(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状のフィルムと、
前記フィルムの一端が巻き付けられ、前記フィルムを供給する供給側ボビンと、
前記フィルムのもう一端が巻き付けられ、前記フィルムを巻取る巻取側ボビンと、
を有した交換用インクリボンを保持する交換用インクリボンの保持部材であって、
前記供給側ボビンと前記巻取側ボビンとをプリント時の軸間隔に略等しい状態で保持し、開口した一面を除き前記インクリボン全体を覆う、透明又は半透明な樹脂製の透明殻により形成された第１の保持部材と、
前記第１の保持部材の開口側全面を覆う、板状の不透明な台紙により形成された第二の保持部材とからなり、
前記台紙は、略中央部に切断予定線を有しており、この切断予定線により第１及び第２の台紙に分割され、
前記第１及び第２の台紙は、左右端部まで順次剥離され、各端部は、前記透明殻に取り付けたまま残しておくこと、
を特徴とする交換用インクリボンの保持部材。
【請求項２】
請求項１に記載の交換用インクリボンの保持部材において、
前記第１及び第２の台紙は、前記インクリボン側の面に、前記インクリボンを組み付けるプリンタ機器及び／又はカセットとの組み付け位置を示す指標を有すること、
を特徴とする交換用インクリボンの保持部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱転写方式により印刷を行う印刷機に使用する交換用インクリボンを保持する交換用インクリボンの保持部材に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
熱転写記録方法として、例えば、昇華性の染料を含有する熱転写層をポリエステルフィルム等の支持体上に形成した熱転写用のフィルムを、サーマルヘッドやレーザー等の加熱手段によって加熱することにより、熱転写受像シート上に画像を形成する昇華転写記録方式が注目されている。
【０００３】
これらの用途に使用される熱転写用のフィルムは、熱転写プリンターに装填し連続して使用するため、ボビンロールに巻き取った供給側ボビンと巻き上げ用の巻取側ボビンとを一対にした形態で使用される。従来のインクリボンでは、フィルムを巻き付けた供給側ボビン及び巻取側ボビンを専用のフィルム用のカセットに収納していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述した従来のインクリボンは、フィルム用のカセットに収納して販売していたので、安価にすることができなかった。特に、近年のプリントサイズの大型化に対応したプリンタ機器では、必要とするインクリボンのサイズも大型化しており、より大型のフィルム用カセットが必要となるので、インクリボンの価格が高くなるという問題とともに、資源の無駄にもなっていた。
【０００５】
そこで、フィルム用のカセットを使用せずに、フィルムを巻き付けた供給側ボビン及び巻取側ボビンを、そのままの形態で供給することが考えられる。
しかし、この形態のままでは、プリンタ機器への装填時に使用者が不用意にフィルムに触れたり、フィルムの巻き取りが外れる等、使い勝手がよくない。工場等でのみ使用する業務用のプリンタ機器であれば、専門の技術を有した技術者が使用するので、問題は少ないが、民生用のプリンタ機器では、使用者は不特定であり、フィルム用のカセットに収納されていないインクリボンを実現することができなかった。
【０００６】
本発明の課題は、フィルム用のカセットをインクリボンに付属させずに、フィルムを巻き付けた供給側ボビン及び巻取側ボビンを、そのままの形態で供給することができる安価な交換用インクリボンの保持部材を提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、請求項１の発明は、帯状のフィルムと、前記フィルムの一端が巻き付けられ、前記フィルムを供給する供給側ボビンと、前記フィルムのもう一端が巻き付けられ、前記フィルムを巻取る巻取側ボビンと、を有した交換用インクリボンを保持する交換用インクリボンの保持部材であって、前記供給側ボビンと前記巻取側ボビンとをプリント時の軸間隔に略等しい状態で保持し、開口した一面を除き前記インクリボン全体を覆う、透明又は半透明な樹脂製の透明殻により形成された第１の保持部材と、前記第１の保持部材の開口側全面を覆う、板状の不透明な台紙により形成された第二の保持部材とからなり、前記台紙は、略中央部に切断予定線を有しており、この切断予定線により第１及び第２の台紙に分割され、前記第１及び第２の台紙は、左右端部まで順次剥離され、各端部は、前記透明殻に取り付けたまま残しておくこと、を特徴とする交換用インクリボンの保持部材である。