(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタの機能を実現する構成部品を支えるフレーム部材に対し、プリンタの外形を構成するケース部材を固定するプリンタの筐体構造において、
プリンタの機能を実現する構成部品を支える本体フレームとフロントフレームからなるフレーム部材と、
前記フレーム部材を覆い、プリンタの外形を構成する本体ケース部材と、
前記フレーム部材の一部を覆い、前記本体ケース部材と共にプリンタの外形を構成するフロントケース部材と、
前記フレーム部材に前記本体ケース部材および前記フロントケース部材を固定するコ字状の両端が長板と短板からなる固定金具と、から構成され、
前記フロントケース部材は、前記本体ケース部材のコ字状の壁と対向配置されるコ字状の壁を有すると共に、該コ字状の壁の対向する壁部上に形成された第１と第３の係合部と、
前記フロントフレームに形成された第２の係合部と、
前記本体ケース部材は、少なくとも前記フレーム部材の周囲に配置されるコ字状の壁を有すると共に、該コ字状の壁の対向する壁部上に形成された第４と第５の係合部と、
前記本体フレームに形成された第６の係合部と、を備え、
前記固定金具の長板は、前記第１、第２、第３、第４の係合部のそれぞれに係合して、前記フレーム部材に対して前記フロントケース部材と前記本体ケース部材の一方の壁を固定するとともに、前記固定金具の短板は、前記第５、第６の係合部のそれぞれに係合して、前記フレーム部材に対して前記本体ケース部材の他方の壁を固定することを特徴とするプリンタの筐体構造。
【請求項２】
前記固定金具を前記各係合部に係合することにより、前記本体ケース部材の前記コ字状の壁の中央の壁部に形成された突条部に、前記フレーム部材の対向する面が押圧されていることを特徴とした請求項１に記載のプリンタの筐体構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリンタの筐体構造に関し、特に、プリンタの機能を実現する構成部品を支えるフレーム部材に対し、プリンタの外形を構成するケース部材を固定する構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的なプリンタは、印字ヘッドや用紙の搬送ローラ等のプリンタの機能を実現する構成部品を、剛性の高い金属製のフレーム部材に支承し、このフレーム部材を、プラスチックなどの弾性のある材料で形成されるケース部材で覆った構造を有している。
【０００３】
このような構造を有するプリンタの組み立ては、数本のネジを使用してフレーム部材にケース部材を締結固定する。あるいは、フレーム部材側に形成された係止部分を、ケース部材側に形成された係止部分に係合すると共に、数本のネジを使用してフレーム部材にケース部材を固定する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このように上記従来のプリンタにおいては、ケース部材の固定のために数本のネジによる締結を必要とするが、プリンタ内部の保守、点検作業を行う際にこれらを取り付け又は取り外す作業は煩雑となる。このため、ケース部材の着脱を容易に行うことが可能なプリンタのケース構造が要求されている。
【０００５】
従って本発明の目的は、ケース部材の着脱を容易に行うことが可能なプリンタを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、プリンタの機能を実現する構成部品を支えるフレーム部材に対し、プリンタの外形を構成するケース部材を固定するプリンタの筐体構造において、
プリンタの機能を実現する構成部品を支える本体フレームとフロントフレームからなるフレーム部材と、
前記フレーム部材を覆い、プリンタの外形を構成する本体ケース部材と、
前記フレーム部材の一部を覆い、前記本体ケース部材と共にプリンタの外形を構成するフロントケース部材と、
前記フレーム部材に前記本体ケース部材および前記フロントケース部材を固定するコ字状の両端が長板と短板からなる固定金具と、から構成され、
前記フロントケース部材は、前記本体ケース部材のコ字状の壁と対向配置されるコ字状の壁を有すると共に、該コ字状の壁の対向する壁部上に形成された第１と第３の係合部と、
前記フロントフレームに形成された第２の係合部と、
前記本体ケース部材は、少なくとも前記フレーム部材の周囲に配置されるコ字状の壁を有すると共に、該コ字状の壁の対向する壁部上に形成された第４と第５の係合部と、
前記本体フレームに形成された第６の係合部と、を備え、
