(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力板の入力面に入力手段を当接することにより該入力手段の位置座標を検出する座標入力装置における出力信号制御装置であって、
前記入力手段の当接によって前記入力面へ指示された位置を検出する検出手段と、
前記検出手段による位置の検出の継続時間に基づいて前記入力手段による座標の入力形態を決定する決定手段と、
前記決定手段で決定された入力形態を示す情報と前記検出手段で検出された位置を示す情報を出力する出力手段とを備え、
前記決定手段は、
前記検出手段による座標検出の開始に伴って前記入力形態をプロキシミティ状態に決定し、
前記継続時間が第１の継続時間以下の場合には、前記入力形態をペンダウン状態に決定し、
前記継続時間が、前記第１の継続時間より長い第２の継続時間を越えた場合には、前記入力形態をペンダウン状態に決定し、
前記継続時間が、前記第１の継続時間より長く、前記第２の継続時間以下の場合には前記プロキシミティ状態を持続することを特徴とする出力信号制御装置。
【請求項２】
入力板の入力面に入力手段を当接することにより該入力手段の位置座標を検出する座標入力装置における出力信号制御装置であって、
前記入力手段の当接によって前記入力面へ指示された位置を検出する検出手段と、
前記検出手段で検出された位置に基づいて前記入力手段による指定位置の移動量を獲得する獲得手段と、
前記検出手段による位置の検出の継続時間と前記獲得手段で獲得された移動量とに基づいて前記入力手段による座標の入力形態を決定する決定手段と、
前記決定手段で決定された入力形態を示す情報と前記検出手段で検出された位置を示す情報を出力する出力手段とを備え、
前記決定手段は、
前記検出手段による座標検出の開始に伴って前記入力形態をプロキシミティ状態に決定し、
前記継続時間が第１の継続時間以下の場合には、前記入力形態をペンダウン状態に決定し、
前記継続時間が、前記第１の継続時間を超えた後、前記獲得手段で獲得される前記移動量が所定量以下である状態が所定時間継続した場合に前記入力形態をペンダウン状態に決定し、
前記継続時間が、前記第１の継続時間を超えた後、前記獲得手段で獲得される前記移動量が前記所定量を超える場合、または、前記継続時間が、前記第１の継続時間を超えた後、前記獲得手段で獲得される前記移動量が前記所定量以下である状態が前記所定時間継続しない場合には前記プロキシミティ状態を持続することを特徴とする出力信号制御装置。
【請求項３】
前記継続時間が前記第１の継続時間以下であることにより前記入力状態がペンダウン状態に決定された場合、前記出力手段は、前記入力形態がペンダウン状態であることを示す情報と前記検出手段で検出された最新の位置を示す情報を出力することを特徴とする請求項１または２に記載の出力信号制御装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の出力信号制御装置を備えた座標入力装置。
【請求項５】
入力板の入力面に入力手段を当接することにより該入力手段の位置座標を検出する座標入力装置における出力信号制御方法であって、
検出手段が、前記入力手段の当接によって前記入力面へ指示された位置を検出する検出工程と、
決定手段が、前記検出工程による位置の検出の継続時間に基づいて前記入力手段による座標の入力形態を決定する決定工程と、
出力手段が、前記決定工程で決定された入力形態を示す情報と前記検出工程で検出された位置を示す情報を出力する出力工程とを備え、
前記決定工程では、
前記検出工程における座標検出の開始に伴って前記入力形態をプロキシミティ状態に決定し、
前記継続時間が第１の継続時間以下の場合には、前記入力形態をペンダウン状態に決定し、
前記継続時間が、前記第１の継続時間より長い第２の継続時間を越えた場合には、前記入力形態をペンダウン状態に決定し、
前記継続時間が、前記第１の継続時間より長く、前記第２の継続時間以下の場合には前記プロキシミティ状態を持続することを特徴とする出力信号制御方法。
【請求項６】
入力板の入力面に入力手段を当接することにより該入力手段の位置座標を検出する座標入力装置における出力信号制御方法であって、
検出手段が、前記入力手段の当接によって前記入力面へ指示された位置を検出する検出工程と、
