(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のモードを備え、モード切換操作部材を操作して所定の指標に合わせることによりモードの選択を行うデジタルカメラにおいて、
前記指標は、外部に露呈された透明なカバー部材と、この背後に設けられた、発光色が異なる複数個の発光ダイオードとからなり、
前記発光ダイオードを発光制御する発光手段を備え、
この発光手段は、撮影準備の完了と、オートフォーカスの動作と、手ブレと、メモリーカードの未挿入と、メモリーカードへのデータ書き込みと、誤動作もしくは故障状態とを認識し、それぞれに応じた態様で前記発光ダイオードを点灯させるとともに、メモリーカードへデータを書き込む際には、書き込む画像を撮影したときの撮影画質に応じた態様で前記発光ダイオードを点灯させることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記カバー部材の表面は、梨子地仕上げにしたことを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラに関し、更に詳しくは、カメラの状態を知らせる手段がデザイン的にも優れているデジタルカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
撮影した光学画像をＣＣＤイメージセンサでデジタルデータに変換し、メモリーカード等に記録するデジタルカメラが普及している。このようなデジタルカメラでは、銀塩フイルムを用いるフイルムカメラと比べてはるかに多くのモードを有しているものが市販されている。例えば、フイルムカメラでも一般的なオート撮影，マニュアル撮影，連写撮影の他、電子ビューファインダー及びモニターとして用いる液晶パネルの設定やオートパワーオフ，ビープ音，日時等のセットアップ、さらには動画撮影等のモードがある。
【０００３】
これらの多くのモードを切り換えるには、例えば回転式のモード切換ダイヤルが用いられる。このモード切換ダイヤルの上面には、周縁に沿って各モードを表す記号等が印刷されている。カメラ本体の壁面には、モード切換ダイヤルの近傍に指標が凹凸や印刷等で設けられており、この指標にモード切換ダイヤル上の記号等を合わせると、その記号等に該当するモードが選択される。
【０００４】
一方、デジタルカメラの中には、必要に応じて発光することにより、カメラの状況を光によってユーザーに知らせるインジケータを備えたものがある。このインジケータは、例えばファインダーの近傍に設けられたものが市販されている。例えば、インジケータが緑色に連続点灯（以下、単に点灯という）すると、撮影準備が完了したことを表し、緑色に点滅すると、オートフォーカス等の動作中や手ブレ警告やメモリーカードへの書き込み中等を表す。また、インジケータが赤色に点滅すると、メモリーカードが未挿入等やカメラが誤動作または故障状態を表し、橙色に点滅すると、ストロボ充電中であることを表す。なお、この橙色は、緑色と赤色との混色である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述したようにデジタルカメラは、多種類のモードを有する他、カメラの状態をユーザーに分かりやすく知らせる機能も備えている必要がある。しかしながら、最近では、単に多くの機能が備わっているだけでなく、その機能を実現する手段がデザイン的にも優れていることが望まれている。
【０００６】
本発明は、上記のような要請に応えてなされたもので、機能を実現する手段がデザイン的にも優れているデジタルカメラを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のデジタルカメラは、複数のモードを備え、モード切換操作部材を操作して所定の指標に合わせることによりモードの選択を行うデジタルカメラにおいて、前記指標は、外部に露呈された透明なカバー部材と、この背後に設けられた、発光色が異なる複数個の発光ダイオードとからなり、前記発光ダイオードを発光制御する発光手段を備え、この発光手段は、撮影準備の完了と、オートフォーカスの動作と、手ブレと、メモリーカードの未挿入と、メモリーカードへのデータ書き込みと、誤動作もしくは故障状態とを認識し、それぞれに応じた態様で前記発光ダイオードを点灯させるとともに、メモリーカードへデータを書き込む際には、書き込む画像を撮影したときの撮影画質に応じた態様で前記発光ダイオードを点灯させるものである。また、前記カバー部材の表面は、梨子地仕上げにしたものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明を実施したデジタルカメラの外観を背面側から示す図１において、カメラ本体２の左側には撮影レンズ３の鏡筒４が設けられ、右側には右手で把持されるグリップ部５が設けられている。グリップ部５の上部には、シャッターボタン６が設けられている。
