(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
米を貯留する貯米タンク（１）と貯米タンク（１）から供給した米を受け入れて水洗する洗米タンク（２）と、洗米タンク（２）に水道本管の水を給水する給水管（２４）と、該給水管（２４）に連通するポンプ（４）と、給水管（２４）の水の流量を検出する流量検出手段と、流量検出手段によって検出された流量情報を取り込むとともにポンプ（４）に駆動信号を出力可能なＣＰＵ（５）とを備え、
該ＣＰＵ（５）は取り込んだ流量情報から算出した検出流量（A）と予め設定している流量（B）とを対比して、検出流量（A）が予め設定している流量（B）に略等しいと判断した場合にはポンプ（４）を駆動せず、検出流量（A）が予め設定している流量（B）よりも小さいと判断した場合にはポンプ（４）を駆動する構成とし、
かつ、ＣＰＵ（５）は給水管（２４）の流量と水道本管の流量とから算出した両者の相関式である流量算出式（Ｑ１）を内蔵する構成とし、
該流量算出式（Ｑ１）に基づき算出した水道本管の流量を、ＣＰＵ（５）からの報知指令信号により報知具（６５）に表示することができる本管スイッチ（Ｈ）を設けたことを特徴とする米洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、貯米タンクに貯留している米を供給・洗浄し、その後、炊飯する洗米炊飯装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
業務用の洗米炊飯装置は、洗米作業に使用する水に水道水を使用するために、上水道管から給水路を介して洗米装置に水を供給する構成が一般的である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
然し乍ら、水を他機器に使用した場合には、洗米装置と連通する水路を流れる水圧の低下により水量不足を生じ、洗米装置において糠等の異物除去の洗浄作業を十分に行なうことができないことがある。そのため、米を炊飯したご飯の品質の低下を引き起こす。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
この発明は、このような課題を解決する洗米炊飯装置を提供するものであって、つぎのような技術的手段を講じた。すなわち、米を貯留する貯米タンク（１）と貯米タンク（１）から供給した米を受け入れて水洗する洗米タンク（２）と、洗米タンク（２）に水道本管の水を給水する給水管（２４）と、該給水管（２４）に連通するポンプ（４）と、給水管（２４）の水の流量を検出する流量検出手段と、流量検出手段によって検出された流量情報を取り込むとともにポンプ（４）に駆動信号を出力可能なＣＰＵ（５）とを備え、該ＣＰＵ（５）は取り込んだ流量情報から算出した検出流量（A）と予め設定している流量（B）とを対比して、検出流量（A）が予め設定している流量（B）に略等しいと判断した場合にはポンプ（４）を駆動せず、検出流量（A）が予め設定している流量（B）よりも小さいと判断した場合にはポンプ（４）を駆動する構成とし、かつ、ＣＰＵ（５）は給水管（２４）の流量と水道本管の流量とから算出した両者の相関式である流量算出式（Ｑ１）を内蔵する構成とし、該流量算出式（Ｑ１）に基づき算出した水道本管の流量を、ＣＰＵ（５）からの報知指令信号により報知具（６５）に表示することができる本管スイッチ（Ｈ）を設けたことを特徴とする米洗浄装置である。
【０００５】
【作用】
作業条件設定手段を操作して、炊飯量、水加減、洗い方等の作業条件を設定すると、この作業条件は制御装置５に取り込まれる。そして、スタ−トスイッチを入りにして作業を開始すると、貯米タンク１に貯留している米の一部は洗米タンク２に供給され、また、給水源から水路３に送られてきた水は洗米タンク２に供給される。米は洗米タンク内で水洗されるが、この洗浄時に生じた汚水は排水口から排水される。洗浄作業を終えると、米は、例えば、炊飯用の水とともに洗米タンクを通って排出され、下方の容器に収容される。
