(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に印刷するための印画部と、
前記用紙を搬送するための給紙ローラと、
駆動力を伝えるための第１ギアと、
前記給紙ローラによる前記用紙の給紙時以外には前記第１ギアとかみ合わないように設けられ、前記給紙ローラを回転させるための第２ギアと、
前記給紙ローラと前記第２ギアとを回転可能に保持する軸受部と、
前記軸受部を移動可能に支持する支持部材と、
前記用紙の給紙時に前記用紙を前記給紙ローラに押圧させるための押圧部材とを備え、
前記給紙ローラによる前記用紙の給紙時に、前記押圧部材によって前記用紙が前記給紙ローラに押圧されることにより、前記給紙ローラおよび前記軸受部が移動されて前記第１ギアと前記第２ギアとがかみ合うように構成されている、画像形成装置。
【請求項２】
前記支持部材は、弾性変形可能なばね性を有する部材を含み、
前記用紙の搬送の終了後に、前記ばね性を有する部材の付勢力により前記軸受部が移動されることによって、前記第１ギアと前記第２ギアとのかみ合いが解除されるように構成されている、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印画部が取り付けられるシャーシと、
前記シャーシの外側面に取り付けられる樹脂製の側板とをさらに備え、
前記支持部材は前記樹脂製の側板と一体的に設けられている、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記軸受部の移動を規制するための移動規制部をさらに備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印画部が取り付けられるシャーシと、
前記シャーシの外側面に取り付けられる樹脂製の側板とをさらに備え、
前記移動規制部は前記樹脂製の側板と一体的に設けられている、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１ギアと前記第２ギアとがかみ合う位置で前記軸受部を支持するように構成されている支持部をさらに備える、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、用紙の搬送機構を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙の搬送機構を備える画像形成装置などが知られている（たとえば、特許文献１〜５参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、軸受を有する搬送ローラと、軸受を搬送ローラの軸線と直角をなす方向に着脱可能に収納するための収納部が設けられた支持部材と、支持部材を搬送ローラの対向部材の方向に付勢するための付勢部材と、駆動力を搬送ローラに伝えるためのギア群とを備える画像形成装置が開示されている。この画像形成装置では、ローラ交換時に収納部から軸受を搬送ローラの軸線と直角をなす方向に取り外すだけで、軸受ごと搬送ローラを取り外すことができる。
【０００４】
また、上記特許文献２には、伝達ギアが設けられたフレームが、中間ギアが設けられたシャーシに対して閉まると伝達ギアと中間ギアとがかみ合い、フレームが、シャーシに対して開くと伝達ギアと中間ギアとのかみ合いが解除されるように構成されているファクシミリ装置が開示されている。
【０００５】
また、上記特許文献３には、側壁に軸支された紙送りローラ（搬送ローラ）と、動力伝達ギア（第１ギア）と、紙送りローラを回転させるための紙送りギア（第２ギア）と、動力伝達ギアと紙送りギアとをかみ合わせる方向に付勢しているレバーバネと、レバーバネの付勢力に抗して動力伝達ギアと紙送りギアとのかみ合いを解除することができるように設けられた操作レバーとを備える用紙送り装置が開示されている。この用紙送り装置では、操作レバーを手動によって動かすことにより、動力伝達ギアと紙送りギアとのかみ合いを解除させて、紙送りローラを傾けることができるので、紙送りローラ周辺に詰まった用紙を容易に取り除くことができる。
【０００６】
また、上記特許文献４には、一方端に駆動入力ギアからの駆動力が伝えられるレジストクラッチを有し、他方端に従動ローラに駆動力を伝えるための中間ギアを有する駆動ローラ（搬送ローラ）と、一方端には、駆動ローラの中間ギアからの駆動力が伝えられる中間ギアとばねとを有し、他方端には、一方端に設けられているばねよりも付勢力が大きいばねを有する従動ローラとを備え、駆動ローラと従動ローラとはそれぞれ軸受（軸受部）を介して回転可能に支持されているシート搬送装置が開示されている。このシート搬送装置では、従動ローラのそれぞれの端部に設けられたばねの付勢力を異ならせることによって、従動ローラの全体が同じ圧力で駆動ローラに当接することができる。
【０００７】
また、上記特許文献５には、像担持体（印画部）と、一対の軸受によって両端部が回転可能に支持されている転写ローラ（搬送ローラ）と、転写ローラに動力を伝えるための歯車部材（第１ギア、第２ギア）とを備える画像形成装置において、軸受の少なくとも一方は、転写ローラの軸方向と垂直な方向に離脱不能である転写ローラ支持位置と、転写ローラの軸方向と垂直な方向に離脱可能である軸受離脱位置とを移動可能であるように設けられているとともに、軸受を像担持体の方向に付勢するための付勢部材を有するように構成された構造が開示されている。この画像形成装置では、軸受を移動可能に構成することによって、転写ローラを安定して支持することができるとともに、転写ローラの着脱を容易に行うことができる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００７−１６１３９９号公報
【特許文献２】実用新案登録第２５７６１６８号公報
