(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と、
前記画像形成装置と接続されて用紙搬送路を形成する第１の外部装置と、
前記画像形成装置と接続されて用紙搬送路を形成する第２の外部装置と、を有する通信システムであって、
前記第２の外部装置から、前記画像形成装置と接続されて形成される前記第２の外部装置の用紙搬送路を特定する情報と前記第２の外部装置のトレイ数を送信する場合、前記第１の外部装置を経由して、画像形成装置に送信する通信手段を備え、
前記第１の外部装置は、前記第２の外部装置から受信した前記画像形成装置と接続されて形成される前記第２の外部装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記第１の外部装置の用紙搬送路を特定する情報を比較し、前記画像形成装置と接続されて形成される前記第２の外部装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記第１の外部装置の用紙搬送路を特定する情報とが一致した場合は、前記第２の外部装置のトレイ数と前記第１の外部装置のトレイ数を加算して前記画像形成装置に送信し、前記画像形成装置と接続されて形成される前記第２の外部装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記第１の外部装置の用紙搬送路を特定する情報とが一致しない場合は、前記第２の外部装置のトレイ数と前記第１の外部装置のトレイ数を加算せずに前記画像形成装置に送信することを特徴とする通信システム。
【請求項２】
画像形成装置と、
前記画像形成装置と接続されて用紙搬送路を形成する第１の給紙装置と、
前記画像形成装置と接続されて用紙搬送路を形成する第２の給紙装置と、を有する通信システムであって、
前記第２の給紙装置から、前記画像形成装置と接続されて形成される前記第２の給紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記第２の給紙装置のジャム検知時間を送信する場合、前記第１の給紙装置を経由して、画像形成装置に送信する通信手段を備え、
前記第１の給紙装置は、前記第２の給紙装置から受信した前記画像形成装置と接続されて形成される前記第２の給紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記第１の給紙装置の用紙搬送路を特定する情報を比較し、前記画像形成装置と接続されて形成される前記第２の給紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記第１の給紙装置の用紙搬送路を特定する情報とが一致した場合は、前記第２の給紙装置のジャム検知時間と前記第１の給紙装置のジャム検知時間を加算して前記画像形成装置に送信し、前記画像形成装置と接続されて形成される前記第２の給紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記第１の給紙装置の用紙搬送路を特定する情報とが一致しない場合は、第２の給紙装置のジャム検知時間と前記第１の給紙装置のジャム検知時間を加算せずに前記画像形成装置に送信することを特徴とする通信システム。
【請求項３】
前記通信手段は、さらに前記給紙装置のトレイ数を送信することを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
【請求項４】
画像形成装置と、
前記画像形成装置と接続されて用紙搬送路を形成する第１の排紙装置と、
前記画像形成装置と接続されて用紙搬送路を形成する第２の排紙装置と、を有する通信システムであって、
前記第２の排紙装置から、前記画像形成装置と接続されて形成される前記第２の排紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記第２の排紙装置の排紙完了時間を送信する場合、前記第１の排紙装置を経由して、画像形成装置に送信する通信手段を備え、
前記第１の排紙装置は、前記第２の排紙装置から受信した前記画像形成装置と接続されて形成される前記第２の排紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記第１の排紙装置の用紙搬送路を特定する情報を比較し、前記画像形成装置と接続されて形成される前記第２の排紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記第１の排紙装置の用紙搬送路を特定する情報とが一致した場合は、前記第２の排紙装置の排紙完了時間と前記第１の排紙装置の排紙完了時間を加算して前記画像形成装置に送信し、前記画像形成装置と接続されて形成される前記第２の排紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記第１の排紙装置の用紙搬送路を特定する情報とが一致しない場合は、第２の排紙装置の排紙完了時間と前記第１の排紙装置の排紙完了時間を加算せずに前記画像形成装置に送信することを特徴とする通信システム。
【請求項５】
前記通信手段は、さらに前記排紙装置のトレイ数を送信することを特徴とする請求項４に記載の通信システム。
【請求項６】
画像形成装置と接続されて用紙搬送路を形成する外部装置であって、
前記画像形成装置又は前記外部装置に接続される他の外部装置から、前記他の外部装置の用紙搬送路に関する情報と前記他の外部装置のトレイ数を受信する受信手段と、
前記画像形成装置と接続されて形成される前記外部装置の用紙搬送路を特定する情報と前記外部装置のトレイ数を出力する出力手段と、を備え、
前記受信手段により受信された前記画像形成装置と接続されて形成される前記他の外部装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記外部装置の用紙搬送路を特定する情報とを比較し、前記画像形成装置と接続されて形成される前記他の外部装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記外部装置の用紙搬送路を特定する情報とが一致した場合は、前記他の外部装置のトレイ数と前記外部装置のトレイ数を加算して出力し、前記画像形成装置と接続されて形成される前記他の外部装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記外部装置の用紙搬送路を特定する情報とが一致しない場合は、前記他の外部装置のトレイ数と前記外部装置のトレイ数を加算せずに出力する制御手段を有することを特徴とする外部装置。
