(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続相手と接離方向で接離可能なコネクタにおいて、前記接続相手を受ける第１ハウジングと、前記第１ハウジングを三次元的に可動に保持した第２ハウジングと、前記第１及び第２ハウジングに保持されたコンタクトとを含み、前記第２ハウジングは一つの部材からなり、前記第１ハウジングの可動範囲を三次元的に定めたストッパ機構を含み、前記ストッパ機構は、前記接離方向に直交する第１方向で前記第１ハウジングの移動を規制する第１ストッパと、前記接離方向及び前記第１方向に直交した第２方向で前記第１ハウジングの移動を規制する第２ストッパと、前記接離方向のうち前記接続相手の押圧力が作用する第３方向で前記第１ハウジングの移動を規制する第３ストッパとを有し、前記コンタクトは、前記第１ハウジングに保持された、前記接続相手に接触するための接触部と、前記第２ハウジングに保持された端子部と、前記接触部と前記端子部とを連結した連結部とを有し、前記接続相手は金属製の補強板を有するものであり、前記接触部は、Ｕ字状のバネ部と、前記バネ部から延長された部分に形成された接点部とを有し、前記第１ハウジングは絶縁体の部分を有し、前記バネ部は前記絶縁体の部分を避けて回り込んだ回り込み部を有し、前記回り込み部と前記バネ部から延長された部分とで前記バネ部のＵ字状とは反対向きのＵ字状をなす部分を形成し、前記接続相手と接続した際、前記接続相手は前記反対向きのＵ字状をなす部分の内側で前記絶縁体の部分と前記接点部との間に挿入され、前記接点部と前記回り込み部とにより、前記接続相手と前記絶縁体の部分とを挟むことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記連結部は、前記接触部の近傍部分及び前記端子部の近傍部分よりもこれらの中間の中間部分が幅狭に設定されている、請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記連結部は、前記接触部の近傍及び前記端子部の近傍からこれらの中間に向けて徐々に幅狭になるように形成されている、請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所謂フローティングタイプのコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のコネクタは、例えば特許文献１に開示されている。そのコネクタでは、嵌合部が接離方向で移動可能に構成されている。嵌合部は、接続相手と嵌合し終えるまで、固定されている。接続相手と嵌合し終えると、嵌合部が接離方向に移動可能になる。
【０００３】
また、特許文献２には、プリント基板上に載置される第１ハウジングと、第１ハウジングから分離した第２ハウジングと、これらの間に保持された複数のフレキシブルコンタクトとを含むコネクタが開示されている。このコネクタにおいては、フレキシブルコンタクトの可撓性により、第１ハウジングに対し第２ハウジングが移動可能である。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−５９７８８号公報
【特許文献２】特開平１０−３２６６５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、接続相手と嵌合した状態で嵌合部が移動過多になると、コンタクトが過大変形により塑性変形を起こしてしまう虞がある。
【０００６】
特許文献２でも、同様に、第１ハウジングに対し第２ハウジングが移動過多になると、フレキシブルコンタクトが過大変形により塑性変形を起こしてしまう虞がある。
【０００７】
したがって、接続作業に十分な注意が求められるため、接続の作業性や接続の信頼性において改良の余地がある。
【０００８】
それ故に本発明の課題は、接続の作業性に富みかつ信頼性も高いフローティングタイプのコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様によれば、接続相手と接離方向で接離可能なコネクタにおいて、前記接続相手を受ける第１ハウジングと、前記第１ハウジングを三次元的に可動に保持した第２ハウジングと、前記第１及び第２ハウジングに保持されたコンタクトとを含み、前記第２ハウジングは一つの部材からなり、前記第１ハウジングの可動範囲を三次元的に定めたストッパ機構を含み、前記ストッパ機構は、前記接離方向に直交する第１方向で前記第１ハウジングの移動を規制する第１ストッパと、前記接離方向及び前記第