(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一端に光コネクタの嵌合端が形成されたアダプタハウジングと、アダプタハウジングに形成された光コネクタ受入空洞に配置されて光学軸を横断するようにされたシャッタ部材とを備えている光コネクタ用アダプタにおいて、
前記シャッタ部材は、光学軸を横断するシャッタ板部分と、光コネクタの嵌合方向に延びる装着片部分とを備え、
前記アダプタハウジングは、その嵌合端から光コネクタの嵌合方向に延びる受入溝を備え、
該受入溝は、底面と、該底面から立ち上がる部分、及び、該立ち上がる部分に連続する下向きのテーパ壁であって前記底面とともに内側に開いた溝を形成する下向きのテーパ壁を含む案内側壁とを備え、
前記装着片部分は、前記アダプタハウジングの嵌合端から前記受入溝に挿入され、
前記装着片部分の両側縁の各々は、前記案内側壁に接して案内され、
前記装着片部分は、前記受入溝により、前記嵌合方向と、該嵌合方向に対して左右の方向と、これら嵌合方向と左右の方向に直交する方向の互いに直交する３方向でそれぞれ一定の位置に固定されることを特徴とする光コネクタ用アダプタ。
【請求項２】
前記シャッタ部材は、超弾性特性を有する金属薄板で構成され、帯板状の装着片部分と、この装着片部分から鋭角的に連続するシャッタ板部分とで構成されている請求項１に記載の光コネクタ用アダプタ。
【請求項３】
少なくとも一端に光コネクタの嵌合端が形成されたアダプタハウジングと、アダプタハウジングに形成された光コネクタ受入空洞に配置されて光学軸を横断するようにされたシャッタ部材とを備えている光コネクタ用アダプタにおいて、
シャッタ部材が、光学軸を横断するシャッタ板部分と、光コネクタの嵌合方向に延びる装着片部分とを備えており、
アダプタハウジングには前記装着片部分を受け入れる受入溝が設けられており、
この受入溝は、底面と案内側壁とを備え、底面に幅方向で略中央に係合突起が設けられ、係合突起の両側に逃がし溝が設けられていると共に、案内側壁から内側に延びるアームを介して逃がし溝と対向する押さえ突起が係合突起より嵌合端側に設けられ、かつ、アームより嵌合端側の案内側壁に下向きのテーパー壁部分が形成されて底面とテーパー壁部分で内側に開いた溝が形成された構成とされて、
前記装着片部分が前記アダプタハウジングの嵌合端から光コネクタの嵌合方向に延びる受入溝に挿入され、両側縁がテーパー壁部分に接すると共に、係合穴が係合突起に嵌って係合し、かつ、押さえ突起で受入溝の底面側に押さえ付けられて、受入溝で装着片部分が前記嵌合方向と、嵌合方向に対して左右の方向と、これら嵌合方向と左右の方向に直交する方向の互いに直交する３方向でそれぞれ一定の位置に固定されることを特徴とする光コネクタ用アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、光ファイバーネットワークシステムにおいて使用される光コネクタを相互に接続したり、光コネクタと光学部品を接続する部分で使用される光コネクタ用アダプタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、光ファイバーネットワークシステムにおいては、一端若しくは両端に光コネクタを嵌合できるようにした光コネクタ用アダプタが使用されている。両端から光コネクタを突き合わせ状態に嵌合することで光コネクタ相互を接続したり、一端に光コネクタを嵌合して他端側の光学部品と光コネクタを接続するようにしている。
【０００３】
このような光コネクタ用アダプタにおいて、光コネクタを光コネクタ用アダプタに接続する際や、嵌合した光コネクタを光コネクタ用アダプタから取り外す際に、既にレーザー光が導かれている状態では、レーザー光が外部に放射されて作業者等の身体、特に目を傷める危険が存在する。このような危険を防ぐ目的で、光コネクタを嵌合する嵌合端には光学軸を横断するようにしたシャッタ板を取り付けるようにしたものが提案されている（例えば、特開平１０−１４８７３０号、特開２０００−３４７０７５号公報等参照）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この光ファイバーネットワークシステムにおいても、小型化の技術開発が進行しており（ＮＴＴ技術ジャーナル  ２００１年３月  ６７頁〜７０頁「ＭＵ形光コネクタ技術」参照）、上記の光コネクタ用アダプタの小型化も進んでいるのが現状である。
