(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置本体上に、原稿の画像を読取る読取装置を重ねて配置した読取機能付き画像形成装置であって、
前記画像形成装置本体は、
筐体と、
前記筐体の下部に対して前記筐体の前方から後方に向けて装着され、前後方向を長手方向として前記記録媒体を収容する供給カセットと、
前記筐体内において前記供給カセットの上側に重ねて配置され、前記供給カセットから送り出された記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段の上方に重ねて配置され、前後方向を長手方向とし、前記筐体の側壁により側縁を保持される記録媒体排紙トレイと、
前記記録媒体排紙トレイの後方側に設けられ、前記画像形成手段によって画像が形成された記録媒体を、前記記録媒体排出トレイ上に後方から前方に向けて排出する記録媒体排出機構と、からなり、
前記読取装置は、
前後方向を長手方向とする原稿載置トレイと、
前記原稿載置トレイと上下に重ねて配置され、前後方向を長手方向とする原稿排紙トレイと、
前記原稿載置トレイの後方にあって前記原稿載置トレイ上に載置された原稿をＵターン状に反転させ前記原稿排紙トレイ上に排紙する原稿搬送パス上に設けられ、前記原稿載置トレイ上に載置された原稿を前記原稿搬送パスを通じて前記原稿排紙トレイに向けて搬送する原稿搬送機構と、
前記原稿搬送パス上に設けられ、前記原稿搬送機構により前記原稿搬送パス上を搬送される原稿の画像を読み取る読取装置と、
前記原稿排紙トレイの後方側であって前記原稿搬送パスと連続して設けられる原稿排出口から、読み取り後の原稿を後方から前方にむけて前記原稿排紙トレイ上に排出させる原稿排出機構と、
前記原稿載置トレイと前記原稿排紙トレイの幅方向の両側に位置して両トレイを幅方向の両側から保持する一対のトレイ保持部と、を有し、
前記一対のトレイ保持部は前記筐体の側壁により構成され、かつ前記原稿載置トレイの幅方向の両側縁部の前端から後端に至る範囲の全体と前記原稿排紙トレイの幅方向の両側縁部の前端から後端に至る範囲の全体を覆う構成であり、
前記記録媒体排紙トレイとその上方に配置される前記読取装置側のトレイとの間が、上方に配置されるトレイの底板で仕切られるように構成され、
前記一対のトレイ保持部である前記筐体の側壁には、内側に突出し前記底板の前端を支持する支持凸部が設けられ、
前記底板は後方の端部をヒンジとして、前記前端が前記支持凸部に対して上方向と下方向の両方向に変位可能な構成としてあることを特徴とする読取機能付き画像形成装置。
【請求項２】
前記一対のトレイ保持部材の上端は、前記原稿載置トレイ、並びに前記原稿排紙トレイのうち、装置の高さ方向で上側に位置する側のトレイよりも上方に突出しており、更に、この突出した上端部分は平らな座面とされていることを特徴とする請求項１に記載の読取機能付き画像形成装置。
【請求項３】
トレイ保持部材の外側面が、前記筐体の外側面と面一をなす構成とされている請求項１又は請求項２に記載の読取機能付き画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、電子写真方式の画像形成装置であり、
前記筐体の前面には開閉可能なフロントカバーが設けられ、そこより、前記画像形成手段を構成するプロセスユニットを挿抜可能な構成とされている請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の読取機能付き画像形成装置。
【請求項５】
前記原稿排紙トレイの上方に、前記原稿載置トレイが配置されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の読取機能付き画像形成装置。
【請求項６】
前記原稿排紙トレイは全長が原稿の全長より短く設定され、排紙後の原稿の前端が同原稿排紙トレイの前端から装置の前方に突出する構成としてあることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の読取機能付き画像形成装置。
【請求項７】
前記読取装置は上部前端の角部分が斜め、或いは曲面状に切り落とされた形状をなすことを特徴とする請求項６に記載の読取機能付き画像形成装置。
【請求項８】
前記読取装置は前記画像形成装置本体に対し、装置本体の上部奥側に設けられるヒンジにより連結される一方、前記画像形成装置本体の上面に前記記録媒体排紙トレイが設けられ、
前記ヒンジを中心に前記読取装置の前端を持ち上げると、前記記録媒体排紙トレイが露出される構成としてあることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずかに記載の読取機能付き画像形成装置。
【請求項９】
前記原稿搬送パス上のうち前記原稿をＵターンさせる部分に開閉可能なカバーが設けられるとともに、同カバーを開放させ、そこより原稿を送り出すことで前記原稿搬送パスに合流可能なストレートパスが設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の読取機能付き画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成装置本体の下面には、前記画像形成装置本体を静止保持する複数の荷重支持体が設けられるとともに、
