(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内の燃料を汲み上げて、圧送する燃料ポンプと、
前記燃料ポンプの外周の少なくとも一部を覆うように形成され、前記燃料ポンプから吐出された燃料中の異物を除去するフィルタエレメントと、
前記フィルタエレメントを通過した燃料の圧力を調整する圧力調整弁と、
前記フィルタエレメントの内周側面および外周側面を覆うように形成され収容部を有し、前記収容部の底部と前記フィルタエレメントの前記底部側端部とによって、前記フィルタエレメントを通過した燃料が溜まる流出室が形成されるフィルタケースと、を備える燃料供給装置において、
前記流出室には、前記流出室を軸方向に第一流出室と第二流出室とに仕切るリング部を有する仕切り部材が設けられ、
前記第一流出室は、前記第二流出室よりも前記フィルタエレメント側に形成され、前記第二流出室は、前記圧力調整弁の入口部と連通しており、
前記仕切り部材には、前記第一流出室と前記第二流出室とを連通する連通部が形成されており、
前記フィルタエレメントを通過した燃料は、前記第一流出室に流入し、前記第一流出室に流入した燃料は、前記連通部を通って前記第二流出室に流入し、さらに前記第二流出室に流入した燃料は、前記入口部を介して前記圧力調整弁に流入し、
前記連通部は、前記連通部から前記入口部までの流路に沿った最短距離をＬとし、前記入口部の開口面積たる通路横断面積をＡとした場合、Ｌ／Ａ≧０．２を満たす位置に形成されていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記連通部は、前記仕切り部材に複数個形成されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記仕切り部材の前記第一流出室側の端面には、前記フィルタエレメントの前記底部側端部を支える第一の突起が形成され、
前記フィルタケースの前記底部には、前記仕切り部材を支えるリブが形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記仕切り部材の前記第一流出室側の端面には、前記フィルタエレメントの前記底部側端部を支える第一の突起が形成され、
前記仕切り部材の前記第二流出室側の端面には、前記フィルタケースの前記底部に向かって突出する第二の突起が形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関に燃料を供給する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料ポンプと、燃料ポンプから吐出された燃料中の異物を除去するフィルタエレメントと、フィルタエレメントを通過した燃料の圧力を調整する圧力調整弁と、フィルタエレメントを収容するフィルタケースとを備える燃料供給装置において、燃料ポンプから吐出された燃料の脈動に起因して発生する圧力調整弁のバルブ叩き音等の騒音を抑制する燃料ポンプモジュールが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１では、フィルタケースの底部とフィルタエレメントの底部側端部とによって形成される流出室内に流出室と圧力調整弁の入口部とを接続するパイプを設けている。このパイプの入口は、流出室内の圧力調整弁の入口部から離れた位置に設けられている。
【０００４】
このため、フィルタエレメントの圧力調整弁の入口部に近い場所から流出した燃料であっても、圧力調整弁の入口部から離れた位置にあるパイプの入口まで迂回し、パイプを通って圧力調整弁に流入する。これにより、フィルタエレメントから流出した燃料の脈動を抑えることができ、圧力調整弁のバルブ叩き音等の騒音の発生を抑制している。
【０００５】
一方、フィルタエレメントを燃料ポンプの外周を覆うような形状とし、フィルタエレメントを収容するフィルタケースをフィルタエレメントの内周側壁および外周側壁とを覆うように形成することによりモジュールの体格を小さくした燃料ポンプモジュールが知られている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−１５５９６３号公報
