(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、前記本体内に設けた洗浄槽と、前記本体の前面で前記洗浄槽に設けた開口部と、前記開口部の上部及び下部をそれぞれ閉塞するとともに互いに分割している上及び下扉体とを備え、前記上及び下扉体を前記本体に対して移動自在に支持する支持手段を前記上及び下扉体に設け、前記上及び下扉体は、前記支持手段により前記開口部の下方向側へ開成する構成とした食器洗浄機。
【請求項２】
全ての支持手段は、扉体を回動支持する構成とした請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
扉体の開成状態における扉体の最上面は、洗浄槽内に設けた洗浄かごの底部より下方に位置する構成とした請求項２記載の食器洗浄機。
【請求項４】
扉体の開成状態における各扉体の先端位置は、略一致するように各扉体の長さを設定した請求項１ないし３のいずれか１項記載の食器洗浄機。
【請求項５】
支持手段は、本体の壁面内部に設置した請求項１ないし４のいずれか１項記載の食器洗浄機。
【請求項６】
本体と扉体とをシールするシール部材は、支持手段より内側に設けた請求項１ないし５のいずれか１項記載の食器洗浄機。
【請求項７】
扉体の開閉動作を連動する連動手段を設けた請求項１ないし６のいずれか１項記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般家庭等で使用される食器洗浄機や食器洗い乾燥機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の食器洗浄機には、特開平１０−３３７２２５号公報に記載されているようなものがある。この装置は図６に示すような構成であり、食器等の被洗浄物を洗浄槽に収納し、本体１に設けた開口部２を扉体３により閉塞してから、洗浄ポンプが洗浄水を噴射することにより、被洗浄物の洗浄およびすすぎ工程を行うようになっていた。
【０００３】
扉体３は、２個の扉体３ａと３ｂ同士を連結した２つ折れ構造となっており、外部への突出長さが小さく、扉体３の開閉に必要な空間を小さくできることから、水切り棚等が扉体３開閉の邪魔になず、開閉しやすいようになっていた。また、卓上設置型の場合には、装置の設置性が向上するようになっていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の食器洗浄機では、扉体３は２つ折れ構造であり、１個の扉体３ａは本体に直接回動支持されているが、他方の扉体３ｂは扉体３ａに連結支持されていた。このため、扉体３ａは、本体に対して一意的に移動せず、開閉操作は不安定となり、開閉しずらいという課題を有していた。また、一意的に動作させるためには、他の規制手段が別途必要とされていた。
【０００５】
また、食器洗浄機では、洗浄用の噴流が扉体にも衝突するため、確実なシール構造を必要とするが、扉体の分割面の端部付近４のシールは、２つの扉体と本体との間の各々のシールと扉体同士の分割面のシールとの合計３箇所のシールを、閉塞過程において同時に行う必要があり、確実にシールすることは非常に困難であり、また確実に行なうためには、剛性を高めたり、形状が複雑化するなどという課題も有していた。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するために、本体と、前記本体内に設けた洗浄槽と、前記本体の前面で前記洗浄槽に設けた開口部と、前記開口部の上部及び下部をそれぞれ閉塞するとともに互いに分割している上及び下扉体とを備え、前記上及び下扉体を前記本体に対して移動自在に支持する支持手段を前記上及び下扉体に設け、前記上及び下扉体は、前記支持手段により前記開口部の下方向側へ開成する構成としたものである。
【０００７】
