(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影される被写界の光学像を電子像信号に変換する撮像手段を有するデジタルカメラと、該デジタルカメラによって撮像された電子像信号を記録用紙に視認可能にプリント出力するプリント装置とからなるプリントシステムにおいて、
前記デジタルカメラにおいて、前記プリント装置において印刷すべき画像を選択するための選択手段と、
前記選択手段により選択された画像の印刷処理を開始するための印刷開始ボタンを表示する表示手段と、
前記デジタルカメラの電源能力を判別する電源判別手段と、
前記電源判別手段により電源能力が低下している第１の状態であると判断された場合に、計時を開始する計時手段と、
前記電源判別手段により、前記第１の状態よりも電源能力が低下している第２の状態であると判断された場合には、前記デジタルカメラの電源をオフにするための制御を行う第１の制御手段と、
前記第１の状態であると判断された場合に、前記印刷開始ボタンを前記表示手段に表示させる第２の制御手段であって、前記計時手段による計時を開始してから所定期間経過した場合には、前記印刷開始ボタンを表示させないように制御する第２の制御手段とを有することを特徴とするプリントシステム。
【請求項２】
前記選択手段により選択された画像の印刷枚数を設定する枚数設定手段を有し、
前記第２の制御手段は、前記枚数設定手段により設定された枚数に応じて、前記所定期間の長さを変更することを特徴とする請求項１に記載のプリントシステム。
【請求項３】
前記電源判定手段は、前記デジタルカメラの電池の電圧を測定して、前記第１の状態または前記第２の状態を判断することを特徴とする請求項１または２に記載のプリントシステム。
【請求項４】
前記第１の制御手段は、第２の状態であると判断された場合に、電源をオフにすることを示すメッセージを前記表示手段に表示させてから、前記デジタルカメラの電源をオフにすることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のプリントシステム。
【請求項５】
電子像信号を記録用紙にプリント出力するプリント装置と通信するデジタルカメラであって、
撮影される被写界の光学像を電子像信号に変換する撮像手段と、
前記プリント装置に対してプリント指示するための印刷開始ボタンを表示する表示手段と、前記プリント装置と通信する通信手段と、
前記デジタルカメラの電源能力を判別する電源判別手段と、
前記電源判別手段により電源能力が低下している第１の状態であると判断された場合に、計時を開始する計時手段と、
前記電源判別手段により、前記第１の状態よりもさらに電源能力が低下している第２の状態であると判断された場合には、前記デジタルカメラの電源をオフにするための制御を行う第１の制御手段と、
前記第１の状態であると判断された場合に、前記印刷開始ボタンを前記表示手段に表示させる第２の制御手段であって、前記計時手段による計時を開始してから所定期間経過した場合には、前記印刷開始ボタンを表示させないように制御する第２の制御手段とを有することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項６】
前記印刷枚数を設定する枚数設定手段を有し、
前記第２の制御手段は、前記枚数設定手段により設定された枚数に応じて、前記所定期間の長さを変更することを特徴とする請求項５に記載のデジタルカメラ。
【請求項７】
前記電源判定手段は、前記デジタルカメラの電池の電圧を測定して、前記第１の状態または前記第２の状態を判断することを特徴とする請求項５または６に記載のデジタルカメラ。
【請求項８】
前記第１の制御手段は、第２の状態であると判断された場合に、電源をオフにすることを示すメッセージを前記表示手段に表示させてから、前記デジタルカメラの電源をオフにすることを特徴とする請求項５ないし７のいずれか１項に記載のデジタルカメラ。
【請求項９】
プリント装置と通信するデジタルカメラの制御方法であって、撮影される被写界の光学像を電子像信号に変換して画像を撮像する撮像工程と、撮像工程により撮像した画像の中から、印刷対象の画像を選択する選択工程と、前記デジタルカメラの電源能力を判別する電源判別工程と、
前記電源判別手段により電源能力が低下している第１の状態であると判断された場合に、計時を開始する計時工程と、
前記電源判別工程で、前記第１の状態よりもさらに電源能力が低下している第２の状態であると判断された場合に、前記デジタルカメラの電源をオフにするための制御を行う第１の制御工程と、
前記第２の状態であると判断された場合に前記選択手段により選択した画像を前記プリント装置で印刷させるための印刷開始ボタンを表示手段に表示させる第２の制御工程とを有し、
前記第２の制御工程では、前記計時手段により計時を開始してからが所定期間経過した場合には、前記印刷開始ボタンを表示させないように制御することを特徴とするデジタルカメラの制御方法。
【請求項１０】
前記印刷枚数を設定する枚数設定工程を有し、
前記枚数設定工程で設定された枚数に応じて、前記所定期間の長さを変更することを特徴とする請求項９に記載のデジタルカメラの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は熱転写式プリンター等のプリント手段を有するプリントシステムに関し、より具体的には静止画を記録するスチルカメラやビデオカメラなどが保持する電子像信号を、コンピューターもしくは、記録媒体を介して該装置によってプリント出力するのに好適なプリントシステム、デジタルカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から印画用紙に感熱型の用紙を用い、主走査方向に配列された複数個の発熱体を選択的に駆動して、用紙を副走査方向に搬送することで、用紙にドットライン状に印画を行うライン熱転写方式のプリンターがある。