このような小型化が進行する中で、光コネクタ用アダプタの嵌合端にシャッタ板をしっかりとしかも簡単に取り付けることが難しくなってきている。例えば、シャッタ板を非常に薄い金属板（例えば厚さ５／１００ｍｍのＮｉ−Ｔｉ合金板）とした場合に、アダプタ側にこの金属板の厚さに合致した装着溝を形成することがほとんど不可能である。また、接着や溶着などの手段は、小型化された構造では採用が難しく、たとえ採用が可能な構造にできたとしても、シャッタ板の取付に要する工数が多大となって簡単な取り付けに反することになる。
【０００５】
この発明は斯かる問題点に鑑みてなされたもので、光コネクタの嵌合端に設けるシャッタ板がしっかりとしかも簡単に取り付けることができる構造とした光コネクタ用アダプタを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記の目的のもとになされたこの発明は、シャッタ板の装着片部分がアダプタ側の受入溝に差し込めるようにし、差し込んだ状態で装着片部分が互いに直交する３方向で拘束されるようにしている。
【０００７】
即ちこの発明は、少なくとも一端に光コネクタの嵌合端が形成されたアダプタハウジングと、アダプタハウジングに形成された光コネクタ受入空洞に配置されて光学軸を横断するようにされたシャッタ部材とを備えている光コネクタ用アダプタにおいて、前記シャッタ部材は、光学軸を横断するシャッタ板部分と、光コネクタの嵌合方向に延びる装着片部分とを備え、前記アダプタハウジングは、その嵌合端から光コネクタの嵌合方向に延びる受入溝を備え、該受入溝は、底面と、該底面から立ち上がる部分、及び、該立ち上がる部分に連続する下向きのテーパ壁であって前記底面とともに内側に開いた溝を形成する下向きのテーパ壁を含む案内側壁とを備え、前記装着片部分は、前記アダプタハウジングの嵌合端から前記受入溝に挿入され、前記装着片部分の両側縁の各々は、前記案内側壁に接して案内され、前記装着片部分は、前記受入溝により、前記嵌合方向と、該嵌合方向に対して左右の方向と、これら嵌合方向と左右の方向に直交する方向の互いに直交する３方向でそれぞれ一定の位置に固定されることを特徴とする光コネクタ用アダプタである。
【０００８】
【作用】
このように構成されるこの発明の光コネクタ用アダプタによれば、シャッタ部材１２の装着片部分１３は受入溝１７で、互いに直交するＸ、Ｙ、Ｚの各方向で一定の位置に定められてしっかりと固定されるので、シャッタ板部分１４も光学軸を横断する位置に、がたつくことなく配置することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を添付の図を参照して説明する。
【００１０】
図１〜図１０は第１の実施形態の２芯の光コネクタ用アダプタ１を示している。角筒状の第１アダプタハウジング２と第２アダプタハウジング３が内端部に形成されたフランジ４、５を合わせるようにして結合されている。各アダプタハウジング２、３は外端部を嵌合端６、７として開口しており、嵌合端６、７から内部に向って光コネクタ受入空洞８、９が形成されている。
【００１１】
光コネクタ受入空洞８、９は、それぞれ、上下２段に光コネクタ（図示せず）を受け入れるように形成され、第１アダプタハウジング２側に嵌合された光コネクタと、第２アダプタハウジング３側に嵌合された光コネクタが、上段および下段で、それぞれ、第１、第２アダプタハウジング２、３の接合部を貫通するように設置された案内筒１０（図２、５）を通して接続できるようにされている。即ち、各光コネクタのフェルールが案内筒１０に挿入されて光学軸が一致した状態で接続できるようにされている。
