(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラクタイド（Ａ）と、脂肪族ジオール（Ｉ）と脂肪族ジカルボン酸（ＩＩ）とからなる脂肪族ポリエステル（Ｂ）とを、初発組成比（Ａ）／（Ｂ）で均一混合し、重合触媒を添加して共重合を開始し、更に均一混合を保ちつつラクタイド（Ａ）を初発組成比から最終組成比にいたるまで段階的又は連続的に添加し共重合を行う乳酸系共重合ポリエステルの製造方法。
【請求項２】
初発組成比が（Ａ）／（Ｂ）＝１／９９〜７０／３０であることを特徴とする請求項１に記載の乳酸系共重合ポリエステルの製造方法。
【請求項３】
最終組成比が（Ａ）／（Ｂ）＝９７／３〜５０／５０である請求項１又２記載の製造方法。
【請求項４】
初発組成比で添加したラクタイド（Ａ）に対して１００〜３００重量部のラクタイド（Ａ）を初発組成比から最終組成比にいたるまで段階的又は連続的に添加し共重合を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の乳酸系共重合ポリエステルの製造方法。
【請求項５】
脂肪族ジオール（Ｉ）がダイマージオールを含む脂肪族ジオール（Ｉ）であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の乳酸系共重合ポリエステルの製造方法。
【請求項６】
脂肪族ジカルボン酸（ＩＩ）が、ダイマー酸を含む脂肪族ジカルボン酸（ＩＩ）であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の乳酸系共重合ポリエステルの製造方法。
【請求項７】
脂肪族ジオール（Ｉ）と脂肪族ジカルボン酸（ＩＩ）とからなる脂肪族ポリエステル（Ｂ）が、酸無水物成分又は多官能性イソシアネート成分で高分子量化された脂肪酸ポリエステル（Ｂ）である請求項１〜６のいずれか一項に記載の乳酸系共重合ポリエステルの製造方法。
【請求項８】
脂肪族ジオール（Ｉ）と脂肪族ジカルボン酸（ＩＩ）とからなる脂肪族ポリエステル（Ｂ）が、芳香族ジカルボン酸を含んでいても良い脂肪族ポリエステル（Ｂ）である請求項１〜７のいずれか一項に記載の乳酸系共重合ポリエステルの製造方法。
【請求項９】
共重合を攪拌式反応槽及び／又はスタティックミキサーを用いて行うことを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の乳酸系共重合ポリエステルの製造方法。
【請求項１０】
初発組成比（Ａ）／（Ｂ）で重合触媒を添加し、攪拌式反応槽を用いて共重合を開始し、かつ、ラクタイド（Ａ）を初発組成比から最終組成比にいたるまで段階的又は連続的に添加し、スタティックミキサーを用いて共重合を行うことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の乳酸系共重合ポリエステルの製造方法。
【請求項１１】
均一混合となる初発組成比（Ａ）／（Ｂ）で重合触媒を添加して共重合を開始し、更にループ式反応槽を用いて一部共重合体を循環させながら共重合を行うことを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の乳酸系共重合ポリエステルの製造方法。
【請求項１２】
脱揮槽を設け、ラクタイド（Ａ）の未反応モノマーを該脱揮槽で留去し、ラクタイド備蓄槽に再回収することを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の乳酸系共重合ポリエステルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は優れた耐加水分解性、耐ブリードアウト性及び生分解性を有し、ブロー成形、押出成形、射出成形、インフレーション成形、積層成形、プレス成形、押出発泡成形等の種々の方法により成形加工を行うことが可能な、乳酸系共重合ポリエステルの製造方法に関する。
【０００２】
本発明の乳酸系共重合ポリエステルは、生体材料用樹脂、成形用樹脂、シート・フィルム用材料、塗料用樹脂、インキ用樹脂、接着剤樹脂、紙へのラミネーション、発泡樹脂材料等に有用であり、中でもその優れた透明性故に、特に包装材料として有用である。
【０００３】
包装材料としては、例えば、シートとしては、トレー、カップ、皿、ブリスター、ＰＴＰ等に、フィルムとしては、ラップフィルム、食品包装袋、その他一般包装袋、ゴミ袋、レジ袋、一般規格袋、重袋等の袋類等に有用である。
【０００４】
【従来の技術】
ポリ乳酸は、古くから、乳酸の重縮合法や環状モノマーであるラクタイドの開環重合により得られることが知られており、主に縫合糸や生体内分解成形材料として用いられてきた。重縮合法では、乳酸を出発原料として、脱水反応を進行させ、最高で数万のポリ乳酸を得ることができる。この反応では、末端基濃度が低まった、数千から数万の領域での縮合反応が遅くなるため、高分子量化には多くの時間を要する。特開平０６−０６５３６０号公報のように、特殊な溶剤と触媒を用いて、１０万以上のポリ乳酸を得た例もあるが、ここでも重合時間が大きな問題として残っている。
【０００５】
一方、ラクタイドと呼ばれる乳酸の環状モノマーの開環重合では、２０万以上の高分子量ポリ乳酸を得ることができる。この重合方法では、ポリ乳酸が非常に高い溶融粘度を有していること、熱分解が非常に起きやすいポリマーであることが問題点である。特開平５−９３０５０号公報では攪拌式反応槽を直列につないだＣＳＴＲ方式を用いたポリ乳酸の連続製造方法について開示されている。特開平８−１０００５７号公報ではスタティックミキサーとＣＳＴＲを組み合わせた製造方法に関して開示されている。これらの製造法では、連続重合によって、バッチ式生産では問題となる反応釜からの抜き出し時の問題や残留モノマーの効率的な除去が達成されている。
【０００６】
このポリ乳酸は、剛性が高い反面、柔軟性が低くもろい点が問題であり、この点を改良すべく様々な技術が開発されている。その中で、ソフトなポリエステルやポリエーテルを共重合する手法が知られている。
【０００７】
特開平６−３０６１１１号公報では、高分子量の脂肪族ポリエステルの存在下、ラクタイドの開環重合を行うことによって脂肪族ポリエステルブロックを有する乳酸コポリマーを得ている。このコポリマーは、脂肪族ポリエステルの導入によって軟質化され、ポリ乳酸のもろさを解消し、さらには高い透明性も実現している。さらに、その添加量と、成分によってはポリ乳酸の耐熱性をほとんど損なわずにフィルム、シートへの加工に適するほどの軟質化された材料が提供可能である。
【０００８】
この乳酸系共重合ポリエステルの製造方法として、特開平７−０２６００１号公報では、スタティックミキサーを備えた連続反応装置にヒドロキシカルボン酸の二分子間環状エステル、ラクトン、水酸基及び／またはエステル結合を有するポリマーから成る群から選ばれるモノマーもしくはポリマーを連続的に供給し、溶剤の存在下または非存在下に、反応率８５％以上で連続的に反応させ、次いで脱揮により残存モノマーを除去し、重量平均分子量１０，０００以上の乳酸系共重合ポリエステルの連続製造方法を開示している。
【０００９】
特開平７−２３３２４５号公報では、３つ以上の攪拌式反応器を直列に連結した連続反応装置の第一番目の反応器に、ラクタイドと、水酸基を有するポリマー２〜５０重量部とを、融解もしくは溶媒に溶解して、連続的に供給し、更に第一番目の反応器から直列に連結した各反応器へ、順次移送し、第一番目の反応器および連結した各反応器内で、開環共重合させる乳酸系共重合ポリエステルの連続製造方法について開示している。
