(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
動画像の基本の単位をショットとし、前記ショットが少なくとも一つ含まれ構成される動画像の単位をシーンとして、前記ショット又は前記シーンの少なくともいずれかが複数個、所定順序で連結された本編映像に基づいた、当該本編映像を特定するための情報と、当該ショット又は当該シーンに関する前記本編映像の内容における意味的評価情報とが少なくとも含まれるメタ情報を、所定の送信経路を経由させて送信することを特徴とする映像情報の送信方法。
【請求項２】
前記本編映像に基づいて、当該本編映像を特定するための情報、及び、当該ショット又は当該シーンに関する前記本編映像の内容における意味的評価情報を当該ショット又は当該シーンに夫々対応付けたデータを少なくとも含むメタ情報を作成し、当該メタ情報を所定の送信経路を経由させて送信することを特徴とする請求の範囲第１項記載の映像情報の送信方法。
【請求項３】
前記意味的評価情報は、前記本編映像の内容の展開に関わる複雑さや鎮静さを表す情報であることを特徴とする請求の範囲第１項又は第２項記載の映像情報の送信方法。
【請求項４】
前記本編映像と前記メタ情報とを送信する際に、前記本編映像に前記メタ情報を随伴させ、所定の送信経路を経由させて同時に送信することを特徴とする請求の範囲第１項記載の映像情報の送信方法。
【請求項５】
前記本編映像と前記メタ情報とを送信する際に、前記本編映像に、前記メタ情報、及び、前記メタ情報を参照して前記本編映像から所定の部分映像を抽出する機能を少なくとも備える映像編成手段を随伴させ、前記本編映像及び前記メタ情報及び前記映像編成手段を、所定の送信経路を経由させて同時に送信することを特徴とする請求の範囲第１項記載の映像情報の送信方法。
【請求項６】
前記本編映像と前記メタ情報とを送信する際に、前記メタ情報に、前記メタ情報を参照して前記本編映像から所定の部分映像を抽出する機能を少なくとも備える映像編成手段を随伴させ、前記メタ情報及び前記映像編成手段を、所定の送信経路を経由させて同時に送信することを特徴とする請求の範囲第１項記載の映像情報の送信方法。
【請求項７】
前記所定の送信経路は、無線放送設備による無線放送であるか、有線放送設備による有線放送であるか、無線ネットワーク設備による無線ネットワークであるか、有線ネットワーク設備による有線ネットワークであるか、のうち少なくともいずれかとすることを特徴とする請求の範囲第１項記載の映像情報の送信方法。
【請求項８】
動画像の基本の単位をショットとし、前記ショットが少なくとも一つ含まれ構成される動画像の単位をシーンとして、前記ショット又は前記シーンの少なくともいずれかが複数個、所定順序で連結された本編映像に基づいた、当該本編映像を特定するための情報及び当該ショット又は当該シーンに関する前記本編映像の内容における意味的評価情報が少なくとも含まれるメタ情報を、所定の送信機構を経由させて送信する送信手段を備えることを特徴とする映像情報の送信装置。
【請求項９】
動画像の基本の単位をショットとし、前記ショットが少なくとも一つ含まれ構成される動画像の単位をシーンとして、前記ショット又は前記シーンの少なくともいずれかが複数個、所定順序で連結された本編映像に基づいた、当該本編映像を特定するための情報、及び、当該ショット又は当該シーンに関する前記本編映像の内容における意味的評価情報を少なくとも含むメタ情報を、所定の受信経路を経由して受信することを特徴とする映像情報の受信方法。
【請求項１０】
前記意味的評価情報は、前記本編映像の内容の展開に関わる複雑さや鎮静さを表す情報であることを特徴とする請求の範囲９記載の映像情報の受信方法。
【請求項１１】
前記所定の受信経路を経由して受信された前記メタ情報を参照して前記本編映像に加工を施すことを特徴とする請求の範囲第９項記載の映像情報の受信方法。
【請求項１２】
前記本編映像と前記メタ情報を受信する際に、前記本編映像に前記メタ情報が随伴された状態で、所定の受信経路を経由して受信し、予め具備された映像編成手段を用い、受信された前記メタ情報を参照して、受信された前記本編映像から所定の部分映像を抽出することを特徴とする請求の範囲第９項記載の映像情報の受信方法。
【請求項１３】
前記本編映像と前記メタ情報を受信する際に、前記本編映像に、前記メタ情報、及び、当該メタ情報を参照して当該本編映像から所定の部分映像を抽出する機能を少なくとも備える映像編成手段が随伴された映像情報を、所定の受信経路を経由して同時に受信し、且つ、受信された前記映像編成手段を用い、受信された前記メタ情報を参照して、受信された前記本編映像から所定の部分映像を抽出することを特徴とする請求の範囲第９項記載の映像情報の受信方法。
【請求項１４】
前記本編映像と前記メタ情報を受信する際に、前記メタ情報に、当該メタ情報を参照して前記本編映像から所定の部分映像を抽出する機能を少なくとも備える映像編成手段が随伴された状態で、所定の受信経路を経由して同時に受信し、且つ、受信された前記映像編成手段を用い、受信された前記メタ情報を参照して、前記本編映像から所定の部分映像を抽出することを特徴とする請求の範囲第９項記載の映像情報の受信方法。
【請求項１５】
前記所定の受信経路は、無線放送設備による無線放送であるか、有線放送設備による有線放送であるか、無線ネットワーク設備による無線ネットワークであるか、有線ネットワーク設備による有線ネットワークであるか、のうち少なくともいずれかとすることを特徴とする請求の範囲第９項記載の映像情報の受信方法。
【請求項１６】
前記メタ情報は、前記本編映像又は加工された前記本編映像又は前記本編映像からの前記抽出映像に課金するか否かの情報を含み、当該メタ情報に基づいて課金処理をすることを特徴とする請求の範囲第９項記載の映像情報の受信方法。
【請求項１７】
動画像の基本の単位をショットとし、前記ショットが少なくとも一つ含まれ構成される動画像の単位をシーンとして、前記ショット又は前記シーンの少なくともいずれかが複数個、所定順序で連結された本編映像に基づいた、当該本編映像を特定する情報、及び、当該ショット又は当該シーンに関する前記本編映像の内容における意味的評価情報を少なくとも含むメタ情報を、所定の受信機構を経由して受信する受信手段を備えることを特徴とする映像情報の受信装置。
【請求項１８】
動画像の基本の単位をショットとし、前記ショットが少なくとも一つ含まれ構成される動画像の単位をシーンとして、前記ショット又は前記シーンの少なくともいずれかが複数個、所定順序で連結されて構成された本編映像と、前記本編映像を特定するための情報と、前記本編映像の前記ショット又は前記シーンに関する前記本編映像の内容における意味的評価情報をデータとして含むメタ情報とを切り離してそれぞれ別個に送信し、前記本編映像と前記メタ情報を別個に受信して、当該メタ情報に基づき当該本編映像を加工することを特徴とする映像情報の送受信方法。
【請求項１９】
前記本編映像と前記メタ情報を送受信する際に、前記本編映像に前記メタ情報を随伴させ、所定の送受信経路を経て同時に送信し、前記本編映像に前記メタ情報が随伴された状態で、前記所定の送受信経路を経て同時に受信し、予め具備された映像編成手段を用い、受信された前記メタ情報を参照して、受信された前記本編映像から所定の部分映像を抽出することを特徴とする請求の範囲第１８項記載の映像情報の送受信方法。
【請求項２０】
前記本編映像と前記メタ情報を送受信する際に、前記本編映像に、前記メタ情報及び、当該メタ情報を参照して当該本編映像から所定の部分映像を抽出する機能を少なくとも備える映像編成手段を随伴させ、所定の送受信経路を経て同時に送信し、前記本編映像に前記メタ情報及び前記映像編成手段が随伴された状態で、前記所定の送受信経路を経て同時に受信し、且つ、受信した映像編成手段を用い、受信された前記メタ情報を参照して、受信された前記本編映像から所定の部分映像を抽出することを特徴とする請求の範囲第１８項記載の映像情報の送受信方法。
【請求項２１】
前記本編映像と前記メタ情報を送受信する際に、前記メタ情報に、当該メタ情報を参照して前記本編映像から所定の部分映像を抽出する機能を少なくとも備える映像編成手段を随伴させ、所定の送受信経路を経て同時に送信し、前記メタ情報に前記映像編成手段が随伴された状態で、前記所定の送受信経路を経て同時に受信し、且つ、受信した映像編成手段を用い、受信された前記メタ情報を参照して、前記本編映像から所定の部分映像を抽出することを特徴とする請求の範囲第１８項記載の映像情報の送受信方法。
【請求項２２】
前記所定の送受信経路は、無線放送設備による無線放送であるか、有線放送設備による有線放送であるか、無線ネットワーク設備による無線ネットワークであるか、有線ネットワーク設備による有線ネットワークであるか、のうち少なくともいずれかとすることを特徴とする請求の範囲第１８項記載の映像情報の送受信方法。
【請求項２３】
前記メタ情報は、前記本編映像、又は、加工された前記本編映像、又は前記本編映像からの前記抽出映像に課金するか否かの情報を含み、当該メタ情報に基づいて課金処理をすることを特徴とする請求の範囲第１８項記載の映像情報の送受信方法。
【請求項２４】
動画像の基本の単位をショットとし、前記ショットが少なくとも一つ含まれ構成される動画像の単位をシーンとして、前記ショット又は前記シーンの少なくともいずれかが複数個、所定順序で連結された本編映像に基づいた、当該本編映像を特定するための情報及び当該ショット又は当該シーンに関する前記本編映像の内容における意味的評価情報が少なくとも含まれるメタ情報を、所定の送信機構を経由させて送信する送信手段を備える映像情報の送信装置と、前記本編映像と前記メタ情報を、所定の受信機構を経由して受信する受信手段を備える映像情報の受信装置とからなる映像情報の送受信システム。
【請求項２５】
前記送信装置は、前記本編映像と前記メタ情報をそれぞれ別個に送信し、前記受信装置は、前記受信手段により前記本編映像と前記メタ情報を別個に受信し、前記受信手段により受信された当該メタ情報に基づき当該本編映像を加工する手段をさらに備えることを特徴とする請求の範囲第２４項記載の映像情報の送受信システム。
【請求項２６】
動画像の基本の単位をショットとし、前記ショットが少なくとも一つ含まれ構成される動画像の単位をシーンとして、前記ショット又は前記シーンの少なくともいずれかが複数個、所定順序で連結されて構成された本編映像の前記ショット又は前記シーンに関する所定の情報がメタ情報として記録され、且つ、前記メタ情報の少なくとも前記シーンに係るデータがシーンファイル領域へ、前記ショットに係るデータがショットファイル領域へ記録され、さらに前記シーンと前記ショットの相関関係に係るデータが相関ファイル領域へ記録され、前記シーンファイル領域に、前記各シーンごとの評価値とタイムコードが当該シーン番号と対応させ、且つポインタを附帯させて記録され、前記ショットファイル領域に、前記各ショットごとの評価値とタイムコードが当該ショット番号と対応させて記録され、前記相関ファイル領域に、前記各シーンのシーン番号と、当該シーンに属している前記各ショットのショット番号をリンクさせたリンクデータが記録され、前記シーンファイル領域内の前記各シーンの前記ポインタは、前記相関ファイル領域内の該当するリンクデータの先頭アドレスを指す構造を有することを特徴とするデータが記録されたコンピュータが読み取り可能な情報記録媒体。
【請求項２７】
前記メタ情報は、前記本編映像、加工された前記本編映像、又は、前記本編映像からの前記抽出映像に課金するか否かの情報を含み、当該メタ情報に基づいて課金処理をすることを特徴とする請求の範囲第２６項記載のコンピュータが読み取り可能な情報記録媒体。
【請求項２８】
動画像の基本の単位をショットとし、前記ショットが少なくとも一つ含まれ構成される動画像の単位をシーンとして、前記ショット又は前記シーンの少なくともいずれかが複数個、所定順序で連結されて構成された本編映像の前記ショット又は前記シーンに関する所定の情報がメタ情報として記録され、前記メタ情報の少なくとも前記シーンに係るデータがシーンファイル領域へ記録され、前記ショットに係るデータがショットファイル領域へ記録され、さらに前記シーンと前記ショットの相関関係に係るデータが相関ファイル領域へ記録され、前記シーンファイル領域に前記各シーンごとの評価値とタイムコードが当該シーン番号と対応付けて記録され、前記ショットファイル領域に前記各ショットごとの評価値とタイムコードが当該ショット番号と対応付けて記録され、前記相関ファイル領域に前記各シーンのシーン番号と当該シーンに属している前記各ショットのショット番号をリンクさせたリンクデータが記録され、且つ当該ショットは前記ショットごとの評価値に基づいてソートされて当該各リンクデータに記録された構造を有することを特徴とするデータが記録されたコンピュータが読み取り可能な情報記録媒体。
【請求項２９】
前記メタ情報は、前記本編映像、加工された前記本編映像、又は、前記本編映像からの前記抽出映像に課金するか否かの情報を含み、当該メタ情報に基づいて課金処理をすることを特徴とする請求の範囲第２８項記載のコンピュータが読み取り可能な情報記録媒体。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、映像情報の送信方法及び受信方法、送信装置及び受信装置並びに送受信方法及び送受信システム並びに情報記録媒体に関するものである。
背景技術
映画やテレビドラマ、ドキュメンタリー等の物語性のある映像タイトルは、地上波／衛星放送及びＣＡＴＶによる放送番組や、インターネット等のネットワーク系、或いはＤＶＤ系その他のパッケージメディア等により商品として提供され、視聴者側は所望のものを購入することにより入手している。
視聴者側が、こうした物語性のある多くのコンテンツから好みの映像タイトルを選択する際に手掛かりとする情報として、従来、電子プログラムガイド（ＥＰＧ）が提供されてきたが、このような電子プログラムガイドによって入手できるのはテキスト情報のみであり、したがって映像の内容を知ることができないという欠点があった。
そこで、テキスト情報の提供に代わるものとして、ＣＳデジタル多チャンネル放送におけるように、専用のプロモーションチャンネルで動画つきの番組プロモーションが放送されている。とりわけ、映像タイトルの本編映像の短編版であるプレビュー映像は、視聴者への訴求効果があるため、動画プレビューの配信が注目されている。
ところで  視聴者にとっては、映像タイトルのあらすじ、ハイライト、主な出演者などの、自分の興味関心がある視点からのプレビュー映像を観て本編映像の購入・鑑賞を決めたいという欲求があるが、現状は送り手側が制作した１つのプレビュー映像の提供にとどまっている。
また前記の多チャンネル放送による動画つきの番組プロモーション放送は、視聴者にとって自分好みの映像タイトルが紹介される時間が不明であり、使い勝手の上で問題があった。
一方、魅力的な動画プレビューは視聴者獲得に効果があるが、番組情報提供だけのために動画プレビューを配信するのは、データ量が嵩み、コスト高である。また、送り手側で制作した内容が限定されたプレビュー映像では、視聴者の興味関心に合致しない場合が多いが、視聴者の好みで様々なモード選択ができるよな複数のプレビュー映像を事前に作って配信するには制作費も嵩み、さらに伝送の負担も大きいという問題があった。
さらに、従来のプレビュー映像は、その映像が本編映像のどの部分に対応しているかの情報がないために、気に入ったプレビュー映像の特定カットから本編を見たいといった、視聴者のインタラクティブな要求を満たすものではなかった。
発明の開示
本発明は、前記のような従来技術における問題点を解決するためなされたものであり、少量のデータを配信するのみで、受信側で所望の時期に、様々の視点からのプレビュー映像の生成を可能にする映像情報の送信方法及び受信方法、送信装置及び受信装置並びに送受信方法及び送受信システム並びに情報記録媒体を提供することを目的とする。
本発明に係る映像情報の送信方法は、動画像の基本の単位をショットとし、前記ショットが少なくとも一つ含まれ構成される動画像の単位をシーンとして、前記ショット又は前記シーンの少なくともいずれかが複数個、所定順序で連結された本編映像に基づいた、当該本編映像を特定するための情報と、当該ショット又は当該シーンに関する前記本編映像の内容における映像特性上の評価に基づく意味的評価情報とが少なくとも含まれるメタ情報を、所定の送信経路を経由させて送信することを特徴とする。
また、本発明に係る映像情報の送信装置は、動画像の基本の単位をショットとし、前記ショットが少なくとも一つ含まれ構成される動画像の単位をシーンとして、前記ショット又は前記シーンの少なくともいずれかが複数個、所定順序で連結された本編映像に基づいた、当該本編映像を特定するための情報及び当該ショット又は当該シーンに関する前記本編映像の内容における映像特性上の評価に基づく意味的評価情報が少なくとも含まれるメタ情報を、所定の送信機構を経由させて送信する送信手段を備えることを特徴とする。
また、本発明に係る映像情報の受信方法は、動画像の基本の単位をショットとし、前記ショットが少なくとも一つ含まれ構成される動画像の単位をシーンとして、前記ショット又は前記シーンの少なくともいずれかが複数個、所定順序で連結された本編映像に基づいた、当該本編映像を特定するための情報、及び、当該ショット又は当該シーンに関する前記本編映像の内容における映像特性上の評価に基づく意味的評価情報を少なくとも含むメタ情報を、所定の受信経路を経由して受信することを特徴とする。
