(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像する撮像部と、
前記撮像部による撮像範囲内にオートフォーカス領域を設定するオートフォーカス領域設定部と、
前記オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に合焦させる合焦部と、
前記撮像部により前記被写体を撮像して得られた画像を表示する表示部と、
前記オートフォーカス領域を表すオートフォーカス枠を前記画像上に表示するよう前記表示部を制御する表示制御部と、
前記表示部に重畳して配設され、前記表示部に表示された前記画像に対するユーザの位置指定を受け付ける位置指定受付部と、
前記オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に合焦させた状態で、前記画像を記録媒体に記録する記録制御部と、
を備え、
前記位置指定受付部は、前記位置指定受付部に対するユーザの第１回目のタップにより、前記オートフォーカス領域の位置指定を受け付け、
前記オートフォーカス領域設定部は、前記第１回目のタップにより指定された位置に、前記オートフォーカス領域を設定し、
前記表示制御部は、前記オートフォーカス領域設定部により設定された前記オートフォーカス領域を表す前記オートフォーカス枠を前記表示部の前記画像上に表示させ、
前記位置指定受付部は、前記位置指定受付部に対するユーザの第２回目のタップにより、前記表示部に表示された前記画像に対するユーザの位置指定を受け付け、
前記合焦部による前記オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に対する合焦処理が完了しており、かつ、前記第２回目のタップにより指定された位置が、前記表示部に表示された前記オートフォーカス枠内である場合に、前記記録制御部は、当該オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に合焦した前記画像を前記記録媒体に記録し、
前記第２回目のタップにより指定された位置が、前記表示部に表示された前記オートフォーカス枠外である場合、前記オートフォーカス領域設定部は、前記第２回目のタップにより指定された位置に、前記オートフォーカス領域を移動させる、撮像装置。
【請求項２】
前記表示制御部は、前記撮像装置に対するユーザの所定の入力操作に応じて、前記表示部に表示された前記画像上に前記オートフォーカス枠を表示させ、
前記位置指定受付部は、前記位置指定受付部に対するユーザのタップにより、前記表示部に表示された前記画像に対するユーザの位置指定を受け付け、
前記合焦部による前記オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に対する合焦処理が完了しており、かつ、前記位置指定受付部に対するユーザのタップにより指定された位置が、前記表示部に表示された前記オートフォーカス枠内である場合に、前記記録制御部は、前記オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に合焦した前記画像を前記記録媒体に記録する、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記合焦処理が未完了であり、かつ、前記第１回目のタップから所定時間以内に前記第２回目のタップを受け付けた場合に、前記記録制御部は、前記画像を前記記録媒体に記録する、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記合焦処理が未完了であり、かつ、前記第１回目のタップから所定時間以内に前記第２回目のタップを受け付け、かつ、前記第２回目のタップにより指定された位置が、前記オートフォーカス枠を内包する所定の第１領域内である場合に、前記記録制御部は、前記画像を前記記録媒体に記録する、請求項３に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記合焦処理が未完了であり、かつ、前記第１回目のタップから所定時間以内に前記第２回目のタップを受け付けた場合に、前記オートフォーカス領域設定部は、前記オートフォーカス領域を内包する所定の第２領域を、新たなオートフォーカス領域に設定し、
前記合焦部により、前記第２領域に含まれる前記被写体に対する合焦処理を実行した上で、前記記録制御部により、前記第２領域に含まれる前記被写体に合焦した前記画像を前記記録媒体に記録する、請求項３に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記合焦処理が未完了であり、かつ、前記第２回目のタップによる位置指定が、前記オートフォーカス枠を内包する所定の第１領域外であるか、或いは、前記第１回目のタップから所定時間を経過後に前記第２回目のタップを受け付けた場合に、前記オートフォーカス領域設定部は、前記第２回目のタップにより指定された位置に、前記オートフォーカス領域を移動させる、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記合焦部は、前記第１回目のタップに応じて、前記オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に対する合焦処理を開始する、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記合焦部は、前記位置指定受付部に対する前記第１回目のタップが継続されている間、前記オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に対する合焦処理を継続する、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項９】
前記オートフォーカス領域設定部は、前記撮像装置に対するユーザの所定の入力操作に応じて、前記位置指定受付部に対する前記ユーザのタップにより指定された位置に設定された前記オートフォーカス領域を、初期状態に戻す、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記オートフォーカス領域設定部は、前記撮像装置に対するユーザの所定の入力操作に応じて、前記撮像範囲の中央に位置する所定の第１領域を前記オートフォーカス領域として設定し、
前記表示制御部は、前記オートフォーカス領域設定部により設定された前記オートフォーカス領域に含まれる１又は２以上の前記オートフォーカス枠を前記表示部の前記画像上に表示させ、
前記位置指定受付部は、前記位置指定受付部に対するユーザのタップにより、前記表示部に表示された前記画像に対するユーザの位置指定を受け付け、
前記合焦部による前記オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に対する合焦処理が完了した状態であり、かつ、前記位置指定受付部により前記位置指定を受け付けた場合に、前記記録制御部は、前記オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に合焦した前記画像を前記記録媒体に記録する、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記撮像範囲内の所定のオートエキスポージャー領域を対象として前記画像を露出調整する露出調整部をさらに備え、
前記ユーザのタップにより指定された位置が、前記表示部に表示された前記オートフォーカス枠内である場合に、前記露出調整部は、当該指定された位置を含み、かつ、前記第１領域より狭い所定の第２領域を前記オートエキスポージャー領域として前記画像を露出調整し、
前記ユーザのタップにより指定された位置が、前記表示部に表示された前記オートフォーカス枠外である場合に、前記露出調整部は、少なくとも前記第２領域より広い所定の第３領域を前記オートエキスポージャー領域として前記画像を露出調整し、
前記記録制御部は、前記オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に合焦し、かつ、前記第２領域又は前記第３領域を対象として露出調整された前記画像を前記記録媒体に記録する、請求項１０に記載の撮像装置。
【請求項１２】
前記撮像範囲内の所定のオートエキスポージャー領域を対象として前記画像を露出調整する露出調整部をさらに備え、
前記合焦処理が未完了であり、かつ、前記位置指定受付部に対する前記ユーザのタップが所定時間以上継続した場合に、前記合焦部は、当該ユーザのタップにより指定された位置を含み、かつ、前記第１領域より狭い所定の第４領域に含まれる前記被写体に合焦させるとともに、前記露出調整部は、前記第４領域を対象として前記画像を露出調整し、
前記記録制御部は、前記第４領域に含まれる前記被写体に合焦し、かつ、前記第４領域を対象として露出調整された前記画像を前記記録媒体に記録する、請求項１０に記載の撮像装置。
【請求項１３】
前記撮像範囲内の所定のオートエキスポージャー領域を対象として前記画像を露出調整する露出調整部をさらに備え、
前記ユーザのタップにより
前記位置指定受付部に対する前記ユーザのタップを所定時間内に少なくとも２回受け付けた場合に、前記合焦部は、少なくとも前記第１領域を含む所定の第５領域に含まれる前記被写体に合焦させるとともに、前記露出調整部は、前記第５領域を対象として前記画像を露出調整し、
前記記録制御部は、前記第５領域に含まれる前記被写体に合焦し、かつ、前記第５領域を対象として露出調整された前記画像を前記記録媒体に記録する、請求項１０に記載の撮像装置。
【請求項１４】
前記撮像範囲内の所定のオートエキスポージャー領域を対象として前記画像を露出調整する露出調整部と、
前記撮像範囲内の任意の位置に設定された前記オートフォーカス領域の中心に位置するように、前記オートエキスポージャー領域を設定するオートエキスポージャー領域設定部と、
をさらに備える、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項１５】
前記撮像部により前記被写体を撮像して得られた前記画像に対して所定の信号処理を実行する信号処理部を更に備え、
前記位置指定受付部により、前記表示部に表示された前記オートフォーカス枠内に対して前記位置指定を受け付けたときに、前記信号処理部は、前記オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に合焦させた状態の前記画像に対して前記所定の信号処理を実行し、前記記録制御部は、当該信号処理後の前記画像を前記記録媒体に記録する、請求項１に記載の撮像装置。
【請求項１６】
撮像部により被写体を撮像して得られた画像を表示部に表示するステップと、
前記表示部に重畳して配設され、前記表示部に表示された前記画像に対するユーザの位置指定を受け付ける位置指定受付部に対するユーザの第１回目のタップにより、オートフォーカス領域の位置指定を受け付けるステップと、
前記第１回目のタップにより指定された位置に、前記オートフォーカス領域を設定するステップと、
前記設定されたオートフォーカス領域を表すオートフォーカス枠を、前記表示部の前記画像上に表示するステップと、
前記位置指定受付部に対するユーザの第２回目のタップにより、前記表示部に表示された前記画像に対するユーザの位置指定を受け付けるステップと、
前記設定されたオートフォーカス領域に含まれる前記被写体に対する合焦処理が完了しており、かつ、前記第２回目のタップにより指定された位置が、前記表示部に表示された前記オートフォーカス枠内である場合に、当該オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に合焦した前記画像を前記記録媒体に記録するステップと、
前記第２回目のタップにより指定された位置が、前記表示部に表示された前記オートフォーカス枠外である場合、前記第２回目のタップにより指定された位置に、前記オートフォーカス領域を移動させるステップと、
を含む、撮像方法。
【請求項１７】
撮像部により被写体を撮像して得られた画像を表示部に表示するステップと、
前記表示部に重畳して配設され、前記表示部に表示された前記画像に対するユーザの位置指定を受け付ける位置指定受付部に対するユーザの第１回目のタップにより、オートフォーカス領域の位置指定を受け付けるステップと、
前記第１回目のタップにより指定された位置に、前記オートフォーカス領域を設定するステップと、
前記設定されたオートフォーカス領域を表すオートフォーカス枠を、前記表示部の前記画像上に表示するステップと、
前記位置指定受付部に対するユーザの第２回目のタップにより、前記表示部に表示された前記画像に対するユーザの位置指定を受け付けるステップと、
前記設定されたオートフォーカス領域に含まれる前記被写体に対する合焦処理が完了しており、かつ、前記第２回目のタップにより指定された位置が、前記表示部に表示された前記オートフォーカス枠内である場合に、当該オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に合焦した前記画像を前記記録媒体に記録するステップと、
前記第２回目のタップにより指定された位置が、前記表示部に表示された前記オートフォーカス枠外である場合、前記第２回目のタップにより指定された位置に、前記オートフォーカス領域を移動させるステップと、
をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置、撮像方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラなどの撮像装置では、ユーザの操作性を向上させるため、タッチパネルを搭載したものが提案されている。例えば、特許文献１には、デジタルカメラにタッチパネルを設け、タッチパネルに対してユーザがタップすることで、表示された画像内の任意の位置をオートフォーカス領域（以下「ＡＦ領域」ともいう。）として指定して撮影できる技術が開示されている。この特許文献１記載のデジタルカメラは、デジタルカメラのシャッターボタンを押下することで、上記指定された位置のＡＦ領域を基準として被写体の合焦処理を開始し、当該合焦後に撮像画像を圧縮符号化して記録するものである。
【０００３】
また、タッチパネルを用いて撮影するデジタルカメラに関する他の従来技術としては、次のものがある。例えば、特許文献２には、タッチパネルに対するタッチ時の押圧力の強さに応じて、異なる指示を与えるデジタルカメラが開示されている。この特許文献２の技術では、タッチ時の押圧力が所定の押圧力未満の場合には撮影準備動作が指示され、所定の押圧力以上の場合には撮影動作が指示される。また、特許文献３には、上記押圧力の代わりに、タッチパネルに対する指先の接触面積に基づき、撮影指示か撮影準備指示かを判定するとともに、この判定時に用いる接触面積の閾値を登録できるデジタルカメラが開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特許第３９６９３０４号公報
【特許文献２】特開１９９９−３５５６１７号公報
【特許文献３】特開２００７−９３９６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１記載の操作方式では、撮影処理を実行して撮像画像を記録するためには、タッチパネルにタップしてＡＦ領域を指定した後に、旧来通りシャッターボタンを押下する必要がある。つまり、タッチパネルにタップしただけでは、撮影記録処理はもちろん合焦処理も実行されず、タップ後にシャッターボタンを半押しすることで初めて合焦処理が実行され、その後にシャッターボタンを全押することで撮影・記録処理が実行される。このようにシャッターボタンを押下するときには、カメラを安定して保持することができず、手振れが生じる場合がある。さらに、タッチパネルへのタップによりＡＦ領域を指定できるが、撮影を指示する入力操作が上記シャッターボタンの押下であると、当該指定したＡＦ領域に合焦して撮影処理を行っていることが、ユーザにとって直感的に分かりにくかった。
【０００６】
