(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユニット収容部を有する装置本体と、前記ユニット収容部に対して装着方向にスライド自在に装着され、複数の感光体を保持する感光体ユニットとを備え、
前記装置本体は、
前記感光体ユニットの装着方向に略直交する対向方向において、前記ユニット収容部を挟んで対向配置される１対の側壁部と、
前記１対の側壁部のうち少なくとも一方の前記側壁部において、複数の前記感光体に対応して複数設けられ、前記対向方向の内側方向へ向けて付勢される本体側電極部材とを備え、
前記感光体ユニットは、
各前記本体側電極部材に対応して複数設けられ、前記感光体ユニットの前記ユニット収容部に対する装着状態において、各前記本体側電極部材にそれぞれ接続され、前記対向方向の外側方向へ向けて突出するユニット側電極部材と、
前記感光体ユニットの前記ユニット収容部に対する装着時に各前記本体側電極部材が摺動自在に接触され、摺動自在に接触される各前記本体側電極部材の前記対向方向の内外方向位置を一定に維持するように、平坦に形成される平坦面を備える案内導路と
を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記案内導路は、前記装着方向最下流側において、前記対向方向の内側方向から外側方向へ向かって傾斜する装着案内面を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記案内導路は、前記装着方向に沿って延び、前記装着方向および前記対向方向と直交する方向において、互いに間隔を隔てて並行するように複数設けられており、
各前記本体側電極部材は、各前記案内導路に対応して、前記装着方向および前記対向方向と直交する方向において、前記装着方向に沿って整列されていることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記案内導路は、各前記ユニット側電極に対して、前記装着方向下流側にそれぞれ形成され、前記平坦面から前記装着方向と交差する方向に延び、各前記ユニット側電極へ対応する各前記本体側電極を案内するための案内面を備えていることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記案内面は、前記装着方向上流側に向かうに従って、前記平坦面から前記対向方向の外側方向へ傾斜していることを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
各前記ユニット側電極は、対応する各前記本体側電極が案内される平坦面に対して、上方に配置されていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
各前記ユニット側電極は、各感光体に対応して設けられている、ワイヤ電極、グリッド電極、現像ローラ電極およびクリーニング電極を含んでいることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラーレーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像形成装置として、４個の感光体とその周囲に配置されたコロナ帯電器と、クリーニング装置とを一体の感光体カートリッジとして、装置本体から引き出して取り外し、また、装置本体に装着して取り付け可能にするとともに、各感光体に付属する現像装置を、感光体カートリッジに対して着脱可能にするものが提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このカラー画像形成装置では、感光体カートリッジのフレームの側面に、スコロトロンの放電ワイヤに高電圧を印加する電極、そのスコロトロンのグリットに高電圧を印加する電極、現像ローラへ現像バイアス電圧を印加する電極、および、供給ローラへ現像供給バイアス電圧を印加する電極が、各色に対応して設けられている。
【特許文献１】特開２００３−０１５３７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかるに、上記した感光体カートリッジでは、フレームの１つの側面から各電極が突出していないため、感光体カートリッジ側の各電極に対応する装置本体側の各電極を、進退自在、つまり、感光体カートリッジの装着後に進出し、感光体カートリッジの離脱時に退避するように構成する必要があり、装置構成が複雑となる。
一方、フレームの側面から各電極を突出させれば、装置本体側の各電極を上記のような進退自在に構成にする必要がないが、感光体カートリッジの装置本体に対する着脱時に、感光体カートリッジ側の各電極が装置本体側の他の各電極と干渉して、各電極の損傷や接続不良を生じる場合ある。
【０００５】
本発明の目的は、簡易な構成により、ユニット側電極部材と本体側電極部材とを確実に接続することのできる、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、ユニット収容部を有する装置本体と、前記ユニット収容部に対して装着方向にスライド自在に装着され、複数の感光体を保持する感光体ユニットとを備え、前記装置本体は、前記感光体ユニットの装着方向に略直交する対向方向において、前記ユニット収容部を挟んで対向配置される１対の側壁部と、前記１対の側壁部のうち少なくとも一方の前記側壁部において、複数の前記感光体に対応して複数設けられ、前記対向方向の内側方向へ向けて付勢される本体側電極部材とを備え、前記感光体ユニットは、各前記本体側電極部材に対応して複数設けられ、前記感光体ユニットの前記ユニット収容部に対する装着状態において、各前記本体側電極部材にそれぞれ接続され、前記対向方向の外側方向へ向けて突出するユニット側電極部材と、前記感光体ユニットの前記ユニット収容部に対する装着時に各前記本体側電極部材が摺動自在に接触され、摺動自在に接触される各前記本体側電極部材の前記対向方向の内外方向位置を一定に維持するように、平坦に形成される平坦面を備える案内導路とを備えていることを特徴としている。
【０００７】
このような構成によると、感光体ユニットのユニット収容部に対する装着時には、装置本体の側壁部から対向方向の内側方向へ向けて付勢される各本体側電極部材が、感光体ユニットにおける案内導路の平坦面に対して摺動自在に接触され、各本体側電極部材の対向方向の内外方向位置が一定に維持される。そのため、感光体ユニットにおいて対向方向の外側方向へ向けて突出する各ユニット側電極部材を、各本体側電極部材が一定に維持される対向方向の内外方向位置と異なる位置に位置させておけば、各ユニット側電極部材と各本体側電極部材との干渉を防止することができる。その結果、各本体側電極部材を進退自在に構成することなく、簡易な構成により、ユニット側電極部材と本体側電極部材とを確実に接続することができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記案内導路は、前記装着方向最下流側において、前記対向方向の内側方向から外側方向へ向かって傾斜する装着案内面を備えていることを特徴としている。
このような構成によると、感光体ユニットのユニット収容部に対する装着時には、各本体側電極部材が、順次、対向方向の内側方向から外側方向へ向かって傾斜する装着案内面に乗り上げて、その装着案内面に沿って案内導路の平坦面に円滑に案内される。そのため、感光体ユニットの案内導路の平坦面に対して、各本体側電極部材を円滑かつ確実に接触させることができる。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記案内導路は、前記装着方向に沿って延び、前記装着方向および前記対向方向と直交する方向において、互いに間隔を隔てて並行するように複数設けられており、各前記本体側電極部材は、各前記案内導路に対応して、前記装着方向および前記対向方向と直交する方向において、前記装着方向に沿って整列されていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によると、感光体ユニットのユニット収容部に対する装着時には、互いに間隔を隔てて並行するように複数設けられる案内導路に、各本体側電極部材が摺動自在に接触される。そのため、複数の本体側電極部材を効率的に配置して、案内導路に対して簡易かつ確実に接触させることができる。
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記案内導路は、各前記ユニット側電極に対して、前記装着方向下流側にそれぞれ形成され、前記平坦面から前記装着方向と交差する方向に延び、各前記ユニット側電極へ対応する各前記本体側電極を案内するための案内面を備えていることを特徴としている。
【００１１】
このような構成によると、感光体ユニットのユニット収容部に対する装着時には、各本体側電極部材に対して感光体ユニットの案内導路の平坦面を通過させた後、感光体ユニットを装着方向と交差する方向に移動させれば、各本体側電極部材は、案内面に案内されて、対応する各ユニット側電極へ接続される。そのため、各本体側電極部材と対応する各ユニット側電極との確実な接続を図ることができる。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記案内面は、前記装着方向上流側に向かうに従って、前記平坦面から前記対向方向の外側方向へ傾斜していることを特徴としている。
