(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
脂肪族ポリエステル繊維からなる水切り作用部を有し、水切り作用部の少なくとも一部が二層の編地からなり、かつ表地のカバーファクターが裏地のカバーファクターよりも小さく、その表地と裏地とのカバーファクターの差が５％以上５０％以下である水切りネット。
【請求項２】
水切り作用部の全部が二層の編地からなる請求項１記載の水切りネット。
【請求項３】
脂肪族ポリエステル繊維が単糸繊度１ｄｔｅｘ以上のマルチフィラメントもしくはモノフィラメントである請求項１または２に記載の水切りネット。
【請求項４】
収納器に固定するためのネック部を有し、ネック部の構成糸が天然ゴムおよび／または脂肪族ポリエステル仮撚加工糸である請求項１〜３のいずれかに記載の水切りネット。
【請求項５】
縫製糸として脂肪族ポリエステル仮撚加工糸を用いた、請求項１〜４のいずれかに記載の水切りネット。
【請求項６】
脂肪族ポリエステルの融点が１３０℃以上である、請求項１〜５のいずれかに記載の水切り袋。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食品加工場、飲食店および家庭における調理場で主に使用される生ゴミ収納器あるいは排水口などに用いる水切りネットに関する。さらに詳しくは生分解性を有することで環境保護に貢献できる水切りネットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
食品加工場や家庭の調理場で生じる調理ゴミや残飯等いわゆる生ゴミは排水中に含まれると水質汚染の原因になるため、細かな生ゴミをできるだけ流出しないことが望ましく、排水中の生ゴミを捕集するために水切り袋として例えばポリエチレンなどの合成樹脂フィルムに水が外にでる程度の穴が開けられた水切り袋やポリエステル等で構成された不織布製水切り袋などが提案され利用されている。しかしながらこれら従来の水切り袋は生ゴミと共にゴミ処理場において焼却処理、または埋め立て処理されているのが現状であり、焼却処理による大気汚染、埋め立て場所の確保が困難といった問題が生じている。
【０００３】
一方、近年環境保護に対する関心が高まりつつある中で、生ゴミを堆肥化して有効利用しようとする動きが自治体などを中心に盛んに取り組まれるようになり、これに伴い生ゴミと共に生分解可能な材料を用いた水切り袋も提案され始めている。
【０００４】
例えば、実開平６−６５３０２号公報には、生分解性高分子材料からなる編地の袋が提案されている。編地はフィルムや不織布に比べ捕集袋に使用する素材量が少なくすみ生分解の効率に優れる、水切り性が良いなど、一定の効果は認められるものの、編地が破損し易く、実用上の強度に問題を残す物であった。また、編地の強度は繊度を太くしたり高密度に編むなどすればある程度改善されるものの、一方では水切り性が悪くなるなどの問題も生じる。
【０００５】
このような観点から、生ゴミを捕集する水切り袋として実用に供しうる物で、かつ、生分解性に優れた物は現在のところ得られていないと言っても過言ではない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、水切り性や強度などが実用に供し得るもので、かつ、自然環境中あるいは生ゴミを堆肥化するためのコンポスト等で容易に分解し得る、生分解性に優れた水切り袋を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
すなわち本発明は、脂肪族ポリエステル繊維からなる水切り作用部を有し、水切り作用部の少なくとも一部が二層の編地からなり、かつ二層の編地の表地と裏地とで編地のカバーファクターが異なる水切りネットである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について詳細に説明する。
