(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱ゲル化マトリックスを供給するためにタンパク質源とデンプン源を熱的にゲル化し、熱ゲル化マトリックスを断片に形成し、フライ断片を供しかつフライ断片の水分含量を水分２５重量％以上に低下させるために断片をフライし、フライ断片及び水分を容器中に充填し、ついで容器を密封することを特徴とする、フライしたペットのおやつの製造方法。
【請求項２】
マトリックスを断片に形成する前に、熱ゲル化マトリックスを層状化、ゲル化マトリックスに形成する、請求の範囲第１項記載の方法。
【請求項３】
防腐剤を容器中に導入する工程を含む、請求の範囲第１項又は第２項記載の方法。
【請求項４】
断片のｐＨを４．５〜５．２の範囲に低下させる、請求の範囲第１項〜第３項のいずれか１項記載の方法。
【請求項５】
フライ工程はフラッシュフライングである、請求の範囲第１項〜第４項のいずれか１項記載の方法。
【請求項６】
容器が密封可能なパウチである、請求の範囲第１項〜第５項のいずれか１項記載の方法。
【請求項７】
熱ゲル化マトリックスを供給するためにタンパク質源とデンプン源を熱ゲル化し、熱ゲル化マトリックスを断片に形成し、水分含量が２５重量％以上のフライ断片を供給するために断片をフラッシュフライングし、フライ断片及び水分をレトルト可能な容器に充填して容器をレトルトする、レトルト処理したペットのおやつを製造する方法。
【請求項８】
さらにマトリックスを断片に形成する前に、熱ゲル化マトリックスを層状化、ゲル化マトリックスに形成する、請求の範囲第７項記載の方法。
【請求項９】
エマルジョンミル中で機械的エネルギを使用してタンパク質源とデンプン源を加熱して、熱ゲル化マトリックスを層状化、ゲル化マトリックスに形成し、加熱混合物をエマルジョンミルから保持管に排出する、請求の範囲第７項又は第８項記載の方法。
【請求項１０】
フライする前に断片の水分含量が５０〜６５重量％である、請求の範囲第７項〜第９項のいずれか１項記載の方法。
【請求項１１】
レトルト処理した後のフライ断片の水分含量は３５〜５０重量％である、請求の範囲第７項〜第１０項のいずれか１項記載の方法。
【請求項１２】
前記レトルト可能な容器に充填する水分は、フライ断片の水分含量をフライする前の断片の水分含量まで上昇するように十分な水分である、請求の範囲第７項〜第１１項のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
レトルト可能な密封容器と容器中の１又はそれ以上の断片の処方された食物製品からなり、各断片の水分含量は２５重量％以上であって熱ゲル化マトリックスのフライ物品からなるレトルト処理したペットのおやつであって、該ペットのおやつが熱ゲル化マトリックスを供給するためにタンパク質源とデンプン源を熱ゲル化し、熱ゲル化マトリックスを断片に形成し、フライ断片を供給するために断片をフラッシュフライングし、フライ断片及び水分をレトルト可能な容器中に充填させ、容器をレトルトする方法により得ることができることを特徴とするレトルト処理したペットのおやつ。
【請求項１４】
レトルト処理した後の各フライ断片の水分含量が３５〜５０重量％である、請求の範囲第１３項記載のペットのおやつ。
【請求項１５】
各断片のフライ物品は、タンパク質とデンプンを含有する熱ゲル化マトリックスの層からなる、請求の範囲第１３項又は第１４項記載のペットのおやつ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（発明の分野）
この発明は、肉の外観に似ているペットのおやつ、好ましくはレトルト処理したペットのおやつに関する。本発明はまたペットのおやつの製造方法にも関する。
【０００２】
（発明の背景）
ペットのおやつは、ペットの主たる食餌の供給を意図しない点で通常のペットフードとは違う。むしろ、それらは一般に、ペットへのホウ美の手段として、特に行動を改善する方法の一部として意図される。したがって、ペットのおやつは必須の栄養分を含有してもよいが、それらは普通は栄養的にバランスはとれていない。しかしながら、それらはペット、特に猫や犬にとって非常に口に合う。
【０００３】
