(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル放送信号を受信するアンテナからの受信信号を受けて、その受信信号から、事前に指定された指定チャンネルの放送データを抽出すると共に、該放送データを所定周波数帯のＣＡＴＶシステム用の放送信号に変換して、前記ＣＡＴＶシステムの幹線へと出力する選局変換手段と、
該選局変換手段が正常に動作しているか否かを判定する異常判定手段と、
を備えたＣＡＴＶシステムのヘッドエンドであって、
前記異常判定手段は、
前記デジタル放送信号から番組情報を取得する番組情報取得手段と、前記選局変換手段から前記ＣＡＴＶシステム用の放送信号が正常に出力されているか否かを判定する出力判定手段とを備えると共に、
該出力判定手段により前記選局変換手段から前記放送信号が正常に出力されていないと判定されると、前記番組情報取得手段によって取得されている番組情報に基づいて、前記選局変換手段がＣＡＴＶシステム用の放送信号に変換している指定チャンネルが放送中であるか否かを判定し、その指定チャンネルが放送中であれば、前記選局変換手段が異常であると判定するように構成されていること、
を特徴とするＣＡＴＶシステムのヘッドエンド。
【請求項２】
請求項１に記載のＣＡＴＶシステムのヘッドエンドにおいて、前記選局変換手段が異常となった場合に、該選局変換手段に代えて用いられる予備選局変換手段と、
前記異常判定手段により前記選局変換手段が異常であると判定されると、一般公衆回線を介して、前記ＣＡＴＶシステムの管理者が所有している端末装置へ、前記選局変換手段が異常であることを通報する報知手段と、
前記管理者の端末装置から一般公衆回線を介して与えられる指示情報に従い、前記異常判定手段により異常であると判定された選局変換手段に代えて、前記予備選局変換手段を動作させる切替手段と、
を備えていることを特徴とするＣＡＴＶシステムのヘッドエンド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＣＡＴＶシステムのヘッドエンドに関するものであり、特に、デジタル放送信号を受信するアンテナからの受信信号を受けて、それに含まれている各チャンネルの放送データを所定周波数帯のＣＡＴＶシステム用の放送信号に変換し、その放送信号をＣＡＴＶシステムの幹線へと送出するデジタル放送対応のヘッドエンドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、人工衛星を用いたデジタル放送（衛星デジタル放送）の普及が進んでいる。そして、デジタル放送では、番組のチャンネル（デジタル放送では、サービスと呼ばれる）を容易に多チャンネル化することができる上に、本来のテレビ放送情報としての映像情報及び音声情報に加えて、ＥＰＧ（電子プログラムガイド）用の番組情報などの付加情報も併せて伝送される。そして、放送衛星（ＢＳ）を用いたデジタル放送（ＢＳデジタル放送）が、平成１２年１２月から本格的に開始される予定である。
【０００３】
ここで、例えば、人工衛星からのデジタル放送信号を受信して端末側に伝送するＣＡＴＶシステムを構築する場合、そのヘッドエンドは、以下のような構成を採ることとなる。
まず、ヘッドエンドには、人工衛星の各トランスポンダから送信されてくるデジタル放送信号を受信するアンテナと、そのアンテナからの受信信号を受けて、事前に指定された指定チャンネルの放送データが含まれているトランスポンダからの受信信号を選局すると共に、その選局した受信信号から前記指定チャンネルの放送データ（映像データ及び音声データ）を抽出し、該放送データを所定周波数帯のＣＡＴＶシステム用の放送信号に変換して、同軸ケーブルからなる幹線へと出力する選局変換装置とが設けられる。そして、選局変換装置は、そのＣＡＴＶシステムが端末側へ提供すべき衛星デジタル放送の各チャンネル（所謂サービスＩＤ）毎に、１つずつ設けられることとなる。
【０００４】
また更に、ヘッドエンドには、各選局変換装置が正常に動作しているか否かを判定する情報処理装置と、何れかの選局変換装置が異常となった場合に、その選局変換装置に代えて用いられる予備の選局変換装置（以下、予備選局変換装置という）とが設けられることとなる。
【０００５】
そして、情報処理装置は、何れかの選局変換装置が異常になったことを検知すると、例えば、その旨をＣＡＴＶのセンター（以下、ＣＡＴＶセンターという）にいるオペレータへ報知する。この場合、オペレータは、情報処理装置によって異常と判定された選局変換装置の動作を停止させると共に、その選局変換装置が受け持っていたチャンネル（サービスＩＤ）の放送信号が、予備選局変換装置から出力されるように、設定を手動で切り替えれば良い。また、オペレータの手を介さずに、情報処理装置が、自動的に設定を切り替えるように構成することも考えられる。
