(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
側端部にシーリングテープが融着されたウエブの移送経路を挟んで開閉するように配設された、ウエブ表面の液滴を絞り取るスクイズローラと、該スクイズローラのウエブ移送方向下流側に設けられた、少なくともウエブの容器内面側の幅全体にわたって加熱空気を吹き付けることができる第１エアーナイフと、該第１エアーナイフのウエブ移送方向上流側に設けられた、シーリングテープと容器内面側となるウエブにより形成される段差部分に加熱空気を吹き付けることができる第２エアーナイフとを備えており、かつ、第２エアーナイフが、シーリングテープと容器内面側となるウエブにより形成される段差部分を挟んで幅広い開口を有することを特徴とする滅菌液除去装置。
【請求項２】
第１エアーナイフが、ウエブの移送経路を挟んで開閉するように配設された一対のエアーナイフであることを特徴とする請求項１記載の滅菌液除去装置。
【請求項３】
第２エアーナイフが、第１エアーナイフとスクイズローラとの間に配設されていることを特徴とする請求項１又は２記載の殺菌液除去装置。
【請求項４】
第２エアーナイフが、第２エアーナイフにより加熱されたウエブが冷めない内に第１エアーナイフに至るように配設されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか記載の殺菌液除去装置。
【請求項５】
第２エアーナイフが、ウエブの容器内面側の幅全体にわたって加熱空気を吹き付けることができる第１エアーナイフと同軸に固設されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか記載の殺菌液除去装置。
【請求項６】
第２エアーナイフと、ウエブの容器内面側の幅全体にわたって加熱空気を吹き付けることができる第１エアーナイフとが連通していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか記載の殺菌液除去装置。
【請求項７】
スクイズローラにより絞り取られるウエブ表面の液滴が、滅菌液槽に導入され、滅菌液槽内で滅菌液に浸漬され、その後滅菌液槽から送出されたウエブ表面の液滴であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか記載の殺菌液除去装置。
【請求項８】
側端部にシーリングテープが融着されたウエブの移送経路を挟んで開閉するように配設されたスクイズローラにより、該ウエブ表面の液滴を絞り取り、該スクイズローラのウエブ移送方向下流側に設けられた第１エアーナイフにより、少なくともウエブの容器内面側の幅全体にわたって加熱空気を吹き付ける滅菌液の除去方法において、前記第１エアーナイフのウエブ移送方向上流側に設けられた第２エアーナイフにより、シーリングテープと容器内面側となるウエブにより形成される段差部分を挟んで幅広く加熱空気を吹き付けることを特徴とする滅菌液の除去方法。
【請求項９】
第１エアーナイフを用いて、ウエブの両面に加熱空気を吹き付けることを特徴とする請求項８記載の滅菌液の除去方法。
【請求項１０】
第１エアーナイフにより、風速１５〜２５ｍ／ｓ、温度９０〜１１０℃の加熱空気を吹き付けることを特徴とする請求項８又は９記載の滅菌液の除去方法。
【請求項１１】
スクイズローラによりウエブ表面の液滴を絞り取り、次いで第２エアーナイフにより、シーリングテープと容器内面側となるウエブにより形成される段差部分を挟んで幅広く加熱空気を吹き付けることを特徴とする請求項８〜１０のいずれか記載の滅菌液の除去方法。
【請求項１２】
第２エアーナイフにより加熱されたウエブが冷めない内に、第１エアーナイフにより加熱空気を吹き付けることを特徴とする請求項８〜１１のいずれか記載の殺菌液除去装置。
【請求項１３】
