(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を移動させる遊技領域を形成する遊技盤と、
操作手段への操作入力に応じて前記遊技領域に遊技球を発射する発射装置と、を備えた弾球遊技機において、
前記発射装置が、遊技球を前記複数の発射方向のうち各方向に向かって打ち出す複数の往復動可能な打出し部材と、該打出し部材を駆動する駆動部を有し、該駆動部を所定方向に移動させて前記打出し部材をそれぞれ駆動する駆動手段と、を含んで構成され、
前記駆動手段が、前記打出し部材を駆動するソレノイドと、該ソレノイドを、複数のうち第１の打出し部材を作動させる第１の駆動位置と複数のうち第２の打出し部材を作動させる第２の駆動位置とに移動させることができる可動発射台と、を含んで構成され、前記可動発射台により前記第１の打出し部材又は第２の打出し部材を選択的に作動させて遊技球の発射方向を切換えるようにしたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記操作手段が、前記遊技盤の両側に配置された左右の操作ハンドルを有することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記操作手段が、前記遊技盤の片側に配置されたハンドル本体と、それぞれ該ハンドル本体に所定の操作方向に回動可能に支持された複数の操作入力部と、を有することを特徴とする請求項１または２に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機等の弾球遊技機に係り、特に複数方向からの遊技球の発射を可能にした弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機等の弾球遊技機には、遊技者によって操作されるハンドル等の操作部材と、この操作部材への操作入力に応じた発射速度で遊技球を遊技領域内に発射する発射装置とが設けられている。
【０００３】
また、遊技ホールにおいては、複数のパチンコ機の間に、隣接するパチンコ機の発射装置に貸し球を供給する球貸し機が設置されている。
【０００４】
通常、遊技者の目に近い遊技領域に対して、操作部材は遊技者の手元側に配置されており、この操作部材を片手で操作することにより遊技球が遊技領域に向かって打ち出されるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の弾球遊技機にあっては、遊技球の発射方向や遊技領域に開放される発射通路の出口位置が固定されていたため、遊技球の遊技領域内における移動（流下）経路やその経路の変化する範囲を大きく変化させることはできず、遊技球による遊技が単調になりがちであった。また、遊技領域のうち特定区域に偏った遊技球の打ち出し（例えば右打ち）が有利となる遊技状態で、遊技者にその旨のメッセージ表示をするような場合に、その表示が初心者には理解し難く遊技を十分に楽しめないといった問題もあった。
【０００６】
これに対し、例えば発射通路の出口高さを変更するような発射通路の切換えが考えられるが、ハンドル操作による発射速度の調節と大差ない程度の変化しか期待できず、やはり遊技球の移動経路を大きく変化させることはできない。
【０００７】
そこで本発明は、遊技領域内の遊技球の移動経路を大きく変化させることにより、遊技の興趣を高めることができ、かつ、初心者でも楽しめる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、遊技球を移動させる遊技領域を形成する遊技盤と、操作手段への操作入力に応じて前記遊技領域に遊技球を発射する発射装置と、を備えた弾球遊技機において、前記発射装置が、遊技球を前記複数の発射方向のうち各方向に向かって打ち出す複数の往復動可能な打出し部材と、該打出し部材を駆動する駆動部を有し、該駆動部を所定方向に移動させて前記打出し部材をそれぞれ駆動する駆動手段と、を含んで構成され、前記駆動手段が、前記打出し部材を駆動するソレノイドと、該ソレノイドを、複数のうち第１の打出し部材を作動させる第１の駆動位置と複数のうち第２の打出し部材を作動させる第２の駆動位置とに移動させることができる可動発射台と、を含んで構成され、前記可動発射台により前記第１の打出し部材又は第２の打出し部材を選択的に作動させて遊技球の発射方向を切換えるようにしたことを特徴とする。この弾球遊技機では、発射方向を切換え可能であることから、遊技領域内における遊技球の移動範囲が一部に偏るのを防止したり、遊技球の動きに変化をつけたりすることができる。
