(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを送信する画像送信機において、
複数のサムネイル画像からなるマルチ画像を表示させる表示手段と、
前記表示手段に表示された前記複数のサムネイル画像の中から送信しようとする所望の画像に対応するサムネイル画像を選択する画像選択手段と、
前記画像選択手段によって選択されたサムネイル画像に対応する送信対象の画像のデータ量を検知する手段と、
当該画像送信機を駆動するためのバッテリの残量を検知するバッテリ残量検知手段と、
前記検知された前記画像のデータ量と前記バッテリ残量とに基づいて、当該選択に係る画像の画像データを最後まで送信可能か否かを判断する判断手段と、
前記判断手段によって前記画像データを最後まで送信できると判断されると、前記画像データを送信し、最後まで送信できないと判断されると、前記画像データの送信を禁止する制御手段と、
を備え、
前記画像データは主画像データとサムネイル画像データとを有し、
前記判断手段は前記主画像データを最後まで送信不能と判断すると、前記サムネイル画像を最後まで送信可能か否かを判断し、
前記制御手段は前記判断手段によって前記主画像データを最後まで送信不能と判断され、かつサムネイル画像データを最後まで送信可能と判断されると、前記主画像データの代わりに前記サムネイル画像データを送信することを特徴とする画像送信機。
【請求項２】
前記制御手段は、最後まで送信できないと判断されると、画像単位で送信可能な画像データのみを送信し、それ以降の画像単位の画像データの送信を禁止することを特徴とする請求項１の画像送信機。
【請求項３】
画像データを送信する画像送信機において、
送信する画像を選択する画像選択手段と、
前記画像選択手段によって選択された画像のデータ量を検知する手段と、
当該画像送信機を駆動するためのバッテリの残量を検知するバッテリ残量検知手段と、
前記画像のデータ量と前記バッテリ残量とに基づいて前記選択された画像の画像データを最後まで送信可能か否かを判断する判断手段と、
前記判断手段によって前記画像データを最後まで送信できると判断されると、前記画像データを送信し、最後まで送信できないと判断されると、前記画像データの送信を禁止する制御手段と、
を備え、
前記画像データは主画像データとサムネイル画像データとを有し、
前記判断手段は前記主画像データを最後まで送信不能と判断すると、前記サムネイル画像を最後まで送信可能か否かを判断し、
前記制御手段は前記判断手段によって前記主画像データを最後まで送信不能と判断され、かつサムネイル画像データを最後まで送信可能と判断されると、前記主画像データの代わりに前記サムネイル画像データを送信することを特徴とする画像送信機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像送信機に係り、特にバッテリによって駆動される携帯型の画像送信機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラなどで取得した画像データを、画像送信機能を有するノートパソコンやモバイルパソコン等に取り込み、このノートパソコンやモバイルパソコンから携帯電話などの電話回線を利用して画像データを送信し、受信側のパソコン（モデムやアダプタ経由）で送信された画像データを受信する画像送信システムがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、画像データはデータ量が大きいため、ノートパソコンやモバイルパソコンから携帯電話などを使用して複数の画像データを送信する場合、数百万画素で撮影した画像データは画像データの転送時間がかかる。従って、ノートパソコンやモバイルパソコンから携帯電話などを使用して画像データをバッテリ動作状態で送信する場合、画像データ送信中にバッテリ残量がなくなり、画像データの送信が中断するという問題ある。特に複数枚の画像データを一括して送信する場合には画像データの送信が中断する可能性が高い。
