(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）管状光源（３０）のリード（３２）と接続される端子（２１）と、前記管状光源（３０）の管体部（３１）を支持する管支持部（１６）を備えるハウジング（１１）とを有する管状光源用ソケット（１０）であって、
（ｂ）前記端子（２１）は、ベース部（２２）、該ベース部（２２）に対して弾性的に変位可能に接続された静止カム部（２６）、及び、該静止カム部（２６）とともに変位する接触部（２７）を備え、
（ｃ）前記管支持部（１６）は、前記静止カム部（２６）と係合する移動カム部（１７）を備え、前記端子（２１）に対して移動可能に取付けられ、
（ｄ）前記接触部（２７）は、前記管支持部（１６）の移動によって開閉して前記リード（３２）を把持するリード把持部（２７ａ）を備えることを特徴とする管状光源用ソケット（１０）。
【請求項２】
（ａ）前記接触部（２７）は、前記ベース部（２２）の両側に各々接続され、前記管支持部（１６）の移動によって相互の間隔が変化し、
（ｂ）前記リード把持部（２７ａ）は、前記接触部（２７）の先端に各々形成され、前記接触部（２７）の相互の間隔が変化することによって、前記リード（３２）の進入が可能な開位置と進入したリード（３２）を把持する閉位置とに変化する請求項１に記載の管状光源用ソケット（１０）。
【請求項３】
前記接触部（２７）の先端は、前記リード把持部（２７ａ）が閉位置になると、該リード把持部（２７ａ）の上下の部分が相互に重なる請求項２に記載の管状光源用ソケット（１０）。
【請求項４】
前記静止カム部（２６）は、前記ベース部（２２）の両側に各々接続され、前記移動カム部（１７）が管支持部（１６）とともに移動することによって変位する請求項３に記載の管状光源用ソケット（１０）。
【請求項５】
（ａ）前記静止カム部（２６）の各々は、第１凸部（２６ｂ）、該第１凸部（２６ｂ）に接続された第１凹部（２６ｃ）、該第１凹部（２６ｃ）に接続された第２凸部（２６ｄ）、及び、該第２凸部（２６ｄ）に接続された第２凹部（２６ｅ）を備え、相互に対向して配設され、
（ｂ）前記移動カム部（１７）は、初期状態において前記第１凹部（２６ｃ）と係合し、前記管状光源（３０）が接続された状態において前記第２凹部（２６ｅ）と係合する請求項４に記載の管状光源用ソケット（１０）。
【請求項６】
前記ベース部（２２）の両側には弾性的に変形可能なばね部（２５）を介して腕部（２４）が各々接続され、該腕部（２４）には前記静止カム部（２６）及び接触部（２７）が接続される請求項５に記載の管状光源用ソケット（１０）。
【請求項７】
前記リード把持部（２７ａ）は、前記移動カム部（１７）が前記第１凹部（２６ｃ）と係合すると閉位置になり、前記移動カム部（１７）が前記管支持部（１６）とともに移動し、前記第２凸部（２６ｄ）と係合すると開位置になり、前記第２凹部（２６ｅ）と係合すると閉位置になる請求項６に記載の管状光源用ソケット（１０）。
【請求項８】
前記管支持部（１６）は、その両側面に前記移動カム部（１７）が各々形成され、その上面に前記管体部（３１）を収容し、底面が円筒側面形状の収容溝（１６ａ）が形成され、前記静止カム部（２６）の各々の間に配設される請求項７に記載の管状光源用ソケット（１０）。
【請求項９】
前記ハウジング（１１）は、前記管支持部（１６）が接続された支持壁部（１２）、該支持壁部（１２）の両端に接続された側壁部（１３）、該側壁部（１３）に接続された対向壁部（１４）、並びに、前記支持壁部（１２）、側壁部（１３）及び対向壁部（１４）に囲まれ上下両端が開放された端子収容凹部（１５）を備え、前記端子収容凹部（１５）内に前記端子（２１）の少なくとも一部が収容される請求項１に記載の管状光源用ソケット（１０）。
【請求項１０】
前記管支持部（１６）に管体部（３１）が支持された前記管状光源（３０）を、前記管支持部（１６）とともに前記ベース部（２２）に向けて移動させることによって、前記リード把持部（２７ａ）が開閉して前記リード（３２）を把持し、前記管状光源（３０）が接続される請求項１〜９のいずれか１項に記載の管状光源用ソケット（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、直管状又は曲管状の光源を着脱自在に接続する管状光源用ソケットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータの表示装置、テレビジョンセット等に使用される液晶ディスプレイにおいては、背面から光を照射するバックライトとして蛍光管が使用されている。そして、大型の液晶ディスプレイの場合、液晶パネルの後側に複数本の蛍光管を並列に配設して使用する。この場合、蛍光管の両端から突出するリード線を回路基板等に電気的に接続する必要があるが、従来は、一端が回路基板等に接続される電線の他端とリード線とをはんだ付によって接続するようになっていたので、蛍光管の接続作業が繁雑であった。そこで、蛍光管のリードをソケットに接続する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図１０は従来の蛍光管を接続する蛍光管用ソケットを示す断面図である。
