(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像レンダリング装置（12）において、複数の走査光路（60、62）を用いて、画像転写面（15）上に出力画像をレンダリングするためのシステム（10）であって、
前記表面（15）上に走査光路（60、62）を生成するようにそれぞれ構成された複数のレーザ（20、22）と、
各レーザ（20、22）に関連しており、それぞれの走査光路（60、62）に沿ってそのレーザ（20、22）の走査時間を測定するように動作する複数の走査時間検出器（64、66）と、及び
各走査時間検出器（64、66）と通信し、前記レーザ（20、22）のそれぞれについて検出した前記走査時間に関連するビデオ周波数を有するビデオ信号を生成するように動作する処理回路（48）であって、一方のレーザ（20）から検出された走査時間が、他方のレーザ（22）から検出された走査時間と比較され、前記走査時間の比が、前記一方のレーザ（20）についてのビデオ画素期間を前記他方のレーザ（22）についてのビデオ画素期間に関してスケーリングするために使用される、処理回路（48）とを含み、
前記処理回路（48）が、各レーザ（20、22）に設けられたクロック独立パルス幅変調器（42、44）を含み、各クロック独立パルス幅変調器（42、44）は、前記レーザ（20、22）のそれぞれについて検出された前記走査時間に関連する一意のビデオ周波数を有するビデオ信号を生成するように動作する、システム（10）。
【請求項２】
各走査時間検出器（64、66）が、１対のフォトダイオード（30、31および32、33）を含み、それらのフォトダイオード（30、31および32、33）が、走査光路（60、62）のそれぞれの両端に設けられる、請求項１に記載のシステム（10）。
【請求項３】
前記フォトダイオードの一方（30、32）が、前記走査光路（60、62）の開始点に配置された開始フォトダイオードであり、前記フォトダイオード（31、33）の他方が、前記走査光路（60、62）の終点に配置された終了フォトダイオードである、請求項１に記載のシステム（10）。
【請求項４】
計算されたビデオ画素期間が、前記処理回路（48）に入力され、レーザ出力信号が、関連するレーザ（20、22）を必要な時間で駆動するよう動作する前記処理回路（48）から生成される、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
複数のレーザ（20、22）を用いて画像転写面（15）上に画像をレンダリングする方法において、
それぞれが前記画像転写面（15）上に走査光路（60、62）を生成するように構成された１対のレーザ（20、22）を準備するステップと、
各レーザ（20、22）が前記走査路（60、62）のそれぞれを掃引するのにかかる時間を検出するステップと、
前記掃引時間のそれぞれに基づいて、各走査路（60、62）についての一意のビデオ周波数を決定するステップであって、各レーザ（20、22）についての掃引時間の比を計算して、各レーザ走査路（60、62）についてビデオ画素期間を得ることを含む、ステップと、
前記一意のビデオ周波数で各レーザ（20、22）を駆動して、前記１対のレーザ（20、22）によって幅および位置が実質的に同一の画素が作成されるようにするステップとを含み、
前記一意のビデオ周波数が、クロック独立パルス幅変調器により受信され、前記クロック独立パルス幅変調器が、前記一意のビデオ周波数で前記レーザを駆動する、方法。
【請求項６】
前記掃引時間を検出するステップが、前記走査路（60、62）のそれぞれを横切って掃引する時に、各レーザ（20、22）について開始時間と終了時間とを光学的に検出するステップを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
