(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
着色剤を含む眼用部品を検査するための方法において、
（ａ）少なくとも１つの着色剤を含む前記眼用部品の画像を捕捉する工程であって、その画像が画素のアレイを含み、前記少なくとも１つの着色剤が前記画像の一部分の中に存在している、工程と、
（ｂ）前記眼用部品の画像の中に基準手段の位置を特定しその基準手段の中心を見つける工程と、
（ｃ）前記少なくとも１つの着色剤を含む前記眼用部品の画像の一部分の中に少なくとも１個の第１の画素領域の位置を特定する工程と、
（ｄ）前記少なくとも１個の第１の画素領域の位置を第１の画素標準の位置に対して比較して前記着色剤の中心（９１０）の位置を決定する工程と、
前記基準手段の中心（９０９）の位置を前記着色剤の中心（９１０）の位置に対して比較して前記少なくとも１つの着色剤が前記眼用部品の上に適当に位置決めされているか否かを決定する工程と、を含む方法。
【請求項２】
前記基準手段がナイフ・エッジ部分（８０２）である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記基準手段が外側のエッジ部分である、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第１の画素領域が虹彩パタン（８００）の中に位置する、請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
（ｅ）着色剤を含む前記眼用部品の画像の一部分の中の少なくとも１個の第２の画素領域に対して第２の画素標準を比較してその着色剤の中心（９１０）の位置を決定する工程をさらに含む、請求項１〜４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
前記全ての工程が自動化されていて、オンラインの製造ラインにおいて行なわれる、請求項１〜５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
（ｆ）前記基準の中心（９０９）の位置と前記着色剤の中心（９１０）の位置との間の差（９０８）が約０．５５０ｍｍよりも大きい場合に全ての眼用部品を拒絶する工程をさらに含む、請求項１〜６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
（ｇ）標準の眼用部品の基準画像を捕捉する工程であって、その基準画像が画素のアレイを含み、前記少なくとも１つの着色剤がその基準画像の一部分の中に存在している、工程と、
（ｈ）前記工程（ａ）からの画像の強度を前記工程（ｇ）からの基準画像に対して比較して前記工程（ａ）からの画像が欠陥を含むか否かを決定する工程と、
（ｉ）約０．０６ｍｍ2 よりも大きい面積の、光学領域（９１１）内の過剰な着色剤（９０２）を有する全ての眼用部品を拒絶する工程と、
をさらに含む請求項１〜７のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
（ｊ）虹彩パタン（８００）内に着色剤の無い部分を有していて、着色剤のない部分（９０３）が約２．０ｍｍ2 よりも大きい合計面積を有している全ての眼用部品を拒絶する工程をさらに含む、請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の内容の開示】
【０００１】
関連出願
本特許出願は２００２年１１月１３日に出願されている米国仮特許出願第６０／４２５，９３８号の非仮特許出願である。
【０００２】
発明の分野
本発明は着色型コンタクト・レンズの形成において用いる美容用の着色型コンタクト・レンズまたは金型の検査に関連しており、特に、着色型コンタクト・レンズの形成において用いるパッド印刷した金型に関連している。
【０００３】
発明の背景
無着色のコンタクト・レンズの検査が知られている。このような無着色のコンタクト・レンズを検査する技法およびシステムは米国特許第６，２４６，０６２号、６，１５４，２７４号、５，９９５，２１３号、５，９４３，４３６号、５，８２８，４４６号、５，８１２，２５４号、５，８０５，２７６号、５，７４８，３００号、５，７４５，２３０号、５，６８７，５４１号、５，６７５，９６２号、５，６４９，４１０号、５，６４０，４６４号、５，５７８，３３１号、５，５６８，７１５号、５，４４３，１５２号、５，５２８，３５７号、５，５００，７３２号、４，９８１，４８７号、５，２４４，４７０号、６，１９６，６８３号、４，６６８，２４０号、５，８２４，７１９号、４，９６３，１５９号、４，９４６，２６９号、４，８７２，４０４号、４，８９８，６９５号、５，２５５，０７７号、４，６３４，４４９号、４，７０５，３７０号、４，７７７，６８４号、４，７３３，９５９号、５，２７１，８７４号、４，８８９，４２１号、５，０５５，６０２号、５，０３４，１６６号、４，９９７，８９７号、５，１１６，１１２号、５，１２０，１２１号、５，８７１，６７５号、５，９３８，７９５号、６，０４８，３７１号、６，１３２，０４３号、６，３２２，２１４号、６，３６４，９３４号、６，１４９，８４２号、６，０９６，７９９号、５，８４６，４５７号、５，８２４，２７６号、５，７９２，８２２号、５，５３４，０３８号、５，４５２，６５８号、５，２９２，３５０号、５，１６０，４６３号、６，２４８，２６６号、５，１５１，１０６号、５，２７１，８７４号、５，２７１，８７５号、５，４６６，１４７号、および６，３４８，５０７号において開示されており、これらは全てそれぞれの内容全体において本明細書に参考文献として含まれる。加えて、コンタクト・レンズを色着けする方法が以下の特許出願、すなわち、２０００年１２月２２日に出願されている米国特許出願第０９／７４５，５１１号（ＶＴＮ０５２７）、２００１年２月２３日に出願されている米国特許出願第０９／７９２，６７１号（ＶＴＮ０５３０）、２００１年１２月２０日に出願されている米国特許出願第１０／０２７，５７９号（ＶＴＮ０５７１）、２００２年６月７日に出願されている米国特許出願第１０／１６５，０５８号（ＶＴＮ０６０２）において開示されており、これらは全てそれぞれの内容全体において本明細書に参考文献として含まれる。
【０００４】
本発明よりも前において、自動化した検査技法は一定の着色型のコンタクト・レンズに対する色着けの検査のために用いられていない。すなわち、この色着けは以前には検査されていないか、その色合いが何らかの異常を含むか否か、および色合いの各層が金型のエッジ部分に対して同心状であるか否かを決定するためにそれぞれのレンズを視覚的に検査するオペレータにより手動で行なわれていた。この場合に、色合いに何らかの異常または欠点が見つかり、その検査がそのレンズを消費者の使用に対して不適当にした場合には、そのレンズは一定の消費者に対して販売されないものとして認識されていた。
【０００５】
上記のような従来技術のシステムは人の間違いの影響を受けやすい。加えて、一定の手動の検査工程はレンズが製造工程の、全部ではないにしても、大部分を通過した後に配置される傾向がある。従って、最終的に拒絶されるレンズを完全に処理することを避けるために製造ライン中の任意の好都合な位置に挿入できる一定の自動化検査システムが望ましいと考えられる。加えて、検査システムが着色剤の一定のレンズまたは一定のレンズ金型への供給の直後にあり、さらに、拒絶品が多数存在する場合には、その着色剤を供給する機械の領域内における一定の問題にすぐに対処することができ、その着色剤における一定の欠陥を有するさらに多くのレンズを作成した後の製造中のはるか後方においてその問題を発見することがなくなる。
【０００６】
本発明は一定のコンタクト・レンズまたは一定のコンタクト・レンズを内部において成形するための金型における色合いおよび／または印刷されたパタンを検査する一定の方法およびシステムを提供している。この方法およびシステムは着色剤内の気孔、過剰な着色剤、および、例えば、一定の金型またはコンタクト・レンズまたは他の着色剤層等の一定の眼用製品の中心および／またはエッジ部分に対する着色剤および／または着色剤内のパタンの不適正な位置を含む検出を行なう。
【０００７】
本発明の一例の利点は検査を仕上げ処理したレンズにおいて行なう必要が無く、着色剤を金型またはレンズに加えた直後に行なうことができることである。これにより、その機械を種々の欠陥により拒否するフィードバック情報を与えることができ、その機械のオペレータは着色剤の中に多数の欠陥が作られている場合に速やかに反応できるようになる。さらに別の利点は、欠陥を規定し、標準化して覚えることが困難であるので、人による検査が一貫しない結果を与える場合が多いが、上記の自動化システムはさらに一貫性の高い結果を与えることである。本発明はまた本発明の方法を実行するために本明細書において記載されているシステムも含む。
