(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
木質材料に樹脂を吸引含浸させる方法であって、移送される木質材料の外表面の一部に、含浸させる樹脂を外気から遮断した状態とすることで木質材料の外表面に対して密閉層として機能する樹脂液層を形成しておき、その状態で木質材料を移送しつつ、当該木質材料の前記樹脂液層が形成されてない外表面の一部から負圧吸引手段を用いて木質材料の内部空気を負圧吸引することにより、木質材料内部からの脱気と木質材料内部への樹脂含浸とを同時に進行させることを特徴とする木質材料への樹脂含浸方法。
【請求項２】
前記密閉層として機能する樹脂液層を移送される木質材料の上面およびまたは下面に形成し、負圧吸引手段による内部空気の負圧吸引を移送される木質材料の上面または下面から行うことを特徴とする請求項１に記載の木質材料への樹脂含浸方法。
【請求項３】
樹脂含浸を、木質材料の表層部および内層部の全体に対して行うことを特徴とする請求項１または２に記載の木質材料への樹脂含浸方法。
【請求項４】
樹脂含浸を、木質材料の表層部のみに対して行うことを特徴とする請求項１または２に記載の木質材料への樹脂含浸方法。
【請求項５】
樹脂含浸を、木質材料の表層部の一部に対してのみ行うことを特徴とする請求項４記載の木質材料への樹脂含浸方法。
【請求項６】
木質材料を移送する移送手段と、
移送される木質材料の外表面の一部に吸引口が接するようにして配置した負圧吸引手段と、
負圧吸引手段の吸引口に接した状態で移送される木質材料における該吸引口近傍領域の外表面領域に配置される樹脂供給手段であって、被処理木質材料に面した側を開放しており該開口面が被処理木質材料の外表面により閉鎖された状態で収容した樹脂を外気から遮断した状態とすることのできる容器と前記容器内に樹脂を供給する手段を備えた樹脂供給手段、
とを少なくとも備えることを特徴とする木質材料への樹脂含浸装置。
【請求項７】
前記負圧吸引手段の吸引口は、移送される木質材料の上面または下面に接するように配置されていることを特徴とする請求項６に記載の木質材料への樹脂含浸装置。
【請求項８】
前記樹脂供給手段は、負圧吸引手段の吸引口が配置されている側の面またはその反対側の面に樹脂を供給できるよう構成されていることを特徴とする請求項７に記載の木質材料への樹脂含浸装置。
【請求項９】
前記樹脂供給手段は、負圧吸引手段の吸引口が配置されている側の面およびその反対側の面の双方に樹脂を供給できるように構成されていることを特徴とする請求項７に記載の木質材料への樹脂含浸装置。
【請求項１０】
前記樹脂供給手段は、木質材料における両側面にも樹脂を供給できるように構成されていることを特徴とする請求項６〜９に記載の木質材料への樹脂含浸装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、木質材料への樹脂含浸方法と樹脂含浸装置に関し、特に、木質材料に寸法安定性、強度、耐熱性などを付与するために、樹脂を木質材料に含浸するための方法と装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のような目的で木質材料に樹脂を含浸させることは知られている。例えば、樹脂が熱硬化性樹脂の場合には、樹脂を含浸した木質材料は、加熱処理のような樹脂硬化処理に付され、含浸した樹脂が硬化することにより、木質材料の物性が改善する。木質材料に樹脂を含浸させる場合、はけ、ロールなどによる塗布含浸、または含浸させる樹脂液中に木質材料をどぶ漬けする浸漬含浸などによる方法があるが、木質材料の種類、含浸させる樹脂の種類などによっては、十分に含浸できない場合がある。必要十分な量の樹脂を均一に含浸させる方法として、真空釜を利用した減圧含浸法が知られているが、処理する木質材料より大きな寸法形状、また高い真空度に耐えうる気密性の高い大がかりな装置を必要とするばかりでなく、含浸処理がバッチ式となり生産コストが嵩み、効率が悪いものとなっている。
【０００３】
