(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面部が開放され給紙方向下流側端部に分離爪が設けられ内部に用紙が積層して収容されるカセットケースと、
このカセットケースの内部に配置されて前記カセットケースに積層収容される用紙が載置される押上げ板と、
この押上げ板の給紙方向下流側端部が上下方向に沿い揺動して前記分離爪に対して接近離間するように前記押上げ板の給紙方向上流側端部を揺動可能に支持し且つ前記押上げ板の給紙方向上流側端部を上下方向に移動可能に支持する押上げ板支持手段と、
前記給紙方向に対して交差する方向に延びて前記押上げ板に載置する用紙のサイズに応じて給紙方向に沿って移動可能に配置され前記押上げ板に載置された用紙の給紙方向上流側端を押える後端ガイドと、
前記押上げ板の給紙方向下流側端部に上向き力を作用する第１の上向き力作用手段と、
前記第１の上向き力作用手段と前記押上げ板支持手段との間で前記押上げ板に載置する用紙のサイズに応じて前記後端ガイドと一体に前記給紙方向に沿って移動可能に設けられ、前記後端ガイドと一体に移動可能な移動体と、この移動体に設けられ上下方向に揺動可能で押上げ板に対して上向き力を加える上向き力作用体と、この上向き力作用体に上向き力を加えるばねと、を備え、前記押上げ板に上向き力を作用させる第２の上向き力作用手段と、
を具備することを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
カセットケースの内部に配置した押上げ板の上に用紙を積層した状態で前記カセットケース内に収容し、
前記押上げ板の給紙方向下流側端部を上下方向に揺動可能、且つ前記押上げ板の給紙方向上流側端部を上下方向に移動可能に、前記押上げ板の給紙方向上流側端部を支持し、
前記押上げ板の上に積層した用紙の給紙方向上流側端部を、前記押上げ板に載置する用紙のサイズに応じて給紙方向に沿って移動可能に設けられた後端ガイドで支え、
前記押上げ板の上に積層した用紙の給紙方向下流側端部を、前記カセットケースの上面部で給紙方向下流側端部に隣接して配置された給紙ローラに押し付けるように、前記押上げ板の給紙方向下流側端部を第１の上向き力作用手段で上向きに付勢し、
前記後端ガイドと前記第１の上向き力作用手段との間で前記後端ガイドと一体に給紙方向に沿って移動可能に設けられた、前記後端ガイドと一体に移動可能な移動体と、この移動体に設けられ上下方向に揺動可能で前記押上げ板に対して上向き力を加える上向き力作用体と、この上向き力作用体に上向き力を加えるばねと、を有する第２の上向き力作用手段によって前記押上げ板を上向きに付勢し、
前記給紙ローラを前記給紙方向に回転させることを特徴とする給紙方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置に設けられる給紙カセット、および給紙方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ファクシリ装置などに用いる画像形成装置では、画像形成機構に供給する記録紙を積層して収容する給紙カセットが装備されている。
【０００３】
この給紙カセットとして、上面部が開放され給紙方向下流側端部に分離爪が設けられ内部に用紙が積層して収容されるカセットケースと、このカセットケースの内部に配置されてカセットケースに積層収容される用紙が載置される押上げ板と、この押上げ板の給紙方向下流側端部が上下方向に揺動して分離爪に対して接近離間するように押上げ板の給紙方向上流側端部を枢支する押上げ板支持手段と、カセットケースに給紙方向に対して交差する方向に沿って配置され押上げ板に載置された用紙の給紙方向上流側端を給紙方向上流側で押える後端ガイドと、カセットケースに設けられ押上げ板の給紙方向下流側端部を下側から支えて上向き力を作用する上向き力作用手段である圧縮コイルばねと、を具備したものがある。
【０００４】