【０００８】
発明の詳細な説明
本発明は着色剤を含む眼用部品を検査するための一定の方法を提供しており、この方法は
（ａ）少なくとも１種類の着色剤を含む上記眼用部品の一定の画像を得る工程を含み、この場合に、その画像は画素の一定のアレイを含み、上記少なくとも１種類の着色剤はその画像の一部分の中に存在しており、さらに
（ｂ）上記眼用部品の画像の中に一定の基準手段を位置決めしてその基準手段の中心を見つける工程、
（ｃ）上記少なくとも１種類の着色剤を含む眼用部品の画像の一部分の中に少なくとも１個の第１の画素領域を位置決めする工程、
（ｄ）上記少なくとも１個の第１の画素領域の位置を第１の画素の標準の位置に対して比較して上記着色剤の中心の位置を決定する工程、および
上記基準手段の中心の位置を上記着色剤の中心の位置に対して比較して上記少なくとも１種類の着色剤が上記眼用部品において適当に位置決めされているか否かを決定する工程を含むか、実質的にこれらの工程により構成されているか、これらの工程のみにより構成されている。
【０００９】
本明細書において用いられているように、用語の「眼用部品（ophthalmic part）」は着色型のコンタクト・レンズの製造において用いる一定の着色型コンタクト・レンズまたは透明または半透明の物体を意味する。この眼用部品はコンタクト・レンズ上のパッド印刷、レンズ金型上のパッド印刷、一定の溶液内における色着け、コンタクト・レンズを形成するために用いる反応混合物への着色剤の添加を含むがこれらに限定されない多数の方法により色着けできるが、好ましい眼用部品は着色剤によりパッド印刷したレンズ金型である。また、本明細書において用いられているように、用語の「着色剤（colorant）」は一定の目に見える色を一定の物品に与えるために用いることのできる任意の有機または無機の配合物を意味する。このような着色剤を上部に有する一定のパッド印刷したレンズ金型の検査が以下において説明されているが、上記の方法は全ての着色型眼用部品に適用可能である。
【００１０】
レンズを着色する場合に、その着色剤は種々の透明な着色剤および／または不透明な着色剤またはこれらの任意のものの組み合わせ物の単一または多数の層の中に適用できる。本発明の方法およびシステムは、それぞれ個々の着色剤の層を供給した後に段階的に、あるいは、全ての着色剤をレンズ金型に適用した後に一工程で、それぞれの印刷した着色剤の層の印刷の質および整合の許容度（同心性およびパタンからパタンの距離のいずれかまたは両方）を検査して確かめる。例えば、多数個の着色剤層が適用される場合に、これらの着色剤は一般的に通常において重なっている個々の層の中に供給されるが、重なっていない着色剤層も本明細書において記載されている装置観察システムを用いて検査することができる。加えて、着色剤が添加されていない一定の分離層として一定の透明な結合層を眼用部品に加えることができ、この結合層は一定の「基本層（foundation layer）」として呼ぶことができる。なお、この層は一般的に透明であるので、この結合層の中に主要な欠陥が存在しない限り、この層は本発明の方法において検査されない。
【００１１】
現在、２種類の着色型コンタクト・レンズが当業界において存在している。すなわち、エンハンサー・コンタクト・レンズは一定の使用者の自然な虹彩の色を改善し、不透明なコンタクト・レンズはその使用者の自然な虹彩の色を変える。これら両方の種類のレンズは着色剤を含むレンズ金型を用いることにより作成できる。さらに、エンハンサー・コンタクト・レンズの金型は半透明の着色剤の少なくとも１個の層により構成されている。この半透明の着色剤は１個以上の層において虹彩および瞳孔を覆うコンタクト・レンズの円形の領域に適用されるか、コンタクト・レンズの装着者の虹彩のみを覆うコンタクト・レンズの一定のドーナッツ形状（虹彩の形状）の領域に適用される。このようなエンハンサーの半透明な層が図１（虹彩を覆っている）および図２（虹彩のみの形状）において示されている。一方、不透明なコンタクト・レンズ金型は任意の組み合わせにおける２個以上の不透明なおよび／または半透明な層を含む。好ましくは、この不透明なコンタクト・レンズ金型は図１または図２において示されているような少なくとも１個の半透明な層、および少なくとも１個の不透明な層を含む。この不透明な層は一般的に虹彩全体を覆う中実の着色剤の層ではなく、図３および図４において示されているような一定のドーナッツ形状（虹彩の形状）を有する一定の境界の中におけるパタンにより構成されている。なお、図３および図４は一定の線条の層および一定の羽状の層を形成しているパタンをそれぞれ示しているが、例えば、ドットまたは斜交平行線模様等により構成されている任意のパタンが上記の不透明なレンズにおける着色剤のパタン化した層を形成するために使用できる。一例の好ましい実施形態において、上記コンタクト・レンズ金型は一定の結合層、一定の半透明な層、「線条の層（striae layer）」と呼ぶことのできる一定の線条の設計部分を含む不透明な層、および「羽状の層（feather layer）」と呼ぶことのできる一定の羽状の層を含む別の不透明な層を含む。しかしながら、本明細書において記載されている検査方法およびシステムは任意の数のまたは組み合わせの層を伴うエンハンサーおよび不透明なコンタクト・レンズ金型を検査するために用いることができる。
【００１２】
好ましい実施形態において、上記着色型の金型は好ましくは前方の湾曲したレンズ金型であり、この金型は一定のフレームに取り付けられていてもいなくてもよく、あるいは、上記において参考文献として含まれている米国特許出願第０９／７４５，５１１号、０９／７９２，６７１号、１０／０２７，５７９号および１０／１６５，０５８号において記載されているような着色剤の層によりパッド印刷されている一定のパレット上に載置されていてもいなくてもよい。さらに、印刷後に、上記金型は一定の検査システムに運ばれる。なお、上記の金型、フレームおよびパレットはそれぞれの内容全体が本明細書において参考文献として含まれる米国特許第５，０９４，６０９号、６，３６８，５７２号および６，００７，２２９号等のような従来技術において開示されている。
【００１３】
本明細書において用いられているように、用語の「基準手段（reference means）」は一定の着色剤を含まない捕捉された画像の一定の領域を定義している。この基準手段はナイフ・エッジ部分、金型の外側のエッジ部分、タブ、または細かい平行線等のようなレンズ金型に加えられた一定の特徴部分、あるいは一定の整合手段となるように金型に特定的に加えられている類似部分とすることができる。好ましい実施形態において、上記基準手段はナイフ・エッジ８００であり、このエッジ部分は図８において示されているように画素の画像において一定の暗い円形の線、すなわち、低い強度の画素（０乃至２５５の一定のグレイ・スケールにおいて、低い強度は約３０よりも小さいかこれに等しい）の一定の円形のパタンとして現れている。あるいは、一定のコンタクト・レンズにおいて、上記基準手段はレンズのエッジ部分にすることができ、このエッジ部分は米国特許第５，５００，７３２号において記載されているように位置決めできる。さらに、一定のパッケージのエッジ部分を位置決めするために用いる米国特許第５，５００，７３２号または米国特許第５，６４０，４６４号において記載されている同様の勾配法（gradient method）が当業界における通常の熟練者により変更可能であり、上記金型のナイフ・エッジ部分または外側のエッジ部分を位置決めするために本発明において使用できる。
【００１４】
あるいは、上記のナイフ・エッジ部分は捕捉した画像の境界部分から初めてその捕捉した画像の境界部分（図９の境界線Ｈ）からその画素画像の中にわずかな距離だけ進んだ画像の１個以上のベクター（図９において示されているＥ，Ｆ，Ｇ）をサーチするか、例えば、図９において示されている標識された領域ＣおよびＤに対応する画素の少領域のみをサーチすることにより見つけることができ、この理由は、システムの設定されている形状が与えられていれば、そのナイフ・エッジ部分の位置が画素対画素の関係にほぼ等しくなるからである。これらの技法は米国特許第５，５００，７３２号において記載されている。このようにしてナイフ・エッジ部分が位置決めされると、アルゴリズムがその好ましくは上記の基準手段の中心、すなわち、金型の中心を計算する。
【００１５】
