(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
台枠の前部に旋回テーブルを介してエンジンと伝達装置と走行装置とを有するパワーユニットを旋回自在に支持すると共に、台枠の後部に荷台を備えたターレット式運搬車において、
天然ガスが充填されて上記荷台の下面側に配設されたガス容器と、
該ガス容器の天然ガスを上記パワーユニット近傍まで導く外部配管と、
上記パワーユニット内に配設されて上記外部配管からの天然ガスを上記エンジンに供給する内部配管と、
上記パワーユニットの旋回に対応して撓み変形する上記内部配管の少なくとも一部に設けられたフレキシブル配管と、
上記ガス容器からの天然ガスを減圧する高圧減圧弁とを備え、
該高圧減圧弁が上記外部配管の途中に配設されると共に、上記外部配管のうちの上記ガス容器から高圧減圧弁に至る部分を強度部材によって保護し、
上記ガス容器を、該ガス容器に設けられた容器元弁を台枠前方に向けて前後方向にほぼ水平に配置し、
上記ガス容器の容器元弁の前方近傍に運転者用のステップを支える断面略Ｚ字状のクロスメンバが上側フランジを前方にして設けられ、上側フランジより後方側のフロアに上記容器元弁を操作するための開口部を設けたことを特徴とするターレット式運搬車。
【請求項２】
上記強度部材は、上記台枠を構成するクロスメンバ及びサイドフレームであることを特徴とする請求項１に記載のターレット式運搬車。
【請求項３】
上記高圧減圧弁の下流側に、該高圧減圧弁によって減圧された天然ガスを更に減圧する低圧減圧弁を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載のターレット式運搬車。
【請求項４】
上記ガス容器下部を覆うカバーを設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のターレット式運搬車。
【請求項５】
上記台枠は、上記ガス容器の前方において上記ガス容器の下端部よりも下方に突出する走行用保護部材を備えたことを特徴とする請求項４に記載のターレット式運搬車。
【請求項６】
上記開口部に、開閉自在な可撓性のカバーを設けたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のターレット式運搬車。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ターレット式運搬車に関し、特に天然ガスを燃料とするターレット式運搬車に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ターレット式運搬車は、台枠の前部に旋回テーブルを介してエンジンと伝達装置と走行装置とを有するパワーユニットを旋回自在に支持すると共に、台枠の後部に荷台とを備え、例えば魚市場や青果市場等において荷物の運搬に広く使用されている。
【０００３】
このターレット式運搬車は、一般に、駆動源としてガソリンを燃料としたエンジンが多く使用される一方、排気ガスを放出しない電動モータが使用されることがある。しかし、電動モータを使用するターレット運搬車にあっては、比較的大重量のバッテリを搭載すると共に、一回の充電で走行できる走行距離が短くて稼働可能な時間の制約を受け、使用コストの増加が懸念される。
【０００４】
一方、最近、エンジンの燃料として安価で取り扱い性に優れ、しかも窒素酸化物や二酸化炭素等の排出が少なく、硫化酸化物が排出されないクリーンな天然ガスが注目されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従って、かかる点に鑑みてなされた本発明の目的は、安価で取り扱いに優れ環境に及ぼす影響の少ないクリーンな燃料として天然ガスを使用するターレット式運搬車を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する請求項１に記載のターレット式運搬車の発明は、台枠の前部に旋回テーブルを介してエンジンと伝達装置と走行装置とを有するパワーユニットを旋回自在に支持すると共に、台枠の後部に荷台を備えたターレット式運搬車において、天然ガスが充填されて上記荷台の下面側に配設されたガス容器と、該ガス容器の天然ガスを上記パワーユニット近傍まで導く外部配管と、上記パワーユニット内に配設されて上記外部配管からの天然ガスを上記エンジンに供給する内部配管と、上記パワーユニットの旋回に対応して撓み変形する上記内部配管の少なくとも一部に設けられたフレキシブル配管と、上記ガス容器からの天然ガスを減圧する高圧減圧弁とを備え、該高圧減圧弁が上記外部配管の途中に配設されると共に、上記外部配管のうちの上記ガス容器から高圧減圧弁に至る部分を強度部材によって保護し、上記ガス容器を、該ガス容器に設けられた容器元弁を台枠前方に向けて前後方向にほぼ水平に配置し、上記ガス容器の容器元弁の前方近傍に運転者用のステップを支える断面略Ｚ字状のクロスメンバが上側フランジを前方にして設けられ、上側フランジより後方側のフロアに上記容器元弁を操作するための開口部を設けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明によると、高圧減圧弁を外部配管の途中に配設することにより、フレキシブル配管には、高圧減圧弁によって減圧した天然ガスが供給されることから、フレキシブル配管は、必要以上に耐高圧な配管にする必要がなく、材質や構造の自由度を高めることができ、十分なフレキシビリティを発揮させることができると共に、耐久性の向上がもたらされる。
【００１０】
また、特に外部配管のうちのガス容器から高圧減圧弁に至る部分、換言すると、高圧の天然ガスが供給される部分が、強度部材によって被覆保護されることから該部の破損等が回避されて安全性が確保される。
更に、容器元弁を台枠後側に向けて配置する場合に比べて、外部配管の全長を短くすることができ、安全性が向上すると共に、ガス容器を荷台の下面側に水平に配置することで荷台の高さを低く抑えることができる。また、ガス容器の容器元弁の開閉を、開口部を介してフロアの上面側から行うことができるので、その開閉作業が容易になる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１のターレット式運搬車において、上記強度部材は、上記台枠を構成するクロスメンバ及びサイドフレームであることを特徴とする。
【００１２】
請求項２の発明によると、強度部材として、枠台を構成する既存のクロスメンバ及びサイドフレームを利用することから、専用の強度部材を別途設ける必要がなく製造コストの増大が抑制される。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２のターレット式運搬車において、上記高圧減圧弁の下流側に、該高圧減圧弁によって減圧された天然ガスを更に減圧する低圧減圧弁を設けたことを特徴とする。
【００１４】
請求項３の発明によると、低圧減圧弁により、天然ガスをエンジンにとって適宜な圧力に調整することができる。なお、低圧減圧弁は、高圧減圧弁の下流側であれば、外部配管と内部配管のいずれに配設してもよく、更に、１個に限らず必要に応じて２個以上の複数配設することも可能である。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項のターレット式運搬車において、上記ガス容器下部を覆うカバーを設けたことを特徴とする
【００１６】
請求項４の発明によると、カバーを設けることで、ターレット式運搬車の走行時に跳ね上げた雨水や泥水、また魚市場等で使用した場合には特に塩水等から保護され、発錆を抑制することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項４のターレット式運搬車において、上記台枠は、上記ガス容器の前方において上記ガス容器の下端部よりも下方に突出する走行用保護部材を備えたことを特徴とする。
【００１８】
請求項５の発明によると、走行用保護部材により、前進走行中に障害物がガス容器に当接するのを防止することができ、ガス容器が保護される。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか１項のターレット式運搬車において、上記開口部に、開閉自在な可撓性のカバーを設けたことを特徴とする。
【００２２】
請求項６の発明によると、開口部から侵入する雨水、泥水、塩水等が抑制されて、ガス容器等の発錆が抑制される。また、特にカバーにスリットを形成することによってカバーの開閉が容易になり作業性の向上がもたらされる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明によるターレット式運搬車の実施の形態を図１乃至図１１によって説明する。
【００２４】
図１、図２、図３は、各々本実施の形態によるターレット式運搬車１の概要を示す正面図、側面図、上面図であり、ターレット式運搬車１は、パワーユニット１０と、台枠２０と、荷台３０とを備えている。
【００２５】
パワーユニット１０は、天然ガスを燃料とするエンジン１４（図８参照）と伝達装置（図示せず）と走行装置１１とを有しており、上部には、ハンドルを兼ねた円形のフレーム１２及びアクセル操作部１３が配設され、このパワーユニット１０は、台枠２０により、軸Ｃを旋回中心として左右に旋回自在に支持されている。
