(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
高速スピンエコー系列のパルスシーケンスを実行して３次元の磁気共鳴画像を撮影する磁気共鳴イメージング装置において、
撮影領域にＲＦパルスを印加するＲＦパルス印加手段と、
３次元撮影に係る位相エンコードパルスと、前記ＲＦパルス印加手段が印加したＲＦパルスに起因して発生する不要信号を抑制する一定量以上のスポイラー傾斜磁場パルスとを分離して印加する傾斜磁場パルス印加手段と、
を具備することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記傾斜磁場パルス印加手段は、前記ＲＦパルス印加手段がリフォーカス用のＲＦパルスを印加した直後におけるスポイラー傾斜磁場パルスの印加量を一定量以上とするものであり、かつこの場合において励起用のＲＦパルスとリフォーカス用の第１のＲＦパルスとの間で印加される傾斜磁場パルスの印加量は、該第１のＲＦパルスに後続するリフォーカス用のＲＦパルス間で印加される各々の傾斜磁場パルスの印加量の半分とすることを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
３次元撮影に係る位相エンコード量の変化に応じて前記スポイラー傾斜磁場パルスの極性を変化させることを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記スポイラー傾斜磁場パルスは、スライス方向に沿った傾斜磁場であることを特徴とする請求項３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記パルスシーケンスは、傾斜磁場エコーを併用するＧＲＡＳＥ型で高速スピンエコー系列のパルスシーケンスであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
第１及び第２の方向に係る２次元画像データを１乃至数ショット以内で収集し、第３の方向に係る２次元画像データをショットの繰り返しにより収集すると共に、ショット方向に沿ったハーフフーリエ変換法により前記磁気共鳴画像を生成することを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
１ショットで２次元分の画像データを収集し、異なるショット毎に他の１次元方向に沿った位相エンコードを行うことを特徴とする請求項６に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
前記第１及び第２方向に係る２次元分画像データをフーリエ変換法に従って収集することを特徴とする請求項６に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
前記第１及び第２方向に係る２次元分の画像データをスパイラル法に従って収集することを特徴とする請求項６に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１０】
前記高速スピンエコー系列のパルスシーケンスは、ＲＦパルスの印加によりリフォーカスを行ってマルチエコーデータを取得するパルスシーケンスを含むことを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は磁気共鳴イメージング装置に関し、特に、高速スピンエコー法による３次元撮影を行う磁気共鳴イメージング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、磁気共鳴イメージング装置においては、被検体の断面撮影のための通常の撮影手法として、ＲＦパルスの印加によりリフォーカスを行い、マルチエコーデータを収集するＲＦリフォーカス型でマルチエコー系列のパルスシーケンスが広く用いられるようになってきた。ここでは代表して高速スピンエコー法（Fast Spin Echo:ＦＳＥ法）と呼ぶことにする。高速スピンエコー法については文献（Hennig J, Multiecho imaging sequences with a low flip angles, JMRI, 78: 397-407, 1988）や他の文献（Keifer B, et al., Image acquisition in a second with half Fourier acquisition single shot turbo spin echo, JMRI 1994; 4(P): 86）の記載を参考できる。
