(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の先端硬質部の端面に、概略中央位置に観察手段を設け、この観察手段の周囲に照明手段を設けた体腔内観察装置において、
前記照明手段は、多数の光ファイバからなり、前記先端硬質部の外郭体を構成する先端部本体の内周面に円弧状となるようにして接着されたライトガイドで構成され、
また前記観察手段は、対物光学系の鏡胴を前記ライトガイドの内周部に挿嵌させるようにして設け、
前記鏡胴の外周面に鏡胴保持部を連設して、前記ライトガイドを円弧状としたことにより生じている欠落部の位置にこの鏡胴保持部を装着し、
前記先端部本体の外周面にピン挿通孔を穿設し、また前記鏡胴保持部には、前記ピン挿通孔と一致する位置にピン嵌入用凹部を形成して、このピン挿通孔からピン嵌入用凹部に固定用のピンを挿入する
構成としたことを特徴とする体腔内観察装置。
【請求項２】
前記先端部本体にはカバーリングが軸線方向に移動可能に装着されており、このカバーリングは前記ピン挿通孔を開放する位置と、このピン挿通孔を覆う位置との間に移動可能な構成としたことを特徴とする請求項１記載の体腔内観察装置。
【請求項３】
挿入部の先端硬質部内の概略中央位置に観察手段を構成する対物光学系の鏡胴を配置した体腔内観察装置において、前記先端硬質部の外郭体を構成する先端部本体の内面と前記鏡胴の左右両側部との間に所定の円弧状の空間を形成して、これらの空間内に照明光を照射するためのライトガイドを構成する多数の光ファイバの出射端を臨ませて設ける方法において、
前記先端部本体の内部に前記ライトガイドを配置する空間を形成するための型部材を装着し、この型部材及び前記先端部本体にピン挿通孔を設けて、これらのピン挿通孔内に固定用ピンを挿入することによって、前記型部材を前記先端部本体に対して位置決め固定するライトガイド配置空間形成工程と、
前記型部材と先端部本体とにより形成された空間内に前記ライトガイドを構成する光ファイバを密に挿入して、この光ファイバを接着剤により結束し、かつ前記先端部本体の先端面に対して所定の位置関係となった状態で、この先端部本体に固着するライトガイド装着工程と、
前記光ファイバの束の先端面を研磨することにより出射端面を形成する研磨工程と、
前記型部材を前記先端部本体から取り出す型部材分離工程とからなり、
前記先端部本体内面において、ライトガイドが欠落した箇所に鏡胴保持部を張り出して設けた鏡胴を装着する観察手段を組み込み、前記鏡胴保持部にピン嵌入用凹部を形成して、前記先端部本体の前記ピン挿通孔からこのピン嵌入用凹部に向けてピンを嵌入することを特徴とする体腔内観察装置のライトガイド装着方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば上顎道鏡等のように、細い挿入経路に沿って体腔内に挿入されて、この体腔内の観察を行う体腔内観察装置及びその挿入部に体腔内への照明光を照射するための照明手段を構成するライトガイドの装着方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
体腔内観察装置として、上顎道鏡等のように、細い挿入経路に沿って挿入される内視鏡は、その挿入部は軟性構造となっており、しかも先端硬質部を所望の方向に向けるために、少なくとも一方向に湾曲操作可能なアングル部を有する構造となっているが、挿入経路が細いことから、挿入部の細径化が強く要求される。従って、挿入部には照明手段及び観察手段だけを組み込み、処置具挿通チャンネル等は設けないようにしている。しかも、観察手段としては、対物光学系と、この対物光学系の結像位置に臨むように多数の光ファイバを結束してなるイメージガイドとから構成し、このイメージガイドは挿入部から本体操作部内に延在させ、この本体操作部に接眼レンズを設けた接眼部に接続するようにした、所謂光学式内視鏡として構成される。
【０００３】
