(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バシルス属の細菌である第１の指標資料を含む第１の部分と、滅菌処理条件を感知する第２の指標資料を含む第２の部分と、前記第１の指標資料を含む第３の部分と、モニタリング用の第１の指標資料を含む第４の部分と、を長手方向にこの順で設けた滅菌処理確認／点検用シートであって、
前記第１の部分及び前記第３の部分は、滅菌処理後における前記細菌の生存状態により滅菌処理の適否判断に用い、前記第２の部分は、滅菌処理条件の適否判断に用い、前記第４の部分は、モニタリング用として滅菌処理前における前記細菌の存在を確認するために用いる滅菌処理確認／点検用シート。
【請求項２】
前記第４の部分が切り離しできるようミシン目を介して前記滅菌処理確認／点検用シートに設けられている請求項１に記載の滅菌処理確認／点検用シート。
【請求項３】
前記シートが可撓性である請求項１乃至２のいずれかに記載の滅菌処理確認／点検用シート。
【請求項４】
前記第１の指標資料のバシルス属の細菌が、病原性がなく、かつ、芽胞を形成する生物学的インジケータである請求項１乃至３のいずれかに記載の滅菌処理確認／点検用シート。
【請求項５】
前記第１の指標資料のバシルス属の細菌が、ゲオバシルス・ステアロサーモフィルス（Ｇｅｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ｓｔｅａｒｏｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｕｓ）、バシルス・アトロファエウス（Ｂａｃｉｌｌｕｓ  ａｔｒｏｐｈａｅｕｓ）、バシルス・プルミルス(Ｂａｃｉｌｌｕｓ  Ｐｕｌｍｉｌｕｓ）バシルス・メガテリウム（Ｂａｃｉｌｌｕｓ  Ｍｅｇａｔｅｒｉｕｍ）から選択されるいずれかである請求項１乃至４のいずれかに記載の滅菌処理確認／点検用シート。
【請求項６】
前記第２の指標資料が、温度、圧力、時間、蒸気、ガス流量のいずれか、又はこれらの２以上の滅菌処理条件に応じて変色する化学的インジケータである請求項１乃至５のいずれかに記載の滅菌処理確認／点検用シート。
【請求項７】
前記第２の指標資料が、ＣＩ−ＳＴＰ、ＣＩ−ＳＴＰ１２、ＣＩ−ＳＴＰ２４、ＣＩ−ＳＩＮＴ、ＣＩ−ＥＸＴ、ＣＩ−ＢＤＴＬＦ、又はＣＩ−ＢＤＳ、ＣＩ−ＥＯＩＮＴ、ＣＩ−ＥＴＰから選択される化学的インジケータ（ＣＩ）である請求項１乃至６のいずれかに記載の滅菌処理確認／点検用シート。
【請求項８】
外部からの細菌汚染を防止するため、少なくとも前記第１の指標資料を含む部分が無菌シートで覆われている請求項１乃至７のいずれかに記載の滅菌処理確認／点検用シート。
【請求項９】
滅菌処理器内に請求項１乃至８のいずれかに記載の滅菌処理確認／点検用シートを装入して滅菌処理を行い、該滅菌処理後の該シートの前記第１の指標資料により滅菌の適否を判断し、前記第２の指標資料により滅菌処理条件の適否を判断する滅菌処理状態を確認／点検する方法。
【請求項１０】
バシルス属の細菌である第１の指標資料を含む第１の部分と、滅菌処理条件を感知する第２の指標資料を含む第２の部分と、前記第１の指標資料を含む第３の部分と、モニタリング用の第１の指標資料を含む第４の部分と、をこの順で設けた滅菌処理確認／点検用シートを用いた滅菌処理装置内の滅菌処理状態を確認／点検する方法であって、
該シートから、モニタリング用の第４の部分を切り離し、前記滅菌処理器内に装入して滅菌処理を行う工程と、
該滅菌処理した前記シートの第２の部分から、滅菌処理条件を判断する工程と、
該滅菌処理した前記シートの第１の部分及び第３の部分、ならびに滅菌処理前に切り離した前記第４の部分に含まれるバシルス菌を培養し、該バシルス菌の存在状態から滅菌処理の適否を判断する工程と、を含む滅菌処理装置内の滅菌処理状態を確認／点検する方法。
【請求項１１】
一般の歯科開業医院を含む滅菌処理施設において、滅菌処理器による治療器具を含む被滅菌処理物の滅菌処理が確実になされているかを、大学病院を含む管理施設で該滅菌処理器での処理操作の状態を確認／点検する管理システムであって、
バシルス属の細菌である第１の指標資料を含む第１の部分と、滅菌処理条件を感知する第２の指標資料を含む第２の部分と、前記第１の指標資料を含む第３の部分と、モニタリング用の第１の指標資料を含む第４の部分と、をこの順で設けた滅菌処理確認／点検用シートを、前記管理施設から前記滅菌処理施設へ配布し、
該配布を受けた前記滅菌処理施設において、該配布された前記シートから、モニタリング用の第４の部分を切り離した該シートを、前記滅菌処理器内に装入して前記被滅菌処理物とともに滅菌処理し、
該滅菌処理した前記シート及び、前記滅菌処理前に切り離したモニタリング用の第４の部分を前記管理施設に送付し、
該送付を受けた該管理システム又は該管理システムから寄託を受けた検査センターにより、前記送付された前記シートの前記第１の部分及び第３の部分、ならびに前記第４の部分の前記第１の指標資料を培養し、バシルス菌の増殖の有無を判定するとともに、前記第２の部分の指標資料から滅菌処理条件の適否を判定し、
該ステップにおける判定に基づき、前記滅菌処理器内における滅菌処理の適否を前記滅菌処理施設に通知する管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療現場での滅菌処理器における滅菌処理の確認／点検用シート、これを用いた滅菌処理確認／点検方法、および該シートによる滅菌処理結果の確認／点検用管理システムに関する。
【０００２】
