(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理装置と画像形成装置とが通信可能に接続されて構成される画像形成システムであって、
印刷要求に基づき印刷ジョブを登録する登録部と、
前記登録部に登録された印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷部と、
前記印刷ジョブが、開錠条件が付加された錠付ジョブである場合に、当該開錠条件が満たされるまで当該錠付ジョブの印刷処理を禁止する認証部と、
前記錠付ジョブの登録後に前記登録部に登録され、且つ、前記開錠条件が付加されていない通常ジョブの印刷処理を禁止する禁止部と、
前記錠付ジョブの登録後、基準時間内に前記開錠条件が満たされたかどうかを判断する判断部と、
前記判断部にて前記基準時間内に前記開錠条件が満たされなかったと判断された場合には、前記禁止部による前記通常ジョブの印刷処理の禁止状態を解除する解除部と、
前記解除部により前記禁止状態が解除された場合に最初に印刷処理されることになる印刷ジョブのページ数またはデータ量が多いほど前記基準時間を長くする構成である第１変更部と、を備える画像形成システム。
【請求項２】
情報処理装置と画像形成装置とが通信可能に接続されて構成される画像形成システムであって、
印刷要求に基づき印刷ジョブを登録する登録部と、
前記登録部に登録された印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷部と、
前記印刷ジョブが、開錠条件が付加された錠付ジョブである場合に、当該開錠条件が満たされるまで当該錠付ジョブの印刷処理を禁止する認証部と、
前記錠付ジョブの登録後に前記登録部に登録され、且つ、前記開錠条件が付加されていない通常ジョブの印刷処理を禁止する禁止部と、を備え、
前記禁止部は、前記錠付ジョブとユーザが同じ通常ジョブを禁止対象にしない構成である画像形成システム。
【請求項３】
情報処理装置と画像形成装置とが通信可能に接続されて構成される画像形成システムであって、
印刷要求に基づき印刷ジョブを登録する登録部と、
前記登録部に登録された印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷部と、
前記印刷ジョブが、開錠条件が付加された錠付ジョブである場合に、当該開錠条件が満たされるまで当該錠付ジョブの印刷処理を禁止する認証部と、
前記錠付ジョブの登録後に前記登録部に登録され、且つ、前記開錠条件が付加されていない通常ジョブの印刷処理を禁止する禁止部と、
前記錠付ジョブの登録後、基準時間内に前記開錠条件が満たされたかどうかを判断する判断部と、
前記判断部にて前記基準時間内に前記開錠条件が満たされなかったと判断された場合には、前記禁止部による前記通常ジョブの印刷処理の禁止状態を解除する解除部と、を備え、
前記印刷部は、前記解除部により前記禁止状態が解除された前記通常ジョブについて、前記錠付ジョブよりも先に印刷処理を行う、画像形成システム。
【請求項４】
請求項２記載の画像形成システムであって、
前記錠付ジョブの登録後、基準時間内に前記開錠条件が満たされたかどうかを判断する判断部と、
前記判断部にて前記基準時間内に前記開錠条件が満たされなかったと判断された場合には、前記禁止部による前記通常ジョブの印刷処理の禁止状態を解除する解除部と、を備える。
【請求項５】
請求項３または請求項４記載の画像形成システムであって、
未印刷処理の印刷ジョブの量に基づき前記基準時間を変更する第１変更部を備える。
【請求項６】
請求項５記載の画像形成システムであって、
前記第１変更部は、前記未印刷処理の印刷ジョブの総量が多いほど前記基準時間を短くする構成である。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
各ユーザと前記基準時間の設定値との対応関係情報が記憶される記憶部と、
前記対応関係情報に基づき前記錠付ジョブのユーザに対応する設定値に前記基準時間を変更する第２変更部と、を備える。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記錠付ジョブについて、印刷要求時にユーザにより前記基準時間を設定させる設定部と、
前記設定部にて設定された設定値に前記基準時間を変更する第３変更部と、を備える。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記印刷部での印刷枚数を制限する制限部を備える。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成システムであって、
前記錠付ジョブの印刷処理を実行すると前記制限部による制限枚数を超過してしまうと判断した場合に、当該錠付ジョブを前記登録部から抹消する抹消部を備える。
【請求項１１】
請求項９また請求項１０に記載の画像形成システムであって、
前記禁止部は、前記通常ジョブの頁数と前記錠付ジョブの頁数との合計数が、前記制限部による制限枚数を超過しなければ、当該通常ジョブを禁止対象にしない構成である。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記認証部は、前記登録部に複数の錠付ジョブが登録されている場合、登録の先後にかかわらず、先に開錠条件を満たした錠付ジョブの印刷処理を許可する構成である。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、前記禁止部が前記通常ジョブの印刷処理を禁止している場合に、その禁止原因となっている錠付ジョブの印刷処理待ちであることを報知する報知部を備える。
【請求項１４】
請求項１３に記載の画像形成システムであって、
前記報知部は、更に、前記錠付ジョブのユーザ情報を報知する構成である。
【請求項１５】
請求項１から請求項１４のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、
前記登録部は、ユーザが互いに異なる印刷ジョブを登録可能であり、前記情報処理装置は表示部を有し、
前記禁止部が前記通常ジョブの印刷処理を禁止している場合、その禁止原因となっている錠付ジョブのユーザに対応する情報処理装置の前記表示部に、当該錠付ジョブが前記禁止原因になっている旨を表示させる表示制御部を備える。
【請求項１６】
印刷要求に基づき印刷ジョブを登録する登録部と、
前記登録部に登録された印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷部と、
前記印刷ジョブが、開錠条件が付加された錠付ジョブである場合に、当該開錠条件が満たされるまで当該錠付ジョブの印刷処理を禁止する認証部と、
