(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のディスプレイを組み合わせて表示されるコンテンツを管理するステップと、
複数のディスプレイを複数のディスプレイからなるディスプレイグループに分けて管理するステップと、
前記複数のディスプレイを組み合わせて表示されるコンテンツのサイズ情報に基づいて、当該コンテンツを表示可能なディスプレイグループの候補を選択するステップと、
前記候補がある場合、当該コンテンツの属性情報に基づいて、前記コンテンツの表示位置を決定するステップを備える情報表示方法。
【請求項２】
前記属性情報はコンテンツの優先度である、請求項１記載の情報表示方法。
【請求項３】
コンテンツの表示要求時刻、コンテンツの作成時刻、コンテンツの登録時刻、及びコンテンツのいずれか１以上の情報に基づいて、前記優先度を設定するステップを備える、請求項２記載の情報表示方法。
【請求項４】
前記属性情報は、前記コンテンツの識別情報、または前記コンテンツのカテゴリのいずれかである、請求項１記載の情報表示方法。
【請求項５】
前記ディスプレイが設置されている場所に応じて、前記ディスプレイグループを設定するステップを備える、請求項１から４のいずれか一に記載の情報表示方法。
【請求項６】
機器の型番情報に基づいて、前記ディスプレイグループを設定するステップを備える、請求項１から４のいずれか一に記載の情報表示方法。
【請求項７】
前記ディスプレイグループ内の各ディスプレイが表示するコンテンツの属性情報から、表示すべきディスプレイの候補を決定するステップを備える、請求項１から６のいずれか一に記載の情報表示方法。
【請求項８】
表示すべきコンテンツ、及び該コンテンツを表示するディスプレイの決定を、新たなコンテンツの登録があったときに関連するディスプレイグループに対して行うステップを備える、請求項１から７のいずれか一に記載の情報表示方法。
【請求項９】
表示すべきコンテンツ、及び該コンテンツを表示するディスプレイの決定を、事前に決めた時刻に行うステップを備える、請求項１から７のいずれか一に記載の情報表示方法。
【請求項１０】
表示したコンテンツを一定時間経過すると、前記決定前の状態に戻すステップを備える、請求項１から９のいずれか一に記載の情報表示方法。
【請求項１１】
コンテンツを表示するディスプレイに接続されるコンテンツサーバにおいて、
複数のディスプレイを組み合わせて表示されるコンテンツ、及び複数のディスプレイを分けたグループである複数のディスプレイからなるディスプレイグループを管理するコンテンツ管理部と、
前記複数のディスプレイを組み合わせて表示されるコンテンツのサイズ情報に基づいて、当該コンテンツを表示可能なディスプレイグループの候補を選択し、候補がある場合、当該コンテンツの属性情報に基づいて、当該コンテンツの表示位置を決定するコンテンツ決定部を備える、情報表示装置。
【請求項１２】
前記属性情報はコンテンツの優先度である、請求項１１記載の情報表示装置。
【請求項１３】
前記コンテンツ決定部は、コンテンツの表示要求時刻、コンテンツの作成時刻、コンテンツの登録時刻、及びコンテンツのいずれか１以上の情報に基づいて、前記優先度を設定する、請求項１２記載の情報表示装置。
【請求項１４】
前記属性情報は、前記コンテンツの識別情報、または前記コンテンツのカテゴリのいずれかである、請求項１１記載の情報表示装置。
【請求項１５】
前記コンテンツ決定部は、前記表示装置が設置されている場所に応じて、前記ディスプレイグループを設定する、請求項１１から１４のいずれか一に記載の情報表示装置。
【請求項１６】
前記コンテンツ決定部は、機器の型番情報に基づいて、前記ディスプレイグループを設定する、請求項１１から１４のいずれか一に記載の情報表示装置。
【請求項１７】
前記コンテンツ決定部は、前記ディスプレイグループ内の各ディスプレイが表示するコンテンツの属性情報から、表示すべきディスプレイの候補を決定する、請求項１１から１６のいずれか一に記載の情報表示装置。
【請求項１８】
前記コンテンツ決定部は、表示コンテンツ、及び該コンテンツを表示する表示装置の決定を、新たなコンテンツの登録があったときに関連するディスプレイグループに対して行う、請求項１１から１７のいずれか一に記載の情報表示装置。
【請求項１９】
前記コンテンツ決定部は、表示コンテンツ、及び該コンテンツを表示する表示装置の決定を、事前に決めた時刻に行う、請求項１１から１８のいずれか一に記載の情報表示装置。
【請求項２０】
前記コンテンツ決定部は、表示したコンテンツを一定時間経過すると、前記決定前の状態に戻す、請求項１１から１９のいずれか一に記載の情報表示装置。
【請求項２１】
