(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱質量移動画像化において使用するためのナノ多孔性受容体要素であって、該ナノ多孔性受容体要素は、粒子性材料およびバインダー材料を含む画像受容層を有する基材を備え、該基材は、１ニュートン／ｍｍ２の圧力下で、少なくとも１％の圧縮性を有する微小間隔性ポリプロピレンを含む材料の層と、５０μｍ未満の厚みを有し、かつ１ニュートン／ｍｍ２の圧力下で１％未満の圧縮性を有するポリ（エチレンテレフタラート）を含む材料の層とを備え、ここで、前記１％未満の圧縮性を有する材料の層が、前記少なくとも１％の圧縮性を有する材料の層と画像受容層との間に配置され；
そして該画像受容層は、４０％〜７０％の間隙容量、および３０ｎｍより大きい直径を有する細孔の少なくとも５０％が、３００ｎｍ未満の直径を有し、３０ｎｍより大きい直径を有する細孔の少なくとも９５％が、１０００ｎｍ未満の直径を有する、細孔直径分布を有し、補足される粒子によって引き起こされる、画像の欠陥を最小化し得るナノ多孔性受容体要素。
【請求項２】
前記ポリ（エチレンテレフタラート）層が、１２μｍの厚みを有し、前記微小間隙性ポリプロピレンが、１５０μｍの厚みを有する、請求項１に記載のナノ多孔性受容体要素。
【請求項３】
請求項１に記載のナノ多孔性受容体要素であって、前記画像受容層が、３０ｎｍより大きい直径を有する細孔の少なくとも５０％が２００ｎｍ未満の直径を有し、そして３０ｎｍより大きい直径を有する細孔の少なくとも９５％が５００ｎｍ未満の直径を有する、細孔直径分布を有する、ナノ多孔性受容体要素。
【請求項４】
前記画像受容層が、６０〜９０重量％の粒子性材料、および１０〜４０重量％のバインダー材料を含む、請求項１に記載のナノ多孔性受容体要素。
【請求項５】
前記画像受容層の外面が、３００ｎｍ未満の表面粗さを有する、請求項１に記載のナノ多孔性受容体要素。
【請求項６】
前記画像受容層の外面が、２００ｎｍ未満の表面粗さを有する、請求項１に記載のナノ多孔性受容体要素。
【請求項７】
前記バインダー材料が、疎水性材料を含む、請求項１に記載のナノ多孔性受容体要素。
【請求項８】
前記画像受容層が、エポキシシラン化合物をさらに含む、請求項６に記載のナノ多孔性受容体要素。
【請求項９】
前記画像受容層に重層される、写真安定剤材料を含む層をさらに含む、請求項１に記載のナノ多孔性受容体要素。
【請求項１０】
前記粒子性材料が、シリカ化合物を含む、請求項１に記載のナノ多孔性受容体要素。
【請求項１１】
前記シリカ化合物が、シリカゲル粒子、アモルファスシリカ粒子およびフュームドシリカ粒子からなる群より選択される、請求項１０に記載のナノ多孔性受容体要素。
【請求項１２】
前記バインダー材料が、疎水性材料を含む、請求項１０に記載のナノ多孔性受容体要素。
【請求項１３】
質量移動熱画像化方法であって、以下：（ａ）着色した質量移動ドナー要素を画像位置で加熱する工程；および（ｂ）該熱移動材料層の少なくとも画像領域を、請求項１に記載のナノ多孔性受容体要素の受容層に移動させる工程、を包含する、方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の質量移動熱画像化方法であって、前記ドナー要素が、少なくとも１つの色素を含む色素含有アモルファス層を備える着色した熱移動材料層を有する基材を備え、ここで、該色素が連続的なフィルムを形成する、方法。
【請求項１５】
前記ドナー要素の前記熱移動材料層が、熱溶媒をさらに含む、請求項１４に記載の質量移動熱画像化方法。
【請求項１６】
前記受容体要素の前記画像受容層の前記バインダーが、疎水性材料を含む、請求項１４に記載の質量移動熱画像化方法。
【請求項１７】
前記画像受容層が、エポキシシラン化合物をさらに含む、請求項１６に記載の質量移動熱画像化方法。
【請求項１８】
請求項１３に記載の質量移動熱画像化方法であって、前記画像受容層の前記粒子性材料が、シリカゲル粒子、アモルファスシリカ粒子およびフュームドシリカ粒子からなる群より選択されるシリカ化合物を含む、方法。
【請求項１９】
前記受容体要素が、前記画像受容層に重層される、写真安定剤材料を含む層をさらに含む、請求項１３に記載の質量移動熱画像化方法。
【請求項２０】
請求項１３に記載の質量移動熱画像化方法であって、複数の前記ドナー要素が、画像位置で加熱され、該ドナー要素の各々が、異なって着色され、そして前記移動材料の各々の少なくとも画像領域が、前記受容体要素に移動され、それにより多色画像が、該受容体要素上に形成される、方法。
【請求項２１】
請求項２０に記載の質量移動熱画像化方法であって、シアン、マゼンタおよび黄色のドナー要素が、画像位置で加熱され、そして該シアン、マゼンタおよび黄色の移動材料の少なくとも画像領域が、前記受容体要素に移動され、それにより多色画像が、該受容体要素上に形成される、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願に対する参照）
本出願は、２００１年５月３０日に出願された、先の仮特許出願番号６０／２９４，５２８号の利益を主張する。
【０００２】
２００１年１２月２１日に出願された、先の同時係属中の同一人に譲渡された特許出願番号０９／７４５，７００号（これは、本明細書中において、参考として援用される）に対する参照がなされる。
【０００３】
（発明の分野）
本発明は、熱質量移動画像化適用において使用するための受容体要素、より詳細には、ナノ多孔性超平滑画像受容層を含む受容体要素に関する。本発明はまた、受容体要素を含む熱移動画像化システムに関する。
【背景技術】
【０００４】
（発明の背景）
多くの異なる印刷システムが、ドナー要素から受容体要素への着色剤（例えば、色素（ｄｙｅ））の熱誘導移動を利用する。これらのシステムのうちのいくつかにおいて、色素のみが、ドナー要素上のポリマー性結合剤から、受容体要素上の別のポリマー性層に拡散するが、他のものでは、ビヒクル（ポリマー性結合剤、ワックス、またはこの２つの組合せであり得る）および色素は、ドナー要素から受容体要素に一緒に移動する。後者のプロセスは、通常、熱質量移動と呼ばれる。
【０００５】
熱質量移動画像化における使用のための多くの異なる型のドナー要素が当該分野において公知である。例えば、ワックスまたは樹脂は、通常、ビヒクルまたは結合剤として報告されるが、一方色素または顔料は、着色剤として使用され得る。
【０００６】
熱質量移動画像化における使用のための種々の型の受容体要素もまた当該分野において公知である。これらのうちの特定の受容体要素は、移動される物質を吸収するために、画像化温度において軟化する物質を含む。このような受容体要素は、例えば、米国特許第４，６８６，５４９号に記載される。しかし、代替の、しばしば好ましい受容体要素は、表面多孔性がある受容物質を使用し、その結果、加熱されたドナー物質は、受容体要素の孔に完全にまたは部分的に流れ込むことによって、受容体に優先的に接着する。例えば、米国特許第５，５２１，６２６号および同第５，８９７，２５４号は、加熱されたドナー要素から表面多孔性受容体シート（ここで、孔の直径は、１〜１０マイクロメートルの範囲である）への物質の移動を記載する。米国特許第５，５６３，３４７号は、類似のシステムを記載する。不幸なことに、これらの先行技術の例において、受容体シートにおける孔のサイズは、可視光を散乱させるのに十分であり、結果として、受容体要素は、艶のない外観を有する。
【０００７】
表面多孔性受容体コーティングは、平均孔直径が１マイクロメートルよりかなり小さい（通常、約０．０２〜０．２μｍの範囲）である、インクジェット印刷のために考え出された。このような表面多孔性層は、本明細書中において、ナノ多孔性と呼ばれる。この小さなサイズの孔は、認知されるほど、可視光を散乱せず、従って、受容体シートは、光沢のある外観を有し得る。例えば、米国特許第５，６１２，２８１号および米国特許第６，１６５，６０６号に記載される受容体シート組成物は、インクジェット印刷における使用に関し、ナノ多孔性で光沢のある特徴を有する。代表的なインクの粘度は、（それらの移動温度において）上記の従来の熱質量移動物質の粘度よりもかなり低く、結果として、インクは、ナノ多孔性受容体コーティングの小さな孔を貫入し得、一方、溶解した従来の質量移動ドナー物質は、貫入し得ない。
【０００８】
しかし、これらの先行技術のインクジェット受容体要素が有さない、熱質量移動のための受容体要素に必要な特性がある。これらのさらなる必要とされる特性のいくつかは、熱質量移動プロセスが、写真品質に近付く画像を作製するために使用される方法から生じる。加熱要素（通常、「熱印刷ヘッド」と呼ばれる）のページワイド（ｐａｇｅ−ｗｉｄｅ）アレイを使用する熱移動プロセスによって作り出される画像の解像度は、使用される熱印刷ヘッドの解像度によって制限される。代表的な印刷配置において、ドナー要素および受容体要素は、一緒にされ、得られる層のアセンブリは、熱印刷ヘッドの下に移動される。特定の時間において、印刷される画像のラインにおいて着色されるピクセルに対応する加熱要素にのみ電流が供給される。従って、熱印刷ヘッド（例えば、１インチ当たり３百の加熱要素を有する）は、印刷ヘッドに対する２つの要素の移動に対して横方向に、ドナー要素から受容体要素に、１インチ当たり３百ドットのみを移動させ得る（明らかに、１インチ当たり３百より多いドットが、移動方向に印刷され得る）。移動されるドットが全て等しいサイズである場合、最終画像内の各ピクセルは、２つの可能なレベルのグレイ（完全色素密度（Ｄｍａｘ）または色素密度無し（Ｄｍｉｎ）のみを有する。１インチ当たり３百のドットの（代表的な）解像度において、この数のグレイレベルは、写真品質の画像を作り出すには不十分である。いくつかの先行技術の熱質量移動画像化プロセス（例えば、Ｍ．Ｋｕｔａｍｉ、Ｍ．Ｓｈｉｍｕｒａ、Ｓ．ＳｕｚｕｋｉおよびＫ．Ｙａｍａｇｉｓｈｉ、Ｊ．Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｓｃｉ．，１９９０，１６，７０〜７４による、「Ａ  Ｎｅｗ  Ｔｈｅｒｍａｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｉｎｋ  Ｓｈｅｅｔ  ｆｏｒ  Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ−Ｔｏｎｅ  Ｆｕｌｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｉｎｔｅｒ」に記載される）において、熱印刷ヘッドの解像度によって課せられるピクセル間隔の制限内において、（一定色素密度の）ドットのサイズを変更することによって、写真的外観の画像を作り出すために必要なグレイの多くの影を達成する試みがなされる。
【０００９】
ドットサイズ変更の手段によって高い品質の画像を作り出す際の１つの混乱させる因子は、粒状性の問題である。粒状性は、印刷されるドットのサイズの正確な制御が欠けることによって引き起こされる。同一の小さなドットの領域は、平滑な外観を有するように目に見える（但し、個々のドットが分離され得ない）が、同じ平均サイズのドットであるが、平均の周りに幅広いサイズの分布を有する領域は、粒子状、またはまだらの外観を獲得し得る。
【００１０】
熱質量移動画像化プロセスにおける受容体要素が十分に平坦かつ平滑でない場合、ドナー要素と受容体要素との間の接触は、一様でなくあり得る。このような一様でない接触は、制御されないサイズのドットの形成を導き得（なぜなら、移動が、「谷」よりも「丘」でより効果的であるからである）、そしてこれは、画像に対する粒子状の外観として表れる。上記先行技術のインクジェット受容体要素は、代表的に、熱印刷ヘッドとともに熱質量移動プロセスにおいて使用される場合、受容可能でない粒子性を避けるために必要とされる平坦さおよび平滑性を有さない。
【００１１】
熱移動受容体要素についての他の所望の特性はまた、先行技術に記載されている。印刷の間、熱ヘッドの幅全体にわたって、ドナー要素と受容体要素との間の均一な接触を確実にするために、受容体要素のいくらかの圧縮可能性が好ましい。さらに、熱印刷ヘッドによって与えられる熱ができるだけ効率的に使用されるために、受容体要素は、好ましくは、低い熱伝導性を有する。従って、例えば、米国特許第５，２４４，８６１号は、色素画像−受容層を有する基材を含む受容体要素を記載する。この基材は、微小空隙熱可塑性コア層および少なくとも１つの実質的に空隙を含まない熱可塑性表面層から構成される複合フィルムである。微小空隙熱可塑性コアは、受容体要素について、必要な圧縮可能性および低い熱伝導性を提供する。受容体要素の熱伝導性はまた、画像平面に対して平行な方向で空間的に均一であるべきである。熱伝導性における不均一性は、熱移動技術によって作り出される画像における色素密度変化として表れる。これは、ドナー要素および受容体要素が、熱印刷ヘッドからの所定の加熱パルスによって加熱される温度が、受容体基材を通る伝達による熱の損失速度に依存し、そして達成される色素密度が、これらの温度の関数であるからである。
【００１２】
熱画像化技術の状態が進んでいるので、新たな性能要件に適合し得る新たな熱画像化システムを提供し、そして公知のシステムの望ましくない特徴のいくらかを減少または排除するための努力が、なされ続けている。光沢のある外観を有する画像を提供し得る熱質量移動画像化適用において使用するための受容体要素を有することが有利である。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１３】
