(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用面側に設けられたトップシートと、裏面側に設けられた液不透過性シートと、これらトップシートと液不透過性シートとの間に設けられ、トップシートを透過した液を受け入れて保持する吸収要素とを備え、
前記吸収要素は、前記トップシート側に位置する上層吸収体と、この上層吸収体の下側に隣接する下層吸収体とを備え、
前記上層吸収体は、多数のフィラメントが物品前後方向に沿って連続するフィラメント集合体内に高吸収性ポリマー粒子を分散させてなるものであり、
前記下層吸収体は、繊維集合体内に抗菌粒子を分散させてなるものであり、
前記上層吸収体のフィラメントの密度が前記下層吸収体の繊維の密度よりも低密度であり、
前記上層吸収体のフィラメント集合体は、フィラメントの繊度が１〜１６ｄｔｅｘ、フィラメントの目付けが６０〜１００ｇ／ｍ2、かつ厚みが１〜１０ｍｍであり、
前記下層吸収体の繊維集合体は、繊維の繊度が１〜１６ｄｔｅｘ、繊維目付けが３０〜６０ｇ／ｍ2、かつ厚みが０．２〜２ｍｍであり、
前記上層吸収体に含まれる高吸収性ポリマー粒子の粒径は２００μｍ以上であり、前記下層吸収体に含まれる抗菌粒子の粒径は２００μｍ未満である、ことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記上層吸収体における高吸収性ポリマー粒子の目付けは５０〜３５０ｇ／ｍ2であり、前記下層吸収体における抗菌粒子の目付けは２５〜２００ｇ／ｍ2である、請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記上層吸収体における前記フィラメント集合体の目付け、及び前記下層吸収体における前記繊維集合体の目付けの合計が１５０ｇ／ｍ2以下であり、
前記上層吸収体における前記高吸収性ポリマー粒子の目付け、及び前記下層吸収体における前記抗菌粒子の目付けの合計が２５０ｇ／ｍ2以上であり、
前記上層吸収体における前記フィラメント集合体に対する前記高吸収性ポリマー粒子の重量比が、前記下層吸収体の前記繊維集合体に対する前記抗菌粒子の重量比よりも低い、
請求項２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記下層吸収体の繊維集合体が、多数の短繊維が集合された短繊維集合体である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記下層吸収体は、前記繊維及び前記抗菌粒子の混合物を原料としてエアレイド法により形成してなるエアレイド不織布である、請求項４記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記下層吸収体の抗菌粒子が、抗菌消臭性高吸収性ポリマー粒子である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記上層吸収体の高吸収性ポリマー粒子が、抗菌消臭性高吸収性ポリマー粒子である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記抗菌消臭性高吸収性ポリマー粒子が、ゼオライト中のイオン交換可能なイオンの一部または全部を銀イオンで置換してなるゼオライト粒子を高吸収性ポリマー粒子に含有させてなるものであるか、あるいは前記ゼオライト粒子を高吸収性ポリマー粒子の表面に静電気により付着させてなるものである、請求項６又は７記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記上層吸収体は、物品の前後方向中央部にその前後より前記高吸収性ポリマー粒子の含有量が少ないか、または存在しない領域を有する、請求項１〜８のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記下層吸収体は、物品の前後方向中央部にその前後より前記抗菌粒子の含有量が多い領域を有する、請求項１〜９のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
繊維集合体の上に、多数のフィラメントが物品前後方向に沿って連続するフィラメント集合体を重ね合わせた後、このフィラメント集合体の上から粒径２００μｍ以上の高吸収性ポリマー粒子と粒径２００μｍ未満の抗菌粒子とを混合してまたは別々に散布することにより、
前記フィラメント集合体内に高吸収性ポリマー粒子を分散させてなる上層吸収体と、前記繊維集合体内に抗菌粒子を分散させてなり、前記上層吸収体の下側に隣接する下層吸収体と、を備えた吸収要素を製造する方法であって、
前記上層吸収体をなすフィラメントの密度を、前記下層吸収体をなす繊維の密度よりも低密度とし、
前記散布した抗菌粒子を、前記上層吸収体を通過させて前記下層吸収体以下に保持させる、
ことを特徴とする吸収要素の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、抗菌機能を有する吸収性物品および吸収要素の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
幼児や大人のテープ式やパンツ型の使い捨ておむつ、生理用ナプキンなどの吸収性物品は、使用面側のトップシートと、背面側の液の透過を防止するバックシートと、これらのシート間に介在され、トップシートを透過した排泄された液を受け入れ保持する吸収要素とを基本要素としている。
この基本要素に対し、バックシートの裏面側にたとえば不織布などからなる外装シートを設け、バックシートとしてプラスチックシートを使用した場合における肌触りを改良する形態、製品の両側にいわゆるバリヤーカフスを形成する形態など、ウエスト周りや腹周りのフィット性を改良するために弾性伸縮性を付与する形態などが、適宜付加される。
使用面側のトップシートを透過した液を受け入れ保持する吸収要素としては、従来は、パルプ短繊維の積繊体が一般的に使用されている。また、液に吸収量を高めるために高吸収性ポリマー粒子（以下「ＳＡＰ」ともいう。）を使用することも知られている。
ＳＡＰはパルプ短繊維の積繊体上に散布する場合のほか、パルプ短繊維のＳＡＰを分散保持させ積繊体させる場合（特許文献１）がある。
このような従来の吸収体に対して、近年では、特表２００２−５２４３９９号（ＷＯ９９／２７８７９：特許文献２）及び特表２００４−５００１６５号（米国特許第６，６４６，１８０号：特許文献３）に示されるように、セルロースアセテートのトウを吸収要素として使用することが提案されている。トウは多数のフィラメントが所定方向に連続するフィラメント集合体であり、パルプ短繊維の積繊体と異なり、主に繊維連続方向に沿って排泄液を拡散するため、この拡散性の高さを利用した設計が可能になるという利点がある。
さらに、トウはパルプ短繊維と比較して繊維が太いものが一般的で、且つ連続繊維であるため、繊維一本一本の弾力性が吸収体内で強く働く。このため、少量でも吸収体に必要な強度やコシが得られるため、パルプ短繊維を用いた吸収体よりも、薄くて軽く柔らかい吸収体を形成することができる。近年では幼児のおむつ外れの時期が遅くなっており、自意識の芽生えるこの時期の幼児の自尊心に配慮するため、薄型設計の吸収体を用いた、大きいサイズの幼児用紙おむつが求められているが、上記のようなトウを用いた吸収体の特性は、このような要求に合致するものである。また、上記特性は、軽度の失禁症状が始まったが、まだ十分自立して生活できる高齢者を対象とする、軽失禁用の紙おむつにも求められるものである。
また、近年では、紙おむつや生理用ナプキンに消臭性や抗菌性を付与する技術が提案されている。例えば、特開平８−１７６３３８号公報（特許文献４）には、吸収性樹脂の粒子内部にゼオライトが分散された吸収性物品が開示されている。また、特開平１２−７９１５９号公報（特許文献５）には、吸水性樹脂とアンモニア産生菌に対して抗菌機能を有する化合物とアンモニアに対して中和能、または中和能および吸着能を有する薬剤とからなる粉末状の消臭性／抗菌性吸水剤が開示されている。このような失禁したことがわかり難いという機能も、また、大きいサイズの幼児用紙おむつや軽失禁用の大人用紙おむつに必須のものとして、注目されている。
