(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダミー領域により分割された複数のパネル領域が形成された基板が収納される本体と
回転可能に前記本体内に設置され、基板が置かれる多角形または円形から成る複数の支
持バーと、
該支持バーの各面に形成されて基板のダミー領域と接触し、夫々の面における間隔が他の面における間隔と異なる間隔に形成された複数のパッドと、
前記支持バーに連結されて該支持バーを回転させる回転軸と、
該回転軸と連結されて該回転軸を回転させる支持バー調節部材から構成され、
前記支持バー調節部材は、前記回転軸と連結されてクランク運動する調節バーを含み、
前記支持バー調節部材は、前記調節バーに形成された突起と、該突起を挿入し前記調節部材をクランク運動させるガイド溝とを更に含む
ことを特徴とするカセット。
【請求項２】
前記基板は、駆動素子アレイ基板またはカラーフィルター基板であることを特徴とする請求項１記載のカセット。
【請求項３】
前記基板は、駆動素子アレイ基板とカラーフィルター基板が貼り合わせられたパネル領域を備えた基板であることを特徴とする請求項１記載のカセット。
【請求項４】
前記支持バーの各面に形成されたパッドの間隔は、収納される基板に形成されるパネル領域の幅に対応して変化することを特徴とする請求項１記載のカセット。
【請求項５】
前記支持バーは、平面上に複数個形成されることを特徴とする請求項１記載のカセット。
【請求項６】
前記支持バーは、多層に複数個形成されて複数の基板が収納されることを特徴とする請求項１記載のカセット。
【請求項７】
前記支持バーは、作業者により回転されることを特徴とする請求項１記載のカセット。
【請求項８】
前記支持バー調節部材は、回転運動することで、回転軸を回転させる回転部材から成る
ことを特徴とする請求項１記載のカセット。
【請求項９】
前記支持バー調節部は、同一平面上に配列された複数の支持バーに連結された回転軸を別個に駆動することを特徴とする請求項１記載のカセット。
【請求項１０】
前記支持バー調節部は、同一平面上に配列された複数の支持バーに連結された回転軸を一体に駆動することを特徴とする請求項１記載のカセット。
【請求項１１】
前記支持バー調節部は、複数の層に配列された支持バーに連結された回転軸を別個に駆動することを特徴とする請求項１記載のカセット。
【請求項１２】
前記支持バー調節部は、複数の層に配列された支持バーに連結された回転軸を一体に駆動することを特徴とする請求項１記載のカセット。
【請求項１３】
前記支持バー調節部は、カセット内部の全体に配列された複数の支持バーに連結された回転軸を一体に駆動することを特徴とする請求項１記載のカセット。
【請求項１４】
前記支持バーは、三角形以上の多角形であることを特徴とする請求項１記載のカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置のカセットに係るもので、詳しくは、多様な大きさの基板を収納する際に、基板に接触する支持バーの間隔を調節して基板のアクティブ領域と支持バーが接触して不良が発生することを防止し得る液晶表示装置のカセットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話、ＰＤＡ、ノート型パソコンのような各種携帯用電子機器が発展するにつれてこれに適用し得る小型・軽量・薄型のフラットパネルディスプレイ装置に対する要求が徐々に増大している。このようなフラットパネルディスプレイ装置においては、液晶表示装置（ ＬＣＤ）、プラズマディスプレイ（ＰＤＰ）、電界放出ディスプレイ（ＦＥＤ）、蛍光表示管（ＶＦＤ）などが活発に研究されているが、量産化技術、駆動手段の容易性、高画質の実現という理由によって現在は液晶表示装置（ＬＣＤ）が脚光を浴びている。
【０００３】