（発明の要旨）
従って、熱質量移動画像化適用において使用するための新規な受容体要素を提供することが、本発明の目的である。
【００１４】
ナノ多孔性超平滑受容体層を有する受容体要素を提供することが、本発明の別の目的である。
【００１５】
光沢のある外観を有する受容体要素を提供することが、本発明のなお別の目的である。
【００１６】
本発明のなお別の目的は、画像の形成の間、ドナー要素と受容体要素との間に捕捉される小さな粒子によって引き起こされる、可視的な画像の欠陥を最小化し得る受容体要素を提供することである。
【００１７】
移動される着色剤の横方向の拡散および移動される着色剤の光退色の両方に関して、受容体要素に堆積される画像に安定性を提供し得る受容体要素を提供することが、本発明のさらなる目的である。
【００１８】
なおさらに、熱質量移動画像化システムを提供することが、本発明の目的である。
【００１９】
これらおよび他の目的および利点は、質量移動熱画像化適用において使用するための受容体要素を提供することによって、本発明に従って達成され、この受容体要素は、その表面に、ナノ多孔性超平滑受容体層を有する基材を含む。この基材は、１ニュートン／平方ミリメートル（１ＭＰａ）の圧力下で、少なくとも１％の圧縮可能性を有する材料を含み得る。必要に応じて、基材とナノ多孔性受容層との間に、約５０μｍ未満の厚みを有する層（これは、全体的に、１ＭＰａの圧力下で、約１％未満の圧縮可能性を有する物質から構成される）が提供され得る。あるいは、基材は、１ＭＰａの圧力下で約１％未満の圧縮可能性を有する物質のみを含み得る（但し、基材の厚みは、約５０μｍを越えない）。
【００２０】
画像受容層は、多孔性表面を有する、均一に空隙のある構造を有する。画像受容層のこの空隙の容積は、約４０％と約７０％との間である。孔直径分布（規則的に間隔をあけた間隔でサンプリングされる）は、約３０ｎｍより大きい直径を有する少なくとも約５０％の孔が約３００ｎｍより小さい直径を有し、そして約３０ｎｍより大きい直径を有する少なくとも約９５％の孔が約１０００ｎｍより小さい直径を有するような、孔直径分布である。特に好ましい実施形態において、約３０ｎｍより大きい直径を有する少なくとも約５０％の孔は、約２００ｎｍより小さい直径を有し、そして約３０ｎｍより大きい直径を有する少なくとも約９５％の孔は、約５００ｎｍより小さい直径を有する。
【００２１】
約１．５ｍｍ×約１．５ｍｍの領域にわたって測定される、画像受容層の平方自乗平均（ＲＭＳ）表面粗さが、約３００ｎｍより小さいことが好ましい。特に好ましいＲＭＳ表面粗さは、約２００ｎｍより小さい。
【００２２】
画像受容層は、有機または無機であり得る粒子状物質および結合剤を含む。好ましい実施形態において、結合剤は、疎水性ポリマー材料である。別の好ましい実施形態において、受容体層は、さらに、さらなる添加物（例えば、光安定化剤）がナノ多孔性受容層に導入される様式で、画像受容層に堆積される洗浄コーティングを含む。
【００２３】
熱画像化温度において低い粘度の流体に変換される固体熱移動物質を有する有利な受容体要素およびドナー要素を含む、熱質量移動画像化システムもまた提供される。
【００２４】
（好ましい実施形態の説明）
ここで、図１を参照して、受容体要素１００が示され、この受容体要素１０２は、単一層１０４、単一層１０６、または層１０４および層１０６から構成される複合構造であり得る基材１０２を含む。基材１０２は、画像の形成の間、ドナー要素と受容体要素との間に捕捉される小さな粒子によって引き起こされる最終画像の可視的な欠陥を最小化する際に補助し得る特性を有する。熱移動方法が、写真品質を有することが意図される画像を作製するために使用される場合に遭遇し得る困難は、ほこりまたはゴミの小さな粒子が、印刷の間、ドナー要素と受容体要素との間に捕捉され得ることである。このような粒子の存在は、ドナーから受容体への着色剤（例えば、色素）の移動を妨害し、これによって、最終画像における可視的な欠陥の形成を引き起こす。この欠陥のサイズは、ドナー要素および受容体要素自体の物理的特性によって強く影響され得る。
【００２５】
ここで、図２を参照して、ドナー要素２０４と接触した、一段高くなった尖端２０２（この上に、熱印刷要素が配置される）を有する熱印刷ヘッド２００が示される。ドナー要素２０４は、本発明の受容体要素１００に対して圧せられ、この後ろに、圧盤ローラー２０６がある。ゴミ粒子２０８も示される。ドナー要素２０４も受容体要素１００も、十分に加圧されない場合、「テント」が粒子２０８の周りに形成され得、ドナーと受容体との間の密な接触を妨げ、そして粒子自体よりも数倍大きくなり得る画像の欠陥の形成を引き起こす。
【００２６】
例えば、ドナー要素が均一により薄い画像化層を有する非常に薄い基材を含むような特定の場合（本明細書中で以下に詳細に記載される）に、例えば、「テント形成（ｔｅｎｔｉｎｇ）」を避けるためにドナー要素を十分に圧縮させることは、所望でなくあり得る。従って、本発明に従って、圧縮可能性は、好ましくは、受容体要素に構築されるか、または受容体要素が十分に薄い場合、圧盤ローラー２０６に構築される。実験的に、代表的なゴミおよびほこり粒子（その最も大きな寸法は、代表的に、約１５μｍを越えない）に対する受容可能な性能は、画像受容層が、上側の約５０μｍ以下の基材が圧縮可能性が１ＭＰａの圧力下で約１％未満である物質から構成される基材によって運ばれる場合、得られ得る。従って、図１を参照すると、受容体要素１００に対する基材１０２は、約１０〜約５０μｍの厚みの単一層１０４（圧縮可能性が１ＭＰａの圧力下で約１％未満である材料から均一に構成される）であり得る。層１０４は、例えば、圧縮可能性が、約０．０３％／ＭＰａであると測定された、ポリ（エチレンテレフタレート）のようなポリマー材料であり得る。画像受容層自体は、代表的に、約０．０２％／ＭＰａの圧縮可能性を有する。次いで、ゴミ粒子を収容するのに必要なコンプライアンスは、圧盤ローラー２０６によって供給され得る。あるいは、基材１０２は、層構造であり得、その上側の５０μｍ以下は、約１％／ＭＰａ未満の圧縮可能性を有する材料の層１０４を含み、この構造の残りが、約１％／ＭＰａの圧縮可能性を有する材料の層１０６を含む。例えば、層１０６に適する材料は、微小空隙ポリプロピレンであり、その圧縮可能性は、示された条件下で約４％である。上記されるように、基材１０２は、層１０６のみを含み得る。
【００２７】
受容体要素の圧縮可能性は、ゴミ感受性に関して３つの機能を有すると考えられる。図２を再び参照して、最初に、受容体要素１００の圧縮可能性によって、画像受容層が、熱要素の幅に匹敵する幅にわたって、数ミクロンの圧入深さで、熱印刷ヘッド２００の尖端２０２の周りで変形し得る。この変形は、画像受容層の曲げ堅さ、受容体要素基材の圧縮可能性、尖端半径および熱ヘッド上の力に依存する。
【００２８】
第２に、圧縮可能性は、ゴミ粒子を受容体に押すのに必要な力を減少する。結果として、圧盤ローラー２０６の局所的に増加した圧縮が最小化される。圧盤ローラー２０６の圧縮が受容体要素の圧入より大きくなる場合、大きな印刷欠陥（おそらく、ミリメートルのオーダーのサイズを有する）が生じる。圧盤ローラー２０６の圧縮は、ローラーを硬化または拡大することによって最小化され得るが、他の考察が、代表的に、このアプローチの適用可能性を制限する。
【００２９】
第３に、画像受容層の圧入の特徴的な幅は、その体積弾性係数の逆三乗根に依存すると考えられる。直径Ｄの球形ゴミ粒子について観測される欠陥のおよそのサイズＢは、Ｄ＝２５μｍでのＢ＝２００μｍから迅速に増加し、Ｄ＝４０μｍでＢ＝５００μｍに達するようである。この閾値挙動は、バックグラウンドの圧入と、ゴミ圧入の周との相互作用と関連し得る。上記３つの効果を考慮すると、受容体要素１００の最適な圧縮可能性は、２〜６０％／ＭＰａの範囲にあるようである。
【００３０】
基材材料は、好ましくは、画像の活性領域を越える熱の伝導を妨げることによって、画像を形成するために使用される熱画像化システムの改善された感受性を可能にするために、良好な熱絶縁特性を有する。代表的に、基材１０２は、約１０μｍ〜約３００μｍの範囲の厚みを有する。基材１０２は、不透明でも透明でも良い。好ましい実施形態において、基材１０２は、不透明な熱可塑性ポリマー材料を含む。本発明に従う好ましい基材材料は、約１５０μｍの厚みの層の微小空隙ポリプロピレン上に積層された、約１２μｍの厚みの層の透明なポリ（エチレンテレフタレート）フィルムである。
【００３１】
受容体要素が非常に高い品質および低い粒子性の画像を提供するために使用される好ましい実施形態において、画像受容層を非常に平滑な表面上にコーティングすることが望ましい。画像受容層の平滑性は、代表的に、コーティングされる基材の平滑性と密接に一致する。本発明の好ましい実施形態において、画像受容層が堆積される基材の平滑性は、例えば、約１．５ｍｍ×１．５ｍｍの領域にわたって約３００ｎｍ未満のオーダーの画像受容層のＲＭＳ粗さ、特に好ましくは、この領域にわたって測定される場合約２００ｎｍ未満のオーダーの画像受容層のＲＭＳ粗さを与える。従って、この特性を導き得る平滑性を有する基材が好ましい。基材が層１０６を含むが、層１０４を含まない場合、層１０６は、必要とされる平滑性を有しなければならない。基材が層１０６および層１０４の両方、または層１０４のみを含む場合、層１０４は、好ましくは、必要とされる平滑性を有する。
【００３２】
所望の平面平滑性は、種々の技術によって提供され得る。好ましい実施形態において、層１０４は、ポリ（エチレンテレフタレート）のような熱可塑性ポリマー材料の平滑なシートである。上記のように、層１０４は、約１０〜約５０μｍの範囲の厚みを有する。層１０４において使用するために適した代表的な材料は、４８および９２ゲージ厚み（本明細書中で、「ゲージ」とは、１インチの１０００分の１の１％をいう）の、Ｅ．Ｉ．ｄｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓから入手可能な、グレート４５３ポリエステルである。ポリエステル材料はまた、受容体要素に非常に高い光沢を提供する。
【００３３】
基材１０２が上記のような複合構造である場合、所望の表面平滑性はまた、種々の方法によって層１０４を層１０６上にコーティングまたは積層することによって提供され得る。層１０４は、以下によって形成され得る：非常に濃縮された溶液としてかまたは溶媒なしでかのいずれかで、ポリマー物質またはモノマー物質（この物質は、表面張力効果によって水平になるように十分に低い粘性を有する）を堆積させ、その後照射または加熱によってこのポリマー物質またはモノマー物質を硬化すること；自己水平化ポリマーをコーティングし、その後この物質を乾燥させること；押出し処理によってポリエチレンまたはポリプロピレンのようなポリマーを堆積させること；または「キャストコート」プロセス（ここで、加熱された平滑化ドラムの温度より低い軟化温度を有するポリマーが利用される）。
【００３４】
層１０４に好ましい物質は、約１０μｍ〜約２０μｍの厚さでコーティングされ、次いで加熱された平滑化ドラムと接触されることによって平滑化された、水からコーティングされたポリマー（例えば、ポリエチレンアクリル酸、タイプ４９８３Ｒ（Ｍｉｃｈｅｌｍａｎ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能））を含む。
【００３５】
画像受容層１０８は、結合剤中に粒子状物質を含む。代表的には、層１０８は、約６０〜約９０重量％の粒子状物質および約１０〜約４０重量％の結合剤物質を含む。画像受容層１０８は、多孔性表面を有する均一に穴のある構造を有する。上記のように、この層の間隙容積は、約４０％と約７０％との間である。一定の間隔でサンプリングしたポアー直径分布は、好ましくは、３０ｎｍより大きい直径を有するポアーの少なくとも約５０％が約３００ｎｍより小さく、そして３０ｎｍより大きい直径を有するポアーの少なくとも約９５％が約１０００ｎｍより小さいような分布である。特に好ましい実施形態において、３０ｎｍより大きい直径を有するポアーの少なくとも約５０％が約２００ｎｍより小さく、そして３０ｎｍより大きい直径を有するポアーの少なくとも約９５％が約５００ｎｍより小さい。上記のように、画像受容層の平方自乗平均（ＲＭＳ）表面あらさが、約１．５ｍｍ×約１．５ｍｍの領域にわたって測定した場合に、約３００ｎｍより小さいことが好ましい。この領域にわたって測定される特に好ましいＲＭＳ表面あらさは、約２００ｎｍより小さい。
【００３６】
この好ましい実施形態における平滑さの要件は、画像化粒状度の最小化のためのものである。粒状度は、均一な印刷密度の領域において、ヒトの観察者によって認知される画像ノイズの尺度である。粒状度は、画像ノイズの客観的尺度であり、そして光学密度の空間的変動のウィーナースペクトルから計算される。まず、ウィーナースペクトルは、（Ｊ．Ｃ．Ｄａｉｎｔｙ、Ｒ．Ｓｈａｗ、Ｉｍａｇｅ  Ｓｃｉｅｎｃｅ、Ｌｏｎｄｏｎ  １９７４、ｐｐ．２７６に記載されるように）長く狭いスリットを用いて均一な印刷領域を走査することによって測定される。次いで、粒状度は、重みづけ関数としてヒトの視覚系の空間的周波数応答を使用して、空間的周波数成分にわたるウィーナースペクトルの重みつき平均として計算される（Ｃ．Ｊ．Ｂａｒｔｌｅｓｏｎ、Ｐｒｅｄｉｃｔｉｎｇ  Ｇｒａｉｎｉｎｅｓｓ  ｆｒｏｍ  Ｇｒａｎｕｌａｒｉｔｙ、Ｊ．Ｐｈｏｔｏｇｒ．Ｓｃｉ．、３３、１１７（１９８５））。
【００３７】
