(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上のクライアントと、同クライアントにインターネット上のポータルサイトへの接続サービスを提供するＷｅｂサーバと、当該Ｗｅｂサーバに配設されクライアントの上記ポータルサイトへのアクセス権を示す情報を格納する認証データベースと、上記Ｗｅｂサーバにて上記接続サービスを提供するに際し、上記クライアントから入力されたアクセス権を示す情報に基づいて上記認証データベースに格納された情報を検索し、当該クライアントから入力されたアクセス権を示す情報が上記認証データベースに格納されているか否かにより上記ポータルサイトへの接続可否を確認する認証サーバとからなる接続サービス提供システムであって、
上記クライアントは、当該クライアントに着脱可能な可搬性記憶媒体であって、少なくとも上記アクセス権を示す情報が格納された可搬性記憶媒体に対してアクセスして情報取得が可能であり、
上記Ｗｅｂサーバは、上記ポータルサイトを介してアクセス可能なサイトに対しての上記クライアントによるアクセス態様である、特定サイトに対するクリック回数、特定サイトへの滞在時間および所定の検索サービスの利用の際に指定されたキーワード、を監視し、当該アクセス態様の内容に基づいて、上記クライアントによる利用回数の多いサイトによって上記ポータルサイトを更新可能であるとともに、当該アクセス態様の情報を上記クライアントに送信し、当該クライアントに装着された上記可搬性記憶媒体に格納させ、
さらに上記Ｗｅｂサーバは、上記可搬性記憶媒体が装着されたクライアントによるポータルサイトへの接続の際に、上記可搬性記憶媒体に格納された上記アクセス態様の情報を取得し、この取得したアクセス態様の内容に基づいて上記ポータルサイトの更新を実行することを特徴とする接続サービス提供システム。
【請求項２】
上記請求項１に記載の接続サービス提供システムにおいて、
上記可搬性記憶媒体には、予め設定された上記クライアントによるインターネットの利用可能な時間を示す接続度数が格納されており、上記Ｗｅｂサーバは、上記クライアントの接続利用時間に合わせて接続料金を計算して接続度数を逐次更新する課金サーバを備えることを特徴とする接続サービス提供システム。
【請求項３】
上記請求項２に記載の接続サービス提供システムにおいて、
上記Ｗｅｂサーバは、上記課金サーバにて更新される接続度数に基づいて上記接続サービスを提供することを特徴とする接続サービス提供システム。
【請求項４】
上記請求項１〜請求項３のいずれかに記載の接続サービス提供システムにおいて、
上記可搬性記憶媒体は、格納されているアクセス権を示す情報を更新可能に構成されるとともに、上記認証データベースは、当該更新に連動して格納されているアクセス権を示す情報を更新することを特徴とする接続サービス提供システム。
【請求項５】
上記請求項１〜請求項４のいずれかに記載の接続サービス提供システムにおいて、
上記可搬性記憶媒体は、ＩＣカードにて形成されることを特徴とする接続サービス提供システム。
【請求項６】
上記請求項１〜請求項５のいずれかに記載の接続サービス提供システムにおいて、
上記クライアントは、店舗等に不特定多数の利用者が利用可能に配置され、利用者は、インターネットでの上記接続サービスの提供を受けるにあたり、上記可搬性記憶媒体を上記クライアントに装着することを特徴とする接続サービス提供システム。
【請求項７】
１つ以上のクライアントにインターネット上のポータルサイトへの接続サービスを提供する接続サービス提供装置であって、
上記ポータルサイトを介してアクセス可能なサイトに対しての上記クライアントによるアクセス態様である、特定サイトに対するクリック回数、特定サイトへの滞在時間および所定の検索サービスの利用の際に指定されたキーワード、を監視し、当該アクセス態様の内容に基づいて、上記クライアントによる利用回数の多いサイトによって上記ポータルサイトを更新可能であるとともに、当該アクセス態様の情報を上記クライアントに送信し、当該クライアントに装着された可搬性記憶媒体に格納させ、
さらに、上記可搬性記憶媒体が装着されたクライアントによるポータルサイトへの接続の際に、上記可搬性記憶媒体に格納された上記アクセス態様の情報を取得し、この取得したアクセス態様の内容に基づいて上記ポータルサイトの更新を実行することを特徴とする接続サービス提供装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、接続サービス提供システムおよび接続サービス提供装置に関し、特に、利用者のインターネットに対する利用アクセス態様を示す個別データに基づいて、インターネットでの所定の接続サービスを提供する接続サービス提供システムおよび接続サービス提供装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の接続サービス提供システムは、１つ以上のクライアントと、同クライアントにインターネットとの接続サービスを提供するＷｅｂサーバと、上記Ｗｅｂサーバに配設され上記個別データを管理する認証データベースと、上記Ｗｅｂサーバにて接続サービスを提供するに際し、上記クライアントから入力された個別データに基づいて上記認証データベースに格納された個別データを検索し、当該クライアントのインターネットへの接続可否を確認する認証サーバとにより構成されていた。ここで、クライアントには固定記憶媒体（ハードディスク）が配設されており、このハードディスクにインターネットでの接続サービスに対する同クライアントの利用アクセス態様を示す個別データ（例えば、インターネットへのログイン名、パスワード、あるいは、クッキーデータ）が格納されたいた。そして、Ｗｅｂサーバは上記クライアントによるインターネットへのアクセス時に上記ハードディスクに格納された個別データを取得し、この取得した個別データに基づいて上記クライアントに所定の接続サービスを提供していた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の接続サービス提供システムにおいて、個別データは、個々人が主に利用するコンピュータ（例えば、自宅設置コンピュータや会社設置コンピュータ）のハードディスクに格納されているため、このハードディスクが配設されているコンピュータからインターネットにアクセスするに際しては、個別データを適宜利用することができた。
