(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
押出加工した厚板状の成形品を切削加工してなる樹脂製の本体を有し、該本体に設けた凹部に重りを収容し、蓋体を設けてなり、かつ、前記本体に把持部取り付け用の孔を設けるとともに、該把持部取り付け用の孔に本体の側面に設けた孔から挿入した棒を貫通させて把持部が形成されてなることを特徴とする樹脂製重石。
【請求項２】
前記樹脂はポリオレフィンである請求項１に記載の樹脂製重石。
【請求項３】
前記ポリオレフィンはポリプロピレンである請求項２に記載の樹脂製重石。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は樹脂製重石に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品用の重石は、食品に圧力をかける目的で使用されるもので、例えば容器本体内におさめられた食品の上に配置して用いられる。
具体的には、例えば味噌、もろみ、漬物等の保存食を製造する際に用いられる。すなわち、味噌やもろみを製造する際に、桶等の容器本体に味噌やもろみの材料を入れ、その上に空気抜きの目的で重石を置いて使用する。また、漬物を製造する際には、桶等の容器本体に野菜と調味料等を入れ、その上に重石（漬物石）を置いて使用する。なお、この様に容器本体内の食品の上に配置される重石は、「押さえ蓋」とも呼ばれる。
【０００３】
従来の食品産業に使用される大きなサイズの重石としては、特許文献１、２に記載されている用に、コンクリートやモルタル（以下、まとめてコンクリート等ということがある）を用いたものが使用されている。
特許文献１には吹込成形（ブロー成形）により成形された中空体にコンクリートモルタル等をその空気吹き込み口より充填して製造した樹脂でコーティングされたコンクリート製の漬物石（食品用の重石）が開示されている。
特許文献２には、コンクリートに、バインダーとして樹脂を混合した樹脂コンクリートからなる漬物石（食品用の重石）が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−９９０１６号公報
【特許文献２】特開２００２−３６０１６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されている様に、樹脂でコーティングしたコンクリート等からなる食品用の重石は、取り扱い中に食品用の重石をぶつけた際の衝撃でコーティングが破れたり、コーティング自体の劣化により、コーティングがひび割れ、これによってコーティングの一部がはがれてしまうという問題がある。コーティングが破れたりはがれたりするとコンクリート等が食品に接触するおそれがあり、食品衛生上好ましくない。
さらに、特許文献１に記載されている様に、ブロー成形によって樹脂製の中空体を製造するものは、所望のサイズや形毎に成形金型を用意する必要がある。したがって、形状、サイズ、または重さが異なる種々の食品用の重石を製造することは困難である。そのため、生産量が少ないものについては対応できず、多様なニーズに応えることができない。
また、特許文献２に記載され食品用の重石においては、コーティングを使用していないので、コーティングが破れたりはがれたりするという問題は生じないが、コンクリートが直接食品と接触するおそれがあるという問題は生じる。
また、従来品の様にコンクリート等を使用した食品用の重石は、リサイクルに適さない。
【０００５】
そこで、本発明においては、食品衛生面において、従来のコンクリート等を用いたものよりも好適であり、多様なニーズに対応でき、かつリサイクル可能で、食品用に適した重石を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために本発明においては、以下の手段を提案する。
第１の態様は、押出加工した厚板状の成形品を切削加工してなる樹脂製の本体を有し、該本体に設けた凹部に重りを収容し、蓋体を設けてなり、かつ、前記本体に把持部取り付け用の孔を設けるとともに、該把持部取り付け用の孔に本体の側面に設けた孔から挿入した棒を貫通させて把持部が形成されてなることを特徴とする。
第２の態様は、前記樹脂はポリオレフィンである第１の態様の樹脂製重石である。
