(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント媒体の供給からプリント媒体の一部分を、プリントエンジンのプリントヘッドによりプリント媒体の前記部分に画像を印刷した後で分離する、プリントエンジン用分離装置であって：
前記プリント媒体に作用して、前記部分を前記プリント媒体の供給の残りから切断する分離手段と；
前記分離手段を担持するキャリアと；
前記キャリアに作用して前記キャリアを変位させる変位手段と；
前記分離手段を前記キャリアに取り付ける弾性的可撓性材料のアームであって、分離動作の完了前にプリント媒体が無理な力を加えられた場合にプリント媒体の経路から外れるように分離手段の弾性曲げを促進して分離手段に損傷が生じるのを阻止するように構成されたアームと、
を含む、分離装置。
【請求項２】
前記分離手段が、前記アームの第１端に近接して回転自在に取り付けられたカッタホイールである、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記プリントヘッドがページ幅プリントヘッドであり、前記カッタホイールが前記プリントヘッドの長手軸に平行な方向に変位可能である、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記キャリアが取付ブロックであり、そこに前記アームの反対側の端が取り付けられる、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記取付ブロックが前記プリント媒体の幅を横切るように前記変位手段に取り付けられる、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記変位手段がウォーム歯車を備えており、そこに取付ブロックが取り付けられ、前記ウォーム歯車は前記プリントエンジンのシャーシに取り付けられ、前記シャーシは前記ウォーム歯車に対する前記取付ブロックの回転を阻止する、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記アームがバネ鋼製である、請求項１に記載の装置。

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の分野】
本発明はプリントエンジンに関する。本発明は、即時印刷デジタルカメラ用のプリントエンジンに特定の用途を有する。さらに詳しくは、本発明はプリントエンジン用分離装置に関する。
【０００２】
【発明の背景】
本発明のプリントエンジンは、プリントヘッドを通過するプリント媒体上に画像を印刷するためのページ幅プリントヘッドを利用する。
【０００３】
「ページ幅」とは、プリント媒体がプリントヘッドを通過するときに、プリントヘッドがプリント媒体を横切ることなく、あるいはラスタすることなく、プリント媒体上に一度に１行印刷することを意味する。
【０００４】
プリント媒体は、１ロールのプリント媒体からプリントヘッドに供給される。したがって、プリント媒体に画像が印刷された後、画像を含むその部分をロールの残りから分離する必要がある。
【０００５】
プリントエンジンを使用するカメラは、画像を含む部分が分離されないうちにプリント媒体を引っ張らないようにユーザに警告する告示が含まれていることがあるが、この警告を無視すると、問題が発生することがある。
【０００６】
【発明の概要】
本発明では、プリント媒体の供給からプリント媒体の一部分を、プリントエンジンのプリントヘッドによりプリント媒体の前記部分に画像を印刷した後で分離する、プリントエンジン用分離装置であって：
プリント媒体に作用して、前記部分をプリント媒体の供給の残りから切断する分離手段と；
前記分離手段を担持するキャリアと；
前記キャリアに作用して前記キャリアを変位させる変位手段と；
前記分離手段を前記キャリアに取り付ける弾性的可撓性材料のアームであって、分離動作の完了前にプリント媒体が無理な力を加えられた場合にプリント媒体の経路から外れるように分離手段の弾性曲げを促進して分離手段に損傷が生じるのを阻止するように構成されたアームと、
を含む分離装置を提供する。
【０００７】
分離手段は、アームの第１端付近に回転自在に取り付けられたカッタホイールとすることができる。
【０００８】
プリントヘッドはページ幅プリントヘッドとすることができ、カッタホイールはプリントヘッドの長手軸と平行な方向に変位させることができる。
【０００９】
