(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、この外箱内に配設する水槽と、この水槽内に回転自在に配設する洗濯兼脱水槽と、この洗濯兼脱水槽の内に温風を供給する温風供給手段とを具備し、前記温風供給手段は、これに流れる空気の一部を機体外に排出する手段を有する洗濯乾燥機において、
外箱上面を覆う上部カバーに設けられた温風供給手段収納部とこれを覆うパネルにより空間を形成し、前記空間中に前記温風供給手段を収納し、前記温風供給手段より排出した空気を前記空間を介して前記パネルに設けた排気口から排出することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記温風供給手段に設けた排気口と前記パネルに設けた排気口とは、開口面が全面的には一致しないように位置決めることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記パネルの排気口は、パネル天面に形成することを特徴とする請求項１または請求項２記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯乾燥運転の乾燥工程において洗濯兼脱水槽内に温風を供給して洗濯物を乾燥する洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
洗濯後に洗濯物に温風を接触させて乾燥させる洗濯乾燥機として、例えば出願人が先に提案した特願平９−２９８８６７号（特開平１１−１２８５８２号）などがある。図９は、この特願平９−２９８８６７号に記載の洗濯乾燥機の構造図であり、図において１は外箱、２はこの外箱１の上部に配設し洗濯物出し入れ用の開口部３を設けたトップカバーで、蓋４により開口部３の開閉を可能としている。
【０００３】
５は外箱１内に洗濯液・濯ぎ液を溜める水槽で、防振装置（図示せず）により外箱１に揺動自在に支持されている。６は水槽５内に回転自在に配設され、複数の脱水孔６ａを周壁面に穿設した洗濯兼脱水槽、７は洗濯兼脱水槽６の底面に回転自在に配設する回転翼、８は水槽５の外側底部に配設され回転翼７および洗濯兼脱水槽６の回転の駆動力を提供する駆動装置であり、駆動力を発生させるモータ９と、その駆動力を滅速して伝達するモータプーリ１０とベルト１１で連結している主軸プーリー１２と、ギアー装置１３と、このギアー装置１３への駆動力を切り替えるクラッチ装置１４とで構成される。
【０００４】
１５は洗濯兼脱水槽６の上端部周縁に取り付けられ、脱水工程における洗擢兼脱水槽６の振動を低減させるリング状のバランサー、１６は水槽５の上端からバランサー１５の上方を覆うように配設し、洗濯兼脱水槽６の回転による水の飛び散りを押さえるリング状の水槽カバー、１８は水槽５の底部に設けた排水弁、４０は排水弁１８に接続した排水ホース、３９は洗濯兼脱水槽６の内壁に設けたバッフルである。
【０００５】
１９は外箱１を覆うトップカバー２と水槽カバー１６との間に形成される空間に設けた温風発生装置であり、ヒーターケース１９ａ内にモータ２０ａで駆動する送風ファン２０ｂによる送風機２０とヒータ２１とを配設し、該ヒーターケース１９ａに一体に形成した送風ダクト３４の下端に形成した温風の排気口３５を水槽カバー１６に形成した温風の吸気口３６と離間状態で対向させる。
【０００６】
また、洗濯兼脱水槽６と水槽５との間の隙間空間４１の上方位置に水槽５の側からの温風の排気口３７を、前記ヒーターケース１９ａに形成した温風の吸気口３８の下方に離間状態で対向させて開口する。この場合、ヒーターケース１９ａ内で送風ファン２０ｂは前記吸気口３８の上方に位置し、その下流側にヒータ２１が配設されることになる。
【０００７】
これにより温風発生装置１９から供給される温風は、離間位置に対向して配設される排気口３５と吸気口３６、および、排気口３７と吸気口３８との箇所で外箱１内に連通し、さらに、外箱１の底部や、外箱１とトップカバー２との隙間などを介して機外である大気と連通する。
【０００８】
洗濯兼脱水槽６と水槽５との間の隙間空間４１を除湿空間として、ここに除湿機構４５を設ける。除湿機構４５は一例として、外箱１の上部のトップカバー２などの静止部に冷却水の給水部として、注水孔を有する供給部４６を設け、その下方位置で、かつ、洗濯兼脱水槽６の上縁部に配設してあるバランサー１５の上面と対向する位置に、前記供給部４６と離間させて冷却水を受ける受水部４７を水槽カバー１６に設けた。図中４８は該受水部４７に形成した滴下孔を示す。
