(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
バルブのステムと嵌合するステム嵌合穴と、内容物を噴射させる噴射孔と、そのステム嵌合穴と噴射孔とを連通する通路とを有する押しボタンを備えており、
前記押しボタンを押し下げてバルブを開放させてから一定時間経過後に前記噴射孔から内容物が噴射されるエアゾール装置であって、
前記押しボタンが、押し下げられたときに前記バルブと弾力的に係合し、バルブを開いた状態に維持する係合突起と、前記通路に介在され、前記通路を閉じる位置と開く位置との間で移動するピストンと、そのピストンを移動自在に収容するシリンダとを有し、
前記シリンダは、前記ピストンにより、前記ステム嵌合孔と連通した第１室と、マイクロキャピラリーが挿入された抵抗通路を介して外部と連通した第２室とに隔離されており、
前記ピストンが開く位置に移動することにより、前記第１室と前記噴射孔とが連通する、エアゾール装置。
【請求項２】
バルブのステムと嵌合するステム嵌合穴と、内容物を噴射させる噴射孔と、そのステム嵌合穴と噴射孔とを連通する通路とを有する押しボタンを備えており、
前記押しボタンを押し下げてバルブを開放させてから一定時間経過後に前記噴射孔から内容物が噴射されるエアゾール装置であって、
前記押しボタンが、押し下げられたときに前記バルブと弾力的に係合し、バルブを開いた状態に維持する係合突起と、前記通路に介在され、前記通路を閉じる位置と開く位置との間で移動するピストンと、そのピストンを移動自在に収容するシリンダとを有し、
前記シリンダは、前記ピストンにより、前記ステム嵌合穴とマイクロキャピラリーを有するパイロット通路を介して連通した第１室と、外部と連通した第２室とに隔離されており、
前記ピストンが開く位置に移動することにより、前記第１室と前記嵌合穴とがパイロット通路とは別の第１通路により連通し、かつ、前記第１室と前記噴射孔とが連通する、エアゾール装置。
【請求項３】
前記マイクロキャピラリーの内径が１０〜２００μｍで、長さが３〜５０ｍｍである請求項１または２記載のエアゾール装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は遅延機構を備えたエアゾール装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
殺虫剤や消臭剤、芳香剤などの室内の空間に噴射するエアゾール製品においては、内容物を広範囲に噴射するためにエアゾール製品を床面に置き、上方に噴射させるものがある。このタイプの製品では、噴射孔の方向が操作者に近く、かつボタンの作動の途中で内容物の噴射が始まるので、操作者にかかるだけでなく、吸引する問題がある。
【０００３】
そこでこのような製品には、噴射ボタンを押すなどの所定の操作を行った後、しばらく時間が経過した後に内容物の噴射が始まる、いわゆる遅延噴射機構を用いるのが好ましい。噴射遅延手段としては、エアゾール装置の内圧やバネをエネルギ源とし、そのエネルギによる動作を高粘度流体や摩擦部材などで緩慢にし、所定時間経過後に噴射が開始するようにした機構が用いられる。エアゾール装置の内圧および高粘度の液体を利用する装置としては、たとえば本出願人の出願に関わる特公平８−２９７９２号公報がある。このものは内容物の噴出の途中に密閉状容器を介在させ、その内部に高粘度の液体を充填したものである。このものは開弁直後には高粘度液体が流出孔を塞いでいるので内容物が噴出せず、高粘度流体が流出した後に内容物が噴出される。したがって高粘度液体が流出するのに要する時間だけ、噴出開始までの時間を遅らせることができる。
【０００４】
他方、本出願人は、噴出経路に介在させた圧力室（シリンダなど）と、その圧力室と摺動して噴出経路を開閉するスライド弁（ピストンなど）と、スライド弁の移動を緩慢にする抵抗要素とを備えた噴出遅延機構を提案している（特開平１０−５３２８７号公報参照）。そして抵抗要素の具体的な例として、ピストンにより加圧される流体、とくに高粘度の流体と、その流体が流出する流路抵抗としてのオリフィスとから構成したものをあげている。このものは、抵抗要素の流体が通過するオリフィスなどと内容物が噴出する噴射孔とが別個であるので、遅延させようとする時間を比較的自由に設定できる。
