(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の物体からなる入力装置を介して、文字を入力するためのデータ入力システムであって、
前記システムは、アルファベットや数字の文字を含む使用頻度の高い記号を含む第１のグループと、使用頻度の低い記号を含む第２のグループと、に属する多数の記号の入力をするものであり、
前記記号は、１つの前記物体に少なくとも２つの記号が割り当てられることにより、前記記号の数より少ない数の前記物体のいずれかに割り当てられ、
前記記号のグループのいずれか１つに属する記号は、
少なくとも対応する物体との定義済みのインタラクションを提供すること、及び、
前記物体との定義済みのインタラクションに割り当てられた記号の中から、入力される記号を選択するための、前記記号に対応付けられた言葉表現情報を提供すること、
により入力され、
前記言葉表現情報は、ユーザの声、及びユーザの唇の動作の少なくとも一つであり、
前記定義済みのインタラクションは、
前記入力される記号が、前記第１のグループに属する場合、対応する物体との定義済みの簡易なインタラクションであり、
前記入力される記号が、前記第２のグループに属する場合、前記簡易なインタラクションとは異なる、対応する物体との定義済みのインタラクションである
ことを特徴とするデータ入力システム。
【発明の詳細な説明】
【発明の開示】
【０００１】
《関連出願》
【０００２】
本ＰＣＴ出願は、２００１年７月１２日出願の米国仮特許出願第６０／３０４，８４５号『延長可能マイクロフォン（Ｅｘｔｅｎｄａｂｌｅ  Ｍｉｃｒｏｐｈｏｎｅ）』；２００１年９月２５日出願の米国仮特許出願第６０／３２４，５８１号『記号および単語の訂正および反復を行う方法（Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  Ｃｏｒｒｅｃｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｒｅｐｅａｔｉｎｇ  ｏｆ  Ｓｙｍｂｏｌｓ  ａｎｄ  Ｗｏｒｄｓ）』；２００１年１０月９日出願の米国仮特許出願第６０／３２８，００２号『キーパッド上の記号を構成する方法およびキーパッドを介したデータ入力を強化する追加の特徴（Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｓｙｍｂｏｌｓ  ｏｎ  ａ  Ｋｅｙｐａｄ  ａｎｄ，  Ａｄｄｉｔｉｏｎａｌ  Ｆｅａｔｕｒｅｓ  ｔｏ  Ｅｎｈａｎｃｅ  Ｄａｔａ  Ｅｎｔｒｙ  Ｔｈｒｏｕｇｈ  ａ  Ｋｅｙｐａｄ）』；および、２００１年１２月５日出願の米国仮特許出願第６０／３３７，４２５号『小型データ入力ユニットを介したデータ入力を強化する特徴（Ｆｅａｔｕｒｅｓ  ｔｏ  Ｅｎｈａｎｃｅ  Ｄａｔａ  Ｅｎｔｒｙ  Ｔｈｒｏｕｇｈ  ａ  Ｓｍａｌｌ  Ｄａｔａ  Ｅｎｔｒｙ  Ｕｎｉｔ）』の優先権を主張する。
《技術分野》
【０００３】
以下に述べる発明は、概してデータ入力のための、キーの数が限られた小型キーパッド上におけるキャラクタ、区切り、機能等の記号（たとえばコンピュータのキーボード上に備わる記号）を配列する方法に関し、より詳細には、ユーザの音声／言葉表現とキーパッド上のキーとのインタラクション（たとえば、キー押し）を組み合わせるデータおよび／またはテキスト入力方法に関する。この方法は、その種のキーパッドの使用を容易にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００４】
図１は、キー押しおよび音声／言葉認識システムを使用するデータ入力方法に関する一体型キーパッド１００の一例を示している。この例においては、キーパッドのキーが、それらとの１ないしは複数のタイプのインタラクションに応答することができる。前記インタラクションは、以下のようなものとすることができる。
−特定の指もしくは指の部分を用いたキー押し（指認識システムを使用）
−１回打鍵（たとえばキー押し）またはキーの２回連打（たとえば、短い時間間隔で連続して行う２回押し）
−軽いキー押し（または接触）または強いキー押し
−キーとの短時間のインタラクション（たとえば、短時間のキー押し）または長時間のキー押し
−その他。
【０００５】
キーパッド上のキーとの前記インタラクションもしくはそれらの任意の組み合わせのそれぞれに対して、前記キーパッド上の記号グループを割り当てることができる。たとえば、キーパッド１００のキーの上側に表示されている記号を、そのキーパッドのキーの１回キー押しに割り当ててもよい。たとえばユーザが、キー１０１を押したときに、記号『ＤＥＦ３．』が選択されるようにすることができる。同じ例において、キーパッド１００のキーの下側に配列されている記号を、前記キーの２回連打に割り当てることもできる。たとえばユーザがキー１０１を２回連打した場合には、記号『｛｝‘』が選択される。
【０００６】
キーパッドのキーを伴って具体化されているシステムに応じて、同じ選択を、前述したようなほかのインタラクションを用いて行うことも可能である。たとえばキー１０１の軽いキー押し（または接触）によってそのキーの上側に配列されている記号が選択され、同じキーに対する強いキー押しによってそのキーの下側に配列されている記号が選択されるようにすることができる。
【０００７】
前述したように、ユーザがキーとのインタラクションを行うときに、認識システムが、前記キー上の、前記インタラクションのタイプに割り当てられている記号を候補に設定する。たとえば、ユーザがキー１０２に触れるか、軽く押したとき、システムは、記号『Ａ』、『Ｂ』、『Ｃ』、『２』、および『，』を候補に設定する。前記候補記号の１つを選択するために前記ユーザは、前記記号または前記キー上における前記記号の位置の呼称の言葉表現を行う。この目的から音声／言葉認識システムが使用されている。
【０００８】
ユーザが言葉表現を行わなかった場合には、候補記号のうちのあらかじめ定義済みの記号がデフォルトとして選択されるようにしてもよい。この例においては、ボックス１０３内に示されている区切り『，』が選択される。ほかの候補記号の１つ、たとえば文字『Ｂ』を選択するためには、ユーザが前記文字の言葉表現を行えばよい。
【０００９】
同じ例において、ユーザがキー１０２を強く押した場合には、『［』、『］』、および『”』を候補とすることができる。前述したように、ユーザが言葉表現を行わなければ、前記キー押しの動作によって選択されたこれらの記号の中からあらかじめ定義済みの記号がデフォルトとして選択されるようにすることができる。この例であれば、区切り『“』が選択される。またこの例において、残り２つの候補記号の中から希望する記号『［』または『］』を選択する場合にユーザは、前記希望する記号の言葉表現、および／または別の記号と相対的なその記号の位置の言葉表現、および／またはその色の言葉表現（それぞれの記号が異なる色を有している場合）、および／または前記記号に割り当てられている任意のあらかじめ定義済みの呼称（たとえば、あらかじめ定義済みの音声またはユーザによって生成されるサウンド）といった各種の方法を使用することができる。たとえばユーザが『ひだり』と言えば、記号『［』が選択される。ユーザが『みぎ』と言えば、記号『］』が選択される。
【００１０】
当然のことながら、音声／言葉表現の使用に代えて、キーとのインタラクションにユーザの動作を組み合わせて記号を選択することもできる。たとえばユーザは、キー１０２を強く押し、希望する記号の方向に指をスワイプさせてもよい。
【００１１】
上記のデータ入力方法は、キーとのシングル・タイプのインタラクションに応答するキーを備えるキーパッド（たとえば押しボタンを備える標準の電話キーパッド）にも適用することができる。図２に示されているように、キーパッド２００は、キーとのシングル・タイプのインタラクションに応答するキーを備えている。ユーザがキーを押すと、前記キー上のすべての記号がシステムによって候補に設定される。たとえば、ユーザがキー２０２を押すと、記号『Ａ』、『Ｂ』、『Ｃ』、『２』、『，』、『［』、および『］』が候補に設定される。
【００１２】
この例においてユーザが言葉表現を行わなければ、システムはあらかじめ定義済みのデフォルトの記号を選択することができる。この例の場合であれば、区切り『，』２０３が選択される。
【００１３】
同じ例において、前記候補の中から希望する記号を選択するために、ユーザは、希望する記号の言葉表現を行うか、あるいはたとえば前記キー上における前記記号の位置もしくは前述したように前記キー上のほかの記号との相対的な位置の呼称、または任意のほかの呼称の言葉表現を行えばよい。たとえば、キーの上側に配列されている記号の中から１つ（たとえば、『Ａ』、『Ｂ』、『Ｃ』、または『２』）を選択する場合には、それの言葉表現を行えばよい。これに対して、たとえばキーの下側に配列されている記号の中からから１つ（たとえば、『［』、『  』または『］』）を選択する場合には、前記キーの下側における残り２つの記号に対する相対的な位置の言葉表現を行うことによって、たとえば『ひだり』、『なか』、または『みぎ』と言うことによって、それを選択することができる。たとえば、『［』２０４を選択する場合には、ユーザはキー２０２を押した後に『ひだり』と言えばよい。
【００１４】
ここに述べたように、図１のキーパッドのキーは、少なくとも２つのあらかじめ定義済みのタイプの、それらとのインタラクションに応答することができる。前記キーパッドのキーとのインタラクションの各タイプは、前記キー上の前記キャラクタのグループを候補に設定することができる。
【００１５】
前述したように、テキストの書き込み等のデータエントリの間は、キーとの異なるインタラクション（たとえば、１回の打鍵、２回の連打）および前記キー・インタラクションと組み合わせた、ユーザの異なる動作（たとえば、言葉表現あり、言葉表現なし）が必要になることがある。本発明のデータ入力方法は迅速かつ容易であるが、本発明のキーパッドのキー上の記号の良好な配列によって、さらに容易かつ迅速なデータ入力システムをもたらすことができる。次に、この方法について説明する。
【００１６】
一実施態様によれば、図３に示されているように、多数の記号（たとえば、コンピュータ・キーボード上の記号）が物理的に少なくとも２グループに分けられ、次に示すようなそれぞれの優先順位（たとえば、使用頻度、一部の記号については標準電話キーパッド上の文字および数字といった現存する配列に対するユーザの慣れ等）によって電話キーパッド・キー上に配列されている。
【００１７】
キーとの第１のタイプのインタラクションに割り当てられる第１のグループ：
（ａ）音声／言葉表現を使用する第１のサブグループ：
数字０〜９、および文字Ａ〜Ｚについては、標準の配列に従ってキーパッドのキー上に配置し、前記キーとの第１のタイプのインタラクション（たとえば、第１のレベルのキー押し）に割り当てることができる。それらの中の希望する記号は、対応するキーとのインタラクション（たとえば、前記第１のタイプのインタラクション）およびその記号の自然な言葉表現によって選択されるようにできる。図３においては、前記記号（たとえば３０１）が、キーの上側に配列されている。