このような構成によると、感光体ユニットのユニット収容部に対する装着時には、各本体側電極部材は、それまで平坦面によって維持されていた対向方向の内外方向一定位置から、案内面によって対向方向の外側方向へ案内される。そのため、各本体側電極部材では、対応する各ユニット側電極との接続時点において、各本体側電極部材における付勢力の反力がより大きくなるので、各本体側電極部材と対応する各ユニット側電極とのより確実な接続を図ることができる。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、各前記ユニット側電極は、対応する各前記本体側電極が案内される平坦面に対して、上方に配置されていることを特徴としている。
このような構成によると、感光体ユニットのユニット収容部に対する装着時には、感光体ユニットを装着方向にスライドさせて、各本体側電極部材に対して感光体ユニットの案内導路の平坦面を通過させた後、感光体ユニットを下方に移動させれば、各本体側電極部材が案内面に案内されて対応する各ユニット側電極へ接続される。そのため、簡易な操作により、各本体側電極部材と対応する各ユニット側電極との確実な接続を図ることができる。
【００１４】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の発明において、各前記ユニット側電極は、各感光体に対応して設けられている、ワイヤ電極、グリッド電極、現像ローラ電極およびクリーニング電極を含んでいることを特徴としている。
このような構成によると、各感光体に対応して設けられている、ワイヤ電極、グリッド電極、現像ローラ電極およびクリーニング電極を、対応する各本体側電極に確実に接続することができる。そのため、画像形成装置の信頼性の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、各本体側電極部材を進退自在に構成することなく、簡易な構成により、ユニット側電極部材と本体側電極部材とを確実に接続することができる。
請求項２に記載の発明によれば、感光体ユニットの案内導路の平坦面に対して、各本体側電極部材を円滑かつ確実に接触させることができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、複数の本体側電極部材を効率的に配置して、案内導路に対して簡易かつ確実に接触させることができる。
請求項４に記載の発明によれば、各本体側電極部材と対応する各ユニット側電極との確実な接続を図ることができる。
請求項５に記載の発明によれば、各本体側電極部材と対応する各ユニット側電極とのより確実な接続を図ることができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、簡易な操作により、各本体側電極部材と対応する各ユニット側電極との確実な接続を図ることができる。
請求項７に記載の発明によれば、画像形成装置の信頼性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図、図２は、図１に示すカラーレーザプリンタの、現像カートリッジが装着されたドラムサブユニットの要部側断面図、図３は、図２に示す現像カートリッジの要部側断面図である。
【００１９】
図１において、このカラーレーザプリンタ１は、複数のドラムサブユニット２３が水平方向において並列的に配置される、横置きタイプのタンデム型カラーレーザプリンタであって、装置本体としての本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するための給紙部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５と、画像が形成された用紙３を排紙するための排紙部６とを備えている。
【００２０】
なお、以下の説明において、図１の紙面左側（本体ケーシング２におけるドラム着脱口１３２が形成されている側）を前側とし、図１の紙面右側を後側とする。また、図１の紙厚方向手前側を、右側とし、図１の紙厚方向手奥側を、左側とする。
また、以下に示す方向は、特に言及がない限り、ドラムユニット２１および現像カートリッジ２２が本体ケーシング２に装着されている状態での方向である。
（１）給紙部
給紙部４は、本体ケーシング２内の底部において、本体ケーシング２に対して、前側から前後方向にスライド自在に着脱され、用紙３を収容する給紙トレイ７と、その給紙トレイ７の前端部上方に設けられ、互いに対向配置される分離ローラ８および分離パッド９と、分離ローラ８の後側に設けられる給紙ローラ１０とを備えている。
【００２１】
また、給紙部４において、用紙３の給紙側搬送経路１１は、その上流側端部が、下方において分離ローラ８に隣接し、その下流側端部が、上方において後述する搬送ベルト５３に隣接しており、用紙３が前側に向かって給紙され、反転後、後側に向かって排紙される、側面視略Ｕ字形状に形成されている。
給紙側搬送経路１１の途中には、分離ローラ８の前側上方に設けられ、互いに対向配置される紙粉取りローラ１２およびピンチローラ１３と、それらの上方に設けられる１対のレジストローラ１４とが設けられている。
【００２２】
給紙トレイ７の内部には、用紙３が積層状に載置される用紙押圧板１５が設けられており、用紙押圧板１５上の最上位の用紙３は、給紙ローラ１０に押圧され、給紙ローラ１０の回転によって、分離ローラ８と分離パッド９との間に向けて給紙される。
給紙された用紙３は、分離ローラ８の回転によって、分離ローラ８と分離パッド９との間に挟まれ、１枚ごとに捌かれて搬送される。搬送された用紙３は、紙粉取りローラ１２とピンチローラ１３との間を通過し、紙粉が除去された後、給紙側搬送経路１１に沿ってレジストローラ１４に向けて搬送される。
【００２３】
レジストローラ１４は、用紙３を、レジスト後に、搬送ベルト５３に搬送する。
（２）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部１７、プロセス部１８、転写部１９および定着部２０を備えている。
（２−１）スキャナ部
スキャナ部１７は、本体ケーシング２の上部に１つ設けられており、図示しないが、レーザ発光部、ポリゴンミラー、複数のレンズおよび反射鏡を備えている。スキャナ部１７では、レーザ発光部から発光される各色に対応する画像データに基づくレーザビームを、ポリゴンミラーで走査して、複数のレンズおよび反射鏡を通過または反射させた後、各感光ドラム２４に対応して、各色に対応して、それぞれ出射している。
（２−２）プロセス部
プロセス部１８は、スキャナ部１７の下方であって、給紙部４の上方に配置されており、後で詳述するが、感光体ユニットとしての１つのドラムユニット２１と、各色に対応して、４つの現像カートリッジ２２とを備えている。
（２−２−１）ドラムユニット
ドラムユニット２１は、後で詳述するが、本体ケーシング２のユニット収容部としてのドラム収容部１３３に対して、前側から前後方向（水平方向であって、以下、前後方向と装着方向とは同一方向として説明し、前側は装着方向上流側に相当し、後側は装着方向下流側に相当する。）において着脱自在に収容される。
【００２４】
このドラムユニット２１は、各色に対応して、４つのドラムサブユニット２３を備えている。すなわち、ドラムサブユニット２３は、イエロードラムサブユニット２３Ｙ、マゼンタドラムサブユニット２３Ｍ、シアンドラムサブユニット２３Ｃおよびブラックドラムサブユニット２３Ｋの４つからなる。
各ドラムサブユニット２３は、互いに前後方向に間隔を隔てて並列的に配置されており、より具体的には、前側から後側に向かって、イエロードラムサブユニット２３Ｙ、マゼンタドラムサブユニット２３Ｍ、シアンドラムサブユニット２３Ｃおよびブラックドラムサブユニット２３Ｋが、順次配置されている。
【００２５】
各ドラムサブユニット２３は、１対のサイドフレーム８１（図５参照）と、１対のサイドフレーム８１間に架設されるセンターフレーム８２とを備えている。
各ドラムサブユニット２１は、図２に示すように、感光体としての感光ドラム２４、スコロトロン型帯電器２５およびクリーニングブラシ２６を保持している。
感光ドラム２４は、幅方向（前後方向および上下方向に直交する右左方向、以下同じ。）に沿って配置され、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体２７と、このドラム本体２７の回転軸線方向（幅方向）に沿って配置されるドラム軸２８とを備えている。
【００２６】
ドラム軸２８は、軸方向両端部がサイドフレーム８１（図５参照）に挿通され、後述する側板１０１（図４参照）によって位置決めされている。なお、ドラム軸２８は、側板１０１（図４参照）に接触することによって、接地されている。
ドラム本体２７の軸方向両端部には、図示しない回動支持部材が相対回転不能に嵌入されており、その回動支持部材が、ドラム軸２８の周りにおいて、相対回転可能に支持されている。これによって、ドラム本体２７がドラム軸２８に対して回転自在に支持されている。画像形成時において、感光ドラム２４には、本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータからの駆動力が伝達され、感光ドラム２４が回転される。
【００２７】
スコロトロン型帯電器２５は、感光ドラム２４の斜め上側後方に、感光ドラム２４と間隔を隔てて対向配置され、センターフレーム８２に保持されている。このスコロトロン型帯電器２５は、感光ドラム２４と間隔を隔てて対向配置される放電ワイヤ２９と、放電ワイヤ２９と感光ドラム２４との間に設けられるグリッド３０とを備えている。
放電ワイヤ２９には、後述するユニット側電極部材としてのワイヤ電極８５（図６参照）が接続されており、グリッド３０には、後述するユニット側電極部材としてのグリッド電極８６（図６参照）が接続されている。
