(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続された外部装置との通信が可能な電子カメラであって、
前記外部装置との接続状態を検出する接続検出手段と、
再生モード及び記録に係る動作モードの設定を判別する判別手段と、
前記接続検出手段で前記外部装置との接続が断たれたことを検出すると共に、前記判別手段でモードが再生モードに設定されていると判別したときは、当該電子カメラの電源をオフにするように制御する電源制御手段と、
を備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
請求項１記載の電子カメラにおいて、前記判別手段で前記記録に係るモードが設定されていると判別したときは、前記外部装置に接続されて通信する前に設定されていたモードへ戻すように切り換える切換手段を更に備えたことを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の電子カメラにおいて、前記接続検出手段で前記外部装置との接続が断たれたことを告知する告知手段を更に備えたことを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部装置とのデータのやり取りが可能な電子カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子カメラは、通常、例えば、パーソナルコンピュータやプリンタなどの機器との通信が可能となっており、通信回線（例えば、接続ケーブル）を介して、画像データをパーソナルコンピュータのモニタに表示させたり、パーソナルコンピュータ内の記憶装置に記憶させたり、或いはプリンタに画像データを記憶したりすることができるようになっている。このような電子カメラにおいて、電子カメラを他の機器と接続して画像データの通信を行う場合には、電子カメラのモードを撮影モードから通信モードに切り換える必要があるが、この操作は比較的煩雑であるという問題がある。
この問題を解決するために、電子カメラと外部装置との接続を検出し、その結果に従って撮影モードと通信モードとを切り換える電子カメラが提案されている（特開平１１−１７９９３号広報）。しかし、この電子カメラでは、電子カメラの接続端子とケーブルのコネクタとの接続を検出する手段は備えているものの、実際に、通信によってデータの転送が可能かどうかまでの、制御を行っているわけではない。従って、コネクタは正常に接続されているものの、通信が正常に行われていない場合にも、そのままデータ待ちの状態になるので、命令を受け付けない状態になるおそれがある。また、通信中に電子カメラの操作部を誤って操作した場合に、電子カメラの設定が撮影前に設定したものと異なっている場合が生じる可能性がある。この不具合は、固定ダイヤル方式のモード設定の場合に特に顕著である。また、通信モードになっていると、使用者は正常に通信が行われているものと判断してしまうので、通信が行われていない場合にも電源を浪費することになり、電池を電源とする電子カメラにとっては、無駄に電池を消耗することになるという不都合が生じる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、通信動作で使用中の操作部を操作したりすると、撮影前の設定と異なる設定がされる場合がある。これは固定ダイヤルでは特に顕著である。また、通信のみで使用する場合において、使用者の意思に反して不要に電源消費する場合がある。
【０００４】
本発明は、通信が正常に行われない場合における使用者の操作性等を改良した電子カメラを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の課題を解決するために次のような手段を講じた。
【０００７】
本発明に係る電子カメラは、接続された外部装置との通信が可能な電子カメラであって、前記外部装置との接続状態を検出する接続検出手段と、再生モード及び記録に係る動作モードの設定を判別する判別手段と、前記接続検出手段で前記外部装置との接続が断たれたことを検出すると共に、前記判別手段でモードが再生モードに設定されていると判別したときは、当該電子カメラの電源をオフにするように制御する電源制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
上記の各電子カメラの好ましい実施態様は以下のとおりである。なお、以下の各実施態様は、単独で適用しても良いし、適宜組み合わせて適用しても良い。
（１）  前記判別手段で記録に係るモードが設定されていると判別したときは、該設定されたモードへ切り換える切換手段を更に備えたこと。
【０００９】
（２）  前記接続検出手段で前記外部装置との接続が断たれたことを告知する告知手段を更に備えたこと。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明に係る電子カメラの概略ブロック図である。
【００１２】
