(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
０．１〜０．３ｍｍの一様な太さの熱可塑性樹脂製の単繊維をブリッスルとしてブラシ柄に植毛して作られた歯ブラシであって、上記ブリッスルは少なくとも一端が次第に先細とされたテーパーブリッスルと、少なくとも一端が丸められた先丸ブリッスルとからなり、先丸ブリッスルはポリトリメチレンテレフタレート樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂又はポリアミド樹脂で作られており、テーパーブリッスルはポリトリメチレンテレフタレート樹脂で作られており、テーパーブリッスルの先細部は先端直径が上記太さの３０％以下とされ、先端から長さ方向に３〜１０ｍｍ隔たった位置に直径が上記太さの８０％の部分が存在する形状にされており、テーパーブリッスルの先端が先丸ブリッスルの先端より０．１〜４．０ｍｍだけ突出していることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
ブリッスルを構成しているポリトリメチレンテレフタレート樹脂が、２０〜７０％の結晶化度を持っていることを特徴とする、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
ポリトリメチレンテレフタレート樹脂製の単繊維の一端を先細とし、他端を先丸にしてテーパーブリッスルと先丸ブリッスルとを接続した一体のものとし、この接続体を途中で折り返して植毛したことを特徴とする、請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
テーパーブリッスルが、ブラシ柄の幅方向の両側に位置する小孔に植毛され、先丸ブリッスルがその余の小孔に植毛されていることを特徴とする、請求項１−３の何れか１つの項に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は歯ブラシに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシは、細長いブラシ柄の一端に、ブリッスルと呼ばれる単繊維の束を植毛することによって作られている。ブリッスルとしては古くは豚毛などの獣毛が使用されたが、近頃は合成樹脂を溶融紡糸して作られたモノフィラメントが使用されている。合成樹脂としては、嘗てはポリアミド樹脂製のものが多く使用されたが、最近はポリエチレンテレフタレート樹脂、又はポリブチレンテレフタレート樹脂製のものが使用されるに至っている。
【０００３】
特開平８−１７３２４４号公報及び特許第３３４１９６０号公報は、ブリッスルとしてポリプロピレンテレフタレート樹脂、すなわちポリトリメチレンテレフタレート樹脂製のものを用いることを提案している。この公報によれば、ポリトリメチレンテレフタレート樹脂製のブリッスルを植毛して作られたブラシは、ブリッスルが大きな弾性回復率を持ち、触感と耐久性とが良好である、と云うのである。しかし、この公報はブリッスルの形状については何も説明していない。
【特許文献１】特許第３３４１９６０号公報
【０００４】
また、特開平７−１４３９１５号公報は、ブリッスルとして先端を半球状にした短いブリッスルと、先端を尖らせた長いブリッスルとを用い、長いブリッスルの束を短いブリッスルの束よりも突出した状態に植毛して歯ブラシにすることを提案している。この公報は、このような歯ブラシでは長いブリッスルの先端が歯の間、歯周ポケット等の狭いところに入り込み易く、従って歯垢を除去し易くなり、また短いブリッスルが歯の表面に付着した歯垢を除去し易くなる、と説明している。
【特許文献２】特開平７−１４３９１５号公報
【０００５】
ところが、上記の特開平７−１４３９１５号公報は、短いブリッスルをナイロンすなわちポリアミド樹脂で作り、長いブリッスルをポリブチレンテレフタレート樹脂で作ることを例示しているだけであって、とくに樹脂の選択については記載していない。
