(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１軸回転式バイオリアクターを用いて擬微小重力環境下で骨髄細胞を３次元的に培養することによりin vitroで軟骨組織を形成させることを含む、軟骨組織を構築する方法。
【請求項２】
前記擬微小重力環境が、時間平均して地球の重力の1/10〜1/100に相当する重力を物体に与える環境である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記擬微小重力環境が、回転で生じる応力によって地球の重力を相殺することにより擬微小重力環境を地上で実現するバイオリアクターを用いて得られるものである、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記擬微小重力を地上で実現するバイオリアクターが、RWV (Rotating Wall Vessel)バイオリアクターである、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
骨髄細胞の播種密度が106〜107/cm3、RWVの回転速度が直径5cmベッセルに対して8.5〜25rpmの条件下で培養が行われる、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
培養液中にTGF-βおよび／またはデキサメタゾンを添加して培養が行われる、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
コンフルエントになるまで２次元培養した後、さらにサブカルチャーした骨髄細胞を擬微小重力環境下で培養する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記骨髄細胞が患者から採取された細胞である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、擬微小重力環境下における骨髄細胞を用いた３次元軟骨組織構築方法に関する。
【背景技術】  近年、整形外科領域では軟骨欠損部位の修復に、患者から採取した自家軟骨より単離した軟骨細胞を、一旦生体外で培養・増殖させてから欠損部位に再移植する技術が活発に研究され、一部では実用に至っている。しかし、軟骨細胞はシャーレのような容器で２次元培養すると脱分化して繊維芽細胞になってしまうため、軟骨基質産生能等の軟骨細胞本来の機能を失ない、移植しても十分な治療効果が望めないという問題がある。
この問題を解決する手段は３次元培養であるが、常に重力の影響を受ける地上では、水より比重が若干大きい細胞は培養液中に沈降してしまうため、結局２次元培養しか望めないことになる。そのため、３次元培養を行うためには、通常適当な足場材料を用いて培養を行うことが必要となる。
一方、攪拌培養法による３次元組織構築へのアプローチもある。しかし、従来の攪拌培養法では、細胞に与えられる機械的刺激や損傷が強く、大きな組織を得ることは困難か、あるいは得られたとしても内部で壊死を起こしていることが多い。
