(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
頸椎の前方体間脊椎固定術のための脊椎固定装置であって、
骨のブリッジが形成される貫通部を有する少なくとも一つの椎間インプラントと、
前記椎間インプラントおよび隣り合う脊椎に接続され、互いから一定の距離で配置された少なくとも二つのプレートと
を備え、
前記プレートが、少なくとも一方の端部に半球状の突出した結合部を有し、
前記結合部が、係止ねじを係止するための貫通孔を有し、かつ、ボールジョイントが形成されるように前記椎間インプラントの半球窪みに係合することを特徴とする脊椎固定装置。
【請求項２】
前記プレートの少なくとも一つが、Ｚ字形、Ｉ字形又はＬ字形の構成を有することを特徴とする請求項１に記載の脊椎固定装置。
【請求項３】
少なくとも一つの前記プレートが、Ｚ字形の構成を有し、脊柱の縦軸に対して横方向に延びる中央領域に、骨ねじのための少なくとも一つの孔を有し、前記骨ねじにより前記脊椎に接続されることを特徴とする請求項１又は２に記載の脊椎固定装置。
【請求項４】
前記中央領域に、二つの前記孔が、互いから一定の距離で配置されたことを特徴とする請求項３に記載の脊椎固定装置。
【請求項５】
前記Ｚ字形の構成を有するプレートが、両方の端部に前記結合部を有することを特徴とする請求項３又は４に記載の脊椎固定装置。
【請求項６】
少なくとも二つの前記プレートが、Ｌ字形の構成を有し、前記椎間インプラントに接続されることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の脊椎固定装置。
【請求項７】
前記Ｌ字形の構成を有するプレートが、脊柱の縦軸に対して横方向に延びるアームに、互いから一定の距離で配置された、骨ねじのための少なくとも二つの孔を有することを特徴とする請求項６に記載の脊椎固定装置。
【請求項８】
少なくとも一つの前記プレートが、Ｉ字形の構成を有し、両方の端部に前記結合部を有し、中央部に、骨ねじのための孔を有し、前記骨ねじにより前記脊椎に接続されることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の脊椎固定装置。
【請求項９】
少なくとも二つの前記プレートが、Ｉ字形の構成を有し、一方の端部に前記結合部を有し、他方の端部に、骨ねじのための孔を有し、前記骨ねじにより前記脊椎に接続されることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の脊椎固定装置。
【請求項１０】
少なくとも二つの前記椎間インプラントと、少なくとも一つのＺ字形の構成を有する前記プレートと、少なくとも二つのＬ字形の構成を有する前記プレートとを備え、前記Ｚ字形の構成を有するプレートが、前記脊椎及び該脊椎を挟む前記椎間インプラントに接続されることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の脊椎固定装置。
【請求項１１】
少なくとも二つの前記椎間インプラントと、少なくとも一つのＩ字形の構成を有する前記プレートと、少なくとも二つのＬ字形の構成を有する前記プレートとを備え、前記Ｉ字形の構成を有するプレートが、前記脊椎及び該脊椎を挟む前記椎間インプラントに接続されることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の脊椎固定装置。
【請求項１２】
少なくとも二つの前記椎間インプラントと、少なくとも二つのＩ字形の構成を有する前記プレートと、少なくとも二つのＬ字形の構成を有する前記プレートとを備え、前記Ｉ字形の構成を有するプレートが、前記脊椎を介して前記椎間インプラントどうしを接続することを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の脊椎固定装置。
【請求項１３】
前記椎間インプラント及び／又は前記プレートの材料が、Ｘ線透過材料であることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の脊椎固定装置。
【請求項１４】