一方、上記特許文献２のようにタッチパネルに対する押圧力に応じて、撮影準備指示と撮影指示とを使い分ける操作方式では、入力操作が直感的ではある。しかしながら、かかる操作方式では、押圧力の強さによって撮影開始するか否かを判断するため、実際の操作方法としてはユーザの個人差が出やすく不安定であった。例えば、シャッターボタンの押圧力が弱いと、撮影が開始されずにシャッターチャンスを逃してしまったり、逆に、押圧力が強いと、タッチパネルを使用しているにもかかわらず手振れを起こしてしまったりすることがあった。
【０００７】
また、上記特許文献３のようにタッチパネルに対する接触面積を利用した操作方式でも、前記の押圧力を利用した操作方式と同様に、実際の操作方法としては個人差が出やすく不安定であった。さらに、接触面積の閾値の登録には手間がかかり、例えば、デジタルカメラを複数人で使い回すときに利便性が悪いなどといった問題もあった。
【０００８】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、ユーザがＡＦ領域の位置を直感的に把握できる簡単な操作方式により、個人差による操作ミス無く安定して撮影することが可能な、新規かつ改良された撮像装置、撮像方法及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、被写体を撮像する撮像部と、前記撮像部による撮像範囲内にオートフォーカス領域を設定するオートフォーカス領域設定部と、前記オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に合焦させる合焦部と、前記撮像部により前記被写体を撮像して得られた画像を表示する表示部と、前記オートフォーカス領域を表すオートフォーカス枠を前記画像上に表示するよう前記表示部を制御する表示制御部と、前記表示部に重畳して配設され、前記表示部に表示された前記画像に対するユーザの位置指定を受け付ける位置指定受付部と、前記オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に合焦させた状態で、前記画像を記録媒体に記録する記録制御部と、を備え、前記位置指定受付部は、前記位置指定受付部に対するユーザの第１回目のタップにより、前記オートフォーカス領域の位置指定を受け付け、前記オートフォーカス領域設定部は、前記第１回目のタップにより指定された位置に、前記オートフォーカス領域を設定し、前記表示制御部は、前記オートフォーカス領域設定部により設定された前記オートフォーカス領域を表す前記オートフォーカス枠を前記表示部の前記画像上に表示させ、前記位置指定受付部は、前記位置指定受付部に対するユーザの第２回目のタップにより、前記表示部に表示された前記画像に対するユーザの位置指定を受け付け、前記合焦部による前記オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に対する合焦処理が完了しており、かつ、前記第２回目のタップにより指定された位置が、前記表示部に表示された前記オートフォーカス枠内である場合に、前記記録制御部は、当該オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に合焦した前記画像を前記記録媒体に記録し、前記第２回目のタップにより指定された位置が、前記表示部に表示された前記オートフォーカス枠外である場合、前記オートフォーカス領域設定部は、前記第２回目のタップにより指定された位置に、前記オートフォーカス領域を移動させる、撮像装置が提供される。
【００１０】
かかる構成によれば、撮像部により被写体を撮像して得られた画像が表示部に表示され、表示部に表示された画像上に、撮像部による撮像範囲内の所定のオートフォーカス領域を表すオートフォーカス枠が表示され、表示部に重畳して配設された位置指定受付部により、表示部に表示されたオートフォーカス枠内に対する位置指定が受け付けられ、当該位置指定の受付に応じて、オートフォーカス領域に含まれる被写体に合焦させた状態の画像が記録媒体に記録される。
【００１１】
また、前記表示制御部は、前記撮像装置に対するユーザの所定の入力操作に応じて、前記表示部に表示された前記画像上に前記オートフォーカス枠を表示させ、前記位置指定受付部は、前記位置指定受付部に対するユーザのタップにより、前記表示部に表示された前記画像に対するユーザの位置指定を受け付け、前記合焦部による前記オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に対する合焦処理が完了しており、かつ、前記位置指定受付部に対するユーザのタップにより指定された位置が、前記表示部に表示された前記オートフォーカス枠内である場合に、前記記録制御部は、前記オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に合焦した前記画像を前記記録媒体に記録するようにしてもよい。
【００１２】
また、前記撮像範囲内に前記オートフォーカス領域を設定するオートフォーカス領域設定部をさらに備え、前記位置指定受付部は、前記位置指定受付部に対するユーザのタップにより、前記撮像範囲内における前記オートフォーカス領域の位置指定を受け付け、前記オートフォーカス領域設定部は、前記位置指定受付部に対する前記ユーザのタップにより指定された位置に、前記オートフォーカス領域を設定するようにしてもよい。
【００１５】
また、前記合焦処理が未完了であり、かつ、前記第１回目のタップから所定時間以内に前記第２回目のタップを受け付けた場合に、前記記録制御部は、前記画像を前記記録媒体に記録するようにしてもよい。
【００１６】
また、前記合焦処理が未完了であり、かつ、前記第１回目のタップから所定時間以内に前記第２回目のタップを受け付け、かつ、前記第２回目のタップにより指定された位置が、前記オートフォーカス枠を内包する所定の第１領域内である場合に、前記記録制御部は、前記画像を前記記録媒体に記録するようにしてもよい。
【００１７】
また、前記合焦処理が未完了であり、かつ、前記第１回目のタップから所定時間以内に前記第２回目のタップを受け付けた場合に、前記オートフォーカス領域設定部は、前記オートフォーカス領域を内包する所定の第２領域を、新たなオートフォーカス領域に設定し、前記合焦部により、前記第２領域に含まれる前記被写体に対する合焦処理を実行した上で、前記記録制御部により、前記第２領域に含まれる前記被写体に合焦した前記画像を前記記録媒体に記録するようにしてもよい。
【００１８】
また、前記合焦処理が未完了であり、かつ、前記第２回目のタップによる位置指定が、前記オートフォーカス枠を内包する所定の第１領域外であるか、或いは、前記第１回目のタップから所定時間を経過後に前記第２回目のタップを受け付けた場合に、前記オートフォーカス領域設定部は、前記第２回目のタップにより指定された位置に、前記オートフォーカス領域を移動させるようにしてもよい。
【００１９】
また、前記合焦部は、前記第１回目のタップに応じて、前記オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に対する合焦処理を開始するようにしてもよい。
【００２０】
また、前記合焦部は、前記位置指定受付部に対する前記第１回目のタップが継続されている間、前記オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に対する合焦処理を継続するようにしてもよい。
【００２１】
また、前記オートフォーカス領域設定部は、前記撮像装置に対するユーザの所定の入力操作に応じて、前記位置指定受付部に対する前記ユーザのタップにより指定された位置に設定された前記オートフォーカス領域を、初期状態に戻すようにしてもよい。
【００２２】
また、前記表示制御部は、前記合焦部による前記オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に対する合焦処理が完了したか否かを表す情報、又は、前記オートフォーカス領域を指定可能な範囲を表す情報の少なくともいずれかを、前記画像上に重畳して表示するよう前記表示部を制御するようにしてもよい。
【００２３】
また、前記撮像範囲内に前記オートフォーカス領域を設定するオートフォーカス領域設定部をさらに備え、前記オートフォーカス領域設定部は、前記撮像装置に対するユーザの所定の入力操作に応じて、前記撮像範囲の中央に位置する所定の第１領域を前記オートフォーカス領域として設定し、前記表示制御部は、前記オートフォーカス領域設定部により設定された前記オートフォーカス領域に含まれる１又は２以上の前記オートフォーカス枠を前記表示部の前記画像上に表示させ、前記位置指定受付部は、前記位置指定受付部に対するユーザのタップにより、前記表示部に表示された前記画像に対するユーザの位置指定を受け付け、前記合焦部による前記オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に対する合焦処理が完了した状態であり、かつ、前記位置指定受付部により前記位置指定を受け付けた場合に、前記記録制御部は、前記オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に合焦した前記画像を前記記録媒体に記録するようにしてもよい。
【００２４】
また、前記撮像範囲内の所定のオートエキスポージャー領域を対象として前記画像を露出調整する露出調整部をさらに備え、前記ユーザのタップにより指定された位置が、前記表示部に表示された前記オートフォーカス枠内である場合に、前記露出調整部は、当該指定された位置を含み、かつ、前記第１領域より狭い所定の第２領域を前記オートエキスポージャー領域として前記画像を露出調整し、前記ユーザのタップにより指定された位置が、前記表示部に表示された前記オートフォーカス枠外である場合に、前記露出調整部は、少なくとも前記第２領域より広い所定の第３領域を前記オートエキスポージャー領域として前記画像を露出調整し、前記記録制御部は、前記オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に合焦し、かつ、前記第２領域又は前記第３領域を対象として露出調整された前記画像を前記記録媒体に記録するようにしてもよい。
【００２５】
また、前記撮像範囲内の所定のオートエキスポージャー領域を対象として前記画像を露出調整する露出調整部をさらに備え、前記合焦処理が未完了であり、かつ、前記位置指定受付部に対する前記ユーザのタップが所定時間以上継続した場合に、前記合焦部は、当該ユーザのタップにより指定された位置を含み、かつ、前記第１領域より狭い所定の第４領域に含まれる前記被写体に合焦させるとともに、前記露出調整部は、前記第４領域を対象として前記画像を露出調整し、前記記録制御部は、前記第４領域に含まれる前記被写体に合焦し、かつ、前記第４領域を対象として露出調整された前記画像を前記記録媒体に記録するようにしてもよい。
【００２６】
また、前記撮像範囲内の所定のオートエキスポージャー領域を対象として前記画像を露出調整する露出調整部をさらに備え、前記ユーザのタップにより前記位置指定受付部に対する前記ユーザのタップを所定時間内に少なくとも２回受け付けた場合に、前記合焦部は、少なくとも前記第１領域を含む所定の第５領域に含まれる前記被写体に合焦させるとともに、前記露出調整部は、前記第５領域を対象として前記画像を露出調整し、前記記録制御部は、前記第５領域に含まれる前記被写体に合焦し、かつ、前記第５領域を対象として露出調整された前記画像を前記記録媒体に記録するようにしてもよい。
【００２７】
また、前記ユーザの所定の入力操作は、前記撮像装置に設けられた接触センサ又は光センサに対する操作であるようにしてもよい。
【００２８】
また、前記ユーザの所定の入力操作は、前記位置指定受付部の所定領域に対するタップであるようにしてもよい。
【００２９】
また、前記撮像範囲内の所定のオートエキスポージャー領域を対象として前記画像を露出調整する露出調整部と、前記撮像範囲内の任意の位置に設定された前記オートフォーカス領域の中心に位置するように、前記オートエキスポージャー領域を設定するオートエキスポージャー領域設定部と、をさらに備えるようにしてもよい。
【００３０】
また、前記撮像部により前記被写体を撮像して得られた前記画像に対して所定の信号処理を実行する信号処理部を更に備え、前記位置指定受付部により、前記表示部に表示された前記オートフォーカス枠内に対して前記位置指定を受け付けたときに、前記信号処理部は、前記オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に合焦させた状態の前記画像に対して前記所定の信号処理を実行し、前記記録制御部は、当該信号処理後の前記画像を前記記録媒体に記録するようにしてもよい。
【００３１】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、撮像部により被写体を撮像して得られた画像を表示部に表示するステップと、前記表示部に重畳して配設され、前記表示部に表示された前記画像に対するユーザの位置指定を受け付ける位置指定受付部に対するユーザの第１回目のタップにより、オートフォーカス領域の位置指定を受け付けるステップと、前記第１回目のタップにより指定された位置に、前記オートフォーカス領域を設定するステップと、前記設定されたオートフォーカス領域を表すオートフォーカス枠を、前記表示部の前記画像上に表示するステップと、前記位置指定受付部に対するユーザの第２回目のタップにより、前記表示部に表示された前記画像に対するユーザの位置指定を受け付けるステップと、前記設定されたオートフォーカス領域に含まれる前記被写体に対する合焦処理が完了しており、かつ、前記第２回目のタップにより指定された位置が、前記表示部に表示された前記オートフォーカス枠内である場合に、当該オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に合焦した前記画像を前記記録媒体に記録するステップと、前記第２回目のタップにより指定された位置が、前記表示部に表示された前記オートフォーカス枠外である場合、前記第２回目のタップにより指定された位置に、前記オートフォーカス領域を移動させるステップと、を含む、撮像方法が提供される。
【００３２】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、撮像部により被写体を撮像して得られた画像を表示部に表示するステップと、前記表示部に重畳して配設され、前記表示部に表示された前記画像に対するユーザの位置指定を受け付ける位置指定受付部に対するユーザの第１回目のタップにより、オートフォーカス領域の位置指定を受け付けるステップと、前記第１回目のタップにより指定された位置に、前記オートフォーカス領域を設定するステップと、前記設定されたオートフォーカス領域を表すオートフォーカス枠を、前記表示部の前記画像上に表示するステップと、前記位置指定受付部に対するユーザの第２回目のタップにより、前記表示部に表示された前記画像に対するユーザの位置指定を受け付けるステップと、前記設定されたオートフォーカス領域に含まれる前記被写体に対する合焦処理が完了しており、かつ、前記第２回目のタップにより指定された位置が、前記表示部に表示された前記オートフォーカス枠内である場合に、当該オートフォーカス領域に含まれる前記被写体に合焦した前記画像を前記記録媒体に記録するステップと、前記第２回目のタップにより指定された位置が、前記表示部に表示された前記オートフォーカス枠外である場合、前記第２回目のタップにより指定された位置に、前記オートフォーカス領域を移動させるステップと、をコンピュータに実行させるためのプログラムが提供される。
【発明の効果】
【００３３】
以上説明したように本発明によれば、ユーザがＡＦ領域の位置を直感的に把握できる簡単な操作方式により、個人差による操作ミス無く安定して撮影することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３５】
（第１の実施形態）
まず、図１を参照して、本発明の第１の実施形態にかかる撮像装置１０の概略構成について説明する。図１は、本実施形態にかかる撮像装置１０を示す概略構成図である。
【００３６】