木質材料へ効率よく樹脂含浸処理を行うために、木質材料を移送しながら含浸処理を行う方法および装置が提案されている。特許文献１には、減圧下で木質材料の内部空気を除く脱気処理を行い、脱気処理終了直後に熱硬化性樹脂の含浸処理（減圧含浸）を行う方法および装置が記載されている。また、特許文献２には、中密度繊維板（ＭＤＦ）の上面側から熱硬化性樹脂を散布すると共に、その下面側から真空度５０〜７６０ｍｍＨｇ程度の負圧で、同時に吸引する方法が記載されている。
【特許文献１】特開２００４−３３０７３８号公報
【特許文献２】特開平１０−３２３８０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のものは、木質材料を移動させながら、脱気と樹脂含浸とを一連の工程で行うことができ、真空釜を利用した減圧含浸法と比較して、装置も簡素化でき、また生産性も向上する。しかし、脱気と樹脂含浸とを別個の工程で行うようにしており、脱気工程から含浸工程に移る過程で、木質材料内に空気が再び入り込むのを避けられない。また、減圧含浸により樹脂の含浸は良好になるが、脱気室とは別に樹脂含浸のためのスプレーを備えた減圧室を用意する必要があり、装置が煩雑となる。
【０００５】
特許文献２に記載の方法は、下面側からの吸引と上面側から熱硬化性樹脂の散布とを同時に行うようにしており、処理工程的には好ましい方法といえる。しかし、この方法は、基本的に、上面側に散布した樹脂を下面側から吸引して、木質材内部に樹脂を浸入させていく方法であり、均一な含浸を得ること、高い樹脂含浸率を確保することは容易でない。
【０００６】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、従来のものよりも、より効率的かつより均一に樹脂を含浸した木質材料を得ることのできる樹脂含浸方法と樹脂含浸装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による木質材料への樹脂含浸方法は、移送される木質材料の外表面の一部に、含浸させる樹脂による密閉層が形成されるように樹脂液層を形成しておき、その状態で木質材料を移送しつつ樹脂液層の近傍から木質材料の内部空気を負圧吸引することにより、木質材料内部からの脱気と木質材料内部への樹脂含浸とを同時に進行させることを特徴とする。
【０００８】
上記の方法では、移送される木質材料の内部空気が負圧により吸引されると同時に、空気が存在していた部分に樹脂液層を形成している樹脂が直ちに入り込むことができ、内部空気の脱気と樹脂の含浸とは、実質的に同時進行的に行われる。そのために、樹脂の含浸処理時間は短縮し、かつ均一な含浸が進行する。
【０００９】
本発明の方法において、含浸させる樹脂による密閉層を移送される木質材料の上面および下面の一方または双方に形成し、内部空気の負圧吸引を移送される木質材料の上面または下面の一方から行うようにしてもよく、さらに、移送される木質材料の両側面（木口面）に含浸させる樹脂による密閉層を形成するようにしてもよい。
【００１０】
そのように樹脂液層が形成される木質材料の外表面の領域と内部空気を負圧吸引する箇所とを適宜調整し、また、負圧吸引の強さと木質材料の送り速度を調整することによって、同じ木質材料に対して、表層部および内層部の全体に樹脂含浸させることもでき、表層部のみに樹脂含浸させることもできる。さらに、表層部のすべてでなく、その一部にのみ、例えば上面側表層部あるいは下面側表層部などに限定して樹脂含浸させることもできるようになる。
【００１１】
なお、後記する装置の発明も含めて、本発明において「木質材料の外表面」とは、移送される木質材料のすべての外側の面を含む言葉として用いており、矩形状の木質材料の場合には、当該木質材の上面、下面、送り方向の両端面および両側面のすべてが含まれる。
【００１２】
本発明は、また、上記の方法を実施するための装置として、木質材料を移送する移送手段と、移送される木質材料の外表面の一部に吸引口が接するようにして配置した負圧吸引手段と、負圧吸引手段の吸引口に接した状態で移送される木質材料における該吸引口近傍領域の外表面領域に、含浸させる樹脂液層による密閉層が形成されるように樹脂を供給する樹脂供給手段とを少なくとも備えることを特徴とする木質材料への樹脂含浸装置、も開示する。
【００１３】
上記の装置において、負圧吸引手段の吸引口は、移送される木質材料の上面または下面のいずれかに接するように配置されていてもよく、処理すべき木質材料の寸法や種類によっては、移送される木質材料の両側面（木口面）に接するように配置されていてもよい。
