(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信機能を内蔵した無線通信カードと、無線通信用の外部アンテナと、これら無線通信カード及び外部アンテナを相互に接続する接続ケーブルとが収納される無線通信カード用収納ケースであって、
前記外部アンテナをケース内に保持する保持手段が、前記外部アンテナの一端に設けたケース嵌合部に嵌合されて軸線を中心に回転自在に保持するようにケース内壁に設けられたアンテナ嵌合部と、前記外部アンテナの他端を軸線方向に沿って前記アンテナ嵌合部との嵌合方向に弾性付勢するようにケース内壁に突設された弾性可撓片とを備えることを特徴とする無線通信カード用収納ケース。
【請求項２】
前記外部アンテナの中間外周部に設けたストッパ係合部が当接することにより、該外部アンテナが軸線方向に沿って前記弾性可撓片側へ過度に移動するのを阻止するストッパがケース内壁に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の無線通信カード用収納ケース。
【請求項３】
前記ストッパ係合部が、前記外部アンテナの先端側小径部と基端側大径部との間に形成された円錐状部からなると共に、前記ストッパが、前記先端側小径部より大きく、且つ前記基端側大径部より小さい内径を有する貫通穴を形成された固定壁からなることを特徴とする請求項２に記載の無線通信カード用収納ケース。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線通信機能を内蔵した無線通信カードと、無線通信用の外部アンテナと、これら無線通信カード及び外部アンテナを相互に接続する接続ケーブルとを収納する無線通信カード用収納ケースの改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、パーソナルコンピュータや携帯情報端末等を通信回線に接続してデータを送受信する場合には、ＰＣカードの内部にＰＨＳ（パーソナル・ハンディホン・システム）のような無線通信機能を内蔵した無線通信カードが使用されている。
例えば、図９に示した無線通信カードであるＰＣカードモデム１００は、無線通信機能を内蔵した筐体部１０１と、この筐体部１０１の下端から突出したＰＣカード部１０２と、筐体部１０１の上部に折り畳み自在に設けられたアンテナ１０３とからなり、パーソナルコンピュータ１０５に設けられたＰＣカードスロット１０４へＰＣカード部１０２を挿入、接続して使用されている。
【０００３】
ところが、このようなＰＣカードモデム１００を用いてデータを送受信する場合、使用状況によっては電波状態が良くなく、良好な無線通信を行えないことがある。そこで、図示しない外部アンテナと筐体部１０１とを接続ケーブルを介して接続して使用することも行われている。
そこで、使用者はＰＣカードモデム１００と共に、外部アンテナや接続ケーブルをも持ち歩かねばならない。この際、ホコリ等が付着するのを防止するため、持ち歩き時にはこれらを収納ケースや収納袋等に収納するのが一般的である。
【０００４】
ところで、上述の様な携帯用の外部アンテナとしては、構造が簡単で安価なスリーブアンテナが用いられることが多いが、このスリーブアンテナ自体は、略円筒形状を有している。
そして、円形断面を備えた外部アンテナ１０７を収納ケースに保持する構造としては、図１０に示したように、対向する先端にそれぞれ係止突起１０１を突設して平行に設けた一対の可撓係止片１０３，１０３から成る保持手段１０５を収納ケース内に設けるものがある。
前記保持手段１０５は、一対の可撓係止片１０３，１０３の間に略円筒形状の外部アンテナ１０７を押し込むことで、不用意に収納ケースから脱落することがないように外部アンテナ１０７を挟持することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した保持手段１０５の場合は、図１１に示したように、外部アンテナ１０７の出し入れの際に一対の可撓係止片１０３，１０３が外側に弾性変形する。
