(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が流下可能な遊技領域において、識別情報を変動表示可能な可変表示装置の周囲を囲む特定遊技部材を備えるとともに、
前記特定遊技部材の下方に入賞手段を備え、
前記入賞手段に遊技球が入賞することに基づいて、前記可変表示装置にて前記識別情報が変動表示されるとともに、所定条件が成立した場合には特別遊技価値が付与される遊技機であって、
前記特定遊技部材は、
その下辺のフレーム部にて遊技球の転動を許容する転動遊技領域を備え、
前記転動遊技領域にて、遊技球を前記入賞手段のある下方へ落下させる傾斜面を備え、
前記可変表示装置の表示部を仕切る間仕切り部と、当該間仕切り部の前方に離間して設けられた案内レールとによって、遊技球の流下経路を形成し、
上辺のフレーム部を介して前記遊技領域から導入される遊技球を、左右のフレーム部から左右方向に離間した位置にて流下させつつ前記転動遊技領域へ誘導可能としたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記案内レールは、左右方向に離間して設けられた二本の線状体からなることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機等の遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、遊技機の一種として、遊技盤に図柄表示装置等を備えたパチンコ機が知られている。このようなパチンコ機では、図柄表示装置の下方等に入賞装置等が設けられており、遊技球が入賞装置に入賞することに基づき、各種遊技状態、例えば遊技者に有利な大当たり状態等が導出される。
【０００３】
図柄表示装置の周囲にはセンターパネルが設けられ、センターパネルには遊技球が転動可能なステージが設けられている。ステージに案内される遊技球は、しばらくステージ上で転動した後、遊技球の転動の仕方によっては、入賞手段へ入賞したりする。このため、遊技者は、ステージ上における遊技球の挙動に期待感を持って注目する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
また、センターパネルには、遊技球をステージへ案内する遊技球流路いわゆるワープ流路と呼ばれる機構が設けられているものもある。ワープ流路は、遊技球の誘導性を高めるため、センターパネルの内部等において、その入口部から出口部までが筒状に形成されたものが多い。
【０００５】
このため、ワープ流路を通過する遊技球が遊技者にとって視認困難となり、遊技者に対して不安感を抱かせるおそれがあるとともに、遊技球の挙動を楽しむ遊技者にとっては興趣が低減してしまうおそれがあった。
【０００６】
本発明は、上述した問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、遊技球の動きを見やすくし、興趣の飛躍的な向上を図ることのできる遊技機を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために有効な手段を以下に示す。なお、必要に応じてその作用等についても説明する。
本発明に係る遊技機は、
遊技球が流下可能な遊技領域において、識別情報を変動表示可能な可変表示装置の周囲を囲む特定遊技部材を備えるとともに、
前記特定遊技部材の下方に入賞手段を備え、
前記入賞手段に遊技球が入賞することに基づいて、前記可変表示装置にて前記識別情報が変動表示されるとともに、所定条件が成立した場合には特別遊技価値が付与される遊技機であって、
前記特定遊技部材は、
その下辺のフレーム部にて遊技球の転動を許容する転動遊技領域を備え、
前記転動遊技領域にて、遊技球を前記入賞手段のある下方へ落下させる傾斜面を備え、
前記可変表示装置の表示部を仕切る間仕切り部と、当該間仕切り部の前方に離間して設けられた案内レールとによって、遊技球の流下経路を形成し、
上辺のフレーム部を介して前記遊技領域から導入される遊技球を、左右のフレーム部から左右方向に離間した位置にて流下させつつ前記転動遊技領域へ誘導可能としたことをその要旨としている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
手段１．遊技球が流下可能な遊技領域において、前記遊技球を流下させつつ誘導する誘導手段を備え、
前記誘導手段は、少なくとも１つの誘導部材が前記遊技球を流下させる流下経路の周囲を囲むように配設された誘導流路であって、
前記流下経路の少なくとも一区間が開放されていることを特徴とする遊技機。
【０００９】
上記手段１によれば、流下経路の少なくとも一区間が開放されているため、この開放部分を遊技者側に向けることによって、誘導される遊技球の動きが遊技者に視認可能となり、結果として、興趣の向上が図られる。また、開放部分より、球詰まりの解消作業、誘導手段（誘導流路）の清掃等を比較的容易に行うことができる。また、遊技者の視認しやすい部分が所定の透明部材によって構成され筒状となった誘導手段を備えた遊技機もあるが、このような遊技機に比べ、上記手段１の構成の遊技機では、所定の透明部材等を別途組み付けていないため、部材点数の削減、遊技機の構成又は組付け工程の簡素化等を図るとともに、さらなる視認性の向上を図ることができる。また、パチンコ機等の遊技機の前面側に配設されるガラス板等を誘導部材の１つとして利用することも考えられるが、このようにした場合、当該ガラス板等が破損したり傷ついたりして却って視認性を低下させるおそれがあり、誘導部材としてガラス板等を利用しない方がより好ましい。なお、前記流下経路は、前記遊技球が流下する道筋を指し示す。
