(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフトの先端を覆う先端用キャップと、
前記先端用キャップと係合してシャフトを覆う本体用キャップとを備え、
前記先端用キャップの開口部はテーパー形状とされ、
前記先端用キャップを前記シャフトの先端に嵌め合わせるときに、前記先端用キャップの内周面がスナップリングと当接してスナップリングをシャフトに対してセンタリングする、保護キャップを用いた駆動装置の製造方法であって、
前記先端用キャップをシャフトの先端に嵌め合わせることにより、前記先端用キャップの内周面をスナップリングに当接させてスナップリングをシャフトに対してセンタリングする工程と、
前記先端用キャップに係合するように本体用キャップでシャフトを覆う工程と、
前記先端用キャップおよび前記本体用キャップで覆われたシャフトを搬送した後、前記先端用キャップおよび前記本体用キャップを除去してシャフトを駆動装置に組付ける工程とを備えた、駆動装置の製造方法。
【請求項２】
前記先端用キャップには潤滑材が配置される、請求項１に記載の駆動装置の製造方法。
【請求項３】
シャフトの先端を覆う先端用キャップと、
前記先端用キャップと係合してシャフトを覆う本体用キャップとを備え、
前記先端用キャップには潤滑材が配置される、保護キャップを用いた駆動装置の製造方法であって、
前記先端用キャップをシャフトの先端に嵌め合わせることにより、前記先端用キャップに配置された潤滑材にスナップリングを浸してスナップリングをシャフトに対して位置決めする工程と、
前記先端用キャップに係合するように本体用キャップでシャフトを覆う工程と、
前記先端用キャップおよび本体用キャップで覆われたシャフトを搬送した後、前記先端用キャップおよび前記本体用キャップを除去してシャフトを駆動装置に組付ける工程とを備えた、駆動装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は保護キャップおよび駆動装置の製造方法に関し、より特定的には、車両の駆動装置と、その駆動装置の製造時に用いられる保護キャップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドライブシャフトにおけるジョイントブーツの保護方法は、たとえば特開昭５８−１９３２８５号公報（特許文献１）に開示され、プロペラシャフトのダストカバーが特開２００４−３５９０８７号公報（特許文献２）に開示されている。
【特許文献１】特開昭５８−１９３２８５号公報
【特許文献２】特開２００４−３５９０８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の保護部材では、スナップリングを採用した場合には組立時の工程が増加するという問題があった。
【０００４】
そこでこの発明は上述のような問題点を解決するためになされたものであり、スナップリング（Ｃリング）を用いた場合の組立工程を減少させることができる保護キャップおよびそれを用いた駆動装置の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明に従った駆動装置の製造方法は、シャフトの先端を覆う先端用キャップと、先端用キャップと係合してシャフトを覆う本体用キャップとを備え、先端用キャップの開口部はテーパー形状とされ、先端用キャップをシャフトの先端に嵌め合わせるときに、先端用キャップの内周面がスナップリングと当接してスナップリングをシャフトに対してセンタリングする保護キャップを用いた駆動装置の製造方法であって、先端用キャップをドライブシャフトの先端に嵌め合わせることにより、先端用キャップの内周面をスナップリングに当接させてスナップリングをシャフトに対してセンタリングする工程と、先端用キャップに係合するように本体用キャップでシャフトを覆う工程と、先端用キャップおよび本体用キャップで覆われたシャフトを搬送した後、先端用キャップおよび本体用キャップを除去してシャフトを駆動装置に組付ける工程とを備える。
【０００６】