前記複数のディスプレイグループは、入れ子状に配置されることを特徴とする請求項１から１０のいずれか一に記載の情報表示方法。
【請求項２２】
前記コンテンツ管理部は、前記複数のディスプレイグループが入れ子状に配置されるように管理することを特徴とする請求項１１から２０のいずれか一に記載の情報表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のディスプレイを活用して、登録されたコンテンツの内容に応じて適切に情報を提供する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンテンツを表示する表示画面であるディスプレイを複数台、近接した場所に設置してマルチディスプレイとして利用し、コンテンツを遠隔地にあるコンテンツ管理サーバより配信するシステムが実用に供されている。
【０００３】
マルチディスプレイの分野では、複数のディスプレイを幾つかのグループに分け、当該グループのそれぞれをスクリーンとして設定し、操作者がスクリーン識別子とともに画像を配信することにより、複数のディスプレイに対してコンテンツを表示する技術がある（特許文献１参照）。
【０００４】
また、マルチディスプレイの配置構成に応じて、表示する画像をディスプレイ側で加工する技術がある（特許文献２参照）。
【０００５】
一方、電子ペーパなどのシート型ディスプレイを複数、ファイル装置と物理的に接続する際に、配置に応じて、表示するコンテンツの内容を入れ替えるディスプレイシステムに関する技術がある（特許文献３参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１６６７５７号公報
【特許文献２】特開２００３−２８０６２３号公報
【特許文献３】特開２００１−１８８５０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
昨今、電子ペーパ等の普及により、表示するコンテンツを次々と入れ替える技術が必要となっている。また、電子ペーパ等では、人々に情報を適切に表示するため、複数のディスプレイを複数のグループに分け、複数のコンテンツのそれぞれを、それぞれのグループに表示する必要がある。しかし、上記従来技術は、コンテンツを次々と入れ替えるような動的なものについては対象としていない。また、複数のコンテンツのそれぞれを、それぞれのグループで表示することを考慮していない。従って、従来技術を組み合わせただけでは、電子ペーパ等のように、表示すべきコンテンツを次々と変える必要があり、表示可能なグループが複数存在するものに対処するのは困難である。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、表示すべきコンテンツが変わる状況の下で、複数のグループに分けられているディスプレイに、適切にコンテンツを表示することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の望ましい態様の一つは次の通りである。
【００１０】
ディスプレイに表示されるコンテンツを管理し、複数のディスプレイを複数のディスプレイグループに分けて管理し、前記コンテンツの属性情報に基づいて、前記ディスプレイグループの候補を選択し、候補がある場合、前記コンテンツの表示位置を決定する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、表示すべきコンテンツが変わる状況の下で、複数のグループに分けられているディスプレイに、適切にコンテンツを表示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
コンテンツ表示要求を受け付け、受け付けたコンテンツからディスプレイの候補を選択した上で、各ディスプレイのグループ毎に表示するコンテンツをそれらの属性情報から決定することにより、適切なコンテンツを効率的に表示するための実施例を示す。
【００１３】
図１は、本発明のシステム構成図である。本システムは、ディスプレイ４に表示するコンテンツの登録要求を行う運用端末１、各種（コンテンツ、ディスプレイ４、ディスプレイグループ等）の管理を行うコンテンツサーバ３、及びコンテンツを表示するディスプレイ４がネットワーク２を介して接続されている。
【００１４】
尚、ディスプレイ４は、電子ペーパ、プラズマディスプレイ、ＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等が考えられるが、これらに限定されるものではない。
【００１５】