完全な食事を供給するために意図された標準的なペットフードの１例が、米国特許明細書第５，８６９，１２１号に記載されている。これは水分含量が約２０重量％未満である水分低下処方エルマジョン製品であり、水分は一般には油揚げにより低下される。別の例はＰＣＴ公開番号ＷＯ９７／０２７６０に示されており、該公報では類似肉様組織を有する中間水分製品が、チャンク型に切断した肉エマルジョンから製造される。エマルジョンはｐＨを高めかつ水分の保持を促進するためにアルカリを含み、タンパク質のゲル化を改変する。
【０００４】
ペットのおやつは色々な形で入手できる。第１部類は、水分を約１５重量％未満含有する乾燥したペットのおやつである。その例は犬用の骨形製品のような焙焼製品である。第２部類は、水分含量が約２０〜５０重量％である半湿又は中間水分のペットのおやつである。これらの製品は、肉又は革製品に匹敵する柔かく、砕けやすいテクスチャーと密度が特徴である。これらの製品は、かびや細菌の生育を防止する水準までｐＨと水分の活性を変える種々の酸と溶質を包含させて安定にされる。第３部類は、ペットのチュー又はジャーキーを包含する。これらの製品はかみごたえがあり、水分含量が低〜中間であり、比較的濃密で貯蔵安定性である。これらの製品は、主としてペットによりかみ砕かれることを意図される。
【０００５】
しかしながら、嗜好性のよいペットのおやつの別の形態に対するニーズがある。即ち、本発明の目的は優れた嗜好性があり、かつ比較的低水分であるにもかかわらず、加熱肉と類似のテクスチャーと外観を有するペットのおやつを提供することである。
【０００６】
（発明の概要）
１つの特徴において、本発明は、密封容器と、該容器中に１又はそれ以上の断片の処方された食物製品からなり、各断片がタンパク質とデンプンを含有する熱ゲル化マトリックスのフライ物品からなり、水分含量は少なくとも約２５重量％であるペットのおやつを提供する。
【０００７】
本発明の好ましい態様では、水分含量は約３０重量％を超える。
処方された食物製品の断片は、加熱肉に類似したテクスチャーと外観を有する。さらに、断片はおやつとして使用するのに好適にする優れた嗜好性を有する。
【０００８】
ペットのおやつはレトルト化され、かつ密封容器はレトルト可能であることが望ましい。
好ましくは熱ゲル化マトリックスは、層状化、ゲル化マトリックスの形をしている。断片は、好ましくは水分含量が約３０〜約５０重量％である。
ペットのおやつはさらに防腐剤を含有してもよい。
【０００９】
本発明は、レトルト可能な密封容器と、該容器中に１又はそれ以上の断片の処方された食物製品からなり、各断片はタンパク質とデンプンを含有する熱ゲル化マトリックスのフライ物品からなり、かつ水分含量が約３０重量％以上であるレトルト処理したペットのおやつにまで広がる。
【００１０】
本発明の好ましい態様において、レトルト処理したペットのおやつの水分含量は約３５〜５０重量％である。
各断片のフライ物品は、タンパク質とデンプンを含有する熱ゲル化マトリックスの層からなる。
【００１１】
別の特徴において、本発明は、熱ゲル化マトリックスを供するためにタンパク質源とデンプン源を熱的にゲル化し、この熱ゲル化マトリックスを断片に形成し、フライ断片を供給するために断片をフライし、断片の水分含量を水分２５重量％以上に低下させ、断片を受容する容器を用意し、断片を容器中に充填させ、ついで容器を密封することを特徴とする、ペットのフライおやつ製品の製造方法を提供する。
【００１２】
好ましくは、この方法はさらにマトリックスを断片に形成する前に、熱ゲル化マトリックスを層状化、ゲル化マトリックスに形成することを含む。これは、タンパク質源とデンプン源を加熱するために機械的エネルギーを使用して達成することができる。
【００１３】
本発明の好ましい態様において、この方法は容器中に防腐剤を導入することを含む。
この方法は、さらに断片のｐＨを４．５〜５．２の範囲に低下する工程を含むことができる。
好ましくは、フライはフラッシュフライングである。
本発明のさらに好ましい態様において、容器は密封可能なパウチである。
【００１４】
別の特徴において、この発明は、熱ゲル化マトリックスを供給するためにタンパク質源とデンプン源を熱的にゲル化し、熱ゲル化マトリックスを断片に形成し、フライ断片を供給するために断片をフラッシュフライングし、レトルト可能な容器を用意し、断片を容器中に充填し、容器をレトルト処理することからなるレトルト化ペットのおやつの製造方法を提供する。
【００１５】
好ましくは、この方法はさらに、マトリックスを断片に形成する前に、熱ゲル化マトリックスを層状化、ゲル化マトリックスに形成することを含む。これは、エマルジョンミル中に機械的エネルギーを使用してタンパク質源とデンプン源を加熱して、エマルジョンミルから加熱混合物を保持管中に排出することにより達成できる。
