(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを構成する通信網と、
物品または情報の提供であるサービスを特定するサービスの情報を、前記通信網を介して送信するとともに、前記サービスの情報のうち電子的に受信可能なサービスの情報を受信する送受信手段を有する利用者の情報端末と、
前記サービスの情報を、前記通信網を介して受信するとともに、前記サービスの情報のうち、電子的に送信可能なサービスを送信する送受信手段を有する提供者の情報端末と、
前記サービスの情報を受けた前記利用者の情報端末を前記提供者の情報端末毎に顧客テーブルとしてデータベース化して一意な一時識別子で管理するとともに、前記一時識別子と前記提供者の情報端末から提供される情報と前記利用者の情報端末で利用される情報とを対応づけてサービステーブルとしてデータベース化して管理するための一時識別子管理手段を有するサーバ装置と、
前記利用者の情報端末による前記サービスの情報の利用の履歴を示す情報に、前記利用者の情報端末を識別する情報の代わりに前記一時識別子を含めた履歴情報を、前記提供者の情報端末に送信する履歴情報送信手段と、を有する仲介者の情報端末と、を備えるサービス提供システムであって、
前記仲介者の情報端末は、
前記サービスを識別する情報と、前記サービスを利用する前記利用者の情報端末を特定する条件と、前記利用者の情報端末に送信したいメッセージとを、前記提供者の情報端末から受信したときに、
前記利用者の情報端末が、前記利用者を特定する条件に合致し、かつ前記メッセージを受信可能とする状態に設定されている場合に、前記利用者の情報端末を識別する情報を前記サーバ装置から抽出し、前記提供者の情報端末から受信したメッセージを、前記サーバ装置から抽出した前記利用者の情報端末に送信するメッセージ送信手段と、
前記提供者の情報端末が宛先として指定されたメッセージを、前記利用者の情報端末から受信したときに、前記指定された提供者の情報端末及び前記メッセージの送信元の利用者の情報端末を識別する情報に基づいて、前記サーバ装置の前記一時識別子管理手段から前記利用者の情報端末に送信された前記一時識別子を抽出し、該抽出した一時識別子を含むメッセージを、前記提供者の情報端末に送信するメッセージ返信手段を、
備えることを特徴とするサービス提供システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、ネットワーク介して情報の商取引を行うサービス提供システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、サービスの提供や物品の販売を行う者は、顧客の情報をマーケティングに利用することがあった。図１４は、従来のネットワークを用いた情報の販売システムの概要を示す図である。以下、サービスとは、情報および物品の提供をいうものとする。また、サービス提供者およびサービス利用者は、それぞれの情報端末を示すものとする。図１４において、１４１はサービスの販売を行う業者であるサービス提供者、１４２はネットワークを構成する通信網、１４３は顧客であるサービス利用者である。これにより、サービス利用者１４３は通信網１４２を介してサービス提供者１４１からサービスを受け取るようにしていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した従来のネットワークを用いた情報の販売システムでは、顧客情報の管理には業務システムの電子化などの改良が要求されるが、これを実現する手段がないため、さらに、顧客数が少ない場合にはマーケティング上の効果が少ないなどの理由から、業務システム電子化における顧客情報の管理を実施できないという不都合があった。
【０００４】
また、上述した業務システムの電子化における顧客情報の管理が実施されたとしても、実施コストの制約から、顧客情報が少ない項目数に制限され、業務内容の変更に伴って新たな顧客情報の項目が必要な場合にこれを収集する手段がないので、このような場合に顧客情報を収集することが困難であるという不都合があった。
【０００５】
また、顧客は、顧客情報の流出や悪用などの信用に関連する不安から、顧客情報の提供に消極的な場合や、故意に誤った情報を提供する場合があり、これにより顧客分析の結果に誤差や誤りが生じるという不都合があった。
【０００６】
そこで、本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、業務システム電子化における顧客情報の管理を行うことができ、顧客情報を収集を容易にし、顧客分析の信頼性を向上させるサービス提供システムを提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決し、本発明の目的を達成するため、本発明のサービス提供システムは、ネットワークを構成する通信網と、物品または情報の提供であるサービスを特定するサービスの情報を、通信網を介して送信するとともに、サービスの情報のうち電子的に受信可能なサービスの情報を受信する送受信手段を有する利用者の情報端末を含む。また、サービスの情報を、通信網を介して受信するとともに、このサービスの情報のうち、電子的に送信可能なサービスを送信する送受信手段を有する提供者の情報端末を含んでいる。