これら各荷重支持体の摩擦係数を、前記画像形成装置本体の前端を持ち上げたときに、摩擦係数のより小さい荷重支持体が装置を支える状態となるように定めてあることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の読取機能付き画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、読取機能付き画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、読取機能を備えた画像形成装置が種々提案されている（特許文献１）。例えば、特許文献１のものであれば、原稿読取部は、内部にイメージセンサ等の撮像素子を収容したケーシングを備え、同ケーシングの一側面に原稿トレイ、原稿排紙トレイが端部を突き当てるように固定されている。そして、原稿トレイから原稿が送り出されると、ケーシング内で原稿上の画像について読取動作が行なわれ、その後、原稿は原稿排紙トレイ上に排紙されることとなる。
【特許文献１】特開平９−２００３９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年では、画像形成装置の小型化に伴い、例えば、装置全体を棚に入れて使用したい、などの要請がある。その一方で、従来構造のものでは原稿読取部、特に、トレイはその大部分が外部に露出した状態にある。そのため、棚から画像形成装置を出し入れする際に、誤って、棚の天井壁や側面壁にぶつけてしまうと、外部に露出されるトレイが強い衝撃を直接受けることとなる。そのため、トレイの破損、変形が懸念され、この点において改良の余地があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、装置全体に凹凸が少なく、棚など比較的狭いスペースに設置可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置本体上に、原稿の画像を読取る読取装置を重ねて配置した読取機能付き画像形成装置であって、前記画像形成装置本体は、筐体と、前記筐体の下部に対して前記筐体の前方から後方に向けて装着され、前後方向を長手方向として前記記録媒体を収容する供給カセットと、前記筐体内において前記供給カセットの上側に重ねて配置され、前記供給カセットから送り出された記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段の上方に重ねて配置され、前後方向を長手方向とし、前記筐体の側壁により側縁を保持される記録媒体排紙トレイと、前記記録媒体排紙トレイの後方側に設けられ、前記画像形成手段によって画像が形成された記録媒体を、前記記録媒体排出トレイ上に後方から前方に向けて排出する記録媒体排出機構と、からなり、前記読取装置は、前後方向を長手方向とする原稿載置トレイと、前記原稿載置トレイと上下に重ねて配置され、前後方向を長手方向とする原稿排紙トレイと、前記原稿載置トレイの後方にあって前記原稿載置トレイ上に載置された原稿をＵターン状に反転させ前記原稿排紙トレイ上に排紙する原稿搬送パス上に設けられ、前記原稿載置トレイ上に載置された原稿を前記原稿搬送パスを通じて前記原稿排紙トレイに向けて搬送する原稿搬送機構と、前記原稿搬送パス上に設けられ、前記原稿搬送機構により前記原稿搬送パス上を搬送される原稿の画像を読み取る読取装置と、前記原稿排紙トレイの後方側であって前記原稿搬送パスと連続して設けられる原稿排出口から、読み取り後の原稿を後方から前方にむけて前記原稿排紙トレイ上に排出させる原稿排出機構と、前記原稿載置トレイと前記原稿排紙トレイの幅方向の両側に位置して両トレイを幅方向の両側から保持する一対のトレイ保持部と、を有し、前記一対のトレイ保持部は前記筐体の側壁により構成され、かつ前記原稿載置トレイの幅方向の両側縁部の前端から後端に至る範囲の全体と前記原稿排紙トレイの幅方向の両側縁部の前端から後端に至る範囲の全体を覆う構成であり、前記記録媒体排紙トレイとその上方に配置される前記読取装置側のトレイとの間が、上方に配置されるトレイの底板で仕切られるように構成され、前記一対のトレイ保持部である前記筐体の側壁には、内側に突出し前記底板の前端を支持する支持凸部が設けられ、前記底板は後方の端部をヒンジとして、前記前端が前記支持凸部に対して上方向と下方向の両方向に変位可能な構成としてあるところに特徴を有する。
【０００５】
