(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部機器との接続を検出する接続検出手段と、
各々が独自の通信を実行する複数の通信モードの中から１つの通信モードを選択する通信選択手段と、
前記接続検出手段の検出結果および前記通信選択手段の選択結果に基づき、前記外部機器との通信を制御する通信制御手段と、
複数の操作部材と、
を具備し、
前記通信選択手段は、電源投入時、前記複数の操作部材の中の予め定められた操作部材が操作されていたときに、予め定められた通信モードの選択を実行することを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
カメラ本体に装着される記録媒体に対するアクセスを前記外部機器の制御下で実行するために通信する第１の通信モードと前記外部機器からの指示に応じて動作するために通信する第２の通信モードとの少なくとも１つを前記複数の通信モード中に含むことを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
【請求項３】
前記通信制御手段は、前記通信選択手段により前記第１の通信モードが選択されているときにのみ、前記外部機器に自身を認識させるための通信を実行することを特徴とする請求項２記載の電子カメラ。
【請求項４】
前記通信制御手段は、前記接続検出手段により前記外部機器と接続されたことが検出されたときに、前記通信選択手段により選択された通信モードでの通信制御を開始することを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
【請求項５】
前記通信選択手段は、予め定められた複数の操作部材が同時に操作されたときに、前記通信モードの選択を実行することを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
【請求項６】
前記通信選択手段は、前記複数の操作部材の中の予め定められた２以上の操作部材が同時に所定時間を越えて操作されたときに、前記通信モードの選択を実行することを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
【請求項７】
カメラの状態を示すスイッチをさらに具備し、
前記通信選択手段は、前記スイッチが所定の状態を示し、かつ、前記複数の操作部材の中の予め定められた２以上の操作部材が同時に操作されたときに、前記通信モードの選択を実行することを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
【請求項８】
カメラの状態を示すスイッチをさらに具備し、
前記通信選択手段は、前記スイッチが所定の状態を示し、かつ、前記複数の操作部材の中の予め定められた２以上の操作部材が同時に所定時間を越えて操作されたときに、前記通信モードの選択を実行することを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
【請求項９】
前記複数の通信モードの中のいずれかの通信モードを選択するための表示を行う表示手段をさらに具備することを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
【請求項１０】
前記通信選択手段により選択された通信モードで実行中の前記通信制御手段による通信制御を終了させる通信解除手段をさらに具備することを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
【請求項１１】
前記通信解除手段は、前記複数の操作部材の中の予め定められた操作部材の操作に応じて、前記通信制御手段による通信制御を終了させることを特徴とする請求項１０記載の電子カメラ。
【請求項１２】
前記通信制御手段による通信制御を終了させるための表示を行う解除表示手段をさらに具備し、
前記通信解除手段は、前記解除表示手段による表示に対して行われる前記複数の操作部材の操作に応じて、前記通信制御手段による通信制御を終了させることを特徴とする請求項１０記載の電子カメラ。
【請求項１３】
外部機器との接続を検出する接続検出手段と、
各々が独自の通信を実行する複数の通信モードの中から１つの通信モードを選択する通信選択手段と、
前記接続検出手段の検出結果および前記通信選択手段の選択結果に基づき、前記外部機器との通信を制御する通信制御手段と、
記録媒体を取り外し自在に装着する装着部と、
前記装着部に予め定められた記録媒体が装着された旨を検出する装着検出手段と、
を具備し、
前記通信選択手段は、前記装着検出手段により前記予め定められた記録媒体が前記装着部に装着された旨が検出されたときに、前記通信モードの選択を実行することを特徴とする電子カメラ。
【請求項１４】
外部機器との接続を検出する接続検出手段と、
各々が独自の通信を実行する複数の通信モードの中から１つの通信モードを選択する通信選択手段と、