まず、本発明の水切りネットは、脂肪族ポリエステル繊維からなる水切り作用部を有する。本発明において水切り作用部とは、水切りネットとして使用する際に、ゴミを捕集し、水を排出するネット部分のことをいう。より具体的には、収納器に固定するためのネック部よりも通常下側として使われる部分である。
【０００９】
脂肪族ポリエステル繊維としては、融点が１３０℃以上であることが好ましい。そうすることで、調理時の生ゴミを捕集する際に残熱を持った廃液が流されても、ネット自体が融着、融解されることなく、捕集・排水機能を維持できる。本発明で用いられる脂肪族ポリエステルの融点はより好ましくは１５０℃以上であり、さらに好ましくは１６０℃以上である。ここでいう融点は、ＤＳＣ測定によって得られた溶融ピークのピーク温度を指す。
【００１０】
本発明で用いる脂肪族ポリエステルとしては、例えば、ポリ乳酸、ポリグリコール酸、ポリ−３−ヒドロキシプロピオネート、ポリ−３−ヒドロキシブチレート、ポリ−３−ヒドロキシブチレートバリレート、およびこれらのブレンド物、変性物等を用いることができる。これらの脂肪族ポリエステル類は、生物分解性或いは加水分解性が高いため、自然環境中または堆肥化するためのコンポスト中で容易に分解されるという利点を有している。
【００１１】
さらに、ポリ乳酸としては、Ｌ−乳酸、Ｄ−乳酸のほかにエステル形成能を有するその他の成分を共重合した共重合ポリ乳酸であってもよい。
【００１２】
特に好ましいのは、上述の高融点の観点から、Ｌ−乳酸を主成分とするポリエステルであるポリ乳酸、およびグリコール酸を主成分とするポリエステルであるポリグリコール酸を挙げることができる。Ｌ−乳酸を主成分とするとは、構成成分の６０重量％以上がＬ−乳酸よりなっていることを意味する。
【００１３】
ポリ乳酸に共重合可能な他の成分としては、グリコール酸、３−ヒドロキシ酪酸、４−ヒドロキシ酪酸、４−ヒドロキシ吉草酸、６−ヒドロキシカプロン酸などのヒドロキシカルボン酸類の他、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、ポリエチレングリコール、グリセリン、ペンタエリスリトール等の分子内に複数の水酸基を含有する化合物類またはそれらの誘導体、アジピン酸、セバシン酸、フマル酸、テレフタル酸、イソフタル酸、２，６−ナフタレンジカルボン酸、５−ナトリウムスルホイソフタル酸、５−テトラブチルホスホニウムイソフタル酸等の分子内に複数のカルボン酸基を含有する化合物類またはそれらの誘導体が挙げられる。
【００１４】
ポリ乳酸の平均分子量は、上述の高融点や強度の点から、３０万を越えない程度に高いほど好ましく、５万以上、さらには１０万以上がより好ましい。
【００１５】
平均分子量を５万以上とすることで、実用に供し得るレベルの繊維の強度物性を得ることができ、また３０万以下とすることでポリマーの粘度の上昇を抑えることができるので紡糸温度も低めに抑えることができ、従ってポリマーの熱分解を防ぎ、安定した紡糸を行うことができる。
【００１６】
また、溶融粘度を低減させて調整するために、ポリカプロラクトン、ポリブチレンサクシネート、およびポリエチレンサクシネートのような脂肪族ポリエステルポリマーを内部可塑剤あるいは外部可塑剤として用いることができる。さらには、艶消し剤、消臭剤、難燃剤、糸摩擦低減剤、抗酸化剤、着色顔料等として無機微粒子や有機化合物を必要に応じて添加することができる。
【００１７】
水切り作用部を構成する糸としては、前述の脂肪族ポリエステルフィラメントであれば特に制限されるものではないが、なるべく少量の繊維材料で、実用上問題のない強度を付与するためには１０ｄｔｅｘから６０ｄｔｅｘ程度のフィラメントが適切であり、また引っかけに対する耐性および水切れ性のためにフィラメントが単糸繊度１ｄｔｅｘ以上のマルチフィラメントもしくはモノフィラメントであることが好ましい。
【００１８】
