(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面のブロックの表面に、タイヤ幅方向に延び前記ブロックを横切って前記ブロックのタイヤ幅方向両端部につながる複数のサイプを設け、該サイプよりも浅い浅溝をサイプとサイプの間およびサイプとブロック側端との間にそれぞれ１本配置して前記浅溝と前記サイプとがタイヤ周方向に交互に配置されるようにし、該浅溝の深さを０．５ｍｍ以下にすると共に、その幅を前記サイプの幅の±５０％以内にした氷雪路面走行用空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記サイプの幅が０．３ｍｍ〜２．０ｍｍで、その深さが３．０ｍｍ〜１１．５ｍｍである請求項１記載の氷雪路面走行用空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記浅溝が前記サイプに平行に配置される請求項１又は２記載の氷雪路面走行用空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、雪氷路面走行時の牽引力（雪氷路面走行性能）を向上させた空気入りタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、空気入りタイヤにおいて雪氷路面走行性能を高めるために、トレッド面にブロックを形成し、そのブロックの表面にタイヤ幅方向に延びる複数のサイプを設けていた。
【０００３】
しかしながら、このようなサイプを有するタイヤを金型加硫成形する場合に、タイヤ加硫工程でサイプエッジ部にエアーが残ってブロック欠け等のライト故障が生ずるのを避けるために、ブロック面に対応する金型内面に多くの空気抜きの穴（スピュー）を設けなければならず、これが金型製作のコストを引き上げる要因となっていた。また、この空気抜きの穴に対応するブロック面の箇所にタイヤ加硫成形時に用いる離型剤が残留したり、また、タイヤ内部からブルームした老化防止剤やオイルなどが残留したりして、それによりスリップが生じ、タイヤ新品初期使用時に雪氷路面走行時の牽引力が十分に発揮されないという問題があった。
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、雪氷路面走行性能を向上させた空気入りタイヤを提供することにある。また、本発明の他の目的は、加硫成形時にライト故障が生ずるのを防止できる空気入りタイヤを提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の氷雪路面走行用空気入りタイヤは、トレッド面のブロックの表面に、タイヤ幅方向に延び前記ブロックを横切って前記ブロックのタイヤ幅方向両端部につながる複数のサイプを設け、該サイプよりも浅い浅溝をサイプとサイプの間およびサイプとブロック側端との間にそれぞれ１本配置して前記浅溝と前記サイプとがタイヤ周方向に交互に配置されるようにし、該浅溝の深さを０．５ｍｍ以下にすると共に、その幅を前記サイプの幅の±５０％にしたことを特徴とする。
【０００５】
このように、サイプとサイプの間およびサイプとブロック側端との間に浅溝をそれぞれ１本配置して浅溝とサイプとがタイヤ周方向に交互に配置されるようにしたので、金型内面に空気抜きの穴を余計に多く設けなくてもタイヤ金型加硫成形時にこの浅溝を通してエアーが排出されるようになるため、ライト故障が生ずるのを防止することができる。また、老化防止剤やオイルなどがベント付近に一点集中的に残留しなくなるから、タイヤ新品初期使用時の雪氷路面走行時のスリップ発生が少なくなり、サイプのエッジ効果が十分に発揮されるようになる。さらに、浅溝のエッジ効果も発揮されるので、サイプだけを設ける場合に比して雪氷路面走行性能をいっそう向上させることが可能となる。
【０００６】
ここで、エッジ効果とは、雪氷路面の走行に際してサイプ又は浅溝のエッジが路面を引っ掻くことによりブロック面の路面に対するグリップ力を生じさせることをいう。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１に本発明の空気入りタイヤの一例のタイヤ子午線方向断面を示す。図１において、タイヤＴはビード部１からサイドウオール部２およびトレッド部３と連なって構成される。ＣＬはタイヤセンターライン（接地幅中心）である。
【０００８】
トレッド部３の表面、すなわちトレッド面４には、図２に示されるように、複数のブロック５がタイヤ周方向Ｒにタイヤ１周に亘って形成されている。ブロック５の表面には、タイヤ幅方向に延びる複数のストレート状のサイプ６が設けられており、また、サイプ６よりも浅いストレート状の浅溝７がサイプ６とサイプ６の間およびサイプ６とブロック側端との間にそれぞれ１本配置され浅溝とサイプとがタイヤ周方向に交互に配置されている。サイプ６はブロック５を横切るように設けられる。また、浅溝７はサイプ６に平行に配置されるのがよい。図２において、Ｗはタイヤ接地幅である。
