(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状物の被検出部を検出する反射型のセンサを備え、該センサが検出したタイミングに基づいて前記帯状物に所定の工程を施すプリンタにおいて、
前記センサが前記帯状物に対して進退するように、前記センサを揺動自在に支持する支持部材と、
該支持部材を付勢して、前記センサを揺動させる付勢手段と、
該付勢手段の付勢方向の反対側から前記支持部材の動きを規制する規制手段と、
を備え、前記規制手段を移動させることによって前記センサの位置を調整することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記センサは、前記帯状物の長手方向と平行に配設された回転軸を中心に揺動自在に支持されることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリンタに係り、特に被印字媒体に付された光学的検出マーク（以下、アイマーク）をセンサで検出して印字を開始するプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
帯状台紙に帯状ラベルを仮着したラベル連続体に印字を行うプリンタは、通常、フォトセンサを備えている。フォトセンサは、発光素子と受光素子とを有し、発光素子からラベル連続体に発光した光を受光素子で受光することによって、ラベル連続体の透光率、反射率の相違を検出する。これによって、台紙に印刷したアイマークを検出し、検出したタイミングに基づいて印字を開始する。また、帯状ラベルから帯状台紙を剥離する剥離制御や、ラベル連続体を単枚ごとに切断する切断制御も、フォトセンサがアイマークを検出したタイミングに基づいて行われる。
【０００３】
ところで、ラベル連続体の透光率や反射率は、ラベル連続体の種類、例えば、帯状台紙の色や材質、アイマークの印刷状態によって異なっている。これに対し、フォトセンサは、感度良く検出できる透光率や反射率の範囲が限られている。したがって、ラベル連続体の種類に応じて、フォトセンサの検出範囲を調整する必要がある。例えば、電子回路を５Ｖで駆動し、電圧のピークが２．５Ｖ以上要求されるフォトセンサの場合、残りの２．５Ｖの範囲で、可変抵抗による電気的な調整を行う。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年の電子部品は、３．３Ｖの駆動電圧が主流になってきており、フォトセンサも対応が迫られているが、３．３Ｖの電圧レンジに対し、２．５Ｖ以上のピーク値を目標に点検調整すると、０．８Ｖの範囲でしか調整することができない。即ち、電気的に調整できる範囲が狭いため、プレ印刷ラベル、海外サードパーティーのラベル等、特殊なラベルに対するフォローが困難であった。
【０００５】
特に、反射型のフォトセンサを用いた場合、プリンタを小型化できるメリットがある反面、ラベル連続体の光学特性の影響を受け易いという欠点があった。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みて成されたもので、低い駆動電圧の電子部品を使用しても、調整範囲が広く、様々な種類のラベルに対応できる小型のプリンタを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、帯状物の被検出部を検出する反射型のセンサを備え、該センサが検出したタイミングに基づいて前記帯状物に所定の工程を施すプリンタにおいて、前記センサが前記帯状物に対して進退するように、前記センサを揺動自在に支持する支持部材と、該支持部材を付勢して、前記センサを揺動させる付勢手段と、該付勢手段の付勢方向の反対側から前記支持部材の動きを規制する規制手段と、を備え、前記規制手段を移動させることによって前記センサの位置を調整することを特徴としている。
【０００８】
本発明によれば、規制手段を移動させることによって前記センサの位置を調整し、感度の良い位置に移動することができるので、低い駆動電圧の電子部品を使用した際に電気的に調整できる範囲が減少しても、その分をカバーすることができる。これにより、電子部品を低電圧で駆動しながら、様々な種類のラベルに対応することができる。また、本発明は、反射型のセンサを使用するので、プリンタを小型化することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係るプリンタの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１０】
