(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの細長な樹脂チューブを可撓管内に内蔵する高温高圧蒸気滅菌可能な内視鏡において、
前記樹脂チューブ内の気圧が前記樹脂チューブ外の気圧よりも０．３ＭＰａだけ高くなった場合における前記樹脂チューブの膨張量を考慮して、前記樹脂チューブが前記膨張量だけ膨張した場合であっても他の全ての内蔵物との間で隙間が形成されるように、前記樹脂チューブを前記可撓管内に配置したことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
可撓管に、少なくとも１つの細長な樹脂チューブを内蔵する高温高圧蒸気滅菌可能な内視鏡において、
前記可撓管外の気圧が前記可撓管内の気圧よりも０．３ＭＰａだけ高くなった場合における前記可撓管の収縮量と、前記樹脂チューブ内の気圧が前記樹脂チューブ外の気圧よりも０．３ＭＰａだけ高くなった場合における前記樹脂チューブの膨張量とを考慮して、前記可撓管が前記収縮量だけ収縮し、かつ前記樹脂チューブが前記膨張量だけ膨張した場合であっても他の全ての内蔵物との間で隙間が形成されるように、前記樹脂チューブを前記可撓管内に配置したことを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）可能な内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、医療分野においては、体腔内等に細長な挿入部を挿入することによって体腔内の深部等を観察したり、必要に応じて処置具を用いることにより治療処置等を行なうことのできる内視鏡が広く用いられるようになっている。これら医療用内視鏡にあっては、使用した内視鏡を確実に消毒滅菌することが必要不可欠である。
【０００３】
最近では、医療機器類の滅菌として、煩雑な作業を伴わず、滅菌後にすぐに使用でき、しかもランニングコストの安いオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）が主流になりつつある。  
オートクレーブ滅菌の代表的な条件としては、米国規格協会承認、医療機器開発協会発行の米国規格ＡＮＳＩ/ＡＡＭＩ  ＳＴ３７−１９９２があり、この条件はプレバキュームタイプでは滅菌行程１３２℃、４分、またグラビティタイプでは滅菌行程で１３２℃、１０分となっている。
【０００４】
このようなオートクレーブ滅菌の環境条件は、内視鏡にとっては非常に過酷であり、これに耐性を有するようなオートクレーブ滅菌可能な内視鏡を実現するためには、他の消毒・滅菌手段でのみ使用可能な内視鏡と比べ、高圧対策、高温対策、蒸気対策など様々な対策を施さなければならない。
【０００５】
また、従来の内視鏡はフリーズやレリーズ等の動作を行うリモートスイッチ等の押釦装置を操作部に設けており、例えば実開平２−５８４０１号公報に記載されているように押釦装置は操作部に設けられたスイッチと、このスイッチを水密的に覆う押圧部材（弾性の防水膜）と、この押圧部材上の前記スイッチに対向する部分に前記スイッチを押圧可能な押圧部とから構成される押釦装置を有したものが提案されている。
【０００６】
しかしながら、一般に内視鏡は、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）の加圧行程や乾燥行程終了後に内視鏡外部の方が内視鏡内部よりも相対的に圧力が高いので、この内視鏡内外の圧力差により内視鏡外部から内視鏡内部へ向かう力が加わる。このため、上記実開平２−５８４０１号公報に記載の内視鏡は、軟性の押圧部材が内視鏡の内部方向へ弾性変形してこの押圧部材の押圧部端部がスイッチに接近し、場合によってはスイッチを押圧してしまう虞れがあった。
【０００７】
この押圧部端部によるスイッチへの押し込み量が大きい場合には、スイッチを構成する非常に小さなステムが変形する可能性があった。特に加圧行程時には、スイッチに力だけでなく高温の温度負荷も加わるので、場合によってはスイッチ自身が変形する可能性もあった。さらには乾燥行程終了後、長時間放置する場合などには、内視鏡外部から内部への力が長時間加わり続け、ステムが永久変形してしまい、操作感触を変化させる虞れもあった。
【特許文献１】実開平２−５８４０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
内視鏡は、挿入部内の内蔵物として送気送水管路、処置具挿通管路等に用いられる細長の樹脂チューブを内蔵している。このような内視鏡をオートクレーブ滅菌装置に投入してオートクレーブ滅菌を行うと、内視鏡内部が密閉されているため、加圧行程の圧力により樹脂チューブが外径方向に膨張し、内視鏡に内蔵される他の全ての内蔵物を圧迫してしまう虞れがあった。このように内蔵物が圧迫されると、例えばライトガイドに用いられる照明光伝送用繊維束などは途中で折れてしまうといった問題が生じる。
【０００９】
そこで、オートクレーブ滅菌の加圧行程で樹脂チューブが膨張したとしても、少なくともオートクレーブ滅菌行程後には樹脂チューブが他の内蔵物を圧迫しないような内視鏡の提供が望まれていた。また、加圧行程時の圧力により可撓管の内径が収縮したとしても、少なくともオートクレーブ滅菌行程後には樹脂チューブが他の内蔵物を圧迫しないような内視鏡の提供が望まれていた。更に、加圧行程時点においても、樹脂チューブが他の内蔵物を圧迫しないような内視鏡の提供が望まれていた。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）の加圧時に負荷を受けて外径方向に膨張する外径寸法を有する樹脂チューブを挿入部に内蔵していても、少なくとも高温高圧蒸気滅菌行程後には樹脂チューブが他の全ての内蔵物を圧迫しないような内視鏡を提供することを目的とする。
【００１１】
また、本発明の他の目的は、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）の加圧時に負荷を受けて内径方向に膨張する内径寸法を有する挿入部に、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）の加圧時に負荷を受けて外径方向に膨張する外径寸法を有する樹脂チューブを内蔵していても、少なくとも高温高圧蒸気滅菌行程後には樹脂チューブが他の全ての内蔵物を圧迫しないような内視鏡を提供することである。
【００１２】
さらに、本発明の別の目的は、上記目的に加えて、加圧行程時においても、樹脂チューブが他の内蔵物を圧迫しないような内視鏡を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の第１の態様による内視鏡は、少なくとも１つの細長な樹脂チューブを可撓管内に内蔵する高温高圧蒸気滅菌可能な内視鏡において、前記樹脂チューブ内の気圧が前記樹脂チューブ外の気圧よりも０．３ＭＰａだけ高くなった場合における前記樹脂チューブの膨張量を考慮して、前記樹脂チューブが前記膨張量だけ膨張した場合であっても他の全ての内蔵物との間で隙間が形成されるように、前記樹脂チューブを前記可撓管内に配置している。
【００１５】
本発明の第２の態様による内視鏡は、可撓管に、少なくとも１つの細長な樹脂チューブを内蔵する高温高圧蒸気滅菌可能な内視鏡において、前記可撓管外の気圧が前記可撓管内の気圧よりも０．３ＭＰａだけ高くなった場合における前記可撓管の収縮量と、前記樹脂チューブ内の気圧が前記樹脂チューブ外の気圧よりも０．３ＭＰａだけ高くなった場合における前記樹脂チューブの膨張量とを考慮して、前記可撓管が前記収縮量だけ収縮し、かつ前記樹脂チューブが前記膨張量だけ膨張した場合であっても他の全ての内蔵物との間で隙間が形成されるように、前記樹脂チューブを前記可撓管内に配置している。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の第1の態様による内視鏡は、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）の加圧時に負荷を受けて外径方向に膨張する外径寸法を有する樹脂チューブを挿入部に内蔵していても、少なくとも高温高圧蒸気滅菌行程後には樹脂チューブが他の全ての内蔵物を圧迫しないようにできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の１実施の形態を説明する。  
図１ないし図３は本発明の１実施の形態に係り、図１は本発明の１実施の形態の内視鏡を示す全体構成図、図２は図１の内視鏡に設けられる押釦装置を示す説明図であり、図２（ａ）は大気圧下の押釦装置の断面構成図、図２（ｂ）は同図（ａ）状態からオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）の加圧行程や乾燥行程終了後の押釦装置の断面構成図、図３は図２の押釦装置の変形例を示す説明図であり、図３（ａ）は防水膜部に押圧部の機能を持たせ、一体的に押圧部材を構成した押釦装置の断面構成図、図３（ｂ）は防水膜部の内部に弾性部材を配置した押釦装置の断面構成図である。