しかし、他のコンピュータにて個別データに基づいて所定の接続サービスを受けたい場合、当該他のコンピュータのハードディスクには、当然ながら上記個別データは格納されていないため、所望の接続サービスを受けることができない。
このとき、利用者は、インターネットに接続するために適宜個別データ（例えば、インターネットへのログイン名・パスワード）を入力しなければならないこととなり、当該インターネットへの接続作業が煩雑になる。そして、上述したようにインターネットへの接続状況に応じてＷｅｂサーバからクライアントに送信されるクッキーデータとしての個別データも当然に上述した他のコンピュータのハードディスクには格納されていないので、利用者は、上記他のコンピュータにおいては、自己のコンピュータで閲覧しているポータルサイト等の接続サービスを受けることが出来ない。
【０００４】
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、個別データを可搬性記憶媒体にて管理し、各クライアントにてこの可搬性記憶媒体の個別データを利用してインターネットにアクセス可能にすることにより、利用者が任意のクライアントのコンピュータに依存することなく、簡易に個別データに基づいて所望のインターネットの接続サービスの提供を受けることが可能な接続サービス提供システムおよび接続サービス提供装置の提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、１つ以上のクライアントと、同クライアントにインターネットとの接続サービスを提供するＷｅｂサーバと、上記Ｗｅｂサーバに配設され上記個別データを管理する認証データベースと、上記Ｗｅｂサーバにて接続サービスを提供するに際し、上記クライアントから入力された個別データに基づいて上記認証データベースに格納された個別データを検索し、当該クライアントのインターネットへの接続可否を確認する認証サーバとからなる接続サービス提供システムであって、上記クライアントは、当該クライアントに着脱可能であり、インターネットでの接続サービスに対する同クライアントの利用アクセス態様を示す個別データが格納された可搬性記憶媒体に対して同個別データのアクセスが可能であるとともに、上記Ｗｅｂサーバは、上記クライアントによるインターネットへのアクセス時に、上記可搬性記憶媒体に格納された個別データを取得し、この取得した個別データに基づいて、上記クライアントに所定の接続サービスを提供する構成としてもよい。
【０００６】
上記構成においては、１つ以上のクライアントと、同クライアントにインターネットとの接続サービスを提供するＷｅｂサーバと、上記Ｗｅｂサーバに配設され個別データを管理する認証データベースと、上記Ｗｅｂサーバにて接続サービスを提供するに際し上記クライアントから入力された個別データに基づいて上記認証データベースに格納された個別データを検索し当該クライアントのインターネットへの接続可否を確認する認証サーバとからなる接続サービス提供システムを提供する。本接続サービス提供システムのＷｅｂサーバは、クライアントにインターネットの接続サービスを提供するに際して、クライアントを介して当該クライアントに備えられている着脱可能な可搬性記憶媒体にアクセスする。
【０００７】
この可搬性記憶媒体にはクライアントのインターネットでの接続サービスに対する利用アクセス態様を示す個別データが格納されており、Ｗｅｂサーバは、まず、最初にこの個別データを取得する。次に、認証サーバはこの取得された個別データに基づいて認証データベースを検索し、当該クライアントのインターネットへの接続の可否を確認する。このとき、Ｗｅｂサーバは、接続否の場合にクライアントのインターネットへのアクセスを切断するし、接続可の場合には個別データに基づいてインターネットへアクセスし接続サービスを提供する。
【０００８】
ここで、上記個別データは、認証サーバで接続可否を確認する内容として、Ｗｅｂサーバへの「ログイン名」や「パスワード」等の個人データを含むとともに、インターネットへ接続した場合に提供される所定の接続サービスを起動可能ないわゆる、クッキーデータを含む事ができるように構成されている。また、個別データに利用者の年齢層を区別するキーコードを格納する構成にしてもよい。かかる場合、Ｗｅｂサーバ側は、このキーコードに基づいて、利用者の年齢層を区別し、接続サービスのレベルをコントロールすればよい。例えば、キーコードとして子供を表示するキーコードと、大人を表示するキーコードとを設け、Ｗｅｂサーバは、子供を表示するキーコードを取得した場合、接続サービスに有害サイトフィルタを適用するようにコントロールし、大人を表示するキーコードを取得した場合、適用しないようにコントロールする。この接続サービスは、上述したように有害サイトフィルタの適用可否を行うものであってもよいし、個々人の個別データによって形成されるポータルサイト等であってもよい。
【０００９】