第２エアーナイフにより、風速１８〜２８ｍ／ｓ、温度９０〜１１０℃の加熱空気を吹き付けることを特徴とする請求項８〜１２のいずれか記載の滅菌液の除去方法。
【請求項１４】
第２エアーナイフの風速が、常時、第１エアーナイフの風速よりも大きいことを特徴とする請求項８〜１３のいずれか記載の滅菌液の除去方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、板状の包装材料ウエブから液体包装容器を製造する充填包装機械等における、ウエブから滅菌液を除去する装置や方法に関する。詳しくは、側端部にシーリングテープを融着した板状の包装材料ウエブを過酸化水素水等の滅菌液に浸漬することによって殺菌処理した後、ウエブから滅菌液を除去し、次にウエブを管状に徐々に成形してその長手方向両縁を接着しながらその内部に液体を充填し、その後ウエブを容器１つ分に相当する間隔で密封・切断し、成形して液体包装容器を製造する充填包装機械等における、ウエブから滅菌液を除去する装置や方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
板状の包装材料ウエブから液体包装容器を製造する充填包装機械には、通常ウエブを滅菌するための滅菌液槽が設けられており、かかる滅菌液槽内に浸漬されて滅菌されたウエブは滅菌液槽から排出され、次いでウエブに付着した滅菌液が除去される。かかるウエブから滅菌液を除去する装置としては、ウエブをスクイズローラと呼ばれる一対の揺動自在なゴムローラの間を通過させて、ウエブ表面の液滴を絞り取るもの、ウエブにエアナイフから高温高速のエアを吹き付けてからウエブ表面の液滴を吹き飛ばすもの（特公昭４４−２０５５６号公報）、仕切られた２つの部屋の狭い隙間にウエブを通過させ、その間に、片側の部屋に高温高速のエアを流すことによってウエブ表面の液滴を蒸発させるもの（特開平８−５８７４０号公報）や、これらを併用するものが知られている。
【０００３】
上記ウエブから滅菌液を除去する装置の改良として、特開平１０−１１４３１１号公報には、滅菌液槽と、ウエブを滅菌液槽に導入し、導入したウエブを滅菌液槽内において滅菌液に浸漬させ、その後に滅菌液槽から排出するウエブ移送手段と、滅菌液槽から排出後のウエブ移送経路を挟んで開閉しうるように配置されている一対のスクイズローラとを備えているウエブ滅菌液除去装置において、両スクイズローラを閉鎖位置において正確に位置決めするために、両スクイズローラの一方を定ローラとし、他方を動ローラとしたウエブ滅菌液除去装置が記載されている。また、特開平１１−３４８９３７号公報には、包材を搬送する絞りローラの手前に包材の凹部が通過する位置に凹部のみに送風を行う送風ノズルを配置し、また、絞りローラの後側に包材の幅全体に送風を行うエアーナイフ部を配置し、エアーナイフと送風ノズルを有する送風パイプは連通するように接続され、包材の凹部内の殺菌剤を集中的に除去し、後のエアーナイフ部での送風で包材全体表面に付着した殺菌剤を効率よく、均一に除去することができる包材表面及び凹部内の液体を除去する方法及び液体除去装置が記載されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
板状の包装材料ウエブから長期保存用の紙パック入り液体飲料の製造に際しては、ウエブの長手方向両縁を熱融着により接着した縦ヒートシール部の内容物に接するウエブ端面の内容物に接するウエブ端面から空気が容器内に侵入しないように、あるいは接着した縦ヒートシール部の内容物に接するウエブ端面から内容物が浸透しないように、ウエブ側端部に酸素非透過性あるいは水非透過性のシーリングテープを融着することが行われている。