【００１６】
断片はフライする前に水分含量が約５０〜約６５重量％であるのがよい。フライした後、フライ断片の水分含量は好ましくは約２５〜約５０重量％である。
【００１７】
この方法は、さらにフライ断片を入れたレトルト可能な容器中に水分を充填することを含み、十分な水分がフライ前の断片の、又は任意の他の所望の水準まで、フライ断片の水分含量を高めるために供される。
この方法は、容器中に防腐剤を導入することを含む。
【００１８】
（発明の好ましい実施態様の詳細な説明）
本発明の実施態様を、一例として説明する。
本発明は、密封容器中の処方された食物製品の断片の形のペットのおやつである。各断片は、タンパク質とデンプンを含有する熱ゲル化マトリックスのフライ物品からなり、水分含量が約２５重量％以上である。この形のおやつは、以下に詳しく説明するように、それぞれ最終製品の構成により、猫と犬に特に適している。
【００１９】
断片が、いつものようにレトルト処理するために、レトルト可能な容器中に密封される場合、それらの水分含量は約３０重量％以上、好ましくは約３５〜約５０重量％、より好ましくは約４０％である。非レトルト化製品に対しては、水分含量は比較的低く、例えば、好ましくは約２５〜３５重量％に維持することが好ましい。
【００２０】
熱ゲル化マトリックスに使用されるタンパク質源とデンプン源は、任意の好適なタンパク質及びデンプン源でよい。デンプン及びタンパク質源の選択は、主として栄養的必要性、嗜好性の考慮、及び製造される食物の型により決定される。
【００２１】
タンパク質源は、植物タンパク質源、動物タンパク質源、又はこれらのタンパク質源の混合物であってもよい。適当な植物タンパク質源は、小麦タンパク質、大豆タンパク質、米タンパク質、トウモロコシタンパク質などである。これらのタンパク質は、所望により粉末、濃縮物及び分離物の形で供給される。適当な動物タンパク質源は、哺乳動物、家禽及び魚の筋肉や骨肉、肉粉、骨粉、魚粉及び家禽粉のような粉、心臓、肝臓、腎臓、舌などの副生物、及び乳タンパク質である。
【００２２】
デンプン源は、トウモロコシ、米、小麦、オオムギ、カラスムギ、又は大豆のような穀物、及びこれらの穀物の混合物であることがよい。穀物は粉の形で供されるのがよい。望むならば、純粋な又は実質的に純粋なデンプンもまた使用できる。粉が使用されるならば、それらもまた若干のタンパク質を供給する。したがって、タンパク質源とデンプン源の両方である材料を使用することが可能である。
【００２３】
種々の他の成分、例えば塩、スパイス、調味料、ビタミン、ミネラル、フレーバ付与剤、脂質、湿潤剤、糖なども必要に応じて熱ゲル化可能な混合物中に混合できる。添加するならば、脂質は任意の動物性脂肪、例えば牛脂であってもよく、又は植物性脂肪であってもよい。
【００２４】
ペットのおやつは、熱ゲル化マトリックスを形成し、マトリックスを断片に形成し、断片をフライして断片を容器中に充填させることにより製造される。容器は好ましくはレトルト可能で、レトルト処理される。容器がレトルト処理されないならば、適当な防腐剤及び水分の活性を変更する薬剤を微生物の成育を防止又は低下されるために添加すべきである。それらは所望によりレトルト可能な混合物に添加されて、最終使用者による最終製品の開封後の保存性を増大する。
【００２５】
熱ゲル化マトリックスは、必要に応じて多くの異なる方法で製造できる。
例えば、熱ゲル化可能な混合物は、水及び水分−減少、処方された食物製品を作る全成分から調製できる。次いで、熱ゲル化可能な混合物を加熱して層状に形成される。これは、米国特許第４，７８１，９３９号明細書及び同第５，１３２，１３７号明細書に記載されているように行なうことができる。これらの特許に記載されるように、熱ゲル化可能な混合物はエマルジョンミルに供給して、その中で混合物は迅速な機械的加熱と剪断を受ける。任意の適当なエマルジョンミル、例えば米国特許第５，１３２，１３７号明細書に開示されたエマルジョンミルが使用できる。他の適当なエマルジョンミルは、トリゴナルの商品名で、シーファー機械工業、ドイツから市販されている。
【００２６】
エマルジョンミル中で、混合物の温度は非常に短時間内、通常は１又は２秒以下で所望のゲル化温度まで上昇する。好ましくは、温度は約１００〜約１２０℃に上昇する。別法として、温度は米国特許第５，１３２，１３７号明細書に記載されるように、約４５〜約７５℃の範囲内に上昇させてもよい。普通はエマルジョンミル中で発生する機械的エネルギーは、混合物を所望の温度に加熱するので十分であるが、これは過熱蒸気の噴射により補なうことができる。
