(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２ピース缶体を供給する缶体供給手段と、各色毎にインキを供給する複数のインキ供給手段と、各インキ供給手段に対応して備えられ該インキ供給手段から供給されるインキが塗着される水なし平版を装着する複数の版胴と、各版胴に装着された水なし平版から順次インキが転写された後、該缶体供給手段から供給される２ピース缶体の缶胴にインキを転写するブランケットとを備える印刷装置において、該各版胴に装着された水なし平版は、各色のインキによる網点の相互の組み合わせで各色を任意の割合で混ぜ合わせたかのような連続グラデーションを形成するように構成され、該ブランケットは各版胴に装着された水なし平版から順次インキが転写される位置と、該２ピース缶体の缶胴にインキを転写する位置とを循環移動自在に備えられ、該ブランケットが該２ピース缶体の缶胴にインキを転写する位置と、最初の版胴に装着された水なし平版からインキが転写される位置との間に、該ブランケットに接触して、該ブランケットが該２ピース缶体の缶胴にインキを転写した後に該ブランケット上に残留するインキを除去するブランケット清掃手段を備えることを特徴とする２ピース缶体の缶胴印刷装置。
【請求項２】
前記ブランケット清掃手段は、前記ブランケットの温度を調節する温調手段を備えることを特徴とする請求項１記載の２ピース缶体の缶胴印刷装置。
【請求項３】
前記水なし平版は、装置の運転停止時に、前記ブランケットから分離自在であることを特徴とする請求項１又は２記載の２ピース缶体の缶胴印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、飲料缶等に用いられる２ピース缶体の缶胴に印刷を施す缶胴印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、飲料缶等に用いられる２ピース缶体の缶胴に印刷を施す印刷装置として、例えば特開昭６３−１６２２４１号公報に記載のものが知られている。前記公報記載の印刷装置は、図２示のように、２ピース缶体Ｗを供給する缶体供給手段３１と、ロール３２上に備えられた複数のブランケット３３と、ロール３２の周囲に配置され各色毎にインキを供給する複数のインキ供給手段３４と、各インキ供給手段３４に対応して備えられた版胴３５とを備え、版胴３５には樹脂凸版３６が装着されている。図２示の印刷装置では、各インキ供給手段３４から対応する版胴３５に装着された樹脂凸版３６にインキを塗着し、各樹脂凸版３６がロール３２の回転に従って移動するブランケット３３に順次圧着されることにより、各樹脂凸版３６からブランケット３３にインキを転写する。そして、ブランケット３３が２ピース缶体Ｗの缶胴に圧着され、ブランケット３３から２ピース缶体Ｗの缶胴にインキを転写することにより、２ピース缶体Ｗの缶胴にオフセット印刷を行う。
【０００３】
尚、図２示の印刷装置では、前記のようにして缶胴に印刷が施された２ピース缶体Ｗは、次いでアプリケーターロール３７により缶胴に仕上げニスが塗布された後、ピンチェーンコンベア等の移送手段３８により次工程の乾燥手段（図示せず）に移送される。
【０００４】
前記樹脂凸版を用いるオフセット印刷では、各色のインキが全てブランケット上に転写されて前記缶胴に印刷する絵柄及び表示が形成された後、該絵柄及び表示が該ブランケットから一度に前記缶胴に転写される。このため、重ね刷りができず、使用するインキと同数の色数の印刷しかできないとの問題がある。また、前記樹脂凸版３６を用いる印刷では、網点によりグラデーションを形成するような微細な印刷が難しく、同一濃度の濃淡の無い印刷となるため、絵柄が単調で平坦になるとの問題がある。
【０００５】
近年では飲料の種類が多種多様となっており、差別化のために、前記２ピース缶体の缶胴に対する印刷もさらに複雑な絵柄、例えばカラー写真のような豊かな色彩と濃淡とを備えるものとすることが望まれる。
【０００６】
前記問題を解決するために、図２示の印刷装置は、シアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの４色の他、シアン・イエロー混色、イエロー・マゼンタ混色、マゼンタ・シアン混色の３色の合計７色のインキを用い、インキと同数のインキ供給手段３４及び版胴３５を備えるものである。しかし、これは単に絵柄を構成する色を豊富にするために、通常使用されるシアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの４色のインキに、シアン・イエロー混色、イエロー・マゼンタ混色、マゼンタ・シアン混色の３色のインキを加えたに過ぎず、各色のインキを任意の割合で混ぜ合わせたかのような連続グラデーションを形成するものとは言いがたい。