前記接続検出手段の検出結果および前記通信選択手段の選択結果に基づき、前記外部機器との通信を制御する通信制御手段と、
記録媒体を取り外し自在に装着する装着部と、
前記装着部に予め定められた記録媒体が装着された旨を検出する装着検出手段と、
前記装着検出手段により前記予め定められた記録媒体が前記装着部に装着された旨が検出されたときに、前記複数の通信モードの中のいずれかの通信モードを選択するための表示を行う表示手段と
を具備し、
前記通信選択手段は、前記表示手段による表示に対して行われる選択操作に応じて、前記通信モードの選択を実行することを特徴とする電子カメラ。
【請求項１５】
外部機器と通信を行うためのケーブルの接続を検出する接続検出手段と、
各々が独自の通信を実行する複数の通信モードの中から１つの通信モードを選択する通信選択手段と、
前記接続検出手段の検出結果および前記通信選択手段の選択結果に基づき、前記外部機器との通信を制御する通信制御手段と、
を具備し、
前記通信選択手段により選択された通信モード中に、前記接続検出手段によって前記ケーブルが抜かれたことが検出された場合には、前記通信制御手段による通信制御を終了させて、動作モードを撮影再生モードに復帰させることを特徴とする電子カメラ。
【請求項１６】
外部機器との接続を検出する接続検出手段と、
各々が独自の通信を実行する複数の通信モードの中から１つの通信モードを選択する通信選択手段と、
前記接続検出手段の検出結果および前記通信選択手段の選択結果に基づき、前記外部機器との通信を制御する通信制御手段と、
前記通信選択手段により選択された通信モードで実行中の前記通信制御手段による通信制御を終了させる通信解除手段と、
記録媒体を取り外し自在に装着する装着部と、
前記装着部に装着された予め定められた記録媒体が抜脱された旨を検出する抜脱検出手段とを具備し、
前記通信解除手段は、前記抜脱検出手段により前記予め定められた記録媒体が前記装着部から抜脱された旨が検出されたときに、前記通信制御手段による通信制御を終了させることを特徴とする電子カメラ。
【請求項１７】
前記通信制御手段は、いずれかの通信モードでの通信制御を実行中は、その他の通信モードの選択を禁止することを特徴とする請求項１乃至１６のいずれか１項に記載の電子カメラ。
【請求項１８】
前記通信選択手段は、前記複数の通信モードのいずれかのモードを初期設定の状態として選択する手段を有し、
前記通信選択手段による通信モードの選択を前記初期設定の状態に復帰させるリセット手段をさらに具備する
ことを特徴とする請求項１記載の電子カメラ。
【請求項１９】
前記リセット手段は、前記複数の操作部材の中の予め定められた操作部材の操作に応じて、前記通信選択手段による通信モードの選択を前記初期設定の状態に復帰させることを特徴とする請求項１８記載の電子カメラ。
【請求項２０】
外部機器との接続を検出する接続検出手段と、
撮影レンズを開放する位置とこの撮影レンズを保護する位置との間を移動自在なレンズバリアと、
前記レンズバリアの開閉に応じて、各々が独自の通信を実行する複数の通信モードの中から１つの通信モードを選択する通信選択手段と、
前記接続検出手段の検出結果および前記通信選択手段の選択結果に基づき、前記外部機器との通信を制御する通信制御手段と
を具備することを特徴とする電子カメラ。
【請求項２１】
前記通信制御手段は、前記レンズバリアが撮影レンズを保護する位置にあるときに、カメラ本体に装着される記録媒体に対するアクセスを前記外部機器の制御下で実行するために通信する第１の通信モードを選択し、前記レンズバリアが撮影レンズを開放する位置にあるときに、前記外部機器からの指示に応じて動作するために通信する第２の通信モードを選択することを特徴とする請求項２０記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、たとえばＣＣＤ２次元イメージセンサなどの半導体撮像素子により被写体像を撮像する電子カメラに係り、特に、各々が独自の通信を実行する複数の通信モードを排他選択的に利用可能とする電子カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、被写体像を撮像光学系により固体撮像素子、たとえばＣＣＤ２次元イメージセンサ上に結像して電気信号に変換し、これにより得られた静止画像の画像データを半導体メモリや磁気ディスクのような記録媒体に記録する、いわゆる電子カメラが広く普及しつつある。
【０００３】
この電子カメラでは、通常、撮影した画像を着脱カードメモリなどの記録媒体に記録しており、この画像をパーソナルコンピュータに取り込む場合には、着脱カードメモリを直接パーソナルコンピュータに装着したり、あるいは、電子カメラの外部入出力端子とパーソナルコンピュータの外部入出力端子とをケーブル接続して画像を送り込んでいる。
【０００４】
