(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像ユニットを有する第１の筐体と、
第２の筐体と、
前記第１の筐体と前記第２の筐体が互いに重なり合うように折り畳まれる状態から折り畳みが展開される状態に展開可能にすべく、前記第１の筐体の一方の端部と前記第２の筐体の一方の端部とを回転可能に連結する第１ヒンジ機構と、
表示部を有する第３の筐体と、
前記第２の筐体の前記第１の筐体と重なり合う面に対向する面に前記第３の筐体が重なり合うように折り畳まれる状態から折り畳みが展開される状態に展開可能にすべく、前記第２の筐体の他方の端部と前記第３の筐体の一方の端部とを回転可能に連結する第２ヒンジ機構と
を備え、
前記第１の筐体の他方の端部に前記撮像ユニットを構成するレンズが設けられ、
前記第１の筐体は、折り畳まれた状態において前記第２の筐体に設けられた凹部に前記レンズと共に収容され、
前記表示部は、前記第３の筐体の前記第２の筐体と重なり合う面に設けられる撮像装置。
【請求項２】
前記第２の筐体の前記第３の筐体と重なり合う面と、前記第３の筐体の前記第２の筐体と重なり合う面とは、略同一形状である請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記第２の筐体と前記第３の筐体との折り畳みが展開された状態において、前記第２の筐体及び前記第３の筐体の間に配置され、側方から前記表示部に入射する光を遮断する光遮蔽部材
をさらに備える請求項１に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に関する。特に本発明は、互いに回転可能に連結されている２つの筐体を備える撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の撮像装置として、例えば、特開２０００−９２３６３号公報が知られている。上記公報で開示されている撮像装置は、ヒンジで連結された２つの筐体を有している。２つの筐体のうち、第１の筐体には撮像手段が収容されている。また、第１の筐体の側面には、主電源の入力スイッチや、メモリカードの着脱口が備えられている。一方、第２の筐体には、撮像された画像を表示できる液晶表示部やシャッタ・レリーズ・ボタンが備えられている。
【０００３】
上記撮像装置は、撮影時には、第１の筐体と第２の筐体を互いに相対的に回転させて開く。一方、非撮影時には、２つの筐体は、重ね合わせるようにして折り畳まれる。これにより、撮像装置が小さくなり、カバンなどに入れて持ち運ぶことが容易になる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、上記のように、携帯可能な機器では、携帯中に機器が不用意に動作しないことが望まれる。一方で、その機器を使用するときには、特別な操作をしなくても、自然にその機器が使用可能な状態になると好都合である。
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできる撮像装置を提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
即ち、本発明の第１の形態によると、撮像用の光学系を有する第１の筐体と、その光学系を介して撮像された画像を表示できる表示部を有し、第１の筐体に回転可能に連結されている第２の筐体と、第２の筐体が第１の筐体に重ね合わされている状態から予め定められた角度以上開かれた場合に主電源をオン状態にするスイッチ部とを備えることを特徴とする撮像装置が提供される。
【０００６】
上記撮像装置において、表示部は、第２の筐体における前記第１の筐体と重なり合う面に設けられていることが好ましい。また、光学系は、第１の筐体の自由端側にある被写体を撮影できるように第１の筐体に設けられていることが好ましい。さらに、予め定められた角度は、光学系が被写体の方向に向けられており、かつ、表示部が撮影者から視認可能な方向に向けられているときの第１の筐体に対する第２の筐体の開き角であることが好ましい。