これに対し、重量を最適化するために設計された一連のバイオリアクターが存在する。その１つであるＲＷＶ（Ｒｏｔａｔｉｎｇ  Ｗａｌｌ  Ｖｅｓｓｅｌ）バイオリアクターは、ＮＡＳＡが開発したガス交換機能を備えた回転式バイオリアクターである（例えば、米国特許５，００２，８９０号参照）。ＲＷＶバイオリアクターは、横向き円筒形バイオリアクター内に培養液を満たし、細胞を播種した後、その円筒の水平軸方向に沿って回転しながら培養を行う。回転による応力のため、バイオリアクター内は地上の重力に比較して１００分の１程度の微小重力環境となる。したがって、細胞は培養液中に均一に懸濁された状態で増殖することが可能となり、凝集して、大きな組織塊を形成できる。
ＲＷＶバイオリアクターの他にも、ＲＣＣＳ（Ｒｏｔａｒｙ  Ｃｅｌｌ  Ｃｕｌｔｕｒｅ  ＳｙｓｔｅｍＴＭ：Ｓｙｎｔｈｅｃｏｎ  Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ）や３Ｄ−ｃｌｉｎｏｓｔａｔなど、数種の擬微小重力環境を実現する装置が開発され（例えば、特開平８−１７３１４３号、特開平９−３７７６７号、特開２００２−４５１７３号参照）、実用に供されている。さらに、こうした擬微小重力環境下での細胞培養の結果も、既に特許や論文として発表されている（例えば、米国特許５，１５３，１３３号、米国特許５，１５５，０３４号、米国特許６，１１７，６７４号、米国特許６，４１６，７７４号参照）。擬微小重力環境下での軟骨組織構築については、ＰＬＧＡなどの足場材料と軟骨細胞とのコンポジットを作製することにより、軟骨組織を構築する方法が知られている。
一方、軟骨組織再生における自家軟骨の採取は、正常組織に与える侵襲が大きく、その採取量にも限界があるといった問題も有する。したがって、軟骨以外の細胞を利用した、生体外での効率的な軟骨組織再生技術が望まれている。
【発明の開示】
本発明は、自家軟骨を侵襲することなく、３次元的に軟骨組織を構築する技術を提供することを目的とする。
かかる課題を解決するために、本発明者らは鋭意検討した結果、自家軟骨の代わりに骨髄に含まれる間葉系幹細胞を利用し、これを軟骨細胞に分化増殖させることを考えた。この方法であれば、正常組織に侵襲を与えることなく、多くの軟骨細胞を得ることができる。さらに、ＲＷＶ（Ｒｏｔａｔｉｎｇ  Ｗａｌｌ  Ｖｅｓｓｅｌ）バイオリアクターを用いて、擬微小重力環境下で培養することにより、大きな軟骨組織を特別な足場材料を利用することなく構築できることを見出し、本発明を完成させた。
すなわち、本発明は擬微小重力環境下で骨髄細胞を３次元的に培養することにより、軟骨組織を構築する方法に関する。
前記方法において、擬微小重力環境は時間平均して地球の重力の１／１０〜１／１００程度であることが好ましい。このような擬微小重力環境は、回転で生じる応力によって地球の重力を相殺することにより擬微小重力環境を地上で実現するバイオリアクターを用いて得ることができる。
前記バイオリアクターとしては、１軸回転式バイオリアクターが望ましく、例えばＲＷＶ（Ｒｏｔａｔｉｎｇ  Ｗａｌｌ  Ｖｅｓｓｅｌ）バイオリアクターを挙げることができる。ＲＷＶ（Ｒｏｔａｔｉｎｇ  Ｗａｌｌ  Ｖｅｓｓｅｌ）バイオリアクターを用いた場合の培養条件は、例えば、播種密度１０６〜１０７／ｃｍ３、回転速度８．５〜２５ｒｐｍ（直径５ｃｍベッセル）程度であるが、これに限定されるものではない。
また本発明の方法では、培養液中に、ＴＧＦ−β、デキサメタゾン等の軟骨分化誘導因子を添加することが好ましい。さらに、骨髄細胞はコンフルエントになるまで２次元培養した後、さらにサブカルチャーしてから、擬微小重力環境下での培養に供することが望ましい。