【請求項７】
画像形成装置と接続されて用紙搬送路を形成する給紙装置であって、
前記画像形成装置又は前記給紙装置に接続される他の給紙装置から、前記他の給紙装置の用紙搬送路に関する情報と前記他の給紙装置のジャム検知時間を受信する受信手段と、
前記画像形成装置と接続されて形成される前記給紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記給紙装置のジャム検知時間を出力する出力手段と、を備え、
前記受信手段により受信された前記画像形成装置と接続されて形成される前記他の給紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記給紙装置の用紙搬送路を特定する情報とを比較し、前記画像形成装置と接続されて形成される前記他の給紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記給紙装置の用紙搬送路を特定する情報とが一致した場合は、前記他の給紙装置のジャム検知時間と前記給紙装置のジャム検知時間を加算して出力し、前記画像形成装置と接続されて形成される前記他の給紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記給紙装置の用紙搬送路を特定する情報とが一致しない場合は、前記他の給紙装置のジャム検知時間と前記給紙装置のジャム検知時間を加算せずに出力する制御手段を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項８】
前記受信手段は、さらに前記他の給紙装置のトレイ数を受信し、
前記出力手段は、さらに前記給紙装置のトレイ数を出力することを特徴とする請求項７に記載の給紙装置。
【請求項９】
画像形成装置と接続されて用紙搬送路を形成する排紙装置であって、
前記画像形成装置又は前記排紙装置に接続される他の排紙装置から、前記他の排紙装置の用紙搬送路に関する情報と前記他の排紙装置の排紙完了時間を受信する受信手段と、
前記画像形成装置と接続されて形成される前記排紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記排紙装置の排紙完了時間を出力する出力手段と、を備え、
前記受信手段により受信された前記画像形成装置と接続されて形成される前記他の排紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記排紙装置の用紙搬送路を特定する情報とを比較し、前記画像形成装置と接続されて形成される前記他の排紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記排紙装置の用紙搬送路を特定する情報とが一致した場合は、前記他の排紙装置の排紙完了時間と前記排紙装置の排紙完了時間を加算して出力し、前記画像形成装置と接続されて形成される前記他の排紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記排紙装置の用紙搬送路を特定する情報とが一致しない場合は、前記他の排紙装置の排紙完了時間と前記排紙装置の排紙完了時間を加算せずに出力する制御手段を有することを特徴とする排紙装置。
【請求項１０】
前記受信手段は、さらに前記他の排紙装置のトレイ数を受信し、
前記出力手段は、さらに前記排紙装置のトレイ数を出力することを特徴とする請求項９に記載の排紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は通信システム、外部装置、給紙装置、および、排紙装置に関し、特に画像形成装置に接続される外部装置である給紙装置および排紙装置の制御に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
記録装置、複写機等のプリントシステムにおいて、複数台の給紙装置または排紙装置が記録装置本体に接続された場合、記録装置本体は、マルチドロップ方式やデイジィチェイン方式で構成された通信手段によって、それぞれの給紙装置または排紙装置と通信を行ない、それぞれの給紙装置または排紙装置を制御していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この結果、記録装置本体は、給紙装置または排紙装置の接続台数が増えるほど複雑な制御を行なわなければならず、制御ファームウェアの開発期間が長期化したり、システムの信頼性を低下させる結果となっていた。
【０００４】
また、電気的インターフェイスと物理的な装置位置を明確にするために、各給紙装置または排紙装置に固有のＩＤを付加する必要が有り、この処理をオペレータに委ねていた。あるいは、給紙装置または排紙装置の電気的インターフェイスの接続順を一義的に固定する処理も、やはりオペレータに行なわせていた。これらの処理はオペレータにとっては煩わしいものであり、オペレータが誤ってＩＤを設定したり、インターフェイスケーブルの接続順を間違えたりする可能性があった。このような誤りがあると、記録装置本体はシステムの給紙装置または排紙装置を適切に制御できなくなるといった不具合を生じる課題があった。
【０００５】
そこで本発明は、上記の課題を解決した通信システムおよび同システムにおける画像形成装置の外部装置としての給紙装置および排紙装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための本発明に係る通信システムは、画像形成装置と、前記画像形成装置と接続されて用紙搬送路を形成する第１の外部装置と、前記画像形成装置と接続されて用紙搬送路を形成する第２の外部装置と、を有する通信システムであって、前記第２の外部装置から、前記画像形成装置と接続されて形成される前記第２の外部装置の用紙搬送路を特定する情報と前記第２の外部装置のトレイ数を送信する場合、前記第１の外部装置を経由して、画像形成装置に送信する通信手段を備え、前記第１の外部装置は、前記第２の外部装置から受信した前記画像形成装置と接続されて形成される前記第２の外部装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記第１の外部装置の用紙搬送路を特定する情報を比較し、前記画像形成装置と接続されて形成される前記第２の外部装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記第１の外部装置の用紙搬送路を特定する情報とが一致した場合は、前記第２の外部装置のトレイ数と前記第１の外部装置のトレイ数を加算して前記画像形成装置に送信し、前記画像形成装置と接続されて形成される前記第２の外部装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記第１の外部装置の用紙搬送路を特定する情報とが一致しない場合は、前記第２の外部装置のトレイ数と前記第１の外部装置のトレイ数を加算せずに前記画像形成装置に送信することを特徴とする。
