(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
天然に存在しない人為的に設計された抗菌ペプチドであって、
ラミニン結合部位（ＬＢＳ）を構成するアミノ酸配列から選択される少なくとも６個の連続するアミノ酸残基から成る配列として配列番号１〜９のいずれかに示されるアミノ酸配列を有し、且つ、
前記配列のＮ末端側及び／又はＣ末端側に隣接する部分配列であって、３個以上の連続するアミノ酸残基から成り該配列を構成するアミノ酸残基の過半数はリジン又はアルギニンである高塩基性部分配列を有し、
全アミノ酸残基数が１０〜３０であることを特徴とする、抗菌ペプチド。
【請求項２】
前記高塩基性部分配列は、５アミノ酸残基以上で構成され、その３／４以上のアミノ酸残基がそれぞれリジンかアルギニンのいずれかである、請求項１に記載の抗菌ペプチド。
【請求項３】
配列番号１０〜３０，３８のいずれかに示されるアミノ酸配列を含む、請求項１に記載の抗菌ペプチド。
【請求項４】
配列番号１０〜３０，３８のいずれかに示されるアミノ酸配列から成る、請求項１に記載の抗菌ペプチド。
【請求項５】
少なくとも一つのアミノ酸残基がアミド化されている、請求項１〜４のいずれかに記載の抗菌ペプチド。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の抗菌ペプチドと、薬学的に許容され得る担体とを含む抗菌剤。
【請求項７】
抗菌ペプチドの製造方法であって：
ラミニン結合部位（ＬＢＳ）を構成するアミノ酸配列から選択される少なくとも６個の連続するアミノ酸残基から成る配列として配列番号１〜９のいずれかに示されるアミノ酸配列を選択すること；
前記選択した配列と、そのＮ末端側及び／又はＣ末端側に隣接する部分配列であって３個以上の連続するアミノ酸残基から成り該配列を構成するアミノ酸残基の過半数はリジン又はアルギニンである高塩基性部分配列とを有する、全アミノ酸残基数が１０〜３０であるペプチド鎖を設計すること；及び
該設計したペプチド鎖を合成すること；
を包含する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、天然には存在しない形態の独立したペプチド鎖から成る抗菌性を有するオリゴペプチド又はポリペプチド（以下「抗菌ペプチド」という。）及びその利用、特に該抗菌ペプチドを主成分とする抗菌剤（組成物）に関する。
【背景技術】
【０００２】
抗菌ペプチドは一般に幅広い抗菌スペクトルを有し、薬剤耐性菌が出現し難いと考えられていることから、ヒト及び動物の細菌感染性疾患の予防や治療、或いは、食材等の物品に抗菌性を付与する目的での利用が期待されている。これまでに多くの抗菌ペプチドが種々の動植物から単離されている。【０００３】
例えば、国際公開第ＷＯ９８／５１７９４号パンフレット、国際公開第ＷＯ９９／２６９７１号パンフレット、国際公開第ＷＯ００／０９５５３号パンフレット、国際公開第ＷＯ００／５９５２７号パンフレット、国際公開第ＷＯ０１／０９１７５号パンフレット、特開２０００−６３４００号公報、特開２００１−１８６８８７号公報、エレナ・アルディーニら（Elena Ardini et al.）、「発生過程において二つの機能を得たリボソームタンパク質起源の６７ｋＤａラミニンレセプター（The 67-kDa Laminin Receptor Originated from a Ribosomal Protein that Acquired a Dual Function During Evolution）」、モレキュラー・バイオロジー・アンド・エボリューション（Molecular Biology and Evolution）、１５巻８号、１９９８年、ｐ．１０１７−１０２５等に記載の抗菌ペプチドが知られている。【０００４】
上記の各公報に記載の抗菌ペプチドは、何れも自然界において元々抗菌ペプチドとして存在しているものを発見し単離したもの（或いは単離した天然型抗菌ペプチドのアミノ酸配列を一部改変したペプチド）である。これら本来的に抗菌ペプチドとして存在するペプチドを主成分とする限り、自然界において元来そのペプチドが奏していた抗菌活性や抗菌スペクトルを上回る抗菌性能を有する抗菌剤を開発することは困難である。
本発明は、従前の抗菌ペプチド含有抗菌剤の開発アプローチによらず、自然界において抗菌ペプチドとして存在し機能しているペプチドとは異なる人為的に設計されたアミノ酸配列から成る抗菌ペプチド及び該ペプチドをコードするポリヌクレオチドを提供することを目的の一つとする。また、そのような抗菌ペプチドを主成分とする抗菌剤（薬学上の組成物）の提供を目的の一つとする。
【発明の開示】
【０００５】
本発明によって提供される抗菌ペプチドは、従前知られている抗菌ペプチドとは異なるアプローチにより開発されたペプチドである。すなわち、自然界において抗菌ペプチドとして存在するポリペプチドとは異なるポリペプチドに含まれるアミノ酸配列を利用して創出された抗菌ペプチドである。
本明細書に開示される一つの天然に存在しない人為的に設計された抗菌ペプチドは、ラミニン結合部位（laminin binding site：ＬＢＳ）を構成するアミノ酸配列から選択される少なくとも６個の連続するアミノ酸残基から成る配列、または該配列のうち１若しくは複数のアミノ酸残基を同類置換した配列を有し、且つ、少なくとも１種の細菌又は真菌に対して抗菌性を発現し得るアミノ酸配列を有するペプチドである。好ましくは、全アミノ酸残基数が１００以下である。
【０００６】
また、本明細書に開示される他の一つの天然に存在しない人為的に設計された抗菌ペプチドは、ラミニン結合部位（ＬＢＳ）を構成するアミノ酸配列から選択される少なくとも６個の連続するアミノ酸残基から成る配列、または該配列のうち１若しくは複数のアミノ酸残基を同類置換した配列を有し、且つ、前記配列のＮ末端側及び／又はＣ末端側に隣接する部分配列であって、３個以上の連続するアミノ酸残基から成り該配列を構成するアミノ酸残基の過半数はリジン又はアルギニンである高塩基性部分配列を有するペプチドである。好ましくは、全アミノ酸残基数が１００以下である。
【０００７】
ここで「天然に存在しない人為的に設計された抗菌ペプチド」とは、そのペプチド鎖がそれのみで独立して自然界に存在するものではなく、人為的な化学合成或いは生合成（即ち遺伝子工学に基づく生産）によって製造され得るペプチド断片をいう。ここで「抗菌ペプチド」とは、少なくとも一種の微生物に対して抗菌活性を示す複数のペプチド結合を有するアミノ酸ポリマーを指す用語であり、ペプチド鎖に含まれるアミノ酸残基の数によって限定されない。アミノ酸残基数が１０程度までのオリゴペプチド或いはそれ以上のアミノ酸残基から成るポリペプチドも本明細書における抗菌ペプチドに包含される。なお、ここで「アミノ酸残基」とは、特に言及する場合を除いて、ペプチド鎖のＮ末端アミノ酸及びＣ末端アミノ酸を包含する用語である。