すなわち、この給紙カセットは、記録紙を押上げ板に積層載置してカセットケースに収容して圧縮コイルばねが押上げ板を押上げると、記録紙の最上層が分離爪に押えられて押上げ板の上向き揺動を阻止する。カセットケースを画像形成装置本体に挿入すると、記録紙の最上層が画像形成装置本体に設けた給紙ローラに接触し、供給ローラが回転すると最上層の記録紙を分離爪から外してカセットケースから繰出すようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来この給紙カセットおいては、押上げ板支持手段としてカセットケースにおける一定位置に固定して設けた支点軸、すなわち固定支点を支点として押上げ板を枢支する構成が採用されている。
【０００６】
最近、画像形成装置に対しては大容量化に伴い数百枚の記録紙を収容できる大容量の給紙カセットの採用が要望されている。ところで、押上げ板に数百枚の記録紙を載置した場合には、押上げ板は支点軸を支点として最も下向きに揺動した状態で記録紙が画像形成装置本体に設けた給紙ローラに接触して繰出され、また押上げ板に数枚の記録紙を載置した場合には、押上げ板は支点軸を支点として最も上向きに揺動した状態で記録紙が給紙ローラに接触して繰出される。
【０００７】
しかし、押上げ板の支点が一定位置に固定されていると、押上げ板が固定された支点を中心として揺動するので、押上げ板に積載される記録紙が数百枚である場合における押上げ板の水平面に対する最小の傾斜角度（記録紙搬送角度）と、押上げ板に積載される記録紙が数枚である場合における押上げ板の水平面に対する傾斜角度（記録紙搬送角度）とに大きな差が生じる。そうすると、記録紙が数百枚である場合における供給ローラが記録紙に接触して記録紙を繰出す搬送力の大きさと数枚である場合における搬送力の大きさに大きな差が生じ、記録紙の搬送状態にむらが発生している。
【０００８】
また、従来この給紙カセットでは、上向き力作用手段である圧縮コイルばねは押上げ板の給紙方向下流側端部を一定位置で下側から支えて上向き力を作用するものであるため、押上げ板を下側から支えて上向き力を作用する位置、すなわち押上げ位置が給紙方向下流側端部において固定して給紙方向において一定位置を確保している。
【０００９】
ところで、最近では画像形成に使用する記録紙のサイズが多くなり、サイズが異なる記録紙をカセットに収容して押上げ板に載置する機会が多くなっている。押上げ板に載置する記録紙のサイズが変わると、それに応じて押上げ板全体の重心位置が移動する。これに対して押上げ板に対する押上げ位置が一定であると、押上げ板全体の重心位置の移動に対処できず押上げ板の給紙方向のバランスが変化するとともに上向き力作用手段の圧縮コイルばねに加わる負荷の大きさも変化する。このため、上向き力作用手段の圧縮コイルばねが押上げ板を上向きに揺動させて記録紙を給紙ローラに接触させる力の大きさが変化して、記録紙の搬送状態にむらが発生している。
【００１０】
本発明は、押上げ板に載置する用紙の枚数およびサイズにかかわらず用紙を安定して供給ローラに接触させて搬送させることができる給紙カセット、および給紙方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の給紙カセットは、上面部が開放され給紙方向下流側端部に分離爪が設けられ内部に用紙が積層して収容されるカセットケースと、このカセットケースの内部に配置されて前記カセットケースに積層収容される用紙が載置される押上げ板と、この押上げ板の給紙方向下流側端部が上下方向に沿い揺動して前記分離爪に対して接近離間するように前記押上げ板の給紙方向上流側端部を揺動可能に支持し且つ前記押上げ板の給紙方向上流側端部を上下方向に移動可能に支持する押上げ板支持手段と、前記給紙方向に対して交差する方向に延びて前記押上げ板に載置する用紙のサイズに応じて給紙方向に沿って移動可能に配置され前記押上げ板に載置された用紙の給紙方向上流側端を押える後端ガイドと、前記押上げ板の給紙方向下流側端部に上向き力を作用する第１の上向き力作用手段と、前記第１の上向き力作用手段と前記押上げ板支持手段との間で前記押上げ板に載置する用紙のサイズに応じて前記後端ガイドと一体に前記給紙方向に沿って移動可能に設けられ、前記後端ガイドと一体に移動可能な移動体と、この移動体に設けられ上下方向に揺動可能で押上げ板に対して上向き力を加える上向き力作用体と、この上向き力作用体に上向き力を加えるばねと、を備え、前記押上げ板に上向き力を作用させる第２の上向き力作用手段と、を具備することを特徴とする。