前記固定金具の長板は、前記第１、第２、第３、第４の係合部のそれぞれに係合して、前記フレーム部材に対して前記フロントケース部材と前記本体ケース部材の一方の壁を固定するとともに、前記固定金具の短板は、前記第５、第６の係合部のそれぞれに係合して、前記フレーム部材に対して前記本体ケース部材の他方の壁を固定することを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に沿って説明する。図１は本発明の一実施形態に係るプリンタの外観斜視図である。図１に示すプリンタ１０は、インクジェット方式で印刷を行うものであり、本体ケース部材２０及びフロントケース部材３０によって外装されている。これら本体ケース部材２０及びフロントケース部材３０は、プラスチックなどの弾性のある材料で形成されている。また、本体ケース部材２０及びフロントケース部材３０は、固定金具４０によって、図示しないフレーム部材と締結され、一体化されている。この締結構造の詳細は後述する。なお、プリンタ１０の前面上部は、カバー２５によって覆われる。
【００１３】
また、プリンタ１０は、概略的に、本体ケース２０内に印字ヘッドや搬送ローラ等の図示しない印字機構を内装しており、フロントケース部材３０内にインクを充填した図示しないインクカートリッジを内装している。これら印字機構やインクカートリッジは、フレーム部材で支承されている。
【００１４】
また、フロントケース部材３０には、インクカートリッジを投入するための開閉蓋３１が配置されている。開閉蓋３１は、その左端辺３１ａの上下端部に設けられた突起（不図示）を支軸としてフロントケース部材３０に対して回動自在に軸支されている。ユーザは、この開閉蓋３１を開放してインクカートリッジを交換することができるようになっている。
【００１５】
プリンタ１０の印刷時の動作は以下のようになる。プリンタ１０は、ホストコンピュータから印字命令を受信すると、搬送ローラによって、プリンタ本体内部にあるロール紙（不図示）が搬送される。印字ヘッドは、先端に多数のノズルを整列配置しており、インクカートリッジによって供給されるインクをこれらのノズルから噴射することにより、用紙に印字を行う。印字された用紙は、搬送ローラで搬送され、プリンタ１０の前面に配置された用紙排出面２１から外部に排出される。
【００１６】
図２は、プリンタ１０において、フレーム部材と本体ケース部材２０及びフロントケース部材３０とを締結する構造を説明する図である。図２に示すフレーム部材５０は、鉄などの金属製の剛性のある材料で形成されている。このフレーム部材５０は、本体ケース部材２０に覆われる部分である本体フレーム５１と、フロントケース部材３０に覆われる部分であるフロントフレーム５２によって構成されている。本体フレーム５１には、印字ヘッドや搬送ローラ等の図示しない印字機構が支承され、フロントフレーム５２には、図示しないインクカートリッジが支承されている。
【００１７】
フロントフレーム５２の後端上方側には、係合部５０ａが備えられている。係合部５０ａは、貫通孔になっている。この貫通孔は、中央部が固定金具４０の断面よりも大きくなっている。固定金具４０は、その長板４０ａがこの貫通孔を貫通することによって、係合部５０ａに係合する。また、本体フレーム５１の幅方向に対向配置された２つの壁部のうち、一方の壁部の前端上方側には、係合部５０ｂが備えられている。係合部５０ｂも、係合部５０ａと同様に固定金具４０が貫通する貫通孔になっており、固定金具４０は、その短板４０ｂがこの貫通孔を貫通することによって、係合部５０ｂに係合する。
【００１８】
また、本体ケース部材２０のコ字状の壁部のうち、幅方向に対向配置された２つの壁部において、一方の壁部の前端上方側には係合部２０ａが備えられており、他方の壁部の前端上方側には係合部２０ｂが備えられている。係合部２０ａは、貫通孔になっている。固定金具４０は、その長板４０ａがこの貫通孔を貫通することによって、係合部２０ａに係合する。一方、係合部２０ｂは、爪状の突起になっている。固定金具４０は、その短板４０bの先端がこの爪状の突起に係止されることによって、係合部２０ｂに係合する。
【００１９】
また、フロントケース部材３０のコ字状の壁部のうち、幅方向に対向配置された２つの壁部において、一方の壁部の後端側には係合部３０ａが備えられており、他方の壁部の後端側には係合部３０ｂが備えられている。係合部３０ａ及び３０ｂは、いずれも貫通孔になっている。固定金具４０は、その長板４０ａがこれらの貫通孔を貫通することによって、係合部３０ａ及び３０ｂに係合する。
【００２０】
