(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の任意の領域を選択して記録再生するようにした情報信号記録再生装置において、
上記記録媒体に記録されている情報信号は、メインの信号と上記メインの信号と対応付けられた付加情報からなり、上記付加情報は、上記メインの信号の記録時刻を示す時刻情報と上記メインの信号の内容を示す内容情報とからなり、
上記内容情報ごとの保存期間を設定する設定手段と、
上記内容情報ごとの保存期間情報を保持する参照情報保持手段と、
空き領域の有無を検出し、上記空き領域が存在する場合には、上記空き領域に対して信号を記録し、
上記空き領域が存在しない場合では、既記録領域の上記付加情報中の上記時刻情報と現在時刻情報からその既記録領域の経過時間を算出し、
上記経過時間と上記付加情報中の内容情報に対応する、保存期間情報とから、その既記録領域が消去可能かどうかを決定し、消去可能と決定された既記録領域に対して信号を記録する処理を行う制御手段とからなり、
上記付加情報の種類に応じて付加情報を記録する記録媒体を選択することを特徴とする情報信号記録再生装置。
【請求項２】
請求項１の情報信号記録再生装置において、
上記付加情報を外部から入力する手段を有し、メイン信号の記録時に上記付加情報を入力して記録することを特徴とする情報信号記録再生装置。
【請求項３】
請求項１の情報信号記録再生装置において、
上記付加情報は、記録されるメインの信号と付随して入力されることを特徴とする情報信号記録再生装置。
【請求項４】
請求項１の情報信号記録再生装置において、
上記メインの信号と上記付加情報を共通の記録媒体に記録することを特徴とする情報信号記録再生装置。
【請求項５】
請求項１の情報信号記録再生装置において、
上記メインの信号と上記付加情報を別個の記録媒体に記録することを特徴とする情報信号記録再生装置。
【請求項６】
請求項１の情報信号記録再生装置において、
上記参照情報保持手段は、外部からの入力に基づいて条件設定の選択または変更が可能とされたことを特徴とする情報信号記録再生装置。
【請求項７】
請求項１の情報信号記録再生装置において、
上記制御手段は、信号を記録する処理の度に、消去可能かどうかを決定する処理を行うことを特徴とする情報信号記録再生装置。
【請求項８】
請求項１の情報信号記録再生装置において、
上記制御手段は、記録媒体の装着時に、消去可能かどうかを決定する処理を行うことを特徴とする情報信号記録再生装置。
【請求項９】
請求項１の情報信号記録再生装置において、
上記制御手段は、既記録領域中で決定された消去可能な領域を、消去可能とされる時刻の先後に応じた順位で並べたリストを作成することを特徴とする情報信号記録再生装置。
【請求項１０】
請求項１の情報信号記録再生装置において、
上記制御手段は、既記録領域中で決定された消去可能な領域を、消去可能とされる期間の長さに応じた順位で並べたリストを作成することを特徴とする情報信号記録再生装置。
【請求項１１】
請求項１の情報信号記録再生装置において、
上記記録領域は、上記メインの信号の一連の長さを単位とすることを特徴とする情報信号記録再生装置。
【請求項１２】
請求項１の情報信号記録再生装置において、
上記記録領域は、記録再生される最小のデータ量を単位とするものであることを特徴とする情報信号記録再生装置。
【請求項１３】
請求項１の情報信号記録再生装置において、
上記内容情報がメイン信号のタイトル、放映日時、放送チャンネル、番組の長さ、またはジャンル情報であることを特徴とする情報信号記録再生装置。
【請求項１４】
請求項１の情報信号記録再生装置において、
上記内容情報がメイン信号のタイトル、放映日時、放送チャンネル、番組の長さおよびジャンル情報の２以上を組み合わせた情報であることを特徴とする情報信号記録再生装置。
【請求項１５】
請求項１の情報信号記録再生装置において、
上記参照情報保持手段が記録時刻を示す時刻情報を発生する時計を含むことを特徴とする情報信号記録再生装置。
【請求項１６】
記録媒体の任意の領域を選択して記録再生する情報信号記録再生方法において、
上記記録媒体に記録されている情報信号は、メインの信号と上記メインの信号と対応付けられた付加情報からなり、上記付加情報は、上記メインの信号の記録時刻を示す時刻情報と上記メインの信号の内容を示す内容情報とからなり、
