(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外扉の背面に設置してコインメカニズムから払出した硬貨を釣銭返却口もしくは下方の集金箱に振分けて導くようにした自動販売機の釣銭返却口ユニットであり、ユニットケースの上部にコインメカニズムからの払出し硬貨を受け取るコインシュータ，前部に釣銭返却口，その後部に集金箱に通じるコイン排出口を形成するとともに、ユニットケースの内方には前記コインシュータから釣銭返却口，コイン排出口に向けて分岐するコイン振分け通路を形成し、かつ該コイン振分け通路の内部には外扉の開け，閉めに応動して通路を釣銭返却口／コイン排出口に切り換えるホッパ形の揺動式コイン振分けガイドを配備したものにおいて、
前記コイン振分け通路での硬貨詰まり防止手段であって、コイン振分け通路の内周壁面にコインシュータを経て通路に落下する硬貨をコイン振分けガイドに向けて落し込むように誘導する姿勢ガイドとして、コイン振分けガイドの先端移動軌跡に沿って通路壁面から突出する上下方向のリブ状突起を形成し、さらに、コイン振分けガイドの左右側壁と対面する通路壁面を横縞状のコルゲート面としたことを特徴とする自動販売機の釣銭返却口ユニット。
【請求項２】
請求項１記載の釣銭返却口ユニットにおいて、コイン振分けガイドは、その後部上縁に設けた支軸を介してユニットケースのコイン通路内に揺動自在に支持した角形のホッパ構造になり、かつホッパの後部壁からユニットケースの背後に突き出す突起部を設けるとともに、側壁を三角形状としてその側壁上縁を下向きに傾斜させたことを特徴とする自動販売機の釣銭返却口ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外扉の背面に設置してコインメカニズムから払出した硬貨を釣銭返却口，もしくはその下方に配した集金箱に振分けて導く自動販売機の釣銭返却口ユニットの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように自動販売機にはコインメカニズム（硬貨処理機）を搭載し、投入された硬貨の真偽を鑑別した上で金種別に選別して釣銭チューブに保留し、釣銭の要求に応じて釣銭を釣銭返却口に払出し、また売上金を計算，回収する場合にはコインメカニズムに保留されている残留硬貨を一括して払出し、集金箱（金庫）で回収するようにしている。
次に、自動販売機の構成概要を図７，図８に示す。各図において、１は庫内に商品収納ラック，冷却装置を搭載したキャビネット、２は外扉であり、外扉２の前面にはディスプレイ室３、商品取出口４、コイン投入口５、釣銭取出口６、紙幣投入口７などを備えている。また、外扉２の裏面側にはコインメカニズム８，ビルバリデータ（紙幣識別機）９，集金箱１０を上下に配備し、さらにコインメカニズム８と集金箱１０との中間にはコインメカニズム８から払出した硬貨を前記の釣銭取出口６に配した釣銭返却口もしくは集金箱１０に振分けて導くコイン振分け機構を内蔵した釣銭返却口ユニット１１を装備している。また、１２は外扉２の背後に配してキャビネット１の庫内前面を覆う内扉である。
【０００３】
ここで、前記の釣銭返却口ユニット１１のコイン振分け機構として、硬貨を釣銭返却口，集金箱１０に導く二つのコインシュータ（返却シュータと回収シュータ）を前後に組合せ、このコインシュータを外扉２の開け，閉めにより前後にスライド（押し込み，引出し）させて硬貨を釣銭返却口／集金箱に振り分けるようにした方式のもの（例えば、特許文献１参照）、またコイン振分け機構としてユニットケース内のコイン通路に回動式のコイン振分けガイドを備え、この振分けガイドをコインメカニズムのカバーに連繋してコイン通路を釣銭返却口／集金箱に切り換えるようにした方式のもの（例えば、特許文献２参照）が知られている。
【特許文献１】特開平９−３１１９７６号公報