【０００６】
一方、情報処理装置にて、各選局変換装置が正常に動作しているか否かを判定するための手法としては、アナログ放送信号だけを扱っていた旧来のヘッドエンドと同じ手法を用いることが考えられる。つまり、各選局変換装置から幹線へとテレビ放送信号が正常に出力されているか否かを監視し、出力の停波した選局変換装置があれば、その選局変換装置が異常であると判定するのである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のように構成した衛星デジタル放送対応のＣＡＴＶシステムのヘッドエンドでは、食の影響によって衛星のトランスポンダが動作不能な期間や深夜などにおいて、あるチャンネル（サービスＩＤ）の放送自体がなくなった場合に、そのチャンネルに対応するＣＡＴＶシステム用の放送信号を出力していた選局変換装置が異常であると誤判定されてしまう。
【０００８】
そして、このような誤判定が起こると、異常ではない選局変換装置に代えて、予備選局変換装置が用いられることとなるため、他の選局変換装置が本当に異常となった場合に、予備選局変換装置を適用することができなくなり、ＣＡＴＶのサービスに支障をきたす虞がある。尚、予備選局変換装置は、あくまでも予備であるため、通常、１つ或いは２つ程度しか設けられないことが多い。
【０００９】
一方、ＣＡＴＶセンターにオペレータを常時配備せずに、ヘッドエンドの情報処理装置が、何れかの選局変換装置が異常になったことを検知すると、その旨をＣＡＴＶシステムの管理者へ何等かの方法で通報し、その通報を受けた管理者がＣＡＴＶセンターに出向いて予備選局変換装置への切り替えを行う、といった管理方法も考えられる。そして、この場合には、管理者に対して、不必要に通報が与えられてしまうという問題がある。
【００１０】
本発明はこうした問題に鑑みなされたものであり、デジタル放送対応のＣＡＴＶシステムのヘッドエンドにおいて、システムの異常を正確に検出できるようにすることを第１の目的とし、更に、そのヘッドエンドの保守管理を非常に容易にすることを第２の目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記目的を達成するためになされた請求項１に記載のＣＡＴＶシステムのヘッドエンドは、デジタル放送に対応したものであり、選局変換手段と異常判定手段とを備えている。
【００１２】
そして、選局変換手段は、デジタル放送信号を受信するアンテナからの受信信号を受けて、その受信信号から、事前に指定された指定チャンネルの放送データを抽出すると共に、該放送データを所定周波数帯のＣＡＴＶシステム用の放送信号に変換して、ＣＡＴＶシステムの幹線へと出力する。また、異常判定手段は、上記選局変換手段が正常に動作しているか否かを判定する。
【００１３】
ここで特に、異常判定手段は、前記デジタル放送信号から常時或いは定期的に番組情報を取得する番組情報取得手段と、前記選局変換手段から前記ＣＡＴＶシステム用の放送信号が正常に出力されているか否かを判定する出力判定手段とを備えている。
【００１４】
そして更に、異常判定手段は、出力判定手段により前記選局変換手段からＣＡＴＶシステム用の放送信号が正常に出力されていないと判定されると、前記番組情報取得手段によって取得されている番組情報に基づいて、前記選局変換手段がＣＡＴＶシステム用の放送信号に変換している指定チャンネルが放送中であるか否かを判定し、その指定チャンネルが放送中であれば、選局変換手段が異常であると判定する。
【００１５】
つまり、本発明のヘッドエンドでは、デジタル放送信号には本来のテレビ放送情報（映像情報及び音声情報）に加えて番組情報（いつ、どのチャンネルで、どの様な番組が放送されているかを示すデータ）が含まれていることに着目して、デジタル放送信号から番組情報を常時或いは定期的に取得するようにしている。そして、選局変換手段からＣＡＴＶシステム用の放送信号が正常に出力されていないと判定すると、その時に取得している最新の番組情報を解析して、その選局変換手段がＣＡＴＶシステム用の放送信号に変換している指定チャンネルの放送自体が無い場合（即ち、放送局からの放送データ自体が停波している場合）には、異常と判定しないようにしている。換言すれば、その指定チャンネルが放送中であるにも拘わらず、該指定チャンネルに対応する選局変換手段からＣＡＴＶシステム用の放送信号が正常に出力されていない場合にのみ、その選局変換手段が異常であると判定するようにしている。
【００１６】
