(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
個々の部品の寿命の残りが所定の日数になったことを検知する交換時期検知手段と、該交換時期検知手段の出力に基づいて、遠隔管理装置へ個々の部品が交換時期になったことを通報する交換時期通報手段と、前記交換時期検知手段の出力に基づいて全ての部品の寿命の残りの情報を検知する手段と、該情報を前記交換時期になったことの通報に付加する手段と、前記交換時期通報手段が通報を行ったことを記憶する手段と、該通報に付加された情報の示す寿命の残りが前記所定の日数に近い部品が交換時期になったことが前記交換時期検知手段により検知されたとき、前記通報手段による該部品の交換時期の通報を禁止する手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
部品毎に交換時期通報手段による通報を行うか否かを設定する手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記交換時期検知手段における検知の閾値が前記遠隔管理装置により変更可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
個々の部品の寿命の残りが所定の日数になったことを検知する交換時期検知手順と、該交換時期検知手順の結果に基づいて、遠隔管理装置へ個々の部品が交換時期になったことを通報する交換時期通報手順と、前記交換時期検知手順の結果に基づいて全ての部品の寿命の残りの情報を検知する手順と、該情報を前記交換時期になったことの通報に付加する手順と、前記交換時期通報手順で通報を行ったことを記憶する手順と、該通報に付加された情報の示す寿命の残りが前記所定の日数に近い部品が交換時期になったことが前記交換時期検知手順により検知されたとき、前記通報手順による該部品の交換時期の通報を禁止する手順とを有することを特徴とする画像形成装置の管理方法。
【請求項５】
請求項４記載の画像形成装置の管理方法の各手順を画像形成装置に実行させるための制御プログラム。
【請求項６】
請求項５記載の制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信回線を介して遠隔管理装置と接続される画像形成装置、その管理方法、制御プログラム及び記録媒体に関し、詳細には、個々の部品の寿命情報を遠隔管理装置に通知する機能を有する画像形成装置、その管理方法、制御プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、サービスセンタに設置された遠隔管理装置が公衆回線等の通信回線を経由して、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置を管理するシステムが知られている。また、このような遠隔管理システムとして、画像形成装置にて規定枚数の印刷が行われる毎に、画像形成装置の交換部品の残り寿命を遠隔管理装置に通報するようにしたものがある（特許文献１参照）。この遠隔管理システムによれば、図１０に示すように、規定枚数を印刷する毎に全ての部品（ここではパーツ１〜４）の寿命の残日数を示す情報（パーツＰＭ通報）を送信している。このとき、寿命の残日数が５０日の時点をニア寿命とし、遠隔管理装置では、個々の部品のニア寿命が通報されたときに、交換部品の手配やユーザへの発送等を行う。
【特許文献１】特開２００３−６７１６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の遠隔管理システムでは、規定枚数を印刷する毎に各部品の寿命を通報しているので、規定値が大き過ぎると、部品が寿命となった時点から通知を行う迄に時間差が発生してしまう。また、規定値が小さ過ぎると、部品の寿命があまり変化していないにもかかわらず頻繁に通報を行うことになるため、無駄な通報を行うことになり、通報処理の負荷及び通信費の増大をもたらす結果となる。
【０００４】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、画像形成装置の部品の交換時期をより正確に、かつ無駄なく遠隔管理装置に通報できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、個々の部品の寿命の残りが所定の日数になったことを検知する交換時期検知手段と、該交換時期検知手段の出力に基づいて、遠隔管理装置へ個々の部品が交換時期になったことを通報する交換時期通報手段と、前記交換時期検知手段の出力に基づいて全ての部品の寿命の残りの情報を検知する手段と、該情報を前記交換時期になったことの通報に付加する手段と、前記交換時期通報手段が通報を行ったことを記憶する手段と、該通報に付加された情報の示す寿命の残りが前記所定の日数に近い部品が交換時期になったことが前記交換時期検知手段により検知されたとき、前記通報手段による該部品の交換時期の通報を禁止する手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
