(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の隙間をあけて配設された上流側コンベアと下流側コンベアと、
前記間隙に配置されラベルを上方に向けて送り出す剥離板と、を有し、
前記上流側コンベアと前記下流側コンベアにより、下面に窪み部を有する被貼付物を搬送しながら、前記剥離板によって送り出したラベルを前記搬送中の被貼付物の窪み部に貼り付けるラベル貼付機において、
前記下流側コンベアは、前記被貼付物を搬送する搬送面が、前記上流側コンベアの搬送面よりも下方に配置し、
前記上流側の搬送面とよりやや低い位置した前記剥離板の先端と、
前記間隙に設けられ、被貼付物の搬送方向の前記剥離板の上流側に配置した保護ローラと前記剥離板の下流側に配置した保護ローラと、を備え、
前記各保護ローラを前記剥離板の先端に近接して配置するとともに、前記被貼付物を上流側コンベアから傾斜しながら下流側コンベアに移る時に、前記剥離板から送り出され前記被貼付物の窪みに貼着したラベルを圧着するように前記剥離板の下流側に前記保護ローラを配置したことを特徴とするラベル貼付機。
【請求項２】
前記被貼付物が前記剥離板に衝突することを防止するように前記各保護ローラを前記隙間に設けたことを特徴とする請求項１記載のラベル貼付機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はラベル貼付機に係り、特に上げ底容器等の被貼付物の下面にラベルを貼り付けるラベル貼付機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ラベル貼付機は、加工食品の容器等の被貼付物にラベルを貼り付ける装置であり、例えば、自動計測器、自動包装機などとともにラインに組み込まれ、被貼付物の下面にラベルを貼り付ける。
【０００３】
このラベル貼付機は、所定の隙間を設けて配設した２つの搬送用コンベアによって被貼付物を搬送するとともに、印字したラベルを前記隙間に移送して搬送中の被貼付物の下面にラベルを貼り付ける。貼り付けられたラベルは、搬送用コンベアの搬送面に接触し、被貼付物の自重により搬送面に押し付けられて圧着される。
【０００４】
また、上げ底容器のように下面に窪みを有する被貼付物にラベルを貼り付ける場合、ラベルの剛性を利用して、窪み部分にラベルの先端を到達させて、ラベルを被貼付物の貼付面に貼付していた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のラベル貼付機は、ラベル用紙の剛性が小さい場合や、窪み部分が深い場合に、ラベルの先端が窪み部分に到達せず、ラベルを貼り付けることができないという欠点があった。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みて成されたもので、下面に窪みを有する被貼付物の窪み部分に確実にラベルを貼り付けることのできるラベル貼付機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、
所定の隙間をあけて配設された上流側コンベアと下流側コンベアと、
前記間隙に配置されラベルを上方に向けて送り出す剥離板と、を有し、
前記上流側コンベアと前記下流側コンベアにより、下面に窪み部を有する被貼付物を搬送しながら、前記剥離板によって送り出したラベルを前記搬送中の被貼付物の窪み部に貼り付けるラベル貼付機において、
前記下流側コンベアは、前記被貼付物を搬送する搬送面が、前記上流側コンベアの搬送面よりも下方に配置し、
前記上流側の搬送面とよりやや低い位置した前記剥離板の先端と、
前記間隙に設けられ、被貼付物の搬送方向の前記剥離板の上流側に配置した保護ローラと前記剥離板の下流側に配置した保護ローラと、を備え、