【００１０】
手段２．遊技球が流下可能な遊技領域において、前記遊技球を流下させつつ誘導する誘導手段を備え、
前記誘導手段は、前記遊技球を流下させる流下経路の周囲において、かつ、当該流下経路に沿って配設された複数の誘導部材によって構成されるとともに、
前記流下経路の少なくとも一区間が開放されていることを特徴とする遊技機。
【００１１】
上記手段２によれば、流下経路の少なくとも一区間が開放されているため、この開放部分を遊技者側に向けることによって、誘導される遊技球の動きが遊技者に視認可能となり、結果として、興趣の向上が図られる。また、開放部分より、球詰まりの解消作業、誘導手段の清掃等を比較的容易に行うことができる。また、遊技者の視認しやすい部分が所定の透明部材によって構成され筒状となった誘導手段を備えた遊技機もあるが、このような遊技機に比べ、上記手段２の構成の遊技機では、所定の透明部材等を別途組み付けていないため、部材点数の削減、遊技機の構成又は組付け工程の簡素化等を図るとともに、さらなる視認性の向上を図ることができる。また、パチンコ機等の遊技機の前面側に配設されるガラス板等を誘導部材の１つとして利用することも考えられるが、このようにした場合、当該ガラス板等が破損したり傷ついたりして却って視認性を低下させるおそれがあり、誘導部材としてガラス板等を利用しない方がより好ましい。なお、前記流下経路は、前記遊技球が流下する道筋を指し示す。
【００１２】
手段３．手段１又は手段２において、前記誘導手段は、前記流下経路の全区間又はほぼ全区間に沿って開放されていることを特徴とする遊技機。
【００１３】
上記手段３によれば、より長い区間、遊技球の動きが遊技者に視認可能となり、さらなる興趣の向上につながる。
【００１４】
手段４．手段１乃至手段３のいずれかにおいて、前記開放部分は、前記遊技領域の正面から当該遊技領域の略中央部にかけての所定範囲に向けて形成されていることを特徴とする遊技機。
【００１５】
上記手段４によれば、前記開放部分が、遊技者がより遊技球を視認しやすい方向に向くこととなり、遊技球の視認性がより高まる。同様に、「前記開放部分の少なくとも一部が、前記遊技領域の正面から見て、視認可能となるように構成されていること」としてもよい。
【００１６】
手段５．手段１乃至手段４のいずれかにおいて、前記開放部分は、前記遊技球の流下方向と略直交方向における開放幅が、前記遊技球の径より狭くなるよう構成されていることを特徴とする遊技機。
【００１７】
上記手段５によれば、前記開放幅が遊技球の径より狭くなっているため、開放部分から遊技球が飛び出してしまう不具合を防止することができる。
【００１８】
手段６．手段１乃至手段５のいずれかにおいて、前記流下経路の少なくとも一区間において、前記開放部分からの前記遊技球の飛び出しを規制する規制部を設けたことを特徴とする遊技機。
【００１９】
上記手段６によれば、開放部分から遊技球が飛び出してしまう不具合を防止し、遊技球の誘導性をより高めることができる。なお、「前記規制部は、前記誘導手段と離間して設けられていること」としてもよいし、「前記規制部が、前記誘導部材に一体的に設けられていること」としもよい。誘導部材と一体的に設けることにより、部品点数の削減を図ることができる。また、「前記規制部が、前記流下経路の少なくとも一区間において、当該流下経路に沿って設けられていること」としてもよい。これにより、開放部分からの遊技球の飛び出しをより確実に防止することができ、より誘導性が高まる。
【００２０】
手段７．遊技球が流下可能な遊技領域において、前記遊技球を流下させつつ誘導する誘導手段を備え、
前記誘導手段は、前記遊技球の流下経路の周囲において、かつ、当該流下経路に沿って配設された複数の誘導部材によって構成されるとともに、
前記複数の誘導部材のうちの少なくとも１つが他の前記誘導部材と離間した構成となっていることを特徴とする遊技機。
【００２１】
上記手段７によれば、複数の誘導部材のうちの少なくとも１つが他の誘導部材と離間しているため、誘導手段には遊技球の流下経路の全域又はほぼ全域において隙間が生じることとなる。従って、この隙間（離間部分）を遊技者側に向けることによって、誘導される遊技球の動きが遊技者に視認可能となり、結果として、興趣の向上が図られる。また、離間部分より、球詰まりの解消作業、誘導手段の清掃等を比較的容易に行うことができる。また、遊技者の視認しやすい部分が所定の透明部材によって構成され筒状となった誘導手段を備えた遊技機もあるが、このような遊技機に比べ、上記手段７の構成の遊技機では、所定の透明部材等を別途組み付けていないため、部材点数の削減、遊技機の構成又は組付け工程の簡素化等を図るとともに、さらなる視認性の向上を図ることができる。また、パチンコ機等の遊技機の前面側に配設されるガラス板等を誘導部材の１つとして利用することも考えられるが、このようにした場合、当該ガラス板等が破損したり傷ついたりして却って視認性を低下させるおそれがあり、誘導部材としてガラス板等を利用しない方がより好ましい。なお、前記流下経路は、前記遊技球が流下する道筋を指し示す。
【００２２】
手段８．手段７において、前記離間部分は、前記遊技領域の正面から当該遊技領域の略中央部の範囲内を向くように構成されていることを特徴とする遊技機。
【００２３】
