(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯水混合水栓の水栓本体と、水道配管の端末部との間に介在される分岐接続具であって、
前記水栓本体に給湯を行う湯側の連絡流路を備える湯側継手部と、前記水栓本体に給水を行う水側の連絡流路を備える水側継手部と、を一体的に設け、
湯側の連絡流路若しくは水側の連絡流路の一方に分岐流路を設けると共に、湯側継手部及び水側継手部の双方に、前記分岐流路の解放部を構成する分岐接続口を設けたことを特徴とする分岐接続具。
【請求項２】
湯側継手部に設けられた分岐接続口を反水側継手部側に指向させ、水側継手部に設けられた分岐接続口を反湯側継手部側に指向させたことを特徴とする請求項１に記載の分岐接続具。
【請求項３】
前記水栓本体と前記水道配管の端末部との間には、水栓本体と水道配管の端末部とを連絡すると共に水栓本体を支持する支持接続具が配置され、該支持接続具と水栓本体との間に介在されることを特徴とする請求項１又は請求項２の何れかに記載の分岐接続具。
【請求項４】
前記湯側継手部と水側継手部との間に前記分岐流路を構成する連結管を介在させ、湯側継手部若しくは水側継手部の少なくとも一方を該連結管の軸心に沿って摺動自在としたことを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の分岐接続具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本各発明は、湯水混合水栓の水栓本体と、水道配管の端末部との間に介在される分岐接続具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
湯水混合水栓においては、その水栓本体に給湯を行う湯側の連絡流路若しくは給水を行う水側の連絡流路に分岐流路を設け、この分岐流路によって、食器洗浄乾燥機、浄水器等の水栓関連機器に給湯若しくは給水を行うことがある。例えば、図３に示すように、水栓本体１１の湯側及び水側の各接続口１２、１３と、湯側及び水側の各水道配管の端末部６ａ、６ｂとの間に、支持接続具６１、６２を介在させる湯水混合水栓１０において、水栓本体１１の一方の接続口１２（１３）と、一方の支持接続具６１（６２）との間に分岐継手７０を付加し、他方の接続口１３（１２）と、他方の支持接続具６２（６１）との間に直管継手７５（所謂、アダプター）を付加することがある。そして、分岐継手７０の一側方に設けられた分岐接続口７１に、水栓関連機器との間に介在される導管８０の基端部を接続することが行われている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、水栓関連機器の設置位置は、台所、洗面所、浴室等の湯水混合水栓の設置個所の状況や、使用者の好み等に応じて選択されるのが一般的である。例えば、図３に示す流し台５において、水栓本体１１の右側方の箇所５ａにしか空きスペースがなく、水栓関連機器（図示を省略）をこの空きスペースに設置することが必要となることがある。
【０００４】
しかし、図例の場合には、左側に位置する湯側に分岐継手７０が付加されており、しかも、分岐接続口７１が水栓関連機器の設置部位とは逆方向を指向している。このため、導管８０の基端部側を反転状に湾曲させて分岐接続口７１に接続すると共に、この導管８０を、図示一点鎖線Ｄに示すように、水側の支持接続具６２や直管継手７５等との干渉を回避しつつ、水栓本体１１の下方等を煩雑に引き回し、前記右側方の箇所５ａに到達させることが必要である。従って、例えば、水栓本体１１の下方等に導管８０の中間部が垂れ下がり、湯水混合水栓１０の設置個所の美観を大きく損なう。また、分岐継手７０と直管継手７５とで１セットの分岐接続具を構成するため、独立した部品の点数が多く、搬送、保管、梱包等の取り扱いが煩雑である。
【０００５】
尚、この種の分岐継手７０では、全体を回転させて上記分岐接続口７１を別方向に指向させることは可能である（図３の一点鎖線の分岐接続口７２を参照）。この場合には、分岐接続口７２を水栓関連機器の設置部位に指向させることにより、導管８０を大きく湾曲させることなく引き回すことができるが、この導管８０を、水側の支持接続具６２や直管継手７５等との干渉を回避しつつ、前記右側方の箇所５ａに到達させることが必要である点で変わりがない。
【０００６】
