(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常及び転覆姿勢になる自動車用燃料タンクのための耐転覆蒸気ベント弁であって、
該燃料タンクの内と外を通じて燃料蒸気が該燃料タンクから流れ出る蒸気出口と、
一端に開口を有し該一端へ延びる連続した側壁を有する充填カップと、
内部空間を形成するとともに、該充填カップに部分的に配置され、シェル孔と上縁とを有する側壁を備えたシェルと、
該充填カップ側壁と該シェル側壁の間に形成され、該充填カップ開口と該シェル孔とを通じて、流体が該充填カップ開口を通って該シェル孔を通り該内部空間に入るのを許容する流路と、
該蒸気出口と心が合う孔を有し、該内部空間に摺動自在に収容されて、自動車の通常姿勢で該内部空間内の液体燃料に応答して、燃料タンク内の燃料が該充填カップの該一端の該開口以上にあるときは該蒸気出口の一部閉鎖のみ可能にして、前記孔を通してのみ流体が該蒸気出口を通過することができるように構成されたフロートと、
該内部空間内に摺動自在に収容され、自動車の転覆姿勢に応じて、該フロートと共に該燃料タンク内の液体燃料内に沈んでいても、該フロートの前記孔を閉鎖し、同時に該フロートを該蒸気出口に押しつけて流体が該蒸気出口を通って流れるのを防止するためのウェイト体と、
該シェルの上縁を含む該シェルの上部を取り囲む邪魔板と、
蒸気流路と、を具備し、
該蒸気流路が、
前記充填カップの前記一端の前記開口よりも高い位置で燃料タンク内部と連通し、該邪魔板と該シェルとの間に少なくとも一部が定められて該シェルの前記上縁の下に配設される入口と、
燃料タンク内の流体が該蒸気流路を通って該蒸気出口に到達するために、該流体が、該邪魔板と該シェルの間を上に向かって流れ、該シェルの該上縁を横切って横方向に流れ、更に横方向に動いて蒸気出口へ流れ、上に向かって蒸気出口を通過して流れるように、該蒸気出口と該シェルが配置され、これにより燃料蒸気が該燃料タンクから出るのを許容し、一方、液体燃料が蒸気出口を通って流れるのを防止するように構成された、該シェルの前記上縁より上に形成された部分とを有する、
ことを特徴とする上記蒸気ベント弁。
【請求項２】
前記内部空間の一部を形成する前記シェルの底壁と、逆止弁とを具備し、該逆止弁は、液体燃料が前記燃料タンクから該シェルの該底壁の孔を通って該内部空間へ流れるのを防止するとともに、少なくとも該燃料タンク内の燃料の液面高さが所定の高さにあるとき、液体燃料を該内部空間から燃料タンクヘ流すことを特徴とする請求項１記載の蒸気ベント弁。
【請求項３】
前記逆止弁が液体燃料中で浮揚するディスクを有し、該ディスクは、液体燃料中に浸漬したとき、持ち上げられてシェルの底壁と係合し、これにより底壁の前記孔を閉鎖することを特徴とする請求項２記載の蒸気ベント弁。
【請求項４】
前記充填カップが貫通孔をもつ底壁を有し、前記逆止弁が充填カップの該底壁と前記シェルの前記底壁との間に設けられていることを特徴とする請求項３記載の蒸気ベント弁。
【請求項５】
前記フロートが内部室を有し、前記ウェイト体がフロートの該内部室に摺動自在に収容されることを特徴とする請求項１記載の蒸気ベント弁。
【請求項６】
前記フロートに載せられたクロージャを更に具備し、該クロージャは、フロートを貫通する前記孔を形成する該クロージャを貫通する通路を有し、前記ウェイト体は該クロージャと係合可能になっており、係合して、前記内部室内の液体燃料の所定の液面高さに応答してクロージャの該通路を閉鎖することを特徴とする請求項５記載の蒸気ベント弁。
【請求項７】
前記クロージャは、クロージャの前記通路を取り囲み前記フロートにより係合可能な弁座を構成することを特徴とする請求項６記載の蒸気ベント弁。
【請求項８】
前記シェルが外に向かって延びるフランジを有し、該フランジは、液体燃料を前記充填カップの前記開口から離して該フランジの上に乗せることを特徴とする請求項１記載の蒸気ベント弁。
【請求項９】
前記シェルが、シェルから、少なくとも前記邪魔板とシェル間の径方向距離だけは放射状に外に向かって延びたフランジを有し、これにより、蒸気流路から流れ出た燃料がフランジの上を流れ、フランジに導かれて燃料タンクヘ戻ることを特徴とする請求項８記載の蒸気ベント弁。
【請求項１０】
前記フロートが前記内部空間を前記内部室に通じる孔を有することを特徴とする請求項５記載の蒸気ベント弁。
【請求項１１】
前記シェルに取り付けられ、蒸気出口を形成する開口を有するキャップを更に具備したことを特徴とする請求項１記載の蒸気ベント弁。
【請求項１２】
前記キャップが前記邪魔板を構成する垂下スカートを有することを特徴とする請求項１１記載の蒸気ベント弁。
【請求項１３】
前記キャップが、キャップから延びて燃料タンクの壁に接続可能な取り付け用タブを有することを特徴とする請求項１１記載の蒸気ベント弁。
【請求項１４】
前記シェルが燃料タンクに入れられるモジュールのフランジ部と接続可能であり、蒸気出口が該フランジ部の中に定められることを特徴とする請求項１記載の蒸気ベント弁。
【請求項１５】
前記シェルの側壁の前記シェル孔が、前記充填カップの側壁の最上部の位置に、又はそれより下の位置に設けられていることを特徴とする請求項１記載の蒸気ベント弁。
【請求項１６】
前記ウェイト体の上には、前記内部室内の液体燃料の液位に応答して前記クロージャと係合し、それにより、前記クロージャを貫通する前記通路を閉鎖する閉鎖部材が配置されていることを特徴とする請求項６に記載の蒸気ベント弁。
【請求項１７】
前記ウェイト体が、前記閉鎖部材に対して移動可能に設けられ、
前記閉鎖部材には、同じ長さの複数のアームと、前記アームによって保持されたフィンガーと、が設けられ、そして、
前記フィンガーが、前記ウェイト体と係合して、前記閉鎖部材と前記ウェイト体間の相対的な動きを制限するように構成されていることを特徴とする請求項１６に記載の蒸気ベント弁。
【請求項１８】
通常及び転覆姿勢になる自動車用の燃料タンク内に少なくとも部分的に配置された燃料ポンプモジュールであって、
燃料タンクの壁に取付け可能であり、貫通して延びる蒸気出口と、燃料タンクに取り付けられるときに燃料タンク内へ延びる垂下スカートとを備えたフランジ部と、
該フランジ部に保持され、該フランジ部が燃料タンクに取付けられる時に、該燃料タンク内に配置されるリザーバ部分と、
