(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の像担持体と、
前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する、抵抗値が互いに等しい複数の第１転写手段と、
前記被転写体に転写されたトナー画像を記録体に転写する、前記複数の第１転写手段の１つと抵抗値が等しい第２転写手段と、
前記複数の第１転写手段と前記第２転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する可変抵抗素子と、
前記可変抵抗素子の抵抗値を制御する抵抗制御手段と、
前記第２転写手段に接続されるとともに、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、
前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、
前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、
前記複数の第１転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、
前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記第１転写手段および前記第２転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段とを有し、
前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、
前記抵抗制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記可変抵抗素子の抵抗値を決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数の像担持体と、
前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する、抵抗値が互いに等しい複数の転写手段と、
前記複数の転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する可変抵抗素子と、
前記可変抵抗素子の抵抗値を制御する抵抗制御手段と、
前記複数の転写手段のうち最後に転写を行うものに接続されるとともに、前記複数の転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、
前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、
前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、
前記複数の転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、
前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段とを有し、
前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、
前記抵抗制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記可変抵抗素子の抵抗値を決定し、
前記電流検出手段は、前記出力制御手段により前記高電圧発生手段から所定の大きさの高電圧が出力されるとともに、前記抵抗制御手段により前記可変抵抗素子が短絡状態にされたときに、前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
複数の像担持体と、
前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する、抵抗値が互いに等しい複数の第１転写手段と、
前記被転写体に転写されたトナー画像を記録体に転写する、前記複数の第１転写手段の１つと抵抗値が等しい第２転写手段と、
前記複数の第１転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する定電圧素子と、
前記複数の第１転写手段のうち最後に転写を行うものと前記第２転写手段とを接続する可変定電圧素子と、
前記可変定電圧素子の定電圧値を制御する定電圧制御手段と、
前記第２転写手段に接続されるとともに、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、
前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、
前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、
前記複数の第１転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、
前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記第１転写手段および前記第２転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段とを有し、
前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、
前記定電圧制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記可変定電圧素子の定電圧値を決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載する画像形成装置において、
前記電流検出手段は、前記出力制御手段により前記高電圧発生手段から所定の大きさの高電圧が出力されるとともに、前記定電圧制御手段により前記可変定電圧素子が規定抵抗状態にされたときに、前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
複数の像担持体と、
前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する複数の第１転写手段と、
前記被転写体に転写されたトナー画像を記録体に転写する第２転写手段と、
前記複数の第１転写手段と前記第２転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する可変抵抗素子と、
前記可変抵抗素子の抵抗値を制御する抵抗制御手段と、
前記第２転写手段に接続されるとともに、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、
前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、
前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、
前記複数の第１転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、
前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段とを有し、
前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、
前記抵抗制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記可変抵抗素子の抵抗値を決定し、
前記各第１転写手段が前記各像担持体に対し当接・離間可能であり、
前記抵抗値算出手段は、前記複数の第１転写手段のうちの１つが前記像担持体に当接し、残りの第１転写手段が前記各像担持体から離間した状態で、前記電流検出手段が前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを、像担持体に当接する第１転写手段を切り替えて各第１転写手段について行うことにより、各第１転写手段の抵抗値を算出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
複数の像担持体と、
前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する複数の転写手段と、
前記複数の転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する可変抵抗素子と、
前記可変抵抗素子の抵抗値を制御する抵抗制御手段と、
前記複数の転写手段のうち最後に転写を行うものに接続されるとともに、前記複数の転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、
前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、
前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、
前記複数の転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、
前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段とを有し、
前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、
前記抵抗制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記可変抵抗素子の抵抗値を決定し、
前記電流検出手段は、前記出力制御手段により前記高電圧発生手段から所定の大きさの高電圧が出力されるとともに、前記抵抗制御手段により前記可変抵抗素子が短絡状態にされたときに、前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出し、
前記各転写手段が前記各像担持体に対し当接・離間可能であり、
前記抵抗値算出手段は、前記複数の転写手段のうちの１つが前記像担持体に当接し、残りの転写手段が前記各像担持体から離間した状態で、前記電流検出手段が前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを、像担持体に当接する転写手段を切り替えて各転写手段について行うことにより、各転写手段の抵抗値を算出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
複数の像担持体と、
前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する複数の第１転写手段と、
前記被転写体に転写されたトナー画像を記録体に転写する第２転写手段と、
前記複数の第１転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する定電圧素子と、
前記複数の第１転写手段のうち最後に転写を行うものと前記第２転写手段とを接続する可変定電圧素子と、
前記可変定電圧素子の定電圧値を制御する定電圧制御手段と、
前記第２転写手段に接続されるとともに、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、
前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、
前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、
前記複数の第１転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、
前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記第１転写手段および前記第２転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段とを有し、
前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、
前記定電圧制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記可変定電圧素子の定電圧値を決定し、
前記各転写手段が前記各像担持体に対し当接・離間可能であり、
前記抵抗値算出手段は、前記複数の第１転写手段のうちの１つが前記像担持体に当接し、残りの第１転写手段が前記各像担持体から離間した状態で、前記電流検出手段が前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを、像担持体に当接する第１転写手段を切り替えて各第１転写手段について行うことにより、各第１転写手段の抵抗値を算出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
複数の像担持体と、
前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する複数の第１転写手段と、
前記被転写体に転写されたトナー画像を記録体に転写する第２転写手段と、
前記複数の第１転写手段と前記第２転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する可変抵抗素子と、
前記可変抵抗素子の抵抗値を制御する抵抗制御手段と、
前記第２転写手段に接続されるとともに、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、
前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、
前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、
前記複数の第１転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、
前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記第１転写手段および前記第２転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段と、
前記被転写体を駆動させる駆動手段とを有し、
前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、
前記抵抗制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記可変抵抗素子の抵抗値を決定し、
前記被転写体は、一部に絶縁体が設けられたものであり、
前記抵抗値算出手段は、前記複数の第１転写手段のうちの１つとそれに対応する前記像担持体との間に、前記駆動手段により前記被転写体を駆動させて前記被転写体の一部に設けられた絶縁体を噛み込ませ、その噛み込ませた状態で前記電流検出手段が前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを、前記絶縁体を噛み込ませる第１転写手段を切り替えて各第１転写手段について行うことにより、各第１転写手段の抵抗値を算出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
複数の像担持体と、
前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する複数の転写手段と、
前記複数の転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する可変抵抗素子と、
前記可変抵抗素子の抵抗値を制御する抵抗制御手段と、
前記複数の転写手段のうち最後に転写を行うものに接続されるとともに、前記複数の転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、
前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、
前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、
前記複数の転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、
前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段と、
前記被転写体を駆動させる駆動手段とを有し、
前記出力制御手段は、抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、
前記抵抗制御手段は、抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記可変抵抗素子の抵抗値を決定し、
前記電流検出手段は、前記出力制御手段により前記高電圧発生手段から所定の大きさの高電圧が出力されるとともに、前記抵抗制御手段により前記可変抵抗素子が短絡状態にされたときに、前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出し、
前記被転写体は、一部に絶縁体が設けられたものであり、
前記抵抗値算出手段は、前記複数の転写手段のうちの１つとそれに対応する前記像担持体との間に、前記駆動手段により前記被転写体を駆動させて前記被転写体の一部に設けられた絶縁体を噛み込ませ、その噛み込ませた状態で前記電流検出手段が前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを、前記絶縁体を噛み込ませる転写手段を切り替えて各転写手段について行うことにより、各転写手段の抵抗値を算出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
複数の像担持体と、
前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する複数の第１転写手段と、
前記被転写体に転写されたトナー画像を記録体に転写する第２転写手段と、
前記複数の第１転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する定電圧素子と、
前記複数の第１転写手段のうち最後に転写を行うものと前記第２転写手段とを接続する可変定電圧素子と、
前記可変定電圧素子の定電圧値を制御する定電圧制御手段と、
前記第２転写手段に接続されるとともに、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、
前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、