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記一対のトレイ保持部材の上端は、前記原稿載置トレイ、並びに前記原稿排紙トレイのうち、装置の高さ方向で上側に位置する側のトレイよりも上方に突出しており、更に、この突出した上端部分は平らな座面とされているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のものにおいて、トレイ保持部材の外側面が、前記筐体の外側面と面一をなす構成とされているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記画像形成装置は、電子写真方式の画像形成装置であり、前記筐体の前面には開閉可能なフロントカバーが設けられ、そこより、前記画像形成手段を構成するプロセスユニットを挿抜可能な構成とされているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のものにおいて、前記原稿排紙トレイの上方に、前記原稿載置トレイが配置されているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のものにおいて、前記原稿排紙トレイは全長が原稿の全長より短く設定され、排紙後の原稿の前端が同原稿排紙トレイの前端から装置の前方に突出する構成としてあるところに特徴を有する。
【００１１】
請求項７の発明は、請求項６に記載のものにおいて、前記読取装置は上部前端の角部分が斜め、或いは曲面状に切り落とされた形状をなすところに特徴を有する。
【００１２】
【００１３】
請求項８の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれかに記載のものにおいて、前記読取装置は前記画像形成装置本体に対し、装置本体の上部奥側に設けられるヒンジにより連結される一方、前記画像形成装置本体の上面に前記記録媒体排紙トレイが設けられ、前記ヒンジを中心に前記読取装置の前端を持ち上げると、前記記録媒体排紙トレイが露出される構成としてあるところに特徴を有する。
【００１４】
請求項９の発明は、請求項１ないし請求項８のいずれかに記載のものにおいて、前記原稿搬送パス上のうち前記原稿をＵターンさせる部分に開閉可能なカバーが設けられるとともに、同カバーを開放させ、そこより原稿を送り出すことで前記原稿搬送パスに合流可能なストレートパスが設けられているところに特徴を有する。
【００１５】
請求項１０の発明は、請求項１ないし請求項９のいずれかに記載のものにおいて、前記画像形成装置本体の下面には、前記画像形成装置本体を静止保持する複数の荷重支持体が設けられるとともに、これら各荷重支持体の摩擦係数を、前記画像形成装置本体の前端を持ち上げたときに、摩擦係数のより小さい荷重支持体が装置を支える状態となるように定めてあるところに特徴を有する。
【００１６】
【発明の効果】
【００１７】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、原稿載置トレイ並びに、原稿排紙トレイの側方に位置して両トレイを画像形成装置本体の幅方向の両側から保持する一対のトレイ保持部材が設けられている。このような構成であれば、両トレイをしっかりと保持することが出来るので、衝撃に強い構造となる。より具体的に言えば、棚などに画像形成装置を出し入れする際に棚の壁に装置をぶつけてしまったとしても、その衝撃は、まず、トレイ保持部材に加わるので、トレイに加わる衝撃を和らげることが出来、トレイを有効に保護できる。
【００１８】
また、請求項１の発明によれば、トレイの前端から後端に亘る全範囲をトレイ保持部材で覆っているので、原稿載置トレイ、原稿排紙トレイの保護効果がより高まる。また、底板の前端を持ち上げれば、記録媒体排紙トレイの間口を広く取れるので、画像形成後の記録媒体の取り出しが容易に出来る。特に、葉書など小サイズ紙の取り出しが容易となる。
【００１９】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、トレイ保持部材の上端は平らな座面となっているので上に物が置ける。また、上部の一部に出っ張りがないので棚にも入れ易い。
【００２０】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、トレイ保持部材の外側面が、筐体の外側面と面一をなす。このような構成であれば、外面に凹凸がなくなるので、ひっかかりがなく、小スペースの棚などに装置を設置するのに好適な構成となる。
【００２１】
＜請求項４の発明＞
請求項４の発明によれば、プロセスユニットを装置の正面側（前面側）から挿抜できるので、メンテナンス性に優れる（メンテナンス作業を行い易い）。
【００２２】
＜請求項５の発明＞
請求項５の発明によれば、原稿排紙トレイの上方に、原稿載置トレイが配置されている。このような構成とすれば、原稿排紙トレイに比べて原稿載置トレイの方が露出される面積が増える。すなわち、その分、原稿のセットが容易に出来、使い勝手がよい。
【００２３】
＜請求項６並びに請求項７の発明＞
請求項６の発明によれば、原稿の前端が原稿排紙トレイの前端から突出するよう構成されているので、そこを掴んでやれば、原稿を容易に手に取ることが出来る。また、請求項７の発明によれば、読取装置の上部前端の角部分が斜め、或いは曲面状に切り落とされた形状をなす。このような構成であれば、危害防止として有効であり、また、原稿載置トレイに対する原稿のセット、並びに原稿排紙トレイからの原稿の取り出しが一層容易に出来、使い勝手がよい。
