(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷を開始するために認証処理を要する認証プリント出力と印刷を開始するために認証を要しない通常印刷出力とを実行可能な画像形成装置と、端末とが接続された画像形成システムであって、
前記端末は、
所定のドキュメントについて、前記認証プリント出力と、前記通常印刷出力と、プリント出力を行わずに認証プリント出力の設定の登録を行う認証プリント設定登録とのいずれを実行するかの選択を受け付ける出力方法選択受付部を有し、
前記画像形成装置は、
ドキュメントに対応づけて、認証プリント出力を行うか否かの設定を記憶する記憶部と、
前記出力方法選択受付部により前記認証プリント出力または通常印刷出力の選択が受け付けられた場合であって、前記所定のドキュメントに対応づけて認証プリント出力を行う設定が前記記憶部に記憶されている場合には、前記認証プリント出力と通常印刷出力のいずれが選択されたかに関わらず前記認証プリント出力を実行させる制御部と、
前記出力方法選択受付部により前記認証プリント設定登録の選択が受け付けられた場合に、前記所定のドキュメントのプリント出力を実行することなく、当該所定のドキュメントに対応づけて、認証プリント出力を行う設定を前記記憶部に記憶させる認証プリント出力設定登録部とを有する、
画像形成システム。
【請求項２】
前記出力方法選択受付部により前記認証プリント出力の選択が受け付けられた場合であって、前記所定のドキュメントに対応づけて認証プリント出力を行う設定が前記記憶部に記憶されていない場合に、
前記認証プリント出力設定登録部は前記所定のドキュメントに対応づけて認証プリント出力を行なう設定を前記記憶部に記憶させるとともに、前記制御部は前記認証プリント出力を実行させる請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記出力方法選択受付部は、前記認証プリント出力の選択と前記通常印刷出力の選択と前記認証プリント設定登録の選択とが同一の画面で選択可能である請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
所定のドキュメントについて、印刷を開始するために認証処理を要する認証プリント出力と、印刷を開始するために認証を要しない通常印刷出力との、接続された端末における選択に応じたプリント出力を実行可能な画像形成装置であって、
ドキュメントに対応づけて、認証プリント出力を行なうか否かの設定を記憶する記憶部と、
前記端末において前記認証プリント出力または通常印刷出力の選択が受け付けられた場合であって、前記所定のドキュメントに対応づけて認証プリント出力を行なう設定が前記記憶部に記憶されている場合には、前記認証プリント出力と通常印刷出力のいずれが選択されたかに関わらず前記認証プリント出力を実行させる制御部と、
前記端末において、プリント出力を行なわずに認証プリント出力の設定の登録を行なう認証プリント設定登録の選択が受け付けられた場合に、前記所定のドキュメントのプリント出力を実行することなく、当該所定のドキュメントに対応づけて、認証プリント出力を行なう設定を前記記憶部に記憶させる認証プリント出力設定登録部とを有する、
画像形成装置。
【請求項５】
前記端末において前記認証プリント出力の選択が受け付けられた場合であって、前記所定のドキュメントに対応づけて認証プリント出力を行なう設定が前記記憶部に記憶されていない場合に、
前記認証プリント出力設定登録部は前記所定のドキュメントに対応づけて認証プリント出力を行なう設定を前記記憶部に記憶させるとともに、前記制御部は前記認証プリント出力を実行させる請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
さらに、前記記憶部は、画像形成装置の外部の装置に保存されたドキュメントに関する情報を保存し、
前記記憶部が保存する前記ドキュメントに関する情報は、
前記ドキュメントについて認証プリント出力を行うか否かの設定、ならびに、
少なくとも、
前記ドキュメントの属性情報、および、
前記ドキュメント、のいずれか１つ、
であり、
前記端末から受け取った指示が、前記外部の装置に保存されたドキュメントについて認証プリント出力を行うか否かの設定を、認証プリント出力を行なう設定にする指示内容を含む場合、前記認証プリント出力設定登録部は、前記指示に含まれる、
少なくとも、
前記ドキュメントの属性情報、および、
前記ドキュメント、のいずれか１つ、
を、検索キーとして用いて前記ドキュメントに関する情報を検索し、前記記憶部が保存する前記ドキュメントに関する情報の前記認証プリント出力を行うか否かの設定を編集して、認証プリント出力を行う設定に設定する、請求項４または５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ドキュメントの属性情報は、少なくとも、
前記ドキュメントに固有のＩＤ、
前記ドキュメントのファイル名、
前記ドキュメントの作成者、
前記ドキュメントの最終保存者、
前記ドキュメントの作成日時、
前記ドキュメントの更新日時、
前記ドキュメントの容量、および、
前記ドキュメントに含まれる画像データの特性値、
のいずれか１つを含む、請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、および、該画像形成装置に対して指示を送る画像形成装置端末装置、および、これらによって形成される画像形成システム、ならびに、画像形成システムにおいて用いるプログラムに関し、特に、印刷出力処理の開始に際しユーザ認証を要求する画像形成装置、および、当該画像形成装置に対して印刷出力指示を送る画像形成指示装置、および、これらによって形成される画像形成システム、ならびに、当該画像形成システムを構成する装置において使用するプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年においては、画像形成装置は、ネットワークを介し、複数の情報処理装置（画像形成装置端末装置）と接続され、当該複数の情報処理装置を使用する複数のユーザによって共有される。ここで、画像形成装置とは、例えば、プリンタ、ファクシミリ、複写機、スキャナ等の機能を少なくとも２つ以上有するデジタル複合機（MultiFunction Peripheral (MFP)、 Scan Print Copy (SPC)、あるいは、All In One (AIO)）である。情報処理装置（画像形成装置端末装置）とは、例えば、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）である。画像形成装置、および、情報処理装置は、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、インターネット（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ）といった通信網を介して相互に通信可能に接続され、画像形成システムを形成する。当該画像形成システムは、その最小限の構成においては、１台の画像形成装置と１台の情報処理装置とを１対１で接続することで形成可能である。しかし、近年においては、しばしば、複数の画像形成装置と複数の情報処理装置とが相互に接続された、大規模な画像形成システムが構築される。
【０００３】
上述の画像形成システムにおいてユーザが画像形成装置を用いて所望のドキュメントの印刷物を出力させようとする場合、ユーザは、情報処理装置を用いて、画像形成システム内に保存された当該ドキュメントのデータ・ファイルを指定し、当該ドキュメントの印刷出力を実行させる画像形成装置を、画像形成システム内の複数の画像形成装置から選択して指定し、最後に印刷出力の実行指示を、情報処理装置に対して入力する。
【０００４】
情報処理装置は、指定されたデータ・ファイル、および、印刷出力にかかる各種設定データ、を記述したジョブデータを、指定された画像形成装置に送る。ジョブデータを受け取った画像形成装置は、当該ジョブデータに基づいて、印刷を実行する。ドキュメント印刷物は、当該画像形成装置の排紙トレイから排出される。ユーザは、画像形成装置に赴き、排出されたドキュメント印刷物を回収する。
