ａ，１６４ｂ，１６４ｃを形成してある。さらに、前記カバー１６０は、プリント基板１００側の裏面に前記ベース１２０の切り欠き溝１２７ａ，１２７ｂにそれぞれ嵌合する位置規制用突起１６５ａ，１６５ｂを突設してある。
【００６８】
したがって、前記表示装置を組み立てる場合には、前記プリント基板１００の所定の位置に第１ないし第５ＬＥＤ１１１〜１１５を実装する。一方、前記ベース１２０に前記遮光マスク１３０、拡散シート１４０および透明表示板１５１，１５２，１５３を順次、位置決めした後、前記ベース１２０の第１，第２係止爪１２８ａ，１２８ｂおよび切り欠き溝１２８ｃに、第１，第２，第３弾性爪部１６４ａ，１６４ｂ，１６４ｃをそれぞれ係止する（図２３）。ついで、前記プリント基板１００に前記ベース１２０を固定することにより、組み立てが完了する。
【００６９】
本実施形態によれば、ベース１２０の第１，第２，第３凹所１２６ａ，１２６ｂ，１２６ｃを仕切る突条と、カバー１６０の一対の位置規制用突起１６５ａ，１６５ｂとで、第１，第２，第３透明表示板１５１，１５２，１５３が仕切られる。このため、隣り合う第１，第２，第３透明表示板１５１，１５２，１５３が相互に光の干渉を起こすことがなく、クリアーな表示が可能になるという利点がある。
【００７０】
次に、前記表示装置の使用方法を、図２４および図２５に基づいて説明する。
すなわち、例えば、図２４Ａに図示した第２開口部１６２から露出する第２透明表示板１５２に対応する第３ＬＥＤ１１３だけを点灯すると、図１７に示すように、前記第３ＬＥＤ１１３の光が、前記ベース１２０の第２導光溝１２３のテーパ面１２３ａで反射しつつ、第２透明表示板１５２の導光部１５２ａから入射し、第２開口部１６２から目視可能となる（図２４Ｂ）。また、第２ＬＥＤ１１２だけを点灯すると、前記ベース１２０の第１導光孔１２２のテーパ面１２２ａで反射した光が遮光マスク１３０の打ち抜き孔１３５を透過した後、拡散シート１４０および第２透明表示板１５２を通過することにより、第２開口部１６２からＥ−メイルの着信を知らせるパターンを目視できる（図２４Ｃ）。さらに、前記第２，３ＬＥＤ１１２，１１３を同時に点灯すると、発光した第２透明表示板１５２内にＥ−メイルの着信を知らせるパターンを、前記カバー１６０の第２開口部１６２から目視できる（図２４Ｄ）。特に、前記パターンは打ち抜き孔１３５を通過する光の輝度が高く、前記第２開口部１６２内で前記パターンを明確に区別できるので、異なる信号等の入出力を多彩に表示できる。
【００７１】
同様に、例えば、図２５Ａに示した前記カバー１６０の第３開口部１６３から露出する第３透明表示板１５３に対応する第４ＬＥＤ１１４だけを点灯すると、前記第４ＬＥＤ１１４の光が、前記ベース１２０の導光溝１２４のテーパ面１２４ａで反射しつつ、第３透明表示板１５３の導光部１５３ａから入射し、第３開口部１６３から目視可能となる（図２５Ｂ）。また、第５ＬＥＤ１１５だけを点灯すると、前記ベース１２０の導光孔１２５のテーパ面１２５ａで反射した光が遮光マスク１３３の打ち抜き孔１３６を透過した後、拡散シート１４０および第３透明表示板１５３を通過することにより、第３開口部１６３から電話の着信を知らせる受話器のパターンを目視できる（図２５Ｃ）。さらに、前記第４，５ＬＥＤ１１４，１１５を同時に点灯すると、発光した第３透明表示板１５３内に電話の着信を知らせるパターンを、前記カバー１６０の第３開口部１６３から目視できる（図２５Ｄ）。特に、前記打ち抜き孔１３６を通過する光の輝度が高く、前記第３開口部１６３内で前記パターンを明確に区別できるので、異なる信号等の入出力を多彩に表示できる。
【００７２】
第６実施形態は、図２６および図２７に示すように、カバーの１つの開口部から均一に表示し、あるいは、異なる文字，記号，図形等のパターンを表示できる表示装置である。
すなわち、本実施形態にかかる表示装置は、プリント基板１００と、第１ないし第４ＬＥＤ１１１〜１１４と、ベース１２０と、遮光マスク１３０と、拡散シート１４０と、第１透明表示板１５４と、カバー１６と、からなるものである。