【０００８】
本発明者は、非コラーゲン性糖タンパク質であるラミニンに対する受容体（レセプター）として機能するタンパク質中のラミニン結合部位（ＬＢＳ）として知られている部分のアミノ酸配列の一部と、前記所定の配列すなわち前記少なくとも１種の細菌又は真菌に対して抗菌性を発現し得るアミノ酸配列及び／又は前記高塩基性部分配列（以下これらを総称して「抗菌関連配列」という。）とを合わせて設計したペプチド鎖が種々の微生物に対して高い抗菌活性を発揮し得ることを見出し、本発明を完成するに至った。ここでラミニン結合部位というときは、特に言及している場合を除き、特定の生物起源、特定のアミノ酸配列に限定されず、ラミニンレセプターのラミニン結合部位を構成するアミノ酸配列として知られているアミノ酸配列によって特定されるもの全般を指す。
本発明の抗菌ペプチドは、主要構成要素として「ＬＢＳを構成するアミノ酸配列（即ちＬＢＳを構成するものとして知られているアミノ酸配列）のうちから選択される少なくとも６個の連続するアミノ酸残基から成る配列または該配列のうち１若しくは複数のアミノ酸残基を同類置換した配列」（以下「ＬＢＳ配列」と略称する。）を包含することによって、グラム陰性細菌及び／又はグラム陽性細菌或いは真菌に対して高い抗菌活性を発揮し得る。
【０００９】
好ましい抗菌ペプチドは、前記少なくとも６個の連続するアミノ酸残基から成る配列（即ちＬＢＳ配列）が、配列番号１〜９のいずれかに示されるアミノ酸配列であるか或いは該アミノ酸配列を含む配列であることを特徴とする。これら配列番号に示される配列は、ラミニンとの結合に深く関与することが知られているパリンドローム配列（例えば配列番号１）又は同様のラミニン結合機能を有する同類の配列である（上記非特許文献１参照）。これら配列を含むＬＢＳ配列と、前記抗菌関連配列とを有することによって、グラム陰性細菌及び／又はグラム陽性細菌或いは真菌に対して特に高い抗菌活性を発揮し得る。
かかる構成の抗菌ペプチドとして特に好ましいものに、配列番号１０〜３０のいずれかに示されるアミノ酸配列を含む又は該配列から成るペプチドがある。
【００１０】
また、抗菌ペプチドは、少なくとも一つのアミノ酸残基がアミド化されているものが好ましい。アミノ酸残基（典型的にはペプチド鎖のＣ末端アミノ酸残基）のカルボキシル基のアミド化により、抗菌ペプチドの構造安定性（例えばプロテアーゼ耐性）を向上させ得る。
また、抗菌ペプチドは、ペプチド鎖を構成する全アミノ酸残基数が１０〜３０であるものが好ましい。このような鎖長の短いペプチドは、化学合成が容易であり、容易に抗菌ペプチドを提供することができる。
【００１１】
また、本発明は、本明細書に開示される抗菌ペプチドの製造方法を提供する。すなわち、本発明によって提供される一つの抗菌ペプチド製造方法は、ＬＢＳを構成するアミノ酸配列（即ちＬＢＳとして知られる配列）から選択される少なくとも６個の連続するアミノ酸残基から成る配列、または該配列のうち１若しくは複数のアミノ酸残基を同類置換した配列を決定することと、前記決定した配列と少なくとも１種の細菌又は真菌に対して抗菌性を発現し得るアミノ酸配列とを有するペプチド鎖を設計することと、該設計したペプチド鎖を合成することとを包含する。
また、他の一つの抗菌ペプチド製造方法は、ＬＢＳを構成するアミノ酸配列として知られる配列（即ちＬＢＳとして知られる配列）から選択される少なくとも６個の連続するアミノ酸残基から成る配列、または該配列のうち１若しくは複数のアミノ酸残基を同類置換した配列を決定することと、前記決定した配列と、そのＮ末端側及び／又はＣ末端側に隣接する部分配列であって３個以上の連続するアミノ酸残基から成り該配列を構成するアミノ酸残基の過半数はリジン又はアルギニンである高塩基性部分配列とを有するペプチド鎖を設計することと、該設計したペプチド鎖を合成することとを包含する。
好ましくは、前記ペプチド鎖の設計において、ラミニン結合部位（ＬＢＳ）を構成するアミノ酸配列から選択される少なくとも６個の連続するアミノ酸残基から成る配列として配列番号１〜９のいずれかに示されるアミノ酸配列を選択し、該選択した配列とそのＮ末端側及び／又はＣ末端側に隣接する部分配列であって３個以上の連続するアミノ酸残基から成り該配列を構成するアミノ酸残基の過半数はリジン又はアルギニンである高塩基性部分配列とを有する全アミノ酸残基数が１０〜３０であるペプチド鎖を設計する。鎖長が短い抗菌ペプチドは例えば一般的な化学合成法によって容易に製造及び精製することができる。
【００１２】
また、本発明は、本明細書に開示される少なくとも一つの抗菌ペプチドと、薬学的に許容され得る担体とを含む抗菌剤（典型的には医療分野又は衛生分野において使用し得る組成物）を提供する。全アミノ酸残基数が１０〜３０の抗菌ペプチドを主成分とする抗菌剤が好ましい。このような鎖長の短いペプチド（即ち比較的低分子量の抗菌ペプチド）を含む抗菌剤は取扱いが容易であり、生体内及び／又は生体外での利用に好適な抗菌剤となり得る。
【００１３】
また、本発明は、本明細書に開示されるいずれかの抗菌ペプチドをコードするヌクレオチド配列及び／又は該配列と相補的なヌクレオチド配列を含むか或いはそれら配列により実質的に構成される、天然に存在しない人為的に設計されたポリヌクレオチドを提供する。ここで「ポリヌクレオチド」とは、複数のヌクレオチドがリン酸ジエステル結合で結ばれたポリマー（核酸）を指す用語であり、ヌクレオチドの数によって限定されない。種々の長さのＤＮＡフラグメント及びＲＮＡフラグメントが本明細書におけるポリヌクレオチドに包含される。また、「天然に存在しない人為的に設計されたポリヌクレオチド」とは、そのヌクレオチド鎖（全長）がそれ単独で自然界に存在するものではなく、化学合成或いは生合成（即ち遺伝子工学に基づく生産）によって人為的に合成されるポリヌクレオチドをいう。
好ましいポリヌクレオチドとして、配列番号１０〜３０のいずれかに示されるアミノ酸配列（または該配列のうち１若しくは複数のアミノ酸残基を同類置換した配列）をコードするヌクレオチド配列及び／又は該配列と相補的なヌクレオチド配列を含むか或いはそれら配列により実質的に構成されるポリヌクレオチドがある。
【００１４】
本発明により提供されるＬＢＳ配列と前記抗菌関連配列とを含む一次構造の抗菌ペプチドは、種々のグラム陽性菌、グラム陰性菌、真菌に対して高い抗菌活性を発揮し得る。このため、本発明の抗菌ペプチドは抗菌剤の主構成要素として利用することができる。また、そのような抗菌ペプチドを含む抗菌剤は、生体内或いは生体外において使用することができる。
【００１５】
＜配列表フリーテキスト＞
配列番号１０  末端にアミド基を含む、設計された抗菌ペプチド。