以上のように、細径挿入部を有する光学式内視鏡の構成としては、例えば特開平４−２４４１３０号公報に示されているように、挿入部の先端面において、その中央部に観察手段を構成する対物光学系を配置し、この対物光学系の周囲にライトガイドを設けるように構成したものが知られている。このように構成することによって、ライトガイドからなる照明手段によって、観察手段を構成する対物光学系の視野の広い範囲にわたってほぼ均一に照明を行うことができ、イメージガイドにより接眼部に伝送されるイメージデータは極めて鮮明なものとなり、体腔内の正確な観察を行えることになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、前述した従来技術の内視鏡は、照明手段を構成するライトガイドは多数の光ファイバを結束することにより形成されるものであって、この光ファイバは所定の幅を有する円環状に形成されて、その内部に観察手段を構成する対物光学系を装着した鏡胴が配置される。このように多数の光ファイバで構成されるライトガイドは全周にわたって均一な光量で照明できるようにするために、その内外径は鏡胴と同心円形状となるように配置されなければならない。しかしながら、ばらばらの状態となっている極細の光ファイバからなるライトガイドを鏡胴の周囲に所定の幅を有する円環状に形成するのは極めて困難である。
【０００５】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、極細の光ファイバを束ねることにより形成されるライトガイドをむらのない光量で照明できるようにして先端部本体に容易に組み付けることをできるようにすることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前述した課題を解決するために、本発明における体腔内観察装置は、挿入部の先端硬質部の端面に、概略中央位置に観察手段を設け、この観察手段の周囲に照明手段を設けた体腔内観察装置であって、前記照明手段は、多数の光ファイバからなり、前記先端硬質部の外郭体を構成する先端部本体の内周面に円弧状となるようにして接着されたライトガイドで構成され、また前記観察手段は、対物光学系の鏡胴を前記ライトガイドの内周部に挿嵌させるようにして設け、前記鏡胴の外周面に鏡胴保持部を連設して、前記ライトガイドを円弧状としたことにより生じている欠落部の位置にこの鏡胴保持部を装着し、前記先端部本体の外周面にピン挿通孔を穿設し、また前記鏡胴保持部には、前記ピン挿通孔と一致する位置にピン嵌入用凹部を形成して、このピン挿通孔からピン嵌入用凹部に固定用のピンを挿入する構成としたことをその特徴とするものである。
【０００７】
このように、先端部本体内周面の全周にわたって多数の光ファイバでライトガイドを配置するのではなく、一部が欠落した円弧状となるように形成することによって、先端部本体の内面のうち、ライトガイドを欠落させた箇所を基準として、ライトガイドを所定の円弧形状となるように成形できる。そして、先端部本体のピン挿通孔から鏡胴保持部のピン嵌入用凹部に挿入したピンを固定するために、先端部本体にカバーリングを装着し、このカバーリングを軸線方向に移動可能とすることによって、カバーリングはピン挿通孔を開放してピンを挿脱可能となし、そしてピン挿通孔を覆う位置にカバーリングを移動させることによって、ピンが脱落するのを防止できる。
【０００８】
次に、挿入部の先端硬質部内の概略中央位置に観察手段を構成する対物光学系の鏡胴を配置した体腔内観察装置において、前記先端硬質部を構成する先端部本体の内面と前記鏡胴の左右両側部との間に所定の円弧状空間を形成して、これら両円弧状空間内に、照明光を照射するためのライトガイドを構成する多数の光ファイバの出射端を臨ませて設けるようにするライトガイドの装着方法としては、先端部本体の内部にライトガイドを配置する空間を形成するための型部材を装着し、この型部材及び先端部本体にピン挿通孔を設けて、これらのピン挿通孔内に固定用ピンを挿入することによって、型部材を前記先端部本体に対して位置決め固定するライトガイド配置空間形成工程と、この型部材と先端部本体とにより形成された空間内に前記ライトガイドを構成する光ファイバを密に挿入して、この光ファイバを接着剤により結束し、かつ先端部本体の先端面に対して所定の位置関係となった状態で、この先端部本体に固着するライトガイド装着工程と、光ファイバの束の先端面を研磨することにより出射端面を形成する研磨工程と、型部材を前記先端部本体から取り出す型部材分離工程とからなり、このようにしてライトガイドを装着した先端部本体内面において、ライトガイドが欠落した箇所に鏡胴保持部を張り出して設けた鏡胴を装着する観察手段を組み込み、鏡胴保持部にピン嵌入用凹部を形成して、先端部本体のピン挿通孔からこのピン嵌入用凹部に向けてピンを嵌入することをその特徴とするものである。
【０００９】