【００２８】
スコロトロン型帯電器２５では、画像形成時において、本体ケーシング２内に設けられる後述する本体側電極部材としてのワイヤ接点１３７（図１５参照）から、ワイヤ電極８５を介して放電ワイヤ２９に放電電圧を印加して、放電ワイヤ２９をコロナ放電させる。
また、これと同時に、本体ケーシング２内に設けられる後述する本体側電極部材としてのグリッド接点１３８（図１５参照）から、グリッド電極８６を介してグリッド３０にグリッド電圧を印加して、感光ドラム２４に供給される電荷量を制御しつつ、感光ドラム２４の表面を一様に正極性に帯電させる。
【００２９】
クリーニングブラシ２６は、感光ドラム２４の後方において、感光ドラム２４と対向して接触するように配置され、センターフレーム８２に保持されている。クリーニングブラシ２６には、後述するユニット側電極部材としてのクリーニング電極８８（図６参照）が接続されている。画像形成時には、本体ケーシング２内に設けられる後述する本体側電極部材としてのクリーニング接点１３９（図１５参照）から、後述するクリーニング電極８８（図６参照）を介してクリーニングバイアスが印加される。
（２−２−２）現像カートリッジ
現像カートリッジ２２は、図１に示すように、各色に対応するドラムサブユニット２３に対応して、それぞれ着脱自在に設けられている。すなわち、現像カートリッジ２２は、イエロードラムサブユニット２３Ｙに着脱自在に装着されるイエロー現像カートリッジ２２Ｙ、マゼンタドラムサブユニット２３Ｍに着脱自在に装着されるマゼンタ現像カートリッジ２２Ｍ、シアンドラムサブユニット２３Ｃに着脱自在に装着されるシアン現像カートリッジ２２Ｃ、および、ブラックドラムサブユニット２３Ｋに着脱自在に装着されるブラック現像カートリッジ２２Ｋの４つからなる。
【００３０】
各現像カートリッジ２２は、図３に示すように、現像フレーム３１と、その現像フレーム３１内に設けられる、アジテータ３２、供給ローラ３３、現像ローラ３４および層厚規制ブレード３５とを備えている。
現像フレーム３１は、下端部に開口部３６が開口されるボックス形状に形成されており、上下方向途中に形成される隔壁３９によって、トナー収容室３７と現像室３８とに区画されている。また、隔壁３９には、トナー収容室３７と現像室３８とを連通する連通口４０が形成されている。
【００３１】
トナー収容室３７には、各色に対応するトナーが収容されている。より具体的には、各現像カートリッジ２２に対応して、イエロー現像カートリッジ２２Ｙにはイエロー、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍにはマゼンタ、シアン現像カートリッジ２２Ｃにはシアン、ブラック現像カートリッジ２２Ｋにはブラックのトナーが、それぞれ収容されている。
各色に対応するトナーは、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各着色剤が各色に対応して配合される、正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが用いられる。
【００３２】
また、トナー収容室３７には、トナー収容室３７内に収容されているトナーの残量を検出するための窓４９が設けられている。窓４９は、現像フレーム３１の両側壁５０（図５参照）に埋設され、トナー収容室３７を挟んで対向配置されている。
アジテータ３２は、トナー収容室３７内に設けられている。アジテータ３２は、現像フレーム３１の両側壁５０に回転自在に支持される回転軸４１と、その回転軸４１の軸方向にわたって設けられ、回転軸から径方向外方に延びる攪拌部材４２とを備えている。
【００３３】
画像形成時において、回転軸４１には、本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータからの駆動力が入力され、攪拌部材４２がトナー収容室３７内を周回移動する。
供給ローラ３３は、現像室３８内において、連通口４０の下方に設けられている。この供給ローラ３３は、現像フレーム３１の両側壁５０に回転自在に支持される金属製の供給ローラ軸４３と、その供給ローラ軸４３の周りを被覆する導電性のスポンジからなるスポンジローラ４４とを備えている。
【００３４】
画像形成時において、供給ローラ軸４３には、本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータからの駆動力が入力され、供給ローラ３３が回転される。
現像ローラ３４は、現像室３８内において、供給ローラ３３に対して斜め後側下方に設けられている。この現像ローラ３４は、現像フレーム３１の両側壁５０に回転自在に支持される金属製の現像ローラ軸４５と、その現像ローラ軸４５の周りを被覆する導電性のゴムからなるゴムローラ４６とを備えている。
【００３５】
また、現像ローラ軸４５は、現像フレーム３１の両側壁５０から、軸方向両端部が幅方向両側へ突出するように設けられている。また、現像ローラ軸４５の軸方向両端部には、導電性のカラー部材６８（図５参照）が被覆されている。このカラー部材６８は、現像カートリッジ３１の側壁５０に設けられる図示しない導電性の中継部材を介して、後述するユニット側電極部材としての現像ローラ電極８７（図６参照）が接続されている。
【００３６】
また、現像ローラ３４は、供給ローラ３３に対して、ゴムローラ４６とスポンジローラ４４とが互いに圧接するように、配置されている。また、現像ローラ３４は、現像室３８の開口部３６から下方に向けて露出するように、配置されている。
現像ローラ３４では、画像形成時において、現像ローラ軸４５には、本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータからの駆動力が入力され、現像ローラ３４が回転される。また、本体ケーシング２内に設けられる後述する本体側電極部材としての現像ローラ接点１３６（図１５参照）から、現像ローラ電極８７を介して現像バイアスが印加される。
【００３７】
層厚規制ブレード３５は、現像室３８内において、現像ローラ３４に上方から圧接するように設けられている。層厚規制ブレード３５は、金属製の板ばね部材からなるブレード４７と、ブレード４７の遊端部に設けられる絶縁性のシリコーンゴムからなる断面半円形状の押圧部４８とを備えている。
ブレード４７の基端部が、固定部材６０によって隔壁３９に固定されており、ブレード４７の弾性力により、ブレード４７の遊端部に設けられる押圧部４８が、現像ローラ３４のゴムローラ４６に対して上方から圧接される。
（２−２−３）プロセス部での現像動作
そして、各現像カートリッジ２２では、トナー収容室３７に収容されている各色に対応するトナーが、自重によって連通口４０に移動し、アジテータ３２によって攪拌されながら、連通口４０から現像室３８へ放出される。
【００３８】
連通口４０から現像室３８へ放出されたトナーは、供給ローラ３３に供給される。供給ローラ３３に供給されたトナーは、供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３４に供給され、このとき、供給ローラ３３と、現像バイアスが印加されている現像ローラ３４との間で正極性に摩擦帯電される。
現像ローラ３４に供給されたトナーは、現像ローラ３４の回転に伴って、層厚規制ブレード３５の押圧部４８と、現像ローラ３４のゴムローラ４６との間に進入して、一定厚さの薄層としてゴムローラ４６の表面に担持される。
【００３９】
一方、図２に示すように、各現像カートリッジ２２に対応するドラムサブユニット２３では、スコロトロン型帯電器２５が、コロナ放電を発生させて、感光ドラム２４の表面を一様に正帯電させる。
感光ドラム２４の表面は、感光ドラム２４の回転に伴って、スコロトロン型帯電器２５により一様に正帯電された後、スキャナ部１７からのレーザビームの高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【００４０】
さらに感光ドラム２４が回転すると、現像ローラ３４の表面に担持されかつ正帯電されているトナーが、現像ローラ３４の回転により、感光ドラム２４に対向して接触するときに、感光ドラム２４の表面に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２４の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム２４の静電潜像は、現像により可視像化され、感光ドラム２４の表面には、各色に対応して、反転現像によるトナー像が担持される。
【００４１】
なお、転写後に感光ドラム２４上に残存する転写残トナーは、現像ローラ３４に回収される。また、転写後に感光ドラム２４上に付着する用紙３からの紙粉は、クリーニングブラシ２６によって回収される。
（２−３）転写部
転写部１９は、図１に示すように、本体ケーシング２内において、給紙部４の上方であって、プロセス部１８の下方において、前後方向に沿って配置されている。この転写部１９は、駆動ローラ５１、従動ローラ５２、搬送ベルト５３、転写ローラ５４およびクリーニング部５５を備えている。
【００４２】
駆動ローラ５１および従動ローラ５２は、前後方向に間隔を隔てて対向配置されており、駆動ローラ５１は、ブラックドラムサブユニット２３Ｋよりも後方に配置され、従動ローラ５２は、イエロードラムサブユニット２３Ｙよりも前方に配置されている。
搬送ベルト５３は、エンドレスベルトからなり、カーボンなどの導電性粒子を分散した導電性のポリカーボネートやポリイミドなどの樹脂フィルムから形成されている。この搬送ベルト５３は、駆動ローラ５１と従動ローラ５２との間に巻回されている。