さらに詳しくは、各種の医療現場、例えば、歯科医療現場で用いる医療器具等を介した広義の病源菌感染を阻止するための滅菌処理器（オートクレーブ）において、該滅菌処理器の滅菌処理条件である温度、圧力、時間、蒸気、ガス流量などの雰囲気状態を確認かつ点検する第２の指標資料（後述の実施形態例では“ＣＩ”として述べる化学的インジケータ資料）と、その滅菌処理状態／滅菌処理結果を確認かつ点検する第１の指標資料（後述の実施形態例では共に“ＢＩ”として述べる生物学的インジケータ資料）とからなる医療器具等の滅菌処理の実態を適確に確認かつ点検し得る確認／点検用のシート、これを用いた確認／点検方法、及び該シートを用いた医療器具等の滅菌処理の適否を適確に確認／点検し得る管理システムに係るものである。
【背景技術】
【０００３】
世知辛い現世に生きる我々にとっては、自分自身の全ての面での健康維持の管理に頗る関心があり、自分の心情以外での、身体自体の健康維持管理が最大の関心事であることは敢て論を待たない。
【０００４】
従って、我々の身体の健全さを司る医事については、自身の身体の健康維持の上からも各種の診療科目を持つ開業医院の存在はかかせないものであり、なかでも口腔診療科目を専門とする開業医院、すなわち、歯科開業医院の存在が極めて大切である。
【０００５】
この種の歯科医療現場における医療器具等を介した病源菌の感染予防のための対策として、一般的に、従来の場合、国際的には、例えば、過ぐる２００３年９月１８日付けで、国際歯科医師連盟；ＦＤＩ（Ｆｅｄｅｒａｔｉｏｎ  Ｄｅｎｔａｉｒｅ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌｅ）から、９項目に亘る『歯科における感染管理対策』が公表されており、また、これに続いて同年１２月１９日には、米国疾病予防管理センター；ＣＤＣ（Ｃｅｎｔｅｒｓ  ｆｏｒ  Ｄｉｓｅａｓｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）.（以下、単に“ＣＤＣ”という）によって同様な『歯科医療現場における感染制御のためのガイドライン』が発表されている。
【０００６】
この場合、前記ＣＤＣからのガイドラインは、これに先立つ１９９３年に同ＣＤＣから提示された既存のガイドラインを全面的に更改したもので、該ガイドラインには「歯科医療現場での細菌感染症の予防および管理」と、それに「歯科医療従事者の健康および安全」とに関する詳細な勧告が９２頁にも亘って提示されている。
【０００７】
一方、我が国においては、２０００年に至って、日本医科機械学会；ＪＳＭＩ（Ｊａｐａｎｅｓｅ  Ｓｏｃｉｅｔｙ  ｏｆ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔａｔｉｏｎ）の監修下に『医療現場における滅菌保証のガイドライン２０００』が刊行されている。これは我が国における最初のものと呼ばれており、このガイドラインの中では歯科医療現場における感染阻止対策として、該歯科医療現場での適切な滅菌処理と、その処理工程を実行するために順守しなければならない諸事項や各条件について具体的かつ詳細に言及されている。
【０００８】
このように現代社会にあっては、近年に到って急速に医療における感染阻止対策が重要視され、かつその中でも特に歯科医療現場での感染阻止対策が最重要視されている。しかし、それにも拘らず、実際の医療現場では所要の感染阻止対策が必ずしも適確には実行されていない。この感染阻止に対する当事者の意識や認識のそれ自体、ひいては理解の程度が未だに極めて低いものと言わざるを得ない状況にある。
【０００９】
そして、このような状態は、現在の歯科医療においても全く同様で、例えば、この歯科治療でも治療対象となる患者の骨組織や血液などに対し、治療器具等が直接接触することがほとんどであり、これらの治療器具等の全てに滅菌処理の必要性のあること、ひいては治療器具等を無菌状態に保たなければならないことは、上記の各ガイドライン等からしても極めて明らかである。
【００１０】
なお、ここで云うところの“無菌”とは、すべての微生物が存在しないことであり、“滅菌”とは、その無菌性を達成するプロセスであり、予め無菌性保証レベル；ＳＡＬ（Ｓｔｅｒｉｌｉｔｙ  Ａｓｓｕｒａｎｃｅ  Ｌｅｖｅｌ）（以下、単に“ＳＡＬ状態”という）を設けて、このレベルに達したときを、いわゆる“滅菌”状態と定義するための１０−６(１００万分の１)の数値が、国際的にも、また日本薬局方においてもそれぞれに採用されている。つまり、このことは滅菌処理し終えた個々の各治療器具等のそれぞれに対して、有害とされる細菌微生物の生き残り得る確率が、１／１，０００，０００以下であることを意味している。
【００１１】
また、前記“滅菌レベル（ＳＡＬ）”を達成できる無菌処理方法として、現在のところ、加熱法（高圧蒸気滅菌法）以外に、熱照射法（放射線法）、熱ガス法（酸化エチレンガス法、過酸化水素ガスプラズマ法）などがある。しかし、これらの内で最も信頼性が高く確実な滅菌処理法としては、何と言っても高圧蒸気滅菌法であることが知られており、既に、この高圧蒸気滅菌法を適用した小型の滅菌処理器も現れている。
【００１２】
現時点においては、一般の歯科開業医院にあっても、この種のいわゆる“卓上型の高圧蒸気滅菌処理器”が、おそらくはほぼ１００％近くまでに亘って少なくとも１台以上は設置されている。しかし、現在のところ、これらの各歯科開業医院における滅菌処理サイクルとか、滅菌処理器に対する保守管理の態様等が完全なものとは決して言えず、米国や我が国の比較的大きい病院施設などでは、これらの「卓上型蒸気滅菌処理器」は、いまだもって定期的な滅菌処理器としては使用すべきでないとまで言われている。一度、購入して院内に配置した「卓上型蒸気滅菌処理器」についての定期的な整備点検の処置は、殆んどの場合、一切行なわれていない。また、実際に滅菌処理工程が正しい条件下で、しかも、正しく稼働されているかを確認すること自体、極めて困難である。