【００１０】
しかし、上述したこれらの重合反応は、粘性が非常に高いポリ乳酸系共重合体に適しているものの、共重合モノマーまたはポリマーがラクタイドと相溶しない組成比の乳酸系共重合体を得る場合は適切な溶剤を選択し用いる必要があった。
【００１１】
しかしながら、ポリ乳酸の重合反応に用いることができる溶剤は非常に限られているため、コモノマーやコポリマーの選択によっては、所望の共重合比でかつ均一条件下で共重合を進行させることが困難な場合が多かった。
【００１２】
さらに、最近の環境問題に関連して、脱溶剤化が叫ばれているうえ、溶剤を用いると処理費用がかかるだけでなく、残留モノマーを再回収して使用するシステムも、溶剤を併用することによりその効率が低下するため、無溶剤下での乳酸系共重合ポリエステルを製造することが望まれていた。
【００１３】
このように、共重合モノマーまたはポリマーがラクタイドと相溶しない組成比の乳酸系共重合体を得る場合、無溶剤下で製造する方法については一切知られていなかった。
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、無溶剤下では相溶しない混合比の共重合モノマー又はポリマーとラクタイドとからなる透明性、引張り伸びに優れる乳酸系共重合体を、無溶剤下で製造する方法を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは上記の課題を解決する為に鋭意研究を行った結果、多くの脂肪族ポリエステルの場合、ラクタイドと均一混合できない濃度領域はラクタイドが過剰な場合であり、ポリエステル過剰になった場合はほとんどのポリエステルがラクタイドと均一混合が可能であることを見いだした。
【００１５】
そして、ラクタイド（Ａ）と共重合する脂肪族ポリエステル（Ｂ）を所望の比率と異なる、両者が均一混合が可能な比率で共重合を開始しておき、均一混合を保った状態で、連続的又は段階的にラクタイド（Ａ）を所望の最終組成比となるように添加することで所望の組成比の乳酸系共重合体を無用剤下で製造することを見出し本発明を完成するに至った。即ち、
【００１６】
（１）  ラクタイド（Ａ）と、脂肪族ジオール（Ｉ）と脂肪族ジカルボン酸（ＩＩ）とからなる脂肪族ポリエステル（Ｂ）とを、初発組成比（Ａ）／（Ｂ）で均一混合し、重合触媒を添加して共重合を開始し、更に均一混合を保ちつつラクタイド（Ａ）を初発組成比から最終組成比にいたるまで段階的又は連続的に添加し共重合を行う乳酸系共重合ポリエステルの製造方法、
【００１７】
（２）  初発組成比が（Ａ）／（Ｂ）＝１／９９〜７０／３０であることを特徴とする（１）に記載の乳酸系共重合ポリエステルの製造方法、
【００１８】
（３）  最終組成比が（Ａ）／（Ｂ）＝９７／３〜５０／５０である（１）又（２）記載の製造方法、
【００１９】
（４）  初発組成比で添加したラクタイド（Ａ）に対して１００〜３００重量部のラクタイド（Ａ）を初発組成比から最終組成比にいたるまで段階的又は連続的に添加し共重合を行うことを特徴とする（１）〜（３）のいずれか一に記載の乳酸系共重合ポリエステルの製造方法、
【００２０】
（５）  脂肪族ジオール（Ｉ）がダイマージオールを含む脂肪族ジオール（Ｉ）であることを特徴とする（１）〜（４）のいずれか一に記載の乳酸系共重合ポリエステルの製造方法、
【００２１】
（６）  脂肪族ジカルボン酸（ＩＩ）が、ダイマー酸を含む脂肪族ジカルボン酸（ＩＩ）であることを特徴とする（１）〜（５）のいずれか一に記載の乳酸系共重合ポリエステルの製造方法、
【００２２】
（７）  脂肪族ジオール（Ｉ）と脂肪族ジカルボン酸（ＩＩ）とからなる脂肪族ポリエステル（Ｂ）が、酸無水物成分又は多官能性イソシアネート成分で高分子量化された脂肪酸ポリエステル（Ｂ）である（１）〜（６）のいずれか一に記載の乳酸系共重合ポリエステルの製造方法、
【００２３】
（８）  脂肪族ジオール（Ｉ）と脂肪族ジカルボン酸（ＩＩ）とからなる脂肪族ポリエステル（Ｂ）が、芳香族ジカルボン酸を含んでいても良い脂肪族ポリエステル（Ｂ）である（１）〜（７）のいずれか一に記載の乳酸系共重合ポリエステルの製造方法、
【００２４】
（９）  共重合を攪拌式反応槽及び／又はスタティックミキサーを用いて行うことを特徴とする（１）〜（８）のいずれか一に記載の乳酸系共重合ポリエステルの製造方法、
【００２５】
（１０）  初発組成比（Ａ）／（Ｂ）で重合触媒を添加し、攪拌式反応槽を用いて共重合を開始し、かつ、ラクタイド（Ａ）を初発組成比から最終組成比にいたるまで段階的又は連続的に添加し、スタティックミキサーを用いて共重合を行うことを特徴とする（１）〜（９）のいずれか一に記載の乳酸系共重合ポリエステルの製造方法、
【００２６】
（１１）  均一混合となる初発組成比（Ａ）／（Ｂ）で重合触媒を添加して共重合を開始し、更にループ式反応槽を用いて一部共重合体を循環させながら共重合を行うことを特徴とする（１）〜（１０）のいずれか一に記載の乳酸系共重合ポリエステルの製造方法、
【００２７】
（１２）  脱揮槽を設け、ラクタイド（Ａ）の未反応モノマーを該脱揮槽で留去し、ラクタイド備蓄槽に再回収することを特徴とする（１）〜（１１）のいずれか一に記載の乳酸系共重合ポリエステルの製造方法、を提供するものである。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明について順に説明する。
【００２９】
まず、本発明の製造方法で使用する原料であるラクタイド（Ａ）について説明する。本発明で使用するラクタイド（Ａ）は、乳酸２分子が脱水縮合で環状２量化した化合物で、立体異性体を有するモノマーである。即ち、ラクタイドとしてはＬ−乳酸２分子からなるＬ−ラクタイド、Ｄ−乳酸２分子からなるＤ−ラクタイドおよびＤ−乳酸およびＬ−乳酸からなるｍｅｓｏ−ラクタイドが挙げられる。
【００３０】
Ｌ−ラクタイド、またはＤ−ラクタイドのみを含む共重合体は結晶化し、高融点である。本発明の乳酸系共重合ポリエステルでは、用途に応じて３種類のラクタイドを種々の割合で組み合わせることにより好ましい樹脂特性を実現できる。本発明においてはこれらの光学異性体のモノマーを単独で用いてもかまわなく、これらの群の中から選択される複数の光学異性モノマーから構成されていてもかまわない。ただし、好ましい樹脂特性を発現するためには、Ｌ−ラクタイドまたはＤ−ラクタイドをラクタイドモノマー中において９５重量部以上用いることが好ましい。
【００３１】
続いて、本発明の製造方法で使用する原料である脂肪族ポリエステル（Ｂ）について説明する。本発明に用いる脂肪族ポリエステル（Ｂ）は、ラクタイドに不溶な濃度領域を持つものが好ましい。ラクタイド、及びポリ乳酸は、酸素原子が多いため、単位あたりの炭素原子数の多い脂肪族ポリエステル（Ｂ）とは均一混合しにくい傾向にある。したがって、炭素数の多いジオールやジカルボン酸を用いる場合は特に有効である。
【００３２】
本発明で用いることができる脂肪族ポリエステル（Ｂ）は、ジオールとジカルボン酸からなるポリエステル、ヒドロキシカルボン酸からなるポリエステルおよびこれらのコポリマーである。
【００３３】
本発明で用いることができる脂肪族ジオール（Ｉ）は、炭素数２〜４５のジオールである。具体例としては、エチレングリコール、１、３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，７−ヘプタンジオール、１，８−オクタンジオール、１，９−ノナンジオール、１，１０−デカンジオール、
