(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡により撮像された患者の内視鏡画像と、該内視鏡画像に関連し、入力手段から入力される所定の文字コードからなる文字情報により形成される内視鏡関連情報とを表示手段に表示させるように出力する内視鏡装置と、
内視鏡により撮像された患者の過去の内視鏡画像としての外部画像及び該外部画像に関連する外部文字情報を保有する外部接続機器とを備えた内視鏡システムであって、
前記内視鏡装置に設けられ、該内視鏡装置に接続される前記外部接続機器との間でデータの送受信を行うインターフェース部と、
前記内視鏡装置に設けられ、前記内視鏡に内蔵された撮像素子により撮像された撮像信号から内視鏡画像の映像信号を生成する処理を行う映像信号処理回路と、
前記内視鏡装置に設けられ、前記外部接続機器から前記インターフェース部を介して送信された前記外部画像又は前記外部文字情報を格納する表示メモリと、
前記内視鏡装置に設けられ、前記内視鏡関連情報を格納する関連情報用表示メモリと、
前記内視鏡装置に設けられ、前記外部接続機器から受信した前記内視鏡画像に関連した前記外部画像又は前記外部文字情報を前記表示手段に表示させるように出力する出力手段と、
前記出力手段を構成する、前記内視鏡画像、前記内視鏡関連情報、前記表示メモリから読み出された前記外部画像又は前記外部文字情報を切り替えるためのセレクタと、
前記外部接続機器に設けられ、前記外部接続機器が使用される国における固有の言語の固有文字情報を格納する格納手段と、
前記外部接続機器に設けられ、前記入力手段による前記文字情報を形成する所定の文字コードから、該所定の文字コードに対応する前記固有文字情報が前記格納手段に格納されているか否かを検索する検索手段と、
前記検索手段により前記格納手段に前記所定の文字コードに対応する前記固有文字情報が格納されていると判断した場合には、前記所定の文字コードを前記固有文字情報に変換する変換手段と、
を備え、
前記内視鏡装置から前記表示手段に表示される前記内視鏡関連情報を形成する前記文字情報を前記外部接続機器に送信することにより、前記外部接続機器の前記検索手段は、送信された前記前記文字情報に対応する、前記外部接続機器が使用される当該国固有の言語の文字情報が前記格納手段に格納されているか否かを検索し、前記格納手段に当該国の固有文字情報が格納されていると判断した場合には、前記変換手段により送信された文字情報を前記格納手段から検索した前記固有文字情報に変換して前記外部文字情報として前記内視鏡装置に送信し、前記内視鏡装置は、変換前に前記表示手段に表示される文字情報の位置と殆ど同じ位置に、変換後の前記外部文字情報を表示させるように前記セレクタの切り替えを行うことを特徴とする内視鏡システム。
【請求項２】
前記外部接続機器は、前記患者の過去の内視鏡画像としての外部画像を、前記外部画像に関連する前記外部文字情報により検索可能に格納しており、前記内視鏡装置が、前記外部接続機器から受信する前記外部画像又は前記外部文字情報は、前記内視鏡画像が撮像された患者と同一の患者のものであることを特徴とする請求項１記載の内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内視鏡画像及びその内視鏡画像に関連する関連情報を表示可能な内視鏡システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、内視鏡画像と共に、内視鏡関連情報を表示する内視鏡装置が提案されている。
例えば、特開昭６２−７８９８６号公報では、内視鏡画像と各種の項目名を表示する手段と、表示された項目名に対応するデータを入力する手段と、データ入力の完了を検出する手段と、データ入力の完了が検出されると、項目名の表示を消去する手段とを具備する内視鏡システムであり、キーボードから入力されたデータを表示すると共に、画像ファイル装置にも供給している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述した従来例では、キャラクタジェネレータより発生させる限られた文字パターンしか表示できず、外部機器により、自由に画像を表示する事はできない。
【０００４】
また、前記内視鏡システムを全世界で使用する場合、各国ごとに使用する文字（例えば日本語の漢字・ひらがななど）全部を有するようにすると、ＲＯＭ又はキャラクタジェネレータが大型化し、これを設けた内視鏡装置の大型化につながり、ユーザにとって、使いにくいシステムとなる問題があった。
【０００５】
（発明の目的）
