(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
荷物を載置する天板と地面に接する下板からなるパレットが、該天板と下板の間隔が広幅又は狭幅からなり、該間隔に挿入し固定して移動するパレット移動用補助具であって、
前記パレット移動用補助具は、矩形板状の補助具本体と、該補助具本体の上面に対称的に固定されたリーフスプリング部材と、その下面の４隅に固定された４個のキャスターとからなり、該リーフスプリング部材が、前記空パレットの間隔に間挿される凹部が対向したくの字状リーフスプリング部と、上記補助具本体の上面に固定されたリーフスプリング固定部からなり、上記くの字状リーフスプリング部が上記矩形板状の補助具本体の長辺に向かって併設されていることを特徴とするパレット移動用補助具。
【請求項２】
前記リーフスプリング部材が、前記広幅用又は狭幅用のくの字状リーフスプリング部及びリーフスプリング固定部からなり、該広幅用のリーフスプリング固定部と該狭幅用のリーフスプリング固定部とが直角の位置で固定し、前記補助具本体の上面にネジで固定され、前記リーフスプリング部材が９０度回動可能であることを特徴とする請求項１記載のパレット移動用補助具。
【請求項３】
前記矩形板状の補助具本体の長辺に沿って、前記下面の前記４個のキャスターの近傍に長方形状の緩衝材を固定し、該緩衝材の高さが前記キャスターの高さより若干低いことを特徴とする請求項２に記載のパレット移動用補助具。
【請求項４】
前記緩衝材が、エラストマー、ゴム、バネ類、発泡体、繊維集合体から選ばれたものであることを特徴とする請求項３に記載のパレット移動用補助具。
【請求項５】
前記矩形板状の補助具本体の端部及び／又は中央部に打抜き孔部を有することを特徴とする請求項３に記載のパレット移動用補助具。
【請求項６】
前記下面の４隅に固定するキャスターの交差線が交差する交差点の位置に、キャスターを設けることを特徴とする請求項３に記載のパレット移動用補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷物を積載していない空のパレットの移動を容易にするためのパレット移動用補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
荷物積載用パレットは、積載する製品の荷重に耐え得るように一般に木材あるいは塩化ビニル等のバージンプラスチック又はプラスチック廃材で頑丈に作成されており、重量も重い。通常、パレット上に製品が積載された状態のときは、パレット運搬専用のフォークリフト等を用いて容易に移動させることができる。しかし、製品を積載していない状態のパレットを移動しようとするとき、パレット単独でも、普通、２０〜５０ｋｇ程度の重量があり、人力のみで移動させることは容易でない。特に、力のない女性が空パレットを移動させるには、手数が煩雑で、パレットの重量のために危険がともなう。
【０００３】
また、空パレットは、使用の必要のないときは、省スペースのため多段に積み重ねたり、立てかけたりして保管の必要があるが、このときには集中的な移動のためにフォークリフトを使って移動させる。しかし、工場内の作業等において場合によっては製品を小規模移動してパレットを使用する必要があるが、フォークリフトを使用するのは不経済であり、手数のかかることである。
【０００４】
そこで、パレットを容易に移動させるための産業用トラックに関しては、パレットの上面板と床面板との間に揚貨用プラットホームを進入させて移動させるパレットトラックは、特許文献１で開示されており、このプラットホームの進入を容易に改良したパレットトラックが特許文献２に開示されており、これらの技術はパレットを床面に対して平行に保持することにより、小直径の負荷車輪が前記パレットに当たったときでも該パレットを静止させたままこのパレットに出入りさせることができるようにしたパレットトラックを提供するものである。
また、パレットの床面板を地面に平行した状態で直行、斜行及び横行を２つの駆動輪により行うことが可能な無人走行車が特許文献３に開示されている。
【０００５】