この電子カメラからパーソナルコンピュータへの画像の転送は、以前はコマンドの授受によって実現されていたが、この方法では、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置やＭＯドライブ装置などの周辺装置にアクセスするための標準の仕組みを備えるパーソナルコンピュータにさらに別の仕組みを備えさせる必要があったため、最近では、この電子カメラに装着された記録媒体をパーソナルコンピュータが標準の仕組みでアクセスできるように、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置やＭＯドライブ装置などと同様に、あたかも１つの周辺装置として動作する機能を備えた電子カメラも登場してきている。
【０００５】
また、この種の電子カメラの中には、この画像転送用の外部入出力端子によりケーブル接続されるパーソナルコンピュータからの動作指示を受け付ける機能を有するものも存在し、たとえば撮影を指示するコマンドを受信すると、画像を撮影して、着脱カードメモリなどの記録媒体に記録する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種の電子カメラでは、このあたかも１つの周辺装置として動作する機能とパーソナルコンピュータからの動作指示を受け付ける機能との２つの機能を備えていても、この２つの機能を排他選択的に切り替えて利用するものはなかったため、たとえば次のような問題を抱えていた。
【０００７】
つまり、最近のパーソナルコンピュータでは、各周辺機器の認識を、電源投入時やその接続時に実行しているが、各周辺機器の状況を常時把握するために、その問い合わせを周期的に実行するような場合が生じると、パーソナルコンピュータからの動作指示を受け付けるためにケーブル接続したときにも、この問い合わせが周期的に発生することになり、この問い合わせと動作指示用のコマンドとの衝突を招いてしまい、場合によっては、パーソナルコンピュータおよび電子カメラ双方を誤動作させてしまうおそれがあった。
【０００８】
この発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、各々が独自の通信を実行する複数の通信モードを排他選択的に利用可能とする電子カメラを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、この発明の電子カメラは、たとえばＣＤ−ＲＯＭドライブ装置やＭＯドライブ装置などと同様に、あたかも１つの周辺装置として動作するために通信する第１の通信モードと、パーソナルコンピュータからの指示に応じて動作するために通信する第２の通信モードとを備えるにあたり、この第１の通信モードと第２の通信モードとを排他選択的に利用できるようにしたものであり、そのために、外部機器との接続を検出する接続検出手段と、各々が独自に通信を実行する複数の通信モードの中から１つの通信モードを選択する通信選択手段と、前記接続検出手段の検出結果および前記通信選択手段の選択結果に基づき、前記外部機器との通信を制御する通信制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１０】
この発明の電子カメラにおいては、パーソナルコンピュータとケーブル接続されたときに、たとえば第１の通信モードのときは、パーソナルコンピュータからの初期的な問い合わせに対して、自分があたかも１つの周辺装置であるがごとくに認識させるための回答をパーソナルコンピュータに返送するが、第２の通信モードのときは、この問い合わせを無視することにより、その状況を常時把握するための以降の問い合わせを抑止する。
【００１１】
これにより、パーソナルコンピュータからの動作指示を受け付けるためにケーブル接続したときに、このパーソナルコンピュータからの各周辺機器に対する問い合わせと、パーソナルコンピュータと電子カメラとの間で授受される動作指示用のコマンドとが衝突するような事態を確実に防止する。
【００１２】
また、この発明の電子カメラは、前記通信選択手段が、たとえば、（１）予め定められた複数の操作部材が同時に操作されたとき、（２）カメラの状態を示すスイッチが所定の状態を示し、かつ、予め定められた複数の操作部材が同時に操作されたとき、（３）予め定められた操作部材が操作された状態で電源が投入されたとき、（４）予め定められた記録媒体が装着されたとき、等に、この通信モードの選択を実行するように構成することが好ましい。
【００１３】
この発明の電子カメラにおいては、このような独特かつ複雑な手順を通信モードの選択操作として適用することにより、一般ユーザが、通常の通信モードである第１の通信モードから特殊な通信モードである第２の通信モードへ切り換えることを困難にすることが可能となる。
【００１４】