ここで、ライトガイドを装着するために用いられる型部材は先端部本体内に配置され、左右にライトガイドの内面形状に対応する第１の円弧面部と、その上下の位置に先端部本体の内面形状に対応する第２の円弧面部を有するもので構成することができ、前述したライトガイド配置空間形成工程では、この型部材の第２の円弧面を先端部本体の内面における所定の位置に位置決め固定するように装着することができる。また、型部材と先端部本体とにはピン貫通孔を設け、このピン貫通孔内にピンを挿通させることにより、この型部材を位置決め固定でき、ピンを脱着すれば、容易に型部材を分離できるようになる。さらに、ライトガイド装着工程では、先端部本体と型部材とにより形成されるライトガイドの配置空間内に光ファイバをその基端側から挿入して、所定長さだけ先端部本体の先端面から突出させて、この光ファイバの突出部分に接着剤を塗布することにより光ファイバを結束した後、接着剤が乾燥する前に、この光ファイバの束の先端面が先端部本体の先端面とほぼ一致する位置にまでライトガイドの配置空間内に引き込むようにするのが望ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて、本発明の実施の形態について説明する。まず、図１に内視鏡の全体構成を示す。同図において、１は本体操作部、２は挿入部、３はライトガイド軟性部、４は接眼部である。挿入部２は、本体操作部１への連結部から所定の長さ分は挿入経路に沿って自在に曲がる軟性部２ａとなっており、この軟性部２ａの先端部にはアングル部２ｂが連設され、さらにこのアングル部２ｂの先端には先端硬質部２ｃが設けられる。接眼部４は、本体操作部１において、挿入部２の連結側とは反対側の位置に設けられている。
【００１１】
図２に挿入部２における先端硬質部２ｃの先端面の構成を示す。この図から明らかなように、先端硬質部２ｃの先端面には、照明手段を装着した照明部１０と観察手段を装着した観察部１１とが設けられている。観察部１１は先端硬質部２ｃの中央に配置されており、照明部１０はこの観察部１１の左右に配置されている。そして、照明部１０は、観察部１１と先端硬質部２ｃの内面との間に形成される円弧形状となっており、かつ左右の照明部における円弧角及び幅は同じものであり、これによって照明部１０から照射される照明光により検査を行う位置が照明されて、観察部１１を介して検査対象部を観察できるようになっている。このように、観察部１１の左右両側に照明部１０を配置することにより検査を行うべき位置をむらなく均一に照明できる。
【００１２】
ここで、挿入部２を分解すると、図３に示した外郭ユニット２０と、図４に示した照明系ユニット３０と、図５に示した観察系ユニット４０とから構成され、図６に示したように、外郭ユニット２０内に照明系ユニット３０を挿入し、さらに照明系ユニット３０の内部に観察系ユニット４０を挿入するようにしてアセンブルされる。
【００１３】
まず、外郭ユニット２０は、挿入部２のうち、軟性部２ａの外郭部２１と、アングル部２ｂの外郭部２２とを含むものである。軟性部２ａの外郭部２１は、薄肉の金属帯片からなる螺旋管２１ａと、この螺旋管２１ａの外面に設けた外皮層２１ｂとから構成される。
【００１４】
アングル部２ｂの外郭部２２は、枢着ピン２３により相互に枢動可能に連結した所定数のアングルリング２２ａと、このようにして連結したアングルリング２２ａの外面に設けた外皮層２２ｂとを有する。ここで、前後のアングルリング２２ａ，２２ａは、左右両側で枢着ピン２３により連結されており、従ってアングル部２ｂは上下方向に湾曲可能なものとなっている。そして、アングル部２ｂの最先端に位置するのは連結リング２４であり、この連結リング２４には上下一対の操作ワイヤ２５，２５の先端が固定されており、これら操作ワイヤ２５を押し引き操作することによって、アングル部２ｂは上下方向に湾曲することになる。操作ワイヤ２５は、各アングルリング２２ａに設けた切り絞り部２６内に挿通されており、これによりアングル部２ｂ内では操作ワイヤ２５は円周方向における上下の位置に保持される。そして、操作ワイヤ２５は、本体操作部１内に延在されて、この本体操作部１に設けたアングルノブにより回転駆動されるプーリに巻回して設けられている（共に図示せず）。
【００１５】
外郭ユニット２０を構成する軟性部２ａの外郭部２１の基端部は、図１に示したように、本体操作部１の先端近傍部位に連結保持されることになる。また、この外郭部２１とアングル部２ｂの外郭部２２との間は、接続リング２７によって連結されている。挿入部２における先端硬質部２ｃは、組み付け前の状態では、外郭ユニット２０として構成されるのではなく、照明系ユニット３０の一部を構成する。そして、外皮層２２ｂは、照明系ユニット３０を組み込んだ後に、その先端部分が先端硬質部２ｃを構成する後述の先端部本体３２の途中位置まで覆った状態で糸巻き及び接着により固定されることになる。