一方、一般のパレット移動用補助具としては、パレットの床面板を地面に平行した状態であらゆる方向に移動可能な自在キャスターを備えた台車が特許文献４に開示されている。また、３つの自在キャスターを備え丸型容器用の三角形台車が特許文献５に開示されており、ダンボール箱やコンテナ等の荷物を固定できるキャスター付きの補助具が特許文献６に開示されている。さらに、積載部と可動部が支持部を中心に自在に回転することが可能な可動部を備えた補助具が特許文献７に開示されている。また、特許文献８には、回動可能な車輪を備えて身体障害者があらゆる方向に移動可能な身体障害者移動用補助具が開示されているが、これらはいずれもあらゆる方向に移動が可能とした補助具ではあるが、移動作業中に空パレットを簡単に固定して移動するのに適した補助具ではない。
【０００６】
【特許文献１】米国特許第２２７４１６４号
【特許文献２】特公昭３５−６０６８号公報
【特許文献３】特開昭６０−１４８７７４号公報
【特許文献４】実用新案登録第３０２１０１３号公報
【特許文献５】実開平７−３１５５９号公報
【特許文献６】特開２００３−２９１８１８号公報
【特許文献７】特開２０００−１９８４４６号公報
【特許文献８】実用新案登録第３０８９４０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
荷物が積載されていない状態のパレットを狭い作業場で移動させる場合に、パレットの床面板が地面に平行にある状態では、周辺の物体が邪魔になって衝突したりして移動が容易でなく、また、パレットを移動させるのに床面近くまで腰を曲げて押したりするため作業姿勢が悪く腰痛等も起こりやすい。さらには、パレット本体が補助具の上でずれたりするために補助具から落ちたりしてパレットの移動作業が煩雑になり、時間も要する。
【０００８】
このように上記問題点に鑑み、荷物を積載していないパレットを狭い作業空間で、微力で製品の移動が困難な作業者でも簡単に空パレットを移動させることが可能で、しかも自体、嵩張らず保管や移動も容易で、空パレットに簡単に間挿することができる移動用補助具が強く望まれていた。
そこで、本発明は、空パレットを立てて移動させるために軽量で、パレットに取り付け及び取り外しが容易にでき、安定して空パレットを自由にあらゆる方向へ、１人で移動させることができるパレット移動用補助具を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のパレット移動用補助具は、以下の構成を特徴とする。
本願の請求項１に係る発明のパレット移動用補助具は、荷物を載置する天板と地面に接する下板からなるパレットが、該天板と下板の間隔が広幅又は狭幅からなり、該間隔に挿入し固定して移動するパレット移動用補助具であって、前記パレット移動用補助具は、矩形板状の補助具本体と、該補助具本体の上面に固定されたリーフスプリング部材と、その下面の４隅に固定された４個のキャスターとからなり、該リーフスプリング部材が、前記空パレットの間隔に間挿される凹部が対向したくの字状リーフスプリング部と、上記補助具本体の上面に固定されたリーフスプリング固定部からなり、上記くの字状リーフスプリング部が上記矩形板状の補助具本体の長辺に向かって併設されていることを特徴とする。
請求項２に係る発明のパレット移動用補助具は、前記リーフスプリング部材が、前記広幅用又は狭幅用の２種類のくの字状リーフスプリング部及びリーフスプリング固定部からなり、該広幅用のリーフスプリング固定部と該狭幅用のリーフスプリング固定部とが直角の位置で固定し、前記補助具本体の上面にネジで固定され、前記リーフスプリング部材が９０度回動可能であることを特徴とする。
請求項３に係る発明のパレット移動用補助具は、前記矩形板状の補助具本体の長辺に沿って、前記下面の前記４個のキャスターの近傍に長方形状の緩衝材を固定し、該緩衝材の高さが前記キャスターの高さより若干低いことを特徴とする。
請求項４に係る発明のパレット移動用補助具は、前記緩衝材が、エラストマー、ゴム、バネ類、発泡体、繊維集合体から選ばれたものであることを特徴とする。
請求項５に係る発明のパレット移動用補助具は、前記矩形板状の補助具本体の端部及び／又は中央部に打抜き孔部を有することを特徴とする。
請求項６に係る発明のパレット移動用補助具は、前記下面の４隅に固定するキャスターの交差線が交差する交差点の位置に、キャスターを設けることを特徴とする。
【００１０】