請求項２の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、部品毎に交換時期通報手段による通報を行うか否かを設定する手段を備えたことを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記交換時期検知手段における検知の閾値が前記遠隔管理装置により変更可能であることを特徴とする。
請求項４の発明は、個々の部品の寿命の残りが所定の日数になったことを検知する交換時期検知手順と、該交換時期検知手順の結果に基づいて、遠隔管理装置へ個々の部品が交換時期になったことを通報する交換時期通報手順と、前記交換時期検知手順の結果に基づいて全ての部品の寿命の残りの情報を検知する手順と、該情報を前記交換時期になったことの通報に付加する手順と、前記交換時期通報手順で通報を行ったことを記憶する手順と、該通報に付加された情報の示す寿命の残りが前記所定の日数に近い部品が交換時期になったことが前記交換時期検知手順により検知されたとき、前記通報手順による該部品の交換時期の通報を禁止する手順とを有することを特徴とする画像形成装置の管理方法である。
請求項５の発明は、請求項４記載の画像形成装置の管理方法の各手順を画像形成装置に実行させるための制御プログラムである。
請求項６の発明は、請求項５記載の制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【０００６】
（作用）
請求項１、４〜６の発明によれば、画像形成装置の個々の部品の寿命の残りが所定の日数になったとき、部品毎に寿命の残りが所定の日数になったことを遠隔管理装置に通報する。また、ある部品の寿命の残りが所定の日数になったとき、全ての部品の寿命の残りの情報を遠隔管理装置に通報する。さらに、寿命の残りが所定の日数に近いことが通報された部品について、寿命の残りが所定の日数になったことが検知されても、遠隔管理装置に通報しない。
請求項２の発明によれば、部品が交換時期になったとき、その部品が通報を行うように設定されている部品の場合は遠隔管理装置に通報し、通報を行わないように設定されている部品の場合は通報しない。
請求項３の発明によれば、部品が交換時期になったか否かの判定の閾値を遠隔管理装置により変更することができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、画像形成装置の部品の交換時期をより正確に、かつ無駄なく遠隔管理装置に通報することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は本発明の実施形態の遠隔管理システムの構成を示す図である。この遠隔管理システムは、画像形成装置１と、遠隔管理装置２と、それらを接続する通信回線２とから構成されている。画像形成装置１はユーザのオフィス等に設置され、遠隔管理装置２はサービスセンタに設置される。
【０００９】
画像形成装置１は、コントローラ１１と、エンジン１２とからなり、エンジン１２はエンジンコントローラ１３と、作像ユニット１４とからなる。コントローラ１１は画像形成装置１全体の制御を行い、エンジン１２はコントローラ１１の制御に従って画像形成を行う。
【００１０】
コントローラ１１は、バス２１と、それぞれバス２１に接続されたＣＰＵ２２、ＲＯＭ２３、ＲＡＭ２４、不揮発性メモリ２５、通信インタフェース２６、及び入出力インタフェース２７を備えている。また、図示しないが、操作部及び表示部を備えている。
【００１１】
エンジンコントローラ１３は、バス３１と、それぞれバス３１に接続されたＣＰＵ３２、ＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４、不揮発性メモリ３５、並びに入出力インタフェース３６及び３７を備えている。作像ユニット１４は、書き込みユニット４１、感光体ドラム４２、現像ユニット４３、転写ユニット４４、定着ユニット４５、及びそれらの駆動装置４６を備えている。駆動装置４６はモータ４７、ソレノイド４８、及びクラッチ４９を有する。