【０００９】
次に、洗い、濯ぎ、脱水の各工程終了後に設定された乾燥工程の動作について説明する。送風ファン２０ｂとヒータ２１とが作動することにより、ヒーターケース１９ａ内の空気が加熱されて、温風が発生して送風ダクト３４の下端の排気口３５から温風が水槽５の側の吸気口３６に向かって吹き出し、温風が洗濯兼脱水槽６の内部へと供給される。
【００１０】
洗濯兼脱水槽６内に吹き出された温風は、脱水工程が終了して洗濯兼脱水槽６の回転翼７上にある水分を含んだ洗濯物と直接接触し、水分を蒸発させてこれを乾燥させる。洗濯物に含まれた水分を奪って多湿となった温風は、洗濯兼脱水槽６の底部に形成された通気孔や脱水孔６ａを経て水槽５と洗擢兼脱水槽６との隙間空間４１に流れ込む。
【００１１】
この隙間空間４１は除湿空間であり、例えば水道栓から供給部４６に供給した水道水を受水部４７に供給し、滴下孔４８から隙間空間４１に滴下させる。よって、隙間空間４１内の水分を含んだ温風に冷却水が接触して温風を直接冷却することにより、または、隙間空間４１の周囲の洗濯兼脱水槽６の側壁や水槽５の側壁を冷却水で冷却することにより温風が間接的に冷却されて、温風に含まれている水分が凝縮して回収される。
【００１２】
除湿された温風は、排気口３７から吸気口３８を介して温風発生装置１９へと吸い込まれ、ここで再び加熱されて排気口３５、吸気口３６を介して洗濯兼脱水槽６内に吹き出される。かかる循環を繰り返して洗濯兼脱水槽６内の洗濯物を乾燥する。このとき、循環する温風の一部は前記のように離間位置に対向して配設される排気口３５と吸気口３６、および、排気口３７と吸気口３８との箇所で外箱１内に連通し、さらに、外箱１の底部の開口部１ａや、外箱１とトップカバー２との隙間などを介して機外である大気に排出される。
【特許文献１】特開平１１−１２８５８２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
乾燥後の水分を含んだ多湿の空気の一部が前記排気口３７と吸気３８との箇所より外箱１内に洩れ出し、さらに外箱１の底部の開口部１ａから機体外に排出されるが、この開口部１ａは開口面積が大きく、多湿の空気と洗濯乾燥機の設置場所の床面との間で熱交換が発生し、床面に結露が発生し床面を濡らす。しかも、温風発生装置１９から吹き出された温風の一部が排気口３５と吸気口３６の箇所より洩れ出し洗濯兼脱水槽６内の洗濯物と熱交換されないまま外箱１外に排出されることになり、乾燥効率もよくない。
【００１４】
かかる不都合を解消するものとして、温風発生装置の温風の排気口と除湿空間の吸気口、および除湿空間からの温風の排気口と温風発生装置の吸気口との間の隙間を無くして、温風発生装置の吸気口と排気口とを洗濯兼脱水槽と除湿空間内にそれぞれ開口し、温風を循環させる構造とするものもあるが、循環の途中で温風の一部が排気されないと洗濯兼脱水槽内や隙間空間内の温度が高温となり、外箱や水槽カバーなどの製品に使用しているプラスチック部品に過大な熱負荷がかかり、部品変形のおそれがある。
【００１５】
また、外箱の上面側では湿度が非常に高くなり、この多湿の空気が外箱やフタを介して外気と熱交換し、その結果、外箱や蓋などに結露が発生し、水タレなどの原因となる。
【００１６】
本発明の目的は前記従来例の不都合を解消し、洗濯兼脱水槽内や、洗濯兼脱水槽と水槽との間の隙間空間内などの外箱内の温度が高温になって、製品に使用しているプラスチック部品がこの熱により変形することを防止するとともに、多湿による外箱の上面側での結露を防止し、外箱から外部に排出される温風の、床面の側への排気量を減少でき、床面における結露を防止できる洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は前記目的を達成するため、第１に、外箱と、この外箱内に配設する水槽と、この水槽内に回転自在に配設する洗濯兼脱水槽と、この洗濯兼脱水槽の内に温風を供給する温風供給手段とを具備し、前記温風供給手段は、これに流れる空気の一部を機体外に排出する手段を有する洗濯乾燥機において、外箱上面を覆う上部カバーに設けられた温風供給手段収納部とこれを覆うパネルにより空間を形成し、前記空間中に前記温風供給手段を収納し、前記温風供給手段より排出した空気を前記空間を介して前記パネルに設けた排気口から排出することにより、外箱の底部の開口部からの排気量を低減でき、洗濯機の設置場所の床面が結露で濡れることを防止できるうえ、外箱内が高温多湿になることを排気することにより防げる。