【０００４】
図において、３０１は蛍光管であり、端部から軸方向に突出する棒状のリード３１０を有する。そして、図示されない導電トレースを備える基板３０２には、蛍光管用ソケットのハウジング３０３が取付けられ、該ハウジング３０３内に前記導電トレースに接続された金属製の端子３０４が保持されている。また、前記ハウジング３０３には、アクチュエータ３０５の下部が回動可能に取付けられている。
【０００５】
図示される状態においては、前記アクチュエータ３０５のカム部３０６が、端子３０４が備える一対の作動片３０７の間に押込まれている。これにより、端子３０４の上部に位置する一対の接点部３０８は左右方向（図面に対する垂直方向）に押広げられた状態になっている。そのため、蛍光管３０１の端部をハウジング３０３の座部３０９上に載置することによって、リード３１０を一対の接点部３０８の間に抵抗を受けることなく位置させることができる。
【０００６】
ここで、該接点部３０８は、端子３０４のばね性によって相互に接触する方向に付勢されている。そのため、図示される状態から前記アクチュエータ３０５を時計回り方向に回動させてカム部３０６を一対の作動片３０７の間から離脱させると、一対の接点部３０８は、端子３０４のばね性によってリード３１０に向けて付勢され、該リード３１０を左右方向から挟込む。これにより、リード３１０は、端子３０４に固定されるとともに接続されるので、前記基板３０２の導電トレースに電気的に接続される。
【特許文献１】特開２００５−２５９３７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の蛍光管用ソケットにおいては、蛍光管３０１を接続する際に、該蛍光管３０１を上方から下方に移動させてハウジング３０３の座部３０９上に載置する動作と、アクチュエータ３０５を時計回り方向に回動させる動作との２つの動作を行う必要がある。そのため、マニピュレータ等の自動装置を使用して蛍光管３０１の接続を自動化しようとする場合、蛍光管３０１を上方から下方に移動させる動作と、アクチュエータ３０５を時計回り方向に回動させる動作という異なる２種類の動作を自動装置に行わせる必要があるので、蛍光管３０１の接続を自動化することが著しく困難である。
【０００８】
また、アクチュエータ３０５がリード３１０の周りを覆うようになっているので、リード３１０の長さが制限されてしまう。すなわち、リード３１０が長い場合、リード３１０の先端がアクチュエータ３０５に干渉してしまい、アクチュエータ３０５を回動させることができなくなってしまう。
【０００９】
さらに、蛍光管３０１を接続する前の状態においては、アクチュエータ３０５のカム部３０６が作動片３０７の間に押込まれ、端子３０４のばね力に抗して接点部３０８が押広げられている。そのため、このままの状態で長期間に亘（わた）って倉庫等に保管された場合、端子３０４のばね力にへたりが生じてしまい、接点部３０８がリード３１０を左右方向から挟込む力が低下し、蛍光管３０１の接続が不確実なものになってしまう。
【００１０】
本発明は、前記従来の蛍光管用ソケットの問題点を解決して、管状光源をハウジングとともに端子のベース部に向けて移動させて端子の接触部を変位させることでリード把持部を開閉させ、該リード把持部によって管状光源のリードを把持させるようにして、ワンアクションで管状光源を接続することができ、リードの長さが制約されず、端子のばね性が低下することがなく、リードの保持性が高く、構成が簡素で、コストが低く、自動化に適した管状光源用ソケットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのために、本発明の管状光源用ソケットにおいては、管状光源のリードと接続される端子と、前記管状光源の管体部を支持する管支持部を備えるハウジングとを有する管状光源用ソケットであって、前記端子は、ベース部、該ベース部に対して弾性的に変位可能に接続された静止カム部、及び、該静止カム部とともに変位する接触部を備え、前記管支持部は、前記静止カム部と係合する移動カム部を備え、前記端子に対して移動可能に取付けられ、前記接触部は、前記管支持部の移動によって開閉して前記リードを把持するリード把持部を備える。
【００１２】
本発明の他の管状光源用ソケットにおいては、さらに、前記接触部は、前記ベース部の両側に各々接続され、前記管支持部の移動によって相互の間隔が変化し、前記リード把持部は、前記接触部の先端に各々形成され、前記接触部の相互の間隔が変化することによって、前記リードの進入が可能な開位置と進入したリードを把持する閉位置とに変化する。
【００１３】
本発明の更に他の管状光源用ソケットにおいては、さらに、前記接触部の先端は、前記リード把持部が閉位置になると、該リード把持部の上下の部分が相互に重なる。
【００１４】
本発明の更に他の管状光源用ソケットにおいては、さらに、前記静止カム部は、前記ベース部の両側に各々接続され、前記移動カム部が管支持部とともに移動することによって変位する。