更に、サービスの情報を受けた利用者の情報端末を提供者の情報端末毎に顧客テーブルとしてデータベース化して一意な一時識別子で管理するとともに、一時識別子と提供者の情報端末から提供される情報と、利用者の情報端末で利用される情報とを対応づけてサービステーブルとしてデータベース化して管理するための一時識別子管理手段を有するサーバ装置を備えている。
【０００８】
また、本発明のサービス提供システムは、利用者の情報端末によるサービスの情報の利用の履歴を示す情報に、利用者の情報端末を識別する情報の代わりに一時識別子を含めた履歴情報を、提供者の情報端末に送信する履歴情報送信手段と、を有する仲介者の情報端末を備えており、この仲介者の情報端末は、サービスを識別する情報と、サービスを利用する利用者の情報端末を特定する条件と、利用者の情報端末に送信したいメッセージとを、提供者の情報端末から受信したときに、利用者の情報端末が、その利用者を特定する条件に合致し、かつメッセージを受信可能のとする状態に設定されている場合に、利用者の情報端末を識別する情報をサーバ装置から抽出し、提供者の情報端末から受信したメッセージを、サーバ装置から抽出した利用者の情報端末に送信するメッセージ送信手段を備えている。
また、提供者の情報端末が宛先として指定されたメッセージを、利用者の情報端末から受信したときに、指定された提供者の情報端末及びメッセージの送信元の利用者の情報端末を識別する情報に基づいて、サーバ装置の一時識別子管理手段から利用者の情報端末に送信された一時識別子を抽出し、該抽出した一時識別子を含むメッセージを、提供者の情報端末に送信するメッセージ返信手段を、備えている。
【００１３】
従って本発明によれば、以下の作用をする。
利用者は個人的な情報を仲介者のみに知らせ、提供者および他の利用者に思いがけず知られることがないため、ネットワークを用いてサービスの提供を行う商取引システムにおいて、仲介者を信頼できる個人情報銀行として利用することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本実施の形態のサービス提供システムは、個人情報銀行という新しい概念を中心として、ネットワークを用いてサービスの提供を行う商取引システムにおいて、利用者のプライバシーを保護する手段を講じた上で、小規模事業者でも容易に参加できる形態で、利用者も情報を制限する手段を有するものである。
【００２０】
［サービスモデル］
図１は、本実施の形態による情報サービス提供システムにおけるサービスの流れを示す図である。以下、サービスとは、情報および物品の提供をいうものとする。また、サービス提供者、仲介者およびサービス利用者は、それぞれの情報端末を示すものとする。
【００２１】
図１において、１はサービスの販売を行う業者であるサービス提供者、２はネットワークを構成する通信網、３は顧客であるサービス利用者である。ここで、４はサービスの提供にあたってサービスの仲介を行う仲介者、５は仲介者４における情報の蓄積管理を行うデータベースである。なお、図中、双方向の→はサービスの流れを示している。
【００２２】
図１において、仲介者４は、全ての提供者１および利用者３に一意な識別子を割り当てると共に、これらの識別子をデータベース５に保持している。提供者１及び利用者３は、仲介者４にとっての顧客である。この識別子を顧客識別子、顧客に関する情報を顧客テーブルとする。
【００２３】
また、後述するように、顧客テーブルには顧客の氏名、連絡先、生年月日、嗜好などの情報を格納する。また、顧客のうち、サービスを提供する者は、提供者識別子を持ち、提供者としても振る舞う。
【００２４】
また、仲介者４は、提供者３が提供するサービスにもそれぞれ識別子を付与し、データベース５に識別子が記録されている。この識別子をサービス識別子、サービスに関する情報をサービステーブルとする。
【００２５】
後述するように、サービステーブルには、サービスを提供する提供者の提供者識別子の他に、サービスの価格、数量、種別、その他のサービスの特徴が記録されている。
【００２６】
また、利用者３は、仲介者４の介在によってサービスを利用し、利用者３がサービスを利用すると、利用者３の顧客識別子と、サービスのサービス識別子、日時、数量、利用時間とがデータベース５に記録される。
【００２７】
この記録情報を履歴テーブルという。それぞれのやりとりには一意の識別子が付与されている。これを履歴識別子とする。
【００２８】
また、利用者３は、サービスを利用すると、提供者１に一意な識別子をユーザ識別子とは別に、それぞれの提供者１毎に割り当てられる。これを一時識別子とする。利用者３の顧客識別子と提供者１の提供者識別子および一時識別子とがデータベース５に格納され、この情報を一時識別子テーブルとする。
【００２９】
このとき、仲介者４は、提供者１に対して、サービスを利用した利用者３に関する情報の要約であるサマリを提供する。具体的には、サービスを利用した利用者３の利用時間、年齢、性別、住居地域別の件数などの情報のサマリである。
【００３０】
また、複数のサービスを指定して、いずれのサービスもすべて利用した利用者３に関する情報を得ることもできる。提供者１は、これらの情報をマーケティングに役立てることができる。
