(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め設定された印刷条件により、印刷媒体に印刷データを印刷するための印刷処理装置において、
前記印刷媒体から電子透かし情報を読み込む読み込み手段と、
前記読み込み手段により読み込まれた電子透かし情報と、前記印刷データの電子透かし情報とを組み合わせた印刷条件に基づいて、前記印刷データの印刷実行の可否を判断する印刷実行可否選択手段とを有することを特徴とする印刷処理装置。
【請求項２】
前記印刷データに対して電子透かし情報を付加し、プレプリント電子透かし情報を付加した印刷データストリームを生成する印刷データ生成手段と、
少なくとも１つのトレイにセットされている印刷媒体に対する電子透かし情報の有無及び電子透かし情報の内容と前記印刷データストリームに含まれる前記プレプリント電子透かし情報とを比較し、その内容が一致する場合に当該一致する印刷媒体が格納されているトレイを、前記印刷データを印刷するための印刷トレイとして指定するトレイ指定手段を有することを特徴とする請求項１に記載の印刷処理装置。
【請求項３】
前記トレイ指定手段は、
前記トレイにセットされた各印刷媒体に電子透かし情報が含まれてないか、又は、前記印刷データストリーム内に含まれるプレプリント電子透かし情報と印刷媒体の電子透かし情報とが不一致の場合に、
前記印刷データストリーム内に、プレプリント用紙トレイの指定情報が含まれるかどうかを確認し、指定情報が含まれる場合には、その指定情報で指定されるトレイを、前記印刷データを印刷するための印刷トレイとして指定することを特徴とする請求項２に記載の印刷処理装置。
【請求項４】
前記印刷実行可否選択手段は、
前記電子透かし情報が埋め込まれた印刷データを印刷実行可否の判断情報とし、印刷実行可能な場合に前記印刷データに埋め込まれた電子透かし情報を用いて前記印刷媒体への電子透かし印刷を許可することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の印刷処理装置。
【請求項５】
前記読み込み手段は、
プレプリント用紙に埋め込まれた電子透かし情報及び／又はオーバレイ帳票に埋め込まれた電子透かしを読み込むことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の印刷処理装置。
【請求項６】
前記印刷実行可否選択手段は、
複写印刷する際、一葉の印刷媒体から、前記読み込み手段により、複写用の印刷データと共に複数の電子透かし情報が読み込まれた場合、当該読み込まれた複数の電子透かし情報の組み合わせにより、前記複写用の印刷データについての印刷の実行可否及び印刷内容の選定を行うことを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の印刷処理装置。
【請求項７】
予め設定された印刷条件により、印刷媒体に印刷データを印刷するための印刷処理方法において、
前記印刷媒体から電子透かし情報を読み込む読み込みステップと、
前記読み込みステップにより読み込まれた電子透かし情報と、前記印刷データの電子透かし情報とを組み合わせた印刷条件に基づいて、前記印刷データの印刷実行の可否を判断する印刷実行可否選択ステップとを有することを特徴とする印刷処理方法。
【請求項８】
前記印刷データに対して電子透かし情報を付加し、プレプリント電子透かし情報を付加した印刷データストリームを生成する印刷データ生成ステップと、
少なくとも１つのトレイにセットされている印刷媒体に対する電子透かし情報の有無及び電子透かし情報の内容と前記印刷データストリームに含まれる前記プレプリント電子透かし情報とを比較し、その内容が一致する場合に当該一致する印刷媒体が格納されているトレイを、前記印刷データを印刷するための印刷トレイとして指定するトレイ指定ステップを有することを特徴とする請求項７に記載の印刷処理方法。
【請求項９】
前記トレイ指定ステップは、
前記トレイにセットされた各印刷媒体に電子透かし情報が含まれてないか、又は、前記印刷データストリーム内に含まれるプレプリント電子透かし情報と印刷媒体の電子透かし情報とが不一致の場合に、
前記印刷データストリーム内に、プレプリント用紙トレイの指定情報が含まれるかどうかを確認し、指定情報が含まれる場合には、その指定情報で指定されるトレイを、前記印刷データを印刷するための印刷トレイとして指定することを特徴とする請求項８に記載の印刷処理方法。
【請求項１０】
前記印刷実行可否選択ステップは、
前記電子透かし情報が埋め込まれた印刷データを印刷実行可否の判断情報とし、印刷実行可能な場合に前記印刷データに埋め込まれた電子透かし情報を用いて前記印刷媒体への電子透かし印刷を許可することを特徴とする請求項７乃至９の何れか１項に記載の印刷処理方法。
【請求項１１】
前記読み込みステップは、
プレプリント用紙に埋め込まれた電子透かし情報及び／又はオーバレイ帳票に埋め込まれた電子透かしを読み込むことを特徴とする請求項７乃至１０の何れか１項に記載の印刷処理方法。
【請求項１２】
前記印刷実行可否選択ステップは、
複写印刷する際、一葉の印刷媒体から、前記読み込み手段により、複写用の印刷データと共に複数の電子透かし情報が読み込まれた場合、当該読み込まれた複数の電子透かし情報の組み合わせにより、前記複写用の印刷データについての印刷の実行可否及び印刷内容の選定を行うことを特徴とする特徴とする請求項７乃至１１の何れか１項に記載の印刷処理方法。
【請求項１３】
予め設定された印刷条件により、印刷媒体に印刷データを印刷するための印刷処理をコンピュータに実行させるための印刷処理プログラムにおいて、
前記印刷媒体から電子透かし情報を読み込む読み込み処理と、
前記読み込み処理により読み込まれた電子透かし情報と、前記印刷データの電子透かし情報とを組み合わせた印刷条件に基づいて、前記印刷データの印刷実行の可否を判断する印刷実行可否選択処理とをコンピュータに実行させるための印刷処理プログラム。