該フランジ部に保持されたベント弁と、を具備し、
該ベント弁は、
上部が該フランジ部に取付け可能であり、該スカート内に近接した上縁を有し、内部空間を形成するとともに、シェル孔を備えた側壁を有するシェルと、
一端に開口を備えた連続している側壁を有し、該シェル側壁内に少なくとも部分的に収容される充填カップと、
該充填カップ側壁と該シェル側壁の間に形成され、該充填カップ開口と該シェル孔とを通じて、流体が該充填カップ開口を通って該シェル孔を通り内部空間に入るのを許容する流路と、
該蒸気出口と心が合う孔を有し、前記内部空間に摺動自在に収容されて、自動車の通常姿勢で該内部空間内の液体燃料に応答して、燃料タンク内の燃料が該充填カップの該一端の該開口以上にあるときは該蒸気出口の一部閉鎖のみ可能にして、前記孔を通してのみ流体が該蒸気出口を通過することができるように構成されたフロートと、
前記内部空間内に摺動自在に収容され、自動車の転覆姿勢に応じて、該フロートと共に該燃料タンク内の液体燃料内に沈んでいても、該フロートの前記孔を閉鎖し、同時に該フロートにより該蒸気出口に押しつけられて流体が該蒸気出口を通って流れるのを防止するウェイト体とを備え、
該燃料タンク内の燃料レベルが該充填カップ側壁より上にある時に、該充填カップ側壁を越えて流れる燃料が、該充填カップ開口を通って、該燃料タンクの液体燃料と同じ高さまで前記内部空間を急速に満たして、該フロートが該燃料タンク内の燃料レベルに急速に応答することを特徴とする上記モジュール。
【請求項１９】
前記フロートが内部室を有し、前記ウェイト体がフロートの該内部室に摺動自在に収容されることを特徴とする請求項１８記載のモジュール。
【請求項２０】
前記フロートに載せられるクロージャを更に具備し、該クロージャは、該フロートを貫通する前記孔を形成する該クロージャを貫通する通路を有し、前記ウェイト体は該クロージャと係合可能になっており、係合して、前記内部室内の液体燃料の所定の液面高さに応答して該クロージャの該通路を閉鎖することを特徴とする請求項１８記載のモジュール。
【請求項２１】
前記クロージャは、該クロージャの前記通路を取り囲み前記ウェイト体により係合可能な弁座を構成することを特徴とする請求項２０記載のモジュール。
【請求項２２】
前記フロートが前記内部空間を前記内部室に通じる孔を有することを特徴とする請求項１９記載のモジュール。
【請求項２３】
前記ウェイト体の上には、前記内部室内の液体燃料の液位に応答して前記クロージャと係合し、それにより、前記クロージャを貫通する前記通路を閉鎖する閉鎖部材が配置されていることを特徴とする請求項２０に記載のモジュール。
【請求項２４】
前記ウェイト体が、前記閉鎖部材に対して移動可能に設けられ、
前記閉鎖部材には、同じ長さの複数のアームと、前記アームによって保持されたフィンガーと、が設けられ、そして、
前記フィンガーが、前記ウェイト体と係合して、前記閉鎖部材と前記ウェイト体間の相対的な動きを制限するように構成されていることを特徴とする請求項２３に記載のモジュール。
【請求項２５】
燃料タンクからの燃料蒸気を通す弁座を有する蒸気出口と、
前記蒸気出口を部分的にのみ閉鎖するクロージャと、
一端に開口を有し、かつ、前記一端につながる連続的な無孔の側壁を有する充填カップと、
前記充填カップ内に配置されて少なくとも部分的に内部空間を形成し、かつ、前記充填カップの前記一端に通じるシェル孔を備えた側壁を有するシェルと、
前記内部空間に摺動自在に収容された、内部室を有する、フロートと、
前記フロートにおける前記内部室に摺動自在に保持されたウェイト体と、
を備えた燃料タンク用の蒸気ベント弁であって、
前記弁座が、前記シェルによって取り囲まれ、
前記クロージャには、前記クロージャを貫通する通路が設けられて、前記クロージャによって前記通路以外の前記蒸気出口が閉鎖され、
前記燃料タンク内燃料の液位が前記充填カップの前記側壁を超えると、前記フロートによって移動された前記クロージャが前記弁座に係合され、それにより、前記蒸気出口が部分的にのみ閉鎖され、
前記シェル孔は、前記充填カップによって、飛び跳ねる液体燃料から保護され、
車両が転覆されて、前記フロートと前記ウェイト体とが前記燃料タンク内の液体燃料に沈むようになっても、前記フロートが前記蒸気出口を完全に閉鎖するように構成され、
前記クロージャが、前記フロートによって保持され、
前記クロージャを貫通する前記通路によって、前記フロートに貫通孔が形成され、そして、
前記ウェイト体の上には、前記内部室内の液体燃料の液位に応答して前記クロージャと係合し、それにより、前記クロージャを貫通する前記通路を閉鎖する閉鎖部材が配置されている
ことを特徴とする蒸気ベント弁。
【請求項２６】
前記フロートが、前記内部空間を前記内部室につなげる開口を有していることを特徴とする請求項２５に記載の蒸気ベント弁。
【請求項２７】
前記ウェイト体が、前記閉鎖部材に対して移動可能に設けられ、
前記閉鎖部材には、同じ長さの複数のアームと、前記アームによって保持されたフィンガーと、が設けられ、そして、
前記フィンガーが、前記ウェイト体と係合して、前記閉鎖部材と前記ウェイト体間の相対的な動きを制限するように構成されていることを特徴とする請求項２５に記載の蒸気ベント弁。
【請求項２８】
自動車用の燃料タンクのための耐転覆蒸気ベント弁であって、
一端に開口を有し該一端へ延びる連続した側壁を有する充填カップと、
燃料タンクの壁に取付け可能であり、燃料タンクの内部を外部に通じて燃料蒸気が該燃料タンクから流れ出る蒸気出口を有するカバーと、
内部空間を形成するとともに、シェル孔と上縁とを有する側壁を備えたシェルと、
前記内部空間に摺動自在に収容されて、自動車の通常姿勢で該内部空間内の液体燃料に応答して、燃料タンク内の燃料が前記充填カップの前記開口以上にあるときは該蒸気出口の一部閉鎖のみ可能にするように構成されたフロートと、
該シェルの上縁を含む該シェルの上部を取り囲む邪魔板と、
蒸気流路と、を具備し、
該蒸気流路が、
該充填カップの該一端の該開口よりも高い位置で燃料タンク内部と連通し、該邪魔板と該シェルとの間に少なくとも一部が定められて該シェルの前記上縁の下に配設される入口と、