前記錠付ジョブの登録後に前記登録部に登録され、且つ、前記開錠条件が付加されていない通常ジョブの印刷処理を禁止する禁止部と、
前記錠付ジョブの登録後、基準時間内に前記開錠条件が満たされたかどうかを判断する判断部と、
前記判断部にて前記基準時間内に前記開錠条件が満たされなかったと判断された場合には、前記禁止部による前記通常ジョブの印刷処理の禁止状態を解除する解除部と、
前記解除部により前記禁止状態が解除された場合に最初に印刷処理されることになる印刷ジョブのページ数またはデータ量が多いほど前記基準時間を長くする構成である第１変更部と、を備える画像形成装置。
【請求項１７】
印刷要求に基づき印刷ジョブを登録する登録部と、
前記登録部に登録された印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷部と、
前記印刷ジョブが、開錠条件が付加された錠付ジョブである場合に、当該開錠条件が満たされるまで当該錠付ジョブの印刷処理を禁止する認証部と、
前記錠付ジョブの登録後に前記登録部に登録され、且つ、前記開錠条件が付加されていない通常ジョブの印刷処理を禁止する禁止部と、を備え、
前記禁止部は、前記錠付ジョブとユーザが同じ通常ジョブを禁止対象にしない構成である画像形成装置。
【請求項１８】
印刷要求に基づき印刷ジョブを登録する登録部と、
前記登録部に登録された印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷部と、
前記印刷ジョブが、開錠条件が付加された錠付ジョブである場合に、当該開錠条件が満たされるまで当該錠付ジョブの印刷処理を禁止する認証部と、
前記錠付ジョブの登録後に前記登録部に登録され、且つ、前記開錠条件が付加されていない通常ジョブの印刷処理を禁止する禁止部と、を備え、
前記印刷部は、前記解除部により前記禁止状態が解除された前記通常ジョブについて、前記錠付ジョブよりも先に印刷処理を行う、画像形成装置。
【請求項１９】
画像形成装置に備えられるコンピュータに、
印刷要求に基づき印刷ジョブを登録する登録処理と、
前記登録処理により登録された印刷ジョブに基づき画像形成装置に印刷処理を行う印刷処理と、
前記印刷ジョブが、開錠条件が付加された錠付ジョブである場合に、当該開錠条件が満たされるまで当該錠付ジョブの印刷処理を禁止する認証処理と、
前記錠付ジョブの登録後に前記登録処理にて登録され、且つ、前記開錠条件が付加されていない通常ジョブの印刷処理を禁止する禁止処理と、
前記錠付ジョブの登録後、基準時間内に前記開錠条件が満たされたかどうかを判断する判断処理と、
前記判断処理にて前記基準時間内に前記開錠条件が満たされなかったと判断された場合には、前記禁止処理による前記通常ジョブの印刷処理の禁止状態を解除する解除処理と、
前記解除処理により前記禁止状態が解除された場合に最初に印刷処理されることになる印刷ジョブのページ数またはデータ量が多いほど前記基準時間を長くする構成である第１変更処理と、を実行させるジョブ管理プログラム。
【請求項２０】
画像形成装置に備えられるコンピュータに、
印刷要求に基づき印刷ジョブを登録する登録処理と、
前記登録処理により登録された印刷ジョブに基づき画像形成装置に印刷処理を行う印刷処理と、
前記印刷ジョブが、開錠条件が付加された錠付ジョブである場合に、当該開錠条件が満たされるまで当該錠付ジョブの印刷処理を禁止する認証処理と、
前記錠付ジョブの登録後に前記登録処理にて登録され、且つ、前記開錠条件が付加されていない通常ジョブの印刷処理を禁止する禁止処理と、を実行させ、
前記禁止処理では、前記錠付ジョブとユーザが同じ通常ジョブを禁止対象にしないジョブ管理プログラム。
【請求項２１】
画像形成装置に備えられるコンピュータに、
印刷要求に基づき印刷ジョブを登録する登録処理と、
前記登録処理により登録された印刷ジョブに基づき画像形成装置に印刷処理を行う印刷処理と、
前記印刷ジョブが、開錠条件が付加された錠付ジョブである場合に、当該開錠条件が満たされるまで当該錠付ジョブの印刷処理を禁止する認証処理と、
前記錠付ジョブの登録後に前記登録処理にて登録され、且つ、前記開錠条件が付加されていない通常ジョブの印刷処理を禁止する禁止処理と、
前記錠付ジョブの登録後、基準時間内に前記開錠条件が満たされたかどうかを判断する判断処理と、
前記判断処理にて前記基準時間内に前記開錠条件が満たされなかったと判断された場合には、前記禁止処理による前記通常ジョブの印刷処理の禁止状態を解除する解除処理と、を実行させ、
前記印刷処理では、前記解除処理により前記禁止状態が解除された前記通常ジョブについて、前記錠付ジョブよりも先に印刷処理を行う、ジョブ管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成装置及びジョブ管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置と情報処理装置との通信可能に接続して構成された画像形成システムには、セキュア印刷機能を備えたものがある。このセキュア印刷機能を利用する場合、ユーザが情報処理装置にて開錠条件（例えばパスワード）を指定して印刷要求をする。すると、画像形成装置側では、その印刷要求に基づく印刷ジョブを錠付ジョブとして登録し、上記開錠条件が満たされる（例えば上記パスワードと同じパスワードが画像形成装置にて入力される）まで、錠付ジョブの印刷処理を禁止する。従来の画像形成システムには、開錠条件が満たされた場合に、他の印刷ジョブの印刷処理中であれば当該印刷処理が終了するまで待った後に、錠付ジョブの印刷処理を行う構成（以下、「従来構成Ａ」という）や、開錠条件が満たされた場合に、他の印刷ジョブの印刷処理中であれば当該印刷処理を中断させて錠付ジョブの印刷処理を行う構成（以下、「従来構成Ｂ」という）がある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−２６３０２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記従来構成Ａを採用すると、錠付ジョブのユーザにとっては、自己の印刷要求よりも後に印刷要求された他の印刷ジョブの印刷処理によって、自己の錠付ジョブの印刷処理が待機状態になることがあり、不都合が生じる場合がある。一方、上記従来構成Ｂを採用すると、上記他の印刷ジョブのユーザにとっては、当該他の印刷ジョブの印刷処理が中断されてしまうことがあり、不都合である。