（上記と類似の方法を使用して測定される）画像粒状度は、（光学干渉計ＷＹＫＯ  ＲＳＴ（Ｖｅｅｃｏ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ、Ｔｕｃｓｏｎ、ＡＺ  ８５７０６から入手可能）を使用して測定される）約１．５ｍｍ×約１．５ｍｍの領域にわたる受容側のＲＭＳ表面あらさとほぼ直線的に増加することが実験的に見出されている。さらなる考察については、本明細書以下の実施例ＶＩＩを参照のこと。
【００３８】
画像受容層１０８において使用される粒子状物質は、任意の適切な物質であり得る。代表的な適切な粒子状物質としては、炭酸カルシウム、アルミナ、二酸化チタン、プラスチック粒子、中空球状粒子（例えば、Ｒｏｈｍ  ａｎｄ  Ｈａａｓから入手可能なＲｏｐａｑｕｅｓ）、シリカゲル、非晶性シリカおよびヒュームドシリカ粒子が挙げられる。好ましい実施形態において、層１０８は、ヒュームドシリカの水分散物から形成される。ヒュームドシリカは、高い程度の光沢、高い空隙容積および溶融した供与物質の転写に適切なポアーサイズを提供することが見出されている。
【００３９】
結合剤は、粒子状物質と適合性の任意の適切な物質であり得る。代表的な適切な結合剤物質としては、例えば、熱可塑性ポリマー物質（例えば、ポリ（ビニルアルコール）およびポリ（ビニルピロリドン））、セルロース性物質、ゼラチン、ラテックス物質などが挙げられる。好ましい物質は、Ａｉｒ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ  ａｎｄ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ，Ｉｎｃ．、Ａｌｌｅｎｔｏｗｎ、ＰＡから入手可能なＡｉｒｖｏｌ５４０であり、これは、加水分解の程度が８７％であるポリ（ビニルアルコール）である。
【００４０】
しかし、画像受容層１０８において使用される結合剤は、顔料の熱転写によって形成される最終画像の安定性に影響を与え得る。色素についてのナノ多孔性受容層の使用において一般的に遭遇する主要な問題の１つは、特に高湿度の環境における、元々印刷されたドットから離れた色素分子の、熱誘導性の移動である。色素のこのような移動は、この層によって吸収される光の量の増加を導き、結果として、画像の暗化を生じる。多色画像の色素の全てが同じ速度で移動しない場合、色変化が観察され得る。高湿度の環境において、親水性結合剤（例えば、ポリ（ビニルアルコール））は、水を吸収し得、そして色素が部分的に溶解および拡散する媒体を提供し得る。
【００４１】
この現象は、疎水性物質で親水性結合剤物質を実質的に置換することによって軽減され得ることが見出されている。従って、好ましい実施形態において、全てまたは非常に高い割合の結合剤物質が疎水性である。代表的な適切な疎水性結合剤物質としては、アクリルポリマー物質（例えば、Ｃａｒｂｏｓｅｔ  ５２６（ＢＦＧｏｏｄｒｉｃｈ  Ｃｏｍｐａｎｙ、Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ  Ｐｏｌｙｍｅｒｓ  ａｎｄ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ、Ｃｌｅｖｅｌａｎｄ、Ｏｈｉｏから入手可能）、Ｊｏｎｃｒｙｌ樹脂（Ｓ．Ｃ．Ｊｏｈｎｓｏｎ  Ｃｏｍｐａｎｙ、Ｒａｃｉｎｅ、Ｗｉｓｃｏｎｓｉｎから入手可能）およびＮｅｏｃｒｙｌ樹脂（Ａｖｅｃｉａ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ、Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ、Ｍａｓｓａｃｈｕｓｅｔｔｓから入手可能）が挙げられる。
【００４２】
疎水性結合剤の好ましい型は、酸含有ポリマー物質である。このような物質とアミンまたはアンモニアのいずれかとの間で形成される塩は、水性コーティング流体中に容易に溶解する。受容基材上に堆積された後、コーティングを加熱することは、ポリマー結合剤を疎水性水不溶性物質へと変化させることを伴う、アンモニアまたはアミンの進化を引き起こす。特に好ましい疎水性結合剤物質は、カルボキシル化アクリルポリマーのＣａｒｂｏｓｅｔ  ５２６である。比較的少量（例えば、全結合剤物質の約２０重量％まで）のポリビニルアルコールまたは他の親水性ポリマーは、改善されたフィルム特性を提供するために、処方物中に保持されることが好ましい。
【００４３】
Ｃａｒｂｏｓｅｔ  ５２６は、固体アクリル樹脂であり、以下の特性を有する：酸価＝１００、分子量＝２００，０００、ガラス遷移温度＝７０℃。当業者が本発明をよりよく理解しそして実施することを補助するために、これらの特性の各々の重要性を以下に議論する。
【００４４】
酸価（これは、均一な鎖分布を有する最適レベルにてコポリマー化した（メタ）アクリレートカルボン酸から生じる）は、良好なコーティング流体相互作用および乾燥層特性の両方を付与する。アミンまたはアンモニアのいずれかと、より低い酸価のアクリル酸ポリマーとの間で形成される塩は、水中で完全には可溶性でないかもしれず、乾燥の間のひび割れの防止において、あまり有効でないかもしれない。より高い酸価のアクリル酸ポリマーは、アンモニア除去後、より疎水性であり得、従って、高湿度の条件での色素拡散の防止においてあまり有効でないかもしれない。
【００４５】
分子量は、ポリマーが、層の乾燥の間に粒子状物質についての有効な結合剤として機能する能力に影響を与える。最適な分子量の主な利点は、ひび割れの形成なしに、結合剤に対する粒子状物質の高い比率（４／１または３／１の粒子状物質／結合剤）にて処方物を乾燥させる能力であると考えられる。高い粒子状物質／結合剤比は、受容層の所望の多孔度を提供するために所望される。比較的小さい分子量を有するアクリルポリマーは、ひび割れのない乾燥コーティングを得るために、より高い結合剤比（例えば、２／１または１／１でさえ）を必要とすることが見出されている。
【００４６】
比較的軟質の結合剤物質の存在は、受容層へのドナー要素の固着を導き、そして画像化の間にドナー要素への固着によって受容体要素自体の破壊さえも導く傾向がある。この効果は、「プルアウト（ｐｕｌｌ−ｏｕｔ）」として知られ、そして一般的にはドットの中心（ここで温度が最も高い）で生じる。
【００４７】
画像受容層１０８は、コーティングおよび乾燥の間の層のひび割れを防止する際に補助するための他の追加物（例えば、湿潤剤（例えば、グリセロール、尿素およびシラン））、コーティングの表面エネルギーを調節するため、および分散物のコーティング可能性を改善するための界面活性剤、ならびに架橋剤（例えば、ホウ酸、グリオキサール、ジエポキシドおよびシリル化エポキシド）を含み得る。
【００４８】
特に好ましい実施形態において、画像受容層は、エポキシシランを含む。これらの物質は、画像受容層が、Ｄｍａｘに対して疎水性受容体を完全に画像化するために必要な高温に、より耐えることを可能にする。機能的シランは、カップリング剤として当該分野で周知であり、これは、無機表面と有機物質との間に共有結合を形成する。ＯＳｉ  Ｓｐｅｃｉａｌｔｉｅｓ，Ｃｒｏｍｐｔｏｎ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ、Ｇｒｅｅｎｗｉｃｈ、ＣＴから入手可能なエポキシシランＳｉｌｑｕｅｓｔ  Ａ−１８６（β−（３，４−エポキシシクロヘキシル）エチルトリメトキシシラン）およびＳｉｌｑｕｅｓｔ  Ａ−１８７（γ−グリシドオキシプロピルトリメチルオキシシラン）は、結合剤としてのＣａｒｂｏｓｅｔ  ５２６と組み合わせて、上記の「プルアウト」効果に対してより耐性のある疎水性画像受容層を提供することが見出された。
【００４９】
疎水性画像受容層中にシランが存在することのさらなる利点は、乾燥した層の光沢の増加であることが見出された。この光沢の増加についての理由は、あまり理解されていないが、シリカの表面を部分的に覆うと想定される有機部分の「疎水性」は、乾燥処理の間のヒュームドシリカ粒子のパッキング挙動に対する影響（ｂｅａｒｉｎｇ）を有し得る。最も高い光沢は、以下の順で達成される：Ｓｉｌｑｕｅｓｔ  Ａ−１７４（γ−メタクリルアミドプロピルトリメトキシシラン）＞Ｓｉｌｑｕｅｓｔ  Ａ−１８６＞シランなし＞Ｓｉｌｑｕｅｓｔ  Ａ−１８７。この「疎水性シラン効果」はまた、非置換アルキルトリメトキシシラン（例えば、プロピルトリメトキシシランおよびイソブチルトリメトキシシラン）の使用においても観察された。光沢および「カップリング／架橋」を最適化するためにシランを組み合わせることもまた可能であり；好ましい処方物は、３％（シラン重量／乾燥シリカ重量）のＳｉｌｑｕｅｓｔ  Ａ−１７４を５％Ｓｉｌｑｕｅｓｔ  Ａ−１８７と一緒に利用して、良好な物理的層強度を有する高い光沢を得る。
【００５０】
画像受容層１０８は、代表的に、約３ｇ／ｍ２〜約１５ｇ／ｍ２の乾燥被覆にてコーティングされる。好ましい被覆は、約６．５ｇ／ｍ２である。
【００５１】
本発明の受容体要素１０はまた、光安定化剤物質などを含み得る任意の薄め塗膜層（示さず）を含み得る。この活性物質としては、抗酸化剤もしくは干渉（ｈｉｎｄｅｒｅｄ）アミン安定化剤（例えば、Ｃｉｂａ  Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ、Ｔａｒｒｙｔｏｗｎ、ＮＹから入手可能なＴｉｎｕｖｉｎｓ）、遷移金属塩（例えば、コバルト（ＩＩ）または銅（ＩＩ）の塩）またはアルミニウム化合物（例えば、アルミニウム塩酸塩）が挙げられる。後者は、特に、オゾン感受性の銅フタロシアニン色素の場合、おそらくオゾンが別の方法で拡散し得る、画像受容体要素中の小さいチャネルを遮断することによって、画像の耐オゾン性を促進する際に補助することが見出されている。薄め塗装層は、水溶液または溶媒（例えば、２−プロパノールなど）の溶液のいずれかからコーティングされ得る。画像受容層１０８は、多孔性表面を有するので、このコーティング溶液は、画像受容層１０８のポアーを浸透し得、そして乾燥後、活性物質は、画像受容層１０８の多孔性構造内に取り込まれ得る。
【００５２】
本発明の画像受容体要素は、種々の方法によって製造され得る。基材上に画像受容層を直接堆積させることに加えて、別の好ましい方法は、画像受容層処方物は、この処方物が接着しない平滑な仮の基材（例えば、ポリスチレンフィルムまたはポリエステルフィルム）上にコーティングされ、そして乾燥される。次いで、この画像受容層は、受容体要素のための基材層へと転写され、この基材層は、画像受容層がこの基材に接着するのを補助するための接着表面を有し得る。
【００５３】
本発明の熱質量転写画像化システムに従って、この画像受容体要素は、ドナー要素と共に使用される。このドナー要素は、同時係属中の共有に係る米国特許出願番号０９／７４５，７００（２０００年１２月２１日出願）（これは、その全体が本明細書中で参考として援用される）において記載され、そして特許請求されている。有利なドナー要素は、色素含有の非晶性（非結晶性）相（これは、少なくとも１つの色素を含み、ここで、この非晶性相に存在する色素は、連続的なフィルムを形成する）を含む熱転写物質層を保有する基材を含む。必要に応じて、そして好ましくは、熱転写物質層は、少なくとも１つの熱溶媒を含み、その結果、この熱溶媒物質の少なくとも一部は、色素含有相に取り込まれ、そしてこの熱溶媒の別の部分は、色素含有相とは別の第二の結晶性相を形成する。熱転写物質層中の結晶性熱溶媒は、色素含有相を溶融および溶解または液化し、それによって、溶解または液化が、このような溶解または液化が結晶性熱溶媒の非存在下で生じる温度よりも低い温度で生じることを可能にする。この熱転写物質層は、室温で検出可能な流動が生じない固体の透明フィルムまたは半透明フィルムであり、そしてこのフィルムは、非晶性相中の色素によって形成されるという点で特徴付けられる。
【００５４】
熱転写物質層において使用される色素は、それ自体非晶性の（すなわち、結晶性固体に特徴的な広範囲の整列構造を欠く）固体、を形成する色素であり得る。低分子量有機化合物から形成される非晶性固体は、当該分野において記載されてきた。このようなフィルムは、熱力学的（例えば、ガラス相において２つ以上の化学的に類似の分子の混合物を使用することによって）にか、または動力学的にかのいずれかで、個々の分子間の弱い結合のネットワーク（例えば、水素結合）によって、対応する結晶性相に関して安定化され得る。
【００５５】