獲得手段が、前記検出工程で検出された位置に基づいて前記入力手段による指定位置の移動量を獲得する獲得工程と、
決定手段が、前記検出工程による位置の検出の継続時間と前記獲得工程で獲得された移動量とに基づいて前記入力手段による座標の入力形態を決定する決定工程と、
出力手段が、前記決定工程で決定された入力形態を示す情報と前記検出工程で検出された位置を示す情報を出力する出力工程とを備え、
前記決定工程では、
前記検出工程における座標検出の開始に伴って前記入力形態をプロキシミティ状態に決定し、
前記継続時間が第１の継続時間以下の場合には、前記入力形態をペンダウン状態に決定し、
前記継続時間が、前記第１の継続時間を超えた後、前記獲得工程で獲得される前記移動量が所定量以下である状態が所定時間継続した場合に前記入力形態をペンダウン状態に決定し、
前記継続時間が、前記第１の継続時間を超えた後、前記獲得手段で獲得される前記移動量が前記所定量を超える場合、または、前記継続時間が、前記第１の継続時間を超えた後、前記獲得手段で獲得される前記移動量が前記所定量以下である状態が前記所定時間継続しない場合には前記プロキシミティ状態を持続することを特徴とする出力信号制御方法。
【請求項７】
前記継続時間が前記第１の継続時間以下であることにより前記入力状態がペンダウン状態に決定された場合、前記出力工程では、前記入力形態がペンダウン状態であることを示す情報と前記検出工程で検出された最新の位置を示す情報を出力することを特徴とする請求項５または６に記載の出力信号制御方法。
【請求項８】
コンピュータを請求項１乃至３のいずれか１項に記載された、座標入力装置における出力信号制御装置として機能させるためのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばペン状の座標指示器を入力面に当接することで、該座標指示器の位置座標を検出する座標入力装置に関し、特に、該座標入力装置からＣＰＵ等へ出力される出力信号を制御する制御装置及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、この種の座標入力装置は、例えば図３（座標入力装置の模式外観図）、図４（図３のＡ−Ａ断面の模式断面図）および図５（座標入力装置の制御構成を示すブロック図）に示すように、略直方体状の外形を有するいわゆるペン入力タイプの情報機器の本体１０内に設置されるものである。すなわち情報機器の本体１０内には、座標入力装置と表示装置が重ねあわされ、一体的に設けられている。
【０００３】
本体１０の一面には、座標入力装置の入力面である入力板２０が設けられる。
入力板２０の背面には、表示装置である、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）３０が設けられる。上記入力板２０は、座標入力装置の方式に応じ、様々な構成が採用される。例えば座標入力装置が、いわゆる抵抗膜方式（感圧方式）の場合には、透明抵抗体を有するガラス板あるいは樹脂フィルムを２枚以上重ね合わせた構成をとる。また、入力板２０中を伝播する振動を検出することによりペンの位置座標を導出するいわゆる超音波利用方式の場合には、入力板２０は単なるガラスあるいは樹脂からなる板である。また、いわゆる静電容量結合方式あるいは電磁誘導方式の場合には、Ｘ方向およびＹ方向にライン状あるいはループコイル状の透明電極パターンを有する１枚あるいは２枚以上のガラスあるいは樹脂からなる板である。
【０００４】
上記構成の情報機器の動作について説明する。操作者がペン４０を入力板２０に近づける（以下、接近ともいう）、あるいは当接することで、ペン４０の位置座標、すなわち入力点が座標入力装置により検出され、座標入力装置から座標データ等が本体ＣＰＵ５に出力される。該入力点の位置座標の出力結果に基づいて該ＣＰＵ５により所定の機能、例えばメニューコマンドの実行等が行われる。またＬＣＤ駆動回路７により、上記ペン４０の位置に相当する点をＬＣＤ３０に表示することもできる。また、ペン４０による入力が連続的になされる場合には、所定のサンプリングレートで検出した入力点群を線で結ぶことで、ペン４０の操作の軌跡をＬＣＤ３０に表示することができる。さらには、この軌跡を識別判断することで、文字あるいは図形の認識、あるいはジェスチャーコマンドの実行等を行うことができる。
