(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽（１０）の底に設けた水溜り部（１１）と立軸の遠心ポンプ（３０）の間に導水路（４０）を設け、前記導水路（４０）の洗浄水を横に流す部分と前記遠心ポンプ（３０）に備わるケーシング（３１）の吸込み口（３２）とを縦に接続し、前記ケーシング（３１）が、前記吸込み口（３２）の上方から洗浄水を横に導くための内底面を有すると共に、洗浄ノズルに連通する第１の吐出口（３６）を当該ケーシング（３１）内の当該内底面の上方で回転するインペラ（５０）の横に有し、循環洗浄工程を実施するとき、前記吸込み口（３２）から洗浄水を上方へ吸込み、前記インペラ（５０）により洗浄水を加圧して前記ケーシング（３１）の前記第１の吐出口（３６）から吐出する食器洗い機において、
前記ケーシング（３１）が、排水管路（２５）に連通する第２の吐出口（３７）を前記インペラ（５０）の横に有し、前記導水路（４０）と前記ケーシング（３１）とを前記吸込み口（３２）がこの導水路（４０）の洗浄水を横に流す部分に入り込むように接続し、前記インペラ（５０）と同軸に設けた第２のインペラ（５１）を、前記導水路（４０）の洗浄水を横に流す部分に入り込むように前記吸込み口（３２）に位置させ、排水工程を実施するとき、前記第２のインペラ（５１）により前記導水路（４０）内の洗浄水を前記吸込み口（３２）から前記インペラ（５０）まで送るようにして前記第２の吐出口（３７）から吐出し、前記導水路（４０）内の洗浄水を減少させることを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
上記インペラを前記吸込み口まで延長させることにより上記第２のインペラを形成した請求項１に記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、食器洗い機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、食器洗い機は、洗浄槽に食器かごが設置されるようになっており、スイッチ操作で設定された運転内容に従って、給水工程と、洗浄槽内に洗浄水を噴射し、洗浄槽の底に落下した洗浄水を吸引して再度噴射する循環洗浄工程と、洗浄水を排水する排水工程とを繰り返し行うことで食器洗浄を実施し、食器洗浄を終えると最後に排水工程を実施するようになっている。
【０００３】
従来、洗浄槽の底に設けた水溜り部と立軸の遠心ポンプの間に導水路を設け、前記遠心ポンプに備わるケーシングの吸込み口と導水路の接続口とを前記水溜り部よりも低いところで縦に接続し、前記ケーシングの吐出口に洗浄ノズルに連通する圧送管路を接続し、前記ケーシング内のインペラにより洗浄水を加圧して圧送管路に吐出するようにした食器洗い機がある（特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３２１５２５号公報（図１、段落番号[００２６]、[００２７]参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前掲の特許文献１のようなポンプ構成では、導水路内の水位がケーシングの吸込み口よりも低くなり、ケーシング内に空気が吸い込まれると、間もなく遠心ポンプが空運転状態となり、洗浄水を加圧することができなくなる。このため、食器洗浄時には、排水工程を行っても、汚れた洗浄水が導水路内の大部分に残り（以下、残水という）、新な給水と残水が混ざって前回の噴射時よりも汚れた洗浄水が噴射され、洗浄性能が低下していく問題があった。また、最後の排水工程後にも汚れた残水があるため、異臭の原因となり、清潔性に欠けるという問題があった。
【０００６】
上記のような問題を回避するべく、前掲の特許文献１の食器洗い機では、排水ポンプを上記遠心ポンプと別に設けていたが、そのモータやケーシングが機体のコンパクト化を阻害する原因となるために好ましくない。
【０００７】
そこで、この発明の課題は、洗浄槽の底に設けた水溜り部と立軸の遠心ポンプの間に設けた導水路やケーシングの大型化を回避しつつ、導水路内の残水を可及的に減らすことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、この発明は、洗浄槽の底に設けた水溜り部と立軸の遠心ポンプの間に導水路を設け、この導水路と前記遠心ポンプに備わるケーシングの吸込み口とを縦に接続し、前記ケーシング内のインペラにより洗浄水を加圧して前記ケーシングから吐出する食器洗い機において、前記導水路と前記ケーシングとを前記吸込み口がこの導水路に入り込むように接続し、前記インペラと同軸に設けた第２のインペラを前記吸込み口に位置させ、前記第２のインペラにより前記導水路内の洗浄水を前記インペラまで送るようにして前記導水路内の洗浄水を減少させるものである。