【０００９】
また、この弾球遊技機では、発射装置が、遊技球を複数の発射方向のうち各方向に向かって打ち出す複数の往復動可能な打出し部材と、打出し部材を駆動する駆動部を有し、駆動部を所定方向に移動させて打出し部材をそれぞれ駆動する駆動手段と、を含んで構成されているので、複数の打出し部材を単一駆動源で作動させることができる。
【００１１】
さらに、この弾球遊技機では、駆動手段が、打出し部材を駆動するソレノイドと、ソレノイドを、複数のうち第１の打出し部材を作動させる第１の駆動位置と複数のうち第２の打出し部材を作動させる第２の駆動位置とに移動させることができる可動発射台と、を含んで構成され、可動発射台により第１の打出し部材又は第２の打出し部材を選択的に作動させて遊技球の発射方向を切換えるようにしたので、単一のソレノイドを用いながらも発射方向を任意のタイミングで容易に切換えることができる。
【００１４】
前記操作手段は、前記遊技盤の両側に配置された左右の操作ハンドルを有するものであってもよいし、あるいは、前記遊技盤の片側に配置されたハンドル本体と、それぞれ該ハンドル本体に所定の操作方向に回動可能に支持された複数の操作入力部と、を有するものであってもよい。後者の場合、複数の操作入力部は複数の打出し部材と同数であるか、数は異なるが複数の打出し部材に対応付けて設けられるものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態を図面に基づいて説明する。
（第１実施形態）
図１〜図７は本発明の第１実施形態に係る弾球遊技機を示す図であり、本発明をパチンコ機に適用した例を示している。
【００１６】
図２に正面図で示された遊技機１は、外枠となる枠体１１と、枠体１１の前面側に組み付けられたフロントパネル１２とを備えており、フロントパネル１２は遊技盤１３と、この遊技盤１３を覆うガラス扉１４とを含んで構成されている。また、遊技盤１３の下部には遊技球を収容する上受け皿１５および下受け皿１６がそれぞれ設けられており、下受け皿１６の隣には遊技者によって回動操作される操作手段としてのハンドル１７が設けられている。この遊技機１は、ハンドル１７の回動操作に応じて後述する発射装置を作動させ、そのハンドル操作量に応じた発射速度で遊技球を遊技領域側に発射させるようになっている。
【００１７】
遊技盤１３は、詳細は図示しないが、例えば遊技球の発射通路およびその内方の遊技領域を形成する内外のガイドレール２１と、ガイドレール２１の内方の遊技領域に配置された多数の遊技くぎ（図示していない）と、それぞれ左右一対の一般入賞口２２、２３と、始動入賞口２４と、通過ゲート２５と、遊技球に係合し回転する左右各一対の風車２６と、大入賞口２７と、上方側左右の装飾用ランプ３１と、遊技状態を演出するための複数の表示ランプ３２、３３、３４と、遊技領域の略中央部（左右方向中央付近で上下方向中央よりわずかに上側寄り）に配置された図柄表示画面４１を有する図柄表示装置４０と、を具備している。ここで、図柄表示画面４１は、所定方式の表示制御信号に基づいて、遊技動作に関連する画像として、特別図柄や背景画像を表示するもので、その画面中で前記図柄を移動させるような可変表示ができる。この図柄表示画面４１は、例えば液晶ディスプレイやＣＲＴ（陰極線管）ディスプレイ等によって形成されている。
【００１８】
ガイドレール２１は、図１に示すように、遊技盤１３上の遊技領域の両側方から発射球を遊技領域内に導く案内部材であり、発射された遊技球は、遊技くぎに当りながら、例えば図柄表示装置４０の上方からその左右一方側に流下して風車２６に係合し、あるいは、図柄表示装置４０内の流下通路（詳細は図示していない）を通って、一般入賞口２２、２３、始動入賞口２４又は大入賞口２７の何れかに入るか、通過ゲート２５を通過し、あるいは、それらから外れて大入賞口２７の下方の回収口３９に入る。
【００１９】
始動入賞口２４は可動片を左右方向に開閉動作させてその入口幅を拡大縮小することができる入賞口であり、大入賞口２７は図柄表示装置４０で特別図柄の変動表示を伴うゲームの結果に応じてその開閉扉を前後方向に開閉する最大開口幅の入賞口である。
【００２０】