第３の態様は、前記ポリオレフィンはポリプロピレンである第２の態様の樹脂製重石である。
【０００７】
なお、本明細書および特許請求の範囲において、「重石」は、好適には食品に圧力をかける目的で、食品の上に直接または間接的に置いて使用されるもので、例えば好適には容器本体内におさめられた食品の上に配置して用いられるものとする。そして、「重石」には、「漬物石」、食品用の「押さえ蓋」等が含まれる。この「押さえ蓋」は、重石の役割を果たせばよく、必ずしも容器本体の開口部全体を覆う必要はなく、容器本体の開口部の一部の範囲に配置されるものであればよい。
重石は、具体的には、例えば味噌、漬物、もろみ、漬け物等の保存食を製造する際に好適に用いられる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明においては、食品衛生面において、従来のコンクリート等を用いたものよりも好適であり、多様なニーズに対応でき、かつリサイクル可能な、食品用に好適な重石を提供することができる。
また、本発明の樹脂製重石は、押出加工、切削加工を経て簡便に製造することができ、また、サイズ、形状、重さ等、多様なニーズに対応できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１〜図４は本発明の樹脂製重石の一例を示したものである。
図１は樹脂製重石の斜視図である。
図２は樹脂製重石を上面（食品側に配置される面と反対側の面）から見た状態を示した平面図である。
図３は、図２に示すＡ−Ａにおいて切断した側断面図であり、図４は図２に示すＢ−Ｂにおいて切断した側断面図である。
【００１０】
この樹脂製重石は、樹脂製の本体１と、その内部に設けられた重り６とを有している。
本体１は円板状で、この例において、その直径は１３６０ｍｍ、高さは１００ｍｍである。本体１は、上面に円形の重り用の凹部（穴）４等が設けられている円板状の重り収納体２と、この重り収納体２よりも小径の円板状で、前記重り用の凹部（穴）４の円形の開口部に、重り収納体２の上面と面一になる様に取り付けられている蓋体３とから構成されている。
すなわち、本体１は、上述の従来用いられていた食品用の重石の様に樹脂でコーティングするものではなく、中空ではない。本発明において、「中空ではない樹脂製の本体」とはいわゆる無垢材であることを示し、コーティングに用いられるブロー成形体の様なシート状、風船状のものを除く趣旨である。よって、この例の様に本体１の内部に重り６を配置するためのスペースが設けられていてもよい。
なお、本明細書において「穴（あな）」は底を有する貫通しない凹部を示し、「孔（あな）」は底を有しない貫通しているものを示すものとする。
【００１１】
重り収納体２において、その上面には、３つの重り用の凹部（穴）４と、３つの把持部取り付け用の孔８が、重り収納体２の同心円上（この例においては直径８２０ｍｍの円上）に、交互に、かつ均等に配置されている。
この例において、重り用の凹部（穴）４の直径は２７５ｍｍ、深さは８０ｍｍである。
把持部取り付け用の孔８は円形であり、その直径は１２０ｍｍである。なお、把持部取り付け用の孔８内には棒状の把持部１１が設けられており、この把持部１１を掴みやすくするために、把持部取り付け用の孔８の上面側の開口部はわずかに拡径されている。
【００１２】
そして、３つの重り用の凹部（穴）４内には、それぞれ金属等からなる重り６がおさめられている。この重り６は円柱状で、上下面は重り用の凹部（穴）４の底面と略同一のサイズを有し、かつ、図３に示す様に、その高さは重り用の凹部（穴）４の深さのサイズよりもやや小さくなっている。この例において重り６の高さは６０ｍｍである。なお、重り６の中心には、ハンドリングのために、小穴６ａが設けられている。
そして、図３に示す様に、重り６の上には円板状の蓋体３が設けられている。蓋体３は重り用の凹部（穴）４の直径と略同一の直径を有し、その高さは重り６の上に配置された際に重り収納体２の上面と蓋体３の上面とが面一になる様に調整されている。この例において、蓋体３の直径は２７４ｍｍ、高さは２０ｍｍである。そして、蓋体３と重り収納体２とは、好適には溶接により一体化されて本体１が構成されている。
【００１３】