【特許文献３】特開平１０−２９１６７９号公報
【特許文献４】特開２０００−７２２７６号公報
【特許文献５】特開２００５−２８３８８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に記載の画像形成装置においては、搬送ローラによる搬送時のみならず搬送時以外においても、搬送ローラとギアとがかみ合うように構成されていると考えられる。これによって、ギア群が複数の搬送ローラに駆動力を伝えている場合には、ある搬送ローラを回転させると、他の搬送ローラにも駆動力が伝えられてしまうという不都合があると考えられる。このため、回転が不要なときであっても搬送ローラは回転させられることにより、搬送ローラの軸受が磨耗しやすくなるという問題点があると考えられる。
【００１０】
また、上記特許文献２に記載のファクシミリ装置においては、伝達ギアに搬送ローラおよび搬送ローラの軸受が設けられている場合、搬送ローラによる搬送時のみならず搬送時以外においても、伝達ギアと中間ギアとがかみ合うように構成されていると考えられる。これによって、中間ギアが複数の搬送ローラに駆動力を伝えている場合には、ある搬送ローラを回転させると、他の搬送ローラにも駆動力が伝えられてしまうという不都合があると考えられる。このため、回転が不要なときであっても搬送ローラは回転させられることにより、搬送ローラの軸受が磨耗しやすくなるという問題点があると考えられる。
【００１１】
また、上記特許文献３に記載の用紙送り装置においては、レバーバネが動力伝達ギアと紙送りギアとをかみ合わせる方向に付勢していることにより、紙送りローラによる用紙搬送時のみならず用紙搬送時以外においても、動力伝達ギアと紙送りギアとがかみ合うように構成されていると考えられる。これによって、動力伝達ギアが複数のローラに動力を伝えている場合には、あるローラを回転させると、他のローラにも駆動力が伝えられてしまうという不都合があると考えられる。このため、回転が不要なときであっても紙送りローラは回転させられることにより、側壁の紙送りローラを軸支する部分が磨耗しやすくなるという問題点があると考えられる。
【００１２】
また、上記特許文献４に記載のシート搬送装置においては、駆動ローラによるシート搬送時のみならずシート搬送時以外においても、駆動入力ギアとレジストクラッチとがかみ合うように構成されていると考えられる。これによって、駆動入力ギアが複数のローラに駆動力を伝えている場合には、あるローラを回転させると、他のローラにも駆動力が伝えられてしまうという不都合があると考えられる。このため、回転が不要なときであっても駆動ローラは回転させられることにより、駆動ローラの軸受が磨耗しやすくなるという問題点があると考えられる。
【００１３】
また、上記特許文献５に記載の画像形成装置においては、転写ローラによる搬送時のみならず搬送時以外においても、歯車部材同士がかみ合うように構成されていると考えられる。これによって、歯車部材が複数のローラに動力を伝えている場合には、あるローラを回転させると、他のローラにも動力が伝えられてしまうという不都合があると考えられる。このため、回転が不要なときであっても転写ローラは回転させられることにより、転写ローラの軸受が磨耗しやすくなるという問題点があると考えられる。
【００１４】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、搬送ローラの軸受部が磨耗するのを抑制することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【００１５】
この発明の一の局面による画像形成装置は、用紙に印刷するための印画部と、用紙を搬送するための給紙ローラと、駆動力を伝えるための第１ギアと、給紙ローラによる用紙の給紙時以外には第１ギアとかみ合わないように設けられ、給紙ローラを回転させるための第２ギアと、給紙ローラと第２ギアとを回転可能に保持する軸受部と、軸受部を移動可能に支持する支持部材と、用紙の給紙時に用紙を給紙ローラに押圧させるための押圧部材とを備え、給紙ローラによる用紙の給紙時に、押圧部材によって用紙が給紙ローラに押圧されることにより、給紙ローラおよび軸受部が移動されて第１ギアと第２ギアとがかみ合うように構成されている。
【００１６】
この発明の一の局面による画像形成装置では、上記のように、第２ギアは、給紙ローラによる用紙の給紙時以外には第１ギアとかみ合わないように設けられるとともに、給紙ローラによる用紙の給紙時に、軸受部が移動して第１ギアと第２ギアとがかみ合うように構成することによって、用紙の給紙時には、第１ギアと第２ギアとがかみ合うことにより給紙ローラは回転される一方、用紙の給紙時以外においては第１ギアと第２ギアとをかみ合わせないことにより給紙ローラを回転しないようにすることができるので、その分給紙ローラの軸受部が磨耗するのを抑制することができる。また、用紙の給紙時に、押圧部材によって用紙が給紙ローラに押圧されることにより、給紙ローラおよび軸受部が移動されて第１ギアと第２ギアとがかみ合うように構成されている。このように構成すれば、用紙の給紙ローラを押圧する力が大きくなるので、第１ギアと第２ギアとがかみ合うように給紙ローラおよび軸受部を移動させやすくすることができる。これにより、用紙の給紙時に、より確実に、第１ギアと第２ギアとをかみ合わせることができる。
【００２１】
上記一の局面による画像形成装置において、好ましくは、支持部材は、弾性変形可能なばね性を有する部材を含み、用紙の搬送の終了後に、ばね性を有する部材の付勢力により軸受部が移動されることによって、第１ギアと第２ギアとのかみ合いが解除されるように構成されている。このように構成すれば、第１ギアと第２ギアとのかみ合いを解除するために駆動源を用いることなく、ばね性を有する部材のみにより、用紙の給紙時以外において自動的に第１ギアと第２ギアとをかみ合わせないようにすることができる。