【０００７】
本発明の第２の形態によると、撮影した画像を着脱可能な記憶装置に格納する撮像装置において、その記憶装置に画像を書き込むことができる書き込み部と、書き込み部を収容している第１の筐体と、第１の筐体に対し重ね合わせた状態から開くことができるように、ヒンジ機構により回転可能に連結されている第２の筐体とを備え、記憶装置を挿入するための書き込み部の挿入口は、ヒンジに設けられていることを特徴とする撮像装置が提供される。
【０００８】
上記撮像装置において、挿入口は、少なくとも、第１の筐体および第２の筐体が重ね合わされているときに閉じられており、第１の筐体および第２の筐体を重ね合わせた状態から開いたときに、記憶装置を挿入可能に開口することが好ましい。また、第２の筐体は、第１の筐体と重ね合わせられる面に光学系により撮影された画像を表示できる表示部を有し、挿入口は、第２の筐体が第１の筐体から１８０°より大きな所定角度まで開かれたときに開口することが好ましい。
【０００９】
本発明の第３の形態によると、被写体を撮影するための光学系と、その光学系により撮影された画像を表示できる表示部と、その表示部を上面に備える第１の筐体と、第１の筐体の上面に重なる第１の位置と、上面に鋭角に交わる第２の位置とに配置できるよう第１の筐体に連結されている第２の筐体と、第２の筐体が第２の位置に配置されているときに第１の筐体のおよび第２の筐体の間に配置され、側方から表示部に入射する光を遮断する光遮蔽部材とを備えることを特徴とする撮影装置が提供される。
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態はクレームにかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１１】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について説明する。本発明の第１実施形態は、デジタルカメラである。
図１は、本実施形態に係るデジタルカメラ１０の構成を示す。デジタルカメラ１０は、主に撮像ユニット２０、撮像制御ユニット４０、処理ユニット６０、表示ユニット１００、および操作ユニット１１０を含む。
【００１２】
撮像ユニット２０は、撮影および結像に関する機構部材および電気部材を含む。撮像ユニット２０はまず、映像を取り込んで処理を施す撮影レンズ２２、絞り２４、シャッタ２６、光学ＬＰＦ（ローパスフィルタ）２８、ＣＣＤ３０、および撮像信号処理部３２を含む。撮影レンズ２２は、フォーカスレンズやズームレンズ等からなる。この構成により、被写体像がＣＣＤ３０の受光面上に結像する。結像した被写体像の光量に応じ、ＣＣＤ３０の各センサエレメント（図示せず）に電荷が蓄積される（以下その電荷を「蓄積電荷」という）。蓄積電荷は、リードゲートパルスによってシフトレジスタ（図示せず）に読み出され、レジスタ転送パルスによって電圧信号として順次読み出される。
【００１３】
デジタルカメラ１０は一般に電子シャッタ機能を有するので、シャッタ２６のような機械式シャッタは必須ではない。電子シャッタ機能を実現するために、ＣＣＤ３０にシャッタゲートを介してシャッタドレインが設けられる。シャッタゲートを駆動すると蓄積電荷がシャッタドレインに掃き出される。シャッタゲートの制御により、各センサエレメントに電荷を蓄積するための時間、すなわちシャッタスピードが制御できる。
【００１４】
ＣＣＤ３０から出力される電圧信号、すなわちアナログ信号は撮像信号処理部３２でＲ、Ｇ、Ｂ成分に色分解され、まずホワイトバランスが調整される。つづいて撮像信号処理部３２はガンマ補正を行い、必要なタイミングでＲ、Ｇ、Ｂ信号を順次Ａ／Ｄ変換し、その結果得られたデジタルの画像データ（以下単に「デジタル画像データ」とよぶ）を処理ユニット６０へ出力する。
【００１５】
撮像ユニット２０は、さらにストロボ３６を有する。ストロボ３６は、コンデンサ（図示せず）に蓄えられたエネルギが放電管３６ａに供給されたときそれが発光することで機能する。
