(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部で片面に画像が形成された用紙を選択的に両面ユニット内に導き、該両面ユニットにおいて前記用紙をスイッチバック手段を介して引き込み路内へ搬送し、該用紙をスイッチバックして前記画像形成部へ再送してその裏面に画像を形成する画像形成装置において、用紙幅方向にスライド可能に設けられ用紙の幅合わせを行う導電性の一対の幅合わせカーソルと、該幅合わせカーソルの移動方向に沿って配置されＧＮＤに接地された除電ブラシと有し、前記幅合わせカーソルがホームポジションにて停止中または動作中に常時前記除電ブラシに接触するようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
除電ブラシを配置する領域の用紙幅方向寸法は、幅合わせカーソルのホームポジションとその動作域を最小の用紙サイズから最大の用紙サイズまで幅広く網羅することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
除電ブラシは、細金属線から成ることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
除電ブラシは、導電性コーティングを施した樹脂ブラシから成ることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成部で片面に画像が形成された用紙を選択的に両面ユニット内に導き、該両面ユニットにおいて前記用紙をスイッチバック手段を介して引き込み路内へ搬送し、該用紙をスイッチバックして前記画像形成部へ再送してその裏面に画像を形成する両面印刷に対応した画像形成装置が提案されている（特許文献１等参照）。
【特許文献１】特開平５−２１３４７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような画像形成装置では、両面ユニットの幅合わせ部分において、用紙の幅合わせを行う幅合わせカーソルを、幅合わせ方向にスライド動作させるが、幅合わせカーソルは常時紙と摺擦しているために電荷が蓄積する。その結果、幅合わせカーソルへの紙貼り付きや、他部材への放電に起因するノイズ不具合等が発生し、幅合わせ不良や紙詰まりなどが発生していた。
【０００４】
そこで、従来は幅合わせカーソルの除電のため、幅合わせカーソルにアース板などの除電部材を取り付けていたが、幅合わせカーソルは高速で動作するためにアース板などが両面ユニット枠体と摺擦して騒音が発生することを避けるため、画像形成動作停止時に幅合わせカーソルのホームポジションにて接地除電させたり、電気的に幅合わせカーソルを浮かせたりする機構が必要であった。
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、両面ユニットの幅合わせカーソルの摺擦音の発生を抑え、かつ幅合わせカーソルの動作中も安定した接地性を維持して除電することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明は、画像形成部で片面に画像が形成された用紙を選択的に両面ユニット内に導き、該両面ユニットにおいて前記用紙をスイッチバック手段を介して引き込み路内へ搬送し、該用紙をスイッチバックして前記画像形成部へ再送してその裏面に画像を形成する画像形成装置において、用紙幅方向にスライド可能に設けられ用紙の幅合わせを行う導電性の一対の幅合わせカーソルと、該幅合わせカーソルの移動方向に沿って配置されＧＮＤに接地された除電ブラシと有し、前記幅合わせカーソルがホームポジションにて停止中または動作中に常時前記除電ブラシに接触するようにしたことを特徴とする。
【０００７】
なお、幅合わせカーソルは多種多様な紙サイズに対応するために、広い動作範囲全域を持つため、動作範囲全域で接地させる必要がある。このため、除電ブラシを配置する領域の用紙幅方向寸法は、幅合わせカーソルのホームポジションとその動作域を最小の用紙サイズから最大の用紙サイズまで幅広く網羅している。
【０００８】
