(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクト受容通路及び該コンタクト受容通路に受容されるコンタクトに係合する固定用の支持アームを有する内部体を具備するハウジングと、前記支持アームの背後側に受容されて前記支持アームの撓みを阻止できるロック部、前記ロック部よりも受容端側の位置で前記ロック部に対して交差する方向に連続して延びる肩、及び前記肩から前記ロック部より離れる方向に突出する突出部を有する端子位置保証装置とを具備する端子位置保証装置付電気コネクタにおいて、
前記支持アームは、前記ハウジングの前記内部体の外側壁を構成し、
前記突出部は、前記端子位置保証装置の外壁を構成し、
前記突出部の自由端は、前記内部体の周囲に配置されたシール部材付近に位置することを特徴とする端子位置保証装置付電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端子位置保証装置を有する電気コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気コネクタに端子位置保証装置を提供することが公知である。端子位置保証装置の一形態は可撓性支持アームを有する電気コネクタに使用されるものである。コンタクトが完全に挿入されるとき、支持アームは初期位置へと撓んだ後、コンタクトの肩又は他の面の背後にラッチ係合し、これによりコンタクトをコネクタ内に固定する。その後端子位置保証装置がコネクタ内に挿入される。端子位置保証装置は支持アーム近くの空間に受容される面を有する。端子位置保証装置が所定位置に置かれるとき、その面は支持アームが撓むのを阻止し、これによりコネクタ内にコンタクトを固定する。端子位置保証装置の更なる特徴は、全ての支持アームが正常な撓まない位置になければ、端子位置保証装置はコネクタ内に挿入され得ない点である。従って、コンタクトの一つが適当に置かれなければ、支持アームは撓んで置かれ、端子位置保証装置のコネクタ内への挿入は阻止される。
【０００３】
【発明の解決すべき課題】
コンタクトを通路内に固定するための支持アームを有する典型的な電気コネクタは、支持アームの外側で電気コネクタの外周を包囲する外側壁を有する。更に、典型的には端子位置保証装置は２つの壁を有し、その一つは電気コネクタ内へと押されて支持アームの撓みを阻止するように空間内に受容され、第２の壁は電気コネクタ壁の外側に受容されて端子位置保証装置を電気コネクタに固定する。電気コネクタはより小さくされることが要求され、ハウジングをより小型化するためには電気コネクタ内のプラスチック材料を減らす必要がある。
【０００４】
従来の電気コネクタよりも更に小型の電気コネクタが必要とされる。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、コンタクト受容通路及び該コンタクト受容通路に受容されるコンタクトに係合する固定用の支持アームを具えるコネクタ本体と、前記支持アームの背後側に受容されて前記支持アームの撓みを阻止できるロック部、及び前記ロック部よりも受容端側の位置で前記ロック部に対して交差する方向に連続して延びる肩を含む端子位置保証装置とを具えた端子位置保証装置付電気コネクタにおいて、前記端子位置保証装置は、前記肩から前記ロック部より離れる方向に突出する突出部を有することを特徴とする。
【０００６】
好ましくは、前記肩は前記ロック部と略直交する方向に延び、前記突出部は前記肩から略直交方向に突出する。
【０００７】
好ましくは、前記端子位置保証装置がコネクタ本体に完全に受容されるとき、前記突出部の端は前記コネクタ本体に設けられるシール部材近くに置かれる。
【０００８】
好ましくは、前記ロック部、前記肩、及び前記突出部に対応する位置の前記端子位置保証装置の外側面は共面の関係に置かれる。
【０００９】
好ましくは、前記ロック部は溝構造を有する。
【００１０】
本発明は、コンタクト受容通路を有するハウジング体を具える電気コネクタに関する。コンタクト受容通路は、通路内にコンタクトを固定するためのコンタクト支持アームを有する。コンタクト支持アームはハウジング体の外側壁を構成する。端子位置保証装置は、内側に肩及びロック面を有する外側の壁部を含む。壁部はコンタクト支持アームの周囲に受容される。端子位置保証部材は、それがコンタクト支持アームの背後に空間を形成する第１位置に置かれ得る。また、端子位置保証装置は、そのロック面がコンタクト支持アーム背後に受容されて、これによりコンタクト支持アームの撓みが阻止される第２位置に置かれ得る。
【００１１】
