(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤ赤道により区分される一方側のトレッド半部分と他方側のトレッド半部分とでパターンを異ならせた空気入りタイヤであって、
車体装着により車体内方に向く内のトレッド半部分は、周方向にのびかつ溝巾ＷＡを３０ｍｍ以上とした少なくとも１本の広縦主溝を具えるとともに、車体外方に向く外のトレッド半部分は、周方向にのびかつ溝巾ＷＢを前記溝巾ＷＡより小とした少なくとも２本の細縦主溝を具え、
前記溝巾ＷＡは、前記少なくとも２本の細縦主溝のうちで最も大な溝巾ＷＢｍａｘの２倍以上であり、
しかも前記内のトレッド半部分を、タイヤ赤道側領域とトレッド端側領域とに等区分したとき、前記広縦主溝は、前記タイヤ赤道側領域に配されることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記広縦主溝の前記溝巾ＷＡは、３５ｍｍ以上であり、かつ前記細縦主溝の前記溝巾ＷＢは、１０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記広縦主溝のタイヤ赤道側溝壁のタイヤ赤道からの距離ＬＡは、この広縦主溝に隣り合う前記細縦主溝のタイヤ赤道側溝壁のタイヤ赤道からの距離ＬＢと実質的に等しいことを特徴とする請求項１又は２記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記広縦主溝は、長さ方向と直角な溝断面において、その溝深さを巾方向に変化させたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記広縦主溝は、長さ方向と直角な溝断面において、中央側の浅底部分の両側に、深底部分を設けたことを特徴とする請求項４記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記広縦主溝と細縦主溝との間のリブ状陸部、細縦主溝間のリブ状陸部、広縦主溝とトレッド端との間のリブ状陸部、及び細縦主溝とトレッド端との間のリブ状陸部は、タイヤ円周方向に対して傾斜しのびる副溝を具えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タイヤ赤道の両側でパターンを異ならせた空気入りタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術、及び発明が解決しようとする課題】
空気入りタイヤのトレッドパターンを設計するに際しては、例えばハイドロプレーニング性能、トレッドの摩耗性能、騒音性能、ハンドリング性能など、部分的に相反する多数の要件を考慮に入れることを常に心がけなくてはならない。
【０００３】
例えば、ハイドロプレーニング性能を改善するために、空気入りタイヤのパターンを広い溝で構成すること、特にタイヤ赤道上に非常に広い縦主溝を設けたり、又タイヤ赤道両側に、夫々比較的広い縦主溝を設けることなどが公知である。しかしながら、このような公知のパターン構成は、縦主溝の溝巾増大に伴うハイドロプレーニング性能の改善に対し、当該タイヤにとって同様に重要な特性、特にハンドリング性能や通過騒音などの騒音性能を低下させる欠点と常に結びついている。
【０００４】
そこで本発明の目的は、優れたハンドリング性能を保証しつつ、非常に優れたハイドロプレーニング性能及び通過騒音性を確保した空気入りタイヤを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のうち請求項１の発明は、タイヤ赤道により区分される一方側のトレッド半部分と他方側のトレッド半部分とでパターンを異ならせた空気入りタイヤであって、
