(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加入者回線に接続する手段と、ＶｏＩＰ網に接続する手段と、加入者回線に接続された第１の電話端末から受信した音声信号を音声パケットに変換してＶｏＩＰ網に送出し、ＶｏＩＰ網から受信した音声パケットを音声信号に変換して第１の電話端末に送信する手段とを備えた加入者収容装置であって、
第１の電話端末と第２の電話端末間の通話のための第１のＶｏＩＰ通話路が設定されている状態において、第１の電話端末から第１の信号を受信した後に、第１の電話端末から第３の電話端末の電話番号を受信することにより、第１の電話端末と第３の電話端末間の通話のための第２のＶｏＩＰ通話路を設定する手段と、
第２のＶｏＩＰ通話路が設定された後に、第１の電話端末から第１の信号を受信することにより、第１のＶｏＩＰ通話路と第２のＶｏＩＰ通話路のぞれぞれの音声パケット受信ポートを閉塞する手段と
を備えたことを特徴とする加入者収容装置。
【請求項２】
前記音声パケット受信ポートを閉塞したことを示す信号に第２の電話端末への接続先情報を含ませた信号を第３の電話端末を収容する加入者収容装置に送信する手段を備えた請求項１に記載の加入者収容装置。
【請求項３】
第１のＶｏＩＰ通話路と第２のＶｏＩＰ通話路が設定され、ぞれぞれの音声パケット受信ポートが閉塞されている状態において、第１の電話端末から第１の信号を受信することにより、第１の電話端末からの上りのパスをＰＢ信号レシーブトランクに接続し、第１のＶｏＩＰ通話路と第２のＶｏＩＰ通話路のぞれぞれの音声パケット受信ポートを開放し、ぞれぞれの音声パケット送信ポートを閉塞する手段を備えた請求項１に記載の加入者収容装置。
【請求項４】
第１の電話端末からの上りのパスがＰＢ信号レシーブトランクに接続されている状態において、第１の電話端末から第２の信号を受信することにより、第１の電話端末からの上りのパスを第１のＶｏＩＰ通話路と第２のＶｏＩＰ通話路に切り替え、第１のＶｏＩＰ通話路と第２のＶｏＩＰ通話路のぞれぞれの音声パケット送信ポートを開放する手段を備えた請求項３に記載の加入者収容装置。
【請求項５】
第１の電話端末からの上りのパスがＰＢ信号レシーブトランクに接続されている状態において、他の加入者収容装置から音声パケット送信ポートを開放したことを示す信号を受信すると、第１の電話端末からの上りのパスをＰＢ信号レシーブトランクに固定する手段を備えた請求項３に記載の加入者収容装置。
【請求項６】
第１の電話端末からの上りのパスがＰＢ信号レシーブトランクに接続されている状態において、第１の電話端末から第３の信号を受信することにより、第１の電話端末からの上りのパスをＰＢ信号レシーブトランクから切り離し、第１の電話端末から第４の電話端末の電話番号を受信することにより、第１の電話端末と第４の電話端末間の通話のための第３のＶｏＩＰ通話路を設定し、第１の電話端末から第１の信号を受信することにより、第２の電話端末及び第３の電話端末への接続先情報を含む信号を第４の電話端末を収容する加入者収容装置に送信する手段を備えた請求項３に記載の加入者収容装置。
【請求項７】
第１のＶｏＩＰ通話路と第２のＶｏＩＰ通話路のぞれぞれの音声パケット受信ポートが開放され、それぞれの音声パケット送信ポートが閉塞されている状態において、第１のＶｏＩＰ通話路又は第２のＶｏＩＰ通話路に接続された他の加入者収容装置において音声パケット送信ポートが開放された状態から閉塞された状態になったことを示す信号を受信することにより、第１の電話端末に当該他の加入者収容装置の収容電話端末が受信待ちになったことを示す音を送信する手段を備えた請求項１に記載の加入者収容装置。
【請求項８】
加入者回線に接続する手段と、ＶｏＩＰ網に接続する手段と、加入者回線に接続された第１の電話端末から受信した音声信号を音声パケットに変換してＶｏＩＰ網に送出し、ＶｏＩＰ網から受信した音声パケットを音声信号に変換して第１の電話端末に送信する手段とを備えた加入者収容装置における通信処理方法であって、
第１の電話端末と第２の電話端末間の通話のための第１のＶｏＩＰ通話路が設定されている状態において、第１の電話端末から第１の信号を受信した後に、第１の電話端末から第３の電話端末の電話番号を受信することにより、第１の電話端末と第３の電話端末間の通話のための第２のＶｏＩＰ通話路を設定するステップと、
