(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品見本を収容配置する商品展示室を備えるとともに、商品展示室の表面を覆う透光部材に商品選択用の押ボタンユニットを支持させた自動販売機において、
商品展示室の装飾を行う発光ダイオード及び給電用コネクタを実装した回路基板と、発光ダイオード及び給電用コネクタを外部に臨ませる態様で回路基板を収容した本体ケースとを備えた発光ダイオードモジュールを前記透光部材に設けた押ボタンユニットを構成する取付体に支持させて成り、
前記発光ダイオードモジュールは本体ケースが、取付体に形成した装着孔に挿入され、かつ装着孔を通じて給電用コネクタを取付体の裏面側に臨ませる挿入部分及び、取付体の装着孔に挿入部分を挿入した状態で取付体の裏面に係止される係止部分を備えることを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機に関するもので、特に商品見本を展示する商品展示室の構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動販売機には、本体キャビネットの前面に配置される外扉に商品展示室が設けられている。商品展示室は、前面が透明板によって覆われており、その内部に販売商品に対応した商品見本が収容配置されている。商品見本は、商品展示室の背面板に支持させた商品展示台に整列した状態で搭載されている。
【０００３】
また、商品展示室の内部には、商品展示室及び商品見本を照明するための光源として蛍光灯が配置されている。蛍光灯は、商品展示室において利用者が直視できないように配置することが好ましい。しかしながら、専用のカバーを設けたのではコスト的に好ましくない。このため従来では、商品展示台によって前方域が覆われるように蛍光灯を配置するようにしている。
【０００４】
商品展示室の前面を覆う透明板には、商品見本に対応した押ボタンユニットが設けてある。押ボタンユニットは、商品を選択するための押ボタンスイッチを備えたもので、押ボタンスイッチの押ボタンを透明板の外部に臨ませる態様で配置されている。
【０００５】
この種の自動販売機では、貨幣を投入した後、商品見本に対応する押ボタンスイッチを操作すれば、選択した商品を購入することができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−７９０７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、通常の自動販売機では、商品展示室の背面板が開閉可能に構成されている場合が多い。この背面板は、本体キャビネットに対して外扉を開成させた状態で開閉させることが可能であり、商品展示室に収容した商品見本の交換や蛍光灯の交換を行う等のメンテナンスを容易化することができるようになる。
【０００８】
ここで、背面板を開閉可能に構成する場合には、蛍光灯を背面板に支持させる必要がある。つまり、背面板を開閉させた際に、蛍光灯とその前方域を覆う商品展示台との干渉を防止するためには、蛍光灯を商品展示台と同じ背面板に支持させなければならない。
【０００９】
一方、背面板を開閉させた際には、背面板と透明板との相互間隔が変化することになる。従って、商品を選択するための押ボタンを外部に臨ませて配置するためには、押ボタンユニットを透明板に支持させることが好ましい。
【００１０】
これらの結果、上述の自動販売機にあっては、背面板を開閉可能に構成する場合、蛍光灯に電源を供給するための給電用ケーブルを背面板に敷設する一方、押ボタンユニットの信号ケーブルを透明板に敷設しなければならないことになり、組立作業が煩雑化する虞れがある。
【００１１】
