(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡挿入部の先端面にキャップ部材が装着されるとともに、前記内視鏡挿入部の外周面が被覆部材で被覆された内視鏡において、
前記キャップ部材の前記先端面に対向する面に突起部を設け、
前記挿入部の先端部に配された先端部本体の先端面に前記挿入部の長手方向に沿って挿入孔、前記先端部本体の外周方向から前記挿入孔に略直交して連通する取付孔をそれぞれ設け、
前記突起部を前記先端部本体に固定するため、前記取付孔に挿入される固定部材を設け、
前記取付孔は前記被覆部材で被覆されている位置に設けることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記突起部に、該突起部を前記挿入孔に挿入したとき、前記取付孔の連通する位置に、前記固定部材を受容する孔部を設けることを特徴とする請求項１記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内視鏡に係り、特に、気管・気管支を観察する内視鏡に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡の挿入部は基端側が手元操作部に連設され、先端側に向かって軟性部、湾曲部、及び先端硬質部の順で構成されている。軟性部は挿入部の大半の長さを有するもので、その外周面をポリウレタン等の外皮で被覆されている。湾曲部は多数の節輪管を枢着ピンで連枢着した節輪構造で、その最先端に位置する先端スリーブは、先端硬質部を構成する金属製の先端部本体に嵌合固定されている。節輪構造体の外周は、金属ネット及びＥＰＤＭ等の弾性体からなる被覆部材（アングルゴム）で被覆されている。また、アングルゴムは、先端硬質部も覆うように配置される。そして、先端硬質部の先端面に樹脂製のキャップが装着される。
【０００３】
図８に示すように、キャップ１は、挿通孔２を介して先端部本体３に形成したねじ孔４に前方から金属製のねじ５を締め込むことによって固定され、ねじ５を締め込んだ後の挿通孔２には接着剤等６が埋められている。以上のような構成により、湾曲部及び先端硬質部の絶縁性及び気密性が確保される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の内視鏡は、ねじ孔に埋め込んだ接着剤等が剥がれ、金属製のねじが露出するおそれがあった。ねじが露出すると、例えば、高周波処置具がねじに接触した際に、高周波電流が挿入部の内装機器に流れ、内装機器が破損する問題が発生する。また、ねじが露出すると、先端硬質部の絶縁性が確保できなくなり、ねじを通じて被検者に電流が流れるおそれがある。
【０００５】
さらに、挿入部を体腔内に挿入した際に接着剤が剥がれると、剥がれた接着剤が異物として体腔内に残るおそれがあるので、特に、気管や気管支を観察する内視鏡では改善が要望されていた。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みて成されたもので、確実な絶縁を確保しながら先端キャップを固定することができ、体腔内に異物を残すおそれのない内視鏡を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、内視鏡挿入部の先端面にキャップ部材が装着されるとともに、前記内視鏡挿入部の外周面が被覆部材で被覆された内視鏡において、前記キャップ部材の前記先端面に対向する面に突起部を設け、前記挿入部の先端部に配された先端部本体の先端面に前記挿入部の長手方向に沿って挿入孔、前記先端部本体の外周方向から前記挿入孔に略直交して連通する取付孔をそれぞれ設け、前記突起部を前記先端部本体に固定するため、前記取付孔に挿入される固定部材を設け、前記取付孔は前記被覆部材で被覆されている位置に設けることを特徴としている。
【０００８】
本発明によれば、ピン或いはねじ等の固定手段の取付孔を先端部本体の外周面に形成したので、取付孔に挿入した固定手段は、被覆部材によって覆われ、外部に露出しない。したがって、固定手段が外部に露出されることなく、キャップ部材を先端部本体に固定できる。また、固定手段が被覆部材で覆われるので、固定手段の表面に接着剤等を塗布する必要がなくなり、接着剤等の異物が体腔内に残ることを防止できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡の好ましい実施の形態について詳述する。
【００１０】
図１は、気管・気管支を観察するための内視鏡１０の斜視図である。同図に示す内視鏡１０は、手元操作部１２と、この手元操作部１２に基端部が接続された挿入部１４を有している。
【００１１】
挿入部１４は、軟性部１６、湾曲部１８、及び先端硬質部２０から構成されており、前記湾曲部１８は、手元操作部１２に設けられた湾曲操作用レバー２２を回動させることにより遠隔的に湾曲操作され、前記先端硬質部２０が所望の方向に向けられる。