【００１２】
光コネクタ受入空洞８、９には、光コネクタと係合するラッチ片１１が設けられて、嵌合された光コネクタを保持できるようにしてある。
【００１３】
図１において手前側、図２、３においては左側の第１アダプタハウジング２は、光コネクタの着脱、即ち、嵌合あるいは取り外しが何時でもできる嵌合端と設定されて、レーザー光の放射による危険を防止するためのシャッタ部材１２が設けられ、第２アダプタハウジング３側に嵌合された光コネクタを通して放射されるレーザー光を遮断できるようにしてある。
【００１４】
シャッタ部材１２は図１および図８〜１０に示した形状をしており、形状記憶合金（例えば、Ｎｉ−Ｔｉ合金）などの超弾性特性を有する金属薄板（厚さ５／１００ｍｍ）を成形したものである。即ち、帯板状の装着片部分１３から鋭角的にシャッタ板部分１４が連続した形状をしている。装着片部分１３を第１アダプタハウジング２の側壁外面に形成した装着部１５に装着して固定すると、シャッタ板部分１４が嵌合端６から光コネクタ受入空洞８内に延びて、前記案内筒１０の中心軸延長上に延びる光学軸を横切るようになっている。また、嵌合端６から光コネクタを嵌合すると、シャッタ板部分１４は光コネクタに押されて弾性変形し、光コネクタ受入空洞８内で装着片部分１３側に退避できるようにされている。
【００１５】
この実施形態の光コネクタアダプタ１は２芯であることから、シャッタ部材１２は２個設けられている。図１において、下側に見える下段のシャッタ部材１２は第１アダプタハウジング２に取り付けを完了した状態で示されている。上側に見える上段のシャッタ部材１２は、これから取り付けられる状態で示されている。上側のシャッタ部材１２のシャッタ板部分１４が上段の光学軸を横断し、下側のシャッタ部材１２のシャッタ板部分１４が下段の光学軸を横断するようにしてある。二つのシャッタ部材１２は共通のものであり、上下を反対にして取り付けられるようにしてある。
【００１６】
これらのシャッタ部材１２の装着片部分１３と第１アダプタハウジング２の側壁外面に形成された装着部１５によるシャッタ部材１２の取り付け構造が、シャッタ部材１２を簡単にしかもしっかりと取り付けられるように工夫が施されている。即ち、シャッタ部材１２の帯板状とされた装着片部分１３には、端部近くに係合穴１６が形成されている一方、第１アダプタハウジング２の装着部１５は嵌合端６側から装着片部分１３を挿入できるようにした受入溝１７で構成されており、受入溝１７に係合突起１８、逃がし溝１９、押さえ突起２０並びに案内側壁２１が設けられている。
【００１７】
係合突起１８は装着片部分１３に形成した係合穴１６に嵌って係合するようにしたもので、受入溝１７の底面１７ａに幅方向で略中央に形成されている。係合突起１８の嵌合端６側の面が昇り斜面１８ａとされ、装着片部分１３を受入溝１７に沿って挿入すると、装着片部分１３の端部がこの昇り斜面１８ａを昇るように案内された後、係合穴１６が係合突起１８と一致した所で互いに嵌りあって係合するようにしてある。
【００１８】
逃がし溝１９は係合突起１８の両側に、受入溝１７の長手方向に沿って形成されている。逃がし溝１９の深さはシャッタ部材１２を構成している金属薄板の厚さよりも大きな深さとするのが望ましい。そして、押さえ突起２０が逃がし溝１９と対向するように、受入溝１７の両側壁より延びるアーム２２を介して設けられている。押さえ突起２０は図７に最も良く表れているように多角形（この実施形態では５角形）で構成され、多角形の一つの陵２０ａを逃がし溝１９と対向させてある。この対向させた陵２０ａと受入溝１７の底面１７ａとの間隔がシャッタ部材１２を構成した金属薄板の厚さに比べて狭くなるように設定され、装着片部分１３が押さえ突起２０に押されて逃がし溝１９側に若干変形するようにしてある。
【００１９】