図１に示すように、本実施形態にかかる撮像装置１０は、例えば、少なくとも静止画像を撮像可能なデジタルカメラ（例えばデジタルスチルカメラ）で構成される。この撮像装置１０は、被写体を撮像して、当該撮像により得られた静止画像をデジタル方式の画像データとして記録媒体に記録する。撮像装置１０は、レンズ装置（図示せず。）の焦点を被写体に自動的に合焦させるためのオートフォーカス（ＡｕｔｏＦｏｃｕｓ：以下「ＡＦ」という。）機能と、撮像画像の露出を自動的に調整するためのオートエキスポージャー（ＡｕｔｏＥｘｐｏｓｕｒｅ：以下「ＡＥ」という。）機能と、を有する。
【００３７】
図１に示すように、本実施形態にかかる撮像装置１０は、撮像装置１０全体の動作を制御する制御部１と、撮像装置１０に対するユーザの入力操作を受け付ける操作入力部３と、半導体メモリ等の記録媒体で構成された記憶部４と、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等で構成された表示部５と、を備える。
【００３８】
制御部１は、記憶部４に格納されている制御プログラム２を読み出して実行することで、例えば、モード設定部２ａ、ＡＦ領域設定部２ｂ、ＡＥ領域設定部２ｃ、表示制御部２ｄ、主制御部２ｅとして機能する。
【００３９】
制御部１は、モード設定部２ａにより、撮像装置１０のモードを設定する。より詳細には、モードは、例えば、マルチＡＦモード、スポットＡＦモード等のＡＦモードや、マルチＡＥモード、スポットＡＥモード等のＡＥモードを含む。モード設定部２ａは、かかるモードを、操作入力部３に対するユーザ入力に基づき設定してもよいし、撮像条件に応じて自動的に設定してもよい。
【００４０】
ここで、マルチＡＦモードとは、撮像された画像内（撮像範囲内）で複数の領域若しくはポイントに対してＡＦ制御を行うモードであり、マルチエリアＡＦ、マルチポイントＡＦと呼ぶこともある。かかるマルチＡＦモードでは、スポットＡＦモードと比べて、表示部５の画面１００内の比較的広い領域（例えば、画面全体の領域、又は、画面中央を中心とする所定領域）内にマルチＡＦ領域（図１のマルチＡＦ枠１０４内の領域）を設定して、当該広いマルチＡＦ領域を基準として自動的にピント合わせをする。マルチＡＦ枠１０４は、画面１００内でＡＦ検波可能な最大の領域を表すＡＦ検波可能枠１０２内に設定される。
【００４１】
一般なマルチＡＦモードでは、表示部５の画面１００中央を中心とした所定の範囲内を、複数の領域（若しくはポイント）に分けて、当該複数の領域（ＡＦ領域）を基準としてＡＦ制御を行う。撮像装置１０の実装コスト、処理コストの関係上、このＡＦ領域（若しくはポイント）の数、配置位置には制限が出てくるが、理論上は画面１００全体に対してマルチＡＦを行うことが可能である。
【００４２】
これに対し、本実施形態にかかる撮像装置１０では、上記一般的なマルチＡＦモードも実行可能であるが、例えば、画面１００の中央ではなく、ユーザ指定されたスポットＡＦ領域を内包する所定の領域をマルチＡＦ領域に設定して、当該マルチＡＦ領域を基準としてマルチＡＦを行うこともできる。これは、例えば図２に示すように、撮像装置１０の表示部５の画面１００において、上記マルチＡＦ領域（マルチＡＦ枠１０４内の領域）内に設定される複数のＡＦ領域（図２のＡＦ枠１０１内の領域）を、画面１００中央を中心にして配置するのではなく、画面１００内の任意の位置に配置すること意味している。そうすることで、ユーザが意図的に指定した位置に近い範囲で、複数のＡＦ領域に対してＡＦ制御を行うことができる。
【００４３】
一方、スポットＡＦモードとは、撮像された画像内（撮像範囲内）の任意の位置に設定可能な比較的狭いスポットＡＦ領域（図１のスポットＡＦ枠１０３内の領域）を基準として、ＡＦ制御を行うモードである。このスポットＡＦモードでは、操作入力部３に対するユーザの位置指定に応じて、画面上の任意の位置にスポットＡＦ枠１０３を移動させ、非常に小さな被写体や狭いエリアを狙ってピント合わせを行うことができる。
【００４４】
前述のマルチＡＦモードでは、画面１００上の広い範囲に複数のＡＦ領域１０１を設けることで、広範囲に被写体を捕らえて合焦動作を行う。これによって、ユーザは撮影指示を入力する（例えば、シャッターボタンの押す、タッチパネルタップする）だけで、素早く画面１００上のいずれかの領域にピントが合った写真を撮影できる。しかし、被写体の状態によっては、ユーザの意図した位置にある被写体に合焦するとは限らない。そこで、スポットＡＦモードでは、ユーザが画面１００上の任意の領域をＡＦ領域として指定することで、ＡＦ制御の範囲を任意の一点に絞り、意図した被写体に確実に合焦するように制御することができる。
【００４５】
ＡＦ領域設定部２ｂは、撮像範囲内（即ち、表示部５の画面１００内）に上記ＡＦ領域（マルチＡＦ領域又はスポットＡＦ領域）を設定する。ＡＦ領域設定部２ｂは、マルチＡＦ領域を、画面１００内の所定領域に設定してもよいし、或いは、図２に示したようにユーザ指定された画面１００内の任意の位置を中心とした所定領域に設定してもよい。また、ＡＦ領域設定部２ｂは、スポットＡＦ領域を、操作入力部３を構成するタッチパネル（位置指定受付部に相当する。）に対するユーザのタップにより指定された、画面１００内の任意の位置に設定する。
【００４６】
また、マルチＡＥモードは、上記マルチＡＦモードと同様に、画面１００内の比較的広い領域をマルチＡＥ領域に設定し、当該マルチＡＥ領域に含まれる複数の領域若しくはポイントを対象として画像を露出制御するモードである。このマルチＡＥモードでは、画面１００上の広範囲の被写体に合わせて露出調整することができる。
【００４７】
一方、スポットＡＥモードは、上記スポットＡＦモードと同様に、撮像された画像内（撮像範囲内）の任意の位置に設定可能な比較的狭いスポットＡＥ領域を基準として、露出制御するモードである。このスポットＡＥモードでは、操作入力部３に対するユーザの位置指定に応じて、画面上の任意の位置にスポットＡＥ枠を移動させ、非常に小さな被写体や狭いエリアに合わせて露出調整することができる。
【００４８】
ＡＥ領域設定部２ｃは、撮像範囲内（即ち、表示部５の画面１００内）に上記ＡＥ領域（マルチＡＥ領域又はスポットＡＥ領域）を設定する。このマルチＡＥ領域は、上記マルチＡＦ領域と同一の領域に設定されてもよいし、画面１００内の任意の領域に設定されてもよい。また、スポットＡＥ領域は、上記スポットＡＦ領域と同一の領域に設定されてもよいし、画面１００内の任意の領域に設定されてもよい。
【００４９】
ＡＥ領域設定部２ｃは、撮像範囲内（画面１００内）の任意の位置に設定されたＡＦ領域の中心に位置するように、ＡＥ領域を設定してもよい。これにより、ＡＥ領域をＡＦ領域の中心に設定して、ＡＦ処理により合焦される被写体を基準として露出調整できるので、撮像画像の画質を向上できる。
【００５０】
表示制御部２ｄは、表示部５による表示処理を制御する。例えば、表示制御部２ｄは、上記ＡＥ領域設定部２ｃにより設定されたＡＦ領域を表すＡＦ枠１０３、１０４を、画面１００に表示された画像上に重畳して表示するよう、表示部５を制御する。これにより、ユーザは、表示部５に表示されたＡＦ枠１０３、１０４により、現在、マルチＡＦモードであるかスポットＡＦモードであるかを認識できるとともに、当該ＡＦ枠１０３、１０４内に含まれる被写体が合焦対象であることも認識できる。
【００５１】
また、表示制御部２ｄは、ＡＦ領域に含まれる被写体に対する合焦処理が完了したか否かを表す情報を表示部５に表示させる。例えば、表示制御部２ｄは、ＡＦ枠１０３、１０１を、未合焦時は白色、合焦完了時は緑色に表示するといったように、合焦状態に応じてＡＦ枠の色の表示変更を行う。このように、合焦処理が完了したか否かを表す情報を表示することで、ユーザは、撮像装置１０の合焦部による合焦処理が完了したか否かを容易に認識できる。また、表示制御部２ｄは、ＡＦ領域を指定可能な範囲を表す情報として、例えば、上記ＡＦ検波可能枠１０２を表示部５に表示させる。これにより、ユーザは、スポットＡＦ領域を設定可能な範囲を認識できるため、タッチパネルを用いたスポットＡＦ枠の位置指定を適切に実行できる。
【００５２】
主制御部２ｅは、撮像装置１０が実行する各種の処理動作を制御する。主制御部２ｅは、例えば、被写体の撮像処理を制御する撮像制御部と、被写体に対する合焦処理を制御する合焦制御部と、撮像画像の露出調整処理を制御する露出制御部と、撮像画像の信号処理及び記録媒体に対する記録処理を制御する撮影・記録制御部と、記録媒体に記録された画像の再生処理を制御する再生制御部などを含む。
【００５３】
以上のような構成の撮像装置１０の動作について説明する。撮像装置１０の撮影待機中は、表示部５には、被写体を撮像して得られた動画像（ライブビュー画像）が表示されている。ユーザは、かかる動画像を見ながら、撮像装置１０の撮像範囲を所望の被写体に合わせて、撮影を行う。
【００５４】
このとき、例えば、撮像装置１０がマルチＡＦモードに設定されている場合には、制御部１は、操作入力部３に対するユーザの撮影指示（例えばシャッターボタンの押下など）を受け付けると、画面１００内の所定の領域をマルチＡＦ領域として設定し、当該マルチＡＦ領域に含まれる被写体に対して自動的に合焦させる（マルチＡＦ処理）。その後、当該被写体を撮像して得られた画像に対して圧縮等の信号処理を施した上で、記録媒体に記録する。
【００５５】
一方、スポットＡＦモードに設定されている場合には、制御部１は、表示制御部２ｄにより、表示部５の画面１００にＡＦ検波可能枠１０２を所定時間、表示する。これにより、ユーザに、ＡＦポイントが設定可能な範囲を認識させ、当該範囲内でのＡＦポイント（スポットＡＥ枠１０３）の位置指定を促す。本実施形態では、操作入力部３としての例えば例えばタッチパネル（位置指定受付部に相当する。）に対して、ユーザが所望の位置にタップ（１回目のタップ）することで、ＡＦポイントを位置指定することができる。なお、タップとは、ユーザが、例えば、自身の指、又は、タッチペンなどのタッチ具を、表示部の画面１００上に重畳されたタッチパネルに接触させることをいう。かかるタップにより、表示部５に表示されている動画像内の任意の位置を指定できる。
【００５６】
続いて、制御部１は、上記１回目のタップにより位置指定を受け付けたタッチパネルからの入力信号（例えば、タップされた位置を表す座標情報）により、画面１００内におけるユーザが所望するＡＦポイントの位置を検出する。すると、制御部１は、主制御部２ｅにより、当該ＡＦポイントがＡＦ検波可能枠１０２の範囲内であるか否かを判断する。該範囲内であれば、制御部１は、表示部５の画面１００に、第１回目のタップによる指定位置（ＡＦポイント）を中心とするスポットＡＦ領域を設定する、さらに制御部１は、当該ＡＦ領域を表すスポットＡＦ枠１０３を、表示部５の動画像上に表示する。
【００５７】
ここで、ＡＦ枠１０３内の被写体にピントが合っていない間（合焦未完了時）は、例えば、ＡＦ枠１０３を白色の枠で表示し、被写体にピントが合った後（合焦完了時）は、例えば、ＡＦ枠１０３を緑色の枠として表示する。ただし、ＡＦ枠の表示方法は、かかる例に限定されず、他の例としては、被写体にピントが合わない間はＡＦ枠１０３を点滅表示し、被写体にピントが合ったときはＡＦ枠１０３を通常表示する方法などが考えられる。
【００５８】
ひき続き、本実施形態にかかる撮像装置１０の特徴である撮影・記録処理ついて説明する。上記ＡＦ枠１０３内の被写体にピントが合っているとき（合焦完了時）に、ユーザがタッチパネルの所望の位置に対してタップすると（２回目のタップ）、タッチパネルは、当該２回目のタップ位置（ユーザの位置指定）を検出し、当該２回目のタップ位置を表す座標情報を制御部１に出力する。すると、制御部１は、タップ位置がＡＦ枠１０３内に含まれるか否かを判断する。この結果、当該２回目のタップ位置がＡＦ枠１０３内に含まれる場合は、制御部１は、撮影・記録処理を実行し、撮像画像の静止画を記録媒体に記録する。一方、２回目のタップ位置がＡＦ枠１０３に含まれない場合は、制御部１は、撮影・記録処理を行わずに、ＡＦ枠１０３を、上記２回目のタップで指定された新たな位置に移動させる。
【００５９】
一方、ＡＦ枠１０３内の被写体にピントが未だ合っていないとき（合焦未完了時）に、ユーザがタッチパネルの所望の位置に対してタップすると（２回目のタップ）、タッチパネルは、当該２回目のタップ位置（ユーザの位置指定）を検出し、当該２回目のタップ位置を表す座標情報を制御部１に出力する。すると、制御部１は、当該２回目のタップが、上記１回目のタップから所定時間以内に発生したか否かを判断する。２回目のタップが所定時間内に発生した場合は、制御部１は、１回目のタップにより指定されたスポットＡＦ枠１０３の設定を取り消し、例えば画面１００全体をマルチＡＦ領域として再設定する。そして制御部１は、当該マルチＡＦ領域を用いたマルチＡＦ制御を行った上で、撮影・記録処理を行う。なお、ここでは、画面１００全体に対してマルチＡＦ制御を行う例を挙げているが、実施に際しては、マルチＡＦ領域を表すマルチＡＦ枠１０４は、ＡＦ枠１０３を内包する広い領域であれば、任意の領域で構わない。
【００６０】
一方、２回目のタップが１回目のタップから所定時間以上経過後に行われた場合は、スポットＡＦ枠１０３を、２回目のタップにより指定された新たな位置に移動させる。次いで、当該移動後のスポットＡＦ枠１０３内の領域に対してスポットＡＦ制御を行った上で、撮影・記録処理を行う。もちろん、上記２回目のタッチによるＡＦ領域の位置指定は、前記のＡＦ検波可能枠１０２の範囲内であるときのみ有効である。もし、ＡＦ検波可能枠１０２の範囲外が指定された場合は、上記２回目のタッチによるＡＦ領域の位置指定を取り消して、ＡＦ領域の位置指定状態を、初期状態（つまり、指定されていない状態）に戻す。
【００６１】
以上、本実施形態にかかる撮像装置１０による撮影方法の概略について説明した。本実施形態にかかるスポットＡＦモードでの操作方式では、被写体を撮像して得られた動画像（ライブビュー画像）の位置を指定するための位置指定受付部としてタッチパネルを利用し、このタッチパネルに対するタップを契機として、撮影・記録処理を実行する。このとき、表示部５に表示されたスポットＡＦ枠１０３内をタップすることで、撮影・記録処理が実行される。以下、本実施形態にかかる撮像装置１０の構成及び撮影方法について、より詳細に説明する。
【００６２】
次に、図３を参照して、本実施形態にかかる撮像装置１０のハードウェア構成について詳細に説明する。図３は、本実施形態にかかる撮像装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００６３】
図３に示すように、第本実施形態にかかる撮像装置１０は、例えば、撮影レンズ、絞り、フォーカスレンズ、ズームレンズ等の光学系（図示せず。）を含むレンズ部１１が配設されている。このレンズ部１１を介して入射する被写体光の光路上には、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）、Ｃ−ＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）等の撮像素子１２が配設されている。撮像素子１２は、レンズ部１１により撮像面に集光された光学像を光電変換して、画像信号を出力する。
【００６４】
この撮像素子１２の出力は、アナログ信号処理部１３、アナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換部１４を介して、デジタル信号処理部１５の入力に接続されている。そして、このデジタル信号処理部１５の出力は、液晶パネル１７、記録デバイス１９の入力に電気的に接続されている。これらのアナログ信号処理部１３、Ａ／Ｄ変換部１４及びデジタル信号処理部１５は、信号処理部７を構成する。信号処理部７は、撮像素子１２から出力される画像信号に対して所定の信号処理を実行し、当該信号処理後の画像信号を液晶パネル１７又は記録デバイス１９に出力する。
【００６５】
レンズ部１１には、それを構成する絞りの調整や、フォーカスレンズの移動を行うための駆動機構であるアクチュエータ２０が機械的に接続されている。そして、アクチュエータ２０は、その駆動制御を行うためのモータドライバ２１に接続されている。上記のレンズ部１１、撮像素子１２、アクチュエータ２０、モータドライバ２１及びＴＧ２２は、撮像部６を構成する。撮像部６は、被写体を撮像し、当該撮像により得られた画像信号を出力する。