【００３１】
一方、仲介者４は、提供者１に個別の利用者３のユーザ識別子、氏名、住所などの情報を介しない。提供者１は、仲介者４に依頼して、特定の条件を満たす利用者３に対して、一括して、または、過去に提供者１の提供するサービスを利用した利用者３に対して、一時識別子を指定してメッセージを送信できる。具体的には、年齢、性別、嗜好、サービスの利用状況などを限定して、提供者１が提供するサービスの宣伝や、募集のメッセージを送信する。
【００３２】
仲介者４は、顧客テーブル、サービステーブル、履歴テーブル、一時識別子テーブルの情報により、メッセージを受け取るべき利用者３を決定し、メッセージを転送する。仲介者４は、メッセージを受け取る利用者３の個別の利用者３のユーザ識別子およびその他の情報を提供者１に開示しないが、提供者１はメッセージを受け取る利用者３の数を知ることができる。
【００３３】
利用者３は特定の提供者１および種別のメッセージの受け取りを行わないように仲介者に指示できる。仲介者４は、利用者３が受け取りを拒否しているメッセージを利用者３に配信しない。メッセージを受信した利用者３はメッセージを送信した提供者１に別のメッセージを送信（返信）できる。利用者３が提供者１に送信したメッセージには利用者３の顧客識別子に替わって、利用者３の一時識別子が付与される。
【００３４】
仲介者４は、履歴テーブルの情報に基づいて、提供者１に替わってサービス料金を利用者３から徴収し、提供者１に支払う。仲介者４は、情報提供およびメッセージの転送に従って顧客（提供者１または利用者３）から料金を徴収する。また顧客からある一定期間毎に料金（基本料金）を徴収する。また、利用者３および提供者１に対して、情報提供料として、料金を支払ったり、サービスの利用料を割り引いたりする。
【００３５】
利用者３は、提供者１から物品を購入する際に、仲介者４を介して物品を受け取ることができる。利用者は購入する物品のサービス識別子を仲介者４に送信し、購入手続を行う。仲介者４は、これを履歴テーブルに記録し、サービス識別子と履歴識別子を提供者に送信する。提供者１は指定された物品に履歴識別子を添付して仲介者４に発送する。物品を受け取った仲介者４は履歴識別子と履歴テーブルおよび顧客テーブルから利用者３の住所と氏名を得て利用者３に物品を発送する。または、物品を受け取った仲介者４はそれを保管し、利用者３が引き取りに来た際に、履歴識別子を保持していることを確認した上で引き渡す。
【００３６】
これにより、利用者３は提供者１に住所、氏名、および顧客識別子を知られることがない。または、仲介者４は、履歴識別子と住所および氏名を提供者１に送信もしくは郵送し、提供者１はこの情報を元に物品を利用者３に直接発送する。この場合、利用者３は提供者１にユーザ識別子を知られることがない。利用者３は手数料などの費用を負担する場合がある。
【００３７】
仲介者４は、仲介者４しか知り得ない情報を用いたサービス群を利用者３に提供する。具体的には、顧客テーブルおよび履歴テーブルの情報から似た嗜好や振る舞いの顧客を抽出し、それぞれの顧客に他のユーザに関する情報を与えたり（紹介）、抽出された顧客だけを対象にしたキャンペーンなどのサービスを行う。
【００３８】
抽出方法や提供される情報の内容を選ぶことによって複数のサービスを提供できる。利用者３は、それぞれのサービスを受けるかどうかを選択できる。利用者３がどのサービスを受けるかはデータベース５に記録される。上述した抽出処理を行う際に利用者３がサービスを受けるか否かの欄を参照し、サービスを受けない利用者３に関する情報は抽出処理から除外することがある。
【００３９】
［システム構成］
図２は、本実施の形態による情報サービス提供システムが適用されるシステム構成を示す図である。
図２において、サーバコンピュータ２２はデータベース２３を参照することができるように構成されている。利用者端末２４はネットワーク２１を介してサーバコンピュータ２２に接続されている。仲介者端末２５はネットワーク２１を介してサーバコンピュータ２２に接続されている。提供者端末２６はネットワーク２１を介してサーバコンピュータ２２に接続されている。
【００４０】
ネットワーク２１は、保護された専用線であるか、または、ネットワーク２１上のデータは暗号化されているか、またはその両方であり、各端末およびサーバコンピュータ２２間の通信は保護されるように構成されており、通信動作は安全である。
【００４１】
各端末はパスワード、または利用者の身体的特徴、またはカード鍵による認証機能を備えており、サーバコンピュータ２２は予めデータベース２３に格納された認証情報を元に各端末のオペレータを正しく識別できる。データベース２３はサーバコンピュータ２２のみからアクセス可能であり、各端末はネットワーク２１およびサーバコンピュータ２２を介して間接的にデータベース２３に格納された情報を利用する。
【００４２】
ここで、顧客テーブルについて説明する。顧客テーブルは図２中、データベース２３に格納されている。図３は顧客テーブルの例を示す図である。顧客識別子３１は顧客毎に固有の識別子である。提供者識別子３２は顧客が何らかのサービスを提供する提供者である場合に付与される、提供者毎に固有の識別子である。サービスを提供しない顧客の提供者識別子は値を持たない。