前記各保護ローラを前記剥離板の先端に近接して配置するとともに、前記被貼付物を上流側コンベアから傾斜しながら下流側コンベアに移る時に、前記剥離板から送り出され前記被貼付物の窪みに貼着したラベルを圧着するように前記剥離板の下流側に前記保護ローラを配置したことを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、下流側コンベアの搬送面を上流側コンベアの搬送面よりも下方に配置したので、被貼付物の下面に形成された窪み部を送出手段に接近させることが可能になる。したがって、被貼付物の下面の窪み部が深い場合や、ラベルの剛性が小さい場合であっても、ラベルを確実に貼り付けることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って、本発明に係るラベル貼付機の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１０】
図１は本発明のラベル貼付機１０を概略的に示した説明図である。同図に示すように、ラベル貼付機１０は搬送手段１２と印字手段１４とを備えている。
【００１１】
搬送手段１２は、上流側コンベア３４と下流側コンベア３８とから成り、前記上流側コンベア３４と下流側コンベア３８は、所定の隙間を持って配設されている。上流側コンベア３４は、ベルト３３が一対のローラ３２ａ、３２ｂに掛けられて構成され、下流側コンベア３８は、一対のローラ３６ａ、３６ｂにベルト３７が掛けられて構成される。
【００１２】
上流側コンベア３４のローラ３２ａはモータＭに接続されており、ローラ３２ｂは、図示しないアイドルプーリ、タイミングベルトを介して下流側コンベア３８のローラ３６ｂに接続されている。したがって、モータＭを駆動すると、上流側コンベア３４が駆動するとともに、下流側コンベア３８が上流側コンベア３４とともに同一方向に駆動し、被貼付物２２が矢印４０方向に移送される。
【００１３】
印字手段１４は、プラテンローラ４２と、このプラテンローラ４２に対向配置されたサーマルヘッド４４とから成り、サーマルヘッド４４は、プラテンローラ４２に対して接離自在に設けられている。サーマルヘッド４４とプラテンローラ４２との間には、熱転写リボン４６とラベル連続体４８とが供給され、このうち、熱転写リボン４６は、リボン供給部５０から供給されてリボン巻取部５２に巻き取られる。一方、ラベル連続体４８は、帯状の台紙５４をシリコーン等で剥離処理し、その処理面にラベルＬを所定の間隔で仮着したものであり、このラベル連続体４８をロール状に巻回したロール体４８ａが供給部５６にセットされる。この供給部５６から供給されたラベルＬは、サーマルヘッド４４の発熱作用により文字やバーコード等が印字された後、剥離板１６（図２参照）により台紙５４から剥離されて上流側コンベア３４と下流側コンベア３８との間に移送される。なお、ラベルＬが剥離した台紙５４は、巻取部５８に巻き取られる。
【００１４】
図１の符号２０は、制御手段であり、ラベル連続体４８を移送する各ローラを制御することにより、上流側コンベア３４と下流側コンベア３８との隙間に被貼付物２２が搬送されるタイミングに合わせて、ラベルＬを前記隙間に移送する。この制御手段２０は、操作部１８によって操作される。
【００１５】
図２は、本発明の特徴部分を示す模式図である。
【００１６】
下流側コンベア３８は、図示しない支持機構によって上下にスライド自在に支持されており、図２に示すように、被貼付物２２を搬送する搬送面（即ち、ベルト３７の上面）６２が、上流側コンベア３４の搬送面６０よりも下方に配置されている。即ち、上流側コンベア３４の出口と下流側コンベア３８との入口との間に、段差ｈが形成されている。段差ｈの大きさは、被貼付物２２の大きさ、形状、重量によって調節され、段差ｈを落下した被貼付物２２が破損しないように設定される。
【００１７】
上流側コンベア３４と下流側コンベア３８の隙間には、剥離板（送出手段に相当）１６が配置されている。剥離板１６は、支持部材６８に固定され、支持部材６８は基台７０に揺動自在に支持されている。即ち、支持部材６８は、回動軸７２を中心に揺動自在に支持され、後端のねじ７４を締めることによって基台７０に固定される。また、支持部材６８は、図２で省略したが、伸縮自在に構成され、その先端位置を調節することができる。これにより、剥離板１６は、その先端位置を任意に調節することができる。剥離板１６は、先端位置が上流側コンベア３４の搬送面６０よりも若干低く、且つ、下流側コンベア３８の搬送面６２よりも高い位置になるように調節される。