【００２２】
上記一の局面による画像形成装置において、好ましくは、印画部が取り付けられるシャーシと、シャーシの外側面に取り付けられる樹脂製の側板とをさらに備え、支持部材は樹脂製の側板と一体的に設けられている。このように構成すれば、側板と支持部材とを一体形成することができるので、別途支持部材を設ける必要がない。これにより、部品点数の増加を抑制することができる。
【００２３】
上記一の局面による画像形成装置において、好ましくは、軸受部の移動を規制するための移動規制部をさらに備える。このように構成すれば、移動規制部によって軸受部の過度の移動が制限されるので、軸受部および給紙ローラが過度に移動させられることによって軸受部または給紙ローラが破損するのを抑制することができる。
【００２４】
この場合、好ましくは、印画部が取り付けられるシャーシと、シャーシの外側面に取り付けられる樹脂製の側板とをさらに備え、移動規制部は樹脂製の側板と一体的に設けられている。このように構成すれば、側板と移動規制部とを一体形成することができるので、別途移動規制部を設ける必要がない。これにより、部品点数の増加を抑制することができる。
【００２５】
上記一の局面による画像形成装置において、好ましくは、第１ギアと第２ギアとがかみ合う位置で軸受部を支持するように構成されている支持部をさらに備える。このように構成すれば、支持部により、用紙の給紙時に、軸受部および給紙ローラが移動するのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２７】
図１は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示した斜視図である。図２〜図８は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの構造の詳細を示した図である。まず、図１〜図８を参照して、本発明の一実施形態による昇華型プリンタ１０の構造を説明する。なお、本実施形態では、本発明の画像形成装置の一例である昇華型プリンタ１０に本発明を適用した場合について説明する。
【００２８】
本発明の一実施形態による昇華型プリンタ１０では、図１に示すように、用紙トレイ２０が装置本体３０に対して脱着可能に装着されている。
【００２９】
また、用紙トレイ２０は、図１に示すように、用紙１（図９参照）を収納するトレイ本体２１と、用紙受け部２２と、蓋部材２３とを含む。
【００３０】
また、トレイ本体２１は、図１に示すように、用紙トレイ係合部２１ａと、蓋部材２３を正しく装着するためのガイド部２１ｂとを有する。また、用紙トレイ係合部２１ａは、図１に示すように、装置本体３０に脱着可能に設けられている用紙トレイ２０の装着時に、装置本体係合部（図示せず）と係合するように設けられている。
【００３１】
また、用紙受け部２２は、トレイ本体２１に収納される用紙１（図９参照）の下に設けられ、用紙１の給紙時に、後述する用紙押し上げ部材５４により押し上げられることによって用紙１が後述する給紙ローラ５０を押圧するように構成されている。また、蓋部材２３は、印刷前の用紙１に埃などが付着するのを抑制するとともに、装置本体３０から排紙された印刷済みの用紙１が上部に載せられるように構成されている。
【００３２】
また、装置本体３０は、図１〜図３に示すように、金属製のシャーシ３１と、印字を行うための印字ヘッド３２と、印字ヘッド３２に対向するようにシャーシ３１の両側面の内側に回転可能に配置されたプラテンローラ３３と、金属製の送りローラ３４と、送りローラギア３５と、送りローラ３４に所定の押圧力により接触する金属製の押さえローラ３６と、樹脂製の下部用紙ガイド３７ａと、樹脂製の上部用紙ガイド３７ｂとを備える。さらに装置本体３０は、インクシート巻取リール３８と、板金製のモータブラケット３９と、用紙１（図９参照）を搬送するためのステッピングモータ４０と、印字ヘッド３２を回動させるための駆動源になるステッピングモータ４１と、揺動可能な揺動ギア４２と、複数の中間ギア４３〜４６（図４参照）と、シャーシ３１を内部に収納する筐体４７とを備える。
【００３３】
また、金属製のシャーシ３１は、図２に示すように、一方側面３１ａと、他方側面３１ｂと、一方側面３１ａと他方側面３１ｂとを連結する底面３１ｃとを有している。また、シャーシ３１の一方側面３１ａには、後述する樹脂製の側板４９が取り付けられている。また、シャーシ３１の他方側面３１ｂには、後述するインクシートカートリッジ５８を挿入するための挿入孔３１ｄが設けられている。また、図３に示すように、シャーシ３１の底面３１ｃには、用紙１の前端部および後端部を検出するための用紙センサ３１ｅおよび３１ｆが設けられている。
【００３４】
また、印字ヘッド３２は、図２および図３に示すように、支持軸３２ａと、シャーシ３１の両側面にそれぞれ設けられている一対のアーム部３２ｂと、ヘッド部３２ｃと、ヘッド部３２ｃに取り付けられる樹脂製のヘッドカバー３２ｄとを含む。また、印字ヘッド３２は、図２に示すように、シャーシ３１の両側面の内側に、支持軸３２ａを中心として回動可能に取り付けられている。また、印字ヘッド３２のヘッド部３２ｃには、電圧パルスが印加されて発熱する複数の発熱体（図示なし）が、ヘッド部３２ｃの用紙１（図９参照）の用紙搬送方向（図２のＹ１方向）と垂直な方向（図２のＸ１方向）に沿って所定の間隔を隔てて一列に設けられている。また、発熱体は、印刷時に、１つの発熱体が１つのドットを形成するように構成されている。
【００３５】