上記手段８によれば、前記離間部分が、遊技者がより遊技球を視認しやすい方向に向くこととなり、遊技球の視認性がより高まる。同様に、「前記離間部分の少なくとも一部が、前記遊技領域の正面から見て、視認可能となるように構成されていること」としてもよい。
【００２４】
手段９．手段７又は手段８において、前記遊技球の流下方向と略直交方向における離間間隔が、前記遊技球の径より狭くなるよう構成されていることを特徴とする遊技機。
【００２５】
上記手段９によれば、前記離間間隔が遊技球の径より狭くなっているため、離間部分から遊技球が飛び出してしまう不具合を防止することができる。
【００２６】
手段１０．手段７乃至手段９のいずれかにおいて、前記流下経路の少なくとも一区間において、前記離間部分からの前記遊技球の飛び出しを規制する規制部を設けたことを特徴とする遊技機。
【００２７】
上記手段１０によれば、離間部分から遊技球が飛び出してしまう不具合を防止し、遊技球の誘導性をより高めることができる。なお、「前記規制部が、前記誘導部材に一体的に設けられていること」としもよい。誘導部材と一体的に設けることにより、部品点数の削減を図ることができる。また、「前記規制部が、前記流下経路の少なくとも一区間において、当該流下経路に沿って設けられていること」としてもよい。これにより、離間部分からの遊技球の飛び出しをより確実に防止することができ、より誘導性が高まる。
【００２８】
手段１１．手段１乃至手段１０のいずれかにおいては、前記複数の誘導部材のうちの少なくとも１つは、線状に延びる線状体により構成されていることを特徴とする遊技機。
【００２９】
上記手段１１によれば、誘導部材の少なくとも１つが線状体であることにより、前記誘導手段の隙間部分（開放部分）が増え、遊技球の視認性がより高まる。なお、前記線状体には、略直線状のもの、湾曲したものや蛇行したもの等が含まれる。
【００３０】
手段１２．手段１乃至手段１１のいずれかにおいて、前記複数の誘導部材のうちの少なくとも１つは、所定壁面を有する板体により構成されていることを特徴とする遊技機。
【００３１】
上記手段１２によれば、誘導部材の少なくとも１つが所定壁面を有する板体であることにより、少なくとも当該遊技部材が設けられている部位においては、遊技球を規制する領域が増え、ひいては誘導性が高まる。なお、前記板体には、略直線状のもの、湾曲したものや蛇行したもの等が含まれる。
【００３２】
手段１３．手段１２において、前記所定壁面には、前記遊技球の流下経路に沿った誘導溝が形成されていることを特徴とする遊技機。
【００３３】
上記手段１３によれば、誘導溝によって遊技球の誘導性がより高まる。なお、前記誘導溝を前記所定壁面より凹んだものとすれば、誘導部材の配置間隔をより狭くでき、誘導手段をよりコンパクトなものにすることができる。
【００３４】
手段１４．遊技球が流下可能な遊技領域において、前記遊技球を流下させつつ誘導する誘導手段を備え、
前記誘導手段は、前記遊技球の流下経路を挟んで相対向した一対の板体によって構成され、
前記両板体の対向間隔が前記遊技球の径より狭くなるように構成され、
前記両板体の対向面には、前記流通経路に沿った一対の誘導溝が形成され、
前記両誘導溝の底部同士の間隔が前記遊技球の径以上の広さとなるように構成されていることを特徴とする遊技機。
【００３５】
上記手段１４によれば、相対向した一対の板体に形成された誘導溝に沿って遊技球を誘導することができるため、誘導手段を流下経路に沿って開放させることができる。従って、この開放部分を遊技者側に向けることによって、誘導される遊技球の動きが遊技者に視認可能となり、結果として、興趣の向上が図られる。また、開放部分より、球詰まりの解消作業、誘導手段の清掃等を比較的容易に行うことができる。また、遊技者の視認しやすい部分が所定の透明部材によって構成され筒状となった誘導手段を備えた遊技機もあるが、このような遊技機に比べ、上記手段１４の構成の遊技機では、所定の透明部材等を別途組み付けていないため、部材点数の削減、遊技機の構成又は組付け工程の簡素化等を図るとともに、さらなる視認性の向上を図ることができる。また、パチンコ機等の遊技機の前面側に配設されるガラス板等を誘導部材の１つとして利用することも考えられるが、このようにした場合、当該ガラス板等が破損したり傷ついたりして却って視認性を低下させるおそれがあり、誘導部材としてガラス板等を利用しない方がより好ましい。なお、前記流下経路は、前記遊技球が流下する道筋であって、特定の流路とは異なる。また、前記板体及び誘導溝の少なくとも一方には、略直線状のもの、湾曲したものや蛇行したもの等が含まれる。
【００３６】
手段１５．遊技球が流下可能な遊技領域において、前記遊技球を流下させつつ誘導する誘導手段を備え、
前記誘導手段は、前記遊技球の流下経路に沿って配設された板体と、
前記板体に沿って配設された複数の線状体とによって構成され、
前記板体と複数の線状体とがそれぞれ離間した構成であって、前記離間間隔が前記遊技球の径より狭くなるように構成されていることを特徴とする遊技機。
【００３７】