【０００５】
しかしながら、画像形成装置からドキュメント印刷物が排出される時点において、ユーザは、必ずしも、画像形成装置の近辺にいるとは限らない。むしろ、画像形成装置は、複数のユーザが共有するため、他のユーザが画像形成装置の近辺にいることも考えられる。そのため、画像形成システムにおいては、画像形成装置から排出されるドキュメント印刷物にかかる情報セキュリティの確保が課題とされる。
【０００６】
特許文献１は、印刷装置（プリンタ）を開示する。当該印刷装置は、例えば、ネットワークを介して接続された複数のホスト・コンピュータから印刷データを受け取り、受け取った印刷データに基づいて印刷を行う。ここで、プリンタに送られる印刷データは、パスワードを含むことができる。そこで、プリンタは、ホスト・コンピュータから印刷データを受け取ると、受け取った印刷データにパスワードが含まれるか否かを判定する。プリンタが、受け取ったデータにパスワードが含まれる、と判定した場合には、プリンタは、ユーザが当該プリンタのユーザ・インターフェースを介してパスワードを正しく入力したことを確認した後、初めて受け取った印刷データに基づいて印刷出力を実行する。
【０００７】
特許文献１が開示する印刷装置は、印刷データに付されたパスワードと、ユーザが入力するパスワードと、が一致すると、印刷を実行する。そうすることで、当該印刷装置は、印刷データが表す情報の情報セキュリティを確保する。
【０００８】
特許文献１が開示する技術は、印刷装置が、印刷出力の開始を定めるトリガとして、ユーザが入力するパスワード、即ちユーザ認証、を要求する技術であり、印刷装置が、個々の印刷出力処理について、印刷出力の開始を定めるトリガとしてのユーザ認証を実施するか、否かを、決定する技術ではない。
【０００９】
特許文献２は、外部装置から印刷指示を受けて印刷を実行する画像形成装置を開示する。受け取った印刷指示がセキュリティの確保を要求する場合、当該画像形成装置においては、該セキュリティの確保にかかる認証処理を行い、該認証処理が成功裡に完了して初めて、当該印刷指示にかかる印刷データを外部装置から取得する。
【００１０】
このようにして、特許文献２が開示する画像形成装置は、印刷データの保持に必要なメモリの容量を低く抑えつつ、印刷処理にかかる情報セキュリティを確保する。
【００１１】
このように、画像形成システムの情報セキュリティに関係する文献は、既に、多数発表されている。
【００１２】
上述の特許文献１が開示するような、印刷出力の実行の開始に際して画像形成装置に備えられた所定のユーザ認証手段を介してユーザ認証を行う画像形成装置は、既に広く知られるものである。特許文献１の技術が採用する技術的方法論は、画像形成装置が実際に印刷出力を実行するときに、ユーザを画像形成装置の近辺に確保するための有効な方法論であると言える。
【特許文献１】特開平６−１８３１１０号公報
【特許文献２】特開２００６−３３４８７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、ユーザにとって、画像形成装置に実際に印刷出力の実行を開始させるために、画像形成装置に備えられた所定のユーザ認証手段に対してユーザ認証を行うことは、時に、煩わしい事柄である。そのため、実地においては、特に守秘性を重んじるドキュメントの印刷出力の場合にのみ、上記所定のユーザ認証手段を用いてユーザ認証を行って印刷出力を実行させる、といった運用がなされることが多い。
【００１４】
だが、複数のユーザがドキュメントのデータ・ファイルを共有するような場合においては、ユーザ毎に、当該データ・ファイルが著すドキュメントについての守秘性の重要度に対する認識が相違することがある。
【００１５】
そのような場合、あるユーザは、当該データ・ファイルの守秘性の重要度を十分に認識し、当該データ・ファイルを印刷出力させる場合には、必ず、ユーザ認証を伴う印刷出力を実施する。しかし、別のユーザは、当該データ・ファイルを印刷出力させる場合にも、通常の印刷出力を行う。このような、複数のユーザの間での、同一のドキュメントの情報の守秘性に対する認識の相違は、当該情報のセキュリティを管理する上で、重大な支障を来すことになる。
【００１６】
上記問題点を鑑み、本発明は、印刷出力の実行を開始するために、画像形成装置に備えられた所定のユーザ認証手段を用いたユーザ認証を実施するか否か、を、画像形成装置が受け取る個々の印刷出力ジョブにかかるドキュメントごとに、適切に、選択、設定が可能な画像形成装置システムを提供することを目的とする。本願発明は、印刷され排出されるドキュメント印刷物にかかる情報セキュリティを高いレベルで確保しつつ、なおかつ、ユーザの、画像形成装置に対する操作性を向上させ、そうすることによって、印刷等の画像形成処理の生産性を向上させる。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、その一態様において、印刷を開始するために認証処理を要する認証プリント出力と印刷を開始するために認証を要しない通常印刷出力とを実行可能な画像形成装置と、端末とが接続された画像形成システムであって、端末は、所定のドキュメントについて、認証プリント出力と、通常印刷出力と、プリント出力を行わずに認証プリント出力の設定の登録を行う認証プリント設定登録とのいずれを実行するかの選択を受け付ける出力方法選択受付部を有し、画像形成装置は、ドキュメントに対応づけて、認証プリント出力を行うか否かの設定を記憶する記憶部と、出力方法選択受付部により認証プリント出力または通常印刷出力の選択が受け付けられた場合であって、所定のドキュメントに対応づけて認証プリント出力を行う設定が記憶部に記憶されている場合には、認証プリント出力と通常印刷出力のいずれが選択されたかに関わらず認証プリント出力を実行させる制御部と、出力方法選択受付部により認証プリント設定登録の選択が受け付けられた場合に、所定のドキュメントのプリント出力を実行することなく、当該所定のドキュメントに対応づけて、認証プリント出力を行う設定を記憶部に記憶させる認証プリント出力設定登録部とを有する、画像形成システムである。
【００１８】
本発明の一態様においては、出力方法選択受付部により認証プリント出力の選択が受け付けられた場合であって、所定のドキュメントに対応づけて認証プリント出力を行う設定が記憶部に記憶されていない場合に、認証プリント出力設定登録部は所定のドキュメントに対応づけて認証プリント出力を行なう設定を記憶部に記憶させるとともに、制御部は認証プリント出力を実行させることが好ましい。また、本発明の一態様においては、出力方法選択受付部は、認証プリント出力の選択と通常印刷出力の選択と認証プリント設定登録の選択とが同一の画面で選択可能であることが好ましい。
【００２３】
本発明は、その別の一態様において、所定のドキュメントについて、印刷を開始するために認証処理を要する認証プリント出力と、印刷を開始するために認証を要しない通常印刷出力との、接続された端末における選択に応じたプリント出力を実行可能な画像形成装置であって、ドキュメントに対応づけて、認証プリント出力を行なうか否かの設定を記憶する記憶部と、端末において認証プリント出力または通常印刷出力の選択が受け付けられた場合であって、所定のドキュメントに対応づけて認証プリント出力を行なう設定が記憶部に記憶されている場合には、認証プリント出力と通常印刷出力のいずれが選択されたかに関わらず認証プリント出力を実行させる制御部と、端末において、プリント出力を行なわずに認証プリント出力の設定の登録を行なう認証プリント設定登録の選択が受け付けられた場合に、所定のドキュメントのプリント出力を実行することなく、当該所定のドキュメントに対応づけて、認証プリント出力を行なう設定を記憶部に記憶させる認証プリント出力設定登録部とを有する、画像形成装置である。
【００２４】