本発明は、更にコンタクト受容通路を有するハウジング体を有する電気コネクタに関する。コンタクト受容通路は通路内にコンタクトを固定するためのコンタクト支持アームを有する。コンタクト支持アームはハウジング体の外側壁を構成する。端子位置保証装置はコンタクト支持アームの外側に受容されるための壁部を含む。端子位置保証装置は肩及びロック面を含む。肩及びロック面は壁部の内側に形成される。端子位置保証装置は、それが支持アームの背後に空間を形成し、通路内へコンタクトを挿入するために支持アームの撓みを可能とする第１位置に置かれ得る。また、端子位置保証装置は、そのロック面が支持アームの背後に配置され、これにより支持アームの撓みを阻止してコンタクトを通路内に固定する第２位置に置かれ得る。コンタクトが通路内に適当に配置されず支持アームが撓んで置かれるときに、端子位置保証装置が第１位置から第２位置へと移動されようとすると、肩が支持アームに当接し、これによりコンタクトが通路内に適当に挿入されていないことが確認できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、本発明の好適実施形態となる端子位置保証装置付電気コネクタについて説明する。
【００１３】
図１は、端子保証装置付電気コネクタが相手コネクタとロック係合した状態を示す断面図である。図２は、端子位置保証装置を仮ラッチ位置に置いて示す端子位置保証装置付電気コネクタの断面図である。図３は、電気コネクタ内に電気コンタクトが不適当に配置された状態を示す端子位置保証装置付電気コネクタの断面図である。
【００１４】
図１には、電気コネクタ１０が相手コネクタ１００と嵌合した状態が断面図にして示される。相手コネクタは参照番号１００で示されるが、その詳細は説明しない。相手コネクタ１００は、図１に示さないコンタクト受容通路及びコンタクトの如き他の多くの構成を有する。電気コネクタは図示しないコンタクトを受容するためのコンタクト受容通路１４を具えるハウジング１２を有する。電気コネクタ１０は嵌合端１６及び後端１８を有する。電気コネクタ１０は、更に電気コネクタ１０の嵌合端１６の周囲に延びて、電気コネクタ１０の内部体２８を包囲するシュラウド２０を有する。
【００１５】
電気コネクタ１０は、ラッチ突起２４を含むハウジングラッチ２２を有する。ハウジングラッチ２２は相手コネクタ１００に係合し、両コネクタを固定すべく使用される。相手コネクタ１００は相補形状のラッチ突起１１０を有し、それはラッチ突起２４と係合して相手コネクタ１００を電気コネクタ１０に固定する。
【００１６】
電気コネクタ１０はシール（防水）部材２６を有するが、それは電気コネクタ１０のシュラウド２０の内側で且つ内部体２８の周囲に置かれる。相手コネクタ１００が電気コネクタ１０と接続されるとき、相手コネクタ１００の一部はシール部材２６の外面に当接し、これにより電気コネクタ１０と相手コネクタ１００との間の相互シール構造が提供される。
【００１７】
相手コネクタ１００が電気コネクタ１０に嵌合されるとき、相手コネクタ１００はシュラウド２０内に受容され、内部体２８を包囲するようにしてシール部材２６と係合し、これにより相互シール構造が提供される。相手コネクタ１００はコンタクト受容通路１４内に置かれる電気コンタクトに接続されるために一連の電気コンタクトを有し得るが、両電気コンタクトは図１には示されない。
【００１８】
コンタクト支持アーム３０がコンタクト受容通路１４内に設けられる。各支持アーム３０はラッチ突起３２を有するが、それは電気コンタクトの肩に係合してそのコンタクトを固定する。
【００１９】
端子位置保証装置を有する典型的な電気コネクタによれば、ラッチ突起３２と逆側の支持アーム３０の背面側に空間を有し、更に、コンタクト支持アーム３０の外周には外側壁が設けられる。しかしながら、本発明によれば、コンタクト支持アーム３０が外側壁、より詳細には内部体２８の外側壁を構成する。
【００２０】
端子位置保証装置（ＴＰＡ）５０は電気コネクタ１０の嵌合端１６から挿入され、支持アーム３０の支持を提供し、コンタクトを電気コネクタ１０内にロックし、更にコンタクトが電気コネクタ１０内に不適当に挿入されるときに作業者に対してそれを示す。ＴＰＡ５０は、長さ方向に、外壁（突出部）５２、肩５４、及びロック面（ロック部）５６を有する。図２によれば、ロック面５６は凹形状を有する溝構造の一部として形成されることが理解される。図１に示すようにＴＰＡ５０が電気コネクタ１０内に完全に挿入されるとき、ロック面５６はコンタクト支持アーム３０の背後に受容され、これによりコンタクト支持アーム３２の撓みが阻止される。この状態では、ＴＰＡ５０はコンタクト支持アーム３０を支持すべく作用して、コンタクト支持アーム３０の撓みを阻止し、これによりコンタクトを通路１４内に維持させる。またこのとき外壁５２の端は図１に示すようにシール部材２６の近くに位置する点に注目すべきである。
【００２１】