本発明のパレット移動用補助具は、リーフスプリング部材が空パレットの間隔に間挿される凹部が対向したくの字状リーフスプリング部と上面に固定されたリーフスプリング固定部からなり、該くの字状リーフスプリング部を矩形状の補助具本体の長辺に向かって併設されていることで、空パレットの間隔にリーフスプリング部材を簡単に取り付け、取り外しができ、しかも小さい力でパレットを立てた状態での移動が可能となり、狭い作業空間においても容易にあらゆる方向へ安定して移動させることができる。
また、本発明のパレット移動用補助具は、地面に寝かせているか、又は地面に略垂直に立てて置いてあるパレットに、荷物載置板と床面側の板の間の空間にパレット移動用補助具上面のリーフスプリング部材を間挿した補助具をキャスターで接地させてパレットが転倒しないようにしながら目的方向へ安定して移動させることができる。
【００１１】
パレットは、荷物を載置するための天板と地面に接する下板とから構成されているが、普通、天板と下板の間隔が１００〜１１０ｍｍの広幅のものと、間隔が８０〜９０ｍｍの狭幅のものの２種類が存在する。上記リーフスプリング部材をパレットの広幅又は狭幅の間隔に間挿するときに、本発明のパレット移動用補助具が広幅用のリーフスプリング固定部と該狭幅用のリーフスプリング固定部とが直角の位置で固定し、前記補助具本体の上面にネジで固定され、前記リーフスプリング部材が９０度回動可能である構成を有することで、上記２種類の間隔の空パレットに対して、リーフスプリング部材の間隔の長いもの（Ｌ１）と短いもの（Ｌ２）の２種類のリーフスプリング部材を容易に交換することができる。
【００１２】
本発明のパレット移動用補助具を図面で説明する。
図１は本発明のパレット移動用補助具の上面斜視図、図２は本発明のパレット移動用補助具の下面斜視図、図３は本発明のパレット移動用補助具の上面平面図、図４は本発明のパレット移動用補助具の下面平面図、図５は本発明のパレット移動用補助具のア−ア線断面図、図６は本発明のパレット移動用補助具の一部分解断面図である。
【００１３】
パレット移動用補助具の補助具本体の上面には、図１に示すように２種類のリーフスプリング部材２、３が、力を左右均等に分散するために対称的に取り付けられるが、２枚の板で構成されるパレットの荷物載置側の天板と地面に接する下板との間隙は寸法が異なる２種類のものがあるので、上記補助具本体の上面に広幅用のリーフスプリング部材２と狭幅用のリーフスプリング部材３を設け、それらが一体的に回転可動となっており、図３に示すように９０度回転可能に上面に取り付けられている。
【００１４】
上記リーフスプリング部材２、３を回動自在に取り付けておくことによって、パレットの天板と下板の間隙（以下、「パレット間隙」という。）が広幅と狭幅の両方に対応して間挿することができる。例えば、パレットの間隙が狭幅の場合は狭幅Ｌ２のリーフスプリング部材３を間挿する。またこれらリーフスプリング部材２、３の狭幅Ｌ２を広幅Ｌ１に変えるには、上記リーフスプリング部材２、３の中央の蝶ネジ４を緩めて９０度回動させて、移動目的のパレット間隙の幅に合わせた後に蝶ネジ４を締めて固定する。
【００１５】
パレット移動用補助具下面には、中心から対称の位置に偶数個、少なくとも４個のキャスターを取り付ける。パレットの重量を分散させるためには、好ましくは中央キャスター１個を加えて、最低５個のキャスターを取り付けるのが好ましい。このようなキャスターの配置によって、パレットを積載したときの低重心を図って、安定にし、パレット荷重を均一にキャスターに分散してパレット移動用補助具を安定して移動させるようにする。キャスターの数は、中心部１個、周囲部は４個以上であれば、いくつでもよいが、経済効率からみて合計５個がよい。
かかるキャスターとして、自在車輪による自在キャスターや、球体によるボールキャスターを好ましく使用することができる。さらに好ましくは、後者の方式によるボールキャスターが適当である。
【００１６】
また、図４に示すようにパレット移動用補助具の長辺に沿って、前記下面の前記４個のキャスターの近傍に長方形状の緩衝材を固定し取付けるのがよい。そして、緩衝材の高さ（接地面への距離）は、キャスターの高さ（接地面への距離）よりもやや低くして取り付けてある。