また、本発明に係る映像情報の受信装置は、動画像の基本の単位をショットとし、前記ショットが少なくとも一つ含まれ構成される動画像の単位をシーンとして、前記ショット又は前記シーンの少なくともいずれかが複数個、所定順序で連結された本編映像に基づいた、当該本編映像を特定する情報、及び、当該ショット又は当該シーンに関する前記本編映像の内容における映像特性上の評価に基づく意味的評価情報を少なくとも含むメタ情報を、所定の受信機構を経由して受信する受信手段を備えることを特徴とする。
また、本発明に係る映像情報の送受信方法は、動画像の基本の単位をショットとし、前記ショットが少なくとも一つ含まれ構成される動画像の単位をシーンとして、前記ショット又は前記シーンの少なくともいずれかが複数個、所定順序で連結されて構成された本編映像と、前記本編映像を特定するための情報と、前記本編映像の前記ショット又は前記シーンに関する前記本編映像の内容における映像特性上の評価に基づく意味的評価情報をデータとして含むメタ情報とを切り離してそれぞれ別個に送信し、前記本編映像と前記メタ情報を別個に受信して、当該メタ情報に基づき当該本編映像を加工することを特徴とする。
また、本発明に係る映像情報の送受信システムは、動画像の基本の単位をショットとし、前記ショットが少なくとも一つ含まれ構成される動画像の単位をシーンとして、前記ショット又は前記シーンの少なくともいずれかが複数個、所定順序で連結された本編映像に基づいた、当該本編映像を特定するための情報及び当該ショット又は当該シーンに関する前記本編映像の内容における映像特性上の評価に基づく意味的評価情報が少なくとも含まれるメタ情報を、所定の送信機構を経由させて送信する送信手段を備える映像情報の送信装置と、前記本編映像と前記メタ情報を、所定の受信機構を経由して受信する受信手段を備える映像情報の受信装置とからなることを特徴とする。
また、本発明に係る情報記録媒体は、コンピュータが読み取り可能な情報記録媒体であって、動画像の基本の単位をショットとし、前記ショットが少なくとも一つ含まれ構成される動画像の単位をシーンとして、前記ショット又は前記シーンの少なくともいずれかが複数個、所定順序で連結されて構成された本編映像の前記ショット又は前記シーンに関する所定の情報がメタ情報として記録され、且つ、前記メタ情報の少なくとも前記シーンに係るデータがシーンファイル領域へ、前記ショットに係るデータがショットファイル領域へ記録され、さらに前記シーンと前記ショットの相関関係に係るデータが相関ファイル領域へ記録され、前記シーンファイル領域に、前記各シーンごとの評価値とタイムコードが当該シーン番号と対応させ、且つポインタを附帯させて記録され、前記ショットファイル領域に、前記各ショットごとの評価値とタイムコードが当該ショット番号と対応させて記録され、前記相関ファイル領域に、前記各シーンのシーン番号と、当該シーンに属している前記各ショットのシヨット番号をリンクさせたリンクデータが記録され、前記シーンファイル領域内の前記各シーンの前記ポインタは、前記相関ファイル領域内の該当するリンクデータの先頭アドレスを指す構造を有することをデータが記録されたことを特徴とする。
さらに、本発明に係る情報記録媒体は、コンピュータが読み取り可能な情報記録媒体であって、動画像の基本の単位をショットとし、前記ショットが少なくとも一つ含まれ構成される動画像の単位をシーンとして、前記ショット又は前記シーンの少なくともいずれかが複数個、所定順序で連結されて構成された本編映像の前記ショット又は前記シーンに関する所定の情報がメタ情報として記録され、前記メタ情報の少なくとも前記シーンに係るデータがシーンファイル領域へ記録され、前記ショットに係るデータがショットファイル領域へ記録され、さらに前記シーンと前記ショットの相関関係に係るデータが相関ファイル領域へ記録され、前記シーンファイル領域に前記各シーンごとの評価値とタイムコードが当該シーン番号と対応付けて記録され、前記ショットファイル領域に前記各ショットごとの評価値とタイムコードが当該ショット番号と対応付けて記録され、前記相関ファイル領域に前記各シーンのシーン番号と当該シーンに属している前記各ショットのショット番号をリンクさせたリンクデータが記録され、且つ当該ショットは前記ショットごとの評価値に基づいてソートされて当該各リンクデータに記録された構造を有するデータが記録されたことを特徴とする。
発明を実施するための最良の形態
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
実施形態の説明に先立って、以下に用語の定義と説明をする。当然ながら、以下の用語には本発明に係る技術構成が含まれる。したがって各用語は本発明に限り適用されるものであり、従来技術において使用される用語とは内容を異にするものである。
ショットとは、連続する動画映像の最小単位である。映画におけるフイルムショットに相当する。
シーンとは、幾つかのショットの集まりで物語の意味を構成する、連続する動画映像の中単位である。
チャプタとは、幾つかのシーンの集まりで物語の意味を構成する、連続する動画映像の大単位である。
記録位置情報とは、記録メディア上に記録されたシーンやショットの、この記録メディア上の記録位置を示す情報であり、絶対セクタ番号、絶対トラック番号、タイムコード、絶対レコード番号等といった、記録位置に関わるあらゆる情報が対象となる。
本編映像とは、各映像タイトル（例えば一本の放送番組や一本の映画やドラマなど）を構成する複数のシーンやショットの集合であり、当該映像タイトルの最初から最後までの時間幅に形成されている映像である。通常、放送番組やネットを介して配信される映像タイトルや、カセット磁気テープや光ディスク等のパッケージ系の記録メディアに記録され提供されている映像タイトルは、こうした本編映像から構成されている。
プレビュー映像とは、本編映像から抽出された映像分を含んで成る、用途目的に応じた抄録などの短編映像である。すなわちプレビュー映像は、本編映像を構成する各シーンや各ショットから、以下に記する映像の意味的評価値又は映像特性上の評価値のいずれか、又は両方が、それぞれの所定の条件を満たすものが抽出されて連結された映像を少なくとも含んで構成される。したがってプレビュー映像には、本編映像から抽出されたシーンのみの連結で構成される場合や、本編映像から抽出されたショットのみの連結で構成される場合や、本編映像から抽出されたショットとシーンが混成された連結で構成される場合等があり、さらにプレビュー映像を構成する映像と同じ映像が、本編映像中に必ず存在する。すなわち、プレビュー映像を構成する各シーンや各ショットは、本編映像を構成するいずれかのシーンやショットと一対一の対応をしている。
モードとは、プレビュー映像の、用途目的ごとの種類である。したがって用途目的が複数種類ある場合は、モードも複数種類となる。モード例として、あらすじ型モード、ハイライト型モード、キーワード型モード、俳優オリエンテッド・モード等がある。一つの本編映像に対応して、あらすじ型モードのプレビュー映像、ハイライト型モードのプレビュー映像、キーワード型モードのプレビュー映像、俳優オリエンテッド・モードのプレビュー映像など、複数種類がある。
映像の意味的評価とは、その映像の与える、例えば物語の展開上のインパクトに関わる評価であり、評価者によってなされるか、又は所定の規準にしたがい自動評価がなされる。この、映像の意味的評価値が、映像の意味的評価情報として与えられる。また、この映像の意味的評価情報は、指標値の一形態である。
したがって、本発明にあっては、映像の意味的評価情報は、「与件」として扱われる。
また、映像の意味的評価情報は通常、シーン単位で与えられるが、ショット単位で与えられる場合もある。
映像特性上の評価とは、その映像の備える特性に関わる評価であり、例えば俳優の台詞の存在（台詞の有無）や、大音響など特殊効果等に関わる評価である。この、映像特性上の評価値が、映像特性上の評価情報となる。また、この映像特性上の評価情報は、指標値の一形態である。
この評価は、評価者によってなされて与件として与えられるか、又は所定の規準にしたがい評価値が自動演算される。或いは、評価者が所定の単一又は複数の映像特性項目の有無を確認し、この有無情報を与件として評価値が自動演算される。
また、映像特性上の評価情報は通常、ショット単位で与えられるが、シーン単位で与えられる場合もある。
メタ情報とは、各映像タイトル（例えば一本の放送番組や一本の映画やドラマなど）に係る関連情報をまとめた情報であり、その構成は、
（１）本編映像解説情報：
１．１）当該本編映像全体の紹介文又は説明文のテキストデー
タ又は静止画データ又は音声データ
１．２）複数のシーンの連結から構成されるチャプタ毎の、紹
介文又は説明文のテキストデータ又は静止画データ又
は音声データ
（２）ショット・シーン情報：
２．１）本編映像を形成する各ショットの記録位置情報
２．２）各シーンの記録位置情報
２．３）各ショットの評価値や属性情報
２．４）各シーンの評価値や属性情報
（３）相関情報
３．１）シーン番号と、このシーンを構成する各ショット番号
とのリンク情報
３．２）シーン毎、又はショット毎、又はシーンとショットの
混合の、映像の推移に沿った各評価値の積算値
の各情報（１）、（２）、（３）が連結されて成る。
さらに、メタ情報は、上記の各情報（１）、（２）、（３）に加えて、
（４）課金指示情報：
４．１）本編映像を全体一単位で課金するための、課金レベル
を含む指示情報
４．２）本編映像を従量式、すなわち取り込んだ量（時間長
さ）や再生時間長さで課金するための、課金レベルを
含む指示情報
４．３）本編映像のチャプタ単位やシーン単位やショット単位
で課金するための、課金レベルを含む指示情報
４．４）本編映像から加工された映像（例えばプレビュー映
像）に課金するための、課金レベルを含む指示情報
４．５）このメタ情報自体に課金するための、課金レベルを含
む指示情報
の少なくともいずれかを加えた構成とすることもできる。
メタ情報の例として、以下に記するセマンティック・スコアやセマンティック・コードがある。
セマンティック・スコアは、映像タイトルの本編映像を構成する全シーンに、与件として与えられた映像の意味的評価値を対応させ、また全ショット又は少なくとも一部のショット毎に、映像特性上の評価値を対応させ、これら情報と、少なくとも各シーン及び各ショットの記録位置情報あるいは経過時間情報（タイムコード）とが対応付けられ、夫々が項目として記録されている他、各シーン及び各ショットの各種の属性が記録され、さらに、本編映像を構成するショット又はシーンの内から所定の条件に適う、抽出されるべきショット又はシーンを特定する情報、さらに課金情報が記録されている、表形式の情報である。
セマンティック・スコアの内容に基づいて、本編映像の該当するシーンが抽出され、抽出シーンからショットが選定されて連結され、プレビュー映像が編成される。また課金がなされる。
セマンティック・コードは、セマンティック・スコアの内容をコード化した、コード形式の情報である。或いは項目から少なくとも一部を選択してコード化した、サブセット情報である。したがってセマンティック・コードには、一例として、本編映像を特定するための情報（本編映像の紹介データ）、或る選択されたシーン内でさらに選択されたショットの、記録位置情報又は経過時間情報及びその映像特性上の評価結果、課金情報等が、それぞれコード記述されていて、ネットワークを介して配信容易である。
このようなセマンティック・コードに基づいて、本編映像の該当するショットが抽出されて連結され、プレビュー映像が形成される。また課金がなされる。
本発明の概念を、その一形態として述べると、映像番組（映像タイトル）を構成する本編映像から所望の部分映像を抽出し、抽出した部分映像を連結して短編映像（本発明では、これを圧縮映像と称する）を生成するために、映像をその意味や効果に基づきなされた評価値を与件として、これをシーン単位又はショット単位に記述し、さらに課金情報を記述したセマンティック・スコアとし、さらにこのセマンティック・スコアの少なくとも一部分をパケット化してセマンティック・コードとし、このセマンティック・コードを当該映像タイトルのメタ情報として、本編映像の配信（番組放送として、あるチャンネルに載せて受信側への送信など）に先だって、このメタ情報を同一メディア（同一チャンネル）あるいは別メディア（別チャンネル）で配信し、受信側において予め準備した映像編成手段に基づき、メタ情報を参照しつつ、本編映像から圧縮映像を自動生成する。
あるいは、本編映像にメタ情報を随伴させて配信する。
あるいは、本編映像にメタ情報と映像編成手段を随伴させて配信する。
あるいは、メタ情報に映像編成手段を随伴させて配信する。
なお、上記は豊富な実施形態のうちの一つの概念を説明したものである。
以下、この発明の好適な種々の実施形態を添付図を参照して詳細に説明する。
なお、以下に述べる実施形態は、この発明の本質的な構成と作用を示すための好適な例の一部であり、したがって技術構成上好ましい種々の限定が付されている場合があるが、この発明の範囲は、以下の説明において特にこの発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
図１は、本発明に係る映像情報の送信装置及び受信装置の一実施形態を示すブロック構成図である。
図１に示されるように、本実施形態に係る映像情報の送信装置Ｔｍ１は、タイトル製作部１０、圧縮映像オーサリングシステム１２、送信部１４を備える。
タイトル製作部１０は、映像編集機能を備えて、素材の映像フィルムを編集し、デジタル信号による本編映像データｖｄｔ（以下、本編映像ｖｄｔと略称する）を制作する。本編映像ｖｄｔは、動画像の基本となるショット単位、及びショットが少なくとも一つ含まれ構成されるシーン単位で、映像が所定順序で連結されて成る。
圧縮映像オーサリングシステム１２は、この本編映像ｖｄｔに基づきオーサリングを実行し、この映像タイトルを特定するための情報と、本編映像ｖｄｔを構成するショット又はシーンに関する所定の情報が少なくとも含まれる、セマンティック・スコアを編成する。このセマンティック・スコアは、メタ情報の一形態である。
次いで圧縮映像オーサリングシステム１２は、このセマンティック・スコアから、コード化されたセマンティック・コードとして、メタ情報ｍｄｔを編成する。メタ情報ｍｄｔには、本編映像解説情報やショット・シーン情報、相関情報、課金指示情報などが含まれている。
セマンティック・コード形式のメタ情報ｍｄｔの構成の詳細は、後に説明される。
送信部１４は、メタ情報ｍｄｔに変調等の送信に適する処理を施し、指示された時期に、所定の送・受信機構２０を経由させて送信する。
あるいは送信部１４は、別の指示された時期に、本編映像ｖｄｔを所定の送・受信機構２０を経由させて送信することもある。
上記の圧縮映像オーサリングシステム１２の全部と、タイトル製作部１０及び送信部１４の少なくとも一部は、図示されないコンピュータによって読み取
り実行可能なプログラムとして構成される。
ここで、所定の送・受信機構２０は、無線放送（衛星放送、地上波放送）を送・受信経路２０Ａとする無線放送設備、有線放送（ＣＡＴＶなど）を送・受信経路２０Ｂとする有線放送設備、無線ネットワークを送・受信経路２０Ｃとする無線ネットワーク設備、有線ネットワーク（インターネット）を送・受信経路２０Ｄとする有線ネットワーク設備のうち、少なくともいずれかを適用するものとする。
とりわけ好適な送信機構として、衛星デジタル放送（ＢＳ、ＣＳ）及び付随するデータ放送がある。また、ＣＡＴＶ、インターネットも好適な送信機構となる。
次に、映像情報の送信装置Ｔｍ１の動作を説明する。
映像編集機能を備えるタイトル製作部１０が、素材の映像フィルムを編集してデジタル信号による本編映像ｖｄｔを制作すると、この本編映像ｖｄｔに基づき圧縮映像オーサリングシステム１２がオーサリングを実行し、セマンティック・スコア及び、それをコード化したセマンティック・コードを、メタ情報ｍｄｔとして編成して、バッファメモリへ記憶する。
次に送信部１４は、指示された時期に、バッファメモリからメタ情報ｍｄｔを取り出し、これに変調等の送信に適する処理を施し、所定の送・受信機構２０、例えばインターネットを経由させて送信する。
また、送信部１４は、別の指示された時期に、本編映像ｖｄｔを所定の送・受信機構２０を経由させて送信することもできる。この本編映像ｖｄｔの送信に用いられる送・受信機構２０は、上記のメタ情報ｍｄｔの送信に用いた送・受信機構２０と異なるものであっても差し支えない。例えば、本編映像ｖｄｔを衛星放送や地上波放送を経由させて送信する。
このように、メタ情報の配信は、本編映像と同一チャンネルから行う必要はなく、別チャネルから、また別の時間に配信することもできる。
前記の結果、着目する本編映像のメタ情報が所定の送信機構を経由して送信されることにより、メタ情報に含まれている本編映像を特定するための情報（タイトル名や本編映像解説情報）を送信先が取り出すことを可能にし、本編映像に関する種々の情報を送信先へ付与することができる。すなわち本編映像を用いることなく、本編映像に関する知識が送信先に付与される。
また上記のように、メタ情報を作成する手段として、圧縮映像オーサリングシステム１２を備えることにより、メタ情報の作成から、このメタ情報の送信までを一連として処理できる。これにより、メタ情報作成から送信にいたる即時処理ができる。さらに、メタ情報に含まれている、本編映像を特定するための情報（タイトル名や本編映像解説情報）を送信先が即時に取り出すことを可能にするから、本編映像に関する種々の情報を即時に送信先へ付与することができる。すなわち本編映像に関する知識を送信先に即時に付与することができる。
以下に、本発明において適用されるメタ情報の一例である、セマンティック・コードの構成と、その使用につき説明する。
図２は、メタ情報であるセマンティック・コードの構成の説明図であり、データの論理的構成が示されている。
