(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタであって、
前記プリンタが画像を画定する第１の情報、及び音声断片を画定する第２の情報を受け取ることができるように適応された情報入力と、
用紙上に印刷画像として前記第１の情報を印刷するためのプリンタ要素と、
前記第２の情報を電子記憶装置に書き込むための書き込み要素であって、前記電子記憶装置が書き込まれた後に前記用紙に取り付けられるように適応されている、書き込み要素と、
第２の情報が格納された電子記憶装置を前記用紙に取り付けるための取り付け機構とを含む、プリンタ。
【請求項２】
複数の書き込まれていない電子記憶装置を収容して、必要な場合に、収容された書き込まれていない電子記憶装置を前記書き込み要素に供給するための供給機構を更に含む、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記書き込まれていない電子記憶装置が、弾薬帯の形状で提供される、請求項２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記書き込まれていない電子記憶装置に接着面が設けられ、その接着面は、前記供給機構の収容部と前記取り付け機構の取り付け装置との間で前記対応する用紙の表面に付着するために露出されている、請求項２に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記取り付け機構が、前記プリンタ要素および前記書き込み要素の動作に自動的に動作して、印刷画像および関連した電子記憶装置をもたらす、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項６】
前記プリンタが、印刷画像から第１の情報を複写し、前記印刷画像に関連した電子記憶装置から第２の情報を複写して、音声断片が格納された電子記憶装置および印刷画像の複写された組み合わせを提供するように更に適応されている、請求項１〜５の何れかに記載のプリンタ。
【請求項７】
前記プリンタが、対応する印刷画像を印刷せずに、電子記憶装置に音声情報を書き込むように選択可能に適応されている、請求項１に記載のプリンタ。
【請求項８】
前記第２の情報、及び前記画像または前記音声断片に関連した第３の情報を一緒に電子記憶装置に書き込むように適応されている、請求項１〜６の何れかに記載のプリンタ。
【請求項９】
前記プリンタが、表示装置を有し、選択された電子記憶装置の前記第３の情報の一部を表示するように適応されている、請求項８に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、関連付けられた音声を備える画像を提供するシステムに関する。より詳細には本発明は、付加情報が音声断片と一緒に示されるように、静止画像、特に印刷画像を静止画像に添付された音声断片と一緒に提供することに関する。
【０００２】
【従来の技術】
音声と画像を同時に連続して提供するために多くの媒体（フィルム、ビデオ）が幅広く使用されているが、静止画像を関連する音声断片と共に提供することはあまり成功していない。それにも関わらず、このことは、少なくとも４０年間望ましい組合せとして認識されている。初期の解決策は、東京電気株式会社、東京工業大学、大日本印刷株式会社、及びキャノン株式会社によって開発されたシンクロシート（Synchrosheet）技術であった。この技術は、The Penrose Annual, Lund Humphries,London,1959の中のホシノヤスシによる「The Talking Book」と題する論文に記載されている。この技術は、磁気記録ヘッドを使用して螺旋状トラックに音声を記録した磁性体膜を被覆した用紙を使用する必要があった、音声トラックを読むために、大きくかつ比較的複雑な読取り装置を必要とした。
【０００３】
その後の研究において代替手法が採用された。米国特許第4,270,853号及び第4,270,854号はどちらも、音声を記録するためにフィルムの周辺部分に磁気ストライプを記録するインスタントプリントカメラに関する。欧州特許出願公報第0670555 A1と米国特許第4,983,996号はどちらも、光学的手段によって画像に添付される音声記憶に関し、前者はドットコードによって添付され、後者はバーコードによって添付される。また米国特許第5,128,700号は、この状況においてバーコードの使用を教示しているが、バーコード自体は、音声情報を含まず、バーコードは、別の媒体に記憶された音声に対する参照だけを含み、その結果音声リーダーが、バーコードから参照を確認し、専用の音声記憶媒体から参照した音声断片を再生することができる。米国特許第5,276,472号は、また音声記憶媒体としての写真プリント上のバーコードの使用を教示しており、さらに代替としてレリーフ形状（ブリスタマーク）を示唆している。米国特許第4,905,029号は、関連した音声を記憶するために写真画像と関連付けられた「音声録音媒体」を使用する概念を議論しており、チップ記憶装置を含む代替が議論されているが、これらは「現実的ではない」と述べられている。