【０００５】
また、ペン４０にマウスボタンに相当するスイッチ（不図示）を設け、該スイッチをＯＮすることで、ペン４０により指示されているメニューコマンドあるいはアイコンを選択あるいは実行するように構成することもできる。この場合は、各種のマウス対応のアプリケーションが、ペン４０により操作できるようになる。なお、このスイッチ情報は、ディジタイザ制御回路８より本体ＣＰＵ５に出力されるものである。
【０００６】
さて、上記各種方式の座標入力装置のうち、いわゆる静電容量結合方式あるいは電磁誘導方式の場合には、静電気あるいは電磁作用による検出原理のため、ペン４０が入力板２０に当接しなくてもペン４０の位置を検出するプロキシミティ機能（非接触での近接入力機能）を有する。該プロキシミティ機能によりペン４０を入力板２０へ当接することによる入力の前に、ペン４０の位置を確認することができる。すなわち、選択したいメニュー、アイコン等の位置にペン４０があるかどうかの確認、あるいは描画に際し描きたい位置にペン４０があるかどうかの確認ができるものである。上記方式においては、プロキシミティ状態から入力のためのペンダウン状態への移行を知るために、ペン４０のペン先にスイッチが設けられている。すなわち、ペン４０が入力板２０に当接されることで作動するペン先スイッチにより、ペンダウン状態になるものである。
【０００７】
ところが、前述の抵抗膜方式あるいは超音波利用方式においては、入力板２０にペン４０を当接してはじめて座標を検出できるようになるため、上記電磁誘導あるいは静電結合方式のようなプロキシミティ機能はない。そこで、ペン先が入力板２０に当接している座標検出時に、描画あるいはアイコン選択等の入力状態（ペンダウン状態）とペン位置のみを知る非入力状態（擬似的なプロキシミティ状態）とを区別する機能を実現する方法として、ペン先、ペン筐体あるいは本体１０にスイッチ（以下のこの種のスイッチをＳＷとする）を設け、そのＯＮ、ＯＦＦで上記２状態を判断する方法が用いられる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の技術では次のような問題がある。すなわち、ペン先ＳＷを設けた場合は、ペン先のペン軸方向のスライドによりＳＷをＯＮ、ＯＦＦするため、操作者は入力時のペンの筆圧に十分な注意を払う必要があり、極めて操作性が悪くなる。また、ペン筐体にＳＷを設けた場合には、ペンで入力しつつＳＷの操作を行わなければならず操作が煩雑である。更に、この種のペンにおいては、通常マウスの右ボタンに相当するＳＷも付いており、ペンで入力しつつ２種類のＳＷを操作するのは極めて操作性が悪い。さらに、入力板側本体にＳＷを設けた場合は、両手での操作が必須になり、極めて操作性が悪いものである。
【０００９】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、入力手段の接近のみでは座標検出が行えない方式の座標入力装置において、操作性を損なうことなくペンダウン状態とプロキシミティ状態を区別する機能を実現できる出力信号制御装置及び方法及び座標入力装置を提供することを目的とする。
【００１０】
また、本発明の他の目的は、上記目的を達成したうえで、更に操作者が必要に応じてプロキシミティ状態を継続させることが可能な出力信号制御装置及び方法及び座標入力装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための本発明の一態様による出力信号制御装置は例えば以下の構成を備える。すなわち、
入力板の入力面に入力手段を当接することにより該入力手段の位置座標を検出する座標入力装置における出力信号制御装置であって、
前記入力手段の当接によって前記入力面へ指示された位置を検出する検出手段と、
前記検出手段による位置の検出の継続時間に基づいて前記入力手段による座標の入力形態を決定する決定手段と、
前記決定手段で決定された入力形態を示す情報と前記検出手段で検出された位置を示す情報を出力する出力手段とを備え、
前記決定手段は、
前記検出手段による座標検出の開始に伴って前記入力形態をプロキシミティ状態に決定し、
前記継続時間が第１の継続時間以下の場合には、前記入力形態をペンダウン状態に決定し、