【特許文献２】特開２００４−６８６７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、特許文献１にて用いられている燃料脈動抑制用のパイプを特許文献２に記載されているようなフィルタケースに適用しようとすると、以下の問題が発生する。
【０００７】
特許文献１に記載されているフィルタエレメントは円柱状に形成されている。フィルタケースは、このフィルタエレメントを収容するため、フィルタケースの底部に形成される流出室の形状は円柱状となる。一方、特許文献２に記載されているフィルタエレメントは円筒状に形成されている。そしてフィルタケースは、フィルタエレメントの内周側壁および外周側壁を覆うように形成されている。このため、フィルタケースの底部に形成される流出室の形状は円環状となる。フィルタケースが小型化すればするほど、流出室の径方向長さは短くなる。
【０００８】
このため、特許文献２に記載されているようなフィルタケースの底部に燃料脈動抑制用のパイプを取り付けることが非常に困難なものとなる。また、小型のフィルタケースが小型であればあるほど、フィルタケースの底部に作業者の手などを入れることができず、パイプを取り付けることさえできなくなる。
【０００９】
本発明の目的は、構造が簡単であり、かつ取り付けが容易な燃料脈動低減手段を備える燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載された発明は、燃料タンク内の燃料を汲み上げて、圧送する燃料ポンプと、燃料ポンプの外周の少なくとも一部を覆うように形成され、燃料ポンプから吐出された燃料中の異物を除去するフィルタエレメントと、フィルタエレメントを通過した燃料の圧力を調整する圧力調整弁と、フィルタエレメントの内周側面および外周側面を覆うように形成され収容部を有し、収容部の底部とフィルタエレメントの底部側端部とによって、フィルタエレメントを通過した燃料が溜まる流出室が形成されるフィルタケースと、を備える燃料ポンプモジュールにおいて、
流出室には、流出室を軸方向に第一流出室と第二流出室とに仕切るリング部を有する仕切り部材が設けられ、第一流出室は、第二流出室よりもフィルタエレメント側に形成され、第二流出室は、圧力調整弁の入口部と連通しており、仕切り部材には、第一流出室と第二流出室とを連通する連通部が形成されており、
フィルタエレメントを通過した燃料は、第一流出室に流入し、第一流出室に流入した燃料は、連通部を通って第二流出室に流入し、さらに第二流出室に流入した燃料は、入口部を介して圧力調整弁に流入し、
連通部は、連通部から入口部までの流路に沿った最短距離をＬとし、入口部の開口面積たる通路横断面積をＡとした場合、Ｌ／Ａ≧０．２を満たす位置に形成されていることを特徴としている。
【００１１】
この構成によれば、フィルタエレメントの底部側端部とフィルタケースとの間に形成される流出室に仕切り部材を設けることにより、流出室が軸方向に第一流出室と第二流出室とに仕切られる。仕切り部材には第一流出室と第二流出室とを連通する連通部が設けられている。第一流出室に溜まった燃料は、この連通部を通って第二流出室に流入する。そして、第二流出室に流入した燃料は、圧力調整弁の入口部に流入する。
【００１２】
流出室には、軸方向に流出室を仕切る仕切り部材が設けられているため、フィルタエレメントから流出した燃料は必ず連通部、第二流出室を通って圧力調整弁の入口部に流入する。このため、フィルタエレメントから流出した燃料が圧力調整弁の入口部に流入するまでの距離を長くすることができる。これにより、燃料の脈動を低減することができ、ひいては圧力調整弁から発生する騒音を低減することができる。仕切り部材はフィルタエレメントを収容する収容部の幅が狭くとも、フィルタケースの底部に挿入するだけでよく、従来技術のパイプに比べ容易に取り付けることが可能となる。
【００１４】
また、収容部の底部に対して、連通部から入口部までの最短距離Ｌと入口部の通路断面積Ａとの比であるＬ／Ａを０．２以上となる位置に連通部を位置することにより、燃料ポンプから吐出された燃料の脈動を低減することができる。
【００１６】