【特許文献１】特開２００４−６５３００号公報
【特許文献２】特表２００２−５２４３９９号公報
【特許文献３】特表２００４−５００１６５号公報
【特許文献４】特開平８−１７６３３８号公報
【特許文献５】特開平１２−７９１５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、トウはパルプ短繊維と比較して繊維が太く長いため、同じ重量の繊維を使用する場合、トウを吸収要素とする吸収体は、パルプ短繊維を吸収要素とする吸収体と比較して、全繊維の表面積の合計が小さい。すなわち、繊維間の空隙に高吸収性ポリマー等の粒子状構成物を安定に保持できる量が少ない。従って、トウを吸収要素とする吸収体は、粒子状構成物の配合量が飽和状態を越えると、過剰の粒子状構成物は所定の部位に保持することができず、その性能を十分に発揮することができない。
上述のような大きいサイズの幼児用紙おむつや軽失禁用の大人用紙おむつでは、従来の幼児用紙おむつよりも吸収量の多さが求められるため、高い目付け量で高吸収ポリマーを配合することになる。その上に、抗菌粒子まで含有させようとすると、フィラメント集合体内の粒子状構成物は飽和状態を越えることとなり、保持性の問題を解消することが必要となる。
また、抗菌粒子を前述のフィラメント集合体中に含有させた場合、フィラメント集合体が主に繊維連続方向に沿って排泄液を拡散するため、抗菌粒子が排泄液と接触し難くなり、抗菌機能が発現し難いという問題点があった。
そこで、本発明の主たる課題は、吸収要素としてフィラメント集合体を用いながら、高い吸収力と十分な抗菌性能とを発揮させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決した本発明は次記のとおりである。
＜請求項１記載の発明＞
使用面側に設けられたトップシートと、裏面側に設けられた液不透過性シートと、これらトップシートと液不透過性シートとの間に設けられ、トップシートを透過した液を受け入れて保持する吸収要素とを備え、
前記吸収要素は、前記トップシート側に位置する上層吸収体と、この上層吸収体の下側に隣接する下層吸収体とを備え、
前記上層吸収体は、多数のフィラメントが物品前後方向に沿って連続するフィラメント集合体内に高吸収性ポリマー粒子を分散させてなるものであり、
前記下層吸収体は、繊維集合体内に抗菌粒子を分散させてなるものであり、
前記上層吸収体のフィラメントの密度が前記下層吸収体の繊維の密度よりも低密度であり、
前記上層吸収体のフィラメント集合体は、フィラメントの繊度が１〜１６ｄｔｅｘ、フィラメントの目付けが６０〜１００ｇ／ｍ2、かつ厚みが１〜１０ｍｍであり、
前記下層吸収体の繊維集合体は、繊維の繊度が１〜１６ｄｔｅｘ、繊維目付けが３０〜６０ｇ／ｍ2、かつ厚みが０．２〜２ｍｍであり、
前記上層吸収体に含まれる高吸収性ポリマー粒子の粒径は２００μｍ以上であり、前記下層吸収体に含まれる抗菌粒子の粒径は２００μｍ未満である、ことを特徴とする吸収性物品。
【０００５】
（作用効果）
本発明では、別途下側に隣接した下層吸収体の繊維集合体内に抗菌粒子が分散されている。これにより、吸収要素内に吸収された排泄液は、上層吸収体においてフィラメントに沿って物品前後方向に拡散しつつ下側に移動した後に下層吸収体内に移行し、下層吸収体の広範囲に多くの排泄液が保持されるため、排泄液はより多くの抗菌粒子に対して接触される。よって、単にフィラメント集合体内に抗菌粒子を分散させる場合と比べて抗菌性能に優れるようになる。また、抗菌粒子が消臭機能を有する場合、十分な消臭効果が発揮される。
また、上層吸収体のフィラメントの密度が相対的に低いことにより、排泄液が上層吸収体から下層吸収体へ移行し易くなるため、より多くの排泄液に対して抗菌効果を発揮できるようになる。
【０００６】
また、下層吸収体に含まれる抗菌粒子の粒径を２００μｍ未満とすることで、粒子を高密度に配合しても、下層吸収体を薄く成形できるようになり、全体として薄い吸収要素を得ることができる。
また、本項記載の物品においては、製造に際して、上層吸収体と下層吸収体とを重ね合わせた後に、その上から高吸収性ポリマー粒子と抗菌粒子とを混合してまたは別々に散布するだけで、高吸収性ポリマー粒子が主に下層吸収体の上側（上層吸収体５６Ａの上側、内部および下側を含む）に保持されるとともに、抗菌粒子が上層吸収体を通過して下層吸収体以下（下層吸収体の上側、内部および下側を含む）に保持されるようになるため、特に好ましい。
＜請求項２記載の発明＞
前記上層吸収体における高吸収性ポリマー粒子の目付けは５０〜３５０ｇ／ｍ2であり、前記下層吸収体における抗菌粒子の目付けは２５〜２００ｇ／ｍ2である、請求項１記載の吸収性物品。
＜請求項３記載の発明＞
前記上層吸収体における前記フィラメント集合体の目付け、及び前記下層吸収体における前記繊維集合体の目付けの合計が１５０ｇ／ｍ2以下であり、
前記上層吸収体における前記高吸収性ポリマー粒子の目付け、及び前記下層吸収体における前記抗菌粒子の目付けの合計が２５０ｇ／ｍ2以上であり、
前記上層吸収体における前記フィラメント集合体に対する前記高吸収性ポリマー粒子の重量比が、前記下層吸収体の前記繊維集合体に対する前記抗菌粒子の重量比よりも低い、
請求項２記載の吸収性物品。
【０００７】
（作用効果）
このように、全体として粒子量を多くするにしても、上層吸収体におけるフィラメント集合体に対する粒子の重量比を下層吸収における繊維集合体に対する粒子の重量比よりも低くすることにより、上層吸収体の繊維間隙が多くなり、排泄液が上層吸収体から下層吸収体へ移行し易くなるため、吸収性に優れると共に、より多くの排泄液に対して抗菌効果を発揮できるようになる。
【０００８】
【０００９】
【００１０】
＜請求項４記載の発明＞
前記下層吸収体の繊維集合体が、多数の短繊維が集合された短繊維集合体である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【００１１】
（作用効果）
短繊維集合体は、排泄液の拡散力においてはフィラメント集合体に劣るものであるが、拡散方向及び拡散性能が均一であり、排泄液の保持能力および抗菌粒子の保持能力も高い。よって、このような短繊維集合体を本発明の下層吸収体として用いると、抗菌粒子を高密度で保持できるようになるとともに、下層吸収体内に吸収された排泄液が全方向かつ広範囲に拡散されつつ、より多くの抗菌粒子に対して接触されるようになるため好ましい。
【００１２】
＜請求項５記載の発明＞
前記下層吸収体は、前記繊維及び前記抗菌粒子の混合物を原料としてエアレイド法により形成してなるエアレイド不織布である、請求項４記載の吸収性物品。
【００１３】
（作用効果）
下層吸収体をこのようなエアレイド不織布とすることで、抗菌粒子の保持能力がさらに向上し、さらに高密度での抗菌粒子の保持が可能になる。
【００１４】
【００１５】
【００１６】
＜請求項６記載の発明＞
前記下層吸収体の抗菌粒子が、抗菌消臭性高吸収性ポリマー粒子である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【００１７】
（作用効果）
下層吸収体の抗菌粒子が吸収性を有することで、上層吸収体における高吸収性ポリマー粒子の使用量を減らすことが可能となる。
【００１８】
＜請求項７記載の発明＞
前記上層吸収体の高吸収性ポリマー粒子が、抗菌消臭性高吸収性ポリマー粒子である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【００１９】
（作用効果）
上層吸収体における高吸収性ポリマー粒子が抗菌消臭性を有することで、下層吸収体における抗菌粒子の使用量を減らすことが可能となる。
【００２０】
＜請求項８記載の発明＞