燃料タンク内の流体が該蒸気流路を通って該蒸気出口に到達するために、該流体が、該邪魔板と該シェルの間を上に向かって流れ、該シェルの該上縁を横切って横方向に流れ、更に横方向に動いて蒸気出口へ流れ、上に向かって蒸気出口を通過して流れるように、該蒸気出口と該シェルが配置され、これにより燃料蒸気が該燃料タンクから出るのを許容し、一方、液体燃料が蒸気出口を通って流れるのを防止するように構成された、該シェルの前記上縁より上に形成された部分とを有する、
ことを特徴とする上記蒸気ベント弁。
【請求項２９】
前記内部空間の一部を形成する前記シェルの底壁を有し、該底壁は孔を備え、該孔は液体燃料が燃料タンクから該内部空間へ流れるのを絞り、少なくとも燃料タンク内の燃料の液面高さが所定の高さにあるとき、液体燃料が該内部空間から燃料タンクヘ流れることを許容することを特徴とする請求項１記載の蒸気ベント弁。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
この出願が優先権を主張する元の出願は、１９９９年４月２８日出願日の米国特許出願第０９／３００９２９号（２００１年４月１０日発行の米国特許６２１３１００−B1号に対応）の一部継続出願である２００１年１月５日出願日の米国特許出願第０９／７５５４７８号（２００１年１１月６日発行の米国特許６３１１６７５−B1号に対応）の、一部継続出願である。
【０００２】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の燃料システムに関し、より具体的には車両の燃料タンク用耐転覆（ロールオーバー）蒸気ベント弁、及びそのような耐転覆蒸気ベント弁を組み入れた燃料ポンプモジュールに関する。
【０００３】
【従来の技術】
環境への関心の高まりや、政府レベルでの規制により、揮発性の炭化水素燃料蒸気の大気への排出を減少させることが要求されている。この炭化水素燃料蒸気源の一つとして、ガソリンや高い揮発性を有する他の炭化水素燃料を使用する車両の燃料タンクがあげられる。タンクヘの燃料充填中、また通常は充填後においても燃料蒸気は大気中に放出される。一つの解決策として、燃料タンクから過剰の燃料蒸気を取り除く車上蒸気回収システムを利用する方法がある。この蒸気回収システムの中の活性炭の入ったキャニスタが、燃料タンク上部に装備された弁組立体を介して燃料蒸気を受け取り、エンジン稼働中にキャニスタから燃料蒸気を回収するために、車両エンジンの吸気マニホルドに連通している。前記弁組立体はタンク内の燃料液面高さに応答する弁を有しており、燃料液面高さが十分に低いときは弁を開いたままにして、燃料蒸気が燃料タンクからキャニスタに流れるようにしている。燃料充填中に燃料液面高さが上昇して、タンク内で所望の最大の燃料液面高さ或いは燃料量に到達すると、フロートが上昇して弁を閉じ、液体燃料の弁通過を防止して、蒸気キャニスタヘの流入を防止する。この閉弁は、燃料蒸気が蒸気キャニスタヘ流入することも防止する。上記システムについては、後述する特許文献１に開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
米国特許第５５７９８０２号明細書
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
このようなシステムのうち、或るものは、燃料タンクから蒸気貯蔵キャニスタヘの蒸気流を制御するために、高い容量あるいは高い流量を必要とする。燃料タンクの蒸気圧によって、弁が開かねばならないとき、現在の高容量あるいは高流量が弁を通過して蒸気貯蔵キャニスタに流れ込むことが妨害され、システム本来の目的が達成できなくなってしまう。加えて、先の燃料液面高さや蒸気ベント弁は、弁を閉じるために、燃料タンク中の燃料液面高さに応答する単一のフロートを使用している。燃料液面高さが所望の最大液面高さ或いはその近傍にとどまっている間は、弁を通って逃げる液体燃料の量を制限するために、この単一のフロート配置は弁を閉じたままとする。燃料液面高さが最大液面高さ或いはその近傍にとどまっている間、弁を閉じ続けることは好ましくない。なぜなら、閉弁時にタンク内に燃料を追加すると、タンク内の圧力が急激に高まり、炭化水素燃料蒸気の大気への放出を増加させ、自動車に使用する場合には、燃料蒸気がキャニスターリザーバ流れないからである。
【０００６】
また、車両が停止したり、急に曲がったり、でこぼこ道を走行するときなどは、燃料タンク内の燃料が飛び散ったり、スロッシング状態になる。この飛び散りやスロッシングは、タンクが１／４〜３／４ほど燃料で満たされているときに特に激しいことが知られている。従来の蒸気ベント弁を用いた場合、好ましくない量の液体燃料がこのベント弁を通過して燃料タンクから逃げてしまう。この場合、液体燃料は有限の容積と貯蔵容量をもった燃料蒸気キャニスタヘと流れ、キャニスタは液体燃料で急速に満たされてしまう。従来のベント弁の出口は、飛び散っている、あるいはスロッシング状態の燃料から適切に保護されておらず、また弁の閉鎖メカニズムは、素速く弁を閉じて液体燃料の逃散を防止するに十分な応答性を有していないので、通常、液体燃料は従来のベント弁から逃散する。
【０００７】
典型的には、別体の耐転覆弁が蒸気ベント弁と直列にその燃料系統に配置されている。車両が通常の停止・運転姿勢の時は、耐転覆弁は開いていて、燃料蒸気がキャニスタに流れるのを許容する。一方、車両が傾いたり、事故等で転覆した場合には、耐転覆弁は閉じて、液体燃料がタンクから蒸気ベント弁を通って流れるのを防ぐ。
【０００８】
通常、蒸気ベント弁は車両の燃料タンクの開口内に取り付けられ、燃料ポンプは燃料タンク中の別の開口を通して取り付けられる。過剰圧力用安全弁などの付加的な部材を取り付けるために、燃料タンクを通して更に別の開口が設けられることもある。燃料タンクの上記各開口は、危険な炭化水素燃料蒸気が大気中に逃散する漏れ経路を与えてしまうことになる。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
発明の概要
大流量耐転覆燃料蒸気弁組立体は、フロートを有し、蒸気出口を序々に部分的閉じて、燃料タンクからの燃料蒸気の逃げを制御し、タンクへの液体燃料の給油を制御する。フロートが、その弁に対して液体燃料が第一レベルになると蒸気出口を閉じる。ウェイト体が、車両の転覆に応じて蒸気出口の残りの部分を閉じて、車両が転覆姿勢の間、液体燃料と蒸気がタンクから逃げるのを防止する。一つ又は複数の邪魔板が配置されて、その弁が開いている時に、蒸気出口を通って液体燃料が逃げるのを防ぐ。
