(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ流体を貯留する貯留部材に接続される流入孔および流出孔が形成されたケーシングと、前記ケーシングの内部空間に設けられ、前記流入孔から流入した流体を通過させて濾過して前記流出孔から流出させるフィルタエレメントとから構成されるバイパスフロー型のフィルタであって、
前記フィルタエレメントが、プリーツ状に成形されて筒状の濾材と、前記濾材の内部に設けられ、外周側面に第１連通孔が形成された筒状の外筒部および外周側面に第２連通孔が形成された筒状の内筒部からなり、前記外筒部と前記内筒部の間に上下に貫通した第１チューブ空間が形成され、前記内筒部の内部に上下に貫通した第２チューブ空間が形成されるインナチューブと、前記濾材の上下端部に取り付けられ、少なくともいずれか一方に前記第２チューブ空間に連通する開口部が形成された上下のエンドプレートとから構成され、
前記開口部を貫通して設けられ、内部を貫通する油路が形成され、前記油路の一端開口が前記第２チューブ空間に配置された油路形成部材を備え、
前記流入孔が前記ケーシングの内部空間において前記濾材の外側空間に連通し、前記流出孔が前記油路の他端開口に連通し、
前記上下のエンドプレートのそれぞれが、前記外筒部および前記内筒部の上端部および下端部のそれぞれにより支持され、
前記インナチューブが、前記外筒部と前記内筒部とを繋ぐ少なくとも１つ以上のリブ部を有し、
前記上下のエンドプレートのそれぞれに前記開口部が形成され、
前記油路形成部材が、前記ケーシングの外側から前記ケーシングの内部空間を貫通するとともに、前記上下のエンドプレートの前記開口部を貫通して設けられ、
前記内筒部に、前記内筒部の内周側面から前記第２チューブ空間に突出して形成されて前記油路形成部材を支持する支持部が形成され、前記支持部に、前記支持部により上下に仕切られる前記第２チューブ空間を連通させる連通孔が形成されていることを特徴とするフィルタ。
【請求項２】
前記リブ部と前記支持部とが上下方向に対して同じ位置に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のフィルタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流入孔および流出孔が形成されたケーシング内にフィルタエレメントを設けて構成されるフィルタに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両には、図５に示すように、エンジンＥの摺動部分を潤滑するためのオイルＯを貯留するオイルタンクＴと、オイルタンクＴに貯留されるオイルＯをエンジンＥに供給するためのオイルポンプＰと、オイルポンプＰが介設されてオイルＯをオイルタンクＴからエンジンＥに導く供給油路Ｌ１と、エンジンＥからオイルタンクＴにオイルＯを導く還流油路Ｌ２とから構成される潤滑系ＬＳが備えられる。潤滑系ＬＳには、エンジンＥの潤滑過程でオイルＯに混入される金属磨耗屑やカーボン屑等の不純物を除去してエンジンＥを安定して作動させるために、オイルフィルタＦＦ，ＢＦが設けられる。
【０００３】
オイルフィルタは、流入孔および流出孔が形成されたケーシングの内部に、フィルタエレメントを設けて構成され、流入孔からケーシングの内部に流入したオイルが、フィルタエレメントを通過する過程で濾過されて清浄化され、流出孔から流出される。オイルフィルタのフィルタエレメントとして、筒状に形成されて上下に貫通する内部空間を有する濾材と、濾材の上下端部に取り付けられた上下のエンドプレートとから構成されたフィルタエレメントが知られている。
【０００４】