本発明の１つの実施形態として、患者から採取された骨髄細胞を用いる方法が挙げられる。患者から採取された骨髄細胞により構築される軟骨組織は、拒絶反応等の問題がないため、当該患者の軟骨欠損部の再生・修復に好適に用いることができる。
本発明によれば、自家軟骨を侵襲することなく、効率的に生体外で３次元構造をもった軟骨組織を構築することができる。
【図面の簡単な説明】  図１は、実施例１の実験プロトコールを説明した図である。
図２は、ＲＷＶのベッセル（上）と１５ｍｌコニカルチューブを示す写真（下）である。
図３は、実施例１によって構築された軟骨組織切片の染色像を示す写真である〔上段：ヘマトキシリン・エオジン（ＨＥ）染色、中段：アルシアンブルー染色、下段：サフラニンＯ染色〕。
図４は、培養後に形成された組織塊を比較したものである〔左：ＲＷＶを用いた回転培養・ＴＧＦ−β添加、中：静置培養（ペレット培養）・ＴＧＦ−β添加、右：静置培養（ペレット培養）・ＴＧＦ−β非添加（１０％ＦＢＳ）〕。
図５は、ＲＷＶの回転速度変化を示すグラフである。
図６は、アルカリフォスファターゼ活性測定の結果を示すグラフである〔左：静置培養（ペレット培養）・ＴＧＦ−β添加、中：静置培養（ペレット培養）・ＴＧＦ−β非添加（１０％ＦＢＳ）、右：ＲＷＶを用いた回転培養・ＴＧＦ−β添加〕。
図７は、ＲＴ−ＰＣＲの結果（Ａ：Ｃｏｌｌａｇｅｎ  ｔｙｐｅ  ＩＩ、Ｂ：Ａｇｇｒｅｃａｎ）を示す〔グラフ中、左：静置培養（ペレット培養）・ＴＧＦ−β添加、右：ＲＷＶを用いた回転培養〕。
図８は、培養４週間後の軟骨組織の圧縮強度（左）と正常ウサギ関節軟骨組織の圧縮強度（右）を比較したグラフである。
図９は、培養組織（生体外で２週間培養）をウサギ膝関節全層欠損に移植して、４週間後のマクロ所見（Ａ：ＲＷＶで培養した軟骨組織：ｂａｒ＝１０ｍｍ、Ｂ：全層欠損：ｂａｒ＝５ｍｍ、Ｃ：移殖直後所見、Ｄ：移殖後４週間所見）を示す写真である。
図１０は、移植部の硬度（左）と正常ウサギ関節軟骨組織の硬度（右）を比較したグラフである。
図１１は、移殖組織（移植部分を四角枠で示す）のＨＥ染色像（Ａ：ウサギ関節軟骨組織、Ｂ：移植組織）を示す写真である。
図１２は、移殖組織のサフラニンＯ染色像（Ａ：ウサギ関節軟骨組織、Ｂ：移植組織）を示す写真である。
図１３は、移殖組織の免疫組織学染色像（Ａ：ウサギ関節軟骨組織、Ｂ：移植組織）を示す写真である。
本明細書は、本願の優先権の基礎である特願２００３−４１３７５８号、および特願２００４−９６６８６号の明細書に記載された内容を包含する。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、本発明について詳細に説明する。
１．擬微小重力環境
本発明において、「擬微小重力環境」とは、宇宙空間等における微小重力環境を模して人工的に作り出された微小重力（ｓｉｍｕｌａｔｅｄ  ｍｉｃｒｏｇｒａｖｉｔｙ）環境を意味する。こうした擬微小重力環境は、例えば、回転で生じる応力によって地球の重力を相殺することにより実現される。すなわち、回転している物体は、地球の重力と応力のベクトル和で表される力を受けるため、その大きさと方向は時間により変化する。結局、時間平均すると物体には地球の重力（ｇ）よりもはるかに小さな重力しか作用しないこととなり、宇宙空間によく似た「擬微小重力環境」が実現される。