【０００４】
この設計空間に関するより複雑な手法は、ワールドワイドウェブサイトhttp://www-eur.philips.com/design/vof/vofsite7/postcard/index.htmに開示されているPhilips Electronics N.V.の「ビデオポストカード」に見られる。この提案は、音声とビデオクリップを記憶する埋込み型チップを備えた１枚のフィルムに関する。したがって「ビデオポストカード」内の画像表示装置は、従来の印刷画像と異なり特殊かつ複雑である。
【０００５】
また静止画像への音声の添付を実現するための提案は、欧州特許出願公報第EP 0827018 A1号（「画像−音声印刷」と組み合わせて音声を再生することができる画像再生装置を教示している）、国際特許出願公報第WO95/14958号、及びベルギー特許出願公報第1001348A6号に見られる。欧州特許出願公報第0851281号は、この種の情報をサポートすることができる媒体の写真処理に関連している。
【０００６】
静止画像を関連する音声断片と一緒に提供する機能における、上述のような長期にわたる関心にもかかわらず、この目的のために十分に実用化された技術はない。したがって音声と画像をともに安価かつ便利に製造することができ、音声の再生を安価かつ容易に行うことができ、その結果画像と音声のどちらもがユーザを満足させるのに十分に高い品質で表現することができる、音声断片を静止画像と一緒に提供することができる技術が必要である。またそのような技術を拡張して、広範囲のユーザに有用な情報を伝達し提示することができる汎用性のある媒体を提供することが望まれている。
【０００７】
【課題解決するための手段】
したがって本発明は、画像及び関連する音声を表現するために、印刷画像と、印刷画像に添付され音声断片を画定する情報を記憶するように適応され、さらに印刷画像に関連する付加情報を記憶するように適応された電子記憶装置と、電子記憶装置に接続可能であり、一緒又は別々に、音声断片を画定する情報を電子記憶装置から転送して再生し、付加情報を電子記憶装置から転送して使用することができるようにする１以上の装置と、一緒又は別々に、音声断片と印刷画像に関する付加情報を捕獲し、情報と付加情報を電子記憶装置に書き込む１以上の他の装置と、を含むシステムを提供する。
【０００８】
この構成は、印刷画像と関連して記録された音声を安価、有効かつ確実に提供するだけでなく、他のデータを記録した音声と一緒に記憶することを可能にする。この他のデータの記憶は、データ全体の価値を大幅に高め、この新しい媒体よって得られる閲覧者の体験を高めるために使用することができ、また新しい利用分野を開拓することができる。
【０００９】
この付加情報は、画像のうちの少なくとも１つの形態（すなわち印刷画像として提供される画像）を含む。これは、印刷画像（一般に最初に捕獲された画像と同じ解像度）と等しいか又は高い解像度の画像でもよく、印刷画像が破壊された場合あるいはさらに複写したい場合に、印刷画像を再生するために使用することができる。あるいは、画像をより低い解像度で記憶させ、それにより画像をサムネイルとして提供することができる（おそらく音声を再生するか又は音声と画像が適切に整合されるように適応された装置で）。
【００１０】
付加情報は、カメラ設定や捕獲位置（おそらくＧＰＳから得られた）のような、捕獲時に得られた情報を含むことができる。また探索可能なタグやキーワードやその他の索引情報、あるいは別に保持されたアーカイブ又は画像に関連する外部リソースに対する参照を含むことができる。さらに任意のユーザ入力を含むことができる。さらにセキュリティ又は複写管理情報を提供することができる。
【００１１】
音声再生装置を、音声とこの付加情報の少なくとも一部分の両方の読取り装置として使用することができ、また情報を生成したり、情報を電子記憶装置に書き込んだりするために使用することができる。
【００１２】
プリンタ（好ましくは印刷画像を印刷するもの）を使用して、電子記憶装置上に情報を書き込むことができる。有利には、音声用又は付加情報用の読取り装置として使用することができる。
【００１３】
パーソナルコンピュータを使用して、電子記憶装置に書き込むための付加情報を生成することができる。
【００１４】
カメラを使用して画像を収集することができ、カメラを使用して画像と音声断片の両方を収集することが好ましい。
【００１５】