本明細書において用いられているように、上記語句の「第１の画素領域（first pixel area）」は着色剤を含むレンズ金型の画像の一定領域を意味する。好ましくは、この第１の画素領域は約５×５個の画素のレンズ金型の画像における一定の領域を被覆するが、さらに大きくすることも可能である。この第１の画素領域は光学領域（以下において定められている）または基準手段（以下において定められている）以外の画像のいずれの場所でもよい。好ましくは、この第１の画素領域は一定の目の虹彩に相当する画像の領域内である。本明細書において用いられているように、上記語句の「第２の画素領域（second pixel area）」は上記第１の画素領域と同一の特性を有するが画像の異なる部分に配置されているレンズ金型画像の一定の領域を意味する。上記着色剤の中心の付加的な計算はこの第２の画素領域を用いることにより決定できる。この中心は、第１の着色剤からの中心に対して平均化される場合に、その中心の計算の精度に加えられる。このような高められた精度は印刷したパタンの変化および変形に適応するために必要になる。さらに、精度は付加的な画素領域からの中心を同様に計算することにより得ることができる。
【００１６】
種々の眼用部品に印刷する着色剤の設計モデルは多数の方法により作成できる。これらの設計の写真は入手可能であり、あるいは、市場において開発されているグラフィック・デザインがこれらの設計を複製するために使用できる。さらに、その設計が多くの層により構成されている状況においては、それぞれの層の一定のモデルが調製できる。本発明においては、コンピュータにより作成した着色剤の設計モデルを用いることが好ましい。本明細書において用いられているように、上記語句の「第１の画素の標準（first pixel standard）」は着色剤の設計の一定のモデルの中の一定領域を意味する。この領域は着色剤を含む別の領域から識別可能である必要がある。好ましくは、この第１の画素の標準は約５×５個の画素のモデルの一定領域を被覆するが、さらに大きくてもよい。この第１の画素の標準は光学領域（以下において定められている）または基準手段（以下において定められている）以外のモデルにおけるいずれの場所でもよい。好ましくは、この第１の画素の標準は一定の目の虹彩に相当する画像の領域内である。本明細書において用いられているように、上記語句の「第２の画素の標準（second pixel standard）」は上記第１の画素の標準と同一の特性を有するがそのモデルの異なる部分に配置されているモデルの一定の領域を意味する。
【００１７】
本明細書において用いられているように、「画像を捕捉する（得る）（capturing an image）」ことは米国特許第５，５００，７３２号において記載されているように達成できる。現在において好ましいと考えられているモードにおいて、各金型がカメラの下に適当に位置決めされて静止している場合に画像を捕捉するためにそのカメラにおける一定の電子シャッター機構を用いて、定常的にオン状態の（ＬＥＤ光の発光ダイオード）の白色光源により照明が行なわれる。さらに、製造の要求条件が高まり金型の高速搬送が必要になると、その画像処理工程は米国特許第５，５００，７３２号において記載されているように各部品の移動と共に一定のストロボを用いて達成することができる。上記の金型を搬送するフレームまたはパレットはカメラの下方および光源の上方に搬送され、そのカメラのシャッターが活性化して、そのカメラが着色剤を搬送している金型の一定の画像を捕捉する。このカメラはグレイ−スケール型またはカラー型のカメラのいずれでもよい。カラー型のカメラを用いる場合には、画像はそのカラー型カメラの中の３個のチップにおいて赤色、緑色および青色の層に分けられる。一方、上記のカメラが一定のグレイ−スケール画像用である場合には、画像内の光の強度がその画像内の各画素に対して０乃至２５５の一定の値を割り当てられる。好ましくは、単一のグレイ−スケール画像に対応する画像を捕捉するために一定の１０２４×１０２４個の画素のアレイが用いられるが、さらに低いまたは高い解像度も望まれる場合に用いることができる。また、カラー型のアレイの場合には、好ましくは、それぞれのカラー画像に対してさらに少ない画素、例えば、７６８×４９４個の画素のアレイが用いられ、この理由は、３種類の色が個々の画像内に捕捉されている場合にさらに多くの計算を行なう必要があるからである。図８は一定の金型およびその上の全ての着色剤層の単一の画像を示している。金型および着色剤層の一定のカラー画像を得ることが現在において好ましいと考えられており、これにより、その得られた画像はその画像全体における赤色、緑色および青色の各部分に分離できる。
【００１８】
好ましいと考えられるシステムが図５において示されている。この図５は４個のカメラ４０を示している。これらのカメラは好ましくはカラー型のカメラ、例えば、そのカメラ本体部分とそのテレビ集中型レンズとの間に一定の５ｍｍのスペーサーを有する５５ｍｍの焦点距離のテレビ集中型レンズ７０を有するソニーＸＣ−００３（Sony XC-003）である。これらのカメラは随意的にパレット（図示されていない）上にあるレンズ湾曲部分の金型（図示されていない）が押し当てられている一定の表面部分（図示されていない）の上方に焦点が合わされていて、これらのカメラの焦点が各レンズ湾曲部分（図示されていない）の上に合わされている。上記の表面部分（図示されていない）穴があり、この穴を通して光源８０からの光が各レンズ湾曲部分に送られる。各光源は電力ケーブル９０を介して一定の電力供給源１００に取り付けられている。
【００１９】
例えば、内容の全体が本明細書において参考文献として含まれる米国特許第５，５００，７３２号において記載されているような一定のプッシャー・アームまたはウォーキング・ビーム等の任意のコンベヤ機構が使用できる。上記フレームに取り付けられている金型は一定のパレットを伴わずに搬送することができるが、好ましくは、個々の金型は一定のパレットの上に搬送される。さらに、このフレームまたはパレットはガイド・レールにより送られる一定の溝部の中の表面部分の上に載ることができる。この結果、４個のレンズ湾曲部分（図示されていない）がそれぞれのカメラ４０と光源８０との間に配置される。あるいは、これらのカメラは上記表面部分の下に取り付けることも可能であり、この表面の上にパレットが搬送されて、上を向くことによりそのパタンの凸状の面部の画像処理が可能になる。上記金型における着色剤の画像はカメラ４０により捕捉されて、ケーブル５０を介してビジョン・プロセッサ／フレーム・グラバー２０に送られて処理される。このプロセッサ／フレーム・グラバー２０はコンピュータ１０の中に収容されている。
【００２０】
上記ＰＣの中のソフトウエアは上部に着色剤を有するレンズ金型の画像を分析する種々のアルゴリズムを含む。この決定はＰＢ２４オプトＩＯラック１３およびケーブル１２を介して一定の材料取扱装置を制御する外部のＰＬＣコンピュータ（図示されていない）に送られる。この装置は上部に着色剤層を有する金型が着色型のコンタクト・レンズの製造過程を続けることを可能にするか、その後の材料の処理からその金型を除去する。
【００２１】
次の工程は捕捉した１個以上の画像を分析して着色剤が眼用部品の上に適当に配向されているか否かを決定することである。その後、その画像の基準手段およびその基準手段の中心が前述したように位置決めされる。図９において示されているように、画素画像における各強度の値が一定の基準手段を見つけるためにその画像を横切るか上下の方向の多数の線（２列の画素を横切る線Ａ，Ｂが示されている）において走査される。この画像の走査、およびナイフ・エッジの部分である低い強度を有する隣接している画素の位置決めの後に、上記アルゴリズムはその円の外周を計算することによりその円形のナイフ・エッジを定めることができる。さらに、一定のゆがんだ金型をチェックするか、ナイフ・エッジが適当に位置決めされていることを確かめるために、上記円を計算する前か後に別の点も位置決めできる。
【００２２】
上記レンズ金型の中における設計の位置を決定するために１個以上の着色剤層の単一のグレイ・スケール画像が処理される場合に、３種類の全ての着色剤層を単一の形状として処理することが可能であり、上記金型のナイフ・エッジまたは外側のエッジ部分を位置決めするために用いた上述した同一の勾配技法がその単一の着色剤層の形状における内側および／または外側の境界を見つけるために用いられる。その後、上記第１の画素領域の位置および上記第１の画素の標準の位置を用いて、その着色剤の中心を見つけることができる。この場合に、この計算した着色剤の中心の位置が上記基準手段の中心の位置から特定の距離の範囲内になければ、その眼用部品は拒絶される。好ましくは、その基準手段の中心と着色剤の中心との間の距離が約０．９ｍｍよりも大きく、さらに好ましくは約０．６ｍｍよりも大きく、好ましくは約０．５５０ｍｍよりも大きく、さらに好ましくは約０．３００ｍｍよりも大きく、最も好ましくは約０．２００ｍｍよりも大きい場合に拒絶される。