【００１６】
次に、照明系ユニット３０は、図４から明らかなように、ライトガイド３１を有するものであり、このライトガイド３１の先端部分は先端硬質部２ｃを構成する先端部本体３２に固定されており、この関係で先端部本体３２は照明系ユニット３０の一部を構成する。ライトガイド３１は多数の極細光ファイバからなり、このライトガイド３１を構成する光ファイバの先端部分は、所定の長さ分が接着剤を含浸させる等により各光ファイバを相互に接着されて結束状態となり、かつ先端部本体３２の内面に固着された成形部３１ａとなっている。ここで、ライトガイド３１の成形部３１ａは、その出射端を構成するもので、図２から明らかなように、先端部本体３２の左右両側の位置に円弧状に配置されている。従って、先端部本体３２の内面には上下に２箇所ライトガイドの欠落部３３ａ，３３ｂが形成される。ライトガイド３１の成形部３１ａより基端側は、各々の光ファイバの固着状態から解除されて、ばらばらの状態となっている。ただし、ライトガイド３１を構成する多数の光ファイバは可撓性を有する薄肉のチューブからなる第１の可撓性チューブ３４内に挿通されている。そして、この第１の可撓性チューブ３４の先端部は成形部３１ａ（または先端部本体３２）に固着されている。
【００１７】
ここで、ライトガイド３１を挿通させた第１の可撓性チューブ３４は、挿入部２から本体操作部１を経てライトガイド軟性部３の先端まで延在されている。そして、図示は省略するが、第１の可撓性チューブ３４の基端部には硬質のパイプが接続されており、ライトガイド３１はこのパイプ内に挿入されている。この硬質パイプがライトガイド軟性部３の光源コネクタとして機能するものであって、光源装置に着脱可能に接続される。また、ライトガイド３１の先端面、つまり先端部本体３２に固定される成形部３１ａの端面と、硬質パイプ内に挿通された基端面とは、実質的に完全な平面形状となるように研磨仕上げが行われる。
【００１８】
さらに、図５に示した観察系ユニット４０は、先端に対物光学系４１を設けた鏡胴４２を有し、この鏡胴４２には、上下に軸線方向に向けて長手となった突条からなる鏡胴保持部４３ａ，４３ｂ（図２参照）が一体に設けられている。鏡胴４２に設けたこれら２箇所の鏡胴保持部４３ａ，４３ｂは、照明系ユニット３０を構成する先端部本体３２の内面に円弧状に装着されているライトガイド３１の上下の欠落部３３ａ，３３ｂの位置に挿通されることになる。
【００１９】
また、観察系ユニット４０は多数の極細光ファイバからなるイメージガイド４４を有するものであり、このイメージガイド４４は、可撓性を有する薄肉のチューブからなる第２の可撓性チューブ４５内に挿通されている。この第２の可撓性チューブ４５の両端は、それぞれ所定の長さを有する硬質パイプ４６，４７に固着されている。先端側の硬質パイプ４６は対物光学系４１の鏡胴４２を固定するためのものであり、鏡胴４２はこの硬質パイプ４６に嵌合されている。また、第２の可撓性チューブ４５の基端部が連結されている硬質パイプ４７は本体操作部１に連結した接眼部４に接続するための口金となるものである。従って、イメージガイド４４は、その両端がそれぞれ硬質パイプ４６，４７の端部にまで延在されている。
【００２０】
一般に、観察系ユニット４０には、それを構成するイメージガイド４４の入射端面または対物光学系４１内に、観察像の上方向を示す方向指標が設けられている。従って、この方向指標は本体操作部１に対して上方に位置していなければならない。一方、外郭ユニット２０の外郭体２２を構成するアングル部２ｂは上下方向に湾曲できるように方向付けを行う必要がある。さらに、照明系ユニット３０を構成するライトガイド３１は一対からなる円弧状に形成されて、左右に配置される。従って、外郭ユニット２０，照明系ユニット３０及び観察系ユニット４０を組み込む際に、これら各ユニットは相互に回転方向及び軸線方向に所定の位置関係となるように相対位置決めする必要がある。この位置決めは、図７及び図８に示したように、固定用ピン５０を用いて行われる。
【００２１】
