(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用のインストルメントパネルであって、
少なくとも１つの通気出口と、
前記通気出口に取り付けられ、且つ、前記インストルメントパネルの内部に配置された通気ダクトと、
前記インストルメントパネルの内部に取り付けられたエアバッグモジュールと、を有し、前記エアバッグモジュールが、ハウジングと、ガス発生器と、前記ハウジング内に配置された折り畳み状態のエアバッグとを備え、
出口開口部が、前記エアバッグが拡開できるように、前記ハウジングに設けられ、
前記エアバッグモジュール（１６）は、前記通気ダクト（１２）に隣接して配置され、前記出口開口は、前記通気ダクトと前記ハウジングの共通の壁によって閉じられ、
前記エアバッグモジュール（１６）がトリガされたとき、前記共通の壁が開いて前記通気ダクトの中に移動し、それにより、前記エアバッグ（１８）が拡開する間に前記エアバッグ（１８）が通る逃げチャネル（４０）が、前記エアバッグモジュール（１６）から前記通気ダクトを通って前記通気出口（１３）まで形成され、
前記エアバッグ（１８）が前記通気ダクト（１２）内に拡開し、ここから前記通気出口（１３）を通って前記インストルメントパネル（１１）から外へ拡開し、拡開する前記エアバッグ（１８）の圧力が、前記通気出口の通気表面材（１４）を遠ざける、インストルメントパネル。
【請求項２】
前記共通の壁は、前記エアバッグモジュールのハウジングの一部として形成される、請求項１に記載のインストルメントパネル。
【請求項３】
前記共通の壁は、前記通気ダクトの一部として形成される、請求項１に記載のインストルメントパネル。
【請求項４】
前記エアバッグモジュール（１６）は、前記通気出口（１３）に隣接して配置され、前記共通の壁（２３）は、前記通気出口から離れて位置する固定箇所（２４）を中心に前記通気ダクト（１２）内に揺動する、請求項１〜３のうちいずれか一に記載のインストルメントパネル。
【請求項５】
前記共通の壁（２３）は、前記エアバッグモジュールがトリガされる前において前記通気出口（１３）のエアバッグモジュール側の縁部から前記通気出口と向かい合う方向に前記インストルメントパネルに対して斜めに端部まで延びる斜めの部分と、前記斜めの部分の端部から前記固定箇所（２４）まで延びる部分とを有する、請求項４記載のインストルメントパネル。
【請求項６】
前記斜めの部分（２５）が、前記共通の壁（２３）の揺動中に、前記通気出口（１３）のエアバッグモジュール側の縁部に対して反対側の縁部（２６）上の所定位置に嵌り、かくして、拡開する前記エアバッグ（１８）のための前記逃げチャネル（４０）を形成し、これを境界付けるように、前記斜めの部分（２５）が寸法形状決めされている、請求項５記載のインストルメントパネル。
【請求項７】
前記エアバッグモジュール（１６）は、前記通気ダクト（１２）に対して前記通気出口と反対の側に設けられている、請求項１〜３のうちいずれか一に記載のインストルメントパネル。
【請求項８】
前記エアバッグモジュール（１６）は、Ｌ字形に設計されており、その一部（３０）が前記通気出口に隣接して設けられ、その一部（２９）が前記通気ダクト（１２）に対して前記通気出口と反対の側に設けられており、前記エアバッグモジュール（１６）がトリガされたときに、前記共通の壁（２３）は、前記通気ダクト（１２）内へ揺動する、請求項７記載のインストルメントパネル。
【請求項９】
前記エアバッグモジュール（１６）の前記ハウジング（１７）内に設けられた仕切り壁（２０）が、前記ハウジング（１７）内に折り畳まれた前記エアバッグ（１８）を第１の折り畳みパッケージ及び第２の折り畳みパッケージ（２１，２２）に分割し、前記第１の折り畳みパッケージ（２１）は、前記通気出口（１３）に隣接して配置されている、請求項１〜８のうちいずれか一に記載のインストルメントパネル。
【請求項１０】
前記通気出口（１３）に隣接した前記第１の折り畳みパッケージ（２１）は、前記第２の折り畳みパッケージ（２２）よりも寸法が小さく、且つ、前記エアバッグモジュール（１６）がトリガされたときに前記第２の折り畳みパッケージ（２２）を引き出す開始バブルとして働く、請求項９記載のインストルメントパネル。
【請求項１１】
複数の仕切り壁（２０）の取付け構造は、前記折り畳みエアバッグ（１８）を３つ以上の折り畳みパッケージに分割する、請求項９又は１０記載のインストルメントパネル。
【請求項１２】
保持装置（３２，３４）が、前記エアバッグモジュール（１６）を前記通気ダクト（１２）に取り付け、これを前記インストルメントパネル（１１）の内部に締結する、請求項１〜１１のうちいずれか一に記載のインストルメントパネル。
【請求項１３】
箔（３１）が、前記エアバッグモジュール（１６）を前記共通の壁（２３）に連結している場所の付近で前記エアバッグ（１８）を覆ってこれを保持し、前記エアバッグは、前記ハウジング（１７）内へ折り畳まれ、前記箔は、前記エアバッグ（１８）が拡開すると裂けて開き、前記エアバッグ（１８）と前記通気出口（１３）の縁部との間の保護手段として設けられている、請求項１〜１２のうちいずれか一に記載のインストルメントパネル。
【請求項１４】
所定の破断線により、前記通気出口（１３）に隣接した前記インストルメントパネル（１１）の一部分を拡開中のエアバッグ（１８）によって前記インストルメントパネルの残部から分離することを可能にし、それにより、前記エアバッグ（１８）の逃げ穴として働く前記通気出口（１３）が拡大される、請求項１〜１３のうちいずれか一に記載のインストルメントパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用のインストルメントパネルであって、少なくとも１つの通気出口及びこれに取り付けられていて、インストルメントパネルの後ろに配置されたダクトを有し、更に、インストルメントパネルの後ろに締結されたエアバッグモジュールを有し、エアバッグモジュールが、そのハウジング内に配置されたガス発生器及び折り畳み状態のエアバッグを有し、エアバッグモジュールがトリガされたときに開く覆いにより閉じられた出口開口部が、拡開中のエアバッグのためにインストルメントパネル内に設けられているインストルメントパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
上述の形式のインストルメントパネルは、米国特許第６，２６４，２３３号明細書で知られている。エアバッグモジュール及び通気ダクトが車両のインストルメントパネルの後ろに配置されているので、両方のコンポーネントを覆い、一方において、エアバッグモジュールの覆いを形成し、他方において、出口を覆う通気カバーを備えた通気出口が一体化された覆いが設けられ、この通気カバーは、カバー又は通気出口がそれぞれ依然としてインストルメントパネル内の定められた位置にある場合、通気ダクトに取り付けられている。拡開中のエアバッグは、エアバッグモジュールがトリガされると、覆いを押してこれを開き、通気出口も又、インストルメントパネルに締結された通気ダクトから離れる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
公知のインストルメントパネル並びに通気ダクト及びこの上に設けられたエアバッグモジュールの取付け構造は、エアバッグモジュールをインストルメントパネルの後ろに収納するのにこれに対応した広いスペースが必要であり、しかも、通気ダクト及びエアバッグモジュールの共通覆いは、相当大きな寸法を有し、この覆いは、トリガが起こると開かれるという欠点を持っている。
したがって、本発明の目的は、一般的な特徴を持つインストルメントパネルにおいてインストルメントパネルの後ろへのエアバッグモジュールの取付け構造に関するスペース上の要件を緩和することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この目的は、明細書に添付された特許請求の範囲の記載（本発明の有利な実施形態及び改造例を含む）によって達成される。
【０００５】
本発明の基本的特徴は、エアバッグモジュールは、エアバッグモジュールがトリガされたとき、エアバッグが通気ダクト内へ拡開し、ここから通気出口を通ってインストルメントパネルから外へ拡開する仕方で通気ダクトに隣接して配置され、拡開中のエアバッグの圧力は、インストルメントパネル内に設けられている通気出口を遠ざけることにある。本発明は、通気のためにどうしても必要なインストルメントパネルに設けられた開口部が今や、エアバッグモジュールからのエアバッグの逃げ出しにも使用され、したがって、エアバッグの逃げ出しのためにインストルメントパネル内に設けられていた余分の開放可能な覆いを無しで済ますことができるという利点を有する。通気ダクトをエアバッグが拡開しているときに、エアバッグの逃げチャネルとして同時に用いられるので、インストルメントパネルの後ろへのエアバッグモジュールの非常にスペースを節約した取付け構造が可能になる。
【０００６】
