(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの積層をこのシート積層の長さに沿って製本するための符号化バインダーストリップであって、
前記シート積層の長さに対応する長さを有する細長い基板であり、この基板の長さに沿う主軸を規定する基板と、
この基板の表面上に形成された接着剤配列とを備え、その接着剤配列は、その表面上に置かれた予め定められた符号化パターンを有し、この符号化パターンは、前記バインダーストリップをその接着側から見て、比較的に高い反射率領域と比較的に低い反射率領域とを含むと共に、製本機のセンサが前記符号化パターンを前記接着剤配列の上方から前記主軸に平行な経路に沿って走査するように前記センサにより連続的に読み取り可能に配置されている符号化バインダーストリップ。
【請求項２】
請求項１記載の符号化バインダーストリップにおいて、前記接着剤配列が感熱接着剤を含む符号化バインダーストリップ。
【請求項３】
請求項１記載の符号化バインダーストリップにおいて、前記比較的に低い反射率領域が、前記接着剤配列の外面上に形成されたきめパターンを含む符号化バインダーストリップ。
【請求項４】
請求項１記載の符号化バインダーストリップにおいて、前記符号化パターンが、前記細長い基板の中央縦軸に関して非対称に形成された符号化バインダーストリップ。
【請求項５】
請求項１記載の符号化バインダーストリップにおいて、前記符号化パターンが、前記バインダーストリップの長さに沿って少なくとも１回反復された符号化バインダーストリップ。
【請求項６】
請求項１記載の符号化バインダーストリップにおいて、前記パターンが、前記バインダーストリップが装填される製本機の操作を支援する情報を与える符号化バインダーストリップ。
【請求項７】
シートの積層をこのシート積層の長さに沿って製本するための符号化バインダーストリップであって、
細長い基板であり、その長さに沿って主軸を規定する基板と、
この基板の表面上に付着された感熱接着剤配列とを備え、その感熱接着剤配列は、その表面に置かれた予め定められた符号化パターンを有し、この符号化パターンは、比較的に高い反射率領域と比較的に低い反射率領域とを含み、その比較的に低い反射率領域は前記接着剤配列上のきめ面により形成されると共に、前記シート積層の長さに等しい前記基板に沿う距離で少なくとも一回反復される符号化バインダーストリップ。
【請求項８】
請求項７記載の符号化バインダーストリップにおいて、前記パターンが、前記バインダーストリップが装填される製本機の操作を制御する符号化バインダーストリップ。
【請求項９】
製本機の操作を制御を支援するための符号化情報を有し、シートの積層をこのシート積層の長さに沿って製本するための符号化バインダーストリップであって、
前記シート積層の長さに概ね対応する長さを有する細長い基板であり、この基板の長さに沿う主軸を規定する基板と、
この基板の表面上に付着された感熱接着剤配列とを備え、その感熱接着剤配列は、その表面に置かれて前記バインダーストリップが装填される製本機の操作の制御を支援するための情報を与える予め定められた符号化パターンを有し、このパターンは、比較的に高い反射率領域と比較的に低い反射率領域とを含み、その比較的に低い反射率領域は前記接着剤配列上のきめ面により形成される符号化バインダーストリップ。
【請求項１０】
制御可能な製本機の操作の制御を支援する方法であって、
前記製本機で製本すべきシートの積層の縁の長さに対応する長さを有する細長いバインダーストリップの表面に接着剤配列を設け、その接着剤配列の表面に予め定められた符号化パターンを形成し、この符号化パターンには、比較的に高反射率の領域と比較的に低反射率の領域とを含ませて、前記接着剤配列の表面の反射特性を変化させることにより、前記接着剤配列の表面を前記製本機の制御に関する情報を表すように符号化する段階と、
前記バインダーストリップを前記製本機の長さ方向に装填する段階と、
前記バインダーストリップを前記製本機へ装填しながら、前記符号化された表面の反射率を測定することにより前記製本機の制御に関する情報を得る段階と、
この得られた情報に基いて前記製本機の操作を制御する段階とを含む方法。
【請求項１１】
請求項１０記載の方法において、前記検出が、前記バインダーストリップの前記接着剤配列の前記符号化表面の反射率の測定を含む方法。
【請求項１２】
請求項１０記載の方法において、前記制御が、前記製本機から前記バインダーストリップを排出することを含む方法。
【請求項１３】
請求項１０記載の方法において、前記制御が、オペレータに前記バインダーストリップを前記製本機へ逆方向に装填するように指示するメッセージを表示させることを含む方法。
【請求項１４】
請求項１０記載の方法において、前記バインダーストリップ上の接着剤が前記製本機により加熱される時間量を調節することを含む方法。
【請求項１５】
