(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コップ内側面の第１水位基準線より下方に第１可溶性効用剤が付着しており、コップ内側面の第１水位基準線より上方に第２可溶性効用剤が付着していることを特徴とするコップ。
【請求項２】
コップ内側面の第１水位基準線と該第１水位基準線より上方の第２水位基準線との間に第１可溶性効用剤が付着しており、コップ内側面の前記第２水位基準線より上方に第２可溶性効用剤が付着していることを特徴とするコップ。
【請求項３】
前記可溶性効用剤がコップの内側面にリング状に付着していることを特徴とする請求項１または２記載のコップ。
【請求項４】
コップ内面の一部に第１可溶性効用剤が付着しており、該第１可溶性効用剤の少なくとも一部の上に重なって第２可溶性効用剤が付着していることを特徴とするコップ。
【請求項５】
前記第２可溶性効用剤は、前記第１可溶性効用剤の付着領域を包含する領域に付着していることを特徴とする請求項４記載のコップ。
【請求項６】
コップ内面の一部に第１可溶性効用剤が付着しており、該第１可溶性効用剤の付着領域と異なる領域に第２可溶性効用剤が付着しており、前記第１可溶性効用剤が前記第２可溶性効用剤よりも溶解速度が遅いことを特徴とするコップ。
【請求項７】
前記コップは紙製であり、前記可溶性効用剤はコップ製造工程の途中において平坦な紙面にコーティングされることにより形成されることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のコップ。
【請求項８】
前記コップは歯科用コップであることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のコップ。
【請求項９】
前記可溶性効用剤は、香料、清涼剤、消毒剤、収れん剤、色素、抗菌剤、止血剤、血管収縮剤または抗炎症剤から選択される１または２以上の組み合わせであることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のコップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体を入れたときに内面に付着している可溶性効用剤が溶け出すコップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日では、様々な材質でできた多種多様な形態を有するコップが市場に提供されている。主としてこれらのコップは、液体を入れ、その液体を人の口に注ぐための道具として利用されている。
コップ内には多様な液体を入れることが可能であるが、コップを使用するときの状況によってはコップ内に入れる液体の種類が特定される場合がある。例えば、歯科医院ではスピットン上にコップを常備しておいて、歯の治療を行う度にこのコップに注入された液体で口を濯ぐようにしているが、このときに使用する液体は消毒剤を含む水溶液である。最近では、清涼感を与えるためにこの水溶液に香料や着色剤を溶かした液体を用いる歯科医院が増えている。このような液体は、通常はタンクから供給される水をコップに注いだ後に消毒剤、香料、着色剤等を滴下して調製している。しかしコップに液体が注がれる度に消毒剤等を滴下するのは不便であり、これを自動化しようとすれば多額の設備投資をしなければならない。このため、目的とする溶液を簡単に調製し得る手段を提供することが必要とされている。
【０００３】
一方、飲料の自動販売機にもコップを使用するものが増えている。コップを使用する自動販売機は缶や瓶の自動販売機と異なり、飲料の新鮮さや豊かな香りを味わうことができる点にひとつの特徴がある。しかしながら、一般にこのような芳香成分は溶解後に短時間で揮発してしまうために香りは徐々に失われ、飲料を飲み終えるまでその香りを十分に満喫することはできない。このため、香りの成分が徐々に溶け出すことによって香りが持続する手段を提供することが求められている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような従来からの要望に応えることを目的とした。すなわち、コップ内面に液体を接触させるだけで、その液体に所望の効用剤が溶解した溶液を簡単に調製することができるコップを提供することを解決すべき課題とした。また、本発明は、効用剤が液体内に溶け出す時間や状況を制御したコップを提供することも解決すべき課題とした。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため鋭意検討を行った結果、本発明者らはコップ内面に可溶性の効用剤を付着させておけば所期の目的を効果的に達成し得ることを見出し、本発明を提供するに至った。すなわち本発明は、コップ内面の少なくとも一部に可溶性効用剤が付着していることを特徴とするコップを提供するものである。なお、本明細書において「可溶性」とは、コップ内に入れる液体に溶解する性質を意味する。コップ内に入れる液体は人の口に注がれることが多いため、通常はコップに入れる液体は水ないし水溶液であり、「可溶性」は水溶性を意味する。