案内側壁２１は、受入溝１７の両側壁の、前記アーム２２よりも嵌合端６側の部分に形成したもので、受入溝１７の底面１７ａから立上る短い垂直壁部分２１ａと垂直壁部分２１ａに連続して受入溝１７の中心方向に傾斜した下向きのテーパー壁部分２１ｂとで構成されている。互いに対向する両側の垂直壁部分２１ａの間隔は装着片部分１３の幅に比べて広くしてあるが、垂直壁部分２１ａの高さがシャッタ部材１２を構成した金属薄板の厚さよりも短くされている。シャッタ部材１２の装着片部分１３を受入溝１７に挿入する時に、装着片部分１３の両側縁がそれぞれ対向するテーパー壁部分２１ｂと接して挿入が案内されるようにされている。
【００２０】
シャッタ部材１２の装着片部分１３と、装着部１５を構成した受入溝１７とがこのように構成されている結果、装着片部分１３を嵌合端６から受入溝１７に挿入することでシャッタ部材１２を簡単に、しかもしっかりと取り付けることができる。先ず、装着片部分１３を嵌合端６側から受入溝１７に挿入すると、装着片部分１３の両側縁がテーパー壁部分２１ｂに接して、挿入方向Ｘに対して左右の方向（挿入方向Ｘに対し、底面１７ａに平行な面において垂直な方向）、即ち図７のＹ方向で装着片部分１３が一定の位置に定められる。
【００２１】
更に装着片部分１３の挿入を続けると、装着片部分１３は押さえ突起２０で押さえられつつ、押さえ突起２０の下を通過し、係合突起１８に向かい、係合突起１８と係合穴１６が嵌り合って挿入、固着を完了することができる。この状態では、装着片部分１３がＹ方向で前記のように一定の位置に定められているのに加えて、挿入方向、即ちＹ方向と直交するＸ方向についても、係合突起１８と係合穴１６の係合と、押さえ突起２０による押さえ付けで固定されて一定の位置に定められる。
【００２２】
また、上記のＸ方向およびＹ方向にそれぞれ直交するＺ方向、即ち、受入溝１７を形成した第１アダプタハウジング２の側壁外面に直交する方向についても、装着片部分１３は、受入溝１７の底面１７ａで支持された状態で、押さえ突起２０による押えつけと、テーパー壁２１ｂと装着片部分１３の側縁との当接によって一定の位置に定められる。
【００２３】
このように、シャッタ部材１２の装着片部分１３は装着部１５の受入溝１７で、互いに直交するＸ、Ｙ、Ｚの各方向で一定の位置に定められてしっかりと固定されるので、シャッタ板部分１４も光学軸を横断する位置に、がたつくことなく配置することができる。
【００２４】
また、シャッタ部材１２の装着片部分１３が挿入される溝状の部分を、装着片部分１３の厚さに対応させた狭い幅の溝とすることなく、下向きのテーパー壁部分２１ｂと受入溝１７の底面１７ａで形成される開いた溝状とすることができるので、第１アダプタハウジング２の成形が困難となるのも避けている。また、押さえ突起２０が配置されるＺ方向の位置も、陵２０ａと逃がし溝１９を対向させることで高い精度の必要をなくし、成形を容易にしている。この第１アダプタハウジング２は第２アダプタハウジング３と共に、通常、プラスチックの成形品で構成するものであるので、このような受入溝１７の構造がアダプタハウジングの成形の容易化に寄与し、光コネクタの小型化に対応してこの光コネクタ用アダプタの小型化を可能とすることができる。
【００２５】
図１１〜図１３は、第２の実施形態の光コネクタ用アダプタ３０である。この光コネクタ用アダプタ３０は一芯構造であって、各嵌合端６、７に一つの光コネクタを嵌合して接続できるようにしてある。一方の嵌合端６に、第１の実施形態と同様にシャッタ部材１２が装着してある。シャッタ部材１２の装着片部分１３とその受入溝１７の構成は前記と同様にしてあるので、同一の構成部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００２６】
更に、図１４〜図１６は、第３の実施形態の光コネクタ用アダプタ５０である。この光コネクタ用アダプタ５０は８芯構造であって、各嵌合端６、７に８つの光コネクタを嵌合して接続できるようにしてある。この実施形態も、一方の嵌合端６に第１の実施形態と同様のシャッタ部材１２が装着してあり、８つの光学軸をそれぞれ個別のシャッタ部材１２が横断するようにしてある。
【００２７】