また、この種の分岐継手７０では、図３に示すように、導管８０との間に止水栓８１が介在されることがある。そして、水栓関連機器を指向する分岐接続口７２を用いる場合には、分岐継手７０と、直管継手７５との間の空き空間に止水栓８１を配置することが必要となる。しかし、この空き空間は狭く、しかも、水栓本体１１の背後に存在するため、止水栓８１を配置すること自体が困難であったり、仮に配置できたとしても、止水栓８１の円滑な操作性を確保できないことがある。
【０００７】
本各発明はこのような実状に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、水栓関連機器への導管により湯水混合水栓の設置個所の美観を大きく損ねることが無く、また、搬送、保管、梱包等の取り扱いが容易で、しかも、導管との間に止水栓を支障無く配置することができる分岐接続具を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
先ず、請求項１の発明は、「湯水混合水栓の水栓本体と、水道配管の端末部との間に介在される分岐接続具であって、前記水栓本体に給湯を行う湯側の連絡流路を備える湯側継手部と、前記水栓本体に給水を行う水側の連絡流路を備える水側継手部と、を一体的に設け、湯側の連絡流路若しくは水側の連絡流路の一方に分岐流路を設けると共に、湯側継手部及び水側継手部の双方に、前記分岐流路の解放部を構成する分岐接続口を設けたことを特徴とする分岐接続具」である。
【０００９】
本発明では、分岐流路を分岐接続具外に解放する解放部、即ち、分岐接続口が、湯側継手部及び水側継手部の双方に設けられる。このため、水栓関連機器が水栓本体の周囲の何れの位置に設置されても、この水栓関連機器と分岐接続具とを、導管を煩雑に引き回すことなく接続できる。即ち、水栓関連機器の設置個所側の継手部の分岐接続口に対して、導管の基端部を接続すれば、この導管と他方の継手部等との干渉を考慮する必要が無いため、この導管を水栓本体の周囲で煩雑に引き回す必要はない。また、このように、水栓関連機器の設置個所側の継手部に導管を接続可能なため、導管の全長を短くできる。従って、湯水混合水栓の設置個所の美観を導管により大きく損ねることはない。
【００１０】
また、本分岐接続具では、湯側継手部と水側継手部とが一体的に設けられて全体として１つの物品となるため、独立した部品の点数が少なく、搬送、保管、梱包等の取り扱いが容易となる。尚、本発明においては、湯側継手部と水側継手部とを、鋳造や射出成型により１物品として一体に設けても、各々別体に形成された複数の部品を一体化して１物品としてもよい。さらに、本分岐接続具では、分岐接続口と導管の基端部との間に止水栓を介在させる場合に、この止水栓を両継手部間に配置する必要がないため、この止水栓の配置作業が容易であると共に、この止水栓の円滑な操作性を確実に確保できる。
【００１１】
ここで、本分岐接続具の接続対象となる「水栓関連機器」としては、例えば、食器洗浄乾燥機、食器洗浄機、洗濯機、水処理器等を例示できる。尚、この水処理器には、（１）水側の水道配管の端末部から供給される水道水中より、「カルキ分」等の不要成分や、塩素、トリハロメタン等の有害成分を除去して浄水とする等の浄化処理を行う「浄水器」、（２）同様な水道水をアルカリイオン水や酸性イオン水に変換処理したり、硬水や軟水に変換処理する「水質変換器」、（３）同様な水道水にミネラル分等の有益な成分を添加処理する「成分添加器」、（４）浄水器、水質変換器若しくは成分添加器のうちの少なくとの２種の機能を備えるもの等を例示できる。
【００１２】
次に、請求項２の発明は、「湯側継手部に設けられた分岐接続口を反水側継手部側に指向させ、水側継手部に設けられた分岐接続口を反湯側継手部側に指向させたことを特徴とする請求項１に記載の分岐接続具」である。
【００１３】
請求項２の発明の分岐接続具は、湯側継手部側或いは水側継手部側に水栓関連機器を設置する場合に、特に好適に用いられる。即ち、請求項１の発明では、湯側継手部の分岐接続口や水側継手部の分岐接続口の指向する方向を限定しないが、各分岐接続口が上方向や下方向等に指向する場合には、側方に水栓関連機器を設置しようとすると、導管を湾曲させて引き回したり、流路を屈曲させるエルボ等の接続具を介在させたりしなければならない。
【００１４】
