(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｐ2 Ｏ5 １４〜３１重量％、Ｂ2 Ｏ3 ０〜５重量％、ＧｅＯ2 ０〜１４重量％、且つ、Ｐ2 Ｏ5 、Ｂ2 Ｏ3 及び、ＧｅＯ2 の合計量が１４〜３５重量％、Ｌｉ2 Ｏ０〜６重量％、Ｎａ2 Ｏ２．５〜１４重量％、且つ、Ｌｉ2 Ｏ及び、Ｎａ2 Ｏの合計量が２．５〜１５重量％、Ｎｂ2 Ｏ5 ２２〜５０重量％、ＷＯ3 ０〜３０重量％、Ｂｉ2 Ｏ3 ５〜３６重量％、ＢａＯ０〜２２重量％の組成からなり、屈伏温度（Ａｔ）が５５０℃以下、屈折率（ｎｄ）が１．８３以上、アッベ数（νｄ）が２６．０以下である高屈折率高分散の精密プレス成形用光学ガラス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、低温にて精密プレス成形が出来、精密プレス成形後に研削、または、研磨を必要としない、精密プレス成形用光学ガラスに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来ガラス組成中に酸化鉛を多量に含む従来のＳＦタイプ（高屈折率高分散）の光学ガラスは、非常に安定で比較的低融点のため、精密プレス成形は低温度領域で実施されている。特開平１−３０８８４３号公報には、ガラス組成中に酸化鉛を多量に含み、ＳＦタイプの精密プレス成形用光学ガラスとして更に低温度化されたガラスが示されている。特開平７−２４７１３５号公報、及び、特開平７−２４７１３６号公報には酸化鉛を多量に含んだＰ2 Ｏ5 −ＰｂＯ−Ｎｂ2 Ｏ5 −ＷＯ3 −アルカリ金属酸化物系のガラスや、特開平８−１５７２３１号公報にはＰ2 Ｏ5 −Ｂ2 Ｏ3 −Ｎｂ2 Ｏ5 −ＷＯ3 −アルカリ金属酸化物系のガラスなどが示されている。
【０００３】
しかし、精密プレスは通常、型の酸化を防ぐために還元性雰囲気下で行われており、そのため、ガラス成分中に酸化鉛が含まれていると、ガラス表面の酸化鉛が還元されプレスレンズ表面に鉛として析出する。そして、それが精密プレスするための加熱により蒸発し、一部が型材の表面に付着して凸部を形成し、それがプレスレンズの表面にそのまま転写されてしまう。そのような工程が連続的に繰り返されていくと、精密プレスされたレンズの面精度が維持できないため、設計どおりの光学性能を得ることができないばかりでなく、型に付着した鉛を取り除く作業が必要となり、量産化するには不適当である。また、酸化鉛を多量に含むため、ガラスの比重が大きくなり、それらを組み込んだ光学部品等が軽量化しにくいという問題にもなる。よって、前述の特開平１−３０８８４３号公報、特開平７−２４７１３５号公報、及び、特開平７−２４７１３６号公報に示されているガラスは、精密プレス用光学ガラスとしては、不適当であり実用的ではない。
【０００４】
一方、特開平８−１５７２３１号公報に記載のガラスには、確かに酸化鉛は含まれていないが、発明の第２の態様の実施例７〜１１が示す様に高屈折率高分散特性を得るために、酸化鉛の代わりに、請求項では任意成分として述べられているＴｉＯ2 をすべて含ませており、その結果、出来たガラスは非常に着色の強いものとなってしまう。通常の光学系では、ガラスレンズが単体で使用されるということはあまり現実的ではなく、ほとんどの光学系では多数のレンズ構成からなるのが一般的である。ゆえに、それぞれのガラスレンズの着色は極力小さい事が望まれているわけである。よって、特開平８−１５７２３１号公報に記載のガラスは、そのほとんどがＴｉＯ2 によって高屈折率高分散特性を持たせており、光学設計上好ましくないと言える。
【０００５】
また、精密プレス成形用の公知の型材等では、精密プレス成形温度が高ければ高いほど型材の酸化や劣化などの問題が生じ、型材の面精度の保持が難しくなり、精密プレス成形によるレンズの量産化は困難になる。一方、精密プレス成形は通常、ガラスの屈伏温度（Ａｔ）よりおよそ１５〜５０℃高い温度で実施されるのが普通である。つまり、精密プレス成形される光学ガラスは、可能な限り低い温度で精密プレス成形される必要があり、そのため、ガラスの屈伏温度（Ａｔ）は出来るだけ低いことが望まれるのである。しかるに、前述の特開平８−１５７２３１号公報には、本発明の目的とする高屈折率高分散（屈折率（ｎｄ）が１．８３以上、アッベ数（νｄ）が２６．０以下）と低軟化特性（屈伏温度（Ａｔ）が５５０℃以下）を併せ持つ実施例はまったく示されていない。
