(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動作可能な環境内において、通信機器内での声の信号、音声信号、音声及び映像の信号、ならびにマルチメディア信号のうち少なくとも１つの知覚的品質（前記信号による実際の表現時の音声、映像に対する品質評価をいう以下同じ）を測定する方法であって、
離れた場所にある遠隔基準データ記憶ユニット（ＲＲＤＳＵ）から通信ネットワークを通じて、前記ＲＲＤＳＵにより処理されたテスト信号を送信する工程と、
前記テスト信号は、声の信号、音声信号、音声及び映像の信号及びマルチメディア信号の１つであり、
前記処理されたテスト信号をテスト中の機器の１つ（ＥＵＴ）を使用して受信する工程と、
前記ＥＵＴは、前記ＲＲＤＳＵにネットワークを経由して、操作可能に連結されており、また、前記ＥＵＴは、前記テスト信号を受信するためにネットワークに接続されており、
前記ＥＵＴは、前記テスト信号の伝送に対して前記ＲＲＤＳＵに、テスト信号の受信に対してネットワークに、１つの信号を発信するようになっており、
前記ＥＵＴが、ＥＵＴ内で、前記テスト信号の表現を再生するために、前記処理されたテスト信号を処理する工程と、
前記ＥＵＴを使用して、前記ＲＲＤＳＵへと前記テスト信号の表現を発信する工程と、
さらに、前記ＲＲＤＳＵを使用して前記テスト信号の表現を処理する工程と、
前記ＲＲＤＳＵが、ネットワークを通じて前記テスト中の機器（ＥＵＴ）へ前記処理されたテスト信号の表現を伝送する工程と、
品質測定ユニットによって、前記再生されたテスト信号を、予め記憶されたテスト信号の表現と比較することによって、再生されたテスト信号の表現の品質を知覚的品質として分析する工程と
からなる方法。
【請求項２】
前記ＲＲＤＳＵは操作可能に接続されたネットワークを通じて、処理されたテスト信号を伝送し、
ＥＵＴは、操作可能にネットワークに接続され、処理されたテスト信号を受信し、再生されたテスト信号の品質を分析するための品質測定ユニット（ＱＭＵ）に接続され、
再生されたテスト信号の品質の分析をする工程に先立って、テスト信号が再生されていることを決定するために、前記ＥＵＴによって再生される信号を分析する工程をさらに有する
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ＱＭＵが、前記再生されたテスト信号の品質を表示するための工程を有する請求項１に記載の方法。
【請求項４】
処理された信号を伝送する工程に先だって、ネットワークを介して、ＥＵＴから、ＲＲＤＳＵに接触する工程をさらに有する請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記ネットワークは電話回線のネットワークを含み、前記ＥＵＴは電話機を含み、前記ネットワークを通して、ＥＵＴからＲＲＤＳＵに接触する工程は、ＲＲＤＳＵの電話番号をダイヤルする工程を含む請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記ネットワークを介して、ＥＵＴからＲＲＤＳＵに接触する工程は、ＲＲＤＳＵのボイスメールボックスのアクセスコードをダイヤルする工程を含む請求項５に記載の方法。
【請求項７】
再生された信号の品質を分析する工程は、前記処理されたテスト信号がＥＵＴにより受信されている間に実行される請求項２に記載の方法。
【請求項８】
再生されたテスト信号を記憶する工程を更に有し、前記再生されたテスト信号の品質を分析する工程が、テスト信号が記憶された後に実行される請求項２に記載の方法。
【請求項９】
ＥＵＴの、ネットワークからの接続を切ってから、前記再生された信号の品質を分析する工程を行う請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
再生されたテスト信号の品質の分析はディジタルで行われる請求項２に記載の方法。