【００６６】
モータドライバ２１は、ＣＰＵ２３からの指示に基づいて、撮像部６の各部の動作を制御する。例えば、撮像時には、モータドライバ２１は、操作部２４やタッチパネル１６に対するユーザ操作に応じて、適切なフォーカス、露出等で被写体が撮像されるように、撮像部６の駆動機構を制御して、ズームレンズ、フォーカスレンズ、絞りなどを駆動させる。また、タイミングジェネレータ（ＴＧ；Ｔｉｍｉｎｇ  Ｇｅｎｅｒａｔｏｒ）２２は、ＣＰＵ２３からの指示に基づき、撮像素子１２の撮像タイミングを制御するためのタイミング信号を撮像素子１２に出力する。
【００６７】
さらに、撮像装置１０には、撮像装置１０全体を制御する上記制御部１（図１参照。）に相当するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２３が配設されている、該ＣＰＵ２３は、モータドライバ２１、ＴＧ２２、操作部２４、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）２５、プログラムＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２６、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２７、タッチパネル１６と接続されている。
【００６８】
なお、ＣＰＵ２３は、プログラムＲＯＭ２６等の記憶媒体に格納された制御プログラムを読み出し、実行することで、上記図１のモード設定部２ａ、ＡＦ領域設定部２ｂ、ＡＥ領域設定部２ｃ、表示制御部２ｄ、主制御部２ｅなどとして機能する。また、ＣＰＵ２３と撮像部６は、撮像部６による撮像範囲内の所定のＡＦ領域に含まれる被写体に自動的に合焦（ＡＦ制御）させるための合焦部として機能する。さらに、ＣＰＵ２３と撮像部６は、当該撮像範囲内の所定のＡＥ領域を対象として画像を自動的に露出調整（ＡＥ制御）する露出調整部としても機能する。
【００６９】
タッチパネル１６は、液晶パネル１７の表面上に重畳して配設される透明な感圧式のタッチパネルである。タッチパネル１６と液晶パネル１７とでタッチスクリーン１８が構成される。タッチパネル１６は、本実施形態にかかる位置指定受付部の一例であり、ユーザの入力操作を受け付ける。液晶パネル１７は上記表示部５に相当する。ユーザが指又はタッチペンを用いてタッチパネル１６にタップすると、タッチパネル２６は、当該タップ位置の座標を検出してＣＰＵ２３に出力する。なお、位置指定受付部としては、表示部に表示された撮像画像に対するユーザの位置指定を検出可能であれば、タッチパネル１６以外にも、任意の位置検出デバイスを使用してもよい。
【００７０】
記録デバイス１９は、例えば、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）等のディスク、メモリカード等の半導体メモリ、磁気テープ、その他のリムーバブル記録媒体を備え、撮像装置１０の本体に対して着脱自在である。また、記録デバイス１９は、撮像装置１０に内蔵される半導体メモリ、ディスク、ＨＤＤ等で構成することも可能である。かかる記録デバイス１９は、ＣＰＵ１９（記録制御部に相当する。）の指示に基づき、信号処理部７で信号処理された画像信号を、画像データとして記録媒体に記録する。かかる記録デバイスは、撮像により得られた画像データを記録する記録部に相当する。
【００７１】
操作部２４は、タッチパネル１６とは別途に設けられた操作手段であり、例えば、シャッターボタン、電源ボタン等の各種ボタンや、スイッチ、レバー、ダイヤル、十字キーなどを含む。また、操作部１２は、接触センサ、光センサなど、所定のユーザ入力を検出するユーザ入力検出部を含んでもよい。
【００７２】
ＥＥＰＲＯＭ２５は、設定された各種情報など、電源がオフにされたときも保持すべきデータ等を記憶する。プログラムＲＯＭ２６は、ＣＰＵ２３が実行するプログラム、該プログラムを実行する上で必要なデータを記憶する。そして、ＲＡＭ２７は、ＣＰＵ２３が各種処理を実行する際のワークエリアとして必要なプログラムやデータを一時記憶する。
【００７３】
ここで、図４Ａ、図４Ｂを参照して、本実施形態にかかる撮像装置１０の外観構成の一例について説明する。図４Ａ、図４Ｂはそれぞれ、本実施形態にかかる撮像装置１０を示す前方斜視図、後方斜視図である。
【００７４】
図４Ａ、図４Ｂに示すように、撮像装置１０の前面は、スライド式のレンズカバー３１で覆われている。当該前面のレンズカバー３１を下方にスライドさせて開くと、上記レンズ部１１を構成する撮影レンズ３２とＡＦイルミネータ３３が露呈するように配置されている。このＡＦイルミネータ３３は、セルフタイマランプを兼ねている。また、撮像装置１０の背面には、当該背面の大部分を占めるようにして、上述したタッチスクリーン１８が設けられている。
【００７５】
また、撮像装置１０の上面には、ズームレバー（ＴＥＬＥ／ＷＩＤＥ）３４、シャッターボタン３５、再生ボタン３６及びパワーボタン３７が配置されている。これらズームレバー３４、シャッターボタン３５、再生ボタン３６及びパワーボタン３７は、上記図３に示した操作部２４の一例である。なお、ユーザがシャッターボタン３５を押下することで撮影動作を指示することができるが、本実施形態にかかる撮像装置１０は、タッチパネル１６に対する入力操作のみで撮影可能であるので、シャッターボタン３５を省略してもよい。また、撮像指示用の操作具として、シャッターボタン３５の代わりに、例えば、接触センサ又は光センサなどといった、ユーザによる押下操作が不要な操作具を設置してもよい。これにより、撮影時にシャッターボタン３５を全押しすることに伴う手振れなどを防止して、安定的に撮影できる。
【００７６】
次に、以上説明したようなハードウェア構成の撮像装置１０の動作について説明する。ＣＰＵ２３は、プログラムＲＯＭ２６に記録されているプログラムを実行することにより撮像装置１０を構成する各部を制御し、タッチパネル１６からの信号や、操作部２４からの信号に応じて、所定の処理を実行する。操作部２４は、ユーザによる操作に対応した信号をＣＰＵ２３に供給する。
【００７７】
すなわち、タッチパネル１６の任意の位置に、指やタッチペンが触れる等して押下（即ち、タップ）されると、つまりユーザにより所定の操作入力がなされると、該タッチパネル１６より押下された位置の座標が検出され、当該座標に係る信号がＣＰＵ２３に送出される。ＣＰＵ２３は該座標に対応する所定の情報を取得し、該情報に基づいて所定の処理を実行する。
【００７８】
（ａ）ＡＦ制御
撮像時には、まず、レンズ部１１を介して撮像素子１２に被写体光が入射すると、撮像素子１２は、撮像範囲内の被写体を撮像する。即ち、撮像素子１２は、レンズ部１１により撮像面に集光された光学像を光電変換して、アナログの画像信号を出力する。このとき、モータドライバ２１は、ＣＰＵ２３の制御に基づきアクチュエータ２０を駆動する。この駆動により、レンズ部１１は、撮像装置１０の筐体から露出／収納される。また、この駆動により、レンズ部１１を構成する絞りの調整や、レンズ部１１を構成するフォーカスレンズの移動が行われる。このようにして、ＡＦ領域内の被写体に対してレンズ装置１１の焦点が自動的に合焦される（自動合焦制御）。
【００７９】
（ｂ）ＡＥ制御
さらに、タイミングジェネレータ２２は、ＣＰＵ２３の制御に基づいて、タイミング信号を撮像素子１２に供給する。このタイミング信号により撮像素子１２における露出時間等が制御される。撮像素子１２は、このタイミングジェネレータ２２から供給されるタイミング信号に基づいて動作することにより、レンズ部１１を介して入射する被写体からの光を受光して光電変換を行い、受光量に応じた電気信号としてのアナログの画像信号を、アナログ信号処理部１３に供給する。このようにして、被写体を撮像して得られる画像の露出が適切となるよう自動的に調整される（自動露出制御）。
【００８０】
（ｃ）信号処理
アナログ信号処理部１３は、ＣＰＵ２３の制御に基づいて、撮像素子１２から送出されたアナログの画像信号に対してアナログ信号処理（増幅等）を行い、その結果得られる画像信号を、Ａ／Ｄ変換部１４に供給する。Ａ／Ｄ変換部１４は、ＣＰＵ２３の制御に基づいて、アナログ信号処理部１３からのアナログの画像信号をＡ／Ｄ変換し、その結果得られるデジタルの画像データをデジタル信号処理部１５に供給する。
【００８１】
デジタル信号処理部１５は、ＣＰＵ２３の制御に基づいてＡ／Ｄ変換部１４からのデジタルの画像信号に対し、ノイズ除去、ホワイトバランス調整、色補正、エッジ強調、ガンマ補正等のうち必要なデジタル信号処理を施し、液晶パネル１７に供給して表示させる。
【００８２】
（ｄ）圧縮記録処理
また、デジタル信号処理部１５は、Ａ／Ｄ変換部１４からのデジタルの画像信号を、例えばＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ）方式等の所定の圧縮符号化方式で圧縮し、その結果、得られる圧縮されたデジタルの画像信号を、記録デバイス１９に供給して記録させる。
【００８３】
（ｅ）再生処理
更に、デジタル信号処理部１５は、記録デバイス１９に記録された圧縮された画像データを伸張し、その結果得られる画像データを液晶パネル１７に供給して表示させる。
【００８４】
（ｆ）ライブビュー画像の表示処理
デジタル信号処理部１５は、Ａ／Ｄ変換部１４からの動画像データを、液晶パネル１７に供給し、これにより液晶パネル１７では、撮像範囲内にある被写体を撮像したライブビュー画像が表示される。このライブビュー画像（動画）は、ユーザが、所望の静止画像を撮影するために、撮像範囲や画角、被写体の状態などを視認するためのものである。このため、ライブビュー画像の画質は、記録デバイス１９に記録される静止画（写真）ほどには求められない。このため、撮像処理の迅速化及び容易化の観点から、ライブビュー画像には、記録される静止画と比べてデータ密度を落とし、信号処理も簡素化した動画像が用いられる。
【００８５】
その他、デジタル信号処理部１５は、ＣＰＵ２３の制御に基づいて、フォーカス制御に用いるＡＦ枠（マルチＡＦ枠、スポットＡＦ枠等）の画像を生成し、当該ＡＦ枠を液晶パネル１７に供給して表示させる。
【００８６】
上述したように、本実施形態にかかる撮像装置１０では、撮像素子１２によって撮像された画像上にＡＦ枠が設定され、そのＡＦ枠の内部の画像に基づいてフォーカスが制御される。このＡＦ機能では、ＡＦ枠を、液晶パネル１７に表示された画像上の任意の位置に設定することができるようになっており、さらに、例えば、液晶パネル１７と一体的に構成されたタッチパネル１６に対する操作だけで、その位置やサイズ等の制御を行うことができるようになっている。ＡＦ処理は、ＣＰＵ２３がプログラムＲＯＭ２６のプログラムを読み出して実行することで実現される。
【００８７】
上記のようにして、撮像部６により撮像された動画像（ライブビュー画像）が液晶パネル１７に表示されているときに、ユーザは、撮像装置１０を所望の被写体に向けてアングルを定めてで、撮影する。この撮影時には、一般には、ユーザが、操作部２４に所定の操作（例えば、シャッターボタンの押下）を行うことで、撮像装置１０に対して撮影動作を指示する。このユーザ操作に応じて、操作部２４からレリーズ信号がＰＵ２３に供給される。このようにして、レリーズ信号等がＣＰＵ２３に供給されると、該ＣＰＵ２３は、デジタル信号処理部１５を制御し、Ａ／Ｄ変換部１４からデジタル信号処理部１５に供給された画像データを圧縮させ、この圧縮された画像データを記録デバイス１９に記録させる。以降、これらの処理を「撮影・記録処理」と呼ぶ。
【００８８】
ここで、本実施形態にかかる撮像装置１０における「撮影・記録処理」についてより詳細に説明する。本実施形態にかかる撮影・記録処理は、撮像部６により被写体を撮像して得られた静止画像を、所定の圧縮符号化方式で圧縮した上で、記録デバイス１９に記録する処理である。上述したように、撮像装置１０の撮影動作では、（ａ）撮像部６におけるＡＦ制御、（ｂ）撮像部６におけるＡＥ制御、（ｃ）信号処理部７における信号処理（例えば、画像信号の増幅、ノイズ除去処理等）、（ｄ）デジタル信号処理部１５における画像データ圧縮処理及び記録デバイス１９における記録処理が行われる。このうち（ｃ）信号処理と（ｄ）圧縮記録処理が、本実施形態にかかる「撮影・記録処理」に相当する。
【００８９】
次に、本実施形態にかかる撮像装置１０における撮影・記録処理時の操作方式の特徴について概略的に説明する。本実施形態にかかる撮像装置１０で撮影・記録処理を行う場合、タッチパネル１６のみを使用すればよく、シャッターボタン３５を使用しなくてもよい。詳細には、撮影時には、まず、上述したタッチパネル１６の所望位置に対してユーザがタップすることで、スポットＡＦ枠１０３が指定される。次いで、当該指定されたＡＦ枠１０３内の被写体に対してＡＦ処理が実行されて、当該ＡＦ処理が完了した後、ユーザがタッチパネル１６を再度タップする。この２回目のタップで上記スポットＡＦ枠１０３の領域内が指定された場合に、ＣＰＵ２３はレリーズ信号が供給されたと判断して、上述した撮影・記録処理を実行する。これにより、ＡＦ枠１０３内の被写体に対して合焦された画像データが、デジタル信号処理部１５により圧縮された上で、記録デバイス１９に記録される。
【００９０】
或いは、上記ＡＦ処理を実行している最中であるとき（つまり、合焦処理が未完了であるとき）に、スポットＡＦ枠１０３を指定する１回目のタップから所定時間以内に、ユーザがタッチパネル１６に対して任意の位置を指定してタップすると、ＣＰＵ２３は、レリーズ信号が供給されたと判断して、上記の撮影・記録処理を行う。ただし、この場合には、上記のスポットＡＦ枠１０３の位置設定を取り消して、例えば、液晶パネル１７の画面１００全体をマルチＡＦ領域に設定して、マルチＡＦ制御を行って合焦させてから、撮影・記録処理を行う。これにより、スポットＡＥでは合焦していない場合でも、より広いマルチＡＦ領域での合焦を試み、強制的に撮影・記録処理を行うことで、シャッターチャンスを逃すことを防止できる。
【００９１】
なお、ここでは、合焦画面１００全体に対してマルチＡＦ制御を行う例を挙げているが、かかる例に限定されない。マルチＡＦ領域は、上記１回目のタップで指定されたスポットＡＦ枠１０３内の領域を含み、かつ、当該領域より広い領域であればよい。
【００９２】
以上説明したように、本実施形態では、シャッターボタン３５の押下による撮影方法以外にも、タッチパネル１６のみを用いた撮影方法も使用可能であるので、より利便性の高い撮像装置１０を提供することができる。
【００９３】
次に、図５、図６を参照して、本実施形態にかかる撮像装置１０における撮像方法について詳細に説明する。図５は、本実施形態にかかる撮像装置１０における撮像方法を示すフローチャートであり、図６は、図５のステップＳ１０の詳細を示すフローチャートである。以下に説明する撮像方法は、撮像装置１０が一般にコンティニュアスＡＦモードと呼ばれるモードで動作するときの方法に関するものである。
【００９４】
図５に示す撮像方法の概略を説明する。まず、ユーザが、撮像装置１０のタッチパネル１６の所望の位置に１回目のタップを行い、スポットＡＦ領域の位置を指定する（Ｓ１０）。すると、撮像装置１０は、自動的にコンティニュアスＡＦモードとなり、指定されたスポットＡＦ領域に対するスポットＡＦ制御を行い（Ｓ１２）、スポットＡＦのロック状態（合焦処理が完了した状態）になる（Ｓ１６）。その後、ユーザがタッチパネル１６に対して２回目にタップした位置がＡＦロック枠内である場合（Ｓ１８）、撮像装置１０は、スポットＡＥ制御（Ｓ２０）を行って撮影する（Ｓ３０）。一方、ユーザが２回目にタップした位置がＡＦロック枠外なら、撮像装置１０は、スポットＡＦ枠を２回目のタップ位置に移動させる（Ｓ２２）。
【００９５】
また、上記Ｓ１２のＡＦ制御によりスポットＡＦのロック状態となる前に（即ち、合焦未完了時に）、タッチパネル１６に対して２回目のタップがあったとする。このとき、２回目にタップした位置がＡＦ枠より広い所定の第１領域内であり（Ｓ２４）、かつ、１回目から２回目のタップが所定時間内である場合（Ｓ２６）、撮像装置１０は、マルチＡＦ／ＡＥ制御（Ｓ２８）を行って、撮影する（Ｓ３０）。また、１回目から２回目のタップが所定時間以上である場合や（Ｓ２６）、２回目にタップした位置が上記所定の第１領域外である場合（Ｓ３０）、撮像装置１０は、１回目のタップで指定されたスポットＡＦ枠を２回目のタップの位置に移動させる（Ｓ２２）。