【００４３】
画像形成時において、駆動ローラ５１には、本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータからの駆動力が入力され、駆動ローラ５１が回転される。すると、搬送ベルト５３が、駆動ローラ５１および従動ローラ５２の間を、各ドラムサブユニット２３の感光ドラム２４と対向して接触する転写位置において、感光ドラム２４と同方向に回転するように周回移動されるとともに、従動ローラ５２が従動される。
【００４４】
転写ローラ５４は、駆動ローラ５１および従動ローラ５２の間に巻回されている搬送ベルト５３内において、各感光ドラム２４と、搬送ベルト５３を挟んで対向するように、それぞれ設けられている。
各転写ローラ５４は、金属製のローラ軸と、そのローラ軸を被覆する導電性のゴムからなるゴムローラとを備えている。また、各転写ローラ５４は、搬送ベルト５３と対向して接触する転写位置において、搬送ベルト５３の周回移動方向と同方向に回転するように設けられており、画像形成時には、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板からの転写バイアスが印加される。
【００４５】
クリーニング部５５は、駆動ローラ５１および従動ローラ５２の間に巻回されている搬送ベルト５３の下方に配置され、１次クリーニングローラ５６、２次クリーニングローラ５７、掻取ブレード５８およびトナー貯留部５９を備えている。
１次クリーニングローラ５６は、感光ドラム２４および転写ローラ５４が接触する上側の搬送ベルト５３と反対側の、下側の搬送ベルト５３と接触するように配置され、その接触位置において、搬送ベルト５３の周回移動方向と同方向に回転するように設けられている。１次クリーニングローラ５６には、画像形成時に、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板からの１次クリーニングバイアスが印加される。
【００４６】
２次クリーニングローラ５７は、１次クリーニングローラ５６に対して下方から接触するように配置され、その接触位置において、１次クリーニングローラ５６の回転方向と同方向に回転するように設けられている。２次クリーニングローラ５７には、画像形成時に、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板からの２次クリーニングバイアスが印加される。
【００４７】
掻取ブレード５８は、２次クリーニングローラ５７に対して下方から接触するように設けられている。
トナー貯留部５９は、１次クリーニングローラ５６および２次クリーニングローラ５７の下方において、２次クリーニングローラ５７から落下するトナーを貯留できるように設けられている。
【００４８】
そして、給紙部４から給紙された用紙３は、駆動ローラ５１の駆動および従動ローラ５２の従動により周回移動される搬送ベルト５３によって、前側から後側に向かって、各ドラムサブユニット２３に対応する転写位置を、順次通過するように搬送され、その搬送中に、各ドラムサブユニット２３の感光ドラム２４に担持されている各色のトナー像が、順次転写され、これにより、用紙３にカラー像が形成される。
【００４９】
すなわち、たとえば、イエロードラムサブユニット２３Ｙの感光ドラム２４の表面に担持されたイエローのトナー像が、用紙３に転写されると、次いで、マゼンタドラムサブユニット２３Ｍの感光ドラム２４の表面に担持されたマゼンタのトナー像が、既にイエローのトナー像が転写されている用紙３に重ねて転写され、以下同様の動作によって、シアンドラムサブユニット２３Ｃの感光ドラム２４の表面に担持されたシアンのトナー像、ブラックドラムサブユニット２３Ｋの感光ドラム２４の表面に担持されたブラックのトナー像が重ねて転写され、これによって、用紙３にカラー像が形成される。
【００５０】
一方、上記の転写動作において、搬送ベルト５３の表面に付着したトナーは、クリーニング部５５において、まず、搬送ベルト５３の表面から、１次クリーニングバイアスにより１次クリーニングローラ５６に転写され、さらに、２次クリーニングバイアスにより２次クリーニングローラ５７に転写される。その後、２次クリーニングローラ５７に転写されたトナーは、掻取ブレード５８によって、掻き取られ、２次クリーニングローラ５７から落下して、トナー貯留部５９に貯留される。
（２−４）定着部
定着部２０は、本体ケーシング２におけるブラックドラムサブユニット２３Ｋよりも後側であって、感光ドラム２４と搬送ベルト５３とが接触する転写位置と、前後方向において対向するように配置されている。この定着部２０は、加熱ローラ６１および加圧ローラ６２を備えている。
【００５１】
加熱ローラ６１は、その表面に離型層が形成される金属素管からなり、その軸方向に沿ってハロゲンランプが内装されている。加熱ローラ６１は、ハロゲンランプにより、その表面が定着温度に加熱される。
加圧ローラ６２は、加熱ローラ６１の下方において、加熱ローラ６１と対向配置されている。この加圧ローラ６２は、加熱ローラ６１を下方から押圧する。
【００５２】
そして、用紙３上に転写されたカラー像は、定着部２０に搬送され、用紙３が加熱ローラ６１と加圧ローラ６２との間を通過する間に、熱定着される。
（３）排紙部
排紙部６において、用紙３の排紙側搬送経路６３は、その上流側端部が、下方において定着部２０に隣接し、その下流側端部が、上方において排紙トレイ６４に隣接しており、用紙３が後側に向かって給紙され、反転後、前側に向かって排紙される、側面視略Ｕ字形状に形成されている。
【００５３】
排紙側搬送経路６３の途中には、互いに対向する搬送ローラ６５およびピンチローラ６６が設けられている。また、排紙側搬送経路６３の下流側端部には、１対の排紙ローラ６７が設けられている。
また、排紙部６には、排紙トレイ６４が設けられている。排紙トレイ６４は、本体ケーシング２の上壁を、前側から後側に向かって次第に窪むように形成して、排紙される用紙３を積層状に載置できるように、形成されている。
【００５４】
定着部２０から搬送される用紙は、排紙側搬送経路６３に沿って、搬送ローラ６５およびピンチローラ６６により搬送され、排紙ローラ６７によって、排紙トレイ６４上に排紙される。
２．ドラムユニット
図４は、ドラムユニット（現像カートリッジ装着状態）の右側斜視図、図５は、図４に示すドラムユニットの平面図、図６は、図４に示すドラムユニットの右側面図である。
【００５５】
次に、これら図４〜図６を参照して、ドラムユニットについて詳述する。
ドラムユニット２１は、図４に示すように、各色に対応する４つのドラムサブユニット２３と、前後方向に沿って並列的に配置される４つのドラムサブユニット２３の前後方向両側に配置されるフロントビーム９１およびリヤビーム９５と、フロントビーム９１、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム９５を、幅方向の両方から挟む１対の側板１０１（図５参照）とを備えている。
【００５６】
ドラムユニット２１は、これら４つのドラムサブユニット２３、フロントビーム９１、リヤビーム９５および１対の側板１０１が、一体的に、本体ケーシング２のドラム収容部１３３（図１参照）に対してスライド自在に着脱される。
（１）ドラムサブユニット
ドラムサブユニット２３は、樹脂材料から形成され、図５に示し、上記したように、幅方向において間隔を隔てて対向配置される１対のサイドフレーム８１と、各サイドフレーム８１間において幅方向に沿って架設されるセンターフレーム８２（図２参照）とを備えている。
【００５７】
各サイドフレーム８１は、図４および図５に示すように、平板状に成形され、現像カートリッジ２２のドラムサブユニット２３に対する着脱を案内するための図示しないガイド溝が形成されている。
なお、ガイド溝は、サイドフレーム８１の前側上端縁から、サイドフレーム８１の後側下端近傍まで、略上下方向に沿って形成されている。ガイド溝の下流側端部（最深部）は、現像ローラ３４が感光ドラム２４と接触したときに、現像ローラ軸４５のカラー部材６８が接触するように設けられている。このガイド溝には、現像ローラ軸４５を被覆するカラー部材６８がスライド自在に受け入れられている。
【００５８】
また、各サイドフレーム８１には、ボス８９が形成されている。このボス８９は、サイドフレーム８１から幅方向外方へ突出する筒状に形成され、現像カートリッジ２２がドラムサブユニット２３に装着された状態で、現像カートリッジ２２の窓４９（図２参照）が、幅方向において対向するように配置されている。
また、各サイドフレーム８１には、上記したように、感光ドラム２４のドラム軸２８が挿通されている。
【００５９】
また、右側のサイドフレーム８１には、図６に示すように、ワイヤ電極８５、グリッド電極８６、現像ローラ電極８７およびクリーニング電極８８が、右側のサイドフレーム８１の厚さ方向を貫通するように支持され、幅方向外側に向かって突出するように設けられている。
ワイヤ電極８５は、サイドフレーム８１の前後方向および上下方向のほぼ中央配置されている。グリッド電極８６は、サイドフレーム８１の後端部の上下方向途中に配置されている。現像ローラ電極８７は、サイドフレーム８１の前端部の上下方向途中に配置されている。クリーニング電極８８は、サイドフレーム８１の後端部の上下方向途中であって、グリッド電極８６の上方に配置されている。
【００６０】
より具体的には、ワイヤ電極８５およびクリーニング電極８８は、前後方向（着脱方向）に沿って同一直線上に配置され、また、グリッド電極８６および現像ローラ電極８７も、前後方向（着脱方向）に沿って同一直線上に配置される。
