(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の有彩色の光が出力されるようにした発光体であって、白熱電球と当該白熱電球の発光部に被覆された電球被覆体とから構成され、前記白熱電球はその発光部が所定の有彩色を有する透光性の弾性高分子材料により形成した筒状の着色体が被覆されてなり、前記電球被覆体は前記発光部から出力される光とは異なる系統の色彩を有する透光性の弾性高分子材料により形成した筒状体からなり、当該筒状体の内周面に前記発光部との間にギャップを形成するための複数の突起が形成され、当該突起により前記発光部に弾性的に圧接させた状態で被覆するようにしたものであることを特徴とする発光体。
【請求項２】
前記突起は、線状で前記筒状体の軸心方向に形成されたものであることを特徴とする請求項１記載の発光体。
【請求項３】
前記筒状体は、一端に開口を有する有底状に形成されてなるものであり、内底面の中央部に白熱電球の発光部との間にギャップを形成するための突起が形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の発光体。
【請求項４】
前記筒状体の色彩は白色系であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の発光体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、白熱電球の発光部に電球被覆体を被覆して構成した発光体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、自動車に付設されている方向指示器として、銀色等の白色系の色彩を有する反射板の前部に発光部をアンバー色に着色した白熱電球からなる発光体を配設し、この発光体を透明の前面レンズ（クリアレンズ）で覆うことにより構成したものが実用化されている。このように構成された方向指示器では、発光体が点灯したときにアンバー色の光が発光部から直接出力されると共に、このアンバー色の光が前面レンズを介して外部に放出され、この色光が点滅することで方向指示が行われるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記のように発光部をアンバー色に着色した発光体を用いて方向指示器を構成した場合、発光体が非点灯状態にあるときでも発光部がアンバー色を呈しているため、発光体の光度を高めないことには昼間等の明るい環境下では発光体が点灯状態にあるか非点灯状態にあるかの識別が困難になる場合が生じるという問題があった。
【０００４】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたもので、点灯状態にあるか非点灯状態にあるかを識別する視認性能に優れた発光体を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、所定の有彩色の光が出力されるようにした発光体であって、白熱電球と当該白熱電球の発光部に被覆された電球被覆体とから構成され、前記白熱電球はその発光部が所定の有彩色を有する透光性の弾性高分子材料により形成した筒状の着色体が被覆されてなり、前記電球被覆体は前記発光部から出力される光とは異なる系統の色彩を有する透光性の弾性高分子材料により形成した筒状体からなり、当該筒状体の内周面に前記発光部との間にギャップを形成するための複数の突起が形成され、当該突起により前記発光部に弾性的に圧接させた状態で被覆するようにしたものであることを特徴としている。
【０００６】
この構成によれば、非点灯状態にあるときには、電球被覆体と発光部との間に形成されるギャップの存在により発光部の色彩が電球被覆体の外部に透過しにくくなって発光部が見掛け上、電球被覆体の有する色彩であって、発光部から出力される光とは異なる系統の色彩を有するものとなり、点灯状態にあるときには、発光部から出力される有彩色の光がそのまま電球被覆体を透過して外部に出力される。すなわち、点灯状態にあるときと非点灯状態にあるときとで発光部の色彩が異なることになるため、点灯状態にあるか非点灯状態にあるかを識別する視認性能が高められることになる。
【０００７】
また、白熱電球の発光部に電球被覆体が被覆されたときに形成される電球被覆体と発光部との間のギャップの存在により、発光部から発生する高熱が電球被覆体に直接伝達されないようになる。このため、電球被覆体の高熱による退色やゴム弾性の劣化等が抑制される。また、電球被覆体を白熱電球の発光部に被せるだけで発光部に弾性的に保持させることができることから、発光体を構成するにあたり電球被覆体の発光部への被覆作業が容易となる。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１に係るものにおいて、前記突起は、線状で前記筒状体の軸心方向に形成されたものであることを特徴としている。