液晶表示装置は、屈折率の異方性を利用して画面に情報を表示する装置である。液晶表示装置１は、図５に示したように、下部基板５と上部基板３及び前記下部基板５と上部基板３の間に形成された液晶層７から構成されている。前記下部基板５は、駆動素子アレイ基板である。図面には示していないが、前記下部基板５には、複数の画素が形成されていて、夫々の画素には、薄膜トランジスタのような駆動素子が形成されている。また、前記上部基板３は、カラーフィルター基板であり、実際にカラーを実現するためのカラーフィルター層が形成されている。また、前記下部基板５及び上部基板３には、夫々画素電極及び共通電極が形成されていて前記液晶層７の液晶分子を配向するための配向膜が塗布されている。
【０００４】
前記下部基板５及び上部基板３は、シール材９により貼り合わせられていて、その間に前記液晶層７が形成されて前記下部基板５に形成された駆動素子により液晶分子を駆動して液晶層を透過する光量を制御することで情報を表示する。
【０００５】
液晶表示装置の製造工程は、前記下部基板５に駆動素子を形成する駆動素子アレイ基板工程と前記上部基板３にカラーフィルターを形成するカラーフィルター基板工程及びセル工程に大きく区分され得るが、このような液晶表示装置の製造工程を図６を参照して説明する。
【０００６】
まず、駆動素子アレイ工程により前記下部基板５上に配列されて画素領域を定義する複数のゲートライン及びデータラインを形成して前記画素領域の夫々に前記ゲートラインとデータラインに接続される駆動素子である薄膜トランジスタを形成する（Ｓ１０１）。また、前記駆動素子アレイ工程により前記薄膜トランジスタに接続されて薄膜トランジスタを介して信号が印加されることで液晶層を駆動する画素電極を形成する。
また、前記上部基板３には、カラーフィルター工程によりカラーを再現するＲ、Ｇ、Ｂのカラーフィルター層と共通電極を形成する（Ｓ１０４）。
【０００７】
次いで、前記上部基板３及び下部基板５に夫々配向膜を塗布した後、前記上部基板３と下部基板５の間に形成される液晶層の液晶分子に配向規制力または表面固定力（即ち、プレチルト角と配向方向）を提供するために前記配向膜をラビングする（Ｓ１０２、Ｓ１０５）。次いで、前記下部基板５にセルギャップを一定に維持するためのスペーサを散布して前記上部基板３の外郭部にシール材９を塗布した後、前記下部基板５と上部基板３に圧力を加えて貼り合わせる（Ｓ１０３、Ｓ１０６、Ｓ１０７）。
【０００８】
一方、前記下部基板５と上部基板３は、大面積のガラス基板から成る。即ち、大面積のガラス基板に複数のパネル領域が形成され、該パネル領域の夫々に駆動素子であるＴＦＴ及びカラーフィルター層が形成されるために、個々の液晶パネルを製作するためには、前記ガラス基板を切断、加工しなければならない（Ｓ１０８）。次いで、このように加工された個々の液晶パネルに液晶注入口から液晶を注入して該液晶注入口を封止して液晶層を形成した後、各液晶パネルを検査することで液晶パネルを製作する（Ｓ１０９、Ｓ１１０）。
【０００９】
前記のような各工程は、夫々別個の工程ラインから成る。従って、一つの工程が終了した基板３、５は、次の工程ラインへ移送されて該当工程が行われなければならないが、このような基板３、５の移送は、主にコンベアや無人搬送車(auto guide vehicle)により行われる。ところが、近年、大面積の液晶表示装置が製作ており、工場内で大面積の基板を移送しなければならないが、コンベヤーは、大面積の基板を移送するには適当でないために、主に無人搬送車を利用して工程ラインの間を移送している。
【００１０】
このように、無人搬送車を利用して基板を移送する場合、多数の基板をカセットに収納して移送することで多くの基板を移送し得る。ここで、工程ラインから基板をアンローディングしてカセットに収納して該収納されたカセットを搬出して次の工程ラインにローディングする作業は、ロボットにより行われる。
【００１１】
図７に基板を収納して無人搬送車により移動する従来の液晶表示装置のカセットが図示されている。従来の液晶表示装置のカセット４０は、図７に示すように、本体４１と、該本体４１の内部に形成されて基板１０が収納される支持バー４２と、該支持バー４２に形成されて前記基板１０と接触して基板を固定させるパッド４４と、から成る。ここで、該支持バー４２は、前記本体４１に形成されて多層から成り、複数の基板３が収納される。
【００１２】