本発明は、１つ以上のクライアントと、同クライアントにインターネット上のポータルサイトへの接続サービスを提供するＷｅｂサーバと、当該Ｗｅｂサーバに配設されクライアントの上記ポータルサイトへのアクセス権を示す情報を格納する認証データベースと、上記Ｗｅｂサーバにて上記接続サービスを提供するに際し、上記クライアントから入力されたアクセス権を示す情報に基づいて上記認証データベースに格納された情報を検索し、当該クライアントから入力されたアクセス権を示す情報が上記認証データベースに格納されているか否かにより上記ポータルサイトへの接続可否を確認する認証サーバとからなる接続サービス提供システムであって、上記クライアントは、当該クライアントに着脱可能な可搬性記憶媒体であって、少なくとも上記アクセス権を示す情報が格納された可搬性記憶媒体に対してアクセスして情報取得が可能であり、上記Ｗｅｂサーバは、上記ポータルサイトを介してアクセス可能なサイトに対しての上記クライアントによるアクセス態様である、特定サイトに対するクリック回数、特定サイトへの滞在時間および所定の検索サービスの利用の際に指定されたキーワード、を監視し、当該アクセス態様の内容に基づいて、上記クライアントによる利用回数の多いサイトによって上記ポータルサイトを更新可能であるとともに、当該アクセス態様の情報を上記クライアントに送信し、当該クライアントに装着された上記可搬性記憶媒体に格納させ、さらに上記Ｗｅｂサーバは、上記可搬性記憶媒体が装着されたクライアントによるポータルサイトへの接続の際に、上記可搬性記憶媒体に格納された上記アクセス態様の情報を取得し、この取得したアクセス態様の内容に基づいて上記ポータルサイトの更新を実行する構成としてある。
Ｗｅｂサーバにてクライアントの課金データを管理して当該クライアントの接続を管理する態様の一例として、本発明は、接続サービス提供システムにおいて、上記可搬性記憶媒体には、予め設定された上記クライアントによるインターネットの利用可能な時間を示す接続度数が格納されており、上記Ｗｅｂサーバは、上記クライアントの接続利用時間に合わせて接続料金を計算して接続度数を逐次更新する課金サーバを備える構成としてある。
【００１０】
上記構成においては、可搬性記憶媒体に予め設定されたインターネットの利用可能な時間を示す接続度数を格納する。そして、Ｗｅｂサーバは、課金サーバにてクライアントの接続利用時間に合わせて接続料金を計算し接続度数を逐次更新する。これにより、可搬性記憶媒体に接続度数を予め記憶させておけば、利用者はこの接続度数に応じてインターネットの接続サービスの提供を受けることが可能になる。
【００１１】
Ｗｅｂサーバは、接続度数に対応して適宜提供するサービスを可変することができれば利用者が自己の可搬性記憶媒体に格納されている接続度数に応じて所望の接続サービスを受けることができるようになる。そこで、本発明は、接続サービス提供システムにおいて、上記Ｗｅｂサーバは、上記課金サーバにて更新される接続度数に基づいて上記接続サービスを提供する構成としてある。
【００１２】
上記構成においては、Ｗｅｂサーバにて課金サーバにて更新される接続度数に基づいて上記接続サービスを提供する。例えば、接続度数が多ければ、ショッピングや電子メールの送受信のサービス等の広範囲のサービスの提供を受けることができるようにしてもよいし、接続度数が少なければ、電子メールの受信やポータルサイトを閲覧することしかできない等の利用態様が限定されるようにしてもよい。
【００１３】
可搬性記憶媒体に格納されている接続度数が適宜更新可能であると、利用者はインターネットの利用アクセス態様に応じて当該接続度数を加算したり、あるいは、精算したりすることを可能になり好適である。そこで、本発明は、接続サービス提供システムにおいて、上記可搬性記憶媒体は、格納されているアクセス権を示す情報を更新可能に構成されるとともに、上記認証データベースは、当該更新に連動して格納されているアクセス権を示す情報を更新する構成としてある。
【００１４】
上記構成においては、可搬性記憶媒体に格納されている情報を更新可能に構成する。かかる場合には、認証データベースに格納されている情報についても、当該可搬性記憶媒体の情報の更新に連動して格納されている情報を更新する。従って、可搬性記憶媒体の更新情報は適宜Ｗｅｂサーバを介して認証データベースに送信される。これにより、利用者は上述したように可搬性記憶媒体の接続度数を適宜更新できるとともに、認証サーバの接続可否を確認するための情報についても適宜変更可能になる。
【００１５】
上記可搬性記憶媒体は、クライアントのコンピュータに着脱可能であり、利用者が携帯して可搬できればよく、その態様は特に限定されない。そこで、本発明は、接続サービス提供システムにおいて、上記可搬性記憶媒体は、ＩＣカードにて形成される構成としてある。むろん、上述してきたように個別データの更新やインターネットへのアクセス時にＷｅｂサーバがクライアントを介して当該個別データにアクセスすることが可能な態様としては、ＩＣカードに限定されるものではなく、ＦＤやＣＤ−Ｗ等の書き込みおよび読み出し可能な記憶媒体であってもよい。
【００１６】
利用者がこの接続サービス提供システムを利用する場合の具体的な態様の一例として、本発明は、接続サービス提供システムにおいて、上記クライアントは、店舗等に不特定多数の利用者が利用可能に配置され、利用者は、インターネットでの上記接続サービスの提供を受けるにあたり、上記可搬性記憶媒体を上記クライアントに装着する構成としてある。
【００１７】
上記構成においては、クライアントとしてのコンピュータを店舗等で不特定多数の利用者が利用可能な場所に配置する。そして、利用者はインターネットでの接続サービスの提供を受けるにあたり、適宜自己の個別データが格納された可搬性記憶媒体をクライアントのコンピュータに装着する。これにより、利用者はクライアントが配置されているあらゆる場所において個別データに基づいて接続サービスの提供を受けることが可能になる。
【００１８】
個別データは上述したように利用者が適宜更新可能であってもよいし、利用者におけるインターネットの利用アクセス態様についてはＷｅｂサーバがクライアントを介して可搬性記憶媒体に格納されている個別データを更新するようにすると、可搬性記憶媒体を利用してインターネットにアクセスした場合においても、かかるアクセス時の利用アクセス態様を個別データに反映することができて好適である。
