(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体前面の略全領域を開口部とし、この開口部から被加熱物を出し入れ可能とする加熱室と、この加熱室内に配置され被加熱物を加熱する加熱手段と、前記開口部を開閉する扉と、当該扉の下方に調理条件を設定する押圧操作キー及び回動操作により調理条件を設定する操作ダイヤル並びに設定内容の表示を行なう表示部を有する操作パネル部を配置した加熱調理器において、
前記操作パネル部に、前記扉の面から前方に突出した形状の押圧操作子を有して構成され、調理開始を入力するためのスタートキーを備え、
前記操作パネル部は、正面から見て、前記表示部が左側上方に配置され、前記操作ダイヤルおよび前記スタートキーが右側上方に配置され、前記操作キーが下方に配置されていることを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
前記操作ダイヤル及び前記スタートキーは、前記扉の表面を構成する材質よりも熱伝導率が低い材質で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の加熱調理器。
【請求項３】
前記操作ダイヤルは、押圧操作による入力も可能となるように構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の加熱調理器。
【請求項４】
前記操作キーは、横長の形状であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の加熱調理器。
【請求項５】
前記操作キーは、前記加熱室の開口部の下端よりも下方に配置されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、扉の下方に操作パネル部を設けた加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
加熱調理器において、加熱室の容量をより大きくするために、機械室を本体の下部や背面部に設けることで、本体前面の略全体が扉で開閉される構成となるものがある。このような加熱調理器では、操作パネル部も扉の一部に配置されるが、扉の裏側には加熱室が位置するので、特にヒータを用いた加熱調理を行なうと扉も加熱されるため、操作パネル部の温度も上昇する。そして、加熱室内の温度は上方ほど高温になるため、扉表面の温度も中心から上方にかけて高くなる傾向にあることから、操作パネル部は、温度の上昇をさける目的で扉の下方部分に配置される。
【０００３】
例えば、特許文献１、２には、上記のような加熱調理器の構成例が開示されている。特許文献１では、扉の下部に設けた操作パネル部の左右に表示部と操作キーとが振り分けられて配置されている。また、特許文献２では、同様の操作パネル部に、表示部及び操作キー並びに操作ダイヤルが略同列に並べられて配置されている。
【特許文献１】特開２０００−００２４３２号公報（図１（ａ）参照）
【特許文献２】特開２００４−３０９０６０号公報（図３参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した構成のものでは次のような問題点があった。すなわち、扉の下部に操作パネル部を設けた場合でも、特許文献１のように、操作パネル部の左右に表示部と操作キーとを振り分けて配置すると、ヒータ加熱調理を実行した時には上述のように扉の中央部から上部が比較的高温になるため、扉の中央近くに配置される操作キーの表面が高温になるという問題があった。
また、特許文献２のように、表示部、操作キー、操作ダイヤルを略同列に並べて扉下部の狭い領域に配置すれば、扉の中央からより離れるので熱伝導による操作キー表面の温度上昇は抑えられるが、表示部並びに操作キーのサイズがいずれも小さくならざるをえず、操作キーが操作しづらくなるという問題があった。
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ヒータを用いた加熱調理の実行中や加熱調理の終了後に、扉に配置される操作部の温度上昇を抑制するとともにその操作性を良好に維持することができる加熱調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記した目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、本体前面の略全領域を開口部とし、この開口部から被加熱物を出し入れ可能とする加熱室と、この加熱室内に配置され被加熱物を加熱する加熱手段と、前記開口部を開閉する扉と、当該扉の下方に調理条件を設定する押圧操作キー及び回動操作により調理条件を設定する操作ダイヤル並びに設定内容の表示を行なう表示部を有する操作パネル部を配置した加熱調理器において、前記操作パネル部に、前記扉の面から前方に突出した形状の押圧操作子を有して構成され、調理開始を入力するためのスタートキーを備え、前記操作パネル部は、正面から見て、前記表示部が左側上方に配置され、前記操作ダイヤルおよび前記スタートキーが右側上方に配置され、前記操作キーが下方に配置されていることを特徴とする。