また、ワイヤ電極８５およびクリーニング電極８８と、グリッド電極８６および現像ローラ電極８７とは、ワイヤ電極８５およびクリーニング電極８８が上方、グリッド電極８６および現像ローラ電極８７が下方となるように、上下方向に間隔を隔てて並行に配置されている。
【００６１】
センターフレーム８２は、図２に示すように、幅方向において対向する１対のサイドフレーム８１間に架設され、スコロトロン型帯電器２５およびクリーニングブラシ２６を保持している。
そして、各ドラムサブユニット２３には、各色に対応して現像カートリッジ２２が着脱自在に装着されている。各現像カートリッジ２２は、現像ローラ軸４５の軸方向両端部のカラー部材６８が、対応する各ドラムサブユニット２３の各サイドフレーム８１に形成されるガイド溝に挿入され、そのガイド溝に沿ってカラー部材６８が下方へスライドされて、ガイド溝の最深部に当接されることにより、対応するドラムサブユニット２３へ装着されている。
【００６２】
現像カートリッジ２２のドラムサブユニット２３に対する装着状態では、現像ローラ軸４５の右側の軸方向端部のカラー部材６８が、現像カートリッジ３１の側壁５０に設けられる図示しない導電性の中継部材を介して、図６に示すように、右側のサイドフレーム８１に設けられている現像ローラ電極８７に接続される。
（２）フロントビーム
フロントビーム９１は、図４に示すように、樹脂材料から一体的に成形され、図５に示すように、前後方向に沿って並列的に配置される４つのドラムサブユニット２３の前側に配置され、１対の側板１０１間に架設されている。
【００６３】
このフロントビーム９１は、図４に示すように、側面視において、後側下方から前側上方に傾斜するように形成されている。このフロントビーム９１は、図５に示すように、幅方向中央に取り付けられる手前側把持部９２と、手前側把持部９２を回転自在に支持する支持軸９３とを備えている。
支持軸９３は、一体的に形成される棒軸からなり、フロントビーム９１を幅方向に沿って貫通するように配置され、フロントビーム９１に支持されている。また、支持軸９３の幅方向両端部は、フロントビーム９１から幅方向外方に突出している。
【００６４】
手前側把持部９２は、平面視略Ｕ字形状をなし、幅方向中央において、各遊端部が支持軸９３に回転自在に支持されている。手前側把持部９２は、後述するように、本体ケーシング２のフロントカバー１３１を開放位置に揺動させたときに、倒伏する倒伏位置（図６参照）と、本体ケーシング２のフロントカバー１３１を閉鎖位置に揺動させたときに、起立する起立位置（図１参照）とに、支持軸９３を支点として回動する。
（３）リヤビーム
リヤビーム９５は、樹脂材料から一体的に成形され、前後方向に沿って並列的に配置される４つのドラムサブユニット２３の後側に配置され、１対の側板１０１間に架設されている。
【００６５】
このリヤビーム９５は、図６に示すように、側面視において、上端部が後方に突出する略L字形状、かつ、図５に示すように、平面視において、後方が開放される平面視略コ字形状に形成されている。リヤビーム９５には、その幅方向中央において、奥側把持部９６が一体的に設けられている。奥側把持部９６は、図４に示すように、背面視略Ｕ字形状をなし、その各遊端部がリヤビーム９５に連結され、後側下方から前側上方に傾斜して、リヤビーム９５から斜め上方に突出するように設けられている。
（４）側板
側板１０１は、図５に示すように、フロントビーム９１、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム９５を、幅方向の両方から挟むことができるように１対として設けられている。各側板１０１は、金属または繊維強化樹脂から形成されている。
【００６６】
各側板１０１は、前後方向に延びる側面視略細長矩形板状をなし、前後方向に沿って並列的に配置されるフロントビーム９１、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム９５に対して、前端部がフロントビーム９１に対向し、後端部がリヤビーム９５に対向するように形成され、これらに固定されている。
より具体的には、４つのドラムサブユニット２３は、互いに隣接するドラムサブユニット２３において、前側（装着方向上流側）のドラムサブユニット２３の各サイドフレーム８１の後端面に、後側（装着方向下流側）のドラムサブユニット２３の各サイドフレーム８１の前端面を当接させることによって、前側上方から後側下方に向かって傾斜する状態で、前後方向に沿って隣接配置されている。また、最前端位置のドラムサブユニット２３の各サイドフレーム８１の前端面に、フロントビーム９１の後端面が当接されるとともに、最後端位置のドラムサブユニット２３の各サイドフレーム８１の後端面に、リヤビーム９５の前端面が当接されている。
【００６７】
そして、各側板１０１は、図６に示すように、フロントビーム９１およびリヤビーム９５に、それぞれ、ねじ１０２によって固定されている。
この固定において、すべてのドラムサブユニット２３のワイヤ電極８５およびクリーニング電極８８は、前後方向（着脱方向）に沿って同一直線上に配置される。また、すべてのドラムサブユニット２３のグリッド電極８６および現像ローラ電極８７も、前後方向（着脱方向）に沿って同一直線上に配置される。
【００６８】
また、すべてのワイヤ電極８５およびクリーニング電極８８と、すべてのグリッド電極８６および現像ローラ電極８７とは、すべてのワイヤ電極８５およびクリーニング電極８８が上方、すべてのグリッド電極８６および現像ローラ電極８７が下方となるように、上下方向に間隔を隔てて並行に配置される。
また、各側板１０１の上端部において、その上端縁は、断面Ｌ字形状となるように、幅方向外側に屈曲され、前後方向にわたって幅方向外側に延びる鍔部１０３が形成されている。この鍔部１０３は、本体ケーシング２の後述するガイドレール１４５（図７参照）にスライド自在に挿入される。
【００６９】
また、各側板１０１には、図４に示すように、上端部において、各ドラムサブユニット２３のボス８９を受け入れる４つの光透過孔１０４が形成されている。
各光透過孔１０４は、側板１０１の上端部において、前後方向に沿って互いに間隔を隔てて４つ形成されている。この光透過孔１０４は、現像カートリッジ２２の各窓４９と、各ボス８９とが、幅方向に対向する位置において、厚さ方向を貫通する丸孔として形成されている。各光透過孔１０４には、各ドラムサブユニット２３のボス８９が、各ボス８９が幅方向外方へ露出するように嵌合されており、これによって、各ドラムサブユニット２３の各側板１０１に対するドラム軸２８を中心とする回動が規制されている。
【００７０】
また、各側板１０１には、下端部において、各ドラム軸２８の軸方向端部を挿通する図示しない軸孔が形成されている。各軸孔は、側板１０１の下端部において、前後方向に沿って互いに間隔を隔てて４つ形成されている。この軸孔は、各ドラム軸２８の軸方向端部と幅方向に対向する位置において、厚さ方向を貫通する角孔として形成されており、幅方向に対向する1対の軸孔には、各ドラムサブユニット２３の感光ドラム２４のドラム軸２８の両端部が挿通されている。
【００７１】
なお、各ドラム軸２８の端部は、軸孔において、図示しない針金ばねによって、軸孔の周端面に点接触するように付勢され、各軸孔において位置決めされている。
また、各側板１０１の後端部（装着方向下流側端部）には、ドラムユニット２１の本体ケーシング２に対する装着状態において、後述する基準軸１３５（図８参照）を上下方向から挟持する切欠部１２２が形成されている。この切欠部１２２は、後端縁の下側において、前方に向かって窪む略凹状に形成されている。
【００７２】
また、各側板１０１の後端部には、その上側において、ドラムユニット２１の本体ケーシング２に対する着脱において、本体ケーシング２の後述するガイドレール１４５（図７参照）に対して転動するころ部材１２３が設けられている。
また、各側板１０１の前端部（装着方向上流側端部）には、支持軸９３が挿通される支持軸挿通孔１２４が形成されている。この支持軸挿通孔１２４には、フロントビーム９１から幅方向外方に突出する支持軸９３が、幅方向外方に突出するように挿通されている。
（５）右側の側板
右側の側板１０１には、図４に示すように、４つの電極開口部１０６がそれぞれ開口されており、各電極開口部１０６には、絶縁性のゴム材料からなるシール部材１０７がそれぞれ埋設されている。
（５−１）シール部材
各シール部材１０７は、各ドラムサブユニット２３に対応して設けられ、各電極開口部１０６に嵌合される嵌合部１０８と、嵌合部１０８の幅方向外側に設けられ、右側の側板１０１を被覆する被覆部１０９とを一体的に備えている。
【００７３】
嵌合部１０８は、電極開口部１０６に対応する筒状をなし、電極開口部１０６に埋設されている。
被覆部１０９は、嵌合部１０８の幅方向外側において、電極開口部１０６およびドラム軸２８が挿通されている軸孔（図示せず。）を被覆する平板形状に形成されている。被覆部１０９は、より具体的には、図４および図６に示すように、側面視において、下端縁が側板１０１の下端縁に沿って前後方向に延び、上端縁がワイヤ電極８５の上方において下端縁と平行するように延び、後端縁がグリッド電極８６の後方において上下方向に沿って延びた後、クリーニング電極８８を通過するように、後側から前側斜め上方に傾斜するように延び、前端縁が現像ローラ電極８７の前方において上下方向に延びる、後側上方角部が傾斜状に切り欠かれる略矩形板状に形成されている。
【００７４】
各ドラムサブユニット２３に対応する各被覆部１０９は、隣接する各被覆部１０９において、前側の被覆部１０９の上下方向に沿って延びる後端縁が、後側の被覆部１０９の上下方向に沿って延びる前端縁と隙間なく連続するように接触している。