第２のＶｏＩＰ通話路が設定された後に、第１の電話端末から第１の信号を受信することにより、第１のＶｏＩＰ通話路と第２のＶｏＩＰ通話路のぞれぞれの音声パケット受信ポートを閉塞するステップと
を備えたことを特徴とする通信処理方法。
【請求項９】
加入者回線に接続する手段と、ＶｏＩＰ網と接続する手段と、加入者回線に接続された第１の電話端末から受信した音声信号を音声パケットに変換してＶｏＩＰ網に送出し、ＶｏＩＰ網から受信した音声パケットを音声信号に変換して前記電話端末に送信する手段とを備えた加入者収容装置を、
第１の電話端末と第２の電話端末間の通話のための第１のＶｏＩＰ通話路が設定されている状態において、第１の電話端末から第１の信号を受信した後に、第１の電話端末から第３の電話端末の電話番号を受信することにより、第１の電話端末と第３の電話端末間の通話のための第２のＶｏＩＰ通話路を設定する手段、
第２のＶｏＩＰ通話路が設定された後に、第１の電話端末から第１の信号を受信することにより、第１のＶｏＩＰ通話路と第２のＶｏＩＰ通話路のぞれぞれの音声パケット受信ポートを閉塞する手段、
として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の電話端末間でグループを形成し、グループ内の利用者間で多者通話を行うことを可能とする技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数の電話端末の利用者間で会話を行う従来技術として、既存の電話交換網を利用した電話会議システムがある。この電話会議システムでは、電話会議参加メンバーが事前にユーザ登録を行い、会議参加時に電話会議センタ装置にアクセスして暗証番号等を入力し、電話会議センタ装置で複数の電話回線をミキシングすることにより電話会議を実現する。
【０００３】
また、電話交換網を利用した３者通話サービスとして、トリオホンサービスがある。トリオホンサービスでは、契約利用者はある相手との通話中に、会話に参加させたい第三者の電話番号をダイアルすることによりその者を通話に参加させることができる。トリオホンサービスは、契約利用者を収容する交換機で３者の通話回線をミキシングすることにより実現される。
【０００４】
プッシュ  ｔｏ  トークやソフトフォン等、ＩＰ電話技術を利用した多者通話技術もある。プッシュ  ｔｏ  トークは、専用端末を用いて半２重通信を提供するものであり、ソフトフォンは、利用者のＰＣ上のＩＰ電話アプリケーションにより電話会議を実現するものである。なお、ＩＰ電話技術を利用した電話会議システムの例として、特許文献１に開示された技術がある。
【特許文献１】特開２００４−３２８５２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、既存の電話交換網を利用した上記の電話会議システムでは、高価な専用電話会議センタ装置により複数の通話回線をミキシングするため実現コストが大きく、そのために利用料が高価である。また、利用者を特定するための事前のユーザ登録や暗証番号入力が必要であり、思い立ったときに複数人間で会話を行うといった自由度がない。また、トリオホンサービスは、電話交換網の交換機で回線ミキシングを行うため、簡易に実現できるものではなく、実現コストが高価であるという問題がある。
【０００６】
また、プッシュ  ｔｏ  トークやソフトフォン等のＩＰ電話技術を利用したものでは、一般的に使用されている既存の電話端末を用いて多者通話を実現することができないという問題がある。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、網側及び利用者側において多者通話専用の特別な装置を用いることなく簡易に多者通話を実現する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題は、加入者回線に接続する手段と、ＶｏＩＰ網に接続する手段と、加入者回線に接続された第１の電話端末から受信した音声信号を音声パケットに変換してＶｏＩＰ網に送出し、ＶｏＩＰ網から受信した音声パケットを音声信号に変換して第１の電話端末に送信する手段とを備えた加入者収容装置であって、第１の電話端末と第２の電話端末間の通話のための第１のＶｏＩＰ通話路が設定されている状態において、第１の電話端末から第１の信号を受信した後に、第１の電話端末から第３の電話端末の電話番号を受信することにより、第１の電話端末と第３の電話端末間の通話のための第２のＶｏＩＰ通話路を設定する手段と、第２のＶｏＩＰ通話路が設定された後に、第１の電話端末から第１の信号を受信することにより、第１のＶｏＩＰ通話路と第２のＶｏＩＰ通話路のぞれぞれの音声パケット受信ポートを閉塞する手段とを備えたことを特徴とする加入者収容装置により解決できる。