開始フォトダイオード（30、32）および終了フォトダイオード（31、33）は、各レーザ（20、22）が前記開始フォトダイオード（30、32）に光学的に当たり、前記面（15）を走査し、前記終了フォトダイオード（31、33）に光学的に当たるように、各走査光路（60、62）の両端の位置に設けられる、請求項５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般的に画像転写技術に関係する。より詳細には、本発明はレーザプリンタ等の画像形成装置内での、複数のレーザのパルス幅変調に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザプリンタ技術に従って、絶縁性で光導電性の材料の表面上に、表面の領域を選択的に露光することによって潜像が形成される。レーザプリンタの場合、表面は回転ドラムの形態をとる。表面上の領域間には、そのような領域を露光する度合いによって、静電荷密度に違いが生じる。次に、１つ以上の種類の静電トナーを用いて、ドラム上に可視画像が現像される。白黒印字の場合、単一の黒のトナーが用いられる。カラー印字の場合、複数の異なる色のトナーが用いられる。それぞれのトナーは、ドラムの光導電性表面上に選択的に引きつけられる。トナーが引きつけられるのは、露光された表面上か、または露光されていない表面上かのどちらかであって、光導電性表面上の相対的静電荷、現像トナーの特性、および使用するトナーの種類によって決まる。特定の実施例に応じて、光導電性表面は、正または負に帯電してもよく、トナーシステムも同様に、収容する粒子が負または正に帯電してもよい。
【０００３】
現像された画像は、次にドラム表面から１枚の用紙上に転写される。すなわち、転写ローラには、トナーと反対の静電荷が与えられる。転写ローラは、ドラムの光導電性表面に近接して回転する。転写ローラは、トナーを光導電性表面から引っ張り、そのトナーを帯電した用紙上に転写する。転写されたトナーは、光導電性表面上に現像された画像のパターンを維持する。
【０００４】
動作において、レーザプリンタは、レーザビームを水平に、感光性の帯電ドラムを横切って走査する。レーザビームを変調することによって、電荷が変動し、それに比例した量のトナーが用紙上に付着（deposit）される。
【０００５】
すなわち、レーザプリンタは、特定のトナー、例えばグレースケール印字の場合には黒のトナー等を、画素（ピクセル）と呼ばれる一定サイズの選択された小さな領域に付着することによって、個々の用紙上に何ページもの情報を印字する。画素領域のうちの一部のみにトナーを配置することによって、濃淡の効果を作り出すことができる。画素領域のうちの一部のみにトナーを配置するための技術の１つには、パルス幅変調（ＰＷＭ）技術を用いるものがある。
【０００６】
カラーレーザプリンタを含む新規のレーザプリンタでは、２つ以上のレーザビームを組み込み、特定の位置にトナーを集める感光性ドラムを走査しようとしているため、問題が複雑化する。このように複数のレーザビームを用いると、解像度を維持または増大しながら、スループットをより高速にすることができる。しかし、画素幅は光路の関数となるので、レーザの感光性ドラムへの光路が異なる場合には問題が生じる。その結果、すべてのレーザが、サイズが同じで線が整列した画素をドラム上に生成することを確実にすることは、非常に困難となる。
【０００７】
レーザプリンタは、１ページのうちの非常に小さい領域内に正確な量のトナーを比較的高速で配置することができるという点において、他のタイプのプリンタと区別される。その結果、レーザプリンタは、他の大部分のタイプのプリンタよりもはるかに高い画質を作り出す。しかしレーザプリンタは、レンダリングされた画像が保持される光導電性ドラムを走査することによって動作する。その結果、画像は、ページの垂直方向において本質的に量子化される。更に、水平走査を変調するために用いる回路には、複数の制限が存在する。これらの制限によって、画像の量子化がもたらされ、単一のセル、または画素が実質上形成される。画素を十分小さくすれば、量子化の影響を人間の目には感知不能なほど小さくすることができる。しかし、実際的な制限がいくつかある。第１に、垂直方向の量子化は、走査速度と、光導電性ドラムの回転速度とによって制限される。第２に、水平方向の量子化は、データをシリアル形式で走査レーザに伝達する能力によって制限される。水平方向の量子化によって、走査レーザを変調する遷移の数が制限され、それにより印字ページ上に配置される水平方向のドット密度が制限される。
【０００８】
レーザプリンタの解像度能力を増大しようとして、様々な技術を用いてレーザの水平方向のドット成分の数が増大されてきた。水平方向のドット成分を生成するために使用される技術に関係なく、レーザは、ビーム検出(beam detect)と呼ばれる単一の信号エッジに位相ロックされる必要がある。ビーム検出によって、走査レーザがいつ感光性ドラムを横切って掃引を開始したかを示す基準信号が供給される。
【０００９】