【０００６】
この洗浄作業時に、制御装置５は水路３に送り込まれた水の流量を検出した流量検出手段の流量情報を取り込んで検出流量Ａを算出し、この検出流量Ａと予め設定している流量Ｂと対比する。そして、制御装置５は流量Ａが流量Ｂに略等しいと判断した場合にはポンプ４を駆動しないが、流量Ａが流量Ｂよりも小さい、すなわち、洗米タンク２に供給する水の流量不足であると判断した場合には、ポンプ４を駆動して水路内の水を圧送し所定の流量以上に回復する。
【０００７】
したがって、洗米タンク１への水の流量不足がなく、給水流量が安定しているので、米に付着している糠やゴミ等の異物除去を高めることができるので、その後に炊飯したご飯の品質を向上し得るとともに洗米作業能率の向上を図れる。
【０００８】
【効果】
洗米作業において、水洗により米に付着している糠やゴミ等の異物除去を高めることができるので、その後に炊飯したご飯の品質を向上し得るとともに洗米作業能率の向上を図れる。
また、操作パネル５４に設けた本管スイッチＨを入りにすると、水道本管（水道栓）の流量は流量算出式Ｑ１に基づき算出されるとともにその算出流量が報知具６５に表示されるので、水道栓仕様を確認でき、洗米炊飯装置６を設置したときにおける他の厨房機器の水量の影響を確認することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて具体的に説明する。まず、その構成について説明すると、洗米炊飯装置６はフレ−ム７に貯米部８と洗米タンク２を有する洗浄部９と炊飯器１０を有する炊飯部１１とを上側から順次配設している。
【００１０】
そして、該貯米部８は箱型のケ−ス１２の内部に貯米タンク１、モ−タ１３，１４，伝動機構１５等を備えており、該貯米タンク１は上下両端を開口しかつ下端部を細く形成した中空のホッパ状に形成しており、洗米タンク２に連通する連通路に外面の一部に受け孔１６を有しモ−タ１３を駆動源として回転可能に設けている円筒形の給米体１７とを備えている。
【００１１】
洗浄部９は下部を細く形成した中空の洗米タンク２と、該洗米タンク２の中央部に設けた撹拌装置１８と、水を通すが整米を通過させず且つ上下両端を開放して円筒状に形成した網１９を備えるとともに洗米タンク２の下端部に着脱自在に取り付けたジャケット２０の排米口２１を開閉する投下弁２２を備えている。そして、該撹拌装置１８はモ−タ１４を駆動源として回転可能に設け且つ縦方向に軸芯を有する中空の軸２２と、該軸２２の上部の略４等配の位置に基部を取付けると共に先端部を洗米タンク２の内壁にほぼ沿って設けた撹拌体２３とを具備している。
【００１２】
給水管２４は一端部を給水源の水道本管に連通し他端部を洗米タンク２の上部にのぞむ位置に複数個（実施例では３個）配置したノズルＮ・・に接続しており、水道本管２５からノズルＮに至る水路３を形成している。そして、該給水管２４の給水源側から浄水器２５、逆止弁２６、電磁弁２７をその順に設けている。他方の給水管２８は一端部を浄水器２５と流量センサ２９との間の給水管１５に連通し（すなわち、給水源に連通する給水管２４を分岐した構成である）、他端部をジャケット２０に接続して連通させている。給水管２８は浄水器側からアルカリイオン水を製造する整水器３０、電磁弁３１をその順に設けている。ポンプ４は電磁式のポンプであって、洗米タンク２に至る水路３に連通している。
【００１３】
さらに、前記投下弁２２はモ−タ３２を駆動源とし軸１９の内部を昇降する投下弁軸３３の下端部に着脱自在に設けている。そして、該洗米タンク２の上部には後部にオ−バ−フロ−管３４により前記ジャケット２０と連通可能に接続した排水ボックス３５に連通している矩形上のオ−バ−フロ−口３６を設けている。
【００１４】
