(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
頂板部と、該頂板部周縁から垂下し、容器口部に係合する螺子部を内面に備えたスカート部から成るキャップにおいて、前記螺子部は、螺子山が少なくとも上下二段に形成されている部分を有すると共に、該螺子山には上下の螺子山の周方向にずれた位置に切欠きが形成されており、上段の螺子山に形成された切欠きの左端の周方向位置が、下段の螺子山に形成された切欠き内に位置し、前記下段の切欠きの右端の周方向位置が、上段の切欠き内に位置して、上下の切欠きの端部が段差を形成し、且つ前記上段の切欠きの左端の周方向位置が下段の切欠きの右側端部寄りに位置し、該切欠きが洗浄水が周方向及び上方或いは下方に流れるように、該切欠き及び上下の螺子山の間が洗浄液の流通路を形成していることを特徴とするキャップ。
【請求項２】
前記キャップが射出成形により成形され、前記スカート部下端に破断可能なブリッジ部を介して一体に成形されたタンパーエビデントバンドを有するキャップであって、洗浄水が該ブリッジ部間の開口から流入する請求項１記載のキャップ。
【請求項３】
前記破断可能なブリッジ部間の開口下端が径方向外方から内方に向けて上方に傾斜している請求項２記載のキャップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は充填後の洗浄性に優れたキャップに関し、より詳細には、容器口部とキャップとの間に付着残存する内容液を確実に洗浄することが可能なキャップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、容器内に内容液を充填してキャッピングした後、容器口部外周面とキャップの内周面との間に付着残存した内容液を洗浄するために、キャップに向けて洗浄液を噴射し、キャップ内部に洗浄液を流入させることが行われている。
このような洗浄液を噴射することにより洗浄可能なキャップとしては、例えば、キャップの天面周縁部とスカート部の少なくとも一方に周方向に間隔をおいて複数個の孔が形成されているキャップが提案されている（実公平４−５４１１９号公報等）。
【０００３】
上記のような複数個の孔が形成されているキャップでは、埃及び外観の問題から、可及的に小さいことが要求されることから、一般にキャップを成形した後に、タンパーエビデントバンド（以下、ＴＥバンドという）の形成と共に、カッター等によってスカート部に切込みを入れることにより形成されている（特開平１１−２０８６９３号公報）。
一方、このように可及的に小さい孔が形成されたキャップにおいては、キャップ内に洗浄液を充分に流入させることは困難であり、このため、キャップ内部に効率的に洗浄液を流入させる方法として、６５℃以上の洗浄液を噴射するか、或いはキャップを７０℃以上に加熱した後、４５乃至７０℃の洗浄液を噴射することが提案されている（特開２０００−８５７２７号公報）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記方法によれば、キャップ内部を効率的に洗浄することが可能であるが、上記方法では、容器口部及びキャップを比較的高温に加熱することになるため、例えば無菌充填（アセプティック充填）された容器及びキャップには適用することができない。すなわち、無菌充填が適用される容器においては、内容物の変質などを防止するために充填後の加熱殺菌を前提としないため、容器口部が耐熱性を有しておらず、このような容器において、６５℃以上の洗浄液を噴射させた場合には、容器口部の変形を生じる恐れがあり、密封性に問題を起こす可能性がある。
【０００５】
また、キャップに複数個の孔を設けることなく、洗浄する方法も提案されており、特開２０００−７０９６号公報には、容器口部外周に形成されたネジ山部またはこれに螺合するキャップのネジ山部の少なくとも一方に縦方向複数個所にベントスリットを形成し、容器のネックサポート部とキャップの下端との間の間隙に向けて洗浄水を噴射させ、ベントスリットを通じて容器口部外周部とキャップ内面との間を洗浄する方法が提案されている。
【０００６】
上記方法では、キャップ内に洗浄液を効果的に流入させるべく高圧で洗浄水を噴射する必要があるため、キャップ内に流入した洗浄水は、その勢いにより縦方向に連なるベントスリットのみを通り抜け、上下ネジ山の間方向に拡散されない恐れがあり、容器口部外周及びキャップ内面の全域を充分に洗浄できない恐れがある。またこの方法では、下端から高圧で洗浄水を噴射しても、容器のネックサポート部により洗浄水が螺子山部に効果的に流通しないおそれがある。
【０００７】