請求項２に記載された発明は、連通部は、仕切り部材に複数個形成されていることを特徴としている。この構成によれば、仕切り部材に複数個の連通部を設けることにより、第一流出室から第二流出室への流量を増大させることができる。
【００１７】
請求項３に記載された発明は、仕切り部材の第一流出室側の端面には、フィルタエレメントの底部側端部を支える第一の突起が形成され、フィルタケースの底部には、仕切り部材を支えるリブが形成されていることを特徴としている。
【００１８】
この構成によれば、フィルタエレメントは仕切り部材の第一の突起によって支えられるので、フィルタエレメントの底部側端部と仕切り部材との間に第一流出室が形成される。また、仕切り部材は底部に形成されているリブによって支えられるので、仕切り部材と底部との間に第二流出室が形成される。これにより、簡単な構造によって第一流出室と第二流出室とを軸方向に並べて形成することができる。
【００１９】
請求項４に記載された発明は、仕切り部材の前記第一流出室側の端面には、フィルタエレメントの底部側端部を支える第一の突起が形成され、仕切り部材の第二流出室側の端面には、前記フィルタケースの底部に向かって突出する第二の突起が形成されていることを特徴としている。
【００２０】
この構成によれば、フィルタエレメントの底部側端部は仕切り部材の第一の突起によって支えられるので、フィルタエレメントの底部側端部と仕切り部材との間に第一流出室が形成される。また、仕切り部材は、仕切り部材から底部に向かって突出する第二の突起が形成されているので、仕切り部材と底部との間に第二流出室が形成される。これにより、底部にリブがないフィルタケースであっても、簡単な構造によって第一流出室と第二流出室とを軸方向に並べて形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態による燃料供給装置を図１に示す。燃料供給装置１０は、例えば二輪または四輪車両等の燃料タンク１４０内に収容されるインタンク式の燃料供給装置である。図１は、燃料供給装置１０が車両に搭載された燃料タンク１４０内に収容された状態を示す断面図である。図１中の矢印に示される上下方向は、車両に搭載された状態の燃料タンク１４０の重力方向を示す。
【００２３】
燃料供給装置１０は、蓋部材２０、サブタンク３０、ポンプユニット４０等から構成される。
【００２４】
蓋部材２０は、樹脂によって円板状に形成されており、樹脂製の燃料タンク１４０の上壁１４１に形成されている開口部を閉塞するようにして取り付けられている。なお、燃料タンク１４０は金属製であっても良い。
【００２５】
蓋部材２０には、燃料吐出管２１と電気コネクタ２２とが一体的に樹脂成形されている。燃料吐出管２１は、サブタンク３０内に収容されているポンプユニット４０から吐出された燃料を燃料タンク１４０の外部の図示しない内燃機関に供給する管である。電気コネクタ２２は、一点鎖線で示すリード線および図示しない給電コネクタにより、ポンプユニット４０に設けた図示しない電気コネクタと電気的に接続し、ポンプユニット４０に電力を供給する。また、蓋部材２０のサブタンク３０側の端面には、サブタンク３０に向かって延びるように図示しないシャフトが圧入されている。
【００２６】
サブタンク３０は、樹脂によって有底円筒状に形成され、蓋部材２０の真下に配置されている。サブタンク３０は、ポンプユニット４０を収容するとともに、燃料タンク１４０内の燃料の一部を蓄積する。
【００２７】
サブタンク３０の側壁には、蓋部材２０に圧入されたシャフトの下端部を緩く挿入する図示しない挿入部が設けられている。蓋部材２０とサブタンク３０の挿入部との間には、図示しないスプリングが設けられている。スプリングは、蓋部材２０とサブタンク３０とを互いに離すように付勢している。
【００２８】
したがって、樹脂製の燃料タンク１４０が温度変化による内圧の変化や燃料量の変化で膨張および収縮しても、スプリングの付勢力によりサブタンク３０の底部３１は燃料タンク１４０の底部１４２に常に押し付けられる。
【００２９】
サブタンク３０の底部３１には開口部３２が形成されている。その開口部３２の周縁部には、燃料タンク１４０の底部１４２に向かって延びる脚部３３が形成されている。
【００３０】