配列番号１１  末端にアミド基を含む、設計された抗菌ペプチド。
配列番号１２  末端にアミド基を含む、設計された抗菌ペプチド。
配列番号１３  末端にアミド基を含む、設計された抗菌ペプチド。
配列番号１４  末端にアミド基を含む、設計された抗菌ペプチド。
配列番号１５  末端にアミド基を含む、設計された抗菌ペプチド。
配列番号１６  末端にアミド基を含む、設計された抗菌ペプチド。
配列番号１７  末端にアミド基を含む、設計された抗菌ペプチド。
配列番号１８  末端にアミド基を含む、設計された抗菌ペプチド。
配列番号１９  末端にアミド基を含む、設計された抗菌ペプチド。
配列番号２０  末端にアミド基を含む、設計された抗菌ペプチド。
配列番号２１  末端にアミド基を含む、設計された抗菌ペプチド。
配列番号２２  末端にアミド基を含む、設計された抗菌ペプチド。
配列番号２３  末端にアミド基を含む、設計された抗菌ペプチド。
配列番号２４  末端にアミド基を含む、設計された抗菌ペプチド。
配列番号２５  設計された抗菌ペプチド。
配列番号２６  末端にアミド基を含む、設計された抗菌ペプチド。
配列番号２７  末端にアミド基を含む、設計された抗菌ペプチド。
配列番号２８  末端にアミド基を含む、設計された抗菌ペプチド。
配列番号２９  末端にアミド基を含む、設計された抗菌ペプチド。
配列番号３０  末端にアミド基を含む、設計された抗菌ペプチド。
配列番号３１  末端にアミド基を含む、設計されたペプチド。
配列番号３２  末端にアミド基を含む、設計されたペプチド。
配列番号３３  末端にアミド基を含む、設計されたペプチド。
配列番号３４  末端にアミド基を含む、設計されたペプチド。
配列番号３５  末端にアミド基を含む、設計されたペプチド。
配列番号３６  末端にアミド基を含む、設計されたペプチド。
配列番号３７  末端にアミド基を含む、設計されたペプチド。
配列番号３８  末端にアミド基を含む、設計された抗菌ペプチド。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施形態を説明する。なお、本明細書において特に言及している事項（例えば抗菌ペプチドの一次構造や鎖長）以外の事柄であって本発明の実施に必要な事柄（例えばペプチド合成、ポリヌクレオチド合成、ペプチドを成分とする抗菌剤（薬剤組成物）の調製に関するような一般的事項）は、有機化学、生化学、遺伝子工学、タンパク質工学、分子生物学、薬学、医学、衛生学等の分野における従来技術に基づく当業者の設計事項として把握され得る。本発明は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。なお、以下の説明では、場合に応じてアミノ酸をIUPAC-IUBガイドラインで示されたアミノ酸に関する命名法に準拠した１文字表記（但し配列表では３文字表記）で表す。【００１７】
本明細書において開示される抗菌ペプチドは、天然に存在しない人為的に設計されたペプチドであり、ＬＢＳ配列と抗菌関連配列とを有する短いポリペプチドまたはオリゴペプチドである。すなわち、本発明の抗菌ペプチドは、ＬＢＳ配列と抗菌関連配列とが相互に近接して存在しているペプチド断片という点で、天然に存在する種々のポリペプチド（ペプチド鎖）と明確に区別される物質である。
好ましくは、全体のアミノ酸配列に対するＬＢＳ配列及び抗菌関連配列の占める割合が４０個数％以上であり、この割合がペプチド鎖を構成する全アミノ酸の７０個数％以上が更に好ましく、９０個数％以上が特に好ましい。
本発明の抗菌ペプチドは、全てのアミノ酸残基がＬ型アミノ酸であるものが好ましいが、抗菌活性を失わない限りにおいて、アミノ酸残基の一部又は全部がＤ型アミノ酸に置換されているものであってもよい。【００１８】
本発明の抗菌ペプチドの鎖長（アミノ酸残基数）は、含有するＬＢＳ配列及び／又は抗菌関連配列の長さに応じて異なり得るので特に限定されないが、全アミノ酸残基数が１００以下、例えば１０〜１００個程度のアミノ酸残基で構成されるものが好ましく、１０〜５０個程度のアミノ酸残基で構成されるものがさらに好ましく、１２〜２０個程度のアミノ酸残基で構成されるものが特に好ましい。
また、ペプチドのコンホメーション（立体構造）については、使用する環境下で抗菌性を発揮する限りにおいて、特に限定されるものではないが、免疫原（抗原）になり難いという観点から直鎖状又はへリックス状のものが好ましい。このような形状のペプチドはエピトープを構成し難い。かかる観点から、抗菌剤に適用する抗菌ペプチドとしては、直鎖状であり比較的低分子量（典型的にはアミノ酸残基数：１０〜３０、例えばアミノ酸数：１０〜２０）のものが好適である。【００１９】
抗菌ペプチドを構成するためのＬＢＳ配列としては、従来、各種の生物（真核生物又は原核生物）から発見され、ラミニン結合部位を構成する配列として知られているアミノ酸配列（天然タイプ：native type）から選択される少なくとも６個の連続するアミノ酸残基から成る配列の何れかをその配列のまま利用することができる。具体例としては、上記非特許文献１においても紹介されているＬＢＳを構成するアミノ酸配列として知られる配列から選択される６個の連続アミノ酸残基から成る以下の９種の配列：ＬＭＷＷＭＬ（配列番号１）；ＬＭＷＷＬＬ（配列番号２）；ＣＬＦＷＬＬ（配列番号３）；ＬＩＷＹＬＬ（配列番号４）；ＶＶＹＷＬＬ（配列番号５）；ＬＹＬＧＡＶ（配列番号６）；ＬＩＴＳＫＭ（配列番号７）；ＦＦＹＭＶＩ（配列番号８）；ＬＬＴＡＫＭ（配列番号９）が挙げられる。これらのうちの１種類或いは２種類以上をＬＢＳ配列（又はその一部）として含むペプチドが好ましい。例えば、好適な具体例として後述する配列番号１０〜３０（表１）に示すような、配列番号１〜９の何れかをそのままＬＢＳ配列とする抗菌ペプチドが好ましい。
ＬＢＳ配列としては、天然タイプ（native type）の配列のみならず、抗菌性を損なわない限りにおいて、種々の部分的な改変が施されたＬＢＳ配列を用い得る。例えば、この種の改変配列としては、配列中の数個（例えば１〜３個）のアミノ酸残基が同類置換されたもの、天然タイプのＬＢＳを構成するアミノ酸配列から選択された少なくとも６個の連続するアミノ酸残基から成る配列のＮ末端及び／又はＣ末端に１個又は２〜３個のアミノ酸が付加されたもの、Ｃ末端アミノ酸（即ちペプチド鎖のＣ末端アミノ酸に相当する。）のカルボキシル基がアミド化されたもの等が挙げられる。【００２０】
本発明の抗菌ペプチドを構築するための抗菌関連配列としては、少なくとも１種の細菌又は真菌に対して抗菌性を発現し得るアミノ酸配列、或いは３個以上の連続するアミノ酸残基から成り該配列を構成するアミノ酸残基の過半数が塩基性アミノ酸（即ちリジンかアルギニン）であるアミノ酸配列（高塩基性部分配列）であればよく、特定のアミノ酸配列に限定されない。