動作において、画素クロックは、ビーム検出信号に位相ロックされる。１つの技術は、本願出願人が発明者として記載されている米国特許第５，４３８，３５３号および第５，７６０，８１６号において説明されているような、クロック発生器を用いる。これらの米国特許は、かかるクロック発生器の１つを提供する回路を説明しており、参照によって本明細書に組み込まれる。
【００１０】
より詳細には、画素の境界上で、上述のクロック発生器を用いたドット配置における誤差は、位相調整パルス幅変調器を用いることにより、実質的に改善することができる。発明者がRobert D．Morrisonである、「Phase Adjusted Pulse Width Modulator」という名称の、米国特許出願代理人整理番号第１０９９０７７５−１号を参照されたい。この米国特許出願は、位相ロックパルス幅変調（ＰＷＭ）を用いた１つの技術を説明しており、参照によって本明細書に組み込まれる。この環境においては、標準の位相ロックループを用いることはできない。なぜなら、画素ドットクロックを補正するエラー信号を生成することができないからである。すなわち、画素ドットクロックが位相をロックすることができ、その位相を走査線の長さだけ厳密に維持する必要があるのは、１つのビーム検出エッジだけである。
【００１１】
機械的な走査回転速度を低減するためにレーザダイオードを２つ用いるレーザプリンタを提供する試みのいくつかが、最近行われている。しかし、複数のレーザを用いて感光性ドラムを走査する場合には、上記要求事項を満たすのが非常に困難になる。現在、レーザプリンタは、スキャナ用の実用的な回転速度の限界を拡大している。従って、レーザプリンタは、スキャナの速度を落とし１対のビームを平行に走査することによって、より高速に動作することができる。現在、レーザ同士は互いに非常に接近し、同じ走査光路をたどる傾向があるので、画素を生成するために両方のレーザ変調信号について同じビデオ周波数を用いることができる。しかし、複数のレーザをとりわけカラー印字に対して実現すると、異なるドラム場所を掃引する異なるレーザ走査光路を用いることが必要となる。
【００１２】
すなわち、カラープリンタ技術について解決を行うためには、著しく異なるドラム位置を横切って掃引する複数のレーザ走査光路を提供して、異なる色を付着できるようにすることが望ましい。レーザが互いに隣接して配置される場合、どの走査によってどの色のトナーが引きつけられるのかを決定するための方法はない。そのような状況では、光路は大幅に異なっており、同等の光路が完全に実行不可能または実現不可能となるように保証しようとする。その結果、現在利用できる技術を用いるのであれば、それぞれのレーザについてのビデオ周波数および画素のエッジの配置は、不可能ではないかもしれないが困難となる。
【００１３】
更に、複数のレーザの光路が異なる単色またはグレースケールの印字についても同様の問題が生じ、従来技術の解決法では、不十分または受け入れられない。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
従って、画像形成装置上に複数のレーザを実施するための改良技術が、必要とされている。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
複数のレーザシステムおよび方法は、複数のレーザ光路と、複数のクロック独立パルス幅変調器等の処理回路とを用いて、それぞれの光路について異なるビデオ周波数を適応させるような方法で、それぞれのレーザについてビデオ信号を生成する。その結果、それぞれの特定のレーザ経路について適切な周波数でレーザ変調が確実に行われるようにすることによって、感光性ドラム上のそれぞれのレーザについての各走査光路が、実質的に同じ幅および位置の画素を作成するということが確実になる。
【００１６】
一態様によれば、画像レンダリング装置における複数の走査光路を用いて、画像転写面上に出力画像をレンダリングするためのシステムが提供される。システムは、複数のレーザと、複数の走査時間検出器と、処理回路とを含む。レーザはそれぞれ、表面上に走査光路を生成するように構成される。走査時間検出器のそれぞれは、対応するレーザに関連付けられ、それぞれの走査光路に沿ってレーザの走査時間を測定するように動作する。処理回路は、それぞれの走査時間検出器と通信して、それぞれのレーザについて検出した走査時間に関連するビデオ周波数を有するビデオ信号を生成するように動作する。