図１には、二つのディスプレイ４からなるディスプレイグループ、及び、九つのディスプレイ４からなるディスプレイグループを示している。以後、複数のディスプレイからなるグループをディスプレイグループと称する。ディスプレイグループは、ある場所に設置されているディスプレイ４を複数まとめたものに限らず、近接する位置に設置されているディスプレイ４同士をまとめて一つのグループとしてもよい。あるいは、ディスプレイの型番や製造ベンダごとにまとめて一つのグループとしてもよい。
【００１６】
図２は、ディスプレイ４、及びディスプレイグループ１１を示す図である。左上４つのディスプレイ４でディスプレイグループ１１−１が構成されている。また、全て（９つ）のディスプレイ４で他のディスプレイグループ１１−２が構成されている。ディスプレイグループ１１−２は、ディスプレイグループ１１−１と他の５つのディスプレイ４からなるグループとして管理されてもよい。即ち、ディスプレイグループ１１は入れ子にして管理することが可能である。ディスプレイグループ１１は、コンテンツの形式（２×１個で表示など）を想定して事前に設定してもよいし、必要に応じて、その都度、設定してもよい。
【００１７】
尚、上記従来技術においては、ディスプレイとは、コンテンツを表示する表示画面自体を示していたが、本実施例におけるディスプレイ４は、表示画面（ディスプレイ）、コンテンツを表示する演算処理装置、表示すべきコンテンツを格納する記憶装置、及び他の装置とデータの送受信を行う通信装置を含む表示装置であるとして説明する。ただし、ディスプレイ４は、表示画面単体であってもよい。その場合は、演算処理装置や記憶装置は、ネットワーク等を介して、該ディスプレイ４に接続されている。
【００１８】
図３は、本システムのソフトウェアの構成を示す図である。
【００１９】
運用端末１は、コンテンツサーバ３にコンテンツを登録するためのコンテンツ登録２１と該コンテンツサーバ２、及びデータの送受信を行うための通信２２を有する。ここで、コンテンツの登録は運用者が行ってもよい。あるいは、連携するシステムにて管理される情報に基づいて登録がなされてもよい。こうした情報としては、例えば事故情報などがあり、事故情報に応じて事故を知らせるメッセージの登録要求が行われる。
【００２０】
コンテンツサーバ３は、運用端末１、ディスプレイ４とデータの送受信を行うための通信２２、ディスプレイ４に表示する可能性のあるコンテンツを管理するためのコンテンツ管理２３、各種データ（ディスプレイ４に表示するコンテンツ、表示開始時刻、表示終了時刻データ等）を配信するためのコンテンツ配信２４、ディスプレイ４の情報を管理するための機器管理２５、各種の決定（コンテンツの登録状況、機器構成情報等に基づいて配信するコンテンツ、配信先等の決定）を行うためのコンテンツ決定２６からなる。
【００２１】
ディスプレイ４は、コンテンツサーバ３とデータの送受信を行うための通信２２、コンテンツ配信２４から配信されたコンテンツを受信し記憶装置に蓄積するためのコンテンツ蓄積２７、ディスプレイ４の設定情報（ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス等）の機器管理２５に対する送信や設定された情報の蓄積を行うための設定情報管理２８、該コンテンツ蓄積２７に蓄積されたコンテンツをディスプレイ４に表示するためのコンテンツ表示２９からなる。
【００２２】
図１２は、コンテンツサーバ３のハードウェア構成を示す図である。コンテンツサーバ３は、メモリ１２１、ＣＰＵ１２２、入出力制御部１２３、入出力制御部１２３を介してディスプレイ４や運用端末１とデータの送受信を行う通信装置１２４、及び各種データ（コンテンツ、機器構成情報、及びプログラム等）を格納する外部記憶装置１２５とからなる。ＣＰＵ１２２は、通信装置１１４や外部記憶装置１１５に接続され、外部記憶装置１２５に格納されているプログラム（コンテンツ管理２３、コンテンツ配信２４、機器管理２５、及びコンテンツ決定２６等）をメモリに読み込み実行することで、後述する図１０や図１１の処理を行う。尚、コンテンツサーバ３にキーボードやディスプレイなどの入出力装置を入出力制御部１１３を介して接続してもよい。
【００２３】
また、コンテンツ管理２３等のプログラムに記述されている機能を、ハードウェアにより実現してもよい。例えば、コンテンツ決定部やコンテンツ配信部のようなハードウェアが、それぞれ協調して処理を行ってもよい。
【００２４】
本実施例では、コンテンツサーバ３のハードウェア構成図のみを図示しているが、運用端末１やディスプレイ４も同様のハードウェア構成をしている。また、ディスプレイ４の外部記憶装置には、コンテンツ蓄積２７等のプログラムが格納されていること、そのプログラムの機能をハードウェアにより実現してもよいことはいうまでもない。
【００２５】