ジャケット２０の横側壁３７に排水口３８と水加減口３９とを並設し、排水口３８及び水加減口３９はソレノイド４０，４１に連結した作動機構４２，４３を介して作動する排水口開閉弁４４と水加減口開閉弁４５により開閉できる構成としている。
【００１５】
炊飯部１１の炊飯器１０はコンロの加熱手段（図示せず）、外釜４６、内釜４７、炊飯蓋４８等で構成しており、該炊飯蓋４８には中央部に設けた円形状の米投入口４９を開閉するシャッタ５０を設けている。なお、該シャッタ５０は正逆転モ−タ５１により横方向に往復動するシャッタ開閉ア−ム５２の移動に関連して同方向に移動し米投入口４９を開閉する構成である。
【００１６】
操作表示部５３は貯米部８の箱型のケ−ス１２の前壁に着脱自在に設けた操作パネル５４を備えており、操作パネル５４の正面視において、左側端部からマニュアル操作部５５を設け、炊飯条件設定部５６、予約設定部５７設け、そして、該予約設定部５７の右側部の上部に日曜日から土曜日までを表示する表示具を有する曜日表示具５８と現在時刻及び累計釜数・予定釜数を表示する表示具を有する時刻釜数表示具５９を、その下部に米の補給から炊飯完了及び点火のいずれの作業中であるかを表示する表示具を有する工程表示部６０を配置し、右側端部の上部に予定釜数設定部６１等を設けている。
【００１７】
そして、該マニュアル操作部５５は時計スイッチ、テストスイッチ、計量スイッチ、洗米スイッチ、・・・など、洗米炊飯装置６の各機能を手動操作するスイッチを設けている。炊飯条件設定部５６は上側から設定された炊飯量、水加減、洗い方、浸漬時間、むらし時間、炊飯モ−ド（一釜、まとめ又は連続）及び点火（手動点火又は自動点火）を表示する各表示ＬＥＤ、操作スイッチを設けている。
【００１８】
予約設定部５７は時・分・曜日（釜数クリア機能も有する）を設定する設定スイッチを設け、予定釜数設定部６１は予定釜数を設定及び増減可能な釜数スイッチを設けている。６２は操作パネル５４の右端部の下部に設けたスタ−トスイッチである。
【００１９】
つぎに、図９のブロック回路について説明すると、制御プログラムや各種のデ−タを内蔵するメモリを有するマイクロコンピュ−タの演算制御装置（以下、ＣＰＵと呼ぶ）５は、算術、論理、比較演算等の各種作業を行う。そして、該ＣＰＵ５に入力インタフェ−ス６３を介して入力される情報としては流量センサ２９からの流量情報、マニュアル操作部５５の各マニュアルスイッチからの時計、テスト、計量、洗米、リセット情報・・・、炊飯条件設定部５６の炊飯量、水加減、洗い方、浸漬時間、むらし時間、炊飯モ−ド（一釜、まとめ又は連続）及び点火（手動点火又は自動点火）等の操作スイッチからの炊飯条件情報、予約設定部の設定スイッチからの時・分・曜日（釜数クリア機能も有する）情報、予定釜数設定部６１の釜数スイッチからの予定釜数設定及び増減情報、スタ−トスイッチ６２からの作業開始情報、流量検出手段によって検出された流量情報、本管スイッチ６６からの本管流量情報算出情報等がある。
【００２０】
また、ＣＰＵ５から出力インタフェ−ス６４を介して出力される情報として、モ−タ１３，１４，３２やポンプ４や正逆転モ−タ５１への駆動指令信号、電磁弁２７，３１、ソレノイド４０，４１等への励磁信号、曜日表示具５８への日曜日から土曜日までを表示するＬＥＤ表示信号、時刻釜数表示具５９への現在時刻及び累計釜数・予定釜数を表示するＬＥＤ表示信号、工程表示部６０への米の補給から炊飯完了及び点火のいずれの作業中であるかを表示するＬＥＤ表示信号、報知具６５への報知指令信号がある。
【００２１】
なお、ＣＰＵ５から出力する駆動指令信号はメモリに内蔵されている制御プログラムによって管理されており、また、ＣＰＵ５は取り込んだ流量情報から算出した検出流量Ａと洗米に支障とならない予め設定している流量（実施例では１分間あたり６ｌ）Ｂとを対比して、ＡがＢよりも大きいと判断した場合にはポンプ４を駆動せず、ＡがＢよりも小さいと判断した場合にはポンプ４を駆動する構成としている。
【００２２】