さらに他の態様において、本発明は、また画像を収集するステップと、音声断片を収集するステップと、画像に関連する付加情報を収集するステップと、画像を印刷して印刷画像を形成するステップと、音声断片を音声情報として電子記憶装置に書き込むステップと、さらに付加情報を電子記憶装置に書き込むステップと、電子記憶装置を印刷画像に固定するステップと、１以上の装置を電子記憶装置に接続して、一緒又は別々に音声断片を画定する情報を電子記憶装置から転送して音声として再生し、付加情報を電子記憶装置から転送して使用できるようにするステップとを含む、関連する音声と共に画像を表現する方法を提供する。
【００１６】
電子記憶装置を印刷画像に固定するステップは、目的に使用される要素にしたがって、印刷画像の印刷、音声情報の書込み、及び付加情報の書込みのうちの１以上の前に実行することができる。
【００１７】
本発明の実施形態を、一例として、添付図面を参照して以下にさらに詳しく説明する。
【００１８】
【発明の実施の形態】
画像及び関連する音声を提供するためのシステムの基本構成要素を、図１に示す。カメラ１は、音声断片を記録する手段と共に静止画像を収集するための従来の手段を含む。音声記録手段は、従来通り、マイクロホン１０１と自動利得コントローラ１０２（ディジタル的な実施形態では、特に図１に示したように、アナログディジタル変換器１０３とコーデック１０６も必要である）であり、再生も可能とする場合にはスピーカ１０５（及びディジタルの場合には、ディジタル−アナログ変換器１０４）を備えていなければならない。一般に、音声及び画像情報を記憶するメモリ１０７も必要である。
【００１９】
本明細書において「画像」という用語を使用するが、これは図形的な画像だけを示すものではないことに注意されたい。これは例えば画像形式で収集されたテキストを指すこともある。同様に「カメラ」という用語を使用するときは、静止画像を収集するための他の装置（スキャナのような）も、この文脈の範囲内にあることが理解される。
【００２０】
代替的に、音声は、画像の収集と別に追加されてもよく（例えば後の注釈で）、それによりこのシステムのある形式では、音声を収集する機能を設ける必要がない。しかしながら特定の静止画像の収集と関連して周囲の音声（例えば関連する会話や撮影箇所と関連した音声）を収集するような、あるユーザが特定の価値を認める使用形態を使用できるようにするときは、カメラ１に音声収集装置を設けることが望ましい。
【００２１】
画像と音声を収集するこのプロセスは、完全にアナログでもよく、その場合アナログ画像記録媒体（フィルムのような）とアナログ音声記録媒体の両方がカメラに設けられる。カメラ１内であるいは別々にアナログ画像が印刷され（あるいは他の何らかの実体のある形で表現され）、音声断片は、印刷画像に添付された電子記憶装置に記憶される。
【００２２】
代替的に、画像と音声の収集が完全にディジタルであってもよく、音声と画像の両方が、収集時にディジタル化され、適切な記憶媒体（例えばIomega「Click」デスク（「Clik」は、Iomega社の商標である）又はSandisk「Compactflash」記憶媒体（「Compactflash」はSandiskの商標である）に記憶される。この場合、ディジタルデータは、ディジタル処理手段（パーソナルコンピュータ２のような）に提供される。これは、画像データと音声データの両方の編集を容易にするために有利である。次に画像データは、ディジタル処理手段から、印刷画像と、フラッシュメモリのようなディジタル電子記憶媒体に添付された音声断片として提供することができる。これは、プリンタ３によって最もよく達成される。画像は、プリンタ３において、従来の方式で印刷され、音声断片が記録された音声再生装置が画像に添付される。そのようなプリンタ３の有利な構造は後に詳しく説明する。有利なことには、音声の記録と添付は、プリンタ自体で行われるが、このステップで別々に行うこともできる（例えば後で詳しく説明するように、音声記録装置４で）。代替的には、いくつかの形式のシステムでは、画像データと任意の音声データをカメラからプリンタに直接供給することができ（例えば規格IrTranPのような規格に基づく、パーソナルコンピュータからの赤外線印刷に関して現在既知の技術を使用する赤外線データ転送によって）、そのような構成では、カメラ１内のプロセッサが、適切なプリンタ用のプリンタドライバを備える必要がある。
【００２３】
代替的には、後のプロセスは、一部がアナログで一部がディジタルでもよい（例えば音声を記憶した電子記憶媒体がアナログ生成画像に添付されている状態のディジタル音声記録アナログ画像生成）。
【００２４】