ポンプユニット４０は、燃料ポンプ５０、フィルタアッシー６０、フィルタエレメント７０、圧力調整弁８０およびフィルタケース９０等から構成されている。フィルタアッシー６０以外はフィルタケース９０に収容されている。
【００３１】
燃料ポンプ５０は、サブタンク３０内の燃料を吸引し内燃機関に供給する供給ポンプ部５１、サブタンク３０外の燃料をサブタンク３０内に汲み上げる汲上ポンプ部５２および両ポンプ部５１、５２を駆動する電動モータ部５４から構成されている。
【００３２】
供給ポンプ部５１および汲上ポンプ部５２は、それぞれ円弧状の流路と、各流路に収容され各流路内を移動する羽根部とを有している。それぞれの羽根部は、電動モータ部５４にて回転駆動される１枚のインペラ５３に形成されている。インペラ５３が回転駆動されると、各流路内に燃料が吸引され、各流路内で昇圧される。
【００３３】
燃料ポンプ５０の下端部には、供給ポンプ部５１の流路に連通する供給ポンプ吸引口５１１と、汲上ポンプ部５２の流路に連通する汲上ポンプ吸引口５２１が形成されている。また、この下端部には、２つの吸引口５１１、５２１とは別に汲上ポンプ部５２の流路に連通する汲上ポンプ吐出口５２２が形成されている。燃料ポンプ５０の上端部には、供給ポンプ部５１にて昇圧された燃料を吐出する供給ポンプ吐出口５１２が形成されている。供給ポンプ吐出口５１２は請求項に記載の燃料ポンプの吐出口に相当する。
【００３４】
燃料ポンプ５０の下端部には、両ポンプ吸引口５１１、５２１に流入する燃料中の異物を除去するフィルタアッシー６０が取り付けられている。フィルタアッシー６０は、ケース６１、供給燃料フィルタ６３および汲上燃料フィルタ６４等から構成されている。
【００３５】
ケース６１は、略円筒状に形成されている。ケース６１の上端部には、供給ポンプ吸引口５１１に接続される供給燃料出口部６１１と、汲上ポンプ吸引口５２１に接続される汲上燃料出口部６１２と、サブタンク３０内の燃料をケース６１内部に流入する供給燃料入口部６１３とが形成されている。供給燃料入口部６１３には、供給燃料フィルタ６３が溶着やインサート成形等によって取り付けられている。
【００３６】
ケース６１の下端部には、汲上燃料入口部６１４が形成されている。汲上燃料入口部６１４は、サブタンク３０の開口部３２に嵌め込まれている。汲上燃料入口部６１４には、汲上燃料フィルタ６４が溶着やインサート成形等によって取り付けられている。
【００３７】
ケース６１の内部には、サブタンク３０内の燃料を供給燃料入口部６１３から供給燃料出口部６１１へ導く第一の経路と、サブタンク３０外の燃料を汲上燃料入口部６１４から汲上燃料出口部６１２へ導く第二の経路とを形成するように区画部材６１５が設けられている。上述した第二の経路途中には、逆止弁６２が設けられており、サブタンク３０に汲み上げた燃料が逆流しない。
【００３８】
電動モータ部５４を作動させインペラ５３を回転駆動させることにより、供給ポンプ部５１および汲上ポンプ部５２に吸引力が発生する。供給ポンプ部５１には、第一の経路を介してサブタンク３０内の燃料が吸引される。汲上ポンプ部５２には、第二の経路を介してサブタンク３０外の燃料が吸引される。
【００３９】
供給ポンプ吸引口５１１から吸引された燃料は供給ポンプ吐出口５１２から吐出されフィルタエレメント７０に供給される。汲上ポンプ吸引口５２１から吸引された燃料は汲上ポンプ吐出口５２２から吐出されサブタンク３０内に供給される。
【００４０】
フィルタエレメント７０は、燃料ポンプ５０の外周を覆うように、円筒状に形成され、フィルタケース９０に収容されている。フィルタケース９０は、支持部材１００によりサブタンク３０に固定されている。フィルタケース９０は、ケース本体９１および蓋部９９を有しており、円筒状に形成されている。
【００４１】
ケース本体９１は、内筒部９２、外筒部９３、底部９４、燃料流入部９７および燃料流出部９８を有し、樹脂で一体成形されている。内筒部９２は、燃料ポンプ５０の外周を覆っている。外筒部９３は、内筒部９２よりも大径に形成され、内筒部９２の外周側に設置され、内筒部９２を覆っている。
【００４２】
内筒部９２の上端部には、燃料ポンプ５０の供給ポンプ吐出口５１２と接続し、フィルタケース９０内に燃料を流入する燃料流入部９７が樹脂で一体成形されている。燃料流入部９７は円筒状に形成されている。燃料流入部９７と供給ポンプ吐出口５１２とはＯリングにてシールされている。