なお、オイルフィルタの形態として、供給油路Ｌ１中に設けられ、流入孔がオイルポンプＰを介してオイルタンクＴに繋がれて流出孔がエンジンＥに繋がれ、金属磨耗屑等の比較的大きな不純物を捕捉するためのフルフロー型のオイルフィルタＦＦや、供給油路Ｌ１から分岐してオイルタンクＴに戻る分岐油路Ｌ３中に設けられ、流入孔および流出孔がいずれもオイルタンクＴに繋がれ、カーボン屑等の微細な不純物を捕捉するためのバイパスフロー型のオイルフィルタＢＦが知られている（例えば、特許文献１参照）。また、フルフロー型のオイルフィルタとバイパスフロー型のオイルフィルタとを一体のアセンブリとしたデュアルフロー型のオイルフィルタが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１９２４１９号公報
【特許文献２】特開２００４−２１１６７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
オイルフィルタは、オイルが濾材を通過すると圧力損失が生じるため、ケーシングの内部において流入孔が連通する空間と流出孔が連通する空間との間で差圧が生じる。特に、バイパスフロー型のオイルフィルタにおいては、フルフロー型のオイルフィルタと比べ、微細な不純物を捕捉するために濾材の目地が細かく設定されることから、このような差圧が顕著に見られる。
【０００７】
例えば、濾材の外部空間に流入孔を連通させ、濾材の内部空間に流出孔を連通させる形態のオイルフィルタにおいては、このような差圧が生じると、上下のエンドプレートのそれぞれに上下内側に向けて力が作用する。このような力を受けてエンドプレートが変形すると、濾材がしっかりと保持されなくなってオイルに混入される不純物の除去性能が低下するおそれがあり、エンジンを安定して作動させることが困難になるおそれがあった。
【０００８】
このような問題に鑑み、本発明は、流入孔が連通する空間と流出孔が連通する空間との間の差圧が生じても、エンドプレートの変形を防止可能なフィルタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的達成のため、本発明に係るフィルタは、それぞれ流体を貯留する貯留部材に接続される流入孔および流出孔が形成されたケーシングと、ケーシングの内部空間に設けられ、流入孔から流入した流体を通過させて濾過して流出孔から流出させるフィルタエレメントとから構成されるバイパスフロー型のフィルタであって、フィルタエレメントを、プリーツ状に成形されて筒状の濾材と、濾材の内部に設けられ、外周側面に第１連通孔が形成された筒状の外筒部および外周側面に第２連通孔が形成された筒状の内筒部からなり、外筒部と内筒部の間に上下に貫通した第１チューブ空間が形成され、内筒部の内部に上下に貫通した第２チューブ空間が形成されるインナチューブと、濾材の上下端部に取り付けられ、少なくともいずれか一方に第２チューブ空間に連通する開口部が形成された上下のエンドプレートとから構成し、エンドプレートの開口部を貫通して設けられ、内部を貫通する油路が形成され、この油路の一端開口が第２チューブ空間に配置された油路形成部材を備え、流入孔をケーシングの内部空間における濾材の外側空間に連通させ、流出孔を上記油路の他端開口に連通させており、上下のエンドプレートのそれぞれを、外筒部および内筒部の上端部および下端部のそれぞれにより支持させている。
【００１０】
また、インナチューブが、外筒部と内筒部とを繋ぐ少なくとも１つ以上のリブ部を有していることが好ましい。また、上下のエンドプレートのそれぞれに上記開口部を形成し、油路形成部材を、ケーシングの外側からケーシング内を貫通させるとともに、上下のエンドプレートの開口部を貫通させて設け、内筒部に、内筒部の内周側面から第２チューブ空間に突出させて油路形成部材を支持する支持部を形成し、この支持部に、支持部により上下に仕切られる第２チューブ空間を連通させる連通孔を形成することが好ましい。このとき、上記リブ部と支持部とを上下方向に対して同じ位置に設けることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