本発明の別の一態様においては、端末において認証プリント出力の選択が受け付けられた場合であって、所定のドキュメントに対応づけて認証プリント出力を行なう設定が記憶部に記憶されていない場合に、認証プリント出力設定登録部は所定のドキュメントに対応づけて認証プリント出力を行なう設定を記憶部に記憶させるとともに、制御部は認証プリント出力を実行させることが好ましい。また、本発明の別の一態様においては、さらに、記憶部は、画像形成装置の外部の装置に保存されたドキュメントに関する情報を保存し、記憶部が保存するドキュメントに関する情報は、ドキュメントについて認証プリント出力を行うか否かの設定、ならびに、少なくとも、ドキュメントの属性情報、および、ドキュメント、のいずれか１つ、であり、端末から受け取った指示が、外部の装置に保存されたドキュメントについて認証プリント出力を行うか否かの設定を、認証プリント出力を行なう設定にする指示内容を含む場合、認証プリント出力設定登録部は、指示に含まれる、少なくとも、ドキュメントの属性情報、および、ドキュメント、のいずれか１つ、を、検索キーとして用いてドキュメントに関する情報を検索し、記憶部が保存するドキュメントに関する情報の認証プリント出力を行うか否かの設定を編集して、認証プリント出力を行う設定に設定することが好ましい。また、本発明の別の一態様においては、ドキュメントの属性情報は、少なくとも、ドキュメントに固有のＩＤ、ドキュメントのファイル名、ドキュメントの作成者、ドキュメントの最終保存者、ドキュメントの作成日時、ドキュメントの更新日時、ドキュメントの容量、および、ドキュメントに含まれる画像データの特性値、のいずれか１つを含むことが好ましい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は、情報処理装置から送られるジョブデータに基づいて印刷出力する画像形成装置において、印刷出力の実行を開始するに際し、画像形成装置に備えられた所定のユーザ認証手段を用いたユーザ認証を実施するか、否か、を、画像形成装置が受け取る個々のジョブにかかるドキュメントごとに、適切に決定することができる画像形成装置、画像形成装置端末装置、あるいは、画像形成システム、もしくは、プログラムを提供する。本発明にかかる画像形成装置等が、情報セキュリティの確保の観点から上記ユーザ認証を要する、と、所定のパラメータに基づいて判断した場合においては、画像形成装置は、印刷出力の実行を開始するに際し、ユーザに対しユーザ認証を要求するように、自動的に設定を変更する。そのため、本発明においては、印刷出力にかかる情報セキュリティは、十分に確保される。よって、本発明にかかる画像形成装置等は、印刷出力されるドキュメント印刷物の情報セキュリティを十分に確保し、なおかつ、ユーザの、画像形成装置等に対する操作性を向上させており、そうすることで、画像形成処理の生産性を向上させるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本実施の形態は、画像形成装置、画像形成装置端末装置、および、これらを有する画像形成システム、ならびに、画像形成システムを構成する装置のいずれかにおいて実行されるプログラムに関する。
【００２７】
本実施の形態にかかる画像形成装置は、後述する「認証プリント（認証＆プリント）」印刷出力処理を実行可能な画像形成装置である。さらに、本実施の形態にかかる画像形成装置は、実行するジョブ毎に、上記「認証プリント」印刷出力処理と、通常の印刷出力処理と、を適宜切り替えて印刷出力処理を実行可能な画像形成装置である。当該切り替えは、ジョブデータに含まれる情報、および／または、画像形成装置が適宜取得する情報に基づいて、画像形成装置が自動的に実行する。
【００２８】
画像形成装置端末装置は、上記ジョブデータを生成することができる。よって、上記切り替えは、画像形成装置端末装置において設定することができる。その場合、画像形成装置は、画像形成装置端末装置が設定した上記切り替え設定を参照し、自動的に、「認証プリント」印刷出力処理と、通常の印刷出力処理と、を切り替えて、印刷出力を実行することができる。
【００２９】
加えて、本実施の形態にかかる画像形成システムにおいては、ユーザは、画像形成装置端末装置を用いて、画像形成システムに含まれる装置のいずれかに保存されているドキュメントを指定し、そして、当該ドキュメントの印刷出力処理に対する「認証プリント」の設定を、画像形成装置に記憶させることができる。この操作は、任意のユーザが実行可能である。
【００３０】
したがって、本実施の形態にかかる画像形成装置等においては、あるユーザが、所定のドキュメントの印刷出力処理について「認証プリント」印刷出力設定を「オン」にすることを忘れた場合であっても、画像形成装置が、「認証プリント」印刷出力を実行することの要否について判定を行い、必要と判定した場合には、自動的に、当該印刷出力処理の「認証プリント」印刷出力設定をオンにしてから、当該印刷出力を実行する。
【００３１】
そのため、本実施の形態にかかる画像形成システムにおいては、ユーザが、画像形成装置等の操作性、生産性を優先し、通常は、「認証プリント」印刷出力の設定を「オフ」にして運用しているような場合にあっても、画像形成システムを構成する装置が、情報セキュリティの確保の観点から、「認証プリント」印刷出力処理として印刷出力を実行すべきと判定した場合には、当該印刷出力を自動的に「認証プリント」印刷出力に切り替えて実行する。したがって、本実施の形態の画像形成システムを用いた画像形成処理にあっては、画像形成処理の簡便性、生産性の確保しつつ、ドキュメントに対するセキュリティ・レベルを複数ユーザ間で、一定に保つことが可能となる。
【００３２】
＜「認証プリント（認証＆プリント）」印刷出力処理について＞
具体的に本発明かかる実施の形態を説明するに先立ち、「認証プリント（認証＆プリント）」印刷出力処理について、簡単に説明する。「認証（＆）プリント」印刷とは、画像形成装置が印刷出力処理を伴うジョブを実行する場合において、画像形成装置が所定の認証手段を用いたユーザ認証を実施し、当該ユーザ認証が成功してはじめて、当該ジョブにかかる印刷出力を開始するような印刷出力形態を指す。つまり、認証プリント印刷出力においては、画像形成装置は、ジョブを受け付けても直ちに印刷出力を実行しない。代わりに、画像形成装置は、所定の認証手段を用いたユーザ認証が成功したことを確認するまでは印刷出力にかかるデータを保持し、ユーザ認証の成功を確認してから、当該印刷出力の実行を開始する。ここでは、ユーザ認証は、例えば、当該ジョブを投入したユーザにかかるユーザ認証である。なお、認証プリントは、タッチ＆プリントともいう。
【００３３】
これに対し、「通常の」印刷出力処理においては、画像形成装置は、ジョブを受け付けると、直ちに、当該ジョブにかかる印刷出力を実行する。認証プリント印刷出力処理は、所定の認証手段を用いたユーザ認証が成功するまでは印刷出力を開始しない、点において、通常の印刷出力処理と異なる。
【００３４】
これより、添付の図面を参照し、本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００３５】
図１は、本発明にかかる実施の形態による画像形成システム１００の構成を示す概略図である。
【００３６】
画像形成システム１００は、画像形成装置として、デジタル複合機（ＭＦＰ）１、および、画像形成装置端末装置として、複数のパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）３、５を有する。ＭＦＰ１、および、複数のＰＣ３、５は、ネットワーク９を介して、通信可能に接続される。
【００３７】
デジタル複合機１は、本実施の形態にかかる画像形成装置を構成する。デジタル複合機（ＭＦＰ）とは、印刷機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、メール送信機能、等、複数の機能を集約的に併せ持つ画像形成装置である。ただし、本実施の形態にかかる画像形成装置は、ネットワークを介して画像形成装置端末装置から送られるジョブデータを受信し、当該ジョブデータに基づいて、印刷出力処理を実行可能な画像形成装置であれば足りる。また、ＭＦＰ１は、認証プリント印刷出力処理においてユーザ認証を実施するための所定の認証手段として、認証ユニット１１を、自機に備えている。但、認証ユニット１１は、必ずしも、ＭＦＰ１本体に内蔵される必要はない。認証ユニット１１は、ＭＦＰ１に接続され、その近傍に配置されればよい。