セマンティック・コードは、ヘッダ情報に係るコード（Ａ）と、映像タイトル解説情報に係るコードからなる本編映像情報（Ｂ）と、本編映像のショット・シーン情報を含めたメインコード（Ｃ）からなる。  すなわち、映像タイトル解説情報に係るコードからなる本編映像情報（Ｂ）は、本編映像を特定する情報であり、メインコード（Ｃ）はショット又はシーンに関する所定の情報を含むものである。
Ａ．ヘッダ情報
ａ１：番組に関する一般情報（番組名、番組コード、放送チャン
ネル、放送日時、番組ジャンル、等）と、本編映像情報の
項目０１０のアドレスのポインタｑ１、又は本編映像情報
の項目０１１のアドレスのポインタｑ２
ａ２：属性のアイテム情報
０００＝属性の有無フラグ
００１＝用途又はプレビューモード
Ｂ．本編映像情報
０１０＝当該本編映像全体の紹介文又は説明文のテキスト
データ又は静止画データ（サムネイル画像デー
タ）又は音声データ
０１１＝複数のシーンの連結から構成されるチャプタ毎の、
紹介文又は説明文のテキストデータ又は静止画デ
ータ（サムネイル画像データ）又は音声データ
Ｃ．メインコード
メインコードには、シーンファイルと、ショットファイルと、相関ファイルが記録される。
Ｃ１：シーンファイル
各シーンについて以下を記録
０２０＝シーン番号＃及びポインタｐ
０２１＝シーン評価値Ｓｎ
０２２＝タイムコード（始点ｔｓ、終点ｔｅ）
Ｃ２：ショットファイル
各ショットについて以下を記録
０３０＝ショット番号＃
０３１＝ショット評価値Ｓｈ、他の属性（用途等）
０３２＝タイムコード（始点ｔｓ、終点ｔｅ）
Ｃ３：相関ファイル
０４０＝シーン番号Ｓｎ＃と、ショット番号Ｓｈ＃のリン
クデータ。
ここでは、一つのシーン番号Ｓｎ＃のシーンに含まれる複数のショットＳｈ＃１、Ｓｈ＃２等の各番号が、このシーン番号にリンクされている。
さらに、以下のような課金指示に係るコード（Ｇ）を連結した構成にできる。
Ｇ．課金指示コード
０５０＝本編映像を全編一単位で課金するための、課金レ
ベルを含む指示情報
０５１＝本編映像を従量式、すなわち取り込んだ量（時間
長さ）や再生時間長さで課金するための指示情報
０５２＝本編映像のチャプタ単位やシーン単位やショット
単位で課金するための、課金レベルを含む指示情
報
０５３＝本編映像から加工された映像（例えばプレビュー
映像）に、レベルに応じて課金するための、課金
レベルを含む指示情報
０５４＝このメタ情報自体に課金するための、課金レベル
を含む指示情報
上記で、ショット評価値０３１に附帯させる属性の記述に基づいて、様々な意味をもった複数ショットをリンクデータ０４０内に含ませることも可能である。
またセマンティック・コードのデータ量を節約するために、ショットファイルＣ２のデータを、一定のシーン評価値０２１（シーンファイル内の）以上のシーンに含まれるショットのみに限ることも可能である。
また、ショットファイルＣ２のデータとして、全シーン０２０に対する総（すべ）てのショット０３０とそのショット評価値０３１を含ませることも可能である。これはとりわけ、オーサリング用データとして有効である。
上記シーンファイルＣ１において、各シーン評価値０２１とタイムコード０２２が、このシーンの番号０２０と対応付けられる。シーン番号０２０に添付されるポインタｐは、相関ファイルＣ３の該当するリンクデータ０４０の先頭アドレスを指す。
このデータ構造により、後述される受信装置側において、シーン評価値０２１のチェックで選出するシーンが定まると、このシーン番号０２０に添付されるポインタｐにより、該当するリンクデータ０４０に迅速にエントリすることができる。
また、リンクデータ０４０において、ひとつのシーン番号Ｓｎ＃に対し複数個のショット番号Ｓｈ＃ｎ（ｎ＝１、２、‥‥）が存在する場合は、セマンティック・コードの制作時に、これら複数個のショット番号を、ショット評価値０３１に基づきソートした順に並べてリンクデータ０４０として記録することが好ましい。
このデータ構造により、後述される受信装置側において、シーン番号０２０のシーンから代表的なショットを選出する際に、そのシーン番号０２０のポインタｐにより相関ファイルＣ３中の対応しているリンクデータ０４０に飛び、このリンクデータ０４０内に並んだショット番号Ｓｈ＃ｎ中の先頭のショットを選べばよく、これによってショット選出時間が短縮される。
さらに選定したショット番号に基づき、ショットファイルＣ２中の当該ショット番号に合致するショット０３０の、対応したタイムコード０３２から始点ｔｓと終点ｔｅが読み出される。このタイムコード０３２に基づいて本編映像から該当するショット映像が抽出されることになる。
また、後述される受信装置側において、プレビュー映像時間長さの調整等で、ひとつのシーン番号０２０のシーンから２個以上のショットを選出するような場合にも、対応しているリンクデータ０４０に飛び、このリンクデータ０４０内に並んだ先頭のショットから順に必要数だけ取り出せばよく、ショット選出時間を短縮させることができる。
また、課金指示コード（Ｇ）のアクセスと処理については後に説明する。
また上記は、シーン評価値に基づく該当シーンの選定後に、このシーンに属するショットを選定し、このショット映像を始点から終点まで抽出する際に使用されるものであったが、これに替わり、シーン単位で映像を抽出する際に使用することもできる。このシーン単位の場合は、シーンファイルＣ１中のシーン評価値０２１に基づきシーンが選定され、そのシーンのタイムコード０２２（始点ｔｓと終点ｔｅ）を読み出し、このタイムコード０２２に基づいて本編映像から該当するシーン映像が抽出される。
同様に、シーン単位の映像とショット単位の映像を混合して抽出する際に使用することも可能である。
ここで、シーンの評価には、映像の意味的評価を採用し、例えば物語の複雑化を表すシーンを（＋）値とし、鎮静化を表すシーンを（−）値とし、その度合いを夫々、絶対値０．１から１．０までの実数値で表す。複雑化とは、新たな問題の発生や、それによってもたらされる登場人物の心理的葛藤の高まりを意味し、鎮静化とは、問題の解決や、それによってもたらされる登場人物の精神的解放やカタルシスを意味する。
映画やテレビ番組等の予告編に見られるプレビューは、一般に問題の発生や新しい状況・人間関係の新たな展開など複雑化の部分を多くして興味を引きつけ、解決場面や結末などの鎮静化のシーンは余り示さない場合が多い。したがってシーン選択のデフォルトの閾値として、複雑化シーンを反映させたシーン評価値Ｓｎ（＋）≧０．６、鎮静化シーンを反映させたシーン評価値Ｓｎ（−）≦−０．８とする。映画やテレビ番組には、導入部に物語の状況説明やドラマの発端がさりげなく仕組まれている。したがって導入部のデフォルトの閾値は０．１ポイント下げて、複雑化シーンを反映させたシーン評価値Ｓｎ（＋）≧０．５、鎮静化シーンを反映させたシーン評価値Ｓｎ（−）≦−０．７とする。
このようにシーン評価値Ｓｎを実数値で与える場合、ピークシーンの位置はアルゴリズムで計算することになる。
上記シーン評価値Ｓｎは、２値（０，１）で与えるようにすることもできる。この場合、Ｓｎ＝１は、ハイスコアシーンとピークシーンを表す。このようにシーン評価値Ｓｎを２値（０，１）で与えることにより、データ構成及び演算処理を簡略化することができる。また、送り側で見せても良い部分を明確に限定することができる。なお、シーン評価値Ｓｎ＝１の意味は必ずしもセマンティックスコアによらなくともよく、送り側の恣意的な選択もあり得る。例えば、肖像権やレイティングの関係で見せたくないシーンはシーンスコアが高くても要約映像から外すことになる。逆にマーケッティングの観点から、セマンティックスコアが低くても見せたい映像もある。
また、上記シーン評価値Ｓｎは、整数値（０，１，２，３）で与えるようにすることもできる。この場合、Ｓｎ＝１はハイスコアシーン、Ｓｎ＝２はピークシーン、Ｓｎ＝３は情景シーンなどを表す。このように上記シーン評価値Ｓｎを整数値（０，１，２，３）で与えることにより、シーンの種類に応じてショットファイルＣ２へのリンクを変えて、ショット内の必要な提示秒数や位置を指示することができる。
さらに、上記シーン評価値Ｓｎは、開示レベルを示す整数値（０，１，２，３，４）で与えるようにすることもできる。この場合、スコアを演算して開示レベルに応じたシーンを選択するよりも、送り側がコード化の段階で単純なランク付けを行った整数値（０，１，２，３，４）に置き換えることにより、実行時の負担を軽減することができる。なお、ランク付けは、ハイスコアシーン、ピークシーン、情景シーンなども勘案して行われる。
ここで、本編映像からその一部分すなわちショット映像を抽出してプレビュー映像を編成する場合、例えば２時間の映画から１〜２分の要約映像を作成する場合に、本編のショット又はシーンのままでは時間が長すぎて、多くのカットを入れることができない。そこで、コード化された段階でのショットファイルＣ２は、ショットにおける開示可能な区間を規定するものとする。これにより、ショット内の真に見せたいカットだけを選択的に提示することができる。商業用の予告編に使われている映像カットは１秒〜２秒、あるいはそれ以下のものが多く、緊張感のある映像となっている。これは、数秒〜数１０秒からなるある本編ショットのほんの一部を切り出したものである。そして、一般的にショットの始めは説明的あるいは導入的な映像が多く、最後の部分で最も強い問題提起や解決を持ってくる場合が多いので、ショット又はシーンから要約映像を自動で抽出するアルゴリズムとしては、最後から規定秒数だけ切り取ることが有効である。
次に、図１に示される、本実施形態に係る映像情報の受信装置Ｒｖ１につきその構成を説明する。なお、本実施形態の構成は下記に示されるようなコモンバス方式のデジタル処理機構として説明されるが、この構成に限定されることなく、専用／分離型内部バス方式をはじめ、データ駆動型アーキテクチャ等々による、種々のデジタル処理機構を適用可能である。また、これは以下の他の実施形態の構成においても同様である。
本実施形態に係る映像情報の受信装置Ｒｖ１は、データの共通路であるバス５２と、このバス５２に夫々接続されて信号授受が可能にされた、ＣＰＵ（中央処理装置：例えばマイクロプロセッサなど）５３、随時書込読出自在のＲＡＭで構成される一時記憶メモリＭ１、ＲＯＭで構成される読み出し専用メモリ５４、受信部５０１、ハード磁気ディスク（ＨＤＤ）又はＤＶＤ及びＲＡＭ等から成る大容量ストレージ装置５１、インタフェース５６を介したディスプレイ装置Ｄ、インタフェース５７を介したリモートコントローラ５９を備える。
さらに、インタフェース５８及びドライブ装置を介したメモリスティックＭ１０を、バス５２に接続した構成としてもよい。メモリスティックＭ１０は、データキャリア装置の一例であり、不揮発性メモリを内蔵してデータの記録保存に適し、かつ小型軽量で携帯や搬送が容易な記憶装置である。
読み出し専用メモリ５４内には、映像編成手段６０１、映像処理手段６０、課金処理手段６１が、いずれもＣＰＵ５３によって読み取り実行可能なプログラムとして格納されている。
受信部５０１は、前記の映像情報の送信装置Ｔｍ１が送信したメタ情報ｍｄｔを送・受信機構２０を経由して受信し、これを一時記憶メモリＭ１上に、ファイルＭ１ａとして記憶させる。あるいは、受信したメタ情報を大容量ストレージ装置５１へ記録する。又は、メモリスティックＭ１０にメタ情報ｍｄｔが予め記録されて供給される場合は、受信部５０１がメモリスティックＭ１０内のメタ情報ｍｄｔを、一時記憶メモリＭ１か、大容量ストレージ装置５１へ取り込む。
さらに、前記の映像情報の送信装置Ｔｍ１が別の時期に送信した本編映像データｖｄｔを送・受信機構２０を経由して受信し、これを大容量ストレージ装置５１内の本編映像データファイル５１ｃへ記録することも可能である。
リモートコントローラ５９は、インタフェース５７を介して、映像表示の指示、プレビュー映像のモード指示、プレビュー映像の画面表示の指示、本編映像の画面表示の指示などを、使用者の操作にしたがい入力することが可能である。
すなわちリモートコントローラ５９は、少なくとも映像操作や条件設定の入力手段として作用する。
ＣＰＵ５３によって読み取り実行可能なプログラムとして読み出し専用メモリ５４内に格納されている映像処理手段６０は、ＣＰＵ５３によって読み取られて、次のよう映像処理を実行する。すなわち、映像処理手段６０は、符号化されている本編映像のスクランブル解除をはじめ、ディスプレイ装置Ｄへ表示される映像データ処理とその制御を実行する。また、課金処理手段６１へ本編映像の課金処理を実行させる指示を送付する。この本編映像への課金は、本編映像の連続スクランブル解除時か、又は本編映像の連続再生の開始時に、又は本編映像の連続再生の進行に対応して従量的に、課金処理がなされる。
ＣＰＵ５３によって読み取り実行可能なプログラムとして読み出し専用メモリ５４内に格納されている映像編成手段６０１は、ＣＰＵ５３によって読み取られて、次のよう映像編成処理を実行する。
すなわち、映像編成手段６０１は、使用者の指示入力を受け付け、映像タイトルの指示が入力されると、当該映像タイトルのメタ情報が一時記憶メモリＭ１上のファイルＭ１ａとして存在するか否かを確認し、存在すれば、それを使用し、もし存在しなければ、大容量ストレージ装置５１内からその映像タイトルのメタ情報を一時記憶メモリＭ１上に転写して、ファイルＭ１ａとする。
次いで映像編成手段６０１は、使用者の次の指示入力をリモートコントローラ５９を介して受ける。
使用者の指示入力が、当該映像タイトルの本編映像の連続再生であれば、大容量ストレージ装置５１内の本編映像データファイル５１ｃに当該映像タイトルの本編映像データｖｄｔが存在するかの確認をした後、直ちに映像処理手段６０をトリガし、以降のコントロールを映像処理手段６０へ渡す。
使用者の指示入力が、当該映像タイトルの全編紹介情報又はチャプタ紹介情報の表示であれば、一時記憶メモリＭ１上のファイルＭ１ａの当該映像タイトルのメタ情報ｍｄｔを参照し、本編映像の全編紹介データ又は指定されたチャプタの紹介データをメタ情報ｍｄｔから読み出して、紹介映像データを編成し、映像処理手段６０にデータ送付を行う。これらデータは映像処理手段６０によってディスプレイ装置Ｄに紹介映像として表示される。
なお、上記の紹介映像データ編成に際して、本編映像ｖｄｔは必要とされない。したがって、使用者は本編映像ｖｄｔを準備することなく、紹介映像を観ることができる。
ここで、紹介情報の表示に課金する場合は、映像編成手段６０１は課金指示を課金処理手段６１へ送付し、課金を実行させる。
映像編成手段６０１は、編成した紹介映像ｉｖを大容量ストレージ装置５１内の紹介データファイル５１ａへ記録格納させることも可能である。
次に、使用者がプレビュー映像を表示させたい場合は、そのプレビュー映像の所望するモードを指示入力する。さらにここで、使用者によってプレビュー映像の開示レベルが指示されることもある。このプレビュー映像の開示レベル指示は、しきい値の指示入力によってなされる。なお、しきい値は本編映像ｖｄｔから部分映像を抽出する際の条件の少なくとも一部となり、この条件に適合する部分映像が抽出されることになる。
また、しきい値が使用者によって指定されない場合は、予め定めたデフォルト値が適用される。
映像編成手段６０１は、この指示入力にしたがい、大容量ストレージ装置５１内の本編映像データファイル５１ｃに当該映像タイトルの本編映像ｖｄｔが存在するかの確認をした後、存在すれば、一時記憶メモリＭ１上のファイルＭ１ａの当該映像タイトルのメタ情報ｍｄｔを参照し、しきい値に適合し且つ他の条件を満たす部分映像を順次、本編映像ｖｄｔから抽出してプレビュー映像データ（プレビュー映像）を編成し、映像処理手段６０に送付を行う。これらデータは映像処理手段６０によってディスプレイ装置Ｄに、使用者所望のモード及び開示レベルのプレビュー映像として表示される。
ここで、プレビュー映像の表示に課金する場合は、映像編成手段６０１は課金指示を課金処理手段６１へ送付し、課金を実行させる。ここでプレビュー映像の開示レベルに応じた課金をする場合は、開示レベルデータを課金処理手段６１へ送付する。課金処理手段６１はこれに基づき、その開示レベルでの課金処理を実行する。
ここで映像編成手段６０１は、編成したプレビュー映像ｐｖを大容量ストレージ装置５１内のプレビュー映像データファイル５１ｂへ記録格納させることも可能である。
この記録格納されたプレビュー映像データｐｖの再使用時の課金は、使用者との取決めに依存するが、通常は、プレビュー映像の編成時又はプレビュー映像の作成時に課金がなされている場合には再使用時に課金がなされない。一方、プレビュー映像の編成時又はプレビュー映像の作成時に課金がなされていない場合には、プレビュー映像の再使用時にその都度、課金がなされる。
ＣＰＵ５３によって読み取り実行可能なプログラムとして読み出し専用メモリ５４内に格納されている課金処理手段６１は、ＣＰＵ５３によって読み取られて、次のよう映像編成処理を実行する。
すなわち、課金処理手段６１は、映像処理手段６０からの指示を受け、本編映像の連続スクランブル解除時か、又は本編映像の連続再生の開始時に、又は本編映像の連続再生の進行に対応して従量的に、課金処理を実行する。課金処理は、課金データをネット系を介して課金センタへアップリンクする。
又は、前記のメモリスティックＭ１０が課金決済カードの機能を有して、記録されたデポジット金額から課金分を減額処理するシステムである場合は、課金処理手段６１からメモリスティックＭ１０へ課金分データを送付し、メモリスティックＭ１０において決済する構成とすることもできる。
また、上記において本編映像ｖｄｔが大容量ストレージ装置５１の本編映像データファイル５１ｃへ既に記録格納されているものとしたが、この本編映像ｖｄｔの準備は、上記の紹介映像ｉｖの編成と表示においては必要とされないが、プレビュー映像ｐｖの編成と表示及び、本編映像ｖｄｔの再生表示において必要となる。すなわち、プレビュー映像ｐｖの編成と表示及び、本編映像ｖｄｔの再生表示において、本編映像ｖｄｔが少なくとも符号化されたままの状態で準備されている必要がある。