【０００４】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、バッテリ動作状態であっても画像データの送信が途中で中断しないようにすることができる画像送信機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は前記目的を達成するために、画像データを送信する画像送信機において、複数のサムネイル画像からなるマルチ画像を表示させる表示手段と、前記表示手段に表示された前記複数のサムネイル画像の中から送信しようとする所望の画像に対応するサムネイル画像を選択する画像選択手段と、前記画像選択手段によって選択されたサムネイル画像に対応する送信対象の画像のデータ量を検知する手段と、当該画像送信機を駆動するためのバッテリの残量を検知するバッテリ残量検知手段と、前記検知された前記画像のデータ量と前記バッテリ残量とに基づいて、当該選択に係る画像の画像データを最後まで送信可能か否かを判断する判断手段と、前記判断手段によって前記画像データを最後まで送信できると判断されると、前記画像データを送信し、最後まで送信できないと判断されると、前記画像データの送信を禁止する制御手段と、を備え、前記画像データは主画像データとサムネイル画像データとを有し、前記判断手段は前記主画像データを最後まで送信不能と判断すると、前記サムネイル画像を最後まで送信可能か否かを判断し、前記制御手段は前記判断手段によって前記主画像データを最後まで送信不能と判断され、かつサムネイル画像データを最後まで送信可能と判断されると、前記主画像データの代わりに前記サムネイル画像データを送信することを特徴としている。
【０００６】
即ち、送信する画像データのデータ量とバッテリ残量とに基づいてその画像データを最後まで送信できないと判断されると、初めから画像データの送信を禁止し、これによりバッテリ切れによって画像データの送信が途中で中断しないようにしている。
【０００７】
本発明の一態様に係る画像送信機は、前記制御手段によって画像データの送信が禁止されると、画像送信不可を示すメッセージを表示する表示手段を有する態様がある。
【０００８】
本発明の他の態様によれば、前記画像選択手段は、前記表示手段に表示される前記マルチ画像を使用して前記送信する画像を選択する態様がある。本発明の更に他の態様によれば、前記画像データは識別コードを有し、前記画像選択手段は、識別コードの入力に基づいて前記送信する画像を選択する態様、前記識別コードとして、デジタルカメラのメータを示すメーカ識別コード、撮影日を示す日付識別コード、及びデジタルカメラのモデルを示すモデル識別コードのうちの少なくとも１つを用いる態様がある。即ち、これらの識別コードによって関連する画像の選択を容易に行うことができる。
【０００９】
本発明の他の態様によれば、前記制御手段は、最後まで送信できないと判断されると、画像単位で送信可能な画像データのみを送信し、それ以降の画像単位の画像データの送信を禁止する態様がある。これにより、送信する画像が複数枚選択され、そのうちの全画像を送信できない場合でも、画像単位で送信可能な画像データのみを送信することができる。
【００１０】
また、本発明の更に他の態様では、前記画像データは主画像データとサムネイル画像データとを有し、前記判断手段は前記主画像データを最後まで送信不能と判断すると、前記サムネイル画像を最後まで送信可能か否かを判断し、前記制御手段は前記判断手段によって前記主画像データを最後まで送信不能と判断され、かつサムネイル画像データを最後まで送信可能と判断されると、前記主画像データの代わりに前記サムネイル画像データを送信することを特徴としている。即ち、主画像データを送信することができなくても主画像データよりもデータ量の小さなサムネイル画像データを送信することができる場合には、そのサムネイル画像データを送信するようにしている。さらに、本発明に係る画像送信機は、画像データを送信する画像送信機において、複数のサムネイル画像からなるマルチ画像を表示させる表示手段と、前記複数のサムネイル画像に対応する画像の中から送信する画像を選択する画像選択手段と、当該画像送信機を駆動するためのバッテリの残量を検知するバッテリ残量検知手段と、前記バッテリの残量から１枚分の画像データを送信できるかどうかを判断する判断手段と、前記判断手段によって１枚分の画像データを送信可能と判断されると、前記選択した画像のうち未送信の１枚の画像データを送信する手段と、前記判断手段によって１枚分の画像データを送信できないと判断されると、画像データの送信を禁止する制御手段と、を備える態様がある。