【００７３】
前記プリント基板１００は、その表面の所定の位置に第１ないし第４ＬＥＤ１１１〜１１４が実装されているとともに、その表面に光の反射膜が適宜形成されている。
【００７４】
前記ベース１００は、図２６および図２７Ｂに示すように、前記プリント基板１００に実装可能な平面形状を有する。また、前記ベース１２０は、カバー１６０側の表面の中央部に設けた凹所１２０ａの底面のうち、前記第１ないし第４ＬＥＤ１１１〜１１４と対応する位置に、第１導光溝１２１、第１導光孔１２２，第２導光孔１２５、第２導光溝１２３をそれぞれ設けてある。前記第１導光孔１２２および第２導光孔１２５のプリント基板１００側の開口縁部には、環状のテーパ面１２２ａ，１２５ａを形成してある。前記ベース１００はＬＥＤ光を反射しやすい樹脂材で形成することにより、反射効率を高めている。ただし、通常の樹脂材で形成し、かつ、反射膜を形成してもよい。また、前記ベース１２０の対向する短辺側の外側面には、後述するカバー１６０を係止するための係止爪１２８ａ，１２８ｂを突設してある。
【００７５】
遮光マスク１３０は、前記凹所１２０ａに嵌合可能な平面形状を有し、反射率の高い材料、例えば、ＳＵＳ材で形成してあるとともに、後述するカバー１６０の表面を、第４実施形態と同様、低反射率となるように加工してある。そして、前記第１，第２導光孔１２２，１２５に対応する位置に、Ｅ−メイルの着信を示すために封筒を模した打ち抜き孔１３５、および、電話の着信を知らせる電話器を模した打ち抜き孔１３６がそれぞれ設けられている。
【００７６】
拡散シート１４０は、前記遮光マスク１３０を覆うとともに、前記ベース１２０の凹所１２０ａに嵌合可能な平面形状を有する。前記拡散シート１４０によれば、打ち抜き孔１３５，１３６を通過した第２，第３ＬＥＤ１１２，１１３の光を拡散させることにより、前記打ち抜き孔１３５，１３６を隠すとともに、第２，第３ＬＥＤ１１２，１１３の存在位置を認識できないようにするものである。
【００７７】
透明表示板１５４は、図２６に示すように、前記ベース１２０の凹所１２０ａに嵌合可能な平面形状を有するとともに、両端部を略直角に折り曲げることにより、前記第１，第２導光溝１２１，１２３に嵌合可能な導光部１５４ａ，１５４ｂを形成してある。また、前記透明表示板１５４は、必要に応じ、文字，記号，図形等のパターンを微細なディンプルで形成しておき、表示するようにしてもよい。
【００７８】
カバー１６０は、図２６に示すように、前記ベース１２０の表面を被覆し、かつ、嵌合可能な平面形状を有するとともに、前記第１，第２導光孔１２２，１２５を包囲するように開口部１６６を設けてある。また、前記カバー１６０は、その外周縁部を別々に折り曲げて形成した４つの側壁のうち、前記ベース１２０の短辺に対応する側壁を、前記ベース１２０の第１，第２係止爪１２８ａ，１２８ｂにそれぞれ係止可能な第１，第２弾性爪部１６７ａ，１６７ｂを形成してある。
【００７９】
したがって、前記表示装置を組み立てる場合には、前記プリント基板１００の所定の位置に第１ないし第４ＬＥＤ１１１〜１１４を実装する。一方、前記ベース１００の凹所１２０ａに前記遮光マスク１３０、拡散シート１４０および透明表示板１５４を位置決めした後、前記ベース１２０の第１，第２係止爪１２８ａ，１２８ｂに、第１，第２弾性爪部１６７ａ，１６７ｂをそれぞれ係止する（図２７）。ついで、前記プリント基板１００に前記ベース１２０を固定することにより、組み立てが完了する。
【００８０】