本発明の水切りネットの水切り作用部は、その少なくとも一部、好ましくは全部が、前記の脂肪族ポリエステル繊維をもちいた二層の編地からなり、かつ二層の編地の表地と裏地とで編地のカバーファクターが異なることが重要である。
【００１９】
編地としては、本発明の水切りネットを取り付ける生ゴミ収納器や排水口などの形状やサイズによっても異なるが、基本的には丸編地が好ましく、一般的に筒編地と呼ばれる小口の丸編地が好ましい。小口の丸編地は、小径の丸編みシリンダーを有するいわゆる筒編み機やパンスト編み機で製造されるものである。小口の丸編地とすることで少量の繊維材料を使用するだけで生ゴミの捕集性に優れ、かつ水切り性が良好な水切りネットが生地長さ方向の縫製または接着を施すことなしに得られるだけでなく、丸編み地の伸縮性を活かして水切りネットを生ゴミ収納機や排水口に容易に取り付けられるものとなるのである。
【００２０】
水切り作用部を二層の編地からなる構成とすることは、ネットの耐久性、耐破れ性を向上させ、使用において本来の捕集機能を維持する上で重要である。
【００２１】
但し、単に二層としただけでは、高密度の一層を採用することとさほど効果にかわりがなく、水切れ性が悪くなり排水不良を引き起こすケースのあることが判明した。そこで、本願発明者らが種々検討した結果、二層を異なる編地カバーファクター（すなわち異なる編密度）とすることで、比較的高い密度の層でゴミを捕集させ、比較的低い密度の層でネットの構造的な強度の補助をさせ、耐久性・捕集性と良好な水切れ性を両立できることに到達したのである。
【００２２】
この観点から言えば、本発明の水切りネットは水切り作用部の生ゴミ捕集面すなわち内側（裏地）が比較的編地カバーファクターの大きい（すなわち編密度が高い）層となり、外側（表地）が比較的編地カバーファクターの小さい（すなわち編密度が低い）層となるようにすることが好ましい。
【００２３】
二層の編地カバーファクターの差は５％以上５０％以下の範囲とすることが望ましい。編地カバーファクターと編地カバーファクター差の算出については、実施例にて後述する。編地カバーファクター差を５％以上とすることで、二層の編地が重なった部分でみかけ上のカバーファクターが大きくなりすぎて排水性を阻害するのを防ぐことができる。一方、編地カバーファクター差を５０％以下とすることで編地がルーズになりすぎず、補強の実効を得ることができる。
【００２４】
また、本発明の水切りネットは生ゴミ収納機や排水口に固定し易いように伸縮性の強いネック部を有していることが好ましい。そして、ネック部分の構成糸が天然ゴムおよび／または脂肪族ポリエステル仮撚加工糸であることが、自然環境中または堆肥化するためのコンポスト中で水切りネットが完全に分解する上で望ましい。
【００２５】
また、編地を裁断した端部のほつれ防止や二層の重ね合わせの固定のために縫製糸を用いることも好ましく、その縫製糸として、脂肪族ポリエステル仮撚加工糸を用いることも、完全に分解することを期する上で好ましい。
【００２６】
この仮撚加工糸の製造方法について説明を加えると、本発明に用いる脂肪族ポリエステルはポリマーの融点が低く、かつ加熱時に軟化しやすい特性を有しているために低温仮撚とすることが好ましく、具体的には仮撚温度は５０℃以上、１５０℃以下の範囲が適正である。仮撚温度を５０℃以上とすることで仮撚加工糸の熱収縮率を適度に抑え、一方１５０℃以下とすることで加熱によるポリマーの軟化を防ぎ、仮撚加工時の加工張力が低下したり不安定となるのを防ぎ、従って異常糸の発生や糸切れを防ぐことができるのである。供給糸としては高配向未延伸糸や延伸糸が使用可能であるが、前述の通り脂肪族ポリエステル糸は加熱により軟化し易いために仮撚張力が低めであり、加工安定のためには延伸糸の採用がより好ましい。ここで施撚方式としては通常使用されているスピンドルタイプやベルトニップ、３軸フリクションといった摩擦仮撚タイプのいずれも採用できる。
【００２７】
【実施例】