【０００９】
具体的には、前記導水路と前記ケーシングとを前記吸込み口がこの導水路に入り込むように接続した構成により、導水路やケーシングの大型化を回避しつつ、ケーシング内に空気を吸い込む液面高さを可及的に低くできるようにした。そして、吸込み口を下げたことによる前記インペラの揚程増大に対しては、前記インペラと同軸に設けた第２のインペラを前記吸込み口に位置させ、前記第２のインペラにより前記導水路内の洗浄水を前記インペラまで送るようにして前記導水路内の洗浄水を減少させる構成により、導水路内の洗浄水液面高さが吸込み口よりも低くなるまで排水できるようにした。したがって、この発明は、残水を可及的に減らすことができる。
【００１０】
上記構成においては、吸込み口を形成する壁は、ケーシングを構成する部材および導水路を構成する部材のいずれの側にも設けることができる。また、吸込み口は、第２のインペラによるケーシングへの圧送が可能である限り、円筒管路、Ｃ形断面状の不完全管路などにすることができるが、ポンプ効率を考えると、円筒管路がよい。
【００１１】
上記構成においては、上記インペラを前記吸込み口まで延長させることにより上記第２のインペラを形成した構成を採用することができる。この構成では、上記第２のインペラが上記インペラと一体に設けられるので、部材数の増大や回転軸への取付け作業が複雑化しない。
【００１２】
上記構成においては、残水を減らして異臭の発生を防止することができるので、上記ケーシングが、洗浄ノズルに連通する第１の吐出口と、排水管路に連通する第２の吐出口とを有し、前記ケーシング内に第１の吐出口と第２の吐出口の開閉切り換え弁を設けた構成を採用することにより、従来例のように、別に排水ポンプを設ける必要がなくなり、その分、洗浄槽の大型化や機体のコンパクト化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上に述べたように、この発明は、前記導水路と前記ケーシングとを前記吸込み口がこの導水路に入り込むように接続し、前記インペラと同軸に設けた第２のインペラを前記吸込み口に位置させ、前記第２のインペラにより前記導水路内の洗浄水を前記インペラまで送るようにして前記導水路内の洗浄水を減少させることにより、洗浄槽の底に設けた水溜り部の吸引口と立軸の遠心ポンプの間に設けた導水路やケーシングの大型化を回避しつつ、導水路内の残水を可及的に減らすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。
図２、図３に示すように、この実施形態に係る食器洗い機は、洗浄槽１０に食器かごが設置されるようになっており、スイッチ操作で設定された運転内容に従って、給水工程と、洗浄槽内に洗浄水を各洗浄ノズル２１〜２３から噴射し、洗浄槽１０の底に設けた水溜り部１１より洗浄水を吸引して再度噴射する循環洗浄工程と、洗浄水を排水する排水工程とを繰り返し行うことで食器洗浄を実施し、食器洗浄を終えると最後に排水工程を実施するようになっている。
【００１５】
図１に示すように、上記水溜り部１１の吸引口１２と立軸の遠心ポンプ３０の間には導水路４０が設けられている。遠心ポンプ３０に備わるケーシング３１の吸込み口３２と導水路４０の接続口４１とは、水溜り部１１よりも低いところで縦に接続されている。この接続では、両口３２、４１の開口中心と遠心ポンプ３０の回転軸３３とが僅かにずれているが、同一直線上に配設することもできる。
【００１６】
ケーシング３１の吸込み口３２は、そのケーシングカバー３４の下面に突出するように形成された円筒管路からなり、導水路４０の接続口４１に入り込むように設けられている。したがって、ケーシング３１内に空気を吸い込む液面高さｈは、入れ込みのない場合に比して、つまり、前掲の特許文献１のような接続構造に比して入れ込み深さｈｉだけ下がる。
【００１７】