【０００７】
上記の目的を達成するための本発明に係る別の通信システムは、画像形成装置と、前記画像形成装置と接続されて用紙搬送路を形成する第１の給紙装置と、前記画像形成装置と接続されて用紙搬送路を形成する第２の給紙装置と、を有する通信システムであって、前記第２の給紙装置から、前記画像形成装置と接続されて形成される前記第２の給紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記第２の給紙装置のジャム検知時間を送信する場合、前記第１の給紙装置を経由して、画像形成装置に送信する通信手段を備え、前記第１の給紙装置は、前記第２の給紙装置から受信した前記画像形成装置と接続されて形成される前記第２の給紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記第１の給紙装置の用紙搬送路を特定する情報を比較し、前記画像形成装置と接続されて形成される前記第２の給紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記第１の給紙装置の用紙搬送路を特定する情報とが一致した場合は、前記第２の給紙装置のジャム検知時間と前記第１の給紙装置のジャム検知時間を加算して前記画像形成装置に送信し、前記画像形成装置と接続されて形成される前記第２の給紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記第１の給紙装置の用紙搬送路を特定する情報とが一致しない場合は、第２の給紙装置のジャム検知時間と前記第１の給紙装置のジャム検知時間を加算せずに前記画像形成装置に送信することを特徴とする。
【０００８】
上記の目的を達成するための本発明に係る外部装置は、画像形成装置と接続されて用紙搬送路を形成する外部装置であって、前記画像形成装置又は前記外部装置に接続される他の外部装置から、前記他の外部装置の用紙搬送路に関する情報と前記他の外部装置のトレイ数を受信する受信手段と、前記画像形成装置と接続されて形成される前記外部装置の用紙搬送路を特定する情報と前記外部装置のトレイ数を出力する出力手段と、を備え、前記受信手段により受信された前記画像形成装置と接続されて形成される前記他の外部装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記外部装置の用紙搬送路を特定する情報とを比較し、前記画像形成装置と接続されて形成される前記他の外部装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記外部装置の用紙搬送路を特定する情報とが一致した場合は、前記他の外部装置のトレイ数と前記外部装置のトレイ数を加算して出力し、前記画像形成装置と接続されて形成される前記他の外部装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記外部装置の用紙搬送路を特定する情報とが一致しない場合は、前記他の外部装置のトレイ数と前記外部装置のトレイ数を加算せずに出力する制御手段を有することを特徴とする。
【０００９】
上記の目的を達成するための本発明に係る給紙装置は、画像形成装置と接続されて用紙搬送路を形成する給紙装置であって、前記画像形成装置又は前記給紙装置に接続される他の給紙装置から、前記他の給紙装置の用紙搬送路に関する情報と前記他の給紙装置のジャム検知時間を受信する受信手段と、前記画像形成装置と接続されて形成される前記給紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記給紙装置のジャム検知時間を出力する出力手段と、を備え、前記受信手段により受信された前記画像形成装置と接続されて形成される前記他の給紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記給紙装置の用紙搬送路を特定する情報とを比較し、前記画像形成装置と接続されて形成される前記他の給紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記給紙装置の用紙搬送路を特定する情報とが一致した場合は、前記他の給紙装置のジャム検知時間と前記給紙装置のジャム検知時間を加算して出力し、前記画像形成装置と接続されて形成される前記他の給紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記給紙装置の用紙搬送路を特定する情報とが一致しない場合は、前記他の給紙装置のジャム検知時間と前記給紙装置のジャム検知時間を加算せずに出力する制御手段を有することを特徴とする。
【００１０】
上記の目的を達成するための本発明に係る排紙装置は、画像形成装置と接続されて用紙搬送路を形成する排紙装置であって、前記画像形成装置又は前記排紙装置に接続される他の排紙装置から、前記他の排紙装置の用紙搬送路に関する情報と前記他の排紙装置の排紙完了時間を受信する受信手段と、前記画像形成装置と接続されて形成される前記排紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記排紙装置の排紙完了時間を出力する出力手段と、を備え、前記受信手段により受信された前記画像形成装置と接続されて形成される前記他の排紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記排紙装置の用紙搬送路を特定する情報とを比較し、前記画像形成装置と接続されて形成される前記他の排紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記排紙装置の用紙搬送路を特定する情報とが一致した場合は、前記他の排紙装置の排紙完了時間と前記排紙装置の排紙完了時間を加算して出力し、前記画像形成装置と接続されて形成される前記他の排紙装置の用紙搬送路を特定する情報と前記画像形成装置と接続されて形成される前記排紙装置の用紙搬送路を特定する情報とが一致しない場合は、前記他の排紙装置の排紙完了時間と前記排紙装置の排紙完了時間を加算せずに出力する制御手段を有することを特徴とする。
【００３４】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