図１は、本実施の形態のプリンタ１０を示す斜視図であり、本体１２に対して蓋体１４を閉じた閉蓋状態を示している。また、図２は、閉蓋状態のプリンタ１０を示す概略断面図であり、図３は、蓋体１４を開いた開蓋状態のプリンタ１０を示す概略断面図である。
【００１１】
これらの図に示すように、プリンタ１０は主として、本体１２と蓋体１４とから構成されている。
【００１２】
本体１２には、供給軸１６が設けられ、この供給軸１６に、ロール状に巻回されたラベル連続体１８がセットされる。ラベル連続体１８は、図４に示すように、多数のラベル片Ｌを感圧性粘着剤２０を介して帯状台紙Ｂに等間隔で仮着して構成され、紙管２２等に巻回されている。帯状台紙Ｂの裏面には、ラベル片Ｌに対して一枚毎に表示される検出マーク２４が印刷されている。なお、本実施の形態では、帯状台紙Ｂの幅方向の略中央位置に検出マーク２４を形成したが、端部位置に形成してもよい。また、帯状台紙Ｂのないラベル連続体１８、所謂ライナーレスラベルの裏面に前記検出マーク２４を直接印刷してもよい。
【００１３】
前記ラベル連続体１８は、図３の開蓋状態で、供給軸１６に嵌着されるとともに、その先端部分を引き出してプラテンローラ２８及び剥離ピン３０に到達させた状態にセットされる。プラテンローラ２８は、図２に示す如く、蓋体１４を閉じた際に蓋体１４に設けたサーマルヘッド３２と対向するように配置されており、このサーマルヘッド３２とプラテンローラ２８との間にラベル連続体１８が挟圧された状態でセットされる。そして、プラテンローラ２８を回転させながらサーマルヘッド３２を発熱制御することによって、ラベル連続体１８が印字される。印字されたラベル連続体１８は、帯状台紙Ｂが剥離ピン３０によって転向されてラベル片Ｌから剥離され、案内ローラ３６と押圧ローラ３８との間を通り、台紙通路４０及び台紙排出口４２から外部に排出される。帯状台紙Ｂから剥離したラベル片Ｌは、図１のラベル発行口３４から発行される。なお、前記押圧ローラ２８は、スプリング４４によって案内ローラ３６に弾性圧接されており、セット板４６を解除することによって離反し、帯状台紙Ｂをセットできる。
【００１４】
一方、蓋体１４は、枢軸４８を支点として図２の閉蓋状態から図３の開蓋状態にバネ圧（不図示）にて変位するようになっている。蓋体１４には、板バネ材５０がビス等の止着体５２、５２によって取り付けられ、この板バネ材５０の先端に、一対のラベル押さえローラ５４、５４が装着されている。ラベル押さえローラ５４はそれぞれ、板バネ材５０の下端に支持された軸５８によって、回動自在に支持されている。また、ラベル押さえローラ５４、５４は、図２の閉蓋状態において、本体１２の底部に設けられた基板６０が成すラベル案内面２６に弾性付勢される構成である。
【００１５】
基板６０は、ラベル押さえローラ５４が弾性付勢される位置に透孔６０Ａが形成されており、この透孔６０Ａに透明な樹脂板６２が貼着される。樹脂板６２の下方には、帯状台紙Ｂのアイマーク２４を検出するフォトセンサ６４が配設されている。
【００１６】
フォトセンサ６４は、ラベル連続体１８に対向するように配置されている。フォトセンサ６４は、図示しない発光素子と受光素子とを有し、この発光素子からラベル連続体１８に発光し、ラベル連続体１８で反射した光を受光素子で受光する。そして、帯状台紙Ｂに印刷されたアイマーク２４の反射率が帯状台紙Ｂの部分と異なることから、アイマーク２４を検出する。このアイマーク２４を検出したタイミングに基づいて前記サーマルヘッド３２とプラテンローラ２８が制御され、印字が開始される。これにより、ラベルＬの所定の位置に確実に印字が施される。
【００１７】
図５及び図６は、フォトセンサ６４の支持構造を示す縦断面図であり、図７は、フォトセンサ６４の支持構造を示す平面図である。
【００１８】
これらの図に示すように、フォトセンサ６４を実装した電子基板６６は、揺動軸６８を介して本体１２のフレーム７０に支持され、揺動軸６８を中心に揺動させることができる。この揺動軸６８は、図７に示す如く、ラベル連続体１８の長手方向に配設されている。したがって、電子基板６６を揺動させても、フォトセンサ６４の位置がラベル連続体１８の長手方向にずれないので、常に一定のタイミングでアイマーク２４を検出することができる。
【００１９】
電子基板６６とフレーム７０との間には、スプリング７２が配設され、このスプリング７２によって、電子基板６６が上方に付勢される。
【００２０】