上記内容情報ごとの保存期間が設定され、
空き領域の有無を検出し、上記空き領域が存在する場合には、上記空き領域に対して信号を記録し、
上記空き領域が存在しない場合では、既記録領域の上記付加情報中の上記時刻情報と現在時刻情報からその既記録領域の経過時間を算出し、
上記経過時間と上記付加情報中の内容情報に対応する、保存期間情報とから、その既記録領域が消去可能かどうかを決定し、消去可能と決定された既記録領域に対して信号を記録する処理を行い、
上記付加情報の種類に応じて付加情報を記録する記録媒体を選択することを特徴とする情報信号記録再生方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、記録媒体に対して映像および音声信号のようなメインの信号を記録する場合に、記録媒体を有効に利用するようにした情報信号記録再生装置および記録再生方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
磁気テープ、磁気ディスク、光ディスク等の記録媒体にアナログデータあるいはディジタルデータを記録する場合に、記録媒体にデータを新たに記録するのに必要な空き領域が存在しない場合がある。その場合には、ブランクディスクのような新たな記録媒体を使用すれば良いが、記録媒体の量が無制限に増加することになる。
【０００３】
この問題を避けるために、既記録の信号の中で不要となったものを消去することが考えられる。例えば、ＶＴＲを有する監視用ビデオカメラのような自動記録装置は、エンドレステープを使用し、テープの終端まで記録した時には、テープの始端に戻って新たに画像信号を記録していた。エンドレステープに代えてリングバッファを使用し、ディジタルデータを同様に記録することも考えられる。さらに、光ディスク上に画像データを記録する時に、光ディスクに画像データと共に新旧情報を記録しておき、光ディスクの残っている記録容量が０になる時には、最も古いデータを消去することも提案されている。よりさらに、記録時刻から一定時刻を経過したものを消去する方法も提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、記録媒体に既に記録されているデータの中で、不要であるか否かを、データの新旧のみにより決定することは、妥当とはいえない。既記録の信号の内容によって、その保存したい期間の長さが影響されるからである。一例として、テレビジョン放送番組を記録するＶＴＲを例にとると、番組の中でも、ニュース、天気予報等の即時性が要求される番組は、保存期間が短くても良く、一方、映画番組は、より長い期間保存されることが要求される。また、ユーザによっては、放送チャンネル、番組のタイトル等に基づいて、保存期間を設定したい場合もある。
【０００５】
従って、この発明の目的は、記録されるメインの信号の内容によって、適切な保存期間を設定することが可能な情報信号記録再生装置および記録再生方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するために、この発明は、記録媒体の任意の領域を選択して記録再生するようにした情報信号記録再生装置において、
記録媒体に記録されている情報信号は、メインの信号とメインの信号と対応付けられた付加情報からなり、付加情報は、メインの信号の記録時刻を示す時刻情報とメインの信号の内容を示す内容情報とからなり、
内容情報ごとの保存期間を設定する設定手段と、
内容情報ごとの保存期間情報を保持する参照情報保持手段と、
空き領域の有無を検出し、空き領域が存在する場合には、空き領域に対して信号を記録し、
空き領域が存在しない場合では、既記録領域の付加情報中の時刻情報と現在時刻情報からその既記録領域の経過時間を算出し、
経過時間と付加情報中の内容情報に対応する、保存期間情報とから、その既記録領域が消去可能かどうかを決定し、消去可能と決定された既記録領域に対して信号を記録する処理を行う制御手段とからなり、
付加情報の種類に応じて付加情報を記録する記録媒体を選択することを特徴とする情報信号記録再生装置である。
【０００７】
信号を記録する処理の度に、または記録媒体の装着時に、消去可能かどうかを決定する処理がなされる。
【０００８】
既記録領域中で決定された消去可能な領域を、消去可能とされる時刻の先後に応じた順位、または消去可能とされる期間の長さに応じた順位で並べたリストが作成される。