【０００３】
また、文献（Y.Kassai, et al., 3D half-Fourier fast SE for heavy T2-weighted imaging, In "Proceedings, ISMRM, 4th Annual Meeting", p736, 1996.）や他の文献（葛西由守,FastASEとその臨床応用，メディカルレビュー69号，P.28-34, 1998）に記載のように、高速スピンエコー法を利用した３次元撮影が選択肢の一つとして一般的になりつつある。
【０００４】
また最近の傾向としては、文献（RC Selmeka, et al., HASTE imaging: Description of technique and preliminary results in the abdomen, JMRI, 6: 698-699, 1996）に記載のように撮影時間に影響するエコー間隔（Echo Train Spacing: ETS）を短縮させることが可能となってきている。
【０００５】
したがって、実質臓器や血流など動きのある物体がこれまで以上に描出対象として注目されるようになった（参考文献：Y.Kassai, et al., 3D Half-Fourier RARE with MTC for Cardiac Imaging, In "Proceedings, ISMRM, 6th Annual Meeting", p806, 1998.）。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したような高速スピンエコー法を利用した３次元撮影のためにエコー間隔（ＥＴＳ）の短縮を図る場合、リフォーカス用のフロップパルスからのＦＩＤ信号により撮影画像にアーチファクトが生じるという問題点がある。
【０００７】
本発明はかかる事情を考慮してなされたものであり、上記ＦＩＤ信号に起因するアーチファクトのない３次元撮影画像を得ることができ、信頼性が高く臨床診断への応用が可能な磁気共鳴イメージング装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決し目的を達成するために本発明の磁気共鳴イメージング装置は次のように構成されている。
【０００９】
（１）本発明の磁気共鳴イメージング装置は、高速スピンエコー系列のパルスシーケンスを実行して３次元の磁気共鳴画像を撮影する磁気共鳴イメージング装置において、撮影領域にＲＦパルスを印加するＲＦパルス印加手段と、３次元撮影に係る位相エンコードパルスと、前記ＲＦパルス印加手段が印加したＲＦパルスに起因して発生する不要信号を抑制する一定量以上のスポイラー傾斜磁場パルスとを分離して印加する傾斜磁場パルス印加手段と、を具備することを特徴とする。
【００１０】
（２）本発明の磁気共鳴イメージング装置は、上記（１）に記載の装置であって、且つ前記傾斜磁場パルス印加手段は、前記ＲＦパルス印加手段がリフォーカス用のＲＦパルスを印加した直後におけるスポイラー傾斜磁場パルスの印加量を一定量以上とするものであり、かつこの場合において励起用のＲＦパルスとリフォーカス用の第１のＲＦパルスとの間で印加される傾斜磁場パルスの印加量は、該第１のＲＦパルスに後続するリフォーカス用のＲＦパルス間で印加される各々の傾斜磁場パルスの印加量の半分とすることを特徴とする。
【００１１】
（３）本発明の磁気共鳴イメージング装置は、上記（１）に記載の装置であって、且つ３次元撮影に係る位相エンコード量の変化に応じて前記スポイラー傾斜磁場パルスの極性を変化させることを特徴とする。
【００１２】
（４）本発明の磁気共鳴イメージング装置は、上記（３）に記載の装置であって、且つ前記スポイラー傾斜磁場パルスは、スライス方向に沿った傾斜磁場であることを特徴とする。
【００１３】
（５）本発明の磁気共鳴イメージング装置は、上記（１）乃至（４）のいずれかに記載の装置であって、且つ前記パルスシーケンスは、傾斜磁場エコーを併用するＧＲＡＳＥ型で高速スピンエコー系列のパルスシーケンスであることを特徴とする。
【００１４】
（６）本発明の磁気共鳴イメージング装置は、上記（１）に記載の装置であって、第１及び第２の方向に係る２次元画像データを１乃至数ショット以内で収集し、第３の方向に係る２次元画像データをショットの繰り返しにより収集すると共に、ショット方向に沿ったハーフフーリエ変換法により前記磁気共鳴画像を生成することを特徴とする。