前記抗菌消臭性高吸収性ポリマー粒子が、ゼオライト中のイオン交換可能なイオンの一部または全部を銀イオンで置換してなるゼオライト粒子を高吸収性ポリマー粒子に含有させてなるものであるか、あるいは前記ゼオライト粒子を高吸収性ポリマー粒子の表面に静電気により付着させてなるものである、請求項６又は７記載の吸収性物品。
【００２１】
（作用効果）
このようなゼオライト中のイオン交換可能なイオンの一部または全部を銀イオンで置換してなるゼオライト粒子を用いると、排泄液と銀との接触による抗菌消臭効果のみならず、ゼオライトの吸着作用および銀の触媒作用によって排泄液との接触が無い粒子においても消臭効果が発揮されるため好ましい。また、ゼオライト粒子は高吸収性ポリマー粒子中に含有させるのも一体性が高く、好ましい形態の一つであるが、静電気により高吸収性ポリマー粒子の表面に付着させると、製造が容易であるとともに、ゼオライト粒子の全体が外部に露出しているため効果が十分に発揮されるようになる。
【００２２】
＜請求項９記載の発明＞
前記上層吸収体は、物品の前後方向中央部にその前後より前記高吸収性ポリマー粒子の含有量が少ないか、または存在しない領域を有する、請求項１〜８のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【００２３】
（作用効果）
本項記載の構造では、上層吸収体における排泄液の拡散が良好となり、吸収速度が向上するため好ましい。
【００２４】
＜請求項１０記載の発明＞
前記下層吸収体は、物品の前後方向中央部にその前後より前記抗菌粒子の含有量が多い領域を有する、請求項１〜９のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【００２５】
（作用効果）
物品の前後方向中央部は排泄液が特に集中する部分であるため、この部分の抗菌粒子の量を他の部位よりも多くすることで、抗菌作用を効果的に発揮させることができる。
特に、下層吸収体に含まれる抗菌粒子までもが吸収性を有する場合においては、本構成を取ることで、排泄液が集中する中央部の吸収量を向上させることができる。またこの場合、前述したような上層吸収体の前後方向中央部の高吸収性ポリマー粒子の含有量を少なくまたは存在しないようにした場合においても、吸収体全体としては中央部の吸収量を低下させないようにすることができる。
【００２６】
＜請求項１１記載の発明＞
繊維集合体の上に、多数のフィラメントが物品前後方向に沿って連続するフィラメント集合体を重ね合わせた後、このフィラメント集合体の上から粒径２００μｍ以上の高吸収性ポリマー粒子と粒径２００μｍ未満の抗菌粒子とを混合してまたは別々に散布することにより、
前記フィラメント集合体内に高吸収性ポリマー粒子を分散させてなる上層吸収体と、前記繊維集合体内に抗菌粒子を分散させてなり、前記上層吸収体の下側に隣接する下層吸収体と、を備えた吸収要素を製造する方法であって、
前記上層吸収体をなすフィラメントの密度を、前記下層吸収体をなす繊維の密度よりも低密度とし、
前記散布した抗菌粒子を、前記上層吸収体を通過させて前記下層吸収体以下に保持させる、
ことを特徴とする吸収要素の製造方法。
【００２７】
（作用効果）
このような製造方法により、本発明に係る吸収要素を容易に製造することができる。
【発明の効果】
【００２８】
以上のとおり、本発明によれば、吸収要素として連続繊維集合体を用いながら、高い吸収力と十分な抗菌性能とを発揮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】パンツ型使い捨ておむつの斜視図である。
【図２】パンツ型使い捨ておむつの展開状態平面図である。
【図３】図２の３−３線断面図である。
【図４】他の例の断面図である。
【図５】テープ式使い捨ておむつの展開状態平面図である。
【図６】図５の９−９線断面図である。
【図７】吸収要素の概要図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０…パンツ型使い捨ておむつ、１０Ａ…テープ式使い捨ておむつ、１２…外装シート、１２Ａ…バックシート、２０…吸収性本体、３０…トップシート、４０…中間シート、５０…吸収要素、５１…抗菌粒子、５２…フィラメント、５２Ｘ…ベール、５２Ｙ…トウ、５２Ｚ…フィラメントの集合体、５４…高吸収性ポリマー粒子、５５…短繊維、５６…吸収体、５６Ａ…上層吸収体、５６Ｂ…下層吸収体、５８…包被シート、６０、６０Ａ…バリヤーカフス、６４…バリヤーシート、７０…液不透過性シート、７２…第２液不透過性シート、８０…保持シート、Ｅ…熱融着部分。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について詳説する。
＜パンツ型使い捨ておむつの例＞
図１には、パンツ型使い捨ておむつの例が示されている。このパンツ型使い捨ておむつ１０は、外面（裏面）側の外装シート１２と内面（表面）側の吸収性本体２０とを備え、外装シート１２に吸収性本体２０が固定されている。吸収性本体２０は、尿や軟便などの液（後述する生理用ナプキンでは経血）を受け止めて吸収保持する部分である。外装シート１２は着用者に装着するための部分である。
外装シート１２はたとえば図示のように砂時計形状となり、両側が括れており、ここが着用者の脚を入れる部位となる。吸収性本体２０は任意の形状を採ることができるが、図示の形態では長方形である。
外装シート１２は、図２に示すように、吸収性本体２０が所定位置に設置され固定された後、前後に折り畳まれ、外装シート１２の前身頃１２Ｆ及び後身頃１２Ｂの両側部の接合領域１２Ａが熱融着などにより接合される。これによって、図１に示す構造の、ウエスト開口部ＷＯと一対のレッグ開口部ＬＯを有するパンツ型使い捨ておむつが得られる。
図示の吸収性本体２０の長手方向（すなわち図２の上下方向。製品の前後方向でもある。）の中間の幅は、外装シート１２の括れた部分を繋ぐ幅より短い形態が示されている。この幅の関係は逆でもよいし、同一の幅でもよい。
外装シート１２は望ましくは２枚のたとえば撥水性不織布のシートからなり、これらのシート間に弾性伸縮部材を介在させて、その収縮力により着用者にフィットさせる形態が望ましい。前記弾性伸縮部材としては、糸ゴムや弾性発泡体の帯状物などを使用できるが、多数の糸ゴムを使用するのが望ましい。図示の形態では、糸ゴム１２Ｃ，１２Ｃ…が、ウエスト領域Ｗにおいては幅方向に連続して設けられ、腰下領域Ｕにおいては両側部分のみに設けられ、股下領域Ｌにおいては設けられていない。糸ゴム１２Ｃ，１２Ｃ…が、ウエスト領域Ｗ及び腰下領域Ｕの両者に設けられていることで、糸ゴム１２Ｃ自体の収縮力が弱いとしても、全体としては腰下領域Ｕにおいても着用者に当たるので、製品が着用者に好適にフィットする。
【００３２】
（吸収性本体）
吸収性本体２０は、図３に示されるように、液透過性のトップシート３０と、トップシートを透過した液を吸収保持する吸収要素５０とを備えている。吸収要素５０の裏面側には液不透過性シート（バックシートとも呼ばれる）７０が設けられている。この液不透過性シート７０の裏面側には、前記の外装シート１２が設けられている。さらに、両側部にバリヤーカフス６０、６０を備えている。
【００３３】
（トップシート）
トップシート３０は、液を透過する性質を有する。したがって、トップシート３０の素材は、この液透過性を発現するものであれば足り、例えば、有孔又は無孔の不織布や、多孔性プラスチックシートなどを例示することができる。また、このうち不織布は、その原料繊維が何であるかは、特に限定されない。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維などや、これらから二種以上が使用された混合繊維、複合繊維などを例示することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等を例示することができる。例えば、柔軟性、ドレープ性を求めるのであれば、スパンレース法が、嵩高性、ソフト性を求めるのであれば、サーマルボンド法が、好ましい加工方法となる。