前記「擬微小重力環境」は、細胞が沈降することなく均一に分散した状態で増殖分化し、３次元的に凝集して、組織塊を形成できるような環境であることが必要となる。言い換えれば、播種細胞の沈降速度に同調するように回転速度を調節して、細胞に対する地球の重力の影響を最小化することが望まれる。具体的には、培養細胞にかかる微小重力は、時間平均して地球の重力（ｇ）の１／１０〜１／１００程度であることが望ましい。
２．バイオリアクター
本発明では、擬微小重力環境を実現するために、回転式のバイオリアクターを使用する。そのようなバイオリアクターとしては、例えば、ＲＷＶ（Ｒｏｔａｔｉｎｇ−Ｗａｌｌ  Ｖｅｓｓｅｌ：ＵＳ  ５，００２，８９０）、ＲＣＣＳ（Ｒｏｔａｒｙ  Ｃｅｌｌ  Ｃｕｌｔｕｒｅ  ＳｙｓｔｅｍＴＭ：Ｓｙｎｔｈｅｃｏｎ  Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ）、３Ｄ−ｃｌｉｎｏｓｔａｔ、ならびに特開平８−１７３１４３号、特開平９−３７７６７号、および特開２００２−４５１７３号に記載されているようなもを用いることができる。なかでも、ＲＷＶおよびＲＣＣＳはガス交換機能を備えているという点で優れている。また、１軸式と２軸式では、１軸式の回転式バイオリアクターのほうが好ましい。２軸式（例えば、２軸式のｃｌｉｎｏｓｔａｔ等）では、ずれ応力（シェアストレス）を最小化することができず、またサンプル自体も回転するため、１軸式のようにベッセル内にふわふわと浮かんだ状態を再現することができないからである。このふわふわと浮かんだ状態が、特別な足場材料なしに大きな３次元的組織塊を得るための重要な条件となる。
本発明の実施例で用いられているＲＷＶは、ＮＡＳＡによって開発されたガス交換機能を備えた１軸式の回転式バイオリアクターである。ＲＷＶは、横向き円筒形バイオリアクター内に培養液を満たし、細胞を播種した後、その円筒の水平軸方向に沿って回転しながら培養を行う。バイオリアクター内には、回転による応力のため、実質的に地球の重力よりもはるかに小さい「微小重力環境」が実現される。この擬微小重力環境下において、細胞は培養液内に均一に懸濁され、最小のずり応力下で必要時間培養増殖され、凝集して組織塊を形成する。
ＲＷＶを用いた場合の好ましい回転速度は、ベッセルの直径および組織塊の大きさや質量に応じて適宜設定され、例えば直径５ｃｍのベッセルを用いた場合であれば８．５〜２５ｒｐｍ程度であることが望ましい。このような回転速度で培養を行うとき、ベッセル内の細胞に作用する重力は実質的に地上の重力（ｇ）の１／１０〜１／１００程度となる。
３．骨髄細胞
本発明では軟骨組織構築の材料として骨髄細胞を用いる。本発明に用いられる骨髄細胞は、分化・増殖能力を有する未分化の細胞であり、特に骨髄由来の間葉系幹細胞が好ましい。前記細胞は、樹立された培養細胞株のほか、患者の生体から単離された骨髄細胞を好適に用いることができる。該細胞は患者から採取された後、常法に従って結合組織等を除去して調製することが好ましい。また、常法により一次培養を行い、予め増殖させてから用いてもよい。さらに患者から採取した培養は、凍結保存されたものであってもよい。つまり、予め採取した骨髄細胞を凍結保存しておき、必要に応じて利用することもできる。
４．細胞の培養条件
細胞の分化増殖に用いられる培地としては、ＭＥＭ培地、α−ＭＥＭ培地、ＤＭＥＭ培地等、骨髄細胞の培養に通常用いられる培地を、細胞の特性に合わせて適宜選んで用いることができる。また、該培地には、ＦＢＳ（Ｓｉｇｍａ社製）やＡｎｔｉｂｉｏｔｉｃ−Ａｎｔｉｍｙｃｏｔｉｃ（ＧＩＢＣＯ  ＢＲＬ社製）等の抗生物質等を添加しても良い。