【００４３】
内筒部９２と外筒部９３の下方には、それぞれの下端部９２１、９３１を接続する底部９４が形成されている。底部９４には、上方に向かって突き出るリブ９４１が形成されている。内筒部９２、外筒部９３および底部９４によってフィルタエレメント７０を収容する収容部９５が形成される。内筒部９２によってフィルタエレメント７０の内周側面を覆い、外筒部９３によってフィルタエレメント７０の外周側面を覆っている。
【００４４】
ケース本体９１の上方には、内筒部９２と外筒部９３との間を覆う蓋部９９が設けられている。これにより、ケース本体９１の上方は、密封される。燃料流入部９７から流入した燃料は、フィルタエレメント７０の上端部７１から流入する。
【００４５】
フィルタエレメント７０の下端部７２と底部９４との間に形成される空間には、リング部材１１０が設置されている。図２および図３に示すように、リング部材１１０は、リング部１１１と、突起部１１２とを有している。下端部７２は、請求項に記載のフィルタエレメントの底部側端部に相当する。
【００４６】
リング部１１１は、樹脂によって円環状に形成されている。リング部１１１の径方向の断面は、長方形となっている。リング部１１１の径方向幅は、内筒部９２と外筒部９３との間の距離とほぼ同じとなっている。リング部１１１は、リブ９４１の上部に設置されている。
【００４７】
リング部１１１の上端部には、フィルタエレメント７０の下端部７２に向かって延びる突起部１１２が形成されている。突起部１１２の径方向幅はリング部１１１の径方向幅よりも狭い。リング部１１１と突起部１１２は樹脂にて一体成形されている。突起部１１２は請求項に記載の第一の突起に相当する。
【００４８】
リング部材１１０をフィルタエレメント７０の下端部７２と底部９４とによって形成される空間に設置することにより、２つの流出室、第一流出室１２０および第二流出室１３０が軸方向に並んで形成される。第一流出室１２０は、フィルタエレメント７０の下端部７２側に位置し、第二流出室１３０は、底部９４側に位置する。リング部材１１０は、請求項に記載の仕切り部材に相当する。
【００４９】
第一流出室１２０には、フィルタエレメント７０の下端部７２から流出した燃料が溜まる。図１ないし図３に示すように、リング部１１１には、第一流出室１２０と第二流出室１３０とを連通する連通孔１１３が形成されている。これにより、第一流出室１２０に溜まった燃料は、連通孔１１３を介して第二流出室１３０に流入する。連通孔１１３は、請求項に記載の連通部に相当する。
【００５０】
外筒部９３の下端部９３１には、燃料流出部９８が外筒部９３と樹脂で一体成形されている。燃料流出部９８は、収容部９８１、燃料通路９８３、流出通路９８４および排出通路９８５を有している。収容部９８１は、フィルタエレメント７０を通過した燃料の圧力を調整する圧力調整弁８０を収容する。
【００５１】
燃料通路９８３は、外筒部９３に設けられ第二流出室１３０と連通する出口開口９６と、収容部９８１に設けられ圧力調整弁８０の入口側に連通する入口開口９８２とを接続する通路である。入口開口９８２は、請求項に記載の圧力調整弁の入口部に相当する。
【００５２】
なお、入口開口９８２の通路断面積Ａは、第一流出室１２０、第二流出室１３０、連通孔１１３および燃料ポンプ５０の供給ポンプ吐出口５１２のそれぞれの通路断面積よりも大きい。また、第一流出室１２０、第二流出室１３０および連通孔１１３のそれぞれの通路断面積は、供給ポンプ吐出口５１２の通路断面積よりも大きい。これにより、供給ポンプ吐出口５１２から入口開口９８２に至るまでの間の燃料の圧損の増大を抑制できる。
【００５３】
流出通路９８４は、収容部９８１に接続され、圧力調整弁８０にて圧力が調整された燃料を流出する通路である。流出通路９８４から流出された燃料は、一点鎖線で示す配管を通じて燃料吐出管２１より吐出される。排出通路９８５は、収容部９８１に接続され、圧力調整弁８０にて圧力を調整する際に生じる余剰圧力燃料をサブタンク３０内に排出する通路である。
【００５４】
次に、リング部材１１０による燃料ポンプ５０から吐出される燃料の脈動低減効果を、図１ないし図５を用いて説明する。