【０００９】
この発明は、記録媒体の任意の領域を選択して記録再生する情報信号記録再生方法において、
記録媒体に記録されている情報信号は、メインの信号とメインの信号と対応付けられた付加情報からなり、付加情報は、メインの信号の記録時刻を示す時刻情報とメインの信号の内容を示す内容情報とからなり、
内容情報ごとの保存期間が設定され、
空き領域の有無を検出し、空き領域が存在する場合には、空き領域に対して信号を記録し、
空き領域が存在しない場合では、既記録領域の付加情報中の時刻情報と現在時刻情報からその既記録領域の経過時間を算出し、
経過時間と付加情報中の内容情報に対応する、保存期間情報とから、その既記録領域が消去可能かどうかを決定し、消去可能と決定された既記録領域に対して信号を記録する処理を行い、
付加情報の種類に応じて付加情報を記録する記録媒体を選択することを特徴とする情報信号記録再生方法である。
【００１０】
共通あるいは別個の記録媒体には、メインの信号（例えば映像および音声信号）と、そのメイン信号に対応する付加情報が記録される。この付加情報は、記録時刻を示す時刻情報と内容情報からなる。従って、既記録領域に関して、記録時刻から現在までの経過時間を時刻情報から求めることができ、また、内容情報からメインの信号の内容が分かる。内容情報ごとに保存期間を指定する参照情報を持っているので、既記録領域の中で、消去可能な領域を適切に決定することができる。この決定に基づいて、不要な領域を消去し、新たな情報信号を記録することができる。このように、記録媒体の記録領域を有効に利用することができる。しかも、経過時間のみにより決定するのと異なり、より適切な処理を行うことができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図１を参照して、メインの信号例えば映像および音声信号（以下、映像音声信号と称する）の記録再生装置に対してこの発明を適用した一実施例について説明する。記録すべき映像音声入力信号が１で示す入力信号処理部に供給される。入力信号処理部１において、信号レベルが調整され、また、信号記録時に必要となる情報が検出される。
【００１２】
入力処理部１の出力信号が映像音声信号処理部２に供給される。映像音声信号処理部２は、記録するのに適した信号へ映像音声信号を変換する。記録時には、映像信号を輝度信号と色信号へ分離する処理、音声信号の記録方式に対応した変換、フィルタによる帯域制限、アナログディジタル変換、処理に必要なタイミングを生成するための同期信号の分離、記録信号の情報量を圧縮する処理等が映像音声信号処理部２においてなされる。一方、再生時では、これらの処理と逆の処理を映像音声信号処理部２が行う。映像音声信号処理部２から再生時に出力される信号が出力信号処理部３に供給され、増幅等の処理を受け、再生信号として出力される。
【００１３】
記録時に映像音声信号処理部２から出力される信号が記録再生信号処理部４に供給される。記録再生信号処理部４から再生時に出力される信号が映像音声信号処理部２に供給される。記録再生信号処理部４は、映像音声信号、映像音声信号に付加する情報を記録媒体に記録できる信号形態に変換する。記録再生信号処理部４の記録時の出力信号が記録再生装置５に供給される。また、再生時に記録再生装置５からの信号が記録再生信号処理部４に入力される。
【００１４】
記録再生信号処理部４の処理は、記録再生方式（アナログ記録またはディジタル記録等）、記録媒体の種類（磁気テープ、磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリ等）によって異なる。具体的には、アナログ記録の場合におけるＦＭ変調／復調、ディジタル記録の場合における記録単位（フレーム、ブロック等）の生成／記録単位の分解、付加情報の混合／分離、誤り訂正符号のパリティの生成／誤り訂正、記録情報の処理等が記録再生信号処理部４においてなされる。また、この発明の一実施例においては、これらの処理に必要な制御信号および付加情報がコントローラ８から記録再生信号処理部４に供給される。また、再生された付加情報が記録再生信号処理部４からコントローラ８に供給される。
【００１５】