複数の前記係止ねじ及び複数の骨ねじを備えたことを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項に記載の脊椎固定装置。
【請求項１５】
前記係止ねじは、その下面にほぼ半球状のねじ頭を有するボール頭ねじであることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一項に記載の脊椎固定装置。
【請求項１６】
脊椎固定装置を製造するための脊椎固定装置用キットであって、
前記脊椎固定装置が、上記請求項１〜１５のいずれか一項の脊椎固定装置であることを特徴とする脊椎固定装置用キット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、脊椎固定術のための脊椎固定装置及び脊椎固定装置用キットに関し、特に、少なくとも１つの椎間インプラントと、前記椎間インプラントおよび隣り合う脊椎に接続される少なくとも２つのプレートとを有する頸椎の前方体間脊椎固定術のための脊椎固定装置及び脊椎固定装置用キットに関する。
【背景技術】
【０００２】
脊椎固定術は、脊柱の一部を外科的に強化することまたは塞ぐことと理解されている。この目的のため、伝統的な方法においては、骨または骨の代替材料が用いられ、これを椎体の間に挿入するいわゆる体間脊椎固定術を行うか、または脊椎の後部要素に当てるいわゆる背部脊椎固定術を行う。その結果、時間の経過に伴って、骨のブリッジが形成され、それにより脊椎を互いに対して動くことができなくなるように接続する。骨化が行われることを可能にするためには、脊椎の関連する部分が固定される必要がある。これは適切なインプラントによって達成される。これらのインプラントを椎間インプラントに接続するか、または椎間インプラントとは別に取り付けることができる。
【０００３】
脊椎固定術の適応には、痛み、脊髄圧迫、神経根圧迫および欠陥姿勢が含まれ、これらに対して伝統的な治療手段が作用することは不可能である。痛みは原理的には脊椎のすべての病的に変化した構造から発生し得るものである。脊柱管または椎間孔の狭窄は主に脊髄圧迫または神経根圧迫の発生の原因である。外科的処置を行うことによって、病的な欠陥が除去され、脊椎の安定が脊椎固定術により回復する。
【０００４】
体間脊椎固定術には椎間板をリーマで広げることが必ず含まれ、それによって脊椎の安定を低下させるため、この安定を必ず回復させる必要がある。これは、例えば耐圧骨片を用いて行うことができ、これらは患者から取り出されるいわゆる自家骨片であり、椎体の間に挿入されるものである。このような片の荷重負担能力は多くの場合不確定であり、これらの利用可能性には制限があり、さらには骨片のサンプルを収集することによって引き起こされる疾病率はかなりのものであり得るため、自家骨片の使用は、外生的な材料で作成されるケージとも呼ばれる椎間インプラントの使用に益々代えられている。
【０００５】
椎間インプラントは、圧力吸収スペーサとして機能し、これは脊椎固定術を安定化させ、椎体の互いに対する適応性を保証し、隣り合う椎体の間に堅い骨のブリッジが確実に形成されるようにするものである。椎間インプラントに満たされるおよび／またはそれらの周囲に当てられる骨または骨代替材料は、新たな骨の形成のための基質を形成する。骨化プロセスにとって脊椎固定術の安定性は重要である。脊椎固定術中に発生する動きはその骨の硬化を遅らせるかまたは妨害する。
【０００６】
プレートによって脊椎に接続される多くの椎間インプラントが従来技術に開示されている。
【０００７】
例えば、ＵＳ６，２３５，０５９Ｂでは、２つの脊椎を互いに固定させることができる椎間インプラントを有する装置が開示されている。２つのアームを有するプレートが椎間インプラントの上に固着され、且つ前記椎間インプラントに固定的にまたは回転可能に接続される。各アームは途切れない孔を有し、これを通して骨ねじを対応する椎体にねじ込むことができる。この場合、特定の解剖学的な状況、特に矢状の湾曲への適応は非常に限られる。この椎間インプラントは隣り合う脊椎にしか接続することができない。
【０００８】