【００４３】
名前３３は顧客の名前である。提供者としての顧客は名前３３の他に提供者名３２を保持している。行３７は提供者の例である。連絡先３４は顧客にサービス、メッセージおよび物品を送るための住所、電話番号、電子メールアドレスなどの情報である。顧客テーブルにはこの他に年齢３５、性別３６をはじめとして、図示しない顧客の嗜好、資産状況、家族構成、健康状態、将来の予定などの個人情報を記録している。
【００４４】
次に、サービステーブルについて説明する。サービステーブルは図２中、データベース２３に格納されている。図４はサービステーブルの例を示す図である。サービス識別子４１は各サービス毎に固有の識別子である。提供者識別子４２はサービスを提供する提供者を識別する。名前４３はサービスの名称である。サービステーブルには、在庫数４４や料金４５や種別４６などのサービス提供に必要な情報が収められている。サービスが文字単位、ページ単位、または音楽、映像などのネットワークを通じて電子的に配信可能な情報の場合には、配信に必要なＵＲＬ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）アドレスなどの情報がサービステーブルに格納される。この他にも、サービスの種類や色、形などの嗜好に関連する特徴が格納される。
【００４５】
次に、履歴テーブルについて説明する。履歴テーブルは図２中、データベース２３に格納されている。図５は履歴テーブルの例を示す図である。履歴テーブルの各行５７は利用者が利用したサービスに対応している。履歴識別子５１は各行を識別する。サービス識別子５２は利用したサービスを識別する。顧客識別子５３はサービスを利用した顧客を識別する。履歴テーブルにはこの他に、利用時間５４や利用した数量５５、利用した料金の金額５６、さらに図示しない支払状況、や物品の受け渡し状況に関する情報が含まれる。
【００４６】
次に、一時識別子テーブルについて説明する。一時識別子テーブルは図２中、データベース２３に格納されている。図６は一時識別子テーブルの例を示す図である。顧客は、取引のある提供者毎に異なる一時識別子を持っている。各行６５−１〜６５−４は顧客識別子６１と提供者識別子６２の一対で識別される。異なる提供者識別子６２を持つ行は、同じ一時識別子６３を持つ場合もある。
【００４７】
メッセージ受信欄６４は、提供者からのメッセージ受信の可否を示す。提供者のメッセージは広告、サポート情報、お知らせ、募集、その他のように数種類に分類されており、各行のメッセージ受信欄６４は顧客が提供者からどの種別のメッセージを受信するかを示す。
【００４８】
［システムの動作］
上述したサービス提供システムの動作を図１１を用いて説明する。なお、説明において、図１１の他に、図３〜図１０、図１２を参照する。なお、顧客テーブルには図３に示したような情報が既に記録されているものとする。
【００４９】
図１１において、提供者１１３は、提供者の端末を用いてサーバコンピュータ１１２に経路１１７のようにアクセスし、提供者識別子、サービスの名称、価格、数量、特徴を送信する。サーバコンピュータ１１２はデータベース１１１２より得た認証情報を用いてアクセスを認証した後、サービスにサービス識別子を付与して提供者識別子と共に、データベース１１１２内のサービステーブルに格納する。図４は、サービス情報を格納したサービステーブルの様子を示している。ここで、図１１の提供者１１３は図３において提供者識別子Ｐ００１を持つ顧客Ｕ００３であり、サービスはＳ００１〜Ｓ００４の識別子を持つものとする。
【００５０】
［サービスの利用］
１１１は顧客識別子Ｕ００１を持つ利用者である。利用者１１１は利用者の端末を用いて、サーバコンピュータ１１２に経路１１６のようにアクセスする。サーバコンピュータ１１２はデータベース１１１２より得た認証情報を用いてアクセスを認証した後、サービステーブルと顧客テーブルの情報により、図３中の提供者名、図４中のサービス識別子４１、サービス名４３、その他、価格などの情報を利用者端末に送信する。
【００５１】
利用者１１１は利用を希望するサービスのサービス識別子と数量などサービスの利用に必要な情報をサーバコンピュータ１１２に経路１１６を通して送信する。
【００５２】
サーバコンピュータ１１２は、サービス識別子と数量などの情報を受信し、これに顧客識別子を加えて、履歴としてデータベース１１１２内の履歴テーブルにこの情報を格納する。利用者１１１は履歴識別子を経路１１６を通して受信する。図５の５７では、利用者１１１の顧客識別子Ｕ００１と、サービスの識別子Ｓ００１が、履歴識別子Ｔ００２として履歴テーブルに記録されている。
【００５３】
次に、サーバコンピュータ１１２は、サービステーブルと顧客テーブルを参照して提供者１１３の連絡先を得て、履歴情報を提供者１１３に送信する。または、提供者１１３は経路１１７によってサーバコンピュータ１１２にアクセスし、履歴情報を問い合わせた場合、サーバコンピュータ１１２はデータベース１１１２内の履歴テーブルを参照して、提供者１１３が関与する履歴情報のみを提供者１１３に送信する。
【００５４】