【００２３】
図１に示すように本発明の１実施の形態を備えた内視鏡装置１は、図示しない撮像手段を備えた内視鏡２と、前記内視鏡２に着脱自在に接続されてこの内視鏡２に設けられたライトガイドに照明光を供給する光源装置３と、前記内視鏡２と信号ケーブル４を介して接続されて前記内視鏡２の前記撮像手段を制御すると共に、この撮像手段から得られた信号を処理して標準的な映像信号を出力するビデオプロセッサ５と、このビデオプロセッサ５からの映像信号を入力し、内視鏡画像を表示するモニタ６から構成されている。尚、前記内視鏡２は観察や処置に使用された後には、洗滌後に高温高圧蒸気滅菌（以下、オートクレーブ滅菌）にて滅菌を行うことが可能なように構成されている。
【００２４】
前記内視鏡２は可撓性を有する細長の挿入部７と、この挿入部７の基端側に設けられた操作部８、この操作部８の側部から延出した可撓性を有するユニバーサルコード９と、このユニバーサルコード９の端部に設けられた前記光源装置３と着脱自在に接続可能なコネクタ部１０と、このコネクタ部１０の側部に延出して前記ビデオプロセッサ５と接続可能な前記信号ケーブル４が着脱自在に接続可能な電気コネクタ部１１とから主に構成される。
【００２５】
前記挿入部７と前記操作部８との接続部には、この接続部の急激な曲がりを防止する弾性部材を有する挿入部側折れ止め部材１２が設けられており、同様に前記操作部８と前記ユニバーサルコード９との接続部には操作部側折れ止め部材１３が設けられ、前記ユニバーサルコード９と前記コネクタ部１０との接続部にはコネクタ部側折れ止め部材１４が設けられている。
【００２６】
前記挿入部７は可撓性を有する柔軟な可撓管部１５と、この可撓管部１５の先端側に設けられた前記操作部８の操作により湾曲可能な湾曲部１６と、先端に設けられ図示しない観察光学系、照明光学系などが配設された先端部１７とから構成されている。
【００２７】
前記操作部８には送気操作、送水操作を操作する送気送水操作ボタン２１と、吸引操作を操作するための吸引操作ボタン２２と、前記湾曲部１６の湾曲操作を行うための湾曲操作ノブ２３と、前記ビデオプロセッサ５を遠隔操作する複数のリモートスイッチとしての押釦装置２４と、前記処置具チャンネルに連通した開口である処置具挿入口２５とが設けられている。尚、前記押釦装置２４の詳細構造は、後述する。
【００２８】
前記先端部１７には送気操作、送水操作によって図示しない観察光学系の観察窓に向けて洗滌液体や気体を噴出するための図示しない送気送水ノズルと、前記挿入部７に配設された処置具を挿通したり体腔内の液体を吸引するための図示しない処置具チャンネルの先端側開口である図示しない吸引口とが設けられている。また、観察対象物に向けて開口した液体を噴出するための図示しない送液口とが設けられている。
【００２９】
前記コネクタ部１０には前記光源装置３に内蔵された図示しない気体供給源と着脱自在に接続される気体供給口金２６と、液体供給源である送水タンク２７と着脱自在に接続される送水タンク加圧口金２８及び液体供給口金２９と、前記先端部１７の前記吸引口より吸引を行うための図示しない吸引源と接続される吸引口金３０と、前記先端部１７の前記送液口より送水を行うための図示しない送水手段と接続される注入口金３１とが設けられている。また、前記コネクタ部１０には、高周波処置等を行った際に内視鏡に高周波漏れ電流が発生した場合に漏れ電流を高周波処置装置に帰還させるためのアース端子口金３２が設けられている。
【００３０】
前記電気コネクタ部１１には、前記内視鏡２の内部と外部とを連通する図示しない後述する通気孔６６が設けられている。また、前記電気コネクタ部１１には圧力調整弁付き防水キャップ３３が着脱自在に接続可能であり、この防水キャップ３３には図示しない圧力調整弁が設けられている。
【００３１】
オートクレーブ滅菌の際には前記内視鏡２を収納する滅菌用収納ケース（以下、収納ケース）３４を用いる。  
前記収納ケース３４は、前記内視鏡２を収納するトレイ３５と、このトレイ３５の蓋部材３６とから構成されている。これらトレイ３５と蓋部材３６には複数の図示しない通気孔が設けられており、オートクレーブ滅菌時にはこの孔を通じて水蒸気が通過できるようになっている。
【００３２】
前記トレイ３５には、内視鏡２に対応した図示しない規制部が形成されており、この規制部は内視鏡２のそれぞれの部分が所定の位置に納まるようになっている。また、この規制部には、可撓性を有する前記挿入部７が収納される図示しない挿入部規制部が設けられている。
【００３３】
上述したようにオートクレーブ滅菌の代表的な条件としては米国規格協会承認、医療機器開発協会発行の米国規格ＡＮＳＩ／ＡＡＭＩ  ＳＴ３７−１９９２ではプレバキュームタイプで滅菌行程１３２℃で４分、グラビティタイプで滅菌行程１３２℃で１０分とされている。
【００３４】
オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）の滅菌行程時の温度条件についてはオートクレーブ滅菌装置（高温高圧蒸気滅菌装置）の形式や滅菌行程の時間によって異なるが、一般的には１１５℃から１３８℃程度の範囲で設定される。滅菌装置の中には１４２℃程度に設定可能なものもある。時間条件については滅菌行程の温度条件によって異なるが、一般的には３分〜６０分程度に設定される。滅菌装置の種類によっては１００分程度に設定可能なものもある。  
この行程での滅菌室内の圧力は一般的には大気圧に対して＋０．２ＭＰａ程度に設定される。
【００３５】
一般的なプレバキュームタイプの高温高圧蒸気滅菌行程には滅菌対象機器を収容した滅菌室内を滅菌行程の前に減圧状態にするプレバキューム行程と、この後に滅菌室内に高圧高温蒸気を送り込んで滅菌を行う滅菌行程が含まれている。プレバキューム行程は、後の滅菌行程時に滅菌対象機器の細部にまで蒸気を浸透させるための行程であり、滅菌室内を減圧させることによって滅菌対象機器全体に高圧高温蒸気が行き渡るようになる。  
プレバキューム行程における滅菌室内の圧力は一般的には大気圧に対して−０．０７ＭＰａ〜−０．０９ＭＰａ程度に設定される。
【００３６】
滅菌後の滅菌対象機器を乾燥させるために滅菌行程後に滅菌室内を再度減圧状態にする乾燥行程が含まれているものがある。この行程では滅菌室内を減圧して滅菌室内から蒸気を排除して滅菌室内の滅菌対象機器の乾燥を促進する。この行程における滅菌室内の圧力は一般的には大気圧に対して−０．０７〜−０．０９ＭＰａ程度に設定される。
【００３７】
前記内視鏡２をオートクレーブ滅菌する際には、前記圧力調整弁付き防水キャップ３３を前記電気コネクタ部１１に取り付けた状態で行う。この状態では前記防水キャップ３３の図示しない圧力調整弁は閉じており、前記通気孔が前記防水キャップ３３にて塞がれて、前記内視鏡２の内部は外部と水密的に密閉される。
【００３８】
プレバキューム行程を有する滅菌方法の場合には、プレバキューム行程において滅菌室内の圧力が減少して内視鏡２の内部より外部の方が圧力が低くなるような圧力差が生じると前記圧力調整弁が開き、前記通気孔を介して内視鏡２の内部と外部が連通して内視鏡２の内部と滅菌室内の圧力に大きな圧力差が生じるのを防ぐ。このことにより内視鏡２は内部と外部の圧力差によって破損することがない。
【００３９】
滅菌行程においては滅菌室内が加圧され内視鏡２の内部より外部の方が圧力が高くなるような圧力差が生じると前記圧力調整弁が閉じる。このことにより高圧高温の蒸気は前記防水キャップ３３と前記通気孔を介しては内視鏡２の内部には積極的には浸入しない。
【００４０】
しかし、高温高圧蒸気は高分子材料で形成された前記可撓管の外皮や内視鏡２の外装体の接続部に設けられたシール手段であるフッ素ゴムやシリコンゴム等から形成されたＯリング等から内部に徐々に侵入する。尚、内視鏡２の外装体にはプレバキューム行程で減圧された圧力と滅菌行程での加圧された圧力とが加算された外部から内部に向けた圧力が生じた状態となる。
【００４１】
滅菌行程後に減圧行程を含む方法の場合には、減圧行程において滅菌室の圧力が減少して内視鏡２の内部より外部の方が圧力が低くなるような圧力差が発生するのとほぼ同時に前記圧力調整弁が開き、前記通気孔を介して内視鏡２の内部と外部が連通して内視鏡２の内部と滅菌室内の圧力に大きな圧力差が生じるのを防ぐ。このことにより内視鏡２は内部と外部の圧力差によって破損することがない。  
次に、内部と外部との圧力が等しくなると、前記圧力調整弁が閉じる。減圧行程が終わると、滅菌室内は大気圧となる。
【００４２】
上述したようにオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）の全ての行程が終了すると、前記内視鏡２の外装体には前記減圧行程で減圧された分外部から内部に向けた圧力が生じた状態となる。
【００４３】
前記防水キャップ３３を電気コネクタ部１１から取り出すと前記通気孔により前記内視鏡２の内部と外部とが連通して前記内視鏡２の内部は大気圧となり、前記内視鏡２の外装体に生じていた圧力による負荷がなくなるようになっている。  