【０００６】
上述のように、これまで提案されてきた歯ブラシは、何れも歯垢を除去し易く、触感がよくて耐久性があるなど、すぐれた効果をもたらすものであると説明されてきたが、何れも一長一短があって、充分満足できるものではない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、この発明は、さらに歯垢を除去し易く、使用感がよくて耐久性があり、とくに繰り返し使用したあともブリッスル束の先の開きが少ない、という特性を持った歯ブラシを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明者は、特開平７−１４３９１５号公報が教えるように、先の尖ったテーパーブリッスルと、先の丸められた先丸ブリッスルとを併用して歯ブラシを作ることを試みた。その際、テーパーブリッスルと先丸ブリッスルとをそれぞれ特定の樹脂で作ることとし、またテーパーブリッスルの先端部を特定な形状にし、さらにテーパーブリッスルの先端を先丸ブリッスルの先端よりも特定の長さだけ突出させることとした。すると、こうして得られた歯ブラシは歯垢を除去し易く、使用感が良好なものとなり、とくに耐久性のすぐれたものとなることをこの発明者は見出した。この発明はこのような知見に基づいて完成されたものである。
【０００９】
この発明では、ブリッスルを特定の樹脂で作ることとする。具体的には先丸ブリッスルをポリアミド樹脂（以下、この樹脂をＰＡ樹脂という）、ポリブチレンテレフタレート樹脂（以下、この樹脂をＢＴ樹脂という）、及びポリトリメチレンテレフタレート樹脂（以下、この樹脂をＴＭ樹脂という）のうちの何れかの樹脂で作ることとする。他方、テーパーブリッスルはＴＭ樹脂だけで作ることとする。
【００１０】
また、テーパーブリッスルの先端部を特定の形状にするとは、もともとブリッスルは何れも０．１〜０．３ｍｍの範囲内の一様な太さに紡糸された単繊維からなるものであるところ、テーパーブリッスルの先端を先へ行くに従って次第に細くし、先端の直径を上記太さの３０％以下とし、先端から長さ方向に３〜１０ｍｍ隔たった範囲内のところに直径が上記太さの８０％になっている部分を存在させることを意味している。
【００１１】
もともと、ブリッスルは単繊維が鋭利な刃物で切断されて作られているので、先端に尖ったかどのあるものとなっているが、先丸ブリッスルは先端に尖ったかどのないものとされている。そのために、先丸ブリッスルは先端が周囲方向に面取りされたり、又は膨らまされて球状にされている。
【００１２】
また、テーパーブリッスルの先端が先丸ブリッスルの先端よりも突出する特定の長さを０．１〜４．０ｍｍとする。
【００１３】
こうして、この発明は、０．１〜０．３ｍｍの一様な太さの熱可塑性樹脂製の単繊維をブリッスルとしてブラシ柄に植毛して作られた歯ブラシであって、上記ブリッスルは少なくとも一端が次第に先細とされたテーパーブリッスルと、少なくとも一端が丸められた先丸ブリッスルとからなり、先丸ブリッスルはＴＭ樹脂、ＰＢ樹脂又はＰＡ樹脂で作られており、テーパーブリッスルはＴＭ樹脂で作られており、テーパーブリッスルの先細部は先端直径が上記太さの３０％以下とされ、先端から長さ方向に３〜１０ｍｍ隔たった位置に直径が上記太さの８０％の部分が存在する形状にされており、テーパーブリッスルの先端が先丸ブリッスルの先端より０．１〜４．０ｍｍだけ突出していることを特徴とする歯ブラシを提供するものである。
【発明の効果】
【００１４】
この発明では、ブリッスルは何れも樹脂を０．１〜０．３ｍｍの範囲内の一様な太さに紡糸した単繊維からなるものとされている。そのうちのテーパーブリッスルは、とくにＴＭ樹脂で作られ、先端部を先へ行くほど細くし、先端の直径を上記太さの３０％以下とし、先端から長さ方向に３〜１０ｍｍ隔たった位置に直径が上記太さの８０％になっている部分が存在している、という先細形状にする。このようにすると、テーパーブリッスルの先端部は、歯の間又は歯周ポケット等の狭いところに入り易くなる。その上に、テーパーブリッスルはＴＭ樹脂で作られているから、先細であっても腰が強く、従って狭いところに入り込んだ歯垢を掻き出し易く、歯垢を確実に除去することができることとなる。
