(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製として、
折り畳まれて収納されたエアバッグを覆うとともに、周囲に、相互に交差する複数の線状部位からなる薄肉の破断予定部を配置させて、膨張時の前記エアバッグに押された際に前記破断予定部を破断させて開き可能に構成されて、前記エアバッグの突出用開口を形成する複数の扉部と、
該扉部の周囲において前記扉部を囲むように配置されるとともに、前記扉部裏面側に向かって突出するように配置されて、前記エアバッグを収納させるケースに取り付けるための略筒形状の取付壁部と、
を備える構成とされて、
前記破断予定部において、少なくとも前記取付壁部と交差する方向に沿って配置される線状部位が、エアバッグカバーの成形後に、前記扉部の裏面側に配設させた切刃を備えた加工具を、前記線状部位に沿い、かつ、前記取付壁部と交差する方向に移動させて形成される切り込みから、構成されるエアバッグカバーであって、
前記取付壁部における前記線状部位と交差するように配置される壁部において、前記線状部位の端末近傍に位置する部位に、前記線状部位に沿って移動する前記加工具との干渉を防止して前記加工具を収納可能な収納凹部を備えるように、前記取付壁部の外周側に向かって突出する突出部が、形成されていることを特徴とするエアバッグカバー。
【請求項２】
前記扉部が、開き時に両開き可能とされる２枚の扉部から、構成され、
前記破断予定部が、前記扉部の開き方向と交差するように前記扉部間に配置される横棒部位と、前記扉部の開き方向に沿って前記横棒部位の両端側に配置される２本の縦棒部位と、から、構成されて、扉部表面側から見てＨ字形状とされ、
前記取付壁部が、Ｈ字形状の前記破断予定部の周囲で、前記横棒部位と前記縦棒部位とに沿う四辺を有するような四角筒形状に形成され、前記横棒部位の両端近傍の前記取付壁部の部位に、前記突出部を配置させていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳まれて収納されたエアバッグを覆うとともに、膨張時のエアバッグに押されて開き可能に構成されてエアバッグの突出用開口を形成する２枚の扉部を備えた合成樹脂製のエアバッグカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグカバーは、扉部の周囲に配置される破断予定部を、射出成形後に、扉部の裏面側からカッタ等の切刃を備えた加工具により切り込みを入れて、構成しているものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特表２００２−５３８０３５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来のごとく、扉部裏面側に向かって突出する取付壁部によって周囲を囲まれる２枚の扉部を備える構成のエアバッグカバーの場合、破断予定部が、側壁近傍となる扉部と取付壁部との間に配置されることとなる。そのため、特に、破断予定部における扉部間に配置される部位は、端末を、交差するように配置される取付壁部の近傍に位置させるように配置されることから、端末成形時に、側壁との干渉を避けるためにカッタの向きや角度等を変更する必要が生じて、カッタによる切り込みを形成する際の作業性が良好ではなく、この切り込み作業性を向上させる点に、改善の余地があった。
【０００４】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、取付壁部の近傍に切刃を備えた加工具により形成する線状の破断予定部の端末を配設させていても、破断予定部の形成作業性が良好なエアバッグカバーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るエアバッグカバーは、合成樹脂製として、