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の交換用インクリボンの保持部材において、前記第１及び第２の台紙は、前記インクリボン側の面に、前記インクリボンを組み付けるプリンタ機器及び／又はカセットとの組み付け位置を示す指標を有すること、を特徴とする交換用インクリボンの保持部材である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面等を参照しながら、本発明の実施の形態について、更に詳しく説明する。
図１は、本発明による交換用インクリボンの保持部材の実施形態の概要を説明する分解斜視図である。
本実施形態における交換用インクリボンの保持部材は、いわゆるブリスターパックと呼ばれる包装形態を改良して、インクリボン交換時の保持部材として使用する形態であり、保持部材１０は、透明殻１１（第１の保持部材），台紙１２（第２の保持部材）を有し、インクリボン２０の全体を覆い、かつ、保持する部材である。
【００１３】
透明殻１１は、無色透明なＰＥＴ（ポリエチレン‐テレフタレート）シートを真空成形により成形し、一面を除きインクリボン２０を覆う殻部分であり、巻き弛み防止部１１ａ〜１１ｄと、巻き蛇行防止部１１ｅ，１１ｆと、支持部１１ｇ，１１ｈと、接合面１１ｉ等を有している。
【００１４】
巻き弛み防止部１１ａ〜１１ｄは、供給側ボビン２１及び巻取側ボビン２２の回転を規制し、フィルム２３の巻き弛みを防止する凹形状部（殻の表側から見て）であり、つば２１ａ，２１ｂ，２２ａ，２２ｂに設けられている溝に係合している。
【００１５】
巻き蛇行防止部１１ｅ，１１ｆは、供給側ボビン２１に巻かれたフィルム２３の軸方向の端部２３ａを押さえ、フィルム２３の巻き蛇行（巻位置が軸方向にずれること）を防止する凹形状部（殻の表側から見て）である。
【００１６】
支持部１１ｇ，１１ｈは、透明殻１１を下方にして保持部材１０を机等の平面上に置いたときに、台紙１２が机等の平面に対して略平行になるように、保持部材１０の全体を支える部分であり、本実施形態では、台紙１２に対して平行平坦な面となっている。
【００１７】
接合面１１ｉは、台紙１２の接着剤を塗布した接合領域１２ｄに熱接着されている平面である。
【００１８】
台紙１２は、透明殻１１に固定された厚手の紙であり、ミシン目１２ａ，切除予定部１２ｂ，指標１２ｃ，接合領域１２ｄ等を有している。
【００１９】
ミシン目１２ａは、切除予定部１２ｂを切除するときに、台紙１２が切れやすくするための切断予定線であり、切除予定部１２ｂの両側に設けられている。
【００２０】
切除予定部１２ｂは、インクリボン２０をプリンタ機器に装填するときに最初に切除する部分である。切除予定部１２ｂは、切り離しやすくするために、透明殻１１に対して接着されていない。
【００２１】
指標１２ｃは、台紙１２の内面側であって、供給側ボビン２１を納める側に設けられた指標であり、供給側ボビン２１が収納される側の軸端付近で、接着されない領域に設けられている。
【００２２】
接合領域１２ｄは、台紙１２の内面側の外周部に設けられ、透明殻１１の接合面１１ｉに接合する面である。
フック孔１２ｅは、店頭での陳列時にフック等に吊すときに使用する孔である。
【００２３】
インクリボン２０は、供給側ボビン２１，巻取側ボビン２２，フィルム２３を有する交換用インクリボンであり、本実施形態におけるインクリボン２０を使用するプリンタは、Ａ４サイズの印刷を行えるプリンタである。このプリンタは、大型のプリンタヘッドにより連続してプリントを行うために、インクリボン２０も、Ａ４サイズに対応して大型になっている。
【００２４】