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであり、内視鏡装置側に複雑かつ大容量のコード変換手段を用意しなくても、内視鏡装置側で表示している内視鏡情報に関連した関連情報を容易に表示できると共に、使用する国の言語を、内視鏡装置を大型化する事なく、変換する事が可能となる内視鏡システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の内視鏡システムは、
内視鏡により撮像された患者の内視鏡画像と、該内視鏡画像に関連し、入力手段から入力される所定の文字コードからなる文字情報により形成される内視鏡関連情報とを表示手段に表示させるように出力する内視鏡装置と、
内視鏡により撮像された患者の過去の内視鏡画像としての外部画像及び該外部画像に関連する外部文字情報を保有する外部接続機器とを備えた内視鏡システムであって、
前記内視鏡装置に設けられ、該内視鏡装置に接続される前記外部接続機器との間でデータの送受信を行うインターフェース部と、
前記内視鏡装置に設けられ、前記内視鏡に内蔵された撮像素子により撮像された撮像信号から内視鏡画像の映像信号を生成する処理を行う映像信号処理回路と、
前記内視鏡装置に設けられ、前記外部接続機器から前記インターフェース部を介して送信された前記外部画像又は前記外部文字情報を格納する表示メモリと、
前記内視鏡装置に設けられ、前記内視鏡関連情報を格納する関連情報用表示メモリと、
前記内視鏡装置に設けられ、前記外部接続機器から受信した前記内視鏡画像に関連した前記外部画像又は前記外部文字情報を前記表示手段に表示させるように出力する出力手段と、
前記出力手段を構成する、前記内視鏡画像、前記内視鏡関連情報、前記表示メモリから読み出された前記外部画像又は前記外部文字情報を切り替えるためのセレクタと、
前記外部接続機器に設けられ、前記外部接続機器が使用される国における固有の言語の固有文字情報を格納する格納手段と、
前記外部接続機器に設けられ、前記入力手段による前記文字情報を形成する所定の文字コードから、該所定の文字コードに対応する前記固有文字情報が前記格納手段に格納されているか否かを検索する検索手段と、
前記検索手段により前記格納手段に前記所定の文字コードに対応する前記固有文字情報が格納されていると判断した場合には、前記所定の文字コードを前記固有文字情報に変換する変換手段と、
を備え、
前記内視鏡装置から前記表示手段に表示される前記内視鏡関連情報を形成する前記文字情報を前記外部接続機器に送信することにより、前記外部接続機器の前記検索手段は、送信された前記前記文字情報に対応する、前記外部接続機器が使用される当該国固有の言語の文字情報が前記格納手段に格納されているか否かを検索し、前記格納手段に当該国の固有文字情報が格納されていると判断した場合には、前記変換手段により送信された文字情報を前記格納手段から検索した前記固有文字情報に変換して前記外部文字情報として前記内視鏡装置に送信し、前記内視鏡装置は、変換前に前記表示手段に表示される文字情報の位置と殆ど同じ位置に、変換後の前記外部文字情報を表示させるように前記セレクタの切り替えを行うことを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
（第１の実施の形態）
図１ないし図６は本発明の第１の実施の形態に係り、図１は第１の実施の形態の内視鏡システムの全体構成を示し、図２は本実施の形態の処理手順を示し、図３は図２における比較画像の選択処理の詳細を示し、図４は外部接続機器のモニタに表示されるインデックス画像等を示し、図５は図４において１つのインデックス画像を選択してフルサイズで表示した状態を示し、図６は内視鏡装置側のモニタで内視鏡画像と比較画像とを同時に表示した状態を示す。
【０００８】
本実施の形態は、内視鏡で撮像した内視鏡画像に関連する画像を内視鏡装置の外部装置から受信して内視鏡装置側の表示手段で表示できるようにして、内視鏡装置側を大規模化することなく、関連する画像を表示できるようにしたものである。
【０００９】
図１に示すように本発明の第１の実施の形態の内視鏡システム１は体腔内等に挿入されて患部等の被検体を撮像する内視鏡２と、この内視鏡２に照明光を供給する光源装置３と、内視鏡２に内蔵された撮像手段に対する信号処理を行うビデオプロセッサ４と、このビデオプロセッサ４から出力される映像信号が入力されることにより内視鏡画像等を表示するモニタ５と、映像信号を記録する記録装置６と、このビデオプロセッサ４と接続される外部接続機器７とから構成され、このビデオプロセッサ４にはさらに内視鏡関連情報の入力等を行うキーボード８が接続されている。