本編映像データ５１ｃへの本編映像ｖｄｔの準備は、前以て別の指示された時期に、送・受信機構２０を経由して受信し、大容量ストレージ装置５１へ格納しておくか、又はＤＶＤ等のパッケージ系メディアを接続して、大容量ストレージ装置５１へ取り込むようにしてもよい。
以下に、映像情報の受信装置Ｒｖ１の動作を説明する。
第一の動作として、メタ情報ｍｄｔの取り込みと受信を実行する。これは、受信部５０１が送・受信機構２０を介して受信したメタ情報ｍｄｔを、一時記憶メモリＭ１か、大容量ストレージ装置５１へ取り込むことにより為される。
あるいは、メモリスティックＭ１０にメタ情報ｍｄｔが記録され供給される場合は、受信部５０１がメモリスティックＭ１０内のメタ情報ｍｄｔを、一時記憶メモリＭ１か、大容量ストレージ装置５１へ取り込む。
メタ情報ｍｄｔには、本編映像解説情報やショット・シーン情報、相関情報、課金指示情報などが含まれている。
第二の動作として、使用者によって指定された映像タイトルの紹介データｉｖに基づく紹介映像を編成し、表示する動作を説明する。
映像編成手段６０１が、使用者によって入力された、全編紹介か、又は各チャプタ紹介かの指定に基づき、メタ情報ｍｄｔから該当する紹介データｉｖを取り出して紹介映像を編成し、映像処理手段６０を介して表示させる。また必要に応じて、編成した紹介映像を大容量ストレージ装置５１へ記録格納する。
さらに、必要であれば、課金処理手段６１に指示を送り、紹介映像に課金することも可能である。
第三の動作として、使用者が指定した映像タイトルのプレビュー映像を編成し、表示する動作を説明する。
使用者の指示入力の受け付けに先行して任意の時期に、映像タイトルの本編映像ｖｄｔが準備される。これは、受信部５０１が任意の時期に、衛星又は地上波デジタル放送やＣＡＴＶ等を介して受信するか、又は外部から導入された当該映像タイトルの本編映像ｖｄｔを、大容量ストレージ装置５１内の本編映像データファイル５１ｃへ記録することによりなされる。
上記のように本編映像データｖｄｔの準備がなされた以降に、映像編成手段６０１が使用者からのプレビュー映像に関する指示入力を受け付け、その指示入力に基づき、本編映像ｖｄｔから指示に該当する映像部分を逐次抽出し、プレビュー映像ｐｖを編成して映像処理手段６０を介して表示させる。またプレビュー映像ｐｖの編成時に、又はプレビュー映像ｐｖの表示の都度、課金処理手段６１に指示を送り課金する。このとき、プレビュー映像の開示レベルに応じて課金単価が異なる場合には、映像編成手段６０１はメタ情報ｍｄｔを参照して、課金レベル情報を課金処理手段６１へ送付する。また必要に応じて、編成したプレビュー映像ｐｖを大容量ストレージ装置５１内へ記録格納する。
第四の動作として、使用者の指定により映像タイトルの本編映像を連続再生表示する動作を説明する。
使用者が所望の映像タイトルと、その本編映像の鑑賞を指定する入力をすると、映像編成手段６０１は大容量ストレージ装置５１内の本編映像データファイル５１ｃに当該映像タイトルの本編映像データｖｄｔが準備されているか否かを確認して、準備されていれば映像処理手段６０に指示を送り、映像処理手段６０はこの本編映像データｖｄｔの再生表示を開始する。また課金処理手段６１に指示を送り、本編映像データｖｄｔのスクランブル解除の実行前に一括して、又は再生表示の進行に対応して、課金する。このとき、映像タイトルのランク（すなわちレベル）に応じて課金単価が異なる場合には、映像編成手段６０１はメタ情報ｍｄｔを参照して、課金レベル情報を課金処理手段６１へ送付する。
以上の過程を、メタ情報であるセマンティック・コードの各項目の使用に視点を置いて、図２を参照して説明する。  受信側においてセマンティック・コードが配信されると、使用者は先ず、その中からヘッダ情報（Ａ）の項目ａ１の、番組に関する一般情報（映像タイトル名、映像タイトルコード、放送チャンネル、放送日時、番組ジャンル、等）から映像タイトル名を読み出し表示させる。これによって使用者は所望する映像タイトルのセマンティック・コードであるかの確認ができる。
映像タイトルが所望のものであることを確認すると、次いで使用者はヘッダ情報（Ａ）の項目ａ１の、ポインタｑ１又はｑ２を指定する。これによって本編映像情報（Ｂ）の項目０１０のアドレスに自動エントリがなされるか、又は項目０１１のアドレスに自動エントリがなされる。
項目０１０へエントリされると、この本編映像全体の紹介文又は説明文のテキストが読み出されて、画面に自動表示される。またここで、図示されない別のポインタによって、紹介のための静止画（サムネイル静止画像など）又はテキスト音声のファイルへエントリするように構成してもよい。
一方、項目０１１へエントリされると、この本編映像のチャプタ毎の、紹介文又は説明文のテキスト又は、説明のための静止画又は、テキスト音声が自動表示される。所望チャプタは、ポインタｑ２で指定できる。
この表示されたテキスト又は静止画又は音声による紹介を使用者が観て、次の段階である、着目する映像タイトルのプレビュー映像を観る必要があると判断して、その指示を入力すると、当該指示に基づきセマンティック・コードを使用した本編映像の加工がなされ、プレビュー映像が生成される。
このプレビュー映像の生成は、情報編成手段６０１によって実行される。シーンファイルＣ１内のシーン評価値０２１をチェックして、所定の条件（例えばしきい値に達する）を満たすものを抽出すべきシーンとして決定すると、そのシーン番号０２０に附帯されたポインタｐから相関ファイルＣ３内の対応するシーン番号Ｓｎ＃のリンクデータ０４０へ入り、当該リンクデータ０４０中の先頭に並ぶショット番号（例えばＳｈ＃３）をとりだし、次いでショットファイルＣ２中の、当該ショット番号（例えばＳｈ＃３）に合致するショット番号０３０の、対応しているタイムコード０３２を読み出し、このタイムコード０３２に基づいて本編映像から該当するショット映像を抽出する。
そして、上記本編映像から該当するショット映像を抽出する処理を反復して、複数のショット映像を抽出し、これらを連結してプレビュー映像を生成させる。
課金指示コード（Ｇ）は、情報編成手段６０１によって読み出される。  映像タイトルの供給側によって、この映像タイトルの課金方式が決められている場合は、各項目０５０〜０５４の該当項目にフラグが立てられている。  例えば項目０５０にフラグが立てられ、項目０５１にフラグがなければ、この映像タイトルは全編一単位でのみ課金される。したがって従量方式での課金は許可されない。また、この映像タイトルのランクによる、課金単価（レベル）が供給側によって指定される。
逆に、項目０５１にフラグが立てられ、項目０５０にフラグがなければ、この映像タイトルは全編一単位でのみ課金が許可されず、従量方式でのみ課金されることを示している。項目０５１についても、課金単価（レベル）が指定されることがある。
一方、項目０５２にフラグが立てられていれば、チャプタ単位又はシーン単位又はショット単位での課金が許可される。項目０５２についても、課金単価（レベル）が指定されることがある。
項目０５３にフラグがあれば、この映像タイトルのプレビュー映像が編成された場合、このプレビュー映像にも課金されることになる。この項目０５３の課金単価は、プレビュー映像のモードの種類や、開示レベル（開示の程度）に応じて供給側が指定する。
さらに、項目０５４により、メタ情報ｍｄｔ自体の使用についても課金がなされる。使用のレベルに応じて、課金単価が指定されることがある。
なお上記の実施形態では、課金指示コード（Ｇ）は情報編成手段６０１により読み出されるものとしたが、これに限定されることなく、例えば課金処理手段６１などが読み出すように構成することも可能である。
このように、本実施形態はプレビュー映像そのものの配信に替えて、メタ情報として例えば軽微なセマンティック・コードだけを送受信する。しかもメタ情報を、多様なメディアを用いて安価かつ広範に配信することができる。
これにより、受信側において着目する映像タイトルのメタ情報を受信機構を経由して受信することにより、メタ情報に含まれる、本編映像を特定するための情報として例えば本編映像の全編又は各チャプタの紹介情報を取り出すことで、本編映像を用いることなく、本編映像に関する知識を得ることができる。
さらに、受信側において、本編映像を準備した状態で、受信したセマンティック・コードに含まれるショット又はシーンに関する所定の情報を参照して、本編映像中の所定のショット又はシーンを抽出し、これら抽出映像から成るプレビュー映像を編成でき、よって本編映像を鑑賞する以前にその内容等の検討をなすことが可能になる。
しかも使用者は、セマンティック・コードの範囲内で、あらすじモード型プレビュー映像、ハイライトモード型プレビュー映像、出演者モード型プレビュー映像などを選び、好みの切り口からの番組の内容を確かめることができる。
しかも本編映像を特定するための情報により、メタ情報自体の区別ができるから、メタ情報が複数組受信された時でも、所望のメタ情報を容易に確認することができる。
また本実施形態のように、メタ情報のみを本編映像とは別個に配信し、受信側において受信したメタ情報を記録保存する構成においては、メタ情報の受信後の任意の時期に、この記録されたメタ情報を参照しつつ本編映像に対して種々の加工、例えば前述のようなプレビュー映像の生成を実行することができる。すなわち時期をずらせて、任意の時期に、このような本編映像に対する種々の加工を実行することが可能になる。さらに前述したような、種々の方式の課金を行うことが可能となる。
また、視聴者の選択と課金処理終了後、本編映像を再生するに当たって、特定モード指示によって、限定カット版の提示を行うこともできる。具体的には、ヘッダ情報のａ２（属性のアイテム情報）により限定モードの選択肢を設け、メインコードのＣ１（シーンファイル）、Ｃ２（ショットファイル）、Ｃ３（相関ファイル）の記述データにより、見せない部分をスキップして再生する。メインコードのＣ１（シーンファイル）、Ｃ２（ショットファイル）、Ｃ３（相関ファイル）は、見せない部分を指示するものとする。タイトル購入時に視聴者が選択・指示することにより、同一本編データでありながら視聴者の年齢、宗教、その他の適正に合った内容を提示することが可能となる。
また、本発明に係る映像情報の受信装置は、ハードディスクとデジタル記録テープ及びＲＡＭの混合システムと接続したＩＲＤ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｒｅｃｅｉｖｅｒ／Ｄｅｃｏｄｅｒ）機能を内蔵した、家庭のホームサーバ装置として構成させることも可能である。なおホームサーバ装置については後に説明される。
さらに本発明に係る映像情報の受信装置において、放送やインターネット等を経て配信されてきたメタ情報を保存するための手段として、内蔵する磁気ディスク装置を使用する他、ＳＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ等の読み出し書き込み随時の半導体メモリを内蔵するメモリスティックやメモリカード、メモリタグ等の、所謂データキャリア装置を適用することができる。
とりわけ、メタ情報のデータ量は比較的小容量ですむ特性があるから、使用勝手にすぐれ、軽量で廉価なメモリスティックの適用が好ましい。
さらに、非接触型のデータキャリア装置の適用も可能である。
また、前述した構成を基本構成として、種々の機能を加えた構成が可能になる。例えば、番組タイトルによっては、そのセマンティック・コードに載った情報を課金処理手段が取り込み、映像処理手段のスクランブル解除機能と連動させることにより、番組の一部分だけを購入・視聴することを可能にできる。
さらに、以下のような用途に適用が可能となる。
ＣＳ、ＢＳ、地上波、ＣＡＴＶ等のデジタル放送において、映画、劇場中継や芸能番組、ドキュメンタリー、ライブコンサート記録、記念的スポーツイベント等のように、必ずしもニュース性、即時性を必要とせず、ファンが放送日時に左右されずに所望の日時に観るような番組タイトルは、深夜の時間帯に低コストで供給するようにし、必要な視聴者のみが自身の端末にダウンロードして、視聴者の都合に合わせて、内容を確かめた上で購入・視聴するサービスが成り立つ。
例えば、デジタルＣＳ放送システムにおいて、番組供給会社、番組委託会社、あるいは番組受託会社は、放送に先立ち、圧縮映像オーサリングシステムによって得られたセマンティック・スコアのうち、圧縮映像の切り出し・再現に必要最小限の情報をセマンティック・コードとしてまとめて、本編映像のメタ情報としてパケット化する。
このメタ情報は、本編映像の放映に先立って、デジタル放送や、データ放送を経由して前以て配信されるか、インターネットを介して配信される。あるいは、メモリスティックやフロッピーディスク等の記録媒体を、映像タイトルの供給側がメタ情報を記入して利用者に配付するためのメディアとして適用することもできる。このようなメタ情報配付用のメモリスティックには読み出し専用メモリによる構成が適する。このようなメタ情報が記録された記録媒体は、店頭配布や郵送により配信することができる。
いずれの配信方法によるにせよ、メタ情報は本編映像の放映に先立つ任意の時期に、視聴者側へ配信される。
前記では、メタ情報を単独で配信する構成を説明した。
次に、メタ情報を単独で配信するのではなく、他の情報とともに、他の情報と随伴して配信する各実施形態を、それぞれの図面を参照して以下に順次、説明する。
（１）本編映像とメタ情報とを随伴して送信し、また受信する構成
図３は、本発明の第２の実施形態に係る映像情報の送信装置と、映像情報の受信装置夫々のブロック構成を示すものである。なお、前記実施形態と同じ部分は同一符号を付けて図示され、また説明は省略される。
本実施形態に係る映像情報の送信装置Ｔｍ２は、タイトル製作部１０、圧縮映像オーサリングシステム１２、随伴処理部１３２、送信部１４を備える。
随伴処理部１３２は、タイトル製作部１０から出力される当該映像タイトルの本編映像ｖｄｔに、圧縮映像オーサリングシステム１２から出力されるメタ情報ｍｄｔを随伴させた信号（或いはメタ情報ｍｄｔに本編映像ｖｄｔを随伴させた信号）を編成して、送信部１４へ送る機能を有する。
メタ情報ｍｄｔには、映像タイトル名、ショット・シーン情報、相関情報、課金指示情報などが含まれているものとする。
送信部１４は、随伴処理部１３２から送られた信号に変調等の処理を施し、指示された時期に、所定の送・受信機構２０を経由させて送信する機能を有する。
次に、映像情報の送信装置Ｔｍ２の動作を説明する。
映像編集機能を備えるタイトル製作部１０が、素材の映像フィルムを編集してデジタル信号による本編映像ｖｄｔを制作し、圧縮映像オーサリングシステム１２と随伴処理部１３２へ供給すると、圧縮映像オーサリングシステム１２が本編映像ｖｄｔに基づきオーサリングを実行し、セマンティック・コードをメタ情報ｍｄｔとして編成して、随伴処理部１３２へ供給する。
随伴処理部１３２では、本編映像ｖｄｔとメタ情報ｍｄｔのいずれか一方に他方を随伴させた信号に編集して送信部１４へ送り、次に送信部１４は指示された時期に、変調等の処理を施し、所定の送・受信機構２０、例えば衛星放送や地上波放送を経由させて送信する。
例えば、番組受託会社がセマンティック・コード形式としたメタ情報ｍｄｔを、放送段階で本編映像ｖｄｔの冒頭部分に添付させ、送信する。
前記の結果、着目する本編映像ｖｄｔにメタ情報ｍｄｔを随伴させて、所定の送信機構を経由して同時且つ一挙に送信することにより、本編映像ｖｄｔとメタ情報ｍｄｔを容易に対応付けることができ、混同が生じることがない。
また上記のように、メタ情報を作成する手段として、圧縮映像オーサリングシステム１２を備えることにより、メタ情報の作成から、このメタ情報の送信までを一連として処理できる。これにより、メタ情報作成から送信にいたる即時処理ができる。さらに、メタ情報に含まれている、ショット又はシーンに関する所定の情報を送信先が即時に取り出すことを可能にするから、送信された本編映像中の所定のショット又はシーンのみから成る映像編成のための情報を即時に送信先へ付与することができる。
本実施形態に係る映像情報の受信装置Ｒｖ２は、バス５２と、このバス５２に夫々接続されて信号授受が可能にされた、ＣＰＵ５３、一時記憶メモリＭ１、読み出し専用メモリ５４、受信部５０２、大容量ストレージ装置５１、インタフェース５６を介したディスプレイ装置Ｄ、インタフェース５７を介したリモートコントローラ５９を備える。
さらに、図示していないが、前記実施形態（図１参照）と同様に、インタフェース及びドライブ装置を介したメモリスティックを、バス５２に接続した構成としてもよい。
読み出し専用メモリ５４内には、映像編成手段６０２、映像処理手段６０、課金処理手段６１が、いずれもＣＰＵ５３によって読み取り実行可能なプログラムとして格納されている。
受信部５０２は、前記の映像情報の送信装置Ｔｍ２が送信した、本編映像ｖｄｔとメタ情報ｍｄｔの一方が他方に随伴された信号を送・受信機構２０を経由して受信し、分離した本編映像ｖｄｔを大容量ストレージ装置５１内の本編映像データファイル５１ｃへ記録する。さらに、分離したメタ情報ｍｄｔを大容量ストレージ装置５１内のメタ情報データファイル５１ｄへ記録する。  又は、メタ情報ｍｄｔを不図示のメモリスティックに記録する。
リモートコントローラ５９及び映像処理手段６０、及び課金処理手段６１の構成と機能は、前記実施形態におけると略同様である。
映像編成手段６０２は、使用者の指示入力を受け付け、映像タイトルの指示が入力されると、当該映像タイトルの本編映像ｖｄｔが大容量ストレージ装置５１内の本編映像データファイル５１ｃに存在するか否かを確認し、次いで当該映像タイトルのメタ情報ｍｄｔが大容量ストレージ装置５１内のメタ情報データファイル５１ｄに存在するか否かを確認する。