このため、本発明のＣＡＴＶシステムのヘッドエンドによれば、深夜などにおいて、放送局からのあるチャンネルの放送自体がなくなった場合に、そのチャンネルに対応するＣＡＴＶシステム用の放送信号を出力していた選局変換手段が誤って異常と判定されてしまうことがなく、システムの異常（特に選局変換手段の異常）を正確に検出することができる。
【００１７】
また、本発明のヘッドエンドでは、番組情報が自動的に取得されるため、最新の番組情報を人の手によってセットしてやる必要もない。つまり、人手によって最新の番組情報を記憶させるように構成することも考えられるが、このように構成したのでは、手間がかかる上に、確実性が低い。これに対して、本発明によれば、確実な異常判定を手間なく実現できる。
【００１８】
次に、請求項２に記載のＣＡＴＶシステムのヘッドエンドでは、請求項１のヘッドエンドにおいて、更に、前記選局変換手段が異常となった場合に、その選局変換手段に代えて用いられる予備選局変換手段と、報知手段と、切替手段とを備えている。
【００１９】
そして、報知手段は、異常判定手段によって前記選局変換手段が異常であると判定されると、一般公衆回線を介して、ＣＡＴＶシステムの管理者が所有している端末装置へ、前記選局変換手段が異常であることを通報する。また、切替手段は、前記管理者の端末装置から一般公衆回線を介して所定の指示情報が与えられると、その指示情報に従い、異常判定手段により異常であると判定された選局変換手段に代えて、前記予備選局変換手段を動作させる。
【００２０】
このような請求項２のヘッドエンドによれば、管理者への異常通報（異常の発生を示す通報）が正確なものになると共に、その通報を受けた管理者は、ＣＡＴＶセンターへ出向かなくても、自分の端末装置から指示情報を送信するだけで、ヘッドエンドの保守管理を行うことができる。また、このヘッドエンドによれば、深夜などにおいて、ＣＡＴＶセンターにオペレータを常時配備する必要がないため、保守管理のための人件費を削減することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施例を図面と共に説明する。
まず図１は、本発明が適用された実施例のＣＡＴＶシステムのヘッドエンド１の構成を表す構成図である。
【００２２】
本実施例のヘッドエンド１は、地上からのデジタル放送用の電波を中継する放送衛星（以下、ＢＳという）の各トランスポンダから送信されてくるデジタル放送信号を受信する衛星受信アンテナ（以下、単にアンテナという）３と、当該ヘッドエンド１を制御する情報処理装置としてのパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）５とを備えている。
【００２３】
尚、ＢＳのトランスポンダは、ＢＳデジタル放送用の無線伝送路として割り当てられている１２ＧＨｚ帯の第１，第３，第１３，及び第１５の各無線チャンネル毎に、１つずつ存在している。また、アンテナ３は、反射鏡３ａと、支持腕３ｂを介して反射鏡３ａの焦点位置に配置された受信部３ｃとからなる、オフセット型のパラボラアンテナである。そして、受信部３ｃは、反射鏡３ａにて集波された各トランスポンダからのデジタル放送信号（放送電波）を受信すると共に、その受信した信号を１ＧＨｚ帯の中間周波信号（以下、ＢＳ−ＩＦという）に周波数変換して、受信信号として出力する。
【００２４】
そして更に、本実施例のヘッドエンド１は、アンテナ３からの受信信号（即ち、上記受信部３ｃから出力されるＢＳ−ＩＦ）を受けて、ＰＣ５により事前に指定されたサービスＩＤ（指定チャンネルに相当）の放送データが含まれているトランスポンダからの受信信号を選局すると共に、該選局した受信信号から前記指定されたサービスＩＤの放送データを抽出し、その放送データを、当該ＣＡＴＶシステムにおける伝送周波数（例えば９０〜７７０ＭＨｚ）内の所定周波数帯（帯域幅６ＭＨｚ）のテレビ放送信号（即ち、ＣＡＴＶシステム用の放送信号）に変換して出力する複数の選局変換装置７−１〜７−ｎと、それら選局変換装置７−１〜７ｎと同じ構成を有した予備の選局変換装置（以下、予備装置という）９と、アンテナ３からの受信信号を分配して各選局変換装置７−１〜７−ｎと予備装置９との各々に供給する分配回路１１と、各選局変換装置７−１〜７−ｎと予備装置９との出力を混合して、当該ＣＡＴＶシステムの同軸ケーブルからなる幹線（基幹伝送路）１３へと送出する混合出力回路（ＭＩＸ）１５とを備えている。
【００２５】
