(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平方向または傾斜方向に回転中心軸を有する回転ドラムと、前記回転ドラムを内包し洗濯機本体に弾性的に支持した水受け槽と、前記水受け槽内に給水する給水手段と、前記水受け槽内の水位を圧力で検知する水位検知手段と、前記水受け槽内の水を排水する排水手段と、洗い、すすぎ、脱水等の動作を制御する制御手段を備え、前記制御手段は、洗いまたはすすぎ工程で前記給水手段と前記水位検知手段により所定水位まで給水し、前記回転ドラムを回転させ、前記回転ドラムの回転による前記水位検知手段の圧力が所定水位時における圧力より所定値以上大きいときに水受け槽内の洗剤泡の発生が多量と判断し、その場合前記回転ドラムの回転数を下げるようにしたドラム式洗濯機。
【請求項２】
水平方向または傾斜方向に回転中心軸を有する回転ドラムと、前記回転ドラムを内包し洗濯機本体に弾性的に支持した水受け槽と、前記水受け槽内に給水する給水手段と、前記水受け槽内の水位を圧力で検知する水位検知手段と、前記水受け槽内の水を排水する排水手段と、洗い、すすぎ、脱水等の動作を制御する制御手段を備え、前記制御手段は、洗いまたはすすぎ工程で前記給水手段と前記水位検知手段により所定水位まで給水し、前記回転ドラムを回転させ、前記回転ドラムの回転による前記水位検知手段の圧力が所定水位時における圧力より所定値以上大きいときに水受け槽内の洗剤泡の発生が多量と判断し、その場合前記すすぎ工程中の脱水動作を省略するようにしたドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は水平方向または傾斜方向に回転中心軸を有する回転ドラムを駆動して洗濯、すすぎ、脱水、乾燥等の各行程を行うドラム式洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来この種のドラム式洗濯機は、回転ドラムが水平あるいは傾斜方向を中心軸に回転せしめ、水受け槽内に設定された水位まで給水し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥まで行うことが可能であり、給水された水位を検知する水位検知手段を有している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図４、５は従来の洗濯機の構成を示すもので、以下その構成について説明する。回転ドラム１は、外周部に多数の通水孔２を全面に設け、水受け槽３内部に回転自在に配設している。回転ドラム１の回転中心に水平方向に回転軸４を固着し、この回転軸４にモータ５を連結し、回転ドラム１を回転駆動する。回転ドラム１の内壁面に数個の突起板６を設けて衣類の撹拌をしやすくしている。
【０００４】
水受け槽３は洗濯機本体７よりばね体８で揺動可能に吊り下げられており、水受け槽３の下部に排水接続ホース９の一端を接続し、排水接続ホース９の他端を排水ポンプ１０に接続し、排水ポンプ１０の他端側には排水ホース１１を接続して水受け槽３内の洗濯水を排水するようにしている。排水ポンプ１０に接続した排水ホース１１は本体内で一旦上方向に立ち上げ溢水面２６の高さの部分で屈曲させて下方向に折り返している。給水弁１２は水受け槽３内に水を給水するもので、水位検知手段１８は水受け槽３内の水位を検知するものである。
【０００５】
送風ファン１３とヒータ１４と温風送風経路１５とで水受け槽内３内の空気を温風取入れ口１７から取り入れ、温風送風口１６から送風し、乾燥を行う。以上の構成で、洗い、すすぎ、脱水、乾燥までを行うものである。
【特許文献１】特開平１０−２０１９９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような従来の洗濯機では、洗剤の投入過多などで、洗濯中に洗剤泡が異常発生した場合に、温風送風経路などに洗剤泡が浸入、充満し、電気部品などへ付着する恐れがある。洗剤泡は洗剤成分により電気伝導度が高い為、ヒータやファンモータ等の電気部品に付着すると、腐食あるいは電気ショートの状態となり故障等の不具合発生に至る可能性がある。
【０００７】
また、さらに洗剤泡の増大が続くと、洗剤投入口などから機内外へ溢れ出た洗剤泡が、モータなどの電気部品に付着したり、床面に落ちて、建物側への影響など拡大被害に至るおそれがある。
【０００８】