もし、緩衝材が取り付けられていなければ、パレットを立てかけけるときに２個のキャスターが床面に接した瞬間に、上記補助具が意図しない方向に移動する恐れがあり、また、パレットを移動するときに地面の凹凸等によりキャスターが水平の状態から外れると、パレットが横転する恐れがあり、パレットを寝かすときに２個のキャスターが意図しない動きをする恐れがあるので大変に危険である。しかしながら、緩衝材を上記の位置に取り付け、そして、高さに設計することにより、パレットを立てかけけるときには、上記補助具の長辺に沿って固定された２個の緩衝材のそれぞれの一片が、床面に接した状態でほぼ垂直の位置まで立ち上がってから、２個のキャスターが床面に接するので、上記補助具が意図しない方向に移動する恐れはなく、また、パレットを移動するときに地面の凹凸等によりキャスターが水平の状態から外れても、上記補助具の長辺に沿って設けられている緩衝材がパレットを支えるので、パレットが横転する恐れがなく、パレットを寝かすときに上記補助具の長辺に沿って固定された２個の緩衝材のそれぞれの一片が、床面に接した状態で寝かすことができるので２個のキャスターが意図しない動きをする恐れがないので安全にパレットを移動することができる。
最も適切な配置は、補助具本体の上面に２個のリーフスプリング部材、下面の４隅の４個のキャスターの対角線が交差する交差点の位置に設けた５個のキャスター、及び、下面の該４個のキャスターの近傍に長方形状の４個の緩衝材を設けたときである。緩衝材は、エラストマー、ゴム、バネ類（スプリング、板バネ、皿バネなど）、発泡体、繊維集合体（フェルト、織物、編物、不織布など）等を含む。
【００１７】
上述するように２個のリーフスプリング部材、５個のキャスター及び４個の緩衝材を取り付ける補助具本体自体は、ポリ塩化ビニル等の強度、耐久性の大きく安価なバージンプラスチック又はプラスチック廃材から容易に成形でき、パレットの搬送を繰り返しても長期に安定して使用できる。さらに、図３にみられるように、パレット移動用補助具はその強度が損なわれない程度に打抜き孔部を設けて、プラスチックの材料費を節約し、移動時の重量を軽減し、作業者が該補助具を持ち上げたりするための取っ手の役割となって作業性の向上を図る。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のパレット移動用補助具は、リーフスプリング部材が空パレットの間隔に間挿される凹部が対向したくの字状リーフスプリング部と上面に固定されたリーフスプリング固定部からなり、該くの字状リーフスプリング部を矩形板状の補助具本体の長辺に向かって併設されていることで、空パレットの間隔にリーフスプリング部材を簡単に取り付けができるので、簡単にパレットを地面に略垂直に立てることができる。また、移動用補助具の下面のキャスター７，８でパレット重量を均一、かつ分散して支えることができ、しかもキャスターが全方向に可動であるので、狭い作業空間においても自在に移動させることができ、目的場所へ空パレットを移動させた後も、補助具をパレットから簡単に取り外しができる。また、本発明のパレット移動用補助具のリーフスプリング部材が９０度回動可能である構成を有することで、２種類の間隔の空パレットに対して、リーフスプリング部材の間隔の長いもの（Ｌ１）と短いもの（Ｌ２）の２種類のリーフスプリング部材を容易に交換することができる。
更に、補助具本体の軽量化のための打抜き孔部を設けることもできる。パレットを寝かせて移動場所に置くときは、パレット移動用補助具下面にキャスターとともに取り付けられた緩衝材が働いてパレットの予期しない動きを止める。パレットを容易に寝かせた後にパレットからパレット移動用補助具を取り外す。本発明のパレット移動用補助具を使用することによりパレット移動の作業が著しく改善された。
【実施例１】
【００１９】
以下に、本発明のパレット移動用補助具の実施例について説明するが、本発明の趣旨を越えない限り、何ら、本実施例に限定されるものではない。
【００２０】
符号１は、平面形状が矩形板状のプラスチック製の補助具本体であり、符号２は、該本体１の上面に２０ｃｍ以上の間隔をもって対称的に取付けられた１対の広幅（幅Ｌ１）のリーフスプリング部材であり、符号３は同じく、該本体１の上面に２０ｃｍ以上の間隔をもって対称的に取付けられた１対の狭幅（幅Ｌ２）のリーフスプリング部材である。
上記リーフスプリング部材２、３は、図１、図３及び図５に示すように、広幅用又は狭幅用の２種類のくの字状リーフスプリング部２−１、３−１とリーフスプリング固定部２−２、３−２からなり、該広幅用のリーフスプリング固定部２−２と該狭幅用のリーフスプリング固定部３−２とが直角の位置で固定し、前記補助具本体１の上面にネジで固定され、前記リーフスプリング部材２、３が９０度回動可能である。