【０００３】
近年、入力側としてのデジタルカメラやデジタルビデオカメラ、またはスキャナなどの画像を扱う入力機器の進歩に伴い、プリント手段として、熱転写方式のプリンター装置も注目されている。
【０００４】
それはインクジェットプリンターが、液滴を飛ばすか飛ばさないか、という2値の選択しかないために、小さな液滴を用紙へ着弾させて、誤差拡散等の手法でみかけの解像度と階調性を得ようとするのに対して、熱転写方式のプリンターの場合には、一つの画素において、制御可能な熱の値を容易に変更できるため、一つの画素に対する階調性が多く取る事が可能になるので、インクジェットプリンターに比べて滑らかで高画質な画像を得ることができるという点が上げられる。またサーマルヘッドの性能や用紙材料の性能も向上したために、仕上がり品位で銀塩写真にも見劣りしない画像プリントを得る事が可能になっており、近年のデジタルカメラの進歩に歩調を合わせるように特に自然画像用のプリンターとして注目されている。
【０００５】
そこでこうしたプリンター装置とデジタルカメラやデジタルビデオカメラなどの撮影機器を直接的に接続したり、または一体的に構成して、撮影された画像情報をコンピューターなどの画像情報を処理する機器を介すことなくプリントするシステムも登場している。こうしたシステムによれば、デジタルカメラやデジタルビデオからの画像情報を簡単に写真的なプリントアウトを行うことが可能になり、大変便利である。
【０００６】
これらの一例として、
たとえば、特開平10-243327号公報では画像入力装置と画像出力装置の接続について述べられている。
【０００７】
これによれば、画像出力装置と画像入力装置とを接続してなる画像入出力システムであって、前記画像出力装置は、前記画像入力装置からの画像信号を受信して出力すると共に、前記画像入力装置に電力を供給する電源部を有し、前記画像出力装置は、前記画像出力装置に画像データを送信し、かつ前記画像出力装置から電源電力の供給を受けるための接続ケーブルにより前記画像出力装置と接続され、前記画像出力装置から電力供給を受けることの可否を判定する判定手段と、電源部とを有し、前記判定手段により、前記画像出力装置から電力供給を受けられると判定された場合は、前記画像出力装置からの電力を用い、電力供給を受けられないと判定された場合は、前記電源部からの電力を用いるというものである。これによれば画像出力装置から電力の供給が受けられるのでデジタルカメラなどの画像入力装置の電源の残量を気にすることなくプリント出力できるもので非常に効果的である。
【０００８】
また特開平9-65182号公報の複合カメラでは、プリント時の電力省電について述べている。これによれば電子ビューファインダを有し且つ映像情報を記録媒体へ記録する撮影手段と、映像情報を記録紙へプリント出力するプリンタ手段とを一体化した複合カメラであって、上記プリンタ手段が記録紙へ映像情報をプリント出力している間は、上記電子ビューファインダへ電力を供給するのを停止するよう制御する制御手段を設けたものである。これによればプリント中は電子ビューファインダーへの電力供給をしないので節電に役立つというものであり非常に効果的である。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例ではプリンター装置や、デジタルカメラなどの画像入力機器とのシステムを構成したときに十分な小型化や、低コスト、高速化等に十分な解決方法を与えるものではなかった。
【００１０】
従来例ではバッテリ警告発生時にはバッテリ交換を促進するためのメッセージや記号等を表示、あるいは警告音を鳴らすなどしてユーザにバッテリ警告を通知し、バッテリを交換する事を促していた。
この様な装置の場合、予備のバッテリをまたは外部電源などの代替手段がある、またはユーザが警告を無視して印刷を継続し、幸運にも印刷を完了できた場合は良いが、代替のバッテリが手元になければ印刷をあきらめるか、用紙やリボンが無駄になる危険を冒して印刷を強行しなければならないという不具合があった。
【００１１】
当然、印刷の途中でバッテリーが切れてしまった場合には、印刷途中の用紙、及び使用したインクが無駄となってしまう。
この様に従来の装置では使用者にとって使い勝手の良いプリントシステムが提供できていないという問題点があった。
【００１２】
本発明は以上の様な問題点を考慮してなされたものであり、熱転写型プリンター装置をプリント手段とするプリントシステムであって、バッテリを有効に使用し、バッテリ切れによる印刷失敗の発生を減少させることを達成したプリントシステムを提供することを目的とするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記のような課題を解決するため、本発明のプリントシステムは、撮影される被写界の光学像を電子像信号に変換する撮像手段を有するデジタルカメラと、該デジタルカメラによって撮像された電子像信号を記録用紙に視認可能にプリント出力するプリント装置とからなるプリントシステムにおいて、デジタルカメラにおいて、プリント装置において印刷すべき画像を選択するための選択手段と、選択手段により選択された画像の印刷処理を開始するための印刷開始ボタンを表示する表示手段と、デジタルカメラの電源能力を判別する電源判別手段と、電源判別手段により電源能力が低下している第１の状態であると判断された場合に、計時を開始する計時手段と、電源判別手段により、第１の状態よりも電源能力が低下している第２の状態であると判断された場合には、デジタルカメラの電源をオフにするための制御を行う第１の制御手段と、第１の状態であると判断された場合に、印刷開始ボタンを表示手段に表示させる第２の制御手段であって、計時手段による計時を開始してから所定期間経過した場合には、印刷開始ボタンを表示させないように制御する第２の制御手段とを有することを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図を用いて本発明の実施例について説明する。