折り畳まれて収納されたエアバッグを覆うとともに、周囲に、相互に交差する複数の線状部位からなる薄肉の破断予定部を配置させて、膨張時のエアバッグに押された際に破断予定部を破断させて開き可能に構成されて、エアバッグの突出用開口を形成する複数の扉部と、
扉部の周囲において扉部を囲むように配置されるとともに、扉部裏面側に向かって突出するように配置されて、エアバッグを収納させるケースに取り付けるための略筒形状の取付壁部と、
を備える構成とされて、
破断予定部において、少なくとも取付壁部と交差する方向に沿って配置される線状部位が、エアバッグカバーの成形後に、扉部の裏面側に配設させた切刃を備えた加工具を、線状部位に沿い、かつ、取付壁部と交差する方向に移動させて形成される切り込みから、構成されるエアバッグカバーであって、
取付壁部における線状部位と交差するように配置される壁部において、線状部位の端末近傍に位置する部位に、線状部位に沿って移動する加工具との干渉を防止して加工具を収納可能な収納凹部を備えるように、取付壁部の外周側に向かって突出する突出部が、形成されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明に係るエアバッグカバーでは、取付壁部に、破断予定部において取付壁部と交差するように配置される線状部位を成形する加工具との干渉を防止する収納凹部を備えるように、外周側に向かって突出する突出部が、形成されていることから、加工具の切刃を、所定位置に配置させた後、扉部裏面に沿って移動させるように切り込みを形成するだけで、この線状部位を成形することができる。すなわち、本発明のエアバッグカバーでは、加工機に連結された加工具の切刃を、予め形成されたエアバッグカバーにおける線状部位の形成時における始端の位置まで移動させるように扉部に対して垂直に移動させ、扉部裏面に沿って移動させて線状部位を成形し、成形後に、成形した線状部位の形成時における終端の位置から離すように扉部に対して垂直に移動させればよく、加工具の移動方向を２方向だけに設定できることから、加工具の切刃による線状部位の端末成形時に、取付壁部との干渉を避けるために切刃の向きや角度等を変更する必要も生じず、従来と比較して、加工機の構造も簡略化することができる。
【０００７】
したがって、本発明のエアバッグカバーでは、取付壁部の近傍に切刃を備えた加工具により形成する線状の破断予定部の端末を配設させていても、破断予定部の形成（加工）作業性が良好である。
【０００８】
また、本発明のエアバッグカバーでは、取付壁部に突出部が形成されていることから、この突出部が取付壁部の強度を高めるような補強用リブを構成することとなって、エアバッグの膨張初期において、扉部が膨張するエアバッグにより押されて開く際に、取付壁部が、扉部の影響を受けて拡開するように変形することを抑えることができ、破断予定部を円滑に破断させて、扉部を迅速に開かせることができる。
【０００９】
なお、エアバッグカバーとして、具体的には、扉部を、開き時に両開き可能とされる２枚の扉部から、構成し、
破断予定部を、扉部の開き方向と交差するように扉部間に配置される横棒部位と、扉部の開き方向に沿って横棒部位の両端側に配置される２本の縦棒部位と、から、構成して、扉部表面側から見てＨ字形状とし、
取付壁部を、Ｈ字形状の破断予定部の周囲で、横棒部位と縦棒部位とに沿う四辺を有するような四角筒形状に形成し、横棒部位の両端近傍の取付壁部の部位に、突出部を配置させている構成のものに、適用可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のエアバッグカバー１０は、図１・２に示すように、助手席用エアバッグ装置Ｓに使用されるものであり、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の熱可塑性樹脂から射出成形によって製造される合成樹脂製として、助手席前方のインストルメントパネル（以下「インパネ」とする）２の上面２ａ側の開口２ｂに配設されている。
