(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも黒を含む無彩色色材と複数の有彩色色材とを印刷媒体上で重ね合わせることによりカラー画像を印刷するための制御を行うカラー印刷制御装置であって、
色材の消費量を削減して印刷するための色材削減印刷モードが設定されているか否かを判断する判断部と、
前記判断部により色材削減印刷モードが設定されていると判断された場合、印刷に使用する色材色に変換されたビットマップの各画素に対して色材削減処理が施された色材削減処理済みデータを出力する出力部と、を有し、
前記色材削減処理は、各画素の複数の有彩色色材成分のうち、当該複数の有彩色色材成分の濃度から決定される基準値よりも大きい濃度を有する有彩色色材成分の濃度を低下させる一方で、前記基準値よりも小さい濃度を有する有彩色色材成分の濃度を増加させることにより彩度を低減する彩度変換と、前記彩度変換の後に行われ、複数の色材の重ね合わせで生じる無彩色成分の少なくとも一部を無彩色色材で置換する下色除去／墨版生成と、を含む、
ことを特徴とするカラー印刷制御装置。
【請求項２】
前記彩度変換において、処理される画素の彩度に応じて、画素ごとに変換前の彩度に対する変換後の彩度の割合を示す彩度変換率が設定されることを特徴とする請求項１に記載のカラー印刷制御装置。
【請求項３】
前記彩度変換において、第１の画素についての彩度変換率を、前記第１の画素よりも彩度の低い第２の画素についての彩度変換率よりも大きくしたことを特徴とする請求項２に記載のカラー印刷制御装置。
【請求項４】
前記色材削減処理は、濃度を低減する濃度変換を更に含む、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のカラー印刷制御装置。
【請求項５】
前記濃度変換において、処理される画素の濃度に応じて、画素ごとに変換前の濃度に対する変換後の濃度の割合を示す濃度変換率が設定されることを特徴とする請求項４に記載のカラー印刷制御装置。
【請求項６】
前記濃度変換において、第１の画素についての濃度変換率を、前記第１の画素よりも濃度の低い第２の画素についての濃度変換率よりも大きくしたことを特徴とする請求項５に記載のカラー印刷制御装置。
【請求項７】
前記色材削減処理は、第１の処理と、当該第１の処理と処理内容の異なる第２の処理とを有し、
前記色材削減処理が施される画素の属性にしたがって、当該画素に適用する色材削減処理を、前記第１の処理または前記第２の処理に切り替える、ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のカラー印刷制御装置。
【請求項８】
前記属性は、当該画素が所属する印刷オブジェクトの種類を含み、
前記印刷オブジェクトの種類は、少なくともイメージオブジェクトとイメージオブジェクト以外とに分類される、ことを特徴とする請求項７に記載のカラー印刷制御装置。
【請求項９】
前記イメージオブジェクトの画素に対する色材削減量が、前記イメージオブジェクト以外の画素に対する色材削減量よりも大きくなるように、前記第１の処理および前記第２の処理で実施する処理のパラメータが設定される、ことを特徴とする請求項８に記載のカラー印刷制御装置。
【請求項１０】
前記色材削減処理で実施する処理のパラメータが、当該カラー印刷制御装置上の操作部におけるユーザの指示に基づいて設定される、ことを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載のカラー印刷制御装置。
【請求項１１】
前記色材削減処理で実施する処理のパラメータが、当該カラー印刷制御装置に入力された印刷データ中に含まれる命令に基づいて設定される、ことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載のカラー印刷制御装置。
【請求項１２】
少なくとも黒を含む無彩色色材と複数の有彩色色材とを印刷媒体上で重ね合わせることによりカラー画像を印刷するカラー印刷制御装置であって、
色材の消費量を削減して印刷するための色材削減印刷モードが設定されているか否かを判断する判断部と、
前記判断部により色材削減印刷モードが設定されていると判断された場合、前記カラー印刷制御装置に入力されたカラーデータを、色材削減処理を同時に実行し得る色材削減用色変換プロファイルを用いて、印刷に使用する色材色に変換するための色変換を行う色変換部と、を有し、
前記色材削減処理は、各画素の複数の有彩色色材成分のうち、当該複数の有彩色色材成分の濃度から決定される基準値よりも大きい濃度を有する有彩色色材成分の濃度を低下させる一方で、前記基準値よりも小さい濃度を有する有彩色色材成分の濃度を増加させることにより彩度を低減する彩度変換と、前記彩度変換の後に行われ、複数の色材の重ね合わせで生じる無彩色成分の少なくとも一部を無彩色色材で置換する下色除去／墨版生成と、を含む、
ことを特徴とするカラー印刷制御装置。
【請求項１３】
前記彩度変換において、処理される画素の彩度に応じて、画素ごとに変換前の彩度に対する変換後の彩度の割合を示す彩度変換率が設定されることを特徴とする請求項１２に記載のカラー印刷制御装置。
【請求項１４】
前記彩度変換において、第１の画素についての彩度変換率を、前記第１の画素よりも彩度の低い第２の画素についての彩度変換率よりも大きくしたことを特徴とする請求項１３に記載のカラー印刷制御装置。
【請求項１５】
前記色材削減処理は、濃度を低減する濃度変換を更に含む、ことを特徴とする請求項１２〜１４のいずれか１項に記載のカラー印刷制御装置。
【請求項１６】
前記濃度変換において、処理される画素の濃度に応じて、画素ごとに変換前の濃度に対する変換後の濃度の割合を示す濃度変換率が設定されることを特徴とする請求項１５に記載のカラー印刷制御装置。
【請求項１７】
前記濃度変換において、第１の画素についての濃度変換率を、前記第１の画素よりも濃度の低い第２の画素についての濃度変換率よりも大きくしたことを特徴とする請求項１６に記載のカラー印刷制御装置。
【請求項１８】
前記色材削減用色変換プロファイルは、第１のプロファイルと、当該第１のプロファイルと色材削減処理内容の異なる第２のプロファイルとを有し、
前記色変換が施される画素の属性にしたがって、当該画素に適用する色変換に用いられる色材削減用色変換プロファイルを、前記第１のプロファイルまたは前記第２のプロファイルに切り替える、ことを特徴とする請求項１２〜１７のいずれか１項に記載のカラー印刷制御装置。
【請求項１９】
前記属性は、当該画素が所属する印刷オブジェクトの種類を含み、
前記印刷オブジェクトの種類は、少なくともイメージオブジェクトとイメージオブジェクト以外とに分類される、ことを特徴とする請求項１８に記載のカラー印刷制御装置。
【請求項２０】
前記イメージオブジェクトの画素に対する色材削減量が、前記イメージオブジェクト以外の画素に対する色材削減量よりも大きくなるように、前記第１のプロファイルおよび前記第２のプロファイルで実行される色変換のパラメータが設定されている、ことを特徴とする請求項１９に記載のカラー印刷制御装置。
【請求項２１】
前記下色除去／墨版生成において、複数の色材の重ね合わせで生じる無彩色成分のすべてを無彩色色材で置換する、ことを特徴とする請求項１〜２０のいずれか１項に記載のカラー印刷制御装置。
【請求項２２】
少なくとも黒を含む無彩色色材と複数の有彩色色材とを印刷媒体上で重ね合わせることによりカラー画像を印刷するための制御を行うカラー印刷制御方法であって、
色材の消費量を削減して印刷するための色材削減印刷モードが設定されているか否かを判断する判断ステップと、
前記判断ステップにおいて色材削減印刷モードが設定されていると判断された場合、印刷に使用する色材色に変換されたビットマップの各画素に対して色材削減処理が施された色材削減処理済みデータを出力する出力ステップと、を有し、
前記色材削減処理は、各画素の複数の有彩色色材成分のうち、当該複数の有彩色色材成分の濃度から決定される基準値よりも大きい濃度を有する有彩色色材成分の濃度を低下させる一方で、前記基準値よりも小さい濃度を有する有彩色色材成分の濃度を増加させることにより彩度を低減する彩度変換と、前記彩度変換の後に行われ、複数の色材の重ね合わせで生じる無彩色成分の少なくとも一部を無彩色色材で置換する下色除去／墨版生成と、を含む、
ことを特徴とするカラー印刷制御方法。
【請求項２３】
少なくとも黒を含む無彩色色材と複数の有彩色色材とを印刷媒体上で重ね合わせることによりカラー画像を印刷するための制御を行うカラー印刷制御方法であって、
色材の消費量を削減して印刷するための色材削減印刷モードが設定されているか否かを判断する判断ステップと、
前記判断ステップにおいて色材削減印刷モードが設定されていると判断された場合、入力されたカラーデータを、色材削減処理を同時に実行し得る色材削減用色変換プロファイルを用いて、印刷に使用する色材色に変換するための色変換を行う色変換ステップと、を有し、
前記色材削減処理は、各画素の複数の有彩色色材成分のうち、当該複数の有彩色色材成分の濃度から決定される基準値よりも大きい濃度を有する有彩色色材成分の濃度を低下させる一方で、前記基準値よりも小さい濃度を有する有彩色色材成分の濃度を増加させることにより彩度を低減する彩度変換と、前記彩度変換の後に行われ、複数の色材の重ね合わせで生じる無彩色成分の少なくとも一部を無彩色色材で置換する下色除去／墨版生成と、を含む、
ことを特徴とするカラー印刷制御方法。
【請求項２４】
少なくとも黒を含む無彩色色材と複数の有彩色色材とを印刷媒体上で重ね合わせることによりカラー画像を印刷するための制御を行うカラー印刷制御プログラムであって、
色材の消費量を削減して印刷するための色材削減印刷モードが設定されているか否かを判断する判断手順と、
前記判断手順において色材削減印刷モードが設定されていると判断された場合、印刷に使用する色材色に変換されたビットマップの各画素に対して色材削減処理が施された色材削減処理済みデータを出力する出力手順と、をコンピュータに実行させるものであり、
前記色材削減処理は、各画素の複数の有彩色色材成分のうち、当該複数の有彩色色材成分の濃度から決定される基準値よりも大きい濃度を有する有彩色色材成分の濃度を低下させる一方で、前記基準値よりも小さい濃度を有する有彩色色材成分の濃度を増加させることにより彩度を低減する彩度変換と、前記彩度変換の後に行われ、複数の色材の重ね合わせで生じる無彩色成分の少なくとも一部を無彩色色材で置換する下色除去／墨版生成と、を含む、
ことを特徴とするカラー印刷制御プログラム。
【請求項２５】
少なくとも黒を含む無彩色色材と複数の有彩色色材とを印刷媒体上で重ね合わせることによりカラー画像を印刷するための制御を行うカラー印刷制御プログラムであって、
色材の消費量を削減して印刷するための色材削減印刷モードが設定されているか否かを判断する判断手順と、
前記判断手順において色材削減印刷モードが設定されていると判断された場合、入力されたカラーデータを、色材削減処理を同時に実行し得る色材削減用色変換プロファイルを用いて、印刷に使用する色材色に変換するための色変換を行う色変換手順と、をコンピュータに実行させるものであり、
前記色材削減処理は、各画素の複数の有彩色色材成分のうち、当該複数の有彩色色材成分の濃度から決定される基準値よりも大きい濃度を有する有彩色色材成分の濃度を低下させる一方で、前記基準値よりも小さい濃度を有する有彩色色材成分の濃度を増加させることにより彩度を低減する彩度変換と、前記彩度変換の後に行われ、複数の色材の重ね合わせで生じる無彩色成分の少なくとも一部を無彩色色材で置換する下色除去／墨版生成と、を含む、
ことを特徴とするカラー印刷制御プログラム。
【請求項２６】
請求項２４または２５に記載のカラー印刷制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー印刷制御装置、カラー印刷制御方法、およびカラー印刷制御プログラムに関し、特に、色材の消費量を削減して印刷するモードを備えたカラー印刷制御装置、カラー印刷制御方法、およびカラー印刷制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くのカラー印刷装置は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の色材で表現された画像を印刷媒体上で重ね合わせることにより、フルカラー印刷を実現している。このため、カラー印刷は、ブラック（Ｋ）のみで画像を印刷するモノクロ（グレースケール）印刷と比較して、多くの色材を消費し、印刷コストが割高なものになっている。
【０００３】