【００１５】
（７）本発明の磁気共鳴イメージング装置は、上記（６）に記載の装置であって、且つ１ショットで２次元分の画像データを収集し、異なるショット毎に他の１次元方向に沿った位相エンコードを行うことを特徴とする。
【００１６】
（８）本発明の磁気共鳴イメージング装置は、上記（６）に記載の装置であって、且つ前記第１及び第２方向に係る２次元分画像データをフーリエ変換法に従って収集することを特徴とする請求項６に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【００１７】
（９）本発明の磁気共鳴イメージング装置は、上記（６）に記載の装置であって、且つ前記第１及び第２方向に係る２次元分の画像データをスパイラル法に従って収集することを特徴とする。
【００１９】
（１０）本発明の磁気共鳴イメージング装置は、上記（１）乃至（９）のいずれかに記載の装置であって、且つ前記高速スピンエコー系列のパルスシーケンスは、ＲＦパルスの印加によりリフォーカスを行ってマルチエコーデータを取得するパルスシーケンスを含むことを特徴とする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。
【００２１】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置が備えるパルスシーケンスの一例を示す図である。このパルスシーケンスは３次元撮影に好適な高速スピンエコー（ＦＳＥ）系列のパルスシーケンスの基本型であって、ｆｌｉは励起（９０°）パルスを示し、ｆｌｏ１，ｆｌｏ２，ｆｌｏ３，．．．はリフォーカス（１８０°）パルスを示している。また、ＥＳ１，ＥＳ２，．．．は検出されるエコー信号を示している。なお、以下では励起パルスｆｌｉをフリップパルス(flip pulse)、リフォーカスパルスｆｌｏ１，ｆｌｏ２，．．．をフロップパルス(flop pulse)と称する。
【００２２】
また、Ｇｐ０はフリップ−フロップ間、つまりフリップパルスｆｌｉとフロップパルスｆｌｏ１との間に印加される傾斜磁場パルスを示している。また、Ｇｐ１，Ｇｐ２，．．はフロップ直前、つまりｆｌｏ２，ｆｌｏ３，．．．のそれぞれ直前に印加される傾斜磁場パルスを示している。そして、Ｓ０，Ｓ１，．．．はフロップ直後、つまりｆｌｏ１，ｆｌｏ２，．．．のそれぞれ直後に印加されるスポイラーパルスを示している。
【００２３】
図１に示される傾斜磁場パルスは、スライス方向に沿って印加される成分のみが示されており、これは、（１）選択励起用の傾斜磁場、（２）スポイラー用の傾斜磁場、および（３）３次元撮影に係るスライス方向の位相エンコード用の傾斜磁場を構成する。
【００２４】
本実施形態は、これら３種類の傾斜磁場パルスのうち（２）と（３）の印加の仕方に特徴を有するものであり、以下に説明する基本条件を満足するよう（１）乃至（３）の傾斜磁場パルスを印加し、かつ、フロップパルス印加直後において（２）の傾斜磁場パルスを単独で印加するように構成されている。つまり、図１に示されるように、スポイラーパルスＳ０，Ｓ１，Ｓ２，．．．は位相エンコードやリワインド等の他の傾斜磁場成分が重畳されておらず、これらのパルスの各々の印加量は一定量以上となっている。
【００２５】
上記基本条件とは、本実施形態では高速スピンエコー系列のパルスシーケンスの基本条件のことであって、上記フリップパルス及びフロップパルスに応じた傾斜磁場パルスの印加量の関係を示すものである。
【００２６】
より具体的には、フリップパルス−フロップパルス間の傾斜磁場印加量をＡ、これに続くフロップパルス間の傾斜磁場印加量をＡ’（常に一定）とするとき、次の条件、すなわち、Ａ：Ａ’：Ａ’：・・・＝１：２：２：・・・をいう。なお傾斜磁場印加量は、パルスシーケンス上の面積に相当し、その物理的な単位は［(mT/m)・s］となる量である。この基本条件は、ＣＰＭＧ(Carr Purcell Meiboom Gill)法を用いたＦＳＥ法において、位相ダイアグラム上の多数のパスの信号成分の位相が揃うための十分条件となる。
【００２７】
ここで、本発明の実施形態との比較のために、従来のパルスシーケンスについて具体的に説明する。
【００２８】