一般入賞口２２、２３の何れかに遊技球が入ると、各入賞口内でその遊技球が検知されて、その検知情報が図示しない制御装置に与えられ、一般入賞と判定される。前記制御装置は、入賞態様に応じて予め定められた数の賞球の払出しを図示しない賞球払出し装置に指令し、その指令信号に応じて賞球払出し装置から上受け皿１５に賞球の払い出しがされるようになっている。本実施形態においては、一般入賞時に、例えば５個の遊技球が上受け皿１５に払い出される。
【００２１】
遊技球が始動入賞口２４に入賞すると、その入賞口内で遊技球が検知され、制御装置がその検知信号を基に図柄表示画面４１に所定の特別図柄の変動（図柄の移動）表示を実行させるとともに、上記と同様な遊技球の払い出しを行わせるようになっている。図柄表示画面４１により表示される特別図柄は、例えば「０」から「９」の１０種類の数字からなり、図柄の変動表示が開始されると、その特別図柄の数字が移動および変化し、開始から一定時間後に停止する。そして、この停止時に表示された図柄が予め定められた特別図柄の組合せ（例えば「７，７，７」）であれば、当たりとなって大入賞口２７の扉が所定時間だけ開き、遊技球が入賞し易く遊技者に有利な状態となる。この状態では、大入賞口２７に遊技球が１つ入ると、一般入賞時より多くの遊技球、例えば１０個の遊技球が上受け皿１５に払い出される。
【００２２】
また、大入賞口２７の扉が開いた状態で、大入賞口２７内の継続入賞領域に遊技球が入ると、大入賞口２７の扉が所定時間開放される動作がその後所定回数（例えば連続１５回）繰り返される役物連続作動状態となり、遊技球が非常に入賞し易く遊技者に最も有利な状態となる。
【００２３】
遊技球がゲート２５を通過すると、そのゲート内で遊技球が検知され、制御装置がその検知信号を基に普通図柄表示装置３７に例えば２つの色違いの普通図柄表示用ＬＥＤ（符号なし）を用いた普通図柄の変動表示を実行させる。普通図柄表示用ＬＥＤによる変動の停止時に予め定められた色であれば、当たりとなって始動入賞口２４の左右の可動変であるチューリップ扉が所定時間だけ開き、遊技球が入賞し易く遊技者に有利な状態となる。
【００２４】
前記制御装置は、遊技制御手段の機能を有するもので、ＲＯＭに格納された所定の制御プログラムに従い、各種センサからの検知情報および各操作部からの操作信号に基づいて、ＲＡＭとの間でデータの授受を行いながらデータ処理を実行し、出力インターフェース回路を介して装飾ランプ表示制御、図柄表示制御、音声制御、遊技球の発射および払出しの制御、普通電動役物および大入賞口の制御にそれぞれ対応する制御信号を出力するようになっている。
【００２５】
また、図１および図３〜５に示すように、遊技機１の内部には、ハンドル１７への操作入力に応じて前記遊技領域に遊技球を発射する発射装置１０が設けられており、この発射装置１０は、遊技球を互いに異なる複数の発射方向のうち各方向に向かって、例えば遊技領域に対し左右各方向に発射し得るようになっている。また、ガイドレール２１は異なる複数方向の発射のために複数の発射通路２１ａ，２１ｂを形成しており、発射装置１０はそれら発射通路２１ａ，２１ｂを選択的に使用して発射方向を切り替えることができるようになっている。
【００２６】
具体的には、発射装置１０は、遊技球を前記複数の発射方向のうち各方向に向かって打ち出す複数の往復動可能なハンマー状の打出し部材５１Ａ，５１Ｂと、これら打出し部材５１Ａ，５１Ｂを駆動する駆動手段５２とを含んで構成されている。ここで、各打出し部材５１Ａ，５１Ｂは、回動支点部５１ｓを回動支点として往復する回動（往復動）が可能であり、かつ、フロントパネル１２側と各打出し部材５１Ａ，５１Ｂの間に介在する弾性部材としての引張りばね５４Ａ，５４Ｂによってその往復動の一方側に付勢されている。また、各打出し部材５１Ａ，５１Ｂは、その往復動の一方側への回動を所定位置でストッパ５５Ａ，５５Ｂにより規制されるとともに、引張りばね５４Ａ，５４Ｂによってそのストッパ５５Ａ，５５Ｂに付勢されることで、所定の待機位置に保持されるようになっている。さらに、待機位置に保持された各打出し部材５１Ａ，５１Ｂの頭部５１ｈは、それぞれ発射通路２１ａ，２１ｂの外端に近接して、各発射通路２１ａ，２１ｂ内の遊技球Ｂに当接するようになっている。
【００２７】