【００２３】
好ましいと考えられる実施形態において、３種類の色の画像（赤色、緑色および青色の画像）が上記カメラにより形成される。この眼用部品における基準手段は上述した勾配技法を用いてそのカラー画像の少なくとも一つにおいて見つけられ、上記アルゴリズムがその基準手段の中心の位置を計算する。その後、各カラー画素の画像が上述した勾配法の任意のものを用いて分析されて、その第１の画素領域およびその着色剤層の着色剤の中心が位置決めされる。個々の層の部分が別の層によりふさがれている場合には、それぞれの層の目に見える部分が確認できる。あるいは、上記の設計が多数個の層を有する場合に、その個々の層が一定の市場において入手可能なグラフィック・デザインのパッケージにより形成されている一定の予め記憶されているパタンに対して比較される。この結果、それぞれ個々の層の着色剤の中心が上述したように計算できる。その後、個々のカラー画像から決定された個々の着色剤の中心が互いに対して比較されるか、あるいは、その着色剤の１個以上の層が適当な位置にあるか否かを決定するために基準の中心に対して比較される。この結果、これらの中心が相対的に、好ましくは約０．９ｍｍよりも大きく、さらに好ましくは約０．６ｍｍよりも大きく、好ましくは約０．５５０ｍｍよりも大きく、さらに好ましくは約０．３００ｍｍよりも大きく、最も好ましくは約０．２００ｍｍよりも大きい、特定の距離の範囲内でない場合に、その眼用部品は拒絶される。
【００２４】
上記着色剤層におけるパタンの外側のエッジ部分がその着色剤層の中心からの距離において変わる可能性があるために、その着色剤層の中心を決定するための一定の円形を形成するために１個以上の着色剤層の中のパタンの外側のエッジ部分を用いることが問題である場合には、上記アルゴリズムはその着色剤層の予測される位置の中の中間に作成される一定の円形に沿ってサーチするように変更できる。この結果、この円形に沿って、そのパタンの既知の特徴が確認できる。さらに、上記パタンの幾つかの特徴が確認されると、上記の予測されるパタンを知ることができるので、そのパタンの中心が分かる。
【００２５】
本発明の別の態様は着色剤を含む眼用部品を検査するための一定の方法を提供しており、この方法は
（ａ）少なくとも１種類の着色剤を含む上記眼用部品の一定の画像を得る工程を含み、この場合に、その画像は画素の一定のアレイを含み、上記少なくとも１種類の着色剤はその画像の一部分の中に存在しており、さらに
（ｂ）上記眼用部品の画像の中に一定の基準手段を位置決めしてその基準手段の中心を見つける工程、
（ｃ）上記少なくとも１種類の着色剤を含む画像の部分を分析してその部分の寸法を決定してその画像の着色剤の中心を決定する工程、および
（ｄ）上記基準手段の中心の位置を上記着色剤の中心の位置に対して比較して上記少なくとも１種類の着色剤が上記眼用部品において適当に位置決めされているか否かを決定する工程を含むか、実質的にこれらの工程により構成されているか、これらの工程のみにより構成されている。
【００２６】
上記用語の眼用部品、着色剤、基準手段、着色剤の中心、および一定の画像を得る（捕捉する）ことは全てそれぞれの上述されている意味および好ましい範囲を有する。さらに、用語の「上記部分を分析する処理（analyzing said portion）」は着色剤の部分とそのレンズ金型の残りの部分との間のコントラスト（強度の差）を測定してこれらの測定値を用いて、既知の非線形の回帰分析または既知の面積重み付け型の（重心の）計算により、その部分の円形の面積およびその着色剤の中心を計算することを意味する。このようにして、着色剤の中心の位置が分かると、その位置を前述したような基準の中心の位置に対して比較してそのレンズ金型が一定の着色型のコンタクト・レンズの調製に使用可能であるか否かが決定できる。
【００２７】
本発明の別の態様は着色剤を含む眼用部品を検査するための一定の方法を提供しており、この方法は
（ａ）少なくとも１種類の着色剤を含む上記眼用部品の一定の画像を得る工程を含み、この場合に、その画像は画素の一定のアレイを含み、上記少なくとも１種類の着色剤はその画像の一部分の中に存在しており、さらに
（ｂ）一定の標準の眼用部品の基準画像を得る工程を含み、この場合に、この基準画像が一定の画素のアレイを含み、上記少なくとも１種類の着色剤が上記基準画像の一部分の中に存在しており、さらに
（ｃ）上記工程（ａ）からの画像の強度を上記工程（ｂ）からの基準画像に対して比較して上記工程（ａ）からの画像が欠陥を含むか否かを決定する工程を含むか、実質的にこれらの工程により構成されているか、これらの工程のみにより構成されている。
【００２８】
なお、上記用語の眼用部品、着色剤、および一定の画像を得る（捕捉する）ことは全てそれぞれの上述されている意味および好ましい範囲を有する。
【００２９】
上記用語の「基準画像（reference image）」および「標準の眼用部品（standard ophthalmic lens）」は別の眼用部品を判定するための標準または基準として用いる一定の許容可能な眼用部品の画像を意味する。また、用語の「欠陥（defects）」は一定の眼用部品の特定の領域の中に着色剤が存在していないこと（一定の気孔部分）、または一定の眼用部品の特定領域内における過多の着色剤（一定の過剰状態）の存在を意味する。さらに、欠陥についての好ましい範囲が以下のパラグラフにおいて詳細に説明されている。
【００３０】
上記の好ましい実施形態において、基準画像が一定のカメラ４０により捕捉されて、コンピュータ１０（図５）において処理するためにビジョン・プロセッサ／フレーム・グラバー２０に送られてそのシステム内に保管される。好ましくは、このシステムは上部に一定の許容可能な着色剤層を有する一定の眼用部品を画像処理して当該システムがその着色剤層内におけるそれぞれのカラー画像に対応する一定の画素マップを作成することにより状況を知ることができる。この場合に、眼用部品が多数個の色の層を有する場合に、上記の工程がその眼用部品に供給される全ての着色剤層に対して、さらに、それら全ての着色剤層を有する眼用部品に対して繰り返される。この結果、上記システムはそれぞれの個々の着色剤層に対する、およびこれら全ての着色剤層を合わせたものに対するそれぞれの画像（画素マップ）を作成する。その後、これらの画像（画素マップ）は検査する眼用部品の各画像を分析するための検査を行ないながら用いることができる。あるいは、全ての着色剤層を有する一定の眼用部品は単一の工程において上記システムにその状況を知らせることが可能であり、このシステムはその全体の画像から個々の着色剤層を抽出することによりそれぞれの画素マップを作成することができる。
【００３１】
検査する部分の画像およびその基準画像のそれぞれの強度を組織的にそれぞれの画像の全てを分析することにより全体的に比較することができる。好ましい実施形態において、これらの画像は別々の領域内において比較できる。
【００３２】
図１０において示されているように、上記の領域は光学領域８０１、虹彩パタン領域８００およびナイフ・エッジ領域８０２を含む。これらの領域を定めることにより、上記アルゴリズムはそれぞれの領域内の画素の分析を始めることができる。
【００３３】
上記の光学領域およびナイフ・エッジ領域はこれらの領域の中に着色剤が全く留まっていないことが確実であることをチェックされる。着色剤は誤ってパッド印刷装置により光学領域またはナイフ・エッジ領域の中に滴り落ちるかはねる可能性があり、あるいは、不適当に配置された着色剤層の供給によりこれらの領域の中に存在する可能性がある。好ましい実施形態において、画像の中央の４ｍｍである。この分析において、隣接している画素間の強度における許容可能なコントラストである感度の閾値、画素の強度の値が一定の強度の許容可能な範囲内にない一定の面積である最小の欠陥の大きさ、および一定領域内の全ての欠陥の面積の最小の許容可能な合計値である欠陥の大きさの閾値に対応する値が上記アルゴリズムの中に入力されてそれぞれの領域の検査中に上記システムにより用いられる。なお、それぞれの領域はその領域が過剰の着色剤またはその他の着色剤における欠陥がない領域を有することの重要性に応じて異なる感度および欠陥の寸法を有することができる。
【００３４】