また、被覆部１０９には、現像ローラ電極８７、ワイヤ電極８５、グリッド電極８６、クリーニング電極８８およびドラム軸２８を、シール部材１０７から幅方向外側へ露出させるための、現像ローラ電極開口部１１０、ワイヤ電極開口部１１１、グリッド電極開口部１１２、クリーニング電極開口部１１３および軸開口部１１４が、それぞれ形成されている。
【００７５】
これら現像ローラ電極開口部１１０、ワイヤ電極開口部１１１、グリッド電極開口部１１２、クリーニング電極開口部１１３および軸開口部１１４は、現像ローラ電極８７、ワイヤ電極８５、グリッド電極８６、クリーニング電極８８およびドラム軸２８と幅方向において対向する位置に、被覆部１０９を幅方向に貫通するようにそれぞれ形成されている。現像ローラ電極８７、ワイヤ電極８５、グリッド電極８６、クリーニング電極８８およびドラム軸２８は、これら現像ローラ電極開口部１１０、ワイヤ電極開口部１１１、グリッド電極開口部１１２、クリーニング電極開口部１１３および軸開口部１１４を貫通して、シール部材１０７から幅方向外側へ露出されている。
【００７６】
なお、被覆部１０９には、後述する上側平坦面１１８の上方であって、ワイヤ電極開口部１１１とクリーニング電極開口部１１３との間に、幅方向外側に膨出するシール枠部１２５が設けられている。
（５−２）案内導路
右側の側板１０１には、ドラムユニット２１の本体ケーシング２に対する着脱時に、本体ケーシング２内に設けられる後述する現像ローラ接点１３６、ワイヤ接点１３７、グリッド接点１３８およびクリーニング接点１３９が、摺動自在に接触される案内導路１１５が設けられている。この案内導路１１５は、平坦面１１６、案内面１１９および装着案内面１２０を備えている。
【００７７】
平坦面１１６は、現像ローラ接点１３６、ワイヤ接点１３７、グリッド接点１３８およびクリーニング接点１３９の幅方向位置を一定に維持するために幅方向において平坦に形成されており、現像ローラ接点１３６およびグリッド接点１３８が摺動自在に接触される下側平坦面１１７と、下側平坦面１１７と間隔を隔てて上方に配置され、ワイヤ接点１３７およびクリーニング接点１３９が摺動自在に接触される上側平坦面１１８とを備えている。
【００７８】
これら下側平坦面１１７および上側平坦面１１８は、ともに前後方向に沿って延び、上下方向において、互いに間隔を隔てて並行するように設けられている。
より具体的には、下側平坦面１１７は、各シール部材１０７において、現像ローラ電極８７およびグリッド電極８６の下方であって、ドラム軸２８との間の上下方向隙間を、側板１０１の上端縁と平行して、前後方向に沿って直線的に通過するように、形成されている。隣接する各シール部材１０７の間において、下側平坦面１１７は、段差なく前後方向に沿って連続するように形成されている。
【００７９】
上側平坦面１１８は、各シール部材１０７において、ワイヤ電極８５およびクリーニング電極８８の下方であって、現像ローラ電極８７およびグリッド電極８６との間の上下方向隙間を、側板１０１の上端縁と平行して、前後方向に沿って直線的に通過するように、形成されている。隣接する各シール部材１０７の間において、上側平坦面１１８は、段差なく前後方向に沿って連続するように形成されている。
【００８０】
案内面１１９は、各シール部材１０７において、平坦面１１６から、現像ローラ電極８７、グリッド電極８６、ワイヤ電極８５およびクリーニング電極８８に対して、対応する現像ローラ接点１３６、ワイヤ接点１３７、グリッド接点１３８、クリーニング接点１３９をそれぞれ案内するために、現像ローラ電極８７、グリッド電極８６、ワイヤ電極８５およびクリーニング電極８８に対応してそれぞれ設けられている。
【００８１】
より具体的には、現像ローラ電極８７に対応する案内面１１９は、現像ローラ電極８７に対して後方（装着方向下流側）の下側平坦面１１７から、斜め前側上方に分岐するように延び、かつ、前方（装着方向上流側）に向かうに従って、下側平坦面１１７から幅方向外側方向へ傾斜（膨出）するように形成されている（図１０参照）。
また、グリッド電極８６に対応する案内面１１９は、グリッド電極８６に対して後方（装着方向下流側）の下側平坦面１１７から、斜め前側上方に分岐するように延び、かつ、前方（装着方向上流側）に向かうに従って、下側平坦面１１７から幅方向外側方向へ傾斜（膨出）するように形成されている（図１０参照）。
【００８２】
また、ワイヤ電極８５に対応する案内面１１９は、ワイヤ電極８５に対して後方（装着方向下流側）の上側平坦面１１８から、斜め前側上方に分岐するように延び、かつ、前方（装着方向上流側）に向かうに従って、上側平坦面１１８から幅方向外側方向へ傾斜（膨出）するように形成されている（図１０参照）。
また、クリーニング電極８８に対応する案内面１１９は、クリーニング電極８８に対して後方（装着方向下流側）の上側平坦面１１８から、斜め前側上方に分岐するように延び、かつ、前方（装着方向上流側）に向かうに従って、上側平坦面１１８から幅方向外側方向へ傾斜（膨出）するように形成されている（図１０参照）。
【００８３】
装着案内面１２０は、右側の側板１０１の後端部において、装着案内板１２１に形成されている。すなわち、装着案内板１２１は、側面視逆Ｌ字形状の薄板から形成されており、右側の側板１０１の後端部（装着方向最下流側）であって、切欠部１２２の前側に、ねじ止めされている。
装着案内面１２０は、この装着案内板１２１の前端部に形成されており、より具体的には、上部が後側に配置され、下部が上部に対して前側に配置される２段で形成されており、上部および下部ともに、前側から後側に向かって幅方向内側から幅方向外側へ傾斜する傾斜面として形成されている（図９参照）。
【００８４】
また、装着案内板１２１は、幅方向において平坦面１１６と面一に形成されており、その前端縁は、最後部のシール部材１０７の後端縁と、段差なく前後方向に沿って連続するように設けられている。
３．本体ケーシング
図７は、ドラムユニットを本体ケーシングに装着する状態（ドラムユニットの装着開始後状態）の斜視図、図８は、図７における要部斜視図、図９は、図７における要部底面図、図１０は、図７における底面図である。また、図１１は、ドラムユニットを本体ケーシングに装着する状態（ドラムユニットの装着完了前状態）の斜視図、図１２は、図１１における要部斜視図、図１３は、図１１における右側面図である。また、図１４は、ドラムユニットを本体ケーシングに装着した状態（ドラムユニットの装着完了後状態）の斜視図、図１５は、図１４における要部斜視図、図１６は、図１４における右側面図、図１７は、図１４における底面図である。
【００８５】
次に、図１、図７〜図１７を参照して、本体ケーシング２について説明する。
図１に示すように、本体ケーシング２の前壁には、フロントカバー１３１が設けられている。フロントカバー１３１は、その下端部が、本体ケーシング２の前壁においてヒンジなどにより揺動可能に支持され、その上端部が、本体ケーシング２の上壁と当接する閉鎖位置と、本体ケーシング２の上壁から離間する開放位置との間を移動するように、設けられている。
【００８６】
フロントカバー１３１を開放位置に揺動させると、その開放口であるドラム着脱口１３２から、ドラムユニット２１が着脱自在に収容されるドラム収容部１３３が露出される。
本体ケーシング２は、図１４に示すように、ドラムユニット２１の装着状態においてドラムユニット２１を挟んで幅方向両側において間隔を隔てて対向配置される１対の側壁部１３４を備えている。
【００８７】
また、この本体ケーシング２には、図８および図１０に示すように、後端部（装着方向下流側端部）において、ドラムユニット２１の各側板１０１の切欠部１１２が当接する基準軸１３５が設けられている。この基準軸１３５は、各側壁部１３４の間において、幅方向に沿って架設されており、各側壁部１３４の後端部下側に固定されている。
また、この本体ケーシング２には、詳細な説明は省略するが、図１４に示すように、各側壁部１３４の前端部（装着方向上流側端部）において、ドラムユニット２１の支持軸９３を押圧するための押圧機構部１４６がそれぞれ設けられている。
【００８８】
また、この本体ケーシング２には、各側壁部１３４の対向位置に、ドラムユニット２１の鍔部１０３をスライド自在に受け入れるとともに、ころ部材１２３が転動されるガイドレール１４５が設けられている。各ガイドレール１４５は、各側壁部１３４において、前後方向に沿って延びるように設けられている。
また、この本体ケーシング２の右側の側壁部１３４には、図８に示すように、各ドラムサブユニット２３に対応して、現像ローラ接点１３６、ワイヤ接点１３７、グリッド接点１３８およびクリーニング接点１３９が、それぞれ４つずつ設けられている。現像ローラ接点１３６、ワイヤ接点１３７、グリッド接点１３８およびクリーニング接点１３９は、ドラムユニット２１の本体ケーシング２に対する装着状態において、各ドラムサブユニット２３毎に、現像ローラ電極８７、ワイヤ電極８５、グリッド電極８６およびクリーニング電極８８と幅方向において対向するように設けられている。
【００８９】
また、ワイヤ接点１３７およびクリーニング接点１３９と、グリッド接点１３８および現像ローラ接点１３６とは、ワイヤ接点１３７およびクリーニング接点１３９が上方、グリッド接点１３８および現像ローラ接点１３６が下方となるように、上下方向に間隔を隔てて並行に配置されている。