例えば、ＩＳＯ／ＩＥＣ  ２４７１２：２００６  “Ｃｏｌｏｕｒ  ｔｅｓｔ  ｐａｇｅｓ  ｆｏｒ  ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  ｏｆ  ｏｆｆｉｃｅ  ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ  ｃｏｎｓｕｍａｂｌｅ  ｙｉｅｌｄ”に規定されているテストチャートを、フルカラーレーザビームプリンタで印刷した場合、同じテストチャートをグレースケールで印刷した場合と比較して、概ね２倍の色材（この場合、トナー）が消費される。また、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色０％、２０％、４０％、６０％、８０％、１００％の組み合わせで表現される２１６色のカラーパッチ（ＲＧＢ２１６色パッチ）をカラー印刷した場合、同じカラーパッチをグレースケールで印刷した場合と比較して、概ね３倍の色材が消費される。
【０００４】
ところで、印刷原稿の校正、レイアウト確認など、必ずしも高画質を必要としない印刷用途においては、印刷コストを抑えることが望ましい。
【０００５】
かかる要請に対応して、色材の消費量を抑えて印刷コストを低減する印刷モードを備えたカラー印刷装置が存在する。すなわち、色材の消費量を抑える印刷モードの実現手段として、（１）グレースケールに変換して印刷する方法、（２）各色材色の画像濃度を落として印刷する方法、（３）各色材色の画素を間引きし印刷して総画素数を減じる方法などが採用されている。
【０００６】
しかし、（１）グレースケールに変換して印刷する方法では、色情報が破棄されてしまうため、原稿において赤の色文字などで強調されたものが逆に黒の文字よりも薄い濃度となり、強調の効果を確認できなくなる。また、黄色は元々高い明度を持つ色であり、グレースケールに変換すると非常に薄くなり、印刷下地（白）と識別できなくなってしまう。また、（２）各色材色の画像濃度を落として印刷する方法では、上述のＲＧＢ２１６色パッチをグレースケール印刷時の色材消費量相当で印刷するためには、画像濃度を約５０％に落とす必要がある。しかし、多くのカラー印刷装置ではディザスクリーンにより階調再現を行っているため、濃度を下げることで小さいディザドットで印刷画像を構成することになり、特に小サイズ文字の視認性が悪くなる。また、（３）各色材色の画素を間引きして印刷する方法では、ぼやけた画像となり、やはり特に小サイズ文字の視認性が悪くなってしまう。しかも、これらの方法を使用して視認性の維持向上を図ろうとすれば、色材の消費量の削減率が上がらないといった問題がある。
【０００７】
一方、画素の彩度または明度を修正し、カラー・インクの組み合わせを使って印刷する灰色画素を特定して当該画素を黒インクだけを使って印刷するように修正することによって、印刷時に消費する色材を節約する技術が提案されている（特許文献１参照）。
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の技術は、ホストコンピュータ上、またはホストコンピュータとカラー印刷装置間との通信経路上で、印刷データに介入して色材の消費量を削減するための色材削減処理を行うものである。ここで、例えばＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商標）では、一つの印刷データ中に、様々な色空間で定義したオブジェクトを記述することができる。このため、特許文献１に記載の技術では、色材削減処理は、多様なＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）等の印刷データ形式およびカラースペース定義に対応する必要があり、個別に対応するためには多くのデータ資源が必要になるといった問題がある。さらに近年、メモリデバイスを接続するインタフェースを備え、メモリデバイスに格納されたデータを読み取って印刷する機能(メモリダイレクト印刷機能)を備えたカラー印刷装置が提供されている。特許文献１に記載の技術は、このようなホストコンピュータを介さない、カラー印刷装置内で完結する印刷には対応できないといった問題もある。
【特許文献１】特表２００５−５１２１９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は上記従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、多様な印刷データ形式およびカラースペースに対応するための多くのデータ資源を必要とすることなく、ホストコンピュータを介さない印刷にも適用でき、印刷画像の視認性を極端に低下させずに色材の消費量を削減することが可能な、カラー印刷制御装置、カラー印刷制御方法、およびカラー印刷制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【００１１】
（１）少なくとも黒を含む無彩色色材と複数の有彩色色材とを印刷媒体上で重ね合わせることによりカラー画像を印刷するための制御を行うカラー印刷制御装置であって、色材の消費量を削減して印刷するための色材削減印刷モードが設定されているか否かを判断する判断部と、前記判断部により色材削減印刷モードが設定されていると判断された場合、印刷に使用する色材色に変換されたビットマップの各画素に対して色材削減処理が施された色材削減処理済みデータを出力する出力部と、を有し、前記色材削減処理は、各画素の複数の有彩色色材成分のうち、当該複数の有彩色色材成分の濃度から決定される基準値よりも大きい濃度を有する有彩色色材成分の濃度を低下させる一方で、前記基準値よりも小さい濃度を有する有彩色色材成分の濃度を増加させることにより彩度を低減する彩度変換と、前記彩度変換の後に行われ、複数の色材の重ね合わせで生じる無彩色成分の少なくとも一部を無彩色色材で置換する下色除去／墨版生成と、を含む、ことを特徴とするカラー印刷制御装置。
【００１２】
（２）前記彩度変換において、処理される画素の彩度に応じて、画素ごとに変換前の彩度に対する変換後の彩度の割合を示す彩度変換率が設定されることを特徴とする上記（１）に記載のカラー印刷制御装置。
【００１３】
（３）前記彩度変換において、第１の画素についての彩度変換率を、前記第１の画素よりも彩度の低い第２の画素についての彩度変換率よりも大きくしたことを特徴とする上記（２）に記載のカラー印刷制御装置。
【００１５】
（４）前記色材削減処理は、濃度を低減する濃度変換を更に含む、ことを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれか１項に記載のカラー印刷制御装置。
【００１６】
（５）前記濃度変換において、処理される画素の濃度に応じて、画素ごとに変換前の濃度に対する変換後の濃度の割合を示す濃度変換率が設定されることを特徴とする上記（４）に記載のカラー印刷制御装置。
【００１７】
（６）前記濃度変換において、第１の画素についての濃度変換率を、前記第１の画素よりも濃度の低い第２の画素についての濃度変換率よりも大きくしたことを特徴とする上記（５）に記載のカラー印刷制御装置。
【００１９】
（７）前記色材削減処理は、第１の処理と、当該第１の処理と処理内容の異なる第２の処理とを有し、前記色材削減処理が施される画素の属性にしたがって、当該画素に適用する色材削減処理を、前記第１の処理または前記第２の処理に切り替える、ことを特徴とする上記（１）〜（６）のいずれか１項に記載のカラー印刷制御装置。
【００２０】
（８）前記属性は、当該画素が所属する印刷オブジェクトの種類を含み、前記印刷オブジェクトの種類は、少なくともイメージオブジェクトとイメージオブジェクト以外とに分類される、ことを特徴とする上記（７）に記載のカラー印刷制御装置。
【００２１】
（９）前記イメージオブジェクトの画素に対する色材削減量が、前記イメージオブジェクト以外の画素に対する色材削減量よりも大きくなるように、前記第１の処理および前記第２の処理で実施する処理のパラメータが設定される、ことを特徴とする上記（８）に記載のカラー印刷制御装置。
【００２２】
（１０）前記色材削減処理で実施する処理のパラメータが、当該カラー印刷制御装置上の操作部におけるユーザの指示に基づいて設定される、ことを特徴とする上記（１）〜（９）のいずれか１項に記載のカラー印刷制御装置。
【００２３】
（１１）前記色材削減処理で実施する処理のパラメータが、当該カラー印刷制御装置に入力された印刷データ中に含まれる命令に基づいて設定される、ことを特徴とする上記（１）〜（１０）のいずれか１項に記載のカラー印刷制御装置。
【００２４】
（１２）少なくとも黒を含む無彩色色材と複数の有彩色色材とを印刷媒体上で重ね合わせることによりカラー画像を印刷するカラー印刷制御装置であって、色材の消費量を削減して印刷するための色材削減印刷モードが設定されているか否かを判断する判断部と、前記判断部により色材削減印刷モードが設定されていると判断された場合、前記カラー印刷制御装置に入力されたカラーデータを、色材削減処理を同時に実行し得る色材削減用色変換プロファイルを用いて、印刷に使用する色材色に変換するための色変換を行う色変換部と、を有し、前記色材削減処理は、各画素の複数の有彩色色材成分のうち、当該複数の有彩色色材成分の濃度から決定される基準値よりも大きい濃度を有する有彩色色材成分の濃度を低下させる一方で、前記基準値よりも小さい濃度を有する有彩色色材成分の濃度を増加させることにより彩度を低減する彩度変換と、前記彩度変換の後に行われ、複数の色材の重ね合わせで生じる無彩色成分の少なくとも一部を無彩色色材で置換する下色除去／墨版生成と、を含む、ことを特徴とするカラー印刷制御装置。
【００２５】
（１３）前記彩度変換において、処理される画素の彩度に応じて、画素ごとに変換前の彩度に対する変換後の彩度の割合を示す彩度変換率が設定されることを特徴とする上記（１２）に記載のカラー印刷制御装置。
【００２６】
（１４）前記彩度変換において、第１の画素についての彩度変換率を、前記第１の画素よりも彩度の低い第２の画素についての彩度変換率よりも大きくしたことを特徴とする上記（１３）に記載のカラー印刷制御装置。
【００２８】
（１５）前記色材削減処理は、濃度を低減する濃度変換を更に含む、ことを特徴とする上記（１２）〜（１４）のいずれか１項に記載のカラー印刷制御装置。
【００２９】
（１６）前記濃度変換において、処理される画素の濃度に応じて、画素ごとに変換前の濃度に対する変換後の濃度の割合を示す濃度変換率が設定されることを特徴とする上記（１５）に記載のカラー印刷制御装置。
【００３０】
（１７）前記濃度変換において、第１の画素についての濃度変換率を、前記第１の画素よりも濃度の低い第２の画素についての濃度変換率よりも大きくしたことを特徴とする上記（１６）に記載のカラー印刷制御装置。
【００３１】
（１８）前記色材削減用色変換プロファイルは、第１のプロファイルと、当該第１のプロファイルと色材削減処理内容の異なる第２のプロファイルとを有し、前記色変換が施される画素の属性にしたがって、当該画素に適用する色変換に用いられる色材削減用色変換プロファイルを、前記第１のプロファイルまたは前記第２のプロファイルに切り替える、ことを特徴とする上記（１２）〜（１７）のいずれか１項に記載のカラー印刷制御装置。
【００３２】
（１９）前記属性は、当該画素が所属する印刷オブジェクトの種類を含み、前記印刷オブジェクトの種類は、少なくともイメージオブジェクトとイメージオブジェクト以外とに分類される、ことを特徴とする上記（１８）に記載のカラー印刷制御装置。
【００３３】
（２０）前記イメージオブジェクトの画素に対する色材削減量が、前記イメージオブジェクト以外の画素に対する色材削減量よりも大きくなるように、前記第１のプロファイルおよび前記第２のプロファイルで実行される色変換のパラメータが設定されている、ことを特徴とする上記（１９）に記載のカラー印刷制御装置。
【００３４】
（２１）前記下色除去／墨版生成において、複数の色材の重ね合わせで生じる無彩色成分のすべてを無彩色色材で置換する、ことを特徴とする上記（１）〜（２０）のいずれか１項に記載のカラー印刷制御装置。
【００３５】
（２２）少なくとも黒を含む無彩色色材と複数の有彩色色材とを印刷媒体上で重ね合わせることによりカラー画像を印刷するための制御を行うカラー印刷制御方法であって、色材の消費量を削減して印刷するための色材削減印刷モードが設定されているか否かを判断する判断ステップと、前記判断ステップにおいて色材削減印刷モードが設定されていると判断された場合、印刷に使用する色材色に変換されたビットマップの各画素に対して色材削減処理が施された色材削減処理済みデータを出力する出力ステップと、を有し、前記色材削減処理は、各画素の複数の有彩色色材成分のうち、当該複数の有彩色色材成分の濃度から決定される基準値よりも大きい濃度を有する有彩色色材成分の濃度を低下させる一方で、前記基準値よりも小さい濃度を有する有彩色色材成分の濃度を増加させることにより彩度を低減する彩度変換と、前記彩度変換の後に行われ、複数の色材の重ね合わせで生じる無彩色成分の少なくとも一部を無彩色色材で置換する下色除去／墨版生成と、を含む、ことを特徴とするカラー印刷制御方法。
【００３６】