【請求項１１】
さらに、ネットワークの特性にしたがって品質評価の方法を選択する工程を有する請求項２に記載の方法。
【請求項１２】
前記ネットワークが無線電話ネットワークであり、前記処理されたテスト信号を通信する工程及び前記再生された信号の品質を分析する工程が反復して実行され、
さらに、
処理されたテスト信号の前記反復して行われる通信が、異なった場所で行われるようにＥＵＴを移動させる工程と、
再生されたテスト信号の品質を分析する工程が、前記ＥＵＴの異なった位置の関数として行われる請求項２に記載の方法。
【請求項１３】
前記ＲＲＤＳＵからテスト中の機器に通信される処理されたテスト信号は、第1のテスト信号の処理された信号を表す表現であり、
さらに、
ＱＭＵを使用して、第２のテスト信号の表現をＥＵＴに向かって入力し、
さらに、ＥＵＴを使用して前記第２のテスト信号を処理し、
処理された第２のテスト信号を、前記ＥＵＴから、第１の装置へとネットワークを介して通信する工程とを有し、
さらに、第１の装置を使用して、第２のテスト信号の表現として再生するために、前記通信され、処理された第２のテスト信号を、処理する工程と、
再生された第２のテスト信号を、予め記憶されている第２のテスト信号の表現と比較することによって、再生された第２の信号の前記知覚的品質を分析する工程とを有する、
請求項２に記載の方法。
【請求項１４】
再生された第１のテスト信号および再生された第２のテスト信号の品質の分析結果を別々に記憶する工程と、
別々に記憶された各結果を、後の相関付けをするために、タイムスタンプを関連付けして行う工程と、
さらに、その別々に記憶された結果を処理する工程と、を有する
請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
ＲＲＤＳＵに代えてＥＵＴを使用し、ＥＵＴに代えて品質測定ユニット（ＱＭＵ）を用いる請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
テストするべき機器（ＥＵＴ）へ通信ネットワークを介して伝送される信号の品質を測定するための品質測定装置であって、
前記品質測定装置はローカル規準データ記憶ユニット（ＬＲＤＳＵ）を有し、
前記ＬＲＤＳＵは、記憶されたテスト信号の表現を持っており、ネットワークを通して前記テスト信号の処理された表現を通信するように前記ＥＵＴを制御するように構成され、
前記品質測定装置は、
前記ＥＵＴと通信し、
ＥＵＴにより受信しそして再生された信号を識別するために分析し、
処理された前記テスト信号がＥＵＴによって受信されている間に、前記識別され、再生されたテスト信号の知覚的品質を分析し、
ネットワークを通して、前記品質測定装置の制御の下に、ＥＵＴによって通信された前記テスト信号の表現を受信し、ネットワークを通して前記品質測定装置に通信されたテスト信号の知覚的品質の分析を、再生されたテスト信号を、予め記憶されたテスト信号の表現と比較することにより行う
ようにしている装置。
【請求項１７】
声の信号、音声信号、ビデオ信号またはマルチメディア信号のグループの内から選択される信号の少なくとも１つを、テスト信号の１つの種類として分析するように構成されている請求項１６に記載の品質測定装置。
【請求項１８】
前記識別され、再生された信号の品質を指示する指標を表示するように構成されている請求項１７に記載の品質測定装置。
【請求項１９】
前記再生されたテスト信号を識別するために、ＥＵＴによって再生された信号と同調を取るように構成されている請求項１７に記載の品質測定装置。
【請求項２０】
前記品質測定装置はローカルな記憶装置を有し、
さらに、前記識別され、再生されたテスト信号を前記ローカルな記憶装置に記憶し、記憶された後に、前記識別され、再生されたテスト信号を分析するように構成されている請求項１７に記載の品質測定装置。
【請求項２１】