【００５５】
供給ポンプ吐出口５１２から吐出される燃料は、燃料ポンプ５０の電動モータ部５４の回転により脈動する。燃料の脈動は、フィルタエレメント７０を通過するとさらに増幅される。脈動が増幅された燃料が圧力調整弁８０に流入すると、圧力調整弁８０の弁体は激しく振動しリフトが安定しなくなる。これにより、騒音が発生する。
【００５６】
フィルタケース９０に形成されている出口開口９６から圧力調整弁８０の入口開口９８２までの距離が長ければ長いほど、燃料の脈動は治まる。反対に短ければ短いほど燃料の脈動の影響を受け圧力調整弁８０の弁体が激しく振動する。
【００５７】
図５は、リング部材１１０を備えていないフィルタケース９０ａの要部を拡大した断面図である。この図５に図示されているフィルタケース９０ａを比較例とする。
【００５８】
図５に示すフィルタケース９０ａには、フィルタエレメント７０ａの下端部７２ａと底部９４ａとの間の流出室１２０ａには、本実施形態のようなリング部材１１０が設けられていない。フィルタエレメント７０ａに流入した燃料は、下端部７２ａ全面から流出室１２０ａに流入する。流出室１２０ａに流入した燃料は、出口開口９６ａから流出し、燃料通路９８３ａを通って圧力調整弁８０の入口開口９８２ａに流入する。
【００５９】
圧力調整弁８０に最も影響を及ぼす燃料は、出口開口９６ａの上方部分から流出する燃料である。この圧力調整弁８０に最も影響を及ぼす燃料が流出する部分から圧力調整弁８０の入口開口９８２ａまでの距離Ｌが短ければ短いほど脈動が治まらず弁体が激しく振動する。図５に図示するものの場合では、上述の距離Ｌは、出口開口９６ａから圧力調整弁８０の入口開口９８２ａまでの距離Ｌ０である。燃料通路９８３ａの長さが上述の距離Ｌに相当する。
【００６０】
なお、この図５の場合では、距離Ｌ０は、２．７８ｍｍとなっている。圧力調整弁８０の入口開口９８２の通路断面積Ａは、３１．３９ｍｍ２となっている。距離Ｌ０と通路断面積Ａとの比Ｌ／Ａは、０．０８９となっている。
【００６１】
図４は、上述の距離Ｌと上述の通路断面積Ａとの比であるＬ／Ａを所定の値としたときの、圧力調整弁８０の弁体のリフトの状態を示すグラフである。縦軸に圧力調整弁８０の弁体のリフト（ｍｍ）の状態を示し、横軸に弁体がリフトしてからの時間（秒）を示している。その他の条件としては、通路断面積Ａは所定の値、３１．３９ｍｍ２に固定している。この通路断面積Ａの値は、燃料ポンプ５０の通常の吐出量を想定したときに圧損とならいない程度の値となっている。
【００６２】
図４の破線Ｓ０で示すものが、図５に示した比較例（Ｌ／Ａ＝０．０８９）の圧力調整弁８０の弁体のリフトの状態である。図４に示すように、比較例では、弁体がリフトしてから少なくとも０．１５秒を経過してもリフトが安定しない。
【００６３】
これに対し、本実施形態では、フィルタエレメント７０の下端部７２とフィルタケース９０の底部９４との間に、第一流出室１２０と第二流出室１３０を軸方向に仕切るリング部材１１０が設けられている。リング部材１１０には、第一流出室１２０と第二流出室１３０とを連通する連通孔１１３が形成されている。連通孔１１３の位置は適宜変更可能である。図１ないし図３に図示されている連通孔１１３は、フィルタケース９０の出口開口９６から最も離れた位置に設けられている。
【００６４】
フィルタエレメント７０の下端部７２から流出する燃料は、一旦、第一流出室１２０に溜まる。出口開口９６に最も近い部分から流出した燃料も、リング部材１１０のリング部１１１により、一旦、第一流出室１２０に溜まる。
【００６５】
第一流出室１２０に溜まった燃料は、新たにフィルタエレメント７０の下端部７２から流出する燃料に押し出されるようにして、連通孔１１３を通じて第二流出室１３０に流入する。第二流出室１３０に流入した燃料は、底部９４に形成されている出口開口９６から流出し、燃料通路９８３を通って圧力調整弁８０の入口開口９８２に流入する。図２に示すように、第二流出室１３０における連通孔１１３から出口開口９６までの距離はＬ２となる。
【００６６】