また、本発明は前記目的を達成するために、画像データを送信する画像送信機において、送信する画像を選択する画像選択手段と、前記画像選択手段によって選択された画像のデータ量を検知する手段と、当該画像送信機を駆動するためのバッテリの残量を検知するバッテリ残量検知手段と、前記画像のデータ量と前記バッテリ残量とに基づいて前記選択された画像の画像データを最後まで送信可能か否かを判断する判断手段と、前記判断手段によって前記画像データを最後まで送信できると判断されると、前記画像データを送信し、最後まで送信できないと判断されると、前記画像データの送信を禁止する制御手段と、を備え、前記画像データは主画像データとサムネイル画像データとを有し、前記判断手段は前記主画像データを最後まで送信不能と判断すると、前記サムネイル画像を最後まで送信可能か否かを判断し、前記制御手段は前記判断手段によって前記主画像データを最後まで送信不能と判断され、かつサムネイル画像データを最後まで送信可能と判断されると、前記主画像データの代わりに前記サムネイル画像データを送信することを特徴とする画像送信機を提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、送信する画像データのデータ量とバッテリ残量とに基づいてその画像データを最後まで送信できないと判断されると、初めから画像データの送信を禁止するようにしたため、バッテリ切れによって画像データの送信が途中で中断するという不具合を回避することができる。また、識別コードの入力に基づいて送信する画像を選択するようにしたため、関連する画像を容易に選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下添付図面に従って本発明に係る画像送信機の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１３】
図１は本発明に係る画像送信機が使用されるシステムの概念図である。
【００１４】
同図において、画像送信機１には、画像データが記憶されているメモリカード２が装着できるようになっており、画像送信機１はメモリカード２から送信する画像データを取り込む。
【００１５】
尚、メモリカード２には、図示しないデジタルカメラによって所定の画像フォーマットで画像データが記録されている。即ち、画像ファイルは、図２に示すようにファイルヘッダー、付属情報、サムネイル画像データ、主画像データ等から構成されている。付属情報としては、デジタルカメラ等の画像入力機器のメーカー名、画像入力機器のモデル名、ファイルの作成日、データ量等の種々の情報がある。
【００１６】
画像送信機１は、前記メモリカード２から送信する画像データを選択したのち画像送信を指令すると、ＩＳＤＮ／アナログ有線／デジタル移動等のインターフェース３、ＮＴＴ有線電話網４、モデム／アダプタ５を経由してパソコン／サーバ６に画像データを送信する。
【００１７】
図３は上記画像送信機１の実施の形態を示す内部ブロック図である。
【００１８】
同図において、この画像送信機１は、小型／携帯型のノートパソコンやモバイルパソコン等を含む画像送信機であり、主として画像制御部１１、液晶表示部（ＬＣＤ表示部）１２、キー入力部１３、クロック制御部１４、一次電池や二次電池等のバッテリ電源１５、電話回線制御部１６、メモリカード制御部１７、及びＲＡＭ／ＥＥＰＲＯＭ１８等から構成されている。
【００１９】
画像制御部１１は、キー入力部１３やパワースイッチ１９の割り込みによってクロック制御部１４を制御してクロックを発振させ、ＬＣＤ表示部１２をＯＮにする。キー入力部１３から画像データの転送の指示が加えられると、画像制御部１１は、スイッチＳＷ２及びＳＷ３を介してメモリカード制御部１７及びＲＡＭ／ＥＥＰＲＯＭ１８の電源をＯＮにし、また、クロックを高速に切り替える。そして、メモリカード制御部１７を介してメモリカードに記憶されている画像データを読み込むとともに、該メモリカード２内に送信すべき画像データがあるかどうかを検出し、送信する画像データがあると判断すると、スイッチＳＷ１を介して電話回線制御部１６の電源をＯＮにし、画像データを送信する。
【００２０】
画像データの送信が終了すると、画像制御部１１は、画像送信終了のメッセージをＬＣＤ表示部１２に表示し、電話回線制御部１６、メモリカード制御部１７、ＲＡＭ／ＥＥＰＲＯＭ１８の各々の電源をＯＦＦにするとともに、クロックを低速クロックに切り替えて消費電力を抑える。そして、この時点からキー入力部１３から新たなキー入力があるかどうかを一定時間カウントし、キー入力がなければＬＣＤ表示部１２での表示をＯＦＦにするとともにクロックを停止し、消費電力をゼロに近づける。