前記品質測定装置が前記識別され、再生されたテスト信号を分析するのに先だって、ネットワークからＥＵＴを切り離すように構成されている請求項２０に記載の品質測定装置。
【請求項２２】
前記識別され、再生された信号を、ネットワークの特性に応じて、前記知覚的品質を分析するために、ネットワークの特性にしたがって最良の評価方法を選択するように構成されている請求項１７に記載の装置。
【請求項２３】
ＥＵＴとして無線電話により通信するように構成されている請求項１６に記載の品質測定装置。
【請求項２４】
前記再生され、識別されたテスト信号の前記知覚的品質の指標を記録し、記録された前記知覚的品質の指標にタイムスタンプを記録するように構成されている請求項１６に記載の品質測定装置。
【請求項２５】
操作可能な環境における通信装置において、音声信号、オーディオ信号、オーディオビデオ信号及びマルチメディア信号の、少なくとも１つの知覚的品質を測定するシステムであって、
通信ネットワークを通して処理されたテスト信号を通信するように構成された送信装置と、前記テスト信号は、音声信号、オーディオ信号、オーディオビデオ信号及びマルチメディア信号の少なくとも１つであり、
前記処理されたテスト信号を、ネットワークを通して受信し、前記テスト信号の表現に再生するために、処理されたテスト信号を処理するように構成された受信機と、
受信機に操作可能に接続された、再生されたテスト信号を予め記憶されているテスト信号の表現と比較することによって、再生されたテスト信号の知覚的品質を分析するように構成されている品質測定ユニット（ＱＭＵ）とを備えるシステム。
【請求項２６】
送信装置が遠隔データ記憶ユニット（ＲＲＤＳＵ）をさらに有し、
前記ＲＲＤＳＵは処理されたテスト信号を、操作可能に接続されているネットワークを通して送信し、ＱＭＵが再生されたテスト信号の品質を分析するのに先立って１つのテスト信号が受信されていることを決定するように構成されている請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
前記ＱＭＵが受信されたテスト信号の品質の指標を表示するように構成されたディスプレイ装置を有する請求項２６に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、信号品質を測定するシステムに関し、より詳細にはネットワークを通じて通信されるマルチメディア信号の品質を測定するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
声、音声、映像およびマルチメディア情報の通信のための多数の処理および伝送方法が考案されてきた。これらの種類の信号は集合的に「声、音声および映像」（Voice, Audio and Video:ＶＡＶ）信号と呼ばれる。ＶＡＶ信号は、受信機へ送信される前に多くの異なる方法で処理することができる。例えば、ＶＡＶ信号をディジタル化し、圧縮し、キャリア上に変調することができる。次に、受信機は受信した信号を変換して、ＶＡＶ信号の知覚可能な表現へと戻さなければならない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
伝統的に、受信されたＶＡＶ信号品質は主観的なテストによって評価される。しかし、この種のテストは操作中（in-service）のテスト方法としては実際的ではなく、また、この種のテストは矛盾が無く再現性がある結果をもたらすものではない。ＶＡＶ通信がセルラー符号分割多重アクセス（ＣＤＭＡ）システムまたは広帯域ＣＤＭＡシステムの如き非常に複雑な伝達システムに取り入れられる場合には、信号品質の評価はさらに複雑となる。インターネットの如き非決定的環境においてＶＡＶ品質の評価を行う際には、それとは異なるが同様に困難な挑戦が存在する。
【０００４】
