(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の鉗子カップを、コイルパイプに変位可能に挿通された一対の操作ワイヤにより開閉操作する内視鏡処置具の製造方法において、
前記一対の操作ワイヤの先端部を一対の鉗子カップの後端部に各々連結する工程と、
一対構成の先端カバーにおける一方の先端カバーに設けた支軸に前記操作ワイヤが連結された一対の鉗子カップに設けた軸穴を順に挿通し前記支軸により開閉可能に支持する工程と、
一対の鉗子カップのカップ部を露出させた状態で、他方の先端カバーに設けた穴を前記支軸の突出端に連結することで前記一対の先端カバーにより一対の鉗子カップ及びコイルパイプの端部を挟み込み、一対の先端カバーの接合部が合致した状態とする工程と、
前記一対の先端カバーの接合部を一体的に固着する工程と、
を含むことを特徴とする内視鏡用処置具の製造方法。
【請求項２】
前記一方の先端カバーから突出させた支軸は、一対の鉗子カップの軸穴が嵌装される太径部と、他方の先端カバーの穴に連結される細径部とからなる段付形状であることを特徴とする請求項１記載の内視鏡用処置具の製造方法。
【請求項３】
前記一対の先端カバーの後端側内周部には、各々前記コイルパイプ装着用のコイル状溝が形成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の内視鏡用処置具の製造方法。
【請求項４】
前記先端カバーにおける鉗子カップと対向する側の面にその開閉方向に沿った突起が形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の内視鏡用処置具の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、生検鉗子等の内視鏡用処置具の製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図６は従来の内視鏡用生検鉗子の先端部を示す。図６に示す内視鏡用生検鉗子において、１０１ａ、１０１ｂは組織片を採取するための一対のカップで、ピン１０３によって開閉自在に先端カバー１０２に取りつけられている。
【０００３】
先端カバー１０２のカップ挿入部１０４は、円柱状の素材を前側より縦方向にスリット状に二分割した形状に形成され、後端部１０５は筒状に形成されてコイルパイプ１０６に連結されている。
【０００４】
操作ワイヤ１０８は、リンク機構１０７を介してカップ１０１ａ、１０１ｂに連結されており、この操作ワイヤ１０８の進退動作により一対のカップ１０１ａ、１０１ｂがピン１０３を支軸として開閉動作するようになっている。
【０００５】
一般的には、先端カバー１０２は円柱状の素材から切削加工により形成されており、このようなピン１０３と先端カバー１０２、コイルパイプ１０６と先端カバー１０２との固着方法として特開平６−３２７６８２号公報はロー付け又は半田付けの方法を開示している。
【０００６】
また、特公平７−２８８５４号公報は、先端カバー１０２とピン１０３及び先端カバー１０２とコイルパイプ１０６との固着をレーザー溶着に行う方法を開示している。
【０００７】
図７、図８に、Ｕ．Ｓ．Ｐａｔｅｎｔ  ５，１３３，７２７号公報に開示された例を示す。図７、図８において、先端カバー２０２は金属鋳造により形成されており、ピン２０３は先端カバー２０２と一体形成されている。
【０００８】
この場合のコイルパイプ２０６の先端カバー２０２への組み付けは、コイルパイプ２０６の先端部２０７を細径に加工して先端カバー２０２の後端内部に差込みロー付けすることにより行っている。
【０００９】
また、操作ワイヤ２０５が各々連結されるカップ２０１ａ、２０１ｂは、先端カバー２０２のピン２０３を形成した側とは反対の部分２０８を曲げ開げてカップ２０１ａ、２０１ｂをピン２０３に挿入した後、部分２０８を元に戻して、前記ピン２０３と先端カバー２０２の部分２０８をカシメ等で固着している。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図６に示す内視鏡用生検鉗子の場合、先端カバー１０２のカップ挿入部１０４内に一対の鉗子カップ１０１ａ、１０１ｂをピン１０３で支持する組立作業には熟練を要するとともに、一対の鉗子カップ１０１ａ、１０１ｂをスムーズに開閉作動をさせるためには、カップ挿入部１０４のスリット幅と鉗子カップ１０１ａ、１０１ｂとのクリアランスの設定が重要となり、面倒な組み立て作業が必要となる。