【００２６】
台枠２０は、その側面図である図４、上面図である図５に示すように、左右両側に沿って各々前後方向に延在する強度部材としてのサイドフレーム２１と、左右のサイドフレーム２１間に架設された強度部材としてのクロスメンバ２２とを有している。
【００２７】
サイドフレーム２１は、図４のＸ−Ｘ線矢視図である図６に示すように、開口部２１ａを内側に向けて開口する断面コ字形の溝形鋼によって形成されている。一方、クロスメンバ２２は、図５のＹ−Ｙ線矢視図である図７に示すように、左右方向に延びる垂直部２２ａと、この垂直部２２ａの上端から前方に突出するように折曲形成された上側フランジ２２ｂと、垂直部２２ａの下端から後方に折曲形成された下側フランジ２２ｃとによって構成された断面略Ｚ字状である。
【００２８】
台枠２０の後部には、図４に示すように、軸受を介して回動自在に支持された後輪２３が配設され、台枠２０は、その前部に配置された旋回テーブル１７（図２参照）により、上記パワーユニット１０を旋回自在に支持している。
【００２９】
荷台３０は、図４及び図５に示すように、左右のサイドフレーム２１の上部に左右方向に掛け渡したサブクロスメンバ３１、３２、３３等の上部に固定された板状のフロア部材によって形成され、荷台３０は、台枠２０の後半部に設けられており、台枠２０の前半部には、手すり３４を境として、運転者が立つステップ３５が荷台３０よりも若干低い高さに形成され、ステップ３５にパーキングブレーキ３９が設けられている。なお、後述のように、荷台３０とステップ３５とのこの段差を利用して、ガス容器５０の容器元栓５２を操作することになる。
【００３０】
図８は、このターレット式運搬車１における燃料系統説明図である。
【００３１】
ターレット式運搬車１の燃料系統は、ガス容器５０と、外部配管６０と、内部配管７０と、高圧減圧弁８０とを主要構成部材として構成されている。
【００３２】
ガス容器５０は、円筒状の容器本体５１とその端部に設けられた容器元弁５２とを有している。本実施の形態においては、容器本体５１内には、比較的高圧力、例えば約２０ＭＰａ程度の圧力の天然ガスが充填されている。容器元栓５２の基端側には、逆止弁５３を介してガス充填口５４が接続されており、また、大気に開放するドレン５５が接続されている。
【００３３】
外部配管６０は、ガス容器５０内の天然ガスをパワーユニット１０近傍まで導く配管であり、図８では、ガス容器５０の容器元弁５２から境界Ｓで示すパワーユニット１０まで延在する配管である。外部配管６０の途中には、天然ガスの流れ方向に沿って上流から順に、主止弁６１及び高圧減圧弁８０が配設され、外部配管６０は、この高圧弁圧弁８０を境に上流側が高圧配管６０ａとなり、その下流側が中圧配管６０ｂとなる。主止弁６１と高圧減圧弁８０との間に高圧配管６０ａ内の圧力を検知する圧力センサ６３及び表示計６２が介装されている。
【００３４】
内部配管７０は、境界Ｓからエンジン１４までの配管であり、パワーユニット１０内に配設されている。内部配管７０の最上流側、即ち外部配管６０の最下流側との接続部分には、可撓性を有するフレキシブル配管７１が設けられており、その下流側には低圧遮断弁７２及び低圧減圧弁８１が設けられている。内部配管７０は、フレキシブル配管７１を含む、境界Ｓから低圧減圧弁８１までが中圧配管７０ａとなり、低圧減圧弁８１からエンジン１４上流側の混合器１５までが低圧配管７０ｂとなっている。また、低圧減圧弁８１から延びる吸気負圧管７３が、エンジン１４と混合器１５との間に接続されている。
【００３５】
外部配管６０の途中に配設される高圧減圧弁８０によって、ガス容器５０から高圧配管６０ａを介して供給された天然ガスを、約２０ＭＰａから約０．４〜１ＭＰａに減圧して中圧配管６０ｂに供給し、また、低圧減圧弁８１は、この中圧配管６０ｂ、フレキシブル配管７１等を介して供給された約０．４〜１ＭＰａの天然ガスを、略大気圧に減圧して、エンジン１４に供給するものである。
【００３６】
また、外部配管６０に配設された主止弁６１及び低圧遮断弁７２は、天然ガスカットスイッチ９１、イグニッションスイッチ９２を介してバッテリ９３に接続され、イグニッションスイッチ９２及び天然ガスカットスイッチ９１によって開閉制御される。
【００３７】
次に、上記の燃料系統を構成する主要部材と、パワーユニット１０や台枠２０等との位置関係を説明する。
【００３８】