このように構成された保護キャップでは、先端キャップをシャフトの先端に嵌め合わせるときに先端キャップの内周面がスナップリングと当接してスナップリングをシャフトに対してセンタリングするため、スナップリングのセンタリングを容易に行なうことができる。その結果、製造工程を簡略化することができる。
【０００７】
また先端用キャップと本体用キャップとによりシャフトが覆われるため、シャフトの外周面に異物が付着すること、および外周面の傷付きを防止することができる。
【０００８】
好ましくは、先端用キャップには潤滑材が配置される。
【０００９】
このように構成された駆動装置の製造方法では先端用キャップをドライブシャフトの先端に嵌め合わせることにより、先端用キャップの内周面をスナップリングに当接させてスナップリングをシャフトに対してセンタリングするためスナップリングを容易にセンタリングすることができ、製造工程の削減を図ることができる。
【００１０】
さらに、先端用キャップおよび本体用キャップでシャフトを覆うため、搬送時にシャフトの外周面に異物または傷が付くのを防止することができる。
【００１１】
この発明の別の局面に従った保護キャップは、シャフトの先端を覆う先端用キャップと、先端用キャップと係合してシャフトを覆う本体用キャップとを備え、先端用キャップには潤滑材が配置される。
【００１２】
このように構成された保護キャップでは、先端用キャップには潤滑材が配置されるため先端キャップにシャフトの先端を挿入するとグリースがスナップリングに付着してスナップリングのセンタリングが容易となる。これによりスナップリングの位置決めが容易となる。
【００１３】
この発明の別の局面に従った駆動装置の製造方法は、先端用キャップをシャフトの先端に嵌め合わせることにより、先端用キャップに配置された潤滑材にスナップリングを浸してスナップリングをシャフトに対して位置決めする工程と、先端用キャップに係合するように本体用キャップでシャフトを覆う工程と、先端用キャップおよび本体用キャップで覆われたシャフトを搬送した後、先端用キャップおよび本体用キャップを除去してシャフトを駆動装置に組付ける工程とを備える。
【００１４】
このように構成された駆動装置の製造方法では、先端用キャップをシャフトの先端に嵌め合わせることにより、先端用キャップに配置された潤滑材にスナップリングを浸してスナップリングをシャフトに対して位置決めするため、スナップリングの位置決めが容易となる。その結果製造工程をスムーズに行なうことができる。
【００１５】
さらに、先端用キャップおよび本体用キャップでシャフトを保護するためシャフト搬送時にシャフトの外周面に異物または傷が付くのを防止することができる。
【発明の効果】
【００１６】
この発明に従えば、製造工程を簡略化でき、かつシャフトの外周面の傷または異物の付着を防止することができる保護キャップおよびそれを用いた駆動装置の製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、この発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の実施の形態では同一または相当する部分については同一の参照符号を付し、その説明については繰返さない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、この発明の実施の形態１に従った保護キャップを用いて組立てられた駆動装置の断面図である。図１を参照して、ディファレンシャル機構部１００は、ケース１０１およびカバー１０２を含むハウジング内に形成され、リングギア１０３、ピニオンギア１０４およびサイドギヤ１０５を有する。スナップリング２が取付けられたドライブシャフト１は、サイドギヤ１０５に組付けられる。ケース１０１およびカバー１０２におけるドライブシャフト１の挿入口にはオイルシール１０６が設けられている。
【００１９】
ドライブシャフト１の先端部において、ドライブシャフト１の側面に溝部３が設けられる。スナップリング２は、この溝部３に取付けられ、ドライブシャフト１がディファレンシャル機構部から抜けることを防止する役割を果たす。ドライブシャフト１と、トルク伝達部材としてのサイドギヤ１０５とはスプライン嵌合している。より具体的には、ドライブシャフト１の外周面にはスプラインシャフト部４が形成され、サイドギヤ１０５の内周面には、スプラインボス部１０７が形成されている。そして、サイドギヤ１０５は、ドライブシャフト１の端部からスナップリング２が保持された溝部３を通過してそのスプラインボス部１０７がスプラインシャフト部４に嵌合するようにドライブシャフト１に嵌め合わせられる。