従って本発明の目的は、容器口部外周及びキャップ内面のスカート部全域及び頂板部の周縁の一部を確実に洗浄できると共に、無菌充填用容器に適用された場合にも確実に洗浄可能なキャップを提供するにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、頂板部と、該頂板部周縁から垂下し、容器口部に係合する螺子部を内面に備えたスカート部から成るキャップにおいて、前記螺子部は、螺子山が少なくとも上下二段に形成されている部分を有すると共に、該螺子山には上下の螺子山の周方向にずれた位置に切欠きが形成されており、上段の螺子山に形成された切欠きの左端の周方向位置が、下段の螺子山に形成された切欠き内に位置し、前記下段の切欠きの右端の周方向位置が、上段の切欠き内に位置して、上下の切欠きの端部が段差を形成し、且つ前記上段の切欠きの左端の周方向位置が下段の切欠きの右側端部寄りに位置し、該切欠きが洗浄水が周方向及び上方或いは下方に流れるように、該切欠き及び上下の螺子山の間が洗浄液の流通路を形成していることを特徴とするキャップが提供される。
【０００９】
本発明のキャップにおいては、
（１）キャップが射出成形により成形され、スカート部下端に破断可能なブリッジ部を介して一体に成形されたタンパーエビデントバンドを有するキャップであって、洗浄水がブリッジ部間の開口から流入すること、
（２）破断可能なブリッジ部間の開口下端が径方向外方から内方に向けて上方に傾斜していること、
が好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明においては、キャップ内面に設けられた螺子部が、螺子山が少なくとも上下二段に形成されている部分を有し、この上下の螺子山それぞれに切欠きを設け、この切欠きが上下で段差を形成し、すなわち上下の切欠きが上下方向に一致していないことが重要な特徴である。
すなわち、従来のキャップの螺子部に設けられていた切欠きは上下方向に連続し、しかも高圧で洗浄水を噴射することから、洗浄水が切欠きのみを通り抜け、キャップ内面及び容器口部外周の間の全域を効率的に洗浄しづらかった。
【００１１】
本発明においては、この螺子山に設けた切欠きが上下方向で段差を形成し、例えば下方からの洗浄水が切欠きを通って流れてきた場合、上方に流れるものと上方の螺子山にぶつかって周方向に拡散するものとに分かれる。上方に流れた洗浄水は、上段の切欠きから再び下方に流れ、下方の螺子山にぶつかって右側に流れを変え、上下の螺子山間を通って、再び他の切欠きに流れ出る。一方周方向に向きを変えて流れた洗浄水は、上下の螺子山間を通って、再び他の切欠きに流れ出るため、洗浄水の流通経路を長くすることができ、効率よくキャップ内面及び容器口部外周の間の全域を洗浄することが可能となるのである。
【００１２】
図２及び図３は、本発明のキャップに採用される螺子山の形状の一例を示す部分拡大図である。
本発明において、上記切欠きが段差を形成するためには、図２に示すように、上下の螺子山７ａ及び７ｂに設けられた切欠き１０ａ及び１０ｂが周方向に異なる位置、すなわち上下で周方向にずれた位置に設けることにより、矢印Ａに示すように下方から流れてきた洗浄水は上段の螺子山の下端１１にぶつかって、上方のみならず周方向にも効率よく進んでいき、また上方に進んだ洗浄水は上段の切欠きから再び下方に流れ、下方の螺子山の上端１２にぶつかって右側にも流れ、切欠き及び上下の螺子山により形成される流通路を通って、キャップ内面及び容器口部外周の間の全域を洗浄することが可能となる。
【００１３】
尚、図２に示す態様においては、上段の螺子山に形成された切欠き１０ａの左端１３の周方向位置が、下段の螺子山に形成された切欠き１０ｂ内に位置し、前記下段の切欠き１０ｂの右端１４の周方向位置が、上段の切欠き１０ａ内に位置していることが特に好ましく、これにより下方から流れてきた洗浄水は上段の螺子山下端１１にぶつかるものと、そのまま上方に流れるものに分かれて、効率よく洗浄水の流れる方向を分けることが可能になる。
【００１４】
また別の態様として、上下の切欠きの幅を相違させて段差を形成し、切欠きを通る流量を変化させてもよい。例えば、下方から洗浄水が流入する場合には、図３に示すように、下段の切欠き１０ｂの幅に比して上段の切欠き１０ａの幅を小さくすることにより、下方から流れてきた洗浄水が切欠き１０ａの部分だけには流れきらず、洗浄水は上段の螺子山７ａの下端１１にぶつかって左右に拡散されるので、効率よく洗浄することが可能となるのである。
【００１５】
本発明のキャップは、射出成形により成形され、スカート部下端に破断可能なブリッジ部を介して一体に成形されたタンパーエビデントバンド（以下、ＴＥバンドという）を有するキャップであることが好ましい。すなわち、ＴＥバンドをつなぐブリッジ部も後加工によらず一体的に形成されるため、ブリッジ部間の開口が、後加工によってカッター等により切り込みを入れられたものより大きく、低温の洗浄水であってもブリッジ部の開口から流入させることが可能であり、無菌充填用容器においてもキャップ内面及び容器口部外周の間の全域を有効に洗浄することが可能になるのである。