前記継続時間が、前記第１の継続時間より長い第２の継続時間を越えた場合には、前記入力形態をペンダウン状態に決定し、
前記継続時間が、前記第１の継続時間より長く、前記第２の継続時間以下の場合には前記プロキシミティ状態を持続する。
【００１２】
上記の目的を達成するための本発明の他の態様による出力信号制御装置は例えば以下の構成を備える。すなわち、
入力板の入力面に入力手段を当接することにより該入力手段の位置座標を検出する座標入力装置における出力信号制御装置であって、
前記入力手段の当接によって前記入力面へ指示された位置を検出する検出手段と、
前記検出手段で検出された位置に基づいて前記入力手段による指定位置の移動量を獲得する獲得手段と、
前記検出手段による位置の検出の継続時間と前記獲得手段で獲得された移動量とに基づいて前記入力手段による座標の入力形態を決定する決定手段と、
前記決定手段で決定された入力形態を示す情報と前記検出手段で検出された位置を示す情報を出力する出力手段とを備え、
前記決定手段は、
前記検出手段による座標検出の開始に伴って前記入力形態をプロキシミティ状態に決定し、
前記継続時間が第１の継続時間以下の場合には、前記入力形態をペンダウン状態に決定し、
前記継続時間が、前記第１の継続時間を超えた後、前記獲得手段で獲得される前記移動量が所定量以下である状態が所定時間継続した場合に前記入力形態をペンダウン状態に決定し、
前記継続時間が、前記第１の継続時間を超えた後、前記獲得手段で獲得される前記移動量が前記所定量を超える場合、または、前記継続時間が、前記第１の継続時間を超えた後、前記獲得手段で獲得される前記移動量が前記所定量以下である状態が前記所定時間継続しない場合には前記プロキシミティ状態を持続する。
【００１３】
また、本発明の他の態様による出力信号制御方法は例えば以下の工程を備える。すなわち、
入力板の入力面に入力手段を当接することにより該入力手段の位置座標を検出する座標入力装置における出力信号制御方法であって、
検出手段が、前記入力手段の当接によって前記入力面へ指示された位置を検出する検出工程と、
決定手段が、前記検出工程による位置の検出の継続時間に基づいて前記入力手段による座標の入力形態を決定する決定工程と、
出力手段が、前記決定工程で決定された入力形態を示す情報と前記検出工程で検出された位置を示す情報を出力する出力工程とを備え、
前記決定工程では、
前記検出工程における座標検出の開始に伴って前記入力形態をプロキシミティ状態に決定し、
前記継続時間が第１の継続時間以下の場合には、前記入力形態をペンダウン状態に決定し、
前記継続時間が、前記第１の継続時間より長い第２の継続時間を越えた場合には、前記入力形態をペンダウン状態に決定し、
前記継続時間が、前記第１の継続時間より長く、前記第２の継続時間以下の場合には前記プロキシミティ状態を持続する。
更に、本発明の他の態様による出力信号制御方法は、
入力板の入力面に入力手段を当接することにより該入力手段の位置座標を検出する座標入力装置における出力信号制御方法であって、
検出手段が、前記入力手段の当接によって前記入力面へ指示された位置を検出する検出工程と、
獲得手段が、前記検出工程で検出された位置に基づいて前記入力手段による指定位置の移動量を獲得する獲得工程と、
決定手段が、前記検出工程による位置の検出の継続時間と前記獲得工程で獲得された移動量とに基づいて前記入力手段による座標の入力形態を決定する決定工程と、
出力手段が、前記決定工程で決定された入力形態を示す情報と前記検出工程で検出された位置を示す情報を出力する出力工程とを備え、
前記決定工程では、
前記検出工程における座標検出の開始に伴って前記入力形態をプロキシミティ状態に決定し、
前記継続時間が第１の継続時間以下の場合には、前記入力形態をペンダウン状態に決定し、
前記継続時間が、前記第１の継続時間を超えた後、前記獲得工程で獲得される前記移動量が所定量以下である状態が所定時間継続した場合に前記入力形態をペンダウン状態に決定し、
前記継続時間が、前記第１の継続時間を超えた後、前記獲得手段で獲得される前記移動量が前記所定量を超える場合、または、前記継続時間が、前記第１の継続時間を超えた後、前記獲得手段で獲得される前記移動量が前記所定量以下である状態が前記所定時間継続しない場合には前記プロキシミティ状態を持続する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照して本発明の好適な実施形態の幾つかについて詳細に説明する。