【００１２】
手元操作部１２には、鉗子等の処置具が挿入される鉗子孔２４が設けられるとともに、シャッターボタン２６、吸引ボタン２８が並設されている。また、手元操作部１２には、ＬＧ（ライトガイド）軟性部３０を介してＬＧ（ライトガイド）コネクタ３２が連結されている。ＬＧコネクタ３２には、図示しないプロセッサの光源装置に接続されるライトガイド棒３４が設けられ、さらにＬＧコネクタ３２には可撓管３６を介して電気コネクタ３８が接続されている。なお、図１の符号４０は、電気コネクタ３８のキャップであり、電気コネクタ３８を防水する。
【００１３】
図２に示すように、先端部本体４２の内部には、複数のレンズ（不図示）を支持するレンズ鏡胴４４が設けられている。レンズ鏡胴４４の後方にはプリズム４６が配設され、このプリズム４６の出射端側にはＣＣＤ（固体撮像素子）４８が設けられている。このＣＣＤ４８の受光面には、レンズ鏡胴４４のレンズから取り込まれた観察像がプリズム４６を介して結像される。この観察像はＣＣＤ４８によって電気信号に変換され、この電気信号は信号ケーブル５０を介して図１の電気コネクタ３８からプロセッサ（不図示）に出力される。プロセッサに出力された電気信号は、信号処理回路によって映像信号に変換された後、モニタ（不図示）に出力される。
【００１４】
なお、図２の符号５２は、湾曲部１８の節輪構造の最先端に位置する先端スリーブで、先端側は先端部本体４２に嵌合固定されている。先端部本体４２は、金属で形成されており、照射窓４２Ｃ、４２Ｃ（図３参照）、観察窓４２Ｄ（図３参照）が配設されるとともに、処置具導出部４２Ｅ（図３参照）に通じる処置具挿通パイプ５４が挿通され、鉗子チューブ（不図示）を介して図１の鉗子孔２４に連通される。
【００１５】
図２及び図３に示すように、先端硬質部２０の先端部本体４２の先端面には、キャップ５６が取り付けられており、先端部本体４２が外部に露出しないように覆っている。キャップ５６は、ポリスルホン等のプラスチックで形成され、照射窓４２Ｃ、４２Ｃ、観察窓４２Ｄ、処置具導出部４２Ｅに臨む開口が形成されている。キャップ５６の裏側には、図４に示す如く、略円柱状の突起部５６Ａが設けられており、この突起部５６Ａには平坦部５６Ｂが形成されている。
【００１６】
先端部本体４２の先端面には、前記突起部５６Ａが挿入される挿入孔４２Ａが形成されている。また、先端部本体４２には、挿入孔４２Ａに連通するねじ孔４２Ｂが先端部本体４２の外周面から形成されている。前記平坦部５６Ｂは、挿入孔４２Ａのねじ孔４２Ｂが開口する位置になるように設定しており、突起部５６Ａを挿入孔４２Ａに挿入した後、金属製のねじ（セットビス）５８をねじ孔４２Ｂから螺入し、ねじ５８の先端部が平坦部５６Ｂを押圧係止することによってキャップ５６を先端部本体４２に固定する。
【００１７】
図４の符号６０は、被覆部材（アングルゴム）であり、このアングルゴム６０によって先端部本体４２及び湾曲部１８の外周面が被覆されている。アングルゴム６０は、例えば、ＥＰＤＭ等から成り、その先端部はキャップ５６の端面に当接させた状態で糸６２が堅く巻回されている。糸６２の上には接着剤６４を塗布して、アングルゴム６０を先端部本体４２に確実に固定する。なお、アングルゴム６０は、図１の湾曲部１８の外周面全体を被覆している。
【００１８】
次に上記の如く構成された内視鏡１０の作用について説明する。
【００１９】
内視鏡１０の湾曲部１８は、アングルゴム６０によって被覆され、先端面にはキャップ５６が取り付けられている。この湾曲部１８を被覆する場合、図５に示すように、まずキャップ５６の突起部５６Ａを先端部本体４２の挿入孔４２Ａに挿入する。次いで、ねじ５８を取付孔４２Ｂから螺入し、ねじ５８の先端部が平坦部５６Ｂを押圧係止する。これにより、キャップ５６を先端部本体４２に固定することができる。
【００２０】
次に、図４に示したように、アングルゴム６０によって先端部本体４２及び湾曲部１８の外周面を被覆する。これにより、取付孔４２Ｂがアングルゴム６０によって覆われ、ねじ５８がアングルゴム６０によって完全に覆い隠すことができる。
【００２１】
次に、アングルゴム６０の先端部に糸６２を巻回し、その上に接着剤６４を塗布し、これによって、アングルゴム６０を確実に先端部本体４２に固定することができる。
【００２２】
このように内視鏡１０は、キャップ５６を固定する金属製のねじ５８がアングルゴム６０によって覆い隠されるので、ねじ５８が外部に露出することがなく、確実に絶縁することができる。
【００２３】
また、内視鏡１０は、取付孔４２Ｂをアングルゴム６０で覆っているので、ねじ５８が緩むのを防止できる。そのため、取付孔４２Ｂを接着剤等で埋める必要がなく、接着剤が剥がれて体腔内に落下するおそれもないので、内視鏡１０は、気管・気管支を観察するのに適している。