【００１６】
この際、ブリッジ部間の開口の下端には径方向外方から内方に向けて上方に傾斜する傾斜面が設けられていることが特に好ましく、この傾斜面に噴射された洗浄水がぶつかることによって、水平方向から噴射された洗浄水が上方に角度を変えて流れ、効率よく、キャップ内部に洗浄水を流入させることが可能になるのである。
【００１７】
以下本発明を添付図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明のキャップの一例を示す図であり、（Ａ）は側断面図、（Ｂ）は底面図である。
全体を１で表す本発明のキャップは、頂板部２、頂板部から垂下するスカート部３から成り、スカート部３の下端には破断可能な弱化部４を介してＴＥバンド５が設けられ、ＴＥバンド５の内面には、容器口部（図示せず）と係合するフラップ片６が複数形成されている。スカート部３の内面には、容器口部に設けられる螺子部（図示せず）と係合する螺子部７が設けられている。また頂板部２の内面側には、容器口部内に挿入され容器の密封性を保持するインナーリング８がキャップシェルと一体に形成されている。
【００１８】
図１に示す螺子部７は一条螺子であり、図１（Ａ）に示すように上段の螺子山７ａ及び下段の螺子山７ｂによって二重になっている部分を有している。本発明のキャップにおいては、かかる螺子山７ａ及び７ｂに切欠き１０ａ及び１０ｂがそれぞれ複数個形成されている。図１に示す例では、前述した図２に示すように、上下の螺子山７ａ及び７ｂに設けた切欠き１０ａ及び１０ｂの位置が周方向にずれた位置に設けられており、これにより洗浄水が効率よくキャップ内面及び容器口部外周の間の全域を洗浄することが可能になる。
【００１９】
本発明においては、前述した通り、洗浄水はＴＥバンドをつなぐブリッジ部間の開口部分から流入させることが、高温水を使用せず、無菌充填容器にも適用できるので好ましいが、勿論、従来の洗浄方法のようにキャップスカート部上方或いは頂板部周縁に切り込みを入れて高温の洗浄水を噴射して流入させて洗浄する場合にも有効である。
上方から洗浄水が流入した場合でも、洗浄水が下段の螺子山の上端にぶつかって、上下方向及び周方向に流れを分岐させて、下方から洗浄水が流入した場合と同様に、キャップ内面及び容器口部外周の間の全域を効率よく洗浄することが勿論可能である。
【００２０】
本発明のキャップは、内容物充填後にキャップ内面及び容器口部外周の洗浄を要するキャップにおいて、キャップ内面に二段以上の螺子山が形成されている場合に有効であり、前述した一条螺子の他、二重の螺旋を有する二条螺子等に有効に適用することができる。
【００２１】
本発明のキャップは、射出成形、圧縮成形等従来公知の成形法により成形されるキャップに適用できるが、特に射出成形により、二次加工することなく成形されるものに有効である。
キャップの成形に用いることができる樹脂としては、従来樹脂キャップに用いられていたすべてのものを使用することができる。例えば、ポリエチレン、アイソタクティクポリプロピレン、エチレン−ポリプロピレン共重合体、ポリブテン−１、エチレン−ブテン−１共重合体、プロピレン−ブテン−１共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体等のオレフィン系樹脂や、ポリスチレン、スチレン−ブタジエン共重合体、ＡＢＳ樹脂或いはポリカーボネート等の合成樹脂を挙げることができる。
【００２２】
【発明の効果】
本発明によれば、キャップ内面の螺子部が、螺子山が少なくとも上下二段に形成されている部分を有すると共に、該螺子山には上下に段差を形成するように切欠きが形成されており、該切欠き及び上下の螺子山の間が洗浄液の流通路を形成していることにより、容器口部外周及びキャップ内面のスカート部全域及び頂板部の周縁の一部の全域を効率よく洗浄できると共に、無菌充填用容器に適用された場合にも確実に洗浄可能なキャップを提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のキャップの一例を示す図であり、（Ａ）は側断面図、（Ｂ）は底面図である。
【図２】本発明のキャップに採用される螺子山の形状の一例を示す図である。
【図３】本発明のキャップに採用される螺子山の形状の他の一例を示す図である。
【図１】
0004503211.tif 000002
【図２】
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【図３】
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