さらに、ＣＰＵ５は洗米炊飯装置６の流量と水道本管（水道栓）の流量とから算出した両者の相関式Ｑ１（図７参照）を内蔵している。なお、図８は１実施例の測定デ−タから算出した二次曲線（特性曲線）である。そして、ｆは流量センサ（実施例では羽根車を回転可能に設け、この回転数からＣＰＵ５は流量を換算する構成のセンサである）２９の回転数、ａは規定の定数、ｂとｃは測定定数である。
【００２３】
つぎに、その作用について説明する。まず、作業者は貯米部８の貯米タンク１に所望する穀類（実施例では米）を供給する。つぎに、操作パネル５４に設けた炊飯条件設定部５６の操作スイッチを設定すると、ＣＰＵ５は入力インタ−フェイス６３を介して炊飯量、水加減、洗い方、浸漬時間、むらし時間、炊飯モ−ド（実施例では一釜とする）及び点火（実施例では自動点火）の各情報を取り込み、そして、出力インタ−フェイス６４を介して表示ＬＥＤに設定された炊飯量（「例えば「３」）、水加減（「＋１」）、洗い方（「普通」）、浸漬時間（「１５分」）、むらし時間（「１０分」）、モ−ドの「一釜」及び「自動点火」の所にＬＥＤ表示する。
【００２４】
つぎに、予約設定部５７の設定スイッチを設定すると、ＣＰＵ５は出力インタ−フェイス６４を介して曜日表示具５８へ設定された曜日（実施例では月曜日とする）の所にＬＥＤ表示すると共に、時刻釜数表示具５９へ予約された時刻（例えば、６時３０分）をＬＥＤ表示する。
【００２５】
予定釜数設定部６１の釜数スイッチを設定すると、ＣＰＵ５は入力インタ−フェイス６３を介して予定釜数情報を取り込む。なお、ＣＰＵ５から所定時間置きに、時刻釜数表示具５９へ現在時刻及び累計釜数・予定釜数をＬＥＤ表示すると共に時刻釜数表示具５９の上側に設けた「現在時刻スイッチ」、「累計釜数スイッチ」、「予定釜数スイッチ」を入りにすることにより必要な時に時刻釜数表示具５９に現在時刻及び累計釜数・予定釜数をＬＥＤ表示することができる。
【００２６】
そして、作業者がスタ−トスイッチ６２を入りにすると、コンピュ−タ−の内部クロックのカウントによって、月曜日の６時３０分になると、ＣＰＵ５は、出力インタ−フェイス６４を介してモ−タ１３へ駆動指令信号駆を出力し給米体１７を回転させるので、給米体１７は駆動し貯留している米を定量供給する。そして、給米体１７が所定回転数（炊飯量「３」）になると、ＣＰＵ５は駆動指令信号の出力を停止し米の供給作業を終える。
【００２７】
つぎに、ＣＰＵ５は出力インタ−フェイス６４を介して電磁弁２７，３１へ「開」信号を出力し、また、モ−タ３へ起動指令信号を出力するので、給水源から送られてきた水は給水管２４、浄水器２５、逆止弁２６、電磁弁２７を通って各ノズルから洗米タンク２の内部に散水すると共に軸の回転により撹拌体２３を回転して水及び米を撹拌し洗浄する。
【００２８】
このとき、給水管２４の水路３を流れる水の流量は流量センサ２９によって検出され、そして、この検出情報は入力インタ−フェイス６３を介してＣＰＵ５に取り込まれる。ＣＰＵ５は取り込んだ情報から流量Ａを算出して、予めメモリに内蔵し洗米作業を良好に行い得る流量（予めテストにより得ている）Ｂと比較演算する。そして、ＣＰＵ５はＡがＢよりも「小」と判断すると、出力インタ−フェイス６４を介してポンプ４に駆動指令信号を出力する。また、ＣＰＵ５は出力インタ−フェイス６４を介して報知具６５に報知指令信号を出力し算出された測定流量値Ａを表示するので、作業者は洗米タンク２に流れる水の流量を容易に把握することができる。
【００２９】
すると、駆動したポンプ４は水路３を流れる水を圧送（加圧）し洗米タンク２への水量を増加させる。したがって、洗米作業において、洗米タンク２に供給する水量不足がないので、米に混入しているごみやほこりや糠などの異物除去の洗浄を良好に行なうことができる。
【００３０】