信号対雑音比（Ｓ／Ｎ）、搬送波対干渉比（Ｃ／Ｉ）、損失パケット率、およびビット誤り率（ＢＥＲ）等のパラメータを測定することにより信号品質を間接的に評価することが知られている。しかし、これらのパラメータを、受信されたＶＡＶ信号品質のユーザによる知覚と関連付けることは困難であり、そのような信号が高度に圧縮されまたは処理されている場合はそれは特に困難である。また、これらのパラメータはある時間にわたってＶＡＶ信号品質を正しく正確に反映するために十分に適したものとは言えない。
【０００５】
知覚的な会話の品質を推定するアルゴリズムが知られている。例えば、国際電気通信連盟（International Telecommunication Union）の規格P.861は客観的なアルゴリズムであり、それは会話伝送のための平均意見スコア（Mean Opinion Score：ＭＯＳ）等の質的な数値を自動的に計算するために使用することができる。しかし、これらの種類のテストは、原信号およびテスト信号の両者をテスト機器の種目により静的に分析することを必要とする。よって、実信号を伴うフィールドで品質評価がなされるべきならば、テスト機器はそのハードウェア、ソフトウェアまたはファームウェアにネットワークアーキテクチャおよびプロトコルを取り入れなければならない。しばしば、ネットワークアーキテクチャは利用不能であり、もしくはそれは実行することが困難または高価となる。独占権による制限さえもその実行を不可能とすることがある。
【０００６】
上記の点から、使用される伝達技術およびネットワークアクセス技術などのネットワークの動作および構成についての明白な知識を必要とすること無く、受信されたＶＡＶ信号品質を評価するための方法および装置が望まれる。また、その方法および装置が品質の実時間または非実時間の自動測定を提供し、それにより例えばインタラクティブなフィールドテストを実行可能とすることも望ましい。加えて、テスト中の機器に容易に接続する多種のＶＡＶ信号のための共通なテストプラットフォームが有益であろう。さらに、一方向、他航程（multi-hop）または往復の測定について、信頼性が高く、反復可能であり、容易に理解できる量的品質のサービス測定を提供する方法および装置が望まれる。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
１つの実施形態においては、本発明は通信機器において、声の信号、音声信号、音声および映像信号、ならびにマルチメディア信号の知覚的品質を測定する方法である。処理されたテスト信号がネットワークを通じて第１の装置から第２の装置へ送られる。次に、処理された信号がテスト中の機器により受信され、その機器は処理されたテスト信号をさらに処理してテスト信号の表現を再生する。次に、再生されたテスト信号が客観的に分析され、再生されたテスト信号を予め記憶されたテスト信号の表現と比較することにより知覚的品質の程度を決定する。
【０００８】
別の実施形態においては、本発明は品質測定ユニットであり、それはテスト中の機器に付属して再生されたテスト信号の品質を識別および評価する。テスト信号は、遠隔装置から送られたものと、テスト中の機器から送られたものである。後者の場合、品質測定ユニットは、テスト中の機器およびネットワークと通信するように構成され、それにより品質測定ユニット自体がテスト中の機器により送られたテスト信号の表現を受信する。
【０００９】
本発明の方法および装置においては、テスト中の機器が通信を行うネットワークについての明白な知識を伴わずに、受信されたＶＡＶ信号の品質が評価されることが理解される。さらに、実時間および非実時間の品質分析が可能であり、多種のＶＡＶ信号のための共通のテストプラットフォームを使用する。本発明は、一方向、多航程および往復の測定を含む、異なる多種の量的品質サービス測定に適用可能である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