【００１６】
撮像制御ユニット４０は、ズーム駆動部４２、フォーカス駆動部４４、絞り駆動部４６、シャッタ駆動部４８、それらを制御する撮像系ＣＰＵ５０、測距センサ５２、および測光センサ５４をもつ。ズーム駆動部４２などの駆動部は、それぞれステッピングモータ等の駆動手段を有する。後述のレリーズスイッチ１１４の押下に応じ、測距センサ５２は被写体までの距離を測定し、測光センサ５４は被写体輝度を測定する。測定された距離のデータ（以下単に「測距データ」という）および被写体輝度のデータ（以下単に「測光データ」という）は撮像系ＣＰＵ５０へ送られる。撮像系ＣＰＵ５０は、ユーザから指示されたズーム倍率等の撮影情報に基づき、ズーム駆動部４２とフォーカス駆動部４４を制御して撮影レンズ２２のズーム倍率とピントの調整を行う。
【００１７】
撮像系ＣＰＵ５０は、１画像フレームのＲＧＢのデジタル信号積算値、すなわちＡＥ情報に基づいて絞り値とシャッタスピードを決定する。決定された値にしたがい、絞り駆動部４６とシャッタ駆動部４８がそれぞれ絞り量の調整とシャッタ２６の開閉を行う。
撮像系ＣＰＵ５０はまた、測光データに基づいてストロボ３６の発光を制御し、同時に絞り２４の絞り量を調整する。ユーザが映像の取込を指示したとき、ＣＣＤ３０が電荷蓄積を開始し、測光データから計算されたシャッタ時間の経過後、蓄積電荷が撮像信号処理部３２へ出力される。
【００１８】
処理ユニット６０は、デジタルカメラ１０全体、とくに処理ユニット６０自身を制御するメインＣＰＵ６２と、これによって制御されるメモリ制御部６４、ＹＣ処理部７０、オプション装置制御部７４、圧縮伸張処理部７８、通信Ｉ／Ｆ部８０を有する。メインＣＰＵ６２は、シリアル通信などにより、撮像系ＣＰＵ５０との間で必要な情報をやりとりする。メインＣＰＵ６２の動作クロックは、クロック発生器８８から与えられる。クロック発生器８８は、撮像系ＣＰＵ５０、表示ユニット１００に対してもそれぞれ異なる周波数のクロックを提供する。
【００１９】
メインＣＰＵ６２には、キャラクタ生成部８４とタイマ８６が併設されている。タイマ８６は電池でバックアップされ、つねに日時をカウントしている。このカウント値から撮影日時に関する情報、その他の時刻情報がメインＣＰＵ６２に与えられる。キャラクタ生成部８４は、撮影日時、タイトル等の文字情報を発生し、この文字情報が適宜撮影画像に合成される。
【００２０】
メモリ制御部６４は、不揮発性メモリ６６とメインメモリ６８を制御する。不揮発性メモリ６６は、ＥＥＰＲＯＭ（電気的消去およびプログラム可能なＲＯＭ）やＦＬＡＳＨメモリなどで構成され、ユーザによる設定情報や出荷時の調整値など、デジタルカメラ１０の電源がオフの間も保持すべきデータが格納されている。不揮発性メモリ６６には、場合によりメインＣＰＵ６２のブートプログラムやシステムプログラムなどが格納されてもよい。一方、メインメモリ６８は一般にＤＲＡＭのように比較的安価で容量の大きなメモリで構成される。メインメモリ６８は、撮像ユニット２０から出力されたデータを格納するフレームメモリとしての機能、各種プログラムをロードするシステムメモリとしての機能、その他ワークエリアとしての機能をもつ。不揮発性メモリ６６とメインメモリ６８は、処理ユニット６０内外の各部とメインバス８２を介してデータのやりとりを行う。
【００２１】
ＹＣ処理部７０は、デジタル画像データにＹＣ変換を施し、輝度信号Ｙと色差（クロマ）信号Ｂ−Ｙ、Ｒ−Ｙを生成する。輝度信号と色差信号はメモリ制御部６４によってメインメモリ６８に一旦格納される。圧縮伸張処理部７８はメインメモリ６８から順次輝度信号と色差信号を読み出して圧縮する。こうして圧縮されたデータ（以下単に「圧縮データ」という）は、オプション装置制御部７４を介してオプション装置７６の一種であるメモリカードへ書き込まれる。
【００２２】