本プリントシステムは、プリンター部に昇華型の熱転写記録方式を採用し、電子的な画像の情報を任意なプリント枚数分プリントアウトすることが出来るものである。このプリントシステムについて手順に従って説明する。
【００１５】
本発明に係わる通常の熱転写記録装置の一実施形態について、以下、図面を参照して具体的に説明する。
【００１６】
図１は実施形態に係わる記録装置の側面の構成模式図である。まず、記録装置の全体構成について説明すると、装置本体１に記録紙Ｐを積載した用紙カセット２から給紙ローラ３で一枚ずつ分離給送する。この際記録紙Ｐはバネ１９によって付勢された押上げ板２０によって給紙ローラ３に当接している。そして、給紙ローラ３によって搬送された記録紙Ｐは搬送ローラ対４で挟持搬送されて記録部を往復可能にしている。搬送ローラ対４はピンチローラ４２とグリップローラ４１で構成されている。
【００１７】
記録部においては記録紙搬送経路を挟んでプラテンローラ５と記録情報に応じて発熱するサーマルヘッド６が対向しており、インクカセット７に収納される、熱溶融性または熱昇華性インクを塗布したインク層と印画面を保護するために印画面上にオーバーコートされるオーバーコート層をもつインクシート８をサーマルヘッド６によって記録紙Ｐに押圧するとともに、選択的に加熱することにより、該記録紙Ｐに所定画像を転写記録し、保護層をオーバーコートする。
【００１８】
上記インクシートは、記録紙Ｐの印画領域を覆ってそのサイズと略等しいサイズでイエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)の各インク層とオーバーコート(ＯＰ)層が並べて設けられたものであり、各層ずつ熱転写しては、記録紙Ｐを記録開始位置P1に戻し、記録紙上に、順次重ねて転写される。
【００１９】
このように、記録紙Ｐは搬送ローラ対４により、各色インク及びオーバーコート層の数だけ往復される。
【００２０】
この際、各インク層の印画後の記録紙Ｐは装置本体１前方で反転され、用紙カセット前方部及び下部のガイド部を介して装置本体１の後方へ導紙される。装置前方で反転されるために印画途中の記録紙Ｐが外部に出ることによるスペースの無駄や意図せずに触ってしまったという様なことが無く、設置場所の省スペース化などを可能にしている。
【００２１】
しかも用紙カセット２の下部を紙ガイドとして直接利用していることによって装置本体１の厚さを薄くすることが可能になっていると共に、記録紙Ｐをインクカセット７と用紙カセット２にはさまれた空間を通すことで装置本体１の全高を最小限にとどめることが可能であり小型化を可能にしている。
【００２２】
２５は用紙カセット２の用紙搬送ガイド部である。装置本体１前方から反転されてきた記録紙Ｐを装置本体後方に反転させるガイド部であり、この用紙カセット２に具備することで装置本体１全体の小型化に大きく寄与している。
【００２３】
また２６は用紙カセット２の上面は印画されて排紙された記録紙Ｐのトレイ部分を兼用しており、これも装置本体１の小型化に寄与している。
【００２４】
各インク層の印画終了後に記録紙Ｐは排紙ローラ１、9−1排出ローラ２、9−2へ案内され装置本体１後方から前方に向かって排出され記録動作が終了する。排出ローラ１は記録紙Ｐの排出動作時のみ圧接する様に構成され、印画中にはストレスがかからないように構成されている。
【００２５】
なお装置本体１には記録紙Ｐのガイド部１５が構成されていて、記録紙Ｐを導紙している。
【００２６】
１６は搬送路切り替えシートであり、記録紙Ｐが給紙された後は記録紙Ｐは排出側の経路に導紙されるようになっている。
【００２７】
また印画用のサーマルヘッド６はヘッドアーム２２に一体的に具備されており、インクカセット７を交換する場合にはインクカセット７の抜き差しに支障ない位置まで退避する。
【００２８】
この退避動作はインクカセット７の交換は用紙カセット２を引き抜くと可能になり、この際用紙カセット２の着脱動作に連動してヘッドアーム２２はカム部２２−１によって押さえられている状態から用紙カセット２のカム部２−１が退避していくことで上下する様に構成されている。
【００２９】
通常の熱転写記録装置ではYMC３色を３回面順次で記録する為、各色の記録先端を正確に合致させる制御が必要となる。このためには、図１に示す搬送ローラ対４で記録紙Ｐを離さずしっかり挟持し搬送を行う必要がある。この為、記録紙Ｐの送り方向の端部には記録不可能な余白部が必要となる。これを鑑み、最終的に、容易に、縁のない印画物を得るために、図３に示す様に、記録紙Ｐには、記録開始時搬送ローラ対４でしっかり挟持され記録できない余白部分を後で容易に手で切取り可能な様にミシン目12が設けられる。
【００３０】
本発明は、上記説明したミシン目をもつ記録紙Ｐと熱転写記録装置をもちいて実施され、上記の記録紙に設けられたミシン目領域にはオーバーコートするものとする。
