(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐水手段により洗浄槽内に収納した食器に向けて水を吐出して食器の洗浄を行う食器洗浄機において、吐水手段により洗浄槽内に吐出する水の中に径が０．１〜１０００μｍの微細気泡を発生させる微細気泡発生装置を備え、微細気泡発生装置は、洗浄槽内に吐出する水に含まれる気体を剪断して微細気泡を発生させる剪断部を有し、剪断部をベンチュリ管で形成した主流路とその下流側に形成した複数の分岐流路で構成したことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
上記微細気泡発生装置により発生させる気泡の径を調節する気泡径調節手段を備えて成ることを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
【請求項３】
上記微細気泡含有水に食器の洗浄に有用な有用成分を付与する有用成分付与手段を備えて成ることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の食器洗浄機。
【請求項４】
上記微細気泡発生装置を洗剤を含む水からなる洗浄液中に微細気泡を発生させるものとし、該微細気泡を発生させた洗浄液からなる微細気泡含有水を洗浄槽内に吐出して食器を洗浄する本洗浄モードを備えて成ることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の食器洗浄機。
【請求項５】
上記微細気泡発生装置を水に微細気泡を発生するものとし、洗浄槽内に洗剤を含む水からなる洗浄液を吐出する本洗浄モードと、前記微細気泡を発生させた水からなる微細気泡含有水を洗浄槽内に吐出するすすぎ洗浄モードを備えて成ることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な食器洗浄機は、食器を収納する洗浄槽と、洗浄槽内に水や洗剤を含む水からなる洗浄液を吐出する吐水手段を備え、吐水手段にて水や洗浄液を洗浄槽内に吐出することで、洗浄液を洗浄槽内に収納した食器に当てて本洗浄を行ったり、水を食器に当ててすすぎ洗浄を行ったりする（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかし上記食器洗浄機は単に洗浄液が有する洗浄能力や洗浄液の吐出圧力のみを用いて食器を洗浄するものであり、また洗浄液が有する洗浄能力を有効に利用することができず、このため効率良く食器を洗浄できない。さらに洗浄液を洗浄槽内に吐出した後、洗浄槽内の食器に水を当ててすすぎ洗浄を行う場合も、食器を効率良くすすぐことができず、水の使用量が多くなってしまう。さらに水や洗浄液が流れる配管は掃除がし難く、汚れやぬめりが発生し易いものであるが、上記洗浄液を配管内に流すだけでは汚れやぬめりを効果的に除去できない。また水や洗浄液が勢い良く食器に当たったり、水や洗浄液を配管に通水した時には騒音が発生する。
【特許文献１】特開２００５−２３７４０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記従来の問題点に鑑みて発明したものであって、微細気泡を有する微細気泡含有水を洗浄槽内に吐出でき、効率良く本洗浄やすすぎ洗浄が行え、水や洗浄液が流れる配管内を清潔にでき、しかも騒音を抑えることができる食器洗浄機を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明に係る食器洗浄機は、吐水手段９により洗浄槽３内に収納した食器に向けて水を吐出して食器の洗浄を行う食器洗浄機において、吐水手段９により洗浄槽３内に吐出する水の中に径が０．１〜１０００μｍの微細気泡を発生させる微細気泡発生装置１４を備え、微細気泡発生装置１４は、洗浄槽３内に吐出する水に含まれる気体を剪断して微細気泡を発生させる剪断部３３を有し、剪断部３３をベンチュリ管で形成した主流路３５とその下流側に形成した複数の分岐流路３６で構成したことを特徴とするものである。
【０００６】