前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、
前記複数の第１転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、
前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記第１転写手段および前記第２転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段と、
前記被転写体を駆動させる駆動手段とを有し、
前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、
前記定電圧制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記可変定電圧素子の定電圧値を決定し、
前記被転写体は、一部に絶縁体が設けられたものであり、
前記抵抗値算出手段は、前記複数の第１転写手段のうちの１つとそれに対応する前記像担持体との間に、前記駆動手段により前記被転写体を駆動させて前記被転写体の一部に設けられた絶縁体を噛み込ませ、その噛み込ませた状態で前記電流検出手段が前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを、前記絶縁体を噛み込ませる第１転写手段を切り替えて各第１転写手段について行うことにより、各第１転写手段の抵抗値を算出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
複数の像担持体と、
前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する複数の第１転写手段と、
前記被転写体に転写されたトナー画像を記録体に転写する第２転写手段と、
前記複数の第１転写手段と前記第２転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士、および、前記複数の第１転写手段のうち最初に転写を行うものと接地点とを接続する複数の可変抵抗素子と、
前記複数の可変抵抗素子の各抵抗値を制御する抵抗制御手段と、
前記第２転写手段に接続されるとともに、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、
前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、
前記高電圧発生手段に流れ込む電流値を検出する電流検出手段と、
前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記第１転写手段および前記第２転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段とを有し、
前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、
前記抵抗制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記可変抵抗素子の各抵抗値を決定し、
前記抵抗値算出手段は、前記出力制御手段により前記高電圧発生手段から所定の大きさの電圧が出力されるとともに、前記抵抗制御手段により前記複数の可変抵抗素子のうち、１つが規定抵抗状態、その他が短絡状態にされたときに、前記電流検出手段が前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを、規定抵抗状態とする可変抵抗素子を切り替えて各可変抵抗素子について行うことにより、各転写手段の抵抗値を算出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
複数の像担持体と、
前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する複数の転写手段と、
前記複数の転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士、および、前記複数の転写手段のうち最初に転写を行うものと接地点とを接続する複数の可変抵抗素子と、
前記複数の可変抵抗素子の各抵抗値を制御する抵抗制御手段と、
前記複数の転写手段のうち最後に転写を行うものに接続されるとともに、前記複数の転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、
前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、
前記高電圧発生手段に流れ込む電流値を検出する電流検出手段と、
前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段とを有し、
前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、
前記抵抗制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記複数の可変抵抗素子の各抵抗値を決定し、
前記抵抗値算出手段は、前記出力制御手段により前記高電圧発生手段から所定の大きさの電圧が出力されるとともに、前記抵抗制御手段により前記複数の可変抵抗素子のうち、１つが規定抵抗状態、その他が短絡状態にされたときに、前記電流検出手段が前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを、規定抵抗状態とする可変抵抗素子を切り替えて各可変抵抗素子について行うことにより、各転写手段の抵抗値を算出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
複数の像担持体と、
前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する複数の転写手段と、
前記複数の転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する可変抵抗素子と、
前記可変抵抗素子の抵抗値を制御する抵抗制御手段と、
前記複数の転写手段のうち最後に転写を行うものに接続されるとともに、前記複数の転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、
前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、
前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、
前記複数の転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、
前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段とを有し、
前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、
前記抵抗制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記可変抵抗素子の抵抗値を決定し、
前記各転写手段が前記各像担持体に対し当接・離間可能であり、
前記抵抗値算出手段は、前記複数の転写手段のうちの１つが前記像担持体に当接し、残りの転写手段が前記各像担持体から離間した状態で、前記電流検出手段が前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを、像担持体に当接する転写手段を切り替えて各転写手段について行うことにより、各転写手段の抵抗値を算出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
複数の像担持体と、
前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する複数の転写手段と、
前記複数の転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する定電圧素子と、
前記複数の転写手段のうち最後に転写を行うものに接続されるとともに、前記複数の転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、
前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、
前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、
前記複数の転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、
前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段とを有し、
前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、
前記各転写手段が前記各像担持体に対し当接・離間可能であり、
前記抵抗値算出手段は、前記複数の転写手段のうちの１つが前記像担持体に当接し、残りの転写手段が前記各像担持体から離間した状態で、前記電流検出手段が前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを、像担持体に当接する転写手段を切り替えて各転写手段について行うことにより、各転写手段の抵抗値を算出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
複数の像担持体と、
前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する複数の転写手段と、
前記複数の転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する可変抵抗素子と、
前記可変抵抗素子の抵抗値を制御する抵抗制御手段と、
前記複数の転写手段のうち最後に転写を行うものに接続されるとともに、前記複数の転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、
前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、
前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、
前記複数の転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、
前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段と、
前記被転写体を駆動させる駆動手段とを有し、
前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、
前記抵抗制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記可変抵抗素子の抵抗値を決定し、
前記被転写体は、一部に絶縁体が設けられたものであり、
前記抵抗値算出手段は、前記複数の転写手段のうちの１つとそれに対応する前記像担持体との間に、前記駆動手段により前記被転写体を駆動させて前記被転写体の一部に設けられた絶縁体を噛み込ませ、その噛み込ませた状態で前記電流検出手段が前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを、前記絶縁体を噛み込ませる第１転写手段を切り替えて各第１転写手段について行うことにより、各第１転写手段の抵抗値を算出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
複数の像担持体と、
前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する複数の転写手段と、
前記複数の転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する定電圧素子と、
前記複数の転写手段のうち最後に転写を行うものに接続されるとともに、前記複数の転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、
前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、
前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、
前記複数の転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、
前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段と、
前記被転写体を駆動させる駆動手段とを有し、
前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、
前記被転写体は、一部に絶縁体が設けられたものであり、
前記抵抗値算出手段は、前記複数の転写手段のうちの１つとそれに対応する前記像担持体との間に、前記駆動手段により前記被転写体を駆動させて前記被転写体の一部に設けられた絶縁体を噛み込ませ、その噛み込ませた状態で前記電流検出手段が前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを、前記絶縁体を噛み込ませる第１転写手段を切り替えて各第１転写手段について行うことにより、各第１転写手段の抵抗値を算出することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の感光体に形成されたトナー画像を被転写体に順次転写して画像を形成する画像形成装置に関する。さらに詳細には、少数の電源で複数の転写手段に対して適正な転写電圧を印加することができる画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式の画像形成装置では、転写ローラに高電圧の転写電圧を供給する必要がある。このため、商用電源から変換した２４Ｖの直流電圧を適宜の昇圧コンバータを用いて所望の高電圧にして、転写ローラに供給している。そして、タンデム方式の画像形成装置は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー画像を転写ベルト上にて重ね合わせることでカラー画像を形成する。そのため、４個の感光体ドラムと、各感光体ドラムからトナー画像を転写ベルト上に転写するための４個の転写ローラとを有する。従って、タンデム方式の画像形成装置では、転写ローラに対する転写電圧の供給は、４個の転写ローラの各々に対して行う必要がある。なお、２次転写を行う構成の場合には、２次転写ローラが１つ増えるので、転写ローラは５個となる。このようにタンデム方式の画像形成装置は、各転写ローラに高電圧を供給する回路が複雑化してしまい、部品点数が多くなってしまう。
【０００３】
このため、複数の転写ローラに高電圧を供給する回路を簡素化して、部品点数を減らしたいという要請がある。このような要請に応えるべく種々の電源回路が提案されている。その１つとして、例えば特開平１１−８９２２６号公報に記載された高圧電源回路が挙げられる。ここには、高電圧供給用の複数の出力端子を備えた高圧電源回路が記載されている。この回路は、画像形成装置内の複数の装置に各々高電圧を供給するためのものである。すなわち、１個のＤＣ−ＤＣコンバータで昇圧した直流電圧を複数の倍電圧整流回路に入力し、各倍電圧整流回路で昇圧して、各々出力する回路である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平１１−８９２２６号公報に記載された回路は、トランスはＤＣ−ＤＣコンバータ用の１個ではあるが、複数個の倍電圧整流回路を有する。また、各倍電圧整流回路用の制御装置も各々必要である。このため総合的に見て、部品点数を低減することができないという問題があった。
【０００５】
さらに、高品質な画像を得るためには、転写ローラの抵抗変化に対応して適正な転写電圧を印加する必要がある。このため一般的に、適正な転写電圧を各転写ローラに対し印加するためのＡＴＶＣ制御が行われている。従って、複数の転写ローラに高電圧を供給する回路を簡素化した上でＡＴＶＣ制御を適切に行えるようにすることが必要となる。なお、ＡＴＶＣ制御では、転写ローラに規定電圧を印加した場合に転写ローラに流れる電流値を基準に画像形成時における転写ローラに対する印加電圧が決定される。あるいは、転写ローラに規定電流値を流した場合に転写ローラに印加される電圧値を基準に画像形成時における転写ローラに対する印加電圧が決定される。
【０００６】
そこで、本発明は上記した問題点を解決するためになされたものであり、複数の転写手段に対して転写電圧を供給するための回路の構成を簡素化するとともに、各転写手段に適正な転写電圧を印加することができる画像形成装置を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するためになされた本発明に係る画像形成装置は、複数の像担持体と、前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する、抵抗値が互いに等しい複数の第１転写手段と、前記被転写体に転写されたトナー画像を記録体に転写する、前記複数の第１転写手段の１つと抵抗値が等しい第２転写手段と、前記複数の第１転写手段と前記第２転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する可変抵抗素子と、前記可変抵抗素子の抵抗値を制御する抵抗制御手段と、前記第２転写手段に接続されるとともに、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、前記複数の第１転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記第１転写手段および前記第２転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段とを有し、前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、前記抵抗制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記可変抵抗素子の抵抗値を決定することを特徴とするものである。
【０００８】