そして、上述したようにオートクレーブ滅菌後、内視鏡２は内視鏡検査に使用できるようになっている。
【００４４】
次に図２及び図３を用いてこのようなオートクレーブ滅菌可能な内視鏡２に設けられる前記押釦装置２４の詳細構造を説明する。  
図２に示すように前記押釦装置２４は、高温高圧蒸気滅菌可能なスイッチ４１と、このスイッチ４１を水密的に覆い後述する押圧部を有し、前記スイッチ４１を動作させるために弾性変形可能で前記スイッチ４１に対して変位可能な押圧部材４２とで主に構成される。
【００４５】
前記押圧部材４２は、操作部外装体８ａに液密に固定され、操作者が直接触れる弾性変形可能な防水膜部４３と、この防水膜部４３に一体で前記スイッチ４１に対向する部分に前記スイッチ４１を押圧可能な押圧部４４とから構成される。
【００４６】
前記スイッチ４１には図示しないステムが内蔵されており、ステムの変形によりスイッチのＯＮ／ＯＦＦが切り替わる。ステムは変形を容易にするために、薄い金属材料や一部樹脂材料により形成されたものなどが用いられる。前記防水膜部４３は、軟質のゴム材料により成形されている。また、前記押圧部４４は、金属材料や樹脂材料など硬質材料より成形されている。
【００４７】
尚、前記防水膜部４３の形状を工夫して、この防水膜部４３に前記押圧部４４の機能を持たせ、図３（ａ）に示す押釦装置２４ｂのように前記押圧部４４自体を省略し、一体的に押圧部材４２を構成しても構わない。  
また、押釦装置２４では押圧部材４２の弾性力を防水膜部４３のゴム硬度により持たせているが、図３（ｂ）の押釦装置２４ｃのように防水膜部４３の内部にばね４５のような弾性部材を配置することにより、この弾性力を持たせても良い。
【００４８】
図２（ａ）に示すように大気圧環境下における前記押圧部４４端部の位置を初期基準位置とし、この初期基準位置と前記スイッチ４１端部との距離をＸspとする。図２（ａ）においては、Ｘspが正の距離、即ち隙間を有しているが、Ｘspが零であっても構わない。尚、Ｘspが零であるとは、押圧部４４端部とスイッチ４１端部とが接している場合か、もしくは押圧部４４がスイッチ４１を付勢している場合である。また、スイッチ４１自身はＸswだけ移動可能である（スイッチ４１のストローク：Ｘsw）。
【００４９】
図２（ｂ）に示すようにオートクレーブ滅菌の加圧行程や乾燥行程終了後は、内視鏡２の外部の方が内部よりも相対的に圧力が高いため、この内視鏡内外の圧力差により内視鏡２の外部から内部へ向かう力が加わっている。このため、軟性の防水膜部４３は内視鏡２の内部方向へ弾性変形をする。これに伴い、押圧部４４端部はＸacだけ移動する（押圧部４４端部の初期基準位置に対する変位量：Ｘac）。
【００５０】
ここで、Ｘac＞Ｘspのようにオートクレーブ滅菌前の押圧部４４端部の位置を設定しておくと、オートクレーブ滅菌行程における圧力により加圧行程や乾燥行程終了後に押圧部４４がスイッチ４１を付勢したままの状態となり、特に加圧行程においては圧力負荷と高温の熱的負荷という二重の負荷によりスイッチ４１に内蔵される図示しないステムが永久変形をして、内視鏡検査時にスイッチの操作性が悪化したり、導通不良を生じる可能性がある。乾燥行程終了後も、通常のスイッチ操作と比較すると長時間の間押圧部４４がスイッチ４１を付勢することになり、やはり通常のスイッチ操作と比較して過酷な状態にスイッチ４１がおかれるためにスイッチ４１に内蔵される図示しないステムが永久変形する可能性がある。
【００５１】
また、押圧部材４２に使用する樹脂材料の種類によっては、加圧行程における圧力と高温の熱的負荷により、押圧部材４２自身が永久変形をしてしまい、これに伴いオートクレーブ滅菌行程後も押圧部４４がスイッチ４１を付勢したままの状態となってしまう可能性がある。
【００５２】
以上のことを考慮して本実施の形態では、大気圧環境下における初期基準位置とスイッチ４１端部との距離：Ｘspを以下の関係の如く設定する。  
Ｘac≦Ｘsp・・・（１）
Ｘac：押圧部端部の初期基準位置に対する変位量
Ｘsp：押圧部端部の初期基準位置とスイッチ端部との距離
このようにオートクレーブ滅菌前の押圧部４４の位置を設定することで、オートクレーブ滅菌行程における圧力により、加圧行程や乾燥行程終了後に押圧部４４がスイッチ４１を付勢することが無くなる。
【００５３】
尚、押圧部材４２の初期基準位置に対する変位量：Ｘacは、加圧行程や乾燥行程終了後の圧力のみにより移動する量であり、内視鏡２を使用する者が防水膜部４３を押し込めば、押圧部４４はＸsp＋Ｘsw（Ｘsw：スイッチ４１のストローク）だけ移動可能であり、スイッチ４１をＸswだけ押し込み、正常なスイッチ操作が可能である。
【００５４】
また、内視鏡２には図示しない圧力調整弁が設けられている。この圧力調整弁は、内視鏡２の外部より内部の圧力が高い場合にのみ弁が開き、内視鏡２の内部より外部の圧力が高い場合には弁が閉じ、内視鏡２の内部と外部を液密状態にしている。
【００５５】
オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）開始前の初期状態では、内視鏡２の外部も内部も圧力はほぼ大気圧（Ｐａと略す）に等しいので、内視鏡２に設けられた弁は閉じたままの状態である。内視鏡２の外部と内部とに圧力差が生じていないので内視鏡２の外部から内部へ向かう力は働かないため、防水膜部４３も変形しない。
【００５６】
次に、プレバキューム行程を考える。プレバキューム行程では、オートクレーブ滅菌装置（高温高圧蒸気滅菌装置）の内部が陰圧状態（このときの圧力を−Ｐv1と記す）になり、内視鏡２の外部と内部とに圧力差が生じる。この圧力差により圧力調整弁が開き、内視鏡２の内部圧力が調整される。プレバキューム行程の終了時には、内視鏡２の外部と内部とに圧力差はなくなり、内視鏡２の外部と内部は、ほぼ均一な陰圧状態（圧力は−Ｐv1）となる。この状態でも内視鏡２の外部と内部とに圧力差が生じていないため、内視鏡２の外部から内部へ向かう力は働かないため、防水膜部４３も変形しない。
【００５７】
次に滅菌行程時を考える。滅菌行程ではオートクレーブ滅菌装置の内部が加圧状態（このときの圧力はＰac）になり、内視鏡２の外部（圧力はＰac）と内部（圧力は−Ｐv1）に圧力差が生じる。ここで生じる圧力差は内視鏡２の外部から内部へと向かう力であるため圧力調整弁は閉じたままとなる。このような状態では押釦装置２４の防水膜部４３にも、この圧力差（Ｐac−（−Ｐv1））による力が加わるので図２（ｂ）に示すように変形し、押圧部材４２は初期基準位置に対しＸacだけ変位する。このような状態でも押圧部材４２がスイッチ４１を付勢しないように、初期基準位置とスイッチ４１との距離：Ｘspを関係式（１）の如く設定する。
【００５８】
さらに乾燥行程時を考える。乾燥行程では再びオートクレーブ滅菌装置内部が陰圧状態（このときの圧力を−Ｐv2と記す）になる。このとき内視鏡２の内部圧力も陰圧状態であり、その圧力はおよそ−Ｐv1である。
【００５９】
ここで、Ｐv1とＰv2の絶対値の大きさについて説明する。Ｐv1はプレバキューム行程終了時の内視鏡２の内部圧力であるが、この絶対値は乾燥行程時までには若干量減少する。これは、内視鏡２の図示しないシール部（Ｏリング等）が理想的な絶対気密を保持するものでないため圧力損失が生じるためである。さらにＰv2はオートクレーブ滅菌装置によって強制的に陰圧状態になるので、Ｐv1とＰv2の絶対値の大きさは
｜Ｐv1｜＜｜Ｐv2｜  P・・・（２）
である。
【００６０】
以上より、内視鏡２の外部も内部も陰圧状態ではあるが、その圧力の絶対値の差により圧力調整弁は開き圧力が調整される。乾燥行程の終了時には内視鏡２の外部と内部とに圧力差はなくなり、内視鏡２の外部と内部とはほぼ均一な陰圧状態（このときの圧力を−Ｐavgと記す）となる。この状態でも内視鏡２の外部と内部とに圧力差が生じていないため、内視鏡２の外部から内部へ向かう力は働かないため、防水膜部４３も変形しない。
【００６１】
乾燥行程が終了すると、オートクレーブ滅菌装置内部は大気圧：Ｐａに開放される。このとき内視鏡２の内部は陰圧状態（圧力は−Ｐavg）のままであり、内視鏡２の外部と内部とに圧力差が生じる。ここで圧力差が生じるが、この圧力差は内視鏡２の外部から内部へと向かう力であるため圧力調整弁は閉じたままである。このような状態では、防水膜部４３にもこの圧力差（Ｐa−（−Ｐavg））による力が加わり図２（ｂ）のように変形するが、この時点の圧力差は滅菌行程時の圧力差よりも小さいので、押圧部材４２の初期基準位置に対する変位量はＸacよりも少ない。この状態では、押圧部材４２はスイッチ４１を付勢することはない。
【００６２】
一般に、内視鏡２を使用する施設において内視鏡２がオートクレーブ滅菌装置に投入されるのは、一日の内視鏡検査が終了した後ということが多々ある。このような場合、オートクレーブ滅菌行程を開始させるのは使用後すぐに行うが、オートクレーブ滅菌行程が終了して内視鏡２をオートクレーブ滅菌装置から取り出すのは翌日の朝であるということも多々ある。よって、乾燥行程終了後の状態は長ければ一晩続くことになり、内視鏡２の内部圧力は陰圧状態のままとなり、当然長ければ一晩防水膜部４３にも圧力が加わり続ける。