いずれもが存在すれば、メタ情報データファイル５１ｄからメタ情報ｍｄｔを一時記憶メモリＭ１上に転写して、ファイルＭ１ａとする。
次いで映像編成手段６０２は、使用者の次の指示入力をリモートコントローラ５９を介して受ける。使用者の指示入力が、当該映像タイトルの本編映像ｖｄｔの連続再生であれば、大容量ストレージ装置５１内の本編映像データファイル５１ｃに当該映像タイトルの本編映像データｖｄｔが存在することが既に確認できているので、直ちに映像処理手段６０をトリガし、以降のコントロールを映像処理手段６０へ渡す。
使用者がプレビュー映像を表示させたい場合は、そのプレビュー映像の所望するモードを指示入力する。さらにここで、使用者によってプレビュー映像の開示レベルが指示されることもある。このプレビュー映像の開示レベル指示は、しきい値の指示入力によってなされる。なお、しきい値は本編映像ｖｄｔから部分映像を抽出する際の条件の少なくとも一部となり、この条件に適合する部分映像が抽出されることになる。
また、しきい値が使用者によって指定されない場合は、予め定めたデフォルト値が適用される。
映像編成手段６０２は、この指示入力にしたがい、一時記憶メモリＭ１上のファイルＭ１ａにある、当該映像タイトルのメタ情報ｍｄｔを参照し、しきい値に適合し且つ他の条件を満たす部分映像を順次、大容量ストレージ装置５１内の本編映像データファイル５１ｃに記録された本編映像ｖｄｔから抽出して、プレビュー映像データ（プレビュー映像）を編成し、映像処理手段６０に送付を行う。これらデータは映像処理手段６０によってディスプレイ装置Ｄに、使用者所望のモード及び開示レベルのプレビュー映像として表示される。
ここで、プレビュー映像の表示に課金する場合は、映像編成手段６０２は課金指示を課金処理手段６１へ送付し、課金を実行させる。ここでプレビュー映像の開示レベルに応じた課金をする場合は、開示レベルデータを課金処理手段６１へ送付する。課金処理手段６１はこれに基づき、その開示レベルでの課金処理を実行する。
ここで映像編成手段６０２は、編成したプレビュー映像ｐｖを大容量ストレージ装置５１内のプレビュー映像データファイル５１ｂへ記録格納させることも可能である。
この記録格納されたプレビュー映像データｐｖの再使用時の課金は、使用者との取決めに依存するが、通常は、プレビュー映像の編成時又はプレビュー映像の作成時に課金がなされている場合には再使用時に課金がなされない。一方、プレビュー映像の編成時又はプレビュー映像の作成時に課金がなされていない場合には、プレビュー映像の再使用時にその都度、課金がなされる。
また、上記において使用者の指示入力が、当該映像タイトルの全編紹介情報又はチャプタ紹介情報の表示であれば、一時記憶メモリＭ１上のファイルＭ１ａの当該映像タイトルのメタ情報ｍｄｔを参照し、このメタ情報ｍｄｔに本編映像の全編紹介データ又は指定されたチャプタの紹介データ（本編映像解説情報）が存在すれば、前記実施形態に示されたと同様の処理を実行する。当該処理の説明は省略される。
上記の映像情報の受信装置Ｒｖ２の詳細構成を、図４に示されるブロック構成図に基づき更に説明する。
同図に示されるように、受信部５０２は、チューナ回路や高周波回路等から成る情報受信部Ｒ１と、受信した信号から本編映像ｖｄｔとメタ情報ｍｄｔを分離するデマルチプレクサ（ＤＭＵＸ）Ｒ２、分離された本編映像ｖｄｔとメタ情報ｍｄｔを夫々一時記憶するバッファメモリＭｂｆを備えて構成される。
バッファメモリＭｂｆにそれぞれ一時記憶された、本編映像ｖｄｔは本編映像格納部である、図３の本編映像データファイル５１ｃへ転写格納され、またメタ情報ｍｄｔは図３の一時記憶メモリ（ＲＡＭ）Ｍ１へ転写ののち、映像編成制御部Ｐ１によりアクセスされる。
映像編成手段６０２は、圧縮映像すなわちプレビュー映像の編成作業を制御する映像編成制御部Ｐ１と、本編映像から指示された部分映像を抽出する圧縮映像取り出し実行部Ｐ２を備えて構成される。
映像編成制御部Ｐ１は、リモートコントローラによる条件設定部５９から指示入力を受け付け、メタ情報ｍｄｔをアクセスしつつ、圧縮映像取り出し実行部Ｐ２へ制御情報を送付し、また課金処理手段６１へ指示情報を送付する。
圧縮映像取り出し実行部Ｐ２は、映像編成制御部Ｐ１から送付された制御情報にしたがい、本編映像格納部５１ｃから読み出した本編映像ｖｄｔから該当する部分映像を抽出して、圧縮映像格納部である、図３のプレビュー映像データファイル５１ｂへ逐次格納する。
映像処理手段６０は、映像の制御を行う映像制御部Ｐ１２と、映像制御部Ｐ１２から送付された制御情報にしたがい、圧縮映像格納部５１ｂから読み出して表示信号を生成させる圧縮映像表示信号生成部Ｐ１３と、映像制御部Ｐ１２から送付された制御情報にしたがい、本編映像格納部５１ｃから読み出した本編映像ｖｄｔをデスクランブルするスクランブル解除部Ｐ１４と、デスクランブルされたデータに基づき本編映像の表示信号を生成する本編映像表示信号生成部Ｐ１５を備えて構成される。
また、映像処理手段６０に含まれている各部の大部分はデジタルデータ処理のためのプログラムで構成されるが、そのうち例えば圧縮映像表示信号生成部Ｐ１３や本編映像表示信号生成部Ｐ１５は、一部がアナログデータ処理を実行する回路構成となる。
映像制御部Ｐ１２は、リモートコントローラによる映像操作部５９’から指示入力を受け付け、スクランブル解除部Ｐ１４、圧縮映像表示信号生成部Ｐ１３へ制御情報を送付する。さらに課金処理手段６１間でデータ授受を行う。
圧縮映像表示信号生成部Ｐ１３は、映像制御部Ｐ１２からの、プレビュー映像表示を指示する制御情報にしたがい、圧縮映像格納部５１ｂから読み出したプレビュー映像データをスクランブル解除部Ｐ１４へ送り、デスクランブルされたプレビュー映像データを圧縮映像格納部５１ｂを経て受け、これにより表示信号を生成させて、表示部Ｄへ送り表示させる。
スクランブル解除部Ｐ１４は、映像制御部Ｐ１２からの、本編映像表示又はプレビュー映像表示を指示する制御情報にしたがい、本編映像格納部５１ｃから読み出した本編映像データ、又は、圧縮映像格納部５１ｂから読み出したプレビュー映像データにデスクランブルを施す。スクランブル解除した本編映像データを本編映像表示信号生成部Ｐ１５へ送り、本編映像表示信号生成部Ｐ１５はこのデータに基づいて本編映像表示信号を生成させて、表示部Ｄへ送り本編映像を表示させる。またスクランブル解除したプレビュー映像データを圧縮映像格納部５１ｂへ送る。
以下に、映像情報の受信装置Ｒｖ２の動作を説明する。
第一の動作として、本編映像ｖｄｔとメタ情報ｍｄｔの取り込みと受信を実行する。これは、受信部５０２が送・受信機構２０を介して受信した本編映像ｖｄｔとメタ情報ｍｄｔを分離して、大容量ストレージ装置５１へ取り込むことにより為される。
第二の動作として、使用者が指定した映像タイトルのプレビュー映像を編成し、表示する動作を説明する。
映像編成手段６０２が使用者からのプレビュー映像に関する指示入力を受け付け、その指示入力に基づき、本編映像ｖｄｔから指示に該当する映像部分を逐次抽出し、プレビュー映像ｐｖを編成して映像処理手段６０を介して表示させる。
またプレビュー映像ｐｖの編成時に、又はプレビュー映像ｐｖの表示の都度、課金処理手段６１に指示を送り課金する。このとき、プレビュー映像の開示レベルに応じて課金単価が異なる場合には、映像編成手段６０２はメタ情報ｍｄｔを参照して、課金レベル情報を課金処理手段６１へ送付する。また必要に応じて、編成したプレビュー映像ｐｖを大容量ストレージ装置５１内へ記録格納する。
第三の動作として、使用者の指定により映像タイトルの本編映像を連続再生表示する動作を説明する。
使用者が所望の映像タイトルと、その本編映像の鑑賞を指定する入力をすると、映像編成手段６０２は大容量ストレージ装置５１内の本編映像データファイル５１ｃに当該映像タイトルの本編映像データｖｄｔが準備されているか否かを確認して、準備されていれば映像処理手段６０に指示を送り、映像処理手段６０はこの本編映像データｖｄｔの再生表示を開始する。また課金処理手段６１に指示を送り、本編映像データｖｄｔのスクランブル解除の実行前に一括して、又は再生表示の進行に対応して、課金する。このとき、映像タイトルのランク（すなわちレベル）に応じて課金単価が異なる場合には、映像編成手段６０２はメタ情報ｍｄｔを参照して、課金レベル情報を課金処理手段６１へ送付する。
さらに、第四の動作として、使用者によって指定された映像タイトルの紹介データに基づく紹介映像を編成し、表示する動作も可能である。ただしこの場合、メタ情報ｍｄｔに本編映像全編の紹介データか、本編映像の各チャプタの紹介データ（本編映像解説情報）が準備されている必要がある。
映像編成手段６０２が、使用者によって入力された、全編紹介か、又は各チャプタ紹介かの指定に基づき、メタ情報ｍｄｔから該当する紹介データを取り出して紹介映像を編成し、映像処理手段６０を介して表示させる。また必要に応じて、編成した紹介映像を大容量ストレージ装置５１へ記録格納する。  さらに、必要であれば、課金処理手段６１に指示を送り、紹介映像に課金することも可能である。
本実施形態によれば、本編映像とメタ情報とを同時且つ一挙に受信できる。これにより、当該映像タイトルの本編映像とメタ情報の対応付けを容易にでき、他の映像タイトルの本編映像又はメタ情報との混同が生じることがない。また、受信したメタ情報に基づいて、同時に受信した本編映像から所定の部分映像を抽出する作業を、受信後直ちに実行できる。
このように、送信されたメタ情報に含まれる、ショット又はシーンに関する所定の情報を参照しつつ、送信された本編映像から所定のショット又はシーンのみを部分抽出してプレビュー映像を編成でき、よって本編映像が鑑賞される以前にその内容等の検討をなすことが可能になる。
ところで、近年の情報技術により、大容量の記憶装置（ハードディスクとデジタル記録テープ及びＲＡＭの混合システム）と接続したＩＲＤ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｒｅｃｅｉｖｅｒ／Ｄｅｃｏｄｅｒ）、あるいはＩＲＤ機能を内蔵した家庭のホームサーバ装置が実施段階にある。
このようなホームサーバ装置も、本発明に係る映像情報の受信装置として極めて効果的に適用される。
このようなホームサーバ装置は、予め予約された番組の本編映像を、セマンティック・コード付きのメタ情報とともに記憶装置内に自動記録する。予約は、視聴者が予め映像タイトルごとに指定してもよく、視聴者が指定した好みのジャンルや出演者等によりホームサーバ装置が番組の属性情報をもとにフィルタリングすることもできる。さらに、視聴者の視聴履歴からホームサーバ装置が判断して、特定視聴者向けの推薦番組として自動記録することも可能である。
ホームサーバ装置は、例として番組の冒頭に送られたセマンティック・コードをＭＤＵＸで分離して内蔵ＲＡＭに記憶し、また同じく分離した本編映像を本編映像格納部に取り込む。この本編映像格納部への取り込み中に、又は取り込んだ後に、セマンティック・コードに従ってリアルタイムにプレビュー映像を構成するためのショットを切り分けて、プレビュー映像としてプレビュー映像格納部に記憶する。
視聴者は、取り込んだ幾つかの映像タイトルのプレビュー映像を順次観て比較し、視聴を希望する映像タイトルを決定して、画面上の購入手続に従って購入する。視聴者の購入手続により、ホームサーバ装置はスクランブルを解き、全本編映像の視聴を可能にする。
また課金システムの機能により、予め蓄えられた番組タイトルの中から視聴者が選択したタイトルだけをスクランブル解除して課金することが可能である。
したがって、前記で、スクランブルを解くと同時に、課金のためのフラグを番組コードに立てる処理をなすようにし、課金処理手段がセンタからの情報アップリンク処理の際に、端末のＩＤコードとともに課金情報をセンターに伝えるようにできる。
（２）本編映像にメタ情報及び映像編成手段を随伴して送信し、また受信する構成
図５は、本発明の第３の実施形態に係る映像情報の送信装置と、映像情報の受信装置夫々のブロック構成を示すものである。なお、前記実施形態と同じ部分は同一符号を付けて図示され、また説明は省略される。
本実施形態に係る映像情報の送信装置Ｔｍ３は、タイトル製作部１０、圧縮映像オーサリングシステム１２、随伴処理部１３３、送信部１４、コード化処理部１６を備える。
コード化処理部１６は、コンピュータが読み取り実行可能なプログラムとして構成された映像編成手段６０３にデータ圧縮等の操作を含むコード化を施し、随伴処理部１３３へ送付する。映像編成手段６０３は、メタ情報ｍｄｔを参照して本編映像ｖｄｔから所定の部分映像を抽出する機能を備えるものである。なおメタ情報ｍｄｔには、ショット・シーン情報、相関情報、課金指示情報などが含まれているものとする。
随伴処理部１３３は、タイトル製作部１０から出力される当該映像タイトルの本編映像ｖｄｔに、圧縮映像オーサリングシステム１２から出力されるメタ情報ｍｄｔと、さらに、前記コード化処理部１６から送付されたコード化された映像編成手段とを随伴させた信号を編成して、送信部１４へ送る機能を有する。
送信部１４は、随伴処理部１３３から送られた信号に変調等の処理を施し、指示された時期に、所定の送・受信機構２０を経由させて送信する機能を有する。
次に、映像情報の送信装置Ｔｍ３の動作を説明する。
映像編集機能を備えるタイトル製作部１０が、素材の映像フィルムを編集してデジタル信号による本編映像ｖｄｔを制作し、圧縮映像オーサリングシステム１２と随伴処理部１３３へ供給すると、圧縮映像オーサリングシステム１２が本編映像ｖｄｔに基づきオーサリングを実行し、セマンティック・コードをメタ情報ｍｄｔとして編成して、随伴処理部１３３へ供給する。  一方、コード化処理部１６はコード化された映像編成手段を随伴処理部１３３へ供給する。
随伴処理部１３３では、本編映像ｖｄｔにメタ情報ｍｄｔとコード化された映像編成手段を随伴させた信号を編集して送信部１４へ送り、次に送信部１４は指示された時期に、変調等の処理を施し、所定の送・受信機構２０、例えば衛星放送や地上波放送を経由させて送信する。
例えば、番組受託会社がセマンティック・コード形式としたメタ情報ｍｄｔとコード化された映像編成手段を、放送段階で本編映像ｖｄｔの冒頭部分に添付させ、送信する。
前記の結果、着目する本編映像ｖｄｔにメタ情報ｍｄｔとコード化された映像編成手段を随伴させて、所定の送信機構を経由して同時且つ一挙に送信することにより、本編映像ｖｄｔとメタ情報ｍｄｔは勿論のこと、さらに映像編成手段までも受信側へ供給することができる。これにより、受信側に一切のデータの準備をさせることのない、映像情報の授受機構を実現することができる。
また送信時に本編映像ｖｄｔとメタ情報ｍｄｔとコード化された映像編成手段を容易に対応付けることができ、混同が生じることがない。さらに送信操作を簡素化することができる。
また上記のように、メタ情報を作成する手段として、圧縮映像オーサリングシステム１２を備えることにより、メタ情報の作成から、このメタ情報の送信までを一連として処理できる。これにより、メタ情報作成から送信にいたる即時処理ができる。さらに、メタ情報に含まれている、ショット又はシーンに関する所定の情報を送信先が即時に取り出すことを可能にするから、送信された本編映像中の所定のショット又はシーンのみから成る映像編成のための情報を即時に送信先へ付与することができる。
同様に、コード化された映像編成手段を編成する手段として、コード化処理部１６を備えることにより、映像編成手段のコード化の即時処理ができ、コード化された映像編成手段を即時に送信先へ付与することができる。
次に、受信装置について説明する。
本実施形態に係る映像情報の受信装置Ｒｖ３は、バス５２と、このバス５２に夫々接続されて信号授受が可能にされた、ＣＰＵ５３、一時記憶メモリＭ１、読み出し専用メモリ５４３、受信部５０３、大容量ストレージ装置５１、インタフェース５６を介したディスプレイ装置Ｄ、インタフェース５７を介したリモートコントローラ５９を備える。
さらに、図示していないが、前記実施形態（図１参照）と同様に、インタフェース及びドライブ装置を介したメモリスティックを、バス５２に接続した構成としてもよい。
読み出し専用メモリ５４３内には、映像処理手段６０、課金処理手段６１が、いずれもＣＰＵ５３によって読み取り実行可能なプログラムとして格納されている。
受信部５０３は、前記の映像情報の送信装置Ｔｍ３が送信した、本編映像ｖｄｔにメタ情報ｍｄｔとコード化された映像編成手段が随伴された信号を送・受信機構２０を経由して受信し、分離した本編映像ｖｄｔを大容量ストレージ装置５１内の本編映像データファイル５１ｃへ記録する。さらに、分離したメタ情報ｍｄｔを大容量ストレージ装置５１内のメタ情報データファイル５１ｄへ記録する。又は、メタ情報ｍｄｔを不図示のメモリスティックに記録する。
さらに受信部５０３は、コード化された映像編成手段を復号して、ＣＰＵ５３によって読み取り実行可能なプログラムである映像編成手段６０３とし、大容量ストレージ装置５１内へ記録する。
リモートコントローラ５９及び映像処理手段６０、及び課金処理手段６１の構成と機能は、前記実施形態におけると略同様である。
大容量ストレージ装置５１内の映像編成手段６０３は、ＣＰＵ５３によって読み取り実行されることにより、使用者の指示入力を受け付け、映像タイトルの指示が入力されると、当該映像タイトルの本編映像ｖｄｔが大容量ストレージ装置５１内の本編映像データファイル５１ｃに存在するか否かを確認し、次いで当該映像タイトルのメタ情報ｍｄｔが大容量ストレージ装置５１内のメタ情報データファイル５１ｄに存在するか否かを確認する。
いずれもが存在すれば、メタ情報データファイル５１ｄからメタ情報ｍｄｔを一時記憶メモリＭ１上に転写して、ファイルＭ１ａとする。
