(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の異なる無線通信端末と、
各該無線通信端末に対してＭＩＭＯ（Multiple-Input Multiple-Output）伝送方式によるマルチキャスト送信を行う無線通信装置と、を備え、
各前記無線通信端末は、
複数の第１のアンテナを具備し、
前記無線通信装置は、
複数の第２のアンテナと、
各前記第２のアンテナから各前記第１のアンテナまでの複数のチャネル応答を取得するチャネル応答取得手段と、
前記複数のチャネル応答から、該無線通信装置がＭＩＭＯ伝送を行う際に必要なＭＩＭＯパラメータの値を設定する設定手段と、
前記設定されたＭＩＭＯパラメータの値にしたがい、各前記無線通信端末へマルチキャスト送信を行う送信手段と、を具備し、
前記無線通信端末は、
前記マルチキャスト送信されたデータを受信する受信手段と、をさらに具備することを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
前記ＭＩＭＯパラメータは、前記無線通信装置および各前記無線通信端末により形成される送信ビームの形状のパタンであることを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項３】
複数の第１のアンテナを備えた複数の異なる無線通信端末に対してＭＩＭＯ（Multiple-Input Multiple-Output）伝送方式によるマルチキャスト送信を行うための複数の第２のアンテナと、
各前記第２のアンテナから各前記第１のアンテナまでの複数のチャネル応答を取得するチャネル応答取得手段と、
前記複数のチャネル応答から、該無線通信装置がＭＩＭＯ伝送を行う際に必要なＭＩＭＯパラメータの値を設定する設定手段と、
設定されたＭＩＭＯパラメータの値にしたがい、各前記無線通信端末へマルチキャスト送信を行う送信手段と、を具備したことを特徴とする無線通信装置。
【請求項４】
前記設定手段は、前記無線通信装置から各前記無線通信端末へ送信する信号の伝送レートの最小値又は平均値が最大となるように前記ＭＩＭＯパラメータを設定することを特徴とする請求項３に記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記設定手段は、前記無線通信装置から各前記無線通信端末へ送信する信号のチャネル容量の最小値又は平均値が最大となるように前記ＭＩＭＯパラメータを設定することを特徴とする請求項３に記載の無線通信装置。
【請求項６】
前記設定手段は、前記無線通信装置から各前記無線通信端末へ送信する信号の通信誤り率の最大値が最小となるように前記ＭＩＭＯパラメータを設定することを特徴とする請求項３に記載の無線通信装置。
【請求項７】
前記設定手段は、前記無線通信装置から各前記無線通信端末へ送信する信号のトータルの通信誤り率を最小化するように前記ＭＩＭＯパラメータを設定することを特徴とする請求項３に記載の無線通信装置。
【請求項８】
前記ＭＩＭＯパラメータは、前記無線通信装置および各前記無線通信端末により形成される送信ビームの形状のパタンであることを特徴とする請求項３に記載の無線通信装置。
【請求項９】
前記ＭＩＭＯパラメータは、信号を送信するために使用する前記第２のアンテナの数であることを特徴とする請求項３に記載の無線通信装置。
【請求項１０】
前記ＭＩＭＯパラメータは、信号を送信するために使用する前記第２のアンテナの番号であることを特徴とする請求項３に記載の無線通信装置。
【請求項１１】
前記ＭＩＭＯパラメータは、前記無線通信装置により形成される送信ビーム数であることを特徴とする請求項３に記載の無線通信装置。
【請求項１２】
前記ＭＩＭＯパラメータは、前記無線通信装置により形成される送信ビームの形状のパタンごとに対応させた変調方式、又は、各前記第２のアンテナから送信される信号に使用される変調方式であることを特徴とする請求項３に記載の無線通信装置。
【請求項１３】
前記ＭＩＭＯパラメータは、前記無線通信装置により形成される送信ビームの形状のパタンごとに対応させる送信電力値、又は、各前記第２のアンテナから送信される信号に対応させる送信電力値であることを特徴とする請求項３に記載の無線通信装置。
【請求項１４】
複数の第１のアンテナを備えた複数の異なる無線通信端末に対してＭＩＭＯ（Multiple-Input Multiple-Output）伝送方式によるマルチキャスト送信を行うための複数の第２のアンテナを用意し、
各前記第２のアンテナから各前記第１のアンテナまでの複数のチャネル応答を取得し、
前記複数のチャネル応答から、該無線通信装置がＭＩＭＯ伝送を行う際に必要なＭＩＭＯパラメータの値を設定し、
設定されたＭＩＭＯパラメータの値にしたがい、各前記無線通信端末へマルチキャスト送信を行うことを特徴とする無線通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＭＩＭＯ（Multiple-Input Multiple-Output）伝送方式を使用して、複数の無線通信端末（ＳＴＡ）に同時に同じ信号を送信（マルチキャスト送信）する、複数アンテナを備えた無線通信装置および無線通信システム、無線通信方法において、複数の無線通信端末に対して効率の良い高速伝送を行う、複数アンテナを備えた無線通信装置および無線通信システム、無線通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、限られた周波数帯域の中で高速伝送を実現する手法として、セルラー無線通信システムや無線ＬＡＮシステムにおいてＭＩＭＯ技術の適用が考えられている。ＭＩＭＯによれば、送信と受信に複数のアンテナを設けることにより、マルチパス環境において複数の直交する伝送路を見出し、そこに並列に信号を伝送することにより伝送速度の高速化をはかることができる。このようなＭＩＭＯを適用したシステムは、家庭内における映像情報などの高速無線伝送に適用されることが期待されている。実際に次世代無線ＬＡＮであるＩＥＥＥ８０２．１１ｎでは高速化をはかる方式としてＭＩＭＯの適用が検討されている。
