(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基端側に表裏２つずつの端子電極を設けたセンサ素子と，該センサ素子が挿入固定されるハウジングと，該ハウジングの基端側に設けた大気側カバーと，該大気側カバー内部に配設した絶縁碍子と，上記端子電極と導通させる４つの金属端子とを有し，
上記絶縁碍子には，４つの端子収納穴と，該４つの端子収納穴に対し貫通され上記センサ素子の基端側を収納可能な素子収納穴が形成され，
該素子収納穴の内壁は，上記４つの端子収納穴の形成によって，互いに対向する一対のリブと，該一対のリブに直交して互いに対向する一対の絶縁リブとを有し，
上記一対のリブの厚みは，上記センサ素子において上記端子電極を設けた近傍の厚みより薄く構成され，
上記４つの金属端子は，それぞれ外部リード部と接続される接続部と，弾性変形可能に構成されると共に上記各端子収納穴内に配設される弾性接触部とを有し，該弾性接触部において上記センサ素子に対面する素子当接面には，上記端子電極に当接させる突部が設けてあり，
２つの上記金属端子における互いに向き合う上記素子当接面同士の間に，上記リブがそれぞれ配置されており，
上記互いに向き合う素子当接面における上記突部に上記センサ素子における上記端子電極が当接した状態において，当該互いに向き合う素子当接面と上記リブとの間に隙間が形成されていることを特徴とするガスセンサ。
【請求項２】
請求項１において，上記金属端子の接続部と弾性接触部との間の肩部は略直角に形成されていることを特徴とするガスセンサ。
【請求項３】
請求項１又は２において，上記金属端子の接続部の中心線と弾性接触部の中心線とは同一線上に存在しないことを特徴とするガスセンサ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項において，上記センサ素子の基端側にはテーパー部が設けてあることを特徴とするガスセンサ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項において，上記絶縁碍子は上記大気側カバー内に対し固定されていることを特徴とするガスセンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は，例えば自動車用内燃機関等の排気系に設置して，排ガス中の酸素濃度等を測定することができるガスセンサに関する。
【０００２】
【従来技術】
自動車用内燃機関では，排ガス中の酸素濃度等に基づいて燃焼制御を行うことが，燃費向上，効率よい排ガス浄化等に非常に有効である。
上記排ガス中の酸素濃度等を検出するガスセンサとして，積層型のセンサ素子（後述の図７参照）を有するものが挙げられる。
【０００３】
このようなガスセンサは，センサ素子２が挿入固定されるハウジングと該ハウジングに設けた大気側カバー及びその内部に配設した，図１５に示すごとき断面形状の端子収納穴９３０，９３１を有する絶縁碍子９３とを有する。
【０００４】
上記端子収納穴９３０，９３１には，図１６に示すごとき，接続部９４１と弾性接触部９４０とを有する金属端子９４が２本ずつ合計４本収納されている。なお，金属端子９４の弾性接触部９４０は板バネとして構成されている。
そして，端子収納穴９３０の金属端子９４と端子収納穴９３１の金属端子９４との間の絶縁性は絶縁リブ９１により確保されている。
【０００５】
各金属端子９４間に形成された素子収納穴９２にセンサ素子２の基端側が収納される。センサ素子２を収納することにより，該センサ素子２が金属端子９４の弾性接触部９４０に接触し，これを弾性変形させて，センサ素子２の各端子電極と各電極取出バネ９４の弾性接触部９４０とを互いに当接させる。
上記接触と弾性変形によりセンサ素子２の端子電極と金属端子９４との間の電気的導通が確実なものとなる。
【０００６】
【解決しようとする課題】
ところで，内燃機関の排気系という限られたスペース内に設置するガスセンサとしては，体格が小型であるほうが好ましく，更に近年は排気系に何本もガスセンサを設け，これらを利用して燃焼制御を行なうこともあり，この点からも小型ガスセンサの需要が高まっている。