また、本発明の給紙方法によると、カセットケースの内部に配置した押上げ板の上に用紙を積層した状態で前記カセットケース内に収容し、前記押上げ板の給紙方向下流側端部を上下方向に揺動可能、且つ前記押上げ板の給紙方向上流側端部を上下方向に移動可能に、前記押上げ板の給紙方向上流側端部を支持し、前記押上げ板の上に積層した用紙の給紙方向上流側端部を、前記押上げ板に載置する用紙のサイズに応じて給紙方向に沿って移動可能に設けられた後端ガイドで支え、前記押上げ板の上に積層した用紙の給紙方向下流側端部を、前記カセットケースの上面部で給紙方向下流側端部に隣接して配置された給紙ローラに押し付けるように、前記押上げ板の給紙方向下流側端部を第１の上向き力作用手段で上向きに付勢し、前記後端ガイドと前記第１の上向き力作用手段との間で前記後端ガイドと一体に給紙方向に沿って移動可能に設けられた、前記後端ガイドと一体に移動可能な移動体と、この移動体に設けられ上下方向に揺動可能で前記押上げ板に対して上向き力を加える上向き力作用体と、この上向き力作用体に上向き力を加えるばねと、を有する第２の上向き力作用手段によって前記押上げ板を上向きに付勢し、前記給紙ローラを前記給紙方向に回転させる。
【００１２】
この発明の構成によれば、押上げ板が上下方向に揺動することと押上げ板を支持する箇所が上下方向に移動することとを組合せて、記録紙が数百枚である場合における押上げ板の搬送角度の大きさと数枚である場合における押上げ板の搬送角度の大きさとの差を小さく抑えることができる。また、第２の上向き力作用手段を設けて、押上げ板に載置する用紙のサイズに応じて上向き力を作用させる位置、すなわち押上げ位置を給紙方向に沿い移動させて、用紙のサイズに応じた押上げ板全体の重心位置の移動に対処した位置で上向き力を加えて、押上げ板の給紙方向のバランスを安定させるとともに第１の上向き力作用手段に加わる負荷を一定にすることができる。
【００１４】
この発明の構成によれば、後端ガイドを用紙のサイズに応じた位置に設定する操作を容易に行うことができ、また第２の上向き力作用手段を用紙のサイズに応じた位置に設定する操作を後端ガイドの操作と連動することにより容易に行うことができる。
【００１６】
この発明の構成によれば、第２の上向き力作用手段を適切な構成で提供することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態について図１ないし図４を参照して説明する。
【００１８】
図１は本発明の給紙カセットを装填した縦搬送型の画像形成装置を模式的に示す断面図である。
【００１９】
図１において１は画像形成装置本体、２は画像形成装置本体１の上段部に設けられ原稿を載置して原稿に記載された画像を読取る画像読取り部、３は画像形成装置本体１の下段部に設けられた本発明の給紙カセット４を装填する給紙カセット装填部、５は画像形成装置本体１の中段部に設けられ記録紙Ｐを垂直上向きに搬送して画像を形成する電子写真方式を採用した画像形成機構である。６は給紙カセット装填部３に装填される給紙カセット４の給紙方向下流側端部の上側において給紙方向に対して直交する方向に沿って設けられ給紙カセット４に積層して収容される記録紙Ｐを繰出す給紙ローラ、７はこの給紙ローラ６により給紙カセット４から繰出された記録紙Ｐを画像形成機構５へ搬送する搬送ローラ、８は画像形成機構５で画像を記録された記録紙Ｐを画像形成装置本体１に設けられた排紙受け部９へ排出する排出ローラである。
【００２０】
本発明の給紙カセット４について図２ないし図４を参照して説明する。図２は押上げ板を下向きに揺動させた状態の給紙カセットを示す断面図、図３は押上げ板を上向きに揺動させた状態の給紙カセットを示す断面図、図４は給紙カセットを示す平面図である。
【００２１】
この実施の形態では、給紙カセット４を画像形成装置本体１における給紙カセット装填部３の側面部に形成された開口部を通して給紙方向に対して直交する方向において水平に移動させて給紙カセット装填部３に出し入れするようになっている。
【００２２】
図において１１はカセットケース、１２は押上げ板、１３は第１の上向き力作用手段の一形態である圧縮コイルばね、１４は後端ガイド、１５は押上げ板支持手段、１６は第２の上向き力作用手段である。