尚、サービスＩＤとは、ＢＳデジタル放送において、番組のチャンネル番号に相当するものである。そして、選局変換装置７−１〜７−ｎは、当該ＣＡＴＶシステムが端末側へと提供すべきＢＳデジタル放送の各チャンネル（サービスＩＤ）毎に、１つずつ設けられている。また、予備装置９は、選局変換装置７−１〜７−ｎの何れかが異常となった場合に、その異常となった選局変換装置に代えて用いられるものであり、通常時においては、混合出力回路１５へ信号を出力しないように設定される。
【００２６】
また更に、本実施例のヘッドエンド１には、ＶＨＦアンテナ５３と、ＵＨＦアンテナ５５と、それら両アンテナ５３，５５の受信信号を混合して混合出力回路１５へ供給する混合器５７とが設けられている。そして、本ヘッドエンド１においては、ＶＨＦアンテナ５３とＵＨＦアンテナ５５との各々によって受信される地上波も、混合出力回路１５から幹線１３に送出される。
【００２７】
次に、選局変換装置７−１〜７−ｎと予備装置９とについて具体的に説明する。尚、前述したように、予備装置９も選局変換装置７−１〜７−ｎの各々と同じものであるため、以下の説明においては、選局変換装置７−１〜７−ｎの各々と予備装置９とを総称して、選局変換装置７という。
【００２８】
図２に示すように、選局変換装置７は、ＰＣ５との間でデータをやり取りしつつ当該選局変換装置７を制御するマイクロコンピュータ（以下、ＣＰＵという）２１と、アンテナ３からのＢＳ−ＩＦが入力されるチューナモジュール２３と、ＣＡデスクランブル部２５，ＭＰＥＧ２デマルチプレクサ（ＭＰＥＧ２−ＤＥＭＵＸ）２７，アナログ映像信号生成部２９，アナログ音声信号生成部３１，及び変調部３３とを備えている。
【００２９】
ここで、ＣＰＵ２１は、各選局変換装置７毎のＲＳ２３２Ｃケーブル１７を介して、図１に示す如く、ヘッドエンド１に設けられている信号変換器１９と接続され、その信号変換器１９は、ＰＣ５から伸びたＵＳＢケーブル２０に接続されている。つまり、信号変換器１９は、ＰＣ５からＵＳＢケーブル２０に出力されるデータ信号を、ＲＳ２３２Ｃ規格の信号に変換して、各選局変換装置７のＣＰＵ２１に出力し、また、各選局変換装置７のＣＰＵ２１からＲＳ２３２Ｃケーブル１７の各々に出力されるデータ信号を、ＵＳＢ規格の信号に変換して、ＰＣ５に出力する。
【００３０】
そして、選局変換装置７においては、ＰＣ５から、上記ＵＳＢケーブル２０，信号変換器１９，及びＲＳ２３２Ｃケーブル１７を介して、ＣＰＵ２１へ、当該選局変換装置７がＣＡＴＶシステム用の放送信号に変換すべきＢＳデジタル放送のサービスＩＤ（指定チャンネルに相当し、以下、受信サービスＩＤという）と、その受信サービスＩＤの放送を、当該ＣＡＴＶシステムにおける伝送周波数内のどの放送チャンネルの放送信号に変換するかを示す出力チャンネルとが指示される。
【００３１】
すると、ＣＰＵ２１は、ＰＣ５から指示された受信サービスＩＤをＭＰＥＧ２デマルチプレクサ２７へ通達すると共に、その受信サービスＩＤの放送データを含んだデジタル放送信号を出力しているトランスポンダのトランスポンダ番号（即ち、上記第１，第３，第１３，及び第１５の４つの無線チャンネルのうちの何れかであり、以下、このトランスポンダ番号のことを「無線チャンネル」ともいう）を特定して、チューナモジュール２３へ、ＢＳ−ＩＦから上記特定した無線チャンネルの信号を選局させるための制御信号を出力する。また、ＣＰＵ２１は、ＰＣ５から指示された出力チャンネルを変調部３３に通達する。
【００３２】
そして、チューナモジュール２３は、ＣＰＵ２１からの上記制御信号に従い、ＢＳ−ＩＦから、受信サービスＩＤの放送データが含まれている無線チャンネルの信号を選局すると共に、その選局した信号を、周知の復調及び復号化により、デジタルデータのビットストリームであるトランスポートストリーム（以下、ＴＳという）に変換して出力する。
【００３３】
また、チューナモジュール２３は、ＴＳへの変換を行う際に、データの誤り検出及び訂正の処理も行っており、その誤り検出で得たデータの誤り率を示すビットエラー情報を、ＣＰＵ２１へ出力する。そして、ＣＰＵ２１は、そのビットエラー情報を、上記ＲＳ２３２Ｃケーブル１７，信号変換器１９，及びＵＳＢケーブル２０を介して、ＰＣ５に送信する。
【００３４】
尚、ＴＳには、該当する無線チャンネルで伝送される複数のサービスＩＤの放送データ（映像データ及び音声データ）だけではなく、他の付加情報（詳しくは、付加情報のデータ）も多重化されており、その付加情報には、少なくとも、ＢＳデジタル放送の選局動作を実現するための選局情報（ＰＡＴ：Program Association Table やＰＭＴ：Program Map Table など）や、ＥＰＧ用の番組情報（いつ、どのサービスＩＤで、どの様な番組が放送されているかを示すデータ）が含まれている。
【００３５】