それぞれのケースにおいて、結果として生じるものは、音声断片を記録した電子記憶媒体が添付されている画像の実体表現であり、これは本明細書において「音声プリント」と呼ぶ。音声断片を再生するために、音声再生装置４が使用される。これは、電子記憶媒体に接続され、電子記憶装置に記憶された情報を音声再生装置に転送することができ、音声再生装置４は、電子記憶装置から受け取った情報を音声断片に変換する手段を含む。しかしながら音声再生装置４は、電子記憶装置と音声再生装置とを接続する必要がないときに、切り離すことができるかあるいは印刷画像から離れるように適合される。
【００２５】
当業者に理解されるされるように、図１のシステムは、異なる機能又は拡張機能を有する様々な構成要素の使用により、あるいは構成要素間の適切な通信機構により、拡張又は修正することができる。音声又は画像の収集又は書込み、あるいは音声の再生のための適切な機能を有する任意の構成要素を使用することができ、そのような目的のため、あるいはそのような目的をその既存の機能と共に含めるために、有効に修正することができる任意の構成要素形式とすることができる。適切な通信機構が存在する場合は、適切なシステム構成要素の間に任意の適切な通信タイプ又は経路を使用することができる。例えば、JetSend（本出願人によって開発され、http://www.jetsend.hp.com/JSHome.htmlに記載された）のようなプロトコルを使用して、カメラとプリンタの間、又は任意の他のJetSendで使用可能な装置の対の間の直接通信により、画像又は音声の内容、あるいは両方を適切に折衝された形態で転送することができる。他には、印刷のための情報を転送する方法としてファクシミリを使用することができ、本質的に任意の適切な通信プロトコルを使用することができる。
【００２６】
図１には、実体画像と電子記憶媒体は示していない。これは、図２ａと図２ｂに示す。図２ａは、画像１１を実体のある形態で、この場合には印刷画像として示す。画像１１には、電子記憶装置１２が添付される。電子記憶装置は、この場合には、音声断片が記録されたメモリ（例えばフラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ又はＰＲＯＭの別の形態でもよい）を含むダイ１６を含み、ダイ１６は、トラックによりコネクタ１５に接続される。ダイ１６、トラック及びコネクタ１５は全て、フレキシブル基板１４に取り付けられ、フレキシブル基板は、有利にはプラスチック材料の薄膜である。
【００２７】
図２ｂは、実体画像１１に対する電子記憶装置１２の再現位置に特に有利な１つの配置を示す。これは、凹所１３を備える用紙１７上に画像１１を印刷するためのものである。凹所の特に適切な形は、用紙の端にあり、記憶装置の厚みとほぼ等しい深さを有する溝である。これは、得られる画像１１を、特に取り扱いやすい（従来の写真プリント又は用紙よりも扱いにくくない）形にする。
【００２８】
本明細書において音声タブと呼ぶ、特に適する電子記憶装置の構造を、図３ａに示す。ダイ１６は、有利にはフラッシュメモリや他の不揮発性ＥＥＰＲＯＭのメモリ装置を含むが、別の形のＰＲＯＭが適切な代替を提供可能である。図３ｂに示したように、ダイ１６は、いくつかのはんだバンプ１８によってフレキシブル基板１４に固定され、基板１４上の導電トラックとダイ１６との間の電気接続を達成し、ダイ１６を基板１４と共通の構造に結合するための充填物１９として絶縁材料が設けられる。先に示したように、基板１４は柔軟であることが望ましく、基板は、少なくとも印刷画像１１よりも柔軟であることが望ましく、そうでない場合は、電子記憶装置がはがれる可能性がきわめて高くなり、印刷画像が処理しにくくなる。
【００２９】
示した実施形態において、音声タブへの接続は、印刷画像１１の縁となんらかの方法で接する装置（一般に音声再生装置）との接触によって行われる。他の形式の接続も全く可能である。例えば、この形式の縁の接続によってではなく、表面接触によって接続を行うことができる。代替的には、直接接触なしに信号と電力を（様々な手段により信号を、一般に誘導により電力を）伝送することができる。また音声タブへの信号と電力の両方の接続は一緒にもたらされるが（好ましい実施形態では、音声タブは電源を内蔵しておらず、アクセスする装置から電力を引き出す）、これは本発明の不可欠な特徴ではなく、例えばこれらの２つを異なるコネクタを介してもたらすことができることに注意されたい。
【００３０】
また様々な形式の音声タブの構造が可能である。例えば適切な基板材料上に適切な回路を直接印刷して、チップ（したがってチップの基板への取り付け）を不要にすることができる。
【００３１】
次に、本明細書で説明したシステムの好ましい形態の各要素について、その構造とその機能の両方に関してより詳細に検討する。またシステムの要素間の情報の流れについても議論する。システムの様々な要素と関連した特に有利な設計上の選択肢がいくつかあり、そのような選択肢のいくつかは、システムの一定の全体的使用又はシステムの構成要素に適切であり、いくつかは他のものに適切である。これらの選択肢は、そのような選択肢が関係するシステム要素に関して説明され、適切な場合に、後でさらに議論する修正されたシステムの状況でさらに説明する。そのようなシステムの状況における本発明の役割を説明する。