本発明は、上記実情に鑑みて、組立作業を煩雑化することなく商品展示室のメンテナンスを容易化することのできる自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために、本発明の請求項１に係る自動販売機は、商品見本を収容配置する商品展示室を備えるとともに、商品展示室の表面を覆う透光部材に商品選択用の押ボタンユニットを支持させた自動販売機において、商品展示室の装飾を行う発光ダイオード及び給電用コネクタを実装した回路基板と、発光ダイオード及び給電用コネクタを外部に臨ませる態様で回路基板を収容した本体ケースとを備えた発光ダイオードモジュールを前記透光部材に設けた押ボタンユニットを構成する取付体に支持させて成り、前記発光ダイオードモジュールは本体ケースが、取付体に形成した装着孔に挿入され、かつ装着孔を通じて給電用コネクタを取付体の裏面側に臨ませる挿入部分及び、取付体の装着孔に挿入部分を挿入した状態で取付体の裏面に係止される係止部分を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、商品展示室の装飾を行う発光ダイオードを商品展示室の商品見本を照明するための光源として適用しているため、専用のカバーを要することなく任意の位置に配置することができる。しかも、発光ダイオードを押ボタンユニットに支持させるようにしているため、背面板を開閉可能に構成する場合にも、発光ダイオードの給電用ケーブルと押ボタンユニットの信号ケーブルとを透明部材に敷設することができるようになる。従って、自動販売機の組立作業を煩雑化することなく商品展示室のメンテナンス作業を容易化することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態である自動販売機を示したものである。ここで例示する自動販売機は、缶入り飲料、ペットボトル入り飲料、ボトル缶入り飲料等の容器入り飲料を商品として販売するもので、商品を収容する本体キャビネット１の前面に外扉２を備えている。外扉２は、一側縁部を介して本体キャビネット１に支持させたもので、本体キャビネット１の前面開口を開閉する態様で揺動することが可能である。
【００１６】
この外扉２には、その表面の他側縁部に紙幣挿通口３、硬貨投入口４、返却レバー５、硬貨返却口６、表示器７が設けてあるとともに、表面の下方中央部に商品取出口８が設けてある。紙幣挿通口３は、利用者が紙幣を挿入するための開口である。この紙幣挿通口３を通じて挿入された紙幣は、図示せぬ紙幣処理装置において適宜処理されることになる。尚、この紙幣挿通口３は、利用者に対して紙幣を返却する際の紙幣返却口としても機能する。硬貨投入口４は、利用者が硬貨を投入するための開口である。この硬貨投入口４を通じて投入された硬貨は、図示せぬ硬貨処理装置において適宜処理されることになる。返却レバー５は、紙幣挿通口３から挿入した紙幣、あるいは硬貨投入口４から投入した硬貨を返却するための操作部であり、硬貨投入口４の近傍に配設してある。硬貨返却口６は、利用者に対して硬貨を返却するための開口であり、硬貨投入口４よりも下方となる位置に設けてある。表示器７は、貨幣の入金額、商品の販売中であるか否か、釣り銭があるか否か等々、商品を販売する上で必要となる各種情報を外部に表示するためのものであり、例えば液晶表示器によって構成してある。商品取出口８は、利用者が購入した商品を受け取るための開口であり、外扉２の下方部に横長に形成してある。
【００１７】
また、自動販売機の外扉２には、その中央上部に商品展示室１０が設けてある。商品展示室１０は、図２〜図４に示すように、外扉２の内部において背面板１１及び透明板１２によって囲まれる領域に構成したものである。
【００１８】
背面板１１は、鋼板等、比較的剛性を有した薄板によって構成したもので、上下方向に延在するヒンジ軸１３を介して外扉２に揺動可能に支持させてある。より具体的に説明すると、図４中の実線で示すように外扉２に近接する方向に揺動させた場合に背面板１１は、外扉２の外表面と一致する位置に配置され、商品展示室１０の背面を閉塞した状態となる一方、図４中の二点鎖線で示すように外扉２から離隔する方向に揺動させた場合に背面板１１は、商品展示室１０の背面を開放した状態となる。
【００１９】
透明板１２は、透光性を有した合成樹脂製の薄板によって構成したもので、商品展示室１０の前面開口を常時閉塞する態様で外扉２に取り付けてある。
【００２０】
この商品展示室１０には、背面板１１に商品展示台１４が設けてある一方、透明板１２に押ボタンユニット２０が設けてある。
【００２１】