図８は、図７に示す従来のカセット４０の内部平面図であって、該カセット４０内の一層に前記基板１０が収納された場合を示す図面である。図面に示すように、前記基板１０には、複数の液晶パネル３が形成されていて、夫々の液晶パネル３は、ダミー領域により所定間隔で隔離されている。前記基板１０を支持する支持バー４２は、前記本体４１に複数個形成されて（もちろん、その下部や上部にも同一個数の支持バー４２が形成される）前記基板１０が収納される。即ち、該基板１０は、前記複数の支持バー４２により収納されるのである。また、前記支持バー４２には、複数のパッド４４が設置される。該パッド４４は、ゴムのように衝撃を吸収して摩擦力の良い材質から成り、前記基板１０に衝撃が加わらないように固定する。また、前記パッド４４は、前記基板１０のダミー領域４と接触する。
【００１３】
このように、前記基板１０が収納された状態で前記カセット４０が無人搬送車に乗せられて次の工程ラインへ移送された後、ロボット等により次の工程ラインに到着した前記カセット４０から前記基板１０がアンローディングされて該当の工程が行われるのである。
【００１４】
しかし、このように構成された従来の液晶表示装置のカセットには、次のような問題点がある。
近年、液晶表示装置の製造技術が発展すると共に、液晶表示装置を採用する電子機器が増加することで、多様な大きさの液晶表示装置が製造されている。かつ、現在では一つの製造ラインで多様な大きさの液晶表示装置を製造する多品種製造方法が広く用いられている。従って、一つの工程ラインから他の工程ラインへ移送される基板に形成される液晶パネルの大きさは、いつも同一ではなく、製作される液晶表示装置のモデルによって異なる。
【００１５】
図９は、図８に示す液晶パネルより広い面積の液晶パネル３が形成された基板１０が収納されたカセット４０を示す図面である。図９に示すように、異なる大きさの液晶パネルが形成された前記基板１０を収納するため、即ち、前記液晶パネル３の形成位置が図８に示す前記カセット４０に収納される基板１０の液晶パネル３の形成位置と異なるために、図８においては、前記パッド４４が前記基板３のパッド領域４に位置する反面、広い面積の液晶パネルが形成された基板１０においては、前記パッド４４が前記液晶パネル３内に位置する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
通常、前記カセット４０に前記基板１０が収納される際に、前記パッド４と接触する部分は、前記基板１０のダミー領域であるから、前記基板１０の重さにより該基板１０が押されても問題は発生しない。しかし、図９に示すように、前記パッド４４が前記液晶パネル３内に位置する場合、前記基板１０の重さにより前記液晶パネル３、即ち、実際に画像が表示される表示領域が押される現象が発生して製作された液晶表示装置に問題が発生する。特に、このような現象は、貼り合わせられた液晶パネルを前記カセット４０に収納して次の工程へ移送する時に主に発生するが、押される現象により液晶表示装置にムラが発生する。
【００１７】
本発明は、前記問題点に鑑みて成されたもので、基板が支持される支持バーを回転可能に構成して各面に形成されるパッドを異なる間隔で配置して支持バーを回転することで、異なる大きさの液晶パネルが形成された液晶表示装置を収納し得る液晶表示装置カセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
前記目的を達成するために、本発明に係る液晶表示装置のカセットにおいては、複数の液晶パネルが形成された基板が収納される本体と、回転可能に前記本体内に設置され、基板が置かれる多角形または円形から成る複数の支持バーと、該支持バーの各面に形成されて基板のダミー領域と接触し、夫々の面における間隔が他の面における間隔と異なる間隔に形成された複数のパッドと、前記支持バーに連結されて該支持バーを回転させる回転軸と、該回転軸と連結されて該回転軸を回転させる支持バー調節部と、から構成されることを特徴とする。
【００１９】
また、前記支持バーの各面に形成されたパッドの間隔は、収納される基板に形成された液晶パネルの面積に対応し、前記液晶パネルの面積によって前記支持バーを回転させて対応するパッドが常に基板のダミー領域に位置するようにすることを特徴とする。