【００３２】
カメラ１は、本発明の様々な実施形態において、画像を様々に異なる従来の方法で収集するように適応される。好ましい構成において、画像は、従来のディジタルカメラでのようなディジタル表現として収集され、記憶される。しかしながら画像がアナログ経路によって作成され、この場合には画像を従来の写真フィルム上に記録するか又はインスタントプリント画像（ポラロイドカメラ）として作成する構成も利用することができる。このようなアナログ構成では、音声は別に処理され、画像と音声の情報は、実体画像と電子記憶装置が組み合わされるまで、異なる処理経路をとる。
【００３３】
カメラ１が従来のカメラと異なる部分は、音声断片を記録する手段をも含むことである。この機能は、本出願における前の部分で述べた様々な従来技術の文書から既知であり、そこで議論されている。本質的に必要なものは、マイクロホン１０１と音声記録装置を、一定の基本的な制御機構と表示機構、すなわち記録を開始、停止し、特定の記録を特定の画像と関連付ける手段、好ましくは所与の記録が進行中であることを表示する手段、及び音声再生手段と共に提供することだけである。任意選択の特徴は、記録を写真の撮影と同期させることができる（画像収集時、あるいは音声収集中の予め決められた時間に画像収集が行われている状態で、開始又は停止する）ことであり、また他の従来の音声記録機能（ステレオ、ノイズ削減など）を設けることができる。ユーザが音声タブに記憶するために音声と共に付加的な情報を記録できるように、ユーザインタフェースにさらに他の機能を設けることができる。そのような付加情報の例は、後でさらに詳しく議論するが、この文脈では、そのような情報には、ユーザが入力した文字、記録の時間又は位置（後者の場合、おそらくＧＰＳ受信器によって得られた値）、あるいはカメラ設定値の詳細（露光時間、焦点の詳細等）が含まれる。有利には、音声が、適切な記憶媒体にディジタル式に記録され、保持される。好ましい構成において、音声と画像の両方が、同じディジタル記憶媒体に記録される（そのようなディジタル記憶では、Iomega「Clik」ディスクが適切な選択になる）が、代替的な構成では別の媒体によって（例えば、画像がフィルムに記録される場合には）音声と画像を処理することができる。代替的には、実体画像に添付する電子記憶媒体が、カメラにおいて直接記録されてもよく、これは、例えばポラロイドカメラの構成に適している。適切な電子記憶媒体への記録に関しては、後でさらに詳しく議論する。
【００３４】
記録機能に加えて、カメラ１は、実体画像に添付された電子記憶媒体に記憶された情報からの音声を再生することができる音声再生装置の機能を備えることができる。この場合も、必要な機能は、後で音声再生装置４の議論において示す。
【００３５】
ディジタル画像又は音声データに関して、次の段階は、適切な実施形態ではパーソナルコンピュータ２である信号処理装置による信号処理である。この場合も、ディジタル画像の編集又は処理に実質的に任意の従来の画像処理ソフトウェアを使用することができ、同様に、関連付けられた音声断片を編集又は変更するために従来のソフトウェアを使用することが可能である。適切な従来のソフトウェアの例は、Creative Wave Studio, Studio M（Gold Disk社の製品）とAdobe Premiereである。図１のシステムにおいて、さらにパーソナルコンピュータ２で処理したディジタルデータを別々に処理することができ、すなわち画像をプリンタ３に送り、音声を選択した電子記憶媒体に音声を記録する装置に送ることができ、その結果、印刷画像と電子記憶媒体が組み合わされる（手動又は他の方法で）。次に音声再生装置（後で詳しく検討する）において、パーソナルコンピュータ２の付属物又は周辺機器によって、あるいは音声クリップを記憶し、記憶したクリップを音声タブに記録する機能を備えた別の記憶機器によって、音声タブ記録を行うことができる。またこのような記憶装置は、音声クリップ（及び、画像のような、さらに他の記録情報）をアーカイブし、記憶機器から要求音声クリップと任意の関連情報を復元する手段を提供する手段を含むことができる。
【００３６】
プリンタ３が、画像を印刷する機能と電子記憶媒体に音声断片を転送する機能の両方の機能を備えると有利である。パーソナルコンピュータ２は、従来の方式で画像情報をプリンタに送って印刷するように適応されるが、しかしながら音声断片を含む関連したファイルも提供する方法をも提供される（これは、音声に関する拡張機能を有するファイル形式の使用によって容易に達成される）。画像を印刷する前又は後に、音声ファイルもプリンタに送られる。プリンタには、電子記憶媒体に音声ファイルを記録するための手段が設けられている。