図１は本発明の実施形態１における給紙装置の概略断面図である。
記録装置本体１０１は、給紙装置１２１、１３１から送られてくる用紙を受け取り搬送する給紙ローラ１０５と、用紙先端の位置合わせを行なうレジストレーションローラ１０３と、これを制御するために用紙先端を検知するセンサ１０４と、画像を形成するための感光ドラム１０２と、トナーを用紙に定着させるための定着ローラ１０６と、フェイスアップ排紙ローラ１１０と、フェイスダウン排紙ローラ１０７と、用紙ジャム検知センサ１０８，１０９を含んで構成されている。
【００３５】
一方、給紙装置１２１と給紙装置１３１は同一の構成を備えており、それぞれ用紙ピックアップローラ１２５，１３５と、用紙有無センサ１２６，１３６と、下段の給紙装置から搬送されてくる用紙を受け取り搬送する搬送ローラ１２４，１３４と、用紙ジャム検知センサ１２２，１３２を含んで構成されている。
【００３６】
図２は、上記各給紙装置の内部の電気的構成を示すブロック図である。
参照番号２０１はＲＯＭ，ＲＡＭ内蔵のワンチップマイクロコンピュータ（以下、ＣＰＵ２０１と記す）を示し、用紙搬送モータＭ１１の駆動回路２０２にモータ制御信号を送り、用紙搬送モータＭ１１の回転停止を制御する。またＣＰＵ２０１は、ピックアップ用ソレノイドＳＬ１１の駆動回路２０３に制御信号を送り、ソレノイドＳＬ１１を駆動して用紙のピックアップを制御する。さらに、センサ入力回路２０４を介して用紙有無センサＳＮＳ１１，用紙ジャム検知センサＳＮＳ１２からの情報を受け取り、用紙の搬送状況をモニタする。
【００３７】
ＣＰＵ２０１は２チャンネルの同期式シリアル通信を行なうことができ、それぞれ電気的に上流に接続された装置とはシリアル通信２により、下流に接続された装置とはシリアル通信１により情報の授受を行なう。本実施形態において、給紙装置１２１はシリアル通信２によって記録装置本体１０１と、シリアル通信１によって通信給紙装置１３１とシリアル通信を行なっている。給紙装置１３１は、シリアル通信２によって給紙装置１２１とシリアル通信を行なっている。給紙装置１３１は、その下流に更に装置が追加された場合、シリアル通信１により追加の装置とシリアル通信を行なうことになる。
【００３８】
給紙装置１３１は、給紙装置１２１に対して自装置が１段トレイで用紙積載量が５００枚であり、現在積載されている用紙がＡ４縦サイズで積載量が約３００枚であることを通知する。また、給紙遅延ジャムの監視時間は１秒であることも併せて通知する。給紙装置１２１は、給紙装置１３１から受け取ったこれらの情報に対し、給紙装置１２１のトレイ数１に自装置のトレイ数１を加算するとともに、自装置の装置情報をマージし、あたかも１台の給紙装置のように情報を変換して記録装置本体１０１に送信する。
【００３９】
すなわち、給紙装置１２１が記録装置本体１０１に送信する装置情報としては、トレイ数（下流側装置のトレイ総数）２でトレイＮｏ．１（自装置のトレイ）の積載容量は５００枚、積載されている用紙サイズはＢ５縦、積載量は約４００枚、給紙遅延ジャムの監視時間１秒、トレイＮｏ．２（下流の給紙装置のトレイ番号であり、給紙装置１２１から見ると給紙装置１３１のトレイ番号がＮｏ．２となる。給紙装置１３１が自身のトレイを見た場合にはトレイ番号はＮｏ．１となる。）の積載容量は５００枚、積載されている用紙サイズはＡ４縦、積載量は約３００枚、給紙遅延ジャムの監視時間２秒（給紙装置１３１から送られてきた監視時間１秒＋自装置１２１内での監視時間１秒）、となる。
【００４０】
記録装置本体１０１がＢ５サイズの用紙に印字させようとする時、記録装置本体１０１は、給紙装置１２１に対してトレイＮｏ．１で給紙指令を発行する。給紙装置１２１は、これを受けてトレイ番号を解析し、このトレイ番号Ｎｏ．１が自装置のトレイであることを確認し、用紙搬送モータＭ１１、ピックアップソレノイドＳＬ１１を駆動して用紙を搬送させる。
【００４１】
一方、記録装置本体１０１がＡ４サイズの用紙に印字させようとする時、記録装置本体１０１は、給紙装置１２１に対してトレイＮｏ．２で給紙指令を発行する。給紙装置１２１は、これを受けてトレイ番号を解析し、このトレイ番号Ｎｏ．２が自装置のトレイ番号でないことを確認し、搬送モータＭ１１のみを駆動する。同時に、受信した給紙指令のトレイ番号の値から自装置のトレイ数を減算した値、すなわち２−１＝１をトレイ番号とした給紙指令を下流の給紙装置１３１に対して発行する。
【００４２】
給紙装置１３１はこれを受けてトレイ番号を解析し、このトレイ番号が自装置のトレイであることを確認し、用紙搬送モータ、ピックアップソレノイド（図２と同様）を駆動して用紙を搬送させる。給紙装置１２１は、給紙装置１３１から送られてくるＡ４サイズの用紙を受け取り、この用紙を記録装置本体１０１へ送り込む。このとき、トレイＮｏ．２からの給紙遅延ジャム監視時間である２秒が経過してもジャム検知センサ１２２が用紙先端を検知できなかった場合、全駆動系を停止するとともに、遅延ジャムと判断して記録装置本体１０１に通知する。
【００４３】
以上のような構成と制御によって、図３に概念的に示すような本発明に係る制御形態を確立することができる。すなわち、最下流の給紙装置３０３はＣに示すように自装置３０３のみを制御し、その一つ上流の給紙装置３０２はＢに示すように自装置３０２と下流の給紙装置３０３を制御し、さらに一つ上流の給紙装置３０１はＡで示すように自装置３０１と下流の給紙装置３０２を制御する。
【００４４】
記録装置本体１０１にとっては、どんなに給紙装置が増加されても、下流の直近の１台の給紙装置３０１のみを制御すれば良い形態が実現される。また、どの給紙装置にとってみても、その下流に接続される給紙装置が複数台であっても、自装置と下流の直近の１台の給紙装置のみを制御すれば良い形態が実現される。
最下流の給紙装置は自装置のみを制御すれば良い形態が実現される。
【００４５】
図４〜図６は前記制御概略を実行するＣＰＵ２０１の制御手順を示すフローチャートであり、図４は、装置情報編集取得に関する制御手順を示している。
【００４６】
ステップＳ４０１で下流の装置から送られた下流側装置のトレイ数Ｎを確認し、ステップＳ４０２でトレイ数Ｎに自装置のトレイ数Ｌ（Ｌは自然数）を加算し、上流の装置へ送信する自装置を含めたトレイ総数Ｍを算出する。ステップＳ４０３では確認したトレイ数Ｎが０であるかを判断し、０ならば下流側に装置が接続されていないと判断してステップＳ４１３以降の処理を行なう。トレイ数Ｎが０でなければステップＳ４０４以降の処理に進む。
【００４７】