上記発明によれば、下扉体と上扉体との複数個に分割した扉体を支持する支持手段は、各々の扉体を本体に対して移動自在に支持しており、各扉体は、移動する扉体ではなく、固定された本体に対して支持されていることから、安定した開閉操作を行うことができる。また、支持手段を、回動支点のように、本体に対して一意的に動作する構成とした場合には、より扉体開閉の操作性は向上する。また、支持手段は全ての扉体を開口部の下方向側へ開成する構成としたものであり、被洗浄物の出し入れ等の邪魔にならない方向に開成すれば、使い勝手を損なわない。また、本体の上方に空間を必要としないため、日本の狭い厨房空間においても設置できる可能性が高まる。また、扉体は分割されており、前方への突出長さは小さくなっていることから、より設置性は向上する。
さらに、開口部は本体の前面に設けられることにより、食器等を出し入れする際に、汁や水滴が洗浄機の外部に落下することを防止できる。また、前面を開口部とした場合は、上面に開口部がある場合と違って、わずかな水漏れであっても発生すれば装置外に漏れ出すため、より確実なシールが行える本発明の効果を十分に発揮できる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明は、請求項１に記載のように、本体と、前記本体内に設けた洗浄槽と、前記本体の前面で前記洗浄槽に設けた開口部と、前記開口部の上部及び下部をそれぞれ閉塞するとともに互いに分割している上及び下扉体とを備え、前記上及び下扉体を前記本体に対して移動自在に支持する支持手段を前記上及び下扉体に設け、前記上及び下扉体は、前記支持手段により前記開口部の下方向側へ開成する構成としたものである。
【０００９】
下扉体と上扉体との複数個に分割した扉体を支持する支持手段は、各々の扉体を本体に対して移動自在に支持しており、各扉体は、移動する扉体ではなく、固定された本体に対して支持されていることから、安定した開閉操作を行うことができる。また、支持手段を、回動支点のように、本体に対して一意的に動作する構成とした場合には、より扉体開閉の操作性は向上する。また、支持手段は全ての扉体を開口部の一方向側へ開成する構成としたものであり、被洗浄物の出し入れ等の邪魔にならない方向に開成すれば、使い勝手を損なわない。また、一方の扉体を閉塞後に他方の扉体を閉塞する構成とすれば、全てのシールを同時に行う必要はなく、容易に、かつ確実にシールを行うことができる。また、本体の上方に空間を必要としないため、日本の狭い厨房空間においても設置できる可能性が高まる。また、扉体は分割されており、前方への突出長さは小さくなっていることから、より設置性は向上する。
さらに、開口部は本体の前面に設けられることにより、食器等を出し入れする際に、汁や水滴が洗浄機の外部に落下することを防止できる。また、前面を開口部とした場合は、上面に開口部がある場合と違って、わずかな水漏れであっても発生すれば装置外に漏れ出すため、より確実なシールが行える本発明の効果を十分に発揮できる。
【００１０】
また、請求項２の食器洗浄機は、全ての支持手段は、扉体を回動支持する構成としたものであり、扉体は本体に対して一意的に動作することから、より扉体の開閉操作性は向上する。また、扉体と本体とをスライドしない構成となることから、シール構造も容易となる。
【００１２】
また、請求項３の食器洗浄機は、扉体の開成状態において扉体の最上面は、洗浄槽内に設けた洗浄かごの底部より下方に位置する構成としたものであり、扉体の開成状態で、洗浄かごを前方に引き出すことが可能となり、被洗浄物の出し入れを容易に行うことができる。
【００１３】
また、請求項４の食器洗浄機は、扉体の開成状態における各扉体の先端位置は、略一致するように各扉体の長さを設定したものであり、開成位置における扉体の外部への突出長さを最小にでき、食器洗浄機の設置に必要な面積が小さくなることから、厨房等に設置できる可能性が高まる。
【００１４】
また、請求項５の食器洗浄機は、支持手段は、本体の壁面内部に設置したものであり、扉体の閉塞状態では、支持手段は外側へ露出しないため、良好な外観が得られると共に、始動時に指を挟む等の危険を生じる恐れがない。また、開閉動作中も、本体に手を添えながら扉体を操作しても、指を挟む等の危険はない。