さらに、このような洗剤泡の異常発生状態のまま運転を継続すると、多量の洗剤泡がドラムの回転の抵抗になって、脱水運転時の起動不良（ドラムの回転異常）を引き起こし、十分なすすぎ性能や脱水絞り性能が確保できなくなったり、運転時間が長くなる不具合が発生する。
【０００９】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、洗濯中に発生した洗剤泡による洗濯機の機能低下や、電気部分に付着して故障等を発生を防止するために洗剤泡の多量発生を検知することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明のドラム式洗濯機は、水平方向または傾斜方向に回転中心軸を有する回転ドラムと、前記回転ドラムを内包し洗濯機本体に弾性的に支持した
水受け槽と、前記水受け槽内に給水する給水手段と、前記水受け槽内の水位を圧力で検知する水位検知手段と、前記水受け槽内の水を排水する排水手段と、洗い、すすぎ、脱水等の動作を制御する制御手段を備え、前記制御手段は、洗いまたはすすぎ工程で前記給水手段と前記水位検知手段により所定水位まで給水し、前記回転ドラムを回転させ、前記回転ドラムの回転による前記水位検知手段の圧力が所定水位時における圧力より所定値以上大きいときに水受け槽内の洗剤泡の発生が多量と判断し、その場合前記回転ドラムの回転数を下げるようにしたものである。
【００１１】
これにより、洗いまたはすすぎ工程で給水して回転ドラムを回転させたときの泡の多量発生を水位検知手段により検知することが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の洗濯機は、洗いまたはすすぎ工程で給水して回転ドラムを回転させたときの泡の多量発生を水位検知手段により検知することができ、所定以上の洗剤泡の増大を抑え、洗剤泡のヒータやファンモータ等の電気部品への付着を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
第１の発明は、水平方向または傾斜方向に回転中心軸を有する回転ドラムと、前記回転ドラムを内包し洗濯機本体に弾性的に支持した水受け槽と、前記水受け槽内に給水する給水手段と、前記水受け槽内の水位を圧力で検知する水位検知手段と、前記水受け槽内の水を排水する排水手段と、洗い、すすぎ、脱水等の動作を制御する制御手段を備え、前記制御手段は、洗いまたはすすぎ工程で前記給水手段と前記水位検知手段により所定水位まで給水し、前記回転ドラムを回転させ、前記回転ドラムの回転による前記水位検知手段の圧力が所定水位時における圧力より所定値以上大きいときに水受け槽内の洗剤泡の発生が多量と判断し、その場合前記回転ドラムの回転数を下げるようにしたものであり、洗いまたはすすぎ工程で給水して回転ドラムを回転させたときの泡の多量発生を水位検知手段により検知することができ、所定以上の洗剤泡の増大を抑え、洗剤泡のヒータやファンモータ等の電気部品への付着を防止することができる。
【００１４】
第２の発明は、水平方向または傾斜方向に回転中心軸を有する回転ドラムと、前記回転ドラムを内包し洗濯機本体に弾性的に支持した水受け槽と、前記水受け槽内に給水する給水手段と、前記水受け槽内の水位を圧力で検知する水位検知手段と、前記水受け槽内の水を排水する排水手段と、洗い、すすぎ、脱水等の動作を制御する制御手段を備え、前記制御手段は、洗いまたはすすぎ工程で前記給水手段と前記水位検知手段により所定水位まで給水し、前記回転ドラムを回転させ、前記回転ドラムの回転による前記水位検知手段の圧力が所定水位時における圧力より所定値以上大きいときに水受け槽内の洗剤泡の発生が多量と判断し、その場合前記すすぎ工程中の脱水動作を省略するようにしたもので、洗いまたはすすぎ工程で給水して回転ドラムを回転させたときの泡の多量発生を水位検知手段により検知することができ、所定以上の洗剤泡の増大を抑え、洗剤泡のヒータやファンモータ等の電気部品への付着を防止することができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるドラム式洗濯機の側断面図、図２は、同ドラム式洗濯機の一部ブロック化した制御回路図である。
【００１７】
図１および図２に示すように、回転ドラム３１は、有底円筒形に形成し外周部に多数の通水孔３２を全面に設け、水受け槽３３内に回転自在に配設している。回転ドラム３１の