より具体的には、各ドラムサブユニット２３毎において、グリッド接点１３８および現像ローラ接点１３６は、ドラムユニット２１の本体ケーシング２に対する装着途中においては下側平坦面１１７と摺動するように、前後方向（着脱方向）に沿って同一直線上に配置されている。また、クリーニング接点１３９およびワイヤ接点１３７は、ドラムユニット２１の本体ケーシング２に対する装着途中においては上側平坦面１１８と摺動するように、前後方向（着脱方向）に沿って同一直線上に配置されている。
【００９０】
各現像ローラ接点１３６、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９は、図１０に示すように、幅方向外側に設けられる大径の頭部１４０と、その頭部１４０から幅方向内側に向かって延びる小径の軸部１４１とを一体的に備えている。
一方、右側の側壁部１３４には、各現像ローラ接点１３６、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９を幅方向に沿って進退自在に受け入れる密閉筒状の接点収容部１４２が形成されている。この接点収容部１４２は、頭部１４０をスライド自在に受け入れる一方、その幅方向内側壁には、頭部１４０の幅方向内側への移動を規制し、かつ、軸部１４１を右側の側壁部１３４から幅方向内側へ突出させる接点孔１４３が形成されている。
【００９１】
各接点収容部１４２において、頭部１４０と、接点収容部１４２の幅方向外側壁との間には、頭部１４０を幅方向外側に付勢するばね１４４が介挿されている。
各現像ローラ接点１３６、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９は、常には、ばね１４４によって幅方向内側（側壁部１３４の対向方向の内側方向）へ向けて付勢され、頭部１４０が接点収容部１４２の幅方向内側壁に当接して、軸部１４１が右側の側壁部１３４から幅方向内側へ突出されている。
４．ドラムユニットの本体ケーシングに対する装着
図１が参照されるように、フロントカバー１３１を開放位置まで揺動させると、本体ケーシング２のドラム着脱口１３２からドラム収容部１３３が露出されるので、図７に示すように、たとえば、ドラムユニット２１の手前側把持部９２を把持して、ドラムユニット２１を前後方向（水平方向）後方へ押し込むことにより、ドラム収容部１３３へ、ドラムユニット２１を前後方向（水平方向）に沿って、前側から後側に向かって挿入する。
【００９２】
ドラムユニット２１をドラム収容部１３３へ挿入するには、図８に示すように、ドラムユニット２１の後端部に設けられる各ころ部材１２３を、ドラム収容部１３３の幅方向両側に設けられるガイドレール１４５上に転動させるとともに、鍔部１０３をそのガイドレール１４５に挿入する。
ドラムユニット２１をドラム収容部１３３へ挿入すると、まず、図９および図１０に示すように、下方の最前端部の現像ローラ接点１３６が、ばね１４４の付勢力に抗して幅方向外側に移動するように、下部の装着案内面１２０に乗り上げて、次いで、上方の最前端部のワイヤ接点１３７が、ばね１４４の付勢力に抗して幅方向外側に移動するように、上部の装着案内面１２０に乗り上げる。
【００９３】
そして、さらにドラムユニット２１をドラム収容部１３３へ挿入すると、下方の最前端部の現像ローラ接点１３６が、下側平坦面１１７と幅方向一定位置が維持されるように摺動され、次いで、グリッド接点１３８が、ばね１４４の付勢力に抗して幅方向外側に移動するように、下部の装着案内面１２０に乗り上げた後、下側平坦面１１７と幅方向一定位置が維持されるように摺動される。
【００９４】
また、上方の最前端部のワイヤ接点１３７が、上側平坦面１１８と幅方向一定位置が維持されるように摺動され、次いで、クリーニング接点１３９が、ばね１４４の付勢力に抗して幅方向外側に移動するように、上部の装着案内面１２０に乗り上げた後、上側平坦面１１８と幅方向一定位置が維持されるように摺動される。
ドラムユニット２１のドラム収容部１３３に対する挿入が進むと、上記と同様に、各ドラムサブユニット２３に対応する現像ローラ接点１３６およびグリッド接点１３８が、順次、下部の装着案内面１２０に乗り上げた後、下側平坦面１１７と幅方向一定位置が維持されるように摺動され、各ドラムサブユニット２３に対応するワイヤ接点１３７およびクリーニング接点１３９が、順次、上部の装着案内面１２０に乗り上げた後、上側平坦面１１８と幅方向一定位置が維持されるように摺動される。
【００９５】
そして、図１１、図１２および図１３に示すように、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９が、それぞれ、下側平坦面１１７および上側平坦面１１８から、対応する案内面１１９へ分岐する位置に差しかかると、図１５および図１６に示すように、ころ部材１２３がガイドレール１４５から後方に突出して、ガイドレール１４５に対して、図１４に示すように、ドラムユニット２１が、自重により後側斜め下方へ移動される。すると、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９は、図１７に示すように、下側平坦面１１７および上側平坦面１１８から、それぞれ対応する案内面１１９によって、幅方向外側から幅方向内側へ案内されて、ばね１４４の付勢力に抗して、図１５および図１６に示すように、対応する現像ローラ電極８７、ワイヤ電極８５、グリッド電極８６およびクリーニング電極８８に、それぞれ接続される。
【００９６】
また、これと同時に、ドラムユニット２１の各側板１０１の切欠部１２２が、基準軸１３５を挟持するように当接されるとともに、ドラムユニット２１の支持軸９３が、押圧機構部１４６によって押圧されることにより、ドラムユニット２１の本体ケーシング２に対する装着が完了する。ドラムユニット２１の本体ケーシング２に対する装着が完了した後は、フロントカバー１３１を閉鎖位置まで揺動させて、本体ケーシング２のドラム着脱口１３２を閉鎖する。
【００９７】
なお、本体ケーシング２からドラムユニット２１を離脱させるときには、たとえば、フロントカバー１３１を開放位置まで揺動させて、本体ケーシング２のドラム着脱口１３２からドラムユニット２１を露出させ、たとえば、ドラムユニット２１の手前側把持部９２を把持して、ドラムユニット２１を前後方向（水平方向）前方に引き出す。すると、上記とは逆、すなわち、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９は、まず、対応する案内面１１９によって幅方向外側から幅方向内側へ案内された後、下側平坦面１１７および上側平坦面１１８と幅方向一定位置が維持されるように摺動し、その後、装着案内面１２１から離脱する。
６．本実施形態の作用効果
このカラーレーザプリンタ１では、上記したように、ドラムユニット２１のドラム収容部１３３に対する着脱時には、本体ケーシング２の右側の側壁部１３４から幅方向内側へ向けて付勢される各現像ローラ接点１３６、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９が、ドラムユニット２１における下側平坦面１１７および上側平坦面１１８に対して摺動自在に接触され、各現像ローラ接点１３６、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９の幅方向位置が一定に維持される。
【００９８】
一方、ドラムユニット２１において幅方向外側へ向けて突出する各現像ローラ電極８７、各ワイヤ電極８５、各グリッド電極８６および各クリーニング電極８８は、対応する下側平坦面１１７および上側平坦面１１８に対して、上方かつ幅方向外側に配置されている。そのため、ドラムユニット２１のドラム収容部１３３に対する着脱時において、各現像ローラ接点１３６、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９が、対応する各現像ローラ電極８７、各ワイヤ電極８５、各グリッド電極８６および各クリーニング電極８８以外の各電極と干渉することを防止することができる。
【００９９】
その結果、各現像ローラ接点１３６、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９を、ドラムユニット２１の装着後に進出し、ドラムユニット２１の離脱時に退避する構成としなくても、簡易な構成により、各現像ローラ電極８７、各ワイヤ電極８５、各グリッド電極８６および各クリーニング電極８８と、各現像ローラ接点１３６、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９とを確実に接続することができる。
【０１００】
また、このカラーレーザプリンタ１では、ドラムユニット２１のドラム収容部１３３に対する着脱時には、各現像ローラ接点１３６、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９が、順次、装着案内面１２０に乗り上げて、その装着案内面１２０に沿って、対応する下側平坦面１１７および上側平坦面１１８に円滑に案内される。そのため、ドラムユニット２１の下側平坦面１１７および上側平坦面１１８に対して、各現像ローラ接点１３６、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９を円滑かつ確実に接触させることができる。
【０１０１】
また、このカラーレーザプリンタ１では、案内導路１１５の平坦面１１６は、上下方向において、互いに間隔を隔てて並行する下側平坦面１１７および上側平坦面１１８を備えており、現像ローラ接点１３６およびグリッド接点１３８は、下側平坦面１１７に摺動自在に接触され、ワイヤ接点１３７およびクリーニング接点１３９は、上側平坦面１１８に摺動自在に接触されるように、整列配置されている。