レンズ１１を通過した被写体の光学像は、ＣＣＤ１２で電気信号に変換され、撮像回路１３でアナログ画像信号に変換される。このアナログ画像信号はＡ／Ｄ変換器１４でデジタル画像信号（以下、「画像情報」とも称する）に変換されて、一旦、揮発性の内蔵メモリ２５に記憶される。この内蔵メモリ２５は、高速な、例えばＳＤＲＡＭ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ  Ｄｙｎａｍｉｃ  ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）であり、後述する画像処理用のワークエリアとしても使用される。画像処理回路２１は、内蔵メモリ２５に一時記憶された画像情報の色情報の変換処理、画素数変換などの処理を行う。そして、画像処理回路２１でのさまざまな画像処理を受けた画像情報は、圧縮伸長部２３で例えばＪＰＥＧ圧縮されて、スマートメディア等の着脱メモリ２０に記録される。
【００１３】
また、撮影画像を表示する場合には、画像処理後の画像情報は、ＬＣＤドライバ３１が画像表示用ＬＣＤ３０を駆動制御して画像表示を行う。
【００１４】
なお、着脱メモリ２０に記録された画像を表示する場合には、圧縮伸長部２３で伸長されて、例えば、画像処理回路２１で所定の画像処理がなされた後に、撮影した場合と同様に、画像表示用ＬＣＤ３０に記録された画像が表示される。画像処理回路２１は、ホワイトバランス調整回路（ＡＷＢ）２２を備え、ＡＷＢ２２は、撮影画像に対してホワイトバランスの調整を行う。
メインＣＰＵ４０は、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ４１から電子カメラの基本制御プログラムを読み出して電子カメラ全体の制御を行う。
【００１５】
サブＣＰＵ４５は、例えば、図示しない十字キーやジャンプキーやレリーズボタンを含む操作部４６からの入力を受け付けて、その入力に応じた制御を行う。また、サブＣＰＵ４５は、図示しない電源部を制御して電子カメラ全体の電源管理も行っている。また、サブＣＰＵ４５は、操作部４６からの指示或いは図示しない自動露出調整回路からの指示により、ストロボ制御回路２６を制御してストロボ２７の発光の制御を行う。なお、ストロボ２７の予備発光もサブＣＰＵ４５からの指示に基づいてストロボ制御回路２６により制御される。更に、サブＣＰＵ４５は、電源部４７の制御を行い、省電力モード、電源のオン・オフ制御などを行う。
【００１６】
外部Ｉ／Ｆ５０は、図示しない外部装置（例えば、プリンタ、パーソナルコンピュータ等）とデータのやり取りを行う。外部装置は、外部Ｉ／Ｆ端子５１を介して電子カメラに接続される。この外部装置との、接続状態の検出は外部Ｉ／Ｆ５０で行われる。
【００１７】
上記のように構成された本発明に係る電子カメラの動作を説明する。図２は、本発明に係る電子カメラの動作を示すフローチャートである。
【００１８】
まず、外部装置との接続が正常になされているかどうかをチェックし（ステップＡ１）、外部装置との接続が断たれた場合（すなわち、通信エラー等）には、その旨を告知する（ステップＡ２）。この告知は、画像表示用ＬＣＤ３０に表示しても良いし、例えば、ビープ音などの音によって告知しても良い。次に、動作モードが再生モードであるかどうかを判定し（ステップＡ３）、再生モードであれば、電源をオフ（ステップＡ４）にして処理を終了する。ステップＡ３において、再生モードでなければ、その他の動作モード、例えば撮影に係るモードかどうかを判定し（ステップＡ５）、撮影に係るモードであれば、通信前に設定されていたモードに戻ったり、或いは予め外部装置との通信が断たれた時に移行するように設定された所定の動作モードに移行する（ステップＡ６）。ステップＡ５において、撮影に係るモードでなければ、電源をオフにする（ステップＡ４）。
【００１９】
上記のように、本発明によれば、外部装置との接続状態を監視して接続が断たれた時に、様々な処理を行うようにしたので、撮影チャンスは生かしつつ、省電力動作を行うことができる。
【００２０】
本発明は、上記の発明の実施の形態に限定されるものではない。例えば、外部装置との接続が断たれた時に、モードによって様々な動作を行うように設定したが、通信が断たれた時点ですぐに電源オフとしても構わない。また、一旦告知を行ってから様々な動作を自動的に行うようにしたが、告知を行った後に、使用者の操作を待つようにしても構わない。その他、本発明の要旨を変更しない範囲で種々変形して実施できるのは勿論である。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、外部装置との接続が断たれたことを検出すると共に、再生モードに設定されていると判別したときは、当該電子カメラの電源をオフにするように制御するので、撮影チャンスは生かしつつ、省電動作を行うことが可能になる。また、外部装置との接続が断たれたときに、告知するようにしたので、電源オンのまま放置することがなくなり、無用な電力消費を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に係る電子カメラの概略ブロック図。
【図２】  本発明に係る電子カメラの動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
１１…レンズ
１２…ＣＣＤ
１３…撮像回路
１４…Ａ／Ｄ変換器
２０…着脱メモリ
２１…画像処理回路
２２…ホワイトバランス調整回路（ＡＷＢ）
２３…圧縮伸長部
２５…内蔵メモリ
２６…ストロボ制御回路
２７…ストロボ
３０…画像表示用ＬＣＤ
３１…ＬＣＤドライバ
４０…メインＣＰＵ
４１…不揮発性メモリ
４５…サブＣＰＵ
４６…操作部
４７…電源部
５０…外部Ｉ／Ｆ
５１…外部Ｉ／Ｆ端子
【図１】
0004468603.tif 000002
【図２】
0004468603.tif 000003