【０００５】
前記スプリングを用いた噴射遅延手段としては、エアゾール装置の上部に設けたシリンダと、その内部に収容され、ステムを押圧するために上下に移動自在のピストンと、そのピストンの移動を妨げるようにシリンダの下部側の室に充填した液体と、ピストンを下方に付勢するバネと、ピストンを上部側に係止するためのストッパとを備えたものが知られている（特開平１０−１５７７８２号公報参照）。このものはピストンに小孔を設けたり、ピストンとシリンダの間にわずかな隙間を設け、ピストンが下降するときに液体がそれらの小孔や隙間からシリンダの上側の室にゆっくりと移動することを利用して、ピストンの下降速度を緩慢にしている。そしてストッパを外すことにより、バネの付勢力でピストンを下降させ、ピストンが下端に達したときにステムを押し込んで噴射を開始する。
【０００６】
なお、スプリングを利用したものとしては、他に、実開昭５８−６３０６４号公報、実公昭６０−１４５１３号公報、実公昭６０−１４５１４号公報が知られている。また、スプリングに代えてベローズを利用し、流体として空気を利用するものとしては、実公昭６０−１４５２２号の装置が知られている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
前記特公平８−２９７９２号公報の装置は、構成がシンプルである利点があるが、高粘度の液体と噴出させようとする内容物が同じオリフィスを通るので、遅延時間を自由に設定することができない。特開平１０−５３２８７号公報の装置では、その問題は基本的には解消されているが、実際に製造する場合、オリフィスなどの加工精度のバラツキにより遅延時間を正確に設定することが困難である。また、とくに流体が空気などの気体の場合は、オリフィスを容易に通過するので、遅延時間を長くすることが困難である。逆に流体として高粘度の液体を用いる場合は、温度の変化により粘性抵抗が変動するため、噴射するまでの時間が一定でない。さらに粘度変化が大きい流体の場合、粘度が高くなり過ぎたとき、内容物の圧力では流体を押し出すことができず、噴射されないおそれがある。
【０００８】
また従来のバネやベローズを用いた遅延機構についても、遅延時間の設定が困難であり、気体や高粘度流体を用いる場合に上記と同じ問題がある。
【０００９】
本発明は遅延時間の設定や変更が比較的容易で、遅延時間を長くすることができ、しかも遅延時間のバラツキが少ない遅延機構付きのエアゾール装置を提供することを技術課題としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の遅延機構付きのエアゾール装置は、バルブのステムと嵌合するステム嵌合穴と、内容物を噴射させる噴射孔と、そのステム嵌合穴と噴射孔とを連通する通路とを有する押しボタンを備えており、前記押しボタンを押し下げてバルブを開放させてから一定時間経過後に前記噴射孔から内容物が噴射されるエアゾール装置であって、前記押しボタンが、押し下げられたときに前記バルブと弾力的に係合し、バルブを開いた状態に維持する係合突起と、前記通路に介在され、前記通路を閉じる位置と開く位置との間で移動するピストンと、そのピストンを移動自在に収容するシリンダとを有し、前記シリンダは、前記ピストンにより、前記ステム嵌合孔と連通した第１室と、マイクロキャピラリーが挿入された抵抗通路を介して外部と連通した第２室とに隔離されており、前記ピストンが開く位置に移動することにより、前記第１室と前記噴射孔とが連通することを特徴としている。ここでマイクロキャピラリーとは、微小な内孔または溝を有する線材状のものを意味し、材質、硬軟の程度、孔の数、単一部材か複合部材かは問わない。さらにマイクロキャピラリーは、どの部分で切断しても断面は同じ形状であり、マイクロキャピラリーを通路などの孔に挿入したものを含む。
【００１１】