上記構成により、径が０．１〜１０００μｍと非常に小さい微細気泡を含む微細気泡含有水を食器に当てることができて、微細気泡の作用により食器の本洗浄やすすぎ洗浄を効果的に行える。また微細気泡の弾力性により微細気泡含有水が食器に衝突した時や配管を流れる際に発生する音を小さくできる。さらに微細気泡含有水が流れる配管内の汚れやヌメリも微細気泡の作用により効果的に除去できる。
【０００７】
また上記微細気泡発生装置１４により発生させる気泡の径を調節する気泡径調節手段３７を備えることも好ましい。この場合、微細気泡発生装置１４により発生させる気泡の径を適宜変更しながら効果的に食器の汚れを除去したり、すすぎを行ったりできる。
【０００８】
また上記微細気泡含有水に食器の洗浄に有用な有用成分を付与する有用成分付与手段を備えることも好ましい。この場合、有用成分により食器の洗浄やすすぎをより効果的に行える。
【０００９】
また上記微細気泡発生装置１４を洗剤を含む水からなる洗浄液中に微細気泡を発生させるものとし、該微細気泡を発生させた洗浄液からなる微細気泡含有水を洗浄槽３内に吐出して食器を洗浄する本洗浄モードを備えることも好ましい。この場合、微細気泡の作用により食器に付着した汚れを効果的に除去できる。
【００１０】
また上記微細気泡発生装置１４を水に微細気泡を発生するものとし、洗浄槽３内に洗剤を含む水からなる洗浄液を吐出する本洗浄モードと、前記微細気泡を発生させた水からなる微細気泡含有水を洗浄槽３内に吐出するすすぎ洗浄モードを備えることも好ましい。
【００１１】
この場合、微細気泡の作用により食器を効果的にすすぐことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では微細気泡を有する微細気泡含有水を洗浄槽内に吐出でき、効率良く本洗浄やすすぎ洗浄が行え、水や洗浄液が流れる配管内を清潔にでき、しかも騒音を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１や図２に示す本実施形態の食器洗浄機は洗浄槽３を備えている。洗浄槽３は、前面が開口した槽本体１と、槽本体１の前面開口を開閉自在に閉塞する扉２とで構成されている。洗浄槽３内には複数の食器棚４又は食器かごを設けてあり、食器棚４又は食器かごに食器を置いて洗浄槽３内に食器を並べて収納できるようになっている。
【００１４】
食器洗浄機は水道管に接続した給水路５で構成される給水手段と、排水路６と該排水路６に設けた排水ポンプ７で構成される排水手段を備えている。給水路５の下流端は洗浄槽３に接続してあり、給水路５に設けた給水弁８を開閉することで洗浄槽３内への水の供給及び停止を切り換えられるようにしている。排水路６は一端が槽本体１の底部に接続され且つ他端が調理台のシンクに設けた排水トラップ（図示せず）に連通しており、排水ポンプ７を運転することで槽本体１の底部に溜まった水を排水トラップを介して外部に排出できるようになっている。なお給水路５から洗浄槽３内に供給される水を冷水と温水に切換えられるしても良いものとする。
【００１５】
また食器洗浄機には洗浄槽３内に収納した食器に向けて水を吐出する吐水手段９を設けている。吐水手段９は、槽本体１の底部に設けた噴射ノズル１０と、一端を槽本体１の底部に接続すると共に他端を前記噴射ノズル１０を備えた噴射部１１に接続した循環路１２と、循環路１２の途中に設けた循環ポンプ１３を備えている。吐水手段９は、循環ポンプ１３を運転することで、槽本体１の底部に溜まった水を循環路１２内に流入させ、この水を循環ポンプ１３を介して噴射部１１の噴射ノズル１０に流入させ、この水を噴射ノズル１０内で分岐して噴射ノズル１０の上面に設けた多数の噴射口（図示せず）から洗浄槽３内の食器に向けて吐出し、これにより洗浄槽３内の水を循環路１２を介して循環させる。なお噴射ノズル１０は周方向に回転可能なものであり、周方向に回転しつつ図１及び図２の矢印アに示すように多数の噴射口から洗浄槽３内に噴射可能となっている。
【００１６】
上記食器洗浄機には吐水手段９により洗浄槽３内に吐出する水の中に径が０．１〜１０００μｍ（好ましくは２００μｍ以下）の微細気泡を発生させる微細気泡発生装置１４を設けている。