回転中心に傾斜方向に回転軸（回転中心軸）３４を設け、回転ドラム３１の軸心方向を正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させて配設している。この回転軸３４に、水受け槽３３の底部に取り付けたモータ３５を連結し、回転ドラム３１を正転、逆転方向に回転駆動する。回転ドラム３１の内壁面には数個の突起板３６を設けて衣類の撹拌をしやすくしている。
【００１８】
水受け槽３３の正面側の上向き傾斜面に設けた開口部を蓋体３７により開閉自在に覆い、この蓋体３７を開くことにより衣類出入口３８を通して回転ドラム３１内に洗濯物を出し入れできるようにしている。蓋体３７を上向き傾斜面に設けているため、洗濯物を出し入れする際、腰を屈めることなく行うことができる。
【００１９】
水受け槽３３は洗濯機本体３９よりばね体４０とダンパー４１により揺動可能に吊り下げており、水受け槽３３の下部に排水経路４２の一端を接続し、排水経路４２の他端を排水弁（排水手段）４３に接続して水受け槽３３内の洗濯水を排水するようにしている。給水弁（給水手段）４４は給水経路６０を通して給水の一部を、洗濯機本体３９前面上部に構成した洗剤投入装置６１を通過して給水ホース６２から、水受け槽３３内に水を給水するものである。また給水弁（給水手段）４４から一部の給水は第２の給水ホース６３を介して、水受け槽３３の上方開口部から給水口６４より回転ドラム３１内部に給水できるように構成している。
【００２０】
水位検知手段４６は水受け槽３３内の水位を検知するものであると同時に、水受け槽３３内の洗剤泡の状態を検知する洗剤泡検知手段である。水受け槽３３内の底部には、給水された水を温水にする洗濯ヒータ４５を設けている。
【００２１】
ここで、水位検知手段４６は、ダイヤフラム式などの圧力を検知する圧力センサーで構成されており、通常は水圧によるコイル出力を周波数に変換し、水受け槽３３内の規定の水位を検知する機能を有する一方、水受け槽３３内に多量の洗剤泡が発生すると、密封に近い状態である水受け槽３３内で洗剤泡の行き場所がなくなり、水受け槽３３内圧が上昇し始め、規定の水位（圧力）状態からの、所定の圧力変化（例えば、１．５ｋＨｚ）を検知することで過剰に洗剤泡が発生している状態を検知することが可能となる機能も有している。一つの検知手段で洗濯水の水位検知と異常圧の検知という２つの機能を有するため、非常に経済的である。
【００２２】
水受け槽３３の底部３３ａには温水洗濯を行う場合に洗濯水の加熱を行う為の、シーズヒータ等からなる洗濯ヒータ４５を配する。
【００２３】
制御装置４７は洗濯機本体３９下方内部に配するとともに、その入力設定手段５０、表示手段５１は洗濯機本体３９の上部前面の洗剤投入装置６１に近接して配している。
【００２４】
なお、本実施の形態では、回転ドラム３１の回転中心に傾斜方向に回転軸３４を設け、回転ドラム３１の軸心方向を正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させて配設しているが、回転ドラム３１の回転中心に水平方向に回転軸３４を設け、回転ドラム３１の軸心方向を水平方向に配設してもよい。
【００２５】
また、本実施の形態では、乾燥機能を有していないものであるが、これに限定されるものではない。
【００２６】
また、一般的に洗濯の水温が高くなると（約６０℃程度）、泡立ちやすくなるため、本発明は温水機能を有するものには特に効果的である。
【００２７】
制御装置４７は、図２に示すような回路構成をしており、マイクロコンピュータで構成した制御手段４８を有し、パワースイッチング手段４９を介してモータ３５、排水弁４３、給水弁４４、洗濯ヒータ４５などの動作を制御し、洗濯、すすぎ、脱水などの一連の行程を逐次制御する。入力設定手段５０は、運転コース等を設定するもので、制御手段４８は入力設定手段５０からの情報を入力して、その情報を基に表示手段５１を表示して使用者に知らせる。なお、商用電源５２は、電源スイッチ５３を操作して電源の入力を行い接続するものである。また、制御手段４８は、モータ３５の回転数を検出する回転数検知手段５４からの情報に基づいて、モータ３５を回転制御するようにしている。
【００２８】
図３は、本発明の実施の形態のドラム式洗濯機の要部動作フローチャートである。
【００２９】
以下、図３に基づいて、洗濯中に水位検知手段で洗剤泡を検知した場合の動作、作用を説明する。
【００３０】
洗濯開始（ステップ１００）し、給水弁４４にて規定の水位まで給水された後（ステップ１０１）、水位検知手段４６により、基準水位（圧力）の設定を行う（ステップ１０２）。その後、基準水位からの周波数変化が１．５ｋＨｚを超えた場合（ステップ１０３）、洗剤泡が異常なほど多量に発生していると判断し、排水（ステップ１０４）した後、消泡シーケンス（ステップ１０５）を例えば７分間行う。