【００６３】
一般的なオートクレーブ滅菌装置においては防水膜部４３に加わる圧力は、大気圧に対して、
加圧行程時には：
Ｐac−（−Ｐv1）≒  ＋０．２７〜＋０．２９［ＭＰa］・・・（３）
乾燥行程終了時には：
Ｐa−（−Ｐavg）≒  ＋０．０７〜＋０．０９［ＭＰa］・・・（４）
である。
【００６４】
よって、例えば、０．３［ＭＰa］の負荷が防水膜部４３に加わり押圧部材４２が移動した際にも、押圧部材４２がスイッチ４１を付勢しないようにＸsp（初期基準位置とスイッチ４１との距離）や防水膜部４３のゴム硬度を設定しておけば良い。尚、操作者が指で防水膜部４３を押した際には、きちんとスイッチ４１を付勢するように、Ｘspと防水膜部４３のゴム硬度を設定するようになっている。
【００６５】
このように構成した押釦装置２４を設けた内視鏡２は、以下に記載する効果を得る。  
オートクレーブ滅菌行程後に押圧部材４２がスイッチ４１の方向に変位し、防水膜部４３が永久変形したとしても押圧部材４２がスイッチ４１を付勢することがないので、スイッチ４１がオンの状態のままになることがない。
【００６６】
また、オートクレーブ滅菌行程後に押圧部材４２がスイッチ４１を付勢することがないので、オートクレーブ滅菌行程後に長時間放置された場合にもスイッチ４１に内蔵されるステムが永久変形したりして、導通不良や操作感触を悪化させたりすることがない。
【００６７】
更に、オートクレーブ滅菌装置の加圧行程においても押圧部材４２がスイッチ４１を付勢することがないような場合には、加圧行程における圧力と高温の熱的負荷によりスイッチ４１が破損することがない。また、乾燥行程を有するオートクレーブ滅菌装置を使用する場合でも、加圧行程と減圧行程の圧力差によっても押圧部材４２がスイッチ４１を付勢することがないように初期基準位置を設定することにより、スイッチ４１が破損することがない。
【００６８】
尚、加圧行程や乾燥行程終了後に押圧部材４２がスイッチ４１を付勢しても、その付勢によりスイッチ４１に内蔵されるステムが永久変形したり破損したりしない範囲であれば押圧部材４２がスイッチ４１を付勢しても良いように、オートクレーブ滅菌前の初期基準位置とスイッチ４１との距離：Ｘspと防水膜部４３のゴム硬度を設定しても良い。
【００６９】
即ち、加圧行程や乾燥行程終了後に押圧部材４２がスイッチ４１を付勢しても、スイッチ４１に内蔵されるステムが永久変形しないという条件下で、
Ｘsp＜Ｘac＜Ｘsp＋Ｘsw・・・（５）
Ｘsp：押圧部端部の初期基準位置とスイッチ端部との距離
Ｘac：押圧部端部の初期基準位置に対する変位量
Ｘsw：スイッチのストローク
の構成とする。
【００７０】
ここで、例えばスイッチ４１に内蔵されるステムは押し込み量：Ｓcr［mm］だけ付勢された状態では永久変形しない構造である場合を説明する。  
一般的なオートクレーブ滅菌装置においては、防水膜部４３に加わる圧力は大気圧に対して、上記した関係式（３）及び（４）で説明したように表される。
【００７１】
即ち、大気圧に対して、０．２９［ＭＰa］の負荷が防水膜部４３に加わり押圧部材４２が変位した際に、押圧部材４２がスイッチ４１をＳcr［mm］よりも短い移動量分だけ付勢したとする。このように、例えば０．２９［ＭＰa］の負荷が防水膜部４３に加わった際にもスイッチ４１に内蔵されるステムが永久変形しない範囲であれば、加圧行程や乾燥行程終了後に押圧部材４２がスイッチ４１を付勢しても良い。
【００７２】
このような構成となるように、オートクレーブ滅菌前の初期基準位置とスイッチ４１との距離：Ｘspと防水膜部４３のゴム硬度を設定する。尚、操作者が指で防水膜部４３を押した際には、きちんとスイッチ４１を付勢するように、オートクレーブ滅菌前の初期基準位置とスイッチ４１との距離：Ｘspと防水膜部４３のゴム硬度を設定する。
【００７３】
これにより、オートクレーブ滅菌装置の加圧行程や乾燥行程終了後に、内視鏡内外の圧力差によって内視鏡２の外部から内部へ向かう力が加わり、押圧部材４２はスイッチ４１の方に移動し、スイッチ４１を付勢するが、その付勢量はスイッチ４１に内蔵されるステムを永久変形させるような量ではない。  
この結果、操作者が指で防水膜部４３を押す際に短い距離だけ押し込めば良いので操作性が良い。
【００７４】
尚、本実施の形態ではオートクレーブ滅菌装置内が陰圧状態になるプレバキューム行程や乾燥行程のある場合を考えたが、プレバキューム行程や乾燥行程を省略したタイプのオートクレーブ滅菌装置もある。このようなオートクレーブ滅菌装置を使用する場合には、内視鏡２の内部圧力よりも外部圧力の方が低くなることはないので、必ずしも内視鏡２に圧力調整弁を設ける必要はなく、内視鏡２を水密状態にしてオートクレーブ滅菌装置に投入すれば良い。
【００７５】
また、滅菌行程時にオートクレーブ滅菌装置の内部が加圧状態（このときの圧力はＰac）になり、内視鏡２の外部（圧力はＰac）と内部（圧力はＰa）とに圧力差が生じ、防水膜部４３にもこの圧力差（Ｐac−Ｐa）による力が加わるが、この場合には圧力差：Ｐac−Ｐaに応じたオートクレーブ滅菌前における初期基準位置とスイッチ４１との距離：Ｘspを設定すると良い。
【００７６】
即ち、プレバキューム行程や乾燥行程を省略したタイプのオートクレーブ滅菌装置においては、防水膜部４３に加わる圧力は、大気圧に対して、
加圧行程時には：
Ｐac−Ｐa  ≒  ＋０．２  ［ＭＰa］・・・（６）
加圧行程終了時には：
Ｐa    ≒    ０        ［ＭＰa］・・・（７）
である。
【００７７】
よって、プレバキューム行程や乾燥行程を省略したタイプのオートクレーブ滅菌装置を使用する場合には、０．２［ＭＰa］の負荷が防水膜部４３に加わり押圧部材４２が変位した際にも、押圧部材４２がスイッチ４１を付勢しないようにオートクレーブ滅菌前における初期基準位置とスイッチ４１の距離：Ｘspと防水膜部４３のゴム硬度を設定すると良い。尚、操作者が指で防水膜部４３を押した際にはきちんとスイッチ４１を付勢するように、初期基準位置とスイッチ４１との距離：Ｘspと防水膜部４３のゴム硬度を設定する。
【００７８】
また、スイッチ４１自体にオン状態になるまでのストローク：Ｘsw1がある場合には、大気圧状態における初期基準位置とスイッチ４１との距離：Ｘspは零でも良い。即ち、スイッチ４１自体は物理的にＸswだけ変位可能だが、実際にスイッチがオン状態になるにはＸsw1だけスイッチ４１を押し込む必要がある。
【００７９】
このような場合には、大気圧環境下における初期基準位置とスイッチ４１端部との距離：ＸspをＸsw1も考慮して以下の関係式の如く設定すれば良い。  
Ｘac−Ｘsw1≦Ｘsp・・・（８）
尚、スイッチ４１自体にオン状態になるまでのストローク：Ｘsw1がある場合には、オートクレーブ滅菌前の状態においても、押圧部材４２がスイッチ４１をＸsw1より小さい量だけ付勢している構成としても良い。
【００８０】
また、本発明は、上記した実施の形態のようにオートクレーブ滅菌行程中に押圧部材４２が全くスイッチ４１を付勢しない場合や、またはオートクレーブ滅菌行程中に押圧部材４２はスイッチ４１を付勢するがその付勢量はスイッチ４１を破損にいたらしめるものではない場合、のいずれの場合でもよく、要はオートクレーブ滅菌行程の全ての行程が終了して内視鏡２が検査可能な状態になる時点において、押圧部材４２がスイッチ４１をオンの状態にしていないように、オートクレーブ滅菌前の初期基準位置とスイッチ４１との距離：Ｘspと防水膜部４３のゴム硬度を設定すれば良い。
【００８１】
元々、オートクレーブ滅菌行程中のいずれの行程でも押圧部材４２がスイッチ４１を付勢しないように、オートクレーブ滅菌前の初期基準位置とスイッチ４１との距離：Ｘspと防水膜部４３のゴム硬度を設定すれば確実ではあるが、内視鏡検査時に操作者がスイッチ４１を操作する際の力量が重くなり、操作者に負担を与えるので、本発明の範囲内で適当な関係を設定すれば良い。
【００８２】
更に本発明では、減圧行程時に内視鏡２の外部から内部に加わる圧力：０．０７〜０．０９［ＭＰa］でも押圧部材４２がスイッチ４１を付勢しないように、オートクレーブ滅菌前の初期基準位置とスイッチ４１との距離：Ｘspと防水膜部４３のゴム硬度を設定すれば良い。このように設定をしておけば、オートクレーブ滅菌行程終了後に長時間、押圧部材４２がスイッチ４１の方へ変位しても、押圧部材４２がスイッチ４１を付勢しないので、スイッチ４１が長時間付勢されて壊れたりすることがない。更に、押圧部材４２が変位した状態で冷却されて押圧部材４２が変形してしまったとしても、スイッチ４１を押圧しない。
【００８３】
尚、本発明は、上記した実施の形態にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【００８４】