これに対して請求項２の発明では、一方の継手部に設けられる分岐接続口が他方の継手部の反対方向を指向するため、水栓関連機器の設置部位の方向に指向する分岐接続口を用いれば、導管を湾曲させたり、エルボ等の接続具を介在させることなく、分岐接続口と水栓関連機器とを導管を介して接続できる。
【００１５】
次に、請求項３の発明は、「前記水栓本体と前記水道配管の端末部との間には、水栓本体と水道配管の端末部とを連絡すると共に水栓本体を支持する支持接続具が配置され、該支持接続具と水栓本体との間に介在されることを特徴とする請求項１又は請求項２の何れかに記載の分岐接続具」である。
【００１６】
請求項１又は２の発明では、水道配管の端末部に接続される態様の分岐接続具を包含する。しかし、この態様では、既設の湯水混合水栓に分岐接続具を後付けする際に、次のような問題を生ずる。一般に、水道配管の端末部と他の部材との接続には、シールテープを介するテーパーネジの螺着といった煩雑な作業を要し、配管の専門業者等による専門的な作業が必要となる。
【００１７】
一方、水栓本体及び支持接続具の接続は、袋ナットや公知のワンタッチ継手等を用いた簡易な作業によって行われる。よって、本発明のように、分岐接続具を水栓本体と支持接続具との間に介在させることとすると、簡易な作業により分岐接続具を接続することができる。従って、作業者が、専門業者以外の一般人であっても、分岐接続具を簡単に後付けすることができる。尚、請求項３の発明における「支持接続具」については、止水栓を備えたものとするのが望ましい。止水栓を備えた支持接続具であれば、分岐接続具の後付けの際に、わざわざ、水道配管の元の止水栓を操作する必要がないからである。
【００１８】
最後に、請求項４の発明は、「前記湯側継手部と水側継手部との間に前記分岐流路を構成する連結管を介在させ、湯側継手部若しくは水側継手部の少なくとも一方を該連結管の軸心に沿って摺動自在としたことを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の分岐接続具」である。
【００１９】
一般に、水栓本体に設けられる湯側の接続口と水側の接続口とのピッチや、湯側及び水側の水道配管の端末間のピッチは、湯水混合水栓の種類や、水道配管の施工状態によって区々である。これに対して、請求項４の発明では、連結管に対して湯側継手部若しくは水側継手部を摺動させて湯側継手部と水側継手部との間隔を調節すれば、多様なピッチに対応させることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、図１及び２を用いて本各発明に係る分岐接続具２０の一具体例を説明する。この分岐接続具２０は、流し台上方の壁面２に設置された湯水混合水栓１０に適用されるものであり、この湯水混合水栓１０は、単一の操作部１４により駆動される弁装置（図示を省略）を内蔵する水栓本体１１を備えている。そして、この水栓本体１１は、湯側及び水側の一対の水道配管の端末部６ａ、６ｂに対して、湯側及び水側の一対の支持接続具６１、６２と、本分岐接続具２０と、を介在させた状態にて接続されている。
【００２１】
尚、各端末部６ａ、６ｂには平行雌ネジが刻設され、各支持接続具６１、６２の基端側の接続口６３、６４にはテーパー雄ネジが刻設されている。また、各端末部６ａ、６ｂに対する各支持接続具６１、６２の接続固定は、シールテープを介するテーパーネジの螺着により行われている。さらに、各支持接続具６１、６２は、止水栓６６、６６を備えている。そして、本分岐接続具２０は、請求項３の発明に従い、水栓本体１１と、各支持接続具６１、６２との間に介在されている。但し、請求項３以外の各発明においては、各端末部６ａ、６ｂと各支持接続具６１、６２との間に、本分岐接続具２０を接続することもできる。
【００２２】
水栓本体１１の背面には、湯側の接続口１２及び水側の接続口１３が設けられ、これらの接続口１２、１３には、袋ナット１５、１６が回動可能に装着されている。
【００２３】
本分岐接続具２０は、直管状に構成された連結管４１と、連結管４１の一端部４３側に対して連結管４１の軸心に沿って摺動自在な状態に外嵌された湯側継手部２１と、連結管４１の他端部４４側に対して固着状態で外嵌された水側継手部３１と、を備えている。
【００２４】
