(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル放送番組内に挿入されるＣＭ毎に付与したＣＭ識別情報と、このＣＭ識別情報が付与されたＣＭの同番組内における挿入位置を特定するためのＣＭ挿入位置情報と、を関連付けて掲載し、視聴者側においてデジタル放送内に挿入されるＣＭをスキップさせて同番組を再生ないし記録するためのプレイリストを、同番組の視聴者宛に提供する際に用いられるプレイリスト提供方法であって、前記プレイリストは、同プレイリストの提供サービスへの対価を支払った登録ユーザたる視聴者の元へ限定的に提供されることを特徴とするプレイリスト提供方法。
【請求項２】
請求項１に記載のプレイリスト提供方法において、前記ＣＭ挿入位置情報は、ＣＭのイン点およびアウト点についての位置情報を含むことを特徴とするプレイリスト提供方法。
【請求項３】
請求項１ないし２のうちいずれか一項に記載のプレイリスト提供方法において、前記プレイリスト提供サービスへの対価を支払った登録ユーザたる視聴者とは、自身の個人情報を提供することで登録ユーザとなった視聴者を含むことを特徴とするプレイリスト提供方法。
【請求項４】
請求項１ないし３のうちいずれか一項に記載のプレイリスト提供方法において、前記プレイリストは、データ放送コンテンツの態様で放送網を介して提供され、このとき、同コンテンツを登録ユーザたる視聴者の元へ限定的に提供するための枠組みとして、ＢＳデジタル放送限定受信方式標準規格(ARIB STD B-25) で規定された有料放送の課金情報に関する枠組みを採用することを特徴とするプレイリスト提供方法。
【請求項５】
請求項１ないし３のうちいずれか一項に記載のプレイリスト提供方法において、前記プレイリストは、インターネットコンテンツの態様でインターネット網を介して提供され、このとき、同コンテンツを登録ユーザたる視聴者の元へ限定的に提供するための枠組みとして、前記インターネットコンテンツを蓄積するコンテンツサーバへの未登録ユーザに対するアクセス制限を行う一方、同コンテンツサーバに対する登録ユーザへのアクセス許可を与えるアクセス権管理の枠組みを採用することを特徴とするプレイリスト提供方法。
【請求項６】
請求項１ないし３のうちいずれか一項に記載のプレイリスト提供方法において、前記プレイリストは、インターネットコンテンツの態様でインターネット網を介して提供され、このとき、同コンテンツを登録ユーザたる視聴者の元へ限定的に提供するための枠組みとして、登録ユーザを宛先とする電子メールに同コンテンツを添付して配信するメール添付型の枠組みを採用することを特徴とするプレイリスト提供方法。
【請求項７】
請求項１ないし６のうちいずれか一項に記載のプレイリスト提供方法において、前記プレイリストは、同リストへの掲載対象となるＣＭの放送実時間に対して同時ないし時間的に先行して視聴者宛に提供されることを特徴とするプレイリスト提供方法。
【請求項８】
請求項１ないし６のうちいずれか一項に記載のプレイリスト提供方法において、前記プレイリストは、同リストへの掲載対象となるＣＭの放送実時間に対して時間的に遅れて視聴者宛に提供されることを特徴とするプレイリスト提供方法。
【請求項９】
請求項１ないし８のうちいずれか一項に記載のプレイリスト提供方法を用いて提供されたプレイリストに基づいて、前記番組内に挿入されているＣＭをスキップさせて番組を記録ないし再生する機能を備えることを特徴とするホームサーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル放送番組内に挿入されているコマーシャル・メッセージ（以下、ＣＭと省略する。）をスキップして同番組を記録ないし再生するための技術に係り、特に、視聴者、広告主、放送事業者の三者の利益均衡を図ることが可能なＣＭスキップ型・ビジネスモデルを提案することで、放送産業の健全な発達に資することができるプレイリスト提供方法、及びホームサーバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
放送番組を磁気テープなどの記録媒体に記録するＶＴＲ装置で実現されている機能の一つに、番組中のＣＭ部分が記録されないようにする、ＣＭスキップ機能がある。
【０００３】
こうしたＣＭスキップ機能をデジタル放送に適用した一例が、例えば特開平１１−１８５３１７号公報に開示されている。同公報に開示の技術によれば、デジタル放送番組中に挿入された、ＣＭ部分の挿入情報（キュー情報）に基づいて、そのＣＭ部分を記録媒体に記録しないように、または記録媒体に一旦そのまま記録したデジタル放送番組を、ＣＭ部分をスキップして再生するように構成したため、アナログ放送において実現されていたＣＭスキップ機能を、デジタル放送においても実現することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、視聴者側においてＣＭをスキップさせて番組を再生視聴されてしまうと、広告主からのＣＭ出稿料を収益の柱とする民間放送事業者は、そのビジネスモデルを現状のまま維持することができなくなり、新たなビジネスモデルを構築する必要に迫られることになる。ところが、新たなビジネスモデルを模索しつつ構築するには、それ相応の人材・時間・費用等の経営資源を割り当てざるを得ない結果として、放送産業の健全な発達を阻害するおそれがあるという解決すべき課題を内在していた。
【０００５】
これについて述べると、民間放送事業者が番組放送サービスを提供する見返りとしての収益をあげる際に、主として２つの仕組みが存在する。一方は、視聴者間の番組嗜好が多様化している現状に鑑みて、ＰＰＶ(Pay-Per-View)と呼ばれる、視聴した番組毎に視聴料金を課金する仕組みであり、他方は、番組に協賛する広告主のＣＭを挿入した番組を放送する見返りとして、広告主からＣＭ出稿料の出資を受ける仕組みである。このうち、民間放送事業者は主として後者の仕組みをそのビジネスモデルとして採用している。ところが、視聴者側においてＣＭをスキップして番組の再生視聴がなされてしまうと、ＣＭの広告主はその出稿料に応じた視聴者からの反響を期待できないことを理由に、ＣＭ出稿料の支払いに応じなくなるおそれがある。こうした事態に陥った民間放送事業者は、そのビジネスモデルを現状のまま維持できなくなり、新たなビジネスモデルを早急に構築する必要に迫られ、ひいては、放送産業の健全な発達を阻害するおそれがあるという解決すべき課題を内在していたのである。