本発明の例示の一実施形態では、通気ダクトに隣接したエアバッグモジュールの収容壁は、通気ダクトのための分割壁を形成し、エアバッグモジュールがトリガされると、エアバッグモジュールから通気出口に通じる逃げチャネルが形成される仕方で通気ダクト内へ動く。この例示の実施形態では、エアバッグモジュールを据え付けたとき、エアバッグモジュールの対応の収容壁により閉じられた小領域が通気ダクトを包囲する壁内で開いたままである。
【０００７】
変形例として、エアバッグモジュールに隣接した通気ダクトの分割壁は、エアバッグモジュールの収容壁を形成し、エアバッグモジュールがトリガされると、共通分割壁／収容壁は、エアバッグモジュールから通気出口に通じる逃げチャネルが形成される仕方で通気ダクト内へ動く。この実施形態では、共通分割及び収容壁は、通気ダクトにあてがわれ、したがって、エアバッグのハウジングに設けられる追加の壁を無しで済ますことができるようになる。これは、通気ダクト内への共通分割及び収容壁の所要の運動を通気ダクトの設計及び製造の際に既に考慮に入れることができるという利点を有する。
【０００８】
本発明の例示の一実施形態では、エアバッグモジュールは、通気ダクトの隣りに側方に配置され、分割及び収容壁は、インストルメントパネルから見て遠くに位置する固定箇所回りに通気ダクト内へ揺動する。分割及び収容壁の取付け構造に関し、通気出口は、部分的にエアバッグモジュールとオーバーラップしており、インストルメントパネルに向いた分割及び収容壁の領域は、エアバッグモジュール側に設けられた通気出口の縁部に通じる斜めキンクを構成し、共通分割及び収容壁は、通気出口の後ろに延び、更に、キンクは、分割及び収容壁の揺動の際にキンクが通気出口の対向した縁部上の定位置に被さり、かくして拡開中のエアバッグの逃げチャネルを形成してこれを境界付けるように寸法決めされている。
【０００９】
変形実施形態では、本発明の特徴は、エアバッグモジュールがインストルメントパネルと反対側の通気ダクトの側に設けられているということにある。
この実施形態では、通気ダクト及びエアバッグモジュールの取付け構造の全深さを減少させるため、エアバッグモジュールは、Ｌ字形に設計されており、その一部が通気ダクトの隣りに側方に設けられ、その一部がインストルメントパネルと反対側の通気ダクトの側に設けられており、エアバッグモジュールに隣接した通気ダクトの共通分割及び収容壁は、互いに一体に接合されていて、エアバッグモジュールがトリガされると、通気ダクト内へ揺動するのがよい。
【００１０】
いずれの場合においてもエアバッグの逃げ穴としてあてがわれるインストルメントパネルの直接的な開口部はもはや無いので、本発明の例示の一実施形態では、エアバッグが通気ダクトを通って高信頼度でエアバッグモジュールから外へ拡開するようにする措置が設けられる。この目的のため、エアバッグモジュールのハウジング内に設けられた仕切り壁が、ハウジング内に折り畳まれたエアバッグを２つの折り畳みパッケージに分割し、一方の折り畳みパッケージは、通気出口に隣接して配置される。この場合、通気出口に隣接した折り畳みパッケージは、第２の折り畳みパッケージよりも寸法が小さく、エアバッグモジュールがトリガされると、折り畳みパッケージを引き出す開始バブルとして働くようにすると有利である。構造的な要因に応じて、本発明は又、複数の仕切り壁の取付け構造は、折り畳みエアバッグを複数の折り畳みパッケージに分割するという技術的思想を含む。
【００１１】
エアバッグモジュールを通気ダクトに据え付ける点に関し、保持装置が、エアバッグモジュールを通気ダクトに取り付け、これをインストルメントパネルの内部に締結する。
【００１２】
本発明の例示の一実施形態では、箔が、エアバッグモジュールを共通分割及び収容壁に連結している場所の付近でエアバッグを覆ってこれを保持し、エアバッグは、ハウジング内へ折り畳まれ、箔は、エアバッグが拡開すると裂けて開き、エアバッグと通気出口の縁部との間の保護手段として設けられる。
【００１３】
非常に幅の狭い設計された通気出口はエアバッグモジュールの拡開速度に関して問題を生じさせる場合があるので、本発明の例示の一実施形態では、所定の破断線が、通気出口に隣接したインストルメントパネルの付近をインストルメントパネルの残部から分離して拡開中のエアバッグがインストルメントパネルから分離するようにし、分離された領域と通気出口の両方は、エアバッグの逃げ穴として働く。この場合、特定の領域を分離することにより、エアバッグの逃げ穴が適度に拡大されるので有利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図面は、本発明の例示の実施形態を示しており、以下かかる実施形態について説明する。