上記手段１５によれば、板体と複数の線状体に沿って遊技球を誘導することができるため、誘導部分の少なくとも一部を流下経路に沿って開放させることができる。従って、この開放部分を遊技者側に向けることによって、誘導される遊技球の動きが遊技者に視認可能となり、結果として、興趣の向上が図られる。また、開放部分より、球詰まりの解消作業、誘導手段の清掃等を比較的容易に行うことができる。また、遊技者の視認しやすい部分が所定の透明部材によって構成され筒状となった誘導手段を備えた遊技機もあるが、このような遊技機に比べ、上記手段１５の構成の遊技機では、所定の透明部材等を別途組み付けていないため、部材点数の削減、遊技機の構成又は組付け工程の簡素化等を図るとともに、さらなる視認性の向上を図ることができる。また、パチンコ機等の遊技機の前面側に配設されるガラス板等を誘導部材の１つとして利用することも考えられるが、このようにした場合、当該ガラス板等が破損したり傷ついたりして却って視認性を低下させるおそれがあり、誘導部材としてガラス板等を利用しない方がより好ましい。なお、前記流下経路は、前記遊技球が流下する道筋であって、特定の流路とは異なる。また、前記板体及び線状体の少なくとも一方には、略直線状のもの、湾曲したものや蛇行したもの等が含まれる。
【００３８】
手段１６．手段１乃至手段１５のいずれかにおいて、前記遊技領域に特定遊技部材を備え、当該特定遊技部材に前記遊技球の転動を許容する転動遊技領域を備え、
前記誘導手段は、前記特定遊技部材に一体的に設けられ、前記遊技領域を流下する前記遊技球を前記転動遊技領域へ誘導するよう構成されていることを特徴とする遊技機。
【００３９】
手段１７．手段１６において、前記特定遊技部材は、識別情報を変動表示可能な可変表示装置の周囲を囲むセンターパネルによって構成されていることを特徴とする遊技機。
【００４０】
手段１８．手段１乃至手段１７のいずれかにおいて、前記流下経路に沿って少なくとも１つの発光手段が配設され、
遊技者が前記誘導部材間を通して前記発光手段からの発光を視認できるように構成されていることを特徴とする遊技機。
【００４１】
上記手段１８によれば、遊技者は誘導手段の離間部分又は開放部分より発光を視認することができる。つまり、遊技者と発光手段との間に介在するものがなく又はより少ないため、発光手段による発光演出がより迫力のあるものとなる。また、遊技者に対して、発光手段の手前側を遊技球が通過していくため、発光演出と遊技球の動きによる演出がさらなる相乗効果を生みだし、さらなる興趣の向上が図られる。なお、前記発光手段は、前記誘導部材の一部に配設された構成としてもよいし、前記誘導手段と離間して配設された構成としてもよい。
【００４２】
手段１９．手段１乃至手段１８のいずれかにおいて、前記遊技機はパチンコ機であること。中でも、パチンコ機の基本構成としては、操作ハンドルを備えておりそのハンドル操作に応じて遊技球を所定の遊技領域に発射させ、遊技球が遊技領域内の所定の位置に配置された入賞手段に入賞することに基づいて、特定条件が成立した場合には特別遊技価値が付与される。
【００４３】
〔第１の実施の形態〕
以下、パチンコ遊技機（以下、単に「パチンコ機」という）の第１の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００４４】
図１に示すように、パチンコ機は、遊技盤１１を備えており、遊技盤１１の前面にはほぼ垂直に配置された遊技領域としての遊技面１２が形成されている。遊技盤１１の中央には可変表示装置としての図柄表示装置１３及び普通図柄表示装置１６が組み込まれている。図柄表示装置１３は液晶ディスプレイよりなる略長方形状の図柄表示部１５を備えている。図柄表示部１５を包囲するように特定遊技部材としてのセンターパネル１７が配設されている。センターパネル１７についてはさらに後述する。
【００４５】
センターパネル１７の下方には入賞手段としての作動口１８が配設されている。作動口１８の入口には一対の開閉羽根１９が併設されており、遊技球を案内する開放位置と、作動口１８内に遊技球が入りにくくなる閉塞位置をとりうる。作動口１８への入賞に基づいて前記表示装置１３が駆動され、図柄表示部１５において識別情報としての図柄が表示される。開閉羽根１９は遊技盤１１の裏面側に配設された図示しないソレノイドによって駆動される。
【００４６】
センターパネル１７の両側方には一対の通過ゲート２０が配置されている。前記作動口１８の下方には大入賞口２２が配置されている。大入賞口２２は常時シャッタ２３が閉塞されており、特定条件の成立に基づき特別遊技状態、いわゆる「大当たり」状態となると開放される。
【００４７】
遊技盤１１上には遊技面１２を包囲するように電光装飾部２５が配置されている。電光装飾部２５は透明又は半透明の樹脂製パネルであって、パネル裏面にＬＥＤよりなる図示しない装飾ランプが所定間隔で配置されている。
【００４８】
本実施の形態では、内レール及び外レールは電光装飾部２５内にて隠されており正面からは目視することができない。また、釘については図示が省略されている。遊技盤１１の背面側には図柄表示装置１３や賞球の排出等を制御する図示しない遊技機構が配設され、同遊技機構の下方には図示しない遊技球発射機構が配設されている。
【００４９】
次に、センターパネル１７について詳述する。図２に示すように、センターパネル１７は前パネル２７、フードパネル２８及び背面パネル２９を組み合わせて構成されている。図２及び図６に示すように、前パネル２７は上方横方向に延出された横フレーム３０を備え、該横フレーム３０の左右端から下方に向かって、それぞれ下垂フレーム３１が延出形成されている。左右の下垂フレーム３１の内側面上部及び下部よりにはそれぞれ内側に湾曲された湾曲部３２が形成されている。上下の湾曲部３２の間には図６に示すように外方に凹んだ段違い部３４が形成されている。これら上下の湾曲部３２間に渡る下垂フレーム３１の内側面及び段違い部３４によって遊技球が転動する左右一対の第１転動面３５が形成されている。従って、上下の湾曲部３２及び段違い部３４によって本実施の形態における一誘導部材又は所定壁面を有する板体が構成されている。図６及び図７に示すように、第１転動面３５には遊技球の前方への飛び出しを防止するための規制部としての小レール３５ａが段違い部３４を除く全域に渡って形成されている。
