(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方が開口し有底筒状に形成され、燃料タンク内の燃料を一時的に蓄積するサブタンクと、前記サブタンク内に収容され、前記サブタンク内の燃料を前記燃料タンクの外部に供給するとともに、前記サブタンク内に燃料を汲み上げるポンプユニットとを備え、前記燃料タンクの上壁に形成される開口部から前記サブタンクおよび前記ポンプユニットを前記燃料タンク内に挿入されることにより前記燃料タンク内に収容される燃料供給装置であって、
前記燃料タンクの前記開口部を閉塞する蓋部材、および前記蓋部材から前記サブタンクの前記底部に向かって延び、前記蓋部材と前記ポンプユニットとを連結するシャフトを有しており、
前記ポンプユニットは、前記サブタンクの底部に対向する端部に前記サブタンク外の燃料を吸入する吸入口と、前記吸入口から吸入した燃料を前記サブタンク内へ吐出する吐出口とを備えるとともに、前記吸入口から燃料を吸入し、前記吐出口から吐出する汲上ポンプ部を内蔵する燃料ポンプ部、および前記燃料ポンプ部における前記サブタンクの前記底部側の端部に設けられ、前記吸入口から吸入した燃料を濾過するフィルタエレメントと、前記サブタンクの前記底部側の端部に前記吸入口が形成されているケースとを有するサクションフィルタを備えており、
前記サブタンクは、前記底部に前記吸入口を前記底部から前記サブタンクの外部に突き出すように貫通させる貫通孔を有しており、
前記ポンプユニットの側部には、前記側部より径方向に突出する前記シャフトを支持する支持部を有する第一被案内部が形成され、前記ケースの側部には、前記側部より径方向に突出する第二被案内部が形成され、
前記サブタンクの側壁には、前記蓋部材と前記ポンプユニットとが前記シャフトで連結された状態で、前記ポンプユニットを前記サブタンクの開口側から前記底部に向けて挿入させる際、前記吸入口が前記貫通孔に導かれるように前記第一被案内部および第二被案内部を案内する案内部が形成されていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記第一被案内部および前記第二被案内部は、前記ポンプユニットの前記サブタンクへの挿入方向に沿って前記ポンプユニットの前記側部および前記ケースの前記側部に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記第一被案内部の前記支持部は、前記シャフトを貫通可能であり、
前記ケースの前記側部に形成される前記第二被案内部は、前記シャフトを前記サブタンクの前記底部に向かって押し込んだときに、前記支持部を貫通した前記シャフトの先端が達する場所に位置していることを特徴とする請求項１または２に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクの外部に燃料を供給する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料タンク内に収容され、上方が開口し有底筒状に形成され、燃料タンク内の燃料を一時的に蓄積するサブタンクと、このサブタンク内に収容され、サブタンク内の燃料を燃料タンクの外部に供給するとともに、サブタンク内に燃料を汲み上げる燃料ポンプを備える燃料供給装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
この燃料ポンプは、サブタンク内の燃料を吸引し、燃料タンク外に吐出する供給用のポンプ部と、サブタンク外の燃料を吸引し、サブタンク内に吐出する汲み上げ用のポンプ部の二つのポンプ部を備えており、燃料ポンプの端部には、サブタンク外の燃料を吸入し、汲み上げ用のポンプ部へ燃料を供給する吸入口と、吸入した燃料をサブタンク内に吐出する吐出口が形成されている。吸入口は、サブタンクの底部に形成されている開口部に挿入され、サブタンク外より露出している。
【特許文献１】特表２００３−５３２００９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、吸入口は、燃料ポンプのサブタンクの底部と対面する端部に形成されている。このため、サブタンク内に燃料ポンプを組み立てる際、作業者からはサブタンクの開口部および燃料ポンプの吸入口が死角となる。つまり、作業者は、開口部と吸入口とを視認しながら組み立て作業を行うことができない。このため、開口部に吸入口を挿入させることが困難となり、作業効率が低下する。その結果、燃料供給装置の製造コストの削減が妨げられる。
【０００５】