何れの場合も、提供者１１３に送信される履歴情報に少なくともサービス識別子と数量などのサービス提供に必要な情報が含まれ、利用者の顧客識別子および住所や連絡先などの情報は含まれない。
【００５５】
また、サーバコンピュータ１１２は図６に示す一時識別テーブルを参照し、履歴に情報に含まれる顧客識別子と提供者識別子の組が記録されているか否かを確認する。該当する行が存在しない場合は、新たな行を挿入し、新たな一時識別子を割り当てる。図６中６５−１の行では、顧客識別子Ｕ００１、提供者識別子Ｐ００１に対して、一時識別子Ｍ００１が割り当てられる。
【００５６】
利用者１１１が希望したサービスが電子的に送信可能なサービスの場合、提供者１１３は経路１１７のようにサービスを履歴識別子と共にサーバコンピュータ１１２に送信する。サーバコンピュータ１１２はデータベース１１１２内の履歴テーブルと顧客テーブルを参照し、履歴識別子から利用者１１１の連絡先を得て、経路１１６のようにサービスを利用者１１１に送信すると同時に履歴テーブルにサービスが行われたことを示す情報を格納する。
【００５７】
このとき、提供者１１３はサービスを予め一括でサーバコンピュータ１１２に送信しておき、サービスを委託しても良い。この場合には、サーバコンピュータ１１２は提供者１１３に履歴情報を送信するのと同時に利用者１１１にサービスを送信し、さらに履歴テーブルにサービスが行われたこと示す情報を格納する。
【００５８】
利用者１１１が希望したサービスが電子的に送受信可能でない、物品等の場合、提供者１１３は経路１１８のようにサービスを履歴識別子と共にサーバコンピュータ１１２に発送する。サーバコンピュータ１１２は接続された図示しない読み取り装置により、物品に付帯する履歴識別子を読み込み、履歴テーブルから顧客識別子を得て、さらに顧客テーブルから利用者１１１の連絡先を得て、物品にあて先を付与し、利用者１１１に経路１１９で発送する。履歴テーブルには、物品を発送したことが記録される。利用者１１１は物品を受け取る。
【００５９】
または、提供者１１３は仲介者の施設１１４に経路１１１０を通して履歴識別子と共に物品を送付する。サーバコンピュータ１１２は、履歴識別子によって識別される物品が仲介者の施設１１４に到着していることを履歴テーブルに記録する。サーバコンピュータ１１２は、経路１１６を通して利用者１１１に物品の到着を通知するか、または利用者１１１が経路１１６を通じてサーバコンピュータ１１２にアクセスして物品の到着を知り、図中１１１３のように、利用者１１１が仲介者の施設１１４に出向く。
【００６０】
ここで、利用者１１１は履歴識別子を提示することにより、物品を受け取る。施設１１４では、履歴識別子を読み取り、経路１１１１を通してサーバコンピュータ１１２に送信し、サーバコンピュータ１１２は履歴テーブルに、利用者１１１が物品を受領したことを記録する。
【００６１】
サーバコンピュータ１１２は、履歴テーブルを参照し、顧客毎に行われたサービスまたは受領された物品の料金を調べ、顧客に請求する。または顧客の銀行口座から引き落とし処理を行う。顧客が料金を支払った場合は履歴テーブルに記録する。サーバコンピュータ１１２は履歴テーブルを参照し、提供者毎に行われたサービスまたは受領された物品の料金を調べ、提供者に支払う。なお、支払は、例えば、提供者の銀行口座に振り込み処理をする。
【００６２】
［サービス利用状況の入手］
提供者１１３は経路１１７を通してサーバコンピュータ１１２にアクセスし、適切な認証を受けた後、自らが提供しているサービスに関する履歴情報のサマリを入手する。図７は提供者の操作する画面の例である。この例では、表示形式７１で、棒グラフ、円グラフ、表形式などの表示形式を選択し、７２にサービス識別子を指定して、７３の部分に表示条件を指定することができる。サービス識別子は、複数指定することができる。７４のアイコンをクリックすると、これらの指定条件はサーバコンピュータに送信される。サーバコンピュータでは、履歴テーブルを参照して、指定されたサービス識別子と提供者識別子に一致する行から顧客識別子の一覧を得る。
【００６３】
次に、顧客テーブルを参照して、先の顧客識別子の一覧に一致する顧客の年齢、性別などの個人情報を得た後、７３に指定された条件に従ってサマリを求め、図１１の経路１１７を通して提供者１１３に送信する。図８はサマリの例である。この例では、あるサービスの利用者に関して、性別と年齢毎に利用者数の合計が表示されている。サマリの条件には、他に、嗜好や多く利用するサービスの種類などを含めることができる。提供者は利用者の顧客識別子、名前、住所、どのサービスを利用したかなどの個人情報を得ることはできない。
【００６４】
［メッセージ送信］
提供者１１３は経路１１７を通してサーバコンピュータ１１２にアクセスし、適切な認証を受けた後、自らが提供しているサービスを利用した顧客にメッセージを送信できる。図９は提供者の操作する画面の例である。９１ではサービス識別子を指定する。９２では年齢、性別などの利用者条件を指定する。９３には、９１のサービスを利用しなおかつ９２の年齢、性別などの条件に一致する顧客の人数が表示される。９４にメッセージの内容とメッセージの種別を指定し、９５のアイコンをクリックするとこれらの情報は、サーバコンピュータに送信される。サーバコンピュータでは、履歴テーブルを参照して、指定されたサービス識別子と提供者識別子に一致する行から顧客識別子の一覧を得る。