【００１８】
文字および数字は、たとえばテキスト入力の間に頻繁に使用されることがある。それらは、たとえば対応するキーの打鍵の間に自然に言葉表現を行うことができる。したがって、より高速かつ容易なデータ入力のために、それらを、同一タイプのキーパッド・キーとのインタラクションに割り当てることができる。
【００１９】
（ｂ）音声／言葉表現を使用しない第２のサブグループ：
残りの記号のうちの少なくとも一部、すなわちデータ（たとえば、テキスト）入力の間に頻繁に使用される記号（たとえば、区切り、機能等）については、キーパッドのキー上に配置し（１キー当たり１記号）、前記キーとの前記第１のタイプのインタラクション（たとえば、１回打鍵）を割り当てることができる。デフォルトとして、希望する記号が、言葉表現／音声の使用なしに、対応するキーとの前記インタラクションによってのみ選択されるようにしてもよい。図３においては、前記記号（たとえば３０２）がキーの上側のボックス内に配置されている。
【００２０】
当然のことながら、前記記号についても、対応するキーとのインタラクションの間にそれらの言葉表現を行うことによって選択されるようにすることができるが、その種の記号（たとえば、区切り、機能）の言葉表現を行うことは必ずしも自然な動作ではないことから、それらの言葉表現がない方が好ましい。
【００２１】
少なくとも１つのキーとの少なくとも第２のタイプのインタラクションに割り当てられる少なくとも第２のグループ：
残りの記号の少なくとも一部は、前記キーパッド上の前記キーとの、少なくとも第２のタイプのインタラクションに割り当てることができる。これらは、次のように２つのグループに分けることができる。
【００２２】
（ｃ）音声／言葉表現を使用しない第３のサブグループ：
第３のサブグループは、残りの、頻繁に使用される記号および音読が難しい記号および／または音読が自然でない記号を含んでおり、前記キーパッドのキー上に配置し（１キー当たり１記号）、前記キーとの第２のタイプのインタラクション（たとえば、２回連打、より強いキー押し、２つのキーの同時押し、キーに触れる指の部位等）を割り当てることができる。
【００２３】
デフォルトとして、言葉表現／音声を用いることなく対応するキーとの前記インタラクションのみによって希望する記号が選択されるようにすることができる。図３においては、前記記号（たとえば３０３）がキーの下側のボックス内に配置されている。
【００２４】
当然のことながら、前記記号についても、対応するキーとのインタラクションの間にそれらの言葉表現を行うことによって選択されるようにすることができるが、その種の記号（たとえば、区切り、機能）の言葉表現を行うことは自然な動作ではないことから、それらの言葉表現がない方が好ましい。
【００２５】
（ｄ）音声／言葉表現を使用する少なくとも第４のサブグループ
第４のサブグループは、残りの記号の少なくとも一部を含んでおり、前記キーパッドのキーとの前記第２のタイプのインタラクションに割り当て、音声等のユーザの動作を組み合わせることができる。図３においては、前記記号（たとえば３０４）がキーの下側に配列されている。前記記号は、対応するキーとの前記第２のタイプのインタラクションおよび次に示すような各種方法における音声／言葉表現の使用によって選択することができる。
−記号の呼称を自然に音読することによって行われる記号の選択
−テキスト内に使用する間に、キー上の互いの記号に対する相対的な位置もしくはそれらの位置を自然に言葉表現することによって（たとえば『＜』、『＞』；この例においては、前記記号が前記第２のタイプのインタラクションに属していない；これは単なる例示に過ぎない）、たとえば『ひだり、みぎ、オープン、クローズ等』と言うことによって行われる記号の選択
−非常にまれに使用される（非常に少ない）記号および／または音読しにくい記号（たとえば、３０４）。より高速かつ容易なデータ入力方法のために、これらの記号についても、キー上におけるそれらの位置または前記キー上における互いに対する相対的な位置の言葉表現を行うことによって選択することができる。当然のことながら、別の言葉表現によって、たとえばそれらを音読することによってもそれらを選択することができる。
【００２６】
（ｅ）その他：
必要であれば、そのほかの『Ｆ１〜Ｆ１２』等の記号をキーパッドのキー上に割り当て、インタラクションのタイプを割り当てることができる。たとえば、それらを前記第２のタイプのインタラクション（言葉表現あり、または言葉表現なし）を割り当ててもよく、また２つのキーの同時押し、対応するキー（１ないしは複数）の３回連打、別のモードへ入るスイッチの使用等といった、ほかの種類のインタラクションを割り当ててもよい。
【００２７】
キーパッドおよびその使用をさらに強化するための考察：
数字０〜９、および文字Ａ〜Ｚが、標準的な配列に従ってキーパッドのキー上に配置できること、および言葉表現を伴う前記キーとの第１のタイプのインタラクション（たとえば、第１のレベルのキー押し、１回打鍵等）に割り当てできることから、３１１、３１２、３１３、および３１４等の一部のキーは、前記配列で使用される記号を多くとも１つ（たとえばキー３１１に数字１、キー３１３に数字０）含むものとすることができる。したがって、前記キーのより良好な使用のために、いくつかのより容易かつ自然に音読される記号３２１〜３２４をそれらのキーに追加し、前記第１のタイプのインタラクションに割り当てることができる。たとえばユーザは、キー３１１との第１のタイプのインタラクションを使用し、さらに、たとえば『ひだり』または『オープン』と言うことによってキャラクタ『（』を選択することができる。ユーザが記号『）』を選択するためには、同じ第１のタイプの前記キー３１１とのインタラクションを使用し、たとえば『みぎ』または『クローズ』と言えばよい。これは迅速であり、より重要なことであるが、それらの記号の自然な言葉表現である。前記第１のタイプのインタラクションに割り当てられる前記キー３１１〜３１４上の候補記号の数が、ほかのキー上における記号の数を超えないことから、音声認識システムは、ほかのキーの場合と類似の精度を有することができる。
【００２８】
また、いくつかの記号を両方のモード（キーとのインタラクション）で使用してもよい。前記記号を、キーパッド上に１度を超えて（たとえば、単一のキー上または異なるキー上）配列してもよく、対応するキー（１ないしは複数）との第１および／または第２のタイプのインタラクションを割り当てることができる。
【００２９】
図３は、コンピュータ・データ入力システムに関する本発明の好ましい実施態様を示している。キーパッド３００のキーは、それらとの２もしくはそれを超える異なるインタラクション（異なるレベルのキー押し、１回または２回連打等）に応答する。これに示されているように、英数キャラクタ、区切り、機能、およびＰＣコマンド等の多数の記号が、以下に示すように前記キーに分布されている。
【００３０】
モード１：
第１のグループ：文字Ａ〜Ｚおよび数字０〜９は、テキストを書くといったデータ入力の間において非常に頻繁に使用される記号である。これらは対応するキーのキー押しの間に容易に、かつもっとも重要なことであるが、自然に音読することができる。したがって、それらをキー上の同じ側に配置し、キーの１回打鍵（または、１回キー押し）等の同一タイプのインタラクション（たとえば、第１のモード）に帰属させ、それらの言葉表現を行うことによって選択する。
【００３１】
第２のグループ：区切り等のキャラクタ、および機能は、テキストを書くといったデータ入力の間において非常に頻繁に使用され、前記文字および数字を選択する場合に同じタイプのインタラクション（たとえば、第１のモード）に帰属させることができる。これによりデータの入力の間は、可能な限りキーとのインタラクションのタイプが同一に保たれる。各キーは、前記第２のグループの前記キャラクタを１つだけ有することができる。この記号グループは、対応するキーを押すだけで、音声を使用することなく選択されるようにできる。より良好に区別するために、それらは、キーの上側（たとえば、文字および数字と同じ側）のボックス内に示されている。
【００３２】
モード２：
前記多数の記号に含まれるそのほかの記号は、キーパッドのキーの下側に表示される。これらは、前記キーとの第２のタイプのインタラクション（たとえば、２回連打）に割り当てられる。
【００３３】
第３のグループ：デフォルトの記号（たとえば、キーとのインタラクションを必要とするが音声の使用を必要としない記号）がボックス内に表示される。これらの記号は、ユーザによって現在のところあまり使用されていないキャラクタ、区切り、機能等を含む。
【００３４】
第４のグループ：最後はデータ入力にほとんど使用されない、自然に綴りを言うことのできない記号であり、この例においては、キーの下左側に配置されている。これらは、対応するキーとの対応するインタラクション（たとえば、２回連打）および（たとえば、ほとんど同時の）それらの音読、あるいは前記記号に割り当てられているあらかじめ定義済みの言葉もしくは音声（たとえば『ひだり、みぎ』、または『あお、あか』等）を発してそれらを呼ぶことによって選択されるものとすることができる。
【００３５】
キーとのインタラクションの各種タイプ（好ましくは、２タイプとし、キーの使用を煩雑化しない）に対応するキーを有するキーパッドを使用し、かつ言葉表現を必要としないいくつかの記号（たとえば、デフォルト）を有することによって、前記キーパッド上のそれらのキーとのインタラクションを行うときには、希望するキーの直接的なインタラクション（たとえば、デフォルト）が得られるか、あるいは音声／言葉表現等のユーザの動作によって選択されることになる候補記号の数が最小化される。これは、音声認識システムの精度を増加する。
【００３６】
たとえばユーザが軽くキーを押したときには、システムが、前記キー上に配置されている記号の中から前記キーの上側にある記号（複数）を選択する。ユーザが同時に音声を使用した場合には、システムが、前記選択した記号の中から音声を必要とする記号を選択する。候補の数を減らし、音声認識テクノロジに対してそれらのうちの１つを選択することを要求するこの手順が使用されて、限られた数のキーを有するキーパッドを介して高い精度を伴うデータ入力が得られる。数を減らす手順は、キー押しおよび／または言葉表現といったユーザの自然な動作によってもたらされる。
【００３７】
図４に示されているように、キー４１１、４１２、４１３、および４１４は、音声インタラクションを要求し、そのキーとの第１のインタラクションに割り当てられている記号が多くとも１つ（そのキーの上側に示されている）有している。これに対して、同じキーが、前記キーとの第２のインタラクションを必要とし、さらに音声インタラクションを必要とする２つの記号を、その下側に備えている。前記２つの記号は、同じカテゴリに属するほかの記号より頻繁に（たとえば、算術データ入力もしくはソフトウエアを記述するとき）使用されることがある。その場合、それらのキーとのインタラクション（たとえば、キー押し）の間におけるユーザのエラーをさらに最小化するために、前記記号を、前記キーとの前記第１のタイプのインタラクションに割り当てることができる。合計の候補記号の数は低く抑えられる。ユーザは、希望に応じてそれらのキーを押し、言葉表現を行えばよい。