供給側ボビン２１及び巻取側ボビン２２は、各々フィルム２３が巻き付けられた軸であり、使用時には、供給側ボビン２１から巻取側ボビン２２にフィルム２３が順次巻取られる。供給側ボビン２１及び巻取側ボビン２２は、軸端付近につば２１ａ，２１ｂ，２２ａ，２２ｂを有し、これらのつば２１ａ，２１ｂ，２２ａ，２２ｂは、スリット状の溝を有している。
【００２５】
フィルム２３は、昇華性の染料を含有する熱転写層を備えた熱転写フィルムであり、供給側ボビン２１に密着して巻き取られており、その一端は、巻取側ボビン２２に粘着テープ等を使用して取付けられている。
【００２６】
保持部材１０は、インクリボン２０をカセット３０（図８参照）に取り付けるときに、インクリボン２０に手を触れずにセットすることができるようにインクリボン２０を保持する役割を果たすと共に、インクリボンを使用するまでの包装としての役割も有している。
図７は、包装状態における、保持部材１０及びインクリボン２０の供給側ボビン２１の軸中心での断面図である。
包装状態では、透明殻１１の巻き弛み防止部１１ｃが、供給側ボビン２１のつば２１ａに設けられている溝に係合しているので、輸送中に回転せず、フィルム２３の巻きが弛むのを防ぐことができる。
また、巻き蛇行防止部１１ｅが、フィルム２３の端部２３ａを押さえているので、輸送中の振動が加わる等しても、フィルム２３が巻き蛇行することなく、正しい状態を保持することができる。
図７に示した以外の部分においても、巻き弛み防止部１１ａ，１１ｂ，１１ｄ及び巻き蛇行防止部１１ｆが設けられており、同様な役割を果たしている。
【００２７】
次に、インクリボン２０をカセット３０へ装填する方法を説明する。
図２〜図６は、インクリボン２０をカセット３０へ装填する過程を説明する図である。
まず、台紙１２を上側にして、保持部材１０を平坦な机等の面上に置く。このとき、透明殻１１には、支持部１１ｇ，１１ｈが設けられているので、保持部材１０を安定して置くことができ、これ以降の作業を容易に行うことができる。
次に、台紙１２の切除予定部１２ｂを、切断予定線１２ａに沿って切除する（図２）。切除予定部１２ｂを切除したことにより、台紙１２は、台紙１２Ａ及び台紙１２Ｂに分割される。これら台紙１２Ａ及び台紙１２Ｂを順次剥がしていく（図３，図４）。ただし、台紙１２Ａ、１２Ｂは、完全に剥がさずに、端部を透明殻１１に対して取り付けたまま残しておく。
【００２８】
台紙１２Ａ、１２Ｂを剥がして、図４の状態になったら、カセット３０にインクリボン２０を装填する。
図８は、カセット３０を説明する図である。カセット３０は、図示しないプリンタ機器に設けられているカセットであり、フィルム３０は、カセット３０を介してプリンタに装填される。カセット３０は、カセット側指標３０ａと、軸受け３０ｂ〜３０ｅを有し、軸受け３０ｂ〜３０ｅに供給側ボビン２１及び巻取側ボビン２２の軸をはめ込み、カセット３０ごとインクリボン２０をプリンタに装填される。
【００２９】
カセット３０にインクリボン２０を装填するには、図５に示すように、指標１２ｃにカセット側指標３０ａが合うように、カセット３０の向きを揃えて、カセット３０とインクリボン２０との装着方向を合わせる。
【００３０】
最後に、カセット３０を上から押し込み（図６）、４箇所の軸受け３０ｂ〜３０ｅに供給側ボビン２１及び巻取側ボビン２２の軸を確実にはめ込み、カセット３０へのインクリボン２０の装填が完了する。
【００３１】
上記のカセット３０へのインクリボン２０の装填作業中も、巻き弛み防止部１１ａ〜１１ｄ、巻き蛇行防止部１１ｅ，１１ｆがあるので、インクリボン２０がずれたりすることなく、装填を容易に行うことができる。
【００３２】
本実施形態によれば、透明殻１１及び台紙１２により、インクリボン２０を保持し、使用時にカセット３０に装填するようにしたので、カセットをインクリボン毎に付属させる必要がなく、消耗品であるインクリボン２０の価格を安くすることができる。また、カセット３０は、プリンタ１台に一つ用意すればよいので、資源を無駄にすることもない。
また、台紙１２の略中央部にミシン目１２ａを設け、使用時には、この部分から片方ずつ開封するようにしたので、インクリボン２０に手を触れることなく、容易に、かつ、安定して開封することができる。