【００１０】
上記内視鏡２は、体腔内等に挿入し易いように細長の挿入部９と、その後端に設けられた操作部１０とを有する。挿入部９内には照明光を伝送するライトガイド１１が挿通されている。このライトガイド１１の後端は光源装置３に着脱自在で接続され、光源装置３の図示しないランプから供給された照明光は、このライトガイド１１によって伝送され、挿入部９の先端部１２に設けた照明窓に取り付けられたライトガイド先端面から体腔内の被検体に出射される。
【００１１】
この先端部１２には照明窓に隣接して観察窓が設けてあり、この観察窓に取り付けた対物レンズ１３により、その結像位置に被検体の光学像を結ぶ。この結像位置には固体撮像素子として例えばＣＣＤ１４が配置され、光学像を電気信号に光電変換して信号線１５でビデオプロセッサ４に伝送する。
【００１２】
この信号線１５はビデオプロセッサ４に設けたコネクタ１６を経てビデオプロセッサ４内の映像信号を生成する処理を行う映像信号処理回路１７に入力される。
また、内視鏡２の例えば操作部１０にはレリーズ指示を行うレリーズスイッチ１８が設けてあり、このレリーズスイッチ１８は信号線１９と接続され、コネクタ１６によりビデオプロセッサ４と接続される。
【００１３】
ビデオプロセッサ４は、内視鏡２内のＣＣＤ１４より光電変換された撮像信号に対する標準的な映像信号生成の信号処理を行う映像信号処理回路１７、この映像信号処理回路１７等に対する制御や複数の演算処理を行うＣＰＵ２１、このＣＰＵ２１を動作させるプログラム、及びキーボード８や操作パネル２２などによって設定されるユーザ設定情報などを記憶保持する、書き換え可能な不揮発性ＲＯＭ２３、演算用メモリとしてのＲＡＭ２４、シリアルインターフェースで通信し、外部接続機器７又はキーボード８に制御コマンド又は複数のデータをシリアル変換して送受信を行うシリアル通信コントローラ（ＳＩＯ）２５、パラレル通信コントローラ（ＰＩＯ）２６、ＣＰＵ２１の暴走を防止するためのウォッチドッグタイマ（ＷＤＴ）２７、カウンタタイマ（ＣＴＣ）２８、映像信号処理回路１７により映像処理された内視鏡画像及び患者データ・日時・コメントなどの前記内視鏡画像に関する情報（以下内視鏡関連情報という）の表示を制御する表示コントローラ２９、表示コントローラ用メモリである表示メモリ３０、外部接続機器７から送信された画像データを格納するバッファメモリとしてのＦＩＦＯ３１、このＦＩＦＯ３１と接続されたデータ表示用メモリ３２、映像信号処理回路１７からの内視鏡画像と、表示コントローラ３２から出力される内視鏡関連情報の表示データと、外部接続機器７から得られた画像データを、制御信号生成回路３３、ＣＰＵ２１、又はメモリコントローラ３４により切り替えるセレクタ３５、このビデオプロセッサ４の操作を行う操作パネル２２、ＬＥＤ３６、ブザー３７などを有する。
【００１４】
そして、このビデオプロセッサ４は、ＲＯＭ２３に格納されているプログラムによりＣＰＵ２１を制御し、以下の動作を行う。
ＰＩＯ２６を経由して、ＬＥＤ３６・ブザー３７の制御、
表示コントローラ２９・表示メモリ３０により内視鏡関連情報データの作成、
表示コントローラ２９・表示メモリ３０・制御信号生成回路３３・メモリコントローラ３４・データ表示用メモリ３２・セレクタ３５により、モニタ５及び記録機器６（プリンタ、ファイリング装置、フィルム撮影装置など）への内視鏡２の撮像画像及び内視鏡関連情報の出力、
映像信号処理回路１７による内視鏡画像の画像処理、
また、操作パネル２２、キーボード８によりＣＰＵ２１は制御される。
【００１５】
また、セレクタ３５は共通接点がモニタ５及び記録機器６と接続され、切替えられる３つの接点ａ，ｂ，ｃは映像信号処理回路１７の出力端、表示コントローラ２９の出力端、データ表示用メモリ３２の出力端にそれぞれ接続され、接点ａ，ｂ，ｃが（共通接点と接続されるように）選択されると、モニタ５及び記録機器６には映像信号処理回路１７で生成された内視鏡画像の映像信号、表示メモリ３０に格納された患者データ・日時・コメントなどの前記内視鏡画像に関する内視鏡関連情報、外部接続機器７から送信された画像データを格納するデータ表示用メモリ３２の内視鏡関連情報が出力されてそれらが表示或いは記録される。
【００１６】
なお、図１では内視鏡２〜記録機器６まで内視鏡装置が構成され、この内視鏡装置の例えばビデオプロセッサ４に外部接続機器７が接続されて内視鏡システム１が構成されている。
【００１７】