ところで、従来の内視鏡は、挿入部７内の内蔵物として送気送水管路、処置具挿通管路等に用いられる細長の樹脂チューブを内蔵している。このような内視鏡をオートクレーブ滅菌装置に投入してオートクレーブ滅菌を行うと、内視鏡内部が密閉されているため、加圧行程の圧力により樹脂チューブが外径方向に膨張し、内視鏡に内蔵される他の全ての内蔵物を圧迫してしまう虞れがあった。このように内蔵物が圧迫されると、例えばライトガイドに用いられる照明光伝送用繊維束などは途中で折れてしまうといった問題が生じる。
【００８５】
そこで、オートクレーブ滅菌の加圧行程で樹脂チューブが膨張したとしても、少なくともオートクレーブ滅菌行程後には樹脂チューブが他の内蔵物を圧迫しないような内視鏡の提供が望まれていた。また、加圧行程時の圧力により可撓管の内径が収縮したとしても、少なくともオートクレーブ滅菌行程後には樹脂チューブが他の内蔵物を圧迫しないような内視鏡の提供が望まれていた。更に、加圧行程時点においても、樹脂チューブが他の内蔵物を圧迫しないような内視鏡の提供が望まれていた。
【００８６】
図４を参照してこのような可撓管に内蔵される樹脂チューブの構成例を説明する。尚、ユニバーサルコードも同様の構成である。以下は可撓管に内蔵される樹脂チューブについてのみ構成を説明する。  
図４は樹脂チューブの構成例にかかる内視鏡挿入部の可撓管部の説明図であり、図４（ａ）は内視鏡をオートクレーブ滅菌装置に投入する前（初期状態）の状態を示す可撓管部の断面図、図４（ｂ）は同図（ａ）の状態から内視鏡をオートクレーブ滅菌装置に投入し、滅菌行程や乾燥行程終了後のような内視鏡の外部圧力の方が内部圧力よりも相対的に高い状態を示す可撓管部の断面図である。尚、図４（ｂ）中の一点鎖線は初期状態の樹脂チューブ５５を示している。また、ユニバーサルコード９も同様の構成である。
【００８７】
図４（ａ）に示すように可撓管部１５は最内層より、薄い帯状の金属帯片を螺旋状に巻回した螺旋管５１と、この螺旋管５１の外周を被覆するステンレス線材等の金属細線でネット状に編み込んで形成した網状管５２と、この網状管５２の外側を被覆した樹脂製の外皮５３とで構成される。尚、図４中では螺旋管５１は１つしか描かれていないが、機能的に螺旋管５１を２重や３重に構成しても良い。前記外皮５３は、例えばエステル系熱可塑性エラストマや、アミド系熱可塑性エラストマ、スチレン系樹脂、フッ素系ゴム、シリコンゴム等の樹脂材料にて形成される。
【００８８】
前記可撓管部１５の内部には、送気や送水を行うための送気送水管路や、吸引をも行える処置具挿通管路など、複数の管路が設けられており、これら管路は通常ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等を素材とする樹脂材料により成形された樹脂チューブ５５で構成されている。尚、図４中には４つの樹脂チューブ５５を示しているが、これら樹脂チューブ５５の数は任意であり、４つ以下であっても４つ以上であっても良い。また、図４中には図示していないが、内視鏡２の挿入部７先端部に内蔵される撮像装置の信号情報を伝達する信号線や、先端に設けられた照明レンズまで照明光を伝達するライトガイド等の照明光伝達用繊維束や、操作部での湾曲操作を伝えるための金属ワイヤ等が前記可撓管部１５の内部には内蔵されている。
【００８９】
図４（ａ）に示すように内視鏡２をオートクレーブ滅菌装置に投入する前（初期状態）の可撓管部１５内部の状態は、各々の樹脂チューブ５５間や、これら樹脂チューブ５５と螺旋管５１の内周との間に隙間が形成されている。
【００９０】
この状態から内視鏡２をオートクレーブ滅菌装置に投入しオートクレーブ滅菌を行うと、滅菌行程や乾燥行程終了後において、内視鏡内外の圧力差が生じ、内視鏡２の外部から内部へ向かう力が生じる。従って、前記樹脂チューブ５５の少なくとも一方は内視鏡２の外部空間と連通しているため、樹脂チューブ５５には中心から外径方向へと働く力が加わる。この力により各々の樹脂チューブ５５は外径方向に膨張する。
【００９１】
尚、滅菌行程や乾燥行程終了後において各々の樹脂チューブ５５は外径方向に膨張しているが、この各々の樹脂チューブ５５の膨張は内視鏡２の外部と内部との圧力差により生じたものであるので、通常は乾燥行程終了後に内視鏡２を大気圧環境に取り出し、圧力調整弁を強制的に開放すれば、膨張した各々の樹脂チューブ５５は元の外径寸法に戻る。しかしながら、従来の内視鏡では、滅菌行程において各々の樹脂チューブ５５は高温環境に置かれたまま膨張しているので、乾燥行程終了後に内視鏡を大気圧環境に取り出し圧力調整弁を強制的に開放しても、元の外径寸法よりは若干膨張した外径寸法となる場合もある。
【００９２】
本実施例では、滅菌行程や乾燥行程終了後においても各々の樹脂チューブ５５間や、樹脂チューブ５５と螺旋管５１の内周との間には隙間が形成されるように構成する。
【００９３】
即ち、図４（ｂ）に示すように滅菌行程や乾燥行程終了後においても各々の樹脂チューブ５５間や、樹脂チューブ５５と螺旋管５１の内周との間に隙間が形成されるように、初期状態での各々の樹脂チューブ５５間や、樹脂チューブ５５と螺旋管５１の内周との間の隙間を設定する。
【００９４】
この隙間量を設定するに当たっては、樹脂チューブ５５が滅菌行程や乾燥行程終了後に外径方向にどれだけ膨張するかを定量的に知っておくことが必要であり、これは樹脂チューブ５５単体に滅菌行程や乾燥行程終了後と同じ圧力差を加えて実験を行うことにより求めることができる。
【００９５】
一般的なオートクレーブ滅菌装置においては、内視鏡２の外部から内部方向へ加わる圧力は大気圧に対して、
加圧行程時には      ：  ＋０．２７〜＋０．２９［ＭＰa］・・・（９）
乾燥行程終了時には  ：  ＋０．０７〜＋０．０９［ＭＰa］・・・（１０）
であるので圧力が大きい方のみを考慮しておけばよく、例えば樹脂チューブ５５単体に内径方向から外径方向へ向かう＋０．３［ＭＰa］の圧力を加え、そのときの膨張量を測定しておけば良い。この膨張量を考慮して、滅菌行程や乾燥行程終了後においても隙間が形成されるように初期の隙間を設定すれば良い。
【００９６】
尚、オートクレーブ滅菌装置の中にはプレバキューム行程や乾燥行程を省略したタイプのものもあるが、このような装置では内視鏡２の外部から内部方向へ加わる圧力は大気圧に対して、
加圧行程時には      ：＋０．２［ＭＰa］
加圧行程終了時には  ：  ０［ＭＰa］
であるので圧力が大きい方のみを考慮しておけばよく、例えば樹脂チューブ５５単体に内径方向から外径方向へ向かう＋０．２［ＭＰa］の圧力を加え、その時の膨張量を測定して、その膨張量を考慮し初期の隙間を設定すれば良い。  
また、通常はあらゆるオートクレーブ滅菌装置に対して内視鏡２を使用可能とするため、＋０．３［ＭＰa］の圧力で試験を行っておき、その際の膨張量を考慮して初期隙間を設定しておくと良い。
【００９７】
これにより、滅菌行程や乾燥行程終了後でも、各々の樹脂チューブ５５間や、樹脂チューブ５５と螺旋管５１の内周との間には隙間が形成されるので、各々の樹脂チューブ５５は可撓管部１５が曲げられた際に可撓管部１５内で長手方向に自由に移動することができ、樹脂チューブ５５の端部の樹脂チューブ固定部などに負荷が加わったりすることがない。また、樹脂チューブ５５の膨張により他の内蔵物を圧迫することがない。
【００９８】
この結果、滅菌行程や乾燥行程終了後でも樹脂チューブ５５の端部の樹脂チューブ固定部に負荷が加わったりすることがないので、端部が破損し水漏れ等の不具合の発生率が減少する。また、他の内蔵物を圧迫することがないので、他の内蔵物を破損させることがない。
【００９９】
上述した実施例では、滅菌行程や乾燥行程終了後の樹脂チューブ５５の膨張量を考慮して初期状態の隙間設定を行った。ここで、可撓管部１５の中には滅菌行程や乾燥行程終了後にその内径が収縮するものもある。よって滅菌行程や乾燥行程終了後の樹脂チューブ５５の膨張量と共に、可撓管部１５の滅菌行程や乾燥行程終了後の内径収縮量をも考慮して初期状態の設定を行う。
【０１００】
初期状態の隙間量の設定を行うに当たっては、滅菌行程や乾燥行程終了後の樹脂チューブ５５の外径方向への膨張量が必要であると同時に、滅菌行程や乾燥行程終了後の可撓管部１５の内径方向への収縮量も必要である。これは、上述した実施例で滅菌行程や乾燥行程終了後の樹脂チューブ５５の外径方向への膨張量を実験で求めるのと同様に、可撓管部１５単体に滅菌行程や乾燥行程終了後と同じ圧力差を加えて実験を行うことにより求めることができる。
【０１０１】
一般的なオートクレーブ滅菌装置においては、内視鏡２の外部から内部方向へ加わる圧力は大気圧に対して、上記した関係式（９）及び（１０）で説明したように表される。
【０１０２】
このため、圧力が大きい方のみを考慮しておけばよく、例えば可撓管部１５単体に外径方向から内径方向へ向かう＋０．３［ＭＰa］の圧力を加え、そのときの収縮量を測定しておけば良い。この収縮量を考慮して、滅菌行程や乾燥行程終了後においても内蔵物との間に隙間が形成されるように初期の隙間を設定すれば良い。尚、プレバキューム行程や乾燥行程を省略したタイプのものもあるが、このような場合も前述した樹脂チューブ５５単体の場合と同様である。