【００２４】
【００２５】
＜請求項８の発明＞
記録媒体排紙トレイを露出させることが出来るので、画像形成後の記録媒体の取り出しが、更に容易となる。特に、葉書など小サイズ紙の取り出しが容易となる。
【００２６】
＜請求項９の発明＞
このような構成であれば、硬く、湾曲し難い材質の原稿、並びに薄紙や封筒、小サイズ紙等の原稿についても容易に搬送できる。
【００２７】
＜請求項１０の発明＞
このような構成であれば、棚などに収めた状態にあっても、前端を持ち上げて引き込めば、簡単に画像形成装置を取り出すことが出来る。また、使用時には、摩擦係数の大きい荷重保持体が棚の板に接触した状態にあるので、すべり難い。従って、外部から振動が加わったときに画像形成装置が棚から落下する、といった危険性を小さく出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図５を参照して説明する。
図１は本実施形態に適用された複合機Ｓの斜視図、図２は、その垂直断面図である。以下の説明において、図１に示すＡ矢印の方向を装置本体の幅方向、Ｂ矢印に示す方向を装置本体の奥行き方向（前後方向）とし、操作パネル１５が設けられている側を装置の正面（前側）とする。
【００２９】
複合機Ｓは前方並びに上方の二方向に開口する筐体１１内に、画像形成装置本体１０を構成する各装置、並びに原稿画像読取み用の読取装置１００を上下に重ねて配置したものである。ここで、本複合機Ｓの特徴的な構成について簡単に説明すると、画像形成装置本体１０は、供給カセット２１、記録紙排紙トレイ（本発明の記録媒体排紙トレイに相当）７１を備え、読取装置１００は原稿排紙トレイ１４１、原稿載置トレイ１３１を備えるが、これら供給カセット２１、記録紙排紙トレイ７１、原稿排紙トレイ１４１、原稿載置トレイ１３１が、いずれも長手方向を装置本体の奥行き方向（図１のＢ方向）に向けつつ、下から順に重ねた状態で配されている。
【００３０】
そして、これら各トレイ７１、１３１、１４１並びに供給カセット２１の幅方向の両側には筐体１１の側壁（本発明のトレイ保持部材に相当）１２がその全高、全奥行き（前端から奥端に至る全範囲）に亘って位置して各トレイ７１、１３１、１４１並びに供給カセット２１を保持し、装置全体が略箱型に形成されている。
【００３１】
原稿載置トレイ１３１は筐体１１の左右の両側壁１２を架設するとともに、前部寄りの位置に一対のサイドガイド１３２が設けられる一方、後端寄りの位置には上部カバー１２１が設置されている。サイドガイド１３２は、装置の幅方向にスライドして載置される原稿を両側から挟み込むことで原稿の斜行を修正するものである。
【００３２】
また、上部カバー１２１は、上面１２１Ａが筐体１１の上縁１２Ｂと面一をなす設定とされている。より具体的に説明すると、筐体１１の左右の側壁１２は原稿載置トレイ１３１より装置の高さ方向で上方に突出するとともに、その突出した部分の上端は平らな平坦面１２Ｂとされている。そして、上部カバー１２１の上面１２１Ａが平坦面１２Ｂと面一をなすようにしてある。このような構成とすることで、複合機Ｓの上面は平らな座面とされ、例えば、そこに物を置くことも出来るようになっている。
【００３３】
また、同図に示すように、複合機Ｓの上部前端は、角部分がその全幅に亘って斜めに切り落とされている。言い換えると、原稿載置トレイ１３１と原稿排紙トレイ１４１の前端がカットされ、トレイの全長が短くされている。具体的には、標準原稿（例えば、Ａ４のもの）の全長より、両トレイの１３１、１４１の全長が短くなるように複合機Ｓの上部前端がカットしてある。係る構成とすることで原稿をセットし易く、また、排紙されたときには、図２に示すように原稿の先端が前方に突出するので取り易くなる。
【００３４】
また、装置正面の傾斜面１３を利用して操作パネル１５が配置されている。具体的には、図１における右側の傾斜面１３Ａの幅が、左側の傾斜面１３Ｂの幅より広くとってあり、幅広の右側の傾斜面１３Ａのほぼ全体を使用して操作パネル１５が配置されている。そして、この操作パネル１５に対するパネル操作を行なうことで、コピー枚数等の設定を種々変更することが出来る。また、装置の前面を斜めに切り落とす形状とすることで、危害防止としても有効である。
【００３５】
また、図１における符号１７はフロントカバーである。フロントカバー１７は筐体１１に対し、同筐体１１の前面下部に設けられるヒンジ（図示せず）により連結されており、常には、筐体１１の前面を閉止した状態（図２参照）にあるが、所定操作を行うことで、ヒンジを中心に回動して前面を開放出来る（図３参照）。
【００３６】
一方、筐体１１の後部上端には後端カバー（請求項１１に記載のカバーに相当）１２５が設けられている。この後端カバー１２５の内部には弧状の原稿搬送パスＬ２が形成されている。以下、各部の構成について具体的に説明してゆく。
【００３７】
＜画像形成装置本体＞