また、除電ブラシは細金属線であることが望ましいが、導電性を有するゴム・樹脂（例えば、導電性コーティングを施した樹脂ブラシ）、金属繊維布等を用いても良い。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、両面ユニットの幅合わせ部位において、幅合わせカーソルが動作中またホームポジションでの停止中に柔軟性に富む除電ブラシに常時接触するため、幅合わせカーソルが摺擦音の発生を抑え、かつ幅合わせカーソルの動作中も安定した接地性を維持して除電が可能となる。これにより、用紙搬送で発生する静電気による用紙の貼り付きを防ぎ、正確な幅合わせを行うことが可能となる。もちろん、幅合わせカーソル上の用紙搬送もひっかかりなくスムーズに行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。図１は画像形成装置の一例である複写機の用紙搬送システムを示す模型図である。
【００１１】
図１に示すように、複写機１は、画像形成部１０、定着部２０、排紙部３０、及び両面ユニットＲを備える。また、図示しないが原稿読取ユニットと給紙ユニットを備える。給紙ユニットと画像形成部１０の間には用紙搬送経路（以下単に「経路」という）５０が形成される。画像形成部１０と定着部２０の間には経路６０が形成される。定着部２０と排紙部３０の間には経路７０が形成される。定着部２０と両面ユニットＲの間には経路８０が形成される。両面ユニットＲと排紙部３０の間には経路９０が形成される。また両面ユニットＲの内部には、引き込み路４０及び経路５０に合流する経路１００が形成される。続いて、各部の構成をより詳しく説明する。
【００１２】
画像形成部１０は、像担持体である感光体ドラム１１、感光体ドラム１１に用紙を押し付ける転写ベルト１２、転写ベルト１２を感光体ドラム１１に圧接させる転写ローラ１３、及び転写ローラ１３と共に転写ベルト１２を巻き掛け支持する支持ローラ１４を備える。なお本明細書における「画像」とは、文字を含まない純粋な画像パターンばかりでなく、文字と画像が混在する像、あるいは文字のみからなる像も包含する概念である。
【００１３】
定着部２０は、熱源であるハロゲンランプを内蔵した定着ローラ２１、及び定着ローラ２１に圧接してニップを形成する加圧ローラ２２を備える。
【００１４】
排紙部３０は、トナー定着後の用紙を受ける排紙トレイ３１を備える。
【００１５】
両面ユニットＲ（正確には、退避トレイ４２）とその上に配置されている搬送ユニットＴとの間には、引き込み路４０が水平方向に形成されている。
【００１６】
引き込み路４０には、スイッチバックローラ４１及び退避トレイ４２が配置される。スイッチバックローラ４１は、経路８０から送り込まれた用紙を一旦退避トレイ４２上に受け入れ、その後用紙をスイッチバックし、今まで用紙の後端だった側が今度は先頭になるようにして送り出すものである。
【００１７】
スイッチバックローラ４１をはじめ、これ以後に登場するローラはいずれも２本のローラをペアにして構成されており、ペア単位で「○○ローラ」と呼称する。
【００１８】
両面ユニットＲの中にはスイッチバックローラ４１から送り出された用紙を受ける反転ローラ４３が設けられている。反転ローラ４３の出口には経路切換爪（図示せず）が配置され、反転ローラ４３から出てきた用紙を経路９０と経路１００のいずれか一方に誘導する。
【００１９】
図２は、両面ユニットＲの斜視図である。図３は、同両面ユニットＲの引き込み路４０に用紙が搬送される前と搬送されている途中の状態を示す斜視図である。引き込み路４０の搬送方向のスイッチバックローラ４１の下流側には、退避トレイ４２上に引き込まれる用紙の幅合わせを行う幅合わせ機構が設けられている。図２及び図３に基づいて、この幅合わせ機構の構成について説明する。
【００２０】
図２に示すように、退避トレイ４２上に、用紙搬送方向に直交する方向（用紙の幅方向）にカーソルガイド溝４２ａが形成され、このカーソルガイド溝４２ａにスライド自在に嵌め込まれた一対のスライダー４４，４５が設けられている。各スライダー４４，４５の上面には、一対の間隔を隔てて対向する各幅合わせカーソル４６，４７の各々が取り付けられ、スライダー４４，４５のスライドに伴ってカーソルが移動可能になっている。各幅合わせカーソル４６，４７は、導電性を持たせるため板金で作製され、用紙を下から受ける細長い板状であって、その外縁には用紙の跳ねを押さえて幅方向の位置を規制する用紙押さえ付きサイドガイド４６１，４７１が一体に折曲げ形成されている。
【００２１】