本発明の遅延機構付きのエアゾール装置の第２の態様は、バルブのステムと嵌合するステム嵌合穴と、内容物を噴射させる噴射孔と、そのステム嵌合穴と噴射孔とを連通する通路とを有する押しボタンを備えており、前記押しボタンを押し下げてバルブを開放させてから一定時間経過後に前記噴射孔から内容物が噴射されるエアゾール装置であって、前記押しボタンが、押し下げられたときに前記バルブと弾力的に係合し、バルブを開いた状態に維持する係合突起と、前記通路に介在され、前記通路を閉じる位置と開く位置との間で移動するピストンと、そのピストンを移動自在に収容するシリンダとを有し、前記シリンダは、前記ピストンにより、前記ステム嵌合穴とマイクロキャピラリーを有するパイロット通路を介して連通した第１室と、外部と連通した第２室とに隔離されており、前記ピストンが開く位置に移動することにより、前記第１室と前記嵌合穴とがパイロット通路とは別の第１通路により連通し、かつ、前記第１室と前記噴射孔とが連通することを特徴としている。
【００１３】
前記マイクロキャピラリーは、その内径が１０〜２００μｍで、長さが３〜５０ｍｍであるのが好ましい。  
【００１６】
【作用および発明の効果】
本発明の遅延機構付きのエアゾール装置は、遅延機構の噴射制御部材に、低粘度の流体の通路抵抗となるマイクロキャピラリを用いているので、マイクロキャピラリーの孔径・長さを適宜選択することで抵抗の大きさを変更することができ、しかもその孔径・長さの変更は比較的自由にできる。とくに長さを短くする場合は、切断するだけでも可能である。したがって、遅延時間の設定や変更が容易である。さらに流体として低粘度の流体を用いるので、温度変化による抵抗の変動が少ない。そのため遅延時間のバラツキが少なく、動作不良のおそれも少ない。
【００１７】
本発明は、前記押しボタンを押し下げてバルブを開放させているため、容器本体中の圧力を利用しており、遅延機構がシンプルである。
【００１８】
遅延機構にシリンダおよびピストンを備えた前述のエアゾール装置においては、ステム孔を開放してもピストンが閉じる位置にあるので、内容物はただちには噴出孔から噴出しない。そして内容物がステム孔から噴出するにつれてピストンが次第に開く位置側に移動する。そのとき、シリンダの容積が次第に減少し、それに伴ってシリンダ内の流体がマイクロキャピラリーを通って流出する。したがってピストンの移動速度はシリンダ内の流体が流出する速度によって、すなわちマイクロキャピラリ内の抵抗に応じて規制される。そしてシリンダ内の流体が少なくなり、ピストンが開く位置に達したとき、初めて内容物が噴出孔から噴出する。それにより遅延噴出作用が達成される。
【００１９】
前述のように遅延時間はシリンダ内の流体がマイクロキャピラリーを通る速度、流路抵抗に依存するので、マイクロキャピラリーの長さを変更すれば、抵抗の大きさが変化し、ひいては遅延時間が変更される。したがって遅延時間の設定および変更が容易である。
【００２０】
マイクロキャピラリーの内径が１０μｍ未満の場合は製造が比較的困難で、製造コストに見合う充分な効果が得られない。それ以上抵抗を大きくしたい場合は、むしろ長さを伸ばせばよい。また内径が２００μｍを超える場合は、充分な流路抵抗を得ようとすると長さが大きくなりすぎて取り扱いに不便になる。そのため１０〜２００μｍの範囲が好ましく、とくに２０〜１５０μｍの範囲が好ましい。またマイクロキャピラリーの長さが３ｍｍ未満の場合は、充分な抵抗を得るためには孔を相当小さくする必要があり、マイクロキャピラリーの製造が困難になる。逆に５０ｍｍを超えると装置全体が大きくなりすぎて使い勝手がわるくなる。そのため３〜５０ｍｍの範囲が好ましく、とくに５〜３０ｍｍの範囲が好ましい。
【００２１】
本発明のエアゾール装置は、第２室が大気と連通しており、その第２室内の気体が大気に流出させるだけであるため、周囲を汚すおそれがなく、都合がよい。また、別個にガスを準備する必要がないため、製造が容易である。  
【００２２】
【発明の実施の形態】
つぎに図面を参照しながら本発明の遅延機構付きのエアゾール装置の実施の形態を説明する。図１は本発明のエアゾール装置の一実施形態を示す要部断面図、図２はそのエアゾール装置の全体を示す断面図、図３はその作動状態を示す工程図、図４ａ〜ｄはそれぞれ本発明に関わるマイクロキャピラリーの実施形態を示す断面図、図５ａおよび図５ｂは本発明のエアゾール装置の他の実施の形態を示す要部断面図、図６は本発明の範囲外のエアゾール装置を示す要部断面図、図７ａおよび図７ｂはその操作状態を示す工程図である。