【特許文献２】特開平５−１３５２６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記特許文献１に開示されているスライド方式の釣銭返却口ユニットは、返却シュータと回収シュータの二組のコインシュータを並べて前後にスライドさせるようにしていることから、ユニットの奥行き寸法が大きくなり、外扉の背面に十分なスペースを確保することが困難な自動販売機への適用には不向きである。
かかる点、特許文献２に開示されている回動方式は前記スライド方式に比べて奥行き占有スペースを小さくできる利点がある一方で、コイン振分けガイドをユニットケースに押し込んだ状態では振分けガイドがケース内のコイン通路の中に突き出すため、上方のコインメカニズムから払出した硬貨がコイン通路を通過する途上で、ユニットケースの内壁面と振分けガイドとの間の隙間に引っ掛かって硬貨詰まりが生じ、このために釣銭が正常に返却口に払い出されないトラブルを引き起こすおそれがある。加えてコイン振分けガイドを押し込み，引出し位置に切り換える操作機構が複雑である。
【０００５】
そこで、本発明は回動式のコイン振分けガイドを採用してユニットのコンパクト化を図りつつ、コイン通路を通過する途上で硬貨詰まりの発生を防止してコイン振分け機能の信頼性を高め、併せて簡易な機構でコイン振分けガイドを外扉の開け，閉めに連動して釣銭返却口／集金箱に切り換えできるように改良した自動販売機の釣銭返却口ユニットの構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明によれば、ユニットケースの上部にコインメカニズムからの払出し硬貨を受け取るコインシュータ，前部に釣銭返却口，その後部に集金箱に通じるコイン排出口を形成するとともに、ユニットケースの内方には前記コインシュータから釣銭返却口，コイン排出口に向けて分岐するコイン振分け通路を形成し、かつ該コイン振分け通路の内部には外扉の開け，閉めに応動して通路を釣銭返却口／コイン排出口に切り換えるホッパ形の揺動式コイン振分けガイドを配備した自動販売機の釣銭返却口ユニットにおいて、前記コイン振分け通路での硬貨詰まり防止手段であって、コイン振分け通路の内周壁面にコインシュータを経て通路に落下する硬貨をコイン振分けガイドに向けて落し込むように誘導する姿勢ガイドとして、コイン振分けガイドの先端移動軌跡に沿って通路壁面から突出する上下方向のリブ状突起を形成し、さらに、コイン振分けガイドの左右側壁と対面する通路壁面を横縞状のコルゲート面としたことを特徴とする（請求項１）。
また、前記のコイン振分けガイドは、その後部上縁に設けた支軸を介してユニットケースのコイン通路内に揺動自在に支持した角形のホッパ構造になり、かつホッパの後部壁からユニットケースの背後に突き出す突起部を設けるとともに、側壁を三角形状としてその側壁上縁を前部に下向きに傾斜させ、その上に乗った硬貨が転がり落ち易くする（請求項２）。
【発明の効果】
【０００７】
上記のように、コイン振分け通路内での硬貨詰まり防止手段であって、コイン振分け通路の内周壁面にコインシュータを経て通路に落下する硬貨をコイン振分けガイドに向けて落し込むように誘導する姿勢ガイドとして、コイン振分け通路の内壁面にコイン振分けガイドの先端移動軌跡に沿ってリブ状突起を設け、さらに、コイン振分けガイドの左右側壁と対面する通路壁面を横縞状のコルゲート面としたことにより、コインメカニズムから払出した硬貨がユニット内のコイン振分け通路を通過する途上で、硬貨が通路壁面と振分けガイドとの間に引っ掛かったり、擦り抜けたりすることなく、前記の姿勢ガイドに誘導されてホッパの中に落ちるようになる。また、コイン振分けガイドの側壁を三角形状としたことにより、硬貨が振分けガイドの縁に乗った場合でも硬貨はその位置に停止することなく傾斜面上を転がり落ち、これによりコイン通路内での硬貨詰まり発生を防止して硬貨を釣銭返却口／集金箱に振分けることができる。