なお、本明細書において、像担持体には、感光体や中間転写ベルトなどが含まれ、被転写体には、中間転写ベルトや記録紙などが含まれる。例えば、２次転写を行う本画像形成装置であれば、像担持体は感光体および中間転写ベルト、被転写体は中間転写ベルトおよび記録紙となる。また、本明細書において、接地とは画像形成装置の金属部分に対するアースを意味する。
【０００９】
この画像形成装置では、複数の像担持体に担持されたトナー画像が複数の第１転写手段及び第２転写手段により被転写体に転写されることにより画像が形成される。そして、各転写手段では、高電圧発生手段から供給される転写電圧によりトナー画像の転写が行われる。ここで、高電圧発生手段は、最後に転写を行う第２転写手段に接続されている。また、各転写手段間には可変抵抗素子が接続されている。なお、転写手段が２つの場合には可変抵素子は１つとなり、転写手段が３つ以上の場合には可変抵抗素子は２つ以上となる。
【００１０】
これにより、高電圧発生手段から出力された電圧は、最後に転写を行う第２転写手段にそのまま供給されるとともに、可変抵抗素子により徐々に降圧されて各第１転写手段に供給される。つまり、最初に転写を行う第１転写手段に最も小さい転写電圧が印加され、徐々に印加される転写電圧が大きくなり、最後に転写を行う第２転写手段に最も大きい転写電圧が印加される。このように、１つの高電圧発生手段から複数の転写手段に対して転写電圧を供給するため回路構成が簡素化される。
【００１１】
そして、画像形成時における高電圧発生手段の出力値は、出力制御手段により電流検出手段で検出された電流値に基づき決定される。また、画像形成時における可変抵抗素子の抵抗値は、抵抗制御手段により電流検出手段で検出された電流値に基づき決定される。
【００１２】
また、本発明に係る画像形成装置は、複数の像担持体と、前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する、抵抗値が互いに等しい複数の転写手段と、前記複数の転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する可変抵抗素子と、前記可変抵抗素子の抵抗値を制御する抵抗制御手段と、前記複数の転写手段のうち最後に転写を行うものに接続されるとともに、前記複数の転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、前記複数の転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段とを有し、前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、前記抵抗制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記可変抵抗素子の抵抗値を決定し、前記電流検出手段は、前記出力制御手段により前記高電圧発生手段から所定の大きさの高電圧が出力されるとともに、前記抵抗制御手段により前記可変抵抗素子が短絡状態にされたときに、前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを特徴とするものであってもよい。
【００１３】
このような構成にすることより、各転写手段の抵抗値を算出することができ、それに基づいて高電圧発生手段の出力値および可変抵抗素子の抵抗値を決定することができるからである。すなわち、ＡＴＶＣ制御を精度良く行うことができるからである。その結果、１つの高電圧発生手段で複数の転写手段の各々に対して最適な転写電圧が印加される。なお、この画像形成装置で２次転写を行わない場合、像担持体は感光体、被転写体は記録紙となる。
【００１４】
ここで、上記状態において高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することにより、各転写手段の抵抗値を算出することができる理由について説明する。上記状態においては、各転写手段には一定の電圧が印加される。このため、全転写手段に対して流れ込む電流は、高電圧発生手段に流れ込む電流と一端が接地された固定抵抗素子に流れる電流との差となる。そして、各転写手段の抵抗値が等しいと考えれば、上記した電流の関係より、各転写手段の抵抗値を算出することができるのである。
【００１５】
また、本発明に係る画像形成装置は、複数の像担持体と、前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する、抵抗値が互いに等しい複数の第１転写手段と、前記被転写体に転写されたトナー画像を記録体に転写する、前記複数の第１転写手段の１つと抵抗値が等しい第２転写手段と、前記複数の第１転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する定電圧素子と、前記複数の第１転写手段のうち最後に転写を行うものと前記第２転写手段とを接続する可変定電圧素子と、前記可変定電圧素子の定電圧値を制御する定電圧制御手段と、前記第２転写手段に接続されるとともに、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、前記複数の第１転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記第１転写手段および前記第２転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段とを有し、前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、  前記定電圧制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記可変定電圧素子の定電圧値を決定することを特徴とするものであってもよい。
【００１６】
この画像形成装置では、複数の像担持体に担持されたトナー画像が複数の第１転写手段により被転写体に転写され、その被転写体に転写されたトナー画像が第２転写体により記録体に２次転写されることにより画像が形成される。そして、各転写手段では、高電圧発生手段から供給される転写電圧によりトナー画像の転写が行われる。ここで、高電圧発生手段は、第２転写手段に接続されている。また、各第１転写手段間には定電圧素子が接続され、第２転写手段と第１転写手段のうち最後に転写を行うものとの間には可変定電圧素子が接続されている。なお、第１転写手段が２つの場合には定電圧素子は１つとなり、第１転写手段が３つ以上の場合には定電圧素子は２つ以上となる。
【００１７】
これにより、高電圧発生手段から出力された電圧は、第２転写手段にそのまま供給されるとともに、可変定電圧素子および定電圧素子により徐々に降圧されて各第１転写手段に供給される。つまり、第１転写手段のうち最初に転写を行うものに最も小さい転写電圧が印加され、徐々に印加される転写電圧が大きくなり、２次転写を行う第２転写手段に最も大きい転写電圧が印加される。このように、１つの高電圧発生手段から複数の転写手段に対して転写電圧を供給するため回路構成が簡素化されている。
【００１８】
そして、画像形成時における高電圧発生手段の出力値は、出力制御手段により電流検出手段で検出された電流値に基づき決定される。また、画像形成時における可変定電圧素子の定電圧値は、定電圧制御手段により電流検出手段で検出された電流値に基づき決定される。
【００１９】
そうすることにより、各転写手段の抵抗値を算出することができ、それに基づいて高電圧発生手段の出力値を決定することができるからである。すなわち、ＡＴＶＣ制御を精度良く行うことができるからである。その結果、１つの高電圧発生手段で複数の転写手段の各々に対して最適な転写電圧が印加される。
【００２０】
上記の本発明に係る画像形成装置においては、前記電流検出手段は、前記出力制御手段により前記高電圧発生手段から所定の大きさの高電圧が出力されるとともに、前記定電圧制御手段により前記可変定電圧素子が規定抵抗状態にされたときに、前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することが望ましい。
【００２１】
このような構成にすることにより、各転写手段の抵抗値を算出することができ、それに基づいて高電圧発生手段の出力値および可変定電圧素子の定電圧値を決定することができるからである。すなわち、ＡＴＶＣ制御を精度良く行うことができるからである。その結果、１つの高電圧発生手段で複数の転写手段に対して最適な転写電圧が印加される。
【００２２】
なお、上記した画像形成装置において、定電圧素子を可変定電圧素子に変更することもできる。この場合、変更した可変定電圧素子の画像形成時における定電圧値は、算出された転写手段の抵抗値に基づき定電圧制御手段により決定するようにすればよい。それにより、さらに高精度なＡＴＶＣ制御が可能となる。
【００２３】
また、本発明の画像形成装置は、複数の像担持体と、前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する複数の第１転写手段と、前記被転写体に転写されたトナー画像を記録体に転写する第２転写手段と、前記複数の第１転写手段と前記第２転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する可変抵抗素子と、前記可変抵抗素子の抵抗値を制御する抵抗制御手段と、前記第２転写手段に接続されるとともに、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、前記複数の第１転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段とを有し、前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、前記抵抗制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記可変抵抗素子の抵抗値を決定し、前記各第１転写手段が前記各像担持体に対し当接・離間可能であり、前記抵抗値算出手段は、前記複数の第１転写手段のうちの１つが前記像担持体に当接し、残りの第１転写手段が前記各像担持体から離間した状態で、前記電流検出手段が前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを、像担持体に当接する第１転写手段を切り替えて各第１転写手段について行うことにより、各第１転写手段の抵抗値を算出することを特徴とするものであってもよい。
【００２４】
また、本発明の画像形成装置は、複数の像担持体と、前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する複数の転写手段と、前記複数の転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する可変抵抗素子と、前記可変抵抗素子の抵抗値を制御する抵抗制御手段と、前記複数の転写手段のうち最後に転写を行うものに接続されるとともに、前記複数の転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、前記複数の転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段とを有し、前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、前記抵抗制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記可変抵抗素子の抵抗値を決定し、前記電流検出手段は、前記出力制御手段により前記高電圧発生手段から所定の大きさの高電圧が出力されるとともに、前記抵抗制御手段により前記可変抵抗素子が短絡状態にされたときに、前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出し、前記各転写手段が前記各像担持体に対し当接・離間可能であり、前記抵抗値算出手段は、前記複数の転写手段のうちの１つが前記像担持体に当接し、残りの転写手段が前記各像担持体から離間した状態で、前記電流検出手段が前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを、像担持体に当接する転写手段を切り替えて各転写手段について行うことにより、各転写手段の抵抗値を算出することを特徴とするものであってもよい。
【００２５】
また、本発明に係る画像形成装置は、複数の像担持体と、前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する複数の第１転写手段と、前記被転写体に転写されたトナー画像を記録体に転写する第２転写手段と、前記複数の第１転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する定電圧素子と、前記複数の第１転写手段のうち最後に転写を行うものと前記第２転写手段とを接続する可変定電圧素子と、前記可変定電圧素子の定電圧値を制御する定電圧制御手段と、前記第２転写手段に接続されるとともに、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、前記複数の第１転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記第１転写手段および前記第２転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段とを有し、前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、前記定電圧制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記可変定電圧素子の定電圧値を決定し、前記各転写手段が前記各像担持体に対し当接・離間可能であり、前記抵抗値算出手段は、前記複数の第１転写手段のうちの１つが前記像担持体に当接し、残りの第１転写手段が前記各像担持体から離間した状態で、前記電流検出手段が前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを、像担持体に当接する第１転写手段を切り替えて各第１転写手段について行うことにより、各第１転写手段の抵抗値を算出することを特徴とするものであってもよい。
【００２６】
このような構成で像担持体に当接させる転写手段を順次変更していくことにより、すべての転写手段について個々に抵抗値を算出することができるからである。そして、各転写手段について個々に抵抗値が算出されるので、出力制御手段による高電圧発生手段の出力値の設定、および抵抗制御手段による可変抵抗素子の抵抗値の設定もしくは定電圧制御手段による可変定電圧手段の定電圧値の設定がより精度良く行われる。
【００２７】
また、本発明に係る画像形成装置は、複数の像担持体と、前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する複数の第１転写手段と、前記被転写体に転写されたトナー画像を記録体に転写する第２転写手段と、前記複数の第１転写手段と前記第２転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する可変抵抗素子と、前記可変抵抗素子の抵抗値を制御する抵抗制御手段と、前記第２転写手段に接続されるとともに、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、前記複数の第１転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記第１転写手段および前記第２転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段と、前記被転写体を駆動させる駆動手段とを有し、前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、前記抵抗制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記可変抵抗素子の抵抗値を決定し、前記被転写体は、一部に絶縁体が設けられたものであり、前記抵抗値算出手段は、前記複数の第１転写手段のうちの１つとそれに対応する前記像担持体との間に、前記駆動手段により前記被転写体を駆動させて前記被転写体の一部に設けられた絶縁体を噛み込ませ、その噛み込ませた状態で前記電流検出手段が前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを、前記絶縁体を噛み込ませる第１転写手段を切り替えて各第１転写手段について行うことにより、各第１転写手段の抵抗値を算出することを特徴とするものであってもよい。
【００２８】
また、本発明に係る画像形成装置は、複数の像担持体と、前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する複数の転写手段と、前記複数の転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する可変抵抗素子と、前記可変抵抗素子の抵抗値を制御する抵抗制御手段と、前記複数の転写手段のうち最後に転写を行うものに接続されるとともに、前記複数の転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、前記複数の転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段と、前記被転写体を駆動させる駆動手段とを有し、前記出力制御手段は、抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、前記抵抗制御手段は、抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記可変抵抗素子の抵抗値を決定し、前記電流検出手段は、前記出力制御手段により前記高電圧発生手段から所定の大きさの高電圧が出力されるとともに、前記抵抗制御手段により前記可変抵抗素子が短絡状態にされたときに、前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出し、前記被転写体は、一部に絶縁体が設けられたものであり、前記抵抗値算出手段は、前記複数の転写手段のうちの１つとそれに対応する前記像担持体との間に、前記駆動手段により前記被転写体を駆動させて前記被転写体の一部に設けられた絶縁体を噛み込ませ、その噛み込ませた状態で前記電流検出手段が前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを、前記絶縁体を噛み込ませる転写手段を切り替えて各転写手段について行うことにより、各転写手段の抵抗値を算出することを特徴とするものであってもよい。