まずステップＳ４０４では、下流の装置のトレイ情報を取得するためにカウンタＸの値を１に初期化し、ステップＳ４０５では、編集し直したトレイ情報を格納するためのカウンタＹの値を自装置のトレイ数に１を加えた値（Ｌ＋１）に初期化する。続いてステップＳ４０６では、下流のトレイＮｏ．Ｘに積載されている用紙サイズをトレイＮｏ．Ｙの情報として格納し、同様にトレイＮｏ．ＸについてステップＳ４０７では用紙積載容量をトレイＮｏ．Ｙの情報として、ステップＳ４０８では用紙残量または現在の用紙積載量をトレイＮｏ．Ｙの情報として、ステップＳ４０９では現在積載されている用紙種別をトレイＮｏ．Ｙの情報として、ステップＳ４１０では遅延ジャム検知時間をトレイＮｏ．Ｙの情報として順次格納する。
【００４８】
ステップＳ４１１ではカウンタＸの値をインクリメントし，ステップＳ４１２ではカウンタＹの値をインクリメントする。ステップＳ４１３では、インクリメントしたトレイＮｏ．Ｘが下流の装置から送られてきたトレイ数Ｎより大きいかを判断し、大きくなければステップＳ４０７に戻って次の各種トレイ情報を取得するための処理（ステップＳ４０７〜Ｓ４１２）を繰り返す。インクリメントしたトレイＮｏ．Ｘの値が下流の装置から送られてきたトレイ数Ｎより大きければ下流の装置のトレイ情報がすべて取得されているので、ステップＳ４１４に進んで自装置のトレイ情報の編集処理を行なう。
【００４９】
まずステップＳ４１４では、自装置のトレイ情報を取得するためにカウンタＸの値を１に初期化し、ステップＳ４１５では、編集し直したトレイ情報を格納するためのカウンタＹの値を１に初期化する。続いてステップＳ４１６では、自装置のトレイＮｏ．Ｘに積載されている用紙サイズをトレイＮｏ．Ｙの情報として格納し、同様にトレイＮｏ．ＸについてステップＳ４１７では用紙積載容量を、ステップＳ４１８では用紙残量または現在の用紙積載量をトレイＮｏ．Ｙの情報として、ステップＳ４１９では用紙種別をトレイＮｏ．Ｙの情報として、ステップＳ４２０では遅延ジャム検知時間をトレイＮｏ．Ｙの情報として順次格納する。
【００５０】
ステップＳ４２１ではカウンタＸの値をインクリメントし，ステップＳ４２２ではカウンタＹの値をインクリメントする。ステップＳ４２３では、インクリメントしたトレイＮｏ．Ｘが自装置のトレイ数Ｌより大きいかを判断し、大きくなければステップＳ４１６に戻って、自装置の残った次のトレイ情報を取得するための処理（ステップＳ４１６〜Ｓ４２２）を繰り返す。インクリメントしたトレイＮｏ．Ｘの値が自装置のトレイ数Ｌと等しければ、自装置のトレイ情報がすべて取得されているので終了する。
【００５１】
図５は、図４の処理において編集した装置情報を上流の装置へ送信するＣＰＵ２０１の制御手順を示すフローチャートである。
【００５２】
まず、ステップＳ５０１ではステップＳ４０１において求めた下流の給紙装置も含めたトレイ総数Ｍを送信する。ステップＳ５０２では、各トレイ情報を送信するためのカウンタＸの値を１に初期化する。続いてステップＳ５０３で、トレイＮｏ．Ｘに積載されている用紙のサイズ情報を送信し、同様にトレイＮｏ．ＸについてステップＳ５０４で用紙積載容量情報を送信し、ステップＳ５０５で用紙残量情報または現在の用紙積載量情報を送信し、ステップＳ５０６で用紙種別情報を送信し、ステップＳ５０７で給紙遅延ジャム検知時間を送信する。
【００５３】
ステップＳ５０８ではカウンタＸの値を１インクリメントしてステップＳ５０９に進み、インクリメントしたトレイＮｏ．Ｘがトレイ総数Ｍより大きいかを判断し、大きくなければステップＳ５０３に戻って次の各種トレイ情報を送信するための処理（ステップＳ５０３〜Ｓ５０８）を繰り返す。
【００５４】
図６は、上流から送信された給紙指令に基づいてＣＰＵ２０１が行なう給紙制御の手順を示すフローチャートである。
【００５５】
ステップＳ６０１で上流の装置から給紙指令を受け取るまで待機し、受け取るとステップＳ６０２で搬送モータＭ１１の駆動を開始する。ステップＳ６０３では、給紙指令に付加されていたトレイ番号Ａが自装置のトレイ数Ｌより大きいかを判断し、大きい場合はステップＳ６０４以降に進む。一方、大きくなければ後述のステップＳ６１１，Ｓ６１２を行なってからステップＳ６０８に進む。
【００５６】
ステップＳ６０４では、指定トレイ番号Ａから自装置のトレイ数Ｌを減算して下流の給紙装置でのトレイ番号Ｂに変換する。続いてステップＳ６０５で、トレイ番号Ａでの給紙遅延ジャム検知時間を算出（トレイ番号Ｂで下流の給紙装置から送られてきた遅延ジャム検知時間＋自装置での遅延ジャム検知時間）して設定を行なった直後、ステップＳ６０６においてトレイ番号Ｂで下流の給紙装置に給紙指令を発行する。
【００５７】
一方、ステップＳ６１１に進んだ場合は自装置からの給紙であるため、自装置内での給紙遅延ジャム検知時間を設定し、続いてステップＳ６１２でピックアップソレノイドＳＬ１１を駆動し、トレイ番号Ａによる給紙動作を開始する。
【００５８】
ステップＳ６０７において搬送制御用のタイマをスタートさせるとステップＳ６０８で、下流の給紙装置から送られてきた用紙、あるいは自装置から給紙した用紙先端を出口センサにより検知できたかを判断する。検知できればステップＳ６１３に進んで所定時間（用紙長さを搬送する時間）、あるいは用紙後端を検知するまで（図示せず）待機し、所定時間経過後または検知後にステップＳ６１４でモータを停止させて終了する。
【００５９】
一方、ステップＳ６０８で用紙先端を検知できなければステップＳ６０９に進み、タイマ値を確認して遅延ジャム検知時間をオーバーしていないかを判断し、オーバーしていなければステップＳ６０８に戻る。オーバーしていればステップＳ６１０に進んでジャム処理を行なって終了する。このジャム処理ではすべての駆動系の停止、および上流装置、下流装置へのジャム発生通知を行なう。
【００６０】
以上のような本実施形態の制御を行なうことによって、複数台の給紙装置が記録装置本体に接続されていても、上流の装置からみた給紙装置は常に１台と認識することができるため、記録装置本体側からの装置制御を容易にできるという効果がある。
【００６１】
（実施形態２）
図７は、本発明に係る実施形態２の給紙装置の概略断面図である。
図７において、記録装置本体１０１に、実施形態１（図１）で示した給紙装置１２１の下に２段の給紙トレイを有する給紙装置７３１を設け、さらに、給紙装置１２１および給紙装置７３１とは搬送路を別にする２０００枚大容量給紙トレイを有する大容量給紙装置７４１を設けた構成が示されている。参照番号７３２，７３３，７４２はそれぞれトレイ内の用紙有無センサ、参照番号７３４，７３５，７４４はそれぞれのトレイから用紙をピックアップするピックアップローラ、参照番号７３６，７４３はそれぞれジャム検知センサを示す。
【００６２】