絶縁碍子９３もガスセンサの小型化に伴って小さくなり，各金属端子９４間の素子収納穴９２もその分狭くなる。よって，図１７（ａ）の模式図に示すごとく，センサ素子２の収納前には金属端子９４同士が互いに接触状態となることもある。
【０００７】
このような素子収納穴９２にセンサ素子２を収納するためには，該センサ素子２を強い力で押し込んで，金属端子９４の弾性接触部９４０を変形させつつ両者間に間隙を形成させてやる必要がある。
しかしながら，センサ素子２はセラミック等の脆い材料で構成されており，力を加えて収納すれば容易に折れや欠けが発生する。
【０００８】
もちろんセンサ素子２を厚くして剛性を高めたり，また金属端子９４間の距離を広げてセンサ素子２の収納容易性を高めることもできる。しかし，その場合にはガスセンサの体格が大きくなる。
また，金属端子９４の弾性接触部のばね性を弱めれば，より弱い力でセンサ素子２を収納できるが，今度はセンサ素子２と弾性接触部９４０との間が接触不良となるおそれもある。
【０００９】
このように従来構造のガスセンサではガスセンサの体格小型化とセンサ素子の収納容易性，センサ素子と金属端子との間の確実な当接という要求を並立させることが難しかった。
【００１０】
本発明は，かかる従来の問題点に鑑みてなされたもので，収納時のセンサ素子の損傷が生じ難く，センサ素子の収納容易性に優れると共にセンサ素子と金属端子との間の電気的導通が充分確保され，体格が小型であるガスセンサを提供しようとするものである。
【００１１】
【課題の解決手段】
請求項１に記載の発明は，基端側に表裏２つずつの端子電極を設けたセンサ素子と，該センサ素子が挿入固定されるハウジングと，該ハウジングの基端側に設けた大気側カバーと，該大気側カバー内部に配設した絶縁碍子と，上記端子電極と導通させる４つの金属端子とを有し，
上記絶縁碍子には，４つの端子収納穴と，該４つの端子収納穴に対し貫通され上記センサ素子の基端側を収納可能な素子収納穴が形成され，
該素子収納穴の内壁は，上記４つの端子収納穴の形成によって，互いに対向する一対のリブと，該一対のリブに直交して互いに対向する一対の絶縁リブとを有し，
上記一対のリブの厚みは，上記センサ素子において上記端子電極を設けた近傍の厚みより薄く構成され，
上記４つの金属端子は，それぞれ外部リード部と接続される接続部と，弾性変形可能に構成されると共に上記各端子収納穴内に配設される弾性接触部とを有し，該弾性接触部において上記センサ素子に対面する素子当接面には，上記端子電極に当接させる突部が設けてあり，
２つの上記金属端子における互いに向き合う上記素子当接面同士の間に，上記リブがそれぞれ配置されており，
上記互いに向き合う素子当接面における上記突部に上記センサ素子における上記端子電極が当接した状態において，当該互いに向き合う素子当接面と上記リブとの間に隙間が形成されていることを特徴とするガスセンサにある。
【００１２】
本発明において最も注目すべきことは，絶縁碍子の素子収納穴の内壁にリブを設け，該リブを各端子収納穴内に配設した金属端子間に位置させて，金属端子間に隙間を構成したことにある。
【００１３】
本発明の作用効果について説明する。
図１７（ｂ）に示すごとく，センサ素子２の基端側２９１は金属端子４，４９とリブ３２１等との間に形成される素子収納穴３２０に収納される。また，金属端子４，４９はリブ３２１と接触して，各金属端子４，４９間に隙間が形成される。
【００１４】
従来技術にかかる図１５，図１７（ａ）では，前述したごとく，センサ素子２を素子収納穴９２に挿入して，金属端子９４における弾性接触部９４０を弾性変形させる。なお，同図において矢線ｂはセンサ素子２の収納方向である。
本発明では，図１７（ｂ）に示すごとく，先端部の厚みがセンサ素子２の端子電極を設けた近傍，つまり基端側２９１の厚みより薄く構成されたリブ３２１により金属端子４，４９間に隙間を形成した状態として，その上で素子収納穴３２０にセンサ素子２を挿入する。
【００１５】
このため，センサ素子２を挿入する際にセンサ素子２と金属端子４，４９との間に発生する最大摩擦力は本発明のほうが小さい。
従来にかかる図１７（ａ）のガスセンサでは，センサ素子２が弾性接触部９４０，４５を変形させ，両者を同図に示す矢線ａの方向におしひろげる時に最大摩擦力が発生する。
【００１６】