【０１０３】
また、上述した実施例では、滅菌行程や乾燥行程終了後においても各々の樹脂チューブ５５間や、樹脂チューブ５５と螺旋管５１の内周との間に隙間が形成されるように、初期状態での各々の樹脂チューブ５５間や、樹脂チューブ５５と螺旋管５１の内周との間の隙間を設定する構成とした。
【０１０４】
しかしながら、乾燥行程終了後においては各々の樹脂チューブ５５間や、樹脂チューブ５５と螺旋管５１の内周との間に隙間が形成される必要がある、滅菌行程においては他の内蔵物を破損にいたらしめない範囲であれば必ずしも隙間が形成されなくても良い。従って、滅菌行程においては例えば樹脂チューブ５５や他の内蔵物自身が圧迫により破損しない範囲であればわずかに変形しても良いが、乾燥行程終了後においては必ず各々の樹脂チューブ５５間や、樹脂チューブ５５と螺旋管５１の内周との間に隙間が形成されるように初期状態での各々の樹脂チューブ５５間や、樹脂チューブ５５と螺旋管５１の内周との間の隙間を設定しても良い。
【０１０５】
一般的なオートクレーブ滅菌装置においては、内視鏡２の外部から内部方向へ加わる圧力は大気圧に対して、上記した関係式（９）及び（１０）で説明したように表される。  
このため、圧力が大きい方のみを考慮しておけばよく、例えば可撓管部１５単体に外径方向から内径方向へ向かう＋０．３［ＭＰa］の圧力を加えた時の樹脂チューブ５５の膨張量や可撓管部１５の収縮量を予め知っておくのと同時に、樹脂チューブ５５や他の内蔵物がどの程度の変形量で破損に至るのかを事前に実験により確認しておき、これらを考慮して初期の隙間を設定すれば良い。
【０１０６】
これは、乾燥行程終了後に内視鏡２は運搬されたりするので、各々の樹脂チューブ５５間や、樹脂チューブ５５と螺旋管５１の内周との間に隙間がないと、挿入部７が運搬中に曲げられた際などには各々の内蔵物が相対的に移動することができずに破損したりするが、滅菌行程中には内視鏡２は動かされることはないので、他の内蔵物を圧迫しなければ多少変形して隙間がない状態であっても良い。
【０１０７】
これによりオートクレーブ滅菌装置の滅菌行程においては樹脂チューブ５５は膨張して、各々の樹脂チューブ５５間や、樹脂チューブ５５と螺旋管５１の内周との間には隙間がなくなるが、乾燥行程終了後には各々の樹脂チューブ５５間や、樹脂チューブ５５と螺旋管５１の内周との間には隙間が形成されている。
【０１０８】
この結果、滅菌行程中は隙間が形成されないが、乾燥行程終了後に内視鏡内部が圧力調整弁の作用により最高−０．０９［ＭＰa］の陰圧状態に保たれて、樹脂チューブ５５が膨張し可撓管部１５が収縮している場合でも、各々の樹脂チューブ５５間や、樹脂チューブ５５と螺旋管５１の内周との間には隙間が形成されているので、運搬時など内視鏡２を取り扱う際に内視鏡２が破損しない。
【０１０９】
ところで、従来の内視鏡は、例えば軟性の折れ止め部材である挿入部側折れ止め部材１２が内視鏡外面である可撓管部１５外周に液密に被嵌されているので、大気圧環境においては挿入部側折れ止め部材１２と可撓管部１５との嵌合部から内視鏡の内部に液体が侵入しない構成となっている。このような内視鏡をオートクレーブ滅菌装置に投入してオートクレーブ滅菌を行うと、加圧行程の圧力により挿入部側折れ止め部材１２と可撓管部１５との嵌合部やさらには内視鏡の内部に水蒸気が侵入してしまう。
【０１１０】
一方、乾燥行程においてはオートクレーブ滅菌装置の内部は減圧行程により陰圧状態となるが、挿入部側折れ止め部材１２と可撓管部１５との嵌合部が液密のままであると、加圧行程にて可撓管部１５の嵌合部や内視鏡内部に侵入した水蒸気は、挿入部側折れ止め部材１２の嵌合部や内視鏡内部に停滞してしまう虞れがある。特に挿入部側折れ止め部材１２の嵌合部に水蒸気が停滞すると、挿入部側折れ止め部材１２の嵌合部に使用されている金属部品が錆びてしまう虞れが生じる。
【０１１１】
そこで、オートクレーブ滅菌装置の乾燥行程の際に折れ止め部材のような弾性部材と内視鏡外面との間の液密状態を解放し、弾性部材と内視鏡外面との嵌合部の錆の発生を防止するような内視鏡の提供が望まれていた。
【０１１２】
図５を参照してこのような挿入部側折れ止め部材の構成例を説明する。尚、操作部折れ止め部材１３やコネクタ側折れ止め部材１４も同様の構成である。以下は挿入部側折れ止め部材１２についてのみ構成を説明する。  
図５は挿入部側折れ止め部材の構成例にかかる内視鏡操作部の説明図であり、図５（ａ）は大気圧環境下における内視鏡操作部の状態を示す断面図、図５（ｂ）は同図（ａ）の状態から内視鏡をオートクレーブ滅菌装置に投入し、内視鏡の外部圧力の方が内部圧力よりも低くなる行程での内視鏡操作部の状態を示す断面図である。尚、操作部折れ止め部材１３やコネクタ側折れ止め部材１４も同様の構成である。以下は挿入部側折れ止め部材１２についてのみ構成を説明する。
【０１１３】
図５（ａ）に示すように少なくとも大気圧環境において内視鏡２のシール部６０の部分は可撓管部１５の外周に液密に被嵌されており、このシール部６０より操作部８側の挿入部側折れ止め部材１２と可撓管部１５の外周との間には、空間６１が形成されている。前記シール部６０の部分は可撓管部１５の外周に液密に被嵌されているので、少なくとも大気圧環境においては内視鏡２の外部から内部へ液体が侵入することはない。
【０１１４】
そして、接続管６２とインサート部材６３とは可撓管部１５と挿入部側折れ止め部材１２を機械的に固定するためのものであり、前記接続管６２は可撓管部１５の外皮５３に接着剤等により固定され、一方、インサート部材６３は挿入部側折れ止め部材１２に接着剤等により固定されるか、もしくは、挿入部側折れ止め部材１２を成形する際に、インサート成形されるものである。
【０１１５】
これら接続管６２とインサート部材６３とは互いを固定するためにネジ部が設けられているため、一般的には金属材料により構成される。前記インサート部材６３は操作部８とも組み合わさり、インサート部材６３と操作部８との間にはＯリング６４のようなシール部材を設けることが一般的である。
【０１１６】
尚、内視鏡２を洗滌する行程において内視鏡２が図示しない洗滌用桶に満たされた洗滌液中もしくは水中に浸漬される場合には、この洗滌液もしくは水による圧力が内視鏡２の外部から内部へ向けて働くが、この圧力は非常に微小であり、図５（ａ）とほぼ等しい状態と考えても構わない。
【０１１７】
次に図５（ｂ）に示すように内視鏡２の外部圧力の方が内部圧力よりも低い状態で、挿入部側折れ止め部材１２に設けられたシール部６０が可撓管部１５の外周から離間した状態であり、内視鏡２の外部圧力の方が内部圧力よりも低い環境では、内視鏡２の内部から外部へ向かう力が働く。この内視鏡２の内部から外部へ向かう力は、オートクレーブ滅菌行程の乾燥行程における圧力であり、内視鏡２の内部から外部へは＋０．０７〜±０．０９［ＭＰa］の圧力が働く。図４で説明したようにこの内視鏡２の内部から外部ヘ向かう力よりも小さな力、例えば内視鏡２の内部から外部へ向かう＋０．０５［ＭＰa］の圧力が作用した際にシール部６０が可撓管部１５の外周から離間するように、挿入部側折れ止め部材１２のシール部６０の内径や肉厚や材質を設定する。シール部６０の材質としては、シリコンゴムのような樹脂材料が広く用いられている。
【０１１８】
このように構成した内視鏡２をオートクレーブ滅菌装置に投入してオートクレーブ滅菌を行うと、滅菌行程では高温高圧蒸気環境下に内視鏡２が置かれるので、シール部６０や挿入部側折れ止め部材１２自身を浸透して、空間６１に蒸気が侵入してしまうことがある。しかし、乾燥行程でオートクレーブ滅菌装置内が陰圧状態になった際に挿入部側折れ止め部材１２のシール部６０が可撓管部１５の外周から離間するので、空間６１に侵入した蒸気は、効果的に内視鏡２の外部へ排出される。
【０１１９】
この結果、オートクレーブ滅菌行程中の乾燥行程において、空間６１に侵入した蒸気が外部へ効果的に排出されるので、金属材料により構成された接続管６２やインサート部材６３の錆の発生を防止することができる。
【０１２０】
上述した実施例では、オートクレーブ滅菌行程中の乾燥行程における陰圧により、挿入部側折れ止め部材１２のシール部６０が可撓管部１５の外周から離間するように、挿入部側折れ止め部材１２のシール部６０の内径や肉厚材質を設定した。
【０１２１】
しかしながら、オートクレーブ滅菌装置の中には、プレバキューム行程や乾燥行程といった、オートクレーブ滅菌装置内が陰圧状態になる行程を省略したタイプの装置も存在する。このような装置に内視鏡２を投入して、オートクレーブ滅菌を行った場合には、滅菌行程において空間６１に侵入した蒸気は排出されることがなく、金属材料により構成された接続管６２やインサート部材６３に錆が発生してしまう。
【０１２２】
そこで、乾燥行程がないタイプのオートクレーブ滅菌装置にて内視鏡２を滅菌する際にも、空間６１に侵入した蒸気を排出できるように構成する。
【０１２３】