次に、本発明を実施例により具体的に説明するが、本発明はこれにより限定されるものではない。なお、本文中および実施例中の各特性値は次の方法で求めたものである。
【００２８】
(1) 融点
パーキンエルマー社製の示差走査熱量計（ＤＳＣ−７）を用いて、昇温速度１５℃／分の条件で測定し、得られた溶融ピークのピーク温度を融点とした。
【００２９】
(2) カバーファクター
ＪＩＳ  Ｌ１０１８「ニット生地試験方法」に準じて測定した。
0004590787.tif 000002
【００３０】
(3) カバーファクター差
カバーファクター差：ΔＦｌ＝（Ｆｌ１−Ｆｌ２）／Ｆｌ１×１００(%)
ここで  Ｆｌ１＝高密度編立て部のカバーファクター
Ｆｌ２＝低密度編立て部のカバーファクター。
【００３１】
（実施例１）
融点が１７２℃で、屈折率が１．４５であるポリＬ−乳酸のチップを、６０℃に設定した真空乾燥器で４８ｈｒ乾燥し、乾燥したチップを紡糸温度２２０℃、紡糸速度３０００ｍ／ｍｉｎで引き取って４８ｄｔｅｘ−１２フィラメントの未延伸糸を得た。得られた未延伸糸を延伸温度８０℃、熱セット温度１１５℃、延伸倍率１．４５倍で延伸し、３３ｄｔｅｘ−１２フィラメントのポリＬ−乳酸からなる延伸糸を得た。
【００３２】
他方、上記と同様の工程で得られた８４ｄｔｅｘ−３６フィラメントのポリＬ−乳酸からなる延伸糸を用い、摩擦仮撚機を使用して加工速度５００ｍ／ｍｉｎ、仮撚温度１００℃、加工延伸倍率１．３倍、仮撚数２７７８Ｔ／ｍの条件で仮撚加工糸を得た。
【００３３】
得られた延伸糸および仮撚糸を使用し、ゲージ数３６０本、口径４インチのパンスト編み機を用いて約５０cm長の丸編地を作成した。なおこの丸編地を編立てるに際し、編立ての最初に仮撚加工糸を用いて伸縮性のある部分（水切りネットのネック部となる）を数ｍｍ編立て、引き続き延伸糸を使用して全長約５０cmのうち、前半約３０cmを低密度で編み、後半約２０cmを高密度で編成した。
【００３４】
編地作成後、密度を変化させた部分で編地に結び目を作って折り返し、低密度編地部分の上部側面と高密度編地部分の端とを前述の仮撚加工糸で縫製して図１に示す水切りネットを得た。
尚、図１においては、高密度編地部分１が裏地、低密度編地部分２が表地として使用される部分である。
【００３５】
このときの高密度部分のカバーファクターは７．８、甘い密度部分のカバーファクターは６．８であった。
【００３６】
このようにして得た水切りネットを、図１の状態から裏表返して高密度編立て部分が水切り作用部の生ゴミ捕集面すなわち内側となる様に家庭流し台の排水孔に取り付け、数日間調理作業に使用した。使用中に水切れ不良による排水不良等の問題は生じず、かつ熱水を排水しても水切りネットの融解等の問題も生じなかった。
【００３７】
また、この水切りネットを捕集した生ゴミと共に家庭用堆肥化コンポストの中に２ヶ月間埋没しておいたところ、実用的な強度がなくなるレベルに分解変化していた。
【００３８】
（実施例２）
ネック部の構成糸を天然ゴムとした以外は、実施例１を繰り返した。得られた水切りネットを、実施例１と同様にして家庭流し台の排水孔に取り付け、数日間調理作業に使用した。使用中に水切れ不良による排水不良等の問題は生じず、かつ熱水を排水しても水切りネットの融解等の問題も生じなかった。
【００３９】
【発明の効果】
本発明によれば、水切り性や強度が実用に供し得るもので、かつ、自然環境中あるいは生ゴミを堆肥化するためのコンポスト等で容易に分解し得る、生分解性に優れた水切りネットを提供することが出来、現在問題提起されている環境問題の改善につなげることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の水切りネットの一例を示す図である。
【符号の説明】
１：高密度編地部分
２：低密度編地部分
３：結び目折り返し部分
４：ネック部分
５：縫製部分
【図１】
0004590787.tif 000003