次いで映像編成手段６０３は、使用者の次の指示入力をリモートコントローラ５９を介して受ける。
使用者の指示入力が、当該映像タイトルの本編映像ｖｄｔの連続再生であれば、大容量ストレージ装置５１内の本編映像データファイル５１ｃに当該映像タイトルの本編映像データｖｄｔが存在することが既に確認できているので、直ちに映像処理手段６０をトリガし、以降のコントロールを映像処理手段６０へ渡す。
使用者がプレビュー映像を表示させたい場合は、そのプレビュー映像の所望するモードを指示入力する。さらにここで、使用者によってプレビュー映像の開示レベルが指示されることもある。このプレビュー映像の開示レベル指示は、しきい値の指示入力によってなされる。なお、しきい値は本編映像ｖｄｔから部分映像を抽出する際の条件の少なくとも一部となり、この条件に適合する部分映像が抽出されることになる。
また、しきい値が使用者によって指定されない場合は、予め定めたデフォルト値が適用される。
映像編成手段６０３は、この指示入力にしたがい、一時記憶メモリＭ１上のファイルＭ１ａにある、当該映像タイトルのメタ情報ｍｄｔを参照し、しきい値に適合し且つ他の条件を満たす部分映像を順次、大容量ストレージ装置５１内の本編映像データファイル５１ｃに記録された本編映像ｖｄｔから抽出して、プレビュー映像データ（プレビュー映像）を編成し、映像処理手段６０に送付を行う。これらデータは映像処理手段６０によってディスプレイ装置Ｄに、使用者所望のモード及び開示レベルのプレビュー映像として表示される。
ここで、プレビュー映像の表示に課金する場合は、映像編成手段６０３は課金指示を課金処理手段６１へ送付し、課金を実行させる。ここでプレビュー映像の開示レベルに応じた課金をする場合は、開示レベルデータを課金処理手段６１へ送付する。課金処理手段６１はこれに基づき、その開示レベルでの課金処理を実行する。
ここで映像編成手段６０３は、編成したプレビュー映像ｐｖを大容量ストレージ装置５１内のプレビュー映像データファイル５１ｂへ記録格納させることも可能である。
この記録格納されたプレビュー映像データｐｖの再使用時の課金は、使用者との取決めに依存するが、通常は、プレビュー映像の編成時又はプレビュー映像の作成時に課金がなされている場合には再使用時に課金がなされない。一方、プレビュー映像の編成時又はプレビュー映像の作成時に課金がなされていない場合には、プレビュー映像の再使用時にその都度、課金がなされる。
また、上記において使用者の指示入力が、当該映像タイトルの全編紹介情報又はチャプタ紹介情報の表示であれば、一時記憶メモリＭ１上のファイルＭ１ａの当該映像タイトルのメタ情報ｍｄｔを参照し、このメタ情報ｍｄｔに本編映像の全編紹介データ又は指定されたチャプタの紹介データ（本編映像解説情報）が存在すれば、前記実施形態に示されたと同様の処理を実行する。当該処理の説明は省略される。
なお上記で、映像編成手段６０３は大容量ストレージ装置５１内にあるものとして説明したが、これに限定されることなく、そのプログラム容量を勘案して全部又は一部をより速いシーク／アクセス特性の高速小型ディスク装置や、ＤＲＡＭ上へ転写する等の、種々の構成を工夫することも有効である。
同様に、本発明で適用されるメタ情報ｍｄｔのデータ特性から判断して、その内容の少なくとも一部をキャッシュメモリに移してアクセスする構成も極めて効果的となる。
以下に、映像情報の受信装置Ｒｖ３の動作を説明する。
第一の動作として、本編映像ｖｄｔとメタ情報ｍｄｔとコード化された映像編成手段の取り込みと受信を実行する。これは、受信部５０３が送・受信機構２０を介して受信した本編映像ｖｄｔとメタ情報ｍｄｔとコード化された映像編成手段とを分離して、大容量ストレージ装置５１へそれぞれ取り込むことにより為される。
なお、この過程でコード化された映像編成手段は復号化が施され、映像編成手段６０３として記録される。
第二の動作として、使用者が指定した映像タイトルのプレビュー映像を編成し、表示する動作を説明する。
映像編成手段６０３が使用者からのプレビュー映像に関する指示入力を受け付け、その指示入力に基づき、本編映像ｖｄｔから指示に該当する映像部分を逐次抽出し、プレビュー映像ｐｖを編成して映像処理手段６０を介して表示させる。
またプレビュー映像ｐｖの編成時に、又はプレビュー映像ｐｖの表示の都度、課金処理手段６１に指示を送り課金する。このとき、プレビュー映像の開示レベルに応じて課金単価が異なる場合には、映像編成手段６０３はメタ情報ｍｄｔを参照して、課金レベル情報を課金処理手段６１へ送付する。また必要に応じて、編成したプレビュー映像ｐｖを大容量ストレージ装置５１内へ記録格納する。
第三の動作として、使用者の指定により映像タイトルの本編映像を連続再生表示する動作を説明する。
使用者が所望の映像タイトルと、その本編映像の鑑賞を指定する入力をすると、映像編成手段６０３は大容量ストレージ装置５１内の本編映像データファイル５１ｃに当該映像タイトルの本編映像データｖｄｔが準備されているか否かを確認して、準備されていれば映像処理手段６０に指示を送り、映像処理手段６０はこの本編映像データｖｄｔの再生表示を開始する。また課金処理手段６１に指示を送り、本編映像データｖｄｔのスクランブル解除の実行前に一括して、又は再生表示の進行に対応して、課金する。このとき、映像タイトルのランク（すなわちレベル）に応じて課金単価が異なる場合には、映像編成手段６０３はメタ情報ｍｄｔを参照して、課金レベル情報を課金処理手段６１へ送付する。
さらに、第四の動作として、使用者によって指定された映像タイトルの紹介データに基づく紹介映像を編成し、表示する動作も可能である。ただしこの場合、メタ情報ｍｄｔに本編映像全編の紹介データか、本編映像の各チャプタの紹介データ（本編映像解説情報）が準備されている必要がある。
映像編成手段６０３が、使用者によって入力された、全編紹介か、又は各チャプタ紹介かの指定に基づき、メタ情報ｍｄｔから該当する紹介データを取り出して紹介映像を編成し、映像処理手段６０を介して表示させる。また必要に応じて、編成した紹介映像を大容量ストレージ装置５１へ記録格納する。
さらに、必要であれば、課金処理手段６１に指示を送り、紹介映像に課金することも可能である。
本実施形態によれば、本編映像とメタ情報と映像編成手段を同時且つ一挙に受信できる。これにより、当該映像タイトルの本編映像とメタ情報と映像編成手段の対応付けを容易にでき、他の映像タイトルの本編映像又はメタ情報や映像編成手段との混同が生じることがない。また受信操作の簡素化がなされる。
さらに、受信した映像編成手段を実行することにより、受信したメタ情報に基づいて、同時に受信した本編映像から所定の部分映像を抽出する作業を、受信後直ちに進行することができる。よって本編映像が鑑賞される以前に、プレビュー映像によりその内容等の検討をなすことが可能になる。
（３）メタ情報に映像編成手段を随伴して送信し、また受信する構成
図６は、本発明の第４の実施形態に係る映像情報の送信装置と、映像情報の受信装置のブロック構成を示すものである。なお、前記実施形態と同じ部分は同一符号を付けて図示され、また説明は省略される。
本実施形態に係る映像情報の送信装置Ｔｍ４は、タイトル製作部１０、圧縮映像オーサリングシステム１２、随伴処理部１３４、送信部１４、コード化処理部１６を備える。
コード化処理部１６は、コンピュータが読み取り実行可能なプログラムとして構成された映像編成手段６０４にデータ圧縮等の操作を含むコード化を施し、随伴処理部１３４へ送付する。映像編成手段６０４は、メタ情報ｍｄｔを参照して、本編映像を特定するための情報（例えば本編映像全編や各チャプタを紹介するテキスト情報や静止画データ）を読み出し、また本編映像ｖｄｔから所定の部分映像を抽出する機能を備えるものである。なおメタ情報ｍｄｔには、本編映像解説情報やショット・シーン情報、相関情報、課金指示情報などが含まれているものとする。
随伴処理部１３４は、圧縮映像オーサリングシステム１２から出力されるメタ情報ｍｄｔに、さらに、前記コード化処理部１６から送付された、コード化された映像編成手段とを随伴させた信号を編成して、送信部１４へ送る機能を有する。
送信部１４は、随伴処理部１３４から送られた信号に変調等の処理を施し、指示された時期に、所定の送・受信機構２０を経由させて送信する機能を有する。
次に、映像情報の送信装置Ｔｍ４の動作を説明する。  映像編集機能を備えるタイトル製作部１０が、素材の映像フィルムを編集してデジタル信号による本編映像ｖｄｔを制作し、圧縮映像オーサリングシステム１２へ供給すると、圧縮映像オーサリングシステム１２がこの本編映像ｖｄｔに基づきオーサリングを実行し、セマンティック・コードをメタ情報ｍｄｔとして編成して、随伴処理部１３４へ供給する。
一方、コード化処理部１６はコード化された映像編成手段を随伴処理部１３４へ供給する。
随伴処理部１３４では、メタ情報ｍｄｔにコード化された映像編成手段を随伴させた信号を編集して送信部１４へ送り、次に送信部１４は指示された時期に、変調等の処理を施し、所定の送・受信機構２０、例えば衛星放送や地上波放送を経由させて送信する。
例えば、番組配給会社がセマンティック・コード形式としたメタ情報ｍｄｔにコード化された映像編成手段を随伴させ、データ放送等で送信する。
前記の結果、着目する本編映像ｖｄｔのメタ情報ｍｄｔにコード化された映像編成手段を随伴させて、所定の送信機構を経由して同時且つ一挙に送信することにより、メタ情報ｍｄｔは勿論のこと、さらに映像編成手段までも受信側へ供給することができる。これにより、受信側に映像編成手段の準備をさせることのない、映像情報の授受機構を実現することができる。
また送信時にメタ情報ｍｄｔとコード化された映像編成手段を容易に対応付けることができ、混同が生じることがない。さらに送信操作を簡素化することができる。
また上記のように、メタ情報を作成する手段として、圧縮映像オーサリングシステム１２を備えることにより、メタ情報の作成から、このメタ情報の送信までを一連として処理できる。これにより、メタ情報作成から送信にいたる即時処理ができる。さらに、メタ情報に含まれている、ショット又はシーンに関する所定の情報を送信先が即時に取り出すことを可能にするから、送信された本編映像中の所定のショット又はシーンのみから成る映像編成のための情報を即時に送信先へ付与することができる。
同様に、コード化された映像編成手段を編成する手段として、コード化処理部１６を備えることにより、映像編成手段６０４のコード化の即時処理ができ、コード化された映像編成手段を即時に送信先へ付与することができる。
さらに、メタ情報に含まれている本編映像を特定するための情報を送信先が取り出すことを可能にし、本編映像に関する種々の情報を送信先へ付与することができる。すなわち本編映像を用いることなく、本編映像に関する知識を送信先に付与することができる。
次に、受信装置について説明する。
本実施形態に係る映像情報の受信装置Ｒｖ４は、バス５２と、このバス５２に夫々接続されて信号授受が可能にされた、ＣＰＵ５３、一時記憶メモリＭ１、読み出し専用メモリ５４４、受信部５０４、大容量ストレージ装置５１、インタフェース５６を介したディスプレイ装置Ｄ、インタフェース５７を介したリモートコントローラ５９を備える。
さらに、図示していないが、前記実施形態（図１参照）と同様に、インタフェース及びドライブ装置を介したメモリスティックを、バス５２に接続した構成としてもよい。
読み出し専用メモリ５４４内には、映像処理手段６０、課金処理手段６１が、いずれもＣＰＵ５３によって読み取り実行可能なプログラムとして格納されている。
受信部５０４は、前記の映像情報の送信装置Ｔｍ４が送信した、メタ情報ｍｄｔにコード化された映像編成手段が随伴された信号を送・受信機構２０を経由して受信し、分離したメタ情報ｍｄｔを大容量ストレージ装置５１内のメタ情報データファイル５１ｄへ記録する。又は、メタ情報ｍｄｔを不図示のメモリスティックに記録する。
さらに受信部５０４は、コード化された映像編成手段を復号して、ＣＰＵ５３によって読み取り実行可能なプログラムである映像編成手段６０４とし、大容量ストレージ装置５１内へ記録する。
さらに受信部５０４は、別途受信するか、又は取り込んだ本編映像ｖｄｔを、大容量ストレージ装置５１内の本編映像データファイル５１ｃへ記録する。
この本編映像ｖｄｔは、前記の映像情報の送信装置Ｔｍ４が別途、送信したものを受信するか、又は他の送信系（放送系やネット系）から送信されたものを受信するか、あるいはディスク等のパッケージ系から取り込むものとする。
リモートコントローラ５９及び映像処理手段６０、及び課金処理手段６１の構成と機能は、前記実施形態におけると略同様である。
大容量ストレージ装置５１内の映像編成手段６０４は、ＣＰＵ５３によって読み取り実行されることにより、使用者の指示入力を受け付け、映像タイトルの指示が入力されると、当該映像タイトルの本編映像ｖｄｔが大容量ストレージ装置５１内の本編映像データファイル５１ｃに存在するか否かを確認し、次いで当該映像タイトルのメタ情報ｍｄｔが大容量ストレージ装置５１内のメタ情報データファイル５１ｄに存在するか否かを確認する。
いずれもが存在すれば、メタ情報データファイル５１ｄからメタ情報ｍｄｔを一時記憶メモリＭ１上に転写して、ファイルＭ１ａとする。
次いで映像編成手段６０４は、使用者の次の指示入力をリモートコントローラ５９を介して受ける。
使用者の指示入力が、当該映像タイトルの本編映像ｖｄｔの連続再生であれば、大容量ストレージ装置５１内の本編映像データファイル５１ｃに当該映像タイトルの本編映像データｖｄｔが存在することが既に確認できているので、直ちに映像処理手段６０をトリガし、以降のコントロールを映像処理手段６０へ渡す。
使用者がプレビュー映像を表示させたい場合は、そのプレビュー映像の所望するモードを指示入力する。さらにここで、使用者によってプレビュー映像の開示レベルが指示されることもある。このプレビュー映像の開示レベル指示は、しきい値の指示入力によってなされる。なお、しきい値は本編映像ｖｄｔから部分映像を抽出する際の条件の少なくとも一部となり、この条件に適合する部分映像が抽出されることになる。  また、しきい値が使用者によって指定されない場合は、予め定めたデフォルト値が適用される。
映像編成手段６０４は、この指示入力にしたがい、一時記憶メモリＭ１上のファイルＭ１ａにある、当該映像タイトルのメタ情報ｍｄｔを参照し、しきい値に適合し且つ他の条件を満たす部分映像を順次、大容量ストレージ装置５１内の本編映像データファイル５１ｃに記録された本編映像ｖｄｔから抽出して、プレビュー映像データ（プレビュー映像）を編成し、映像処理手段６０に送付を行う。これらデータは映像処理手段６０によってディスプレイ装置Ｄに、使用者所望のモード及び開示レベルのプレビュー映像として表示される。
ここで、プレビュー映像の表示に課金する場合は、映像編成手段６０４は課金指示を課金処理手段６１へ送付し、課金を実行させる。ここでプレビュー映像の開示レベルに応じた課金をする場合は、開示レベルデータを課金処理手段６１へ送付する。課金処理手段６１はこれに基づき、その開示レベルでの課金処理を実行する。
ここで映像編成手段６０４は、編成したプレビュー映像ｐｖを大容量ストレージ装置５１内のプレビュー映像データファイル５１ｂへ記録格納させることも可能である。
この記録格納されたプレビュー映像データｐｖの再使用時の課金は、使用者との取決めに依存するが、通常は、プレビュー映像の編成時又はプレビュー映像の作成時に課金がなされている場合には再使用時に課金がなされない。一方、プレビュー映像の編成時又はプレビュー映像の作成時に課金がなされていない場合には、プレビュー映像の再使用時にその都度、課金がなされる。
また、上記において使用者の指示入力が、当該映像タイトルの全編紹介情報又はチャプタ紹介情報の表示であれば、一時記憶メモリＭ１上のファイルＭ１ａの当該映像タイトルのメタ情報ｍｄｔを参照し、このメタ情報ｍｄｔに本編映像の全編紹介データ又は指定されたチャプタの紹介データが存在すれば、前記実施形態に示されたと同様の処理を実行する。当該処理の説明は省略される。
なお上記で、映像編成手段６０４は大容量ストレージ装置５１内にあるものとして説明したが、これに限定されることなく、そのプログラム容量を勘案して全部又は一部をより速いシーク／アクセス特性の高速小型ディスク装置や、ＤＲＡＭ上へ転写する等の、種々の構成を工夫することも有効である。
同様に、本発明で適用されるメタ情報ｍｄｔのデータ特性から判断して、その内容の少なくとも一部をキャッシュメモリに移してアクセスする構成も極めて効果的となる。
以下に、映像情報の受信装置Ｒｖ４の動作を説明する。
第一の動作として、メタ情報ｍｄｔとコード化された映像編成手段の受信と取り込みを実行する。これは、受信部５０４が送・受信機構２０を介して受信したメタ情報ｍｄｔとコード化された映像編成手段とを分離して、大容量ストレージ装置５１へそれぞれ取り込むことにより為される。メタ情報ｍｄｔには、本編映像解説情報やショット・シーン情報、相関情報、課金指示情報などが含まれているものとする。
なお、この過程で、コード化された映像編成手段に復号化が施され、映像編成手段６０４として記録される。
さらに、別途、本編映像ｖｄｔを取り込んで大容量ストレージ装置５１へ格納する。
次に第二の動作として、使用者によって指定された映像タイトルの紹介データに基づく紹介映像を編成し、表示する。
映像編成手段６０４が、使用者によって入力された、全編紹介か、又は各チャプタ紹介かの指定に基づき、メタ情報ｍｄｔから該当する紹介データを取り出して紹介映像を編成し、映像処理手段６０を介して表示させる。また必要に応じて、編成した紹介映像を大容量ストレージ装置５１へ記録格納する。
さらに、必要であれば、課金処理手段６１に指示を送り、紹介映像に課金することも可能である。