【００１１】
また、図７、図８に示す例の場合、コイルパイプ２０６と先端カバー２０２との接合でも、コイルパイプ２０６の追加工やロー付け、半田付けといった手作業による組み付け作業が必要で生産性の点で問題が多い。
【００１２】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、先端カバーの構造を改良し、構成部品の順次組み付けで一連の組立作業を遂行でき、生産性向上、製造コスト低減が可能であり、更には自動化対応も容易な生検鉗子等の内視鏡用処置具の製造方法を提供することを目的とするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、一対の鉗子カップを、コイルパイプに変位可能に挿通された一対の操作ワイヤにより開閉操作する内視鏡処置具の製造方法において、前記一対の操作ワイヤの先端部を一対の鉗子カップの後端部に各々連結する工程と、一対構成の先端カバーにおける一方の先端カバーに設けた支軸に前記操作ワイヤが連結された一対の鉗子カップに設けた軸穴を順に挿通し前記支軸により開閉可能に支持する工程と、一対の鉗子カップのカップ部を露出させた状態で、他方の先端カバーに設けた穴を前記支軸の突出端に連結することで前記一対の先端カバーにより一対の鉗子カップ及びコイルパイプの端部を挟み込み、一対の先端カバーの接合部が合致した状態とする工程と、前記一対の先端カバーの接合部を一体的に固着する工程とを含むことを特徴とするものである。
【００１４】
この発明によれば、上述した一対構成の先端カバーを採用することにより、従来切削加工や鋳造加工のような面倒な加工方法で形成していた先端カバーをプレス加工や鍛造加工といった板材からの比較的簡略な加工方法で形成すること
が可能となり、構成部品の製造コストを低減できる。
【００１５】
また、分かりやすい一方向からの（一方の先端カバー側からの）順次組み付け工程で熟練を要すことなく容易に内視鏡用処置具の一連の組み立てを遂行でき、組立工程の簡略化を図れる。
【００１６】
さらに、上述した組み立て工程の採用により、自動化にも容易に対応でき、品質の安定した内視鏡用処置具を製造することが可能となる。
【００１７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の内視鏡用処置具の製造方法において、前記一方の先端カバーから突出させた支軸は、一対の鉗子カップの軸穴が嵌装される太径部と、他方の先端カバーの穴に連結される細径部とからなる段付形状であることを特徴とするものである。
【００１８】
この発明によれば、前記支軸を上述した段付形状とすることで、一対の鉗子カップの開閉操作性を確保しつつ、一対構成の先端カバーの固着を容易に行うことができる。
【００１９】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の内視鏡用処置具の製造方法において、前記一対の先端カバーの後端側内周部には、各々前記コイルパイプ装着用のコイル状溝が形成されていることを特徴とするものである。
【００２０】
この発明によれば、一対の先端カバーの後端側内周部に各々前記コイル状溝を形成したことにより、前記コイルパイプの一対の先端カバーへの取り付けを容易かつ確実に行うことができる。
【００２１】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の内視鏡用処置具の製造方法において、前記先端カバーにおける鉗子カップと対向する側の面にその開閉方向に沿った突起が形成されていることを特徴とするものである。
【００２２】