商品展示台１４は、商品見本１５を搭載できるように台状に構成したもので、例えば、透光性を有した合成樹脂材によって成形してある。本実施の形態では、上段、中段、下段の３列にそれぞれ１０本ずつ、合計３０本の商品見本１５を商品展示室１０の内部に配列できるように商品展示台１４が設けてある。より具体的に説明すると、背面板１１において商品展示台１４を列状に配置する部分には、左右方向に沿って長尺となる展示台支持フレーム１６が設けてあり、この展示台支持フレーム１６にそれぞれ商品展示台１４を保持させるようにしている。尚、図には明示していないが、商品展示台１４の前面には、商品の値段及び冷温状態を表示するための表示板が取り付けてある。
【００２２】
押ボタンユニット２０は、取付体２１に複数の押ボタンスイッチ２２を保持させることによって構成したもので、透明板１２の内表面において上段、中段、下段となる商品見本１５の列に対応した位置にそれぞれ水平方向に沿って延設してある。
【００２３】
取付体２１は、例えば金属によって成形したフレーム状部材であり、基壁部２１ａの両側から前壁部２１ｂ及び後壁部２１ｃが上方に向けて延在した横断面略Ｕ字状を成している。
【００２４】
押ボタンスイッチ２２は、利用者が押ボタン２２ａを押圧操作した場合に個別の選択信号を自動販売機の図示していない制御装置に出力するものであり、各商品見本１５に対応して設けてある。押ボタンスイッチ２２の押ボタン２２ａは、透明板１２に形成した貫通孔を介して外部に露出しており、利用者が直接操作することが可能である。図には明示していないが、それぞれの押ボタンユニット２０において各押ボタンスイッチ２２の信号ケーブルは、取付体２１の内部を通過して外扉２の一側方に導出してあり、外部から視認される虞れがない。
【００２５】
また、上段及び中段に配置した押ボタンユニット２０、並びに商品展示室１０の天壁下面には、基壁部２１ａの下面において商品展示室１０の外部から視認可能となる部位に複数の発光ダイオードモジュール３０が取り付けてある。発光ダイオードモジュール３０は、図５〜図８に示すように、表面に発光ダイオード３１を実装する一方、裏面に給電用コネクタ３２を実装した回路基板３３を本体ケース３４に収容することよって構成したものである。特に、本実施の形態では、回路基板３３に４つの発光ダイオード３１を列状に実装した横長の発光ダイオードモジュール３０を例示している。
【００２６】
発光ダイオードモジュール３０の本体ケース３４は、遮光性を有した材料によって成形したもので、出射用開口３４ａ、コネクタ用開口３４ｂ及び取付部３４ｃを有している。
【００２７】
出射用開口３４ａは、本体ケース３４の内部に収容した回路基板３３の発光ダイオード３１を外部に臨ませるためのものであり、一連のレンズ体３５によって覆ってある。レンズ体３５は、透光性を有した材料によって成形したもので、各発光ダイオード３１の実装位置を中心とした球体を複数連続させた形状を成している。
【００２８】
コネクタ用開口３４ｂは、給電用コネクタ３２を外部に臨ませるためのものであり、本体ケース３４において出射用開口３４ａを形成した先端面とは反対となる基端面３４ｄに開口している。
【００２９】
取付部３４ｃは、コネクタ用開口３４ｂの外周縁部を構成するもので、挿入部分３４ｃ１と一対の係止部分３４ｃ２とを有している。挿入部分３４ｃ１は、コネクタ用開口３４ｂを中心孔とする円筒状部分であり、基端面３４ｄから突出する態様で構成してある。係止部分３４ｃ２は、挿入部分３４ｃ１の外周面から基端面３４ｄと離隔する態様で径外方向に向けて延在する舌片状部分であり、本体ケース３４の長手方向に沿う態様で互いに１８０°間隔を置いた位置にそれぞれ設けてある。
【００３０】
図７からも明らかなように、本実施の形態の発光ダイオードモジュール３０では、基端面３４ｄに対してレンズ体３５が装着される先端面が傾斜するように本体ケース３４を構成し、かつこの先端面と平行となるように回路基板３３を収容させることにより、発光ダイオード３１の光軸３１ａを本体ケース３４の基端面３４ｄに対して傾斜させるようにしている。
【００３１】