１つの実施形態において、図１を参照すると、ＶＡＶ信号のための品質測定システム１０がテスト中の機器１６およびネットワーク２２との関連において示される。品質測定システム１０はローカル品質測定ユニット（Local Quality Measurement Unit:ＬＱＭＵ）１２を含む。ＬＱＭＵ１２のポート１４はテスト中の機器（Equipment Under Test:ＥＵＴ）１６に接続される。１つの例示的実施形態では、ＥＵＴ１６は移動型またはセルラー電話であり、ポート１４は例えば「ハンズフリー」または「カーキット」電子端末（図示せず）のセットを使用してＥＵＴ１６へ電気的に接続される。しかし、本発明は移動型およびセルラー電話への応用に限定されるものではない。
【００１１】
ＥＵＴ１６は、それぞれ通信路１８および２０を通じて、ネットワーク２２へ情報を送り、ネットワーク２２から情報を受け取る。例えば、セルラー電話の場合、ネットワーク２２はワイヤレスネットワーク２４を含み、通信路１８および２０は無線リンクである。また、遠隔基準データ記憶ユニット（Remote Reference Data Storage Unit:ＲＲＤＳＵ）２６もネットワーク２２へ動作可能に接続される。１つの例示的実施形態では、ＲＲＤＳＵ２６は、例えば留守番電話装置などの基準信号を記録および再生するための装置であり、それはワイヤーラインネットワーク２８を通じてワイヤレスネットワーク２４へ接続される。ネットワークインターフェースアダプタ（ＮＩＡ）３０が設けられ、ＲＲＤＳＵ２６から出力された信号をネットワーク２８への伝送に適した形態に調整する。同様に、ネットワーク２８からＲＲＤＳＵ２６へ伝送された信号はＮＩＡ３０により、ＲＲＤＳＵ２６が処理するのに適した形態に変換される。
【００１２】
１つの実施形態では、ローカル基準データ記憶ユニット（Local Reference Data Storage Unit:ＬＲＤＳＵ）３２の形態のローカル記憶装置がＬＱＭＵ１２について設けられ、第２のポート３４を介してＬＱＭＵ１２に接続される。別の実施形態では、ローカル記憶装置３２をＬＱＭＵ１２の内部装置とすることができる。別の実施形態では、電気的または磁気的メモリなどのローカル記憶装置をＬＱＭＵ１２の内部装置とすることができる。ＬＱＭＵ１２はＥＵＴ１６がネットワーク２２を通じてＲＲＤＳＵ２６から受け取ったテスト信号の品質測定値３６を示す。
【００１３】
本発明の実施のために要求されるプロトコル、信号法およびネットワーク２２の構成についての知識は、ＥＵＴ１６、既存の一装置およびＮＩＡ３０内に分離される。ＮＩＡ３０は多くの場合において、ネットワーク２８の操作者またはエレクトロニクスの配給者により供給される容易に入手可能な装置である。本発明は、ネットワーク２２の性質に関する詳細な情報をＲＲＤＳＵ２６、ＬＱＭＵ１２またはローカル記憶装置３２が知っていること、または入手可能であることを必要とすることなく、異なる種類のネットワーク２２を収容可能とする。これにより、ＲＲＤＳＵ２６はＮＩＡ３０を介してネットワーク２２の公共的にまたはユーザがアクセス可能なサービスアクセスポイントに接続することが可能となる。
【００１４】
１つの実施形態では、ポート１４およびＬＱＭＵ１２はＥＵＴ１６からの受信されたテスト信号を収集するように構成され、それによりＬＱＭＵ１２はＥＵＴ１６により受信された信号に応答する。１つの実施形態では、ポート１４およびＬＱＭＵ１２は、ＥＵＴ１６を制御して無線リンク１８を通じてアップリンク信号を送信するように構成される。また、ＬＱＭＵ１２は、受信されたテスト信号を分析してこれらの信号品質の客観的測定を実行するように構成される。１つの実施形態では、ＬＱＭＵ１２内に組み込まれたアルゴリズムは１つまたはそれ以上の種類のＶＡＶ信号について構成可能かつ選択可能である。
【００１５】