【０００９】
この構成によれば、白熱電球の発光部が筒状体の開口からその内部に挿入されることで電球被覆体が線状の突起により発光部との間にギャップを形成した状態で発光部に被覆され、これにより点灯状態にあるか非点灯状態にあるかを識別する視認性能が高められた発光体が容易に構成される。
【００１０】
また、請求項３の発明は、請求項１又は２に係るものにおいて、前記筒状体は、一端に開口を有する有底状に形成されてなるものであり、内底面の中央部に白熱電球の発光部との間にギャップを形成するための突起が形成されていることを特徴としている。
【００１１】
この構成によれば、白熱電球の発光部が筒状体の一端の開口からその内部に挿入されることで電球被覆体が突起により内底面中央部と発光部との間にギャップを形成した状態で発光部に被覆され、これにより点灯状態にあるか非点灯状態にあるかを識別する視認性能が高められた発光体が容易に構成される。
【００１２】
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかに係るものにおいて、前記筒状体の色彩が白色系であることを特徴としている。
【００１３】
この構成によれば、非点灯状態にあるときには、電球被覆体と発光部との間に形成されるギャップの存在により発光部の色彩が電球被覆体の外部に透過しにくくなって発光部が見掛け上、電球被覆体の白色系の色彩を有するものとなり、点灯状態にあるときには、発光部から出力される有彩色の光がそのまま電球被覆体を透過して外部に出力されることになる。すなわち、点灯状態にあるときと非点灯状態にあるときとで発光部の色彩が異なることになるため、点灯状態にあるか非点灯状態にあるかを識別する視認性能が高められることになる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一の実施形態に係る電球被覆体が適用された発光体の斜視図であり、図２は、その分解斜視図である。これらの図において、発光体１０は、アンバー色の光が出力されるようにした球型の白熱電球１２と、この白熱電球１２の発光部に被覆された透光性を有するシリコーンゴムからなる電球被覆体１４とから構成されている。
【００１５】
白熱電球１２は、一対のフィラメント支持体１２１，１２２に支持されたフィラメント１２３をアンバー色に着色したガラス被覆体により覆ってなる横断面が円形の長手状の発光部１２４と、発光部１２４を構成するガラス被覆体の一端に一体形成されてなるガラス基板にフィラメント支持体１２１，１２２の各端部が引き出されて形成された電極部１２５とを備えている。なお、発光部１２４を構成するガラス被覆体の内部には、フィラメント１２３の燃焼を防止するためのアルゴンガス等の不活性気体が封入されている。
【００１６】
電球被覆体１４は、一端に開口１４１を有し、他端に底部１４２をする横断面円形状の筒状体１４３から構成されたものであり、白色系の色彩を有する透光性のシリコーンゴムにより形成されている。この筒状体１４３の内周面には、図３の切欠図に詳細に示すように、軸心方向に所定の間隔で複数（本実施形態では８つ）の線状の突起１４４が開口１４１面から中間位置にまで跨って形成されており、内底面には中央部に半球状の突起１４５が形成されている。なお、この内周面における線状の突起１４４で囲まれた円形空間の径方向寸法は、白熱電球１２の発光部１２４の外径寸法よりも幾分小さな値となるように設定されている。
【００１７】
このように構成された電球被覆体１４は、白熱電球１２の発光部１２４が開口１４１から筒状体１４３の内部に挿入されることにより発光部１２４の外周面に線状の突起１４４により僅かに圧接された状態で被覆されて保持されることになる。この状態において、電球被覆体１４の内周面と発光部１２４の外周面との間には、線状の突起１４４と半球状の突起１４５とによりギャップが形成される。
【００１８】
このため、白熱電球１２が非点灯状態にあるときには、発光部１２４のアンバー色の色彩が電球被覆体１４の外部に透過しにくくなって発光部１２４が見掛け上、電球被覆体１４の白色系の色彩に近づくことになり、白熱電球１２が点灯状態にあるときには、発光部１２４から出力される有彩色の光がそのまま電球被覆体１４を透過して外部に出力されることになる。すなわち、電球被覆体１４の内周面と発光部１２４の外周面との間にギャップが形成されていない場合に比べ、白熱電球１２が点灯状態にあるときと非点灯状態にあるときとで発光部１２４の色彩が明瞭に異なることになるため、点灯状態にあるか非点灯状態にあるかを識別する視認性能がより高められることになる。
【００１９】
