(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線方向に進退操作されて一端側から他端側に直線動作を伝達するための内視鏡用操作ワイヤにおいて、
平行に密着して並べられた複数の金属単線がその基端部分を除いてほぼ全長にわたって、熱収縮チューブからなる可撓性チューブで一まとめに被覆、結束されると共に、上記複数の金属単線の基端部分には金属パイプが被覆、固着されて、上記可撓性チューブの基端面と上記金属パイプの先端面とが当接していることを特徴とする内視鏡用操作ワイヤ。
【請求項２】
上記複数の金属単線の素線径が相違している請求項１記載の内視鏡用操作ワイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は内視鏡用操作ワイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
内視鏡の操作ワイヤとしては、内視鏡の湾曲操作ワイヤや内視鏡用生検鉗子の鉗子カップ操作ワイヤ等がポピュラーである。そのような内視鏡用操作ワイヤとして、従来は、曲がり癖がつき難いように複数の金属細線からなる素線を撚り合わせて形成された撚り線が用いられている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、そのような撚り線は、表面がでこぼこしているので進退動作時にガイドコイル等と擦れあって操作抵抗が大きいだけでなく、素線の軸線がワイヤの軸線方向に対してらせん状に捩じれているので、ワイヤに圧縮力が作用するとその力が各素線を膨らませる方向に作用する。
【０００４】
その結果、例えば図９に示されるように、ワイヤが圧縮応力の集中部Ａにおいて局部的に膨らみっぱなしになり、操作抵抗が大きくなって作動不良になったり断線の原因になる。かといって、操作ワイヤに単線を用いたのでは、容易に曲がり癖がついてしまって作動不良になってしまう。
【０００５】
そこで本発明は、操作抵抗が小さくて圧縮強度が優れ、曲がり癖発生による作動不良にもなり難い内視鏡用操作ワイヤを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡用操作ワイヤは、軸線方向に進退操作されて一端側から他端側に直線動作を伝達するための内視鏡用操作ワイヤにおいて、平行に密着して並べた複数の金属単線をほぼ全長にわたって可撓性チューブで被覆、結束して形成したものである。
【０００７】
なお、可撓性チューブがフッ素樹脂製であってもよく、複数の金属単線の素線径が相違していてもよい。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図２は、内視鏡用の処置具の一つである内視鏡用生検鉗子を示しており、図示されていない内視鏡の処置具挿通チャンネルに挿脱される可撓性のシース１内に、操作ワイヤ１０が軸線方向に進退自在に全長にわたって配置されている。
【０００９】
そして、シース１の基端に連結された操作部２において操作部材であるスライダー２１を進退操作することにより、操作ワイヤ１０が軸線方向に進退動作して、シース１の先端に取り付けられた一対の鉗子カップ３が開閉駆動される。
【００１０】
図１は、生検鉗子の先端部分を示しており、シース１の先端に固着連結された先端支持本体４には先側に開口するスリ割り４ａが形成されていて、そのスリ割り４ａを横断するように配置された支持ピン５に、一対の鉗子カップ３が開閉自在に支持されている。
【００１１】
スリ割り４ａ内には、鉗子カップ３を開閉動作させるためのリンク機構６が配置されている。そして、リンク機構６の後端にピン連結された連結部材７に操作ワイヤ１０の先端が連結固定されており、操作ワイヤ１０によって伝達される直線運動により連結部材７が進退してリンク機構６が動作し、それによって鉗子カップ３が開閉される。
【００１２】
操作ワイヤ１０は、複数のステンレス鋼線（金属単線）１１を平行に密着して並べ、それら複数の金属単線１１をほぼ全長にわたって例えば四フッ化エチレン樹脂（フッ素樹脂）又はポリイミド樹脂等のような滑りのよい合成樹脂材からなる可撓性チューブ１２で被覆、結束して形成されている。
【００１３】
なお、連結部材７に連結される操作ワイヤ１０の先端部分は、金属単線１１だけが連結部材７に形成された孔に差し込まれてかしめ加工等によってそこに固定され、スライダー２１に連結される操作ワイヤ１０の基端部分は、可撓性チューブ１２に代わって金属パイプ１３が被覆、固着されている。
【００１４】
図３は、図１におけるIII−III断面を示しており、この実施の形態においては３本の金属単線１１が一束にされて可撓性チューブ１２により被覆されている。
ただし、用途等に応じて、図４に示されるように４本の金属単線１１を束ねてもよく、図５に示されるように２本にしてもよい。
【００１５】
また図６に示されるように、素線径が相違する複数の金属単線１１を束ねても差し支えなく、可撓性チューブ１２として熱収縮チューブを用いて、図７に示されるように可撓性チューブ１２が金属単線１１の束を緩みなく束ねるようにしてもよい。
【００１６】
なお、一般的な使用で操作ワイヤ１０に加わる平均的圧縮力は２ｋｇ−ｆ程度であり、それによって金属単線１１が座屈しないようにするためには、金属単線１１の直径が０．１５ｍｍ〜０．４ｍｍの範囲にあるとよい。
【００１７】
このように構成された操作ワイヤ１０は、各金属単線１１が操作ワイヤ１０の軸線と平行に向いているので耐圧縮力に優れ、複数の金属単線１１が並べられているので単線に比べると素線径が細くて曲がり癖が付き難く、またそれらが可撓性チューブ１２によって被覆されているので、滑りがよくて作動性に優れ側方への膨らみも確実に抑えられる。
【００１８】
なお、本発明の操作ワイヤ１０は内視鏡用生検鉗子以外の各種内視鏡用処置具や内視鏡自体に用いてもよく、図８は、内視鏡５０の操作部に設けられた操作ノブ５１を回転操作することにより、挿入部先端に設けられた湾曲部５２を遠隔的に屈曲させるための操作ワイヤ１０に用いた例である。
【００１９】
また、本発明の金属単線１１の材質は、ステンレス鋼に限らず他の金属材であっても差し支えない。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、平行に密着して並べた複数の金属単線をほぼ全長にわたって可撓性チューブで被覆、結束して形成したことにより、各金属単線が操作ワイヤの軸線と平行に向いているので耐圧縮力に優れ、複数の金属単線が並べられているので単線に比べると素線径が細くて曲がり癖が付き難く、またそれらが可撓性チューブによって被覆されているので、滑りがよくて作動性に優れ側方への膨らみも確実に抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された内視鏡用生検鉗子の先端部分と操作ワイヤの側面断面図である。
【図２】本発明が適用された内視鏡用生検鉗子の全体構成を示す側面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態の操作ワイヤの正面断面図（図１におけるIII−III断面図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態の操作ワイヤの正面断面図である。
【図５】本発明の第３の実施の形態の操作ワイヤの正面断面図である。
【図６】本発明の第４の実施の形態の操作ワイヤの正面断面図である。
【図７】本発明の第５の実施の形態の操作ワイヤの正面断面図である。
【図８】本発明が適用された内視鏡の側面図である。
【図９】従来の内視鏡用操作ワイヤの側面図である。
【符号の説明】
１０  操作ワイヤ
１１  金属単線
１２  可撓性チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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