（２３）少なくとも黒を含む無彩色色材と複数の有彩色色材とを印刷媒体上で重ね合わせることによりカラー画像を印刷するための制御を行うカラー印刷制御方法であって、色材の消費量を削減して印刷するための色材削減印刷モードが設定されているか否かを判断する判断ステップと、前記判断ステップにおいて色材削減印刷モードが設定されていると判断された場合、入力されたカラーデータを、色材削減処理を同時に実行し得る色材削減用色変換プロファイルを用いて、印刷に使用する色材色に変換するための色変換を行う色変換ステップと、を有し、前記色材削減処理は、各画素の複数の有彩色色材成分のうち、当該複数の有彩色色材成分の濃度から決定される基準値よりも大きい濃度を有する有彩色色材成分の濃度を低下させる一方で、前記基準値よりも小さい濃度を有する有彩色色材成分の濃度を増加させることにより彩度を低減する彩度変換と、前記彩度変換の後に行われ、複数の色材の重ね合わせで生じる無彩色成分の少なくとも一部を無彩色色材で置換する下色除去／墨版生成と、を含む、ことを特徴とするカラー印刷制御方法。
【００３７】
（２４）少なくとも黒を含む無彩色色材と複数の有彩色色材とを印刷媒体上で重ね合わせることによりカラー画像を印刷するための制御を行うカラー印刷制御プログラムであって、色材の消費量を削減して印刷するための色材削減印刷モードが設定されているか否かを判断する判断手順と、前記判断手順において色材削減印刷モードが設定されていると判断された場合、印刷に使用する色材色に変換されたビットマップの各画素に対して色材削減処理が施された色材削減処理済みデータを出力する出力手順と、をコンピュータに実行させるものであり、前記色材削減処理は、各画素の複数の有彩色色材成分のうち、当該複数の有彩色色材成分の濃度から決定される基準値よりも大きい濃度を有する有彩色色材成分の濃度を低下させる一方で、前記基準値よりも小さい濃度を有する有彩色色材成分の濃度を増加させることにより彩度を低減する彩度変換と、前記彩度変換の後に行われ、複数の色材の重ね合わせで生じる無彩色成分の少なくとも一部を無彩色色材で置換する下色除去／墨版生成と、を含む、ことを特徴とするカラー印刷制御プログラム。
【００３８】
（２５）少なくとも黒を含む無彩色色材と複数の有彩色色材とを印刷媒体上で重ね合わせることによりカラー画像を印刷するための制御を行うカラー印刷制御プログラムであって、色材の消費量を削減して印刷するための色材削減印刷モードが設定されているか否かを判断する判断手順と、前記判断手順において色材削減印刷モードが設定されていると判断された場合、入力されたカラーデータを、色材削減処理を同時に実行し得る色材削減用色変換プロファイルを用いて、印刷に使用する色材色に変換するための色変換を行う色変換手順と、をコンピュータに実行させるものであり、前記色材削減処理は、各画素の複数の有彩色色材成分のうち、当該複数の有彩色色材成分の濃度から決定される基準値よりも大きい濃度を有する有彩色色材成分の濃度を低下させる一方で、前記基準値よりも小さい濃度を有する有彩色色材成分の濃度を増加させることにより彩度を低減する彩度変換と、前記彩度変換の後に行われ、複数の色材の重ね合わせで生じる無彩色成分の少なくとも一部を無彩色色材で置換する下色除去／墨版生成と、を含む、ことを特徴とするカラー印刷制御プログラム。
【００３９】
（２６）上記（２４）または（２５）に記載のカラー印刷制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の効果】
【００４０】
本発明によれば、多様な印刷データ形式およびカラースペースに対応するための多くのデータ資源を必要とすることなく、ホストコンピュータを介さない印刷にも適用でき、印刷画像の視認性を極端に低下させずに色材の消費量を削減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００４２】
図１は、本発明の第１の実施形態にかかるカラー印刷制御装置が適用されたカラー印刷装置１の構成を示すブロック図である。
【００４３】
図１に示すカラー印刷装置１は、少なくとも黒を含む無彩色色材と複数の有彩色色材とを印刷媒体上で重ね合わせることによりカラー画像を印刷するカラー印刷装置であり、具体的にはシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーを使用する電子写真式のカラープリンタである。
【００４４】
カラー印刷装置１は、カラー印刷装置１内各部の制御や各種の演算処理を行うＣＰＵ１１、入力された印刷データの解析により得られた（印刷）イメージデータを記憶するイメージメモリ１２、イメージメモリに展開されているイメージデータの各画素（ピクセル）が所属するオブジェクトの属性データを記憶する属性メモリ１３、イメージメモリ１２および属性メモリ１３からそれぞれイメージデータおよび属性データを順次送出させるメモリアクセス制御部１４、色材の消費量を削減するための第１色材削減処理部１５および第２色材削減処理部１６、第１色材削減処理部１５の出力データまたは第２色材削減処理部１６の出力データのいずれか一方を属性データに従って選択する第１選択回路１７、イメージメモリから読み出されたイメージデータ（ピクセルデータ）または第１選択回路１７の出力データのいずれか一方を印刷モード信号に従って選択する第２選択回路１８、ディザ法等の階調再現手法を使用して画像形成可能な画像データを生成するスクリーニング処理部１９、および送られた画像データに基づいて印刷制御を行う画像形成回路２０を有している。
【００４５】
第１色材削減処理部１５および第２色材削減処理部１６は、それぞれ独立してイメージデータのＣＭＹＫ濃度を変換する機能ブロックである。
【００４６】
第１色材削減処理部１５は、第１彩度変換回路１５１、第１濃度変換回路１５２、第１下色除去／墨版生成回路１５３を内包しており、第２色材削減処理部１６は、第２彩度変換回路１６１、第２濃度変換回路１６２、第２下色除去／墨版生成回路１６３を内包している。ここで、第１彩度変換回路１５１および第２彩度変換回路１６１は彩度を低減するための回路であり、第１濃度変換回路１５２および第２濃度変換回路１６２は濃度を低減するための回路であり、第１下色除去／墨版生成回路１５３および第２下色除去／墨版生成回路１６３は複数の色材の重ね合わせで生じる無彩色成分の少なくとも一部を無彩色色材で置換するための回路である。
【００４７】
第１色材削減処理部１５および第２色材削減処理部１６に内包される各回路の変換特性は、第１レジスタ１１１および第２レジスタ１１２に記憶されている（変換）パラメータにより決定される。当該パラメータはＣＰＵ１１によって第１レジスタ１１１および第２レジスタ１１２に設定される。したがって、第１色材削減処理部１５と第２色材削減処理部１６とは、パラメータの違いに応じて処理内容が異なる。
【００４８】
本実施形態では、第１彩度変換回路１５１および第２彩度変換回路１６１には、変換前の彩度に対する変換後の彩度の割合を示す彩度変換率、第１濃度変換回路１５２および第２濃度変換回路１６２には、変換前の濃度に対する変換後の濃度の割合を示す濃度変換率、第１下色除去／墨版生成回路１５３および第２下色除去／墨版生成回路１６３には、複数の色材の重ね合わせで生じる無彩色成分のうちのどれだけを無彩色色材で置換するかを示す下色除去比率が、パラメータとして設定される。
【００４９】
画像形成回路２０は、例えば電子写真式の周知の作像プロセスを用いて、受信した画像データに基づく画像を用紙等の記録媒体に印刷する制御を行う。
【００５０】
なお、図１では、カラー印刷装置１の構成要素のうち本発明に主として関係するものが記載されており、カラー印刷装置１は、上述した構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上述した構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。
【００５１】
このように構成されたカラー印刷装置１は、色材の消費量を削減して印刷するための色材削減印刷モードを備えており、次のように動作する。なお、本発明において、「色材」という語は、トナー、インク等を含む概念として使用する。すなわち、本発明は、電子写真式の作像方式のみならず、インクジェット式等の、画像に応じて色材の消費量が変化する他の作像方式にも適用可能である。
【００５２】
まず、カラー印刷装置１は、カラー印刷装置１の外部、例えばＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の上位装置（ホストコンピュータ）から印刷データを受信する。
【００５３】
ＣＰＵ１１は、図示しないプリンタインタフェースを介しデータ受信回路に入力された印刷データを解析し、当該印刷データにしたがって、イメージメモリ１２に、カラー印刷装置１で使用する色材色であるＣＭＹＫに色変換した３２ｂｉｔ（８ｂｉｔ×４色）データのイメージデータを展開する。また、ＣＰＵ１１は、属性メモリ１３に、イメージメモリ１２に展開されているイメージデータの各画素の属性を示す属性データを設定する。属性は、当該画素が所属する印刷オブジェクトの種類を含み、印刷オブジェクトの種類は、少なくともイメージオブジェクトとイメージオブジェクト以外とに分類される。本実施形態では、属性データとして、オブジェクト属性がイメージオブジェクトかイメージオブジェクト以外かを識別する属性値が設定される。
【００５４】
メモリアクセス制御部１４は、ＣＰＵ１１からの指令により、イメージメモリ１２および属性メモリ１３から、それぞれイメージデータおよび属性データを順次送出するよう制御する。
【００５５】
第１色材削減処理部１５および第２色材削減処理部１６に内包される各回路は、設定されたパラメータに従い、受信したイメージデータに対して変換を実行する。
【００５６】
次に、図２および図３を参照して、第１彩度変換回路１５１および第２彩度変換回路１６１における動作について説明する。図２は、彩度変換のアルゴリズムを示す図、図３は、彩度変換を説明するための図である。なお、図３において棒グラフの縦方向の長さは各色成分の濃度を示す。
【００５７】
ここで、有彩色色材ＣＭＹが印刷色の彩度成分を構成している。本実施形態では、Ｋ成分を維持したまま、ＣＭＹの濃度を変換することにより、彩度変換を行う。
【００５８】
例えば図３（ａ）に示すようなＣＭＹＫの各濃度を持った画素について説明する。
【００５９】
まず、図３（ｂ）に示すように、ＣＭＹ成分のみをグレースケールに変換した場合のグレースケール濃度ＧＬを算出する。ＣＭＹをＲＧＢの補色であるとみなし、既知のＲＧＢグレースケール変換式（ＮＴＳＣ；Ｙ＝０．２９９Ｒ＋０．５８７Ｇ＋０．１１４Ｂ）から、ＣＭＹグレースケール濃度変換式（ＧＬ＝（Ｃ×５＋Ｍ×９＋Ｙ×２）／１６）を導出する。ここでは各係数をｎ／１６に近似している。係数をｎ／１６に近似することにより、除算がビットシフトで実現でき、より簡単なハードウェア構成で回路を実現することができる。
【００６０】
続いて、図３（ｂ）および図３（ｃ）に示すように、ＣＭＹ各色濃度のグレースケール濃度ＧＬとの差を、彩度変換率（図２中で「Ｒａｔｉｏ」で示す）に従い、修正する。ここでは、ＣＭＹ各濃度が同量の濃度ＧＬのとき、濃度ＧＬのグレーとなる。グレースケール濃度ＧＬと各色の濃度差が彩度を構成する成分であり、グレースケール濃度ＧＬと各色の濃度差を小さくすると、彩度が低くなるとみなしている。また、彩度変換率を、ｎ／１６の形態で与えることにより、より簡単なハードウェア構成で回路を実現することができる。
【００６１】
次に、図４を参照して、第１濃度変換回路１５２および第２濃度変換回路１６２における動作について説明する。図４は、濃度変換のアルゴリズムを示す図である。
【００６２】
すなわち、図４に示すように、変換前のＣＭＹＫ各色濃度に対して濃度変換率（図４中で「Ｒａｔｉｏ」で示す）を乗じることによって、濃度変換が行われる。
【００６３】
次に、図５および図６を参照して、第１下色除去／墨版生成回路１５３および第２下色除去／墨版生成回路１６３における動作について説明する。図５は、下色除去／墨版生成（ＵＣＲ（Ｕｎｄｅｒ  Ｃｏｌｏｒ  Ｒｅｍｏｖａｌ）／ＢＧ（Ｂｌａｃｋ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ））のアルゴリズムを示す図、図６は、下色除去／墨版生成を説明するための図である。なお、図６において棒グラフの縦方向の長さは各色成分の濃度を示す。
【００６４】
例えば図６（ａ）に示すようなＣＭＹＫの各濃度を持った画素について説明する。ＣＭＹ各濃度が同量の濃度Ｄのとき、濃度Ｄのグレーと等価とみなすことができる。
【００６５】
図６（ｂ）に示すように、下色除去／墨版生成では、上記の考え方にしたがい、ＣＭＹのうち最も濃度の低い色の濃度値は、下色成分Ｄｕとして、その一部または全部がＫ版（墨版）に置換される。下色成分の一部ＤｒをＫ版（墨版）に置換すると、ＣＭＹ各色の濃度がＤｒだけ減じられ、Ｋ濃度がＤｒだけ増加する。この場合、３Ｄｒ−Ｄｒ＝２Ｄｒだけ、使用する色材を削減することができる。ここで、下色成分ＤｕのうちＫ版（墨版）に置換する割合Ｄｒ／Ｄｕが下色除去比率である。
【００６６】
一般にＣＭＹのいずれかの濃度が０のとき、下色成分が無く、下色除去／墨版生成による使用する色材の削減を実現することはできない。しかし、本実施形態では、元のＣＭＹいずれかの濃度がたとえ０であっても、前段階で彩度を低減する彩度変換を実施することによって下色成分を発生させることができ、下色除去／墨版生成による使用する色材の削減が有効となる。