【００１９】
そこで、上記Ｗｅｂサーバは、上記クライアントのインターネットでの接続サービスに対する利用アクセス態様に基づいて利用アクセスデータを生成し、当該利用アクセスデータを上記クライアントの上記可搬性記憶媒体に個別データとして格納させる構成としてもよい。
【００２０】
上記構成においては、Ｗｅｂサーバにてクライアントのインターネットでの接続サービスに対する利用アクセス態様に基づいて利用アクセスデータを生成する。そして、当該利用アクセスデータをクライアントの可搬性記憶媒体に個別データとして格納させる。この新たに格納された個別データに基づいて利用者は所望の接続サービスの提供を受けることが可能となる。
【００２１】
上述した接続サービス提供システムはクライアントとＷｅｂサーバとにより構築される。一方、インターネットでの接続サービスを提供する場合に、クライアントに装着された可搬性記憶媒体に格納されている個別データに基づいて所定の接続サービスを提供する装置単体においても本発明が利用される得ることは言うまでもない。そこで、本発明は、１つ以上のクライアントにインターネット上のポータルサイトへの接続サービスを提供する接続サービス提供装置であって、上記ポータルサイトを介してアクセス可能なサイトに対しての上記クライアントによるアクセス態様である、特定サイトに対するクリック回数、特定サイトへの滞在時間および所定の検索サービスの利用の際に指定されたキーワード、を監視し、当該アクセス態様の内容に基づいて、上記クライアントによる利用回数の多いサイトによって上記ポータルサイトを更新可能であるとともに、当該アクセス態様の情報を上記クライアントに送信し、当該クライアントに装着された可搬性記憶媒体に格納させ、さらに、上記可搬性記憶媒体が装着されたクライアントによるポータルサイトへの接続の際に、上記可搬性記憶媒体に格納された上記アクセス態様の情報を取得し、この取得したアクセス態様の内容に基づいて上記ポータルサイトの更新を実行することを特徴としてある。すなわち、クライアントとＷｅｂサーバとにより構築したシステムに限定されず、Ｗｅｂサーバの機能を有する接続サービス提供装置としても利用できる。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、個別データを可搬性記憶媒体にて管理し、各クライアントにてこの可搬性記憶媒体の個別データを利用してインターネットにアクセス可能にすることにより、利用者がクライアントのコンピュータに依存することなく、簡易に個別データに基づくインターネットの接続サービスの提供を受けることの可能な接続サービス提供システムを提供することができる。
また、利用者はこの接続度数に応じてインターネットの接続サービスの提供を受けることが可能になる。
さらに、利用者は自己の可搬性記憶媒体に格納されている接続度数に応じて所望の接続サービスを受けることが可能になる。
さらに、利用者はインターネットの利用アクセス態様に応じて当該接続度数を加算したり、あるいは、精算したりすることを可能になる。
さらに、可搬性記憶媒体の一態様を提示することができる。
さらに、利用者が接続サービス提供システムを利用する場合の具体的な態様を提示することができる。
さらに、可搬性記憶媒体を利用してインターネットの接続サービスの提供を受けた場合の利用アクセス態様を当該可搬性記憶媒体の個別データに反映させることが可能になる。
さらに、クライアントに装着されたＩＣカードに格納された個別データに基づいて所定の接続サービスを提供することが可能な接続サービス提供装置を提供することができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、図面にもとづいて本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明にかかる接続サービス提供システムにクレーム対応図である。
同図において、接続サービス提供システムは、ＷｅｂサーバＣ１と、認証サーバＣ２と、課金サーバＣ３と、認証データベースＣ４と、クライアントＣ５と、インターネットＣ６とから構成されている。また、クライアントＣ５は可搬性記憶媒体Ｃ８を着脱可能であるとともに、この可搬性記憶媒体Ｃ８に格納されているデータにアクセス可能になっている。このデータは個別データを構成する。すなわち、当該個別データは可搬性記憶媒体Ｃ８の利用者のインターネットＣ６に設置されている上記ＷｅｂサーバＣ１への利用アクセス態様を示している。従って、この個別データを可搬性記憶媒体Ｃ８に格納するために、利用者は使用するクライアントＣ５に適宜同可搬性記憶媒体Ｃ８を装着してＷｅｂサーバＣ１にアクセスする。一方、インターネットＣ６上には、各種の接続サービスを提供するサイトＣ７が接続されており、クライアントＣ５は、アクセスしたＷｅｂサーバＣ１を介してサイトＣ７にアクセスする。
【００２４】
このようにクライアントＣ５がＷｅｂサーバＣ１にアクセスすると、ＷｅｂサーバＣ１はクライアントＣ５から上述した個別データを入力し、この個別データによる当該利用者のインターネットＣ６への利用アクセス態様に基づいてサイトＣ７より適宜接続サービスを取得してクライアントＣ５に提供する。ここで、クライアントＣ５の利用アクセス態様とは、例えば、ＷｅｂサーバＣ１へのログイン名やパスワードであったり、いわゆるクッキーデータのような利用者の各サイトＣ７の利用状況を認識可能なものであったり、インターネットＣ６への接続可能な限度を示す接続度数であったりする。従って、認証サーバＣ２は上述した個別データのうち、ログイン名やパスワードに基づいて認証データベースＣ４を検索し、利用者のＷｅｂサーバＣ１への接続の可否を確認することになる。また、課金サーバＣ３は上述した接続度数とクライアントＣ５のインターネットＣ６の利用時間とに基づいてクライアントＣ５のＷｅｂサーバＣ１への接続限度を算出し、接続／切断の制御を実行する。