【００３８】
パーソナル・コンピュータ３、５は、それぞれ、本実施の形態にかかる画像形成装置制御用プログラムを実行することによって、本実施の形態にかかる画像形成装置端末装置（情報処理装置）を構成する。本実施の形態にかかる画像形成装置端末装置は、パーソナル・コンピュータといった、汎用性を有する情報処理装置である必要はない。画像形成装置に対して、ドキュメントの印刷出力を指示することができる装置であれば、本実施の形態にかかる画像形成装置端末装置として足りる。また、画像形成装置制御用プログラムは、予め画像形成装置端末装置にインストールされてよい。あるいは、画像形成装置制御用プログラムは、フレキシブル・ディスク（ＦＤ）、光ディスク、といった記憶媒体、もしくは、インターネットといった通信手段を通じて情報処理装置へ提供されてもよい。
【００３９】
画像形成システム１００は、加えて、サーバ装置７を有することも可能である。
【００４０】
サーバ装置７は、ＭＦＰ１用認証サーバである。認証サーバとは、クライアント（例えば、ＭＦＰ１やＰＣ３、５から送られるユーザ識別情報（例えば、ユーザＩＤ）と、ユーザ認証情報（例えば、パスワード、認証データ）と、を、自機が備えるユーザ情報およびユーザ認証情報と比較し、ユーザ認証の成功／失敗、を判定し、判定結果を、クライアントへ返信する機能を有するサーバである。
【００４１】
同時に、サーバ装置７は、データサーバであってもよい。データサーバ７は、ドキュメントのデータ・ファイルや、ＭＦＰ１に送信されるジョブのデータ（ジョブデータ）を保持し、外部からのリクエストに応じて、ドキュメントのデータ・ファイルや、ジョブデータを送信するサーバである。本実施の形態にかかるデータサーバ７は、ドキュメント毎に、認証プリント設定を保持することも可能である。
【００４２】
ただし、上記サーバ７は、画像形成システム１００にとって必須の要素ではない。必要に応じて、画像形成システムを構成するＭＦＰ１やＰＣ３、５が、上記サーバの有する機能を備えてもよい。また、画像形成システムは、複数の画像形成装置を備えることも可能である。
【００４３】
＜画像形成装置のハードウェア構成＞
図２は、ＭＦＰ１のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００４４】
ＭＦＰ１は、中央処理装置（ＣＰＵ）２１、リード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）２３、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）２５、ハード・ディスク・ドライブ（ＨＤＤ）２７、不揮発性メモリ２９、プリンタ部３１、スキャナ部３３、通信インターフェース３５、ユーザ・インターフェース３７、認証ユニット１１、を有し、これらは、データバスを用いて互いに接続される。
【００４５】
ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２３、ＲＡＭ２５、あるいは、ＨＤＤ２７に保持される画像形成プログラム、あるいは、通信インターフェース３５を介して提供される画像形成プログラム、を実行し、ＲＯＭ２３、ＲＡＭ２５、あるいは、ＨＤＤ２７に保持されるデータを処理する。ＣＰＵ２１は、上記プログラムを実行することにより、ＭＦＰ１（画像形成装置）の制御部等を構成し、本実施の形態の画像形成装置の有する機能を実現する。上記画像形成プログラムは、予め画像形成装置にインストールされてよい。あるいは、画像形成プログラムは、フレキシブル・ディスク（ＦＤ）、光ディスク、といった記憶媒体、もしくは、インターネットといった通信手段を通じて画像形成装置へ提供されてもよい。
【００４６】
ＲＯＭ２３、ＲＡＭ２５、ＨＤＤ２７、不揮発性メモリ２９は、データ、および、プログラムを保持する記憶装置である。ＭＦＰ１は、これら記憶装置群を、適宜、適切に使い分け、保持する必要があるデータやプログラムを、保持する。例えば、ＨＤＤ２７は、ドキュメント・データ・ファイルを格納するドキュメント・ボックス４１、および、画像形成システム１００に含まれるＭＦＰ１以外の装置（例えば、ＰＣ３、５、サーバ７）に保存されているドキュメント・データ・ファイルに関する情報を格納するドキュメント情報データベース４３を備えることができる。
【００４７】
プリンタ部３１は、ドキュメントのデータに基づく印刷出力を実行し、紙媒体等に印刷されたドキュメント印刷物を出力する。
【００４８】
スキャナ部３３は、紙媒体等に記録された情報を光電的に読み取り、当該情報の画像データを生成する。
【００４９】
通信インターフェース３５は、ＭＦＰ１と、外部の装置と、の間でデータの送受信を行うためのインターフェースである。
【００５０】
ユーザ・インターフェース３７は、ユーザとの情報の送受を行う操作部である。ユーザ・インターフェース３７は、ユーザに情報を提示する表示部と、ユーザから情報を受け取る入力部と、を有する。また、液晶タッチパネルを用いて表示部と入力部とを一体的に構成し、ユーザ・インターフェース３７としてもよい。ユーザ・インターフェース３７は、認証プリント印刷出力処理のための所定の認証手段として、用いられてもよい。ユーザは、ユーザ・インターフェース３７を用いて、ユーザ認証に必要な情報を入力することができる。
【００５１】
認証ユニット１１は、認証プリント印刷出力処理において、印刷出力の実行を開始させるためのユーザ認証で用いる情報入力装置である。認証ユニット１１は、例えば、生体認証ユニットである。また、認証ユニット１１は、例えば、ユーザが所持するＩＣカードに記録された情報を読み取るＩＣカード・リーダである。ユーザ認証を、ユーザが入力するパスワードを用いて実行する場合にあっては、認証ユニット１１は不要である。この場合、ユーザ認証は、ユーザがユーザ・インターフェース３７を用いてパスワード等を入力することにより実行される。
【００５２】
＜画像形成装置の機能的構成＞
図３は、ＭＦＰ１の構成を、機能ブロックを用いて表したブロック図である。但、ＭＦＰ１が有する機能であっても、本実施の形態と関係しない機能については、図示を省略する。
【００５３】
ＭＦＰ１は、制御部１２１を有する。制御部１２１は、先述のように、ＣＰＵ２１（図２）が、本実施の形態にかかる画像形成プログラムを実行することによって、実現される。制御部１２１は、ＭＦＰ１の各ブロックと、データの送受信が可能なように接続され、各ブロックの状態を把握し、適宜、各ブロックの動作を制御する。
【００５４】
通信インターフェース２７は、ネットワーク５を介してジョブデータ、あるいは、後述する認証プリント設定登録データを受け取る。当該ジョブデータは、例えば、印刷ジョブデータの場合、さまざまな設定等に関するデータを含む印刷属性データ、および、ドキュメントデータ（文書／画像データ）を、含んでいる。印刷属性データは、認証プリント印刷出力処理のオン／オフに関するデータを含むことができる。ここでは、認証プリント印刷出力処理のオン／オフに関するデータを、認証プリント設定フラグと呼ぶ。当該フラグは、Ｔｒｕｅ／Ｆａｌｓｅの二値を採ることができる。「Ｔｒｕｅ」は、認証プリント設定「オン」に対応し、「Ｆａｌｓｅ」は、認証プリント設定「オフ」に対応する。当該ジョブデータは、認証プリント設定決定部６１、および、ハッシュ値算出部５９へ送られる。
【００５５】
ハッシュ値算出部５９は、当該ジョブデータに含まれるドキュメント・データの画像のハッシュ値を算出し、ハッシュ値を、ドキュメント情報データベース４３に出力する。なお、本実施の形態において、ハッシュ値算出部５９が出力する値は、ハッシュ値に限定されない。ハッシュ値算出部５９が出力する値は、ドキュメント・データの画像から導出される値であればよい。
【００５６】