【０００６】
そこで、本件出願人は、上述した課題を解決すべく鋭意研究を進めた結果、視聴者、広告主、放送事業者の三者の利益均衡を図ることが可能な新しいＣＭスキップ型・ビジネスモデルを想到するに至ったのである。
【０００７】
本発明は、上述した背景に鑑みてなされたものであり、デジタル放送番組内に挿入されるＣＭ毎に付与したＣＭ識別情報と、このＣＭ識別情報が付与されたＣＭの同番組内における挿入位置を特定するためのＣＭ挿入位置情報と、を関連付けて掲載したプレイリストと呼ぶ概念を導入し、このプレイリストを、同プレイリストの提供サービスへの対価を支払った登録ユーザたる視聴者の元へ限定的に提供することにより、視聴者、広告主、放送事業者の三者の利益均衡を図ることが可能なＣＭスキップ型・ビジネスモデルを提案することで、放送産業の健全な発達に資することができるプレイリスト提供方法、及びホームサーバを得ることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために、請求項１に記載のプレイリスト提供方法は、デジタル放送番組内に挿入されるＣＭ毎に付与したＣＭ識別情報と、このＣＭ識別情報が付与されたＣＭの同番組内における挿入位置を特定するためのＣＭ挿入位置情報と、を関連付けて掲載し、視聴者側においてデジタル放送内に挿入されるＣＭをスキップさせて同番組を再生ないし記録するためのプレイリストを、同番組の視聴者宛に提供する際に用いられるプレイリスト提供方法であって、前記プレイリストは、同プレイリストの提供サービスへの対価を支払った登録ユーザたる視聴者の元へ限定的に提供されることを要旨とする。
【０００９】
また、請求項２に記載のプレイリスト提供方法は、請求項１に記載のプレイリスト提供方法において、前記ＣＭ挿入位置情報は、ＣＭのイン点およびアウト点についての位置情報を含むことを要旨とする。
【００１０】
さらに、請求項３に記載のプレイリスト提供方法は、請求項１ないし２のうちいずれか一項に記載のプレイリスト提供方法において、前記プレイリスト提供サービスへの対価を支払った登録ユーザたる視聴者とは、自身の個人情報を提供することで登録ユーザとなった視聴者を含むことを要旨とする。
【００１１】
請求項１に記載のプレイリスト提供方法では、視聴者、広告主、放送事業者の三者の利益均衡を図ることが可能なＣＭスキップ型・ビジネスモデルを提案することで、放送産業の健全な発達に資することを目的として、図１に示すように、ＣＭ識別情報（ＣＭ１，ＣＭ２…）と、例えば請求項２に記載したＣＭのイン点およびアウト点についての位置（時刻）情報を含むＣＭ挿入位置情報とを関連付けて掲載したプレイリストを、同プレイリスト提供サービスへの対価を支払った登録ユーザたる視聴者の元へ限定的に提供するようにしている。
【００１２】
請求項１に係る発明によって、上記三者の利益均衡がもたらされる仕組みは、視聴者側におけるＣＭスキップ再生視聴を可能にするプレイリストを、同プレイリストの提供サービスへの対価を支払った登録ユーザたる視聴者の元へ限定的に提供する構成に由来している。つまり、ＣＭスキップ再生視聴を希望する視聴者は、プレイリスト提供サービスを享受するには、なんらかの対価を支払って登録ユーザとなる必要がある。このとき視聴者の支払うプレイリスト提供サービスへの対価が、本発明に係るＣＭスキップ型・ビジネスモデルを支えているのである。この対価としては、視聴者側の便宜を考慮した複数の選択肢を用意することが好ましい。その具体例としては、例えば、プレイリスト提供サービス料としての課金を施す態様や、請求項３に記載したように、視聴者側の個人情報を提供する態様などを挙げることができる。視聴者側の個人情報としては、例えば図４に示すように、氏名・年齢・性別・メールアドレス・住所・郵便番号・電話番号・職業・趣味嗜好・年収・視聴者アンケートの回答結果など、必要に応じた１または複数の項目を、単一もしくは組み合わせて適宜採用すればよい。こうした視聴者側の個人情報は、例えば放送事業者が備える顧客管理サーバ上の顧客管理データベースに蓄えられる。そして、こうして収集された視聴者側の個人情報は、放送事業者から広告主へと渡されて、広告主における市場調査や商品企画、またはダイレクトメール配送、電話セールスなどの利用の用途に供される。この場合、広告主は、従来のＣＭ出稿料という名目に代えて、貴重な視聴者側の個人情報入手の対価である情報提供料を放送事業者に供与することになる。
【００１３】
ここで、請求項１に係る発明を適用することで視聴者、広告主、放送事業者の各々にもたらされる利益について、図５に示す三者間の利益相関図を参照しつつ説明する。まず、プレイリスト提供サービスの享受を希望する視聴者には、同プレイリスト提供サービスへの対価を支払って登録ユーザとなることとひきかえに、提供されたプレイリストに基づきＣＭをスキップさせて番組を再生視聴するという利益がもたらされる。また、視聴者には、プレイリスト提供サービスを享受するか否か、および、このサービスを享受するとき、その対価として何を支払うか、について、選択の自由度が与えられるという利益がもたらされる。一方、広告主には、プレイリスト提供サービスへの対価として視聴者が個人情報の提供を選択した場合には、貴重な視聴者側の個人情報入手という利益がもたらされる。