請求項１０記載の方法において、前記バインダーストリップの前記接着剤配列の符号化表面が、前記バインダーストリップの中央縦軸に関して非対称に配置され、且つ検出が前記中央縦軸からオフセットする縦軸に沿って実行される方法。
【請求項１６】
請求項１記載の符号化バインダーストリップにおいて、前記符号化パターンは、前記バインダーストリップが装填される製本機の前記バインダーストリップの形式に応じた操作を支援するための情報を与えるように、前記比較的に高反射率の領域と比較的に低反射率の領域とを比較することにより、前記バインダーストリップの形式を少なくとも第１と第２の二つの異なるバインダーストリップ形式のうちの一方として特定可能にされており、第１のバインダーストリップ形式に対応する前記符号化パターンは、前記製本機に対し、第２のバインダーストリップ形式に対応する前記符号化パターンにより生じる前記製本機の操作とは異なる操作を生じさせる符号化バインダーストリップ。
【請求項１７】
請求項９記載の符号化バインダーストリップにおいて、前記製本機のセンサが前記符号化パターンを前記接着剤配列の上方から前記主軸に平行な経路に沿って走査するように前記センサにより連続的に読み取り可能に配置されている符号化バインダーストリップ。
【請求項１８】
請求項９記載の符号化バインダーストリップにおいて、前記符号化パターンが前記バインダーストリップが装填される製本機の前記バインダーストリップの形式に応じた操作を支援するための情報を与えるように、前記比較的に高反射率の領域と比較的に低反射率の領域とを比較することにより、前記バインダーストリップの形式を少なくとも第１と第２の二つの異なるバインダーストリップ形式のうちの一方として特定可能にされており、第１のバインダーストリップ形式に対応する前記符号化パターンは、前記製本機に対し、第２のバインダーストリップ形式に対応する前記符号化パターンにより生じる前記製本機の操作とは異なる操作を生じさせる符号化バインダーストリップ。
【請求項１９】
シートの積層をこのシート積層の長さに沿って製本するための符号化バインダーストリップであって、
前記シート積層の長さに概ね対応する長さを有する細長い基板であり、この基板の長さに沿う主軸を規定する基板と、
この基板の第１の表面上に形成された感熱接着剤配列と、
製本機により読み取り可能なように、前記感熱接着剤配列内に設けられた符号化パターンとを備え、この符号化パターンは、比較的に高反射率の領域と比較的に低反射率の領域とを含み、これら高反射率領域と低反射率領域とを比較することにより、前記バインダーストリップの形式を複数の異なるバインダーストリップ形式のうちの一つの形式として特定可能にされており、且つ前記製本機の前記バインダーストリップの形式に応じた操作を支援する情報を与えると共に、製本機のセンサが前記符号化パターンを前記主軸に平行な経路に沿って走査するように前記センサにより連続的に読み取り可能とされている符号化バインダーストリップ。
【請求項２０】
請求項１９記載の符号化バインダーストリップにおいて、前記複数の異なるバインダーストリップ形式が少なくとも５種類である符号化バインダーストリップ。
【請求項２１】
請求項１９記載の符号化バインダーストリップにおいて、前記符号化パターンは、前記バインダーストリップがシートの積層を製本するのに用いられると視認できなくなる符号化バインダーストリップ。
【請求項２２】
請求項１９記載の符号化バインダーストリップにおいて、前記複数の異なるバインダーストリップ形式が第１と第２のバインダーストリップ形式を含み、第１のバインダーストリップ形式に対応する前記符号化パターンと、第２のバインダーストリップ形式に対応する前記符号化パターンとでは、前記製本機の操作が異なる符号化バインダーストリップ。
【請求項２３】
請求項２２記載の符号化バインダーストリップにおいて、前記符号化パターンが前記主軸に沿って少なくとも１回反復される符号化バインダーストリップ。
【請求項２４】
シートの積層をこのシート積層の長さに沿って製本するための符号化バインダーストリップであって、
前記シート積層の長さに概ね対応する長さを有する細長い基板であり、この基板の長さに沿う主軸を規定する基板と、
この基板の第１の表面上に形成された感熱接着剤配列と、
前記感熱接着剤配列上に形成され、製本機により読み取り可能な光学的符号化パターンとを備え、その光学的符号化パターンは、比較的に高い反射率領域と比較的に低い反射率領域とを含み、これら比較的に高い反射率領域と比較的に低い反射率領域とを比較することにより、前記バインダーストリップの形式を複数の異なるバインダーストリップ形式のうちの一つの形式として特定可能にされており、且つ前記製本機の前記バインダーストリップの形式に応じた操作を支援する情報を与える符号化バインダーストリップ。
【請求項２５】