【０００９】
上記加入者収容装置に、前記音声パケット受信ポートを閉塞したことを示す信号に第２の電話端末への接続先情報を含ませた信号を第３の電話端末を収容する加入者収容装置に送信する手段を備えてもよい。この信号を受信した加入者収容装置は、第２の電話端末を収容する加入者収容装置との通話路を設定できる。
【００１０】
また、第１のＶｏＩＰ通話路と第２のＶｏＩＰ通話路が設定され、ぞれぞれの音声パケット受信ポートが閉塞されている状態において、第１の電話端末から第１の信号を受信することにより、第１の電話端末からの上りのパスをＰＢ信号レシーブトランクに接続し、第１のＶｏＩＰ通話路と第２のＶｏＩＰ通話路のぞれぞれの音声パケット受信ポートを開放し、ぞれぞれの音声パケット送信ポートを閉塞する手段を備えてもよい。これにより、第１の電話端末は音声の受信だけを行うことが可能となる。
【００１１】
第１の電話端末からの上りのパスがＰＢ信号レシーブトランクに接続されている上記の状態において、第１の電話端末から第２の信号を受信することにより、第１の電話端末からの上りのパスを第１のＶｏＩＰ通話路と第２のＶｏＩＰ通話路に切り替え、第１のＶｏＩＰ通話路と第２のＶｏＩＰ通話路のぞれぞれの音声パケット送信ポートを開放する手段を備えてもよい。これにより、音声の受信だけを行う状態から、音声送信を行う状態に遷移する。
【００１２】
また、第１の電話端末からの上りのパスがＰＢ信号レシーブトランクに接続されている上記の状態において、他の加入者収容装置から音声パケット送信ポートを開放したことを示す信号を受信すると、第１の電話端末からの上りのパスをＰＢ信号レシーブトランクに固定する手段を有するようにしてもよい。これにより、他の利用者が話しをしている間の操作に対して状態が変化することを防止できる。
【００１３】
第１の電話端末からの上りのパスがＰＢ信号レシーブトランクに接続されている上記の状態において、第１の電話端末から第３の信号を受信することにより、第１の電話端末からの上りのパスをＰＢ信号レシーブトランクから切り離し、第１の電話端末から第４の電話端末の電話番号を受信することにより、第１の電話端末と第４の電話端末間の通話のための第３のＶｏＩＰ通話路を設定し、第１の電話端末から第１の信号を受信することにより、第２の電話端末及び第３の電話端末への接続先情報を含む信号を第４の電話端末を収容する加入者収容装置に送信する手段を備えてもよい。これにより、第４の電話端末を会話に参加させることができる。
【００１４】
また、第１のＶｏＩＰ通話路と第２のＶｏＩＰ通話路のぞれぞれの音声パケット受信ポートが開放され、それぞれの音声パケット送信ポートが閉塞されている状態において、第１のＶｏＩＰ通話路又は第２のＶｏＩＰ通話路に接続された他の加入者収容装置において音声パケット送信ポートが開放された状態から閉塞された状態になったことを示す信号を受信することにより、第１の電話端末に当該他の加入者収容装置の収容電話端末が受信待ちになったことを示す音を送信する手段を備えてもよい。
【００１５】