【００１３】
さらに、忙しい歯科診療時間内に行なわれる滅菌処理作業については、歯科医師の本人自身、すなわち、滅菌処置の大事なことを知悉している医師ではなく、例えば、院内スタッフが行なう場合が多い。このため、滅菌処理する前段階における各治療器具等の洗浄不足、それに加え、滅菌工程とか滅菌負荷限界の認識不足などにより、多くの滅菌不良事故が発生しているのが現状である。そこで、米国歯科学会；ＡＤＡ（Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｄｅｎｔａｌ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）や、疾病対策予防センター；ＣＤＣ（Ｃｅｎｔｅｒｓ  ｆｏｒ  Ｄｉｓｅａｓｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）からは、一応、勧告としてではあるが、例えば、最低１週間に１回程度のチエックが推奨されている有様である。
【００１４】
しかしながら、我が国では、これらの滅菌処理工程を点検整備する機能をもった歯科開業医院は皆無であると言っても過言ではない。そして、この種の滅菌処理状態をモニターして監視する手段として、一般的に、いわゆる化学的インジケータ；ＣＩ（Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）（以下、単に“ＣＩ”とのみいう）、および生物学的インジケータ；ＢＩ（Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）（以下、同様に“ＢＩ”とのみいう）とがそれぞれに利用されている。この場合、前記ＣＩについては、滅菌処理のための高圧高熱状態を、例えば、変色変化によって検知するものであり、また、前記ＢＩについては、病源菌の滅菌状態の如何を同様にして検知するためのものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
而して、この場合、前記前者手段の「ＣＩ」については、いわゆるＩＳＯ／ＴＣ１９８（医療機器の滅菌に関する国際標準化委員会において既に制定）として知られており、ここでの治療器具等に対する滅菌工程の各パラメータを任意にモニタリングするために必要ではあるが、勿論のことに該治療器具等の無菌性を何ら保証するものではあり得ない。
【００１６】
また、前記後者手段の「ＢＩ」については、いわゆる“指標菌”とも呼ばれている特定の無害とされる細菌微生物を用いているもので、ここでの該“指標菌”とは、それぞれの各滅菌処理法に対して、最も高い抵抗性を示す細菌微生物（この場合には、一種の試薬的に用いる細菌微生物）の一種として知られ、該当する高圧蒸気滅菌乾熱法における通常のモニタリングのためには、いわゆるＧｅｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ｓｔｅａｒｏｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｕｓ（Ｇ．ｓｔｅａｒｏ菌）と称されるグラム陽性桿菌が用いられるのが通常である。
【００１７】
ここで、このＧ．ｓｔｅａｒｏ菌は、加熱による乾燥処置および消毒薬などに極めて強力な抵抗性を示すと共に、栄養型の分裂増殖が困難になった環境下では、いわゆる、芽胞を形成し、かつこの周辺環境が良い方に改善されると、これが発芽して再び元の微生物、つまりは活性なＧ．ｓｔｅａｒｏ菌に復元して所期通りに増殖を始めるものである。また、この種の芽胞形成菌は、非病原性の状態では、いわゆる人体に対しては言うまでもなく、医療器具等にも全く為害性がないものとして知られている（ただし、体内に入った場合には有害となる）。さらに、これを短時間内で殺芽胞するためには、現在のところ、先に述べた高圧蒸気滅菌乾熱法のみに限られるので、本発明においては、この滅菌処理法が至極適しているものと言える。そして、このＧ．ｓｔｅａｒｏ菌の利用に際しては、いわゆるグラシン紙に包んで用いることを可とするのである。
【００１８】
このような生物学的インジケータ（ＢＩ）は、実際に滅菌処理が適当に為されたか否かを確認／点検することが可能である。しかし実際の滅菌処理器内においては、被滅菌処理物を滅菌処理器の許容量を超えて詰め込んだり、不均一に詰め込んだり、あるいは滅菌処理器自体の不調、設定条件の不備等により、必ずしも均等に滅菌処理がなされるとは限らない。
【００１９】
本発明は、上記従来の各開業医院における治療器具等の滅菌処置の各問題点を改善するためになされたものである。その目的とするところは、この種の開業医院における治療器具等の滅菌処理を適確かつ完全で、しかも、手軽かつ容易に行ない得ると共に、これを適正に管理できるようにすることにある。そしてこれを実現するため、滅菌処理器における滅菌処理の確認／点検用のシート、このシートを用いた滅菌処理確認／点検方法、及び該使用されたシートによる滅菌処理の確認／点検用の管理システムをそれぞれに提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明者らは、このような従来の実情に鑑み、上記目的を達成すべく鋭意に開発努力を続けた結果、開業医院での滅菌処理器の有効活用法を見出して本発明を完成したものである。
【００２１】
即ち、本発明にかかる滅菌処理確認／点検用シートは、バシルス（バシラスと呼ぶ場合もある）属の細菌である第１の指標資料を含む部分と、滅菌処理条件を感知する第２の指標資料を含む部分と、前記第１の指標資料を含む第３の部分と、モニタリング用の第１の指標資料を含む第４の部分と、を長手方向にこの順で設けた滅菌処理確認／点検用シートであって、前記第１の部分及び前記第３の部分は、滅菌処理後における前記細菌の生存状態により滅菌の適否判断に用い、前記第２の部分は、滅菌処理条件の適否判断に用い、前記第４の部分は、モニタリング用として滅菌処理前における前記細菌の生存を確認するために用いる滅菌処理確認／点検用シートであることを特徴とする。