請求項２４記載の符号化バインダーストリップにおいて、前記符号化パターンは前記製本機のセンサが前記符号化パターンを前記主軸に平行な経路に沿って走査するように前記センサにより連続的に読み取り可能である符号化バインダーストリップ。
【請求項２６】
請求項２４記載の符号化バインダーストリップにおいて、前記符号化パターンは、前記バインダーストリップの形式を少なくとも第１と第２の二つの異なるバインダーストリップ形式のうちの一方として識別させ、第１の前記バインダーストリップ形式に対応する前記符号化パターンは、前記製本機に対し、第２の前記バインダーストリップ形式に対応する前記符号化パターンにより生じる前記製本機の操作とは異なる操作を生じさせる符号化バインダーストリップ。
【請求項２７】
請求項２５記載の符号化バインダーストリップにおいて、前記符号化パターンは前記主軸に沿って少なくとも１回反復される符号化バインダーストリップ。
【請求項２８】
製本機を用いて、シートの積層をこのシート積層の長さに沿って製本するために用いる符号化バインダーストリップであって、
製本前の前記シート積層の長さに概ね対応する長さを有する細長い基板と、
この基板の第１の表面上に形成され、前記シート積層を前記基板へ留めるように働く接着剤配列と、
前記バインダーストリップが前記シート積層を製本するのに一旦用いられると視認できなくなるように前記接着剤配列上に形成された光学的符号化パターンとを備え、その光学的符号化パターンは、比較的に高い反射率領域と比較的に低い反射率領域とを含み、これら比較的に高い反射率領域と比較的に低い反射率領域とを比較することにより、前記バインダーストリップの形式を複数の異なるバインダーストリップ形式のうちの一つの形式として特定可能にされており、且つ前記製本機の前記バインダーストリップの形式に応じた操作を支援する情報を与える符号化バインダーストリップ。
【請求項２９】
請求項２８記載の符号化バインダーストリップにおいて、前記符号化パターンが前記接着剤配列上の比較的に高反射率の領域と比較的に低反射率の領域とを含む符号化バインダーストリップ。
【請求項３０】
製本機を用いて、シートの積層をこのシート積層の長さに沿って製本するために用いる符号化バインダーストリップであって、
製本前の前記シート積層の長さに概ね対応する長さを有する細長い基板と、
この基板の第１の表面上に形成され、前記シート積層を前記基板へ留めるように働く接着剤配列と、
前記バインダーストリップが前記シート積層を製本するのに一旦用いられると視認できなくなるように前記接着剤配列上に形成された光学的符号化パターンとを備え、その光学的符号化パターンは、比較的に高反射率の領域と比較的に低反射率の領域とを含み、これら高反射率領域と低反射率領域とを比較することにより、前記バインダーストリップの形式を複数の異なるバインダーストリップ形式のうちの一つの形式として識別させて、前記製本機の前記バインダーストリップの形式に応じた操作を支援する情報を与えると共に、前記製本機のセンサが前記光学的符号化パターンを前記基板の主軸に対して平行な経路に沿って走査するように前記センサにより連続的に読み取り可能である符号化バインダーストリップ。
【請求項３１】
請求項３０記載の符号化バインダーストリップにおいて、前記符号化パターンは前記主軸に沿って少なくとも１回反復される符号化バインダーストリップ。
【請求項３２】
製本機を用いて、シートの積層をこのシート積層の長さに沿って製本するために用いる符号化バインダーストリップであって、
製本前の前記シート積層の長さに概ね対応する長さを有する細長い基板と、
この基板の第１の表面上に形成され、前記シート積層を前記基板へ留めるように働く接着剤配列と、
前記バインダーストリップが前記シート積層を製本するのに一旦用いられると視認できなくなるように前記接着剤配列上に形成された光学的符号化パターンとを備え、その光学的符号化パターンは、比較的に高反射率の領域と比較的に低反射率の領域とを含み、これら高反射率領域と低反射率領域とを比較することにより、前記バインダーストリップの形式を少なくとも第１と第２の二つの異なるバインダーストリップ形式のうちの一方として識別させ、第１のバインダーストリップ形式に対応する前記符号化パターンは、前記製本機に対し、第１のバインダーストリップ形式に応じた操作を支援するように、第２のバインダーストリップ形式に対応する前記符号化パターンにより生じる前記製本機の操作とは異なる操作を生じさせる情報を与える符号化バインダーストリップ。
【請求項３３】
シートの積層をこのシート積層の長さに沿って製本するための符号化バインダーストリップであって、
基板と、
この基板の表面上に形成された接着剤配列とを備え、その接着剤配列は、その表面上に置かれた予め定められた符号化パターンを有し、この符号化パターンは、制御可能な製本機の前記バインダーストリップの形式に応じた操作を制御を支援する情報を与えるように、前記バインダーストリップの接着側から見て比較的に高反射率の領域と比較的に低反射率の領域とを含み、且つ前記製本機のセンサが前記符号化パターンを前記基板の軸に沿って走査するように前記センサにより連続的に読み取り可能なように前記基板の前記軸に沿って配置されると共に、この軸に沿って前記符号化パターンが少なくとも１回反復されており、