【請求項１４】
前記印刷データに対して電子透かし情報を付加し、プレプリント電子透かし情報を付加した印刷データストリームを生成する印刷データ生成処理と、
少なくとも１つのトレイにセットされている印刷媒体に対する電子透かし情報の有無及び電子透かし情報の内容と前記印刷データストリームに含まれる前記プレプリント電子透かし情報とを比較し、その内容が一致する場合に当該一致する印刷媒体が格納されているトレイを、前記印刷データを印刷するための印刷トレイとして指定するトレイ指定処理を有することを特徴とする請求項１３に記載の印刷処理プログラム。
【請求項１５】
前記トレイ指定処理は、
前記トレイにセットされた各印刷媒体に電子透かし情報が含まれてないか、又は、前記印刷データストリーム内に含まれるプレプリント電子透かし情報と印刷媒体の電子透かし情報とが不一致の場合に、
前記印刷データストリーム内に、プレプリント用紙トレイの指定情報が含まれるかどうかを確認し、指定情報が含まれる場合には、その指定情報で指定されるトレイを、前記印刷データを印刷するための印刷トレイとして指定することを特徴とする請求項１４に記載の印刷処理プログラム。
【請求項１６】
前記印刷実行可否選択処理は、
前記電子透かし情報が埋め込まれた印刷データを印刷実行可否の判断情報とし、印刷実行可能な場合に前記印刷データに埋め込まれた電子透かし情報を用いて前記印刷媒体への電子透かし印刷を許可することを特徴とする請求項１３乃至１５の何れか１項に記載の印刷処理プログラム。
【請求項１７】
前記読み込み処理は、
プレプリント用紙に埋め込まれた電子透かし情報及び／又はオーバレイ帳票に埋め込まれた電子透かしを読み込むことを特徴とする請求項１３乃至１６の何れか１項に記載の印刷処理プログラム。
【請求項１８】
前記印刷実行可否選択処理は、
複写印刷する際、一葉の印刷媒体から、前記読み込み手段により、複写用の印刷データと共に複数の電子透かし情報が読み込まれた場合、当該読み込まれた複数の電子透かし情報の組み合わせにより、前記複写用の印刷データについての印刷の実行可否及び印刷内容の選定を行うことを特徴とする請求項１３乃至１７の何れか１項に記載の印刷処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷処理装置、印刷処理方法、及び印刷処理プログラムに係り、特に、印刷媒体の情報の正当性を向上させるための印刷処理装置、印刷処理方法、及び印刷処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報に対するセキュリティ意識の向上により、印刷データ等の電子データや印刷物の著作権保持や違法コピーの防止、追跡等の機能強化が広く要求されている。この要求を満たすため、データへのパスワード等の情報の埋め込み方式が主流となり、製品化されている。
【０００３】
特に、電子透かし情報を印刷データに埋め込むセキュリティ・追跡機能の技術は、日々向上している。この技術の代表的な例としては、印刷データ生成時に印刷対象となるデータ生成とは別に、不可視データを生成し、印刷データに埋め込む技術がある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、電子透かし等の文書指定情報が埋め込まれた印刷文書を有し、その文書指定情報をスキャンし、それをキーとして署名や暗号鍵、電子文書を取り出し、署名の認証を行い、認証がＯＫであれば、電子文書を印刷する技術がある（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２００４−１０４２３０号公報
【特許文献２】特開２００３−２２３４３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１や特許文献２に示すような従来技術によって、電子透かしを埋め込む印刷を行うことは可能であるが、電子埋め込みされた印刷データ自体が電子状態で複製された場合や、電子透かし情報の生成や埋め込み可能な装置により不正に印刷処理が行われた場合には、印刷媒体自体の正当性の確保はできなかった。
【０００６】
また、特許文献２に示されている技術は、データを出力することができるか否かを判断するために電子キー情報が用いられているが、印刷された文書には電子キー情報の存在は意味のないものとなってしまう。そのため、結果として出力物のコピーは可能となってしまう。
【０００７】
本発明は、上述した問題点に鑑みなされたものであり、印刷媒体の情報の正当性を向上させるための印刷処理装置、印刷処理方法、及び印刷処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本件発明は、以下の特徴を有する課題を解決するための手段を採用している。
【０００９】
請求項１に記載された発明は、予め設定された印刷条件により、印刷媒体に印刷データを印刷するための印刷処理装置において、前記印刷媒体から電子透かし情報を読み込む読み込み手段と、前記読み込み手段により読み込まれた電子透かし情報と、前記印刷データの電子透かし情報とを組み合わせた印刷条件に基づいて、前記印刷データの印刷実行の可否を判断する印刷実行可否選択手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２に記載された発明は、前記印刷データに対して電子透かし情報を付加し、プレプリント電子透かし情報を付加した印刷データストリームを生成する印刷データ生成手段と、少なくとも１つのトレイにセットされている印刷媒体に対する電子透かし情報の有無及び電子透かし情報の内容と前記印刷データストリームに含まれる前記プレプリント電子透かし情報とを比較し、その内容が一致する場合に当該一致する印刷媒体が格納されているトレイを、前記印刷データを印刷するための印刷トレイとして指定するトレイ指定手段を有することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３に記載された発明は、前記トレイ指定手段は、前記トレイにセットされた各印刷媒体に電子透かし情報が含まれてないか、又は、前記印刷データストリーム内に含まれるプレプリント電子透かし情報と印刷媒体の電子透かし情報とが不一致の場合に、前記印刷データストリーム内に、プレプリント用紙トレイの指定情報が含まれるかどうかを確認し、指定情報が含まれる場合には、その指定情報で指定されるトレイを、前記印刷データを印刷するための印刷トレイとして指定することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４に記載された発明は、前記印刷実行可否選択手段は、前記電子透かし情報が埋め込まれた印刷データを印刷実行可否の判断情報とし、印刷実行可能な場合に前記印刷データに埋め込まれた電子透かし情報を用いて前記印刷媒体への電子透かし印刷を許可することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５に記載された発明は、前記読み込み手段は、プレプリント用紙に埋め込まれた電子透かし情報及び／又はオーバレイ帳票に埋め込まれた電子透かしを読み込むことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項６に記載された発明は、前記印刷実行可否選択手段は、複写印刷する際、一葉の印刷媒体から、前記読み込み手段により、複写用の印刷データと共に複数の電子透かし情報が読み込まれた場合、当該読み込まれた複数の電子透かし情報の組み合わせにより、前記複写用の印刷データについての印刷の実行可否及び印刷内容の選定を行うことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項７に記載された発明は、予め設定された印刷条件により、印刷媒体に印刷データを印刷するための印刷処理方法において、前記印刷媒体から電子透かし情報を読み込む読み込みステップと、前記読み込みステップにより読み込まれた電子透かし情報と、前記印刷データの電子透かし情報とを組み合わせた印刷条件に基づいて、前記印刷データの印刷実行の可否を判断する印刷実行可否選択ステップとを有することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項８に記載された発明は、前記印刷データに対して電子透かし情報を付加し、プレプリント電子透かし情報を付加した印刷データストリームを生成する印刷データ生成ステップと、少なくとも１つのトレイにセットされている印刷媒体に対する電子透かし情報の有無及び電子透かし情報の内容と前記印刷データストリームに含まれる前記プレプリント電子透かし情報とを比較し、その内容が一致する場合に当該一致する印刷媒体が格納されているトレイを、前記印刷データを印刷するための印刷トレイとして指定するトレイ指定ステップを有することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項９に記載された発明は、前記トレイ指定ステップは、前記トレイにセットされた各印刷媒体に電子透かし情報が含まれてないか、又は、前記印刷データストリーム内に含まれるプレプリント電子透かし情報と印刷媒体の電子透かし情報とが不一致の場合に、前記印刷データストリーム内に、プレプリント用紙トレイの指定情報が含まれるかどうかを確認し、指定情報が含まれる場合には、その指定情報で指定されるトレイを、前記印刷データを印刷するための印刷トレイとして指定することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１０に記載された発明は、前記印刷実行可否選択ステップは、前記電子透かし情報が埋め込まれた印刷データを印刷実行可否の判断情報とし、印刷実行可能な場合に前記印刷データに埋め込まれた電子透かし情報を用いて前記印刷媒体への電子透かし印刷を許可することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１１に記載された発明は、前記読み込みステップは、プレプリント用紙に埋め込まれた電子透かし情報及び／又はオーバレイ帳票に埋め込まれた電子透かしを読み込むことを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１２に記載された発明は、前記印刷実行可否選択ステップは、複写印刷する際、一葉の印刷媒体から、前記読み込み手段により、複写用の印刷データと共に複数の電子透かし情報が読み込まれた場合、当該読み込まれた複数の電子透かし情報の組み合わせにより、前記複写用の印刷データについての印刷の実行可否及び印刷内容の選定を行うことを特徴とする特徴とする。
【００２１】
また、請求項１３に記載された発明は、予め設定された印刷条件により、印刷媒体に印刷データを印刷するための印刷処理をコンピュータに実行させるための印刷処理プログラムにおいて、前記印刷媒体から電子透かし情報を読み込む読み込み処理と、前記読み込み処理により読み込まれた電子透かし情報と、前記印刷データの電子透かし情報とを組み合わせた印刷条件に基づいて、前記印刷データの印刷実行の可否を判断する印刷実行可否選択処理とをコンピュータに実行させる。
【００２２】
また、請求項１４に記載された発明は、前記印刷データに対して電子透かし情報を付加し、プレプリント電子透かし情報を付加した印刷データストリームを生成する印刷データ生成処理と、少なくとも１つのトレイにセットされている印刷媒体に対する電子透かし情報の有無及び電子透かし情報の内容と前記印刷データストリームに含まれる前記プレプリント電子透かし情報とを比較し、その内容が一致する場合に当該一致する印刷媒体が格納されているトレイを、前記印刷データを印刷するための印刷トレイとして指定するトレイ指定処理を有することを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１５に記載された発明は、前記トレイ指定処理は、前記トレイにセットされた各印刷媒体に電子透かし情報が含まれてないか、又は、前記印刷データストリーム内に含まれるプレプリント電子透かし情報と印刷媒体の電子透かし情報とが不一致の場合に、前記印刷データストリーム内に、プレプリント用紙トレイの指定情報が含まれるかどうかを確認し、指定情報が含まれる場合には、その指定情報で指定されるトレイを、前記印刷データを印刷するための印刷トレイとして指定することを特徴とする。
