(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車輪を取付けるためのハブホイールを傾動自在に支持する等速ジョイントが、一方を開放した大径の外輪とハブホイールに挿通支持されて外輪の他方に一体的に設けられた小径の回転軸とを備え、前記外輪の開放側から駆動シャフトが挿入されてその端部が等速ジョイントの内輪に一体的に挿通され、等速ジョイントを保護するための蛇腹状のシールブーツが外輪の開放側から駆動軸の途中に渡して取付けられ、ハブホイールおよび等速ジョイントをその軸心回りに回転自在に支持するとともに車体側に固定される外輪を有する転がり軸受が設けられた車両用ハブユニットであって、
前記シールブーツの破損を検出するための破損検出装置が設けられ、この破損検出装置は、シールブーツ全域に亙って埋設された検出用導線と、この検出用導線の導通・断線を検出するための検出器とを備えたことを特徴とする車両用ハブユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用ハブユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両用ハブユニットには、車両の駆動輪側に用いるタイプと、従動輪側に用いるタイプとがある。
【０００３】
このうち図３に示すように、駆動輪タイプの車両用ハブユニット５０は、車輪やディスクブレーキ装置のディスクロータが取付けられるハブホイール５１、このハブホイール５１を傾動自在に支持する等速ジョイント５２、そしてハブホイール５１および等速ジョイント５２を軸心回りに回転自在に支持する複列転がり軸受５３を備えている。
【０００４】
前記等速ジョイント５２は、小径の軸部５４を車両アウトボード側に一体的に形成した断面椀形で大径の外輪、すなわち本体椀形部（以下単に「椀形部」という）５５、エンジン側に連結される駆動シャフト５６の端部を挿通固定した内輪５７、ハブホイール５１を駆動シャフト５６に対して傾動案内するための玉５８およびその保持器５９を備えている。
【０００５】
また、椀形部５４内に泥水などの異物が侵入するのを防止したりあるいは等速ジョイント５２を飛び石の衝突から保護するするための蛇腹状のシールブーツ６０が設けられ、このシールブーツ６０は、一側が椀形部５４の開放部を覆うように取付けられるとともに他側が駆動シャフト５６の途中を外嵌するよう渡して配置されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、車両の走行中には車両の底部に飛び石などがあり、車両用ハブユニット５０に対しこれが衝突し、複列転がり軸受５３あるいは等速ジョイント５２が破損してしまうことがある。特に等速ジョイント５２のシールブーツ６０は可撓性を考慮して合成ゴム（或いは樹脂）で形成されているため、飛び石の衝撃には弱い。そしてシールブーツ６０が破損すると、等速ジョイント５２内の潤滑剤（グリース）が飛散して潤滑不良が発生してしまう。
【０００７】
このようなシールブーツ６０の破損を初期段階で発見できれば、シールブーツ６０の交換をすることで等速ジョイント５２の保護ができるが、通常は車両の定期点検時に発見される環境にあり、この定期点検は期間が長いので、シールブーツ６０の破損が発見されたときには、既に等速ジョイント５２が潤滑不良をおこしていることもある。
【０００８】
特に等速ジョイント５２の軸部５４をかしめてハブホイール５１に一体化させるような非分離タイプの車両用ハブユニット５０では、等速ジョイント５２に不具合が発生した場合には、ハブホイール５１および複列転がり軸受５３もいっしょに交換をしなければならず、不経済であった。
【０００９】
そこで、本発明は、上記課題を解決し得る車両用ハブユニットの提供を目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明における課題解決手段は、車輪を取付けるためのハブホイールを傾動自在に支持する等速ジョイントが、一方を開放した大径の外輪とハブホイールに挿通支持されて外輪の他方に一体的に設けられた小径の回転軸とを備え、前記外輪の開放側から駆動シャフトが挿入されてその端部が等速ジョイントの内輪に一体的に挿通され、等速ジョイントを保護するための蛇腹状のシールブーツが外輪の開放側から駆動シャフトの途中に渡して取付けられ、ハブホイールおよび等速ジョイントをその軸心回りに回転自在に支持するとともに車体側に固定される外輪を有する転がり軸受が設けられた車両用ハブユニットであって、前記シールブーツの破損を検出するための破損検出装置が設けられ、この破損検出装置は、シールブーツ全域に亙って埋設された検出用導線と、この検出用導線の導通・断線を検出するための検出器とを備えている。