前記符号化パターンは、前記高反射率領域と低反射率領域とを比較することにより、前記バインダーストリップの形式を少なくとも第１と第２の二つの異なるバインダーストリップ形式のうちの一方として識別させ、第１のバインダーストリップ形式に対応する前記符号化パターンは、前記製本機に対し、第２のバインダーストリップ形式に対応する前記符号化パターンにより生じる前記製本機の操作とは異なる操作を生じさせる情報を与える符号化バインダーストリップ。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の背景
1.発明の分野
一般に本発明は、本を形成するようにシートの積層を製本するのに用いられるバインダーストリップに関し、特に、製本機において用いられ、製本機により読み取ることができる符号化表面を有するバインダーストリップに関する。
【０００２】
２．関連技術の説明
感熱接着剤(heat activated adhesives)を使用するバインダーストリップは、デスクトップ製本機を使用してシートの積層を製本するために従来から用いられている。代表的なバ インダーストリップは米国特許第４，４９６，６１７号に詳細に開示されており、その開示事項は参照により本明細書に完全に組み込まれている。図面を参照すると、図１は接着側を露呈した例示的なバインダーストリップ１０を示す。ストリップは、代表的には紙製の細長い基板（図示せず）を含む。感熱接着剤の中央バンド１４は基板の長手方向に沿って配置される。熱により活性化されたとき、バンド１４が溶融して低粘性を持って、接着すべき頁の縁を湿らせる。一対の外側粘着バンド １２Ａ及び１２Ｂが設けられており、これらは高い粘着性及び高粘性である感熱接着剤からなる。外側バンドはストリップを接着積層の前後カバーシートへ固定 する機能がある。
【０００３】
積層の実際の製本は通常は例えば米国特許第５，０５２，８７３号（その開示事項は参照により本明細書に完全に組み込まれている）に開示されたようなデスクトップ製本機により実行される。図２は例示的な製本機１８の単純化されたダイアグラムである。製本機は接着すべきシートの積層２０を支持する。操作者は製本機の側面に位置する開口２１へ単独の ストリップ１０を挿入する。センサはストリップ１０の存在を検出すると、駆動モータが起動されて、一対のピンチローラにより製本機へストリップを引き込 む。ストリップが製本機へ装填されると、ストリップは圧力と熱を用いて積層２０へ塗布されて積層を製本する。
【０００４】
基本的に、典型的な製本機１８は接着すべき基本的に細長いバインダーストリップ１０の一種と共に操作され、そのバインダーストリップ１０は、シートの積層の厚みの薄い、 中間、厚いにそれぞれ適合するように、幅が狭い、中間、広いストリップになる。代表的な製本機は、接着すべきシートの積層２０を自動的に測定して、製本機 に挿入すべきバインダーストリップの幅をディスプレイ２４によりオペレータに示す装置を含む。製本機には オペレータが誤った幅のストリップを製本機へ挿入することを防ぐためか、或いはストリップの幅を検出して幅が誤っているならばストリップを排出するためか の様々な装置が設けられている。
【０００５】
更に近年では、様々な新たな形式のバインダーストリップが開発されてきているか、若しくは開発段階にあり、これは様々な製本技術と協働する。製本機は理想的には使用されるストリップの形式に依存して様々な操作をなすように構成できる。例えば或る ストリップは他の形式のストリップよりも感熱接着剤を加熱するのに要する時間が本質的に少ない。これらの加熱に要する時間が少ない例においては、製本機は 製本工程を他の形式のストリップに比してより迅速に終えることができる。製本機は製本行程を適切に変更できるように、使用すべきストリップの形式に関する 情報をもたさねばならない。他の形式のストリップについては、最初に製本機に挿入されたストリップの端部は問題である。誤った端部が最初に挿入されたなら ば、適切な製本は実行できないためである。
【０００６】
１つの試みは、キーボード２２（図２）その他の或る種のデータ手動入力器によりオペレータに上述の情報を製本機へ交信させる。しかしながら、殆どのデスクトップ製本システムの１つの非常に重要 な目的は、製本機を操作する訓練量を最小にさせることである。オペレータがバインダーストリップを検査して必要な情報を製本機へ手動入力するためには、オ ペレータがよく訓練されていなければならない。何れにしても、熟練したオペレータでさえも接着すべきシートの積層を損傷させる過ちを起こすので、このよう な手動入力の必要性は最小化することが望ましい。この問題は多数の新たな形式のストリップが開発されるとより深刻になる。