ＲＲＤＳＵ２６は例えば記録装置および再生装置（図１では分けて図示はしていない）を含む記憶ユニットである。記録装置は、ＶＡＶ信号を記録するのに適したハードディスクまたはその他の装置などの読み書き可能な大容量記憶装置である。１つの実施形態では、再生装置は、例えば基準ＶＡＶ信号を含む記録されたＶＡＶ信号にアクセスし、それらを再生する。ＲＲＤＳＵ２６は、１つの実施形態では、制御モジュール（図示せず）を含み、その制御モジュールはネットワーク２２を通じて受信された信号により制御可能であり、ＲＲＤＳＵ２６に命令を発して開始、停止、再生、記録、ポーズ、シーク、タイムスタンプなどのタスクを実行する。１つの実施形態では、ＲＲＤＳＵ２６はこれらの機能を実行するためのディジタル留守番電話を含む。１つの実施形態では、ＲＲＤＳＵ２６は、声、音声、映像およびマルチメディアのテスト信号から選択されるテスト信号を送信するように構成される。
【００１６】
１つの実施形態において、図２を参照すると、品質測定システム１０はネットワーク２２との関連においてＥＵＴ１６をテストするために使用され、そのネットワーク２２は、一方向ダウンリンクの端から端までのＶＡＶ品質、即ち、ネットワーク２２の基地局（図示せず）からＥＵＴ１６が無線リンク２０を通じて受信した信号の品質を評価するためのワイヤレス電話ネットワーク２４を含む。最初に、ステップ１００でＬＱＭＵ１２がオンとされ、ＥＵＴ１６に接続され、それによりＬＱＭＵ１２はＥＵＴ１６からのテストメッセージの受信に対して応答可能となる。ＥＵＴ１６はステップ１０２でＲＲＤＳＵの電話番号をダイヤルすることによりコールを発し、ＲＲＤＳＵ２６はテスト信号をＥＵＴ１６へ送信する。別の実施形態では、ＥＵＴ１６が電話ネットワーク以外のネットワークを通じて通信するように構成されている場合、ＲＲＤＳＵ２６へ電話のコールを発する代わりに適切な発信技術が用いられる。別の実施形態では、そのような発信も手動で、例えばＥＵＴ１６のキーパッド（図示せず）上の番号をダイヤルすることにより行うことができる。
【００１７】
１つの実施形態では、ＲＲＤＳＵ２６はボイスメールボックスとして構成され、よってステップ１０２におけるＲＲＤＳＵへのダイヤルはＲＲＤＳＵ２６のボイスメールボックスにダイヤルしてステップ１０４でボイスメールメッセージとしてテスト信号を引き出すことをも含む。例えばボイスメッセージなどのテスト信号の送信の前に、テスト信号はＮＩＡ３０により処理され、その結果、テスト信号はネットワーク２８を介する送信のために適切な形態となる。次に、ＬＱＭＵ１２はステップ１０６で自身をテスト信号に同期させようと試みる。ステップ１０６の同期サーチはステップ１０８で同期が達成されるまで続けられる。１つの実施形態では、決定された時間内にステップ１０８の同期が達成されないと（ステップ１１０）、ステップ１１２でエラー条件の信号が発せられる。１つの実施形態では、ステップ１０８におけるテスト信号との同期により、ＬＱＭＵ１２はＥＵＴ１６が受信した信号を分析し、テスト信号が受信されたか否かを決定する。ＥＵＴ１６はネットワーク２４を通じて受信された信号のさらなる処理を実行して、ＥＵＴ１６が分析したテスト信号の表現を再生する。このさらなる処理は、他の事項のうちで、ＥＵＴ１６をネットワーク２２が使用する信号符号化およびネットワークプロトコルと独立とすることを可能とする。
【００１８】
ステップ１０８で同期を獲得した後、再生されたテスト信号はステップ１１４でＬＱＭＵ１２により受信される。再生されたテスト信号はＬＲＤＳＵ３２内で予め記憶された基準信号の表現と比較され、サービス品質（ＱｏＳ）の測定値がステップ１１６で決定され、受信信号品質の客観的な測定値を提供する。この測定値またはその表現は、ステップ１１８で例えば表示スクリーン（図示せず）上に表示される。別の実施形態では、品質の測定値が将来の表示または分析のために記録される。１つの実施形態では、ＲＲＤＳＵ２６への１回のコール中に、ステップ１２０で予め決められた回数のテストを実行する。ＥＵＴ１６からＲＲＤＳＵ２６へのコールは、決定された回数のテストが完了した時に手動または自動のいずれかで終了させることができる。
