(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＭＢＥ法により、基板上に目的とするＺｎＯ系酸化物半導体層の成長温度より低温で、かつ、Ｚｎリッチの条件で酸素を含む材料源を供給することにより、表面が平坦なＺｎＯ系酸化物半導体からなるバッファ層を成長し、ついで酸素の供給を止めて前記バッファ層の表面が平坦のまま、目的とするＺｎＯ系酸化物半導体層の成長温度まで基板温度を上昇させ、基板温度が前記成長温度に達したところで、酸素を含む材料源を供給することによりＺｎＯ系酸化物半導体層を成長することを特徴とするＺｎＯ系酸化物半導体層の成長方法。
【請求項２】
前記バッファ層の成長をした後、前記酸素の供給を止めると同時に、前記基板の向きを前記酸素の供給源からそらして前記基板の温度を前記成長温度まで上昇させる請求項１記載の成長方法。
【請求項３】
（ａ）基板表面にＭＢＥ法により酸素ラジカルを含む材料源を照射しながら、目的とするＺｎＯ系酸化物半導体層の成長温度より低温で、かつ、Ｚｎリッチの条件で、表面が平坦なＺｎＯ系酸化物半導体からなるバッファ層を成長し、
（ｂ）前記酸素ラジカルの照射を停止して前記バッファ層の表面が平坦のまま、基板温度を目的とするＺｎＯ系酸化物半導体層の成長温度にし、
（ｃ）基板温度が前記成長温度に達したところで、前記酸素ラジカルを含む材料源を照射しながら発光層形成部を構成する半導体層を順次成長する
ことを特徴とする半導体発光素子の製法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はＺｎＯ系酸化物半導体層を結晶成長する方法およびそれを用いた半導体発光素子の製法に関する。さらに詳しくは、成長するＺｎＯ系酸化物の平坦性が優れ、結晶欠陥の少ないＺｎＯ系酸化物半導体層を成長する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
フルカラーディスプレーや、信号灯などの光源に用いられる青色系（紫外から黄色の波長領域）の発光ダイオード（以下、ＬＥＤという）や、室温で連続発振する次世代の高精細ＤＶＤ光源用の青色レーザ（以下、ＬＤという）は、最近サファイア基板上にＧａＮ系化合物半導体を積層することにより得られるようになり脚光を浴びている。このような波長の短い発光素子として、ＧａＮ系化合物半導体が主流になっているが、それ以外に、たとえばＺｎＳｅ／ＺｎＭｇＳＳｅ系や、ＺｎＯ系などのII−VI族化合物半導体を用いることが検討されている。
【０００３】
ＺｎＯ系酸化物は、従来はアモルファスや多結晶しか利用されていなかったが、近年ではチッ素などのガスをプラズマ化するプラズマ技術が発達し、この技術を応用したＲＳ-ＭＢＥ（Radical Source Molecular Beam Epitaxy）装置を用いた、薄膜結晶成長技術が飛躍的に進歩している。その他にも、ＰＬＤや気相輸送法などによりＺｎＯ単結晶の研究が進み、レーザ光励起によるレーザ発振が確認されるまでに至っている（ピー・ユーら(P.Yu et al.)による、ソリッド  ステート  コミュニケーション(Solid Stat. Commun.)１０３巻、第８号、４５９〜４６６頁、１９７７年、またはデー・エム・バグナルら(D.M.Bagnall et al.)による、アプライド  フィジックス  レター(Appl. Phys. Lett.)１７０巻、第１７号、２２３０〜２２３２頁、１９７７年参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前述のように、ＺｎＯ系酸化物半導体の研究も進んでいるが、ＧａＮに比較すると、ＺｎＯは残留キャリア濃度が高く、ｎ形で１０18ｃｍ-3台に達する。残留キャリア濃度を下げるための一番単純な方法として、成長温度の高温化があるが、成長の基板温度を単純に高くすると、性質の異なるサファイア基板へのＺｎＯの付着係数が小さい上、ＺｎＯの場合Ｚｎの蒸気圧が高いため、基板上に到達したＺｎは、基板表面からの再蒸発レートが速く成長が進まないことを本発明者らは確認している（たとえば第８回ＳｉＣおよび関連ワイドギャップ半導体研究会Ｐ−８３、または２０００年春季、第４７回応用物理学関係連合講演会  講演予稿集２９ａ−ＹＬ−３参照）。このため、成長の基板温度が３００℃台と低く設定される場合が多い。しかし、低い成長温度では残留キャリア濃度の低減化をできず、半導体材料としての必須条件である、低い残留キャリア濃度を達成できない。