少なくとも１種の細菌又は真菌に対して抗菌性を発現し得るアミノ酸配列として、一次構造既知である従来の抗菌ペプチドのアミノ酸配列の全部又は一部を利用することができる。一般にディフェンシンと呼ばれる比較的短いペプチド鎖から成る抗菌ペプチドの利用が好ましい。例えば、ザルコトキシンのような種々の昆虫由来の抗菌ペプチド、或いはα−メラノサイト−刺激ホルモン（α−ＭＳＨ）、プロテグリン−１のような哺乳類由来の抗菌性を有するポリペプチドのアミノ酸配列の全部又は一部の使用が好ましい（後述する実施例参照）。【００２１】
一方、上記高塩基性部分配列としては、ＬＢＳ配列のＮ末端側及び／又はＣ末端側に隣接する部分配列（但し３アミノ酸残基以上）の過半数が塩基性アミノ酸残基（即ちリジン残基又はアルギニン残基）となるように構成されればよく、特定のアミノ酸配列に限定されない。ＬＢＳ配列のＮ末端側及び／又はＣ末端側に隣接する４アミノ酸残基以上（より好ましくは５アミノ酸残基以上）で構成され、その３／４（７５個数％）以上のアミノ酸残基がそれぞれリジンかアルギニンのいずれかである高塩基性部分配列が好ましい。５アミノ酸残基以上で構成され且つその４／５（８０個数％）以上のアミノ酸残基（より好ましくはその全てのアミノ酸残基）がそれぞれリジンかアルギニンのいずれかである高塩基性部分配列が特に好ましい。【００２２】
本発明の抗菌ペプチドは、抗菌性を失わない限りにおいて、ＬＢＳ配列と抗菌関連配列の何れでもない部分配列を含み得る。特に限定するものではないが、かかる部分配列としてはペプチド鎖におけるＬＢＳ配列部分及び抗菌関連配列部分の３次元形状を維持し得る配列が好ましい。
ここで開示される抗菌ペプチドとして好ましいものに、全アミノ酸残基数が１００以下であり、１又は２以上のＬＢＳ配列と、１又は２以上の抗菌関連配列とによりペプチド鎖を構成する全アミノ酸残基の８０個数％以上、更に好ましくは９０個数％以上が占められるものが挙げられる。あるいはこれら配列と該配列間に介在するリンカー部分（好ましくは１〜数個のアミノ酸残基から成る）とから構成されているものも好適である。
配列番号１０〜３０に示す抗菌ペプチドは、ここで開示される抗菌ペプチドの好適な具体例であるが、好適なペプチドがこれらアミノ酸配列のものに限定されることを意味しない。例えば、配列番号１０〜３０に示す配列のうち１若しくは複数のアミノ酸残基を同類置換した配列もまた本発明の抗菌ペプチドとして好ましい。【００２３】
本明細書に開示される抗菌ペプチドのうちペプチド鎖の比較的短いものは、一般的な化学合成法に準じて容易に製造することができる。例えば、従来公知の固相合成法又は液相合成法のいずれを採用してもよい。アミノ基の保護基としてＢｏｃ（t-butyloxycarbonyl）或いはＦｍｏｃ（9-fluorenylmethoxycarbonyl）を適用した固相合成法が好適である。
本発明の抗菌ペプチドは、市販のペプチド合成機（例えば、PerSeptive Biosystems社、Applied Biosystems社等から入手可能である。）を用いた固相合成法により、所望するアミノ酸配列、修飾（Ｃ末端アミド化等）部分を有するペプチド鎖を合成することができる。【００２４】
或いは、遺伝子工学的手法に基づいて本発明の抗菌ペプチドを生合成してもよい。このアプローチは、ペプチド鎖の比較的長いポリペプチドを製造する場合に好適である。すなわち、所望する抗菌ペプチドのアミノ酸配列をコードするヌクレオチド配列（ＡＴＧ開始コドンを含む。）のＤＮＡを合成する。そして、このＤＮＡと該アミノ酸配列を宿主細胞内で発現させるための種々の調節エレメント（プロモーター、リボゾーム結合部位、ターミネーター、エンハンサー、発現レベルを制御する種々のシスエレメントを包含する。）とから成る発現用遺伝子構築物を有する組換えベクターを、宿主細胞に応じて構築する。
一般的な技法によって、この組換えベクターを所定の宿主細胞（例えばイースト、昆虫細胞、植物細胞、動物（哺乳類）細胞）に導入し、所定の条件で当該宿主細胞又は該細胞を含む組織や個体を培養する。このことにより、目的とするポリペプチドを細胞内で発現、生産させることができる。そして、宿主細胞（分泌された場合は培地中）からポリペプチドを単離し、精製することによって、目的の抗菌ペプチドを得ることができる。一般的な技法によって、この組換えベクターを所定の宿主細胞（例えばイースト、昆虫細胞、植物細胞、哺乳類細胞）に導入し、所定の条件で当該宿主細胞又は該細胞を含む組織や個体を培養する。このことにより、目的とするポリペプチドを細胞内で発現、生産させることができる。そして、宿主細胞（分泌された場合は培地中）からポリペプチドを単離し、精製することによって、目的の抗菌ペプチドを得ることができる。
なお、組換えベクターの構築方法及び構築した組換えベクターの宿主細胞への導入方法等は、当該分野で従来から行われている方法をそのまま採用すればよく、かかる方法自体は特に本発明を特徴付けるものではないため、詳細な説明は省略する。【００２５】
例えば、宿主細胞内で効率よく大量に生産させるために融合タンパク質発現システムを利用することができる。すなわち、目的の抗菌ペプチドのアミノ酸配列をコードする遺伝子（ＤＮＡ）を化学合成し、該合成遺伝子を適当な融合タンパク質発現用ベクター（例えばノバジェン社から提供されているｐＥＴシリーズおよびアマシャムバイオサイエンス社から提供されているｐＧＥＸシリーズのようなＧＳＴ（Glutathione S-transferase）融合タンパク質発現用ベクター）の好適なサイトに導入する。そして該ベクターにより宿主細胞（典型的には大腸菌）を形質転換する。得られた形質転換体を培養して目的の融合タンパク質を調製する。次いで、該タンパク質を抽出及び精製する。次いで、得られた精製融合タンパク質を所定の酵素（プロテアーゼ）で切断し、遊離した目的のペプチド断片（設計した抗菌ペプチド）をアフィニティクロマトグラフィー等の方法によって回収する。このような従来公知の融合タンパク質発現システム（例えばアマシャムバイオサイエンス社により提供されるＧＳＴ／Ｈｉｓシステムを利用し得る。）を用いることによって、本発明の抗菌ペプチドを製造することができる。