また、トップシート３０は、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートを貼り合せて得た積層シートからなるものであってもよい。同様に、トップシート３０は、平面方向に関して、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートからなるものであってもよい。
【００３４】
（中間シート）
トップシート３０を透過した液を速やかに吸収体へ移行させるために、トップシート３０より液の透過速度が速い中間シート（「セカンドシート」とも呼ばれる）４０を設けることができる。この中間シートは、液を速やかに吸収体へ移行させて吸収体による吸収性能を高めるばかりでなく、吸収した液の吸収体からの「逆戻り」現象を防止し、トップシート３０上を常に乾燥した状態とすることができる。
中間シート４０としては、トップシート３０と同様の素材や、スパンレース、パルプ不織布、パルプとレーヨンとの混合シート、ポイントボンド又はクレープ紙を例示できる。特にエアスルー不織布及びスパンボンド不織布が好ましい。
中間シート（セカンドシート）４０は、トップシート３０と包被シート５８との間に介在されている。図５に示すように、中間シート（セカンドシート）４０を設けない形態も使用可能である。
図示形態の中間シート４０は、吸収体５６の幅より短く中央に配置されているが、全幅にわたって設けてもよい。中間シート４０の長手方向長さは、吸収体５６の長さと同一でもよいし、液を受け入れる領域を中心にした短い長さ範囲内であってもよい。中間シート４０の代表的な素材は液の透過性に優れる不織布である。
【００３５】
（吸収要素）
吸収要素５０は、吸収体５６として、トップシート３０側に位置する上層吸収体５６Ａと、この上層吸収体５６の下側に隣接する下層吸収体５６Ｂとを備えているものである。また、特に図示形態では、吸収体５６の少なくとも裏面及び側面を包む包被シート５８と、吸収体５６と包被シート５８の裏面側部位（下側の部分）との間に配された保持シート８０とを備えている。
【００３６】
（上層吸収体）
上層吸収体５６Ａはフィラメント５２，５２…の集合体により形成される。フィラメント５２，５２…の集合体は、フィラメント（実質的に連続する長繊維）で構成されたトウ（繊維束）を開繊することにより製造することができる。フィラメント５２は物品の前後方向（長手方向）に沿って延在する。
【００３７】
上層吸収体５６Ａに用いられる繊維の目付けは６０〜１００ｇ／ｍ2とする。繊維目付けが少なすぎると高吸収性ポリマーの抜け落ちが発生し易くなり、多過ぎると、高吸収性ポリマーを繊維集合体の外部から内部に進入させる製造方式を採ることができなくなったり、製造ラインにおける搬送等の取り扱いが困難になったりするため好ましくない。
【００３８】
フィラメント５２の材質としては、例えば、多糖類又はその誘導体（セルロース、セルロースエステル、キチン、キトサンなど）、合成高分子（ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリエステル、ポリラクタアミド、ポリビニルアセテートなど）などを用いることができるが、特に、セルロースエステルおよびセルロースが好ましい。
【００３９】
セルロースとしては、綿、リンター、木材パルプなど植物体由来のセルロースやバクテリアセルロースなどが使用でき、レーヨンなどの再生セルロースであってもよく、再生セルロースは紡糸されたものであってもよい。
【００４０】
好適に採用できるセルロースエステルとしては、例えば、セルロースアセテート、セルロースブチレート、セルロースプロピオネートなどの有機酸エステル；セルロースアセテートプロピオネート、セルロースアセテートブチレート、セルロースアセテートフタレート、硝酸酢酸セルロースなどの混酸エステル；およびポリカプロラクトングラフト化セルロースエステルなどのセルロースエステル誘導体などを用いることができる。これらのセルロースエステルは単独で又は二種類以上混合して使用できる。セルロースエステルの粘度平均重合度は、例えば、５０〜９００、好ましくは２００〜８００程度である。セルロースエステルの平均置換度は、例えば、１．５〜３．０（例えば、２〜３）程度である。
【００４１】
セルロースエステルの平均重合度は、例えば１０〜１０００、好ましくは５０〜９００、さらに好ましくは２００〜８００程度とすることができ、セルロースエステルの平均置換度は、例えば１〜３程度、好ましくは１〜２．１５、さらに好ましくは１．１〜２．０程度とすることができる。セルロースエステルの平均置換度は、生分解性を高める等の観点から選択することができる。
【００４２】
セルロースエステルとしては、有機酸エステル（例えば、炭素数２〜４程度の有機酸とのエステル）、特にセルロースアセテートが好適である。ちなみに、セルロースアセテートの場合、人工尿吸収量は自重の０．１〜０．３倍程度である。セルロースアセテートの酢化度は、４３〜６２％程度である場合が多いが、特に３０〜５０％程度であると生分解性にも優れるため好ましい。特に好ましいセルロースエステルは、セルロースジアセテートである。
【００４３】
フィラメントは、種々の添加剤、例えば、熱安定化剤、着色剤、油剤、歩留り向上剤、白色度改善剤等を含有していても良い。
【００４４】
フィラメントの繊度は、１〜１６ｄｔｅｘであるが、好ましくは１〜１０ｄｔｅｘ、さらに好ましくは１〜５ｄｔｅｘである。フィラメントは、非捲縮繊維であってもよいが、捲縮繊維であるのが好ましい。捲縮繊維の捲縮度は、例えば、１インチ当たり５〜７５個、好ましくは１０〜５０個、さらに好ましくは１５〜５０個程度とすることができる。また、均一に捲縮した捲縮繊維を用いる場合が多い。捲縮繊維を用いると、嵩高で軽量な吸収体を製造できるとともに、繊維間の絡み合いにより一体性の高いトウを容易に製造できる。フィラメントの断面形状は、特に限定されず、例えば、円形、楕円形、異形（例えば、Ｙ字状、Ｘ字状、Ｉ字状、Ｒ字状など）や中空状などのいずれであってもよい。フィラメントは、例えば、３，０００〜１，０００，０００本、好ましくは５，０００〜１，０００，０００本程度の単繊維を束ねることにより形成されたトウ（繊維束）の形で使用される。繊維束は、３，０００〜１，０００，０００本程度のフィラメントを集束して構成するのが好ましい。
【００４５】
トウは、フィラメント間の絡み合いが弱いため、主に形状を維持する目的で、フィラメントの接触部分を接着または融着する作用を有するバインダーを用いることができる。バインダーとしては、トリアセチン、トリエチレングリコールジアセテート、トリエチレングリコールジプロピオネート、ジブチルフタレート、ジメトキシエチルフタレート、クエン酸トリエチルエステルなどのエステル系可塑剤の他、各種の樹脂接着剤、特に熱可塑性樹脂を用いることができる。
【００４６】
バインダーとして使用する熱可塑性樹脂には、溶融・固化により接着力が発現する樹脂であり、水不溶性または水難溶性樹脂、および水溶性樹脂が含まれる。水不溶性または水難溶性樹脂と水溶性樹脂とは、必要に応じて併用することもできる。
【００４７】
水不溶性または水難溶性樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体などのオレフィン系の単独又は共重合体、ポリ酢酸ビニル、ポリメタクリル酸メチル、メタクリル酸メチル−アクリル酸エステル共重合体、（メタ）アクリル系モノマーとスチレン系モノマーとの共重合体などのアクリル樹脂、ポリ塩化ビニル、酢酸ビニル−塩化ビニル共重合体、ポリスチレン、スチレン系モノマーと（メタ）アクリル系モノマーとの共重合体などのスチレン系重合体、変性されていてもよいポリエステル、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６１０、ナイロン６１２などのポリアミド、ロジン誘導体（例えば、ロジンエステルなど）、炭化水素樹脂（例えば、テルペン樹脂、ジシクロペンタジエン樹脂、石油樹脂など）、水素添加炭化水素樹脂などを用いることができる。これらの熱可塑性樹脂は一種又は二種以上使用できる。