【００２３】
図１に示すエアゾール装置Ａは、容器本体１と、その上端に取り付けられるバルブ２と、そのバルブ２のステム３に取り付けられる押しボタン４とを備えており、その押しボタン４内に遅延機構５が組み込まれている。この実施形態ではさらに容器本体１の上部にカバー６が係合固定され、そのカバー６の内部に前記押しボタン４が上下に移動自在に配置されている。そのカバー６は押しボタン４の外周面の少なくとも一部と摺動してその上下動をガイドしている。
【００２４】
前記容器本体１は図２に示すように、円筒状の胴部７と、その上端に取り付けたドーム８と、下端を閉じる底板９とからなるいわゆるスリーピース缶である。胴部７は一枚の金属板を円筒状に丸めてハゼ継ぎした従来公知のものである。ドーム８および底板９は巻き締めにより固着している。ドーム８の上端開口にはビード１０が形成されている。容器本体１内には、噴出させようとする原液と、プロペラントとが充填されている。
【００２５】
バルブ２は、そのビード１０にバルブ２のマウンティングカップ１１のフランジ部１２を被せ、マウンティングカップ１１の側壁をドーム８の内面側にクリンプすることにより、ドーム８に固着している。バルブ２の中心部には、従来公知のステム３が上向きに突出している。このバルブ２は従来公知のものであり、通常の状態ではステム３がバネにより上方に付勢されている。そしてステム３を下向きに押すと、ステム３のステム孔を塞いでいるバルブラバーとステム孔の係合が外れ、ステム孔を通じて容器本体１２内の内容物がステム３を通って噴出するように構成されている。
【００２６】
図１に戻って、前記カバー６は有底筒状の形態を備えており、下端部の内面には胴部７とドーム８の巻き締め部１３に係合する係合溝１４が設けられている。カバー６の天面には、開口１５が形成されている。
【００２７】
押しボタン４は、カバー６の内面と摺接する外周面を有する円柱状の形態を有し、下面にはバルブ２のマウンティングカップ１１のフランジ部１２を収容しうる円柱状の凹所１６が形成されている。その凹所１６の内周面には、押しボタン４を押し込んだときにフランジ部１２の下縁と弾力的に係合する係合突起１７が設けられている。係合突起１７は環状に設けてもよく、また、複数個、放射状に配置してもよい。押しボタン４の上面には、カバー６の天面の開口１５と摺接する指押し部１８が設けられている。開口１５および指押し部１８の平面形状は円形であっても、角形であってもよい。指押し部１８の上面は、押しボタン６を押し込んでいないときにはカバー６の天面より突出している。
【００２８】
押しボタン６の下面の凹所１６の中央には、ステム３と嵌合するステム嵌合穴２０が形成されている。さらに押しボタン６の外周面から中央に向かって円柱状のシリンダ２１が形成されており、その開口部はプラグ２２で塞いでいる。プラグ２２とシリンダ２１の内壁との間はＯリング２３でシールしている。前記ステム嵌合穴２０の上端とシリンダ２１の底部近辺（図１の右端）とは第１通路２４で連通している。シリンダ２１内には、円柱状のピストン２５が軸方向に移動自在に収容されている。ピストン２５の両端近辺には、シリンダ２１との間をシールするＯリング２６、２６が取り付けられている。
【００２９】
シリンダ２１の中間部から指押し部１８に向かって第２通路２７が延びている。第２通路２７のシリンダ内への開口端は、ピストン２５が最奥部にあるとき、その側面で塞がれる位置である。第２通路２７の指押し部１８における開口端には、従来公知のノズル部材２８が取り付けられている。さらにシリンダ２１の開口部側の端部近辺から上方に向かって貫通孔２９が形成され、その貫通孔２９内にマイクロキャピラリー３０が収容されている。この実施形態では貫通孔２９の上端は、押しボタン６の肩部３１に開口している。上記のシリンダ２１、ピストン２５、マイクロキャピラリー３０は、前述の遅延機構５を構成している。
【００３０】
この実施形態では、マイクロキャピラリー３０は合成樹脂製の断面円形の線材で、中心に微少な孔が貫通しているものである。合成樹脂の種類としてはとくに限定されず、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、ポリ塩化ビニル、ジュラコンなどの熱可塑性樹脂で、押し出し成形したものが好ましい。マイクロキャピラリー３０の内径は１０〜２００μｍ程度であり、長さは３〜５０ｍｍ程度である。