或いは、無細胞タンパク質合成システム用の鋳型ＤＮＡ（即ち抗菌ペプチドのアミノ酸配列をコードするヌクレオチド配列を含む合成遺伝子断片）を構築し、ペプチド合成に必要な種々の化合物（ＡＴＰ、ＲＮＡポリメラーゼ、アミノ酸類等）を使用し、いわゆる無細胞タンパク質合成システムを採用して目的のポリペプチドをインビトロ合成することができる。無細胞タンパク質合成システムについては、例えばShimizuらの論文（Shimizu et al., Nature Biotechnology, 19, 751-755(2001)）、Madinらの論文（Madin et al., Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 97(2), 559-564(2000)）が参考になる。これら論文に記載された技術に基づいて、本願出願時点において既に多くの企業がポリペプチドの受託生産を行っており、また、無細胞タンパク質合成用キット（例えば、日本の東洋紡績（株）から入手可能なPROTEIOS（商標）Wheat germ cell-free protein synthesis kit）が市販されている。
従って、上述のようにしてひとたび抗菌ペプチドのアミノ酸配列を決定・設計しさえすれば、そのアミノ酸配列に従って無細胞タンパク質合成システムによって目的の抗菌ペプチドを容易に生産することができる。例えば、日本の（株）ポストゲノム研究所のピュアシステム（登録商標）に基づいて本発明の抗菌ペプチドを容易に生産することができる。【００２６】
本発明の抗菌ペプチドをコードするヌクレオチド配列及び／又は該配列と相補的なヌクレオチド配列を含む一本鎖又は二本鎖のポリヌクレオチドは、従来公知の方法によって容易に製造（合成）することができる。すなわち、設計したアミノ酸配列を構成する各アミノ酸残基に対応するコドンを選択することによって、抗菌ペプチドのアミノ酸配列に対応するヌクレオチド配列が容易に決定され、提供される。そして、ひとたびヌクレオチド配列が決定されれば、ＤＮＡ合成機等を利用して、所望するヌクレオチド配列に対応するポリヌクレオチド（一本鎖）を容易に得ることができる。さらに得られた一本鎖ＤＮＡを鋳型として用い、種々の酵素的合成手段（典型的にはＰＣＲ）を採用して目的の二本鎖ＤＮＡを得ることができる。
本発明によって提供されるポリヌクレオチドは、ＤＮＡの形態であってもよく、ＲＮＡ（ｍＲＮＡ等）の形態であってもよい。ＤＮＡは、二本鎖又は一本鎖で提供され得る。一本鎖で提供される場合は、コード鎖（センス鎖）であってもよく、それと相補的な配列の非コード鎖（アンチセンス鎖）であってもよい。
本発明によって提供されるポリヌクレオチドは、上述のように、種々の宿主細胞中で又は無細胞タンパク質合成システムにて、抗菌ペプチド生産のための組換え遺伝子（発現カセット）を構築するための材料として使用することができる。【００２７】
本発明によって提供されるポリヌクレオチドのいくつかは、新規なアミノ酸配列の抗菌ペプチドをコードする。
例えば、ペプチド鎖を構成する全アミノ酸残基数が１００以下（好ましくは５０以下、特に好ましくは２０以下）であって、配列番号１０、配列番号１１、配列番号１２、配列番号１３、配列番号１４、配列番号１５、配列番号１６、配列番号１７、配列番号１８、配列番号１９、配列番号２０、配列番号２１、配列番号２２、配列番号２３、配列番号２４、配列番号２５、配列番号２６、配列番号２７、配列番号２８、配列番号２９又は配列番号３０で示されるアミノ酸配列或いは該配列の１若しくは複数（例えば２〜３個）のアミノ酸残基が同類置換されて形成されたアミノ酸配列を含むアミノ酸配列をコードするヌクレオチド配列及び／又は該配列と相補的なヌクレオチド配列を含む（又はそれら配列から実質的に構成された）天然に存在しない人為的に設計されたポリヌクレオチドが提供される。
また、配列番号１０、配列番号１１、配列番号１２、配列番号１３、配列番号１４、配列番号１５、配列番号１６、配列番号１７、配列番号１８、配列番号１９、配列番号２０、配列番号２１、配列番号２２、配列番号２３、配列番号２４、配列番号２５、配列番号２６、配列番号２７、配列番号２８、配列番号２９又は配列番号３０で示されるアミノ酸配列或いは該配列の１若しくは複数（例えば２〜３個）のアミノ酸残基が同類置換されて形成されたアミノ酸配列から実質的に構成される抗菌ペプチドをコードするヌクレオチド配列及び／又は該配列と相補的なヌクレオチド配列を含む（又はそれら配列から実質的に構成された）天然に存在しない人為的に設計されたポリヌクレオチドが提供される。【００２８】
本発明の抗菌ペプチドは高い抗菌活性を有し、好ましいものでは更に比較的広い抗菌スペクトルを有しており、抗菌剤の主成分として好適に用いられる。例えば、細菌感染症の治療、創傷面の消毒、眼病予防、口腔内洗浄（うがい）、食品の防腐や鮮度保持、脱臭、家具や衛生機器表面の殺菌又は静菌等の目的に用いられる。
抗菌ペプチドの他、抗菌剤に含まれる担体すなわち副次的成分（典型的には用途に応じて薬学的に許容され得るもの）としては、抗菌剤の用途や形態に応じて適宜異なり得るが、種々の充填剤、増量剤、結合剤、付湿剤、表面活性剤、賦形剤、色素、香料等が挙げられる。【００２９】
抗菌剤の形態に関して特に限定はない。例えば、内用剤若しくは外用剤の典型的な形態として、軟膏、液剤、懸濁剤、乳剤、エアロゾル、泡沫剤、顆粒剤、粉末剤、錠剤、カプセルが挙げられる。また、注射等に用いるため、使用直前に生理食塩水又は適当な緩衝液（例えばＰＢＳ）等に溶解して薬液を調製するための凍結乾燥物、造粒物とすることもできる。
なお、抗菌ペプチド（主成分）及び種々の担体（副成分）を材料にして種々の形態の薬剤（組成物）を調製するプロセス自体は従来公知の方法に準じればよく、かかる製剤方法自体は本発明を特徴付けるものでもないため詳細な説明は省略する。処方に関する詳細な情報源として、例えばComprehensive Medicinal Chemistry, Corwin Hansch監修，Pergamon Press刊(1990)が挙げられる。【００３０】
本発明によって提供される抗菌剤は、その形態及び目的に応じた方法や用量で使用することができる。
本明細書に開示される抗菌ペプチドは、比較的高い濃度の塩類（例えば塩化ナトリウム）或いは血清のような有機物が存在する系においても高い抗菌活性を維持し得る。従って、塩類や血清等が存在する系（場）での使用にも好適である。例えば、本発明によって提供される抗菌剤は、液剤として、静脈内、筋肉内、皮下、皮内若しくは腹腔内への注射或いは灌腸によって患者に投与することができる。
或いは、錠剤等の固体形態のものは経口投与することができる。また、衛生陶器表面の消毒（殺菌）や食品の防腐目的に使用する場合は、比較的多量（例えば1〜100mg/ml）の抗菌ペプチドを含有する液剤を対象物の表面に直接スプレーするか、或いは、当該液剤で濡れた布や紙で対象物の表面を拭くとよい。これらは例示にすぎず、従来のペプチド系抗生物質やペプチドを構成成分とする農薬、医薬部外品等と同じ形態、使用方法を適用することができる。
例えば、放射線治療を受けているガン患者やエイズ患者にとって、細菌感染症の予防及び治療は重大な関心事である。本明細書に開示される抗菌ペプチドは、感染症の原因たる細菌（例えば黄色ブドウ球菌）に対して高い抗菌作用を示し得る。このため、本発明の抗菌ペプチドは、抗菌剤の主成分として有用である。【００３１】
