(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂からなるキートップと熱可塑性エラストマーからなる押し子部とが一体に形成されている複数のキースイッチが、熱可塑性エラストマーからなるコの字状の架橋連結部を介して押し子部を連結して一体化されていることを特徴とするキースイッチ。
【請求項２】
コの字状の架橋連結部の背部分が、筐体への取付け部であることを特徴とする請求項１に記載のキースイッチ。
【請求項３】
キートップの表面に、塗装被膜または金属被膜からなる装飾層が形成されている請求項１若しくは請求項２に記載のキースイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電話機、移動体通信機器、音響機器、リモコン、車載用機器等の入力部に組み込まれる接点を押圧するキースイッチに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電話機等の押釦スイッチは、押圧する際に指等が接触するキートップと接点部材を押す押し子とから構成されている。キートップは、触感がよく押し易い硬い樹脂にて形成されたものが好まれており、また、多くのデザインバリエーションがある。押し子の下面には、クリック感を有する金属皿バネや樹脂フィルムドーム等の接点部材が設けられている。
【０００３】
このように、硬い樹脂にて形成されたキートップを有する押釦スイッチは、図５に示すように、熱可塑性樹脂で成形したキートップ５を、押し子６が形成されたシリコーンゴムからなるキーパッド７に接着剤８で固着したものや、図６に示すように、押し子６が一体形成された熱可塑性樹脂からなるキートップ５を樹脂フィルム９で固着したもの等がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、電話機や携帯端末等が小型化していくなかで、押釦スイッチの小型化が要望されており、前者の押釦スイッチは、一つ一つのキートップをキーパッドに接着剤で固着するため、手間がかかり小型化が難しかった。
【０００５】
さらに、後者の押釦スイッチは、押し子も高硬度の樹脂により形成されているため、接点部材が金属皿バネの場合はクリック後の押圧荷重が高く、皿バネ下面の基板に負荷がかかり、基板上に打痕が発生した。
【０００６】
また接点部材が樹脂フィルムドームの場合はドームに負荷がかかり、クリック感低下や残留応力集中による亀裂等が発生した。また、複数のキートップを連結した場合、押圧した際に隣接キーが連動してしまう問題があった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記問題点を解決するために、押し子部をキートップと異なる弾性材料で成形することで、押釦スイッチの小型化を容易にし、接点部材のクリック感向上かつ破損裂傷を防止するキースイッチを提供するものである。
【０００８】
すなわち、熱可塑性樹脂からなるキートップと熱可塑性エラストマーからなる押し子部とが一体に形成されているキースイッチである。さらに、複数のキートップが、架橋連結部を介して押し子部で一体化されているキートップである。さらに、キートップの表面に、塗装被膜または金属被膜からなる装飾層が形成されているキースイッチである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明は、図１に示すように、熱可塑性樹脂からなるキートップ１と異なる材料の熱可塑性エラストマーからなる押し子部２とが一体に形成されており、キートップ１の表面に塗装被膜または金属被膜からなる装飾層４が形成されているキースイッチである。
【００１０】
このように押し子部２の材料を弾性感のある熱可塑性エラストマーにて形成することで、押し子部２の下面に配置される金属皿バネや樹脂フィルムドーム等の接点部材のクリック感の向上と接点部材の破損裂傷が防止できる。
【００１１】
さらに、図２に示すように、複数のキースイッチの押し子部２が熱可塑性エラストマーからなるコの字状の架橋連結部３により一体化されているキースイッチである。
この構成により、キートップ１を押圧した際、隣接キーの押し子部２は、架橋連結部３の弾性変形により、連動することなく操作できる。そしてコの字状の架橋連結部３の背部分は筐体等への取付け部となる。
【００１２】
本発明のキートップに用いられる熱可塑性樹脂は、各種印刷、塗装によって設けられる塗装被膜またはメッキ、蒸着等によって設けられる金属被膜からなるため、印刷、塗装、メッキ、蒸着等の二次加工が可能な樹脂を選択すると、自在な装飾のデザインが可能となる。
【００１３】
本発明の押し子部に用いられる熱可塑性エラストマーは、スチレン系、塩化ビニル系、オレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ウレタン系等から選択される。
また必要に応じて、キートップの装飾部および押し子部に透光性材料を用いることで、裏面からの照光時に、装飾層に設けた透光部分から照光させることもできる。
【００１４】
本発明のキートップの製造方法を説明する。
一次成形金型により熱可塑性樹脂を射出成形してキートップを製作し、表面側のキートップを形成する。その後、二次成形金型により熱可塑性エラストマーを射出成形し、押し子部および架橋連結部を形成し一体化できる。さらに必要に応じてキートップ表面に、印刷、塗装、メッキ、蒸着等にて任意の二次加工を行ない、装飾層を設ける。
【００１５】
【実施例１】
キートップ１をまず一次成形金型によりメッキ可能なＡＢＳ樹脂で射出成形する。その後一次成形雌型を共有化して、二次の押し子部２および架橋連結部３を一体成形するための雄型と型締めを行い、ウレタン系熱可塑性エラストマーを射出成形し、押し子部２および架橋連結部３をキートップ１と一体に形成する。その後、キートップ１の表面に硬質クロムメッキを施して装飾層４とし、図２から図４に示すような本発明のキースイッチを得る。
【００１６】
【発明の効果】
本発明は、押し子部を弾性体である熱可塑性エラストマーにすることで、押し子部の下面に設けられる金属皿バネや樹脂フィルムドーム等の接点部材のクリック感の向上と接点部材の破損裂傷を防止する。
【００１７】
また、２キー以上のキースイッチを熱可塑性エラストマーで連結することにより、架橋連結部が弾性体になり、キースイッチを押圧した際、架橋連結部の弾性変形により、隣接するキーが連動することなく操作できる。多数のキースイッチを連結した形態での組み込みも可能となった。多数個取りによりコスト低減、また組み込み時における生産効率向上に寄与できた。
【００１８】
本発明のキースイッチは、表面が硬質でかつ柔らかい感触のクリック操作感が得られ、かつ耐久性に優れ、またデザインにおいても印刷、塗装、メッキ、蒸着等の二次加工も容易なバリエーションをもつキースイッチで構成されており、装飾デザインの大きな自由度を有する押釦スイッチを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の縦断面図
【図２】本発明の実施例１の上面図
【図３】図２のＡ−Ａ断面図
【図４】本発明の実施例１の下面図
【図５】従来の押釦スイッチの縦断面図
【図６】従来の押釦スイッチの縦断面図
【符号の説明】
１    キートップ
２    押し子部
３    架橋連結部
４    装飾層
５    キートップ
６    押し子
７    キーパッド
８    接着剤
９    樹脂フィルム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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