また、押さえローラ３６は、図２に示すように、押さえローラ３６の両端部が樹脂製の押さえローラ軸受４８により回転可能に支持されている。この押さえローラ軸受４８は、金属製の軸受支持板４８ａに取り付けられている。また、軸受支持板４８ａは、シャーシ３１の両側面の内側に、バネ（図示なし）による付勢力により押さえローラ３６を送りローラ３４に対して押圧するように配置されている。
【００３６】
また、下部用紙ガイド３７ａは、図３に示すように、送りローラ３４および押さえローラ３６の近傍に設けられている。また、上部用紙ガイド３７ｂは、図３に示すように、下部用紙ガイド３７ａの上部に取り付けられている。この上部用紙ガイド３７ｂは、用紙１（図９参照）の給紙時には、用紙１が下面側を通過するようにして印画部（印字ヘッド３２のヘッド部３２ｃとプラテンローラ３３とが対向する位置）への用紙１の給紙経路に案内するとともに、用紙１の排紙時には、用紙１が上面側を通過するようにして用紙１の排紙経路に案内する機能を有する。
【００３７】
また、モータブラケット３９に取り付けられたステッピングモータ４０の軸部には、図４に示すように、ステッピングモータ４０からの駆動力を他のギアに伝えるためのモータギア４０ａが取り付けられている。また、ステッピングモータ４０は、インクシート巻取リール３８のギア部３８ａと送りローラギア３５と後述する駆動力伝達ギア５２ａおよび５２ｂとを駆動させるための駆動源としての機能を有する。また、ステッピングモータ４１は、印字ヘッド３２（図３参照）をプラテンローラ３３（図３参照）に対して押圧するように、印字ヘッド３２の上面を押圧する押圧部材（図示せず）などの駆動源としての機能を有する。
【００３８】
ここで、本実施形態では、装置本体３０は、図４〜図６に示すように、樹脂製の側板４９と、給紙ローラ５０と、排紙ローラ５１と、後述する排紙ローラギア６４に駆動力を伝えるための駆動力伝達ギア５２ａと、後述する給紙ローラギア５９とに駆動力を伝えるための駆動力伝達ギア５２ｂと、従動ローラ５３と、用紙押し上げ部材５４と、給紙ローラ５０を回転可能に保持する給紙ローラ軸保持部５５と、排紙ローラ５１を回転可能に保持する排紙ローラ軸保持部５６と、従動ローラ５３を回転可能に保持する従動ローラ軸保持部５７とを備える。なお、給紙ローラ５０および排紙ローラ５１は、それぞれ本発明の「搬送ローラ」の一例である。また、駆動力伝達ギア５２ａおよび５２ｂと用紙押し上げ部材５４とは、それぞれ本発明の「第１ギア」と「押圧部材」との一例である。
【００３９】
また、本実施形態では、図６〜図８に示すように、給紙ローラ５０は、装置本体の前側（図８のＹ２方向）の下部に回転可能に設けられているとともに、排紙ローラ５１は、給紙ローラ５０の上方（図８のＺ１方向）に回転可能に設けられている。また、従動ローラ５３は、排紙ローラ５１の上方（図８のＺ１方向）に排紙ローラ５１とともに用紙１（図９参照）を挟み込むように設けられているとともに、用紙１を反らせることにより用紙１の腰を強化するように構成されている。さらに、従動ローラ５３は、用紙１の排紙時に、排紙ローラ５１が回転するに伴って、用紙１を介して回転するように構成されている。
【００４０】
また、本実施形態では、図４に示すように、駆動力伝達ギア５２ｂは、駆動力伝達ギア５２ａから駆動力が伝えられるように設けられている。
【００４１】
また、用紙押し上げ部材５４は、図１に示すように、用紙１（図９参照）の給紙時に用紙１が載せられた用紙トレイ２０の用紙受け部２２を上方に押し上げるように構成されている。
【００４２】
また、給紙ローラ軸保持部５５、排紙ローラ軸保持部５６および従動ローラ軸保持部５７は、図５および図６に示すように、それぞれ側板４９の設けられている側（Ｘ２方向側）の反対側（Ｘ３方向側）に設けられている。
【００４３】
また、図３に示す用紙１（図９参照）を印刷するためのインクシート５８ａを含むインクシートカートリッジ５８は、装置本体３０に脱着可能に装着される。
【００４４】
また、インクシート巻取リール３８は、図３に示すように、インクシートカートリッジ５８の巻取部５８ｂの内部に回転可能に配置された巻取ボビン５８ｃに係合することによって、インクシート５８ａを巻取ボビン５８ｃに巻き取るように構成されている。また、インクシート巻取リール３８のギア部３８ａは、図４に示すように、揺動ギア４２が揺動することによって揺動ギア４２と係合するように配置されている。また、図３に示すように、インクシートカートリッジ５８には、インクシート５８ａが巻き付けられた供給ボビン５８ｄが回転可能に内部に配置されている供給部５８ｅが設けられている。
【００４５】
ここで、本実施形態では、側板４９の前側（図８のＹ２方向）の下部には、図４〜図８に示すように、給紙ローラ５０を回転させるための給紙ローラギア５９と、給紙ローラ５０と給紙ローラギア５９とを回転可能に保持する給紙ローラ軸受６０と、樹脂ばねからなり、給紙ローラ軸受６０を移動可能に支持する支持アーム６１と、給紙ローラ軸受６０の移動を規制するための移動規制部６２と、駆動力伝達ギア５２ｂと給紙ローラギア５９とがかみ合う位置で給紙ローラ軸受６０を支持する支持部６３とが設けられている。なお、給紙ローラギア５９および給紙ローラ軸受６０は、それぞれ本発明の「第２ギア」および「軸受部」の一例である。また、支持アーム６１は、本発明の「支持部材」の一例である。
【００４６】
また、本実施形態では、支持アーム６１と移動規制部６２とは、樹脂製の側板４９と一体的に形成されている。
【００４７】