画像形成装置本体１０はいわゆる電子写真方式のレーザプリンタであって、記録紙を一枚づつ送り出すフィーダ部２０、プロセスユニット３０、露光装置としてのスキャナ部５０、記録紙排紙トレイ７１などを主体として構成され、これら各部が下から順に積み重ねて配置されている。尚、プロセスユニット３０、スキャナ部５０が本発明の画像形成手段に相当する。
【００３８】
記録紙の搬送経路Ｌ１は、図２において一点鎖線で示す通りであり、フィーダ部２０の前方上部で前側から後側へとＵ字状に約１８０度反転した後、複合機Ｓの後部に向かう。そして後端部側に至ると、今度は前側へとＵ字状に約１８０度反転して記録紙排紙トレイ７１に至る経路をとる。そして、フィーダ部２０から送り出された記録紙は、搬送経路Ｌ１を搬送される過程でトナー像が形成されるとともに、これが定着部６０によって熱定着されることで所望の画像が形成されるようになっている。
【００３９】
フィーダ部２０は薄いトレイ状をなす供給カセット２１を備える。供給カセット２１は、記録媒体としての記録紙が長手方向を装置の奥行き方向に向けて積層状に収容され、筐体１１の下部に設けられるカセット収容部１８に対して、装置の正面側からの操作により脱着されるように構成されている。
【００４０】
また、筐体１１の前方下部であって、供給カセット２１の正面側に給紙ローラ２５、送出ローラ２６が設けられており、供給カセット２１から記録紙を一枚ずつ正面側に引きだした後、筐体１１の奥側に方向転換させつつ搬送経路Ｌ１に送り出すようになっている。また、図２における符号２７は搬送ローラである。また、図１に示す符号２３０は、手差し用のトレイである。
【００４１】
プロセスユニット３０は供給カセット２１の上方やや前部寄りの位置にあって、ドラムカートリッジ３１と現像カートリッジ４１とを有している。図２に示すように、ドラムカートリッジ３１は感光ドラム３２、帯電器３５、転写ローラ３９を備えている。感光ドラム３２は、記録紙の幅方向（図２の紙面に直交する方向）に沿って延びる円筒状をなし、その表面部分が、ポリカーボネートなどから構成される正帯電性の感光層により形成され、図示しないメインモータからの動力によって回転駆動されるように構成されている。
【００４２】
帯電器３５は、いわゆるスコロトロン型の帯電器であり、グリッドを兼ねたシールドケース３６内に帯電ワイヤ３７を収容してなる。帯電ワイヤ３７には高電圧が印加されるよう構成されており、これにより、コロナ放電を生じさせる。そして、放電の際に、グリッドに一定電圧を印加することで、感光ドラム３２の表面を一様に正極性に帯電させる機能を有する。
【００４３】
転写ローラ３９は感光ドラム３２の下方において同感光ドラム３２に対向配置される。この転写ローラ３９は金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、転写バイアス（転写順バイアス）が印加されるように構成されている。
【００４４】
現像カートリッジ４１はトナーを収納するトナー収容体４１Ａの下部に、現像ローラ４３、供給ローラ４５を備える。現像ローラ４３と供給ローラ４５とは対向配置されている。そして、トナー収容体４１Ａ内には、攪拌用のアジテータ４７が設けられている。トナー収容体４１Ａから放出されるトナーは、供給ローラ４５の回転により、現像ローラ４３に供給され、両間をトナーが通過するときに、回転に伴う摩擦によりトナーを正極性に摩擦帯電する。そして、摩擦帯電されたトナーは、現像ローラ４３により感光ドラム３２に供給される。
【００４５】
そして、先にも述べたように、筐体１１の前面は常にはフロントカバー１７により閉止されているが、所定操作することで、図３に示すように開放させることが出来、そこから、装置の正面側からの操作によりプロセスユニット３０を挿抜出来るように構成されている。
【００４６】
次に、露光装置としてのスキャナ部５０について説明する。
スキャナ部５０は、プロセスユニット３０の上部に設けられ、レーザ発光部（図示省略）、ポリゴンモータ５１により回転駆動されるポリゴンミラー５２、レンズ５３、５５、反射鏡５４、５６などを備える。
【００４７】
そして、レーザ発光部から出射されたレーザビームは、ポリゴンモータ５１で駆動されたポリゴンミラー５２で所定方向に反射される。その後、反射光はレンズ５３を通過した後、反射鏡５４、レンズ５５、反射鏡５６を順に経て（図２における二点鎖線で示す経路を経て）感光ドラム３２の表面上に高速走査される。
【００４８】
次に、定着部６０について説明する。
定着部６０はプロセスユニット３０の後方に設けられている。定着部６０は、加熱ローラ６３と、同加熱ローラ６３に対して対向対置される押圧ローラ６２とからなる。加熱ローラ６３は加熱のためのハロゲンランプ（図示せず）を備え、転写ローラ３９により記録紙上に転写されたトナー像（現像剤像）を、記録紙が加熱ローラ６３と押圧ローラ６２との間を通過する間に熱定着させるものである。
【００４９】
また、定着部６０の上方には、記録紙排紙トレイ７１が設けられている。この記録紙排紙トレイ７１は左右の両側縁を筐体１１の側壁１２に保持されるとともに、後部側が装置の奥方に向けてなだらかに下降傾斜している。そして、奥壁７２には排紙口（本発明の記録媒体排出口に相当）７２Ａが形成されるとともに、同排紙口７２Ａの更に奥方には排紙ローラ（本発明の記録媒体排出機構に相当）７３が設けられている。