【００３８】
上記のキーパッド上に、ユーザによるその使用を容易にするための追加の配列を提供することができる。たとえば、『−』および『＿』、『”』および『’』、または『；』および『：』を同一のキー４１１上にデフォルトの記号として配列してもよく、あるいは２つの隣接するキー４１５、４１６上に配列してもよい。同様にデフォルトの記号として『Ｓｐ』および『  』（たとえば、タブ）を考え、同一のキー４１２の上に配列し、それぞれを前記キーとの異なるタイプのインタラクション（たとえば、キー押しのレベル）に応答させることもできる。たとえば、キー４１２を１回押した場合にはキャラクタ『Ｓｐ』が選択される。同じキーを２回連打すると、『タブ』機能が選択される。
【００３９】
キーとのインタラクションの間に（たとえば、キーを１回押すか、あるいはそれを２回連打する）間に、そのキーに触れたままでいることによって、そのインタラクション（必要であれば言葉表現を含む）に対応する記号が選択され、そのキーを解放するまで反復される。たとえば、キー４１５を２回連打し、２回目の打鍵の後にキー押しの状態を維持し、かつ言葉表現を行わない場合には、前記インタラクションに割り当てられているデフォルトの記号（たとえば『＆』）が選択され、ユーザがそのキーを解放するまで反復される。文字『Ｘ』を入力し、反復するのであれば、たとえばユーザは、対応するキー４１５を押し、（それを保持したまま）『エックス』と言えばよい。ユーザがそのキーを解放するまで、文字『Ｘ』が反復される。
【００４０】
また、キーパッドの外観をより見慣れたものとするために、文字、数字、および『＃』ならびに『＊』等のキャラクタを、標準の電話キーパッドの配列に従って、前記キー上に配置することができる。
【００４１】
前記キーパッドのキーとは別に配置される追加のキーを使用して、前記記号のいくつか、あるいは追加の記号を含ませることができる。図６に示した例においては、キーパッド６００のキーとは別に配置された少なくとも１つのキーによってカーソルが各種の方向に移動される。単一のキー６０１にすべての方向６０２を割り当てることもできる。ユーザは、たとえばそのキーを押して『うえ』、『した』、『ひだり』、または『みぎ』と言ってカーソルを対応する方向に進める。キー６０１は、多方向キーでもある（たとえば、テレビ・ゲームに使用されているもの、あるいはある種の携帯電話でメニュー内の移動に使用されているものに類似）。ユーザは、キー６０１の上側、右側、下側、または左側を押して、それぞれに応じた方向にカーソルを移動することができる。また、複数の追加のキーを少なくとも『  』等の記号に割り当てることもできる。
【００４２】
前記追加のキーは、電子デバイス上に現存するキーとしてもよい。たとえば、携帯電話においては、標準電話キーパッドの１２のキーに加えて、メニュー・キー、あるいはオン／オフ・キーといった追加の機能キーが備わっており、システムが、たとえばテキスト入力モードにあるときには、それらのキーの少なくともいくつかを多数の記号を含む追加のデータ入力キーとして使用することができる。これにより標準電話キーパッド・キー上のいくらかの空間が解放される。解放された空間は、より良好な精度の音声認識システム、および／またはキーパッドのキー上におけるよりユーザ・フレンドリな記号配列を可能にする。
【００４３】
上記の配列方法およびそこで示した例は、単に例を示しているに過ぎない。当然のことながら、このほかにも多くの記号の配列があり、キーとの各種のユーザ・インタラクションへの割り当てが考えられる。たとえば、キーがデフォルトの記号を有していないこと、あるいは音声／言葉表現に割り当てられている記号がキー上にないことが考えられる。
【００４４】
また、キーパッド上のすべてのキーが必ずしも同一種類のインタラクションに応答しなくてもよい。たとえば、キーパッドの第１のキーが２つのレベルのキー押しに応答し、同じキーパッドの別のキーが１回打鍵または２回連打に応答するようにもできる。
【００４５】
図１〜７には、キーパッドのキー上の記号に関する各種の配置を示されている。
【００４６】
前述したデータ入力システムは、コンピュータ・キーボードを介して入力される完全テキストのような完全データ入力を可能にする。文字、区切りマーク、機能等のキャラクタを１つ１つ入力することによって、単語および文を入力することができる。
【００４７】
これは、すでに使用されている多くのアプリケーションや方法の強化を可能にし、テレコミュニケーション市場に大きな影響を与えることになろう。それらのいくつかについて次に列挙する。ここでは、前述したインタラクションの任意の組み合わせを希望する記号の入力のために使用できることが理解される。
【００４８】
本発明の一実施態様によれば、ユーザは、キー押し等のほかのインタラクションを伴うことなく、音声／言葉表現を使用して希望する文字等の記号を入力する。ユーザは、キーパッドのキーを使用し（たとえば、キーの１回押し、２回押し、３回押し等）、言葉表現を行うことなく区切り等の記号を入力することができる。
【００４９】
記号の訂正および反復：
各種の方法を使用して、誤って入力した記号の訂正を行うことができる。前述したように記号を入力するためにユーザは、たとえば対応するキーを押し、前記キー上に配列されている前記希望の記号を言葉表現することができる。そこで起こり得ることは、音声／言葉認識システムがユーザの言葉表現を誤って解釈し、システムが前記キー上に配列されている希望されていない記号を選択してしまうことである。
【００５０】
たとえばユーザが：
（ａ）次の希望する記号の入力の前に（たとえば、誤って入力した記号の直後にカーソルがある）記号の入力誤りに気付いた場合には、後述する訂正手続きに進むことができる。
（ｂ）少なくとも次の記号を入力した後に記号の入力誤りに気付いた場合には、移動機能を有するキー１０１（図１）または２０２（図２）等の対応する手段によりテキスト内を移動し、前記誤って入力した記号の直後にカーソルを置くことができる。続いて後述する訂正手続きに進む。
【００５１】
前記誤って入力した記号の直後にカーソルを置いた後にユーザは、前記対応するキーを再び押すことなく、前記希望する記号もしくはその位置の呼称の言葉表現を再度行うことができる。システムは、削除した記号を再び選択した場合には、前記選択を自動的に排除し、前記キー上に配列されている残りの記号から１つの記号、すなわちその呼称もしくは位置の呼称がユーザの言葉表現に対応している可能性が次に高い記号を選択する。それでもなおシステムによって誤った記号が選択される場合には、ユーザが希望の記号の言葉表現を再度行い、前記希望の記号がシステムによって選択されるまで、前記キー上の残りの記号のうちもっとも可能性の高い次の記号を選択する手続きを続けることができる。
【００５２】
ここで理解されようが、たとえば２つのレベルのキー押しに応答するキーを有するキーパッドを使用したデータ入力システムにおいては、訂正時に認識システムが、まず、前記誤って入力された記号を選択するために適用されたキー押しレベルに帰属する同一の記号グループに属する記号の中からの記号の選択に進むことができる。これらの記号のいずれもがユーザによって受け入れられなかった場合にシステムは、前記キーの別のキー押しレベルに属する記号の中からの記号の選択に進む。
【００５３】
図７Ｂは、訂正の方法の一実施態様に対応するフローチャートを示している。何らかの理由からユーザが、すでに入力済みの記号の訂正を希望する場合には、この訂正手続きに入ることができる。
【００５４】
訂正手続きは、ステップ３０００において開始する。置換記号が被置換記号と同じキー上に配置されていない場合に（３０１０）、ユーザは、被置換記号を削除し（３０２０）、対応するキーを押し、かつ必要に応じて追加の言葉表現を行うこと（３０３０）によって置換記号を入力し、終了する（３１１０）。
【００５５】
置換記号が被置換記号と同じキー上に配置されており（３０４０）、置換記号が言葉表現を必要としない場合には（３０５０）、システムはステップ３０２０および３０３０へ進み、前述したように相応じて動作を行った後、終了する（３１１０）。
【００５６】
置換記号が被置換記号と同じキー上に配置されており（３０４０）、置換記号が言葉表現を必要とする場合には（３０６０）、次のような２つの可能性が考えられる。
（ａ）カーソルが被置換記号の後にない（３０７０）。この場合にユーザは、被置換記号の直後にカーソルを置き（３０８０）、次のステップ３０９０へ進む。
（ｂ）カーソルが被置換記号の後にある（３０７０）（たとえば、誤った記号を入力したことにユーザが直ちに気付く）。この場合にユーザは、次のステップ３０９０へ進む。
【００５７】
ステップ３０９０においては、ユーザが、キーを押すことなく、希望する記号の言葉表現を行う。キーを押さずに言葉表現だけを行うことによって、システムは、カーソルの直前にあるキーに属する記号が、同じキーに属する別の記号によって置換されなければならないものと理解する。続いてシステムは、前記キー上の残りの記号の中から（たとえば、すでに選択済みの記号を排除し）、前記言葉表現に対応する確率のもっとも高い記号を選択する（３１００）。新しく選択された記号が、希望の記号でなかった場合には（３１１０）、システム（およびユーザ）がステップ３０９０へ戻る。選択された記号が希望の記号であった場合には、システムが訂正手続きを終了する（３１２０）。
【００５８】
当然のことながら、上記の方法に代えて、記号を訂正する従来の方法を提供することもできる。たとえば、すでに入力済みの記号を訂正するために、ユーザは、単純に前記記号を削除し、新しい記号に対応するキーを押し、必要な場合にはその言葉表現を追加してそれを入力することができる。
【００５９】
このテキスト入力システムは、単語レベルに適用することもできる（たとえば、ユーザが単語の言葉表現を行い、キーパッドを使用することによってそれをタイプする）。同一のテキスト入力手続きが単語レベルの入力（たとえば、データベース内に含まれている単語に関して）と、キャラクタレベルの入力を結合することができる。したがって、前述した訂正手続きもまた、単語レベルのデータ入力に適用できることになる。
【００６０】
単語を入力する場合に、ユーザは、前記単語の言葉表現を行い、対応するキーを押すことができる。音読が類似しており、類似したキー押しを有する２つの単語の間の明瞭性といった何らかの理由から、希望していない単語が認識システムによって選択された場合に、ユーザは、前記対応するキーを押すことなく、希望する単語の言葉表現を再び行えばよい。これによりシステムは、前記キー押しに対応する残りの候補単語の中から（たとえば、すでに選択済みの単語を除いて）前記言葉表現に対応する可能性のもっとも高い単語を選択する。新しく選択された単語も希望する単語でない場合に、ユーザは、再び前記単語の言葉表現を行えばよい。この手続きは、前記希望する単語がシステムによって選択されるか、あるいは候補単語がなくなるまで繰り返すことができる。その場合にユーザは、前述したように入力システムにキャラクタを１つずつ入力することによって前記希望する単語を入力することができる。