また、請求項１６に記載された発明は、前記印刷実行可否選択処理は、前記電子透かし情報が埋め込まれた印刷データを印刷実行可否の判断情報とし、印刷実行可能な場合に前記印刷データに埋め込まれた電子透かし情報を用いて前記印刷媒体への電子透かし印刷を許可することを特徴とする。
また、請求項１７に記載された発明は、前記読み込み処理は、プレプリント用紙に埋め込まれた電子透かし情報及び／又はオーバレイ帳票に埋め込まれた電子透かしを読み込むことを特徴とする。
また、請求項１８に記載された発明は、前記印刷実行可否選択処理は、複写印刷する際、一葉の印刷媒体から、前記読み込み手段により、複写用の印刷データと共に複数の電子透かし情報が読み込まれた場合、当該読み込まれた複数の電子透かし情報の組み合わせにより、前記複写用の印刷データについての印刷の実行可否及び印刷内容の選定を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、印刷媒体の情報の正当性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に、本発明における印刷処理装置、印刷処理方法、及び印刷処理プログラムを好適に実施した形態について、図面を用いて説明する。
【００２６】
＜実施例１＞
＜システム構成＞
図１は、本発明における印刷処理システムの一構成例を示す図である。図１に示す印刷処理システム１は、印刷処理装置２と、印刷指示装置３とを有するよう構成されている。また、印刷処理装置２と、印刷指示装置３とは、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等に代表される通信ネットワーク４を介して、制御信号やデータの送受信が可能な状態で接続されている。
【００２７】
図１に示す印刷処理装置２は、生成した印刷データを所定の条件に基づいて印刷可能か否かを判断し、印刷可能な場合には、設定された印刷媒体に印刷を行う。ここで、印刷処理装置２は、自ら印刷データを生成して印刷の可否を判定し、印刷媒体に印刷することができるが、印刷指示装置３からの印刷データを通信ネットワーク４を介して受信し、受信した印刷指示装置３からの印刷指示に基づいて印刷を行うこともできる。
【００２８】
更に、具体的に説明すると、図１に示す印刷処理装置２は、電子透かし読み込み部１１と、印刷データ生成部１２と、印刷制御部１３と、メモリ１４と、タッチパネル１５と、印刷部１６と、給紙トレイ１７とを有するよう構成されている。電子透かし読み込み部１１は、スキャナーや画像認識装置等のような用紙やフィルム等の印刷媒体自体にプレプリントされた電子透かし情報や印刷媒体上のオーバレイ帳票に埋め込まれた電子透かし情報をコンピュータに取込むためのデバイスである。電子透かし読み込み部１１は、用紙等の印刷媒体を光学的に走査（スキャン）して、その反射光や透過光の強度を計り、これをA／D（アナログ／デジタル）変換して電子透かし情報を読み込む。また、電子透かし読み込み部１１は、読み込んだ電子透かし情報をメモリ１４に登録する。
【００２９】
また、印刷データ生成部１２は、生成した印刷データに対して電子透かしを埋め込む。また、印刷制御部１３は、印刷データストリームの電子透かし有無情報を判断し、その判断した情報と、予め設定される複数の電子透かし情報とを組み合わせた印刷条件に基づいて、印刷データに対する印刷実行の可否を選択する。また、印刷制御部１３は、印刷実行が可能である場合には、給紙トレイの指定等を行い、印刷指示を出力する。
【００３０】
メモリ１４は、電子透かし情報や印刷データ、印刷処理結果等を記録する。また、タッチパネル１５は、入出力装置であり、具体的には、画面上の所定の位置を触れることにより、オペレータが印刷条件の設定を行ったり印刷指示を行う。なお、入出力装置は、タッチパネルに限定されず、例えば文字等を表示するディスプレイと、ボタン等を設置しておいてもよい。また、印刷処理装置２は、印刷指示装置３からの指示のみを受け付けて印刷だけを行う場合にはタッチパネル１５等の入出力装置は具備されていなくてもよい。
【００３１】
印刷部１６は、帯電器や感光体、現像機、転写ローラ、中間転写ベルト、ドラムや印刷媒体を移動させるための搬送路等、印刷を行うための通常の機能を備えたものである。また、印刷部１６は、印刷制御部１３からの印刷指示に応じて、給紙トレイ１７−１〜１７−Ｎから指定された特定の印刷媒体に印刷データの印刷を行う。これにより、プレプリント用紙に電子透かしが埋め込まれた印刷データを印刷することができ、生成形態の異なる複数の電子透かし情報の埋め込みを実現することができる。
【００３２】
また、給紙トレイ１７−１〜１７−Ｎは、電子透かし情報が埋め込まれていない印刷媒体や、少なくとも１つの異なる電子透かし情報が埋め込まれた印刷媒体が所定のトレイに格納されている。
【００３３】
一方、印刷指示装置３は、オペレータにより印刷処理装置２から通信ネットワーク４を介して送信される印刷媒体の読み込み情報や電子透かしの有無情報等から印刷条件の設定等が行われる。また、印刷指示装置３は、印刷データストリームや印刷制御信号を印刷処理装置２に送信する。なお、印刷指示装置３は、ＰＣ等の汎用のコンピュータやサーバ等を用いることができる。なお、図１に示す印刷処理システム１は、複数の印刷処理装置２及び／又は印刷指示装置３を有していてもよい。また、印刷指示装置３は、印刷処理装置２と一体に構成されていてもよい。
【００３４】
＜機能構成＞