【００２３】
カセットケース１１は上面部を開放した平面矩形の箱形をなすもので、複数のサイズの記録紙Ｐを積層収容するために最大サイズの記録紙Ｐの長さ寸法および幅寸法に対応した長さ寸法および幅寸法が設定されている。カセットケース１１はその長さ方向が給紙方向に沿うように設定され、図２ないし図４においてカセットケース１１の右側端部が給紙方向下流側端壁部に、左側端壁部が給紙方向上流側端壁部に夫々設定されている。
【００２４】
また、カセットケース１１における給紙方向下流側部には両方の側壁部の内側に位置して一対の幅ガイド２１が設けられ、この幅ガイド２１はカセットケース１１の幅方向に沿って互いに接近、離間する向きに移動可能で、カセットケース１１に収容される記録紙Ｐの幅寸法に応じて両者間の間隔を調節して記録紙Ｐの両側の側縁を押えるようになっている。カセットケース１１の給紙方向上流側部における両方の側壁には、例えば2種類の記録紙Ｐの長さ寸法に応じて給紙方向下流側端壁部を基準として長さ方向に2種類の距離を存した位置で支点軸支持部２２Ａ、２２Bが夫々形成されている。これら支点軸支持部２２Ａ、２２Bは上部が開放されて凹部をなすもので、給紙方向に対して直角な方向の軸線を有しており、後述する後端ガイド１４の支点軸２８を上側から着脱可能に係合して揺動可能に支持するものである。
【００２５】
さらに、カセットケース１１における給紙方向下流側端壁部には、夫々カセットケース１１内部に向けて水平な分離爪２３が設けられている。
【００２６】
押上げ板１２は、カセットケース１１の内部に配置されて積層収容された記録紙Ｐを載置するもので、カセットケース１１の内部に収まるとともに数種類のサイズの記録紙Ｐを載置するために最大サイズの記録紙Ｐに合せた大きさの矩形をなしている。押上げ板１２の両側部は一対の用紙幅ガイド２１および後述する後端ガイド１４の端部の側片２７と重なる部分がこれを避けて切欠されている。
【００２７】
押上げ板支持手段１５は、押上げ板１２の給紙方向下流側端部が上下方向に沿い揺動して分離爪２３に対して接近離間するように押上げ板１２の給紙方向上流側端部を枢支する支点軸２６を備え、且つこの支点軸２６で支持される押上げ板１２の箇所を上下方向に沿い移動するよう支持するものである。
【００２８】
ここでは次に述べる構成をなしている。押上げ板１２における給紙方向上流側端部における両側の側壁部には夫々起立片２４が直角に起立して形成され、これら起立片２４には上下方向に沿って所定長さで延びる長孔２５が夫々形成されている。これら各起立片２４に形成された長孔２５には、カセットケース１１の両側の側壁部内面に給紙方向に対して直角な方向に沿って夫々設けられた支点軸２６が上下方向に沿って移動可能に挿通支持されている。これにより押上げ板１２は給紙方向上流側端部にある支点軸２６を支点として給紙方向下流側端部が分離爪２３に対して接近離間するように上下方向に沿って揺動することが可能に支持されている。また、長孔２５は支点軸２６を案内として上下方向に沿って移動し、これに伴い起立片２４を介して押上げ板１２全体が上下方向に沿って移動する。これにより押上げ板１２は支点軸２６に支持される箇所が上下方向に沿って移動可能に支持される。なお、押上げ板支持手段はカセットケース１１の側壁部に上下方向に沿い長孔を形成し、押上げ板１２に支点軸を設けることも可能である。
【００２９】
圧縮コイルばね１３は、カセットケース１１の内部における給紙方向下流側端部においてカセットケース１１の底面部と押上げ板１２との間に配置されている。これにより押上げ板１２は給紙方向下流側端部が圧縮コイルばね１３に下側から支えられて上向きの弾性力が加えられている。第１の上向き力作用手段は圧縮コイルばね１３に限定されず、押上げ板１２に対して下側、側方あるいは上側から上向き力を加える弾性部材を用いて構成することも可能である。
【００３０】