【００２１】
次に、画像制御部１１による画像送信制御について説明する。尚、画像制御部１１は、以下に説明するようにバッテリ動作状態時に画像データの送信が途中で中断しないようにする送信制御をしている。
【００２２】
図４のフローチャートに示すように画像制御部１１は、パワースイッチ１９がＯＮされた後、キー入力があるかどうかを判断する（ステップＳ１０）。キー入力がない場合には、一定時間カウントし（ステップＳ１２）、一定時間経過してもキー入力がなければ、前述したようにＬＣＤ表示ＯＦＦなどの電源をＯＦＦする（ステップＳ１４）。
【００２３】
一方、キー入力があると、そのキー入力が画像送信か否かを判断する（ステップＳ１６）。キー入力が画像送信でない場合には、ステップＳ１２に跳び、キー入力が画像送信の場合には、ステップＳ１８に進む。
【００２４】
ステップＳ１８では、前述したようにスイッチＳＷ１〜ＳＷ３を介して電話回線制御部１６、メモリカード制御部１７及びＲＡＭ／ＥＥＰＲＯＭ１８の電源をＯＮにする。続いて、メモリカードに記憶されている画像データを読み込み、ＬＣＤ表示部１２に複数コマからなるマルチ画像を表示させ、オンスクリーン対話方式で１乃至複数の送信画像の選択を行う（ステップＳ２０）。
【００２５】
次に、バッテリチェックを行い、バッテリの残量を検出する（ステップＳ２２）。そして、前記ステップＳ２２で検出したバッテリ残量からステップＳ２０で選択した画像の全てを送信できるかどうかを判断する（ステップＳ２４）。この判断は、例えば、以下のようにして行う。画像ファイルの付属情報から送信する画像のデータ量を読み取り、送信する画像が複数の場合には複数の画像の全データ量を求め、そのデータ量の送信に必要な送信時間を算出する。一方、ステップＳ２２で検出したバッテリ残量から送信可能な時間を求める。そして、前記データ量の送信に必要な送信時間よりもバッテリ残量から求めた送信可能な時間の方が長い場合には、送信可能と判断する。
【００２６】
ステップＳ２４で送信可能と判断されると、ステップＳ２０で選択した画像の画像データを送信し（ステップＳ２６）、その後、ステップＳ１２に跳ぶ。
【００２７】
一方、ステップＳ２４で送信不能と判断されると、画像送信不可のメッセージをＬＣＤ表示部１２に表示し、画像データの送信を禁止し（ステップＳ２８）、ステップＳ１２に跳ぶ。これにより、送信中に電池がなくなって送信が途中で中断するといった不具合を防止することができる。
【００２８】
図５は送信画像を選択する他の実施の形態を示すフローチャートである。
【００２９】
同図に示すように、各部の電源がＯＮされたのち（図４のステップＳ１８）、デジタルカメラ等の画像入力機器のメーカが選択されたか（ステップＳ３０）、撮影日又は画像ファイル作成日を示す日付が選択されたか（ステップＳ３２）、画像入力機器のモデルが選択されたか（ステップＳ３４）を判断する。
【００３０】
メーカが選択されると、画像ファイルの付属情報中のメーカ識別コードに基づいて同一メーカの機器で記録された画像ファイルを選択し（ステップＳ３６）、日付が選択されると、画像ファイルの付属情報中の日付識別コードに基づいて同日に記録された画像ファイルを選択し（ステップＳ３８）、モデルが選択されると、画像ファイルの付属情報中のモデル識別コードに基づいて同一モデルで記録された画像ファイルを選択する（ステップＳ４０）。
【００３１】
これにより、関連する画像ファイルを効率よく選択することができる。また、いずれの選択も行われない場合には、メモリカードに記録された全画像を選択するようにしている（ステップＳ４２）。
【００３２】
尚、メモリカードに記録された画像中から所望の送信画像を選択するための情報としては、上記実施の形態に限らず、例えば、付属情報中のＧＰＳ情報を利用して撮影場所がほぼ同じ画像を選択することもできる。また、メーカ、日付、モデル等の複数の選択情報のうち、２以上の選択情報を満足することを条件に送信画像を選択するようにしてもよい。
【００３３】
図６は画像送信可能かどうかの判断の他の実施の形態を示すフローチャートである。
【００３４】
即ち、同図に示すように送信画像を選択されると（図４のステップＳ１８）、バッテリチェックを行い、バッテリの残量を検出する（ステップＳ５０）。そして、前記ステップＳ５０で検出したバッテリ残量から１枚分の画像データを送信できるかどうかを判断する（ステップＳ５２）。