このようにリング部材１１０がフィルタエレメント７０の下端部７２と底部９４との間に設けられていると、圧力調整弁８０へ最も影響を及ぼす燃料が流出する部分は、出口開口９６ではなく、連通孔１１３となる。したがって、圧力調整弁８０に最も影響を及ぼす燃料が流出する部分から圧力調整弁８０の入口開口９８２までの距離Ｌは、図１および図２によれば、フィルタケース９０の出口開口９６から圧力調整弁８０の入口開口９８２までの距離Ｌ１と、第二流出室１３０における連通孔１１３から出口開口９６までの距離Ｌ２とを合計した長さとなる。
【００６７】
この長さは、距離Ｌ０よりも長い。距離Ｌを長くすることができるため、フィルタエレメント７０から流出した燃料の脈動を低減することができる。
【００６８】
Ｌ／Ａを０．２、０．４、０．６、０．８と変化させた場合を図４の図中に４つの実線（Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４）で示す。通路断面積Ａは、比較例で用いた通路断面積Ａと同じ、３１．３９ｍｍ２である。
【００６９】
実線Ｓ１は、Ｌ／Ａを０．２、つまり、Ｌを６．３２ｍｍとしたときの弁体のリフトの状態を示す。図４に示すように、このときの弁体のリフトは、少なくとも０．１５秒を経過しても収束はしないが、比較例と比べればリフトの振幅量は小さくなっている。
【００７０】
実線Ｓ２はＬ／Ａを０．４、つまり、Ｌを１２．６５ｍｍとしたときの弁体のリフトの状態を示し、実線Ｓ３はＬ／Ａを０．６、つまり、Ｌを１８．９６ｍｍとしたときの弁体のリフトの状態を示し、実線Ｓ４はＬ／Ａを０．８、つまり、Ｌを２５．２８ｍｍとしたときの弁体のリフトの状態を示している。実線Ｓ２からＳ４の何れの条件であっても、弁体のリフトは、０．１秒を経過するとリフト量０．２２ｍｍのところで安定する。
【００７１】
この解析によれば、Ｌ／Ａの値を０．２以上とすれば弁体のリフトを安定させることができ、圧力調整弁８０からの騒音の発生を抑制することができる。
【００７２】
上述の距離Ｌのうち、距離Ｌ１はフィルタケース９０の軸方向の長さを長くすることができないので、距離を延ばすことはできない。一方、距離Ｌ２は、リング部材１１０を周方向に回転させることにより、容易に距離を延ばすことができる。これにより、フィルタケース９０の軸方向を変化させずに距離Ｌを延ばすことができる。また、距離Ｌごとに別部材を用意する必要が無いため、製造コストの増加を抑制できる。
【００７３】
本実施形態のような形式のフィルタケース９０、つまり内筒部９２と外筒部９３との間にフィルタエレメント７０を収容する収容部９５を有する形式のフィルタケース９０では、フィルタエレメント７０の下端部７２に形成される流出室は円環状となる。
【００７４】
また、フィルタケース９０を小型化すると、内筒部９２と外筒部９３との間の距離も短くなる。本実施形態では、そのような状況であっても、簡単な構造であるリング部材１１０をケース本体９１の上方から挿入するだけで、容易に取り付けることができる。
【００７５】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態を図６に示す。第１実施形態と実質的に同一構成部分に同一符号を付し、説明を省略する。
【００７６】
図６に示す第２実施形態では、リング部材１１０ａに複数の連通孔１１３ａ〜１１３ｃが形成されている。本実施形態では、３つの連通孔１１３ａ〜１１３ｃが形成されている。これにより、第一流出室１２０から第二流出室１３０への燃料の流量を確保することができる。この場合、上述した距離Ｌのうち、距離Ｌ２は、連通孔１１３ａから出口開口９６までの距離となる。３つの連通孔１１３ａ〜１１３ｃと出口開口９６までのそれぞれの距離のうち、もっとも短いものが距離Ｌ２となる。
【００７７】
（第３実施形態）
本発明の第３実施形態を図７および図８に示す。第１実施形態と実質的に同一構成部分に同一符号を付し、説明を省略する。
【００７８】
図７および図８に示す第３実施形態では、リング部材１１０ｂは、リング部１１１の内周側および外周側の縁部から上方に延びる突起部１１２ａ、１１２ｂを有している。突起部１１２ａ、１１２ｂは、円環状に形成されている。突起部１１２ａ、１１２ｂは、リング部材１１０ｂをフィルタケース９０に収容したとき、フィルタエレメント７０の下端部７２を支持する。また、本実施形態であってもリング部１１１に複数の連通孔１１３を形成しても良い。