【０００７】
そこで、前記樹脂凸版に替えて平版を用いることが考えられる。前記平版は非画線部に湿し水を塗布してインキを撥き、画線部にインキが塗着されるようにしたものであり、網点のような微細な印刷が可能なので、例えばイエロー、マゼンタ、シアンの３原色にブラックを合わせたプロセス色４色による網点を相互に組み合わせることにより、あたかも各色を任意の割合で混ぜ合わせたかのような連続グラデーションを形成することができる。この結果、カラー写真のような豊かな色彩と濃淡とを備える絵柄を得ることができる。
【０００８】
前記平版は、缶体の製造の分野では、３ピース缶体の薄板状缶胴ブランクの印刷に用いられている。前記平版を用いて前記缶胴ブランクに印刷を行う場合には、インキを版胴上に装着された平版に塗着し、該インキを該平版からブランケットに転写し、該ブランケットからさらに前記薄板の缶胴ブランクに転写した後、該缶胴ブランクを乾燥するという操作を、インキ１色毎に行う。従って、１つのブランケットに転写されるインキは１色のみとなり、装置の配置に余裕があるので、前記版胴上に備えられた平版に湿し水を塗布する構成を備えることができる。
【０００９】
しかしながら、図２示のような印刷装置で２ピース缶体Ｗの缶胴に印刷を行う場合には、ロール３２の周囲に備えられた各インキ供給手段３４及び版胴３５の間隔が狭く、樹脂凸版３６を平版に替えるとしても、該平版に湿し水を塗布する構成を設けることが難しいとの不都合がある。また、前記平版に湿し水を塗布する構成を設けたとしても、各版胴３５に備えられた平版からブランケット３３に順次インキを転写すると、先に転写されたインキが後から転写されたインキと混じったり、先の平版からブランケット３３に付着した水により後の平版のインキのブランケット３３への転写が阻害されたりするとの不都合がある。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる不都合を解消して、２ピース缶体の缶胴に、各色のインキによる網点を相互に組み合わせて、あたかも各色を任意の割合で混ぜ合わせたかのような連続グラデーションによる絵柄を印刷することができる印刷装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、２ピース缶体を供給する缶体供給手段と、各色毎にインキを供給する複数のインキ供給手段と、各インキ供給手段に対応して備えられ該インキ供給手段から供給されるインキが塗着される水なし平版を装着する複数の版胴と、各版胴に装着された水なし平版から順次インキが転写された後、該缶体供給手段から供給される２ピース缶体の缶胴にインキを転写するブランケットとを備える印刷装置において、該各版胴に装着された水なし平版は、各色のインキによる網点の相互の組み合わせで各色を任意の割合で混ぜ合わせたかのような連続グラデーションを形成するように構成され、該ブランケットは各版胴に装着された水なし平版から順次インキが転写される位置と、該２ピース缶体の缶胴にインキを転写する位置とを循環移動自在に備えられ、該ブランケットが該２ピース缶体の缶胴にインキを転写する位置と、最初の版胴に装着された水なし平版からインキが転写される位置との間に、該ブランケットに接触して、該ブランケットが該２ピース缶体の缶胴にインキを転写した後に該ブランケット上に残留するインキを除去するブランケット清掃手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明の印刷装置によれば、前記各インキ供給手段から対応する前記版胴に装着された前記水なし平版にインキを塗着し、前記各水なし平版が前記ブランケットに順次圧着されることにより、各水なし平版から前記ブランケットにインキを転写する。そして、前記各水なし平版から全色のインキが転写された前記ブランケットが、前記缶体供給手段から供給される２ピース缶体の缶胴に圧着され、前記ブランケットから前記缶胴にインキを転写することにより、オフセット印刷を行う。
【００１３】
前記水なし平版は乾式平版とも呼ばれ、非画線部に湿し水を塗布する替わりに、非画線部をシリコン樹脂で形成してインキを撥くようにしたものであり、湿し水を用いることなく通常の平版と同様に網点のような微細な印刷ができる。従って、本発明の印刷装置によれば、前記水なし平版を用いることにより、網点のような微細な印刷が可能になるので、各色のインキによる網点を相互に組み合わせて、あたかも各色を任意の割合で混ぜ合わせたかのような連続グラデーションを形成することができ、カラー写真のような豊かな色彩と濃淡とを備える絵柄を得ることができる。