また、電球被覆体１４と発光部１２４との間にギャップが形成されることで、白熱電球１２が点灯状態にあるときの発光部１２４からの高温の発生熱が直接、電球被覆体１４に伝達されないようになり、電球被覆体１４の退色やゴム弾性の劣化等の特性変化が抑制され、電球被覆体１４の長寿命化を図ることができる。また、発光部１２４と電球被覆体１４との間にギャップが存在しないときには、発光部１２４と電球被覆体１４との間に閉じ込められた状態で存在している空気層が発光部１２４からの発生熱により膨張して電球被覆体１４が発光部１２４から離脱され易い状態となるが、発光部１２４と電球被覆体１４との間にギャップが形成されているときは閉じ込められた状態の空気層が存在しないため、そのような虞が生じないようになる。
【００２０】
このように構成された電球被覆体１４は、例えば、透明や半透明等の透光性を有する成形原料であるシリコーンゴムに加硫剤や老化防止剤等の各種配合薬品を配合し、乳白色や銀色等の白色系の着色剤を混合して素練りや混練り等を行って可塑性を有するようにした成形材料を雌金型と雄金型とにより圧縮成形し、この圧縮成形した状態で加熱硬化させることにより得ることができる。なお、成形原料であるシリコーンゴムが最初から白色系の半透明状態にある場合には必ずしも着色剤を混合する必要はない。
【００２１】
図４は、本発明の他の実施形態に係る電球被覆体が適用された発光体の斜視図であり、図５は、その分解斜視図である。これらの図において、発光体３０は、アンバー色の光が出力されるようにした筒型の白熱電球３２と、この白熱電球３２の発光部に被覆された透光性を有するシリコーンゴムからなる電球被覆体３４とから構成されている。
【００２２】
白熱電球３２は、一対のフィラメント支持体３２１，３２２に支持されたフィラメント３２３をアンバー色に着色したガラス被覆体により覆ってなる横断面円形の筒状の発光部３２４と、この発光部３２４の長手方向両端に形成され、フィラメント支持体３２１，３２２の各端部が接続された一対の電極部３２５，３２６とを備えている。
【００２３】
電球被覆体３４は、両端に開口３４１，３４２を有する横断面円形状の筒状体３４３から構成されたものであり、白色系の色彩を有する透光性のシリコーンゴムにより形成されている。この筒状体３４３の内周面には、軸心方向に所定の間隔で複数（本実施形態では６つ）の線状の突起３４４が両端の開口３４１，３４２間に跨って形成されている。なお、この内周面における線状の突起３４４で囲まれた円形空間の径方向寸法は、白熱電球３２の発光部３２４の外径寸法よりも幾分小さな値となるように設定されている。
【００２４】
このように構成された電球被覆体３４は、白熱電球３２の発光部３２４が筒状体３４３の一方の開口３４１（又は開口３４２）から内部に挿入されることにより発光部３２４の外周面に線状の突起３４４により僅かに圧接された状態で被覆されて保持されることになる。これにより、電球被覆体３４と発光部３２４との間にギャップが形成され、先の電球被覆体１４の場合と同様に、視認性能が高められると共に、電球被覆体３４の退色やゴム弾性の劣化等の特性変化が抑制されて電球被覆体３４の長寿命化を図ることができる。また、先の電球被覆体１４の場合と同様に、電球被覆体３４が発光部３２４から離脱され易くなるという虞も生じないようになる。
【００２５】
このように構成された電球被覆体３４は、先の電球被覆体１４の場合と同様の成形材料を用いて雌金型と雄金型とで圧縮成形し、その後に加熱硬化することにより得ることができる。
【００２６】
本発明の実施形態に係る電球被覆体１４，３４は、上記のように、白色系の色彩を有する透光性の弾性高分子材料により形成した筒状体１４３，３４３から構成されているので、この電球被覆体１４，３４を有彩色の光が出力されるようにした白熱電球１２，３２の発光部１２４，３２４に被覆することにより発光体１０，３０が構成され、発光体１０，３０が非点灯状態にあるときには白色系の色彩を有するものとなり、点灯状態にあるときには発光部１２４，３２４から出力されるアンバー色の光が電球被覆体１４，３４を透過して外部に出力されることになる。これにより、発光体１０，３０が点灯状態にあるときと非点灯状態にあるときとで発光部１２４，３２４の色彩が異なることになるため、点灯状態にあるか非点灯状態にあるかを識別する視認性能が高められることになる。
【００２７】
また、本発明の実施形態に係る発光体１０，３０は、白熱電球１２，３２の発光部１２４，３２４に白色系の色彩を有する透光性の弾性高分子材料により形成した電球被覆体１４，３４を被覆させて構成されているので、発光体１０，３０が非点灯状態にあるときには白色系の色彩を有するものとなり、点灯状態にあるときには発光部１２４，３２４から出力されるアンバー色の光が電球被覆体１４，３４を透過して外部に出力されることになる。これにより、発光体１０，３０が点灯状態にあるときと非点灯状態にあるときとで発光部１２４，３２４の色彩が異なることになるため、点灯状態にあるか非点灯状態にあるかを識別する視認性能が高められることになる。