処理ユニット６０はさらにエンコーダ７２をもつ。エンコーダ７２は輝度信号と色差信号を入力し、これらをビデオ信号（ＮＴＳＣやＰＡＬ信号）に変換してビデオ出力端子９０から出力する。オプション装置７６に記録されたデータからビデオ信号を生成する場合、そのデータはまずオプション装置制御部７４を介して圧縮伸張処理部７８へ与えられる。つづいて、圧縮伸張処理部７８で必要な伸張処理が施されたデータはエンコーダ７２によってビデオ信号へ変換される。
【００２３】
オプション装置制御部７４は、オプション装置７６に認められる信号仕様およびメインバス８２のバス仕様にしたがい、メインバス８２とオプション装置７６の間で必要な信号の生成、論理変換、または電圧変換などを行う。デジタルカメラ１０は、オプション装置７６として前述のメモリカードのほかに、例えばＰＣＭＣＩＡ準拠の標準的なＩ／Ｏカードをサポートしてもよい。その場合、オプション装置制御部７４は、ＰＣＭＣＩＡ用バス制御ＬＳＩなどで構成してもよい。
【００２４】
通信Ｉ／Ｆ部８０は、デジタルカメラ１０がサポートする通信仕様、たとえばＵＳＢ、ＲＳ−２３２Ｃ、イーサネットなどの仕様に応じたプロトコル変換等の制御を行う。通信Ｉ／Ｆ部８０は、必要に応じてドライバＩＣを含み、ネットワークを含む外部機器とコネクタ９２を介して通信する。そうした標準的な仕様のほかに、例えばプリンタ、カラオケ機、ゲーム機等の外部機器との間で独自のＩ／Ｆによるデータ授受を行う構成としてもよい。
【００２５】
表示ユニット１００は、モニタドライバ１０６によって制御されるＬＣＤモニタ１０２を有する。ＬＣＤモニタ１０２は、例えば２インチ程度の大きさで、現在の撮影や再生のモード、撮影や再生のズーム倍率、電池残量、日時、モード設定のための画面、被写体画像などを表示する。
【００２６】
操作ユニット１１０は、ユーザがデジタルカメラ１０の動作やそのモードなどを設定または指示するために必要な機構および電気部材を含む。パワースイッチ１１２は、デジタルカメラ１０の主電源のオンオフを決める。レリーズスイッチ１１４は、半押しと全押しの二段階押し込み構造になっている。一例として、半押しでＡＦおよびＡＥがロックし、全押しで撮影画像の取込が行われ、必要な信号処理、データ圧縮等の後、メインメモリ６８、オプション装置７６等に記録される。操作ユニット１１０はこれらのスイッチの他、回転式のモードダイヤルや十字キーなどによる設定を受け付けてもよく、それらは図１において機能設定部１１６と総称されている。操作ユニット１１０で指定できる動作または機能の例として、「ファイルフォーマット」、「特殊効果」、「印画」、「決定／保存」、「表示切換」等がある。ズームスイッチ１１８は、ズーム倍率を決める。
【００２７】
以上の構成による主な動作は以下のとおりである。  
まずデジタルカメラ１０のパワースイッチ１１２がオンされ、カメラ各部に電力が供給される。メインＣＰＵ６２は、機能設定部１１６の状態を読み込むことで、デジタルカメラ１０が撮影モードにあるか再生モードにあるかを判断する。
【００２８】
カメラが撮影モードにあるとき、メインＣＰＵ６２はレリーズスイッチ１１４の半押し状態を監視する。半押し状態が検出されたとき、メインＣＰＵ６２は測光センサ５４および測距センサ５２からそれぞれ測光データと測距データを得る。得られたデータに基づいて撮像制御ユニット４０が動作し、撮影レンズ２２のピント、絞りなどの調整が行われる。調整が完了すると、ＬＣＤモニタ１０２に「スタンバイ」などの文字を表示してユーザにその旨を伝え、つづいてレリーズスイッチ１１４の全押し状態を監視する。レリーズスイッチ１１４が全押しされると、所定のシャッタ時間をおいてシャッタ２６が閉じられ、ＣＣＤ３０の蓄積電荷が撮像信号処理部３２へ掃き出される。撮像信号処理部３２による処理の結果生成されたデジタル画像データはメインバス８２へ出力される。デジタル画像データは一旦メインメモリ６８へ格納され、この後ＹＣ処理部７０と圧縮伸張処理部７８で処理を受け、オプション装置制御部７４を経由してオプション装置７６へ記録される。記録された画像は、フリーズされた状態でしばらくＬＣＤモニタ１０２に表示され、ユーザは撮影画像を知ることができる。以上で一連の撮影動作が完了する。