【００６７】
本実施形態では、第１選択回路１７は、画素の属性データがイメージオブジェクトであることを示す場合、第１色材削減処理部１５の出力データを選択して出力し、画素の属性データがイメージオブジェクト以外であることを示す場合、第２色材削減処理部１６の出力データを選択して出力する。
【００６８】
印刷モード信号は、通常印刷モードか、あるいは色材削減印刷モードかを指定する信号である。この印刷モード信号は、カラー印刷装置１の図示しない操作パネル部上のメニューまたはスイッチを通したユーザの指示に基づいて設定されるか、若しくは図示しないホストコンピュータからの印刷データに含まれるモード指定命令にしたがって設定される。
【００６９】
また、第２選択回路１８は、印刷モード信号が色材削減印刷モードあることを示す場合、第１選択回路１７の出力データを選択して出力し、印刷モード信号が通常印刷モードであることを示す場合、イメージメモリから読み出された(色材削減のための変換が施されていない)イメージデータ（ピクセルデータ）を選択して出力する。
【００７０】
既に知られているように、２色以上の画像を重ね合わせることによりフルカラー印刷を実現していることが、カラー印刷における色材の消費量を引き上げている。また、ＣＭＹ３色の色材の重ね合わせで生じる無彩色（グレー）成分を無彩色（黒）色材で置換するという、下色除去／墨版生成による色材消費量の削減は、既に一部のカラー印刷で実施されている。しかしながら、前述したように、下色除去／墨版生成だけでは、下地に無彩色（グレー）成分を含まない鮮やかな（彩度の高い）色の場合、色材消費量の削減の効果は得られない。本実施形態は、色校正用途を除くドラフト印刷等の必ずしも高画質を必要としない印刷用途においては必ずしも色を正確に再現する必要がない、という前提のもとに、「下地に無彩色（グレー）成分を含まない鮮やかな（彩度の高い）色」の場合でも、彩度を低減することで強制的に下地に無彩色（グレー）成分を発生させ、下色除去／墨版生成による色材消費量の削減効果が発生するようにしたものである。なお、濃度を低減する濃度変換は、さらなる色材消費量の削減を実現するための補助的手段であって、必ずしも必須のものではない。
【００７１】
本実施形態では、色材削減印刷モードが指定された場合、第１色材削減処理部１５および第２色材削減処理部１６で「彩度低減」、「濃度低減（明度向上）」、「下色除去／墨版生成」の変換処理を実施することにより、印刷で消費する色材の量を減じることができる。色材削減印刷モードでないフルカラー印刷の場合、中間調を多く含む写真等のイメージオブジェクトで色材の消費量が特に多く、単色表現が主体となるイメージオブジェクト以外のオブジェクトではイメージオブジェクトと比較して色材の消費量が少ないことが判っている。そこで、色材削減印刷モード時のイメージオブジェクトに対する色材削減率を特に大きくとり、イメージオブジェクト以外のオブジェクトに対する色材削減率を適切に設定することにより、文字の視認性を極端に低下させずに、色材の消費量を低減することができる。
【００７２】
また、本実施形態では、カラー印刷装置１で使用する色材色（ＣＭＹＫ）に変換された結果を用いて変換処理を行うため、例えばＰｏｓｔｓｃｒｉｐｔ（登録商標）のような多用な色空間で印刷色が指定されるＰＤＬ（ページ記述言語）が使用される場合においても、変換対象となるカラースペース（色空間）を一意に固定することができる。したがって、多くのデータ資源を必要としない。
【００７３】
写真等のイメージオブジェクトが大勢を占めるフルカラー印刷では、グレースケール印刷時の概ね２．５〜３倍のトナーが消費される。一方、文字主体のフルカラー印刷では、グレースケール印刷時の概ね１〜２倍のトナーが消費される。したがって、イメージオブジェクトに対する色材削減処理（第１色材削減処理部１５）では色材の消費量が概ね１／３となり、イメージ以外のオブジェクトに対する色材削減処理（第２色材削減処理部１６）では色材の消費量が概ね１／２となるような変換パラメータを設定することが望ましい。このようにすれば、グレースケール印刷時とほぼ同じ色材の消費量を実現することができる。このことは、ユーザに対して印刷コストをあまり気にすることなくカラー印刷の実施を促す効果がある。
【００７４】
実験によれば、彩度変換率５０％、濃度変換率６２．５％、下色除去比率１００％で、色材の消費量が概ね１／３となり、彩度変換率５０％、濃度変換率７５．０％、下色除去比率１００％で、色材の消費量が概ね１／２となる結果が得られた。この場合、彩度変換率として５０％を確保することによりカラー成分を完全に破棄しているわけではないので、色文字などの強調成分が残る効果が得られる。また、イメージ以外のオブジェクトに相当する文字オブジェクトに対する濃度変換率として７０％を確保しているため、文字視認性の低下を抑えることができる。
【００７５】
また、本実施形態では、第１色材削減処理部１５および第２色材削減処理部１６において設定される各パラメータを、ＣＰＵ１１から直接参照できる第１レジスタ１１１および第２レジスタに設定する構成とされている。このため、制御プログラム中でパラメータを任意に変更することが可能であり、また、パラメータの設定値を、カラー印刷装置１の図示しない操作パネル部を通して設定することも可能である。
【００７６】
上述のように第１の実施形態では、カラー印刷装置１の第２選択回路１８は、色材削減印刷モードが設定されていると判断された場合、カラー印刷装置１で使用する色材色に変換されたビットマップの各画素に対して、彩度を低減する彩度変換と、複数の色材の重ね合わせで生じる無彩色成分の少なくとも一部を無彩色色材で置換する下色除去／墨版生成と、を含む色材削減処理が施された色材削減処理済みデータを出力する。
【００７７】
したがって、本実施形態によれば、多様な印刷データ形式およびカラースペースに対応するための多くのデータ資源を必要とすることなく、ホストコンピュータを介さない印刷にも適用でき、印刷画像の視認性を極端に低下させずに色材の消費量を削減することが可能となる。
【００７８】
なお、本実施形態では、色材削減処理における設定を、印刷オブジェクトの種類別に異なる設定としたが、本発明はこれに限定されることなく、全オブジェクトに対して同じパラメータが設定されてもよい。また、印刷オブジェクトの種類を、イメージオブジェクトとそれ以外のオブジェクトに分類したが、本発明はこれに限定されることなく、例えばイメージオブジェクト、グラフィックスオブジェクト、テキストオブジェクトというように、２種類を超える分類が行われてもよい。
【００７９】
次に、本発明の第２の実施形態について、第１の実施形態と相違する点を中心に説明する。なお、第１の実施形態と共通する点については適宜説明を省略する。
【００８０】
図７は、本発明の第２の実施形態にかかるカラー印刷制御装置が適用されたカラー印刷装置１ａの構成を示すブロック図である。図７に示すカラー印刷装置１ａは、ＣＭＹＫの４色のトナーを使用する電子写真式のカラープリンタである。第１の実施形態では、色材の消費量を削減するための色材削減処理を実行する機能がハードウェアで構成されているのに対し、第２の実施形態では、色材削減処理を実行する機能がソフトウェアで構成されている点で、両者は相違している。
【００８１】
カラー印刷装置１ａは、カラー印刷装置１ａ内各部の制御や各種の演算処理を行うＣＰＵ１１、入力された印刷データの解析により得られたイメージデータを記憶する１次イメージメモリ１２、１次イメージメモリ１２に展開されているイメージデータの各画素（ピクセル）が所属するオブジェクトの属性データを記憶する属性メモリ１３、印刷データを受信するデータ受信回路２１、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶する作業メモリ（ＲＡＭ）２２、各種プログラムや各種データを格納するプログラム／資源メモリ（ＲＯＭ）２３、画像形成のための出力イメージデータを記憶する出力イメージメモリ２４、および出力イメージデータに基づいて印刷するように制御する画像形成回路２０を有している。
【００８２】
データ受信回路２１は、例えばネットワークを介して外部機器と通信するために使用されるＬＡＮカードであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格が用いられる。但し、カラー印刷装置１ａは、外部機器とローカル接続により接続されてもよい。ローカル接続には、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等のシリアルインタフェース、ＳＣＳＩ、ＩＥＥＥ１２８４等のパラレルインタフェース、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２.１１、ＨｏｍｅＲＦ、ＩｒＤＡ等の無線通信インタフェース等の各種ローカル接続インタフェースが用いられる。
【００８３】
なお、図７では、カラー印刷装置１ａの構成要素のうち本発明に主として関係するものが記載されており、カラー印刷装置１ａは、上述した構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上述した構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。
【００８４】
次に、図８および図９を参照して、カラー印刷装置１ａにおける処理について説明する。なお、図８および図９のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、カラー印刷装置１ａのプログラム／資源メモリ（ＲＯＭ）２３などの記憶部にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ１１により作業メモリ（ＲＡＭ）２２上で実行される。
【００８５】
まず、カラー印刷装置１ａは、カラー印刷装置１ａの外部、例えばＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の上位装置（ホストコンピュータ）から印刷データを、図示しないプリンタインタフェースを介しデータ受信回路２１で受信する（Ｓ１０１）。
【００８６】
ＣＰＵ１１は、入力された印刷データを解析する（Ｓ１０２）。そして、ＣＰＵ１１は、当該印刷データにしたがって、１次イメージメモリ１２に、カラー印刷装置１ａで使用する色材色であるＣＭＹＫに色変換した３２ｂｉｔ（８ｂｉｔ×４色）データの（印刷）イメージデータを展開する（Ｓ１０３）。また、ＣＰＵ１１は、属性メモリ１３に、イメージメモリ１２に展開されているイメージデータの各画素の属性を示す属性データを設定する（Ｓ１０３）。属性は、当該画素が所属する印刷オブジェクトの種類を含み、印刷オブジェクトの種類は、少なくともイメージオブジェクトとイメージオブジェクト以外とに分類される。本実施形態では、属性データとして、オブジェクト属性がイメージオブジェクトかイメージオブジェクト以外かを識別する属性値が設定される。
【００８７】
１次イメージメモリ１２および属性メモリ１３へのデータの展開が終了した後、ＣＰＵ１１は１画素（ピクセル）ずつイメージデータと属性データとを作業メモリ２２に読み出す（Ｓ１０４）。
【００８８】
ステップＳ１０５では、色材削減印刷モードが指定されているか否かが判断される。すなわち、受信した印刷データに、色材削減印刷モードの指定が存在するか否かが判断される。但し、カラー印刷装置１ａの図示しない操作パネル部上のメニューまたはスイッチを通したユーザの指示に基づいて、色材削減印刷モードの指定が行われてもよい。色材削減印刷モードが指定されていないと判断された場合（Ｓ１０５：ＮＯ）、ステップＳ１０７に進む。
【００８９】
色材削減印刷モードが指定されていると判断された場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、色材削減処理が実行される（Ｓ１０６）。
【００９０】
図９に示すように、色材削減処理では、彩度変換、濃度変換、および下色除去／墨版生成の各変換処理が順次実行される。各変換処理のアルゴリズムは、第１の実施形態で示した彩度変換（図２、図３参照）、濃度変換（図４参照）、下色除去／墨版生成（図５、図６参照）のアルゴリズムと同じものである。
【００９１】
まず、画素の属性データが参照され、当該画素の属性がイメージオブジェクトであるか否かが判断される（Ｓ２０１）。
【００９２】
画素の属性がイメージオブジェクトであると判断された場合（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、第１彩度変換（Ｓ２０２）、第１濃度変換（Ｓ２０３）、および第１下色除去／墨版生成（Ｓ２０４）が順次行われる。ここで、第１彩度変換（Ｓ２０２）、第１濃度変換（Ｓ２０３）、および第１下色除去／墨版生成（Ｓ２０４）では、それぞれ、第１の実施形態の第１彩度変換回路１５１、第１濃度変換回路１５２、および第１下色除去／墨版生成回路１５３で行われる処理と同様の処理が行われる。
【００９３】