【００３５】
ステップＳ５２で送信可能と判断されると、選択した画像のうちの未送信の１枚の画像の画像データを送信する（ステップＳ５４）。続いて、予め選択した全ての画像を送信したかどうかを判断し（ステップＳ５６）、全ての画像を送信した場合にはステップＳ１２に跳ぶ。一方、全ての画像を送信していない場合には、ステップＳ５０に跳び、再びバッテリチェックを行う。
【００３６】
ステップＳ５０でのバッテリチェックの結果、ステップＳ５２で１枚分の画像データを送信することができないと判断されると、画像送信不可のメッセージをＬＣＤ表示部１２に表示し、画像データの送信を禁止し（ステップＳ５８）、ステップＳ１２に跳ぶ。
【００３７】
即ち、図６に示す実施の形態では、１枚分の画像データ単位ごとにバッテリチェックを行い、１枚分の画像データの画像送信可能かどうかを判断するため、送信中に電池がなくなって１枚分の画像データの送信が途中で中断するといった不具合を防止することができる。
【００３８】
尚、ステップＳ５８では、画像送信不可のメッセージを表示するとともに、送信画像として選択されたが送信が禁止された画像のファイル等を表示することが好ましい。また、送信が禁止された画像のファイル名等をＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリに記憶させ、電池交換が行われると、送信が禁止された画像データを自動的に送信するようにしてもよい。
【００３９】
図７は画像送信可能かどうかの判断の更に他の実施の形態を示すフローチャートである。
【００４０】
即ち、同図に示すように、バッテリ残量が検出されたのち（図４のステップＳ２２）、ステップＳ２２で検出したバッテリ残量から予め選択した画像の主画像データを全て送信できるかどうかを判断する（ステップＳ６０）。ステップＳ６０で送信可能と判断されると、選択した全ての画像の主画像データを送信し（ステップＳ６２）、ステップＳ１２に跳ぶ。
【００４１】
一方、ステップＳ６０で送信不能と判断されると、予め選択した画像のサムネイル画像データを全て送信できるかどうかを判断する（ステップＳ６４）。ステップＳ６４で送信可能と判断されると、サムネイル画像データを送信する旨のメッセージをＬＣＤ表示部１２に表示する（ステップＳ６６）。続いて、選択した全ての画像のサムネイル画像データを送信し（ステップＳ６８）、ステップＳ１２に跳ぶ。
【００４２】
ステップＳ６４でサムネイル画像データの送信ができないと判断されると、画像送信不可のメッセージをＬＣＤ表示部１２に表示し、画像データの送信を禁止し（ステップＳ７０）、ステップＳ１２に跳ぶ。
【００４３】
即ち、バッテリチェックの結果、主画像データを送信することができない場合には、データ量の小さいサムネイル画像データを送信し、サムネイル画像データの送信もできない場合に画像データの送信を禁止する。
【００４４】
尚、図７に示した実施の形態にかかわらず、バッテリ残量に応じて、例えば（主画像データ＋サムネイル画像データ）→（主画像データ）→（サムネイル画像データ）→（付属情報）の順にデータ量を順次小さくし、送信可能なデータを送信してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係る画像送信機が使用されるシステムの概念図
【図２】画像入力機器によって記録される画像のフォーマットの一例を示す図
【図３】図１に示した画像送信機の実施の形態を示す内部ブロック図
【図４】図１に示した画像送信機による画像送信の手順を示すフローチャート
【図５】送信画像を選択する他の実施の形態を示すフローチャート
【図６】画像送信可能かどうかの判断の他の実施の形態を示すフローチャート
【図７】画像送信可能かどうかの判断の更に他の実施の形態を示すフローチャート
【符号の説明】
【００４６】
１…画像送信機、２…メモリカード、１１…画像制御部、１２…液晶表示部（ＬＣＤ表示部）、１３…キー入力部、１４…クロック制御部、１５…バッテリ電源、１６…電話回線制御部、１７…メモリカード制御部、１８…ＲＡＭ／ＥＥＰＲＯＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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