【００１５】
また、テーパーブリッスルの先端は先丸ブリッスルの先端よりも０．１〜４．０ｍｍだけ突出しているので、口腔内面又は歯に対しては最初にテーパーブリッスルが当接することになるため、当たりが柔かく、従って使用感がよい。
【００１６】
また、この発明ではテーパーブリッスルとともに、先丸ブリッスルが用いられる。先丸ブリッスルはその先端がテーパーブリッスルの先端よりも引っ込んでいるので、歯磨きの際に強い力を加えることにより、歯の表面などに固着した歯垢を確実に取り除くことができ、また歯茎を摩擦して丈夫にすることとなる。また、先丸ブリッスルはＰＡ樹脂、ＢＴ樹脂又はＴＭ樹脂で作られており、テーパーブリッスルと同等か又はこれよりも腰の弱いものとなっているため、先端が丸められていることと相俟って、歯茎を痛めないで歯茎をマッサージするものとなる。
【００１７】
この発明の歯ブラシはこのような効果をもたらすものである。
【００１８】
この発明でブリッスルを構成するのに用いられている樹脂は、何れも結晶性の樹脂である。このような結晶性の樹脂でブリッスルを構成する場合に、樹脂の結晶化度を高くすると、ブリッスルは硬くて腰の強過ぎるものとなる。そこで、歯ブラシ用のブリッスルとするのには樹脂に適度の結晶化度を与えることが望ましい。このような考えに基づいて樹脂の結晶化度を検討したところ、ブリッスルとしては結晶化度を２０〜７０％とするのが適していることを見出した。そのうちでは結晶化度を３０〜６０％とするのが望ましく、とくに４０〜５０％とすることが望ましい。
【００１９】
上述の結晶化度はテーパーブリッスルについても先丸ブリッスルについても云えるが、とくにテーパーブリッスルの場合に結晶化度の影響が顕著に現れる。それはテーパーブリッスルが先細とされていて、細い先端部が先丸ブリッスルよりも突出しているからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
この発明を実施の一例について説明すると次のとおりである。
【００２１】
この発明では、ブリッスルとしてテーパーブリッスルと先丸ブリッスルとの２種類のブリッスルを用いる。そのブリッスルは何れも熱可塑性樹脂で作られ、太さが０．１〜０．３ｍｍの範囲内の一様な太さを持ったモノフィラメント、すなわち単繊維からなるものである。
【００２２】
歯ブラシは上記のブリッスルを束にして、その束をブラシ柄に植毛して作られる。植毛のために、ブラシ柄の一部には多数の小孔があけられている。この小孔内にブリッスル束の端を挿入し、次いでブリッスル束の抜け止め材を小孔内に打ち込んで、ブリッスルをブラシ柄に固定して歯ブラシは作られる。
【００２３】
上述のテーパーブリッスルはＴＭ樹脂で作られている。ＴＭ樹脂は伸縮性に優れて腰が強いので、歯ブラシとして永く使用してもブリッスルの先は密接した状態に永く保たれる。また、ＴＭ樹脂は摩擦係数が大きいので、歯垢除去の効果が大きい。ＴＭ樹脂はこのような特性を持っているので、歯ブラシのブリッスルとして用いるのに適し、とくにテーパーブリッスルとして用いるのに適している。
【００２４】
テーパーブリッスルの先端部分は先へ行くほど細くなる形状にされる。先細の形状は先端ではブリッスルの太さの３０％以下の直径を持つものとされる。また、先細の形状は先端から長さ方向に３〜１０ｍｍ隔たった範囲内の或る位置に、ブリッスルの太さの８０％の直径を持った部分が存在しているような傾斜を持ったものとされる。太さ８０％の直径を持った部分から先端までは連続して先細とされていることが望ましいが、また途中に直径の変らない部分があって、その結果、断続的に先細にされていてもよい。
【００２５】