任意の型の弱い非共有結合性分子間結合（例えば、イオン性化合物間のクーロン相互作用、水素結合およびファンデルワールス相互作用）は、非晶性固体色素フィルムの安定化のために使用され得る。ドナー要素の好ましい実施形態において、色素含有相は、隣接色素と水素結合を形成し得る色素を含み得る。このような化合物の多数の例が公知である；例えば、水素結合形成色素は、少なくとも１つのジ−ヒドロキシベンゼン環を保有するアゾ色素またはアントラキノン色素であり得る（用語「ジヒドロキシベンゼン環」は、トリヒドロキシ置換環、テトラヒドロキシ置換環およびペンタヒドロキシ置換環を含むように、本明細書中で使用される）。特定のイオン性色素（これらのうちいくつかは、市販されている）は、十分な粘着強度および接着強度を有する非晶性固体色素の薄いフィルムとして成形されるコーティング溶媒（例えば、ｎ−ブタノール）中での十分な可溶性を有し、このフィルムは、接着テープによって供与シート基材から除去されない。これらのフィルムはまた、室温よりも実質的に高いガラス遷移温度を有し、その結果、これらは室温では粘着性ではない。イオン性色素が、２つの別個のイオンを有する必要はない；このような色素は、双性イオンであり得る。他の適切な色素の例としては、以下が挙げられる：Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １３、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １９、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ３６、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ４７、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  ８８、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  １４３、Ｂａｓｉｃ  Ｙｅｌｌｏｗ  ２７、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｒｅｄ  ３５、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｒｅｄ  ４９、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｒｅｄ  ５２、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｒｅｄ  ９１、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｒｅｄ  １２２、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｒｅｄ  １２５、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｒｅｄ  １２７、Ｂａｓｉｃ  Ｒｅｄ  １、Ｂａｓｉｃ  Ｖｉｏｌｅｔ  １０、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ５、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ２５、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ３５、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ３８、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ４４、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ４５、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ６７、Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ７０、Ｂａｓｉｃ  Ｂｌｕｅ  １、Ｂａｓｉｃ  Ｂｌｕｅ  ２およびＢａｓｉｃ  Ｂｌｕｅ  ３３。これらの色素は、周知であり、そして文献（例えば、Ｃｏｌｏｒ  Ｉｎｄｅｘ）中に記載されている。このような色素の他の例は、Ｋａｙａｓｅｔ  Ｙｅｌｌｏｗ  Ｋ−ＣＬ、Ｋａｙａｓｅｔ  Ｂｌｕｅ  Ｋ−ＦＬおよびＫａｙａｓｅｔ  Ｂｌａｃｋ  Ｋ−Ｒである（これらは全て、Ｎｉｐｐｏｎ  Ｋａｙａｋｕ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｌｔｄ．，Ｃｏｌｏｒ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ  Ｄｉｖ．、Ｔｏｋｙｏ、Ｊａｐａｎから入手可能である）。これらの色素の混合物もまた、ドナー要素の熱転写物質層中で使用するための非晶性固体フィルムを形成するために使用され得る。
【００５６】
大まかに２つの型（すなわち、単一相実施形態および複数相実施形態）に分類され得る熱転写物質のいくつかの異なる好ましい実施形態が存在する。名前が示す通り、単一相実施形態においては、転写層物質は、主に単一の色素含有相のみを含むが、別の相において少量の添加剤が存在し得る。このような添加剤は、例えば、光安定化剤、紫外線吸収剤および抗酸化剤であり得る。従って、この色素含有相は、実質的に１種の色素、または存在する場合でも他の物質をほとんど含まない色素の混合物を含み得る。一般に、熱転写物質層中の任意の他の成分は、フィルム形成物質である必要はない。なぜなら、層の主なフィルム形成成分は、色素自体だからである。
【００５７】
この色素含有相は、必要な非晶性の非結晶性相をそれ自体が形成し得る単一の化合物（例えば、上記に列挙された化合物）またはこのような化合物の混合物であり得る。この実施形態は、色素と共に存在する「希釈剤」が存在しないかまたは最少量でしか存在しないので、非常に薄い転写物質層を提供し得るという利点を有する。本発明の単一相転写物質層実施形態は、特定の適用（例えば、可変ドット熱転写）に、特によく適する。特定の色素（特に、イオン性色素）のガラス遷移温度は、比較的高くあり得（いくつかの場合、実質的に１００℃より高い）、その結果、単位画像面積当たり、かなりのエネルギー投入量が、転写物質をその固体状態から流動可能状態へ転換するために必要であり得、それによって、この物質は、受容シートへと画像的な様式で転写され得る。高エネルギー投入は、携帯型プリンターまたはエネルギー使用が主要な関心事であり得る他の画像化装置においては所望されず、そして単位面積当たりの高エネルギー投入は、熱ヘッドでの印刷速度を制限し得る。従って、単一相転写層は、エネルギー要件が主要な関心事ではない場合、熱転写適用における使用のために好まれ得る。
【００５８】
あるいは、単一相実施形態での転写物質層は、第二の非色素成分と非共有結合（代表的には水素結合）した色素を含み得る。例えば、色素および第二成分のうち一方は、複数の酸性基を含み得、そして他方は複数の塩基性基を含み得る。種々の色素（これは、純粋化合物として、非晶性色素固体フィルムを形成してもしなくてもよい）は、他の非色素含有成分と、非晶性の非結晶性ネットワークを形成し、そしてこれらのネットワークは、熱転写物質相の色素含有相を提供するために使用され得る。これらのネットワークの非晶性（非結晶性）の性質は、Ｘ線回折ピークの非存在によって確認され得る。このようなネットワークの使用により、それ自体では非晶性色素固体フィルムを形成しない色素の使用が可能となり、それによって利用可能な色素の選択の幅を広げる。
【００５９】
上記のネットワークを形成するために使用され得る他の技術の可能性を排除する意図はないが、この実施形態の好ましい形態において、色素および第二の非色素成分のうち一方は、複数の酸性基を含み、そして他方は、複数の塩基性基（好ましくは窒素性の塩基性基、そして最も望ましくは窒素性の複素環式塩基性基）を含む。例えば、この色素は、複数のカルボン酸基を含み得、そして第二の非色素成分は、１，３−ジ（４−ピリジル）プロパンであり得る。これら２つの物質は、非色素成分の融点（４６℃）に非常に近いガラス遷移温度を有する、非晶性の水素結合ネットワークであるようである単一相を形成する。
【００６０】
２相実施形態において、転写層は、色素含有相と少なくとも１つの「熱溶媒」（これは、結晶性物質である）との混合物を含む。熱転写物質層中に存在する熱溶媒の少なくとも一部は、色素含有相とは別の相を形成する。この熱溶媒は、色素含有非晶性相中に存在する非晶性形態と、他の相中に存在する結晶性形態との間で平衡化されると考えられる。色素含有非晶性相中に存在し得る熱溶媒の量は、好ましくは少なくとも約５０℃、そして特に好ましくは約６０℃のＴｇの非晶性相によって制限されると考えられる。この様式において、熱転写供与シートのブロッキング（すなわち、一緒に固着すること）は、高温の保存条件下でさえ、回避され得る。好ましくは、熱転写物質層全体について、一次整列相は存在すべきではない。すなわち、約５０℃よりも低い温度で層の溶融は生じるべきではない。結晶性熱溶媒は、供与シートの加熱の間に色素含有相を溶融し、そして溶解または液化し、それによって、受容シートへの転写層の部分の転写が、このような転写が結晶性熱溶媒の非存在下で生じる温度よりも低い温度で生じることを可能にする。色素および熱溶媒の混合物は、結晶性熱溶媒自体の温度とほぼ同じ温度（および粉末（結晶性）形態の色素の融点より実質的に低い温度）で溶融する。
【００６１】
いくつかの好ましい実施形態において、転写層のために選択された熱溶媒は、色素含有相の色素にとって良好な溶媒である。これらの実施形態において、転写された画像化材料のドットサイズは、変動可能なドット印刷に最適化されたサーマルプリントヘッドの使用により変化され得る。
【００６２】
二相実施形態は、転写層が同じ色素含有相のみを含み、故に、単位面積あたりのより低いエネルギー投入により画像化される場合に達成可能な温度より実質的に低い温度で、色素転写をもたらすことが可能である。使用される熱溶媒は、周囲温度より上で融解し、かつ色素含有相を溶解もしくは液化して、混合物（これは、色素含有相単独での温度より低い温度で転写する）を形成する任意の可溶性材料であり得る。熱溶媒  対  色素の比は、約１：３（重量）〜約３：１（重量）の範囲であり得る。好ましい比は、約２：１である。従って、この二相実施形態は、薄いドナー層を維持しながら、画像化温度の大きな低下を提供し得る。熱溶媒は、画像化後、混合冷却物として第２相に分離し得、好ましくは、この熱溶媒は、得られた画像の品質に悪影響を与えるような大きな結晶を形成するべきではない。この熱溶媒は、好ましくは、ドナー層が、室温にて粘着性ではなく、かつ画像化前に、ドナーシートの輸送および保存の間におそらく遭遇する温度にて融解しないように、室温を十分上回る融点を有する。
【００６３】
二相実施形態にて使用される結晶性熱溶媒は、代表的には、約６０℃〜約１２０℃の範囲にある融点を有し、好ましくは、約８５℃〜約１００℃の範囲にある融点を有する。熱溶媒が、約９０℃の融点を有することが、特に好ましい。
【００６４】
画像化前に、ドナー層の熱溶媒成分の全てが、色素含有相から結晶化し、色素含有相とは別の第２相を形成するわけではない。その色素含有相中に組み込まれる転写材料層中の熱溶媒の量は、その色素含有相中に添加剤を含めて、熱溶媒とより適合性の色素含有相を作製し、それにより、結果として、熱溶媒の高い割合が色素含有相中に配置されることにより、制御され得る。このような添加剤は、例えば、ドナー層の調製の条件下で結晶化しない熱溶媒に類似の分子または光安定化剤のような他の添加剤であり得る。比較的小さな結晶を形成する熱溶媒を利用することが好ましい。なぜなら、これらの熱溶媒は、画像化の間に色素含有相を迅速に溶解して、色素の受容層への十分な転写を提供するからである。
【００６５】
転写層の色素含有相かつ第２の結晶相中にある熱溶媒の相対量は、転写層材料の融解熱を測定し、その値と、転写層中に存在する同じ質量の熱溶媒の融解熱とを比較することにより、決定され得る。それぞれの値の比は、色素含有相および第２の結晶相に存在する熱溶媒の特性を示す。
【００６６】
本発明の二相実施形態において、相変化は、本質的に１相が形成されるように、室温と画像化温度との間で生じる。室温にて粘着性ではない色素含有相転写層は、色素含有相転写層が、画像化温度にて比較的低い粘性を有して、画像化材料を受容層に転写させるように、組成が変化される。
【００６７】
別の好ましい実施形態において、１を超える熱溶媒は、転写層に組み込まれる。融点が異なる２つの（２つ以上の）異なる熱溶媒を含む転写層が使用され、より低い融点を有する熱溶媒が、より高い融点を有する熱溶媒より色素含有相をあまり溶解または液化しないように選択される場合、画像化法の間に画像化されるピクセルあたりに転写される色素含有相の量は、転写層が加熱される温度に従って変動する。特定の画像化システムを用いると、色素含有相に加えてわずか２つの熱溶媒を使用して良好な連続階調性能を得ることが可能であることが見いだされた。このような連続階調性能は、従来の熱大量転写プロセス（このプロセスにおいて、大量転写は、厳密に２成分である）と比較すると、本発明の重要な利点である。あるいは、単一の熱溶媒中に異なる溶解度を有する２以上の色素の使用が、採用され得る。
【００６８】
明らかに、本発明の任意の特定の画像化システムにおいて使用される熱溶媒は、提唱されたシステムの色素含有相および他の成分を考慮して選択されなければならない。熱溶媒はまた、十分に不揮発性であるはずであり、この熱溶媒は、画像化前に、ドナーシートの輸送および保存の間に薄い転写層から実質的に昇華しない。任意の適切な熱溶媒は、本発明に従って使用され得る。適切な熱溶媒としては、例えば、少なくとも約１２の炭素原子を含むアルカノール、少なくとも約１２の炭素原子を含むアルカンジオール、少なくとも約１２の炭素原子を含むモノカルボン酸、このような酸のエステルおよびアミド、アリールスルホンアミド、ならびにヒドロキシアルキル置換アレーンが挙げられる。特定の好ましい熱溶媒としては、以下が挙げられる：テトラデカン−１−オール、ヘキサデカン−１−オール、オクタデカン−１−オール、ドデカン−１，２−ジオール、ヘキサデカン−１，１６−ジオール、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、ドデカン酸メチル、１，４−ビス（ヒドロキシメチル）ベンゼン、およびｐ−トルエンスルホンアミド。
【００６９】