【００３４】
１，１１−ウンデカンジオール、１，１２−ドデカンジオール、１，４−シクロヘキサンジメタノール、プロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、１，２−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、３，３−ジエチル−１，３−プロパンジオール、３，３−ジブチル−１，３−プロパンジオール、１，２−ブタンジオール、１，２−ペンタンジオール、１，３−ペンタンジオール、２，３−ペンタンジオール、２，４−ペンタンジオール、
【００３５】
１，４−ペンタンジオール、１，２−ヘキサンジオール、１，３−ヘキサンジオール、１，４−ヘキサンジオール、１，５−ヘキサンジオール、ｎ−ブトキシエチレングリコールなどのジオールや、ダイマー酸の還元体であるダイマージオール、エーテル酸素を有するジエチレングリコール、ジプロピレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレングリコール、芳香族基を有するキシリレングリコール、フェニルエチレングリコール等である。
【００３６】
本発明で用いることができる脂肪族ジカルボン酸（ＩＩ）は、炭素数４〜４５のジカルボン酸が好適である。具体例としては、コハク酸、アジピン酸、ピメリン酸、スベリン酸、アゼライン酸、セバシン酸、デカンジカルボン酸、１，４−シクロヘキサンジカルボン酸、ダイマー酸、水添ダイマー酸などがあげられる。
【００３７】
このほかにも、芳香族ジカルボン酸を脂肪族ジカルボン酸と併用することも可能である。たとえば、フタル酸、テレフタル酸、イソフタル酸、ビスフェノールＡ、ビフェノールなどが本発明で用いることができる。ただし、これらのジカルボン酸を用いる量は、全ジカルボン酸成分量に対して５０モル％を超えない範囲で用いることが好ましい。これは、脂肪族ポリエステル（Ｂ）の融点が上昇することにより、ラクタイド（Ａ）との共重合に適さない温度での重合が必要となったり、ラクタイド（Ａ）と完全不溶になる場合があるためである。
【００３８】
本発明では、特にダイマー酸、ダイマージオールといった、炭素数が３０を超えるような構造単位を用いた場合、ラクタイド（Ａ）が脂肪族ポリエステル（Ｂ）の仕込量を上回るような場合は２層化する場合が多い。このようなコンディションで重合を行う場合は、攪拌条件によって再現性よい製造が困難となる。
【００３９】
本発明に用いることができるダイマー酸またはダイマージオールは、炭素数１２以上の不飽和脂肪酸または不飽和脂肪族アルコールの熱２量化反応などによって生成する炭素数２４以上のジカルボン酸またはその還元体であるジオールである。ダイマー酸の出発原料は、オレイン酸やトール油脂肪酸であり、毒性が低い。
【００４０】
反応機構は様々なものが提案されているが、加熱によるＤｉｅｌｓ−Ａｌｄｅｒ環化反応が主な機構であると考えられおり、分子内に脂環構造を含むものが多い。分子内に不飽和二重結合を持つものと水添によって飽和化された脂肪酸がある。市販のダイマー酸は、モノマー酸やトリマー酸を若干含むものが多い。
【００４１】
これらを用いた脂肪族ポリエステル（Ｂ）やポリアミドは柔軟性や、塗工性の優れた樹脂、塗料を提供することが知られている。特にポリアミド系のホットメルト接着剤への用途は大きい。本発明においては、不飽和のダイマー酸、飽和のダイマー酸のいずれを用いてもよい。また、ダイマー酸の純度は９０％以上好ましくは９５％以上更に好ましくは９９％以上のものが望ましい。
【００４２】
本発明で用いる脂肪族ポリエステル（Ｂ）は、ダイマー酸やダイマージオールを用いたものが好ましいが、とくに、これらのジカルボン酸、ジオール以外のものを併用した脂肪族ポリエステル（Ｂ）も使用可能である。この際のダイマージオール、またはダイマー酸の含量が、全ジオール、または全ジカルボン酸の重量に対して、５０重量部を超えた脂肪族ポリエステル（Ｂ）が、ラクタイド（Ａ）と不溶な領域を有するものが多く、このような場合に本発明は特に好適である。
【００４３】
しかしながら、本発明は、ラクタイド（Ａ）と不溶な脂肪族ポリエステル（Ｂ）に限るものでなく、脂肪族ポリエステル（Ｂ）にいかなる濃度領域でも可溶な脂肪族ポリエステル（Ｂ）についても適用可能である。
【００４４】
脂肪族ポリエステル（Ｂ）は、上述した脂肪族ジオール（Ｉ）と脂肪族ジカルボン酸（ＩＩ）とを従来公知の方法によって製造すればよい。例えば、脂肪族ジオールと脂肪族ジカルボン酸をモル比で１．２〜１．５：１で不活性ガス雰囲気下にて１３０〜２２０℃まで１時間に５〜１０℃の割合で徐々に昇温させながら撹拌して水を留去する。
【００４５】
６〜１２時間反応後、０．１〜１０ＫＰａで徐々に減圧度を上げながら、過剰のジオール成分を留去する。２〜３時間減圧後、エステル交換触媒及び必要に応じて酸化防止剤を添加して１ＫＰａ以下で減圧しながら２１０〜２３０℃で４〜１２時間反応することによって、脂肪族ポリエステルを得ることができる。
【００４６】
上述したエステル交換触媒としては、チタン、錫、亜鉛、ジルコニウム等の金属触媒を脂肪族ポリエステル（Ｂ）に対して１０〜１０００ｐｐｍ用いることができ、酸化防止剤としては亜リン酸エステル化合物等を１０〜１０００ｐｐｍ添加することによって、エステル交換反応時に問題となる着色を低減させることができる。
【００４７】
ダイマー酸の含量が少ない場合、分子量１０万以上の脂肪族ポリエステル（Ｂ）を得ることは、困難である。それ故、反応温度を２２０℃以下に抑えて重量平均分子量４万〜５万の脂肪族ポリエステル（Ｂ）を合成し、これを多官能性イソシアネート、カルボン酸無水物等を反応させることにより、脂肪族ポリエステル（Ｂ）の分子量を１０万以上に高分子量化することができる。
【００４８】
溶融粘性低減のために脂肪族ポリエステル（Ｂ）を分岐状にする場合も、脂肪族ポリエステル（Ｂ）と多官能性イソシアネートや酸無水物等を反応させることができる。
【００４９】
本発明で使用する酸無水物とは、１分子内に２つ以上のカルボキシル基を持ったもののカルボン酸無水物である。カルボン酸無水物の具体例としては、例えば、無水コハク酸、無水シクロヘキサンジカルボン酸、無水フタル酸、無水マレイン酸、無水トリメリット酸、ピロメリット酸二無水物またはこれらの混合物が挙げられる。
【００５０】
本発明で言う多官能性イソシアネートとは、２つ以上のイソシアネート基を持ったものを言う。特に官能基の種類としてイソシアネート基のみを持つものが好ましい。得られるウレタン結合含有ポリエステルが実質上、線状構造を有するものを得る目的の場合には、２官能性のものが好ましい。
【００５１】
２官能性イソシアネートの具体例としては、例えば、ヘキサメチレンジイソシアネート、２，４−トリレンジイソシアネート、２，５−トリレンジイソシアネート、トルエンジイソシアネート、キシリレンジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネート、１，５−ナフチレンジイソシアネート、イソホロンジイソシアネート、水素化ジフェニルメタンジイソシアネート、またはこれらの混合物が挙げられる。
【００５２】
更に、多官能性イソシアネートが３官能性以上のものも用いることができる。この場合、得られたポリマー鎖はスター状になる。このようなものを得る為には、ペンタエリスリトールに２官能性イソシアネートで修飾したものに代表される、多価アルコールに２官能性イソシアネートで修飾した化合物が挙げられる。