【００１５】
前記ブランケットは、各版胴に装着された水なし平版から順次インキが転写される位置と、前記２ピース缶体の缶胴にインキを転写する位置とを循環移動自在とされていることにより、前記２ピース缶体の缶胴に連続して印刷を施すことが可能になる。しかし、前記のように連続して印刷するときに、前記ブランケット上に前回の印刷のインキが残留していると、次に前記水なし平版からインキが転写される際に、インキが混じる等の障害が起きることがある。
【００１６】
そこで、本発明の印刷装置では、前記ブランケットが前記２ピース缶体の缶胴にインキを転写する位置と、最初の版胴に装着された水なし平版からインキが転写される位置との間に備えられたブランケット清掃手段を前記ブランケットに接触せしめ、前記ブランケットが前記２ピース缶体の缶胴にインキを転写した後に前記ブランケット上に残留するインキを除去する。この結果、前記ブランケットが清浄にされるので、次の水なし平版からのインキの転写を支障無く行うことができる。
【００１７】
また、本発明の印刷装置において、前記ブランケット清掃手段は、前記ブランケットの温度を調節する温調手段を備えることを特徴とする。
【００１８】
前記水なし平版において、前記シリコン樹脂のインキを撥く性能は、インキの粘度（タック）と、版面の温度とのバランスにより保持されるので、例えば、版面の温度が高くなるとインキの粘度が低下し、前記シリコン樹脂のインキを撥く性能が低下して、非画線部である前記シリコン樹脂の上にもインキが付着して版面の汚れが生じる。前記版面の温度が高くなる原因としては、夏季に５０℃にも達する２ピース缶体の熱が前記ブランケットを介して前記版胴に装着された水なし平版に伝わる場合等がある。また、水なし平版を用いるときに、濃淡をつけるために、インキの盛り量を多くすると先に転写されたインキが後から転写されたインキと混じりやすくなり、インキの粘度を低くすると版面の温度とのバランスが崩れ、いずれの場合にも版面の汚れが生じやすくなる。前記のように版面の汚れが生じると、前記２ピース缶体の缶胴に連続して印刷を施すときに、優れた外観品質を備える２ピース缶体を得ることが難しくなる。
【００１９】
そこで、本発明の印刷装置では、前記温調手段により前記ブランケットの温度を調節することにより、該ブランケットを介して前記版面の温度を制御することができ、版面の汚れを防止して、前記２ピース缶体の缶胴に連続して印刷を施すときにも、優れた外観品質を備える２ピース缶体を得ることができる。
【００２０】
前記温調手段は、前記ブランケット清掃手段と独立に設けてもよいが、前記ブランケット清掃手段に該温調手段を備えることにより、装置構成を簡素化できる上、前記ブランケットの清掃と同時に温度の調節を行うことができるので好ましい。
【００２１】
また、本発明の印刷装置は、前記水なし平版は、装置の運転停止時に、前記ブランケットから分離自在であることを特徴とする。本発明の印刷装置において、故障等のために装置が停止したときに、前記水なし平版が前記ブランケットに圧着されたままであると、該ブランケット上に版面のインキが付着してブランケットが汚れ、これを解消するにはブランケットの汚れを溶剤で拭き取るか、運転再開時にヤレ缶を大量に流さなければならない。
【００２２】
そこで、本発明の印刷装置では、装置の運転停止時に、前記水なし平版を前記ブランケットから分離自在とすることにより、前記ブランケットの汚れを未然に防止することができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
次に、添付の図面を参照しながら本発明の実施の形態についてさらに詳しく説明する。図１は本実施形態の印刷装置の一例を示す構成図である。
【００２４】
本実施形態の印刷装置は、水なし平版と樹脂凸版とを併用する装置であって、図１示のように、２ピース缶体Ｗを供給する缶体供給ユニット１と、２ピース缶体Ｗの缶胴に印刷を施す印刷ユニット２と、印刷が施された２ピース缶体Ｗの缶胴に仕上げニスを塗布する仕上げニス塗布ユニット３と、仕上げニスが塗布された２ピース缶体Ｗを乾燥手段である図示しないピンオーブンに移送する移送ユニット４とからなる。
【００２５】
まず、缶体供給ユニット１は、２ピース缶体Ｗが投入されるシュート５と、シュート５の下端部で２ピース缶体Ｗを装置に供給する１対のインフィードターレット６と、インフィードターレット６により供給される２ピース缶体Ｗを保持して搬送するマンドレル（図示せず）と、マンドレルに保持された２ピース缶体Ｗを要所毎に支持する缶サポート８とを備える。前記マンドレルは回転自在に備えられ、２ピース缶体Ｗの開口部から内部に挿入されて、缶胴を内側から吸引することにより２ピース缶体Ｗを保持する。