【００１５】
また、請求項６の食器洗浄機は、本体と扉体とをシールするシール部材は、支持手段より内側に設けたものであり、洗浄中も支持手段は洗浄槽内とは完全にシールされた状態となることから、支持手段の耐久性が向上する。また、回動支点等の潤滑状態が保たれるため、開閉操作の安定性を維持できる。
【００１６】
また、請求項７の食器洗浄機は、扉体の開閉動作を連動する連動手段を設けたものであり、１回の操作で全ての扉体を開閉させることが可能であり、装置の使い勝手が飛躍的に向上する。また、扉体同士間のシールを確実に行うためには、扉体の開閉順序を規定する必要があるが、連動手段を用いることで順序通りの開閉を確実に行うことができる。
【００１７】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図面を用いて説明する。
【００１８】
（実施例１）
図１、図２は本発明の実施例１の食器洗浄機の側面図および断面図である。
【００１９】
図において、本体１内に設けた洗浄槽５があり、食器等の被洗浄物６は洗浄かご７にセットされ、洗浄槽５内に収納されている。洗浄槽５に洗浄水を供給する給水弁８、洗浄水を加圧する洗浄ポンプ９があり、洗浄水を噴射する洗浄ノズル１０には噴射孔１１が複数個設けられている。また、洗浄槽５内には残菜を収集するフィルタ１２と加熱用の発熱体１３があり、洗浄槽の温度を検知する温度センサ１４を備えている。また、洗浄水を排出する排水ポンプ１４ａと、洗浄槽５に空気を送る送風機１５を備えており、送風機１５により送風された空気を洗浄槽５に導く送風経路１６を設け、その排気を排出する排気口１７を扉体１８に設けている。
【００２０】
また、洗浄槽５の開口部２を閉塞する２個の扉体１８（下扉体１９と上扉体２０）を設けており、各々の扉体１９、２０を本体１に対して移動自在に支持する支持手段として回転支点２１、２２および上扉体と一体化して設けた支持アーム２３とを設置している。また、扉体１８と本体１間をシールするシール部材２４は本体１側に、扉体１９、２０同士の分割位置をシールするシール部材２５は上扉体に設置しており、開放時には下扉体を先に開放し、閉塞時には上扉体を先に閉塞する構成としている。また、２個の扉体１８の開閉動作を連動させる連動手段２６を備えており、扉体１８の開閉操作を行うハンドル部２７は下扉体１９に設け、扉体１８を上方向に付勢する付勢手段として引っ張りバネ２８を設けている。また、扉体の開成状態において扉体の最上面は、洗浄槽内に設けた洗浄かごの底部より下方に位置する構成としている。図示していないが、扉体１８の閉塞位置で扉体１９を係止するロック手段を備えている。
【００２１】
次に動作、作用について説明するが、まず食器洗浄機の基本動作について説明すると、食器等の被洗浄物６を洗浄かご７にセットしてから洗浄槽５に収納し、洗剤を投入した後、扉体１８により本体１の開口部２を閉塞し、装置の運転を開始する。被洗浄物６の汚れを落とす洗浄工程、付着した洗剤や残菜を流すすすぎ工程、そして被洗浄物６に付着している水適を乾燥させる乾燥工程の順に実行される。まず、給水弁８が動作して所定量の洗浄水を洗浄槽５に供給し、続いて洗浄ポンプ９が洗浄水を加圧し、洗浄ノズル１０から噴射する。この際、洗浄槽５内に設けたシーズヒータ等の発熱体１３に通電しており、洗浄水を加温しながら洗浄工程は行われる。また、温度センサ１４は洗浄槽５の温度を検知しており、所定温度以上になると発熱体１３への通電を停止するようになっている。
【００２２】
所定時間の洗浄工程を終えると、汚れを含む洗浄水は排水ポンプ１４ａにより機外に排出され、新たに洗浄水が供給される。洗浄ポンプ９を運転し、洗浄ノズル１０から再び洗浄水を噴射して、洗剤や残菜等の付着した被洗浄物６のすすぎを行う。所定時間運転した後、洗浄水を排出し、再び洗浄水を供給するという動作を繰り返し、このすすぎ工程は連続して３回程度行う。最後に、洗浄水を機外に排出して、すすぎ工程は終了する。