一方、画素の属性がイメージオブジェクト以外のオブジェクトであると判断された場合（Ｓ２０１：ＮＯ）、第２彩度変換（Ｓ２０５）、第２濃度変換（Ｓ２０６）、および第２下色除去／墨版生成（Ｓ２０７）が順次行われる。ここで、第２彩度変換（Ｓ２０５）、第２濃度変換（Ｓ２０６）、および第２下色除去／墨版生成（Ｓ２０７）では、それぞれ、第１の実施形態の第２彩度変換回路１６１、第２濃度変換回路１６２、および第２下色除去／墨版生成回路１６３で行われる処理と同様の処理が行われる。
【００９４】
このように、画素の属性がイメージオブジェクトかイメージオブジェクト以外かで、異なるパラメータでの色材削減処理（変換処理）を実行することができる。
【００９５】
そして、色材削減印刷モードが指定されている場合には色材削減処理後の結果を入力として、色材削減印刷モードが指定されていない場合には１次イメージメモリ１２から読み出したピクセルデータを入力として、スクリーニング処理が実行される（Ｓ１０７）。続いて、スクリーニング処理後の結果が、出力イメージメモリ２４に書き込まれる（Ｓ１０８）。
【００９６】
ステップＳ１０９では、最終画素（ピクセル）までスクリーニング処理が終了したか否かが判断される。最終画素までスクリーニング処理が終了していない場合（Ｓ１０９：ＮＯ）、ステップＳ１０４にもどる
最終画素までスクリーニング処理が終了したと判断された場合（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は画像形成回路２０を起動する（Ｓ１１０）。画像形成回路２０は、出力イメージメモリ２４からピクセルデータを読み出し、印刷を実行する。
【００９７】
以上のように、第２の実施形態によっても、第１の実施形態と同様に、多様な印刷データ形式およびカラースペースに対応するための多くのデータ資源を必要とすることなく、ホストコンピュータを介さない印刷にも適用でき、印刷画像の視認性を極端に低下させずに色材の消費量を削減することが可能となる。
【００９８】
次に、本発明の第３の実施形態について、第２の実施形態と相違する点を中心に説明する。なお、第２の実施形態と共通する点については適宜説明を省略する。
【００９９】
図１０は、本発明の第３の実施形態にかかるカラー印刷制御装置が適用されたカラー印刷装置１ｂの構成を示すブロック図である。図１０に示すカラー印刷装置１ｂは、ＣＭＹＫの４色のトナーを使用する電子写真式のカラープリンタである。第２の実施形態では、カラー印刷装置で使用する色材色に変換されたビットマップの各画素に対して色材削減処理が施されるのに対し、第３の実施形態では、カラー印刷装置に入力されたカラーデータが、色材削減処理を同時に実行し得る色材削減用色変換プロファイルを用いて、カラー印刷装置で使用する色材色に変換される点で、両者は相違している。
【０１００】
カラー印刷装置１ｂは、カラー印刷装置１ｂ内各部の制御や各種の演算処理を行うＣＰＵ１１、印刷データを受信するデータ受信回路２１、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶する作業メモリ（ＲＡＭ）２２、各種プログラムや各種データを格納するプログラム／資源メモリ（ＲＯＭ）２３、画像形成のための出力イメージデータを記憶する出力イメージメモリ２４、および出力イメージデータに基づいて印刷制御を行う画像形成回路２０を有している。
【０１０１】
なお、図１０では、カラー印刷装置１ｂの構成要素のうち本発明に主として関係するものが記載されており、カラー印刷装置１ｂは、上述した構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上述した構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。
【０１０２】
次に、図１１および図１２を参照して、カラー印刷装置１ｂにおける処理について説明する。なお、図１１および図１２のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、カラー印刷装置１ｂのプログラム／資源メモリ（ＲＯＭ）２３などの記憶部にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ１１により作業メモリ（ＲＡＭ）２２上で実行される。
【０１０３】
まず、カラー印刷装置１ｂは、カラー印刷装置１ｂの外部、例えばＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の上位装置（ホストコンピュータ）から印刷データを、図示しないプリンタインタフェースを介しデータ受信回路２１で受信する（Ｓ３０１）。
【０１０４】
ＣＰＵ１１は、入力された印刷データを解析する（Ｓ３０２）。そして、ＣＰＵ１１は、当該印刷データにしたがって、出力イメージメモリ２４に、カラー印刷装置１ｂで使用する色材色であるＣＭＹＫに色変換した３２ｂｉｔ（８ｂｉｔ×４色）データの（印刷）イメージデータを展開する（Ｓ３０３）。
【０１０５】
ここで、データ受信回路２１に入力された印刷データにおける印刷オブジェクトの色をカラー印刷装置１ｂの色材色ＣＭＹＫに色変換するとき、ＣＰＵ１１は、カラー印刷装置１ｂのカラープロファイルを使った色変換処理を行う。
【０１０６】
本実施形態では、図１２に示すように、色変換処理においては、まず、色材削減印刷モードが指定されているか否かが判断される（Ｓ４０１）。すなわち、受信した印刷データに、色材削減印刷モードの指定が存在するか否かが判断される。但し、カラー印刷装置１ｂの図示しない操作パネル部上のメニューまたはスイッチを通したユーザの指示に基づいて、色材削減印刷モードの指定が行われてもよい。
【０１０７】
色材削減印刷モードが指定されていないと判断された場合（Ｓ４０１：ＮＯ）、ステップＳ４０２に進み、通常プロファイルが作業メモリ２２へ読み込まれる。
【０１０８】
一方、色材削減印刷モードが指定されていると判断された場合（Ｓ４０１：ＹＥＳ）、属性がイメージオブジェクトであるか否かが判断される（Ｓ４０３）。属性がイメージオブジェクトであると判断された場合（Ｓ４０３：ＹＥＳ）、第１プロファイルが作業メモリ２２へ読み込まれ（Ｓ４０４）、属性がイメージオブジェクト以外のオブジェクトであると判断された場合（Ｓ４０３：ＮＯ）、第２プロファイルが作業メモリ２２へ読み込まれる（Ｓ４０５）。
【０１０９】
ここで、第１プロファイルは、イメージオブジェクト色材削減印刷モード用に調整された色変換プロファイルであり、第１の実施形態の第１彩度変換回路１５１、第１濃度変換回路１５２、および第１下色除去／墨版生成回路１５３で行われる処理と同様の処理を色変換と同時に実行するためのプロファイルである。また、第２プロファイルは、イメージオブジェクト以外のオブジェクト色材削減印刷モード用に調整された色変換プロファイルであり、第１の実施形態の第２彩度変換回路１６１、第２濃度変換回路１６２、および第２下色除去／墨版生成回路１６３で行われる処理と同様の処理を色変換と同時に実行するためのプロファイルである。
【０１１０】
そして、カラー印刷装置１ｂに入力されたカラーデータが、作業メモリ２２へ読み込まれたプロファイルを使用して、カラー印刷装置１ｂの色材色であるＣＭＹＫに色変換される（Ｓ４０６）。
【０１１１】
このように、属性がイメージオブジェクトかイメージオブジェクト以外かで、異なるパラメータでの色材削減処理を伴った色変換を実行することができる。なお、図１２に示す処理は、オブジェジュトごとに実行されることが望ましい。
【０１１２】
図１１のフローチャートに戻って、ステップＳ３０４では、色変換が行われたイメージデータに対して、スクリーニング処理が実行される。続いて、スクリーニング処理後の結果が、出力イメージメモリ２４に書き込まれる（Ｓ３０５）。
【０１１３】
スクリーニング処理が終了した後、ＣＰＵ１１は画像形成回路２０を起動する（Ｓ３０６）。画像形成回路２０は、出力イメージメモリ２４からピクセルデータを読み出し、印刷を実行する。
【０１１４】
本実施形態では、色変換プロファイルとして、第１プロファイルおよび第２プロファイルが用意される。そして、第１プロファイルおよび第２プロファイルは、第１の実施形態で示したアルゴリズムでピクセル変換したものと同じ結果が出るようにそれぞれ調整される。ここで、色変換プロファイルとしてＩＣＣ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ）カラープロファイルが使用されている。通常印刷モード用のピクセル変換パラメータが決まれば、色材削減印刷モード用の色変換プロファイル（第１プロファイルおよび第２プロファイル）は、通常印刷モード用の色変換プロファイルから容易に作成することが可能である。すなわち、印刷装置用の色変換プロファイルの多くはＣＬＵＴと呼ばれる３次元ルックアップテーブルを使用しているので、色材削減印刷モード用の色変換プロファイルは、ルックアップテーブル内の各グリッドにおけるＣＭＹＫ出力値を、ピクセル変換パラメータおよび変換アルゴリズムに従って置換することによって、容易に作成され得る。
【０１１５】
以上のように、第３の実施形態によっても、第１の実施形態や第２の実施形態と同様に、多様な印刷データ形式およびカラースペースに対応するための多くのデータ資源を必要とすることなく、ホストコンピュータを介さない印刷にも適用でき、印刷画像の視認性を極端に低下させずに色材の消費量を削減することが可能となる。また、色材削減処理と色変換処理が同時に行われるため、色材削減印刷モード時の処理の迅速化が図られる。
【０１１６】
次に、本発明の第４の実施形態について、第１の実施形態と相違する点を中心に説明する。なお、第１の実施形態と共通する点については適宜説明を省略する。
【０１１７】
第１の実施形態では、変換前の彩度に対する変換後の彩度の割合を示す彩度変換率、および変換前の濃度に対する変換後の濃度の割合を示す濃度変換率が、パラメータとして予め設定される。一方、第４の実施形態では、彩度変換において、処理される画素の彩度に応じて、画素ごとに彩度変換率が設定される。また、第４の実施形態では、濃度変換において、処理される画素の濃度に応じて、画素ごとに濃度変換率が設定される。
【０１１８】
図１３は、本発明の第４の実施形態にかかるカラー印刷制御装置が適用されたカラー印刷装置１ｃの構成を示すブロック図である。
【０１１９】
カラー印刷装置１ｃは、カラー印刷装置１ｃ内各部の制御や各種の演算処理を行うＣＰＵ１１、入力された印刷データの解析により得られた（印刷）イメージデータを記憶するイメージメモリ１２、イメージメモリに展開されているイメージデータの各ピクセル（画素）が所属するオブジェクトの属性データを記憶する属性メモリ１３、イメージメモリ１２および属性メモリ１３からそれぞれイメージデータおよび属性データを順次送出させるメモリアクセス制御部１４、色材の消費量を削減するための第１色材削減処理部１５ａおよび第２色材削減処理部１６ａ、第１色材削減処理部１５ａの出力データまたは第２色材削減処理部１６ａの出力データのいずれか一方を属性データに従って選択する第１選択回路１７、イメージメモリから読み出されたイメージデータ（ピクセルデータ）または第１選択回路１７の出力データのいずれか一方を印刷モード信号に従って選択する第２選択回路１８、ディザ法等の階調再現手法を使用して画像形成可能な画像データを生成するスクリーニング処理部１９、および送られた画像データに基づいて印刷制御を行う画像形成回路２０を有している。
【０１２０】
第１色材削減処理部１５ａおよび第２色材削減処理部１６ａは、それぞれ独立してイメージデータのＣＭＹＫ濃度を変換する機能ブロックである。第１色材削減処理部１５ａと第２色材削減処理部１６ａとは、後述するように処理内容が異なる。
【０１２１】
第１色材削減処理部１５ａは、第１彩度変換回路３１、第１下色除去／墨版生成回路３２、第１濃度変換回路３３を内包しており、第２色材削減処理部１６ａは、第２彩度変換回路４１、第２下色除去／墨版生成回路４２、第２濃度変換回路４３を内包している。ここで、第１彩度変換回路３１および第２彩度変換回路４１は彩度を低減するための回路であり、第１下色除去／墨版生成回路３２および第２下色除去／墨版生成回路４２は複数の色材の重ね合わせで生じる無彩色成分の少なくとも一部を無彩色色材で置換するための回路であり、第１濃度変換回路３３および第２濃度変換回路４３は濃度を低減するための回路である。
【０１２２】
なお、図１３では、カラー印刷装置１ｃの構成要素のうち本発明に主として関係するものが記載されており、カラー印刷装置１ｃは、上述した構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上述した構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。
【０１２３】
次に、上記のように構成されたカラー印刷装置１ｃの動作について説明する。
【０１２４】
ここで、カラー印刷装置１ｃは、色材の消費量を削減して印刷するための色材削減印刷モードを備えている。
【０１２５】