一方、駆動手段５２は、打出し部材５１Ａ，５１Ｂを駆動する複数の略三角形の同一形状の駆動爪部５３ａ，５３ｂと、打出し部材５１Ａ，５１Ｂの間に位置する外歯車からなる回転板５３（回転体）と、前記制御手段によって制御され、ハンドル１７の操作量に応じた速度で回転板５３より歯数の少ない歯車５６を介して回転板５３を駆動する可変速モータ５７と、を有している。ここで、回転板５３は、駆動爪部５３ａ，５３ｂを外周部の一面側および他面側に所定角度間隔を隔てて支持するとともに、自らの中心軸５３ｃ回りの回転により駆動爪部５３ａ，５３ｂを所定円周方向であるＲd方向に移動させることができる。また、駆動手段５２は、回転板５３の回転により駆動爪部５３ａ，５３ｂを互いに異なる回転角度位置で各打出し部材５１Ａ，５１Ｂの係合ピン部５１ｐに係合させ、引張りばね５４Ａ，５４Ｂの付勢力に抗して各打出し部材５１Ａ，５１Ｂを前記往復動の他方側、すなわちストッパ５５Ａ，５５Ｂから離隔する方向に移動させる。具体的には、例えば各駆動爪部５３ａ，５３ｂは回転板５３を挟んで反対側に位置する打出し部材５１Ａ又は５１Ｂには係合しないようになっており、打出し部材５１Ａによる遊技球の打ち出しから打出し部材５１Ｂによる遊技球の打ち出しまでの間に回転板５３が回動する角度は約１８０度に設定されている。すなわち、回転板５３が１８０度回転する度に打出し部材５１Ａ，５１Ｂのいずれかが作動するように駆動爪部５３ａ，５３ｂが一定の角度間隔を保って所定円周方向Ｒdに移動し、打出し部材５１Ａ，５１Ｂを交互に駆動するようになっている。
【００２８】
このように駆動手段５２は、ハンドル１７の操作量に応じた発射指令信号を前記制御手段から受け、その指令速度になるよう前記可変速モータにより回転板５３を回転させ、各打出し部材５１Ａ，５１Ｂにより交互に所定のタイミングで遊技球の打ち出しを実行させるようになっている。
【００２９】
なお、発射通路２１ａ，２１ｂにはそれぞれ図示しない発射球センサが設けられており、その各発射球センサで発射球が検知されるごとに、図示しない貸し球供給装置から発射後の発射通路２１ａ又は２１ｂの外端部（図３中の下端内突部）付近に次の１個の遊技球が供給されるようになっている。
【００３０】
上述した第１実施形態の弾球遊技機においては、回転板５３が図１中のＲｄ方向（時計方向）に回転すると、回転板５３の一面側（例えば同図における背面側）の駆動爪部５３ａが所定回転位置で打出し部材５１Ａの係合ピン部５１ｐに係合する。そして、その係合状態で回転板５３が更に同方向に回転していくと、図６に示すように、打出し部材５１Ａが発射通路２１ａの端部から離隔するとともに引張りばね５４Ａが伸張する。このとき、打出し部材５１Ａの係合ピン部５１ｐは駆動爪部５３ａと摺動しながらその駆動爪部５３ａの外端側に移動する。そして、回転板５３が更に回転し続けると、打出し部材５１Ａの係合ピン部５１ｐが駆動爪部５３ａの外端側に達して、ついには打出し部材５１Ａの係合ピン部５１ｐが駆動爪部５３ａから離脱し、打出し部材５１Ａが引張りばね５４Ａの付勢力によって発射通路２１ａの端部に向かって勢いよく復帰する。したがって、この復帰に先立って、発射通路２１ａの端部に図示しない貸し球供給装置から遊技球Ｂ１が供給されている場合、ストッパ５５Ａに当接する直前の打出し部材５１Ａがその頭部５５ｈで発射通路２１ａ内の遊技球Ｂ１を打ち出すことになる。
【００３１】
また、回転板５３が上述のようにＲｄ方向に回転すると、回転板５３の他面側（例えば同図中の正面側）の駆動爪部５３ｂが所定回転位置で打出し部材５１Ｂの係合ピン部５１ｐに係合する。そして、その係合状態で回転板５３が更に同方向に回転していくと、図７に示すように、打出し部材５１Ｂが発射通路２１ｂの端部から離隔するとともに引張りばね５４Ｂが伸張する。このとき、上述の場合と同様に、打出し部材５１Ｂの係合ピン部５１ｐは駆動爪部５３ｂと摺動しながらその駆動爪部５３ｂの外端側に移動する。そして、回転板５３が更に回転し続けると、打出し部材５１Ｂの係合ピン部５１ｐが駆動爪部５３ｂの外端側に達して、ついには打出し部材５１Ｂの係合ピン部５１ｐが駆動爪部５３ｂから離脱し、打出し部材５１Ｂが引張りばね５４Ｂの付勢力によって発射通路２１ｂの端部に向かって勢いよく復帰する。したがって、この復帰に先立って、発射通路２１ｂの端部に図示しない貸し球供給装置から遊技球Ｂ2が供給されている場合、ストッパ５５Ｂに当接する直前の打出し部材５１Ｂがその頭部５５ｈで発射通路２１ｂ内の遊技球Ｂ2を打ち出すことになる。
【００３２】
したがって、打出し部材５１Ａによる遊技球Ｂ１の打ち出し後、回転板５３が約１８０度回転すると、打出し部材５１Ｂによる遊技球Ｂ2の打ち出しがされるといった具合に、回転板５３の回動に応じた所定のタイミングで、左右交互の球発射動作が実行されることになる。