また、本発明は、加入者回線に接続する手段と、ＶｏＩＰ網と接続する手段と、加入者回線に接続された第１の電話端末から受信した音声信号を音声パケットに変換してＶｏＩＰ網に送出し、ＶｏＩＰ網から受信した音声パケットを音声信号に変換して前記電話端末に送信する手段とを備えた加入者収容装置を、第１の電話端末と第２の電話端末間の通話のための第１のＶｏＩＰ通話路が設定されている状態において、第１の電話端末から第１の信号を受信した後に、第１の電話端末から第３の電話端末の電話番号を受信することにより、第１の電話端末と第３の電話端末間の通話のための第２のＶｏＩＰ通話路を設定する手段、第２のＶｏＩＰ通話路が設定された後に、第１の電話端末から第１の信号を受信することにより、第１のＶｏＩＰ通話路と第２のＶｏＩＰ通話路のぞれぞれの音声パケット受信ポートを閉塞する手段、として機能させるプログラムとして構成することもできる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、加入者回線に接続された電話端末から受信した音声信号を音声パケットに変換してＶｏＩＰ網に送出し、ＶｏＩＰ網から受信した音声パケットを音声信号に変換して電話端末に送信する加入者収容装置を用いるので、網側及び利用者側において多者通話専用の特別な装置を用いることなく、既存の電話会議システム等と比較して簡易に多者通話を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１８】
［全体構成］
図１に、本発明の実施の形態におけるシステム構成を示す。図１に示すように本実施の形態のシステムは、電話端末１〜４を収容する加入者収容装置５〜８がＶｏＩＰ網９を介して接続された構成を有している。本実施の形態における電話端末は、アナログ回線で用いられる一般的な電話機であり、プッシュボタンを操作することによりＰＢ信号（ＤＴＭＦ信号）を送出する機能を有している。また、電話端末１〜４は、それぞれ利用者Ａ〜Ｄが利用するものである。
【００１９】
各加入者収容装置は、既存のアナログ電話加入者回線とＶｏＩＰ網９とを接続し、既存のアナログ電話加入者にＶｏＩＰ網９を介したＩＰ音声通話サービスを提供するための装置である。このように、アナログ電話加入者回線とＶｏＩＰ網との間に位置し、加入者に対してＶｏＩＰ網を介した音声通話サービスを提供するための加入者収容装置自体は既存技術である。なお、本実施の形態では図１に示す加入者回線としてアナログ回線を用いる例を説明しているが、加入者回線としてデジタル回線を用いる場合にも本発明を適用することが可能である。なお、本明細書及び特許請求の範囲における「加入者回線」は、宅内に設置される装置と電話端末とを結ぶ回線等も含むものである。
【００２０】
各加入者収容装置は、電話端末から受信する音声信号をＶｏＩＰ網用のＩＰパケットに変換及びその逆の変換を行う機能、加入者収容装置間でのＩＰ通話セッションを確立するための機能、利用者の電話端末から送られたＰＢ信号を解釈する機能、電話端末に通常のアナログ電話の場合と同様の信号（呼び出し音等）を通話セッションの状態に応じて発出する機能等を含む。更に、本実施の形態の加入者収容装置は、本実施の形態で説明する多者通話を実現するための機能を有している。加入者収容装置は、例えば電話交換網における加入者交換機を設置するビルに設置され、加入者収容装置と電話端末間の回線として、従来から電話交換網での通話のために使用されていた回線をそのまま使用することができる。ＶｏＩＰ網９には、その主要構成装置としてＩＰ通話を制御するＣＡ（コールエージェント）１０が存在する。
【００２１】
［動作概要］
上記システムを用いた多者通話の方法を、図２のシーケンスチャートを利用して説明する。図２のシーケンスチャートは、利用者Ａ〜Ｃの操作内容を中心に示すものである。また、図２における「システム」は、ＶｏＩＰ網９に接続された加入者収容装置５〜８からなるシステムのことである。本実施の形態における処理は主に加入者収容装置により行われるが、個々の加入者収容装置の詳細動作については後述する。なお、Ａ〜Ｂ間と同様にＢ〜Ｃ間、Ａ〜Ｄ間もシステムを介して通信を行うが、図の分かり易さの観点から図２のシーケンスチャートではＢ〜Ｃ間、Ａ〜Ｄ間の「システム」の記載を省略している。
【００２２】
まず、ＡとBが通話中であるものする。ここで、ＡがＣを会話に参加させることを決めたものとし、そのための操作について以下説明する。
【００２３】
Ａはまず電話端末１のフックボタンを押し、すぐに離す操作をする（ステップ１）。以下、この操作をフッキングと呼ぶ。また、フッキング操作により電話端末から送出される信号をフッキング信号と呼ぶことにする。フッキングによりフッキング信号がシステムに送信され、そのフッキング信号を受信したシステムは、Ａ〜Ｂ間の通話を保留状態にし、Ｂの電話端末２に保留音を送出するとともに（ステップ２）、Ａの電話端末１からの新規ダイアル待機状態となる。