【００５０】
ここで、一連の画像形成動作について簡単に説明すると、まず、感光ドラム３２の表面は、その回転に伴って、帯電器３５により一様に正帯電される。その後、所定の画像データが例えば、上位装置から入力されると、画像データに基づく制御が開始されてスキャナ部５０から感光ドラム３２に向けてレーザ光が照射される。これにより、感光ドラム３２の表面には、画像データに応じた所定の静電潜像が形成、すなわち一様に正帯電された感光ドラム３２の表面のうち、光が照射された部分は電位が下がる（いわゆる露光）。
【００５１】
次いで、現像ローラ４３の回転により、現像ローラ４３上に担持されかつ正帯電されているトナーが、感光ドラム３２の表面上に形成される静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム３２の静電潜像は可視像化され、感光ドラム３２の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
【００５２】
また、上記したトナー像を形成するための処理と並行して、記録紙を搬送する処理が行なわれる。すなわち、給紙ローラ２５の回動により、供給カセット２１から記録紙が一枚ずつ搬送経路Ｌ１へと送り出される。搬送経路Ｌ１に送り出された記録紙は、搬送ローラ２７により、転写位置（感光ドラムと転写ローラとが接触する点）Ｐに運ばれる。
【００５３】
すると、この転写位置Ｐを通るときに、転写ローラ３９に印加される転写バイアスによって、感光ドラム３２の表面上に担持されたトナー像が記録紙の表面に転写される。かくして、記録紙上には、所望のトナー像が形成される。その後、定着部６０を通過するときに転写されたトナー像は熱定着される。
【００５４】
その後、画像形成後の記録紙は、搬送経路Ｌ１を更に下流へと辿ってゆき、排紙ローラ７３に達すると、図２に示すように、同排紙ローラ７３により排紙口７２Ａから装置の正面側に向けて送り出されて、記録紙排紙トレイ７１上に排紙されることとなる。
【００５５】
＜読取装置＞
読取装置１００は、画像の読取機能を有するコンタクトイメージセンサ（以下、単にＣＩＳとする）１０５と、原稿載置トレイ１３１と、原稿排紙トレイ１４１と、原稿載置トレイ１３１に載置された原稿をＣＩＳ１０５に送りだして原稿排紙トレイ１４１上に排紙するＡＤＦ機構（本発明の原稿搬送機構、原稿排出機構に相当する）１１０とからなる。尚、ＣＩＳが本発明の読取手段に相当するものである。
【００５６】
図２に示すように、原稿排紙トレイ１４１は、原稿載置トレイ１３１と記録紙排紙トレイ７１との間にあって、奥端が記録紙排紙トレイ７１の奥壁７２の上部に設けられるヒンジ（請求項９の発明を構成するヒンジに相当）７５に連結されている。また、ヒンジ７５の上方であって、原稿排紙トレイ１４１の奥壁１４２にあたる位置には原稿排出口１４２Ａが開口し、更に、その奥方（図２における右側）には、原稿排紙ローラ１１７、ＣＩＳ１０５、搬送ローラ１１５が左右に並んで設けられている。
【００５７】
一方、筐体１１の側壁１２には支持凸部１２Ａが設けられている。原稿排紙トレイ１４１は、この支持凸部１２Ａにより底板１４１Ａの前端の下部を下支えされることで、図２に示す水平な姿勢に保持されている。そのため、自重に抗する程度の軽い力で持ち上げれてやれば、図４に示すように、同ヒンジ７５を中心に回動し先端側が上に動く。一方、下向きに強く力を加えると、底板１４１Ａが支持凸部１２Ａを乗り越えるようになっており、底板１４１Ａを下方にも回動できるように構成されている。
【００５８】
このような構成とすることで、必要に応じて記録紙排紙トレイ７１の間口を広くとることが出来るようになっている。尚、原稿載置トレイ１３１並びに原稿排紙トレイ１４１は、記録紙排紙トレイ７１と同様に、後部側が装置の前方から奥方に向けてなだらかに下降傾斜している。
【００５９】
そして、筐体１１の後端上部であって、両トレイ１３１、１４１の後方領域には、原稿載置トレイ１３１上に載置された原稿を装置の奥側に引き出した後、Ｕターン状に反転させ、原稿をＣＩＳ１０５上に案内する原稿搬送パスＬ２が形成されている。
【００６０】
ＡＤＦ機構１１０は、原稿給紙ローラ１１１、搬送ローラ１１５、並びに上述の原稿排紙ローラ１１７などから構成され、これら各ローラ１１１、１１５、１１７を原稿排紙パスＬ２の上流側から下流側に向けて順に配してなる。また、図２に示す符号１１３は分離片であって、原稿給紙ローラ１１１から送り出される原稿が一枚づつ分離された状態で送り出されるように積層された原稿を分離する機能を有する。また、符号１１６は原稿をＣＩＳ１０５の読取面に密着させるため原稿押圧片である。
【００６１】
ＣＩＳ１０５は、受光素子としてのフォトダイオードを一列状に複数個配したライン型のセンサであって、長手方向を原稿の搬送方向と直交する方向に向けて配置されている。ＣＩＳ１０５には、照明装置としての光源（図示せず）が付設されており、同光源より出射された光は、原稿搬送パスＬ２を送られＣＩＳ１０５上を通過する原稿上に照射され、その反射光が個々のフォトダイオードで受光される。