【０００６】
【作用】
本発明のコップは、コップ内面の少なくとも一部に可溶性効用剤が付着しているものである。本発明によれば、コップに液体を入れただけで可溶性効用剤が液体に溶解する。このため、可溶性効用剤を添加する手間をかけることなく、効用剤が溶解した溶液を調製することができる。また、例えば人がこの溶液を口に含むことによって可溶性効用剤の効用を得ることができる。
【０００７】
本願請求項１に記載の発明は、コップ内側面の第１水位基準線より下方に第１可溶性効用剤が付着しており、コップ内側面の第１水位基準線より上方に第２可溶性効用剤が付着していることを特徴とするものである。本発明によれば、第１水位基準線までコップに液体を入れたときには、第１可溶性効用剤だけが液体に溶解する。この液体を使用した後に同じコップの第２可溶性効用剤が付着している部分まで液体を入れると、最初に液体を入れたときに溶け残った第１可溶性効用剤と、第２可溶性効用剤が液体に溶解する。最初に液体を入れたときに第１可溶性効用剤がすべて溶解していれば、２回目に液体を入れたときには第２可溶性効用剤のみが液体に溶解する。なお、１回目の使用時から第２可溶性効用剤が付着している部分まで液体を入れれば、第１可溶性効用剤と第２可溶性効用剤がともに液体に溶解した溶液を調製することができる。
【０００８】
本願請求項２に記載の発明は、コップ内側面の第１水位基準線と該第１水位基準線より上方の第２水位基準線との間に第１可溶性効用剤が付着しており、コップ内側面の前記第２水位基準線より上方に第２可溶性効用剤が付着していることを特徴とするものである。本発明によれば、第１水位基準線より上で第２水位基準線より下の水位まで最初に液体を入れたときに第１可溶性効用剤のみが液体に溶解する。従って第１水位基準線より下の水位のときは第１可溶性効用剤は液体に溶解しない。また上記同様に次回使用時に同じコップの第２可溶性効用剤の位置まで液体を入れたきには、溶け残っている第１可溶性効用剤と、第２可溶性効用剤が液体に溶解する。
【０００９】
本願請求項３に記載の発明は、請求項１または２において、前記可溶性効用剤がコップの内側面にリング状に付着していることを特徴とするものである。本発明によれば、コップ内に特定水位まで液体が入れられたとき、コップの全内周面から平均的に効率よく可溶性効用剤が液体に溶解する。
【００１０】
また本願請求項４に記載の発明は、コップ内面の一部に第１可溶性効用剤が付着しており、該第１可溶性効用剤の少なくとも一部の上に重なって第２可溶性効用剤が付着していることを特徴とするものである。本発明によれば、第１可溶性効用剤の上に第２可溶性効用剤が重なって付着している部分では、第２可溶性効用剤が液体に溶解した後に第１可溶性効用剤が液体に溶解するようになる。従って各可溶性効用剤の効用を時間的間隔をおいて得られるようになる。
【００１１】
また本願請求項５に記載の発明は、請求項４において、前記第２可溶性効用剤が、前記第１可溶性効用剤の付着領域を包含する領域に付着していることを特徴とするものである。本発明によれば、第２可溶性効用剤の効用が得られた後で第１可溶性効用剤の効用が得られるという作用を確実にすることができる。また第２可溶性効用剤を液体に溶かしてから、これに第１可溶性効用剤を作用させて両者の相補的な効用を得る場合には、第２可溶性効用剤が液体に溶けるまでは第１可溶性効用剤が第２可溶性効用剤に作用しない状況を確実に形成することができる。
【００１２】
また本願請求項６に記載の発明は、コップ内面の一部に第１可溶性効用剤が付着しており、該第１可溶性効用剤の付着領域と異なる領域に第２可溶性効用剤が付着しており、前記第１可溶性効用剤が前記第２可溶性効用剤よりも溶解速度が遅いことを特徴とするものである。本発明によれば、第２可溶性効用剤が比較的速く液体に溶解し、第１可溶性効用剤がゆっくりと溶解する。このため、第２可溶性効用剤の効用が比較的迅速に現れ、第１可溶性効用剤の効用が時間を経ると高まるか、あるいは長時間にわたって持続する。特に第１可溶性効用剤が揮発しやすい性質を有する芳香成分等である場合は、長時間にわたって効果が持続するために好ましい。
【００１３】
また本願請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれかにおいて、前記コップは紙製であり、前記可溶性効用剤はコップ製造工程の途中において平坦な紙面にコーティングされることにより形成されることを特徴とするものである。本発明によれば、平坦な紙面にローラ等により効率的に可溶性効用剤をコーティングすることができる。