【００２９】
一方、デジタルカメラ１０が再生モードの場合、メインＣＰＵ６２は、メモリ制御部６４を介してメインメモリ６８から最後に撮影した画像を読み出し、これを表示ユニット１００のＬＣＤモニタ１０２へ表示する。
この状態でユーザが機能設定部１１６にて「順送り」、「逆送り」を指示すると、現在表示している画像の前後に撮影された画像が読み出され、ＬＣＤモニタ１０２へ表示される。
【００３０】
図２及び図３に、デジタルカメラ１０の斜視図を示す。デジタルカメラ１０は、第１の筐体２０２及び第２の２０４を有する。第１の筐体２０２及び第２の筐体２０４は、後述するヒンジ機構２２２を介して、それぞれの端部を回転可能に連結されている。したがって、２つの筐体２０２、２０４は、図２に示すように互いに重ね合わせることができ、また、図３に示すように、互いに重ね合わせた状態から開くこともできる。本実施形態の場合、第１の筐体２０２及び第２の筐体２０４は、約３００°まで開くことができる。
【００３１】
また、デジタルカメラ１０は、カバー部材２０６をも備えている。カバー部材２０６は、２つの筐体２０２、２０４を図２に示すように閉じている場合に、第１の筐体２０２、及び第２の筐体２０４の外側の面、並びに、ヒンジの外周面を覆う。
【００３２】
図４は、２つの筐体２０２、２０４を１８０°に開いた状態のデジタルカメラ１０の平面図である。本実施形態のデジタルカメラ１０では、第１の筐体２０２の端部２１８と第２の筐体２０４の端部２１０とが、ロッド２１２及び２２４により、回転可能に連結されている。つまり、端部２１８、端部２１０、及びロッド２１２、２２４は、ヒンジ２２２を形成し、第１の筐体２０２に対して第２の筐体２０４が回転することを可能にしている。
【００３３】
第１の筐体２０２及び第２の筐体２０４は、互いに重ね合わせたときに、図示の面２０８及び２１４において重なり合う。面２０８及び２１４は、実質的にその全面において互いに重なり合えるよう平坦な面となっている。
【００３４】
第１の筐体２０２には、前述した撮像ユニット２０、制御ユニット４０、及び処理ユニット６０のうちのオプション装置制御部７４が収容される。撮像ユニット２０のうち、ストロボ３６及び撮影レンズ２２は、図２の斜視図に示したように、第１の筐体２０２の自由端２２８に配置されている。撮影レンズ２２は、その光軸が自由端２２８に実質的に垂直に交わるように配置されている。したがって、本実施形態において、撮像ユニット２０は自由端２２８の前方にある被写体を撮影する。
【００３５】
図４に点線で示すように、第１の筐体２０２には、メモリカード（オプション装置）７６が挿入されるメモリカード装着部２２６が設けられている。メモリカード装着部２２６に挿入されたメモリカード７６は、オプション装置制御部７４（図４では不図示）とデータの授受可能に接続される。
【００３６】
図３の斜視図に見られるように、第１の筐体２０２の端部２１８には、メモリカード装着部２２６にメモリカード７６を挿入するための挿入口２２０が設けられている。この位置に設けられた挿入口２２０は、第１の筐体２０２と第２の筐体２０４が重ね合わされているとき、又は、第１の筐体２０２と第２の筐体２０４とが１８０°以下の大きさで開かれているとき、カバー部材２０６または第２の筐体２０４によりその前面を塞がれる。したがって、デジタルカメラ１０では、第１の筐体２０２及び第２の筐体２０４が１８０°以上開かれない限り、メモリカード装着部２２６に挿入されているメモリカード７６が脱落することはない。
【００３７】
第１の筐体２０２及び第２の筐体２０４を１８０°よりやや大きく開くと、挿入口２２０は、第２の筐体２０４の端部の下から現れ、開口する。この結果、メモリカード７６をメモリカード装着部２２６に着脱することが可能となる。
【００３８】