【００２４】
ＡがＣの電話番号をダイアルすると（ステップ３）、システムはダイアル信号を受信し、Ｃの電話端末３に対して着信をかけることにより電話端末３を鳴動させるとともに（ステップ４）、Ａの電話端末１に呼び出し音を送信する（ステップ５）。Ｃが電話端末３の受話器を取ることによりＡ〜Ｃ間での通話が開始される（ステップ６）。
【００２５】
Ａ〜Ｃ間での通話の後、Ａはフッキングを行う（ステップ７）。フッキングにより、ＡからＢへの片方向通話、及びＡからＣへの片方向通話が行われるようにシステムが制御を行う（ステップ９）。この時点でＡが発信権利を保有したことになる。また、Ａの電話端末１から送出されたフッキング信号を契機として、システムはＣ〜Ｂ間での通信セッションを確立するが、音声パケットの送受信を行わないないように設定がなされている
なお、ここでＣ〜Ｂ間での通信セッションを確立するとは、Ｃの電話端末３を収容する加入者収容装置７とＢの電話端末２を収容する加入者収容装置６との間で、電話端末３〜電話端末２間での通信のための通信セッションを確立することであるが、説明の分かり良さの観点からＣ〜Ｂ間での通信セッションを確立と表現している。以下、適宜この表現を用いる。また、加入者収容装置７と加入者収容装置６間で通信セッションを確立するとは、加入者収容装置７と加入者収容装置６間での特定の通信のためのＲＴＰパケットの送受信に必要な情報を加入者収容装置７と加入者収容装置６が例えばＳＩＰプロトコルを用いて互いに取得することである。通信セッションが確立されたことにより、加入者収容装置７と加入者収容装置６との間に仮想的な通話路が構築されたことになる。以下、“通話路”の用語を適宜使用する。また、ＲＴＰ用のポートを開くことを通話路を開設すると表現し、ＲＴＰ用のポートを閉塞することを、通話路を閉塞すると表現する場合がある。
【００２６】
ＡからＢ、Ｃへの片方向の通話（ステップ９）において、Ａは例えば「Ｂさん、Ｃさん聞こえますかどうぞ」などと話し、フッキングを行う（ステップ１０）。フッキング信号を受信したシステムは、Ａの送話路を閉塞（通話路の送信ＲＴＰポートを閉塞）し（ステップ１１）、Ａを受信のみ可能な状態にする。また、Ｂの電話端末２とＣの電話端末３に対して、Ａの送話路が閉塞されたこと（Ａが発信権利を放棄したこと）を示す音を送信する（ステップ１２）。これにより、Ｂ、Ｃは発信する機会が生じたことを認識する。
【００２７】
ここで、Ｂが応答を返すものとする。Ｂは、電話端末２の＊ボタンを押す（ステップ１３）。＊ボタンを受信したシステムは、Ｂの送話路を開放（送信ＲＴＰポートを開設）し（ステップ１４）、ＢからＡ、Ｃへ送話ができる状態にする（ステップ１５）。また、システムは、仮にＡから＊ボタンが押されたとしても、すでにＢが発信権利を取得していることから、Ａからの＊ボタン操作を無視する。Ｃについても同様である。
【００２８】
Ｂは話しを終了するとフッキングを行う。フッキングによりステップ１１、ステップ１２と同様の処理が行われ、ステップ１３の直前の状態に戻り、次に＊ボタンを押した者が発信権利を取得する。また、受話器を置くことにより多者通話から離脱する。
【００２９】
以下、３者が通話に参加している状態で、ＡがＤを会話に参加させる場合について図３を参照して説明する。図３では最初、一例として、図２におけるステップ１２とステップ１３の間の状態であるものとする。
【００３０】
まず、Ａが＃ボタンを押す。（ステップ２０）。＃ボタン信号を受けたシステムは、Ａに対して新規ダイアル待ち受け状態となる。続いて、ＡはＤの電話番号をダイアルする（ステップ２１）。システムは、Ｄに対して着信をかけＤの電話端末４を鳴動させるとともに（ステップ２２）、Ａの電話端末１に呼び出し音を送出する（ステップ２３）。Ｄが受話器を取り、Ａと通話を行う（ステップ２４）。このとき、ＢとＣは多者通話を維持している。そして、Ａはフッキングを行うことにより、Ａ、Ｂ、Ｃに関して図３の最初の状態に戻る。また、Ａからのフッキング信号を契機として、ＤとＢ／Ｃ間での通信セッションが開設され、受信用のポートが開設される。以降は、図２の手順と同様に、発信権利を取得したい者が＊ボタンを押し、送話を行う。また、上記と同様の操作により参加者を５人、６人、・・・と増加させることが可能である。