さらに、洗米炊飯装置６の流量をチェックしない場合、操作パネル５４に設けた本管スイッチＨを入りにすると、水道本管（水道栓）の流量は流量算出式Ｑ１に基づき算出されるとともにその算出流量が報知具６５に表示されるので、水道栓仕様を確認でき、洗米炊飯装置６を設置したときにおける他の厨房機器の水量の影響を確認することができる。
【００３１】
また、ソレノイド４０の励磁により、作動機構４２は排水口開閉弁４４をバネに抗して引っ張って排水口３８を開くので、この時、生じた汚水は洗米タンク２からジャケット２０の排水口３８を通り、排水ボックス３５を通って機外に排出される。「普通」の洗浄作業を終えると、ＣＰＵ５は出力インタ−フェイス６４を介して出力していた電磁弁２７への「開」信号、モ−タ１４への起動指令信号、ソレノイド４０への励磁信号の出力を停止するので、給水と撹拌と排水とを停止する。
【００３２】
タンク内の汚水が排水されると（時間で管理している）、ＣＰＵ５は出力インタ−フェイス６４を介して電磁弁３１へ「開」信号を出力するので、給水管２８に案内され、浄水器２５で浄水された後、整水器３０によって整水された水は電磁弁３１を通ってジャケット２０に入り洗米タンク２に貯留される。
【００３３】
そして、洗米タンク内の水量が所定量（実施例では満水センサにより検出された満水の状態であるが、時間で設定してもよい）、ＣＰＵ５は出力インタ−フェイス６４を介してソレノイド３５への励磁信号出力を停止し、給水作業を終了する（水加減「＋１」）。
【００３４】
つづいて、ＣＰＵ５は出力インタ−フェイス６４を介してソレノイド４３へ励磁信号を出力するので、水加減開閉弁４５はバネの押力に抗して作動機構４３を介して引っ張られ水加減口３９を開く。すると、洗米タンク２、ジャケット２０に収容されている洗浄・整水された水は、ジャケット２０、水加減口３９及び排水ボックス３５を通って所定の排水場所に案内され排出される。その後、所定時間になると（炊飯米量に対応する推量に相当する。あらかじめ、計測してデ−タとしてメモリに内蔵している）、ＣＰＵ５は出力インタ−フェイス６３を介してソレノイド４３へ励磁信号の出力を停止するので、水加減開閉弁４５はバネの押力により水加減口３９を閉じ、水加減作業を終了する。
【００３５】
つぎに、ＣＰＵ５は出力インタ−フェイス６４を介して正逆転モ−タ５１に正転の駆動指令信号を出力して起動する。そして、起動した正逆転モ−タ５１はシャッタ開閉ア−ム５２を横方向に移動するので、これに関連して、シャッタ５０もそれと同方向に移動し炊飯蓋４８の米投入口４９を開く。
【００３６】
また、ＣＰＵ５はモ−タ３２に駆動指令信号を出力するので、モ−タ３２は駆動して投下弁軸３３の投下弁２２を下降し排米口２１を開放するが、開放を終えると前記信号の出力を停止する。すると、洗浄タンク内の米と水は落下して下方の炊飯器１０の内釜４７に収容される。その後、投下作業時間が経過すると、ＣＰＵ５はモ−タ３２へ駆動指令信号を出力して投下弁軸３３と投下弁２２を上昇し排米口２１を閉じる。
【００３７】
そして、浸漬時間が経過すると、ＣＰＵ５は出力インタ−フェイス６４を介して自動点火信号を出力し炊飯を開始し、その後、炊飯作業を停止して１０分間むらす。なお、炊飯器１０への米の投下を必要としない場合に等の作業状態によっては、ＣＰＵ５はモ−タ３２に駆動指令信号を出力をせず、洗浄タンク内で浸漬作業を行なう。
【図面の簡単な説明】
【図１】洗米炊飯装置の正面図
【図２】炊飯器の平面図
【図３】一部切除した洗米炊飯装置の側面図
【図４】一部切除した洗米炊飯装置の側断面図
【図５】操作パネルの正面図
【図６】配管図
【図７】フロ−チャ−ト
【図８】水道栓元流量の変化による給水特性図
【図９】ブロック回路図
【符号の説明】
１  貯米タンク
２  洗米タンク
３  水路
４  ポンプ
５  制御装置
Ａ  流量
Ｂ  流量
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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