【００３１】
ここで消泡シーケンス（ステップ１０５）とは、回転ドラム３１の回転を略停止状態にすると同時に、給水弁４４動作と排水弁４３動作を同時、或いは交互に行うことで、水受け槽３３の排水経路４２回りに溜まった洗剤泡を効率よく排出する機能である。また図１にて説明した第２の給水ホース６３を介して水受け槽３３上方開口部から給水口６４より回転ドラム３３及び内部の衣類や洗剤泡に散水すれば、前記消泡機能は著しく向上する。
【００３２】
消泡シーケンス（ステップ１０５）が完了すると、洗い工程を終了（ステップ１１０）し、次工程へと進む。
【００３３】
以上により、洗剤泡が多量に発生していると判断した場合、消泡機能により速やかに洗剤泡の消去が可能となり、洗剤泡発生による従来の不具合を解消できる。
【００３４】
（実施の形態２）
本発明の第２の実施の形態も、図３の制御回路図にて説明する。
【００３５】
ステップ１０３にて、基準水位からの周波数変化が１．５ｋＨｚよりも少なく、洗剤泡が異常発生していないと判断すると、次のステップ１０６にて基準水位からの周波数変化が１．０ｋＨｚを超える場合は、洗剤泡がやや多い状態であると判断し、洗剤泡が多量に発生した際の消泡シーケンス１０５までも行う必要なしと判断し、洗濯動作を弱くしたシーケンス（ステップ１０７）を３分間運転後に、通常シーケンス（ステップ１０８）に復帰する。
【００３６】
ここで洗濯動作を弱くしたシーケンス（ステップ１０７）とは、回転ドラム３１の回転数を通常シーケンスよりも、例えば１０〜２０ｒ／ｍｉｎ程度遅くしたり、回転ドラム３１の回転稼働率を例えば３０％程度低くして洗濯することにより、撹拌力を小さくし洗剤泡の発生を抑制することである。
【００３７】
ステップ１０６にて、基準水位からの周波数変化が１．０ｋＨｚよりも少なく、洗剤泡が少ないと判断すると、そのまま通常シーケンスを継続運転する。
【００３８】
以上の動作を所定の洗い時間、繰り返し行った後（ステップ１０９）、洗濯終了（ステップ１１０）し、次工程へと進む。
【００３９】
以上により、洗濯工程中、現状以上の多くの洗剤泡の発生を抑えることが可能となる。
【００４０】
（実施の形態３）
この種のドラム式洗濯機では、すすぎ行程では、洗い終了後洗剤を含む洗濯水を一旦排水し、さらに衣類に含まれた洗剤液を衣類から除去する為、回転ドラム３１を回転させ、その遠心力にて遠心分離を行う。本実施の形態３では、洗剤泡による水位検知で信号に変化を検知して洗剤泡の発生が多い場合（例えば基準水位からの周波数変化が１．０ｋＨｚを越えた場合）には、上記すすぎ工程中の脱水動作を行わないようにするものである。
【００４１】
このようにして、すすぎ工程時でも洗剤泡の発生を抑えることができる。
【００４２】
以上により、水位検知手段４６の基準値からの周波数変化により、洗剤泡の状態を検知して、消泡を行うことで、発生した洗剤泡の電気部分への付着による故障等の発生を防止すると同時に、洗剤泡によって回転ドラム３１の回転に抵抗が生じ、脱水立ち上がり不良（ドラムの回転異常）を引き起こし、十分なすすぎ性能、脱水絞り性能が確保できなかったり、運転時間が長くなる現象が発生することを防止している。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、水平方向または傾斜方向に回転中心軸を有する洗濯機において、水位検知手段の信号の変化で洗剤泡状態を検知し、洗剤泡の増大を防ぐことができるので、洗剤泡による電気部品を保護できる防止手段を有する洗濯機等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯乾燥機の側断面図
【図２】同洗濯乾燥機の一部ブロック化した制御回路図
【図３】同洗濯乾燥機の要部動作フローチャート
【図４】従来の洗濯機の側断面図
【図５】従来の洗濯機の一部切欠した斜視図
【符号の説明】
【００４５】
３１  回転ドラム
３３  水受け槽
４３  排水弁（排水手段）
４４  給水弁（給水手段）
４６  水位検知手段（洗剤泡検知手段）
４８  制御手段
【図１】
0004600221.tif 000002
【図２】
0004600221.tif 000003
【図３】
0004600221.tif 000004
【図４】
0004600221.tif 000005
【図５】
0004600221.tif 000006