【００１４】
上記の装置において、樹脂供給手段は、負圧吸引手段の吸引口が配置されている側の面またはその反対側の面にのみ樹脂を供給できるよう構成されていてもよく、負圧吸引手段の吸引口が配置されている側の面およびその反対側の面の双方に樹脂を供給できるように構成されていてもよい。前者の装置は、主に、表層部のすべてでなく、その一部にのみ、例えば上面側表層部あるいは下面側表層部などに限定して樹脂を含浸させた木質材料を得るのに好適に用いられる。また、後者の装置は、主に、表層部のみに樹脂が含浸した、あるいは、表層部および内層部の全体に樹脂が含浸した木質材料を得るのに好適に用いられる。
【００１５】
前記樹脂供給手段は、さらに、木質材料における両側面にも樹脂を供給できるように構成されていてもよい。
【００１６】
本発明において、処理の対象となる木質材料は、負圧吸引処理により内部空隙に存在する空気が脱気されるものであればよく、無垢材、集成材、合板、あるいはＰＢ、ＯＳＢ、ＭＤＦ、ＨＤＦのような木質繊維板など、任意の木質材料が含まれる。
【００１７】
本発明において、含浸に用いる樹脂は、従来、木質材料の物性を安定化させるのに用いられてきた樹脂材料をすべて含んでおり、ユリア系樹脂、フェノール系樹脂、アクリル系樹脂、メラミン系樹脂、エポキシ系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、エチレン酢酸ビニル系樹脂、ポリスチレン系樹脂などを挙げることかできる。また、硬化性樹脂を用いる場合には、熱、紫外線などにより硬化する任意の樹脂を用いることができる。さらに、樹脂は、水系、溶剤系、無溶剤系のいずれでもよい。
【００１８】
本発明による方法および装置では、樹脂含浸処理を行おうとする木質材料は所要の速度で送られる。移動する木質材料に対して、負圧吸引手段の吸引口を接触させる。吸引口が接触する領域に特に制限はないが、均一な含浸を行うために、移動方向に直交する方向における木質材料のほぼ全幅にわたって吸引口を接触させて、全幅領域を負圧吸引領域とすることが望ましい。吸引口の木質材料の移動方向での幅は任意であり、特に制限はないが、含浸処理すべき木質材料の空隙率とその移動速度、含浸する樹脂の物性、さらには負圧吸引圧力などを考慮して、所要の樹脂含浸率が得られるように、実験的に設定すればよい。
【００１９】
本発明において、移動する木質材料における前記負圧吸引口の近傍に、どの程度の面積で含浸させる樹脂液層による密閉層を形成すればよいかは、吸引口の木質材移動方向での幅と同様、含浸処理すべき木質材料の空隙率とその移動速度、含浸する樹脂の物性、さらには負圧吸引圧力などを考慮して、実験的に設定すればよい。含浸させる樹脂液層による密閉層の面積が広いほど、樹脂含浸の効率はよくなるが、そのための樹脂を供給する手段および負圧吸引手段は大きな規模のものが必要となる。一方、樹脂液層による密閉層の面積が狭いと、含浸時間が十分にとれないため、送り速度を遅くしないと十分な含浸率が得られないことが起こる。求める樹脂含浸率を考慮しながら、所要の面積の密閉層を形成すればよい。
【００２０】
なお、本発明において、「含浸させる樹脂液層による密閉層」の用語は、木質材料の内部空気を負圧吸引するときの負圧によって樹脂液層に破壊（真空破壊）が生じることのない厚さを備えた層として定義される。換言すれば、吸引口からの吸引で木質材料の内部空気を負圧吸引するときに、その負圧によって含浸する樹脂の層が破壊され、外気がその破壊された部分を通って木質材料の内部に進入する、という現象が生じることのない厚さを備えた層をいうのに用いている。「含浸させる樹脂液層による密閉層」の厚さは、処理環境、特に、どの程度の負圧で吸引を行うかなどによって異なるものである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、表層部および内層部の全体に均一に樹脂含浸した、あるいは、表層部のみに均一に樹脂含浸した、さらには、表層部のすべてでなく、例えば上面側表層部あるいは下面側表層部にのみ均一に樹脂含浸させた木質材料を木質材料を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して、本発明の一実施の形態を説明する。図１は本発明による木質材料への樹脂含浸方法を好適に実施することのできる樹脂含浸装置を示す模式図である。