加熱調理器において、加熱手段を用いた加熱調理を行なった場合、加熱室内の熱が扉に伝播して操作パネル部の温度が上昇するが、このように、表示部の下方に操作キーを配置すれば、表示部及び操作キーをそれぞれ大きくしても、操作キーの操作子表面の温度上昇を抑制することができる。さらに、表示部の表示領域も確保される。
【０００６】
また、操作キーの操作子表面の温度上昇を抑制することができる。さらに、操作ダイヤルは回動操作により設定入力を行なうものであるので、操作性を確保するために操作子は扉の面から前方に突出した形状となっている。したがって、操作ダイヤルを操作パネル部の上方に配置しても、操作子表面の温度上昇は抑制される。
【０００７】
このように、操作キーの操作子表面の温度上昇を抑制するとともにその操作性を良好に維持でき、さらに、表示部の表示領域も確保される。また、操作ダイヤルの操作子表面の温度上昇も抑制される。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、加熱調理の実行中や終了後においても、操作キーを良好に操作できる。また、表示部の表示領域を大きくして、表示内容を見やすくすることもできる。
また、操作ダイヤルについても良好に操作できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（第１実施例）
以下、本発明を電子レンジ（加熱調理器）に適用した第１実施例について図１ないし図４を参照しながら説明する。
図１（ａ）は本実施例に係る電子レンジの外観正面図、図１（ｂ）は一部の側面図である。図１に示すように、電子レンジの本体は、前面を開放した矩形箱状のキャビネット１に、同じく前面を開放した矩形状の内箱（図示せず）を固定して構成されている。そして、この内箱の内部は被加熱物を収納するための加熱室２とされ、キャビネット１前面の略全領域がこの加熱室２に被加熱物を出し入れするための開口部となっている。
【００１０】
加熱室２の開口部は、扉４の上端を回動させることで開閉可能となっている。扉４の下端は、図１（ａ）中の左右両側でキャビネット１に対して回動可能となるように連結されている。扉４を開閉させる際には、図１（ｂ）に一側面を示すように、支持板３の先端が扉４内部の図示しない回動支点となり、支持板３の上方に位置する制限板５が回動範囲を略９０度に制限するようになっている。
【００１１】
キャビネット１の背面側には図示しない機械室が形成されており、この機械室内には、マグネトロン及び高周波電源等から構成され、レンジ調理の際に加熱室２に収容された被加熱物に対してマイクロ波を放射し加熱するためのマイクロ波加熱部（加熱手段、図２に符号６を付して示す）、及び制御用のマイクロコンピュータ（図２に符号７を付して示す）等が収納されている。そして、加熱室２内には、天井部に配置された上ヒータ（図示せず）等から構成され、オーブン調理の際に加熱室２内に収容された被加熱物を加熱するためのヒータ加熱部（加熱手段、図２に符号８を付して示す）、及び被加熱物の温度を検出するための温度センサ（図２に符号９を付して示す）等が設けられている。
【００１２】
また、扉４前面の上部には、ユーザーが扉４を開閉操作するためのハンドル１０が設けられ、下部には調理の設定及び設定内容の表示を行なうための操作パネル部１１が設けられている。この操作パネル部１１は、左側上方に横長矩形状の表示部１２が配置され、右側上方には操作ダイヤル１３と、スタートキー１４とが配置され、下方には操作キー１５が同列上に複数配置されている。
【００１３】
そして、操作ダイヤル１３は、扉４の前面より前方に突出した円形の操作子を有して回動操作及び押圧操作可能に構成されていて、スタートキー１４は、その操作ダイヤル１３と略同形状で前方への突出長がやや短い操作子を有して押圧操作可能に構成されている（図１（ｂ）参照）。また、操作キー１５は、横長矩形状の操作子を有して押圧操作可能に構成されていて、この操作子の操作面は、操作パネル部１１（扉４）の平面と同一か、もしくはやや突出するように配置されている（図１（ｂ）参照）。