【００３１】
シリンダ２１内の空間は、ピストン２５により、ステム嵌合穴２０と連通する第１室Ｒ１と、マイクロキャピラリー３０と連通する第２室Ｒ２とに隔離されている。第２室Ｒ２の容積は０．５〜５０ｍｌ程度である。第１通路２４および第２通路２７の内径は０．３〜３．０ｍｍ程度である。第１通路２４と第２通路２７とは、図１の状態ではピストン２５により遮られているが、ピストン２５が左側に移動すると、シリンダ２１内の第１室Ｒ１により連通する。その場合、第１通路２４、第１室Ｒ１および第２通路２７は、ステム３からノズル部材２８の噴出孔へ至る内容物の通路となり、図１の状態ではその通路をピストン２５が遮断している。この状態が通路を閉じている状態である。そしてピストン２５が左側に行った状態が通路を開いた状態である。
【００３２】
つぎに図３を参照して上記のごとく構成される遅延機構５の作用を説明する。押しボタン４を押していない状態では、ステム３が押し込まれていないので、バルブ２が閉じている。そのため容器本体１中の内容物はステム３から噴出しない（第１ステップＳ１参照）。またピストン２５は右端の第１通路２４を閉じる位置にあり、第１室Ｒ１の容積は実質的に０である。他方、第２室Ｒ２はマイクロキャピラリー３０を介して外部と連通しているので、その内部には空気が入っている。ただし他の流体を充填してもよい。
【００３３】
ついで第２ステップＳ２のように、押しボタン４を押し下げると、ステム３がバネの付勢力に抗して下がり、バルブ２が開く。そのとき押しボタン４の係合突起１７がマウンティングカップ１１のフランジ部１２に係合するので、バルブ２が開いた状態が維持される。バルブ２が開くことにより、容器本体１内の内容物がステム孔からステム３内に継続的に噴出し、内容物が第１通路２４を通ってシリンダ２１内の第１室Ｒ１に入る。そして第１室Ｒ１の圧力が上昇すると、第３ステップＳ３のようにピストン２５をいくらか左側に押す。ただしこの状態では、第２通路２７のシリンダ２１側の開口がまだピストン２５によって塞がれているので、内容物は第１室Ｒ１に入るだけで、外部には噴出しない。
【００３４】
ピストン２５が左側に移動するとき、第２室Ｒ２内の空気が圧縮され、マイクロキャピラリー３０を通じて外部に放出される。そのとき、マイクロキャピラリー３０の孔の通路抵抗により、わずかずつしか空気が流出しない。そのためピストン２５は、第１室Ｒ１に内容物が充填されるにつれて、かつ第２室Ｒ２の空気がマイクロキャピラリー３０を通じて外部に放出されるにつれて、ゆっくりと左側に移動する。
【００３５】
そして第１室Ｒ１内の内容物がピストン２５を左端近辺まで押したとき、第４ステップＳ４に示すように、第２通路２７のシリンダ側の開口端がピストン２５の右端から外れ、第１室Ｒ１と連通する。したがって容器本体１内から内容物が第１通路２４、シリンダの第１室Ｒ１および第２通路２７を経て、ノズル部材２８の噴出孔から外部に噴出する。
【００３６】
押しボタン４を押したとき（第２ステップＳ２）から内容物が噴出孔から噴出するまでの時間は、ピストンが左端に移動した状態での第１室Ｒ１の大きさ、ピストンが右端にある状態での第２室Ｒ２の大きさ、マイクロキャピラリー３０の内径および長さ、容器本体１の内圧、ステム孔の径などのバルブ２の流路抵抗などにより定まるが、通常は５秒以上に設定する。
【００３７】
エアゾール製品の内容物によっては、遅延時間を短くしたり、早くしたい場合がある。その場合は同じ押しボタン４を用いて、その押しボタン４の貫通孔２９内のマイクロキャピラリー３０を、内径がより大きいものに変更したり、小さいものに変更すればよい。またマイクロキャピラリー３０の長さを短くしたり、長くすることによっても対応することができる。
【００３８】
図４ａは本発明のエアゾール装置に用いるマイクロキャピラリー３０の基本的な形態を示している。このものはたとえば外径０．８ｍｍの円柱状の線材３２で、中心に１本の１０〜２００μｍの内孔３３が中心に沿って貫通しているものである。内孔３２の本数はとくに限定されず、２本以上であってもよい。