また、本実施形態では、図７および図８に示すように、給紙ローラギア５９と給紙ローラ５０の一方端部とを保持している給紙ローラ軸受６０は、側板４９の前側（図８のＹ２方向側）に設けられた移動規制部６２と側板４９の後側（図８のＹ３方向側）に設けられた支持部６３とに囲まれた下方（図８のＺ２方向）に開放部を有する空間の略中央（給紙ローラ軸受基準位置）に位置するように設けられている。さらに、給紙ローラ軸受６０は、図８のＡ１方向に延びた後に図８のＡ２方向に延びるように設けられた支持アーム６１によって支持されている。ここで、支持アーム６１は樹脂ばねからなるので、給紙ローラ軸受６０は、支持アーム６１の撓み変形により、図８のＡ３方向に移動可能に構成されているとともに、給紙ローラ５０への用紙１（図９参照）の押圧が終了した後などには、支持アーム６１の付勢力により、給紙ローラ軸受基準位置に戻るように構成されている。また、給紙ローラ軸受６０が設けられている空間は、移動規制部６２と支持部６３とに囲まれているので、給紙ローラ軸受６０のＡ３方向への過度な移動は規制されるように構成されている。さらに、給紙ローラ軸受６０が設けられている位置は、通常時には図４に示すように、駆動力伝達ギア５２ｂと給紙ローラギア５９とがかみ合わないように位置決めされるとともに、給紙ローラ軸受６０が移動して支持部６３に支持される際には駆動力伝達ギア５２ｂと給紙ローラギア５９とがかみ合う（図１１参照）ように位置決めされている。ここで、給紙ローラ軸受６０は、給紙ローラ軸受６０が移動して支持部６３に支持されている状態では、支持部６３の支持部分６３ａおよび６３ｂの２箇所（図１２および図１３参照）において２点支持されるように構成されている。
【００４８】
また、本実施形態では、側板４９の前側（図８のＹ２方向側）の上部には、図４〜図８に示すように、排紙ローラ５１を回転させるための排紙ローラギア６４と、排紙ローラ５１と排紙ローラギア６４とを回転可能に保持する排紙ローラ軸受６５と、樹脂ばねからなり、排紙ローラ軸受６５を移動可能に支持する支持アーム６６と、排紙ローラ軸受６５の移動を規制するための移動規制部６７と、駆動力伝達ギア５２ａと排紙ローラギア６４とがかみ合う位置で排紙ローラ軸受６５を支持する支持部６８と、従動ローラ５３を回転可能に保持する従動ローラ軸受６９とが設けられている。なお、排紙ローラギア６４および排紙ローラ軸受６５は、それぞれ本発明の「第２ギア」および「軸受部」の一例である。また、支持アーム６６は、本発明の「支持部材」の一例である。
【００４９】
また、本実施形態では、支持アーム６６と移動規制部６７とは、樹脂製の側板４９と一体的に形成されている。
【００５０】
また、本実施形態では、図７および図８に示すように、排紙ローラギア６４と排紙ローラ５１の一方端部とを保持している排紙ローラ軸受６５は、側板４９の前側（図８のＹ２方向側）に設けられた移動規制部６７と側板４９の後側（図８のＹ３方向側）に設けられた支持部６８とに囲まれた上方（図８のＺ１方向）に開放部を有する空間の略中央（排紙ローラ軸受基準位置）に位置するように設けられている。さらに、排紙ローラ軸受６５は、図８のＢ１方向に延びた後に図８のＢ２方向に延びるように設けられた支持アーム６６によって支持されている。ここで、支持アーム６６は樹脂ばねからなるので、排紙ローラ軸受６５は、支持アーム６６の撓み変形により、Ｂ３方向に移動可能に構成されているとともに、排紙ローラ５１への用紙１（図９参照）の押圧が終了した後などには、支持アーム６６の付勢力により、排紙ローラ軸受基準位置に戻るように構成されている。また、排紙ローラ軸受６５が設けられている空間は、移動規制部６７と支持部６８とに囲まれているので、排紙ローラ軸受６５の図８のＢ３方向への過度な移動は規制されるように構成されている。また、移動規制部６７の上方（図８のＺ１方向）の端部には従動ローラ軸受６９が設けられている。さらに、排紙ローラ軸受６５が設けられている位置は、通常時には、図４に示すように、駆動力伝達ギア５２ａと排紙ローラギア６４とがかみ合わないように位置決めされるとともに、排紙ローラ軸受６５が移動して支持部６８に支持される際には、駆動力伝達ギア５２ａと排紙ローラギア６４とがかみ合う（図１７参照）ように位置決めされている。ここで、排紙ローラ軸受６５は、排紙ローラ軸受６５が移動して支持部６８に支持されている状態では、支持部６８の支持部分６８ａおよび６８ｂの２箇所（図１７参照）において２点支持されるように構成されている。
【００５１】
また、本実施形態では、用紙１（図９参照）の排紙経路は、図３に示すように、上部用紙ガイド３７ｂの上面側を通過した後に、排紙ローラ５１の最上部よりも下方にくるように構成されている。その後、用紙１は排紙ローラ５１の上側を搬送されるように構成されている。
【００５２】
図９〜図１７は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの動作を示した図である。次に、図９〜図１７を参照して、本発明の一実施形態による昇華型プリンタ１０の印画動作、用紙１の給紙動作および用紙１の排紙動作を説明する。
【００５３】
まず、用紙１は、図９に示すように、用紙トレイ２０のトレイ本体２１に収納されている。ここで、用紙１の給紙時には、図１０に示すように、用紙受け部２２が用紙押し上げ部材５４によりＣ１方向に押し上げられる。これにより、用紙受け部２２の上に収納されている用紙１によって、給紙ローラ５０は押圧される。これによって、給紙ローラ５０を保持する給紙ローラ軸受６０がＣ２方向に移動されることにより、図１２および図１３に示すように、給紙ローラ軸受６０は、給紙ローラ軸受基準位置から支持部６３の支持部分６３ａおよび６３ｂに支持される位置まで移動する。これにより、駆動力伝達ギア５２ｂと給紙ローラギア５９とはかみ合う。この時、図１１に示すように、ステッピングモータ４０が駆動するのに伴って、ステッピングモータ４０に取り付けられたモータギア４０ａがＣ３方向に回転し、中間ギア４３および４４と、送りローラギア３５と、中間ギア４５および４６と、駆動力伝達ギア５２ａとを介して、駆動力伝達ギア５２ｂがＣ４方向に回転する。これによって、駆動力伝達ギア５２ｂを介して給紙ローラギア５９にＣ５方向の回転が伝えられて、給紙ローラ５０は、図１０に示すように、Ｃ５方向に回転する。この結果、給紙ローラ５０によって、用紙１は装置本体３０に給紙される。また、駆動力伝達ギア５２ａと排紙ローラギア６４とは、図１１に示すように、用紙１の排紙時以外においてはかみ合わないので、排紙ローラ５１は用紙１の給紙時には回転しない。また、用紙１が通過すると、給紙ローラ軸受６０は、支持アーム６１の付勢力により、給紙ローラ軸受基準位置に戻る。これによって、駆動力伝達ギア５２ｂと給紙ローラギア５９とのかみ合いは解除される。