湯側及び水側の各継手部２１、３１は、例えば、同一形状の鋳物等で構成される母材に対し、細部において異なる加工を各々施してなるものであり、何れの継手部２１、３１も、背面、前面、及び両側面の四面に開放部を設けている。即ち、湯側継手部２１では、背面に湯流入口２２、前面に湯流出口２３、一側面に第１の分岐接続口２４、他側面に連結口２５が夫々設けられている。また、湯流入口２２には、袋ナット２６が回動可能に装着され、湯流出口２３及び第１の分岐接続口２４には、各々雌ネジが刻設されている。さらに、連結口２５の端部側には、外面から内面に貫通するネジ孔２７が設けられている。一方、水側継手部３１では、背面に水流入口３２、前面に水流出口３３、一側面に第２の分岐接続口３４、他側面に連結口３５が夫々設けられている。また、水流入口３２には、袋ナット３６が回動可能に装着され、水流出口３３及び第２の分岐接続口３４には、各々雌ネジが刻設され、連結口３５には、雌ネジ３８が刻設されている。
【００２５】
本分岐接続具２０では、湯側継手部２１と水側継手部３１とが、連結口２５、３５同士を対向させた状態で、連結管４１を用いて一体化されている。即ち、連結管４１の一端部４３は、連結口２５を通じて湯側継手部２１内に挿嵌されている。この際、この一端部４３側の外周面と、湯側継手部２１の内壁面との間の水密性は、Ｏリング等のシール部材４５によって確保されている。また、連結管４１の一端部４３側の外周面には、凹部４７が設けられ、この凹部４７内には、ネジ孔２７に螺合された止めネジ２８の先端部が到達されている。この止めネジ２８により、湯側継手部２１の摺動範囲が規制されると共に、湯側継手部２１からの連結管４１の抜けが防止される。
【００２６】
一方、連結管４１の他端部４４は、連結口３５を通じて水側継手部３１内に挿嵌されると共に、連結管４１の雄ネジ４８を、水側継手部３１の連結口３５内の雌ネジ３８に螺合して固着状態とされている。但し、請求項４の発明においては、水側継手部３１を連結管４１の軸心に沿って摺動自在としてもよいし、湯側及び水側継手部２１、３１の双方を連結管４１の軸心に沿って摺動自在としてもよい。
【００２７】
この他端部４４の水側継手部３１への挿嵌に際しても、この他端部４４側の外周面と、水側継手部３１の内壁面との間の水密性が、Ｏリング等のシール部材４６によって確保されている。また、連結管４１の他端部４４は、水側継手部３１の内部空間を連結管４１内の空間部分と連結管４１外の空間部分とに区画するように、水側継手部３１の連絡流路５２を貫通して奧端側迄、挿入されて、水側継手部３１に設けられた各接続口（３２〜３４）のうちで、第２の分岐接続口３４のみと連通されている。
【００２８】
次に、本分岐接続具２０の流路構成を説明する。湯側の水道配管の端末部６ａから供給される湯を水栓本体１１に給湯するための湯側の連絡流路５１は、図１の破線Ａに示すように、湯流入口２２を始端部とし、湯流出口２３を終端部とする状態に形成されている。また、水側の水道配管の端末部６ｂから供給される水を水栓本体１１に給水するための水側の連絡流路５２は、図１の図示一点鎖線Ｂに示すように、水流入口３２を始端部とし、水流出口３３を終端部とする状態に形成されている。さらに、湯側の連絡流路５１は、図１の図示二点鎖線Ｃに示すように、分岐接続具２０の両側方に分岐する分岐流路５３を備えている。そして、この分岐流路５３は、図２に示すように、第１の分岐接続口２４を通じて本分岐接続具２０の一側方に開放される第１の経路５４と、連結管４１の内部空間及び第２の分岐接続口３４を通じて本分岐接続具２０の他側方に開放される第２の経路５５とを備えている。
【００２９】
尚、本各発明においては、本例とは異なり、水側の連絡流路５２に分岐流路を設けることもできる。この場合には、例えば、分岐接続具２０の上下を反転させて、湯側継手部２１を水側に配置してこれを水側継手部とし、水側継手部３１を湯側に配置してこれを湯側継手部とすればよい。
【００３０】
本分岐接続具２０では、湯流入口２２及び水流入口３２が、各袋ナット２６、３７を用いて、湯側及び水側の各支持接続具６１、６２の端末側の接続口６７、６８に接続される。また、湯流出口２３及び水流出口３３が、各袋ナット１５、１６を用いて、水栓本体１１の各接続口１２、１３に接続され、分岐接続具２０は、水栓本体１１と支持接続具６１、６２との間に介在される。
【００３１】
尚、この介在作業の際には、水栓本体１１の両接続口１２、１３間のピッチに対して、湯流出口２３及び水流出口３３間のピッチを整合させることが必要である。このため、本分岐接続具２０では、湯側継手部２１を連結管４１の軸心に沿って摺動させることにより、湯側継手部２１と水側継手部３１との間隔を調節して、湯流出口２３及び水流出口３３の間のピッチが調節される。また、この分岐接続具２０の介在作業の際には、各支持接続具６１、６２の止水栓６６、６６に閉弁操作が施される。