【００５０】
図１、図２及び図４に示すように、前パネル２７の横フレーム３０の中央には透明窓３０ａが形成されている。透明窓３０ａの左右にはそれぞれ２つずつ半透明窓３０ｂが形成されている。図２に示すように、横フレーム３０の上端には遊技球を導入する導入口３３が切り欠き形成されている。
【００５１】
図１、図２、図４、図７及び図８に示すように、前パネル２７には固定プレート３９を介してフードパネル２８が装着されている。フードパネル２８は断面略長方形の筒形状の外観とされ、その後端は図柄表示部１５の外形形状と合致する。フードパネル２８は左右上下の側板２８ａ〜２８ｄによって構成され、左右側板２８ａ，２８ｂは前方ほど拡開され上下側板２８ｃ，２８ｄは前方に向かって平行に延出されている。下側板２８ｄには切れ込み３７が形成されている。図６に示すように、フードパネル２８の前端外周の左右寄り角部は湾曲した面取り部４１とされ、上下の面取り部４１間には図６に示すように外方に突出した略台形の突出部４２が形成されている。これら上下の面取り部４１間に渡るフードパネル２８の外周面及び突出部４２によって遊技球が転動する左右一対の第２転動面３８が形成されている。従って、上下の面取り部４１及び突出部４２によって本実施の形態における一誘導部材又は所定壁面を有する板体が構成されている。図６及び図７に示すように、第２転動面３８には遊技球の前方への飛び出しを防止するための規制部としての小レール３８ａが突出部４２を除く全域に渡って形成されている。
【００５２】
第１転動面３５と第２転動面３８との間隔は遊技球の径よりも若干幅広に形成されており、無理なく遊技球が通過することが可能な誘導手段又は誘導流路としての通路４３とされている。この結果、第１転動面３５と第２転動面３８に挟まれた通路４３が図柄表示部１５の左右に配設されることとなる。通路４３の途中には段違い部３４と突出部４２とにより屈曲部４４が形成される。従って、通路４３に沿った遊技球の経路が本実施の形態における流下経路に相当する。
【００５３】
図２に示すように、屈曲部４４の前面は固定プレート３９にて覆われているため前方からの目視が妨げられるが、それ以外の通路４３部分は開放されており、前方から遊技球が視認可能となる。ここで、小レール３５ａ，３８ａの離間間隔（開放部分の幅）は遊技球の径よりも狭くなっている。
【００５４】
図３及び図５に示すように、背面パネル２９は基板４５と該基板４５の背面側に突出した沈埋部４６とにより構成されている。背面パネル２９は導電性樹脂としてのポリカーボネートベースの複合樹脂により構成されている。基板４５前面には前記前パネル２７が装着されている。基板４５は通路４３に対する後方壁となって、遊技球の後方への落下を防止する。つまり、基板４５は一誘導部材を構成する。基板４５の中央には大型の挿入孔４８が形成され、該挿入孔４８にはフードパネル２８が挿入されている。
【００５５】
挿入孔４８の下方には転動遊技領域としての広場５０が形成されている。広場５０は後方ほど低くなるように、かつ中央ほど低くなるように傾斜が形成されている。また、中央には停滞した遊技球を下方へ落下させるための傾斜面５１が形成されている。広場５０の後方には防護壁５２が装着されている。
【００５６】
挿入孔４８の周縁には沈埋部４６の一部として後方に突出するフランジ５３が形成されている。フランジ５３は一部前記広場５０の補強も兼ねている。図３及び図５に示すように、フランジ５３の上方中央には沈埋部４６の一部として第１案内通路５５が後方に向かって突出形成されている。第１案内通路５５は前記前パネル２７の横フレーム３０に形成された導出口３３に接続されている。フランジ５３の上方左右寄りには沈埋部４６の一部として第２案内通路５６が後方に向かって突出形成されている。第２案内通路５６は前記通路４３の上端位置に開口されている。図３及び図５に示すように、該両案内通路５５，５６には案内された遊技球を左右方向に導く傾斜通路５７が連結されている。傾斜通路５７は二股に分かれた桶構造の部材で、その中央最上端位置で第１案内通路５５と接続され左右の最下端位置で第２案内通路５６に接続されている。なお、図示しないが傾斜通路５７の後方には遊技球の落下を防止する防止壁が形成されている。
【００５７】
図４に示すように、挿入孔４８の上方には略正方形の第１透孔４８ａと第１透孔４８ａの下方に４つ直列に配設された第２透孔４８ｂと、第１透孔４８ａの左右にそれぞれ２つずつ配設された第３透孔４８ｃが形成されている。第１透孔４８ａにはＬＥＤよりなる７セグ表示部４９が装着されている。第２透孔４８ｂには発光ダイオード（ＬＥＤ）よりなる４つの第１保留ランプ１６ａ〜１６ｄが装着されている。第３透孔４８ｃには第２保留ランプ１５ａ〜１５ｄが装着されている。
【００５８】
第１保留ランプ１６ａ〜１６ｄ及び７セグ表示部４９は前記透明窓３０ａからそれらの点灯状態及びセグメント表示される数字が目視される。第２保留ランプ１５ａ〜１５ｄは４つの半透明窓３０ｂからそれぞれ目視される。
【００５９】
ここに、通過ゲート２０を遊技球が通過すると前記普通図柄表示装置１６が作動し、本実施の形態では「０」から「９」までの数字を可変表示して７セグ表示部４９にセグメント表示させる。ここで所定の数字（本実施の形態では「７」）で停止した場合、作動口１８の開閉羽根１９を一定時間継続的に開放させる。普通図柄表示装置１６は遊技球の通過ゲート２０への通過回数を４回まで記憶することが出来、第１保留ランプ１６ａ〜１６ｄはその保留数を表示するためのものである。したがって、４つの第１保留ランプ１６ａ〜１６ｄが点灯している状態で遊技球が通過ゲート２０を通過してもカウントされずに、第１保留ランプ１６ａ〜１６ｄが点灯している限り遊技球が通過ゲート２０を通過しなくとも保留数に応じた回数だけ普通図柄表示装置１６は作動する。