また、視聴者が有料課金を選択した場合には、視聴者はＣＭ抜きの番組本編を有料で購入したのと実質的に等しく、この場合、広告主にはなんらの利益ももたらされないことになる。しかし、この場合、公平の観点から放送事業者へ支払うＣＭ出稿料の減額を要求できるという利益がもたらされる。そして、放送事業者には、プレイリスト提供サービスへの対価として、視聴者が個人情報の提供を選択した場合には、例えば自身に備えられる、視聴者側の個人情報を蓄積するための顧客管理データベースの内容を充実させることができるとともに、この顧客管理データベースに蓄積された個人情報を広告主へ渡す見返りとして、広告主から情報提供料の支払いを受けるという利益がもたらされる。また、視聴者が有料課金を選択した場合には、視聴者はＣＭ抜きの番組本編を有料で購入したのと実質的に等しく、基本的に無料放送であるにもかかわらず、有料放送としての収益を得ることができるという利益がもたらされる。さらに、放送事業者には、顧客管理データベースに蓄積された個人情報を二次利用することの見返りとしての収益を期待できるという利益がもたらされる。このように、放送事業者の元へは、視聴者からのプレイリスト提供サービス料や、広告主からの情報提供料などの名目で金銭が集められるので、こうした収益を受けた放送事業者は、番組制作費や放送運営費などの諸経費をまかなうことができるので、放送産業の健全な発達に資することができる。
【００１４】
請求項１に係る発明によれば、視聴者、広告主、放送事業者の三者の利益均衡を図ることが可能な新しいＣＭスキップ型・ビジネスモデルを提案することにより、放送事業者は従来型ビジネスモデルでは到底なし得なかった収益構造を確立することが可能になる結果として、放送産業の健全な発達に資することができる。
【００１５】
また、請求項２に係る発明によれば、ＣＭ挿入位置情報は、ＣＭのイン点およびアウト点についての位置情報を含むものとされるので、番組中におけるＣＭの挿入位置を誤りなく特定することが可能となる結果として、ＣＭスキップ精度の向上を期待することができる。
【００１６】
さらに、請求項３に係る発明によれば、プレイリスト提供サービスへの対価を支払った登録ユーザたる視聴者とは、自身の個人情報を提供することで登録ユーザとなった視聴者を含むものとされるので、視聴者にとっては個人情報の提供という比較的少ない負担のみでＣＭスキップ再生視聴が可能となる結果として、視聴者サービスの向上に資することができる。
【００１７】
請求項１ないし３では、プレイリストを、同プレイリストの提供サービスへの対価を支払った登録ユーザたる視聴者の元へ限定的に提供するといった、本発明の概念的な枠組みを規定した。
【００１８】
これに対し、請求項４ないし６では、登録ユーザ宛に限定してプレイリストを提供する際に、どのような種類の伝送媒体を介して、どのような枠組みを用いることができるか、について、本発明の具体的な枠組みを規定している。
【００１９】
すなわち、請求項４に記載のプレイリスト提供方法は、請求項１ないし３のうちいずれか一項に記載のプレイリスト提供方法において、前記プレイリストは、データ放送コンテンツの態様で放送網を介して提供され、このとき、同コンテンツを登録ユーザたる視聴者の元へ限定的に提供するための枠組みとして、ＢＳデジタル放送限定受信方式標準規格(ARIB STD B-25) で規定された有料放送の課金情報に関する枠組みを採用することを要旨とする。
【００２０】
請求項４に係る発明では、プレイリストをデータ放送コンテンツの態様で放送網を介して提供する場合において、同コンテンツを登録ユーザたる視聴者の元へ限定的に提供するための枠組みとして、ＢＳデジタル放送限定受信方式標準規格(ARIB STD B-25) で規定された有料放送の課金情報に関する枠組みを採用する旨を規定している。ここで、限定受信方式とは、放送信号をスクランブル（データの順序を並び替えたり、数学的な処理を行う）して、特定の視聴者に限定して放送信号を解読可能にする方式をいう。こうした限定受信方式を用いて、受信料を支払った人だけがスクランブルを解けるように構成すれば、有料放送が実現可能になる。
【００２１】
請求項４に係る発明によれば、ＢＳデジタル放送限定受信方式標準規格の枠組みを用いることによって、プレイリストをデータ放送コンテンツの態様で放送網を介して登録ユーザたる視聴者の元へ限定的に提供することが可能となる。
【００２２】
請求項４に係る発明では、プレイリストをデータ放送コンテンツの態様で放送網を介して提供する場合において、どのような構成を用いれば登録ユーザに限定してプレイリストを提供することができるか、につき規定した。
【００２３】
これに対し、請求項５ないし６に係る発明では、プレイリストをインターネットコンテンツの態様でインターネット網を介して提供する場合において、どのような構成を用いれば登録ユーザに限定してプレイリストを提供することができるか、につき規定している。
【００２４】
すなわち、請求項５に記載のプレイリスト提供方法は、請求項１ないし３のうちいずれか一項に記載のプレイリスト提供方法において、前記プレイリストは、インターネットコンテンツの態様でインターネット網を介して提供され、このとき、同コンテンツを登録ユーザたる視聴者の元へ限定的に提供するための枠組みとして、前記インターネットコンテンツを蓄積するコンテンツサーバへの未登録ユーザに対するアクセス制限を行う一方、同コンテンツサーバに対する登録ユーザへのアクセス許可を与えるアクセス権管理の枠組みを採用することを要旨とする。
【００２５】
請求項５に係る発明では、コンテンツを登録ユーザたる視聴者の元へ限定的に提供するための枠組みとして、インターネットコンテンツを蓄積するコンテンツサーバへの未登録ユーザに対するアクセス制限を行う一方、同コンテンツサーバに対する登録ユーザへのアクセス許可を与えるアクセス権管理の枠組みを採用している。具体的には、複数の登録ユーザの各々に対し、各登録ユーザ間でユニークになるような登録ユーザ識別情報を付与しておき、さらに、コンテンツサーバにおけるアクセス権管理情報として、上記のように付与した登録ユーザ識別情報を含む認証項目をあらかじめ用意しておく。このとき、登録ユーザ認証時におけるセキュリティ向上を企図して、この認証項目として、登録ユーザが任意に設定したパスワード情報を、各登録ユーザ識別情報に対応付けて追加することもできる。そして、視聴者側からアクセス要求が送られてくる毎に、コンテンツサーバは、アクセス要求者に対して、登録ユーザ識別情報の入力、さらに、必要に応じてパスワード情報の入力を促す。アクセス要求者から登録ユーザ識別情報などが送られてくると、コンテンツサーバは、認証項目に含まれる登録ユーザ識別情報などを参照して、アクセス要求者が正当な登録ユーザか否かを認証する。この認証結果に応じて、コンテンツサーバへの未登録ユーザに対するアクセス制限を行う一方、同コンテンツサーバに対する登録ユーザへのアクセス許可を与えるようにする。