ガス容器５０は、図４及び図６に示すように、サイドフレーム２１に固定された断面Ｌ字形の支持凹部２４ａを有する２本の支持部材２４によって容器本体５１の前端側と後端側とを下方から支持されている。本実施の形態では２本のガス容器５０が容器元栓５２側を台枠前側に向けて前後に沿ってほぼ水平に支持されており、相互に平行となるように配置されている。そして、容器元栓５２がクロスメンバ２２の垂直部２２ａの後方に近接している。ガス容器５０の下方、側方、後方には、適宜な位置・大きさ・個数の水抜き孔（図示せず）が穿孔されたカバー２５が取り付けられており、ターレット式運搬車１が走行時に跳ね上げる雨水、泥水、塩水等がガス容器５０やその容器元栓５２に付着するのを防止し、ガス容器５０を発錆から保護している。
【００３９】
ガス容器５０の前方には、図７に示すように、荷台３０とステップ３５との段差部分に開口部３６が設けられており、開口部３６には、図９、図７に示すように、切欠部３７ａを有する断面Ｌ字形の区画板３７と、図４、図３に示すように、区画板３７の垂直部３７ｂから垂下されるように配設された、スリット３８ａ入りの可撓性の防水カバー３８が配設されている。開口部３６は、垂直部分と水平部分とがあり、垂直部分は切欠部３７ａに対向し、水平部分は、クロスメンバ２２の上側フランジ２２ｂのすぐ後方に対応しており、この開口部３６を介して、ステップ３５の上方からガス容器５０の容器元栓５２の開閉操作がなされる。
【００４０】
更に、クロスメンバ２２の下部には、ガス容器５０の下端部よりも更に下方に突出されて、走行時に障害物等がガス容器５０に当接するのを防止してガス容器５０を保護する走行用保護部材２６が設けられている。
【００４１】
上記外部配管６０のうちの高圧配管６０ａ及び高圧減圧弁８０を、図４及び図５に模式的に示すと、高圧配管６０ａは、ガス容器５０の容器元弁５２からクロスメンバ２２の下側フランジ２２ｃの上方まで延在した後、クロスメンバ２２の垂直部２２ａの中央でかつ下側フランジ２２ｃの中央に対応する位置に配置されて、クロスメンバ２２に内に沿って左方に延設され、左側のサイドフレーム２１に至った後、前方に向けて屈曲され、このサイドフレーム２１の内側に配設されて前方に延ばされる。
【００４２】
パワーユニット１０の後端にほぼ対応する位置には、同じくサイドフレーム２１内に上記高圧減圧弁８０が配設されており、高圧減圧弁８０の下流側の中圧配管６０ｂは、この高圧減圧弁８０から上方に延ばされてステップ３５に立設され、図２に示すように、その終端部６０ｃは、パワーユニット１０の上部に至る。この立設部分は、同じくステップ３５に立設されたカバー３５ａによって覆われている。
【００４３】
パワーユニット１０の内部に配設された内部配管７０は、パワーユニット１０の上面図である図１０、同じく左側面図である図１１に示すように、フレキシブル配管７１がパワーユニット１０の上部においてＳ字形に配置されており、その中央部７１ａはパワーユニット１０の上部の固定部材１６に固定され、また、始端部７１ｂは、外部配管６０の中圧配管６０ｂの終端部６０ｃに接続されている。フレキシブル配管７１の終端部７１ｃは、他の配管７４を介して低圧減圧弁８１に接続されており、低圧減圧弁８１は、更に低圧配管７０ｂ（図８参照）等を介してエンジン１４に接続されている。
【００４４】
このように、本発明においては、台枠２０に対して、パワーユニット１０が旋回可能に構成されているため、パワーユニット１０の外側からパワーユニット１０の内側に天然ガスを供給する方策として、パワーユニット１０内の内部配管７０の一部、即ち外部配管６０の終端部との接続部分から所定の長さに亘ってフレキシブル配管７１を設けている。このフレキシブル配管７１は、始端部７１ｂの位置が固定されているのに対し、終端部７１ｃの位置がパワーユニット１０の旋回と共に変化するため、Ｓ字形の湾曲部分の湾曲の度合いが旋回角度に応じて適宜に変化することから、フレキシブル配管７１は、良好な可撓性が要求される。
【００４５】
そこで、本発明の特徴の一つとして、上記のように高圧減圧弁８０をフレキシブル配管７１よりも上流側に配設して、フレキシブル配管７１を流れる天然ガスの圧力を、フレキシブル配管７１が十分に耐え得る程度の圧力に減圧している。本実施の形態では、前述のように、例えば、２０ＭＰａから０．４〜１ＭＰａに減圧している。
【００４６】
また、他の特徴として、ガス容器５０から高圧減圧弁８０に至るまでの配管、即ち外部配管６０のうちの高圧配管６０ａには、２０ＭＰａの高圧の天然ガスが流れることを考慮して、高圧配管６０ａは、強度部材としてのクロスメンバ２２及びサイドフレーム２１によって被覆保護すると共に、パワーユニット１０の旋回時においても湾曲及び撓み変形が回避乃至抑制されて安全性を向上させるようにしている。
【００４７】