【００２９】
また、本発明に係る画像形成装置は、複数の像担持体と、前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する複数の第１転写手段と、前記被転写体に転写されたトナー画像を記録体に転写する第２転写手段と、前記複数の第１転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する定電圧素子と、前記複数の第１転写手段のうち最後に転写を行うものと前記第２転写手段とを接続する可変定電圧素子と、前記可変定電圧素子の定電圧値を制御する定電圧制御手段と、前記第２転写手段に接続されるとともに、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、前記複数の第１転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記第１転写手段および前記第２転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段と、前記被転写体を駆動させる駆動手段とを有し、前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、前記定電圧制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記可変定電圧素子の定電圧値を決定し、前記被転写体は、一部に絶縁体が設けられたものであり、前記抵抗値算出手段は、前記複数の第１転写手段のうちの１つとそれに対応する前記像担持体との間に、前記駆動手段により前記被転写体を駆動させて前記被転写体の一部に設けられた絶縁体を噛み込ませ、その噛み込ませた状態で前記電流検出手段が前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを、前記絶縁体を噛み込ませる第１転写手段を切り替えて各第１転写手段について行うことにより、各第１転写手段の抵抗値を算出することを特徴とするものであってもよい。
【００３０】
このような構成により、複数の転写手段のうちの１つとそれに対応する像担持体との間に、順次絶縁体を噛み込ませることができる。そして、それぞれの状態において高電圧発生装置に流れ込む電流の大きさを電流検出手段により検出することにより、この検出電流と、固定抵抗素子に流れる電流と、転写手段に流れ込む電流（各転写手段の個々の抵抗値を未知数とする）との関係式が、転写手段の数だけ成立する。従って、これらの関係式を連立させて解くことにより、各転写手段の個々の抵抗値を算出することができる。従って、出力制御手段による高電圧発生手段の出力値の設定、および抵抗制御手段による可変抵抗素子の抵抗値の設定もしくは定電圧制御手段による可変定電圧手段の定電圧値の設定がより精度良く行われる。
【００３１】
また、本発明に係る画像形成装置は、複数の像担持体と、前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する複数の第１転写手段と、前記被転写体に転写されたトナー画像を記録体に転写する第２転写手段と、前記複数の第１転写手段と前記第２転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士、および、前記複数の第１転写手段のうち最初に転写を行うものと接地点とを接続する複数の可変抵抗素子と、前記複数の可変抵抗素子の各抵抗値を制御する抵抗制御手段と、前記第２転写手段に接続されるとともに、前記複数の第１転写手段および前記第２転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、前記高電圧発生手段に流れ込む電流値を検出する電流検出手段と、前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記第１転写手段および前記第２転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段とを有し、前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、前記抵抗制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記第１可変抵抗素子の抵抗値を決定し、前記抵抗値算出手段は、前記出力制御手段により前記高電圧発生手段から所定の大きさの電圧が出力されるとともに、前記抵抗制御手段により前記複数の可変抵抗素子のうち、１つが規定抵抗状態、その他が短絡状態にされたときに、前記電流検出手段が前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを、規定抵抗状態とする可変抵抗素子を切り替えて各可変抵抗素子について行うことにより、各転写手段の抵抗値を算出することを特徴とするものであってもよい。
【００３２】
この画像形成装置でも、複数の像担持体に担持されたトナー画像が複数の第１転写手段及び第２転写手段により被転写体に転写されることにより画像が形成される。そして、各転写手段では、高電圧発生手段から供給される転写電圧によりトナー画像の転写が行われる。ここで、高電圧発生手段は、最後に転写を行う第２転写手段に接続されている。また、各転写手段間には可変抵抗素子が接続されている。なお、転写手段が２つの場合にはこの可変抵素子は１つとなり、転写手段が３つ以上の場合にはこの可変抵抗素子は２つ以上となる。
【００３３】
これにより、高電圧発生手段から出力された電圧は、最後に転写を行う第２転写手段に供給されるとともに、可変抵抗素子により徐々に降圧されて各第１転写手段に供給される。つまり、最初に転写を行う第１転写手段に最も小さい転写電圧が印加され、徐々に印加される転写電圧が大きくなり、最後に転写を行う第２転写手段に最も大きい転写電圧が印加される。このように、１つの高電圧発生手段から複数の転写手段に対して転写電圧を供給するため回路構成が簡素化されている。
【００３４】
そして、画像形成時における高電圧発生手段の出力値は、出力制御手段により電流検出手段で検出された電流値に基づき決定される。また、画像形成時における可変抵抗素子の抵抗値は、抵抗制御手段により電流検出手段で検出された電流値に基づき決定される。
【００３５】
ここで、本発明に係る画像形成装置は、複数の像担持体と、前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する複数の転写手段と、前記複数の転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士、および、前記複数の転写手段のうち最初に転写を行うものと接地点とを接続する複数の可変抵抗素子と、前記複数の可変抵抗素子の各抵抗値を制御する抵抗制御手段と、前記複数の転写手段のうち最後に転写を行うものに接続されるとともに、前記複数の転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、前記高電圧発生手段に流れ込む電流値を検出する電流検出手段と、前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段とを有し、前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、前記抵抗制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記複数の可変抵抗素子の抵抗値を決定し、前記抵抗値算出手段は、前記出力制御手段により前記高電圧発生手段から所定の大きさの電圧が出力されるとともに、前記抵抗制御手段により前記複数の可変抵抗素子のうち、１つが規定抵抗状態、その他が短絡状態にされたときに、前記電流検出手段が前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを、規定抵抗状態とする可変抵抗素子を切り替えて各可変抵抗素子について行うことにより、各転写手段の抵抗値を算出することを特徴とするものであってもよい。
【００３６】
規定抵抗状態にする可変抵抗素子を順に切り替えていくことにより、高電圧発生装置に流れ込む電流の大きさを電流検出手段で検出すれば、各転写手段に流れ込む電流を算出することができるからである。このように各転写手段に流れ込む電流の大きさが算出されるので、各転写手段の抵抗値を算出することができる。従って、出力制御手段による高電圧発生手段の出力値の設定、および抵抗制御手段による可変抵抗素子の抵抗値の設定がより精度良く行われる。
【００３７】
なお、上記した画像形成装置では、画像形成時に高電圧発生装置から出力される電圧値を制御するようにしているが、電流値を制御するようにしても同様の効果を得ることができる。この場合には、高電圧発生装置に流れ込む電流を検出する代わりに出力電圧を検出すればよい。また、電流検出手段で、高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する代わりに、高電圧発生手段から流れ出る電流の大きさを検出してもよい。
また、本発明に係る画像形成装置は、複数の像担持体と、前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する複数の転写手段と、前記複数の転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する可変抵抗素子と、前記可変抵抗素子の抵抗値を制御する抵抗制御手段と、前記複数の転写手段のうち最後に転写を行うものに接続されるとともに、前記複数の転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、前記複数の転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段とを有し、前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、前記抵抗制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記可変抵抗素子の抵抗値を決定し、前記各転写手段が前記各像担持体に対し当接・離間可能であり、前記抵抗値算出手段は、前記複数の転写手段のうちの１つが前記像担持体に当接し、残りの転写手段が前記各像担持体から離間した状態で、前記電流検出手段が前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを、像担持体に当接する転写手段を切り替えて各転写手段について行うことにより、各転写手段の抵抗値を算出することを特徴とするものであってもよい。
あるいは、本発明に係る画像形成装置は、複数の像担持体と、前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する複数の転写手段と、前記複数の転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する定電圧素子と、前記複数の転写手段のうち最後に転写を行うものに接続されるとともに、前記複数の転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、前記複数の転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段とを有し、前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、前記各転写手段が前記各像担持体に対し当接・離間可能であり、前記抵抗値算出手段は、前記複数の転写手段のうちの１つが前記像担持体に当接し、残りの転写手段が前記各像担持体から離間した状態で、前記電流検出手段が前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを、像担持体に当接する転写手段を切り替えて各転写手段について行うことにより、各転写手段の抵抗値を算出することを特徴とするものでってもよい。
さらに、本発明に係る画像形成装置は、複数の像担持体と、前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する複数の転写手段と、前記複数の転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する可変抵抗素子と、前記可変抵抗素子の抵抗値を制御する抵抗制御手段と、前記複数の転写手段のうち最後に転写を行うものに接続されるとともに、前記複数の転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、前記複数の転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段と、前記被転写体を駆動させる駆動手段とを有し、前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、前記抵抗制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記可変抵抗素子の抵抗値を決定し、前記被転写体は、一部に絶縁体が設けられたものであり、前記抵抗値算出手段は、前記複数の転写手段のうちの１つとそれに対応する前記像担持体との間に、前記駆動手段により前記被転写体を駆動させて前記被転写体の一部に設けられた絶縁体を噛み込ませ、その噛み込ませた状態で前記電流検出手段が前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを、前記絶縁体を噛み込ませる第１転写手段を切り替えて各第１転写手段について行うことにより、各第１転写手段の抵抗値を算出することを特徴とするものであってもよい。
あるいは、本発明に係る画像形成装置は、複数の像担持体と、前記複数の像担持体に担持されたトナー画像を被転写体に転写する複数の転写手段と、前記複数の転写手段のうち転写の順番が隣り合うもの同士を接続する定電圧素子と、前記複数の転写手段のうち最後に転写を行うものに接続されるとともに、前記複数の転写手段に転写電圧を供給する高電圧発生手段と、前記高電圧発生手段の出力値を制御する出力制御手段と、前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出する電流検出手段と、前記複数の転写手段のうち最初に転写を行うものに一端が接続され、他端が接地されている固定抵抗素子と、前記電流検出手段で検出された電流値に基づき、前記転写手段の抵抗値を算出する抵抗値算出手段と、前記被転写体を駆動させる駆動手段とを有し、前記出力制御手段は、前記抵抗値算出手段で算出された抵抗値に基づき、前記複数の転写手段に適正な転写電圧を供給できるように、予め記憶されているテーブルにより画像形成時における前記高電圧発生手段の出力値を決定し、前記被転写体は、一部に絶縁体が設けられたものであり、前記抵抗値算出手段は、前記複数の転写手段のうちの１つとそれに対応する前記像担持体との間に、前記駆動手段により前記被転写体を駆動させて前記被転写体の一部に設けられた絶縁体を噛み込ませ、その噛み込ませた状態で前記電流検出手段が前記高電圧発生手段に流れ込む電流の大きさを検出することを、前記絶縁体を噛み込ませる第１転写手段を切り替えて各第１転写手段について行うことにより、各第１転写手段の抵抗値を算出することを特徴とするものであってもよい。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の画像形成装置を具体化した最も好適な実施の形態について図面に基づいて詳細に説明する。本実施の形態は、本発明に係る画像形成装置を画像信号に基づいて記録紙にフルカラー画像を印刷するタンデム式デジタルプリンタに適用したものである。
【００３９】
（第１の実施の形態）
まず、第１の実施の形態について説明する。第１の実施の形態に係るプリンタの主要部を図１に示す。このプリンタは、図１に示すように、転写ベルト２０に沿って並列配置された感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを中心として構成されたものである。ここで、ＹＭＣＫは、再現色を示す色符号であり、Ｙはイエロー、Ｍはマゼンタ、Ｃはシアン、Ｋはブラックを意味するものである。
【００４０】
そして、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの周囲には、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋに各色のトナー画像を形成する画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋと、それらのトナー画像を転写ベルト２０上に順次転写するための転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ等とが配置されている。なお、各色の画像形成ユニットには、それぞれ公知の帯電チャージャ、光学系、および現像装置等が含まれている。
【００４１】
また、転写ベルト２０は、駆動ローラ２１の回転駆動により図中矢印方向に走行するものであり、駆動ローラ２１の他、２つの従動ローラ２２，２３に巻き架けられた無端状のベルトである。そして、２次転写を行う２次転写ローラ１４が、転写ベルト２０を介してローラ２２に対向して配置されている。
【００４２】
ここで、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４に転写電圧を供給する回路について説明する。この回路は、図１に示すように、１つの高電圧発生装置３０から各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４に転写電圧を供給するものである。すなわち、各転写ローラごとに高圧電源を設けずに回路の簡素化を図ったものである。
【００４３】
具体的には、転写ローラ１３Ｙと１３Ｍとの間に可変抵抗素子３１が接続され、転写ローラ１３Ｍと１３Ｃとの間に可変抵抗素子３２が接続され、転写ローラ１３Ｃと１３Ｋとの間に可変抵抗素子３３が接続され、そして転写ローラ１３Ｋと２次転写ローラ１４との間に可変抵抗素子３４が接続されている。また、転写ローラ１３Ｙには他端が接地された固定抵抗素子３５も接続されている。そして、高電圧発生装置３０の一端は、２次転写ローラ１４および可変抵抗素子３４に接続されている。また、高電圧発生装置３０の他端は、電源３７を介して一端が接地された固定抵抗素子３６に接続されている。なお、電源３７は、２次転写ローラ１４のクリーニング処理を行う際に必要となる負電圧を発生させるためのものであり、転写電圧を供給するものではない。このような回路構成により、高電圧発生装置３０から各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４に転写電圧が供給されるようになっている。