このように構成される本発明に係るフィルタは、流入孔が濾材の外部空間に連通し、流出孔が濾材の内部空間に連通し、流入孔から濾材の外部空間に流入した流体が、濾材を通過して清浄化され、第１連通孔を介して第１チューブ空間に導かれ、第２連通孔を介して第２チューブ空間に導かれ、一端開口から油路に流入して流出孔に導かれるように構成されたバイパスフロー型のフィルタであるが、インナチューブが外筒部と内筒部とから成形された二重筒構造になっており、濾材の上下端部に取り付けられる上下のエンドプレートがこれら外筒部と内筒部の上下端部により支持されるように構成されている。したがって、濾材の内外で発生する差圧により、上下のエンドプレートに第２チューブ空間に向けて力が作用しても、内筒部によりエンドプレートの中心部分が支持されるため、変形に抗することができる。このようにエンドプレートの変形が防止されることにより、例えば車両の潤滑系に設けられる場合にはエンジンの安定した作動が妨げられることがない。なお、インナチューブが二重筒構造になっていても、第１および第２連通孔と、油路形成部材により形成される油路とにより、濾材を通過した流体は確実に流出孔に導かれ、流体の流れも円滑に行われる。
【００１２】
なお、外筒部と内筒部とを繋ぐリブ部を設けることにより、インナチューブ全体の強度が確保され、エンドプレートの変形に抗した支持をインナチューブの全体で安定して行わせることができる。
【００１３】
また、上下のエンドプレートのそれぞれに上記開口部を形成し、油路形成部材を、上下のエンドプレートの開口部を貫通させて設け、内筒部の内周側面から第２チューブ空間に突出して油路形成部材を支持する支持部を形成することにより、フィルタが組み付けられた状態において、油路形成部材が安定して支持される。また、第２チューブ空間に突出する支持部により油路形成部材が支持される形態であると、第２チューブ空間がこの支持部により上下に二分されるが、支持部には二分される第２チューブ空間を連通させる連通孔が形成される。したがって、第２連通孔が二分された空間のいずれに開放されていても、また、油路形成部材により形成される油路の一端開口が二分された空間のいずれに配置されても、流入孔から流出孔への流体の流れが妨げられることがない。このように、油路形成部材の安定した支持と、流体の流れの円滑化とが両立される。
【００１４】
また、リブ部と支持部とを上下方向に対して同じ位置に設けることにより、リブ部により支持部とともに油路形成部材を支持させることができ、油路形成部材の支持をより一層安定して行わせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の好ましい実施形態について説明する。なお、図１の矢印Ｕの方向を上方としており、下部ケース４、センタボルト５、フィルタエレメント１０、濾紙部１１およびインナチューブ２０など本発明に係るフィルタを構成する円筒状あるいはシャフト状の部材の軸は、下記実施形態においてこの上下方向に延びている。
【００１６】
図１に示すように、オイルフィルタ１は、流入孔２ａおよび流出孔２ｂが形成されたケーシング２と、ケーシング２の内部に設けられるフィルタエレメント１０とから構成される。このオイルフィルタ１は、図５に示す車両の潤滑系ＬＳにおけるバイパスフロー型のオイルフィルタＢＦとして設けられ、流入孔２ａが分岐油路Ｌ３および供給油路Ｌ１を介してオイルタンクＴに接続され、流出孔２ｂが分岐油路Ｌ３を介してオイルタンクＴに接続される。なお、オイルタンクＴに貯留されるオイルＯには、エンジンＥの摺動部分の潤滑過程で混入されて還流油路Ｌ２を介して導かれた金属磨耗屑やカーボン屑等の不純物が含まれている。また、オイルタンクＴに貯留されるオイルＯをエンジンＥに供給するためのオイルポンプＰは、エンジンＥを駆動源として作動する。
【００１７】
ケーシング２は、エンジンケース（図示せず）等に形成されて下端面３ａが開口したフィルタヘッド３と、フィルタヘッド３に着脱自在な有底円筒状の下部ケース４とからなり、両部材３，４が組み合わされて閉塞された内部空間２Ｃが形成される。下部ケース４は、下端面４ａが閉塞されて上端面４ｂが開放されており、フィルタヘッド３に下方から嵌合される。下部ケース４の上端面４ｂの周縁には溝４ｃが形成されており、この溝４ｃの内部に設けられたＯリング３１により、フィルタヘッド３および下部ケース４の嵌合部分がシールされる。