【００２０】
以上の構成により、サイドギヤ１０５の回転に伴ってドライブシャフト１が回転する。すなわち、ドライブシャフト１と、スナップリング２と、サイドギヤ１０５とはトルク伝達装置を構成している。
【００２１】
ドライブシャフト１の外周面１０にはオイルシール１０６が接触している。オイルシール１０６はディファレンシャル機構内に設けられたオイルが外部へ流出するのを防止する働きを有する。そのため、外周面１０には、傷または異物がないことが好ましく、外周面１０は研磨加工されている。
【００２２】
ドライブシャフト１の組付け時には、ドライブシャフト１をほぼ水平にして組付けるため、重力はドライブシャフト１およびスナップリング２をそれらの径方向にずらすように作用する。この際、スナップリング２をドライブシャフト１と軸中心に合わせた位置（以下、センタリング位置と称する場合がある）に保持することは、ドライブシャフト１の組付け性向上などの観点から重要である。
【００２３】
図２は、ドライブシャフトの先端を拡大して示す図である。図２を参照して、ドライブシャフト１の外周面は階段形状であり、先端に近づくにつれて径が小さくなっている。先端には溝部３が配置されており、溝部３には「Ｃ」字形状のスナップリング２が嵌め合わせられている。スナップリング２の外径Ｄ１はスプラインシャフト部４の外径よりも僅かに大きい。外周面１０では、シール部材による密閉性を高めるために研磨加工が施される。なお、この研磨加工は必ずしも行なう必要はなく、シール部材としてのオイルシール１０６によりオイルをシールできる程度の表面粗さがあればよい。
【００２４】
図３は、この発明に従った保護キャップの断面図である。図３を参照して、保護キャップ２００は、先端用キャップ２１０と、先端用キャップ２１０に嵌め合わせられる本体用キャップ２２０とを有する。
【００２５】
先端用キャップ２１０は底面２１１を有する円筒形状であり、その開口部２１８にテーパー面２１２が形成されて開口部２１８は他の部分に比べて径が大きくなっている。円筒形状の内部空間２１４は内周面２１９によって規定されており、内部空間２１４に潤滑材としてのグリース２１３が配置されている。グリース２１３は必ずしも配置されている必要はない。
【００２６】
テーパー面２１２には、本体用キャップ２２０が嵌め合わせられている。本体用キャップ２２０は筒状であり、その先端部がテーパー面２１２に沿うように傾斜している。本体用キャップ２２０の内周面２２１によって内部空間２２２が規定され、内部空間２２２の中にドライブシャフトが嵌め合わせられる。先端用キャップ２１０の内部空間の内径Ｄ２はスナップリングの外径Ｄ１よりも僅かに大きい。これは、センタリングを容易にするためである。また、先端用キャップ２１０にテーパー面２１２が設けられているのは、スナップリングのセンタリングと本体用キャップ２２０との隙間を詰めるためである。
【００２７】
次に、この保護キャップ２００の使用方法について説明する。図４および図５は保護キャップの使用方法を説明するための図である。まず、図４を参照して、ドライブシャフト１が製造されると、ドライブシャフト１の溝部３にスナップリング２を組付ける。ドライブシャフト１の先端５に先端用キャップ２１０を組付ける。このとき、テーパー面２１２に沿ってドライブシャフト１が案内され、さらにスナップリング２がテーパー面２１２と接触して内部空間２１４内へ案内される。その後内部空間２１４内へ先端５が押込まれることでスナップリング２がグリース２１３まで達する。すなわち、スナップリング２がテーパー面２１２および内周面２１９に案内されることで、スナップリング２およびドライブシャフト１の中心軸がほぼ一致することにより、スナップリング２のセンタリング（位置決め）が行われる。
【００２８】