上記画像のそれぞれの領域における感度は一定のオフラインの試験方法により設定される。この方法は多数の人間の観察者に対して着色剤の存在しないまたは過剰な多数個の画像を与える処理を含む。例えば、観察者が一定の過剰を理由に画像の拒絶を決める場合に、処理される場合にレンズが合格になることを確実にするために、その過剰に対する感度の設定が一定の無感覚なレベル（例えば、５０）に最初に設定される。その後、この画像が多数回にわたり再処理され、その画像がシステムにより拒絶されるまで、その度ごとにわずかに高い感度の設定になる（例えば、４９，４８，４７，４６）。これにより、その画像を不合格にする感度が製造における感度の設定のための一定の基準値として用いられる。この方法は製造するそれぞれの色についての全ての感度が以下の表において示されているように決定されるまでそれぞれの画像領域内の過剰および非存在について多数回にわたり継続する。
【表１−１】
0004602087.tif 000002
【表１−２】
0004602087.tif 000003
【表１−３】
0004602087.tif 000004
【表１−４】
0004602087.tif 000005
【００３５】
それゆえ、上記光学領域の感度は一般的に高く、過剰な着色剤の許容可能な量は極めて低い。これに対して、虹彩パタン領域の感度は比較的に低くある程度の過剰な着色剤を許容できる。すなわち、過剰な着色剤は虹彩パタン領域内における美容を考慮しており、視力の鋭さに影響しないが、光学領域内の過剰な着色剤は視力の鋭さに影響する可能性がある。さらに、ナイフ・エッジ領域、すなわち、印刷したパタンの外側の領域もまた同一の理由により比較的に低い感度および過剰なインクの比較的に高い許容可能な領域を有することができる。これらの感度の値の全ては許容可能および許容不可能な着色型の眼用部品を分析することにより上記オフラインの方法の実験により決定できる。
【００３６】
エンハンサー・レンズ金型の場合に、光学領域内の過剰に対する最小の欠陥の大きさの範囲は約０．８ｍｍ乃至約０．２ｍｍであり、好ましくは約０．６ｍｍ乃至約０．３ｍｍ、最も好ましくは約０．４ｍｍである。また、このエンハンサー・レンズ金型の場合に、光学領域内の過剰に対する欠陥の閾値の大きさの範囲は約０．８ｍｍ2 乃至約０．２ｍｍ2 であり、好ましくは約０．６ｍｍ2 乃至約０．３ｍｍ2 、最も好ましくは約０．４ｍｍ2 である。また、エンハンサー・レンズ金型において、光学領域内の非存在に対する最小の欠陥の大きさの範囲は約０．１ｍｍ乃至約０．０１ｍｍであり、好ましくは約０．０８ｍｍ乃至約０．０４ｍｍ、最も好ましくは約０．０６ｍｍである。さらに、エンハンサー・レンズ金型において、光学領域内の非存在に対する欠陥の閾値の大きさの範囲は約０．８ｍｍ2 乃至約０．２ｍｍ2 であり、好ましくは約０．６ｍｍ2 乃至約０．３ｍｍ2 、最も好ましくは約０．４ｍｍ2 である。
【００３７】
また、エンハンサー・レンズ金型の場合に、虹彩パタン領域内の過剰に対する最小の欠陥の大きさの範囲は約０．８ｍｍ乃至約０．２ｍｍであり、好ましくは約０．６ｍｍ乃至約０．３ｍｍ、最も好ましくは約０．４ｍｍである。また、エンハンサー・レンズ金型の場合に、虹彩パタン領域内の過剰に対する欠陥の閾値の大きさの範囲は約０．８ｍｍ2 乃至約０．２ｍｍ2 であり、好ましくは約０．６ｍｍ2 乃至約０．３ｍｍ2 、最も好ましくは約０．４ｍｍ2 である。また、エンハンサー・レンズ金型において、虹彩パタン領域内の非存在に対する最小の欠陥の大きさの範囲は約０．１ｍｍ乃至約０．０１ｍｍであり、好ましくは約０．０８ｍｍ乃至約０．０４ｍｍ、最も好ましくは約０．０６ｍｍである。さらに、エンハンサー・レンズ金型において、虹彩パタン領域内の非存在に対する欠陥の閾値の大きさの範囲は約０．８ｍｍ2 乃至約０．２ｍｍ2 であり、好ましくは約０．６ｍｍ2 乃至約０．３ｍｍ2 、最も好ましくは約０．４ｍｍ2 である。
【００３８】
また、エンハンサー・レンズ金型の場合に、外側のバッファー領域内の過剰に対する最小の欠陥の大きさの範囲は約０．８ｍｍ乃至約０．２ｍｍであり、好ましくは約０．６ｍｍ乃至約０．３ｍｍ、最も好ましくは約０．４ｍｍである。さらに、エンハンサー・レンズ金型の場合に、外側のバッファー領域内の過剰に対する欠陥の閾値の大きさの範囲は約０．８ｍｍ2 乃至約０．２ｍｍ2 であり、好ましくは約０．６ｍｍ2 乃至約０．３ｍｍ2 、最も好ましくは約０．４ｍｍ2 である。
【００３９】
また、エンハンサー・レンズ金型の場合に、ナイフ・エッジ領域内の過剰に対する最小の欠陥の大きさの範囲は約０．８ｍｍ乃至約０．２ｍｍであり、好ましくは約０．６ｍｍ乃至約０．３ｍｍ、最も好ましくは約０．４ｍｍである。さらに、エンハンサー・レンズ金型の場合に、ナイフ・エッジ領域内の過剰に対する欠陥の閾値の大きさの範囲は約０．８ｍｍ2 乃至約０．２ｍｍ2 であり、好ましくは約０．６ｍｍ2 乃至約０．３ｍｍ2 、最も好ましくは約０．４ｍｍ2 である。
【００４０】
また、不透明なレンズ金型の場合には、光学領域内の過剰に対する最小の欠陥の大きさの範囲は約０．１ｍｍ乃至約０．０１ｍｍであり、好ましくは約０．０８ｍｍ乃至約０．０３ｍｍ、最も好ましくは約０．０６ｍｍである。また、この不透明なレンズ金型の場合に、光学領域内の過剰に対する欠陥の閾値の大きさの範囲は約０．１ｍｍ乃至約０．０１ｍｍであり、好ましくは約０．０８ｍｍ乃至約０．０３ｍｍ、最も好ましくは約０．０６ｍｍである。
【００４１】
また、不透明なレンズ金型の場合に、虹彩パタン領域内の過剰に対する最小の欠陥の大きさの範囲は約０．８ｍｍ乃至約０．２ｍｍであり、好ましくは約０．６ｍｍ乃至約０．３ｍｍ、最も好ましくは約０．４ｍｍである。また、不透明なレンズ金型の場合に、虹彩パタン領域内の過剰に対する欠陥の閾値の大きさの範囲は約４．０ｍｍ2 乃至約０．９ｍｍ2 であり、好ましくは約３．０ｍｍ2 乃至約１．０ｍｍ2 、最も好ましくは約２．０ｍｍ2 である。また、不透明なレンズ金型において、虹彩パタン領域内の非存在に対する最小の欠陥の大きさの範囲は約０．８ｍｍ2 乃至約０．２ｍｍ2 であり、好ましくは約０．６ｍｍ2 乃至約０．３ｍｍ2 、最も好ましくは約０．４ｍｍ2 である。さらに、不透明なレンズ金型において、虹彩パタン領域内の非存在に対する欠陥の閾値の大きさの範囲は約４．０ｍｍ2 乃至約０．９ｍｍ2 であり、好ましくは約３．０ｍｍ2 乃至約１．０ｍｍ2 、最も好ましくは約２．０ｍｍ2 である。
【００４２】
また、不透明なレンズ金型の場合に、外側のバッファー領域内の過剰に対する欠陥の閾値の大きさの範囲は約０．８ｍｍ2 乃至約０．２ｍｍ2 であり、好ましくは約０．６ｍｍ2 乃至約０．３ｍｍ2 、最も好ましくは約０．５ｍｍ2 である。
【００４３】
また、不透明なレンズ金型の場合に、ナイフ・エッジ領域内の過剰に対する最小の欠陥の大きさの範囲は約０．８ｍｍ乃至約０．２ｍｍであり、好ましくは約０．６ｍｍ乃至約０．３ｍｍ、最も好ましくは約０．４ｍｍである。さらに、エンハンサー・レンズ金型の場合に、ナイフ・エッジ領域内の過剰に対する欠陥の閾値の大きさの範囲は約０．８ｍｍ2 乃至約０．２ｍｍ2 であり、好ましくは約０．６ｍｍ2 乃至約０．３ｍｍ2 、最も好ましくは約０．４ｍｍ2 である。
【００４４】
上記のアルゴリズムは１個の画素から別の画素に到る強度の変化（すなわち、コントラスト）について光学領域内の画像の中の各画素を分析する。上記感度の閾値に対応する強度のレベルを超えていることが分かっている全ての画素がその位置と共に一定のデータベース内において追跡され、この処理がその欠陥の大きさを決定するために隣接している画素に対して継続する。従って、上記欠陥の大きさは許容されるコントラストの範囲および許容されるパタン面積から外れている隣接している画素の面積である。（金型の大きさが分かっており、画像処理した金型の領域内における画素の全数が分かっているので、一定の面積が画素の数に基づいて決定できる。）このようにして、欠陥の大きさが決定されると、その大きさが許容される最小の欠陥の大きさの面積に対応する値に対して比較される。この結果、その欠陥の大きさが許容される最小の欠陥の大きさよりも小さければ、上記画素の強度レベルを分析する処理が任意の別の欠陥の存在の有無を見つけるために継続する。好ましくは、それぞれの領域において、検出した全ての欠陥の大きさが合計されてその欠陥の大きさの閾値に対応する値に対して比較される。この場合に、その合計値が欠陥の大きさの閾値を超えていれば、その画像は拒絶される。各画素を分析するために、上記において本明細書において参考文献として含まれている米国特許第５，５００，７３２号において記載されているように、８個の隣接している画素の分析が可能になる。さらに、この８個の隣接している画素の分析は、一定の領域についての欠陥の面積または閾値が超過するまで、あるいは、一定の領域内の全ての画素が分析されるまで、その領域内の全ての画素について継続する。各領域は同一の方法で分析されるが、その領域内の感度の許容可能な範囲、その欠陥の面積およびその欠陥の大きさの閾値はそれぞれの領域に対して調節可能である。