車体装着により車体内方に向く内のトレッド半部分は、周方向にのびかつ溝巾ＷＡを３０ｍｍ以上とした少なくとも１本の広縦主溝を具えるとともに、車体外方に向く外のトレッド半部分は、周方向にのびかつ溝巾ＷＢを前記溝巾ＷＡより小とした少なくとも２本の細縦主溝を具え、
前記溝巾ＷＡは、前記少なくとも２本の細縦主溝のうちで最も大な溝巾ＷＢｍａｘの２倍以上であり、
しかも前記内のトレッド半部分を、タイヤ赤道側領域とトレッド端側領域とに等区分したとき、前記広縦主溝は、前記タイヤ赤道側領域に配されることを特徴としている。
【０００６】
このように、内のトレッド半部分に配する溝巾３０ｍｍ以上の極太の広縦主溝と、外のトレッド半部分に配されかつ前記広縦主溝に比べて細い少なくとも２本の細縦主溝とを組み合わせることにより、驚くべきことに、通過騒音を低く抑えながら、特に巾広の縦主溝を使用したときに心配される気柱共鳴、すなわち１ｋＨｚ領域の共振周波数の発生を回避しながら、優れたハイドロプレーニング性能を保証することが実現される。
【０００７】
そのために、前記広縦主溝の溝巾が３５ｍｍ以上であり、かつ前記細縦主溝の溝巾が１０ｍｍ以下であることが好ましい。
【０００８】
又前記広縦主溝や細縦主溝で区分されるリブ状陸部では、サイプを含む副溝によるパターン形成は、基本的には自由であるが、特にタイヤ円周方向に対して傾斜せしめ、この副溝の接地時におけるエッジの衝撃を回避するのが好ましい。
【０００９】
又パターンの全体的構成で留意すべきことは、ハンドリング性能を高めるために、車体内方に向く内のトレッド半部分の陸面積比よりも、車体外方に向く外のトレッド半部分の陸面積比を高くすることである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の一形態を、図示例とともに説明する。
図１は、本発明の基本コンセプトに従って構成されたトレッドパターンを有する空気入りタイヤ１の接地面を例示しており、タイヤ赤道６により区分される一方側のトレッド半部分と他方側のトレッド半部分とでパターンが相違している。なお同図には、空気入りタイヤ１を車体に装着した際、車体内方に向く内のトレッド半部分に符号２を、車体外方に向く外のトレッド半部分に符号３が付されている。
【００１１】
本発明の空気入りタイヤ１では、前記内のトレッド半部分２に、周方向にのびる極太の広縦主溝４が１本以上（本例では１本）配されるとともに、前記外のトレッド半部分３に、周方向にのびかつ前記広縦主溝４に比べて明らかに細い細縦主溝５が２本以上（本例では２本）配される。
【００１２】
ここで重要なのは、このような溝巾の異なる２種類の縦主溝、すなわち前記広縦主溝４と細縦主溝５とが使用され、しかも夫々がタイヤ赤道６から外れた両側のトレッド半部分２、３に区別されて配置されるということである。
【００１３】
前記広縦主溝４は、その溝巾ＷＡを３０ｍｍ以上とすることが必要であり、特に３５ｍｍ以上が好ましい。通常の場合、３５〜５０ｍｍの範囲が好ましく用いられ、本例では４０ｍｍの場合が例示される。
【００１４】
又前記細縦主溝５は、その溝巾ＷＢが前記溝巾ＷＡより小であり、かつその溝巾ＷＡは前記少なくとも２本の細縦主溝５のうちで最も大な溝巾ＷＢｍａｘの２倍以上であることが必要である。すなわち、各細縦主溝５の溝巾ＷＢが、本例の如く互いに同巾であっても良く、又細縦主溝５毎に溝巾ＷＢが相違しても良い。この溝巾ＷＢは、１５ｍｍ以下であることが好ましく、特に１０ｍｍ以下が良い。通常の場合、１０〜４ｍｍの範囲が好ましく用いられ、本例では８ｍｍの場合が例示される。
【００１５】
そして、このような構成によって、驚くべきことに、通過騒音を低く抑えながら、巾広の縦主溝を使用したときに心配される気柱共鳴の発生を回避でき、又優れたハイドロプレーニング性能を発揮しうるのである。
【００１６】
なお前記広縦主溝４および細縦主溝５は、排水性のために直線溝として形成するのが好ましいが、たとえば周方向ピッチが非常に長い波状やジグザグ状のものも採用でき、このとき前記周方向ピッチは、接地長の１．０倍以上とするのが良い。