【００１０】
好ましくは、燃料タンク内の開口の数を減らし、蒸気ベント弁組立体の製造と組み立てを簡素化するために、耐転覆蒸気ベント弁組立体の少なくとも一部分を、燃料タンク内に配設した燃料ポンプモジュールと一体の部分として形成することができる。理想的には、蒸気出口を形成するベント弁組立体の上部は燃料タンクに密封された燃料ポンプモジュールのフランジと一体の部分として形成される。これにより、蒸気出口を形成する耐転覆ベント弁組立体本体の周囲のリーク経路を除去し、液体燃料が燃料タンクから逃散する可能性を減らす。加えて、蒸気ベント弁組立休を燃料ポンプモジュールと一体にすることで、車両事故時に燃料ポンプを含む燃料ポンプモジユールの下部が燃料タンクに密封された上部フランジから脱離した場合、蒸気ベント弁組立体の損傷を防ぐ。
【００１１】
本発明に係わる蒸気ベント弁組立体及び燃料ポンプモジュールの特徴や利点は以下のようなものである。すなわち、高い流量や容量を有し、タンク内の燃料の液而高さに応答して弁が開閉し、液体燃料が燃料タンクから蒸気受け取りキャニスタヘ逃散するのを防止し、車両転覆時には弁が閉じ、燃料充填時には燃料タンク内の燃料の最大液面高さを制限して燃料充填ノズルの多様な遮断を可能とし、飛び散ったり、スロッシング状態の液体燃料が蒸気出口を通って逃散するのを実質的に防止し、頑丈で長持ちし、信頼性が高く、比較灼簡単なデザインを有し、安価に製造、組み立てができて、長期間有用に使用可能である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
（第１実施例）
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照して説明する。図１は燃料タンクに取り付けられるべく構成された本発明の第１実施例に係わる耐転覆燃料蒸気ベント弁１０であり、燃料タンク内部に連通し、燃料蒸気がベント弁１０の蒸気出口１２を通って燃料タンクから流出するのを選択的に許す。蒸気ベント弁１０は燃料タンクに独立に取り付けられる独立部品であってよく、あるいは図５、図６に示すように、燃料タンクに取り付けられた燃料ポンプモジュール１４の一部分として合体されてもよい。図３、図４に示すように、ベント弁１０は、実質的に蒸気出口１２を閉じるために蒸気出口１２と係合可能なクロージャ（閉鎖部材）１８を載せるフロート１６を有する。該クロージャ１８は、出口１２と係合したときでも、出口１２を通る蒸気の流れを制御可能にするための通路２０を有する。更に、蒸気ベント弁１０は、該フロート１６に対して相対的に動き、かつ蒸気ベント弁１０の蒸気出口１２から流体が流出するのを防ぐためにクロージャ１８の通路２０を通る流体の流れを選択的にふさぐのに適したウェイト体２２を有する。
【００１３】
望ましくは、蒸気出口１２の遮断の第一段階では、燃料タンクの給油又再給油は制御される。再給油中に、クロージャ１８が蒸気出口１２と係合すると、タンクからの蒸気流出が制限され、タンク内の圧力が増加する。これにより、燃料が燃料タンクの充填パイプ内を逆流し、液体燃料が給油所の燃料分配ポンプの燃料供給ノズルの制御ポートを塞ぎ、これにより、既知のやり方でノズル内の自動閉鎖デバイスを作動させ、燃料がそれ以上タンク内に追加されるのを防止する。この圧力の急激な上昇が消えると、クロージャ１８は、蒸気出口１２から離れて、及び／又は、タンク内の燃料蒸気がクロージャ１８の通路２０を通って通気され、タンク内圧力を減らす。このように、ある状況では、第一遮断が起こった後でも、少量の燃料が更にタンクに供給できる。しかし、更にタンクに給油しようとすると、引き続き急速な遮断が起こる。それは、クロージャが蒸気出口１２と再び係合又は係合し続けるからであり、それにより、燃料タンクが過剰に給油されるを禁じて、燃料タンクの上部に蒸気ドームを維持して、そのドームは蒸気ベント弁１０に通じる。普通は、クロージャ１８は蒸気出口１２と係合したままであり、最初の遮断の後で離れる。また、引き続く遮断の後も係合したままである。再給油及びこれらの遮断の間、そのクロージャの２０は通常開いたままであり、ウェイト体２２の動きにより閉鎖されない。車両が転覆姿勢の間、ウェイト体２２により通路２０とクロージャ１８の両方が閉じられて蒸気出口１２を完全に閉鎖すると、液体燃料と燃料蒸気が蒸気出口１２を通ってタンクから逃げるのを妨げる。
【００１４】
通常、ベント弁１０の蒸気出口１２は、ベント弁の下流にある燃料蒸気キャニスタと燃料タンクに連通している。キャニスタには、弁組立体から受け取った炭化水素蒸気を吸収するために、活性炭が充填されている。エンジンの通常の燃焼サイクルにおける燃料蒸気を燃焼させるために、キャニスタは、燃料蒸気がエンジンの吸気マニホルドに排出されるための出口を有する。キャニスタは車両の各種部位に取り付けられてよく、適当な可撓性のホースでベント弁１０に接続されている。
【００１５】
ベント弁１０は、その一部が通常筒状で管状のシェル３２と該シェル３２部分を取り囲む外側充填カップ３４とによって定められるハウジング３０を有する。充填カップ３４は、その中にシェル３２が密接して収容される小径のベース３６を有する。図４に示すように、好ましくはこの収容は、シェル３２内の補足スロット３７に配設された充填カップ３４上の可撓性のフィンガー３５のスナップ嵌めによってなされる。大径の側壁３８がベース３６から充填カヅプの開口端３９まで延びており、側壁３８とシェル３２の間に環状のギャップ４０を定めている。側壁３８は、その上端３９で開口しており、液体燃料を側壁３８に沿って通過させ、ギャップ４０内に流入させる。内に向かって放射状にかつ軸状に延びる複数のリブ４２が、シェル３２をその中に位置させるために、側壁３８内に形成されてもよい。充填カップ３４は、液体が通過する貫通孔４６によってベース３６を広げる底壁４４を有する。充填力ヅプ３４とシェル３２は、炭化水素燃料への暴露による劣化に対する耐性を有する材質、アセタール等のポリマー材製であることが好ましい。
【００１６】