そこで、各可撓係止片１０３の外側には逃げ分の隙間ｔを設ける必要があり、例えば収納ケースの側壁等を該可撓係止片１０３に近接することができず、収納ケースの大型化を招くという問題がある。
【０００６】
又、前記保持手段１０５から外部アンテナ１０７を取り外す際には、該外部アンテナ１０７を指先でつまんで上方に引き上げなければならないが、収納ケースの低壁に沿って保持されると共に断面が円形の外部アンテナ１０７は、滑りやすくてつまみ難いので、取り外し難いという問題がある。
そして、例えば使用者が引張り易い外部アンテナ１０７に接続された接続ケーブルを引っ張り、該外部アンテナ１０７の取外し操作を繰り返すと、外部アンテナ１０７と接続ケーブルとの接続部に接触不良を招く虞がある。
【０００７】
即ち、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、外部アンテナの保持手段を備えた収納ケースの小型化を図ることができる良好な無線通信カード用収納ケースを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、無線通信機能を内蔵した無線通信カードと、無線通信用の外部アンテナと、これら無線通信カード及び外部アンテナを相互に接続する接続ケーブルとが収納される無線通信カード用収納ケースであって、前記外部アンテナをケース内に保持する保持手段が、前記外部アンテナの一端に設けたケース嵌合部に嵌合されて軸線を中心に回転自在に保持するようにケース内壁に設けられたアンテナ嵌合部と、前記外部アンテナの他端を軸線方向に沿って前記アンテナ嵌合部との嵌合方向に弾性付勢するようにケース内壁に突設された弾性可撓片とを備えることを特徴とする無線通信カード用収納ケースにより達成される。
【０００９】
上記構成によれば、外部アンテナの一端に設けられたケース嵌合部をケース内壁に設けたアンテナ嵌合部に嵌合させると共に、外部アンテナの他端側に設けられた弾性可撓片の弾性復元力により該外部アンテナを前記アンテナ嵌合部との嵌合方向に弾性付勢することにより、アンテナ嵌合部に対するケース嵌合部の嵌合状態を保持する。
そこで、外部アンテナの軸線方向両側には、弾性可撓片の逃げ分の隙間を設ける必要がなく、外部アンテナの側方にケース側壁等を近接することができ、収納ケースの小型化を図ることができる。
【００１０】
また、収納ケースから外部アンテナを取り外す際には、前記弾性可撓片を撓ませながら外部アンテナを前記弾性可撓片側に移動し、ケース嵌合部とアンテナ嵌合部との嵌合を外した後、外部アンテナを上方に引き上げるだけで、容易に取り外すことができる。
そこで、指先でつまんで上方に引き上げる際にも大きな力は必要なく、接続ケーブルを引っ張っても接続部に無理な力が加わることはない。
【００１１】
尚、前記外部アンテナの中間外周部に設けたストッパ係合部が当接することにより、該外部アンテナが軸線方向に沿って前記弾性可撓片側へ過度に移動するのを阻止するストッパがケース内壁に設けられている。
上記構成によれば、ケース着脱時に、外部アンテナが前記弾性可撓片側に過度に移動しようとすると、ストッパ係合部がケース内壁に設けられたストッパに当接することにより移動を阻止されるので、弾性可撓片が過度に変形させられるのを防止できる。
【００１２】
又、好ましくは前記ストッパ係合部が、前記外部アンテナの先端側小径部と基端側大径部との間に形成された円錐状部からなると共に、前記ストッパが、前記先端側小径部より大きく、且つ前記基端側大径部より小さい内径を有する貫通穴を形成された固定壁からなる。
上記構成によれば、外部アンテナの中間外周部に設けられるストッパ係合部が、外周部に突出することはなく、外部アンテナをコンパクトにできる。
【００１３】
又、前記外部アンテナは、先端側小径部が固定壁の貫通穴に嵌挿されて軸線に対して直角方向への移動を阻止された状態でケース内に保持されるので、前記弾性可撓片の弾性反発力を必要以上に大きく設定しなくとも、外部アンテナをケース内にガタツキなく確実に収納することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施形態に係る無線通信カード用収納ケースを詳細に説明する。