【００６０】
また、上記のように図柄表示装置１３は作動口１８への入賞に基づいて駆動されて図柄表示部１５に所定の図柄表示動作をさせる。このとき、図柄表示部１５はその入賞を４回まで記憶することができ、第２保留ランプ１５ａ〜１５ｄはその保留数を表示するものである。従って、４つの第２保留ランプ１５ａ〜１５ｄが点灯している状態で、遊技球が作動口１８に入賞してもカウントされず、第２保留ランプ１５ａ〜１５ｄが点灯している限り、遊技球が作動口１８に入賞しなくとも保留数に応じた回数だけ図柄表示部１５は図柄表示動作を行う。
【００６１】
このように構成されたセンターパネル１７は図７に示すように遊技面１２と背面パネル２９の基板４５が面一となり、沈埋部４６とフードパネル２８の後部寄り約２／３が遊技面１２よりも奥側に配置されることとなる。フードパネル２８後端は同じく遊技面１２から一段後退した位置に配設されている図柄表示部１５に当接されている。
【００６２】
次にこのように構成したパチンコ機の作用について説明する。図示しないハンドルを操作して遊技者は遊技球を遊技面１２上に打ち出す。遊技球は釘に弾かれ或いは導かれて一部センターパネル１７の導出口３３からセンターパネル１７内に導入される。導入された遊技球は第１案内通路５５から後方の傾斜通路５７に至り、ここでさらに左右に振り分けられて第２案内通路５６から再び前方に送られる。そして、通路４３を下降する。遊技球は第２案内通路５６から前方に出現して通路４３に至ってからは固定プレート３９位置以外では遊技者から常に目視可能とされる。固定プレート３９位置では屈曲部４４にて段違い部３４や突出部４２に当たるため若干下降する速度が落ちるとともに、遊技球に特殊な回転力を与える。広場５０に至った遊技球は屈曲部４４位置で付与された特殊な回転によって広場５０内で縦横に転動し、最終的には傾きにしたがって傾斜面５１に導かれ、ここから落下して再び遊技面１２に戻される。また、背面パネル２９と遊技球が接している限りにおいて、遊技球の転動によって生じた静電気は背面パネル２９を通じて遊技盤１１側にアースされる。
【００６３】
以上詳述したように、通路４３がパチンコ機の前面側に開放されているため、そこを流下する遊技球の動きが遊技者に目視され、結果として、興趣の向上が図られる。また、開放部分より、球詰まりの解消作業、通路４３の清掃等を比較的容易に行うことができる。さらに、遊技者の視認しやすい部分が所定の透明部材によって構成され筒状となった誘導手段を備えた遊技機に比べ、本実施の形態における遊技機では、所定の透明部材等を別途組み付けていないため、部材点数の削減、遊技機の構成又は組付け工程の簡素化等を図るとともに、さらなる視認性の向上を図ることができる。また、通路４３を形成する一誘導部材として、パチンコ機の前面側において配設されているガラス板等を利用していないため、当該ガラス板等が破損してしまうなどの不具合の発生を防止することができる。
【００６４】
〔第２の実施の形態〕
次に図９〜図１５に基づき第２の実施の形態に係るパチンコ機について説明する。第２の実施の形態においてもパチンコ機の概略は第１の実施の形態と同様であるため、要部としてのセンターパネル６１のみを本実施の形態では説明し、パチンコ機の概略は説明を省略する。センターパネル６１は本実施の形態における特定遊技部材を構成する。また、本実施の形態の図柄表示部１５は横方向に等分に三分割された図柄が表示されるものであって、それら各図柄がそれぞれ独自に変動するようになっている。
【００６５】
センターパネル６１は前パネル６２及び背面パネル６３を組み合わせて構成されている。背面パネル６３は導電性樹脂のポリカーボネートベースの複合樹脂により構成されている。図９及び図１０に示すように、前パネル６２は上方横方向に延出された横フレーム６５を備え、該横フレーム６５の左右端から下方に向かってそれぞれ下垂フレーム６６が延出形成されている。左右の下垂フレーム６６には装飾用ＬＥＤ６７（図１２参照）を挿入する第１収納ボックス６８が形成されている。横フレーム６５前面には第２収納ボックス７０が装着されている。図１０に示すように、第２収納ボックス７０正面にはその中央に略正方形の第１窓７０ａが形成され、該第１窓７０ａの左右にそれぞれ２つずつ第２窓７０ｂが形成され、該第２窓７０ｂのさらに外側にはそれぞれ２つずつ第３窓７０ｃが形成されている。上記第１の実施の形態と同様に第１窓７０ａにはＬＥＤよりなる７セグ表示部４９が露出されている。第２窓７０ｂからは第１保留ランプ１６ａ〜１６ｄが露出されている。第３窓７０ｃからは第２保留ランプ１５ａ〜１５ｄが露出されている。７セグ表示部４９、第１保留ランプ１６ａ〜１６ｄ及び第２保留ランプ１５ａ〜１５ｄの機能は上記第１の実施の形態と同様である。第２収納ボックス７０の上端には球受け部としての凹部６９が形成されている。前パネル６２にはほぼ全周に渡ってフランジ７１が形成されており、センターパネル６１は遊技面１２に対してこのフランジ７１部分において取り付けられている。従って、センターパネル６１のうちこのフランジ７１部分よりも後方部分は遊技面１２内部に埋設される。
【００６６】