【００２０】
また、前記支持バー調節部は、同一平面上に配列された複数の支持バーに連結された回転軸を別個に駆動することもできて、同一平面上に配列された複数の支持バーに連結された回転軸を一体に駆動することもできる。また、前記支持バー調節部は、複数の層に配列された支持バーに連結された回転軸を別個に駆動することもできて、複数の層に配列された支持バーに連結された回転軸を一体に駆動することもできる。かつ、前記支持バー調節部は、カセット内部の全体に配列された複数の支持バーに連結された回転軸を一体に駆動することもできることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明においては、基板または液晶パネルを支持する多角形または円形の支持バーを回転可能に構成して該支持バーの各面に形成されるパッドの位置を異なる位置に配列し、収納される基板に形成された液晶パネルの大きさに対応する間隔を有するパッドが形成された面に基板が接触するので、支持バーは、常に基板のダミー領域のみに接触する。従って、前記支持バーが画像表示領域に接触して発生する押される現象を防止し得て、その結果、液晶表示装置にムラが発生することを防止し得るという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明は、多様な大きさの基板や液晶パネルを収納し得るカセットを提供する。カセットを移送する無人搬送車は、特定工程ラインと工程ラインの間でのみ運行されるのではなく、大部分の工程ラインと工程ラインの間で運行される。従って、カセットに収納されて次の工程へ移送される対象は、薄膜トランジスタのような駆動素子アレイが形成された駆動素子アレイ基板でも有り得て、カラーフィルターが形成されたカラーフィルター基板でも有り得る。また、駆動素子アレイ基板とカラーフィルター基板が貼り合わせられた液晶パネルでも有り得る。本発明のカセットは、このような基板収納用カセットと液晶パネル収納用カセットを全て含み、多様な大きさの基板や液晶パネルを収納し得るカセットに適用可能であろう。
【００２３】
以下、本発明に係る液晶表示装置のカセットについて図面を用いて説明する。
【００２４】
図１は、本発明に係る液晶表示装置のカセット１４０を示す図面である。本発明に係る液晶表示装置のカセット１４０は、図７に示す従来のカセット１４０と類似の構成から成る。従って、図面には、前記カセット１４０の全体構造を示す図面を省略して本発明を具体的に示し得る内部平面図のみを示す。
【００２５】
本発明に係るカセット１４０においては、図１に示すように、本体１４１と、該本体１４１の内部に形成されて複数の液晶パネル１０３が形成される基板１１０が置かれる複数の支持バー１４２と、該支持バー１４２に形成されて収納される基板１１０と接触して該基板１１０を固定するパッド１４４と、前記支持バー１４２に連結されて該支持バー１４２を回転させる回転軸１５１と、該回転軸１５１と結合されて該回転軸１５１に動力を与えて前記支持バー１４２を回転させる支持バー調節部材１５４と、から構成される。
【００２６】
図面には示していないが、前記カセット１４０は、前記のような支持バー１４２が複数の層から成って複数の基板１１０を収納する。また、図面には示していないが、前記カセット１４０は、一つの層に複数の基板１１０を収納するように構成することもできる。また、図面においては、４個の支持バー１４２が前記本体１４１に形成されて前記基板１１０を収納するが、該基板１１０の大きさによって３個以下や５個以上の支持バー１４２を設置して前記基板１１０を収納することもできる。
【００２７】
また、前記支持バー１４２を回転させる回転軸１５１は、支持バー調節部材１５４と連結されており、該支持バー調節部材１５４を操作することで、前記回転軸１５１が回転する。
【００２８】