また、本体ケース部材２０の対向配置された２つの壁部において、一方の壁部には、係止爪２０ｃ、係止突部２０ｄ、係止溝２０ｅが備えられている。係止爪２０ｃは、本体フレーム５１に備えられた係止爪５０ｃに係合され、係止突部２０ｄは、本体フレーム５１の背面に当接される。また、係止溝２０ｅは、本体フレーム５１に備えられた係止片５０ｄに係合される。また、本体ケース部材２０の対向配置された２つの壁部において、他方の壁部には、同様に係止爪２０ｆ、係止突部２０ｇ、係止溝２０ｈが備えられている。係止爪２０ｆは、本体フレーム５１に備えられた図示しない係止爪に係合され、係止突部２０ｇは、本体フレーム５１の背面に当接される。また、係止溝２０ｈは、本体フレーム５１に備えられた図示しない係止片に係合される。上記これらの係止手段によって、本体ケース部材２０の下部は、フレーム部材５０に対し、補助的に固定されることとなる。
【００２１】
固定金具４０は、鉄などの金属製の剛性のある材料で形成され、その一端をコ字状に折り曲げ加工することによって、略平行をなす長板４０ａと短板４０ｂが形成されている。長板４０ａは、先端の幅が他の部分の幅に比べて狭くなった先細りの形状になっている。この長板４０ａは、後述するように、先端側から、係合部２０ｂ、３０ｂ、５０ａ及び３０ａの順で各係合部に係合する。また、短板４０ｂは、先端側から、係合部５０ｂ及び２０ａの順で各係合部に係合する。
【００２２】
図３〜図５は、固定金具４０の係合部分の拡大断面図である。図３に示すように、固定金具４０の長板４０ａの先端部分は、爪状の突起である係合部２０ｂ及び貫通孔である係合部３０ｂに係合している。また、図４に示すように、長板４０ａの中央部分は、貫通孔である係合部５０ａ及び３０ａに係合している。一方、図５に示すように、固定金具４０の短板４０ｂの後端部分は、貫通孔である係合部５０ｂ及び２０ａに係合している。
【００２３】
フレーム部材５０に対し、本体ケース部材２０及びフロントケース部材３０を締結する場合には、まず、フレーム部材５０を本体ケース部材２０及びフロントケース部材３０で覆って、係合部２０ｂ、３０ｂ、５０ａ、３０ａの位置を直線上に揃えると共に、係合部５０ｂ、２０ａの位置を直線上に揃える。そして、固定金具４０の長板４０ａの先端を係合部３０ａの側から挿入していき、順次係合部３０ａ、５０ａ、３０ｂを貫通させ、最終的にその先端を係合部２０ｂに係合させる。また、固定金具４０の短板４０ｂは上記長板４０ａの先端が係合部５０ａを貫通した後に、係合部２０ａに挿入され、次にその先端は、係合部５０ｂに係合される。これにより、フレーム部材５０に対し、本体ケース部材２０及びフロントケース部材３０を締結することができる。
【００２４】
以上の如く、プリンタ１０においては、フレーム部材５０に係合部５０ａ及び５０ｂが備えられると共に、本体ケース部材２０に係合部２０ａ及び２０ｂが備えられており、フロントケース部材３０に係合部３０ａ及び３０ｂが備えられている。そして、固定金具４０の長板４０ａが係合部２０ｂ、３０ｂ、５０ａ及び３０ａに係合すると共に、短板４０ｂが係合部５０ｂ及び２０ａに係合することにより、フレーム部材５０と本体ケース部材２０及びフロントケース部材３０を締結することができる。したがって、ユーザは、固定金具４０を差し入れたり、抜き出したりするだけで、本体ケース部材２０及びフロントケース部材３０を着脱することができ、従来のようにネジで締結する場合よりも、容易に本体ケース部材２０及びフロントケース部材３０を着脱することが可能となる。
【００２５】
また、係合部５０ａは、貫通孔であるため、固定金具４０を確実に係合することができる。また、貫通孔である係合部５０ａは、その中央部が固定金具４０の断面よりも大きくなっている。このため、貫通孔になっている係合部５０ａと固定金具４０の長板４０ａの先端がガイド部として機能し、長板４０ａが係合部５０ａを貫通し易くなる。長板４０ａの先端が細くなっている形状であり、係合部５０ａの中央部が広くなっている形状なので、長板４０ａを差し込んでいくとガイドしながら位置が定まる。
【００２６】
また、フレーム部材に１つの係合部が備えられていれば、該フレーム部材と本体ケース部材及びフロントケース部材を締結することが可能であるが、プリンタ１０においては、フレーム部材５０に２つの係合部５０ａ及び５０ｂが備えられているため、締結度合を高めることができる。
【００２７】
ところで、上述の係合部５０ａのように、その貫通孔が固定金具４０の断面より大きく形成されていると、該固定金具４０が貫通孔内を自在に動いて、フレーム部材５０に対する本体ケース部材２０及びフロントケース部材３０の相対位置が固定されずにがたつきが生じることがある。このような場合には、その相対位置を固定する必要がある。
【００２８】