更に、台紙１２に、指標１２ｃを設けたので、カセット３０の対応する位置にある指標３０ａを合わせることができ、インクリボン２０の装填時に迷うことがなく、方向を間違えることもなくし、簡単かつ確実にインクリボン２０の装填を行うことができる。
【００３３】
（変形形態）
以上説明した実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の均等の範囲内である。
（１）本実施形態において、透明殻１１は、無色透明である例を示したが、これに限らず、例えば、添加物を加える等により紫外線カット機能を付加する等して、インクリボン２０を保護するようにしてもよい。
【００３４】
（２）本実施形態において、インクリボン２０は、カセット３０に装填して使用する例を示したが、これに限らず、例えば、プリンタに直接装填されるようにしてもよい。この場合には、例えば、透明殻１１を手に持って装填作業を行うようにすればよい。
【００３５】
（３）本実施形態において、巻き弛み防止部１１ａ〜１１ｄが、つば２１ａ，２１ｂ，２２ａ，２２ｂに設けられた溝と係合する例を示したが、これに限らず、例えば、供給側ボビン２１及び巻取側ボビン２２の軸部分に係合部を設けて、この係合部と係合するようにしてもよい。
【００３６】
（４）本実施形態において、支持部１１ｇ，１１ｈは、台紙１２に対して平行平坦な面である例を示したが、これに限らず、例えば、頂点が略同一平面にある凸部を数ヶ所設けるようにしてもよい。
【００３７】
【発明の効果】
以上詳しく説明したように、請求項１の発明によれば、供給側ボビンと巻取側ボビンとをプリント時の軸間隔に略等しい状態で保持し、開口した一面を除きインクリボン全体を覆う第１の保持部材と、第１の保持部材の開口側全面を覆う板状の第２の保持部材とを備えたので、インクリボンをプリンタ機器やカセット等に簡単な作業で装填することができる。
【００３８】
請求項２の発明によれば、第１の保持部材は、透明又は半透明な樹脂により形成されており、第２の保持部材は、不透明な台紙により形成されているので、店頭において内容を確認することができると共に、開封前にインクリボンの収納状態を確認することができるので、開封時にインクリボンに損傷を与えたり、触れたりすることを防ぐことができる。
【００３９】
請求項３の発明によれば、第２の保持部材は、略中央部に切断予定線を有しているので、第２の保持部材を略半分ずつ開封することができ、開封作業が容易であり、開封時にインクリボンに損傷を与えたり、触れたりすることなく、開封することができる。
【００４０】
請求項４の発明によれば、切断予定線は、ミシン目であるので、非常に安価に切断予定線を設けることができる。
【００４１】
請求項５の発明によれば、第２の保持部材は、プリンタ機器及び／又はカセットとの組み付け位置を示す指標を有するので、インクリボンの方向を間違えることなく、簡単かつ確実にインクリボンの装填を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による交換用インクリボンの保持部材の実施形態の概要を説明する分解斜視図である。
【図２】切除予定部１２ｂを切除する様子を説明する図である。
【図３】台紙１２Ａを剥がす様子を説明する図である。
【図４】台紙１２Ｂを剥がす様子を説明する図である。
【図５】カセット３０にインクリボン２０を装填する過程を説明する図である。
【図６】カセット３０を上から押し込む様子を説明する図である。
【図７】包装状態における、保持部材１０及びインクリボン２０の供給側ボビン２１の軸中心での断面図である。
【図８】カセット３０を説明する図である。
【符号の説明】
１０  保持部材
１１  透明殻
１１ａ〜１１ｄ  巻き弛み防止部
１１ｅ，１１ｆ  巻き蛇行防止部
１１ｇ，１１ｈ  支持部
１２  台紙
１２ｃ  指標
２０  インクリボン
２１  供給側ボビン
２２  巻取側ボビン
２３  フィルム
３０  カセット
【図１】
0004590589.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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