【００１５】
本発明の更に他の管状光源用ソケットにおいては、さらに、前記静止カム部の各々は、第１凸部、該第１凸部に接続された第１凹部、該第１凹部に接続された第２凸部、及び、該第２凸部に接続された第２凹部を備え、相互に対向して配設され、前記移動カム部は、初期状態において前記第１凹部と係合し、前記管状光源が接続された状態において前記第２凹部と係合する。
【００１６】
本発明の更に他の管状光源用ソケットにおいては、さらに、前記ベース部の両側には弾性的に変形可能なばね部を介して腕部が各々接続され、該腕部には前記静止カム部及び接触部が接続される。
【００１７】
本発明の更に他の管状光源用ソケットにおいては、さらに、前記リード把持部は、前記移動カム部が前記第１凹部と係合すると閉位置になり、前記移動カム部が前記管支持部とともに移動し、前記第２凸部と係合すると開位置になり、前記第２凹部と係合すると閉位置になる。
【００１８】
本発明の更に他の管状光源用ソケットにおいては、さらに、前記管支持部は、その両側面に前記移動カム部が各々形成され、その上面に前記管体部を収容し、底面が円筒側面形状の収容溝が形成され、前記静止カム部の各々の間に配設される。
【００１９】
本発明の更に他の管状光源用ソケットにおいては、さらに、前記ハウジングは、前記管支持部が接続された支持壁部、該支持壁部の両端に接続された側壁部、該側壁部に接続された対向壁部、並びに、前記支持壁部、側壁部及び対向壁部に囲まれ上下両端が開放された端子収容凹部を備え、前記端子収容凹部内に前記端子の少なくとも一部が収容される。
【００２０】
本発明の更に他の管状光源用ソケットにおいては、さらに、前記管支持部に管体部が支持された前記管状光源を、前記管支持部とともに前記ベース部に向けて移動させることによって、前記リード把持部が開閉して前記リードを把持し、前記管状光源が接続される。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、管状光源用ソケットは、管状光源をハウジングとともに端子のベース部に向けて移動させて端子の接触部を変位させることでリード把持部を開閉させ、該リード把持部によって管状光源のリードを把持させる。そのため、ワンアクションで管状光源を接続することができ、リードの長さが制約されず、端子のばね性が低下することがなく、リードの保持性が高く、構成が簡素で、コストが低く、自動化に好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２３】
図１は本発明の実施の形態における蛍光管用ソケットに蛍光管を接続する直前の状態を示す斜視図、図２は本発明の実施の形態における蛍光管用ソケットに蛍光管を接続した状態を示す斜視図、図３は本発明の実施の形態における蛍光管用ソケットの斜視図、図４は本発明の実施の形態における蛍光管用ソケットの三面図、図５は本発明の実施の形態における蛍光管用ソケットの端子の斜視図である。なお、図４において、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は背面図である。
【００２４】
図において、１０は本実施の形態における管状光源用ソケットとしての蛍光管用ソケットであり、管状光源としての蛍光管３０の長さ方向両端近傍が取付けられ、蛍光管３０を後述される基板４０に電気的に接続するために使用される。なお、本実施の形態において、蛍光管用ソケット１０及び蛍光管３０の各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、蛍光管用ソケット１０及び蛍光管３０が図に示される姿勢である場合に適切であるが、蛍光管用ソケット１０及び蛍光管３０の姿勢が変化した場合には姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
【００２５】
ここで、蛍光管３０は、例えば、パーソナルコンピュータの表示装置、テレビジョンセット等に使用される液晶ディスプレイに背面から光を照射するバックライトとして使用され、特に、液晶ディスプレイが大型であるような場合には、複数本が並列に配設されて使用される。そして、前記蛍光管３０は、例えば、２〜５〔ｍｍ〕程度の直径を備える細長い円筒状のガラス管から成る管体部３１、及び、該管体部３１の長さ方向両端から長さ方向に突出する円柱状の導電性金属から成る端末線としてのリード３２を有する。この場合、該リード３２は被覆が施されていない裸線である。なお、図１及び２には、蛍光管３０の一端近傍のみが図示されており、他の部分の図示は省略されている。また、前記管体部３１及びリード３２の寸法や形状は、任意に設定することができ、図示された例に限定されるものではない。
【００２６】