【００３７】
図７ａに示した機械的に最も単純な解決策は、プリンタ８０２にブランクの音声記憶装置８０３を差し込むことができる個別インタフェース８０１を設け、次に記録後に記憶装置を取り外して、ユーザが印刷画像８０４に固定することである（エンボスヘッド８０５のような個別の固定手段をプリンタに設け、それにより印刷画像８０４と音声記憶装置８０３を、それぞれ別々に作成した後に、ユーザが組み合わせることができる）。代替的には、図７ｂに示したように、プリンタ８０２にブランクの音声記憶装置の供給源を装填する手段を設けてもよく、関連する印刷画像を印刷するときに、１つの音声記憶装置に音声断片が記録される。例えば図７ｂに示した態様では、ブランクの装置は、カートリッジ８０６の形で提供されるが、例えば弾薬帯の形状で提供されてもよい。プリンタにいくつかのブランク装置を事前に装填できることは、特にいくつかのクリップをバッチ式に取り込み印刷することができる構成において、ユーザの介入を最小限にするため望ましい。
【００３８】
この配置の特に好ましい形態には、印刷画像を保持し、関連する音声記憶装置をその印刷画像に固定する自動用紙処理が含まれ、これによりユーザの手作業を介さずに、画像と添付音声がプリンタ３から出力される。特に有効な解決策では、プリンタ機構内に音声記憶装置基板に対する特殊な経路が提供される。この経路は、単一基板に対して設計されるが、カセット又は弾薬帯の形状で提供される基板には、さらに効率のよい機構が提供される。弾薬帯の解決策は、基板に添付する直前に、テープを剥がして自己接着面を露出させる基板経路を容易に使用することができるので、自己接着基板に有効である。ダイを取り付ける前に印刷媒体を押し込むためのプリンタ経路を設けることができる（代替的には、音声タブの調整のために事前に押し込んだ用紙をプリンタ内に事前に装填してもよい）。プリンタと基板経路は、取り付け位置まで一緒に移動し、そこで印刷媒体と音声タブ基板の両方が適切な位置に保持され、次に適切な力学的作用によって固定される（例えば、ソレノイド作用により押し付けられる）。図７ｃに適切な処理ステップを示す。
【００３９】
そのような自動用紙処理機能を持たないプリンタでは、また印刷した音声タブを印刷画像と合致させるための何らかの仕組みが必要になる（特に複数の音声タブを記録できる場合）。これは例えば、ページ上に印刷され、音声タブの番号に対応する番号が付けられた記号である。画像が音声タブに電子的に記憶されている場合に使用することができるもう１つの手法は、分配されるべき音声タブに関係する画像のサムネイルをプリンタの表示装置に表示させることである。
【００４０】
既存のプリンタ構造に必要な修正は、プリンタ構造の技術分野の熟練者に特定の困難さをもたらす基本的なものではない。また追加機能をサポートするための、プリンタとの既存の通信に対する修正も、基本的な困難さをもたらすことはなく、ＰＣＬのような、この目的に使用される標準的言語は、プリンタによって認識される特別なコマンドで容易に拡張することができる（このようなコマンドは、例えば注釈欄に入れられ、それによって音声タブを生成することができないプリンタでは無視される）。
【００４１】
このタイプのプリンタをさらに発展させることができる。プリンタ３が、音声タブを書き込む手段だけでなく、音声タブを読み取る手段も備えており（すなわちこの点において、おそらく音声再生の必要のない読取り装置４の機能を含む）、プリンタ３が、写真複写機として機能するように適合されている場合は、プリンタ３を、全体として、音声印刷写真複写機として機能するように適合させることができ、すなわち印刷画像と添付音声タブを複写することができ（おそらく別の複写プロセスであるが、プリンタの全体の設計により種々のプリンタ構成要素を適切に配置できる場合には同時に）、新しいプリントと関連する音声タブが提供される。さらに他の可能性は、必要に応じて、読取り装置４に記録された音声から、あるいはプリンタ３自体に適切な回路が設けられた場合に、プリンタが音声タブだけ（画像なしに）を記録することである。その場合、プリンタ３は、単独で音声収集と、音声タブへの記録を可能にし、実行される全てを再生することができる。
【００４２】