【００１８】
剥離板１６の前後には、保護ローラ６４、６６が設けられている。保護ローラ６４、６６は、剥離板１６と略同じ巾で形成され、剥離板１６の先端に近接して配置される。また、保護ローラ６４、６６は、図示しない支持機構によって回動自在に支持され、さらにその配置（即ち、先端位置や、ラベルＬの送り角度）を任意に変えることができる。保護ローラ６４、６６の配置は、被貼付物２２の形状や大きさによって設定され、搬送中の被貼付物２２をガイドして被貼付物２２が剥離板１６に接触しないようにする。これにより、上流側コンベア３４で移送された被貼付物２２は、保護ローラ６４、６６にガイドされて下流側コンベア３８に乗り移り、剥離板１６に接触することがない。なお、保護ローラ６４、６６の表面は、被貼付物２２を傷つけない材質によって構成され、例えば、発砲ウレタン等によって構成される。
【００１９】
次に上記の如く構成されたラベル貼付機１０の作用について図３に基づいて説明する。図３は、ラベル貼付機１０の作用を示す模式図であり、台紙等は省略する。以下、被貼付物２２の下面の中央部分に形成された窪み（以下、貼付面２２ａ）にラベルＬを貼り付ける例で説明する。
【００２０】
まず、図３（ａ）に示すように、印字手段１４で印字したラベルＬを剥離板１６の先端位置まで移送した状態で待機させる。その一方で、被貼付物２２を上流側コンベア３４で隙間の位置に搬送する。搬送された被貼付物２２は、その先端部が上流側コンベア３４から保護ローラ６４、さらには保護ローラ６６に乗り移りながら、後端部が上流側コンベア３４によって搬送される。このとき、被貼付物２２の先端部は、保護ローラ６４、６６にガイドされるので、剥離板１６の先端に接触することがない。
【００２１】
被貼付物２２がさらに搬送されると、図３（ｂ）に示すように、被貼付物２２の先端部は、保護ローラ６６から下流側コンベア３８の搬送面６２に落下する。これにより、被貼付物２２の貼付面２２ａと、剥離板１６の先端とが接近する。この貼付面２２ａと剥離板１６との距離は、剥離板１６や保護ローラ６４、６６の配置によって異なるが、窪みの深さｔよりも大幅に小さくすることが可能である。
【００２２】
そして、貼付面２２ａが剥離板１６の上方を通過するタイミングに合わせて、待機していたラベルＬを送り出す。このとき、貼付面２２ａと剥離板１６との距離が小さいので、ラベルＬの剛性が小さい場合であっても、ラベルＬが貼付面２２ａに到達し、ラベルＬが確実に貼り付けられる。また、図３（ｂ）に示す状態で、保護ローラ６６が貼付面２２ａに当接するように設定すると、保護ローラ６６で貼付面２２ａを押圧してラベルＬを確実に圧着することもできる。
【００２３】
ラベルＬが貼り付けられた被貼付物２２は、図３（ｃ）に示すように、下流側コンベア３８によって搬送される。このとき、被貼付物２２の後端は保護ローラ６４、６６にガイドされるので、被貼付物２２は剥離板１６に接触することなく搬送される。
【００２４】
このように本実施の形態のラベル貼付機１０は、上流側コンベア３４と下流側コンベア３８との間に段差ｈを設けて配置したので、貼付面２２ａと剥離板１６の距離を窪みの深さｔよりも縮めることができる。従来装置では、上流側コンベア３４と下流側コンベア３８とを同じ高さに配置していたので、被貼付物２２に接触しないように配置した剥離板１６と、被貼付物２２の貼付面２２ａとの距離を、窪みの深さｔよりも縮めることができなかった。このため、ラベルＬの剛性が小さい場合や、窪みの深さｔが大きい場合には、ラベルＬの先端を貼付面２２ａに到達させることができなかった。これに対し、ラベル貼付機１０は、貼付面２２ａと剥離板１６の距離を縮めることができるので、窪みの深さｔが大きい場合や、ラベルＬの剛性が小さい場合であっても、ラベルＬが確実に貼付面２２ａに到達し、ラベルＬを貼り付けることができる。