また、本発明者等は特開平１０−３１６４４８号公報において、新たな光学ガラスを発明した。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特開平１０−３１６４４８号公報に記載される、Ｐ2 Ｏ5 −Ｎｂ2 Ｏ5 −ＴｅＯ2 −アルカリ金属酸化物系の光学ガラスにおいては、所期の目的をほぼ達成するに至ったが、ガラス成分中に含まれるＴｅＯ2 の環境、あるいは, 人体に及ぼす影響を鑑みた結果、更なる改良が必要であるという結論に達した。
従って本発明の目的は、屈折率（ｎｄ）が１．８３以上、アッベ数（νｄ）が２６．０以下であり、酸化鉛、酸化テルル等のガラスの融点を容易に下げる効果を持つ一方、環境、あるいは、人体に有害となる成分をまったく含まずに、屈伏温度（Ａｔ）が５５０℃以下であるという低軟化特性を持ち、且つ、ガラスの着色も少なく量産性に優れた高屈折率高分散の精密プレス成形用光学ガラスを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、上記目的を達成するため鋭意努力研究の結果、Ｐ2 Ｏ5 、Ｎｂ2 Ｏ5 、Ｂｉ2 Ｏ3 、及び、Ｎａ2 Ｏがある特定の組成範囲の光学ガラスが、所期の目的を達成することを見出したものである。
すなわち、本発明は、屈伏温度（Ａｔ）が５５０℃以下、好ましくは５４０℃以下で、屈折率（ｎｄ）が１．８３以上、好ましくは１．８３５〜１．９００、アッベ数（νｄ）が２６．０以下、好ましくは２５．０〜２１．０であり、低軟化の特性を持ち、且つ、ガラスの着色が少なく量産性に優れた高屈折率高分散の精密プレス成形用光学ガラスに関し、その化学組成を重量％で示すと下記のとおりである。
0004471418.tif 000002
【０００８】
本発明の光学ガラスの各成分範囲を上記のように限定した理由は次のとおりである。Ｐ2 Ｏ5 は、本発明の光学ガラスの必須成分であり、ガラスの網目を構成する主成分であるが、３１重量％を越えると屈伏温度（Ａｔ）の上昇をまねき、１４重量％より少ないと失透傾向が増大しガラスが不安定になる。よって、Ｐ2 Ｏ5 の含有量は１４〜３１重量％の範囲とする。好ましくは、１５．０〜３０．０重量％の範囲である。
【０００９】
Ｂ2 Ｏ3 は、任意配合成分であり、Ｐ2 Ｏ5 と同様ガラスの網目を構成し、適量使用することによりガラスの均質化に有効な成分であるが、５重量％を越えると目的とする低い屈伏温度（Ａｔ）、及び高屈折率高分散性を維持できなくなるので、Ｂ2 Ｏ 3の含有量は０〜５．０重量％の範囲とする。好ましくは、０〜４．０重量％の範囲である。
【００１０】
ＧｅＯ2 は、任意配合成分であり、Ｐ2 Ｏ 5と同様ガラスの網目を構成し、ガラスの高屈折率化に非常に有効な成分であるが、１４重量％を越えると、屈伏温度（Ａｔ）の上昇を招く。また、非常に高価な原料であるため、多量に使用することは量産化に際してはあまり現実的ではない。よって、ＧｅＯ2 の含有量は０〜１４．０重量％の範囲とする。好ましくは０〜１２．０重量％の範囲である。
【００１１】
そして、Ｐ2 Ｏ 5、Ｂ2 Ｏ3 及びＧｅＯ2 の合計量が３５重量％を越えると、所期の目的とする屈折率、及び、屈伏温度（Ａｔ）が得難くなり、１４重量％より少ないとガラスが不安定となる。よって、Ｐ2 Ｏ 5、Ｂ2 Ｏ 3及びＧｅＯ2 の合計の含有量は１４．０〜３５．０重量％の範囲とする。好ましくは、１７．０〜３０．０重量％の範囲である。
【００１２】
Ｌｉ2 Ｏは、任意配合成分であり、Ｎａ2 Ｏと同様ガラスの低融化に非常に有効な成分であり、Ｎａ2 Ｏと合わせて適量使用することにより、所期の目的の低い屈伏温度（Ａｔ）を得ることが可能となる。しかし、６重量％を越えるとガラスの膨張係数が大きくなり、精密プレス成形の際のレンズ面の正確な転写が困難になるとともに、ガラスの耐水性も悪くなる。よって、Ｌｉ2 Ｏの含有量は０〜６．０重量％の範囲とする。好ましくは、０〜５．０重量％の範囲である。
【００１３】