記録再生装置５は、記録再生信号処理部４で変換された信号を記録媒体６に記録するための処理を行う。記録媒体６は、映像音声信号を記録再生できる上述した媒体である。映像音声信号の記録再生に伴う付加情報を記録再生するために、付加情報記録媒体７が備えられる。記録媒体６の一部の記録領域を使用して付加情報記録媒体７としても良く、また、別個の記録媒体を使用しても良い。さらに、付加情報の種類に応じて記録媒体６と付加情報記録媒体７とを選択したり、あるいは二つの記録媒体を同時に使用しても良い。
【００１６】
付加情報は、記録再生する映像音声信号の内容に関連した内容情報と時刻情報からなる。内容情報としては、放送番組の映像音声信号の場合では、タイトル、放映日時、放送チャンネル、番組の長さ等が可能である。ここでは、映像音声信号のジャンル（すなわち、映画、ドラマ、ニュース、天気予報等）を識別するものが内容情報とされている。時刻情報は、記録時刻の情報（年月日、時分秒）である。時刻情報として、記録開始時刻および／または記録終了時刻の情報が使用される。一般的には、記録終了時刻が使用される。付加情報は、符号化されたデータ（ディジタルデータ）であり、ＢＣＤコード、規格化された文字コード（例えばＡＳＣＩＩコード）等を使用して文字、数字、記号を表現するものである。
【００１７】
コントローラ８は、マイクロコンピュータで構成されている。コントローラ８によって、記録再生信号処理部４、記録再生装置５等が制御される。また、記録再生信号処理部４に対して、コントローラ８から付加情報（時刻情報と内容情報）が供給され、記録される映像音声信号と対応して、付加情報の記録が可能とされる。
【００１８】
コントローラ８と関連して、参照情報部（データベース）９と操作入力信号処理部１０が設けられている。操作入力信号処理部１０には、ユーザのキー等の操作に基づいて発生した操作入力が供給され、操作入力と対応する内容情報を操作入力信号処理部１０が発生する。この内容情報がコントローラ８を通って記録再生信号処理部４に供給される。従って、ユーザは、記録する映像音声信号に合った内容情報（ジャンル）を付加情報記録媒体７に記録することができる。参照情報部９には、時計が含まれ、時計により発生した記録時刻（現在時刻）を示す時刻情報がコントローラ８を通って記録再生信号処理部４に供給され、時刻情報が付加情報記録媒体７に記録される。
【００１９】
再生時に、コントローラ８から参照情報部９に対して、付加情報記録媒体７から再生された内容情報が与えられると、この内容情報と対応して、参照情報部９から保存期間の情報がコントローラ８に供給される。参照情報部９は、既に記録済みの領域の映像音声信号が消去可能かどうかをコントローラ８が判断するために参照される。
【００２０】
上述の図１に示す一実施例では、時刻情報を時計により発生し、また、内容情報を操作（外部）入力により発生するようにしている。これに限らず、入力信号が内容情報を含む時、あるいは入力信号と並列的に内容情報が入力される時には、これらの内容情報を記録するようにしても良い。図２は、そのような場合に適用されるこの発明の他の実施例を示す。
【００２１】
図２においては、入力される映像音声信号中に内容情報が含まれている。また、入力映像音声信号と並列に伝送される内容情報が入力される入力端子を備えている。入力信号処理部１は、入力映像音声信号から内容情報を分離する処理を行う。並列的に入力される内容情報および分離された内容情報を内容情報処理部１１に供給する。内容情報処理部１１は、これらの内容情報を付加情報として記録／再生するために適切な信号形態（データフォーマット）へ変換する。
【００２２】
内容情報処理部１１により発生した内容情報が記録再生信号処理部４に供給される。メイン信号が記録媒体６へ記録され、記録媒体６から再生される。記録再生信号処理部４に供給された内容情報が時刻情報と共に付加情報記録媒体７へ記録され、記録媒体７から再生される。
【００２３】
入力映像音声信号の垂直ブランキング期間の一部に、内容情報がディジタルデータとして挿入される。既知の文字多重放送の所定のフォーマットを利用して内容情報を挿入することができる。また、文字多重放送のデコーダによって挿入されている文字情報を復号して、映像音声信号と並列的に内容情報を入力することができる。これ以外にも、内容情報を別の入力装置により入力して発生しても良い。さらに、記録時刻を示す時刻情報は、一実施例と同様に、参照情報部９の時計により発生する。しかしながら、内容情報と共に、映像音声信号と並列的に時刻情報を入力し、この時刻情報を記録するようにしても良い。
【００２４】