【００４５】
レンズ金型を印刷する好ましい方法は虹彩パタン領域の境界部分において比較的に暗い着色剤の強度を生じさせ、これにより、その最も好ましい検査方法において、そのアルゴリズムは内側のバッファー領域および外側のバッファー領域と呼ばれる２個の付加的な領域を定めている。これらの内側バッファー領域および外側バッファー領域の感度および欠陥の大きさはその虹彩パタン領域の残りの部分とは異なる値に設定されている。この内側バッファー領域は好ましくは内側の着色剤の境界部分から０．１ｍｍである。また、外側バッファー領域は好ましくは外側の着色剤の境界部分から０．５ｍｍである。
【００４６】
あるいは、単一のグレイ−スケール画像におけるそれぞれの着色剤層において十分に異なる限定可能な強度範囲を有する着色剤の層において、例えば、一定の透明なエンハンサー層および一定の暗色の不透明な層を有する眼用部品において、その検査はそれぞれの強度の値がそれぞれの着色剤に対応する相対的な強度の値に基づいて決定しようとする一定のアルゴリズムにより行なうことができる。例えば、最低の強度の値は無色に相当し、次のレベルの強度の値は第１の着色剤、例えば、透明な層に相当し、その次の範囲の強度は第２の着色剤、例えば不透明な層に相当すると考えられる。それぞれの色に割り当てられた値はそれぞれの色のパタンを知りその捕捉した画像内のそれぞれの画素の強度の値をそれぞれのパタン内の画素の予測される位置に対して比較することによりチェックすることも可能である。
【００４７】
上記の各領域を検査する別の方法はその領域内の着色剤の予測される強度に相関する強度の特定の範囲内に該当する画素の数を明確にすることであると考えられる。一定の領域内の画素に対応する強度が読み取られると、これらを特定化した範囲に類別してそれぞれの範囲を足し合わせることができる。さらに、これらの限定された範囲内の画素の数が、それぞれの着色剤層を形成している既知のパタンおよび着色剤に基づいて、一定の予測される数に相当しない場合には、その金型は拒絶される。それゆえ、一定の許容可能な強度のパタンが、例えば、１００乃至２００のグレイ・レベルであり、そのパタンが虹彩パタン領域の８０％を被覆する場合に、その金型は合格になる。この検査の精度は幾つかの異なるレベルにおけるそれぞれの強度範囲およびこれらの範囲内の予測される数の画素をさらに特定的に限定することにより改善できる。個々の範囲内に該当する画素および全ての範囲から外れる画素が見つかった場合に、これらは種々の範囲に対応するそれぞれの画素を合計する一定のデータベースの中に加えて記録することができ、その分析が完了する時に、個々の範囲に対応する個々の合計値がそれぞれの範囲に対応する予測される数に対して比較可能になる。この結果、それぞれの強度範囲内において数えられる画素が予測される数の画素とは異なっているが、その予測されるパタンに基づいて数学的に計算された一定のわずかな誤差範囲を見込んでいる場合には、その金型は合格になる。逆に、そうでない場合には、その金型は拒絶される。
【００４８】
あるいは、上記の画素は改良された８個隣接型方法（eight-neighbor method）を用いて分析することができ、この方法は一定の領域内の強度を探索するためにその分析中において１個おきの画素を省く。この改良された８個隣接型方法は米国特許第５，５００，７３２号において記載されている。
【００４９】
あるいは、それぞれの着色剤層の回転方向の位置およびずれの容易な認識を可能にするために一定のパタン内に種々のインデックス・マークを導入することも可能である。市場において入手可能なパタン認識ソフトウエアが上記のインデックス・マークを位置決めしてそれぞれのインデックス・マークの間の角度およびずれを測定することに適合できる。上記の技法はさらに個々の着色剤層の中心を見つけることに依存しない異なる着色剤層の相対的な位置を比較するための一定の手段を提供することになる。この場合に、これらのインデックス・マークはレンズの美容的な外観を損なう程度には目立たないが、一定のパタン認識システムにより容易に認識できることに注目されたい。また、これらのインデックス・マークは線または点の集団とすることができ、これらは着色剤層の中のパタンの残りの部分とは異なるが、適当に供給されている場合に別の層の着色剤のパタンにより完全に覆うことができる。あるいは、上記のインデックス・マークは重なり合うことが予測されない着色剤層の領域内におけるそれぞれの着色剤層に添加することも可能である。このようなインデックス・マークまたはパタンが一定の眼用部品において存在していなければ、この部品は拒絶されることになる。
【００５０】
上記検査方法の別の随意的な工程は各着色剤層の回転を決定する処理を含む。一定の着色剤層のパタンの回転はその既知の画像に対比して決定できる。すなわち、既知の画像の外側のエッジ部分における一定の特徴部分と捕捉した画像において対応している特徴部分との間の角度が一定の回転を意味する。このアルゴリズムは多数個の特徴部分に対応することができるか、その供給した着色剤のゆがみや捕捉した画像におけるパタンの一定の見つからない領域等のように、一定の特徴部分を見つけ出す試みが無効になる場合にその探索を繰り返す能力を備えることができる。上記パタンの回転量は既知の画像内の特徴部分の予測されるまたは望まれる位置と捕捉した画像内の特徴部分の位置との間の角度の差であり、多数個の個々の角度の測定値が測定される場合に平均化できる。例えば、一定の羽状の層の中の「羽（feather）」の先端部分が、金型のタブに一致している、ゼロ度の位置にあり、その代わりに、その部分が画素の画像においては１度に配置されていると仮定する場合に、このパタンはそのパッド印刷により１度だけ回転している。着色型のレンズ設計の一部の実施形態において、一定の所望の美容効果を達成するために多数個の着色剤層をそれぞれの正確な角度の位置に供給する必要がある場合に一定のパタンの回転が極めて重要になる。
【００５１】
上記の方法およびこれに付随する装置およびシステムは一定の眼用部品における着色剤を分析する多数個の工程の方法を提供しているが、これらの工程はこれらの工程は個別に行なうことができ、あるいは、検査する眼用部品の特徴または製造者の要求条件に応じて任意の順番で行なうことができる。各パタンの同心性をチェックすることだけが重要である場合には、その工程のみを単独で行なうことができる。また、光学領域が散在している着色剤を全く含まないこと、および／または、均一な強度の着色剤を有していることのみが重要である場合には、その工程のみを単独で行なうことができる。しかしながら、全ての画素が予測されるパタンに一致することを確かめるためにこれらの画素を分析することが避けられない場合には、その工程も行なうことができる。加えて、画素の強度の変化に対するシステムの感度が要望に応じて調節可能であり、例えば、光学領域内における高い感度から、例えば、虹彩パタン領域内における極めて低い感度まで変更可能である。図６および図７は共に本発明の特定の実施形態における決定用チャートの例を示している。本発明の全ての工程が自動化されていて一定の製造ラインにおいてオンラインで行なわれることが好ましい。本発明の方法の実施例が以下の各工程においてさらに詳細に説明されている。
【００５２】
一定の不透明なレンズを検査する方法
１．一定のカラー型またはグレイ・スケール型カメラにより画像を捕捉する。
２．画像をカラー型カメラの３個のチップからＲＧＢの各層に分割する。
３．画像の（中心の各位置）の適当な整合をチェックする。
３．１  金型のナイフ・エッジ部分を見つける。この部分は暗色であり、プラスチックの湾曲部分の画像内の狭い外側の円である。この部分は印刷の部分ではない。このナイフ・エッジ部分の中心を位置決めする。
３．２  不透明な画像の中の各パタンを見つけ出すために左右および上下に（格子パタン状に）スキャンする。
３．３  完全な画像（全体の３個の層または色）を個々の層に分離する。
３．４  それぞれの個々の層の中心の位置を位置決めする。
３．５  それぞれのパタンの時計上の位置を位置決めする（すなわち、各層における既知の画像に比較した場合の時計方向または反時計方向の回転）。
３．６  ナイフ・エッジ部分の中心に対する羽状の層の中心点の位置を比較する。同様に、ナイフ・エッジ部分の中心点に対するエンハンサーおよび線条の層の中心点を比較する。この処理は同心性の測定である。
３．７  上記羽状の層における同心性を許容可能な同心性に対して比較する。