【００３２】
この分岐接続具２０によって、水栓本体１１の一側方（図例では左側方）に設置される水栓関連機器（例えば、食器洗浄乾燥機等）に給湯を行う場合には、図１に示すように、導管８０の基端部を第１の分岐接続口２４に接続し、この導管８０の端末部を、水栓関連機器に接続すればよい。このとき、導管８０には、必要に応じて止水栓８１が配置される。また、不使用状態とされる第２の分岐接続口３４には、封止キャップ８２等が、シール部材（図示を省略）を介して水密状に装着される。
【００３３】
一方、水栓本体１１の他側方（図例では右側方）に設置される水栓関連機器に給湯を行う場合には、第２の分岐接続口３４に導管８０の基端部が接続され、第１の分岐接続口２４に封止キャップ８２等が水密状に装着される。但し、水栓本体１１の両側方に各々水栓関連機器を設置し、第１の分岐接続口２４と水栓本体１１の一側方に設置される水栓関連機器とを導管８０を介して接続すると共に、第２の分岐接続口３４と水栓本体１１の他側方に設置される水栓関連機器とを、他の導管８０を介して接続することもできる。
【００３４】
尚、本例の分岐接続具２０等のように、一見した外観では分岐される流路の判別が困難な形態では、例えば、図１に示すように、本分岐接続具２０の湯側の接続口（即ち、湯流入口２２、湯流出口２３、第１の分岐接続口２４、第２の分岐接続口３４）と、水側の接続口（即ち、水流入口３２、水流出口３３）とに、形状・色彩若しくは模様のうちの少なくと何れかが異なる印８５、８６を付したり、湯側の接続口若しくは水側の接続口の一方のみに所定の印を付したり、或いは、矢印や線図等により流路方向を表示する等して、分岐がなされる流路を明示するのが好ましい。
【００３５】
本各発明では、前述のように、水側継手部３１若しくは湯側継手部２１の内部空間を、水側若しくは湯側の連絡流路（５１又は５２）と分岐流路５３とに区画することが必要である。このためには、図２に示すように、連絡流路（５１又は５２）に連結管４１（他端部４４）を貫通させて、この連結管４１により内部空間を区画するに限らず、水側継手部３１若しくは湯側継手部２１の内部に別途の隔壁を設けて連絡流路（５１又は５２）と分岐流路５３とを区画してもよい。また、本各発明は、本例と異なり、壁面２以外の面（例えば、デッキ面）に配置された湯水混合水栓にも適用することができる。
【００３６】
【発明の効果】
以上のように、本各発明によると、水栓関連機器への導管により湯水混合水栓の設置個所の美観を大きく損ねることが無く、また、搬送、保管、梱包等の取り扱いが容易で、しかも、導管との間に止水栓を支障無く配置することができる分岐接続具が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本各発明に係る分岐接続具の一例を示す概略的な平面図である。
【図２】図１の１−１縦断面図である。
【図３】従来例を説明するための概略的な平面図である。
【符号の説明】
２；壁面、５；流し台、５ａ；右側方の箇所、６ａ、６ｂ；水道配管の端末部、１０；湯水混合水栓、１１；水栓本体、１２、１３；接続口、１４；操作部、１５、１６；袋ナット、２０；分岐接続具、２１；湯側継手部、２２；湯流入口、２３；湯流出口、２４；第１の分岐接続口、２５；連結口、２６；袋ナット、２７；ネジ孔、２８；止めネジ、３１；水側継手部、３２；水流入口、３３；水流出口、３４；第２の分岐接続口、３５；連結口、３６；袋ナット、３８；雌ネジ、４１；連結管、４３；一端部、４４；他端部、４５、４６；シール部材、４７；凹部、４８；雄ネジ、５１；湯側の連絡流路、５２；水側の連絡流路、５３；分岐流路、５４；第１の経路、５５；第２の経路、６１、６２；支持接続具、６３、６４；基端側の接続口、６６；止水栓、６７、６８；端末側の接続口、７０；分岐継手、７１；分岐接続口、７２；他の分岐接続口、７５；直管継手、８０：導管、８１；止水栓、８２；封止キャップ、８５、８６；印。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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