【００１１】
なお、本明細書での上下、前後、及び、左右の方向は、エアバッグカバー１０の車両搭載状態を基準として、車両の直進状態における車両の上下、前後、及び、左右の方向に一致するものである。
【００１２】
また、助手席用エアバッグ装置Ｓは、折り畳まれたエアバッグ４と、エアバッグ４に膨張用ガスを供給するインフレーター７と、エアバッグ４及びインフレーター７を収納保持するケース８と、エアバッグ４をケース８に取り付けるためのリテーナ５と、折り畳まれたエアバッグ４を覆うエアバッグカバー１０と、を備えて構成されている。
【００１３】
エアバッグ４は、膨張完了時の形状を、前端側を頂部とし、底面の後面側を乗員拘束部とする略四角錐形状とされている。このエアバッグ４は、車両への搭載時、助手席前方におけるインパネ２の上面２ａ側に折り畳まれて収納されて、膨張用ガスの流入時に、インパネ上面２ａとインパネ２上方の図示しないウィンドシールドとの間を塞ぐように、上方へ突出するとともに後方側へ突出して、後面側の乗員拘束部によって、乗員を保護することとなる。
【００１４】
また、インフレーター７は、複数のガス吐出口７ｂを有した略円柱状の本体部７ａと、インフレーター７をケース８に取り付けるためのフランジ部７ｃと、を備えて構成されている。
【００１５】
さらに、ケース８は、上端側に長方形状の開口を有した略直方体形状に形成され、インフレーター７を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部８ａと、底壁部８ａの外周縁から上方に延びる周壁部８ｂと、を備えて構成され、周壁部８ｂの上端には、エアバッグカバー１０の取付壁部２０を係止する複数の係止爪８ｃが、形成されている。ケース８には、底壁部８ａの部位に、車両のボディ１側に連結されるブラケット８ｄが、配設されている。
【００１６】
なお、エアバッグ４とインフレーター７とは、エアバッグ４内に配設される円環状のリテーナ５の複数のボルト５ａが、エアバッグ４の開口４ａの周縁４ｂ、インフレーター７のフランジ部７ｃ、及び、ケース底壁部８ａ、を貫通して、ナット６止めされることにより、ケース８に取り付けられている。
【００１７】
エアバッグカバー１０は、インパネ２の開口２ａを塞ぐように配置される長方形板状の天井壁部１１と、天井壁部１１の下面（裏面）側から下方に延びる略四角筒形状の取付壁部２０と、を備えて構成されている。取付壁部２０の前後の壁部２０ａ・２０ｂには、ケース周壁部８ｂの係止爪８ｃに周縁を係止させるための複数の係止孔２０ｅが、形成されており、エアバッグカバー１０は、この取付壁部２０を利用して、ケース８に取り付けられることとなる。
【００１８】
天井壁部１１は、取付壁部２０で囲まれた部位に配置される突出用開口部１２と、その周囲の周縁部１８と、を備えて構成されている。周縁部１８には、エアバッグカバー１０がインパネ２の開口２ｂを塞ぐように配設された際に、ガタツキをなくすように、開口周縁２ｃに係止される複数の係止脚１８ａが、下方へ突設されている。
【００１９】
突出用開口部１２は、長方形板状として、前後２枚の扉部１３・１４を前後両側に開かせて、エアバッグ４の突出用の長方形状の開口１２ａを形成する部位としている。開き時の扉部１３は、前縁側に配置されたヒンジ部１５を回転中心として、上方へ向かいつつ前方側に開き、開き時の扉部１４は、後縁側のヒンジ部１５を回転中心として、上方へ向かいつつ後方側に開くこととなる、ヒンジ部１５は、取付壁部２０における前後の壁部２０ａ・２０ｂの内周側の位置に、配置されている。
【００２０】
