(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
なす形に湾曲させた複数本の線条からなる撹拌部と、前記撹拌部の基端部に固定したグリップとからなり、
前記グリップは、略筒状のグリップ本体と、グリップ本体の第１端部に外嵌されて第１端部を閉塞する結束キャップと、グリップ本体の内部へ向けて突出状に結束キャップに固定した固定筒と、グリップ本体の第２端部を閉塞するエンドキャップとを備え、
前記グリップ本体の第１端部と固定筒間において結束キャップに、線条の両端部が挿通する複数の挿通孔を設け、
前記挿通孔を通ってグリップ本体内へ延びる線条を固定筒に溶接固定し、
前記グリップ本体の第１端部に外側へ向けてカーリングする環状の係止部を形成し、
前記結束キャップに前記係止部を抱持する環状の抱持部を形成し、
前記グリップ本体と結束キャップと固定筒とエンドキャップとを金属板を成形してなる成形体で構成し、エンドキャップ及び結束キャップをグリップ本体に対してシーリング材を介在させた状態で、金属板を塑性変形させて機械的に結合し、それぞれ気密状に固定するとともに、挿通孔と線条間の微小隙間をシーリング材で封孔し、グリップ内を気密状に構成し、前記係止部を抱持部で抱持することで、前記グリップ本体の第１端部に結束キャップを気密状に固定したことを特徴とする泡立て器。
【請求項２】
前記固定筒の遊端部にフランジ部を形成し、このフランジ部に線条の端部を保持する切欠部を設けた請求項１記載の泡立て器。
【請求項３】
前記グリップ本体の途中部に多角形状の角筒部を形成し、固定筒のフランジ部の外径を角筒部の内径よりも多少大きく形成し、角筒部に対してフランジ部を圧入して、グリップ本体に固定筒を装着した請求項２記載の泡立て器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、業務用として好適な泡立て器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
業務用の泡立て器として、グリップの先端部に、なす形に湾曲させた複数本の線条からなる撹拌部を固定保持させるとともに、グリップとして、略筒状の金属パイプからなるグリップ本体と、グリップ本体の第１端部に固定され、撹拌部の線条の端部を保持する結束部材と、グリップ本体の第２端部に固定したエンドキャップとを備え、結束部材とエンドキャップとを合成樹脂材料で構成したものが広く採用されている。
【０００３】
ところで、前記泡立て器は、結束部材が合成樹脂材料で構成されていることから、長時間の激しい使用を経年的に繰り返していると、線条に作用する外力により結束部材が変形し、線条にガタが発生したり、泡立て器を鍋に差した状態で加熱調理を行うと、ガスコンロからの５００〜６００℃の熱により、結束部材やエンドキャップが軟化、収縮し、エンドキャップの脱落や線条にガタが発生するという問題があった。
【０００４】
また、前記泡立て器では、グリップ内に侵入した水が、調理途中等において調理食材に滴下するという問題があった。つまり、このような泡立て器は業務用厨房用品であり、衛生上煮沸消毒しているが、このときグリップ内の空気が膨張して、グリップとキャップ間の僅かな隙間から抜けだし、冷却時にグリップ内が負圧となって内部に水が侵入する。そして、次回の泡立て器の使用時に、手の温もりやガスコンロからの熱によりグリップの温度が上昇すると、前記隙間からグリップ内の水が外部に流れ出て、調理食材に滴下する。
【０００５】
このような問題を解決するため、前記グリップを気密構造に構成することも考えられるが、現在広く採用されている泡立て器のグリップは、前述のように合成樹脂材料からなる結束部材及びエンドキャップが使用されており、ガスコンロからの熱により結束部材やエンドキャップが軟化して、結束部材やエンドキャップが勢いよく吹き飛んでしまう可能性があることから、グリップを気密構造に構成することが困難であると考えられていた。
それ故、特開平１０−１７４６６０号公報に記載のように、エンドキャップに水抜き用の孔を設けたり、内部に充填材を注入して、侵入する水の量を極力少なくすることで対応しているのが実状である。