本実施形態の無線通信カード用収納ケース１は、図１乃至図３に示したように、無線通信カードとしてのＰＣカードモデム３と、無線通信用の外部アンテナ５と、これらＰＣカードモデム３及び外部アンテナ５を相互に接続する接続ケーブル７とを一体的に収納する合成樹脂製の収納ケースである。
【００１５】
そして、前記無線通信カード用収納ケース１は、外部アンテナ５及び接続ケーブル７を所定位置に収納する扁平な箱状のケース本体９と、このケース本体９に回動自在に枢着されて前記ＰＣカードモデム３を収納する平板状の蓋体１１とを有している。
【００１６】
前記ケース本体９は、図４を併せて参照するに、平板矩形状の天板１３と、この天板１３の長手方向に沿った両側縁（図３中、左右両側縁）に垂設された側壁15Ｌ，１５Ｒと共に、長手方向前端縁（図２中、右端縁）に垂設された前壁１７を有している。
又、前記天板１３の長手方向後端部（図２中、左端部）に垂設された後壁１９は、後述する蓋体１１に設けられているポケット部７１の上壁に先端が当接するので、ケース本体９の約半分の高さとなっている。
【００１７】
前記両側壁15Ｌ，１５Ｒの後端は、図４に示したように、それぞれ後壁１９より後方へ突出しており、その各内側面には、前記蓋体１１を回動自在に枢着するための円柱形状の回動軸用突起２５が突設されている。そして、対応する蓋体１１の両側面には、前記回動軸用突起２５が嵌合する回動軸用凹部（図示せず）が凹設されている。
【００１８】
そして、前記ケース本体９には、前述したように外部アンテナ５と、該外部アンテナ５をＰＣカードモデム３に接続する接続ケーブル７が収納される。また、前記接続ケーブル７の先端には、ＰＣカードモデム３における筐体部６９のコネクタ部７０に接続するためのコネクタプラグ３１が取付けられており、このコネクタプラグ３１もケース本体９に収納される。
【００１９】
前記外部アンテナ５は、図１に示したように、略丸棒状の所謂スリーブアンテナであり、接続ケーブル７と接続される基端側の大径部３５と、円錐状部３７を介して先端側に延びる小径部３３とを備えている。
尚、前記外部アンテナ５の円錐状部３７は、後述するストッパとしての固定壁４７に当接するストッパ係合部を構成している。
【００２０】
また、前記外部アンテナ５の基端部には、接続部３９を介して前記接続ケーブル７が、外部アンテナ５の中心軸線と直交する方向へ取付けられている。
そして、前記外部アンテナ５は、図４に示したように、前記ケース本体９の側壁１５Ｌに沿って収納されている。
【００２１】
又、前記外部アンテナ５の一端である基端部（図４中、下端部）には、図４に拡大して示したように、例えば半球状の嵌合凹部４１がケース嵌合部として設けられており、この嵌合凹部４１にピボット嵌合して軸線直角方向への移動を阻止すると共に中心軸線回りに回転可能に前記外部アンテナ５を保持するための円錐形の嵌合突起４３が、前記ケース本体９の後壁１９内面にアンテナ嵌合部として突設されている。
【００２２】
一方、前記嵌合突起４３が外部アンテナ５の嵌合凹部４１に嵌合した状態で、該外部アンテナ５の他端である先端部（図４中、上端部）が位置する前記天板１３の内面には、弾性可撓片４５が突設されている。この弾性可撓片４５は、その弾性復元力により外部アンテナ５の先端部を基端部側に弾性付勢し、嵌合突起４３に対する前記嵌合凹部４１の嵌合状態を保持する（図５、参照）。
【００２３】
即ち、本実施形態の無線通信カード用収納ケース１においては、前記外部アンテナ５をケース本体９に保持する保持手段が、該外部アンテナ５の嵌合凹部４１に嵌合されて軸線を中心に回転自在に保持するように後壁１９内面に突設された嵌合突起４３と、前記外部アンテナ５の先端部を軸線方向に沿って前記嵌合突起４３との嵌合方向に弾性付勢するように前記後壁１９内面に突設された弾性可撓片４５とで構成されている。
【００２４】