次に、印刷処理装置２の機能構成例について図を用いて説明する。図２は、本発明における印刷処理装置の機能構成の一例を示す図である。図２に示す印刷処理装置２は、電子透かし情報読み込み手段２１と、登録手段２２と、印刷データ生成手段２３と、印刷データ判定手段２４と、印刷実行可否選択手段２５と、給紙トレイ指定手段２６と、送受信手段２７と、入力手段２８と、出力手段２９と、制御手段３０とを有するよう構成されている。
【００３５】
電子透かし読み込み手段２１は、電子透かし情報が埋め込まれたプレプリント用紙から電子透かし情報の読み込みを行う。なお、用紙における電子透かし情報の場合は、例えば“お札”のように透かしがわかる「可視透かし」であってもよく、実際には目に見えない「不可視透かし」であってもよい。また、上述したオーバレイ帳票のように、予め用紙に印刷されている行間線の部分等に電子透かし情報が埋め込まれていてもよい。なお、本発明における電子透かし情報は、印刷物の正当性を判断するためのものであり、例えば著作権情報や電子証明書、ＰＫＩ（Ｐｕｂｌｉｃ  Ｋｅｙ  Ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）の秘密鍵を埋め込むことで、画像や書面等のデジタルコンテンツの不正コピーを防止すると共に印刷媒体に印刷された情報の正当性を判断させることができるものである。
【００３６】
また、登録手段２２は、電子透かし読み込み手段２１により、プレプリント用紙等から得られる電子透かし情報が読み込まれた場合に、その電子透かし情報を登録する。また、登録手段２２は、印刷データストリーム中に埋め込まれている電子透かし情報の登録も行うことができる。なお、登録される電子透かし情報の内容等については後述する。
【００３７】
印刷データ生成手段２３は、印刷媒体に印刷するために生成される印刷データに対して電子透かし情報の有無の設定や電子透かし情報を埋め込む処理を行う。なお、印刷データ生成手段２３により生成される印刷データストリームについての詳細は後述する。
【００３８】
また、印刷データ判定手段２４は、印刷データストリームにおける電子透かし情報の有無を判定する。また、印刷実行可否選択手段２５は、電子透かし情報が埋め込まれた印刷媒体（プレプリント用紙、オーバレイ帳票等）の電子透かし情報と、印刷データのデータストリームの電子透かし情報とを組み合わせた印刷条件に基づいて比較を行い、その比較結果に基づいて当該印刷データの印刷の実行の可否、印刷可能範囲の選択等の処理を行う。
【００３９】
また、給紙トレイ指定手段２６は、各トレイに給紙されている用紙等の印刷媒体を読み込み、その印刷媒体に対する電子透かし情報の有無、及び、どのような電子透かし情報が埋め込まれているかを把握する。また、各印刷媒体の埋め込み情報に基づいて印刷データを印刷するための印刷トレイの指定を行う。なお、予め各トレイにどのような用紙がセットされているかを把握しておき、その情報を設定条件として入力しておけば、上述した「各トレイに給紙されている用紙等の印刷媒体を読み込み、その印刷媒体に対する電子透かし情報の有無、及び、どのような電子透かし情報が埋め込まれているかを把握する」処理を省くことができる。
【００４０】
また、送受信手段２７は、印刷処理装置２と、他のネットワーク機器とを通信ネットワーク４等を介して接続し、制御信号やデータの送受信を行う。また、入力手段２８は、コンピュータを使用するユーザが操作するキーボード及びマウス等のポインティングデバイスを有しており、ユーザからのプログラムの実行等、各種操作信号を入力する。出力手段２９は、本発明における処理を行うためのコンピュータ本体を操作するのに必要な各種ウィンドウやデータ等を表示するディスプレイ（モニタ）を有し、後述する印刷処理の実行経過や結果等を表示することができる。また、制御手段３０は、各種演算や印刷処理装置２における各構成部とのデータの入出力や実行指示等の処理を行い、印刷処理装置２全体の制御を行う。
【００４１】
上述した機能構成により、印刷データ自体に埋め込まれた電子透かし情報に加え、印刷データに埋め込まれた電子透かし情報とは別の電子透かし情報を印刷媒体へ埋め込み、また別の電子透かし情報を埋め込む際に正当性を検証することにより、複数の電子透かし情報の組み合わせて、正当性・原本性の保証の強化を実現することができる。
【００４２】
＜登録手段２２により登録される電子透かし情報＞
次に、上述した登録手段２２により登録される電子透かし情報の一例について、図を用いて説明する。図３は、登録される電子透かし情報と印刷条件の一例を示す図である。なお、図３に示す電子透かし情報は、一例として登録リストとしてフォーマット化されたものである。
【００４３】
図３に示す登録リストの項目は、登録番号と、印刷データ埋め込み電子透かし情報と、プレプリント用紙埋め込み電子透かし情報と、印刷可否等の印刷条件を有するよう構成されている。
【００４４】
印刷処理装置２は、電子透かし読み込み手段２１にて読み込んだプレプリント用紙上の電子透かし情報を登録リストに登録する。なお、登録する際には、ユニークな登録番号を付与する。また、オペレータは、プレプリント用紙埋め込み電子透かし情報のパターンに基づいて、対応する印刷データ埋め込み電子透かし情報のパターンと、それぞれのパターンの組み合わせに対する印刷可否の設定を行う。
【００４５】
つまり、アプリケーション等による印刷指示の際、印刷に使用するプレプリント用紙に所定の電子透かし情報が含まれていなければ印刷することができない。そのため、オペレータは、図３に示されている登録リストを参照することで、印刷可能となる印刷データの印刷パターンを選択し、正当な印刷を可能とする。
【００４６】
＜印刷データストリーム例＞
次に、上述した印刷データ生成手段２３や印刷指示装置３により生成される印刷データストリームについて図を用いて説明する。図４は、印刷データストリームフォーマットの一例を示す図である。図４に示す印刷データストリームフォーマット３１は、電子透かし有無情報３２と、プレプリント電子透かし情報３３と、トレイ指定情報３４と、印刷データ３５等を有するよう構成されている。
【００４７】