【００１１】
上記構成において、検出器は検出用導線からの導通信号により、シールブーツが破損していないことを検出する。しかし、飛び石などによってシールブーツが破損するとこれに伴なって検出用導線が断線し、検出器に断線信号が出力され、シールブーツが破損したことを報知するので、使用者はシールブーツの破損を早期に知ることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の第一形態を図面に基づいて説明する。図１および図２に示すように、本発明の実施の第一形態に係る車両用ハブユニット１は、自動車の駆動輪側に使用されるもので、図示しない車輪が取付けられるハブホイール２と、このハブホイール２に形成された挿通穴３に小径の軸部４（回転軸）が車両アウトボード側に形成された等速ジョイント５とを備え、ハブホイール２および等速ジョイント５は、複列転がり軸受６によって軸心Ｃ回りに回転自在に支持されている。
【００１３】
前記軸部４の外周面には、ハブホイール２のメススプラインにスプライン嵌合されるオススプラインが形成され、軸部４はハブホイール２の凹部２ａに対してかしめられることでハブホイール２と一体化され、軸心Ｃ方向の移動を阻止されている。
【００１４】
前記ハブホイール２には、その外周面の途中に、径方向外向きに突出するフランジ７が形成され、このフランジ７にハブボルト７ａを介してブレーキディスクロータ１１が固定されている。図中の符号１３はブレーキディスクロータ１１の回転を制動するためのブレーキパッドである。
【００１５】
前記等速ジョイント５は、ツェッパタイプ（バーフィールド型）と呼ばれる周知のものが用いられ、前記軸部４を車両アウトボード側に一体的に形成した断面椀形で大径の椀形部１５、エンジン側に連結される駆動シャフト２２を挿通固定した内輪１７、ハブホイール２を駆動シャフト２２に対して傾動案内するための玉１０およびその保持器２０を備えている。
【００１６】
そして、前記内輪１７に、前記駆動シャフト２２の端部がスプライン嵌合され、この駆動シャフト２２は止め輪（符号省略）などで内輪１７に対して抜け止め固定されている。なお、前記駆動シャフト２２の端部は、図示しない別の等速ジョイントを介して車両のデファレンシャル装置に取付けられている。
【００１７】
前記複列転がり軸受６は、二列の軌道溝を有する単一の外輪１６を備え、この外輪１６の軸方向外端面は前記ハブホイール２のフランジ７に近接する位置に配置されている。さらに複列転がり軸受６は、二列で配設される転動体としての複数の玉９と、二つの冠形保持器２３とを備え、本来必要な２つの内輪については、一方は椀形部１５の外周面を軌道面として他方はハブホイール２の外周面を利用した構成とされている。なお前記外輪１６の外周面途中には、車体に固定されるナックルがボルト止めされる径方向外向きのフランジ８が形成されている。
【００１８】
前記複列転がり軸受６の外輪１６における車両アウトボード側とハブホイール２のフランジ７の隙間をシールするための環状の接触型シール部材３２が設けられ、前記複列転がり軸受６の外輪１６における車両インボード側と椀形部１５の外周面との隙間をシールするためのシール装置３５が設けられ、このシール装置３５は、接触型シール部材３６と非接触型シール部材３７とから構成されている。
【００１９】
また、等速ジョイント５を保護するためのシールブーツ２１が椀形部１５の一方開放側から駆動シャフト２２の途中に渡して取付けられ、このシールブーツ２１は蛇腹状のブーツ本体３１と、椀形部１５に外嵌する車両アウトボード側の端部と、駆動シャフト２２の途中に外嵌する端部とを備え、このシールブーツ２１の車両アウトボード側の端部は、金属製のバンド２５によって適度の締結力で椀形部１５に取付けられ、シールブーツ２１の別の端部も同様に別のバンド２６によって適度の締結力で駆動シャフト２２に取付けられている。
【００２０】
前記シールブーツ２１の破損を検出するための破損検出装置２７が設けられ、この破損検出装置２７は、図１および図２に示すように、シールブーツ２１全域に亙って埋設（モールド）された一本の検出用導線２８と、この検出用導線２８の導通・断線を検出するための検出器２９とを備えている。
【００２１】
前記検出用導線２８の両端子はシールブーツ２１の車両アウトボード側からバンド２５に電気的に接続され、検出用導線２８の途中は、シールブーツ２１の断面蛇腹形状に沿ってかつ周方向に所定間隔置きで繰り返して埋設されている。