【００２５】
図２は上述した接続サービス提供システムを適用した具体的構成を示す構成図である。
同図において、本接続サービス提供システム１０は、当該接続サービス提供システム１０を利用する利用者Ｕと、当該利用者Ｕに接続サービス提供システム１０に基づいてポータルサイト等の接続サービスを提供するサービス提供会社Ｓとをリンクさせる構成を備えている。このように利用者Ｕとサービス提供会社Ｓとをリンクさせる構成を実現するにあたり、当該接続サービス提供システム１０は、サービス提供会社窓口１１およびこのサービス提供会社窓口１１に設置されるＰＣ１１ａと、クライアントＰＣ１２と、プロバイダ１３とを公衆回線１４にて接続しているとともに、このプロバイダ１３は、インターネット１５に接続しており、このインターネット１５にはサービス提供会社Ｓが開設するＷｅｂサーバ１５や、各種接続サービスを提供するサイト１７が接続されている。また、Ｗｅｂサーバ１５には社内ＬＡＮ１８を介して課金サーバ１９と、認証サーバ２０と、認証データベース２１とが接続されている。
【００２６】
そして、クライアントＰＣ１２は、各種の設置形態があり、本実施形態においては、自宅ＰＣ１２ａや店頭設置ＰＣ１２ｂや会社ＰＣ１２ｃをその一例として提示する。ここで、利用者Ｕはサービス提供会社Ｓの開設するＷｅｂサーバ１６にて所定の個人情報に基づくポータルサイトの接続サービスの提供を受けるために、このポータルサイトへのアクセス権および接続度数を取得しなければならない。従来は、アクセス権を取得するためにサービス提供会社Ｓに申込証を郵送したり、ＦＡＸしたりしてしていた。そして、サービス提供会社Ｓは、この申込証に基づいてアクセス権を発行し、後日電子メールや郵送にて利用者Ｓに通知していた。このアクセス権は具体的にはＷｅｂサーバ１６へのログイン名やパスワードにて示されており、このアクセス権を取得した利用者ＵはＷｅｂサーバ１６にアクセスするに際して、取得したログイン名やパスワードを入力することとなっていた。
【００２７】
また、接続サービスの提供を受けるに際しては、接続料金を支払わなければならない。このとき、利用者Ｕは、クレジットカードを使用していた。すなわち、定期的にクレジットカード会社にサービス提供会社Ｓから接続料金の請求がなされ、クレジットカード会社を介して接続料金の支払いが行われていた。このように、アクセス権の取得のためには数週間のタイムラグが発生し、すぐにインターネット１５を利用を利用したい者にとっては、時間的なロスが多大になり、インターネット１５の利用の障害になっていた。また、サービス提供会社Ｓからアクセス権を取得するためには会員登録などをして入会しなければならないため、この観点においても利用者Ｕの作業は煩雑になっていた。さらに、接続料金の支払いはクレジットカードを利用しなければならないので、クレジットカードを持っていない者はインターネット１５に接続したいがために、クレジットカードの申込みを行わなければならないし、クレジットカードを持っている者であっても、インターネット１５の利用に使用したくない者もいる。
【００２８】
そこで、本実施形態において、利用者Ｕは適宜各地域に設置されたサービス提供会社窓口１１にて、所定の入会手続を行って上述したアクセス権を取得するとともに、Ｗｅｂサーバ１６に対してアクセス可能な接続時間に対応する接続度数を取得する対価として接続料金の前払いを行う。このとき、サービス提供会社窓口１１では、アクセス権および接続度数を発行するに際して、これらに関する所定の情報を格納したＩＣカード２２を利用者Ｕに配布する。ここで、自宅ＰＣ１２ａ，店頭設置ＰＣ１２ｂ，会社ＰＣ１２ｃは、このＩＣカード２２を装着する所定のインターフェースを備えており、利用者ＵはＷｅｂサーバ１６にアクセスするに際して、このＩＣカード２２を自宅ＰＣ１２ａや店頭設置ＰＣ１２ｂや会社ＰＣ１２ｃなどに装着する。そして、各ＰＣ１２ａ〜１２ｃ上にてブラウザを起動してＷｅｂサーバ１６にアクセスすると、Ｗｅｂサーバ１６は当該ＰＣ１２ａ〜１２ｃを介してＩＣカード２２上に格納された情報にアクセスする。
本実施形態においては、サービス提供会社窓口１１にてアクセス権や接続度数の情報を格納した媒体としてＩＣカード２２を配布する構成を採用したが、むろん、記憶媒体としてはＩＣカード２２に限定されるものではなく、フロッピーディスクであってもよい。また、紙媒体にアクセス権と接続度数とを印刷したものであってもよい。
【００２９】
上述したように、Ｗｅｂサーバ１６には課金サーバ１９と認証サーバ２０と認証データベース２１とが接続されている。認証データベース２１は、各利用者Ｕの登録情報が格納されている。すなわち、サービス提供会社窓口１１にて利用者ＵがＩＣカード２２を購入すると、サービス提供窓口ＰＣ１１ａは、公衆回線１４に接続しプロバイダ１３を介してＷｅｂサーバ１６にアクセスする。そして、このＷｅｂサーバ１６は認証サーバ２０を動作させ、この認証サーバ２０によって認証データベース２１を操作可能になり、上記ＩＣカード２２に格納されているログイン名やパスワードや接続度数などを登録情報として認証データベース２１に格納させる。
【００３０】
これにより、サービス提供会社Ｓ側において各サービス提供会社窓口１１にて販売されたＩＣカード２２についての情報を常時最新の状態に基づいて管理することが可能になる。このようにＩＣカード２２に格納されている情報が認証データベース２１に格納されると、利用者ＵはこのＩＣカード２２を利用してＷｅｂサーバ１６にアクセスし所定の接続サービスの提供を受けることが可能になる。