【００１２】
さらに、この画像形成装置１が複写機であれば、スキャナ等の画像入力ユニットが設けられ、ファクシミリ装置であれば、画像入力ユニット及びファクシミリモデム等が設けられ、プリンタであれば、ホストインタフェースが設けられている。以下の説明では、これらを画像入力手段と言う。
【００１３】
通信インタフェース２６は通信回線３に接続されている。また、コントローラ１１の入出力インタフェース２７と、エンジンコントローラ１３の入出力インタフェース３６とが接続され、エンジンコントローラ１３の入出力インタフェース３７は作像ユニット１４に接続されている。
【００１４】
ＣＰＵ２２は、この画像形成装置１全体の制御等を行う中央処理装置である。ＲＯＭ２３には、ＣＰＵ２２が各種処理を実行するときに使用する制御プログラムを含む各種固定データが予め格納されている。ＲＡＭ２４は、ＣＰＵ２２が各種処理を実行するときにワークエリアとして利用される。不揮発性メモリ２５は、合計印刷枚数等のような画像形成装置１の使用中に変化するデータが記憶される。通信インタフェース２６は、通信回線３を介して遠隔管理装置２との通信を行う。入出力インタフェース２７は、エンジンコントロール部１３の入出力インタフェース３６と通信を行う。
【００１５】
ＣＰＵ３２は、エンジンコントローラ１３全体の制御等を行う中央処理装置である。ＲＯＭ３３には、ＣＰＵ３２が各種処理を実行するときに使用する制御プログラムを含む各種固定データが予め格納されている。ＲＡＭ３４は、ＣＰＵ３２が各種処理を実行するときにワークエリアとして利用される。不揮発性メモリ３５には、作像ユニット１４を構成する部品の使用量等のような画像形成装置１の使用中に変化するデータが記憶される。入出力インタフェース３６は、コントローラ１１の入出力インタフェース２７と通信を行い、入出力インタフェース３７は、作像ユニット１４と通信を行う。
【００１６】
以上の構成を有する画像形成装置１において、コントローラ１１に設けられた操作部より、ユーザがコピー等の画像形成指令を入力すると、画像入力手段から入力された画像データはコントローラ１１のＲＡＭ２４に読み込まれ、所定の処理を施された後に、エンジンコントローラ１３へ送信される。エンジンコントローラ１３では、受信した画像データをＲＡＭ３４に記憶し、作像ユニット１４の記録方式（ここではレーザ記録）に応じた制御信号を生成し、作像ユニット１４へ送信する。作像ユニット１４では、受信した制御信号に従って、書き込みユニント４１が感光体ドラム４２に潜像を形成する。この潜像は、現像ユニット４３により現像され、転写ユニット４４により、図示されていない記録紙に転写され、定着ユニット４５により、記録紙上の画像が定着される。このとき、駆動装置４６を構成するモータ４７、ソレノイド４８、及びクラッチ４９が所定のタイミングで動作することにより、上述した作像動作が実行される。
【００１７】
次に、画像形成装置１から遠隔管理装置２に通報する情報について説明する。画像形成装置１から遠隔管理装置２に対し、画像形成装置１を構成する部品の寿命の残りを示す情報を通報し、遠隔管理装置２では、受信したその情報に基づいて、部品の交換が必要と判断した場合は、交換用部品を準備した後に、サービスマンがユーザのオフィス等へ出張し、交換サービスを実行する。
【００１８】
以下の説明では、寿命の残りの情報を検知し、通報する部品として、作像ユニット１４を構成する現像ユニット４４、転写ユニット４４、定着ユニット４５等とする。これらのユニットは、新品がセットされたときに、エンジンコントローラ１４の不揮発性メモリ３５に、セットされた日時が書き込まれると共に、その寿命の残りがフルに設定される。以後、エンジンコントローラ１４は、各ユニットの使用量を個別に記憶していき、それらの寿命の残りを算出する。寿命は使用率（％）、残日数等により表現可能であるが、本実施形態では残日数、即ちその部品が使用可能な残りの日数で表現し、残日数が５０日になった時点をニア寿命とする。
【００１９】
各ユニットの寿命の残日数は以下のようにして算出する。各ユニットの使用量は、それを駆動しているモータ（図示せず）の回転数により定める。このモータは、１秒間の作像動作につき平均Ｎ回（例、Ｎ＝１００）回転し、１枚の印刷に平均Ｍ秒間（例、Ｍ＝４．５）回転する。また、ユニットの寿命がＰ回転（例、Ｐ＝２０，０００，０００）とする。従って、Ｋ枚（Ｋは自然数）の印刷を行うときのモータの回転数は「Ｎ×Ｍ×Ｋ」であり、その印刷を終了した時点におけるユニットの寿命の残りは、「Ｐ−Ｎ×Ｍ×Ｋ」回転である。ここで、１日平均Ｑ枚（例、Ｑ＝５０）の印刷を行うものとすると、新品がセットされてから合計Ｋ枚の印刷を行った時点でのユニットの寿命の残りＬ１（単位：日）は下記の式［１］により算出することができる。