【００２６】
次に、印刷ユニット２は、ブランケットシリンダ９の周上に備えられた８個のブランケット１０と、ブランケットシリンダ９の外周に沿って配置された６個のインカーユニット１１と、各インカーユニット１１に対応して設けられた版胴（プレートシリンダ）１２とを備える。版胴（プレートシリンダ）１２には、ブランケットシリンダ９の回転方向に沿って上流側の４個には水なし平版１３ａが装着され、下流側の２個には樹脂凸版１３ｂが装着されている。
【００２７】
インカーユニット１１は内部に図示しないインキ容器と該インキ容器から供給されるインキを練りならして水なし平版１３ａまたは樹脂凸版１３ｂに塗着する複数のロールとを備えている。インカーユニット１１は、ブランケットシリンダ９の回転方向に沿って上流側から順に、水なし平版１３ａ用のイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック、樹脂凸版１３ｂ用の多色混合インキＡ、多色混合インキＢの各色のインキを供給するように構成されている。
【００２８】
ブランケット１０は、ブランケットシリンダ９の回転に従って移動することにより、各水なし平版１３ａ、樹脂凸版１３ｂが圧着されて各水なし平版１３ａ、樹脂凸版１３ｂからインキが転写される位置と、マンドレルに保持され缶サポート８に支持された２ピース缶体Ｗの缶胴に圧着せしめられることにより２ピース缶体Ｗの缶胴に前記インキを転写する位置Ｐとを循環移動自在に備えられている。そして、ブランケット１０が２ピース缶体Ｗの缶胴に前記インキを転写する位置Ｐと、最初の水なし平版１３ａを備える版胴１２との間に、ブランケット清掃装置１４が備えられている。ブランケット清掃装置１４は、ブランケット１０に接触して、ブランケット１０上に残留するインキを除去するクリーニングロール１５と、クリーニングロール１５に接触して前記インキを除去する溶剤除去ロール１６及びスクレーパ１７を備える。また、クリーニングロール１５は、図示しない温度調整手段を内蔵し、ブランケット１０に接触したときにブランケット１０を冷却または加熱できるようになっている。
【００２９】
また、印刷ユニット２において、各インカーユニット１１及び水なし平版１３ａを備える版胴１２は、それぞれ矢示方向に移動自在に備えられ、トラブル等による装置停止時には、ブランケット１０から分離自在に備えられている。
【００３０】
次に、仕上げニス塗布ユニット３は、図示しないニス容器からニスを供給するアニロクスロール１８と、アニロクスロール１８により供給されたニスをマンドレルに保持され缶サポート８に支持された２ピース缶体Ｗの缶胴に塗布するアプリケーターロール１９とからなる。
【００３１】
そして、移送ユニット４は、図示しない支持杆を所定間隔で備え、無端状に回動するピンチェーンコンベア２０と、２ピース缶体Ｗをマンドレルから支持杆に移載するトランスファーユニット２１とからなる。
【００３２】
次に、本実施形態の印刷装置の作動について説明する。
【００３３】
本実施形態の印刷装置によれば、まず、前工程の製缶工程で形成された２ピース缶体Ｗがシュート５に投入される。２ピース缶体Ｗは、シュート５の下端部でインフィードターレット６により装置に供給されると、回転自在に備えられたマンドレルが開口部から内部に挿入され、缶胴を内側から吸引して保持する。この結果、２ピース缶体Ｗは、前記マンドレルに保持され、ブランケット１０からインキが転写される位置Ｐに搬送される。
【００３４】
一方、ブランケット１０は、ブランケットシリンダ９の回転に従って移動しながら、版胴１２に装着された水なし平版１３ａ、樹脂凸版１３ｂが順次圧着され、水なし平版１３ａ、樹脂凸版１３ｂからインキが転写される。
【００３５】
このとき、各水なし平版１３ａには、缶胴に印刷される絵柄の元となるカラー写真等（原画）をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に色分解し、前記各色毎に網取りすることにより得られた網点が画線部として設けられ、非画線部にはシリコン樹脂による被膜が形成されている。即ち、ブランケットシリンダ９の回転方向に沿って最も上流の水なし平版１３ａは、前記原画のイエローに相当する部分を構成する網点を備え、以下各水なし平版１３ａは、上流から順に、前記原画のマゼンタに相当する部分、シアンに相当する部分、ブラックに相当する部分を構成する網点を備えている。そして、各水なし平版１３ａには、ブランケットシリンダ９の回転方向に沿って上流から順に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のインキがインカーユニット１１により供給され、前記画線部に塗着される。