ＣＰＵ１１は、図示しないプリンタインタフェースを介しデータ受信回路に入力された印刷データを解析し、当該印刷データにしたがって、イメージメモリ１２に、カラー印刷装置１で使用する色材色であるＣＭＹＫに色変換した３２ｂｉｔ（８ｂｉｔ×４色）データのイメージデータを展開する。また、ＣＰＵ１１は、属性メモリ１３に、イメージメモリ１２に展開されているイメージデータの各画素の属性を示す属性データを設定する。属性は、当該画素が所属する印刷オブジェクトの種類を含み、印刷オブジェクトの種類は、少なくともイメージオブジェクトとイメージオブジェクト以外とに分類される。本実施形態では、属性データとして、オブジェクト属性がイメージオブジェクトかイメージオブジェクト以外かを識別する属性値が設定される。
【０１２６】
メモリアクセス制御部１４は、ＣＰＵ１１からの指令により、イメージメモリ１２および属性メモリ１３から、それぞれイメージデータおよび属性データを順次送出するよう制御する。
【０１２７】
第１色材削減処理部１５ａおよび第２色材削減処理部１６ａに内包される各回路は、受信したイメージデータに対して変換を実行する。
【０１２８】
次に、図１４および図１５を参照して、第１彩度変換回路３１および第２彩度変換回路４１における動作について説明する。図１４は、第１彩度変換回路３１および第２彩度変換回路４１の構成を示す図、図１５は、彩度変換のアルゴリズムを示す図である。
【０１２９】
図１４に示すように、グレースケール濃度算出部３１１は、入力されるＣＭＹ（有彩色）成分のみをグレースケールに変換した場合のグレースケール濃度ＧＬを算出する回路である。
【０１３０】
彩度算出部３１２は、入力画素の彩度Ｓを算出する回路である。
【０１３１】
彩度変換率テーブル３１４は、入力画素の彩度Ｓに応じた彩度変換率算出用データＲｓを取得するためのルックアップテーブル（ＬＵＴ）であり（図２４参照）、ＲＡＭにより構成される。ＬＵＴ３１４を構成するＲＡＭは、アクセス制御部３１３を介して、ＣＰＵバスに接続される。これにより、彩度変換率テーブル３１４は、任意に設定され得る。
【０１３２】
彩度変換部３１５は、グレースケール濃度ＧＬおよび彩度変換率算出用データＲｓを参照して、ＣＭＹ（有彩色）成分の濃度を変換することにより、彩度変換を行う。すなわち、Ｋ成分を維持したまま、ＣＭＹの濃度を変換することにより、彩度変換を行う。
【０１３３】
グレースケール濃度ＧＬは、具体的には、図１５に示す式によって算出される。ここで、ＣＭＹをＲＧＢの補色であるとみなし、既知のＲＧＢグレースケール変換式（ＮＴＳＣ；Ｙ＝０．２９９Ｒ＋０．５８７Ｇ＋０．１１４Ｂ）から、ＣＭＹグレースケール濃度変換式（ＧＬ＝（Ｃ×５＋Ｍ×９＋Ｙ×２）／１６）を導出する。
【０１３４】
彩度Ｓは、具体的には、図１５に示す式によって算出される。ここで、ＭａｘＶａｌｕｅ（Ｘ，Ｙ）はＸ，Ｙのうち大きい方の値を返す関数であり、ＭｉｎＶａｌｕｅ（Ｘ，Ｙ）はＸ，Ｙのうち小さい方の値を返す関数である。
【０１３５】
算出される画素の彩度Ｓは、ＨＳＬ、Ｙｃｃ、Ｌ＊ａ＊ｂ＊などの各種色空間で定義される彩度である必要は必ずしも無く、彩度の高低を示す指標値であればよい。本実施形態では、ＣＭＹ（有彩色）成分の最大濃度差で構成される彩度成分を、（Ｋ濃度成分＋ＣＭＹの下色成分）が減じている、とみなした彩度の指標値が算出される。そして、彩度変換によって結果的に彩度が低減されることになる。本実施形態では、処理される画素の彩度に応じて画素ごとに彩度変換率が設定されるように構成される。このため、図１５に示す算出式によって、彩度Ｓ（指標値）を第１の実施形態よりも正確に算出している。
【０１３６】
彩度変換は、具体的には、図１５に示す式によって行われる。すなわち、グレースケール濃度ＧＬおよび彩度変換率算出用データＲｓを参照して、Ｋ成分を維持したままＣＭＹの濃度が変換される。
【０１３７】
本実施形態では、彩度変換において、処理される画素の彩度に応じて、画素ごとに彩度変換率が設定される。具体的には、第１の画素についての彩度変換率は、前記第１の画素よりも彩度の低い第２の画素についての彩度変換率よりも大きく設定される。換言すれば、第１の画素についての彩度を低減する度合いは、第１の画素よりも彩度の低い第２の画素についての彩度を低減する度合いよりも小さく設定される。
【０１３８】
本実施形態では、彩度変換率テーブル（ＬＵＴ）３１４を構成するＲＡＭは、８ｂｉｔ形式のＲＡＭである。ＬＵＴ３１４に設定される出力値は、彩度変換率算出用データＲｓである。ここで、彩度変換率算出用データＲｓ（出力値）が「１２８」のとき彩度変換率は１００％であることを示す。また、彩度変換率算出用データＲｓ（出力値）が「６４」のとき彩度変換率は５０％であることを示す（図２４参照）。すなわち、彩度変換率は、Ｒｓ／１２８（％）で与えられる。
【０１３９】
上記のように、本実施形態における彩度変換では、ＣＭＹ（有彩色）成分の最大濃度差で構成される彩度成分が、彩度変換率テーブル３１４から出力される彩度変換率算出用データＲｓにしたがって変換される。彩度の算出では、「ＣＭＹ（有彩色）成分の最大濃度差で構成される彩度成分をＣＭＹの下色成分＋Ｋ濃度分が減じている」とみなして彩度（彩度指標値）が算出される。しかし、彩度変換では、演算を簡単にするため、ＣＭＹ（有彩色）成分の最大濃度差で構成される彩度成分のみが変換対象とされる。
【０１４０】
次に、図１６および図１７を参照して、第１下色除去／墨版生成回路３２および第２下色除去／墨版生成回路４２における動作について説明する。図１６は、第１下色除去／墨版生成回路３２および第２下色除去／墨版生成回路４２の構成を示す図、図１７は、下色除去／墨版生成のアルゴリズムを示す図である。
【０１４１】
図１６に示すように、最小濃度値取得部３２１は、入力されるＣＭＹ（有彩色）成分の最小濃度値を取得する回路である。ここで、最小濃度値は、ＣＭＹ（有彩色）成分の下色成分Ｄを表す。
【０１４２】
除去量テーブル３２３は、入力画素の下色成分Ｄに応じた下色除去量Ｕを取得するためのルックアップテーブル（ＬＵＴ）であり（図２４参照）、ＲＡＭにより構成される。ＬＵＴ３２３を構成するＲＡＭは、アクセス制御部３２２を介して、ＣＰＵバスに接続される。これにより、除去量テーブル３２３は、任意に設定され得る。
【０１４３】
下色除去部３２４は、入力されるＣＭＹ（有彩色）成分の各濃度を、それぞれ下色除去量Ｕだけ減じる。
【０１４４】
生成量テーブル３２６は、入力画素の下色成分Ｄに応じた墨版生成量Ｂを取得するためのルックアップテーブル（ＬＵＴ）であり（図２４参照）、ＲＡＭにより構成される。ＬＵＴ３２６を構成するＲＡＭは、アクセス制御部３２５を介して、ＣＰＵバスに接続される。これにより、生成量テーブル３２６は、任意に設定され得る。
【０１４５】
墨版生成部３２７は、入力されるＫ（無彩色）成分の濃度を、墨版生成量Ｂだけ増加する。
【０１４６】
最小濃度値Ｄの算出、下色除去、および墨版生成は、具体的には、それぞれ図１７に示す式によって行われる。
【０１４７】
本実施形態では、除去量テーブル（ＬＵＴ）３２３および生成量テーブル（ＬＵＴ）３２６を構成するＲＡＭは、８ｂｉｔ形式のＲＡＭである。ＬＵＴ３２３および３２６には、下色成分Ｄに対応した、下色除去量Ｕおよび墨版生成量Ｂが直接設定される。
【０１４８】
次に、図１８および図１９を参照して、第１濃度変換回路３３および第２濃度変換回路４３における動作について説明する。図１８は、第１濃度変換回路３３および第２濃度変換回路４３の構成を示す図、図１９は、濃度変換のアルゴリズムを示す図である。
【０１４９】
図１８に示すように、最大濃度値取得部３３１は、入力されるＣＭＹＫ（色材）成分のうちの最大濃度値Ｍを取得する回路である。
【０１５０】
濃度変換率テーブル３３３は、入力画素の最大濃度値Ｍに応じた濃度変換率算出用データＲｄを取得するためのルックアップテーブル（ＬＵＴ）であり（図２４参照）、ＲＡＭにより構成される。ＬＵＴ３３３を構成するＲＡＭは、アクセス制御部３３２を介して、ＣＰＵバスに接続される。これにより、濃度変換率テーブル３３３は、任意に設定され得る。
【０１５１】
濃度変換部３３４は、濃度変換率算出用データＲｄに基づいて、ＣＭＹＫ（色材）成分の濃度を変換する。
【０１５２】
最大濃度値Ｍの算出、および濃度変換は、具体的には、それぞれ図１９に示す式によって行われる。
【０１５３】
本実施形態では、濃度変換において、処理される画素の濃度に応じて、画素ごとに濃度変換率が設定される。具体的には、第１の画素についての濃度変換率は、前記第１の画素よりも濃度の低い第２の画素についての濃度変換率よりも大きく設定される。換言すれば、第１の画素についての濃度を低減する度合いは、第１の画素よりも濃度の低い第２の画素についての濃度を低減する度合いよりも小さく設定される。
【０１５４】
本実施形態では、濃度変換率テーブル３３３を構成するＲＡＭは、８ｂｉｔ形式のＲＡＭである。ＬＵＴ３３３に設定される出力値は、濃度変換率算出用データＲｄである。ここで、濃度変換率算出用データＲｄ（出力値）が「１２８」のとき濃度変換率は１００％であることを示す。また、濃度変換率算出用データＲｄ（出力値）が「６４」のとき濃度変換率は５０％であることを示す（図２４参照）。すなわち、濃度変換率は、Ｒｄ／１２８（％）で与えられる。
【０１５５】
本実施形態では、第１選択回路１７は、画素の属性データがイメージオブジェクトであることを示す場合、第１色材削減処理部１５ａの出力データを選択して出力し、画素の属性データがイメージオブジェクト以外であることを示す場合、第２色材削減処理部１６ａの出力データを選択して出力する。
【０１５６】
また、第２選択回路１８は、印刷モード信号が色材削減印刷モードあることを示す場合、第１選択回路１７の出力データを選択して出力し、印刷モード信号が通常印刷モードであることを示す場合、イメージメモリから読み出された(色材削減のための変換が施されていない)イメージデータ（ピクセルデータ）を選択して出力する。
【０１５７】
次に、彩度変換および下色除去／墨版生成による色材削減の効果について、図２０および図２１を参照して説明する。図２０および図２１において棒グラフの長さは各色成分の濃度を示す。なお、図２０および図２１では、濃度はパーセンテージで与えられており、濃度１００％は、濃度を８ｂｉｔの数値で表した場合の「２５５」に該当する（図２３における濃度も同様）。
【０１５８】
図２０（ａ）は入力画素のＣＭＹＫ濃度の一例を示す図、図２０（ｂ）は彩度変換結果を示す図である。図２０（ａ）に示す例では、ＣＭＹ成分のグレースケール濃度ＧＬは５０％、ＣＭＹ（有彩色）成分の最大濃度差で構成される彩度成分Ｓｃｍｙは７５％である。そして、彩度成分Ｓｃｍｙを（ＣＭＹの下色成分＋Ｋ濃度分）が減じている、とみなして算出された彩度（彩度指標値）は４６．５％となる。
【０１５９】
図２０（ｂ）は、図２０（ａ）の入力画素のＣＭＹＫ濃度の組合せから算出された彩度（彩度指標値）４６．５％に応じた彩度変換率を仮に５０％とした場合の、彩度変換結果を示す。ＣＭＹ成分のグレースケール濃度ＧＬからのＣＭＹ各濃度の差分が、彩度変換率（ここでは５０％）に基づいて減じられる。ここで、ＣＭＹ成分の最大濃度差で構成される彩度成分Ｓｃｍｙは彩度変換率に相当する分だけ減少し、３８％となる。
【０１６０】
ＣＭＹ成分の最大濃度差で構成される彩度成分を減じることにより、次に説明する下色成分が増加することとなる。これにより、下色除去による色材削減の効果が大きくなる。
【０１６１】
図２１（ａ）は、図２０（ｂ）に示した彩度変換結果における下色成分と下色除去量を説明するための図、図２１（ｂ）は、下色除去／墨版生成を行った結果を示す図である。
【０１６２】
図２１（ａ）では、下色成分Ｄｕは３８％であり、下色除去量Ｄｒは一例として２５％である。図２１（ｂ）は、図２０（ａ）対し墨版生成量を下色除去量Ｄｒと同量として、下色除去／墨版生成を行った場合の変換結果を示す。ここで、図２１（ｂ）のＣＭＹＫ濃度値を合算して得られた濃度値総量は、図２０（ａ）の濃度値総量に対して、下色除去量×３−墨版生成量分だけ削減される。すなわち、使用する色材を削減することができる。図２１は、下色除去量が下色成分よりも小さい例（下色除去比率が１００％よりも小さい）を示す。ただし、下色除去比率１００％とする場合が、最も色材消費量削減の効果が大きい。
【０１６３】
次に、彩度変換と下色除去／墨版生成の組合せによる効果について説明する。
【０１６４】
本実施形態では、カラー文書校正に適した、高彩度色の彩度を極力維持しつつ、色材消費量を削減することが可能である。このため、多くのカラー文書における強調個所に使用される赤色など彩度の高い色に対して、彩度を低減する度合いを小さく（彩度変換率を大きく)設定する。
【０１６５】
一方、低彩度部に対して、彩度を低減する度合いを大きく（彩度変換率を小さく)設定する。これにより、低彩度部では、彩度変換の結果、上述の下色成分の増加量が大きくなり、彩度変換および下色除去／墨版生成による色材消費量削減の効果が大きくなる。つまり、色材消費量削減効果は、下色除去／墨版生成のみが実施される場合よりも大きくなる。
【０１６６】
次に、濃度変換による色材削減の効果について、図２２および図２３を参照して説明する。濃度変換は、さらなる色材消費量削減を実現するための、補助的手段である。
【０１６７】