Ｎａ2 Ｏは、本発明の必須成分であり、本発明の組成系においてガラスの低融化、及び、安定性に大きく寄与する非常に重要な成分である。しかしながら、２．５重量％より少ないとその効果は少なく、１５重量％を越えると、ガラスの耐水性が悪くなる。よって、Ｎａ2 Ｏの含有量は２．５〜１４．０重量％の範囲とする。好ましくは、５．０〜１３．０重量％の範囲である。
【００１４】
そして、Ｌｉ2 Ｏ、及び、Ｎａ2 Ｏの合計量が１５重量％を越えると、ガラスが不安定となる傾向にあり、ガラスの耐水性も悪くなる。２．５重量％より少ないと、目的とする低い屈伏温度（Ａｔ）が得られなくなる。よって、Ｌｉ2 Ｏ、及び、Ｎａ2 Ｏの合計の含有量は２．５〜１５．０重量％の範囲とする。好ましくは、５．０〜１４．０重量％の範囲である。
【００１５】
Ｎｂ2 Ｏ5 は、本発明の必須配合成分であり、目的の高屈折率高分散を得るのに非常に有効な成分である。しかし、２２重量％より少ないとその効果は少なく、５０重量％を越えるとガラスの溶融性が著しく悪くなり、また、ガラスが非常に不安定になる。よって、Ｎｂ2 Ｏ5 の含有量は２２．０〜５０．０重量％の範囲とする。好ましくは、２５．０〜４５．０重量％の範囲である。
【００１６】
ＷＯ3 は、本発明の任意配合成分であり、Ｎｂ2 Ｏ5 と同様、本発明の目的とする高屈折率高分散特性を得るのに有効な成分であり、Ｎｂ2 Ｏ5 と合わせて適量使用することにより、屈伏温度（Ａｔ）の上昇を招くことなく屈折率の調整に有効な成分である。しかしながら、３０重量％を越えるとガラスの耐水性が悪くなり、ガラスの比重が増大する傾向にあるため、ＷＯ3 の含有量は０〜３０．０重量％の範囲とする。好ましくは、０〜２０．０重量％の範囲である。
【００１７】
Ｂｉ2 Ｏ3 は、本発明の必須成分であり、本発明において、アルカリ金属酸化物と同様にガラスの屈伏温度（Ａｔ）を下げる効果と、Ｎｂ2 Ｏ5 、ＷＯ3 等と同様にガラスの屈折率を上げる効果を併せ持つ非常に重要な成分である。しかし、５重量％より少ないとその効果が少なく、３６重量％を越えると、ガラスの比重が増大する傾向にあり、また、溶融容器である貴金属を侵食しやすくなってガラスが着色してしまう。よって、Ｂｉ2 Ｏ3 の含有量は５．０〜３６．０重量％の範囲とする。好ましくは、６．０〜３０．０重量％の範囲である。
ＢａＯは、任意配合成分であり、屈折率の調整に有効な成分であるが、２２重量％を越えると、高屈折率を維持し難くなりガラスが不安定となる。よって、ＢａＯの含有量は０〜２２．０重量％の範囲とする。好ましくは、０〜１５．０重量％の範囲である。
なお、本発明の光学ガラスには、上記成分のほかに、光学恒数の調整、溶融性の改善、ガラスの安定性拡大のために、本発明の目的を外れない限り、ＺｒＯ2 、Ｔａ2 Ｏ5 、Ｇａ2 Ｏ3 、Ｋ2 Ｏ、ＭｇＯ、ＺｎＯ、ＣａＯ、ＳｒＯ等を含有させることができる。
【００１８】
本発明の光学ガラスは各成分の原料として、それぞれ相当する酸化物、水酸化物、炭酸塩、硝酸塩、及び、リン酸塩などを使用し、所望の組成の割合となるように秤量し、十分混合した後白金るつぼに投入して、電気炉で９００〜１２００℃で溶融し、適時攪拌して均質化を図り、清澄化してから適当な温度に予熱した金型内に鋳込んだ後、徐冷して製造する。なお、脱泡のために少量のＳｂ2 Ｏ3 等を加えても良い。
【００１９】
【実施例】
以下実施例をあげて本発明の光学ガラスを具体的に説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
（実施例１〜１５）
本発明の光学ガラスの実施例の成分組成（重量％）、及び、その特性値として屈折率（ｎｄ）、アッベ数（νｄ）、屈伏温度（Ａｔ）を表１に示す。屈伏温度（Ａｔ）は熱膨張測定器を用いて、毎分５℃で昇温した場合の結果である。
本実施例の光学ガラスは、各成分の原料として、それぞれ相当する酸化物、水酸化物、炭酸塩、硝酸塩、及び、リン酸塩などを使用し、表１の各実施例の組成の割合となるように秤量し、十分混合した後白金るつぼに投入して、電気炉で９００〜１２００℃で溶融し、適時攪拌して均質化を図り、清澄化してから適当な温度に予熱した金型内に鋳込んだ後、徐冷して各実施例の光学ガラスを製造した。
【００２０】
次に、得られたガラスから所定重量のガラス塊を切り出し、従来の研磨法により円柱状に研磨し、これをプリフォームとして精密プレスを行うことにより、数種類のレンズ製品を得た。これらのレンズは良好な転写性を示し、型材へのガラスの付着、揮発物の付着などは認められなかった。