図５を参照して、先端用キャップ２１０が十分に嵌め合わせられると、次は本体用キャップ２２０位置でドライブシャフト１を覆う。本体用キャップ２２０の径が大きい大開口２２５側からドライブシャフト１および先端用キャップ２１０を内部空間２２２へ挿入し、本体用キャップ２２０の径が小さい小開口２２６とテーパー面２１２とが接触するまで移動させる。これにより図５で示すように、ドライブシャフト１の外周面１０を保護キャップ２００で覆う。
【００２９】
図６は、駆動装置の組立方法を示す図である。図６を参照して、図５で示す保護キャップ２００が取付けられたままドライブシャフト１を搬送する。その後、駆動装置の組付け前に保護キャップ２００をドライブシャフト１から外す。サイドギヤ１０５にドライブシャフト１を嵌め合わせる場合には、まずドライブシャフト１をサイドギヤ１０５の穴１０８に嵌め合わせる。このときサイドギヤ１０５のテーパー面１０５Ａに沿って先端５が案内される。さらに挿入を続けるとスナップリング２も面取り形状のテーパー面１０５Ａによって案内され、その径が自由時に比べて小さくなり、図６で示すようにスプラインボス部１０７に接触しながらスプラインボス部１０７とスナップリング２が摺動しながら軸方向へ向かって、すなわち最終位置２０へ向かって移動する。さらに挿入を続けると、スナップリング２がスプラインボス部１０７から外れ図６の最終位置２０に達することでスナップリング２の径が広がる。これにより、ドライブシャフト１がサイドギヤ１０５から抜けることを防止することができる。挿入前には、スナップリング２はグリース２１３によりセンタリングされている。さらに挿入時にはグリース２１３がスプラインシャフト部４とスプラインボス部１０７とを潤滑する。
【００３０】
すなわちこの発明はドライブシャフトインボードジョイントのセレーションとオイルシール当り面までの異物の付着を防止するための保護キャップ２００に関する。保護キャップ２００を構成する先端用キャップ２１０の奥にグリース２１３を所定量入れておき、このキャップを装着と同時にＣリングとしてのスナップリング２のセンタリングと位置保持用グリース塗布ができる。さらに、リサイクル性を考慮してグリースを入れる先端用キャップ２１０と本体を保護する本体用キャップ２２０とを別体としている。すなわち、グリースが入れられる先端用キャップ２１０の内径Ｄ２はセンタリングのため、スナップリング２の外径Ｄ１よりも僅かに大きくされる。グリース入りの先端用キャップ２１０の入口は、スナップリング２のセンタリングと装着性をよくするために本体用キャップ２２０との隙間を詰めるためにテーパー面２１２が設けられる。リサイクル性を考慮してグリース２１３を入れる先端用キャップ２１０と本体を保護する本体用キャップ２２０とを別体としている。なお、一体のキャップを用いてもよい。さらに、グリースを入れる先端用キャップ２１０にはグリース量を計量して封入する。一旦使用するとグリースが入る先端用キャップ２１０を廃棄し、本体用キャップ２２０はリサイクル可能とする。
【００３１】
また組付け時では、ドライブシャフト１にグリースが入れられた先端用キャップ２１０をまず先に組付ける。次に本体用キャップ２２０を取付けて、グリースが入った先端用キャップ２１０との隙間を詰める。
【００３２】
分解時には、上述の工程と逆の順番で分解する。
以上のように構成された、この発明の実施の形態１に従った保護キャップ２００は、ドライブシャフト１の先端５を覆う先端用キャップ２１０と、先端用キャップ２１０と係合してドライブシャフト１を覆う本体用キャップ２２０とを備える。先端用キャップ２１０をドライブシャフト１の先端５に嵌め合わせるときに先端用キャップ２１０の内周面２１９がスナップリング２と当接してスナップリング２をドライブシャフト１に対してセンタリングする。先端用キャップ２１０には潤滑材としてのグリース２１３が配置される。
【００３３】
この発明に従った駆動装置の製造方法は上記保護キャップを用いた駆動装置の製造方法であって、先端用キャップ２１０をドライブシャフト１の先端５に嵌め合わせることにより、先端用キャップ２１０の内周面２１９をスナップリング２に当接させてスナップリング２をドライブシャフト１に対してセンタリングする工程と、先端用キャップ２１０に係合するように本体用キャップ２２０でドライブシャフト１を覆う工程と、先端用キャップ２１０および本体用キャップ２２０で覆われたドライブシャフト１を搬送した後、先端用キャップ２１０および本体用キャップ２２０を除去してドライブシャフト１を駆動装置に組付ける工程とを備える。