【００４４】
そして、上記した回路に設けられた可変抵抗素子３１〜３４の各抵抗値、および高電圧発生装置３０からの出力電圧値は、それぞれＡＤコンバータ４１を介してＣＰＵ４０により制御されるようになっている。また、ＣＰＵ４０には、高電圧発生装置３０に流れ込む電流（Ａ点に流れる電流）Ｉ１を検出するために、Ａ点の電圧値がＤＡコンバータ４２を介して入力されるようになっている。これにより、ＣＰＵ４０で、電流Ｉ１に基づき可変抵抗素子３１〜３４の各抵抗値、および高電圧発生装置３０からの出力電圧値が制御される結果、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４に対し、適切な転写電圧が供給される。なお、制御内容の詳細については後述する。
【００４５】
続いて、本実施の形態に係るプリンタにおける画像形成プロセスについて簡単に説明する。まず、各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの表面が、各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋに備わる各帯電チャージャにより一様に帯電させられる。次いで、画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋに備わる各光学系により、画像信号に基づきそれぞれの再現色に対応して制御されるレーザ光による露光走査が行われる。かかる露光により、各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上に各再現色に対応する静電潜像が書き込まれる。続いて、画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋに備わり各再現色のトナーを内蔵する各現像装置により、これらの静電潜像は、それぞれ現像されて各色のトナー画像とされる。
【００４６】
そして、これらのトナー画像は、転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋにより、転写ベルト２０上に順次重ねて転写される。その後、重ね合わされたトナー画像は、２次転写ローラ１４により、記録紙１５に転写される。その後、記録紙１５に転写されたトナー画像に対し、加熱ローラを用いた定着処理が施される。この処理により、トナー画像が溶融してフルカラー画像とされるとともに、記録紙１５上に定着される。かくして、１枚分の画像形成が終了する。
【００４７】
ここで、高品質な画像を得るためには、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４による転写が良好に行われる必要がある。すなわち、高電圧発生装置３０から各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４に対して適正な転写電圧を供給することが必要となる。このため、本実施の形態に係るプリンタでは以下に示すように、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４の抵抗値を算出することにより、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４に対して適正な転写電圧の供給を行うようにしている。そこで、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４の抵抗値を算出する処理について、図２に示すフローチャートを用いて詳細に説明する。なお、本実施の形態では、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４の抵抗値はすべて同一であるものとする。
【００４８】
まず、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ、各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、駆動ローラ２１（転写ベルト２０）、および２次転写ローラ１４を駆動させる（Ｓ１）。このとき、各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋのそれぞれにおいては、帯電チャージャはオン状態とされ、光学系により感光体ドラムに対し全面露光が行われる。なお、現像装置はオフ状態となっている。
【００４９】
次に、ＣＰＵ４０からの指令により、可変抵抗素子３１〜３４が短絡状態とされるとともに（Ｓ２）、高電圧発生装置３０から２ｋＶの電圧が出力される（Ｓ３）。このとき、可変抵抗素子３１〜３４が短絡しているため、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４にはそれぞれ２ｋＶの電圧が印加されることになる。
【００５０】
この状態において、Ａ点に流れる電流を検出するために以下の処理を行う。まず、Ａ点における電圧値のサンプリングを行うためにサンプリングタイマーをリセットする（Ｓ４）。そして、サンプリングタイマーがアップしたか否かを確認する（Ｓ５）。このときまだ、サンプリングタイマーがアップしていない場合には（Ｓ５：ＮＯ）、アップするまで待機する。一方、サンプリングタイマーがアップしている場合には（Ｓ５：ＹＥＳ）、Ｓ６の処理に進む。
【００５１】
サンプリングタイマーがアップすると、Ａ点における電圧値のサンプリングが開始される（Ｓ６）。なお、サンプリングされたデータは、プリンタに備わるメモリに順次記憶される。その後、転写ベルト２０が、Ａ点における電圧値のサンプリングを開始してから一周したか否かが判断される（Ｓ７）。このとき一周していた場合には（Ｓ７：ＹＥＳ）、サンプリングを終了してＳ８の処理に進む。一方、まだ一周していない場合には（Ｓ７：ＮＯ）、Ｓ４に戻り電圧値のサンプリングが引き続き行われる。
【００５２】
そして、転写ベルト２０が一周してＡ点における電圧値のサンプリングが終了すると、ＣＰＵ４０により、サンプリングした電圧値の平均が算出される（Ｓ８）。そうすると、算出された平均電圧値からＡ点を流れる電流Ｉ１が算出される。電流検知用に設けた固定抵抗素子３６の抵抗値が既知であるから、Ａ点を流れる電流が算出できるのである。そして、固定抵抗素子３５に流れる電流をＩ２（既知）とすると、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４に対して流れ込む電流の合計は、「Ｉ１−Ｉ２」となる。また、前述したように、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４の抵抗値はすべて等しいとしているので、次式により、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４の抵抗値Ｒが算出される（Ｓ９）。
Ｉ１−Ｉ２＝２０００／（Ｒ／５）……（１）
なお、電流Ｉ２は、固定抵抗素子３５の抵抗値をＲ２とすると、Ｉ２＝２０００／Ｒ２となる。
【００５３】
各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４の抵抗値Ｒが算出されると、各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ、各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、駆動ローラ２１（転写ベルト２０）、および２次転写ローラ１４を停止させる（Ｓ１０）。このように、１つの高電圧発生装置３０から各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４に対して転写電圧を供給するようにして回路構成を簡素化した場合であっても、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４の抵抗値Ｒを検出することができる。
【００５４】
そして、画像形成時に各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４に対して適正な転写電圧を高電圧発生装置３０から供給することができるように、算出された抵抗値Ｒに基づき、高電圧発生装置３０の電圧値および各可変抵抗素子３１〜３４の各抵抗値が決定される。具体的には、まず、算出された抵抗値Ｒに基づき、予めプリンタに記憶されているテーブルにより高電圧発生装置３０の電圧値が決定される。なお、ここで決定された電圧値に対し、公知の方法により環境データ（温度や湿度等）による補正を行ってもよい。次に、抵抗値Ｒに基づき、予めプリンタに記憶されているテーブルにより各可変抵抗素子３１〜３４の各抵抗値が決定される。なお、ここで決定された各抵抗値に対し、公知の方法により環境データ（温度や湿度等）や各転写ローラに関するデータによる補正を行ってもよい。
【００５５】
その後、各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋによる画像形成プロセスが実行されると、上記したようにしてフルカラーの画像が形成される。このとき、高電圧発生装置３０の電圧値および各可変抵抗素子３１〜３４の各抵抗値は、上記したようにして決定された値に設定されている。そして、この状態で、２次転写ローラ１４には高電圧発生装置３０から出力される電圧が印加され、その電圧が各可変抵抗素子３４、３３，３２，３１により順に降圧されたそれぞれの電圧が、転写ローラ１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙに印加される。つまり、２次転写ローラ１４の転写電圧が最も高く、以下転写ローラ１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙの順に低くなっていくのである。これは、転写ベルト２０の下流側では、上流側で転写されたトナー画像の上に順次トナー画像を重ねて転写する必要があるため、転写に必要な電圧値が高くなることを考慮したからである。このように、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４には適正な転写電圧が印加されるので、高品質な画像を得ることができる。
【００５６】
以上、詳細に説明したように第１の実施の形態に係るプリンタでは、高電圧発生装置３０が、最後に転写を行う２次転写ローラ１４に接続されるとともに、各転写ローラ間には可変抵抗素子３１〜３４が接続されている。これにより、高電圧発生装置３０から出力された電圧は、２次転写ローラ１４にそのまま印加されるとともに、可変抵抗素子３４〜３１により徐々に降圧されて各転写ローラ１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙに印加される。つまり、最初に転写を行う転写ローラ１３Ｙに最も小さい転写電圧が印加され、徐々に印加される転写電圧が大きくなり、２次転写ローラ１４に最も大きい転写電圧が印加される。このように、１つの高電圧発生装置から複数の転写ローラに対して転写電圧を供給するための回路構成が簡素化されている。
【００５７】
また、高電圧発生装置３０から２ｋＶの電圧を出力させるとともに、各可変抵抗素子３１〜３４のすべてを短絡状態にしたときに、Ａ点における電流値が検出される。そうすると、上記（１）式から各転写ローラの抵抗値Ｒが算出される。そして、この抵抗値Ｒに基づき、画像形成時における高電圧発生装置３０の出力電圧値、および各可変抵抗素子３１〜３４の各抵抗値が決定されて、画像形成が行われる。従って、画像形成時に高電圧発生装置３０から複数の転写ローラの各々に対して最適な転写電圧が印加される。その結果、高品質な画像が形成される。
【００５８】
なお、第１の実施の形態では、２次転写を行う構成のプリンタについて説明したが、もちろん２次転写を行わず、各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋから記録紙に直接転写する構成のプリンタであっても、本発明を適用することができる。この場合、図１において２次転写ローラ１４、２次転写ローラ１４への配線およびクリーニング用電源３７、さらに可変抵抗素子３４が不要となる。その結果、高電圧発生装置３０から各転写ローラ１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙへ転写電圧を供給する回路は、図３に示すような回路構成となる。そして、図３に示す回路において、上記した制御を行うことにより、１つの高電源発生装置３０から各転写ローラ１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙに対して適正な転写電圧を供給することができる。なお、各転写ローラの抵抗値Ｒを算出するための（１）式は、次に示す（２）式となる。
Ｉ１−Ｉ２＝２０００／（Ｒ／４）……（２）
【００５９】
（第２の実施の形態）
次に、第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態に係るプリンタは、第１の実施の形態のプリンタとほぼ同様の構成を有するものであるが、図４に示すように、各転写ローラ５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋが転写ベルト２０を介して各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋに当接・離間可能に構成されている点が異なる。なお、説明を簡単にするために本実施の形態では、２次転写を行わない構成のプリンタを例示している。また、第１の実施の形態と同じものについては、図４において同一の符号を付してその説明は省略する。
【００６０】
そして、上記した第１の実施の形態との構成の違いに伴い、各転写ローラ５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋの抵抗値を検出するための処理内容が若干異なる。本実施の形態では、各転写ローラ５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋが転写ベルト２０を介して各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋに当接・離間可能となっていることから、各転写ローラ５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋの個々の抵抗値を検出することができる。
【００６１】
そこで、各転写ローラ５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋの個々の抵抗値を検出するための処理について、図５に示すフローチャートを用いて説明する。まず、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ、各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、各転写ローラ５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋ、および駆動ローラ２１（転写ベルト２０）を駆動させる（Ｓ１１）。このとき、各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋのそれぞれにおいては、帯電チャージャはオン状態とされ、光学系により感光体ドラムに対し全面露光が行われる。なお、現像装置はオフ状態となっている。
【００６２】
次に、ＣＰＵ４０からの指令により、可変抵抗素子３１〜３３が短絡状態とされるとともに（Ｓ１２）、高電圧発生装置３０から２ｋＶの電圧が出力される（Ｓ１３）。このとき、可変抵抗素子３１〜３３が短絡しているため、各転写ローラ５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋにはそれぞれ２ｋＶの電圧が印加されることになる。
【００６３】
そして、イエロー、マゼンタ、シアン用の転写ローラ５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃを各感光体ドラム１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃから離間させる。すなわち、ブラック用の転写ローラ５３Ｋのみを転写ベルト２０を介して感光体ドラム１１Ｋに圧接した状態にする（Ｓ１４）。これにより、転写ローラ５３Ｋのみに電流が流れる。この状態において、Ａ点に流れる電流を検出するために以下の処理を行う。まず、Ａ点における電圧値のサンプリングを行うためにサンプリングタイマーをリセットする（Ｓ１５）。そして、サンプリングタイマーがアップしたか否かを確認する（Ｓ１６）。このときまだ、サンプリングタイマーがアップしていない場合には（Ｓ１６：ＮＯ）、アップするまで待機する。一方、サンプリングタイマーがアップしている場合には（Ｓ１６：ＹＥＳ）、Ｓ１７の処理に進む。
【００６４】
サンプリングタイマーがアップすると、Ａ点における電圧値のサンプリングが開始される（Ｓ１７）。なお、サンプリングされたデータは、プリンタに備わるメモリに順次記憶される。その後、転写ベルト２０が、Ａ点における電圧値のサンプリングを開始してから一周したか否かが判断される（Ｓ１８）。このとき一周していた場合には（Ｓ１８：ＹＥＳ）、サンプリングを終了してＳ１９の処理に進む。一方、まだ一周していない場合には（Ｓ１８：ＮＯ）、Ｓ１５に戻り電圧値のサンプリングが引き続き行われる。
【００６５】
そして、転写ベルト２０が一周してＡ点における電圧値のサンプリングが終了すると、ＣＰＵ４０により、サンプリングした電圧値の平均が算出される（Ｓ１９）。そうすると、算出された平均電圧値からＡ点を流れる電流Ｉ１が算出される。電流検知用に設けた固定抵抗素子３６の抵抗値が既知であるから、Ａ点を流れる電流が算出できるのである。そして、固定抵抗素子３５に流れる電流をＩ２（既知）とすると、各転写ローラ５３Ｋに流れる電流は「Ｉ１−Ｉ２」となる。従って、次式により、転写ローラ５３Ｋの抵抗値ＲＫが算出される（Ｓ２０）。
Ｉ１−Ｉ２＝２０００／ＲＫ……（３）
なお、電流Ｉ２は、固定抵抗素子３５の抵抗値をＲ２とすると、Ｉ２＝２０００／Ｒ２となる。