１方向に直交した第２方向で前記第１ハウジングの移動を規制する第２ストッパと、前記接離方向のうち前記接続相手の押圧力が作用する第３方向で前記第１ハウジングの移動を規制する第３ストッパとを有し、前記コンタクトは、前記第１ハウジングに保持された、前記接続相手に接触するための接触部と、前記第２ハウジングに保持された端子部と、前記接触部と前記端子部とを連結した連結部とを有し、前記接続相手は金属製の補強板を有するものであり、前記接触部は、Ｕ字状のバネ部と、前記バネ部から延長された部分に形成された接点部とを有し、前記第１ハウジングは絶縁体の部分を有し、前記バネ部は前記絶縁体の部分を避けて回り込んだ回り込み部を有し、前記回り込み部と前記バネ部から延長された部分とで前記バネ部のＵ字状とは反対向きのＵ字状をなす部分を形成し、前記接続相手と接続した際、前記接続相手は前記反対向きのＵ字状をなす部分の内側で前記絶縁体の部分と前記接点部との間に挿入され、前記接点部と前記回り込み部とにより、前記接続相手と前記絶縁体の部分とを挟むことを特徴とするコネクタを提供できる。
【００１２】
前記連結部は、前記接触部の近傍部分及び前記端子部の近傍部分よりもこれらの中間の中間部分が幅狭に設定されていてもよい。
【００１３】
前記連結部は、前記接触部の近傍及び前記端子部の近傍からこれらの中間に向けて徐々に幅狭になるように形成されていてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、接続の作業性に富みかつ信頼性も高いフローティングタイプのコネクタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１〜図５を参照して、本発明の第１実施形態に係るコネクタを接続相手の一例と共に説明する。
【００１６】
図示のコネクタ１は、接続相手の一例であるカード２のエッジ部分に嵌合接続されるものであり、したがってここではカードエッジコネクタと呼ぶ。カード２は、絶縁性のカード基板３と、そのカード基板３の一面に、一縁に沿って並列された多数の導電性の接点４とを有している。カード２は、嵌合離脱方向（接離方向）５の移動を伴って、カードエッジコネクタ１に嵌合又は離脱され得るものである。
【００１７】
カードエッジコネクタ１は、多数の導電性のコンタクト１１と、これらのコンタクト１１を保持したハウジング１２とを含んでいる。ハウジング１２は、絶縁性の第１ハウジング（フロントハウジング）１３と、第１ハウジング１３から分離形成された絶縁性の第２ハウジング（リアハウジング）１４とを含んでいる。第１ハウジング１３は、嵌合離脱方向５に直交した第１方向Ａ１に長くのびたものであり、嵌合離脱方向５での外向き面（前面）にカード２のエッジ部分を受け入れるための第１方向Ａ１に長くのびた嵌合穴１５を有している。
【００１８】
第２ハウジング１４は、第１ハウジング１３と平行にのびた主部１６と、主部１６の両端からそれぞれ直角に曲がって前方にのびた対の側部１７とを有している。対の側部１７は、第１ハウジング１３を三次元的に可動に保持している。即ち、第１ハウジング１３は第２ハウジング１４に対し、嵌合離脱方向５、第１方向Ａ１、及び嵌合離脱方向５及び第１方向Ａ１に直交した第２方向Ａ２に可動である。
【００１９】
さらに、第２ハウジング１４は、第１ハウジング１３の可動範囲を三次元的に定めたストッパ機構を備えている。ストッパ機構は、第２ハウジング１４の各側部１７に備えた、左右方向ストッパ１９、上方向ストッパ２１、下方向ストッパ２２、及び後方向ストッパ２３を含んでいる。左右方向ストッパ１９は、第１方向Ａ１で第１ハウジング１３の移動を規制する第１ストッパとして働く。上方向ストッパ２１及び下方向ストッパ２２は合わせて、第２方向Ａ２で第１ハウジング１３の移動を規制する第２ストッパとして働く。後方向ストッパ２３は、嵌合離脱方向５のうちカード２の押圧力が作用する第３方向Ａ３で第１ハウジング１３の移動を規制する第３ストッパとして働く。
【００２０】
一方、各コンタクト１１は、第１ハウジング１３に保持された接触部２６と、第２ハウジング１４に保持された端子部２７と、接触部２６と端子部２７とを連結した連結部２９とを一体に有している。接触部２６の一部は嵌合穴１５に配置され、カード２が嵌合穴１５に挿入された際にカード１の接点４に接触するように構成されている。端子部２７の一部は第２ハウジング１４から後方に露出し、回路基板などの接続対象物に半田付けなどにより接続されるように構成されている。
【００２１】