さらに、コイン振分けガイドについて、前記のようにホッパの後壁部にユニットケースの背後に突き出す突起部を設けたことで、外扉を閉じた状態（自動販売機の販売状態）では前記突起部が自動販売機の内扉に突き当たって振分けガイドがユニットケース内方に押し込まれ、これによりコインメカニズムから払出した釣銭が釣銭返却口に払出される。また、硬貨を集金箱に回収するために外扉を開くと、コイン振分けガイドがその上端支軸を支点に自重で下向きに傾動し、これによりコインメカニズムから払出した硬貨がコイン排出口を通じて集金箱に回収されるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図６に示す実施例に基づいて説明する。まず、釣銭返却口ユニットの全体構造を図２，図３に示す。図示のように釣銭返却口ユニット１１はユニットケース１３の上部にコインメカニズム８（図８参照）から払出した硬貨を受け取るコインシュータ１４が、また前部には図７の釣銭払出口６に臨む釣銭返却口１５，その背後には集金箱１０（図８参照）に通じるコイン排出口１７が形成されており、さらにコインシュータ１４から釣銭返却口１５，コイン排出口１７に通じるようにユニットケース内に画成したコイン振分け通路１８にはコイン振分けガイド１６が配置されている。なお、コインメカニズムからオーバーフローした硬貨を集金箱に直接導くようにするために、ユニットケース１３には前記コインシュータ１４とは別に、コインシュータ１９，および排出通路２０（図３参照）が形成されている。
【０００９】
ここで、前記のコイン振分けガイド１６は、図４で示すように底部に出口が開口した角形ホッパの構造になり、そのホッパ１６ａの後部上縁の左右両端には支軸１６ｂを有し、後部壁からはユニットケース１３を貫通してその背後に突き出す突起部１６ｃを備えている。また、ホッパ１６ａはその前壁１６ａ−１が斜め上方に延在し、さらに側壁１６ａ−２は三角形状として後部から前部に向けて上縁を下向きに傾斜させた形状になり、前記の支軸１６ｂをユニットケース１３の内部に軸支して揺動自在に支持されている。
かかる構成で、外扉２（図８参照）を閉じた状態では、図１（ａ）で示すようにユニットケース１３から背後に突き出したコイン振分けガイド１６の突起部１６ｃが内扉１２（図８参照）に突き当たってコイン振分けガイド１６がユニットケースの中に押し込まれ、この位置でコイン振分け通路１８を釣銭返却口１５に連通させる。したがって、この状態で商品販売時にコインメカニズムから払出した硬貨（釣銭）２３は先記コインシュータ１４（図３参照）から図示点線矢印のようにコイン振分け通路１８，コイン振分けガイド１６のホッパ１６ａを通過して釣銭返却口１５の中に排出される。
【００１０】
一方、コインメカニズムに保留されている硬貨を一括して集金箱に回収するために自動販売機の外扉を開くと、いままで内扉１２によりユニットケース内に押し込み保持されていたコイン振分けガイド１６（図１（ａ）参照）はフリー状態になり、図１（ｂ）で示すように支軸１６ｂを支点に自重で下向きに傾動し、いままで開放していた釣銭返却口１５への分岐通路を前壁１６ａ−１（図４参照）が塞ぎ、コイン振分け通路１８がホッパ１６ａを介してコイン排出口１７に通じるようになる。したがって、この状態でコインメカニズムの保留硬貨を払出すと、硬貨は図示点検矢印のようにコイン排出口１７を通過し、下方の集金箱１０（図８参照）の中に回収される。