【００３１】
［加入者収容装置の構成］
以下、加入者収容装置の機能構成について図４のブロック図を参照して説明する。図４に示すように、本実施の形態の加入者収容装置２０は、アナログ信号の送受信を行うアナログインタフェース部２１、ＶｏＩＰ網９でのＩＰ通話セッションを確立する処理を行う呼制御部２２、ＶｏＩＰ網を介した通話処理及び多者通話処理等を行う通話処理制御部２３、ＶｏＩＰ網９に対してＩＰパケットの送受信を行うＩＰインターフェース部２４を有している。
【００３２】
また、アナログインタフェース部２１はアナログ信号とデジタル信号間の変換を行うＡ／Ｄ、Ｄ／Ａ変換機能を有し、通話処理制御部２３は、電話端末からのＰＢ信号を受信し、その種類を判別する機能を持つＰＢ信号受信トランク（ＰＢＲと略記する）、及び保留音源を有している。また、通話処理制御部２３は、音声信号とＩＰパケット間の変換を行う機能、加入者回線とＩＰ通話セッションとの接続等の入出力回線制御を行う機能等を含む。呼制御部２２は、例えばＳＩＰに基づく呼制御処理を行う機能を有している。
【００３３】
加入者収容装置２０は、例えば、ＣＰＵ、記憶装置等を有するコンピュータに回線インタフェースを搭載した装置を用いて実現することが可能である。この場合、本実施の形態に係る多者通話制御のプログラムを搭載する。本発明の各手段はこのプログラムが実行されることにより実現することが可能である。また、通話処理制御部２３内の機能のうち、音声のパケット化を行う機能や音源等を専用のデジタル回路を用いて実現することもできる。
【００３４】
［加入者収容装置の動作詳細］
以下、上記の構成を有する加入者収容装置の動作について、図５〜図９のフローチャートを参照して説明する。また、フローチャートの手順に対応させて、回線接続状態や通信セッション等がどのような状態にあるかを図１０〜図１８に示している。通信セッション等を示す図１０〜図１８において、加入者収容装置内で円柱形状で示される管が他の加入者収容装置との間で通話路が確立されていることを示している。また、ダイアログＩＤは、特定の通話路を識別するための識別子であり、通話路確立の過程においてＣＡ１０により割り当てられ、通知されるものである。
【００３５】
図５は、ＡがＢと通話中にＣを新たに参加させる場合におけるＡを収容する加入者収容装置５の動作を示すフローチャートである。このフローチャートに沿って動作を説明する。
【００３６】
まず、ＡとＢとが通話中状態であるものとする（ステップ３１）。この場合、図１０に示すように、加入者収容装置５と６間で音声通信の通信セッションが確立され、ＲＴＰパケットの送受信がなされている。
【００３７】
次に、Ａのフッキングに伴って、加入者収容装置５が、Ａの電話端末１が接続されたアナログ回線経由でフッキング信号を受信すると（ステップ３２）、Ｂへの通話路をＡの加入者回線に代えて保留音源に接続する（ステップ３３）。そして、電話端末１からのダイアル信号待ちの状態となる。電話端末１からＣの電話番号を受信すると（ステップ３４のＹｅｓ）、通常の呼制御の手順で、Ｃの電話端末３を収容する加入者収容装置７との間で、電話端末１と電話端末３間の通信のためのＶｏＩＰの通信セッションを確立し（ステップ３５）、Ａ〜Ｃ間での通話が可能となる。このときの状態を図１１に示す。図１１では、ダイアログＩＤ：１２３４６により識別される通信セッションが確立され、Ａ〜Ｃ間での通話が行われる様子が示されている。
【００３８】
次に、図１１に示した状態から、Ａのフッキングに伴って加入者収容装置５がＡのアナログ回線を経由してフッキング信号を受信すると（ステップ３６）、図１２に示すように、加入者収容装置５は、Ｂへの通話路を保留音源からＡの回線に切り替え、ＡからＢ／Ｃへの半２重通信に移行する（ステップ３７）。つまり、加入者収容装置５におけるＡとＢ／Ｃとの間の通話路の受信側のＲＴＰポートを閉塞することにより、ＡからＢとＣにのみＲＴＰパケットが流れるようにする。ＲＴＰパケットは加入者収容装置６、７の両方にそれぞれユニキャストで送信される。
【００３９】