本発明にかかるガスセンサでは，リブ３２１を利用して金属端子４，４９間に予め隙間を作っておき，ここにセンサ素子２を挿入することで摩擦力の低減を図る。従って，センサ素子２の挿入は本発明のほうがスムーズに実現でき，センサ素子２の損傷が生じがたい。
また，隙間が形成された金属端子４，４９間にセンサ素子２を挿入するため，本発明にかかるガスセンサはセンサ素子２の収納容易性に優れている。
【００１７】
また，図１７（ｂ）より明らかであるが，上記リブ３２１の厚みはセンサ素子２の厚みより薄い。そのため，金属端子４，４９間に形成される隙間はセンサ素子２の厚みよりも薄い。
そのためセンサ素子２を挿入した際に，挿入圧で金属端子４，４９が矢線ａの方向へ変形され，センサ素子２の挿入後は矢線ａと反対方向への復元力が金属端子４，４９に発生する。この復元力がセンサ素子４と金属端子４，４９との間を充分接触させるため，両者間に充分な電気的導通を確保することができる。
【００１８】
また，本発明にかかる構成によれば，リブ３２１によって金属端子４，４９間に隙間を形成するため，予め金属端子４，４９間の距離が拡がるように，両金属端子４，４９を離して配置する必要がない。つまり，絶縁碍子３の体格を大きくする必要がなく，本発明によればガスセンサの体格小型化を容易に実現できる。
【００１９】
以上に示すごとく，本発明によれば，収納時のセンサ素子の損傷が生じがたく，センサ素子の収納容易性に優れると共にセンサ素子と金属端子との間の電気的導通が充分確保され，体格が小型であるガスセンサを提供することができる。
【００２０】
上記センサ素子の端子電極としては，センサ素子の出力を取出す端子，また，センサ素子に一体化された発熱部等への電力供給端子，センサ素子に対する印加電圧を供給する端子等が挙げられる。
上記端子電極は金属端子を介して外部リード部に対し電気的導通が確保されるが，この外部リード部を通じてセンサ素子の出力が取出されたり，センサ素子に電圧を印加したり，センサ素子に一体化された発熱部等へ電力が供給される。
【００２１】
上記金属端子はセンサ素子と外部リードとの電気的導通を仲立ちするために設けてあり，ここを介してセンサ素子からの出力が取出される。
そして，金属端子はその全体が絶縁碍子の内部にある必要はなく，少なくとも部分的に各端子収納穴内に配設されている。つまり，少なくともセンサ素子の端子電極と当接する部分が絶縁碍子内部にあればよい。
【００２２】
次に，上記金属端子は外部リード部と接続される接続部と弾性変形可能に構成された弾性接触部とよりなり，該弾性接触部は，上記リブと上記素子収納穴の内壁に囲まれた空間内において，上記リブに対して接触し，この接触により弾性変形されるよう構成されている。
【００２３】
本請求項にかかる構成では，金属端子に弾性変形可能な弾性接触部を設け，ここにおいてリブが接触する。この接触により弾性接触部は弾性変形する。
そのため，端子収納穴に金属端子を挿通配置する際にその幅を狭めながら行なうことができる。よって，より狭い端子収納穴に金属端子を挿通することができる。よって，ガスセンサの小型化を図ることができる。
【００２４】
また，金属端子の弾性接触部を弾性変形させるリブの厚みよりもセンサ素子の厚みを厚く構成しているため，センサ素子を素子収納穴に収めることで，弾性接触部を更に弾性変形させることができる。これによって生じる弾性力が弾性接触部とセンサ素子との当接を一層確実とすることができる。
【００２５】
更に，本請求項にかかる構成では，金属端子の弾性接触部を弾性変形させて，幅を縮めることで，金属端子を端子収納穴に挿通配置する際に，金属端子同士の干渉を防止することができる。
よって，これら金属端子の絶縁碍子に対する収納容易性を高めることができる。
【００２６】
次に，上記金属端子には突部が設けてある。
これにより，金属端子と端子電極との間の電気的導通を一層確実に確保することができる。
また，上記突部の傾斜はセンサ素子を挿入する方向の傾斜が，その反対方向の傾斜よりもなだらかであることが好ましい（図６参照）。
これにより，センサ素子の収納容易性をより高めることができる。
【００２７】
次に，上記絶縁碍子には，絶縁リブまたは位置決めリブのいずれか一方または双方が設けてある。
絶縁リブを設けることにより，金属端子間の絶縁性を確実に確保することができる。