図７に示した組み付け状態では、外郭ユニット２０の連結リング２４と、照明系ユニット３０として設けた先端部本体３２と、観察系ユニット４０を構成する鏡胴４２とが相互に重なり合っている。しかも、先端部本体３２の内面と鏡胴４２との間における左右の両側の部位にライトガイド３１が配置されている。ただし、ライトガイド３１の装着部には上下の位置に欠落部３３ａ，３３ｂが存在しており、これら欠落部３３ａ，３３ｂには鏡胴４２の鏡胴保持部４３ａ，４３ｂが配置されている。連結リング２４には、図８に示したように、貫通孔５１が上下に穿設されており、また先端部本体３２にも、この貫通孔５１と対応する位置に、この貫通孔５１と同じ孔径のピン挿通孔５２が上下の位置に穿設されている。さらに、鏡胴４２に連設した一方の鏡胴保持部４３ａ（または４３ｂ）には、これら貫通孔５１及びピン挿通孔５２と同じ直径のピン嵌入用凹部５３が設けられている。
【００２２】
連結リング２４，先端部本体３２及び鏡胴４２は、貫通孔５１，ピン挿通孔５２及びピン嵌入用凹部５３が一致するようにして組み付けられるが、上下の位置に設けた貫通孔５１及びピン挿通孔５２の一方側の軸線と一致するようにピン嵌入用凹部５３が配置されており、これに固定用ピン５０が嵌入される。そして、この固定用ピン５０の長さ寸法はピン嵌入用凹部５３の底部から連結リング２４の貫通孔５１に至る長さを有し、また外径寸法は貫通孔５１，ピン挿通孔５２及びピン嵌入用凹部５３の直径とほぼ同じか、それより僅かに小さい直径を有するものである。従って、固定用ピン５０により、鏡胴４２，先端部本体３２及び連結リング２４は回転方向にも、また軸線方向にも相対移動不能に連結される。
【００２３】
先端部本体３２の外周面には、カバーリング５４が嵌合されており、このカバーリング５４は先端部本体３２の軸線方向に移動可能となっている。固定用ピン５０を装着する際には、カバーリング５４を先端側にスライドさせることによって、連結リング２４の貫通孔５２が開放され、また固定用ピン５０の装着後に基端側にスライドさせると、カバーリング５４は装着された固定用ピン５０の上部を覆うようになる。先端部本体３２には、先端側に段差壁３２ａが設けられ、また基端側にはストッパ突条３２ｂが形成されており、これら段差壁３２ａ及びストッパ突条３２ｂはカバーリング５４の移動範囲を規制するストッパとして機能する。そして、カバーリング５４の内面には、係止突条５４ａが設けられており、このカバーリング５４が基端側に変位して、固定用ピン５０を覆う位置になった時に、係止突条５４ａがストッパ突条３２ｂと当接して、それ以上基端側に移動できないようになる。
【００２４】
照明系ユニット３０と観察系ユニット４０とはそれぞれ別個に構成されて、照明系ユニット３０内に観察系ユニット４０を挿入するように組み込まれる。観察系ユニット４０は、対物光学系４１を組み込んだ鏡胴４２の基端部にイメージガイド４４を挿入した硬質パイプ４６を挿嵌することにより形成される。一方、照明系ユニット３０は極細の光ファイバから構成されるライトガイド３１が所定の幅を有する円弧状に形成されて、先端部本体３２の円筒状に形成した内周面において所定の位置に固着されるようになっている。
【００２５】
そこで、この照明系ユニット３０を構成するライトガイド３１の装着方法について、図９及び図１０に基づいて説明する。
【００２６】
先端部本体３２にライトガイド３１を装着するために、図９に示した型部材５５が用いられる。この型部材５５は、鏡胴４２及びそれに連なる鏡胴保持部４３ａ，４３ｂと同じ外形形状をした部材で構成され、その軸線方向の長さは、先端部本体３２の軸線方向の長さとほぼ同じ程度となっている。この型部材５５の外周面は、ライトガイド３１の内径と同じ半径を有する左右の第１の円弧面部５５ａ，５５ａと、先端部本体３２の内径とほぼ同じ円弧形状となった第２の円弧面部５５ｂ，５５ｂとを有するものであり、少なくともその外周面全体には離型膜をコーティングする等、接着剤に対する離型性が良好になるように処理されている。そして、この型部材５５には、鏡胴保持部４３ａにおけるピン嵌入用凹部５３を設けた位置と同じ位置に一方側の第２の円弧面部５５ｂから他方側の第２の円弧面部５５ｂに貫通する透孔５６が穿設されている。
【００２７】
以上のように構成される型部材５５は、先端部本体３２内に挿入されて、この型部材５５に設けた透孔５６が先端部本体３２に穿設したピン挿通孔５２と一致する位置に配置する。そして、この先端部本体３２における一方側のピン挿通孔５２側から連結ピン５７を挿入して、透孔５６を貫通させて、他方側のピン挿通孔５２内にまで挿入する。この状態では、型部材５５の先端面は先端部本体３２の先端面と同一の平面となる位置に配置される。そして、カバーリング５４で連結ピン５７を覆うことによって、その脱落を防止する。これによって、先端部本体３２の内部には、型部材５５により左右両側に円弧状の空間５８Ｌ，５８Ｒが形成される。これら２箇所の空間５８Ｌ，５８Ｒがライトガイド３１の装着部となる。これがライトガイド配置空間形成工程である。