【００２２】
そして、前記第１の指標資料に用いるバシルス属の細菌には、病原性を有さず、かつ、芽胞を形成する生物学的インジケータ資料を用いるのが好ましい。特に、このバシルス属の細菌として、ゲオバシルス・ステアロサーモフィルス（Ｇｅｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ｓｔｅａｒｏｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｕｓ）、バシルス・アトロファエウス（Ｂａｃｉｌｌｕｓ  ａｔｒｏｐｈａｅｕｓ）、バシルス・プルミルス（Ｂａｃｉｌｌｕｓ  Ｐｕｌｍｉｌｕｓ）、バシルス・メガテリウム（Ｂａｃｉｌｌｕｓ  Ｍｅｇａｔｅｒｉｕｍ）から選択されるいずれかを含む菌を用いるのが好ましい。
【００２３】
また、前記第２の指標資料には、温度、時間、圧力、蒸気、ガス濃度等の滅菌処理条件のいずれか、又はこれらの２以上の条件に応じて色が変化する化学的インジケータを用いるのが好ましい。具体的にはＩＳＯ／ＴＣ１９８、ＦＤＡ５１０Ｋ、ＡＡＭＩ規格、ＥＮ８６７−１／２のＣｌａｓｓ  Ｄ、ＣＩ−ＳＴＰ、ＣＩ−ＳＴＰ１２、ＣＩ−ＳＴＰ２４、ＣＩ−ＳＩＮＴ、ＣＩ−ＥＸＴ、ＣＩ−ＢＤＴＬＦ、ＣＩ−ＢＤＳ、ＣＩ−ＥＯＩＮＴ、又はＣＩ−ＥＴＰから選択される化学的インジケータ（ＣＩ）を用いるのが好ましい。
【００２４】
さらに、少なくとも前記第１の指標資料を含む部分は、外部からの細菌汚染を防止するため、当該部分が無菌シートで覆われていることが好ましい。また、該シートは滅菌処理器内に容易に変形して入れることができるよう、可撓性であることが好ましい。
【００２６】
また、本発明にかかる滅菌処理確認／点検方法は、バシルス属の細菌である第１の指標資料を含む第１の部分と、滅菌処理条件を感知する第２の指標資料を含む第２の部分と、前記第１の指標資料を含む第３の部分と、モニタリング用の第１の指標資料を含む第４の部分と、をこの順で設けた滅菌処理確認／点検用シートを用いた滅菌処理装置内の滅菌処理状態を確認／点検する方法であって、該シートから、モニタリング用の第４の部分を切り離し、前記滅菌処理器内に装入して滅菌処理を行う工程と、該滅菌処理した前記シートの第２の部分から、滅菌処理条件を判断する工程と、該滅菌処理した前記シートの第１の部分及び第３の部分、ならびに滅菌処理前に切り離した前記第４の部分に含まれるバシルス菌を培養し、該バシルス菌の存在状態から滅菌の適否を判断する工程と、を含む滅菌処理装置内の滅菌処理状態を確認／点検する方法である。
【００２７】
また、本発明にかかる管理システムは、一般の歯科開業医院を含む滅菌処理施設において、滅菌処理器による治療器具を含む被滅菌処理物の滅菌処理が確実になされているかを、大学病院を含む管理施設で該滅菌処理器での処理操作の状態を確認／点検する管理システムであって、バシルス属の細菌である第１の指標資料を含む第１の部分と、滅菌処理条件（温度、時間、圧力、蒸気、ガス流量のいずれか１以上の条件）を感知する第２の指標資料を含む第２の部分と、前記第１の指標資料を含む第３の部分と、モニタリング用の第１の指標資料を含む第４の部分と、をこの順で設けた滅菌処理確認／点検用シートを、前記管理施設から前記滅菌処理施設へ配布し、該配布を受けた前記滅菌処理施設において、該配布された前記シートから、モニタリング用の第４の部分を切り離した該シートを、前記滅菌処理器内に装入して前記被滅菌処理物とともに滅菌処理し、該滅菌処理した前記シート及び、前記滅菌処理前に切り離したモニタリング用の第４の部分を前記管理施設に送付し、該送付を受けた該管理システム又は該管理システムから寄託を受けた検査センターにより、前記送付された前記シートの前記第１の部分及び第３の部分、ならびに前記第４の部分の前記第１の指標資料を培養し、バシルス菌の増殖の有無を判定するとともに、前記第２の部分の指標資料の変化から滅菌処理条件の適否を判定し、該ステップにおける判定に基づき、前記滅菌処理器内における滅菌処理の適否を前記滅菌処理施設に通知する管理システムである。
【００２８】
以上のような本発明にかかる滅菌処理確認／点検用シートでは、少なくとも第１の指標資料及び第２の指標資料の両者を有するシートとすることで、滅菌処理により滅菌が適当になされたか否かを判断できるとともに、滅菌処理の際の滅菌処理条件が適当であったか否かをも同時に判断できる特徴を有する。さらに、第２の指標資料を挟んで、第１の指標資料を含む部分を離間して設けることで、滅菌処理内部における滅菌処理の均一・不均一状態を判断することが可能となる。さらに、本発明では、第２の指標資料により滅菌処理条件（温度、時間、圧力、蒸気、ガス濃度等のいずれか、又はこれらの２以上の条件）が適当になされているかの判断が直接的かつ容易に判断可能である。このため、明らかに滅菌処理条件が不備で合った場合などでは、第１の指標資料である細菌の存在（生存）確認をするまでもなく、滅菌処理が適当に行われていないことが確認できる。さらに、本発明では、第４の部分の第１の指標資料により、第１及び第３部分に含まれる第１の指標資料のバシルス属の細菌が、滅菌処理前には確実に存在していたことを確認することができる。
【００２９】