【００６５】
次に、サーバコンピュータは、図３の顧客テーブルを参照して、先の顧客識別子の一覧に一致する顧客でなおかつ９２に指定された年齢、性別などの条件に一致する顧客識別子の一覧を得る。次に、図６の一時識別子テーブルを参照し、顧客識別子の一覧と提供者識別子に一致する行のメッセージ受信欄６４を参照し、９４で指定された種別のメッセージの受信を許可している顧客識別子の一覧を得る。この顧客識別子の一覧と顧客テーブルの連絡先欄よりメッセージ送信先アドレス一覧を得て、提供者識別子と提供者名およびメッセージ本体、を図１１の経路１１６により送信する、利用者１１１はこれを受信する。
【００６６】
また、提供者は利用者の一時識別子を指定して、サーバコンピュータにメッセージを送信できる。サーバコンピュータは一時識別子テーブルを参照して、提供者識別子と一時識別子に一致するただ１つの行を選び出し、利用者の顧客識別子を得て、顧客テーブルの該当する行から利用者の連絡先を得てメッセージを転送する。
【００６７】
何れの場合も、メッセージはサーバコンピュータ１１２に保管され、利用者１１１が経路１１６によりサーバコンピュータ１１２にアクセスすることにより利用者に送信される。利用者が受け取るメッセージには提供者識別子が付与されているため、次に述べる受信拒否の操作により簡単にリンクできる。
【００６８】
［メッセージ受信拒否］
図１１の利用者１１１は経路１１６を通して、サーバコンピュータ１１２にアクセスし、データベース１１１２内の一時識別子テーブルにアクセスし、図６の一時識別子テーブルを参照し、利用者の顧客識別子と一致する行のメッセージ受信欄６４を自由に変更できる。図１０は利用者が操作する画面の例である。サーバコンピュータは利用者の顧客識別子に一致する一時識別子テーブルの各行の情報からこの画面を構成する。１０１には提供者の提供者識別子と名称が表示されている。この部分は提供者の詳細な情報にリンクされている場合がある。１０４のチェックボックスを操作して、メッセージの種別毎に受信を許可するかどうかを指定できる。１０２のアイコンをクリックすると、指定した情報はサーバコンピュータに送信され、一時識別子テーブルが変更される。１０３のアイコンのように、全てのメッセージの受信を一括して拒否したり、この提供者について過去のメッセージを参照できる手段を設けると便利である。
【００６９】
［メッセージ返信］
図１１において、利用者１１１は提供者１１３の提供者識別子を指定して、径を１１６を通してメッセージをサーバコンピュータ１１２に送信する。サーバコンピュータ１１２は、データベース１１１２内の一時識別子テーブルから提供者１１３の提供者識別子と利用者１１１の顧客識別子に一致するただ一つの行を選び出し、一時識別子を得て、顧客テーブルから提供者１１３の提供者識別子により、提供者１１３の連絡先を得て、メッセージに一時識別子を付加して提供者１１３に送信する。提供者１１３はこれを受信する。または、メッセージはサーバコンピュータ１１２に保管され、提供者１１３が経路１１７によりサーバコンピュータ１１２にアクセスすることにより提供者に送信される。提供者が受け取るメッセージには一時識別子のみが付加されているため、提供者は利用者の顧客識別子、名前、住所、どのサービスを利用したかなどの個人情報を得ることはできない。
【００７０】
［特別なサービス］
仲介者は仲介者しか知り得ない情報を用いたサービス群を利用者に提供する。ここで、仲介者しか知り得ない情報とは、顧客の性別、年齢などの情報、嗜好、複数の提供者から提供されているサービスの利用状況である。これらの情報は、提供者は知ることができない。ここでは仲介者しか知り得ない情報を秘密情報と呼ぶことにする。
【００７１】
図１２は秘密情報の例である。この情報は、顧客テーブルに格納されている。１２１は顧客識別子である。１２３は顧客のサービス利用状況とサービスに対する評価の情報である。サービス識別子と、それを利用した際の顧客の評価を１〜３の３段階で示している。顧客がサービスを利用していない場合は「未」となっている。１２４は顧客の嗜好データである。これらの情報は、顧客が端末を通してサーバコンピュータにアクセスして図１０に類似した画面で入力する。もしくは、アンケートのような形で別途仲介者が情報を収集する。もしくは顧客の操作する画面に図１３のようなマスコット１３０を表示して、対話形式で情報を収集する。
【００７２】
ここで、仲介者は特別なサービス（以下、特別サービスという）を提供する。まず特別サービスに参加する顧客を決定する。全ての顧客が特別サービスに参加するか、仲介者が秘密情報に基づいて決定した顧客が参加するか、または上述した顧客のうち、参加を希望する顧客のみ参加するものとする。希望者のみ参加する場合は、仲介者はサービスの内容を説明したメッセージを対象者に送付し、参加を希望する顧客はメッセージに応答するなどの手段で参加する。図１２の１２２は特別サービスに参加する顧客を示している。特別サービスＡにはＵ００１１〜Ｕ００１４の全ての顧客が参加し、特別サービスＢにはＵ００１３を除く顧客が参加する。
【００７３】