【００２６】
請求項５に係る発明によれば、プレイリストをインターネットコンテンツの態様でインターネット網を介して提供する際において、コンテンツサーバに組み込んだ登録ユーザ限定アクセス権管理機能を活用することによって、クライアント側の要求に応じてサーバからコンテンツを取得するオンデマンド型のプレイリスト提供サービスが実現可能となる。
【００２７】
また、請求項６に記載のプレイリスト提供方法は、請求項１ないし３のうちいずれか一項に記載のプレイリスト提供方法において、前記プレイリストは、インターネットコンテンツの態様でインターネット網を介して提供され、このとき、同コンテンツを登録ユーザたる視聴者の元へ限定的に提供するための枠組みとして、登録ユーザを宛先とする電子メールに同コンテンツを添付して配信するメール添付型の枠組みを採用することを要旨とする。
【００２８】
請求項６に係る発明では、登録ユーザの元へプレイリストコンテンツを限定的に提供するための枠組みとして、登録ユーザを宛先とする電子メールに同コンテンツを添付して配信するメール添付型の枠組みを採用している。具体的には、コンテンツサーバにおける登録ユーザ管理情報として、複数の各登録ユーザ毎のメールアドレスを対応付けて掲載したメーリングリストをあらかじめ用意しておく。そして、例えば毎日午前０時、または６時間おきなどの任意のタイミングで、複数の登録ユーザのアドレスを宛先とした電子メールにプレイリストコンテンツを添付して同報送信するようにする。
【００２９】
請求項６に係る発明によれば、プレイリストをインターネットコンテンツの態様でインターネット網を介して提供する際において、登録ユーザのアドレスを宛先とする電子メールに、プレイリストコンテンツを添付して同報送信する機能を活用することによって、サーバからの働きかけに応じてクライアント側へコンテンツを配信するプッシュ型のプレイリスト提供サービスが実現可能となる。
【００３０】
一方、請求項７に記載のプレイリスト提供方法は、請求項１ないし６のうちいずれか一項に記載のプレイリスト提供方法において、前記プレイリストは、同リストへの掲載対象となるＣＭの放送実時間に対して同時ないし時間的に先行して視聴者宛に提供されることを要旨とする。
【００３１】
また、請求項８に記載のプレイリスト提供方法は、請求項１ないし６のうちいずれか一項に記載のプレイリスト提供方法において、前記プレイリストは、同リストへの掲載対象となるＣＭの放送実時間に対して時間的に遅れて視聴者宛に提供されることを要旨とする。
【００３２】
上述した請求項７ないし８では、視聴者側におけるＣＭスキップ機能等に影響を与える、プレイリストコンテンツの提供タイミングについて規定している。同コンテンツの提供タイミングとしては、大きく２つに分類できる。すなわち、請求項７に記載したように、プレイリストを同リストへの掲載対象となるＣＭの放送実時間に対して、同時ないし時間的に先行して提供する態様と、請求項８に記載したように、時間的に遅れて提供する態様と、に二分することができる。
【００３３】
請求項７に記載の態様では、プレイリストは、同リストへの掲載対象となるＣＭの放送実時間に対して同時ないし時間的に先行して提供されるので、このプレイリストに掲載されているＣＭが挿入された番組を、ホームサーバに備えられるハードディスク記録装置などの記録媒体に記録する際に、その記録時点においてスキップすべきＣＭのイン点／アウト点を認識できる結果として、ＣＭをスキップさせて番組を記録することができる。このような作用は、記録媒体の容量が比較的少ない場合において、番組を効率的に記録するという観点からきわめて効果的であると言える。
【００３４】
これに対し、請求項８に記載の態様では、プレイリストは、同リストへの掲載対象となるＣＭの放送実時間に対して時間的に遅れて提供されるので、このプレイリストに掲載されているＣＭが挿入された番組を、ホームサーバに備えられる記録媒体に記録する際に、その記録時点においてスキップすべきＣＭのイン点／アウト点を認識できない結果として、ＣＭをスキップさせて番組を記録することはできず、ＣＭを含んだ番組全体を記録する必要がある。このような作用は、その再生時には例えＣＭがスキップされてしまうとしても、とりあえずＣＭ付きの番組を一旦記録して欲しいという意向をもつ広告主または放送事業者にとって、そうした意向を反映することができるという観点から効果的であると言える。
【００３５】
請求項１ないし８では、プレイリスト提供方法の各種バリエーションについて言及した。これに対し、請求項９では、このようにして提供されたプレイリストを用いて、ＣＭスキップ機能を発揮するホームサーバについて規定している。
【００３６】
すなわち、請求項９に記載のホームサーバは、請求項１ないし８のうちいずれか一項に記載のプレイリスト提供方法を用いて提供されたプレイリストに基づいて、前記番組内に挿入されているＣＭをスキップさせて番組を記録ないし再生する機能を備えることを要旨とする。
【００３７】
請求項９に係る発明によれば、番組を記録ないし再生する際において、本発明に係るプレイリスト提供方法を用いて提供されたプレイリストに基づいて、ＣＭスキップ機能を発揮するホームサーバを得ることができる。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明に係るプレイリスト提供方法、及びホームサーバの一実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００３９】