この発明によれば、前記突起を設けたことにより、前記先端カバーと鉗子カップとの間のクリアランスを吸収して、一対の鉗子カップを閉じたときの両鉗子カップのカップの刃の横ズレを抑えることが可能となる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の内視鏡用処置具の製造方法の実施の形態を、図１乃至図５を参照して説明する。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は本実施の形態１における内視鏡用処置具の先端部分の組み立て状態の部分断面図である。図２は先端カバーと支軸であるピンとの固着状態の一例を示す部分拡大図である。図３は内視鏡用処置具の先端部分の各構成部品を示す分解斜視図である。
【００２５】
図１に示す内視鏡用処置具において、一対の先端カバー２ａ、２ｂのうちの一方の先端カバー２ａには、一対の鉗子カップ１ａ、１ｂの開閉用の支軸となるピン３が一体形成により立設されている。
【００２６】
このピン３は、太径部３ａ、細径部３ｂからなる段付き形状となっており、太径部３ａは鉗子カップ１ａ、１ｂに設けた軸穴１ｃ、１ｄを貫通し、細径部３ｂは先端カバー２ｂに設けた後述する穴８に嵌着され連結される径に設定されている。
【００２７】
また、ピン３の段付き形状における太径部３ａの長さ寸法は、鉗子カップ１ａ、１ｂの開閉動作に必要な先端カバー２ａ、２ｂに対するクリアランスをもった寸法に設定されている。
【００２８】
他方の先端カバー２ｂには、前記ピン３の位置に対応する位置に穴８が形成されており、その形状はピン３の細径部３ｂとの固着方法によって種々の態様が採用される。
【００２９】
即ち、図１に示すように先端カバー２ｂにカシメ部１０を形成するカシメ方法を採用する場合には、前記穴８を皿形状に、また、図２に示すようなレーザー光照射による溶着方法を採用する場合には、前記穴８をザグリ穴形状にするものである。これらいずれの場合においても、固着終了後に先端カバー２ｂの外周側へピン３の突出端が突出しない状態にするものである。
【００３０】
前記先端カバー２ａ、２ｂの各後端部分の内周部には、操作ワイヤ５ａ、５ｂを挿通するための切欠凹部４ａ、４ｂが設けられ、さらに切欠凹部４ａ、４ｂよりも後方部分にはコイルパイプ６の外周と形状が一致するコイル状の内周形状を有するコイル状溝７（先端カバー２ｂ側のコイル状溝７は図示せず）が形成されている。
【００３１】
また、前記先端カバー２ａ、２ｂの外周は、コイルパイプ６を挟みこむ状態でこれら先端カバー２ａ、２ｂを組み付けたときに接合部１２が接合状態となって円筒状を呈するように形成されている。
【００３２】
このような形状をした一対の先端カバー２ａ、２ｂの形成方法としては、例えば鍛造、プレス、鋳造、ＭＩＭ（メタル・インジェクション・モールド）等の方法を挙げことができる。尚、図１中、１１はコイルパイプ６の外周を被覆するチューブである。
【００３３】
次に、上述した内視鏡用処置具の製造工程について説明する。予めコイルパイプ６に挿通された操作ワイヤ５ａ、５ｂの先端部５ｃ、５ｄを鉗子カップ１ａ、１ｂに設けた連結穴１ｅ、１ｆに各々連結し、次に、前記鉗子カップ１ａ、１ｂの軸穴１ｃ、１ｄをピン３にカップ部分の刃が互いに向き合う状態で順に挿入する。
【００３４】
次に、操作ワイヤ５ａ、５ｂを、先端カバー２ａの切欠凹部４ａに通し、さらに前記コイル状溝７に外周を合わせる状態で前記コイルパイプ６を嵌め付け、コイルパイプ６を先端カバー２ａの後端側に確実に取り付ける。
【００３５】
次に、前記ピン３の細径部３ｂを前記穴８に嵌着する状態で先端カバー２ｂを鉗子カップ１ａ、１ｂ及びコイルパイプ６上に被せ、先端カバー２ａと先端カバー２ｂとの接合部分、外周部分が合致した状態とする。この場合も前記コイルパイプ６の外周を先端カバー２ｂの後端側の図示しないコイル状溝に確実に嵌め付ける。
【００３６】
次に、先端カバー２ａと先端カバー２ｂとの接合部分、外周部分を一体的に固着する。この場合の固着方法としては、レーザー溶着、カシメ、ロー付け、超音波溶着、接着等の各固着方法を挙げることができる。
【００３７】
本実施の形態１によれば、上述した先端カバー２ａ、２ｂの形状を採用することにより、従来切削加工や鋳造加工のような面倒な加工方法で形成していた先端カバー２ａ、２ｂをプレス加工や鍛造加工といった板材からの比較的簡略な加工方法で形成することが可能となり、これにより、構成部品の製造コストを低減できる。
【００３８】