【０００９】
グリップ部５の上部の背面側は、ユーザーが見やすいように傾斜しており、この傾斜面にモード切換ダイヤル７，インジケータの機能を兼用した指標８，電源スイッチ９が設けられている。カメラ本体２の背面には、電子ビューファインダー１０，主にモニターとして用いられる大液晶パネル１１，その右側には、撮影レンズ３のズーミング等を行うマルチオペレーションボタン１２が配置されている。
【００１０】
図２に示すように、モード切換ダイヤル７の上面には、各種のモードを表す「ＡＵＴＯ」等の文字１４が印刷されており、モードを選択する際には、モード切換ダイヤル７を回転して文字１４を指標８に合わせる。
【００１１】
図３に示すように、指標８は、無色透明の樹脂から形成され、上面が蒲鉾状をした細長いカバー１６と、この背後に設けられた緑色の光を発光する緑ＬＥＤ１７，赤色の光を発光する赤ＬＥＤ１８と、これらのＬＥＤ１７，１８を収納するケース１９とからなる。このケース１９は、ＬＥＤ１７，１８からの光がカバー１６以外に洩れないようにしている。なお、カバー１６の表面は光拡散性を考慮して梨子地仕上げにされている。
【００１２】
指標８は、必要に応じて緑ＬＥＤ１７，赤ＬＥＤ１８がそれぞれ点灯あるいは点滅してデジタルカメラの状況をユーザーに知らせる。本実施形態では、例えば、緑ＬＥＤ１７が点灯すると、撮影準備が完了したことを表し、緑ＬＥＤ１７が点滅すると、オートフォーカス等の動作中や手ブレ警告やメモリーカードへのデータ書き込み中等を表す。また、赤ＬＥＤ１８が点滅すると、メモリーカードが未挿入等やカメラが誤動作または故障状態を表す。また、緑ＬＥＤ１７，赤ＬＥＤ１８の両方が同時に点滅し、緑色と赤色の混色である橙色に指標８が点滅すると、ストロボ充電中であることを表す。なお、メモリーカードとしては、スマートメディア（商標）等が使用される。
【００１３】
デジタルカメラの電気的構成を示す図４において、緑ＬＥＤ１７，赤ＬＥＤ１８は、それぞれＬＥＤドライバ２０，２１を介してシステムコントローラ４８によって制御される。撮像レンズ３の背後にＣＣＤイメージセンサ５０が配置されており、撮像レンズ３のピント合わせによりＣＣＤイメージセンサ５０の光電面には被写体画像が結像される。ＣＣＤドライバ５１の駆動により、ＣＣＤイメージセンサ５０は光学的な被写体画像を電気的な撮像信号に変換して出力する。
【００１４】
ＣＣＤイメージセンサ５１の光電面にはＲ，Ｇ，Ｂの微小なマイクロカラーフィルタがマトリクス状に配列され、色ごとにシリアルに出力される撮像信号はアンプ５２で適当なレベルに増幅された後、Ａ／Ｄコンバータ５３によってデジタル変換される。なお、周知のようにＣＣＤドライバ５１の駆動及びＡ／Ｄコンバータ５３のサンプリングタイミングとの間には同期がとられている。
【００１５】
Ａ／Ｄコンバータ５３は撮像信号をデジタル変換して画像データを生成し、これを順次に画像データ処理回路５５に入力する。画像データ処理回路５５は、入力されてくる画像データに対してマトリクス演算、ホワイトバランス調節、ガンマ補正などの信号処理を行う。画像データ処理回路５５は、さらに処理済みの画像データを基に、ＮＴＳＣ方式のコンポジット信号に対応した映像信号を生成し、これをＤ／Ａコンバータ５６，アンプ５７を経て液晶表示ドライバ５８に入力する。液晶表示ドライバ５８は電子ビューファインダー１０の奥に設けられた小液晶パネル６０を駆動するから、小液晶パネル６０には被写体画像が連続的に表示される。
【００１６】
システムコントローラ４８は、ＥＥＰＲＯＭ４９との間でデータの授受を行う。ＥＥＰＲＯＭ４９には、各種のシーケンスプログラムの他、各種の補正データ，制御データが書き込まれている。
【００１７】
また、システムコントローラ４８は、Ｉ／Ｏポート６４を介してシャッタボタン６，モード切換ダイヤル７，電源スイッチ８，マルチオペレーションボタン１１等からの信号を監視し、入力信号に応じた信号処理を行うとともに、メモリカード４７への書き込みと読み出しとを行う。このメモリカード４７は、グリップ部５の側部に設けられたスロットに抜き差しされる。メモリカード４７は、画像データ処理回路５５から得られた画像データを１画面ごとに記憶する。
【００１８】
モード切換ダイヤルを操作して再生モードを選択すると、システムコントローラ４８がメモリカード４７から画像データを読み出して画像データ処理回路５５に送ると、画像データ処理回路５５は入力された画像データを基に、ＮＴＳＣ方式のコンポジット信号に対応した映像信号を生成し、これをＤ／Ａコンバータ６７，アンプ６８を経て液晶表示ドライバ６９に出力する。液晶表示ドライバ６９は大液晶パネル１１を駆動して、前記画像データに基づいた画像を大液晶パネル１１に表示する。この大液晶パネル１１は、小液晶パネル６０と同様に、撮像画像をリアルタイムに表示することもできる。