本発明は、上述の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的は、燃料供給装置の組み立て時の作業効率を向上させ、製造コストを削減できる燃料供給装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、上方が開口し有底筒状に形成され、燃料タンク内の燃料を一時的に蓄積するサブタンクと、サブタンク内に収容され、サブタンク内の燃料を燃料タンクの外部に供給するとともに、サブタンク内に燃料を汲み上げるポンプユニットとを備え、燃料タンクの上壁に形成される開口部からサブタンクおよびポンプユニットを燃料タンク内に挿入されることにより燃料タンク内に収容される燃料供給装置であって、
燃料タンクの開口部を閉塞する蓋部材、および蓋部材からサブタンクの底部に向かって延び、蓋部材とポンプユニットとを連結するシャフトを有しており、
ポンプユニットは、サブタンクの底部に対向する端部にサブタンク外の燃料を吸入する吸入口と、吸入口から吸入した燃料をサブタンク内へ吐出する吐出口とを備えるとともに、吸入口から燃料を吸入し、吐出口から吐出する汲上ポンプ部を内蔵する燃料ポンプ部、および燃料ポンプ部におけるサブタンクの底部側の端部に設けられ、吸入口から吸入した燃料を濾過するフィルタエレメントと、サブタンクの底部側の端部に吸入口が形成されているケースとを有するサクションフィルタを備えており、
サブタンクは、サブタンクの底部に吸入口を当該底部からサブタンクの外部に突き出すように貫通させる貫通孔を有しており、
ポンプユニットの側部には、側部より径方向に突出するシャフトを支持する支持部を有する第一被案内部が形成され、ケースの側部には、側部より径方向に突出する第二被案内部が形成され、
サブタンクの側壁には、蓋部材とポンプユニットとがシャフトで連結された状態で、ポンプユニットをサブタンクの開口側から底部に向けて挿入させる際、吸入口が貫通孔に導かれるように第一被案内部および第二被案内部を案内する案内部が形成されていることを特徴としている。
【０００７】
この発明によれば、ポンプユニットの側部には、側部より径方向に突出する第一被案内部が形成され、ケースの側部には、側部より径方向に突出する第二被案内部が形成され、サブタンクの側壁には、蓋部材とポンプユニットとがシャフトで連結された状態で、ポンプユニットをサブタンクの開口側から底部に向けてポンプユニットを挿入させる際、吸入口が貫通孔に導かれるように第一、第二被案内部を案内する案内部が形成されている。このため、作業者は被案内部を案内部にて案内させるだけで、吸入口および貫通孔が作業者から見て死角の位置にあっても、容易に吸入口を貫通孔に挿入することができる。また、第一、第二被案内部および案内部は、それぞれポンプユニットの側部およびサブタンクの側壁に形成されているため、作業者は、目視しながら、被案内部を案内部に嵌め込むことができるため、確実に組み立て作業が行える。
【０００８】
したがって、ポンプモジュールとサブタンクとの組み立て作業が容易となり、作業効率が飛躍的に向上する。その結果、燃料供給装置の製造コストを削減できる。
【００１０】
また、この発明によれば、第一被案内部は、蓋部に設けられたシャフトを支持する支持部としての機能を果たす。これにより、ポンプユニットの構造を簡単にすることができ、燃料供給装置の製造コストをより一層削減することができる。
【００１２】
この発明によれば、吸入口が形成されているケースに被案内部が形成されているため、確実に吸入口を貫通孔に導くことができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、第一被案内部および第二被案内部は、ポンプユニットのサブタンクへの挿入方向に沿ってポンプユニットの側部およびケースの側部に形成されていることを特徴としている。
【００１４】
この発明によれば、被案内部はサブタンクの挿入方向に沿って少なくとも二つの被案内部を有しているため、ポンプユニットをサブタンクに挿入する際のポンプユニットの姿勢が安定する。このため、貫通孔への吸入口の嵌め込み作業を確実に行うことができ、燃料供給装置の組み立て時における不良の発生を抑制することができる。その結果、燃料供給装置の製造コストをさらに削減することができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、第一被案内部の支持部は、シャフトを貫通可能であり、ケースの側部に形成される第二被案内部は、シャフトをサブタンクの底部に向かって押し込んだときに、支持部を貫通したシャフトの先端が達する場所に位置していることを特徴としている。
【００１８】
この発明によれば、第一被案内部よりも下方に形成されている第二被案内部は、第一被案内部が有している支持部を貫通したシャフトの先端が達する場所に位置している。この構成によれば、蓋部材を下方に押し込みシャフトを移動させるだけで、シャフトの先端を第二被案内部に当接させるとともに吸入口を貫通孔に押し込む作業が容易に行える。このため、燃料供給装置の製造コストをさらに削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