【００３３】
本実施形態の弾球遊技機においては、遊技球発射方向を左右に切換えることが可能であるから、遊技盤１３上の遊技領域における遊技球の移動範囲が片側発射の場合のように一部に偏るのを防止することができ、遊技球の動きに変化をつけることができる。また、駆動手段５２が回転板５３の回動により駆動爪部５３ａ，５３ｂを所定方向に移動させて打出し部材５１Ａ，５１Ｂを交互に駆動するので、複数の打出し部材５１Ａ，５１Ｂを可変速モータ５７等の単一駆動源で作動させることができる。しかも、駆動手段５２が、各打出し部材５１Ａ，５１Ｂを前記往復動の一方側に付勢する引張りばね５４Ａ，５４Ｂと、駆動爪部５３ａ，５３ｂにより引張りばね５４Ａ，５４Ｂの付勢力に抗して打出し部材５１Ａ，５１Ｂを前記往復動の他方側に移動させる回転板５３とで構成されているので、各打出し部材５１Ａ，５１Ｂが回転板５３の回転に応じて所定のタイミングで遊技球の打ち出しを実行するようにでき、高速の左右交互発射や発射速度の調節が容易となり、しかも、駆動手段５２がコンパクトで、構成の簡素なものとなる。
【００３４】
（第２実施形態）
【００３５】
図８〜図１１は本発明の第２実施形態に係る弾球遊技機の要部構成図であり、本発明をパチンコ機に適用した例を示している。なお、以下に述べる各実施形態においてはその要部以外の構成が上述した実施形態と同様であるので、要部以外の構成については上述例と同一の符号を用いて説明する。
【００３６】
この遊技機の内部には、ハンドル１７への操作入力に応じて前記遊技領域に遊技球を発射する発射装置１５０が設けられており、この発射装置１５０は、遊技球を互いに異なる複数の発射方向のうち各方向に向かって、例えば遊技領域に対し左右各方向に発射し得るようになっている。
【００３７】
また、本実施形態の遊技機におけるガイドレール１２１は異なる複数方向の発射のために複数の発射通路１２１ａ，１２１ｂを形成しており、発射装置１５０はそれら発射通路１２１ａ，１２１ｂを選択的に使用して発射方向を切り替えることができる。なお、発射通路１２１ａ，１２１ｂにはそれぞれ図示しない発射球センサが設けられており、その発射球センサで発射球が検知されるごとに、図示しない貸し球供給装置から発射後の発射通路１２１ａ又は１２１ｂの外端部に遊技球が供給されるようになっている。
【００３８】
発射装置１５０は、遊技球を複数の発射方向のうち各方向に向かって打ち出す複数の往復動可能な打出し部材１５１Ａ，１５１Ｂと、これら打出し部材１５１Ａ，１５１Ｂを駆動する駆動手段１５２とを含んで構成されている。
【００３９】
ここで、打出し部材１５１Ａは、上述した打出し部材５１Ａ，５１Ｂの頭部５１ｈに類似するもので、例えば少なくともその表面部がウレタンゴム等の比較的硬質の弾性材料からなり、先端の平坦面とそれに続くテーパ面及び円筒外周面とを有する略円錐形状に形成されている。打出し部材１５１Ｂは、発射通路１２１ｂの外端部（図８中の下端部）の近傍に支点部１５１ｃで回動可能に設けられたレバー状のもので、発射通路１２１ｂに対向するその一端側に、上述した打出し部材５１Ａ，５１Ｂの頭部５１ｈに類似する頭部１５１ｈを有している。また、打出し部材１５１Ｂの他端側は打出し部材１５１Ａの近傍に位置する係合片部１５１ｆとなっており、打出し部材１５１Ｂはこの係合片部１５１ｆを操作することにより頭部１５１ｈを球発射方向に移動させることができるようになっている。なお、図９に示すように、打出し部材１５１Ｂは頭部１５１ｈの自重により通常は片側のストッパ１５５Ａに当接する位置に停止しており、係合片部１５１ｆが図中の左側に操作されたときのみストッパ１５５Ｂに当接する位置まで同図中の時計方向に回動するようになっている。
【００４０】