【００１７】
微細気泡発生装置１４は吐水手段９により洗浄槽３内に吐出する水に気体を混合して気体混合水を得る気体混合部１５を備え、気体混合水に含まれる気体を微細気泡とするものである。気体混合水に含まれる気体を微細気泡とする方法としては、加圧溶解法、剪断法、又はこれらを併用した方法が挙げられる。加圧溶解法は加圧により気体混合水に含まれる気体を十分に溶解させ、該十分に気体を溶解させた水（気体溶解水）を減圧することで、溶解した気体を析出させて微細気泡を発生するものである。また剪断法は気体混合水に含まれる気体を剪断して微細気泡を発生するものである。
【００１８】
図１に微細気泡発生装置１４の一例を示す。本例の微細気泡発生装置１４は加圧溶解法及び剪断法を併用して微細気泡を発生するものである。微細気泡発生装置１４は、循環路１２に上流側から順に設けた、気体混合部１５、循環ポンプ１３、溶解部１６、析出部１７で構成されている。
【００１９】
気体混合部１５は一端を気体導入口３８として大気に開放した気体供給路１８の他端を循環路１２の循環ポンプ１３よりも上流側に接続することで構成してある。気体混合部１５は、循環ポンプ１３を運転して循環路１２に水を流すことで生じるエゼクター効果により気体導入口３８から循環路１２内に空気を引き込み、これにより循環路１２を流れる水に気体を混合して気体混合水を得る。なお気体供給路１８には水の逆流を防ぐ逆止弁１９を設けている。
【００２０】
溶解部１６は循環ポンプ１３から圧送した気体混合水内の気体を高圧環境下で水に十分に溶解させて気体溶解水を得る溶解タンク２０からなる。図３のように溶解タンク２０の上部には上流側の循環路１２に接続された噴射口２１を設けてあり、また下部には下流側の循環路１２に接続された排出口２２を設けている。溶解タンク２０では、循環ポンプ１３から圧送された気体混合水が噴射口２１によって溶解タンク２０内に噴射されて溶解タンク２０内の水を攪拌し、これにより循環ポンプ１３による高圧環境下において気体を水に十分に溶解させて気体溶解水を得る。なお図３の２３は溶解タンク２０の上部に設けた空気抜弁であって、該空気抜き弁２３により溶解タンク２０内の上部に溜まった余剰気体を排出して溶解タンク２０内の水位を一定に保っている。
【００２１】
図４に示す析出部１７は溶解部１６で得た気体溶解水内の気体を析出させて微細気泡を発生させて微細気泡含有水を得る微細気泡発生ノズル２４からなる。
【００２２】
微細気泡発生ノズル２４には上流側から順に、上流側流路２５、上流側流路２５の下流端外周に連通する環状又は放射状の小径経路２６、小径経路２６の外周に連通する環状の渦流生成部２７、渦流生成部２７に連通する下流側流路２８を設けている。上流側流路２５から小径経路２６に流れてきた水は圧力が急激に低下し、これにより気体溶解水が減圧され、気体溶解水から気体を微細気泡として析出する。また渦流生成部２７では、渦流を発生させて比較的泡径の小さく均質な微細気泡のみを下流側流路２８に流す。詳しくは、渦流生成部２７では矢印Ａのような渦が発生する。この渦の中心部は渦の外周部よりも流速が低いので圧力が低くなり、小径経路２６で発生した微細気泡同士が衝突する等でできた径の大きい気泡がたまる。また渦には半径方向に発生する速度勾配により剪断力が作用するので、渦の中心部の大きな気泡が渦の外周部に遠心力で移動する際に、渦の剪断力によって分割されて小さい気泡に変わる。下流側流路２８には矢印Ｂのように渦の回転による遠心力により渦の外周部が優先的に吐出されるが、上記のように渦の外周部には径の大きい気泡が除かれた所定径以下の微細気泡が存在しているので、この所定径以下の微細気泡が水と共に渦の外周部から連続して吐出されるようになっている。
【００２３】
上記微細気泡発生ノズル２４の下流側流路２８の下流端である出口２９は噴射ノズル１０の上流端に接続してあり、噴射ノズル１０では微細気泡発生ノズル２４の出口２９から吐出された微細気泡を含む水からなる微細気泡含有水を分岐して各噴射口から噴射する。
【００２４】
