(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リング型検出器を軸方向に多層に重ねた、被検体についてのエミッションデータ収集用の第１のマルチリング型検出器と、前記被検体についてのトランスミッションデータ収集用の第２のリング型検出器と、前記第２のリング型検出器が構成するリング平面上にのみ配置される外部線源と、前記被検体を前記第２のリング型検出器側から前記第１のマルチリング型検出器側へと相対的に移動させる移動装置と、前記被検体のトランスミッションデータ収集が終わったボリュームが移動し、前記第１のマルチリング型検出器の各位置毎に前記ボリュームについてのエミッションデータ収集が行われている間に、前記トランスミッションデータを処理して同時計数線での吸収補正データを求め、前記ボリュームについてのエミッションデータの収集終了後順次、吸収補正を行うデータ処理装置とを備え、前記第２のリング型検出器は、前記第１のマルチリング型検出器よりも体軸方向幅が狭いことを特徴とするポジトロンＣＴ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のポジトロンＣＴ装置において、収集された前記第１のマルチリング型検出器の各位置毎の前記ボリュームについてのエミッションデータでの同時計数する、ある位置のリングの組み合わせをｉ番目、ｋ番目とし、その次の位置のリングの組み合わせを（ｉ＋１）番目、（ｋ＋１）番目とし、リングｉ、ｋ間の同時計数データと、その直後の移動におけるリングｉ＋１、ｋ＋１間の同時計数データとが、被検体の同じ部分のデータであるときに、リングｉ、ｋ間の同時計数データと、リングｉ＋１、ｋ＋１間の同時計数データとを加算する処理を相対的に移動させながら繰り返すことで、データを収集するデータ収集装置を備えることを特徴とするポジトロンＣＴ装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のポジトロンＣＴ装置において、前記第１のマルチリング型検出器と前記第２のリング型検出器とを仕切り、かつ前記外部線源を挟むように配置されたスライスセプタを備えることを特徴とするポジトロンＣＴ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、被検体内に分布するポジトロン放出性ＲＩ（ラジオアイソトープ）の分布画像を撮影するポジトロンＣＴ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポジトロンＣＴ装置では、被検体内のＲＩから放出されたポジトロンが消滅するときに１８０°反対方向に放射する２つのガンマ線を同時計数してデータ（エミッションデータ）を収集し、このデータを計算することによってＲＩの分布画像を求めるものである。ガンマ線は被検体内を通って外に放射されるため、体内で吸収される。そのため、この吸収を補正することが必要である。この吸収補正のためのデータを得るために、被検体外部にポジトロン放出性の線源を置き、被検体を通ったガンマ線のデータ（トランスミッション）を収集するようにしている。
【０００３】
従来では、エミッションデータを収集するための検出器を用いてトランスミッションデータを収集しており、これらのデータを別々の時間に収集する方法と、同時に収集する方法とがとられていた。前者は、ＲＩ投与前の被検体の周囲に線源を配置してトランスミッションデータを収集した後、被検体にＲＩを投与し、上記の線源を取り除いた状態でエミッションデータを収集するというものである。後者は、下記の特許文献１に示されているように、ＲＩの投与された被検体の周囲に線源を配置し、トランスミッションデータの収集とエミッションデータの収集と同時に行うものである。
【特許文献１】特開平９−１８４８８５
【０００４】