一方、上記のように構成した発光ダイオードモジュール３０を取り付ける取付体２１には、図９に示すように、基壁部２１ａにおいて商品展示台１４の相互間となる位置にそれぞれ装着孔２３が形成してある。個々の装着孔２３は、挿入孔部２３ａと一対の切欠部２３ｂとを一体に形成したものである。挿入孔部２３ａは、本体ケース３４の挿入部分３４ｃ１を挿入することのできる大きさに形成した円形の孔である。切欠部２３ｂは、挿入孔部２３ａに本体ケース３４の挿入部分３４ｃ１を挿入した場合に一対の係止部分３４ｃ２を挿通させることのできる切欠である。図からも明らかなように、一対の切欠部２３ｂは、取付体２１の長手方向に対して傾斜する態様で設けてある。図には明示していないが、取付体２１の内部、つまり前壁部２１ｂと後壁部２１ｃとによって囲まれる空間には、発光ダイオードモジュール３０の給電用コネクタ３２に接続した場合に給電を行う給電用ケーブルが予め敷設してある。尚、図には示していないが、商品展示室１０の天壁下面にも押ボタンユニット２０の取付体２１と同様の取付体２１が単独で取り付けてある。
【００３２】
取付体２１に発光ダイオードモジュール３０を取り付ける場合には、まず、装着孔２３から給電用ケーブル（図示せず）を引き出し、これを発光ダイオードモジュール３０の給電用コネクタ３２に接続する。次いで、装着孔２３の挿入孔部２３ａに本体ケース３４の挿入部分３４ｃ１を合致させるとともに、装着孔２３の切欠部２３ｂに本体ケース３４の係止部分３４ｃ２を合致させた状態で挿入孔部２３ａに挿入部分３４ｃ１を挿入する。この状態においては、取付体２１の長手方向に対して発光ダイオードモジュール３０の長手方向が傾斜した状態にある。
【００３３】
この状態から各係止部分３４ｃ２が切欠部２３ｂを通過した時点で取付体２１に対して発光ダイオードモジュール３０を挿入部分３４ｃ１の軸心回りに回転させ、発光ダイオード３１の光軸３１ａを商品展示室１０の内方に向け、かつ係止部分３４ｃ２において本体ケース３４の基端面３４ｄと対向する係止面３４ｃ３を取付体２１における基壁部２１ａの上面に対向した位置に配置させれば、取付体２１の装着孔２３からの発光ダイオードモジュール３０の脱落を阻止すること、つまり取付体２１に対して発光ダイオードモジュール３０を取り付けることができる。このとき、発光ダイオードモジュール３０の係止部分３４ｃ２が取付体２１の長手方向に沿って配置すれば、取付体２１の長手方向と発光ダイオードモジュール３０の長手方向とが互いに合致した状態となる。尚、上述した操作を逆に行えば、取付体２１から発光ダイオードモジュール３０を容易に取り外すことが可能である。
【００３４】
上記のように構成した自動販売機においては、紙幣挿通口３、もしくは硬貨投入口４から販売商品の価格以上となる貨幣を投入すると、該当する商品に対応した押ボタンスイッチ２２が有効となる。この有効化されたものの中から利用者が所望とする商品に対応した押ボタンスイッチ２２の押ボタン２２ａを押圧操作すると、押圧操作された押ボタンスイッチ２２の選択信号が信号ケーブル（図示せず）を通じて図示していない制御装置に送出されることになる。この結果、選択された商品が払い出され、商品取出口８を介して利用者に提供することができるようになる。尚、貨幣を投入した後に押ボタンスイッチ２２を操作することなく返却レバー５を操作した場合には、紙幣挿通口３、もしくは硬貨返却口６から投入貨幣がそのまま利用者に返却される。また、販売商品の価格を超えて投入された貨幣に関しては、商品を払い出した後に差額分が硬貨返却口６から釣り銭として利用者に返却されることになる。
【００３５】
ここで、上記自動販売機では、給電用ケーブル（図示せず）を通じて発光ダイオードモジュール３０に電源を供給すると、各発光ダイオードモジュール３０において発光ダイオード３１が点灯することになる。この発光ダイオード３１の点灯は、ちらつきがなく利用者が直視しても問題のないものであり、しかも透明板１２を通じて外部から視認することが可能な位置に配置してあるため、商品展示室１０の装飾光として用いることができ、単に蛍光灯によって商品展示室全体を照明している他自動販売機に対して大きな差別化を図ることができるようになる。
【００３６】
しかも、取付体２１に支持させた発光ダイオードモジュール３０は、発光ダイオード３１の光軸３１ａが商品展示室１０の内方に向くように設定してある。従って、発光ダイオード３１からの出射光が商品見本１５に対して照射されることになり、商品展示室１０において商品見本１５をより目立たせることが可能となる。さらに、発光ダイオードモジュール３０は点光源であるため、商品展示室１０の任意の位置に任意の数だけ配置することができる。従って、所望の商品見本１５のみを目立たせる、といった演出を行うことも可能となる。