更に、前記嵌合突起４３が外部アンテナ５の嵌合凹部４１に嵌合した状態で、該外部アンテナ５の円錐状部３７が位置する前記天板１３の内面には、貫通穴４９が穿設された固定壁４７が、外部アンテナ５が軸線方向に沿って前記弾性可撓片４５側へ過度に移動するのを阻止するストッパとして形成されている。この貫通穴４９の内径は、前記外部アンテナ５の小径部３３よりも大きく、大径部３５よりは小さくされている（図５及び図６、参照）。
【００２５】
そこで、前記外部アンテナ５をケース本体９に収納保持する際には、先ず、図４中下側から外部アンテナ５の小径部３３の先端を固定壁４７の貫通穴４９に通し、該小径部３３の先端を弾性可撓片４５に押し付けて撓ませる。
次に、この状態で外部アンテナ５の基端部に設けた嵌合凹部４１をケース本体９の嵌合突起４３に嵌合させる。すると、前記弾性可撓片４５の弾性復元力が、外部アンテナ５の嵌合凹部４１をケース本体９の嵌合突起４３に押し付けて嵌合させるので、外部アンテナ５は軸線回りに回転可能な状態で確実に保持される。
【００２６】
従って、図４に示したように、前記ケース本体９内に収納される外部アンテナ５の軸線方向両側には、弾性可撓片４５の撓みを許容する逃げ分の隙間を設ける必要がなく、外部アンテナ５の側方に前記ケース本体９の側壁１５Ｌを近接することができるので、前記無線通信カード用収納ケース１の幅を小さくすることができる。
【００２７】
前記ケース本体９から外部アンテナ５を取り外す際には、前記弾性可撓片４５を撓ませながら該外部アンテナ５を前記弾性可撓片４５側に移動し、前記嵌合突起４３に対する前記嵌合凹部４１の嵌合を外した後、外部アンテナ５の基端部側を上方に引き上げ、小径部３３の先端を固定壁４７の貫通穴４９から抜き出すだけで、容易に取り外すことができる。
そこで、外部アンテナ５を指先でつまんで上方に引き上げる際にも大きな力は必要なく、接続ケーブル７を引っ張っても接続部３９に無理な力が加わることはない。
【００２８】
更に、本実施形態の無線通信カード用収納ケース１においては、前記外部アンテナ５をケース本体９に着脱する際、該外部アンテナ５が軸線方向に沿って前記弾性可撓片４５側へ過度に移動しようとすると、円錐状部３７が固定壁４７に設けた貫通穴４９の開口縁に当接することにより移動を阻止されるので、弾性可撓片４５が過度に変形させられるのを防止できる。
そこで、前記弾性可撓片４５は、外部アンテナ５の着脱の際に繰り返し過度に変形させられてへたりを生じ、弾性復元力が低下することはない。
【００２９】
又、前記外部アンテナ５は、先端側の小径部３３が固定壁４７の貫通穴４９に嵌挿されて軸線に対して直角方向への移動を阻止された状態でケース本体９に保持される。
そこで、前記弾性可撓片４５の弾性反発力を必要以上に大きく設定しなくとも、外部アンテナ５をケース内にガタツキなく確実に収納することができる。
【００３０】
更に、本実施形態においては、前記円錐状部３７がストッパ係合部として前記固定壁４７に当接し、外部アンテナ５が過度に移動しようとするのを阻止するので、例えばフランジ部を形成した場合等のように、ストッパ係合部が外部アンテナ５の外周部に突出することはなく、外部アンテナ５をコンパクトにできる。
【００３１】
尚、本実施形態におけるケース本体９の天板１３の内面には、図１乃至図４に示したように、前記接続ケーブル７を所定の位置に保持するためのケーブル保持ガイド５１が一体成形されている。このケーブル保持ガイド５１は、長円形状の内壁リブ５３と、この内壁リブ５３との間に接続ケーブル７を挟み込むために一定間隔を保持して内壁５３と平行に設けられている外壁リブ５５とから構成されている。
【００３２】
また、図４を参照するに、前記接続ケーブル７の先端に取付けられているコネクタプラグ３１を固定するためのコネクタプラグ保持部５７が、前述した内壁リブ５３の内方に設けられている。
このコネクタプラグ保持部５７は、前記コネクタプラグ３１の両側面に設けられているロック解除用ツマミ部５９，５９に対応する位置に設けられている左右一対のプラグ保持壁６１，６１と、コネクタプラグ３１の前方への移動範囲を規制する前規制壁６３と、コネクタプラグ３１の後方への移動範囲を規制する後規制壁６５，６５とが、ケース本体９の天板１３内面に一体成形されて構成されている。