図１は、本発明に係るプレイリスト提供方法の概念図、図２ないし図３は、本プレイリスト提供方法を実現するデジタル放送システムに係る複数の実施態様を示す概略ブロック図、図４は、本プレイリスト提供方法を実現する上で主要な役割を果たす顧客管理データベースのファイル構成例を表す図、図５は、本プレイリスト提供方法によってもたらされる作用・効果の説明に供する図、図６は、本発明に係るホームサーバの動作説明に供する図である。
【００４０】
はじめに、本発明に係るプレイリスト提供方法について、図１を参照して説明する。
【００４１】
同図に示すように、請求項１に対応するプレイリスト提供方法では、視聴者、広告主、放送事業者の三者の利益均衡を図ることが可能なＣＭスキップ型・ビジネスモデルを提案することで、放送産業の健全な発達に資することを目的として、ＣＭ識別情報（ＣＭ１，ＣＭ２…）と、例えば請求項２に記載したＣＭのイン点およびアウト点についての位置（時刻）情報を含むＣＭ挿入位置情報とを関連付けて掲載したプレイリストを、同プレイリスト提供サービスへの対価を支払った登録ユーザたる視聴者の元へ限定的に提供することを特徴としている。
【００４２】
この発明によって、上記三者の利益均衡がもたらされる仕組みは、視聴者側におけるＣＭスキップ再生視聴を可能にするプレイリストを、同プレイリストの提供サービスへの対価を支払った登録ユーザたる視聴者の元へ限定的に提供する構成に由来している。つまり、ＣＭスキップ再生視聴を希望する視聴者は、プレイリスト提供サービスを享受するには、なんらかの対価を支払って登録ユーザとなる必要がある。このとき視聴者の支払うプレイリスト提供サービスへの対価が、本発明に係るＣＭスキップ型・ビジネスモデルを支えているのである。この対価としては、視聴者側の便宜を考慮した複数の選択肢を用意することが好ましい。
その具体例としては、例えば、プレイリスト提供サービス料としての課金を施す態様や、視聴者側の個人情報を提供する態様などを挙げることができる。視聴者側の個人情報としては、例えば図４に示すように、氏名・年齢・性別・メールアドレス・住所・郵便番号・電話番号・職業・趣味嗜好・年収・視聴者アンケートの回答結果など、必要に応じた１または複数の項目を、単一もしくは組み合わせて適宜採用すればよい。こうした視聴者側の個人情報は、例えば放送事業者が備える顧客管理サーバ上の顧客管理データベース２７に蓄えられる。そして、こうして収集された視聴者側の個人情報は、放送事業者から広告主へと渡されて、広告主における市場調査や商品企画、またはダイレクトメール配送、電話セールスなどの利用の用途に供される。この場合、広告主は、従来のＣＭ出稿料という名目に代えて、貴重な視聴者側の個人情報入手の対価である情報提供料を放送事業者に供与することになる。
【００４３】
ここで、本発明を適用することで視聴者、広告主、放送事業者の各々にもたらされる利益について、図５に示す三者間の利益相関図を参照しつつ説明する。まず、プレイリスト提供サービスの享受を希望する視聴者には、同プレイリスト提供サービスへの対価を支払って登録ユーザとなることとひきかえに、提供されたプレイリストに基づきＣＭをスキップさせて番組を再生視聴するという利益がもたらされる。また、視聴者には、プレイリスト提供サービスを享受するか否か、および、このサービスを享受するとき、その対価として何を支払うか、について、選択の自由度が与えられるという利益がもたらされる。一方、広告主には、プレイリスト提供サービスへの対価として視聴者が個人情報の提供を選択した場合には、貴重な視聴者側の個人情報入手という利益がもたらされる。また、視聴者が有料課金を選択した場合には、視聴者はＣＭ抜きの番組本編を有料で購入したのと実質的に等しく、この場合、広告主にはなんらの利益ももたらされないことになる。しかし、この場合、公平の観点から放送事業者へ支払うＣＭ出稿料の減額を要求できるという利益がもたらされる。そして、放送事業者には、プレイリスト提供サービスへの対価として、視聴者が個人情報の提供を選択した場合には、例えば自身に備えられる、視聴者側の個人情報を蓄積するための図４に示す顧客管理データベース２７の内容を充実させることができるとともに、この顧客管理データベース２７に蓄積された個人情報を広告主へ渡す見返りとして、広告主から情報提供料の支払いを受けるという利益がもたらされる。また、視聴者が有料課金を選択した場合には、視聴者はＣＭ抜きの番組本編を有料で購入したのと実質的に等しく、基本的に無料放送であるにもかかわらず、有料放送としての収益を得ることができるという利益がもたらされる。さらに、放送事業者には、顧客管理データベース２７に蓄積された個人情報を二次利用することの見返りとしての収益を期待できるという利益がもたらされる。このように、放送事業者の元へは、視聴者からのプレイリスト提供サービス料や、広告主からの情報提供料などの名目で金銭が集められるので、こうした収益を受けた放送事業者は、番組制作費や放送運営費などの諸経費をまかなうことができるので、放送産業の健全な発達に資することができる。
【００４４】
以上述べたように、本発明に係るプレイリスト提供方法によれば、視聴者、広告主、放送事業者の三者の利益均衡を図ることが可能な新しいＣＭスキップ型・ビジネスモデルを提案することにより、放送事業者は従来型ビジネスモデルでは到底なし得なかった収益構造を確立することが可能になる結果として、放送産業の健全な発達に資することができる。
【００４５】
ところで、本発明に係るプレイリストを、視聴者の元へ提供するために用いる伝送媒体として、例えば、放送網、インターネット網、専用回線、ＣＡＴＶ回線などを挙げることができる。このうち、伝送媒体として比較的多用されるものと考えられる、放送網（請求項４）と、インターネット網（請求項５ないし６）を活用した例について、それぞれ詳しく述べる。
【００４６】
はじめに、請求項４に対応する、伝送媒体として放送網を活用したプレイリスト提供方法では、プレイリストはデータ放送コンテンツの態様で放送網を介して提供され、このとき、同コンテンツを登録ユーザたる視聴者の元へ限定的に提供するための枠組みとして、ＢＳデジタル放送限定受信方式標準規格(ARIB STD B-25) で規定された有料放送の課金情報に関する枠組みを採用するようにする。