電気的接続は、上流側から記録装置本体１０１→給紙装置１２１→給紙装置７３１→大容量給紙装置７４１の順に縦続接続される。大容量給紙装置７４１は、給紙装置１２１や給紙装置７３１のように物理的な装置接続によって電気的接続、搬送路接続が自動的に決るわけではなく、電気的には外部のインターフェイスケーブル（図示せず）を介して給紙装置７３１と接続され、その搬送路は記録装置本体１０１の搬送路に側面から接続される構成となっている。
【００６３】
上記の構成において、大容量給紙装置７４１は電気的に上流の給紙装置７３１に対し、トレイ数１、トレイＮｏ．１の積載用紙サイズ情報としてＡ４サイズ、用紙容量２０００枚、現在の積載数１５００枚、用紙種別として普通紙、遅延ジャム検知時間１秒という各種装置情報を送信する。給紙装置７３１は電気的に上流の給紙装置１２１に対して、トレイ数３、トレイＮｏ．１の積載用紙サイズ情報としてＢ５サイズ、用紙容量５００枚、現在の積載数３００枚、用紙種別として普通紙、遅延ジャム検知時間１秒、トレイＮｏ．２の積載用紙サイズ情報としてＡ５サイズ、用紙容量５００枚、現在の積載数４００枚、用紙種別として普通紙、遅延ジャム検知時間２秒、トレイＮｏ．３の積載用紙サイズ情報としてＡ４サイズ、用紙容量２０００枚、現在の積載数１５００枚、用紙種別として普通紙、遅延ジャム検知時間１秒という各種装置情報を送信する。
【００６４】
ここで、大容量給紙装置７４１は、構造上は記録装置本体１０１に直結しており、上流の給紙装置７３１とは独立した搬送路を有することを示すために、搬送路番号♯１と搬送路が結合しないマーク情報とをトレイ情報として給紙装置７３１に通知する。この通知処理は、図４においてステップＳ４０９とＳ４１０の間に、図５においてステップＳ５０６とＳ５０７の間に付加することができる。
【００６５】
このように修正された装置情報編集処理と装置情報送信処理において、給紙装置７３１は下流の装置に至る用紙搬送路を持たないこと、および、下流の大容量給紙装置７４１からのトレイ情報の搬送路情報から大容量給紙装置７４１とは独立した搬送路を有することを判断する。そして、図４のステップＳ４１０を修正することで、大容量給紙装置７４１から送られてきた給紙遅延ジャム検知時間に自装置の遅延ジャム検知時間を加算することなく給紙装置１２１にデータを送信する。さらにトレイＮｏ．１、およびトレイＮｏ．２の搬送路番号♯２（搬送路結合マーク付き）、トレイＮｏ．３の搬送路番号♯１（搬送路結合マーク無し）の情報を記録装置本体１０１に通知する。
以下、給紙装置１２１においても上記と同様の処理を行なう。
【００６６】
この結果、記録装置本体１０１からみると各給紙トレイのトレイ番号は、給紙装置１２１のトレイ番号がＮｏ．１、給紙装置７３１の上段のトレイ番号がＮｏ．２、給紙装置７３１の下段のトレイ番号がＮｏ．３、大容量給紙装置７４１のトレイ番号がＮｏ．４として識別され、トレイ番号Ｎｏ．１〜Ｎｏ．４のトレイを持った１台の給紙装置が接続されているとみなされる。また、トレイＮｏ．１、Ｎｏ．２、Ｎｏ．３は搬送路番号♯２の結合された搬送路であり、トレイＮｏ．４は搬送路番号♯１の独立した搬送路であることが明示される。
【００６７】
以上のように複数台の給紙装置によって複数の用紙搬送路が形成された場合でも本発明は適用可能であり、上流の装置からみた給紙装置を常に１台と認識することができるため、記録装置本体側からの装置制御を容易にできるという効果がある。
【００６８】
（実施形態３）
本発明は給紙装置のみならず排紙装置にも適用することができ、実施形態１および実施形態２と同様の構成を採用することができる。図８は本発明の実施形態３における排紙装置の概略断面図である。
排紙装置８０１と排紙装置８０３と排紙装置８０５は同一の構成を備えており、それぞれ排紙ローラ搬送路を切り換えるフラッパ（図示せず）と入口センサ８０２，８０４，８０６を含んで構成されている。
【００６９】
図９は、上記各排紙装置の内部の電気的構成を示すブロック図である。
参照番号９０１はＲＯＭ，ＲＡＭ内蔵のワンチップマイクロコンピュータ（以下、ＣＰＵ９０１と記す）を示し、用紙搬送モータＭ７１の駆動回路９０２にモータ制御信号を送り、用紙搬送モータＭ７１の回転停止を制御する。またＣＰＵ９０１は、フラッパ用ソレノイドＳＬ７１の駆動回路９０３に制御信号を送り、ソレノイドＳＬ７１を駆動して用紙搬送路の切換えを制御する。さらに、センサ入力回路９０４を介して排紙センサＳＮＳ７１からの情報を受け取り、用紙の搬送状況をモニタする。
【００７０】
また、ＣＰＵ９０１は２チャンネルの同期式シリアル通信を行なうことができ、それぞれ電気的に上流に接続された装置とはシリアル通信２により、下流に接続された装置とはシリアル通信１により情報の授受を行なう。本実施形態において、排紙装置８０１はシリアル通信２によって記録装置本体１０１と、シリアル通信１によって排紙装置８０３とシリアル通信を行なっている。排紙装置８０３はシリアル通信２によって排紙装置８０１と、シリアル通信１によって排紙装置８０５とシリアル通信を行なっている。排紙装置８０５はシリアル通信２によって排紙装置８０３とシリアル通信を行なっている。排紙装置８０５は、その下流に更に装置が追加された場合、シリアル通信１により追加の装置とシリアル通信を行なうことになる。
【００７１】
排紙装置８０５は、排紙装置８０３に対して自装置が１段トレイで用紙積載量が２００枚であり、積載量が約１００枚であることを通知する。また、排紙完了時間は０．５秒であることも併せて通知する。排紙装置８０３は、排紙装置８０５から受け取ったこれらの情報に対し、排紙装置８０５のトレイ数１に自装置のトレイ数１を加算するとともに、自装置の装置情報をマージし、あたかも１台の排紙装置のように情報を変換して排紙装置８０１へ送信する。さらに排紙装置８０１は、排紙装置８０３から受け取ったこれらの情報に対し、排紙装置８０３のトレイ数２に自装置のトレイ数１を加算するとともに、自装置の装置情報をマージし、あたかも１台の排紙装置のように情報を変換して記録装置本体１０１に送信する。
【００７２】
すなわち、排紙装置８０１が記録装置本体１０１に送信する装置情報としては、トレイ数３でトレイＮｏ．１（自装置のトレイ）の積載容量は２００枚、積載量は約３０枚、排紙完了時間１秒、トレイＮｏ．２（下流の装置のトレイ）の積載容量は２００枚、積載量は約５０枚、排紙完了時間１秒（排紙装置８０３から送られてきた排紙完了時間０．５秒＋自装置内での排紙完了時間０．５秒）、トレイＮｏ．３（最下流の装置のトレイ）の積載容量は２００枚、積載量は約１００枚、排紙完了時間１．５秒（排紙装置８０３から送られてきた排紙完了時間１秒＋自装置内での排紙完了時間０．５秒）、となる。