そして、扉部１３・１４の周囲には、図３〜７に示すように、膨張するエアバッグにより押されて破断する破断予定部１６が、形成されている。この破断予定部１６は、相互に交差する複数の線状部位から構成されて、突出用開口部１２の裏面側に連続的に設けられており、実施形態の場合、突出用開口部１２の前後方向の中間部位で左右方向に直線状に延びる横棒部位１６ａと、横棒部位１６ａの左右両端から前後両側に直線状に延びるように配置される２本の縦棒部位１６ｂ・１６ｂと、を設けて、上方から見て略Ｈ字形状に、構成されている。縦棒部位１６ｂ・１６ｂは、取付壁部２０における左右の壁部２０ｃ・２０ｄの内側面近傍となる位置に、配設されている。横棒部位１６ａは、エアバッグカバー１０の成形後に、扉部１３・１４の境界部位に、後述する加工具としての超音波カッタ２３による切れ目を入れて形成されており、左右両端側を、それぞれ、各縦棒部位１６ｂと連結させるように、構成されている。各縦棒部位１６ｂは、エアバッグカバー１０の射出成形時に、一体的に形成されるもので、左右方向の開口幅寸法を略一定とした細溝状とされている。
【００２１】
また、横棒部位１６ａにおける形成時の終端１６ａｂ近傍となる部位には、図３・４に示すように、超音波カッタ２３の後述する刃本体（切刃）２４の刃先を収納させる刃先収納部１６ｃが、右壁部２０ｄ側に突出するように、縦棒部位１６ｂと連続的に、形成されている。この刃先収納部１６ｃは、図９に示すように、横棒部位１６ａにおける終端１６ａｂを形成する際の刃本体２４の刃先を収納可能に、構成されている。
【００２２】
取付壁部２０において、破断予定部１６の横棒部位１６ａと交差するように配置される左右の壁部２０ｃ・２０ｄには、図３・４・７に示すように、外周側に向かって略半割円筒状に突出する突出部２１が、配設されている。この突出部２１は、横棒部位１６ａの形成時における始端１６ａａ及び終端１６ａｂ近傍となる各左・右壁部２０ｃ・２０ｄの前後方向の中央付近において、上下方向に沿って配設されている。そして、この突出部２１には、横棒部位１６ａを形成する超音波カッタ２３との干渉を防止して、この超音波カッタ２３を収納可能な収納凹部２１ａが、略半円弧状に切り欠かれるようにして、形成されている。
【００２３】
次に、実施形態のエアバッグカバー１０の製造について説明をすると、所定形状の成形型を使用して、エアバッグカバー１０を射出成形する。この射出成形時に、破断予定部１６における横棒部位１６ａを除いて、各部位が、一体的に成形されることとなる。その後、成形されたエアバッグカバー１０を、加工具としての超音波カッタ２３を備えた加工機Ｍの受け冶具２６上に載せ、受け冶具２６に配置される吸引機構を作動させて、受け冶具２６に吸引保持させる。そして、図８に示すごとく、受け冶具２６に保持された状態のエアバッグカバー１０における扉部１３・１４間であって、横棒部位１６ａの形成時の始端１６ａａとなる位置に、超音波カッタ２３の先端側に配置される切刃としての刃本体２４を当接させる。その後、図９に示すごとく、刃本体２４によりこの扉部１３・１４間の部位を部分的に切断して切り込みを形成するように、超音波カッタ２３を、横棒部位１６ａの形成予定部位に沿って、横棒部位１６の形成時の終端１６ａｂまで移動させれば、横棒部位１６ａを形成することができ、エアバッグカバー１０を製造することができる。
【００２４】
実施形態の場合、加工具としての超音波カッタ２３は、先端側に配置される片刃状に傾斜した切刃としての刃本体２４と、刃本体２４を装着させる元部側の装着部材２５と、から構成されており、図示しない発振機から発振された所定の周波数の超音波を刃本体２４に伝達させて、刃本体２４を振動させることにより、切断可能に、構成されている。そして、エアバッグカバー１０の取付壁部２０に形成される突出部２１（収納凹部２１ａ）は、刃本体２４が横棒部位１６ａにおける形成時の始端１６ａａ及び終端１６ａｂに位置する際に、装着部材２５を収納凹部２１ａ内に収納させて、取付壁部２０と干渉しないように、構成されている（図８・９参照）。なお、実施形態の場合、超音波カッタ２３の装着部材２５は、外径寸法を２０φに設定された円柱状とされている。
【００２５】