【００１５】
［第１の実施形態］
本発明を適用した情報機器の構成は、図３、図４および図５に示した情報機器と同様であり、重複する説明は省略することにする。
【００１６】
図３〜図５において、一面に略長方形の入力板２０を有し、該入力板２０の入力面を開口部とする上筐体５０と下筐体６０とから略直方体状の外形を有する本体１０が形作られる。本体１０内には、ＬＣＤ３０と、該ＬＣＤ３０の下に重ねて配置されたディジタイザ制御回路８、本体ＣＰＵ５、各種メモり６、ＬＣＤドライバ７、インバータ、ＤＣ−ＤＣコンバータ、各種コネクタ等の各種回路および回路素子を搭載したプリント基板４５とが設けられる。プリント基板４５は必要に応じ複数枚からなるものである。
【００１７】
本実施形態の座標入力装置は、いわゆる抵抗膜方式あるいは感圧方式であり、入力板２０はガラスあるいは樹脂からなるベース板と樹脂フィルムが所定のギャップを有して積層された構成となっている。ベース板と樹脂フィルムの対向する面には、各々抵抗膜が設けられ、各々に電圧あるいは電流を印加し、ペン４０で加圧された入力点に対して、電圧あるいは電流の比等を測定して入力点の位置座標を検出する。なお、この位置座標を検出は、所定の時間間隔で行われる。また、ＬＣＤ３０と入力板２０との間には、ペン４０による入力時にＬＣＤ３０と入力板２０とが接触しないように、入力面全域に略一定間隔の隙間が設けられている。
【００１８】
以上のような構成において、入力板２０上にペン４０により入力された点あるいは軌跡は、上述の座標入力装置により一定時間毎、例えば０．０１秒毎に（１秒間に１００回）検出され、その検出結果を表す情報がディジタイザ制御回路８から本体ＣＰＵ５に出力される。また、このとき出力される情報には、検出された座標値と、後述する入力状態（ペンダウン状態）か否かを識別するペンダウン信号（ＯＮの時は入力状態、ＯＦＦの時は未入力状態）と、非入力状態（プロキシミティ状態）か否かを識別するいわゆるプロキシミティに相当する信号（本願においては便宜上プロキシミティ信号と呼ぶ。ＯＮの時は非入力状態、ＯＦＦの時は未入力状態）とが含まれる。
【００１９】
なお、これら情報の出力形態は特に限定されるものでなく、例えばＲＳ２３２Ｃに準拠して行われる。その後上記入力された点あるいは軌跡は、ＬＣＤドライバ７等によりリアルタイムでＬＣＤ３０に表示される。これにより、キーボードを使用せずにペン４０一本で各種の情報を入出力できるコンパクトな情報機器が実現できる。
【００２０】
次に、上記構成において、入力状態と非入力状態とを適切に区別して出力情報を制御する座標出力信号制御の手順について、図１のフローチャートに基づき説明する。なお、図１に示される制御手順を実現するための制御プログラムは、ディジタイザ制御回路８内のメモリ（不図示）に格納され、ディジタイザ制御回路８のＣＰＵ（不図示）によって実行される。
【００２１】
まず、ペンが入力板に当接していない初期状態においては、プロキシミティ信号とペンダウン信号はいずれもＯＦＦとなっている（ステップＳ１）。次にステップＳ２において座標検出したかどうかを識別する。座標検出しなかった場合はステップＳ１へ戻る。座標検出した場合はプロキシミティＯＮとし、検出した座標値を出力する（ステップＳ３，４）。プロキシミティＯＮで非入力状態（擬似的なプロキシミティ状態）となり、ＬＣＤ３０の相当する位置にカーソル等が表示される。次にステップＳ５において再び座標検出したかどうかを識別する。
【００２２】
ステップＳ２では座標検出したがステップＳ５では座標検出しなかった場合は、ペン先を入力板に瞬間的に当接して離すというタップ操作が行われたことを示している。したがって、いわゆるアイコン等を選択するときに行うタップ操作がなされたとして、ペンダウンＯＮとして、ステップＳ２で検出された座標が出力されることになる（ステップＳ７）。このとき、該座標値に相当するメニューあるいはアイコン等が本体ＣＰＵ５により実行される。このとき、ペンダウンＯＮ信号とプロキシミティＯＮ信号の両方が出力されるが、ペンダウンＯＮ信号の方が優先されるものとする。その後、ステップＳ１へ戻り、ペン先が入力板から離された情報としてペンダウンＯＦＦ、プロキシミティＯＦＦが出力される。