次に、図６を参照して音声再生装置４について説明する。音声再生装置４は、電子記憶装置１２のコネクタ１５を受容するように適応されたスロット２４を有する。これにより、音声再生装置４が、電子記憶装置内のメモリに、したがって音声断片にアクセスすることができる。再生装置は、ユーザが操作可能なスイッチを有し、図６に示した実施形態では、再生／停止ボタン２５と巻戻しボタン２６を備える。また音声再生装置４はスピーカを含む。例えばヘッドホン／イヤホン接続部、早送りボタン、音量制御など、音声再生装置に一般的な他の機能的な特徴を設けることができる。また音声再生装置４において電子記憶装置に音声断片を記録するための機能を提供することができる。次に、電子記憶装置に記録した音声断片を、音声再生装置４において修正又は変換することができる。音声再生装置４に必要な回路については、音声タブの関連する特徴と共に後で詳しく検討する。
【００４３】
様々な構成において、音声は、カメラ１から音声再生装置４に直接提供され（おそらく、異なる記憶媒体上の一時記憶域を介して、あるいは単に標準の音声出力から）、電子記憶装置への音声の最初の記録は、音声再生装置において、電子記憶装置を印刷画像に固定する前又は後で行われる。代替として、この直接接続は、パーソナルコンピュータ２から音声再生装置４へのものでもよく、その結果、音声再生装置４において音声タブが記録される。音声は、前に示したようなパーソナルコンピュータ２で従来のソフトウェアによって処理され、次にその後の音声タブ記録のために音声再生装置４に送られてもよい。効果的に結合された特徴のもう１つの変形は、カメラ１と音声再生装置４が同じ物体である場合のものであり、これは、カメラ内に音声の記録機能と再生機能があるとき、実際的な手法である。同様に、代替の構成は、パーソナルコンピュータ２を音声再生装置４として適切な周辺回路と共に使用する。
【００４４】
次に、電子記憶装置と音声再生装置の回路について説明する。他の回路及びプログラムは、本質的に従来通りであり、当業者は、使用可能な選択肢に関して十分に気づくであろう。
【００４５】
図４に、電子記憶装置に記憶された音声の音声再生のディジタル的な解決策を示す。電子記憶装置１２のダイ１６は不揮発性メモリを含む。好ましい設計上の選択において、電子記憶装置１２は、オンチップオシレータと、高密度フラッシュメモリ記憶アレイと、シリアルインタフェースと、書込みバッファと、アドレスデコーダを有するＣＭＯＳ装置である。ダイ１６のボンドアウトピッチは、基板１４上のトラックによって拡げられ、音声再生装置４の適切に整合されたコネクタ５１と容易に相互接続することができるコネクタ１５が提供される。このコネクタは、必要とされる全ての入力及び出力（信号、電力）に対して別々の接続が提供されてもよく、あるいは代替的にはそれらが適切な従来の追加回路と結合されてもよい（例えば信号を電源接続の変調によって提供することができ、その場合は変調／復調回路も必要になる）。図４に示した構成は、音声再生装置によるダイ１６内のメモリへの直接アクセスと、音声記録装置の直接再生とを示し、代替の解決策は、再生装置による高速アクセスのために、最初にダイ１６上のメモリに記憶された情報の一部分又は全てを音声再生装置４内の個別メモリにダウンロードするものである。音声は、ディジタル形式で記録されているとき、スピーカ５５により音声として表現する（あるいは代替的にはヘッドホン／ライン出力５６上に提供される）前に、ディジタル−アナログ変換器５２と、通常は増幅器５３及び適切なろ波及び利得段５４を通過する必要がある。再生、停止、巻戻し、早送りのような機能は、手動スイッチ５７から従来の回路によってもたらされる。音声再生装置における記録には、さらにマイクロホン入力５９、アナログ−ディジタル変換器５８、及びダイ１６内のメモリへの書込み手段が必要である。また音声再生装置４の電源も必要であるが、この図では示していない（これは例えばバッテリである）。電子記憶装置は、電力を提供する音声再生装置に接続されている時以外、電力を引き出す必要がないため、個別の電源を必要としない。また音声の圧縮と圧縮解除を使用して記憶効率を最大にすることができ、記憶されたデータを圧縮解除するための別の段を、従来の技術によるディジタル−アナログ変換の前（同様に、記録の場合はアナログ−ディジタル変換器の後）に設けることができる。
【００４６】
アナログ音声記憶の解決策を図５に示す。図５の構成は、図４の構成と実質的に似ており、同等な構成要素は同じ参照番号で示され、ここでは詳しく説明しない。アナログの場合、ディジタル−アナログ変換器５２（また記録ではアナログ−ディジタル変換器）は必要なく、増幅器５３の前にバッファ（図示せず）だけが必要とされる。適切なアナログ記憶技術は、１セル当たりのサンプルの本来の量子化マルチレベル表現を提供するInformation Storage Devices社（ＩＳＤ）のChipCorder技術である。この場合には、電子記憶装置１２は、好ましくはオンチップオシレータと高密度マルチレベルＥＥＰＲＯＭを備えるＣＭＯＳ装置（先に検討したChipCorderのような）の記憶アレイであり、回路全体には、エイリアス除去フィルタと平滑フィルタが必要である。電力と信号の供給における接続選択は、ディジタルの場合と同じとすることができる。