【０００５】
そのため、一旦低温でＺｎＯ系酸化物層をバッファ層として成長した後に、高温にして発光層形成部などの本来のＺｎＯ系酸化物半導体層を成長することが考えられる。しかし、このように成長しても、基板温度の上昇中にバッファ層の平坦性が悪化し、発光層形成部を構成するＺｎＯ系酸化物半導体層の平坦性が悪く発光特性を向上させられないという問題がある。
【０００６】
本発明はこのような問題を解決するためになされたもので、ＺｎＯ系酸化物半導体を結晶性よく成長し、残留キャリア濃度の低いＺｎＯ系酸化物半導体層を成長する方法を提供することを目的とする。
【０００７】
本発明の他の目的は、結晶性の優れたＺｎＯ系酸化物半導体層を成長し、発光効率の優れた発光ダイオードやしきい電流値の低いレーザダイオードなどの発光特性の優れた半導体発光素子を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、ＺｎＯ系酸化物半導体層を結晶欠陥が生じず、かつ、残留キャリア濃度が低くなるように成長するため、鋭意検討を重ねた結果、結晶欠陥や高い残留キャリア濃度の原因が、成長する酸化物半導体層表面の凹凸に起因していることを見出した。
【０００９】
すなわち、前述のように、サファイア基板上に直接高い温度でＺｎＯを成長しようとすると、ＺｎＯと異なる性質のサファイア基板への付着性が悪いため、およびＺｎの蒸気圧が高いため、サファイア基板上にＺｎＯとしての成長が進まず、表面が凹凸になり、その上に成長するＺｎＯ系酸化物半導体層もその凹凸を引きずって結晶性が悪くなる。また、３００℃程度の低温でバッファ層を形成してから、本来のＺｎＯ系酸化物半導体層を６００℃程度に昇温して成長しても、同様に表面の平坦性が悪く、結晶性の優れた半導体層を得ることができなかった。
【００１０】
本発明者らは、低温でバッファ層を成長してから高温にして本来のＺｎＯ系酸化物半導体層を成長しても平坦性が得られない原因を鋭意検討を重ねて調べた結果、バッファ層を形成してから高温に昇温する際に、従来のＧａＡｓやＧａＮなどにおけるＶ族元素の材料ガスを流しながら昇温するの同じように、酸素を供給しながら昇温すると、その昇温中に、供給される酸素によるエッチング効果が現れ、バッファ層表面の平坦性が損なわれて凹凸が形成されることを見出した。そして、そのバッファ層の荒れが原因で、その上に高温で成長する本来のＺｎＯ系酸化物半導体層もバッファ層の凹凸を引きずって結晶性が悪くなるもので、昇温過程では、酸素供給を止めて、酸素の影響をなくしてから、基板温度を所定の温度に上昇させ、プラズマ酸素およびＺｎなどの必要な材料源を照射することにより、結晶性の優れた半導体層が得られることを見出した。
【００１１】
本発明によるＺｎＯ系酸化物半導体層の成長方法は、ＭＢＥ法により、基板上に目的とするＺｎＯ系酸化物半導体層の成長温度より低温で、かつ、Ｚｎリッチの条件で酸素を含む材料源を供給することにより、表面が平坦なＺｎＯ系酸化物半導体からなるバッファ層を成長し、ついで酸素の供給を止めて前記バッファ層の表面が平坦のまま、目的とするＺｎＯ系酸化物半導体層の成長温度まで基板温度を上昇させ、基板温度が前記成長温度に達したところで、酸素を含む材料源を供給することによりＺｎＯ系酸化物半導体層を成長することを特徴とする。
【００１２】
ここにＺｎＯ系化合物半導体とは、Ｚｎを含む酸化物を意味し、具体例としてはＺｎＯの他IIＡ族とＺｎ、IIＢ族とＺｎ、またはIIＡ族およびIIＢ族とＺｎのそれぞれの酸化物などを含む。
【００１３】