【００６１】
ここで、単語レベルにおいては、訂正時にカーソルが被置換単語の後に置かれている必要があることが理解される。この目的から、またキャラクタ訂正モードとのあいまい性を排除するため、単語全体を修正（単語訂正レベル）するときにユーザは、その被置換単語の後の、少なくとも１つの空白文字によってその単語と離隔されるところにカーソルを置くことができる。これは、たとえばユーザが、すでに入力済みの単語の最後のキャラクタの訂正を希望した場合に、前記キャラクタの直後にカーソルを配置する必要があることによる。その単語の後の少なくとも１つの空白文字の後（あるいは、その単語がその行の最後の単語である場合には次の行の先頭）にカーソルを置き、キー押しを伴わずに言葉表現を行うことによって、システムは、ユーザがカーソルの手前の最後の単語の訂正を希望していることを認識する。ここで、被置換単語が区切りマーク（たとえば『．』、『？』、『，』等）を含んでいる場合により良好な結果を得るためには、それらの区切りマークの後の空白文字の後にカーソルを置けばよいことが理解される。これは、場合によってはユーザが、単語の終わりに置かなければならない区切りマークの誤りの修正を希望することによる。それを目的とする場合にユーザは、前記区切りマークの直後にカーソルを置けばよい。
【００６２】
偶発的な訂正（たとえば、カーソルがテキストのどこかにあり、だれかがデータ入力を意図することなく言葉を発した場合）を避けるためには、各種の方法を適用することができる。たとえば、ユーザがテキスト入力の間に休憩を希望した場合には、ポーズまたは非テキスト・キーを使用することができる。別の解決策は、カーソルがテキスト内の場所に置かれてからある時間の区切り（たとえば２秒）を経過すると、カーソルの手前の最後の単語もしくはキャラクタの訂正がシステムによって受け付けられなくすることである。ユーザが前記単語またはキャラクタの訂正を希望している場合には、たとえば、カーソルを（少なくとも１つの任意の方向に）移動させ、再びそれを前記希望する位置に戻せばよい。希望する位置にカーソルを再配置すると、最初から時間カウントが開始するので、ユーザは、その時間の区切りが超過する前に前記単語もしくは前記キャラクタの訂正を開始する必要がある。
【００６３】
記号の反復：
希望する記号を反復するとき、ユーザは、まず対応するキーを押し、必要であればその記号の言葉表現を行い、あるいはそのキー上の前記記号の位置、もしくは前記キー上のほかの記号との相対的な位置の呼称を読み上げる。それによりシステムは、希望された記号を選択する。ユーザは、中断なく前記キーを押し続ける。あらかじめ定義済みの時間の区切りが経過すると、システムは、そのユーザによって前記記号の反復が意図されているものと認識する。システムは、ユーザが前記キー押しを中止するまで、前記記号を反復する。
【００６４】
ここで注意する必要があるが、前述したキー記号の訂正ならびに反復の方法は、限定を意図するわけではないが、１回／２回連打、感圧キー、同時複数のキー押し、キーの部分押し等を含む任意の入力方法と組み合わせて使用することができる。
【００６５】
電話帳：
電話を掛けるとき、ユーザは、番号をダイアルする代わりに名前等（たとえば、個人名、会社名等）の情報により着信先を入力してもよく、必要であればさらに前記着信先の相手のアドレス等の追加の情報を入力することができる。中央ディレクトリは、自動的に前記着信先に対して呼び出しを行う。前記着信先（たとえば、相手方）に複数の電話回線が割り当てられている場合、あるいはユーザによって入力された前記希望の情報に関して複数の選択肢が存在する場合に、対応する選択リスト（たとえば、電話番号、あるいは前記電話回線に割り当てられているそのほかの定義済みの割り当て）を呼者の電話に送信し、たとえばその電話機のディスプレイ上に表示することができる。それによりユーザは、希望する選択肢を選択して呼び出しを行うことができる。
【００６６】
前述した呼び出し（たとえば、ダイアリング）の方法は、電話番号により相手先（たとえば、個人）を呼び出す必要性を排除する。したがって、電話番号の記憶、電話帳の携帯、あるいは番号案内の利用の必要性が排除される（もしくは、少なくとも低減される）。
【００６７】
音声／言葉表現を使用するインタラクティブ案内：
会社や施設等における音声案内の使用は、ますます増加している。相手先とのこのインタラクションの方法は、非常に時間を要し、ユーザに欲求不満を抱かせる。人々の多くは、音声案内が電話先に聞こえると通信を切断する。そのシステムとのインタラクションを試みた場合であっても、長時間を費やした後に、呼者の希望するサービスまたは個人へのアクセスに失敗することもしばしばである。この不確定性の主な理由は、音声案内の指示を聞くとき、多くの場合にすべての選択肢がアナウンスされるまでユーザが待たなければならないことによる。ユーザは、通常、アナウンスされたすべての選択肢を覚えていない。ユーザは、それらの選択肢を再び聞かなければならなくなる。
【００６８】
また、音声案内は、多数回にわたるデータ入力をユーザに要求する。このデータ入力は、電話キーパッドのキーの数が限られていること、あるいはそれを介した記号の入力が複雑であることから多様性が限定される。
【００６９】
前述したデータ入力方法は、案内との迅速なビジュアル・インタラクションを可能にする。被呼者は、ビジュアル・インタラクティブ案内を呼者に送信し、呼者はほとんど瞬時にすべての選択肢を眺め、呼者の電話キーパッド（前述したデータ入力システムを備える）を使用して、迅速かつ容易に応答もしくは質問を行うことができる。
【００７０】
ボイス・メール：
ボイス・メールをテキスト・メールに置き換えることもできる。この方法は、すでに使用されている。前述したデータ入力方法の利点は、ユーザが相手先に返答し、あるいはメッセージを書かなければならないときに明白になる。本発明のデータ入力方法は、携帯電話等のモバイル電子デバイスを介したメッセージング・システムの利用を劇的に強化する。もっとも知られた使用の１つはＳＭＳである。
【００７１】
電話タイプのキーパッドを使用する電子デバイスの数は無数にある。本発明のデータ入力方法は、そのデバイスのキーパッドを介したデータ入力を劇的に強化することを可能にする。当然のことながら、この方法は電話タイプのキーパッドに限定されない。少なくともキーパッドのキーが１を超える数の記号を含んでいれば、任意のキーパッドに使用することができる。
【００７２】
マルチ−セクション・キーパッド：
前述したデータ入力方法を使用するキーパッドのサイズは、複数のセクションを有するキーパッドを使用することによってさらに最小化される。前記キーパッドは、閉じたポジションにおいてサイズを極小に（たとえばもっとも大きいセクションの大きさ、たとえば大人のユーザの指先のサイズ、または小型キーパッドのキーのサイズに等しいサイズ）、開いたポジションにおいて希望に応じて最大化（使用時および／または開いたときのセクションの数に依存）することができる。
【００７３】
理論的には、閉じたポジションにおけるキーパッドのサイズを、前記キーパッドのキーのサイズとすることさえも可能である。
【００７４】
図８は、前記キーパッド８００の一実施態様を示しており、少なくとも３つのセクション８０１を備え、そのそれぞれのセクションが、電話キーパッドの１列を構成するキーを含んでいる。前記キーパッドが開いたポジションにあるときには、電話タイプのキーパッド８００が提供される。閉じたポジション８０２においては、このキーパッドに上記のセクションの１つの幅を持たせることができる。
【００７５】
前記キーパッドの別の実施態様を図９に示す。前記キーパッド９００は、少なくとも２つのセクション９０１〜９０２を備え、第１のセクション９０１は、電話タイプのキーパッドの２列を構成するキー９１１〜９１２を含んでおり、前記キーパッドの第２のセクション９０２は、前記電話タイプのキーパッドの第３列９１３を少なくとも含んでいる。前記キーパッドが開いたポジションにあるときには、電話タイプのキーパッドが提供される。前記キーパッドは、前記第２のセクションに配列される、キーの追加の列９１４を含むことができる。閉じたポジション９２０においては、前記キーパッドに前記セクションの１つの幅を持たせることができる。
【００７６】
図１０に示されているように、前記キーパッド１０００の別の実施態様は、少なくとも４つのセクション１００１〜１００４を備えており、前記セクションのそれぞれが、電話キーパッドの１行を構成するキーを含んでいる。前記キーパッドは、開いたポジションにあるとき、電話タイプのキーパッドを提供する。閉じたポジション１００５においては、前記キーパッドの長さを、前記キーパッドのキーの１行の幅のサイズにすることができる。
【００７７】
図１１は、少なくとも２つのセクション１１０１〜１１０２を含む前記キーパッド１１００の別の実施態様を示しており、第１のセクションは、電話タイプのキーパッドの２行を構成するキーを含んでおり、前記キーパッドの第２のセクションは、電話タイプのキーパッドの残り２行を構成するキーを含んでいる。前記キーパッドは、開いたポジションにあるとき、電話タイプのキーパッドを提供する。閉じたポジション１１０３においては、そのキーパッドの長さを、前記キーパッドのキーの１行の幅のサイズにすることができる。
【００７８】
前述したマルチ−セクション・キーパッドは、発明者によってすでに出願されている特許出願の中にすでに記述されている。
【００７９】
これらのマルチ−セクション・キーパッドを介して前述したデータ入力方法を使用することによって、小型化された使用容易な完全データ入力キーパッドを提供することができる。この種のキーパッドは、多くのデバイスに、特にサイズの限られたデバイスに使用することができる。
【００８０】
当然のことながら、前述した記号配列を前記マルチ−セクション・キーパッド上に使用してもよい。
【００８１】
図１２は、マルチ−セクション・キーパッド１２００の別の実施態様を示している。キー１２０１を有するセクション間の間隔は、任意の手段によって増加することができる。たとえば、空の（たとえば、キーを含んでいない）セクション１２０２を、キーを含むセクションの間に備えてもよい。これにより、このキーパッドが開いたポジションにあるとき、セクション間の間隔をより広くすることができる。その一方、閉じたポジション１２０３においては、キーパッドをより細くすることができる。
【００８２】
組み込みキーパッドおよびマウスまたはポイントおよびクリック・デバイスを有するデータ入力デバイス：