図２は、３次元撮影に好適なＦＳＥ系列のパルスシーケンスの従来例を示す図である。ＲＦパルス及びエコー信号は図１のものと同様である。図２において、傾斜磁場パルスＧＰ１０及びＧＰ１１はフロップパルスｆｌｏ１−ｆｌｏ２間に印加される傾斜磁場パルスである。傾斜磁場パルスＧＰ１０はフロップパルスｆｌｏ１の直後であってエコー信号ＥＳ１前に印加される。また、傾斜磁場パルスＧＰ１１はエコー信号ＥＳ１の後であってフロップパルスｆｌｏ２の直前に印加される。傾斜磁場パルスＧＰ２１及びＧＰ２２はこれと同様である。またフロップパルスｆｌｏ１−ｆｌｏ２間とｆｌｏ２−ｆｌｏ３間での印加量は同じである。このパルスシーケンスの従来例は、上記（２）のスポイラーを含んだ基本波形を、上記基本条件を満たすように与えるものである。またこの従来例では、３次元撮影のためのスライス方向の位相エンコード用傾斜磁場パルスをエコー毎に毎回印加し、次のＲＦパルスを受ける前にリワインドすることでその都度ＲＦパルス間での印加量が実効的にゼロとなるようにしてある。例えば図２において、フロップ直後の傾斜磁場パルスＧＰ１０は３次元撮影のためのスライス方向の位相エンコード用成分とスポイラー成分の両者を含み、次のフロップ直前の傾斜磁場パルスＧＰ１１は該位相エンコードに係るリワインド成分を含んでいる。
【００２９】
上記基本条件の要請は極めて精度良くこれを実現する必要があり、このため従来では追加の位相エンコード（すなわち３次元撮影に係るスライス方向の位相エンコード）を除く基本波形については上記基本条件を満たすようにし、追加の位相エンコードについては別途リワインドを行うようにし、フリップ−フロップ間の面積ＡやフロップＲＦパルス間の面積Ａ’はゼロにするのが一般的であった。
【００３０】
この従来例には、次のような問題点がある。
すなわち、ある位相エンコードにおいて、スポイラー用の傾斜磁場（上記（２）に相当する）と、スライス方向の位相エンコード用の傾斜磁場（上記（３）に相当する）とを足し合せた傾斜磁場の強度が小さくなり、結果としてスポイル効果が不十分なものとなることである。従って、フロップパルスに起因して発生するＦＩＤ信号成分により、磁気共鳴画像上にアーチファクトが発生するという問題点がある。この場合、不所望のＦＩＤ信号成分は所望の信号成分と同様に位相エンコードを受けることになり、かつある特定のエンコードでその影響が大となり、画像に重複した高周波成分のアーチファクトとなるのが一般的である。
【００３１】
一方、本発明の第１実施形態では、上述したように、上記基本条件を満足させつつ、一定量以上のスポイラーパルスを印加する。より具体的には、以下に説明する条件に従ってスポイラーパルス等の傾斜磁場パルスを印加する。
位相エンコード番号k             :k=-N/2,.....,N/2-1
k番目の位相エンコード量         :E(k)=(k/N)*Gmax
フリップ−フロップ間の印加量    :A0(k)
フロップ直後の印加量            :A1(k)
フロップ直前の印加量            :A2(k)
このとき、次に示される関係式（１）及び（２）が成り立つようにする。
【００３２】
A1(k)-A0(k)=E(k)          …（１）
A1(k)+A2(k)=2×A0(k)      …（２）
つまり、それぞれの位相エンコードにおいて、フロップ直後の印加量からフリップ−フロップ間の印加量を減じた量が位相エンコード量に等しくなり、かつ、フロップ直後の印加量にフロップ直前の印加量を加えた量が、フリップ−フロップ間の印加量を２倍した値と等しくなるようにする。
【００３３】
従来例ではスポイラー効果が消失又は減退するショットが存在したのに対し、本発明の第１実施形態では位相エンコード量が異なるどのショット（撮影に係る一連のパルスシーケンス実行動作）においても常にスポイル効果が保たれることとなる。これにより、３次元撮影のためにＥＴＳの短縮を図るような場合であってもリフォーカスパルスに起因するＦＩＤ信号のような不要信号を抑制できる。したがって、撮影画像のアーチファクトを消失ないし抑制できる。本法には以下に述べるように種々の変形例があるが、代表的な実現例に関してこれをコンスタント・フロップ・スポイラー（Constant Flop Spoiler）法と呼ぶものとする。なお図１はスポイラー用傾斜磁場の印加量を最大位相エンコード量と同じ場合を想定して示してある。これよりも「理想的な」スポイラー量の例を変形例２として後述する。
【００３４】
（変形例１）
以下、第１実施形態の変形例１を説明する。
変形例１では、正負を切り替えて傾斜磁場パルスを印加する。