【００６６】
その後、すべての転写ローラの抵抗値が算出されたか否かが確認される（Ｓ２１）。ここで、すべての転写ローラの抵抗値が算出されていない場合には（Ｓ２１：ＮＯ）、転写ベルト２０を介して感光体ドラムに圧接する転写ローラを切り替えて（Ｓ２２）、Ｓ１５〜Ｓ２０の処理を繰り返す。すなわち、転写ローラ５３Ｃ，５３Ｍ，５３Ｙの順に、上記の（３）式に基づき各転写ローラ５３Ｃ，５３Ｍ，５３Ｙの各抵抗値ＲＣ，ＲＭ，ＲＹが算出される。なお、転写ベルト２０を介して感光体ドラムに転写ローラを圧接する順番は問わない。従って、上記した順番以外であってもよい。
【００６７】
このようにしてすべての転写ローラ５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋの抵抗値ＲＫ，ＲＣ，ＲＭ，ＲＹが算出されると（Ｓ２１：ＹＥＳ）、各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ、各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、各転写ローラ５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋ、駆動ローラ２１（転写ベルト２０）を停止させる（Ｓ２３）。このように、１つの高電圧発生装置３０から各転写ローラ５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋに対して転写電圧を供給するようにして回路構成を簡素化した場合であっても、各転写ローラ５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋの個々の抵抗値ＲＹ，ＲＭ，ＲＣ，ＲＫを検出することができる。
【００６８】
そして、画像形成時に各転写ローラ５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋに対して適正な転写電圧を高電圧発生装置３０から供給することができるように、算出された各抵抗値ＲＹ，ＲＭ，ＲＣ，ＲＫに基づき、高電圧発生装置３０の電圧値および各可変抵抗素子３１〜３３の各抵抗値が決定される。具体的には、まず、算出された抵抗値ＲＫに基づき、予めプリンタに記憶されているテーブルにより高電圧発生装置３０の電圧値が決定される。なお、ここで決定された電圧値に対し、公知の方法により環境データ（温度や湿度等）による補正を行ってもよい。
【００６９】
次に、抵抗値ＲＣ，ＲＭ，ＲＹに基づき、予めプリンタに記憶されているテーブルにより可変抵抗素子３３，３２，３１の各抵抗値が決定される。つまり、抵抗値ＲＣに基づき可変抵抗素子３３の抵抗値が決定され、抵抗値ＲＭに基づき可変抵抗素子３２の抵抗値が決定され、抵抗値ＲＹに基づき可変抵抗素子３１の抵抗値が決定される。なお、ここで決定された各抵抗値に対し、公知の方法により環境データ（温度や湿度等）や各転写ローラに関するデータによる補正を行ってもよい。
【００７０】
その後、各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋによる画像形成プロセスが実行されると、上記したようにしてフルカラーの画像が形成される。このとき、高電圧発生装置３０の電圧値および各可変抵抗素子３１〜３３の各抵抗値は、上記したようにして決定された値に設定されている。そして、この状態で、転写ローラ５３Ｋには高電圧発生装置３０から出力される電圧がそのまま印加され、その電圧が各可変抵抗素子３３，３２，３１により順に降圧されたそれぞれの電圧が、転写ローラ５３Ｃ、５３Ｍ、５３Ｙに印加される。つまり、転写ローラ５３Ｋの転写電圧が最も高く、以下転写ローラ５３Ｃ、５３Ｍ、５３Ｙの順に低くなっていくのである。これは、転写ベルト２０の下流側では、上流側で転写されたトナー画像の上に順次トナー画像を重ねて転写する必要があるため、転写に必要な電圧値が高くなることを考慮したからである。
【００７１】
このように、各転写ローラ５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋには適正な転写電圧が印加されるので、高品質な画像を得ることができる。さらに、転写ローラ５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋの個々の抵抗値が検出されるので、各転写ローラ５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋのそれぞれには、より適正な転写電圧が印加される。
【００７２】
以上、詳細に説明したように第２の実施の形態に係るプリンタによれば、第１の実施の形態と同様に、高電圧発生装置３０から各転写ローラ５３Ｋ，５３Ｃ，５３Ｍ，５３Ｙに対して転写電圧が供給される。そして、各転写ローラ５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋが転写ベルト２０を介して各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋに対し当接・離間可能となっている。これにより、上記（３）式に基づき各転写ローラ５３Ｋ，５３Ｃ，５３Ｍ，５３Ｙの個々の抵抗値ＲＫ，ＲＣ，ＲＭ，ＲＹを算出することができる。そして、これらの抵抗値に基づき、画像形成時における高電圧発生装置３０の出力電圧値、および各可変抵抗素子３１〜３３の各抵抗値が決定されて、画像形成が行われる。従って、画像形成時に高電圧発生装置３０から複数の転写ローラの各々に対して最適な転写電圧が印加される。その結果、高品質な画像が形成される。
【００７３】
（第３の実施の形態）
次に、第３の実施の形態について説明する。第３の実施の形態に係るプリンタは、第１の実施の形態のプリンタとほぼ同様の構成を有するものであるが、図６に示すように、転写ベルト５０の一部に絶縁部５１が設けられている点が異なる。この絶縁部５１は、一対の感光体ドラムと転写ローラとを電気的に絶縁することができる程度の大きさのものである。なお、説明を簡単にするために本実施の形態でも、２次転写を行わない構成のプリンタを例示している。また、第１の実施の形態と同じものについては、図６において同一の符号を付してその説明は省略する。
【００７４】
そして、上記した第１の実施の形態との構成の違いに伴い、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの抵抗値を検出するための処理内容が若干異なる。なお、本実施の形態でも、第２の実施の形態と同様に、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの個々の抵抗を検出することができる。
【００７５】
そこで、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの個々の抵抗値を検出するための処理について、図７に示すフローチャートを用いて説明する。まず、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ、各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、駆動ローラ２１（転写ベルト５０）を駆動させる（Ｓ３１）。このとき、各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋのそれぞれにおいては、帯電チャージャはオン状態とされ、光学系により感光体ドラムに対し全面露光が行われる。なお、現像装置はオフ状態となっている。
【００７６】
次に、ＣＰＵ４０からの指令により、可変抵抗素子３１〜３３が短絡状態とされるとともに（Ｓ３２）、高電圧発生装置３０から２ｋＶの電圧が出力される（Ｓ３３）。このとき、可変抵抗素子３１〜３３が短絡しているため、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋにはそれぞれ２ｋＶの電圧が印加されることになる。
【００７７】
この状態において、転写ベルト５０に設けた絶縁部５１をイエロー用の転写ローラ１３Ｙと感光体ドラム１１Ｙとの間に噛み込ませる（Ｓ３４）。そして、各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ、各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、駆動ローラ２１（転写ベルト５０）を停止させる（Ｓ３５）。続いて、このときにＡ点に流れる電流を検出するために以下の処理を行う。まず、Ａ点における電圧値のサンプリングを行うためにサンプリングタイマーをリセットする（Ｓ３６）。そして、サンプリングタイマーがアップしたか否かを確認する（Ｓ３７）。このときまだ、サンプリングタイマーがアップしていない場合には（Ｓ３７：ＮＯ）、アップするまで待機する。一方、サンプリングタイマーがアップしている場合には（Ｓ３７：ＹＥＳ）、Ｓ３８の処理に進む。
【００７８】
サンプリングタイマーがアップすると、Ａ点における電圧値のサンプリングが行われる（Ｓ３８）。そうすると、検出された電圧値からＡ点を流れる電流Ｉ１が算出される。電流検知用に設けた固定抵抗素子３６の抵抗値が既知であるから、Ａ点を流れる電流が算出できるのである。ここで、各転写ローラ１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの抵抗値をＲＭ，ＲＣ，ＲＫとすると、各転写ローラ１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋに流れる電流は、２０００／ＲＭ，２０００／ＲＣ，２０００／ＲＫとなる。そして、固定抵抗素子３５に流れる電流をＩ２（既知）とすると、次式が成立する。
I1−I2＝2000/RM＋2000/RC＋2000/RK……（４）
なお、電流Ｉ２は、固定抵抗素子３５の抵抗値をＲ２とすると、Ｉ２＝２０００／Ｒ２となる。
【００７９】
続いて、すべての転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋに対して絶縁部５１を噛み込ませたか否かが確認される（Ｓ３９）。ここで、すべての転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋに対する絶縁部５１の噛み込ませ処理が終了していない場合には（Ｓ３９：ＮＯ）、各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ、各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、駆動ローラ２１（転写ベルト５０）を再び駆動させる（Ｓ４０）。そして、絶縁部５１を噛み込ませる転写ローラを切り替えて（Ｓ４１）、Ｓ３５〜Ｓ３８の処理を繰り返す。ここで、転写ローラ１３Ｍと感光体ドラム１１Ｍとの間に絶縁部５１を噛み込ませた状態においては、次式が成立する。
I1−I2＝2000/RY＋2000/RC＋2000/RK……（５）
次に、転写ローラ１３Ｃと感光体ドラム１１Ｃとの間に絶縁部５１を噛み込ませた状態においては、次式が成立する。
I1−I2＝2000/RY＋2000/RM＋2000/RK……（６）
さらに、転写ローラ１３Ｋと感光体ドラム１１Ｋとの間に絶縁部５１を噛み込ませた状態においては、次式が成立する。
I1−I2＝2000/RY＋2000/RM＋2000/RC……（７）
【００８０】
このようにしてすべての転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋに対する絶縁部５１の噛み込ませ処理が終了すると（Ｓ３９：ＹＥＳ）、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの個々の抵抗値ＲＹ，ＲＭ，ＲＣ，ＲＫが算出される（Ｓ４２）。具体的には、上記した（４）式〜（７）式に関する連立方程式を解くことにより各抵抗値ＲＹ，ＲＭ，ＲＣ，ＲＫが算出される。。このように、１つの高電圧発生装置３０から各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋに対して転写電圧を供給するようにして回路構成を簡素化した場合であっても、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの個々の抵抗値ＲＹ，ＲＭ，ＲＣ，ＲＫを検出することができる。
【００８１】
そして、画像形成時に各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋに対して適正な転写電圧を高電圧発生装置３０から供給することができるように、算出された各抵抗値ＲＹ，ＲＭ，ＲＣ，ＲＫに基づき、高電圧発生装置３０の電圧値および各可変抵抗素子３１〜３３の各抵抗値が決定される。具体的には、まず、算出された抵抗値ＲＫに基づき、予めプリンタに記憶されているテーブルにより高電圧発生装置３０の電圧値が決定される。なお、ここで決定された電圧値に対し、公知の方法により環境データ（温度や湿度等）による補正を行ってもよい。
【００８２】
次に、抵抗値ＲＣ，ＲＭ，ＲＹに基づき、予めプリンタに記憶されているテーブルにより可変抵抗素子３３，３２，３１の各抵抗値が決定される。つまり、抵抗値ＲＣに基づき可変抵抗素子３３の抵抗値が決定され、抵抗値ＲＭに基づき可変抵抗素子３２の抵抗値が決定され、抵抗値ＲＹに基づき可変抵抗素子３１の抵抗値が決定される。なお、ここで決定された各設定抵抗値に対し、公知の方法により環境データ（温度や湿度等）や各転写ローラに関するデータによる補正を行ってもよい。
【００８３】
その後、各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋによる画像形成プロセスが実行されると、上記したようにしてフルカラーの画像が形成される。このとき、高電圧発生装置３０の電圧値および各可変抵抗素子３１〜３３の各抵抗値は、上記したようにして決定された値に設定されている。そして、この状態で、転写ローラ１３Ｋには高電圧発生装置３０から出力される電圧がそのまま印加され、その電圧が各可変抵抗素子３３，３２，３１により順に降圧されたそれぞれの電圧が、転写ローラ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙに印加される。つまり、転写ローラ１３Ｋの転写電圧が最も高く、以下転写ローラ１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙの順に低くなっていくのである。これは、転写ベルト５０の下流側では、上流側で転写されたトナー画像の上に順次トナー画像を重ねて転写する必要があるため、転写に必要な電圧値が高くなることを考慮したからである。
【００８４】
このように、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋには適正な転写電圧が印加されるので、高品質な画像を得ることができる。さらに、転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋの個々の抵抗値が検出されるので、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋにはより適切な転写電圧が印加される。
【００８５】
以上、詳細に説明したように第３の実施の形態に係るプリンタによれば、第１の実施の形態と同様に、高電圧発生装置３０から各転写ローラ１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙに対して転写電圧が供給される。そして、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋと各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋとの間に絶縁部５１を順に噛み込ませることにより、上記（４）式〜（７）式が得られる。従って、各転写ローラ１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙの個々の抵抗値ＲＫ，ＲＣ，ＲＭ，ＲＹを算出することができる。そして、これらの抵抗値に基づき、画像形成時における高電圧発生装置３０の出力電圧値、および各可変抵抗素子３１〜３３の各抵抗値が決定されて、画像形成が行われる。従って、画像形成時に高電圧発生装置３０から複数の転写ローラの各々に対して最適な転写電圧が印加される。その結果、高品質な画像が形成される。なお、上記した第３の実施の形態では、各感光体ドラムと転写ローラとの対向部に絶縁部５１を噛み込ませた後に、一旦各駆動部の駆動を停止しているが、絶縁部５１を搬送方向に長く形成することによって、各駆動部を停止させることなく駆動したまま測定を行ってもよい。
【００８６】
（第４の実施の形態）
次に、第４の実施の形態について説明する。第４の実施の形態に係るプリンタは、第１の実施の形態のプリンタとほぼ同様の構成を有するものであるが、図８に示すように、最初に転写を行う転写ローラ１３Ｙに接続される、一端が接地された抵抗素子３８が可変抵抗素子である点が異なる。なお、第１の実施の形態と同じものについては、図８において同一の符号を付してその説明は省略する。
【００８７】
そして、上記した第１の実施の形態との構成の違いに伴い、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４の各抵抗値を検出するための処理内容が若干異なる。また、本実施の形態では、第２および第３の実施の形態と同様に、転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラの個々の抵抗を検出することができる。
【００８８】
そこで、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラの個々の抵抗値を検出するための処理について、図９〜図１３に示すフローチャートを用いて説明する。最初に、図９に示すフローチャートを用いて、２次転写ローラ１４の抵抗値を算出するまでの処理について説明する。まず、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ、各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、駆動ローラ２１（転写ベルト２０）、および２次転写ローラ１４を駆動させる（Ｓ５１）。このとき、各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋのそれぞれにおいては、帯電チャージャはオン状態とされ、光学系により感光体ドラムに対し全面露光が行われる。なお、現像装置はオフ状態となっている。