【００２１】
【表１】
0004471418.tif 000003
【００２２】
【表２】
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【００２３】
【表３】
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【００２４】
（比較例１〜５）
比較例１〜５は、特開平８−１５７２３１号公報に記載の発明の第２の態様の実施例７〜１１のガラスである。これらのガラスの屈折率（ｎｄ）、アッベ数（νｄ）、及び発明者等が実際に測定したガラス屈伏点（Ａｔ）及び着色度（透過率７０％及び５％を示す波長を、それぞれ少数第１位を四捨五入し、１０ｎｍを単位として表示する）もあわせて表２に示す。なお、着色度の測定方法及び表示方法は日本光学硝子工業会規格（Japanese Optical Glass Industrial Standards ）の光学ガラスの着色度の測定方法（ＪＯＧＩＳ  ０２−１９７５）に準ずるものである。
一般に高屈折率のガラスほど、光に対する反射率も大きくなり肉眼では黄色く着色して見えるが、その上ガラス成分中にＴｉＯ2 が導入されると、短波長域に鋭い吸収を持つことになり、得られたガラスは結果的に更に強い着色を持つことになってしまう。表２に示すように、比較例１〜５のガラスはすべてＴｉＯ2 を含んでいるため、それらの着色度は、本発明で一番高屈折率高分散で一番着色の強い実施例９よりも、すべて大きい値を示している。図１に例を示すと、本発明の実施例９及び比較例３の着色度はそれぞれ、４２／３７、及び、５０／３８であり、比較例３は本発明の実施例９に比べて非常に着色が強く、光学ガラスとしては使用上好ましくないことがわかる。
【００２５】
また、ガラス成分中にＴｉＯ2 を導入すれば、高屈折率高分散特性を得る事は比較的容易であることがよく知られている。しかし、ＴｉＯ2 を含むガラスは、ガラス屈伏点（Ａｔ）が高くなる傾向にあり、比較例のガラス屈伏点（Ａｔ）は、本発明の実施例に比べてすべて高く、特に、本発明の請求範囲と同様の高屈折率高分散特性を持つ比較例５のガラス屈伏点（Ａｔ）は、５９５℃と非常に高温になってしまっている。これは比較例１〜５の組成系（Ｐ2 Ｏ5 −Ｂ2 Ｏ3 −Ｎｂ2 Ｏ5 −ＷＯ3 −アルカリ金属酸化物系）で高屈折率高分散を容易に得ようとした場合、高屈折率化に非常に有効な成分であるはずのＧｅＯ2 の導入が難しいため、必須成分以外にＴｉＯ2 を加えざるをえなかったためと考えられる。つまり、特開平８−１５７２３１号公報で示されているＰ2 Ｏ5 −Ｂ2 Ｏ3 −Ｎｂ2 Ｏ5 −ＷＯ3 −アルカリ金属酸化物の組成系では、ＴｉＯ2 を加えない限り高屈折率高分散特性を維持することが難しい、ということを示している。しかし、本発明の提示するＰ2 Ｏ5 −Ｎｂ2 Ｏ5 −Ｂｉ2 Ｏ3 −Ｎａ2 Ｏ系のガラスでは、実施例の示す通り、低軟化特性を維持したままＧｅＯ2 を導入することが可能で、さらに高屈折率化を達成することが容易になる。
以上の理由から、これら比較例１〜５のガラスはいずれも、精密プレス成形用ガラスとしては実用的ではないことが分かる。
【００２６】
【表４】
0004471418.tif 000006
【００２７】
【発明の効果】
本発明によれば、本発明者等が既に特開平１０−３１６４４８号公報で提案したガラスを更に大幅に改善でき、酸化鉛、酸化テルル等のガラスの融点を容易に下げる効果を持つ一方で、環境、あるいは、人体に有害となる成分をまったく含まずに、屈伏温度（Ａｔ）が５５０℃以下、屈折率（ｎｄ）が１．８３以上、アッベ数（νｄ）が２６．０以下で、低軟化特性を持ち、着色が少なく量産性に優れた高屈折率高分散の精密プレス成形用光学ガラスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の実施例９と比較例３の光学ガラスの着色度（透過率）を比較するためのグラフで波長（ｎｍ）と透過率（％）との関係を示す。
【図１】
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