そして、図３及び４に最も良く示されるように、蛍光管用ソケット１０は、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に形成され、断面が矩（く）形の角筒状の形状を備えるハウジング１１、及び、導電性金属により形成され、前記ハウジング１１が取付けられた端子２１を有する。前記ハウジング１１は、蛍光管３０の管体部３１の軸に対して直交する方向に延在する肉厚の支持壁部１２、該支持壁部１２の横方向両端から蛍光管３０のリード３２と同じ方向に延在する一対の側壁部１３、該側壁部１３の支持壁部１２と反対側端部に接続され、前記支持壁部１２と対向する対向壁部１４、並びに、前記支持壁部１２、側壁部１３及び対向壁部１４によって囲まれた端子収容凹部１５を有する。該端子収容凹部１５は、上下両端が開放された空間であり、その内部に端子２１の少なくとも一部を収容する。
【００２７】
また、前記支持壁部１２の中心付近には、対向壁部１４に向けて延在する管支持部としての蛍光管支持部１６が接続されている。該蛍光管支持部１６の上面には、断面が略Ｕ字状で管体部３１の軸方向に延在する収容溝としての蛍光管収容溝１６ａが形成され、図１及び２に示されるように、該蛍光管収容溝１６ａ内に管体部３１の端部近傍が収容される。そのため、前記蛍光管収容溝１６ａの幅は管体部３１の直径よりも大きく、前記蛍光管収容溝１６ａの底面は断面が円弧状の円筒側面となっている。また、前記蛍光管支持部１６の両側面の下端近傍には、後述される移動カム部１７が一体的に形成されている。該移動カム部１７は、管体部３１の軸方向に延在する突起であり、支持壁部１２が下方に移動するのに伴って端子２１を作動させ、該端子２１にリード３２を接続させる部材である。
【００２８】
そして、図５に最も良く示されるように、前記端子２１は、導電性金属から成る板材に打抜き、折曲げ等の加工を施すことによって一体的に成形された部材であり、概略矩形の平板状のベース部２２、及び、該ベース部２２の両側に接続されたテール部２３を有する。なお、前記ベース部２２は、端子２１の基部であり、蛍光管用ソケット１０の基部でもある。そして、前記テール部２３は、ベース部２２の縁から外方に向けて突出し、前記基板４０の表面に形成され、導電トレースに接続されたコンタクトパッド、ランド等、すなわち、相手側端子部材に、はんだ付等によって電気的に接続される。なお、図示される例において、テール部２３のベース部２２への接続部は折曲げられており、テール部２３の下面がベース部２２の下面よりも低くなるようになっている。すなわち、テール部２３が基板４０の表面の相手側端子部材に接続された状態で、ベース部２２が基板４０の表面よりも浮上がった状態となる。なお、図示される例においては、テール部２３がベース部２２の四隅に各々配設されているが、前記テール部２３の数及び配置は、必要に応じて、適宜変更することができる。
【００２９】
また、ベース部２２の両側には、上方に延在する矩形の平板状の腕部２４が、略Ｕ字状の断面を備えるばね部２５を介して、各々、接続されている。前記腕部２４は、蛍光管用ソケット１０に蛍光管３０を接続する前の状態、すなわち、初期状態において、ベース部２２に対してほぼ直交して、相互に対向するようになっている。そして、移動カム部１７によって端子２１が作動させられると、前記ばね部２５を枢軸として回動し、外側に傾斜する。ここで、ばね部２５は、ベース部２２及び腕部２４と一体的に形成された部材であるが、例えば、スリット２５ａが形成されることによって、ベース部２２及び腕部２４よりも剛性が低くなっている。そのため、腕部２４に対して外力が加えられた場合、ベース部２２及び腕部２４はほとんど変形せず、主として、ばね部２５が弾性的に変形して腕部２４を変位させる。したがって、移動カム部１７によって外力が加えられると、腕部２４は、ばね部２５を枢軸として回動し、外方に傾斜するように変位する。
【００３０】
また、前記腕部２４の内側には該腕部２４の上端に接続され、全体的に下方に延在する静止カム部２６が配設されている。該静止カム部２６は、略Ｕ字状の断面を備え、一端が前記腕部２４の上端に接続されるとともに他端が下方に延在する接続部２６ａ、該接続部２６ａの下端に接続されて下方に延在する第１凸部２６ｂ、該第１凸部２６ｂの下端に接続されて下方に延在する第１凹部２６ｃ、該第１凹部２６ｃの下端に接続されて下方に延在する第２凸部２６ｄ、及び、該第２凸部２６ｄの下端に接続されて下方に延在する第２凹部２６ｅを有する。そして、互いに左右の静止カム部２６は、対称であり、鏡像の関係にある。
【００３１】