概してキーパッドを介したデータ入力方法を強化するため、より詳細には本発明のキーパッドを介したデータ入力方法を強化するために、おもて側にデータ入力用のキーパッドを備えている電子デバイスの裏側に、以下においてマウスと呼ぶポイントおよびクリック・システムを組み込むことができる。
【００８３】
図１３は、ユーザの手のひら１３０１の中に保持されている携帯電話１３００等の電子デバイスを示している。前記ユーザは、片手を使用してこのデバイス１３００を手の中に保持し、同時に前記デバイスのおもて側に配置されているキーパッド１３０３を操作し、その裏側に配置されているマウスまたはポイントおよびクリック・デバイス（図示せず）を操作することができる。前記ユーザは、拇指１３０２によりキーパッド１３０３を使用する間、人差し指１３０４により（裏側の）マウスを操作することができる。残り３本の指１３０５は、そのユーザの手の中にデバイスを保持する補助とすることができる。
【００８４】
前記デバイスの裏側に組み込まれるマウスまたはポイントおよびクリック・デバイスには、コンピュータのマウスに類似した機能を持たせることができる。また、電話タイプのキーパッドもしくは前記デバイスの追加のキーのうちのいくつかのキー（たとえば、２つのキー）をマウスのクリック機能に割り当てることができる。たとえば、キー１３０８および１３１８を、前記デバイス１３００の組み込みマウスとともに機能させ、コンピュータのマウスのキーに類似した機能を持たせることができる。前記キーに、コンピュータのマウスのキーと同一の機能を持たせてもよい。たとえばこのマウスを操作することによって、ユーザは、前記デバイスのスクリーン１３０７上において通常選択（ポインタ）インジケータ１３０６を移動させ、希望するメニュー１３１１上にそれを置くことができる。コンピュータのマウスの場合と同様に、続いて前記ユーザは、前記キーパッドのあらかじめ定義済みの、たとえばキー１３０８（マウスに割り当てられている）をたとえば打鍵（クリック）もしくは２回連打（ダブルクリック）し、前記通常選択（ポインタ）インジケータ１３０６によってポイントされている前記希望のメニュー１３１１を選択し、あるいは開くことができる。
【００８５】
携帯電話等のモバイル・デバイスのディスプレイが小さいことから、回転ボタン１３１０を前記デバイスに備え、ユーザがそれを使用してメニューリストを循環するといったことができるようにしてもよい。たとえば、スクリーン１３０７上に希望するメニュー１３１１が現れた後に、ユーザは、マウスを使用して通常選択（ポインタ）インジケータを前記希望するメニュー上に移動し、電話タイプのキーパッド１３０３のキー１３１３の１つもしくは前記デバイス上の追加のキー１３０８に１つといったあらかじめ定義済みキーを使用することによってそれを選択することができる。
【００８６】
コンピュータについて言えば、続いてユーザは、前記キーを押して関連するメニュー・バー１３１２を開くことができる。前記メニュー・バー１３１２の機能１３１３を選択するためには、ユーザが前記キーを押したまま、通常選択（ポインタ）インジケータ１３０６を前記機能の上まで移動した後、前記キーを放すことによって、前記機能を選択することができる。
【００８７】
コンピュータの機能に類似の機能の１つを、前記キーパッドおよび前記マウスを使用することによって提供することができる。
【００８８】
また、マウスに割り当てられている前記キーの使用に代えて、ユーザは、あらかじめ定義済みの音声／言葉表現もしくはそのほかのあらかじめ定義済みの動作（１ないしは複数）を使用して、前記キーの機能を置き換えることができる。たとえば、通常選択（ポインタ）インジケータ１３０６をアイコンの上に置いた後、キーを押す代わりに、ユーザは、『せんたく』または『ひらく』と言って、そのアイコンによって表されているアプリケーションを選択し、あるいは開くことができる。
【００８９】
図１４は、携帯電話１４００等の電子デバイスを示している。各種のアプリケーションを表す複数の異なるアイコン１４１１〜１４１４が、前記デバイスのスクリーン１４０２上に表示されている。ユーザがこれらのアプリケーションの１つを選択および／または開くためには、コンピュータの場合と同様に、マウスを使用し、希望するアイコン１４１１の上まで通常選択（ポインタ）インジケータ１４０３を移動する。続いて前記ユーザは、前記キーパッドのあらかじめ定義済みのキー１４０４をたとえば１回押しすることによって前記アイコンを選択することができる。前記アイコンによって表されているアプリケーションを開くためには、たとえばユーザが、前記キーパッドのあらかじめ定義済みのキーを、たとえば２回連打すればよい。
【００９０】
電子デバイスの裏側に組み込まれているマウスは、任意のタイプとすることができる。たとえば図１５は、図１３〜１４に示されているような電子デバイス１５００の裏側を示している。マウス１５０１は、従来のコンピュータのマウスに類似である。これは、前述のようにユーザの指を使用して操作することができる。また、机の表面等の上にデバイスを寝かせ、前記表面上において前記マウスをスワイプすることによって、従来のコンピュータのマウスと同様に操作することもできる。
【００９１】
図１６は、図１３〜１４に示されているような電子デバイス１５００の裏側に組み込まれた別の従来タイプのマウス（感応パッド）を示している。マウス１６０１は、従来のコンピュータのマウスに類似である。これは、前述のようにユーザが指を使用して操作することができ、この例の場合には、好ましくは前述したように、ユーザがデバイスを手の中に保持しつつ、人差し指１６０２を用いて前記マウスを使用する（たとえば、操作する）。このポジションによれば、ユーザは、その拇指（図示せず）を使用して前記デバイスのおもて側（たとえば、他方の側）に配置されているキーパッド（図示せず）のキーを操作することができる。
【００９２】
モバイル・デバイスは、好ましくは片手でのみ操作されるものとする。これは、ユーザが動いている間（たとえば、バスまたは列車内にいる間）、ユーザの他方の手を、列車内に立っている間にバーを把持する、あるいは新聞もしくはブリーフケースを保持するといった別の目的に使用できるようにするためである。
【００９３】
携帯電話等のデバイスの裏側にマウスを実装することによって、ユーザは、片手で前記デバイスを操作し、データを入力することができる。ユーザは、前記デバイスのキーパッドおよびマウスを両方同時に使用することができる。
【００９４】
当然のことながら、ユーザが希望する場合には、ユーザが両手を用いて前記デバイスならびにそのマウスを操作してもよい。
【００９５】
前記デバイスの別の使用方法は、それを机の表面等の上に置き、通常のコンピュータのマウスと同じ方法に従って前記表面上において前記デバイスをスライドさせ、かつ前記キーパッドを使用してデータを入力する方法である。
【００９６】
ここで理解される必要があるが、前述したものを含む任意のタイプのマウスは、任意のモバイル・デバイスの任意の部分に組み込むことができる。たとえば、マウスを前記デバイスのおもて側に配置してもよい。また前記マウスを前記デバイスの横に配置し、前述した指によるキーパッドの操作が同時に行われるようにすることもできる。
【００９７】
なお、この議論全体を通じてマウスが使用されているが、電子デバイスに組み込まれ、電話タイプのキーパッドに結合されるスタイラス・コンピュータのような任意のポイントおよびクリック・データ入力デバイスが本発明の企図に含まれていることに注意する必要がある。
【００９８】
外付け統合データ入力ユニット：
また、キーボード（キーパッド）および／またはマウス等のデータ入力手段を必要とする電子デバイスに、キーパッドならびにマウスを備える外付け統合データ入力ユニットを提供することもできる。データ入力ユニットのおもてにキーパッド（たとえば、電話タイプのキーパッド）のキーを有し、前記ユニットの裏にマウスが組み込まれたデータ入力ユニットを提供してもよい。前記データ入力ユニットは、コンピュータ、ＰＤＡ、カメラ、ＴＶ、ファクシミリ・マシンといった希望するデバイスに接続することができる。
【００９９】
図１９は、キーボード１９０１、マウス１９０２、モニタ１９０３、およびそのほかのコンピュータ・アクセサリ（図示せず）を備えるコンピュータ１９００を示している。ある種の状況（たとえば、ユーザが前記コンピュータとのインタラクションの間に、モニタの前に腰を下ろすことを好まず、たとえばベッドに横たわっていることを望んだとき）においては、大型のキーボードおよび／または対応するマウスに代えて、ユーザは、小型の外付け統合データ入力ユニットを使用することができる。外付けのデータ入力ユニット１９０４の提供が可能であり、前記データ入力ユニットは、おもて側に配置されるキーパッドのキー１９１１、延長可能マイクロフォン１９０６とすることのできるマイクロフォン、前記データ入力ユニットの裏側（前述）に組み込まれるマウス（図示せず）等の特徴を備える。前記データ入力ユニットは、（ワイヤレスまたは有線により）前記電子デバイス（たとえば、前記コンピュータ１９００）に接続することができる。前述したような統合データ入力システム（たとえば、ユーザによるキーとのインタラクションに組み合わせた音声認識システムを使用するシステム）は、前記電子デバイス（たとえば、前記コンピュータ１９００）内、あるいは前記データ入力ユニット１９０４内に組み込むことができる。また、マイクロフォンを前記電子デバイス（たとえば、コンピュータ）内に組み込んでもよい。前記統合データ入力システムは、前記データ入力ユニット上、あるいは前記電子デバイス（たとえば、コンピュータ）内に備えられるマイクロフォンのいずれを使用することもできる。
【０１００】
インタラクションの間、特に離れたところから前記コンピュータ１９００等の電子デバイスとのインタラクションを行う間に良好なビューを得るためには、本発明による前記統合データ入力ユニット１９０４等の入力ユニット内にディスプレイ・ユニット１９０５を組み込めばよい。離れたところから前記電子デバイス１９００のモニタ１９０３とのインタラクションを行うとき、ユーザは、前記モニタ１９０３のディスプレイ１９１０の全体的なビューを得ることができる。前記モニタ１９０３のディスプレイ１９１０上の矢印１９０９周辺の詳細なエリア１９０８もしくはマウスを使用して選択されたそのほかのエリアは、前記データ入力ユニット１９０４の前記ディスプレイ１９０５上において同時に見ることができる。前記エリア１９０８のサイズは、製造者もしくはユーザが定義することができる。好ましくは、前記エリア１９０８のサイズを、前記データ入力ユニット１９０４のディスプレイ１９０５のサイズに近づけるとよい。これによりユーザには（たとえば、データ入力スクリーン１９０５上の前記エリアを見ることによって）、インタラクションを行っているエリア１９０８の詳細な、かつ／または望ましい場合には実際のサイズのビューが得られる。ユーザは、モニタ１９０３のディスプレイ１９１０の全体的なビューを得ている間に、インタラクションを行っているエリア１９０８の特定の詳細なビューが得られ、同時にそれが前記データ入力ユニット１９０４のディスプレイ１９０５上に示される。たとえば、キーパッドのマウス（図示せず；キーパッドの裏側）を使用してコンピュータ・ディスプレイ１９１０上の矢印１９０９を移動することができる。同時に前記コンピュータ・ディスプレイ１９１０上の前記矢印１９０９および前記矢印１９０９の周囲のエリア１９０８が、キーパッドのディスプレイ１９０５上に表示される。