後端ガイド１４はカセットケース１１の内部に給紙方向に対して直交する方向に沿って水平に配置されるもので、カセットケース１１の幅寸法に相当する（押上げ板１２より大きい）長さと、カセットケース１１の壁部高さより短い幅を有する短冊形をなすものである。後端ガイド１４の両端部は下向きに直角に折り曲げられて側片２７が夫々形成され、これら側片２７は押上げ板１２の両側部の切欠部に位置している。これら側片２７の上端部には夫々給紙方向に対して直交する水平な方向に沿って外側へ突出する支点軸２８が設けられており、この支点軸２８はカセットケース１１の支点軸支持部２２Ａ、２２Bに選択的に上側から嵌合して揺動可能に支持させるものである。すなわち、支点軸２８は後端ガイド１４の上端を給紙方向に対して直角な方向に沿った軸線で揺動可能に枢支するものである。
【００３１】
そして、後端ガイド１４は押上げ板１２に載置する記録紙Ｐのサイズ、すなわち給紙方向の長さに応じた位置にセットする。例えば、記録紙Ｐの長さがカセットケース１１の支点軸支持部２２Ａ、２２Bのうち２２Ｂの位置に相当する場合には、支点軸２６をカセットケース１１の支点軸支持部２２Ｂに係合支持する。これにより後端ガイド１４は上端が支点軸２８に支持されて垂下した状態になる。
【００３２】
第２の上向き力作用手段１６は、カセットケース１１の内部において第１の上向き力作用手段である圧縮コイルばね１３と押上げ板支持手段１５の支点軸２６との間で押上げ板１２に載置する記録紙Pのサイズに応じて給紙方向に沿い移動可能に設けられ、押上げ板１２を支えて上向き力を作用させるものである。この実施の形態では、カセットケース１１の内部において押上げ板１２の給紙方向上流側端部の下側で押上げ板幅方向に間隔を存した位置に２箇所に夫々設けられている。
【００３３】
ここでは第２の上向き力作用手段１６は、カセットケース１１の底面壁内面に移動可能に配置され且つ例えば後端ガイド１４の側片２７に一体に形成、あるいは固定されて給紙方向へ移動される移動体３１と、この移動体３１に配置され給紙方向下流側端部が給紙方向に対して直交する枢軸３３を支点として上下方向揺動可能に支持され押上げ板１２の下面に当接する上向き力作用体３２と、枢軸３３に設けられ上向き力作用体３２に上向き力を加えるねじりばね３４と、長孔３６を有し一端が上向き力作用体３２の下面に設けたピン３７で枢支されるとともに長孔３６が移動体３１に設けたピン３８に枢支されたリンク３５とを備えている。移動体３１は後端ガイド１４が押上げ板１２に載置する記録紙Ｐのサイズ、すなわち給紙方向の長さに応じた位置にセットする動作に連動して給紙方向に移動して、後端ガイド１４と同じ記録紙Ｐのサイズの位置にセットされる。上向き力作用体３２はねじりばね３４により押上げ板１２に対して常時上向き力を作用させ、押上げ板１２の上下方向の揺動に応じて上下方向に揺動される。
【００３４】
このように構成された給紙カセット４について説明する。
給紙カセット４を使用するに際しては、押上げ板１２に載置する記録紙Ｐのサイズに応じて後端ガイド１４を給紙方向に沿って移動させ、カセットケース１１の支点軸支持部２２Ａ、２２Bのいずれかを選択して後端ガイド１４の支点軸２６を係合支持し、後端ガイド１４を記録紙Ｐのサイズに応じた位置にセットする。この後端ガイド１４の位置をセットする操作を行う時に各第２の上向き力作用手段１６の移動体３１が後端ガイド１４とともにカセットケース１１の底壁部上を給紙方向に沿って移動して後端ガイド１４のセットする位置にセットされる。この第２の上向き力作用手段１６の位置は、記録紙Ｐのサイズによって規定される押上げ板１２の重心位置に応じて押上げ板１２全体の重量を保つために上向き力を加える上で適切な位置が選択される。
【００３５】
先ず、カセットケース１１を画像形成装置本体１の給紙カセット装填部３から開口部を通して取り出し、図２に示すように手で押上げ板１２を圧縮コイルばね１３のばね力に抗して下向きに押して支点軸２６を中心として水平な位置まで下向きに揺動させる。記録紙Ｐをカセットケース１１の上側から内部へ収容して押上げ板１２に積層して載置する。記録紙Ｐは給紙方向上流側端（後端）を後端ガイド１４の前面に当接して給紙方向の位置を決めて揃える。
【００３６】