【００１８】
また、下部ケース４の下端面４ａの中心部には中心孔４ｄが貫通して設けられている。この中心孔４ｄを介してセンタボルト５が下部ケース４を貫通して挿入される。フィルタヘッド３の上端内壁の中心部には凹部３ｂが形成されており、この凹部３ｂには内周面に雌ねじが切られたブッシュ６が設けられる。センタボルト５の先端外周面には雄ねじ５ａが切られており、センタボルト５は、フィルタヘッド３に設けられたブッシュ６に螺合される。これにより、フィルタヘッド３と下部ケース４が軸合わせされて固定される。
【００１９】
また、下部ケース４の下端面４ａには、下部ケース４の下端面４ａに整合する円板状に形成されたバルブ取付板７が溶接されている。バルブ取付板７の中心部は、下部ケース４の中心孔４ｄに嵌合するようにボス状に成形されている。下部ケース４およびバルブ取付板７にはそれぞれ貫通孔４ｅ，７ａが設けられており、下部ケース４の内部が外部と連通される。バルブ取付板７の貫通孔７ａに嵌め込まれてリリーフバルブ８が取り付けられている。リリーフバルブ８は、溶接によりバルブ取付板７に固定されている。なお、センタボルト５は、下部ケース４に対し、このバルブ取付板７とワッシャ８とを介して下部ケース４の内部に挿入され、ワッシャ８とバルブ取付板７の間には、Ｏリング３２が設けられる。
【００２０】
流入孔２ａは、フィルタヘッド３の側壁に形成され、流出孔２ｂは、フィルタヘッド３の凹部３ｂの上端部に形成されている。また、センタボルト５には、外面から中心に向けて径方向に延びるラジアル孔５ｂが設けられており、雄ねじ部５ａが形成される先端面から軸心を軸方向内方に延びてラジアル孔５ｂと連通されたアキシャル孔５ｃが設けられている。これらラジアル孔５ｂおよびアキシャル孔５ｃにより、センタボルト５の内部に連通油路５Ａが形成される。センタボルト５がブッシュ６に螺合されると、アキシャル孔５ｃの開口５Ｃが凹部３ｂに開口し、連通油路５Ａは凹部３ｂを介して流出孔２ｂに連通される。なお、凹部３ｂは、センタボルト５がブッシュ６に螺合されることにより、アキシャル孔５ｃの開口５Ｃのみが開放された閉塞空間になる。
【００２１】
フィルタエレメント１０は、不織布などを蛇腹状に折り畳んでプリーツ状に成形されるとともに外形略円筒状に成形された断面菊花状の濾紙部１１と、樹脂材により成形されて濾紙部１１の内部空間に設けられるインナチューブ２０と、それぞれ樹脂材の射出成形により略円板状に形成され、濾紙部１１の上下両端面にそれぞれに取り付けられる上下のエンドプレート１２，１３とから構成される。
【００２２】
インナチューブ２０は、外側に位置する円筒状の外筒部２１と、内側に位置する円筒パイプ状の内筒部２６とからなる。インナチューブ２０は、外筒部２１および内筒部２６を同軸上に配置した二重円筒構造になっており、両筒部２１，２６は、軸方向の長さが等しく成形され、フィルタエレメント１０の軸方向の長さとほぼ等しく成形されている。また、インナチューブ２０には、外筒部２１の内周側面と内筒部２６の外周側面とに囲まれて上下に貫通する第１チューブ空間２０ａが形成され、内筒部２６の内周側面に囲まれて上下に貫通する第２チューブ空間２０ｂが形成される。
【００２３】
外筒部２１は、それぞれ同径のリング状に成形されて同軸上に等間隔で並ぶ複数のリング部２２，２２，…と、それぞれ複数のリング部２２，２２，…を繋ぐように上下に延びて設けられてリング部２２の周方向に等間隔に配置された８本のリブ部２３，２３，…とから成形されている。外筒部２１には、このリング部２２，２２，…とリブ部２３，２３，…とにより区画される多数の間隙２４，２４，…が形成される。
【００２４】
内筒部２６は、リング部２２の内径よりも外径が小さく、センタボルト５の外径よりも内径が大きい円筒パイプ状に成形されている。内筒部２６の上端部および下端部には、周方向に等間隔に並んで４個の切り欠き部２７ａ，２７ｂが形成されている。また、内筒部２６の上下中央部には、内周壁面から第２チューブ空間２０ｂに向けてリング状に突出するボルト支持部２９が形成されている。ボルト支持部２９の中心部には、センタボルト５の外径よりも僅かに径が大きく成形された支持孔２８が形成される。なお、ボルト支持部２９には、それぞれ支持孔２８の周縁から支持孔２８の径方向に延びて４個の切り欠き部２９ａ，２９ａ，…が形成されている。４個の切り欠き部２９ａ，２９ａ，…は、支持孔２８の周方向に等間隔に並んで設けられている。