検出器としては、放射線検出器をリング型に並べたリング型検出器が用いられ、これを中心軸方向の多層に重ねたマルチリング型検出器も用いられる。マルチリング型検出器を用いる場合は、対向するすべてのリング検出器間の同時計数データを収集することにより被検体の体軸方向に広いボリュームでの撮影つまり３次元画像の撮影（３ＤポジトロンＣＴ撮影）が可能であるが、さらに体軸方向に広いボリュームの撮影を行うには検出器に対して被検体を相対的に移動させる。その移動量は検出器の体軸方向視野幅とするかあるいは指定したオーバーラップ幅を除いた幅として、その移動量ずつベッドあるいは検出器側を移動させ、その各ポジションごとにデータ収集し、独立したデータマトリクスにデータを格納して、各ポジションごとに画像再構成する。
【０００５】
しかしながら、従来のポジトロンＣＴ装置では問題がある。吸収補正のためのトランスミッションデータを、エミッションデータの収集とは別の時間に収集する場合には、全体の検査時間が増大するという問題が生じる。また、トランスミッションデータの収集とエミッションデータの収集と同時に行えば、検査時間は短縮できるが、共通の検出器で同時にガンマ線を検出するため、両方のデータが互いに影響されやすく、外部線源強度を高くできず、高計数率でトランスミッションデータを収集することができないという欠点がある。さらに、同時にデータ収集しても、吸収補正は後処理で行う必要があり、リアルタイムで補正することができない。
【０００６】
また、従来の、マルチリング型検出器を用いた３ＤポジトロンＣＴ装置では、体軸方向に広い視野の撮影を行う場合に、体軸方向に感度むらが生じるという問題がある。マルチリング型検出器では、軸方向の感度分布は視野の中心部ほど高く、周辺ほど低くなっており、そのため、各ポジションごとに再構成した画像を体軸方向に並べただけでは、体軸方向の感度むらの影響で、とくにサジタル像やコロナル像などの体軸に平行な平面像での画像劣化が顕著で、診断能の低下を来たす。これを軽減するために各ポジション間のオーバーラップ幅を大きくすると、無駄なデータの収集が多くなり、メモリの利用効率が低下する。また、画像再構成に用いるデータの範囲を、少ない層数のリング型検出器からのものに限定すれば感度むらは少なくなるが、全体の感度が低下し、３Ｄ収集のメリットが生かせない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明は、上記に鑑み、改善したポジトロンＣＴ装置を提供することを目的とする。
【０００８】
この発明の他の目的は、マルチリング型検出器を用いた３ＤポジトロンＣＴ撮影を、その検出器の体軸方向視野幅よりも大きな視野について、検出器を被検体に対して移動させながら、行う際に、体軸方向の感度むらをなくすように改善したポジトロンＣＴ装置を提供することを目的とする。
【０００９】
この発明のさらに別の目的は、トランスミッションデータ収集のために強い外部線源を用いて高計数率で短時間にトランスミッションデータを収集することができるとともに、リアルタイムで吸収補正を行うことができるように改善したポジトロンＣＴ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するため、この発明によるポジトロンＣＴ装置においては、リング型検出器を軸方向に多層に重ねた、被検体についてのエミッションデータ収集用の第１のマルチリング型検出器と、前記被検体についてのトランスミッションデータ収集用の第２のリング型検出器と、前記第２のリング型検出器が構成するリング平面上にのみ配置される外部線源と、前記被検体を前記第２のリング型検出器側から前記第１のマルチリング型検出器側へと相対的に移動させる移動装置と、前記被検体のトランスミッションデータ収集が終わったボリュームが移動し、前記第１のマルチリング型検出器の各位置毎に前記ボリュームについてのエミッションデータ収集が行われている間に、前記トランスミッションデータを処理して同時計数線での吸収補正データを求め、前記ボリュームについてのエミッションデータの収集終了後順次、吸収補正を行うデータ処理装置とを備え、前記第２のリング型検出器は、前記第１のマルチリング型検出器よりも体軸方向幅が狭いことが特徴となっている。
【発明の効果】
【００１１】