チューナモジュール２３から出力されるＴＳは、ＣＡ（コンディショナルアクセスシステム）用のＣＡデスクランブル部２５に入力される。そして、そのＴＳは、それが有料放送等でスクランブルされいているビットストリームであれば、このＣＡデスクランブル部２５にて、正規のビットストリームに戻された後、ＭＰＥＧ２デマルチプレクサ２７に入力される。尚、チューナモジュール２３からのＴＳがスクランブルされていないものであれば、そのＴＳは、ＣＡデスクランブル部２５をそのまま通過して、ＭＰＥＧ２デマルチプレクサ２７に入力される。
【００３６】
ＭＰＥＧ２デマルチプレクサ２７は、ＣＡデスクランブル部２５からのＴＳをデコードして、そのＴＳから、ＣＰＵ２１より通達された受信サービスＩＤの放送データである映像データ及び音声データの各々と、上記付加情報とを分離する。そして更に、ＭＰＥＧ２デマルチプレクサ２７は、上記分離した受信サービスＩＤの映像データと音声データとを、夫々、アナログ映像信号生成部２９とアナログ音声信号生成部３１とに出力すると共に、上記分離した付加情報をＣＰＵ２１に出力する。
【００３７】
そして、アナログ映像信号生成部２９は、ＭＰＥＧ２デマルチプレクサ２７からの映像データをアナログの映像信号（ＮＴＳＣ信号）に変換して変調部３３へ出力し、また、アナログ音声信号生成部３１は、ＭＰＥＧ２デマルチプレクサ２７からの音声データをアナログの音声信号に変換して変調部３３へ出力する。
【００３８】
そして更に、変調部３３は、上記アナログ映像信号とアナログ音声信号とを、ＣＰＵ２１より通達された出力チャンネルに該当する周波数帯のテレビ放送信号に再変調して、混合出力回路１５へと出力する。尚、変調部３３は、音声に関する変調動作が、ＣＰＵ２１からの音声モード切換信号によって制御されるようになっている。
【００３９】
ところで、ＣＰＵ２１は、当該選局変換装置７に電源が投入された初期動作時であって、ＰＣ５から未だ受信サービスＩＤが指示されていない時に、上記４つの無線チャンネルのうちのデフォルトの無線チャンネルをチューナモジュール２３に選局させて、その際に、ＭＰＥＧ２デマルチプレクサ２７から出力される付加情報を記憶する。
【００４０】
そして、ＣＰＵ２１は、ＰＣ５から受信サービスＩＤが指示されると、上記初期動作時に記憶した付加情報に基づいて、その受信サービスＩＤの放送データを含んだデジタル放送信号を出力しているトランスポンダのトランスポンダ番号（無線チャンネル）を特定し、その特定した無線チャンネルをチューナモジュール２３に選局させる。つまり、付加情報には、選局情報として、どのサービスＩＤの放送データがどの無線チャンネルで送信されているのかを示すデータが含まれているからである。
【００４１】
また、その後、ＣＰＵ２１は、ＭＰＥＧ２デマルチプレクサ２７から逐次出力される最新の付加情報のうちの少なくとも番組情報を、上記チューナモジュール２３からのビットエラー情報と共に、ＲＳ２３２Ｃケーブル１７，信号変換器１９，及びＵＳＢケーブル２０を介して、ＰＣ５に出力する。
【００４２】
以上のような選局変換装置７を複数備えた本実施例のヘッドエンド１において、ＰＣ５は、通常時には、予備装置９以外の各選局変換装置７−１〜７−ｎのＣＰＵ２１へ、当該ＣＡＴＶシステムが端末側へ提供すべきＢＳデジタル放送の各サービスＩＤを、受信サービスＩＤとして夫々指示すると共に、その受信サービスＩＤの各々に対応した出力チャンネルを指示する。また、予備装置９については、電源供給自体を遮断するか、或いは、その予備装置９のＣＰＵ２１へ該予備装置９の各部の動作を停止させる指令を与える。
【００４３】
このため、通常時には、選局変換装置７−１〜７−ｎの各々から混合出力回路１５へ、各受信サービスＩＤの放送データを夫々当該ＣＡＴＶシステム用に再変調した各放送チャンネルのテレビ放送信号が出力され、その各放送チャンネルのテレビ放送信号が混合出力回路１５により混合されて、幹線１３へと送出されることとなる。
【００４４】
一方また、本実施例のヘッドエンド１には、各選局変換装置７−１〜７−ｎが正常に動作しているか否かをＰＣ５にて判定するために、図１に示す如く、チューナ３５と、混合出力回路１５から幹線１３に送出される信号（以下、幹線信号という）を分岐させてチューナ３５に入力させる分岐回路３７とが設けられている。また、ヘッドエンド１には、ＰＣ５を一般公衆回線（ここでは電話回線）３９に接続するためのモデム４１が設けられている。
【００４５】