【００６２】
これにより、各フォトダイオードからは受光した光の光強度（明度）に応じたレベルの電気信号が出力され、これを図示しないＡ／Ｄ変換器にてデジタルデータ化することで、原稿画像を読み取ることが出来る。
【００６３】
そして、読取が行なわれた後、原稿は原稿排紙ローラ１１７により原稿排出口１４２Ａから装置の正面側に向けて送り出されて、原稿排紙トレイ１４１上に排紙されることとなる。そして、先にも述べたように、複合機Ｓの上部前端は斜めに切り落とされ、各トレイ１３１、１４１の全長を短くしてある。これにより、排紙されたときに、原稿の前端が原稿排紙トレイ１４１の前端から突出するので、そこを掴んでやれば、読取後の原稿を容易に手に取ることが可能となる。
【００６４】
また、本実施形態には、先の原稿搬送パスＬ２の他に、ストレートパスＬ３が用意されている。図５に示すように、後端カバー１２５は、第二ヒンジ１５３を中心に装置の後方に約１８０度回動させることが出来るようになっており、同カバー１２５を開くと、更に、上部カバー１２１についても装置の後方に回動操作できるようになっている。
【００６５】
すなわち、上部カバー１２１は筐体１１に対して第一ヒンジ１５１により連結されており、同第一ヒンジ１５１を中心に装置の奥側に向けて約１８０回動出来るようになっている。そして上部カバー１２１を回動させると、これと一体的に原稿給紙ローラ１１１、分離片１１３、並びに用紙ガイド１１９も回動する。
【００６６】
これにより、上部カバー１２１の裏面１２１Ｂが原稿載置トレイとして機能するとともに、そのときには、用紙ガイド１１９により、載置された原稿をＣＩＳ１０５に向けて水平に案内するストレートパスＬ３が形成される。係る構成であれば、硬く、湾曲し難い材質の原稿、並びに薄紙や封筒、小サイズ紙等の原稿についても容易に搬送できる。尚、上部カバー１２１を開いたとき（１８０度回動させたとき）に、干渉しないように後端カバー１２５の第二ヒンジ１５３は、第一ヒンジ１５１より下方に配置されている。
【００６７】
上述した構成により、「前記読取装置について、前記原稿載置トレイ上に載置された原稿を装置の奥側でＵターン状に反転させ、その後、原稿の画像を読み取って前記原稿載置トレイ上に排出させるように原稿搬送パスが形成されたものにおいて、前記原稿をＵターンさせる部分に開閉可能なカバー（ここでは、後端カバー１２５）が設けられるとともに、同カバーを開放させ、そこより原稿を送り出すことで前記原稿搬送パスに合流可能なストレートパスが設けられている」が実現されている。
【００６８】
このように、本実施形態によれば、原稿のセット、排紙された原稿、記録紙の取り出しをいずれも装置本体の正面から行なうことが出来、しかも、複合機Ｓは全体として箱型に形成されている。したがって、棚などに収容した状態で使用することが可能で、使用性に富み、設置スペースも最低限のスペースで済む。
【００６９】
また、複合機Ｓはこれら以外にも、操作パネル１５のパネル操作、供給カセット２１の脱着操作、プロセスユニット３０の脱着操作についていずれも装置本体の正面側からの操作により行なうようにしてある。このように、装置に対するアクセス方向が正面側に統一されているので、使い勝手がよい。
【００７０】
加えて、原稿載置トレイ１３１並びに原稿排紙トレイ１４１は、前端から奥端に至る全体が筐体１１の側壁１２に囲まれている。言い換えれば、トレイ１３１、１４１の側縁部が筐体１１内に収まっており、外部への飛び出しがない。このような構成であれば、両トレイ１３１、１４１をしっかりと保持することが出来るので、衝撃に強い構造となる。より具体的に言えば、棚などに複合機Ｓを出し入れする際に棚の壁に装置をぶつけてしまったとしても、その衝撃は、まず、筐体１１に加わるので、トレイ１３１、１４１に加わる衝撃を和らげることが出来、トレイ１３１、１４１を有効に保護できる。
【００７１】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図６を参照して説明する。
実施形態２のものは、実施形態１の複合機Ｓの下面の４隅に、複合機Ｓを支える荷重支持体１７０を設けたものである。荷重支持体１７０のうち、装置の前部に配される荷重支持体１７１はゴム製とされ、形状は直方体形状とされる。一方、装置の後部にあっては、装置の前部と同じくゴム製の荷重支持体１７１が配されるが、その後方に荷重支持体１７２が並べて配置されている。荷重支持体１７２は合成樹脂製であって、ゴム製の荷重支持体１７２に比べて摩擦係数が小さく、その断面形状は半円弧状とされる。
【００７２】
係る構成とすることで、複合機Ｓの前端を持ち上げたときに、摩擦係数のより小さい荷重支持体１７２が装置を支え、しかもその円弧部分が板面Ｔに接した状態となる（図６参照）ので、例えば、その状態から軽く引き込むだけで、複合機Ｓを滑らかに引き出せる。すなわち、棚に収容された複合機Ｓを必要最小限の力で取り出せる。また、使用時には、摩擦係数の大きい荷重保持体１７１が板面Ｔに接触した状態にあるので、すべり難い。従って、外部から振動が加わったときに複合機Ｓが棚から落下する、といった危険性を小さく出来る。