ここで、この操作キー１５が配置されている位置は、図１（ｂ）中に破線で示す加熱室２の開口部の下端よりも下方となっている。また、操作ダイヤル１３及びスタートキー１４は、扉４を構成している材質であるガラスよりも熱伝導率の低い材質である樹脂等によって構成されている。
【００１４】
次に、電子レンジの概略的な電気的構成について説明する。図２に示すように、電子レンジが備える制御手段としてのマイクロコンピュータ７には、加熱時間及び加熱温度等を表示するための表示部１２、加熱時間及び加熱温度を設定入力するための操作ダイヤル１３及び操作キー１５、加熱調理開始を指示するスタートキー１４（図示せず）、加熱室２内の温度を検出する温度センサ９が接続されている。また、前記マイクロコンピュータ７には、調理終了報知動作等を行なうためのブザー１６が接続されているとともに、駆動回路（図示せず）を介してマイクロ波加熱部６及びヒータ加熱部８がそれぞれ接続されている。
【００１５】
次に、本実施例の作用について図３及び図４も参照して説明する。例えば、ヒータ加熱部８による加熱調理であるオーブン調理を行なう場合、ユーザーは扉４を開き、食品等の被加熱物を加熱室２内に配置して扉４を閉める。次に、操作ダイヤル１３及び操作キー１５を操作して所望の調理時間及び調理温度等になるように設定を行なう。なお、この時、調理時間及び調理温度等は表示部１２に表示される。
【００１６】
ここで、操作ダイヤル１３の操作子は操作キー１５の操作子よりも突出しているので、図３（ｂ）に示すように、操作キー１５を操作ダイヤル１３の上方に配置してしまうと、ユーザーが操作キー１５を押圧する際、操作ダイヤル１３が邪魔になってしまう。そこで、図３（ａ）に示すように、操作キー１５を操作ダイヤル１３の下方に配置することによって、操作キー１５の操作性を向上させている。そして、全ての設定が完了した後、スタートキー１４を押圧してオーブン調理を開始する。
【００１７】
オーブン調理が開始されると、ヒータ加熱部８が発生する輻射熱によって加熱室２内に収容された被加熱物が加熱される。すると、その熱は扉４にも伝播するため扉４も加熱され、操作パネル部１１の温度も上昇する。ここで、図４はオーブン調理の実行中における扉部の温度分布状態の一例を示す図である。この図４に示すように扉４の温度は、その中央からやや上方にかけての領域Ａ１が最も高温となり、そこから領域Ａ２〜Ａ４の順に周縁に向かうにしたがって温度が低下し、領域Ａ４よりさらに外側の領域である扉４下方の温度が最も低くなる傾向にある。したがって、扉４の下方に配置された操作パネル部１１の領域内において下方に位置する操作キー１５は、操作子表面の温度上昇が抑えられる。
【００１８】
一方、操作ダイヤル１３及びスタートキー１４は、操作パネル部１１の右側上方に配置されているが、熱伝導率が比較的低い樹脂等の材質で構成されているため、扉４からの熱の伝播を抑えられる。しかも、操作ダイヤル１３及びスタートキー１４の操作子は扉４の面よりも前方に突出している形状であるため、操作面の温度上昇は抑えられる。
このようなオーブン調理の途中で調理時間や調理温度等の設定条件を変更しなければならない時、またはオーブン調理終了後に別の調理を行なう時には、ユーザーは再び操作ダイヤル１３及びスタートキー１４並びに操作キー１５を操作することになるが、この場合においてもそれぞれの操作面の温度はほとんど上昇しないので、ユーザーは快適にこれらを操作して設定を変更したり、別の調理を開始させることができる。
【００１９】
以上のように本実施例によれば、電子レンジのキャビネット１前面の略全てが加熱室２となるように構成し、扉４の下方に操作パネル部１１を配置した場合に、操作パネル部１１の下方に操作キー１５を配置したので、例えばオーブン調理の実行中や終了後において、操作キー１５の操作子表面の温度上昇を抑制することができる。また、操作キー１５の上方に配置した操作ダイヤル１３は操作子が扉の面よりも前方に突出した形状となっているので、操作ダイヤル１３についても、操作子表面の温度上昇が抑制される。したがって、ユーザーは、快適にこれらを操作してオーブン調理の実行中や終了後に設定を変更することができる。
【００２０】
また、操作キー１５は操作ダイヤル１３の下方に配置される結果、ユーザーが操作キー１５による設定入力を行なう際、操作ダイヤル１３を邪魔に感じることなく操作キー１５を操作できる。
そして、操作パネル部１１の左側上方に表示部１２を配置し、右側上方に操作ダイヤル１３を配置したので、ユーザーは、操作ダイヤル１３を操作して所望の調理時間及び調理温度等になるように設定を行なう場合、表示部１２の表示内容が見やすくなる。