ところで、本発明によれば、硬貨２３が前記のコイン振分け通路１８を通過する途上で、その通路内に配置したコイン振分けガイド１６との間に引っ掛かって硬貨詰まりが生じるのを防止する手段として、コイン振分け通路１８の内壁面には次記のようなコインガイドが形成されている。すなわち、図１（ｂ）の状態でコイン振分け通路１８に進入した硬貨２３がコイン振分けガイド１６の前壁１６ａ−１の上端とユニットケース１３の仕切壁との間の隙間に引っ掛かるのを防止するために、通路の前部側壁面にはコイン振分けガイド１６の支軸１６ｂを支点とする前壁１６ａ−１（図４参照）の揺動移動軌跡に沿って通路壁面から突出する複数枚のリブ状突起２１が図５のように横並びに形成されている。
【００１１】
また、コイン振分け通路１８を通過する硬貨２３がコイン振分けガイド１６の側壁１６ａ−２（図４参照）とこれに対面する通路壁面との間の隙間に引っ掛かるのを防止するために、該通路壁面には横縞のコルゲート面２２が形成されている。このコルゲート面２２は、図５の断面で表すようにように上下に並ぶ凸状の突起が壁面からコイン振分けガイド１６に向けて突き出すように形成されている。
次に、前記した姿勢ガイド（リブ状突起２１，コルゲート面２２）による硬貨詰まり防止機能を図６で説明する。なお、図６は図１（ｂ）に対応した状態を表している。ここで、コイン振分け通路１８に進入した硬貨２３が跳ね返り、縦向き姿勢の状態でコイン振分けガイド１６の前壁１６ａ−１の上縁に乗ろうとすると、硬貨２３が前記リブ状突起２１に突き当たって手前に倒れ込み、図示点線矢印のようにコイン振分けガイド１６のホッパ内に転がり落ちてコイン排出口１７より排出される。
【００１２】
また、コイン振分け通路１８に進入した硬貨２３がコイン振分けガイド１６の側壁１６ａ−２に乗ろうとすると、硬貨２３は三角形状の側壁の斜面を転がり落ちるとともに、さらに通路壁面に形成したコルゲート面２２の凸部に当たり、その反動でホッパ内方に倒れ込んで図示点線矢印のようにコイン排出口１７に送り出される。
上記説明による硬貨２３の挙動から判るように、上部のコインシュータ１４（図３参照）を通じてコイン振分け通路１８に進入した硬貨２３は、通路壁面に形成したリブ状突起２１，コルゲート面２２との干渉、およびこれに加えてコイン振分けガイド１６の三角形側壁１６ａ−２による転がりにより、コイン振分けガイド１６の縁に引っ掛かって硬貨詰まりのトラブルを引き起こすことなく、確実にホッパ内方を通過して釣銭返却口／コイン排出口への振分けを行うことができて信頼性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例に係わる釣銭返却口ユニットの要部構造およびその硬貨振分け機能の説明図で、（ａ），（ｂ）はそれぞれ硬貨を釣銭返却口，コイン排出口に振分けている状態を表す図
【図２】図１に示した釣銭返却口ユニット全体の外観斜視図
【図３】図２の裏カバーを除いた内部構造を表す背面図
【図４】図１におけるコイン振分けガイドの構造を表す外観斜視図
【図５】図３におけるコイン振分け通路部の拡大断面図
【図６】本発明の実施例による硬貨詰まり防止機能を硬貨の挙動とともに表した説明図
【図７】自動販売機の正面図
【図８】図７の自動販売機で外扉を開いた状態を表す図
【符号の説明】
【００１４】
１    自動販売機のキャビネット
２    外扉
５    コイン投入口
６    釣銭払出口
８    コインメカニズム
１０    集金箱
１１    釣銭返却口ユニット
１２    自動販売機の内扉
１３    ユニットケース
１４    コインシュータ
１５    釣銭返却口
１６    コイン振分けガイド
１６ａ  ホッパ
１６ａ−１  前壁
１６ａ−２  側壁
１６ｂ  支軸
１６ｃ  突起部
１７    コイン排出口
１８    コイン振分け通路
２１    リブ状突起（姿勢ガイド）
２２    コルゲート面（姿勢ガイド）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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