【００７３】
記録装置本体１０１が印字した用紙を排紙装置８０１に排出させようとする時、記録装置本体１０１は、排紙装置８０１に対してトレイＮｏ．１で排紙指令を発行する。排紙装置８０１は、これを受けてトレイ番号を解析し、このトレイ番号Ｎｏ．１が自装置のトレイであることを確認し、用紙搬送モータＭ７１、フラッパソレノイドＳＬ７１を駆動して用紙を自装置内に排出させる。
【００７４】
一方、記録装置本体１０１が印字した用紙を排紙装置８０５に排出させようとする時、記録装置本体１０１は、排紙装置８０１に対してトレイＮｏ．３で排紙指令を発行する。排紙装置８０１は、これを受けてトレイ番号を解析し、このトレイ番号Ｎｏ．３下流のが自装置のトレイ番号でないことを確認し、搬送モータＭ７１のみを駆動する。同時に、受信した排紙指令のトレイ番号から自装置のトレイ数を減算した値、すなわち３−１＝２をトレイ番号とした排紙指令を排紙装置８０３に対して発行する。
【００７５】
排紙装置８０３はこれを受けてトレイ番号を解析し、このトレイ番号が自装置のトレイ番号でないことを確認し、搬送モータＭ７１のみを駆動する。同時に、受信した排紙指令のトレイ番号の値から自装置のトレイ数を減算した値、すなわち２−１＝１をトレイ番号とした排紙指令を下流の排紙装置８０５に対して発行する。
【００７６】
排紙装置８０５はこれを受けてトレイ番号を解析し、このトレイ番号が自装置のトレイであることを確認し、用紙搬送モータ、フラッパソレノイド（図９と同様）を駆動して用紙を搬送させ、自装置内に排出させる。排紙装置８０１は、記録装置本体から送られてくる用紙を受け取り、この用紙を排紙装置８０３へ送り込む。排紙装置８０３は、排紙装置８０１から送られてくる用紙を受け取り、この用紙を排紙装置８０３へ送り込む。このとき、記録装置本体１０１は排紙装置８０１から送られてくる排紙完了時間以内に排紙完了通知を受け取れなかった場合、全駆動系を停止するとともに、滞留ジャムと判断する。
【００７７】
本実施形態の排紙装置においても上記給紙装置と同様に、下流の装置から受け取った排紙完了時間以内に排紙完了の通知を受け取らなかった場合、遅延ジャムと判断して滞留ジャムを記録装置本体１０１に通知する。
【００７８】
図１０〜図１２は、前記制御概略を実行するＣＰＵ９０１の制御手順を示すフローチャートであり、図１０は、装置情報取得に関する制御手順を示している。
この制御手順のアルゴリズムは、基本的には図４で示した給紙装置における装置情報編集の制御手順と同様であり、詳細な説明は省略する。
【００７９】
但しここで、トレイ情報の内容は一部異なっており、ステップＳ１００６，Ｓ１０１５で装置の機能を、ステップＳ１００７，Ｓ１０１６でトレイの積載容量を、ステップＳ１００８，Ｓ１０１７でトレイの積載状況（積載量）を、ステップＳ１００９，Ｓ１０１８で排紙完了時間を編集する。ステップＳ１００６，Ｓ１０１５で示す機能とは、排紙装置が有する機能であって、本実施形態の例では単純スタックとなるが、排紙装置によってはオフセット機能、ステープル機能、パンチ機能、糊付け機能、サドルステッチ機能とすることもできる。
【００８０】
図１１は、図１０の処理において編集した装置情報を上流の装置へ送信するＣＰＵ９０１の制御手順を示すフローチャートであり、この制御手順のアルゴリズムは、基本的には図５で示した給紙装置における装置情報送信の制御手順と同様であり、詳細な説明は省略する。
【００８１】
但しここで、トレイ情報の内容は一部異なっており、ステップＳ１１０３で装置の機能を、ステップＳ１１０４でトレイの積載容量を、ステップＳ１１０５でトレイの積載状況（積載量）を、ステップＳ１１０６で排紙完了時間を送信する。
【００８２】
図１２は、上流から送信された排紙指令に基づいてＣＰＵ９０１が行なう排紙制御の手順を示すフローチャートである。
【００８３】
ステップＳ１２０１で上流の装置から排紙指令を受け取るまで待機し、受け取るとステップＳ１２０２で搬送モータＭ７１を駆動する。ステップＳ１２０３では排紙指令に付加されていたトレイ番号Ａが自装置のトレイ数Ｌより大きいかを判断し、大きい場合はステップＳ１２０４以降に進む。一方、大きくなければ後述のステップＳ１２１５，Ｓ１２１６を行なってからステップＳ１２０７に進む。
【００８４】
ステップＳ１２０４では、指定トレイ番号Ａから自装置のトレイ数Ｌを減算して下流の排紙装置でのトレイ番号Ｂに変換する。続いてステップＳ１２０５で、トレイ番号Ａに排出する時の排出完了時間を算出（トレイ番号Ｂで下流の排紙装置から送られてきた排紙完了時間＋自装置での排紙完了時間）して設定を行なった直後、ステップＳ１２０６においてトレイ番号Ｂで下流の排紙装置に排紙指令を発行する。
【００８５】
一方、ステップＳ１２１５に進んだ場合は自装置への排紙であるため、自装置内での排紙完了時間を設定し、続いてステップＳ１２１６でフラッパソレノイドＳＬ７１を駆動し、トレイ番号Ａによる排紙動作を開始する。
【００８６】
ステップＳ１２１７では入り口センサの用紙検知結果をウォッチして実際に用紙が装置内に搬入されてくるまで待機し、用紙を検知した時点でステップＳ１２０８で搬送制御用のタイマをスタートさせる。続いてステップＳ１２０９で所定時間（用紙を排出する時間、あるいは用紙を下流の装置へ送り込む時間）待機し、所定時間待機した後、ステップＳ１２１０でモータを停止させ、ステップＳ１２１１に進む。
【００８７】
ステップＳ１２１１では排紙指令に付加されていたトレイ番号Ａが自装置のトレイ数Ｌより大きいかを再度判断し、大きくなければ自装置内への排紙なので、ステップＳ１２１７に進んで上流の装置へ排紙完了を通知して終了する。一方、大きければステップＳ１２１２以降に進む。
【００８８】
ステップＳ１２１２では下流の装置から排紙完了通知を受信しているかを判断し、受信していればステップＳ１２１７に進んで上流の装置へ排紙完了を通知して終了する。一方、受信していなければステップＳ１２１３に進んでタイマ値を確認して、排紙完了時間をオーバーしているかを判断し、タイムオーバーでなければステップＳ１２１２に戻る。排紙完了時間をオーバーしていればステップＳ１２１４に進んでジャム処理を行行なって終了する。このジャム処理ではすべての駆動系の停止、および上流装置、下流装置へのジャム発生通知を行なう。
【００８９】
以上のような本実施形態の制御を行なうことによって、複数台の排紙装置が記録装置本体に接続されていても、上流の装置からみた排紙装置は常に１台と認識できるため、記録装置本体側からの装置制御を容易にできるという効果がある。
【００９０】
（実施形態４）
図１３は、本発明に係る実施例２の給紙装置の概略断面図である。