さらに、この発明の電子カメラは、外部機器との接続を検出する接続検出手段と、撮影レンズを開放する位置とこの撮影レンズを保護する位置との間を移動自在なレンズバリアと、前記レンズバリアの開閉に応じて、各々が独自の通信を実行する複数の通信モードの中から１つの通信モードを選択する通信選択手段と、前記接続検出手段の検出結果および前記通信選択手段の選択結果に基づき、前記外部機器との通信を制御する通信制御手段とを具備することを特徴とする。
【００１５】
そして、前記通信制御手段は、前記レンズバリアが撮影レンズを保護する位置にあるときに、カメラ本体に装着される記録媒体に対するアクセスを前記外部機器の制御下で実行するために通信する第１の通信モードを選択し、前記レンズバリアが撮影レンズを開放する位置にあるときに、前記外部機器からの指示に応じて動作するために通信する第２の通信モードを選択する。
【００１６】
この発明の電子カメラにおいては、レンズを保護・開放するためのレンズバリアの開閉を、第１の通信モードと第２の通信モードとの間の切り替えの具体的な指示手段として利用することにより、その切り替え時の使い勝手を向上させることを可能とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照してこの発明の実施形態を説明する。
【００１８】
（第１実施形態）
まず、この発明の第１実施形態について説明する。
【００１９】
図１は、この発明の第１実施形態に係るコンピュータシステムの接続様態を示す図であり、図１に示すように、パーソナルコンピュータ１００と電子カメラ２００とがＵＳＢケーブルＡを介して必要に応じて接続される。このパーソナルコンピュータ１００は、デスクトップタイプやノートブックタイプなどといった類のコンピュータであり、電子カメラ２００を遠隔操作したり、あるいは電子カメラ２００に装着された記録媒体から画像データを読み出したいときに、この電子カメラ２００との接続が実行される。
【００２０】
図２は、この電子カメラ２００の外観を示す図である。
【００２１】
図２に示すように、この電子カメラは、大きく分けて、カメラ本体１とレンズ鏡筒２とからなる。カメラ本体１には、電子ビューファインダ（ＥＶＦ）３やストロボ４のほか、操作部としてレリーズボタン５、パワースイッチ６、４方向ボタン７およびＯＫ／メニューボタン８が設けられ、さらに表示部としてカラー液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）９が設けられている。また、図示されていないが、カメラ本体１の側面には、ＵＳＢケーブルＡを差し込むための端子と、記録媒体を取り外し自在に装着するためのスロットおよびこのスロットを保護するためのフタとが設けられている。
【００２２】
次に、図３を用いてこの電子カメラ２００の内部の詳細な構成を説明する。
【００２３】
図３において、被写体光は、レンズ鏡筒２に設けられたレンズ１１を通過した後、絞り１２により光量が制御される。レンズ１１はＡＦ機構１３により駆動されており、このレンズ１１および絞り１２を通過した被写体光はカメラ本体１内に導かれ、シャッタ１４の開放時にカラー固体撮像素子であるＣＣＤ２次元カラーイメージセンサ（以下、単にＣＣＤという）１５に入射する。これにより、ＣＣＤ１５の撮像面上に被写体像が結像される。
【００２４】
ＣＣＤ１５は、光電変換を行なう複数の画素を２次元のマトリクス状に配列して撮像面を構成し、さらに撮像面にカラーフィルタを配置したものであり、撮像面に結像された被写体像に対応した信号電荷を蓄積する。このＣＣＤ１５には撮像回路１６が付属しており、この撮像回路１６によって、露光、読み出し、素子シャッタ、ゲイン調整（ＩＳＯ設定）、電力供給等が制御される。また、ＣＣＤ１５からの出力は、Ａ／Ｄ変換器１７によりデジタル信号に変換された後、画像処理部１８に導かれ、オートホワイトバランス、輝度／色信号生成、ガンマ処理等が施されることにより、所定フォーマットのカラー画像信号が生成される。
【００２５】
この画像処理部１８によって生成されたカラー画像信号は、たとえばＤＲＡＭからなるバッファメモリ１９に一時的に記憶される。このバッファメモリ１９には液晶制御部２０が接続され、カラー画像信号は、ここで表示出力に適した形態に変換された後、ＴＦＴ方式などのカラー液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）９に供給され、画像として表示される。
【００２６】
また、バッファメモリ１９にはさらに圧縮伸長部２１が接続される。この圧縮伸長部２１は、バッファメモリ１９に記憶された画像信号を読み出して圧縮（符号化）処理を行なうことにより、記録媒体２２への記録に適した形態とするための圧縮処理部と、記録媒体２２に記録された画像データを読み出して伸長（復号化）処理を行なう伸長処理部とからなる。この圧縮処理の方式としては、たとえばＪＰＥＧ方式が用いられるが、これに限られるものではない。再生時は、伸長処理された画像信号がバッファメモリ１９に一時記憶され、液晶制御部２０を経てカラー液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）９で適宜表示される。なお、記録媒体２２は、たとえばカード型フラッシュメモリのような半導体メモリにより構成されたメモリカードが一般的に使用されるが、これに限られるものではなく、たとえばハードディスクやフロッピーディスクのような磁気記録媒体等、種々の形態のものを使用できる。