側端部にシーリングテープを融着した板状の包装材料ウエブを、滅菌液槽内において滅菌液に浸漬させ、その後に滅菌液槽から送出し、ウエブ表面に付着した滅菌液を、スクイーズローラとエアーナイフとを備えた従前の滅菌液除去装置を用いて除去・乾燥していたが、最近の高速充填包装機においてはウエブの移送速度が大きく、かかる従前の滅菌液除去装置では、シーリングテープと容器内面側となるウエブにより形成される段差部分における滅菌液の除去・乾燥が不充分となり、前記段差部分に滅菌液が残存するという問題が生じることがわかった。本発明の課題は、側端部にシーリングテープを融着した板状の包装材料ウエブにおける、シーリングテープと容器内面側となるウエブにより形成される段差部分に残留している滅菌液の除去・乾燥を容易に行うことができる滅菌液除去装置や滅菌液の除去方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意検討し、まず既存の滅菌液除去装置の設計を変えることのない方策として、スクイーズローラの表面材質のゴムの硬さを柔らかくするなどの実験や、エアーナイフの風量を増やす実験や、エアーナイフの風温を上げる実験を実施したが満足いく結果が得られなかった。次いで、既存の滅菌液除去装置の設計を一部変更する方策として、シーリングテープと容器内面側となるウエブにより形成される段差部分の残留滅菌液を、局所的に乾燥除去することができる小さな丸い開口を有する第２エアーナイフを併用する実験を行った。この第２エアーナイフを併用することにより、段差部分の残留滅菌液をある程度まで除去しうることがわかったが、しばしば、第２エアーナイフにより吹き飛ばされた滅菌液が液滴となって、前記段差部分から離れたウエブ表面に付着したり、垂れ流れたりする現象を見い出した。かかる現象が生じる原因は不明であるが、かかる現象による滅菌液の除去には、前記段差部分を挟んで幅広い開口を有する第２エアーナイフを用いることが、特に一対のエアーナイフとスクイズローラとの間にかかる第２エアーナイフを配設することが滅菌液の除去に効果的であることを見い出し、本発明を完成するに至った。
【０００６】
すなわち本発明は、（１）側端部にシーリングテープが融着されたウエブの移送経路を挟んで開閉するように配設された、ウエブ表面の液滴を絞り取るスクイズローラと、該スクイズローラのウエブ移送方向下流側に設けられた、少なくともウエブの容器内面側の幅全体にわたって加熱空気を吹き付けることができる第１エアーナイフと、該第１エアーナイフのウエブ移送方向上流側に設けられた、シーリングテープと容器内面側となるウエブにより形成される段差部分に加熱空気を吹き付けることができる第２エアーナイフとを備えており、かつ、第２エアーナイフが、シーリングテープと容器内面側となるウエブにより形成される段差部分を挟んで幅広い開口を有することを特徴とする滅菌液除去装置や、（２）第１エアーナイフが、ウエブの移送経路を挟んで開閉するように配設された一対のエアーナイフであることを特徴とする上記（１）記載の滅菌液除去装置や、（３）第２エアーナイフが、第１エアーナイフとスクイズローラとの間に配設されていることを特徴とする上記（１）又は（２）記載の殺菌液除去装置や、（４）第２エアーナイフが、第２エアーナイフにより加熱されたウエブが冷めない内に第１エアーナイフに至るように配設されていることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれか記載の殺菌液除去装置や、（５）第２エアーナイフが、ウエブの容器内面側の幅全体にわたって加熱空気を吹き付けることができる第１エアーナイフと同軸に固設されていることを特徴とする上記（１）〜（４）のいずれか記載の殺菌液除去装置や、（６）第２エアーナイフと、ウエブの容器内面側の幅全体にわたって加熱空気を吹き付けることができる第１エアーナイフとが連通していることを特徴とする上記（１）〜（５）のいずれか記載の殺菌液除去装置や、（７）スクイズローラにより絞り取られるウエブ表面の液滴が、滅菌液槽に導入され、滅菌液槽内で滅菌液に浸漬され、その後滅菌液槽から送出されたウエブ表面の液滴であることを特徴とする上記（１）〜（６）のいずれか記載の殺菌液除去装置に関する。