ＷＯ００／２４３４３では椎間インプラントを持つ装置が開示され、この椎間インプラントは周囲が螺旋状になっており、脊椎の間にねじのようにねじ込むことができる。２つのアームを有する翼状のプレートが椎間インプラントの前端部に固着される。ここでは、解剖学的な状況に適応するためにプレートを動かすことができるように固着される。プレートの２つのアームはそれぞれ、骨ねじを受ける長方形の孔を有している。この装置においても、椎間インプラントは隣り合う脊椎にしか接続することができない。解剖学的な状況への適応性は非常に限られる。
【０００９】
ＦＲ２７２７００５では、共通のバンドによって互いに接続されるいくつかの椎間インプラントを有する装置が開示されている。このバンドは、バンド自身およびいずれの場合にも椎間インプラントを固着するための孔と、骨ねじを受ける孔とを有している。確かにこの装置によっていくつかの椎間インプラントを互いに接続することはできるが、ここでも解剖学的な状況への適応性は非常に限られる。このような適応性を確保するためには、この場合においては異なるバンドを利用できるようにしなければならない。椎間インプラント間の距離は予め定められている。
【００１０】
ＥＰ０１７９６９５Ａは、小穴が形成された椎間インプラントを開示しており、これらの小穴によってインプラントを隣り合う脊椎の上にしっかりとねじ留めすることができる。ここでも、解剖学的な状況への適応性は非常に限られる。特に、この場合は骨ねじを椎体へ所望の位置で取り付けることは通常不可能である。さらに、１つの椎間インプラントで２つの脊椎しか接続することができない。
【００１１】
ＵＳ５，３６０，４３０では、脊椎に完全にまたは部分的に取って代わり、上部および下部脊椎にプレートによって固着され、これらの脊椎の間で一定のバネのないまたはバネによる移動性を可能にする椎間インプラントが開示されている。
【００１２】
ＵＳ５，４４３，５１５も同様に椎体に取って代わることを目的とするインプラントを開示している。これはタンタル発泡体で作成される。
【００１３】
個人間に存在し且つ疾患によって引き起こされる大きな解剖学的ばらつき、特に頸椎における解剖学的ばらつきのため、従来のプレートによる椎間インプラントの安定化には、長さが異なり且つその孔の間の距離が異なる広範囲のプレートが必要とされる。これらのプレートの長さは、上端部および下端部穴の位置に依存する。多層脊椎固定術の場合において、プレートが終椎にのみ固着されるのであれば、一方の終椎でプレートが裂ける危険性がある。従って、終椎の間にある椎体にプレートをねじによって取り付けることも望ましい。しかし、従来のプレートにこの目的で設けられたねじ穴は、該当するねじが終椎の間にある椎体に正しく取り付けられるように正確に配置されているとは限らない。さらに、異なるプレートのタイプを使用する場合、いずれの場合においても椎体に１つのねじしか固着することができない。
【発明の開示】
【００１４】
本発明の目的は、特定の解剖学的な状況に最適に適応することができるこの種の装置を利用可能にすることである。
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明の脊椎固定装置は、頸椎の前方体間脊椎固定術のための脊椎固定装置であって、骨のブリッジが形成される貫通部を有する少なくとも一つの椎間インプラントと、椎間インプラントおよび隣り合う脊椎に接続され、互いから一定の距離で配置された少なくとも二つのプレートとを備え、プレートが、少なくとも一方の端部に半球状の突出した結合部を有し、結合部が、係止ねじを係止するための貫通孔を有し、かつ、ボールジョイントが形成されるように椎間インプラントの半球窪みに係合する構成としてある。
このようにすると、椎間インプラントに接続された２つのプレートをいくつかの自由度で互いから独立して移動させることができ、安定した角度で所望の後位に固定することができる。本発明による装置の重要な利点は、多層脊椎固定術を行うことも可能であり、隣り合う椎間インプラントが互いに直接接続することができることである。これによって特に高度の安定性、ひいては信頼性が提供される。従って椎間インプラントおよびプレートは特に安定したユニットを形成する。異なる大きさの椎間インプラントを組み合わせることもでき、異なるプレートによって安定した角度で互いに接続することができる。特に、脊柱の異なる曲率への且つ椎間インプラントと脊椎との間の異なる距離への適応も可能となる。本発明は、塑性変形せず、例えばチタンまたは複合材料で作成されたプレートに特に適している。