第三の動作として、使用者が指定した映像タイトルのプレビュー映像を編成し、表示する動作を説明する。
映像編成手段６０４が使用者からのプレビュー映像に関する指示入力を受け付け、その指示入力に基づき、本編映像ｖｄｔから指示に該当する映像部分を逐次抽出し、プレビュー映像ｐｖを編成して映像処理手段６０を介して表示させる。
またプレビュー映像ｐｖの編成時に、又はプレビュー映像ｐｖの表示の都度、課金処理手段６１に指示を送り課金する。このとき、プレビュー映像の開示レベルに応じて課金単価が異なる場合には、映像編成手段６０４はメタ情報ｍｄｔを参照して、課金レベル情報を課金処理手段６１へ送付する。
また必要に応じて、編成したプレビュー映像ｐｖを大容量ストレージ装置５１内へ記録格納する。
第四の動作として、使用者の指定により映像タイトルの本編映像を連続再生表示する動作を説明する。
使用者が所望の映像タイトルと、その本編映像の鑑賞を指定する入力をすると、映像編成手段６０４は大容量ストレージ装置５１内の本編映像データファイル５１ｃに当該映像タイトルの本編映像データｖｄｔが準備されているか否かを確認して、準備されていれば映像処理手段６０に指示を送り、映像処理手段６０はこの本編映像データｖｄｔの再生表示を開始する。また課金処理手段６１に指示を送り、本編映像データｖｄｔのスクランブル解除の実行前に一括して、又は再生表示の進行に対応して、課金する。このとき、映像タイトルのランク（すなわちレベル）に応じて課金単価が異なる場合には、映像編成手段６０４はメタ情報ｍｄｔを参照して、課金レベル情報を課金処理手段６１へ送付する。
本実施形態によれば、メタ情報と映像編成手段を同時且つ一挙に受信できる。
これにより、当該映像タイトルのメタ情報と映像編成手段の対応付けを容易にでき、他の映像タイトルのメタ情報や映像編成手段との混同が生じることがない。また受信操作の簡素化がなされる。
さらに、受信した映像編成手段を実行することにより、受信したメタ情報に含まれる、本編映像を特定するための情報として例えば本編映像の全編又は各チャプタの紹介情報を取り出して表示することで、本編映像を用いることなく、本編映像に関する知識を得ることができる。
さらに受信したメタ情報に基づいて、既に準備されている本編映像から所定の部分映像を抽出してプレビュー映像を編成し表示する作業を、受信後直ちに進行することができる。よって本編映像が鑑賞される以前に、プレビュー映像によりその内容等の検討をなすことが可能になる。
以上、放送系又はネット系を介した構成の実施形態を説明した。
ついで以下に、パッケージ系メディアを介して映像情報の受信するように構成した実施形態を説明する。
図７は、本発明による映像情報の受信装置の第五の実施形態のブロック構成図である。本実施形態に係る映像情報の受信装置Ｒｖ５は、ＣＤ系やＤＶＤ系等の、映像タイトルが記録されるディスクメディアＤｓｃ５に、セマンティック・コードに代表されるメタ情報ｍｄｔが、映像本編ｖｄｔとともに記録された状態で配付を受け、これを再生する。
このディスクメディアＤｓｃ５の場合、セマンティック・コードはディスク内径側にＴＯＣ（テーブル・オブ・コンテンツ：不図示）と隣接させて、又はＴＯＣの一部として記録される形で配付される。
映像情報の受信装置Ｒｖ５は、制御プログラムとＣＰＵを備えて全体を制御する制御部Ｃｔ５と、ディスクメディアＤｓｃ５からデータを再生するための再生回路等から成る再生部Ｒ５１と、再生信号から本編映像ｖｄｔとメタ情報ｍｄｔを分離するデマルチプレクサ（ＤＭＵＸ）Ｒ２、分離された本編映像ｖｄｔとメタ情報ｍｄｔを夫々一時記憶するバッファメモリＭｂｆを備える。
バッファメモリＭｂｆに一時記憶された本編映像ｖｄｔは、制御部Ｃｔ５によってアクセスタイムの速いハードディスク（不図示）内にファイルとして設けられた本編映像格納部５１ｃへ転写格納され、またメタ情報ｍｄｔは一時記憶メモリ（不図示）へ転写されたのち、映像編成制御部Ｐ１によりアクセスされる。
なお、ディスクメディアＤｓｃ５の再生機構（不図示）のシークタイムが十分に速いものである場合は、本編映像格納部５１ｃへの転写格納を省略して、ディスクメディアＤｓｃ５からリアルタイムで直接読み出す構成とすることも可能である。ただし以下では、高速アクセスタイムのハードディスク内にファイルとして設けられる本編映像格納部５１ｃを用いる構成に基づき説明する。
さらに、映像編成制御部Ｐ１、圧縮映像取り出し実行部Ｐ２、映像制御部Ｐ１２、圧縮映像表示信号生成部Ｐ１３、スクランブル解除部Ｐ１４、本編映像表示信号生成部Ｐ１５、課金処理手段６１、表示部Ｄを備える。
映像編成制御部Ｐ１は、圧縮映像すなわちプレビュー映像の編成作業を制御するものであり、リモートコントローラによる条件設定部５９から指示入力を受け付け、一時記憶メモリ（不図示）からメタ情報ｍｄｔをアクセスしつつ、圧縮映像取り出し実行部Ｐ２へ制御情報を送付し、また課金処理手段６１へ指示情報を送付する。
圧縮映像取り出し実行部Ｐ２は、本編映像ｖｄｔから部分映像を抽出するものであり、映像編成制御部Ｐ１から送付された制御情報にしたがい、本編映像格納部５１ｃから読み出した本編映像ｖｄｔから該当する部分映像を抽出して、圧縮映像格納部５１ｂへ逐次格納する。この圧縮映像格納部５１ｂは、前記の本編映像格納部５１ｃ同様に、別ファイルとして同じハードディスク内に格納する構成とすることができる。
映像制御部Ｐ１２は、映像の制御を行うものであり、リモートコントローラによる映像操作部５９’から指示入力を受け付け、スクランブル解除部Ｐ１４、圧縮映像表示信号生成部Ｐ１３へ制御情報を送付する。さらに課金処理手段６１間でデータ授受を行う。
圧縮映像表示信号生成部Ｐ１３は、映像制御部Ｐ１２からの、プレビュー映像表示を指示する制御情報にしたがい、圧縮映像格納部５１ｂから読み出したプレビュー映像データをスクランブル解除部Ｐ１４へ送り、デスクランブルされたプレビュー映像データを圧縮映像格納部５１ｂを経て受け、これにより表示信号を生成させて、表示部Ｄへ送り表示させる。
スクランブル解除部Ｐ１４は、映像制御部Ｐ１２からの、本編映像表示又はプレビュー映像表示を指示する制御情報にしたがい、本編映像格納部５１ｃから読み出した本編映像データ、又は、圧縮映像格納部５１ｂから読み出したプレビュー映像データにデスクランブルを施す。スクランブル解除した本編映像データを本編映像表示信号生成部Ｐ１５へ送り、またスクランブル解除したプレビュー映像データを圧縮映像格納部５１ｂへ送る。
本編映像表示信号生成部Ｐ１５は、スクランブル解除部Ｐ１４によりデスクランブルされたデータに基づいて本編映像表示信号を生成させて、表示部Ｄへ送り本編映像を表示させる。
また、課金処理手段６１については、前記図４記載の課金処理手段６１と略同様であり、よって詳細な説明を省略する。
次に、この実施形態における映像情報の受信装置Ｒｖ５の動作を説明する。
再生部Ｒ５１がディスクメディアＤｓｃ５を再生し、デマルチプレクサ（ＤＭＵＸ）Ｒ２がこの再生信号から本編映像ｖｄｔとメタ情報ｍｄｔであるセマンティック・コードを分離し、夫々をバッファメモリＭｂｆへ一時記憶する。
さらに本編映像ｖｄｔはバッファメモリＭｂｆから本編映像格納部５１ｃへ転写格納される。次いで映像編成制御部Ｐ１は、使用者から条件設定部５９を介して指定されたモード（プレビュー映像の型）に基づき、セマンティック・コードを参照し、所定の抽出条件に適う抽出すべきショット又はシーンを検索して該当するショット又はシーンのタイムコード情報（このショット又はシーンの始点と終点）をよみだし、圧縮映像取り出し実行部Ｐ２へ送付する。
このタイムコード情報に基づき圧縮映像取り出し実行部Ｐ２は、本編映像格納部５１ｃに格納されている本編映像ｖｄｔから、該当するタイムコードの始点から終点までのショット映像又はシーン映像を抽出して、圧縮映像格納部５１ｂへ逐次格納する。これが反復され、指定されたモードのプレビュー映像の全編が圧縮映像格納部５１ｂに形成される。
プレビュー映像の全編が圧縮映像格納部５１ｂに形成されると、圧縮映像表示信号生成部Ｐ１３はこれをスクランブル解除部Ｐ１４に送ってスクランブル解除を施し、プレビュー映像表示信号を生成して表示部Ｄから表示させる。  上記のようにして、本編映像を観る前に、様々なモードのプレビュー映像を鑑賞することができる。
なお上記で、圧縮映像格納部５１ｂへ逐次格納する時点で、逐次、スクランブル解除部Ｐ１４によりスクランブル解除を施すよう構成してもよい。
また上記の過程で、プレビュー映像の編成に対し課金するか、プレビュー映像の再生に課金する場合は、映像編成制御部Ｐ１は課金処理手段６１へ、この課金の指示情報を送付する。
さらに、上記では一旦、全本編映像を通して抽出すべきショット又はシーンをすべて抽出して、圧縮映像格納部５１ｂに蓄積の上プレビュー映像の全編を形成させ、これを再生表示させる構成であったが、一旦蓄積するのではなく、ショット又はシーンを抽出するたびに直ちに再生表示させる構成も可能である。
この抽出するたびに直ちに再生表示させる構成では、ショット又はシーンの再生が終了するまでの間に、映像編成制御部Ｐ１はセマンティック・コードを参照し、抽出条件に適った、次に抽出される順のショット又はシーンを検索して該当するショット又はシーンのタイムコード情報（このショット又はシーンの始点と終点）を前以てよみだしておき、現在再生中のショット又はシーンが終了すると直ちに、本編映像中の次の抽出部分の始点タイムコードから終点まで再生されるよう、再生部Ｒ５１を制御する。  このようにして、本編映像を観る前に、様々なモードのプレビュー映像を鑑賞することができ、本編映像の全編を鑑賞するか否かを決定する際の参考にすることができる。
上記のようにして、使用者がプレビュー映像を観ることにより、本編映像の全編を鑑賞を決めた場合、本編映像ｖｄｔの再生表示を次のように実行する。
使用者が映像操作部５９’から本編映像ｖｄｔの連続再生を指示入力すると、映像制御部Ｐ１２がこれを受けてスクランブル解除部Ｐ１４へ本編映像のデスクランブル開始指示を送付し、スクランブル解除部Ｐ１４は本編映像格納部５１ｃから逐次データを読み出してスクランブル解除処理を施し、本編映像表示信号生成部Ｐ１５へ入力する。本編映像表示信号生成部Ｐ１５は入力されたデータに基づいて表示信号を生成し、表示部Ｄはこれを表示する。一方、映像制御部Ｐ１２は課金処理手段６１へ、この本編映像再生への課金の指示情報を送付する。
図８は、本発明による映像情報の受信装置の第六の実施形態のブロック構成図である。本実施形態に係る映像情報の受信装置Ｒｖ６は、ＣＤ系やＤＶＤ系等の、映像タイトルが記録されるディスクメディアＤｓｃ６に、映像本編ｖｄｔと、セマンティック・コードに代表されるメタ情報ｍｄｔと、さらにコンピュータにより読み取り実行可能なプログラムコードとして作成された映像編成手段ｐｇが共に記録された状態で配付を受け、これを再生する。
このディスクメディアＤｓｃ６の場合、メタ情報ｍｄｔとしてセマンティック・コードがディスク内径側にＴＯＣ（テーブル・オブ・コンテンツ：不図示）と隣接させて、又はＴＯＣの一部として記録され、その外径側に映像編成手段ｐｇが記録され、さらに外径側に本編映像ｖｄｔが記録された形で配付される。
映像情報の受信装置Ｒｖ６は、制御プログラムとＣＰＵを備えて全体を制御する制御部Ｃｔ６と、ディスクメディアＤｓｃ６からデータを再生するための再生回路等から成る再生部Ｒ６１と、再生信号から本編映像ｖｄｔとメタ情報ｍｄｔと映像編成手段ｐｇを分離するデマルチプレクサ（ＤＭＵＸ）Ｒ２、分離された本編映像ｖｄｔとメタ情報ｍｄｔと映像編成手段ｐｇを夫々一時記憶するバッファメモリＭｂｆを備える。
バッファメモリＭｂｆに一時記憶された本編映像ｖｄｔは、制御部Ｃｔ６によりアクセスタイムの速いハード磁気ディスク（不図示）内にファイルとして設けられた本編映像格納部５１ｃへ転写格納され、またメタ情報ｍｄｔは一時記憶メモリ（不図示）へ転写されたのち、映像編成制御部Ｐ１によりアクセスされる。さらに映像編成手段ｐｇは、制御部Ｃｔ６により随時書き込み読み出し可能の半導体メモリ（ＤＲＡＭ）や不揮発性メモリ（ＳＲＡＭやフラッシュメモリ）上へ展開されるか、前記ハード磁気ディスクに記録される。
なお、ディスクメディアＤｓｃ６の再生機構（不図示）のシークタイムが十分に速いものである場合は、本編映像格納部５１ｃへの転写格納を省略して、ディスクメディアＤｓｃ６からリアルタイムで直接読み出す構成とすることも可能である。ただし以下では、高速アクセスタイムのハードディスク内にファイルとして設けられる本編映像格納部５１ｃを用いる構成に基づき説明する。
さらに、映像制御部Ｐ１２、圧縮映像表示信号生成部Ｐ１３、スクランブル解除部Ｐ１４、本編映像表示信号生成部Ｐ１５、課金処理手段６１、表示部Ｄを備える。
なお、前記図７において示されたと同じ部分には同一符号を付け、以下の説明は省略される。
次に本実施形態に係る映像情報の受信装置Ｒｖ６の動作を説明する。
再生部Ｒ６１がディスクメディアＤｓｃ６を再生し、デマルチプレクサ（ＤＭＵＸ）Ｒ２がこの再生信号から本編映像ｖｄｔと、メタ情報ｍｄｔであるセマンティック・コードと、映像編成手段ｐｇを分離し、夫々をバッファメモリＭｂｆへ一時記憶する。
制御部Ｃｔ６は、バッファメモリＭｂｆから本編映像ｖｄｔを本編映像格納部５１ｃへ転写格納する。
次いで制御部Ｃｔ６は、バッファメモリＭｂｆから映像編成手段ｐｇを随時書き込み読み出し可能の半導体メモリ（ＤＲＡＭ）へ、又は映像編成手段ｐｇの長期間の保存が必要な場合は不揮発性メモリ（ＳＲＡＭやフラッシュメモリ）上へ展開する。さらに、映像編成手段ｐｇの再使用が必要な場合は、ハード磁気ディスクに記録する。
例えばＤＲＡＭに展開された映像編成手段ｐｇは、いずれもＣＰＵによって直ちに読み出し実行可能なアブゾリュート・バイナリ形式のプログラムである映像編成制御部Ｐ１と、圧縮映像取り出し実行部Ｐ２から構成される。これら映像編成制御部Ｐ１と、圧縮映像取り出し実行部Ｐ２は、制御部Ｃｔ６の備える前記ＣＰＵによって実行されると、それぞれ前記実施形態で述べたと同様の動作をする。
なお、映像編成制御部Ｐ１と、圧縮映像取り出し実行部Ｐ２の以降の動作、及び映像制御部Ｐ１２、圧縮映像表示信号生成部Ｐ１３、スクランブル解除部Ｐ１４、本編映像表示信号生成部Ｐ１５、課金処理手段６１、表示部Ｄの以降の動作はいずれも前記実施形態と同様であり、よって説明は省略される。
この結果、様々なモードのプレビュー映像を編成し、表示することが可能になる。よって使用者は本編映像を観る前に、様々なモードのプレビュー映像を鑑賞することができ、本編映像の全編を鑑賞するか否かを決定する際の参考にすることができる。
さらに使用者が本編映像の全編を鑑賞を決めた場合にも、前記実施形態と同様に本編映像ｖｄｔの再生表示を円滑に実行することができる。
図９は、本発明による映像情報の受信装置の第七の実施形態のブロック構成図である。本実施形態に係る映像情報の受信装置Ｒｖ７は、ＣＤ系やＭＤ系等のデジタルデータが記録されるディスクメディアＤｓｃ７に、セマンティック・コードに代表されるメタ情報ｍｄｔと、さらにコンピュータにより読み取り実行可能なプログラムコードとして作成された映像編成手段ｐｇが共に記録された状態で配付を受け、これを再生する。
このディスクメディアＤｓｃ７の場合、メタ情報ｍｄｔとしてセマンティック・コードがディスク内径側にＴＯＣ（テーブル・オブ・コンテンツ：不図示）と隣接させて、又はＴＯＣの一部として記録され、その外径側に映像編成手段ｐｇが記録された形で配付される。
映像情報の受信装置Ｒｖ７は、制御プログラムとＣＰＵを備えて全体を制御する制御部Ｃｔ７と、ディスクメディアＤｓｃ７からデータを再生するための再生回路等から成る再生部Ｒ７１と、再生信号からメタ情報ｍｄｔと映像編成手段ｐｇを分離するデマルチプレクサ（ＤＭＵＸ）Ｒ２、分離されたメタ情報ｍｄｔと映像編成手段ｐｇを夫々一時記憶するバッファメモリＭｂｆを備える。
バッファメモリＭｂｆに一時記憶されたメタ情報ｍｄｔは一時記憶メモリ（不図示）へ転写されたのち、映像編成制御部Ｐ１によりアクセスされる。さらに映像編成手段ｐｇは、制御部Ｃｔ７により随時書き込み読み出し可能の半導体メモリ（ＤＲＡＭ）や不揮発性メモリ（ＳＲＡＭやフラッシュメモリ）上へ展開されるか、アクセスタイムの速いハード磁気ディスク（不図示）に記録される。
なお、ディスクメディアＤｓｃ７の再生機構（不図示）のシークタイムが十分に速いものである場合は、本編映像格納部５１ｃへの転写格納を省略して、ディスクメディアＤｓｃ７からリアルタイムで直接読み出す構成とすることも可能である。ただし以下では、高速アクセスタイムのハードディスク内にファイルとして設けられる本編映像格納部５１ｃを用いる構成に基づき説明する。
さらに、映像制御部Ｐ１２、圧縮映像表示信号生成部Ｐ１３、スクランブル解除部Ｐ１４、本編映像表示信号生成部Ｐ１５、課金処理手段６１、表示部Ｄを備える。
なお、前記図７において示されたと同じ部分には同一符号を付け、以下の説明は省略される。
次に、この実施形態における映像情報の受信装置Ｒｖ７動作を説明する。
再生部Ｒ７１がディスクメディアＤｓｃ７を再生し、デマルチプレクサ（ＤＭＵＸ）Ｒ２がこの再生信号からメタ情報ｍｄｔであるセマンティック・コードと、映像編成手段ｐｇを分離し、夫々をパッファメモリＭｂｆへ一時記憶する。
制御部Ｃｔ７は、バッファメモリＭｂｆから映像編成手段ｐｇを随時書き込み読み出し可能の半導体メモリ（ＤＲＡＭ）へ、又は映像編成手段ｐｇの長期間の保存が必要な場合は不揮発性メモリ（ＳＲＡＭやフラッシュメモリ）上へ展開する。さらに、映像編成手段ｐｇの再使用が必要な場合は、ハード磁気ディスクに記録する。