ここで上記微細気泡発生装置１４の溶解部１６は図５に示す蛇腹状の溶解管３１であっても良い。溶解管３１はその内面に圧力及び流速を急変させるための抵抗部３０を軸方向に多数設けている。抵抗部３０は断面弧状をした環状凹部からなり、隣合う抵抗部３０同士の連結部分が溶解管３１内に突出した環状凸部３２となっている。循環ポンプ１３で加圧された気体混合水が溶解管３１に流入すると、図５の矢印Ｃに示すように気体混合水は連続した抵抗部３０によって次々と局所的に大きく撹乱される。また溶解管３１内は環状凸部３２の部分が最も径が小さいので、この環状凸部３２の内側が流速が速く且つ圧力が小となり、また抵抗部３０の底部が最も径が大きいので、この底部の内側が流速が遅く且つ圧力が大となり、これにより溶解管３１内を通過する気体混合水は流速、圧力の急変を繰り返す。これらの作用により気体混合水が溶解管３１を通過する際に攪拌混合され、気体混合水中の気体の水への溶解が大きく促進される。
【００２５】
図２に微細気泡発生装置１４の他例を示す。本例の微細気泡発生装置１４は剪断法で微細気泡を発生するものである。微細気泡発生装置１４は、循環路１２に上流側から順に設けた、気体混合部１５、循環ポンプ１３、ベンチュリ管からなる剪断部３３（図６参照）で構成している。該微細気泡発生装置１４は図６のように水が剪断部３３を通過した時に圧力を変動させるものであり、この圧力変動に伴う剪断力を気体混合部１５にて給水路５内の水に混合した気泡に対して作用させることで気体を剪断して微細気泡を発生させる。ここで本例の剪断部３３は噴射ノズル１０の上流端に接続した剪断ノズル３４からなるものであり、つまり噴射ノズル１０は剪断ノズル３４の出口４２から吐出された微細気泡含有水を分岐して各噴射口から噴射するものである。
【００２６】
なお上記剪断部３３は図７のように上流側の主流路３５と該主流路３５から分岐し複数の分岐流路３６で構成し、気体混合水に混合した気体を主流路３５から分岐流路３６に流れる際の剪断力で分割して微細気泡を発生するようにしても良い。図７では上流側の主流路３５をベンチュリ管としてあり、該ベンチュリ管で図３の例と同様に気体混合水に混合した気体に圧力変動に伴う剪断力を作用させてさらなる微細化をはかっている。
【００２７】
上記したような微細気泡発生装置１４を備えた食器洗浄機は、既述の循環ポンプ１３、排水ポンプ７、給水路５に設けた給水弁８を図示しない制御部に接続している。該制御部は食器を洗浄する本洗浄モードと該本洗浄モードで洗浄した食器をすすぐすすぎ洗浄モードとを備えており、本洗浄モード及びすすぎ洗浄モードを順次行うことで食器を洗浄できるようになっている。
【００２８】
即ち食器洗浄機を用いて食器を洗浄する場合は、まず洗浄槽３の扉２を開いた後、洗浄槽３内に食器の洗浄に有用な有用成分として食器洗浄機専用の固体の洗剤等からなる洗剤を入れると共に扉２を閉じる。なお洗剤を洗浄槽３内に入れるのは手で入れても良いが、例えば扉２の裏面に設けた洗剤収納部（図示せず）から扉２を閉じた際に自動的に洗剤を槽本体１の底部に落とすようにしても良いものとする。
【００２９】
そして図示しない操作部を操作して食器洗浄を開始すると、制御部は本洗浄モード及びすすぎ洗浄モードを順に行う。
【００３０】
本洗浄モードでは排水ポンプ７を停止した状態で、給水路５の給水弁８を一定時間だけ開いた後、循環ポンプ１３を運転する。これにより洗浄槽３の底部に溜まった水に洗剤が徐々に溶解しつつ、該洗剤を含む水からなる洗浄液が前述のように循環路１２内に流入し、この洗浄液内に微細気泡が発生した後、該微細気泡を含む洗浄液からなる微細気泡含有水が回転する噴射ノズル１０の各噴射口から洗浄槽３内の食器に向けて吐出されて洗浄される。
【００３１】
上記本洗浄モードが終了するとすすぎ洗浄モードに移行する。すすぎ洗浄モードでは、給水弁８を開いて洗浄槽３内に水を供給しつつ、循環ポンプ１３及び排水ポンプ７を適宜運転する。これにより噴射ノズル１０から吐出された微細気泡含有水を食器に当ててすすぎを行うと共に、洗剤や汚れを含む水を排水路６から排出する。そしてこのすすぎ洗浄モードが終了した時点で、給水弁８を閉じると共に、循環ポンプ１３及び排水ポンプ７を停止して、食器洗浄を終了する。なおすすぎ洗浄モードでは、循環ポンプ１３と排水ポンプ７を同時に運転しても良いし、また循環ポンプ１３の運転により行う食器のすすぎと、排水ポンプ７の運転により行う排水を複数回交互に行っても良いものとする。