【００４７】
図２には、伝送媒体として放送網を活用したプレイリスト提供方法を実現するデジタル放送システム１１の一例を示してある。デジタル放送システム１１は、放送の運営を行う放送局１３と、放送局１３に備えられて放送電波を送出する送信アンテナ１５と、送信アンテナ１５から送出されてきた放送電波を受信し、これを次述するホームサーバ２１に向けて配信する放送衛星１７と、放送衛星１７から配信されてきた放送電波を、受信アンテナ１９を介して受信・解釈し、複数の各放送局から送られてくる膨大な数にのぼる番組のなかから、視聴者側の好みに合った番組を選択して記録ないし再生する機能を有するともに、放送されてきたプレイリストコンテンツに基づいて、番組中におけるＣＭ部分を特定し、この特定したＣＭ部分をスキップさせて番組を記録ないし再生するＣＭスキップ機能を有するホームサーバ２１と、ホームサーバ２１と次述する課金センタ２５間を接続する電話回線２２と、電話回線２２経由でホームサーバ２１から送信されてきたプレイリストコンテンツの受信履歴を、予め定められた日時などのタイミングをもってバッチ処理形式で集計するとともに、この集計結果を放送局１３宛に送信する課金センタ２５と、図４に示すような顧客管理データベース２７などを含んで構成されている。なお、図２の概略ブロック図では、個々の機能単位に着目して各ブロック毎に分割しているところ、例えば放送局１３と課金センタ２５とは、これら両者を一体の組織内における機能として統合してもよいし、または、放送局１３と課金センタ２５とをそれぞれ別組織における機能として分割してもよい。
【００４８】
上述の如く構成されたデジタル放送システム１１の概略動作を述べると、同放送システム１１において、放送局１３では、映像・音声・データ等の情報を適宜含んだ素材となる放送信号に対し、例えば、MPEG2(MovingPictureExpertsGroupphase2)などの高能率符号化を施し、これをパケット化して、番組の付加情報として位置付けられるプレイリストコンテンツとともにパケット単位で多重化し、これにデジタル変調を施して送信アンテナ１５を介して送出する。なお、プレイリストコンテンツにはスクランブル処理を施しておく。
【００４９】
静止軌道上の放送衛星１７はこの放送電波を受信し、各家庭に備えつけられるホームサーバ２１に向けて配信する。受信アンテナ１９を介してこの放送電波を受信したホームサーバ２１は、図示しないチューナ及び復調回路においてデジタル復調する。この際、放送信号がスクランブル処理されている場合には、図示しない暗号復号回路及びＩＣカードを用いてこれを解除する。すなわち、プレイリストコンテンツに施されているスクランブルを解除することで、視聴者側において利用可能なプレイリストコンテンツを得る。こうした各種処理を経て得られた番組の映像ないし音声等は、図示しないディスプレイまたはスピーカなどの出力機器を介して提示されて、娯楽などの用途に供される。また、こうして得られたプレイリストコンテンツは、ホームサーバ２１におけるＣＭスキップ機能を使用可能にする。
【００５０】
このように、伝送媒体として放送網を活用したプレイリスト提供方法によれば、例えばＢＳデジタル放送限定受信方式標準規格の枠組みを用いることによって、プレイリストをデータ放送コンテンツの態様で放送網を介して登録ユーザたる視聴者の元へ限定的に提供することが可能となる。
【００５１】
これに対し、請求項５ないし６に対応する、伝送媒体としてインターネット網を活用したプレイリスト提供方法は、さらに、そのコンテンツ提供態様として、オンデマンド型とプッシュ型の態様が考えられる。
【００５２】
このうち、請求項５に対応する、コンテンツ提供態様としてオンデマンド型を採用したプレイリスト提供方法では、プレイリストは、インターネットコンテンツの態様でインターネット網を介して提供され、このとき、同コンテンツを登録ユーザたる視聴者の元へ限定的に提供するための枠組みとして、前記インターネットコンテンツを蓄積するコンテンツサーバへの未登録ユーザに対するアクセス制限を行う一方、同コンテンツサーバに対する登録ユーザへのアクセス許可を与えるアクセス権管理の枠組みを採用するようにする。
【００５３】
図３には、伝送媒体としてインターネット網を活用したプレイリスト提供方法を実現するデジタル放送システム１１の一例を示してある。ここで、図３に示すデジタル放送システム１１には、図２に示したデジタル放送システム１１と共通する機能ブロックが存在する。そこで、共通する機能ブロック間には共通の符号を付してその重複した説明を省略し、図２と図３の両者間における相違点を中心に説明する。図３に示すデジタル放送システム１１は、放送局１３と、送信アンテナ１５と、放送衛星１７と、受信アンテナ１９を備えるホームサーバ２１と、ホームサーバ２１と次述するコンテンツサーバ２９間を接続するインターネット網２３と、図４に示すような顧客管理データベース２７と、インターネット網２３経由でホームサーバ２１から送信されてきたプレイリストコンテンツの取得要求などを受けて、顧客管理データベース２７を参照しつつアクセス権管理機能を発揮するコンテンツサーバ２９と、などを含んで構成されている。
【００５４】