【００８９】
次に、ＣＰＵ４０からの指令により、可変抵抗素子３１，３２，３３，３８が短絡状態とされ、可変抵抗素子３４が規定抵抗状態（抵抗値Ｒ３４）にされる（Ｓ５２）。続いて、高電圧発生装置３０から０．５ｋＶの電圧が出力される（Ｓ５３）。このとき、可変抵抗素子３１，３２，３３，３８が短絡状態、可変抵抗素子３４が規定抵抗状態となっているため、２次転写ローラ１４のみに０．５ｋＶの電圧が印加され、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３ＫはほぼＧＮＤ電位となる。従って、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋには、電流が流れない。
【００９０】
この状態において、Ａ点に流れる電流を検出するために以下の処理を行う。まず、Ａ点における電圧値のサンプリングを行うためにサンプリングタイマーをリセットする（Ｓ５４）。そして、サンプリングタイマーがアップしたか否かを確認する（Ｓ５５）。このときまだ、サンプリングタイマーがアップしていない場合には（Ｓ５５：ＮＯ）、アップするまで待機する。一方、サンプリングタイマーがアップしている場合には（Ｓ５５：ＹＥＳ）、Ｓ５６の処理に進む。
【００９１】
サンプリングタイマーがアップすると、Ａ点における電圧値のサンプリングが開始される（Ｓ５６）。なお、サンプリングされたデータは、プリンタに備わるメモリに順次記憶される。その後、転写ベルト２０が、Ａ点における電圧値のサンプリングを開始してから一周したか否かが判断される（Ｓ５７）。このとき一周していた場合には（Ｓ５７：ＹＥＳ）、サンプリングを終了してＳ５８の処理に進む。一方、まだ一周していない場合には（Ｓ５７：ＮＯ）、Ｓ５４に戻り電圧値のサンプリングが引き続き行われる。
【００９２】
そして、転写ベルト２０が一周してＡ点における電圧値のサンプリングが終了すると、ＣＰＵ４０により、サンプリングした電圧値の平均が算出される（Ｓ５８）。そうすると、算出された平均電圧値からＡ点を流れる電流Ｉ１ｓが算出される。電流検知用に設けた固定抵抗素子３６の抵抗値が既知であるから、Ａ点を流れる電流が算出できるのである。そして、可変抵抗素子３４に流れる電流は５００／Ｒ３４であるので、２次転写ローラ１４に対して流れ込む電流ＩＳは「Ｉ１ｓ−５００／Ｒ３４」となる。ここで、２次転写ローラ１４の抵抗値をＲＳとすると、次式により、２次転写ローラ１４の抵抗値ＲＳが算出される（Ｓ５９）。
IS＝I1s−500／R34＝500／RS……（８）
【００９３】
次に、図１０に示すフローチャートを用いて、Ｋ用転写ローラ１３Ｋの抵抗値を算出するまでの処理について説明する。２次転写ローラ１４の抵抗値ＲＳが算出されると、ＣＰＵ４０からの指令により、可変抵抗素子３１，３２，３４，３８が短絡状態とされ、可変抵抗素子３３が規定抵抗状態（抵抗値Ｒ３３）にされる（Ｓ６０）。続いて、高電圧発生装置３０から０．５ｋＶの電圧が出力される（Ｓ６１）。このとき、可変抵抗素子３１，３２，３４，３８が短絡状態、可変抵抗素子３３が規定抵抗状態となっているため、２次転写ローラ１４と転写ローラ１３Ｋに０．５ｋＶの電圧が印加され、他の転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３ＣはほぼＧＮＤ電位となる。従って、転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃには、電流が流れない。
【００９４】
この状態において、Ａ点に流れる電流を検出するために以下の処理を行う。まず、Ａ点における電圧値のサンプリングを行うためにサンプリングタイマーをリセットする（Ｓ６２）。そして、サンプリングタイマーがアップしたか否かを確認する（Ｓ６３）。このときまだ、サンプリングタイマーがアップしていない場合には（Ｓ６３：ＮＯ）、アップするまで待機する。一方、サンプリングタイマーがアップしている場合には（Ｓ６３：ＹＥＳ）、Ｓ６４の処理に進む。
【００９５】
サンプリングタイマーがアップすると、Ａ点における電圧値のサンプリングが開始される（Ｓ６４）。なお、サンプリングされたデータは、プリンタに備わるメモリに順次記憶される。その後、転写ベルト２０が、Ａ点における電圧値のサンプリングを開始してから一周したか否かが判断される（Ｓ６５）。このとき一周していた場合には（Ｓ６５：ＹＥＳ）、サンプリングを終了してＳ６６の処理に進む。一方、まだ一周していない場合には（Ｓ６５：ＮＯ）、Ｓ６２に戻り電圧値のサンプリングが引き続き行われる。
【００９６】
そして、転写ベルト２０が一周してＡ点における電圧値のサンプリングが終了すると、ＣＰＵ４０により、サンプリングした電圧値の平均が算出される（Ｓ６６）。そうすると、算出された平均電圧値からＡ点を流れる電流Ｉ１ｋが算出される。そして、可変抵抗素子３３に流れる電流は５００／Ｒ３３であるので、２次転写ローラ１４と転写ローラ１３Ｋに流れる電流は「Ｉ１ｋ−５００／Ｒ３３」となる。また、このとき２次転写ローラ１４には、上記した電流ＩＳが流れるから、転写ローラ１３Ｋの抵抗値をＲＫとし、転写ローラ１３Ｋに流れる電流をＩＫとすると、次式により、転写ローラ１３Ｋの抵抗値ＲＫが算出される（Ｓ６７）。
IK＝I1k−500／R33−IS＝500／RK……（９）
【００９７】
続いて、図１１に示すフローチャートを用いて、Ｃ用転写ローラ１３Ｃの抵抗値を算出するまでの処理について説明する。転写ローラ１３Ｋの抵抗値ＲＫが算出されると、ＣＰＵ４０からの指令により、可変抵抗素子３１，３３，３４，３８が短絡状態とされ、可変抵抗素子３２が規定抵抗状態（抵抗値Ｒ３２）にされる（Ｓ６８）。続いて、高電圧発生装置３０から０．５ｋＶの電圧が出力される（Ｓ６９）。このとき、可変抵抗素子３１，３３，３４，３８が短絡状態、可変抵抗素子３２が規定抵抗状態となっているため、２次転写ローラ１４と転写ローラ１３Ｋ，１３Ｃに０．５ｋＶの電圧が印加され、他の転写ローラ１３Ｙ，１３ＭはほぼＧＮＤ電位となる。従って、転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍには、電流が流れない。
【００９８】
この状態において、Ａ点に流れる電流を検出するために以下の処理を行う。まず、Ａ点における電圧値のサンプリングを行うためにサンプリングタイマーをリセットする（Ｓ７０）。そして、サンプリングタイマーがアップしたか否かを確認する（Ｓ７１）。このときまだ、サンプリングタイマーがアップしていない場合には（Ｓ７１：ＮＯ）、アップするまで待機する。一方、サンプリングタイマーがアップしている場合には（Ｓ７１：ＹＥＳ）、Ｓ７２の処理に進む。
【００９９】
サンプリングタイマーがアップすると、Ａ点における電圧値のサンプリングが開始される（Ｓ７２）。なお、サンプリングされたデータは、プリンタに備わるメモリに順次記憶される。その後、転写ベルト２０が、Ａ点における電圧値のサンプリングを開始してから一周したか否かが判断される（Ｓ７３）。このとき一周していた場合には（Ｓ７３：ＹＥＳ）、サンプリングを終了してＳ７４の処理に進む。一方、まだ一周していない場合には（Ｓ７３：ＮＯ）、Ｓ７０に戻り電圧値のサンプリングが引き続き行われる。
【０１００】
そして、転写ベルト２０が一周してＡ点における電圧値のサンプリングが終了すると、ＣＰＵ４０により、サンプリングした電圧値の平均が算出される（Ｓ７４）。そうすると、算出された平均電圧値からＡ点を流れる電流Ｉ１ｃが算出される。そして、可変抵抗素子３２に流れる電流は５００／Ｒ３２であるので、２次転写ローラ１４と転写ローラ１３Ｋと転写ローラ１３Ｃに流れる電流は「Ｉ１ｃ−５００／Ｒ３２」となる。また、このとき２次転写ローラ１４および転写ローラ１３Ｋには、上記した電流ＩＳおよびＩＫが流れる。従って、転写ローラ１３Ｃの抵抗値をＲＣとし、転写ローラ１３Ｃに流れる電流をＩＣとすると、次式により転写ローラ１３Ｃの抵抗値ＲＣが算出される（Ｓ７５）。
IC＝I1c−500／R32−IS−IK＝500／RC……（10）
【０１０１】
次に、図１２に示すフローチャートを用いて、Ｍ用転写ローラ１３Ｍの抵抗値を算出するまでの処理について説明する。転写ローラ１３Ｃの抵抗値ＲＣが算出されると、ＣＰＵ４０からの指令により、可変抵抗素子３２，３３，３４，３８が短絡状態とされ、可変抵抗素子３１が規定抵抗状態（抵抗値Ｒ３１）にされる（Ｓ７６）。続いて、高電圧発生装置３０から０．５ｋＶの電圧が出力される（Ｓ７７）。このとき、可変抵抗素子３２，３３，３４，３８が短絡状態、可変抵抗素子３１が規定抵抗状態となっているため、２次転写ローラ１４と転写ローラ１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍに０．５ｋＶの電圧が印加され、転写ローラ１３ＹはほぼＧＮＤ電位となる。従って、転写ローラ１３Ｙには、電流が流れない。
【０１０２】
この状態において、Ａ点に流れる電流を検出するために以下の処理を行う。まず、Ａ点における電圧値のサンプリングを行うためにサンプリングタイマーをリセットする（Ｓ７８）。そして、サンプリングタイマーがアップしたか否かを確認する（Ｓ７９）。このときまだ、サンプリングタイマーがアップしていない場合には（Ｓ７９：ＮＯ）、アップするまで待機する。一方、サンプリングタイマーがアップしている場合には（Ｓ７９：ＹＥＳ）、Ｓ８０の処理に進む。
【０１０３】
サンプリングタイマーがアップすると、Ａ点における電圧値のサンプリングが開始される（Ｓ８０）。なお、サンプリングされたデータは、プリンタに備わるメモリに順次記憶される。その後、転写ベルト２０が、Ａ点における電圧値のサンプリングを開始してから一周したか否かが判断される（Ｓ８１）。このとき一周していた場合には（Ｓ８１：ＹＥＳ）、サンプリングを終了してＳ８２の処理に進む。一方、まだ一周していない場合には（Ｓ８１：ＮＯ）、Ｓ７８に戻り電圧値のサンプリングが引き続き行われる。
【０１０４】
そして、転写ベルト２０が一周してＡ点における電圧値のサンプリングが終了すると、ＣＰＵ４０により、サンプリングした電圧値の平均が算出される（Ｓ８２）。そうすると、算出された平均電圧値からＡ点を流れる電流Ｉ１ｍが算出される。そして、可変抵抗素子３１に流れる電流は５００／Ｒ３１であるので、２次転写ローラ１４と転写ローラ１３Ｋと転写ローラ１３Ｃと転写ローラ１３Ｍに流れる電流は「Ｉ１ｍ−５００／Ｒ３１」となる。また、このとき２次転写ローラ１４、転写ローラ１３Ｋおよび転写ローラ１３Ｃには、上記した電流ＩＳ，ＩＫおよびＩＣが流れる。従って、転写ローラ１３Ｍの抵抗値をＲＭとし、転写ローラ１３Ｍに流れる電流をＩＭとすると、次式により転写ローラ１３Ｍの抵抗値ＲＭが算出される（Ｓ８３）。
IM＝I1m−500／R31−IS−IK−IC＝500／RM……（11）
【０１０５】
最後に、図１３に示すフローチャートを用いて、Ｙ用転写ローラ１３Ｙの抵抗値を算出するまでの処理について説明する。転写ローラ１３Ｍの抵抗値ＲＭが算出されると、ＣＰＵ４０からの指令により、可変抵抗素子３１，３２，３３，３４が短絡状態とされ、可変抵抗素子３８が規定抵抗状態（抵抗値Ｒ３８）にされる（Ｓ８４）。続いて、高電圧発生装置３０から０．５ｋＶの電圧が出力される（Ｓ８５）。このとき、可変抵抗素子３１，３２，３３，３４が短絡状態、可変抵抗素子３８が規定抵抗状態となっているため、すべての転写ローラに０．５ｋＶの電圧が印加される。
【０１０６】
この状態において、Ａ点に流れる電流を検出するために以下の処理を行う。まず、Ａ点における電圧値のサンプリングを行うためにサンプリングタイマーをリセットする（Ｓ８６）。そして、サンプリングタイマーがアップしたか否かを確認する（Ｓ８７）。このときまだ、サンプリングタイマーがアップしていない場合には（Ｓ８７：ＮＯ）、アップするまで待機する。一方、サンプリングタイマーがアップしている場合には（Ｓ８７：ＹＥＳ）、Ｓ８８の処理に進む。
【０１０７】
サンプリングタイマーがアップすると、Ａ点における電圧値のサンプリングが開始される（Ｓ８８）。なお、サンプリングされたデータは、プリンタに備わるメモリに順次記憶される。その後、転写ベルト２０が、Ａ点における電圧値のサンプリングを開始してから一周したか否かが判断される（Ｓ８９）。このとき一周していた場合には（Ｓ８９：ＹＥＳ）、サンプリングを終了してＳ９０の処理に進む。一方、まだ一周していない場合には（Ｓ８９：ＮＯ）、Ｓ８６に戻り電圧値のサンプリングが引き続き行われる。
【０１０８】
そして、転写ベルト２０が一周してＡ点における電圧値のサンプリングが終了すると、ＣＰＵ４０により、サンプリングした電圧値の平均が算出される（Ｓ９０）。そうすると、算出された平均電圧値からＡ点を流れる電流Ｉ１ｙが算出される。そして、可変抵抗素子３８に流れる電流は５００／Ｒ３８であるので、２次転写ローラ１４と転写ローラ１３Ｋと転写ローラ１３Ｃと転写ローラ１３Ｍと転写ローラ１３Ｙに流れる電流は「Ｉ１ｙ−５００／Ｒ３８」となる。また、このとき２次転写ローラ１４には上記した電流ＩＳが流れ、転写ローラ１３Ｋには上記した電流ＩＫが流れ、転写ローラ１３Ｃには上記した電流ＩＣが流れ、転写ローラ１３Ｍには上記した電流ＩＭが流れるから、転写ローラ１３Ｙには、「Ｉ１ｙ−５００／Ｒ３８−ＩＳ−ＩＫ−ＩＣ−ＩＭ」の電流が流れる。従って、転写ローラ１３Ｙの抵抗値をＲＹとし、転写ローラ１３Ｙに流れる電流をＩＹとすると、次式により転写ローラ１３Ｙの抵抗値ＲＹが算出される（Ｓ９１）。
IY＝I1y−500／R38−IS−IK−IC−IM＝500／RY…（12）
【０１０９】
このようにして各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４の抵抗値が算出されると、各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ、各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、駆動ローラ２１（転写ベルト２０）、および２次転写ローラ１４を停止させる（Ｓ９２）。このように、１つの高電圧発生装置３０から各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４に対して転写電圧を供給するようにして回路構成を簡素化した場合であっても、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４の個々の抵抗値を検出することができる。
【０１１０】
そして、画像形成時に各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４に対して適正な転写電圧を高電圧発生装置３０から供給することができるように、算出された各抵抗値に基づき、高電圧発生装置３０の電圧値および各可変抵抗素子３１〜３４の各抵抗値が決定される。具体的には、まず、抵抗値ＲＳに基づき、予めプリンタに記憶されているテーブルにより高電圧発生装置３０の電圧値が決定される。なお、ここで決定された電圧値に対し、公知の方法により環境データ（温度や湿度等）による補正を行ってもよい。
【０１１１】
次に、抵抗値ＲＫ，ＲＣ，ＲＭ，ＲＹに基づき、予めプリンタに記憶されているテーブルにより可変抵抗素子３４，３３，３２，３１の各抵抗値が決定される。つまり、抵抗値ＲＫに基づき可変抵抗素子３４の抵抗値が決定され、抵抗値ＲＣに基づき可変抵抗素子３３の抵抗値が決定され、抵抗値ＲＭに基づき可変抵抗素子３２の抵抗値が決定され、抵抗値ＲＹに基づき可変抵抗素子３１の抵抗値が決定される。なお、ここで決定された各抵抗値に対し、公知の方法により環境データ（温度や湿度等）や各転写ローラに関するデータによる補正を行ってもよい。
【０１１２】
その後、各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋによる画像形成プロセスが実行されると、上記したようにしてフルカラーの画像が形成される。このとき、高電圧発生装置３０の電圧値および各可変抵抗素子３１〜３４の各抵抗値は、上記したようにして決定された値に設定されている。そして、この状態で、２次転写ローラ１４には高電圧発生装置３０から出力される電圧が印加され、その電圧が各可変抵抗素子３４、３３，３２，３１により順に降圧されたそれぞれの電圧が、転写ローラ１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙに印加される。
【０１１３】
つまり、２次転写ローラ１４の転写電圧が最も高く、以下転写ローラ１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙの順に低くなっていくのである。これは、転写ベルト２０の下流側にでは、上流側で転写されたトナー画像の上に順次トナー画像を重ねて転写する必要があるため、転写に必要な電圧値が高くなることを考慮したからである。このように、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４には適正な転写電圧が印加されるので、高品質な画像を得ることができる。さらに、転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４の個々の抵抗値が検出されるので、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４には、より適切な転写電圧が印加される。
【０１１４】
以上、詳細に説明したように第４の実施の形態に係るプリンタによれば、第１の実施の形態と同様に、高電圧発生装置３０から各転写ローラ１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ、および２次転写ローラ１４に対して転写電圧が供給される。そして、規定抵抗状態にする可変抵抗素子が順に切り替えられていき、それぞれの状態で高電圧発生装置３０に流れ込む電流Ｉ１が検出されることにより、２次転写ローラ１４と各転写ローラ１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙにそれぞれ流れ込む電流の大きさが算出される。そうすると、上記（８）式〜（12）式により、２次転写ローラ１４、各転写ローラ１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙの個々の抵抗値ＲＳ，ＲＫ，ＲＣ，ＲＭ，ＲＹが算出される。そして、これらの抵抗値に基づき、画像形成時における高電圧発生装置３０の出力電圧値、および各可変抵抗素子３１〜３３の各抵抗値が決定されて、画像形成が行われる。従って、画像形成時に高電圧発生装置３０から複数の転写ローラの各々に対して最適な転写電圧が印加される。その結果、高品質な画像が形成される。