また、本発明にかかる滅菌処理確認／点検用シートを用いた管理システムでは、滅菌処理器１２における滅菌処理の適否について定期的な確認／点検が可能となり、滅菌処理の不備による多々の問題を解消するための管理システムを提供するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明に係る滅菌処理確認／点検用シート、該シートを用いた滅菌処理確認／点検方法、及び該シートによる滅菌処理の管理システムにつき、具体的かつ詳細に説明する。
【００３１】
図１は、本発明に係る滅菌処理確認／点検用シートの一実施形態の概要構成を示す斜視図である。ここでシート５１は、適切なシート基板５２上に、第１の指標資料である生物学的インジケータ（ＢＩ）６２を含む第１の部分、滅菌処理条件（温度、時間、圧力、蒸気、ガス濃度などのいずれか又はこれらの２以上の条件（特にこの中でも温度、時間、圧力））を確認／点検するための第２の指標資料である化学的インジケータ（ＣＩ）６１を含む第２の部分、上記と同様の第１の指標資料である生化学的インジケータ（ＢＩ）６２を含む第３の部分、さらに上記と同様の第１の指標資料である生化学的インジケータ（Ｃ−ＢＩ）６３を含む第４の部分とを、シート５１の長手方向に順に設けた構成を有する。そして、第４の部分に設けた指標資料６３は切り離し可能とするため、例えば第３の部分と第４の部分の間にミシン目６４などが入っている。さらに本実施形態では、バーコードなどの識別標識７１が該シート５１の長手方向の端に設けられ、該識別標識７１をシート５１から切り離しできるようシート５１と識別標識７１間にはミシン目７２が設けられている。
【００３２】
第１の指標資料である生物学的インジケータ（ＢＩ）６２，（Ｃ−ＢＩ）６３は、滅菌処理が確実になされたか否かを確認／点検するためのもので、バシルス属の細菌からなる。具体的には、各種滅菌処理法に対して最も高い抵抗性を示す細菌微生物として知られ、高圧蒸気滅菌法において通常使用されるゲオバシルス・ステアロサーモフィルス（Ｇｅｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ｓｔｅａｒｏｔｈｅｒｍｏｐｈｉｌｕｓ）(Ｇ．ｓｔｅａｒｏ菌)の他、バシルス・アトロファエウス（Ｂａｃｉｌｌｕｓ  ａｔｒｏｐｈａｅｕｓ）、バシルス・プルミルス（Ｂａｃｉｌｌｕｓ  Ｐｕｌｍｉｌｕｓ）、バシルス・メガテリウム（Ｂａｃｉｌｌｕｓ  Ｍｅｇａｔｅｒｉｕｍ）から選択されるいずれかの細菌微生物を用いることが好ましい。これらは、通常無害の細菌微生物であることに加え、煮沸細菌を行っても芽胞を形成して生き延びる高い抵抗性を示す細菌微生物である為である（ただし、体内に入ると有害となる）。
【００３３】
また、第２の指標資料である化学的インジケータ（ＣＩ）６１は、温度、時間、圧力、蒸気、ガス濃度などのいずれか又はこれらの２以上の滅菌処理条件を確認／点検するためのものであり、滅菌処理の際に一定の処理条件に達していることを確認／点検することが可能なものであれば良い。例えば、米国ＦＤＡの５１０ＫのＡＡＭ規格、ＥＮ８６７−１／２のＣｌａｓｓ  Ｄ、又は／及びＩＳＯ１１４０−１のＣｌａｓｓ５の規格に合致したケミカルインジケータ（ＣＩ）を用いることができる。具体的には、米国レーベン社製のＣＩである、ＣＩ−ＳＴＰ、ＣＩ−ＳＴＰ１２、ＣＩ−ＳＴＰ２４、ＣＩ−ＳＩＮＴ、ＣＩ−ＥＸＴ、ＣＩ−ＢＤＴＬＦ、ＣＩ−ＢＤＳ、ＣＩ−ＥＯＩＮＴ、ＣＩ−ＥＴＰなどを用いるのが好ましい。これらは、所定滅菌処理条件に達すると変色することにより、直接的かつ容易に滅菌処理条件を確認／点検できる。例えば、ＣＩ−ＳＴＰ、ＣＩ−ＳＴＰ１２、ＣＩ−ＳＴＰ２４では、滅菌処理条件が１３２℃から１３４℃で２分間、又は１２１℃で１０分間の条件が満たされると、白線が黒色に変化する。ＣＩ−ＳＩＮＴ、ＣＩ−ＥＸＴでは温度、蒸気及び時間の各条件が満たされると白色から黒色に変化する。また、ＣＩ−ＢＤＴＬＦ、ＣＩ−ＢＤＳでは、圧力が所定条件となると赤色から黒色に変化する。さらに、ＣＩ−ＥＯＩＮＴ、ＣＩ−ＥＴＰでは、ガス濃度、蒸気、温度、及び時間の各条件が所定条件を満たすと、試験紙がそれぞれ濃茶色、緑色に変化する。なお、ＣＩ−ＳＴＰ、ＣＩ−ＳＴＰ１２、ＣＩ−ＳＴＰ２４、ＣＩ−ＳＩＮＴ、ＣＩ−ＥＸＴ、ＣＩ−ＢＤＴＬＦ、ＣＩ−ＢＤＳは、主に、高圧蒸気滅菌処理器用の処理条件を確認／点検するために用い、ＣＩ−ＥＯＩＮＴ、ＣＩ−ＥＴＰは、エチレンオキサイドガス（ＥＯガス）による滅菌処理器用の処理条件の確認／点検用に用いるのが好ましい。
【００３４】
また、識別標識７１は、個々を区別する為のもので、例えば滅菌処理器１２を特定するためのシリアルナンバーなどをバーコード化した識別標識７１である。この識別標識７１はいずれの構成でも良く、また必ずしも必要なものではない。
【００３５】
次に、本発明の滅菌処理確認／点検用シート５１の使用態様を説明する。滅菌処理器１２により滅菌処理を行う際には、本発明に係る滅菌処理確認／点検用シート５１は、モニタリング用の第１の指標資料６３を含む第４の部分をシート５１から切り離した上で滅菌処理を行う。図２は、本発明に係る滅菌処理確認／点検用シートを装入して滅菌処理する滅菌処理器１２の使用態様を示す概略図である。滅菌処理の際には、滅菌処理する必要のある数々の治療器具等を、例えば必要に応じて所要の布帛などに包み込んだ被滅菌処理物２１として図に示す如く詰め込み、同時に、本発明に係るシート５１を滅菌処理器１２内に装入し所要条件で滅菌処理を行う。この際、シート５１のシート基盤５２は可撓材料で形成し、シート５１を自由に撓めることができるようにすることが望ましい。これにより、滅菌処理器内の任意の位置における滅菌処理状態を確認／点検することが可能となる。このシート５１の装入形式としては、特に第１の指標菌６２を含む第１の部分と第３の部分とが上下になるよう装入するのが好ましい。この場合、滅菌処理器１２内において、加熱温度、加圧圧力が低くなる傾向にある下方の位置、及び加熱温度、加圧圧力が高くなる傾向にある上方の位置に第１の指標資料６２を含む第１の部分、及び第３の部分を配置することで、滅菌処理器内部における滅菌処理条件の差異に基づく滅菌処理の適否をより確実に確認／点検することが可能となる。なお、シート５１の装入の形式はこれに限られるものではなく、例えば、滅菌処理器１２の側部に装入しても良く（図示せず）、また、該シート５１を複数設けても良い。また、滅菌処理器１２内部の上下間ではなく、左右（水平方向）に設けても良い。