【００４７】
本発明の実施形態において、単なる音声断片以上の付加情報を、電子記憶装置１２上のメモリに記録することができる。これは、音声が電子記憶装置１２にディジタル式に記憶される場合に特に適切であることは明らかである。このような情報は、カメラ１（これは、記録時間のような情報を含むことができる）で入力し、記録することができ、あるいはパーソナルコンピュータ２、音声再生装置４又は他で提供された広範な注釈や他の情報を含むことができ、このような情報は、テキストファイル又は適切なファイル形式で提供される。次に特定の追加情報の例と、その結果得られる利点について議論する。
【００４８】
電子記憶装置１２のメモリに、添付する（又はその予定の）画像の表現を記録することは特に有利であり、それにより、例えば印刷画像が壊れた場合に、画像を作成しなおすことができる。これは、例えばＧＩＦファイルとして表される画像である。この画像は、オリジナル画像の完全な表現としてもたらされるが（前述のように作成しなおすことができるので）、音声クリップを識別する低コストの方法として使用するために、サムネイルとして提供してもよい。そのような追加情報の提供は、音声再生装置４が表示装置（図示せず）をも含む場合にきわめて有利である。この表示装置は、メモリに記録され、画像自体の表現を含む可能性のある追加情報の一部分又は全てを示すように適合される。
【００４９】
画像の実際の収集と関連した追加情報は、カメラ自体において最も容易にもたらされる。一般に、日時情報とカメラ設定は、従来のディジタルカメラの範囲内で電子的に入手可能であり、したがってそれらを音声クリップと一緒に記録することは容易である。場所は、ユーザ入力によってあるいはカメラ自体の中のＧＰＳ受信器又は類似の場所検出手段によって記録することができる。音声設定は、カメラ設定と類似の方法で記録することができる。またその時点で、ユーザ注釈を提供することもできる。
【００５０】
提供することができる他の形式の情報は、一般にパーソナルコンピュータ２における画像の処理において追加される。特に有用な標識は、アーカイブに対する参照（例えば、音声タブにサムネイルだけが記録されているかあるいは画像が何も記録されてない場合は、最高品質の画像の）であり、そのようなアーカイブの参照は、ウェブＵＲＬ、パーソナルコンピュータのディレクトリ、又はフラッシュカード番号の形態である。さらに他の可能性は、印刷画像と関連した画像の提供ならびに（又はその代わりの）印刷画像自体の画像である。付加情報は、ビデオクリップ、おそらく参照画像として機能する印刷画像の画像のビデオクリップを含むことができる。追加される他の情報は、形式による画像の分類（例えば収集したシーンの識別子）や、形式による音声の分類（例えば会話や周囲音声）のような検索を支援する情報、あるいは関係又は関連した材料（この場合も、収集したシーンと関連したサイトに関する公開インターネットのウェブＵＲＬ）を単に識別する情報でもよい。パーソナルコンピュータにおいて一般に追加される他の情報は、セキュリティや他の管理形態（例えば著作権のライセンスに関する）と関連し、このような情報は、許可されたデータの総複製部数、又は著作権所有者を示す文字情報である。この場合も、音声再生装置４は、情報、特に画像の閲覧者による注釈を追加するのに適切な場所となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態を使用するのに適したシステムにおいて、静止画像と一緒に音声断片を記録、提供及び再生するプロセスの構成要素を示す図である。
【図２】  図２ａと図２ｂは、それぞれ、図１のシステムにおける印刷画像上の電子記憶装置の物理構成を平面図（詳細）と立面図で示す図である。
【図３】  図３ａと図３ｂは、図２の構成で使用可能な装置を提供するためにフレキシブル基板上への電子記憶装置の取付を、それぞれ平面図と側面図で示す図である。
【図４】  図１に示したようなシステムの例において、ディジタル信号として電子記憶媒体上に保持された音声断片を再生するために必要とされる構成要素を概略的に示す図である。
【図５】  図１に示したようなシステムの例において、アナログ信号として電子記憶媒体上に保持された音声断片を再生するために必要とされる構成要素を概略的に示す図である。
【図６】  図１のシステムに使用するのに適した電子記憶媒体上に保持された音声断片を再生するための音声再生装置を示す図である。
【図７】  図７ａ〜図７ｃは、図１のシステムに使用するのに特に適したプリンタに関する図である。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図７ｃ】
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