また、分かりやすい一方向からの（一方の先端カバー２ａ側からの）順次組み付け工程で熟練を要すことなく容易に内視鏡用処置具の一連の組み立てを遂行でき、組立工程の簡略化を図れる。
【００３９】
また、前記ピン３を段付き形状としているので、一対の鉗子カップ１ａ、１ｂの開閉操作性を確保しつつ、一対構成の先端カバー２ａ、２ｂの固着を容易に行うことができる。
【００４０】
さらに、組み立て工程の自動化にも対応でき、品質の安定した内視鏡用処置具を製造することが可能となる。
【００４１】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２を図４、図５を参照して説明する。
【００４２】
本実施の形態２における内視鏡用処置具の基本的構成は上述した実施の形態１の場合と同様であるが、本実施の形態２においては、図４に示すように、先端カバー２ａの前記ピン３の根元部外周と、先端カバー２ｂの前記穴８の外周とに、各々リング状の微小寸法の凸部１３を形成したこと、及び、図５に示すように、先端カバー２ａにおける前記鉗子カップ１ａの腕部１５ａの外側が摺接する部分に、細幅でテーパー状の突起１４を腕部１５ａ、１５ｂの開閉方向に沿って形成したことが特徴である。先端カバー２ｂ側にも図示していないが同様なテーパー状の突起が設けられている。
【００４３】
前記リング状の凸部１３は、鉗子カップ１ａ、１ｂの開閉動作の際の摩擦抵抗を少なくするように機能する。
【００４４】
また、前記テーパー状の突起１４は、鉗子カップ１ａ、１ｂが閉じたときに、先端カバー２ａと鉗子カップ１ａ、先端カバー２ｂと鉗子カップ１ｂとの間の各間隔のクリアランスを吸収して、鉗子カップ１ａ、１ｂのカップの刃の横ズレを抑える機能を発揮する。
【００４５】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、構成部品の製造コストを低減し、熟練を不要とする組立工程の実現が可能であり、さらに組み立て工程の自動化にも対応できる内視鏡用処置具の製造方法を提供できる。
【００４６】
請求項２記載の発明によれば、一対の鉗子カップの開閉操作性を確保しつつ、一対構成の先端カバーの固着を容易に行うことができる内視鏡用処置具の製造方法を提供できる。
【００４７】
請求項３記載の発明によればコイルパイプの一対の先端カバーへの取り付けを容易かつ確実に行うことができる内視鏡用処置具の製造方法を提供できる。
【００４８】
請求項４記載の発明によれば、前記突起を設けたことにより、一対の鉗子カップを閉じたときの両鉗子カップのカップの刃の横ズレを抑えることが可能な内視鏡用処置具を製造することができる製造方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１における内視鏡用処置具の先端部分の組み立て状態を示す概略部分断面図である。
【図２】本実施の形態１の先端カバーとピンとの固着状態を示す部分拡大図である。
【図３】本実施の形態１の内視鏡用処置具の構成部品を分解状態で示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態２における内視鏡用処置具の鉗子カップ、先端カバー、ピンの組み付け状態を示す部分断面図である。
【図５】本発明の実施の形態２における内視鏡用処置具のテーパー突起を設けた先端カバーの部分斜視図である。
【図６】従来の内視鏡用生検鉗子の組み立て状態を示す概略断面図である。
【図７】従来の内視鏡用生検鉗子の他例の概略断面図である。
【図８】従来の内視鏡用生検鉗子の他例の鉗子カップが開状態の概略断面図である。
【符号の説明】
１ａ  鉗子カップ
１ｂ  鉗子カップ
２ａ  先端カバー
２ｂ  先端カバー
３  ピン
４ａ、４ｂ  切欠凹部
５ａ、５ｂ  操作ワイヤ
６  コイルパイプ
７ａ、７ｂ  コイル状溝
８  穴
１０  カシメ部
１１  チューブ
１２  接合部
１３  凸部
１４  突起
１５ａ、１５ｂ  腕部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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