【００３６】
このようにして滅菌処理器１２内で被滅菌処理物２１と同時に滅菌処理されたシート５１の第１の部分及び第３の部分に含まれる第１の指標資料６２、ならびに該滅菌処理前に切り離し滅菌処理工程には曝されていない第４の部分の第１の指標資料６３とを培養し、菌の存在の有無を検査することで滅菌処理が確実に行われているか否かを確認／点検する。ここで、第４の部分の第１の指標資料６３はモニタリング用の指標資料であり、シート５１の第１及び第３部分に含まれる第１の指標資料６２のバシルス属の細菌が、滅菌処理前には確実に存在していたことを確認するためのものである。
【００３７】
また、滅菌処理後のシート５１の第２の部分に含まれる第２の指標資料である化学的インジケータ（ＣＩ）により、滅菌処理条件が適当であったか否かの確認／点検ができる。特に上記したように、色の変化（具体的には試験紙の変色）により各種条件の適合性を判断できるＣＩを用いることで、直接的かつ容易にその適否を判断することが可能である。このＣＩは確認すべき滅菌処理条件に応じて適宜選択されるべきで、必要に応じて２以上もしくは２種以上のＣＩを設けても良い。
【００３８】
なお、上述の如く、この第２の指標資料である化学的インジケータ（ＣＩ）６１は、実際に滅菌されたか否かを確認／点検し得るものではなく、あくまで滅菌処理条件が適当な条件に達しているか否かを確認できるに過ぎない。即ち、滅菌されたか否かの確認／点検には第１の指標資料である（ＢＩ）６２による検査が必要となる。しかし、このＣＩを用いて直接的にかつ容易に滅菌処理条件の適否が判断し得ることで、滅菌処理が適当に行われているか否かの大まかな判断を下すことが可能であると言える。特に、ＢＩによる滅菌の適否確認には培養等の処理が必要となり相当期間を要する。従って、直接的かつ容易に滅菌処理条件を確認し得る（ＣＩ）６１を設けた本シート５１の構成とすることは有意義である。例えば、ＣＩが全く変色しない、即ち滅菌処理条件が明らかに不適当であった場合、第１の指標資料（ＢＩ）６２による検査を得ずとも滅菌処理が適当に行われていない、或いはその可能性が高いと判断できる。また、インジケータ（ＣＩ）６１に、滅菌処理に必要な条件より高い、厳しい条件のものを用い、これが滅菌処理後に十分変色、即ち滅菌処理条件が十分満たされている場合には、滅菌処理も確実に行われている可能性が高いと判断できる。また、ＣＩが中間色の場合、即ち滅菌処理条件が十分であるとも不十分であるとも判断できないような場合には、ＢＩによる検査の必要性が高いと判断できる。
【００３９】
図１に示した実施形態は単なる本発明の好ましい一実施形態を示すに過ぎない。ただ、図１に示すが如く、第１の指標資料を含む第１及び第３の部分をシート５１の長手方向の両端に設けること（滅菌処理する際の状態において）は好ましい態様である。この場合、２つの第１の指標資料は最も離間して設けた構成としており、より離れた場所における滅菌処理の適否を確認することが可能となる。
【００４０】
なお、図１に示した実施形態では、第１の指標資料を２カ所（第１及び第３の部分）設けた構成としたが（モニタリング用資料である第４の部分を切り離した滅菌処理器内に装入する形態で）、３カ所以上設けた構成としても良い。
【００４１】
また、少なくともバシルス属の細菌である第１の指標資料は、無菌シート５５で覆い、外部からの細菌汚染を防止する必要がある。この無菌シートとしては、滅菌処理における湿度、温度、加圧状態で破損、劣化しない材質のものである必要があり、例えばグラシン紙（タイベック製、ポリエチレン製）などが望ましい。
【００４２】
続いて、図３を用いて、上記シート５１を用いた本発明の管理システムの実施態様について説明する。図３は、滅菌処理施設１１（１１ａ・・・１１ｎ）における滅菌処理器の滅菌処理の確認／点検を管理する管理システムを示す模式図である。ここで滅菌処理施設１１は、例えば各歯科開業医院１１ａ、１１ｂ、・・・１１ｎなどの被管理先であるが、本実施形態では説明の便宜・簡略化するため、その代表例として歯科開業医院（滅菌処理施設）１１のみを表示する。
【００４３】
ここで、本実施形態による管理システムの場合、原則的には、管理元となる管理施設１０１が必要であり、かつ該管理施設１０１は、相応の権威ある研究機構で、しかも、傘下に相当の研究設備などを持つ検査センター１０２となる検査部署が必要である。例えば、無菌室や細菌培養室などを備えていなければならないため、本願人の居住する該当の広島地区であれば、例えば、管理施設１０１としては広島大学付属病院・矯正科が適当し、かつ検査センター１０２には（株）福山臨床検査センターが適当する。また、被管理先となる前記開業医院（滅菌処理施設）１１においては、管理対象となる少なくとも１台以上、複数台の前記滅菌処理器１２のあることが前提条件となる。また該滅菌処理器１２に対する確認かつ点検の管理については、例えば、一箇月に２回程度（日時を指定）行う必要があると思われる。
【００４４】