上記外部接続機器７は、（内視鏡装置側の）ビデオプロセッサ４と接続され、データの送受信を行うインタフェースを備えた外部機器本体７ａと、これに接続されて内視鏡画像等を表示するモニタ７ｂと、外部機器本体７ａと接続され、データの入力等を行うキーボード７ｃとを備えている。
【００１８】
より具体的にはこの外部接続機器７は例えばファイリング装置もしくはＰＣ（パソコン）など、複数の内視鏡画像を記録・再生・管理可能な装置であり、例えば患者ＩＤＮＯ．、患者名、診察日、画像記録日などにより検索可能である。
【００１９】
本実施の形態では、図１に示す内視鏡システム１により、内視鏡２で撮像した内視鏡画像等をモニタ５に表示したり、記録装置６に内視鏡画像等を記録することができるようにしている。
【００２０】
この場合、ＣＣＤ１４で撮像された内視鏡画像を表示するタイミングでは、セレクタ３５は接点ａが選択され、キーボード８から入力された内視鏡画像に関連する関連情報を入力した関連情報を格納した表示メモリ３０の関連情報を表示するタイミングでは接点ｂが選択されてモニタ５には内視鏡画像とその内視鏡画像に関連する関連情報とを表示できるようにしている。また、記録装置６に記録することもできる。
【００２１】
また、以下で説明するように、本実施の形態ではビデオプロセッサ４は外部接続機器７と接続して、内視鏡画像データ等のデータの送受信を行う例えばシリアル通信コントローラ２５を備え、外部接続機器７から任意の画像データ等を受け取ってデータ表示用メモリ３２に格納し、このデータ表示用メモリ３２に格納した画像データをモニタ５に表示させることができるようにしている。
【００２２】
例えば、内視鏡検査によりある患者の患部の内視鏡画像をモニタ５に表示した場合、その患部の治癒の程度を把握するためにその同じ患者の過去の同じ部分の画像データをファイリング装置等の外部接続機器７から検索して読み出して、データ表示用メモリ３２に格納することにより、そのデータ表示用メモリ３２に格納された画像をモニタ５に同時に表示し、両画像を比較することにより、治癒の程度を把握し易くできるようにしている。
【００２３】
この場合、データ表示用メモリ３２に格納された画像を表示するタイミングではセレクタ３５は接点ｃが選択されるように切替えられる。
【００２４】
つまり、本実施の形態では、内視鏡装置側を大型化することなく、内視鏡２で撮像した内視鏡画像に関連する内視鏡関連情報としての内視鏡関連画像情報を内視鏡装置の外部装置としての外部接続機器７側に格納し、内視鏡画像と比較等のために内視鏡関連画像情報を必要とする場合には外部接続機器７と接続して、その内視鏡関連画像情報を受信して、内視鏡画像と同時に表示等が簡単にできるようにしている。
【００２５】
続いて、本発明の第１の実施の形態の動作について、図２，３のフローチャート図、図４〜６のモニタ５への表示画像又は記録機器６への記録画像を示す図を参照して説明する。
【００２６】
内視鏡２、光源装置３、ビデオプロセサ４によりある患者の内視鏡検査（内視鏡診察）を行っている場合には、その患者の内視鏡画像と、その患者の患者ＩＤ等の関連情報がモニタ５に表示される。
【００２７】
この診察中の場合に、診察中の内視鏡画像と比較するために過去の検査画像を読み出して表示させる場合の動作を図２以降を参照して説明する。
最初に、図２のステップＳ１に示すように外部接続機器７により比較画像の選択を行う。例えば、外部接続機器７に付属するキーボード７ｃ又は操作パネルにより、比較するための比較画像、具体的には内視鏡画像の選択を行う。
【００２８】
この比較画像の選択処理を図３に示す。
外部接続機器７の外部接続機器本体７ａ内のハードディスク装置等の記録手段には患者の名前、患者ＩＤ毎等で過去の内視鏡画像が管理されている。
【００２９】
従って、図３のステップＳ１１に示すようにキーボード７ｃから画像検索の指示コマンドを入力して検索モードに設定し、患者名を入力して検索を指示すると、その患者名の過去の内視鏡画像が検索され、次のステップＳ１２に示すように（検索された内視鏡画像がその縮小画像にした）インデックス画像でモニタ７ｂに表示される。
【００３０】
図４はこの場合のモニタ７ｂの表示画面を示す。外部接続機器７のモニタ７ｂには上記患者名で検索した過去の複数のインデックス画像４１が表示されると共に、その患者名等を含む内視鏡関連情報４２も表示される。
【００３１】
このインデックス画像４１を表示すると、図３に示す次のステップＳ１３で選択を求めてくるので、キーボード７ｃ（又は操作パネル）のカーソルキー等により所望のインデックス画像を選択する操作を行う。例えばカーソルキーにより選択される画像を示す枠４３が移動し、所望の画像の位置に設定して選択完了キー或いは決定キーを押すことにより、選択画像が決定して、ステップＳ１４に示すように選択されたインデックス画像をフルサイズで表示する。ステップＳ１３での選択に対し、選択しない（キャンセルキーを押す）と、ステップＳ１１に戻り、患者名での検索を行う状態になる。