また左下がり斜線で示す領域は印画の領域であり、ミシン目を含む領域を印画する様に制御される。オーバーコートは略印画される領域であり且つ印画される領域よりやや大きく印画される領域を含むように印画する様に制御される。
【００３１】
更に以下に装置に関わる詳しい説明をする。
【００３２】
図１に示す、記録装置１において、搬送ローラ対４は、ピンチローラ42とグリップローラ41からなり、このグリップローラ41は、図示しないステッピングモータの出力軸が減速機構を介してして直結され、このステッピングモータの回転制御により、正逆自在に駆動される。記録紙Ｐは、搬送ローラ対４によりしっかりと挟持され、往復搬送されるもであるから、記録紙Ｐもまた、ステッピングモータの回転制御により、正確に位置制御され、搬送駆動される。いま、一例としてサーマルヘッド６による１ライン分の記録ピッチを85μmとし、記録紙Ｐを１ライン分搬送するためのステッピングモータのステップ数を４ステップとするならば、記録紙Ｐは、ステッピングモータを４ステップで回転制御することにより、１ライン（すなわち85μm）搬送することができる。図４に示した、印画範囲は、搬送方向において144mmであるとすると、1694ライン印画可能であり、記録紙をこの分搬送するためには、ステッピングモータを6776ステップ分回転させればよい。
【００３３】
図１に示す、記録装置１において、給紙ローラ３から給紙ローラ対４を見て、給紙ローラ対４の近傍の位置に、記録紙先端検出センサー10が置かれ、これにより記録紙の先端を検出し、検出後、搬送ローラ対４で挟持できる範囲で所定ラインを送り停止させる。この位置が前述の記録開始時の位置となる。ここからまず最初のYイエローからサーマルヘッドを記録情報に応じて発熱駆動し、各色インクの所定画像を記録し、またはオーバーコート層を転写する。１色が終わると次にこの位置から記録紙を排紙ローラ９のある方向に戻して搬送し、再び所定のライン数を戻し送り、YMC各色及びオーバーコート層転写を４回繰返す。
【００３４】
図１に示す記録装置１において、記録紙先端検出センサー10と、プラテンローラ５とサーマルヘッド６により記録紙Ｐを押圧する位置の距離は、装置内部品配置を考慮し、記録紙上の距離で20mmに設定したがこれに限られるものでは無い。
【００３５】
この時、図３に示す印画物は、下記の様に各色インクを転写記録し、またオーバーコート層を転写することにより得られる。
【００３６】
図２のフローチャートにおいて色インク転写及びオーバーコートシーケンスを説明する。
Ｓ1：使用者は不図示のプリントボタンもしくはデジタルカメラやデジタルビデオカメラからの印画指示などによってプリント動作を指示する。
Ｓ2：装置本体１装置本体１内部の処理回路１８はプリント指示を実行した機器との通信を開始し、処理回路１８ではプリント指示を実行した機器との間でプリントに必要な諸条件の確認や必要であれば画像情報の印画情報への画像処理を行う。
Ｓ3：印画準備が出来たら制御手段１９は給紙ローラ３に連結されたモータを駆動して記録紙Ｐを給紙開始する。
Ｓ4：記録紙先端検出後、ステッピングモータを所定ステップ分回転させ、印画を開始する。このとき、印画開始位置は、記録紙先端を基準として、12.465mmとした。
Ｓ5：引き続き、ステッピングモータを４ステップ分回転しながら、サーマルヘッドを発熱駆動し１ライン分の印画を行う。全部で6776ステップ分（1694ライン分）回転させ、印画を終了する。この時の印画終了位置は、記録紙先端を基準として、156.455mmとなる。
Ｓ6：ついで、停止にいたるまでの減速のため、ステッピングモータを10ライン分（40ステップ分）程回転させ、停止させる。
Ｓ7：この状態から、ステッピングモータを逆転駆動し、記録紙Ｐを印画時と逆方向に搬送し、所定のステップ数(6776ステップ-減速分)だけ戻して、更に減速のため、所定のライン数の10ライン分（40ステップ分）程回転させ、停止させる。
Ｓ8：上記をYMC３色分、３回程繰返し、所望の印画像を記録紙Ｐに転写記録する。
Ｓ9：その後、そして、更に一回印画面保護の為のオーバーコート層を転写する。
Ｓ10：その後ステッピングモータを逆転駆動してそのまま排出ローラー３へ導き、排出ローラー３の駆動で用紙を排出して一連の動作を終了させる。
【００３７】
また、上記において、制御手段１９は記録紙Ｐの給紙時に、最初に記録紙先端検出センサ１０で検知した記録紙の先端検出信号をもとに、ステッピングモータのステップ数と記録紙Ｐの搬送時における位置関係をもとに、ステッピングモータの回転駆動のステップ数を、全印画記録時において管理することにより、記録位置管理を行うとしたが、これにかぎらす、各ＹＭＣ色及びオーバーコート層の転写記録時において、記録紙先端部に検出センサーを設けて記録紙の先端検出を行い、その信号を基準として、ステッピングモータの回転駆動のステップ数を管理することにより、記録位置管理を行う構成としても良い。
【００３８】
また、上記において、オーバーコート層の転写は、サーマルヘッドの発熱駆動のON/OFFのみで行う様に記述したが、オーバーコートの転写開始時では、徐々に発熱量を増加させ、また、オーバーコートの転写終了時には、徐々に発熱量を減少させることにより得る様な制御を加える事も可能である。
【００３９】
ここで前述のＳ2のプリント指示を実行する機器と、該プリンター装置の通信について更に詳述する。
【００４０】
一例として、今プリント指示を実行するのはデジタルカメラDCとして説明する。