すなわち、利用者Ｕは適宜ＩＣカード２２を自宅ＰＣ１２ａ，店頭設置ＰＣ１２ｂ，会社ＰＣ１２ｃに装着して公衆回線１４に接続しプロバイダ１３を介してＷｅｂサーバ１６にアクセスすると、この際に、ＩＣカード２２に格納されたＷｅｂサーバ１６に対するログイン名やパスワードや接続度数などのデータがＷｅｂサーバ１６にて読み込まれる。そして、認証サーバ２０がこのログイン名やパスワードを取得して認証データベース２１を検索し、サービス提供会社窓口１１にて販売されたＩＣカード２２上に格納されたログイン名やパスワードであるかを確認する。
【００３１】
ログイン名やパスワードが認証データベース２１に格納されているときは、当該アクセスを行ったＰＣ１２ａ〜１２ｃとＷｅｂサーバ１６とを当該Ｗｅｂサーバ１６にて所定の接続サービスをＰＣ１２ａ〜１２ｃに提供可能に接続する。
次に、課金サーバ１９にてＩＣカード２２に格納されている接続度数を取得する。この接続度数が０以上である場合には、ＰＣ１２ａ〜ＰＣ１２ｃに接続サービスを提供可能であると判断して、Ｗｅｂサーバ１６は当該ＰＣ１２ａ〜１２ｃに対してポータルサイト等の接続サービスを提供する。
【００３２】
また、利用者Ｕが接続度数を使い切った場合や、ＩＤおよびパスワードの内容を変更したい場合、ＩＣカード２２をサービス提供会社窓口１１にて再発行するようにしても良いし、当該ＩＣカード２２を再利用するようにしても良い。このとき、利用者ＵはＩＣカード２２を上記サービス提供会社窓口１１に持参し、所定の手続を行って、接続度数の変更を行ったり、ＩＤおよびパスワードの変更を行う。この変更は、逐次Ｗｅｂサーバ１６に送信され、認証サーバ２０によって当該変更に基づいて認証データベース２１が更新されることとなる。
【００３３】
図３は、本接続サービス提供システム１０を利用した業務の一実施形態を示した業務フロー図である。
同図において、上述したサービス提供会社窓口１１は、通常、サービス提供会社ＳからＩＣカード２２の販売を委託された業者に配置される。本実施形態においては、当該業者としてコンビニエンスストア１１ｂを採用している。コンビニエンスストア１１ｂは全国各地に広範囲に店舗が配置されているため、利用者Ｕは適宜最寄りのコンビニエンスストア１１ｂに来店すれば、ＩＣカード２２を購入することができるため好適である。むろん、コンビニエンスストア１１ｂに限定されるものではなく、携帯電話販売店などの多店舗展開されている店舗を窓口に採用してもよい。
【００３４】
利用者Ｕはコンビニエンスストア１１ｂにて購入したＩＣカード２２をＰＣ１２ａ〜１２ｃの図示しないＩＣカードスロットに装着する。このＩＣカードスロットはカード読取／書込機１２ａ１を構成している。ここで、ＰＣ１２ａ〜１２ｃにてブラウザ１２ａ２が起動されると、ブラウザ１２ａ２は、カード読取機１２ａ１を介してＩＣカード１２ａ１に格納されているログイン名やパスワードを取得する。ブラウザ１２ａ２にてこのログイン名やパスワードを取得する手法は、上述したように直接ＩＣカード２２から読み取っても良いし、ＩＣカード２２の情報を一旦図示しないハードディスクに格納してから、このハードディスクより読み取る構成を採用してもよい。
【００３５】
ブラウザ１２ａ２が起動されると、図示しないモデムなどの動作によってＰＣ１２ａ〜１２ｃは公衆回線１４に接続されるとともに、プロバイダ１３に接続される。このとき、ブラウザ１２ａ２においては、Ｗｅｂサーバ１６を特定するＵＲＬが発行され、ＰＣ１２ａ〜１２ｃは当該ＵＲＬに基づいてＷｅｂサーバ１６にアクセスする。
このときプロバイダ１３を介して公衆回線１４上にてＷｅｂサーバ１６とＰＣ１２ａ〜１２ｃは相互にアクセス可能になるため、Ｗｅｂサーバ１６はブラウザ１２ａ２を介してＩＣカード２２に格納されたログイン名，パスワード，接続度数を取得し、上述したように課金サーバ１９や認証サーバ２０にてそれぞれ確認動作を実行することになる。これらのログイン名，パスワードおよび接続度数が適切な場合は、Ｗｅｂサーバ１６はＰＣ１２ａ〜１２ｃの利用者Ｕに対してポータルサイト１６ａを提供する。
【００３６】
このポータルサイト１６ａには、例えば「検索サービス」「ユーザ毎のメニュー」が表示され、「検索サービス」においては所望のキーワードを入力して実行することによって当該キーワードをコンテンツに含むサイトを抽出する一般的な検索サービスを提供可能なものであり、「ユーザ毎のメニュー」は、利用者Ｕの選択に従って「コンピュータ情報」「天気情報」「製品情報」などの項目によって構成されるものである。このように利用者Ｕによって選択された項目は、この項目について所定の操作を行いつつ閲覧することによって、個人識別情報（いわゆる、クッキーデータ）として、Ｗｅｂサーバ１６から適宜ＰＣ１２ａ〜１２ｃに送信され、当該ＰＣ１２ａ〜１２ｃのハードディスクの所定の領域に格納される。このように格納された個人識別情報は、以降Ｗｅｂサーバ１６がブラウザ１２ａ２と接続するごとにＷｅｂサーバ１６にて取得されて参照される。このように、個人識別情報が接続ごとにＷｅｂサーバ１６にて参照されることにより、Ｗｅｂサーバ１６がこの個人識別情報に基づいてポータルサイト１６ａに上述した項目を自動的に表示させることが可能になる。従って、利用者Ｕはポータルサイト１６ａに従前に表示された項目を再度登録する必要なく利用することが可能になる。
【００３７】
しかし、この個人識別情報は、通常ハードディスクの所定の領域に格納される。従って、利用者ＵがＰＣ１２ａ〜１２ｃのいずれかを単一で継続して利用している場合においては、なんら問題がないが、本実施形態のように、利用者ＵはＩＣカード２２を利用して適宜所望のＰＣ１２ａ〜１２ｃを選択して利用しＷｅｂサーバ１６にアクセスする態様を採用した場合、それぞれのＰＣ１２ａ〜１２ｃのハードディスクに格納されている個人識別情報は、当然にレベルが合っていないことになる。すなわち、利用者ＵはＰＣ１２ａ〜１２ｃごとに異なる個人識別情報に基づいてポータルサイト１６ａが表示されることになるため、取り扱いが不便になる。そこで、本実施形態においては、この個人識別情報についてもＩＣカード２２上に格納する構成を採用する。