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、錠付ジョブの印刷処理順序が後続する印刷ジョブの後になることによる不都合、及び、印刷ジョブの印刷処理が中断されることによる不都合を抑制することが可能な画像形成システム、画像形成装置及びジョブ管理プログラムを提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、第１の発明に係る画像形成システムは、情報処理装置と画像形成装置とが通信可能に接続されて構成される画像形成システムであって、印刷要求に基づき印刷ジョブを登録する登録部と、前記登録部に登録された印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷部と、前記印刷ジョブが、開錠条件が付加された錠付ジョブである場合に、当該開錠条件が満たされるまで当該錠付ジョブの印刷処理を禁止する認証部と、前記錠付ジョブの登録後に前記登録部に登録され、且つ、前記開錠条件が付加されていない通常ジョブの印刷処理を禁止する禁止部と、前記錠付ジョブの登録後、基準時間内に前記開錠条件が満たされたかどうかを判断する判断部と、前記判断部にて前記基準時間内に前記開錠条件が満たされなかったと判断された場合には、前記禁止部による前記通常ジョブの印刷処理の禁止状態を解除する解除部と、前記解除部により前記禁止状態が解除された場合に最初に印刷処理されることになる印刷ジョブのページ数またはデータ量が多いほど前記基準時間を長くする構成である第１変更部と、を備える。
第１６の発明に係る画像形成装置は、印刷要求に基づき印刷ジョブを登録する登録部と、前記登録部に登録された印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷部と、前記印刷ジョブが、開錠条件が付加された錠付ジョブである場合に、当該開錠条件が満たされるまで当該錠付ジョブの印刷処理を禁止する認証部と、前記錠付ジョブの登録後に前記登録部に登録され、且つ、前記開錠条件が付加されていない通常ジョブの印刷処理を禁止する禁止部と、前記錠付ジョブの登録後、基準時間内に前記開錠条件が満たされたかどうかを判断する判断部と、前記判断部にて前記基準時間内に前記開錠条件が満たされなかったと判断された場合には、前記禁止部による前記通常ジョブの印刷処理の禁止状態を解除する解除部と、前記解除部により前記禁止状態が解除された場合に最初に印刷処理されることになる印刷ジョブのページ数またはデータ量が多いほど前記基準時間を長くする構成である第１変更部と、を備える。
第１９の発明に係るジョブ管理プログラムは、画像形成装置に備えられるコンピュータに、印刷要求に基づき印刷ジョブを登録する登録処理と、前記登録処理により登録された印刷ジョブに基づき画像形成装置に印刷処理を行う印刷処理と、前記印刷ジョブが、開錠条件が付加された錠付ジョブである場合に、当該開錠条件が満たされるまで当該錠付ジョブの印刷処理を禁止する認証処理と、前記錠付ジョブの登録後に前記登録処理にて登録され、且つ、前記開錠条件が付加されていない通常ジョブの印刷処理を禁止する禁止処理と、前記錠付ジョブの登録後、基準時間内に前記開錠条件が満たされたかどうかを判断する判断処理と、前記判断処理にて前記基準時間内に前記開錠条件が満たされなかったと判断された場合には、前記禁止処理による前記通常ジョブの印刷処理の禁止状態を解除する解除処理と、前記解除処理により前記禁止状態が解除された場合に最初に印刷処理されることになる印刷ジョブのページ数またはデータ量が多いほど前記基準時間を長くする構成である第１変更処理と、を実行させる。
本発明によれば、錠付ジョブの登録後に登録され、且つ、開錠条件が付加されていない通常ジョブの印刷処理を禁止する。従って、錠付ジョブの印刷処理順序が後続する印刷ジョブの後になるということを防止できる。また、錠付ジョブの登録後に登録された通常ジョブの印刷処理は、原則、開錠条件が満たされて錠付ジョブの印刷処理がされるまで禁止されるから、従来の構成に比べて、開錠条件を満たしたときに上記通常ジョブの印刷処理が中断されることを抑制できる。
また、錠付ジョブの登録後、基準時間内に開錠条件が満たされない場合には、通常ジョブの印刷処理の禁止状態を解除する。従って、開錠条件が満たされないために通常ジョブの印刷処理がされない状態が継続することを防止できる。
更に、禁止状態が解除された場合に最初に印刷処理されることになる印刷ジョブ（以下、直後ジョブ）のページ数またはデータ量が多いと、その印刷処理に時間がかかる。このため、その直後ジョブの印刷処理中に、開錠条件が満たされても錠付ジョブの印刷処理の実行が長い時間待たされることになる。従って、錠付ジョブのユーザの立場を重視すれば、本発明のように上記直後ジョブのページ数またはデータ量が多いほど基準時間を長くして、印刷処理に時間がかかる直後ジョブの印刷処理をなるべくさせないようにすることが好ましい。
【０００６】
第２の発明に係る画像形成システムは、情報処理装置と画像形成装置とが通信可能に接続されて構成される画像形成システムであって、印刷要求に基づき印刷ジョブを登録する登録部と、前記登録部に登録された印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷部と、前記印刷ジョブが、開錠条件が付加された錠付ジョブである場合に、当該開錠条件が満たされるまで当該錠付ジョブの印刷処理を禁止する認証部と、前記錠付ジョブの登録後に前記登録部に登録され、且つ、前記開錠条件が付加されていない通常ジョブの印刷処理を禁止する禁止部と、を備え、前記禁止部は、前記錠付ジョブとユーザが同じ通常ジョブを禁止対象にしない構成である。
第１７の発明に係る画像形成装置は、印刷要求に基づき印刷ジョブを登録する登録部と、前記登録部に登録された印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷部と、前記印刷ジョブが、開錠条件が付加された錠付ジョブである場合に、当該開錠条件が満たされるまで当該錠付ジョブの印刷処理を禁止する認証部と、前記錠付ジョブの登録後に前記登録部に登録され、且つ、前記開錠条件が付加されていない通常ジョブの印刷処理を禁止する禁止部と、を備え、前記禁止部は、前記錠付ジョブとユーザが同じ通常ジョブを禁止対象にしない構成である。
第２０の発明に係るジョブ管理プログラムは、画像形成装置に備えられるコンピュータに、印刷要求に基づき印刷ジョブを登録する登録処理と、前記登録処理に登録された印刷ジョブに基づき画像形成装置に印刷処理を行う印刷処理と、前記印刷ジョブが、開錠条件が付加された錠付ジョブである場合に、当該開錠条件が満たされるまで当該錠付ジョブの印刷処理を禁止する認証処理と、前記錠付ジョブの登録後に前記登録処理にて登録され、且つ、前記開錠条件が付加されていない通常ジョブの印刷処理を禁止する禁止処理と、を実行させ、前記禁止処理では、前記錠付ジョブとユーザが同じ通常ジョブを禁止対象にしない。
錠付ジョブとユーザが同じ通常ジョブであれば、その通常ジョブを先に印刷処理しても不都合は生じ難い。そこで、本発明では、錠付ジョブとユーザが同じ通常ジョブを禁止対象にしない構成とした。