【００４１】
図４はデジタルカメラDCとプリンター装置本体１を接続してある模式図である。
【００４２】
デジタルカメラDCは撮影後に該デジタルカメラDC内部のメモリに画像情報が保持されているものとする。メモリはコンパクトフラッシュカードやスマートメデイアといった着脱自由なものが便利である。
【００４３】
デジタルカメラDCのモードを設定して、今任意の画像を再生させるものとする。
【００４４】
画像情報の再生はデジタルカメラDCの具備する液晶表示装置によって随時確認できるので使用者は撮影された好きな画像情報を任意に呼び出すことが可能である。
【００４５】
所定操作により、液晶表示装置にメニューが表示される。
【００４６】
なお、本実施例においてはデジタルカメラとプリンタが接続されて通信状態である場合に、プリントを指示するためのメニューが表示される。ここで言う、プリントを指示するためのメニューとは、プリントすべき画像を指示するためのメニューであっても良いし、プリントの設定は行えるが、実際のプリント動作を開示するためのメニューのことであっても良い。つまり、そのメニューが表示されていないときには、プリント動作が実行できないメニューを意図している。
【００４７】
ここでケーブル２７や無線手段によってプリンター装置本体１と通信可能な状態であると、所定のプリント実行メニュー（図不示）が選択されることによってデジタルカメラDCからプリンター装置へ必要な情報が通信され、プリンター装置本体１からプリント出力が得られるというものである。
【００４８】
上記必要な情報としては、デジタルカメラDCとのネゴシエーションの情報や、デジタルカメラDCからのプリントすべき画像の情報や画像情報に記録時または記録後から付加された情報、等である。
【００４９】
さてここで本実施例に関わる内容について更に詳細に述べる。
【００５０】
図５は本実施例によるプリントシステム内のデジタルカメラＤＣの印刷に関わる主要な部分の構成を示すブロック図である。
バッテリ501はデジタルカメラＤＣに電源を供給する電池である。
バッテリ監視部502はバッテリ501の状態を常時監視し、その状態をイベント発生部に通知する。バッテリの状態は「通常」「警告」「緊急」の3つの状態がある。イベント発生部503はバッテリ501の状態が変化したらバッテリの状態をイベントとしてバス504に流す。
表示部508には現在選択されている画像が表示されている。
【００５１】
画像の選択はＧＵＩ操作部510の画像送りボタンや画像戻りボタンを操作する事によって行う。画像送りや、画像戻しの操作はGUI操作部510からGUI制御部507に送られ、それが正しい操作である事がGUI制御部507によって確認されたら画像送りの指示がバス504を通して画像選択部506に送られる。
画像選択部506は指示通りに画像を選択し、画像データがバス504を通して表示部508に送られ、表示される。
【００５２】
印刷可能な画像が選択され、表示部508に画像が表示されている時にGUI制御部507によって印刷ボタンが生成され、印刷ボタンが画像にオーバラップして表示部508に表示される。（なお、この印刷ボタンは、カメラがプリンタと接続されていない場合には表示されない用にしている。）この時GUI操作部510によって表示部508に表示されている操作カーソルを印刷ボタンにフォーカスし、GUI操作部510の決定ボタンを押すと、表示中の画像を印刷する。
【００５３】
具体的にはGUI操作部510において決定ボタンが押された事がGUI制御部507に伝わり、GUI制御部でそれが印刷開始命令であると判断されたら印刷開始命令をバス504を通して印刷データ生成部505に送る。印刷開始命令を受け取った印刷データ生成部ではバスを通して現在表示中の画像データを受け取り、印刷用のデータを生成し、通信部509を通してプリンタに印刷データを送り、印刷を行う。
【００５４】
複数枚の同一画像の印刷および複数枚の複数画像の印刷を行う場合には、GUI操作部510で画像送り・戻し操作を行い、表示部508に表示される画像を確認しながら、GUI操作部において印刷したい画像、及びその画像のプリント枚数を指定する。
【００５５】
選択された画像番号および枚数は画像選択部506によって管理される。
【００５６】
選択画像が存在する場合にはGUI制御部507によって一括印刷ボタンが生成され、表示部508に表示される。この時GUI操作部によって表示部に表示されている操作カーソルを一括印刷ボタンにフォーカスし、GUI操作部の決定ボタンを押すと、選択されている画像が指定されている枚数分連続して印刷される。
（なお、印刷指定枚数が1枚の場合には「印刷」ボタン、複数枚数が指定されている場合には、「一括印刷」ボタンというように、表示を変えていることで、使用者は印刷枚数が、1枚か複数化を認識することが出来る。）
図６はバッテリ警告発生時の処理の流れを示すフローチャートである。
【００５７】
印刷可能な画像が選択され、図5に記載の表示部508に画像を表示する際、Ｓ０１にてバッテリチェックを行う。ここで、バッテリの能力が非常に低下していて、一切の操作が行えないような場合には、「緊急」状態として、Ｓ０５にてシャットダウンメッセージを表示して、Ｓ０６にてシャットダウンする。
【００５８】
「緊急」状態ほどではないが、多少の消耗が認識され、使用状況により「緊急」状態に以降しやすい場合には、「警告」状態とし、Ｓ０３にてタイマチェックを行う。
タイマが０であればバッテリが通常状態から警告状態になって今回初めてバッテリ警告が発生したと判断し、Ｓ０７にてタイマをスタートする。タイマスタート直後はタイマは規定値以上になっていないのでＳ０４のタイマ値のチェックは省略し、Ｓ０８へ進む。