【００２３】
装置１０は、移送ローラ１１を有し、例えば板状のＭＤＦである被処理木質材料１は、図で左から右に向けて、矢印方向に順次送られる。移送される被処理木質材料１を上下から液密的に挟持するようにして、下樹脂供給手段１２ａ，１２ｂと上樹脂供給手段１３が位置している。いずれの樹脂供給手段も、その横幅（被処理木質材料１の移送方向に直交する方向の幅）は、被処理木質材料１の横幅と同じである。下樹脂供給手段１２ａと１２ｂは、被処理木質材料１の移送方向に距離をおいて配置してあり、その間に隙間がないようにして負圧吸引手段の吸引口２０が位置している。
【００２４】
下樹脂供給手段１２ａ，１２ｂと上樹脂供給手段１３は、被処理木質材料１に面した側を開放した箱形容器１４を備え、それぞれの容器１４は樹脂注入孔１５を有している。樹脂注入孔１５は、図示しない樹脂タンクに接続しており、送液ポンプＰの作用で、各容器１４内に樹脂溶液Ｒが送給される。各容器１４の周縁であって送り込まれる被処理木質材料１の上下面に接する箇所には適宜の液密手段が施されており、被処理木質材料１の上下面に接した状態で、内部の樹脂溶液Ｒが外部に漏洩することはない。
【００２５】
なお、図示しないが、被処理木質材料１の両側面（左右の木口面）であって、前記下樹脂供給手段１２ａ，１２ｂと上樹脂供給手段１３に対応する領域にも、同様な構成を備えた左右の樹脂供給手段が配置されている。
【００２６】
負圧吸引手段の吸引口２０は、被処理木質材料１に面した側がメッシュ状の多数の開口２１を備えた密閉容器であり、容器側壁の開口２２を介して、内部を真空ポンプＶＰに接続している。吸引口２０が被処理木質材料１の下面に接する周縁部分には適宜の気密手段が施してあり、真空ポンプＶＰによる負圧吸引が行われるときに、外気が吸引口２０に吸い込まれることはない。
【００２７】
移送ローラ１１を作動して、下樹脂供給手段１２ａ，１２ｂと上樹脂供給手段１３および図示しない左右の樹脂供給手段の間に被処理木質材料１を送り込む。各樹脂供給手段を構成する箱形容器１４の開口面が、被処理木質材料１の上下面および両側面により閉鎖された時点で、送液ポンプＰを作動して、含浸させる樹脂Ｒを送り込み、各容器１４内を樹脂Ｒで充満する。それにより、吸引口２０が接した状態で移送される被処理木質材料１における、前記吸引口２０の近傍領域の上下面および両側面には、樹脂Ｒによる密閉層が形成されるようになる。
【００２８】
次ぎに、真空ポンプＶＰを作動して吸引口２０内の真空引きを行う。それにより、開口２１を通して、被処理木質材料１内の空気が真空ポンプＶＰに引き込まれ、いわゆる脱気が進行する。脱気が進行すると同時に、その負圧は、吸引口２０の近傍領域である被処理木質材料１の上下面および両側面にも発現する。発現した負圧により、箱形容器１４内の樹脂Ｒ、すなわち、被処理木質材料１における吸引口２０の近傍領域の上下面に形成されている密閉層を形成する樹脂Ｒは、被処理木質材料１の内部に含浸していく。その含浸により、脱気した空間は直ちに樹脂により埋め込まれ、内部空気と樹脂との置換が完了する。
【００２９】
この現象は、被処理木質材料１の移動と共に継続して進行するので、端面同士を接した状態で送り込まれる複数枚の被処理木質材料１・・に、連続した樹脂含浸処理が施されるようになり、短時間で、均一に樹脂含浸された木質材料が得られる。
【００３０】
図示しないが、十分な量の樹脂を供給することができる場合には、下樹脂供給手段１２ａ，１２ｂと上樹脂供給手段１３を構成する前記箱形容器１４内に、複数個のスプレーノズルを配置し、そこから排出される樹脂により、被処理木質材料１における吸引口２０の近傍領域の表裏面に樹脂Ｒからなる密閉層を形成するようにしてもよい。また、前記下樹脂供給手段１２ａ，１２ｂと上樹脂供給手段１３のすべてまたはそれらのいずれかを、被処理木質材料１の両側面側をも覆うことのできる形状として、被処理木質材料１の両側面側も樹脂溶液Ｒによる密閉層が形成されるようにしてもよい。
【００３１】