【０００９】
図３に図２のＡ−Ａ´断面を拡大して示す。図３において、サイプ６の幅Ｍは０．３ｍｍ〜２．０ｍｍであり、サイプ６の深さＮは３．０ｍｍ〜１１．５ｍｍである。浅溝７の幅ｈはサイプ６の幅Ｍの±５０％以内である（すなわち、幅Ｍの５０〜１５０％）。浅溝７の幅ｈがこの範囲外となると、ブロック５に浅溝７を形成しにくくなるからである。浅溝７の深さｋは０．５ｍｍ以下、好ましくは０．２ｍｍ〜０．４ｍｍである。深さｋが０．５ｍｍ超となると、ブロック５の剛性が低下しエッジ効果が十分に発揮されなくなる。
【００１０】
図４に本発明の空気入りタイヤにおけるトレッド面の他例を示す。また、図５に図４のＢ−Ｂ´断面を拡大して示す。  図４および図５では、サイプ６および浅溝７がジグザグ状であることを除いて、図２および図３におけると同様なことが示されている。
【００１１】
【実施例】
タイヤサイズ１９５／６５  Ｒ１５の空気入りタイヤのトレッド面に図２および図３に示されるようにブロック５を形成し、サイプ６および浅溝７を配置した。また、サイプ６の幅Ｍを０．７ｍｍ、サイプ６の深さＮを１０ｍｍ、浅溝７の幅ｈをサイプ６の幅Ｍの１００％（０．７ｍｍ）とし、浅溝７の深さｋを表１に示されるように変化させて、雪氷路面走行性能を下記により評価した。この結果を表１に示す。
【００１２】
雪氷路面走行性能の評価方法：
試験タイヤを車両に装着し、凍結した路面上に約５ｃｍの新雪堆積のある登り下りのある林道において片道約２．５ｋｍのコースを、訓練を受けた複数のドライバーによりその車両で往復し、そのときの所要時間を測定して、浅溝７を有さないタイヤの所要時間を１００とする指数に変換した。指数値が大きい方が所要時間が短く、雪氷路面走行性能に優れている。
【００１３】
なお、試験タイヤは全て新品であり、慣らし走行は行っていない。
【表１】
0004524826.tif 000002
表１から明らかなように、浅溝７の深さが０．５ｍｍ以下の場合には雪氷路面走行性能に優れていることが判る。
【００１４】
また、通常のサイプを有するタイヤ用金型よりも少ない２００本の空気抜きの穴を有する金型を用い、表１における浅溝なしのタイヤおよび浅溝深さ０．３ｍｍのタイヤについて、１００本試作時のライト故障発生本数を調べたところ、浅溝なしのタイヤには１５本にライト故障が発生したが、浅溝深さ０．３ｍｍのタイヤには全く発生しなかった。したがって、浅溝深さ０．３ｍｍのタイヤは、浅溝なしのタイヤに比して製造上有利である。ここで、ライト故障とは、タイヤ加硫成形時のエアー溜まりにより生じる成形不良部が幅、長さとも１ｍｍ以上の場合をいう。
【００１５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の空気入りタイヤでは、トレッド面のブロックの表面に、タイヤ幅方向に延び前記ブロックを横切って前記ブロックのタイヤ幅方向両端部につながる複数のサイプを設け、該サイプよりも浅い浅溝をサイプとサイプの間およびサイプとブロック側端との間にそれぞれ１本配置して前記浅溝と前記サイプとがタイヤ周方向に交互に配置されるようにし、該浅溝の深さを０．５ｍｍ以下にすると共に、その幅をサイプの幅の±５０％以内にしたために、雪氷路面走行性能を向上させることが可能となると共に、金型内面に空気抜きの穴を余計に多く設けなくても、タイヤ金型加硫成形時にこの浅溝を通してエアーが排出されるようになるため、ライト故障が生ずるのを防止することができる。特に、新品初期使用時から雪氷路面走行時の牽引力が最大限求められるが、複雑なパターン形状のためライト故障が多いウィンターラリー等の競技用タイヤにおいて本発明は有用である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の空気入りタイヤのタイヤ子午線方向断面図である。
【図２】本発明の空気入りタイヤにおけるトレッド面の一例を示す平面視説明図である。
【図３】図２のＡ−Ａ´断面拡大図である。
【図４】本発明の空気入りタイヤにおけるトレッド面の他例を示す平面視説明図である。
【図５】図４のＢ−Ｂ´断面拡大図である。
【符号の説明】
１  ビード部
２  サイドウオール部
３  トレッド部
４  トレッド面
５  ブロック
６  サイプ
７  浅溝
【図１】
0004524826.tif 000003
【図２】
0004524826.tif 000004
【図３】
0004524826.tif 000005
【図４】
0004524826.tif 000006
【図５】
0004524826.tif 000007