そして、チューナ３５は、図３に示すように、幹線信号から、ＰＣ５より出力される選局信号によって指示される放送チャンネルのテレビ放送信号を選局する選局部４３と、該選局部４３によって選局された信号からアナログの映像信号を取り出して、その映像信号に同期信号が正常に含まれているか否かを判定すると共に、その判定結果を示す同期信号の有／無信号をＰＣ５に出力する同期信号検出部４５とから構成されている。尚、同期信号検出部４５は、同期信号の有／無信号として、例えば、上記映像信号に同期信号が正常に含まれていればハイレベルの信号を、そうでなければロウレベルの信号を出力する。
【００４６】
そして更に、本実施例のヘッドエンド１において、ＰＣ５は、図４に示す異常監視処理を行うことにより、各選局変換装置７−１〜７−ｎが正常に動作しているか否かを監視している。
尚、図４の異常監視処理は、各選局変換装置７−１〜７−ｎの１つずつについて順繰りに実行される。また、以下の図４に関する説明において、各選局変換装置７−１〜７−ｎのうち、現在監視対象としている選局変換装置を、監視対象の選局変換装置という。一方、図示はしていないが、ＰＣ５は、各選局変換装置７−１〜７−ｎのＣＰＵ２１から送られてくる前述の番組情報を夫々更新して記憶する、番組情報記憶処理も定期的に行っている。
【００４７】
図４に示すように、ＰＣ５で実行される異常監視処理では、まず最初のステップ（以下、単にＳと記す）１１０にて、監視対象の選局変換装置から出力されているテレビ放送信号に、同期信号が正常に含まれているか否かを監視する。
具体的には、監視対象の選局変換装置が出力している当該ＣＡＴＶシステムの放送チャンネル（即ち、監視対象の選局変換装置のＣＰＵ２１に指示している出力チャンネル）のテレビ放送信号を、チューナ３５の選局部４３に選局させ、その際にチューナ３５の同期信号検出部４５から出力される同期信号の有／無信号をモニタする。
【００４８】
そして、続くＳ１２０にて、上記同期信号の有／無信号に基づいて、監視対象の選局変換装置から出力されているテレビ放送信号に同期信号が正常に含まれているか否かを判定し、同期信号が正常に含まれていれば、監視対象の選局変換装置を切り替えて、上記Ｓ１１０及びＳ１２０の処理を行う。
【００４９】
一方、Ｓ１２０にて、監視対象の選局変換装置から出力されているテレビ放送信号に同期信号が正常に含まれていないと判定した場合には、監視対象の選局変換装置の出力が停波していることから、Ｓ１３０に進んで、監視対象の選局変換装置のＣＰＵ２１に指示している受信サービスＩＤを取得し、続くＳ１４０にて、現在の時刻を取得する。
【００５０】
そして更に、続くＳ１５０にて、上記番組情報記憶処理によって記憶している最新の番組情報を解析する。尚、この時に、ＰＣ５は、各選局変換装置７−１〜７−ｎのうち、監視対象の選局変換装置のＣＰＵ２１から取得している最新の番組情報を解析するが、監視対象の選局変換装置以外の選局変換装置から取得している番組情報を用いることも可能である。
【００５１】
そして、続くＳ１６０にて、Ｓ１５０での解析結果と現在時刻とから、監視対象の選局変換装置のＣＰＵ２１に指示している受信サービスＩＤが、現在、放送局から実際に放送中であるか否かを判定する。
ここで、Ｓ１６０にて、受信サービスＩＤが現在放送中でないと判定した場合には、監視対象の選局変換装置がＣＡＴＶシステム用のテレビ放送信号に変換しているサービスＩＤの放送自体がその時点で存在せず、監視対象の選局変換装置の出力が停波したのは異常ではないと判断する。そして、この場合には、監視対象の選局変換装置を切り替えて、上記Ｓ１１０からの処理を再び行う。
【００５２】
これに対し、Ｓ１６０にて、受信サービスＩＤが現在放送中であると判定した場合には、監視対象の選局変換装置に異常が生じていると判断して、Ｓ１７０に進む。
このＳ１７０では、監視対象の選局変換装置のＣＰＵ２１から送られて来ている前述のビットエラー情報から、その監視対象の選局変換装置のチューナモジュール２３が選局している信号のＣ／Ｎ（ＣＮ比）をマップ補間などの手法によって算出すると共に、その算出したＣ／Ｎが、正常と見なされる所定値以上であるか否かを判定する。
【００５３】
そして、Ｃ／Ｎが所定値以上であると判定した場合には、監視対象の選局変換装置にてトランスポンダからのデジタル放送信号は正常に受信できているものの、その選局変換装置から幹線１３への出力が停波していることから、Ｓ１８０に進んで、その時の監視対象の選局変換装置（即ち、異常と判断した選局変換装置）と、その選局変換装置におけるチューナモジュール２３よりも後段の部分に異常が生じていることとを示す第１種の異常通報を行う。
【００５４】