【００２７】
また、この電子カメラは、カラー液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）９とは別に、覗き込み型の電子ビューファインダ（ＥＶＦ）３が設けられており、Ａ／Ｄ変換器１７からの出力に対して、ファインダ画像生成部２３にてｎフレーム／秒の動画処理が行われ、スルー画像として液晶制御部２４を介して電子ビューファインダ（ＥＶＦ）３から、または液晶制御部２０を介してカラー液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）９から表示される。
【００２８】
通信制御部２５は、ＵＳＢケーブルＡを介したパーソナルコンピュータ１００との間の通信を制御するものであり、この通信制御部２５により、パーソナルコンピュータ１００から遠隔操作を行う時、あるいは、パーソナルコンピュータ１００が他の周辺装置と同様の仕組みで記録媒体２２から画像データを読み出す時のコマンドやアドレス情報、画像データ等の授受が行われる。この遠隔操作時のコマンドは、システムコントローラ２７に引き渡されて所定の動作が行われ、一方、画像データ読み出し時のコマンドおよびアドレス情報は、記録媒体２２のインタフェース部に転送されてアクセス処理が実行される。
【００２９】
また、ストロボ４は、暗い被写体を撮影するための光源であり、ストロボ制御回路２６によってストロボ４の発光量が制御される。ストロボ制御回路２６は、所定量の電荷を蓄積可能なストロボ用コンデンサを備え、このストロボ用コンデンサを充放電させてストロボ４を駆動する。
【００３０】
以上の動作は、すべてシステムコントローラ２７によりその制御が司られ、システムコントローラ２７は、操作部２８から通知される、レリーズボタン５、パワースイッチ６、４方向ボタン７およびＯＫ／メニューボタン８の操作内容に応じて前述の動作制御を実行する。そして、このシステムコントローラ２７は、設定された撮影条件に基づいてカメラ各部を制御し、また必要な画像処理用パラメータなどを提供する。なお、ここでいう撮影条件とは、いわゆる露出やシャッタ速度、ストロボ発光有無、発光量補正等の銀塩カメラと共通する狭義の撮影条件のみならず、ホワイトバランス、色処理（カラーテーブル）、ガンマ等の画像処理の条件をも含むものである。
【００３１】
また、システムコントローラ２７は、モード設定部２９および接続検出部３０を備えている。このモード設定部２９は、操作部２８からの通知と後述する接続検出部３０の検出結果とからこの電子カメラ２００の通信モードを設定するためのものである。一方、接続検出部３０は、ＵＳＢケーブルＡが接続されているかどうかを検出するためのものである。
【００３２】
ここで、各々が独自に通信を実行する複数の通信モードを排他選択的に利用可能とするといった、この発明に特有の制御について詳細に説明する。
【００３３】
この電子カメラ２００は、（１）レリーズボタン５の押下等、操作部２８からの通知に応答して撮影や再生を実行する通常の撮影再生モード、（２）ＵＳＢケーブルＡを介してパーソナルコンピュータ１００から転送されるコマンドに応答して撮影や再生を実行するカメラコントロール通信モード、（３）ＵＳＢケーブルＡを介してパーソナルコンピュータ１００から転送されるコマンドおよびアドレス情報を用いて記録媒体２２に対するアクセスを実行するストレージ通信モード、の３つの動作モードを有している。
【００３４】
そして、この電子カメラ２００では、この３つの動作モードの設定を次の手順で排他選択的に行なうことにより、特に、カメラコントロール通信モードおよびストレージ通信モードそれぞれの通信が衝突する事態を確実に防止する。
【００３５】
システムコントローラ２７は、パーソナルコンピュータ１００と接続されたときの動作モードとして、カメラコントロール通信モードおよびストレージ通信モードのいずれが選択されているのかを記憶しており、４方向ボタン７の４つのボタンのうちの上方向ボタンおよび左方向ボタンの２つのボタンと、ＯＫ／メニューボタン８との３つのボタンが同時に押下されると、その記憶する動作モードを切り換える。
【００３６】
また、システムコントローラ２７は、接続検出部３０によりＵＳＢケーブルＡが接続されているかどうかを検出し、ＵＳＢケーブルＡが接続されていないときは無条件に撮影再生モードを設定する。一方、ＵＳＢケーブルＡが接続されていることが検出されると、システムコントローラ２７は、さきに記憶したカメラコントロール通信モードおよびストレージ通信モードのいずれかを設定する。