また本願請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれかにおいて、前記コップは歯科用コップであることを特徴とするものである。本発明によれば、スピットン上に本発明のコップを置き、一定量の液体をコップに自動供給することにより例えば消毒剤、香料、清涼剤等の可溶性効用剤が液体に溶解する。歯科患者は治療後にこの液体でうがいをすることにより、香りや清涼感を感じながら治療部位を消毒することができる。
また本願請求項９に記載の発明は、請求項１〜８のいずれかにおいて、前記可溶性効用剤は、香料、清涼剤、消毒剤、収れん剤、色素、抗菌剤、止血剤、血管収縮剤または抗炎症剤から選択される１または２以上の組み合わせであることを特徴とするものである。本発明によれば、コップに液体を入れるだけで各可溶性効用剤の効用を単一でまたは複合して得ることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。図１は本発明のコップ１の一実施の形態を示す。このコップ１は歯科で治療の後に口を濯ぐときに使用するものであり、ディスポーザブルタイプの紙製コップである。
コップ１の内面には液体がしみ込まないように防水コーティング（図示せず）が施されており、更にその上に可溶性効用剤の一例である香料３がコップ内面のほぼ全面にコーティングされている。香料３はコップ１に液体が注がれたときに溶けだして、歯科患者がこの溶液を口に含んだときに香料特有の香りを感じることができる。
【００１５】
香料の種類としては、ストロベリー、バニラ、スペアミント、チョコレート等が挙げられる。
また香料以外にも清涼剤、消毒剤、収れん剤、色素、抗菌剤、止血剤、血管収縮剤、抗炎症剤、フッ化物等を可溶性効用剤としてコップ１の内面にコーティングすることもできる。
清涼剤をコップ１の内面にコーティングした場合には、コップの液体に溶解した清涼剤を口に含むことにより、歯科患者は口内で清涼感を感じることができ、治療時の痛みから一時的に解放された感じを受けることができる。このような清涼剤としては、メントール、カンフル等が挙げられる。
【００１６】
また消毒剤をコップ１の内面にコーティングした場合には、コップの液体に溶解した消毒剤を口に含むことにより、歯科患者は治療後の傷跡を直ちに消毒することができる。このような消毒剤としては、ポビドンヨード、クロルヘキシジン等が挙げられる。
また収れん剤をコップ１の内面にコーティングした場合には、コップ内の液体に溶解した成分を効率よく分散させることができる。このような収れん剤としては、タンニン、硫酸亜鉛、ミョーバン等が挙げられる。
また色素をコップ１の内面にコーティングした場合には、色素により液体の色を変化させることができる。色素としては、赤色２号、青色アルミレーキ等が挙げられる。
【００１７】
また抗菌剤をコップ１の内面にコーティングした場合には、コップの液体に溶解した抗菌剤を口に含むことにより、歯科患者は治療後の傷跡を直ちに細菌から保護することができる。このような抗菌剤としては、ヒノキチオール、抗生物質等が挙げられる。
また止血剤をコップ１の内面にコーティングした場合には、コップの液体に溶解した止血剤を口に含むことにより、歯科患者は治療後の傷跡の止血を直ちに行うことができる。このような止血剤としては、ゼラチン、トロンビン、塩化カルシウム等が挙げられる。
また血管収縮剤をコップ１の内面にコーティングした場合には、コップの液体に溶解した血管収縮剤を口に含むことにより、歯科患者は治療後の傷跡の血管を収縮させて血液の流出を抑制することができる。このような血液収縮剤としては、エピネフリン、ノルエピネフリン、バゾプレッシン、エフェドリン等が挙げられる。
【００１８】
また抗炎症剤をコップ１の内面にコーティングした場合には、コップの液体に溶解した抗炎症剤を口に含むことにより、歯科患者は治療後の傷跡が炎症することを防止することができる。このような抗炎症剤としては、インドメタシン、ジクロフェナック等が挙げられる。
可溶性効用剤をコップ内面にコーティングする方法として、通常は可溶性効用剤を溶媒に溶解してコップ内面に塗布して乾燥する方法や印刷の原理を用いた方法を採ることができる。例えば、紙製コップを製造する途中の工程で、平坦な紙材料をコーティングロールと駆動ロールとの間を通過させることより紙に印刷する要領で所定の部位に可溶性効用剤をコーティングするようにすることができる。
【００１９】