図４に戻って、第２の筐体２０４には、図１で説明した操作ユニット１１０、音声取得ユニット１３０、処理ユニット６０（オプション装置制御部７４を除く）及び、表示ユニット１００が収容される。表示ユニット１００のＬＣＤモニタ１０２は、第１の筐体２０２に重ね合わせられる面２０８に設置されている。同様に、操作ユニット１１０のレリーズスイッチ１１４及び機能設定部１１６も面２０８に設置されている。第１の筐体２０２と第２の筐体２０４とを重ね合わせた場合、第１の筐体２０２がＬＣＤモニタ１０２を遮蔽し、ＬＣＤモニタ１０２は見えなくなる。同様に、レリーズスイッチ１１４及び機能設定部１１６も第１の筐体２０２によって遮蔽され、操作できなくなる。したがって、ＬＣＤモニタ１０２の画面を見る、又は、レリーズボタン１１４若しくは機能設定部１１６を操作するためには、第１の筐体２０２と第２の筐体２０４とを重ね合わせた状態から開かなければならない。
【００３９】
操作ユニット１１０のパワースイッチ１１２は、第２の筐体２０４の端部２１０の近傍に設けられている。パワースイッチ１１２は、第２の筐体２０４に対し第１の筐体２０２が相対的に回転した角度を検出する。回転角の検出は、例えば、パワースイッチ１１２の一部を第１の筐体２０２に取り付けて第１の筐体２０２と一体に移動させる等、公知の種々の手段を用いて行うことができる。本実施形態のパワースイッチ１１２は、第１の筐体２０２と第２の筐体２０４とが予め定められた角度以上開かれた場合にオン状態となる。パワースイッチ１１２がオン状態となると、ＬＣＤモニタ１０２への画像の表示が開始され、また、レリーズスイッチ１１４及び機能設定部１１６が操作可能となる。逆に、パワースイッチ１１２は、２つの筐体が上記予め定められた角度以下に閉じられたときにオフ状態となり、ＬＣＤモニタ１０２による画像表示等が行われなくなる。
【００４０】
予め定められた角度とは、少なくとも１８０°以上の角度であることが好ましく、２７０°以上の角度であることがより好ましい。本実施形態では、予め定められた角度とは、２つの筐体が最大限に開かれた角度をいう。
【００４１】
デジタルカメラ１０は、撮影をせず持ち運ぶ場合には、図２に示すように第１の筐体２０２を第２の筐体２０４に重ね合わせる。この状態において、デジタルカメラ１０はコンパクトな形態となり、カバンや洋服のポケットに入れて持ち運ぶことが容易となる。
【００４２】
一般に、電子機器をカバンの中に入れて持ち運ぶ場合、電子機器のパワースイッチが、カバンの中で押され、意図せず入力されてしまうことがある。これに対し、本実施形態のデジタルカメラ１０では、パワースイッチ１１２が２つの筐体の開き角が所定角度以上になった場合に限りオン状態となるので、単に外部から圧力を受けただけでは入力されてしまうことはない。
【００４３】
また、カバンの中などでは、デジタルカメラが不慮の力を受けて開くことが考えられる。しかし、この場合でも、カバン等の中の狭い空間においてデジタルカメラ１０が１８０°を越えて開くことない。一方、本実施形態のデジタルカメラ１０は、１８０°以上開かなければパワースイッチ１１２はオン状態とならない。したがって、デジタルカメラ１０は、持ち運び中に、不用意に多少開くことがあっても、パワースイッチがオン状態となってしまうことはない。
【００４４】
さらに、本実施形態のデジタルカメラ１０では、２つの筐体が１８０°以上開かなければ、メモリカード７６を装着するための装着部２２６の挿入口２２０も開口しない。したがって、パワースイッチ１１２について上記したのと同様の理由により、デジタルカメラ１０の持ち運び中にメモリカード７６がデジタルカメラ１０から脱落するという事故も生じない。
【００４５】
デジタルカメラ１０を用いて撮影を行うときには、第１の筐体２０２と第２の筐体２０４を最大限に開き、図３に示した状態にする。２つの筐体を最大限開いたとき、パワースイッチ１１２がオン状態となり、撮影操作が可能となる。逆に言えば、２つの筐体を最大限開き、デジタルカメラ１０が撮影姿勢となる前には、パワースイッチ１１２はオン状態とならない。したがって、デジタルカメラ１０を閉じている状態から撮影姿勢へ開く過程において、使用者が不用意にいずれかの操作スイッチに触れてしまったとしても、デジタルカメラ１０が誤動作をしてしまうことはない。
【００４６】