【０１１５】
なお、第４の実施の形態では、２次転写を行う構成のプリンタについて説明したが、もちろん２次転写を行わず、各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋから記録紙に直接転写する構成のプリンタであっても、本発明を適用することができる。この場合、図８において２次転写ローラ１４、２次転写ローラ１４への配線およびクリーニング用電源３７、さらに可変抵抗素子３４が不要となる。その結果、高電圧発生装置３０から各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋへ転写電圧を供給する回路は、図１４に示すような回路構成となる。そして、図１４に示す回路において、上記した制御（Ｓ５２〜Ｓ５９の処理は不要）を行うことにより、１つの高電源発生装置３０により各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋに対して適正な転写電圧を供給することができる。
【０１１６】
また、可変抵抗素子３８は、短絡状態あるいは規定抵抗状態の２つの状態を切り替えることができればよいことから、図１５に示すように固定抵抗素子とトランジスタを組み合わせたものに置換することもできる。
【０１１７】
（第５の実施の形態）
最後に、第５の実施の形態について説明する。第５の実施の形態に係るプリンタは、第１の実施の形態のプリンタとほぼ同様の構成を有するものであるが、図１６に示すように、各転写ローラ間に可変抵抗素子を接続するのではなく、定電圧素子６１〜６４を接続した点が異なる。ただし、２次転写ローラ１４と転写ローラ１３Ｋとの間は、可変定電圧素子６４を接続している。ここで、可変定電圧素子６４は、図１７に示すように、トランジスタ６５、フォトカプラ６６、オペアンプ６７を有するものである。そして、可変定電圧素子６４は、設定信号と出力信号の分圧値が同一になるようにフォトカプラ６６およびオペアンプ６７がトランジスタ６５のＶceを制御することにより、入力から出力までの定電圧値（電圧降下値）を設定できるようになっている。なお、各定電圧素子６１〜６３の定電圧値は２００Ｖである。また、第１の実施の形態と同じものについては、図１６において同一の符号を付してその説明は省略する。
【０１１８】
そして、上記した第１の実施の形態との構成の違いに伴い、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４の各抵抗値を検出するための処理内容が若干異なる。なお、本実施の形態でも、第１の実施の形態と同様に、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４の抵抗値はすべて同一であるものとする。
【０１１９】
そこで、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４の抵抗値を検出するための処理について、図１８に示すフローチャートを用いて説明する。まず、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ、各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、駆動ローラ２１（転写ベルト２０）、および２次転写ローラ１４を駆動させる（Ｓ１０１）。このとき、各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋのそれぞれにおいては、帯電チャージャはオン状態とされ、光学系により感光体ドラムへの静電潜像の書き込みが行われる。なお、現像装置はオフ状態となっている。
【０１２０】
次に、ＣＰＵ４０からの指令により、可変定電圧素子６４が規定電圧状態（２００Ｖ）にされるとともに（Ｓ１０２）、高電圧発生装置３０から２ｋＶの電圧が出力される（Ｓ１０３）。このとき、２次転写ローラ１４には、高電圧発生装置３０から出力される電圧がそのまま印加されるため、２ｋＶの電圧が印加される。また、各転写ローラ１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙには、各定電圧素子６４〜６１（２００Ｖ）を介して高電圧発生装置３０から出力される電圧が印加される。その結果、転写ローラ１３Ｋには１．８ｋＶの電圧が、転写ローラ１３Ｃには１．６ｋＶの電圧が、転写ローラ１３Ｍには１．４ｋＶの電圧が、転写ローラ１３Ｙには１．２ｋＶの電圧がそれぞれ印加される。
【０１２１】
この状態において、Ａ点に流れる電流を検出するために以下の処理を行う。まず、Ａ点における電圧値のサンプリングを行うためにサンプリングタイマーをリセットする（Ｓ１０４）。そして、サンプリングタイマーがアップしたか否かを確認する（Ｓ１０５）。このときまだ、サンプリングタイマーがアップしていない場合には（Ｓ１０５：ＮＯ）、アップするまで待機する。一方、サンプリングタイマーがアップしている場合には（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、Ｓ１０６の処理に進む。
【０１２２】
サンプリングタイマーがアップすると、Ａ点における電圧値のサンプリングが開始される（Ｓ１０６）。なお、サンプリングされたデータは、プリンタに備わるメモリに順次記憶される。その後、転写ベルト２０が、Ａ点における電圧値のサンプリングを開始してから一周したか否かが判断される（Ｓ１０７）。このとき一周していた場合には（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、サンプリングを終了してＳ１０８の処理に進む。一方、まだ一周していない場合には（Ｓ１０７：ＮＯ）、Ｓ１０４に戻り電圧値のサンプリングが引き続き行われる。
【０１２３】
そして、転写ベルト２０が一周してＡ点における電圧値のサンプリングが終了すると、ＣＰＵ４０により、サンプリングした電圧値の平均が算出される（Ｓ１０８）。そうすると、算出された平均電圧値からＡ点を流れる電流Ｉ１が算出される。電流検知用に設けた固定抵抗素子３６の抵抗値が既知であるから、Ａ点を流れる電流が算出できるのである。そして、固定抵抗素子３５に流れる電流をＩ２（既知）とすると、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４に流れた電流の合計は、「Ｉ１−Ｉ２」となる。また、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４の抵抗値はすべて等しいとしているので、次式により、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４の抵抗値Ｒが算出される（Ｓ１０９）。
I1−I2＝2000/R+1800/R+1600/R+1400/R+1200/R…(13)
なお、電流Ｉ２は、固定抵抗素子３５の抵抗値をＲ２とすると、Ｉ２＝１２００／Ｒ２となる。
【０１２４】
各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４の抵抗値Ｒが算出されると、各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ、各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、駆動ローラ２１（転写ベルト２０）、および２次転写ローラ１４を停止させる（Ｓ１１０）。このように、１つの高電圧発生装置３０から各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４に対して転写電圧を供給するようにして回路構成を簡素化した場合であっても、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４の抵抗値Ｒを検出することができる。
【０１２５】
そして、画像形成時に各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４に対して適正な転写電圧を高電圧発生装置３０から供給することができるように、算出された抵抗値Ｒに基づき、高電圧発生装置３０の電圧値および各可変定電圧素子６４の定電圧値が決定される。具体的には、まず、算出された抵抗値Ｒに基づき、予めプリンタに記憶されているテーブルにより高電圧発生装置３０の電圧値が決定される。なお、ここで決定された電圧値に対し、公知の方法により環境データ（温度や湿度等）による補正を行ってもよい。次に、抵抗値Ｒに基づき、予めプリンタに記憶されているテーブルにより可変定電圧素子６４の定電圧値が決定される。なお、ここで決定された定電圧値に対し、公知の方法により環境データ（温度や湿度等）や各転写ローラに関するデータによる補正を行ってもよい。
【０１２６】
その後、各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋによる画像形成プロセスが実行されると、上記したようにしてフルカラーの画像が形成される。このとき、高電圧発生装置３０の電圧値および可変定電圧素子６４の定電圧値は、上記したようにして決定された値に設定されている。そして、この状態で、２次転写ローラ１４には高電圧発生装置３０から出力される電圧がそのまま印加され、その電圧が定電圧素子６４，６３，６２，６１により順に降圧されたそれぞれの電圧が、転写ローラ１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙに印加される。つまり、２次転写ローラ１４の転写電圧が最も高く、以下転写ローラ１３Ｋ，１３，、１３Ｍ，１３Ｙの順に低くなっていくのである。これは、転写ベルト２０の下流側にでは、上流側で転写されたトナー画像の上に順次トナー画像を重ねて転写する必要があるため、転写に必要な電圧値が高くなることを考慮したからである。このように、各転写ローラ１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、および２次転写ローラ１４には適正な転写電圧が印加されるので、高品質な画像を得ることができる。
【０１２７】
以上、詳細に説明したように第５の実施の形態に係るプリンタによれば、第１の実施の形態と同様に、高電圧発生装置３０から各転写ローラ１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ、および２次転写ローラ１４に対して転写電圧が供給される。そして、高電圧発生装置３０から２ｋＶの電圧を出力し、可変定電圧素子６４を規定電圧状態としたときに、高電圧発生装置３０に流れ込む電流Ｉ１が検出される。そうすると、上記（13）式から、２次転写ローラ１４と各転写ローラ１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙの抵抗値Ｒが算出される。そして、この抵抗値Ｒに基づき、画像形成時における高電圧発生装置３０の出力電圧値、および可変定電圧素子６４の定電圧値が決定されて、画像形成が行われる。従って、画像形成時に高電圧発生装置３０から複数の転写ローラに対して最適な転写電圧が印加される。その結果、高品質な画像が形成される。
【０１２８】
なお、第５の実施の形態では、２次転写を行う構成のプリンタについて説明したが、もちろん２次転写を行わず、各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋから記録紙に直接転写する構成のプリンタであっても、本発明を適用することができる。この場合、図１６において２次転写ローラ１４、２次転写ローラ１４への配線およびクリーニング用電源３７、さらに可変定電圧素子６４が不要となる。その結果、高電圧発生装置３０から各転写ローラ１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙへ転写電圧を供給する回路は、図１９に示すような回路構成となる。そして、図１９に示す回路において、上記した制御（Ｓ１０２の処理は不要）を行うことにより、１つの高電源発生装置３０により各転写ローラ１３Ｋ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙに対して適正な転写電圧を供給することができる。なお、各転写ローラの抵抗値Ｒを算出するための（13）式は、次に示す（14）式となる。
I1−I2＝2000/R+1800/R+1600/R+1400/R……(14)
【０１２９】
また、上記した第５の実施の形態に、図２０に示すように、第２の実施の形態の構成を組み合わせることも可能である。すなわち、各転写ローラ５３Ｙ，５３Ｍ，５３Ｃ，５３Ｋを各感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋに当接・離間可能とすることもできる。さらに、図２１に示すように、第３の実施の形態を組み合わせることも可能である。すなわち、転写ベルト５０の一部に絶縁部５１を設けることもできる。そして、図２０または図２１に示すような構成にすることにより、第２または第３の実施の形態で詳細に説明したように、各転写ローラの個々の抵抗値を算出することができる。これにより、高電圧発生装置３０から各転写ローラに対して、より適切な転写電圧を供給することができる。そのため、より高品質な画像を得ることができる。また、定電圧素子６１，６２，６３をそれぞれ可変定電圧素子に変更し、算出した抵抗値Ｒに基づいてこれらの可変定電圧素子の定電圧値を変更するようにしてもよい。これにより、さらに高精度な制御が可能となる。
【０１３０】
なお、上記した第１〜第５の実施の形態は単なる例示にすぎず、本発明を何ら限定するものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることはもちろんである。例えば、上記実施の形態では、プリンタに本発明を適用した場合について説明したが、プリンタの他、プリンタやファクシミリ等にも適用することができる。なお、上記した実施の形態において例示した具体的な数値（例えば、電圧値など）は、単なる例示にすぎないことは言うまでもない。
【０１３１】
さらに、可変抵抗素子３１〜３４は、図２２に示すように、トランジスタと抵抗を組み合わせて構成することもできる。この場合、選択信号によりトランジスタの導通を選択する（各選択信号をＯＮにする）ことにより、入力から出力までの合成抵抗値を設定すればよい。なお、図２２に示す抵抗を、ツェナーダイオードと抵抗の組み合わせとしてもよい。
【０１３２】
また、可変定電圧素子６４は、図２３に示すように、トランジスタとツェナーダイオードを組み合わせて構成することもできる。この場合、選択信号によりトランジスタの導通を選択する（各選択信号をＯＮにする）ことにより、通電させるツェナーダイオードを選択し、入力から出力までの定電圧値（電圧降下値）を設定すればよい。なお、図２３に示すツェナーダイオードを、抵抗とツェナーダイオードの組み合わせにしてもよい。
【０１３３】
【発明の効果】
以上説明した通り本発明によれば、複数の転写手段に対して転写電圧を供給するための回路の構成を簡素化するとともに、各転写手段に適正な転写電圧を印加することができる画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１の実施の形態に係るプリンタの主要部および各転写ローラへの電圧供給回路の概略構成を示す図である。
【図２】  転写ローラの抵抗値の算出処理を示すフローチャートである。
【図３】  ２次転写を行わない場合における各転写ローラへの電圧供給回路を示す回路図である。
【図４】  第２の実施の形態に係るプリンタの主要部および各転写ローラへの電圧供給回路の概略構成を示す図である。
【図５】  各転写ローラの抵抗値の算出処理を示すフローチャートである。
【図６】  第３の実施の形態に係るプリンタの主要部および各転写ローラへの電圧供給回路の概略構成を示す図である。
【図７】  各転写ローラの抵抗値の算出処理を示すフローチャートである。
【図８】  第４の実施の形態に係るプリンタの主要部および各転写ローラへの電圧供給回路の概略構成を示す図である。
【図９】  ２次転写ローラの抵抗値の算出処理を示すフローチャートである。
【図１０】  Ｋ用転写ローラの抵抗値の算出処理を示すフローチャートである。
【図１１】  Ｃ用転写ローラの抵抗値の算出処理を示すフローチャートである。
【図１２】  Ｍ用転写ローラの抵抗値の算出処理を示すフローチャートである。
【図１３】  Ｙ用転写ローラの抵抗値の算出処理を示すフローチャートである。
【図１４】  ２次転写を行わない場合における各転写ローラへの電圧供給回路を示す回路図である。
【図１５】  一端がＹ用転写ローラに接続され、他端が接地されている可変抵抗素子の別の構成を示す回路図である。
【図１６】  第５の実施の形態に係るプリンタの主要部および各転写ローラへの電圧供給回路の概略構成を示す図である。
【図１７】  可変定電圧素子の構成を示す回路図である。
【図１８】  転写ローラの抵抗値の算出処理を示すフローチャートである。
【図１９】  ２次転写を行わない場合における各転写ローラへの電圧供給回路を示す回路図である。
【図２０】  第５の実施の形態に第２の実施の形態の構成を組み合わせた場合におけるプリンタの主要部および各転写ローラへの電圧供給回路の概略構成を示す図である。
【図２１】  第５の実施の形態に第３の実施の形態の構成を組み合わせた場合におけるプリンタの主要部および各転写ローラへの電圧供給回路の概略構成を示す図である。
【図２２】  可変抵抗素子の別の構成を示す回路図である。
【図２３】  可変定電圧素子の別の構成を示す回路図である。
【符号の説明】
１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ  感光体ドラム
１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ  転写ローラ
１４    ２次転写ローラ
１５    記録紙
２０    転写ベルト
３０    高電圧発生装置
３１，３２，３３，３４  可変抵抗素子
３５，３６  固定抵抗素子
４０    ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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