請求項５に対応するオンデマンド型プレイリスト提供方法では、複数の登録ユーザの各々に対し、各登録ユーザ間でユニークになるような登録ユーザ識別情報（登録ユーザＩＤ）を付与しておく。ここで、視聴者側のホームサーバ２１からインターネット網２３を介して、プレイリスト提供サービスのユーザ登録申し込みを行う例を挙げて説明すると、ホームサーバ２１は、自身に内蔵された不図示のモデムないしターミナル・アダプタＴＡ／デジタル・サービス・ユニットＤＳＵ等の通信機能を用いて、プレイリスト提供サービスを申し込む旨や自身が設定したパスワードとともに、例えばホームサーバ２１に内蔵されるＩＣカードに登録されるか、または、視聴者自身がホームサーバ２１におけるユーザ登録申し込み画面を介して手入力した、氏名・年齢・性別・メールアドレス・住所・郵便番号・電話番号・職業・趣味嗜好・年収などを適宜含む視聴者固有の個人情報を、インターネット網２３を介してコンテンツサーバ２９宛に送信する。これを受けてコンテンツサーバ２９では、顧客管理データベース２７に、視聴者から送信されてきた視聴者固有の個人情報を登録する。このとき、コンテンツサーバ２９は、複数の登録ユーザの各々に対し、各登録ユーザ間でユニークになるような登録ユーザ識別情報（登録ユーザＩＤ）を付与し、この登録ユーザ識別情報を顧客管理データベース２７に登録する。さらに、コンテンツサーバ２９におけるアクセス権管理情報として、図４に示すように、上記のように付与した登録ユーザ識別情報を含む認証項目をあらかじめ用意しておく。このとき、登録ユーザ認証時におけるセキュリティ向上を企図して、この認証項目として、登録ユーザが任意に設定したパスワード情報を、各登録ユーザ識別情報に対応付けて追加することもできる。そして、視聴者側からアクセス要求が送られてくる毎に、コンテンツサーバ２９は、アクセス要求者に対して、登録ユーザ識別情報の入力、さらに、必要に応じてパスワード情報の入力を促す。アクセス要求者から登録ユーザ識別情報などが送られてくると、コンテンツサーバ２９は、認証項目に含まれる登録ユーザ識別情報などを参照して、アクセス要求者が正当な登録ユーザか否かを認証する。この認証結果に応じて、コンテンツサーバ２９への未登録ユーザに対するアクセス制限を行う一方、同コンテンツサーバ２９に対する登録ユーザへのアクセス許可を与えるようにする。
【００５５】
こうしたオンデマンド型プレイリスト提供方法によれば、プレイリストをインターネットコンテンツの態様でインターネット網を介して提供する際において、コンテンツサーバ２９に組み込んだ登録ユーザ限定アクセス権管理機能を活用することによって、クライアント側の要求に応じてサーバからコンテンツを取得するオンデマンド型のプレイリスト提供サービスが実現可能となる。
【００５６】
一方、請求項６に対応する、コンテンツ提供態様としてプッシュ型を採用したプレイリスト提供方法では、プレイリストは、インターネットコンテンツの態様でインターネット網を介して提供され、このとき、同コンテンツを登録ユーザたる視聴者の元へ限定的に提供するための枠組みとして、登録ユーザを宛先とする電子メールに同コンテンツを添付して配信するメール添付型の枠組みを採用するようにする。
【００５７】
プッシュ型プレイリスト提供方法では、コンテンツサーバ２９における登録ユーザ管理情報として、複数の各登録ユーザ毎のメールアドレスを対応付けて掲載したメーリングリストをあらかじめ用意しておく。そして、例えば毎日午前０時、または６時間おきなどの任意のタイミングで、複数の登録ユーザのアドレスを宛先とした電子メールにプレイリストコンテンツを添付して同報送信するようにする。
【００５８】
請求項６に対応するプッシュ型プレイリスト提供方法によれば、プレイリストをインターネットコンテンツの態様でインターネット網を介して提供する際において、登録ユーザのアドレスを宛先とする電子メールに、プレイリストコンテンツを添付して同報送信する機能を活用することによって、サーバからの働きかけに応じてクライアント側へコンテンツを配信するプッシュ型のプレイリスト提供サービスが実現可能となる。
【００５９】
ところで、視聴者側におけるホームサーバ２１のＣＭスキップ機能等に影響を与える、プレイリストコンテンツの提供タイミングとしては、大きく２つに分類できる。すなわち、請求項７に記載したように、プレイリストを同リストへの掲載対象となるＣＭの放送実時間に対して、同時ないし時間的に先行して提供する態様と、請求項８に記載したように、時間的に遅れて提供する態様と、に二分することができる。
【００６０】
請求項７に記載の態様では、プレイリストは、同リストへの掲載対象となるＣＭの放送実時間に対して同時ないし時間的に先行して提供されるので、このプレイリストに掲載されているＣＭが挿入された番組を、ホームサーバに備えられるハードディスク記録装置などの記録媒体に記録する際に、その記録時点においてスキップすべきＣＭのイン点／アウト点を認識できる結果として、ＣＭをスキップさせて番組を記録することができる。このような作用は、記録媒体の容量が比較的少ない場合において、番組を効率的に記録するという観点からきわめて効果的であると言える。
【００６１】
これに対し、請求項８に記載の態様では、プレイリストは、同リストへの掲載対象となるＣＭの放送実時間に対して時間的に遅れて提供されるので、このプレイリストに掲載されているＣＭが挿入された番組を、ホームサーバに備えられる記録媒体に記録する際に、その記録時点においてスキップすべきＣＭのイン点／アウト点を認識できない結果として、ＣＭをスキップさせて番組を記録することはできず、ＣＭを含んだ番組全体を記録する必要がある。このような作用は、その再生時には例えＣＭがスキップされてしまうとしても、とりあえずＣＭ付きの番組を一旦記録して欲しいという意向をもつ広告主または放送事業者にとって、そうした意向を反映することができるという観点から効果的であると言える。
【００６２】
図６に、プレイリストを、同リストへの掲載対象となるＣＭの放送実時間に対して適宜の時間Δｔだけ遅れて取得し記録した際の、ホームサーバ２１の動作説明に供する図を示す。
【００６３】
同図に示す例では、本編１、ＣＭ１、本編２、ＣＭ２、本編３を順次含む番組を、そのプレイリストとともに一旦記録した場合において、その番組の再生タイミングを、番組の開始時点からＣＭ１＋ＣＭ２の積算時間だけ遅らせたとき、図６の６）に示すように、ＣＭ１とＣＭ２をスキップさせて本編１、本編２、本編３を連続再生できることを示している。特に、番組の再生タイミングを、番組の開始時点からＣＭ１＋ＣＭ２の積算時間とちょうど等しくなるように遅らせたときには、本編３の最終部分において、放送実時間とタイムシフト時間が同期するようになり、ＣＭ付きで一旦番組を記録した後に、ＣＭをスキップさせて番組を再生する際において、最短時間で番組の再生視聴を終了させることができる。
【００６４】