次に、前記表示装置を使用方法する場合には、例えば、第１，第４ＬＥＤ１１１，１１４を点灯すると、前記第１，４ＬＥＤ１１１，１１４の光が前記ベース１２０の導光溝１２１，１２３の内側面で反射しつつ、透明表示板１５４の導光部１５４ａ，１５４ｂから入射し、カバー１６０の開口部１６６から目視可能となる。本実施形態によれば、２個の第１，第４ＬＥＤ１１１，１１４の光が入光するので、明るく、均一な表示が可能となる。また、第２ＬＥＤ１１２だけを点灯すると、前記ベース１２０の導光孔１２２に設けたテーパ面１２２ａで反射した光が遮光マスク１３０の打ち抜き孔１３５を透過する。そして、前記光が、拡散シート１４０および透明表示板１５４を通過することにより、開口部１６６からＥ−メイルの着信を知らせるパターンを目視できる。さらに、前記第１，第４、第２ＬＥＤ１１１，１１４，１１２を同時に点灯すると、発光した透明表示板１５４内に封筒のパターンを、前記カバー１６０の開口部１６６から目視できる。特に、封筒を模した打ち抜き孔１３５を通過する光の輝度が高いので、前記開口部１６６内でパターンを明確に区別でき、異なる信号等の入出力を多彩に表示できる。
【００８１】
同様に、第３ＬＥＤ１１３だけを点灯すると、前記ベース１２０の導光孔１２５に設けたテーパ面１２５ａで反射した光が遮光マスク１３０の電話機を模した打ち抜き孔１３６を透過する。そして、前記光が、拡散シート１４０および透明表示板１５４を通過することにより、前記開口部１６６から電話の着信を知らせる電話機のパターンを目視できる。さらに、前記第１，第３，第４ＬＥＤ１１１，１１３，１１４を同時に点灯すると、発光した透明表示板１５４内に電話器のパターンを、前記カバー１６０の開口部１６６から目視できる。特に、打ち抜き孔１３６を通過する光の輝度がより高いので、前記開口部１６６内でパターンを明確に区別でき、異なる信号等の入出力を多彩に表示できる。
【００８２】
前述の実施形態では、３色１組のＬＥＤを採用しているので、発光させるＬＥＤの色相を選択することにより、より一層多彩な表現が可能である。
【００８３】
第７実施形態は、図２８に示すように、第６実施形態とほぼ同様であり、異なる点は、ベース１２０の凹所１２０ａの中央部により一段低い凹部１２０ｂを形成し、前記凹部１２０ｂに拡散シート１７０を組み付けた点である。
本実施形態によれば、装置全体が薄型化し、透明表示板１５４と光源との拡散距離を十分に確保できない場合に、２枚の拡散シート１４０，１７０を利用することにより、光をより均一に拡散させ、ＬＥＤの存在位置を認識できないようにすることができる。
【００８４】
第８実施形態は、図２９に示すように、第６実施形態と同様であり、異なる点は、ベース１２０の凹所１２０ａの底面に形成した一対の嵌合孔１２０ｃ，１２０ｄに拡散シート１７１，拡散レンズ１７２をそれぞれ落とし込んで組み付けた場合である。なお、前記レンズ１７２はベース１２０に一体成形して製造してもよい。
本実施形態によれば、前記拡散シート１７１、拡散レンズ１７２を配置することにより、光を拡散させることができる。このため、ベース１２０の薄型化によって透明表示板１５４が十分な拡散距離を確保できない場合であっても、光を均一に拡散し、ＬＥＤの存在位置を認識できないようにすることができるという利点がある。
【００８５】
なお、本実施形態によれば、ＬＥＤの光を反射しやすい樹脂材（三菱エンジニアリングプラスチックス社製）を使用し、かつ、テーパ面を形成することにより（図１７参照）、透明表示板１５２を通過する光の輝度が１．９８倍になるとともに、遮光マスク１３２を通過する光の輝度が１．４１倍になることを確認できた。
【００８６】
前述の第５ないし第８実施形態において、プリント基板を電極板とし、または、プリント基板上に電極膜あるいは電極シートを積層することにより、スイッチング機能を備えた表示装置として使用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明にかかる表示装置はタッチスイッチと組み合わせることができるだけでなく、機械的スイッチとも組み合わせることができる。
また、前記表示装置は、電極板の上に複数枚の透明表示板を積み重ねる場合だけでなく、電極板の上に１枚の透明表示板だけを積み重ねて構成したものであってもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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