第３の発明に係る画像形成システムは、情報処理装置と画像形成装置とが通信可能に接続されて構成される画像形成システムであって、印刷要求に基づき印刷ジョブを登録する登録部と、前記登録部に登録された印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷部と、前記印刷ジョブが、開錠条件が付加された錠付ジョブである場合に、当該開錠条件が満たされるまで当該錠付ジョブの印刷処理を禁止する認証部と、前記錠付ジョブの登録後に前記登録部に登録され、且つ、前記開錠条件が付加されていない通常ジョブの印刷処理を禁止する禁止部と、
前記錠付ジョブの登録後、基準時間内に前記開錠条件が満たされたかどうかを判断する判断部と、前記判断部にて前記基準時間内に前記開錠条件が満たされなかったと判断された場合には、前記禁止部による前記通常ジョブの印刷処理の禁止状態を解除する解除部と、を備え、前記印刷部は、前記解除部により前記禁止状態が解除された前記通常ジョブについて、前記錠付ジョブよりも先に印刷処理を行う。
第１８の発明に係る画像形成装置は、印刷要求に基づき印刷ジョブを登録する登録部と、前記登録部に登録された印刷ジョブに基づき印刷処理を行う印刷部と、前記印刷ジョブが、開錠条件が付加された錠付ジョブである場合に、当該開錠条件が満たされるまで当該錠付ジョブの印刷処理を禁止する認証部と、前記錠付ジョブの登録後に前記登録部に登録され、且つ、前記開錠条件が付加されていない通常ジョブの印刷処理を禁止する禁止部と、を備え、前記印刷部は、前記解除部により前記禁止状態が解除された前記通常ジョブについて、前記錠付ジョブよりも先に印刷処理を行う。
第２１の発明に係るジョブ管理プログラムは、画像形成装置に備えられるコンピュータに、印刷要求に基づき印刷ジョブを登録する登録処理と、前記登録処理により登録された印刷ジョブに基づき画像形成装置に印刷処理を行う印刷処理と、前記印刷ジョブが、開錠条件が付加された錠付ジョブである場合に、当該開錠条件が満たされるまで当該錠付ジョブの印刷処理を禁止する認証処理と、前記錠付ジョブの登録後に前記登録処理にて登録され、且つ、前記開錠条件が付加されていない通常ジョブの印刷処理を禁止する禁止処理と、前記錠付ジョブの登録後、基準時間内に前記開錠条件が満たされたかどうかを判断する判断処理と、前記判断処理にて前記基準時間内に前記開錠条件が満たされなかったと判断された場合には、前記禁止処理による前記通常ジョブの印刷処理の禁止状態を解除する解除処理と、を実行させ、前記登録処理では、前記解除処理により前記禁止状態が解除された前記通常ジョブについて、前記錠付ジョブよりも先に印刷処理を行う。
第４の発明は、第２の発明の画像形成システムであって、前記錠付ジョブの登録後、基準時間内に前記開錠条件が満たされたかどうかを判断する判断部と、
前記判断部にて前記基準時間内に前記開錠条件が満たされなかったと判断された場合には、前記禁止部による前記通常ジョブの印刷処理の禁止状態を解除する解除部と、を備える。
本発明によれば、錠付ジョブの登録後、基準時間内に開錠条件が満たされない場合には、通常ジョブの印刷処理の禁止状態を解除する。従って、開錠条件が満たされないために通常ジョブの印刷処理がされない状態が継続することを防止できる。
【０００７】
第５の発明は、第３または第４の発明の画像形成システムであって、未印刷処理の印刷ジョブの量に基づき前記基準時間を変更する第１変更部を備える。
本発明によれば、未印刷処理の印刷ジョブの量に基づき基準時間を柔軟に変更できる。
【０００８】
第６の発明は、第５の発明の画像形成システムであって、前記第１変更部は、前記未印刷処理の印刷ジョブの総量が多いほど前記基準時間を短くする構成である。
未印刷処理の印刷ジョブの総量が多いほど、印刷処理を待ち望んでいるユーザが多いと考えられる。このため、本発明のように、未印刷処理の印刷ジョブの総量が多いほど、基準時間を短くして早期に未印刷処理の印刷ジョブの禁止状態を解除することが好ましい。
【０００９】
【００１０】
第７の発明は、第１から第６のいずれか一つの発明の画像形成システムであって、各ユーザと前記基準時間の設定値との対応関係情報が記憶される記憶部と、前記対応関係情報に基づき前記錠付ジョブのユーザに対応する設定値に前記基準時間を変更する第２変更部と、を備える。
本発明によれば、例えば画像形成装置から遠い席のユーザに対しては基準時間を長くするなど、各ユーザに応じて基準時間を変更できる。
【００１１】
第８の発明は、第１から第７のいずれか一つの発明の画像形成システムであって、前記錠付ジョブについて、印刷要求時にユーザにより前記基準時間を設定させる設定部と、前記設定部にて設定された設定値に前記基準時間を変更する第３変更部と、を備える。
本発明によれば、ユーザが錠付ジョブを登録するための印刷要求時に基準時間を設定できるので、その印刷要求時の画像形成装置の使用環境等に応じて柔軟に基準時間を設定できる。
【００１２】
第９の発明は、第１から第８のいずれか一つの発明の画像形成システムであって、前記印刷部での印刷枚数を制限する制限部を備える。
【００１３】
第１０の発明は、第９の発明の画像形成システムであって、前記錠付ジョブの印刷処理を実行すると前記制限部による制限枚数を超過してしまうと判断した場合に、当該錠付ジョブを前記登録部から抹消する抹消部を備える。
本発明によれば、錠付ジョブの印刷不能により、他の通常ジョブが印刷されないことを抑制できる。
【００１４】
第１１の発明は、第９または第１０の発明の画像形成システムであって、前記禁止部は、前記通常ジョブの頁数と前記錠付ジョブの頁数との合計数が、前記制限部による制限枚数を超過しなければ、当該通常ジョブを禁止対象にしない構成である。
本発明によれば、通常ジョブの印刷処理の待機状態を抑制できる。また、通常ジョブが錠付ジョブよりも先に印刷処理されることで、制限枚数を超過して錠付ジョブが印刷処理できないという不都合を回避できる。
【００１５】
【００１６】
第１２の発明は、第１から第１１のいずれか一つの発明の画像形成システムであって、前記認証部は、前記登録部に複数の錠付ジョブが登録されている場合、登録の先後にかかわらず、先に開錠条件を満たした錠付ジョブの印刷処理を許可する構成である。
本発明のように、後に登録された錠付ジョブが開錠条件を満たした場合には、先に登録された錠付ジョブよりも先に印刷処理させるのが好ましい。
【００１７】
第１３の発明は、第１から第１２のいずれか一つの発明の画像形成システムであって、前記画像形成装置は、前記禁止部が前記通常ジョブの印刷処理を禁止している場合に、その禁止原因となっている錠付ジョブの印刷処理待ちであることを報知する報知部を備える。
本発明によれば、通常ジョブのユーザが画像形成装置の配置場所に来たときに、錠付ジョブの印刷処理待ちが原因で自己の通常ジョブが印刷処理されないことを知ることができる。