而して、前記管理元となる管理施設１０１においては、先ず、前記シート５１の１以上を１セット（対応する前記管理先の歯科開業医院１１が所有する滅菌処理器１２の台数にセット数を合わせる）にすることで、前記管理先である歯科開業医院１１に向け、例えば、郵送１４１によって届け、かつ該歯科開業医院１１では、これを受け取る。なお、このセット化される前記シート５１群に対しては、前記管理施設１０１側において、その郵送時に宛て先の開業医院１１が持つ前記対応の滅菌処理器１２に該当する識別表示７１を予め個々に表示させてから行なう。又は予め表示することはせず、前記開業医院１１側にあって、該識別表示７１がなされていない場合、該対応の滅菌処理器１２に該当する識別表示７１を改めて表示させておくものとする。
【００４５】
また、前記シート５１を受け取った前記開業医院１１側では、前記した第１の指標資料（Ｃ−ＢＩ）６３を切り離した該シート５１を用いて通常通りに前記滅菌処理器１２による被滅菌処理物２１の滅菌処理を行なう。すなわち、この被滅菌処理物２１を滅菌処理操作するためには、前記シート５１から、第１の指標資料（Ｃ−ＢＩ）６３を切り離し、前記滅菌処理器１２による滅菌処理を行う。そして該滅菌処理の終了後、シート５１（第１の各指標資料（ＢＩ，ＢＩ）６２，６２及び第２の指標資料（ＣＩ）６１が含まれている）並びに、切り離した第１の指標資料（Ｃ−ＢＩ）６３とを前記管理施設１０１へ返送する１４２。ここで切り離した（Ｃ−ＢＩ）６３は、滅菌処理前の（ＢＩ）６２，（Ｃ−ＢＩ）６３自体が真正なものであるか否か（バシルス属の細菌が存在しているか否か）を確認するためのモニタリング用の資料となる。
【００４６】
そして、前記開業医院１１から返送１４２されてきた処理済シート５１、つまり、滅菌処理によって然るべく変質している処理済シート５１は、これを受け取った管理施設１０１において識別表示７１が表示されているシート部分をあらためて切り離した上で、すなわち、何処の開業医院から来たものかの判断ができかねるようにし（主に、滅菌処理の確認かつ点検をなす点検／判定者等の主観的判断を一切排除する必要上から、機密に保持しなければならない）、これと第１の指標資料（Ｃ−ＢＩ）６３とを所期通りに整理し、改めて前記検査センター１０２に回送１４３する。
【００４７】
前記検査センター１０２においては、この回送されてくる処理済シート５１の第１の指標資料（ＢＩ）６２、及びモニタリング用第１の指標資料（Ｃ−ＢＩ）６３を試験培養した上で滅菌状態の適否を検査し、かつ滅菌処理の際の滅菌条件が適切か否かを第２の指標資料（ＣＩ）６１の変色の状態（これは一例でありこれに限られない）によって判定する。なお、後述するように、（ＣＩ）による滅菌条件の適否判断は管理施設１０１で行うようにしても良い。
【００４８】
次に、検査センター１０２は、上記検査結果（（ＢＩ，ＢＩ）６２，６２，（Ｃ−ＢＩ）６３，（ＣＩ）６１の結果）を前記管理施設１０１に回送１４５する。なお、（ＣＩ）６１については管理施設１０１において判断するようにしても良い。
【００４９】
管理施設１０１では、前記滅菌処理の検査センター１０２における検査結果により、前記第２の指標資料（ＣＩ）６１での滅菌条件が完全には満足されていない場合には、前記第１の各指標資料（ＢＩ，ＢＩ）６２，６２での培養結果、つまり、検査結果の如何には一切拘わらずに、後述する如く、該当する開業医院１１に対して該当する前記滅菌処理器１２の点検整備を通達１４４して要請し、その整備終了後に再度同様な点検を行なう。
【００５０】
一方、（ＣＩ）６１での滅菌処理条件の確認／検査の結果、滅菌条件が満足されていると判断できる場合には、（ＢＩ，ＢＩ）６２，６２，（Ｃ−ＢＩ）６３における菌の存在の有無を確認する。
【００５１】
次に、前記検査センター１０２における実際の試験培養結果の一例と、その点検判断結果とを図４に示す（但し、上記したＢＩについては同種の役割りを担う「バシルス菌」を用いた）。その判断基準は以下の通りである。
１）前記各第１の指標資料６２での「ＢＩ」を培養した結果、いわゆる細菌コロニーの形成が認められたものを“×”、これが認められなかったものを“○”とする。
２）全てのＣ−ＢＩ（滅菌処理工程前に切り離す指標資料６３）は滅菌工程に曝されていないので“×”となり、該Ｃ−ＢＩが“×”とならなかったセットについては、ＢＩ自体の製品不良が予想されるので、再検査に回す。
３）ＢＩ−１，ＢＩ−２（ＢＩ−１は第１の部分にある第１の指標資料６２であり、ＢＩ−２は第３の部分にある第１の指標資料６２を示す。本実施形態では、滅菌処理器１２に対して、ＢＩ−１が上側、ＢＩ−２が下側となるようシート５１を入れ滅菌処理した場合を示す）は、滅菌処理が完全に行なわれていれば、両方とも“○”となるはずである。
４）ＣＩの変色判定が充分なものを“○”とし、変色不十分なものを“×”とする。
【００５２】
ここで、所期通りの滅菌がなされていない場合、および滅菌処理器に不具合が存在していた場合には、以下の事柄が考えられる。
１．Ｃ−ＢＩ‥‥×,  ＢＩ−１‥‥×,  ＢＩ−２‥‥×,  ＣＩ‥‥×.  ＝前記滅菌処理器１２の不良・整備依頼→同整備終了→再滅菌処理→再確認／点検
（この場合は、前記滅菌処理器１２の不具合が予想されるので、別に整備依頼を通達１４４することになる）
２．Ｃ−ＢＩ‥‥×,  ＢＩ−１‥‥×,  ＢＩ−２‥‥×,  ＣＩ‥‥○.  ＝再滅菌処理→再確認／点検
（この場合は、滅菌処理者側の操作ミスの可能性が高いと予想される）
３．Ｃ−ＢＩ‥‥○,  ＢＩ−１‥‥○,  ＢＩ−２‥‥○,  ＣＩ‥‥○.  ＝再滅菌処理→再確認／点検
（この場合は、ＣＩが不良品であったと予想される）
４．Ｃ−ＢＩ‥‥×,  ＢＩ−１‥‥×,  ＢＩ−２‥‥○,  ＣＩ‥‥○.  ＝再滅菌処理→再確認／点検
（この場合は、前記滅菌処理器１２内の最上方に位置されるＢＩが、滅菌処理者側の操作ミス等のために滅菌できていないと予想される）
５．Ｃ−ＢＩ‥‥×,  ＢＩ−１‥‥○,  ＢＩ−２‥‥×,  ＣＩ‥‥○.  ＝再滅菌処理→再確認／点検