（第１実施形態）
図１は、燃料供給装置１０が車両に搭載された燃料タンク１１内に設置された状態を示す断面図である。図１中に図示する矢印に示される上下方向は、車両に搭載された状態の燃料タンク１１の重力方向を示す。燃料供給装置１０は、燃料タンク１１内の燃料を燃料消費装置（例えば、内燃機関）へ供給する装置である。
【００２３】
燃料供給装置１０は、燃料タンク１１の天井部に形成された開口部１２から燃料タンク１１内に挿入して設置されており、燃料タンク１１の底面１３に設置されている。開口部１２には、蓋部材としてのフランジ２０が取り付けられ、開口部１２が閉塞される。
【００２４】
燃料供給装置１０は、フランジ２０、サブタンク３０、ポンプユニット４０などから構成されている。
【００２５】
フランジ２０は樹脂製であり、略円盤状に形成されている。フランジ２０には、フランジ２０とポンプユニット４０とを連結するシャフト２４が、燃料タンク１１の底面１３に向かって延びるように圧入などで固定されている。本実施形態では、二本のシャフト２４がフランジ２０に設けられている。シャフト２４とポンプユニット４０との連結構造については後述する。
【００２６】
フランジ２０は、燃料吐出管２１および電気コネクタ２２が一体的に樹脂成形されている。燃料吐出管２１は、ポンプユニット４０とホース６２を介して接続されており、ポンプユニット４０から吐出された燃料を燃料タンク１１外の内燃機関に供給する管である。電気コネクタ２２は、給電線２３および給電コネクタ（図示せず）によりポンプユニット４０が備えている燃料ポンプ４１に設けられている受電コネクタ（図示せず）と電気的に接続しており、燃料ポンプ４１に電力を供給する。
【００２７】
サブタンク３０は樹脂製であり、略円盤状の底部３１と、該底部３１の外周縁部から上方に延びる側壁３４とから構成されている、燃料タンク１１内の燃料の一部を一時的に蓄積する容器である。底部３１には、底部３１を貫通する貫通孔３２が形成されている。貫通孔３２の周囲は、燃料タンク１１の底面１３に向かって延びる脚部３３が形成されている。この貫通孔３２には、後述するフィルタアッシー７０の一部が嵌め込まれる。
【００２８】
図２は、図１に示すサブタンク３０のみを上方から見た上面図である。図２に示すように、サブタンク３０の側壁３４の内壁側には、ポンプユニット４０に設けられ、上述したシャフト２４を支持するシャフト支持部５５およびフィルタアッシー７０に形成された耳部８８をガイドするガイド部３５が形成されている。ガイド部３５は、ポンプユニット４０の側部から径方向外側に突出するシャフト支持部５５の側部を両側から挟みこむような構造となっている。ガイド部３５は、図１に示すように、サブタンク３０の上端部から底部３１にかけて、サブタンク３０の軸方向に沿って形成されている。また、ガイド部３５は、図２に示すように、貫通孔３２を挟んで二つ形成されている。
【００２９】
図１に示すように、ポンプユニット４０は、燃料ポンプ４１、燃料フィルタ５０、プレッシャレギュレータ６０およびフィルタアッシー７０などから構成されている。
【００３０】
燃料ポンプ４１は、サブタンク３０内に一時的に蓄積されている燃料を吸引し、燃料タンク１１外の内燃機関に供給する供給ポンプ部４２、およびサブタンク３０外の燃料をサブタンク３０内に汲み上げる汲上ポンプ部４３を有している。
【００３１】
燃料ポンプ４１は、一枚のインペラ４４、インペラ４４を収容する流路部材４５、およびインペラ４４を回転駆動させる電動モータ部４６を備えている。
【００３２】
インペラ４４は、複数の羽根が周方向に並んで形成することにより構成される外周側羽根部４４ａと、複数の羽根が周方向に並んで形成することにより構成される内周側羽根部４４ｂとを有している。流路部材４５は、羽根部４４ａをインペラ４４の回転軸方向両側から覆い、羽根部４４ａに沿って円弧状に形成された外周側ポンプ流路４５ａと羽根部４４ｂを回転軸方向両側から覆い、羽根部４４ｂに沿って円弧状に形成された内周側ポンプ流路４５ｂとを有している。
【００３３】
インペラ４４が電動モータ部４６にて回転駆動されることにより、両羽根部４４ａ、４４ｂが両ポンプ流路４５ａ、４５ｂ内を移動し、両ポンプ流路４５ａ、４５ｂに吸引された燃料が昇圧される。
【００３４】
上述した供給ポンプ部４２は、外周側羽根部４４ａと外周側ポンプ流路４５ａとによって構成され、汲上ポンプ部４３は、内周側羽根部４４ｂと内周側ポンプ流路４５ｂとによって構成される。
【００３５】