【００４８】
水溶性樹脂としては、種々の水溶性高分子、例えば、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリビニルエーテル、ビニル単量体と、カルボキシル基、スルホン酸基又はそれらの塩を有する共重合性単量体との共重合体などのビニル系水溶性樹脂、アクリル系水溶性樹脂、ポリアルキレンオキサイド、水溶性ポリエステル、水溶性ポリアミドなどを用いることができる。これらの水溶性樹脂は、単独で使用できるとともに二種以上組合せて使用してもよい。
【００４９】
熱可塑性樹脂には、酸化防止剤、紫外線吸収剤などの安定化剤、充填剤、可塑剤、防腐剤、防黴剤などの種々の添加剤を添加してもよい。
【００５０】
トウは公知の方法により製造できるので詳説はしない。吸収要素５０に好適に使用できるセルロースジアセテートのトウのベールは、セラニーズ社やダイセル化学工業などにより市販されている。セルロースジアセテートのトウのベールは、密度は約０．５ｇ／ｃｍ3であり、総重量は４００〜６００ｋｇである。
【００５１】
このベールから、トウを引き剥がし、所望のサイズ、嵩となるように広い帯状に開繊する。トウの開繊幅は任意であり、例えば、幅１００〜２０００ｍｍ、好ましくは製品の吸収体の幅の１００〜３００ｍｍ程度とすることができる。また、トウの開繊度合いを調整することにより、吸収体の密度を調整することができる。
【００５２】
トウの開繊方法としては、例えば、トウを複数の開繊ロールに掛け渡し、トウの進行に伴って次第にトウの幅を拡大して開繊する方法、トウの緊張（伸長）と弛緩（収縮）とを繰返して開繊する方法、圧縮エアーを用いて拡幅・開繊する方法などを用いることができる。
【００５３】
一方、上層吸収体５６Ａにおいては、図３に示すように、繊維間に高吸収性ポリマー粒子５４，５４…が分散される。この場合、高吸収性ポリマー粒子（ＳＡＰ粒子）５４は、上層吸収体５６Ａにおける実質的に厚み方向全体に分散するのが望ましい。この状態を図３の要部拡大図として概念的に示した。なお、上層吸収体５６Ａの上部、下部、及び中間部にＳＡＰ粒子５４が無い、あるいはあってもごく僅かである場合には、「厚み方向全体に分散されている」とは言えない。したがって、「厚み方向全体に分散されている」とは、上層吸収体５６Ａに対し、厚み方向全体に「均一に」分散されている形態のほか、上部、下部及び又は中間部に「偏在している」が、依然として上部、下部及び中間部の各部分に分散している形態も含まれる。また、図３に示すように、一部のＳＡＰ粒子が上層吸収体５６Ａ表面に残存している形態や、一部のＳＡＰ粒子が上層吸収体５６Ａから抜け落ちて包被シート５８上にある形態、下側に隣接する下層吸収体上にある形態、保持シート８０上にある形態も排除されるものではない。
【００５４】
高吸収性ポリマー粒子５４とは、「粒子」以外に「粉体」も含む意味である。高吸収性ポリマー粒子５４の粒径は、この種の吸収性物品に使用されるものをそのまま使用でき、２００〜１０００μｍ、特に２００〜４００μｍのものが望ましい。高吸収性ポリマー粒子５４の材料としては、特に限定無く用いることができるが、吸水量が４０ｇ／ｇ以上のものが好適である。高吸収性ポリマー粒子５４としては、でんぷん系、セルロース系や合成ポリマー系などのものがあり、でんぷん−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、でんぷん−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物やアクリル酸（塩）重合体などのものを用いることができる。高吸収性ポリマー粒子５４の形状としては、通常用いられる粉粒体状のものが好適であるが、他の形状のものも用いることができる。さらに、上層吸収体５６Ａの高吸収性ポリマー粒子５４として、後述する抗菌消臭性高吸収性ポリマー粒子を用いることもできる。
【００５５】
高吸収性ポリマー粒子５４としては、吸水速度が４０秒以下のものが好適に用いられる。吸水速度が４０秒を超えると、吸収体５６内に供給された液が吸収体外に戻り出てしまう所謂逆戻りを発生し易くなる。
【００５６】
また、高吸収性ポリマー粒子５４としては、ゲル強度が１０００Ｐａ以上のものが好適に用いられる。これにより、液吸収後のべとつき感を効果的に抑制できる。
【００５７】
上層吸収体５６Ａにおける高吸収性ポリマー粒子５４の目付け量は、要求される吸収量に応じて適宜定めることができる。したがって一概には言えないが、５０〜３５０ｇ／ｍ2とすることができ、特に１５０〜３５０ｇ／ｍ2とするのが好ましい。高吸収性ポリマー粒子５４の目付け量が５０ｇ／ｍ2未満では、吸収量を確保し難くなる。３５０ｇ／ｍ2を超えると、効果が飽和するばかりでなく、高吸収性ポリマー粒子５４の過剰により、製品に触れたときにジャリジャリした違和感を与えるようになる。
【００５８】
必要であれば、高吸収性ポリマー粒子５４は、上層吸収体５６Ａの平面方向で散布密度あるいは散布量を調整できる。たとえば、液の排泄部位を他の部位より散布量を多くすることができる。男女差を考慮する場合、男用は前側の散布密度（量）を高め、女用は中央部の散布密度（量）を高めることができる。
【００５９】
反対に、図７に示すように、上層吸収体５６Ａの平面方向において局所的（例えばスポット状）に高吸収性ポリマー粒子５４が少ないか、又は存在しない部分Ｘを設けることもできる。特にこの部分Ｘは物品の前後方向中央部とするのが望ましい。この中央部Ｘの前後方向範囲は適宜定めることができるが、上層吸収体５６Ａの全長の５０〜６０％程度の部分とすることができる。この中央部Ｘにおける高吸収性ポリマー粒子の量は適宜定めることができるが、その前後における量と比べて２０重量％以上少なくするのが好ましい。
【００６０】
また、場合によって、上層吸収体５６Ａは抗菌粒子を含有していても良い。この場合の抗菌粒子は下層吸収体と同様の種類のものを同様の使用方法で用いることができる。
【００６１】
（下層吸収体）
下層吸収体５６Ｂは、繊維集合体内に抗菌粒子５１を分散させてなるものである。繊維集合体としては、上層吸収体５６Ａと同様のフィラメント集合体を用いることもできるが、多数の短繊維５５が不規則または規則的に集合された短繊維集合体を用いると、抗菌粒子を高密度で保持できるようになるため好ましい。また、短繊維集合体としては不織布や、パルプ繊維を積繊して得られる綿状パルプを用いることができる。このような吸収体５６Ｂは、短繊維５５および抗菌粒子５１の混合物を用いて製造するか、あるいは予め製造した短繊維５５の集合体に抗菌粒子５１を散布することにより製造することができる。
本発明における「短繊維」とは、ウェブ中で繊維が連続している長繊維以外の全ての繊維状物を指し、一般的な合成繊維のように繊維長２〜９０ｍｍ程度のものだけでなく、パルプ繊維のように繊維長２ｍｍ以下のものも含む。
【００６２】
短繊維５５としては、例えばポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、コットン・麻・パルプ等の天然繊維を用いることができ、親水性繊維であっても疎水性繊維であっても良いが、抗菌粒子５１に対する液供給性が良好なことから親水性繊維が特に好ましい。
【００６３】
短繊維集合体として不織布を採用する場合、その製法は特に限定されるものではなく、エアスルー不織布、レジンボンド不織布、エアレイド不織布、スパンレース不織布、ヒートロール不織布、サーマルボンド不織布、ニードルパンチ不織布など、短繊維不織布を製造する適宜の方法を用いることができる。特に、抗菌粒子の保持性能が高いことから、エアレイド不織布が好ましい。また、不織布としては単一または異なる種類の不織布を複数積層した積層不織布を用いることもできる。
【００６４】