【００３７】
また、このＵＳＢケーブルＡによりパーソナルコンピュータ１００と接続されると、たとえばプラグアンドプレイなどと称される活線挿抜機能により、パーソナルコンピュータ１００から周辺機器の種類等を認識するための初期的な問い合わせが送信される。ここで、システムコントローラ２７は、ストレージ通信モードが設定されていれば、この問い合わせに対する回答を返送し、自身を１つの周辺機器としてパーソナルコンピュータ１００に認識させる。一方、カメラコントロール通信モードが設定されていれば、この問い合わせを無視することにより、パーソナルコンピュータ１００に自身の存在を意識させない。そして、その時の動作モードに応じて、この問い合わせに対して異なる対応を行うシステムコントローラ２７は、これ以降、ストレージ通信モードおよびカメラコントロール通信モードのいずれかの動作モードでの動作が継続している間は、他方の動作モードへの切り換えを禁止する。
【００３８】
これにより、たとえばパーソナルコンピュータ１００の仕様が、各周辺機器の状況を常時把握すべくその問い合わせを周期的に実行するものであっても、カメラコントロール通信モードのときには、この問い合わせを抑止でき、この問い合わせと動作指示用のコマンドとの衝突を発生させることがない。
【００３９】
また、４方向ボタン７の４つのボタンのうちの上方向ボタンおよび左方向ボタンの２つのボタンと、ＯＫ／メニューボタン８との３つのボタンを同時に押下するといった、独特かつ複雑な手順を動作モードの切り換え操作として採用することにより、ストレージ通信モードおよびカメラコントロール通信モードの双方を事前に搭載させておきながら、たとえば初期設定としてストレージ通信モードを選択させて出荷し、限られたユーザのみにカメラコントロール通信モードでの利用を公開するなどといったことが可能となる。
【００４０】
次に、図４および図５を参照して、この電子カメラ２００のモード切り換えに関わる動作手順を説明する。
【００４１】
システムコントローラ２７は、４方向ボタン７の４つのボタンのうちの上方向ボタンおよび左方向ボタンの２つのボタンと、ＯＫ／メニューボタン８との３つのボタンが同時に押下されると（図４のステップＡ１）、選択された状態にある動作モードをカメラコントロール通信モードおよびストレージ通信モード間で切り換える（図４のステップＡ２）。
【００４２】
次に、システムコントローラ２７は、ＵＳＢケーブルＡの接続有無を調べ（図４のステップＡ３）、接続されていれば（図４のステップＡ３のＹＥＳ）、選択された状態にあるカメラコントロール通信モードまたはストレージ通信モードのいずれかを設定する（図４のステップＡ４）。一方、接続されていなければ（図４のステップＡ３のＮＯ）、通常の撮影／再生モードを設定する（図４のステップＡ５）。
【００４３】
また、ＵＳＢケーブルＡによりパーソナルコンピュータ１００と接続された場合、システムコントローラ２７は、パーソナルコンピュータ１００からの問い合わせを受信する（図５のステップＢ１）。そして、ストレージ通信モードが設定されていれば（図５のステップＢ２のＹＥＳ）、この問い合わせに対する回答をパーソナルコンピュータ１００に返送し（図５のステップＢ３）、一方、ストレージ通信モードが設定されていなければ、つまりカメラコントロール通信モードの場合には（図５のステップＢ２のＮＯ）、このパーソナルコンピュータ１００からの問い合わせを無視する（図５のステップＢ４）。
【００４４】
これにより、この電子カメラ２００では、パーソナルコンピュータ１００との通信を各々が独自に実行するストレージ通信モードおよびカメラコントロール通信モードを排他選択的に利用することを可能とし、それらの通信の衝突等を確実に防止する。
【００４５】
なお、前述の説明では、４方向ボタン７の４つのボタンのうちの上方向ボタンおよび左方向ボタンの２つのボタンと、ＯＫ／メニューボタン８との３つのボタンを同時に押下することにより、ストレージ通信モードとカメラコントロール通信モードとを切り換える例を示したが、これに限るものではなく、たとえばスロットに所定の情報を記録した記録媒体２２が収納されたとき、あるいは、このスロットを保護するためのフタを開けた状態で、４方向ボタン７の４つのボタンのうちの上方向ボタンおよび左方向ボタンの２つのボタンが押下されたときに、ストレージ通信モードとカメラコントロール通信モードとを切り換えるようにしても構わない。また、これらの操作がなされたときに、ストレージ通信モードとカメラコントロール通信モードとを切り換えるためのメニューをカラー液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）９に表示し、このメニューに応答して行なわれる４方向ボタン７およびＯＫ／メニューボタン８による選択操作に応じて、ストレージ通信モードとカメラコントロール通信モードとを切り換えることも有効である。