本実施形態の燃料ポンプ４１は、一枚のインペラ４４を回転駆動させるだけで、二つのポンプ部４２、４３を同時に作動させることができる。それぞれのポンプ部に一枚ずつインペラを設ける形式のものに比べ燃料ポンプを小型化することができる。
【００３６】
流路部材４５の下端部には、外周側ポンプ流路４５ａに連通する供給ポンプ吸引口４７ａ、内周側ポンプ流路４５ｂに連通する汲上ポンプ吸引口４７ｂ、および汲上ポンプ部４３にて汲み上げたサブタンク３０外の燃料をサブタンク３０内に吐出する汲上ポンプ吐出口４８ｂが形成されている。燃料ポンプ４１の上端部には、供給ポンプ部４２にて汲み上げたサブタンク３０内の燃料を吐出する供給ポンプ吐出口４８ａが形成されている。
【００３７】
流路部材４５には、フィルタアッシー７０が取り付けられている。フィルタアッシー７０は、供給ポンプ吸引口４７ａおよび汲上ポンプ吸引口４７ｂから吸引される燃料を濾過する。フィルタアッシー７０は、上側ケース７１、下側ケース８０、供給燃料フィルタ９０、および汲上燃料フィルタ９１などから構成されている。供給燃料フィルタ９０は、供給ポンプ部４２への燃料を濾過するフィルタであり、汲上燃料フィルタ９１は、汲上ポンプ部４３への燃料を濾過するフィルタである。
【００３８】
汲上燃料フィルタ９１は、例えばポリエステル、ナイロン、ポリプロピレン、またはポリアセチレンなどの樹脂を繊維化した不織布から構成されている。これらの材料は、燃料に対して比較的高い耐久性を有しており、燃料フィルタとして使用することによりフィルタアッシー７０の寿命を長期化できる。
【００３９】
下側ケース８０は、上下方向の端部が開口する円筒部８１を有する。円筒部８１の下側開口部８２には、汲上燃料フィルタ９１が溶着など取り付けられている。円筒部８１の中央部には、円筒部８１を上下に区切る第一仕切り壁８３が形成されている。第一仕切り壁８３の上面には、第一仕切り壁を左右に区切る突起部８４が形成されている。
【００４０】
第一仕切り壁８３のうち、突起部８４よりも図中右側の部分には、第一仕切り壁８３を貫通する通路８５が形成されている。そして、この部分には、通路８５を流れる燃料のうち下側から上側に向かって流れる燃料のみを通過させる逆止弁８６が設けられている。
【００４１】
円筒部８１の下側開口部８２には、サブタンク３０の底部３１に形成されている貫通孔３２に圧入可能な圧入部８７が形成されている。圧入部８７の上部における円筒部８１の外壁には、フランジ部８９が形成されている。
【００４２】
円筒部８１の外壁には、径方向外側に向かって延びる耳部８８が二つ形成されている。耳部８８は、上述したサブタンク３０のガイド部３５に嵌め込まれることが可能な大きさとなっている。
【００４３】
図３は、図１中のＩＩ方向から見たポンプユニット４０の上面図を示している。なお、この図において、実線で示す部分はフィルタケース５１を示し、破線で示す部分はフィルタアッシー７０を示している。フィルタアッシー７０に形成される耳部８８は、上述したシャフト支持部５５の鉛直線上に形成されている。
【００４４】
また、図１に示すように、シャフト支持部５５および耳部８８は、ガイド部３５に嵌め込まれた状態でポンプユニット４０を下方に押し付けたとき、下側開口部８２の圧入部８７が底部３１の貫通孔３２に嵌め込まれる位置に形成されている。
【００４５】
上側ケース７１は、円筒部８１の上側の開口部を塞ぐように形成されている。上側ケース７１の上端部７２には、第一仕切り壁８３の突起部８４に向かって突出する第二仕切り壁７３が形成されている。上側ケース７１を下側ケース８０に組み付けることにより上端部７２と第一仕切り壁８３との間に左右に分割された二つの空間が形成される。
【００４６】
上端部７２には、図１中の左側の空間に連通する開口部７４が形成されている。この開口部７４には、供給燃料フィルタ９０が設けられている。供給燃料フィルタ９０は、上記汲上燃料フィルタ９１と同様の材料で形成される不織布である。供給燃料フィルタ９０は、例えば、溶着や、インサート成形によって開口部７４に取り付けられている。
【００４７】
また、上端部７２には、図１中の左側の空間に連通する第一接続部７５が形成されている。第一接続部７５は、供給ポンプ吸引口４７ａに接続される。さらに、上端部７２には、図１中の右側の空間に連通する第二接続部７６が形成されている。第二接続部７６は、汲上ポンプ吸引口４７ｂに接続される。
【００４８】
上記のように構成された両ケース７１、８０が組み付けられることにより、フィルタアッシー７０の内部には、開口部７４が入口となり、第一接続部７５が出口となる供給燃料流路９２および下側開口部８２が入口となり、第二接続部７６が出口となる汲上燃料流路９３の二つの流路が形成される。なお、本実施形態における下側開口部８２が特許請求の範囲に記載の吸入口に相当する。
【００４９】