【００１８】
第２に、前記温風供給手段に設けた排気口と前記パネルに設けた排気口とは、開口面が全面的には一致しないように位置決めることにより、開口面の開口方向を違えたり、開口方向は同じでも開口面をずらすことで、両排気口の開口面が全面的に重なって対向することがなくなる。その結果、温風供給手段が収納されるパネル下方の空間内に排出空気を十分に回すことができ、この空間内の温度をより効果的に下げることができる。また、パネルに設けた排気口から水が浸入した場合、この水が温風供給手段に設けた排気口から送風ダクト内に直接浸入することを防止でき、送風機やヒータを水から保護できる。
【００１９】
第３に、前記パネルの排気口は、パネル天面に形成することにより、洗濯乾燥機を壁面近くに寄せて設置した場合に、排気を壁面とは反対の離れた方向に流すことができ、壁面の結露を防止できる。また、排気口にゴミ侵入防止用のフィルターを装着する場合の作業性がよい。
【発明の効果】
【００２０】
以上述べたように本発明の洗濯乾燥機は、第１に、外箱と、この外箱内に配設する水槽と、この水槽内に回転自在に配設する洗濯兼脱水槽と、この洗濯兼脱水槽の内に温風を供給する温風供給手段とを具備し、前記温風供給手段は、これに流れる空気の一部を機体外に排出する手段を有する洗濯乾燥機において、外箱上面を覆う上部カバーに設けられた温風供給手段収納部とこれを覆うパネルにより空間を形成し、前記空間中に前記温風供給手段を収納し、前記温風供給手段より排出した空気を前記空間を介して前記パネルに設けた排気口から排出することにより、外箱の底部の開口部からの排気量を低減でき、洗濯機の設置場所の床面が結露で濡れることを防止できるうえ、外箱内が高温多湿になることを排気することにより防げる。
【００２１】
第２に、前記温風供給手段に設けた排気口と前記パネルに設けた排気口とは、開口面が全面的には一致しないように位置決めることにより、開口面の開口方向を違えたり、開口方向は同じでも開口面をずらすことで、両排気口の開口面が全面的に重なって対向することがなくなる。その結果、温風供給手段が収納されるパネル下方の空間内に排出空気を十分に回すことができ、この空間内の温度をより効果的に下げることができる。また、パネルに設けた排気口から水が浸入した場合、この水が温風供給手段に設けた排気口から送風ダクト内に直接浸入することを防止でき、送風機やヒータを水から保護できる。
【００２２】
第３に、前記パネルの排気口は、パネル天面に形成することにより、洗濯乾燥機を壁面近くに寄せて設置した場合に、排気を壁面とは反対の離れた方向に流すことができ、壁面の結露を防止できる。また、排気口にゴミ侵入防止用のフィルターを装着する場合の作業性がよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面について本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の洗濯乾燥機の第１実施形態を示す要部の縦断側面図で、図９に示した従来例と同一の構成要素には同一の参照符号を付してある。本発明では、外箱１内に配設した水槽５の内部に回転自在に配設した洗濯兼脱水槽６の上方をトップカバー２で覆い、このトップカバー２の上に温風供給手段である温風発生装置１９を配設した。
【００２４】
該温風発生装置１９は、温風供給手段の収納部である送風ダクト３４と該送風ダクト３４端に設けた送風機２０と送風機２０の下流側に設けたヒータ２１とにより構成されるもので、送風機２０は送風ダクト３４の外側に取り付けたモータ２０ａと、送風ダクト３４の内側に取り付けた送風ファン２０ｂとで構成される。
【００２５】
送風ダクト３４は、吸気口３８を前記トップカバー２を貫通させて洗濯兼脱水槽６の周壁部より及び外箱１の側壁よりに開口し、排気口３５を洗濯兼脱水槽６の中心部に開口するもので、該送風ダクト３４の吸気口３８側の端部に前記送風機２０が位置し、排気口３５側にヒータ２１が位置する。そして、送風機２０とヒータ２１の間の送風ダクト３４の側壁面に、該送風ダクト３４内に流通する空気の一部を機体外に排出するための排気口５０を設けた。
【００２６】
図中５１は洗濯兼脱水槽６内から外箱１への空気の排気口であり、トップカバー２と洗濯兼脱水槽６及び水槽５との間に形成される隙間により形成される。また、５２はトップカバー２の上に配設した給水ケースを示す。
【００２７】