電子透かし有無情報３２は、印刷データストリーム中に電子透かし情報の有無を示す有無識別情報を入力する。なお、電子透かし有無情報として入力するデータは、「有」、「無」等の文字データでもよく、「１」、「０」等のビットデータでもよい。このとき、ビットデータに対応するデータの内容を示す情報は、予め設定されることになる。
【００４８】
また、プレプリント電子透かし情報３３は、印刷データの印刷前にオペレータ等が設定したプレプリント用紙の電子透かし情報が格納される。また、トレイ指定情報３４は、オペレータ等が指定したトレイ情報が格納される。また、印刷データ３５には、通常生成される印刷データと、必要に応じて印刷データ用に生成された電子透かし情報が埋め込まれる。なお、印刷データ３５に電子透かしが埋め込まれる場合には、電子透かし有無情報３２に「有」等、電子透かし情報を含むデータであることを示す有無識別情報が設定される。
【００４９】
＜印刷処理手順＞
次に、本発明における印刷処理手順について、図を用いて説明する。なお、本発明における印刷処理手順は、印刷媒体の一例としてプレプリント用紙に埋め込まれた電子透かし情報を読み込んで登録する処理（印刷処理手順１）と、実際に印刷するための印刷データを生成して出力する処理（印刷処理手順２）と、印刷データを受信して予め設定される条件に基づいて印刷制御を行う処理（印刷処理手順３）とに分けて説明する。
【００５０】
＜印刷処理手順１：プレプリント用紙の読み込み・登録＞
まず、本発明における印刷処理手順についてフローチャートを用いて説明する。図５は、読み込み・登録処理手順の一例を示すフローチャートである。まず、プレプリント用紙を読み込み（Ｓ０１）、プレプリント用紙に埋め込まれている電子透かし情報のパターンを取得する（Ｓ０２）。次に、プレプリント用紙の電子透かし情報と、印刷データに埋め込まれた電子透かし情報とを組み合わせた印刷条件を登録リストに登録する（Ｓ０３）。
【００５１】
＜印刷処理手順２：印刷データ生成・出力処理手順＞
次に、印刷データの生成・出力処理手順について説明する。なお、以下に示す印刷データ生成・出力処理手順は、一例として印刷指示装置３から得られる印刷データ及び印刷指示により印刷処理装置２で印刷データ出力処理を行う手順について説明する。しかしながら、印刷データ出力処理手順は、印刷指示装置３で実行されてもよい。
【００５２】
図６は、印刷データ生成・出力処理手順の一例を示すフローチャートである。まず、印刷指示装置３からアプリケーション等による印刷指示を入力し（Ｓ１１）、印刷データを入力する（Ｓ１２）。ここで、印刷データが電子透かし情報の埋め込み対象データであるか否かを判断する（Ｓ１３）。なお、Ｓ１３の処理では、オペレータ等により予め電子透かしを埋め込む旨の設定がなされているかを判断してもよい。
【００５３】
ここで、印刷データが電子透かし情報の埋め込み対象データである場合（Ｓ１３において、ＹＥＳ）、印刷データに電子透かし情報の埋め込みを行い（Ｓ１４）、また、上述した図４に示した印刷データストリームの電子透かし有無情報３２に「有」を設定する（Ｓ１５）。
また、プレプリント埋め込み電子透かし情報３３に図３に示す登録リストからオペレータ等により選択されたプレプリント用紙の埋め込み電子透かし情報を設定する(Ｓ１６)。
【００５４】
また、Ｓ１３において、印刷データが電子透かし情報の埋め込み対象データでない場合（Ｓ１３において、ＮＯ）、印刷データ中の電子透かし有無情報３２に「無」を設定する（Ｓ１７）。また、Ｓ１６又はＳ１７の処理が終了後、印刷制御部へ印刷データを出力する（Ｓ１８）。
【００５５】
＜印刷処理手順３：印刷制御処理手順＞
次に、印刷制御処理手順について説明する。図７は、印刷制御処理手順の一例を示すフローチャートである。まず、上述したＳ１８の処理等から印刷データを入力し（Ｓ２１）、入力した印刷データに電子透かし情報が含まれているか否かを判断する（Ｓ２２）。なお、電子透かし情報が含まれているか否かの判断は、電子透かし有無情報３２に格納されている有無情報により判断する。
【００５６】
ここで、電子透かし情報が有る場合（Ｓ２２において、ＹＥＳ）、給紙トレイにセットされている用紙（印刷媒体）に対して電子透かし情報の埋め込みの有無を判別し（Ｓ２３）、用紙に電子透かしが有るか否かを判断する（Ｓ２４）。ここで、用紙に電子透かしが有る場合（Ｓ２４において、ＹＥＳ）、用紙の電子透かし情報を取得する（Ｓ２５）。また、読み込んだ電子透かし情報と、上述した図４に示す印刷データストリームに含まれるプレプリント電子透かし情報３３の電子透かし情報を比較して内容が一致するか否かを判断する（Ｓ２６）。
【００５７】
ここで、電子透かし情報の内容が一致する場合（Ｓ２６において、ＹＥＳ）、指定されたトレイから給紙、印刷して出力される（Ｓ２７）。なお、指定されたトレイは、上述した図４に示すトレイ指定情報３４から取得することができる。
【００５８】
また、Ｓ２２の処理において、印刷データに電子透かし情報を含んでいない場合（Ｓ２２において、ＮＯ）、または、Ｓ２４に処理において、プレプリント用紙に電子透かし情報を含んでいない場合（Ｓ２４において、ＮＯ）、Ｓ２１の処理にて入力した印刷データがプレプリント用紙を有するトレイを指定しているか否かを判断する（Ｓ２８）。なお、指定されたトレイは、上述した図４に示すトレイ指定情報３４から取得することができる。
【００５９】
ここで、入力した印刷データがプレプリント用紙のトレイ指定である場合（Ｓ２８において、ＹＥＳ）、又は上述したＳ２６の処理において電子透かし情報の内容が一致していない場合（Ｓ２６において、ＮＯ）、印刷処理を停止し（Ｓ２９）、オペレータに給紙トレイの再指定をするようなメッセージを生成してディスプレイ等に表示するか、又は印刷データの消去を行う（Ｓ３０）。なお、印刷データの消去を行った際にも、オペレータに対して、「印刷条件と一致しないため、印刷できません。」等のメッセージを生成してディスプレイ等に表示する。つまり、Ｓ３０の処理では、オペレータの介入等により印刷の継続、用紙の変更、トレイの変更、データの消去等を行うことができる。