【００５９】
Ｓ０３においてタイマ値が０ではなかった場合にはバッテリ警告の検知がはじめてではないという事なのでＳ０４においてタイマ値のチェックを行う。ここでタイマ値が規定値以上であればバッテリ警告が発生してから一定時間以上が経過しているため印刷ボタンの表示を行わない。したがってユーザは印刷を開始する事ができない。
【００６０】
Ｓ０４にてタイマが既定値以下だった場合およびＳ０７にてタイマをスタートしたばかりの場合にはＳ０８にて印刷ボタンを表示し、印刷を許可する。
【００６１】
なお、Ｓ０８にて、印刷指定されている枚数のチェックを行って、指定された枚数が既定値以下ならば印刷ボタンを表示し、指定された枚数が規定値以上ならば印刷ボタンの表示を行わないようにしても良い。このようにすれば、過剰な電力消費が予想されるようなプリント指示ができす、システムの電力保護に好適である。
【００６２】
また、Ｓ０８にて複数枚印刷指定がされているかチェックし、所定枚数以上の印刷が指定されていればＳ０８にてバッテリをAC電源に交換する事を推奨するメッセージを表示し、複数枚印刷の途中でバッテリ切れになる事がないように警告するようにしてもよい。これによれば、より印刷を完遂することが出来る。
【００６３】
なお、上記においては、タイマを利用して印刷ボタンの表示を制御したが、単純に電池の電圧をチェックし、低電圧状態の検知に応じて「警告」や「緊急」状態を判別する容易にしても良い。
【００６４】
また、印刷設定による印刷枚数が多いほど、印刷時の電力消費が大きいので、印刷枚数が多い場合には、上記の判断基準を厳しくした方が良い。
【００６５】
つまり、枚数が多いときには、電源能力の低下を判別する閾値を、高電圧側にしたり、上記のタイマ規定値を小さな値とするようにするのが良い。
【００６６】
これにより、印刷が途中で中断するトラブルを、効果的に防止できる。
【００６７】
なお、本実施例では図４のようにケーブル接続でデータを送っていたが、ブルートゥース野酔うな無線通信を利用してもよい。
【００６８】
このような無線通信の場合にも、カメラとプリンタが通信状態で、印刷ボタンを表示させるとともに、電源能力が低下した場合には、印刷ボタンを消去したり、エラーメッセージなどを表示したりすることにより、電源の状態や電波状況を過剰に気にしながら印刷を行うか否かを設定する、と言う手間が省けて便利である。
【００６９】
[第２の実施例]
本第二の実施例の装置は、デジタルカメラに一体的にプリンタ部を有していて、撮影に応じてその場ですぐにプリントを行うことが可能な装置を想定している。
【００７０】
図７は本実施例によるプリントシステムでの印刷に関わる主要な部分の構成を示すブロック図である。
バッテリ701はプリントシステムに電源を供給する。バッテリ監視部702はバッテリ701の状態を常時監視し、その状態をイベント発生部に通知する。バッテリの状態は「通常」「警告」「緊急」の3つの状態がある。イベント発生部703はバッテリ701の状態が変化したらバッテリの状態をイベントとしてバス704に流す。表示部708には現在選択されている画像が表示されている。画像の選択はＧＵＩ操作部710の画像送りボタンを操作する事によって行う。画像送りの操作はGUI操作部710からGUI制御部707に送られ、それが正しい操作である事がGUI制御部707によって確認されたら画像送りの指示がバス704を通して画像選択部706に送られる。画像選択部706は指示通りに画像を選択し、画像データがバス704を通して表示部708に送られ、表示される。
【００７１】
印刷可能な画像が選択され、表示部708に画像が表示されている時にはGUI制御部707によって印刷ボタンが生成され、印刷ボタンが画像にオーバラップして表示部708に表示される。この時GUI操作部710によって表示部708に表示されている操作カーソルを印刷ボタンにフォーカスし、GUI操作部710の決定ボタンを押すと、表示中の画像を印刷する。具体的にはGUI操作部710において決定ボタンが押された事がGUI制御部707に伝わり、GUI制御部でそれが印刷開始命令であると判断されたら印刷開始命令をバス704を通して印刷データ生成部705に送る。印刷開始命令を受け取った印刷データ生成部ではバスを通して現在表示中の画像データを受け取り、印刷用のデータを生成し、印刷部709において印刷を行う。
【００７２】
複数枚の同一画像の印刷および複数枚の複数画像の印刷を行う場合には、GUI操作部710で画像送り操作を行い、表示部708に表示される画像を確認しながら、GUI操作部において印刷したい枚数を指定する。選択された画像番号および枚数は画像選択部706によって管理される。選択画像が存在する場合にはGUI制御部707によって一括印刷ボタンが生成され、表示部708に表示される。この時GUI操作部によって表示部に表示されている操作カーソルを一括印刷ボタンにフォーカスし、GUI操作部の決定ボタンを押すと、選択されている画像が指定されている枚数分連続して印刷される。
【００７３】
バッテリ警告発生時の処理の流れは第一の発明と同様である。
【００７４】
次に図８及び図１２において本発明の第二の実施例について説明する。なお第一の実施例と同一の動作を行う箇所については同一の符号をつけ、説明は省略する。
【００７５】
図８、９が、本実施例の撮影処理動作と、印刷処理動作を示すフローチャートである。
【００７６】
図１０が、本実施例の撮像装置の基本構成を示す図である。
【００７７】