下垂フレーム６６の両下端間はテーブルフレーム７２にて一体的に連結されている。テーブルフレーム７２には図９及び図１０に示すように左右に一段高い棚７３が形成され、両棚７３より一段低い中央位置には転動遊技領域を構成する第１広場７４が形成されている。第１広場７４は中央ほど低くなるように傾斜が形成されている。また、中央には停滞した遊技球を下方に落下させるための傾斜面７６が形成されている。第１広場７４の後方には防護壁７５が形成されている。防護壁７５には球受け台７７が前方に向かって突出形成されている。球受け台７７の上面には遊技球が転動できる転動遊技領域を構成する円形の第２広場７８が形成され、その中央には第１広場７４に遊技球が落下できるように通過孔７９が形成されている。
【００６７】
前記横フレーム６５と球受け台７７との間には二本の案内レール８０が配設されている。両案内レール８０は第２広場７８を挟む左右であって、ちょうど図柄表示部１５の三分割された図柄の隣接位置（つまり各図柄を目視するのに邪魔とならない位置）の前方に配置されている。各案内レール８０はさらに二本の細フレーム８０ａにより構成され、両細フレーム８０ａは所定間隔で左右方向に並んで配置される。両細フレーム８０ａは、本実施の形態における一誘導部材又は線状体を構成する。両細フレーム８０ａは補強フレーム８１にて上下に二カ所で連結されている。
【００６８】
図１１に示すように、前パネル６２の裏面には前記凹部６９に連結されて遊技球を後方に案内する案内通路８２が形成されている。案内通路８２の下方には弾み板８３が装着されている。落下する遊技球は弾み板８３上で弾みさらに左右に振り分けられる。
【００６９】
図１２及び図１３に示すように、背面パネル６３には３つの同形状の露出孔８５が形成されている。露出孔８５は前記図柄表示部１５の三分割された図柄に対応し、各図柄は露出孔８５から目視される。隣接する露出孔８５同士は間仕切り壁８６にて間仕切られている。間仕切り壁８６は本実施の形態における一誘導部材又は所定壁面を有する板体を構成する。二本の間仕切り壁８６は前記案内レール８０のちょうど後方に配設されている。図１５に示すように、間仕切り壁８６には、その前面側が前面凹状に形成されることにより、長手方向に沿った誘導溝が形成されている。また、図１４に示すように、間仕切り壁８６の上下方向には二カ所に凹部８６ａが形成されている。間仕切り壁８６と案内レール８０とによって包囲された上下空間が遊技球の流下する流下経路８８とされる。つまり、間仕切り壁８６と案内レール８０（二本の細フレーム８０ａ）によって本実施の形態における誘導手段が構成されている。流下経路８８底部にあたる球受け台７７には傾斜面９０が形成されており、落下して傾斜面９０に当接した遊技球を内方、すなわち第２広場７８方向に導く。背面パネル６３の上方には案内通路８２に連結され前記弾み板８３上に遊技球を落下させる落下穴８９が形成されている。露出孔８５の左右には前記装飾用ＬＥＤ６７が固着されている。
【００７０】
次にこのように構成したパチンコ機の作用について説明する。図示しないハンドルを操作して遊技者は遊技球を遊技面１２上に打ち出す。遊技球は釘に弾かれあるいは導かれて一部センターパネル６１の凹部６９から後方の案内通路８２に導入される。導入された遊技球は落下穴８９から前記弾み板８３上に落ち、ここで弾みながらさらに左右に振り分けられて流下経路８８を下降する。遊技球は傾斜面９０に当接し球受け台７７の第２広場７８に至る。流下経路８８に至ってからは遊技者は両細フレーム８０ａ間の隙間を介して正面から遊技球を視認可能となる。また、斜め方向からは間仕切り壁８６と案内レール８０の隙間を介して遊技球を視認可能となる。第２広場７８に至った遊技球はその落下した勢いでしばらく第２広場７８内で転動した後、通過孔７９から第１広場７４上に落下する。最終的には傾きにしたがって傾斜面７６に導かれ、ここから落下して再び遊技面１２に戻される。また、背面パネル６３と遊技球が接している限りにおいて、遊技球の転動によって生じた静電気は背面パネル６３を通じて遊技盤１１側にアースされる。
【００７１】
以上詳述したように、流下経路８８がパチンコ機の前面側等に開放されている、そこを流下する遊技球の動きが遊技者に目視され、結果として、興趣の向上が図られる。また、開放部分より、球詰まりの解消作業、流下経路８８の清掃等を比較的容易に行うことができる。また、中空状の通路を形成しなくともよく誘導手段の構成が簡素化される。さらに、遊技者の視認しやすい部分が所定の透明部材によって構成され筒状となった誘導手段を備えた遊技機に比べ、本実施の形態における遊技機では、所定の透明部材等を別途組み付けなくともよい。結果として、部材点数の削減、遊技機（誘導手段）の構成又は組付け工程の簡素化等を図るとともに、さらなる視認性の向上を図ることができる。また、流下経路８８に沿って配設される一誘導部材として、パチンコ機の前面側において配設されているガラス板等を利用していないため、当該ガラス板等が破損してしまうなどの不具合の発生を防止することができる。
【００７２】
尚、上述した実施の形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。
【００７３】
（ａ）第１の実施の形態において、固定プレート３９を設けず、通路４３が全域又はほぼ全域において開放された構成としてもよい。また、第２の実施の形態において、両細フレーム８０ａ間に補強フレーム８１を設けず、両細フレーム８０ａが離間した構成とし、案内レール８０の全域又はほぼ全域が開放された構成としてもよい。こうすることにより、より長い区間、遊技球の動きが遊技者に視認可能となり、さらなる興趣の向上につながる。