上記くの字状リーフスプリング部２−１、３−１は、空パレットの間隔に間挿される凹部が対向したくの字状の形状である。ところで、上述したように、パレット間隔が１００〜１１０ｍｍの広幅のものと、間隔が８０〜９０ｍｍの狭幅のものの２種類あるので、上記リーフスプリング部材２の広幅Ｌ１は１１０ｍｍより大きい幅に、また、リーフスプリング部材２の先端部の幅は１００ｍｍより小さい幅に設計されており、上記リーフスプリング部材３の狭幅Ｌ２は９０ｍｍより大きい幅に、また、リーフスプリング部材２の先端部の幅は８０ｍｍより小さい幅に設計されている。それ故に、パレット間隔にリーフスプリング部材２、３を挿入する際に、該パレット間隔の幅より小さい該スプリング２、３の先端部は容易に挿入でき、挿入後に、上記凹部が対向したくの字状の形状のスプリング部２−１、３−１は、その幅が広幅Ｌ１又は狭幅Ｌ２より大きい幅に設計されているので、くの字状リーフスプリング部２−１、３−１がパレットの天板と下板の内壁を外方に押し付けることで、空パレットを簡単に取り付けすることができる。なお、図６に示すように、符号９はキャスター取付具を示す。
【００２１】
パレットが地面に平行にして置かれている場合、本発明の補助具をパレットに間挿した後、該補助具を間挿した反対側のパレットの端を持ち上げると、パレットの一端の補助具のキャスターが接地しているので、パレットを地面に対して容易に略垂直にすることができ、この状態でキャスターを利用して容易に移動するのが容易である。
この際、地面に接しているキャスター７及び中央部のキャスター８が動き過ぎてパレットが安定しない場合でも、補助具の両端部に取り付けている緩衝材６によってパレットは安定して立てることができる。キャスターの高さは、該緩衝材の高さよりも若干高くなっているが、補助具の全体的に荷重がかかったときには、該緩衝材の存在によりパレットは安定して地面に略垂直に立てることができる。このときのキャスターの高さと該緩衝材の高さの均衡は、十分に注意する必要がある。
【００２２】
地面に略垂直に立てられたパレットは、補助具の上面のリーフスプリング部材２（広幅）又はリーフスプリング部材３（狭幅）が間挿されているので、移動用補助具の下面のキャスター７，８でパレット重量を均一、かつ分散して支えられる。
上記キャスターは、全方向に可動であるので、狭い作業空間においても自在に移動させることができる。また、目的場所へパレットを移動させた後、パレット移動用補助具をパレットから取り外し、補助具本体の軽量化のための打抜き孔部を持って容易に移動させることができる。地面に略垂直に緩衝材に荷重がかかってパレットの動きを止め、パレットを寝かせて移動場所に置くときは、パレットを容易に寝かすことができ、補助具を容易に脱着できる。このように本発明の補助具を使用することによりパレット移動の作業が著しく改善することができた。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明のパレット移動用補助具の上面斜視図
【図２】本発明のパレット移動用補助具の下面斜視図
【図３】本発明のパレット移動用補助具の上面平面図
【図４】本発明のパレット移動用補助具の下面平面図
【図５】本発明のパレット移動用補助具のア−ア線（長手方向）断面図
【図６】本発明のパレット移動用補助具の分解断面図
【符号の説明】
【００２４】
１    補助具本体
２    リーフスプリング部材（広幅）
２−１くの字状リーフスプリング部
２−２リーフスプリング固定部
３    リーフスプリング部材（狭幅）
３−１くの字状リーフスプリング部
３−２リーフスプリング固定部
４    リーフスプリング部材を固定する蝶ネジ
５    打抜き孔部
６    緩衝材
７    キャスター
８    補助具中央のキャスター
９    キャスター取付具
１０  パレット移動用補助具 
Ｌ１  リーフスプリング部材の間隔（広幅）
Ｌ２  リーフスプリング部材の間隔（狭幅）
【図１】
0004468114.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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