【００２３】
続いて乾燥工程が行われ、送風機１５を動作させることにより、送風経路１６を通って外気が洗浄槽５内に送風され、排気口１７から排出される。この際、発熱体１３には通電されており、送風と温度の両方の効果によって被洗浄物６に付着した水滴の蒸発は促進される。所定時間これらの乾燥工程を行い、運転を終了する。
【００２４】
次に、扉体１８に関して説明すると、２個に分割した扉体１９、２０を支持する支持手段２１、２２は、各々の扉体１９、２０を本体１に対して回動自在に支持しており、本体１に対して支持されていることから、不意な扉体１９、２０の動きが発生する恐れはなく、安定した開閉操作を行うことができる。また、各扉体１９、２０は、回動状に一意的に動作するため、より安定した開閉操作を行うことができる。
【００２５】
また、扉体１９、２０の開閉順序を定めた構成であり、上扉体２０を閉塞後に下扉体１９を閉塞する構成とすることで、まず上扉体２０と本体１とのシールをシール部材２５により確実に行い、続いて下扉体１９の全周を本体１および上扉体２０の下辺に設けたシール部材２５および２４によってシールするとで、容易に、かつ確実にシールすることができる。また、本体の前面を開口部２とした場合は、上面に開口部がある場合と違って、わずかな水漏れであっても発生すれば装置外に漏れ出すため、より確実なシールが行える本発明の効果を十分に発揮できる。
【００２６】
また、扉体１８は開口部の一方向のみに開放する構成であり、被洗浄物６の出し入れ等の邪魔にならない方向に開成すれば、扉体１８によって使い勝手は損なわれない。本実施例の場合、扉体１８を下方に開放することで、食器等を出し入れする際に、汁や水滴が洗浄機の外部に落下することも防止できる。また、上方に扉体は開成しないため、流し台等の天面に設置した場合でも、洗浄槽５内の確認の妨げにならない。
【００２７】
なお、上方開放であっても、使用の妨げとならない構成であればよく、この場合は、下方に開放した扉体１８が存在しないため、本体１の床面積程度の設置面積があれば、本装置を設置することができ、より設置性を高めることができる。また、上下方向以外の横方向に開成する構成であっても、同様の効果が得られる。
【００２８】
また、図１では、卓上設置型としたが、開口部２は本体１の前面に設け、両扉体１９、２０ともに下方に開放することで、本体の上方に空間を必要としないことから、前面開放のビルトイン型の食器洗浄機の扉体構造に利用できる。また、卓上設置型の洗浄機に適用した場合でも、本体１の上方に空間を必要としないため、日本の狭い厨房空間においても設置できる可能性が高まる。また、扉体１８は分割されており、前方への突出長さは小さくなっていることから、より設置性は向上する。特に、扉体１８の開成状態で、各扉体１９、２０の先端位置が略一致するように各扉体１９、２０の長さを設定した場合には、開成位置における扉体１８の外部への突出長さを最小にできるため、食器洗浄機の設置に必要な面積は最も小さくなる。また、設置面積が小さいことから、縦置き、横置き等の多くの設置バリエーションにも対応でき、各家庭の形態に適合することができる。
【００２９】
また、図１のように、扉体１９、２０の開閉順序を定めてた構成としており、開成時には下扉体１９の開成後に上扉体２０を開成するもので、開閉順序に適応したシール部材２４の設置構成となっており、シール部材２４の損傷等を与えずに、かつ小さな操作力で確実にシールを行うことが可能である。
【００３０】