【００２８】
次に、図１０に示したように、ライトガイド３１を構成する多数の極細の光ファイバ３１Ｆを先端部本体３２の基端側から前述した空間５８Ｌ，５８Ｒ内に挿入して、先端側から所定の長さだけ突出させる。このように挿入される光ファイバは空間５８Ｌ，５８Ｒ内に実質的な隙間が生じないようにして密に挿入する。ここで、光ファイバ３１Ｆの先端部本体３２からの突出長さは先端部本体３２の軸線方向の長さより僅かに長くするのが望ましく、また挿入後には各光ファイバ３１Ｆの端面を揃える。空間５８Ｌ，５８Ｒにそれぞれ挿通された光ファイバ３１Ｆを束として接着剤で結着し、次いでこれら光ファイバ３１Ｆの束を、それぞれ空間５８Ｌ，５８Ｒ内に向けて、端面が先端部本体３１の先端面から僅かに突出する位置にまで引き込む。この時に光ファイバ３１Ｆの束に含浸している接着剤のうち、余剰分が押し出されるようになって、先端部本体３２の内面に接着される。接着剤が乾燥すると、ライトガイド３１を構成する多数の光ファイバ３１Ｆが相互に結束されて成形部３１ａが形成されると共に、先端部本体３２に固着される。これがライトガイド装着工程である。
【００２９】
このように、先端部本体３２の先端面から僅かに突出しているライトガイド３１を構成する光ファイバ３１Ｆの端面を先端部本体３２の先端面と同じ平面となるまで研磨することにより照明光の出射端が形成される。ここで、光ファイバ３１Ｆの研磨時には型部材５５に外力が作用するが、この型部材５５は連結ピン５７により先端部本体３２に固定的に保持されているから、研磨加工中にみだりに移動したり、位置ずれしたりするおそれはない。これが研磨工程である。
【００３０】
これによって、先端部本体３２に所定の円弧形状となったライトガイド３１がその内面における左右両側の位置に形成される。この後に、型部材５５を先端部本体３２から分離する。この作業は、まずカバーリング５４を移動させた後に、連結ピン５７を脱着し、次いで型部材５５に対して軸線方向に力を加えることによって、型部材５５は先端部本体３２から脱出させる。ここで、光ファイバ３１Ｆの束に供給された接着剤は型部材５５にも付着するが、この型部材５５の表面は離型膜コーティングが設けられているので、この型部材５５に外力を加えると容易に剥離する。これが型部材分離工程である。型部材５５を取り外すと、ライトガイド３１を構成する多数の光ファイバ３１Ｆは所定角度分の円弧状に形成され、かつ先端部本体３２の内面に固着されて、安定的に保持される。
【００３１】
さらに、左右に設けたライトガイド３１，３１を覆うように第１の可撓性チューブ３４が外装される。この第１の可撓性チューブ３４には、ライトガイド３１を、その先端部本体３２への取り付け側とは反対側、つまり光源コネクタ側から挿入して、先端部本体３２から引き出された部分まで覆うことになる。第１の可撓性チューブ３４の端部は、先端部本体３２に固定することもできるが、ライトガイド３１のうち、接着により硬質化された成形部３１ａを先端部本体３２の基端側に僅かに突出させるようにしておき、この成形部３１ａに糸巻きを行うことによって、容易に固定することができる。
【００３２】
次に、挿入部２の本体操作部１への組み付け手順について説明する。まず外郭ユニット２０の外郭部２２の基端部を本体操作部１に連結する。ここで、本体操作部１のケーシングはシェル構造で、このケーシングの少なくとも一方側の側面部は開閉可能なカバー部となっており、このカバー部を取り外した状態で、組み込み作業が行われる。
【００３３】
外郭ユニット２０が本体操作部１に連結されると、この外郭ユニット２０の先端側から照明系ユニット３０を構成する第１の可撓性チューブ３４を挿入する。ここで、第１の可撓性チューブ３４は長尺のものであり、しかもこの第１の可撓性チューブ３４の基端部には硬質パイプからなる光源コネクタが設けられているので、この光源コネクタが外郭ユニット２０内を進行して、外郭ユニット２０の基端部から本体操作部１内に導出される。さらに、この第１の可撓性チューブ３４を本体操作部１からライトガイド軟性部３内に挿入して、このライトガイド軟性部３の端部から光源コネクタを導出させる。なお、内部にライトガイド３１を挿通させた第１の可撓性チューブ３４の全長は、その基端部がライトガイド軟性部３の光源コネクタ部までより多少長くなっている。そして、第１の可撓性チューブ３４の余長分は本体操作部１の内部に配置する。このように、第１の可撓性チューブ３４に余長を持たせることによって、挿入部２が曲げられても、この第１の可撓性チューブ３４に張力が作用するのを防止できる。