【００３３】
即ち、前記接続ケーブル７をケーブル保持ガイド５１の内部に収納すると共に、前記コネクタプラグ３１を一対のプラグ保持壁６１，６１の間に挿入することにより、該コネクタプラグ３１のロック解除用ツマミ部５９，５９が押圧付勢状態に挟持される。そこで、コネクタプラグ３１は、ロック解除用ツマミ部５９，５９の弾性復元力により一対のプラグ保持壁６１，６１の間に確実に保持される。
【００３４】
前記ＰＣカードモデム３は、無線通信機能を内蔵した筐体部６９と、この筐体部６９の下端から突出した平板状のＰＣカード部６７と、筐体部６９の上部に折り畳み自在に設けられたアンテナ６８とからなり、背面に設けられたコネクタ部７０に前記コネクタプラグ３１が接続される。
そして、前記ＰＣカード部６７の先端部を前記蓋体１１に設けたポケット部７１（図１参照）に挿入することにより、蓋体１１を閉じた際にケース本体９のケーブル保持ガイド５１およびコネクタプラグ保持部５７の上に重なるようにして、ＰＣカードモデム３が無線通信カード用収納ケース１内に収納される。
【００３５】
即ち、ＰＣカードモデム３の薄い平板状のＰＣカード部６７は、上述したケーブル保持ガイド５１及びコネクタプラグ保持部５７に重ねて収納されており、ＰＣカード部６７より厚いため突出する筐体部６９は、ケーブル保持ガイド５１に干渉しない空間（図２中、右側の空間）に収納されている。これにより、無線通信カード用収納ケース１の厚さを最小とすることができる。
【００３６】
また、筐体部６９の幅はＰＣカード部６７に比して若干広くなっているが、該筐体部６９は収納される外部アンテナ５の小径部３３の横に位置するように配置されている。
そこで、本実施形態の無線通信カード用収納ケース１によれば、上述した如き外部アンテナ５をケース本体９に保持する保持手段の構成と合わせて、ケース幅を最小とすることができる。
【００３７】
従って、本実施形態の無線通信カード用収納ケース１は、ＰＣカードモデム３と共に外部アンテナ５及び接続ケーブル７を一体的に収納しているにもかかわらず、外形を小さくしてコンパクト化を図ることができ、容易に持ち歩くことができるので、携帯性に優れる。
【００３８】
そして、前記ＰＣカードモデム３及び前記外部アンテナ５を使用する際には、回動軸用突起２５を回動中心として蓋体１１をケース本体９に対して回動させて開放し、取り出したＰＣカードモデム３をパーソナルコンピュータ１０５のＰＣカードスロットへ挿入、接続する。
次に、前記外部アンテナ５をケース本体９内に収納したままの状態で接続ケーブル７を引出し、図８に示したように、コネクタプラグ３１をＰＣカードモデム３のコネクタ部７０に接続する。
【００３９】
この時、前記外部アンテナ５は、軸線回りに回転可能な状態でケース本体９に保持されているので、接続ケーブル７を所望の方向へ引き出すことができる。
即ち、ケース本体９に保持された外部アンテナ５は、軸線回りに回動自在であり、無線通信カード用収納ケース１から取り出すことなく使用できる。
そこで、頻繁に着脱を繰り返す必要がなく、疲労による弾性可撓片４５の破損がなく、長期間の使用にも耐えることができる。
【００４０】
更に、蓋体１１をケース本体９に対して２７０度以上回動させた後、ケース本体９の後壁１９を蓋体１１の外側面に当接させて回動を規制することよって、図８に示したように、ケース本体９と蓋体１１とを互いに略直交する開放角度に保持させる。
【００４１】
そこで、前記蓋体１１が基台となるように前記無線通信カード用収納ケース１を水平な台上に置くことで、ケース本体９内に収納したままの状態の外部アンテナ５が、台上に対して略直交する角度に保持される。
なお、前記外部アンテナ５の利得上、台上に対する角度は７０度以上が好ましい。但し、台上に対する角度が９０度に近い場合や、９０度を超えた場合には、ケース本体９が倒れるおそれがでてくるので、９０度よりも小さな角度とする。