【００２３】
またステップＳ５において座標検出した場合は、ステップＳ６において座標検出があらかじめ定められた第１の継続時間続いたかが判定される。この判定処理は、操作者のタップの時間が必ずしも一定でないことに対応するためである。例えば、タップ操作におけるペンの当接時間が１秒程度（この場合、本例では１００回の座標検出がなされる）であってもペンが入力板から離れたときにステップＳ７にてベンダウンＯＮとし座標が出力されるようにするためである。第１の継続時間は例えば１秒に設定されるものとするが、ユーザが好みの時間を設定できるように構成することももちろん可能である。こうして該第１の継続時間（１秒間）が経過するまではステップＳ４〜Ｓ６が繰り返され、該第１の継続時間内でペン先が入力板から離され座標検出されなかったら、当該操作がタップ操作であると判断し、ステップＳ７にてペンダウンＯＮとし１回前の座標が出力される。
【００２４】
次にステップＳ６において、座標検出が第１の継続時間続いたと判定されると、プロキシミティＯＮすなわち非入力状態で、あらかじめ定められた第２の継続時間になるまで座標検出、出力が繰り返される（ステップＳ９〜１１）。該第２の継続時間は操作者が所望のメニュー、アイコンあるいは描画位置を探すあるいは決定するための時間であり、例えば数秒〜１０数秒に設定されている。該時間内でペン先が入力板から離され座標検出されなくなったら、ステップＳ１へ戻り、ペンダウンＯＦＦ、プロキシミティＯＦＦが出力される。
【００２５】
次にステップＳ１１において、座標検出が第２の継続時間続いたと識別されると、ペンダウンＯＮ、すなわち入力状態とでの座標出力がなされる（ステップＳ１４、Ｓ１５）。入力状態への移行は、第２の継続時間よりも長く座標検出が継続した場合に自動的になされる。この入力状態において、操作者はメニュー、アイコン等の選択あるいは描画ができる。なお、上記入力状態への移行に際し、ペンの位置を示すカーソルの状態、すなわち形状あるいは表示輝度等を変更し、操作者が入力状態への移行を認知しやすいように構成してもよい。
【００２６】
上記選択あるいは描画の終了によりペン４０が入力板２０から離されると、ステップＳ１へ戻り、ペンダウンＯＦＦ、プロキシミティＯＦＦが出力される。なお、上記において座標検出の継続時間は例えばディジタイザ制御回路８が有するタイマ（不図示）等により計時されるものである。
【００２７】
以上が第１の実施形態による座標出力信号制御方法である。すなわち、この方法では、座標検出の開始時にまずプロキシミティＯＮとし、座標検出の継続時間がが第１の継続時間以下の短時間であればタップ操作と判断してペンダウンＯＮで座標を出力し、座標検出の継続時間が第１の継続時間を越えればタップ操作ではないものと判断して更にプロキシミティＯＮの非入力状態で座標出力を続け、その後座標検出の継続時間が第２の継続時間を越えればペン入力状態であると判断してペンダウンＯＮで座標出力を行う。このような制御によれば、抵抗膜方式等の、ペンの接近のみでは座標検出を行えない方式の座標入力装置であっても、ペン先等にスイッチ（ＳＷ）を設けることなく、入力状態（ペンダウン状態）と非入力状態（プロキシミティ状態）とを制御、区別することができる、操作性の良い座標入力装置を実現できる。
【００２８】
［第２の実施形態］
次に第２の実施形態を説明する。第１の実施形態では、入力状態（ペンダウンＯＮ）への移行の条件として、座標検出の継続時間が用いられている。これに対して、第２の実施形態では、入力状態への移行に際し、ペン入力位置の移動量を考慮する。なお、第２の実施形態によるハードウエア構成は第１の実施形態と同様であるので説明を省略し、以下に制御手順のみを説明する。
【００２９】
図２は、第２の実施形態による座標出力信号制御の手順を説明するフローチャートである。なお、ステップＳ１０１〜Ｓ１０９は上記第１の実施形態におけるステップＳ１〜Ｓ９と同様であり、ここでは説明を省略する。
【００３０】