【００５４】
用紙１が装置本体３０に給紙されると、用紙１が印刷開始位置に向かって供給されるとともに、未印刷の用紙１が印刷開始位置まで到達したか否かが判断される。すなわち、未印刷の用紙１の前端部および後端部を検出するための用紙センサ３１ｅおよび３１ｆによって、用紙１の頭出しが行われる。ここで、送りローラ３４および送りローラギア３５は、図１０および図１１に示すように、Ｃ６方向に回転しており、かつ、揺動可能な揺動ギア４２は、インクシート巻取リール３８のギア部３８ａに噛合しておらず、インクシート巻取リール３８のギア部３８ａは回転しない。これにより、用紙１の給紙時には、巻取ボビン５８ｃおよび供給ボビン５８ｄに巻き付けられたインクシート５８ａは巻き取られない。
【００５５】
その後、図１４に示すように、ステッピングモータ４１の駆動により図示しない押圧手段を用いて、印字ヘッド３２を印刷位置まで下降させる。そして、用紙１を用紙１の排紙方向（Ｄ１方向）に搬送しながら、印字ヘッド３２とプラテンローラ３３とにより用紙１とインクシート５８ａとが押圧されるとともに、印字ヘッド３２のヘッド部３２ｃが発熱される。このヘッド部３２ｃの発熱により、インクシート５８ａのインクが昇華されるとともに用紙１に転写されて印画動作が行われる。この動作では、図１６に示すように、ステッピングモータ４０が駆動するのに伴ってステッピングモータ４０に取り付けられたモータギア４０ａが図１６のＤ２方向に回転し、中間ギア４３および４４を介して、送りローラギア３５が図１６のＤ３方向に回転する。これにより、図１４および図１５に示すように、送りローラ３４が図１４および図１５のＤ３方向に回転する。これにより、用紙１は印画方向である用紙１の排紙方向Ｄ１に搬送され、印画される。さらに、揺動可能な揺動ギア４２は、インクシート巻取リール３８のギア部３８ａに噛合し、インクシート巻取リール３８のギア部３８ａを、図１６のＤ４方向に回転させる。これにより、インクシート巻取リール３８に係合する巻取ボビン５８ｃを図１４および図１５のＤ４方向に回転させることによって、巻取ボビン５８ｃおよび供給ボビン５８ｄに巻き付けられたインクシート５８ａが巻き取られる。
【００５６】
用紙１の印画後、用紙１は、用紙１の排紙経路へと搬送される。ここで、用紙１の排紙経路は、図１４に示すように、上部用紙ガイド３７ｂの上面側（Ｚ１方向側）を通過した後に、排紙ローラ５１の最上部よりも下方（Ｚ２方向）にくるように構成されているので、用紙１は、排紙ローラ５１の上部に突き当たり、その後排紙ローラ５１と従動ローラ５３との間を挟み込まれるように排紙される。その際、用紙１は、図１５に示すように、排紙ローラ５１を下方向（Ｚ２方向）に押圧しながら排紙ローラ５１に載せられる。これにより、排紙ローラ５１を保持する排紙ローラ軸受６５が図１５のＤ５方向に移動されることにより、排紙ローラ軸受６５は、図１７に示すように、排紙ローラ軸受基準位置から支持部６８の支持部分６８ａおよび６８ｂに支持される位置まで移動する。これにより、駆動力伝達ギア５２ａと排紙ローラギア６４とがかみ合う。この時、図１６に示すように、駆動力伝達ギア５２ａが図１６のＤ６方向に回転しているので、駆動力伝達ギア５２ａを介して排紙ローラギア６４に図１６のＤ７方向の回転が伝えられ、排紙ローラ５１は、図１５に示すように、Ｄ７方向に回転する。この結果、排紙ローラ５１によって、用紙１は、装置本体３０の外に排紙され、用紙トレイ２０の蓋部材２３の上部に載せられる。さらに、従動ローラ５３は、用紙１が排紙されるに伴って、図１５に示すように、Ｄ８方向に回転する。また、駆動力伝達ギア５２ｂと給紙ローラギア５９とは、図１１に示すように、用紙１の給紙時以外においてはかみ合わないので、給紙ローラ５０は用紙１の排紙時には回転しない。また、用紙１が通過すると、排紙ローラ軸受６５は、支持アーム６６の付勢力により、排紙ローラ軸受基準位置に戻る。これによって、駆動力伝達ギア５２ａと排紙ローラギア６４とのかみ合いは解除される。
【００５７】
本実施形態では、上記のように、給紙ローラギア５９を、給紙ローラ５０による用紙１の給紙時以外には駆動力伝達ギア５２ｂとかみ合わないように設けるとともに、給紙ローラ５０による用紙１の給紙時に、給紙ローラ軸受６０が移動して駆動力伝達ギア５２ｂと給紙ローラギア５９とがかみ合うように構成することによって、用紙１の給紙時には、駆動力伝達ギア５２ｂと給紙ローラギア５９とがかみ合うことにより給紙ローラ５０は回転される一方、用紙１の給紙時以外においては駆動力伝達ギア５２ｂと給紙ローラギア５９とをかみ合わせないことにより給紙ローラ５０を回転しないようにすることができるので、その分給紙ローラ軸受６０および給紙ローラ軸保持部５５が磨耗するのを抑制することができる。
【００５８】