【００４２】
尚、本発明の無線通信カード用収納ケースに係るアンテナの保持手段は、上記実施形態における保持手段の構成に限定されるものではない。
例えば、上記実施形態においては、嵌合凹部４１がケース嵌合部として設けられ、嵌合突起４３がアンテナ嵌合部として突設されているが、ケース嵌合部として外部アンテナの一端に嵌合突起を突設し、アンテナ嵌合部としてケース内壁に嵌合凹部を設けても良い。
【００４３】
又、前記外部アンテナ５の先端が当接する弾性可撓片４５の対向面に係止凹部を設けることにより、該弾性可撓片４５自体が外部アンテナ５の軸線に対する直角方向への移動を阻止できるように構成しても良い。
更に、図７に示したように、固定壁４７の貫通穴４９の上方に、外部アンテナ５の小径部３３のみが通過できるような幅Ｗのスリット４８を設けることで、外部アンテナ５を着脱する際、小径部３３の先端を貫通穴４９に通す必要がなく、前記スリット４８から挿脱でき、着脱性をより向上させることもできる。
また、外部アンテナに設けられるストッパ係合部や、ケース内壁に設けられるストッパ等の構成も、本発明の趣旨に基づいて種々の形態を採りうることは云うまでもない。
【００４４】
【発明の効果】
上述した如き本発明の無線通信カード用収納ケースによれば、外部アンテナの一端に設けられたケース嵌合部をケース内壁に設けたアンテナ嵌合部に嵌合させると共に、外部アンテナの他端側に設けられた弾性可撓片の弾性復元力により該外部アンテナを前記アンテナ嵌合部との嵌合方向に弾性付勢することにより、アンテナ嵌合部に対するケース嵌合部の嵌合状態を保持する。
そこで、外部アンテナの軸線方向両側には、弾性可撓片の逃げ分の隙間を設ける必要がなく、外部アンテナの側方にケース側壁等を近接することができ、収納ケースの小型化を図ることができる。
【００４５】
また、収納ケースから外部アンテナを取り外す際には、前記弾性可撓片を撓ませながら外部アンテナを前記弾性可撓片側に移動し、ケース嵌合部とアンテナ嵌合部との嵌合を外した後、外部アンテナを上方に引き上げるだけで、容易に取り外すことができる。
そこで、指先でつまんで上方に引き上げる際にも大きな力は必要なく、接続ケーブルを引っ張っても接続部に無理な力が加わることはない。
従って、外部アンテナの保持手段を備えた収納ケースの小型化を図ることができる良好な無線通信カード用収納ケースを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る無線通信カード用収納ケースの全体斜視図である。
【図２】図１に示した無線通信カード用収納ケースの一部破断正面図である。
【図３】図１に示した無線通信カード用収納ケースの一部破断側面図である。
【図４】図１に示したケース本体に収納された外部アンテナ及び接続ケーブルの収納状態を示す平面図である。
【図５】図４に示したケース本体に収納された外部アンテナの収納状態を示す縦断面図である。
【図６】図４に示したケース本体に収納された外部アンテナの収納状態を示す要部拡大横断面図である。
【図７】図６に示した固定壁の変形例を示す要部拡大横断面図である。
【図８】図１に示した無線通信カード用収納ケースの使用状態を示す斜視図である。
【図９】無線通信カードの使用状態を示す要部斜視図である。
【図１０】外部アンテナを収納ケースに保持する従来の保持手段を示す要部拡大斜視図である。
【図１１】図１０に示した保持手段の横断面図である。
【符号の説明】
１  無線通信カード用収納ケース
３  ＰＣカードモデム（無線通信カード）
５  外部アンテナ
７  接続ケーブル
３７  円錐状部（ストッパ係合部）
４１  嵌合凹部（ケース嵌合部）
４３  嵌合突起（アンテナ嵌合部）
４５  弾性可撓片
４７  固定壁（ストッパ）
４９  貫通穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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