【００３２】
図５はステップＳ１４で選択を行った場合のモニタ７ｂの表示例を示す。図５に示すようにモニタ７ｂには（選択画像が）フルサイズの内視鏡画像４４として表示される。このようにフルサイズで内視鏡画像４４を表示すると共に、より詳しい関連情報４５の表示も行う。
【００３３】
また、図５にも示すようにフルサイズでの内視鏡画像４４の表示を行うと、その選択でＯＫかの確認を求める表示４６を行い（図３ではステップＳ１５）、その内視鏡画像４４で良い場合には“Ｙ”を入力して確定すると、次のステップＳ１６で外部接続機器７はその画像データをビデオプロセッサ４側に送信する処理を行って、この比較画像の選択処理を終了し、図２のステップＳ２の処理に移る。
【００３４】
なお、図３のステップＳ１５で選択された画像で確定させない選択を行うと、ステップＳ１２に戻り、再び複数のインデックス画像が表示される様になる。
なお、送信する画像データのフォーマットは、ＢＭＰ、ＧＩＦＦ、ＪＰＥＧの用に汎用の画像フォーマットの他、オリジナルであってもよい。
【００３５】
また、画像データを送信する際に、画像データをモニタ５に表示又は記録機器６に記録される際の位置又はサイズのデータも送信する。また、選択画像を送信する時は、ステップＳ１４〜Ｓ１５に示すように内視鏡画像をフルサイズに表示して確認してから送信する方法の他、インデックス画像の選択（ステップＳ１３）後、すぐに送信してもよい。
【００３６】
外部接続機器７からＳＩＯ２５を経由してＣＰＵ２１に画像データを送信する信号が伝送され、ＣＰＵ２１はその画像データを受信できる状態であると、送信ＯＫの信号を外部接続機器７に送り、この返信の後、外部接続機器７はＳＩＯ２５を経由して画像データを実際に送信し、図２のステップＳ２に示すようにビデオプロセッサ４のＣＰＵ２１は選択した画像データを受信する。
【００３７】
ＣＰＵ２１は画像データを受信した場合は、次のステップＳ３で受信した画像データをＦＩＦＯ３１にＲＧＢ各々の画像に変換して格納するために、ＣＰＵ２１によりフォーマット変換を行う。
【００３８】
なお、ＦＩＦＯ３１を用意したのは、以下の理由による。
（ａ）画像データはデータ容量が多く、ＲＡＭ２４に全データを格納しきれないため。
（ｂ）画像データを一時的に格納し、データ表示用メモリ３２に格納するタイミングを計るため。
【００３９】
ＣＰＵ２１はフォーマット変換をしたＲＧＢ各々の画像データをＦＩＦＯ３１にＷＲＩＴＥ（格納）する。次にこのＦＩＦＯ３１に格納されたＲＧＢの画像データは、メモリコントローラ３４によりデータ表示用メモリ３２に一画面分格納（ＷＲＩＴＥ）される（ステップＳ５）。
【００４０】
メモリコントローラ３４は、図示しないｓｙｎｃ信号発生回路からのタイミングＨｓｙｎｃ・Ｖｓｙｎｃ信号及びＣＰＵ２１からの制御信号、外部接続機器７より受信した位置、サイズ情報より制御され、外部接続機器７から指定された位置・サイズでモニタ５に表示又は記録機器６に記録できるようにデータ表示用メモリ３２にＷＲＩＴＥする。
【００４１】
セレクタ３５は、表示コントローラ２９・制御信号生成回路３３・メモリコントローラ３４・ＣＰＵ２１により制御されて、接点ａ，ｂ，ｃが適切なタイミングで切り替えられ、従ってこのセレクタ３５での入力情報、つまり映像信号処理回路１７からの内視鏡画像、表示コントローラ２９からの内視鏡関連情報、データ表示用メモリ３２からの比較用内視鏡画像がモニタ５側に重畳されて出力されることにより、画像の合成が行われ（ステップＳ６）、モニタ５には合成された画像の表示、又は記録機器６により記録される（ステップＳ７）。
【００４２】
図６はモニタ５のモニタ画面５ａでの表示例を示す。
図６に示すようにモニタ画面５ａには、診察中の内視鏡画像４４と共に、その内視鏡画像４４に関連する内視鏡関連情報４８が表示され、さらに内視鏡画像４４と比較するための（外部接続機器７から送信された）内視鏡画像４７（例えば過去に記録した同じ患者の画像）が表示される。
なお、図６で、診察中の内視鏡画像４４と外部接続機器７から送信された内視鏡画像４７の位置を入れ替えて表示しても良い。
【００４３】
本実施の形態によれば、例えば診察中に、診察している内視鏡画像に関連した比較画像をならべて表示する事により、病状の進行或いは治癒の程度を容易に確認する事ができ、診断し易い環境を内視鏡装置の大型化を伴うことなく実現できる。