燃料ポンプ４１の外周側には、燃料ポンプ４１の外周を取り囲む燃料フィルタ５０が設けられている。燃料フィルタ５０は、燃料ポンプ４１の供給ポンプ吐出口４８ａから突出された燃料を濾過する。
【００５０】
燃料フィルタ５０は、フィルタケース５１に収容されている。フィルタケース５１は樹脂製であり、燃料フィルタ５０を収容する略円環状のスペースを有している。フィルタケース５１は、内周側の壁部にて燃料ポンプ４１を支持している。
【００５１】
フィルタケース５１の上端部５２は、供給ポンプ吐出口４８ａと接続する接続部５３を有している。フィルタケース５１には、接続部５３と燃料フィルタ５０とを連通する燃料通路５４が形成されている。供給ポンプ吐出口４８ａから吐出された燃料は燃料通路５４を通って燃料フィルタ５０に流入する。
【００５２】
フィルタケース５１の下端部には、プレッシャレギュレータ６０が設けられている。プレッシャレギュレータ６０は、燃料フィルタ５０から流出した燃料の圧力を調整する。プレッシャレギュレータ６０にて圧力が調整された燃料は、フィルタケース５１に形成されている吐出口６１から吐出される。吐出口６１から吐出された燃料は、吐出口６１に接続されているホース６２および燃料吐出管２１を通って燃料タンク１１外の内燃機関に供給される。プレッシャレギュレータ６０にて圧力を調整する際に発生する余剰燃料は、図示しないドレンポートよりサブタンク３０内に排出される。
【００５３】
また、フィルタケース５１は、図示しないスナップフィット部を有しており、フィルタアッシー７０に形成された図示しない爪部と係合し、フィルタアッシー７０を保持している。
【００５４】
フィルタケース５１の外周側壁面には、その壁面からサブタンク３０のガイド部３５に向かって突出するシャフト支持部５５が形成されている。シャフト支持部５５は、シャフト２４の下端部側を挿入させ、シャフト２４の側面を支持する支持孔５６を有している。支持孔５６の径は、シャフト２４が支持孔５６内で移動可能な程度の大きさとなっている。また、シャフト２４の先端には、シャフト２４の支持孔５６からの抜けを防止するカラー２６が装着されている。
【００５５】
シャフト２４を支持孔５６に挿入することにより、ポンプユニット４０は、フランジ２０に対して周方向および径方向の移動が規制され、軸方向の移動のみが許容される。
【００５６】
図１に示すように、シャフト２４には、上端がフランジ２０に支持され、下端がシャフト支持部５５に支持されるコイルスプリング２５が設けられている。コイルスプリング２５は、ポンプユニット４０をサブタンク３０とともに燃料タンク１１の底面１３に押し付ける。これにより、樹脂製の燃料タンク１１が、温度変化による内圧の変化や燃料量の変化で膨張または収縮することで、燃料タンク１１の開口部１２と底面１３との距離が変動しても、ポンプユニット４０およびサブタンク３０を燃料タンク１１の底面１３に追従させることができる。
【００５７】
次に、燃料供給装置１０の作動について説明する。電動モータ部４６を作動させインペラ４４を回転駆動させることにより、供給ポンプ部４２および汲上ポンプ部４３に、燃料吸引力が発生する。
【００５８】
これらの燃料吸引力により、サブタンク３０内の燃料は、供給燃料フィルタ９０より供給燃料流路９２を通って供給ポンプ部４２に吸引される。吸引された燃料は、供給ポンプ部４２にて昇圧され、供給ポンプ吐出口４８ａから吐出される。
【００５９】
この吐出口４８ａから吐出された燃料は、燃料通路５４を通って燃料フィルタ５０に流入する。燃料フィルタ５０に流入した燃料は、燃料フィルタ５０にて濾過された後、プレッシャレギュレータ６０に流入する。そして、プレッシャレギュレータ６０に流入した燃料は、圧力が調整され、吐出口６１から吐出される。吐出口６１から吐出された燃料は、ホース６２および燃料吐出管２１を通って内燃機関に供給される。
【００６０】
一方、サブタンク３０外の燃料は、汲上燃料フィルタ９１より汲上燃料流路９３を通って汲上ポンプ部４３に吸引される。吸引された燃料は、汲上ポンプ部４３にて昇圧され、汲上ポンプ吐出口４８ｂからサブタンク３０内に吐出される。
【００６１】
次に、本実施形態の燃料供給装置１０の組み立てについて図４を用いて説明する。図４（ａ）は、フランジ２０とポンプユニット４０とを組み付けた状態のものをサブタンク３０に組み付ける前の状態を示し、図４（ｂ）は、ポンプユニット４０をサブタンク３０に組み付けるときの状態を示している。本実施形態の組み立て作業は、人によって行われる。
【００６２】
図４（ａ）に示すように、フランジ２０とポンプユニット４０とを組み付けた状態のものをサブタンク３０の開口部側に配置する。フランジ２０の先端には、抜け止め用のカラー２６が設けられているため、作業者がフランジ２０のみを把持した状態であっても、ポンプユニット４０は、シャフト２４から脱落しない。