テーパーブリッスルの先細部分の一例を図１に示す。図１に示されたテーパーブリッスル１は、ＴＭ樹脂で作られ、もとは直径ａｍｍの一様な太さを持った単繊維であったが、先端部分が先細とされている。その結果、先端の直径がｂｍｍとされ、先端から長さ方向にｃｍｍ隔たった位置ｄに直径がａ×０．８ｍｍの部分が存在するものとなっている。
【００２６】
ＴＭ樹脂製の単繊維を先細にするには、単繊維の一端を酸又はアルカリの水溶液に浸漬して、ＴＭ樹脂を表面から分解して除去する。その方法は例えば特開昭４９−４７６１８号公報に記載されている。この発明では、このようにしてテーパーブリッスルを容易に作ることができる。
【００２７】
先丸ブリッスルは、ＴＭ樹脂で作られてもよいが、またＰＡ樹脂又はＢＴ樹脂で作られてもよい。先丸ブリッスルは先端が面取りされるか、又は膨らんで球状にされている。面取りするには、ブリッスルの先端にヤスリなどを当てて削ってもよく、また先端を短時間加熱し溶融してもよい。ブリッスル先端を球状にするには、ブリッスル先端を強く加熱するのがよい。
【００２８】
こうして作られた先丸ブリッスルの先端部分の一例が、拡大して図２に示されている。図２に示された先丸ブリッスル２はＰＡ樹脂で作られ、もとは直径がａｍｍの一様な太さを持った単繊維からなるものであったが、先端が周囲方向に沿って削られ、長手方向にｅの範囲がドーム状にされている。
【００２９】
図３は、上述のブリッスルを植毛するためのブラシ柄の一例を示している。ブラシ柄３は一端に植毛面３１を備え、そこに植毛のための多数の小孔３２を備えている。小孔３２は、ブラシ柄の長手方向に延びる列に沿って設けられ、複数の列を形成して設けられることが好ましい。
【００３０】
ブリッスルは通常拾数本が１つの束とされ、その束を２つ折りにし、その折り目をブラシ柄の小孔内に挿入して固定される。その際、ブリッスルを固定するために、ブリッスルの折り目に小孔よりやや長い金属片を打ち込むことが行われる。こうしてブリッスルは植毛されて歯ブラシとされる。
【００３１】
以下にこの発明に係る歯ブラシの具体例を記載する。
【００３２】
〔実施例１〕
太さ０．２ｍｍのポリトリメチレンテレフタレート樹脂製の単繊維で、結晶化度が４５％のものをブリッスルの材料とした。
【００３３】
上記の単繊維を長さ２８ｍｍに切断し、その一端に先細部を設け、他端に先丸部を設けた。先細部は先端の直径を０．０３ｍｍとし、先端から８ｍｍまでを次第に先細にして、先端から６ｍｍのところに直径が０．１６ｍｍの部分が存在するようにした。また、他端はこれを加熱して溶融し、そこに直径が０．２５ｍｍの球を形成して先丸にした。
【００３４】
上記のように、一端に先細部を持ち、他端に先丸部を持った単繊維をブリッスルとし、このブリッスル１９本を１つの束として、これを２つ折りにした。このとき先細部の先端が先丸部の先端よりも２ｍｍだけ突出するようにした。
【００３５】
ブラシ柄としては、図３に示したように、植毛面３１に直径が１．６ｍｍの小孔３２が２９個設けられているものを用いた。小孔３２は、植毛面３１の先端に２個並ぶ一列が存在し、次いで３個並ぶ一列が存在し、そのあとに４個並ぶ列が６列存在するように配置された。
【００３６】
上記の各孔にブリッスルの折り目を挿入し、その折り目に厚さ０．２５ｍｍの真鍮片を打ち込んで、ブリッスル束と孔に固定した。こうして、先細部の先端が植毛面から１２ｍｍの高さのところに位置し、先丸部の先端が植毛面から１０ｍｍの高さのところに位置する歯ブラシを得た。
【００３７】
この歯ブラシは、以下に説明するように、耐久性、歯垢除去効果、及び使用感の何れもすぐれたものであった。
【００３８】
〔実施例２〕
この実施例では、ブリッスルの材料と形状を変えるとともに、ブリッスルの配置も変えたが、ブラシ柄だけは実施例１と同じものを用いて歯ブラシを作った。ブリッスルの配置は、図４に示したように、内部を白抜きにした小孔３３にテーパーブリッスルを植毛し、黒く塗り潰した小孔３４に先丸ブリッスルを植毛した。
【００３９】