【０００７】
また本発明は、（８）側端部にシーリングテープが融着されたウエブの移送経路を挟んで開閉するように配設されたスクイズローラにより、該ウエブ表面の液滴を絞り取り、該スクイズローラのウエブ移送方向下流側に設けられた第１エアーナイフにより、少なくともウエブの容器内面側の幅全体にわたって加熱空気を吹き付ける滅菌液の除去方法において、前記第１エアーナイフのウエブ移送方向上流側に設けられた第２エアーナイフにより、シーリングテープと容器内面側となるウエブにより形成される段差部分を挟んで幅広く加熱空気を吹き付けることを特徴とする滅菌液の除去方法や、（９）第１エアーナイフを用いて、ウエブの両面に加熱空気を吹き付けることを特徴とする上記（８）記載の滅菌液の除去方法や、（１０）第１エアーナイフにより、風速１５〜２５ｍ／ｓ、温度９０〜１１０℃の加熱空気を吹き付けることを特徴とする上記（８）又は（９）記載の滅菌液の除去方法や、（１１）スクイズローラによりウエブ表面の液滴を絞り取り、次いで第２エアーナイフにより、シーリングテープと容器内面側となるウエブにより形成される段差部分を挟んで幅広く加熱空気を吹き付けることを特徴とする上記（８）〜（１０）のいずれか記載の滅菌液の除去方法や、（１２）第２エアーナイフにより加熱されたウエブが冷めない内に、第１エアーナイフにより加熱空気を吹き付けることを特徴とする上記（８）〜（１１）のいずれか記載の殺菌液除去装置や、（１３）第２エアーナイフにより、風速１８〜２８ｍ／ｓ、温度９０〜１１０℃の加熱空気を吹き付けることを特徴とする上記（８）〜（１２）のいずれか記載の滅菌液の除去方法や、（１４）第２エアーナイフの風速が、常時、第１エアーナイフの風速よりも大きいことを特徴とする上記（８）〜（１３）のいずれか記載の滅菌液の除去方法に関する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の滅菌液除去装置としては、側端部にシーリングテープが融着されたウエブの移送経路を挟んで開閉するように配設された、ウエブ表面の液滴を絞り取るスクイズローラと、該スクイズローラのウエブ移送方向下流側に設けられた、少なくともウエブの容器内面側の幅全体にわたって加熱空気を吹き付けることができる第１エアーナイフと、該第１エアーナイフのウエブ移送方向上流側に設けられた、シーリングテープと容器内面側となるウエブにより形成される段差部分に加熱空気を吹き付けることができる第２エアーナイフとを備えた装置であれば特に制限されるものではなく、また、本発明の滅菌液の除去方法としては、側端部にシーリングテープが融着されたウエブの移送経路を挟んで開閉するように配設されたスクイズローラにより、該ウエブ表面の液滴を絞り取り、該スクイズローラのウエブ移送方向下流側に設けられた第１エアーナイフにより、少なくともウエブの容器内面側の幅全体にわたって加熱空気を吹き付ける滅菌液の除去方法において、前記第１エアーナイフのウエブ移送方向上流側に設けられた第２エアーナイフにより、シーリングテープと容器内面側となるウエブにより形成される段差部分に加熱空気を吹き付ける方法であれば特に制限されるものではない。
【０００９】
上記本発明の滅菌液除去装置や滅菌液の除去方法は、板状の包装材料ウエブから液体包装容器を製造する充填包装機械等に適用することができるが、特に高速充填包装機械に適用した場合に有利である。そして、かかる充填包装機械には通常滅菌液槽が設けられており、側端部にシーリングテープが融着されたウエブは滅菌液槽に導入され、滅菌液槽内で滅菌液に浸漬され、その後滅菌液槽から送出される。滅菌液槽から送出されたウエブの表面に付着した液滴が、本発明の滅菌液除去装置や滅菌液の除去方法により除去されることになるが、本発明の滅菌液除去装置や滅菌液の除去方法により除去される対象となるウエブ表面の液滴は、かかる滅菌液中での浸漬により生じるものの他、殺菌液をミスト状で吹き付けた際に生じる液滴や、気化によりガス状となった滅菌液がウエブ表面で凝縮することにより生じた液滴など、特に制限されるものではない。