【００２５】
また、ラベル貼付機１０は、保護ローラ６４、６６が設けられているので、被貼付物２２が剥離板１６に接触することがない。したがって、剥離板１６の破損を防止することができる。
【００２６】
さらに、ラベル貼付機１０は、保護ローラ６６が被貼付物２２の貼付面２２ａに接触するようにしたので、貼付面２２ａに貼り付いたラベルＬを圧着させることができる。
【００２７】
なお、上述した実施の形態では、下流側コンベア３８を上下方向にスライドさせて高さ調節したが、上流側コンベア３４を高さ調節してもよい。また、上流側コンベア３４と、下流側コンベア３８との間に、段差があればよいので、図４（ａ）に示すように上流側コンベア３４の搬送面を傾斜させたり、図４（ｂ）に示すように下流側コンベア３８の搬送面を傾斜させてもよい。
【００２８】
また、図５に示すように、上流側コンベア３４の搬送面と下流側コンベア３８の搬送面とを同じ高さに配置した場合であっても、複数の補助ローラ７８、７８…を設置することによって、保護ローラ６４、６６と下流側コンベア３８の搬送面６２との間に段差を形成することができ、上述した実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００２９】
また、駆動手段を設けて、保護ローラ６４、６６を回転駆動させてもよい。駆動手段としては、別途、モータを設けるか、ギヤやベルト等によって上流側コンベア３４、下流側コンベア３８に連動させてもよい。
【００３０】
また、本実施の形態は、下面に窪みを有する被貼付物２２にラベルＬを貼り付ける場合で説明したが、窪みのない被貼付物２２にラベルＬを貼り付けてもよい。
【００３１】
また、上述した実施の形態では、熱転写リボンを介してラベルＬに熱転写する例を示したが、これに限定されるものではなく、熱発色性を有するラベルであってもよい。
【００３２】
また、上述した実施の形態では、台紙から剥離させたラベルＬを直接、被貼付物２２に貼り付けたが、これに限定するものではなく、シリコーン等の剥離剤による表面処理が施されたベルトにラベルＬを仮着させて、上流側コンベア３４と下流側コンベア３８との隙間に移送してもよい。
【００３３】
また、上述した実施の形態は、台紙５４にラベルＬが仮着されたラベル連続体４８を用いた例であるが、台紙なしラベル連続体を用いてもよく、この場合には、ラベル切断機を用いて台紙なしラベルを所定の長さに切断する。
【００３４】
さらに、上述した実施の形態は、ラベル貼付機１０に印字手段１４を設けた例であるが、ラベルＬに印字をせずに貼り付けするラベル貼付機１０としてもよい。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のラベル貼付機によれば、下流側コンベアの搬送面を上流側コンベアの搬送面よりも下方に配置したので、被貼付物の下面に形成された窪み部を送出手段に接近させることができる。したがって、被貼付物の下面の窪み部が深い場合や、ラベルの剛性が低い場合であっても、ラベルを確実に貼り付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るラベル貼付機を概略的に示す説明図
【図２】図１に示したラベル貼付機の特徴部分を示す説明図
【図３】図１に示したラベル貼付機の作用を説明する説明図
【図４】図１と異なる構造のラベル貼付機の特徴部分を示す説明図
【図５】図１と異なる構造のラベル貼付機の特徴部分を示す説明図
【符号の説明】
１０…ラベル貼付機、１２…搬送手段、２２…被貼付物、３４…上流側コンベア、３８…下流側コンベア、４８…ラベル連続体、６０…上流側コンベアの搬送面、６２…下流側コンベアの搬送面、６４、６６…保護ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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