【００４４】
なお、画像データをモニタ５に表示又は記録機器６に記録される際の位置又はサイズは、本実施の形態のように、外部接続機器７から指定する方法の他、ビデオプロセッサ４内のＲＯＭ２３等にあらかじめ格納しておき、メモリコントローラ３４で制御するようにしてもよい。
【００４５】
また本実施の形態では、セレクタ３５により映像信号処理回路１７からの内視鏡画像、表示コントローラ２９からの内視鏡関連情報、データ表示用メモリ３２からの比較用内視鏡画像を適切なタイミングで切り替えてモニタ５に重畳されて出力されることにより、画像の合成が行われるようにしたが、セレクタ３５の後段に記憶手段を有する画像合成回路を設け、この画像合成回路で前記の内視鏡画像、内視鏡関連情報、比較用内視鏡画像等を合成してから、モニタ５または記録機器６に出力するようにしても良い。
【００４６】
（第２の実施の形態）
次に本発明の第２の実施の形態を図７ないし図１１を参照して以下に説明する。図７、図９は第２の実施の形態の動作説明用のフローチャート図、図８、図１０〜１１はモニタ５等での表示画像又は記録機器６への記録画像を示す図である。
【００４７】
本実施の形態は内視鏡で撮像した内視鏡画像に関連する文字情報をその国の言語で表示することを内視鏡装置の外部装置から対応する言語情報を受信して表示するものである。
本実施の形態の内視鏡システムの構成は図１の内視鏡システム１と同じ構成である。但し、本実施の形態はそのソフトウェアが異なり、以下に説明するように異なる動作を行う。
【００４８】
ビデオプロセッサ４がモニタ５に表示、もしくはキーボード８から入力できる文字コードは、一般的には、ＡＳＣＩＩ又はＪＩＳコードが使用される。使用する国ごとの専用の文字コードを、全ての国においてビデオプロセッサ４内に有するのは、装置の大型化に繋がる問題となる。
【００４９】
外部接続機器７は、例えばファイリング装置もしくはＰＣなど、複数の内視鏡画像関連情報を記録・再生・管理可能な装置であり、例えば患者ＩＤＮＯ．、患者名、診察日、画像記録日などにより検索可能である。また、内視鏡画像関連情報は、ＡＳＣＩＩ、ＪＩＳ以外の、外部接続機器７を使用する国の言語（本実施の形態では漢字、ひらがなとする）で記録されている。
【００５０】
そして、本実施の形態ではビデオプロセッサ４からその外部接続機器７に文字コードの情報を送信し、外部接続機器７側でこれを使用する国の言語の文字情報に変換してビデオプロセッサ４に戻すようにすることにより、内視鏡装置側に複雑かつ大容量のコード変換手段を用意しなくても、容易に内視鏡画像に関連した任意の文字を表示などができるようにしている。
【００５１】
以下、図７以降を参照して本実施の形態の動作を説明する。
本実施の形態のシステムにおいて、モニタ５の表示画面に内視鏡画像を表示し、キーボード８によりその内視鏡画像に関連した関連情報を入力することにより、ＡＳＣＩＩ又はＪＩＳコードで関連情報を表示することになる。
【００５２】
図８はモニタ５のモニタ画面５ａの表示例を示す。モニタ画面５ａの例えば右寄りの位置には内視鏡２のＣＣＤ１４で撮像した内視鏡画像４４が表示され、左側等には関連情報４５が表示される。
この関連情報４５がその国の言語で表示されない場合には（その国の言語で表示されるようにするために）図７のステップＳ２１に示すようにキーボード８又は操作パネル２２内にある文字変換スイッチ（文字変換キー或いはこれに対応付けられたキー）を操作して入力すると、文字変換処理を行うようになる。
【００５３】
この文字変換処理の詳細を図９に示す。
まず、モニタ５に表示、又は記録機器６に記録されている内視鏡関連データ全部もしくは一部（ＡＳＣＩＩ又はＪＩＳコード）がビデオプロセッサ４から送信され（ステップＳ３１）、ビデオプロセッサ４から送信されたデータを受信した外部接続機器７は、受信した内視鏡関連データに対応した漢字またはひらがなの文字データが格納されているかを検索して、対応データ有りか否かを判断する（ステップＳ３２）。この場合の検索は、内視鏡関連データの一部（例えば患者名）で行う。
【００５４】
対応する漢字またはひらがなのデータがあった場合は、ステップＳ３３に示すようにそのデータを（変換したデータとして）ビデオプロセッサ４に送信して、この処理を終了する。
一方、対応する漢字またはひらがなのデータがない場合は、ステップＳ３４の変換用文字データの入力を行う。
【００５５】
この場合の入力は、図１０に示すように、文字入力画面を外部接続機器７上のモニタ７ｂに表示し、外部接続機器７に付属するキーボード７ｃ又は操作パネルから入力する。図１０では患者名として山田太郎と入力し、性別、コメントとして男、検査情報１と入力したものを示している。