【００５３】
本発明で使用する多官能性イソシアネートとしては、数種の多官能性イソシアネートを併用することも可能で、少量の３官能性以上のイソシアネートを２官能性イソシアネートに併用し、ゲル化させずに反応し高分子量化させることができる。
【００５４】
脂肪族ポリエステル（Ｂ）と、カルボン酸無水物もしくはジもしくはトリイソシアネートとの反応は、ジオールとジカルボン酸との脂肪族ポリエステル（Ｂ）の重合反応が完結した直後の反応物にカルボン酸無水物もしくはイソシアネートを混合し、短時間溶融状態で撹拌して反応させる方法、或いは重合により得られた脂肪族ポリエステル（Ｂ）に改めて添加し、溶融混合する方法でも良い。
【００５５】
脂肪族ポリエステル（Ｂ）と、カルボン酸無水物もしくはイソシアネートとの反応は、ジオールとジカルボン酸との脂肪族ポリエステル（Ｂ）の重合反応が完結した直後の反応物にカルボン酸無水物もしくはイソシアネートを混合し、短時間溶融状態で撹拌して反応させる方法、或いは重合により得られた脂肪族ポリエステル（Ｂ）に改めて添加し、溶融混合する方法でも良い。
【００５６】
脂肪族ポリエステル（Ｂ）にカルボン酸無水物もしくはイソシアネートを混合、反応させる温度は、通常７０℃〜２２０℃、好ましくは１００℃〜１９０℃である。又、多官能性イソシアネートの反応に際しては、Ｎ，Ｎ−ジメチルアニリン、オクタン酸錫、ジブチル錫ジラウレート、テトライソプロピルチタネート等のエステル重合触媒、或いはウレタン触媒を使用することが好ましい。
【００５７】
上記のカルボン酸無水物、多官能性イソシアネートは、必要に応じて混合して用いることができる。また、これらの使用量は、脂肪族ポリエステル（Ｂ）の０．０１重量％〜５重量％が好ましく、更に好ましくは０．１重量％〜１重量％である。
【００５８】
次に、本願発明の乳酸系共重合ポリエステルの製造方法について説明する。
【００５９】
本発明で「均一混合」とは、ラクタイドの融点である１００℃以上の温度にて脂肪族ポリエステル（Ｂ）をラクタイド（Ａ）と混合した際に、ラクタイド（Ａ）が脂肪族ポリエステル（Ｂ）に溶解し２つの溶液相に分離しない状態を意味する。つまり、攪拌を停止しても透明状態を保ちラクタイド（Ａ）と脂肪族ポリエステル（Ｂ）は二層分離せず、あるいは、白濁状態にならない。
【００６０】
均一混合できずに２つの溶液相に分離した場合、即ち、不均一混合状態で開環重合触媒を添加すると、触媒がポリエステル末端に反応してブロック共重合するほかにラクタイド（Ａ）のホモ重合を併発するために均質なポリマーが得られない。結果としてポリマーの透明性が大きく低下するため好ましくない。
【００６１】
そこで本発明では、第１工程として、１００〜２００℃の溶融状態の脂肪族ポリエステル（Ｂ）に、初発組成比として、ラクタイド（Ａ）／脂肪族ポリエステル（Ｂ）の重量比が１／９９〜７０／３０、好ましくは１０／９０〜５０／５０、特に好ましくは２０／８０〜５０／５０となるように、ラクタイド（Ａ）を混合し均一混合させ、均一混合溶液を得る。
【００６２】
但し、ラクタイド（Ａ）と脂肪族ポリエステル（Ｂ）が所望した初発組成比で均一混合されず不均一状態となった場合は、ラクタイド（Ａ）の添加量を適宜減らし、ポリエステル過剰もしくは、該初発組成比よりもラクタイド（Ａ）の添加量を減らした条件で混合することにより、このような不均一混合の状態から均一混合にすることができる。この最適初発組成比はポリエステルの種類に依存し、特に脂肪族ポリエステルの炭素数が多い場合はラクタイド（Ａ）をより少なくすることが好適である。
【００６３】
第２工程として、第１工程で得られた均一混合溶液に、均一混合状態を保ちつつ、１１０〜２００℃、好ましくは１６０〜１８０℃下、重合触媒を添加して共重合を開始し、０．５〜３時間反応を行う。続いて第３工程として、均一混合状態を保ちつつ、更にラクタイド（Ａ）を初発組成比から最終組成比にいたるまで段階的又は連続的に添加し、１〜４時間、共重合を行うことによって、本願発明の乳酸系共重合ポリエステルを無溶媒下で製造することができる。
【００６４】
最終組成比は９７／３〜３０／７０、好ましくは９０／１０〜５０／５０である。
これによりラクタイド（Ａ）／脂肪族ポリエステル（Ｂ）組成比が９７／３〜３０／７０の乳酸系共重合ポリエステルを得ることができる。このようにラクタイド成分が多いものから少ないものまで広範囲な組成の乳酸系共重合ポリエステルを製造することができる。
【００６５】
また、初発組成比から最終組成比にいたるまで段階的又は連続的に添加するラクタイド（Ａ）の添加量は初発組成比で添加したラクタイド（Ａ）添加量に対して１００〜３００重量部が好ましく、さらに好ましくは１００〜２００重量部である。３００重量部を越えると、ラクタイド（Ａ）の添加量が多すぎることにより、再び不均一混合になる。
【００６６】
ラクタイド（Ａ）を段階的に添加する場合は、２回以上に分割して添加を行うが、この場合は、添加の間隔を１５分から１時間ほど空けることが好ましい。その理由は、ポリエステルが十分ブロック化される時間を設けた方が、あとから添加したラクタイド（Ａ）の混合がより容易になるためである。
【００６７】
本発明の製造方法により製造された乳酸系共重合ポリエステルは、ゲルパーミエーションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）で重合転化率を測定すると、第２工程において１６０〜１８０℃、１時間以内の反応で９０〜９９％に達し、さらに第３工程としてラクタイド（Ａ）を添加して撹拌すると、溶融ポリマーがラクタイド（Ａ）に溶解されながら、再び粘性が上昇し、合計重合時間が約３〜４時間で、残留モノマーが５％以下に低減することができる。
【００６８】
重合触媒としては、オクタン酸錫、チタンテトライソプロポキシド、チタンビスアセチルアセトナート等が挙げられ、ラクタイド（Ａ）と脂肪族ポリエステル（Ｂ）に対して５０〜２０００ｐｐｍ添加すればよい。
【００６９】
ラクタイド（Ａ）の開環重合は着色及び分解を防ぐという点で２００℃以下、好ましくは１８０℃以下の反応温度が好ましく、また、ラクタイド（Ａ）の分解、着色を防ぐため、窒素及びアルゴン等の不活性ガスの雰囲気下で反応を行うことが好ましい。また反応系内の水分の存在は好ましくない為、使用する脂肪族ポリエステル（Ｂ）は十分に乾燥させておく必要がある。
【００７０】
本発明では、重合後重合触媒の失活処理を行うことにより、保存安定性を更に向上させることができる。重合触媒の失活処理とは、キレート化剤や酸性リン酸エステル類などで重合触媒を失活させることのみならず、樹脂中の重合触媒を除去することも含まれる。
【００７１】
キレート化剤および／または酸性リン酸エステル類を乳酸系共重合ポリエステルの製造もしくは製造後に添加することにより、乳酸系共重合ポリエステルの製造に用いた重合触媒を失活させることができる。
【００７２】
乳酸系共重合ポリエステルの製造に用いる重合触媒が乳酸系共重合ポリエステルに残存すると熱安定性が悪く、膜やその原料の複合体の製造において加熱、成形加工の際に乳酸系共重合ポリエステル中の乳酸構造単位がラクタイドの形で再生され、製造した膜の強度、貯蔵安定性が低下する。触媒失活剤を添加したり、重合触媒を除去することにより、これらの点が著しく改善される。触媒失活剤は通常、キレート様の形態で乳酸系共重合ポリエステル中の重合触媒に付着し乳酸系共重合ポリエステル中に含有されるが、さらに除去してもよい。
【００７３】