シェル３２は、液体燃料がシェル３２を容易に通過して流れることができるように、その中に複数のスロット５０が形成された側壁４８を有する。スロット５０は充填カップ３４の側壁３８の高さと同じかそれより低い輔方向の高さまで延びていることが好ましい。これは、ベント弁１０に対して上方に動き、かつスロット５０を通過して動く飛び散っている燃料を遮断し、そのような上方に動いている燃料がベント弁１０から逃散するのを防止するためである。シェル３２の底壁５２は、流体がその中を流れる一つあるいは二つ以上の貫通孔５６以外は、その下端を略閉鎖する。
【００１７】
シェル３２のスロット５０の上の側壁４８には、外方向に放射状に延び、好ましくは周方向に連続しているフランジ５８が設けられる。フランジ５８は、外方向に十分放射状に延び、フランジ５８の頂部に位置する液体燃料を充填カップ３４から遠ざけ、その液体燃料を燃料タンクに戻す。上方のキャップ６０のシェル３２に対する位置決めと接続を容易にするために、外方向に放射状に延びた複数のタブ６２（図３参照）が、カップ３４の外に延びているシェル３２の上端に設けられる。これらタブ６２のうち幾つかは、キャップ６０内の補足開口６６にスナップ嵌めするように構成された、外方向に放射状に延びる取っ手６４を有する。残りのタブ６２は、キャップ６０と側壁４８との間に更なる隔たりを与え、両者の間に燃料蒸気が弁１０に流れ込むための流れの経路を与える。
【００１８】
好ましくは、逆止弁７０がカヅプ３４やシェル３２の底壁４４，５２の孔４６，５６を通過する流体の流れを制御するとよい。逆止弁７０は、通常、底壁４４，５２の間に配設された平坦なディスク７２であってよく、シェル３２の底壁５２に形成された円形の凹部７４によって保持され、位置決めされる。ディスク７２は、液体燃料により作動されたときに、シェル３２の底壁５２中の孔５６を閉鎖し、液体燃料が燃料タンクから流出してこれら孔５６を通過するのを防止するように、応答可能であることが好ましい。ディスク７２が液体燃料中に浸漬していないときは、シェル３２内にある液体は弁１０から流れ出て孔５６を通過し、ディスク７２を通過して燃料タンクに戻る。
【００１９】
キャップ６０は、貫通孔７８付きの外方向に放射状に延びた複数の取付け用タブ７６を有することが好ましい。このタブ７６は、燃料タンクに対してベント弁を位置決めし、ベント弁を燃料タンクに取り付けてシールするために加熱されるものであり、貫通孔７８は燃料タンクの上の（図示しない）ピンを受けるように構成されるものである。キャップ６０は、燃料蒸気がベント弁１０を通過して燃料タンクから逃散する蒸気出口１２を形成する貫通ボア８４付きの上壁８２を有する。蒸気出口１２の一部分は、ベント弁１０を燃料蒸気キャニスタ等と連通させる適当な導管を収容するために、上壁８２から延びたニップル８６によって定められる。更に、環状の弁座８８出口１２を取り囲むように設けられてもよい。
キャップ６０は、上壁８２から延びて組立体のシェル３２の上部を取り囲む円周に垂れ下がったスカート９０を有する。複数のスロット６６がスカート９０内に形成される。各スロット６６は、キャップ６０をシェル３２に接続して保持するために、シェル３２上のタブ６２の独立した一つの取っ手６４を受け取るのに適している。飛び散り、スロッシング状態の液体燃料がスカート９０とシェル３２の間を流れて弁１０の出口１２を通過するのを抑制、好ましくは防止するために、シェル３２の側壁４８上のフランジ５８は、少なくともスカート９０の内面９４まで、好ましくは少なくともスカート９０の外壁９６まで、さらに好ましくは外壁９６よりも更に外側まで、外方向に放射状に延びながら、スカート９０の下縁に隣接して配設されることが好ましい。キャップは更に、スロッシング状態の燃料から遮蔽するために、スロット６６の範囲にあるスカートから延びるフィンガー状の囲い板９８を有してもよい。
【００２０】
ベント弁１０を通過する流体の流れを制御するために、フロート組立体１００が、シェル３２と底壁５２とキャップ６０の間に定められる内部空間１０１に摺動自在に収容される。フロート組立体１００は、フロート１６と、該中空のフロート１６に摺動自在に収容されるウェイト体２２を有する。フロート１６は、ウェイト体２２が収容される内側室１１０を定めるために好ましくはスナップ嵌めにより相互連結された一対の逆カップ状の胴体１０６、１０８により定められることが好ましい。下の胴体１０６は、上の胴体１０８と接合するために、上の胴体１０８の孔１１３に対応する放射状に外側に向かって延びる複数の留め具１１１によって上の胴体１０８内に収容されるための、小径のノーズ１１２を有してよい。フロート組立体１００を閉鎖位置方向に付勢するばね１１４の一端を保持するために、下の胴体１０６は環状の凹部１１６を有することが好ましい。ばね１１４の他端は、シェル３２の底壁５２内の環状の凹部７４に配設、保持されることが好ましい。上の胴体１０８は、室１１０へ流体を流入させるために、フロート組立体１００と、ウェイト体２２が収容される室１１０とを連通させるために形成された一つ又は二つ以上の貫通孔ないしスロット１１８を有することが好ましい。キャップ６０の蒸気出口１２と一直線となる、または同軸となる貫通孔１２０が、上の胴体１０８のノーズ部１２２に設けられることが好ましい。クロージャ１８は貫通孔１２０内に圧入され、フロート１６がシェル３２の底壁５２から十分に離れたとき、図４に示す如く弁座８８に係合するようになっている。クロージャ１８が弁座８８と係合するときにも、クロージャの通路２０は室１１０の蒸気出口１２と連通する。クロージャ１８は孔１２０を通って延び、室１１０内に第２の弁座１２３を形成する。
【００２１】
ウェイト体２２は室１１０内に摺動自在に収容され、ばね１２４によりクロージャ１８の方へ付勢される。ウェイト体２２は、弁頭１２５と、ばね１２４の一端を保持する環状の凹部１２６とを有しており、ばね１２４の他端はフロート１６の下の胴体１０６の円形突起１２８の上に保持されている。
【００２２】
ウェイト体２２は（そこに働くスプリング１２４の力に関連して）、所定の十分重量を有し、弁組立体１１０が車両内で通常直立状態にあり、燃料タンクの再給油が完了し通常満液レベルにある時でも、弁頭１２５が弁座１２３と係合して通路２０を閉じることを禁止する。また、フロート組立体１００が燃料タンク内の液体燃料に完全に沈んでいる時でも、車両即ち弁組立体１１０が反転姿勢にある時は、弁頭１２５が弁座１２３に係合して通路２０を閉じ、そして、クロージャ１８が弁座８８に係合して蒸気出口１２を完全に閉じる。