【００７４】
（ｂ）上記各実施の形態において、通路４３，流下経路８８の開放部分（離間部分）が正面を向くものに限らず、開放部分（離間部分）が遊技面１２の正面からその略中央部にかけての所定範囲に向けて形成された通路（流下経路）や、開放部分（離間部分）の少なくとも一部が遊技面１２の正面から見て視認可能となるように構成された通路（流下経路）等を採用してもよい。例えば、第１の実施の形態において、通路４３の開放部分が遊技面１２の正面からその略中央部方向に傾いた方向に向くように構成されていてもよい。このようにすれば、開放部分が、遊技者がより遊技球を視認しやすい方向に向くこととなり、遊技球の視認性がより高まる。
【００７５】
（ｃ）誘導手段の構成は上記実施の形態に限られるものではない。例えば、並設された３つの線状体によって遊技球の動きを規制し誘導するもの、並設された２つの板体と１つの線状体によって遊技球の動きを規制し誘導するもの、並設された誘導部材としての３つの板体と規制部としての１つの線状体によって遊技球の動きを規制し誘導するもの、並設された２つの板体によって遊技球の動きを規制し誘導するもの等を採用してもよい。なお、上記各誘導手段における遊技球の流下経路が、略直線状のものに限らず、湾曲したり蛇行したりした構成としてもよい。ここで、２つの板体によって構成される誘導手段について詳述すると、当該誘導手段は、相対向した一対の板体が配設され、前記両板体の対向間隔が遊技球の径より狭くなるように構成されるとともに、前記両板体の対向面に一対の誘導溝が形成され、前記両誘導溝の底部同士の間隔が遊技球の径以上の広さとなるように構成されることにより、前記誘導溝に沿って遊技球を誘導する。なお、上記誘導溝が、略直線状のものに限らず、湾曲したり蛇行したりした構成としてもよい。
【００７６】
（ｄ）上記実施の形態では、センターパネル１７，６１に誘導手段としての通路４３，流下経路８８が設けられている。これに限らず、誘導手段が遊技面１２の他の部分に設けられる構成としてもよい。また、通路４３，流下経路８８が設けられる位置は上記実施の形態における位置に限らず、センターパネル１７，６１のどこでもよい。
【００７７】
（ｅ）上記実施の形態とは異なるタイプのパチンコ機として実施してもよい。また、パチンコ機以外にも雀球、アレンジボール等の遊技機として実施してもよい。
【００７８】
（ｆ）通路４３，流下経路８８の一側部（例えば奥側部分等）において、当該通路４３，流下経路８８に沿って発光手段（例えば、多数のＬＥＤ等）を配設して、遊技者が通路４３，流下経路８８の開放部分（離間部分）から発光手段の発光を視認できるように構成してもよい。このようにすれば、遊技者と発光手段との間に介在するものがより少ないため、発光手段による発光演出がより迫力のあるものとなる。また、遊技者に対して、発光手段の手前側を遊技球Ｂが通過していくため、発光演出と遊技球Ｂの動きによる演出がさらなる相乗効果を生みだす。結果として、さらなる興趣の向上を図ることができる。
【発明の効果】
本発明によれば、遊技球の動きを見やすくし、興趣の飛躍的な向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施の形態におけるパチンコ機を示す部分正面図である。
【図２】第１の実施の形態におけるセンターパネルを示す斜視図である。
【図３】第１の実施の形態における背面パネルを示す背面斜視図である。
【図４】第１の実施の形態におけるセンターパネルを示す正面図である。
【図５】第１の実施の形態における背面パネルを示す背面図である。
【図６】第１の実施の形態におけるフードパネルを装着した前パネルを示す背面図である。
【図７】図４におけるＡ−Ａ線断面図。
【図８】第１の実施の形態におけるフードパネルを示す斜視図である。
【図９】第２の実施の形態におけるセンターパネルを示す斜視図である。
【図１０】第２の実施の形態におけるセンターパネルを示す正面図である。
【図１１】第２の実施の形態における前パネルを示す背面図である。
【図１２】第２の実施の形態における背面パネルを示す斜視図である。
【図１３】第２の実施の形態におけるセンターパネルを示す背面図である。
【図１４】図１０におけるＢ−Ｂ線断面図。
【図１５】図１４におけるＣ−Ｃ線断面図。
【符号の説明】
１１…遊技盤、１２…遊技領域を有する遊技面、１３…図柄表示装置、１７，６１…特定遊技部材としてのセンターパネル、１８…入賞手段としての作動口、３２…誘導部材又は板体を構成する湾曲部、３４…誘導部材又は板体を構成する段違い部、３５…第１転動面、３５ａ…規制部としての小レール、３８…第２転動面、３８ａ…規制部としての小レール、４１…誘導部材又は板体を構成する面取り部、４２…誘導部材又は板体を構成する突出部、４３…誘導手段又は誘導流路としての通路、４５…誘導部材を構成する基板、５０…転動遊技領域としての広場、７４…転動遊技領域を構成する第１広場、７８…転動遊技領域を構成する第２広場、８０…案内レール、８０ａ…誘導部材又は線状体を構成する細フレーム、８６…誘導部材又は板体を構成する間仕切り壁、８８…流下経路。
【図１】
0004470356.tif 000002
【図２】
0004470356.tif 000003
【図３】
0004470356.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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