【００７９】
（第４実施形態）
本発明の第４実施形態を図９および図１０に示す。第１、３実施形態と実質的に同一構成部分に同一符号を付し、説明を省略する。
【００８０】
図９および図１０に示す第４実施形態では、リング部材１１０ｃは、リング部１１１の内周側および外周側の縁部から上下方向に延びる突起部１１２ａ〜１１２ｄを有している。突起部１１２ａ〜１１２ｄは、円環状に形成されている。リング部材１１０ｃをフィルタケース９０に収容したとき、突起部１１２ａ、１１２ｂは、フィルタエレメント７０の下端部７２を支持し、突起部１１２ｃ、１１２ｄは、フィルタケース９０の底部９４に支持される。これによれば、底部９４にリブ９４１が形成されていない形式のものであっても第一流出室１２０、第二流出室１３０を形成することができる。また、本実施形態であってもリング部１１１に複数の連通孔１１３を形成しても良い。
【００８１】
（第５実施形態）
本発明の第５実施形態を図１１および図１２に示す。第１実施形態と実質的に同一構成部分に同一符号を付し、説明を省略する。
【００８２】
図１１および図１２に示す第５実施形態では、リング部材１１０ｄは、リング部１１１の中央部から上方に延びる複数個の円柱状の突起部１１２ｅを有している。リング部材１１０ｄをフィルタケース９０に収容したとき、それぞれの突起部１１２ｅは、フィルタエレメント７０の下端部７２を支持する。また、本実施形態であってもリング部１１１に複数の連通孔１１３を形成しても良い。また、リング部１１１の下面に、下方に延びる複数個の突起を設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の第１実施形態による燃料脈動手段であるリング部材を備えた燃料供給装置の断面図である。
【図２】リング部材の平面図である。
【図３】図２中のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】Ｌ／Ａの値を変化させたときの圧力調整弁の弁体のリフト状態を示すグラフである。
【図５】比較例におけるフィルタケースの要部を拡大した断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態によるリング部材の平面図である。
【図７】本発明の第３実施形態によるリング部材の平面図である。
【図８】図７中のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図である。
【図９】本発明の第４実施形態によるリング部材の平面図である。
【図１０】図９中のＸ−Ｘ線断面図である。
【図１１】本発明の第５実施形態によるリング部材の平面図である。
【図１２】図１１中のＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図である。
【符号の説明】
【００８４】
１０  燃料供給装置、２０  蓋部材、３０  サブタンク、４０  ポンプユニット、５０  燃料ポンプ、５１  供給ポンプ部、５２  汲上ポンプ部、５３  インペラ、５４  電動モータ部、６０  フィルタアッシー、６１  ケース、６２  逆止弁、６３  供給燃料フィルタ、６４  汲上燃料フィルタ、７０  フィルタエレメント、７１  上端部、７２  下端部（フィルタエレメントの底部側端部）、８０  圧力調整弁、９０  フィルタケース、９１  ケース本体、９２  内筒部、９３  外筒部、９４  底部（収容部の底部）、９４１  リブ、９５  収容部、９６  出口開口、９７  燃料流入部、９８  燃料流出部、９８２  入口開口（入口部）、９８３  燃料通路、９８４  流出通路、９８５  排出通路、９９  蓋部、１１０  リング部材（仕切り部材）、１１１  リング部、１１２  突起部（第一の突起）、１１３  連通孔（連通部）、１２０  第一流出室、１３０  第二流出室、１４０  燃料タンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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