【００２３】
ウェイト体２２の重量は、車両が転覆後に通常の直立姿勢に戻り、液体燃料が室１１０内に存在しないとき、弁頭１２５が弁座１２３から離れてクロージャ１８を通る通路２０を再び開放するのに十分であることが望ましい。たとえば車両が転覆してベント弁１０が反転したときに、液体燃料がクロージャ１８を通って流れて蒸気出口１２から流出するのを防止するために、フロート組立体１００が液体燃料中に浸漬しているときでも、ウェイト体２２がクロージャ１８の弁座１２３とを付勢し係合するように、ウェイト体の質量とそれを付勢するばね定数は選ばれる。同様に、車両転覆時、液体燃料が蒸気出口を通って流出するのを防止するために、フロート１６が変位してクロージャ１８がキャップ６０の弁座８８と係合するように、全フロート組立体１００の質量とそれを付勢するばね１１４のばね定数が選ばれている。ウェイト体ト２２とフロート１６の間の摩擦を制限するために、上の胴体１０８は、軸方向に延長して放射状に内に向かって延びる複数のリブ１３０を有することが望ましい。同様に、フロート１６を導くと共にそれとシェル３２の内壁との間の摩擦を減らすために、軸方向に延長して一定の間隔を有して存在する複数のリブ１３２がシェル３２内に設けられている。
【００２４】
このため、ベント弁１０は、組立と製造を容易にするために、好ましくは互いにスナップ嵌めできる比較的簡単な複数の部品からできている。ベント弁１０は、車両が転覆姿勢の間、液体燃料がそこを通って燃料タンクから逃散するのを制限、あるいは防止するように構成・配置されているとともに、再給油の間、タンクが通常の満液レベルに達すると、蒸気出口１２を第一段階の部分閉鎖するよう応じて、燃料給油ノズルの自動遮断を始動し、飛び跳ねる液体燃料が蒸気出口１２に入るのを禁じて、しかし、燃料蒸気がそこを通過するのを幾らかは許容する。車両の通常直立姿勢では、クロージャ１８が弁座８８と係合するとき、最初、クロージャ１８の通路２０は開放されている。車両が反転姿勢の状態では、ウェイト体は通路２０を閉じ、クロージャ１８が弁座８８を閉じて液体燃料が蒸気出口１２を通って流れるのを確実に防止する。
【００２５】
（作動）
フロート細立体１００に対して作用する液体燃料がないときは、クロージャ１８はキャップ６０の弁座８８と係合しておらず、同様にウェイト体２２もクロージャ１８の弁座１２３と係合しておらず、燃料タンク内の燃料蒸気がスカート９０と側壁４８の間の蒸気通路を通って流れ、蒸気出口１２から流れ出る。また、燃料蒸気キャニスタヘあるいは他の受け取り部品へと配送するために、燃料蒸気はフロート組立体１００のまわりのシェル３２内のスロット５０を通って流れ、蒸気出口１２から流れ出る。あるいは、燃料蒸気はフロート組立体１００を通り、クロージャ１８を通り通路２０を通って流れ、蒸気出口１２から流れ出る。
【００２６】
燃料ステーションの分配ポンプの充填ノズル等によって、液体燃料が燃料タンクに追加されると、燃料タンク中の燃料の液面高さは上昇し、結局、液体燃料は充填カップ３４の底と係合する。液体燃料が充填カップ３４の底壁４４の孔４６を通って流れると、弁体７２が上昇してシェル３２の底壁５２と係合して、その孔５６を閉鎖し、液体燃料がそこを通ってベント弁１０の内部空間１０１へ流入するのを防止する。燃料の液面高さが充填カップ３４の開放上端３９に到達するまで燃料が追加されてゆくと、タンク内の燃料の液面高さは上昇し続ける。燃料の液面高さが充填カップ３４よりも高くなると、燃料は充填カップ内へと注がれ、シェル３２のスロット５０を通って、タンク内の燃料の液面高さまで、ベント弁１０の内部空間１０１を急速に満たす。
【００２７】
液体燃料が内部空間１０１を満たしてゆくとき、フロート１６と全フロート組立体１００が浮揚性となるように、あるいは液体燃料中で本来浮揚性である場合はその浮揚性を増加させるように、フロート１６の下の胴体１０６内に空気がトラップされることが望ましい。クロージャ１８が弁座８８と係合して蒸気出口１２の主要部分を閉鎖するまで、液体燃料のベント弁1０への突進と、フロート組立体１００中の空気トラップは、フロート細立体１００を急激に上昇させる。蒸気出口１２の主要部分が閉鎖されると、燃料がタンクに追加されるにしたがって、燃料タンク内の圧力は急激にに上昇し、充填パイプ内を燃料が上昇あるいはバックアップして燃料充填ノズルを係合させてそれを自動閉鎖作動させ、タンクヘの燃料の追加を一時的に停止させる。クロージャ１８を通っての通路２０は開放されているので、燃料タンク内の圧力を減らすために、燃料蒸気はフロート紺立休１００を通って排気され、通路２０を通って蒸気出口１２から排出される。したがって、燃料タンク内の圧力が十分減らされると、タンク内に燃料を追加することができる。しかし、更に給油しようとすると、クロージャ１８は弁座８８に既に係合してるか又は弁座８８に急速に再係合して、蒸気出口１２の主部を閉じて、燃料タンク内の圧力を再び上昇させ、給油ノズルが自動遮断する。したがって、タンクを繰り返して給油しようとしても無駄である。圧力の上昇に要する時間は、少なくとも部分的に、通路２０の流路断面積よる。流路断面積がより大きければ、燃料タンクから圧力が逃げる時間がより短くなり、逆であれば反対の効果である。
【００２８】
燃料タンクの再給油が完了した後で、通路２０により燃料タンク内の圧力とクロージャ１８の前後の差圧とを十分に減少させて、車両のエンジンの運転によりタンク内の燃料レベルが少し下がるやいなや、フロート組立体１００は弁座８８からクロージャ１８を分離させて、蒸気出口１２を一杯に開いて、蒸気出口１２を通る燃料タンクからの燃料蒸気流量を大きくする。
【００２９】
車両と蒸気ベント弁１０の通常の直立状態では、通路２０は開いたままであり、一方、転覆姿勢では、ウェイト体２２は通路２０を閉じて、フロート組立体１００と共に、通路２０が確実に弁座８８に係合して、蒸気出口１２が完全に閉じ、弁全体が液体燃料に浸漬していても、液体燃料も燃料蒸気も蒸気出口１２から逃げることはない。
【００３０】