上述したこの発明の一実施例および他の実施例において、参照情報部９は、図３に示すように、内容情報Ａ、Ｂ、Ｃ、・・・と対応して保存期間ａ、ｂ、ｃ、・・・・を規定する参照情報（データベース）がメモリ例えば不揮発性半導体メモリに格納されたものである。保存期間とは、記録から消去が許可されるまでの期間である。必要とされる保存期間の長さは、記録されているメインの信号のジャンルにより異なるのが一般的である。例えばニュースや天気予報のジャンルは、即時性が必要なもので、時間経過と共に重要度が低くなる。従って、他のジャンルに比して保存期間が短いものに設定される。一方、映画の保存期間は、長いのが望まれる。
【００２５】
さらに、参照情報部９の保存期間の設定の方法としては、上述したもの以外の方法が可能である。例えば記録内容の放送時間帯を内容情報として、保存期間を設定しても良い。これは、放送時間帯によって番組内容が偏っており、重要度が異なる場合があり、例えば、重要度が低いと思われる放送時間帯の番組を記録した記録領域は、他の放送時間帯のものより保存期間を短く設定する。また、このような保存期間を設定する条件としての内容情報は、複合的に適用することもでき、各内容情報の優先順位や組合せかた等を設定する。例えば上述したジャンル情報と放送時間帯情報を組み合わせることによって、保存期間の設定をより細かく設定することができる。
【００２６】
さらに、番組のタイトル等の情報を使用すれば、一定の期間で繰り返し放映される連続番組を記録した場合も、次回の番組が記録されるまで、その記録領域を消去しないでおくという保存期間を設定することができる。さらに、再放送番組であるか否かの情報によって、他の条件で設定されている記録領域の保存期間を変更するようにしても良い。このように、記録される内容の手掛かりである内容情報は、全て保存期間の設定にとって利用可能である。
【００２７】
上述した保存期間の設定、あるいは変更を、外部からの操作入力により行うようにしても良い。それによって、状況の差異、状況の変化等に対応でき、より有効な設定が可能となる。この場合、複数の内容情報を参照情報部９が持ち、実際に使用する内容情報を操作入力によって選択しても良い。なお、参照情報を記録媒体６または付加情報記録媒体７に記録し、記録媒体６または付加情報記録媒体７を交換した時に、適切な参照情報を参照情報部９に読み込むようにしても良い。
【００２８】
次に、付加情報記録媒体７への付加情報の記録方法の例について説明する。映像音声信号の記録媒体６を複数の記録領域に分割する。記録時では、記録領域を単位として記録を行い、付加情報記録媒体７にも映像音声信号の記録領域とそれぞれ対応した領域を確保する。そして、映像音声信号を記録媒体６の各記録領域に記録すると同時に、付加情報記録媒体７の対応する記録領域に付加情報を符号化して記録する。記録媒体６から映像音声信号を再生する時には、付加情報記録媒体７の対応する記録領域から付加情報を再生する。付加情報記録媒体７は、記録媒体６の一部の記録領域を使用することでも実現できる。
【００２９】
また、番組等の一連の記録ごとの時間あるいは容量の情報を利用できる場合には、この時間あるいは容量を利用して付加情報記録媒体７を実現することもできる。すなわち、付加情報記録媒体７に時間あるいは容量で識別される一連の記録ごとの領域を設けて、ここに一連の記録の付加情報を記録する。また、この一連の記録が記録媒体の記録／再生の最小単位である記録領域（セクタ等）を使用する場合には、使用する記録領域の情報（セクタ番号等）も同時に記録する。それにより複数の記録領域を使用して記録を行った場合でも、付加情報を複数の記録領域で共通とすることができ、消去可能な記録領域を選択する時になされる検索処理を容易、且つ迅速とできる。
【００３０】
さらに、別の方法として、記録媒体６に映像音声信号を記録する際に、記録媒体の分割された記録領域ごとに、付加情報を映像音声信号と複合的に符号化して記録するようにしても良い。例えばディジタル信号として映像音声信号を記録する時には、記録データのフォーマット中のＩＤ信号、サブデータ等として付加情報を記録することができる。
【００３１】
上述したこの発明の一実施例および他の実施例は、記録時に記録領域を選択し、選択された記録領域に新たに映像音声信号を記録する処理を行う。この処理は、コントローラ８においてなされる。図４および図５のフローチャートは、この処理を示す。
【００３２】