この方法を用いることにより、低温でＺｎＯ系酸化物半導体層をバッファ層として成長することにより、バッファ層自体の残留キャリア濃度は高いものの、表面が非常に平坦な半導体層を形成することができる。そして、目的とするＺｎＯ系酸化物半導体層を成長するため、基板温度を上昇させる際には酸素の影響を受けないようにされているため、表面が平坦のまま基板温度を、たとえば６００℃程度の温度まで上昇させることができる。その状態で、酸素およびＺｎなどの材料源が基板表面に供給されるため、平坦なバッファ層上にＺｎＯ系酸化物半導体層が高温で成長する。その結果、平坦面に成長するＺｎＯ系酸化物は、バッファ層の平坦面および結晶に揃って成長し、非常に結晶欠陥の少ないＺｎＯ系酸化物半導体層が得られる。
【００１４】
前記バッファ層の成長を、Ｚｎリッチの条件で行うことにより、とくにバッファ層表面の平坦化および極性の単一化が得られるため、その上に成長する高温でのＺｎＯ系酸化物半導体層の結晶性がより一層向上する。また、前記バッファ層の成長をした後、前記酸素の供給を止めると同時に、前記基板の向きを前記酸素の供給源からそらして前記基板の温度を前記成長温度まで上昇させることが好ましい。
【００１５】
ここにＺｎリッチとは、たとえば図３に示される、酸素（Ｏ）の供給量を一定としてＺｎの供給量（横軸）を変化させたときの成長レート（縦軸）の関係で、肩部（成長レートの飽和部分）よりＺｎ供給量が多い状態での成長条件を意味し、成長の際の基板表面での材料源の関係を指している。図３に示される成長レートの関係は、成長温度を下げることにより、肩部が左側に移動するため、同じＺｎの供給量でも成長温度を下げることにより、Ｚｎリッチの条件になりやすい。なお、ＭｇＺｎＯやＣｄＺｎＯなどのように、Ｚｎの一部がＭｇなどの他の元素と置換する半導体層の場合は、それらの合計の供給量が前述の成長レートの飽和部分より多いことを意味する。
【００１６】
本発明の具体例としての半導体発光素子の製法は、（ａ）基板表面にＭＢＥ法により酸素ラジカルを含む材料源を照射しながら、目的とするＺｎＯ系酸化物半導体層の成長温度より低温で、かつ、Ｚｎリッチの条件で、表面が平坦なＺｎＯ系酸化物半導体からなるバッファ層を成長し、（ｂ）前記酸素ラジカルの照射を停止して前記バッファ層の表面が平坦のまま、基板温度を目的とするＺｎＯ系酸化物半導体層の成長温度にし、（ｃ）基板温度が前記成長温度に達したところで、前記酸素ラジカルを含む材料源を照射しながら発光層形成部を構成する半導体層を順次成長することを特徴とする。
【００１７】
【発明の実施の形態】
つぎに、図面を参照しながら本発明のＺｎＯ系酸化物半導体層の成長方法について説明をする。本発明によるＺｎＯ系酸化物半導体層の成長方法は、図１にフローチャートが示されるように、たとえばサファイア基板などからなる基板を、ＭＢＥ（Molecrlar Beam Epitaxy）装置にセッティングし、基板温度を６００〜７００℃にしてサーマルクリーニングを行った後に、目的とするＺｎＯ系酸化物半導体層の成長温度より低温、すなわち３００〜４００℃程度、たとえば３５０℃程度に降温する（Ｓ１）。そして、酸素ラジカルを含む材料源を基板に照射することによりＺｎＯ系酸化物半導体からなるバッファ層を成長する（Ｓ２）。ついで酸素ラジカルの照射を止め、酸素が基板表面のバッファ層に影響しないようにし（Ｓ３）、目的とするＺｎＯ系酸化物半導体の成長温度、たとえば６００℃程度まで基板温度を上昇させる（Ｓ４）。その後、酸素ラジカルを含む材料源を照射することによりＺｎＯ系酸化物半導体を順次成長する（Ｓ５）。
【００１８】
すなわち、本発明によるＺｎＯ系酸化物半導体層の成長方法は、基板上に低温（たとえば３００〜４００℃）でＺｎＯ系酸化物半導体層を成長し、本来のＺｎＯ系酸化物半導体層を成長するため、高温にする際には成長したバッファ層に酸素ラジカルが影響しないような雰囲気として本来のＺｎＯ系酸化物半導体層を成長する温度、たとえば６００℃程度に昇温し、それから酸素ラジカルなど、目的のＺｎＯ系酸化物半導体層を成長するための材料源を照射することにより半導体層を成長することに特徴がある。なお、目的とするＺｎＯ系酸化物半導体層を成長する温度とは、たとえば図２に示されるような半導体発光素子を形成する場合、発光層形成部１０を構成するクラッド層のＭｇＺｎＯや活性層のＣｄＺｎＯを成長する温度で、５５０〜６５０℃程度ある。
【００１９】