【００１６】
この装置は頸椎の脊椎固定術に特に適している。この場合、頸椎体の前面に固定されたプレートによって脊椎固定術を安定させることが薦められる。特にモジュラシステムが可能であり、これは製造および実用面の両方において有利である。驚くほど小さな範囲の個別部品を用いて適応性を実現することができる。
【００１７】
本発明の発展によれば、少なくとも１つのプレートはＺ字形またはＬ字形である。このようなプレートによって特に高度の適応性および特に安定した接続が可能である。隣り合う椎間インプラントを接続する場合、従って３つの脊椎を安定させる場合にＺ字形のプレートは特に適している。このようなＺ字形のプレートを、例えば２つの骨ねじを用いて中央領域に固定することができる。Ｌ字形のプレートも同様に、２つの骨ねじによるこのようなプレートの固着を可能にする。同様に、３つより多い脊椎または２つより多い椎間インプラントを互いに接続することができる。固定可能なジョイントによって椎間インプラントに且つ骨ねじによって椎間インプラントの間にある椎体に固着される直線的なプレートもインプラントブリッジとして適切である。接続プレート（インプラントブリッジ）によって直接ではなく、２つの椎間インプラントの間にある椎体を間接的に介して２つの椎間インプラントを互いに固定する構成も考えられる。この目的のため、固定可能なジョイントによって各椎間インプラントに且つ骨ねじによって椎体に固着される短いプレートが提供され、この場合、上部椎間インプラントの上に配置されたプレートは下向きにされ、下部椎間インプラントの上に配置されたプレートは上向きにされ、それにより骨ねじを有するプレート端部が中央の脊椎の上で互いに並んで配置される。このようにして、２つの椎間インプラントはそれぞれプレートおよび少なくとも１つの骨ねじによって中央の脊椎に接続される。
【００１８】
また、本発明の脊椎固定装置用キットは、脊椎固定装置を製造するための脊椎固定装置用キットであって、脊椎固定装置が、上記請求項１〜１５のいずれか一項の脊椎固定装置である構成としてある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の例証としての実施形態について図面を参照して以下により詳細に説明する。
【００２０】
図１乃至４に示された脊椎固定装置(適宜、装置と略称する。)１は、２つの椎間インプラント３を備え、これらは、図１０および１１によれば、脊柱２４のそれぞれ隣り合う脊椎２１、２２および２２、２３の間の椎間腔にそれぞれ挿入される。脊椎２１乃至２３はここでは特に頸椎の脊椎であり、参照番号２６は頸椎の前面を示している。食道および主要な血管（ここでは図示せず）は、前面の前に図１０の左側に位置している。
【００２１】
２つの椎間インプラント３は金属、特にチタンまたは適切なプラスチックで作成され、体間圧力吸収体を構成する。これらはそれぞれ、外部に開口し且つ骨または骨代替材料を受ける役割を果たす貫通部２０を有している。患者の骨は貫通部２０を通って成長し、それぞれ隣り合う脊椎２１、２２および２２、２３の間に骨のブリッジが形成される。これにより脊椎２１、２２および２３を互いに堅く接続することができる。
【００２２】