【００９６】
次に、図５のフローについてより詳細に説明する。図５に示すように、まず、ステップＳ１０では、撮像装置１０のＣＰＵ２３は、ユーザがタッチパネル１６に対して１回目のタップをしたか否か、つまり、ユーザによるスポットＡＦ領域の位置指定（ＡＦポイント指定）を受け付けたか否かを判定する。スポットＡＦ領域の位置指定がない場合、つまり、ユーザがタッチパネル１６にタップしない場合は、当該位置指定があるまで、ＣＰＵ２３はタッチパネル１６からの入力のチェックを繰り返す。
【００９７】
ユーザがタッチパネル１６に対して１回目のタップを行って、スポットＡＦ領域の位置を指定した場合、タッチパネル１６は、ユーザの１回目のタップに応じて、液晶パネル１７に表示された画像（ライブビュー映像）に対するユーザの位置指定を受け付ける（位置指定受付ステップ）。そして、タッチパネル１６は、第１回目のタップにより指定された位置を検知して、当該１回目のタップ位置の座標をＣＰＵ２３に伝える。
【００９８】
ここで、図６を参照して、１回目のタップがあったときの処理（ステップＳ１０）の詳細を説明する。図６に示すように、まず、ＣＰＵ２３は、上記１回目のタップに応じて、当該１回目のタップにより指定された位置がＡＦ検波可能枠１０２内であるか否かを判定する（ステップＳ１０２）。指定された位置が検波可能範囲１０２内であれば、ステップ１０４にて、ＣＰＵ２３は、当該第１回目のタップにより指定された位置を中心とする所定の領域を、スポットＡＦ領域として設定する（ＡＦ領域設定ステップ）。次いで、ステップＳ１０６にて、ＣＰＵ２３は、当該設定されたスポットＡＦ領域を囲むスポットＡＦ枠１０３を、液晶パネル１７に表示された画像（ライブビュー映像）上に表示させる（ＡＦ枠表示ステップ）。そして、図６のフローを終了し、図５のステップＳ１２に進む。
【００９９】
一方、指定された位置が検波可能範囲１０２外であれば、まず、ステップＳ１０８にて、ＣＰＵ２３は、スポットＡＦ枠１０３の位置設定を初期状態に戻す。さらに、ステップ１１０にて、ＣＰＵ２３は、ＡＦ検波可能範囲をユーザに示すため、液晶パネル１７のライブビュー画像上に、スポットＡＥ領域を指定可能な範囲を表すＡＦ検波可能枠１０２を所定時間表示する。その後、図５のステップＳ１０に戻り、タッチパネル１６に対する次の位置指定（タップ）を待機する。
【０１００】
かかる図６のＳ１０２〜Ｓ１１０の表示処理の具体例を図７Ａ〜Ｃに示す。第１回目のタッチ前には、図７Ａに示すように、撮像装置１０のタッチスクリーン１８の画面１００上に、撮像装置１０により撮像中の動画であるライブビュー画像と、ＡＦ検波可能枠１０２が表示されている。
【０１０１】
ユーザがこのＡＦ検波可能枠１０２内をタップしてＡＦポイントを指定すると、図７Ｂに示すように、タッチスクリーン１８の画面１００上で、ＡＦ検波可能枠１０２が消えて、指定されたＡＦポイントを中心とする矩形のスポットＡＦ枠１０３が表示される。一方、ユーザがＡＦ検波可能枠１０２外をタップすると（Ｓ１０１）、図７Ｃに示すように、タッチスクリーン１８の画面１００上に、再びＡＦ検波可能枠１０２が表示される（Ｓ１０５）。これにより、ユーザに対して、ＡＦ検波可能枠１０２の範囲内でＡＦポイントを再び指定するように促すことができる。
【０１０２】
次いで、図５のステップＳ１２では、ＣＰＵ２３は、上記１回目のタップにより指定された位置に設定されたスポットＡＦ領域を基準として、スポットＡＦ制御を実行し、当該スポットＡＦ領域に含まれる被写体に対する合焦処理を開始させる（合焦ステップ）。かかるスポットＡＦ制御は、図７Ｂに示したように、上記１回目のタップにより指定された位置を中心とする所定の狭い領域（スポットＡＦ枠１０３）内で、一般にコンティニュアスＡＦと呼ばれる自動合焦処理を行う。つまり、ユーザがタッチパネル１６のタップを止めても、ＣＰＵ２３が画面１００上のスポットＡＦ枠１０３内の被写体に対して合焦するよう継続して制御する。このとき、スポットＡＦ枠１０３内の領域に含まれる被写体に対してピントを合わせるように、上記合焦部によりレンズ部１１のフォーカスレンズ等が駆動される。
【０１０３】
このスポットＡＦ制御を行っている最中で、被写体に対してピントが合った場合、つまり、合焦が完了した場合には、液晶パネル１７におけるスポットＡＦ枠１０３の表示を例えば白色から緑色に変え、ユーザに合焦が完了したことを通知する。なお、合焦時と未合焦時のＡＦ枠の表示方法に関しては、ユーザが両者を区別できるものであればよく、かかる例に限定されることない。別の一例として、例えば、未合焦時はＡＦ枠を点滅させ、合焦時はＡＦ枠の点滅を停止して通常表示する手法などがある。
【０１０４】
次いで、かかるスポットＡＦ制御を実行している最中に、ステップＳ１４にて、ＣＰＵ２３は、ユーザがタッチパネル１６に対して２回目のタップを行ったか否かを継続的にチェックしている。このチェック処理でも、上記ステップＳ１０と同様に、ＡＦ検波可能枠１０２を用いたタップ位置のチェックを実行する（図６参照。）。スポットＡＦ領域の位置指定がない場合、つまり、ユーザがタッチパネル１６に２回目のタップしない場合は、当該２回目のタップがあるまで、ＣＰＵ２３はタッチパネル１６からの入力のチェックを繰り返し、上記スポットＡＦ制御（Ｓ１２）を継続的に実行する。
【０１０５】
ユーザがタッチパネル１６に対して２回目のタップを行った場合、タッチパネル１６は、２回目のタップに応じて、液晶パネル１７に表示された画像（ライブビュー画像）に対するユーザの位置指定を受け付ける（位置指定受付ステップ）。そして、タッチパネル１６は、第２回目のタップにより指定された位置を検知して、当該２回目のタップ位置の座標をＣＰＵ２３に伝える。そして、ステップＳ１６に進む
【０１０６】
ステップＳ１６では、ＣＰＵ２３は、スポットＡＦ枠１０３内（スポットＡＦ領域）に含まれる被写体に対する合焦処理が完了しているか否かを判定する。この結果、合焦処理が完了している場合は、ステップＳ１８に進み、合焦処理が未完了である場合は、ステップＳ２４に進む。
【０１０７】
次いで、ステップＳ１８では、上記Ｓ１４での２回目のタップにより指定された位置（２回目のタップ位置）が、スポットＡＦ枠１０３内であるか否かを判定する。２回目のタップ位置がスポットＡＦ枠１０３内である場合には、ステップＳ２０にて、スポットＡＥ制御を行う。このスポットＡＥ制御では、例えば、スポットＡＦ枠１０３と同様に狭いＡＥ領域に含まれる画像を基準として露出調整を行う。さらに、ステップＳ３０にて、ＣＰＵ２３は、上記撮影・記録処理を実行するよう信号処理部７及び記録デバイス１９を制御して、所定の撮影動作を行わせ、この撮影動作により得られた、スポットＡＦ枠１０３内の被写体に合焦した画像データを記録デバイス１９に記録する（ステップＳ３０）。
【０１０８】
一方、Ｓ１８にて２回目のタップ位置がスポットＡＦ枠１０３内になければ、ステップＳ２２にて、ＣＰＵ２３は、スポットＡＦ枠１０３を、２回目のタップにより指定された位置に移動させ、移動後のスポットＡＦ枠１０３を液晶パネル１７の画像上に表示する。そして、ＣＰＵ２３は、スポットＡＦ領域を、当該移動させたスポットＡＦ枠１０３内の領域に再設定して、ステップ１２のスポットＡＦ制御に戻り、再設定されたスポットＡＦ領域に対する合焦処理を実行する。これにより、２回目のタップ位置が、表示されたスポットＡＦ枠１０３外であれば、ユーザにより再指定された位置を中心とする新たなスポットＡＦ領域で、スポットＡＦ制御を実行できる。このため、一旦、１回目のタップによるスポットＡＦ領域を設定した後であっても、ユーザの所望する任意の位置にスポットＡＦ領域を再設定して、そのスポットＡＦ領域の被写体にピントを合わせることができる。
【０１０９】
また、上記Ｓ１６にて合焦処理が未完了である場合には、まず、ステップＳ２４で、ＣＰＵ２３は、第２回目のタップにより指定された位置が、上記１回目のタップで指定されたスポットＡＦ枠１０３を内包する所定の第１領域内であるか否かを判定する。この所定の第１領域は、スポットＡＦ枠１０３を含み、かつ、スポットＡＦ枠１０３より大きい領域である。このように、Ｓ２４でのタップ位置の判定基準となる第１の領域を、スポットＡＦ枠１０３より広くすることで、１回目と２回目のタップとの間でのユーザの意図しないタップ位置のずれを補償できる。
【０１１０】
Ｓ２４での判定の結果、２回目のタップにより指定された位置が、当該所定の第１領域外であれば、ステップＳ２２に進み、ＣＰＵ２３は、上述のようにスポットＡＦ枠１０３及びスポットＡＦ領域を、２回目のタップ位置に移動させて（ステップＳ２２）、再度、移動後のスポットＡＦ領域を基準としてスポットＡＦ制御を行う（ステップＳ１２）。一方、２回目のタップにより指定された位置が、当該所定の第１領域内であれば、ステップＳ２６に進む。
【０１１１】
本実施形態では、このＳ２４での所定の第１領域は、例えば、画面１００全体としている。従って、２回目のタップが画面１００内のどの位置であっても、ステップＳ２４に進むことなる。このように、本実施形態では、上記ＡＦ枠１０３を含む所定の第１領域を、画面１００全体としているが、かかる例に限定されない。別の一例として、例えば図８に示すように、ＡＦ検波可能枠１０２内の領域を略４等分した４つの分割領域のうち、スポットＡＦ枠１０３を含む分割領域１０８を、上記所定の第１領域としてもよい。これにより、ユーザは、当該分割領域１０８外にタップすれば、スポットＡＦ枠１０３の位置を変更できるので、便利である。また、別の例としては、上記所定の第１領域を、図８のスポットＡＦ枠１０３内の領域とすることも可能である。
【０１１２】
次いで、ステップＳ２６では、ＣＰＵ２３は、上記１回目のタップ（Ｓ１０）から所定時間以内に２回目のタップ（Ｓ１４）を受け付けたか否かを判定する。第１回目のタップから所定時間を経過後に第２回目のタップを受け付けた場合には、ステップＳ２２に進み、ＣＰＵ２３は、上述のようにスポットＡＦ枠１０３及びスポットＡＦ領域を、２回目のタップ位置に移動させて（ステップＳ２２）、再度、スポットＡＦ制御を行う（ステップＳ１２）。
【０１１３】
一方、１回目のタップから所定時間以内に２回目のタップを受け付けた場合（即ち、ダブルタップした場合）には、ステップＳ２８に進む。ステップＳ２８では、ＣＰＵ２３は、１回目のタップで指定されたスポットＡＦ枠１０３を内包する所定の第２領域（例えば画面１００全体）を基準として、マルチＡＦ／ＡＥ制御を実行する（ステップＳ２８）。さらに、ステップＳ３０にて、ＣＰＵ２３は、上記撮影・記録処理を実行するよう信号処理部７及び記録デバイス１９を制御し、マルチＡＦ枠１０４内の被写体に合焦した画像データを記録デバイス１９に記録する（ステップＳ３０）。
【０１１４】
このように、スポットＡＦ制御で合焦しない場合であっても、ユーザが所定時間以内でダブルタップしたときには、スポットＡＦ制御よりも比較的合焦しやすいマルチＡＦ制御を実行して、強制的に撮影・記録処理を実行する。これにより、ユーザがシャッターチャンスを逃すことが無く、かつ、マルチＡＦ制御により、撮影した画像がピンぼけする可能性を低減できる。
【０１１５】
なお、本実施形態では、上記Ｓ２８でのマルチＡＦ／ＡＥ制御では、例えば画面全体をマルチＡＦ／ＡＥ領域として、ＡＦ／ＡＥ制御するが、かかる例に限定されない。例えば、上記１回目のタップで指定されたスポットＡＦ枠１０３を内包する所定の第２領域に対するＡＦ制御であればよい。例えば図８に示すように、ＡＦ検波可能枠１０２内の領域を略４等分した４つの分割領域のうち、スポットＡＦ枠１０３を含む分割領域１０８を、上記所定の第２領域とし、当該分割領域１０８を基準としてマルチＡＥ／ＡＦ制御してもよい。
【０１１６】
また、本実施形態では、所定時間内のダブルタップ（Ｓ２６）を受け付けたときに、ピンぼけを防止するため、Ｓ２８においてマルチＡＦ／ＡＥ処理を行っているが、かかる例に限定されない。例えば、Ｓ２８では、Ｓ１０で指定された当初のスポットＡＦ領域を基準として、スポットＡＦ／ＡＥ制御を行ってもよい。これにより、ユーザが指定したスポットＡＦ領域、スポットＡＥ領域に対する合焦、露出調整を優先して撮影・記録処理できる。
【０１１７】
なお、上記図５に示した撮影方法では、スポットＡＦで撮影される場合は、そのスポットＡＦ領域の中心に位置するようにスポットＡＥ領域を設定することで、当該スポットＡＦ領域を中心として露出調整処理を行う。一方、マルチＡＦで撮影される場合は、例えば画面１００全体等の比較的広い領域を基準として露出調整処理を行う。ただし、後者の場合、画面１００全体を基準とする例に制限されるわけではなく、スポットＡＦ枠１０３を含む所定の広い領域を基準として露出調整処理を行えばよい。このように、ＡＥ領域をＡＦ領域に合わせることで、合焦制御と露出制御のバランスを合わせることができる。
【０１１８】
以上、図５〜図８を参照して、第１の実施形態にかかる撮像方法について説明した。本実施形態では、撮像装置１０のタッチパネル１６に対して２回タップするという簡単な操作で、スポットＡＦ領域を指定し、かつ、撮影・記録処理の実行を指示することができる。
【０１１９】
また、ユーザは、タッチパネル１６をゆっくり２回タップすれば、スポットＡＦ制御により、画像内の所望の位置の被写体に合焦させた状態で、安定的にして撮影することができる（Ｓ１０→Ｓ１４→Ｓ１８→Ｓ３０）。一方、ユーザは、タッチパネル１６を素早く２回タップすれば、迅速に撮影することができ（Ｓ１０→Ｓ１４→Ｓ２６→Ｓ３０）、シャッターチャンスを逃さない。このように、タッチパネル１６に対するユーザのタップ操作と、そのタップ操作に応じて撮像装置１０が行う撮影動作とが、ユーザの感覚的に合致しているので、ユーザに直感的で、かつ、簡単な操作方式を提供できる。
【０１２０】
また、撮像装置１０は、１回目のタップ（Ｓ１０）に応じて、当該１回目のタップで指定されたスポットＡＦ領域を基準として、スポット合焦処理を自動的に開始する（Ｓ１２）。従って、ユーザは、１回目のタップをするだけで、スポットＡＦ領域を指定できるとともに、従来のようにシャッターボタン３５を半押ししなくても、自動的に合焦処理を開始させることができるので、便利である。
【０１２１】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態にかかる撮像装置１０及び撮像方法について説明する。第２の実施形態にかかる撮像装置１０及び撮像方法は、上記第１の実施形態と比べて、タッチパネル１６に対する１回目のタップに連動するスポットＡＦ制御の手法が相違するのみであり、その他の機能構成については、第１の実施形態と略同一であるので、その詳細説明は省略する。
【０１２２】
まず、図９を参照して、本発明の第２の実施形態にかかる撮像装置１０における撮像方法について詳細に説明する。図９は、本実施形態にかかる撮像装置１０における撮像方法を示すフローチャートである。かかる撮像方法は、撮影装置１０においてＡＦロックの操作を行ってから撮像する方法である。
【０１２３】
図９に示す撮像方法の概略を説明する。まず、ユーザが、撮像装置１０のタッチパネル１６の所望の位置に１回目のタップを行い、スポットＡＦ領域の位置を指定する（Ｓ５０）。ユーザがタッチパネル１６に対する１回目のタップを離さずに、継続的に押圧している間は（Ｓ５２）、撮像装置１０は、指定されたスポットＡＦ領域に対するスポットＡＦ制御を行い（Ｓ５４）、スポットＡＦのロック状態（合焦処理が完了した状態）になる（Ｓ５６）。その後、ユーザがタッチパネル１６に対して２回目にタップした位置がＡＦロック枠内である場合（Ｓ６０）、撮像装置１０は、スポットＡＥ制御（Ｓ６２）を行って撮影する（Ｓ３０）。一方、ユーザが２回目にタップした位置がＡＦロック枠外である場合（Ｓ６０）、撮像装置１０は、スポットＡＦ枠を２回目のタップ位置に移動させる（Ｓ６４）。
【０１２４】