【００２８】
また、このように構成された発光体１０，３０を銀色等の白色系の色彩を有する反射板の前部に配設し、この発光体１０，３０を透明の前面レンズで覆って方向指示器を構成するようにした場合、発光体１０，３０が非点灯状態にあるときには白色系の色彩を呈する発光部１２４，３２４が前面レンズの存在により外部から視認しにくくなるのに対し、点灯状態にあるときには発光部１２４，３２４から出力されたアンバー色の光が前面レンズを透過して外部に放出される結果、発光部１２４，３２４が外部から明瞭に視認できるようになる。
【００２９】
このように発光体１０，３０を用いて方向指示器を構成すると、点灯状態にあるときと非点灯状態にあるときとで発光部１２４，３２４の視認状態が大きく変化することから発光体１０，３０の光度を必要以上に高めなくても昼間等の明るい環境下でも視認性能に優れたものとすることができ、この色光の点滅により方向指示が確実に行われることになる。また、発光体１０，３０が非点灯状態にあるときには発光部１２４，３２４が前面レンズの外部から見え難くなることから自動車のデザイン面で従来とは異なる新規なものとすることができる。
【００３０】
本発明に係る電球被覆体及び発光体は、上記実施形態のものに限定されるものではなく、以下に述べるような種々の変形態様を採用することができる。
【００３１】
（１）上記実施形態では、白熱電球１２，３２は、アンバー色に着色したガラス被覆体により発光部１２４，３２４が構成されているが、アンバー色以外の他の有彩色に着色することも可能である。また、図６に示すように、白熱電球１２の発光部１２４を、透明のガラス被覆体にアンバー色等の有彩色に着色した透光性のシリコーンゴム等の弾性高分子材料により形成した一端に開口を有する有底筒状の着色体３６を被せることにより構成するようにしてもよい。このように着色体３６を被せることで発光部１２４を構成する場合、着色体３６を取り替えることで種々の有彩色で発光する白熱電球を容易に構成することができる。なお、白熱電球３２についても、発光部３２４を同様の弾性高分子材料により形成した両端に開口を有する筒状の着色体を被せることにより構成するようにしてもよい。
【００３２】
（２）上記実施形態では、電球被覆体１４，３４は、白色系の色彩を有するものであるが、例えば薄いピンク系や薄いブルー系等の白色系以外の色彩を有するものとすることもできる。すなわち、白熱電球１２，３２の発光部１２４，３２４から出力される有彩色の光とは異なる系統の色彩を有するようにすることが可能である。このようにした場合、白熱電球１２，３２が非点灯状態にあるときには、発光部１２４，３２４が見掛け上、電球被覆体１４，３４のピンク系やブルー系等の色彩を有するものとなり、白熱電球１２，３２が点灯状態にあるときには、発光部１２４，３２４から出力されるアンバー色の光が電球被覆体１４，３４を透過して外部に出力されることになる。これにより、点灯状態にあるときと非点灯状態にあるときとで発光部１２４，３２４の色彩が異なることになるため、電球被覆体１４，３４が白色系の色彩を有する場合と同様に点灯状態にあるか非点灯状態にあるかを識別する視認性能が高められることになる。
【００３３】
なお、シリコーンゴムに混合する着色剤の粒子を粗くしておくことで、発光部１２４，３２４から出力される有彩色の光に与える電球被覆体１４，３４の色彩の影響を実質的になくすようにしたり、その影響を小さくしたりすることができる。また、電球被覆体１４，３４の色彩を、例えば、車体の色彩と同一のものとしたり、車体の色彩と特定の関係にある色彩にしたりすることにより自動車のデザイン面での改良を加えることが可能となる。
【００３４】
（３）上記実施形態では、電球被覆体１４を構成する筒状体１４３の内周面に線状の突起１４４及び半球状の突起１４５が形成され、電球被覆体３４を構成する筒状体３４３の内周面に線状の突起３４４が形成されているが、電球被覆体１４，３４の肉厚を厚くする等して電球被覆体１４，３４が白熱電球１２，３２の発光部１２４，３２４に密着した状態で被覆されたときでも非点灯状態における発光部１２４，３２４の色彩が透過しにくくなるようにした場合や、電球被覆体１４，３４を白熱電球１２，３２の発光部１２４，３２４との間に閉じ込められた空気層が存在しないようにして被覆するようにした場合等には、突起１４４，１４５，３４４は必ずしも必要としない。
【００３５】
なお、電球被覆体１４を構成する筒状体１４３の内周面に線状の突起１４４及び半球状の突起１４５を形成して発光部１２４との間にギャップが形成されるようにした場合、及び、電球被覆体３４を構成する筒状体３４３の内周面に線状の突起３４４を形成して発光部３２４との間にギャップが形成されるようにした場合には、発光部１２４，３２４との間に形成されるギャップの存在により種々の優れた作用効果を奏することは上述のとおりである。