本発明に用いるキレート化剤及び／又は酸性リン酸エステル類の添加量は、乳酸系共重合ポリエステルの製造の際に用いる触媒の種類、反応条件によって異なるが、用いられた重合触媒を失活させる量であれば良く、乳酸系共重合ポリエステル重合反応終了後のポリマー取り出し前や混練時に、通常、使用触媒１重量部に対し、０．００１〜５重量部、好ましくは、０．１〜１００重量部を添加する。また製造された乳酸系共重合ポリエステルに、これらキレート化剤及び／又は酸性リン酸エステル類を添加、混練してもよい。
【００７４】
本発明に用いるキレート化剤成分としては、特に限定されないが、具体的には、エチレンジアミン四酢酸、エチレンジアミン四酢酸二ナトリウム、しゅう酸、リン酸、ピロリン酸、アリザリン、アセチルアセトン、ジエチレントリアミン五酢酸、トリエチレンテトラミン六酢酸、カテコール、４−ｔ−ブチルカテコール、Ｌ（＋）−酒石酸、ＤＬ−酒石酸、グリシン、クロモトロープ酸、ベンゾイルアセトン、クエン酸、没食子酸、ジメルカプトプロパノール、トリエタノールアミン、シクロヘキサンジアミン四酢酸、ジトルオイル酒石酸、ジベンゾイル酒石酸が挙げられる。
【００７５】
また、本発明で使用される酸性リン酸エステル類は、ヒドロキシカルボン酸系ポリエステル中に含有される触媒の金属イオンと錯体を形成し、触媒活性を失わせ、ポリマー鎖の切断抑制効果を示す。酸性リン酸エステル類としては、酸性リン酸エステル、ホスホン酸エステル、アルキルホスホン酸など及びその混合物を指すものである。
【００７６】
また、本発明で使用される酸性リン酸エステル類としては、酸性リン酸エステル、ホスホン酸エステル、アルキルホスホン酸など及びその混合物を指す。
具体的には、酸性リン酸エステルとしては、リン酸モノメチル、リン酸ジメチル、リン酸モノエチル、リン酸ジエチル、リン酸モノプロピル、リン酸ジプロピル、リン酸モノイソプロピル、リン酸ジイソプロピル、リン酸モノブチル、リン酸ジブチル、リン酸モノペンチル、リン酸ジペンチル、リン酸モノヘキシル、リン酸ジヘキシル、リン酸モノオクチル、リン酸ジオクチル、リン酸モノ２−エチルヘキシル、リン酸ジ２−エチルヘキシル、リン酸モノデシル、
【００７７】
リン酸ジデシル、リン酸モノイソデシル、リン酸ジイソデシル、リン酸モノウンデシル、リン酸ジウンデシル、リン酸モノドデシル、リン酸ジドデシル、リン酸モノテトラデシル、リン酸ジテトラデシル、リン酸モノヘキサデシル、リン酸ジヘキサデシル、リン酸モノオクタデシル、リン酸ジオクタデシル、リン酸モノフェニル、リン酸ジフェニル、リン酸モノベンジル、リン酸ジベンジルなど、
【００７８】
ホスホン酸エステルとしては、ホスホン酸モノメチル、ホスホン酸モノエチル、ホスホン酸モノプロピル、ホスホン酸モノイソプロピル、ホスホン酸モノブチル、ホスホン酸モノペンチル、ホスホン酸モノヘキシル、ホスホン酸モノオクチル、ホスホン酸モノエチルヘキシル、ホスホン酸モノデシル、ホスホン酸モノイソデシル、ホスホン酸モノウンデシル、ホスホン酸モノドデシル、ホスホン酸モノテトラデシル、ホスホン酸モノヘキサデシル、ホスホン酸モノオクタデシル、ホスホン酸モノフェニル、ホスホン酸モノベンジルなど、
【００７９】
アルキルホスホン酸としては、モノメチルホスホン酸、ジメチルホスホン酸、モノエチルホスホン酸、ジエチルホスホン酸、モノプロピルホスホン酸、ジプロピルホスホン酸、モノイソプロピルホスホン酸、ジイソプロピルホスホン酸、モノブチルホスホン酸、ジブチルホスホン酸、モノペンチルホスホン酸、ジペンチルホスホン酸、モノヘキシルホスホン酸、ジヘキシルホスホン酸、イソオクチルホスホン酸、ジオクチルホスホン酸、モノエチルヘキシルホスホン酸、ジエチルヘキシルホスホン酸、モノデシルホスホン酸、ジデシルホスホン酸、
【００８０】
モノイソデシルホスホン酸、ジイソデシルホスホン酸、モノウンデシルホスホン酸、ジウンデシルホスホン酸、モノドデシルホスホン酸、ジドデシルホスホン酸、モノテトラデシルホスホン酸、ジテトラデシルホスホン酸、モノヘキサデシルホスホン酸、ジヘキサデシルホスホン酸、モノオクタデシルホスホン酸、ジオクタデシルホスホン酸などや、モノフェニルホスホン酸、ジフェニルホスホン酸、モノベンジルホスホン酸、ジベンジルホスホン酸など、及びそれらの混合物を挙げることができる。酸性リン酸エステル類成分は有機溶剤との溶解性がよいため作業性に優れ、乳酸系共重合ポリエステルとの反応性に優れ、重合触媒の失活に優れた効果を示す。
【００８１】
次に、本発明で用いる製造装置について説明する。本発明では攪拌機付き反応槽及び／又はスタティックミキサーを用いて行うことができる。攪拌機付き反応槽とは縦型または横型の攪拌機付きの反応槽を意味するものである。これらの反応槽では、バッチ式の重合を行うことが可能である。バッチ式の反応形態の場合は、同一の反応槽で、初発組成比にてラクタイド（Ａ）と脂肪族ポリエステル（Ｂ）を混合し、触媒を添加することで重合を開始してから、所定時間後に同一反応槽にラクタイド（Ａ）を添加して行き、常に均一状態を保ちながら重合を行うものである。
【００８２】
ラクタイド（Ａ）の添加までの時間はラクタイド（Ａ）が十分消費するまでの時間をおくことが好ましく、ラクタイド（Ａ）の添加量や重合温度にもよるが、ラクタイド（Ａ）の添加量が脂肪族ポリエステル（Ｂ）よりも少なく、重合温度が１８０〜２００℃である場合は１５分〜１時間が好ましい。さらに、途中でのラクタイド（Ａ）の添加は、バッチ式重合法ならば、２回あるいはそれ以上の回数または連続的に滴下しながら添加することも可能である。
【００８３】
本発明の製造方法は、連続重合にも対応可能である。連続重合は、ラクタイド（Ａ）を一定の速度で反応槽に供給し、複数の攪拌機付き反応槽やスタティックミキサーを一定の速度で通過させることによって、連続的に重合体を得る方法で、特に大量生産に適した方法である。図１に示したような攪拌機付き反応槽を複数組み合わせた場合、ＣＳＴＲ方式と呼んでいる。
【００８４】
本発明では、ラクタイド（Ａ）と脂肪族ポリエステル（Ｂ）備蓄槽から、プレ重合槽に初発組成比になるように送液し、十分混合された後に、第１反応槽に移送してから触媒を添加する。第２反応槽以降でラクタイド（Ａ）添加を行い、所望の混合比でラクタイド（Ａ）が十分消費するまで重合を行うことが好ましい。ＣＳＴＲ方式では、重合後期の粘性が極めて高い領域でワイゼンベルグ現象が起こる場合があるが、このような攪拌機で攪拌することが困難な粘度のポリマーの製造には、攪拌中心に攪拌軸を持たない攪拌機を持った反応槽や、スタティックミキサーと呼ばれる反応槽を用いることが好ましい。
【００８５】
スタティックミキサーは、単独で用いてもかまわないし、ＣＴＳＲと組み合わせて用いることも可能である。ＣＳＴＲと組み合わせる場合は、図２のように、重合後期をスタティックミキサーで行うような組み合わせが好ましい。スタティックミキサーのみで重合を行う場合は、たとえば図３のような反応システムを組むことが好ましい。
【００８６】
スタティックミキサーを用いた系では、粘度が異なる溶液の混合性に富んでいるのでＣＳＴＲのみの方式よりもさらに安定的な製造が可能である。この場合、反応初期に反応添加率の低い溶液を一部初期ラインに戻すループラインを設定することにより、より効率的な反応が可能である。スタティックミキサーにおける製造においても、ラクタイド（Ａ）の途中添加に関しては、ＣＳＴＲ方式と同様に、ポリマー送液速度とラクタイド（Ａ）送液速度の設定により、ポリマーの最終組成比が決まることとなる。
【００８７】