秘密情報のうち、使用される項目は特別サービスによって予め決定されている。ある顧客について、特別サービスで参照する秘密情報の項目を取り出してベクトル化したものを嗜好ベクトルとする。例えば、特別サービスＡでは、Ｓ００１〜Ｓ００３の評価を参照すると、顧客Ｕ００１１の嗜好ベクトルは｛２，３，未｝となる。同様に特別サービスＢでは好きな動物、食物、色を参照すると、顧客Ｕ００１１の嗜好ベクトルは｛ゾウ，寿司，黒｝となる。嗜好ベクトルの要素に値を持たない項が一定数以上ある場合は顧客を特別サービスの対象から除外する。
【００７４】
ここで、２つの嗜好ベクトルＸ，Ｙの差Ｄを次のように定義する。Ｘｎ，Ｙｎ，Ｄｎを各ベクトルの要素とすると、Ｘｎ，Ｙｎが上述した３段階評価のような段階的な値で、なおかつ、Ｘｎ，Ｙｎのどちらも値を持つ場合、Ｄｎ＝Ｘｎ−Ｙｎとなる。Ｘｎ，Ｙｎが上述した３段階評価のような段階的な値で、Ｘｎ，Ｙｎのどちらかが値を持たない場合、すなわち、図１２の１２３のうち、Ｓ００３＝未のような場合、Ｄｎ＝定数１となる。Ｘｎ，Ｙｎのどちらも値を持たない場合、Ｄｎ＝定数２となる。Ｘｎ，Ｙｎが上述した３段階評価のような段階的な値でない場合、Ｘｎ，Ｙｎの値が一致すればＤｎ＝０、一致しなければＤｎ＝１となる。ここで、Ｘｎ，Ｙｎの値が一致とは、曖昧さを考慮に入れた一致である場合がある。例えば、「ゾウ」、と「象」は一致する。また、ベクトルＶの大きさは、Ｖの各要素Ｖｎを用いて、Ｖｎ×Ｖｎ（ｎ＝０，・・・，ｎ）の合計として表される。
【００７５】
特別サービスに参加している顧客をグループに分ける場合がある。グループ毎に予め定義された嗜好ベクトルを設定し、それぞれの顧客は顧客の嗜好ベクトルの差の大きさが最小となるグループに属することにする。このとき、嗜好ベクトルの差の替わりに、差と重み付けベクトルとの積を求めて利用する場合がある。２つ以上のグループの和を新たなグループとしたり、１つのグループを乱数によって２つ以上のグループに分割する処理を行う場合がある。
【００７６】
特別サービスＡでグループ１の嗜好ベクトル１を｛２，３，３｝、グループ２の嗜好ベクトル２を｛１，１，３｝とした場合、グループ１にはＵ００１１とＵ００１２、グループ２にはＵ００１３とＵ００１４が所属する。このとき、各グループ毎に評価の高い項目を選び、グループの顧客に通知する。または、評価の高い項目について、それを利用していない顧客に通知する。この例では、グループ１ではＳ００３，Ｓ００２，Ｓ００１の順に評価が高い。この情報をグループの顧客に通知するか、またはＳ００３を利用していない顧客Ｕ００１１に通知する。また、グループのための電子掲示板、メーリングリスト、チャットなどをサーバコンピュータに開設し、グループの顧客が利用する。
【００７７】
グループ分けを行わずに顧客に評価の高いサービスを勧めることができる。この場合、特別サービスに参加する顧客の嗜好ベクトルとその他の全ての顧客の嗜好ベクトルとの差を求め、それぞれの差の大きさを｜Ｄ｜ｎ、大きさの最大値を｜Ｄ｜ｍａｘとした場合、サービス毎に評価と（｜Ｄ｜ｍａｘ−｜Ｄ｜ｎ）の積の合計を求め、合計の大きい順にサービスを列挙して顧客に通知したり、合計の大きいもののうち、顧客のまだ利用していないサービスを勧める。サービスの評価が値を持たない場合は、（｜Ｄ｜ｍａｘ−｜Ｄ｜ｎ）のと積は０とする。
【００７８】
このとき、嗜好ベクトルの差の替わりに、差と重み付けベクトルとの積を求めて利用する場合がある。例えばサービスＡで、顧客Ｕ００１１を例にとると、定数１を０とすると、他の顧客Ｕ００１２，Ｕ００１３，Ｕ００１４との嗜好ベクトルの差の大きさはそれぞれ０，５，１となり、最大値は５である。
【００７９】
Ｕ００１２の各サービスに対する評価と（｜Ｄ｜ｍａＸ−｜Ｄ｜ｎ）の積はＳ００１〜Ｓ００３についてそれぞれ、１０，１５，１５となる。Ｕ００１３については、０，０，０、Ｕ００１４については、４，０，１２となる。よって、合計はＳ００１〜Ｓ００３について１４，１５，２７となり、Ｓ００３，Ｓ００２，Ｓ００１の順で評価が高い。この結果をＵ００１１に通知する。またＵ００１１はＳ００３を未だ利用していないので、Ｓ００３の利用を勧める。
【００８０】
ある顧客に対して、嗜好ベクトルの差が小さい別の顧客を紹介する。このとき、嗜好ベクトルの差の替わりに、差と重み付けベクトルとの積を求めて利用する場合がある。例えば特別サービスＢで、重み付けベクトルを｛２，１，１｝とし、顧客Ｕ００１１を例にとると、Ｕ００１２の嗜好ベクトルの重み付けされた差の大きさは以下の数１式のように５である。
【００８１】
【数１】
｜｛｛犬，焼肉，黒｝−｛ゾウ，寿司，黒｝×｛２，１，１｝｜
＝｜｛１，１，０｝×｛２，１，１｝｜
＝｜｛２、１、０｝｜
＝５
【００８２】
同様に、Ｕ００１４については１となる。Ｕ００１３はサービスＢへの参加を希望していないので除外される。このとき、顧客Ｕ００１１に対して顧客Ｕ００１２を紹介する。ここで、紹介とは、顧客Ｕ００１２の連絡先を顧客Ｕ００１１に通知するか、または顧客Ｕ００１２の顧客識別子を顧客Ｕ００１１に通知するか、または顧客Ｕ００１２の顧客Ｕ００１１に対する一時識別子を作成して顧客Ｕ００１１に通知するか、または上述した３つの逆、すなわち顧客Ｕ００１１の連絡先、顧客識別子、一時識別子を顧客Ｕ００１２に通知するか、または電子掲示板、メーリングリスト、チャットなどをサーバコンピュータに新たに開設し、アクセス方法を顧客Ｕ００１１とＵ００１２に通知するか、既存の電子掲示板、メーリングリスト、チャットなどへのアクセス方法を顧客Ｕ００１１とＵ００１２に通知することである。紹介方法は、予め特別サービスに応じて決定されているか、特別サービスに参加する際に顧客が指定する。