２つの椎間インプラント３はＺ字形のプレート５によって互いに堅く接続される。図２によれば、このプレート５は２つのアーム５ａおよび５ｂと、これらに対して横方向に延びる中央領域５ｃとを有している。２つのアーム５ａおよび５ｂは好ましくは同一の設計であり、プレート５は中心点Ｐに対して回転対称となる。２つのアーム５ａ、５ｂのそれぞれの自由端には、中心に広がる貫通穴１７を有する半球窪み２７がある。これらの半球窪み２７および貫通穴１７はいずれの場合においても、椎間インプラント３の穴１３にねじ込みシャンク（ねじ）１２を介してねじ込まれるボール頭ねじ７を受ける。ボール頭ねじ７はそれぞれツールソケット８を持つヘッド９および同様に半球の下面１０を有している。シャンク１２とヘッド９との間には、シャンク１２および貫通穴２８よりも直径の小さいネック１１が配置されている。半球の下面１０は半球窪み２７に支持される。２つのねじ１２が各椎間インプラント３に堅くねじ込まれると、プレート５はその２つの自由端で締付けによって各椎間インプラント３の上に固着される。締付け面は、半球面１５および対応する椎間インプラント３の同様な半球面１４によって形成される。２つのボール頭ねじ７が完全にねじ込まれていない場合、椎間インプラント３へのプレート５の２つの接続はそれぞれ一種のボールジョイントを形成し、いずれの場合においても両方の取り付け点でいくつかの自由度での移動を可能にする。
【００２３】
従って、プレート５および２つの椎間インプラント３は互いに対して移動することができ、各所望の位置で、ねじ７を締めることによってこれらの部分を安定した角度で互いに接続することができる。ボール頭ねじ７が締められた後で、２つの椎間インプラント３およびＺ字形のプレート５は安定したユニットを形成する。必要な場合、いつでもねじ７を緩めることができ、それによって移動可能な状態を復元することができる。
【００２４】
２つの椎間インプラント３のそれぞれの上には、好ましくはＬ字形のまたは角形のさらなるプレート４がいずれの場合においても配置される。これらのプレート４はそれぞれ２つのアーム４ａおよび４ｂを有し、それらは同一であっても異なっていてもよい。アーム４ａはその下面に、球状の内面１６および同様に半球状の外面１５を持つ球状結合部１８有している。結合部１８は貫通穴１７を有している。結合部１８は対応する椎間インプラント３の半球窪み１４に位置している。プレート４を対応する椎間インプラント３に固着するためには、Ｚ字形のプレート５を固着するのと同様にボール頭ねじ７を上から結合部１８内に取り付け、対応する椎間インプラント３の穴１３にねじ込む。図１乃至３において、これらのねじ７は明確にするために省略されている。ねじ７を締める前に、ボールジョイント接続によって対応するプレート４を移動させ、解剖学的な状況に適応させることができる。最適な位置に達した際に、対応するねじ７を締め、それによりプレート４を対応する椎間インプラント３に関して安定した角度で固定する。
【００２５】
アーム４ｂにおいて、２つのプレート４はそれぞれ２つの貫通穴１９を有し、図７に図式的に示されているように、これらは互いから一定の距離で配置され、且つそれぞれ骨ねじ２５を受ける役割を果たす。このような骨ねじ２５自体は知られている。ＷＯ０１／３０２５１によるねじを用いることによって安定した角度で接続を実現することができ、または接続を移動可能にすることもできる。これらのねじ２５を用いて、２つのプレート４は対応する椎体２１、２３に固着される。これらの骨ねじ２５は対応する椎体２１、２３の中央で可能な限り遠くに配置されるべきである。さもなければ、それらの嵌り合いが悪影響を受ける可能性がある。さらに、これらのねじは健康な椎間板に入り込んではならず、さらにアーム４ｂは健康な椎間板に接触してはならない。これは関連する椎間板の破壊または変質につながる場合がある。プレート４の適応性によって、上述のようにねじを椎体２１、２３に適切な位置でねじ込むことができるようにプレート４を方向付けることが可能となる。同様に、このようにしてアーム４ｂが椎間板に接触しないことを確実にすることができる。
【００２６】
プレート４の前記適応性によって、プレート４を頸椎の前面２６の異なる曲線および形状に適応させることができる。これは、椎間インプラント３が要求どおりに前面２６から突出しない場合にも可能である。椎間インプラント３は前面２６から突出してはならず、それは脊柱２４の前に位置する構造、特に食道および主要な血管を損傷する可能性があるためである。
【００２７】