また、上記Ｓ５４のＡＦ制御によりスポットＡＦのロック状態となる前に、タッチパネル１６に対するタップを離した場合（Ｓ５２）、２回目にタップした位置がスポットＡＦ枠より大きい所定の第１領域内であり（Ｓ６８）、かつ、１回目から２回目のタップが所定時間内である場合（Ｓ７０）、撮像装置１０は、マルチＡＦ／ＡＥ制御（Ｓ７２）を行って、撮影する（Ｓ７４）。また、１回目から２回目のタップが所定時間以上である場合や（Ｓ７０）、２回目にタップした位置が上記所定の第１領域外である場合（Ｓ６８）、撮像装置１０は、１回目のタップで指定されたスポットＡＦ枠を２回目のタップの位置に移動させる（Ｓ６４）。
【０１２５】
次に、図９のフローについてより詳細に説明する。図９に示すように、まず、ステップＳ５０では、撮像装置１０のＣＰＵ２３は、ユーザがタッチパネル１６に対して１回目のタップをしたか否か、つまり、ユーザによるスポットＡＦ領域の位置指定（ＡＦポイント指定）を受け付けたか否かを判定する。スポットＡＦ領域の位置指定がない場合、つまり、ユーザがタッチパネル１６にタップしない場合は、当該位置指定があるまで、ＣＰＵ２３はタッチパネル１６からの入力のチェックを繰り返す。
【０１２６】
ユーザがタッチパネル１６に対して１回目のタップを行って、スポットＡＦ領域の位置を指定した場合、タッチパネル１６は、ユーザの１回目のタップに応じて、液晶パネル１７に表示された画像（ライブビュー映像）に対するユーザの位置指定を受け付ける（位置指定受付ステップ）。そして、タッチパネル１６は、第１回目のタップにより指定された位置を検知して、当該１回目のタップ位置の座標をＣＰＵ２３に伝える。Ｓ５０にて１回目のタップがあったときの処理の詳細は、上記第１の実施形態にかかる図６及び図７で説明した処理（Ｓ１０２〜Ｓ１１０）と略同一であるので、省略する。
【０１２７】
次いで、ステップＳ５２では、ＣＰＵ２３は、ユーザがタッチパネル１６に対するタップを止めたか否かをチェックする。ユーザがタッチパネル１６上の同位置をタップし続けている間は、ＣＰＵ２３は、上記１回目のタップにより指定された位置に設定されたスポットＡＦ領域を基準として、スポットＡＦ制御を継続して実行する（ステップＳ５４）。これにより、当該スポットＡＦ領域に含まれる被写体に対する合焦処理が進行する（合焦ステップ）。
【０１２８】
このスポットＡＦ制御を行っている最中で、被写体に対してピントが合った場合、つまり、合焦が完了した場合には、液晶パネル１７におけるスポットＡＦ枠１０３の表示を例えば白色から緑色に変え、ユーザに合焦が完了したことを通知する。
【０１２９】
また、上記スポットＡＦ領域内の被写体に一旦合焦した後は、合焦部は、スポットＡＦ枠１０３の位置と、レンズのフォーカス距離の設定をロックする。この状態をＡＦロック状態といい、その後、ユーザが１回目のタップを止めても（つまりタッチパネル１６から指等を離しても）、設定されたＡＦ枠１０３の位置と、レンズのフォーカス距離を維持し続け、ユーザが撮像装置１０に対して所定の操作を行うまでは、ＡＦロック状態のままになる。ここでの所定の操作とは、例えば、ユーザがタッチパネル１６上の別の位置をタップして新たなＡＦ領域を設定する操作、撮影操作、或いは、ＡＦロック解除キーの押下などである。
【０１３０】
また、ユーザがタッチパネル１６に対してタップし続けている間は、撮像装置１０の合焦部は、上記Ｓ５４でのスポットＡＦ制御を継続的に実行する。しかし、かかる例に限定されず、例えば、一旦、被写体に対して合焦した後は、ＡＦ制御を省略して、ユーザが１回目のタップを止めることのみをチェックし続けるなどしてもよい。これにより、合焦後の不要なＡＦ動作を行わずにすむので、撮像装置１０の処理効率を向上できる。
【０１３１】
さらに、ユーザがタッチパネルにタップし続けている間は、液晶パネル１７に表示された被写体の撮像画像が、ユーザの指や手で隠れて見えない場合も考えられる。これを改善するために、例えば図１０に示すように、画像上にポップアップウィンドウ１０５を重畳表示して、スポットＡＦ枠１０３内の領域の画像を、該ポップアップウィンドウ１０５を用いて、所定の拡大倍率でリアルタイムに拡大表示してもよい。これにより、ユーザは、ポップアップウィンドウ１０５の拡大画像の変化によって、ＡＦ制御の状況を確認することができる。さらに、上記ポップアップウィンドウ１０５を表示する際は、タップされた位置を判断基準として、画面１００上の空いているスペースに表示させるなどして、ユーザの視認性を向上させてもよい。
【０１３２】
次いで、ユーザがタッチパネル１６に対する１回目のタップを止めた場合には（Ｓ５２）、ＣＰＵ２３は、Ｓ５４のスポットＡＦ制御による合焦処理が完了して、ＡＦロック状態となっているか否かをチェックする（ステップＳ５６）。ＡＦロック状態であれば、ＣＰＵ２３は、ユーザがタッチパネル１６に対して２回目のタップを行ったか否かを継続的に監視する（ステップＳ５８）。
【０１３３】
タッチパネル１６に２回目のタップがあった場合は、その２回目のタップにより指定された位置（２回目のタップ位置）が、スポットＡＦ枠１０３内であるか否かを判定する（ステップＳ６０）。２回目のタップ位置がスポットＡＦ枠１０３内である場合には、ステップＳ６２にて、ＣＰＵ２３は、スポットＡＥ制御を行う。（ステップＳ６２）。さらに、ステップＳ７４にて、上記撮影・記録処理を実行するよう信号処理部７及び記録デバイス１９を制御して、所定の撮影動作を行わせ、この撮影動作により得られた、スポットＡＦ枠１０３内の被写体に合焦した画像データを記録デバイス１９に記録する（ステップＳ７４）。
【０１３４】
一方、上記Ｓ６０において、２回目のタップ位置がスポットＡＦ枠１０３内になければ、ステップＳ６４にて、ＣＰＵ２３は、スポットＡＦ枠１０３を、２回目のタップにより指定された位置に移動させ（ＡＦ枠移動ステップ）、ステップ５２に戻る。なお、かかるステップＳ６０〜Ｓ６４、Ｓ７４の処理は、上述した図５のステップＳ１８〜Ｓ２２、Ｓ３０の処理と略同一のであるので、詳細説明は省略する。
【０１３５】
また、上記ステップ５６で、ＡＦロック状態でなかった場合は、ＣＰＵ２３は、ユーザがタッチパネル１６に対して２回目のタップを行ったか否かを継続的に監視する（ステップＳ６６）。例えば、１回目のタップを止めてから所定時間が経過するまで間、２回目のタップがない場合には、ステップＳ５０に戻り、初期状態から処理を再開する。一方、Ｓ６６で、タッチパネル１６に２回目のタップがあった場合は、Ｓ６８に進む。
【０１３６】
ステップＳ６８では、ＣＰＵ２３は、第２回目のタップにより指定された位置が、上記１回目のタップで指定されたスポットＡＦ枠１０３を内包する所定の第１領域内であるか否かを判定する（ステップＳ６８）。この所定の第１領域は、スポットＡＦ枠１０３を含み、かつ、スポットＡＦ枠１０３より大きい領域であり、例えば画面全体である。このように、Ｓ６８でのタップ位置の判定基準となる第１の領域を、スポットＡＦ枠１０３より広い領域とすることで、１回目と２回目のタップとの間でのユーザの意図しないタップ位置のずれを補償できる。
【０１３７】
Ｓ６８での判定の結果、２回目のタップにより指定された位置が、当該所定の第１領域外である場合、ステップＳ６４に進む。このＳ６４では、ＣＰＵ２３は、上述のようにスポットＡＦ枠１０３及びスポットＡＦ領域を、２回目のタップ位置に移動させて（ステップＳ６４）、再度、移動後のスポットＡＦ領域を基準としてスポットＡＦ制御を行う（ステップＳ５２）。一方、２回目のタップにより指定された位置が、当該所定の第１領域内であれば、ステップＳ７０に進む。
【０１３８】
ステップＳ７０では、ＣＰＵ２３は、上記１回目のタップを止めてから（Ｓ５２）から所定時間以内に２回目のタップ（Ｓ６６）を受け付けたか否かを判定する。第１回目のタップを止めてから所定時間を経過後に第２回目のタップを受け付けた場合には、ステップＳ６４に進む。このステップＳ６４では、ＣＰＵ２３は、上述のようにスポットＡＦ枠１０３及びスポットＡＦ領域を、２回目のタップ位置に移動させて（ステップＳ６４）、再度、移動後のスポットＡＦ領域を基準としてスポットＡＦ制御を行う（ステップＳ５４）。
【０１３９】
一方、１回目のタップを止めてから所定時間以内に２回目のタップを受け付けた場合（即ち、ダブルタップした場合）には、ステップＳ７２に進む。ステップＳ７２では、ＣＰＵ２３は、１回目のタップで指定されたスポットＡＦ枠１０３を内包する所定の第２領域（例えば画面１００全体）を基準として、マルチＡＦ／ＡＥ制御を実行する（ステップＳ７２）。さらに、ステップＳ７４にて、ＣＰＵ２３は、上記撮影・記録処理を実行するよう信号処理部７及び記録デバイス１９を制御し、マルチＡＦ枠１０４内の被写体に合焦した画像データを記録デバイス１９に記録する（ステップＳ７４）。なお、かかるステップＳ６８〜Ｓ７４の処理は、上述した図５のステップＳ２４〜Ｓ３０の処理と略同一のであるので、詳細説明は省略する。
【０１４０】
以上、図９〜図１０を参照して、第２の実施形態にかかる撮像方法について説明した。第２の実施形態では、第１の実施形態と同様、撮像装置１０のタッチパネル１６に対して２回タップするという簡単な操作で、スポットＡＦ領域を指定し、かつ、撮影・記録処理の実行を指示することができる。
【０１４１】
また、ユーザは、１回目のタップで、スポットＡＦ処理に必要な時間以上、タッチパネル１６にタップし続け、その後に２回目のタップを行えば、スポットＡＦ制御により、画像内の所望の位置の被写体に合焦させた状態で、安定的にして撮影することができる（Ｓ５０→Ｓ５４→Ｓ５２→Ｓ５８→Ｓ７０）。一方、ユーザは、タッチパネル１６を素早く２回タップすれば、迅速に撮影することができ（Ｓ５０→Ｓ５２→Ｓ６６）、シャッターチャンスを逃さない。加えて、ユーザは、１回目のタップ時に、タッチパネル１６をタップし続けることで、撮像装置１０のスポットＡＦ合焦処理を継続させ、ユーザがタッチパネル１６から指を離して１回目のタップを止めることで、当該合焦処理を終了させることができる。このように、タッチパネル１６に対するユーザのタップ操作と、そのタップ操作に応じて撮像装置１０が行う撮影動作とが、ユーザの感覚的に合致しているので、ユーザに直感的で、かつ、簡単な操作方式を提供できる。
【０１４２】
（第１及び第２の実施形態の効果）
以上、本発明の第１及び第２の実施形態にかかる撮像装置１０及び撮像方法について説明した。第１及び第２の実施形態にかかる撮像装置１０では、ユーザは、タッチパネル１６に対して、撮像範囲内の任意の位置に１回目のタップをすることで、ＡＦ領域の位置を指定できる。さらに、一回目のタップによる位置指定後に、当該ＡＦ領域内の被写体を基準とした自動合焦処理を行い、当該被写体に対して合焦しているときに、当該ＡＦ領域内の所定の位置に２回目のタップをした場合に、撮影・記録処理を実行する。また、１回目のタップによる位置指定後に、上記ＡＦ領域内の被写体に対して未合焦である間で、かつ、１回目のタップから所定時間内に、上記ＡＦ領域を内包する第２の領域内に２回目のタップをした場合に、撮像する。
【０１４３】
これによれば、ユーザは、タッチパネル１６にタップするという簡単な操作により撮影することができる。さらに、従来のようにシャッターボタン３５を全押しする必要がないので、撮像装置１０に対して不要な力を加えることがなく、手振れを防止して、安定的に撮影できる。しかも、タッチパネル１６に表示されたＡＦ枠１０３をタッチするという操作方式であるので、タッチパネルに対する押圧力又は接触面積に依存する従来の操作方式（特許文献２、３）と比べて、個人差が少なく、安定して撮影できる。加えて、ユーザは、表示部５に表示された画像内のどの領域に合焦させて撮影するかを直感的に把握できる。
【０１４４】
このように、シャッターボタン３５を用いずに、タッチパネル１６のみを用いて撮影可能であるため、ユーザの操作性が向上する。また、シャッターボタン３５が不要となるので、装置本体にシャッターボタン３５を設置しなくともよく、製造コストを低減し、装置を小型化することができる。また、撮影時に、シャッターボタン３５の位置に拘束されないので、ユーザは撮像装置１０を任意の方向で持って撮影できる。
【０１４５】
また、特許文献１に記載のようなタッチパネルを用いたＡＦ枠の指定機能を有する既存の撮像装置を使用しているユーザは、タッチパネルの画面上の任意のポイントを押せば、ＡＥ／ＡＦ領域がそのポイントに合うことを、既に認知している。従って、かかるユーザにとっては、「１回目のタップでＡＥ／ＡＦポイントを指定した後に、再度同じポイントをタッチすれば撮影開始する」という操作方法は、極めて自然かつ直感的でユーザにとって分かりやすい。
【０１４６】
また、撮影時に液晶パネル１７のライブビュー画像上には、ＡＥ／ＡＦ枠１０３が表示される。このため、ユーザは、自分が指定したＡＥ／ＡＦ枠１０３の位置が明快に分かり、ＡＥ／ＡＦ処理が完了したときは、リアルタイムでＡＥ／ＡＦ枠１０３の表示態様を変更する（赤色表示など）ので、ユーザが撮影可能タイミングの判断で迷うことはない。
【０１４７】
また、例えば、（１）ユーザが、被写体に対してフォーカスと露出を正確に合わせてから撮影したい場合は、画面１００上でＡＥ／ＡＦ処理が完了したことを確認してから、再度、そのＡＥ／ＡＦ枠を押せばよい。一方、（２）シャッターチャンスを逃さずに、素早く撮影したい場合は、タッチパネル１６を所定時間内にダブルタップすればよい。さらに、（２）の場合、撮像装置１０は、１回目のタップよりも広範囲で２回目のタップを受け付ける。このため、ユーザは、２回目のタップをするときに、１回目のタップをした位置（最初に指定した位置）に厳密に指を合わせる必要はなく、すぐさま撮影開始の指示を撮像装置１０に与えることができる。
【０１４８】
上記のように、本実施形態にかかる撮像装置１０は、ユーザによる２種類の撮影方法の要求を好適に満たし、かつ、直感的で利便性の高い操作方法を提供でき、ユースケースに応じて失敗の少ない写真を撮影することができる。
【０１４９】
また、上記実施形態では、（１）１回目のタップにより指定されたＡＦ領域内の被写体に合焦しているときに撮影する場合は、画像の撮影・記録処理として、被写体のＡＦ制御を省く。一方、（２）１回目のタップにより指定されたＡＦ領域内の被写体に合焦していないときに撮影する場合は、上記ＡＦ領域を含むより広い第１の領域（例えば、画面全体、図８の分割領域１０４等）を基準としてマルチＡＦ制御を行う。
【０１５０】
これによれば、（１）フォーカスと露出を正確に合わせてから撮影指示した場合は、撮影シーケンスの中でＡＥ／ＡＦ処理を省略するので、レリースタイムを短縮できる。また、（２）すばやくダブルタップして撮影指示した場合は、ＡＥ／ＡＦ領域を広げてＡＥ／ＡＦ処理を行うので、ユーザがフォーカスを合わせたい被写体にできるだけフォーカスを合わせて撮影できる。
【０１５１】
これにより、それぞれの撮影方式（１）、（２）の弱点を補うことができる。前者の撮影方式（１）は、全体の撮影時間がかかるという欠点があるが、レリースタイムを短縮することで、全体の撮影時間を短縮できる。また、後者の撮影方式（２）は、フォーカス位置の正確性に欠けるが、ＡＦ範囲を広げることでそれを解消又は改善できる。
【０１５２】
また、上記実施形態によれば、（ａ）１回目のタップで指定されたＡＦ枠１０３内の被写体に合焦した後に、２回目のタップでＡＦ枠１０３外を指定した場合（上記ステップＳ１８、Ｓ６０）、（ｂ）上記ＡＦ枠１０３内の被写体に未合焦であり、かつ、１回目のタップから所定時間を越えた後に２回目のタップをした場合（上記ステップＳ２６、Ｓ７０）、又は、（ｃ）上記ＡＦ枠１０３内の被写体に未合焦であり、かつ、上記ＡＦ枠１０３を内包する第１の領域外に２回目のタップをした場合（上記ステップＳ２４、Ｓ６８）は、ＡＦ枠１０３で表されるＡＦ領域を２回目のタップの位置に移動させる（上記ステップＳ２２、Ｓ６４）。これにより、上記それぞれのケース（ａ）、（ｂ）、（ｃ）において、一度ＡＥ／ＡＦの位置を指定した後に、その場所をずらしたい場合などにも簡単に対応できる。
【０１５３】
また、上記実施形態によれば、図６に示したように所定の操作に応じて、１回目のタップで指定されたＡＦ枠１０３（ＡＦ領域）の設定を取り消して、ＡＦ領域の設定を初期状態に戻す。これにより、一旦指定したＡＥ／ＡＦ領域の位置を初期状態に戻すための方法も簡単である。
【０１５４】
以上のように、上記実施形態にかかる撮像装置１０は、タッチパネル１６をタッチするという、直感的で、個人の感覚による操作の間違いが少なく、わかりやすい操作方式を採用している。そして、この簡便な操作性により、ＡＦ／ＡＥ制御を伴う撮影動作の指示を実現しているため、ユーザにとって利便性が高い。