【００１７】
他の態様によれば、複数のレーザ光路を用いて光導電性ドラムの表面上に出力画像をレンダリングするための画像形成装置が提供される。画像形成装置は、光導電性ドラム上に設けられた画像形成面を有するレーザ印字エンジンを含む。レーザ印字エンジンは、１対のレーザと、１対の走査時間検出器と、１対のパルス幅変調器とをさらに含む。レーザはそれぞれ、ドラム表面上に唯一の走査光路を生成するように構成される。走査時間検出器のそれぞれは、対応するレーザに関連付けられ、そのレーザが関連する走査光路を横切って掃引するのにかかる時間を測定するように動作する。各パルス幅変調器は、それぞれのレーザと通信して、それぞれのレーザについて検出した走査時間に関連するビデオ周波数を有するビデオ信号を生成するように動作する。
【００１８】
更に他の態様によれば、複数のレーザを用いて画像転写面上に画像をレンダリングするための方法が提供される。その方法は、それぞれが画像転写面上にレーザ走査光路を生成するように構成された複数のレーザを準備するステップと、それぞれのレーザがそれぞれの走査路を掃引するのにかかる時間を検出するステップと、それぞれの掃引時間に基づいて、それぞれの走査路についての一意のビデオ周波数を決定するステップと、その一意のビデオ周波数でそれぞれのレーザを駆動して、複数のレーザによって幅および位置が実質的に同一の画素が作成されるようにするステップとを含む。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明を実施するために最良モードを具現化する例を示す添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態を以下に説明する。
【００２０】
本出願人の発明の好適な実施形態を参照する。複数の光路上にある複数のレーザによって画素を生成および配置して、レーザプリンタとして出力画像を正確に生成するためのシステムを含む１つの例示的実施形態を、以下に説明し図面に関連して説明する。本発明をレーザプリンタ技術に関して説明するが、当業者には、本発明は、写真複写等他の同様の形式の画像転写技術にも同様に適用可能であるということが明白であろう。従って、好適な実施形態によって本発明を説明するが、この説明は、本発明をこの実施形態に限定するようには意図されておらず、特許請求の範囲内に含まれる代替物、等価物、および修正物を網羅するように意図されるということが理解されるべきである。
【００２１】
本発明を不明瞭にすることをさけるため、本発明を実施するのに密接な関係がある詳細のみを非常に詳しく説明し、現在理解されている周辺装置の詳細については、本技術分野で現在理解されているものとして、その参照によって組み込まれる。
【００２２】
図１は、全体的に参照番号１０で示され、用紙上に印字されるべき画像を保持するための光導電性表面上に画素を正確に配置するためのシステムを含む、本発明の略ブロック図を示す。画像形成装置または画像レンダリング装置１２を、一形式においてレーザプリンタ１４として示す。レーザプリンタ１４は、光導電性ドラム１６、プリント基板アセンブリ（ＰＣＡ）１８、レーザダイオードまたはレーザ２０、２２、鏡２４、転写ローラ２８、およびフォトダイオード３０〜３３を含む。
【００２３】
プリント基板アセンブリ（ＰＣＡ）１８は、画像を用紙３４上に印字するための一般的なフォーマッタの電子機器回路を具現化する。ＰＣＡ１８は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）等、印字されるべき画像を保持するためのメモリ３６、印字されるべき画像を処理するためのマイクロプロセッサ３８、一般的な回路４０、パルス幅変調器（ＰＷＭ）４２、４４、および計算要素を分離するためにＰＣＡ１８を接続するための入出力（Ｉ／Ｏ）インタフェース４５を含む。一般的な回路４０は、一般的なＡＳＩＣ回路４６において具現化される。マイクロプロセッサ３８、ＰＷＭ４２、４４、および一般的な回路４０のうちの１つ以上によって、処理回路４８が提供される。
【００２４】
ＰＣＡ１８は、各レーザビーム５６、５８を発するレーザダイオード２０、２２とそれぞれ通信する。レーザビーム５６、５８は、回転走査鏡２４で反射されて、ドラム１６の外面すなわち画像転写面１５上に達し、それぞれのビーム経路６０、６２を画定するようになっている。ドラム１６は、転写ローラ２８上に、そして用紙３４上に転写または印字されるべき画像を保持するように構成された、光導電性の帯電ドラムである。ドラム１６は、かみ合って他のギヤドライブ要素と共に回転するギヤドライブ４９と、レーザプリンタ１４の駆動モータ（図示せず）とを含み、これらが協働してドラム１６を回転させる。