例えば内視鏡２の内部から外部へ向かう＋０．０５［ＭＰa］の圧力が作用した際に挿入部側折れ止め部材１２のシール部６０が可撓管部１５の外周から離間するように、挿入部側折れ止め部材１２のシール部６０の内径や肉厚や材質を設定する。
【０１２４】
乾燥行程がないタイプのオートクレーブ滅菌装置を用いるので、オートクレーブ滅菌行程終了時には、空間６１には蒸気が侵入したままの状態である。このような内視鏡２を、例えば０．１［ＭＰa］以上の吸引が可能な吸引器に接続された圧力容器内に配置し、圧力容器内を大気圧に対して−０．１［ＭＰa］の陰圧状態にする。
【０１２５】
そして、シール部６０は、例えば内視鏡２の内部から外部へ向かう＋０．０５［ＭＰa］の圧力が作用した際に可撓管部１５の外周から離間するように設定してあるので、この陰圧状態の圧力であればシール部６０は可撓管部１５の外周から離間する。
【０１２６】
このように構成した内視鏡２をオートクレーブ滅菌装置に投入してオートクレーブ滅菌を行うと、滅菌行程では高温高圧蒸気環境下に内視鏡２が置かれるので、シール部６０や挿入部側折れ止め部材１２自身を浸透して、空間６１に蒸気が侵入してしまうことがある。乾燥行程を省略したタイプのオートクレーブ滅菌装置では、オートクレーブ滅菌行程が終了した時点では空間６１に蒸気が侵入したままである。しかしその後に、所定の陰圧状態に設定した圧力容器内に内視鏡２を設置することにより、シール部６０が可撓管部１５の外周から離間し、滅菌行程時に空間６１に侵入した蒸気を内視鏡２の外部へ排出することができる。
【０１２７】
尚、挿入部側折れ止め部材１２が可撓管部１５の外周に液密に被嵌する場合を示したが、本発明は必ずしも挿入部側折れ止め部材１２と可撓管部１５との外周の組み合わせに対して適応しなければならない訳ではなく、シール部を有する弾性部材と内視鏡外面との組み合わせであれば、挿入部側折れ止め部材１２と可撓管部１５の外周の組み合わせでなくても良い。
【０１２８】
また、本実施例では少なくとも大気圧において弾性部材が内視鏡外面に液密に被嵌された場合を示したが、液密ではなく単に弾性部材が内視鏡外面に被嵌しているような部位でも、その密着具合によっては一部液密になるようなシール部を有している弾性部材であれば良い。要はオートクレーブ滅菌装置の滅菌行程時に弾性部材と内視鏡外面の隙間に侵入した蒸気を、内視鏡２の内面側から外面側へ向かう所定の圧力下に内視鏡２を置いた際に、弾性部材が外面から離間するような構成とすれば良い。即ち、シール部６０が内視鏡２の外面から離間するような構成とすれば良い。
【０１２９】
ところで、照明光伝達用繊維束であるライトガイドや照明レンズ系は、照明光により発熱し劣化してしまう。これらライトガイドや照明レンズ系の劣化が進行すると、照明光の伝達効率が下がってしまう虞れが生じる。そこで、ライトガイドや照明レンズ系の、照明光による発熱が原因での劣化を防止可能な内視鏡装置の提供が望まれていた。
【０１３０】
図６を参照してこのような内視鏡装置の構成例を説明する。  
図６はライトガイドや照明レンズ系の劣化を防止可能な内視鏡装置の構成例にかかる全体構成図である。
【０１３１】
図６に示すように内視鏡装置１００は、図示しない撮像手段を備えた内視鏡１０１と、前記内視鏡１０１に着脱自在に接続されてこの内視鏡１０１に設けられたライトガイド１０２に照明光を供給する光源装置１０３と、前記内視鏡１０１と信号ケーブル１０４を介して接続されて前記内視鏡１０１の前記撮像手段を制御すると共に、この撮像手段から得られた信号を処理して標準的な映像信号を出力するビデオプロセッサ１０５と、このビデオプロセッサ１０５からの映像信号を入力し、内視鏡画像を表示するモニタ１０６から構成されている。  ◎
前記挿入部１０７の先端部１０７ａには、前記ライトガイド１０２及びこのライトガイド１０２からの照明光により被写体を照明する照明レンズ系１０８を有している。
【０１３２】
本実施例では、この挿入部先端部１０７に熱電対等の温度センサ１１０を設け、この温度センサ１１０により検知した温度情報をビデオプロセッサ１０５で検出し、検出した温度が所定の許容範囲を超えそうな場合には、ビデオプロセッサ１０５から前記モニタ１０６に自動的に警告表示を行うと共に、ビデオプロセッサ１０５から光源装置１０３に対して光量を自動的に下げるような構成としている。
【０１３３】
前記モニタ１０６に表示される警告表示は、例えば温度が３０℃を越えた場合には『注意！』、温度が３５℃を越えた場合には『警告！』、温度が４０℃を越えた場合には『光量を自動的に下げています。』等である。
【０１３４】
尚、図６中では検出した温度を４０℃と表示しているが、これは常に表示していなくとも良い。また、この温度表示を例えば、〜３０℃では青色、３０℃〜３５℃では緑色、３５℃〜では赤色等の表示色で表しても良い。
【０１３５】
このように構成した内視鏡装置１００を用いて内視鏡検査を行う。温度が許容範囲を超えそうな場合には、ビデオプロセッサ１０５から光源装置１０３に対して光量を自動的に下げるような信号が送信され、光量が自動的に下がる。そして、モニタ上に『光量を自動的に下げています。』などの表示がされる。  
これにより、ライトガイド１０２や照明レンズ系１０８の劣化を防止することが可能となる。
【０１３６】
［付記］
（付記項１）  高温高圧蒸気滅菌可能なスイッチと、このスイッチを水密的に覆い押圧部を有する少なくとも一部が弾性変形可能で前記スイッチの押し込み方向に変位可能な押圧部材とで構成された押釦装置を有し、
高温高圧蒸気滅菌における前記押圧部材に設けた前記押圧部端部の前記スイッチに対する初期基準位置を、高温高圧蒸気滅菌行程後の高温高圧蒸気滅菌行程における圧力および熱的負荷による前記押圧部材の変形による前記押圧部端部の初期基準位置に対する変位量が、前記スイッチをオン可能とする前記押圧部端部と初期基準位置との距離以下となるように設定したことを特徴とする内視鏡。
【０１３７】
（付記項２）  高温高圧蒸気滅菌行程のうち少なくとも滅菌装置内が加圧される加圧行程の圧力において、前記押圧部材に設けた前記押圧部が前記スイッチを押圧しないように高温高圧蒸気滅菌前の前記押圧部端部と前記スイッチとの距離を設定したことを特徴とする付記項１に記載の内視鏡。
【０１３８】
（付記項３）  高温高圧蒸気滅菌行程のうち少なくとも滅菌装置内が減圧となる減圧行程の圧力において、前記押圧部材に設けた前記押圧部が前記スイッチを押圧しないように高温高圧蒸気滅菌前の前記押圧部端部と前記スイッチとの距離を設定したことを特徴とする付記項１に記載の内視鏡。
【０１３９】
（付記項４）  高温高圧蒸気滅菌の減圧行程と加圧行程との間の圧力差によって、前記押圧部材に設けた前記押圧部が前記スイッチを押圧しないように高温高圧蒸気滅菌前の前記押圧部端部と前記スイッチとの距離を設定したことを特徴とする付記項１に記載の内視鏡。
【０１４０】
（付記項５）  内視鏡外部の圧力が内部よりも低い場合には内視鏡内部と外部とを連通させ、内視鏡外部の圧力が内部よりも高い場合には内視鏡内部を密閉する連通手段を設けたことを特徴とする付記項１に記載の内視鏡。
【０１４１】
（付記項６）  高温高圧蒸気滅菌の加圧行程時の圧力もしくは熱による負荷を受けて外径方向に膨張する外径寸法を有する少なくとも１つの細長な樹脂チューブを内蔵する高温高圧蒸気滅菌可能な内視鏡において、
少なくとも高温高圧蒸気滅菌の負荷を受けた後に他の全ての内蔵物との間で隙間が形成されるように、前記樹脂チューブを前記可撓管内に配置したことを特徴とする内視鏡。
【０１４２】
（付記項７）  高温高圧蒸気滅菌の加圧行程時の圧力もしくは熱による負荷を受けて内径方向に収縮する内径寸法を有する可撓管に、高温高圧蒸気滅菌の加圧行程時に負荷を受けて外径方向に膨張する外径寸法を有する少なくとも１つの細長な樹脂チューブを内蔵する高温高圧蒸気滅菌可能な内視鏡において、
少なくとも高温高圧蒸気滅菌の負荷を受けた後に他の全ての内蔵物との間で隙間が形成されるように、前記樹脂チューブを前記可撓管内に配置したことを特徴とする内視鏡。
【０１４３】
（付記項８）  少なくとも高温高圧蒸気滅菌の加圧行程時に他の全ての内蔵物との間で隙間が形成されるように、前記樹脂チューブを前記可撓管内に配置したことを特徴とする付記項６又は７に記載の内視鏡。
【０１４４】
（付記項９）  大気圧において少なくとも１部が内視鏡外面に液密に被嵌される弾性部材を有する高温高圧蒸気滅菌可能な内視鏡において、
前記弾性部材の少なくとも１部にこの弾性部材の内面側から外面側へ向かう所定の圧力以上で前記内視鏡外面から離間するシール部を設けたことを特徴とする内視鏡。
【０１４５】
（付記項１０）  前記所定の圧力は、高温高圧蒸気滅菌の減圧行程時の、弾性部材の内面側から外面側へ向かう圧力よりも小さい圧力であることを特徴とする付記９に記載の内視鏡。
【０１４６】
［付記の目的］
（付記項１〜付記項５）
付記項１〜付記項５の目的は、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）により押圧部材が変形してもスイッチを押圧すること無く、且つスイッチの変形を防止可能な内視鏡を提供することである。