【００３９】
図４ｂは図４ａのマイクロキャピラリー３０と実質的に同じで、内孔３３の数が３本のものである。このものは内孔３３の断面積が図４ａの場合の３倍であるので、流路抵抗が少なく、したがって同じ条件では遅延時間が短くなる。
【００４０】
図４ｃは貫通する内孔を設けず、円柱状の線材の表面に４本の溝３４を形成したものである。溝３４の断面形状は半円状である。溝の本数、断面形状はとくに限定されない。このものは単独ではマイクロキャピラリーとしての作用は奏しない。このものは図１の押しボタン４の貫通孔２９に密に嵌合させると、その貫通孔２９の内面が溝３４の開口部を覆うので、閉じた孔が形成される。それによりその孔が空気などが通る微少な通路となる。線材３２の材質や外径は図４ａの場合と同じである。なお図４ｃの溝３４と図４ａまたは図４ｂの内孔３３の両方を備えたマイクロキャピラリーを採用することもできる。
【００４１】
図４ｄは、線材３２に複雑な断面形状の内孔３３を形成したマイクロキャピラリー３０の実施形態を示している。このものは比較的径が大きい内孔３３の内面から、６本の突条３５を突出させ、それぞれの突条３５の両側面からさらに横突条３６、３７を突出させている。横突条３６、３７は縦向きの突条３５の１本置きに先端側と根元側に配置し、互いに干渉しないように、かつ、横突条３６、３７同士の隙間が狭くなるようにしている。また内向３３の内面の突条３５の間には、各３本ずつの小突条３８を設けており、全体として残りの空間ができるだけ狭くなるようにしている。
【００４２】
このものの内孔３３の断面積は０．０１〜０．３ｍｍ2 と比較的大きいが、内面の輪郭線の長さがきわめて大きい。そのため、表面積が大きく、流体抵抗も大きくなる。このような複雑な形状のマイクロキャピラリー３０は、内孔の大きさが制限されている場合、あるいは同じ径でも大きい抵抗を得たい場合に用いられる。たとえば水やシリコーンなどの低粘度の液体の場合は、内孔をあまり小さくできないので、図４ｄのチューブ状のマイクロキャピラリー３０が好ましい。
【００４３】
図５ａに示す遅延機構４０は第１通路２４からシリンダの第１室Ｒ１に至るパイロット通路４１を設け、そのパイロット通路４１にマイクロキャピラリー３０を挿入している。パイロット通路４１はＵ字状に形成している。ただしこれに限定されない。第２室Ｒ２は通孔４３により外部と連通している。この実施形態では通孔４３をプラグ２２に形成している。またマイクロキャピラリー３０は反対側に設けたプラグ４４の貫通孔４５に挿入し、その貫通孔４５の開口端は小プラグ４６で閉じている。貫通孔４５はパイロット通路の一部となる。
【００４４】
このものは押しボタン４を押してバルブを開放すると、ステム３からパイロット通路４１を通って第１室Ｒ１に内容物が充填される。そのとき、マイクロキャピラリー３０の流路抵抗で、内容物の流速が緩慢になる。第１通路２４はピストン２５で閉じられている。第１室Ｒ１に内容物が充填されるにつれて、その圧力で、ピストン２５が図５ｂのように次第に左側に移動する。そして第１通路２４と第２通路２７がそれぞれ第１室Ｒ１と連通すると、内容物は第１通路２４、第１室Ｒ１および第２通路２７を通ってノズル部材２８の噴出孔から外部に噴出する。
【００４５】
図５ａの実施形態では、気体だけでなく、液体もマイクロキャピラリー３０を通る。そのため、比較的粘性抵抗が低い液体を用いているエアゾール装置に適している。このような内容物を通すマイクロキャピラリーの場合は、内孔の断面積が３０〜３００μｍ程度、長さが３〜５０ｍｍ程度が好ましい。なお、この実施形態の遅延機構に、第２室Ｒ２から外部に通ずる通孔４３に気体用のマイクロキャピラリーを収容して、図１の遅延機構５と併用することもできる。
【００４６】
図６は押しボタンを押してからステムが作動するまでの時間を制御するタイプのエアゾール装置を示しており、図７ａおよび図７ｂはその作動手順を示している。このエアゾール装置Ｂは、バルブ２の上部に設けられる有底筒状のホルダー５０と、そのホルダーと組み合わされてピストン・シリンダ機構を構成する摺動部材５１と、その摺動部材５１をピストン・シリンダ機構の容積を小さくする方向に付勢するバネ５３と、そのバネを弾性変形させるための押しボタン４とを備えている。