先丸ブリッスルとしてはポリアミド樹脂製の太さ０．２ｍｍの単繊維を長さ約３０ｍｍに切断し、切断したものを１９本集めて束にし、この束を２つ折りにして、図４のブラシ柄の黒く塗り潰した小孔３４に植毛し、ブリッスルの先端を切り揃えてのち、その先端をサンドペーパーで研磨して丸くした。そのため、先丸ブリッスルはテーパーブリッスルを植毛する前にブラシ柄に植毛しておいた。この先丸ブリッスルの先端は、植毛面から１０ｍｍの高さのところに位置していた。
【００４０】
テーパーブリッスルは、４５％の結晶度を持ったポリトリメチレンテレフタレート樹脂製の太さ０．２ｍｍの単繊維を材料とした。この単繊維を長さ３０ｍｍに切断し、その両端に先細部を設けてテーパーブリッスルとした。先細部は先端の直径を０ｍｍとし、先端から５ｍｍの範囲内を次第に先細にして先端から４ｍｍのところに直径０．１６ｍｍの部分（太さ０．２ｍｍの８０％の直径を持った部分）が位置するようにした。このテーパーブリッスルを正確に２つ折りにして、その折り目を図４のブラシ柄の白抜きにした小孔３３内に植毛した。こうして、テーパーブリッスルの先端が、植毛面から高さ１２ｍｍのところにあって、先丸ブリッスルの先端より２ｍｍだけ突出している歯ブラシを得た。
【００４１】
〔比較例１〕
この比較例は、実施例１と同様にして歯ブラシを作ったが、ただブリッスルとしてポリトリメチレンテレフタレート樹脂製の単繊維の代わりに、ポリブチレンテレフタレート樹脂製の単繊維を用いた点で異なるだけとした。
【００４２】
詳しく云えば、ポリブチレンテレフタレート樹脂製の太さ２ｍｍの単繊維を長さ２８ｍｍに切断し、その後は実施例１と同様にして一端に先細部を設け他端に球を形成して先丸にし、これをブリッスルとした。このブリッスルを１９本ずつ一つの束にして、これを２つ折りにした。このとき、先細部の先端が先丸部の先端よりも２ｍｍだけ突出するようにした。こうして２つ折りにしたブリッスル束を図３に示したブラシ柄の小孔３２に植毛して歯ブラシとした。
【００４３】
〔比較例２〕
この比較例は、実施例１と同様にして歯ブラシを作ったが、ただブリッスルとしてポリトリメチレンテレフタレート樹脂製の単繊維の代わりに、ポリアミド樹脂製の単繊維を用いた点で、実施例１と異なるようにした。
【００４４】
詳しく云えば、ポリアミド樹脂製の太さ２ｍｍの単繊維を長さ２８ｍｍに切断し、その後は実施例１と同様にして、一端に先細部を設けるとともに他端に球を形成して、これをブリッスルとした。このブリッスル１９本を一つの束にして、これを２つ折りにした。このとき、先細部の先端が先丸部の先端よりも２ｍｍだけ突出するようにした。こうして２つ折りにしたブリッスルの束を図３に示したブラシ柄の小孔３２に植毛して歯ブラシとした。
【００４５】
〔比較例３〕
この比較例では、実施例２と同様にして歯ブラシを作ったが、ただテーパーブリッスルとしてポリトリメチレンテレフタレート樹脂製の単繊維の代わりに、ポリブチレンテレフタレート樹脂製の単繊維を用いている点で、実施例２と異なるようにした。
【００４６】
すなわち、先丸ブリッスルは実施例２で用いたのと同じポリアミド樹脂製のものを用い、テーパーブリッスルには太さ０．２ｍｍのポリブチレンテレフタレート樹脂製の単繊維を用いた。
【００４７】
実施例２と同様にして、まずポリアミド樹脂製のブリッスル束を図４のブラシ柄の黒く塗り潰した小孔３４に植毛し、ブリッスルの先端を切り揃えてのち、その先端をサンドペーパーで研磨して先丸ブリッスルとした。このとき先丸ブリッスルの先端は植毛面から１０ｍｍの高さのところに位置していた。その後、次に述べるテーパーブリッスルの束を図４に示したブラシ柄のその余の白抜き小孔３３に植毛した。
【００４８】
テーパーブリッスルは、ポリブチレンテレフタレート樹脂製の太さ０．２ｍｍの単繊維を材料とし、この単繊維を長さ３０ｍｍに切断し、その両端に先細部を設けて作った。先細部は先端の直径を０．０３ｍｍとし、先端から６ｍｍのところに、直径０．１６ｍｍの部分が位置するようにした。このテーパーブリッスルを正確に２つ折りにして、その折り目を上述のように、図４に示したブラシ柄の小孔３３に植毛した。こうして、テーパーブリッスルの先端が植毛面から高さ１２ｍｍのところにあって、先丸ブリッスルの先端より２ｍｍだけ突出している歯ブラシを得た。
