(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に対して綴じ処理を施す用紙後処理装置と、前記用紙後処理装置に用紙を供給する用紙供給装置とを隣接して配置し、前記用紙供給装置の前段に画像形成装置が配置された画像形成システムにおいて、
前記用紙後処理装置の外装部材である第１の外装部材と、前記用紙供給装置の外装部材である第２の外装部材がそれぞれの装置に対して開放可能に設けられ、
前記第２の外装部材は一方の外装部材を開放したとき他方の外装部材も開放されるように前記第１の外装部材に取り付け手段を介して取り付けられ、
前記第２の外装部材は前記用紙供給装置に対して開閉可能であって、上部側の外装部材と下部側の外装部材に二分され、上部側の外装部材は揺動可能に前記第１の外装部材に揺動可能に取り付けられ、下部側の外装部材は揺動不能に前記第１の外装部材に固定され、前記第２の外装部材を閉鎖したときに前記上部側の外装部材の裏面に突設された突起が用紙供給装置のガイド板に当接すること
を特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば画像形成装置に用紙処理装置を取り付けて１つのシステムを構成するような、ユニット化された少なくとも２つの装置を連結して使用する場合に適用される筐体構造に係り、特に、ユーザが装置の一部を解放して何らかの操作を行うことができるようにした装置の筐体構造、およびこのような構造を備えた画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えばコピー、プリンタ、ファクシミリなどのような画像形成装置では、ジャム処理、トナー交換あるいはインク交換を行う必要性から筐体の所定個所がユーザの操作で簡単に開放できるように構成されている。
【０００３】
このような装置の中に画像形成装置から排出される用紙に後処理を施す用紙後処理装置に隣接した用紙処理装置がある。このような用紙後処理装置や用紙処理装置では、これらの装置に紙詰まりなどの用紙ジャムが発生した場合、各装置内に残存する用紙を取り除かなければ後の処理ができないので、用紙を取り除くために外装部材を開けなければならない。このような外装部材では、前記用紙後処理装置と前記用紙処理装置は、それぞれ１つのユニットから構成され、２つのユニットを隣接させて１つの装置を構成しているので、前述のように用紙ジャムが発生した場合、例えば用紙処理の対象となる個所のみ、あるいはい用紙処理の対象となるユニットの外装部材のみ開放するようになっていた。
【０００４】
このような例として、例えば、特開平５−３０５７８９号公報開示の発明が挙げられる。この公報には、紙詰まり等で機械から用紙を取り除く際、複数の外装を開けるようした構成が開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述のような後処理装置と用紙処理装置、あるいは後処理装置や用紙処理装置の所定の部分ごとに外装部材を開放するようになっていると、開放すべき外装部材が複数になり、作業性が悪くなってしまうことは否めない。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、複数のユニットを隣接されて配置し、１つの装置として使用するときに、各ユニットの外装部材を一括して同時に開放することができる筐体構造およびこの筐体構造を備えた画像形成システムを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明は、用紙に対して綴じ処理を施す用紙後処理装置と、前記用紙後処理装置に用紙を供給する用紙供給装置とを隣接して配置し、前記用紙供給装置の前段に画像形成装置が配置された画像形成システムにおいて、前記用紙後処理装置の外装部材である第１の外装部材と、前記用紙供給装置の外装部材である第２の外装部材がそれぞれの装置に対して開放可能に設けられ、前記第２の外装部材は一方の外装部材を開放したとき他方の外装部材も開放されるように前記第１の外装部材に取り付け手段を介して取り付けられ、前記第２の外装部材は前記用紙供給装置に対して開閉可能であって、上部側の外装部材と下部側の外装部材に二分され、上部側の外装部材は揺動可能に前記第１の外装部材に揺動可能に取り付けられ、下部側の外装部材は揺動不能に前記第１の外装部材に固定され、前記第２の外装部材を閉鎖したときに前記上部側の外装部材の裏面に突設された突起が用紙供給装置のガイド板に当接することを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、この発明の実施形態について説明する。
【００２０】
図１は画像形成装置に用紙処理装置と用紙後処理装置とを付設し、１つのシステムを構成した画像形成システムの全体的な構成を示す正面図、図２は斜視図である。これらの図において、画像形成システムは、画像形成装置１、用紙処理装置２および用紙後処理装置３とから構成される。
【００２１】
画像形成装置１は、入力された画像データもしくは自身で読み取った画像の画像データに基づいて記録媒体、例えば用紙に可視画像を形成する機能を備えたもので、例えば、電子写真方式、インクジェット方式、熱転写方式、その他の公知の画像形成方式で画像を形成し、後段側に排紙する。