好ましい実施形態において、転写材料層において、この層に存在する材料の５重量％以下が、色素含有相中の最高分子量の分子量より高い分子量を有するべきである。高分子量種（特に、ポリマー種）のより多い量が存在することは、画像化材料の受容シートへの転写に有害な影響を及ぼし得る画像化状態下で、所望されない、より粘性の融解を生じる。さらに、転写材料層のこの特徴は、この層が、比較的低い粘性を有する溶液からコーティングされることを可能にする。転写層が、約２重量％以下、特に好ましくは約１重量％以下の、色素含有相中の最高分子量色素の分子量より高い分子量を有する成分を含むことが好ましい。最適なものは、熱転写材料層は、このような高い分子量種を全く含まない。
【００７０】
転写層に存在する色素の量は、利用される特定の色素、意図される画像化適用、および所望の結果に主に依存して、広範にわたり変化し得る。任意の特定の転写層に必要な色素濃度は、慣用的な調査実験により決定され得る。
【００７１】
良好な画像化特徴、特に、画像の最大光学密度と一致して、できる限り薄い転写材料層を維持することが望ましい。これは、代表的には、少なくとも約１．５であるべきである。この転写材料層は、代表的には、約１．５μｍ以下、好ましくは、約１μｍ以下の厚みを有する。好ましいシステムは、１．０μｍ以下（またはさらに薄い）厚みを有する転写材料層を使用し得る；十分な画像化特徴および光学密度は、約０．５μｍの厚みに対応する、０．５ｇｍ−２ほどの小ささの転写層コーティング重量にて達成された。好ましい熱転写材料層はまた、約１Ｐａ  ｓ未満の融解粘性および比較的低い表面エネルギー、すなわち表面張力を有する、液化転写層を生じる。約０．５Ｐａ  ｓ未満の融解粘性を有する転写層を用いることが、特に好ましい。このような薄い層を用いると、低い融解粘性および低い表面エネルギーの、多孔性表面とともに均一な間隙が作製された構造を有するナノ多孔性の受容体要素（ここで、間隙が作製されたこの層の容積の割合は、約４０％〜約７０％であり、そして規則的に空けた間隔にてサンプリングされた孔直径の分布は、３０ｎｍより大きい直径の少なくとも約５０％が、約３００ｎｍより小さく、３０ｎｍより大きな直径の少なくとも約９５％が、約１０００ｎｍより小さい）は、光沢のある外観を有する画像を生成するために使用され得る。本発明の好ましい実施形態に従って、熱転写材料の融解粘性は、実質的に全ての熱転写材料が、受容材料の孔に入ることを可能にするように、結晶性熱溶媒の融点において十分低い。
【００７２】
本発明のナノ多孔性受容体要素を使用する能力は、従来の熱大量転写プロセスと比較して、重要な利点である。このような従来のプロセスにおいて、この転写層は、ビヒクル（代表的には、蝋および／または合成ポリマー）中に溶解または分散された色素または顔料を含む。転写層を形成するために使用されるコーティングプロセスの間およびドナーシートの保存および輸送の間（ドナーシートが温度、湿度および他の環境変数における実質的な変化に曝され得る間）の両方で、色素または顔料をビヒクル中に均一に溶解または分散されたままにする必要性があるので、実施の際に、この色素または顔料は、代表的には、転写層の２５重量％未満を含む。その結果、高品質フルカラー画像に必要な光学密度（ほぼ１．５）を確保するために、転写層は、最小約１．５μｍの厚みを有する必要がある。転写層における色素の割合を増大させようとするのであれば、転写層の融解粘性および表面エネルギーの両方が、増大する傾向があり、従って、このような従来のシステムは、小さな孔の受容シートとともに使用することができない。
【００７３】
本発明の熱大量転写画像化システムにおいて使用され得る薄い転写層は、非晶質色素固体層の物理的特徴とともに、従来の熱大量転写プロセスと比較して大きな利点を提供する。異なる接着型プロセスが使用される場合、生成される画像は、代表的には、従来の接着差熱大量転写画像より剥離を受けにくい。なぜなら、より薄い転写層は、代表的には、本質的に剥離を受けにくく、かつその光沢のある性質に起因して使用される非晶質色素固体フィルムが、丈夫な、非常に可干渉性の層を生成し得るからである。二相転写層はまた、画像化に必要な単位面積あたりのエネルギーを実質的に減少させ得る。このことは、例えば、以下で議論されるように、携帯型プリンタ、または画像化をもたらすために、照射の画像様吸収を使用するプリンタにおいて特に有利である。しかし、剥離または他の不利な環境要因（例えば、画像の退色を生じる傾向があり得る紫外線照射、または画像を洗浄するために使用される溶媒）に対する保護が所望される場合、保護的な保護膜が、受容シート上の転写層の上に配置され得る。このような保護的な保護膜は、熱積層または類似の技術により付与され得るが、従来のように、画像化方法自体のために使用される同じサーマルヘッドまたは他のヘッド供給源を使用して、画像に対して熱転写され得る；多色法において、保護的な保護膜は、本質的には、この保護膜が、通常は、選択されたピクセルのみよりむしろ、画像全体を覆うように転写される過程を除いて、他の色と同じ様式にて転写される特別な「色」となる。
【００７４】
従来から、画像は、不透明基材上にコーティングされた画像受容層にプリントされ、透明な保護的な保護層がその上に積層されているが、代わりに、画像受容層がコーティングされている基材が、透明であり得、そして不透明な保護層が、画像受容層に積層され得る。後者の場合において、画像は、透明な基材を通して見られるので、最終的な画像の鏡像が、画像受容層上にプリントされなければならない。この実施形態の利点は、滑らかな不透明基材材料を得ることよりも、透明な基材材料を得ることの方が容易であるということである。
【００７５】
画像化方法の工程は、熱大量転写画像化の分野の当業者が精通した従来技術により行われ得る。従って、転写層の加熱は、直線型もしくはトラバース型のサーマルヘッド、またはホットメタルダイスを使用してもたらされ得る。あるいは、転写層の加熱は、転写層または転写層と熱接触した層により吸収される照射に、転写層を画像様に曝すことによりもたらされ得る。いくつかの場合において、その転写層自体は、画像化に使用される照射を強力に吸収しなくてもよく（例えば、費用に関する考慮事項により、可視色素により吸収されない可能性がある赤外線レーザーの使用が示され得る）、このような場合、転写層自体または転写層と熱接触した層は、画像化に使用される照射を強力に吸収する照射吸収体を含み得る。所望であれば、この基材自体が、照射吸収体を含み得るか、またはこの照射吸収体が、例えば、転写層と基材との間に配置された別個の層に存在し得る；このことは、例えば、照射吸収体が転写層とともに受容シートに転写されるのを防ぐために所望され得る。
【００７６】
本発明の熱転写記録システムは、最も一般的には、ヒトの眼に見える可視画像を生成するために使用され得るが、このような画像に制限されず、機械読み取りの種々の形態のために意図される非可視画像を生成するために使用され得る。例えば、本発明は、秘密文書および身元証明書に対するセキュリティーコード、バーコードおよび類似の指標を形成するために使用され得、このようなセキュリティーコードおよび他のコードは、これらのセキュリティーコードが、一目見ただけでは明らかではないが、周知技術により読むことができるように、赤外線領域または紫外線領域にて「色」を有し得る。
【００７７】
従って、用語「色素」は、本明細書中で、特定の波長の電磁放射を選択的に吸収する材料をいうために使用され、ヒトの眼に見える色を有する材料に限定されると解釈されるべきでない。用語「色」は、対応する様式にて理解されるべきである。本発明の記録方法はまた、代表的には、「画像」と考えられない着色エレメントのアレイ（例えば、液晶ディスプレイおよび他の光学システムもしくは電子システムにおいて使用するためのカラーフィルタ）を形成するために使用され得る。
【００７８】
熱画像化法において使用するための記録技術は、当該分野で周知であり、従って、このような技術を詳細に議論することは、ここでは必要でない。本発明の熱大量転写画像化システムは、任意の適切な熱記録技術を包含する。
【００７９】
熱転写記録分野の当業者に公知であるように、フルカラーの目に見える熱大量転写画像を生成するために、少なくとも異なる３色の転写層を受容シートに転写することが必要である；代表的には、シアン、マゼンタおよび黄色（ＣＭＹ）転写層、またはシアン、マゼンタ、黄色および黒（ＣＭＹＫ）転写層が使用される。本発明の熱大量転写画像化システムの１つの実施形態において、種々の着色転写層が、別個の基材上にコーティングされ得、各転写層は、別個のサーマルヘッドまたは他の熱源を用いて画像化される。この実施形態において、このように画像化することが必要なプリント装置は、別個の着色画像の正確な重ね合わせを提供しなければならない。別の好ましい実施形態において、ドナーシートは、例えば、米国特許第４，５０３，０９５号に記載される様式にて基材の単一のウェブ上にカラー画像化領域または「パッチ」の連続アレイとして、種々の転写層をコーティングすることにより形成される。各色の１つのパッチは、単一の受容シートを画像化するために使用され、このパッチは、受容シートと連続的に接触され、かつ単一のヘッドによって画像化される。１つのウェブ（実際には、１つの供給スプールおよび１つの巻き取りスプール）および１つのプリントヘッドしか必要でなく、プリンタ装置は、小型に作製され得る。
【００８０】
多色実施形態において、粘性が増加する順番で、すなわち、最初に最も粘性が低いカラー材料、続いて、次に粘性が低いカラー材料、最終的に最も粘性のカラー材料（熱転写材料が、実質的に同じ厚みおよび表面張力を有すると仮定する）異なる色の熱転写材料を転写することが好ましい。さらに、本発明の熱転写画像化システムの多色実施形態において、各々異なる色の熱転写材料層中に異なる熱溶媒を組み込むことが好ましい。３つのドナー要素を利用する好ましいフルカラー実施形態において、各々は、異なる色の熱転写材料（例えば、シアン、マゼンタおよび黄色）を有し、各転写層中に１つの熱溶媒を組み込むことが好ましい（熱転写層のうちの少なくとも１つは、他の熱転写層に存在する熱溶媒とは異なる熱溶媒を有する）。同じ熱溶媒が、２以上の層において使用される場合、「焦点ぼけ」が最終的な画像で生じる（すなわち、所望でない結晶が画像の表面で形成する）傾向があるようであることが見いだされている。
【実施例】
【００８１】
本発明の熱転写記録システムは、ここで、例示により特定の好ましい実施形態に関してさらに詳細に記載されるが、これらは、例示を意図するに過ぎず、本発明が、特定の好ましい実施形態に記載される材料、手順、量、条件などに限定されないことが理解される。記載される全ての部およびパーセンテージは、別段の特定がなければ、重量により基づく。
【００８２】
（実施例Ｉ）
この実施例は、本発明の４つの受容体要素の調製を例示する。
【００８３】
（受容体要素Ａ）
画像受容層コーティング流体を、以下のように調製した：
ヒュームドシリカＣａｂ−Ｏ−Ｓｐｅｒｓｅ  ＰＧ  ００２（水酸化カリウムで安定化し、約２００ｍ２／ｇシリカの表面積を有する、５６２．８ｇの２０％水性分散物（Ｃａｂｏｔ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｂｉｌｌｅｒｉｃａ，ＭＡから入手可能））を、２００ｒｐｍで機械的に攪拌しながら、１５分間にわたり、脱イオン水（１１５．３ｇ）に添加した。以下に記載した順番でさらなる成分を添加すると同時に、２００ｒｐｍにて攪拌を続けた。１−プロパノール（３３．８ｇ）を添加し、３０分間混合し、その後に、酢酸（０．９ｇ）を添加し、３０分間混合し、その後に、グリセリン（５．９ｇ）を添加し、３０分間攪拌した。次いで、攪拌速度を５００ｒｐｍに上げ、ポリ（ビニルアルコール）（Ａｉｒｖｏｌ−５４０の１０％水溶液を２８１．４ｇ）を６０分間にわたり添加した。得られた水性コーティング流体は、１４．６３％の固体を含んでいた。シリカ  対  結合剤の比は、４：１であった。
【００８４】
このように調製した流体を、厚みが約１２．２ミクロンの透明なポリ（エチレンテレフタレート）ウェブ（４８ゲージ  Ｔ−８１３、Ｅ．Ｉ．Ｄｕ  Ｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ，Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥから入手可能）を、ポリウレタン接着剤で、不透明な、間隙が作製された、厚みが約１５４．２ミクロンの配向性ポリプロピレンフィルムベース（無機顔料を含む）（公称８ミルの厚みのＦＰＧ２００、Ｙｕｐｏ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｃｈｅｓａｐｅａｋｅ，ＶＡから入手可能）に積層することにより得た基材上にコーティングした。画像受容層コーティングを、間隙が作製され、配向性のポリプロピレン材料に積層された表面とは反対のポリ（エチレンテレフタレート）ウェブの表面に付与した。乾燥した後、画像受容層のコーティング被覆度は、約８ｇ／ｍ２であった。
【００８５】
このように得られたコーティングの光沢を、光沢計（Ｍｏｄｅｌ  ４５２０、ＢＹＫ−Ｇａｒｄｎｅｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｃｏｌｕｍｂｉａ，ＭＤから入手可能）を使用して測定し、法線に対して６０°で４３光沢単位、および法線に対して２０°で３３光沢単位であることがわかった。
【００８６】
（受容体要素Ｂ）
画像受容層コーティング流体を、以下のように調製した：
ａ．Ｃａｒｂｏｓｅｔ  ５２６のアンモニウム塩水溶液を、以下のように調製した：