図１３において、記録装置本体１０１に、実施形態３（図８）で示した排紙装置８０１，８０３，８０５の他に、これらとは別の搬送路を有する２０００枚ステープルスタッカ排紙装置１３０１を接続した構成が示されている。参照番号１３０２はステープルユニット、参照番号１３０３は排紙ローラ、参照番号１３０４は入口センサを示す。また、参照番号１３０５は搬送路終端プレートを示し、排紙装置８０５が搬送路終端プレート１３０５を検知することで、搬送路の終端であると判断する。
【００９１】
電気的接続は、上流側から記録装置本体１０１→排紙装置８０１→排紙装置８０３→排紙装置８０５→排紙装置１３０１の順に縦続接続される。排紙装置１３０１は、排紙装置８０１，８０３，８０５のように物理的な装置接続によって電気的接続、搬送路接続が自動的に決るわけではなく、電気的には外部のインターフェイスケーブルを介して排紙装置８０５と接続され、その搬送路は記録装置本体１０１のフェイスアップ排紙口に接続される構成となっている。
【００９２】
上記の構成において、排紙装置１３０１は電気的に上流の排紙装置８０５に対し、トレイ数１、トレイＮｏ．１の用紙容量２０００枚、現在の積載数１５００枚、ステープル機能付き、排紙完了時間５秒という各種装置情報を図１０，図１１のフローに従って送信する。さらにこれらトレイ情報の他に、搬送路番号♯１と搬送路結合マーク無し（結合の有無を明らかにするため結合無しのマークをする）を送信する。この処理は、図１０においてステップＳ１００８とＳ１００９の間に付加することができる。
【００９３】
排紙装置８０５は電気的に上流の排紙装置８０３に対して、トレイ数２、トレイＮｏ．１の用紙容量２００枚、現在の積載数１００枚、単純スタック機能付き、排紙完了時間０．５秒、トレイＮｏ．２の用紙容量２０００枚、現在の積載数１５００枚、ステープル機能付き、排紙完了時間５秒という各種装置情報を送信する。
【００９４】
このとき、排紙装置８０５は用紙搬送路の終端であることを検知しているため、下流の排紙装置１３０１とは独立した搬送路を有すると判断し、排紙装置１３０１から送られてきた排紙完了時間に自装置の排紙完了時間を加算することなく排紙装置８０３にデータを送信する。また、トレイＮｏ．１は搬送路番号♯２（搬送路結合マークあり）、トレイＮｏ．２は搬送路番号♯１（搬送路結合マーク無し）という情報を排紙装置８０５に送信する。
以下、排紙装置８０１においても上記と同様の処理を行なう。
【００９５】
この結果、記録装置本体からみると各給紙トレイのトレイ番号は、排紙装置８０１のトレイ番号がＮｏ．１、排紙装置８０３のトレイ番号がＮｏ．２、排紙装置８０５のトレイ番号がＮｏ．３、排紙装置１３０１のトレイ番号がＮｏ．４として識別され、トレイ番号Ｎｏ．１〜Ｎｏ．４のトレイを持った１台の排紙装置が接続されているとみなされる。また、トレイＮｏ．１、Ｎｏ．２、Ｎｏ．３は搬送路番号♯２の結合された搬送路であり、トレイＮｏ．４は搬送路番号♯１の独立した搬送路であることが明示される。
【００９６】
以上のように複数台の排紙装置によって複数の用紙搬送路が形成された場合でも本発明は適用可能であり、上流の装置からみた排紙装置は常に１台と認識できるため、記録装置本体側からの装置制御を容易にできるという効果がある。
【００９７】
【発明の効果】
以上説明した通り本発明によれば、自装置と上流装置、および自装置と下流装置間の２系統の通信手段により、上流装置と下流装置とそれぞれ情報を通信し、記録装置本体等の外部装置からみてあたかも１台の給紙装置または１台の排紙装置を制御するように複数台の装置を制御させることができるため、記録装置本体等の外部装置の制御負荷を低減することができる。したがって、オペレータの誤りによって適切な制御が行なえないようなことのない、信頼性の高い制御ファームウェアを短期間で作成することができる。さらに、給紙装置、排紙装置の接続台数に制限がないため、拡張性の高いプリントシステムを構築することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態１における給紙装置の概略断面図である。
【図２】実施形態１の給紙装置内部の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】本発明に係る制御形態を概念的に説明する説明図である。
【図４】実施形態１における装置情報編集の制御手順を示すフローチャートである。
【図５】実施形態１における装置情報送信の制御手順を示すフローチャートである。
【図６】実施形態１における給紙制御の制御手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態２における給紙装置の概略断面図である。
【図８】本発明の実施形態３における排紙装置の概略断面図である。
【図９】実施形態３の排紙装置内部の電気的構成を示すブロック図である。
【図１０】実施形態３における装置情報編集の制御手順を示すフローチャートである。
【図１１】実施形態３における装置情報送信の制御手順を示すフローチャートである。
【図１２】実施形態３における排紙制御の制御手順を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の実施形態４における排紙装置の概略断面図である。
【符号の説明】
１０１  記録装置本体
１２１，１３１，３０１〜３０３  給紙装置
２０１，９０１  ＣＰＵ
２０４，９０４  センサ入力回路
７３１  ２段トレイ給紙装置
７４１  大容量給紙装置
８０１，８０３，８０５  排紙装置
１３０１  ステープルスタッカ排紙装置
１３０４  入口センサ
１３０５  搬送路終端プレート
ＳＮＳ１１  用紙有無センサ
ＳＮＳ１２  用紙ジャム検知センサ
ＳＮＳ７１  排紙センサ
【図１】
0004545904.tif 000002
【図２】
0004545904.tif 000003
【図３】
0004545904.tif 000004
【図４】
0004545904.tif 000005
【図５】
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【図６】
0004545904.tif 000007
【図７】
0004545904.tif 000008
【図８】
0004545904.tif 000009
【図９】
0004545904.tif 000010
【図１０】
0004545904.tif 000011
【図１１】
0004545904.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
0004545904.tif 000014