【００２２】
前記検出器２９は端部を複列転がり軸受６の外輪１６にボルト止めなどによって固定され、この検出器２９は入力側に前記バンド２５に電気的に摺接する接触片３０を有し、検出器２９の出力側が検出用導線２８の導通・断線を報知するための制御装置（図示せず）に接続されている。
【００２３】
上記構成の車両用ハブユニット１では、駆動シャフト２２の回転動力が、等速ジョイント５およびハブホイール２に伝達され、また車輪に対して伝達されてこれが回転する。
【００２４】
ところで車両の走行中（エンジンの駆動中）は、図示しない供給部から検出用導線２８に対して電気信号が出力されており、飛び石がないあるいはあっても車両用ハブユニット１に損傷を与えることがなかった場合、この電気信号をバンド２５および接触片３０を介して検出器２９が検出し、検出器２９から導通信号が制御装置に出力され、制御装置は検出用導線２８が導通していること、すなわち「導通状態」（異常なし）をランプなどで報知する。
【００２５】
しかし飛び石があって、これがシールブーツ２１に衝突して例えばブーツ本体３１のある場所が破損した場合、ブーツ本体３１の破損とともに検出用導線２８が破損することになる。そうすると、検出器２９に対する電気信号が遮断され、供給部から電気信号が出力されているにもかかわらず検出器２９がその電気信号を検出しなくなり、これによる断線信号が制御装置に出力され、制御装置は「断線状態」をランプなどで報知する。
【００２６】
そして、上記のようにしてシールブーツ２１が破損しているかどうかを知ることにより、車両用ハブユニット１に対して迅速な補修が行え、従って、等速ジョイント５が潤滑不良をおこす前にシールブーツ２１の交換のみで、等速ジョイント５全体、あるいは複列転がり軸受６も含めて交換するといった必要がなくなり、特に非分離タイプの車両用ハブユニット１では、従来のように全体を交換していた場合に比べて、工数や交換費用を削減できる。
【００２７】
上記実施の形態では、検出用導線２８は一本の構成としたが、これに限定されるものではなく、２本あるいはそれ以上の本数の検出用導線２８をブーツ本体３１に埋設し、検出器２９および接触片３０を複列転がり軸受６の外輪１６の周方向に沿って検出用導線２８の数だけ配置し、検出用導線２８のうちの何れかが切断された場合に「断線状態」を報知するようにしてもよく、この場合も上記実施の形態と同様の作用効果を奏し得る。
【００２８】
なお、上記各実施の形態では、検出用導線２８の途中は、シールブーツ２１の断面蛇腹形状に沿って周方向に所定間隔置きで繰り返して埋設された構成としたが、これに限定されるものではなく、検出用導線２８の途中をブーツ本体３１の周方向に沿って埋設するよう構成してもよい。
【００２９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明は、等速ジョイントをシールするためのシールブーツの破損を検出する破損検出装置が設けられ、この破損検出装置は、シールブーツ全域に亙って埋設された検出用導線と、この検出用導線の導通・断線を検出するための検出器とを備えたので、飛び石などによってシールブーツが破損するとこれに伴なって検出用導線が断線し、そうすると、検出器に断線信号が出力されてシールブーツが破損したことを報知するので、使用者はシールブーツの破損を早期に知ることができ、等速ジョイントが潤滑不良をおこす前にシールブーツの交換のみで、等速ジョイント全体、あるいは複列転がり軸受も含めて交換するといった必要がなくなり、特に非分離タイプの車両用ハブユニットでは、従来のように全体を交換していた場合に比べて、工数や交換費用を削減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示す車両用ハブユニットの全体断面図である。
【図２】同じく要部拡大平面図である。
【図３】従来の車両用ハブユニットの概略断面図である。
【符号の説明】
１      車両用ハブユニット
２      ハブホイール
４      軸部
５      等速ジョイント
６      複列転がり軸受
１１    ブレーキディスクロータ
１５    椀形部
２１    シールブーツ
２２    駆動シャフト
２５    バンド
２７    破損検出装置
２８    検出用導線
２９    検出器
３０    接触片
３１    ブーツ本体
【図１】
0004470317.tif 000002
【図２】
0004470317.tif 000003
【図３】
0004470317.tif 000004