【００１０】
また、上記滅菌液槽としては、包装材料ウエブを滅菌するための滅菌液を貯留することができ、滅菌液にウエブを浸漬することができるものであれば特に制限されるものではなく、例えば前記特開平１０−１１４３１１号公報に記載されている公知の滅菌液槽を具体的に挙げることができる。本発明の滅菌液除去装置は、かかる滅菌液槽のウエブ移送方向下流側に気密に接続・設置されている無菌チャンバー内に通常配設される。また、上記滅菌液についても浸漬や噴射や噴霧等によりウエブ上の汚染微生物を滅菌することができるものであれば特に制限されるものではなく、例えば過酸化水素水、電解酸性水など、従来公知の滅菌水を例示することができる。
【００１１】
本発明におけるウエブとしては特に制限されるものではないが、容器の剛性を維持するための紙シート層と、容器内へ空気、微生物等を透過させないアルミ箔層及び／又は合成樹脂フィルム層と、熱融着性合成樹脂フィルム層などからなる公知の積層包装材料を例示することができる。またシーリングテープも酸素非透過性の従来公知のＰＥＴ製フィルムテープや水非透過性の従来公知のＰＥ製フィルムテープを例示することができ、かかるシーリングテープは、前記滅菌処理槽における滅菌処理前に、容器内面側となるウエブ面の片側端部に一部重複するように通常融着される。
【００１２】
上記第１エアーナイフとしては、少なくともウエブの容器内面側の幅全体にわたって加熱空気を吹き付けることができる第１エアーナイフであればどのようなものでもよく、例えば、空気の吹出し開口がウエブの幅よりも少し大きい細長い開口を有し、熱風を吹き付け、ウエブ表面に残存する滅菌液を除去・乾燥すると同時に、塵埃等を除去することができる従来公知のエアーナイフを挙げることができる。また、第１エアーナイフとして、ウエブの移送経路を挟んで開閉するように配設され、ウエブ両面の幅全体に渡って加熱空気を吹き付けることができる一対のエアーナイフを用いると、ウエブの容器外面からも滅菌液を除去することができるので好ましい。また、このエアーナイフからの加熱空気の吹付けは、ウエブの移送方向とは逆方向に近い方向から吹き付けることが、加熱空気の吹出し速度が相対的に大きくなることから好ましい。第１エアーナイフにより吹き付けられる加熱空気は、通常、風速１５〜２５ｍ／ｓ、温度９０〜１１０℃である。
【００１３】
本発明における第２エアーナイフとしては、シーリングテープと容器内面側となるウエブにより形成される段差部分に、加熱空気を吹き付けることができ、前記第１エアーナイフのウエブ移送方向上流側、すなわち移送されるウエブが第１エアーナイフにより加熱空気を吹き付けられる前に第２エアーナイフにより加熱空気を吹き付けられるような位置に設けられているものであればどのようなものでもよいが、第２エアーナイフにおける加熱空気の吹出し口が、シーリングテープと容器内面側となるウエブにより形成される段差部分に局所（スポット）的に加熱空気を吹き付ける構造のものよりも、前記段差部分を挟んで幅広に形成されているものが好ましい。小さな丸い開口を有する第２エアーナイフを用いる場合、段差部分の残留滅菌液を局所的に除去することができるが、かなりの頻度で、第２エアーナイフにより吹き飛ばされた滅菌液が、前記段差部分から離れたウエブ表面に液滴となって付着したり、垂れ流れたりする。これに対し、幅広に形成された開口を有する第２エアーナイフを用いて、シーリングテープと容器内面側となるウエブにより形成される段差部分を挟んで幅広く加熱空気を吹き付けると、第２エアーナイフにより吹き飛ばされ、前記段差部分から離れたウエブ表面に液滴となって付着したり、垂れ流れたりした滅菌液をも除去・乾燥することが可能となる。第２エアーナイフにより吹き付けられる加熱空気は、通常、風速１８〜２８ｍ／ｓ、温度９０〜１１０℃であるが、常に、第２エアーナイフの風速を第１エアーナイフの風速よりも大きくすることが、前記段差部分に溜まった滅菌液を完全に除去する上で好ましい。