【００２５】
さらに、内筒部２６のボルト支持部２９と軸方向に対して同じ位置にある外筒部２１のリング部２２から、内筒部２６に向けてボルトガイドリブ部２５が設けられており、このボルトガイドリブ部２５を介して外筒部２１と内筒部２６とが連結される。ボルトガイドリブ部２５は、各リブ部２３，２３，…の間から延びて８個設けられており、上記リング部２２の周方向に等間隔に並んで配置されている。内筒部２６から見ると、ボルトガイドリブ部２５は、径方向に放射状に延びて設けられている。
【００２６】
また、外筒部２１の上端に位置するリング部２２には、上方に突出する係止部２１ａ，２１ａ，…が周方向に等間隔に並んで４箇所に形成されている。外筒部２１の下端に位置するリング部２２には、下方に突出する係止部２１ｂが同様にして４箇所に形成されている。また、内筒部２６の上端部および下端部には、外周に沿って突出する係止部２６ａ，２６ｂが形成されている。
【００２７】
上下のエンドプレート１２，１３の外周縁部には、直角に折り曲げられて係止部１２ａ，１３ａが形成されている。また、上下のエンドプレート１２，１３には、インナチューブ２０の外筒部２１および内筒部２６に設けられた係止部２１ａ，２１ｂ，２６ａ，２６ｂに係合可能な溝が形成されている。さらに、上下のエンドプレート１２，１３の中心部には、センタボルト５の径よりも大きく内筒部２６の内径よりも小さい貫通孔１２ｂ，１３ｂが形成されている。この貫通孔１２ｂ，１３ｂには、内径がセンタボルト５の径とほぼ等しいゴムブッシュ１４，１５が挿入される。
【００２８】
濾紙部１１の内部空間にインナチューブ２０が設けられると、濾紙部１１の内周面が外筒部２１の外周側面に支持される。このように濾紙部１１およびインナチューブ２０を組み付けた状態にして、上下のエンドプレート１２，１３の係止部１２ａ，１３ａに濾紙部１１の外周縁を係合させ、溝に各係止部２１ａ，２１ｂ，２６ａ，２６ｂを係合させることにより、上下のエンドプレート１２，１３が取り付けられる。これにより、濾紙部１１は、上下両端面が上下のエンドプレート１２，１３により挟持され、軸方向および径方向に固定保持される。同時に、上下のエンドプレート１２，１３は、インナチューブ２０の外筒部２１および内筒部２６により支持される。
【００２９】
また、下部ケース４の下端面４ａには、下部スプリング支持部材３３が設けられており、この下部スプリング支持部材３３にスプリング３４が取り付けられている。スプリング３４の上端には、上部スプリング支持部材３５が設けられている。スプリング３４は、上下のスプリング支持部材３３，３５により支持されている。
【００３０】
このようなオイルフィルタ１の組み付けは、まずセンタボルト５がワッシャ９を介して下部ケース４に挿入される。次いで、ゴムブッシュ１４，１５およびリング支持部２９の支持孔２８にセンタボルト５を挿入させることにより、フィルタエレメント１０が下部ケース４の内部に取り付けられる。このとき、下部エンドプレート１３に取り付けられたゴムブッシュ１５が上部スプリング支持部材３５に当接される。このようにセンタボルト５およびフィルタエレメント１０が組み付けられた状態の下部ケース４がフィルタヘッド３に嵌合され、センタボルト５が締め付けられてブッシュ６に螺合される。センタボルト５が上方に締め付けられることにより、上部エンドプレートに取り付けられたゴムブッシュ１４がフィルタヘッド３の上方内壁面に当接され、スプリング３４が圧縮される。スプリング３４は圧縮されて上方への付勢力を発揮し、フィルタエレメント１０がゴムブッシュをフィルタヘッド３に当接させた状態で保持される。このようにしてフィルタエレメント１０がケーシング２の内部空間２Ｃに位置決めされて固定保持され、オイルフィルタ１の組付が完了する。