しかし、水抜き孔を設ける場合には、その都度、水抜き操作を行う必要があり、その作業が煩雑であるとともに、グリップ内部に残留した水分により、カビや雑菌が繁殖するという問題があり、また内部に充填材を注入する場合には、グリップの重量が重たくなり、泡立て器の操作性が低下するとともに、グリップ内への水の侵入を完全には排除できないので、前述と同様にカビや雑菌の繁殖を防止できない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前記泡立て器では、合成樹脂材料からなる結束部材及びエンドキャップを使用しているので、前述のように使用時における外力やガスコンロからの熱に対する十分な耐久性を確保することが困難であること、結束部材やエンドキャップが勢いよく吹き飛んでしまう可能性があることから、グリップを気密構造に構成してグリップ内部への水の侵入を防止できないことから、グリップ内部に侵入した水の調理食品への滴下やグリップ内におけるカビや雑菌の繁殖などの衛生面での問題が発生し易いこと、などの問題があった。
【０００７】
本発明の目的は、安全性を十分に確保しつつ衛生面における問題を解消し、しかも業務用の過酷な使用条件にも耐え得る泡立て器を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段及びその作用】
本発明に係る泡立て器は、なす形に湾曲させた複数本の線条からなる撹拌部と、前記撹拌部の基端部に固定したグリップとからなり、前記グリップは、略筒状のグリップ本体と、グリップ本体の第１端部に外嵌されて第１端部を閉塞する結束キャップと、グリップ本体の内部へ向けて突出状に結束キャップに固定した固定筒と、グリップ本体の第２端部を閉塞するエンドキャップとを備え、前記グリップ本体の第１端部と固定筒間において結束キャップに、線条の両端部が挿通する複数の挿通孔を設け、前記挿通孔を通ってグリップ本体内へ延びる線条を固定筒に溶接固定し、前記グリップ本体の第１端部に外側へ向けてカーリングする環状の係止部を形成し、前記結束キャップに前記係止部を抱持する環状の抱持部を形成し、前記グリップ本体と結束キャップと固定筒とエンドキャップとを金属板を成形してなる成形体で構成し、エンドキャップ及び結束キャップをグリップ本体に対してシーリング材を介在させた状態で、金属板を塑性変形させて機械的に結合し、それぞれ気密状に固定するとともに、挿通孔と線条間の微小隙間をシーリング材で封孔し、グリップ内を気密状に構成し、前記係止部を抱持部で抱持することで、前記グリップ本体の第１端部に結束キャップを気密状に固定したものである。
【０００９】
この泡立て器においては、グリップ本体と結束キャップと固定筒とエンドキャップとを金属板を成形してなる成形体で構成しているので、泡立て器の製作コストを低減できる。また、結束キャップに固定した固定筒に線条の端部を溶接固定しているので、グリップに対する線条の取付強度を十分に確保できるとともに、摩耗等による線条のガタを確実に防止できる。更に、同種の金属板を用いて、グリップを構成できるので、金属板を塑性変形させてグリップ本体にキャップを固定した場合でも、熱膨張率の差により部材間に隙間が形成されることを防止して、グリップ本体に対するキャップの取付強度を十分に高めることが可能となる。また、このように金属板を塑性変形させてグリップ本体に対してキャップを固定するので、高温での使用時にグリップ内の圧力が高くなっても、キャップが不用意に吹き飛ぶという不具合を確実に防止できる。このため、泡立て器の安全性を低下させることなく、シーリング材によりグリップ内を気密状に構成して、グリップ内への水の侵入を遮断し、グリップ内に水が侵入することによる食品衛生面の問題を確実に解消できる。
【００１０】
また、前記固定筒の遊端部にフランジ部を形成し、このフランジ部に線条の端部を保持する切欠部を設けてもよい。この場合には、切欠部に線条を装着して、固定筒に線条を固定した状態で、固定筒に対して線条を溶接できるので、固定筒に対する線条の溶接作業性を向上できる。
【００１１】
前記グリップ本体の途中部に多角形状の角筒部を形成し、固定筒のフランジ部の外径を角筒部の内径よりも多少大きく形成し、角筒部に対してフランジ部を圧入して、グリップ本体に固定筒を装着することが好ましい。この場合には、フランジ部をグリップ本体内に圧接させることで、固定筒の遊端部を支持することが可能となるので、固定筒の曲げ方向に対する取付強度を向上できる。また、角筒部にフランジ部が圧接するので、固定筒の回転方向への取付強度も向上できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