【００２４】
図６は、第２の実施の形態の内視鏡の先端硬質部を示す断面部である。
【００２５】
同図に示すように、キャップ６６には、突起部６６Ａが形成され、この突起部６６Ａには、ねじ孔６６Ｂが突起部６６Ａの軸と直交方向に形成されている。
【００２６】
先端部本体６８の先端面には、突起部６６Ａが挿入される挿入孔６８Ａが形成されている。また、先端部本体６８には、挿入孔６８Ａに連通する取付孔６８Ａが先端部本体６８の外周面から形成されている。この取付孔６８Ｂと前記キャップ６６のねじ孔６６Ｂは、突起部６６Ａを挿入孔６８Ａに挿入した際に一致するように配置する。そして、金属製のねじ７０を取付孔６８Ｂからねじ孔６６Ｂに螺入し、キャップ６６を先端部本体６８に固定する。
【００２７】
次いで、先端部本体６８及び湾曲部１８の外周面をアングルゴム６０で被覆し、アングルゴム６０の先端部に糸６２を巻回した後、接着剤６４を塗布する。これにより、湾曲部１８の表面全体がキャップ６６及びアングルゴム６０によって被覆される。したがって、取付孔６８Ｂがアングルゴム６０によって覆われているので、外部と確実に絶縁できるとともに、ねじ７０が緩むのを防止できる。そのため、ねじ７０を固定するための接着剤が不要となるので、接着剤の異物の落下を防止できる。
【００２８】
図７は、第３の実施の形態の内視鏡の先端硬質部を示す断面部である。
【００２９】
同図に示すように、キャップ７４には、突起部７４Ａが形成され、この突起部７４Ａには、貫通孔７４Ｂが突起部７４Ａの軸と直交方向に形成されている。一方、先端部本体７２には、突起部７４Ａが挿入される挿入孔７２Ａが形成されるとともに、この挿入孔７２Ａに連通される取付孔７２Ｂが外周面から形成されている。なお、取付孔７２Ｂは、挿入孔７２Ａを貫通するように形成されている。
【００３０】
前記キャップ７４を先端部本体７２に取り付ける際は、まず、突起部７４Ａを挿入孔７２Ａに挿入する。そして、取付孔７２Ｂを介して貫通孔７４Ｂに金属製のピン７６を挿通し、ピン７６を突起部７４Ａに貫通させる。これにより、キャップ７４が先端部本体７２に固定される。次いで、先端部本体７２及び湾曲部１８の外周面をアングルゴム６０で被覆し、アングルゴム６０の先端部に糸６２を巻回した後、接着剤６４を塗布する。これにより、湾曲部１８及び先端部本体７２の表面全体がキャップ７４及びアングルゴム６０によって被覆される。したがって、取付孔７２Ｂがアングルゴム６０によって覆われるので、外部と確実に絶縁できるとともに、ピン７６が抜けるのを防止できる。そのため、ピン７６を固定するための接着剤が不要となるので、接着剤等の異物の落下を防止できる。
【００３１】
なお、キャップ５６、６６、７４の形状は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、例えば、観察窓４２Ｄに空気や水を噴射する送気・送水ノズルを設けてもよい。また、突起部６６Ａ、７６Ａの形状も、上述した実施の形態に限定されるものではなく、ねじ孔６６Ｂや貫通孔７４Ｂが形成できればよい。
【００３２】
また、ねじ７０の先端を突起部６６Ａを貫通させて鉗子管６６に当接させることによって、ねじ７０を鉗子管６６の固定手段として兼用してもよい。
【００３３】
さらに、本発明は、気管・気管支を観察する内視鏡に限定されるものではなく、体腔内を観察する内視鏡であれば適用できる。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る内視鏡によれば、ピン或いはねじ等の固定手段の取付孔を先端部本体の外周面に形成し、被覆部材で覆ったので、固定手段が外部に露出されることなく、キャップ部材を先端部本体に固定できるとともに、接着剤等の異物が体腔内に残ることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る内視鏡の第１の実施の形態を示す斜視図
【図２】図１に示した挿入部の先端硬質部を示す断面図
【図３】図１に示した先端硬質部の先端面を示す正面図
【図４】図３の４−４線に沿う先端硬質部の断面図
【図５】図１に示したキャップの取付方法を示す説明図
【図６】第２の実施の形態の内視鏡の先端硬質部を示す断面図
【図７】第３の実施の形態の内視鏡の先端硬質部を示す断面図
【図８】従来の内視鏡の先端硬質部を示す断面図
【符号の説明】
１０…内視鏡、１２…手元操作部、１４…挿入部、１６…軟性部、１８…湾曲部、２０…先端硬質部、４２…本体、４２Ａ…挿入孔、４２Ｂ…取付孔、５６…キャップ、５６Ａ…突起部、５６Ｂ…平坦部、５８…ねじ、６０…アングルゴム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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