【００６０】
更に、Ｓ２８の処理において、プレプリント用紙のトレイを指定していない場合（Ｓ２８において、ＮＯ）、指定してしない場合に用いられる指定トレイから給紙、印刷出力を行う（Ｓ３１）。
【００６１】
以上のように、上述した印刷処理によれば、印刷媒体の情報の正当性を向上させることができる。つまり、生成形態の異なる複数の電子透かし情報の組み合わせにより、最終生成物である印刷媒体の信頼性が向上する。また、プレプリント用紙（オーバレイ帳票）と印刷データとの組み合わせ自体が重要な情報や意味を持つ場合に、印刷データを特定のプレプリント用紙（オーバレイ帳票）へ正しい組み合わせで印刷することが可能である。更に、一般的に貴重なプレプリント用紙の誤使用を防ぐことができる。
【００６２】
＜印刷結果＞
ここで、上述した実施例１における印刷処理により得られる印刷結果例について図を用いて説明する。図８は、本発明による印刷物の一例を示す図である。図８に示すように、印刷データに埋め込まれた電子透かしパターン１を有する印刷データ４１と、プレプリント用紙に電子透かしパターンＡが埋め込まれたプレプリント用紙４２を重ね合わせて最終生成物（オリジナル）である印刷媒体（印刷物）４３を生成することができる。これにより、印刷媒体の情報の正当性を向上させることができる。
【００６３】
なお、上述した印刷動作において、本発明における印刷処理装置２の機能構成を有していない機器（一般のプリンタ等）を用いた場合、例えば「一般の印刷処理装置（プリンタ）」、「テキストデータ」、「プレプリント用紙（電子透かしパターンＡ入り）」を用意できたとしても、「電子透かしパターン１」を埋め込むことができず、上述した実施例１に示すようなオリジナルを生成することはできない。
【００６４】
また、例えば「テキストデータ」、「プレプリント用紙（電子透かしパターンＡ入り）」に加えて、「印刷処理装置２」を用意できたとしても、「電子透かしパターンＡ」及び「印刷処理装置２」の設定が必要であり、単に機器等を用意（購入）してもオリジナルを生成することは困難である。
【００６５】
＜実施例２＞
次に、本発明における他の実施形態（実施例２）について説明する。上述した実施例１では、印刷処理システム１を用いて最終生成物である印刷媒体４３を印刷処理する例を示したが、実施例２では、その最終生成物である印刷媒体４３等を複写印刷処理する例について説明する。具体的には、実施例２では、プレプリント用紙、印刷データ等の電子透かし情報の取得先を限定せず、予め複数の電子透かし情報の組み合わせと、その組み合わせにおける一致、不一致により、複写印刷処理内容を上述した登録リスト等に登録しておく。これにより、プレプリント用紙やオーバレイ帳票、印刷データに複数の電子透かし情報が埋め込まれている場合等にも対応でき、一致している電子透かし情報の数や種類に応じて詳細な複写印刷判定を行うことができる。ここで、上述の処理内容について図を用いて説明するが、システム構成、機能構成等は、上述した実施例１と同様であるため、ここでの説明は省略する。
【００６６】
図９は、実施例２における登録リストの一例を示す図である。図９に示す登録リストの項目としては、登録番号と、電子透かし情報の組み合わせと、比較判定結果による処理内容等を有するよう構成されている。図９の登録リストに示すように、電子透かし情報の組み合わせにより複写印刷時における処理内容を予め登録しておく。
【００６７】
例えば、図９に示す登録番号１では、電子透かし情報のパターンがパターン１及びパターンＡの場合における複写印刷処理内容が登録されている。ここで、電子透かし情報の組み合わせが、パターン１及びパターンＡである場合には、電子透かし情報の組み合わせが「一致」しているため、複写印刷実施の処理を実行する。また、不一致である場合でも、パターン１のみ一致（パターンＡが不一致）の場合やパターンＡのみが一致（パターン１が不一致）の場合には、それぞれ異なる処理を行うように設定することができる。
【００６８】
なお、図９に示す登録番号１の場合、パターン１が一致する場合には、テキスト情報のみ複写印刷を行い、パターンＡが一致する場合には、“複写”の文字が表示されるように複写印刷を行う。これにより、それぞれの電子透かし情報の組み合わせにより詳細な設定を行うことができる。
【００６９】
ここで、図１０は、実施例２における読み込みデータと判定による複写印刷結果の一例を示す図である。なお、図１０（ａ）〜（ｃ）は、一例として電子透かし読み込み手段により読み込まれた少なくとも１つの電子透かし情報と、上述した図９に示す登録リストに登録された組み合わせとにより、それぞれが異なる比較結果で出力される印刷媒体（最終印刷物）を示している。
【００７０】
図１０（ａ）に示すように、印刷媒体からパターン１及びパターンＡの２つの電子透かし情報を読み込んだ場合、複写印刷時には読み込んだ電子透かし情報と、登録リストの情報との比較が行われる。このとき、図１０（ａ）の条件は、上述した図９における登録番号１の組み合わせと一致するため、判定結果が「一致」となり登録されている処理内容である“複写印刷実施”を行う。
【００７１】
また、図１０（ｂ）に示すように、パターン１のみの電子透かしが印刷されている印刷物を読み込んだ場合は不一致となり、処理内容として不一致の中で分割して設定されている条件から「パターン１一致」に該当するため、対応する処理内容として「テキスト情報のみ複写印刷」を行う。
【００７２】
更に、図１０（ｃ）に示すように、パターンＡのみの電子透かしが印刷されている印刷物を画像読み取り装置から読み込んだ場合も不一致となり、処理内容として不一致の中で分割して設定されている条件から「パターンＡ一致」に該当するため、対応する処理内容として「“複写”文字追加複写印刷」を行う。つまり、図１０（ｃ）の印刷結果に示すように、読み込んだ画像に重ね文字として“複写”という文字を追加して複写印刷処理を行う。
【００７３】