例えばＤＲＡＭに展開された映像編成手段ｐｇは、いずれもＣＰＵによって直ちに読み出し実行可能なアブゾリュート・バイナリ形式のプログラムである映像編成制御部Ｐ１と、圧縮映像取り出し実行部Ｐ２から構成される。これら映像編成制御部Ｐ１と、圧縮映像取り出し実行部Ｐ２は、制御部Ｃｔ７の備える前記ＣＰＵによって実行されると、それぞれ前記実施形態で述べたと同様の動作をする。
本編映像格納部５１ｃは、大容量ハード磁気ディスク等により構成され、制御部Ｃｔ７の制御下で外部端子から本編映像ｖｄｔと取り込み記録する。
なお、映像編成制御部Ｐ１と、圧縮映像取り出し実行部Ｐ２の以降の動作、及び映像制御部Ｐ１２、圧縮映像表示信号生成部Ｐ１３、スクランブル解除部Ｐ１４、本編映像表示信号生成部Ｐ１５、課金処理手段６１、表示部Ｄの以降の動作はいずれも前記実施形態と同様であり、これらについての詳細な説明は省略する。
この結果、様々なモードのプレビュー映像を編成し、表示することが可能になる。よって使用者は本編映像を観る前に、様々なモードのプレビュー映像を鑑賞することができ、本編映像の全編を鑑賞するか否かを決定する際の参考にすることができる。
さらに使用者が本編映像の全編を鑑賞を決めた場合にも、前記実施形態と同様に本編映像ｖｄｔの再生表示を円滑に実行することができる。
このように、パッケージ系メディアによるメタ情報の配付は、ＣＤＲＯＭに代表されるＣＤ系、ＭＤに代表される光磁気ディスク系をはじめ、光記録型ディスク、さらに磁気記録系としてＦＤや、ＲＨＤ（リムーバブル・ハードディスク）が適用される。
前記から明らかなように、本発明によれば、放送系やネット系により、メタ情報を番組ガイドとともに配信し、端末サイドで視聴者の興味関心のあるジャンルや出演者の映像タイトルのメタ情報だけを、前以てダウンロードし、次いで符号化されている本編映像を受信記録した上で、まず自動生成されたプレビュー映像を観て、本編映像の購入を決済するシステムも可能である。  このように、プレビュー映像を観ることによって、受信側の視聴者は映像タイトルの選択を感性的直感的に行うことができる。
さらに、コピーガードシステムやスクランブルシステム、課金システムなどと組み合わせることにより、本編映像からプレビュー映像を部分的に開示し、視聴者の購入意識を高め、また視聴者にとっても内容を映像イメージで十分確認した上での選択・購入決済ができ、ペイパービュー等の映像タイトル別の販売が促進される。
また、本編映像の映像効果に関するセマンティック・コードをメタ情報として配信することにより、同じ映像タイトルであっても、例えば地域に応じたプレビュー映像を編集し、地域の放送やパッケージ商品に利用するなど、ワールドワイドのオーサリング用途として活用できる。
さらに、メタ情報を単独で、又はメタ情報と映像編成手段を、インターネットを通じて、放送局とは独立のＩＰ（インフォメーションプロバイダ）が、例えばオンライン情報誌として放送番組紹介や映画紹介の中で配信するシステムも可能である。特定のオンライン情報誌のプレビュー映像を観て購入した場合、その情報誌にコミッションを与えるビジネス形態も可能である。
また、メタ情報を本編映像とともにデータセンタ（サーバ）に置き、端末（クライアント）の要求に応じて要求条件に合致したプレビュー映像を自動生成して、ネットを通じて端末にプレビュー映像を個別提示する構成も可能である。これは例えば膨大なアーカイブ情報を抱える映像博物館や映像図書館、ビデオレンタルショップやそのフランチャイズシステム等に有効である。
さらに、例えば公共機関であれば、プレビュー映像を観たユーザからの要求に応じて本編映像の貸出しや上映を行うことができる。
また、特定店のビデオレンタルシステムであれば、メタ情報を映像タイトル検索用に用い、合致した映像タイトルのテープやディスクを顧客に直ちに提供するか、オリジナルからのコピーを貸出し用に作成して提供することができる。
さらに、ビデオレンタルのフランチャイズシステムであれば、過去のアーカイバルな映像タイトルは総（すべ）てサーバの管理する大容量データストレージ装置内に蓄えるようにして、フランチャイズ店でのテープ在庫を削減し、サーバに移植された、メタ情報を用いたプレビュー映像編成機能により、リクエストがあった時点で、その映像タイトルの動画プレビュー映像を生成させ、ネットワークを通じてユーザへ配信し、このプレビュー映像を観たユーザが購入手続をすると、本編映像をフランチャイズ店の端末に配信するといった商形態も可能である。
また、映像タイトルを貸し出し、あるいは販売する場合には、デジタルコピーを防止するコピーガードシステムや、再生回数を限定するプレー制限システムも、技術的に可能になりつつある。本発明によるメタ情報に、このようなコピーガード用の制御データを記録格納する構成も可能である。
このように、本発明は、従来技術におけるような、プレビュー映像そのものの配信に替えて、メタ情報（例えば軽微なセマンティック・コード）だけを送受信する構成と方法、メタ情報を本編映像とともに送受信する構成と方法、又はメタ情報を本編映像及び映像編成手段とともに送受信する構成と方法、又はメタ情報を映像編成手段とともに送受信する構成と方法を提供するものであり、よって前記のような多種且つ広範な利用の形態を実現可能にするものである。
次に、本発明に係るデータが記録された記録媒体の実施形態を説明する。  図１０は、本発明の第八実施形態に係るデータが記録されたコンピュータが読み取り可能な記録媒体の説明図である。
同図に示されるように、本実施形態に係るデータが記録されたコンピュータが読み取り可能な記録媒体ＭｅＤ１は、動画像の単位であるショット又はシーンの少なくともいずれかが複数個、所定順序で連結されて構成された本編映像の情報が、ヘッダ情報及び本編映像情報（不図示）として記録され、さらにショット又はシーンに関する情報がメインコードＣとして記録されている。すなわち、この記録媒体ＭｅＤ１には本編映像のメタ情報が記録されている。
さらにメインコードＣには、シーンに係るデータがシーンファイル領域Ｃ１へ、ショットに係るデータがショットファイル領域Ｃ２へ記録され、さらにシーンとショットの相関関係に係るデータが相関ファイル領域Ｃ３へ記録されている。
シーンファイル領域Ｃ１には、各シーンごとの評価値の項目０２１とタイムコードの項目０２２が、当該シーン番号の項目０２０と対応させ、且つポインタｐを附帯させて記録されている。
またショットファイル領域Ｃ２に、各ショットごとの評価値の項目０３１とタイムコードの項目０３２が、当該ショット番号の項目０３０と対応させて記録されている。
さらに相関ファイル領域Ｃ３に、各シーンのシーン番号と、当該シーンに属している各ショットのショット番号をリンクさせたリンクデータ０４０が複数個、順不同に記録されている。
しかも上記において、シーンファイル領域Ｃ１内の各シーンの項目０２０に記録されているポインタｐは、相関ファイル領域Ｃ３内の該当するリンクデータ０４０の先頭アドレスを指すように構成されている。
すなわち、リンクデータ０４０はランダムに並ぶ上、新しく設定されたリンクデータ０４０が追加され、あるいは置き換えや除去されて更新される場合は、その都度、シーンファイル領域Ｃ１内の該当するシーンの項目０２０に記録されているポインタｐを、追加や置換や削除による更新を行う。
このメタ情報の利用は次のようになされる。
シーンファイル領域Ｃ１内の各シーンの評価値の項目０２１に基づき該当するシーンを検索し、該当シーンが検出されると、相関ファイル領域Ｃ３内のこの該当シーンに対応しているリンクデータ０４０を参照して含まれるショットを確認し、この確認されたショットのタイムコードをショットファイルＣ２内の項目０３２から得る。
したがって、上記の構成により、ポインタｐによりシーンファイル領域Ｃ１から相関ファイル領域Ｃ３内の該当するシーンに対応しているリンクデータ０４０へ迅速に移動することができる。
さらにファイルマネジメントにおいても、リンクデータ０４０の追加や削除を任意にでき、その都度、リンクデータ０４０にソートをかける等の並び替えをする必要がない。ゆえにファイル作成とファイル更新を容易かつ高効率で実行することができる。
この記録媒体ＭｅＤ１は、ＣＤＲＯＭやＣＤＲＡＭ等のＣＤ系、ＤＶＤ系、ＭＤなど光磁気記録系をはじめ、フレキシブル磁気ディスク媒体やリムーバブル磁気ディスク媒体、さらにメモリスティック等のデータキャリア装置として実施可能である。
図１１は、本発明の第九の実施形態に係るデータが記録されたコンピュータが読み取り可能な記録媒体の説明図である。
同図に示されるように、本実施形態に係るデータが記録されたコンピュータが読み取り可能な記録媒体ＭｅＤ２は、動画像の単位であるショット又はシーンの少なくともいずれかが複数個、所定順序で連結されて構成された本編映像を特定するための情報が、ヘッダ情報Ａ及び本編映像情報Ｂとして記録され、さらにショット又はシーンに関する情報がメインコードＣとして記録されている。
さらにメインコードＣには、シーンに係るデータがシーンファイル領域Ｃ１へ、ショットに係るデータがショットファイル領域Ｃ２へ記録され、さらにシーンとショットの相関関係に係るデータが相関ファイル領域Ｃ３へ記録されている。
シーンファイル領域Ｃ１には、各シーンごとの評価値の項目０２１とタイムコードの項目０２２が、当該シーン番号の項目０２０と対応させて記録されている。また、項目０２０にポインタｐを附帯させることもできる。
またショットファイル領域Ｃ２に、各ショットごとの評価値の項目０３１とタイムコードの項目０３２が、当該ショット番号の項目０３０と対応させて記録されている。
さらに相関ファイル領域Ｃ３に、各シーンのシーン番号と、当該シーンに属している各ショットのショット番号をリンクさせたリンクデータ０４０が複数個記録されている。ここで本実施形態は、各リンクデータ０４０の作成時において、記録されるショット番号の順を、ショットの評価値に基づいてソートした結果の順とする。例えば図示されるように、シーン番号Ｓｎ＃１のリンクデータ０４０の４個のショット番号が、ショットの評価値（不図示）に基づいてソートした結果の順、すなわちＳｈ＃３、Ｓｈ＃２、Ｓｈ＃４、Ｓｈ＃１の順に並ぶ。
このように、各シーンに属しているショットの番号が、ショット評価値に基づきソートされた順に並んでいるから、このメタ情報の利用時にそのシーンから代表的なショットを所定数だけ選出する場合に、並んだ順の先頭から所定数だけ取り出せばよく、したがって選出処理の時間短縮ができる。
この記録媒体ＭｅＤ２は、ＣＤＲＯＭやＣＤＲＡＭ等のＣＤ系、ＤＶＤ系、ＭＤなと光磁気記録系をはじめ、フレキシブル磁気ディスク媒体やリムーバブル磁気ディスク媒体、さらにメモリスティック等のデータキャリア装置として実施可能である。
上記のように、本発明に係るメタ情報は、上記のようなデータ構造を有し、その配信形態として、デジタル放送系やデータ放送系による配信、インターネットなどネット系のアップロード／ダウンロードに加え、メモリスティック等のデータキャリア装置あるいは光ディスクやフレキシブル磁気ディスクなどのパッケージ系メディアに代表される記録媒体による配付、のいずれもが可能である。よって広範で且つ廉価にメタ情報を普及させることが可能になり、その産業上或いは文化的効果は多大なものがある。
以上詳述したように、本発明に係る映像情報の送信方法及び映像情報の送信装置、又は映像情報の受信方法及び映像情報の受信装置、又は映像情報の送受信方法及び映像情報の送受信システムは、本編映像を特定するための情報と、本編映像を構成する各ショット又は各シーンに関する所定の情報との両情報が少なくとも含まれるメタ情報を送信し、また受信することにより、本編映像に関する種々の情報の授受が可能になる。
とりわけ、受信側で本編映像を特定するための情報を取り出すことによって、本編映像がまだ未入手の状態でも、本編映像に関する知識を入手することができる。
さらに、受信側に本編映像が準備されていれば、送信されたメタ情報中の、ショット又はシーンに関する所定の情報を参照して、本編映像中の所定のショット又はシーンのみを抽出した映像を得ることができ、このような抽出映像を連結させたプレビュー映像を観ることにより、本編映像を鑑賞する以前に、その内容等を検討することが可能になる。
しかも本編映像を特定するための情報により、受信側でメタ情報自体の区別ができ、よってメタ情報が複数組送信された時でも、所望のメタ情報を容易に確認できる。
また本発明では、本編映像にメタ情報を随伴させて送信又は受信することにより、同時且つ一挙に、本編映像とメタ情報を授受することができる。また送信操作、受信操作を簡素化できる。
これにより、本編映像と、そのメタ情報との対応付けが容易にでき、他の本編映像又はメタ情報との混同が生じることがない。さらに、受信したメタ情報を参照しつつ、同時に受信した本編映像からの所定の部分映像の抽出を、受信後直ちに実行できる。
また本発明では、本編映像にメタ情報と映像編成手段を随伴して送信し、また受信することにより、同時且つ一挙に、本編映像とメタ情報と映像編成手段を授受することができる。これにより、送信側においても、また受信側においても、本編映像とメタ情報と映像編成手段の対応付けが容易にでき、他の本編映像又はメタ情報又は映像編成手段との混同が生じることがない。また送信操作、受信操作を簡素化できる。
さらに、受信した映像編成手段を用いて、同じく受信したメタ情報を参照しつつ、同じく受信した本編映像からの所定の部分映像の抽出を、受信後直ちに実行できる。
また本発明では、メタ情報に映像編成手段を随伴して送信し、また受信することにより、同時且つ一挙に、メタ情報と映像編成手段を授受することができる。これにより、送信側においても、また受信側においても、メタ情報と映像編成手段の対応付けが容易にでき、他のメタ情報又は映像編成手段との混同が生じることがない。また送信操作、受信操作を簡素化できる。
さらに受信した映像編成手段を用いて、同じく受信したメタ情報を参照しつつ、別途準備した本編映像からの所定の部分映像の抽出を、受信後直ちに実行することができる。
上記のように、プレビュー映像の配信に替えて軽微なメタ情報を送信又は受信することによって、本編映像からプレビュー映像を自動再生でき、さらに、一本の映像タイトルにつき多種のプレビュー映像を受信側で生成できるから、よってプレビュー映像自体の配信に比して、システム負荷が軽減され、また通信時間と通信コストを大幅に削減することが可能になる。
また、多岐にわたる送受信経路すなわち送受信機構を適用することで、安価に広範に、多様なメディアを介して、メタ情報を含む映像情報の配信が可能になる。
また本発明に係るデータが記録されたコンピュータが読み取り可能な記録媒体は、本編映像のショットとシーンに係るデータが夫々ショットファイル領域とシーンファイル領域へ記録され、シーンとショットの相関関係が相関ファイル領域へ記録され、シーンファイル領域に、シーン評価値とタイムコードがシーン番号と対応させ、ポインタを附帯させて記録され、相関ファイル領域に、シーン番号と、属するショット番号をリンクさせたリンクデータが記録され、ポインタは、該当するリンクデータの先頭アドレスを指す構造とするものであるから、ポインタによりシーンファイル領域から相関ファイル領域内の該当するシーンへの迅速な移動できる。
さらに本発明に係るデータが記録されたコンピュータが読み取り可能な記録媒体は、本編映像のショットとシーンに係るデータが夫々ショットファイル領域とシーンファイル領域へ記録され、シーンとショットの相関関係が相関ファイル領域へ記録され、シーンファイル領域に、シーン評価値とタイムコードがシーン番号と対応させて記録され、相関ファイル領域に、シーン番号と、属するショット番号をリンクさせたリンクデータが記録され、且つ、これらショットは評価値に基づいてソートされて記録された構造を有するから、各シーンに属しているショットの番号が、評価値に基づきソートされた順に並ぶことにより、そのシーンから代表的なショットが所定数だけ選出される場合に、リンクデータ内で並んだ順の先頭からショットを取り出すだけでよく、選出処理を時間短縮できる。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明に係る映像情報の送信装置及び受信装置の第一の実施形態を示すブロック構成図である。
図２は、本発明に適用されるセマンティック・コードの構成例の説明図である。
図３は、本発明に係る映像情報の送信装置及び映像情報の受信装置の第二の実施形態を示すブロック構成図である。
図４は、図３に示される映像情報の受信装置の詳細構成を示すブロック構成図である。
図５は、本発明に係る映像情報の送信装置及び受信装置の第三の実施形態を示すブロック構成図である。
図６は、本発明に係る映像情報の送信装置及び映像情報の受信装置の第四の実施形態を示すブロック構成図である。
図７は、本発明に係る映像情報の受信装置の第五の実施形態を示すブロック構成図である。
図８は、本発明に係る映像情報の受信装置の第六の実施形態を示すブロック構成図である。
図９は、本発明に係る映像情報の受信装置の第七の実施形態を示すブロック構成図である。
図１０は、本発明の第八実施形態に係るデータが記録されたコンピュータが読み取り可能な記録媒体の説明図である。
図１１は、本発明の第九実施形態に係るデータが記録されたコンピュータが読み取り可能な記録媒体の説明図である。
【図１】
0004415493.tif 000002
【図２】
0004415493.tif 000003
【図３】
0004415493.tif 000004
【図４】
0004415493.tif 000005
【図５】
0004415493.tif 000006
【図６】
0004415493.tif 000007
【図７】
0004415493.tif 000008
【図８】
0004415493.tif 000009
【図９】
0004415493.tif 000010
【図１０】
0004415493.tif 000011
【図１１】
0004415493.tif 000012