次に、本実施形態における本体ケース部材２０の相対位置を固定する構造について説明する。図６は、フレーム部材５０に対する本体ケース部材２０の相対位置を固定する構造を説明する図であり、本体ケース部材２０及びフレーム部材５０の断面拡大図である。図６に示すように、本体ケース部材２０のコ字状の壁部のうち、中央の壁部の内面の略中央部には、縦方向に連続する突条部２２が備えられている。図６のように、この突条部２２をフレーム部材５０の背面に当接させた状態で、固定金具４０を貫通させる前においては、係合部２０ｂと５０ａ並びに２０ａと５０ｂは、水平方向に若干ずれが生じている。この状態から固定金具４０がこれらに挿入されることによって、本体ケース部材２０の両端は図中右側に引かれ、突条部２２が形成された壁部がわずかに湾曲するように弾性変形する。これにより、前記突条部２２がフレーム部材５０の背面に押圧され、フレーム部材５０に対する本体ケース部材２０のがたつきがなくなる。
【００２９】
なお、ここでは図示しないが、フレーム部材５０に対するフロントケース部材３０の相対位置を固定する構造についても、同様の構成を採ることができる。
【００３０】
以上、本発明の一実施形態を図面に沿って説明したが、本発明は上記実施形態において示された事項に限定されず、特許請求の範囲及び発明の詳細な説明の記載、並びに周知の技術に基づいて、当業者がその変更・応用を行うことができる範囲が含まれる。
【００３１】
例えば上述した実施形態では、本体ケース部材２０に、係止爪２０ｃ、２０ｅ、係止突部２０ｄ、２０ｆ、係止溝２０ｅ、２０ｈが備えられたものを示したが、これらを備えずに前記固定金具のみによって本体ケース部材を固定する構成としてもよい。
【００３２】
また、上述した実施形態では、本体ケース部材２０に突条部２２を備え、フロントケース部材３０に突条部３２を備えたが、フレーム部材にこれらの突条部を備えるようにしてもよい。また、上述した実施形態では係合部５０ａのみがガイド部として機能したが、他の貫通孔になっている係合部についても、ガイド部として機能させることができる。
【００３３】
【発明の効果】
以上の如く本発明によれば、固定金具を差し入れたり、抜き出したりすることにより、第１のケース部材や第２のケース部材の着脱を容易に行うことが可能となる。
【００３４】
また、固定金具がフレーム部材に備えられた２つの係合部に係合することによって、フレーム部材と第１のケース部材あるいは第２のケース部材との締結度合を高めることができる。
【００３５】
また、前記固定金具を前記各係合部に係合することにより、前記第１のケース部材の前記コ字状の壁の中央の面に、前記フレーム部材の対向する面が押圧されている場合には、前記フレーム部材に対する前記第１のケース部材の相対位置を固定することが可能となる。同様に、前記固定金具を前記各係合部に係合することにより、前記第２のケース部材の前記コ字状の壁の中央の面に、前記フレーム部材の対向する面が押圧されている場合には、前記フレーム部材に対する前記第２のケース部材の相対位置を固定することが可能となる。
【００３６】
特に、フレーム部材の第１の係合部が、固定金具を貫通させる貫通孔である場合には、前記固定金具を前記第１の係合部に確実に係合させることができる。また、貫通孔に固定金具を該貫通孔内へ案内するガイド部を備えることにより、貫通孔である係合部に固定金具を貫通させることが容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの外観斜視図である。
【図２】フレーム部材と本体ケース部材及びフロントケース部材とを締結する構造を説明する図である。
【図３】固定金具の長板の先端の係合部分の断面拡大図である。
【図４】固定金具の長板の中央の係合部分の断面拡大図である。
【図５】固定金具の短板の末端の係合部分の断面拡大図である。
【図６】フレーム部材に対する本体ケース部材の相対位置を固定する構造を説明する図であり、本体ケース部材及びフレーム部材の断面拡大図である。
【符号の説明】
１０  プリンタ
２０  本体ケース部材
２０ａ、２０ｂ  係合部
２０ｃ  係止爪
２０ｄ  係止突部
２０ｅ  係止溝
２０ｆ  係止爪
２０ｇ  係止突部
２０ｈ  係止溝
２１  用紙排出面
２２  突条部
２５  カバー
３０  フロントケース部材
３０ａ、３０ｂ  係合部
３１  開閉蓋
３２  突条部
４０  固定金具
４０ａ  長板
４０ｂ  短板
５０  フレーム部材
５０ａ、５０ｂ  係合部
５０ｃ  係止爪
５０ｄ  係止片
５１  本体フレーム
５２  フロントフレーム
【図１】
0004438171.tif 000002
【図２】
0004438171.tif 000003
【図３】
0004438171.tif 000004
【図４】
0004438171.tif 000005
【図５】
0004438171.tif 000006
【図６】
0004438171.tif 000007