さらに培養液中には、軟骨細胞分化促進作用を有する、デキサメタゾン、ＦＫ−５０６やシクロスポリン等の免疫抑制剤、ＢＭＰ−２、ＢＭＰ−４、ＢＭＰ−５、ＢＭＰ−６、ＢＭＰ−７及びＢＭＰ−９等の骨形成タンパク質（ＢＭＰ：Ｂｏｎｅ  Ｍｏｒｐｈｏｇｅｎｅｔｉｃ  Ｐｒｏｔｅｉｎｓ）、ＴＧＦ−β等の骨形成液性因子から選ばれる１種又は２種以上を、グリセリンリン酸、アスコルビン酸リン酸等のリン酸原とともに、添加してもよい。特に、ＴＧＦ−βとデキサメタゾンのいずれかまたは両方を適当なリン酸原とともに添加することが好ましい。この場合、ＴＧＦ−βは１ｎｇ／ｍｌ〜１０ｎｇ／ｍｌ程度、デキサメタゾンは１００ｎＭを上限として加えられる。
細胞の培養は、３〜１０％ＣＯ２、３０〜４０℃、特に５％ＣＯ２、３７℃の条件下で行うことが望ましい。培養期間は、特に限定されないが、少なくとも７日、好ましくは２１〜２８日である。
特に、ＲＷＶ（直径５ｃｍベッセル）を使用する場合、骨髄細胞を１０６〜１０７／ｃｍ３の播種密度で播種し、８．５〜２５ｒｐｍの回転速度（直径５ｃｍのベッセル）で培養を行うとよい。この条件であれば、播種細胞の沈降速度とベッセルの回転速度が同調し、細胞に対する地球の重力の影響が最小化されるからである。なお、オーバーコンフルエントにまで２次元培養した細胞をサブカルチャーした後、ＲＷＶで培養すると大きな組織塊が得られる。
５．本発明の利用
本発明の方法を再生医療に応用すれば、自己の骨髄細胞を利用した軟骨組織の再生が可能になる。すなわち、患者から採取した骨髄細胞を擬微小重力下で３次元的に培養して、軟骨組織を構築し、該患者の軟骨欠損部に適用する。構築された軟骨組織は拒絶反応の危険性がないうえ、自家軟骨の使用に比較して正常組織の侵襲が少ないため、より安全な軟骨再生を可能にする。
【実施例】［実施例１］ウサギ骨髄由来間葉系幹細胞からの軟骨組織構築
１．ウサギ骨髄由来間葉系幹細胞の培養
（１）ウサギ骨髄由来間葉系幹細胞の調製
ウサギ骨髄由来間葉系幹細胞は、２週齢のＪＷ系家兎（雌）の大腿骨よりＭａｎｉａｔｏｐｏｕｌｏｓらの方法（Ｍａｎｉａｔｏｐｏｕｌｏｓ，Ｃ．，Ｓｏｄｅｋ，Ｊ．，ａｎｄ  Ｍｅｌｃｈｅｒ，Ａ．Ｈ．（１９８８）Ｃｅｌｌ  Ｔｉｓｓｕｅ  Ｒｅｓ．２５４，ｐ３１７−３３０）に従って採取した。採取した細胞を、１０％  ＦＢＳ（Ｓｉｇｍａ社製）およびＡｎｔｉｂｉｏｔｉｃ−Ａｎｔｉｍｙｃｏｔｉｃ（ＧＩＢＣＯ  ＢＲＬ社製）を含むＤＭＥＭで３週間にわたって培養し、増殖させた。
（２）ウサギ骨髄由来間葉系幹細胞の培養
上記のようにして調製したウサギ骨髄由来間葉系幹細胞を、１０−７Ｍ  Ｄｅｘａｍｅｔｈａｓｏｎｅ（Ｓｉｇｍａ社製）、１０ｎｇ／ｍｌ  ＴＧＦ−β３（Ｓｉｇｍａ社製）、５０μｇ／ｍｌ  アスコルビン酸（Ｗａｋｏ製）、ＩＴＳ＋Ｐｒｅｍｉｘ（ＢＤ製）、４０μｇ／ｍｌ  Ｌ−ｐｒｏｌｉｎｅ（Ｓｉｇｍａ社製）およびＡｎｔｉｂｉｏｔｉｃ−Ａｎｔｉｍｙｃｏｔｉｃ（ＧＩＢＣＯ  ＢＲＬ社製）を含むＤＭＥＭ培養液（Ｓｉｇｍａ社製）１０ｍｌに、１ｘ１０６ｃｅｌｌｓ／ｍｌとなるように懸濁し、４週間にわたって静置培養（ペレット培養）もしくはＲＷＶバイオリアクター（Ｓｙｎｔｈｅｃｏｎ社製）による回転培養を行なった。