手を離すと押上げ板１２は圧縮コイルばね１３により押上げられて支点軸２６を中心として上向きに揺動し、押上げ板１２に積層載置された記録紙Ｐの最上層における給紙方向下流側端部（前端部）がカセットケース１１の分離爪２３にあたる。これにより記録紙Ｐが上側から押えられて押上げ板１２の上向き揺動が阻止される。押上げ板１２に最大枚数（数百枚）の記録紙Ｐが積層されると図２に示す状態になる。この場合、押上げ板１２は支点軸２６を支点として下向きに揺動してほぼ水平状態にある。押上げ板１２の長孔２５は下側へ移動してその上端が支点軸２６の位置まで達する位置にある。また、第２の上向き力作用手段１６の上向き力作用体３２は下向きに揺動する押上げ板１２に押されてねじりばね３４のばね力に抗して下向きに揺動して移動体３１と重なって水平になった位置にある。
【００３７】
そして、この状態でカセットケース１１を開口部を通して画像形成装置本体１の給紙カセット装填部３に挿入する。押上げ板１２に載置された記録紙Ｐの最上層が給紙カセット装填部３に設けられた給紙ローラ６に押圧接触する。
【００３８】
画像形成装置本体１１に設けた給紙ローラ６を給紙方向に回転すると、給紙ローラ６が最上層の記録紙Ｐに摩擦接触して給紙方向下流側へ向けて搬送力を加える。これにより最上層の記録紙Ｐが分離爪２３から外れてカセットケース１１から給紙方向下流側へ搬送されて行く。記録紙Ｐが順次繰出されていき押上げ板１２に載置された記録紙Ｐの枚数が順次減少していくと、その減少分に応じて押上げ板１２が圧縮コイルばね１３に押上げられて支点軸２６を中心として上側へ揺動する。押上げ板１２に載置された記録紙Ｐが無くなると、図３に示すように押上げ板１２の給紙方向下流側端部が分離爪２３に引っ掛かかる。
【００３９】
ここで、圧縮コイルばね１３からなる第１の上向き力作用手段は押上げ板１２を上側へ向けて押上げる主たる駆動力と押上げ板１２に載置された記録紙Ｐを給紙ローラに押圧する一定の押圧力を負担する。
【００４０】
また、積載した記録紙Ｐの枚数が減少して上向きに揺動するのに伴って、側片２４の長孔２５がカセットケース１１に固定された支点軸２６に支持されて上側へ向けて移動していき、これにより押上げ板１２全体が上側へ移動する。すなわち、支点軸２６に支持された押上げ板１２の箇所が移動する。そして、押上げ板１２に載置された記録紙Ｐが無くなると、長孔２５の下端が支持軸２６に当接して上向きの移動が停止し、これにより押上げ板１２全体の上向きの移動が停止する。このように押上げ板１２は上向きに揺動するに伴い押上げ板１２全体が移動することにより、押上げ板１２が上向きに揺動する各位置毎の水平面に対する傾斜角度（搬送角度）が従来のように押上げ板１２が上向きに移動しない場合に比較して緩やかになる。すなわち、押上げ板１２が一番下側に位置する水平な状態と一番上側へ揺動した場合の搬送角度との差が小さくなる。
【００４１】
このようにすると押上げ板１２の上下方向の揺動と上下方向の移動との組合せにより、記録紙Ｐが数百枚である場合における押上げ板１２の搬送角度の大きさと数枚である場合における押上げ板１２の搬送角度の大きさとの差が小さく抑えることができ、記録紙Ｐが数百枚である場合における供給ローラが記録紙Ｐに接触して記録紙Ｐを繰出す搬送力の大きさと記録紙Ｐが数枚である場合における搬送力の大きさの差を小さく抑えて、両者における記録紙搬送状態にむらが発生することを抑えることができる。
【００４２】
また、積載した記録紙Ｐの枚数が減少して上向きに揺動するのに伴って、第２の上向き力作用手段１６における上向き力作用体３２はねじりばね３４による上向きの力を受けて押上げ板１２の下面に当接しながら枢軸３３を中心として上向きに揺動する。これにより上向き力作用体３２は押上げ板１２に対して下側から上向き力を加える。そして、押上げ板１２に載置された記録紙Ｐが無くなり、押上げ板１２が最大上側へ揺動し上側へ移動すると、上向き力作用体３２も最大に上向きに揺動する。このように上向き力作用体３２は記録紙Ｐのサイズによって規定される押上げ板１２の重心位置に応じて押上げ板１２全体の重量バランスを保つために適切な位置で、上向きへ揺動する押上げ板１２に対して常に下側から上向き力を加える。このため、押上げ板１２は上向き力作用体３２により記録紙Ｐのサイズによって規定される押上げ板１２の重心位置に応じた位置で上向き力が加えられて押上げ板１２全体の重量バランスを保つことができる。なお、第２の上向き力作用手段１６が押上げ板１２に対して加える上向き力は重量バランス用のものである。
【００４３】