【００２０】
Ｌ１＝（Ｐ−Ｎ×Ｎ×Ｋ）／（Ｎ×Ｍ×Ｑ）・・・式［１］
【００２１】
つまり、新品がセットされてから印刷枚数をカウントし、式［１］により演算することにより、ユニットの寿命の残日数を算出できる。ここで、現像ユニット４３については、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の４個のユニットを有する場合は、各色毎に残り寿命を算出する。このようにして、ＣＰＵ３２により算出された残日数の情報は不揮発性メモリ３５に記憶される。
【００２２】
ユニットの寿命の残日数を通報する方法として、（１）あるユニットのニア寿命を検知したとき、そのユニットがニア寿命であることを通報する、（２）あるユニットのニア寿命を検知したとき、他のユニットの寿命の残日数を検知し、併せて通報する、の二通りがある。また、後者については、併せて通報した寿命の残日数の中に、ニア寿命に近いものがあった場合は、次にそのユニットがニア寿命になったときに通報しないようにすることもできる。さらに、個々のユニットについて、ユーザの設定により、通報を行うユニットと行わないユニットとを選択することができる。以下、これらの方法について順に説明する。
【００２３】
図２は、あるユニットのニア寿命を検知したとき、そのユニットがニア寿命であることを通報する手順を示す図である。以下の図では、寿命の残日数検知対象のユニットをパーツ１〜４とする。
【００２４】
画像形成装置１のエンジンコントローラ１３は、パーツ１がニア寿命になったことを検知すると、それを示す情報をコントローラ１１へ送信する。コントローラ１１は、パーツ１がニア寿命になったことを示す情報（パーツ１ＰＭ通報）を通信回線３を介して遠隔管理装置２へ送信する。遠隔管理装置２は、パーツ１ＰＭ通報を受信することにより、パーツ１がニア寿命になったことが分かる。
【００２５】
同様に、エンジンコントローラ１３は、パーツ２、３がニア寿命になったことを検知すると、それらを示す情報をコントローラ１１へ送信する。コントローラ１１は、パーツ２、３がニア寿命になったことを示す情報（パーツ２ＰＭ通報、パーツ３ＰＭ通報）を通信回線３を介して遠隔管理装置２へ送信する。通信管理装置２は、パーツ２ＰＭ通報を受信することにより、パーツ２がニア寿命になったことが分かり、パーツ３ＰＭ通報を受信することにより、パーツ３がニア寿命になったことが分かる。
【００２６】
さらに、パーツ１〜３を交換した後に、エンジンコントローラ１３は、パーツ４がニア寿命になったことを検知すると、それを示す情報をコントローラ１１へ送信する。コントローラ１１は、パーツ４がニア寿命になったことを示す情報（パーツ４ＰＭ通報）を通信回線３を介して遠隔管理装置２へ送信する。遠隔管理装置２は、パーツ４ＰＭ通報を受信することにより、パーツ４がニア寿命になったことが分かる。
【００２７】
このように、パーツ毎に、そのニア寿命を通報することにより、遠隔管理装置２では、規定枚数印刷毎に全てのパーツの寿命を通報する場合と比べると、パーツ毎にニア寿命をより正確なタイミングで知ることができる。また、ニア寿命になったパーツに関する情報のみ送信し、その他のパーツに関する情報は送信しないため、情報の伝送量が減少し、遠隔管理装置２における情報処理量も減少する。
【００２８】
図３は、あるパーツのニア寿命を検知したとき、他のパーツの残り寿命を検知し、併せて通報するときの手順を示す図である。また、図４は、その手順を行うときのコントローラ１１の処理を示すフローチャートである。
【００２９】
画像形成装置１のエンジンコントローラ１３は、パーツ１がニア寿命になったことを検知すると、それを示す情報をコントローラ１１へ送信する。コントローラ１１は、図４に示すように、パーツがニア寿命になったことを示す情報を受信すると（ステップＳ１）、エンジンコントローラ１３のか不揮発性メモリ３５に記憶されている全てのパーツの寿命の残日数情報を取得する（ステップＳ２）。そして、図４のステップＳ３及び図３に示すように、遠隔管理装置２に対し、パーツＰＭ通報として、全てのパーツの寿命の残日数情報を送信する。ここでは、パーツ１が残日数５０日、パーツ２が残日数６０日、パーツ３が残日数８０日、パーツ４が残日数１２０日である。遠隔管理装置２は、パーツＰＭ通報を受信することにより、全てのパーツの寿命の残日数を知ることができる。ここで、残日数が５１日以上１００日以下を「もうすぐニア寿命」とし、１００日を越えるものを「フル」としている。