【０１４７】
（付記項６〜付記項８）
付記項６の目的は、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）の加圧時に負荷を受けて外径方向に膨張する外径寸法を有する樹脂チューブを挿入部に内蔵していても、少なくとも高温高圧蒸気滅菌行程後には樹脂チューブが他の全ての内蔵物を圧迫しないような内視鏡を提供することである。  
付記項７の目的は、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）の加圧時に負荷を受けて内径方向に膨張する内径寸法を有する挿入部に、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）の加圧時に負荷を受けて外径方向に膨張する外径寸法を有する樹脂チューブを内蔵していても、少なくとも高温高圧蒸気滅菌行程後には樹脂チューブが他の全ての内蔵物を圧迫しないような内視鏡を提供することである。  
付記項８の目的は、上記付記項６又は付記項７の目的に加え、さらに加圧行程時においても、樹脂チューブが他の内蔵物を圧迫しないような内視鏡を提供することである。
【０１４８】
（付記項９〜付記項１０）
付記項９及び１０の目的は、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）の乾燥行程の際に折れ止め部材のような弾性部材と内視鏡外面との間の液密状態を解放し、弾性部材と内視鏡外面との嵌合部に錆の発生を防止するような内視鏡を提供することである。
【０１４９】
［付記の作用］
（付記項１〜付記項５）
付記１〜付記５に関わる作用を以下に記載する。  
オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）行程のうち、オートクレーブ滅菌装置（高温高圧蒸気滅菌装）内が加圧状態になっている滅菌行程と、乾燥行程が終了した後の放置時には、内視鏡内部よりも内視鏡外部の方が相対的に圧力が高い状態になっている。この圧力差により、軟性の押圧部材はスイッチを押し込む方向に変形する。
【０１５０】
付記項１では、初期基準位置を設定したので、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）行程後の押圧部端部の位置は、スイッチがオンの状態となるような位置までは変位しない。  
付記項２では、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）行程後に内視鏡内部が長時間減圧状態になっていても押圧部材がスイッチを押圧しないので、スイッチが長時間押されっぱなしになることがない。さらに、押圧部材が変形した状態で冷却されることにより押圧部材の変形が残ってもスイッチを押圧しない。  
付記項３では、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）の加圧行程の高温・高圧により押圧部材が変形してもスイッチを押圧しない。  
付記項４では、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）の加圧行程と減圧行程の圧力差により押圧部材が変形しても、押圧部材がスイッチを押圧しない。  
付記項５では、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）のプレバキューム行程を有するオートクレーブ滅菌装置（高温高圧蒸気滅菌装置）においても、オートクレーブ滅菌装置内が減圧状態の場合には内視鏡内部が開放され、オートクレーブ滅菌装置内が加圧状態の場合には内視鏡内部が密閉される。
【０１５１】
（付記項６〜付記項８）
付記６〜付記８に関わる作用を以下に記載する。  
オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）の加圧行程時により、挿入部の可撓管や湾曲部に内蔵される樹脂チューブが外径方向に膨張することがある。
【０１５２】
付記項６では、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）の加圧行程における膨張量を考慮して少なくともオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）行程後に隙間が形成されるように初期（オートクレーブ滅菌前）の可撓管や湾曲部内に樹脂チューブを配置しているので、オートクレーブ滅菌の加圧行程で樹脂チューブが膨張しても、少なくともオートクレーブ滅菌行程後には各内蔵物の間には隙間が形成される。  
付記項７では、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）前にオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）の加圧行程での可撓管内径の収縮量をも考慮しているので、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）の加圧行程で樹脂チューブが膨張し可撓管内径が収縮しても少なくともオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）行程後には各内蔵物の間には隙間が形成される。  
付記項８では、更にオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）の加圧行程時でも各内蔵物の間に隙間が形成される。
【０１５３】
（付記項９〜付記項１０）
付記９及び１０に関わる作用を以下に記載する。  
大気圧においては、弾性部材のシール部は内視鏡外面に液密に被嵌されている。このような弾性部材を備えた内視鏡をオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）すると、オートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）の加圧行程により弾性部材のシール部と内視鏡外面の嵌合部へ水蒸気が侵入してくることがある。しかし、乾燥行程ではオートクレーブ滅菌装置（高温高圧蒸気滅菌装）内が強制的に陰圧状態に置かれるので、弾性部材のシール部は内視鏡外面から離間し、液密の状態でなくなる。このため、加圧行程圧力により嵌合部へ侵入した水蒸気は、乾燥行程では排出される。  
乾燥行程がないオートクレーブ滅菌装置（高温高圧蒸気滅菌装）を使用する場合には、陰圧状態の圧力容器内に内視鏡を置くことにより、上記と同様に水蒸気が内視鏡から排出される。
【図面の簡単な説明】
【０１５４】
【図１】本発明の１実施の形態の内視鏡を示す全体構成図
【図２】図１の内視鏡に設けられる押釦装置を示す説明図であり、図２（ａ）は大気圧下の押釦装置の断面構成図、図２（ｂ）は同図（ａ）状態からオートクレーブ滅菌（高温高圧蒸気滅菌）の加圧行程や乾燥行程終了後の押釦装置の断面構成図
【図３】図２の押釦装置の変形例を示す説明図であり、図３（ａ）は防水膜部に押圧部の機能を持たせ、一体的に押圧部材を構成した押釦装置の断面構成図、図３（ｂ）は防水膜部の内部に弾性部材を配置した押釦装置の断面構成図
【図４】樹脂チューブの構成例にかかる内視鏡挿入部の可撓管部の説明図であり、図４（ａ）は内視鏡をオートクレーブ滅菌装置に投入する前（初期状態）の状態を示す可撓管部の断面図、図４（ｂ）は同図（ａ）の状態から内視鏡をオートクレーブ滅菌装置に投入し、滅菌行程や乾燥行程終了後のような内視鏡の外部圧力の方が内部圧力よりも相対的に高い状態を示す可撓管部の断面図
【図５】挿入部側折れ止め部材の構成例にかかる内視鏡操作部の説明図であり、図５（ａ）は大気圧環境下における内視鏡操作部の状態を示す断面図、図５（ｂ）は同図（ａ）の状態から内視鏡をオートクレーブ滅菌装置に投入し、内視鏡の外部圧力の方が内部圧力よりも低くなる行程での内視鏡操作部の状態を示す断面図
【図６】ライトガイドや照明レンズ系の劣化を防止可能な内視鏡装置の構成例にかかる全体構成図
【符号の説明】
【０１５５】
１            …内視鏡装置
２            …内視鏡
７            …挿入部
８            …操作部
８ａ          …操作部外装体
１５          …可撓管部
２４          …押釦装置
４１          …スイッチ
４２          …押圧部材
４３          …防水膜部
４４          …押圧部
５１          …螺旋管
５２          …網状管
５３          …外皮
５５          …樹脂チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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