また，位置決めリブを設けることにより，センサ素子を素子収納穴に収納する際の位置決めが一層容易となり，収納作業の効率を高めることができる。
【００２８】
次に，請求項２に記載の発明のように，上記金属端子の接続部と弾性接触部との間の肩部は略直角に形成されていることが好ましい（図６参照）。
これにより上記金属端子を上記絶縁碍子に挿通配置する際の金属端子の搬送容易性を高めることができる。つまり，上記肩部が直角であるため，搬送に使用するフック類がこの肩部において確実に金属端子を保持することができ，搬送時の脱落等が防止できる。
また，直角とすることで，金属端子の全長をより短縮することができ，ガスセンサの小型化に寄与することができる。
【００２９】
次に，請求項３に記載の発明のように，上記金属端子の接続部の中心線と弾性接触部の中心線とは同一線上に存在しないことが好ましい（図６（ｂ）参照）。
これにより，後述する図４に示すごとく，二つの対称形状の金属端子を並べて端子収納穴に挿通配置することで，双方の接続部を絶縁碍子の中心軸によせて配置させることができ，絶縁碍子の体格小型化に寄与することができる。
【００３０】
次に，請求項４に記載の発明のように，上記センサ素子の基端側にはテーパー部が設けてあることが好ましい（図９参照）。
これにより，基端側のセンサ素子の幅が狭くなり，センサ素子を素子収納穴に容易に収納させることができる。よって，収納時のセンサ素子の損傷を一層防止することができる。
【００３１】
次に，上記絶縁碍子には断面が略四角形状の端子収納穴が４つ形成され，ある端子収納穴と隣接する端子収納穴との間にはリブが，他の隣接する端子収納穴との間には絶縁リブを設けることができる（図２参照）。
これにより，４つの接続端子を有するセンサ素子を内蔵したガスセンサを得ることができる。
【００３２】
４つの接続端子を持つセンサ素子としては，実施形態例１に示すごとく，センサ素子の出力を取出す接続端子の他，通電による発熱部を内蔵し，該発熱部に対する電力供給用の接続端子を持つものが挙げられる。
このようなセンサ素子は発熱部が一体化されているため，外部にヒーター類を持つ必要がなく，ガスセンサの小型化に寄与することができる。
【００３３】
次に，請求項５に記載の発明のように，上記絶縁碍子は上記大気側カバー内に対し固定されていることが好ましい。
これにより，ガスセンサ使用中に内燃機関の振動等で絶縁碍子が動くことによる金属端子を傷つけることを防止できる。
【００３４】
なお，本発明は，酸素センサ，空燃比センサ，ＮＯｘセンサ，ＣＯセンサ，ＨＣセンサ等のセンサ素子がセラミックなどの脆性材料により構成され，また設置場所の制限などから一層の小型化が要求されるガスセンサに適用することができる。また，これ以外の各種ガスセンサ類に適用することができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
実施形態例１
本発明の実施形態例にかかるガスセンサにつき，図１〜図９，図１７を用いて説明する。
本例のガスセンサ１は，図７に示すごとく，基端側２９１に４つ端子電極２２１，２１１（なお残り二つは図面より見えない位置にある）を設けたセンサ素子２と，図１に示すごとく，該センサ素子２が挿入固定されるハウジング１０と，該ハウジング１０の基端側１０１に設けた大気側カバー１２１と，該大気側カバー１２１内部に配設した絶縁碍子３とを有する。
【００３６】
上記絶縁碍子３には，図２に示すごとく，４つの端子収納穴３１１〜３１４と，これら端子収納穴３１１〜３１４に対し貫通された，図３（ｂ）に示すごとく，素子収納穴３２０が形成されている。
更に上記素子収納穴３２０の内壁には，図２等に示すごとく，上記センサ素子２の厚みより薄いリブ３２１〜３２４が形成されると共に上記素子収納穴３２０は上記センサ素子２が収納可能に構成されている。
【００３７】
また，図３，図４に示すごとく，上記絶縁碍子３の上記端子収納穴３１１〜３１４内にそれぞれ配設された４つの金属端子４，４９を有する。
更に上記金属端子４，４９は，図６に示すごとく，外部リード部（後述する接続金具１５１，１５３，リード線１６１，１６３等）と接続される接続部４１と，上記リブ３２１〜３２４と上記素子収納穴３２０の内壁に囲まれた空間内において，上記リブ３２１〜３２４に対して接触し，この接触により弾性変形されるよう構成された弾性接触部４５とよりなる。