【０００３】
ＭＩＭＯにおいては、送受に複数のアンテナおよび無線部を必要とするため、例えば、通信状態や通信すべきデータ特性に応じて、動作しないアンテナおよび無線部の電源を切断する手法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−３３２８４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述した特許文献１では、ＭＩＭＯ伝送方式を使用して、複数の無線通信端末に同時に同じ信号を送信するマルチキャスト送信において、如何に受信側の無線端末が良好な特性を得るように通信を行うかについては開示されていない。
【０００５】
この発明は、上述した事情を考慮してなされたものであり、ＭＩＭＯ伝送によりマルチキャストを行う場合に、複数の無線通信端末のいずれもが良好な特性を達成することができる、複数アンテナを備えた無線通信装置および無線通信システム、無線通信方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の課題を解決するために、本発明の無線通信システムは、複数の異なる無線通信端末と、各該無線通信端末に対してＭＩＭＯ（Multiple-Input Multiple-Output）伝送方式によるマルチキャスト送信を行う無線通信装置とを備え、
各前記無線通信端末は、複数の第１のアンテナを具備し、
前記無線通信装置は、複数の第２のアンテナと、各前記第２のアンテナから各前記第１のアンテナまでの複数のチャネル応答を取得するチャネル応答取得手段と、前記複数のチャネル応答から、該無線通信装置がＭＩＭＯ伝送を行う際に必要なＭＩＭＯパラメータの値を設定する設定手段と、前記設定されたＭＩＭＯパラメータの値にしたがい、各前記無線通信端末へマルチキャスト送信を行う送信手段と、を具備し、
前記無線通信端末は、前記マルチキャスト送信されたデータを受信する受信手段と、をさらに具備することを特徴とする。
【０００７】
本発明の無線通信装置は、複数の第１のアンテナを備えた複数の異なる無線通信端末に対してＭＩＭＯ（Multiple-Input Multiple-Output）伝送方式によるマルチキャスト送信を行うための複数の第２のアンテナと、各前記第２のアンテナから各前記第１のアンテナまでの複数のチャネル応答を取得するチャネル応答取得手段と、前記複数のチャネル応答から、該無線通信装置がＭＩＭＯ伝送を行う際に必要なＭＩＭＯパラメータの値を設定する設定手段と、設定されたＭＩＭＯパラメータの値にしたがい、各前記無線通信端末へマルチキャスト送信を行う送信手段と、を具備したことを特徴とする。
【０００８】
本発明の無線通信方法は、複数の第１のアンテナを備えた複数の異なる無線通信端末に対してＭＩＭＯ（Multiple-Input Multiple-Output）伝送方式によるマルチキャスト送信を行うための複数の第２のアンテナを用意し、各前記第２のアンテナから各前記第１のアンテナまでの複数のチャネル応答を取得し、前記複数のチャネル応答から、該無線通信装置がＭＩＭＯ伝送を行う際に必要なＭＩＭＯパラメータの値を設定し、設定されたＭＩＭＯパラメータの値にしたがい、各前記無線通信端末へマルチキャスト送信を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の、複数アンテナを備えた無線通信装置および無線通信システム、無線通信方法によれば、ＭＩＭＯ伝送により複数の無線通信端末に同時に同じ信号の送信を行う、いわゆるマルチキャストを行う場合に、複数の無線通信端末のいずれもが良好な特性を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態にかかる、複数アンテナを備えた無線通信装置および無線通信システム、無線通信方法について詳細に説明する。  
本発明の実施形態では、ＭＩＭＯ伝送により無線通信装置（アクセスポイント；以下、「ＡＰ」と称する。）から複数の異なる無線通信端末（以下、「ＳＴＡ」と称する。）に対してマルチキャスト送信を行う場合に、ＡＰと各々のＳＴＡ間のＭＩＭＯ伝送路特性（チャネル応答）をフィードバックして、所定の判断基準にしたがって、複数のＳＴＡができるだけ良い特性が得られるようなＭＩＭＯパラメータを設定する。ここでＭＩＭＯパラメータの例としては、送信アンテナの番号、送信アンテナの数、送信ビーム番号、送信ビーム数、送信ビームの形状のパタンが挙げられる。
【００１１】
最初に、ＭＩＭＯ伝送方式の概念について図１、図２を参照して説明する。ここでは、無線通信装置と無線通信端末とが１対１の通信をすることを仮定している。
【００１２】
一般に、屋内無線通信では、反射波や散乱波が多数存在するマルチパス／フェージング環境となる。この場合、通信を行う２つの無線機の間には、互いに干渉しない独立な伝送路（空間的に直交する伝送路とも呼ばれる）が複数存在する可能性がある。この互いに干渉しない独立な伝送路の数は、並列化パス数と呼ばれる。ＭＩＭＯでは、この独立な伝送路を見出して、各々の伝送路に異なる信号を並列に伝送することにより高速伝送を実現する。この独立な複数の伝送路を分離して認識するために送受ともに複数のアンテナを設ける必要があり、例えば、図１に示すように、送信側にＭ個のアンテナ、受信側にＮ個のアンテナをもつような構成を用いる。
【００１３】