【００３４】
外郭ユニット２０に照明系ユニット３０を組み込む際には、外郭ユニット２０の最先端部を構成する連結リング２４を先端部本体３２の外周面に設けたストッパ突条３２ｂに当接する位置まで嵌合させるようにする。しかも、この連結リング２４に穿設した貫通孔５１が先端部本体３２に設けたピン挿通孔５２と一致させるように、これら連結リング２４と先端部本体３２とを相対回転させるようにする。そして、先端部本体３２と連結リング２４との相対位置関係が調整された時に、下方の貫通孔５１及びピン挿通孔５２内にシール材または接着剤を注入して、これらを仮に固定されて、先端部本体３２と連結リング２４との間に回転方向及び軸線方向のずれが生じるのを防止できる。
【００３５】
次に、観察系ユニット４０の組み込みを行う。ここで、観察系ユニット４０の回転方向の位置は、アングル部２ｂの湾曲方向等に対して所定の位置関係となるように調整されなければならない。観察系ユニット４０先端部の対物光学系４１における鏡胴４２の上下に鏡胴保持部４３ａ，４３ｂが設けられており、これら鏡胴保持部４３ａ，４３ｂは、先端部本体３２の内面において、ライトガイド３１の欠落部３３ａ，３３ｂと一致させるようにして装着する。ここで、鏡胴保持部４３ａにはピン嵌入用凹部５３が設けられているから、この鏡胴保持部４３ａを上方に向くように、つまり先端部本体３２の上部側のピン挿入孔５２が穿設されている欠落部３３ａ側に向けるようにして装着される。なお、鏡胴保持部４３ａの端面及び先端部本体３２の外面に上部側を示す指標等を設けておけば、観察ユニット４０を構成する鏡胴４２が１８０°反転した状態で組み付けられるのを確実に防止できる。
【００３６】
観察系ユニット４０は、その基端部における硬質パイプ４７を照明系ユニット３０を構成する先端部本体３２内の空間内に挿入して、硬質パイプ４７から第２の可撓性チューブ４５を第１の可撓性チューブ３４内に挿入していく。ここで、観察系ユニット４０における第２の可撓性チューブ４５の長さは、挿入部２の全長と本体操作部１の全長との合計の長さ乃至それより僅かに長くなっており、第１の可撓性チューブ３４より短いものであり、しかも第２の可撓性チューブ４５は第１の可撓性チューブ３４から分離させた上で、接眼部４に接続されることになる。そこで、第１の可撓性チューブ３４には、予めまたは外郭ユニット２０への組み込みが終了した後に、本体操作部１の内部に位置する部位にスリット状の開口部（図示せず）を形成しておき、この開口部から第２の可撓性チューブ４５の硬質パイプ４７を引き出して接眼部４に接続する。
【００３７】
第２の可撓性チューブ４５をある程度引き出すと、観察系ユニット４０の先端部を構成する鏡胴４２が先端部本体３２内に引き込まれる。この時に、鏡胴４２に設けた鏡胴保持部４３ａ，４３ｂは先端部本体３２の内周面に固着した左右のライトガイド３１の成形部３１ａ，３１ａ間に形成した欠落部３３ａ，３３ｂ間に入り込むことになる。従って、鏡胴４２はライトガイド３１の内側に位置しているが、上下の２箇所で先端部本体３２に当接することになり、鏡胴４２は先端部本体３２に支持されることになる。この状態で、図８に示したように、カバーリング５４を先端部本体３２の段差壁３２ａ側に配置して、鏡胴保持部４３ａに設けたピン嵌入用凹部５３が貫通孔５１及びピン挿通孔５２と一致する位置まで鏡胴４２が先端部本体３２内に引き込むようにする。そして、固定用ピン５０を貫通孔５１内に挿入して、ピン嵌入用凹部５３内に嵌入させる。次いで、カバーリング５４を同図に矢印で示した方向にスライド変位させて、貫通孔５１の上部を覆い、その係止突条５４ａがストッパ突条３２ｂと当接する位置とする。これによって、固定用ピン５０の逸脱が防止される。固定用ピン５０は、外郭ユニット２０の先端部を構成する連結リング２４，照明系ユニット３０を構成する先端部本体３２及び観察系ユニット４０を構成する鏡胴４２に係合しているから、これら３つのユニットが回転方向及び軸線方向に相対位置決めされる。
【００３８】