静置培養は、１５ｍｌコニカルチューブに上記細胞懸濁液１０ｍｌを入れ、５０ｇで５分間遠心して作製したペレット組織を、３７℃、５％ＣＯ２条件下でペレット培養した。また、ＴＧＦ−βを添加しない条件下でも同様にしてペレット培養を行った。一方、ＲＷＶバイオリアクターによる回転培養は、直径５ｃｍのベッセルを用いて、回転数：８．０〜２４ｒｐｍ、３７℃、５％ＣＯ２の条件下で行った。回転数は、目視で組織塊が液中に浮いている状態になるように頻繁に調整した（ＲＷＶの回転速度変化を図５に示す）。また、細胞の呼吸により泡が生じるが、これは擬微小重力環境を乱すことから頻繁に除去した。図１に本実施例のプロトコルを、また図２にＲＷＶのベッセルと、１５ｍｌコニカルチューブの写真を示す。また、培養後の組織塊を比較した結果を図４に示す。図４は左から、ＴＧＦ−βを添加して行ったＲＷＶを用いた回転培養、ＴＧＦ−βを添加して行った静置培養（ペレット培養）、ＴＧＦ−βを添加せずに行った静置培養（ペレット培養）の結果を示す。
２．培養組織の評価方法
（１）組織染色
静置培養（ペレット培養）および回転培養で得られたそれぞれの軟骨組織は、１週間ごとにヘマトキシリン・エオジン（ＨＥ）、サフラニンＯおよびアルシアンブルーで組織染色を行い、軟骨基質産生能を評価した。まず、培養組織は、４％パラホルムアルデヒド，０．１％グルタルアルデヒドでマイクロウェーブ固定した後、翌日  １０％ＥＤＴＡ，１００ｍＭ  Ｔｒｉｓ（ｐＨ７．４）中で約１週間脱灰した。脱灰後、エタノールで脱水し、パラフィンに包埋した。５μｍの厚さで切片を作製した。次いで、各切片について脱パラフィン後、常法にしたがい、ヘマトキシリン・エオジン、サフラニンＯ、およびアルシアンブルー染色を行った。結果を図３に示す。
（２）アルカリフォスファターゼ活性
静置培養（ペレット培養）および回転培養で得られたそれぞれの軟骨組織について、１週間ごとにアルカリフォスファターゼ（ＡＬＰ）活性測定を行った。ＡＬＰ活性の測定は、培養組織を１００ｍＭ  Ｔｒｉｓ（ｐＨ７．５），５ｍＭ  ＭｇＣｌ２で洗浄後、スクレイパーで集め、５００μｌの１００ｍＭ  Ｔｒｉｓ（ｐＨ７．５），５ｍＭ  ＭｇＣｌ２，１％  Ｔｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００に懸濁して超音波破砕した。破砕後６，０００ｇで５分間遠心して上清を回収した。酵素活性は、０．０５６Ｍ  ２−ａｍｉｎｏ−２−ｍｅｔｈｙｌ−１，３−ｐｒｏｐａｎｄｉｏｌ（ｐＨ９．９），１０ｍＭ  ｐ−ｎｉｔｒｏｐｈｅｎｙｌ  ｐｈｏｓｐｈａｔｅ，２ｍＭ  ＭｇＣｌ２に各上清５μｌを加え、３７℃で３０分間インキュベートした後、すぐにマイクロプレートリーダーで吸収波長４０５ｎｍの吸光度を測定して求めた。検量線はρ−ｎｉｔｒｏｐｈｅｎｏｌを用いて作製した。結果を図６に示す。グラフ中、「ＲＷＶ」はＲＷＶを用いた回転培養、「ＴＧＦ−β」はＴＧＦ−βを添加して行ったペレット培養、１０％ＦＢＳはＴＧＦ−βを添加せずに行ったペレット培養の結果を示す。
（３）定量的ＲＴ−ＰＣＲ
静置培養（ペレット培養）および回転培養で得られたそれぞれの軟骨組織について、１週間毎に軟骨特異的遺伝子であるｃｏｌｌａｇｅｎ  Ｔｙｐｅ  ＩＩやＡｇｇｒｅｃａｎの発現量を定量的ＲＴ−ＰＣＲにより測定した。
培養組織からのＲＮＡの抽出は、ＴＲｉｚｏｌ  Ｒｅａｇｅｎｔ（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ）を用いた。方法はプロトコールに従い、組織をＴＲＩｚｏｌ中で溶解したのち、２００μｌのクロロホルムを添加、よく振り混ぜて１５０００ｒｐｍで遠心。イソプロバノール沈澱、エタノール沈澱の後、ＤＥＰＣ水に溶解し、吸光度測定により濃度を計算し、約１μｇのｔｏｔａｌＲＮＡをＲＴに供した。