図４は、該コンテンツ管理２３に保持されるコンテンツ情報テーブルを示す図である。コンテンツ情報テーブルは、登録されたコンテンツの識別子であるコンテンツＩＤ３１、コンテンツのカテゴリを示すカテゴリ３２、コンテンツの名称を示すコンテンツ名、どのファイルをどういう順番で表示するかというコンテンツの表示するパターンを示すスケジュールファイル名３４、コンテンツを登録したユーザのカテゴリを示す登録者カテゴリ３５、登録者の識別子である登録者ＩＤ３６、及び登録日時である登録時刻３７からなる。
【００２６】
図５は、スケジュールファイル名３４で指定されるスケジュールファイルの例を示す図である。こうしたファイルはｘｍｌで設定してもよく、データベースに保持する形としてもよい。Scheduleタグ４１内にスケジュール情報が設定される。まず、heightタグ４２、及びwidthタグ４３によりコンテンツを表示するディスプレイの個数(縦がheightタグで、横がwidthタグ)が示される。Positionタグ４４により、各場所に対応するディスプレイ４に表示するコンテンツの内容が示される。さらにcontentsタグにより、表示順序(no属性)、描画時間（duration属性）、ファイル名称（file属性）が示される。描画時間が終了すると次の表示順序のコンテンツが表示される。
【００２７】
尚、描画時間を指定しない場合には他のコンテンツに切り替えられるまで描画が継続されることとなる。また、長方形型のコンテンツではない場合には最大の面積をheightタグ４２、widthタグ４３で指定し、表示を行う場所のみpositionタグ４４で指定をすればよい。そうすることにより、例えば十字型のコンテンツの表示などが可能となる。
【００２８】
図６は、コンテンツを組み合わせて定義されるコンテンツグループ情報テーブルを示す図である。コンテンツグループの識別子であるコンテンツグループＩＤ５１、コンテンツグループに属するコンテンツＩＤ３１、及びそのコンテンツを表示する場所である場所５２からなる。尚、場所５２が示す位置にはコンテンツの表示サイズが１×１でなかった場合には左上の位置を指定する。
【００２９】
図７は、登録されたコンテンツの表示要求に用いられる表示要求テーブルを示す図である。このテーブルは、コンテンツ登録２１によって作成され、コンテンツ管理２３に保持される。本テーブルは、表示要求の識別子である表示要求ＩＤ６１、コンテンツやコンテンツグループの識別子であるＩＤ６２、表示を開始する時刻である開始時刻６３、表示を終了する時刻である終了時刻６４、表示先となるディスプレイ４の条件を示す条件６５、及び表示回数である回数６６からなる。尚、図７の場合には、１２/２４の１１時から１２時の間に東京エリアのディスプレイ４にてコンテンツグループＩＤ１１００を５０回表示することを示している。
【００３０】
図８は、機器管理２５にて保持されるディスプレイ４の管理情報テーブルを示す図である。ディスプレイ４の識別子であるディスプレイＩＤ７１、ディスプレイ４の型番７２、製造番号７３、ディスプレイＩＤのＩＰアドレス７４、及びＭＡＣアドレス７５からなる。
【００３１】
図９は、機器管理２５にて保持されるディスプレイグループの管理情報テーブルを示す図である。本テーブルは、ディスプレイグループの識別子であるディスプレイグループＩＤ８１、該ディスプレイグループに属するディスプレイ４やディスプレイグループの識別子であるＩＤ８２、ディスプレイグループ内での場所を示す場所８３、ディスプレイグループを構成するディスプレイの枚数や形を示すサイズ８４、設置されている場所を示す設置場所８５、場所の説明が記載された場所説明８６からなる。ここで、ＩＤ８２がディスプレイグループの識別子である場合には、場所８３には該ディスプレイグループの左上のディスプレイの位置を示すこととする。
【００３２】
尚、ＩＤ８２、場所８３は必要数分保持することとなる。また、場所が同一でなくてもグループを形成してもよい。例えば、型番、エリアに応じてグループを設定するということが考えられる。
【００３３】
図１０は、掲示板サービスにおけるコンテンツ表示先の決定処理フローを示す図である。本サービスでは、コンテンツを投稿して投稿内容を表示装置に表示し、投稿内容に応じてコンテンツの表示場所を決定することとなる。
【００３４】
まず、運用端末１上のコンテンツ登録２１からコンテンツの投稿が行われる（ステップ１０１）。ここでコンテンツの投稿は該運用端末１からだけでなくエンドユーザがインターネットを介して投稿できるようにしてもよい。
【００３５】
次に、コンテンツ決定２６により、投稿したコンテンツの属するコンテンツグループが現在表示されているディスプレイ４があるか否かを調べる表示先ディスプレイの候補選択が行われる（ステップ１０２）。ここで、表示されているディスプレイグループのうち、緊急メッセージなどを表示していない、書き換え可能なものに限定してもよい。
【００３６】