更に、加入者収容装置５は、受信側のＲＴＰポートを閉塞したことを示す信号をＢとＣを収容する加入者収容装置６、７に送信する（ステップ３８）。この信号には、最初にＡと通話をしていたＢへの接続先情報（電話番号等）が含まれており、加入者収容装置７は、この信号の受信を契機として、Ｂを収容する加入者収容装置６との間でＣ〜Ｂ間の通話のための通信セッションを確立するよう呼制御を行う。上記の信号は一種の呼制御信号であり、呼制御部２２の機能により信号生成、送受信を行うことができる。ここで通信セッションが確立されるが、送受信ＲＴＰポートは閉塞されており、Ｂ〜Ｃ間では音声の送受信は行われていない。図１３に現段階の状態を示す。図１３に示すように、ＡからＢ／Ｃに片方向に音声パケットが送信されているが、Ｂ〜Ｃ間では音声パケットの送受信はなされていない。
【００４０】
ＡがＢ／Ｃに対する話しを終え、フッキングを行うと、加入者収容装置５はそのフッキング信号を受信し（ステップ３９）、Ａからの上りのパスをＰＢ信号レシーブトランク（ＰＢＲ）に接続するとともに（ステップ４０）、Ｂ／Ｃの加入者収容装置６、７に対して張られている通信セッションにおける送信ＲＴＰポートを閉塞し、受信ＲＴＰポートを開設する（ステップ４１）。そして、そのことを示す信号を加入者収容装置６、７に通知する（ステップ４２）。
【００４１】
図６に、図５のステップ４２で送信された信号を受信した加入者収容装置（６、７）の動作フローチャートを示す。図６に示すように、上記の信号を受信すると（ステップ５１）、加入者からの上りのパスをＰＢＲに切替える（ステップ５２）。また、このとき、Ａが送信から受信待ちになったことを音で利用者（Ｂ／Ｃ）に通知する（ステップ５３）。この音としては、例えばＨＳＴ（保留音）、ＩＩＴ（通話中着信表示音）等を用いることができる。このときの様子を図１４に示す。図１４に示すように、Ａ／Ｂ／Ｃの全員がＰＢＲへ上りパスが接続された状態となっており、下りパスのみが接続された状態となっている。各加入者収容装置では、該当の加入者からのＰＢ信号を監視している。
【００４２】
次に、Ｂが話しを行うものとして、Ｂを収容する加入者収容装置６の動作を図７のフローチャートの手順に沿って説明する。
【００４３】
図１４に示す状態において、加入者収容装置６はＢの電話端末２からの＊信号を受信し、ＰＢＲが＊信号を検知する（ステップ６１）。加入者収容装置６は、Ｂからの上りパスを既に確立済みの２つの通話路に切替えるとともに、両方の通話路の送信ＲＴＰポートを開設する（ステップ６２）。そして、送信ＲＴＰポートを開設したことを示す信号をＡ／Ｃに対応する加入者収容装置５、７に送信する（ステップ６３）。加入者収容装置５、７は、Ｂが発信権利を取得した旨を示す音をＢ、Ｃに送信することとしてもよい。このときの状態は図１５に示すとおりである。
【００４４】
上記の信号を受信した加入者収容装置（５、７）は、上りパスをＰＢＲに固定する。すなわち、この時点で利用者の電話端末から＊信号を受信したとしても、状態を変えずに、エラー音を送信する。
【００４５】
この時点でＢが話しをすれば、送信ＲＴＰパケットが加入者収容装置５、７の該当ポートに送られ、Ａ／ＣはＢの話しを聞くことができる。なお、発信権利の持ちきり防止として、ＲＴＰをＲＴＰＣで監視し、一定時間送信がない場合に権利開放することとしてもよい。
【００４６】
Ｂが話し終わり、Ｂがフッキングを行うと、加入者収容装置６はフッキング信号を受信し（ステップ６４）、図５のステップ４０〜４２と同様の処理が行われ、図１４の状態に戻る。以降、話しを行いたい者が＊ボタンを押すことにより半２重通信が行われフッキングを押すことにより、図１４の状態に戻る動作が繰り替えされる。
【００４７】
次に、Ａが聞く側の状態である図１５の状態から、新たな参加者を追加する場合の加入者収容装置５の動作について図８のフローチャートの手順に沿って説明する。
【００４８】
ＡがＤを参加させるために♯ボタンを押すと、加入者収容装置５のＰＢＲがＡからの♯信号を検知する（ステップ７１）。すると、加入者収容装置５は、通話セッションの開設準備に入り（ステップ７２）、ＡからのＤの電話番号の受信を受けてＤを収容する加入者収容装置８との間のＡ〜Ｄ間の通話のための通話セッションを確立する（ステップ７４）。このときの状態を図１６に示す。
【００４９】