連続重合の場合は、ラクタイド（Ａ）を一定の割合で供給する必要があるが、本発明の場合は、さらに初発組成比で重合を行い、得られたプレポリマーを一定の速度で第２反応槽に供給しながらラクタイド（Ａ）添加を行う必要がある。これらの条件を満たすため、送液用のポンプは、定量性の高いポンプを用いることが必要である。ただし、重合後期に用いる送液手段は、ギヤポンプを用いることが好ましい。
【００８８】
次に、共重合の方法についての一例を図面を用いて具体的に説明する。
【００８９】
まず、図１において、本発明が適用される製造装置の全体構成について説明する。同図の符号１はプレ混合槽であり、ラクタイド（Ａ）と脂肪族ポリエステル（Ｂ）とを上記の初発組成比で均一混合する。続いて、プレ混合槽１内で、窒素雰囲気下で完全に溶解させる。次にプレ混合槽１からポンプＰ１を介し、触媒混合槽３に移送して、かつ、触媒備蓄槽２から重合触媒をポンプＰ２を介して触媒混合槽３に移送して撹拌混合する。
【００９０】
触媒混合槽３で撹拌混合された均一混合溶液はポンプＰ３を介してプレリアクター４に移送され、１４０〜１８０℃で撹拌混合される。するとポリエステル末端からラクタイドの開環重合が開始され初発組成比に応じた組成のコポリマーが生成される。この際溶液は透明性を維持しておりラクタイド（Ａ）の添加量に応じて粘度が上昇する。
【００９１】
プレリアクター４での滞留時間はラクタイド（Ａ）と脂肪族ポリエステル（Ｂ）との組成比にも寄るが約０．５〜２時間程度である。続いて、該コポリマーはギアポンプＰ４を介し、第２混合槽６へ移送され、また、ラクタイド（Ａ）がラクタイド備蓄槽５からポンプＰ５を介して最終組成比となるよう第２混合槽６へ移送され、当該第２混合槽６において、両者は撹拌混合される。この際ポンプＰ５におけるラクタイド（Ａ）の添加は所定移送速度において連続的に供給することが好ましい。
【００９２】
この際に、最終組成比は、プレポリマーの移送速度とラクタイド（Ａ）の供給速度の比によって決まることになる。また、第２混合槽６での撹拌性は非常に重要であり、異なる粘性の液体を混合するのに適した攪拌翼を選択することが好ましい。例えば神戸製鋼社製フルゾーン翼は低粘性から高粘性に対応可能であり、本発明に用いるのに適した攪拌翼の一つである。
【００９３】
第２混合槽６で十分撹拌混合された該コポリマーとラクタイド（Ａ）はギアポンプＰ６を介して、第２反応槽７へ移送され、１〜３時間の滞留時間、１６０〜２２０℃で撹拌混合され、共重合させる。第２反応槽７は高粘性対応でかつ撹拌混合性の高い撹拌翼を選択することが好ましい。例えば、図２の様に、第２反応槽としてスタティックミキサー反応槽１５、１６を用いることが好ましい。
【００９４】
第２反応槽７で製造された乳酸系共重合ポリエステルはギアポンプＰ７を介して押し出し機８へ移送され、押し出し機８から押し出されることで、本発明の乳酸系共重合ポリエステルを得ることができる。
【００９５】
また、本発明が適用されるスタティックミキサーを用いた製造装置の全体構成の一例について図３に説明する。同図の符号１８はプレ混合槽でラクタイド（Ａ）と脂肪族ポリエステル（Ｂ）とを上記の初発組成比で均一混合し、プレ混合槽１８内で、窒素雰囲気下で完全に溶解させる。次にプレ混合槽１８からポンプＰ１５を介し、触媒混合槽２０に移送して、かつ、触媒備蓄槽１９から重合触媒をポンプＰ１６を介して触媒混合槽２０に移送して撹拌混合する。
【００９６】
触媒混合槽２０で撹拌混合された均一混合溶液はポンプＰ１７を介してスタティックミキサー２１に移送する。さらにスタティックミキサー２２に送り込まれ、さらにポンプＰ１８を介してスタティックミキサー２５に反応溶液（以下、「プレポリマー溶液」ということがある。）が移送される。この際、一部の反応溶液がポンプＰ１９によって、スタティックミキサー２３に送り込まれ、再びスタティックミキサー２２に戻される事によって、適正な重合溶液粘性と、重合転化率を保つ役割を果たす。
【００９７】
一方、ラクタイド備蓄槽２４からポンプＰ２０を介してミキサー２５にラクタイドモノマーを導入し、該ミキサー２５でラクタイドモノマーとプレポリマー溶液を混合しながらさらに共重合を行う。スタティックミキサー２７へ送り込まれ、また、ラクタイド備蓄槽２６からポンプＰ２２を介してスタティックミキサー２７へラクタイドモノマーを導入する。スタティックミキサー２７からギアポンプＰ２２を介してスタティックミキサー２８，２９へ反応溶液を導入する。
【００９８】
スタティックミキサー２９からギアポンプＰ２３を介して押し出し機２９へポリマーを移送し、必要に応じて残留モノマーを脱揮しながら、ペレット化を行うものである。各スタティックミキサーの滞留時間は、０．５〜２時間が好ましい。
【００９９】
本発明の製造方法による乳酸系共重合ポリエステルの重合転化率は、好ましくは９５％以上であるが、残留するラクタイド（Ａ）は、第２反応槽７、スタティックミキサー反応槽１６、又は２７等、最終組成比で共重合反応を行った反応槽に、更にギアポンプを介して脱揮槽を設け減圧留去してもよい。この脱揮槽としては、２軸押し出し機や、薄膜蒸留装置、ストランド型脱揮槽などが使用可能である。脱揮されたラクタイド（Ａ）は、ラクタイド備蓄層に再回収することによって効率的な製造が可能である。蒸留などの精製を行ってから備蓄層に戻すことが、ポリマーの品質上好ましい。
【０１００】
乳酸系共重合ポリエステルの室温における粘弾性は、共重合に用いる脂肪族ポリエステルを構成するジオールの主鎖の炭素数が多いほど軟質となる。また、ダイマー酸と併用されるジカルボン酸量が増えるに従い軟質となる。したがって、用途に応じて適宜粘弾性を調製すればよい。
【０１０１】
本発明によって得られる乳酸系共重合ポリエステルは柔軟性に富んだ樹脂であり、引張破断伸びが１００％以上の樹脂である。
【０１０２】
本発明によって得られる乳酸系共重合ポリエステルは透明性の良い樹脂であり、２５０μｍのシートでヘイズ２０％以下である。ポリエステルが４０％以下の組成比であれば１０％以下の透明なシートが得られる。
【０１０３】
本発明で得られる乳酸系共重合ポリエステルは、４５℃以上のガラス転移温度や１４０〜１８０℃の融点を有するコポリマーも合成可能である。更に、ガラス転移温度が５０℃以上のコポリマーの合成は、脂肪族ポリエステル（Ｂ）の構成要素にも依存する。
【０１０４】
本発明で得られる乳酸系共重合ポリエステルは、良好な生分解性を有し、海中に投棄された場合でも、加水分解、生分解等による分解を受ける。海水中では数カ月の間に樹脂としての強度が劣化し、外形を保たないまでに分解可能である。またコンポストを用いると、更に短期間で原形をとどめないまでに生分解される。
また、本発明で得られる乳酸系共重合ポリエステルは、焼却を行っても有毒ガスや有毒物質を排出することはない。
【０１０５】
本発明の乳酸系共重合ポリエステルは、成形用樹脂、シート・フィルム用材料、塗料用樹脂、インキ用樹脂、トナー用樹脂、接着剤樹脂、紙へのラミネーション、発泡樹脂材料等、特に包装材料、接着剤として有用である。
包装材料としては、例えば、シートとしてはトレー、カップ、皿、ブリスター等、フィルムとしては、ラップフィルム、食品包装、その他一般包装、ゴミ袋、レジ袋、一般規格袋、重袋等の袋類等に有用である。
【０１０６】
また、その他の用途としてブロー成形品としても有用に用いられ、例えば、シャンプー瓶、化粧品瓶、飲料瓶、オイル容器等に、また衛生用品として、紙おむつ、生理用品、更には、医療用として人工腎臓、縫合糸等に、また農業資材として、発芽シート、種ヒモ、農業用マルチフィルム、緩効性農薬及び肥料のコーテイング剤、防鳥ネット、養生シート、苗木ポット等に有用である。