バッファ層を３００〜４００℃程度の低温で成長するのは、前述のように、サファイア基板などのＺｎＯ系酸化物半導体と異なる材料の上に高温で直接成長しようとすると、その付着性の悪さと、Ｚｎの蒸気圧の高さに起因して、表面が平坦にならず、凹凸の有する膜になり、その上に成長するＺｎＯ系酸化物半導体層も結晶欠陥を引きずることになるからである。このバッファ層を低温で成長することにより、表面が平坦なＺｎＯ系酸化物が得られやすいが、本発明者らの鋭意検討の結果、別途特許出願をしているように、Ｚｎリッチの状態で成長することにより、より平坦な成長膜が得られることを見出した。
【００２０】
Ｚｎリッチとは、前述のように、たとえば図３に示される酸素（Ｏ）の供給量を一定としてＺｎの供給量（横軸）を変化させたときの成長レート（縦軸）の関係で、肩部（成長レートの飽和部分）よりＺｎ供給量が多い状態での成長条件を意味し、成長温度を下げることにより、同じＺｎの供給量でも、Ｚｎリッチの条件になりやすい。このことは、前述の成長温度が高いと基板表面のＺｎが蒸発しやすくＺｎ抜けが生じやすいというのと符合する。そのため、低温で成長させることにより、表面が平坦なＺｎＯ系酸化物半導体層が得られやすい。しかし、装置条件の許す限り、Ｚｎ供給量を多くしてＺｎリッチの条件を作ることが可能であれば、少々成長温度が高くても、表面が平坦なバッファ層が得られる。
【００２１】
半導体発光素子を形成する場合、たとえば活性層がｎ形およびｐ形クラッド層により挟持される発光層形成部、とくに活性層部分は、結晶欠陥の少ないことが発光効率を高くするため、結晶性のよい酸化物半導体層が要求される。そのため、高温での成長が不可欠で、６００℃程度の高温にして結晶成長がなされる。この昇温の際、従来はバッファ層を成長した後、他の化合物半導体の成長と同様の考えで、酸素ラジカルの雰囲気で、基板温度の上昇を行っていた。この酸素が、前述のように、エッチングの作用をし、平坦に形成されたバッファ層の表面を荒し、高温でのＺｎＯ系酸化物半導体層の成長にも悪影響を及ぼしていた。
【００２２】
しかし、本発明では、バッファ層の成長が終り、各材料源のルツボなどのシャッターと共に、酸素ラジカルセルのシャッターも閉じ、かつ、基板の向きをラジカルセルからそらすことにより、バッファ層に酸素が影響しないようにしてから基板温度の上昇を行っている。その後の各半導体層の成長は、従来と同様で、必要な組成の酸化物半導体層に応じた材料源が照射され、ＺｎＯ系酸化物半導体層を成長する。
【００２３】
この方法でバッファ層上にＺｎＯ半導体層を成長したときの表面状態をタッピングモードＡＦＭ像で調べた結果、図４（ａ）に示されるように、高さの差（コントラストで示され、白い部分（表面側）と黒い部分（奥まっている部分）との差）は３ｎｍ程度で、そのＲＭＳは０.２７ｎｍと非常に小さいのに対して、従来の酸素ラジカルを照射しながら昇温してＺｎＯ系酸化物半導体層を成長させたときの表面状態を同じ条件でＡＦＭ像により調べた結果が、図４（ｂ）に示されるように、高さの差は１２ｎｍで、明らかに表面の粗さが異なり、そのＲＭＳも１.４４ｎｍであった。なお、図４（ａ）で線状に見える部分は、高さの差が小さいため、タッピングの際のノイズが現れているものである。
【００２４】
つぎに、図２に示される半導体発光素子の製法について説明をする。図２は、ＺｎＯ系化合物半導体を用いた青色系（紫外から黄色の波長領域）のＬＥＤチップの例である。
【００２５】
このＬＥＤを製造するには、たとえばＭＢＥ装置内にサファイア基板１１をセッティングし、放射温度計により基板表面の温度を測定して、３５０℃程度にし、Ｚｎリッチの条件になるように、Ｚｎおよび酸素を照射し、表面が平坦なＺｎＯからなるバッファ層１２を５０ｎｍ〜０.１μｍ程度成膜する。ついで、酸素の影響をなくして、基板温度が６００℃程度になるように昇温する。基板温度が６００℃程度に達したところで、酸素ラジカルおよびＺｎのソース源（セル）のシャッターをあけ、再度酸素ラジカルとＺｎを照射すると共に、ｎ形ドーパントのＡｌまたはＧａのシャッターもあけてｎ形のＺｎＯからなるｎ形コンタクト層１３を１.５μｍ程度成長させる。ついで、Ｍｇのシャッターも開けて、ＭｇyＺｎ1-yＯ（０≦ｙ＜１、たとえばｙ＝０.