【００１４】
上記スクイズローラとしては、従来公知のスクイズローラであればどのようなものでもよいが、前記特開平１０−１１４３１１号公報に記載されているような、一方が定ローラで他方が動ローラであるスクイズローラを好適に例示することができる。前記スクイズローラは、ウエブを挟持しながら、ウエブの移送に伴いウエブ表面の液滴を絞り取ることができる、一対の表面材質ゴムの自由回転するローラから通常構成されている。したがって、スクイズローラによって絞り取られた滅菌液はウエブ表面を垂れ流れることになり、第２エアーナイフをスクイズローラのウエブ移送方向上流域に設置した場合には、第２エアーナイフにより滅菌液を除去した段差部分に再び滅菌液が付着するおそれがあるが、第２エアーナイフをスクイズローラのウエブ移送方向下流、第１エアーナイフのウエブ移送方向上流に配設すると、かかる心配がないことから、第２エアーナイフは、第１エアーナイフとウエブ表面の液滴を絞り取るスクイズローラとの間に配設することが好ましい。特に、第２エアーナイフにより加熱されたウエブや殺菌液が冷めない内に第１エアーナイフに至るように配設し、第２エアーナイフにより加熱されたウエブが冷めない内に、第１エアーナイフにより加熱空気を吹き付けることが好ましい。このように、第２エアーナイフを第１エアーナイフの下流側に近接して設け、第２エアーナイフにより加熱されたウエブや殺菌液が冷めない内に第１エアーナイフで殺菌液を除去・乾燥すると、第２エアーナイフによる余熱を利用することができ、熱効率がよい。さらに、第２エアーナイフからの加熱空気を吹付けは、ウエブの移送方向とは逆方向に近い方向から吹き付けることが、加熱空気の吹出し速度が相対的に大きくなることから好ましい。
【００１５】
また、第２エアーナイフを、ウエブの容器内面側の幅全体にわたって加熱空気を吹き付けることができる第１エアーナイフと同軸に固設しておくと、洗浄のための稼動停止時に、この第１エアーナイフを稼動位置から待避位置に移動させる際に、同時に第２エアーナイフも稼動位置から待避位置に移動させることができ、パーツ数削減や故障発生率の低下の点で好ましい。さらに、第２エアーナイフと、ウエブの容器内面側の幅全体にわたって加熱空気を吹き付けることができる第１エアーナイフとを、例えば共通の送風管等をにより連通させておくと、パーツ数削減や故障発生率の低下の点で好ましい。そして、第１エアーナイフと第２エアーナイフにおける風速や風温を個別制御する場合、個別の送風管等に接続させて個別制御してもよいが、第１エアーナイフと第２エアーナイフにおける吹き出し開口面積を互いに調整することにより、また個別に温度制御することにより、個別制御することもできる。
【００１６】
以下、本発明の滅菌液除去装置の実施例を図面に基づいて具体的に説明するが、本発明の技術的範囲はかかる実施例に何ら限定されるものではない。なお、図１は本発明の滅菌液除去装置及び該滅菌液除去装置を備えた充填包装機の一部を示す縦断面図であり、図２は本発明の滅菌液除去装置を示す縦断面図であり、図３は本発明の滅菌液除去装置を示す概略斜視図であり、図４はシーリングテープと容器内面側となるウエブにより形成される段差部分を挟んで幅広い開口を有する第２エアーナイフの横断面図であり、図５は第２エアーナイフにより吹き飛ばされた液滴が容器内面側となるウエブ表面に垂れ流れている状態を示す説明図である。
【００１７】