キャリアは、アームの反対側の端が付着される取付ブロックとすることができる。取付ブロックは機械加工した金属または合成プラスチック製とすることができ、アームの前記反対側の端は、アームの該反対側の端を適位置に保持するために溶融される加熱ピンによって取付ブロックに付着することができる。
【００１０】
取付ブロックはプリント媒体の幅を横切るために変位手段に取り付けることができる。
【００１１】
変位手段はその上に取付ブロックが取り付けられるウォーム歯車を含むことができ、該ウォーム歯車はプリントエンジンのシャーシに取り付けられ、前記シャーシはウォーム歯車に対する取付ブロックの回転を阻止する。
【００１２】
アームはばね鋼製とすることができる。
【００１３】
今から本発明を、例として添付の略図に関連して説明する。
【００１４】
［図面の簡単な説明］
図面において、参照番号５００は一般的に、本発明に係るプリントエンジンを示す。プリントエンジン５００はプリントエンジンアセンブリ５０２を含み、そこにプリントロールカートリッジが着脱自在に取り付け可能である。
【００１５】
プリントカートリッジ５０４は、それぞれＰＣＴ／ＡＵ００／００７４１およびＰＣＴ／ＡＵ００／００７４２として本願と同時に出願した「Ａ  Ｐｒｉｎｔ  Ｃａｒｔｒｉｄｇｅ」（事件整理番号ＣＡ０２）および「Ａｎ  Ｉｎｋ  Ｃａｒｔｒｉｄｇｅ」（事件整理番号ＣＡ０４）と称する我々の同時継続出願により詳しく記載されており、それの開示の内容を参照によってここに明確に組み込む。
【００１６】
プリントエンジンアセンブリ５０２は第１サブアセンブリ５０６および第２プリントヘッドサブアセンブリ５０８を含む。
【００１７】
サブアセンブリ５０６はシャーシ５１０を含む。シャーシ５１０は、インク供給路５１４がそこに成形される第１成形物５１２を含む。インク供給路５１４は、プリントヘッドサブアセンブリ５０８のプリントカートリッジ５０４からプリントヘッド５１６へ（図５〜７）インクを供給する。プリントヘッド５１６は４色、または３色と赤外光スペクトル内でだけ見ることができるインク（以下「赤外インク」と呼ぶ）で印刷する。したがって、成形物５１２には空気供給路５１８と共に４つのインク供給路５１４が画定される。空気供給路５１８は、プリントヘッド５１６に空気を供給して、プリントヘッド５１６のノズルガードに異物が蓄積するのを防止する。
【００１８】
シャーシ５１０はさらにカバー成形物５２０を含む。カバー成形物５２０はその上にポンプ５２２を支持する。ポンプ５２２は吸込みポンプであり、それは空気入口ピン５２４および空気取入口５２６を介してプリントカートリッジ５０４内のエアフィルタを通して空気を引き込む。空気は出口穴５２８を通してシャーシ５１０の空気供給路５１８内に追い込まれる。
【００１９】
シャーシ５１０はさらに、ステッパモータ５３０の形の第１駆動モータを支持する。ステッパモータ５３０は第１歯車列を介してポンプ５２２を駆動する。ステッパモータ５３０はまた、第２歯車列５３８を介してプリントカートリッジ５０４のローラアセンブリ５３６の駆動ローラ５３４（図５）にも接続される。歯車列５３８は駆動ローラ５３４の端に担持された係合可能な要素５４０（図２）を係合する。ステッパモータ５３０はしたがって、サブアセンブリ５０８のプリントヘッド５１２へのプリント媒体５４２の供給を制御して、プリント媒体がプリントヘッド５１６の下を通過するときにそこに画像が印刷されることを可能にする。また、ステッパモータ５３０はプリント媒体５４２を前進させるためにだけ作動するので、ポンプ５２２はプリント媒体５４２に印刷が行なわれるときにプリントヘッド５１６上に空気を吹き付けるためにだけ作動することにも注意されたい。
【００２０】
シャーシ５１０の成形物５１２はまた、インク供給路５１４と連通しているピン５４４の形の複数のインク供給導管をも支持する。インク供給ピン５４４は、プリントカートリッジ５０４のインクチャンバまたはインク溜め５４８（図５）からプリントヘッド５１６に供給されるインクを引き出すために、プリントカートリッジ５０４の弾性カラーアセンブリ５４６を介して受容される。
【００２１】
ＤＣモータである第２モータ５５０は、クリップ５５２を介してシャーシ５１０のカバー成形物５２０に支持される。モータ５５０は、カッタアームアセンブリ５５４の形の分離手段を駆動して、プリント媒体の一片をプリント媒体の残りから分離するために設けられる。モータ５５０は、その出力シャフト上に傘歯車を担持する。傘歯車５５６は、カッタアセンブリ５５４のウォーム歯車５６０に担持された傘歯車５５８と噛み合う。ウォーム歯車５６０は、プリントヘッドサブアセンブリ５０８のシャーシ台板５６４に軸受５６２を介して回転自在に支持される。