ポジトロンＣＴ装置は、リング型検出器を軸方向に多層に重ねた、被検体についてのエミッションデータ収集用の第１のマルチリング型検出器と、前記被検体についてのトランスミッションデータ収集用の第２のリング型検出器と、前記第２のリング型検出器が構成するリング平面上にのみ配置される外部線源と、前記被検体を前記第２のリング型検出器側から前記第１のマルチリング型検出器側へと相対的に移動させる移動装置と、前記被検体のトランスミッションデータ収集が終わったボリュームが移動し、前記第１のマルチリング型検出器の各位置毎に前記ボリュームについてのエミッションデータ収集が行われている間に、前記トランスミッションデータを処理して同時計数線での吸収補正データを求め、前記ボリュームについてのエミッションデータの収集終了後順次、吸収補正を行うデータ処理装置とを備え、前記第２のリング型検出器は、前記第１のマルチリング型検出器よりも体軸方向幅が狭い。
【００１２】
この場合、被検体は第２の（リング型）検出器側から第１の（マルチリング型）検出器側へと相対的に移動させられるので、最初に第２の検出器により、トランスミッションデータ収集され、その後で被検体の同じボリュームが第１の検出器によりエミッションデータ収集される。つまり、あるボリュームについてエミッションデータ収集しているときには、そのボリュームについてのトランスミッションデータ収集は終了しており、エミッションデータ収集中にそのボリュームについてのトランスミッションデータを処理して同時計数線での吸収補正データを演算することが可能となる。そして、そのボリュームについてのエミッションデータの収集が終わったら、ただちに上記の吸収補正データを用いてそのエミッションデータについての吸収補正を行うことができるようになり、リアルタイムでの吸収補正ができる。
【００１３】
好ましくは、第１のマルチリング型検出器の各位置毎のボリュームについてのエミッションデータでの同時計数する、ある位置のリングの組み合わせをｉ番目、ｋ番目とし、その次の位置のリングの組み合わせを（ｉ＋１）番目、（ｋ＋１）番目とし、リングｉ、ｋ間の同時計数データと、その直後の移動におけるリングｉ＋１、ｋ＋１間の同時計数データとが、被検体の同じ部分のデータであるときに、リングｉ、ｋ間の同時計数データと、リングｉ＋１、ｋ＋１間の同時計数データとを加算する処理を相対的に移動させながら繰り返すことで、データを収集するデータ収集装置を備える。
すなわち、被検体は、第２の（リング型）検出器側から第１の（マルチリング型）検出器側へと相対的に移動させられて、第１の検出器によりエミッションデータ収集されることで、リング間の同時計数データが収集される。ある位置（第１ポジション）でリングｉとリングｋとの間の同時計数データが得られ、そのつぎの位置（第２ポジション）で、リングｉ＋１とリングｋ＋１との間の同時計数データが得られたとする。第１ポジションと第２ポジションとの間の距離はマルチリング型検出器の各リングの間隔であるから、これら、第１ポジションでリングｉとリングｋとを結ぶ線と、第２ポジションでリングｉ＋１とリングｋ＋１とを結ぶ線は、被検体に関しては同じ線である。そこで、リングｉ、ｋ間の同時計数データと、リングｉ＋１、ｋ＋１間の同時計数データとを加算する処理を相対的に移動させながら繰り返すことで、データを収集する。これにより、体軸方向の広い視野にわたり、均一な感度が得られ、体軸方向の感度むらをなくすことができる。
また、好ましくは、前記第１のマルチリング型検出器と前記第２のリング型検出器とを仕切り、かつ前記外部線源を挟むように配置されたスライスセプタを備える。
すなわち、第１のマルチリング型検出器と第２のリング型検出器とをスライスセプタが仕切り、かつスライスセプタが外部線源を挟むように配置されているので、外部線源から発せられた放射線は第２のリング型検出器のみに入射し、第１のマルチリング型検出器に入射することが防止される。また、このスライスセプタによって、第２のリング型検出器の平面に位置するスライス以外のボリュームからの放射線が第２のリング型検出器に入射することも阻止される。このように、スライスセプタによって仕切られているため、エミッションデータおよびトランスミッションデータの両者のデータを別個に収集することができ、両データが互いに影響し合うことを避けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