また、本実施形態では、上記のように、排紙ローラギア６４を、排紙ローラ５１による用紙１の排紙時以外には駆動力伝達ギア５２ａとかみ合わないように設けるとともに、排紙ローラ５１による用紙１の排紙時に、排紙ローラ軸受６５が移動して駆動力伝達ギア５２ａと排紙ローラギア６４とがかみ合うように構成することによって、用紙１の排紙時には、駆動力伝達ギア５２ａと排紙ローラギア６４とがかみ合うことにより排紙ローラ５１は回転される一方、用紙１の排紙時以外においては駆動力伝達ギア５２ａと排紙ローラギア６４とをかみ合わせないことにより排紙ローラ５１を回転しないようにすることができるので、その分排紙ローラ軸受６５および排紙ローラ軸保持部５６が磨耗するのを抑制することができる。さらに、従動ローラ５３は、排紙ローラ５１が回転するに伴って用紙１を介して回転することにより、用紙１の排紙時には、従動ローラ５３は回転される一方、用紙１の排紙時以外においては従動ローラ５３を回転しないようにすることができるので、その分従動ローラ軸受６９および従動ローラ軸保持部５７が磨耗するのを抑制することができる。
【００５９】
また、本実施形態では、上記のように、用紙１によって給紙（排紙）ローラ５０（５１）が押圧されることにより、給紙（排紙）ローラ軸受６０（６５）が移動されて駆動力伝達ギア５２ｂ（５２ａ）と給紙（排紙）ローラギア５９（６４）とがかみ合うように構成することによって、給紙（排紙）されてきた用紙１自体を利用して、駆動力伝達ギア５２ｂ（５２ａ）と給紙（排紙）ローラギア５９（６４）とをかみ合わせることができるので、駆動力伝達ギア５２ｂ（５２ａ）と給紙（排紙）ローラギア５９（６４）とをかみ合わせるための駆動部材などが不要になる。これにより、部品点数の増加を抑制することができる。
【００６０】
また、本実施形態では、上記のように、用紙１の給紙時に用紙１を給紙ローラ５０に押圧させるための用紙押し上げ部材５４をさらに備え、用紙１の給紙時に、用紙押し上げ部材５４によって用紙１が給紙ローラ５０に押圧されることにより、給紙ローラ５０および給紙ローラ軸受６０が移動されて駆動力伝達ギア５２ｂと給紙ローラギア５９とがかみ合うように構成することによって、用紙１の給紙ローラ５０を押圧する力が大きくなるので、駆動力伝達ギア５２ｂと給紙ローラギア５９とがかみ合うように給紙ローラ５０および給紙ローラ軸受６０を移動させやすくすることができる。これにより、用紙１の給紙時に、より確実に、駆動力伝達ギア５２ｂと給紙ローラギア５９とをかみ合わせることができる。
【００６１】
また、本実施形態では、上記のように、用紙１の排紙時に用紙１は排紙ローラ５１の上側（図１４および図１５のＺ１方向側）を搬送されるように構成されているとともに、用紙１の排紙経路は排紙ローラ５１の最上部よりも下方（図１４および図１５のＺ２方向）にくるように構成されており、用紙１の排紙時に、排紙経路に沿って搬送される用紙１によって排紙ローラ５１が押圧されることにより、排紙ローラ５１および排紙ローラ軸受６５が移動されて駆動力伝達ギア５２ａと排紙ローラギア６４とがかみ合うように構成することによって、用紙１は、排紙ローラ５１の上部に突き当たり、その後排紙ローラ５１を下方向（図１４および図１５のＺ２方向）に押圧しながら排紙ローラ５１に載せられることになる。これにより、駆動力伝達ギア５２ａと排紙ローラギア６４とがかみ合うように排紙ローラ５１および排紙ローラ軸受６５を移動することができるので、用紙１の排紙時に、容易に、駆動力伝達ギア５２ａと排紙ローラギア６４とをかみ合わせることができる。
【００６２】
また、本実施形態では、上記のように、用紙１の排紙時に、従動ローラ５３が用紙１の上方向（図１４および図１５のＺ１方向）への移動を規制することによって、排紙経路に沿って排紙される用紙１によって排紙ローラ５１が押圧されることにより、排紙ローラ５１および排紙ローラ軸受６５が移動されて駆動力伝達ギア５２ａと排紙ローラギア６４とがかみ合うように構成することによって、用紙１は従動ローラ５３によって上方向（図１４および図１５のＺ１方向）への移動を規制されるので、用紙１は排紙ローラ５１を下方向（図１４および図１５のＺ２方向）により強く押圧しながら排紙ローラ５１に載せられることになる。これにより、駆動力伝達ギア５２ａと排紙ローラギア６４とがかみ合うように排紙ローラ５１および排紙ローラ軸受６５をより移動させやすくすることができるので、用紙１の排紙時に、より容易に、駆動力伝達ギア５２ａと排紙ローラギア６４とをかみ合わせることができる。
【００６３】
また、本実施形態では、上記のように、支持アーム６１（６６）を樹脂ばねからなるように構成することによって、駆動力伝達ギア５２ｂ（５２ａ）と給紙（排紙）ローラギア５９（６４）とのかみ合いを解除するために駆動源を用いることなく、ばね性を有する部材のみにより、用紙１の給紙（排紙）時以外において自動的に駆動力伝達ギア５２ｂ（５２ａ）と給紙（排紙）ローラギア５９（６４）とをかみ合わせないようにすることができる。
【００６４】
また、本実施形態では、上記のように、移動規制部６２（６７）を設けることによって、移動規制部６２（６７）によって給紙（排紙）ローラ軸受６０（６５）の過度の移動が制限されるので、給紙（排紙）ローラ軸受６０（６５）および給紙（排紙）ローラ５０（５１）が過度に移動させられることによって給紙（排紙）ローラ軸受６０（６５）、給紙（排紙）ローラ軸保持部５５（５６）または給紙（排紙）ローラ５０（５１）のいずれかが破損するのを抑制することができる。
【００６５】
また、本実施形態では、上記のように、支持アーム６１および支持アーム６６と移動規制部６２および移動規制部６７とを樹脂製の側板４９と一体的に設ける。このように構成すれば、側板４９と、支持アーム６１および支持アーム６６と、移動規制部６２および移動規制部６７とを一体形成することができるので、別途支持アームおよび移動規制部を必要としない。これにより、部品点数の増加を抑制することができる。
【００６６】
また、本実施形態では、上記のように、駆動力伝達ギア５２ｂ（５２ａ）と給紙（排紙）ローラギア５９（６４）とがかみ合う位置で給紙（排紙）ローラ軸受６０（６５）を支持するように構成されている支持部６３（６８）を設けることによって、支持部６３（６８）により、用紙１の給紙（排紙）時に、給紙（排紙）ローラ軸受６０（６５）および給紙（排紙）ローラ５０（５１）が移動するのを抑制することができる。