【００１７】
図１に示す実施例（第１実施例という場合がある）では、前記広縦主溝４のタイヤ赤道側溝壁７のタイヤ赤道６からの距離ＬＡは、この広縦主溝４に隣り合う細縦主溝５のタイヤ赤道側溝壁８のタイヤ赤道６からの距離ＬＢと実質的に等しく設定された、好ましい場合を例示している。
【００１８】
図２は、図１の基本コンセプトに補足的なパターンを加えた第２実施例のトレッドパターンの接地面を示し、前記広縦主溝４と細縦主溝５との間のリブ状陸部２０、細縦主溝５，５間のリブ状陸部２１、広縦主溝４とトレッド端ＴＥとの間のリブ状陸部２２、及び細縦主溝５とトレッド端ＴＥとの間のリブ状陸部２３とを具える。なお便宜上、リブ状陸部２２、２３をショルダー部１２という場合がある。
【００１９】
これらのリブ状陸部２０〜２３には、タイヤ周方向に対して傾斜してのびる傾斜の副溝１１を含む副溝３０が配されている。本例では、この副溝３０が、前記傾斜の副溝１１とタイヤ周方向にのびる縦の副溝１３とからなる場合を例示している。なお副溝３０は、実質的に溝巾を有しないサイプ、或いは前記細縦主溝５の溝巾ＷＢよりも小、好ましくは１／２以下の極細溝であって、前記外のトレッド半部分３での排水性を高めるために、内のトレッド半部分２に比して多く設けられる。
【００２０】
本例では、前記副溝３０が極細溝からなり、前記リブ状陸部２０には、広縦主溝４に近接してのびる縦の副溝１３と、ジグザグ状の傾斜の副溝１１とが配される。前記リブ状陸部２１には、一方の細縦主溝５に近接してのびる縦の副溝１３と、ジグザグ状の傾斜の副溝１１とが配される。又前記リブ状陸部２２、２３には、細縦主溝５に近接してのびる縦の副溝１３と、トレッド縁ＴＥに向かってハ字状に広がる傾斜の副溝１１とが配される場合が示されている。
【００２１】
この傾斜の副溝１１は、両側で隣り合う細縦主溝５及び縦の副溝１３と接続されており、これによってリブ状陸部２０〜２３における接地面の排水を補助している。なお前記ジグザグ状の傾斜の副溝１１を用いることにより、ほぼ同一の大きさの三角形ブロックＢが互いに噛み合って配列し、周方向剛性及び軸方向剛性を高めたブロック列が、少なくともリブ状陸部２０、２１に配される。
【００２２】
又前記ショルダー部１２は、ハンドリング性能に対する寄与率が高く、従って、要求されるハンドリング性能を保証するために、ショルダー部１２の陸面積比を、中央側であるリブ状陸部２０、２１の陸面積に比して高くなるように形成されている。
【００２３】
図３は、図１の基本コンセプトに補足的な他のパターンを加えた第３実施例のトレッドパターンの接地面を示す。なお第２実施例と基本的に異なっているところは、ショルダー部１２が、サイプからなる傾斜の副溝１４のみによってブロックに区分されており、これによって格別に高い陸面積比が達成されている。又中央側の前記リブ状陸部２０、２１では、両側が広縦主溝４及び細縦主溝５に連なるジグザグ状の傾斜の副溝１１のみにより、互いに噛み合って配列する三角形ブロックに区分されている。
【００２４】
上述したように、本発明にとっては、極太の広縦主溝４とこれより細い少なくとも２本の細縦主溝５との組み合わせが重要なのであり、それに対して副溝３０を用いた補足的なパターン形成は、数多くのバリエーションが可能である。
【００２５】
図４は、図１の基本コンセプトに補足的なさらに他のパターンを加えた第４実施例のトレッドパターンの展開図である。この第４実施例では、
前記広縦主溝４の溝巾ＷＡが３０ｍｍ、細縦主溝５の溝巾ＷＢがその１／３以下、すなわち１０ｍｍ以下の場合を例示しており、又前記内のトレッド半部分２を、タイヤ赤道側領域とトレッド端側領域とに等区分したとき、前記広縦主溝４をタイヤ赤道側領域に配している。
【００２６】