本装置は、プリンター部にインクジェット記録方式を採用し、電子的な撮像をメモリに蓄えるとともに、メモリに蓄えられた任意の映像情報を任意なプリント枚数分プリントアウトすることが出来るものである。この装置について手順に従って説明する。
【００７８】
まず基本的な撮影とプリントに関わるフローを説明する。
撮影者が電源スイッチを入力すると（Ｓ２００１）、制御手段５００１は該装置が前回使用されて、電源がオフされてから３日以上（７２時間以上）経過しているか否かを判断する。（Ｓ２００２）もしも３日以上経過している場合には、制御手段５００１はプリンタ部の制御を受け持つプリンタ制御部５００５に回復ポンピングの指示を出してプリンタエンジン部５００４を駆動する。（Ｓ２００３）
ここで回復ポンピングは、後述するインクジェット記録方式の装置においてより記録を有効にするものであって、用紙への記録を行う事前に記録ヘッドを吸引ポンプ等の手段によってクリーニングするものである。このクリーニングの目安として本実施例においては３日間以上の未使用期間があった場合の電源入力時にこれを行うものとした。
【００７９】
さて撮影者が撮影を行う場合、撮影者は撮影モード設定手段５００７を用いて撮影モードの設定を行う。（Ｓ２００４）
本実施例では通常の撮影モードと、ポートレートモード等の数種類のモードを有し、撮影モード設定手段５００７は具体的にはモード切換えスイッチにて行われこの信号が制御手段５００１に伝わる。
【００８０】
撮影者が撮影に際してズームレバー２０１６による画角の調整後、シャッターボタン２０１２を第一ストロークまで押し込むと、ＳＷ１信号５０１０が入力する。（Ｓ２００５）
制御手段５００１は撮像制御部５００３を介して撮像部５００２を駆動し、露出制御値の決定や、測距情報の決定、ストロボ発光の有無等露出動作に必要な諸条件の決定を行う。（Ｓ２００６）
撮影者が実際に撮影を実行する為に更にシャッターボタン２０１２を押し込むと、制御手段５００１にはＳＷ２信号５０１１が入力する。（Ｓ２００７）
制御手段５００１は撮像制御部５００３を介して撮像部５００２を駆動して焦点合わせの為のレンズ駆動や、シャッターの速度制御、絞りの開口量制御また必要であれば、ストロボの発光等の一連の露光動作を行い（Ｓ２００８）、固体撮像素子１０４０に入力する画像情報を一時保存メモリ手段５０１３に取り込む（Ｓ２００９）。
【００８１】
その後制御手段５００１は表示手段５００８、具体的には液晶表示板２０１４を駆動して今撮影された画像情報を表示する。（Ｓ２０１０）
撮影動作としては、以上を繰り返すことになる。
【００８２】
さて撮影者がプリント出力を所望した場合には、プリント出力のモード設定をモード設定手段５００６によって行う。（Ｓ２０１１）
次にメモリ手段５０１３に取り込まれた画像情報を画像送りボタン１１０、画像戻りボタン１０９によって液晶表示板２０１４を見ながら検索してプリント出力したい画像情報を表示する。
【００８３】
ここでプリントボタン２０１３を押すと、プリント信号ＰＲ５０１２が入力し、制御手段５００１はプリント動作を開始する。（Ｓ２０１２）
プリンタ制御部５００５は記録ヘッド４００のホームポジション位置でプリント動作をより有効にする為にまず予備吐出を行い、記録ヘッド４００の目詰まりを解消したり、蒸発しているノズルの回復等を行う。（Ｓ２０１３）
次にプリンタ制御部５００５はメモリ手段13に蓄えられた映像情報をプリンタ出力用の画像処理を加えた上でプリンタエンジン部５００４から出力する。（Ｓ２０１４）
プリンタエンジン部５００４でプリントされた印画済みプリンタ用紙１０２４ａはロール状に巻かれたプリント用紙１０２４と切り離される位置まで自動的に給紙され、排出される。（Ｓ２０１５）
図１０は本発明のプリンター付きカメラが適用されるインクジェット記録装置部ＩＪＲＡの該念図である。
【００８４】
ここでキャリッジＨＣは駆動モーター１０１３の正転逆転に連動して駆動力伝達ギア１０１１、１０１０、１００９を介して回転するリードスクリュー１００４の螺旋溝１００５に対して係合するピン（不図示）を有し、矢印ａ、ｂ方向に往復運動される。
【００８５】
キャリッジＨＣにはインクジェットヘッドカートリッジ４００が装着される。
１００３はガイド棒、１００２は紙押さえ板であり、キャリッジの移動方向にわたって紙をプラテン１０００に対して押圧する。１００７、１００８はフォトカプラーであり、キャリッジのレバー１００６のこの域での存在を確認してモーター１０１３の回転方向の切り替え等を行う為のホームポジション検知手段である。
【００８６】
１０１６は記録ヘッドの前面をキャップするキャップ部材１０２２を支持する部材、１０１５はこのキャップ内を吸引する吸引手段であり、キャップ内開口１０２３を介して記録ヘッド４００の吸引回復を行う。
【００８７】
１０１７はクリーニングブレード、１０１９はこのブレードを前後方向に移動可能にする部材であり、本体支持板１０１８にこれらは支持されている。ブレードはこの形態でなく周知のクリーニング方法が本例に適用できるのは言うまでもない。
【００８８】
また１０２１は吸引回復の吸引を開始する為のレバーであり、吸引手段の面１０１４と当接する。レバー１０２１はキャリッジと係合するカム１０２０の移動に伴って移動し、駆動モーターからの駆動力がクラッチ切り替え等の公知の伝達手段で移動制御される。
【００８９】
これらのキャッピング、クリーニング、吸引回復はキャリッジＨＣがホームポジション側領域に位置づけられた時にリードスクリュー１００５の作用によってそれらの対応位置で所望の処理が行える様に構成されているが、周知のタイミングで所望の動作を行う様にすれば、本例にはいずれにも適用できる。