さらに、処理すべき木質材料の両側面の面積が表裏面の面積に比べて十分に小さいものである場合、すなわち薄手の木質材料を処理する場合には、前記した左右の樹脂供給手段を配置しないでも、所望に樹脂が含浸した木質材料を得ることができる。また、下樹脂供給手段１２ａ，１２ｂと上樹脂供給手段１３が位置する領域近傍における、被処理木質材料１の両側面（左右の木口部分）に非通気性のあて板を配置して、両側面から外気が吸い込まれるのを阻止するようにしてもよい。
【００３２】
図示しないが、吸引口２０を移送される木質材料１の上面側に位置させるようにしてもよく、その場合には、前記下樹脂供給手段１２ａ，１２ｂと上樹脂供給手段１３も、移送される木質材料１に対してそれぞれ反転した位置に配置される。
【００３３】
また、下樹脂供給手段１２ａと１２ｂまたは上樹脂供給手段１３のいずれか一方にのみ樹脂溶液Ｒを充填して、装置の運転を行うことにより、一方の面にのみ樹脂含浸層を形成した木質材料を得ることができる。さらに、一方の面にのみ樹脂含浸層を形成した木質材料を製造することを最初から目的とする場合には、下樹脂供給手段１２ａと１２ｂまたは上樹脂供給手段１３のいずれか一方を省略することもできる。
【実施例】
【００３４】
以下、実施例により本発明を説明する。
［実施例１］
図１に示す装置を用い、被処理木質材料１として、中質繊維板（ＭＤＦ）を試料として用いて、樹脂含浸処理を行った。試料寸法は、厚さ３．０ｍｍ、幅３１５ｍｍ、長さ１８４０ｍｍである。含浸する樹脂には、樹脂固定分５０％のアクリル系樹脂水溶液を用いた。なお、この樹脂は、木質材料に含浸させた場合、木質細胞壁内に吸着し、かさ効果による寸法安定性が得られる樹脂である。
【００３５】
試料の送り速度は６ｍ／分、樹脂供給量は２０リットル／分とし、吸引口２０に設けた真空ゲージの圧力が減圧度５ｋＰａを維持するように、真空ポンプＶＰの吸引度を制御した。それにより、樹脂含浸率ほぼ３０％の樹脂含浸ＭＤＦ試料を安定的に得ることができた。なお、樹脂含浸率は次式により求めた。
樹脂含浸率（％）＝［含浸後試料重量（ｇ）−含浸前試料重量（ｇ）］／含浸前試料重量（ｇ）×１００
【００３６】
得られた樹脂含浸ＭＤＦ試料の寸法変化率を測定した。その結果を表１に示す。表１に示すように、吸湿、放湿時における寸法変化率は、未処理試料と比較して小さく抑えられ、本発明による処理の効果が確認できた。
【００３７】
【表１】
0004580290.tif 000002
【００３８】
近年、床板下部に温水あるいは電気ヒータを通した床暖房システムが普及し、フロア基材としては、寒暖の繰り返しによる含水率変化に伴う寸法変化の小さなものが求められており、これら床暖房用基材に適合する基準としては、吸放湿時寸法変化率の合計値が０．５％以下であることが強く望まれている。本実施例による処理を行った試料は、目標の寸法安定率０．５％以下を達成している。
【００３９】
［実施例２］
実施例１で得られた樹脂含浸処理ＭＤＦ試料を表面基材として合板表面に貼り付け、フロア台板を作成した。さらに、このフロア台板表面に化粧突き板を貼り付け、一般的な塗装処理を行い、住宅用フロアを作成し、性能試験を行った。その結果を表２示す。
【００４０】
【表２】
0004580290.tif 000003
【００４１】
なお、表２において「ＭＤＦ材破」は、接着面で剥離せずに、ＭＤＦ内部で破壊が生じた現象をいっており、良好な接着が行われていることを意味している。
【００４２】
表２に示すように、本処理方法による得られた樹脂含浸処理ＭＤＦは、強度、耐熱性、耐寒熱性、耐水性などの物理処理においても、木質フロアのＪＡＳ規格に適合してものとなっており、本発明による処理方法の有効性が示される。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明による木質材料への樹脂含浸装置の一例を示す模式図。
【符号の説明】
【００４４】
１…被処理木質材料、１０…木質材料への樹脂含浸装置、１１…移送ローラ、１２ａ，１２ｂ…下樹脂供給手段、１３…上樹脂供給手段、１４…箱形容器、１５…樹脂注入孔、２０…負圧吸引手段の吸引口、２１…吸引口の開口、Ｐ…送液ポンプ、ＶＰ…真空ポンプ、Ｒ…含浸する樹脂
【図１】
0004580290.tif 000004