【００６３】
次に、図４（ｂ）に示すように、作業者はフランジ２０を把持し、ポンプユニット４０のフィルタアッシー７０側をサブタンク３０の開口側から底部３１に向けて挿入する。作業者は、ポンプユニット４０をサブタンク３０内に挿入する際、二つの耳部８８を、ガイド部３５に嵌め込む。その後、作業者は、耳部８８をガイド部３５に嵌め込んだまま、ポンプユニット４０をさらにサブタンク３０の底部３１に向けて押し込む。
【００６４】
そして、作業者は、二つのシャフト支持部５５を耳部８８と同様にガイド部３５に嵌め込む。作業者は、これらのシャフト支持部５５がガイド部３５に嵌め込まれたら、さらにポンプユニット４０を底部３１に向けて押し込む。ガイド部３５は、耳部８８およびシャフト支持部５５をガイド部３５に沿って案内するとともに、フィルタアッシー７０の下側開口部８２を底部３１に形成されている貫通孔３２に案内する。
【００６５】
その後、図４（ｂ）に示すように、作業者は、下側開口部８２の圧入部８７が貫通孔３２に達した状態で、さらにフランジ２０を下方に押し込む。すると、それぞれのシャフト２４の先端がスプリング２５の付勢力に逆らって押し込まれ、それぞれの耳部８８に当接する。
【００６６】
作業者は、シャフト２４の先端が耳部８８に当接した後もなおフランジ２０を下方に押し込むことにより、その力が圧入部８７に伝達され、下側開口部８２が貫通孔３２に圧入される。作業者は、下側開口部８２が貫通孔３２に圧入されたことを受け、フランジ２０へ加えていた力を緩める。これにより、燃料供給装置１０の組み立て作業が完了する。
【００６７】
サブタンク３０の底部３１に形成される貫通孔３２にサブタンク３０外の燃料を吸入する下側開口部８２を挿入する構造を備える燃料供給装置１０では、下側開口部８２を貫通孔３２に挿入する作業を行う際、これらは、作業者から見て死角の位置にある。このため、従来では、作業効率が低下し、製造コストの削減を妨げることとなっていた。しかしながら、本実施形態では、作業者から目視可能な位置（サブタンク３０の側壁３４とポンプユニット４０の外周側即壁面との間）にガイド部３５およびガイド部３５に案内されるシャフト支持部５５が設けられているため、例え、作業者が下側開口部８２と貫通孔３２とを目視しなくとも、容易に作業が行える。その結果、作業効率が飛躍的に向上し、燃料供給装置１０の製造コストを削減することができるようになる。
【００６８】
また、本実施形態では、ガイド部３５に案内される部材を、シャフト２４を支持するシャフト支持部５５として利用しているため、フィルタケース５１の構造を簡単にすることができ、燃料供給装置１０の製造コストをより一層削減することができる。
【００６９】
また、本実施形態では、下側開口部８２が形成されている下側ケース８０にガイド部３５に嵌め込まれる耳部８８が形成されているため、確実に下側開口部８２を底部３１に形成されている貫通孔３２に導くことができる。
【００７０】
なお、本実施形態では、ガイド部３５が特許請求の範囲に記載の案内部に相当し、シャフト支持部５５および耳部８８が特許請求の範囲に記載の被案内部に相当する。
【００７１】
さらに、本実施形態では、ガイド部３５にフィルタケース５１に形成されたシャフト支持部５５およびフィルタアッシー７０に形成された耳部８８を嵌め込み下側開口部８２を貫通孔３２に案内している。シャフト支持部５５および耳部８８は、挿入方向に沿って設けられている。このため、ポンプユニット４０をサブタンク３０に挿入する際、ポンプユニット４０の姿勢を安定させることができる。これによれば、下側開口部８２が貫通孔３２に対して斜めに嵌め込まれることを抑制することができ、燃料供給装置１０の組み立て時における不良の発生を抑制することができる。その結果、燃料供給装置１０の製造コストをさらに削減することができる。
【００７２】
また、耳部８８がシャフト２４の鉛直線上に設けられているため、フランジ２０を下方に押し込むだけで、容易に下側開口部８２を貫通孔３２に圧入することができる。作業者は、フランジ２０と、ポンプユニット４０のフィルタケース５１との間に手を入れずにポンプユニット４０を下方に押し込むことができ、作業効率が向上する。
【００７３】
ガイド部３５の上端部を上方に向かうほど、広がるようにしても良いし、またシャフト支持部５５および耳部８８に下方に向かうほど細くなるようにしても良い。このようにすれば、シャフト支持部５５および耳部８８をガイド部３５に嵌め込む際の作業効率が向上する。
【００７４】
シャフト支持部５５のみ、または耳部８８のみをガイド部３５に嵌め込むように構成しても良い、この構成によっても従来技術に比べ作業効率は飛躍的に向上する。