また、本発明の抗菌ペプチドをコードするポリヌクレオチドは、いわゆる遺伝子治療に使用する素材として用い得る。例えば、抗菌ペプチドをコードする遺伝子（典型的にはＤＮＡセグメント、或いはＲＮＡセグメント）を適当なベクターに組み込み、目的とする部位に導入することにより、常時生体（細胞）内で本発明に係る抗菌ペプチドを発現させることが可能である。従って、本発明の抗菌ペプチドをコードするポリヌクレオチド（ＤＮＡセグメント、ＲＮＡセグメント等）は、上述した患者等に対し、細菌感染を予防し又は治療する薬剤として有用である。【００３２】
再生医療の分野において、皮膚、骨、各種の臓器の培養時の細菌感染を防止することは重要である。本明細書に開示される抗菌ペプチドは、哺乳動物細胞及び組織に対する毒性が極めて低く（後述する実施例参照）、細菌に選択的に抗菌作用を示す。このため、培養臓器等の細菌感染を防止する薬剤として極めて有用である。例えば、後述する実施例に示すように、適当な濃度で本発明の抗菌ペプチド単独又は当該ペプチドを主成分の一つとする抗菌剤を培養液中に添加することにより、培養中の臓器等の細菌感染を防止することができる。
また、培養細胞や培養組織に対して、本発明の抗菌ペプチドをコードするポリヌクレオチドを遺伝子治療に使用する素材として用いることができる。例えば、本発明の抗菌ペプチドをコードする遺伝子（典型的にはＤＮＡセグメント又はＲＮＡセグメント）を適当なベクターに組み込み、目的とする培養組織に導入することにより、常時或いは所望する時期に培養組織（細胞）内で本発明に係る抗菌ペプチドを発現させることが可能である。従って、本発明によって提供される本発明の抗菌ペプチドをコードするポリヌクレオチド（ＤＮＡセグメント、ＲＮＡセグメント等）は、培養組織の細菌感染を防止する薬剤として有用である。【００３３】
以下、本発明に関するいくつかの実施例を説明するが、本発明をかかる実施例に示すものに限定することを意図したものではない。【００３４】
＜実施例１：抗菌ペプチドの合成＞
計２７種類のポリペプチド（サンプル１〜２１、比較サンプル１〜７）を後述するペプチド合成機を用いて製造した。表１には、これらポリペプチドのアミノ酸配列を列挙している。【００３５】
【表１】
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【００３６】
表１に示すように、サンプル１〜２１は、いずれも配列番号１〜９のいずれかに示す６アミノ酸残基から成るＬＢＳ配列（表１においてアンダーラインが付された部分）を有する。また、それらＬＢＳ配列のＣ末端側及び／又はＮ末端側に隣接して４〜１０アミノ酸残基から成る抗菌関連配列を有する。表１においてイタリック体で示す部分である。すなわち、サンプル１，２，３，６，７，８，９，１０，１１，１２，１３，１４，１５，１６，１７，１８，１９及び２１は、ＬＢＳ配列のＮ末端側に４〜９アミノ酸残基から成る高塩基性部分配列を有する。サンプル４，５，１７及び２０は、ＬＢＳ配列のＣ末端側に４〜１０アミノ酸残基から成る高塩基性部分配列を有する。このうちサンプル１７は、ＬＢＳ配列のＣ末端側とＮ末端側の両方にそれぞれ４アミノ酸残基から成る高塩基性部分配列を有する。また、サンプル２０はＬＢＳ配列のＣ末端側に１０アミノ酸残基から成る高塩基性部分配列を有するが、そのＣ末端の３アミノ酸残基「ＶＧＲ」は、既知の抗菌ペプチド「プロテグリン−１」のＣ末端配列に相当し、本実施例に係る前記少なくとも１種の細菌又は真菌に対して抗菌性を発現し得るアミノ酸配列でもある。また、サンプル２１はＬＢＳ配列のＣ末端側に３アミノ酸残基「ＫＰＶ」を有する。このＫＰＶ配列はα−ＭＳＨのＣ末端配列に相当し、前記少なくとも１種の細菌又は真菌に対して抗菌性を発現し得るアミノ酸配列の好適例である。
サンプル１，６，７，８，９，１０，１１，１２，１４，１６及び１８は、ペプチド鎖のＣ末端にＬＢＳ配列及び抗菌関連配列の何れでもない１又は２アミノ酸残基が付加されている。一般にペプチド鎖のＣ末端にＲを付加することによって抗菌性を向上させ得る。【００３７】
一方、比較サンプル１はＬＢＳ配列（配列番号１）を有するが抗菌関連配列を有さない１１アミノ酸残基のペプチドである。比較サンプル２はＬＢＳ配列及び抗菌関連配列の何れも有さない４アミノ酸残基のペプチドである。比較サンプル３はＬＢＳ配列（配列番号１）のみから成る６アミノ酸残基のペプチドである。比較サンプル４はＬＢＳ配列（配列番号６）を有するが抗菌関連配列を有さない１２アミノ酸残基のペプチドである。比較サンプル５は２つのＬＢＳ配列（配列番号１，９）をタンデムに有するが抗菌関連配列を有さない１４アミノ酸残基のペプチドである。比較サンプル６及び７は抗菌関連配列（高塩基性部分配列）を有するがＬＢＳ配列を有さないそれぞれ１２アミノ酸残基のペプチドである。
表１に示すように、サンプル１６を除き、Ｃ末端アミノ酸のカルボキシル基（−ＣＯＯＨ）はアミド化（−ＣＯＮＨ２）されている。また、サンプル８のＮ末端のアミノ基はアセチル化（−Ａｃ）されている。【００３８】
上述した各ポリペプチド（何れも２０アミノ酸残基以下）は、市販のペプチド合成機（PEPTIDE SYNTHESIZER 9050、PerSeptive Biosystems社製品）を用いて固相合成法（Ｆｍｏｃ法）により合成した。なお、縮合剤としてＨＡＴＵ（Applied Biosystems社製品）を使用し、固相合成法に用いた樹脂及びアミノ酸はNOVA biochem社から購入した。アミノ酸配列のＣ末端をアミド化する場合には、固相担体として「Rink Amide resin (100〜200 mesh)」 を使用した。
而して、上記ペプチド合成機の合成プログラムに準じて脱保護基反応及び縮合反応を反復して樹脂に結合するＦｍｏｃ−アミノ酸からペプチド鎖を伸長していき、目的の鎖長の合成ペプチドを得た。具体的には、２０％ピペリジン／ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）（ペプチド合成用グレード、関東化学（株）製品）によって、アミノ酸のアミノ保護基であるＦｍｏｃを切断除去し、ＤＭＦで洗浄し、Ｆｍｏｃ−アミノ酸（−ＯＨ）各４ｅｑを反応させ、ＤＭＦで洗浄する操作を反復した。そして、ペプチド鎖の伸長反応が全て終了した後、２０％ピペリジン／ＤＭＦによりＦｍｏｃ基を切断し、ＤＭＦ、メタノールの順で上記反応物を洗浄した。【００３９】
固相合成後、合成したペプチド鎖を樹脂と共に遠沈管に移し、エタンジオール１．８ｍＬ、ｍ−クレゾール０．６ｍＬ、チオアニソール３．６ｍＬ及びトリフルオロ酢酸２４ｍＬを加え、室温で２時間撹拌した。その後、ペプチド鎖に結合していた樹脂を濾過して除去した。