アンテナの自由度を勘案すると、理論的には、Ｋ個（Ｋは、ＭとＮとのうちのいずれか小さい方の数）の独立な伝送路を見出す可能性がある。例えば、ＭＩＭＯ伝送の幾つかある方式の一つである特異値分解（ＳＶＤ：Singular Value Decomposition）では、この独立な伝送路を見出すために、送受の各アンテナ間の伝送路特性（チャネル応答）を求め（又は、測定し）、このチャネル応答から計算されるチャネル応答行列を固有値分解する。
【００１４】
さらに、ここで求められる固有ベクトルに基づくビームを形成して送受信を行うことにより、効率的なＭＩＭＯ伝送が行える。結果的に、図２に示すような、仮想的な伝送路が存在すると考えても良いことになる。図２では、送信側に３個のアンテナを設け、受信側に４個のアンテナを設ける。ここで、固有値λ１に対応する伝送路に対しては、送信側ではウェイトｗｔ１により形成される送信ビーム１を用い、受信側ではウェイトｗｒ１により形成される受信ビーム１を用いて信号Ｓ１の送受信を行う。同様な送受信を、λ２、λ３に対しても行うことにより、複数の異なる信号の並列伝送を行う。
【００１５】
図１、図２に示した例は、ＭＩＭＯにより、無線通信装置と無線通信端末とが１対１の通信を行う場合のものであり、求められるチャネル応答は送受の無線通信装置と無線通信端末との位置等に依存しており、それにより求まる直交伝送路や最適な送受アンテナウェイトも無線通信装置と無線通信端末との位置等の電波伝搬環境に依存する。  
ここで問題になるのは、ＭＩＭＯを用いて複数の無線通信端末に同時に同じ信号を送信するマルチキャストの場合である。例えば、ＭＩＭＯを用いた無線システムが普及してきた場合に、図３に示すように、複数の無線通信端末（ＳＴＡ）に同時に同じ情報を配信するというような要求が発生すると考えられる。しかし、従来の手法により決定される送受ウェイトなどのＭＩＭＯパラメータは、無線通信装置と無線通信端末とが１対１の状況において最適化されているため、図３に示すような状況においては、一方の無線通信端末においては受信状態が最適であるが、もう一方の無線通信端末においては受信状態が適当でなく、良好なマルチキャスト送信ができない場合がある。
【００１６】
（利用形態）  
本発明で用いる、複数アンテナを備えた無線通信装置および無線通信システム、無線通信方法の利用形態について図３を参照して説明する。  
無線通信装置（アクセスポイント、ＡＰ）１には４個のアンテナ３０１、３０２、３０３、３０４がある。また、無線通信端末（ＳＴＡ）は２つあり、無線通信端末Ａ３１０には２個のアンテナ３１１、３１２、無線通信端末Ｂ３２０には２個のアンテナ３２１、３２２がある。ここで、ＡＰと各々のＳＴＡ間で２×２のＭＩＭＯ伝送を行う（送受とも２個のアンテナがあり、２伝送路の並列伝送を行う）ものとする。ＡＰにはＭＩＭＯ伝送に用いる伝送路よりも多いアンテナ数を設けていることが特徴の一つである。  
このときの伝送路の状況のイメージについて図４を参照して説明する。ここで、ＡＰの送信アンテナｉからＳＴＡの受信アンテナｊまでのチャネル応答をｈｉ，ｊとする。例えば、ＡＰの送信アンテナ３０１からＳＴＡの受信アンテナ３１１までのチャネル応答はｈ３０１，３１１である。チャネル応答はマルチパス／フェージング環境における送受アンテナ間の伝送路特性となる。
【００１７】
（第１の実施形態）  
（構成例）  
本発明の第１の実施形態に係る、複数アンテナを備えた無線通信装置（アクセスポイント、ＡＰ）および無線通信端末（ＳＴＡ）について図５を参照して説明する。  
図５において、アクセスポイント３００は、４つのアンテナ３０１、３０２、３０３、３０４、ＭＩＭＯ送信器５０１、アンテナ選択器５０２、処理部５０３を備えている。アンテナ３０１、３０２、３０３、３０４は４本設けられているが、この中で実際に送信に用いるのはこの中の２つとする。
【００１８】
ＭＩＭＯ送信器５０１は、２×２のＭＩＭＯ伝送を行うための２ストリーム（２パス）分の送信信号を生成する。
【００１９】
アンテナ選択器５０２は、４つのアンテナの中の２つを選択し、送信信号をアンテナへ伝達する。その後、その各々のアンテナから送信信号は電波として放射される。
【００２０】
処理部５０３は、ＡＰがＭＩＭＯで送信する以前に、各ＳＴＡの２つのアンテナにおいて受信されたＡＰの４つアンテナからのチャネル応答ｈｉ，ｊをＡＰ側にフィードバックし、このチャネル応答よりＡＰ側で送信する最適なアンテナを２つ選択する。  
なお、ＳＴＡからＡＰへチャネル応答ｈｉ，ｊをフィードバックするための手段（ハードウェア構成）の詳細な説明については省略する。無線通信を行える送信機、受信機なら何でも利用可能であり、場合によっては異なる無線通信システム、光信号による伝送、有線通信などを利用することができる。  
なお、チャネル応答ｈｉ，ｊをＳＴＡからＡＰへフィードバックする手段は必ずしも必要ではない。例えば、同じ周波数で送受を時分割で行うシステムの場合にＡＰから見た送受のチャネル応答は同一になるので、ＡＰからＳＴＡへ送信する以前に一旦ＳＴＡから送信されてＡＰで受信した通信信号やパイロット信号からＡＰ自身がチャネル応答を推定し、記憶しておくことにより、このようなフィードバックは不要になる。
【００２１】
無線通信端末Ａ３１０は、アンテナ３１１、３１２、ＭＩＭＯ受信器５０４を備え、無線通信端末Ｂ３２０は、アンテナ３２１、３２２、ＭＩＭＯ受信器５０５を備えている。
【００２２】
アンテナ３１１、３１２、アンテナ３２１、３２２は、それぞれＡＰから放射された電波を受け取る。ＭＩＭＯ受信器５０４、５０５は、各々のＳＴＡにおいて２つのアンテナで受け取った信号を復調する。
【００２３】
（制御方法）  
本発明の第１の実施形態に係る無線通信システムの動作について図６を参照して説明する。図６は、本実施形態でのＡＰとＳＴＡとの間の信号のやりとりと制御について示している。  