【００１８】
第１４の発明は、第１３の発明の画像形成システムであって、前記報知部は、更に、前記錠付ジョブのユーザ情報を報知する構成である。
本発明のように、禁止原因となっている錠付ジョブのユーザ情報を報知することが好ましい。
【００１９】
第１５の発明は、第１から第１４のいずれか一つの発明の画像形成システムであって、前記登録部は、ユーザが互いに異なる印刷ジョブを登録可能であり、前記情報処理装置は表示部を有し、前記禁止部が前記通常ジョブの印刷処理を禁止している場合、その禁止原因となっている錠付ジョブのユーザに対応する情報処理装置の前記表示部に、当該錠付ジョブが前記禁止原因になっている旨を表示させる表示制御部を備える。
本発明によれば、錠付ジョブのユーザに、自己の錠付ジョブが他の印刷ジョブの印刷処理の禁止原因になっていることを知らせることができる。
【００２０】
【００２１】
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、錠付ジョブの印刷処理順序が後続する印刷ジョブの後になることによる不都合、及び、印刷ジョブの印刷処理が中断されることによる不都合のうち少なくとも一方を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の一実施形態について図１から図１０を参照して説明する。
（画像形成システムの電気的構成）
図１は、画像形成システム１の電気的構成を示すブロック図である。画像形成システム１は、画像形成装置３と、複数台（図１には３台図示）のコンピュータ５（情報処理装置の一例）とが通信回線Ｌを介して接続された構成になっている。以下、コンピュータ５Ａのユーザを「ユーザＡ」、コンピュータ５Ｂのユーザを「ユーザＢ」、コンピュータ５Ｃのユーザを「ユーザＣ」．．．とそれぞれ呼ぶ。また、いずれのコンピュータ５も基本的構成は同じなので、図１ではコンピュータ５Ａのみ構成を図示し、他のコンピュータ５Ｂ，５Ｃ．．．については省略されている。
【００２４】
（１）画像形成装置
画像形成装置３は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１５、ＮＶＲＡＭ１７（不揮発性メモリ）、操作部１９、表示部２１、印刷部２３、ネットワークインターフェイス２９等を備えている。
【００２５】
ＲＯＭ１３には、画像形成装置３の基本的な動作を制御するプログラムの他、後述するジョブ管理プログラムなどが記録されており、ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３から読み出したプログラムに従って、その処理結果をＲＡＭ１５やＮＶＲＡＭ１７に記憶させながら、画像形成装置３の動作を制御する。
【００２６】
操作部１９は、複数のボタンからなり、ユーザによって後述する認証作業など、各種の入力操作が可能である。表示部２１は、液晶ディスプレイやランプからなり、各種の設定画面や動作状態等を表示することが可能である。印刷部２３は印刷対象とされた印刷データに基づき用紙への印刷を行う。また、ネットワークインターフェイス２９は、通信回線Ｌを介してコンピュータ５等に接続されており、相互のデータ通信が可能となっている。
【００２７】
（２）コンピュータ
各コンピュータ５は、いずれも同じ構成であり、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３３、ＲＡＭ３５、ハードディスク３７、操作部３９、表示部４１、ネットワークインターフェイス４３等を備えている。ハードディスク３７には、印刷用のデータを作成するためのアプリケーションソフトやプリンタドライバなどの各種プログラムが記憶されている。操作部３９はキーボードやポインティングデバイスを備え、表示部４１は例えば液晶ディスプレイ等を備える。また、ネットワークインターフェイス４３は通信回線Ｌに接続される。
【００２８】
（セキュア印刷機能について）
例えば、各ユーザが、例えば自己のコンピュータ５に格納されたデータを画像形成装置３にて印刷させる、いわゆるＰＣ印刷を行うには、まず自己のコンピュータ５の操作部３９での入力操作によって印刷要求をする。そうすると、コンピュータ５のＣＰＵ３１は、その印刷要求コマンドと共に印刷データを画像形成装置３に送信する。これに対し、画像形成装置３のＣＰＵ１１は、受信した印刷要求コマンド及び印刷データに基づき印刷ジョブを生成し、この印刷ジョブを待ち行列（キュー）に登録する。このときＣＰＵ１１は本発明の「登録部」として機能する。
【００２９】
ここで、本実施形態の画像形成システム１は、セキュア印刷機能を備える。このセキュア印刷機能を利用する場合、ユーザがコンピュータ５にて開錠条件（例えばパスワード、IDなど）を指定して印刷要求する。すると、画像形成装置３側では、その印刷要求に基づく印刷ジョブをセキュアジョブ（本発明の「錠付ジョブ」の一例）として待ち行列に登録し、上記開錠条件が満たされる（例えば上記パスワードと同じパスワードが画像形成装置３の操作部１９にて入力される）まで、セキュアジョブの印刷処理を禁止する。以下、開錠条件を満たすかどうかの判定を「認証判定」といい、その認証判定のためにパスワード、ＩＤを入力するなど、ユーザが行う作業を「認証作業」といい、この認証作業によって開錠条件が満たされた場合を「認証の成功」という。
【００３０】
例えば機密文書データをＰＣ印刷したい場合に、セキュア印刷機能を利用しないで印刷要求すると、その印刷要求をしたユーザが画像形成装置３の配置場所にたどり着く前に当該画像形成装置３にて上記機密文書が印刷されてしまうことがある。これに対して、セキュア印刷機能を利用すると、印刷要求しても、それだけでは画像形成装置３にて機密文書が印刷されることはない。印刷要求したユーザが画像形成装置３の配置場所にたどり着いて、ここで認証作業をし、かつ、認証が成功しない限り上記機密文書が印刷されることはない。このため、機密文書が印刷要求したユーザ以外の者に渡ることを抑制できる。
【００３１】
（ジョブ管理処理）
画像形成装置３の電源を入れると、ＣＰＵ１１は、印刷要求を受けるたびに印刷ジョブを生成し、その生成した順番（換言すれば印刷要求された順番）に待ち行列に登録していく。また、ＣＰＵ１１は、上記ジョブ管理プログラムに基づき図２から図４に示すジョブ管理処理を実行し、待ち行列に登録されている印刷ジョブを管理する。待ち行列に登録され得る印刷ジョブには、セキュアジョブと、通常ジョブとがある。この通常ジョブとは、セキュア印刷機能を利用無しの印刷要求に基づき生成された印刷ジョブ、即ち、錠無しジョブである。
【００３２】