【０００７】
更にバインダーストリップはしばしばストリップの両端に近い接着剤における間隙を含む。図１に示すように、外側接着剤帯１２Ａ及び１２Ｂはストリップの両端に伸展するが、中央接着剤帯１４は伸展しない。従って間隙１６Ａ及び１６Ｂが接着剤内に形成される。これらの間隙は、製本工程の間に過剰な溶融接着を受け入れる機能がある。端部が最初に製本機へ挿入される場合、ストリップの末端における間隙が存 在しないならば、端部における過剰な接着剤１４はストリップから製本機の部品上に流出し易くなる。
【０００８】
ストリップ１０の両端には このような間隙が設けられているので、オペレータはどの端部が最初に製本機に挿入されるかについて通常は注意を払う必要がない。しかしながら、幾つかの例 においては、オペレータは非標準長さを有する積層に適合するようにストリップを切断する。例えば１１インチ（約２７．５ｃｍ）長のストリップは８と２／１ インチ（約２１．２５ｃｍ）に切断して、標準１１インチ（約２７．５ｃｍ）ではない８と１／２インチ（約２１．２５ｃｍ）×１１インチ（約２７．５ｃｍ）の積層の上端を接着できる。何れの場合にも、ストリップの切断縁は間隙を持たない。これは、間隙を有する端部を持つ切断ストリップを最初に製本機へ挿入することをオペレータが知っているか覚えているならば、問題にはならない。しかしながら、オペレータが切断端部を最初に挿入するならば、製本機は接着剤で汚染される。
【０００９】
本発明は、オペレータが介在することなく製本機により検出可能な情報（代表的には、ストリップ形式、挿入中のストリップ移動方向を有する符号化ストリップの効率的な方式を与えることにより、上述した従来技術の問題点を解消するものである。従って製本工程はストリップ 形式について自動的に理想化できる。好ましくは、符号化はどのストリップ端が最初に挿入されたかを示し、正しくなければ、製本機はエラーを検出してスト リップを排出し、ストリップを正確に再挿入するようにオペレータに指示するエラーメッセージを表示する。本発明の上述と他の利点は添付図面と共に以下の詳 細な図面を斟酌することにより当業者には明らかである。
【００１０】
発明の概要
符号化バインダーストリップは製本機の操作の制御を支援する。このバインダーストリップは、細長い基板と、この基板の表面上に配置された接着剤配列とを含む。所定の符号化パターンは配列の表面上に形成されており、比較的に低い領域と比較的に高い領域とを含む。符号化されたパターンはそれが製本機へ装填されたときに検出されて、製本機の操作をバインダーストリップの特定の形式について最小化する。
【００１１】
本発明の詳細な説明
図面を再び参照すると、図３は本発明により符号化されたバインダーストリップ３０の接着面の部分を示す。符号化は好ましくはバインダーストリップの接着面の反射特性を変化させることにより達成される。図３の接着剤 ストリップ上の明るい帯と暗い帯とは、それぞれ高反射率領域と低反射率領域とを示す。接着剤の標準面は適度な高反射率を有する。接着剤の表面の選択的な磨減は反射率を削減する１つの手法であることが分っている。他の手法は、後に詳述するように、溶融した接着剤がバインダーストリップの製造中に基板へ塗布された直後に、粗面上に接着剤を通過させる。両方の場合において、接着剤面は反射率を低減させるきめ(texture)にしてある。
【００１２】
図５は製本機の改良されたストリップ装填機構の一部分の単純化された模式図である。図２に 関連して既に説明したように、オペレータは製本機へバインダーストリップの一端を製本機へ挿入する。外側光センサは、ＬＥＤのような光源３４Ａ及び光ダイ オードのような光検出器３４Ｂを含み、ストリップが製本機へ挿入されたことを検出する。次いで駆動モータ（図示せず）が自動的に起動されて駆動ローラ３２ を駆動する。ストリップ３０は駆動ローラ３２とピンチローラ２８との製本機へ引き込まれる。反射センサは送信区画３６Ａ及び受信区画３６Ｂを含み、ストリップ供給経路の上に配置されて、ストリップが製本機へ装填されるにつれて、ストリップ上の符号化が読み取れるようにしてある。駆動モータはステッパー モータであり、モータが駆動されるステップの回数がストリップ上の所定の位置に対応する。ステップの回数は後の参照のためにメモリ内に保存できる。
【００１３】
図６に見られるように、反射センサ出力はデコーダ３８へ転送される。代表的には、解読された情報は、製本機へ装填されたばかりのバインダーストリップの形式に関 する。この情報はブロック４０で示される製本機制御回路へ送られる。この情報は例えば接着剤が加熱される時間量を変更するか、或いは単純に製本機に装填済 テープを排出させて、エラーメッセージ（例えば「ストリップが誤挿入されました−ストリップを反転して再挿入してください(Strip Inserted Incorrectly-Reverse Strip and Reinsert)」を表示させる。