アクセスポイント（ＡＰ）３００は、４つのアンテナ３０１、３０２、３０３、３０４からチャネル応答ｈｉ，ｊをＳＴＡ側で推定するためパイロット信号を送信する（ステップＳ６０１）。ここで、ＡＰ側の４つのアンテナと、ＳＴＡ側の４つのアンテナ（２（各ＳＴＡのアンテナ数）×２（ＳＴＡの数））の１６通りの組合せのチャネル応答が必要になる。また、パイロット信号は、時間軸で送信アンテナ毎に切り替えて送信してもよいし、直交符号により重ね合わせて送信することも可能である。また、アクセスポイント３００は、特別にパイロット信号を作らずとも、通常の通信を行っている（ＭＩＭＯ伝送していない）ときの信号により推定してもよい。
【００２４】
無線通信端末Ａ３１０および無線通信端末Ｂ３２０の２つのＳＴＡにおいて、ＡＰからのパイロット信号を受信し、チャネル応答ｈｉ，ｊを推定し、識別する（ステップＳ６０２）。
【００２５】
無線通信端末Ａ３１０および無線通信端末Ｂ３２０は、それぞれＡＰに向けて、ｈｉ，ｊをフィードバックする（ステップＳ６０３）。このときに２つのＳＴＡからＡＰに向けて情報伝送する必要があるので、混信しないようにする必要がある。混信しないのであれば、時分割で送信してもよいし、直交符号化で多重化してもよい。
【００２６】
アクセスポイント３００では、各ＳＴＡから送られてきたｈｉ，ｊを元に処理部５０３が送信に最適なアンテナを、アンテナ３０１、３０２、３０３、３０４から２つ選択する（ステップＳ６０４）。ここでアンテナを選択するための判断基準としては、例えば後述するように、最大公約数的に２つのＳＴＡに対する伝送レートを最適化する。アクセスポイント３００では、処理部５０３は、最大電力を２つのＳＴＡへ送信できるアンテナや、最大Ｓ／Ｎ（信号対雑音比）で２つのＳＴＡへ送信できるアンテナを選択する。
【００２７】
アクセスポイント３００では、処理部５０３が選択した２つのアンテナがどのアンテナであるかという情報に基づいて、アンテナ選択器５０２が２×２のＭＩＭＯ伝送信号を生成し、選択されたアンテナから伝送信号が送信される（ステップＳ６０５）。ここで、ＭＩＭＯ伝送の方式は特に限定されない。例えば、送信ダイバーシチであるＳＴＣ（Space Time Code）でも構わないし、ＳＤＭ（Space Division Multiplexing）でも構わない。また、もちろん、ＳＤＭで送信アンテナに重み付けをしたＷ−ＳＤＭ（Weighted SDM）やチャネル応答行列を固有値展開することにより設定される固有ビームＳＤＭ（Ｅ−ＳＤＭ： Eigenbeam SDM）などを利用してもよい。このようなＭＩＭＯ信号を２つのアンテナより各ＳＴＡへ向けてマルチキャスト送信する。
【００２８】
無線通信端末Ａ３１０および無線通信端末Ｂ３２０では、それぞれ２つのアンテナで受信した信号をＭＩＭＯ受信器５０４、ＭＩＭＯ受信器５０５でＭＩＭＯ復調を行う（ステップＳ６０６）。復調の手法はＭＩＭＯの送信方式により異なり、例えば、ＳＴＣの場合には特定の時空間復号が用いられるし、ＳＤＭの場合には空間フィルタリング、順序付け逐次復号、並列干渉キャンセラ、ＭＬＤ（Maximum Likelihood Detection）などが用いられる。
【００２９】
以上で最も重要な点は、ステップＳ６０４において、２つのＳＴＡに対してできるだけ最適な伝送レートあるいはＭＩＭＯチャネル容量を提供できる二つのアンテナを選択してＭＩＭＯ伝送することである。このようにすることにより、マルチキャスト送信する場合の効率化がはかられる。
【００３０】
（判断基準）  
次に、処理部５０３が送信に最適なアンテナを選択するための判断基準について説明する。判断基準については、以下のようなものが考えられる。
【００３１】
（１）２つのＳＴＡに対する伝送レートの最小値を、できる限り大きくする。  
（２）２つのＳＴＡに対する伝送レートの平均値を、できる限り大きくする。  
（３）２つのＳＴＡに対するＭＩＭＯチャネル容量の最小値を、できる限り大きくする。  
（４）２つのＳＴＡに対するＭＩＭＯチャネル容量の平均値を、できる限り大きくする。  
（５）２つのＳＴＡに対して伝送したときのＢＥＲ（Bit Error Rate）もしくはＰＥＲ（Packet Error Rate）の最悪値を、できる限り小さくする。  
（６）２つのＳＴＡに対して伝送したときのトータルのＢＥＲ（Bit Error Rate）もしくはＰＥＲ（Packet Error Rate）を、最小化にする。  
このような判断基準に基づくアンテナ選択の具体的な手法を以下に説明する。
【００３２】
＜伝送レート最大化の手法＞（１）、（２）  
２つのＳＴＡに対する伝送レートを、できる限り大きくする手法として、以下のような具体的な指標が考えられる。  
（ａ）Ｓ／Ｎの良い伝送路を選択する。つまり、チャネル応答のレベル（電力）の高い伝送路を選択する。  
（ｂ）伝送路の直交性の良い伝送路を選択する。つまり、チャネル応答の相関値を比較して、相関が低くなるような組合せを選択する。  
（ｃ）上記の（ａ）と（ｂ）の組合せ。（ａ）と（ｂ）の結果を見て、（ａ）と（ｂ）のそれぞれに適度な重み付けを行った評価関数を定義して、この評価関数に基づいて判断する。
【００３３】
上記の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）の指標に基づき、評価関数を定義して、伝送レートを最大化するアンテナを選択することになる。例えば、以下の２つの手法がある。  