さらに、前記腕部２４の対向壁部１４寄りの側縁には接触部２７が接続されている。該接触部２７と腕部２４との接続部はほぼ直角に折曲げられており、接触部２７は蛍光管３０の管体部３１の軸に対して直交する面内において、内方へ向けて延在する。そして、左右の接触部２７は、先端の一部が相互に干渉する程度の長さとなるように形成されている。より具体的には、リード３２が上下方向に離脱することを防ぐ程度に干渉する長さになっている。しかし、左右の接触部２７の先端は、前記管体部３１の軸方向にずれるように配設されているので、互いに当接することなく、図５に示されるように、重なるようになっている。また、前記接触部２７の先端には、蛍光管３０のリード３２を把持するためのリード把持部２７ａが形成されている。該リード把持部２７ａは、三角形のような形状を備える凹部であり、その縁は所定の角度で交差する二直線から成る。そして、初期状態において、左右の接触部２７の先端は、リード把持部２７ａの上下の部分のみが重なり、リード把持部２７ａの最も窪（くぼ）んだ部分は、重ならない程度になっている。そのため、左右の接触部２７の先端には、図５に示されるように、略菱（ひし）形の微小な開口が形成されている。この場合、左右の接触部２７の先端の重なりの程度を調整して、前記開口の大きさが蛍光管３０のリード３２の断面よりも小さくなるようにすることが望ましい。また、前記重なりの程度を調整して、前記開口が消滅するようにしてもよい。
【００３２】
そして、前記端子２１をハウジング１１の下から端子収容凹部１５内に挿入するようにハウジング１１に対して相対的に移動させることによって、端子２１をハウジング１１に取付けることができる。この場合、蛍光管支持部１６の両側の空間に腕部２４が進入するようにして、蛍光管支持部１６の両側面の下端近傍に形成された移動カム部１７を左右の静止カム部２６の間に進入させ、第１凹部２６ｃと係合させる。これにより、端子２１がハウジング１１に取付けられ、図３及び４に示されるような初期状態になる。該初期状態では、移動カム部１７が静止カム部２６の第１凹部２６ｃと係合しているので、外部から振動等が加えられても、端子２１とハウジング１１との相対的位置関係が変化することがない。
【００３３】
また、図３及び４に示されるような初期状態における蛍光管用ソケット１０に蛍光管３０を載置すると、図１に示されるようになる。この場合、管体部３１が蛍光管支持部１６の蛍光管収容溝１６ａ内に収容され、リード３２が端子２１の接触部２７の上方を横切るように蛍光管３０を載置する。なお、前記接触部２７は、図４（ａ）に示されるように、蛍光管支持部１６の先端と対向壁部１４との間に位置する。また、前記リード３２は、対向壁部１４に形成された溝状のリード収容凹部１４ａを貫通して延在する。
【００３４】
そして、前記蛍光管３０を下方に移動させると、蛍光管支持部１６が管体部３１によって下方に押されるので、ハウジング１１全体が端子２１に対して下方に移動する。そして、ハウジング１１が最も下方に移動した位置である接続完了位置にまで到達すると、図２に示されるようになり、リード３２が左右の接触部２７のリード把持部２７ａによって把持され、端子２１と電気的に接続する。なお、ハウジング１１が接続完了位置にまで移動する間に、前記移動カム部１７と静止カム部２６とのカム機構によって、腕部２４が外方に傾斜するように変位した後に元に復帰し、左右の接触部２７の先端の間が開閉する。そのため、リード３２は、抵抗を受けることなく左右の接触部２７のリード把持部２７ａ間に進入し、該リード把持部２７ａによって把持される。ここで、前記静止カム部２６の各凹凸部は、移動カム部１７がスムーズに上下動できるような形状であることが望ましい。例えば、略くの字型や、連続曲線であることが望ましい。なお、このような凹凸部の形状は、あくまで例示にすぎないものであり、このような形状に限定されるものと解釈されるべきものではない。
【００３５】
次に、前記構成の蛍光管用ソケット１０の動作について説明する。
【００３６】
図６は本発明の実施の形態における蛍光管用ソケットに蛍光管を接続する直前の状態を示す部分断面斜視図、図７は本発明の実施の形態における蛍光管用ソケットに蛍光管を接続した状態を示す部分断面斜視図、図８は本発明の実施の形態における蛍光管用ソケットに蛍光管を接続する動作を示す第１の部分断面図、図９は本発明の実施の形態における蛍光管用ソケットに蛍光管を接続する動作を示す第２の部分断面図である。
【００３７】
ここでは、蛍光管３０を蛍光管用ソケット１０に接続する際の動作について説明する。この場合、蛍光管用ソケット１０は、図８（ａ）に示されるように、あらかじめ基板４０に接続され、かつ、初期状態にあるものとする。なお、前記基板４０は、蛍光管３０を液晶ディスプレイに背面等の位置に配設するための部材であり、前記蛍光管３０を支持するとともに、前記蛍光管３０に電力を供給するための図示されない導電トレースを備える。そして、導電トレースに接続された相手側端子部材に端子２１のテール部２３がはんだ付等によって接続されることによって、蛍光管用ソケット１０は基板４０に接続されている。また、該基板４０は、複数の蛍光管３０を支持するものであってもよいが、ここでは説明の都合上、一本の蛍光管３０を支持するものとして説明する。
【００３８】
そして、蛍光管３０を、その姿勢を制御して、蛍光管３０の長さ方向の軸線が蛍光管支持部１６の延在する方向の軸線と平行になるようにして、図８（ａ）に示されるように、蛍光管用ソケット１０の上方に位置させる。この場合、オペレータが手指等によって蛍光管３０を蛍光管用ソケット１０に接続する動作を行うこともできるが、マニピュレータ、ロボットハンド等のような物品のハンドリングを行う自動装置によって蛍光管３０を蛍光管用ソケット１０に接続する動作を行うこともできる。