図５に、撮影時のデジタルカメラ１０の保持方法を示した。撮影時には、撮影姿勢に開いたデジタルカメラ１０を図示のように手で保持し、第１の筐体２０２の自由端２２８を被写体側へ向ける。この状態では、撮影レンズ２２が被写体の方向に向けられており、かつ、ＬＣＤモニタ１０２が撮影者から視認可能な方向に向けられる。また、メモリカード７６の装着部２２６の挿入口２２０が、撮影者の方を向く。したがって、撮影時に、メモリカード７６が正しく装着部２２６に装着されていなければ、撮影者は直ぐに気づくことができる。
【００４７】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係るデジタルカメラ３００について説明する。本実施形態のデジタルカメラ３００は、筐体の形態、パワースイッチ１１２がオン状態となる条件、撮像ユニット２０、表示ユニット１００、およびオプション装置制御部７４の配置が第１実施形態のデジタルカメラ１０と異なっている。他の点においては、デジタルカメラ３００は、デジタルカメラ１０と同様である。そこで、以下の説明では、第１実施形態で既に説明している構成要素については、第１実施形態で用いたのと同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００４８】
図６に、本実施形態のデジタルカメラ３００の斜視図を示す。図６（ａ）は、デジタルカメラ３００が閉じられ、非撮影状態にあるところを示している。また、図６（ｂ）は、デジタルカメラ３００が開かれ、撮影状態にあるところを示している。
【００４９】
デジタルカメラ３００は、３つの筐体３０２、３０６、および３１０を有する。第１の筐体３０２および第３の筐体３１０は、それぞれ、ヒンジ機構３０４および３０８により第２の筐体に回転可能に取り付けられている。
【００５０】
第１の筐体３０２は、撮像ユニット２０を収容している。撮影レンズ２２は、第１の筐体３０２の、ヒンジ機構３０４があるのと反対側の端面に備えられている。第１の筐体３０２は、非撮影時には、第２の筐体３０６に設けられている凹部３１２に収容される。この状態において、撮影レンズ２２は、第２の筐体３０２により前方を遮蔽され、不慮の外力より保護される。撮影時には、第１の筐体３０２は、第２の筐体３０６より上方へ飛び出し、撮影レンズを被写体の方向（図中、矢印Ａ参照）へ向ける。このとき、第１の筐体３０２と第２の筐体３０６とがなす角は、約４５°である。
【００５１】
第２の筐体３０６と第３の筐体３１０は、図６（ａ）に示すように、ヒンジ機構３０８を中心に回転させることで、互いに向き合っている面を重ね合わせるように閉じることができる。また、第２の筐体３０６と第３の筐体３１０は、図６（ｂ）に示すように、約４５°の角度に開くことができる。
【００５２】
第２の筐体３０６と第３の筐体３１０のそれぞれの側部の間には、遮蔽部材３１４、３１６が取り付けられている。遮蔽部材３１４、３１６は、可撓性のある薄い材料からなる。遮蔽部材３１４，３１６は、第２の筐体３０６および第３の筐体３１０が閉じられているときには、それら筐体の重ね合わせられる面の間に折り込まれる。一方、第２の筐体３０６および第３の筐体３１０が開かれているときには、遮蔽部材３１４，３１６は、それら筐体の側部の間で膜状に張られる。
【００５３】
第３の筐体３１０の、第２の筐体３０６と向き合う面には、ＬＣＤモニタ１０２が備えられている。ＬＣＤモニタ１０２は、第２の筐体３０６および第３の筐体３１０が開かれているときにのみ視認可能となる。ＬＣＤモニタ１０２が視認可能な状態にあるとき、遮蔽部材３１４および３１６は、デジタルカメラ３００の横方向からＬＣＤモニタ１０２を遮蔽する。このために、横方向から太陽光などの光がＬＣＤモニタ１０２に当たることはない。
【００５４】
第３の筐体３１０は、オプション装置制御部７４をも備えている。オプション制御装置７４へメモリカードのオプション装置７６を挿入するための挿入口は、本実施形態の場合には、第３の筐体３１０の側部に設けられている。
【００５５】