【００３２】
ここで本発明では径が０．１〜１０００μｍと非常に小さい微細気泡を含む微細気泡含有水を食器に当てることができるので、本洗浄やすすぎ洗浄を効果的に行うことができる。即ち微細気泡は表面張力により内圧が高く且つ汚れに対する浸透力が高く、また大量の微細気泡の崩壊時に生じる超音波、高音高圧場（ホットスポット）、ラジカルの影響、加えて微細気泡界面が有する吸着特性により、食器に付着した汚れを効果的に剥離して除去できる。また微細気泡含有水は大量の微細気泡を含むため比表面積（表面積／体積）が大きいため、洗剤を含む洗浄液のよごれに対する反応を高めてより効率良く汚れを除去できる。
【００３３】
また微細気泡の弾力性により微細気泡含有水が食器に衝突した時の衝撃音を軽減できる。さらには微細気泡含有水と配管の摩擦抵抗を低減できて微細気泡含有水が循環路１２や排水路６に通水した時の騒音を抑えることもできる。また微細気泡を含むことで微細気泡含有水は乳白色となり視覚的にも良い。また効率良くすすぎが行えるので、水の使用量を抑えることができる。さらに微細気泡含有水が流れる洗浄槽３の底部や、循環路１２、排水路６、排水先の排水トラップ等のヌメリも除去でき、またこれらの内面に微細気泡を付着させて汚れ等が付着してヌメリが新たに生じることも防止できる。またこの場合、特に循環路１２にあっては洗浄モード中において洗剤を含む洗浄液中に微細気泡を発生させた微細気泡含有水を循環できてより効果的に洗浄できる。
【００３４】
次に他の実施形態の食器洗浄機を示す。なお上記実施形態の食器洗浄機と同一の構成については同一の番号を付与してあり、重複する説明は省略する。
【００３５】
本実施形態の食器洗浄機は微細気泡発生装置１４により発生させる気泡の径を調節する気泡径調節手段３７を備えている。
【００３６】
図８に気泡径調節手段３７の一例を示す。本例の気泡径調節手段３７は、気体混合部１５によって循環路１２を流れる水に混合する気体の量（つまり洗浄槽３内に吐出される水に対する気体の体積比）を調節して微細気泡発生装置１４で発生する気泡の径を調節するものであり、気体供給路１８の気体導入口３８に設けた弁体３９からなる。弁体３９は気体供給路１８の気体導入口３８の軸方向（矢印Ｄ）に沿って移動自在となっており、弁体３９を気体導入口３８の軸方向の任意の位置に固定することで、弁体３９の円錐状弁部４０の外面と気体導入口３８のテーパー状の内面との距離を調節して、気体の単位時間当たりの混合量を大きくして微細気泡発生装置１４で発生する気泡の径を大きくしたり、逆に気体の単位時間当たりの混合量を小さくして気泡の径を小さくしたりできるようになっている。
【００３７】
図９に気泡径調節手段３７の他例を示す。循環路１２の流路面積を調節することで気体を剪断する力を変化させて気泡の径を調節するものである。気泡径調節手段３７は、噴射ノズル１０に微細気泡含有水を吐出するノズル（即ち析出部１７を構成する微細気泡発生ノズル２４や、剪断部３３を構成する剪断ノズル３４である）と、該ノズル２４、３４の出口２９、４２を塞ぐように設けた回動自在な回動板４３とで構成されている。また本例のノズル２４、３４の出口２９、４２は多数の円形の孔４４で構成してあり、また回動板４３にはノズル２４、３４の孔４４に対応する位置に円形の孔４５を形成している。そして本例の気泡径調節手段３７は、回動板４３を任意の位置に回動することで、ノズル２４、３４の孔４４に重複して連通する回動板４３の孔４５の数を変更して、循環路１２の流路面積を変更できるようにしている。これにより噴射ノズル１０へ流れ込む流速を変化させると共に噴射ノズル１０に流れ込む気泡にかかる圧力を変動させ、この圧力変動に伴う剪断力の変化により発生する気泡の径を変化できる。即ち本例の気泡径調節手段３７は、図９（ａ）のように回動板４３を回動することで、ノズル２４、３４の孔４４に連通する回動板４３の孔４５の数を増やして、循環路１２の流路面積を大きくして、気泡径調節手段３７よりも下流側で気泡を細かく剪断して気泡の径を小さくできる。