図４に示すように、記録処理が開始され（ステップ２１）、最初に記録媒体６の空き領域が検出される（ステップ２２）。空き領域とは、未使用の領域と操作入力により記録内容が削除、消去された領域であり、記録は、空き領域を優先的に使用するようになされる。記録媒体６の空き領域には、それを区別できるデータ例えば消去データ、あるいはＩＤ、フラグ等を記録しておき、記録処理の度に、記録媒体６を装着する度に、または電源投入の度にこれらのデータに基づいて記録媒体６上の全ての空き領域を検出する。そして、検出結果が半導体メモリ等に格納され、記録終了後に使用した領域が空き領域から既記録領域に変わったことに対応してデータを書き替える。他の方法としては、記録媒体６の使用状況を記録した管理領域（ディレクトリ領域、ヘッダ領域等）を設け、記録、消去を行った時に、その旨をこの領域に記録するようにしても良い。
【００３３】
空き領域の有無がステップ２３で決定される。空き領域があるならば、空き領域を記録領域に設定する（ステップ２４）。若し、空き領域がないならば、既記録領域の中で消去可能な領域を記録領域として選択する領域選択処理（ステップ２５）がなされる。領域選択処理については、図５を参照して後述する。そして、記録領域（空き領域または選択された既記録領域）に対して新たな映像音声信号の記録が開始される（ステップ２６）。
【００３４】
映像音声信号の記録と共に、時計が示す現在時刻を参照し、付加情報記録媒体７の記録領域に対応する付加情報記録領域に付加情報（時刻情報および内容情報）を書き込む（ステップ２７）。そして、ステップ２８では、記録信号が残っているかどうかが決定される。記録信号があれば、ステップ２２の空き領域の検出処理に処理が戻り、上述したような処理が繰り返される。記録信号の記録が終了すれば、記録処理が終了する（ステップ２９）。
【００３５】
図５のフローチャートを参照して領域選択処理２５についてより詳細に説明する。記録媒体６にＮ個の既記録領域が存在し、記録順序に従って、１番目の既記録領域から順に、Ｎ番目の既記録領域まで記録領域として選択可能かどうかが調べられる。この領域選択処理２５は、図４のフローチャートを参照して説明したように、記録処理毎になされる。
【００３６】
領域選択処理が開始され（ステップ３１）、ステップ３２において、ｎ＝１およびＮの値の初期設定がなされる。一例として、既記録領域Ｎの値は、記録媒体６の記録領域の総数から空き領域の数を減算した値として求められる。参照情報部９の時計により現在時刻が参照される（ステップ３３）。ｎ番目の領域の時刻情報および内容情報が取得される（ステップ３４）。（現在時刻情報−取得された時刻情報）により経過時間が演算される（ステップ３５）。
【００３７】
参照情報部９に対して取得された内容情報を与えることによって、この内容情報に対応する保存期間情報がコントローラ８に読み込まれる（ステップ３６）。ステップ３５において演算された経過時間と保存期間とが比較される。例えば（経過時間−保存期間）の演算がなされる。この差を消去可能期間と称すると、（消去可能期間≧０）の場合が消去可能と決定できる。他の方法として、時刻情報が示す記録時刻に対して経過時刻を加算し、消去可能時刻を演算し、消去可能時刻と現在時刻を比較し、消去可能時刻が過去であれば、消去可能と決定することもできる。ステップ３７は、このようにｎ番目の既記録領域が消去可能か否かを決定する。
【００３８】
消去可能ならば、候補領域と経過時間の比較がなされる（ステップ３８）。ここでは、消去可能な既記録領域の中で最も経過時間の長いものを最終的に記録領域として選択する。経過時間の比較は、逐次的になされ、比較された既記録領域の中で、経過時間が最長のものが候補領域とされる。最初に調べられる（ｎ＝１）の既記録領域が消去可能な場合では、当然ながらこの既記録領域が候補領域となる（ステップ３９）。
【００３９】
なお、経過時間の代えて、上述した消去可能期間、または消去可能となる時刻（消去可能時刻）について比較を行い、消去可能期間の長い方、または消去可能時刻が前の方の既記録領域を候補領域としても良い。
【００４０】