【０１０７】
また、漁業資材としては漁網、海苔養殖網、釣り糸、船底塗料等に、また射出成形品としては、ゴルフティー、綿棒の芯、キャンディーの棒、ブラシ、歯ブラシ、注射筒、皿、カップ、櫛、剃刀の柄、テープのカセット、使い捨てのスプーン・フォーク、ボールペン等の文房具等に有用である。
【０１０８】
また紙へのラミネーション製品としては、トレー、カップ、皿、メガホン等に、その他に、結束テープ、プリペイカード、風船、パンティーストッキング、ヘアーキャップ、スポンジ、セロハンテープ、傘、合羽、プラ手袋、ヘアーキャップ、ロープ、不織布、チューブ、ホットメルト接着剤、発泡トレー、発泡緩衝材、緩衝材、梱包材、煙草のフィルター等が挙げられる。
以下に実施例及び比較例により、本発明を更に具体的に説明する。
【０１０９】
【実施例】
（参考例１）（脂肪族ポリエステルＡ−１の合成）
撹拌器、精留器、ガス導入管を付した５００ｍＬ反応槽に、ダイマー酸（炭素数１８の脂肪族不飽和カルボン酸の２量体；コグニス社製エンポール１０６１（ＤＡ））を１モル当量と１．４モル当量のエチレングリコール（ＥＧ）を仕込み、窒素気流下で１５０℃から１時間に７℃ずつ昇温させながら加熱撹拌した。生成する水を留去しながら２２０℃まで昇温し、２時間後、エステル交換触媒としてチタンテトライソプロポキシドを７０ｐｐｍ添加し、０．１ＫＰａまで減圧して６時間撹拌した。
【０１１０】
その結果、粘ちょうな脂肪族ポリエステル（Ａ−１と称する。）を得た。このポリマーの数平均分子量はポリスチレン換算のゲルパーミエーションクロマトグラフィー（以下ＧＰＣと略す）で２３，０００、重量平均分子量は４５，０００であった。
【０１１１】
（参考例２）（脂肪族ポリエステルＡ−２の合成）
撹拌器、精留器、ガス導入管を付した５００ｍＬ反応槽に、ダイマー酸（炭素数１８の脂肪族不飽和カルボン酸の２量体；コグニス社製エンポール１０６１（ＤＡ））を０．６モル当量、シクロヘキサンジカルボン酸（ＣＨＤＡ）０．４モル当量と、０．９モル当量の１，４−ブタンジオール（ＢＧ）と０．５モル当量のダイマージオール（炭素数１８の脂肪族不飽和ジカルボン酸の２量体の還元体；コグニス社製ダイマージオール（ＤＤＯ））を仕込み、窒素気流下で１５０℃から１時間に７℃ずつ昇温させながら加熱撹拌した。生成する水を留去しながら２２０℃まで昇温し、２時間後、エステル交換触媒としてチタンテトラブトキシドを７０ｐｐｍ添加し、０．１ＫＰａまで減圧して３時間撹拌した。さらにピロメリット酸二無水物（ＰＭＤＡ）を理論収量に対して０．１重量部加えて２１０℃で０．１ＫＰａまで減圧して３時間撹拌した。
【０１１２】
その結果、粘ちょうな脂肪族ポリエステル（Ａ−２と称する。）を得た。 ＧＰＣで測定した結果、このポリマーの数平均分子量は４０，０００、重量平均分子量は７３，０００であった。
【０１１３】
（参考例３）（脂肪族ポリエステルＡ−３の合成）
撹拌器、精留器、ガス導入管を付した５０Ｌ反応槽に、ダイマージオール（炭素数１８の脂肪族飽和カルボン酸の２量体；コグニス社製エンポール１００８（ＥＭ１００８））を０．７モル当量とセバシン酸０．３モル当量と、１．４モル当量のプロピレングリコール（ＥＧ）とを仕込み、窒素気流下で１５０℃から１時間に７℃ずつ昇温させながら加熱撹拌した。生成する水を留去しながら２２０℃まで昇温し、２時間後、エステル交換触媒としてオクタン酸スズを７０ｐｐｍ添加し、０．１ＫＰａまで減圧して３時間撹拌した。この重合溶液に、理論収量の０．１重量％のヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＭＤＩ）を加え、１７０℃で攪拌した。
【０１１４】
その結果、粘ちょうな脂肪族ポリエステル（Ａ−３と称する。）を得た。 ＧＰＣで測定した結果、このポリマーの数平均分子量は４７，０００、重量平均分子量は１１０，０００であった。
参考例１〜３の結果を表１に示す。
【０１１５】
（実施例１）（乳酸系共重合ポリエステルの合成）
参考例１で合成した高分子量の脂肪族ポリエステル（Ａ−１）７０ｇと、Ｌ−ラクタイド３０ｇをセパラブルフラスコに入れ、１８０℃で溶融した。溶液が均一になってからオクタン酸スズ３００ｐｐｍを添加し、１８０℃で１．５時間撹拌したところ透明で粘ちょうな溶液が得られた。この反応溶液に１００ｇのＬ−ラクタイドを添加してさらに２時間攪拌すると透明性を維持したままさらに粘度が上昇した。重合終了後にエチルヘキサン酸ホスフェートを５００ｐｐｍ添加した。
【０１１６】
得られた乳酸系共重合ポリエステルは、ＧＰＣで数平均分子量７２，０００、重量平均分子量１５０，０００の単峰性の共重合体であることが確認された。このポリマーのガラス転移温度は示差式熱量計（ＤＳＣ）で６１℃であった。ポリマーの透明性は、２５０μｍ厚のシートで１．１％で良好であった。
【０１１７】
（実施例２）（乳酸系共重合ポリエステルの合成）
参考例１で合成した高分子量の脂肪族ポリエステル（Ａ−１）８０ｇと、Ｌ−ラクタイド１９．４ｇ、Ｄ−ラクタイド０．６ｇをセパラブルフラスコに入れ、１８０℃で溶融した。溶液が均一になってからオクタン酸スズ３５０ｐｐｍを添加し、１８０℃で１．５時間撹拌したところ透明で粘ちょうな溶液が得られた。
この反応溶液に、Ｌ−ラクタイド１１６．４ｇ、Ｄ−ラクタイド３．６ｇを添加してさらに２時間攪拌すると透明性を維持したままさらに粘度が上昇した。さらにＬ−ラクタイド９７ｇ、Ｄ−ラクタイド３ｇを添加してさらに２時間攪拌すると、さらに粘度が上昇した。重合終了後にエチルヘキサン酸ホスフェートを５００ｐｐｍ添加した。
【０１１８】
得られた乳酸系共重合ポリエステルは、ＧＰＣで数平均分子量９５，０００、重量平均分子量２１０，０００の単峰性の共重合体であることが確認された。このポリマーのガラス転移温度は示差式熱量計（ＤＳＣ）で５９℃であった。ポリマーの透明性は、２５０μｍ厚のシートで０．７％で良好であった。
【０１１９】
（実施例３）（乳酸系共重合ポリエステルの合成）
参考例１で合成した高分子量の脂肪族ポリエステル（Ａ−１）９０ｇと、Ｌ−ラクタイド９．５ｇ、Ｄ−ラクタイド０．５ｇをセパラブルフラスコに入れ、１８０℃で溶融した。溶液が均一になってからオクタン酸スズ４００ｐｐｍを添加し、１８０℃で１．５時間撹拌したところ透明でやや粘度の上昇がみられた。この反応溶液に、Ｌ−ラクタイド９５ｇ、Ｄ−ラクタイド５ｇを添加してさらに２時間攪拌すると透明性を維持したままさらに粘度が上昇した。さらにＬ−ラクタイド２３７．５ｇ、Ｄ−ラクタイド１２．５ｇを添加してさらに２時間攪拌すると、さらに粘度が上昇した。重合終了後にエチルヘキサン酸ホスフェートを５００ｐｐｍ添加した。
【０１２０】
得られた乳酸系共重合ポリエステルは、ＧＰＣで数平均分子量１１０，０００、重量平均分子量２５０，０００の単峰性の共重合体であることが確認された。
このポリマーのガラス転移温度は示差式熱量計（ＤＳＣ）で５８℃であった。ポリマーの透明性は、２５０μｍ厚のシートで０．５％で良好であった。
【０１２１】
実施例１〜３の結果を表２に示す。
【０１２２】
（実施例４）（スタティックミキサー式乳酸系共重合ポリエステルの連続重合）