【００３８】
また，上記センサ素子２の基端側２９１を上記素子収納穴３２０に収納することにより（図７参照），上記センサ素子２の基端側２９１の端子電極２２１，２１１と，該端子電極２２１，２１１に対応する上記金属端子４，４９とが当接し，端子電極２２１，２１１が金属端子４，４９を介して外部リード部との間に電気的導通が確保されるよう構成されている。
【００３９】
以下，詳細に説明する。
図１に示すごとく，本例のガスセンサ１はハウジング１０と該ハウジング１０の基端側１０１に設けた大気側カバー１２１，１２２と，ハウジング１０の先端側１０２に設けた２重の被測定ガス側カバー１４１，１４２とよりなる。
【００４０】
ハウジング１０にはセンサ素子２が挿入固定されており，図７に示すごとく，センサ素子２の基端側２９１には端子電極２１１，２２１が，先端側２９３には被測定ガス側電極２１が設けてある。
センサ素子２の基端側２９１は上記大気側カバー１２１内の絶縁碍子３内に，先端側２９３は被測定ガス側カバー１４２内に位置する。
【００４１】
図７に示すごとく，上記センサ素子２は，先端部２９３に設け，外部に露出する被測定ガス側電極２１とセンサ素子２の内部に設けた大気室に対面する基準電極とを有し，両者はリード部２１０等によってそれぞれ端子電極２１１，２２１に対する電気的導通が確保されている。このため，両電極により得られたセンサ素子の出力は端子電極２２１，２１１から取出すことができる。
また，本例のセンサ素子２はセラミック製である。
【００４２】
また，図７において，端子電極２２１，２１１が設けられた面とは反対側の面に図示を略した２個の端子電極がある。
この端子電極はセンサ素子２に内蔵された通電により発熱する発熱部に対する電気的導通が確保されている。このため，上記２つの端子電極に対し電力を供給することで発熱部が発熱する。
【００４３】
図１に示すごとく，上記ハウジング１０に対し，大気側カバー１２１が溶接固定されている。大気側カバー１２１の上部には撥水フィルタ１２５を介して別の大気側カバー１２２がかしめ固定されている。
上記ハウジング１０の内部には筒状の下方絶縁碍子１３が配置され，この内部にセンサ素子２の中央部２９２が挿通固定されている。センサ素子２の中央部２９２と下方絶縁碍子１３との間はガラス封着材１３１により封止されている。
【００４４】
図１に示すごとく，上記大気側カバー１２１の内部には絶縁碍子３が配置されている。
また，上記絶縁碍子３の上方にはゴムブッシュ１２９が配置されている。
上記ゴムブッシュ１２９には４つの端子収納穴が設けてあり，各端子収納穴にはリード線１６１，１６３と図示を略した他の２本のリード線が挿通配置されている。
図３に示すごとく，これら４本のリード線は接続金具１５１，１５３等により，４本の金属端子４，４９にそれぞれ接続されている。
【００４５】
上記絶縁碍子３について説明する。
図２（ａ）〜（ｃ）に示すごとく，上記絶縁碍子３は断面が略四角形状の４つの端子収納穴３１１〜３１４を有し，またこれら４つの端子収納穴３１１〜３１４は絶縁碍子３の中心軸近傍において素子挿入穴３２０に貫通されている。
【００４６】
また，図２（ｂ）に示すごとく，上記端子収納穴３１１〜３１４は絶縁碍子３の基端側３０２において，より径細の上部端子収納穴３３１や３３３等に連結されている。なお，端子収納穴３１１〜３１４と上部端子収納穴３３１，３３３等との連結部にはテーパー部３３０が形成されている。
【００４７】
端子収納穴３１１と端子収納穴３１３との間，端子収納穴３１２と端子収納穴３１４との間にリブ３２１，３２２が設けてある。端子収納穴３１１と端子収納穴３１２との間，端子収納穴３１３と端子収納穴３１４との間に絶縁リブ３２３，３２４が設けてある。
これらのリブ３２１，３２２，絶縁リブ３２３，３２４の基端側３００の底面３４３，３４４等は絶縁碍子３の中心軸から外周に向かって傾斜したテーパー面となっている。
【００４８】
上記金属端子４，４９について説明する。
図６（ａ），（ｂ）に示すごとく，上記金属端子４は接続部４１と弾性接触部４５とよりなり，両者の間は直角に曲折された肩部４０がある。
上記弾性接触部４５は端子収納穴３１１〜３１４に面する背面４２，センサ素子２に面する素子当接面４３と背面４２側に折り返された折り返し部４４とよりなる。