【００２５】
表面１５は、一実施形態においてドラム１６の形状で示されるが、他の形状も可能であることを理解されたい。例えば表面１５は、必要に応じて、連続的な光導電性ベルト（図示せず）として構成でき、または、光導電性であろうとなかろうと、他の転写媒体として構成できる。
【００２６】
それぞれがレーザを含むレーザダイオード２０、２２は、光導電性ドラム１６、鏡２４、および転写ローラ２８と協働して、トナー画像を用紙３４上に印字するプリンタエンジン５２を形成する。プリンタエンジン５２は、用紙３４上に実際の印字を行うプリンタ１４内のユニットを含む。プリンタエンジン５２は、レーザ２０、２２と、トナーを用紙上に転写するのに必要な関連する機構とを含む。
【００２７】
ＰＷＭ４２、４４はそれぞれ、発明者がRobert D．Morrisonとして記載されており、本出願人の同時係属出願である「Clock Independent Pulse Width Modulator」という名称の、米国特許出願第０９／５３４８０３号（米国特許出願代理人整理番号第１０９９１８６１−１号）において説明されているもの等の、クロック独立パルス幅変調器（ＰＷＭ）を含む。かかる米国特許出願第０９／５３４８０３号は、その参照によって、本明細書において完全に開示されているかのように組み込まれる。ＰＷＭ４２、４４はそれぞれ、マイクロプロセッサ３８からのシステムクロックをエッジ配置アルゴリズム５４と共に用いて、レーザ２０、２２をそれぞれ必要な時間で駆動するレーザ出力信号を生成する。
【００２８】
ＰＷＭ４２、４４は、各レーザビームの光路６０、６２にそれぞれ用いられる。それぞれのレーザ光路の走査時間を決定するために、それぞれのビーム経路６０、６２に沿って、走査タイマまたは走査時間検出器６４、６６が設けられる。走査タイマ６４は、フォトダイオード３０、３１、パルス幅変調器４２、メモリ５３、および一般的な回路４０を含み、一般的な回路４０は、処理回路４８を含む。同様に走査タイマ６６は、フォトダイオード３２、３３、パルス幅変調器４４、メモリ５３、および一般的な回路４０を含み、一般的な回路４０は、処理回路４８を含む。例えば、フォトダイオード３０、３１は、レーザビーム経路６０の開始点および終点に配置され、フォトダイオード３２、３３は、レーザビーム経路６２の開始点および終点に配置される。このようにして、レーザビーム５６、５８がそれぞれ開始フォトダイオード３０、３２に当たり、その後光導電性ドラム１６を横切って走査するように、フォトダイオード３０、３２がそれぞれ配置される。それぞれの走査が完了すると、レーザビーム５６、５８はそれぞれ、終了フォトダイオード３１、３３に当たる。
【００２９】
従って、開始フォトダイオード３０、３２を終了フォトダイオード３１、３３と組み合わせて用いて、ビーム経路６０、６２を横切るそれぞれの走査についての開始から終了までの掃引時間をそれぞれ測定する。いったん測定すると、それぞれのレーザビーム経路６０、６２についてのビデオ画素期間を得るために、比が計算される。次に、それぞれのビデオ画素期間についての値が対応するＰＷＭ４２、４４に送られる。次に、必要な時間で対応するレーザ２０、２２を駆動するために、かかる値を用いてそれぞれのＰＷＭ４２、４４からのレーザ出力信号を生成する。
【００３０】
この２つの走査光路についての測定された走査時間の比を形成することによって、それぞれのレーザについてのビデオ画素期間が計算される。次に、レーザのうちの１つについて、ビデオ画素周波数が決定される。これは、レーザと走査光路とを含むプリンタエンジンに関連する機構によって規定される。第２のレーザについての画素周波数に到達するために、第２のレーザについての走査時間と第１のレーザについての走査時間との比に、第１のレーザについての画素周波数を掛ける。例えば、第１のレーザについての画素周波数が２０．４ＭＨｚであるとする。第２の走査路をカバーする第２のレーザについての走査時間と、第１の走査路をカバーする第１のレーザとの比は、例えば１．１２７６１である。従って、画素周波数は、２０．４ＭＨｚに１．１２７６１を掛けることによって計算され、これは２３．００３２ＭＨｚに等しい。走査光路が一致し同一である場合には、走査時間の比は１対１（１：１）となる。従って、走査周波数も１対１（１：１）となり、画素周波数も１対１（１：１）となる。ビデオ画素期間は、ビデオ画素周波数の逆数である。ビデオ画素周波数は、画素が全くない左右の余白（margin）の走査に関連する走査時間を含む走査周波数と、おおまかに関係している。左右の余白がない場合には、画素周波数は、走査周波数から余白の時間を引いたものに走査線あたりの画素数を掛けたものと等しくなる。