次いで、濾液に冷却エタノールを加え、氷冷水で冷却してペプチド沈澱物を得た。その後、遠心分離（２５００ｒｐｍで５分間）によって上澄みを廃棄した。沈殿物に冷ジエチルエーテルを新たに加えて十分に撹拌した後、上記と同じ条件で遠心分離を行った。この撹拌と遠心分離の処理を計３回反復して行った。【００４０】
得られたペプチド沈殿物を真空乾燥し、高速液体クロマトグラフ（Waters 600：Waters社製品）を用いて精製を行った。
具体的には、プレカラム（日本ウォーターズ（株）製品、Guard-Pak Delta-pak C18 A300）及びＣ１８逆相カラム（日本ウォーターズ（株）製品、XTerra（登録商標）カラム、MS C18、5μm、4.6×150mm）を使用し、０．１％トリフルオロ酢酸水溶液と０．１％トリフルオロ酢酸アセトニトリル溶液との混合液を溶離液に用いた。すなわち、溶離液に含まれる上記トリフルオロ酢酸アセトニトリル溶液の分量を経時的に増大させつつ（容積比で１０％から８０％への濃度勾配を設ける）、１．５ｍＬ／分の流速で上記カラムを用いて３０〜４０分間の分離精製を行った。なお、逆相カラムから溶離したペプチドは紫外線検出器（490E Detector：Waters社製品）を用いて波長：２２０ｎｍで検出され、記録チャート上にピークとして示される。
また、溶離した各ポリペプチドの分子量をPerSeptive Biosystems社製のVoyager DE RP（商標）を用いてMALDI-TOF/MS（Matrix-Assisted Laser Desorption Time of Flight Mass Spectrometry：マトリックス支援レーザーイオン化−飛行時間型−質量分析)に基づいて決定した。その結果、目的のポリペプチドが合成・精製されていることが確認された。【００４１】
＜実施例２：合成ポリペプチドの抗菌活性（１）＞
本発明に係る抗菌ペプチド（サンプル１〜２０）について、グラム陰性細菌（大腸菌：E. coli IFO 3972）及びグラム陽性細菌（黄色ブドウ球菌：S. aureus IFO 12732）に対する抗菌活性（最小阻止濃度：ＭＩＣ）を９６穴（ウェル）マイクロプレートを用いた液体培地希釈法により求めた。
すなわち、先ず、滅菌蒸留水で最高試験濃度の４０倍の濃度の薬剤（合成ポリペプチド）溶液を調製し、薬剤濃度が１００、５０、２５、１２．５、６．３、３．１、１．６及び０．８μＭとなる液体肉汁培地（即ち、DIFCO社製品「ミューラーヒントンブロス(Mueller Hinton Broth)」のカチオンを以下のように調整した培地：ＣａＣｌ2・２Ｈ2Ｏ３．６８ｇを精製水１００ｍＬに溶解（１０ｍｇ・Ｃａ2+／ｍＬ）した後、その５００μＬをミューラーヒントンブロス１００ｍＬに添加し、且つ、ＭｇＣｌ2・６Ｈ2Ｏ８．３６ｇを精製水１００ｍＬに溶解（１０ｍｇ・Ｍｇ2+／ｍＬ）した後、その２５０μＬを該ミューラーヒントンブロス１００ｍＬに添加したもの）をそれぞれ作製した。次いで、上記各濃度の薬剤含有液体肉汁培地を９６穴マイクロプレートに１００ｍＬずつ充填した。【００４２】
一方、３７℃で１８時間培養した寒天平板（DIFCO社製品「ミューラーヒントン寒天(Mueller Hinton Agar)」）上の被験菌体をループで掻き取り、滅菌生理食塩水に懸濁した。２×１０7cells／ｍＬ相当に調整した菌液５μＬを上記マイクロプレートの各ウェルに充填されている薬剤溶液にそれぞれ接種した（試験菌数：１×１０6cells／ｍＬ）。接種後、３７℃の恒温器内で培養を開始し、２４時間後の濁度により菌発生の有無を調べた。その計測時における菌による濁度の増加が認められない最小薬剤濃度（ポリペプチド濃度）を本実施例におけるＭＩＣ（単位：μＭ）と定めた。結果を表２に示す。なお、比較対照としてポリミキシンＢを使用して同様にＭＩＣを求めた。【００４３】
【表２】
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【００４４】
表２に示す結果から明らかなように、本発明に係るポリペプチド（サンプル１〜２０）は、比較対照のポリペプチド（比較サンプル１〜７）と比べ、いずれも高い抗菌活性を示した。
特に、ＬＢＳ配列として配列番号１に示すパリンドローム配列「ＬＭＷＷＭＬ」を有するポリペプチドは高い抗菌活性が認められた。また、Ｃ末端がアミド化されたポリペプチド（サンプル１）は、Ｃ末端がアミド化されていない同配列のポリペプチド（サンプル１６）よりも高い抗菌活性を示すことが確かめられた。表２に示す結果より、本発明の抗菌ペプチドが優れた抗菌活性と広い抗菌スペクトルとを有することが確かめられた。【００４５】
＜実施例３：合成ポリペプチドの抗菌活性（２）＞
血清存在下におけるグラム陽性細菌（S. aureus）に対する抗菌活性（ＭＩＣ）を実施例２と同様の手法により調べた。すなわち、先ず、滅菌蒸留水で最高試験濃度の４０倍の濃度の薬剤（合成ポリペプチド）溶液を調製し、薬剤濃度が５０、２５、１２．５、６．３、３．１、１．６及び０．８μＭであり且つ質量比で培地全体の１０％、２０％又は５０％となるようにウマ血清（日本バイオテスト社製品の濾過滅菌したもの）を添加した液体肉汁培地（即ち実施例２と同様にして予めカチオンを調整したミューラーヒントンブロス）をそれぞれ作製した。次いで、各濃度の薬剤及び血清含有液体肉汁培地を９６穴マイクロプレートに１００ｍＬずつ充填し、実施例２と同様の手法でＭＩＣを求めた。結果を表３に示す。表中のサンプルＸは、サンプル１とサンプル１６を質量比１：１で混合したサンプルである。表中の−は未測定を示す。
表３に示す結果から明らかなように、本発明に係るポリペプチドは、比較対照のポリペプチドと比べ、血清存在下であっても高い抗菌活性を維持し得ることが確かめられた。従って、本発明の抗菌ペプチドは、血清のような有機物が比較的大量に存在する系（例えば血液中）での用途にも好適である。ＬＢＳ配列とともに抗菌関連配列として前記少なくとも１種の細菌又は真菌に対して抗菌性を発現し得るアミノ酸配列（ここではＫＰＶ配列）と高塩基性部分配列の両方を含むサンプル２１は、特に高い抗菌活性を示した。【００４６】
【表３】
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【００４７】
＜実施例４：合成ポリペプチドの抗菌活性（３）＞
本発明に係る抗菌ペプチドの真菌（Aspergillus niger IFO 6341）に対する抗菌活性を一般的な抗真菌剤感受性試験に準じて以下のようにして調べた。