【００４９】
〔比較例４〕
この比較例では、実施例１で用いたと同じブラシ柄を用いて、先丸ブリッスルだけを植毛して歯ブラシを作った。
【００５０】
先丸ブリッスルとしては、ポリアミド樹脂製の太さ０．２ｍｍの単繊維を材料とした。この単繊維を長さ約３０ｍｍに切断し、これを１９本束ねて、各束を２つ折りにし、その折り目を図３に示したブラシ柄のすべての小孔３２に植毛した。植毛したブリッスルの先端をカッターで切り揃え、その先をサンドペーパーで研磨した先丸にした。このとき、先丸ブリッスルの先端は、植毛面から１０ｍｍの高さのところにあった。こうして先丸ブリッスルだけからなる歯ブラシを得た。
【００５１】
上記の各歯ブラシについて、歯ブラシの耐久性、歯垢除去効果、及び使用感をテストした。そのテスト方法は次のとおりである。
【００５２】
耐久性：
金属製波板の上に歯ブラシの植毛面が波板と平行になるように固定し、３７℃の温水中で波板の波に直角方向に刷掃する。試験条件は、歯ブラシの植毛部１個あたり３００ｇの荷重を加えながら、刷掃速度１５０ｒｐｍ、刷掃ストローク４０ｍｍで、一万回刷掃したのち、ブリッスルの開き率を測定した。
【００５３】
ここでブリッスルの開き率とは、刷掃前におけるブリッスルの先端部分での植毛部幅（ブラシ柄の長手方向に対し垂直方向）と、刷掃試験後の植毛部幅との差を刷掃前の植毛部幅で割り、％で表示したものである。
【００５４】
歯垢除去効果：
歯ブラシに対し、歯ブラシ摺動面の裏側から垂直に１５０ｇの荷重をかけて、仮想汚れを塗布したステンレス製凹凸板に対して、振幅１０ｍｍ、速度１５０ｒｐｍで５０００回摺動させ、仮想汚れの除去率を測定した。汚れ除去率は凸部表面と、２つの凸部の隙間にある凹部の２個所について算出した。
【００５５】
使用感：
歯ブラシを成人２０名に１種類あたり５日間使用して貰い、歯茎へのマッサージ効果に重点をおいて使用感についての回答を得た。評価基準は次の通りとした。
◎  非常によい
○  よい
△  普通
×  悪い
【００５６】
結果を表にして示すと次のとおりであった。
【００５７】
【表１】
0004398915.tif 000002
【００５８】
これによって、実施例で得た歯ブラシが比較例で得た歯ブラシよりも遥かにすぐれていることが確認された。このように、この発明は耐久性、歯垢除去効果、並びに使用感にすぐれた歯ブラシを提供するものである。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】この発明で用いるテーパーブリッスルの先端部の拡大図。
【図２】この発明で用いる先丸ブリッスルの先端部の拡大図。
【図３】実施例及び比較例で用いたブラシ柄の正面図。
【図４】実施例及び比較例で用いたブラシ柄の正面図。
【符号の説明】
【００６０】
１                  テーパーブリッスル
２                  先丸ブリッスル
３                  ブラシ柄
３１                植毛面
３２、３３、３４    小孔
ａ                  テーパーブリッスルの太さ
ｂ                  テーパーブリッスルの先端の直径
ｃ                  テーパーブリッスルの直径が、ブリッスルの太さａの８０％にな                      っている部分の先端からの距離
ｄ                  テーパーブリッスルの直径が、ブリッスルの太さａの８０％にな                      っている部分
ｅ                  先丸部の長手方向の長さ
【図１】
0004398915.tif 000003
【図２】
0004398915.tif 000004
【図３】
0004398915.tif 000005
【図４】
0004398915.tif 000006