(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクカートリッジが装着され、記録紙の紙送り方向と垂直方向に延びるガイドシャフトに沿って往復運動するインクジェットプリンタのインクキャリアであって、
キャリア本体と、
前記インクカートリッジが装着されるとともに前記キャリア本体に装着されるキャリアクレードルと、
前記ガイドシャフトが貫通するベアリングとを備え、
前記ベアリングは前記キャリア本体と前記キャリアクレードルとの間に挟まれて保持されていることを特徴とするインクキャリア。
【請求項２】
前記キャリア本体には前記キャリアクレードル側に開口した凹状のベアリング収納部が一体成型されており、
前記キャリアクレードルには、前記キャリア本体側に突出し前記キャリアクレードルが前記キャリア本体に装着された状態で前記ベアリング収納部との間に前記ベアリングを保持する保持部が一体成型されていることを特徴とする、
請求項１に記載のインクキャリア。
【請求項３】
前記保持部は前記ベアリングの一方の片側部分を保持可能な保持面を有し、
前記ベアリング収納部は、前記保持部の保持面に対向しかつ前記ベアリングの他方の片側部分を保持可能な収納面と、前記収納面の開口側に設けられ前記保持部が挿入される挿入部とを有することを特徴とする、
請求項２に記載のインクキャリア。
【請求項４】
前記保持面及び収納面の少なくとも何れか一方は断面略Ｖ字状であることを特徴とする請求項３に記載のインクキャリア。
【請求項５】
前記保持面及び収納面の少なくとも何れか一方は断面略半円状であることを特徴とする請求項３又は４に記載のインクキャリア。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタに用いられるインクキャリアに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタは、インクカートリッジが記録紙の紙送り方向と垂直方向に往復運動するとともにインクを吐出し、記録紙上に印刷する装置である。この種の装置として、特開平１０−１１９３８５号公報及び特開平７−１７９０００号公報等に示されたものが提案されている。
【０００３】
これらの装置においては、インクカートリッジはインクキャリアに装着されている。インクキャリアは、キャリア本体と、インクカートリッジを装着可能なキャリアクレードルとを有している。そして、キャリア本体にはベアリングを保持するためのベアリング保持部が一体成型されており、このベアリング保持部にベアリングが圧入されている。
【０００４】
このような構成のインクキャリアは、紙送り方向と垂直方向に延びるガイドシャフトにベアリングを介して軸方向移動自在に取り付けられている。そして、インクキャリアがガイドシャフト軸方向に走査されることによってインクカートリッジも走査され得るようになっている。
印刷時には、インクカートリッジがガイドシャフト軸方向に走査されるとともに、インクカートリッジのインク吐出口からインクが吐出され、対向する記録紙上の行に文字又は画像が印刷される。１行分の印刷が終了すると、記録紙が所定の量だけ紙送りされ、インクカートリッジの走査が再開されて記録紙上に文字又は画像が印刷される。このような処理が繰り返されることによって、記録紙上全体に文字又は画像が印刷される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ベアリング保持部をキャリア本体に一体成型する従来の構成では、樹脂成形時の問題や金型製作の面での問題があるために、他のベアリング保持構造として、ベアリングクランプを用いてベアリングを保持することが従来から提案されている。この場合は、キャリア本体側にベアリング保持部がキャリア本体と一体で形成されており、このベアリング保持部とベアリングクランプとでベアリングを挟み込むようにして保持するようにしている。
【０００６】
しかし、このベアリングクランプを用いるものでは、ベアリングクランプ、固定ビスという固定用の部品が必要である。したがって、ベアリング保持部が一体で形成されたものに比較して部品点数が多くなり、材料費が高く、かつ作業工程も多くなることからコストダウンの妨げとなっている。