また、図１では、上下の扉体１９、２０の開閉動作を連動する連動手段２６を設けており、下扉体１９に設けたハンドル部２７を持って開放すれば、両方の扉体１９、２０が１つの動作で開閉ができる。これにより、装置の使い勝手が飛躍的に向上するとともに、扉体１８の開閉順序を一意的に規制できることから、先に下扉体１９が開くような構成としておけば、作業者は扉体１８の開閉順序を考慮する必要がなくなる。なお、下扉体１９が完全に先に開かなくとも、下扉体１９の移動量が上扉体２０の移動量よりも大きければよく、具体的には、図のように、下扉体１９の回転支点２１の反対側に延長した位置に設けた支点３１と、支持アーム２３を回転支点２２の反対側に延長した位置に設けた支点３２とを連動手段２６で連結することで実現できる。
【００３１】
なお、連動手段２６の設置に限定するものではなく、連動手段２６を用いない場合でも、先に開放する扉体にのみハンドル部２７を設ける等の手段で、開閉順序を規定することができる。
【００３２】
また、連動手段２６はリンク構造としたため、開放時、閉塞時ともに連動動作を一意的に規制できるため、いかなる扉体の動作に対しても、確実に連動開閉動作が行える。また、上扉体２０を動作させた場合でも、下扉体１９は連動して動くことから、操作する扉体を問わない。なお、連動手段２６はリンク構造に限定するものではなく、ワイヤで連結したり、歯車やベルト、チェーン等で連動させるなど、他の構成であっても同様の効果が得られる。
【００３３】
また、図１に示した構成だと、連動手段２６が本体１の外側にはみ出すことはなく、リンクの間に指を挟む等の危険を生じる恐れがなく、良好な外観が得られる。
【００３４】
また、扉体１８の開成状態において扉体１８の最上面２９は、洗浄槽５内に設けた洗浄かご７の底部３０より下方に位置する構成としたものであり、図２のように扉体１８の開成状態で、洗浄かご７を前方に引き出すことが可能となり、洗浄かごの７の奥に収納した被洗浄物７の出し入れも容易に行うことができる。この際、下方に扉体１８が開放されていることから、洗浄かご７を引き出した時に、水滴等が装置の前方に落下することを防止できる。また、洗浄かご７に設けたローラー３３等が、扉体２０の上面をスライドする構成であれば、引き出した状態で洗浄かごを安定させることができ、被洗浄物６の出し入れも容易に行える。
【００３５】
また、付勢手段として設けた引っ張りバネ２８は、扉体１８を上方へ付勢するため、扉体１８の開閉操作力が小さくなり、操作性が向上する。また、扉体１８が重力によって自由降下する際の衝撃力を低減でき、装置にかかる応力が小さくなることから、耐久性向上や装置の小型化につながる。また、閉塞位置近傍では扉体１８は自然に閉塞し、開放位置近傍では扉体１８は自然に開放する構成とすることで、より快適な操作性が得られる。なお、ねじりバネ等の他の弾性手段であっても同様の効果が得られる。
【００３６】
また、図示していないが、扉体１８の閉塞位置で扉体１８を係止するロック手段を設けており、運転中に扉体１８が開放したり、シールが不完全となり水漏れ等が発生することを防止する。まお、このロック手段は、扉体１８と本体１と係止する構成であったり、扉体１９と２０同士を係止する構成であったり、あるいは連動手段２６と本体１とを係止するなど、いかなる構成であっても効果が得られる。また、扉体１８の閉塞動作と動時にロックされる構成であっても、閉塞動作とは別にレバー等を移動させる構成であってもよい。
【００３７】
なお、図１、図２では、卓上設置型で前面に開口部２を有する食器洗浄機の例を示したが、これに限定するものではなく、ビルトイン型の食器洗浄機であっても同様の効果が得られる。また、従来と同じトップロード型で、図３に示したように上方に開口部２を有する構造であっても、扉体の開閉操作が一意的に行えることから、安定した開閉操作が行えるなど上記と同様の効果が得られる。また、本体１の水平断面の矩形形状における長辺を含む面を開口部２としたが、短辺側を開口部２とすることもできる。また、扉体１８は２分割とし、上下方向に開閉する構成としたが、３個あるいはそれ以上に分割した構成も考えられる。また、上下方向以外にも、横方向に回動する構成であっても同様の効果が得られる。
【００３８】
また、支持手段２１、２２は回動支点としたが、図４に示すようにスライド部３４を有するなどの構成であってもよい。