【０１５５】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態にかかる撮像装置１０及び撮像方法について説明する。第３の実施形態にかかる撮像装置１０及び撮像方法は、上記第１の実施形態と比べて、タッチパネル１６に対する操作方式が相違するのみであり、その他の機能構成については、第１の実施形態と略同一であるので、その詳細説明は省略する。
【０１５６】
まず、本実施形態にかかる撮像装置１０における撮影・記録処理時の操作方式の特徴について概略的に説明する。
【０１５７】
本実施形態にかかる撮像装置１０は、撮影動作を指示するための操作具として、従来一般的なシャッターボタン３５（図４参照。）の代わりに、接触センサ６０（図１９Ａ参照。）を備えている。この接触センサ６０は、図３に示した操作部２４の一例であり、撮像装置１０に対して撮影動作を指示するためのユーザ入力を検出する入力検出部として機能する。接触センサ６０は、対象物が接触しているか否かを検出可能な接触式のセンサである。かかる接触センサ６０を図４に示したシャッターボタン３５の代用として用いた場合、ユーザは、撮影時に指で接触センサ６０に触れるだけで、撮像装置１０に被写体の撮影及び記録動作を指示できる。本実施形態にかかる接触センサ６０は、例えば、撮像装置１０の外装において図４に示したシャッターボタン３５の位置に配設され、ＣＰＵ２３と電気的に接続されているものとする。
【０１５８】
本実施形態にかかる撮像装置１０で撮影・記録処理を行う場合、ユーザが、図３に示した操作部２４の一部である接触センサ６０に指で触れると、操作部２４から接触信号がＣＰＵ２３に供給される。この接触信号に応じて、ＣＰＵ２３は、撮影画面１００全体に対してマルチＡＦ制御を行う。一方、ユーザが接触センサ６０から指を離した場合は、操作部２４から所定のリリース信号がＣＰＵ２３に供給される。このように、ユーザが接触センサ６０から指を離して触れていないときは、ＣＰＵ２３は、撮影画面１００全体に対してマルチＡＦ制御を行わない。
【０１５９】
また、ユーザがタッチパネル１６上の任意の位置にタップした場合は、タッチパネル１６から、タップ位置を表す座標信号がＣＰＵ２３に伝えられる。このとき、ユーザが上記接触センサ６０に触れたままであり、かつ、上記マルチＡＦ制御によって被写体にピントが合っている場合は、ＣＰＵ２３は、タッチパネル１６からの座標信号の受信を契機として、撮影・記録処理を開始する。上述したように、撮影・記録処理では、ＣＰＵ２３はデジタル信号処理部１５を制御し、Ａ／Ｄ変換部１４からデジタル信号処理部１５に供給された画像データを圧縮させ、この圧縮された画像データを記録デバイス１９に記録させる。
【０１６０】
また、上記マルチＡＦ制御によって被写体にピントが合っていないときに、ユーザがタッチパネル１６上の任意の位置にタップし、所定時間以上経っても当該タップが止められない場合（所定時間以上、タップした指を離さない場合）は、ＣＰＵ２３は撮影・記録処理を開始する。この場合には、ＣＰＵ２３は、タッチパネル１６に対するタップ位置を中心にスポットＡＦ処理とスポットＡＥ処理を行ってから、所定の撮影シーケンスを実行するよう制御する。
【０１６１】
次に、図１１を参照して、本発明の第３の実施形態にかかる撮像装置１０における撮像方法について詳細に説明する。図１１は、本実施形態にかかる撮像装置１０における撮像方法を示すフローチャートである。かかる撮像方法は、ユーザが、操作部２４の接触センサ６０に触れてから、タッチパネル１６にタップすることで、撮像装置１０が撮影・記録処理を実行する手法である。
【０１６２】
まず、図１１に示す撮像方法の概略を説明する。ユーザが、撮像装置１０の接触センサ６０にタッチすると（Ｓ１００）、マルチＡＦ制御を行って（ステップＳ１０２）、ＡＦロック状態（Ｓ１０６）にする。次いで、ユーザがタッチパネル１６にタップ（Ｓ１０４）した位置がＡＦロック枠内であれば、スポットＡＥを行って撮影する（Ｓ１１０）。一方、タップ（Ｓ１０４）した位置がＡＦロック枠の外であれば、マルチＡＥを行って撮影する（Ｓ１１２）。
【０１６３】
また、ユーザが、接触センサ６０にタッチ（Ｓ１００）した後に、ＡＦロック状態になる前に（Ｓ１０６）、ユーザがタッチパネル１６の任意の位置を所定時間以上タップし続けた場合は（Ｓ１１４）、スポットＡＦ／ＡＥを行って撮影する（Ｓ１１６）。また、上記ＡＦロック状態になる前に、ユーザがタッチパネル１６の任意の位置にダブルタップした場合は（Ｓ１１８）、マルチＡＦ／ＡＥを行って撮影する（Ｓ１２０）。
【０１６４】
次に、図１１のフローについてより詳細に説明する。図１１に示すように、まず、ステップＳ１００では、ＣＰＵ２３は、常時、操作部２４としての接触センサ６０に接触があったか否かを判定している（ステップＳ１００）。接触センサ６０で接触が検出されなかった場合は、接触が検出されるまでステップＳ１００の監視を繰り返す。
【０１６５】
この結果、ユーザの指が接触センサ６０に接触して、接触センサ６０に対する接触が検出された場合は、ＣＰＵ２３は、所定のマルチＡＦ領域に含まれる被写体に合焦させるためのマルチＡＦ制御を行う（ステップＳ１０２）。より詳細には、例えば図１２に示すように、ＣＰＵ２３は、所定の入力操作（上記接触センサ６０に対する接触）に応じて、まず、画面１００中央（撮像範囲の中央）に位置する比較的広い所定の矩形領域（第１の領域）を、マルチＡＦ領域１０４として設定する。次いで、ＣＰＵ２３は、当該マルチＡＦ領域１０４を表すマルチＡＦ枠を、ライブビュー画像上に重畳表示するよう表示部（液晶パネル１７）を表示制御する。そして、ＣＰＵ２３は、当該マルチＡＦ領域１０４を基準としてマルチＡＦ制御を行う。このマルチＡＦ制御は、マルチＡＦ領域１０４に含まれる任意の被写体に対してピントが合うまで行われる。
【０１６６】
このマルチＡＦ制御により被写体にピントが合った場合は、当該マルチＡＦ領域１０４に対して合焦したことをユーザに通知するために、ＣＰＵ２３は、液晶パネル１７のライブビュー画像上に、マルチＡＦ領域１０４内でピントがあった領域を囲む１又２以上のＡＦ枠を表示させる。このとき、図１２に示すようにマルチＡＦ領域１０４全体ではなく、その領域１０４内の一部の領域（一部の被写体）にのみピントが合う場合がある。この場合の例を図１３に示す。図１３に示すように、マルチＡＦ領域１０４内の一部の領域１０６のみに合焦した場合には、ＣＰＵ２３は、この合焦した領域１０６内でピントが合った部分を複数の領域に分け、それぞれの領域を囲むＡＦ枠１０７を表示させる。
【０１６７】
かかるＡＦ枠１０７の表示により、ユーザは、合焦処理が完了し、マルチＡＦ領域１０４内の一部の領域１０６に合焦したことを視認できる。また、かかるマルチＡＦ制御を行っている最中に、画面１００内の被写体に対してピントが合わない場合は、上記複数のＡＦ枠１０７の表示を行わないので、ユーザは被写体にピントが合っていないことが分かる。なお、本実施形態では、ピントのあった領域１０６を複数のＡＦ枠１０７で表現しているが、もちろんこの限りではない。別の一例として、例えば、図１３に示した合焦した一部の領域１０６を囲む枠を描画して表示し、ユーザに合焦完了を認知させてもよい。
【０１６８】
なお、被写体にピントが合ったまま固定する状態をＡＦロック状態と呼ぶ。上記のようにして画面１００内の少なくとも一部の被写体に合焦した後に、ユーザが接触センサ６０に触れている間は、ＣＰＵ２３は、このＡＦロック状態に制御する。このＡＦロック状態で、ユーザが接触センサ６０に対する接触を止めた場合、即ち、接触センサ６０から指を離した場合は、ＣＰＵ２３は、ＡＦロック状態を解除して、再度ステップＳ１００からの処理を始める。
【０１６９】
ところで、上記マルチＡＦ制御（Ｓ１０２）を行っている間、ＣＰＵ２３は、ユーザがタッチパネル１６にタップしたか否かをチェックしている（ステップＳ１０４）。つまり、ＣＰＵ２３は、タッチパネル１６に対するユーザのタップにより、液晶パネル１７に表示されているライブビュー画像に対するユーザの位置指定を受け付けたか否かを判定している。もし、マルチＡＦ制御開始（接触センサ６０に対する接触時）から所定時間以上、タッチパネル１６にタップがなかった場合は、ステップ１００に戻る。
【０１７０】
なお、図１２に示すＡＦ検波可能枠１０２は、ＡＦ検波可能な範囲を表す枠線であるが、ユーザは、ＡＦ検波可能枠１０２の範囲内でのみ、タッチパネル１６をタップして、スポットＡＦ枠１０３の位置を指定することができる。このＡＦ検波可能枠１０２の外側にタップした場合は、スポットＡＦ枠１０３の移動は行われない。
【０１７１】
Ｓ１０４にて、タッチパネル１６に対するタップを検出した場合、つまり、ユーザのタップにより、ライブビュー画像に対するユーザの位置指定を受け付けた場合には、（ステップＳ）１０６にて、ＣＰＵ２３は、上記マルチＡＦ制御によって既に被写体にピントが合っている状態（ＡＦロック状態）であるか否かを判定する（ステップＳ１０６）。ＡＦロック状態であれば、Ｓ１０８に進み、ＡＦロック状態でなければ、Ｓ１１４に進む。
【０１７２】
ステップＳ１０８では、ＣＰＵ２３は、Ｓ１０４でのユーザのタップ位置（位置指定）が、図１３に示す合焦領域１０６内のいずれかのＡＦ枠１０７内の領域に相当するか否かをチェックする（ステップＳ１０８）。この判定の結果、合焦領域１０６内のいずれかのＡＦ枠１０７にタップしている場合には、ＣＰＵ２３は、当該タップ位置に対応するＡＦ枠１０７を特定し、当該タップされたＡＦ枠１０７内の領域（第２の領域）を基準としたスポットＡＥ制御を行う（ステップ１１０）。その後、ステップＳ１２２にて、ＣＰＵ２３は、上記撮影・記録処理を実行するよう信号処理部７及び記録デバイス１９を制御して、所定の撮影動作を行わせ、この撮影動作により得られた、上記領域１０６内の被写体に合焦した画像データを記録デバイス１９に記録する（ステップＳ１２２）。
【０１７３】
上記Ｓ１０８でのスポットＡＥ制御では、スポットＡＥ制御の対象領域（第２の領域）を、タップされたＡＦ枠１０７内の領域とすることで、ユーザが所望するポイントを基準として露出調整できる。しかし、かかる例に限定されず、スポットＡＥ制御の対象領域は、例えば、上記ユーザのタップにより指定された位置を含み、かつ、上記マルチＡＦ領域１０４（第１領域）より狭い所定の第２領域であれば、例えば、上記合焦領域１０７など、任意の領域に設定してもよい。
【０１７４】
一方、合焦領域１０６内のいずれのＡＦ枠１０７にもタップしていない場合、即ち、合焦領域１０６外にタップされた場合には、ステップＳ１１２に進み、ＣＰＵ２３は、例えば画面１００全体（第３の領域）を基準としてマルチＡＥ制御を行い（ステップＳ１１２）、上記撮影・記録処理を行う（ステップＳ１２２）。なお、かかるマルチＡＥ制御では、画面１００全体ではなく、上記合焦領域１０６に対して重点的な露出制御を行ってもよい。つまり、マルチＡＥ制御の対象領域（第３の領域）は、上記画面１００全体の例に限定されず、上記スポットＡＥ制御（Ｓ１１０）の対象である第２領域より広い所定の第３領域であれば、合焦領域１０６など任意の領域であってよい。
【０１７５】
ところで、上記ステップＳ１０６で、ＡＦロック状態でなかった場合は、ステップＳ１１４にて、ＣＰＵ２３は、ユーザがタッチパネル１６の画面１００上の任意の位置に対して、所定時間以上タップし続けているか否かを判定する（ステップＳ１１４）。所定時間以上タップしている場合は、ユーザがその指定位置に対してピントを合わせた綺麗な画像を撮影したいという意図である。そこで、ＣＰＵ２３は、タップ位置を含む所定の第４領域に対してスポットＡＦ制御とスポットＡＥ制御を行って（ステップＳ１１６）から、上記撮影・記録処理を行う（ステップＳ１２６）。なお、当該第４の領域は、ユーザのタップにより指定された位置を含み、かつ、Ｓ１０２のマルチＡＦ領域１０４より狭い領域であれば、任意の領域に設定できる。これにより、ユーザがタップし続けた位置を中心として、フォーカスを合わせかつ露出調整した画像を、強制的に記録できる。
【０１７６】
一方、ステップＳ１１４にて、所定時間以上タップしていない場合は、通常は無視するが、本実施形態では、ステップＳ１１８に進み、ＣＰＵ２３は、ユーザが所定時間以内に再度タップしたか否かをチェックする（ステップＳ１１８）。つまり、このステップＳ１１８では、接触センサ６０に接触してＡＦが定まらない状態のときに、ＣＰＵ２３は、ユーザがタッチパネル１６に対して所定時間内にダブルタップしたか否かをチェックしている。ダブルタップがなかった場合は、ステップＳ１００に戻る。
【０１７７】
一方、ステップＳ１１８でダブルタップがあったと判定された場合は、ステップＳ１２０に進み、少なくとも上記マルチＡＦ領域１０４（第１領域）を含む所定の第５領域（例えば、画面１００全体）を対象としてマルチＡＦ制御及びマルチＡＥ制御を行ってから（ステップＳ１２０）、上記撮影・記録処理を行う（ステップＳ１２２）。これにより、Ｓ１０２でのマルチＡＦ領域１０４（図１２参照。）を対象としたマルチＡＦ制御でピントが合わない場合でも、それより広い画面１００全体を対象としてマルチＡＦ制御を行って、撮影を実行できる。なお、マルチＡＦ／ＡＥ制御の対象となる第５領域は、上記画面１００全体の例に限られず、スポットＡＦ領域１０３より広い領域であれば、例えば、図１２のマルチＡＦ領域１０４としてもよい。これにより、マルチＡＦ領域１０４に対してマルチＡＦ制御と重点的な露出制御を行い、スポットＡＦ領域よりも広い範囲でピントと露出を合わせた画像を記録できる。
【０１７８】
以上、図１１を参照して、第３の実施形態にかかる撮像方法について説明した。この撮像方法は、接触センサ６０に触れてからタッチパネル１６に触れる方法である。ユーザがまず接触センサ６０に触れるということは、ＡＦ処理は撮像装置１０に任せてよいから、構図やピント位置を決定するより先に、まず素早く撮影を行いたいという意図が強いと考える。図１１の撮影方法は、かかる意図を踏まえたものになっている。つまり、まず接触センサ６０に触れると、撮像装置１０は画面１００の中心を基準としたマルチＡＦを試みる。これは、一般的な撮像装置のシャッターボタンの半押し状態と同じである。
【０１７９】
（１）撮像装置１０が画面１００上の任意の被写体の合焦に成功している間（ＡＦロック状態）は、合焦領域を示す複数のＡＦ枠１０７が表示される。この間に画面１００上の任意の位置にタッチすれば、撮影が開始される。さらに、このとき合焦領域を示す複数のＡＦ枠１０７のうちのいずれかをタップした場合は、そのＡＦ枠１０７内の領域に絞ってスポットＡＥを行う（Ｓ１１０）。なお、この時点で、フォーカスはすでに合っているので改めて行う必要はない。一方で、合焦を示すＡＦ枠１０７以外の任意の位置にタッチした場合は、マルチＡＥ処理を行って撮影する（Ｓ１１２）。
【０１８０】
上記のような操作による利点を述べる。まず、撮影開始の操作として、シャッターボタンの深押しという操作を行う必要がなく、軽く画面１００にタッチすればよいので、手振れをしないで撮影可能である。また、ＡＦロック状態後のタップ位置の指定方法によって、マルチＡＦ領域よりも狭いＡＥ領域を指定することもできる。つまり、ＡＦ領域とＡＥ領域を別々に指定できるという利点がある。また、画面１００内でのＡＦ枠１０７の表示と、被写体に合焦したか否かを表す情報（例えば、ＡＦ枠１０７の色変更）を表示することで、ユーザに、合焦位置や合焦の有無を認知させることができる。
【０１８１】
（２）また、画面１００上の任意の被写体に合焦していない場合は、合焦を示す複数のＡＦ枠１０７が表示されないので、ユーザは被写体に合焦していないことを知ることができる。このとき、タッチパネル１６にタップして、すぐに離した場合は、撮影が行われないので、ミスタッチを防止できる。しかし、タッチパネル１６の任意の位置に所定時間以上タップし続けた場合は、ユーザがそのタップ位置に対してピントを合わせつつ撮影を行いたいものとし、指定した領域に対してスポットＡＥ／ＡＦ（Ｓ１１６）を行ってから撮影する。さらに、ＡＦは合わせなくてもよいから、とりあえず直ぐに撮影したというケースもある。このケースでは、上記被写体に合焦していない間でも、画面１００上の任意の位置にダブルタップ（Ｓ１１８）をすることで、即時、撮影を開始できる。このときは、たとえ撮像装置１０が自動合焦動作の途中であっても撮影を行う。