この一対の幅合わせカーソル４６，４７は、図示しない駆動手段によって互いに相反する方向にスライド可能に設置されていて、図３の矢印Ａ１に示すように、用紙Ｐが退避トレイ４２上に引き込まれる直前に矢印Ｂのように、各々が互いに遠ざかる方向に僅かにスライドして引き込み路４０の間口を用紙幅より広げ、矢印Ａ２に示すように、用紙Ｐを退避トレイ４２上に案内する際に矢印Ｃのように互いに近づく方向に僅かにスライドして用紙幅に相当する間隔を隔てた規定位置（ホームポジション）に停止することで、退避トレイ４２上で用紙を幅方向で規制（幅合わせ）するようになっている。このような幅合わせは、用紙サイズに応じて幅合わせカーソル４６，４７のホームポジションを変更して行われる。
【００２２】
また、両面ユニットＲには、上記幅合わせ機構部分において、幅合わせカーソル４６，４７の移動方向に沿ってその近傍でＧＮＤに接地された金属板４８が取り付けられている。金属板４８の用紙搬送方向の下流端縁の上面には、幅合わせカーソル４６，４７に対応して、均等な長さに切り揃えた除電ブラシ２，３を粘着テープ４，５でそれぞれ配置している。除電ブラシは細金属線であることが望ましいが、導電性を有するゴム・樹脂（例えば、導電性コーティングを施した樹脂ブラシ）、金属繊維布等を用いても良い。なお、除電ブラシを配置する場所は、導電性の両面ユニット枠体に形成されたＧＮＤに接地された部位でもよく、さらには粘着テープを導電性とし、この粘着テープから導線を引き出して複写機の本体枠を通してアースする構成とすれば非導電性の部位であっても構わない。
【００２３】
図４は、図２の丸囲い部分の拡大図であり、図５は、図４の矢印方向から見た斜視図である。これらの図に示すように、幅合わせカーソル４６のサイドガイド４６１の用紙押さえ部４６１ａの用紙搬送方向の上流端には、用紙搬送方向の上流側へ向けて金属板４８の略水平レベルから上方へ跳ね上がる跳ね上がり部４６１ｂが形成されている。そして、除電ブラシ２はその跳ね上がり部４６１ｂの下方を通過するようにして、その先端部が用紙押さえ部４６１ａの下面に接触している。この構成は、他方の幅合わせカーソル４７についても同様である（図２参照）。
【００２４】
上記のような幅合わせ機構に設けられた構成により、各幅合わせカーソル４６，４７が動作中またはホームポジションでの停止中に常時柔軟性に富む各除電ブラシ２，３に接触するため、幅合わせカーソルが摺擦音の発生を抑え、かつ幅合わせカーソル４６，４７の動作中も安定した接地性を維持してＧＮＤに接地された金属板４８を介して除電される。この結果、用紙搬送で発生する静電気による用紙紙の貼り付きを防ぎ、正確な幅合わせを行うことが可能となる。もちろん、幅合わせカーソル４６，４７上の搬送もひっかかりなくスムーズに行うことが可能となる。
【００２５】
なお、幅合わせカーソル４６，４７は、多種多様の紙サイズに対応するために、広い動作範囲全域を持つため、動作範囲全域で接地させる必要がある。このため、金属板４８上面の各除電ブラシ２，３を配置する領域の用紙幅方向寸法は、幅合わせカーソル４６，４７のホームポジションとその動作域を最小の用紙サイズから最大の用紙サイズまでを幅広く網羅する寸法としている。
【００２６】
図１の説明に戻り、経路５０には、給紙ユニットの方から順に、フィードローラ５１、フィードローラ５２、フィードローラ５３、及びレジストローラ５４が配置される。レジストローラ５４の上流に並ぶフィードローラの中でも、配置順序においてレジストローラ５４の直前に位置するフィードローラ５３には、レジストローラ５４と同じく、給送された用紙を突き当てて用紙のスキューを補正する機能が付与されている。
【００２７】
ここで、図中符号Ｔは、フィードローラ５２、フィードローラ５３、レジストローラ５４、転写ベルト１２、転写ローラ１３及び支持ローラ１４等をユニット化して構成される搬送ユニットであり、この搬送ユニットＴは、両面ユニットＲの上方に配置されている。
【００２８】
経路６０は、大半が転写ベルト１２により構成される。
【００２９】
経路７０には、定着部２０の方から順に、フィードローラ７１及び排紙ローラ７２が配置される。フィードローラ７１の出口にも経路切換爪（図示せず）が配置され、フィードローラ７１から出てきた用紙を経路７０と経路８０のいずれか一方に誘導する。
【００３０】
経路８０はフィードローラ７１の出口とスイッチバックローラ４１の間に形成される。フィードローラ７１の方から順に、フィードローラ８１及びフィードローラ８２が配置される。
【００３１】
経路９０は反転ローラ４３の出口と排紙ローラ７２の入口の間に形成される。ここにはフィードローラ９１が配置される。
【００３２】
経路１００は反転ローラ４３がその起点となる。反転ローラ４３の方から順に、フィードローラ１０１、フィードローラ１０２、及びフィードローラ１０３が配置される。経路１００は、最終的に、フィードローラ５１とフィードローラ５２の間で経路５０に合流する。