【００３９】
なお、本発明は扉体１８の開閉構造に関するものであり、洗浄や乾燥の方式や構成、運転モード等を限定するものではない。実施例では、乾燥機能を有する食器洗い乾燥機の例を示したが、乾燥機能を伴わない食器洗浄機や乾燥のみを行なう食器乾燥機、あるいは収納装置等の他の機器にも、本発明の扉構造を利用できる。また、他の装置にも本扉構成なお、他の実施例についても同様である。
【００４０】
（実施例２）
図５は本発明の実施例２の食器洗浄機の部分斜視図であり、図１に示した実施例１と同じ構成要素には同一の符号を付与している。
【００４１】
図５に示すように、支持手段は本体の壁面３５内部に設置しており、本体と扉体とをシールするシール部材２５は支持手段より内側に設置している。
【００４２】
次に動作、作用について説明すると、支持手段を本体の側壁３５内部に収めることで、扉体１８の閉塞状態では、回転支点２２や支持アーム２３等は外側へ露出しないため、良好な外観が得られると共に、始動時に指を挟む等の危険を生じる恐れがない。また、開閉動作中も、本体１に手を添えながら扉体１８を操作しても、指を挟む等の危険はない。また、シール部材２５は、支持手段である回転支点２２や支持アーム２３等より内側部分に設置することで、洗浄槽５内とは完全にシールされた状態となり、金属製であっても、錆や腐食を防止できるなど、耐久性が向上する。また、回動支点等の潤滑状態が保たれるため、開閉操作の安定性を維持できる。
【００４３】
また、側壁３５の強度を確保し、かつ幅を小型化するためには、本体から出入りする部材は薄い方がよく、図１のように、連動手段２６が本体１の外側にはみ出さないような構成だと、本体１から出入りする部材は支持アーム２３のみで済むことから、幅方向の小型化につながる。
【００４４】
なお、実施例１では、分かりやすいように壁面の外側にある如くに図示したが、同様に本体の壁面３５内部に収めることが可能である。
【００４５】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、複数個の扉体を本体に対して移動自在に支持する支持手段を各々の扉体に対して設け、支持手段は全ての扉体を開口部の一方向側へ開成する構成としたものであり、扉体同士ではなく、固定された本体に対して各々の扉体は支持されていることから、安定した開閉操作を行うことができる。また、支持手段は全ての扉体を開口部の一方向側へ開成する構成としたものであり、被洗浄物の出し入れ等の邪魔にならない方向に開成すれば、使い勝手を損なわない。また、一方の扉体を閉塞後に他方の扉体を閉塞する構成とすれば、全てのシールを同時に行う必要はなく、容易に、かつ確実にシールを行うことができる。また、本体の上方に空間を必要としないため、日本の狭い厨房空間においても設置できる可能性が高まる。また、扉体は分割されており、前方への突出長さは小さくなっていることから、より設置性は向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施例１の食器洗浄機の側面図
【図２】  同実施例１の食器洗浄機の断面図
【図３】  同実施例１における開口部を上面に設けた場合の食器洗浄機の概略図
【図４】  同実施例１における他の支持手段を用いた場合の食器洗浄機の側面図
【図５】  本発明の実施例２の食器洗浄機の扉体部分の断面図
【図６】  従来の食器洗浄機の側面図
【符号の説明】
１  本体
２  開口部
５  洗浄槽
１８  扉体
１９  下扉体
２０  上扉体
２１、２２  回転支点（支持手段）
２３  支持アーム（支持手段）
２５  シール部材
２６  連動部材
２９  扉体開成時の最上面
３０  洗浄かごの底部
３５  壁面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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