図１、図２に示すように、泡立て器１は、なす形に湾曲させた複数本の線条２からなる撹拌部３と、撹拌部３の基端部に固定したグリップ４とから構成されている。尚、撹拌部３に設ける線条２の本数は、用途等に応じて任意に設定可能である。
【００１３】
グリップ４は、図１、図２、図５に示すように、略筒状のグリップ本体１０と、グリップ本体１０の第１端部（左端部）を閉塞する結束キャップ１１であって、線条２の両端部が挿通する複数の挿通孔１２を設けた結束キャップ１１と、グリップ本体１０の内部において結束キャップ１１に突出状に固定され、挿通孔１２を通ってグリップ本体１０内へ延びる線条２を溶接固定した略筒状の固定筒１３と、グリップ本体１０の第２端部（右端部）を閉塞するエンドキャップ１４とを備え、これらの部材は耐食性及び耐熱性に優れたステンレス鋼板等の金属板をプレス成形するなどして製作されている。尚、これらの部材は異種金属材料で構成することも可能であるが、熱膨張率の差により部材間に隙間が形成されてグリップ４内の気密性が破壊されないようにするため、同じ金属材料で構成することが好ましい。
【００１４】
グリップ本体１０の第１端部にはカーリングにより環状の係止部１５が形成され、グリップ本体１０の途中部には断面略８角形状の角筒部１６が形成されている。結束キャップ１１の外周部にはグリップ本体１０の係止部１５を抱持する環状の抱持部１７が形成され、結束キャップ１１とグリップ本体１０間にはシーリング材１８が充填され、結束キャップ１１はグリップ本体１０に気密状に固定されている。結束キャップ１１の円板状の閉塞部１９には円周一定間隔おきに挿通孔１２が形成され、線条２の両端部は挿通孔１２を通ってグリップ４内に挿入されている。尚、挿通孔１２の個数は、撹拌部３で使用する線条２の本数の２倍の個数に設定することになる。また、結束キャップ１１とグリップ本体１０とは、溶接を併用して結合してもよい。更に、角筒部１６は８角形に形成したが、それ以外の多角形に形成してもよいし、省略することも可能である。更にまた、符合１９ａは、結束キャップ１１の成形時に、閉塞部１９に皺や変形等が発生して、外観が低下するのを防止するため、閉塞部１９の中央部に形成した外方へ膨出する膨出部である。
【００１５】
図３、図４に示すように、固定筒１３の第１端部には内側へ延びる環状の固定フランジ２０が形成され、固定筒１３は固定フランジ２０を結束キャップ１１の閉塞部１９の内面側に溶接することで、結束キャップ１１に一体的に固定されている。固定筒１３の外径は、複数の挿通孔１２により形成される円の内周側の直径と略同じに設定され、挿通孔１２からグリップ本体１０内に導入された線条２は、固定筒１３の外面に沿って固定筒１３の第２端側へ延設され、途中部において固定筒１３に溶接固定されている。尚、固定筒１３の外周面を波形に形成し、各波の谷部に線条２が保持されるように構成してもよい。
【００１６】
固定筒１３の第２端部には仮止めフランジ２１が形成され、この仮止めフランジ２１には切欠部２２が一定間隔おきに形成され、線条２の端部は切欠部２２に装着保持されている。このように切欠部２２に線条２の端部を仮止めできるように構成することで、固定筒１３に対する線条２の溶接作業が円滑になされるように構成されている。固定筒１３の長さは、仮止めフランジ２１が角筒部１６に位置する長さに設定され、また仮止めフランジ２１の外径Ｄ１は、角筒部１６の内接円の直径Ｄ２よりも大きく設定され、仮止めフランジ２１は、その外周部を変形させて角筒部１６に圧入状に内嵌され、仮止めフランジ２１により固定筒１３の第２端部がグリップ本体１０に固定支持されるとともに、固定筒１３の回転方向への荷重がグリップ本体１０で受け止められるように構成されている。
【００１７】
エンドキャップ１４は、図２、図５に示すように、略円板状の閉塞部２７と、グリップ本体１０に内嵌される筒状の嵌合筒部２３とを有し、嵌合筒部２３の途中部にはグリップ本体１０の内径よりも大径の大径部２３ａが形成され、嵌合筒部２３はグリップ本体１０の第２端部に圧入状に装着されている。エンドキャップ１４は、嵌合筒部２３とグリップ本体１０間にシーリング材２４を充填し、大径部２３ａの途中部に対応する位置においてグリップ本体１０とともに大径部２３ａを内側へ塑性変形させて環状の結合溝２５を形成することで、グリップ本体１０に気密状に固定されている。但し、エンドキャップ１４とグリップ本体１０とは溶接により結合してもよいし、結合溝２５と溶接とを併用して結合してもよい。また、結合溝２５の本数は任意に設定可能である。