この第１種の異常通報は、ヘッドエンド１が設けられているＣＡＴＶセンターに当該ＣＡＴＶシステムの管理者がいる時間帯には、そのＣＡＴＶセンター内のランプやブザーなどを作動させたり、当該ＰＣ５に接続されたディスプレイに表示を行うことにより実施される。また、ＣＡＴＶセンターに管理者がいない時間帯には、異常と判断した選局変換装置と、その選局変換装置におけるチューナモジュール２３よりも後段の部分に異常が生じていることとを示す異常通報データを、モデム４１及び一般公衆回線３９を介して、管理者の端末装置（例えば、図１に示すように、管理者の自宅にあるＰＣ４７や、管理者が所有している携帯電話４９）へ送信する。尚、管理者の端末装置が携帯電話４９である場合には、その携帯電話４９に接続されたＰＣ５１に、異常通報内容を表示させるようにすれば良い。
【００５５】
また、上記Ｓ１７０にて、Ｃ／Ｎが所定値以下であると判定した場合には、Ｓ１９０に移行して、その時の監視対象の選局変換装置（即ち、異常と判断した選局変換装置）と、アンテナ３からその選局変換装置までの間に異常が生じていることとを示す第２種の異常通報を行う。
【００５６】
尚、この第２種の異常通報も、上記第１種の異常通報と同様に、ＣＡＴＶセンターに管理者がいる時間帯には、そのＣＡＴＶセンター内のランプやブザーなどを作動させたり、当該ＰＣ５に接続されたディスプレイに表示を行うことにより実施される。また、ＣＡＴＶセンターに管理者がいない時間帯には、異常と判断した選局変換装置と、アンテナ３からその選局変換装置までの間に異常が生じていることとを示す異常通報データを、モデム４１及び一般公衆回線３９を介して、管理者の端末装置４７，４９へ送信する。
【００５７】
そして、ＰＣ５は、上記Ｓ１８０及びＳ１９０の何れかの処理を行った後、監視対象の選局変換装置を切り替えて、上記Ｓ１１０からの処理を再び行う。
一方、ＰＣ５は、管理者の端末装置４７，４９から一般公衆回線３９及びモデム４１を介して所定のコマンド（指示情報に相当）が与えられると、そのコマンドに従い、上記Ｓ１６０にて異常であると判定した選局変換装置に代えて、予備装置９を動作させる。
【００５８】
即ち、ＰＣ５は、図４の異常監視処理と並行して、図５に示すバックアップ処理を実行しており、このバックアップ処理では、まずＳ２１０にて、管理者の端末装置４７，４９から一般公衆回線３９を介して、異常な選局変換装置に代えて予備装置９を作動させることを指示する切替コマンドが送られて来たか否かを判定する。
【００５９】
そして、切替コマンドが送られて来ていなければ、Ｓ２１０の判定を再び行うが、切替コマンドが送られて来たならば、Ｓ２２０に進んで、上記Ｓ１６０にて異常であると判定した選局変換装置に代えて、予備装置９を動作させる。
具体的には、まず、異常であると判定した選局変換装置への電源供給自体を遮断するか、その選局変換装置のＣＰＵ２１に、該装置の各部の動作を停止させる。そして、予備装置９に電源を供給すると共に、該予備装置９のＣＰＵ２１へ、異常と判定した選局変換装置のＣＰＵ２１へ指示していた受信サービスＩＤ及び出力チャンネルと全く同じ、受信サービスＩＤと出力チャンネルとを指示する。これにより、異常と判定した選局変換装置に代わって予備装置９が動作することとなる。
【００６０】
以上のように、本実施例のヘッドエンド１では、ＰＣ５が、ＢＳのトランスポンダから送信されてくるデジタル放送信号に含まれている番組情報を逐次取得すると共に、選局変換装置７−１〜７−ｎの何れかからＣＡＴＶシステム用の放送信号が正常に出力されていないと判定すると（Ｓ１２０：ＮＯ）、その時に取得している最新の番組情報を解析して、その選局変換装置がＣＡＴＶシステム用の放送信号に変換しているサービスＩＤの放送自体が無ければ、異常とは判定せず（Ｓ１６０：ＮＯ）、逆に、そのサービスＩＤの放送が放送中であれば、本当に選局変換装置が異常であると判定して、異常通報を行うようにしている（Ｓ１６０：ＹＥＳ，Ｓ１８０，Ｓ１９０）。
【００６１】
このため、本実施例のヘッドエンド１によれば、食の影響や深夜などにおいて、放送局からの、あるサービスＩＤの放送自体がなくなった場合に、そのサービスＩＤに対応するＣＡＴＶシステム用の放送信号を出力していた選局変換装置７−１〜７−ｎが誤って異常と判定されてしまうことがなく、システムの異常を正確に検出することができる。
【００６２】
しかも、本実施例のヘッドエンド１では、デジタル放送信号に含まれている番組情報を用いているため、最新の番組情報を人の手によってセットしてやる必要もない。よって、確実な異常判定を手間なく実現することができる。
更に、本実施例のヘッドエンド１において、ＰＣ５は、ＣＡＴＶセンターに当該ＣＡＴＶシステムの管理者がいない場合に、選局変換装置７−１〜７−ｎの何れかが異常であると判定すると、一般公衆回線３９を介して、管理者が所有している端末装置４７，４９へ異常通報を行い（Ｓ１８０，Ｓ１９０）、また、その管理者の端末装置４７，４９から一般公衆回線３９を介して切替コマンドが与えられると（Ｓ２１０：ＹＥＳ）、その切替コマンドに従い、異常であると判定した選局変換装置に代えて予備装置９を動作させるようにしている（Ｓ２２０）。