【００４６】
さらに、各動作モードごとに対応する記録媒体２２を設け、その記録媒体２２がスロットに収納されたときに、その記録媒体２２に対応する動作モードを設定することも可能である。また、電源投入時、パワースイッチ６とともにＯＫ／メニューボタン８が押下されていたときにのみ、カメラコントロール通信モードを設定することも有効である。要するに、独特かつ複雑な手順であれば、いずれの手順であっても、このモード切り換え操作として適用することが可能である。
【００４７】
また、リセットボタンのようなものを設け、このリセットボタンが操作されたときに、ストレージ通信モードおよびカメラコントロール通信モードのいずれが選択されているかに関わらず、出荷時の初期設定であるストレージ通信モードに戻すことも有効である。同様に、通信解除ボタンのようなものを設け、この通信解除ボタンが操作されたときに、ストレージ通信モードやカメラコントロール通信モードでの動作を終了させ、通常の撮影再生モードに復帰させることも有効である。さらに、この通常の撮影再生モードに復帰させるための操作も、複数の操作ボタンの同時押下やメニュー表示などにより行ったり、あるいは、ＵＳＢケーブルＡが抜かれたときや所定の記録媒体２２がスロットから抜脱されたときに自動的に撮影再生モードに復帰するようにしてもよい。
【００４８】
（第２実施形態）
次に、この発明の第２実施形態について説明する。
【００４９】
図６は、この第２実施形態に係る電子カメラの外観を示す図である。
【００５０】
図６に示すように、この電子カメラは、レンズ１１を保護するためのレンズバリア３１を有している。このレンズバリア３１は、カメラ本体の前面を水平方向にスライド自在に設けられており、レンズ１１の方向にスライドさせると閉状態となってレンズ１１を保護し、その逆の方向にスライドさせると開状態となってレンズ１１を開放する。また、レンズ１１は、レンズバリア３１が開状態から閉状態へと向かうとき、それに連動してカメラ本体内に沈み込み、レンズバリア３１が閉状態から開状態へと向かうとき、それに連動してカメラ本体内から迫り上がるように取り付けられている。さらに、このカメラ本体の側面には、第１実施形態の電子カメラと同様、ＵＳＢケーブルを差し込むための端子（ＵＳＢケーブル端子）が設けられている。
【００５１】
そして、この第２実施形態の電子カメラは、前述の第１実施形態で説明したストレージ通信モードとカメラコントロール通信モードとの間の切り替えを含む各種切り替えの指示手段として、このレンズバリア３１の開閉を利用するようにしたものであり、以下、この点について詳述する。
【００５２】
図７は、この第２実施形態の電子カメラの内部の詳細な構成を説明するための図である。図７に示すように、この第２実施形態の電子カメラは、前述した第１実施形態の電子カメラの構成に、レンズバリア３１とこのレンズバリア３１の開閉を検出するための開閉センサ３２とを追加したものである。そして、この第２実施形態の電子カメラのシステムコントローラ２７は、この開閉センサ３２が検出するレンズバリア３１の開閉状態と、接続検出部３０が検出するＵＳＢケーブルの接続有無に基づき、各種モードの切り替えを制御する。
【００５３】
開閉センサ３２は、たとえば機械式のスイッチであって、このオン／オフによってレンズバリア３１の開閉を検出する。また、接続検出部３０は、たとえばＵＳＢケーブル端子の所定の信号線をプルダウンまたはプルアップしておき、これにより得られる非接続時と接続時とでの電位差を利用して、ＵＳＢケーブルの接続有無を検出する。なお、これらは一例であり、所期の目的を果たせれば、実用されるいずれの検出手法も適用可能である。
【００５４】
次に、図８および図９を参照して、この第２実施形態の電子カメラのモード切り換えに関わる動作手順を説明する。
【００５５】
システムコントローラ２７は、電源がオンされると、まず、カメラ本体内の初期化処理を実行する（図８のステップＣ１）。そして、この初期化処理が終了すると、システムコントローラ２７は、ＵＳＢケーブルＡの接続有無を調べ（図８のステップＣ２）、接続されていなければ（図８のステップＣ２のＮＯ）、通常の動作モード、つまり撮影を行うためのカメラモードまたは撮影画像を再生するための再生モードのいずれかのモードで起動する（図８のステップＣ３）。
【００５６】
一方、接続されていれば（図８のステップＣ２のＹＥＳ）、システムコントローラ２７は、ＰＣ接続モード、つまり第１実施形態で説明したストレージ通信モードまたはカメラコントロール通信モードのいずれかのモードで起動する（図８のステップＣ４）。
【００５７】
また、システムコントローラ２７は、ＰＣ接続モードで起動する際、まず、レンズバリア３１の開閉状態を検出する（図９のステップＤ１）。そして、レンズバリア３１が開状態であれば（図９のステップＤ２のＹＥＳ）、システムコントローラ２７は、動作モードをカメラコントロール通信モードに設定し（図９のステップＤ３）、一方、閉状態であれば（図９のステップＤ２のＮＯ）、動作モードをストレージ通信モードに設定する（図９のステップＤ４）。