以上の実施の形態においては、高圧減圧弁８０のほかに低圧減圧弁８１も設けているが、高圧減圧弁８０のみによって、減圧された圧力のガスを直接燃料として使用できる構造のエンジンにおいては、低圧減圧弁８１は必ずしも必要はない。またこの逆に、更に段階的な減圧が必要な場合には、低圧減圧弁を必要に応じてさらに追加するようにしてもよい。
【００４８】
また、上記説明では、ターレット式運搬車１の燃料として使用するガスが、天然ガスである場合について説明したが、本発明は天然ガスに限らず、同程度の高圧ガスを使用する場合についても適用することが可能である。
【００４９】
上記ターレット式運搬車１において、パーキングブレーキ３９に連動して、エンジン１４を停止させる機構を組み込んだときには、排気ガスの排出量を低減させて、例えば卸売り市場等で使用するターレット式運搬車として更に好適な構成することができる。
【００５０】
一般に、卸売り市場等で構内の荷物の運搬にターレット式運搬車１を使用する場合、長時間の停車時には、イグニッションスイッチ９２をＯＦＦにすることによってエンジン１４を停止させているが、荷物の積み降ろし作業時等の短時間の停車時には、通常、エンジン１４を作動したままで作業を行うことが多く、排気ガスを放出して構内環境に影響を及ぼすことが懸念されていた。
【００５１】
そこで、停車時にパーキングブレーキ３９を作動させたときに、これに連動してエンジン１４を停止させるようにしている。具体的な一例としては、パーキングブレーキ３９に連動する天然ガスカットスイッチ９１を取り付け、電気的に主止弁６１を作動させて、天然ガスの供給を遮断する。エンジン１４の再始動に際しては、イグニッションスイッチ９２をスタート位置に回すことによって、エンジン１４の停止解除と、セルモータ（図示せず）の始動とを同時に行ってエンジン１４を始動させる。また、選択スイッチ（図示せず）により回路を切り換えてイグニッションスイッチ９２の操作にて始動させる。
【００５２】
このように構成すると、ターレット式運搬車１の停止時に、イグニッションスイッチ９２を操作することなく、エンジン１４を停止させることができ、停止時の不要な排気ガスの放出を防止することができ、また、再始動は、イグニッションスイッチ９２を通常の始動操作と同様に、スタート位置に回すことで、エンジン１４を再始動させることができる、
という効果がある。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明した本発明のターレット式運搬車によると、高圧減圧弁を外部配管中に配設することにより、フレキシブル配管には、高圧減圧弁によって減圧した天然ガスを供給することができるので、フレキシブル配管は、必要以上に耐高圧に構成する必要がなく、十分なフレキシビリティを発揮させることができ、材質や構造の自由度及び安全性を高めることができる。また、外部配管のうちのガス容器から高圧減圧弁に至る部分、即ち高圧の天然ガスが流れる部分は、強度部材によって保護されているので安全性が確保され、高圧の天然ガスをターレット式運搬車の燃料として安全に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるターレット式運搬車の実施の形態の概要を示す正面図である。
【図２】図１の側面図である。
【図３】図１の上面図である。
【図４】台枠等の構成を示す側面図である。
【図５】図４の上面図である。
【図６】図４のＸ−Ｘ線矢視図である。
【図７】図５のＹ−Ｙ線矢視図である。
【図８】燃料系統説明図である。
【図９】区画板を示す斜視図である。
【図１０】パワーユニットの概略を示す上面図である。
【図１１】図１０の側面図である。
【符号の説明】
１        ターレット式運搬車
１０        パワーユニット
１１        走行装置
１４        エンジン
１７        旋回テーブル
２０        台枠
２１        サイドフレーム（強度部材）
２２        クロスメンバ（強度部材）
２５        カバー
２６        走行用保護部材
３０        荷台
３６        開口部
３８        防水カバー（カバー）
３８ａ      スリット
５０        ガス容器
５２        容器元弁
６０        外部配管
６０ａ      高圧配管
６０ｂ      中圧配管
７０        内部配管
７０ａ      中圧配管
７０ｂ      低圧配管
７１        フレキシブル配管
８０        高圧減圧弁
８１        低圧減圧弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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