【００７３】
＜実施形態３＞
次に、本発明の実施形態３を図７又は、図８を参照して説明する。
実施形態３のものは、実施形態１の構成に対して筐体１１の構造を変更したものであり、他の部分の構成は、基本的には実施形態１と同じである。
実施形態３では、記録紙排紙トレイ７１と、原稿排紙トレイ１４１との間で筐体２００が上下に２分割され、これら上下筐体２００Ａ、２００Ｂの奥端同士がヒンジ（請求項１０に記載の発明を構成するヒンジに相当）２２０により連結されている。これにより、分割された上側の筐体２００Ｂが、図８に示すように開き操作でき、記録紙排紙トレイ７１の上面を露出させることが出来る。
【００７４】
このような構成であれば、全長の短い記録紙（はがき等）に印刷をした場合であっても、排紙後の記録紙を容易に取り出すことが可能となる。また、この実施形態のものは、実施形態１の上部カバー１２１を上側の筐体２００Ｂと一体的に形成（符号２１０の部分）している。係る構成とすることで、筐体の剛性を高くでき、トレイ１３１、１４１の保護効果が高まるように配慮されている。
【００７５】
そして、このものでは、分割された両筐体２００Ａ、２００Ｂの外側面同士（図７における左奥側の外面）が面一をなすように設定されており、外面に凹凸がないように配慮されている。尚、係る構成により、本発明の「トレイ保持部材は外側面（ここでは、筐体２００Ｂの外側面）が、前記筐体の外側面（ここでは、筐体２００Ａの外側面）と面一をなす」が実現されている。
また、図７に示す符号２３０は手差し用のトレイである。
【００７６】
＜実施形態４＞
次に、本発明の実施形態４を図９を参照して説明する。
実施形態４のものは、実施形態３の構成に対して、原稿載置トレイ１３１と原稿排紙トレイ１４１の配置を上下逆転したものであり、下側に原稿載置トレイ２３１を配し、上側に原稿排紙トレイ２４１を配している。他の部分の構成は、実施形態３と同じである。
【００７７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００７８】
（１）実施形態１ないし実施形態４では、いずれも電子写真式の画像形成装置を例示したが、これに限定されるものではなく、例えば、インクジェット方式の画像形成装置にも適用可能である。
【００７９】
（２）実施形態１ないし実施形態４では、いずれも装置の上部前端を斜めに切り落とす形状としたが、全体として箱型（各トレイの両側が側壁に覆われている）であり、かつ装置の正面側からアクセス可能なものであればよい。例えば、図１０に示すように、複合機の全体を直方体状とする等である。
【００８０】
（３）実施形態２では、装置の後部にゴム製と樹脂製、双方の荷重支持体を配置したが、装置の前端を持ち上げたときに、摩擦係数のより小さい荷重支持体が装置を支える状態となればよく、例えば、図１１に示すように、装置の後部の荷重支持体を樹脂製のもののみとしてもよい。尚、このものでは、装置の後部に高さの異なる荷重支持体２５０Ａ、２５０Ｂを２つ前後に並べて配置することで、装置の前端を持ち上げたときには、両荷重支持体２５０Ａ、２５０Ｂで装置を２点支持するように構成されている。
【００８１】
（４）実施形態１では、複合機Ｓの上部前端を斜めに切り落としたが、側面からみたときに曲線状となるように、切り落としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】実施形態１に係る複合機の斜視図
【図２】その中央断面図
【図３】プロセスユニットの脱着操作を示す断面図
【図４】原稿排紙トレイの前端を上下動させた状態を示す断面図
【図５】ストレートパスを示す図
【図６】実施形態２に係る複合機の側面図
【図７】実施形態３に係る複合機の斜視図
【図８】記録紙排紙トレイを露出させた状態を示す図
【図９】実施形態４に係る複合機の斜視図
【図１０】他の実施例を示す図
【図１１】他の実施例を示す図
【符号の説明】
【００８３】
Ｓ...複合機
１０...画像形成装置本体
１１...筐体
１２...側壁（トレイ保持部材）
２１...供給カセット
７１...記録紙排紙トレイ(記録媒体排紙トレイ)
１００...読取装置
１３１...原稿載置トレイ
１４１...原稿排紙トレイ
【図１】
0004577202.tif 000002
【図２】
0004577202.tif 000003
【図３】
0004577202.tif 000004
【図４】
0004577202.tif 000005
【図５】
0004577202.tif 000006
【図６】
0004577202.tif 000007
【図７】
0004577202.tif 000008
【図８】
0004577202.tif 000009
【図９】
0004577202.tif 000010
【図１０】
0004577202.tif 000011
【図１１】
0004577202.tif 000012