次に、該コンテンツ決定２６によって候補の有無の確認が行われる（ステップ１０３）。候補が無い場合には処理を終了し、ある場合には、ステップ１０４に移る。
【００３７】
次に、表示位置の決定処理が該コンテンツ決定２６にて行われる（ステップ１０４）。決定内容に応じて、スケジュールファイルが生成される。尚、表示位置の決定処理においては、投稿時刻３７に基づき、新しいものを優先して見やすい位置に表示してもよい。
【００３８】
見やすい位置としては、例えば、一番高い位置などとする。あるいは、メッセージの優先度を定義しておき、優先度に応じて表示位置を決定してもよい。さらには、メッセージの優先度と有効期間を定義しておいてもよい。有効期間が定義されているものは表示期間が終了するとそれがなかった状態に戻ることとなる。
【００３９】
最後に、コンテンツ配信２４により、ステップ１０４にて決定された情報に基づき、コンテンツ、及びスケジュールファイルをディスプレイ４に送信する（ステップ１０５）。その後、処理を終了する。
【００４０】
掲示板サービス以外の例として、広告代行サービスがある。
【００４１】
図１１は、広告代理サービスにおけるコンテンツ表示先の決定処理フローを示す図である。
【００４２】
まず、コンテンツ登録を介して、広告表示要求が行われる（ステップ１１１）。既に登録してある広告コンテンツを利用してのスケジュールファイル登録であってもよく、広告コンテンツから新規に登録してもよい。
【００４３】
次に、コンテンツ管理２３にて、受付期間終了までの待機を行う（ステップ１１２）。受付期間終了としては、例えば、表示希望日の３日前とし、毎日朝７時に２日後に表示する広告コンテンツの表示先の決定処理を行うとしてもよい。
【００４４】
次に、コンテンツ管理２３により、表示要求のあった広告の有無が確認される（ステップ１１３）。要求がない場合には処理を終了し、ある場合には、ステップ１１４に移る。
【００４５】
次に、コンテンツ決定２６により、広告毎に表示候補の決定処理を行う（ステップ１１４）。表示候補の決定においては、条件６５に基づいてディスプレイグループを検索したり、コンテンツグループのサイズに応じてディスプレイグループを検索したりする。ここで、広告元がディスプレイ製造元である場合は自社の型番で構成されるディスプレイグループを選択してもよいし、広告元の取引先がディスプレイの製造を行っている場合は該広告元の型番で構成されるディスプレイグループを選択してもよい。尚、表示候補がない広告に関しては、登録要求者に対して該コンテンツ決定２６からその旨の通知を行う。
【００４６】
次に、コンテンツ決定２６により、表示位置の決定を行う（ステップ１１５）。このとき、同一グループ内では、同一カテゴリの異なる登録ユーザによる広告の表示を行わないようにする。あるいは、同一の登録ユーザによる異なる広告の掲示の場合には、まとめて表示を行ってもよい。
【００４７】
最後に、コンテンツ配信２４がステップ１１５にて決定された情報に基づき、コンテンツ、及びスケジュールファイルをディスプレイ４に送信する（ステップ１１６）。その後、処理を終了する。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
複数のディスプレイに表示するコンテンツが時間とともに変化し、同一のグループに複数のコンテンツを表示する必要がある際に、登録されたコンテンツを適切な場所に表示することにより、複数のコンテンツを表示する必要があるディスプレイを活用した情報提供サービスなどの用途に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】システム構成を示す図。
【図２】ディスプレイ４、及びディスプレイグループ１１を示す図。
【図３】本システムのソフトウェア構成を示す図。
【図４】コンテンツ情報テーブルを示す図。
【図５】スケジュールファイルの例を示す図。
【図６】コンテンツグループ情報テーブルを示す図。
【図７】表示要求テーブルを示す図。
【図８】ディスプレイ４の管理情報テーブルを示す図。
【図９】ディスプレイグループの管理情報テーブルの例を示す図。
【図１０】掲示板サービスにおけるコンテンツ表示先の決定処理フローを示す図。
【図１１】広告代理サービスにおけるコンテンツ表示先の決定処理フローを示す図。
【図１２】コンテンツサーバ３のハードウェア構成を示す図。
【符号の説明】
【００５０】
１…運用端末、２…ネットワーク、３…コンテンツサーバ、４…ディスプレイ、１１…ディスプレイグループ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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