【００５８】
なお、ＰＣ接続モードで起動する場合に限らず、通常の動作モードで起動する場合であっても、このレンズバリア３１の状態に連動させて、たとえばレンズバリア３１が開状態であればカメラモード、閉状態であれば再生モードに設定することなども可能である。
【００５９】
このように、この第２実施形態の電子カメラでは、ストレージ通信モードとカメラコントロール通信モード、あるいはカメラモードと再生モードとの間の切り替えの指示手段として、レンズバリア３１の開閉を利用したことにより、その切り替え時の使い勝手を向上させることを可能とする。
【００６０】
【発明の効果】
以上、詳述したように、この発明の電子カメラによれば、たとえばＣＤ−ＲＯＭドライブ装置やＭＯドライブ装置などと同様に、あたかも１つの周辺装置として動作するために通信する第１の通信モードと、パーソナルコンピュータからの指示に応じて動作するために通信する第２の通信モードとを備えるにあたり、この第１の通信モードと第２の通信モードとを排他選択的に利用できるようにしたことから、パーソナルコンピュータとケーブル接続されたときに、たとえば第１の通信モードのときは、パーソナルコンピュータからの初期的な問い合わせに対して、自分があたかも１つの周辺装置であるがごとくに認識させるための回答をパーソナルコンピュータに返送するが、第２の通信モードのときは、この問い合わせを無視することにより、たとえばその状況を常時把握するための以降の問い合わせを抑止する。これにより、パーソナルコンピュータからの動作指示を受け付けるためにケーブル接続したときに、このパーソナルコンピュータからの各周辺機器に対する問い合わせと、パーソナルコンピュータと電子カメラとの間で授受される動作指示用のコマンドとが衝突するような事態を確実に防止する。
【００６１】
また、たとえば、（１）予め定められた複数の操作部材が同時に操作されたとき、（２）カメラの状態を示すスイッチが所定の状態を示し、かつ、予め定められた複数の操作部材が同時に操作されたとき、（３）予め定められた操作部材が操作された状態で電源が投入されたとき、（４）予め定められた記録媒体が装着されたとき等、独特かつ複雑な手順を通信モードの切り換え操作として適用することにより、一般ユーザが、通常の通信モードである第１の通信モードから特殊な通信モードである第２の通信モードへ切り換えることを困難にすることを可能とする。
【００６２】
さらに、レンズを保護・開放するためのレンズバリアの開閉を、第１の通信モードと第２の通信モードとの間の切り替えの具体的な指示手段として利用することにより、その切り替え時の使い勝手を向上させることを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係るコンピュータシステムの接続様態を示す図。
【図２】同第１実施形態の電子カメラの外観を示す図。
【図３】同第１実施形態の電子カメラの内部の詳細な構成を説明するための図。
【図４】同第１実施形態の電子カメラのモード切り替えに関わる動作手順を説明するための第１のフローチャート。
【図５】同第１実施形態の電子カメラのモード切り替えに関わる動作手順を説明するための第２のフローチャート。
【図６】同第２実施形態の電子カメラの外観を示す図。
【図７】同第２実施形態の電子カメラの内部の詳細な構成を説明するための図。
【図８】同第２実施形態の電子カメラのモード切り替えに関わる動作手順を説明するための第１のフローチャート。
【図９】同第２実施形態の電子カメラのモード切り替えに関わる動作手順を説明するための第２のフローチャート。
【符号の説明】
１…カメラ本体
２…レンズ鏡筒
３…電子ビューファインダ（ＥＶＦ）
４…ストロボ
５…レリーズボタン
６…パワースイッチ
７…４方向ボタン
８…ＯＫ／メニューボタン
９…カラー液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）
１１…レンズ
１２…絞り
１３…ＡＦ機構
１４…シャッタ
１５…ＣＣＤ２次元カラーイメージセンサ（ＣＣＤ）
１６…撮像回路
１７…Ａ／Ｄ変換器
１８…画像処理部
１９…バッファメモリ
２０…液晶制御部
２１…圧縮伸長部
２２…記録媒体
２３…ファインダ画像生成部
２４…液晶制御部
２５…通信制御部
２６…ストロボ制御回路
２７…システムコントローラ
２８…操作部
２９…モード設定部
３０…接続検出部
３１…レンズバリア
３２…開閉センサ
１００…パーソナルコンピュータ
２００…電子カメラ
Ａ…ＵＳＢケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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