素子当接面４３には突部４３０が設けてあり，突部４３０の傾斜はセンサ素子２を収納する方向，つまり図面下方の傾斜面４３１が，その反対方向の傾斜面４３２よりもなだらかとなるよう構成されている。
【００４９】
また，金属端子４の接続部４１の中心線４１０と弾性接触部４５の中心線４５０は同一直線状になく，同図より知れるごとく，図面右方向に中心線４５０がずれている。
また，上記突部４３０は中心線４５０よりも図面左方向にずれた位置にある。
【００５０】
金属端子４９は金属端子４が左右反転した形状を有している。つまり，金属端子４９においては，詳細な図示は省略するが，中心線４５０は中心線４１０に対し左方向にずれ，突部４３０も中心線４５０よりも右方向にずれた形状である。なお，左方向，右方向とは図６を基準とした表現である。
図４に示すごとく，このように互いが左右反転した形状の金属端子４，４９が絶縁リブ３２４を挟んで端子収納穴３１３と３１４に配置されている。
また，端子収納穴３１１，３１２についても同様に金属端子４９と４とがそれぞれ配置されている。
【００５１】
図５に素子挿入穴３２０にセンサ素子２が挿入された状態を示す。
金属端子４ａ，４９ａがセンサ素子２に当接する面にはセンサ素子２の出力を取出す端子電極が設けてある。金属端子４ａ，４９ａを通じてセンサ素子２の出力が外部へ引き出されるのである。また，金属端子４ｂ，４９ｂがセンサ素子２に当接する面にはセンサ素子２に一体化された発熱部への電力印加用の端子電極が設けてある。金属端子４ｂ，４９ｂを通じて外部から発熱部に対し電力が印加されるのである。
ここに金属端子４９ｂ，４ａは略同じ形状である。４９ａ，４ｂについても同様である。
【００５２】
次に，本例のガスセンサ１の組み立てについて説明する。
図８に示すごとく，ハウジング１０に被測定ガス側カバー１４１，１４２をかしめ固定する。これがハウジングアッシーである。
筒状の下方絶縁碍子１３にセンサ素子２を挿入し，両者の間をガラス封着材１３１により接着固定する。これがエレメントアッシーである。
ゴムブッシュ１２９に挿通した各リード線１６１等とこれに対応する各接続金具１５１等をかしめ固定し，ワイヤアッシーとなす。
なお，各リード線１６１の基端側はソケット１９９に接続されている。
【００５３】
絶縁碍子３の端子収納穴３３１〜３３４に金属端子４，４９を挿入する。金属端子４，４９の接続部４１を上記ワイヤアッシーにおける対応した各接続金具１５１等に溶接及びかしめ固定により接続する。
その後，絶縁碍子３の基端側近傍に皿バネ１７１を配置，更に大気側カバー１２１，ワイヤアッシーのブッシュ１２９を配置する。
これによりワイヤアッシーを得る。
【００５４】
次いで，エレメントアッシーをワイヤアッシーに挿入固定する。
ハウジングアッシーのハウジング１０内部に対しリング状のフロートパッキン１７２を配置，更にワイヤアッシーと一体化したエレメントアッシーを挿入し，ハウジング１０の外側面と大気側カバー１２１の内側面とが重なる位置において，全周レーザー溶接固定（銅溶接）を行なう。
以上により，ガスセンサ１を得る。
【００５５】
次に，本例の作用効果について説明する。
本例のガスセンサ１において，センサ素子２の基端側２９１は金属端子４，４９とリブ３２１，３２２との間の素子収納穴３２０に収納される。
そして，リブ３２１，３２２の厚みＷ２よりもセンサ素子２の厚みＷ１を厚く構成し，更に弾性接触部４５はリブ３２１，３２２と接触して，弾性変形した状態にある。
これにより，金属端子４，４９における弾性接触部４５間にはリブ３２１，３２２により隙間が形成され，センサ素子２はこの隙間を利用して素子収納穴３２０に対し収納することができる。
よって，本例のガスセンサ１は，センサ素子２の損傷が生じ難く，センサ素子２の収納が容易である。
【００５６】
また，リブ３２１，３２２の厚みがセンサ素子２の厚みより薄いため，金属端子４，４９間に形成される隙間はセンサ素子２の厚みよりも薄い。
その上，金属端子４，４９がリブ３２１，３２２に接する部分は弾性接触部４５となっている。
【００５７】