【００３１】
オイルフィルタ１の組み付けが完了した状態では、支持孔２８の径がセンタボルト５の径とほぼ等しいことから、第２チューブ空間２０ｂがボルト支持部２９を介して上部空間２０ｃと下部空間２０ｄとに二分されるが、これら上部および下部空間２０ｃ，２０ｄは、ボルト支持部２９に形成された切り欠き部２９ａ，２９ａ，…を介して連通される。また、連通油路５Ａを形成するラジアル孔５ｂの開口５Ｂは、上部空間２０ｂの内部に位置し、内筒部２６の上端部に形成された切り欠き部２７ａに対向する。
【００３２】
なお、ケーシング２の内部空間２Ｃには、濾紙部１１および上下のエンドプレート１２，１３の外側に流入孔２ａが連通する流入空間２Ａが形成され、濾紙部１１および上下のエンドプレート１２，１３の内側（すなわち、第１チューブ空間２０ａ、第２チューブ空間２０ｂ、連通油路５Ａおよび凹部３ｂ）に流出孔２ｂが連通する流出空間２Ｂが形成される。
【００３３】
オイルポンプＰの作動によりオイルタンクＴから分岐油路Ｌ３を流れて流入孔２ａからオイルフィルタ１に導かれたオイルは、流入空間２Ａに流入して濾紙部１１を外側から内側に向けて通過する。オイルは、濾紙部１１を通過する過程でカーボン屑等の不純物が濾紙部１１に捕捉されることにより、清浄化される。濾紙部１１を通過したオイルは、インナチューブ２０の外筒部２１に到達して間隙２４，２４，…から第１チューブ空間２０ａに流入し、さらに、内筒部２６の上下端部に形成された切り欠き部２７ａ，２７ｂを介して第２チューブ空間２０ｂに流入する。なお、下端部の切り欠き部２７ｂから下部空間２０ｄに流入したオイルは、ボルト支持部２９に形成された切り欠き部２９ａ，２９ａ，…を介して上部空間２０ｃに流入する。上部空間２０ｃに流入したオイルは、連通油路５Ａに導かれて凹部３ｂに流入し、流出孔２ｂから流出する。流出孔２ｂから流出したオイルは、分岐油路Ｌ３を介してオイルタンクＴに還流される。
【００３４】
ここで、フィルタエレメント１０を通過する前のオイルと通過した後のオイルとの間には差圧が発生する。特に、本実施例は、カーボン屑等の微細な不純物を捕捉するためのバイパスフロー型のオイルフィルタＢＦとして用いられ、濾紙部１１の目地が細かいことから、このような差圧の発生が顕著に見られる。また、本実施例では、濾紙部１１の外側から内側に向けてオイルが流れる形態になっており、差圧に応じて、上下のエンドプレート１２，１３に対して外側（流入空間２Ａ側）から内側（流出空間２Ｂ側）に向けて力が作用する。なお、濾紙部１１は、インナチューブ２０の外筒部２１により内側から支持され、このような差圧による変形が防止される。
【００３５】
本実施例のオイルフィルタ１は、インナチューブ２０が外筒部２１と内筒部２６とからなる二重円筒構造になっており、上下のエンドプレート１２，１３が、このような構造のインナチューブ２０により支持されている。したがって、エンドプレート１２，１３の内外で差圧が発生してエンドプレート１２，１３を外側から内側に向けて力が作用しても、エンドプレート１２，１３の中心近傍がエンドプレート１２，１３の内側に設けられた内筒部２６により支持される。これにより、エンドプレート１２，１３の変形が防止され、バイパスフロー型のオイルフィルタとして用いられる場合においても、安定したオイルの循環を継続して行わせることができる。また、このように、エンドプレート１２，１３の変形が効果的に防止されることから、エンドプレート１２，１３の材料の選択自由度が向上し、例えば本実施例のように樹脂材を使用しても、あるいは、金属板材から成形しても耐用できる。
【００３６】
また、二重円筒構造の外筒部２１と内筒部２６とは、放射状に設けられた複数のボルトガイドリブ部２５，２５，…により連結されている。これにより、インナチューブ２０全体の強度が確保され、変形に抗したエンドプレート１２，１３の支持を安定して行わせることができる。なお、内筒部２６のボルト支持部２９と同位置に設けることにより、ボルトガイドリブ部により、ボルト支持部２９とともにセンタボルト５の支持を一体的に行わせることができ、センタボルト５の支持を安定して行わせることができる。