参考例２で合成した高分子量の脂肪族ポリエステル（Ａ−２）５００ｇと、Ｌ−ラクタイド５００ｇを２Ｌの抜き出し口付の反応槽に入れ、１８０℃で溶融した。溶液が均一になってから、１００ｍＬの触媒混合層にプランジャーポンプを用いて毎時５０ｇ導入し、これに対して３００ｐｐｍの濃度になるように連続的にオクタン酸スズを導入した。さらに触媒混合層からプランジャーポンプを通して、接続したスタティックミキサーに導入した。スタティックミキサーの保持容量は全体で２５０ｇ、最初の保持容量２５ｇの箇所から分岐され、一部ミキサーの頭部に戻されるループラインを形成している。さらに保持容量５０ｇと１００ｇの箇所に毎時２５ｇのラクタイドが導入される。この連続反応装置でラクタイドを添加しながらの連続重合を行ったところ、スタティックミキサー終点から粘性の高いポリマーが得られた。
【０１２３】
得られた乳酸系共重合ポリエステルは、ＧＰＣで数平均分子量７９，０００、重量平均分子量２００，０００の単峰性の共重合体であることが確認された。このポリマーのガラス転移温度は示差式熱量計（ＤＳＣ）で６１℃であった。ポリマーの透明性は、２５０μｍ厚のシートで０．９％で良好であった。
【０１２４】
（実施例５）（スタティックミキサー式乳酸系共重合ポリエステルの連続重合）
参考例２で合成した高分子量の脂肪族ポリエステル（Ａ−２）５００ｇと、Ｌ−ラクタイド５００ｇを２Ｌの抜き出し口付の反応槽に入れ、１８０℃で溶融した。溶液が均一になってから、１００ｍＬの触媒混合層にプランジャーポンプを用いて毎時５０ｇ導入し、これに対して３００ｐｐｍの濃度になるように連続的にオクタン酸スズを導入した。さらに実施例４で用いた連続反応装置で保持容量５０ｇと１００ｇの箇所に、それぞれ毎時５０ｇ、１００ｇのラクタイドを導入して連続重合を行ったところ、スタティックミキサー終点から粘性の高いポリマーが得られた。
【０１２５】
得られた乳酸系共重合ポリエステルは、ＧＰＣで数平均分子量９５，０００、重量平均分子量２４０，０００の単峰性の共重合体であることが確認された。このポリマーのガラス転移温度は示差式熱量計（ＤＳＣ）で６１℃であった。ポリマーの透明性は、２５０μｍ厚のシートで０．５％で良好であった。
【０１２６】
（実施例６）（ＣＳＴＲ式乳酸系共重合ポリエステルの２段階連続重合）
参考例３で合成した高分子量の脂肪族ポリエステル（Ａ−３）６０Ｋｇと、Ｌ−ラクタイド３９．６Ｋｇ、Ｄ−ラクタイド０．４Ｋｇを２００Ｌ反応槽に仕込み１２０℃で溶融した。溶液が均一になってから、プランジャーポンプで１０Ｌ触媒混合槽へ５Ｋｇ毎時の割合で送液した。触媒混合層にオクタン酸スズ４００ｐｐｍになるように連続的に添加し、この混合液を５Ｋｇ毎時で１８０℃の１０Ｌプレリアクターへ送液した。ここで１時間滞留させた後、２０Ｌラクタイド（Ａ）混合槽に移送し、ラクタイド備蓄槽から５Ｋｇ毎時の移送速度でラクタイド溶液（Ｌ／Ｄ＝９９／１）をラクタイド混合槽に導入して、ポリマー溶液とラクタイド（Ａ）溶液を混合した。ポリマー／ラクタイド溶液は均一となった。さらに、この混合槽から５Ｋｇ毎時の割合で、溶液を５０Ｌの第２反応槽へ移送して滞留時間３時間で押し出し機に導入して残留モノマーを留去し、ペレット化を行った。
【０１２７】
得られた乳酸系共重合ポリエステルは、ＧＰＣで数平均分子量１１０，０００、重量平均分子量１７０，０００の単峰性の共重合体であることが確認された。このポリマーのガラス転移温度は示差式熱量計（ＤＳＣ）で５８℃であった。ポリマーの透明性は、２５０μｍ厚のシートで１．１％で良好であった。
【０１２８】
実施例４〜６の結果を表３に示す。
【０１２９】
（実施例７）（乳酸系共重合ポリエステルシートの作成）
実施例１で得られた乳酸系共重合ポリエステルを１００℃で６時間加熱減圧乾燥した。このポリマー３．３ｇと１０ｃｍ×１０ｃｍの正方形をくり貫いた厚さ２５０μｍのＰＥＴシートを厚さ１００μｍのＰＥＴシートではさみ、１７０℃で加熱溶融しながら２００ｋｇ／ｃｍ2の圧力で１分間プレスした。
【０１３０】
次に、このシートを１０分間水冷プレス機にかけ、取り出し２４時間室温に放置した。得られた１０ｃｍ×１０ｃｍ、厚さ２５０μｍのシートのヘイズをＪＩＳ−Ｋ−７１２７によりヘイズ測定したところ、このシートのヘイズは０．５％であった。
【０１３１】
（実施例８）乳酸系共重合ポリエステルシートの生分解性試験
実施例１〜６で得られた乳酸系共重合ポリエステルシートを金網で挟み、４５℃に保った電動コンポスト措置中に放置した。嫌気環境にならないように数時間置きに撹拌を行った。３０日後にシートを取り出したところ、ボロボロでほとんど原形をとどめていなかった。６０日後には、シートは消失して確認できなかった。
【０１３２】
（比較例１）（乳酸系共重合ポリエステルの合成）
参考例１で合成したポリエステルＡ−１を３０重量部と、Ｌ−ラクタイド６８．９重量部と、Ｄ−ラクタイド１．１重量部をセパラブルフラスコに入れ、１７０℃で溶融した。溶液は２層に分離したままであった。これにオクタン酸スズ２００ｐｐｍを添加し、２００回転毎分で高速攪拌しながら１７０℃で反応した。反応系は白濁したまま粘性が上昇した。
【０１３３】
得られた乳酸系共重合ポリエステルは、ＧＰＣで数平均分子量７７，０００、重量平均分子量１３７，０００の共重合体であることが確認された。このポリマーのガラス転移温度は示差式熱量計（ＤＳＣ）で５９℃であった。ポリマーの透明性は、２５０μｍ厚のシートで４１．１％で、濁度の高いものであった。また、引張伸び試験では、引張破断伸び値が２５％であった。
【０１３４】
【表１】
0004552298.tif 000002
【０１３５】
【表２】
0004552298.tif 000003
【０１３６】
【表３】
0004552298.tif 000004
【０１３７】
【発明の効果】
本発明は、無溶剤下では相溶しない混合比の共重合モノマー又はポリマーとラクタイドとからなる透明性、引張り伸びに優れる乳酸系共重合体を、無溶剤下で製造する方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のＣＳＴＲ方式の製造装置の全体構成図の一例を示す図である。
【図２】本発明のＣＳＴＲ方式にスタティックミキサー反応槽を含む製造装置の全体構成図の一例を示す図である。
【図３】本発明のループ式反応槽を含む製造装置の全体構成図の一例を示す図である。
【符号の説明】
１  プレ混合槽
２  触媒備蓄槽
３  触媒混合槽
４  プレリアクター
５  ラクタイド備蓄槽
６  第２混合槽
７  第２反応槽
８  押し出し機
９  プレ混合槽
１０  触媒備蓄槽
１１  触媒混合槽
１２  プレリアクター
１３  ラクタイド備蓄槽
１４  第２混合槽
１５  スタティックミキサー
１６  スタティックミキサー
１７  押し出し機
１８  プレ混合槽
１９  触媒備蓄槽
２０  触媒混合槽
２１  スタティックミキサー
２２  スタティックミキサー
２３  スタティックミキサー
２４  ラクタイド備蓄槽
２５  スタティックミキサー
２６  ラクタイド備蓄槽
２７  スタティックミキサー
２８  スタティックミキサー
２９  スタティックミキサー
３０  押し出し機
Ｐ１  ポンプ
Ｐ２  ポンプ
Ｐ３  ポンプ
Ｐ４  ギアポンプ
Ｐ５  ポンプ
Ｐ６  ギアポンプ
Ｐ７  ギアポンプ
Ｐ８  ポンプ
Ｐ９  ポンプ
Ｐ１０  ポンプ
Ｐ１１  ギアポンプ
Ｐ１２  ポンプ
Ｐ１３  ギアポンプ
Ｐ１４  ギアポンプ
Ｐ１５  ポンプ
Ｐ１６  ポンプ
Ｐ１７  ポンプ
Ｐ１８  ポンプ
Ｐ１９  ポンプ
Ｐ２０  ポンプ
Ｐ２１  ポンプ
Ｐ２２  ギアポンプ
Ｐ２３  ギアポンプ
【図１】
0004552298.tif 000005
【図２】
0004552298.tif 000006
【図３】
0004552298.tif 000007