そのためセンサ素子２を挿入した際に，挿入圧で金属端子４，４９が弾性変形され，センサ素子２の挿入後は弾性変形に対する復元力が発生する。この復元力がセンサ素子４と金属端子４，４９との間を充分接触させて，確実な電気的導通を確保することができる。
【００５８】
また，本例では，リブ３２１，３２２によって金属端子４，４９間に隙間を形成するため，予め金属端子４，４９間の距離が拡がるように絶縁碍子３の体格を大きくする必要がない。
よって，ガスセンサ１の体格小型化を容易に実現できる。
【００５９】
また，金属端子４，４９の弾性接触部４５がリブ３２１等に対し接触して弾性変形されているため，端子収納穴３１１〜３１４に対する挿通配置時に金属端子４，４９の幅をより狭くすることができる。
よって，端子収納穴３１１〜３１４が狭くとも金属端子４，４９とリブ３２１，３２２との間に確実に素子収納穴３２０を形成することができる。
【００６０】
更に，金属端子４，４９に弾性接触部４５を設けてあり，端子収納穴３１１〜３１４に挿通配置する際には，弾性接触部４５の持つ弾性を利用して，金属端子４，４９同士の干渉を防止することができる。
よって，金属端子の端子収納穴３１１〜３１４に対する収納容易性を高めることができる。
【００６１】
以上に示すごとく，本例によれば，収納時のセンサ素子の損傷が生じがたく，センサ素子の収納容易性に優れると共にセンサ素子と金属端子との間の電気的導通が充分確保され，体格が小型であるガスセンサを提供することができる。
【００６２】
また，本例では，金属端子４，４９に突部４３０を設けているため，金属端子４，４９と端子電極２１１，２２１との間の電気的導通を一層確実に確保することができる。
また，上記突部３２０はセンサ素子２が収納される方向にある傾斜面４３１が傾斜面４３２よりなだらかであるため，センサ素子２の収納容易性がより高くなる。
更に，絶縁リブ３２３，３２４があるため，金属端子４，４９間の絶縁性を確実に確保することができる。
【００６３】
また，上記金属端子４，４９の接続部４１と弾性接触部４５との間の肩部４０は直角に形成されているため，金属端子４，４９の搬送容易性を高めることができる。また，従来の図１６に示した，肩部が直角でない金属端子９４と比較して，全長をより短縮することができ，ガスセンサ１の小型化に寄与することができる。
【００６４】
また，金属端子４，４９の接続部４１の中心線４１０と弾性接触部４５の中心線４５０とは同一線上に存在しないため，図４に示すごとく，金属端子４，４９の接続部４１を絶縁碍子３の中心軸によせて配置することができ，絶縁碍子３の体格小型化に寄与することができる。
【００６５】
なお，本例のセンサ素子２として，図９（ａ）や（ｂ）に示すごとく，基端側２９１の側面にテーパー部２９９を設けたものを使用することができる。
テーパー部２９９とした分，基端側２９１が幅細となるため素子収納穴３２０へのセンサ素子２の収納を一層容易に行なうことができる。
【００６６】
本願発明には含まれないが，参考の絶縁碍子３として，図１０（ａ），図１１（ｃ）に示すごとく，端子収納穴やリブ３２１，３２２，絶縁リブ３２３，３２４を持ったものもある。
なお，図１０（ａ）にかかるセンサ素子２は図１０（ｂ）に示すごとく，断面が菱形のものである。
また，本例の絶縁碍子３として，図１１（ａ），（ｂ）に示すごとく，種々の形状を有する端子収納穴やリブ３２１，３２２，絶縁リブ３２３，３２４を持ったものを使用することができる。
【００６７】
実施形態例２
本例は２つの端子収納穴を有する絶縁碍子について説明する。
本願発明には含まれないが，参考として，図１２（ａ）は２つの端子収納穴が並んだ位置にあり，この端子収納穴と隣接する位置にそれぞれリブ３２１，３２２が設けてある。両端子収納穴に配置した金属端子４，４９と対面するようにセンサ素子２が配置される。
また，この構造においては，両端子収納穴の間に絶縁リブを設けることもできる（図示略）。
【００６８】
また，本願発明には含まれないが，参考として，図１２（ｂ）は２つの端子収納穴が絶縁碍子３の中心軸を挟んだ対称位置にあり，両端子収納穴の間にリブ３２１，３２２が設けてある。そして両端子収納穴に配置した金属端子４の間にセンサ素子２が配置される。また，図示は略したがこの構造においては，金属端子４の形状を軸対称とすることができ，また，両端子収納穴に配置する金属端子を同形状のものとすることができる。