ボール頭ねじ７が締められると、２つのプレート４はそれぞれ椎間インプラント３を安定した角度で椎体２１、２２および２２、２３に接続する。プレート５は２つの椎間インプラント３を安定した角度で互いに接続する。中央の横方向に延びる領域５ｃにおいて、プレート５はそれぞれ骨ねじ２５を受ける２つの貫通穴６も有しており、これらの骨ねじ２５は中央の椎体２２にねじ込まれ、それによりプレート５をこの中央椎体２２に固定する。ここでも、プレート５と骨ねじ２５との間に角度の安定したまたは移動可能な接続が可能となる。
【００２８】
図４および５によれば、２つのプレート４およびプレート５を１つの平面に配置することができる。しかし、前記ジョイント接続のため、この種の平面配置は不可欠なものではない。例えば、２つのプレート４は、図４の二重の矢印２９によれば、互いに独立して且つ比較的広範囲に上下に回転することができる。これらの２つのプレート４は、図２、４、５および６の二重の矢印２９乃至３１のように互いに独立して回転することもできる。
【００２９】
しかし、ボールジョイント接続によって、ここでは他の動きおよび自由度も可能である。従って、特に図５の二重の矢印３１によって示される回転運動が利用可能である。対応するボール頭ねじ７を締めることによってそれぞれの可能な位置を固定することができる。このようにして、上述のように、特定の解剖学的な状況に最適な適応が可能となる。
【００３０】
図６は、本発明による装置２を示しており、この装置は１つの椎間インプラント３および２つのＬ字形のまたは角形のプレート４のみを有している。既に上述のように、プレート４はそれぞれ椎間インプラント３の上にボール頭ねじ７によって固着されている。上述のように、接続はボールジョイント方式である。上述のように、２つのねじ７を締める前に２つのプレート４を同様に動かすことができる。図６には２つのボール頭ねじ７のうちの一方のみが示されている。示されている実施形態においては、２つのプレート４は同一の設計である。しかし、これらのプレート４を異なるように、例えば異なる長さにすることもできる。これらは必ずしもＬ字形または角形である必要はなく、その代わりに直線的な細長いプレートとすることもできる。これは装置１のプレート４にも当てはまる。装置２は２つの隣り合う脊椎２１、２２および２２、２３を接続するために用いられる。勿論、いくつかのこのような装置２を脊柱２４の上に取り付けることができる。しかし、その場合には対応する椎間インプラント３が中間脊椎で相互接続されるだけである。従って、ここでは装置１と同様に直接の接続は存在しない。
【００３１】
プレート４および５、および椎間インプラント３は適切なプラスチック、例えば繊維強化プラスチックで作成されることが好ましい。このようなプラスチック自体は知られており、Ｘ線を透過させるという重要な利点を有している。このような材料を用いることによって、高度の曲げ剛性も有する非常に適切なプレート４および５を製造することも可能である。従って、脊椎固定術中の移動、ひいてはインプラントの場合によっては重大な二次的なずれの危険性を最小限にすることができる。しかし、原理的には、プレート４および５を他の材料、例えばチタンで作成することもできる。
【００３２】
装置は、対応する数のＺ字形のプレート５によって互いに直接接続される２つよりも多い椎間インプラント３を有することもできる（ここでは図示せず）。例えば、このような装置は、２つのＺ字形のプレート５によって互いに接続された３つの椎間インプラント３を備えることができる。この場合には、２つの外側の椎間インプラントのそれぞれにＬ字形のプレート４も固着される。
【００３３】
図７は、２つのＬ字形のプレート４および直線状のプレート３２を有する本発明による装置の実施形態を示している。その各端部で、長いプレート３２がボール頭ねじ７を介して椎間インプラント３に接続されている。椎間インプラント３への接続は、多軸移動性を有し且つねじ７を締めることによって固定することができるジョイントである。長い直線状のプレート３２の構成を図９に見ることができる。
【００３４】
また、図８は比較的短いプレート３３を示しており、これはボール頭ねじ７および骨ねじ２５を受けることができ、且つ特に図１３のように使用することができる。
【００３５】
本発明による装置を用いて脊柱の一部を強化する方法を以下に詳細に説明する。
【００３６】