本実施形態の場合、第２の筐体３０６と第３の筐体３１０が開かれると、パワースイッチ１１２がオン状態となり、これらの筐体が閉じられるとオフ状態となる。好ましくは、パワースイッチ１１２は、第２の筐体３０６および第３の筐体３１０がほぼ４５°に開かれたときに限りオン状態となる。
【００５６】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００５７】
図７は、第１の実施形態の変形例を示す斜視図である。本変形例は、筐体の形態、レリーズスイッチ１１４、オプション装置制御部７４等の配置が第１実施形態と異なっているが、その他の構成要素は、第１実施形態の図１において説明した内容と同様である。
【００５８】
本変形例は、第１の筐体４０２と第２の筐体４１０とを有する。第１の筐体４０２は、ヒンジ機構４２０を介して、その一端を第２の筐体４１０の上面４１２に取り付けている。第１の筐体４０２が第２の筐体の上面４１２に対してなす角度をθとすると、第１の筐体４０２は、θが０°から約１８０°の範囲内で、ヒンジ機構４２０の回りに回転させることができる。
第１のキーの図中で示されていない面、すなわち、第２の筐体と重なり合う面には、ＬＣＤモニタ４０４が備えられている。
【００５９】
一方、第２の筐体４１０は、上面４１２に凹部４１４を有する。第１の筐体４０２は、第２の筐体に重ね合わせると、この凹部４１４の中に収容される。凹部４１４に収容された第１の筐体４０２は、第２の筐体の上面４１２とともに、段差が実質的にない一つの面を形成する。凹部４１４の底面には、ズームスイッチ１１８（不図示）、レリーズスイッチ１１４、および、機能設定部１１６が備えられている。図７では、機能設定部１１６として十字キーが描かれている。
また、第２の筐体の側面４１６には、オプション装置制御部７４が備えられている。さらに、第２の筐体の前面には、撮影レンズ２２が備えられている。
【００６０】
本変形例では、第１の筐体４０２が第２の筐体４１０に重ね合わされ、凹部４１４収容にされている間、パワースイッチ１１２がオフ状態を維持する。第１の筐体４０２が、凹部４１４より持ち上げられ、第１の筐体４０２が第２の筐体４１０に対し開かれると、パワースイッチ１１２がオン状態となり、デジタルカメラ４００の操作が可能となる。
【００６１】
上記説明から明らかなように、本発明によれば、携帯中に不用意に動作しない撮影装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の一実施形態に係るデジタルカメラ１０の構成図である。
【図２】第１の筐体２０２と第２の筐体２０４とが閉じられている状態を示すデジタルカメラ１０の斜視図である。
【図３】第１の筐体２０２と第２の筐体２０４とが開かれている状態を示すデジタルカメラ１０の斜視図である。
【図４】デジタルカメラ１０の平面図である。
【図５】撮影時のデジタルカメラ１０の保持方法を示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係るデジタルカメラ３００を示す斜視図である。
【図７】第１実施形態の変形例に係るデジタルカメラ４００を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６３】
１０  デジタルカメラ
２０  撮像ユニット
２２  撮影レンズ
４０  撮像制御ユニット
６０  処理ユニット
７４  オプション装置制御部
７６  オプション装置
１００  表示ユニット
１０２  ＬＣＤモニタ
１１０  操作ユニット
１１２  パワースイッチ
１１４  レリーズスイッチ
１１６  機能設定部
２０２  第１の筐体
２０４  第２の筐体
２１８  ヒンジ
２２６  メモリカードの装着部
２２０  装着部２２６の挿入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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