図５から明らかなように、各コンタクト１１の連結部２９は、接触部２６の近傍部分２９ａ及び端子部２７の近傍部分２９ｂよりもこれらの中間の中間部分２９ｃが幅狭に設定されている。具体的には、接触部２６の近傍部分２９ａ及び端子部２７の近傍部分２９ｂはいずれも、中間部分２９ｃに向けて徐々に幅狭になるようにテーパー状に形成されている。なお、近傍部分２９ａ、２９ｂ幅を規定する両辺は、直線的に形成されてもよいが、曲線的に形成されてもよい。
【００２２】
上述したカードエッジコネクタ１の嵌合穴１５にカード２を挿入すると、必要に応じて第１ハウジング１３が三次元的に移動することを伴って、カード２はカードエッジコネクタ１に電気的に接続される。その際、第１ハウジング１３の可動範囲はストッパ機構により三次元的に定められているので、コンタクト１１の過大な変形は抑制される。その上、コンタクト１１はその特殊な形状により内部応力が分散することになる。したがって、コンタクト１１が塑性変形を起こす虞を低減できる。
【００２３】
図６−図８を参照して、本発明の第２実施形態に係るコネクタを接続相手の他例と共に説明する。同様な部分については、同じ参照符号を付して説明を省略する。
【００２４】
図示のコネクタ６は、接続相手の他例であるカード７のエッジ部分に嵌合接続されるものであり、したがってここでもカードエッジコネクタと呼ぶ。カード７は、絶縁性のカード基板３と、そのカード基板３の一面に、一縁に沿って並列された多数の導電性の接点４と、カード基板３の反対面に付設された金属製の補強板８とを有している。カード７が、嵌合離脱方向（接離方向）５の移動を伴って、カードエッジコネクタ６に嵌合又は離脱され得るものである点は、図１−図５を用いて説明したカードエッジコネクタと同様である。
【００２５】
各コンタクト１１の接触部２６は、第１ハウジング１３に固定保持された保持部２６ａ、保持部２６ａからのびたＵ字状のバネ部２６ｂ、及びバネ部２６ｂから延長された部分に形成された接点部２６ｃを有している。バネ部２６ｂは、第１ハウジング１３の嵌合穴１５の近傍に回り込み部２６ｄを有している。
【００２６】
カード７を嵌合穴１５に挿入すると、カード７の接点４がコンタクト１１の接点部２６ｃに接触する。このときカード７の補強板８がコンタクト１１の回り込み部２６ｄに接触することを防止するため、第１ハウジング１３に、嵌合穴１５に隣接した位置に絶縁体３１を設ける。この結果、カード７はコンタクト１１の接点部２６ｃと絶縁体３１との間に挟まれることになり、絶縁体３１の部分をカード７の補強板８により補強する役目を果たす。結局、補強板８がコンタクト１１の回り込み部２６ｄに接触することなく、接点のみ４がコンタクト１１の接点部２６ｃに接触することになる。
【００２７】
なお、図８に明示した接触部２６の構造は、図１−図５を用いて説明したカードエッジコネクタにおいても実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るコネクタを接続相手の一例と共に示す斜視図である。
【図２】図１のコネクタの一部の平面図である。
【図３】図１のコネクタの側面図である。
【図４】図２のIV‐IV線に沿って得られた断面図である。
【図５】図１のコネクタの要部を説明するための拡大平面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係るコネクタを接続相手の他例と共に示す斜視図である。
【図７】図６に示した接続相手の要部の断面図である。
【図８】図７のコネクタの断面側面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  カードエッジコネクタ
２  カード
３  カード基板
４  接点
５  嵌合離脱方向（接離方向）
６  カードエッジコネクタ
７  カード
８  補強板
１１  コンタクト
１２  ハウジング
１３  第１ハウジング（フロントハウジング）
１４  第２ハウジング（リアハウジング）
１５  嵌合穴
１６  主部
１７  側部
１９  左右方向ストッパ
２１  上方向ストッパ
２２  下方向ストッパ
２３  後方向ストッパ
２６  接触部
２６ａ  保持部
２６ｂ  バネ部
２６ｃ  接点部
２６ｄ  回り込み部
２７  端子部
２９  連結部
２９ａ  接触部の近傍部分
２９ｂ  端子部の近傍部分
２９ｃ  中間部分
３１  絶縁体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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