図１には、一対の第１エアーナイフ10と第２エアーナイフ20と一対のスクイズローラ30とを備えた本発明の滅菌液除去装置が、滅菌液槽40のウエブ移送方向下流側に接続・設置されている無菌チャンバー50内に配設されているところが示されている。上記滅菌液槽40には、ウエブ導入口41、上部ウエブガイドローラ42、下部ウエブガイドローラ43等が設けられており、ウエブ導入口41から導入された側端部にシーリングテープＳが融着されたウエブＷは、上部ウエブガイドローラ42により滅菌液槽40内に導かれ、濃度３０〜３５％の過酸化水素水からなる滅菌液44に浸漬され、滅菌液槽40の底部に設けられた下部ウエブガイドローラ43により反転させられた後、無菌チャンバ50のウエブ入口51へと導かれる。ウエブ入口51のほぼ真上には送りローラ52が配置され、送りローラ52の上端近くには上下揺動左アーム53の先端に取り付けられた押さえローラ54が配置され、ウエブＷはこの送りローラ52と押さえローラ54で挟持されながら次工程に移送される。
【００１８】
本発明の滅菌液除去装置におけるスクイズローラ30は、図２に示されるように、弾力性のある表面材質を有する一対のローラからなり、ローラ軸31を中心として自由回転できるように構成されている。この一対のスクイズローラ30は、ウエブ入口51から送りローラ52までのウエブ移動経路を挟んでその両側に配置され、ウエブＷを挟持した状態のスクイズローラ30は自由回転しながら、ウエブＷに付着している滅菌液を絞り取ることができるようになっている。しかし、スクイズローラ30によっては滅菌液を完全に除去することはできず、また、スクイズローラ30の挟持したウエブを下から上へとガイドする関係から、一対のローラ間の挟持部上方の窪み32には、図２に示されるように、滅菌液の貯留が認められる。なお、図１に示されるスクイズローラ30のうち、ウエブＷの容器内面となる側を押圧する左スクイズローラは、ローラ軸31に連結された揺動アーム33により回動し得るようになっている。
【００１９】
本発明の滅菌液除去装置における第１エアーナイフ10は、スクイズローラ30で除去できなかった滅菌液をウエブＷに高温高圧のエアを吹き付けることにより除去するもので、互いに平行に延びた水平エア供給パイプ11から半径方向に突出させられた中空帯板12よりなり、この中空帯板12の中空部がエア供給パイプ11の内部と連通しており、その先端開口が吹出口13となるように構成され、前記一対のスクイズローラ30の下流側にウエブを挟んでその両側に配置され、通常、９０〜１１０℃の熱風を風速１５〜２５ｍ／秒でウエブの移動方向とは逆の方向に加熱空気を吹き出すことができるようになっている。また、上記中空帯板12には、左右のウエブガイド14が、図３に示されるように適宜間隔で複数個固着されており、第２エアーナイフ20からの加熱空気の吹き付け等によるウエブの揺れを抑制するようになっている。そして、第１エアーナイフ10やウエブガイド14は、前記水平エア供給パイプ11の軸心として設けられた回転軸15により、稼動位置から待避位置に移動させることができるようになっている。
【００２０】
本発明の滅菌液除去装置における第２エアーナイフ20は、図４に示すように、シーリングテープＳと容器内面側となるウエブＷにより形成される段差部分に加熱空気を吹き付けることができるように構成されており、スクイズローラ30と第１エアーナイフ10との間に、容器内面側となるウエブＷに対向して配設されている。図２に示すように、第２エアーナイフ20は、第１エアーナイフの水平エア供給パイプ11から半径方向に突出させられた折れ曲がり連通パイプ21の端部に接続された、ウエブＷを横断する方向にウエブＷと平行に延びる吹出パイプ22からなり、この吹出パイプ22は連通パイプ21を介して第１エアーナイフの水平エア供給パイプ11の内部と連通しており、シーリングテープＳと容器内面側となるウエブＷにより形成される段差部分を挟んで幅広く加熱空気を吹き付けることができるように、その長手方向に吹出スリット23が設けられている。この吹出スリット23からは、通常、９０〜１１０℃の熱風を風速１８〜２８ｍ／秒でウエブの移動方向とは逆の方向に加熱空気を吹き出すことができるようになっているが、この吹出スリット23の開口面積は、第１エアーナイフの吹出口13の開口面積よりも狭く、常に、第２エアーナイフの風速が第１エアーナイフの風速よりも大きくなるように設計されている。