Ａ〜Ｄ間の話しが終わり、加入者収容装置５がＡからのフッキング信号を受信すると（ステップ７５）、Ａからの上りパスをＰＢＲに切り替える（ステップ７６）。また、加入者収容装置５と加入者収容装置８間のＡ〜Ｄ間の通信に係る通信セッションにおいては、Ａ〜Ｄ間の通信セッションの送信ＲＴＰポートを閉塞し、受信ＲＴＰポートを開設し（ステップ７７）、その旨を示す信号を加入者収容装置８に送信する（ステップ７８）。
【００５０】
その後の加入者収容装置８の動作を図９のフローチャートに沿って説明する。
【００５１】
加入者収容装置８は、上記の信号を受信し（ステップ８１）、Ｄからの上りパスをＰＢＲに接続する（ステップ８２）。この状態を図１７に示す。上記の信号には、Ｂ／Ｃへの接続先情報（電話番号）が含まれており、加入者収容装置８は、当該接続先情報を用いて、Ｂ／Ｃとの通信セッションを確立し、Ｂ／Ｃからの受信ＲＴＰポートを開設する（ステップ８３）。また、加入者収容装置６においては、Ｂ〜Ｄ間の通信のための通話路の送信ＲＴＰポートが開設される。これにより、図１８に示すように、Ａ、Ｃ、ＤはＢの話しを聞くことができる。
【００５２】
本実施の形態では、電話交換局に設置するような加入者収容装置を例にとったが、本実施の形態で説明した機能を、ＩＰ−ＰＢＸ、ＩＰ電話アダプタ等の宅内に設置する装置に搭載することにより多者通話を実現することも可能である。
【００５３】
上述したように、本実施の形態で説明した技術により、特別な装置を用いることなく簡易に多者通話を実現できる。また、電話回線のミキシング装置のような、リソース管理が煩雑で費用の掛かる装置を用いることなく多者通話を実現できる。
【００５４】
更に、従来技術では、複数の回線で同時に会話を行うと、発言者の音が重なって聞き取れなかったり、個々の通話者の背景雑音が重畳して入り品質が劣化し、通話音声が聞き取れなかったりしていた。このために、背景雑音等の不必要な音を流さないようにミュート機能がある電話機を用いなければ品質を保った会話が出来なかった。一方、本実施の形態で説明した技術によれば、音声の発信制御を行って音の重なりや背景雑音が入るのを防ぐので、ミュート機能がない電話機でも十分に品質を確保でき、複数人での快適な通話を実現できる。
【００５５】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲内において、種々変更・応用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施の形態におけるシステム構成図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるシステムの動作概要を示すシーケンスチャート（１）である。
【図３】本発明の実施の形態におけるシステムの動作概要を示すシーケンスチャート（２）である。
【図４】加入者収容装置の機能構成図である。
【図５】加入者収容装置の動作を示すフローチャート（１）である。
【図６】加入者収容装置の動作を示すフローチャート（２）である。
【図７】加入者収容装置の動作を示すフローチャート（３）である。
【図８】加入者収容装置の動作を示すフローチャート（４）である。
【図９】加入者収容装置の動作を示すフローチャート（５）である。
【図１０】加入者収容装置の状態遷移を説明するための図（１）である。
【図１１】加入者収容装置の状態遷移を説明するための図（２）である。
【図１２】加入者収容装置の状態遷移を説明するための図（３）である。
【図１３】加入者収容装置の状態遷移を説明するための図（４）である。
【図１４】加入者収容装置の状態遷移を説明するための図（５）である。
【図１５】加入者収容装置の状態遷移を説明するための図（６）である。
【図１６】加入者収容装置の状態遷移を説明するための図（７）である。
【図１７】加入者収容装置の状態遷移を説明するための図（８）である。
【図１８】加入者収容装置の状態遷移を説明するための図（９）である。
【符号の説明】
【００５７】
１〜４  電話端末
５〜８、２０  加入者収容装置
９  ＶｏＩＰ網
１０  ＣＡ
２１  アナログインタフェース部
２２  呼制御部
２３  通話処理制御部
２４  ＩＰインターフェース部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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