【００１４】
１つの実施形態において、ストリップ形式は、比較的に高い反射率を比較的に低い反射率を有する部分に対して比較することにより決定される。特有のパターンがストリップ上に形成され、且つエラーのおそれを低減するように何度か繰り返されている。例えば、図３にはバインダ−ストリップの部分の符号化面を示してあり、ここで寸法Ｌ２Ａ、Ｌ２Ｂ等は繰り返しパターンの共通の長さを示す。従って、点ＰＡとＰＣとの領域はパターンの第１の完全サイクルを包囲し、点ＰＣと ＰＥとの間の領域は同じパターンの第２の完全パターンを包囲する。この共通サイクル長は、例えば全てのストリップ形式について１インチ（約２．５ｃｍ）で あり、図の暗色部分（例えば点ＰＡとＰＢとの間の領域）により示された比較的に低い反射部分と、図の明るい部分（例えばＰＢとＰＣとの間の領域）により示 された比較的に高い反射部分とを含む。低い反射部分の長さＬ１Ａ、Ｌ１Ｂ等はバインダーストリップ形式に対応する。エラーを低減するために、Ｌ１対Ｌ２の 比ストリップ形式を特定するために実際に使用されている。従って例えば１／８、２／８、３／８、４／８、５／８、６／８及び７／８は７つの異なるストリッ プ形式を示し得る。
【００１５】
図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃは符号化ストリップを読むのに用いられた例示的な解読シーケンスを示す。解読 シーケンスの１つの目的は、バインダーストリップ上の損傷に起因する潜在的エラー又は誤解読を排除することである。従って相当量の冗長性が符号化ストリップ自身及び解読シーケンスにおいて採用されている。図４Ａを参照すると、シーケンスは、要素４２に示されるように開始される。この点において、オペレータは図２に示されるように製本機１８内にシートの積層２０を配置する。殆どの場合において、製本機は積層２０の厚さを検知し、製本機へ挿入されるバインダーストリップの幅（広い、中間、又は狭い）をディスプレイ２４により表示させる。ブロック４４により示されるように、ディスプレイはオペレータに適切な幅のストリッ プ１０を製本機の開口へ挿入するように指示する。次いで駆動モータ（図示せず）が起動して、ストリップを製本機へ引き込ませるようにする。要素４６により示されたように、外側光学センサ（図５の送信器３４Ａ及び受信器３４Ｂ）は、ストリップ１０がセンサ内に配置されているかどうかを決定する。この時点で、 ストリップが検出されていないならば、これは通常はオペレータが何らかの理由でストリップを製本機から引き抜いたことを意味する。これはブロック４８で示 すように駆動モータを停止させる。ストリップ１０が検出されたならば、ストリップは製本機内へ進んで、反射センサ３６Ａ／３６Ｂの下を通過する。センサ ３６Ａ／３６Ｂに関するストリップの位置は、ステップモータのステップの回数が計数されて記録されているので、常に既知である。
【００１６】
最初になされる判別は、オペレータがストリップの切断縁を製本機へ挿入したか否かである。既に述べたように、ストリップが非標準長積層に適合するように切断されるならば、オペレータは非切断縁を最初に挿入して、間隙１６Ａ／１６Ｂ（図１）を正確に配置させて過剰な溶融接着剤１４を吸収させるようにせねばならない。バインダーストリップの各端は、長さＬＳの比較的に高反射率区画を有する。長 さＬＳはストリップ上の何れの高反射率区画よりも長くなるように選択されて、ストリップが任意の位置で切断されたとしても、最悪の場合でも先行する高反射率区画が最小値ＬＳｍｉｎよりも小さくなるようにされている。従って、要素５０により示されるように、駆動モータは１ステップ駆動されて、要素５２により示すように、点ＰＡがセンサ３６Ａ／３６Ｂにより検出されれば判定がなされる。センサ３６Ａ／３６Ｂは比較的に高い反射率領域から 比較的に低い反射領域への遷移を検出する。始めに、要素５２に示すように、比較的に高い反射率領域から比較的に低い反射領域への遷移が検出されないなら ば、シーケンスは要素４６へ戻り、モータは要素５０により示すように２回ステップし、このループは点ＰＡが検出されるまで続く。点ＰＡが現れる場所が所定の最大値を越えるならば、後述するように、ストリップが１つの縁に沿ってのみ符号化され、符号化が検出されないようにすることが可能である。この場合、オペレータはストリップを誤って逆方向へ挿入する。
【００１７】
前述のように、或るストリップ形式は正しい方向に挿入して、積層の表カバー ２０に関連するように意図されたストリップの部分が、実際に積層の表カバーへ施されることを保証するようにせねばならない。要素５６に示されるように、 シーケンスは図４Ｃの要素８２へ飛んで、これは駆動モータが逆転してストリップを排出させるように進めることを示す。エラーメッセージも表示され、このエ ラーメッセージは例えば「ストリップを反転させて再挿入してください」と示す。最後に、外側センサ３４Ａ／３４Ｂ（図５）は、ストリップが既に排出された ことを示し、シーケンスは図４Ａの要素４２における開始へ復帰することができ、製本機は再挿入されたストリップが検知されるまで待機する。