【００８３】
紹介者は、秘密情報の項目、重み付けベクトル、定数１、定数２、グループ分け手段などを様々に変化させることにより、いろいろな特別サービスを実行することができる。
【００８４】
上述した本実施の形態のサービス提供システムによれば、利用者は個人的な情報を仲介者のみに知らせ、提供者および他の利用者に思いがけず知られることがない。このため、仲介者が信頼できれば、利用者は安心して情報を提供することができる。また、情報を提供することにより情報提供料を得たり、割り引いたり、提供者から有用なメッセージを受け取ったり、嗜好や振る舞いの似た他の利用者と知り合えることができるので、積極的に精度の高い情報を提供することが期待できる。提供者は、個々の利用者に関するデータを収集したり、管理したりする処理を仲介者に代行させることが可能な上、精度の高い情報に基づいて効果的なサービスの提供を行うことができる。
【００８５】
【発明の効果】
この発明のサービス提供システムは、ネットワークを構成する通信網と、物品または情報の提供であるサービスを通信網を介して受ける利用者の情報端末と、サービスを通信網を介して提供する提供者の情報端末と、利用者のサービスに関するデータまたは提供者のサービスに関するデータを分析して蓄積し、利用者の情報端末または提供者の情報端末に、サービスを通信網を介して仲介する仲介者の情報端末とを備えたので、利用者は個人的な情報を仲介者のみに知らせ、提供者および他の利用者に思いがけず知られることがないため、ネットワークを用いてサービスの提供を行う商取引システムにおいて、仲介者を信頼できる個人情報銀行として利用することができるという効果を奏する。
【００８６】
また、この発明のサービス提供システムは、上述において、仲介者の情報端末は、サービスに関するデータの分析結果に対して、提供者の情報端末から利用者の情報端末の属性を指定して、属性に基づいて、提供者の情報端末から利用者の情報端末との間でメッセージを送受するメッセージ手段とを備えたので、利用者を特定せずに、または特定できないときでも有効なメッセージのやりとりを行うことができるという効果を奏する。
【００８７】
また、このサービス提供システムは、上述において、利用者の情報端末は、メッセージの提供者の情報端末または属性を指定して、メッセージの受け取りの拒否を可能とするので、必要のないメッセージの受け取りを予め拒否することができるという効果を奏する。
【００８８】
また、この発明のサービス提供システムは、上述において、仲介者の情報端末、提供者の情報端末および利用者の情報端末の間でのサービスの仲介、提供および利用に従って、課金されるので、サービスの仲介、提供および利用に対応して、銀行口座からの引き落とし処理や銀行口座への振込処理などを行うことができるという効果を奏する。
【００８９】
また、この発明のサービス提供システムは、上述において、物品の提供のサービスに関しては、仲介者の情報端末から提供者の情報端末および利用者の情報端末への連絡に基づいて、予め提供者が指定位置に配置した物品を、利用者が指定位置に出向いて受け取ることにより、物品の受け渡しが行われるので、利用者の個人情報が提供者に知られないようにして、物品の受け渡しを行うことができるという効果を奏する。
【００９０】
また、このサービス提供システムは、上述において、仲介者の情報端末は、サービスに関するデータの分析結果に基づいて、サービス群を生成し、提供者の情報端末および利用者の情報端末へサービス群を提供するので、仲介者しか知り得ない情報を用いたサービス群を利用者に提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態によるサービスの流れを示す図である。
【図２】システム構成を示す図である。
【図３】顧客テーブルを示す図である。
【図４】サービステーブルを示す図である。
【図５】履歴テーブルを示す図である。
【図６】一時識別子テーブルを示す図である。
【図７】問い合わせ画面を示す図である。
【図８】問い合わせ結果を示す図である。
【図９】メッセージ送信を示す図である。
【図１０】受信拒否を示す図である。
【図１１】システムの動作を示す図である。
【図１２】特別サービスを示す図である。
【図１３】マスコットを示す図である。
【図１４】従来のサービスの流れを示す図である。
【符号の説明】
１……サービス提供者、２……通信網、３……サービス利用者、４……仲介者、５……データベース、２１……ネットワーク、２２……サーバコンピュータ、２３……データベース、２４……利用者端末、２５……仲介者端末、２６……提供者端末、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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