また、横棒部位１６ａにおける形成時の終端１６ａｂ近傍となる部位には、縦棒部位１６ｂと連続的に形成される刃先収納部１６ｃが形成されており、超音波カッタ２３は、終端１６ａｂ形成時において、刃本体２４を、刃先収納部１６ｃ内に収納されることとなる。すなわち、実施形態では、横棒部位１６ａの終端１６ａｂ形成時に、刃本体２４が縦棒部位１６ｂを超えて、不要な切り込みが形成されることを防止することができる。そのため、実施形態のエアバッグカバー１０では、エアバッグ４の展開膨張時に、横棒部位１６ａの破断が縦棒部位１６ｂを超えないことから、形成された破断予定部１６を円滑に破断させることができて、好ましい。勿論、このような点を考慮しなければ、刃先収納部１６ｃを設けない構成としてもよい。
【００２６】
なお、実施形態では、横棒部位１６ａを形成する切刃を備えた加工具として、超音波カッタ２３が使用されているが、レーザカッタや通常のコールドカッタを使用してもよく、さらには、細い棒状のエンドミル等を使用してもよい。但し、切粉や切り屑を発生させずに、切れ目を入れて横棒部位１６ａを形成できるカッタを使用すれば、破断時に応力集中が生じ易い横棒部位１６ａを形成できるとともに、切粉等の処理も不要となって、好ましい。また、実施形態では刃本体２４として、片刃状のものを使用しているが、勿論、両刃状のものを使用してもよい。
【００２７】
そして、エアバッグ装置Ｓとして車両に搭載する際には、リテーナ５を収納して折り畳んでおいたエアバッグ４やインフレーター７がボルト５ａやナット６を利用してケース８に収納保持されている状態のエアバッグ組立体に対し、エアバッグカバー１０を被せて、各係止爪８ｃに係止孔２０ｅの周縁を係止させ、その後、エアバッグカバー１０を組付済みのエアバッグ組立体を、予め車両に搭載されているインパネ２の開口２ｂから挿入し、各係止脚１８ａを開口周縁２ｃに係止させるとともに、ケース８のブラケット８ｄをボディ１側に締結する。そして、エアバッグ作動回路から延びる所定の作動信号入力用のリード線をインフレーター７に接続させれば、エアバッグ装置Ｓを車両に搭載することができる。
【００２８】
エアバッグ装置Ｓの作動時には、インフレーター７からの膨張用ガスがエアバッグ４内に流入して、エアバッグ４が膨張すれば、エアバッグ４は、突出用開口部１２を急激に押すことから、破断予定部１６を破断させて、エアバッグカバー１０の扉部１３・１４を前後両側に開かせ、開いて形成された突出用開口１２ａから、助手席に着座している乗員を保護可能に、大きく突出して膨張を完了させることとなる。
【００２９】
そして、実施形態のエアバッグカバー１０では、破断予定部１６の横棒部位１６ａと交差するように配置される取付壁部２０の左・右壁部２０ｃ・２０ｄに、加工具としての超音波カッタ２３との干渉を防止する収納凹部２１ａを備えるように、外周側に向かって突出する突出部２１が、形成されていることから、超音波カッタ２３の刃本体（切刃）２４を、横棒部位１６ａの形成時の始端１６ａａとなる位置に配置させた後、扉部１３・１４裏面に沿うように、横棒部位１６ａの形成予定部位に沿って移動させつつ、終端１６ａｂにかけて切り込みを設けるだけで、この横棒部位１６ａを成形することができる。すなわち、実施形態のエアバッグカバー１０では、加工機Ｍに連結された超音波カッタ２３の刃本体（切刃）２４を、予め形成されたエアバッグカバー１０における横棒部位１６ａの形成時における始端１６ａａの位置まで移動させるように扉部１３・１４に対して垂直に移動させ、その後、超音波カッタ２３の刃本体２４を、扉部１３・１４裏面に沿って移動させて横棒部位１６ａを成形し、成形後に、超音波カッタ２３を、成形した横棒部位１６ａの形成時における終端１６ａｂの位置から離すように扉部１３・１４に対して垂直に移動させればよく、超音波カッタ２３の移動方向を２方向だけに設定できることから、カッタ２３による線状部位の端末成形時に、取付壁部との干渉を避けるためにカッタの向きや角度等を変更する必要も生じず、従来と比較して、加工機Ｍの構造も簡略化することができる。
【００３０】