駆動手段１５２は、打出し部材１５１Ａを支持するプランジャ（駆動部）１５３ａを有し、そのプランジャ１５３ａを所定直動方向であるｄ１方向に移動させて打出し部材１５１Ａを駆動するソレノイド１５３と、そのソレノイド１５３を上下に移動させることができる可動発射台１５４とを含んで構成されている。可動発射台１５４は、その一端側（図中の左端側）で支軸１５４ａを介してフロントパネル１２に回動可能に支持され、他端側の長穴部１５４ｂで昇降駆動用歯車１６１の植設ピン部１６１ａに支持されている。昇降駆動用歯車１６１は、小歯車１６２に噛合するこれより歯数の多い外歯車であり、フロントパネル１２に回転自在に支持された中心軸１６１ｃを有している。小歯車１６２は、図１０に示すように、昇降駆動モータ１６３の出力軸１６３ｓに一体に装着されたもので、この昇降駆動モータ１６３の出力により昇降駆動用歯車１６１を回転させることにより、ソレノイド１５３を支持した可動発射台１５４を、ソレノイド１５３が第１の打出し部材１５１Ａを駆動する第１の駆動位置と、ソレノイド１５３が第１の打出し部材１５１Ａを介して第２の打出し部材１５１Ｂを駆動する第２の駆動位置とに位置するよう、上下方向に回動させることができる。そして、このような可動発射台１５４の上下回動に伴うソレノイド１５３の移動により、第１の打出し部材１５１Ａ又は第２の打出し部材１５１Ｂを選択的に作動させて遊技球の発射方向を切換えるようになっている。
【００４１】
なお、ソレノイド１５３は、プランジャ１５３ａを取り囲む略円筒状のケース内に図示しないソレノイドコイルや復帰ばね等を設けた公知のもので、ブラケット部１５３ｂ，１５３ｃで可動発射台１５４に固定されている。また、ソレノイド１５３は、上述のようにハンドル１７の操作に応じて図示しない制御手段から出力される発射指令信号に応じて励磁駆動され、プランジャ１５３ａを球発射方向に移動させるようになっている。さらに、昇降駆動モータ１６３は、例えばステッピングモータからなり、前記制御手段からの駆動信号（ステップパルス）に応じて歯車１６１，１６２を駆動し、可動発射台１５４を上下方向に回動させるようになっている。
【００４２】
上述した第２実施形態の弾球遊技機においては、例えばハンドル１７の操作中に昇降駆動モータ１６３が常時駆動される。そして、ハンドル１７が操作されている間は図１１（ａ）〜図１１（ｆ）に示すような一連の動作がされ、更に同図（ａ）から繰り返されて、第１の打出し部材１５１Ａにより遊技領域に対し右向きの発射となる遊技球の片側への発射（図１１（ａ）及び（ｂ）中では左向きの発射）がされるとともに、第２の打出し部材１５１Ｂにより遊技領域に対し左向きの発射となるもう片側への遊技球の発射（図１１（ｄ）及び（ｅ）中では右向きの発射）がされ、これら逆方向への発射が１発ごと、あるいは所定発射球数ごとに交互に切り替えられることになる。
【００４３】
また、前記制御手段からの指令信号により、昇降駆動モータ１６３が所定の遊技状態においてのみ可動発射台１５４を上側に回動させるよう駆動されると（図１１（ｃ）及び（ｄ）参照）、特定の遊技状態においてのみ発射方向を逆にして遊技球の流下経路を左右に大きく変化させることができる。
【００４４】
このような第２実施形態の弾球遊技機においては、上述例と同様に、遊技球発射方向を左右に切換えることが可能であるから、遊技盤１３上の遊技領域における遊技球の移動範囲が片側発射の場合のように一部に偏るのを防止することができ、遊技球の動きに変化をつけることができる。
【００４５】
しかも、駆動手段１５２が、打出し部材１５１Ａを駆動するソレノイド１５３と、そのソレノイド１５３を第１の駆動位置及び第２の駆動位置に移動させることができる可動発射台１５４とを含んで構成されているので、可動発射台１５４により第１の打出し部材１５１Ａ又は第２の打出し部材１５１Ｂを選択的に作動させて遊技球の発射方向を適宜切換えるようにすることができ、単一のソレノイド１５３を用いながらも、発射方向を任意のタイミングで容易に切換えることができる。
【００４６】
なお、この実施形態においては、ハンドル１７に代わる操作手段として、左右一対の操作ハンドル、又は、一対の操作入力部を有する操作ハンドルを用いることで、遊技者の操作入力に応じて、左右の発射方向切換えを実行することができる。
【００４７】
すなわち、遊技者による操作手段は、図１２に示すように遊技盤１３の両側に配置された左右の操作ハンドル１１７Ｌ，１１７Ｒを有するものであってもよいし、図１３に示すような一対の操作入力部２１７ａ，２１７ｂを有する操作ハンドル２１７であってもよい。そして、これら左右の操作ハンドル１１７Ｌ，１１７Ｒ又は一対の操作入力部２１７ａ，２１７ｂの回動操作信号を前記制御手段に与えて遊技者の操作入力に応じて発射方向を選択し、左右の発射方向切換えを実行することができ、あるいは、これら左右の操作ハンドル１１７Ｌ，１１７Ｒ又は一対の操作入力部２１７ａ，２１７ｂへの同時操作に対してほぼ同時に両方向の発射を実行させることもできる。
【００４８】
（第３実施形態）