なお、蓋体３は必須ではなく、重り用の凹部（穴）４が開口した状態で樹脂製重石を使用することもできる（参考例）。すなわち、「本体の内部に重りが設けられている」とは、本体１において、その外表面よりも内側に重り６が配置されていることを意味し、重り６を収納する空間の一部が開口していてもよいものとする。ただし、上記の例の様に重り収納体２と蓋体３とによって囲まれる様にして、本体１内部に重り６が設けられていると、食品衛生面においてより有利である。例えば漬け物等を製造する場合において、容器本体内におさめられた野菜の上に樹脂製重石を配置すると、時間がたつにつれて野菜から水が出て、この水が樹脂製重石の上面に接触することがあるが、この様な場合であっても上述の例の様に重り６の周囲全体が本体１にて囲まれていると、重り６は食品に接触せず、好ましい。
この例において、本体１の重さは１１９ｋｇであり、重り６の重さは２７ｋｇ×３であり、樹脂製重石の重量は２００ｋｇに調整されている。
【００１４】
また、３つの把持部取り付け用の孔８内には、それぞれ把持部１１が設けられている。
把持部１１は、重り収納体２（本体１）の側面２ａに設けられた孔２ｂに、重り収納体２の中心に向かって挿入された棒１０によって形成されている。
すなわち、図４に示す様に、棒１０は、重り収納体２の側面２ａに設けられた孔２ｂに挿入されている。なお、この例においては後述する様に孔２ｂ内の側面２ａ側に樹脂を充填する際の操作上の便宜のため、孔２ｂは側面２ａに設けられた溝２ｃに配置されている。そして、側面２ａから挿入された棒１０の先端１０ａは、把持部取り付け用の孔８に到達し、その側壁８ａから突出し、把持部取り付け用の孔８を通って、側壁８ａに対峙する側壁８ｂに挿入され、重り収納体２内に配置されている。棒１０の後端１０ｂは、重り収納体２内の外周付近に配置されている。また、側面２ａに設けられた孔２ｂは、樹脂を充填することによって封止されている。樹脂を充填する方法としては、特開２００４−３３８２７９号公報に記載されている方法が好ましい。
この様に、把持部取り付け用の孔８内において、対峙する側壁８ａ、８ｂ間を掛け渡す様に、把持部１１が設けられている。
この例において、棒１０の直径は１６ｍｍ、全長は３４０ｍｍである。また、棒１０は、重り収納体２の下面から高さ５０ｍｍの位置に配置されている。また、棒１０の後端１０ｂは側面２ａから３０ｍｍの位置に配置されている。
【００１５】
なお、重り収納体２（本体１）の中心には、重り収納体２を貫通する温度計挿入用の孔１２が設けられている。また、重り収納体２には、その周縁付近に重り収納体２を貫通するサンプル採取用の孔１４が設けられている。この例において、温度計挿入用の孔１２の直径は５０ｍｍ、サンプル採取用の孔１４の直径は１２０ｍｍである。
温度計挿入用の孔１２を使用する場合は、例えば容器本体内の食品の上に樹脂製重石を配置し、この温度計挿入用の孔１２から温度計を差し込んで、容器本体内の温度を測定する。サンプル採取用の孔１４を使用する場合は、例えば同様にして樹脂製重石を配置し、このサンプル採取用の孔１４から治具を差し込み、容器本体内の食品の一部を取り出す。
【００１６】
本体１（重り収納体２および蓋体３）を構成する樹脂としては、合成樹脂が好ましく、加工性等の観点から、熱可塑性樹脂が好ましく、例えばポリプロピレン、ポリエチレン等のポリオレフィン；ナイロン（ポリアミド樹脂）；ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル等が挙げられる。
これらの中でもポリオレフィンは安価で加工が容易であり、またリサイクルが容易であるので好ましく、食品衛生上、特にポリプロピレン、ポリエチレンが好ましく、さらに好ましくはポリプロピレンである。なお、樹脂は２種以上混合して用いることもできる。
【００１７】
重り６の材料としては、充分な重さを確保する点、およびリサイクルの点から、金属が好ましく、例えばステンレス、鉄等が挙げられる。
棒１０の材料としては、強度の点、衛生面、およびリサイクルの点から、金属が好ましく、例えばステンレス等が挙げられる。
【００１８】
なお、上記の例においては重り６を用いて樹脂製重石の重さを調整する形態としたが、重り６は必須ではなく、本体１自体の重さによって食品に所望の圧力をかけることができる場合には設ける必要はない。