したがって、実施形態のエアバッグカバー１０では、取付壁部２０の近傍に、刃本体（切刃）２４を備えた超音波カッタ（加工具）２３により形成する線状の破断予定部１６（横棒部位１６ａ）の端末１６ａａ・１６ａｂを配設させていても、破断予定部１６（横棒部位１６ａ）の形成作業性が良好である。
【００３１】
すなわち、実施形態のエアバッグカバー１０では、横棒部位１６ａの形成時における始端１６ａａ及び終端１６ａｂを、取付壁部２０の左・右壁部２０ｃ・２０ｄ近傍に位置させることができることから、横棒部位１６ａと交差するように取付壁部２０の左・右壁部２０ｃ・２０ｄに沿って配置される破断予定部の縦棒部位１６ｂ・１６ｂを、左・右壁部２０ｃ・２０ｄに極力接近させるように配置させることができる。そのため、エアバッグ４の展開膨張時において、縦棒部位１６ｂ・１６ｂの部位に応力集中が生じやすく、縦棒部位１６ｂ・１６ｂの円滑な破断を確保することができる。
【００３２】
また、実施形態のエアバッグカバー１０では、取付壁部２０の左・右壁部２０ｃ・２０ｄに突出部２１が形成されていることから、この突出部２１が取付壁部２０の強度を高めるような補強用リブを構成することとなって、エアバッグ４の膨張初期において、扉部１３・１４が膨張するエアバッグ４により押されて開く際に、取付壁部２０が、扉部１３・１４の影響を受けて拡開するように変形することを抑えることができ、破断予定部１６を円滑に破断させて、扉部１３・１４を迅速に開かせることができる。
【００３３】
なお、実施形態では、前後に並設される２枚の扉部１３・１４を備え、扉部１３・１４の周囲に略Ｈ字形状の破断予定部１６を配置させた構成とされて、助手席用エアバッグ装置に使用されるエアバッグカバー１０を例に採り説明したが、本発明を適用可能なエアバッグカバーはこれに限られるものではなく、例えば、運転席用のエアバッグ装置に使用されるエアバッグカバーであって、周囲の破断予定部を略Ｔ字形状とした３枚開きの扉部を備える構成のものにも、適用可能である。また、実施形態では、インパネ２を別体としたエアバッグカバー１０について説明したが、インパネと一体成形するエアバッグカバーに本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態であるエアバッグカバーの使用状態を示す斜視図である。
【図２】同実施形態のエアバッグカバーが使用されているエアバッグ装置の断面図であり、図１のII−II部位に対応する。
【図３】同実施形態のエアバッグカバーの部分底面図である。
【図４】同実施形態のエアバッグカバーの部分拡大底面図である。
【図５】同実施形態のエアバッグカバーの断面図であり、図３のＶ−Ｖ部位に対応する。
【図６】同実施形態のエアバッグカバーの断面図であり、図３のVI−VI部位に対応する。
【図７】同実施形態のエアバッグカバーの断面図であり、図３のVII−VII部位に対応する。
【図８】同実施形態のエアバッグカバーの製造時において、破断予定部の成形工程を示す概略図である。
【図９】同実施形態のエアバッグカバーの製造時において、破断予定部の成形工程を示す概略図であり、図８の後の工程を示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
２…インストルメントパネル（インパネ）、
４…エアバッグ、
７…インフレーター、
１０…エアバッグカバー、
１２…突出用開口部、
１２ａ…開口、
１３・１４…扉部、
１５…ヒンジ部、
１６…破断予定部、
１６ａ…横棒部位、
１６ａａ…始端、
１６ａｂ…終端、
１６ｂ…縦棒部位、
２０…取付壁部、
２１…突出部、
２１ａ…収納凹部、
２３…超音波カッタ（加工具）、
２４…刃本体（切刃）、
Ｍ…加工機、
Ｓ…助手席用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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