図２には、電気コネクタ１０及びＴＰＡ５０が示される。ＴＰＡ５０は、仮ラッチ位置に示される。即ちこの位置はコンタクトをコンタクト受容通路１４に挿入する前及びその途中の位置である。この位置では、ロック面５６はコンタクト支持アーム３０の前側に置かれ、肩５４も支持アーム３０の前方に置かれる。これにより支持アーム３０の背後に空間５８が形成され、これによりコンタクト支持アーム３０が空間５８内へと撓み可能となる。ＴＰＡ５０がこの位置にあるとき、コンタクトは電気コネクタ１０の後部１８から電気コネクタ１０内に挿入され得る。コンタクトの挿入の際には、コンタクト支持アーム３０が空間５８内に撓む。コンタクトがコンタクト受容通路１４内に適当に配置されるとき、コンタクト支持アーム３０は電気コンタクトの肩又は他の場所にラッチ係合し、これによりコンタクトを電気コネクタ１０内に固定する。ＴＰＡ５０が図２に示すように仮ラッチ位置にあるとき、それは支持アーム３０の過応力変形防止手段となる。外壁５２は、コンタクト支持アーム３０が破壊されるような位置へ撓むのを防止する。外壁５２はコンタクトが挿入される際、及びコンタクトの交換又は修繕のために電気コネクタからコンタクトを除去する際に、この過応力変形防止作用を提供する。コンタクトを除去する際に、作業者はまずＴＰＡ５０を仮ラッチ位置に移動させ、その後支持アーム３０を撓ませるようにしてコンタクトを除去する必要があり、よって外壁５２はこの工程においても支持アーム３０を過応力変形から保護するよう作用する。
【００２２】
全てのコンタクトが適当に電気コネクタ１０に挿入されるならば、全てのコンタクト支持アーム３０は通常位置に置かれるので、ＴＰＡ５０は図２に示す仮ラッチ位置から図１に示す最終位置に移動され得る。従ってＴＰＡ５０は全てのコンタクト支持アーム３０の支持を提供し、これによりコンタクトを電気コネクタ１０内に固定する。
【００２３】
図３によれば、電気コネクタ１０内に不適当に挿入される電気コンタクト７０を含む電気コネクタ１０が示される。この位置ではコンタクト支持アーム３０は更にその通常位置から撓み変形されて示される。即ち図２によれば、コンタクト支持アーム３０は空間５８内に押し入れられる。ＴＰＡ５０が図２に示す仮ラッチ位置から図１に示す最終位置へと移動される試みが成される場合には、肩５４はコンタクト支持アーム３０の前端に当接し、これによりＴＰＡ５０は最終位置へと完全に移動されることはない。これによって、一つ又は複数のコンタクト５０が不適当に配置されており、ＴＰＡ５０がコンタクト支持アーム３０を支持してその撓みを阻止しコンタクト３０が電気コネクタ１０から除去されるのを防止する最終位置に移動される前に、それらのコンタクト５０の位置が修正されなければならないことが作業者に示される。
【００２４】
本発明によれば、ＴＰＡ５０の外壁５２及び電気コネクタ１０の内部体２８の外側壁が無くされており、コンタクト支持アーム３０が電気コネクタ１０の内部体２８の外側部となる。更にＴＰＡ５０は一つの壁を有するのみである。本発明の電気コネクタでは、２つの壁（ＴＰＡ５０の外側壁及び電気コネクタ１０の内部体２８の外側壁）が電気コネクタ１０及びＴＰＡ５０から除去されるので、電気コネクタ１０の全寸法は小さくなる。
【００２５】
本発明の端子位置保証装置付電気コネクタの構成及びそれに付随する効果は上述の説明から理解されよう。本発明の要旨及び範囲から外れその本質的効果を失うことなく形状、構造、及び部品の配置に様々な変形変更がなされ得ることが明らかである。
【００２６】
【発明の効果】
本発明の端子位置保証装置付電気コネクタによれば、端子位置保証装置は、支持アームをロックするロック部に対して交差方向に延びる肩からロック部より離れる方向に突出する突出部を有するので、端子位置保証装置が仮ラッチ位置にあるとき壁部が支持アームの過度の撓みを阻止して支持アームの破損を防止できる。また特にコンタクトの挿入が不完全である状態で端子位置保証装置が挿入された場合には、コンタクトによって撓められた支持アームは端子位置保証装置の肩に加えて壁部にも当接することができるので、やはり支持アームの破損が確実に防止され、よってコンタクトの不完全挿入を確実に検知できる。またそのような支持アームの過度の撓み変形を防止する手段を端子位置保証装置に設けることでハウジングを小型化することができ、電気コネクタ全体の寸法を比較的小さくできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】端子保証装置付電気コネクタが相手コネクタとロック係合した状態を示す断面図。
【図２】端子位置保証装置を仮ラッチ位置に置いて示す端子保証装置付電気コネクタの断面図。
【図３】電気コネクタ内に電気コンタクトが不適当に配置された状態を示す端子保証装置付電気コネクタの断面図。
【符号の説明】
１０    電気コネクタ
１２    ハウジング
１４    コンタクト受容通路
２８    内部体
３０    支持アーム
５０    端子位置保証装置（ＴＰＡ）
５２    突出部（外壁）
５４    肩
５６    ロック部（ロック面）
【図１】
0004471318.tif 000002
【図２】
0004471318.tif 000003
【図３】
0004471318.tif 000004