【００１９】
このように構成されたデジタルカメラでモード選択を行うには、モード切換ダイヤルを回転させて、所望のモードに対応する文字１４を指標８に合わせる。通常の撮影であれば、「ＡＵＴＯ」の文字１４を指標８に合わせる。被写体に撮影レンズ３を向けると、リアルタイムに電子ビューファインダー１０に被写体画像が映し出される。これを観察しながらユーザーが所望のタイミングでシャッターボタン６を押し下げると、被写体画像のデジタルデータがメモリカード４７に記録される。
【００２０】
指標８は、インジケータの機能を備えており、必要に応じて緑ＬＥＤ１７，赤ＬＥＤ１８が点灯あるいは点滅される。例えば、シャッターボタン６を押し下げてから、実際にメモリカード４７に画像データが記録されるまでにはタイムラグがあるから、この間、緑ＬＥＤ１７が点滅する。これにより、ユーザーは、画像データがメモリカード４７に書き込まれている最中であることを知ることができる。しかし、この指標８が緑色に点滅している場合は、比較的小さい画像データの書き込み時であるから、すぐに次の撮影を行うことができる。
【００２１】
撮影画像の画質が高画質（ＦＩＮＥ）に設定されている（モード切換ダイヤルの「ＳＥＴ」モードで設定）場合には、メモリカード４７に書き込まれる画像データのデータ量が大きいため、書き込み時間が長くなる。この場合には、緑ＬＥＤ１７，赤ＬＥＤ１８の両方が点灯して指標８が橙色に点灯されるから、ユーザーは、次の撮影を控えて橙色の点灯が消えるまで待つ。その他、種々の状況で指標８がインジケータとして機能し、ユーザーにデジタルカメラの状態を知らせる。
【００２２】
このように、カメラ本体２の上部に設けられたモード切換ダイヤル７の指標８がインジケータの機能を兼用しているので、ユーザーがデジタルカメラの状態を確認しやすくなるとともに、単なる凹凸や印刷の指標と異なり、光る指標であるから、視覚的に変化があり、デザイン的にも優れている。
【００２３】
以上説明した実施形態では、緑ＬＥＤ，赤ＬＥＤの２個のＬＥＤを用いたが、本発明はこれに限定されることなく、例えばさらに青色の光を発光する青ＬＥＤを加えて３個のＬＥＤを用いてもよい。この場合には、上記実施形態よりさらに多くの情報をユーザーに知らせることができるとともに、組み合わせによって種々の発光色を演出することができ、見た目にもより華やかなデザインで他製品との区別化も容易にできる。
【００２４】
また、上記実施形態では、指標を構成するカバーは、無色透明な樹脂から形成したが、本発明はこれに限定されず、半透明の樹脂から形成してもよい。また、カバーの形状は上方から見ると、一端部側が丸く全体に長方形をした形状であったが、本発明はこれに限定されないのは勿論で、例えば矢印状や三角形等でもよい。また、上記実施形態では、モード切換操作部材としてモード切換ダイヤルを用いたが、本発明はこれに限定されることなく、例えばスライド式の切換レバーでもよい。
【００２５】
【発明の効果】
以上のように、本発明のデジタルカメラによれば、モード切換操作部材の指標にインジケータの機能を兼用させたので、モード切換操作部材の指標が光を放つものとなり、見た目に変化がある優れたデザインを達成できる。また、指標は、外部に露呈された透明なカバー部材と、この背後に設けられ、種々の状況に応じて発光が制御される発光手段とから構成したので、簡単な構成でインジケータを構成できる。また、前記発光手段は、発光する色が異なる複数個の発光ダイオードから構成したので、発光ダイオードの発光状態を組み合わせることにより、種々の色を発光でき、より多くの状態をユーザーに知らせることができるとともに、より変化が多彩になって見た目に華やかなデザインを達成できる。また、カバー部材の表面は、梨子地仕上げにしたので、光拡散性が良好になって見た目にやさしく視認しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したデジタルカメラを背面側から示す外観斜視図である。
【図２】指標とモード切換ダイヤルを示す説明図である。
【図３】指標の構成を示す端面図である。
【図４】デジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
７  モード切換ダイヤル
８  指標
１６  カバー
１７  緑ＬＥＤ
１８  赤ＬＥＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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