ステップ３７において消去可能でないと決定される場合、またはステップ３８において候補領域より経過時間が長くないと決定される場合では、ステップ４０において、（ｎ＝Ｎ？）が決定される。（ｎ＝Ｎ）の場合では、全ての既記録領域が調べられたことを意味するので、候補領域を記録領域として決定し（ステップ４１）、領域選択処理が終了する（ステップ４２）。（ｎ≠Ｎ）であれば、ステップ４３において、ｎの値がインクリメントされ、処理がステップ３４（（ｎ＋１）番目の記録領域の時刻情報および内容情報を取得）に移り、次の（ｎ＋１）番目の領域について、上述したのと同様の処理がなされる。
【００４１】
上述の処理では、既記録領域から消去可能領域を選択する際に、参照情報が読出され、利用されている。しかしながら、映像音声信号を記録する際に参照情報を読出し、消去可能時刻を演算することによって、消去可能領域リストを作成し、このリストを参照して領域選択処理を行うようにしても良い。すなわち、空き領域、または上述の領域選択処理で決定された既記録領域に対して映像音声信号を記録する場合には、この映像音声信号と付随して記録される付加情報をリストにのせるようになされる。
【００４２】
図６Ａは、消去可能領域リストの一例を示す。このリストは、映像音声信号が記録された記録領域番号（番組のような一連の記録単位、トラック番号、セクタ番号等）ｉ、ｊ、ｋ、・・・と、その付加情報（内容情報および時刻情報）を順位に従って掲載する例である。付加情報と参照情報とから、消去可能時刻によって、記録領域の順位付けがなされる。新たに記録される映像音声信号は、その付加情報から演算された消去可能時刻によって定まる順位の位置にリストに追加される。このようにリストの更新がなされる。記録時に領域選択処理を行う時には、このリストが参照され、第１番目の順位の既記録領域が記録領域として選択される。
【００４３】
図６Ｂは、消去可能領域リストの他の例を示す。消去可能時刻が早い順で既記録領域の番号が並べられる。図６Ｂの例では、番号ｉの既記録領域の消去可能時刻Ｔｉが最も早く到来し、次に、番号ｊの既記録領域の消去可能時刻Ｔｊが到来する例である。記録時に領域選択処理を行う時には、このリストが参照され、第１番目の順位の既記録領域が記録領域として選択される。記録処理が終了した時点において、このリストが更新される。
【００４４】
さらに、リストとして、記録領域番号のみを順位付けたものでも良い。この場合では、リストを更新する時に、付加情報記録媒体７に記録されている付加情報を再生し、参照情報から消去可能時刻を演算する必要がある。よりさらに、この消去可能領域のみならず、全ての既記録領域について、順位付けられたリストを作成し、各既記録領域に対して消去の可否を示すフラグを立てるようにしても良い。
【００４５】
上述したようなリストを作成することによって、領域選択処理を簡単化、迅速化することが可能となる。このリストは、記録媒体６の交換時に、記録媒体６上に書込むようにし、次に、この記録媒体６を使用する時に、コントローラ８に読み込むようにしても良い。また、記録媒体６の交換時に、記録媒体６の全ての既記録領域に対して、領域選択処理を行い、それによりリストを作成することもできる。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明は、空き領域が無い場合には、既記録領域の中で消去可能な領域を適切に選択することができ、記録媒体を有効に利用することができる。また、この発明は、既記録領域の中で消去可能な領域を選択する時に、既記録の情報の記録時刻および内容と、参照情報とにより、内容に応じて消去可能かどうかを決定している。従って、単に記録の新旧のみに基づいて消去可能な領域を選択するのと異なり、内容に応じて適切に消去可能領域を選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施例のブロック図である。
【図２】この発明の他の実施例のブロック図である。
【図３】この発明において使用される参照情報の一例を示す略線図である。
【図４】この発明の説明に用いるフローチャートである。
【図５】図４の一部の説明に用いるフローチャートである。
【図６】消去可能リストの一例および他の例を示す略線図である。
【符号の説明】
６・・・映像音声信号が記録される記録媒体、７・・・付加情報が記録される記録媒体、８・・・記録再生処理を制御するコントローラ、９・・・・参照情報部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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