このようにして第２の上向き力作用手段１６を設けて、押上げ板１２に載置する記録紙Ｐのサイズに応じて上向き力を作用させる位置、すなわち押上げ位置を給紙方向に沿い移動させ、記録紙Ｐのサイズの大きさに応じた押上げ板１２全体の重心位置の移動に対処して上向き力を加えて、押上げ板１２の給紙方向のバランスを安定させるとともに第１の上向き力作用手段の圧縮コイルばね１３に加わる負荷を一定にすることができる。
【００４４】
従って、押上げ板１２が積載した記録紙Ｐの減少に応じて上向きに揺動するに従い揺動支点が上向きに移動していくことと、第２の上向き力作用手段１６により押上げ板１２の重量バランスを保持することを行うことにより、押上げ板に載置する記録紙の枚数およびサイズにかかかわらず記録紙をむらなく安定して給紙ローラに接触させて搬送させることができる。
【００４５】
そして、後端ガイド１４は押上げ板１２に載置する記録紙Ｐのサイズに応じて給紙方向に沿い移動可能に配置され、また後端ガイド１４と第２の上向き力作用手段１６とは一体で給紙方向に移動可能であるので、後端ガイド１４を記録紙Pのサイズに応じた位置に設定する操作を容易に行うことができ、また第２の上向き力作用手段１６を記録紙Pのサイズに応じた位置に設定する操作を後端ガイド１４の操作と連動することにより容易に行うことができる。
【００４６】
さらに、第２の上向き力作用手段１６は、上向き力作用体３２とねじりばね３４とを具備することにより、第２の上向き力作用手段１６を適切な構成で提供することができる。
【００４７】
なお、本発明は前述した実施の形態に限定されず、種々変形して実施することができる。例えば給紙カセットが扱う用紙は記録紙に限定されず、例えば原稿を扱うこともできる。
【００４８】
【発明の効果】
請求項１の発明の給紙カセットによれば、押上げ板が上下方向に揺動することと押上げ板を支持する箇所が上下方向に移動することとを組合せることにより、記録紙が数百枚である場合における押上げ板の搬送角度の大きさと数枚である場合における押上げ板の搬送角度の大きさとの差が小さく抑えることができ、供給ローラが記録紙に接触して記録紙を繰出す搬送力の大きさと数枚である場合における搬送力の大きさに大きな差が生じることを阻止して記録紙の搬送状態にむらが発生することを防止できる。
【００４９】
また、第２の上向き力作用手段を設けて、押上げ板に載置する用紙のサイズに応じて上向き力を作用させる位置、すなわち押上げ位置を給紙方向に沿い移動させて、用紙のサイズの大きさに応じた押上げ板全体の重心位置の移動に対処して上向き力を加えて、押上げ板の給紙方向のバランスを安定させるとともに上向き力作用手段の圧縮コイルばねに加わる負荷を一定にすることができる。
【００５０】
従って、押上げ板に載置する記録紙の枚数およびサイズにかかかわらず記録紙をむらなく安定して供給ローラに接触させて搬送させることができる。
【００５１】
請求項２の発明によれば、後端ガイドを用紙のサイズに応じた位置に設定する操作を容易に行うことができ、また第２の上向き力作用手段を用紙のサイズに応じた位置に設定する操作を後端ガイドの操作と連動することにより容易に行うことができる。
【００５２】
請求項３の発明によれば、第２の上向き力作用手段を適切な構成で提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態における給紙カセットを装填した画像形成装置を模式的に示す断面図。
【図２】同実施の形態における給紙カセットを示す断面図。
【図３】同実施の形態における給紙カセットを示す断面図。
【図４】同実施の形態における給紙カセットを示す平面図。
【符号の説明】
１…画像形成装置本体、
３…給紙カセット装填部、
４…給紙カセット、
１１…カセットケース、
１２…押上げ板、
１３…圧縮コイルばね（第１の上向き力作用手段）、
１４…後端ガイド、
１５…押上げ板支持手段
１６…第２の上向き力作用手段、
２２Ａ、２２B…支点軸支持部、
２６…支点軸、
２８…支点軸、
３１…移動体、
３２…上向き力作用体、
３３…枢軸、
３４…ねじりコイルばね、
Ｐ…原稿（用紙）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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