【００３４】
この発明に従った保護キャップ２００は、ドライブシャフト１の先端５を覆う先端用キャップ２１０と、先端用キャップ２１０と係合してドライブシャフト１を覆う本体用キャップ２２０とを備え、先端用キャップ２１０には潤滑材としてのグリース２１３が配置される。この発明に従った駆動装置の製造方法は保護キャップ２００を用いた駆動装置の製造方法であって、先端用キャップ２１０をドライブシャフト１の先端５に嵌め合わせることにより、先端用キャップ２１０に配置されたグリース２１３にスナップリング２を浸してスナップリング２をドライブシャフト１に対して位置決めする工程と、先端用キャップ２１０に係合するように本体用キャップ２２０でドライブシャフト１を覆う工程と、先端用キャップ２１０および本体用キャップ２２０で覆われたドライブシャフト１を搬送した後、先端用キャップ２１０および本体用キャップ２２０を除去してドライブシャフト１を駆動装置に組付ける工程とを備える。
【００３５】
この実施の形態では、先端用キャップ２１０および本体用キャップ２２０を円筒形状としたが、円筒に限られず、角筒または楕円筒形状としてもよい。角筒の場合には、六角筒、八角筒などの多角筒を採用することができる。
【００３６】
（実施の形態２）
図７は、この発明の実施の形態２に従った保護キャップの断面図である。図７を参照して、この発明の実施の形態２に従った先端用キャップ２１０では底面２１１に凸部２１５が設けられている点で実施の形態１に従った先端用キャップ２１０と異なる。凸部２１５は先端用キャップ２１０の先端中央に設けられているが、これに限られるものではなく凸部２１５が上側または下側に設けられていてもよい。また、図７では円錐形状の凸部２１５が設けられているが、角錐形状または多角柱形状の凸部２１５が設けられていてもよい。
【００３７】
このように構成された実施の形態２に従った先端用キャップ２１０では、ドライブシャフト１の先端形状に合わせることが可能であり、グリース２１３の量を最小限に抑えることができる。
【００３８】
以上この発明の実施の形態について説明したが、ここで示した実施の形態はさまざまに変形することが可能である。本発明は、たとえばプロペラシャフトのスプライン嵌合部に適用することも可能である。さらに、必ずしもスプライン嵌合している必要はなく、スナップリングがあればよい。
【００３９】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
この発明は、たとえば車両の駆動装置の分野で用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】この発明の実施の形態１に従った駆動装置の断面図である。
【図２】ドライブシャフトの先端を拡大して示す図である。
【図３】この発明に従った保護キャップの断面図である。
【図４】保護キャップの使用方法を説明するための図である。
【図５】保護キャップの使用方法を説明するための図である。
【図６】駆動装置の組立方法を示す図である。
【図７】この発明の実施の形態２に従った保護キャップの断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  ドライブシャフト、２  スナップリング、３  溝部、４  スプライン、１０  外周面、２００  保護キャップ、２１０  先端用キャップ、２１１  底面、２１２  テーパー面、２１３  グリース、２１４  内部空間、２１５  凸部、２１６  側面、２１８  開口部、２２０  本体用キャップ。
【図１】
0004539512.tif 000002
【図２】
0004539512.tif 000003
【図３】
0004539512.tif 000004
【図４】
0004539512.tif 000005
【図５】
0004539512.tif 000006
【図６】
0004539512.tif 000007
【図７】
0004539512.tif 000008