図１と図２の比較からわかるように、図１に示す本発明の実施形態に係るパルスシーケンスでは従来例に比べて傾斜磁場の印加量が大きくなる。このことは、磁気共鳴イメージング装置に与える負荷が大きくなることを意味する。撮影条件や装置の絶対性能如何によっては本実施形態のパルスシーケンスを実現できなくなることも想定される。
【００３５】
そこで変形例１ではスポイラーの極性（正負）が異なる２通りのシーケンスを準備し、これらのシーケンスを組み合わせて全データを収集する。つまり、シーケンスの実行途中において、スライス方向の位相エンコード（リワインド）量に応じてスポイラーの正負を切り替えるようにする。
【００３６】
図３は、変形例１に係るパルスシーケンスの一例を示す図である。図３は負のスポイラーパルスを印加するシーケンスＳｅｑ１を示し、図３（ｂ）は正のスポイラーパルスを印加するシーケンスＳｅｑ２を示す。前半の位相エンコード番号ｋの組（ここでは−１２８〜＋３２とする）に関してはシーケンスＳｅｑ１によりエコーデータを収集し、後半の位相エンコード番号ｋの組（＋３２〜１２８）に関してはシーケンスＳｅｑ２により残りのエコーデータを収集する。例えば前半のデータ収集（Ｓｅｑ１）においては、フロップパルスｆｌｏ１，ｆｌｏ２，ｆｌｏ３，．．．の直前にそれぞれ傾斜磁場パルスＧＰ１０，ＧＰ１１，ＧＰ１２，．．．が印加され、またフロップパルスの直後に一定量以上の負のスポイラーパルスが印加される。次に、後半のデータ収集（Ｓｅｑ２）においては、フロップパルスｆｌｏ１，ｆｌｏ２，ｆｌｏ３，．．．の直前にそれぞれ傾斜磁場パルスＧＰ２０，ＧＰ２１，ＧＰ２２，．．．が印加され、またフロップパルスの直後に一定量以上の正のスポイラーパルスが印加される。
【００３７】
ところで、シーケンスＳｅｑ１とＳｅｑ２の切替（スポイラーパルスの正負の切替）は、正負特性の違いによる影響を防ぐためｋ空間の中心から外すことが好ましい。ちなみに、本例では位相エンコード番号ｋが０ではなく３２において切替が行われている。
【００３８】
図４は、フリップ−フロップ間、フロップ直後（スポイラー）、およびフロップ直前（リワインド）のそれぞれにおける傾斜磁場の印加量を示すグラフである。図４（ａ）は第１実施形態に係り図１に示したパルスシーケンスの場合を示し、同図（ｂ）は変形例１に係り図３に示したパルスシーケンスの場合を示している。なお、グラフの横軸はスライス方向の位相エンコード番号（量）を示し、縦軸は傾斜磁場の印加量を示す。
【００３９】
図４（ａ）から明らかなように、図１に示したパルスシーケンスの場合、フロップ直後（スポイラー）の傾斜磁場の印加量は正の一定値をとる。一方、図４（ｂ）から明らかなように、変形例１に係り図３に示したパルスシーケンスの場合、フロップ直後（スポイラー）の傾斜磁場の印加量はエンコード番号３２を境に負の値から正の値に切り替わっている。そして、フロップ直前（リワインド）の傾斜磁場の印加量は、図４（ａ）よりもその最大値が小さくなっている。
【００４０】
このように変形例１によれば、上述した第１実施形態と同等に十分なスポイル効果を得ることができ、かつ、印加する傾斜磁場の最大値を低く抑えることができる。したがって、幅広い撮影条件や装置絶対性能等に対応可能となる。
【００４１】
（変形例２）
以下、第１実施形態の変形例２を説明する。
変形例２では、正負を切り替えて傾斜磁場パルスを印加するようにし、かつこの場合において傾斜磁場の印加量を微量調整する。
上述した関係式（１）及び（２）が成立し、所要のスポイル効果が得られるのであれば、スポイラー量はエンコード量の変化に沿って一定とする必要はない。そこで変形例２では、図４（ｃ）に示すように、エンコード量の変化に沿って傾斜磁場の印加量を微量調整する。これにより、装置の性能などに応じて最も適当な条件を選ぶことができるようになり、本発明の適用範囲をさらに拡大することが可能となる。
【００４２】
（変形例３）
以下、第１実施形態の変形例３を説明する。
変形例３は、傾斜磁場印加量の増強に関する。
図２に示したパルスシーケンスの従来例は、スポイラーの印加量を、これが、スライス方向の空間分解能から決まる最大位相エンコード量と同じである場合を想定したものである。スポイラーの働きとしてはボクセル内のスピンの位相をある程度分散させて不要信号を十分に抑制できればよいのであるが、この倍に相当する量を印加すれば、ボクセル内においてスピンの位相が１回転分だけ分散し、不要信号が殆ど全て消失するから「理想的」となる。
【００４３】
以下、この場合の傾斜磁場の印加量について詳細に説明する。
空間分解能          :dS[m]
撮影領域            :LS[m]