【００３６】
（４）上記実施形態では、白熱電球１２，３２の発光部１２４，３２４は横断面が円形に形成されており、これに対応して電球被覆体１４，３４は円筒状に形成されているが、白熱電球１２，３２の発光部１２４，３２４は横断面が円形のものに限るものではないので、電球被覆体１４，３４の形状も発光部１２４，３２４の形状に対応して変更することができる。
【００３７】
（５）上記実施形態では、電球被覆体１４，３４はシリコーンゴムからなるものであるが、シリコーンゴムに限らず、フッ素ゴム、ＥＤＰＭ（エチレンプロピレンゴム）等の他の合成ゴムや天然ゴムを用いることも可能である。要は、所定の耐熱性を有する弾性高分子材料からなるものであれば使用が可能である。
【００３８】
（６）上記実施形態では、白熱電球１２，３２の発光部１２４，３２４に電球被覆体１４，３４を被覆させて構成した発光体１０，３０を自動車の方向指示器を構成するランプ（ターンシグナルランプ）に適用するものとして説明しているが、ブレーキランプ等の自動車における他の目的のランプや自動車以外に使用するランプとしても用いることが可能である。なお、発光体１０，３０をブレーキランプとして使用する場合には、発光部１２４，３２４を例えば赤色に着色しておけばよい。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、白熱電球と当該白熱電球の発光部に被覆された電球被覆体とから構成され、白熱電球はその発光部が所定の有彩色を有する透光性の弾性高分子材料により形成した筒状の着色体が被覆されてなり、電球被覆体は発光部から出力される光とは異なる系統の色彩を有する透光性の弾性高分子材料により形成した筒状体からなり、当該筒状体の内周面に発光部との間にギャップを形成するための複数の突起が形成され、当該突起により発光部に弾性的に圧接させた状態で被覆するようにしているので、点灯状態にあるか非点灯状態にあるかを識別する視認性能に優れた発光体を得ることができる。
【００４０】
また、筒状体の内周面に白熱電球の発光部との間にギャップを形成するための複数の突起が形成されているので、電球被覆体と発光部との間に形成されるギャップにより発光部からの発生熱が電球被覆体に直接伝達されないようになって電球被覆体の退色やゴム弾性の劣化等の特性変化を抑制することができる。また、白熱電球の発光部に圧接させた状態で被覆するように構成されているので、発光部に電球被覆体を被せるだけでよいことから発光部への被覆作業を容易に行うことができる。
【００４１】
また、請求項２の発明によれば、筒状体の内周面の突起が線状で筒状体の軸心方向に形成されたものであるので、白熱電球の発光部を筒状体の開口からその内部に挿入することで電球被覆体が線状の突起により発光部との間にギャップを形成した状態で発光部に被覆され、これにより点灯状態にあるか非点灯状態にあるかを識別する視認性能が高められた発光体を容易に得ることができる。
【００４２】
また、請求項３の発明によれば、筒状体が一端に開口を有する有底状に形成されてなるものであり、内底面の中央部に白熱電球との間にギャップを形成するための突起が形成されているので、白熱電球の発光部を筒状体の一端の開口からその内部に挿入することで電球被覆体が突起により内底面中央部と発光部との間にギャップを形成した状態で発光部に被覆され、これにより点灯状態にあるか非点灯状態にあるかを識別する視認性能が高められた発光体を容易に構成することができる。
【００４３】
また、請求項４の発明によれば、電球被覆体を構成する筒状体が白色系の色彩を有するので、この電球被覆体を所定の有彩色の光が出力されるようにした白熱電球の発光部に被覆することにより点灯状態にあるか非点灯状態にあるかを識別する視認性能に優れた発光体を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一の実施形態に係る電球被覆体が適用された発光体の斜視図である。
【図２】  図１に示す発光体の分解斜視図である。
【図３】  図２に示す電球被覆体の一部切欠き斜視図である。
【図４】  本発明の他の実施形態に係る電球被覆体が適用された発光体の斜視図である。
【図５】  図４に示す発光体の分解斜視図である。
【図６】  図２に示す白熱電球の変形例を示す図である。
【符号の説明】
１０，３０  発光体
１２，３２  白熱電球
１４，３４  電球被覆体
３６  着色体
１２４，３２４  発光部
１４４，３４４  線状の突起
１４５  半球状の突起
【図１】
0004416872.tif 000002
【図２】
0004416872.tif 000003
【図３】
0004416872.tif 000004
【図４】
0004416872.tif 000005
【図５】
0004416872.tif 000006
【図６】
0004416872.tif 000007