而して、対物光学系４１を構成する最先端のレンズは鏡胴４２から突出した状態に組み込まれている。観察系ユニット４０を照明系ユニット３０内に挿入した時に、この対物光学系４１を構成する最先端のレンズの端面が先端部本体３２の先端面及びライトガイド３１の出射端面と同じ平面となる位置に配置する。従って、鏡胴４２及びこの鏡胴４２に連設した鏡胴保持部４３ａ，４３ｂの端面は、この平面に対して窪んだ位置に配置される。この先端硬質部２ｃにおける先端面に形成された凹部内にシール材（または接着剤）５９を注入することにより、挿入部２における先端硬質部２ｃの先端面は凹凸のない平坦面となる。
【００３９】
以上のようにして挿入部２が本体操作部１に連結され、かつ挿入部２を構成する３つのユニットがアセンブルされる。さらに、図７から明らかなように、外郭体２２を構成する外皮層２２ｂを先端部本体３２における段差部３２ａに当接する位置まで引き出して、この外皮層２２ｂの端部を糸巻き６０を設け、かつこの部位に接着剤６１を塗布する。これによって、挿入部２の内部は完全に密閉された状態に保持される。
【００４０】
なお、前述した実施の形態では、ライトガイド３１の照明光の出射端を露出させているが、照明範囲を広くするには、ライトガイド３１の出射端の前方位置に発散レンズを配置するのが望ましい。このためには、図１１に示したように、ライトガイド３１の出射端を先端部本体３２の内側に引き込むようになし、これによって形成される鏡胴４２の外周部と先端部本体３２の内面との間に生じる円環状の凹部に発散レンズの機能を有するカバーガラス７０を装着すれば良い。そして、このカバーガラス７０と鏡胴４２の端面との間及び先端部本体３２の内周面との間にシール材を充填することによって、内部の気密を確保できる。
【００４１】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、極細の光ファイバを束ねることにより形成されるライトガイドをむらのない光量で照明できるようにして先端部本体に容易に組み付けることをできる等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態を示す体腔内観察装置としての内視鏡を、その本体操作部を開放した状態にして示す構成説明図である。
【図２】図１の内視鏡における挿入部の先端面を示す外観図である。
【図３】外郭ユニットの断面図である。
【図４】照明系ユニットの断面図である。
【図５】観察系ユニットの断面図である。
【図６】外郭ユニット，照明系ユニット，観察系ユニットを組み込むことにより形成される挿入部の先端部分の断面図である。
【図７】図６の要部拡大図である。
【図８】外郭ユニット，観察系ユニット，照明系ユニットを組み付けて、その方向性を調整した状態を示す図７と同じ位置の断面図である。
【図９】照明系ユニットを構成するライトガイドを先端部本体に装着するための治具としての型部材を示す外観図である。
【図１０】先端部本体と型部材との間に形成される空間内にライトガイドを構成する光ファイバを装着した状態を示す断面図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態を示す図７の位置とは９０°位相を代えた位置の拡大断面図である。
【符号の説明】
１  本体操作部        ２  挿入部
２ａ  軟性部        ２ｂ  アングル部
２ｃ  先端硬質部        ４  接眼部
１０  照明部        １１  観察部
２０  外郭ユニット      ２１，２２  外郭部
３０  照明系ユニット    ３１  ライトガイド
３１Ｆ  光ファイバ      ３２  先端部本体
３３ａ，３３ｂ  欠落部        ３４  第１の可撓性チューブ
４０  観察系ユニット        ４１  対物光学系
４２  鏡胴        ４３ａ，４３ｂ  鏡胴保持部
４４  イメージガイド        ４５  第２の可撓性チューブ
５０  固定用ピン        ５１  貫通孔
５２  ピン挿通孔        ５３  ピン嵌入用凹部
５４  カバーリング      ５５  型部材
５５ａ  本体部        ５５ｂ  保持部
５６  透孔        ５７  連結ピン
５８Ｌ，５８Ｒ  空間        ５９  シール材
７０  カバーガラス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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