１５）からなるｎ形のクラッド層１４を２μｍ程度、Ｍｇを止めて、ＣｄのシャッターをあけアンドープでＣｄxＺｎ1-xＯ（０≦ｘ＜１、たとえばｘ＝０.０８）からなる活性層１５を０.１μｍ程度、Ｃｄを止めてＭｇのシャッターを再び開け、さらにｐ形ドーパントとしてプラズマ励起チッ素、緩衝剤としてＡｌまたはＧａのシャッターをそれぞれあけ、ｐ形ＭｇyＺｎ1-yＯ（０≦ｙ＜１、たとえばｙ＝０.１５）からなるｐ形のクラッド層１６を２μｍ程度、さらにＭｇを止めて成長を続け、ｐ形ＺｎＯからなるｐ形コンタクト層１７を１μｍ程度順次成長する。このｎ形クラッド層１４、活性層１５およびｐ形クラッド層１６により発光層形成部１０を構成している。
【００２６】
その後、ＭＢＥ装置よりエピタキシャル成長がされたウェハを取り出し、スパッタ装置に入れて透明性導電膜であるＩＴＯ膜１８を０.１５μｍ程度の厚さに設ける。その後、積層した半導体層の一部をＲＩＥ法などのドライエッチングによりｎ形コンタクト層１３を露出させ、サファイア基板１１の裏面を研磨し、基板１１の厚さを１００μｍ程度とし、ＩＴＯ膜１８上にＮｉ／Ａｌなどからなるｐ側電極２０を、エッチングにより露出したｎ形コンタクト層１３の表面にＴｉ／Ａｕなどからなるｎ側電極１９を、それぞれたとえばリフトオフ法による真空蒸着などにより形成する。その後ウェハからチップ化することにより、図２に示されるＬＥＤチップが得られる。
【００２７】
なお、この例では、発光層形成部１０がダブルヘテロ接合のＬＥＤチップであったが、ヘテロ接合またはホモ接合のｐｎ接合構造などの他の接合構造でもよい。また、ＬＥＤでなくてもＬＤであっても同様である。この場合、たとえば活性層１５はノンドープのＣｄ0.03Ｚｎ0.97Ｏ／Ｃｄ0.2Ｚｎ0.8Ｏからなるバリア層とウェル層とをそれぞれ５ｎｍおよび４ｎｍづつ交互に２〜５層づつ積層した多重量子井戸構造により形成することが好ましい。また、活性層１５が薄く充分に光を活性層１５内に閉じ込められない場合には、たとえばＺｎＯからなる光ガイド層が活性層の両側に設けられる。また、ＩＴＯ膜１８からなる透明電極は不要で、直接ｐ側電極２０をストライプ状にパターニングして形成したり、半導体層の上部をメサ型形状にエッチングしたり、電流狭窄層を埋め込むことにより、電流注入領域を画定する構造に形成される。
【００２８】
本発明の半導体発光素子によれば、優れた結晶性のＺｎＯ系酸化物半導体層が得られ、発光効率の高いＬＥＤが得られる。また、ＬＤにしても、しきい電流値を下げることができ、発光特性の向上した半導体発光素子を得ることができる。
【００２９】
前述の各例は、サファイア基板上にＺｎＯ系化合物半導体層をＭＢＥ法により成長する例であったが、ＭＯＣＶＤ法でも同様にバッファ層形成後に酸素に触れないようにして基板温度を上昇させ、基板温度が上昇してから酸素を含む反応ガスを導入することにより、平坦なバッファ層上に結晶性のよいＺｎＯ系酸化物半導体層を成長することができる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、ＺｎＯ系酸化物半導体層を結晶性よく成長することができるため、半導体発光素子を製造する場合でも、発光層形成部の結晶性が向上し、発光効率の優れた青色系の半導体発光素子が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のＺｎＯ系酸化物半導体層を成長する一例のフローチャートである。
【図２】本発明の一実施形態により製造するＬＥＤチップの構造図である。
【図３】Ｚｎリッチの意味を説明するための、Ｚｎの供給量に対する成長レートの関係を示す説明図である。
【図４】本発明により成長したＺｎＯ系酸化物半導体層の表面状態を従来の方法で成長した表面状態と対比して示したタッピングモードＡＦＭ像である。
【符号の説明】
１０    発光層形成部
１１    基板
１２    バッファ層
【図１】
0004447755.tif 000002
【図２】
0004447755.tif 000003
【図３】
0004447755.tif 000004
【図４】
0004447755.tif 000005