つぎに、この発明を実施したポジトロンＣＴ装置について図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１において、円筒型のガントリ１０内に、放射線検出器をリング型に配列したリング型検出器１１がその中心軸方向に多層に重ねられている。このリング型検出器１１のうちで、被検者５０が挿入される側の入口に最も近い１層分（図では右端）を除いた多層のリング型検出器１１は、マルチリング型検出器１２（図３を参照）を構成し、エミッションデータ収集のために用いられる。図の右端のリング型検出器１３は、トランスミッションデータを収集するためのものとなっている。すなわち、このリング型検出器１３の平面上にリング型のポジトロン放出性の外部線源１４が配置され、この線源１４から発せられ被検者５０、つまりそのリング型検出器１３の平面に位置するスライス５２、を通った放射線がリング型検出器１３によって検出される。そして、鉛シールドによって構成されたスライスセプタ１５がこの外部線源１４を挟むように配置されているので、この外部線源１４から発せられた放射線は右端のトランスミッションデータ収集用のリング型検出器１３のみに入射し、他のリング型検出器１１つまりエミッションデータ収集用のマルチリング型検出器１２に入射することが防止される。また、このスライスセプタ１５によって、スライス５２以外のボリュームからの放射線が右端のトランスミッションデータ収集用のリング型検出器１３に入射することも阻止される。この外部線源１４はリング型でなく点状の線源としてもよく、その場合は体軸５１を回転中心軸として被検者５０の周囲に回転させる。このように点状線源を回転させる場合、ポジトロン放出性の線源ではなく、シングルフォトン放出性の線源を用いることも可能であり、その場合、リング型検出器１３はシングルフォトン計数用の検出器を用いる。そして、シングルフォトン計数用の検出器を用いる場合は、リング型とする必要はなく一部リング型（円弧の一部）でよく、点状線源と対向する位置を保ちながら点状線源の回転とともに回転させる。
【００１６】
エミッションデータを収集するためのマルチリング型検出器１２とトランスミッションデータを収集するためのリング型検出器１３とが別位置に置かれ、かつ上記のようにスライスセプタ１５によって仕切られているため、両者のデータを別個に収集することができ、両データが互いに影響し合うことを避けることができる。そのため、外部線源１４として強い放射線強度のものを用いて、高計数率で短時間に効率よくトランスミッションデータを収集することが可能となる。
【００１７】
被検者５０はベッド２０上に載置され、ベッド移動装置２１によってベッド２０が矢印方向（図の左方向）に移動させられることによって、リング型検出器１１を含む円筒型ガントリ１０の空洞部に右方から左方へと挿入される。被検者５０の体軸５１はリング型検出器１１の中心軸に合わせられる。
【００１８】
図２はこの実施形態の信号系統を示すもので、エミッションデータ用マルチリング型検出器１２からの検出信号が同時計数データ収集装置３１に入力される。エミッションデータ用マルチリング型検出器１２は、上で述べたように多層に重ねられたリング型検出器１１によりなり、それら各リング内での同時計数およびリング間での同時計数がなされる。
【００１９】
たとえば、マルチリング型検出器１２が、図３に示すように、５層分（第１層〜第５層）のリング型検出器１１により構成されるものとすると、その第１層〜第５層の各層内の円周方向に並ぶ各検出器の間、および各層間の検出器の間での同時計数がなされる。第１のリング１の検出器とリング１の検出器とで同時計数された場合、リング１とリング２とで同時計数された場合、リング１とリング３とで同時計数された場合など、図３の検出器の間を結ぶ線で示すような組み合わせごとに同時計数がなされる。つまり、同時計数データはリング内だけでなく、リングをまたぐ検出器間で収集されるので、その同時計数線はリングの組み合わせごとに存在する。そこで、各同時計数線での計数が図４に示すようなリングの組み合わせに対応するマトリクスの各々においてなされることになる。
【００２０】