【０１０１】
ファイルを開くといったインタラクションを行うために、たとえばユーザは、前記コンピュータのスクリーン１９１０上において矢印１９０９を移動し、希望するファイル１９０７上にそれを置く。前記移動されたエリア１９０８および前記ファイル１９０７は、前記データ入力スクリーン１９０５上において見ることができる。前記データ入力ユニット１９０４のディスプレイ１９０５を目に近づけることにより、ユーザは、前記データ入力ユニット１９０４のディスプレイ１９０５上においてユーザ自身のインタラクションを明瞭に見ることができ、しかも前記電子デバイス１９００（たとえば、コンピュータ）の大型ディスプレイ１９１０上には全体的なビューを得ることができる。
【０１０２】
ここで理解される必要があるが、前記インタラクション・エリア１９０８は、各種の必要性もしくは定義に従って定義ならびに変更が可能である。たとえば、前記インタラクション・エリアを、矢印１９０９の周囲の、矢印が前記エリアの中心となるエリアに、もしくは前記エリアを前記矢印の右、左、上、または下等のエリアにしてもよく、また前記モニタのディスプレイ上における前記矢印の位置とは無関係の前記モニタのスクリーン上の任意のエリアとしてもよい。
【０１０３】
図２０は、コンピュータ２００１に接続される前述同様のデータ入力ユニット２０００を示している。テキスト入力等のデータ入力の間に、インタラクション・ポイント２００３（たとえば、カーソル）の周囲のエリア２００２が、同時にキーパッド・ディスプレイ２００４上に表示される。
【０１０４】
図２１ａ〜２１ｂは、前述のデータ入力ユニットを使用することのできる各種の電子デバイスを例示している。図２１ａは、コンピュータ２１００であり、図２１ｂは、ＴＶ  ２１０１である。前記ＴＶ  ２１０１のデータ入力ユニット２１０２は、前記ＴＶ  ２１０１のリモート・コントロールとしても機能する。たとえば、データ入力ユニット２１０２の裏側に備えられるマウス（図示せず）を使用して、ユーザは、映画もしくはチャンネルを表すアイコン２１０４上に選択矢印２１０３を置き、前記データ入力ユニットのキー２１０５上を２回連打（ダブルクリック）することによってそれを開くことができる。当然のことながら、前記ＴＶの前記データ入力ユニット２１０２は、ＴＶを経由したインターネットあるいはＴＶ、ケーブルＴＶ等を経由したメッセージ送信等のためのデータ入力にも使用することができる。その場合においては、本発明の統合データ入力システムを、たとえばＴＶのモデム２１０６内に組み込むことができる。
【０１０５】
延長可能マイクロフォン：
延長可能および／または回転可能なマイクロフォンを携帯電話等の電子デバイスに組み込むこともできる。前記マイクロフォンは、ユーザの口に向かって伸びる剛体のマイクロフォンとしてもよい。
【０１０６】
テクノロジの進歩に伴って、新しい入力システムおよびデバイスが市場に登場し、機器とのより容易なインタラクションが可能になっている。これらの入力システムの多くは音声／言葉認識システムを使用しており、ユーザは、データもしくはコマンドの言葉表現を行って入力する。これはデータを入力する自然な方法であることから、音声認識システムは、非常に一般的なものとなりつつある。コンピュータ、電話、玩具、およびそのほかの多くの機器には、音声認識システムを採用した各種のデータ入力システムが装備されている。
【０１０７】
これは、良好な入力方法であるが、重大な欠点がある。これは、独立した入力方法ではない。ユーザは、通常、話の内容を他者に聞かれることを好まず、人々は、他者が大声で話をすることを好まない。
【０１０８】
この問題を克服（もしくは、少なくとも軽減）するために、ユーザは小声で話さなければならない。ユーザの音声／言葉表現が音声認識システムによって誤って解釈されないようにするためには、マイクロフォンをユーザの口に近づけなければならない。
【０１０９】
本発明は、ユーザの音声をデータとして使用する機器であって、前記機器からユーザの口に向かって延びるマイクロフォンを伴う機器を提供することを課題とする。
【０１１０】
この種のマイクロフォンの使用には多くの利点がある。この種のマイクロフォンの利点の１つは、前記マイクロフォンを前記ユーザの口に向かって延ばし、その近くで話をすることによって、音声／言葉認識システムがより良好に前記音声／言葉表現を区別し、かつ認識できるようになることである。別の利点は、前記マイクロフォンをユーザの口の近くに（たとえば、口の隣）に配置することによって、ユーザは、静かに（たとえば、小声で）話をすることが可能になる。これはほとんど音をたてることのない独立したデータ入力を可能にする。前記マイクロフォンのさらに別の利点は、それが対応する電子デバイス内に組み込まれていることから、前記マイクロフォンを望ましいポジション（たとえば、ユーザの口の近く）に維持するために、ユーザが前記マイクロフォンを手（または両手）で保持する必要がない。また前記ユーザは、前記マイクロフォンを前記電子デバイスとは別に持ち歩く必要もない。
【０１１１】
本発明の強化されたキーパッド等の機能、マウス、延長可能マイクロフォン、およびデータ入力方法を前述したような態様に従って電子デバイス内に組み込むことによって、あるいは外付けユニットとして電子デバイスに接続することによって、完全に強化されたデータ入力システムを提供することができる。ユーザは、たとえば片手だけを使用してデータ入力デバイス等の電子デバイス（たとえば、携帯電話、ＰＤＡ等）を保持し、その強化されたキーパッド、統合されたマウス、および延長可能マイクロフォン等の特徴のすべてを使用し、同時に自然な動作（たとえば、キーパッドのキーを押し、必要であれば言葉表現を行う）を使用した迅速かつ容易であり、特に自然なデータ入力を行うことができる。
【０１１２】
延長可能マイクロフォンのもっとも重要な応用の１つは、モバイル通信デバイスのデータ入力システムがキーパッドの使用と音声／言葉認識システムを組み合わせるときである。この方法においては、ユーザがキーとのインタラクション（たとえば、それを押す）を行い、同時にたとえばそのキー上の記号の言葉表現を行うことができる。希望する記号を含むキーを押すためにユーザは、そのキーパッドを見る必要がある。またユーザは、デバイスのディスプレイ上のデータも見る必要がある。一方ユーザは、記号の言葉表現を静かに行うことを好むと考えられる。延長可能マイクロフォンは、目と携帯電話をキーパッドが見える充分な距離に離すことを可能にし、同時にマイクロフォンを口に近づけ、小声で話すことを可能にする。
【０１１３】
多くの人々が常習的に行っているように、携帯電話を片手で保持し、同じ手の拇指を用いてキーパッドのキーを押すことができる。他方の手は、マイクロフォンの周囲で外部雑音を抑えるために使用するか、あるいはマイクロフォンと口を最適の関係に維持するために使用することができる。
【０１１４】
機器のマイクロフォンがワイヤレスの場合、あるいはそれを機器と結合する部材が硬くない材料から作られている場合に、ユーザは、２本の指の間で手のひら側に向ける態様でマイクロフォンを保持すればよい。続いて前記手のひらをユーザの口の周囲に持っていけば、話をする間の外部雑音を著しく抑えることができる。
【０１１５】
ここで理解されることは、ユーザの音声をデータの入力に使用する電子デバイスの、データ入力ユニットおよびディスプレイを含むユーザ・インターフェースは、任意の種類のものとし得るということである。たとえば、キーパッドに代えて、接触感応パッド、あるいは音声認識システムだけを備え、キーパッドを不要とすることもできる。
【０１１６】
図１８は、本発明の一実施態様に従った携帯電話もしくはＰＤＡ等の電子デバイス１８００を示している。これに示されているように、キーパッド１８０１が、デバイス１８００のおもて側に配置されている。マウス（図示せず）は、前記デバイス１８００の裏側に配置されている。前記デバイスには、延長可能マイクロフォン１８０２も組み込まれている。前記マイクロフォンは、ユーザによって望ましいポジション（たとえば、ユーザの口の隣）まで延長される。前記デバイスは、前述したデータ入力方法も含んでいる。片手だけを使用して、ユーザは、非常に精度の高い迅速かつ容易なデータ入力を進めることができる。前記マイクロフォンをユーザの口の隣に配置することによって、システムによるユーザの音声／言葉表現のより良好な認識が可能になる。また前記ユーザは、静かに（たとえば、小声で）前記マイクロフォンに向かって話すことができる。これは、ほとんど音のないデータ入力を可能にする。
【０１１７】
図１８ｂ〜１８ｃの本発明の代替実施態様は、キーパッド１８０１およびディスプレイ・ユニットを備える携帯電話１８００を示している。この携帯電話には、エンドにマイクロフォン１８０２が取り付けられた枢動部材１８０３を備えている。このマイクロフォンをユーザの口に向けて延ばすことによって、ユーザは、静かに電話に向かって話をすることができるようになり、同時にその電話機のディスプレイならびにキーパッド１８０１を見ることも可能であり、したがってマイクロフォン１８０２と同時にそれらを使用することができる。
【０１１８】
図１８ｄは、回転する延長可能マイクロフォン１８１０を示しており、それによってユーザは、好都合な関係に機器を配置し、同時にマイクロフォンを回転し、延長することによってマイクロフォン１８１０をユーザの口の近くまたは望ましい場所に持ってくることが可能になる。ここで注意しなければならないが、マイクロフォンと機器を接続している部材は、少なくとも２つのセクションからなり、互いに関して、また機器に対して延長／収縮が行われる。これらは、折りたたみ、スライド、振り出し式、あるいはそのほかの延長または収縮のための動きを有するものとすることができる。
【０１１９】
図１８ｅおよび１８ｆは、振り出し式の延長可能な組み込み回転マイクロフォン１８２０を示している。この実施態様においては、マイクロフォン１８２０を構成する延長可能セクションを機器内に配置することができる。ユーザは、希望するときにそのセクションを引き出し、ユーザの口に向かって延長する。マイクロフォン１８２０は、それを引き出さずに使用してもよい。
【０１２０】
本発明の別の実施態様によれば、図１８ｇおよび１８ｈに示されているように、マイクロフォン１８３１を包含する延長部材１８３０を、マルチ−セクション・デバイスの一セクションとすることができる。このセクションは、前記デバイスのカバーとして使用することもできる。マイクロフォン１８３１を包含するセクションは、望ましい場合には、それ自体を延長および／または調整が可能なマルチ−セクションとすることができる。
【０１２１】
図１８ｉに示した実施態様においては、前述したような延長可能マイクロフォン１８４０を、コンピュータもしくはそれに類似のデバイス内に取り付けることができる。