例えば評価関数としてＳ／Ｎを考えると、２つのＳＴＡに対する伝送レートの最小値（二つのＳＴＡの場合はどちらか小さい方の値）を、できる限り大きくする手法（上記の（１））としては、ＡＰの４つの送信アンテナから２つを選択する６通りの送信アンテナの組合せのうち、２つのＳＴＡの各々２つのアンテナで受信した際に、評価関数としてＳ／Ｎの最小値が最も大きい送信アンテナの組合せの中を選ぶ。図７は、アンテナの組合せと各ＳＴＡでのＳ／Ｎの値を表にしたものである。図７の例では、送信アンテナ１番と２番の組合せで二つのＳＴＡのＳ／Ｎの最小値は３．０、送信アンテナ１番と３番の組合せで二つのＳＴＡのＳ／Ｎの最小値は２．０、送信アンテナ１番と４番の組合せで二つのＳＴＡのＳ／Ｎの最小値は５．０、送信アンテナ２番と３番の組合せで二つのＳＴＡのＳ／Ｎの最小値は３．０、送信アンテナ２番と４番の組合せで二つのＳＴＡのＳ／Ｎの最小値は２．０、送信アンテナ３番と４番の組合せで二つのＳＴＡのＳ／Ｎの最小値は３．０である。この中でＳ／Ｎの最小値が最も大きいのは、送信アンテナ１番と４番の組合せであるので、この組み合わせを最適なＭＩＭＯパラメータ（この場合は送信アンテナの番号）とする。
【００３４】
２つのＳＴＡに対する伝送レートの平均値を、できる限り大きくする手法（上記の（２））としては、ＡＰの４つの送信アンテナから２つを選択した６通りの送信アンテナの組合せのうち、２つのＳＴＡの各々２つのアンテナで受信した際に、送信アンテナ２、受信アンテナ４の８個の伝送路の上記評価関数の平均値が最大となる送信アンテナの組合せを選ぶ。図７の例では、送信アンテナ１番と２番の組合せで二つのＳＴＡのＳ／Ｎの平均値は６．５、送信アンテナ１番と３番の組合せで二つのＳＴＡのＳ／Ｎの平均値は３．５、送信アンテナ１番と４番の組合せで二つのＳＴＡのＳ／Ｎの平均値は５．５、送信アンテナ２番と３番の組合せで二つのＳＴＡのＳ／Ｎの平均値は５．０、送信アンテナ２番と４番の組合せで二つのＳＴＡのＳ／Ｎの平均値は５．０、送信アンテナ３番と４番の組合せで二つのＳＴＡのＳ／Ｎの平均値は３．５である。この中でＳ／Ｎの平均値が最も大きいのは、送信アンテナ１番と２番の組合せであるので、この組合せを最適なＭＩＭＯパラメータ（この場合は送信アンテナの番号）とする。図７の例は、評価関数としてＳ／Ｎを採用したが、前述したようにＳ／Ｎだけでなく、チャネル応答の相関値を用いてもよく、Ｓ／Ｎとチャネル応答の相関値を組み合わせた評価関数を用いてもよい。
【００３５】
＜チャネル容量最大化の手法＞（３）、（４）  
２つのＳＴＡに対する伝送レートのチャネル容量を最大化する手法について、次に述べる。  
ＭＩＭＯ伝送路のチャネル容量は、チャネル応答ベクトルの相関行列により求められる（例えば、A. Paulraj, R. Nabar, and D. Gore, Introduction to Space-Time Wireless Communications, Cambridge University Press, Cambridge, 2003. ６５ページの式（4.9）、式（4.10）、６８ページの式（4.19）を参照。）。したがって、チャネル容量を最大化するような相関行列を選択すればよい。例えば、以下の２つの手法がある。
【００３６】
２つのＳＴＡに対するＭＩＭＯチャネル容量の最小値を最大化する手法（上記の（３））としては、ＡＰの４つの送信アンテナから２つを選択した６通りの送信アンテナの組合せのうち、２つのＳＴＡの各々２つのアンテナで受信した際に、２つのＳＴＡに対する相関行列により計算される各ＳＴＡに対するチャネル容量の最小値が最も大きい送信アンテナの組合せを選ぶ。
【００３７】
２つのＳＴＡに対するＭＩＭＯチャネル容量の平均値を最大化する手法（上記の（４））としては、同様に、ＡＰの４つの送信アンテナから２つを選択した６通りの送信アンテナの組合せのうち、２つのＳＴＡの各々２つのアンテナで受信した際に、２つのＳＴＡに対する相関行列により計算される２つのＳＴＡに対するチャネル容量の平均値が最大になる送信アンテナの組合せを選ぶ。
【００３８】
＜ＢＥＲもしくはＰＥＲ最小化の手法＞（５）、（６）
２つのＳＴＡに対する誤り率（ＢＥＲ）もしくはパケット誤り率（ＰＥＲ）を最小化する手法について、以下のような具体的な手法が考えられる。  
（Ａ）ＡＰからトレーニング信号を実際に送信し、ＳＴＡが受信し、ＳＴＡ側でＢＥＲもしくはＰＥＲを測定し、それを評価関数とする。  
（Ｂ）チャネル応答に基づき、ＡＰ内もしくは外部においてシミュレーションを実施し、そこで得られたＢＥＲもしくはＰＥＲを評価関数とする。  
（Ｃ）チャネル応答に基づき、ＳＴＡのＳＩＮＲ（Signal power to Interference plus Noise power Ratio）を計算し、誤差補関数を用いてＳＴＡの誤り率を推定する。
【００３９】
このように得られた評価関数を用いて、例えば、以下の２つの手法がある。  
２つのＳＴＡに対して伝送したときのＢＥＲ（Bit Error Rate）もしくはＰＥＲ（Packet Error Rate）の最悪値を最小化する手法（上記の（５））としては、ＡＰの４つの送信アンテナから２つを選択した６通りの送信アンテナの組合せのうち、２つのＳＴＡに対してＭＩＭＯ伝送をして得られるＢＥＲもしくはＰＥＲに関するＳＴＡ毎に求まる２つ評価関数の最大値が最も小さい送信アンテナの組合せを選ぶ。
【００４０】
２つのＳＴＡに対して伝送したときのトータルのＢＥＲ（Bit Error Rate）もしくはＰＥＲ（Packet Error Rate）を最小化する手法（上記の（６））としては、ＳＴＡ毎に得られるＢＥＲもしくはＰＥＲの合算値（トータルのＢＥＲもしくはＰＥＲ）を最小にする送信アンテナの組合せを選ぶ。
【００４１】
以上に説明した第１の実施形態の構成、制御方法、判断基準などを用いることにより、以下のような効果がある。
【００４２】
（１）特定の複数ＳＴＡに同時通信（マルチキャスト）する際に、全てのＳＴＡが全体的に効率の良い高速伝送を達成できる。一方の無線通信端末は高速であるが、残りは低速な伝送しかできずに、無線通信端末の一部にマルチメディア無線サービスが行えないような状況が生じることを防ぐ、無線通信端末全体が快適な無線サービスを受けることが可能となる。