本発明の課題はインクキャリアのコストダウンを図ることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係るインクキャリアは、インクカートリッジが装着され、記録紙の紙送り方向と垂直方向に延びるガイドシャフトに沿って往復運動するインクジェットプリンタのインクキャリアであり、キャリア本体と、キャリアクレードルと、ベアリングとを備えている。キャリアクレードルはインクカートリッジが装着されるとともにキャリア本体に装着される。ベアリングは、ガイドシャフトが貫通するものであり、キャリア本体とキャリアクレードルとの間に挟まれて保持されている。
【０００８】
このようなインクキャリアでは、ベアリングはキャリア本体とキャリアクレードルとに挟まれて保持されるので、ベアリングのキャリア本体への固定に別途固定部材を必要としない。したがって、インクキャリアの部品点数を削減し、完成品のコストダウンが図れる。
請求項２に係るインクキャリアは、請求項１のインクキャリアにおいて、キャリア本体にはキャリアクレードル側に開口した凹状のベアリング収納部が一体成型されており、キャリアクレードルには、キャリア本体側に突出しキャリアクレードルがキャリア本体に装着された状態でベアリング収納部との間にベアリングを保持する保持部が一体成型されている。
【０００９】
このようなインクキャリアでは、まずキャリア本体をそのベアリング保持部の開口が上方に向くように配置し、ベアリングをベアリング収納部に配置する。そして、キャリアクレードルの保持部をベアリング収納部に合致させるようにキャリアクレードルをキャリア本体へ取り付ける。このとき、キャリアクレードルの保持部とキャリア本体側の凹状のベアリング収納部との間にベアリングが挟み込まれて保持される。
【００１０】
ここでは、キャリアクレードルをキャリア本体に装着する作業によってベアリングを装着することができる。
請求項３に係るインクキャリアは、請求項２のインクキャリアにおいて、保持部はベアリングの一方の片側部分を保持可能な保持面を有している。また、ベアリング収納部は、保持部の保持面に対向し、ベアリングの他方の片側部分を保持可能な収納面と、収納面の開口側に設けられ保持部が挿入される挿入部とを有している。
【００１１】
このようなインクキャリアでは、ベアリングは、キャリアクレードルに設けられた保持部の保持面とキャリア本体に設けられたベアリング収納部の収納面とのによって保持される。また、保持部はベアリング収納部の挿入部に挿入される。したがって、キャリアクレードルがキャリア本体に装着された状態では、キャリアクレードルは保持部及び挿入部によってキャリア本体に支持されることになり、お互いのがたつきを抑えることができる。
【００１２】
請求項４に係るインクキャリアは、請求項３のインクキャリアにおいて、保持面及び収納面の少なくとも何れか一方は断面略Ｖ字状である。
ここでは、断面略Ｖ字状の面によってベアリングが保持されるので、各面の精度が比較的良くない場合でも、ベアリングを確実に保持できる。
請求項５に係るインクキャリアは、請求項３又は４のインクキャリアにおいて、保持面及び収納面の少なくとも何れか一方は断面略半円状である。
【００１３】
一般的にインクキャリアに用いられるベアリングは円筒状である。したがって、このようなベアリングを保持するための面が半円状に形成されていれば、各面とベアリング外周面との接触面積が大きくなり、ベアリングの保持が安定する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
〔インクジェットプリンタ〕
インクジェットプリンタ１は、図１に示すように、インクキャリア２と、ガイドシャフト７と、プーリー８，９及びプーリーベルト１０と、レール１１とを備えている。
【００１５】