ＲＴは、キットＦｉｒｓｔ−Ｓｔｒａｎｄ  ｃＤＮＡ  Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ  Ｕｓｉｎｇ  ＳｕｐｅｒＳｃｒｉｐｔ  ＩＩＩ  ｆｏｒ  ＲＴ−ＰＣＲ（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ）およびＴＡＫＡＲＡ  ＲＮＡ  ＰＣＲ  ｋｉｔ（ＡＭＶ）Ｖｅｒ．２．１（ＴａＫａＲａ）を使用して実施した。Ｆｉｒｓｔ−Ｓｔｒａｎｄ  ｃＤＮＡ  Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ  Ｕｓｉｎｇ  ＳｕｐｅｒＳｃｒｉｐｔ  ＩＩＩ  ｆｏｒ  ＲＴ−ＰＣＲは、５０℃  ６０分、７０℃  １５分の条件でＲＴ反応を行なった。ＴＡＫＡＲＡ  ＲＮＡ  ＰＣＲ  ｋｉｔ（ＡＭＶ）Ｖｅｒ．２．１（ＴａＫａＲａ）は、３０℃  １０分、４２℃  ３０分、９９℃  ５分、５℃  ５分の条件でＲＴ反応を行なった。ＲＴで用いたプライマーは以下のとおりである。
［ＲＴプライマー］
0004499041.tif 000002
リアルタイムＰＣＲは、ＦａｓｔＳｔａｒｔＤＮＡ  Ｍａｓｔｅｒ  ＣＹＢＲ  Ｇｒｅｅｎ  Ｉキット、ＰＣＲ装置としてＬｉｇｈｔ  Ｃｙｃｌｅｒ（Ｒｏｃｈｅ）を使用し、以下のプライマーと反応条件で実施した。
［ＰＣＲプライマー］
0004499041.tif 000003
［ＰＣＲ反応条件］
Ｄｅｎａｔｕｒｅ：９５℃  ５秒  １サイクル
Ａｍｐｒｉｆｉｃａｔｉｏｎ：９５℃  １５秒、６０℃  ５秒、７２℃  １５秒  ４０サイクル
Ｍｅｌｔｉｎｇ  ｃｕｒｖｅ：７０℃  １０秒
Ｃｏｏｌｉｎｇ：４０℃  ３０秒
ＲＴ−ＰＣＲの結果を図７に示す（Ａ：Ｃｏｌｌａｇｅｎ  ｔｙｐｅ  ＩＩ、Ｂ：Ａｇｇｒｅｃａｎ）。グラフの「ＲＷＶ」はＲＷＶを用いた回転培養、「ＴＧＦ−β」はＴＧＦ−βを添加して行ったペレット培養の結果を示す。
３．結果
３週間後、静置培養（ペレット培養）では細胞が沈降しているが凝集が弱く、組織は直径５ｍｍ程度であった。これに対し、ＲＷＶバイオリアクターによる回転培養では細胞同士が擬微小重力下で凝集し、直径１ｃｍ〜１．５ｃｍ程度の三次元組織が形成された。この三次元組織はサフラニンＯおよびアルシアンブルーで染色され、軟骨基質産生能を持つことが示された。また、定量的ＲＴ−ＰＣＲの結果からＣｏｌｌａｇｅｎ  Ｔｙｐｅ  ＩＩやＡｇｇｒｅｃａｎの発現が確認された。以上の結果から、骨髄由来間葉系幹細胞からＲＷＶバイオリアクターを用いて軟骨三次元組織を再生することができることが確認された。
さらに、ＲＷＶを用いた最適培養条件を検討したところ、オーバーコンフルエントにまで２次元培養した細胞をサブカルチャーした後、ＲＷＶで培養すると大きな組織塊が得られることがわかった。
［実施例２］ＲＷＶ培養組織の強度測定
ＲＷＶ培養組織の強度をＥＩＫＯ  ＴＡ−ＸＴ２ｉ（ＥＫＯ  ＩＮＳＴＲＵＭＥＮＴＳ社製）を使用して測定した。実施例１に従って作製したＲＷＶ培養組織を２ｍｍ角に成形し、０．１ｍｍ／ｓｅｃの速度で圧縮した。その負荷（Ｐａ）と距離（ｍｍ）に基づくｓｔｒｅｓｓ−ｓｔｒａｉｎ曲線から、強度を計測した。