【００２２】
用紙処理装置２は、画像形成装置１の排紙口側に配置され、例えば表紙や合紙を供給する機能を備えたカバーフィーダなどによって構成される。
【００２３】
用紙後処理装置３は、画像形成装置１から用紙処理装置２を介して送られてきた用紙（記録媒体）に、綴じ、穴あけ、ソート、スタック、中折りなどの後処理を施して排紙する機能を有する。
【００２４】
これらの画像形成装置１、用紙処理装置２および用紙後処理装置３は、それぞれユニット化され、ユーザの要求に応じて画像形成装置１に対して用紙後処理装置３が付設され、さらに、用紙処理装置２が付設される。
【００２５】
このように大略構成された画像形成システムでは、各装置１，２，３のそれぞれに外装部材が配され、装置外部に対して装置内部を隔離している。用紙処理装置２のシステム前面側の外装部材４は、図２にも示すように上部側の外装部材４ａと下部側の外装部材４ｂとに二分され、上部側の外装部材４ａは揺動可能に用紙後処理装置３の前面側の外装部材５に取り付けられ、下部側の外装部材４ｂは用紙後処理装置３の外装部材５に揺動不能に固定されている。
【００２６】
揺動可能に取り付けられた前記上部側の外装部材４ａは、図３の背面図から分かるように背面４１にブラケット６を固定し、用紙後処理装置３の外装部材５の背面５１に固定する。この時、ブラケット６に設けられた用紙後処理装置３側の取り付け孔１２は図４のブラケットの正面図に示すように縦長の長溝形状に形成されており、用紙処理装置２の外装部材４の背面４１に前記ブラケット６の取り付け孔１３を介してネジで固定した後、用紙後処理装置３の外装部材５の側面５３に沿って上下にスライドさせ、外装部材４，５間の上面４２，５２の高さを合わせてから、前記取り付け孔１２を介してネジで固定する。なお、このブラケット６が請求項における取り付け手段に対応し、調整手段が縦長の長溝形状に形成された取り付け孔１２に対応する。なお、上部側の外装部材４ａと下部側の外装部材４ｂは分割せずに１つの部材として構成することもできる。
【００２７】
ブラケット６は蝶番状になっており、ユーザが用紙処理装置２の外装部材４を手で押さえたまま、用紙後処理装置３の外装部材５を開けようとすると、具体的には、例えば右手で用紙処理装置４の上部側の外装部材４ａを押さえ、左手で用紙後処理装置３の外装部材５の把手５ａに手を掛けて開いた場合、外装部材４，５は、ブラケット６を構成する蝶番の中心６１部分から図２および図６に示すように折れ曲がって開放される。
【００２８】
また、例えば右手で外装部材５の右側面５３に指を差し込んで、図１、図４および図５において図示左方向にスライドさせようとすると、外装部材の４の裏面４１から突設された突起８が、用紙処理装置２の内部の例えばガイドの側板などの板状部材１０に当接していることから、用紙処理装置２の外装部材４に前記中心６１部分に関し、図６において矢印Ａ方向に回転するモーメントが作用する。これにより、用紙後処理装置３の外装部材５に取り付けられたマグネット９が板金１１から開放され、用紙後処理装置３の外装部材５が矢印Ｂ方向に回転し、外装部材４，５が開くようになっている。
【００２９】
また、ブラケット６には弾性付勢手段として弾性部材７が設けられ、前記ブラケット６に対して外装部材４を開放側に常時付勢している。これにより、用紙処理装置２の外装部材４に外力が作用していないときは、用紙処理装置２の外装面と用紙後処理装置３の外装面は揃った状態で保持される。
【００３０】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、用紙供給装置に対して必要な部分だけをカバーすることが可能となり、各ユニットの外装部材を一括して同時に開放することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムにおける用紙処理装置と用紙後処理装置と画像形成装置との配置を示す正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る用紙処理装置と用紙後処理装置の外装部材の開放状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る用紙処理装置と用紙と処理装置の外装部材を背面から見た斜視図である。
【図４】図３におけるブラケット部分を拡大して示す要部正面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る用紙処理装置と用紙後処理装置の外装部材の平面図である。
【図６】図５における外装部材の開放時の状態を示す平面図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置
２  用紙処理装置（第２の装置）
３  用紙後処理装置（第１の装置）
４  外装部材（第２の外装部材）
４ａ  上部側の外装部材
４ｂ  下部側の外装部材
５  外装部材（第１の外装部材）
６  ブラケット（取り付け手段）
８  突起
１０  板状部材
１２  取り付け孔（調整手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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