認証プリント設定決定部６１は、受け取ったジョブデータにかかる印刷ジョブの認証プリント設定のオン／オフを決定する。具体的には、認証プリント設定決定部６１は、受け取ったジョブデータに含まれ、画像形成システム１００においてドキュメント毎に固有に与えられるドキュメント管理番号や、ドキュメントに付与されている証明情報、等、を用いて、認証プリント設定登録部５３に対し、当該ジョブデータにかかる印刷ジョブで用いられるドキュメントの認証プリント設定を問い合わせる。
【００５７】
当該ドキュメントのデータ・ファイルが、ＭＦＰ１のドキュメント・ボックス４１に保存されている場合には、認証プリント設定登録部５３は、ドキュメント・ボックス４１に対し、該当するデータ・ファイルの認証プリント設定を問い合わせる。そして、認証プリント設定決定部６１は、ドキュメント・ボックス４１に保存された該当するデータ・ファイルの認証プリント設定に関する情報を取得する。認証プリント設定登録部５３は、取得した情報に基づいて、当該ジョブデータにかかる印刷ジョブの認証プリント設定を決定する。
【００５８】
当該ドキュメントのデータ・ファイルが、ＭＦＰ１以外の画像形成システム１００の装置に保存されている場合には、認証プリント設定登録部５３は、ドキュメント情報データベース４３に対し、該当するデータ・ファイルの認証プリント設定を問い合わせる。そして、認証プリント設定決定部６１は、ドキュメント情報データベース４３に保存された該当するデータ・ファイルの認証プリント設定に関する情報を取得する。認証プリント設定登録部５３は、取得した情報に基づいて、当該ジョブデータにかかる印刷ジョブの認証プリント設定を決定する。ドキュメント情報データベース４３は、ハッシュ値算出部５９が出力する値に基づき、当該値と同じハッシュ値が記録されたドキュメントに関する認証プリント設定に関する情報を、認証プリント設定決定部６１へ出力することもできる。なお、ドキュメント情報データベース４３については、後で詳述する。
【００５９】
当該決定の結果は、たとえば、ジョブデータ内に記録可能なパラメータの１つである、認証プリント設定フラグ、に、「Ｔｒｕｅ」（「ＯＮ」に対応。）／「Ｆａｌｓｅ」（「ＯＦＦ」に対応。）として記録される。
【００６０】
また、認証プリント設定登録部５３は、認証プリント設定がオンに設定された印刷ジョブを受けると、ドキュメント・ボックス４１あるいはドキュメント情報データベース４３に格納された、当該ジョブにおいて用いられるドキュメントのドキュメント情報の認証プリント設定を、オンに設定することができる。
【００６１】
さらにまた、認証プリント設定登録部５３は、認証プリント設定がオンに設定する認証プリント設定登録データを受けると、ドキュメント・ボックス４１あるいはドキュメント情報データベース４３に格納された、当該認証プリント設定登録データの対象となったドキュメントのドキュメント情報の認証プリント設定を、オンに設定することができる。認証プリント設定登録データについては、＜画像形成装置端末装置の機能的構成＞の項において説明する。
【００６２】
ジョブデータ保持部５５は、認証プリント設定（認証プリント印刷出力処理設定）が、「オン（ＯＮ）」に設定された印刷出力ジョブにかかるデータ（例えば、印刷されるドキュメントのデータを含むジョブデータ）を、ユーザ認証が成功裡に完了されるまで、一時的に保持する。ジョブデータ保持部５５は、認証プリント設定決定部６１からジョブデータを受け取り、一時的に保持し、ジョブ実行部５７へ送る。ジョブデータ保持部５５は、認証プリント設定フラグが「Ｔｒｕｅ」であるジョブデータを、保持する。
【００６３】
ジョブ実行部５７は、受け取ったジョブデータに基づき、ジョブを実行する。ただし、認証プリント設定が「ＯＮ」に設定されたジョブについては、ユーザ認証部６３が出力するユーザ認証の判定結果が「成功」である場合に、当該ユーザ認証にかかるユーザのジョブ（例えば、印刷出力）を開始する。
【００６４】
ユーザ認証部６３は、ジョブデータの認証プリント設定が「ＯＮ」に設定されている場合に、認証ユニット１１、ユーザ・インターフェース３７等を用いてユーザ認証を実施し、当該ユーザ認証の判定結果を出力する。当該認証は、認証ユニット１１等から入力された情報を、認証サーバ７（図１）へ送信して認証サーバ７に認証を依頼し、認証の結果を認証サーバ７から受け取るようにして、実施すればよい。あるいは、ＭＦＰ１内部においてユーザ認証に必要な情報を予め備えておき、ＭＦＰ１のみで、ユーザ認証を完了してもよい。
【００６５】
図４は、ドキュメント・ボックス４１において蓄積されるドキュメントのデータ構成を示す模式図である。
【００６６】
各ドキュメントＤ１、Ｄ２は、それぞれ固有のドキュメント管理番号７１が付与されている。ドキュメントに関する情報は、ドキュメント情報７３に格納される。ドキュメント情報７３は、ドキュメントのファイル名７３ａ、ドキュメントのデータ・ファイルの作成日時７３ｂ、ドキュメントのページ数（原稿枚数）７３ｃ、ドキュメントのファイル形式７３ｄを含むことができ、さらに、ドキュメントに対する認証プリント印刷出力の設定フラグ７３ｅを含むことができる。これらの情報は、ドキュメントの属性情報を構成する。ドキュメントの実体は、ドキュメント・データ７５として保持される。
【００６７】
図５は、ドキュメント情報データベース４３において蓄積されるドキュメントに関する情報のデータ構成を示す模式図である。
【００６８】
ドキュメントに関する情報は、それぞれ、固有のドキュメント管理番号８１を備え、ドキュメントに関する情報の実体は、ドキュメント情報８３に格納される。ドキュメント情報８３は、ドキュメントのファイル名８３ａ、ドキュメントの作成者８３ｂ、ドキュメントの最終保存者８３ｃ、ドキュメントのデータ・ファイルの作成日時８３ｄ、ドキュメントのページ数（原稿枚数）８３ｅ、ドキュメントのファイル形式８３ｆ、画像形成システム１００のデータサーバ７等におけるドキュメントの管理番号８３ｇを含むことができ、さらに、ドキュメントに対する認証プリント印刷出力の設定フラグ８３ｈを含むことができる。これらの情報は、ドキュメントの属性情報を構成する。
【００６９】
＜画像形成装置端末装置のハードウェア構成＞
図６は、ＰＣ３のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００７０】
ＰＣ３は、一般的なパーソナル・コンピュータでよい。ＰＣ３は、周知のように、中央処理装置（ＣＰＵ）１０１、リード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）１０３、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）１０５、ハード・ディスク・ドライブ（ＨＤＤ）１０７、コンパクトディスクロム・ドライブ（ＣＤ−ＲＯＭドライブ）１０９、フレキシブル・ディスク・ドライブ（ＦＤＤ）１１１、表示部（ディスプレイ）１１３、入力部（キーボード、マウス、等）１１５、通信インターフェース１１７、を有し、これらは、データバスを用いて互いに接続される。
【００７１】
ＣＰＵ１１１は、ＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０５、ＨＤＤ１０７、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１０９、あるいは、ＦＤＤ１１１に保持される画像形成装置制御用プログラム、または、通信インターフェース１１７を介して提供される画像形成装置制御用プログラムを実行し、ＲＡＭ１０５、ＨＤＤ１０７等に保持されるデータを処理する。ＣＰＵ１１１は、上記プログラムを実行することにより、ＰＣ３（画像形成装置端末装置）の制御部等を構成し、本実施の形態の画像形成装置端末装置を実現する。
【００７２】
ＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０５、ＨＤＤ１０７、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１０９、ＦＤＤ１１１は、データ、および、プログラムを保持する記憶装置である。ＰＣ３は、これら記憶装置群を、適宜、適切に使い分けて、保持する必要があるデータを、保持する。