【００３７】
また、本実施例では、ケーシング２がフィルタヘッド３と下部ケース４とを嵌合させてなり、センタボルト５が上下のエンドプレート１２，１３を貫通するとともに、インナチューブ２０の第２チューブ空間２０ｂの内部に挿入されて設けられている。インナチューブ２０の第２チューブ空間２０ｂを区画する内筒部２６には、上下中心部に、センタボルト５と径がほぼ等しい支持孔２８を有したボルト支持部２９が形成されている。また、上下のエンドプレート１２，１３の中心には、センタボルト５と内径がほぼ等しいゴムブッシュ１４，１５が取り付けられている。これにより、センタボルト５がフィルタエレメント１０に対して３点で支持され、センタボルト５が安定して支持される。また、フィルタエレメント１０を、ケーシング２およびセンタボルト５に対する位置合わせを確実にして簡単に組み付けることができる。
【００３８】
このとき、第２チューブ空間２０ｂは、ボルト支持部２９を介して上部および下部空間２０ｃ，２０ｄに二分されるが、上部および下部空間２０ｃ，２０ｄは、ボルト支持部２９に形成された切り欠き部２９ａ，２９ａ，…により連通される。したがって、第１チューブ空間２０ａに連通する切り欠き部が上部および下部空間２０ｃ，２０ｄのいずれに設けられていても、また、連通油路５Ａを形成するラジアル孔５ｂの開口５Ｂが上部および下部空間２０ｃ，２０ｄのいずれに位置していても、第１チューブ空間２０ａから流出孔２ｂへのオイルの流れが妨げられることがない。また、本実施例では、内筒部２６の切り欠き部が上端部および下端部のいずれにも形成されており、第１チューブ空間２０ａから第２チューブ空間２０ｂへのオイルの流れの円滑化が図られている。このように、本実施例では、センタボルト５の安定した支持と、オイルの流れの円滑化とが両立されている。
【００３９】
これまで、本発明に係るフィルタの実施例を説明したが、必ずしも上記実施例の構成に限られない。例えば、外筒部２１のリブ部２３，２３，…およびボルトガイドリブ部２５，２５，…の個数は、それぞれ８個に限られない。また、内筒部２６の上端部および下端部とボルト支持部２９とに形成される切り欠き部２７ａ，２７ｂ，２９ａの個数は、それぞれ４個に限られず、適宜設計変更可能である。また、バイパスフロー型のフィルタとしたが、バイパスフロー型のフィルタとフルフロー型のフィルタを一体のアセンブリにして構成されるデュアルフロー型のフィルタに用いても同様に実施できる。さらに、本発明に係るフィルタを車両の潤滑系に設けられるオイルフィルタとしたが、他の用途で用いられるオイルフィルタとしても適用でき、また、オイルの濾過に用いるだけでなく、他の流体を濾過するために用いても同様に実施できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係るフィルタの一例として示すオイルフィルタの断面図である。
【図２】上記オイルフィルタのインナチューブの側断面図である。
【図３】図２の矢印III方向に見たインナチューブの上面図である。
【図４】図２の矢印IV−IV方向に見たインナチューブの断面図である。
【図５】本発明に係るフィルタを設けた車両の潤滑系の構成図である。
【符号の説明】
【００４１】
Ｔ  オイルタンク（貯留部材）
Ｏ  オイル
１  オイルフィルタ
２  ケーシング
５  センタボルト（油路形成部材）
５Ａ  連通油路（油路）
１０  フィルタエレメント
１１  濾紙部（濾材）
１２  上部エンドプレート
１３  下部エンドプレート
２０  インナチューブ
２１  外筒部
２４  間隙
２５  ボルトガイドリブ部（リブ部）
２６  内筒部
２７ａ，２７ｂ  切り欠き部（第２連通孔）
２８  支持孔
２９  ボルト支持部（支持部）
２９ａ  切り欠き部（連通孔）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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