Ｃａｒｂｏｓｅｔ  ５２６粉末（１２０ｇ）を、２０〜２５℃にて（発泡を避けるように）穏やかに攪拌しながら脱イオン水（１８６４．４ｇ）に添加した。次いで、濃アンモニア水（１５．６ｇの３０％水溶液）を添加し、混合物の温度を８０〜８５℃に上げ、この温度にて約２時間維持した。次いで、溶液の温度を、約３０℃に下げ、この溶液を濾過した。
【００８７】
ｂ．エポキシシランＳｉｌｑｕｅｓｔ  Ａ−１８６の溶液を以下のように調製した：
Ｓｉｌｑｕｅｓｔ  Ａ−１８６（１００．０ｇ）を、穏やかに攪拌しながらイソプロパノール（６８４．３ｇ）に添加した。次いで、連続して攪拌しながら、水（１９１．６ｇ）を約１分間にわたり添加し、得られた溶液を、室温にて１０分間攪拌した、次いで、酢酸（５ｇ）を１５秒にわたり添加し、この溶液を３０分間攪拌した。この溶液の有効寿命は、室温にて約４時間である。
【００８８】
ｃ．脱イオン水（３３３．９ｇ）を、３００ｒｐｍにて機械的に攪拌しながら、ヒュームドシリカＣａｂ−Ｏ−Ｓｐｅｒｓｅ  ＰＧ  ００２（水酸化カリウムで安定化し、約２００ｍ２／ｇシリカの表面積を有する、７９５．２ｇの２０％水性分散物）に添加した。添加の完了後、混合物を、３００ｒｐｍにてさらに５分間攪拌した。次いで、ポリ（ビニルアルコール）（Ａｉｒｖｏｌ−５４０の７％水溶液７５．７ｇ）を添加し、この混合物を、４００ｒｐｍにて２０分間攪拌した。次いで、以下の材料を、順番に添加した：上記ａ．に記載のように調製したＣａｒｂｏｓｅｔ  ５２６の６％水溶液（７９５．２ｇ、非常にゆっくりと添加した）、濃アンモニア水（３０％溶液を８２．５ｇ）、および上記ｂ．において記載されるように調製したＳｉｌｑｕｅｓｔ  Ａ−１８６の１０％溶液（８２．５ｇ）。これらの添加が完了した後、この混合物を、５００ｒｐｍにて３０分間にわたり攪拌して、１１％の固体を含有するコーティング流体を得た。シリカ  対  結合剤の比は、３：１であり、Ｃａｒｂｏｓｅｔ  ５２６  対  Ａｉｒｖｏｌ−５４０の比は、９：１であった。
【００８９】
このように調製された画像受容層コーティング流体を、上記の受容体要素Ａについて使用した基材と同じ基材上にコーティングした。乾燥後、この画像受容層のコーティング被覆度は、約８ｇ／ｍ２であった。
【００９０】
このようにして得られた画像受容層の光沢を、上記と同一の光沢計を使用して測定し、そして垂直方向から６０°において３９光沢ユニット、および垂直方向から２０°において３１光沢ユニットであることが見出された。
【００９１】
（受容体要素Ｃ）
画像受容層コーティング流体を、以下のようにして調製した：
ａ．Ｃａｒｂｏｓｅｔ５２６のアンモニア塩の水溶液を、上記の受容体要素Ｂのように調製した。
【００９２】
ｂ．シランＳｉｌｑｕｅｓｔＡ−１７４の溶液を、以下のようにして調製した：
水（２２．５ｇ）を、穏やかに攪拌しながら、イソプロパノール（２２．５ｇ）に添加した。次いで、ＳｉｌｑｕｅｓｔＡ−１７４（５．０ｇ）を、添加した。
【００９３】
ｃ．エポキシシランＳｉｌｑｕｅｓｔＡ−１８７の溶液を、以下のようにして調製した：
水（２２．５ｇ）を、穏やかに攪拌しながら、イソプロパノール（２２．５ｇ）に添加した。次いで、ＳｉｌｑｕｅｓｔＡ−１８７（５．０ｇ）を、添加した。この溶液の有用な寿命は、室温で約４時間である。
【００９４】
ｄ．脱イオン化水（１６６ｇ）を、機械攪拌しながら、ヒュームドシリカＣａｂ−Ｏ−Ｓｐｅｒｓｅ  ＰＧ００２（１ｇのシリカ当たり約２００ｍ２の表面積を有する、水酸化カリウムで滅菌された２０％の水性分散液（５４４．８ｇ））に添加した。添加が完了した後、ポリ（ビニルアルコール）（７％のＡｉｒｖｏｌ−５４０水溶液（５１．９ｇ））を添加した。次いで、以下の材料を、順次添加した：上記ａに記載されるように調製された６％のＣａｒｂｏｓｅｔ５２６水溶液（５４４．８ｇをゆっくりと添加）、濃縮水性アンモニア（３０％の溶液（５．５ｇ））、上記ｂに記載されるように調製された１０％のＳｉｌｑｕｅｓｔＡ−１７４溶液（３２．７ｇ）、および上記ｃに記載されるように調製された１０％のＳｉｌｑｕｅｓｔＡ−１８７溶液（５４．５ｇ）。これらの添加を完了した後、この混合物を３０分間、５００ｒｐｍで攪拌し、１１％の固体を含むコーティング流体を得た。
【００９５】
このように調製された画像受容層コーティング流体を、上記の受容体要素Ａのために使用したのと同一の基材上にコーティングした。乾燥後、画像受容層のコーティグ適用範囲は、約８ｇ／ｍ２であった。
【００９６】
このようにして得られたコーティングの光沢を、上記と同一の光沢計を使用して測定し、そして垂直方向から６０°において３７光沢ユニット、および垂直方向から２０°において２７光沢ユニットであることが見出された。
【００９７】
（受容体要素Ｄ）
画像受容層コーティング流体を、以下のようにして調製した：
ａ．Ｃａｒｂｏｓｅｔ５２６のアンモニア塩の水溶液を、上記の受容体要素Ｂのように調製した。
【００９８】
ｂ．シランＳｉｌｑｕｅｓｔＡ−１７４の溶液を、以下のようにして調製した：
イソプロパノール（９０ｇ）を、穏やかに攪拌しながら、水（９０ｇ）に添加した。次いで、ＳｉｌｑｕｅｓｔＡ−１７４（２０．０ｇ）を、攪拌しながら３０分間かけて添加した。
【００９９】
ｃ．エポキシシランＳｉｌｑｕｅｓｔＡ−１８７の溶液を、以下のようにして調製した：
イソプロパノール（１１２．５ｇ）を、穏やかに攪拌しながら、水（１１２．５ｇ）に添加した。次いで、ＳｉｌｑｕｅｓｔＡ−１８７（２５．０ｇ）を、攪拌しながら３０分間かけて添加した。この溶液の有用な寿命は、室温で約４時間である。
【０１００】
ｄ．以下の材料を、順次、機械攪拌しながら混合した：ヒュームドシリカＣａｂ−Ｏ−Ｓｐｅｒｓｅ  ＰＧ００２（２０％の水性分散剤（６７２．８ｇ））、ヒュームドシリカＣａｂ−Ｏ−Ｓｐｅｒｓｅ  ＰＧ００１（３０％の水性分散剤（８４．１ｇ））、コロイダルシリカＮａｌｃｏ２３２６（１５％の水性分散剤（５６．０７ｇ）（Ｎａｌｃｏ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｎａｐｅｒｖｉｌｌｅ，ＩＬ  ６０５６３−１１９８から入手可能））、および脱イオン化水（１９２ｇ）。添加が完了した後、ポリ（ビニルアルコール）（６．７８％のＡｉｒｖｏｌ−５４０の水溶液（７９．９４ｇ））を、２０分間かけて添加した。次いで、以下の材料を、順次添加した：上記ａに記載されるように調製された６％のＣａｒｂｏｓｅｔ５２６水溶液（８４０ｇを９０分間かけて添加）、アンモニア水溶液（脱イオン化水（１６ｇ）と濃縮されたアンモニア水溶液（８ｇ）とを合わせることによって調製された溶液（２４ｇ）を、５分間かけて添加）、および上記ｂに記載されるように調製されたＳｉｌｑｕｅｓｔＡ−１７４溶液（１０％の溶液（５０．４ｇ））。次いで、上記のように調製された混合物（１１．４５％溶液（１，８５１．８８ｇ））、水（６８．６ｇ）、および１０％のＳｉｌｑｕｅｓｔ  Ａ−１８７溶液（７９．５２ｇ、上記ｃに記載されるように調製）を、ボルテックス混合器において合わせ、１１％の固体を含むコーティング流体を得た。
【０１０１】
約２４．４ミクロン厚の透明なポリ（エチレンテレフタレート）ウェブ（９６ゲージＴ−８１３（Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ，Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥから市販されている）を、ポリウレタンの接着剤を用いて、約１１６ミクロン厚の無機色素を含む不透明な空隙定方位ポリプロピレンフィルムベース（見掛け６ミル厚のＦＰＧ２００（Ｙｕｐｏ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｃｈｅｓａｐｅａｋｅ，ＶＡから市販されている））の両側に積層することによって得られる基材上に、このように調製された流体をコーティングした。この画像受容層コーティングを、ポリ（エチレンテレフタレート）ウェブの表面に塗布した。乾燥後、この画像受容層のコーティング適用範囲は、約６．５ｇ／ｍ２であった。
【０１０２】
このようにして得られたコーティングの光沢を、上記と同一の光沢計を使用して測定し、そして垂直方向から６０°において３７光沢ユニット、および垂直方向から２０°において３８光沢ユニットであることが見出された。
【０１０３】
（実施例ＩＩ）
この実施例は、アモルファス色素含有相を含む熱輸送材料および上記のような熱溶媒の層を有するドナー要素を、本発明の受容体要素上にサーマルプリントすることが例示されている。
【０１０４】
熱質量輸送画像化のためのドナー要素を、以下のように調製した：
以下で特定される色素および以下で特定される適切な量のサーマル溶媒を含むコーティング溶液を、１−ブタノール中で調製した。この溶液を、逆の側面上にサーマルプリントのためのスリップコーティング（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ，Ｉｎｃ．，Ａｍｈｅｒｓｔ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋより供給される）を用いて、４．５μｍ厚のポリ（エチレンテレフタレート）フィルムのベース上にコーティングし、そしてこのコーティングを乾燥させた。
【０１０５】
【表１】
0004471569.tif 000002
１色素Ｉは、以下の式：
【０１０６】
【化１】
0004471569.tif 000003
によって表され、ここで、Ｒ１＝Ｒ３＝等量の２−エチルフェニル、２，３−ジメチルフェニル、２，４−ジメチルフェニルおよび２，５−ジメチルフェニルから誘導される統計的混合物であり；Ｒ２＝Ｒ４＝メチルであり；そしてＲ５＝Ｏである；
２Ｎ−デカン−１−イル−４−ニトロベンズアミン。
【０１０７】
３Ｎ−ドデシル−４−メトキシベンズアミド。
【０１０８】
このドナー物質を、以下のように、上記の実施例Ｉに記載されるように調製された受容体要素Ｃ上にプリントした：
このドナー材料のコーティング面を、受容体要素Ｃの画像受容層と接触させて配置し、そして得られたアセンブリを、Ｋｙｏｃｅｒａ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｋｙｏｔｏ，Ｊａｐａｎによって供給されるサーマルヘッドＫＳＴ−８７−１２ＭＰＣ８を備えた実験室試験用のベッドプリンターを使用して、プリントした。以下のプリントパラメーターを、使用した：
プリントの幅：          ３．４１インチ
抵抗器のサイズ：        ７０×８０ミクロン
抵抗器の間隔：
抵抗：                  ３５００Ｏｈｍ
電圧：                  １９．８Ｖ
プリントのスピード：    ２インチ／秒（１．６ｓｍｅｃ／ライン）
圧力：                  １．５ｌｂ／ライナーインチ
ドナーの剥離：          ９０°の角度（プリント後の０．１〜０．２秒）
ドットパターン：        連続的なラインで交互にプリントした奇数および偶数のピクセル；紙輸送方向においてライン間に間隔が空けられた１つのピクセル（７０ミクロン）。
【０１０９】
異なるエネルギーの１０つの工程をプリントし、各工程の所定のピクセルのための電流パルスは、０．１〜１ｍｓｅｃ／ライン間で変化した。
【０１１０】
着色ドナー要素を、シアン、マゼンタ、次いでイエローの順でプリントした。着色ドナー要素のプリント後に、オーバーコートを適用した。このオーバーコート材料を、ポリマーの２−ブタノン溶液（Ｐｏｒａｌｉｉｄアクリル酸樹脂Ｂ４４（Ｒｏｈｍ  ａｎｄ  Ｈａａｓ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｐｈｉｌａｄｅｌｐｈｉａ，ＰＡから市販されている））を、上記の４．５μｍ厚のポリ（エチレンテレフタレート）フィルムベース上にコーティングすることによって、乾燥した１．５μｍ厚に調製した。この交互のドットパターンを使用せず、代わりにピクセルを各ラインにおいて活性化させたことを除いて、このオーバーコートを、着色ドナー要素と同一の様式でプリントした。使用した電圧は、１９．８Ｖであり、このプリントスピードは、２インチ／秒（１．６ｍｓｅｃ／ライン）であり、各ピクセルの電流パルスは、１．３６ｍｓｅｃであった。
【０１１１】
プリント後に、各色に対する光学濃度を、ＧｒｅｔａｇＭａｃｂｅｔｈ  ＡＧ，Ｒｅｇｅｎｓｄｏｒｆ，Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄによって供給された分光光度計を使用して測定した。以下の表Ｉは、プリントヘッドによって供給されるエネルギーの関数として、各色に対して得られた光学濃度を示す。
【０１１２】
【表２】
0004471569.tif 000004
理解されるように、受容可能なＤｍａｘ密度および色の勾配は、全３色に対して得られた。
【０１１３】
（実施例ＩＩＩ）
この実施例は、湿潤条件下における、減少した光学濃度の変化を例示し、これは、親水性結合剤の使用により生じる光学濃度の変化と比較して、本発明の受容層における疎水性結合剤の使用を介して達成され得る。上述のように、光学濃度の変化は、元々プリントされたドットから離れた色素の拡散によって生じ得る。このプロセスは、湿潤環境において加速され得る。
【０１１４】
（Ａ．受容体要素ＩＩＩ／１−ＩＩＩ−／４の調製）
４つの受容体要素を、上記の実施例Ｉにおいて記載される方法と類似する方法によって調製した。４つのこれら全ての受容体要素は、同一の特定の材料（Ｃａｂ−Ｏ−Ｓｐｅｒｓｅ  ＰＧ００２）を含んだ。しかし、この処方物は、結合剤構成の疎水性を変化させる。
【０１１５】