ケーシング３１は、図１、図３、図４に示すように、上記ケーシングカバー３４と、インボリュート内壁が形成されたケーシング本体３５とを閉じ合わせた構造のものが利用されている。ケーシング本体３５は、インボリュート内壁の出口側に、洗浄ノズル２１〜２３への圧送管路２４に連通する第１の吐出口３６と、排水管路２５に連通する第２の吐出口３７とを有する。
【００１８】
ケーシング３１内には、第１の吐出口３６と第２の吐出口３７の開閉切り換え弁３８が設けられている。開閉切り換え弁３８は、ケーシング３１のインボリュート空間内で回転するインペラ５０の回転方向の正逆切り換えにより、フラップ弁体が一方の吐出口を開き、他方の吐出口を閉じるようになっている。
【００１９】
導水路４０は、図１に示すように、上記吸込み口３２を形成する円筒管路が入れ込まれる接続口４１を形成したトップカバー４２と、上記水溜り部１１の吸引口１２を形成する外周壁が入れ込まれる洗浄槽１０側の接続口を形成したアンダーカバー４３とを上下に着脱可能に閉じ合わせた構造となっている。両カバー４２、４３間、水溜り部１１とアンダーカバー４３間、トップカバー４２とケーシングカバー３４間はそれぞれパッキンで水密に封されている。外ケースの底部材を外してアンダーカバー４３を露出させ、その着脱を行うことにより、メンテンナンス時に導水路４０の清掃やケーシング３１の分解を容易に行うことができる。
【００２０】
インペラ５０は、図１、図５に示すように、オープン形のものが利用されており、上記回転軸３３に固定されている。なお、この実施形態では、回転軸３３がケーシング３１の上面部に設置されたモータ６０の出力軸から構成されている。
【００２１】
また、ケーシング３１内には、インペラ５０と同軸に第２のインペラ５１が設けられている。この第２のインペラ５１は、上記インペラ５０をそのハブ５２と共に翼の付け根付近を回転軸３３に沿って上記吸込み口３２まで延長させた形状とすることにより形成されている。
【００２２】
上記構成においては、遠心ポンプ３０の運転により、インペラ５０の回転方向にかかわらず、第２のインペラ５１が共回りし、その結果、導水路４０内の洗浄水は、第２のインペラ５１によって遠心加圧される結果、インペラ５０まで送られる。これにより、導水路４０内の洗浄水は、その液面が吸込み口３２よりも低くなるまで減少させられる。なお、第２のインペラ５１とインペラ５０とは、別体に設けることができる。また、インペラ５０と第２のインペラ５１とは、相異なる羽根形式にすることができる。
【００２３】
そして、インペラ５０より加圧された洗浄水は、第１の吐出口３６が開いている場合に洗浄ノズル２１〜２３に圧送されて循環洗浄工程が実施される。このとき、開閉切り換え弁３８の閉塞により第２の吐出口３７からケーシング３１内に空気が吸い込まれることはない。
【００２４】
一方、第２の吐出口３７が開いている場合には、洗浄水が排水管路２５に圧送されて排水工程が実施される。このとき、導水路４０内の水位が、ケーシング３１内に空気を吸い込む液面高さｈになると排水が終了する。すなわち、この実施形態によれば、吸込み口３２の下方に所要の流路面積が確保される範囲で、吸込み口３２の入れ込み深さｈｉを可及的に下げ、また第２のインペラ５１の下端位置を調整することにより、導水路４０やケーシング３１の大型化を回避しつつ、導水路４０内の残水を可及的に減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施形態に係る食器洗い機の導水路付近の拡大断面図
【図２】図１の食器洗い機の全体構成を示す断面図
【図３】図１の食器洗い機の配管概念図
【図４】図１のケーシングの上面図
【図５】（ａ）図１に用いたインペラと第２のインペラを示す正面図、（ｂ）（ａ）の縦断面図、（ｃ）（ａ）の下面図
【符号の説明】
【００２６】
１０  洗浄槽
１１  水溜り部
１２  吸引口
２１、２２、２３  洗浄ノズル
２４  圧送管路
２５  排水管路
３０  遠心ポンプ
３１  ケーシング
３２  吸込み口
３３  回転軸
３４  ケーシングカバー
３５  ケーシング本体
３６  第１の吐出口
３７  第２の吐出口
３８  開閉切り換え弁
４０  導水路
４１  接続口
４２  トップカバー
４３  アンダーカバー
５０  インペラ
５１  第２のインペラ
５２  ハブ部
６０  モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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