ＣＰＵ１１は、まずＳ１００で待機ジョブが存在するかどうかを判断する。この待機ジョブとは、待ち行列に登録されたまま自己の印刷処理を待っている印刷ジョブをいう。本実施形態では、例えばある印刷ジョブの印刷処理中であるために、後続する他の印刷ジョブが待ち行列にて待機している場合だけでなく、セキュアジョブについて未認証（認証作業がされない、或いは、認証作業はされたが認証が成功していない）のためにそれに後続する通常ジョブが待ち行列にて待機している場合に、待機ジョブが存在することになる。
【００３３】
待機ジョブが存在すると判断すると（Ｓ１００：ＹＥＳ）、Ｓ１０２で先頭ジョブがセキュアジョブであるかどうかを判断する。先頭ジョブとは、上記待機ジョブの中で最初に印刷処理されることになる印刷ジョブであり、本実施形態では、例えば登録順位が最上位の印刷ジョブである。
【００３４】
（１）先頭ジョブが通常ジョブの場合
先頭ジョブが通常ジョブであれば（Ｓ１０２：ＮＯ）、Ｓ１０６に進み、当該先頭ジョブに対応する印刷データに基づき印刷部２３に印刷処理を実行させる。但し、画像形成装置３は、印刷枚数制限機能を備える。この印刷枚数制限機能は、例えば期間や使用者など、予め定められた範囲内で、画像形成装置３にて印刷できる用紙の上限枚数を制限する機能である。このため、ＣＰＵ１１は、Ｓ１０６で先頭ジョブに対応する印刷データに基づき印刷部２３に１ページ分だけ印刷処理を実行させ、Ｓ１０８で現在まで印刷した用紙の累計枚数が上記上限枚数に到達したかどうかを判断する。そして、上限枚数に到達していれば（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、Ｓ１１２にて印刷処理を停止する。なお、この停止状態は、例えば上限枚数の設定値を変更したり、累計枚数を初期化したりするなど、所定の作業を行うことにより解消される。このときＣＰＵ１１は本発明の「制限部」として機能する。
【００３５】
一方、累計枚数が上限枚数に到達しておらず（Ｓ１０８：ＮＯ）、且つ、先頭ジョブについて全ページの印刷処理が完了していければ（Ｓ１１０：ＮＯ）、Ｓ１０６に戻り、次のページの印刷処理を印刷部２３に実行させる。これに対して、上限枚数に到達しておらず（Ｓ１０８：ＮＯ）、且つ、先頭ジョブについて全ページの印刷処理が完了すれば（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、Ｓ１００に戻る。
【００３６】
（２）先頭ジョブがセキュアジョブの場合
先頭ジョブがセキュアジョブであれば（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、Ｓ１０４で認証が成功しているかどうかを判断する。認証成功と判断すれば（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、上記Ｓ１０６に進み、当該セキュアジョブに対応する印刷データに基づき印刷部２３に印刷処理をさせる。
【００３７】
一方、未認証であると判断している間は（Ｓ１０４：ＮＯ）、上記セキュアジョブについての印刷処理を禁止し、Ｓ１１４に進む。このときＣＰＵ１１は本発明の「認証部」として機能する。Ｓ１１４では後続ジョブが存在するかどうかを判断する。後続ジョブとは、待機ジョブのうち先頭ジョブ以外の印刷ジョブをいう。
【００３８】
ここで、例えば図５に示すように、先頭ジョブであるセキュアジョブＳ１以外に、未認証の他のセキュアジョブＳ２が待ち行列に登録された場合には、当該セキュアジョブＳ２が後続ジョブとなる。また、これに限らず、本実施形態では、通常ジョブも後続ジョブになる。具体的には、ＣＰＵ１１は、図６に示すようにセキュアジョブＳ１よりも後に、通常ジョブＧ１、Ｇ２が待ち行列に登録（換言すれば印刷要求）された場合、原則、セキュアジョブＳ１について認証成功と判断するまで（図２のＳ１０４参照）は、通常ジョブＧ１、Ｇ２について印刷部２３による印刷処理を禁止する。このときＣＰＵ１１は本発明の「禁止部」として機能する。但し、後述するように例外がある。
【００３９】
ＣＰＵ１１は、後続ジョブが存在しないと判断すれば（Ｓ１１４：ＮＯ）、Ｓ１０４に戻る。これに対して、後続ジョブが存在すると判断すれば（Ｓ１１４：ＹＥＳ）、Ｓ１１６で図３に示す禁止対象判断処理を実行する。この禁止対象判断処理では、未認証のセキュアジョブにより印刷処理を禁止すべき禁止対象ジョブを選定するための処理を行う。
【００４０】
具体的には、図３に示すように、Ｓ２００で後続ジョブにセキュアジョブが含まれているかどうかを判断し、図５や図７に示すように後続ジョブにセキュアジョブＳ２、Ｓ３が含まれていれば（Ｓ２００：ＹＥＳ）、Ｓ２０２で当該後続ジョブであるセキュアジョブＳ２、Ｓ３について認証が成功しているかどうかを判断する。そして、例えばセキュアジョブＳ２（Ｓ３）について認証が成功していると判断したときには（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、Ｓ２０４でセキュアジョブＳ２（Ｓ３）を先頭ジョブとし、今まで先頭ジョブであったセキュアジョブＳ１の登録順位を１つ下げて、図２のＳ１０６に進む。
【００４１】
これにより、セキュアジョブＳ２（Ｓ３）について印刷処理が実行される。なお、後続ジョブであったセキュアジョブＳ２、Ｓ３についてセキュアジョブＳ１によりも先行して印刷処理を行うかどうかについて、セキュアジョブＳ２、Ｓ３のユーザが誰であるかは考慮しない。このように、後に登録されたセキュアジョブＳ２、Ｓ３の認証が成功した場合には、先に登録されたセキュアジョブＳ１よりも先に印刷処理させるのが、セキュア印刷機能の上記目的から見て好ましい。
【００４２】
後続ジョブにセキュアジョブが含まれない場合（Ｓ２００：ＮＯ）、又は、後続ジョブにセキュアジョブが含まれるが、当該セキュアジョブについて未認証の場合（Ｓ２００：ＹＥＳ、且つ、Ｓ２０２：ＮＯ）には、Ｓ２０６に進む。Ｓ２０６では、後続ジョブに通常ジョブが含まれているかどうかを判断する。例えば図５に示すように後続ジョブに通常ジョブが含まれていない場合には（Ｓ２０６：ＮＯ）、図２のＳ１０４に戻る。
【００４３】
一方、図６や図７に示すように、後続ジョブに通常ジョブが含まれる場合には（Ｓ２０６：ＹＥＳ）、Ｓ２０８で後続ジョブに含まれる通常ジョブの中に、先頭ジョブであるセキュアジョブとユーザが一致する通常ジョブがあるかどうかを判断する。なお、各ユーザが自己のコンピュータ５にて印刷要求すると、当該印刷要求コマンドと共にユーザ情報（ユーザ名やユーザＩＤなど）が画像形成装置３に送信されるため、ＣＰＵ１１は、各印刷ジョブのユーザ情報を認識する。
【００４４】
先頭ジョブであるセキュアジョブとユーザが一致する通常ジョブがあると判断した場合には（Ｓ２０８：ＹＥＳ）、Ｓ２０４に進み、当該通常ジョブを先頭ジョブとし、先頭ジョブであったセキュアジョブの登録順位を１つ下げる。例えば図６に示すようにセキュアジョブＳ１と通常ジョブＧ２とのユーザが一致する場合には、通常ジョブＧ２を禁止対象ジョブとせずに、セキュアジョブ１よりも先行して印刷処理を行うことを許容する。