（この場合は、前記滅菌処理器１２内の最下方に位置されるＢＩが、滅菌処理者側の操作ミス等のために滅菌できていないと予想される）
６．Ｃ−ＢＩ‥‥×,  ＢＩ−１‥‥○,  ＢＩ−２‥‥○,  ＣＩ‥‥○.  ＝滅菌状態良好→認定書発送１５２
（この場合は、滅菌処理が完全になされていることが確認できる）
そして、前記１.から５．の結果がでた場合には、６．の結果がでるまでの間、前記滅菌処理器１２の整備および再確認／点検を継続する必要があり、６．の結果がでた時点で再点検を終える。
【００５３】
前記滅菌処理の検査センター１０２における検査結果により、先にも述べた如くに前記第２の指標資料（ＣＩ）６１での滅菌条件が完全には満足されていない場合には、前記第１の各指標資料（ＢＩ，ＢＩ）６２，６２の培養結果、つまり、検査結果の如何には一切拘わらずに、前記該当する開業医院１１に対して該当する滅菌処理器１２の点検整備を通達１４５して要請し、その整備終了後に再度同様な点検を行なう。
【００５４】
また、再検査の終了後、前記６.の結果、つまり、滅菌処理が順当に完了した時点で、初めて、前記管理施設（ここでは、先に述べた××大学付属病院・××科など）１０１から、次ぎの点検日の日付けを記入した“本医院で用いる各種の治療器具等については、滅菌システムによる滅菌チエックを受けて「完全滅菌に認定」されている”とする“証明”ともなる『認定書』１５１を管理先の開業医院（各開業医院、例えば、各歯科開業医院）１１に交付１５２する。
【００５５】
なお、第２の指標資料（ＣＩ）による滅菌処理条件の適否判断は管理施設１０１により行うことも可能である。この場合において、上記適否判断の結果滅菌処理条件が適切でないと判断される場合には、滅菌処理器の不具合、操作ミス等が考えられる。このため、管理施設１０１では、シート５１等を検査センター１０２へ回送１４３することなく開業医院１１に対して点検整備を通達１４５する。一方、ＣＩによる適否判断の結果滅菌処理が適切であると判断される場合には、シート５１及びモニタリング用指標資料（Ｃ−ＢＩ）６３を検査センター１０２へ回送１４３する。この場合、検査センター１０２では、第１の指標資料（ＢＩ，ＢＩ）６２，６２及び（Ｃ−ＢＩ）６３について滅菌処理の適否（菌の存在有無）を検査すれば足りる。
【００５６】
而して、前記滅菌状態をモニタリングして管理する管理システムでは、必ずしも前記開業医院１１で用いられる各種の治療器具等の完全な滅菌状態を常時保証するものではないが、開業医院１１への本管理システムの導入により、該開業医院１１においては、各院内スタッフにも、例えば、“滅菌状態を点検している”という効果的な意識付けが可能になることで、その操作ミスが大幅に改善されることが容易に推測される。また、これまでは殆んど実行されていなかった滅菌処理器１２の整備についても、定期的な点検が受けられるようになり、患者のみならず全ての院内スタッフを二次感染のリスクから防護でき、医事界全体に求められている感染対策に非常に有益である。
【００５７】
而して、前記滅菌処理の検査センター（□□臨床検査センター）１０２では、全ての第１の各指標資料（ＢＩ）６２，６２と第２の指標資料（ＣＩ）６１とのそれぞれが、例えば、この場合には所期通りに２日間だけ培養されて、その培養結果、ひいては点検結果の良否が電子メール１２５ａによって前記特定の管理施設（例えば、○○大学付属病院・○○科）１０１に通知１４５される。
【００５８】
前記特定の管理施設１０１においては、このときの培養結果から滅菌処置の不備が明らかになれば、これまでの各過程を継続して再検査し、この再検査の終了後、完全な滅菌状態が確認された時点で、次ぎの検査日までの日付けを記入した「滅菌処理システムによる点検チエックを受けたとする“認定書”」１５１を特定の管理施設（○○大学付属病院・○○科）１０１の名称で、該当する歯科開業医院１１に郵送１５２して、以上の確認／検査を終了する。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明の実施例による滅菌処理の確認／点検用シート、および同管理システムは、歯科開業医院１１、つまり、歯科診療科目に対して適用する場合についてのみ述べているが、他の診療科目に対しても適用可能なことは極めて明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態に係る滅菌処理の確認／点検用シートの概要構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る滅菌処理確認／点検用シートを装入して滅菌処理する滅菌処理器１２の使用態様を示す概略図である。
【図３】各滅菌処理施設における滅菌処理器の滅菌処理の確認／点検を管理する管理システムを示す模式図である。
【図４】滅菌処理確認／点検用システムによる確認／検査の結果例を示す表である。
【符号の説明】
【００６１】
ＣＩ      化学的インジケータ
ＢＩ      生物学的インジケータ
１１      開業医院（歯科開業医院）
１２      滅菌処理器
２１      被滅菌処理物
５１      シート
５２      シート基盤
５５      無菌シート
６１      第２の指標資料（ＣＩ）
６２      第１の指標資料（ＢＩ）
６３      第１の指標資料（Ｃ−ＢＩ）
６４      ミシン目
７１      識別表示
７２      ミシン目
１０１    管理施設
１０２    検査センター
【図１】
0004474552.tif 000002
【図２】
0004474552.tif 000003
【図３】
0004474552.tif 000004
【図４】
0004474552.tif 000005