【００３０】
同様に、エンジンコントローラ１３は、パーツ２、３がニア寿命になったことを検知すると、それを示す情報をコントローラ１１へ送信する。コントローラ１１は、パーツ１がニア寿命になったことを示す情報を受信した場合と同様、図４に示す処理を実行することにより、遠隔管理装置２に対し、パーツＰＭ通報として、全てのパーツの寿命の残日数情報を送信する。ここでは、パーツ１が残日数４０日、パーツ２が残日数５０日、パーツ３が残日数７０日、パーツ４が残日数１１０日である。
【００３１】
さらに、パーツ１〜３を交換した後に、エンジンコントローラ１３は、パーツ４がニア寿命になったことを検知すると、それを示す情報をコントローラ１１へ送信する。コントローラ１１は、パーツ１、２、３がニア寿命になったことを示す情報を受信した場合と同様、図４に示す処理を実行することにより、遠隔管理装置２に対し、パーツＰＭ通報として、全てのパーツの寿命の残日数情報を送信する。ここでは、パーツ１〜３が残日数５００日、パーツ４が残日数５０日である。
【００３２】
このように、一つのパーツがニア寿命になった時点で、全てのパーツの寿命の残日数を通報することにより、サービスセンタでは、ニア寿命に近いパーツについては、ニア寿命のパーツと同時に発注することができる。
【００３３】
図５は、図４の手順においてニア寿命に近いパーツについては、次にそのパーツがニア寿命になったときに通報しないようにしたものである。また、図６は、その手順におけるコントローラ１１の処理を示すフローチャートであり、図７は、その手順におけるパーツ交換時の処理を示すフローチャートである。
【００３４】
エンジンコントローラ１３は、パーツ１がニア寿命になったことを検知すると、それを示す情報をコントローラ１１へ送信する。コントローラ１１は、図６に示すように、パーツがニア寿命になったことを示す情報を受信すると（ステップＳ１１）、パーツＰＭ通報を送信済か否かを判断する（ステップＳ１２）。ここで、パーツＰＭ通報を送信済の場合は、ＣＰＵ２２により不揮発性メモリ２５に送信済フラグをセットするように構成されているので、ＣＰＵ２２はそのフラグを調べることにより、パーツＰＭ通報を送信済か否かを判定できる。そして、送信済みの場合は（ステップＳ１２でYES）、何もせずに処理を終える。一方、送信済みでない場合は（ステップＳ１２でNO）、エンジンコントローラ１３の不揮発性メモリ３５に記憶されている全てのパーツの寿命の残日数情報を取得し（ステップＳ１３）、遠隔管理装置２に対し、パーツＰＭ通報として、全てのパーツの寿命の残日数情報を送信する（ステップＳ１４）。
【００３５】
図５の場合は、パーツ１がニア寿命になったときは、パーツＰＭ通報が送信済でないため、全てのパーツの寿命の残日数情報を取得し、遠隔管理装置２に対し、パーツＰＭ通報として、全てのパーツの寿命の残日数情報を送信している。ここでは、パーツ１が残日数５０日、パーツ２が残日数６０日、パーツ３が残日数８０日、パーツ４が残日数１２０日である。次に、パーツ２のニア寿命が検出されたとき、及びパーツ３のニア寿命が検出されたときは、パーツＰＭ通報が送信済であるため、パーツＰＭ通報の送信を行っていない。
【００３６】
次いで、パーツ１〜３が交換されると、図７に示す処理が実行される。即ち、画像形成装置１の電源のオフ（ステップＳ２１）、パーツの交換（ステップＳ２２）、画形成装置１の電源オン（ステップＳ２３）、交換したパーツの寿命の残日数のフルへの設定（ステップＳ２４）、パーツＰＭ通報の送信済フラグの解除（ステップＳ２５）、及び画形成装置１の電源オフ及びオン（ステップＳ２６）を実行する。これにより、パーツ４がニア寿命になったときは、パーツＰＭ通報が送信済でないため、全てのパーツの寿命の残日数情報を取得し、遠隔管理装置２に対し、パーツＰＭ通報として、全てのパーツの寿命の残日数情報を送信する。ここでは、パーツ１〜３が残日数５００日、パーツ４が残日数５０日である。
【００３７】
図４を参照しながら説明したように、ニア寿命に近いパーツについては、サービスセンタにて、ニア寿命のパーツと同時に発注することができるため、そのパーツのニア寿命については通報しないようにすることで、無駄な通信を減少させ、通信負荷及び遠隔管理装置２の処理の負荷を低減できる。
【００３８】
図８は、個々のパーツについて、ユーザの設定により、通報を行うパーツと行わないパーツとを選択可能にした場合のコントローラ１１の処理を示すフローチャートである。
【００３９】