【００７３】
表示部１１３は、ディスプレイ装置である。表示部１１３は、ユーザに対し、ＭＦＰ１等を操作するために必要な情報を表示する。
【００７４】
入力部１１５は、キーボード、あるいは、マウス、等である。ユーザは、入力部１１５を用いてＰＣ３へ、ＭＦＰ１等を操作するために必要な情報を入力する。
【００７５】
通信インターフェース１１７は、ＰＣ３と、外部の装置と、の間でデータの送受信を行うためのインターフェースである。
【００７６】
＜画像形成装置端末装置の機能的構成＞
図７は、ＰＣ３の構成を、機能ブロックを用いて表したブロック図である。但、ＰＣ３の有する機能であっても、本実施の形態と関係しない機能については、図示を省略する。
【００７７】
ＰＣ３は、制御部１２１を有する。制御部１２１は、先述のように、ＣＰＵ１１１（図６）が、本実施の形態にかかる画像形成装置制御用プログラムを実行することによって、実現される。制御部１２１は、ＰＣ３の各ブロックとデータの送受信が可能に接続されており、各ブロックの状態を把握し、適宜、各ブロックの動作を制御する機能を有する。
【００７８】
ドキュメント選択受付部１２７は、ユーザが入力部１１５を介して入力する、印刷ジョブで用いるドキュメントの選択を受け付ける。印刷ジョブに用いるドキュメントの選択は、ユーザが、入力部１１５を介して入力する。ドキュメント選択受付部１２７は、当該選択されたドキュメントの情報を、ジョブデータ生成部１２５へ、送る。
【００７９】
ジョブに用いるドキュメントは、ＰＣ３のＨＤＤ１０７のドキュメント記憶部１２３に格納されたドキュメントのデータ・ファイルでよい。あるいは、データサーバ７等に保持されたドキュメントのデータ・ファイルでもよい。
【００８０】
認証プリント設定選択受付部１２９は、ユーザが入力部１１５を介して入力する、ドキュメントに対する認証プリント設定の選択を受け付ける。認証プリントの設定の選択は、ユーザが、入力部１１５を介して入力する。認証プリント設定選択受付部１２９は、ジョブの実行にかかるドキュメントの認証プリント設定のオン／オフ選択の情報（認証プリント設定フラグの情報）を、ジョブデータ生成部１２５へ、送る。
【００８１】
ジョブデータ生成部１２５は、ジョブデータを生成する。ジョブデータは、ジョブの属性を示すデータからなるジョブ属性データと、ジョブの実行に使用するドキュメントのデータ（ドキュメント情報およびドキュメント・データ）と、を含むことができる。さらには、ジョブデータには、認証プリント設定選択受付部１２９から受け取った情報に基づいて生成された、認証プリント設定フラグを含めてよい。ジョブデータ生成部１２５は、ジョブ属性データを作成し、ＨＤＤ１０７等に保存されているドキュメントのデータ・ファイルや、ドキュメント情報と、作成したジョブ属性データとで、ジョブデータを生成する。
【００８２】
ジョブデータ生成部１２５において生成されたジョブデータは、通信インターフェース１１７を介して、選択された画像形成装置（例えば、ＭＦＰ１）へ送られる。選択された画像形成装置は、ジョブデータを受信し、そのジョブデータのジョブ属性データに含まれる認証プリント設定のパラメータに従って、認証プリント印刷出力または通常の印刷出力を実行する。
【００８３】
さらに、ＰＣ３は、ＭＦＰ１に、ドキュメントに対する認証プリント設定の情報を送信することによってＭＦＰ１に当該設定を記憶させる、認証プリント設定登録データを送信する認証プリント設定登録送信部１３３を有する。
【００８４】
認証プリント設定登録送信部１３３は、ジョブデータの作成時と同様にしてユーザが選択したドキュメントの認証プリント設定にかかる情報（認証プリント設定登録データ）を、ＭＦＰ１へ送信する。
【００８５】
送信された認証プリント設定登録データは、ＭＦＰ１によって処理され、ドキュメント・ボックス４１あるいはドキュメント情報データベース４３に格納されたドキュメント情報７３あるいは８３の認証プリント設定７３ｅあるいは８３ｈに記録される。
【００８６】
このように、ＰＣ３は、ＭＦＰ１にジョブを印刷ジョブを実行させるためのジョブデータとは別に、ドキュメントに対する認証プリント設定のみを、認証プリント設定登録データとして送信することができる。そうすることで、ジョブを実行させるユーザ以外のユーザであっても、ドキュメントに対する認証プリント設定を、ＭＦＰ１に登録することが可能になっている。これにより、ドキュメントのセキュリティー管理が可能となる。
【００８７】
＜画像形成処理フロー＞
これより、ユーザが、本実施の形態の画像形成装置端末装置において、画像形成装置を用いた印刷出力を指示する場合における画像形成装置の処理のフローを説明する。
【００８８】
図８は、ユーザが、ＰＣ３から、認証プリント印刷の設定として、オン設定を選択し、ＭＦＰ１のドキュメント・ボックス４１に格納されているドキュメントを印刷出力させるジョブを入力した場合の、ＭＦＰ１の処理のフローチャートである。
【００８９】
ステップＳ１０１において、ＭＦＰ１の認証プリント設定決定部６１は、通信インターフェース３５を通じて、ジョブデータを受け取る。
【００９０】
ステップＳ１０３において、ＭＦＰ１は、ドキュメント・ボックス４１に保存された、当該ジョブデータにおいて指定されたドキュメントのドキュメント情報を抽出する。
【００９１】
ステップＳ１０５において、ＭＦＰ１は、ドキュメント・ボックス４１内の当該ドキュメントのドキュメント情報の認証プリント設定が、オン設定として記録されているか、オフ設定として記録されているか、を判定する。ドキュメント・ボックス４１内の当該ドキュメントのドキュメント情報の認証プリント設定が、オン設定として記録されている場合（ステップＳ１０５における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ１０９へ進む。ドキュメント・ボックス４１内の当該ドキュメントのドキュメント情報の認証プリント設定が、オフ設定として記録されている場合（ステップＳ１０５における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ１０７へ進む。
【００９２】
ステップＳ１０７において、ＭＦＰ１の認証プリント設定登録部５３は、当該ドキュメント情報の認証プリント設定を、オン設定に記録し直す（認証プリント設定フラグを「Ｔｒｕｅ」として記録する）。
【００９３】
ステップＳ１０９において、ＭＦＰ１は、当該ジョブデータにおいて指定された、ドキュメント・ボックス４１内のドキュメントについて、認証プリント印刷出力処理を実行する。
【００９４】
次に、図９は、ユーザが、ＰＣ３から、認証プリント印刷の設定として、オフ設定を選択し、ＭＦＰ１のドキュメント・ボックス４１に格納されているドキュメントを印刷出力させるジョブを入力した場合の、ＭＦＰ１の処理のフローチャートである。
【００９５】
ステップＳ２０１において、ＭＦＰ１の認証プリント設定決定部６１は、通信インターフェース３５を通じて、ジョブデータを受け取る。
【００９６】
ステップＳ２０３において、ＭＦＰ１は、ドキュメント・ボックス４１に保存された、当該ジョブデータにおいて指定されたドキュメントのドキュメント情報を抽出する。
【００９７】
ステップＳ２０５において、ＭＦＰ１は、ドキュメント・ボックス４１内の当該ドキュメントのドキュメント情報の認証プリント設定が、オン設定として記録されているか、オフ設定として記録されているか、を判定する。ドキュメント・ボックス４１内の当該ドキュメントのドキュメント情報の認証プリント設定が、オン設定として記録されている場合（ステップＳ２０５における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ１０９へ進む。ドキュメント・ボックス４１内の当該ドキュメントのドキュメント情報の認証プリント設定が、オフ設定として記録されている場合（ステップＳ２０５における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ２０７へ進む。