【００３６】
また、樹脂凸版１３ｂには、２ピース缶体Ｗに所要の表示を行う文字等が凸状に形成されて画線部を形成しており、多色混合インキＡ、多色混合インキＢの各色のインキがインカーユニット１１により供給され、該画線部に塗着されている。尚、本実施形態では、前記樹脂凸版１３ｂに塗着されるインキとして前記２色を用いているが、所望により他の色を用いてもよい。
【００３７】
この結果、ブランケット１０上には、ブランケットシリンダ９の回転方向に沿って、まずイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順に各色のインキが各水なし平版１３ａから転写され、次いで多色混合インキＡ、多色混合インキＢの順に各色のインキが各樹脂凸版１３ｂから転写されて、２ピース缶体Ｗの缶胴に印刷する絵柄及び所要の表示が形成される。
【００３８】
次に、ブランケット１０は、ブランケットシリンダ９の回転に従って移動することにより、２ピース缶体Ｗの缶胴にインキを転写する位置Ｐに至り、前記マンドレルにより搬送されてくる２ピース缶体Ｗの缶胴に圧着される。このとき、前記マンドレルの搬送速度はブランケットシリンダ９の回転速度に一致するようにされており、前記マンドレルは回転自在とされている。そこで、２ピース缶体Ｗは、前記マンドレルに保持されると共に缶サポート８に支持された状態で、ブランケット１０が缶胴に圧着されると、ブランケット１０の表面に沿って回転し、これによりブランケット１０上のインキが２ピース缶体Ｗの缶胴に転写される。
【００３９】
次に、ブランケット１０のインキが転写された２ピース缶体Ｗは、前記マンドレルに保持されて、仕上げニス塗布装置３に搬送される。そして、２ピース缶体Ｗは、前記マンドレルに保持されると共に缶サポート８に支持された状態で、缶胴に圧着されたアプリケーターロール１９と共に回転することにより、缶胴に仕上げニスが塗布される。
【００４０】
そして、２ピース缶体Ｗは、トランファーユニット２１で前記マンドレルからピンチェーンコンベア２０の支持杆に移載され、次工程の乾燥手段であるピンオーブンに搬送される。
【００４１】
一方、ブランケット１０は、前記位置Ｐで２ピース缶体Ｗの缶胴にインキを転写した後、ブランケットシリンダ９の回転に従って、最初の水なし平版１３ａを装着した版胴１２の位置に移動するが、その途中で、クリーニングロール１５と接触する。このときブランケット１０上には、２ピース缶体Ｗの缶胴に転写した残余のインキが付着していることがあるが、前記インキはクリーニングロール１５により除去され、ブランケット１０の表面が清掃される。
【００４２】
クリーニングロール１５は、溶剤除去ロール１６及びスクレーパー１７により、ブランケット１０から除去したインキが取り去られ、常に清浄に保たれる。また、クリーニングロール１５は、図示しない温調手段を内蔵しており、前記のようにブランケット１０と接触する際にブランケット１０を冷却または加熱することにより表面温度を調整する。
【００４３】
この結果、ブランケット１０は、ブランケットシリンダ９の回転に従って移動して、再び水なし平版１３ａが圧着されたときに、水なし平版１３ａの版面を汚したり、版面温度に変動を来してインキの粘度と版面温度とのバランスを崩したりすることがない。従って、本実施形態の印刷装置によれば、２ピース缶体Ｗの缶胴に連続して印刷を施すときにも、優れた外観品質を備える２ピース缶体Ｗを得ることができる。
【００４４】
また、本実施形態の印刷装置では、トラブル等の発生により装置を停止したときには、各インカーユニット１１を水なし平版１３ａまたは樹脂凸版１３ｂが装着された版胴１２ごと、矢示方向に移動させ、ブランケット１０から分離させる。これにより、ブランケット１０の汚れが防止されるので、ブランケット１０を溶剤で清掃したり、ヤレ缶を大量に流したりすることなく、装置の運転を再開することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の２ピース缶体の缶胴印刷装置の一例を示す構成図。
【図２】従来の２ピース缶体の缶胴印刷装置の一構成例を示す模式図。
【符号の説明】
１…缶体供給手段、  １０…ブランケット、  １１…インキ供給手段、  １２…版胴、  １３ａ…水なし平版、  １４…ブランケット清掃手段、  Ｗ…２ピース缶体。
【図１】
0004424793.tif 000002
【図２】
0004424793.tif 000003