(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体洗剤を溜めておく洗剤タンクと、前記洗剤タンクに空気を送り前記洗剤タンク内の液体洗剤を洗濯兼脱水槽内に投入するエアポンプと、前記洗剤タンクに液体洗剤を補充するふたとを備え、前記ふたは、前記洗剤タンクの最上部よりも下部に設け、液体洗剤の入る量が前記洗剤タンクの容積より少なくなるように設定し、前記ふたの縁部まで液体洗剤を補充した状態で洗剤タンクを傾けたとき、前記洗剤タンクと前記エアポンプとの接続部が、液体洗剤の液面より上部になるよう構成した洗剤自動投入装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗濯機の洗濯兼脱水槽に液体洗剤を投入する洗剤自動投入装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、洗濯機は、図４に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図４に示すように、洗濯兼脱水槽１は、底面に撹拌翼２を回転自在に配設し、この洗濯兼脱水槽１の外側に水受け槽３を設けている。水受け槽３の底面には洗濯兼脱水槽１と撹拌翼２を駆動するモータ４を取り付け、駆動部の切り替えを行うクラッチ装置５を介して洗濯兼脱水槽１または撹拌翼２を駆動するように構成している。また、水受け槽３は、外郭６にサスペンション７を介して防振支持している。洗濯兼脱水槽１の上部には、液体を内封した流体バランサー８を固定し、水受け槽３の上面は、水受け槽カバー９によって覆われている。
【０００４】
水受け槽３を収納している外郭６の上部は、制御装置１０、給水弁１１、給水経路１２等を収納した外郭カバー１３によって覆われている。
【０００５】
また、外郭カバー１３内には液体洗剤１４を溜めた洗剤タンク１５を取り付けている。この洗剤タンク１５の上部にはエアホース１６を介して洗剤タンク１５内に空気を送り込
むエアポンプ１７を接続している。また、洗剤タンク１５の下部には給水経路１２近傍まで液体洗剤１４を導く洗剤ホース１８を接続している。なお、液体洗剤１４は、洗剤タンクふた１５ａ部分から補充可能である。
【０００６】
上記構成において、洗濯行程では、洗濯兼脱水槽１内に投入された洗濯物（衣類等）の量に適した水量を給水弁１１から給水経路１２を通して水受け槽３に給水する。また、衣類投入時または給水時とほぼ同時にエアポンプ１７に通電してエアホース１６を介して洗剤タンク１５の上部へ空気を送る。これにより洗剤タンク１５の内部の圧力が高くなり、洗剤タンク１５内の液体洗剤１４は洗剤ホース１８を通って液体洗剤排出口１８ａから給水経路１２近傍へ押し出され、給水弁１１から流入する水とともに洗濯兼脱水槽１内に投入される。
【０００７】
液体洗剤１４が投入され、所定の水位まで給水されると、撹拌翼２による撹拌を行い、衣類の汚れを除去する行程へと進む。このとき、洗濯兼脱水槽１に投入する液体洗剤１４は、洗濯する衣類の量、または給水する水量に合わせて自動的に適量が投入されるようエアポンプ１７に通電する時間の長さを変えることによって調節する。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の構成における洗剤自動投入装置を有する洗濯機において、洗濯機の修理や点検を行うときには、洗濯機本体を傾けたり、横倒しにしたりすることが多い。図５（ａ）は洗剤自動投入装置が正常な状態を示し、図５（ｂ）は９０度倒した状態を示している。図示のように、洗剤タンク１５内に液体洗剤１４が入った状態で、洗剤自動投入装置が９０度倒れた状態になると、液体洗剤１４がエアホース１６の内部（図５のＺ部）に浸入する。この後で、洗濯機を傾けた状態から元の通常の状態に戻すと、液体洗剤１４の一部はエアポンプ１７に浸入してエアポンプ１７の性能を損なう恐れがあるという問題があった。