強化すべき脊柱の一部を適切に露出させた後で、病気に冒されている椎間板をリーマで広げる。適切な器具によって、リーマで広げられた椎間腔を拡大、拡張する。次に、適切な椎間インプラント３が選択され、リーマで広げられた椎間腔の中へ挿入され、隣り合う脊椎の間に挟まれる。適切な場合、さらなる椎間板がリーマで広げられ、さらなる椎間インプラント３が挿入される。
【００３７】
次に、１つの椎間インプラント３または複数の椎間インプラント３と骨ねじのための適切な位置との間の距離が決定される。２つの椎間インプラント３の場合、これらの間の距離も測定される。これらの距離に従って適切なプレート４、および適宜５が選択され、１つの椎間インプラント３または複数の椎間インプラント３の上に緩く取り付けられる。プレート４は、図７および８に見られるように隣り合う椎間板に接触しないように選択される。次に、緩く取り付けられたプレート４および５は脊椎の上に設置され、骨ねじ２５によって固定される。プレート４、および適宜５は、ねじ７を締めることによって１つの椎間インプラント３または複数の椎間インプラントに堅く接続される。
【００３８】
図１０および１１は、本発明による装置によって互いに接続された３つの脊椎２１乃至２３を示している。図示のように、プレート５は２つの椎間インプラント３を互いに接続し、骨ねじ２５によって脊椎２２にさらに接続されている。２つの脊椎のみが互いに接続されている場合には図６のような装置２が使用され、Ｚ字形のプレート５は提供されない。
【００３９】
図１１乃至１５は、２以上の脊椎を互いに接続することができる本発明による装置の可能な実施形態のうちの５つを示している。図１１乃至１５においては頸椎が前方から見られ、図１０においては側方から見られている。
【００４０】
図１４は、２つのＬ字形のプレート４および１つの椎間インプラント３の補助による２つの脊椎の接続を示している。Ｌ字形のプレート４は、２つの骨ねじ２５によって椎体に、およびいずれの場合においても１つのボール頭ねじ７によって椎間インプラント３にそれぞれ固着されている。
【００４１】
図１１は、３つの脊椎２１乃至２３の接続を示している。椎間インプラント３はインプラントブリッジによって互いに直接接続されている。インプラントブリッジはこの場合、Ｚ字形のプレート５で構成されている。Ｚ字形のプレート５は２つの骨ねじ２５によって中央椎体２２に固着されている。
【００４２】
図１０は、頸椎の側方からの図を示しており、図１１からの本発明による装置は頸椎体の前部に支持されている。
【００４３】
図１２は、４つの椎体の接続を示しており、直線状のプレート３２が椎間インプラント３へのインプラントブリッジを形成している。各直線状プレート３２は、そのプレート３２の下に位置する椎体に骨ねじ２５によって固着されている。
【００４４】
図１３による例証としての実施形態において、３つの椎間インプラント３が、インプラントブリッジよって直接ではなく、これらの椎間インプラント３に且つそれらの間に位置する椎体に固着された短いプレート３３によって２つの椎間インプラント３の間に位置する椎体を介して間接的に互いに接続されている。
【００４５】
図１５は、４つの脊椎の接続を示しており、Ｚ字形のプレート５が同様に椎間インプラント３へのインプラントブリッジを形成している。Ｚ字形のプレート５は２つの骨ねじ２５によって各プレートの下に位置する椎体にそれぞれ固着されている。上部脊椎および下部脊椎への接続は図１４に説明されるように行われる。接続はこの場合、Ｚ字形のプレート５によってのみ行われる。
【００４６】
本発明の重要な利点は、本発明によるインプラントを、連接ケージ−プレート間接続、異なる長さの様々なプレートおよび異なる大きさ（高さ）の椎間インプラントによって、個々の且つ場合によっては非常に異なる解剖学的な状況、特に頸椎の前面に正確に適応させることができることである。後者は平面、多少の凸面または凹面である場合があり、または脊椎ごとに交互に凸面または凹面である可能性がある。頸椎は前方から見た場合、縦軸を中心としてやや曲がっているかまたはややねじれている場合もある。これはすべてプレートの自由な移動性によって補正することができる。