【００２１】
また、第２エアーナイフ20が第１エアーナイフ10の直前にあることにより、第２エアーナイフの加熱効果が維持されている間に第１エアーナイフの加熱空気を受けることになり、滅菌液の乾燥が促進されるようになっている。そして、この第２エアーナイフ20による加熱空気の吹き出しにより、シーリングテープＳと容器内面側となるウエブＷにより形成される段差部分に残留・付着した滅菌液がかなりの頻度で吹き飛ばされ、図５に示すように、前記段差部分から離れたウエブ表面に液滴となって付着したり、垂れ流れたりするが、吹出スリット23は前記段差部分を挟んで幅広に形成されているので、これら吹き飛ばされた付着した液滴や垂れ流れをも除去・乾燥することが可能となる。さらに、第２エアーナイフ20は第１エアーナイフ10と回転軸15により同軸に固設されているので、洗浄のための稼動停止時に、この第１エアーナイフを稼動位置から待避位置に移動させる際に、同時に第２エアーナイフも稼動位置から待避位置に移動させることができる。
【００２２】
【発明の効果】
本発明によると、ウエブとシーリングテープの段差部に溜まっている滅菌液を除去・乾燥することができ、特に第２エアーナイフによりシーリングテープと容器内面側となるウエブにより形成される段差部分を挟んで幅広く加熱空気を吹き付けることにより、第２エアーナイフにより吹き飛ばされた滅菌液までも除去・乾燥することができる。また、第２エアーナイフにより加熱されたウエブが冷めない内に、第１エアーナイフにより加熱空気を吹き付けることから、熱効率よく殺菌液を除去・乾燥を促進することができる。さらに、第２エアーナイフと第１エアーナイフとを共通の送風管等をにより連通させておいた場合には、パーツ数削減や故障発生率の低下の他、第２エアーナイフの風速を常に第１エアーナイフの風速より大きくするなどの制御を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の滅菌液除去装置及び該滅菌液除去装置を備えた充填包装機の一部を示す縦断面図である。
【図２】本発明の滅菌液除去装置を示す縦断面図である。
【図３】本発明の滅菌液除去装置を示す概略斜視図である。
【図４】シーリングテープと容器内面側となるウエブにより形成される段差部分を挟んで幅広い開口を有する第２エアーナイフの横断面図である。
【図５】第２エアーナイフにより吹き飛ばされた液滴が容器内面側となるウエブ表面に垂れ流れている状態を示す説明図である。
【符号の説明】
Ｗ    ウエブ
Ｓ    シーリングテープ
10    第１エアーナイフ
11    水平エア供給パイプ
12    中空帯板
13    吹出口
14    ウエブガイド
15    回転軸
20    第２エアーナイフ
21    連通パイプ
22    吹出パイプ
23    吹出スリット
30    スクイズローラ
31    ローラ軸
32    窪み
33    揺動アーム
40    滅菌液槽
41    ウエブ導入口
42    上部ウエブガイドローラ
43    下部ウエブガイドローラ
44    滅菌液
50    無菌チャンバー
51    ウエブ入口
52    送りローラ
53    上下揺動左アーム
54    押さえローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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