【００７５】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。第１実施形態と実質的に同一構成部分に同一符号を付し、説明を省略する。ここでは、第２実施形態の特徴的な部分についてのみ説明する。
【００７６】
第２実施形態では、図５に示すように、フィルタケース５１の側面には、ガイド部３５に嵌め込まれる突出部５７が形成されている。これらの突出部５７は、第１実施形態とは異なり、シャフト２４を支持する機能はない。この場合であっても、これらの突出部５７をガイド部３５に嵌め込み、ポンプユニット４０ａをサブタンク３０に挿入させるだけで、下側開口部８２を貫通孔３２に圧入させることができる。
【００７７】
また、この実施形態においても、シャフト支持部５５の支持孔５６の鉛直線上には、フィルタアッシー７０に形成されている耳部８８が位置している。このため、フランジ２０を押し込むだけで下側開口部８２の貫通孔３２への圧入作業を容易に行える。
【００７８】
また、図６に示すように、耳部８８とは別に、突出部５７の下方にガイド部３５に嵌め込まれる突出部５８を形成しても良い。これによれば、ポンプユニット４０ａをサブタンク３０に挿入させる際のポンプユニット４０ａの姿勢を安定させることができる。
【００７９】
（第３実施形態）
次に、第３実施形態について説明する。第１、２実施形態と実質的に同一構成部分に同一符号を付し、説明を省略する。ここでは、第３実施形態の特徴的な部分についてのみ説明する。
【００８０】
第３実施形態では、第１、第２実施形態とは異なり、ガイド部３５に案内される部材がフィルタケース５１に一体的に形成されておらず、フィルタケース５１とは別体の部材に形成されている。
【００８１】
図７は、被案内部としての突出部１０２を有するブラケット１００の斜視図である。図８は、そのブラケット１００をフィルタケース５１に装着した状態を示す図である。図９は、サブタンク３０の上面図である。
【００８２】
図７に示すように、ブラケット１００は、突出部１０２を形成する一部が切欠かれている略円環状の本体部１０１を有している。突出部１０２は、本体部１０１の側面から径方向に突出するように形成されている。突出部１０２は、図９に示すように、サブタンク３０の側壁３４に設けられたガイド部３５の個数と同じ数だけ形成されている。ここで、側壁３４には、ガイド部３５の他にシャフト２４を支持するシャフト支持部５５がガイド部３５と干渉しないように形成されている。
【００８３】
図８に示すように、ブラケット１００は、本体部１０１を圧入、接着、溶着や図示しない係合装置などによりフィルタケース５１の上端部５２に固定することにより取り付けられる。
【００８４】
図８に示すようにブラケット１００を取り付けたポンプユニット４０を第１実施形態の図４で示したように、突出部１０２をガイド部３５に嵌め込んだ状態でサブタンク３０の底部３１に向けて押し込むことにより、フィルタアッシー７０の下側開口部８２は、貫通孔３２に案内される。その後、さらにポンプユニット４０を押し込むことにより、下側開口部８２は貫通孔３２に圧入される。
【００８５】
この実施形態では、ガイド部３５に案内される突出部１０２がフィルタケース５１とは別体のブラケット１００に形成されているため、ポンプユニット４０にガイド部３５に案内させる部位が形成されていないものであっても、このブラケット１００を取り付けるだけで組み立て時の作業効率が向上する。
【００８６】
（第４実施形態）
次に、第４実施形態について説明する。第１から３実施形態と実質的に同一構成部分に同一符号を付し、説明を省略する。ここでは、第４実施形態の特徴的な部分についてのみ説明する。
【００８７】
第４実施形態は、ガイド部３５ａの形状および配置が第１から３実施形態とは異なる。図１０（ａ）はサブタンク３０の側面図を示し、図１０（ｂ）はサブタンク３０の上面図を示している。図１１および図１２は、ガイド部３５ａに案内される係合部１１２を有するブラケット１１０を示している。図１２は、図１１中のＸＩＩ方向の矢視図である。図１３および図１４は、図１１および図１２とは異なる別のブラケット１２０を示している。図１４は、図１３中のＸＩＶ方向の矢視図である。
【００８８】
この実施形態では、図１０に示すようにガイド部３５ａは、側壁３４の内周側ではなく外周側に形成されている。ガイド部３５ａは、図１０（ｂ）に示すように、上方から見たときの形状がコ字形状となっており、ガイド部３５ａと側壁３４との間に隙間３６が形成されるように側壁３４に形成されている。図１０（ａ）に示すように、ガイド部３５ａは、貫通孔３２を挟んで二つ形成されている。
【００８９】