【０００９】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、洗濯機の修理や点検を行うときに、洗濯機本体を傾けたり、横倒しにしても、エアポンプへ液体洗剤が浸入するのを防止し、エアポンプの性能を損なうのを防止することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、液体洗剤を溜めておく洗剤タンクと、前記洗剤タンクに空気を送り前記洗剤タンク内の液体洗剤を洗濯兼脱水槽内に投入するエアポンプと、前記洗剤タンクに液体洗剤を補充するふたとを備え、前記ふたは、前記洗剤タンクの最上部よりも下部に設け、液体洗剤の入る量が前記洗剤タンクの容積より少なくなるように設定し、前記ふたの縁部まで液体洗剤を補充した状態で洗剤タンクを傾けたとき、前記洗剤タンクと前記エアポンプとの接続部が、液体洗剤の液面より上部になるよう構成したものである。
【００１１】
これにより、洗濯機の修理や点検を行うときに、洗濯機本体を傾けたり、横倒しにしても、エアポンプへ液体洗剤が浸入するのを防止することができ、エアポンプの性能を損なうのを防止することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、液体洗剤を溜めておく洗剤タンクと、前記洗剤タンクに空気を送り前記洗剤タンク内の液体洗剤を洗濯兼脱水槽内に投入するエアポンプと、前記洗剤タンクに液体洗剤を補充するふたとを備え、前記ふたは、前記洗剤タンクの最上部よりも下部に設け、液体洗剤の入る量が前記洗剤タンクの容積より少なくなるように設定し、前記ふたの縁部まで液体洗剤を補充した状態で洗剤タンクを傾けたとき、前記洗剤タンクと前記エアポンプとの接続部が、液体洗剤の液面より上部になるよう構成したものであり、洗濯機の修理や点検を行うときに、洗濯機本体を傾けたり、横倒しにしても、エアポンプへ液体洗剤が浸入するのを防止することができ、エアポンプの性能を損なうのを防止することができる。
【００１３】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。
【００１４】
（実施例１）
図１に示すように、洗剤タンク１９は、少なくとも２回の洗濯に使用できる量の液体洗剤１４を収容し、外郭カバー１３内に設けている。エアポンプ１７は、制御装置１０による制御で通電されて、洗剤タンク１９内にエアホース２０を介して空気を送り、洗剤タンク１９内の圧力を上げることにより液体洗剤１４を洗剤ホース２１を介して液体洗剤排出口２１ａから洗濯兼脱水槽１内に投入するようにしている。
【００１５】
ここで、図２（ａ）に示すように、エアポンプ１７に接続したエアホース２０と洗剤タンク１９との接続部２０ｂは、洗剤タンク１９の右端近傍に設け、洗剤タンク１９内の容量いっぱいまで液体洗剤１４を入れた状態で、図２（ｂ）に示すように、洗剤タンク１９を傾けたとき、接続部２０ｂは、液体洗剤１４の液面よりも上部になるよう構成し、液体洗剤１４がエアポンプ１７へ流出しないよう構成している。他の構成は従来例と同じである。
【００１６】
上記構成において動作を説明する。洗剤自動投入装置が正常な状態を示す図２（ａ）の状態で、洗剤タンク１９には液体洗剤１４が上部まで入っている。エアポンプ１７はエアホース２０によって、洗剤タンク１９とつながっている。液体洗剤１４を補充するときは、ふた１９ａを開けて補充する。
【００１７】
洗剤タンク１９は洗剤ホース２１がつながっており、エアポンプ１７に通電されると空気がエアホース２０を通じて洗剤タンク１９内に入り、液体洗剤１４はこの空気に押し出されて、洗剤ホース２１を通って、液体洗剤排出口２１ａから自動投入される。
【００１８】
ここで、洗濯機の修理や点検を行うときに、洗濯機本体を傾けたり、横倒しにしたりすると、洗剤自動投入装置は、図２（ｂ）に示す状態になる。洗剤タンク１９のエアホース２０との接続部２０ｂは、洗剤タンク１９の右端近傍に設けているので、洗剤自動投入装置を９０度倒した状態では、液体洗剤１４の水面Ｈ１は、接続部２０ｂよりも下になる。