【００３３】
以上の各構成要素は図示しない制御部によって動作制御される。
【００３４】
次に、複写機１の動作を説明する。画像を複写すべき用紙は、給紙ユニットより経路５０を通じて供給される。フィードローラ５１、５２、５３が用紙の搬送を順次引き継ぐ。フィードローラ５１、５２は単に連続回転するのみであるが、フィードローラ５３は当初は回転停止状態にある。用紙の先端がフィードローラ５３に到着したことを図示しないセンサが検知した後、所定のタイムラグをもってフィードローラ５３は回転を開始する。そのため、用紙は一旦フィードローラ５３に突き当たり、スキューが補正される。
【００３５】
フィードローラ５３を出た用紙はレジストローラ５４に突き当たる。レジストローラ５４は所定のタイミングが到来するまで用紙を押しとどめている。この間に再び用紙のスキューが補正される。
【００３６】
タイミング到来とともにレジストローラ５４は回転を始め、用紙を送り出す。用紙は感光体ドラム１１と転写ベルト１２の間を通り、トナーを転写される。そして経路６０を経て定着部２０に送り込まれる。
【００３７】
定着部２０でトナーを定着された用紙は、片面印刷で、しかもフェースアップ排紙の場合には経路７０に送り込まれる。そして排紙ローラ７２から排紙部３０に排出される。用紙は表側（トナーを定着された側）を上にして順次排紙トレイ３１の上に積み上がって行く。
【００３８】
両面印刷の場合、用紙はフィードローラ７１を通り過ぎた後経路８０を通じて両面ユニットＲに送り込まれる。経路８０を通過するうちに用紙は表裏が反転し、裏側（トナーを転写されなかった側）が上向きになる。スイッチバックローラ４１は用紙を一旦引き込み路４０に引き入れる。用紙の後端がスイッチバックローラ４１に差し掛かった時点でスイッチバックローラ４１は回転方向が逆転し、用紙は後端側を先頭にして反転ローラ４３へと送り出される。
【００３９】
反転ローラ４３を通過した用紙は経路１００へと誘導され、経路１００を経由して経路５０に送り込まれる。そしてフィードローラ５３及びレジストローラ５４にそれぞれ突き当たって再度２段階でスキューを補正された後、裏側を感光体ドラム１１に向ける形で画像形成部１０に送り込まれる。裏側にもトナーを転写された用紙は再び定着部２０を通り、表裏ともにトナーを定着された上で経路７０を通じ排紙部３０に排出される。
【００４０】
片面印刷であっても、文書の頁数を揃えるためフェースダウン排紙を行う場合には、定着部２０を出た用紙は経路８０に送り込まれ、表裏反転した形で両面ユニットＲに引き込まれる。スイッチバックローラ４１により搬送方向を反転されて反転ローラ４３に送られた用紙は今度は経路９０に誘導される。そしてトナーを定着された面を下にして排紙部３０に排出される。
【００４１】
両面印刷の場合も、両面印刷を済ませた用紙を再度経路８０に引き込み、経路９０を通じて排紙することにより、フェースダウン排紙を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】は、画像形成装置の一例である複写機の用紙搬送システムを示す模型図である。
【図２】は、両面ユニットＲの斜視図である。
【図３】は、同両面ユニットＲの引き込み路４０に用紙が搬送される前と搬送されている途中の状態を示す斜視図である
【図４】は、図２の丸囲い部分の拡大図である。
【図５】は、図４の矢印方向から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００４４】
１    複写機
２，３       除電ブラシ
４，５       粘着テープ
１０  画像形成部
４０  引き込み路
４１  スイッチバックローラ
４２  退避トレイ
４２ａ       カーソルガイド溝
４３  反転ローラ
４４，４５   スライダー
４６，４７   幅合わせカーソル
４８  金属板
４６１，４７１      サイドガイド
４６１ａ，４７１ａ       サイドガイドの用紙押さえ部
４６１ｂ，４７１ｂ       サイドガイドの跳ね上がり部
Ｒ    両面ユニット
Ｐ    用紙
【図１】
0004591889.tif 000002
【図２】
0004591889.tif 000003
【図３】
0004591889.tif 000004
【図４】
0004591889.tif 000005
【図５】
0004591889.tif 000006