これらのマトリクスの各々では体軸５１を横切るような平面内の位置データがサイノグラムとして収集される。サイノグラムというのは、同時に放射線検出した２つの検出器を結ぶ線（同時計数線）の、中心軸からの距離と円周方向の傾き角度で表される。上記のように５リングの場合、５×５のマトリクスの各々でサイノグラムデータが収集される。
【００２１】
ここでベッド２０が静止している状態を考えると、マルチリング型検出器１２の全体の体軸方向視野幅Ｄ（＝４ｄ）内での、体軸方向感度分布は図５に示すように、視野の中心部ほど高く、周辺ほど低くなった三角形状となっている。これは、図３に示すように、被検者５０内を通る、各リング間を結ぶ線の数が中心ほど多く、端ではわずか１本となっていることからも直感的にわかる。
【００２２】
ベッド２０は、ベッド移動装置２１によって、リング型検出器１１の間隔ｄずつ順次移動させられる。そのときの各々の静止位置を、第１ポジションＰ１、第２ポジションＰ２，第３ポジションＰ３、…とすると、たとえば第１ポジションＰ１でリング２、４を結ぶ線が被検者５０を通る位置は、つぎの第２ポジションＰ２でリング３、５を結ぶ線が被検者５０を通る位置と同じである。これは他のリングの組み合わせについても同様である。そこで、図６に示すように、Ｐ１で収集したマトリクスに対して、Ｐ２で収集したマトリクスを縦および横方向に１だけずらして加算することができる。
【００２３】
一般化すれば、あるポジションＰｊのリングｉ、ｋ間の同時計数データと、その一つ後のポジションＰｊ＋１のリングｉ＋１、ｋ＋１間の同時計数データとは、被検者５０の同じ部分のデータであるから、加算することができる。そのため、図６で示すようにポジションを移動させるごとに得たデータを、マトリクスをずらしながら、順次加算していき、ｍのポジションについてこれを繰り返す。これにより、リング数をｎ（ｎは上記では５としたが）とすると、（２ｎ−１）×（ｍ−１）＋ｎ×ｎ個のサイノグラムデータを収集することができる。
【００２４】
これは、（ｍ−１）×ｄの全移動行程をカバーする（ｍ−１）＋ｎのリング数のリング型検出器１１が備えられていると仮定したとき、同時計数する範囲をｎ個のリング内にのみ限定した場合に収集したデータと同じである。そして、体軸方向の感度分布は図７のように体軸方向に平坦となった台形となり、両端を除いて均一な感度となる。このことは、図３からもわかる。これに対し、従来のように単にあるポジションで収集したデータのみを用いて画像再構成するなら、図５のような感度分布をもった画像がポジションごとに得られるだけであるから、図８のようにポジションごとにピークが現れる不均一な感度分布となる。ポジション間隔を狭くしてオーバーラップさせる幅を広げれば感度は均一に近づくが、オーバーラップして重ねて収集したデータは無駄になり、収集時間が無駄になるとともに、メモリの利用効率も落ちる。
【００２５】
このようなマトリクスの位置をずらしたデータの加算が、ベッド移動装置２１からの移動情報に基づき、データ収集メモリ３２において行われる。他方、トランスミッションデータ用リング型検出器１３からの検出信号が同時計数データ収集装置３３に入力され、それらの同時計数がなされてデータ収集メモリ３４にデータ収集される。このデータはリング型検出器１３が位置する平面の被検者５０内のスライス５２についてのトランスミッションデータである。このリング型検出器１３が、エミッションデータ収集用のマルチリング型検出器１２よりも被検者５０の挿入側にあるため、最初にトランスミッションデータの収集がなされた後、その位置が移動していってエミッションデータの収集がなされる。つまり、あるボリュームのエミッションデータを収集しているときには、そのボリュームについてのトランスミッションデータはすでにデータ収集メモリ３４に収集済みであるから、そのエミッションデータ収集中にプロセッサ３５に送って該当するすべての同時計数線についての吸収補正データを演算することができ、この吸収補正データを吸収補正テーブルとしてテーブルメモリ３６に格納することができる。すなわち、メモリ３４に格納されているスライス５２についてのトランスミッションデータを読み出し、画像再構成してそのスライス５２についての吸収係数マップ（吸収係数分布画像）を得る。これをベッド移動装置２１からの位置情報に基づき、多数のスライスについて行うことにより、ボリュームでの吸収係数マップ（吸収係数の３次元分布画像）を得、さらにこの３次元画像をフォワードプロジェクションすることによって、そのボリュームでのすべての同時計数線についての吸収補正データを得る。こうして、そのボリュームでのすべての同時計数線についての吸収補正データを、吸収補正テーブルとして順次テーブルメモリ３６に格納することができる。