【０１０２】
そのため、各ドラムユニット２１毎に複数の設けられる各現像ローラ接点１３６、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９を効率的に配置して、下側平坦面１１７および上側平坦面１１８に対して簡易かつ確実に接触させることができる。
また、このカラーレーザプリンタ１では、ドラムユニット２１のドラム収容部１３３に対する装着時には、各現像ローラ接点１３６、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９に対してドラムユニット２１の対応する下側平坦面１１７および上側平坦面１１８を通過させた後、各現像ローラ接点１３６、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９が、対応する案内面１１９へ分岐する位置に差しかかると、ころ部材１２３がガイドレール１４５から後方に突出して、ガイドレール１４５に対してドラムユニット２１が自重により後側斜め下方へ移動される。そして、各現像ローラ接点１３６、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９が、対応する案内面１１９に案内されて、対応する各現像ローラ電極８７、各ワイヤ電極８５、各グリッド電極８６および各クリーニング電極８８へ接続される。そのため、各現像ローラ接点１３６、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９と、各現像ローラ電極８７、各ワイヤ電極８５、各グリッド電極８６および各クリーニング電極８８との確実な接続を図ることができる。
【０１０３】
しかも、各案内面１１９は、対応する下側平坦面１１７および上側平坦面１１８から幅方向外側へ傾斜しているので、各現像ローラ接点１３６、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９は、それまで下側平坦面１１７および上側平坦面１１８によって維持されていた幅方向一定位置から、各案内面１１９によって幅方向外側へ案内される。
【０１０４】
そのため、各現像ローラ接点１３６、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９では、対応する各現像ローラ電極８７、各ワイヤ電極８５、各グリッド電極８６および各クリーニング電極８８との接続時点において、各現像ローラ接点１３６、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９におけるばね１４４の付勢力の反力がより大きくなるので、各現像ローラ接点１３６、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９と対応する各現像ローラ電極８７、各ワイヤ電極８５、各グリッド電極８６および各クリーニング電極８８とのより確実な接続を図ることができる。
【０１０５】
また、各現像ローラ電極８７、各ワイヤ電極８５、各グリッド電極８６および各クリーニング電極８８は、対応する各現像ローラ接点１３６、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９が案内される下側平坦面１１７および上側平坦面１１８に対して、上方に配置されている。そのため、ころ部材１２３がガイドレール１４５から後方に突出して、ガイドレール１４５に対してドラムユニット２１が自重により後側斜め下方へ移動されると、各現像ローラ接点１３６、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９が各案内面１１９に案内されて対応する各現像ローラ電極８７、各ワイヤ電極８５、各グリッド電極８６および各クリーニング電極８８へ接続される。そのため、簡易な操作により、各現像ローラ接点１３６、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９と対応する各現像ローラ電極８７、各ワイヤ電極８５、各グリッド電極８６および各クリーニング電極８８との確実な接続を図ることができる。
【０１０６】
そして、このカラーレーザプリンタ１では、各ドラムサブユニット２３に対応して設けられている、各現像ローラ電極８７、各ワイヤ電極８５、各グリッド電極８６および各クリーニング電極８８を、対応する各現像ローラ接点１３６、各ワイヤ接点１３７、各グリッド接点１３８および各クリーニング接点１３９に確実に接続することができる。そのため、カラーレーザプリンタ１の信頼性の向上を図ることができる。
７．変形例
上記した実施形態では、各シール部材１０７において、下側平坦面１１７および上側平坦面１１８を、前後方向に沿って直線的に通過するように形成したが、本発明における案内導路の平坦面は、必要な部分において幅方向位置を一定に維持できれば、すべてが前後方向に沿って直線的に通過するように形成されていなくてもよい。
【０１０７】
たとえば、図１８に示すように、各シール部材１０７において、上記したシール枠部１２５をより下方に延出させて、上側平坦面１１８の途中に介在させてもよい。この場合には、上側平坦面１１８が連続するシール枠部１２５の後側端部には、後側から前側に向かって幅方向内側から幅方向外側へ傾斜する傾斜面が形成されるとともに、上側平坦面１１８が連続するシール枠部１２５の前側端部には、後側から前側に向かって幅方向外側から幅方向内側へ傾斜する傾斜面が形成されている。これによって、ワイヤ接点１３７およびクリーニング接点１３９を、上側平坦面１１８の途中のシール枠部１２５に対して、円滑に通過させることができる。
【０１０８】
上記した実施形態におけるドラムユニット２１では、各色に対応した現像カートリッジ２２が、各色に対応した各ドラムサブユニット２３に着脱自在に装着されるように、ドラムサブユニット２３とは別体として設けたが、現像カートリッジ２２とドラムサブユニット２３とを一体的に形成することもできる。その場合には、ドラムユニット２１の交換により、各色に対応するトナー、現像ローラ３４および感光ドラム２４を一度に交換することができる。
【０１０９】
また、上記した実施形態においては、各感光ドラム２４から、直接、用紙３に転写するタンデム型のカラーレーザプリンタ１を例示したが、本発明は、これに限定されるものではなく、たとえば、各色毎のトナー像を、各感光体から一旦中間転写体に転写し、その後、用紙に一括転写する中間転写タイプのカラーレーザプリンタとして構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】図１に示すカラーレーザプリンタの、現像カートリッジが装着されたドラムサブユニットの要部側断面図である。
【図３】図２に示す現像カートリッジの要部側断面図である。
【図４】ドラムユニット（現像カートリッジ装着状態）の右側斜視図である。
【図５】図４に示すドラムユニットの平面図である。
【図６】図４に示すドラムユニットの右側面図である。
【図７】ドラムユニットを本体ケーシングに装着する状態（ドラムユニットの装着開始後状態）の斜視図である。
【図８】図７における要部斜視図である。
【図９】図７における要部底面図である。
【図１０】図７における底面図である。
【図１１】ドラムユニットを本体ケーシングに装着する状態（ドラムユニットの装着完了前状態）の斜視図である。
【図１２】図１１における要部斜視図である。
【図１３】図１１における右側面図である。
【図１４】ドラムユニットを本体ケーシングに装着した状態（ドラムユニットの装着完了後状態）の斜視図である。
【図１５】図１４における要部斜視図である。
【図１６】図１４における右側面図である。
【図１７】図１４における底面図である。
【図１８】図６に対応する他の実施形態を示すドラムユニットの右側面図である。
【符号の説明】
【０１１１】
１      カラーレーザプリンタ
２      本体ケーシング
２１    ドラムユニット
２３    ドラムサブユニット
２４    感光ドラム
８５    ワイヤ電極
８６    グリッド電極
８７    現像ローラ電極
８８    クリーニング電極
１１５  案内導路
１１６  平坦面
１１７  下側平坦面
１１８  上側平坦面
１１９  案内面
１２０  装着案内面
１３３  ドラム収容部
１３４  側壁部
１３６  現像ローラ接点
１３７  ワイヤ接点
１３８  グリッド接点
１３９  クリーニング接点
【図１】
0004600331.tif 000002
【図２】
0004600331.tif 000003
【図３】
0004600331.tif 000004
【図４】
0004600331.tif 000005
【図５】
0004600331.tif 000006
【図６】
0004600331.tif 000007
【図７】
0004600331.tif 000008
【図８】
0004600331.tif 000009
【図９】
0004600331.tif 000010
【図１０】
0004600331.tif 000011
【図１１】
0004600331.tif 000012
【図１２】
0004600331.tif 000013
【図１３】
0004600331.tif 000014
【図１４】
0004600331.tif 000015
【図１５】
0004600331.tif 000016
【図１６】
0004600331.tif 000017
【図１７】
0004600331.tif 000018
【図１８】
0004600331.tif 000019