図２Ａに前記支持バー１４２を回転させる支持バー調節部材１５４の一例が図示されている。前記支持バー調節部材１５４は、前記支持バー１４２と連結される該支持バー１４２を回転させる回転軸１５１と、該固定部材１５５により回転軸１５１と回転可能に連結されて該回転軸１５１に回転力を与える調節バー１５７と、該調節バー１５７に形成された突起１５８及び該突起１５８が挿入されてガイドされるガイド溝１５９と、から構成される。図面では、前記回転軸１５１が六角形であるが、該回転軸１５１の形状は、前記支持バー１４２の形状と対応する。このような支持バー調節部材１５４においては、前記調節バー１５７の直線運動が前記回転軸１５１の回転運動に変換される。即ち、前記調節バー１５７の突起１５８が前記ガイド溝１５９に沿って移動することで、前記調節バー１５７がクランク運動し、このクランク運動力が前記回転軸１５１に伝達されて該回転軸１５１が回転する。このように、該回転軸１５１が回転することで、該回転軸１５１に連結された支持バー１４２が回転する。
【００２９】
ここで、図面には示していないが、前記ガイド溝１５９には、ガイドされる前記突起１５８が固定される固定孔のようなストッパーが複数個形成されて所定角度で回転した前記回転軸１５１を固定する。この場合、該回転軸１５１の回転角度、即ち、前記突起１５８が前記ガイド溝１５９内で移動する距離は、前記支持バー１４２の形状によって異なる。
【００３０】
図２Ｂは、前記支持バー１４２を回転させる支持バー調節部材１５４の他の例を示す図面である。この例においては、図２Ａとその構造が類似しているが、前記ガイド溝１５９の代りに支持バー１４２に連結される回転軸１５１と類似の形状の回転部材１５６が設置される。この構造でも前記回転部材１５６を回転させることで前記調節バー１５７が回転運動し、その結果、前記回転軸１５１及びこれに連結された支持バー１４２が回転する。
【００３１】
図２Ａには、説明の便宜のために２個の回転軸１５１のみが図示されているが、実質的には、前記カセット１４０の一層に形成される支持バー１４２の個数だけ回転軸１５１が形成され、この複数の回転軸１５１が前記調節バー１５７と連結されて該調節バー１５７がクランク運動することで、同一層の支持バー１４２が全て設定された角度で回転する。
【００３２】
また、前記カセット１４０に複数の層に配列された支持バー１４２も駆動手段により上下の回転軸１５１が回転することで同時に回転する（もちろん、別個に回転させることもできる）。即ち、前記カセット１４０の全体に形成された支持バー１４２は、前記回転軸１５１と結合された支持バー調節部材１５４を作動することで、一度に回転させ得る。もちろん、この時にも前記回転軸１５１を作業者が直接回転させ得て、夫々の層に形成された前記回転軸１５１を別個にも回転させ得る。
【００３３】
図３に示すように、パッド１４４は、四角形の支持バー１４２の４面に形成される。図面には前記パッド１４４が四角形の支持バー１４２の２面のみに形成されているが、実際には４面全てに形成される。ここで、各面に形成される前記パッド１４４間の間隔は、他の面に形成される前記パッド１４４間の間隔とは異なる。該パッド１４４の位置は、該パッド１４４と接触する前記基板１１０のダミー領域１０４を意味する。従って、前記パッド１４４間の間隔は、該当支持バー１４２に収納される前記基板１１０に形成される液晶パネル１０３の面積を意味し、異なる間隔を有するパッド１４４は、夫々の面に接触して収納される基板１１０に形成された液晶パネル１０３が異なるモデルであることを意味する。
【００３４】
本発明においては、前記支持バー１４２の４面に形成される該パッド１４４間の間隔が夫々の面ごとに異なる間隔で形成されるので、少なくとも４種類の異なる面積を有する液晶パネル１０３が形成された基板１１０を収納し得る。
【００３５】
図４に図１とは異なる面積の液晶パネル１０３が形成された基板１１０が収納されたカセット１４０が図示されている。ここで、前記基板１０１を支持する支持バー１４２に形成されたパッド１４４は、その間隔が図１に図示された前記カセット１４０のパッド１４４の間隔よりは広い。即ち、前記回転軸１５１により前記支持バー１４２を回転させて前記パッド１４４の間隔を広くしたのである。ここで、該パッド１４４間の間隔は、収納される前記基板１１０に形成された液晶パネル１０３の面積に対応するように調節して前記パッド１４４が前記基板１１０のダミー領域１０４、即ち、前記液晶パネル１０３の間に位置するようにする。
【００３６】