前記温風発生装置１９を構成する送風ダクト３４は前記のようにして上部カバー４９の上に配設されるものであるが、この送風ダクト３４の上方はさらにトップカバー２の上部に取り付けられるパネル５３で覆われる。この状態で、温風発生装置１９の上部とパネル５３の間には空間５４が形成され、温風発生装置１９はこの空間５４内に配設されることになる。
【００２８】
そして、パネル５３の天面には送風ダクト３４に設けた排気口５０から排出された空気を機体外に排出する排気口５５を設け、該排気口５５には水やゴミの侵入を阻止するためのキャップ６０を装着した。
【００２９】
この場合、送風ダクト３４に設けた排気口５０とパネル５３に設けた排気口５５とは開口面が全面的には一致しないように位置決める。図２はその第１例を示し、両排気口５０，５５の開口方向を異ならせたもので、パネル５３側の排気口５５がパネル天面に水平に形成されるのに対して、送風ダクト３４側の排気口５０を該送風ダクト３４の側壁面に垂直に形成した。
【００３０】
図３は第２例を示し、両排気口５０，５５の開口方向は同じ水平方向であるが、開口位置を水平方向でずらせて、上方に位置するパネル５３の排気口５５の直下位置に送風ダクト３４側の排気口５０が重なって位置しないようにした。
【００３１】
また、図４は第３例を示し、送風ダクト３４側の排気口５０をダクトの上面にら形成する場合であっても、排気口５０を筒状に形成し、その開口端を水平方向に向けることもできる。これにより、排気口５０の開口端はパネル５３の排気口５５の開口と対向することがない。
【００３２】
前記した第１実施形態は排気口５０を送風ダクト３４の壁面に形成するものであるが、第２実施形態として、図５〜図７に示すように、送風機２０の吹出し口５６に送風ダクト３４の吸気口３８の開口端を垂直位置で対向させるとともに、前記送風機２０の吹出し口５６と送風ダクト３４の吸気口３８の開口端との間に、流通する空気の一部を機体外に排出するための隙間を設け、この隙間を排気口５７とした。
【００３３】
この場合、送風機２０側の吹出し口５６の開口面積と、送風ダクト３４の吸気口３８の開口面積は、図５に示すように同じに形成してもよいが、図６に示すように送風機２０側の吹出し口５６の開口面積の方を大きく、またはこれとは反対に図７に示すように送風ダクト３４の吸気口３８の開口面積を大きく形成してもよい。
【００３４】
そして、これら排気口５０，５７から排出する空気の量は、温風発生装置１９を通過する空気量の３０〜６０％程度に設定する。これは、乾燥効率が低下してロスが大きくなることを防止しつつ、機体内の温度が高温になりすぎることを防止できる量として実験的に得られたものとして設定した。
【００３５】
そして、図８に示すように例えばトップカバー２と外箱１との間の隙間から機体外に排出される空気の排出口５８は、外箱１の後面に形成する場合、排出口５８の上部に下向きの鍔５９を設けて、排出される空気の流れが外箱１の外壁面にそって下方の垂直方向に流れるように構成する。
【００３６】
次に洗い、すすぎ、脱水の各工程終了後に設定された乾燥工程の動作について説明する。送風ファン２０ｂとヒータ２１とが作動することにより、送風ダクト３４内の空気が加熱されて、温風が発生し送風ダクト３内の下端の排気口３５から温風が洗濯兼脱水槽６内に向かって吹き出す。
【００３７】
この温風は脱水工程が終了して回転翼７上にある水分を含んだ洗濯物と直接接触し、水分を蒸発させてこれを乾燥させる。洗濯物に含まれていた水分を奪って多湿となった温風の一部は、洗濯兼脱水槽６とトップカバー２との間の排気口５１から外箱１内に流れ込み、また残りは洗濯兼脱水槽６の上部に開口している吸気口３８から送風ファン２０ｂにより送風ダクト３４内に吸い込まれる。このとき、外箱１の底部の開口部１ａから外部の冷たい空気も外箱１と水槽５との隙間を通って吸気口３８から送風ダクト３４内に吸い込まれる。
【００３８】
吸気口３８から吸い込まれた洗濯兼脱水槽６内の温風は、機体外から吸い込まれた冷たい空気と混合し、その一部は送風ダクト３４に設けてある排気口５０から送風ダクト３の上方の空間５４内に排出される。残りの空気は、ヒータ２１で再び加熱されて洗濯兼脱水槽６内に供給される。
【００３９】
空間５４に排出された空気は、この空間５４内を流れて上方のパネル５３に設けてある排気口５５から機体外に排出される。このとき、空間５４内を流れる空気は前記のように外箱１の底部の開口部１ａから吸い込んだ冷たい外気と混合して温度が多少低下しているものであり、この空気によってヒータ２１によって加熱され高温となっている送風ダクト３４からの放熱により加熱されている空間５４内の温度が下げられる。