【００６３】
このため、本実施例のヘッドエンド１によれば、管理者への異常通報が正確なものになるだけではなく、その通報を受けた管理者は、ＣＡＴＶセンターへ出向かなくても、自分の端末装置４７，４９から切替コマンドを送信するだけで、当該ヘッドエンド１の保守管理を行うことができる。尚、図１に例示するように、管理者の端末装置が携帯電話４９である場合には、管理者は、その携帯電話４９にＰＣ５１を接続して、ヘッドエンド１のＰＣ５へ切替コマンドを送信すれば良い。
【００６４】
そして更に、本実施例のヘッドエンド１によれば、深夜などにおいて、ＣＡＴＶセンターにオペレータを常時配備する必要がないため、保守管理のための人件費を削減することができる。
また、本実施例のヘッドエンド１では、ＰＣ５が前述した図４におけるＳ１７０の判定を行っているため、選局変換装置７−１〜７−ｎ内の異常箇所も、ある程度特定することができ、保守作業が容易となる。
【００６５】
尚、上記実施例では、選局変換装置７−１〜７−ｎが選局変換手段に相当し、予備装置９が予備選局変換手段に相当し、チューナ３５及び分岐回路３７とＰＣ５（特に、前述の番組情報記憶処理及び図４のＳ１１０〜Ｓ１７０の処理）とが異常判定手段に相当している。そして、ＰＣ５が実行する処理のうち、番組情報記憶処理が番組情報取得手段に相当し、図４のＳ１１０及びＳ１２０の処理が出力判定手段に相当している。また、図４のＳ１８０及びＳ１９０の処理が報知手段に相当し、図５のバックアップ処理が切替手段に相当している。
【００６６】
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、種々の態様を採ることができる。
例えば、上記実施例では、図５のバックアップ処理により、管理者からのコマンドに応じて、予備装置９への切り替えを行うように構成したが、ＰＣ５が、図４のＳ１８０或いはＳ１９０にて、前述の異常通報を行うと共に、異常と判定した選局変換装置に代えて予備装置９を動作させるようにしても良い。
【００６７】
また、選局変換装置７−１〜７−ｎは、複数ではなく１つのみでも良い。また、予備装置９は、１つではなく複数設けるようにしても良い。
一方、各選局変換装置７−１〜７−ｎのＣＰＵ２１が、チューナモジュール２３からのビットエラー情報に基づきＣ／Ｎを算出して、そのＣ／Ｎの値を表すデータをＰＣ５へ送信するようにしても良い。この場合、ＰＣ５は、図４のＳ１７０にて、Ｃ／Ｎを算出する必要が無くなる。
【００６８】
また、各選局変換装置７−１〜７−ｎの変調部３３での変調方式は、適用されるＣＡＴＶシステムの形態に合ったものであれば良く、チューナ３５は、その変調部３３の変調方式に合ったものであれば良い。つまり、チューナ３５は、各選局変換装置７−１〜７−ｎの変調部３３から出力される信号を夫々選局して、その信号が正常なテレビ放送信号であるか否かを確認できる構成のものであれば良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施例のＣＡＴＶシステムのヘッドエンドの構成を表す構成図である。
【図２】  図１の各選局変換装置及び予備装置の構成を表すブロック図である。
【図３】  図１のチューナの構成を表すブロック図である。
【図４】  実施例のヘッドエンドに設けられたＰＣで実行される異常監視処理を表すフローチャートである。
【図５】  実施例のヘッドエンドに設けられたＰＣで実行されるバックアップ処理を表すフローチャートである。
【符号の説明】
１…ヘッドエンド、３…アンテナ、３ａ…反射鏡、３ｂ…支持腕、３ｃ…受信部、５…ＰＣ（パーソナルコンピュータ）、７−１〜７−ｎ…選局変換装置、９…予備装置（予備の選局変換装置）、１１…分配回路、１３…幹線、１５…混合出力回路、１７…ＲＳ２３２Ｃケーブル、１９…信号変換器、２０…ＵＳＢケーブル、２１…ＣＰＵ（マイクロコンピュータ）、２３…チューナモジュール、２５…ＣＡデスクランブル部、２７…ＭＰＥＧ２デマルチプレクサ、２９…アナログ映像信号生成部、３１…アナログ音声信号生成部、３３…変調部、３５…チューナ、３７…分岐回路、３９…一般公衆回線、４１…モデム、４３…選局部、４５…同期信号検出部、４７，４９…管理者の端末装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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