【０１８２】
次に、図１４を参照して、本発明の第３の実施形態にかかる撮像方法の変更例について詳細に説明する。図１４は、本実施形態にかかる撮像装置１０における撮像方法の変更例を示すフローチャートである。かかる撮像方法は、ユーザが、タッチパネル１６にタップしてから、操作部２４の接触センサ６０に触れることで、撮像装置１０が撮影・記録処理を実行する手法である。
【０１８３】
図１４に示すように、まず、ステップＳ１３０では、ＣＰＵ２３は、常時、タッチパネル１６に対してユーザがタップしたか否かをチェックしている（ステップＳ１３０）。タップがない場合は、タップがあるまで処理を繰り返す。タッチパネル１６の任意の位置にタップがあった場合は、ＣＰＵ２３は、スポットＡＦ領域を、タップにより指定された位置に設定する（ステップＳ１３２）。そして、ＣＰＵ２３は、図１５に示すように、当該スポットＡＦ領域を表すスポットＡＦ枠１０３を液晶パネル１７に表示させる。
【０１８４】
ここで、図１５に示すＡＦ検波可能枠１０２は、ＡＦ検波範囲を示す枠線である。ユーザがタッチパネルをタップしてスポットＡＦ領域の位置を指定する場合は、このＡＦ検波可能枠１０２に示す範囲内でのみ指定可能である。もし、このＡＦ検波可能枠１０２の外側にタップした場合は、スポットＡＦ領域の設定及びスポットＡＦ枠１０３の表示は行われない。タップ位置が前記ＡＦ検波可能枠１０２内であれば、図１５に示すようなスポットＡＦ枠１０３が表示されるので、ユーザは自分が指定した位置が所望の位置かどうかを確認できる。
【０１８５】
スポットＡＦ領域の位置が指定された後、ステップＳ１３４にて、ＣＰＵ２３は、ユーザが接触センサ６０に触れたか否かをチェックする（ステップ１３４）。ユーザが接触センサ６０に触れていなければ、撮影指示がされていないので、ステップ１３０に戻り、触れていた場合は、次のステップＳ１３６に進む。
【０１８６】
次いで、ステップ２３６では、ＣＰＵ２３は、ユーザがタッチパネル１６にタップしたままか否かをチェックする（ステップＳ１３６）。もし、ユーザがＳ１３０からタッチパネル１６にタップしたままで、Ｓ１３４で接触センサ６０に触れた場合は、そのタップ位置に対して焦点と露出を合わせたい意向であるので、ステップ１３８でタップされた位置に対してスポットＡＥ制御とスポットＡＦ制御を行ってから（ステップＳ１３８）、撮影・記録処理を行う（ステップ１５２）。
【０１８７】
一方、ステップ１３６で、ユーザがタッチパネル１６にタップしたままでなく、既にタップを止めていたと判定された場合は、ステップＳ１４０に進み、ＣＰＵ２３は、上記指定されたスポットＡＦ領域に対してスポットＡＦ制御を試みる（ステップ１４０）。
【０１８８】
次いで、ＣＰＵ２３が、上記指定されたＡＦ領域に対して自動合焦に成功した場合には（ステップ１４２）、スポットＡＦ領域に対してスポットＡＥ制御を行って（ステップ１４４）から、撮影・記録処理を行う（ステップ１５２）。なお、上記のように自動合焦に成功した場合は、図１５のスポットＡＦ枠１０３の表示を、例えば未合焦時は白色、合焦は緑色などと表示変更することで、ユーザに合焦か未合焦かを認知させる。なお、スポットＡＦ枠１０３の表示方法は、かかる例に限定されず、合焦か未合焦かを区別できる態様であればよく、例えば、未合焦時はＡＦ枠を点滅させ、合焦時はＡＦ枠の点滅を止めて通常表示を行うなどといった表示方法であってもよい。
【０１８９】
一方で、ステップ１４２で自動合焦が成功していない場合には、次のステップＳ１４６で、ＣＰＵ２３は、ユーザがタッチパネル１６の任意の位置に所定時間内に２回連続でタップ（つまり、ダブルタップ）したか否かをチェックする（ステップＳ１４６）。ユーザがダブルタップした場合は、すぐさま撮影を行いたい意図であるので、画面１００全体に対してマルチＡＥとマルチＡＦを行って（ステップＳ１４８）から、撮影・記録処理を行う（ステップ１５２）。なお、ここでのマルチＡＦ／ＡＥ制御の対象は、上記のような画面１００全体の例に限定されない。例えば、図１６に示すように、ＡＦ検波可能枠１０２内の範囲を４等分した４つの分割領域のうちで、指定されたスポットＡＦ枠１０３を含む分割領域１０９に対して、マルチＡＦと重点的な露出制御を行ってもよい。
【０１９０】
また、ステップ１４６でユーザがダブルタップしなかった場合は、ステップＳ１５０に進み、ＣＰＵ２３は、ユーザが接触センサ６０から指を離したか否かをチェックする（ステップ１５０）。接触センサ６０から手を離した場合は、ステップ１３０に戻る。一方、接触センサ６０に触れ続けている場合は、ステップ１４０に戻り、指定されたスポットＡＦ枠１０３に対する自動合焦制御を続ける。
【０１９１】
以上、図１４を参照して、第３の実施形態の変更例にかかる撮像方法について説明した。この撮像方法は、タッチパネル１６に触れてから接触センサ６０に触れる方法である。ユーザが先にタッチパネル１６に触れるということは、まず、画面１００中のスポットＡＦの位置を指定して、画面１００の構図とフレーミングを行ってから撮影を行いたい意向が強いと考える。
【０１９２】
（１）そこで、まず、ユーザがタッチパネル１６の任意の位置をタップしながら、接触センサ６０に触れた場合は、ユーザがすぐさま指定位置の被写体にピントを合わせて撮影を行いたいという意向である。そこで、指定した位置に対して可能な限り、スポットＡＥ／ＡＦ制御（Ｓ１３８）を行ってから撮影を行う。
【０１９３】
（２）また、タッチパネル１６の任意の位置をタップしてから離した場合は、画面１００上の指定された位置にスポットＡＦ枠１０３が表示される。その後、ユーザが任意の時点で接触センサ６０に触れ、その後も接触ボタン６０に触れ続けている間は、撮像装置１０がＡＦ枠１０３内の被写体に対してＡＦ制御（Ｓ１４０）を行う。その後、ＡＦ枠１０３内の被写体に焦点が合った時点で撮影を行う。もちろん、この場合の露出制御については、スポットＡＦ枠内の領域に対してスポットＡＥ制御（Ｓ１４４）を行う。
【０１９４】
（３）しかし、カメラの性能上、指定したＡＦ枠１０３内の被写体に対して、容易には焦点が合わない場合もある。この場合は、焦点が合わない旨を、ＡＦ枠１０３の点滅などで示すことで、ユーザに通知する。この時点ですぐに撮影したい場合には、画面１００上の任意の位置をダブルタップ（Ｓ１４６）することで、合焦動作途中であっても、撮影を行える。この場合の露出制御については、ユーザが一度指定した領域を重視するため、指定されたスポットＡＦ枠１０３を含み、より広い領域１０９に対してマルチＡＥ制御を行う。
【０１９５】
以上、図１１〜図１９を参照して第３の実施形態にかかる撮像装置１０及び撮像方法について説明したが、本発明はかかる例に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の改良・変更が可能である。
【０１９６】
例えば、上記では、タッチパネル１６とは別に、ユーザ入力を検出する入力検出部として、接触センサ６０を用いたが、かかる例に限定されない。入力検出部は、ユーザ入力を検出可能な任意の手段であれば、例えば、光学的に対象を検出する光センサ、或いは、シャッターボタン３５、通常のボタン、レバー、スイッチ、ダイヤルなどの各種の操作具などであってもよい。
【０１９７】
また、上記入力検出部の撮像装置１０における設置位置に関しても、上記接触センサ６０のような撮像装置１０の上面に配置する例に限定されるものではない。例えば、図１７Ａに示すように、撮像装置１０の前面、つまり撮像レンズ４１が配置された側の面に、入力検出部４２として、接触センサ又は光センサ等を設置してもよい。また、図１７Ｂに示すように、撮像装置１０の背面、つまりタッチスクリーン１８が配置された側の面に、入力検出部４３として、接触センサ又は光センサ等を設置してもよい。また、これら以外でも、ユーザの操作性を考慮した上で、撮像装置１０の任意の面の妥当と思われる場所に、入力検出部を設置しても構わない。
【０１９８】
さらに、上記入力検出部としては、物理的なセンサ、操作具等を設ける代わりに、タッチパネル１６上に同等の機能を実装したＧＵＩ部品を設けても構わない。例えば、図１８に示す例のように、タッチスクリーン１８の画面１００において、ＡＦ検波範囲を示すＡＦ検波可能枠１０２の外の領域に、ＧＵＩ部品５０を配置して、このＧＵＩ部品５０を入力検出部として機能させてもよい。つまり、ユーザが、タッチパネル１６のＧＵＩ部品５０にタップしている状態は、上記接触センサ６０等により入力が検出されている状態に相当し、ＧＵＩ部品５０にタップしていない状態は、上記接触センサ６０等により入力が検出されていない状態に相当する。なお、ＧＵＩ部品５０の配置は、図１８の例に限定するものではなく、ユーザの操作上問題にならない位置であれば、タッチスクリーン１８上の任意の位置であってよい。
【０１９９】
ここで、図１９を参照して、本実施形態にかかる撮像装置１０の操作及び携帯方法について例示する。図１９Ａ、Ｂは、本実施形態にかかる撮像装置１０の使用状態を示す説明図である。
【０２００】
図１９Ａに示す例では、入力検出部としての接触センサ６０を撮像装置１０の上面部に設置したときの操作方法を示す。図１９Ａに示すように、ユーザは両手で撮像装置１０を持ち、左手の親指でタッチスクリーン１８上の任意の位置をタップして、スポットＡＦ枠１０３等の位置を指定でき、右手の人差し指で接触センサ６０に触れることができる。
【０２０１】
また、図１９Ｂに示す例では、撮像装置１０の外装に物理的な入力検出部を設置する代わりに、タッチスクリーン１８上に設けられたＧＵＩ部品５０を入力検出部として利用する例である。ここでは、ユーザは両手で撮像装置１０を持ち、左手の親指でタッチスクリーン１８の所定の位置に配されたＧＵＩ部品５０をタップして、右手の親指でタッチスクリーン１８上の任意の位置をタップできる。
【０２０２】
かかる図１９Ａ、Ｂに示したとおり、ユーザは、両手で撮像装置１０をホールドすることができる。また、従来のようにシャッターボタン３５を押下するという操作ではなく、入力検出部（接触センサ６０、ＧＵＩ部品５０等）やタッチスクリーン１８に対して、軽くタップする又は触れるという操作で、撮影ができる。従って、ユーザは、両手で安定して撮像装置１０を保持することができ、撮影時も過度な力を撮像装置１０に加えないので、手振れしにくいという利点がある。また、両手の親指でもってシンプルなタップ操作で撮影できるため、直感的に操作可能であり、かつ、利便性が高い。
【０２０３】
以上、第３の実施形態にかかる撮像装置１０及び撮像方法について説明した。従来の撮像装置（例えばデジタルカメラ）では、シャッターボタンを「半押し」して合焦動作を実行した後に、「深押し」して撮影していた。このため、シャッターボタンを押下するとき、手振れが生じやすかった。これに対し、本実施形態にかかる撮像装置１０では、シャッターボタンの代替として、例えば、接触センサ６０、ＧＵＩ部品５０などの入力検出部を設け、この入力検出部とタッチパネル１６を組み合わせた操作方式で撮影する。これにより、ユーザは、撮像装置１０のタッチパネル１６や入力検出部に軽く触れる、即ち、タップするだけでよいので、撮影時の手振れを防止できる。
【０２０４】
また、更なる利点としては、入力検出部とタッチパネル１６とを組み合わせた操作方式を採用することで、より直感的で手数の少ない方法で、ＡＥ／ＡＦポイントを細かく指定しながら撮影までの操作の流れを円滑に実行できる。さらに、図１１及び図１４に示したように、それぞれの撮像手順に最適化した処理フローを行っているため、内部処理の効率がよい。
【０２０５】
また、入力検出部として上記ＧＵＩ部品５０等を利用することで、撮像装置１０の本体外部にボタン、センサ類を設ける必要もなく、タッチパネル１６で代用できる。このため、部品点数を減らし、製造コストを低減することができる。また、ユーザは、撮像装置１０を任意の方向で持って撮影できる。
【０２０６】
以上説明したように、上記実施形態によれば、タッチパネル１６を備えた撮像装置１０において、撮像装置１０に表示されるライブビュー画像を見ながら、所望のタイミングで静止画を撮影及び記録する際に、直感的で個人の感覚による操作の間違いが少ない、利便性の高い操作方式を提供できる。
【０２０７】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０２０８】
例えば、上記実施形態では、撮像装置として、主に静止画を撮像するためのデジタルスチルカメラの例を挙げたが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、デジタルビデオカメラ、定点観測するための監視カメラ、或いは、撮像部を備えた各種の電子機器（携帯電話など）にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０２０９】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる撮像装置を示す概略構成図である。
【図２】同実施形態にかかるマルチＡＦ領域を示す表示画面例である。
【図３】同実施形態にかかる撮像装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図４Ａ】同実施形態にかかる撮像装置を示す前方斜視図である。
【図４Ｂ】同実施形態にかかる撮像装置を示す後方斜視図である。
【図５】同実施形態にかかる撮像装置における撮像方法を示すフローチャートである。
【図６】図５のステップＳ１０の詳細を示すフローチャートである。
【図７Ａ】図６のＳ１０２〜Ｓ１１０の表示処理の具体例を示す表示画面例である。
【図７Ｂ】図６のＳ１０２〜Ｓ１１０の表示処理の具体例を示す表示画面例である。
【図７Ｃ】図６のＳ１０２〜Ｓ１１０の表示処理の具体例を示す表示画面例である。
【図８】同実施形態にかかる所定の第１領域を示す表示画面例である。
【図９】本発明の第２の実施形態にかかる撮像装置における撮像方法を示すフローチャートである。
【図１０】同実施形態にかかるポップアップウィンドウを示す表示画面例である。
【図１１】本発明の第３の実施形態にかかる撮像装置における撮像方法を示すフローチャートである。
【図１２】同実施形態にかかるマルチＡＦ領域を示す表示画面例である。
【図１３】同実施形態にかかる合焦領域を示す表示画面例である。
【図１４】同実施形態にかかる撮像装置における撮像方法の変更例を示すフローチャートである。
【図１５】同実施形態にかかるスポットＡＦ枠を示す表示画面例である。
【図１６】同実施形態にかかるマルチＡＦ制御の対象領域を示す表示画面例である。
【図１７Ａ】同実施形態にかかる撮像装置の変更例を示す前方斜視図である。
【図１７Ｂ】同実施形態にかかる撮像装置の変更例を示す後方斜視図である。
【図１８】同実施形態にかかる入力検出部としてのＧＵＩ部品を示す表示画面例である。
【図１９Ａ】同実施形態にかかる撮像装置の使用状態を示す説明図である。
【図１９Ｂ】同実施形態にかかる撮像装置の使用状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【０２１０】
１    制御部
２    制御プログラム
３    操作入力部
４    記憶部
５    表示部
６    撮像部
７    信号処理部
１０    撮像装置
１１    レンズ部
１２    撮像素子
１３    アナログ信号処理部
１４    Ａ／Ｄ変換部
１５    デジタル信号処理部
１６    タッチパネル
１７    液晶パネル
１８    タッチスクリーン
１９    記録デバイス
２３    ＣＰＵ
２４    操作部
３５    シャッターボタン
５０    ＧＵＩ部品
６０    接触センサ
１００    画面
１０２    ＡＦ検波可能枠
１０３    スポットＡＦ枠
１０４    マルチＡＦ領域（マルチＡＦ枠）
１０５    ポップアップウィンドウ
１０６    合焦領域
１０７    ＡＦ枠
１０８、１０９    分割領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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