【００３９】
また、蛍光管用ソケット１０の初期状態では、図８（ａ）に示されるように、蛍光管支持部１６の両側面の下端近傍において外方に突出するように形成された移動カム部１７が、端子２１の静止カム部２６の第１凹部２６ｃと係合していることが分かる。この場合、第１凹部２６ｃの上には第１凸部２６ｂが接続され、第１凹部２６ｃの下には第２凸部２６ｄが接続されているので、移動カム部１７は、左右の静止カム部２６の間隔を押広げない限り、上下に移動することができない。そのため、外部から振動等が蛍光管用ソケット１０に加えられても、端子２１とハウジング１１との相対的位置関係が変化することがない。また、左右の第１凹部２６ｃ同士の間隔が左右の移動カム部１７同士の間隔と同等又はそれ以上となっているので、移動カム部１７が第１凹部２６ｃと係合している状態では、左右の静止カム部２６は、移動カム部１７によって押広げられる力をほとんど受けることがなく、ばね部２５が弾性的に変形せず、腕部２４が変位しないようになっている。そのため、初期状態にある蛍光管用ソケット１０を長期間に亘って保管しても、ばね部２５のばね性が低下すること、すなわち、へたることがない。
【００４０】
続いて、蛍光管３０をハウジング１１に対して相対的に移動させ、すなわち、図における下方に移動させ、蛍光管用ソケット１０に載置させる。この場合、図６に示されるように、管体部３１が蛍光管支持部１６の蛍光管収容溝１６ａ内に収容され、リード３２が端子２１の接触部２７の上方を横切るように蛍光管３０を載置する。なお、図６は、図１に示されるハウジング１１から対向壁部１４及びその近傍を切断した状態を示している。ここで、前記蛍光管収容溝１６ａは、その幅が管体部３１の直径よりも大きく、その底面が断面が円弧状の円筒側面となっている。そのため、蛍光管３０を蛍光管用ソケット１０に載置させる際に蛍光管３０の位置が蛍光管用ソケット１０の幅方向（図８（ａ）における横方向）にずれていても、位置ずれが吸収され、管体部３１が蛍光管収容溝１６ａの中心に位置するように自動的に整列される、すなわち、セルフアラインメント（Ｓｅｌｆ−ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）が行われる。
【００４１】
続いて、蛍光管３０を更に下方に移動させると、管体部３１によって蛍光管支持部１６が下方に押されるので、図８（ｂ）に示されるように、移動カム部１７が第２凸部２６ｄの位置に到達する。なお、蛍光管支持部１６だけでなく、ハウジング１１全体が蛍光管３０とともに下方に移動する。この場合、第１凹部２６ｃと第２凸部２６ｄとの接続部が傾斜しているので、オペレータ又は自動装置が蛍光管３０を下方に移動させる力の横方向の分力が左右の静止カム部２６の間隔を押広げる方向の力として作用する。そして、オペレータ又は自動装置が蛍光管３０を下方に移動させる力の分力は、ばね部２５が発揮するばね力によって生じる反発力よりも十分に強くなっている。そのため、静止カム部２６が接続されている腕部２４は、前記反発力に抗してばね部２５を枢軸として回動し、外方に傾斜するように変位する。これにより、左右の静止カム部２６の間隔が広がるので、移動カム部１７は、第２凸部２６ｄの位置に到達することができる。
【００４２】
また、図８（ｂ）から、前記腕部２４が外方に傾斜するように変位することにより、腕部２４に接続された接触部２７も傾斜するので、左右の接触部２７の先端同士の間隔が広がることが分かる。そのため、上方からリード３２を左右の接触部２７の先端同士の間に進入させることが可能となる。この場合、左右の接触部２７の先端同士の間隔が上にいくほど広くなっているので、リード３２の進入が容易となり、多少湾曲したリード３２であっても進入することができる。
【００４３】
続いて、蛍光管３０を更に下方に移動させると、管体部３１によって蛍光管支持部１６が更に下方に押されるので、図９（ａ）に示されるように、移動カム部１７が第２凸部２６ｄの下端近傍に到達する。そのため、腕部２４が外方に更に傾斜して左右の静止カム部２６の間隔が更に広がるとともに、接触部２７も更に傾斜するので、左右の接触部２７の先端同士の間隔が更に広がる。そして、リード３２は、更に下方に移動して、左右の接触部２７の先端同士の間に進入する。この場合、管体部３１が蛍光管収容溝１６ａの中心に位置するようにセルフアラインメントが行われているので、リード３２は、左右の接触部２７の先端同士の中間に位置するように進入する。そのため、リード３２は、左右の接触部２７の先端同士の中間に進入する際に、接触部２７に当接せず、外力を受けることがないので、曲がったり、損傷を受けたりすることがない。
【００４４】
続いて、蛍光管３０を更に下方に移動させると、管体部３１によって蛍光管支持部１６が更に下方に押されるので、図９（ｂ）に示されるように、移動カム部１７が第２凹部２６ｅの位置に到達する。この場合、左右の第２凹部２６ｅ同士の間隔は、第１凹部２６ｃ同士の間隔と同様に、左右の移動カム部１７同士の間隔と同等又はそれ以上となっているので、左右の静止カム部２６は、移動カム部１７によって押広げられる力をほとんど受けることがない。そのため、静止カム部２６が接続されている腕部２４は、ばね部２５の反発力によって、ばね部２５を枢軸として回動し、外方に傾斜した状態から元に復帰して、初期状態と同様に、ベース部２２に対してほぼ直交した姿勢となる。