一般に、電子写真カラープリンタにおいて、印刷される画素単独で濃淡を表現することは困難である。したがって、画像データに対してディザスクリーン、誤差拡散等の２値化処理を行うことにより、印刷画像において濃淡が表現される。
【０１６８】
図２２は、ディザスクリーンによる濃淡表現のドットパターンの一例を示す図である。図２２中に記載される数値は、単位面積あたりのドットが置かれる割合を表す。ここでは、単位面積あたりのドットが置かれる割合を「ドット率」（Ｄｏｔ  Ｃｏｖｅｒａｇｅ）と表現する。
【０１６９】
実際の印刷においては、印刷されるドットの大きさは、印刷画像品質および安定性を考慮して、印刷解像度における画素ピッチよりも大きくなるよう設定されている。したがって、ドット率がそのまま印刷される画像の濃度となるわけではない。一方、ドット率は、色材消費量にほぼ比例する。
【０１７０】
図２３は、印刷画像濃度とドット率との関係を示す図である。
【０１７１】
図２３から、高濃度部では、少量の印刷濃度低減で、大きなドット率の減少となることが判る。たとえば印刷濃度を１００％から約１０％減じるだけで、ドット率は１００％から約５０％と半減し、大きい色材消費量削減の効果が得られる。一方、低濃度部では、濃度変化量に対するドット率変化量は小さくなる。例えば、印刷濃度を４０％から約２０％減じなければ、ドット率は半減しない。テキスト印刷で最も多く使用される黒（黒文字）、あるいはカラー文書で強調個所に使用される赤色などの高彩度色は、濃度が１００％もしくはこれに近い高濃度のＣＭＹＫいずれかの成分を有する。したがって、印刷濃度を少し減じるだけで大きい色材消費量削減の効果が得られる。
【０１７２】
本実施形態では、入力画素の各色成分の中で最も濃度の高い色成分の濃度が代表濃度として取得される。そして、代表濃度の高い画素についての濃度を低減する度合いは、代表濃度の低い画素についての濃度を低減する度合いよりも小さく設定される。これにより、テキスト印刷で最も多く使用される黒（黒文字）、あるいはカラー文書で強調個所に使用される赤色などの高彩度色の視認性の低下を抑えつつ、大きい色材消費量削減効果を得ることができる。
【０１７３】
図２４は、彩度変換率テーブル、除去量テーブル、生成量テーブル、および濃度変換率テーブルに設定されるデータの一例を説明するための図である。
【０１７４】
図２４では、入力画素の彩度（彩度の指標値）Ｓに応じた彩度変換率算出用データＲｓ、入力画素の下色成分Ｄに応じた下色除去量Ｕ、入力画素の下色成分Ｄに応じた墨版生成量Ｂ、および入力画素の最大濃度値Ｍに応じた濃度変換率算出用データＲｄの一例が示される。
【０１７５】
ＩＳＯ／ＩＥＣ  ２４７１２：２００６  “Ｃｏｌｏｕｒ  ｔｅｓｔ  ｐａｇｅｓ  ｆｏｒ  ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  ｏｆ  ｏｆｆｉｃｅ  ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ  ｃｏｎｓｕｍａｂｌｅ  ｙｉｅｌｄ”に規定されているテストチャートを、図２４に示すデータが設定された各ルックアップテーブルを使用して色材削減印刷モードで印刷した場合のトナー消費量は、通常印刷（色材削減なし）モードで印刷した場合のトナー消費量に対して、４４．５％であった。また、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の各色０％、２０％、４０％、６０％、８０％、１００％の組み合わせで表現される２１６色のカラーパッチ（ＲＧＢ２１６色パッチ）を、図２４に示すデータが設定された各ルックアップテーブルを使用して色材削減印刷モードで印刷した場合のトナー消費量は、通常印刷（色材削減なし）モードで印刷した場合のトナー消費量に対して、４３．６％であった。このように、いずれの場合も、色材削減印刷モードでは通常印刷モードよりもトナー消費量が半減した。
【０１７６】
既に知られているように、２色以上の画像を重ね合わせることによりフルカラー印刷を実現していることが、カラー印刷における色材の消費量を引き上げている。また、ＣＭＹ３色の色材の重ね合わせで生じる無彩色（グレー）成分を無彩色（黒）色材で置換するという、下色除去／墨版生成による色材消費量の削減は、既に一部のカラー印刷で実施されている。しかしながら、前述したように、下色除去／墨版生成だけでは、色材消費量の削減の効果は得られない。
【０１７７】
本実施形態では、色材削減印刷モードが指定された場合、第１色材削減処理部１５ａおよび第２色材削減処理部１６ａで「彩度低減」、「下色除去／墨版生成」、「濃度低減（明度向上）」の変換処理を実施することにより、印刷で消費する色材の量を減じることができる。
【０１７８】
また、本実施形態では、ルックアップテーブルを参照することにより各種の変換パラメータを取得するように構成されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、数式を用いて各種の変換パラメータを算出するように構成されてもよい。
【０１７９】
上述のように第４の実施形態では、彩度変換において、処理される画素の彩度に応じて、画素ごとに彩度変換率が設定される。具体的には、第１の画素についての彩度変換率は、前記第１の画素よりも彩度の低い第２の画素についての彩度変換率よりも大きく設定される。
【０１８０】
したがって、第４の実施形態によれば、第１の実施形態と同様の作用効果を奏することができることに加えて、高彩度色の彩度を極力維持しつつ、色材消費量を削減することが可能となる。これにより、多くのカラー文書における強調個所に使用される赤色など彩度の高い色がくすんでしまうことを抑制できるという作用効果を奏することができる。
【０１８１】
また、第４の実施形態では、濃度変換において、処理される画素の濃度に応じて、画素ごとに濃度変換率が設定される。具体的には、第１の画素についての濃度変換率は、前記第１の画素よりも濃度の低い第２の画素についての濃度変換率よりも大きく設定される。
【０１８２】
ここで、テキスト印刷で最も多く使用される黒（黒文字）、あるいはカラー文書で強調個所に使用される赤色などの高彩度色は高濃度であり、高濃度部では濃度を少し減じるだけで大きい色材消費量削減の効果が得られることが判っている。
【０１８３】
したがって、第４の実施形態によれば、さらに、テキスト印刷で最も多く使用される黒（黒文字）、あるいはカラー文書で強調個所に使用される赤色などの高彩度色の視認性の低下を抑えつつ、大きい色材消費量削減効果を得ることができるという作用効果を奏することができる。
【０１８４】
次に、本発明の第５の実施形態について、第２および第４の実施形態と相違する点を中心に説明する。なお、第２および第４の実施形態と共通する点については適宜説明を省略する。
【０１８５】
図２５は、本発明の第５の実施形態にかかるカラー印刷制御装置が適用されたカラー印刷装置１ｄの構成を示すブロック図である。
【０１８６】
第４の実施形態では、色材の消費量を削減するための色材削減処理を実行する機能がハードウェアで構成されているのに対し、第５の実施形態では、色材削減処理を実行する機能がソフトウェアで構成されている点で、両者は相違している。
【０１８７】
カラー印刷装置１ｄは、カラー印刷装置１ｄ内各部の制御や各種の演算処理を行うＣＰＵ１１、入力された印刷データの解析により得られたイメージデータを記憶する１次イメージメモリ１２、１次イメージメモリ１２に展開されているイメージデータの各画素（ピクセル）が所属するオブジェクトの属性データを記憶する属性メモリ１３、印刷データを受信するデータ受信回路２１、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶する作業メモリ（ＲＡＭ）２２、各種プログラムや各種データを格納するプログラム／資源メモリ（ＲＯＭ）２３、画像形成のための出力イメージデータを記憶する出力イメージメモリ２４、および出力イメージデータに基づいて印刷するように制御する画像形成回路２０を有している。
【０１８８】
なお、図２５では、カラー印刷装置１ｄの構成要素のうち本発明に主として関係するものが記載されており、カラー印刷装置１ｄは、上述した構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上述した構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。
【０１８９】
次に、図２６〜図３０を参照して、カラー印刷装置１ｄにおける処理について説明する。なお、図２６〜図３０のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、カラー印刷装置１ｄのプログラム／資源メモリ（ＲＯＭ）２３などの記憶部にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ１１により作業メモリ（ＲＡＭ）２２上で実行される。
【０１９０】
図２６におけるステップＳ５０１〜Ｓ５１０の説明は、図８におけるステップＳ１０１〜Ｓ１１０の説明と同様であるため省略する。
【０１９１】
色材削減印刷モードが指定されていると判断された場合（Ｓ５０５：ＹＥＳ）、色材削減処理が実行される（Ｓ５０６）。
【０１９２】
図２７に示すように、色材削減処理（Ｓ５０６）では、彩度変換、下色除去／墨版生成、および濃度変換の各変換処理が順次実行される。
【０１９３】
色材削減処理（Ｓ５０６）では、まず、画素の属性データが参照され、当該画素の属性がイメージオブジェクトであるか否かが判断される（Ｓ６０１）。
【０１９４】
画素の属性がイメージオブジェクトであると判断された場合（Ｓ６０１：ＹＥＳ）、第１彩度変換（Ｓ６０２）、第１下色除去／墨版生成（Ｓ６０３）、および第１濃度変換（Ｓ６０４）が順次行われる。
【０１９５】
一方、画素の属性がイメージオブジェクト以外のオブジェクトであると判断された場合（Ｓ６０１：ＮＯ）、第２彩度変換（Ｓ６０５）、第２下色除去／墨版生成（Ｓ６０６）、および第２濃度変換（Ｓ６０７）が順次行われる。
【０１９６】
図２８は、第１彩度変換（Ｓ６０２）および第２彩度変換（Ｓ６０５）の手順を示すフローチャートである。
【０１９７】
図２８に示すように、彩度変換においては、まず、入力されるＣＭＹ（有彩色）成分のみをグレースケールに変換した場合のグレースケール濃度ＧＬが算出され（Ｓ７０１）、続いて、入力画素の彩度Ｓが算出される（Ｓ７０２）。続いて、入力画素の彩度Ｓに応じた彩度変換率算出用データＲｓが取得される（Ｓ７０３）。そして、グレースケール濃度ＧＬおよび彩度変換率算出用データＲｓを参照して、ＣＭＹ（有彩色）成分の濃度を変換することにより、彩度変換が行われる（Ｓ７０４）。
【０１９８】
本実施形態では、入力画素の彩度Ｓに応じた彩度変換率算出用データＲｓを取得するためのルックアップテーブル（ＬＵＴ）である彩度変換率テーブル３１４は、プログラム／資源メモリ（ＲＯＭ）２３に保存されている。
【０１９９】
ここで、第１彩度変換（Ｓ６０２）およびで第２彩度変換（Ｓ６０５）のアルゴリズムは、それぞれ、第４の実施形態の第１彩度変換回路３１および第２彩度変換回路４１で行われる処理のアルゴリズムと同様である（図１４および図１５参照）。
【０２００】
図２９は、第１下色除去／墨版生成（Ｓ６０３）および第２下色除去／墨版生成（Ｓ６０６）の手順を示すフローチャートである。
【０２０１】
図２９に示すように、下色除去／墨版生成においては、まず、入力されるＣＭＹ（有彩色）成分の最小濃度値（下色成分）Ｄが取得される（Ｓ８０１）。続いて、入力画素の下色成分Ｄに応じた下色除去量Ｕが取得される（Ｓ８０２）。そして、入力されるＣＭＹ（有彩色）成分の各濃度をそれぞれ下色除去量Ｕだけ減じる下色除去が行われる（Ｓ８０３）。
【０２０２】
続いて、入力画素の下色成分Ｄに応じた墨版生成量Ｂが取得される（Ｓ８０４）。そして、入力されるＫ（無彩色）成分の濃度を墨版生成量Ｂだけ増加する墨版生成が行われる（Ｓ８０５）。
【０２０３】
本実施形態では、入力画素の下色成分Ｄに応じた下色除去量Ｕを取得するためのルックアップテーブル（ＬＵＴ）である除去量テーブル３２３、および入力画素の下色成分Ｄに応じた墨版生成量Ｂを取得するためのルックアップテーブル（ＬＵＴ）である生成量テーブル３２６は、プログラム／資源メモリ（ＲＯＭ）２３に保存されている。
【０２０４】
ここで、第１下色除去／墨版生成（Ｓ６０３）および第２下色除去／墨版生成（Ｓ６０６）のアルゴリズムは、それぞれ、第４の実施形態の第１下色除去／墨版生成回路３２および第２下色除去／墨版生成回路４２で行われる処理のアルゴリズムと同様である（図１６および図１７参照）。
【０２０５】
図３０は、第１濃度変換（Ｓ６０４）および第２濃度変換（Ｓ６０７）の手順を示すフローチャートである。
【０２０６】
図３０に示すように、濃度変換においては、まず、入力されるＣＭＹＫ（色材）成分のうちの最大濃度値Ｍが取得される（Ｓ９０１）。続いて、入力画素の最大濃度値Ｍに応じた濃度変換率算出用データＲｄが取得される（Ｓ９０２）。そして、濃度変換率算出用データＲｄに基づいて、ＣＭＹＫ（色材）成分の濃度が変換される（Ｓ９０３）。