また、使用頻度が高いスタートキー１４を、扉の面から前方に突出した形状の押圧操作子を有して構成し、操作キー１５の上方に配置したので、操作子表面の温度上昇を抑制しつつ、操作面を大きくして操作性を向上させることができる。
【００２１】
さらに、操作ダイヤル１３及びスタートキー１４を、扉４を構成しているガラスよりも熱伝導率が低い樹脂等によって構成したので、扉４の表面から伝播する熱の影響を軽減して操作子表面の温度上昇をさらに抑えることができる。
また、操作ダイヤル１３を、押圧操作による入力も可能となるように構成したので、同様の押圧操作を行なう操作キー１５を減らすことができ、その分操作キー１５個々のサイズを大きくして操作性を向上させることができる。
そして、操作キー１５を、横長矩形状の操作子により構成したので、操作パネル部１１の下方の狭い領域に操作性を損なうことなく配置できる。
加えて、操作キー１５を加熱室２の開口部の下端よりも下方に配置したので、加熱室２からの熱の影響をさらに受けにくくすることができる。
【００２２】
（第２実施例）
次に、本発明の第２実施例について図５を参照しながら説明する。なお、図１（ａ）を参照して説明した第１実施例と同一の部分には同一符号を付して説明を省略し、以下異なる部分についてのみ説明する。
図５に示すように、操作パネル部１７の右側上方にはスタートキー１４及び複数の操作ダイヤル１３が同列上に配置されている。また、操作キー１８のサイズは、第１実施例の操作キー１５よりも大きく、操作キー１８の数は第１実施例の操作キー１５よりも少なく配置されている。
以上のように構成した第２実施例によれば、操作ダイヤル１３の数を増やした分だけ操作ダイヤル１３で設定を行なう機能切替え用の操作キー１８を減らすことができ、その分操作キー１８個々のサイズを大きくして操作性を向上させることができる。
【００２３】
（第３実施例）
次に、本発明の第３実施例について図６を参照しながら説明する。なお、図５を参照して説明した第２実施例と同一の部分には同一符号を付して説明を省略し、以下異なる部分についてのみ説明する。
図６に示すように、操作パネル部１９には、左側にサイズが第１実施例の表示部１２よりも大きいサイズの表示部２０が配置され、右側上方にスタートキー１４及び複数の操作ダイヤル１３が同列上に配置され、その下方に操作キー１８が同列上に複数配置されている。
以上のように構成した第３実施例によれば、操作キー１８の数が少なくても良い場合には、表示部２０を操作パネル部１９の左側に配置して高さ方向の寸法を大きくすると、表示部２０内の各表示内容をより大きくでき、ユーザーは表示内容を認識しやすくなる。
【００２４】
また本発明は、上記した実施例にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
「扉の面」とは、必ずしも１つの平面に限らない。例えば、特許文献１の図１に開示されているように、１つの平面の一端にもう１つの平面の一端が傾斜をなすように接合されている場合でも、扉として一体に構成されていれば、それらは「扉の面」をなすものとする。
スタートキーの形状は円形ではなく、方形としても良い。
操作ダイヤルは、回動操作のみ行なうようにしても良い。
操作キーの形状は、横長でなくとも良い。
扉の温度上昇状態によっては、操作ダイヤル及びスタートキーの材質は、扉と同程度の熱伝導率のもので構成しても良い。
加熱手段は、マイクロ波加熱部、またはヒータ加熱部のいずれか一方でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施例である加熱調理器の外観を示すもので、（ａ）は正面図、（ｂ）は一部の側面図
【図２】加熱調理器の電気構成を示すブロック図
【図３】ユーザーが操作部を操作する際の図１（ｂ）相当図
【図４】扉部の温度分布状態の一例を示す図
【図５】本発明の第２実施例を示す図１（ａ）相当図
【図６】本発明の第３実施例を示す図５相当図
【符号の説明】
【００２６】
図面中、１はキャビネット（本体）２は加熱室、４は扉、６はマイクロ波加熱部（加熱手段）、８はヒータ加熱部（加熱手段）、１１、１７、１９は操作パネル部、１２、２０は表示部、１３は操作ダイヤル、１４はスタートキー、１５、１８は操作キーを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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