【００４５】
また、前記腕部２４が外方に傾斜した状態から元に復帰することにより、腕部２４に接続された接触部２７も元に復帰し、左右の接触部２７の先端同士は、図７に示されるように、リード把持部２７ａの上下の部分が重なった状態となる。なお、図７は、図２に示されるハウジング１１から対向壁部１４及びその近傍を切断した状態を示している。そのため、リード３２は、左右の接触部２７のリード把持部２７ａによって両側から挟込まれるようにして把持される、すなわち、挟持される。これにより、リード３２は、端子２１と接触して電気的に接続され、該端子２１を介して、基板４０の導電トレースと導通する。
【００４６】
この場合、リード３２は、左右の接触部２７の先端同士の中間に位置するように進入しているので、リード把持部２７ａによって両側から挟持される際に、確実かつスムーズに挟持される。そのため、リード３２が曲がったり、損傷を受けたりすることがない。また、左右のリード把持部２７ａによって形成される略菱形の微小な開口がリード３２の断面よりも小さいので、左右の接触部２７はリード３２によって押広げられる。そして、静止カム部２６が接続されている腕部２４が、ばね部２５を枢軸として回動し、わずかに外方に傾斜するように変位するので、ばね部２５が発揮するばね力によって反発力が生じる。そのため、左右の接触部２７のリード把持部２７ａが前記反発力によってリード３２を挟持するので、該リード３２は、確実に挟持され、接触部２７との相対的な位置関係が変化することがない。なお、移動カム部１７が第２凹部２６ｅと係合している状態では、前述のように、左右の静止カム部２６が前記移動カム部１７によって押広げられる力をほとんど受けることがないので、リード把持部２７ａがリード３２を挟持する力が移動カム部１７と第２凹部２６ｅとの係合によって低減されることがない。これにより、蛍光管３０は、確実に位置決めされた状態で蛍光管用ソケット１０に接続される。
【００４７】
さらに、図９（ｂ）に示されるように、ハウジング１１の下端が基板４０の上面に当接し、また、第２凹部２６ｅの上には第２凸部２６ｄが接続されているので、移動カム部１７は、左右の静止カム部２６の間隔を押広げない限り、上方に移動することができない。そのため、外部から振動等が蛍光管用ソケット１０に加えられても、端子２１とハウジング１１との相対的位置関係が変化することがなく、蛍光管用ソケット１０に接続された蛍光管３０も前記蛍光管用ソケット１０との相対的位置関係も変化することがない。
【００４８】
なお、本実施の形態においては、蛍光管３０を下方に移動させ、管体部３１によって蛍光管支持部１６を下方に押すことによって、ハウジング１１を下方に移動させる場合について説明したが、図６に示されるように、管体部３１が蛍光管支持部１６の蛍光管収容溝１６ａの底面に当接した後は、蛍光管３０だけでなく、ハウジング１１にも力を加えることによって、蛍光管３０とハウジング１１とをともに下方に移動させるようにしてもよい。
【００４９】
また、蛍光管３０の蛍光管用ソケット１０への接続を解除して、蛍光管３０を蛍光管用ソケット１０から取外す場合には、前述の動作と反対の動作を行うだけでよい。この場合、図７及び９（ｂ）に示される状態において、ハウジング１１を上方に移動させる。そして、図６に示されるよう蛍光管用ソケット１０の初期状態に復帰した後には、蛍光管３０を蛍光管用ソケット１０から自由に取外すことができる。
【００５０】
さらに、本実施の形態においては、蛍光管支持部１６が支持壁部１２、側壁部１３及び対向壁部１４と一体的に形成され、蛍光管支持部１６とともにハウジング１１全体が下方に移動する場合について説明したが、蛍光管支持部１６が支持壁部１２、側壁部１３及び対向壁部１４に対して移動可能に結合され、蛍光管支持部１６のみが蛍光管３０とともに下方に移動するようにしてもよい。
【００５１】
このように、本実施の形態において、蛍光管用ソケット１０は、端子２１とハウジング１１とを有し、前記端子２１は、ベース部２２、該ベース部２２に対して弾性的に変位可能に接続された静止カム部２６、及び、該静止カム部２６とともに変位する接触部２７を備え、ハウジング１１の蛍光管支持部１６は、静止カム部２６と係合する移動カム部１７を備え、端子２１に対して移動可能に取付けられ、接触部２７は、蛍光管支持部１６の移動によって開閉して蛍光管３０のリード３２を把持するリード把持部２７ａを備える。
【００５２】