受容体要素ＩＩＩ／１（上記の実施例Ｉの受容体要素Ａに記載されるように調製された）は、３：１のシリカ：親水性結合剤（ポリ（ビニルアルコール）Ａｉｒｖｏｌ５４０）の乾燥重量比を有した。
【０１１６】
受容体要素ＩＩＩ／２（Ｓｉｌｑｕｅｓｔ  Ａ−１８６を、コーティング流体から省いたことを除いて、上記の実施例Ｉの受容体要素Ｂに記載されるように調製した）は、３：１のヒュームドシリカ：疎水性結合剤の乾燥重量比を有し、この疎水性結合剤は、９：１のＣａｒｂｏｓｅｔ  ５２６：ポリ（ビニルアルコール）Ａｉｒｖｏｌ５４０のブレンドから構成された。受容体要素ＩＩＩ／２は、受容体要素ＩＩＩ／１よりも疎水性の結合剤組成物を含有した。
【０１１７】
受容体要素ＩＩＩ／３（上記の実施例Ｉの受容体要素Ｂに記載されるように調製された）は、一定のレベルで添加された、エポキシシラン、Ｓｉｌｑｕｅｓｔ  Ａ−１８６を含有し、最終の乾燥比が、７２．３％のシリカ、２１．７％のＣａｒｂｏｓｅｔ  ５２６、２．４１％のＡｉｒｖｏｌ  ５４０、および３．６１％のＳｉｌｑｕｅｓｔ  Ａ−１８６であった。受容体要素ＩＩＩ／３は、受容体要素ＩＩＩ／１より疎水性の結合剤組成物を含んだ。受容体要素ＩＩＩ／３の疎水性は、受容体要素ＩＩＩ／２の疎水性とほぼ等しいが、架橋エレメントに取り込まれた受容体要素ＩＩＩ／３は、受容体要素ＩＩＩ／２中に存在しない。
【０１１８】
受容体要素ＩＩＩ／４（ポリ（ビニルアルコール）Ａｉｒｖｏｌ５４０を、コーティング流体から省いたことを除いて、上記の実施例Ｉの受容体要素Ｂに記載されているように調製した）は、全体としてＣａｒｂｏｓｅｔ  ５２６から構成される結合剤を有し、この最終の乾燥比は、７２．３％のシリカ、２４．１％のＣａｒｂｏｓｅｔ  ５２６、および３．６１％のＳｉｌｑｕｅｓｔ  Ａ−１８６であった。受容体要素ＩＩＩ／４は、試験された４つ全ての受容体要素のうちで最も疎水性の結合剤組成物を含有した。
【０１１９】
これらの画像受容層処方物を、上記の実施例Ｉに記載されている基材と同一の基材上にコーティングし、約１０ｇ／ｍ２の乾燥適用範囲とした。
【０１２０】
（Ｂ．受容体要素上へのプリント）
以下の画像実施例における熱輸送のためのドナーシートを、以下の組成物を用いて、上記の実施例ＩＩに記載されているように調製した。
【０１２１】
【表３】
0004471569.tif 000005
このドナー材料を、プリント電圧が１９．５Ｖであることを除いて、上記の実施例ＩＩにおいて記載したように、レシーバー材料上にプリントした。
【０１２２】
（Ｃ．湿潤条件における馴化プリント）
プリント後に、１０のプリント領域の各々における反射濃度を、ＧｒｅｔａｇＭａｃｂｅｔｈ分光光度計を使用して測定した。次いで、このプリントサンプルを、１６時間の間、４０℃および９０％の相対的湿潤環境のチャンバ内で貯蔵し、この後、反射濃度を再び読み出した。表ＩＩおよびＩＩＩは、４つの試験受容層に対する濃度の変化を示し、湿潤状態に曝す前の読取り値を、この処置後の読取り値から引くことによって得られた。
【０１２３】
【表４】
0004471569.tif 000006
【０１２４】
【表５】
0004471569.tif 000007
受容体要素ＩＩＩ／１（この中に、疎水性結合剤が存在する）は、受容体要素ＩＩＩ／２、受容体要素ＩＩＩ／３、および受容体要素ＩＩＩ／４の疎水性結合剤システムと比較して、マゼンタ色素およびイエロー色素の両方に対する段階濃度のより大きな増加を示すことが観察された。受容体要素ＩＩＩ／３は、レシーバー処方物に対するエポキシシランの添加が、受容体要素ＩＩＩ／２と比較して、濃度の増加を誘導するさらにわずかな湿潤の減少を提供することを示す。受容体要素ＩＩＩ／４は、少量の疎水性ポリビニルアルコールの減少は、エレメントＩＩＩ／３と比較して、濃度の増加を誘導するさらにわずかな湿潤の減少を提供することを示す。
【０１２５】
（実施例ＩＶ）
この実施例は、処方物中におけるエポキシ−シラン材料の使用によって得られる、画像受容層の耐久性の改善を例示する。
【０１２６】
（Ａ．受容体要素ＩＶ／１−ＩＶ／３の調製）
これらの受容層を、実施例Ｉの受容体要素Ｂに記載される様式と同様の様式で調製した。各々において、画像受容層の乾燥適用範囲は、約１０ｇ／ｍ２であり、そして以下の組成（乾燥重量％）を有した：
Ｃａｂ−Ｏ−Ｓｐｅｒｓｅ  ＰＧ  ００２  ７２．３％
Ｃａｒｂｏｓｅｔ  ５２６                ２１．７％
Ａｉｒｖｏｌ  ５４０                    ２．４％
Ｓｉｌａｎｅ                            ３．６％。
【０１２７】
以下のシランを、使用した：
コーティング      シラン
ＩＶ／１    Ｓｉｌｑｕｅｓｔ  Ａ−１７４（γ−メタクリルアミドプロピルトリメトキシシラン）
ＩＶ／２    Ｓｉｌｑｕｅｓｔ  Ａ−１８６（β−（３，４−エポキシシクロヘキシル）エチルトリメトキシシラン）
ＩＶ／３    Ｓｉｌｑｕｅｓｔ  Ａ−１８７（γ−グリシドキシプロピルトリメトキシシラン）
コーティングＩＶ／２およびＩＶ／３において使用されたシランは、エポキシド基を含むが、コーティングＩＶ／１において使用したシランは、含まなかった。
【０１２８】
（Ｂ．受容体要素上へのプリント）
プリントを、本明細書中に記載されるマゼンタドナー要素および受容体要素ＩＶ１−ＩＶ／３を使用して、上記の実施例ＩＩＩにおいて記載されるように実施した。
【０１２９】
受容層の耐久性の改善は、プリントエネルギーを増加させた場合に、高い画像濃度を維持するための能力によって示された。最も高いエネルギー工程における濃度の減少は、剥離後に、ドナーウェブ上で観察された対応するマゼンタスポットを有する画像ドットの中心における、無色の空隙領域の結果であることが示されている。この空隙領域は、これらの最も高いドットのホットセンターにある有機結合剤の軟化に起因し、材料を、レシーバーから外れ、そして好ましくは、ドナーウェブに接着させる。
【０１３０】
受容層中のエポキシシランの使用から生じる耐性強度は、特定の「エージングイン（ａｇｉｎｇ−ｉｎ）」期間後に最も高いことが観察された。いくつかの場合において、エージングが、コーティング手順の一部として高温乾燥によって達成され得るか、または最高温度が制限されなければならない場合において、より長い低温時間が、効果的であることが証明された。特に、室温における３週間の貯蔵は、コーティングの直後の受容体要素の使用と比較して、画像受容層の増加した耐性を提供することが証明された。
【０１３１】
以下の表ＩＶは、マゼンタ工程のウェッジ濃度が、上記Ａで調製された３つの受容体要素上にプリントすることによって得られることを示した。「Ａ」と示された欄は、コーティングプロセスの直後にプリントされた受容体要素から得られる画像を示す。「Ｂ」と示された欄は、上記の「エージングイン」効果を刺激するために、３０分間、１００℃で馴化した後に、同一のレシーバーを得たことを示す。
【０１３２】
【表６】
0004471569.tif 000008
受容体要素ＩＶ／１は、エポキシド基を有さないシランを含み、そして高エネルギー「プルアウト（ｐｕｌｌ−ｏｕｔｏ）」効果を実証した。最も高いマゼンタ濃度（１．７１）は、１．２８Ｊ／ｃｍ２でプリントされた工程７で達成された。１．８３Ｊ／ｃｍ２でプリントされた工程１０は、１．０３のみの濃度を示した。顕微鏡実験は、工程１０のドットのほとんどの中心部に空隙領域を明らかにした。
【０１３３】
１００℃の馴化後に、わずかのみの改善が、認められた（欄Ｂ：工程１０の濃度は、１．１９までのみ増加した）。対照的に、受容体要素ＩＶ／２およびＩＶ／３（エポキシド含有シランにより作製）の１００℃の馴化後に、工程１０のかなり高い濃度（それぞれ、１．５１および１．５３）が、得られた。
【０１３４】
顕微鏡により、これらの２つの受容体要素の輸送ドットは、均一なマゼンタ濃度であることが観察された。
【０１３５】
（実施例Ｖ）
この実施例は、光安定剤のようなさらなる追加が、受容層に導入され得る様式で、画像受容レシーバー層に堆積される、洗浄コーティングの使用を例示する。
【０１３６】
（Ａ．洗浄コーティングの堆積）
上記の実施例１に記載されるように調製された受容体要素Ｃを、示された溶媒中の以下の光安定剤の溶液でオーバーコーティングし、光安定剤の示された乾燥カバーにした。受容体要素Ｃの表面上に画像受容層コーティングが多孔性であるので、このコーティング溶液は、レシーバーの孔に侵入した。従って、溶媒の乾燥後、光安定剤を、受容体要素Ｃの画像受容層の多孔性構造内に取り込んだ。
【０１３７】
【表７】
0004471569.tif 000009
＊Ｔｉｎｕｖｉｎ２９２は、Ｃｉｂａ  Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｔａｒｒｙｔｏｗｎ，ＮＹから市販されているヒンダードアミン光安定剤である。
【０１３８】
（Ｂ．プリントおよび光減衰結果）
プリントを、本明細書中に記載されるマゼンタドナー要素および５つの受容体要素Ｖ１〜Ｖ５を使用して、上記の実施例ＩＩにおいて記載されるように実施した。マゼンタ色素が、光安定剤の非存在下で光減衰に対して特に感受性であることが以前に示されている場合、このマゼンタ色素を、この実施例のために選択した。
【０１３９】
着色ドナー要素のプリント後、以下に記載される溶液を、実施例ＩＩに記載される４．５ミクロン厚のポリ（エチレンテレフタレート）フィルムベース上にコーティングし、乾燥した１．５ミクロン厚に調製したことを除いて、オーバーコート材料を、上記の実施例ＩＩに記載されるように塗布した。オーバーコーティング流体：
アクリル酸樹脂ＰａｒａｌｏｉｄＢ６０（Ｒｏｈｍ  ａｎｄ  Ｈａｓｓ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｐｈｉｌａｄｅｌｐｈｉａ，ＰＡから市販されている、１３．８４ｇ）、Ｔｉｎｕｖｉｎ  ３２８（Ｃｉｂａ  Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｔａｒｒｙｔｏｗｎ，ＮＹから市販されている、１．０ｇ）およびＴｉｎｕｖｉｎ−９００（Ｃｉｂａ  Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｔａｒｒｙｔｏｗｎ，ＮＹから市販されている、１．６５ｇｌ）を、２−ブタノン（８３．５ｇ）中に溶解した。
【０１４０】
プリントサンプルを、３日間のキセノンアーク（約１０，０００ｆｔ．キャンドル）および１８日間の蛍光灯（２，５００ｆｔ．キャンドル）の両方に曝露した。色素の損失の割合を、曝露の前後になされた濃度測定の結果と比較することによって測定した。得られた結果を、以下の表Ｖに示した。
【０１４１】
【表８】
0004471569.tif 000010
光安定剤の洗浄コーティングを含む受容体要素Ｖ／２、Ｖ／３、Ｖ／４およびＶ／５よりも、受容体要素Ｖ／１（光安定剤の洗浄コーティングを有さない）に、有意により大きな色素の損失が、見出される。
【０１４２】
（実施例ＶＩ）
この実施例は、本発明の３つの画像受容層における間隙率および細孔直径分布の特徴付けを例示する。使用されたサンプルの、受容体要素であるＶＩ／１、ＶＩ／２およびＶＩ／３は、被覆範囲がそれぞれ、０．９２８、０．６７４および０．６９ｍｇ／ｃｍ２であったことを除いて、上記のようにして調製した実施例１のパートＢ、ＣおよびＤの受容体要素であった。
【０１４３】
画像受容層内の細孔分布の均一性を、受容体要素ＶＩ／１の断面の電界放出走査電子顕微鏡（Ｆｉｅｌｄ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｓｃａｎｎｉｎｇ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎ  Ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｙ（ＦＥＳＥＭ））によって確立した。この受容体要素のサンプルを、切片作成法によって切片化した。このサンプルの切り取り部分（すなわち、その部分が除去された後の残ったサンプル）を、Ｃ−Ｐｔの導電性フィルムで蒸着によってコーティングした。このサンプルを、低い（２）ｋＶ、４５°の傾斜で、電界放出走査電子顕微鏡の二次画像化モデルにおいて研究し、１６ｍｍの作動距離で、内部構造および表面構造の両方を示した。このサンプルの内部構造と表面構造との間の識別可能な差異はなかった。
【０１４４】
このような画像受容体要素は、均一に多孔性であることを確立して、受容体要素ＶＩ／１〜ＶＩ／３の間隙率を、以下の様式で特徴付けた：
ａ．サンプルのＦＥＳＥＭ分析を使用して、画像受容層の表面の画像を生成した。約１０×１０ｍｍの代表的なサンプルを、目的の受容体要素から選択した。サンプルを、適切なサンプルホルダーにのせ、そして蒸着コーターを使用して導電性カーボンフィルムをコーティングした。次いでこれらを、第２の電子を用いて、１０，０００倍の倍率、２．０ＫＶの加速電圧、０の傾斜および１７．０ｍｍの作動距離で、電界放出走査電子顕微鏡（ＦＥＳＥＭ）に画像化した。画像を、画像分析のために、８ビットのグレースケール、１０２４×８１９ピクセルの解像度で、デジタルで取り込んだ；