【００４９】
図１４及び図１５は本発明の第３実施形態に係る弾球遊技機の要部構成図であり、本発明をパチンコ機に適用した例を示している。
【００５０】
この遊技機の内部には、ハンドル１７への操作入力に応じて前記遊技領域に遊技球を発射する発射装置２５０が設けられており、この発射装置２５０は、遊技球を互いに異なる複数の発射方向のうち各方向に向かって、例えば遊技領域に対し左右各方向に発射し得るようになっている。
【００５１】
また、本実施形態の遊技機におけるガイドレール２２１は異なる複数方向の発射のために対称配置された左右の発射通路２２１ａ，２２１ｂを形成しており、発射装置２５０はそれら発射通路２２１ａ，２２１ｂを選択的に使用して発射方向を切り替えることができるようになっている。遊技球の各発射通路への供給方法は上述例と同様である。
【００５２】
発射装置２５０は、遊技球を複数の発射方向のうち各方向に向かって打ち出す複数の往復動可能な打出し部材２５１Ａ，２５１Ｂと、これら打出し部材２５１Ａ，２５１Ｂを駆動する駆動手段２５２とを含んで構成されている。
【００５３】
ここで、打出し部材２５１Ａ、２５１Ｂは、それぞれ上述した打出し部材１５１Ａと同様なものである。
【００５４】
駆動手段２５２は、第１の打出し部材２５１Ａをプランジャ２５３ａ（駆動部）により支持するとともに往復動させ、遊技球の発射動作を実行させる第１のソレノイド２５３Ａと、プランジャ２５３ａと同様なプランジャにより第２の打出し部材２５１Ｂを支持するとともに往復動させ、遊技球の発射動作を実行させる第２のソレノイド２５３Ｂと、を前記遊技領域の両側に配置した構成となっている。これら第１のソレノイド２５３Ａおよび第２のソレノイド２５３Ｂは、図示しない制御手段によって制御され、操作ハンドル１７の操作中に所定のタイミングで励磁され駆動される。その駆動方法は、図１５（ａ）〜（ｄ）に示すように、発射通路２２１ａにセットした遊技球Ｂ１の発射（同図（ａ）及び（ｂ））と、発射通路２２１ｂにセットした遊技球Ｂ2の発射（同図（ｃ）及び（ｄ））とを、すなわち発射方向を、１発の発射毎に、あるいは、複数発の発射毎（所定の発射球数毎）に切換えるものであってもよいし、特定の遊技状態への移行時のみ通常の発射方向とは左右逆方向に切換えるものであってもよい。
【００５５】
なお、発射通路２２１ａ，２２１ｂが交差する部位を、前後にずらして立体交差部とすることで、ほぼ同時のタイミングで左右方向から遊技球を発射させることもできる。
【００５６】
このようにしても、上述例と同様に、遊技球発射方向を左右に切換えることができるから、遊技盤１３上の遊技領域における遊技球の移動範囲が片側発射の場合のように一部に偏るのを防止することができ、遊技球の動きに変化をつけることができる。
【００５７】
（第４実施形態）
【００５８】
図１６及び図１７は本発明の第４実施形態に係る弾球遊技機の要部構成図であり、本発明をパチンコ機に適用した例を示している。
【００５９】
この遊技機の内部には、ハンドル１７への操作入力に応じて前記遊技領域に遊技球を発射する発射装置３５０が設けられており、この発射装置３５０は、遊技球を互いに異なる複数の発射方向のうち各方向に向かって、例えば遊技領域に対し左右各方向に発射し得るようになっている。
【００６０】
また、本実施形態の遊技機におけるガイドレール３２１は異なる複数方向の発射のために対称配置された左右の発射通路３２１ａ，３２１ｂを形成しており、発射装置３５０はそれら発射通路３２１ａ，３２１ｂを選択的に使用して発射方向を切り替えることができるようになっている。
【００６１】
発射装置３５０は、遊技球を複数の発射方向のうち各方向に向かって打ち出す複数の往復動可能な打出し部材３５１Ａ，３５１Ｂと、これら打出し部材３５１Ａ，３５１Ｂを駆動する駆動手段３５２とを含んで構成されている。
【００６２】
ここで、打出し部材３５１Ａ、３５１Ｂは、それぞれ上述した打出し部材１５１Ａと同様なものである。
【００６３】