下層吸収体５６Ｂに用いられる繊維の目付けは、３０〜６０ｇ／ｍ2とされる。繊維目付けが少なすぎると抗菌粒子の抜け落ちが発生し易くなり、多過ぎると、抗菌粒子を繊維集合体の外部から内部に進入させる製造方式を採ることができなくなったり、製造ラインにおける搬送等の取り扱いが困難になったりするため好ましくない。
下層吸収体５６Ｂにおける抗菌粒子５１の目付けは適宜定めれば良いが、例えば２５〜２００ｇ／ｍ2とすることができ、特に６０〜１００ｇ／ｍ2とするのが好ましい。
【００６５】
一方、抗菌粒子５１は排泄液との接触により抗菌効果を発揮するものであれば特に限定されず、吸収性を有しない各種の無機粒子等も用いることができるが、前述の特許文献５に記載されているもののように、高吸収性ポリマーと抗菌物質とを一体化したものが好適であり、特に、ゼオライト中のイオン交換可能なイオンの一部または全部を銀イオンで置換してなるゼオライト粒子（以下、これを抗菌消臭性ゼオライトという）を高吸収性ポリマー中に含有させるか、あるいは抗菌消臭性ゼオライト粒子を高吸収性ポリマー粒子の表面に静電気により付着させてなる、抗菌消臭性高吸収性ポリマー粒子が好適である。
【００６６】
抗菌消臭性ゼオライトにおけるゼオライトとしては、天然および合成ゼオライトのどちらも用いることができるが、コストおよび入手安定性の観点から合成ゼオライトが好ましい。ゼオライトは、三次元骨格構造をもつアルミノシリケートであり、一般式Ｍ2/n０・・Ｎａ2Ｏ・Ａｌ2Ｏ3・２．５ＳｉＯ2・ｘＨ2Ｏで表されるものを好適に用いることができる。式中のｘは結晶水の数を表す整数である。Ｍは陽イオンであり、陽イオンＭとしては、銀イオンおよび亜鉛イオンを含むものが好適である。上式中のｎは陽イオンの原子価である。ゼオライトの具体例としては、例えばＡ型ゼオライト、Ｘ型ゼオライト、Ｙ型ゼオライト、Ｔ型ゼオライト、高シリカゼオライトなどが挙げられ、消臭効果が優れるという点でＡ型ゼオライト、Ｘ型ゼオライトおよびＹ型ゼオライトが好ましく、なかでもＡ型ゼオライトが特に好ましい。
【００６７】
ゼオライトの粒子径は特に限定されるものではないが、平均粒径が通常０．１〜１０μｍ、好ましくは０．３〜５μｍ、特に好ましくは０．６〜２．５μｍのものを用いる。平均粒径が小さ過ぎると取り扱いが困難となり、平均粒径が大き過ぎると表面積の減少により消臭効果が低下する。
【００６８】
ゼオライトのような多孔質粒子の細孔径は、表面積の観点から、通常１〜１０オングストローム、特に３〜１０オングストロームであるのが好ましい。細孔径が大き過ぎると表面積減少により効果が低下し、小さすぎると分子径の大きな臭気発生物質の吸着能が低下する。
【００６９】
上記抗菌消臭性ゼオライトに相当するものとしては、（株）シナネンゼオミック社のゼオミック（登録商標）を用いることができる。
【００７０】
高吸収性ポリマーに対する抗菌消臭性ゼオライトの付加量は適宜定めれば良いが、重量比で５００ｐｐｍ以上であるのが好ましく、特に５００〜３０００ｐｐｍであるのが好ましい。抗菌消臭性ゼオライトの付加量が少な過ぎると、抗菌消臭効果が不十分となり、多過ぎると抗菌粒子をポリマーに一体化させるのが困難になる。
【００７１】
抗菌粒子５１の使用量は、抗菌粒子５１の性能、吸収性物品の種類やサイズ、目標とする吸収性能に応じて適宜定める（例えば大人用おむつにおいては使用量を多くする等）ことができる。特に紙おむつにおいて上記の抗菌消臭性ゼオライトを付加した高吸収性ポリマー粒子を用いる場合、製品１枚あたり０．０２〜２．０重量％の抗菌消臭性ゼオライトを含有させるのが好ましい。抗菌物質の量が少なすぎると抗菌効果が不十分となり、多過ぎると費用対効果が低下する。
【００７２】
必要であれば、抗菌粒子５１は、下層吸収体５６Ｂの平面方向で散布密度あるいは散布量を調整できる。たとえば、液の排泄部位を他の部位より散布量を多くすることができる。図７は、この例を示しており、下層吸収体５６Ｂの物品前後方向中央部Ｘの抗菌粒子５１の量をその前後よりも多くしたものである。この中央部Ｘの前後方向範囲は適宜定めることができるが、下層吸収体５６Ｂの全長の５０〜６０％程度の部分とすることができる。特に、下層吸収体５６Ｂに含まれる抗菌粒子５１までもが吸収性を有する場合においては、本構成を取ることで、排泄液が集中する中央部の吸収量を向上させることができる。またこの場合、前述したような上層吸収体５６Ａの前後方向中央部の高吸収性ポリマー粒子５４の含有量を少なくまたは存在しないようにした場合においても、吸収要素５０全体としては中央部の吸収量を低下させないようにすることができる。
【００７３】
他方、吸収性を有しない抗菌粒子５１を用いる場合（例えば前述の抗菌消臭性ゼオライトを高吸収性ポリマーに含有させず、単体で用いる場合）等、必要に応じて、下層吸収体５６Ｂ中に別途高吸収性ポリマーを含有させることもできる。この場合における高吸収性ポリマーとしては上層吸収体５６Ａと同様のものを用いることができる。また、上層及び下層吸収体５６Ａ，５６Ｂの両方に高吸収性ポリマー粒子を含有させる場合、各層における高吸収性ポリマー粒子の目付け量は同じとしても良く、また異ならしめても良い。
【００７４】
（吸収体）
吸収体５６において、上層吸収体５６Ａおよび下層吸収体５６Ｂは、隣接していれば固定しなくても良いが、ホットメルト接着剤、トリアセチン、バインダー、熱等の接合手段を用いて接合するのが好ましい。
【００７５】
大きいサイズの幼児用紙おむつや軽失禁用の大人用紙おむつでは、吸収体５６における粒子含有量を多くするのが好ましく、例えば上層吸収体５６Ａにおけるフィラメントの目付け、及び下層吸収体５６Ｂにおける繊維の目付けの合計を１５０ｇ／ｍ2以下にするとともに、上層吸収体５６Ａにおける高吸収性ポリマー粒子５４の目付け、及び下層吸収体５６Ｂにおける抗菌粒子５１の目付けの合計を２５０ｇ／ｍ2以上にするのが好ましい。ただし、この場合、上層吸収体５６Ａにおけるフィラメント集合体に対する高吸収性ポリマー粒子５４の重量比が下層吸収体５６Ｂの繊維集合体に対する抗菌粒子５１の重量比よりも高いと、繊維間隙の減少により排泄液が上層吸収体５６Ａから下層吸収体５６Ｂへ移行し難くなる。よって、上層吸収体５６Ａにおけるフィラメント集合体に対する高吸収性ポリマー粒子５４の重量比が、下層吸収体５６Ｂの繊維集合体に対する抗菌粒子５１の重量比よりも低いのが好ましい。
【００７６】
排泄液が上層吸収体５６Ａから下層吸収体５６Ｂへ移行し易くなるように、上層吸収体５６Ａのフィラメントの密度は下層吸収体５６Ｂの繊維の密度よりも低密度とされる。具体的には、上層吸収体５６Ａのフィラメント集合体においては、繊維目付けを６０〜１００ｇ／ｍ2とし、かつ厚みを１〜１０ｍｍとし、下層吸収体５６Ｂの繊維集合体においては、繊維目付けを３０〜６０ｇ／ｍ2とし、かつ厚みを０．２〜２ｍｍとする。
【００７７】
吸収体５６は、例えば、上層吸収体５６Ａおよび下層吸収体５６Ｂを個別に製造した後に積層することにより製造することができる。
【００７８】
また、上層吸収体５６Ａおよび下層吸収体５６Ｂに用いられる繊維の繊度、目付け、および繊維集合体の厚み、ならびに高吸収性ポリマー粒子５４の粒径および抗菌粒子の粒径を特定範囲にすることで、上層吸収体５６Ａに用いられるフィラメント集合体と、下層吸収体５６Ｂに用いられる繊維集合体とを個別に製造し、両者を積層した後に、その上から高吸収性ポリマー粒子５４と抗菌粒子５１とを混合してまたは別々に散布する製造形態を採用することもできる。
【００７９】
具体的には、上層吸収体５６Ａのフィラメント集合体においては、繊維の繊度を１〜１６ｄｔｅｘ、特に１〜５ｄｔｅｘとし、繊維目付けを６０〜１００ｇ／ｍ2とし、かつ厚みを１〜１０ｍｍとする。下層吸収体５６Ｂの繊維集合体においては、繊維の繊度を１〜１６ｄｔｅｘ、特に１〜５ｄｔｅｘとし、繊維目付けを３０〜６０ｇ／ｍ2とし、かつ厚みを０．２〜２ｍｍとする。また、上層吸収体５６Ａに含まれる高吸収性ポリマー粒子の粒径は２００μｍ以上、特に２５０μｍ以上とし、下層吸収体５６Ｂに含まれる抗菌粒子５１の粒径は２００μｍ未満、特に５０μｍ未満とする。抗菌粒子５１の粒径を２００μｍ未満とすることで、粒子を高密度に配合しても、下層吸収体５６Ｂを薄く成形できるようになり、全体として薄い吸収要素を得ることができる利点もある。