【００４７】
本発明はインプラント間の安定した接続およびこの装置の補助によって強化された脊柱部の終椎間の安定した接続だけでなく、特に、それぞれの解剖学的な状況（曲率、寸法割合、不揃い）への装置の完全な適応性にも関するものである。この適応性は、インプラントは頸椎の前面から突出してはならないので、頸椎に関しては特に重要である。インプラントは２ｍｍから多くとも３ｍｍより厚くてはならず、椎体に十分支持されなければならない。さもなければ、例えば、食道および血管等の頸椎の前面の近傍にある構造が時間の経過に伴って腐食すると、深刻な合併症が生じる危険性がある。
【００４８】
本発明者らの装置はその低い側面、即ち低い全高を特徴としている。
【００４９】
本発明による装置の適応性は特に、
・それぞれ３つの自由度を有する係止可能なボールジョイント
・異なる長さの様々なプレート（Ｌ字形のプレートおよびＺ字形のプレートの両方）
・異なる大きさの様々な椎間インプラント
によるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】図１は、本発明による装置の概略斜視図を示している。
【図２】図２は、図１からの本発明による装置のさらなる図を示している。
【図３】図３は、図２の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿った断面図を示している。
【図４】図４は、図１からの本発明による装置のさらなる図を示している。
【図５】図５は、図１からの本発明による装置のさらなる図を示している。
【図６】図６は、本発明による装置の変形の斜視図を示している。
【図７】図７は、本発明による装置の変形の斜視図を示している。
【図８】図８は、ジョイントを有する直線的なプレートの斜視図を示している。
【図９】図９は、２つのジョイントを有する直線的なプレートの斜視図を示している。
【図１０】図１０は、脊柱の一部の概略図であり、それぞれ本発明による装置が脊椎を互いに接続している。
【図１１】図１１は、脊柱の一部の概略図であり、それぞれ本発明による装置が脊椎を互いに接続している。
【図１２】図１２は、脊柱の一部の概略図であり、それぞれ本発明による装置が脊椎を互いに接続している。
【図１３】図１３は、脊柱の一部の概略図であり、それぞれ本発明による装置が脊椎を互いに接続している。
【図１４】図１４は、脊柱の一部の概略図であり、それぞれ本発明による装置が脊椎を互いに接続している。
【図１５】図１５は、脊柱の一部の概略図であり、それぞれ本発明による装置が脊椎を互いに接続している。
【符号の説明】
【００５１】
１：装置
２：装置
３：椎間インプラント
４：プレート
４ａ：アーム
４ｂ：アーム
５：プレート
５ａ：アーム
５ｂ：アーム
５ｃ：中央領域
６：貫通穴
７：ボール頭ねじ
８：ツールソケット
９：ヘッド
１０：下面
１１：ネック
１２：ねじ込みシャンク
１３：穴
１４：面
１５：面
１６：内面
１７：貫通穴
１８：結合部
１９：貫通穴
２０：貫通部
２１乃至２３：脊椎（椎体）
２４：脊柱
２５：骨ねじ
２６：前面
２７：窪み
２８：貫通穴
２９乃至３１：二重の矢印
３２：直線状のプレート
３３：短いプレート
Ｐ：中心点
【図１】
0004471969.tif 000002
【図２】
0004471969.tif 000003
【図３】
0004471969.tif 000004
【図４】
0004471969.tif 000005
【図５】
0004471969.tif 000006
【図６】
0004471969.tif 000007
【図７】
0004471969.tif 000008
【図８】
0004471969.tif 000009
【図９】
0004471969.tif 000010
【図１０】
0004471969.tif 000011
【図１１】
0004471969.tif 000012
【図１２】
0004471969.tif 000013
【図１３】
0004471969.tif 000014
【図１４】
0004471969.tif 000015
【図１５】
0004471969.tif 000016