また逆に図９（ｂ）のようにノズル２４、３４の孔４４に連通する回動板４３の孔４５の数を減らして、循環路１２の流路面積を小さくして、気泡径調節手段３７よりも下流側で気泡を大きく剪断したり又剪断しないようにして、気泡の径を大きくできる。なお図９（ｂ）のハッチング部分はノズル２４、３４の孔４４に連通していない回動板４３の孔４５である。また上記図８及び図９に示す弁体３９の位置や回動板４３の回動位置は自動で変更できるものであり、気泡径調節手段３７による気泡の径の調節は自動で行えるものとする。また上記気泡径調節手段３７により調節可能な気泡の径の範囲の上限は、０．１〜１０００μｍであっても良いし、１０００μｍよりも大きくても良いものとする。
【００３８】
このように上記微細気泡含有水中に含まれる気泡の径を調節する気泡径調節手段３７を設けることで、例えば本洗浄モードにおける気泡の径を時間の経過と共に小さくして、始めに大きな気泡で大きな汚れを効果的に除去し、後に浸透力のある小さな微細気泡で小さな汚れを効果的に除去できる。また本洗浄モードにおける微細気泡の径を大きくすることと小さくすることを交互に行えるようにして、衝撃力の緩急により食器の汚れを効果的に除去できる。
【００３９】
なお気泡径調節手段３７は図８、９のものに限定されず、例えば少なくとも加圧溶解法を用いて微細気泡を発生させる微細気泡発生装置１４を備えた食器洗浄機において、上記微細気泡を発生させる水の温度を変更することで空気の溶解量を変更し、これにより微細気泡の径を変更できるようにしても良い。ここで微細気泡含有水の温度の変更は、例えば給水路５から供給される水の温度を変更して行うものとする。
【００４０】
次に更に他の実施形態の食器洗浄機を示す。なお上記一例の食器洗浄機と同一の構成については同一の番号を付与してあり、重複する説明は省略する。
【００４１】
本実施形態の食器洗浄機には洗浄に有用な有用成分を付与する有用成分付与手段を設けている。
【００４２】
図１０に有用成分付与手段の一例を示す。本例の有用成分付与手段は、有用成分として本洗浄に有用な液体の界面活性剤を循環路１２を流れる水に付与するものであり、界面活性剤を貯留するタンク４６と、タンク４６と循環路１２の循環ポンプ１３よりも上流側を接続する接続路４７からなる。循環路１２の接続路４７を接続する部分においては、循環路１２の内面から下流側に向けて先端を絞った筒状の絞り部４８を突設してあり、絞り部４８の外面と循環路１２の内面との間の隙間で負圧発生部４９を形成している。前記接続路４７は循環路１２の絞り部４８の外方に位置する部分に接続してあり、循環ポンプ１３を運転して負圧発生部４９を負圧にすることでタンク４６内の界面活性剤を循環路１２内に導入するようにしている。なお図示例では気体供給路１８も循環路１２の負圧発生部４９を構成する部分に接続してある。また接続路４７には開閉バルブ５０を設けてあり、制御部により開閉バルブ５０を開閉することで循環路１２内に界面活性剤を導入するか否かを自動で切り換えられるようにしている。
【００４３】
ここで上記開閉バルブ５０は図１１のように本洗浄モードの初期を除く期間にのみ開くようにしてあり、これにより本洗浄モードの中期から後期にかけて循環路１２を流れる水に界面活性剤を付与できるようにしている。即ち本洗浄モードの初期は界面活性剤を付与していない微細気泡含有水を洗浄槽３内に吐出する予備洗浄期間としている。
【００４４】
上記のように食器の洗浄に有用な有用成分を付与する有用成分付与手段を設けることで、食器をより効率良く洗浄できる。しかもこの有用成分を構成する界面活性剤は循環路１２を流れる水の表面張力を低下させるので微細気泡発生装置１４による気泡の微細化を促進できる。
【００４５】