【００９０】
図１１は本実施例のプリンター付きカメラの中央断面の概念図である。
【００９１】
カメラ部は沈胴型の2段式の鏡筒１０２９、１０３０について各々撮影光学系のレンズユニット１０２８ａ及び１０２８ｂが配置されている。１０３１は撮影光束を制御すると共に、露光量の制御を兼用する絞りユニットであり、同じく鏡筒１０２９に配置されている。１０３２は鏡筒１０３０を回動させるヘリコイド部材であり、鏡筒１０３０のカム凸部１０３０ａと係合している。該ヘリコイド部材１０３２は図不示のヘリコイド駆動モーターによって駆動される。
【００９２】
上記した撮影光学系１０２８ａ及び１０２８ｂならびにシャッターユニット１０３１を通った光束は固体撮像素子１０４０上に結像する。
【００９３】
１０３７ａ、１０３７ｂ、１０３７ｃ、１０３８ｄ、１０３９ｅはファインダーを構成する光学系レンズである。これらのうち１０３７ｂ、１０３７ｃ、１０３８ｄは撮影光学系の画角調整（ズーム操作）に伴って移動し、撮影光学系の画角と略同じ画角を確認する事ができる。この光学式ファインダーは画像表示用の液晶表示板２０１４を用いる事で電力が消費されるのを防ぐ時等に有効である。
【００９４】
該絞りユニット１０３１は固体撮像素子（ＣＣＤ）１０４０の露出量をフィードバック制御によって適正に保つ様に駆動される。
【００９５】
撮像された信号は、画像処理基板０１２６で処理される。処理された信号はプリンタ制御基板１０２７へ送出されプリンター部のインクジェットヘッドカートリッジ４００の位置制御信号等の情報と合わせて印刷動作に必要な駆動モーター等へ伝達される。
【００９６】
プリント動作はプリントボタン２０１３によって開始され、ロール状に巻かれたプリンター用紙１０２４からプラテン１０００を介してプリント用紙１０２４ａが引き出され印刷される。１０４１は外装カバーで形成された紙カッター部であり、印刷後のプリント用紙１０２４ａを切り離すのに用いられる。１０２５は電源である。
【００９７】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、バッテリ切れによる印刷失敗の発生を減少させることができる。
【００９８】
特に、カメラとプリンタが通信状態となったことに応じて、印刷ボタンを表示すると、印刷可能時が分かりやすく便利である。
【００９９】
更にこのような状態であっても、電源能力が低下してきた場合には、印刷指示を行えないことを示すための表示を行うことで、印刷の失敗を防止できる。
【０１００】
特に無線通信によりデータを送る場合には、電源の状態や電波状況によって印刷できなくなってしまうので、両者の状態を過剰に気にしながら印刷を行うか否かを設定すると言う手間が省けて、便利である。
【０１０１】
また、画像データを送る側の装置やプリンターが、電池駆動の場合に本発明が大変有用である。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一実施例の構成模式図
【図２】第一実施例のフローチャート１
【図３】第一実施例の用紙の図
【図４】第一実施例の結線状態の図
【図５】第一実施例のプリントシステム内のデジタルカメラＤＣの印刷に関わる主要な部分の構成を示すブロック図
【図６】第一実施例のバッテリ警告発生時の処理の流れを示すフローチャート
【図７】第二実施例のプリントシステムの印刷に関わる主要な部分の構成を示すブロック図
【図８】第二実施例のフローチャート１
【図９】第二実施例のフローチャート２
【図１０】第二実施例の基本構成図
【図１１】第二実施例のプリンター付きカメラの斜視図
【図１２】第二実施例のプリンター付きカメラの中央断面の概念図
【符号の説明】
１  装置本体
２  用紙カセット
３  給紙ローラ
４  搬送ローラ対
５  プラテンローラ
６  サーマルヘッド
７  インクカセット
８  インクシート
９−１  排紙ローラ1
９−２  排紙ローラ2
１０  記録紙先端検出センサー
１１  ＳＷ２信号
１２  ミシン目
１３  一時保存画像メモリ手段
４―２  ピンチローラ
４―１  グリップローラ
１５  ガイド部
１６  余白部
１７  印画領域
１８  処理回路
１９  制御手段
２０  バネ
２１  押上げ板
２２  ヘッドアーム
２３  ヘッドカバーA
２４  ヘッドカバーB
２５  用紙搬送ガイド部
２６  排紙トレイ部
２７  ケーブル
ＤＣ  デジタルカメラ
５０１  バッテリ
５０２  バッテリ監視部
５０３  イベント発生部
５０４  バス
５０５  印刷データ生成部
５０６  画像選択部
５０７  GUI制御部
５０８  表示部
５０９  通信部
５１０  GUI操作部
Ｓ０１〜Ｓ０９  個々の処理を行うステップ
５００１  制御手段
５００２  撮像部
５００３  撮像制御部
５００４  プリンタエンジン部
５００５  プリンタ制御部
５００６  プリントモード設定手段
５００７  撮影モード設定手段
５００８  表示手段
５０１０  ＳＷ１信号
５０１１  ＳＷ２信号
５０１２  プリント信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0004590112.tif 000010
【図１０】
0004590112.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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