【００４３】
（２）複数の無線通信端末全てが、ある一定以上の高速伝送を達成でき、特定の低速の無線通信端末があるために再送を繰り返すなどして、マルチキャスト無線伝送が無線通信端末全体で非効率になるような状況を防ぐことができる。これからも、マルチキャスト時に無線通信端末全体が快適な無線サービスを受けることが可能となる。  
言い換えれば、マルチキャスト時の収容ＳＴＡ数が従来よりも多い場合にも快適な無線サービスを受けることが可能となる。したがって、収容無線通信端末数の向上化に効果がある。  
さらに、同一チャネルでより多くの無線通信端末に対して無線伝送が行えることから、結果的に、周波数資源の利用効率の向上にも有効である。
【００４４】
なお、第１の実施形態において、以下のような変更を行っても、効果は同様である。  
マルチキャスト時に最適化するＭＩＭＯ伝送のパラメータとして、どの送信アンテナを選択するか（すなわち、最適な送信アンテナ番号をどう設定するか）という場合について述べた。この他にも、最適化するＭＩＭＯパラメータとして、送信アンテナの数、送信ビーム番号、送信ビーム数、送信ビームの形状のパタン、アンテナもしくはビーム毎の変調方式もしくは送信電力などを用いても効果は同じである。以下、それぞれのＭＩＭＯパラメータの場合について説明する。
【００４５】
（第２の実施形態）  
第１の実施形態では、ＡＰ側の送信アンテナとして、４つのアンテナから２つを選択する例について説明したが、元々設置されるＡＰのアンテナ数とそこから選択するアンテナ数についてはこの例に限らず、他の場合でもよい。また、選択するアンテナ数自体を最適化することも考えられる。この場合、送受のアンテナ数（つまりＡＰとＳＴＡのアンテナ数）が同一と考えてもよいし、ダイバーシチ効果を期待して送信もしくは受信のアンテナ数がＭＩＭＯでの並列化パス数より多くてもよい。
【００４６】
アンテナ数を最適化する手法として、以下のような手法が考えられる。  
前述の判断基準（伝送レート、チャネル容量、ＢＥＲ、ＰＥＲなど）に基づきアンテナ数を最適化する。アンテナ数を最適化することにより、より高速で良好なマルチキャスト無線を実現できる。
【００４７】
上記の場合、一般的にアンテナ数が増えれば、特性が良くなるのは当然である。そこで、アンテナを動作させる数を増やした場合のマイナス要因、例えば消費電力や処理時間を考慮して、伝送レート等特性の向上分とマイナス要因による劣化分の双方を加味した適切な評価関数を定義して、アンテナ数を最適化する。このような手法により、許容できる消費電力や処理時間の中で効率的な高速伝送を行えることができる。
【００４８】
（第３の実施形態）  
本発明の第３の実施形態に係る、複数アンテナを備えた無線通信装置（アクセスポイント、ＡＰ）および無線通信端末（ＳＴＡ）について図８を参照して説明する。以下、既に説明した装置部分と同様なものは同一の番号を付してその説明を省略する。  
第１の実施形態でのＡＰとＳＴＡとの差異は、本実施形態では各アンテナに重み付けを行うこと、すなわち送受信信号に所定の振幅と位相を設定する手段を設けていることである。
【００４９】
重み付け器７０１、７０２、７０３、７０４は、処理部７０５からの指示に基づいて、アンテナ３０１、３０２、３０３、３０４のそれぞれが送信する送信信号に重み付けを行う。
【００５０】
処理部７０５は、処理部５０３が行う処理に加えて、各ＳＴＡの２つのアンテナにおいて受信されたＡＰの４つアンテナからのチャネル応答ｈｉ，ｊに基づいて重み付け制御も行う。送信アンテナに重み付けを行うことにより、送信ダイバーシチや送信ビーム形成、空間分割多重化を行うことができ、送信信号の利得向上や不要放射の低減なども行える。同様に、受信アンテナに重み付けを行うことより、受信ダイバーシチや受信ビーム形成（パス分離のためのヌルフォーミング等も含む）、空間多重波の分離などが行え、受信信号の品質向上や不要干渉波の抑圧などが行える。
【００５１】
同様に、ＳＴＡ側のアンテナ３１１、３１２、３２１、３２２にも各々受信信号に重み付けを行うための重み付け器７１１、７１２、７２１、７２２を設ける。これらの重み付け器７１１、７１２、７２１、７２２の制御は各無線端末装置に設置されている制御部（図示せず）により行われる。
【００５２】
これらの重み付け器は、信号がベースバンド帯のディジタル信号であれば、ディジタル回路により容易に実現できる。信号がアナログ信号であっても、利得可変アンプや移相器を用いて容易に実現できる。
【００５３】
ここで、アンテナ選択器５０２は送信アンテナの中で必要なもののみを選択する機能をもつが、アンテナ選択器５０２を取り除いて、全てのアンテナを使用するような構成であっても構わない。  
ところで、送信アンテナの重み付け係数を調整することにより、送信ビームのビーム方向やビーム形状を最適化することが可能である。例えば、ビームの最適化の手法として、以下のようなことが考えられる。
【００５４】
（１）ＡＰが、２つのＳＴＡをカバーするような送信ビームを形成する。このようにすることにより、２つのＳＴＡに対して良好なＳ／Ｎ、通信品質が確保できる。また、より遠くのＳＴＡをカバーすることができ、広いエリアに分散したＳＴＡにマルチキャスト送信が行える。
【００５５】
（２）２つのＳＴＡの両方において各々のアンテナで受信する信号の相関係数、もしくはＳＴＡが形成する複数のビームで受信する信号の相関係数が小さくなるように、ＡＰが送信ビームを形成する。ＭＩＭＯ伝搬路の直交性が向上し、より高い伝送レートで情報を伝達することができる。
【００５６】
（第４の実施形態）  