又前記広縦主溝４および細縦主溝５の溝壁は、トレッド表面に向かって巾広となる向きにやや傾斜している。そして、一つの好ましい実施形態では、前記広縦主溝４は、図５にその溝断面形状を示すように、その溝深さＨを巾方向に変化させた特徴を有する。これによって溝底における周方向剛性を確保している。特に本例では、前記広縦主溝４は、中央側の浅底部分９の両側に、深底部分１０、１０を設けてた場合を例示してなり、この浅底部分９の形成により、周方向剛性の向上の他、溝底を補強し耐久性を高めている。なお浅底部分９と深底部分１０との深さの差ｈは、１．０〜３．０ｍｍ程度が好ましい。このような断面形状の広縦主溝４は、当然ではあるが、第１〜３実施例のパターンのタイヤにも好ましく採用しうる。
【００２７】
前記リブ状陸部２０〜２３は、極細溝及びサイプからなる傾斜の副溝１１、１４によってブロックに区分される。
【００２８】
図４では、副溝１１は、その全長に亘って半円弧状に湾曲してのびる。詳しくは、前記副溝１１は、車体外内方に向くトレッド端ＴＥ上の一端から、細縦主溝５、５を横切り、広縦主溝４内の頂部ＰでＵ字に折り返した後、さらに細縦主溝５、５を横切って前記トレッド端ＴＥ上の他端まで半円弧状に延在する。
【００２９】
従って、副溝１１は、ショルダー部１２のトレッド端ＴＥ近傍の領域１２Ａにおいてのみ、タイヤ周方向に対して直角に近い角度でのび、この領域１２Ａ以外では、タイヤ周方向に対して傾斜する。特に本例では、タイヤ周方向に対する傾斜角度を、接地圧が高い中央側に向かって減じた好ましい場合を例示している。これによって、騒音レベルを上げる恐れのある溝エッジによる衝突音の発生が回避されている。
【００３０】
このような副溝１１・・・ は、タイヤの円周方向にオフセットされ、少なくとも２つの他の副溝１１と交差している。なお前記副溝１１には、ショルダー部１２に  おいては、左右対称な形状を有しながら逆方向に湾曲するつの部分１１Ａが分岐  し、隣り合う副溝１１のつの部分１１Ａが互いに交差している。
【００３１】
なお前記副溝１１の溝深さは、前記広縦主溝４および細縦主溝５の溝深さよりも小であり、又その範囲において副溝１１の前記溝深さを、例えば、トレッド端ＴＥに向かって漸増させる、或いは一端漸増させたのちトレッド端ＴＥに向かって漸減させるなど、溝深さを長さ方向に変化させることができる。
【００３２】
以上、本発明の特に好ましい実施形態について詳述したが、本発明は図示の実施形態に限定されることなく、種々の態様に変形して実施しうる。
【００３３】
【発明の効果】
本発明は叙上の如く構成しているため、優れたハンドリング性能を保証しつつ、ハイドロプレーニング性能及び通過騒音性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の基本コンセプトに従って構成されたトレッドパターンの一例を示す空気入りタイヤの接地面である。
【図２】図１の基本コンセプトに補足的なパターンを加えた他のトレッドパターンの接地面である。
【図３】図１の基本コンセプトに他の補足的なパターンを加えたさらに他のトレッドパターンの接地面である。
【図４】図１の基本コンセプトにさらに他の補足的なパターンを加えた他のトレッドパターンの展開図である。
【図５】広縦主溝４の断面形状を示す断面図である。
【符号の説明】
２      内のトレッド半部分
３      外のトレッド半部分
４      広縦主溝
５      細縦主溝
６      タイヤ赤道
７、８  側溝壁
９      浅底部分
１０    深底部分
２０〜２３      リブ状陸部
３０    副溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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