【００３７】
これらの結果、自動販売機の商品展示室１０が利用者の注目を集めるようになり、商品の販売促進を期待することができるようになる。この場合、装飾用の発光ダイオード３１を商品見本１５の照明にも適用しているため、別個に蛍光灯等の光源を要することもなく、自動販売機のコストを著しく増大させる事態を招来することもない。また、本体ケース３４の係止部分３４ｃ２を係止させることによって発光ダイオードモジュール３０を取付体２１に取り付けた場合に給電用コネクタ３２が取付体２１の裏面側に臨んで配置されることになるため、この給電用コネクタ３２に接続する給電用ケーブル（図示せず）も取付体２１の裏面側に敷設されることになり、煩雑な作業を要する、外観品質を損なう、といった問題を招来することなく発光ダイオード３１を商品展示室１０の光源として用いることが可能となる。さらに、発光ダイオード３１は、従前の蛍光灯に比べて寿命も長いため、交換等に伴うメンテナンス作業も容易化することができる。
【００３８】
一方、上記自動販売機にあっては、外扉２を開成した状態で背面板１１を開放すれば、商品展示室１０の商品見本１５を交換する等のメンテナンス作業を容易に行うことができる。しかも、発光ダイオード３１を押ボタンユニット２０に支持させるようにしているため、背面板１１の開閉移動に何等支障を来すことなく、発光ダイオード３１の給電用ケーブル（図示せず）と押ボタンユニット２０の信号ケーブル（図示せず）とを透明板１２側に敷設することができるようになる。従って、自動販売機の組立作業を容易化することも可能となる。
【００３９】
尚、上述した実施の形態では、缶入り飲料、ペットボトル入り飲料、ボトル缶入り飲料等の容器入り飲料を商品として販売する自動販売機を例示しているが、その他の商品を販売する自動販売機にももちろん適用することが可能である。
【００４０】
また、上述した実施の形態では、回路基板３３に複数の発光ダイオード３１を列状に実装した横長の発光ダイオードモジュール３０を適用しているが、必ずしもこれに限定されず、少なくとも回路基板に唯一の発光ダイオードが実装されているものを適用すれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態である自動販売機を示す概念図である。
【図２】図１に示した自動販売機の要部拡大図である。
【図３】図１に示した自動販売機の要部拡大断面側面図である。
【図４】図１に示した自動販売機の要部拡大平面図である。
【図５】本発明の実施の形態である自動販売機用発光ダイオードモジュールの外観斜視図である。
【図６】図５に示した自動販売機用発光ダイオードモジュールの平面図である。
【図７】図５に示した自動販売機用発光ダイオードモジュールの横断面側面図である。
【図８】図５に示した自動販売機用発光ダイオードモジュールの縦断面側面図である。
【図９】図５に示した自動販売機用発光ダイオードモジュールの取付態様を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０      商品展示室
１１      背面板
１２      透明板
１４      商品展示台
１５      商品見本
１６      展示台支持フレーム
２０      押ボタンユニット
３０      発光ダイオードモジュール
３１      発光ダイオード
３２      給電用コネクタ
３３      回路基板
３４      本体ケース
３４ａ      出射用開口
３４ｂ      コネクタ用開口
３４ｃ      取付部
３４ｃ１      挿入部分
３４ｃ２      係止部分
３４ｃ３      係止面
３４ｄ      基端面
３５      レンズ体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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