また、この方法を採る代わりに、可溶性効用剤をコップ内面にスプレーで噴射してコップ内面に担持させたり、粉末状の可溶性効用剤を糊剤を使用して貼付したり、テープに担持された可溶性効用剤を粘着剤等を使用して貼付する方法も採り得る。即ちコップ１の内面に何らかの方法により可溶性効用剤が付着するようにすればよい。なお本明細書において「可溶性効用剤をコップ内面に付着させる」とは、上記方法を含む何らかの方法により、可溶性効用剤がコップ内面に接する液体に溶けることができる状態で存在していることをいう。
【００２０】
次に本発明のコップの他の実施の形態について説明する。本発明のコップでは可溶性効用剤をコーティングするコップ内面の位置を種々変えることができる。即ちまず図２に示す実施の形態では、第１水位基準線５より下方に第１可溶性効用剤９がコーティングされており、コップ内側面の第１水位基準線５より上方に第２可溶性効用剤１１がリング状にコーティングされている。このような実施形態では、コップ１にまず第１水位基準線５まで液体を入れることにより、第１可溶性効用剤９だけが液体に溶解する。この液体を使用後、今度は液体を第２可溶性効用剤１１がコーティングされている位置まで入れると、第２可溶性効用剤１１が液体に溶解する。２回目の液体を入れたときに第１可溶性効用剤９がなお内側面に付着している場合は、第２可溶性効用剤１１とともに第１可溶性効用剤９も同時に液体に溶解する。なお、初回使用時から第２可溶性効用剤１１の付着部位まで液体を入れることも可能であり、この場合も第１可溶性効用剤９と第２可溶性効用剤１１が同時に液体に溶解する。
【００２１】
このような実施形態の適用例として、例えば香料を第１可溶性効用剤９とし、消毒剤を第２可溶性効用剤１１とすることが考えられる。この場合、最初に水を入れて香料を溶解させてうがい用として利用する。次にこの水を使用後、同じコップに今度は消毒剤のコーティングされている位置まで水を入れて消毒剤を水に溶解させる。この消毒液を口に含むことにより、治療された部位の消毒を行うことができる。
次に図３に示す実施形態について説明する。本実施形態では、コップ内側面の第１水位基準線５と該第１水位基準線より上方の第２水位基準線７との間に第１可溶性効用剤９がリング状にコーティングされており、コップ内側面の第２水位基準線７より上方に第２可溶性効用剤１１がリング状にコーティングされている。
【００２２】
本実施の形態も図２の実施形態のコップとほぼ同様にして使用することができるが、最初に液体を入れるときに第１水位基準線５より下の水位では、いずれの可溶性効用剤も液体に溶解しない点で異なる。なお本実施形態では２本のストライプ状にコーティングされた異なる可溶性効用剤９、１１を使用しているが、これらを同じ可溶性効用剤としてもよい。この場合、コップに入れる液体の水位を上記同様に変えることにより、１つのコップで同じ効用を２度得ることができる。また本実施の形態の上下２本のストライプの配置を３本以上として、それぞれ異なる可溶性効用剤としたり、全て同じ可溶性効用剤とすることもできる。
【００２３】
次に図４に示す実施の形態について説明する。本実施の形態では、コップ内側面の特定水位１３より上方の円周方向の一部のみに可溶性効用剤９がコーティングされている。このような実施形態では、特定水位１３以下まで液体を入れておく。そして人が可溶性効用剤９がコーティングされている部分を下側にして液体を口に入れることにより、液体が可溶性効用剤９の上を通過するときに可溶性効用剤９を溶解しながら口内に流れていく。このとき、液体を確実に可溶性効用剤９の上を通過させるために、コップに握り保持部（図示せず）を設けておき、人がその握り保持部を握って液体を口に注ぐときに液体が通過する部分に可溶性効用剤９をコーティングすることができる。
【００２４】
このような実施形態ではコップに液体を入れただけでは可溶性効用剤９は溶解しないのが特徴である。また可溶性効用剤９が液体に接触している時間が短いので即溶性の可溶性効用剤９を使用する必要がある。
次に図５に示す実施形態では、コップ１の底面１５に可溶性効用剤９がコーティングされている。このような形態では、少量の液体をコップに注いだだけでも可溶性効用剤９が液体に溶解することができる。また、注がれた液体は直接にコップの底面１５に衝突するため、可溶性効用剤９が液体により攪拌作用を受けて溶解し易いという効果がある。
【００２５】
次に図６に示す実施形態について説明する。本実施形態では、コップ内面の一部に第１可溶性効用剤９がコーティングされており、第１可溶性効用剤９の上に重なって第２可溶性効用剤１１がコーティングされている。このような形態では、コップ１に液体を入れたときにまず第２可溶性効用剤１１が液体に溶解する。第２可溶性効用剤１１がほぼ溶解した頃、第１可溶性効用剤９が液体と接触するようになり液体への溶解を開始する。