【００１９】
１つの実施形態では、ＥＵＴ１６がテスト信号を受信している時に、受信したテスト信号の品質を評価するための十分な処理能力をＬＱＭＵ１２が有していない場合には、受信されたテスト信号は、例えばＥＵＴ１６からＲＲＤＳＵ２６へのコールが終了した後などの以後のオフライン品質評価のためにＬＲＤＳＵ３２内に記憶される。
【００２０】
さらに別の実施形態においては、図３を参照すると、アップリンクテストシステム２００はＲＲＤＳＵ２６を必要としない。テストシステム２００はネットワーク２２およびＥＵＴ１６との関連において図３に示される。本実施形態では、ＥＵＴ１６は無線リンク１８を介してワイヤレスネットワーク２４へ送信を行うセルラー電話である。ＬＱＭＵ１２はワイヤラインネットワーク２８を通じた信号をＮＩＡ３０から受け取る。１つの実施形態では、ＮＩＡはコンピュータモデムなどのモデムであり、ＬＱＭＵ１２は通信のためにそのモデムと共に構成される。ＥＵＴ１６はＮＩＡ３０の電話番号をダイヤルしてテストを開始する。次に、ＬＱＭＵ１２は、例えばハンズフリーキットを使用して局地から遠隔へのテスト信号をＥＵＴ１６へ入力し、その信号はネットワーク２２およびＮＩＡ３０を介してＬＱＭＵ１２へ戻される。次に、ＬＱＭＵ１２は受信信号に対してサービス品質の評価を実行する。
【００２１】
別の実施形態においては、図４を参照すると、２方向テストシステム３００が提供され、それはマスター品質測定ユニット（ＭＱＭＵ）３０２と、スレーブ品質測定ユニット（ＳＱＭＵ）３０４とを有する。２方向テストシステム３００の構成が図示され、ネットワーク３１０との関係においてＥＵＴ３０６と３０８のテストが行われる。ＭＱＭＵ３０２は、例えばＶＡＶ能力を提供する端末であるＥＵＴ３０６とＥＵＴ３０８間の通信を、例えばインターネットなどのネットワーク３１０を介して開始および調整し、ＭＱＭＵ３０２およびＳＱＭＵ３０４の両者により作られるテスト結果についてのタイムスタンプを提供するように構成される。それ以外は、ＭＱＭＵ３０２およびＳＱＭＵ３０４はＬＱＭＵ１２と同様に構成され、ＭＱＭＵ３０２はＥＵＴ３０６および基準データ記憶ユニット（ＲＤＳＵ）３１２に接続され、ＳＱＭＵ３０４はＥＵＴ３０８とＲＤＳＵ３１４に接続される。ＭＱＭＵ３０２とＳＱＭＵ３０４の両者は、受信信号の品質測定値を提供するように構成される。ＭＱＭＵ３０２はＥＵＴ３０８からネットワーク３１０を通じてＥＵＴ３０６へ送信された信号の品質測定値３１６を提供し、ＳＱＭＵ３０４はＥＵＴ３０６からネットワーク３１０を介してＥＵＴ３０８へ送信された信号の品質測定値３１８を提供する。１つの実施形態では、品質測定値のタイムスタンプは、品質測定値３１６および３１８が後に後処理モジュール３２０により相関付けおよび後処理できるように決定される。
【００２２】
１つの実施形態では、ＬＱＭＵ１２、ＲＲＤＳＵ２６、ＭＱＭＵ３０２およびＳＱＭＵ３０４のいずれも、あらゆるネットワークとの直接的な接続を必要としない。この理由から、これらの装置の各々は、ネットワークの特性および構成を含むネットワークの種類に関係なく動作することが可能であり、それは所有ネットワークおよび非所有ネットワークの両方との関係において使用することが可能である。その結果、本発明は、交換回線、パケット交換、フレームリレー（frame-relay）、インターネットプロトコルおよび非同期転送モード（ＡＴＭ）ネットワークを含む異なる多種のネットワークのいずれにおいても実施することができる。また、本発明は、無線、有線および衛星ネットワークを含む種々のネットワーク伝達技術に適している。さらにまた、本発明の構成要素は、通信機器の既存の端子またはポートへ、ならびに、ネットワークの公的なまたはユーザが使用可能なサービスアクセスポイントへ接続するように設計することができる。そうして、テスト中のネットワークまたは機器の特殊なセットアップまたは変更を必要としない。種々の実施形態において、ＬＱＭＵ１２、ＭＱＭＵ３０２およびＳＱＭＵ３０４のうちのいくつかまたは全てを非侵入的にして動作中の配置を可能とする。