【００３８】
ポータルサイト１６ａに表示される項目は、Ｗｅｂサーバ１６において上記個人識別情報等に基づいて適宜インターネット１５上に接続されているサイト１７から取得される。そして、ＰＣ１２ａ〜１２ｃ上にて閲覧可能な状態で表示されるとともに、同ＰＣ１２ａ〜１２ｃにおいてポータルサイト１６ａを介してアクセス可能な状態でのサイト１７ａが設定される。ここで、Ｗｅｂサーバ１６にはアクセス監視モジュール１６ｃが組み込まれており、当該アクセス監視モジュール１６ｃにてポータルサイト１６ａを介してアクセス可能なサイト１７ａに対しての利用者Ｕのアクセス態様を監視することが可能になっている。
ここで、上述したアクセス態様とは、サイト１７ａにおける特定サイトに対するクリック回数および異なるサイト１７ａが選択されるクリック間隔を計測することによる特定サイトの滞在時間、あるいは、「検索サービス」を利用した際に指定したキーワードなどを指す。
【００３９】
これらのアクセス態様に基づいてアクセス監視モジュール１６ｃは、Ｗｅｂサーバ１６に配置されている個人情報データベース１６ｄを更新する。この個人情報データベース１６には、データフィールドとして「良く検索を行うキーワード」「良く閲覧するホームページ」「良く閲覧する広告」が備えられており、上記アクセス態様に基づいてこれらのデータフィールドを適宜更新する。そして、この個人情報データベース１６ｄの内容に基づいて、適宜ポータルサイト１６ａの表示内容が自動生成されるようになっており、利用者Ｕのサイト１７ａに対するアクセス態様に基づいて利用回数の多いサイトによって最新のポータルサイト１６ａを構築することが可能になっている。
【００４０】
このように自動生成されたアクセス態様のデータは、個人識別情報に反映されてＷｅｂサーバ１６から逐次ＰＣ１２ａ〜１２ｃに送信される。そして、ＰＣ１２ａ〜１２ｃではこの個人識別情報をハードディスクに格納するとともに、ＩＣカード２２にも格納する。これにより、ＩＣカード２２に当該ＩＣカード２２を所有する利用者ＵのＷｅｂサーバ１６に対するアクセス態様をその都度保持することが可能になるため、このＩＣカード２２を他のＰＣ１２ａ〜１２ｃにおいて利用したとしても、ポータルサイト１６ａのサイト１７ａは常に最新のものが表示されることになる。
【００４１】
上述してきたＩＣカード２２に格納される個人識別情報の他の例としては、利用者ＵがＷｅｂサーバ１６にて提供される各サイト１７の所定の接続サービスを受けた際に蓄積されるポイント情報がある。すなわち、利用者Ｕの利用態様に応じて適宜Ｗｅｂサーバ１６からＩＣカード２２にポイント情報が送出されて、当該ＩＣカード２２に順次格納する。かかる場合、ＩＣカード２２に格納されるポイント情報はＷｅｂサーバ１６側においても管理され、Ｗｅｂサーバ１６にて、このポイント情報が一定枠以上になったと判別すると、利用者Ｕに対して各種特典サービスを提供する。この各種特典サービスは、Ｗｅｂサーバ１６を介して提供されてもよいし、他の媒体を利用して提供されてもよい。そして、このように各種特典サービスの提供を受けると、Ｗｅｂサーバ１６にて管理されているポイント情報が減算される。そして、これ以降、利用者ＵがＩＣカード２２を利用してＷｅｂサーバ１６にアクセスした際に、ＩＣカード２２に格納されているポイント情報がこの減算されたポイント情報に更新されることになる。
【００４２】
また、このポイント情報は、複数の利用者Ｕ間にて譲り渡し、譲り受けする行為は、各利用者Ｕのポイント情報を個別の領域で管理可能なＷｅｂサーバ１６において実施すれば容易に実現することが可能になる。すなわち、利用者Ｕ１から利用者Ｕ２にポイント情報を移す場合は、利用者Ｕ１がＩＣカード２２を利用してＷｅｂサーバ１６にアクセスし、所定の手法でこのＩＣカード２２に格納されているポイント情報を所定数分利用者Ｕ２のポイント情報が格納されている領域に転送する。この転送を受けると、Ｗｅｂサーバ１６は利用者Ｕ２のポイント情報を当該転送に基づいて加算する。そして、利用者Ｕ２がこれ以降Ｗｅｂサーバ１６にアクセスした際に、この加算されたポイント情報を利用者Ｕ２のＩＣカード２２に転送して格納させる。
すなわち、ここで言うポイント情報には、Ｗｅｂサーバ１６側でアプルーブされた有効ポイント、譲渡等により取得した未アプルーブポイント、譲渡により減算されるべき失効ポイントが存在し、その各々がＩＣカード２２を介してやりとりされる。この場合、Ｗｅｂサーバ１６にアクセスする以外に、サービス提供会社Ｓ等に設置した所定の機器を介することによってポイント情報をやりとりする方法を含めることにより、いわゆるオフラインでのポイント情報操作が可能となるようにしてもよい。
【００４３】
図４は、ＩＣカード２２に格納されているデータについての格納データ構造を示している。
同図において、ＩＣカード２２はメモリ領域Ｍを備えており、データは上述したように「ＩＤ」Ｍ１と、「パスワード」Ｍ２と、「クッキーデータ」Ｍ３と、「接続度数」Ｍ４と、「その他」Ｍ５とが構成されている。「ＩＤ」Ｍ１、「パスワード」Ｍ２は、利用者Ｕがコンビニエンスストア１１ｂにてＷｅｂサーバ１６へのアクセス権を取得してＩＣカード２２を購入すると格納され、「接続度数」Ｍ４は、購入した際に前払いしたＷｅｂサーバ１６への接続可能料金に対応した接続度数が格納される。また、「個人識別情報」Ｍ３は、利用者ＵがこのＩＣカード２２を使用して各ＰＣ１２ａ〜１２ｃにてＷｅｂサーバ１６へアクセスした際に、当該Ｗｅｂサーバ１６にて生成されてＰＣ１２ａ〜１２ｃに送信された個人識別情報が格納される。そして、「その他」Ｍ５に上述したポイント情報などが格納される。
【００４４】