【００２６】
これにより、上記のようにマトリクスの位置をずらしたデータの加算がデータ収集メモリ３２において行われ、加算の終了したマトリクスについて、対応する吸収補正テーブルをメモリ３６から読み出して、すべての同時計数線につきプロセッサ３５がエミッションデータの吸収補正を行うことができる。このような吸収補正が、加算の終了したマトリクスごとに順次リアルタイムで行われる。補正の終わったエミッションデータつまり全マトリクスのサイノグラムデータから３次元画像再構成演算をプロセッサ３５が行うことにより、マルチリング型検出器１２の全体の体軸方向視野幅Ｄよりも体軸方向に大きいボリュームでの３ＤポジトロンＣＴ画像を再構成することができる。
【００２７】
なお、この例では、マルチリング型検出器とその前に位置するトランスミッションデータ用リング型検出器とを結合しているが、一つのエミッションデータ用リング型検出器とトランスミッションデータ用リング型検出器とを組み合わせてもよいし、あるいは、マルチリング型検出器を用いて上記のようなマトリクスの位置をずらした加算によりデータ収集する構成のみで、トランスミッションデータ用リング型検出器を用いないという構成も可能である。その他、この発明の趣旨を逸脱しない範囲で、具体的な構成などは種々に変更できる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
この発明によれば、マルチリング型検出器を用いた３ＤポジトロンＣＴ撮影を、その検出器の体軸方向視野幅よりも大きな視野について、検出器を被検体に対して移動させながら、行う際に、体軸方向の感度むらをなくすように改善したポジトロンＣＴ装置を実現できる。また、トランスミッションデータ収集のために強い外部線源を用いて高計数率で短時間にトランスミッションデータを収集することができるとともに、リアルタイムで吸収補正を行うことができるポジトロンＣＴ装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】この発明の実施の形態を示す模式的な側面図。
【図２】同実施形態の信号系統を示すブロック図。
【図３】移動する被検者とマルチリング型検出器との位置関係を説明する説明図。
【図４】一つのポジションでサイノグラムを収集するマトリクスを示す図。
【図５】一つのポジションで収集したデータの体軸方向感度分布を示すグラフ。
【図６】多ポジションの各々で収集したデータを、マトリクスをずらしなら加算していくことを説明するための説明図。
【図７】マトリクスをずらしなら加算して収集したデータの体軸方向感度分布を示すグラフ。
【図８】従来の各ポジションごとに収集したデータによって各々画像再構成する場合の体軸方向感度分布を示すグラフ。
【符号の説明】
【００３０】
１０    ガントリ
１１    リング型検出器
１２    マルチリング型検出器
１３    トランスミッションデータ用リング型検出器
１４    リング型外部線源
１５    スライスセプタ
２０    ベッド
２１    ベッド移動装置
３１    エミッション用同時計数データ収集装置
３２    エミッション用データ収集メモリ
３３    トランスミッション用同時計数データ収集装置
３４    トランスミッション用データ収集メモリ
３５    プロセッサ
３６    テーブルメモリ
５０    被検者
５１    体軸
５２    スライス
【図１】
0004416009.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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