【００３１】
ＰＷＭ４２、４４はそれぞれ、クロックから独立したパルス幅変調器を含む。これらの変調器を用いて、それぞれレーザ２０、２２についてのビデオ信号、および／またはそれぞれのレーザについての複数の光路を生成する。レーザ２０、２２のそれぞれについて異なる光路６０、６２を設けるためには、レーザ２０、２２のそれぞれに異なるビデオ周波数が供給されることが必要である。クロック独立パルス幅変調器４２、４４は、それぞれ光路６０、６２についてレーザ２０、２２と共にそれぞれ利用される。
【００３２】
すなわち、レーザ２０、２２がそれぞれ経路６０、６２を完全に横切って通過するのにかかる時間を含む、レーザ２０、２２のそれぞれについての掃引時間を決定するための技術が提供される。このような掃引時間を測定するために、開始ダイオード３０、３２と終了ダイオード３１、３３がそれぞれ経路６０、６２にわたって協働する。ダイオード３０〜３３は、レーザ２０、２２のうちの１つによって露光されると、検出可能な応答信号を生成し、レーザビームが開始ダイオードから終了ダイオードまで通過するのにかかる時間を監視することによって、掃引時間を計算することができるようになっている。
【００３３】
次に、測定された掃引時間を用いて、経路６０、６２のそれぞれについて必要なビデオ周波数を決定し、その後、結果として得られる情報を対応するクロック独立パルス幅変調器４２、４４にそれぞれ送る。従って、この技術は、ドラム１６上のレーザ走査路６０、６２のそれぞれが、その特定のレーザ経路に特に合わせた周波数でレーザ変調が確実に起こるようにすることによって、幅および位置が実質的に同一である画素を生じることを確実にする。
【００３４】
図２は、図１に関して上述したシステム１０の一般的な回路または処理回路をプログラミングするための論理フローチャートを示す。以下のステップは、複数のレーザを用いて画像転写面上に画像をレンダリングするための一方法を示す。
【００３５】
ステップ「Ｓ１」において、複数のレーザが準備される。それぞれのレーザは、画像転写面上に走査光路を生成するように構成される。ステップ「Ｓ１」の実行後、プロセスはステップ「Ｓ２」に進む。
【００３６】
ステップ「Ｓ２」において、プロセスは、それぞれのレーザがそれぞれの走査路を掃引または走査するのにかかる時間を検出する。ステップ「Ｓ２」の実行後、プロセスはステップ「Ｓ３」に進む。
【００３７】
ステップ「Ｓ３」において、プロセスは、それぞれの掃引時間または走査時間に基づいて、それぞれの走査路についての一意のビデオ周波数を決定する。ステップ「Ｓ３」の実行後、プロセスはステップ「Ｓ４」に進む。
【００３８】
ステップ「Ｓ４」において、プロセスは、その一意のビデオ周波数でそれぞれのレーザを駆動して、複数のレーザによって幅および位置が実質的に同一の画素が作成されるようにする。ステップ「Ｓ４」の実行後、プロセスは終了する。
【００３９】
本発明を、構造的および方法的特徴に関して、いくぶん具体的な文言で説明してきた。しかし、本発明は、示され及び説明された具体的な特徴に限定されないということが理解されるべきである。本明細書において開示した手段は、本発明を実施する好適な形態を含んでいるからである。従って本発明は、同等物の原則に従って適切に解釈される特許請求の範囲の適切な範囲内にあるあらゆる形態または変更態様において請求される。
【００４０】
以下においては、本発明の種々の構成要件の組み合わせからなる例示的な実施態様を示す。
１．画像レンダリング装置（12）において、複数の走査光路（60、62）を用いて、画像転写面（15）上に出力画像をレンダリングするためのシステム（10）であって、
前記表面（15）上に走査光路（60、62）を生成するようにそれぞれ構成された複数のレーザ（20、22）と、
各レーザ（20、22）に関連しており、それぞれの走査光路（60、62）に沿ってそのレーザ（20、22）の走査時間を測定するように動作する複数の走査時間検出器（64、66）と、及び