図５は、ＰＣ１２ａ〜１２ｃにおいてＷｅｂサーバ１６にアクセスするに際して行われるＩＣカードデータ取得処理の処理内容を示したフローチャートである。同図において、最初に、利用者ＵがＷｅｂサーバ１６にアクセスするにあたり所定のＩＣカードスロットにＩＣカード２２を装着しＰＣ１２ａ〜１２ｃにてＷｅｂサーバ１６にアクセスしポータルサイト１６ａを閲覧するためにブラウザの起動操作する。これにより、ＰＣ１２ａ〜１２ｃは当該ブラウザを起動させる（ステップＳ１００）。次に、起動したブラウザは、ＩＣカードスロットにＩＣカード２２が装着されているか否かを検出する（ステップＳ１０５）。
【００４５】
ブラウザにてＩＣカード２２の装着が検出されると、このＩＣカード２２から図４に示した各データを読み出して取得する（ステップＳ１１０）。ここで、「個人識別情報」Ｍ３が格納されているか否かを判別し（ステップＳ１１５）、「個人識別情報」Ｍ３が格納されている場合、この「個人識別情報」Ｍ３をハードディスクの所定の領域に書き込む（ステップＳ１２０）。そして、ステップＳ１１０にて取得したデータのうち「ＩＤ」Ｍ１および「パスワード」Ｍ２に基づいてＷｅｂサーバ１６にアクセスする（ステップＳ１２５）。ここで、ステップＳ１２０にて個人識別情報がハードディスクの所定の領域に書き込まれているため、Ｗｅｂサーバ１６は、ポータルサイト１６ａにて所定の接続サービスを提供することが可能になる。
【００４６】
一方、ステップＳ１０５にてＩＣカード２２が何らかの原因で検出されない場合は、Ｗｅｂサーバ１６は所定のＣＧＩプログラムを起動してＰＣ１２ａ〜１２ｃの画面上にＩＤおよびパスワードの入力画面を表示させ、利用者Ｕに入力させる（ステップＳ１３０）。これにより、ＩＣカード２２の検出トラブル時に対応できるとともに、ＩＣカード２２を使用しなくてもＷｅｂサーバ１６にアクセスすることが可能になる。
しかし、かかる場合、接続度数が不明であるため、Ｗｅｂサーバ１６にて利用者Ｕに提供される接続サービスは限定されることになる。
【００４７】
上述したように「個人識別情報」Ｍ３がＩＣカード２２に格納されている場合、Ｗｅｂサーバ１６はこの個人識別情報に基づいて所定のポータルサイト１６ａを構築することが可能になる。ここで、ＩＣカード２２を利用してＷｅｂサーバ１６にアクセスした際に、このアクセス時において生成された個人識別情報をＩＣカード２２に格納することができれば、以降ＩＣカード２２を使用してＷｅｂサーバ１６にアクセスにした場合に、最新の個人識別情報を利用することができて好適である。
【００４８】
図６は、Ｗｅｂサーバ１６から送信されてきた個人識別情報をＩＣカード２２に書き込み、同ＩＣカード２２の「個人識別情報」Ｍ３を更新する個人情報更新処理の処理内容を示したフローチャートである。
同図において、ＰＣ１２ａ〜１２ｃでの利用者Ｕの起動操作によってブラウザが起動され（ステップＳ２００）、Ｗｅｂサーバ１６にアクセスする（ステップＳ２０５）。このアクセスによってＷｅｂサーバ１６は利用者Ｕにポータルサイト１６ａの接続サービスを提供する。そして、利用者Ｕがこのポータルサイト１６ａにて各サイト１７ａを閲覧すると、適宜個人識別情報が生成されて、ＰＣ１２ａ〜１２ｃに送信される。
【００４９】
ＰＣ１２ａ〜１２ｃのブラウザは当該個人識別情報を受信すると（ステップＳ２１０）、ハードディスクの所定の領域に書き込んで格納する（ステップＳ２１５）。次に、当該ブラウザにてＩＣカードスロットにＩＣカード２２が装着されているか否かを判別する（ステップＳ２２０）。ＩＣカード２２が装着されていれば、上記ハードディスクに格納した個人識別情報を読み出して（ステップＳ２２５）、ＩＣカード２２の「個人識別情報」Ｍ３に書き込んで更新する（ステップＳ２３０）。以上の処理をブラウザが終了するまで実行する（ステップＳ２３５）。
【００５０】
このように、ＩＣカード２２にＷｅｂサーバ１６にアクセスする際の「ＩＤ」Ｍ１，「パスワード」Ｍ２あるいは「接続度数」Ｍ４を格納し、Ｗｅｂサーバ１６にアクセスするときに当該ＩＣカード２２に格納されているこれらのデータを参照することによって、ＩＤやパスワードを入力する必要がなく簡易な操作でＷｅｂサーバ１６にてポータルサイト１６ａなどの接続サービスの提供を受けることが可能になる。また、個人識別情報についても適宜ＩＣカード２２に格納しＷｅｂサーバ１６にてこのＩＣカード２２に格納されている「個人識別情報」Ｍ３を参照あるいは更新することによって、利用者ＵはいずれのＰＣ１２ａ〜１２ｃを使用した場合においても同様な表示態様のポータルサイト１６ａの接続サービスの提供を受けることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる接続サービス提供システムのクレーム対応を示したクレーム対応図である。
【図２】接続サービス提供システムを適用した具体的構成を示した構成図である。
【図３】接続サービス提供システムを利用した業務の一実施形態を示した業務フロー図である。
【図４】ＩＣカードのメモリ領域の構成を示した構成図である。
【図５】ＩＣカードデータ取得処理の処理内容を示したフローチャートである。
【図６】個人識別情報（クッキーデータ）更新処理の処理内容を示したフローチャートである。
【符号の説明】
１０…接続サービス提供システム
１１…サービス提供会社窓口
１１ａ…サービス提供会社窓口ＰＣ
１２…クライアントＰＣ
１２ａ…自宅ＰＣ
１２ｂ…店頭設置ＰＣ
１２ｃ…会社ＰＣ
１３…プロバイダ
１４…公衆回線
１５…インターネット
１６…Ｗｅｂサーバ
１７…サイト
１８…社内ＬＡＮ
１９…課金サーバ
２０…認証サーバ
２１…認証データベース
２２…ＩＣカード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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