ただし、重り６を設ける場合には、本体１自体の大きさ等を変更せずに、重り６の重さや数を調整することによって、樹脂製重石全体の重さを調整することができ、より多様なニーズに対応可能となる。
また、上記の例においては、本体１は円板状であるが、これに限定するものではなく、適宜所望の形状とすることができる。ただし、食品上に配置する際の操作性や、複数の重石を容易に積み重ねることができ、製造時の取り扱いや収納のしやすさの観点から、上下面が平滑な形状であることが好ましい。
【００１９】
この樹脂製重石は、樹脂を厚板に押出加工し、得られた樹脂成形品を切削加工することによって製造することができる。
すなわち、押出加工によって、重り収納体２（本体１）の厚さに相当する厚さを有する樹脂からなる板（樹脂成形品）を製造する。ついで、これを重り収納体２（本体１）の直径にあわせて円板状に切削加工する。ついで、この円板に、切削加工によって重り用の凹部（穴）４、把持部取り付け用の孔８、温度計挿入用の孔１２、およびサンプル採取用の孔１４を形成する。
また、同様にして押出加工により得られた板（樹脂成形品）を切削加工することにより蓋体３を製造する。
ついで、図３に示す様に、重り収納体２の重り用の凹部（穴）４に重り６を配置し、蓋体３をかぶせて重り収納体２と蓋体３とを溶接し、本体１を完成させる。
そして、棒１０を重り収納体２の側面２ａから挿入して、孔２ｂに樹脂を充填して棒１０を固定し、把持部１１を形成する。
この様に本発明の樹脂製重石は、押出加工と切削加工を経て容易に製造することができる。そして、さらに必要に応じて組立加工を経て容易に製造することができる。また、ブロー成形等の様に特別な金型を必要とせず、種々のサイズの樹脂製重石を製造することができる。
すなわち、切削加工によるので、既設の設備にて対応可能である。
また、切削加工により、円、角、大小等の自由に設計することができる。また重さも任意に設定可能である。
また、補修も容易である。
【００２０】
この様に本発明の樹脂製重石においては、本体１が樹脂から形成されているので、コンクリート等を主材料として用いた従来品と比べて食品衛生面において有利である。
また、ブロー成形の様に特別な金型を必要とする方法以外の方法で製造することができるので、サイズ、形状、重さ等、多様なニーズに対応できる。例えば、好適には上下面が平滑な形状とすることができ、これにより食品上に配置する際の操作性が向上し、また、複数の重石を容易に積み重ねることができるので、製造時の取り扱いや収納のしやすさの観点から好ましい。
また、樹脂を用いているので、リサイクルに適している。
また、重り６や棒１０を用いた場合であっても、これらはリサイクルが容易な金属等の材料から形成することができるので、同様にリサイクルが容易である。
また、樹脂製の本体１を用いているので、従来品の様にコーティングが破れる等の不都合がなく、本体１自体の強度が向上しているので、コンクリート等を用いた従来品と比べて耐久性が向上する。すなわち、多少の傷や破損が生じてもコンクリート等を用いたものと比較して、砕けて粉々になる様なことがなく、継続してある程度使用可能である。また、衛生上も好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の樹脂製重石の一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示す樹脂製重石を上面（食品側に配置される面と反対側の面）から見た状態を示した平面図である。
【図３】図１、図２に示す樹脂製重石において、重り用の凹部（穴）に蓋体をかぶせる状態を示した一部側断面図（図２に示すＡ−Ａで切断した断面図）である。
【図４】図１、図２に示す樹脂製重石において、把持部取り付け用の孔に把持部を設ける状態を示した一部側断面図（図２に示すＢ−Ｂで切断した断面図）である。
【符号の説明】
【００２２】
１  本体
２  重り収納体
３  蓋体
４  重り用の凹部（穴）
６  重り
８  把持部取り付け用の孔
１０  棒
１１  把持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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