【００４７】
ホルダー５０は、中央にステム３と対向する孔５４を備えた隔壁５５と、その隔壁５５の周囲から立ち上がる周壁５６と、周壁の下方に延びて、バルブ２のマウンティングカップ１１に取り付けられる脚部５６ａとを備えている。周壁５６は通常は円筒状である。前記摺動部材５１は、ホルダー５０の周壁５６の外周面と摺動自在に気密に嵌合する筒状の外周壁５７と、その上端を塞ぐ端部壁５８と、その端部壁５８の中心を貫通して上下に延びる軸部５９とを備えている。ホルダー５０と摺動部材５１とで構成されるピストン・シリンダ機構は、可動部材がピストンであると考えれば、摺動部材５１がピストンとなり、ホルダー５０がシリンダである。しかし見方を変えれば、内側に入るホルダー５０がピストンで、外側になる摺動部材５１がシリンダで、シリンダが上下に移動すると考えることもできる。
【００４８】
摺動部材５１の軸部５９の中心には軸心に沿って貫通する通路６０が設けられており、下端にステム３の上部と気密に嵌合するステム嵌合穴２０を有する。軸部５９の上端には、ノズル部材２８が取り付けられている。さらに摺動部材５１の外周壁５７の外周面には、バネ５３の下端と係合するフランジ６３が設けられている。フランジ６３は外周壁５７の下端の外周に設けられる。軸部５９の下部は、ホルダー５０の孔５４と気密に摺動自在に嵌合している。したがって摺動部材５１の端部壁５８および外周壁５７と、ホルダー５０の隔壁５５および周壁５６とで囲まれる空間Ｓは気密に保持される。この空間Ｓは図１の実施形態における第２室Ｒ２と実質的に同じ作用を奏する。また端部壁５８には貫通孔２９が形成され、その貫通孔２９にマイクロキャピラリー３０が嵌合されている。
【００４９】
前記押しボタン４は有底筒状の形態を有し、摺動部材５１のフランジ６３の外周面と摺動する側面部６４と、その上面を塞ぐ天面部６５とを備えている。天面部６５の中央には、摺動部材５１の軸部５９を貫通させる孔６６が形成されている。側面部６４の下端内面には、バルブ２のマウンティングカップ１１のフランジ部１２と係合する突起６７が設けられている。突起６７の下面側はテーパー状にしており、それによりフランジ部１２に対して嵌合させやすく、かつ、一旦嵌合すると抜けにくいようにしている。摺動部材５１のフランジ６３と押しボタン４の天面部６５との間には、前述のバネ５３が介在されている。バネ５３は圧縮コイルバネである。この実施形態では、摺動部材５１の外周壁５７をホルダー５０の外側に嵌合させてその下端にバネ５３と係合させるフランジ６３を設けているので、長いバネ、すなわち蓄えられるエネルギが大きいバネを採用できる利点がある。また、摺動部材５１の外面および押しボタン４の側面部６４の内面をバネ５３のガイドとして利用できる。また、摺動部材５１のフランジ６３を押しボタン４のガイドとして作用させることができる。
【００５０】
上記のように構成されるエアゾール装置Ｂにおいて、使用者が、図７ａに示すように押しボタン４を押し下げると、バネ５３を介して摺動部材５１を押し下げる力が働く。そのとき空間Ｓ内の空気がマイクロキャピラリー３０を通して外部に抜けようとするが、マイクロキャピラリー３０の通路抵抗により、ただちには抜けず、そのため摺動部材５１はまだ下降しない。それにより押しボタン４だけがバネ５３を圧縮させながら下降する。そして下降端で突起６３がマウンティングカップ１１のフランジ１２と係合する。その状態では使用者が離れ、待避する。
【００５１】
その状態では圧縮されているバネ５３が摺動部材５１を下方に付勢しており、そのため摺動部材５１は、空間Ｓ内の空気がマイクロキャピラリー３０を通して抜けていく速度に応じて緩慢に下降していく。そして摺動部材５１の軸部５９のステム嵌合穴６１がステム３に嵌合する。その状態からさらに摺動部材５１が下降を続けると、ステム３が押し込まれ、最終的に図７ｂに示すように、バルブ２が開放してステム孔が開き、ステム３および軸部５９の通路６０を通ってノズル部材２８から内容物が噴射される。
【００５２】