【００２３】
１つの実施形態では、ＬＱＭＵ１２、ＭＱＭＵ３０２およびＳＱＭＵ３０４の少なくとも１つは、リアルタイム品質評価を達成するためにディジタル信号処理を利用して実行される。ネットワークのアーキテクチャまたはプロトコル情報が利用可能であれば、取得される品質測定値はネットワークパラメータを適応的に調整するために使用される。
【００２４】
他の実施形態では、例えば適応的にまたは自動的に品質評価のための適切なアルゴリズムを選択することにより声の品質評価を改善する。例えば、ＣＤＭＡおよびボイスオーバーＩＰ（Voice Over IP）を通じて送信されたマルチメディア信号は、標準的品質測定アルゴリズムとは異なるアルゴリズム、例えば、国際電気通信連盟の規格P.861の知覚的スピーチ品質測定（ＰＳＱＭ）または測定正規化ブロック（ＭＮＢ）などの標準的品質測定アルゴリズムとは異なるアルゴリズムによってより良好に評価される。オフラインで声の品質を測定するためのＩＴＵが開発した別の測定アルゴリズムは、コンピュータに記憶されたファイルを使用する。１つの実施形態では、ＬＱＭＵ１２、ＭＱＭＵ３０２およびＳＱＭＵ３０４の少なくとも１つは異なるシステムアプリケーションのためにプログラム可能である。１つの実施形態では、手動、もしくはＬＱＭＵ１２、ＭＱＭＵ３０２およびＳＱＭＵ３０４の少なくとも１つの制御下のいずれかにおいて、種々のテスト信号が選択される。例えば、ＩＴＵ等の規格作成体により設計された人工的な声に類似した信号を選択することができる。
【００２５】
１つの実施形態では、記憶装置３２、３１０および３１２は、いくつかの異なる種類の記憶媒体のいずれか、もしくは記憶媒体を有する別の装置と通信するリレー装置を含む。
【００２６】
１つの実施形態では、ＬＱＭＵ１２、ＭＱＭＵ３０２、およびＳＱＭＵ３０４の少なくとも１つは、グローバル・ポジショニング衛星（ＧＰＳ）受信機およびディジタル地図（図示せず）の少なくとも１つと機能的に結合してサービス品質の地図を自動的に生成する。例えば、無線電話ネットワークのためのテスト信号が移動するＥＵＴ１６、３０６または３０８へ繰り返し送信され、性能測定が位置の関数として実行および分析される。
【００２７】
本発明の精神において多くの他の変更が可能であることが当業者には明白であろう。従って、本発明の範囲は、請求の範囲およびその等価物を参照することにより決定されるべきである。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、伝達技術およびネットワークアクセス技術などのネットワークの動作および構成についての明白な知識を必要とすること無く、受信されたＶＡＶ信号品質を評価するための方法および装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に従う一方向品質測定に適したＶＡＶ信号のための品質測定システムの実施形態のブロック図である。
【図２】  図１のシステムに適用可能な品質測定方法の実施形態のフローチャートである。
【図３】  本発明に従う往復品質測定に適した品質測定システムの実施形態のブロック図である。
【図４】  本発明に従う２方向品質測定に適した品質測定システムの実施形態のブロック図である。
【符号の説明】
１０…品質測定システム
１２…ローカル品質測定ユニット
１４、３４…ポート
１６…テスト中の機器
１８、２０…通信路
２２、２４、２８…ネットワーク
２６…遠隔基準データ記憶ユニット
３０…ネットワークインターフェースアダプタ
【図１】
0004462766.tif 000002
【図２】
0004462766.tif 000003
【図３】
0004462766.tif 000004
【図４】
0004462766.tif 000005