【００６７】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００６８】
たとえば、上記実施形態では、本発明の画像形成装置の一例として昇華型プリンタ１０を示したが、本発明はこれに限らず、昇華型プリンタ以外のインクジェットプリンタやレーザープリンタなどの他の画像形成装置にも適用可能である。
【００６９】
また、上記実施形態では、駆動力伝達ギア５２ｂと給紙ローラギア５９とのかみ合いを制御するとともに、駆動力伝達ギア５２ａと排紙ローラギア６４とのかみ合いを制御する例を示したが、本発明はこれに限らず、駆動力伝達ギア５２ｂと給紙ローラギア５９とのかみ合いと駆動力伝達ギア５２ａと排紙ローラギア６４とのかみ合いとのうちどちらか一方を制御するように構成してもよい。
【００７０】
また、上記実施形態では、支持アーム６１および支持アーム６６を、樹脂製の側板４９と一体的に設けることによって、樹脂ばねからなるように構成した例を示したが、本発明はこれに限らず、支持部材は側板と一体的に設けなくてもよく、たとえば、コイルばねのようなばね性を有する部材からなるように構成してもよい。
【００７１】
また、上記実施形態では、移動規制部６２および移動規制部６７を前側（図８のＹ２方向側）にそれぞれ設け、支持部６３および支持部６８を後側（図８のＹ３方向側）にそれぞれ設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、移動規制部を後側（図８のＹ３方向側）に設け、支持部を前側（図８のＹ２方向側）に設けてもよい。この場合、用紙の搬送方向や押圧部材の押圧方向を変化させる必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による装置本体内部の全体構成を示した斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態による装置本体の断面図である。
【図４】本発明の一実施形態による装置本体に含まれるギアの配置位置を示した図である。
【図５】本発明の一実施形態による装置本体の用紙を給紙および排紙する部分を装置本体の外側から見た場合の拡大斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態による装置本体の用紙を給紙および排紙する部分を装置本体の外側から見た場合の正面図である。
【図７】本発明の一実施形態による装置本体の用紙を給紙および排紙する部分を装置本体の内側から見た場合の斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態による側板を装置本体の内側から見た場合の側面図である。
【図９】本発明の一実施形態による用紙の給紙前の状態を示した断面図である。
【図１０】本発明の一実施形態による用紙の給紙時の状態を示した断面図である。
【図１１】本発明の一実施形態による用紙の給紙時の状態におけるギアの配置位置を示した図である。
【図１２】本発明の一実施形態による用紙の給紙時の状態における、用紙を給紙および排紙する部分を装置本体の内側から見た場合の斜視図である。
【図１３】本発明の一実施形態による用紙の給紙時の状態における、給紙ローラ軸受周辺を装置本体の内側から見た場合の拡大側面図である。
【図１４】本発明の一実施形態による用紙が排紙ローラ付近に搬送される状態を示した断面図である。
【図１５】本発明の一実施形態による用紙の排紙時の状態を示した断面図である。
【図１６】本発明の一実施形態による用紙の排紙時の状態におけるギアの配置位置を示した図である。
【図１７】本発明の一実施形態による用紙の排紙時の状態における、用紙を給紙および排紙する部分を装置本体の内側から見た場合の斜視図である。
【符号の説明】
【００７３】
１              用紙
１０            昇華型プリンタ（画像形成装置）
３１            シャーシ
４９            側板
５０            給紙ローラ（搬送ローラ）
５１            排紙ローラ（搬送ローラ）
５２ａ、５２ｂ  駆動力伝達ギア（第１ギア）
５３            従動ローラ
５４            用紙押し上げ部材（押圧部材）
５９            給紙ローラギア（第２ギア）
６０            給紙ローラ軸受（軸受部）
６１、６６      支持アーム（支持部材）
６２、６７      移動規制部
６３、６８      支持部
６４            排紙ローラギア（第２ギア）
６５            排紙ローラ軸受（軸受部）
【図１】
0004530063.tif 000002
【図２】
0004530063.tif 000003
【図３】
0004530063.tif 000004
【図４】
0004530063.tif 000005
【図５】
0004530063.tif 000006
【図６】
0004530063.tif 000007
【図７】
0004530063.tif 000008
【図８】
0004530063.tif 000009
【図９】
0004530063.tif 000010
【図１０】
0004530063.tif 000011
【図１１】
0004530063.tif 000012
【図１２】
0004530063.tif 000013
【図１３】
0004530063.tif 000014
【図１４】
0004530063.tif 000015
【図１５】
0004530063.tif 000016
【図１６】
0004530063.tif 000017
【図１７】
0004530063.tif 000018