３．８  上記の同心性が上記の許容可能な値よりも小さいか等しい場合に、その画像をこの試験において許容し、処理を進める。一方、上記の同心性が上記の値よりも高い場合には、その画像を拒絶する。加えて、羽状の層と線条の層との間の相対的な中心の距離および羽状の層と基本層との間の中心の距離が計算できる。さらに、この結果を一定の許容可能な値に比較し、これにより許容または拒絶を行なうことができる。
４．面積の検査チェック
４．１  可能な欠陥の領域を確認する。画像の中央の４ｍｍである光学領域において、過剰な色を伴う画素を確認する。
４．２  可能な欠陥の領域の最小の欠陥の大きさを計算する。この較正処理を通して、それぞれの画素の大きさを上記カメラに与えられている一定の既知の標準値を用いて計算する。さらに、一画素当たりの既知のミリ数を用いて、上記の工程において見つけたそれぞれの可能な欠陥の領域の面積を計算する。
４．３  上記の面積を許容可能な欠陥の面積＝０．４平方ミリメートルに対して比較する。それぞれの可能な欠陥の面積が上記最小の欠陥の大きさよりも大きいか等しければ、その領域は一定の欠陥と見なされる。
４．４  上記欠陥の全ての面積の合計を算出して、これらを欠陥の大きさの閾値に対して比較する。この合計が上記の閾値よりも大きいか等しければ、そのレンズ金型は拒絶される。
４．５  図５において示されている各面積の計算を光学領域の過剰について上述した様式と同一の様式で継続する。これらの計算は以下の処理を含む。
４．６  虹彩パタン領域−特別な領域を含む過剰な色および色の非存在。
４．６．１．１  内側バッファー領域−（虹彩パタン領域の外側のエッジ部分における約０．１ｍｍの一定の環形）−過剰の色または色の非存在。
４．６．１．２  外側バッファー領域−（虹彩パタン領域の内側のエッジ部分における約０．５ｍｍの一定の環形）−過剰の色または色の非存在。
４．７  ナイフ・エッジ領域−（パタンの外側とナイフ・エッジ部分との間の領域）−過剰の色。
５．上記の計算が完了してそれぞれの許容可能なレベルに対して比較される。この結果、これらの許容可能なレベルの範囲外の値を伴う画像は拒絶される。上記の計算のいずれかが一定の拒絶を生じた後にその処理は中断可能になる。あるいは、全ての計算を完了してその検査処理を補助するための一定の全体的な報告を行なうことができる。
【００５３】
不透明なレンズ金型における診断用の印刷
６．１  診断用の不透明なレンズに対して同様の処理を行なうことができ、この場合に、そのパタンは標準的な円形のパタンに代わる羽状および線条の層に対応する一定の「チョップ・トップ（chop top）」型のパタンを除いて、同一である。この診断用の不透明なパタンはそのチョップ・トップ・パタンの上方に印刷した「テスト（TEST）」の語を有している。この「テスト」の語における許容可能な消えているまたは過剰なインクは異なる印刷状況および文字の完全性および読みやすさの要求条件を可能にするために選択可能である。例えば、図１１を参照されたい。この結果、一定の良好／不良の報告が入力／出力モジュールに送られて、その材料取扱装置におけるＰＬＣコンピュータに送られる。その後、この製品はその良好／不良の報告に従って許容または拒絶される。
【００５４】
図１２は一定の診断用の不透明なレンズ金型の画像の例である。光学領域を定める領域は点線９０１により示されている。さらに、光学領域内の過剰な着色剤９０２が示されており、この過剰な色の領域が０．０６ｍｍ2 よりも大きければ、そのレンズ金型は拒絶される。基準手段の中心９０９は画像のナイフ・エッジ部分９１１から計算されている。また、着色剤の中心が９１０で示されており、これらの基準手段の中心と着色剤の中心９０９，９１０の間の９０８が０．５５ｍｍよりも大きければ、そのレンズ金型は拒絶される。さらに、診断用の文字の近くにおける過剰な着色剤９００が示されており、この着色剤の面積が０．０１ｍｍ2 よりも大きければ、そのレンズ金型は拒絶される。さらに、何らかの気孔９０７が診断用の文字の中に見えており、これらの気孔の面積が０．０３５ｍｍ2 よりも大きければ、そのレンズは拒絶される。また、上記診断用の文字と切り取られた虹彩パタンの開始部分との間の重なり部分（９０６）が０．１５ｍｍよりも大きければ、そのレンズは拒絶される。さらに虹彩パタンの外側の領域内の過剰な着色剤９０５が示されており、この領域が０．４ｍｍ2 よりも大きければ、そのレンズ金型は拒絶される。また、虹彩パタン内の一定の気孔９０３が示されており、この気孔が０．４ｍｍ2 よりも大きい一定の面積を有していれば、この気孔は一定の属性と見なされる。さらに、虹彩パタン領域内の全ての属性の面積の合計９０４が２．０ｍｍ2 よりも大きければ、そのレンズ金型は拒絶される。
【００５５】
エンハンサー印刷のためにレンズ金型を検査する方法
１．一定のカラー型またはグレイ・スケール型のカメラにより画像を捕捉する。
２．画像をカラー型カメラの３個のチップからＲＧＢの各層に分割する。
３．画像の（中心の各位置）の適当な整合をチェックする。
３．１  金型のナイフ・エッジ部分を見つける。この部分は暗色であり、プラスチックの湾曲部分の画像内の狭い外側の円である。この部分は印刷の部分ではない。このナイフ・エッジ部分の中心を位置決めする。
３．２  エンハンサー・パタンを見つけ出すために左右および上下に（格子パタン状に）スキャンする。
３．３  パタンの中心を計算する。
３．４  エンハンサー層の中心の位置をナイフ・エッジ部分の中心に対して比較する。この処理は同心性の測定である。
３．５  ナイフ・エッジ部分の中心をエンハンサー層の中心に対して比較する。これら２個の中心の位置の間の差が一定の許容可能な値よりも小さいか等しい場合に、その試験における画像を許容して、その処理を進める。また、その値が高すぎれば、その画像を拒絶する。
４．面積の検査チェック
４．１  可能な欠陥の領域を確認する。画像の中央の４ｍｍである光学領域において、一定の感度の設定により過剰な色を伴う画素を確認する。
４．２  可能な欠陥の領域の最小の欠陥の大きさを計算する。この較正処理を通して、それぞれの画素の大きさを上記カメラに与えられている一定の既知の標準値を用いて計算する。さらに、一画素当たりの既知のミリ数を用いて、上記の工程において見つけたそれぞれの可能な欠陥の領域の面積を計算する。
４．３  上記の面積を許容可能な面積（光学領域、過剰、最小の欠陥の大きさ）に対して比較する。それぞれの可能な欠陥の面積が最小の欠陥の大きさよりも大きいか等しければ、その領域は一定の欠陥と見なされる。
４．４  上記の欠陥領域の全ての合計を計算して、これらを欠陥の大きさの閾値に対して比較する。この合計値がその閾値よりも大きいか等しければ、そのレンズは拒絶される。
４．５  光学領域の過剰について上記と同様の方法でそれぞれの領域についての計算を継続する。付加的な計算は以下のものを含む。
４．６  光学領域−色の非存在
４．７  虹彩パタン領域−特別な領域を含む過剰の色および色の非存在
４．８  ナイフ・エッジ領域−（パタンの外側とナイフ・エッジ部分との間の領域）−過剰の色
４．９  非均一性−エンハンサー層の非均一性を計算して色が一定領域にわたり均一に分布しているか否かを決定する。この処理は異なる感度のレベルで光学領域および虹彩パタン領域において行なわれる。
５．上記の計算を完了してそれぞれの許容可能なレベルに対して比較する。これらの許容可能なレベルの範囲外の値を伴う画像は拒絶される。処理は何らかの計算値が一定の拒絶を生じた後に中断できる。あるいは、全ての計算が完了してその検査処理の補助を行なうための一定の全体的な報告を行なうことができる。
６．診断用の印刷
６．１  同様の処理が診断用のエンハンサー・レンズについて行なうことができ、この場合に、そのパタンは一定の標準的な円形のパタンの代わりに一定の「チョップ・トップ」型のパタンを用いることを除いて同じである。この診断用の不透明なパタンは「テスト」と言う語をそのチョップ・トップパタンの上方に印刷されている。この「テスト」の語の中における許容可能な見つからないまたは過剰のインクは異なる印刷状況および文字の完全性および読みやすさの要求条件について許容するために選択可能である。
７．一定の良好／不良の報告が入力／出力モジュールに送られて、その材料取扱装置におけるＰＬＣコンピュータに送られる。その後、この製品はその良好／不良の報告に従って許容または拒絶される。
【００５６】