【０１２２】
また、本発明の別の実施態様によれば、機器のマイクロフォンをユーザの指輪に取り付けるか、あるいはそれ自体を指輪に類似の形状として前記ユーザが装着するようにできる。このマイクロフォンは、ワイヤレスもしくは有線のいずれかにより前記機器と接続することができる。使用時にユーザは、ユーザの手を口に近づけて話をする。
【０１２３】
ここで理解される必要があるが、図面に示されている機器は例示である。延長可能マイクロフォンは、任意の機器に取り付けることができる。また延長セクションの任意の部位に取り付けることができる。
【０１２４】
通信デバイスにおいては、マイクロフォンを包含する延長セクションを前記機器のアンテナとして使用することができる。その場合には、アンテナを前述したようなセクションとして製造し、組み込みマイクロフォンを備えればよい。
【０１２５】
ここで注意しなければならないが、少なくとも１つの延長可能マイクロフォンに加えて、機器が少なくとも１つの追加の通常のマイクロフォンを備えることもあり、それにおいては前記マイクロフォンを個別に、あるいは前記延長可能マイクロフォンと同時に使用することができる。
【０１２６】
また、このマイクロフォンを構成する延長可能部材を堅い材料を用いて作れば、手によるその維持を必要とすることなく、マイクロフォンを希望のポジションに配置できることに注意しなければならない。より良好な操作性を得るためにはマイクロフォンを包含するセクションを半剛体もしくは柔軟な材料から作ることもできる。
【０１２７】
さらにここで注意が必要であるが、伸張／折りたたみ方法等の任意の延長／収縮方法を使用することができる。
【０１２８】
前述したように、本発明の統合キーパッドおよび／またはマウスおよび／または延長可能マイクロフォンは、ＰＤＡ、ＴＶのリモート・コントロール等の各種電子デバイス、およびそのほかの広範多岐にわたる電子デバイス内にも組み込むことができる。たとえば、前記統合キーパッドおよびマウスをＴＶのリモート・コントロール内に使用すれば、ユーザは、映画に関連付けされたＴＶスクリーン上に表示されているアイコンの上をポイントし、前記リモート・コントロールのあらかじめ定義済みのキーを使用することによって前記映画を選択することができる。
【０１２９】
また前述したように、前記統合キーパッドおよび／またはマウスおよび／または延長可能マイクロフォンを、前記電子デバイスに接続される個別のデバイスとして製造してもよい。
【０１３０】
当然のことながら、単独の、あるいは前記マウスおよび／または前記延長可能マイクロフォンを組み込んだ前記キーパッドに、本発明のデータ入力方法等のデータおよびテキスト入力方法を組み合わせることができる。
【０１３１】
図１７は、本発明の強化されたキーパッド、強化されたマウス、延長可能マイクロフォン、およびデータ入力方法を使用することのできるいくつかの電子デバイスを示している。
【０１３２】
１つの電子デバイスは、本発明の少なくとも１つもしくは複数の特徴を備えることができる。たとえば、前述したような本発明の特徴をすべて含むこともある。
【０１３３】
陸線電話を経由するデータ入力：
前述したデータ入力方法は、陸線電話および対応するネットワーク内において使用することもできる。周知のように、電話キーパッドの各キーは、あらかじめ定義済みのトーンを生成し、それが陸線ネットワークを介して送信される。これらのあらかじめ定義済みのトーンは１２であり、電話キーパッドの１２個のキーに割り当てられている。テキスト入力等のデータ入力を目的として陸線電話およびそのキーパッドを使用することによって、追加のトーンを生成する必要性の生じることがある。各記号に対して、ネットワークが前記記号に割り当てられて生じたトーンに応じて記号を認識するように異なるトーンを割り当てることもできる。
【０１３４】
手首装着マルチ−セクション・データ入力ユニット：
図２２ａは、前述したような本発明のデータ入力ユニット２２０１〜２２０３の別の実施態様を例示している。前記データ入力ユニットのサイズを縮小するために、前述したようなマルチ−セクション・キーパッド２２１２〜２２２２を有することのできるマルチ−セクション・データ入力ユニット２２０２〜２２０３を提供することができる。前記マルチ−セクション・データ入力ユニットは、本発明の特徴の一部もしくは全部を有することができる。本出願に述べられている統合データ入力システムを有することもできる。たとえば、データ入力ユニット２２０２は、ディスプレイ２２１３およびアンテナ２２１４（延長可能とすることができる）、マイクロフォン２２１５（延長可能とすることができる）前記データ入力ユニットの裏側に組み込まれるマウス（図示せず）を備える。
【０１３５】
本発明のデータ入力ユニットの実施態様は、手首に装着することができる。腕時計等の手首装着デバイスまたは腕時計バンドのようなブレスレット内にそれを組み込むことができる。前記データ入力ユニットは、本発明の統合データ入力ユニットの特徴の一部またはすべてを有することができる。これは、ユーザの手首への小型データ入力ユニットの取り付けを可能にする。前記手首装着データ入力ユニットは、任意の電子デバイスのデータ入力ユニットとして使用することができる。ユーザの手首装着データ入力ユニットを希望する電子デバイスに接続することによって、たとえばユーザは、アパートのドア開け、ＴＶとのインタラクション、コンピュータとのインタラクション、電話番号のダイアリング等を行うことができる。同一のデータ入力ユニットを異なる電子デバイスの操作用に使用してもよい。この目的から、アクセス・コードが各電子デバイスに割り当てられる。希望する電子デバイスのアクセス・コードを（たとえば、前記データ入力ユニットを介して）入力することによって、前記データ入力ユニットと前記電子デバイスの間の通信が確立される。
【０１３６】
図２２ｂは、本発明の手首装着データ入力ユニット２２９０（たとえば、マルチ−セクション・キーパッド２２９１を備えるマルチ−セクション・データ入力ユニット）を示しており（開いたポジション）、ＰＤＡ  ２２９３等のハンド−ヘルド・デバイスと（ワイヤレスまたは有線２２９２を介して）接続されている。前記マルチ−セクション・データ入力ユニット２２９０には、この明細書に述べた特徴の一部もしくは全部のような追加の特徴を持たせてもよい。この例においては、ディスプレイ・ユニット２２９４、アンテナ２２９５、マイクロフォン２２９６、およびマウス２２９７が備えられている。
【０１３７】
ここで理解されるであろうが、前記マルチ−セクション・キーパッドを、手首装着デバイス／ブレスレット２２９８から取り外しできるようにしてもよい。これを目的として当業者に周知の各種の取り付け／取り外しを備えることができる。たとえば図２３ａに示されているように、前記データ入力デバイスを収容するハウジング２３０１をブレスレット２２０２に備えることができる。図２３ｂは、開かれた状態の前記ハウジング２３０３を示している。取り外し可能なデータ入力ユニット２３０４を、前記ハウジング２３０１内に備えることができる。図２３ｃは、前記ハウジングの開いたポジション２３０５および閉じたポジション２３０６を示している。開いたポジション（たとえば、データ入力ユニットの使用時）においては前記データ入力ユニットのエレメント２３１１の一部（たとえば、キーおよび／またはディスプレイ等の部分）を前記ハウジングのカバー２３１２内に置くことができる。
【０１３８】
本発明の一実施態様によれば、同一のブレスレットを用いて手首の反対側に腕時計２３０７等のデバイスを備えることができる。それにはたとえば、データ入力ユニットを収めるためのハウジングを有する腕時計バンドを提供すればよい。前記腕時計バンドは、腕時計、リスト・カメラ等の任意の手首装着デバイスに取り付けることができる。データ入力デバイスのハウジングを装着者の手首の一方の側２３０８に配置し、前記別の手首装着デバイスのハウジングを前記装着者の手首の他方の側２３０９に配置することができる。前記手首バンドを腕時計等のデバイスに取り付けるためには、伝統的な腕時計バンドの取り付け手段２３１０（たとえばバー）を備えることができる。
【０１３９】
前述した手首バンドのハウジングは、ほかの任意の手首装着デバイスを含むために使用することができる。たとえばデータ入力ユニットを収容する代わりに、前記手首ハウジングを、手首装着電話等の各種電子デバイスの収容に適合させることができる。
【０１４０】
本発明の手首装着データ入力ユニットを使用すると、多くの利点が得られる。たとえばユーザは、電子デバイスをたとえばポケット内に入れ、前記電子デバイスのディスプレイ・ユニット（フレキシブルとすることができる）を手に持つことができる。前記電子デバイスとのインタラクションは、前記手首装着データ入力ユニットを介して提供することができる。別の例においては、本発明の手首装着データ入力ユニットを使用して、電子ニュース・ディスプレイを動作させることができる（電子ニュース・ディスプレイに関するＰＣＴ出願は、本件発明者によって２０００年１０月２７日に出願されている）。
【０１４１】
展開可能ディスプレイ・ユニット：
本発明の一実施態様によれば、展開可能ディスプレイ・ユニットを本発明のデータ入力ユニット等の電子デバイスあるいは携帯電話に備えることができる。図２４ａは、閉じたポジションの展開可能ディスプレイ・ユニット２４００を示している。このディスプレイ・ユニットは、剛体および／または半剛体の材料を用いて作ることができ、例えば、対応するヒンジ２４０１によって折りたたみもしくは展開すること、もしくは入れ子式に展開および収縮すること、または任意の方法によってそれの展開および収縮を可能にする手段を有することができる。
【０１４２】
図２４ｂは、本発明の展開可能ディスプレイ・ユニットを備えた携帯電話等のモバイル・コンピューティング・デバイス２４０２を示しており、ディスプレイ・ユニットは開いたポジションである。前記展開可能ディスプレイ・ユニットは、開いたポジションでは、Ａ４標準用紙サイズの幅を有し、ユーザは、たとえばワード・プロセッシング・プログラムを使用して手紙を書く間、あるいはウェブ・ページをブラウズする間に実寸のドキュメントを見ながら作業することができる。
【０１４３】
本発明のディスプレイ・ユニットは、柔軟な材料から作ることもできる。図２５ａは、閉じているポジションにある柔軟なディスプレイ・ユニット２５００を示している。
【０１４４】
ここで、本発明のディスプレイ・ユニットが、他の面２５０５（たとえば外側）の少なくとも一部にも情報を表示できるということが理解される。これは、ユーザがディスプレイ・ユニットを展開せずに使用することを希望する場合もあることから重要である。
【０１４５】
図２５ｂは、本発明による柔軟なディスプレイ・ユニット２５００を有する電子デバイス２５０１を示しており、ディスプレイ・ユニットは開いたポジションである。
【０１４６】