【００１８】
シーリング材１８，２４としては、耐熱性及び耐煮沸性に優れるものであれば、シリコーン系やアルミナ系無機接着剤など、必要耐熱温度と製品コストとの関係を考慮して任意の素材からなるシーリング材を採用できる。特に、シリコーン系のシーリング材は、安価に入手可能で、しかもその耐熱温度が２００℃以上で、泡立て器１の殺菌消毒のための煮沸温度（１００℃）において軟化したり変質したりしないので好適に利用できる。また、シーリング材としてアルミナ系無機接着剤を採用すると、素材コストは高価ではあるが、１４００℃近くの耐熱性を有することから、ガスコンロからの熱を受けて、万一泡立て器１の温度が５００〜６００℃近くになったとしても、そのまま冷ますことで、再使用することが可能となるので好ましい
【００１９】
次に、泡立て器１の組立方法について説明する。
先ず、図５に示すように、挿通孔１２と切欠部２２とが同一軸線上に配置されるように、結束キャップ１１に対して固定筒１３を溶接固定し、撹拌部３の結束ユニット２６を組み立てる。グリップ本体１０に対する組み付け前において、結束キャップ１１の抱持部１７は係止部１５に外嵌可能な筒状に形成されている。
【００２０】
次に、線条２をなす形に湾曲させてその両端部を結束キャップ１１の挿通孔１２に刺し通し、その端部を切欠部２２に係合させ、複数本の線条２を結束ユニット２６に順次仮組してから、線条２を固定筒１３に対して溶接固定する。
次に、グリップ本体１０の第２端部の内面及び／又はエンドキャップ１４の嵌合筒部２３の外面にシーリング材２４を塗布した後、図６に示すように、グリップ本体１０の第２端部に対してエンドキャップ１４を嵌合装着し、グリップ本体１０の第１端部から図示外の受け具を挿入し、大径部２３ａを内側から受け止めつつ、外周部を尖らせた略円板状の押圧具３０でグリップ本体１０の第２端部の近傍部を押圧して、グリップ本体１０とエンドキャップ１４とに塑性変形により環状の結合溝２５を形成することで、両者を気密状に固定する。但し、この作業は、結束ユニット２６の組立作業や結束ユニット２６に対する線条２の組付作業と平行して行ってもよいし、これらの作業の前に行ってもよい。
【００２１】
次に、グリップ本体１０の第１端部及び／又は結束キャップ１１の内面にシーリング材１８を塗布した状態で、図６に示すように、結束ユニット２６をグリップ本体１０の第１端部に内嵌装着し、筒状の抱持部１７の端部を押圧具３１を用いて係止部１５に沿って塑性変形させて湾曲させ、結束ユニット２６をグリップ本体１０に固定する。このとき、固定筒１３の仮止めフランジ２１は、グリップ本体１０の角筒部１６に圧入状に差し込まれ、角筒部１６の内面に係合される。また、シーリング材１８は、係止部１５と抱持部１７間に充填されて、グリップ本体１０と結束キャップ１１間をシールするとともに、固定筒１３に固定した複数の線条２間の隙間に沿って線条２の端部側へ移動して線条２と挿通孔１２間の隙間にも充填され、挿通孔１２を気密状に封孔する。
【００２２】
こうして組み立てた泡立て器１においては、グリップ４内が完全に気密状態になるので、グリップ４内への水の侵入を確実に防止することが可能となる。また、金属板の塑性変形による機械的な結合により、結束ユニット２６及びエンドキャップ１４をグリップ本体１０に強固に固定できるので、泡立て器１の使用途中でガスコンロ等からの熱により、グリップ４の温度が上昇しても、結束ユニット２６及びエンドキャップ１４がグリップ本体１０から脱落することを確実に防止することが可能となる。
【００２３】