図１３は一定のエンハンサー・レンズ金型の画像を示している。光学領域を定めている領域が実線１２１０により示されている。この光学領域の中の過剰な着色剤１２０４が示されており、この過剰な色の面積が０．４００ｍｍ2 よりも大きければ、そのレンズは拒絶されることになる。基準手段の中心１２１１が画像のナイフ・エッジ部分１２１２から計算される。着色剤の中心は１２０９であり、上記基準手段の中心と着色剤の中心との間の距離１２０５が０．３ｍｍよりも大きければ、そのレンズ金型は拒絶されることになる。診断用の文字の近くの過剰な着色剤１２０１が示されており、この着色剤の面積が０．０１ｍｍ2 よりも大きければ、そのレンズ金型は拒絶されることになる。さらに、診断用の文字の中に何らかの気孔１２００が見られ、これらの気孔の面積が０．０３５ｍｍ2 よりも大きければ、そのレンズ金型は拒絶されることになる。また、診断用の文字と切り取られた虹彩パタンの開始部分との間の重なり部分１２０７が０．１５ｍｍよりも大きければ、そのレンズ金型は拒絶される。さらに、虹彩パタンの外側の領域内の過剰な着色剤１２０６が示されており、この面積が０．４ｍｍ2 よりも大きければ、そのレンズは拒絶されることになる。また、虹彩パタンの内側の一定の気孔１２０２が示されている。この気孔が０．０６ｍｍ2 よりも大きな一定の面積を有していれば、その気孔は一定の属性と見なされる。さらに、虹彩パタン領域内のこれらの属性の全ての面積の合計１２０３が０．４ｍｍ2 よりも大きければ、その金型は拒絶される。
〔実施態様〕
１．  着色剤を含む眼用部品を検査するための方法において、
（ａ）少なくとも１種類の着色剤を含む前記眼用部品の一定の画像を捕捉する工程を含み、この場合に、その画像が画素の一定のアレイを含み、前記少なくとも１種類の着色剤が前記画像の一部分の中に存在しており、さらに
（ｂ）前記眼用部品の画像の中に一定の基準手段を位置決めしてその基準手段の中心を見つける工程、
（ｃ）前記少なくとも１種類の着色剤を含む前記眼用部品の画像の一部分の中に少なくとも１個の第１の画素領域を位置決めする工程、
（ｄ）前記少なくとも１個の第１の画素領域の位置を第１の画素標準の位置に対して比較して前記着色剤の中心の位置を決定する工程、および
前記基準手段の中心の位置を前記着色剤の中心の位置に対して比較して前記少なくとも１種類の着色剤が前記眼用部品の上に適当に位置決めされているか否かを決定する工程を含む方法。
２．  前記基準手段が一定のナイフ・エッジ部分である実施態様１に記載の方法。
３．  前記基準手段が外側のエッジ部分である実施態様１に記載の方法。
４．  前記第１の画素領域が虹彩パタンの中に位置決めされており、この第１の画素領域が１０×１０個の画素を含む実施態様１に記載の方法。
５．  前記第１の画素領域が少なくとも５×５個の画素を含む実施態様４に記載の方法。
６．  さらに、
（ｅ）一定の着色剤を含む前記眼用部品の画像の一部分の中の少なくとも１個の第２の画素領域に対して第２の画素標準を比較してその着色剤の中心の位置を決定する工程を含む実施態様１に記載の方法。
７．  前記全ての工程が自動化されていて、オンラインの製造ラインにおいて行なわれる実施態様１に記載の方法。
８．  さらに、
（ｅ）前記基準の中心の位置と前記着色剤の中心の位置との間の差が約０．５５０ｍｍよりも大きい場合に全ての眼用部品を拒絶する工程を含む実施態様１に記載の方法。
９．  さらに、
（ｅ）前記基準の中心の位置と前記着色剤の中心の位置との間の差が約０．５５０ｍｍよりも大きい場合に全ての眼用部品を拒絶する工程を含む実施態様７に記載の方法。
１０．  着色剤を含む眼用部品を検査するための方法において、
（ａ）少なくとも１種類の着色剤を含む前記眼用部品の一定の画像を捕捉する工程を含み、この場合に、その画像が画素の一定のアレイを含み、前記少なくとも１種類の着色剤が前記画像の一部分の中に存在しており、さらに
（ｂ）前記眼用部品の画像の中に一定の基準手段を位置決めしてその基準手段の中心を見つける工程、
（ｃ）前記少なくとも１種類の着色剤を含む前記画像の一部分を分析してその部分の寸法を決定し、その画像の着色剤の中心を見つける工程、および
（ｄ）前記基準手段の中心の位置を前記着色剤の中心に対して比較して前記少なくとも１種類の着色剤が前記眼用部品の上に適当に位置決めされているか否かを決定する工程を含む方法。
１１．  さらに、（ｅ）前記基準の中心の位置と前記着色剤の中心の位置との間の差が約０．５５０ｍｍよりも大きい場合に全ての眼用部品を拒絶する工程を含む実施態様１０に記載の方法。
１２．  前記全ての工程が自動化されていて、オンラインの製造ラインにおいて行なわれる実施態様１０に記載の方法。
１３．  着色剤を含む眼用部品を検査するための方法において、
（ａ）少なくとも１種類の着色剤を含む前記眼用部品の一定の画像を捕捉する工程を含み、この場合に、その画像が画素の一定のアレイを含み、前記少なくとも１種類の着色剤が前記画像の一部分の中に存在しており、さらに
（ｂ）一定の標準の眼用部品の基準画像を捕捉する工程を含み、この場合に、その基準画像が画素の一定のアレイを含み、前記少なくとも１種類の着色剤がその基準画像の一部分の中に存在しており、さらに
（ｃ）前記工程（ａ）からの画像の強度を前記工程（ｂ）からの基準画像に対して比較して前記工程（ａ）からの画像が欠陥を含むか否かを決定する工程を含む方法。
１４．  さらに、
（ｅ）約０．０６ｍｍ2 よりも大きい一定の面積を有する光学領域内の過剰な着色剤を有する全ての眼用部品を拒絶する実施態様１３に記載の方法。
１５．  さらに、
（ｅ）虹彩パタン内に着色剤の無い気孔部分を有していて、それぞれの気孔が約２．０ｍｍ2 よりも大きい合計の面積を有している全ての眼用部品を拒絶する工程を含む実施態様１３に記載の方法。
１６．  前記全ての工程が自動化されていて、オンラインの製造ラインにおいて行なわれる実施態様１３に記載の方法。
１７．  さらに、
（ｅ）前記眼用部品の画像の中に一定の基準手段を位置決めしてその基準手段の中心を見つける工程、
（ｆ）前記少なくとも１種類の着色剤を含む眼用部品の画像の一部分の中に少なくとも１個の第１の画素領域を位置決めする工程、
（ｇ）前記少なくとも１個の第１の画素領域の位置を第１の画素標準の位置に対して比較して前記着色剤の中心の位置を決定する工程、および
前記基準手段の中心の位置を前記着色剤の中心の位置に対して比較して前記少なくとも１種類の着色剤が前記眼用部品の上に適当に位置決めされているか否かを決定する工程を含む方法。
１８．  さらに、
（ｈ）前記基準の中心の位置と前記着色剤の中心の位置との間の差が約０．５５０ｍｍよりも大きい場合に全ての眼用部品を拒絶する工程を含む実施態様１７に記載の方法。
１９．  さらに、
（ｈ）約０．０６ｍｍ2 よりも大きい一定の面積を有する光学領域内の過剰な着色剤を有しているか、虹彩パタン内に着色剤の無い気孔部分を有していて、それぞれの気孔が約２．０ｍｍ2 よりも大きい合計の面積を有している全ての眼用部品を拒絶する工程を含む実施態様１７に記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】一定の眼用部品における一定の透明な層である。
【図２】一定の眼用部品における一定の透明な層である。
【図３】一定の眼用部品における一定の着色剤の線条の層である。
【図４】一定の眼用部品における一定の着色剤の羽状の層である。
【図５】本発明の一定のシステムである。
【図６】本発明の一例の実施形態のプロセス工程のフロー・チャートである。
【図７】本発明の別の実施形態のプロセス工程のフロー・チャートである。
【図８】図５において示されているシステムにより得た単一画像の走査図である。
【図９】図５において示されているシステムにより得た画像を横切る２個のサーチ・ベクターを概略的に示している。
【図１０】一定の眼用部品の中のサーチ領域を示している。
【図１１】テスト（Test）の文字を伴う診断用の印刷を示している。
【図１２】一定の診断用の不透明なレンズ金型の画像を示している。
【図１３】一定の診断用のエンハンサー・レンズ金型の走査した画像である。
【符号の説明】
【００５８】
１０  コンピュータ
１２  ケーブル
１３  ラック
２０  プロセッサ／フレーム・グラバー
４０  カメラ
５０  ケーブル
８０  光源
９０  電力ケーブル
１００  電力供給源
８００  ナイフ・エッジ
８０１  光学領域
８０２  ナイフ・エッジ領域
９００，９０７  診断用の文字
９０１  光学領域
９０２  過剰の着色剤
９０３  気孔
９０８  差
９０９  計算上の中心
９１０  着色剤の中心
９１１  ナイフ・エッジ
Ａ，Ｂ  線
Ｃ，Ｄ  領域
Ｅ，Ｆ，Ｇ  ベクター
Ｈ  境界線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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