本発明のデータ入力ユニット等の電子デバイス、携帯電話、ＰＤＡ等に、前述したようなテレコミュニケーション手段を包含する展開可能／展開不可ディスプレイ・ユニット、本発明のマウス、延長可能マイクロフォン、延長可能カメラ、本発明のデータ入力システム、音声認識システム、あるいはこの明細書に述べられているそのほかの特徴を含む本発明の強化された特徴の少なくとも１つを備えることによって、片手だけを用いて保持し操作可能な完全なデータ入力／コンピューティング・デバイスを提供することができる。このことは、よく知られているように、モバイル環境のコンピューティング／データ入力においては、ユーザの少なくとも片手が自由でなければならないことから非常に重要となる。
【０１４７】
延長可能カメラ：
延長可能マイクロフォンについて述べたように、電子デバイスに延長可能カメラを備えることもできる。たとえば、キー押しおよび読唇（ユーザの音声／言葉表現に代えて、またはそれに加えて）を結合した本発明のデータ入力システム用の延長可能カメラを、対応する電子デバイスまたはデータ入力ユニットに備えることができる。
【０１４８】
図２６は、枢動部材２６０１を備えたモバイル・コンピューティング・デバイス２６００を示している。前記枢動部材には、たとえばそのエンドにカメラ２６０２および／またはマイクロフォン２６０３を取り付けることができる。カメラをユーザの口に向かって延長することにより、たとえばキー押しと読唇の組み合わせを使用する本発明のデータ入力の間に、ユーザはカメラに向かって話し、カメラはユーザの唇のイメージを伝えることができる。同時にユーザは、そのユーザの電話機のディスプレイおよびキーパッドを見ることができ、実質的にカメラに向かって話すと同時にそれらを使用することができる。当然のことながら、延長可能部材に取り付けられているマイクロフォンは、ユーザの音声をデータ入力システムの音声認識システムに渡すことができる。
【０１４９】
延長可能部材２６０１は、アンテナを含むか、あるいはそれ自体を電子デバイスのアンテナとすることができる。
【０１５０】
本発明のデータ入力方法は、ほかのデータ入力手段を使用することもできる。たとえば、キーパッドのキーに記号を割り当てる代わりに、それらの記号をユーザの指（または指の部位）といったほかの物体に割り当ててもよい。また音声／言葉表現入力に代えて（またはそれに加えて）、キー押しあり／なしの組み合わせでユーザの唇を読み取る（その動きを認識する）ことによってデータ入力を認識するようにもできる。ユーザは、キーパッドのキーを押し、前記キー上の記号の中から希望する文字の言葉表現を行えばよい。前記文字の言葉表現を行うユーザの唇の動きを前記キー押しとの組み合わせで認識することによって、システムは、意図された文字を容易に認識し、入力することができる。
【０１５１】
また前述したように、この明細書に述べられている配列方法の例は、例として示されているに過ぎない。必要とされるデータ入力ユニットに応じて、各種の異なる配列および記号の割り当てを考えることができる。この配列方法の原理は、使用頻度、自然な音読、自然な黙読といった各種のファクタに従って各種記号グループを定義し、優先レートを設定し、相応じてそれらを割り当てることである。優先レートのもっとも高いグループ（言葉表現を伴うかまたは伴わない）は、もっとも容易かつもっとも自然なキー・インタラクションに割り当てられる（たとえば、１回キー押し）。このグループは、もっとも高くランク付けされる言葉表現なしの記号も含む。２番目に高い優先レートは、２番目に容易なインタラクション（たとえば、２回キー押し）に割り当てられ、それ以下も同様になる。
【０１５２】
以上、本発明の本質的な新しい特徴について、その代替実施態様へ適用されるものとして説明し、かつ示してきたが、開示されている本発明の形式ならびに詳細における各種の省略ならびに置換および変更が本発明の精神からの逸脱なしに当業者によって行われ得ることを理解されるであろう。また、図面には必ずしも縮尺が意識されていなく、むしろ本質においてまったく概念的であることを理解される必要がある。たとえば、キーパッドの各キーに分離されたキー押しシステムを提供することに代えて、単一の感圧システム（たとえば、感圧パッド）をすべてのキー用に備えることもできる（たとえば、キーの上側または下側に配置される単一の大型パッド）。またユーザが、ユーザの指以外の手段を用いてキーとのインタラクションを行ってもよい。たとえば、前記ユーザは、ペンを用いてキーを押すことができる。
【図面の簡単な説明】
【０１５３】
【符号の説明】
【０１５４】
１００  一体型キーパッド
１０１  キー
１０２  キー
１０３  ボックス
２００  キーパッド
２０２  キー
２０３  区切り
２０４  記号
３００  キーパッド
３０１〜３０３  記号
３１１〜３１４  キー
３２１〜３２４  記号
４１１〜４１６  キー
６００  キーパッド
６０１  キー
６０２  方向
８００  キーパッド
８０１  セクション
８０２  閉じたポジション
９００  キーパッド
９０１〜９０２  セクション
９１１〜９１２  キー
９１３  列
９１４  追加の列
９２０  閉じたポジション
１０００  前述のキーパッド
１００１〜１００４  セクション
１００５  閉じたポジション
１１００  キーパッド
１１０１〜１１０２  セクション
１１０３  閉じたポジション
１２００  マルチ−セクション・キーパッド
１２０１  キー
１２０２  セクション
１２０３  ポジション
１３００  携帯電話／デバイス
１３０１  手のひら
１３０２  拇指
１３０３  キーパッド
１３０４  人差し指
１３０５  残り３本の指
１３０６  インジケータ
１３０７  デバイスのスクリーン
１３０８  キー
１３１０  回転ボタン
１３１１  メニュー
１３１２  メニュー・バー
１３１３  機能
１３１８  キー
１４００  携帯電話
１４０２  デバイスのスクリーン
１４０３  通常選択（ポインタ）インジケータ
１４０４  キー／データ入力ユニット
１４１１〜１４１４  アイコン
１５００  電子デバイス
１５０１  マウス
１６０１  マウス
１６０２  人差し指
１８００  電子デバイス
１８０１  キーパッド
１８０２  延長可能マイクロフォン
１８０３  枢動部材
１８１０  延長可能マイクロフォン
１８２０  組み込み回転マイクロフォン
１８３０  延長部材
１８３１  マイクロフォン
１８４０  延長可能マイクロフォン
１９００  コンピュータ／電子デバイス
１９０１  キーボード
１９０２  マウス
１９０３  モニタ
１９０４  データ入力ユニット
１９０５  ディスプレイ・ユニット／データ入力スクリーン
１９０６  延長可能マイクロフォン
１９０７  ファイル
１９０８  エリア
１９０９  矢印
１９１０  ディスプレイ
１９１１  キー
２０００  データ入力ユニット
２００１  コンピュータ
２００３  インタラクション・ポイント
２００４  キーパッド・ディスプレイ
２１００  コンピュータ
２１０１  ＴＶ
２１０２  データ入力ユニット
２１０３  選択矢印
２１０４  アイコン
２１０５  キー
２１０６  モデム
２２０１〜２２０３  データ入力ユニット
２２０２  データ入力ユニット／ブレスレット
２２０３  セクション・データ入力ユニット
２２１２〜２２２２  マルチ−セクション・キーパッド
２２１３  ディスプレイ
２２１４  アンテナ
２２１５  マイクロフォン
２２９０  手首装着データ入力ユニット／マルチ−セクション・データ入力ユニット
２２９１  マルチ−セクション・キーパッド
２２９２  ワイヤレスまたは有線
２２９３  ＰＤＡ
２２９４  ディスプレイ・ユニット
２２９５  アンテナ
２２９６  マイクロフォン
２２９７  マウス
２２９８  手首装着デバイス／ブレスレット
２３０１  ハウジング
２３０３  前記ハウジング
２３０４  データ入力ユニット
２３０５  ポジション
２３０６  閉じたポジション
２３０７  腕時計
２３０８  装着者の手首の一方の側
２３０９  装着者の手首の他方の側
２３１０  腕時計バンドの取り付け手段
２３１１  エレメント
２３１２  ハウジングのカバー
２４００  展開可能ディスプレイ・ユニット
２４０１  ヒンジ
２４０２  モバイル・コンピューティング・デバイス
２５００  ディスプレイ・ユニット
２５０１  電子デバイス
２５０５  他の面
２６００  モバイル・コンピューティング・デバイス
２６０１  枢動部材／延長可能部材
２６０２  カメラ
２６０３  マイクロフォン
【図１】
0004601953.tif 000002
【図２】
0004601953.tif 000003
【図３】
0004601953.tif 000004
【図４】
0004601953.tif 000005
【図５】
0004601953.tif 000006
【図６】
0004601953.tif 000007
【図７】
0004601953.tif 000008
【図７Ｂ】
0004601953.tif 000009
【図８】
0004601953.tif 000010
【図９】
0004601953.tif 000011
【図１０】
0004601953.tif 000012
【図１１】
0004601953.tif 000013
【図１２】
0004601953.tif 000014
【図１３】
0004601953.tif 000015
【図１４】
0004601953.tif 000016
【図１５】
0004601953.tif 000017
【図１６】
0004601953.tif 000018
【図１７】
0004601953.tif 000019
【図１８】
0004601953.tif 000020
【図１８Ｂ】
0004601953.tif 000021
【図１８Ｃ】
0004601953.tif 000022
【図１８Ｄ】
0004601953.tif 000023
【図１８Ｅ】
0004601953.tif 000024
【図１８Ｆ】
0004601953.tif 000025
【図１８Ｇ】
0004601953.tif 000026
【図１８Ｈ】
0004601953.tif 000027
【図１８Ｉ】
0004601953.tif 000028
【図１９】
0004601953.tif 000029
【図２０】
0004601953.tif 000030
【図２１ａ】
0004601953.tif 000031
【図２１ｂ】
0004601953.tif 000032
【図２２ａ】
0004601953.tif 000033
【図２２ｂ】
0004601953.tif 000034
【図２３ａ】
0004601953.tif 000035
【図２３ｂ】
0004601953.tif 000036
【図２３ｃ】
0004601953.tif 000037
【図２４】
0004601953.tif 000038
【図２５ａ】
0004601953.tif 000039
【図２５ｂ】
0004601953.tif 000040
【図２６】
0004601953.tif 000041