同図に示すように、記録紙は給紙口１２から給紙され、インクキャリア２の下部に設けられたインク吐出口に対向する位置に紙送りされ、インクジェットプリンタ１の前面より矢印方向に排出される。ガイドシャフト７は記録紙の紙送り方向に対して垂直に延びている。プーリー８，９及びプーリーベルト１０は、後述するインクキャリア２をガイドシャフト７に沿って往復運動させるための機構である。そして、インクキャリア２はプーリーベルト１０に固定されており、プーリー８が図示しない駆動手段で回転され、プーリーベルト１０がプーリー９を介して回転させられることで、インクキャリア２がガイドシャフト７に沿って往復移動させられる。レール１１は、ガイドシャフト７の上方にガイドシャフト７と平行に設けられている。
【００１６】
このようなインクジェットプリンタ１においては、インクカートリッジはインクキャリア２とともにガイドシャフト７に沿って走査され、インク吐出口に対向する記録紙上の行に文字又は画像が印刷される。１行分の印刷が終了すると、記録紙が所定の量だけ紙送りされ、その後に、再び停止した記録紙に対して次の行の文字又は画像が印刷される。このような動作を繰り返すことによって、記録紙全体に対して印刷が行われる。
【００１７】
〔インクキャリア〕
図２は、本発明の第１実施形態を採用したインクキャリア２の斜視図である。同図に示すように、本実施形態のインクキャリア２は、キャリアクレードル３と、キャリア本体４と、ベアリング５とを備えている。ここで、以下の説明の便宜のため、キャリア本体４においてキャリアクレードル３が装着される面を前面とし、その背面を後面とする。
【００１８】
キャリア本体４は、ガイドシャフト７に沿った左右方向及び上下方向に延びる平板状の樹脂成型品であり、後面上部にはフック６が一体成型され、後面中央部にはプーリーベルト１０に固定するための固定部が設けられている。また、キャリア本体４の両側面上部には、キャリアクレードル３を係止するための１対の係止用突起１５が形成されている。さらに、キャリア本体４の前面下部には、フレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）２０が設けられており、その上方には制御回路からＦＰＣ２０に制御信号を伝送するケーブルを挿入するための開口２１が形成されている。
【００１９】
キャリア本体４の後面下部の両端部には、ベアリング５を収納するための１対のベアリング収納部２２が形成されている。但し、図２では、片側のベアリング収納部２２のみが表れている。また、キャリア本体４の前面には、１対のベアリング収納部２２に連続する開口２３が形成され、両側面には、ベアリング５に支持されたガイドシャフト７が挿通するための孔４ａが形成されている。
【００２０】
キャリアクレードル３は、上部に開口を有する箱形の樹脂成型品であり、内部にはインクカートリッジが装着される。そして、このキャリアクレードル３のキャリア本体４側の面において、上部両側には１対の係止部２５が、下部両側には１対の保持部２６がそれぞれキャリアクレードル３と一体で形成されている。係止部２５は、キャリア本体４側に突出して形成されており、キャリア本体４の係止用突起１５が係止し得る係止用孔２５ａが形成されている。また、保持部２６は、キャリア本体４側に突出して形成されたブロック状のものであり、キャリア本体４側に形成された開口２３を挿通してベアリング収納部２２に対向し、ベアリング収納部２２とともにベアリング５を挟持して保持するものである。
【００２１】
〔ベアリング保持構造詳細〕
次に、キャリア本体４側に形成されたベアリング収納部２２とキャリアクレードル３側に形成された保持部２６の詳細を説明する。
ベアリング収納部２２は、図２の一部拡大図及び図３に示すように、キャリアクレードル３側に開口しており、底部には断面略Ｖ字状の収納面２２ａが形成されている。また、この収納面２２ａの開口側には、キャリアクレードル３の保持部２６が挿入される挿入部２２ｂが形成されている。
【００２２】
また、キャリアクレードル３の保持部２６は、前述のように、キャリア本体４側に突出するブロック状に形成されている。そして、その先端には、キャリア本体４の収納面２２ａに対向するように形成された断面略Ｖ字状の保持面２６ａが形成されている。
このようなベアリング保持構造では、ベアリング５は、キャリア本体４にキャリアクレードル３が装着された状態で、収納面２２ａ及び保持面２６ａによって挟持されて保持される。すなわち、ベアリング５の一方の片側部分が収納面２２ａによって、また他方の片側部分が保持面２６ａによって保持される。