傾斜磁場印加時間    :T[s]
収集マトリクス      :NS=LS/ds
とした場合、画像化に必要な位相エンコード用傾斜磁場強度（最大振幅Gmax）は±1/(2×(T*dS))[Hz/m]と表され、「理想的な」スポイラー強度（Gsp0）は1/(T*dS)[Hz/m]と表される。
【００４４】
ここで、「理想的な」スポイラー量とは、スポイラーを印加した方向について１ボクセル内でスピン位相の分布を１回転分相当にするだけの量を意味するものとする。なお実用上は不要信号を十分抑制できればよく、当該量を得ることが必ずしも必要であるというわけではない。
【００４５】
ここで、ＥＴＳ＝５[ms]を想定し、傾斜磁印加時間を１[ms]、空間分解能を２[mm]と想定すると、画像化に必要な位相エンコード用傾斜磁場強度の最大振幅Gmax及び「理想的な」スポイラー強度Gsp0は、次のように見積ることができる。
Gmax=1/{2×(1×10-3)×(2×10-3)}[Hz/m]=2,500[Hz/cm](=5.87[mT/m])
Gsp0=5,000[Hz/cm](=11.75[mT/m])
また、空間分解能１[mm]を想定した場合は次のようになる。
Gmax=5,000[Hz/cm](=11.75[mT/m])
Gsp0=10,000[Hz/cm](=23.50[mT/m])
ここで、図５（ａ）に示される印加量のグラフは、図２の従来のパルスシーケンスに対応しており、スポイラー量がスライス方向の空間分解能から決まる最大位相エンコード量と同じ場合であり、図５（ｂ）に示されるグラフは、スポイラー量を上記に従って「理想的」な状態まで増強した場合に対応する。
【００４６】
また、図６は第１実施形態の変形例３として、スポイラー量の増強を図った場合における印加量のグラフを示している。すなわち、図６（ａ）は第１実施形態の変形例１に係り図３に示したパルスシーケンスにおいてスポイラー量を「理想的な」量に増強した場合を示している。また、図６（ｂ）は第１実施形態の変形例２に係るパルスシーケンスにおいてスポイラー量を「理想的な」量にまで増強した場合を示している。
【００４７】
以上述べた幾つかの変形例によれば、エンコードの途中で正負を反転させることでスポイラー強度を低く抑えることができるなど種々の改良が提供される。ここで、３次元撮影の観点からスライス方向にハーフ・フーリエ法を併用することでより好適な実施形態が得られる。これを次の第２実施形態において説明する。
【００４８】
（第２実施形態）
第２実施形態は、３次元の高速スピンエコー撮影における高速化に関する。
【００４９】
図７は、３次元の高速スピンエコー撮影のパルスシーケンスの全体構成を示す図である。１乃至数ショット内において、第１の方向（Read-Out）に関し周波数エンコードを行うとともに第２の方向(Phase Encode)に関し位相エンコードを行ないながらマルチエコーを検出することによって２次元の画像データを収集する。そして第３の方向に関しスライスエンコードを行いつつショットを繰り返し（マルチショット）、結果として３次元の画像データを収集する。
【００５０】
さて、従来では、収集データ量の削減に係る撮影手法の一つとしてハーフ・フーリエ法が公知技術として知られている。このハーフ・フーリエ法は、位相エンコード方向または周波数エンコード方向の約半分以上のデータに基づいて、Ｋ空間（K-space）データの複素共役対称性を利用し、不足分のデータを補ってから再構成を行うことによりＫ空間での対称データ（全データ）を用いたものに近い、ぼけの少ない画像を得るデータ収集・再構成手法である。
【００５１】
そして従来では、上記第２の方向、つまり位相エンコード方向に沿ってハーフ・フーリエ法を適用するのが一般的であった。しかしながらこの従来例においても、３次元の画像データの収集時間は極めて長くなるという問題点があった。これを図８（ａ）に例示する。
【００５２】
そこで本発明の第２実施形態では、上記従来例とは異なり、第２の方向、つまり位相エンコード方向について全データを収集するようにし、上記第３の方向、つまりスライスエンコード方向に沿ってハーフ・フーリエ法を適用し、再構成に十分な程度（半分強）のデータを収集する。これを図８（ｂ）に例示する。かかる第２実施形態によれば上記従来例よりもデータ収集時間を短縮できる。
【００５３】
さらに、上記第１および第２の方向により規定される平面のデータ収集に関し、いわゆるスパイラルデータ収集法を適用すれば好ましい。これを図８（ｃ）に例示する。