【００４０】
また、空間５４内に排出される空気は、湿度の高い温風に湿度の少ない外気が混合したものであるから、外箱１の上方を覆う蓋４などにおける結露発生を防止できる。さらに、外箱１の底部の開口部１ａから冷たい外気を吸い込むことで、外箱１の水槽５との間の空気温度や湿度も低下させることができ、この部分での結露も防止できる。
【００４１】
また、パネル５３側の排気口５５と送風ダクト３４側の排気口５０とは、開口面の方向を違えたり、方向が同じでも開口面をずらせてあるから、排気口５０から排出した空気は排気口５５に至るまでの間、空間５４内を曲がりながら流れることになり、この空間５４内の空気と十分に熱交換できる。そして、排気口５５から水が内部に侵入しても、この水が送風ダクト３４内に流れ込むことはなく、ゴミの侵入もキャップ６０により阻止される。さらに排気口５５はパネル５３の天面に形成することにより、洗濯乾燥機を壁面近くに寄せて設置した場合に、排気を壁面とは反対の離れた方向に流すことができ、壁面の結露を防止できる。
【００４２】
なお、第２実施形態のように送風機２０の吹出し口５６と送風ダクト３４の吸気口３８の開口端との間に、流通する空気の一部を機体外に排出するための隙間を設け、この隙間を排気口５７とした場合は、パネル５３の下方に形成されている空間５４内の全方向に温風の一部が排出されるから、空間５４内への空気の供給が良好に行われ、ヒータ２１からの放出される熱と良好に熱交換される。
【００４３】
洗濯兼脱水槽６内から排気口５１を通って外箱１内に排出された空気は、外箱の底部の開口部１ａから下方の床面に向けて排出されるが、外箱１内の空気の一部は前記のように吸気口３８、排気口５１、排気口５５を通って機体外に強制的に排出されるから、底部の開口部１ａからの排出量は減少する。
【００４４】
また、外箱１の背面側の排出口５８から機体外に排出される空気は、ここに設けた鍔５９によって外箱１の外壁にそって下方に流れるように方向付けされる。よって、洗濯乾燥機を室内の壁面の近傍に設置した場合でも、外箱１の排出口５８から排出される湿った空気が壁面に直接当たることを阻止でき、壁面の結露を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の洗濯乾燥機の第１実施形態を示す要部の縦断側面図である。
【図２】本発明の洗濯乾燥機の第１実施形態の要部である排気口部分の第１例の縦断側面図である。
【図３】本発明の洗濯乾燥機の第１実施形態の要部である排気口部分の第２例の縦断側面図である。
【図４】本発明の洗濯乾燥機の第１実施形態の要部である排気口部分の第２例の縦断側面図である。
【図５】本発明の洗濯乾燥機の第２実施形態の要部である排気口部分の第１例の縦断側面図である。
【図６】本発明の洗濯乾燥機の第２実施形態の要部である排気口部分の第２例の縦断側面図である。
【図７】本発明の洗濯乾燥機の第２実施形態の要部である排気口部分の第３例の縦断側面図である。
【図８】本発明の洗濯乾燥機の機体外への排出口部分の縦断側面図である。
【図９】従来の洗濯乾燥機の縦断側面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  外箱，  １ａ  開口部，  ２  トップカバー，３  開口部，  ４  蓋，  ５  水槽，６  洗濯兼脱水槽，  ６ａ  脱水孔，  ７  回転翼，８  駆動装置，  ９  モータ，
１０  モータプーリ，１１  ベルト，  １２  主軸プーリー，  １３  ギアー装置，
１４  クラッチ装置，  １５  バランサー，  １６  水槽カバー，１８  排水弁，
１９  温風発生装置，１９ａ  ヒーターケース，  ２０  送風機，２０ａ  モータ，２０ｂ  送風ファン，  ２１  ヒータ，３２  内蓋，  ３４  送風ダクト，３５  排気口，
３６  吸気口，  ３７  排気口，３８  吸気口，３９  バッフル，４０  排水ホース，４１  隙間空間，４５  除湿機構，４６  供給部，４７  受水部，４８  滴下孔，５０  排気口，５１  排気口，  ５２  給水ケース，５３  パネル，  ５４  空間，５５  排気口，５６  吹出し口，５７  排気口，５８  排出口，５９  鍔，６０  キャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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