図１は、自動車のフロントガラス又はウインドシールド１０に隣接して位置するインストルメントパネル１１を示し、かかるインストルメントパネルでは、通気出口とエアバッグの逃げの両方のための開口部がフロントガラス１０に差し向けられた状態で設けられ、インストルメントパネルのこの取付け構造では、通気ダクト及びエアバッグモジュールは、フロントガラスに対しインストルメントパネル１１の下に位置するようになっている。
【００１５】
特に、インストルメントパネル内には、通気出口１３が設けられ、この通気出口１３は、確実な嵌め合いでインストルメントパネル１１に嵌入する通気表面材１４によって覆われている。壁１５によって包囲され、例えば空気の供給をインストルメントパネル１１の下で自動車の幅全体にわたって及ぼす通気ダクト１２が、通気入口１３の下に配置され、供給空気は、インストルメントパネル１１内に設けられた複数の通気出口１３により必要ならば乗員室内に運ばれる。
【００１６】
以下に詳細に説明するように、エアバッグモジュール１６が、インストルメントパネル１１の下で且つ通気ダクト１２のすぐ隣りに配置されており、エアバッグモジュール１６のハウジング１７内には、ガス発生器１９及び折り畳み状態のエアバッグ１８が収納されている。エアバッグモジュール１６のハウジング１７内に設けられた仕切り壁２０が、折り畳み状態のエアバッグ１８を２つの折り畳みパッケージ、具体的には、通気出口１３のすぐ近くに位置する１つの折り畳みパッケージ２１及び仕切り壁２０の反対側に設けられた１つの折り畳みパッケージ２２に分割している。
【００１７】
通気ダクト１２とエアバッグモジュール１６は、これらがすぐ隣り合う構成になっているために互いに当たるので、共通の分割及び収容壁２３が設けられており、この相互分割及び収容壁は、通気ダクト１２を包囲する壁１５の一部として、エアバッグモジュール１６がトリガされると、拡開中のエアバッグ１８の圧力により共通分割及び収容壁２３が通気ダクト内へ揺動する仕方でヒンジ状連結部２４のところで通気ダクト１２のその対応の壁１５に連結されている。
【００１８】
この場合、共通分割及び収容壁２３は、通気出口１３に対し、通気出口１３が共通分割及び収容壁２３とオーバーラップする仕方で配置されており、この場合、インストルメントパネル１１に向き、インストルメントパネル１１に隣接して位置するこの壁の領域は、エアバッグモジュール１６の側部上に延びる通気出口１３の縁部に至る斜めキンク２５を備え、分割及び収容壁２３は、通気出口１３の後ろに延びている。このキンク２５は、共通分割及び収容壁２３が通気ダクト１２内へ揺動すると、覆い２５が通気出口１３の反対側の縁部２６上の定位置に被さるよう寸法決めされており、かくして拡開中のエアバッグ１８の逃げチャネル４０を形成すると共にこれを境界付ける。
【００１９】
通気出口１３が通気表面材１４によって閉鎖されているので、リバウンドストラップ２８が、通気表面材をインストルメントパネル１１上に保持して、インストルメントパネル１１が通気表面材１４を放出したとき、乗員室のあちこちに飛ぶことが無いようにする。エアバッグモジュール１６に向いた通気表面材１４の領域は又、通気表面材１４が故意に開くことができるようにするようインストルメントパネル１１の後ろに延びるエアバッフル２７を更に備えている。
【００２０】
図１〜図３は、エアバッグモジュール１６のトリガ動作を詳細に示し、図２は、ガス発生器を先ず最初に点火すると、ガス発生器１９により放出されたガスがインストルメントパネル１１に向いた第１の折り畳みパッケージ２１を押圧し、この折り畳みパッケージがこれに対応した圧力を通気ダクト１２に向かって共通分割及び収容壁２３に及ぼしてこの共通分割及び収容壁２３をヒンジ状連結部２４回りで通気ダクト１２内へ内方に押圧するようになっている状態を示している。それと同時に、次に拡開する折り畳みパッケージ２１が、通気表面材１４の下に設けられたエアバッフル２７に鑑みて対応の上向きの圧力を通気表面材１４に及ぼして通気表面材１４がフロントガラス１０の方向に揺動して開き、通気出口１３をエアバッグ１８の拡開穴として解放するようにする。この点に関し、ガス発生器１９の点火後、第１の折り畳みパッケージ２１が先ず最初に、引き出しバブルとして働き、この引き出しバブルは、今や次のガス加圧の際に仕切り壁２０の下に配置された第２の折り畳みパッケージ２２をエアバッグモジュール１６のハウジング１７から引き出す。
【００２１】
詳細には示してないが、非常に幅の狭い通気出口１３，１４の場合、所定の破断線がそれぞれの通気出口に隣接し、好ましくは通気出口を包囲しているインストルメントパネル１１の領域をインストルメントパネル１１の残部から分離してエアバッグモジュール１６が拡開しているとき、拡開中のエアバッグが所定の破断線により分離されたインストルメントパネル１１の領域と通気出口の両方をインストルメントパネル１１から離脱させてエアバッグ１８のための適度に大きな逃げ穴が形成されるようにする。