【００５４】
（第３実施形態）
本発明の第３実施形態は、上記第２実施形態にて説明したハーフ・フーリエ法を適用した場合における傾斜磁場の印加手法に関する。
【００５５】
図９は第３実施形態に係り、フリップ−フロップ間、フロップ直後（スポイラー）、およびフロップ直前（リワインド）のそれぞれにおける傾斜磁場の印加量を示すグラフである。
【００５６】
第３実施形態のパルスシーケンスは図３に示したシーケンスＳｅｑ１に相当するが、位相エンコード番号ｋの３２以降に関してはデータを収集しないので傾斜磁場も印加しない。つまり、図３に示したシーケンスＳｅｑ２は実行しない。
【００５７】
そして、データ収集の後はスライス方向のハーフ・フーリエ再構成処理が行われ、磁気共鳴画像が得られる。
【００５８】
なお、図９（ａ）はスポイラー量が最大エンコード量と同じである場合を示し、図９（ｂ）はスポイラー量を「理想的な」状態に増強した場合を示す。
【００５９】
これら図９から明らかなように、第３実施形態のパルスシーケンスでは傾斜磁場の正負の切替を伴わず、また、印加量をいたずらに増大させる必要もない。したがって、幅広い撮影条件や装置絶対性能等により対応可能となり、極めて好適な実施形態が得られる。
【００６０】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず種々変形して実施可能である。例えば、高速スピンエコー（ＦＳＥ）系列のみならず、その変形シーケンス、例えばＦＳＥとＥＰＩ(Echo Planner Imaging)データ収集法とを組み合わせたいわゆるＧＲＡＳＥ法にも本発明は適用可能である。
【００６１】
また、フロップパルスの間隔が不等間隔である高速スピンエコー法の場合にはそれぞれの間隔に比例した面積に傾斜磁場量を設定することが基本条件となる（ＤＩＥＴ法：Dual Internal Echo Train法：Kanazawa H, et al., "Contrast Neutralization of Fast Spin Echo Imaging: A Fat Reduction Technique Free from Field Inhomogeneity", In proceeding, 2nd SMR, p.486, 1994）。この方法にも本発明を適用できる。例えば、最も単純な実現例としては、図１，図３に示した本発明の実施形態において、第１，第３のフロップパルスを削除する。これ以外にも、面積条件を維持した種々の変形例が考えられる。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、高速スピンエコー法を利用した３次元撮影のためにエコー間隔（ＥＴＳ）の短縮を図る場合、リフォーカス用のフロップパルスからのＦＩＤ信号に起因してアーチファクトが生じることがなく、高画質の３次元撮影画像を得ることができ、信頼性が高く臨床診断への応用が可能な磁気共鳴イメージング装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置が備えるパルスシーケンスの一例を示す図
【図２】３次元撮影に好適なＦＳＥ系列のパルスシーケンスの従来例を示す図
【図３】第１実施形態の変形例１に係るパルスシーケンスの一例を示す図
【図４】フリップ−フロップ間、フロップ直後（スポイラー）、およびフロップ直前（リワインド）のそれぞれにおける傾斜磁場の印加量を示すグラフ
【図５】図２のパルスシーケンスに対応する従来の傾斜磁場の印加量を示すグラフ
【図６】第１実施形態の変形例３として、スポイラー量の増強を図った場合における傾斜磁場の印加量をグラフ
【図７】３次元の高速スピンエコー撮影のパルスシーケンスの全体構成を示す図
【図８】ハーフ・フーリエ法が適用された従来例におけるデータ収集領域を示す図
【図９】本発明の第３実施形態に係り、フリップ−フロップ間、フロップ直後（スポイラー）、およびフロップ直前（リワインド）のそれぞれにおける傾斜磁場の印加量を示すグラフ
【符号の説明】
ｆｌｉ…励起パルス（フリップパルス）
ｆｌｏ…リフォーカスパルス（フロップパルス）
ＥＳ…エコー信号
ＧＰ…フロップ直前に印加される傾斜磁場パルス
Ｓ…フロップ直後に印加される傾斜磁場パルス（スポイラー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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