尚、グリップ本体１０に対する結束キャップ１１及びエンドキャップ１４の結合構造は、グリップ４の内圧上昇により飛び出さない構成であれば周知の任意の構成を採用することが可能である。例えば、図７に示すように、グリップ本体１０とエンドキャップ１４の結合構造としては、（ａ）のような結合溝２５を用いた前述した結合構造以外に、（ｂ）（ｃ）に示すように、グリップ本体１０によりエンドキャップ１４ｂ、１４ｃの外周部を抱き込むように構成した結合構造、（ｄ）（ｅ）に示すように、エンドキャップ１４ｄ、１４ｅの外周部をグリップ本体１０の端部に抱き込ませて結合する二重缶締め構造、（ｆ）（ｇ）に示すように、エンドキャップ１４ｆ、１４ｇの外周部をグリップ本体１０の端部に抱き込ませて結合する一重缶締め構造、（ｈ）に示すように、ラッチ３２を用いてグリップ本体１０をエンドキャップ１４ｈに対して結合する結合構造、（ｉ）に示すように、グリップ本体１０とエンドキャップ１４ｉとの螺子止めによる結合構造、（ｊ）（ｋ）に示すように、グリップ本体１０とエンドキャップ１４ｊ、１４ｋとの溶接による結合構造などを採用できる。また、結束キャップ１１とグリップ本体１０との結合構造に関しても、エンドキャップとグリップ本体との結合構造と同様に取り扱うことが可能である。
【００２４】
【発明の効果】
本発明に係る泡立て器によれば、グリップ本体と結束キャップと固定筒とエンドキャップとを金属板を成形してなる成形体で構成しているので、泡立て器の製作コストを低減できる。また、結束キャップに固定した固定筒の外周部に線条の端部を溶接固定しているので、グリップに対する線条の取付強度を十分に確保できるとともに、摩耗等による線条のガタを確実に防止できる。更に、同種の金属板を用いて、グリップを構成できるので、金属板の塑性変形によりグリップ本体にキャップを固定した場合でも、熱膨張率の差により部材間に隙間が形成されることを防止して、グリップ本体に対するキャップの取付強度を十分に高めることが可能となる。また、このように金属板を塑性変形させてグリップ本体に対してキャップを固定するので、高温での使用時にグリップ内の圧力が高くなっても、キャップが不用意に吹き飛ぶという不具合を確実に防止できる。このため、泡立て器の安全性を低下させることなく、シーリング材によりグリップ内を気密状に構成して、グリップ内への水の侵入を遮断し、グリップ内に水が侵入することによる食品衛生面の問題を確実に解消できる。
【００２５】
また、固定筒の遊端部にフランジ部を形成し、このフランジ部に線条の端部を保持する切欠部を設けると、切欠部に線条の端部を装着して、固定筒に線条を固定保持した状態で、固定筒に対して線条を溶接できるので、固定筒に対する線条の溶接作業性を向上できる。
【００２６】
前記グリップ本体の途中部に形成した角筒部に固定筒のフランジ部を圧入して、グリップ本体に固定筒を装着すると、固定筒の遊端部をグリップ本体の角筒部に固定支持させて、固定筒の曲げ方向及び回転方向に対する取付強度を向上できるので、泡立て器の使用時に線条に作用する外力を固定筒で確実に受け止めることが可能となり、泡立て器の耐久性を向上できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  泡立て器の側面図
【図２】  同泡立て器のグリップの縦断面図
【図３】  固定筒の斜視図
【図４】  図２のIV-IV線断面図
【図５】  グリップの分解斜視図
【図６】  グリップの組立方法の説明図
【図７】  グリップ本体とエンドキャップとの他の構成の結合構造の説明図
【符号の説明】
１      泡立て器        ２      線条
３      撹拌部          ４      グリップ
１０    グリップ本体    １１    結束キャップ
１２    挿通孔          １３    固定筒
１４    エンドキャップ  １５    係止部
１６    角筒部          １７    抱持部
１８    シーリング材    １９    閉塞部
１９ａ  膨出部
２０    固定フランジ    ２１    仮止めフランジ
２２    切欠部          ２３    嵌合筒部
２３ａ  大径部          ２４    シーリング材
２５    結合溝          ２６    結束ユニット
２７    閉塞部
３０    押圧具          ３１    押圧具
３２    ラッチ
１４ａ〜１４ｋ  エンドキャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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