【００４５】
先頭ジョブであるセキュアジョブとユーザが一致する通常ジョブがないと判断した場合には（Ｓ２０８：ＮＯ）、図２のＳ１１８へ進む。例えば図７に示すように、通常ジョブＧ１、Ｇ３、Ｇ４のいずれもセキュアジョブＳ１とユーザが一致しない場合には、これらの通常ジョブＧ１、Ｇ３、Ｇ４はセキュアジョブＳ１が未認証のために印刷処理が禁止された禁止対象ジョブとして選定される。このため、Ｓ１１８では、この禁止対象ジョブが印刷処理の禁止状態にあることを報知するための処理を実行する。
【００４６】
具体的には、次の少なくともいずれか１つの方法により報知する。
（Ａ）画像形成装置３に備えられた表示灯（例えばＬＥＤ）を所定のパターンで点灯させる。
（Ｂ）画像形成装置３の表示部２１に先頭ジョブのセキュアジョブのユーザ情報を表示させる。図７の例ではセキュアジョブＳ１のユーザ名「Ａ」を表示させる。これにより、画像形成装置３の配置場所に来たユーザＢ、Ｃは、誰のセキュアジョブによって自己の通常ジョブＧ１、Ｇ３、Ｇ４が印刷処理されないのかを知ることができる。
（Ｃ）先頭ジョブであるセキュアジョブのユーザのコンピュータ５の表示部４１に例えばポップアップメニュー等により、セキュアジョブの認証作業を早期に行うように促すメッセージ等を表示させる。図７の例ではユーザＡのコンピュータ５Ａの表示部４１に上記メッセージ等を表示させる。これにより、禁止対象ジョブの禁止状態が早期に解消することが期待できる。なお、報知としては、音声による方法であってもよい。
【００４７】
次に、ＣＰＵ１１は、Ｓ１２０で図４に示す解除判断処理を実行する。この解除判断処理では、先頭ジョブであるセキュアジョブが待ち行列に登録（或いは印刷要求）された時点から基準時間Ｔ経過するまでに当該セキュアジョブについて認証が成功したと判断しなかった場合に上記禁止対象ジョブの禁止状態を解除する。このときＣＰＵ１１は本発明の「判断部、解除部」として機能する。
【００４８】
具体的には、図４のＳ３００で、少なくとも次のいずれか１つの方法により基準時間変更を行う。このときＣＰＵ１１は本発明の「第１変更部」として機能する。
（Ａ）後続ジョブ（本発明でいう「未印刷処理の印刷ジョブ」の一例）の総量（全ての後続ジョブのジョブ数、総ページ数、または、総データ量）が多いほど基準時間Ｔを短くする。なお、全ての後続ジョブではなく、先頭ジョブのセキュアジョブの未認証により禁止状態となっている後続ジョブ（例えば図７の例では通常ジョブＧ１、Ｇ３）の総量であってもよい。後続ジョブの総量が多いほど、印刷処理を待ち望んでいるユーザが多いと考えられる。このため、このように、後続ジョブの総量が多いほど、基準時間Ｔを短くして早期に後続ジョブの禁止状態を解除することが好ましい。
（Ｂ）後続ジョブのうち登録順位が最も早い印刷ジョブ（本発明でいう「解除部により禁止状態が解除された場合に最初に印刷処理されることになる印刷ジョブ」の一例  図６，図７の例では通常ジョブＧ１  以下、「直後ジョブ」という）のページ数、または、データ量が多いほど基準時間Ｔを長くする。例えば図６の例において、直後ジョブである通常ジョブＧ１のページ数等が多いと、その印刷処理に長い時間かかる。このため、通常ジョブＧ１の禁止状態を解除して当該通常ジョブＧ１の印刷処理の開始直後に、セキュアジョブＳ１について認証が成功しても、そのセキュアジョブＳ１の印刷処理が開始されるまでに長い時間かかってしまう。従って、セキュアジョブＳ１のユーザの立場を重視すれば、この変更方法のように通常ジョブＧ１のページ数等が多いほど基準時間Ｔを長くして、印刷処理に長い時間がかかる通常ジョブＧ１の印刷処理を、セキュアジョブＳ１よりも早く許可することをなるべく避けることが好ましい。
なお、上記変更方法（Ａ）（Ｂ）の両方を採用する場合、例えば現在の基準時間Ｔに対し、後続ジョブの総量に応じた数値で除算または減算し、且つ、直後ジョブのページ数等に応じた数値で乗算または加算する。
【００４９】
ＣＰＵ１１は、Ｓ３００で基準時間Ｔを変更した後、Ｓ３０２で、先頭ジョブであるセキュアジョブが待ち行列に登録（或いは印刷要求）された時点から基準時間Ｔ経過したかどうかを判断する。未だ基準時間Ｔ経過していなければ（Ｓ３０２：ＮＯ）、図２のＳ１０４に戻る。これに対して、基準時間Ｔ経過した場合には（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、基準時間Ｔ経過するまでに先頭ジョブであるセキュアジョブについて未認証であったことになるから、Ｓ３０４で、その未認証が原因で禁止状態となっていた禁止対象ジョブ（図６の例では通常ジョブＧ１、図７の例では通常ジョブＧ１、Ｇ３）の禁止状態を解除する。具体的には、禁止状態を解除すべき通常ジョブＧ１、Ｇ３を、セキュアジョブＳ１よりも登録順位を上位に変更し、図２のＳ１０６に進む。これにより、図７の例では先頭ジョブとされた通常ジョブＧ１がセキュアジョブＳ１よりも先に印刷処理が実行され、その後に、通常ジョブＧ３が先頭ジョブとされ、セキュアジョブＳ１よりも先に印刷処理が実行される。
【００５０】
（本実施形態の効果）
（１）ユーザＡのセキュアジョブＳ１が待ち行列に登録された後、当該セキュアジョブＳ１が未認証中に、ユーザＢの通常ジョブＧ１が登録された場合について従来構成と比較する。この場合、従来の構成では、図８に示すように、セキュアジョブＳ１の認証の成功を待つまでもなく、通常ジョブＧ１の印刷処理を実行してしまう。このため、この通常ジョブＧ１の印刷処理中にセキュアジョブＳ１の認証が成功した場合、上記従来構成Ａでは、この通常ジョブＧ１の印刷処理が終了するまで、セキュアジョブＳ１の印刷処理を待たなければならない。ユーザＡの立場からすれば、印刷要求（待ち行列への登録）が自分よりも遅い他のユーザＢの通常ジョブＧ１の印刷処理によって自分のセキュアジョブＳ１の印刷処理が待たされるのは望ましくない。
【００５１】
一方、上記従来構成Ｂでは、通常ジョブＧ１の印刷処理を中断させて、セキュアジョブＳ１の印刷処理を優先して実行するが、ユーザＢの立場からすれば、自己の印刷処理が中断されるのは望ましくない。
【００５２】
これに対して、本実施形態では、原則として、セキュアジョブＳ１の認証が成功するまで、通常ジョブＧ１の印刷処理を禁止状態にする。そして、認証が成功した場合には、セキュアジョブＳ１の印刷処理を実行した後に、通常ジョブＧ１の印刷処理を行う。従って、ユーザＡにとっては、印刷要求（待ち行列への登録）が自分よりも遅い他のユーザＢの通常ジョブＧ１の印刷処理によって自分のセキュアジョブＳ１の印刷処理が待たされるといった不都合を解消できる。また、ユーザＢにとっては、自己の印刷処理が中断されるといった不都合を解消できる。
【００５３】