図１１および図１２に示すように、ガイド部３５ａに案内される係合部１１２は、第３実施形態と同様、圧入などによりフィルタケース５１の上端部５２に固定されるブラケット１１０の本体部１１１に形成されている。係合部１１２は、ガイド部３５ａの個数と同じ数だけ形成されている。それぞれの係合部１１２の先端には、隙間３６に挿入後、図１０（ａ）に示すガイド部３５ａの下端部３７にかかる二本の爪部１１３が形成されている。
【００９０】
図１２に示す例では、爪部１１３は、本体部１１１の周方向に沿って変形するように形成されている。爪部１１３は、隙間３６を通過後、互いが周方向に広がることによりガイド部３５ａの下端部３７にかかるようになっている。これにより、ポンプユニット４０がサブタンク３０から抜け出ることを抑制することができる。
【００９１】
図１１に示すようにブラケット１１０を取り付けたポンプユニット４０を第１実施形態の図４で示したように、係合部１１２をガイド部３５ａにて形成される隙間３６に挿入した状態で、サブタンク３０の底部３５に向けて押し込むことにより、フィルタアッシー７０の下側開口部８２は、貫通孔３２に案内される。その後、さらにポンプユニット４０を押し込むことにより下側開口部８２は貫通孔３２に圧入される。
【００９２】
第４実施形態の変形例として、図１３および図１４に示すようなブラケット１２０としても良い。この変形例では、ブラケット１２０の本体部１２１に形成されている係合部１２２の先端に形成されている爪部１２３は、本体部１２１の径方向に変形するように形成されている。このような形状の爪部１２３であっても、ガイド部３５ａの下端部３７に爪部１２３をかけることができ、ポンプユニット４０がサブタンク３０から抜け出ることを抑制することができる。
【００９３】
この実施形態では、ガイド部３５ａに案内される部材がフィルタケース５１とは別体のブラケット１１０、１２０に形成されているため、ポンプユニット４０にガイド部３５ａに案内させる部位が形成されていないものであっても、このブラケット１１０、１２０を取り付けるだけで組み立て時の作業効率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の第１実施形態による燃料供給装置の断面を示した断面図である。
【図２】図１に示す燃料供給装置のうち、サブタンクの上面図である。
【図３】図１に示す燃料供給装置のうち、ポンプユニットの上面図である。
【図４】図１に示す燃料供給装置の組み立て時の工程を示す図である。
【図５】本発明の第２実施形態による燃料供給装置のうち、ポンプユニットの上面図である。
【図６】本発明の第２実施形態の変形例による燃料供給装置のうち、ポンプユニットの上面図である。
【図７】本発明の第３実施形態による燃料供給装置のフィルタケースに取り付けるブラケットの斜視図である。
【図８】図７におけるブラケットをフィルタケースに取り付けた状態を示す断面図である。
【図９】本発明の第３実施形態による燃料供給装置のサブタンクの上面図である。
【図１０】（ａ）は本発明の第４実施形態による燃料供給装置のサブタンクの側面図であり、（ｂ）はそのサブタンクの上面図である。
【図１１】本発明の第４実施形態による燃料供給装置のブラケットの断面図である。
【図１２】図１１中のＸＩＩ方向の矢視図である。
【図１３】本発明の第４実施形態の変形例による燃料供給装置のブラケットの断面図である。
【図１４】図１３中のＸＩＶ方向の矢視図である。
【符号の説明】
【００９５】
１０  燃料供給装置、１１  燃料タンク、２０  フランジ（蓋部材）、２４  シャフト、２５  コイルスプリング、２６  カラー、３０  サブタンク、３１  底部、３２  貫通孔、３４  側壁、３５  ガイド部（案内部）、４０  ポンプユニット、４１  燃料ポンプ、４２  供給ポンプ部、４３  汲上ポンプ部、４４  インペラ、４５  流路部材、４６  電動モータ部、４７ａ  供給ポンプ吸引口、４７ｂ  汲上ポンプ吸引口、４８ａ  供給ポンプ吐出口、４８ｂ  汲上ポンプ吐出口、５０  燃料フィルタ、５１  フィルタケース、５５  シャフト支持部（被案内部）、５６  支持孔、６０  プレッシャレギュレータ、６１  吐出口、６２  ホース、７０  フィルタアッシー、７１  上側ケース、７２  上端部、７３  第二仕切り壁、７４  開口部、７５  第一接続部、７６  第二接続部、８０  下側ケース、８１  円筒部、８２  下側開口部（吸入口）、８３  第一仕切り壁、８４  突起部、８５  通路、８６  逆止弁、８７  圧入部、８８  耳部（被案内部）、８９  フランジ部、９０  供給燃料フィルタ、９１  汲上燃料フィルタ、９２  供給燃料流路、９３  汲上燃料流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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