【００５６】
そして、変換用文字データの入力後に、キーボード７ｃ又は操作パネル内の入力完了キー又はリターンキーを入力すると、外部接続機器７の図示しないＣＰＵはそのデータを（変換したデータとして）ビデオプロセッサ４に送信して、この文字変換処理を終了する（ステップＳ３５）。
【００５７】
なお、送信するデータのフォーマットは、ＢＭＰ、ＧＩＦＦ、ＪＰＥＧの他オリジナルであってもよい。
また、データを送信する際に、データがモニタ５に表示又は記録機器６に記録される際の位置又はサイズを送信する。
【００５８】
外部接続機器７からＳＩＯ２５を経由してＣＰＵ２１に信号が伝送される事により、ビデオプロセッサ４（のＣＰＵ２１）は外部接続機器７から内視鏡画像に関連した変換したデータを受信する（図７のステップＳ２２）。
受信したデータをＦＩＦＯ３１にＲＧＢ画像に変換して格納するために、ＣＰＵ２１によりフォーマット変換を行う（ステップＳ２３）。なお、ＦＩＦＯ３１を使用せず、ＲＡＭ２４にデータを格納してもよい。
【００５９】
ＦＩＦＯ３１に格納された（変換した文字データの）ＲＧＢ画像は、メモリコントローラ３４によりデータ表示用メモリ３２に一画面分ＷＲＩＴＥされる。メモリコントローラ３４は、Ｈｓｙｎｃ・Ｖｓｙｎｃ信号及びＣＰＵ２１からの制御信号、外部接続機器７より受信した位置、サイズ情報より制御され、外部接続機器７から指定された位置・サイズでモニタ５に表示又は記録機器２５に記録できるようにデータ表示用メモリ３２にＷＲＩＴＥする。
【００６０】
セレクタ３５は、表示コントローラ２９・制御信号生成回路３３・メモリコントローラ３４・ＣＰＵ２１により制御され、セレクタ３５より、映像信号処理回路１７からの内視鏡画像と、表示コントローラ２９からの内視鏡関連情報及びデータ表示用メモリ３２からの関連情報とで画像の合成（画像と文字情報の合成）が行われ（ステップＳ２６）、合成されたものがモニタ５に出力（送信）されて表示され、又は記録機器６に出力されてより記録される（Ｓ２７）。モニタ５への表示画像、又は記録機器６の記録画像の一例を図１１に示す。
【００６１】
図１１では、図８の内視鏡関連情報４５の内、患者名、性別、Ｃｏｍｍｅｎｔが、漢字に置き換わった内視鏡関連情報４５′として表示されるようになる。
本実施の形態によれば、使用する国の言語を、内視鏡装置を大型化する事なく、変換する事が可能となるため、ユーザに使用し易いシステムを提供できる。
【００６２】
より具体的には、ビデオプロセッサ４の外部接続機器７から、内視鏡画像に関連した文字を取込み、モニタ５に表示及びび記録機器６に記録可能となるので、診断し易い表示・記録が可能となり、診断の効率化につながる。
また、ビデオプロセッサ４に、複雑・大容量のＲＯＭ、キャラクタジェネレータを用意する必要がないため、ビデオプロセッサ４が大型化してしまうようなことがない。
【００６３】
なお、上述における動作説明において、外部接続機器７側から送信された変換されたデータをモニタ５に表示させる場合には、変換前の関連情報４５と殆ど同じ位置に表示させるようにセレクタ３５を切り替えるようにしても良い。
【００６４】
また、外部接続機器７から送信された変換されたデータで表示メモリ３０の対応するデータを置換するようにしても良い。
つまり、上述の説明では外部接続機器７から送信された変換されたデータをデータ表示用メモリ３２に格納するように説明したが、表示メモリ３０のデータを置換するようにしても良い。この場合には、図８の表示の場合と同様にセレクタ３５を映像信号処理回路１７からの内視鏡画像と、表示メモリ３０の関連情報の表示とに切り替えて図１１のような内視鏡画像４４と関連情報４５′とを合成して表示する。
【００６５】
なお、使用する国の言語をビデオプロセッサ４に入力する場合に、ステップＳ３１〜Ｓ３２にあるように、ビデオプロセッサ４から内視鏡関連データを受信して、対応するデータが外部接続機器７内にあるかを検索してビデオプロセッサ４に送信する事により入力する方法の他、単に外部接続機器７から、入力された言語の文字データをビデオプロセッサ４に送信するのみでもよい。
【００６６】
また、文字データがモニタ５に表示又は記録機器６に記録される際の位置又はサイズは、本実施の形態のように、外部接続機器７から指定する方法の他、ビデオプロセッサ４内のＲＯＭ２３にあらかじめ格納しておき、メモリコントローラ３４で制御するようにしてもよい。
【００６７】