その他は実施形態例１と同様である。
【００６９】
このような２つの端子収納穴を有する構造において，センサ素子２の基端側を金属端子４，４９とリブ３２１，３２２との間の素子収納穴に収納し，金属端子４，４９の弾性接触部４５がリブ３２１，３２２と接触し，かつ弾性変形された状態となることで，実施形態例１と同様の作用効果を得ることができる。
【００７０】
実施形態例３
本例は，図１３，図１４に示すごとく，コップ型のセンサ素子を有するガスセンサについて説明する。
図１３に示すごとく，本例のガスセンサ１は，コップ型で，内部の大気室６００に棒状のヒータ６０１を挿入したセンサ素子６を有し，ガスセンサ素子６の基端側は絶縁碍子７に収納され，図１４（ａ）に示すごとく，絶縁碍子７の内部で金属端子４９と電気的に導通している。なお，同図において符号６２はセンサ素子６の電極と導通が取られたリード部である。
【００７１】
また，図１４（ｂ）に示すごとく，金属端子４９間はセンサ素子６が挿入される前は隙間が形成されている。
また，図１４（ｃ）に示すごとく，リブ７１１，７１３の間，リブ７１２，７１４との間の距離ａはセンサ素子６の外径（直径）よりも小さく構成されている。
その他詳細は実施形態例１と同様であり，また同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  実施形態例１における，ガスセンサの断面説明図。
【図２】  実施形態例１における，絶縁碍子の（ａ）基端側平面図，（ｂ）断面説明図，（ｃ）先端側平面図。
【図３】  実施形態例１における，金属端子を挿通配置した状態での絶縁碍子の（ａ）断面説明図，（ｂ）先端側平面図。
【図４】  実施形態例１における，金属端子を挿通配置した状態での絶縁碍子の断面説明図。
【図５】  実施形態例１における，センサ素子を収納した状態での絶縁碍子の先端側平面図。
【図６】  実施形態例１における，金属端子の（ａ）側面図，（ｂ）正面図。
【図７】  実施形態例１における，センサ素子の斜視図。
【図８】  実施形態例１における，ガスセンサの展開説明図。
【図９】  実施形態例１における，基端側にテーパー部を設けたセンサ素子の斜視図。
【図１０】  参考例における，（ａ）絶縁碍子の先端側平面図，（ｂ）センサ素子の基端側の斜視図。
【図１１】  実施形態例１又は参考例における，各種絶縁碍子の先端側平面図。
【図１２】  参考例における，端子収納穴が二つある絶縁碍子の先端側平面図。
【図１３】  実施形態例３における，コップ型のセンサ素子を持つガスセンサの説明図。
【図１４】  実施形態例３における，（ａ）センサ素子の要部断面図（図１４のＡ−Ａ矢視断面図），（Ｂ）絶縁碍子と金属端子との説明図，（ｃ）絶縁碍子の説明図。
【図１５】  従来例にかかる，絶縁碍子の先端側平面図。
【図１６】  従来例にかかる，金属端子の側面図。
【図１７】  従来例及び本発明にかかる絶縁碍子の素子収納穴に素子を収納する際の説明図。
【符号の説明】
１．．．ガスセンサ，
１０．．．ハウジング，
２．．．センサ素子，
２９１．．．基端側，
３．．．絶縁碍子，
３２１，３２２．．．リブ，
３２３，３２４．．．絶縁リブ，
４，４９．．．金属端子，
【図１】
0004474752.tif 000002
【図２】
0004474752.tif 000003
【図３】
0004474752.tif 000004
【図４】
0004474752.tif 000005
【図５】
0004474752.tif 000006
【図６】
0004474752.tif 000007
【図７】
0004474752.tif 000008
【図８】
0004474752.tif 000009
【図９】
0004474752.tif 000010
【図１０】
0004474752.tif 000011
【図１１】
0004474752.tif 000012
【図１２】
0004474752.tif 000013
【図１３】
0004474752.tif 000014
【図１４】
0004474752.tif 000015
【図１５】
0004474752.tif 000016
【図１６】
0004474752.tif 000017
【図１７】
0004474752.tif 000018