すなわち、予め培養し、胞子（分生子）が着生しているスラント又は平板培地（DIFCO社製品「ポテト・デキストロース寒天」培地を標準的に使用した。）からA. niger（IFO 6341；JIS用試験菌株）を１μＬディスポーザブルループで培地面を下から上に４〜５掻きして採取し、０．０５％の界面活性剤（Ｔｗｅｅｎ（登録商標）８０）含有ＰＢＳ（Ｍｇ，Ｃａフリー）溶液２５ｍＬ中に入れた。そして、黒い胞子の固まりが完全になくなるようにメスピペット等を用いてピペッティングした。こうして調製した胞子浮遊液の胞子濃度を血球計算盤を用いて測定しつつ、上記界面活性剤含有ＰＢＳ溶液で適宜希釈して、胞子濃度が約２．５×１０5個／ｍＬの胞子浮遊液を得た。
一方、上記合成した２つのポリペプチド（サンプル１，３）及び抗真菌活性の比較対照とする塩化ベンザルコニウムをそれぞれ１０ｍＭのＨＥＰＥＳバッファー（ｐＨ７．０）に溶かし、薬剤濃度２．０ｍｇ／ｍＬの原溶液を調製した。これらを順次希釈していき、薬剤（各ポリペプチド又は塩化ベンザルコニウム）濃度が４００、２００、１００、５０、２５、５及び０．５μｇ／ｍＬとなる各種の供試薬剤を調製した。【００４８】
上記調製した薬剤及び胞子浮遊液を用いて、以下のように胞子発芽阻害試験及び菌糸成長阻害試験を行った。
先ず、胞子発芽阻害試験のため、上記各濃度の薬剤を９６穴（ウェル）マイクロプレートに１ウェルあたり４０μＬずつ添加した。余った薬剤は後日行う菌糸成長阻害試験に使用するため、冷蔵庫（４℃）で保存した。
次に、上記胞子浮遊液１０質量部に対し、アラマーブルー蛍光試薬（和光純薬（株）製品）を２質量部、及び０．１６５ＭのＭＯＰＳを含むＲＰＭＩ１６４０培地（RPMI1640（Irvine Scientific社製品）５．２ｇ及びＮａＨＣＯ3１．０ｇを滅菌蒸留水４５０ｍＬに溶解後、ＭＯＰＳ１７．１２ｇを加えて撹拌し、ＮａＯＨを添加してｐＨ７．０に調整した後、滅菌蒸留水を加えて５００ｍＬにフィルアップしたもの）を８質量部加えて調製した供試菌液を、上記薬剤を添加してあるウェルに１６０μＬずつ添加した。更に、菌糸成長阻害試験用として薬剤を添加していない空のウェルにも１６０μＬずつ添加した。添加後、湿潤環境下、３０℃のインキュベータ内で１６時間培養した。
培養開始から１６時間後、プレートをインキュベータから取り出し、菌糸成長阻害試験用の各ウェル（即ち上記供試菌液のみ充填されたウェル）について顕微鏡で菌糸の発生（成長）の有無を確認した。菌糸発生（成長）の確認されたウェルについて上記冷蔵庫（４℃）で保存しておいた薬剤のいずれかを４０μＬずつ添加した。添加後、湿潤環境下、３０℃のインキュベータ内にプレートを戻し、培養を継続した。【００４９】
そして、培養開始から２４時間後及び４８時間後に、胞子発芽阻害試験用ウェル及び菌糸成長阻害試験用ウェルの培地の色を観察した。ここで、培地中に含まれるアラマーブルーが青色（酸化型）のままのものは抗菌活性有りとし、桃色（還元型）のものは抗菌活性無しと判断した。而して、酸化型（青色）と認められた最小薬剤濃度を本実施例に係る胞子発芽阻害試験及び菌糸成長阻害試験におけるＭＩＣ（最小発育阻害濃度）とした。結果を表４に示す。【００５０】
【表４】
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【００５１】
表４に示す結果から明らかなように、本発明に係るポリペプチドは、A. nigerのような真菌（カビ、酵母類）に対しても高い抗菌活性を発揮し得ることが確かめられた。従って、本発明によって、本明細書に開示される抗菌ペプチドのいずれかを主成分とする生体内或いは生体外で使用される抗真菌剤が提供される。【００５２】
＜実施例５：顆粒剤の調製＞
サンプル１のポリペプチド５０ｍｇと結晶化セルロース５０ｍｇ及び乳糖４００ｍｇとを混合した後、エタノールと水の混合液１ｍＬを加え混練した。この混練物を常法に従って造粒し、抗菌ペプチドを主成分とする顆粒剤（顆粒状抗菌剤）を得た。【００５３】
＜実施例６：マウスに対する治療効果試験＞
実施例１と同様のプロセスによって、アミノ酸配列がＬＫＲＫＬＱＲＶＶＹＷＬＬである計１３アミノ酸残基から成るポリペプチド（サンプル２２）を合成した。このポリペプチドのＣ末端アミノ酸のカルボキシル基（−ＣＯＯＨ）はアミド化（−ＣＯＮＨ２）されている。
また、このアミノ酸配列から明らかなように、この合成ポリペプチド（サンプル２２）のＣ末端側の配列「ＶＶＹＷＬＬ」はサンプル９と同様のＬＢＳ配列を構成しており、該ＬＢＳ配列よりもＮ末端側の配列「ＬＫＲＫＬＱＲ」はサンプル１５及び１８と同様の抗菌関連配列（高塩基性部分配列）を構成している。【００５４】
合成して得られたサンプル２２の細菌（ＭＲＳＡ）感染マウスに対する治療効果を評価するために以下の試験を行った。
すなわち、試験開始１週間前からアムホテリシンＢ（ＡＭＰＨ：ブリストル・マイヤーズ社製品）及びテトラサイクリンを、濃度がそれぞれ１０μｇ／ｍＬ（ＡＭＰＨ）及び２０００μｇ／ｍＬ（テトラサイクリン）となるように飲み水に混ぜて飼育するとともに試験開始４日前から３日間は２００ｍｇ／ｋｇとなる量のシクロフォスアミドを腹腔内に投与して免疫が減弱したマウス（ＩＣＲ、ＳＬＣ、雄、５週齢）を作製した。
このマウスに対し、１０％（ｗ／ｖ）ムチン液にメチシリン耐性黄色ブドウ球菌（methicillin-resistant Staphylococcus aureus；ＭＲＳＡ、Ｎｏ．１６４株）を懸濁させて調製した菌懸濁液を、菌投与量がマウス１個体あたり約１０８セル（１０８cells／mouse）となるように経口摂取させ、ＭＲＳＡ感染を惹起した。
かかる菌接種の１時間後、１０％アラビアゴム溶液に供試物質（即ちサンプル２２のポリペプチド）を懸濁させて調製した抗菌剤を経口投与した。懸濁液の投与量は１００ｍｇ／ｋｇとした。被験マウスは試験１群（各試験群）あたり５匹とし、計５群で試験した。比較のため、１０％アラビアゴム溶液にバンコマイシンを懸濁させて調製した抗菌剤を、同様の条件で被験マウスに経口投与した。【００５５】
薬剤投与後、約２４時間後に被験マウスを屠殺し、腸管の内容物を採取し、ＭＲＳＡの菌数を調べた。すなわち、約０．２ｇの腸管内容物に１．８ｍＬの生理食塩水を加えて撹拌した。そのうちの一定量を２０μｍ／ｍＬ濃度のゲンタマイシン（ＧＭ）を含むマンニット寒天培地（日水製薬社製品）に塗抹し、３７℃で３日間培養した。そして培地上に出現した菌数をカウントした。結果を表５に示す。
この表に示す結果から明らかなように、本実施例に係るサンプル２２のポリペプチドを含む薬剤は、比較としてのバンコマイシンを含む薬剤と同等の効果を示した。【００５６】
【表５】
0004524671.tif 000006
【００５７】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
また、本明細書に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【配列表】
0004524671000001.app