好ましくは、ベント弁１０は、液体燃料が蒸気出口１２を通って逃散するのを抑制、こ好ましくは防止するように構成されている。上方へ飛散る燃料は、スロット５０と少なくとも同じ高さまで延びる充填カップ３４によって、シェル３２のスロヅト５０に入るのを防止される。加えて、シェル３２の側壁４８の環状フランジ５８は、上方へ飛び散っている、あるいはスロッシング状態の燃料が、スカート９０とシェル３２との間の蒸気流れ経路に直接的に入るのを防止する。更に、フランジ５８をバイパスし、スカート９０とシェル３２との間の空間に入る燃料は、蒸気出口１２から逃散するために、シェル３２の横方向に動き、かつ上方に動かねばならない。このようなことはありそうになく、また燃料に作用する重力の故に、燃料タンク内の燃料の液面高さが許すとき、シェル３２に入る燃料は、逆止弁７０を通って、シェル３２の底に向かって下方に流れる。更に、キャップ６０の垂れ下がったスカート９０はシールドあるいは邪魔板となり、液体燃料がシェル３２に横方向から入って蒸気出口１２から逃散するのを防止する。
【００３１】
燃料充填ノズルの第１の自動閉鎖をもたらすタンク内の燃料液面高さを変えるために、充填カップ３４の側壁３８の軸方向の高さを変えることができる。とりわけ、燃料が充填カップ３４内に流入するとき、フロート組立体が比較的急激に上昇して、クロージャ１８が弁座８８に係合して燃料充填ノズルの第１の自動閉鎖を起動させるように、フロート組立体１００の下の胴体１０６は、充填カップ３４の頂部の高さ、あるいはそれよりも低く位置決めされる。したがって、燃料がタンクヘ追加される速度によらず、充填カップ３４の側壁３８の高さは、燃料充填ノズルの第１の自動閉鎖が得られる燃料の液面高さを有効に制御する。更に燃料を充填しようとすると、次の充填ノズルの自動閉鎖を急激に作動させる。したがって、再給油中の間、複数回の自動遮断が繰り返されて、クロージャ１８が蒸気出口１２の弁座８８に係合して蒸気出口１２を完全に閉鎖して、液体燃料と燃料蒸気がタンクから蒸気出口１２を通って逃げるのを妨げる。転覆時では、ウェイト体２２が確実にポート２０が閉じクロージャ１８が弁座８８に係合して、液体燃料と燃料蒸気がタンクから蒸気出口１２を通って逃げるのを妨げる。
【００３２】
普通は要求は少ないが、ベント弁１０が変更されて、充填カップ３４とシェル３２における逆止弁７０が廃止されて、小さい直径の一つ又は複数の孔５６が、シェル３２の底を通る燃料流を絞って、給油中に、蒸気出口１２を部分的に閉じるフロート１６の動きが、充填カップ３４の上縁を超えて開口５０を通って、シェル３２の内部に入る燃料流を制御する。
【００３３】
（第２実施例）
図５，図６に示すように、本発明の第２実施例に係わる蒸気ベント弁２００は、燃料タンク２０６の上壁２０４上に取り付けられて燃料タンク２０６の中へ延びる燃料ポンプモジュール１４の部分として構成されてもよい。モジュール１４は、超音波溶接または他の接合方法にて、燃料タンク２０６に取り付けられて燃料タンク２０６にシールされるフランジ部２０８と、一つまたは二つ以上の脚２１２によって該フランジ部２０８に接続される貯蔵部２１０を有することが好ましい。貯蔵部２１０は、脚２１２の上を摺動でき、貯蔵部２１０の底が燃料タンク２０６の底壁に隣接するように、フランジ部２０８から離間するように付勢されていることが望ましい。
【００３４】
モジュール１４は、すべてが燃料タンク２０６の単一の開口を通して収容される複数の部品をから構成されることが好ましい。たとえば、モジュール１４は以下のものを含む。それらは、電気モータ燃料ポンプ２１４、燃料ポンプ出口の下流と燃料が燃料タンクからエンジンヘと運ぱれる際に通過するモジュール１４の出口２１８の上流とにある燃料フィルタ２１６、燃料ポンプ２１４の下流にある燃料フィルタ２１６内の燃料と連通する燃料圧力調整器２２０、燃料タンク内の液体燃料の液面高さに応答するフロートを有する燃料液面高さセンサ（図示せず）、燃料ポンプ２１４に動力を供給し、かつ燃料液面高さセンサや他のセンサと接続するための、燃料タンクの外側から燃料タンク内ヘワイヤを通す電気コネクタ２２４と、タンク内の状況と車両のＣＰＵや他の演算処理装置とをつなぐ一つ又は複数のセンサ２２２である。蒸気ベント弁２００は、フランジ２０８内に定められ成形される蒸気出口２２６や、フランジ２０８上にあって蒸気出口２２６を燃料蒸気キャニスタと連通させる可擁性ホースを受けるのに適したニップル２２８と共にモジュール１４のフランジ部２０８に取り付けられている。
【００３５】
図６に示すように、蒸気ベント弁２００は、燃料ポンプモジュール１４の一部として組入れられるときは、キャップ６０を除き、全てベント弁１０と同じ部品を有する。キャップ６０は、燃料ポンプモジュール１４のフランジ部２０８と一体となった構造が望ましい。たとえば、シェル３２は、フランジ部２０８の垂下スカート２３２内の開口２３０にスナップ嵌めする外方に延びた留め具６４を有する。更に、蒸気出口２２６と蒸気出口２２６を囲む弁座２３４も、フランジ部２０８と一体に形成されてよい。フランジ部２０８の垂下スカート２３２は、キャップ６０のスカート９０と同様に構成・配置されることが望ましく、これにより、スカート２３２とシェル３２の間に比較的回り道の蒸気流路２３５を与え、弁１０内部と蒸気出口２２６に到達する前に、燃料蒸気がスカート２３２とシェル３２の間を流れ、シェル３２の上端２３７の上を流れるようにする。こうすることによって、液体燃料が蒸気出口２２６を通って逃散するのを実質的に抑制、好ましくは防止する。その他の点については、ベント弁２００は、ベント弁１０の第１実施例で述べたように構成・配置される。望ましくは、ベント弁２００を燃料ポンプモジュール１４の一部として構成することで、ベント弁２００を収容するための燃料タンク２０６を貫通する分離した開口が不要となる。事故時に、燃料の燃料タンクからの漏れを防止するために、フランジ部２０８と燃料ポンプモジュール２０２の貯蔵部２１０をつなぐ脚２１２は、折れやすくできているか、あるいは、フランジ部２０８やフランジ部２０８と燃料タンクの間の接合部にかかる最大力を制限するために事故時には壊れるように構成されてよい。燃料ポンプモジュール１４内に蒸気ベント弁２００を構成することにより、貯蔵部２１０とその中身は、事故時にフランジ部から離脱したとき、蒸気ベント弁２００の中へ突進することがなく、したがって、ベント弁２００の損傷を防止し、燃料タンクからの燃料漏れを防止することができる。