そのため、蛍光管３０を蛍光管支持部１６とともに端子２１のベース部２２に向けて移動させて接触部２７を変位させることでリード把持部２７ａを開閉させ、該リード把持部２７ａによって蛍光管３０のリード３２を把持させることができる。これにより、蛍光管３０を蛍光管支持部１６とともに端子２１のベース部２２に向けて移動させるという一動作を行うだけ、すなわち、ワンアクションだけで蛍光管３０を蛍光管用ソケット１０に接続することができる。したがって、マニピュレータ、ロボットハンド等のような物品のハンドリングを行う自動装置を使用して、蛍光管３０を蛍光管用ソケット１０に接続する作業を行わせる場合でも、自動装置にワンアクションを行わせるだけでよいので、蛍光管３０の蛍光管用ソケット１０への接続を容易に行わせることができる。そして、蛍光管３０の蛍光管用ソケット１０への接続を自動化することによって、蛍光管３０の蛍光管用ソケット１０への接続工程が簡潔となり、コストを低下させることができる。
【００５３】
また、リード３２がハウジング１１に当接しないので、リード３２の長さが制約されることがない。さらに、ベース部２２に対して弾性的に変位可能に接続された静止カム部２６は、蛍光管３０とともに移動する蛍光管支持部１６の移動カム部１７によって変位させられ、それによりリード把持部２７ａが開閉するので、端子２１のばね性が低下することがない。さらに、接触部２７の先端は、リード把持部２７ａが閉位置になると、リード把持部２７ａの軸方向から見て上下の部分が相互に重なるので、左右方向のみならず、上下方向でもリード３２を保持することができる。そのため、リード３２の把持性が高まり、例えば、振動等の外力が加えられても、リード３２が外れることがない。さらに、腕部２４がばね部２５を枢軸として回動することによって、左右の接触部２７の先端が開くので、接触部２７の先端同士の間隔は上にいくほど広くなる。そのため、リード３２をリード把持部２７ａに容易に進入させることができ、多少湾曲したリード３２であっても把持させることができる。さらに、ハウジング１１及び端子２１の構成を簡素化することができ、コストを低下させることができる。
【００５４】
なお、ここまで管状光源を直管状の蛍光管として説明してきたが、本発明はいわゆる両口ハロゲン管など他の光源にも適用することができる。また、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施の形態における蛍光管用ソケットに蛍光管を接続する直前の状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態における蛍光管用ソケットに蛍光管を接続した状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態における蛍光管用ソケットの斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態における蛍光管用ソケットの三面図である。
【図５】本発明の実施の形態における蛍光管用ソケットの端子の斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態における蛍光管用ソケットに蛍光管を接続する直前の状態を示す部分断面斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態における蛍光管用ソケットに蛍光管を接続した状態を示す部分断面斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態における蛍光管用ソケットに蛍光管を接続する動作を示す第１の部分断面図である。
【図９】本発明の実施の形態における蛍光管用ソケットに蛍光管を接続する動作を示す第２の部分断面図である。
【図１０】従来の蛍光管を接続する蛍光管用ソケットを示す断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０    蛍光管用ソケット
１１、３０３    ハウジング
１２    支持壁部
１３    側壁部
１４    対向壁部
１４ａ    リード収容凹部
１５    端子収容凹部
１６    蛍光管支持部
１６ａ    蛍光管収容溝
１７    移動カム部
２１、３０４    端子
２２    ベース部
２３    テール部
２４    腕部
２５    ばね部
２５ａ    スリット
２６    静止カム部
２６ａ    接続部
２６ｂ    第１凸部
２６ｃ    第１凹部
２６ｄ    第２凸部
２６ｅ    第２凹部
２７    接触部
２７ａ    リード把持部
３０、３０１    蛍光管
３１    管体部
３２、３１０    リード
４０、３０２    基板
３０５    アクチュエータ
３０６    カム部
３０７    作動片
３０８    接点部
３０９    座部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0004583298.tif 000007
【図７】
0004583298.tif 000008
【図８】
0004583298.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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