本実施形態では、送信および受信の両方のアンテナに重み付けを行って、２つのＳＴＡに対する伝送路が直交化するように最適化することを特徴とする。原理としては、一対一のＭＩＭＯ伝送を行う場合に、チャネル応答に基づくチャネル行列を固有値展開して得られる固有ビームを形成して、ＭＩＭＯ伝送を行ういわゆる特異値分解（Singular Value Decomposition：ＳＶＤ）と似ている。しかし、受信端末が複数あるために、どちらの無線通信端末に対しても厳密に同時に直交化する伝送路を見出すことは一般的に難しい。そこで、本実施形態では、送受のアンテナの重み付け係数を最適化して、両方の無線通信端末に対してほぼ同程度に直交化するような伝送路を形成するように重み付けを行う。本実施形態では、一例として、送信側のアンテナ数が２、受信側のアンテナ数が２のアンテナを用いたＭＩＭＯ伝送の場合について説明する。
【００５７】
本発明の第４の実施形態に係る、複数アンテナを備えた無線通信装置（アクセスポイント、ＡＰ）および無線通信端末（ＳＴＡ）について図９を参照して説明する。  
アクセスポイント（ＡＰ）８００は、ＭＩＭＯ送信器８０１、ビーム形成部８０２、８０３、合成器８０４、８０５、送信アンテナ８０６、８０７を備え、ビーム形成部８０２は、分配器８０８、重み付け器８０９、８１０を含み、ビーム形成部８０３は、分配器８１１、重み付け器８１２、８１３を含んでいる。
【００５８】
ＭＩＭＯ送信器８０１は、ＭＩＭＯ送信用の２系統の信号を送信信号として生成し、この送信信号を、各々、ビーム形成部８０２、８０３に入力する。  
ビーム形成部８０２では、信号が分配器８０８により分配され、分配された信号は重み付け器８０９、８１０により重み付けされる。また、ビーム形成部８０３では、信号が分配器８１１により分配され、分配された信号は重み付け器８１２、８１３により重み付けされる。また、第１の実施形態で説明したように、処理部（図示せず）が各重み付け器８０９、８１０、８１２、８１３に対してどの様な重み付けをするかを指示する。処理部は後述するように重み係数を最適化し、各重み付け器８０９、８１０、８１２、８１３に重み係数を出力する。  
合成器８０４は、重み付け器８０９、８１２から出力された重み付けされた信号を合成し、合成された信号はアンテナ８０６から送信される。また、合成器８０５は、重み付け器８１０、８１３から出力された重み付けされた信号を合成し、合成された信号はアンテナ８０７から送信される。ここで、２つのビーム形成部８０２、８０３でアンテナが共用されているため、各々のＭＩＭＯ送信用の２系統の信号はアンテナ毎に合成器８０４、８０５で合成され送信されることになる。
【００５９】
無線通信端末Ａ８３０は、アンテナ８３１、８３２、分配器８３３、８３４、ビーム形成部８３５、８３６、ＭＩＭＯ受信器８３７を備えている。ビーム形成部８３５は、重み付け器８３８、８３９、合成器８４０を含み、ビーム形成部８３６は、重み付け器８４１、８４２、合成器８４３を含んでいる。無線通信端末Ｂ８５０も図９に示すように無線通信端末Ａ８３０と同様である。２つの無線通信端末（ＳＴＡ）８３０、８５０がＭＩＭＯ信号を受信する。ここでは、無線通信端末Ａを例に説明する。
【００６０】
アンテナ８３１、８３２、アンテナ８５１、８５２は、それぞれＡＰから放射された電波を受け取る。分配器８３３、８３４は、アンテナ８３１、８３２で受信した信号を、２つのビーム形成部８３５、８３６に向けて伝達する。ビーム形成部８３５は、２つのアンテナで受信した信号に、重み付け器８３８、８３９が各々重み付けし、合成器８４０が重み付けされた信号を合成する。ＭＩＭＯ受信器８３７は、２つの合成器８４０、８４３が出力した信号を入力し、送信された信号を復調する。無線通信端末Ｂ８５０も無線通信端末Ａ８３０と同様な動作をする。  
また、処理部（図示せず）が各重み付け器８３８、８３９に対してどの様な重み付けをするかを指示する。処理部は後述するように重み係数を最適化し、各重み付け器８３８、８３９に重み係数を出力する。この指示は無線通信装置から無線通信端末Ａ８３０内の処理部を介して行われても良い。
【００６１】
次に、処理部が行う重み係数の最適化の手法について説明する。  
前述したように、２つの無線通信端末に対して、厳密な意味での直交化ではないが、ほぼ同程度に直交化するような伝送路を形成するように重み付けを行うことにより、どちらの無線通信端末に対しても高速な伝送レートで信号伝達することができる。その手法として、例えば、下記のような手法が考えられる。
【００６２】
（１）送受のアンテナに重み付けされて設定されるビームにより得られる各伝送路の受信レスポンス（受信信号）の電力値を評価関数として、これらの平均値、もしくし最低値を最大化する。この最大化する重み係数の求め方としては、最小２乗法や最急降下法などを用いることができる。初期値として、どちらか一方の無線通信端末においてＳＶＤ等で最適化された重み係数を用いてもよい。  
（２）送受のアンテナに重み付けされて設定されるビームにより得られる各伝送路の受信レスポンス（受信信号）の相関値を評価関数として、これらの平均値、もしくは最大値を最小化する。この最小化する重み係数の求め方は、上記（１）と同様である。  
（３）上記（１）の各伝送路の電力値と上記（２）の各伝送路間の相関値の両方を加味した評価関数を定義し、これを最適化するような重み係数を用いる。
【００６３】
以上に説明した第４の実施形態により、複数の無線通信端末に同一信号を同時に無線伝送するマルチキャスト送信時に、ＭＩＭＯによる並列伝送が効果的に行え、従来に比較して高速な伝送レートで情報伝送することができる。また、伝送効率が非常に良いマルチキャストサービス環境を実現できることができる。
【００６４】
なお、第３、第４の実施形態において、以下のような変更を行っても上述した効果と同様な効果を得ることができる。
【００６５】