このような形態が好都合な具体例としては、色素を第１可溶性効用剤９とし、香料を第２可溶性効用剤１１とする場合が挙げられる。この場合、第１段階として香料が液体に溶解して香りを生じ、その後ある程度時間が経過してから液体に色が付いてくるという作用をもたらすことができる。また、別の具体例として、コーヒーの揮発性香り成分を第１可溶性効用剤９とし、インスタントコーヒー粉末を第２可溶性効用剤１１とする場合が挙げられる。この場合、第１段階としてコップにお湯を注げばコーヒーができ、その後時間の経過とともにインスタントコーヒーによる香りが失われるのを補うように第２可溶性効用剤１１が溶解してコーヒーの香りを漂わせることができる。
【００２６】
なお図６に示す実施形態では、第２可溶性効用剤１１が第１可溶性効用剤９の一部に重なってコーティングされていても構わない。また、第２可溶性効用剤１１と第１可溶性効用剤９との間に可溶性層を設けておいて、第２可溶性効用剤１１が溶けきってから第１可溶性効用剤９が溶け始めるまでの時間を調節することもできる。
次に図７に示す実施形態について説明する。本実施形態では、コップ内面の一部（○で表した形状の領域）に第１可溶性効用剤９がコーティングされており、第１可溶性効用剤９とは異なる領域（△で表した形状の領域）には第２可溶性効用剤１１がコーティングされている。また第１可溶性効用剤９は第２可溶性効用剤１１よりも溶解速度が遅い。このような実施形態では、コップ１に液体を入れたときに第２可溶性効用剤１１が比較的速く液体に溶解し、その効用を発揮する。また、第１可溶性効用剤９はゆっくりと液体に溶解するために、その効用を持続ないし増強することができる。
【００２７】
このような実施形態の適用例としては、図６に示す実施形態と同様に、揮発性の香り成分を第１可溶性効用剤９とし、インスタントコーヒー粉末を第２可溶性効用剤１１とすることが考えられる。このようなコップにお湯を注げば、速やかにコーヒーを調製することができるとともに、コーヒーの芳香を長時間楽しむことができる。
【００２８】
以上本発明を歯科用紙コップやインスタントコーヒー調製用コップを例にとって説明したが、本発明は硝子、陶器、プラスチック等でできたコップやグラス等にも適用できる。また本発明の適用できるコップの形態や用途は問わない。特に用途に関しては、キャンプ用の紙コップ内面に香料や清涼剤をコーティングするようにしてもよいし、紙コップ内面に食塩、リン酸塩等の人体の体液として吸収し易い成分組成を粉末で担持させておき、これに液体を一定量注いで脱水患者に飲ませるようなコップとすることもできる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、コップ内面に液体が接触するだけで可溶性効用剤が溶解するから、液体に可溶性効用剤を添加する手間が省け、しかもそのようなコップを安価に提供することができる。
また、可溶性効用剤の種類、コーティング領域、コップに入れる液体の量を適宜調節することによって、液体に溶ける可溶性効用剤の種類や組み合わせ、可溶性効用剤が液体に溶けるタイミングをコントロールすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のコップの一実施形態の縦断面図を示す。
【図２】  第１水位基準線より下方の領域に第１可溶性効用剤がコーティングされ、第１水位基準線より上方に第２可溶性効用剤がコーティングされた実施形態を示すコップの縦断面図である。
【図３】  コップ内側面の第１水位基準線と第１水位基準線より上方の第２水位基準線との間に第１可溶性効用剤がリング状にコーティングされており、コップ内側面の第２水位基準線より上方に第２可溶性効用剤がリング状にコーティングされている実施形態を示すコップの縦断面図である。
【図４】  コップ内側面の特定水位より上方の円周方向の一部のみに可溶性効用剤がコーティングされている実施形態を示すコップの縦断面図である。
【図５】  コップの底面に可溶性効用剤がコーティングされている実施形態を示すコップの縦断面図である。
【図６】  コップ内面の一部に第１可溶性効用剤がコーティングされており、第１可溶性効用剤の上に重なって第２可溶性効用剤がコーティングされている実施形態を示すコップの縦断面図である。
【図７】  コップ内面の一部に第１可溶性効用剤９がコーティングされており、第１可溶性効用剤とは異なる領域に第２可溶性効用剤がコーティングされている実施形態を示すコップの縦断面図である。
【符号の説明】
１  コップ
３  香料
５  第１水位基準線
７  第２水位基準線
９  第１可溶性効用剤
１１  第２可溶性効用剤
１３  特定水位
１５  底面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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