【００８０】
これにより、上層吸収体５６Ａと下層吸収体５６Ｂとを重ね合わせた後に、上層吸収体５６Ａの上から高吸収性ポリマー粒子と抗菌粒子とを混合してまたは別々に散布すると、高吸収性ポリマー粒子が主に下層吸収体５６Ｂの上側（上層吸収体５６Ａの上側、内部および下側を含む）に保持されるとともに、抗菌粒子が上層吸収体５６Ａを通過して下層吸収体５６Ｂ以下（下層吸収体５６Ａの上側、内部および下側を含む）に保持されるようになる。
【００８１】
上層吸収体５６Ａに関して、フィラメントが細過ぎる、フィラメント目付けが少な過ぎる、フィラメント集合体が薄過ぎる等により、フィラメント間空隙が大きくなり過ぎると、あるいは高吸収性ポリマー粒子が小さすぎると、フィラメント集合体内から高吸収性ポリマー粒子が抜け落ち易くなる。反対に、フィラメントが太過ぎる、フィラメント目付けが多過ぎる、フィラメント集合体が厚過ぎる等により、フィラメント間空隙が小さくなり過ぎると、あるいは高吸収性ポリマー粒子が大き過ぎたり、抗菌粒子が大き過ぎたりすると、高吸収性ポリマー粒子５４をフィラメント集合体の内部に進入させ難くなったり、抗菌粒子が上層吸収体５６Ａを通過し難くなったり、製造ラインにおける搬送等の取り扱いが困難になったりするため好ましくない。
【００８２】
また、下層吸収体５６Ｂに関して、繊維が細過ぎる、繊維目付けが少な過ぎる、繊維集合体が薄過ぎる等により、繊維空隙が大きくなり過ぎると、あるいは抗菌粒子が小さすぎると、繊維集合体からの抗菌粒子の抜け落ちが発生し易くなり、反対であると、抗菌粒子を繊維集合体の内部に進入させ難くなったり、製造ラインにおける搬送等の取り扱いが困難になったりするため好ましくない。
【００８３】
さらに、上層吸収体５６Ａ及び下層吸収体５６Ｂにおける繊度を上記範囲内とすることにより、柔らかな肌触りが可能になる。
【００８４】
（包被シート）
包被シート５８としては、ティッシュペーパ、特にクレープ紙、不織布、ポリラミ不織布、小孔が開いたシート等を用いることができる。ただし、高吸収性ポリマー粒子が抜け出ないシートであるのが望ましい。クレープ紙に換えて不織布を使用する場合、親水性のＳＭＭＳ（スパンボンド／メルトブローン／メルトブローン／スパンボンド）不織布が特に好適であり、その材質はポリプロピレン、ポリエチレン／ポリプロピレンなどを使用できる。目付けは、８〜２０ｇ／ｍ2、特に１０〜１５ｇ／ｍ2のものが望ましい。
特に、包被シート５８として、フィラメント集合体よりも人工尿吸収量の多い繊維集合体、例えば人工尿吸収量が５〜３０倍程度の繊維集合体を用いると、包被シート５８により吸収体５６の吸水性能を補うことができ、初期吸収速度および拡散性を向上できるため好ましい。
この包被シート５８は、図３のように、吸収体５６全体を包む形態のほか、たとえば図４に示すように、その層の裏面及び側面のみを包被するものでもよい。また図示しないが、吸収体５６の上面及び側面のみをクレープ紙や不織布で覆い、下面をポリエチレンなどの液不透過性シートで覆う形態、吸収体５６の上面をクレープ紙や不織布で覆い、側面及び下面をポリエチレンなどの液不透過性シートで覆う形態などでもよい（これらの各素材が包被シートの構成要素となる）。必要ならば、吸収体５６を上下２層のシートで挟む形態や下面のみに配置する形態でもよいが、高吸収性ポリマー粒子の移動を防止でき難いので望ましい形態ではない。
【００８５】
（保持シート）
高吸収性ポリマー粒子５４や抗菌粒子５１は、製造工程、あるいは消費者が使用するまでの流通過程で、吸収体５６から抜け落ちることがある。抜け落ちた粒子群の凹凸は、消費者が使用する際に手で触ったときジャリジャリした違和感を与える。この問題点を解決するために、吸収体５６と包被シート５８の裏面側部位（下側の部分）との間に粒子の保持性能を有する保持シート８０を介在させるのは好ましい。この保持シート８０は、ティッシュペーパ（クレープ紙）などの包被シート５８のみでは足りないコシを補強して、消費者が使用する際に手で触ったとき違和感を軽減又は防止する。
保持シート８０の素材は、特に限定されず、粒子の保持性能を有するものであれば足りる。具体的には、不織布、捲縮パルプ、低吸収性のコットン繊維（例えば、未脱脂のコットン繊維、脱脂されたコットン繊維、レーヨン繊維を撥水剤や疎水化剤で処理したものなど。）、ポリエチレン繊維、ポリエステル繊維、アクリル繊維、ポリプロピレン繊維、絹、綿、麻、ナイロン、ポリウレタン、アセテート繊維等を例示することができる。
保持シート８０を不織布とする場合、その保持シート８０は、ＫＥＳ試験に基づく圧縮エネルギーが０．０１〜１０．００ｇｆｃｍ／ｃｍ2、好ましくは、０．０１〜１．００ｇｆｃｍ／ｃｍ2で、かつ圧縮レジリエンスが１０〜１００％、好ましくは、７０〜１００％の不織布であるとよい。
保持シート８０を設ける理由は、たとえば吸収体５６から下方に抜け落ちた（抜け出た）高吸収性ポリマー粒子５４等を保持することにある。したがって、抜け出た粒子に対して、包被シート５８及び保持シート８０を介して使用者に接触するので、使用者にジャリジャリした違和感として、伝わるおそれがない。特に上記の圧縮エネルギー及び圧縮レジリエンスである不織布であると、保持機能が十分に発揮される。
また、抜け出た粒子は、保持シート８０によって保持され、包被シート５８上を移動することがないため、吸収能力の偏在が生じるおそれもない。特に、保持シート８０上を高粒子が移動を防止するために、予め粘着性を有するホットメルト接着剤などを保持シート８０上に塗布することができる。また、保持シート８０の上面（使用面側に向かう面）を粗面とすることで、保持シート８０上を粒子が移動を防止するようにしてもよい。このための粗面化又は毛羽立ち手段としては、不織布の製造時におけるネット面でない非ネット面とする、マーブル加工を行う、ニードルパンチにより加工する、ブラシッング加工するなどを挙げることができる。
保持シート８０は、図３等に示すように吸収体５６の下方にのみ設けても、また図７に示すように、吸収体５６の側面を通り吸収体５６の上面にまで巻き上げて延在させてもよい。また、保持シート８０を複数枚重ねて使用することも可能である。
上記例は、吸収体５６と包被シート５８の裏面側部位との間に保持シート８０を設ける例であるが、保持シート８０は、包被シート５８より裏面側であってもよく（その形態は図示していない）、要は、吸収体５６に対して裏面側に保持シート８０を設ければ、製品の裏面から触る場合におけるジャリジャリした違和感を軽減させるあるいは生じさせないものとなる。
保持シート８０を吸収体５６と液不透過性シート７０との間に設ける場合、フィラメント集合体よりも人工尿吸収量の多い繊維集合体、例えば人工尿吸収量が５〜３０倍程度の繊維集合体を用いて保持シート８０を形成すると、保持シート８０により吸収体５６の吸水性能を補うことができ、初期吸収速度および拡散性を向上できるため好ましい。
【００８６】
（液不透過性シート）
液不透過性シート７０は、吸収体５６の裏面側に配されるシートであり、このシートとトップシート３０との間に吸収要素５０が介在している。液不透過性シート７０は、液を透過しないものである限り、その素材が特に限定されるものではなく、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂や、ポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布、防水フィルムを介在させて実質的に不透液性を確保した不織布（この場合は、防水フィルムと不織布とで液不透過性シートが構成される。）などを用いることができる。もちろん、このほかにも、近年、ムレ防止の観点から好まれて使用されている不透液性かつ透湿性を有する素材も例示することができる。この不透液性かつ透湿性を有する素材のシートとしては、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を混練して、シートを成形した後、一軸又は二軸方向に延伸して得られた微多孔性シートを例示することができる。