フレーム７０には、規制部材７４がラベル連続体１８の幅方向にスライド自在に設けられている。この規制部材７４は、電子基板６６の両縁を上から押さえる鍔部７４Ａ、７４Ａを有している。スプリング７２によって上方に付勢された電子基板６６は、この鍔部７４Ａ、７４Ａに規制されて位置が決定される。したがって、図５に示す規制部材７４を、図６に示す如くスライドさせると、電子基板６６が反時計回りに揺動し、フォトセンサ６４の位置が下方に調整される。このように、規制部材７４をスライドさせることによって、フォトセンサ６４を、ラベル連続体１８に対して進退移動させることができる。なお、規制部材７４は、ねじ等（不図示）によって、フレーム７０に固定される。
【００２１】
電気基板６６の上面には、規制部材７４の位置を決める目安となる目盛りが設けられている。この目盛り表示は、数字でも、ラベル連続体１８の種類であってもよい。
【００２２】
なお、図１の符号８０はキーボードであり、符号８２は表示パネルである。また、符号８４は取っ手であり、枢軸８６を支点として回動自在に取り付けられている。プリンタ１０を携帯する場合、この取っ手８４を上方に立てることにより、持ち運びが容易になる。
【００２３】
次に上記の如く構成されたプリンタ１０の作用について説明する。
【００２４】
帯状台紙Ｂの材質や厚さ、或いはアイマーク２４の印刷状態等によって、ラベル連続体１８は、光学電気特性のバラツキがある。そこで、ラベル連続体１８の光学電気特性に応じて、フォトセンサ６４を電気的に調整する必要がある。ところが、駆動電圧の低い電子部品（不図示）を使用すると、電気的に調整できる範囲が大幅に減少するという問題がある。このため、従来装置は、低い駆動電圧の電子部品を使用すると、多種類のラベル連続体１８に対応することができなかった。
【００２５】
これに対し、本実施の形態のプリンタ１０は、規制部材７４をスライドさせることによってフォトセンサ６４をラベル連続体１８に対して進退移動することができるので、多種類のラベル連続体１８に対応することができる。即ち、フォトセンサ６４を検出に適した位置に移動し、フォトセンサ６４の調整を機械的に行えば、電気的に調整できる範囲が減少した分を、機械的な調整によってカバーすることができる。これにより、低い駆動電圧の電子部品を使用しても、様々なラベル連続体１８に対応することができる。
【００２６】
また、プリンタ１０は、規制部材７４をスライドさせるだけで、無工具でフォトセンサ６４の位置を調整することができる。
【００２７】
さらに、プリンタ１０は、フォトセンサ６４を支持する支持構造が簡易である。したがって、反射型のフォトセンサ６４を用いると、プリンタ１０を小型化することができる。
【００２８】
なお、上述した実施の形態は、フォトセンサ６４によって帯状台紙Ｂのアイマーク２４を検出したが、これに限定するものではなく、ラベルＬのギャップや、タグホール等を検出してもよい。
【００２９】
また、上述した実施の形態は、フォトセンサ６４がアイマーク２４を検出したタイミングに基づいて印字を開始したが、ラベルＬから帯状台紙Ｂを剥離する剥離制御や、帯状のラベルを単枚ごとに切断する切断制御も、フォトセンサ６４が検出したタイミングに基づいて行ってもよい。
【００３０】
また、上述した実施の形態は、揺動軸６８をラベル連続体１８の長手方向に配設したが、図８に示す如く、揺動軸６８をラベル連続体１８の短手方向に配設してもよい。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るプリンタは、規制手段を移動させることによって前記センサの位置を調整し、感度の良い位置に移動することができるので、低い駆動電圧の電子部品を使用した際に電気的に調整できる範囲が減少しても、その分をカバーすることができる。これにより、電子部品を低電圧で駆動しながら、様々な種類のラベルに対応することができる。また、本発明は、反射型のセンサを使用するので、プリンタを小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプリンタの実施の形態を示す斜視図
【図２】閉蓋状態のプリンタを示す概略断面図
【図３】開蓋状態のプリンタを示す概略断面図
【図４】ラベル連続体のロール体を示す斜視図
【図５】フォトセンサの支持構造を示す縦断面図
【図６】フォトセンサの支持構造を示す縦断面図
【図７】フォトセンサの支持構造を示す平面図
【図８】図７と揺動軸の配置方向が異なる支持構造を示す平面図
【符号の説明】
１０…プリンタ、１２…本体、１４…蓋体、１８…ラベル連続体、６４…フォトセンサ、６６…電子基板、６８…揺動軸、７２…スプリング、７４…規制部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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