【００１９】
つまり、９０度倒した状態でも液体洗剤１４は、エアホース２０の内部には浸入しない。よって、液体洗剤１４が、エアポンプ１７へ浸入する恐れはなくなり、エアポンプ１７へ液体洗剤１４が浸入することによるエアポンプ１７の性能が低下することがなくなる。
【００２０】
（実施例２）
図３に示すように、洗剤タンク２２は、液体洗剤１４を補充するためのふた２２ａを有し、ふた２２ａは、洗剤タンク２２の最上部よりも下部に設けている。ふた２２ａの縁部まで液体洗剤１４を補充した状態で洗剤タンク２２を傾けたとき、洗剤タンク２２とエアポンプ１７に接続したエアホース２３との接続部２３ｂは、液体洗剤１４の液面より上部になるよう構成している。他の構成は上記実施例１と同じである。
【００２１】
上記構成において動作を説明する。洗剤自動投入装置が正常な状態を示す図３（ａ）の状態で、洗剤タンク２２には液体洗剤１４が入っている。洗剤タンク２２には洗剤ホース
２４がつながっており、エアポンプ１７に通電されると空気がエアホース２３を通して洗剤タンク２２内に入り、液体洗剤１４はこの空気に押し出されて、洗剤ホース２４を通って液体洗剤排出口２４ａから自動投入される。
【００２２】
ふた２２ａは、洗剤タンク２２の最上部Ｃよりも下部に位置している。よって、液体洗剤１４は、ふた２２ａから補充するとき、ふた２２ａの縁部分の高さである水面Ｈ２までしか入れられない。つまり、洗剤タンク２２の容積よりも少なめにしか液体洗剤１４をいれることができない。
【００２３】
ここで、洗濯機の修理や点検を行うときに、洗濯機本体を傾けたり、横倒しにしたりすると、洗剤自動投入装置は、図３（ｂ）に示す状態になる。洗剤タンク２２の容積よりも少なめにしか液体洗剤１４を入れることができないため、図３（ｂ）に示すように、液体洗剤１４の水面Ｈ３は、接続部分２３ｂよりも下になる。
【００２４】
よって、液体洗剤１４が、エアポンプ１７へ浸入する恐れはなくなり、エアポンプ１７へ液体洗剤１４が浸入することによるエアポンプ１７の性能が低下することがなくなる。
【００２５】
【発明の効果】
以上のように本発明の請求項１に記載の発明によれば、液体洗剤を溜めておく洗剤タンクと、前記洗剤タンクに空気を送り前記洗剤タンク内の液体洗剤を洗濯兼脱水槽内に投入するエアポンプと、前記洗剤タンクに液体洗剤を補充するふたとを備え、前記ふたは、前記洗剤タンクの最上部よりも下部に設け、液体洗剤の入る量が前記洗剤タンクの容積より少なくなるように設定し、前記ふたの縁部まで液体洗剤を補充した状態で洗剤タンクを傾けたとき、前記洗剤タンクと前記エアポンプとの接続部が、液体洗剤の液面より上部になるよう構成したから、洗濯機の修理や点検を行うときに、洗濯機本体を傾けたり、横倒しにしても、エアポンプへ液体洗剤が浸入するのを防止することができ、エアポンプへの液体洗剤浸入によるエアポンプの性能低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１の実施例の洗剤自動投入装置を備えた洗濯機の断面図
【図２】  （ａ）同洗剤自動投入装置の正常な状態の拡大断面図
（ｂ）同洗剤自動投入装置の倒した状態の拡大断面図
【図３】  （ａ）本発明の第２の実施例の洗剤自動投入装置の正常な状態の断面図
（ｂ）同洗剤自動投入装置の倒した状態の断面図
【図４】  従来の洗剤自動投入装置を備えた洗濯機の断面図
【図５】  （ａ）同洗剤自動投入装置の正常な状態の拡大断面図
（ｂ）同洗剤自動投入装置の倒した状態の拡大断面図
【符号の説明】
１４  液体洗剤
１７  エアポンプ
１９  洗剤タンク
【図１】
0004474794.tif 000002
【図２】
0004474794.tif 000003
【図３】
0004474794.tif 000004
【図４】
0004474794.tif 000005
【図５】
0004474794.tif 000006