ｂ．各受容体要素の断面の光学顕微鏡を使用して、画像受容層の厚みを測定した。受容材料の代表的なサンプルを、切片作成法によって切片化した。次いで、サンプルの切り取り部分（すなわち、ある部分が除去された後の残りのサンプル）を、５００倍の倍率で、明視野反射光顕微鏡（ｂｒｉｇｈｔ  ｆｉｅｌｄ  ｒｅｆｌｅｃｔｅｄ  ｌｉｇｈｔ  ｍｉｃｒｏｓｃｏｐｙ）により調べた。画像を、８００×６００ピクセルの解像度で、デジタルで取り込んだ。このレシーバコーティングの厚みを、適切なソフトウエアを使用して、得れらた画像から測定した。その測定した厚みは、受容体要素のＶＩ／１、ＶＩ／２およびＶＩ／３について、それぞれ、１２．７、８．５７および９．５９μｍであった；
ｃ．コーティング範囲およびコーティングされた材料の密度（これは、受容体要素ＶＩ／１、ＶＩ／２およびＶＩ／３について１．７４ｇ／ｃｍ３であった）の知見から、コーティングが有していた厚みを、間隙を含まない場合において、決定し、そしてこの値を測定された厚みと比較して、画像受容層の間隙割合を得た（受容体要素ＶＩ／１、ＶＩ／２およびＶＩ／３について、それぞれ、５８．０１％、５４．８１％および５８．６５％）；
ｄ．次いで、レシーバ表面のＦＥＳＥＭ画像の画像分析を行った。上で示されるように、画像受容層は均一に多孔性であるので、この表面画像を、画像受容層を通るある平面スライスの画像として処理することが可能である。従って、この画像は、第１の閾値であり、その結果、間隙および中実材料の相対面積は、この層中の間隙および中実材料の全相対容量と同じであった。次いで、この画像を横切る規則的に間隔のあいた水平線にそってサンプリングしたとして、間隙面積の幅を計算して、間隙直径の統計的分布を得た。各受容体要素について、この分析を、９個の異なる表面画像について行い、そしてその結果を平均した。このようにして得られた３０ｎｍより大きい細孔サイズの分布を、図３に例示する。
【０１４５】
図３から分かり得るように、本発明の受容体要素ＶＩ／１〜ＶＩ／３において、３０ｎｍより大きい細孔の約５０％が、約１５０ｎｍより小さく、そして３０ｎｍより大きい細孔の約９５％が、約５００ｎｍより小さい。
【０１４６】
（実施例ＶＩＩ）
この実施例は、プリント画像の粒状度に対する、画像受容層の滑らかさの効果を例示する。
【０１４７】
画像受容層を、上記の実施例１のパートＤに記載される得手順を使用して、以下に示される５個の異なる基材ＶＩＩ／１〜ＶＩＩ／５上にコーティングした。
基材：
ＶＩＩ／１：無機顔料を含む不透明の、間隙性の、延伸性ポリプロピレンフィルム基板（厚み約１５４ミクロン（ノミナル８ミルの厚みのＦＰＧ２００、Ｙｕｐｏ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｃｈｅｓａｐｅａｋｅ，ＶＡから入手可能）；
ＶＩＩ／２：透明なポリ（エチレンテレフタラート）皮膜（厚み約２４．４ミクロン、９６ゲージのＴ−８１３、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ，Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥから入手可能）を、無機顔料を含む不透明の、間隙性の、延伸性ポリプロピレンフィルム基板（厚み約１１６ミクロン、ノミナル６ミルの厚みのＦＰＧ２００、Ｙｕｐｏ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｃｈｅｓａｐｅａｋｅ，ＶＡから入手可能）の両面に、ポリウレタン接着剤を用いて積層することによって得られる基材；
ＶＩＩ／３：低密度ポリエチレン層（厚さ１５．２５ミクロン）を、無機顔料を含む不透明の間隙性の延伸性ポリプロピレンフィルム基板（厚み約１１６ミクロン、ノミナル８ミルの厚さのＦＰＧ２００、Ｙｕｐｏ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｃｈｅｓａｐｅａｋｅ，ＶＡから入手可能）の片面に押し出し、高密度ポリエチレン層（厚さ１２．２ミクロン）を、このフィルム基板の反対の面に押し出し、画像受容層を、低密度ポリエチレン層を有する基材の面に適用することによって得られた基材；
ＶＩＩ／４：クレイ含有層（ＰＥＰＡ  ＰＩ−１８０，Ｎａｎ−Ｙａ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ，Ｔａｉｗａｎから入手可能）で、両面をコーティングした不透明の、間隙性の延伸性ポリプロピレンコアを含む、１８０ミクロン厚の基材；
ＶＩＩ／５：上記のＶＩＩ／４で記載される材料を含む、０．６ｇ／ｍ２のポリプロピレンアクリル酸、４９８３Ｒ型（Ｍｉｃｈｅｌｍａｎ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能）を含む平滑化層で片面をコーティングされ、この平滑化層でコーティングされた面に、画像受容層を適用することによって得られる基材。
【０１４８】
得られたコーティングを、光沢（光沢計、モデル４５２０，ＢＹＫ−Ｇａｒｄｎｅｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｃｏｌｕｍｂｉａ，ＭＤから入手可能を使用）および表面粗さについて分析した。１．７ｍｍ×１．９ｍｍの面積にわたる表面粗さの平方自乗平均（ＲＭＳ）を、光学干渉計ＷＹＫＯ  ＲＳＴ（Ｖｅｅｃｏ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ，Ｔｕｃｓｏｎ，ＡＺ  ８５７０６から入手可能）を使用して測定した。３回の測定を、コーティングした基材の各々について得た。これらの測定から得られた値を、以下の表ＶＩに示す。
【０１４９】
次いで、コーティングした基材の各々に、以下に記載の手順を使用してプリントする。
ドナー要素を、以下のように調製した：
１−ブタノール中のＳｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ７０および熱溶媒（Ｎ−デカン−１−イル−４−ニトロベンズアミド）（１：２の重量比）を含むコーティング溶液を、調製した。この溶液を、逆面上のサーマルプリントのために、４．５μｍ厚のポリ（エチレンテレフタラート）フィルム基板上に、スリップコーティング（ｓｌｉｐ  ｃｏａｔｉｎｇ）を用いてコーティングし、そしてこのコーティングを乾燥して、１．０ｇ／ｍ２の被覆を得た。
【０１５０】
このドナー材料を、上記のように調製した受容体要素ＶＩＩ／１〜ＶＩＩ／５に、以下のようにしてプリントした：
このドナー材料のコーティング面を、受容体要素の画像受診層と接触させて配置し、そして得られたアセンブリを、研究用テストベッドプリンターを使用して、プリントした。以下のプリントパラメータを使用した：
サーマルプリントヘッド：ＫＰＴ−１０６−１２ＰＡＮ２０（Ｋｙｏｃｅｒａ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ、Ｋｙｏｔｏ，Ｊａｐａｎから供給される）
プリントヘッド幅：１０６ｍｍ
レジスターサイズ：６０×６０ミクロン
レジスター間隔：３００ｄｐｉ
抵抗：３１００Ω
電圧：１６Ｖ
プリント速度：３インチ／秒
圧力：２ｌｂ／直線インチ
ドナーピーリング：９０°の角度、プリント後０．１〜０．２秒
ドットパターン：奇数および偶数のピクセルを連続の行でに交互にプリント；紙送り方向での行の間の６３ミクロンの間隔。
【０１５１】
異なるプリント密度の均一な領域を構成する画像を調製し、各領域中の所定のピクセルについての電流パルスは、プリントが意図される密度に依存して、０．１〜０．５ｍ秒／行の間である。
【０１５２】
着色ドナー要素のプリント後、オーバーコートを適用した。このオーバーコート材料を、２−ブタノン中のポリマー（Ｐａｒａｌｏｉｄ  アクリル樹脂Ｂ４４（Ｒｏｈｍ  ａｎｄ  Ｈａａｓ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｐｈｉｌａｄｅｌｐｈｉａ，ＰＡから入手可能））の溶液を、上記の４．５μｍ厚のポリ（エチレンテレフタラート）フィルム基板にコーティングすることによって、調製し、１．５μｍ厚まで乾燥した。このオーバーコートに、以下の様式でプリントした：
サーマルプリントヘッド：ＫＰＴ−１０６−１２ＭＦＷ４（Ｋｙｏｃｅｒａ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ、Ｋｙｏｔｏ，Ｊａｐａｎから供給される）
プリントヘッド幅：１０６ｍｍ
レジスターサイズ：７０×１１０ミクロン
レジスター間隔：３００ｄｐｉ
抵抗：３７００Ω
電圧：１９Ｖ
プリント速度：３インチ／秒
圧力：２ｌｂ／直線インチ
ドナーピーリング：９０°の角度、プリント後０．１〜０．２秒
ドットパターン：均一な加熱。
【０１５３】
プリント後、画像を、１２００ｄｐｉおよび１４ビットのグレースケール解像度で、ＵＭＡＸ  ＰｏｗｅｒＬｏｏｋＩＩＩフラットベッドスキャナ（ＵＭＡＸ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ，Ｉｎｃ．より入手可能）を使用して、スキャンした。０．７５の反射光学密度における粒状度を、以下でより詳細に記載されるように、Ｊ．Ｃ．Ｄａｉｎｔｙ，Ｒ．Ｓｈａｗ，Ｉｍａｇｅ  Ｓｃｉｅｎｃｅ，Ｌｏｎｄｏｎ  １９７４，ｐｐ．２７６およびＣ．Ｊ．Ｂａｒｔｌｅｓｏｎ，Ｐｒｅｄｉｃｔｉｎｇ  Ｇｒａｉｎｉｎｅｓｓ  ｆｒｏｍ  Ｇｒａｎｕｌａｒｉｔｙ，Ｊ．Ｐｈｏｔｏｇｒ．Ｓｃｉ．，３３，１１７（１９８５）に実質的に記載されるようにして見積もった。
【０１５４】
粒状度は、空間振動数ｆおよび反射密度Ｄの両方の関数である。ノイズ対電力スペクトル（ＮＰＳ）は、密度の揺らぎに依存性の空間振動数を示す。ノイズ対電力スペクトルＮ（ｆ，Ｄ）を、長く狭いスリットを用いて、均一なグレー領域をスキャンすることにより、種々の密度で測定した。ＮＰＳの計算のために、スキャンした画像を、Ｍの「タイル」に細分し、次いで、一次元ミクロ濃度計スリットスキャンを、各タイルについてシミュレートした。各タイルｍのサイズを、スリットの寸法（幅ａおよび長さｈ）により決定し、そして長さＬのデータ配列を使用した。使用した設定は、ａ＝１ピクセル、ｈ＝６４ピクセル、およびＬ＝２５６ピクセルであった。
【０１５５】
各空間振動数チャネルｆｋにおけるノイズ対電力は、以下である：
【０１５６】
【数１】
0004471569.tif 000011
ここで、空間振動数は、ｆｍｉｍ＝１／（ＬΔｘ）＝０．１８ｃｙ／ｍｍ、とｆｍａｘ＝１／（２Δｘ）＝２３．６ｃｙ／ｍｍとの間であり、ここで、Δｘは、スキャナピッチにより与えられる。
【０１５７】
人の観察者に対するノイズの視感度を見積もるために、このように生成したデータを、次いで、色、空間振動数および密度において重み付けした。
【０１５８】
人観察者のスペクトル応答に近いスペクトル応答をシミュレートするために、カラーチャネル（赤色、緑色および青色、またはＲ、ＢおよびＢ）からの反射率シグナルを、可視的重み付け計数を使用して輝度に変換し、次いで、可視密度に変換した：
Ｄ１＝−ｌｏｇ（０．２９Ｒ１＋０．６Ｇ１＋０．１１Ｂ１）    （２）。
【０１５９】
このノイズ対電力スペクトルを、次いで、空間振動数および密度について重み付けした。任意の所定の密度Ｄにおける粒状度Ｇ（Ｄ）は、一定の口径で測定した密度におけるＲＭＳ揺らぎを表す。代表的に、この口径は、粒状性の視覚的感覚と最も良く相関するように選択される。従って、所定の密度における粒状度Ｇ（Ｄ）は、空間振動数成分にわたる重み付け平均を表し、そして人の視覚系の空間振動数応答Ｅ（ｆ）を有する低域フィルタリングにより、Ｎ（ｆ，Ｄ）から計算される：
【０１６０】
【数２】
0004471569.tif 000012
以下の形態の近似：
【０１６１】
【数３】
0004471569.tif 000013
（ここで、ａ＝１．８７７８、ｂ＝０．５１５７およびｃ＝３．５３）を使用した。視覚の重み付け関数（Ｅ（ｆ）／ｆ）２は、画像上に投影された５６０μｍの２σ幅を有するガウス重み付け口径に等しいと考えられ得る。
【０１６２】
密度０．７５における粒状度値は、０．７５より下および上の２回のグレー密度段階で、そして一次プリント方向の両方で測定したＮＰＳから計算した。少なくとも０．５平方インチを、各ＮＰＳについて評価し、そして各測定を、３回繰り返した。粒状度指数を、式（３）および（４）を使用して、１０３σ（Ｄ＝０．７５）として計算した。より大きな粒状度指数値は、より知覚可能な粒状の画像に対応する。許容可能な画像の質は、約６．５未満の粒状度指数値で達成される。
【０１６３】
このように計算された粒状度地を、以下の表ＶＩに示す。
【０１６４】
【表９】
0004471569.tif 000014
表ＶＩから、ＲＭＳ粗さと粒状度指数値との間の良好な相関があるが、これらの測定値のいずれかとグロス測定値との間にはそれほど相関がないことが分かり得る。
【０１６５】
本発明を、種々の好ましい実施形態に関して詳細に記載してきたが、本発明はこれらの実施形態に限定されることが意図されず、むしろ当業者は本発明の精神および添付の特許請求の範囲内の改変および変更が可能であることを理解する。
【図面の簡単な説明】
【０１６６】
本発明ならびに他の目的およびそのさらなる特徴をより良く理解するために、添付の図面とともに、その種々の好ましい実施形態の以下の詳細な説明に対する参照がなされる。
【図１】図１は、本発明に従う受容体要素の、部分的な概略側面断面図である。
【図２】図２は、本発明に従う熱質量移動画像化システムの、部分的な概略側面断面図である。
【図３】図３は、本発明の画像受容層の孔直径分布を図示する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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