【００１８】
点ＰＡが検出されたとみなされれば、ストリップ３０の先行縁と点ＰＡとの間の距離であるＬ２に対応する値を記憶する。点ＰＡの位置が或る最大距離（図４Ａの要素５６）を越えないとみなされれば、要素５８に示されるように、ＬＳについて記憶された値が、記憶された値の最小値Ｌｓｍｉｎ未満であるか否かの判別がなされる。値がそれ未満であれば、ストリップの端部における比較的に高い反射率領域は、オペレータにより切断された介在する比較的 に高い反射率領域の全て又は一部である。この場合、ストリップは先ず切断端部で不正確に挿入されているので、ストリップを反転させて再挿入させる必要がある。従ってシーケンスは図４Ｃのフローチャートの要素８２へ進み、ここでストリップが排出されてエラーメッセージが表示される。
【００１９】
ストリップが正確に挿入されたと見なされれば、ストリップは製本機へ駆動され、要素６０により示されるように、次の二点、点ＰＢ及びＰＣを確かめることがで きる。ストリップの符号化が比較的に低い反射率領域から比較的に高い反射率領域に変化したときは、点ＰＢが検出される。点ＰＡとＰＢとの間の距離は長さ Ｌ１Ａ（図３）を表す。ストリップの符号化が比較的に高い反射率領域から比較的に低い反射率領域に変化したときは、点ＰＣが検出される。点ＰＡとＰＣとの 間の距離は長さＬ２Ａを表す。Ｌ２Ａの測定された値は、埋設された符号化の１サイクルＬ２の値に対応し、これは全てのストリップ形式について一定である。 Ｌ２ＡがＬ２についての最大値、Ｌｍａｘ２を越えれば、点ＰＢ及びＰＣは発見されない。この場合、図４Ｃのフローチャートに従って要素６２に示されるよう にストリップが排出される。
【００２０】
最大値Ｌｍａｘ２を越えていないと見なされれば、判定がなされて測定値Ｌ２Ａがサイクル長Ｌ２に ついての公称値について予め定められた許容範囲内にあるか否かの判定がなされる。要素６４により表示されるように、Ｌ２Ａは許容可能な範囲外にあるならば、点ＰＢ及びＰＣに対応する値はストリップ形式の判別には使用されない。次いでシーケンスは要素６０へ戻り、ストリップが製本機へ供給されるにつれてス トリップ上の次の２点（ＰＤ及びＰＥ）を読み取る試みがなされる。
【００２１】
Ｌ２Ａの値が許容範囲内にあるならば、値Ｌ１Ａ対Ｌ２Ａの比はストリップ形式を判定するために用いることができる。しかしながら、
可 能なエラーを更に低減するためには、ストリップを連続的に製本機へ引き込みながら、第２の測定がなされる。シーケンスは図４Ｂの要素６６へ進む。図示のよ うに、ストリップ上の次の２点、即ちＰＤ及びＰＥの位置が判定される。点ＰＣとＰＥとの間の距離はサイクル長Ｌ２の第２の測定値Ｌ２Ｂに対応する。この測 定値Ｌ２Ｂが最大値Ｌｍａｘ２を越えるならば、点ＰＤ及びＰＥは発見されない。この場合、ストリップは、図４Ｃのフローチャートに従って、要素６８により 示されるように、排出される。Ｌ２Ｂが最大値を越えていないと見なされるならば、要素７０により示されるように、Ｌ２Ｂの測定値がサイクル長Ｌ２の公称値 についての許容可能範囲内にあるか否かの判定がなされる。Ｌ２Ｂの値がこの範囲内にないならば、図４Ｂの要素７０及び図４Ａの要素６０により示されるよう に、更なる測定が試みられる。Ｌ２Ｂの値が許容可能ならば、要素７２により示されるように、Ｌ１Ａ／Ｌ２Ａ及びＬ１Ｂ／Ｌ２Ｂの２つの比が計算される。次 いで、２つの比が要素７４により示されるように互いに比較される。２つの比が予め定められた量よりも互いに異なるならば、その測定値の少なくとも一方はエラーである。要素７４及び６０により示されるように、測定の更なる対がなされる。
【００２２】
許容交差内の比が容認されるものと見なされ るならば、要素７６により示されるように、製本機１８内に保存された参照テーブルに関連して比が用いられる。参照テーブルは、Ｌ１／Ｌ２比の測定範囲に対 応する入力に基づく７つの選択されたストリップ形式識別子の１つを導く。要素７４により示される比較は、２つの測定値が１つの範囲内にあり、７つのストリップ形式識別子の選択された１つが参照テーブルから導かれることを保証する。次いで製本機は、要素７８により示されるように、ストリップ形式を表示して、このストリップ形式に対応する製本シーケンスの操作を自動的に調整するように進める。
【００２３】