それぞれのシャッタ部材１２の装着片部分１３を挿入する受入溝１７は、最上段のシャッタ部材１２用として、第１アダプタハウジング２の側壁外面に構成されているが、他のシャッタ部材に対する受入溝１７は、８段に形成されている光コネクタ受入空洞８を仕切っている仕切り壁５１の部分に構成されている。受入溝１７の構造は第１の実施形態と同様であるので、同一の構成部分には同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００２８】
尚、添付した図において、図３、４、１１、１２、１４、１５では、シャッタ部材１２が鎖線で示されている。シャッタ部材１２で隠れる部分の構成が不明瞭になるのを避けるためである。また、図２、１３、１６では、光コネクタのフェルールが挿入される案内筒１０の部分の一部が省略されている。ラッチ片１１の形状を明瞭にするためである。
【００２９】
【発明の効果】
以上に説明の通り、この発明によれば、シャッタ部材の装着片部分をアダプタハウジングの受入溝に挿入するように構成され、挿入した状態では互いに直交する三方向で一定の位置に固定される構成であるので、シャッタ部材を簡単にしかもしっかりと固定できる光コネクタ用アダプタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施形態の光コネクタ用アダプタの斜視図である。
【図２】同じく一部を省略して示す縦断面図である。
【図３】同じく平面図である。
【図４】同じく左側面図である。
【図５】同じく一部を省略して示す横断面図である。
【図６】同じく、シャッタ板取り付け溝部分の拡大図である。
【図７】同じく、シャッタ板取り付け溝部分の拡大斜視図である。
【図８】同じく、シャッタ板の平面図である。
【図９】同じく、シャッタ板の正面図である。
【図１０】同じく、シャッタ板の左側面図である。
【図１１】この発明の第２の実施形態の光コネクタ用アダプタの平面図である。
【図１２】同じく、右側図である。
【図１３】同じく、一部を省略して示す縦断面図である。
【図１４】この発明の第３の実施形態の光コネクタ用アダプタの正面図である。
【図１５】同じく、平面図である。
【図１６】同じく、縦断面図である。
【符号の説明】
１、３０、５０        光コネクタ用アダプタ
２          第１アダプタハウジング
３          第２アダプタハウジング
６、７      嵌合端
８、９      光コネクタ受入空洞
１２        シャッタ部材
１３        装着片部分
１４        シャッタ板部分
１６        係合穴
１７        受入溝
１７ａ      受入溝の底面
１８        係合突起
１８ａ      昇り斜面
１９        逃がし溝
２０        押さえ突起
２０ａ      陵
２１        案内側壁
２１ａ      垂直壁部分
２１ｂ      テーパー壁部分
２２        アーム
【図１】
0004566451.tif 000002
【図２】
0004566451.tif 000003
【図３】
0004566451.tif 000004
【図４】
0004566451.tif 000005
【図５】
0004566451.tif 000006
【図６】
0004566451.tif 000007
【図７】
0004566451.tif 000008
【図８】
0004566451.tif 000009
【図９】
0004566451.tif 000010
【図１０】
0004566451.tif 000011
【図１１】
0004566451.tif 000012
【図１２】
0004566451.tif 000013
【図１３】
0004566451.tif 000014
【図１４】
0004566451.tif 000015
【図１５】
0004566451.tif 000016
【図１６】
0004566451.tif 000017