駆動手段３５２は、第１の打出し部材３５１Ａを一端に、第２の打出し部材３５１Ｂを他端にそれぞれ支持し、これらを往復動させて遊技球の発射動作を実行させるプランジャ３５３ａを有するソレノイド３５３と、図示しないその制御手段とで構成されている。ソレノイド３５３は、前記制御手段により制御され、操作ハンドル１７の操作中に所定のタイミングで励磁され駆動される。ソレノイド３５３の駆動方法は、１発又は複数発の発射毎に発射方向を切換えるものでも、特定の遊技状態への移行時のみの発射方向を切換えるものでもよい。また、貸し球供給装置による遊技球の供給を容易化するためにソレノイド３５３が図１７（ａ）及び（ｃ）に示す中立位置に停止した状態を基本として、そこから図１７（ｂ）に示す左側発射と、図１７（ｄ）に示す右側発射とを実行できるように、前記中立位置で自己保持可能なソレノイドを使用するのが好ましい。勿論、このソレノイド３５３に代えて、励磁時に一方向に駆動される一対のソレノイドを逆向きに配置する構成とすることもできる。
【００６４】
このようにしても、上述例と同様に、遊技球発射方向を左右に切換えることができるから、遊技盤１３上の遊技領域における遊技球の移動範囲が片側発射の場合のように一部に偏るのを防止することができ、遊技球の動きに変化をつけることができる。
【００６５】
なお、上述した各実施形態は、弾球遊技機としてパチンコ機を例示するものであったが、本発明は球状の小遊技球を遊技盤面上に発射する他の弾球遊技機に適用できることはいうまでもない。
【００６６】
【発明の効果】
本発明によれば、発射方向を切換え可能であることから、遊技領域内における遊技球の移動範囲が一部に偏るのを防止したり、遊技球の動きに変化をつけたりすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る弾球遊技機の要部構成を示すその正面図である。
【図２】第１実施形態に係る弾球遊技機の正面図である。
【図３】図１の弾球遊技機の要部である発射装置の部分拡大正面図である。
【図４】図３の発射装置の一部断面を含む側面図である。
【図５】図３の発射装置の一部断面を含む下面図である。
【図６】第１実施形態に係る弾球遊技機の作用説明図で、一方の打出し部材が作動するときの要部正面を示している。
【図７】第１実施形態に係る弾球遊技機の作用説明図で、他方の打出し部材が作動するときの要部正面を示している。
【図８】本発明の第２実施形態に係る弾球遊技機の要部構成を示すその正面図である。
【図９】図８の弾球遊技機の発射装置の部分拡大正面図である。
【図１０】図９に示す発射装置の駆動手段の側面図である。
【図１１】第２実施形態に係る弾球遊技機の発射動作の説明図である。
【図１２】第２実施形態に係る弾球遊技機の操作手段の他の態様を示す図で、（ａ）はその操作手段付近の正面図、（ｂ）はその操作手段の側面図である。
【図１３】第２実施形態に係る弾球遊技機の操作手段の更なる他の態様を示す図で、（ａ）はその操作手段の正面図、（ｂ）はその操作手段の側面図である。
【図１４】本発明の第３実施形態に係る弾球遊技機の要部構成を示すその正面図である。
【図１５】第３実施形態に係る弾球遊技機の発射動作の説明図である。
【図１６】本発明の第４実施形態に係る弾球遊技機の要部構成を示すその正面図である。
【図１７】第４実施形態に係る弾球遊技機の発射動作の説明図である。
【符号の説明】
１    遊技機（弾球遊技機）
１０、１５０、２５０、３５０    発射装置
１２    フロントパネル
１３    遊技盤
１５，１６    受け皿
１７、１１７Ｌ，１１７Ｒ、２１７    ハンドル（操作手段）
２１、１２１，２２１、３２１    ガイドレール
２１ａ，２１ｂ、１２１ａ，１２１ｂ、２２１ａ，２２１ｂ、３２１ａ，３２１ｂ    発射通路
５１Ａ，５１Ｂ、１５１Ａ，１５１Ｂ、２５１Ａ，２５１Ｂ、３５１Ａ，３５１Ｂ    打出し部材
５１ｈ、１５１ｈ    頭部
５１ｐ    係合ピン部
５１ｓ    回動支点部
５２、１５２、２５２、３５２    駆動手段
５３    回転板（回転体）
５３ａ，５３ｂ    駆動爪部（駆動部）
５４Ａ，５４Ｂ    引張りばね（弾性部材）
５５Ａ，５５Ｂ、１５５Ａ，１５５Ｂ    ストッパ
１５３、３５３    ソレノイド
１５３ａ    プランジャ（駆動部）
１５４    可動発射台
１６１    昇降駆動用歯車
１６３    昇降駆動モータ
２１７ａ，２１７ｂ    操作入力部
２５３Ａ    第１のソレノイド
２５３ａ，３５３ａ    プランジャ（駆動部）
２５３Ｂ    第２のソレノイド
Ｂ１，Ｂ2    遊技球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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