前述したように、バインダーストリップが製本機へ正しく挿入されているか否かを判別する１つの手法は、図７に示されるようにストリップの１縁に沿ってのみストリップを符号化することである。光学センサ３６Ａ／３６Ｂ（図５）はバインダーストリップ供給経路からオフセットしており、バインダーストリップ３０上の解読情報８４が、ストリップが一方向で製本機へ供給されたときのみ検出されるようにしてある。ストリップが反対方向へ供給されるなら、解読情報を読み取ることはできず、製本機はストリップを排出して、図４Ａ及び図４Ｃの要素５６に関連して既に説明したように、オペレータにストリップを正しい方向に再挿入させるように指示するエラーメッセージを生じさせる。図７の符号化パターンによる場合のように、符号化パターンは、接着面上でストリップの中央縦軸に関して非対称に配列されることが好ましい。
【００２４】
図８はバインダーストリップを符号化する一技術を示す。バインダーストリップは典型的には連続的工程で製作される。接着ストリップ１２Ａ／１２Ｂ及び１４（図１） は、基板材料の単独ウェブ８６上に接着剤吐出機８４により付着され、その接着剤吐出機８４は、基板材料が接着剤吐出機の下方を通過するに従って、溶融された感熱接着ストリップを射出する。代表的には、ウェブ８６は複数のバインダーストリップを平行に製作可能なように充分に広い。吐出機８４は、６つ以上のバ インダーストリップについて接着剤を付着して、複数のバインダーストリップを同時に形成させるようにする。中央接着剤帯１４についての吐出機は、周期的にオン及びオフさせて、ストリップの端部になるところに間隙１６Ａ及び１６Ｂを形成させるようにする。
【００２５】
加熱された接着剤が基板８６上に付着された後、基板が冷却ロール８８上を通過し、この冷却ロールは接着剤を充分に冷却して基板からの接着剤の流出を防止する。基板ウェブ８６及び 接着剤が符号化ローラ９０上を通過し、このローラ９０は、ストリップ上に埋設される符号化情報に対応するパターン化された外面（図９）を有する。このパ ターンはエッチング又は他の適切な手段により外側ローラ面上に形成されて、予め選択された領域に粗い面を生成する。接着剤がローラ９０の外  面上を通過した とき、接着剤はこの時点では依然として柔らかいので、その表面にきめ面が選択的に形成される。このきめ面は非きめ面の反射率に比 較して低い反射率を有する。アイドルローラ９２はきめ面の形成を助けるように基板上に張力を保つ。基板８６は次いでカッター（図示せず）を通過 し、このカッターは基板を個々のバインダーストリップに切断する。
【００２６】
以上のように、新規な符号化バインダーストリップ及びそれに関連した方法を開示した。１つの実施形態は或る程度詳細に説明したが、当業者には、添付の特許請求の範囲に規定された本発明の要旨と目的から逸脱することなく、特定の変更をなすことができることに留意されたい。例示として、本明細書に開示した以外の符号化計画であって、バインダーストリップ形式及びバイ ンダーストリップ供給方向を識別するのに用いることができる符号化計画を容易に適用することができる。更に、接着剤の反射率を交番させるのにきめ輪の使用以外の技術を採用できる。粗い輪面の使用の利点は、バインダーストリップ製造工程の極く僅かな変更を要するのみであるので、符号化処理はストリップ製造のコストを基本的に何ら増加させないことである。通常、符号化ローラ９０は、冷却ローラとして機能するように普通に存在しているので、製造機器へ加える必要すらない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は従来のバインダーストリップの平面図であって、接着側を示す図である。
【図２】図２は従来のデスクトップ製本機の単純化された立面図である。
【図３】図３は符号化された表面を有する本発明によるバインダーストリップの一部分を示す図である。
【図４Ａ】図４Ａは本発明による符号化されたバインダーストリップを読むように構成された製本機の操作を示すフローチャートである。
【図４Ｂ】図４Ｂは本発明による符号化されたバインダーストリップを読むように構成された製本機の操作を示すフローチャートである。
【図４Ｃ】図４Ｃは本発明による符号化されたバインダーストリップを読むように構成された製本機の操作を示すフローチャートである。
【図５】図５は符号化されたバインダーストリップを読み取る製本機に組み込まれたセンサ構成の単純化されたダイアグラムである。
【図６】図６は符号化されたストリップを検出し、情報を解読し、解読された情報に応答して製本機の動作を制御する製本機装置のブロック図である。
【図７】図７は探知すべきストリップの供給方向を可能にするようにストリップの一側面に沿ってのみ配置された符号化情報を有する本発明による代替的なバインダーストリップである。
【図８】図８は冷却ローラ及び解読ローラを含む符号化バインダーストリップの製造機の模式図である。
【図９】図９は図８の解読ローラの外側表面を示す側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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