ステップＳ１１０では、プロキシミティＯＮの状態であり、引き続き座標検出されたかどうかを識別する。ここで座標が検出されなかったなら、ステップＳ１１へ戻り、ペンダウンＯＦＦ、プロキシミティＯＦＦが出力される。一方、ステップＳ１１０で座標検出されれば、ステップＳ１１２においてペンの移動距離が所定値以内かどうかを判定する。ここでは、ステップＳ１０９で出力した座標値からステップＳ１１０で検出した座標値までの距離が、あらかじめ定められた所定値以内かどうかが識別される。この識別は操作者がメニュー、アイコンあるいは描画位置を探しているかどうかを識別するものであり、メニュー、アイコンあるいは描画位置を探しているときにはペンは入力板上を移動しており、それらが見つかったときにはペンは所望の位置に置かれ移動がなくなるという操作時の傾向に基づくものである。なお、移動距離に関する所定値は、例えばコンマ数ｍｍ〜数ｍｍに設定される。
【００３１】
ステップＳ１１２において上記移動距離が所定値以内と判定された場合は、ステップＳ１１３に進み、該状態があらかじめ定められた所定時間（停留時間）続いたかどうかが識別される。この識別は、非入力中ではあるが、たまたま操作者がペンを移動しなかった場合にも入力状態へ移行してしまうという誤動作を防止するためである。なお、上記所定時間は例えば数秒に設定される。
【００３２】
次にステップＳ１１３において、座標検出位置の停留時間が上記所定時間続いたと識別されると、ペンダウンＯＮとなり、入力状態としての座標出力がなされる（ステップＳ１１４）。以上のように、第２の実施形態によれば、検出された座標値より求まる移動距離が所定値以内である状態が、上記所定時間を越えて継続した場合に、非入力状態（プロキシミティ状態）から入力状態（ペンダウン状態）に移行することになる。この入力状態において操作者はメニュー、アイコン等の選択あるいは描画ができる（ステップＳ１１５，１１６）。そして、選択あるいは描画の終了によりペンが入力板から離されると、ステップＳ１１６からステップＳ１へ戻り、ペンダウンＯＦＦ、プロキシミティＯＦＦが出力される。
【００３３】
以上のように、第２の実施形態によれば、座標検出の開始時にプロキシミティＯＮとし、座標検出が第１の継続時間内の短時間であればタッチ操作であるとしてペンダウンＯＮでの座標出力を行い、第１の継続時間以上座標検出が継続し、更にその後所定時間の間ペンを停留させなければ、引き続き必要なだけプロキシミティ状態での座標入力を継続させることができる。また、所定時間の間ペンを停留させれば、ペンダウン状態での座標入力を開始することができる。以上のような制御によれば、抵抗膜方式等の、ペンの接近のみでは座標検出を行えない方式の座標入力装置であっても、ペン先等にスイッチ（ＳＷ）を設けることなく、入力状態（ペンダウン状態）と非入力状態（プロキシミティ状態）とを制御、区別することができる、操作性の良い座標入力装置を実現できる。更に、ペンを停留させないことで所望の時間プロキシミティ状態を継続させることができ、更に操作性が向上する。
【００３４】
なお、上記第１および第２の実施形態において、ステップＳ１４、Ｓ１５或いはステップＳ１１５、Ｓ１１６の制御により、ペン４０による座標入力が継続する限りはペンダウンＯＮの状態が続く。しかしながら、ペン４０移動中に操作者がペン４０を誤って入力板２０から離してしまった場合、あるいは誤動作等で座標検出がなされなかった場合には、処理が入力開始時点（ステップＳ１もしくはステップＳ１０１）に戻ってしまい、直後に座標検出がなされても再度プロキシミティ状態になってしまい、再度ペンダウン状態へ戻るまでにある程度の時間を要することになる。このような不具合を回避するために、ステップＳ１５或いはステップＳ１１６の後に、座標検出がなされない継続時間が所定の時間を越えていなければペンダウンＯＮ（入力状態）を継続する処理（ステップＳ１５或いはステップＳ１１６に戻る）を設けた構成としてもよい。
【００３５】
［その他の実施形態］
上記第１および第２の実施形態において、第１および２の継続時間の値、移動距離の所定値および停留時間は、実施形態中の値に限定されるものではない。また上記値は、操作者が自由に設定できるように構成してもよい。
【００３６】
また、上記第１および第２の実施形態において、非入力状態を表すプロキシミティ信号を設けたが、座標入力装置と本体ＣＰＵ間とで、該プロキシミティＯＮを意味する特別な座標値を決めておき、プロキシミティＯＮのかわりに該座標値を出力する構成とししてもよい。
【００３７】