【００２２】
カッタアセンブリ５５４は、取付ブロック５７０上の弾力的に撓むアーム５６８上に支持されカッタホイール５６６を含む。ウォーム歯車５６０は、ウォーム歯車５６０が回転するときに取付ブロック５７０およびカッタホイール５６６がシャーシ台板５６４を横切るように、取付ブロック５７０を通過する。取付ブロック５７０は台板５６４のリップ５７２に寄り掛かり、ウォーム歯車５６０に対する取付ブロック５７０の回転を阻止する。さらに、プリント媒体５４２の切断を行なうために、カッタホイール５６６はプリントヘッドサブアセンブリ５０８の上部筐体またはキャップ部分５７４にも寄り掛かる。このキャップ部分５７４は金属部分である。したがって、カッタホイール５６６がキャップ部分５７４を横切るときに、はさみ状切断動作がプリント媒体に行なわれて、画像が印刷されたプリント媒体５４２の部分が分離される。
【００２３】
サブアセンブリ５０６はイジェクタ機構５７６を含む。イジェクタ機構５７６はシャージ５１０に担持され、イジェクタ機構５７６を挟んでシャーシ５１０に固定するクリップ５８０を有するカラ５７８ーを持つ。カラー５７８は弾性材料のインサート５８２をその中に支持する。弾性インサート５８２は複数の開口５８４を画定する。開口５８４はピン５４４の入口開口を閉鎖して、ピン５４４内への異物の侵入を阻止し、そうすることでインク供給路５１４およびプリントヘッド５１６への侵入を阻止する。加えて、インサート５８４は、同じ目的で空気入口ピン５２４の入口開口を閉鎖するランドまたはプラットフォーム５８６を画定する。
【００２４】
図面の図３により詳細に示すように、カートリッジ５０４がプリントエンジン５００から取り外されるときに、カラー５７８をシャーシ５１０に対して間隔を置いた位置に押しやるために、コイルばね５８８がシャーシ５１０とカラー５７８の間に配設される。図面の図４では後退位置にあるイジェクタ機構５７６が示されている。
【００２５】
プリントヘッドサブアセンブリ５０８は、上述の通り、台板５６４を含む。キャップ機構５９０が台板５６４上に変位可能に支持され、プリントヘッド５１６に向けて、及びそこから離れるように変位可能である。キャップ機構５９０は、キャリア５９３上に配設された矩形リブ５９２を含む。キャリアは変位機構５９４によって支持され、それはプリントヘッド５１６が作動していないときにリブ５９２をプリントヘッド５１６と界接状態に変位される。逆に、プリントヘッド５１６が作動しているときに、変位機構はリブ５９２を後退させてプリントヘッド５１６と界接しないように作動する。
【００２６】
プリントヘッドサブアセンブリ５０８は、プリントヘッド５１６が取り付けられているプリントヘッド支持成形物５９６を含む。成形物５９６は、成形物５９６に配設されたインサート５９９と共に、画像がそこに印刷されるときにプリント媒体５４２が通過する通路５９８を画定する。成形物５９６には、キャップ機構５９０がキャップ位置にあるときにそこを通して突出する溝７００が画定される。
【００２７】
インク供給機構７０２は、キャップ部５７４の下にインサート５９９によって支持される。インク供給機構７０２は、とげ状突起部７０４およびとげ状突起部７０４に取り付けられたケーシング７０６を備えている。通路７１０（図７）を介してプリントヘッド５１６にインクを供給するために、とげ状突起部７０４およびケーシング７０６はそれらの間に、シャーシ５１０内のインク供給路５１４と連通したインク供給ギャラリ７０８を画定する。
【００２８】
空気供給路７１１（図８）は、プリントヘッド５１６と並んでとげ状突起部７０４内に画定される。
【００２９】
電気信号は、インサート５９９とインク供給機構７０２との間に繋留式に保持されたＴＡＢ膜７１２を介してプリントヘッド５１６に提供される。
【００３０】
成形物５９６は傾斜ウィング部７１４を含む。可撓性プリント回路基板（ＰＣＢ）７１６はウィング部７１４に支持されて固定される。可撓性ＰＣＢ７１６は、インサート５９９のリブ７１８を介してＴＡＢ膜７１２と係合するように圧迫されることによって、ＴＡＢ膜７１２と電気的に接触する。可撓性ＰＣＢ７１６はその上にバスバー７２０を支持している。バスバー７２０は、プリントヘッド５１６およびプリントエンジン５００の他の電力供給される構成部品に電力を提供する。さらに、カートリッジ５０４がプリントエンジン５００と互換可能でありかつそれに応従することを確保するＱＡチップ（図示せず）と共に、カメラプリントエンジン制御チップ７２１が可撓性ＰＣＢ上に支持される。この目的のために、ＰＣＢ７１６はプリントカートリッジ５０４の接点７２５と係合する接点７２３を含む。