したがって、実施例２は、複写印刷処理であるため、図１０（ａ）に示すように読み込みデータがオリジナルである場合は、電子透かし情報（「パターン１」、「パターンＡ」）は印刷されず、図１０（ｂ）、（ｃ）に示すように、読み込みデータが一見オリジナルのように見えるデータであっても実際にはオリジナルでない場合は、罫線が消えたり（図１０（ｂ））、“複写”文字が追加されて複写印刷される等の処理が行われる。これにより、印刷媒体の情報の正当性を向上させることができる。なお、罫線を消去して印刷する場合、パターンＡでの罫線情報は、予めパターンＡの情報として登録リストに登録しておき、パターンＡでの罫線情報に該当する読み込みデータ部分をマスク（データ上、消去）することで、文字部分のみを残し、罫線情報を削除して印刷する。
【００７４】
なお、上述した複写印刷動作において、本発明における印刷処理装置２の機能構成を有していない機器（一般の複写等）を用いた場合、例えば、「オリジナル」と「一般の複写機」との組み合わせでは、複写機により複写印刷されたパターンがオリジナルパターンと異なるため、電子透かし（「パターン１」、「パターンＡ」）は、正常に複写されない。
【００７５】
また、オリジナル原本性を確保する他の対応例として、例えば「パターン１の電子透かし」を可視(特殊インキ等、不可視データを印刷できるのであれば不可視でも可)にし、「プレプリント用パターンＡ」を不可視に限定することで、本発明における印刷処理装置２の機能を有していない一般の複写機による複写により「パターンＡの電子透かし」が無くなる。このため、オリジナルの原本性が確保されることになる。
【００７６】
また、オリジナルの印刷時にパターン１やパターンＡの印刷とは別に、本発明の印刷処理装置２で「その印刷処理装置固有の不可視データ」を印刷しておくことでも対応可能である。
【００７７】
更に、「オリジナル」と本発明の印刷処理装置２（但し、「オリジナル」を生成した機器とは別の機器）とを用意したとしても、上述した「登録リスト」への登録が無いため正常に複写印刷が行われない。
【００７８】
＜印刷処理プログラム＞
ここで、上述した本発明における印刷処理（複写印刷処理）は、上述した専用の構成等を用いて処理を行うこともできるが、各構成における処理をコンピュータに実行させることができる実行プログラム（印刷処理プログラム）を生成し、例えば、そのプログラムをコンピュータ本体にインストールすることにより、上述した印刷処理を実現することができる。
【００７９】
また、コンピュータ本体にインストールされる実行プログラムは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体等により提供されてもよく、通信ネットワークを介してサーバ等からダウンロードすることにより提供されてもよい。
【００８０】
上述したように本発明によれば、印刷媒体の情報の正当性を向上させることができる。具体的には、従来技術においては不正に印刷データを複製された場合、電子透かし埋め込み印刷の印刷物に対しては電子透かしによる正当性の証明効果を失ってしまっていたが、電子透かし情報の多重化により、単純な印刷データの複製では電子透かし情報の正当性を失うことを防止することができる。
【００８１】
また、生成形態の異なる二種類の電子透かし情報の組み合わせにより、最終生成物である印刷媒体自体の信頼性も向上させることができる。また、最終生成物として得られた印刷媒体の情報の正当性を確実に確認することができる。
【００８２】
以上本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形、変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明における印刷処理システムの一構成例を示す図である。
【図２】本発明における印刷処理装置の機能構成の一例を示す図である。
【図３】登録される電子透かし情報と印刷条件の一例を示す図である。
【図４】印刷データストリームフォーマットの一例を示す図である。
【図５】読み込み・登録処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】印刷データ生成・出力処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】印刷制御処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明による印刷物の一例を示す図である。
【図９】実施例２における登録リストの一例を示す図である。
【図１０】実施例２における読み込みデータと判定による複写印刷結果の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００８４】
１  印刷処理システム
２  印刷処理装置
３  印刷指示装置
４  通信ネットワーク
１１  電子透かし読み込み部
１２  印刷データ生成部
１３  印刷制御部
１４  メモリ
１５  タッチパネル
１６  印刷部
１７  給紙トレイ
２１  電子透かし情報読み込み手段
２２  登録手段
２３  印刷データ生成手段
２４  印刷データ判定手段
２５  印刷実行可否選択手段
２６  給紙トレイ指定手段
２７  送受信手段
２８  入力手段
２９  出力手段
３０  制御手段
３１  印刷データストリームフォーマット
３２  電子透かし有無情報
３３  プレプリント電子透かし情報
３４  トレイ指定情報
３５，４１  印刷データ
４２  プレプリント用紙
４３  印刷媒体
【図１】
0004602870.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004602870.tif 000008
【図８】
0004602870.tif 000009
【図９】
0004602870.tif 000010
【図１０】
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