画像形成装置１のエンジンコントローラ１３は、パーツ１がニア寿命になったことを検知すると、それを示す情報をコントローラ１１へ送信する。図８に示すように、コントローラ１１は、パーツ１がニア寿命になったことを示す情報を受信すると（ステップＳ３１）、パーツ１のニア寿命を通報するように設定されているか否かを判断する（ステップＳ３２）。ここで、ユーザが操作部から、パーツ１のニア寿命を通報するように設定した場合は、ＣＰＵ２２により不揮発性メモリ２５の所定のエリアに有効フラグが設定されているので、ＣＰＵ２２は不揮発性メモリ２５を調べることにより、その設定の有無を判定できる。そして、設定されていない場合は（ステップＳ３２でNO）、何もせずに処理を終える。一方、設定されている場合は（ステップＳ３２でYES）、エンジンコントローラ１３の不揮発性メモリ３５に記憶されている全てのパーツの寿命の残日数情報を取得し（ステップＳ３３）、遠隔管理装置２に対し、パーツＰＭ通報として、全てのパーツの寿命の残日数情報を送信する（ステップＳ３４）。パーツ２〜４がニア寿命になったことを示す情報を受信した場合も同様である。
【００４０】
図９は、コントローラ１１が図８の処理を行う場合の画像処理装置１内のエンジン１２からコントローラ１１への通知動作、並びに画像処理装置１から遠隔管理装置２への通報動作の手順を示す図である。この図に示すように、コントローラ１１は、エンジン１２からパーツ毎にニア寿命を示す情報を受信したとき、パーツ毎にニア寿命を通報するように設定されているか否かを判断し、設定されているパーツであるパーツ１、３及び４についてのみ、他の全てのパーツの寿命の残りの情報を付加してニア寿命を通報している。このように、パーツ毎にニア寿命を通報するか否かを設定できるようにすることで、様々な運用形態に合わせた遠隔管理サービスを受けることができる。ここでは、他の全てのパーツの寿命の残りの情報を付加しているが、図２と同様に、ニア寿命になったパーツに関する情報のみ送信するように構成してもよい。
【００４１】
なお、以上の説明では、パーツの寿命の残日数が５０日になった時点をニア寿命として検知し、通報しているが、この日数は、画像形成装置１の運用形態に合わせて、画像形成装置１の操作部及び遠隔管理装置２から変更可能に構成することが好適である。また、図２、３、５、９のどの手順を用いるかの設定も画像形成装置１の操作部及び遠隔管理装置２から変更可能に構成することが好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態の遠隔管理システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態において、あるユニットのニア寿命を検知したとき、そのユニットがニア寿命であることを通報する手順を示す図である。
【図３】本発明の実施形態において、あるユニットのニア寿命を検知したとき、他のユニットの残り寿命を検知し、併せて通報するときの手順を示す図である。
【図４】図３の手順を行うときのコントローラの処理を示すフローチャートである
【図５】図４の手順においてニア寿命に近いパーツについては、次にそのパーツがニア寿命になったときに通報しないようにした手順を示す図である。
【図６】図５の手順におけるコントローラの処理を示すフローチャートである。
【図７】図５の手順におけるパーツ交換時の処理を示すフローチャートである。
【図８】個々のパーツについて、ユーザの設定により、通報を行うパーツと行わないパーツとを選択可能にした場合のコントローラの処理を示すフローチャートである。
【図９】コントローラが図８の処理を行う場合のエンジンからコントローラへの通知動作、並びに画像処理装置から遠隔管理装置への通知動作の手順を示す図である。
【図１０】従来の遠隔管理システムにおいて、パーツの寿命を通報する手順を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１・・・画像形成装置、２・・・遠隔管理装置、１１・・・コントローラ、１２・・・エンジン。
【図１】
0004471173.tif 000002
【図２】
0004471173.tif 000003
【図３】
0004471173.tif 000004
【図４】
0004471173.tif 000005
【図５】
0004471173.tif 000006
【図６】
0004471173.tif 000007
【図７】
0004471173.tif 000008
【図８】
0004471173.tif 000009
【図９】
0004471173.tif 000010
【図１０】
0004471173.tif 000011