前記のように、収納される前記基板１０１の面積によって前記支持バー１４２を回転させて前記基板１１０に形成された液晶パネルの面積に対応する間隔を有する前記パッド１４４の面が前記基板１０１と接触するようにすることで、収納される前記基板１１０間のダミー領域１０４に常に前記パッド１４４を位置させ得る。従って、前記支持バー１４２は、多様な大きさの液晶パネル１０３が形成された前記基板１１０が収納される場合にも該基板１１０のダミー領域のみに接触し、液晶パネル１０３、即ち、実際に画像が実現される画像表示領域には接触しなくなるので、前記基板１１０の重さにより画像表示領域が押されることで発生する不良を防止し得る。
【００３７】
このように前記支持バー１４２を回転させて前記パッド１４４の形成位置が異なる（即ち、パッド１４４の間隔が異なる）面を前記基板１１０と接触して該基板１１０を収納することは、前記カセット１４０の一層のみで行われることではなく、カセット１４０全体で行われる。特に、図面には示していないが、夫々の層によって前記基板１１０と接触する前記支持バー１４２の面を異なる面にし（即ち、支持バー１４２の回転角度を異なる角度にし）、夫々の層に異なる面積の液晶パネル１０３が形成された前記基板１１０を収納することもできる。即ち、一つのカセット１４０に多様なモデルの液晶パネル１０３が形成された基板１１０を収納可能であろう。この場合にも夫々の層に配置された支持バー１４２は、収納される基板１１０のダミー領域のみに接触される。
【００３８】
また、図面には示していないが、前記支持バー１４２は、四角形だけではなく、五角形や六角形、または三角形でもよい。五角形の支持バー１４２の場合、前記パッド１４４の位置が異なる面が５面になるので、５種類の異なる面積を有する液晶パネル１０３が形成された基板１１０を効果的に収納し得て、六角形の支持バー１４２の場合、前記パッド１４４の位置が異なる面が６面になるので、６種類の異なる面積を有する液晶パネル１０３が形成された基板１１０を効果的に収納し得る。もちろん、それ以上の面を有する支持バー１４２も使用可能であろう。このように、前記支持バー１４２が四角形以上の多角形から成る場合、９０゜の回転角度ではなく、それ以下の回転角度で回転軸を回転させなければならない。かつ、前記支持バー１４２が円形形から成る場合、所望の角度に自由に調節し得る。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る液晶表示装置カセットの構造を示す内部平面図である。
【図２Ａ】支持バーを回転させる支持バー調節部材の一例を示す図である。
【図２Ｂ】支持バーを回転させる支持バー調節部材の他の例を示す図である。
【図３】支持バーの構造を示した斜視図である。
【図４】図１とは異なる大きさの基板が収納されたことを示した本発明に係る内部平面図である。
【図５】一般的な液晶表示装置の断面図である。
【図６】液晶表示装置を製造する従来の方法を示すフローチャートである。
【図７】従来の液晶表示装置カセットを示す斜視図である。
【図８】従来の液晶表示装置カセットの構造を示す内部平面図である。
【図９】図８とは異なる大きさの基板が収納された場合を示す従来のカセットの内部平面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１１０:基板            
１４０:カセット
１４１:本体            
１４２:支持バー
１４４:パッド          
１５１:回転軸
１５４:支持バー調節部材
【図１】
0004546423.tif 000002
【図２Ａ】
0004546423.tif 000003
【図２Ｂ】
0004546423.tif 000004
【図３】
0004546423.tif 000005
【図４】
0004546423.tif 000006
【図５】
0004546423.tif 000007
【図６】
0004546423.tif 000008
【図７】
0004546423.tif 000009
【図８】
0004546423.tif 000010
【図９】
0004546423.tif 000011