【００２２】
図４に示し、トリガ動作が図５に示された例示の実施形態は、図１〜図３に上述した例示の実施形態とは、エアバッグモジュール１６が通気ダクト１２の隣りの側方に位置した一部３０及びインストルメントパネル１１と反対側の通気ダクト１２の側に配置された一部２９を備えたＬ字状に形作られていて、エアバッグモジュール１６が通気ダクト１２に部分的に巻き付くようになっている点だけが異なっている。これにより、通気ダクト１２及びエアバッグモジュール１６の特にスペースを節約した取付け構造が得られる。この設計のエアバッグモジュール１６により、通気ダクト１２の２つの壁部分は各々、隣り合う共通間分割及び収容壁２３を形成し、かかる共通分割及び収容壁２３は、互いに一体に接合され、この場合も又、エアバッグモジュールがされると、ヒンジ状連結部２４回りに通気ダクト１２内へ揺動する。この場合も又設けられている仕切り壁２０の取付け構造がエアバッグモジュール１６の形状に一致させられているので、ガス発生器が先ず最初に加圧する第１の折り畳みパッケージが図１〜図３に記載されているように、第２の拡開パッケージの引き出しバブルとして働くよう設計上考慮されている。
【００２３】
図６及び図７は、エアバッグモジュール１６のハウジング１７にそれぞれ設けられた仕切り壁２０又は複数の仕切り壁２０が対応の第１、第２又はそれ以上の折り畳みパッケージを形成する本発明の例示の実施形態を示しており、その目的は、通気ダクト１２に対するエアバッグモジュール１６の配置関係に応じてエアバッグ１８がスムーズに拡開してそれぞれエアバッグモジュール１６又は通気ダクト１２から出るようにすることにある。最後に、図８ａ〜図８ｃは、単純化された据付け法を通気構造及び本発明のエアバッグ装置を備えたインストルメントパネルの設計に関連させることができることを示している。この場合、通気ダクト１２及び関連の壁１５，２３は、インストルメントパネル１１に締結されている。この場合、通気ダクト１２は、取付け板３２を備え、この取付け板３２は、エアバッグモジュール１６を収容するよう構成され、取付け板３２には開口部３３が設けられ、エアバッグモジュール１６に設けられた突出部分３４が、エアバッグモジュールを取付け板３２の開口部３０内へ挿入するよう用いられ、を共通分割及び収容壁２３に向かって揺動させた後、エアバッグモジュールは締結具３５を用いてインストルメントパネル１１に締結される。この取付け手順のため、エアバッグモジュール１６は、折り畳み状態のエアバッグ１８のためのカバー層３１を備え、このカバー層３１は、通気ダクト１２と共通の分割及び収容壁２３上の定位置に被さり、このカバー層は好ましくは、拡開中のエアバッグの圧力を受けると裂けて開く溶着箔で作られる。図３から明らかなように、箔は、特にエアバッグ１８が拡開しているとき、エアバッグ１８と通気出口の縁部との間の保護手段として位置するように構成されたものであるのがよく、したがって、エアバッグ１８のファブリックは、穏やかに扱われ、ファブリックが裂ける恐れが生じないようになる。
【００２４】
明細書、特許請求の範囲、要約書及び図面に開示された技術的事項の特徴は、個々においても任意所望の相互組合せにおいても共に本発明を種々の実施形態で実施する上で必須の要件である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】エアバッグ装置のトリガ前における通気構造及びエアバッグ装置を備えたインストルメントパネルパネルの一部の断面図である。
【図２】エアバッグ装置のコンポーネントとしてのエアバッグの最初の拡開段階で、図１の構成例を示す図である。
【図３】エアバッグの更に進んだ拡開段階で図２の構成例を示す図である。
【図４】図１に示す通気構造及びエアバッグ装置を備えたインストルメントパネルの別の実施形態を示す図である。
【図５】図４の一部をエアバッグの部分拡開段階で示す図である。
【図６】図１の一部を別の実施形態で示す図である。
【図７】図１の一部を別の実施形態で示す図である。
【図８】８ａ〜８ｃは、図１の一部を、エアバッグ装置を通気ダクト及びインストルメントパネルに据え付ける種々の段階で示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図８ｃ】
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