【００９８】
ステップＳ１０９における処理は、図８を参照して説明したステップＳ１０９と同様である。
【００９９】
ステップＳ２０７において、ＭＦＰ１は、当該ジョブデータにおいて指定された、ドキュメント・ボックス４１内のドキュメントについて、認証プリント印刷出力処理でない印刷出力処理（「通常印刷」）を実行する。
【０１００】
次に、図１０は、ユーザが、ＰＣ３から、認証プリント印刷の設定として、オン設定を選択し、ＰＣ３のドキュメント記憶部１２３に格納されているドキュメントを印刷出力させるジョブを入力した場合の、ＭＦＰ１の処理のフローチャートである。該ドキュメントは、ＰＣ３以外に保存されているドキュメントでもよい。本フローチャートは、ＭＦＰ１のドキュメント・ボックス４１以外に保存されているドキュメントの印刷ジョブにかかるフローチャートである。
【０１０１】
ステップＳ３０１において、ＭＦＰ１の認証プリント設定決定部６１は、通信インターフェース３５を通じて、ジョブデータを受け取る。
【０１０２】
ステップＳ３０３において、ＭＦＰ１は、ドキュメント情報データベース４３に格納された、当該ジョブデータにおいて指定されたドキュメントのドキュメント情報を検索する。検索は、ジョブにかかるドキュメントの情報を検索キーとして、ドキュメント情報データベース４３内を検索することで行う。検索キーは、例えば、ドキュメント・データ・ファイルの属性情報、および、ドキュメント・データ・ファイル、がある。ドキュメント・データ・ファイルの属性情報は、例えば、ドキュメント・データ・ファイルに固有のＩＤ、ドキュメント・データ・ファイルのファイル名、ドキュメント・データ・ファイルの作成者、ドキュメント・データ・ファイルの最終保存者、ドキュメント・データ・ファイル作成日時、ドキュメント・データ・ファイルの更新日時、ドキュメント・データ・ファイルの容量、および、ドキュメント・データ・ファイルに含まれる画像データの特性値、がある。
【０１０３】
ステップＳ３０５において、ＭＦＰ１は、ドキュメント情報データベース４３内に当該ドキュメントが登録されているか、否か、判定する。ドキュメント情報データベース４３内に当該ドキュメントが登録されている場合（ステップＳ３０５における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ３０９へ進む。ドキュメント情報データベース４３内に当該ドキュメントが登録されていない場合（ステップＳ３０５における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ３０７へ進む。
【０１０４】
ステップＳ３０７において、ＭＦＰ１の認証プリント設定登録部５３は、当該ドキュメントにかかるレコードを、ドキュメント情報データベース４３に新たに作成し、当該新規に作成されたレコードのドキュメント情報の認証プリント設定を、オン設定として記録する（認証プリント設定フラグを「Ｔｒｕｅ」として記録する）。
【０１０５】
ステップＳ３０９において、ＭＦＰ１は、ドキュメント情報データベース４３内の当該ドキュメントのドキュメント情報の認証プリント設定が、オン設定として記録されているか、オフ設定として記録されているか、を判定する。ドキュメント情報データベース４３内の当該ドキュメントのドキュメント情報の認証プリント設定が、オン設定として記録されている場合（ステップＳ３０９における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ１０９へ進む。ドキュメント情報データベース４３内の当該ドキュメントのドキュメント情報の認証プリント設定が、オフ設定として記録されている場合（ステップＳ３０９における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ３１１へ進む。
【０１０６】
ステップＳ３１１において、ＭＦＰ１の認証プリント設定登録部５３は、当該ドキュメント情報の認証プリント設定を、オン設定に記録し直す（認証プリント設定フラグを「Ｔｒｕｅ」として記録する）。
【０１０７】
ステップＳ１０９における処理は、図８を参照して説明したステップＳ１０９と同様である。
【０１０８】
次に、図１１は、ユーザが、ＰＣ３から、認証プリント印刷の設定として、オフ設定を選択し、ＰＣ３のドキュメント記憶部１２３に格納されているドキュメントを印刷出力させるジョブを入力した場合の、ＭＦＰ１の処理のフローチャートである。該ドキュメントは、ＰＣ３以外に保存されているドキュメントでもよい。本フローチャートは、ＭＦＰ１のドキュメント・ボックス４１以外に保存されているドキュメントの印刷ジョブにかかるフローチャートである。
【０１０９】
ステップＳ４０１において、ＭＦＰ１の認証プリント設定決定部６１は、通信インターフェース３５を通じて、ジョブデータを受け取る。
【０１１０】
ステップＳ３０３、ステップＳ３０５、ステップＳ３０９は、図１０のステップＳ３０３、ステップＳ３０５、および、ステップＳ３０９と同様である。
【０１１１】
ステップＳ４０７において、ＭＦＰ１の認証プリント設定登録部５３は、当該ドキュメントにかかるレコードを、ドキュメント情報データベース４３に新たに作成し、当該新規に作成されたレコードのドキュメント情報の認証プリント設定を、オフ設定として記録する（認証プリント設定フラグを「Ｆａｌｓｅ」として記録する）。
【０１１２】
ステップＳ１０９における処理は、図８のステップＳ１０９と同様である。
【０１１３】
ステップＳ２０７における処理は、図９のステップＳ２０７と同様である。
【０１１４】
このように、本実施の形態にかかる画像形成装置においては、以前に、認証プリント印刷出力処理として出力したドキュメントにかかる印刷ジョブについては、ユーザの認証プリント設定の選択にかかわらず、自動的に、認証プリント印刷出力処理を実行するようにして印刷を実行することができる。そのため、ユーザ間での同一ドキュメントに対する情報セキュリティの認識が相違する場合でも、同一のセキュリティ・レベルを維持することが可能となる。
【０１１５】
最後に、図１２を参照し、ユーザが、ＰＣ３から、所定のドキュメントを指定し、当該ドキュメントにかかる認証プリント設定登録データを、ＭＦＰ１へ送信した場合の、ＭＦＰ１の処理のフローチャートである。
【０１１６】
ステップＳ５０１において、ＭＦＰ１の認証プリント設定登録部５３は、通信インターフェース３５を通じて、認証プリント設定登録データを受け取る。
【０１１７】
ステップＳ５０３において、ＭＦＰ１は、当該設定登録データにかかるドキュメントは、ドキュメント・ボックス４１に保存されているドキュメントであるか、否か、を判定する。当該ドキュメントが、ドキュメント・ボックス４１に保存されているドキュメントである場合（ステップＳ５０３における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ５１５へ進む。当該ドキュメントが、ドキュメント・ボックス４１に保存されているドキュメントでない場合（ステップＳ５０３における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ５０５へ進む。
【０１１８】
ステップＳ５０５において、ＭＦＰ１は、当該設定登録データにかかるドキュメントのドキュメント情報を、ドキュメント情報データベース４３内で検索する。
【０１１９】
ステップＳ５０７において、ＭＦＰ１は、当該ドキュメントのドキュメント情報が、ドキュメント情報データベース４３内に登録されているか、否か、判定する。当該ドキュメント情報が、ドキュメント情報データベース４３内に登録されている場合（ステップＳ５０７における「ＹＥＳ」）、処理は、ステップＳ５１１へ進む。当該ドキュメント情報が、ドキュメント情報データベース４３内に登録されていない場合（ステップＳ５０７における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ５０９へ進む。
【０１２０】