液不透過性シート７０を、側面を回り込ませて使用面に延在させる（図示せず）ことで、側方への液の透過を防止できるが、実施の形態においては、横漏れについては、バリヤーカフス６０を形成する二重のバリヤーシート６４間に第２液不透過性シート７２を介在させることにより防止している。すなわち、バリヤーカフス６０の起立まで第２液不透過性シート７２が延在しているので、トップシート３０を伝わって横に拡散した液やバリヤーカフス６０、６０間の軟便が、横方向に浸透するのを防止できる。
【００８７】
（バリヤーカフス）
製品の両側に設けられたバリヤーカフス６０、６０は、トップシート３０上を伝わって横方向に移動する尿や軟便の横漏れを防ぐために設けられているものである。図示のバリヤーカフス６０は、撥水性不織布シートを二重に積層して形成したものであり、吸収体５６の裏面側からトップシート３０の下方への折り込み部分を覆って、表面側に突出するように形成されている。トップシート３０上を伝わって横方向に移動する尿を阻止するために、特に、二重の不織布シート間に液不透過性シート７０の側部が挿入され、表面側に突出するバリヤーカフス６０の途中まで延在している。
また、バリヤーカフス６０自体の形状は適宜に設計可能であるが、図示の例では、バリヤーカフス６０，６０の前後端部が折り畳まれた状態で固定され、前後方向中間部は固定されておらず、かつバリヤーカフス６０の突出方向の先端部及び中間部に前後方向に沿って弾性伸縮部材、たとえば糸ゴム６２が伸張下で固定されており、使用状態においてその収縮力により、バリヤーカフス６０が起立するようになっている。
【００８８】
（その他）
なお、図示しないが、吸収性本体２０の各構成部材は、ホットメルト接着剤などのベタ、ビードまたはスパイラル塗布などにより相互に固定することができる。
【００８９】
（テープ式使い捨ておむつの例）
一方、図５及び図６はテープ式使い捨ておむつの例を示している。図６は図５における９−９線矢視図であるが、吸収性本体２０についてはやや誇張して図示してある。
【００９０】
テープ式使い捨ておむつ１０Ａは、おむつの背側両側端部に取り付けられたファスニング片を有し、このファスニング片の止着面にフック要素を有するとともに、前記おむつの裏面を構成するバックシートを不織布積層体とし、おむつの装着に当り、前記ファスニング片のフック要素を前記バックシートの表面の任意個所に係合可能となしたおむつである。
【００９１】
吸収性本体２０は、トップシート３０と、液不透過性シート７０との間に、吸収要素５０を備えており、吸収要素５０は吸収体５６として上層吸収体５６Ａと下層吸収体５６Ｂとを隣接して備えている。吸収体５６は、包被シート５８により全体が包まれており、平面的に視て長方形をなしている。吸収体５６と包被シート５８との間には保持シート８０が設けられている。
【００９２】
さらに、トップシート３０と吸収体５６との間には、中間シート４０が介在されている。液不透過性シート７０は吸収体５６より幅広の長方形をなし、その外方に砂時計形状の不織布からなるバックシート１２Ａが設けられている。
【００９３】
トップシート３０は吸収体５６より幅広の長方形をなし、吸収体５６の側縁より若干外方に延在し、液不透過性シート７０とホットメルト接着剤などにより固着されている。
【００９４】
おむつの両側部には、使用面側に突出するバリヤーカフス６０Ａが形成され、このバリヤーカフス６０Ａは、実質的に幅方向に連続した不織布からなるバリヤーシート６４と、弾性伸縮部材、例えば糸ゴムからなる１本の又は複数本の脚周り用弾性伸縮部材としての糸ゴム６２とにより構成されている。１３０は面ファスナーによるファスニング片である。
【００９５】
バリヤーシート６４の内面は、トップシート３０の側縁と離間した位置において固着始端を有し、この固着始端から液不透過性シート７０の延在縁にかけて、幅方向外方部分がホットメルト接着剤などにより固着されている。バリヤーシート６４の外面は、その下面においてバックシート１２Ａにホットメルト接着剤などにより固着されている。さらに、ガスケットカフス用弾性伸縮部材、たとえば糸ゴム６６が設けられている。
【００９６】
バリヤーシート６４の内面の、液不透過性シート７０への固着始端は、バリヤーカフス６０Ａの起立端を形成している。脚周りにおいては、この起立端より内側は、製品本体に固定されていない自由部分であり、この自由部分が糸ゴム６２の収縮力により起立するようになる。
【００９７】
本例では、ファスニング片１３０として、面ファスナーを用いることで、バックシート１２Ａに対して、メカニカルに止着できる。したがって、いわゆるターゲットテープを省略することもでき、かつ、ファスニング片１３０による止着位置を自由に選択できる。
【００９８】
ファスニング片１３０は、プラスチック、ポリラミ不織布、紙製などのファスニング基材の基部がバックシート１２Ａに、例えば接着剤により接合されており、先端側にフック要素１３０Ａを有する。フック要素１３０Ａはファスニング基材に接着剤により接合されている。フック要素１３０Ａは、その外面側に多数の係合片を有する。フック要素１３０Ａより先端側に仮止め接着剤部１３０Ｂを有する。製品の組立て末期において、仮止め接着剤部１３０Ｂがバリヤーシート６４に接着されることによりファスニング片１３０の先端側の剥離を防止するようにしている。使用時には、その接着力に抗して剥離し、ファスニング片１３０の先端側を前身頃に持ち込むものである。仮止め接着剤部１３０Ｂより先端側はファスニング基材が露出して摘みタブ部とされている。
【００９９】
前身頃の開口部側には、バックシート１２Ａの内面側に、デザインシートとしてのターゲット印刷シート７４が設けられ、ファスニング片１３０のフック要素１３０Ａを止着する位置の目安となるデザインが施されたターゲット印刷がなされ、外部からバックシート１２Ａを通して視認可能なように施されている。
【０１００】
おむつの、装着時には、おむつが舟形に体に装着されるので、そして糸ゴム６２の収縮力が作用するので、脚周りでは、糸ゴム６２の収縮力によりバリヤーカフス６０Ａが起立する。
【０１０１】
起立部で囲まれる空間は、尿又は軟便の閉じ込め空間を形成する。この空間内に排尿されると、その尿はトップシート３０を通って吸収体５６内に吸収されるとともに、軟便の固形分については、バリヤーカフス６０Ａの起立部がバリヤーとなり、その乗り越えが防止される。万一、起立部の起立遠位側縁を乗り越えて横に漏れた尿は、平面当り部によるストップ機能により横漏れが防止される。
【０１０２】
本形態において、各起立カフスを形成するバリヤーシート６４は、透液性でなく実質的に不透液性（半透液性でもよい）であるのが望ましい。また、本発明の表面シート（不織布積層体）に対してシリコン処理などにより液体をはじく性質となるようにしてもよい。いずれにしても、バリヤーシート６４及びバックシート１２Ａは、それぞれ通気性があり、かつバリヤーシート６４及びバックシート１２Ａは、それぞれ耐水圧が１００ｍｍＨ2Ｏ以上のシートであるのが好適である。これによって、製品の幅方向側部において通気性を示すものとなり、着用者のムレを防止できる。
【０１０３】
その他の点、例えば各部の使用素材等については、前述のパンツ型紙おむつの場合と同じであるため、敢えて説明を省略する。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明は、紙おむつ、生理用ナプキン、失禁パッド、おむつカバーと併用する吸収パッド等の吸収性物品に好適なものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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