次に他例の有用成分付与手段を図１２に示す。本例の有用成分付与手段は有用成分としてすすぎ洗浄に有用な気体であるオゾンを循環路１２を流れる水に付与するものである。有用成分付与手段は、一端を大気又は酸素を多量に含む気体を生成する酸素富化装置（図示せず）に接続した気体供給路１８の途中にオゾン発生装置５１を設けることで構成している。オゾン発生装置５１は、気体供給路１８内に配された一対の電極を有する放電部５２と、放電部５２の電極間に電圧を印加する電圧印加部５３とを備えている。該オゾン発生装置５１は前記電極間に高電圧を印加することで放電を生じさせ、これにより気体供給路１８の一端から取り込んだ大気中又は酸素富化装置から供給された酸素を多量に含む気体中にオゾンを発生させる。つまり本例の微細気泡発生装置１４は微細気泡の基となる気体を大気ではなくオゾンを多量に含む気体（以下単にオゾン気体という）としている。また上記気体供給路１８の放電部５２よりも下流側には循環路１２を流れる水に混合するオゾン気体の量を調節する流量調整手段を設けている。
【００４６】
ここでオゾン発生装置５１の運転のＯＮ／ＯＦＦ（即ち放電部への電圧印加の有無）は図１３のようにすすぎ洗浄モードの初期を除く期間においてのみＯＮとなるようにしてあり、これによりすすぎ洗浄モードの中期から後期にかけて循環路１２を流れる水にオゾン気体を付与できるようにしている。即ちすすぎ洗浄モードの初期においては大気で生成した微細気泡を有する微細気泡含有水を洗浄槽３内に吐出する予備すすぎ期間としている。
【００４７】
上記のようにすすぎ洗浄に有用な有用成分を付与する有用成分付与手段を設けることで、すすぎ洗浄をより効率良く洗浄できる。即ちこの有用成分を構成するオゾンは強力な洗浄効果及び殺菌効果を有するので食器を効果的に除菌できる。また同時に洗浄槽３内や、循環路１２、排水路６、排水先の排水トラップ等の除菌もできる。
【００４８】
また例えば図１０の例における気体混合部１５を図１２に示す有用成分付与手段の構成とする等して、循環路１２を流れる水に、界面活性剤からなる有用成分と、オゾンを多量に含む気体からなる有用成分を付与できるようにしても良い。ここで開閉バルブ５０の開閉とオゾン発生装置５１のＯＮ／ＯＦＦのタイミングは図１４に示すように上記図１０、１２の例と同じものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態の一例の食器洗浄機を示す説明図である。
【図２】他例の食器洗浄機を示す説明図である。
【図３】溶解部の一例を示す断面図である。
【図４】微細気泡発生ノズルを示す断面図である。
【図５】溶解部の他例を示す要部断面図である。
【図６】剪断部の一例を示す断面図である。
【図７】剪断部の他例を示す断面図である。
【図８】気泡径調節手段の一例を示す断面図である。
【図９】気泡径調節手段の他例を示し、（ａ）は循環路の流路面積を大きくした状態を示す説明図、（ｂ）は循環路の流路面積を小さくした状態を示す説明図、（ｃ）は（ａ）（ｂ）の側面図である。
【図１０】有用成分付与手段の一例を示す説明図である。
【図１１】同上の有用成分付与手段を有する食器洗浄機における循環ポンプのＯＮ／ＯＦＦ及び開閉バルブの開閉のタイミングを示すタイムチャートである。
【図１２】有用成分付与手段の他例を示す説明図である。
【図１３】同上の有用成分付与手段を有する食器洗浄機における循環ポンプのＯＮ／ＯＦＦ及びオゾン発生装置のＯＮ／ＯＦＦのタイミングを示すタイムチャートである。
【図１４】図１０及び図１２の有用成分付与手段を有する食器洗浄機における循環ポンプのＯＮ／ＯＦＦ及び開閉バルブの開閉及びオゾン発生装置のＯＮ／ＯＦＦのタイミングを示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
３  洗浄槽
９  吐水手段
１４  微細気泡発生装置
３７  気泡径調節手段
【図１】
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【図２】
0004577186.tif 000003
【図３】
0004577186.tif 000004
【図４】
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【図５】
0004577186.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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