また、ビデオプロセッサ４を購入した後にそれを使用する国が実質的に決まるような場合には、ビデオプロセッサ４内に文字データの格納手段（例えばフラッシュメモリ）を設けて外部接続機器７から送られるその国の文字データを格納して保持するようにしても良い。
【００６８】
つまり、画像データに比べて文字データは任意の国においてはるかにデータ量が少ないので、そのような文字データの格納手段を設けることにより、一度文字データを格納して保持することにより、次回以降は外部接続機器７からの送信を不用にできるようにしても良い。
【００６９】
また、上述の内視鏡装置と外部接続装置７とをそれぞれネットワークインタフェースを設けてネットワークにより互いに接続して、上述した内視鏡画像に関連する画像情報或いは文字情報などを外部接続機器７から内視鏡装置側に送信してそれらを表示或いは記録などができるようにしても良い。
【００７０】
［付記］
１．内視鏡より撮像された内視鏡画像及び内視鏡関連情報を表示する表示手段を備えた内視鏡装置と、
前記内視鏡画像に関連した画像又は文字情報を保有し、この内視鏡画像に関連した画像又は文字情報を送受信可能な外部接続機器と、
前記内視鏡装置に設けられ、該内視鏡装置に接続される前記外部接続機器とデータの送受信を行うインターフェース部と、
前記外部接続機器から受信した前記内視鏡画像に関連した画像又は文字情報を前記表示手段に表示させるように出力する出力手段と、
を設けたことを特徴とする内視鏡システム。
【００７１】
２．前記外部接続機器から受信する画像又は文字情報は、同一患者のものである事を特徴とする付記１記載の内視鏡システム。
３．前記外部接続機器から受信した文字情報は、前記内視鏡システムを使用する国固有の文字情報を含む事を特徴とする付記１の内視鏡システム。
４．前記インタフェース部はシリアルインタフェースである付記１の内視鏡システム。
５．前記インタフェース部はネットワークインタフェースである付記１の内視鏡システム。
【００７２】
６．内視鏡より撮像された内視鏡画像及び内視鏡関連情報を表示する表示手段と、前記内視鏡画像に関連した画像又は文字情報を保有し、この内視鏡画像に関連した画像又は文字情報を送受信可能な外部機器とデータの送受信を行うインターフェース部とを備えた内視鏡装置において、
前記外部機器から受信した前記内視鏡画像に関連した画像又は文字情報を前記表示手段に表示させるように出力する出力手段を設けたことを特徴とする内視鏡装置。
【００７３】
以上説明したように本発明によれば、外部接続機器を接続することによって、内視鏡より撮像された内視鏡画像に関連した画像又は文字情報を外部接続機器から送信することで、内視鏡装置側に複雑かつ大容量のコード変換手段を用意しなくても、内視鏡装置側で表示している内視鏡情報に関連した関連情報を容易に表示できると共に、使用する国の言語を、内視鏡装置を大型化する事なく、変換する事が可能となるため、ユーザに使用し易いシステムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の内視鏡システムの全体構成を示すブロック図。
【図２】本実施の形態の処理手順を示すフローチャート図。
【図３】図２における比較画像の選択処理の詳細を示すフローチャート図。
【図４】外部接続機器のモニタに表示されるインデックス画像等を示す図。
【図５】図４において１つのインデックス画像を選択してフルサイズで表示した状態を示す図。
【図６】内視鏡装置側のモニタで内視鏡画像と比較画像とを同時に表示した状態を示す図。
【図７】本発明の第２の実施の形態の処理手順を示すフローチャート図。
【図８】内視鏡画像と変換前の文字情報を表示した様子を示す図。
【図９】図７における文字変換処理の詳細を示すフローチャート図。
【図１０】外部接続機器側で文字情報を入力した場合の表示例を示す図。
【図１１】内視鏡装置側のモニタで内視鏡画像と変換後の文字情報を表示した様子を示す図。
【符号の説明】
１…内視鏡システム
２…内視鏡
３…光源装置
４…ビデオプロセッサ
５…モニタ
６…記録機器
７…外部接続機器
７ａ…外部接続機器本体
７ｂ…モニタ
７ｃ…キーボード
８…キーボード
１４…ＣＣＤ
１７…映像信号処理回路
２１…ＣＰＵ
２２…操作パネル
２３…ＲＯＭ
２４…ＲＡＭ
２５…ＳＩＯ
２６…ＰＩＯ
２９…表示コントローラ
３０…表示メモリ
３１…ＦＩＦＯ
３２…データ表示用メモリ
３３…制御信号生成回路
３４…メモリコントローラ
３５…セレクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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