図８に、培養４週間後の軟骨組織の圧縮強度を、正常ウサギ関節軟骨組織のそれと比較した結果を示す。
［実施例３］ＲＷＶ培養組織のウサギ膝関節全層欠損部移植実験
１．ウサギ膝関節全層欠損部への移植
実施例１に従って作製したＲＷＶ培養組織（生体外で２週間培養）をウサギ膝関節全層欠損部に移植し、移植部の硬度と組織所見について評価した。
ウサギはソムノペンチル０．６ｍｇ／ｋｇを用いて静脈麻酔酔した。手術部位は、左大腿骨顆部（左膝関節）荷重部とした。膝蓋骨外側に縦皮切を入れ、関節包を内側傍膝蓋骨アプローチにより切開した。膝蓋骨を外側に翻転して脱臼させた後、大腿骨滑車部に径５ｍｍのドリルを用いて深さ４ｍｍの軟骨全層欠損を作成した（底面は先が平らなドリルを用いて平滑に整え、辺縁は円刃でトリミングした）。軟骨塊を皮抜きポンチを用いて径５ｍｍに成形し、欠損部に移殖した。膝蓋骨を整復し、関節包、皮膚を４−０ナイロンで縫合、膝関節屈曲進展にて膝蓋骨が脱臼しないことを確認して手術を終了した。
２．移殖組織の硬度
移殖組織の硬度は、計測部位にプローブをあて、Ｖｅｎｕｓ  Ｒｏｄ（Ａｘｉｏｍ社製）を用いて周波数の変化を計測することにより測定した。図１０に、移植部（左）と正常ウサギ関節軟骨組織（右）の硬度測定の結果を示す。
３．組織所見
移植組織は、マクロ所見に加えて、ヘマトキシリン・エオジン染色（ＨＥ染色）、サフラニンＯ染色（ＳＯ染色）、免疫組織学的染色により評価した。
図９に、移植４週間後のＲＷＶ培養組織の写真（Ａ：ＲＷＶで培養した軟骨組織：ｂａｒ＝１０ｍｍ、Ｂ：全層欠損：ｂａｒ＝５ｍｍ、Ｃ：移殖直後所見、Ｄ：移殖後４週間所見）を示す。また、図１１〜１３に、移殖組織のＨＥ染色、ＳＯ染色、免疫組織学染色の結果（Ａ：ウサギ関節軟骨組織、Ｂ：移植組織）をそれぞれ示す。
４週間ＲＷＶを用いた回転培養をした結果、長径１５ｍｍの軟骨組織を構築できた（図９（Ａ））、全層欠損モデルに移植後４週間たった欠損箇所の組織所見（図９（Ｂ），（Ｃ））は、きわめて滑らかな表面が観察でき、良好な軟骨再生が実現したと考えられた。４週後の組織切片のＨＥ染色像では、正常軟骨組織と同様の軟骨再生像を観察することができた（図１１）。軟骨の基質を特異的に染色するサフラニンＯ染色像でも、正常軟骨組織と類似の染色像が得られ、軟骨基質を産生しつつ再生されたことを確認した（図１２）。また、軟骨に特異的なＩＩ型コラーゲンの発現も確認できた。
本明細書中で引用した全ての刊行物、特許及び特許出願をそのまま参考として本明細書中にとり入れるものとする。
産業上の利用の可能性
本発明によれば、自家軟骨を侵襲することなく、骨髄細胞から効率的に軟骨組織を構築することができる。本発明の方法は、基礎研究はもとより、軟骨欠損部の修復を目的とした再生医療に利用することができる。
【配列表フリーテキスト】配列番号１−人工配列の説明：合成ＤＮＡ（プライマー）
配列番号２−人工配列の説明：合成ＤＮＡ（プライマー）
配列番号３−人工配列の説明：合成ＤＮＡ（プライマー）
配列番号４−人工配列の説明：合成ＤＮＡ（プライマー）
配列番号５−人工配列の説明：合成ＤＮＡ（プライマー）
配列番号６−人工配列の説明：合成ＤＮＡ（プライマー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【配列表】
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