（１）処理部が各送信アンテナもしくは送信ビーム毎に変調方式を最適化することにより、最大効率の伝送レートが実現できる。例えば、多値ＱＡＭ変調方式を用いた場合に、伝送路毎に、通信品質を維持したまま（誤りを生じないレベルで）伝送可能な最大の多値数を設定することにより、最も高速な伝送レートを実現することができる。
【００６６】
（２）処理部が各送信アンテナもしくは送信ビーム毎に送信電力を最適化することにより、電力効率を最適化できる利点がある。つまり、電波法で規定されるＥＩＲＰ（Effective Isotropic Radiated Power、実効等方放射電力）の限度いっぱいのＥＩＲＰになるように送信電力を設定することにより、電波法を遵守しつつ、高速伝送レートをより遠くまで達成できることができる。マルチキャスト無線の無線通信端末のサービスエリア拡大化に効果がある。一方、所定の伝送レートを実現するために最小限必要な送信電力を設定することにより、ＡＰの消費電力を低減することができる。
【００６７】
（３）直交ビームは、理論的にアンテナ数分だけ形成することが可能である。したがって、直交化ビーム（厳密な直交化ではなく、擬似的に直交化しているレベルも含める）の数は、２〜アンテナ数まで自由に設定できる。実現しようとする伝送レートに対して、最低限必要なビーム数を設定することにより、消費電力や処理時間などの点で効率化が行える。第３又は第４の実施形態での構成および手法により、マルチキャスト時に最適なビーム数と直交化を行うことにより、このような効率化が行える。
【００６８】
なお、さらに、ここまでの全ての実施例において、以下のような変更を行っても、上述した効果は変わらない。  
（１）マルチキャスト送信する無線通信端末（ＳＴＡ）数が２個の場合について説明したが、これ以上の無線通信端末数がある場合も同様な効果が期待できる。
【００６９】
（２）アンテナ数やＭＩＭＯ伝送での並列化パス数も上記の実施形態の限りではない。
【００７０】
（３）上記の実施形態では、アクセスポイントから送信して無線通信端末で受信する場合について例を示して説明したが、無線通信端末からアクセスポイントに送信するような場合があっても、送受が逆で、同様な構成で実現できる。もちろん、アクセスポイント、無線通信端末ともに送信、受信をともに持つことは可能である。
【００７１】
（４）受信側のアンテナ数を並列伝送するパス数（並列化パス数）をより多く設け、受信側で、送信側で行ったように受信信号を受け取る受信アンテナ数もしくはアンテナ番号を所定の判断基準により、最適な値に設定するような構成も可能である。この場合には、受信時の特性（例えば利得など）が向上し、各無線通信端末の受信品質が良くなったり、受信可能エリアが広がったりする効果がある。  
図１０に、この場合の無線通信システムの一例を示す。アクセスポイント３００側は、図５の構成と同じである。しかしこの例では、２つの無線通信端末（無線通信端末Ａ９１０、無線通信端末Ｂ９２０）には各々３つのアンテナ９１１〜９１３、９２１〜９２３をもち、各無線通信端末はこの中の２つのアンテナを選択し、送信側の２つのアンテナ、受信側の２つアンテナによるＭＩＭＯ伝送を行う。無線通信端末側での受信アンテナの選択手法は、第１の実施形態で説明したＡＰ側での送信アンテナの選択手法と同様であるので説明は省略する。
【００７２】
以上に示した実施形態によれば、十分に高速な伝送速度を実現するなど良好な特性を達成できる、複数アンテナを備えた無線通信装置および無線通信システム、無線通信方法を提供することができる。これにより、複数のＳＴＡに対して平均的に良好な通信（例えば平均的に高速な伝送）を実現することが可能となる。
【００７３】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】ＭＩＭＯ伝送の概念を示す図。
【図２】仮想的な伝送路を用いてＭＩＭＯ伝送路を等価的に表現した場合を示す図。
【図３】ＭＩＭＯを用いたマルチキャスト伝送による本発明の実施形態に係る無線通信システムを示す図。
【図４】図３での伝送路の状況を示す図。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る無線通信システムを示すブロック図。
【図６】図５の無線通信システムの動作を示すフローチャート。
【図７】二つの無線通信装置のアンテナの組合せと、各無線通信端末におけるＳ／Ｎを示す表。
【図８】本発明の第３の実施形態に係る無線通信システムを示すブロック図。
【図９】本発明の第４の実施形態に係る無線通信システムを示すブロック図。
【図１０】受信側の受信信号を受け取るアンテナ数を可変にする場合の無線通信システムの一例を示すブロック図。
【符号の説明】
【００７５】
３００、８００…アクセスポイント、３０１、３０２、３０３、３０４、３１１、３１２、３２１、３２２、８０６、８０７、８３１、８３２、８５１、８５２、９１１、９１２、９１３、９２１、９２２、９２３…アンテナ、３１０、８３０、９１０…無線通信端末Ａ、３２０、８５０、９２０…無線通信端末Ｂ、５０１、８０１…ＭＩＭＯ送信器、５０２…アンテナ選択器、５０３、７０５…処理部、５０４、５０５…ＭＩＭＯ受信器、７０１、７０２、７０３、７０４、７１１、７１２、７２１、７２２、８０９、８１０、８１２、８１３、８３８、８３９、８４１、８４２、８５８、８５９、８６１、８６２…重み付け器、８０２、８０３、８３５、８３６、８５５、８６３…ビーム形成部、８０４、８０５、８４０、８４３、８６０、８６３…合成器、８０８、８１１、８３３、８３４、８５３、８５４…分配器。
【図１】
0004504293.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004504293.tif 000008
【図８】
0004504293.tif 000009
【図９】
0004504293.tif 000010
【図１０】
0004504293.tif 000011