また、入力状態と非入力状態とを制御することをひとつのモード（以下、２入力状態モード）と捕らえ、上記の入力状態と非入力状態制御を行わない入力モード（以下、通常モード）と選択的に併用する構成としてもよい。このようにすれば、例えばアイコン等の選択のみの作業の時は通常モードで、細かい描画作業を行う時は２入力状態モードというように、作業内容によりモード選択を行えるようになる。なお、上記モード該選択を画面上の領域、いわゆるウィンドウで行える構成としてもよい。
【００３８】
また、上記第１および第２の実施形態において、入力状態と非入力状態との制御は座標入力装置にて行う構成としたが、本体側ＣＰＵあるいはアプリケーションソフトにて行う構成としてもよい。この場合、例えば、第１および第２の実施形態で説明した制御手順を実現するための制御プログラムをメモリ６に格納し、本体ＣＰＵ５がこれを実行することになる。
【００３９】
また、上記各実施形態では、座標入力手段の方式として抵抗膜方式を用いたが、これに限定されるものでなく、超音波を利用した方式等でも本発明を適用できることは言うまでもない。また、表示装置の表示方式も上記実施形態で示した液晶に限定されないことも言うまでもない。
【００４０】
また、上記各実施形態においては、座標入力装置が搭載される情報機器本体のＣＰＵと座標入力装置の制御回路とが同一の基板上に設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、座標入力装置とは別筐体のＣＰＵ、いわゆるホストに、座標出力する構成としてもよい。
【００４１】
また、本発明は、小型では鞄等に入れて持ち運べる個人向けの携帯サイズから、大型ではいわゆる電子黒板サイズまで、各種サイズの情報機器に適用できることも言うまでもないことである。
【００４２】
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【００４３】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００４４】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００４５】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭなどを用いることができる。
【００４６】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４７】
さらに、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、入力手段の接近のみでは座標検出が行えない方式の座標入力装置においても、操作性を損なうことなくペンダウン状態とプロキシミティ状態を区別する機能を実現できる。
【００４９】
すなわち、ペン先等にスイッチを設けることなく、座標検出の継続時間に基づいて、ペンダウン状態とプロキシミティ状態とを制御することができ、操作性を損なうことなく該２状態を区別する機能を実現できる。
【００５０】
また、本発明によれば、上記目的を達成したうえで、更に操作者が必要に応じ非入力状態を継続させることが可能となる。例えば、ペン先と入力板が当接することによる座標検出の継続時間と、検出した座標値から得られる移動量に基づいて上記状態信号を制御することにより、操作性を損なうことなく、ペンダウン状態とプロキシミティ状態とを区別する機能を実現でき、さらには操作者が必要に応じて非入力状態を続けることができることになる。
【００５１】
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態による座標出力信号制御の手順を説明するフローチャートである。
【図２】第２の実施形態による座標出力信号制御の手順を説明するフローチャートである。
【図３】一般的な座標入力装置の模式外観図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面の模式断面図である。
【図５】一般的な座標入力装置の制御構成を示すブロック図である。
【図１】
0004521888.tif 000002
【図２】
0004521888.tif 000003
【図３】
0004521888.tif 000004
【図４】
0004521888.tif 000005
【図５】
0004521888.tif 000006