図６の形態では、摺動部材５１の外周壁５７をホルダー５０の外周に嵌合させているが、ホルダー５０の周壁５６を上方に伸ばし、摺動部材５１の端部壁５８を通常のピストンのように、周壁５６内に摺動自在に嵌合させることもできる。その場合は押しボタン４を軸部５９でガイドさせるか、あるいはホルダー５０でガイドさせればよい。また、あらかじめ図７ａの状態のようにバネ５３に圧縮変形を与えておき、想像線で示すような取り外し自在のストッパ６８で摺動部材５１の下降を停止させるようにしてもよい。その場合は、ストッパ６８を外すことにより、摺動部材５１が下降を始め、前述の場合と同様にして、所定の遅延時間経過後に噴射が開始する。
【００５３】
【実施例】
つぎに具体的な実施例に基づいて本発明のエアゾール装置を説明する。
アルコールに薫蒸剤の有効成分を溶解させた原液を、図２に示すようなブリキ製の耐圧性金属容器に充填し、バルブを取り付け、噴射剤として液化石油ガスを充填した。製品圧力は０．３MPa （２５℃）であった。このものに図１に示す遅延機構を取り付けた。シリンダ２１の断面積１cm2 、容積３mlとした。
【００５４】
［孔径による噴射遅延時間への影響］  上記のエアゾール製品について、図４ａに示す内孔が１本のマイクロキャピラリーを用いた。キャピラリーチューブの外径は０．８ｍｍ、長さは１０ｍｍに固定し、内孔の径を４０、１００、１５０、３００μｍと変化させて遅延時間を測定した。その結果を表１に示す。
【００５５】
【表１】
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【００５６】
表１の結果によれば、内孔の径が小さいほど、噴射遅延時間が長いことが分かる。またマイクロキャピラリーの長さが比較的短い１０ｍｍの場合でも、ある程度孔径を小さくすることにより、使用者が待避するために充分な時間を遅延させることができることが分かる。
【００５７】
［チューブ長さによる噴射遅延時間への影響］
つぎにキャピラリーチューブの外径は０．８ｍｍ、内孔の径は４０μｍに固定し、長さを５、１０、２０、３０、５０ｍｍと変化させて遅延時間を測定した。その結果を表２に示す。
【００５８】
【表２】
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【００５９】
表２の結果から明らかなように、チューブの長さが長いほど、遅延時間が長くなる。しかし５ｍｍ程度の短いチューブでも、待避に必要な時間を充分に遅延させることができることが分かる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のエアゾール装置の一実施形態を示す要部断面図である。
【図２】  そのエアゾール装置の全体を示す断面図である。
【図３】  そのエアゾール装置の作動状態を示す工程図である。
【図４】  図４ａ〜ｄはそれぞれ本発明に関わるマイクロキャピラリーの実施形態を示す断面図である。
【図５】  図５ａおよび図５ｂは本発明のエアゾール装置の他の実施の形態を示す要部断面図および作動状態の要部断面図である。
【図６】本発明の範囲外のエアゾール装置を示す要部断面図である。
【図７】  図７ａおよび図７ｂはその操作状態を示す工程図である。
【符号の説明】
Ａ  エアゾール装置
１  容器本体
２  バルブ
３  ステム
４  押しボタン
５  遅延機構
６  カバー
１１  マウンティングカップ
１２  フランジ部
１７  係合突起
２１  シリンダ
２４  第１通路
２５  ピストン
２７  第２通路
２８  ノズル部材
２９  貫通孔
３０  マイクロキャピラリー
Ｒ１  第１室
Ｒ２  第２室
３２  線材
３３  内孔
３４  溝
３５  突条
４０  遅延機構
４１  パイロット通路
４３  通孔
４５  貫通孔
Ｂ  エアゾール装置
５０  ホルダー
５１  摺動部材
５３  バネ
５５  隔壁
５６  周壁
５７  外周壁
５８  端部壁
５９  軸部
６０  通路
Ｓ  空間
６４  側面部
６５  天面部
６７  突起
６８  ストッパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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