【００３６】
（第３実施例）
図７，図８に示すように、本発明の第３実施例に係わる蒸気ベント弁３００は、フロート１６内にあって一端に大径のヘッド３０６をもつ上方に突き出たステムを有するウェイト体３０２と、ステム３０４の上にあってクロージャ１８と係合して蒸気流路２０を塞ぐためのケージ３０８とを有する。ケージ３０８は、上壁３１０と、上壁３１０から垂れ下がって、放射状に内方向に延びるフィンガー３１４へと続く周方向に間隔をおいて設けられた複数のアーム３１２とを有することが好ましい。アーム３１２は、ヘッド３０６に対してケージ３０８が軸方向に動けるような長さをもち、フィンガー３１４はヘッド３０６と係合してケージ３０８の動きを制限する。ウェイト体３０２とケージ３０８の間の相対的な動きは、ケージのこう着を防止するためにケージ３０８のクロージャ１８からの脱着を促す力を生じさせる。本質的に同時に各アーム３１２上でヘッド３０６がフィンガー３１４に係合して、ケージ３０８のクロージャ１８からの脱着を促す力が均一にすべてのアーム３１２にかかるように、各アーム３１２の長さは同一であることが望ましい。他のすべての点については、第３実施例に係わる蒸気ベント弁３００は、第１実施例に係わるベント弁１０あるいは第２実施例に係わるベント弁２００と同様に構成される。
【００３７】
（全実施例）
蒸気ベント弁１０，２００，３００に、非常に小さな直径の通路２０を有するクロージャ１８が設けられる。これは、クロージャ１８が蒸気弁の弁座８８と係合したときに流体流れをより制限するためである。通路２０の直径は、通常は、０．０１０〜０．１００インチの範囲であり、好ましくは、０．０１５〜０．０５０インチの範囲である。通路２０の直径は、再給油中に燃料充填ノズルの第１の自動遮断の後に、操作者が通常の満液燃料レベルを超えて燃料タンクに更に燃料を詰め込もうとすると、次ぎの自動遮断が起こるような寸法にする。特定の燃料タンクのための通路２０の適切な寸法又は直径は、経験的に決められて、それは、多数の要因、即ち、タンクの形状・寸法・容量、給油ネックの寸法・形状・位置、タンク頂からの高さ、蒸気出口１２と主弁との蒸気流抵抗等に影響される。燃料タンクヘの燃料充填時、液体燃料が充填カップ３４から流れ出してフロート組立体１００のクロージャ１８を持ち上げて、蒸気出口１２を取り囲む弁座８８と係合させるときに、燃料充填ノズルの第１の閉鎖が得られることが望ましい。通路２０の流れ面積が小さいことから、燃料蒸気が燃料タンクから排出されているとき、かなり遅い速度で排出されるので、燃料タンク内の圧力を減らすのにかなり時間がかかる。したがって、燃料タンク内の圧力は相対的に高く保たれるので、燃料充填ノズルが作動されても、燃料タンクに大量の燃料が追加されない。
【００３８】
給油中に、要すれば、かなりの時間を待って燃料蒸気を通路２０を通過させると、少量の燃料がタンクに追加される。しかし、タンク内圧は急激に上昇して、燃料充填ノズルがに急激に第二の遮断が起こる。好ましくは、第一遮断後の追加の遮断は、通路２０を閉じるウェイト体２２ではなく、通路２０を通る蒸気流が制限されることにより起こる。
【００３９】
タンクが所望の最大充填液面高さまで満たされるときでさえ、燃料蒸気が通路２０を通って燃料タンクから排出されるように、ウェイト体２２が液体燃料中に浸漬するところまで燃料タンクが満たされないことが好ましい。また、車両転覆事故時に、ウェイト体２２が蒸気出口１２を完全に閉じることができる。
【００４０】
以上のように、比較的簡単なデザインの燃料蒸気ベント弁１０，２００，３００が得られ、これらベント弁は、液体燃料の逃散を少なくとも実質的に抑制、或いは好ましくは防止して、燃料の閉鎖動作を制御し、燃料タンク内の燃料の最大充填液面高さを制御し、車両の転覆事故時の燃料漏れを防止し、応答速度が速く、製造コストが比較的安い。ベント弁１０，２００，３００は、燃料タンクに独立して、取付けられる独立型の部品であるか、或いは燃料タンクに取り付けられる燃料ポンプモジュール１４と一体に構成されていることが望ましい。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明による蒸気ベント弁組立体及び燃料ポンプモジュールは、高い流量や容量を有し、タンク内の燃料の液面高さに応答して弁が開閉し、液体燃料が燃料タンクから蒸気受け取りキャニスタヘ逃散するのを防止し、車両転覆時には弁が閉じ、燃料充填時には燃料タンク内の燃料の最大液面高さを制限して燃料充填ノズルの多様な遮断を可能とし、飛び散ったり、スロッシング状態の液体燃料が蒸気出口を通って逃散するのを実質的に防止し、堅固で長持ちし、信頼性が高く、比較的簡単なデザインを有し、安価に製造、組み立てができて、長期間有用に使用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による蒸気ベント弁組立体の斜視図であり、特に組立体の下部を示す図である。
【図２】図１と同様、蒸気ベント弁組立体の斜視図であり、特に組立体の上部を示す図である。
【図３】蒸気ベント弁組立体の分解組み立て図である。
【図４】蒸気ベント弁組立体の断面図である。
【図５】本発明による蒸気ベント弁組立体を含む燃料ポンプモジュールの斜視図である。
【図６】蒸気ベント弁組立体を示す燃料ポンプモジュールの部分断面図である。
【図７】本発明の第４実施例に係わる蒸気ベント弁組立体の部分断面図である。
【図８】図７の組立体のケージの断面図である。
【符号の説明】
１０，２００，３００  ベント弁
１２  蒸気出口
１４  燃料ポンプモジュール
１６  フロート
１８  クロージャ
２０  通路
２２  ウェイト体
３２  シェル
３４  充填カップ
３８  側壁
４８  側壁
５０  スロット
５６  孔
５８  フランジ
６０  キャップ
６６  スロット
８８  弁座
１００  フロート組立体
１０６，１０８  胴休
１１０  室
２０６  燃料タンク
２０８ フランジ部
２１０ 貯蔵部
２２６ 蒸気出口
３０８ ケージ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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