ステップＳ５０９において、ＭＦＰ１の認証プリント設定登録部５３は、当該ドキュメントにかかるレコードを、ドキュメント情報データベース４３に新たに作成し、当該新規に作成されたレコードのドキュメント情報の認証プリント設定を、オン設定として記録する（認証プリント設定フラグを「Ｔｒｕｅ」として記録する）。
【０１２１】
ステップＳ５１１において、ＭＦＰ１は、ドキュメント情報データベース４３内の当該ドキュメントのドキュメント情報の認証プリント設定が、オン設定として記録されているか、オフ設定として記録されているか、を判定する。ドキュメント情報データベース４３内の当該ドキュメントのドキュメント情報の認証プリント設定が、オン設定として記録されている場合（ステップＳ５１１における「ＹＥＳ」）、処理は、終了する。ドキュメント情報データベース４３内の当該ドキュメントのドキュメント情報の認証プリント設定が、オフ設定として記録されている場合（ステップＳ５１１における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ５１３へ進む。
【０１２２】
ステップＳ５１３において、ＭＦＰ１の認証プリント設定登録部５３は、当該ドキュメント情報の認証プリント設定を、オン設定に記録し直す（認証プリント設定フラグを「Ｔｒｕｅ」として記録する）。
【０１２３】
ステップＳ５１５において、ＭＦＰ１は、ドキュメント・ボックス４１内の当該ドキュメントのドキュメント情報の認証プリント設定が、オン設定として記録されているか、オフ設定として記録されているか、を判定する。ドキュメント・ボックス４１内の当該ドキュメントのドキュメント情報の認証プリント設定が、オン設定として記録されている場合（ステップＳ５１５における「ＹＥＳ」）、処理は、終了する。ドキュメント・ボックス４１内の当該ドキュメントのドキュメント情報の認証プリント設定が、オフ設定として記録されている場合（ステップＳ５１５における「ＮＯ」）、処理は、ステップＳ５１７へ進む。
【０１２４】
ステップＳ５１７において、ＭＦＰ１の認証プリント設定登録部５３は、当該ドキュメント情報の認証プリント設定を、オン設定に記録し直す（認証プリント設定フラグを「Ｔｒｕｅ」として記録する）。
【０１２５】
図１３は、ＰＣ３の表示部１１３の表示例を示す図である。
【０１２６】
表示部１１３には、ユーザが、出力方法の選択をするための、リスト・ボックス１４１が表示される。
【０１２７】
本実施の形態にかかる画像形成装置端末装置においては、ユーザが選択可能な出力方法として、認証＆プリント出力（認証プリント出力）１４３、通常印刷出力１４５、セキュリティ印刷出力１４７、ボックス（ドキュメント・ボックス４１）保存出力１４９、を有し、さらに、認証＆プリント（認証プリント）の登録１５１、という選択肢を有する。
【０１２８】
ユーザが、ポインタ１５３を用いて、認証＆プリント（認証プリント）の登録１５１を選択すると、ＰＣ３は、ジョブデータの送信ではなしに、認証プリント設定登録データの送信を実行可能な状態になる。
【０１２９】
このように、本実施の形態にかかる画像形成装置端末装置においては、ユーザは、ドキュメントの印刷出力をさせるジョブの入力に際し、認証プリント印刷出力を選択することができる。さらには、本実施の形態にかかる画像形成装置端末装置においては、ユーザは、画像形成システム１００内に保存された任意のドキュメントに対し、ＭＦＰ１における印刷出力方法を、認証プリント印刷出力処理とする登録指示を送ることができる。当然のことながら、当該登録指示の送信は、あらゆるユーザが可能である。
【０１３０】
従って、本実施の形態にかかる画像形成システムにおいては、印刷ジョブを実行しないユーザが、ドキュメントのセキュリティ・レベルを一定に維持するために、認証プリント設定のみをＭＦＰ１に登録することが可能となっており、この特徴により、本実施の形態にかかる画像形成システムは、任意のドキュメントについて、一定のセキュリティ・レベルを維持することが可能、という効果を奏する。
【０１３１】
本実施の形態による画像形成システムは、情報セキュリティの確保と、画像形成装置の生産性の向上および操作性の改善、という課題を高いレベルにおいて、解決することに成功している。
【産業上の利用可能性】
【０１３２】
本発明にかかる画像形成装置は、優れた生産性および操作性と、確かな情報セキュリティの確保と、を高いレベルで両立する画像形成装置である。
【図面の簡単な説明】
【０１３３】
【図１】本発明の実施の形態による画像形成システムの構成図
【図２】本発明の実施の形態による画像形成装置のハードウェア構成図
【図３】画像形成装置の機能的構成のブロック図
【図４】ドキュメント・ボックスに保存されるデータの構成を示す模式図
【図５】ドキュメント情報データベースに保存されるデータの構成を示す模式図
【図６】本発明の実施の形態による画像形成装置端末装置のハードウェア構成図
【図７】画像形成装置端末装置の機能的構成のブロック図
【図８】画像形成装置における処理のフローチャート
【図９】画像形成装置における処理のフローチャート
【図１０】画像形成装置における処理のフローチャート
【図１１】画像形成装置における処理のフローチャート
【図１２】画像形成装置における処理のフローチャート
【図１３】表示部１１３の表示例
【符号の説明】
【０１３４】
１  ・・・  画像形成装置
３  ・・・  画像形成装置端末装置
５  ・・・  画像形成装置端末装置
７  ・・・  ドキュメント管理サーバ
９  ・・・  ネットワーク
１１  ・・・  認証ユニット
２１  ・・・  ＣＰＵ
２３  ・・・  ＲＯＭ
２５  ・・・  ＲＡＭ
２７  ・・・  ＨＤＤ
２９  ・・・  不揮発性メモリ
３１  ・・・  プリンタ部
３３  ・・・  スキャナ部
３５  ・・・  通信インターフェース
３７  ・・・  ユーザ・インターフェース
４１  ・・・  ドキュメント・ボックス
４３  ・・・  ドキュメント情報データベース
５１  ・・・  制御部
５３  ・・・  認証プリント設定登録部
５５  ・・・  ジョブデータ保持部
５７  ・・・  ジョブ実行部
５９  ・・・  ハッシュ値算出部
６１  ・・・  認証プリント設定決定部
６３  ・・・  ユーザ認証部
７１  ・・・  ドキュメント管理番号
７３  ・・・  ドキュメント情報
７５  ・・・  ドキュメント・データ
８１  ・・・  ドキュメント管理番号
８３  ・・・  ドキュメント情報
１００  ・・・  画像形成システム
１０１  ・・・  ＣＰＵ
１０３  ・・・  ＲＯＭ
１０５  ・・・  ＲＡＭ
１０７  ・・・  ＨＤＤ
１０９  ・・・  ＣＤ−ＲＯＭ
１１１  ・・・  ＦＤＤ
１１３  ・・・  表示部
１１５  ・・・  入力部
１１７  ・・・  通信インターフェース
１２３  ・・・  ドキュメント記憶部
１２５  ・・・  ジョブデータ生成部
１２７  ・・・  ドキュメント選択受付部
１２９  ・・・  認証プリント設定選択受付部
１３１  ・・・  ジョブデータ送信部
１３３  ・・・  認証プリント設定登録送信部
１４１  ・・・  出力方法設定リスト・ボックス
１５３  ・・・  ポインタ
Ｄ１  ・・・  ドキュメント・データ・ファイル
Ｄ２  ・・・  ドキュメント・データ・ファイル
【図１】
0004530035.tif 000002
【図２】
0004530035.tif 000003
【図３】
0004530035.tif 000004
【図４】
0004530035.tif 000005
【図５】
0004530035.tif 000006
【図６】
0004530035.tif 000007
【図７】
0004530035.tif 000008
【図８】
0004530035.tif 000009
【図９】
0004530035.tif 000010
【図１０】
0004530035.tif 000011
【図１１】
0004530035.tif 000012
【図１２】
0004530035.tif 000013
【図１３】
0004530035.tif 000014