【００３１】
図面の図７により明瞭に示す通り、プリントヘッド自体が、シリコンウェハ７２４上に配設されたノズルガード７２２を含む。インクは、インク供給部材７２６を介してプリントヘッド５１６のノズル配列（図示せず）に供給される。インク供給部材７２６は、要求に応じてインクをプリントヘッド５１６のノズルの配列に供給するために、インク供給機構７０２の通路７１０の出口と連通する。
【００３２】
図面の図１０を参照すると、カッタアセンブリ５５４がより詳細に図示されている。
【００３３】
前に指摘した通り、カッタアセンブリ５５４は、プリントヘッドサブアセンブリ５０８のキャップ部５７４に寄り掛かるカッタホイール５６６を含む。
【００３４】
カッタホイール５６６がそれによって取付ブロックに取り付けられるアーム５６８はばね鋼製である。プリント媒体５４２がプリントヘッド５１６を通って供給され、画像の印刷が完了すると、カッタアセンブリ５４４が変位されてプリント媒体を横切り、プリント媒体の画像を含む部分がプリント媒体５４２の残りから切断される。プリントエンジン５００が据え付けられたカメラの使用者が、プリント媒体の画像を含む部分を分離が完了する前にプリント媒体の残りから引っ張ろうとした場合、カメラの構成部品、およびさらに特定的にはカッタアセンブリ５５４に損傷が発生するおそれがある。言い換えると、矢印７２８（図１０）の方向に無理な力が働くと、これはカッタアセンブリ５５４および付近の構成部品に損傷を引き起こすおそれがある。
【００３５】
ばね鋼製のアーム５６８を設けることにより、カッタホイール５６６はプリント媒体の経路から外れて矢印７２８の方向に曲がることができる。次いでカメラは次の印刷動作に備えてそれ自体をリセットする。必要ならば、使用者によって時期尚早に引っ張られたプリント媒体の部分に印刷された画像を再印刷することができる。カッタホイール５６６の変位はチップ７２１によって監視される。
【００３６】
また、プリントエンジン５００をより小型にするために、プリントエンジンアセンブリ５０２のサイズは、アセンブリ５０２の構成部品の大部分がプリントカートリッジ５０４の端のフットプリント内に受容されるようになっていることにも注意されたい。
【００３７】
広範囲に記載される本発明の精神または範囲から逸脱することなく、多数の変形および／または変化を施すことができることを当業者は理解されるであろう。したがって、本実施形態はあらゆる点で例証であって、限定ではないとみなされるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る構成要素を含む、プリントエンジンの三次元図である。
【図２】  プリントエンジンの三次元組立分解図である。
【図３】  プリントエンジンと共に使用される着脱自在のプリントカートリッジを取り外した状態のプリントエンジンの三次元図である。
【図４】  プリントカートリッジが破線で示されるプリントエンジンの三次元背面図である。
【図５】  プリントエンジンの三次元断面図である。
【図６】  プリントエンジンのプリントヘッドサブアセンブリの三次元組立分解図である。
【図７】  プリントヘッドサブアセンブリの部分切欠図である。
【図８】  キャップ機構がキャップ位置にある状態のプリントヘッドサブアセンブリの断面端面図である。
【図９】  キャップ機構がキャップ外し位置にある状態のプリントヘッドサブアセンブリである。
【図１０】  エンジンに従って、分離装置を含むプリントエンジンのプリントヘッドサブアセンブリの部分の部分組立分解図である。
【符号の説明】
５００    プリントエンジン
５０２    プリントエンジンアセンブリ
５０４    プリントロールカートリッジ
５０６    第１プリントヘッドサブアセンブリ
５０８    第２プリントヘッドサブアセンブリ
５１０    シャーシ
５１４    インク供給路
５１６    プリントヘッド
５１８    空気供給路
５５６    分離装置
５６０    ウォーム歯車
５６６    カッタホイール
５６８    アーム
５７０    キャリア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004546698.tif 000008
【図８】
0004546698.tif 000009
【図９】
0004546698.tif 000010
【図１０】
0004546698.tif 000011