【００２３】
なお、キャリア本体４にキャリアクレードル３が装着され、ベアリング５が各面２２ａ，２６ａによって保持された状態では、これらの面２２ａ，２６ａとベアリング５とだけが互いに接触し、他の、例えば保持部２６の外側部分と挿入部２２ｂの内側部分とは接触しないような寸法設定になっている。
〔インクキャリアの組立〕
次に、インクキャリア２の組立に関して説明する。
【００２４】
まず、キャリア本体４を、収納部２２の開口が上方を向くように治具等を用いて固定する。次に、２個のベアリング５を収納部２２の収納面２２ａに載置する。そして、この状態で、キャリアクレードル３をキャリア本体４に取り付ける。このとき、キャリアクレードル３の保持部２６が収納部２２の挿入部２２ｂに挿入されるとともに、係止部２５が係止用突起１５に係止される。この状態では、保持部２６の保持面２６ａと収納部２２の収納面２２ａとによってベアリング５が挟持されて固定される。
【００２５】
このようにして組み立てられたインクキャリア２は、孔４ａを通じてベアリング５にガイドシャフト７を貫通させて取り付けられ、ガイドシャフト７の軸方向に移動自在である。
ここでは、ベアリング５はキャリア本体４とキャリアクレードル３とに挟まれて保持されるので、ベアリング５のキャリア本体４への固定のために別途固定部材を必要としない。したがって、インクキャリア２の部品点数を削減し、完成品のコストダウンが図れる。また、ベアリング５を保持する保持部２６及び収納部２２の各面２６ａ，２２ａは断面Ｖ字状に形成されているので、各面の精度が特に高くない場合でも、ベアリング５を確実に挟持することができる。
【００２６】
また、キャリアクレードル３の保持部２６がキャリア本体４の挿入部２２ｂに挿入されるため、キャリアクレードル３のキャリア本体４に対するがたつきを抑えることができる。
〔第２実施形態〕
図４は、本発明の第２実施形態によるインクキャリアのベアリング保持構造を示す断面図である。
【００２７】
この第２実施形態では、キャリア本体４側のベアリング収納部２２は、断面略半円状の収納面２２ａを有している。また、キャリアクレードル３側の保持部２６は、収納面２２ａに対向する断面略半円状の保持面２６ａを有している。そして、収納面２２ａ及び保持面２６ａの曲率は、ベアリング５外周面の曲率に一致している。
【００２８】
なお、他の構成は前記第１実施形態と同様である。
このようなインクキャリア２では、第１実施形態と同様の効果を奏する他、ベアリング５の外周面全体が保持されるので、ベアリング５の保持が安定する。
〔その他の実施形態〕
第２実施形態では、収納面２２ａ及び保持面２６ａの両方を、ベアリング５の外周面の曲率と一致するような断面略半円状としたが、いずれか一方のみを断面略半円状とし、他方を断面略Ｖ字状としてもよい。
【００２９】
また、収納面及び保持面の形状は前記各実施形態に限定されるものではなく、他の形状でも良い。
【００３０】
【発明の効果】
以上のように本発明のインクキャリアでは、ベアリングを保持するための構成において、部品点数を削減でき、完成品のコストダウンを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェットプリンタの斜視図。
【図２】本発明の第１実施形態を採用したインクキャリアの斜視図。
【図３】本発明の第１実施形態におけるベアリングの保持構造を示す断面部分図。
【図４】本発明の第２実施形態の図３に相当する図。
【符号の説明】
１    インクジェットプリンタ
２    インクキャリア
３    キャリアクレードル
４    キャリア本体
５    ベアリング
７    ガイドシャフト
２２    収納部
２２ａ  収納面
２２ｂ  挿入部
２６    保持部
２６ａ  保持面
【図１】
0004415435.tif 000002
【図２】
0004415435.tif 000003
【図３】
0004415435.tif 000004
【図４】
0004415435.tif 000005