（２）また、本実施形態では、セキュアジョブＳ１が未認証の状態が長い時間継続すると、ユーザＢにとっては不都合である。このため、図１０に示すように、セキュアジョブＳ１の登録時から基準時間Ｔ内に認証が成功しない場合には、セキュアジョブＳ１よりも先に通常ジョブＧ１の印刷処理を許可する。また、セキュアジョブＳ１が未認証であって、且つ、基準時間Ｔ経過前であっても、通常ジョブＧ２のようにセキュアジョブＳ１とユーザが同じ場合には、セキュアジョブＳ１よりも先に通常ジョブＧ２の印刷処理を許可する。セキュアジョブＳ１とユーザが同じ通常ジョブＧ２であれば、その通常ジョブＧ２を先に印刷処理してもユーザＡにとって不都合は生じ難いからである。
【００５４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も本発明の技術的範囲に含まれる。特に、各実施形態の構成要素のうち、最上位の発明の構成要素以外の構成要素は、付加的な要素なので適宜省略可能である。
（１）上記実施形態の画像形成装置３は、印刷機能、コピー機能、ファクシミリ機能などを備えた複合機であってもよく、また、電子写真方式、インクジェット方式のいずれであってもよい。
【００５５】
（２）また、上記実施形態では、認証作業として、ユーザが画像形成装置３の操作部１９にてパスワード等を入力する構成を説明したが、これに限らず、例えば画像形成装置３に、外部メモリ（ＵＳＢメモリなど）が着脱可能とされている場合には、パスワード等を記憶した外部メモリをユーザが画像形成装置３に装着することでＣＰＵ１１が当該パスワード等を読み込む構成であってもよい。また、画像形成装置３にカードリーダ等の情報読取部を備える場合には、ユーザがカード等を情報読取部に近接させることでＣＰＵ１１が当該パスワード等を読み込む構成であってもよい。
【００５６】
（３）上記禁止対象判断処理について、先頭ジョブのセキュアジョブＳ１と、各後続ジョブとの頁枚数と、現在までの印刷累計枚数との加算値が、Ｓ１０８の上限枚数を超えない範囲で、後続ジョブである通常ジョブの印刷処理を禁止状態にしない構成を、図３の処理と代える、或いは、図３の処理に加えるようにしてもよい。例えば図７の例で、セキュアジョブＳ１が１０頁、通常ジョブＧ１が１０頁、通常ジョブＧ２が２０頁であり、現在までの印刷累計枚数が９７０枚で、上限枚数が１０００枚である場合、通常ジョブＧ１は禁止対象ジョブとされないが、通常ジョブＧ２は禁止対象ジョブとされる。このような構成であれば、後続の通常ジョブの印刷処理によってセキュアジョブが印刷処理できなくなることを回避できる。
【００５７】
（４）基準時間変更（図４のＳ３００）について、例えばＮＶＲＡＭ１７（本発明の「記憶部」の一例）に、各ユーザと基準時間の設定値との対応関係情報を記憶させておいて、対応関係情報に基づきセキュアジョブＳ１のユーザに対応する設定値に基準時間を変更する構成であってもよい。このときＣＰＵ１１は本発明の「第２変更部」として機能する。この構成によれば、例えば画像形成装置３から遠い席のユーザに対しては基準時間を長くするなど、各ユーザに応じて基準時間を変更できる。
【００５８】
（５）また、セキュア機能を利用して印刷要求する場合に、各ユーザのコンピュータ５の操作部３９（本発明の「設定部」の一例）の基準時間を入力させ、その入力された基準時間に基づき図４のＳ３００での基準時間を変更する構成であってもよい。このときＣＰＵ１１は本発明の「第３変更部」として機能する。この構成によれば、ユーザがセキュアジョブを登録するための印刷要求時に基準時間を設定できるので、その印刷要求時の画像形成装置３の使用環境等に応じて柔軟に基準時間を設定できる。
【００５９】
（６）上記実施形態において、セキュアジョブの認証が成功した場合に、当該セキュアジョブの印刷処理を実行すると印刷累計枚数が上限枚数を超えて印刷不能になるかどうかを判断し、超えると判断した場合には（現在までの累計枚数＋セキュアジョブの頁数＞上限枚数）、当該セキュアジョブを待ち行列から登録抹消する構成であってもよい。セキュアジョブが途中で印刷不能になることは好ましく、セキュアジョブの登録抹消することで、後続ジョブを印刷処理しても上限枚数に達しないこともあるからである。このときＣＰＵ１１は本発明の「抹消部」として機能する。
【００６０】
（７）本発明の「印刷ジョブ」として、上記実施形態ではＰＣ印刷によるものを例に挙げて説明したが、これに限らず、例えば画像形成装置が、コピー機能やファクシミリ機能を有する場合には、それらの実行指令に基づき画像形成装置側で登録されるジョブであってもよい。また、画像形成装置が、外部メモリ（例えばＵＳＢメモリ）を着脱可能な構成とされ、当該外部メモリ内のデータを直接取り込んで印刷を行う、いわゆるダイレクト印刷機能を有する場合には、そのダイレクト印刷指令に基づき登録されるジョブであってもよい。
【００６１】
（８）上記実施形態では、各ユーザが各自所有のコンピュータ５を有する構成であったが、これに限らず、１つのコンピュータを複数のユーザが共有し、各ユーザが当該共有コンピュータにて印刷要求を行う構成であってもよい。この構成で、例えば上記図２のＳ１１８にて報知方法（Ｃ）を採用する場合、上記共有コンピュータの表示部にセキュアジョブの「ユーザ識別情報」を含んだメッセージ等を表示させることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成システムの電気的構成を示すブロック図
【図２】ジョブ管理処理を示すフローチャート
【図３】禁止対象判断処理を示すフローチャート
【図４】解除判断処理を示すフローチャート
【図５】待ち行列の登録状況を示す模式図（その１）
【図６】待ち行列の登録状況を示す模式図（その２）
【図７】待ち行列の登録状況を示す模式図（その３）
【図８】セキュアジョブと通常ジョブとの登録・印刷処理の関係を示すタイムチャート（従来構成）
【図９】セキュアジョブと通常ジョブとの登録・印刷処理の関係を示すタイムチャート（本実施形態）
【図１０】セキュアジョブと通常ジョブとの登録・印刷処理の関係を示すタイムチャート（本実施形態）
【符号の説明】
【００６３】
１...画像形成システム
３...画像形成装置
５...コンピュータ（情報処理装置）
１１...ＣＰＵ（登録部、認証部、禁止部、判断部、解除部、制限部、抹消部）
１７...ＮＶＲＡＭ（記憶部）
２３...印刷部
３９...操作部（設定部）
Ｓ１、Ｓ２，Ｓ３...セキュアジョブ
Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３...通常ジョブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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