なお、上述した実施の形態は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであって、本発明の技術的範囲を限定するために記載したものではない。すなわち、本発明は、その技術的範囲に属する全ての実施の形態を含むことは当然として、そのいかなる均等物をも含む趣旨である。
【００６５】
具体的には、上述した実施形態では、プレイリストをデータ放送コンテンツの態様で放送網を介して登録ユーザたる視聴者の元へ限定的に提供する枠組みとして、例えば、ＢＳデジタル放送限定受信方式標準規格(ARIB STD B-25) で規定された有料放送の課金情報に関する枠組みを採用する態様を例示して説明したが、本発明は上記標準規格(ARIB STD B-25) の採用に縛られるものではなく、有料放送の課金情報に関する枠組みであればどのような枠組みでも採用可能であることは言うまでもない。
【００６６】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、請求項１に記載のプレイリスト提供方法によれば、視聴者、広告主、放送事業者の三者の利益均衡を図ることが可能な新しいＣＭスキップ型・ビジネスモデルを提案することにより、放送事業者は従来型ビジネスモデルでは到底なし得なかった収益構造を確立することが可能になる結果として、放送産業の健全な発達に資することができる。
【００６７】
また、請求項２に係る発明によれば、ＣＭ挿入位置情報は、ＣＭのイン点およびアウト点についての位置情報を含むものとされるので、番組中におけるＣＭの挿入位置を誤りなく特定することが可能となる結果として、ＣＭスキップ精度の向上を期待することができる。
【００６８】
さらに、請求項３に係る発明によれば、プレイリスト提供サービスへの対価を支払った登録ユーザたる視聴者とは、自身の個人情報を提供することで登録ユーザとなった視聴者を含むものとされるので、視聴者にとっては個人情報の提供という比較的少ない負担のみでＣＭスキップ再生視聴が可能となる結果として、視聴者サービスの向上に資することができる。
【００６９】
請求項４に係る発明によれば、ＢＳデジタル放送限定受信方式標準規格の枠組みを用いることによって、プレイリストをデータ放送コンテンツの態様で放送網を介して登録ユーザたる視聴者の元へ限定的に提供することが可能となる。
【００７０】
請求項５に係る発明によれば、プレイリストをインターネットコンテンツの態様でインターネット網を介して提供する際において、コンテンツサーバに組み込んだ登録ユーザ限定アクセス権管理機能を活用することによって、クライアント側の要求に応じてサーバからコンテンツを取得するオンデマンド型のプレイリスト提供サービスが実現可能となる。
【００７１】
請求項６に係る発明によれば、プレイリストをインターネットコンテンツの態様でインターネット網を介して提供する際において、登録ユーザのアドレスを宛先とする電子メールに、プレイリストコンテンツを添付して同報送信する機能を活用することによって、サーバからの働きかけに応じてクライアント側へコンテンツを配信するプッシュ型のプレイリスト提供サービスが実現可能となる。
【００７２】
請求項７に係る発明によれば、プレイリストは、同リストへの掲載対象となるＣＭの放送実時間に対して同時ないし時間的に先行して提供されるので、このプレイリストに掲載されているＣＭが挿入された番組を、ホームサーバに備えられるハードディスク記録装置などの記録媒体に記録する際に、その記録時点においてスキップすべきＣＭのイン点／アウト点を認識できる結果として、ＣＭをスキップさせて番組を記録することができる。このような作用は、記録媒体の容量が比較的少ない場合において、番組を効率的に記録するという観点からきわめて効果的であると言える。
【００７３】
請求項８に係る発明によれば、プレイリストは、同リストへの掲載対象となるＣＭの放送実時間に対して時間的に遅れて提供されるので、このプレイリストに掲載されているＣＭが挿入された番組を、ホームサーバに備えられる記録媒体に記録する際に、その記録時点においてスキップすべきＣＭのイン点／アウト点を認識できない結果として、ＣＭをスキップさせて番組を記録することはできず、ＣＭを含んだ番組全体を記録する必要がある。このような作用は、その再生時には例えＣＭがスキップされてしまうとしても、とりあえずＣＭ付きの番組を一旦記録して欲しいという意向をもつ広告主または放送事業者にとって、そうした意向を反映することができるという観点から効果的であると言える。
【００７４】
そして、請求項９に係る発明によれば、番組を記録ないし再生する際において、本発明に係るプレイリスト提供方法を用いて提供されたプレイリストに基づいて、ＣＭスキップ機能を発揮するホームサーバを得ることができるというきわめて優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係るプレイリスト提供方法の概念図である。
【図２】図２は、伝送媒体として放送網を用いたプレイリスト提供方法を実現するデジタル放送システムの一実施態様を示す概略ブロック図である。
【図３】図３は、伝送媒体としてインターネット網を用いたプレイリスト提供方法を実現するデジタル放送システムの一実施態様を示す概略ブロック図である。
【図４】図４は、本プレイリスト提供方法を実現する上で主要な役割を果たす顧客管理データベースのファイル構成例を表す図である。
【図５】図５は、本プレイリスト提供方法によってもたらされる作用・効果の説明に供する図である。
【図６】図６は、本発明に係るホームサーバの動作説明に供する図である。
【符号の説明】
１１  デジタル放送システム
１３  放送局
１５  送信アンテナ
１７  放送衛星
１９  受信アンテナ
２１  ホームサーバ
２２  電話回線
２３  インターネット網
２５  課金センタ
２７  顧客管理データベース
２９  コンテンツサーバ
【図１】
0004580526.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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