各走査時間検出器（64、66）と通信し、前記レーザ（20、22）のそれぞれについて検出した前記走査時間に関連するビデオ周波数を有するビデオ信号を生成するように動作する処理回路（48）とを含むシステム（10）。
２．各走査時間検出器（64、66）が、１対のフォトダイオード（30、31および32、33）を含み、それらのフォトダイオード（30、31および32、33）が、走査光路（60、62）のそれぞれの両端に設けられる、上記１記載のシステム（10）。
３．前記フォトダイオードの一方（30、32）が、前記走査光路（60、62）の開始点に配置された開始フォトダイオードであり、前記フォトダイオード（31、33）の他方が、前記走査光路（60、62）の終点に配置された終了フォトダイオードである、上記１記載のシステム（10）。
４．一方のレーザ（20）から検出された走査時間が、他方のレーザ（22）から検出された走査時間と比較され、前記走査時間の比が、前記一方のレーザ（20）についてのビデオ画素期間を前記他方のレーザ（22）についてのビデオ画素期間に関してスケーリングするために使用される、上記１記載のシステム（10）。
５．前記計算したビデオ画素期間が、前記処理回路（48）に入力され、レーザ出力信号が、関連するレーザ（20、22）を必要な時間で駆動するよう動作する前記処理回路（48）から生成される、上記４記載のシステム。
６．前記処理回路（48）が、各レーザ（20、22）に設けられたパルス幅変調器（42、44）を含み、各パルス幅変調器（42、44）は、前記レーザ（20、22）のそれぞれについて検出した前記走査時間に関連する一意のビデオ周波数を有するビデオ信号を生成するように動作する、上記１記載のシステム（10）。
７．複数のレーザ（20、22）を用いて画像転写面（15）上に画像をレンダリングする方法において、
それぞれが前記画像転写面（15）上に走査光路（60、62）を生成するように構成された複数のレーザ（20、22）を準備するステップと、
各レーザ（20、22）が前記走査路（60、62）のそれぞれを掃引するのにかかる時間を検出するステップと、
前記掃引時間のそれぞれに基づいて、各走査路（60、62）についての一意のビデオ周波数を決定するステップと、
前記一意のビデオ周波数で各レーザ（20、22）を駆動して、前記複数のレーザ（20、22）によって幅および位置が実質的に同一の画素が作成されるようにするステップとを含む方法。
８．前記掃引時間を検出するステップが、前記走査路（60、62）のそれぞれを横切って掃引する時に、各レーザ（20、22）について開始時間と終了時間とを光学的に検出するステップを含む、上記７記載の方法。
９．前記複数のレーザ（20、22）は１対のレーザ（20、22）を含み、前記一意のビデオ周波数を決定するステップが、各レーザ（20、22）についての掃引時間の比を計算して、各レーザ走査路（60、62）についてビデオ画素期間を得るステップを含む、上記７記載の方法。
１０．開始フォトダイオード（30、32）および終了フォトダイオード（31、33）は、各レーザ（20、22）が前記開始フォトダイオード（30、32）に光学的に当たり、前記面（15）を走査し、前記終了フォトダイオード（31、33）に光学的に当たるように、各走査光路（60、62）の両端の位置に設けられる、上記７記載の方法。
【００４１】
【発明の効果】
本発明によれば、複数のレーザを用いるプリンタにおいて、レーザ変調がそれぞれの特定のレーザ経路について適切な周波数で行われることを確実にすることにより、感光性ドラム上のそれぞれのレーザについての各走査光路が実質的に同じ幅と位置の画素を作成するということが確実になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一態様による、複数のレーザを有する画像転写装置の略ブロック図である。
【図２】複数のレーザ、および／または複数の光路を有するレーザ画像形成装置用のビデオ信号を生成するための装置および方法を実施する一方法を示す論理フローチャートである。
【符号の説明】
10  システム
12  画像形成装置
15  画像転写面
20、22  レーザ
30、31、32、33  フォトダイオード
42、44  パルス幅変調器
48  処理回路
60、62  走査光路
64、66  走査時間検出器
【図１】
0004499309.tif 000002
【図２】
0004499309.tif 000003