【０２０７】
本実施形態では、入力画素の最大濃度値Ｍに応じた濃度変換率算出用データＲｄを取得するためのルックアップテーブル（ＬＵＴ）である濃度変換率テーブル３３３は、プログラム／資源メモリ（ＲＯＭ）２３に保存されている。
【０２０８】
ここで、第１濃度変換（Ｓ６０４）および第２濃度変換（Ｓ６０７）のアルゴリズムは、それぞれ、第４の実施形態の第１濃度変換回路３３および第２濃度変換回路４３で行われる処理のアルゴリズムと同様である（図１８および図１９参照）。
【０２０９】
なお、本実施形態でも、ルックアップテーブルを参照することにより各種の変換パラメータを取得するように構成されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、数式を用いて各種の変換パラメータを算出するように構成されてもよい。
【０２１０】
以上のように、第５の実施形態によっても、第４の実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【０２１１】
次に、本発明の第６の実施形態について、第３および第５の実施形態と相違する点を中心に説明する。なお、第３および第５の実施形態と共通する点については適宜説明を省略する。
【０２１２】
図３１は、本発明の第６の実施形態にかかるカラー印刷制御装置が適用されたカラー印刷装置１ｅの構成を示すブロック図である。
【０２１３】
第５の実施形態では、カラー印刷装置で使用する色材色に変換されたビットマップの各画素に対して色材削減処理が施されるのに対し、第６の実施形態では、カラー印刷装置に入力されたカラーデータが、色材削減処理を同時に実行し得る色材削減用色変換プロファイルを用いて、カラー印刷装置で使用する色材色に変換される点で、両者は相違している。
【０２１４】
カラー印刷装置１ｅは、カラー印刷装置１ｅ内各部の制御や各種の演算処理を行うＣＰＵ１１、印刷データを受信するデータ受信回路２１、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶する作業メモリ（ＲＡＭ）２２、各種プログラムや各種データを格納するプログラム／資源メモリ（ＲＯＭ）２３、画像形成のための出力イメージデータを記憶する出力イメージメモリ２４、および出力イメージデータに基づいて印刷制御を行う画像形成回路２０を有している。
【０２１５】
なお、図３１では、カラー印刷装置１ｅの構成要素のうち本発明に主として関係するものが記載されており、カラー印刷装置１ｅは、上述した構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、上述した構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。
【０２１６】
次に、図３２および図３３を参照して、カラー印刷装置１ｅにおける処理について説明する。なお、図３２および図３３のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、カラー印刷装置１ｅのプログラム／資源メモリ（ＲＯＭ）２３などの記憶部にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ１１により作業メモリ（ＲＡＭ）２２上で実行される。
【０２１７】
図３２におけるステップＳ１００１〜Ｓ１００６の説明は、図１１におけるステップＳ３０１〜Ｓ３０６の説明と同様であるため省略する。
【０２１８】
ステップＳ１００３のイメージデータの展開処理において、データ受信回路２１に入力された印刷データにおける印刷オブジェクトの色をカラー印刷装置１ｅの色材色ＣＭＹＫに色変換するとき、ＣＰＵ１１は、カラー印刷装置１ｅのカラープロファイルを使った色変換処理を行う。
【０２１９】
図３３は、色変換処理の手順を示すフローチャートである。
【０２２０】
色材削減印刷モードが指定されていないと判断された場合（Ｓ１１０１：ＮＯ）、ステップＳ１１０２に進み、通常プロファイルが作業メモリ２２へ読み込まれる。
【０２２１】
一方、色材削減印刷モードが指定されていると判断された場合（Ｓ１１０１：ＹＥＳ）、属性がイメージオブジェクトであるか否かが判断される（Ｓ１１０３）。属性がイメージオブジェクトであると判断された場合（Ｓ１１０３：ＹＥＳ）、第１プロファイルが作業メモリ２２へ読み込まれ（Ｓ１１０４）、属性がイメージオブジェクト以外のオブジェクトであると判断された場合（Ｓ１１０３：ＮＯ）、第２プロファイルが作業メモリ２２へ読み込まれる（Ｓ１１０５）。
【０２２２】
本実施形態にかかる第１プロファイルは、イメージオブジェクト色材削減印刷モード用に調整された色変換プロファイルであり、第４の実施形態の第１彩度変換回路３１、第１下色除去／墨版生成回路３２、および第１濃度変換回路３３で行われる処理と同様の処理を色変換と同時に実行するためのプロファイルである。また、本実施形態にかかる第２プロファイルは、イメージオブジェクト以外のオブジェクト色材削減印刷モード用に調整された色変換プロファイルであり、第４の実施形態の第２彩度変換回路４１、第２下色除去／墨版生成回路４２、および第２濃度変換回路４３で行われる処理と同様の処理を色変換と同時に実行するためのプロファイルである。
【０２２３】
そして、カラー印刷装置１ｅに入力されたカラーデータが、作業メモリ２２へ読み込まれたプロファイルを使用して、カラー印刷装置１ｅの色材色であるＣＭＹＫに色変換される（Ｓ１１０６）。
【０２２４】
以上のように、第６の実施形態によっても、第４の実施形態や第５の実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【０２２５】
本発明は、上記した実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。
【０２２６】
例えば、上記実施形態では、カラー印刷制御装置がカラー印刷装置の中に内包された構成の場合について述べたが、カラー印刷制御装置とカラー印刷装置とが分離されて互いに接続された構成であってもよい。
【０２２７】
また、上記実施形態では、カラー印刷装置としてプリンタが例示されるが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明は、例えばＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、複写機等の他のカラー印刷装置にも適用可能である。
【０２２８】
本実施形態のカラー印刷制御装置における各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウェア回路、またはプログラムされたコンピュータのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえばフレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送されて記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、装置の一機能としてその装置のソフトウェアに組み込まれてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０２２９】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかるカラー印刷制御装置が適用されたカラー印刷装置１の構成を示すブロック図である。
【図２】彩度変換のアルゴリズムを示す図である。
【図３】彩度変換を説明するための図である。
【図４】濃度変換のアルゴリズムを示す図である。
【図５】下色除去／墨版生成（ＵＣＲ／ＢＧ）のアルゴリズムを示す図である。
【図６】下色除去／墨版生成を説明するための図である。
【図７】本発明の第２の実施形態にかかるカラー印刷装置１ａの構成を示すブロック図である。
【図８】カラー印刷装置１ａにおける処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】色材削減処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第３の実施形態にかかるカラー印刷装置１ｂの構成を示すブロック図である。
【図１１】カラー印刷装置１ｂにおける処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】色変換処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】本発明の第４の実施形態にかかるカラー印刷制御装置が適用されたカラー印刷装置１ｃの構成を示すブロック図である。
【図１４】第１彩度変換回路および第２彩度変換回路の構成を示す図である。
【図１５】彩度変換のアルゴリズムを示す図である。
【図１６】第１下色除去／墨版生成回路および第２下色除去／墨版生成回路の構成を示す図である。
【図１７】下色除去／墨版生成のアルゴリズムを示す図である。
【図１８】第１濃度変換回路および第２濃度変換回路の構成を示す図である。
【図１９】濃度変換のアルゴリズムを示す図である。
【図２０】（ａ）は入力画素のＣＭＹＫ濃度の一例を示す図、（ｂ）は彩度変換結果を示す図である。
【図２１】（ａ）は、下色成分と下色除去量を説明するための図、（ｂ）は、下色除去／墨版生成を行った結果を示す図である。
【図２２】ディザスクリーンによる濃淡表現のドットパターンの一例を示す図である。
【図２３】印刷画像濃度とドット率との関係を示す図である。
【図２４】彩度変換率テーブル、除去量テーブル、生成量テーブル、および濃度変換率テーブルに設定されるデータの一例を説明するための図である。
【図２５】本発明の第５の実施形態にかかるカラー印刷制御装置が適用されたカラー印刷装置１ｄの構成を示すブロック図である。
【図２６】カラー印刷装置１ｄにおける処理の手順を示すフローチャートである。
【図２７】色材削減処理の手順を示すフローチャートである。
【図２８】第１彩度変換および第２彩度変換の手順を示すフローチャートである。
【図２９】第１下色除去／墨版生成および第２下色除去／墨版生成の手順を示すフローチャートである。
【図３０】第１濃度変換および第２濃度変換の手順を示すフローチャートである。
【図３１】本発明の第６の実施形態にかかるカラー印刷制御装置が適用されたカラー印刷装置１ｅの構成を示すブロック図である。
【図３２】カラー印刷装置１ｅにおける処理の手順を示すフローチャートである。
【図３３】色変換処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０２３０】
１、１ａ〜１ｅ  カラー印刷装置、
１１  ＣＰＵ
１２  イメージメモリ、
１３  属性メモリ、
１４  メモリアクセス制御部、
１５、１５ａ  第１色材削減処理部、
１６  第２色材削減処理部、
１７  第１選択回路、
１８  第２選択回路、
１９  スクリーニング処理部、
２０  画像形成回路、
２１  データ受信回路、
２２  作業メモリ、
２３  プログラム／資源メモリ、
２４  出力イメージメモリ、
１５１、３１  第１彩度変換回路、
１５２、３３  第１濃度変換回路、
１５３、３２  第１下色除去／墨版生成回路、
１６１、４１  第２彩度変換回路、
１６２、４３  第２濃度変換回路、
１６３、４２  第２下色除去／墨版生成回路。
【図１】
0004471021.tif 000002
【図２】
0004471021.tif 000003
【図３】
0004471021.tif 000004
【図４】
0004471021.tif 000005
【図５】
0004471021.tif 000006
【図６】
0004471021.tif 000007
【図７】
0004471021.tif 000008
【図８】
0004471021.tif 000009
【図９】
0004471021.tif 000010
【図１０】
0004471021.tif 000011
【図１１】
0004471021.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
0004471021.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0004471021.tif 000016
【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
0004471021.tif 000020
【図２０】
0004471021.tif 000021
【図２１】
0004471021.tif 000022
【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
0004471021.tif 000028
【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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