【００２７】
加熱された混合物は、エマルジョンミルから保持管中へ細い流れで射出される。熱い混合物が細い流れで保持管中に入るから、保持管中で既に加熱された混合物上に薄い層を形成する。次いで保持管中の層状、加熱された混合物は、保持管に沿ってゆっくり動きなからゲル化する。層状、加熱混合物の各層は、実質的に視覚的に区別できる。保持管中の加熱混合物の滞留時間は、混合物が保持管の出口に達して、堅いゲル化製品にゲル化するのに十分な時間である。この段階で、ゲル化製品は非常に筋のある外観と肉のテクスチャーを有する。
【００２８】
別の例において、熱ゲル化マトリックスは、水と水分−減少、処方された食物製品を構成する成分を乳化して製造できる。高速乳化機やホモジナイザーは、乳化のために特に適している。必要又は望むならば、ゲル化剤を添加してもよい。エマルジョンは次いでエマルジョンを加熱して、熱的にゲル化し、例えばミキサー・クッカー又は押出機中で、熱ゲル化マトリックスを供する。次いで熱ゲル化マトリックスは、押出しダイのようなオリフィスに強制的に通して、断片に切断するために適するゲル化生成物を供給する。
【００２９】
使用した方法によって得られたゲル化生成物は、次いで適当なカッターで断片に切断される。断片は例えば、犬用の、長さが約２０〜約３５ｍｍのペットのおやつとして使用するために適する寸法のものが好ましい。猫用には、長さは約８〜約２０ｍｍである。断片はふるいにかけられて微細粉を除去する。
【００３０】
次いで断片はフラッシュフライされる。これは油揚げ装置で行なうのがよい。任意の適当な油揚げ装置を使用できる。断片をフライするのに使用する脂肪は、任意の適当な動物性又は植物性の脂肪又は油である。適当な植物油は落花生油、コーン油、綿実油、ヒマワリ油、硬化大豆油などである。牛脂は適当な動物油である。油の温度は好ましくは約１１０〜約２０５℃の範囲内であり、例えば約１６０〜約１８０℃である。
【００３１】
断片は、それらの水分含量を低下させるのに十分な、ただし約２５重量％未満でなく、そしてそれらに所望の色とテクスチャーを与えるために十分な時間、フライする。例えば、水分含量はレトルト可能な製品には約４０重量％に低下させてもよい。非レトルトパウチ製品に対しては、水分含量は好ましくは２５〜３５％に低下させる。油の温度により、フライ時間は約５秒〜約２分、好ましくは約１０秒〜約１分に変化してもよい。特定の製品に必要な時間と温度は断片の寸法によるが、当業者により迅速に決定できる。
【００３２】
層状断片から製造したフライ断片は、未フライの、層状断片の膨張した、層状構造を保持する。従って肉状の外観は保持される。
次いでフライ断片はドレンして、例えば約１５〜約３５℃に冷却する。
次いでフライ断片は、適当な充填装置を使用して適当な容器中に充填する。選ばれた容器がレトルト可能である場合は、缶、アルミニウム系トレイなどのような任意の適当な容器でよい。非レトルト性容器は、一般には適当なプラスチック材料の密封可能なパウチを含む。
同様に、充填機は任意の適当な充填機でよい。適当な容器と充填機は市販されている。
【００３３】
好ましくは、レトルト可能な容器の場合には、少量の水分はフライ断片とともに容器中に充満する。水分の添加量は、フライ前の水分含量まで、又は任意の他の所望のレベルまで、断片の水分含量を上昇させるようなものでよい。フレーバ付与剤は水分とともに包含させてよい。適当なフレーバ付与剤としては、動物性物質の消化物、グリシンのようなアミノ酸、牛脂のような脂肪などが挙げられる。防腐剤も、最終用途のための容器の最初の開放後の製品を保護するために、含有させてもよい。
【００３４】
次いで容器は、通常の方法で商業的殺菌を行なうのに十分な条件下にレトルトされる。一般的には、缶に対しては、レトルトは温度約１１５〜約１２５℃で約３０〜１００分間行なう。
【００３５】
したがって、フライ断片は、約２５〜約６０重量％、好ましくは約３５〜５０％の水分を含む。塩、糖、スパイス、調味料、フレーバ付与剤、ミネラルなどの付加成分をフライ断片に加えるならば、これらの付加成分は好ましくは、フライ断片の約０．５〜１５重量％とする。残りは炭水化物とタンパク質である。
【００３６】
フライおやつを、レトルトされるよりもむしろパウチ型の容器に入れる場合には、適当な防腐剤を添加して保存安定性を向上し、かつ調製された製品のｐＨを低下させる。防腐剤は方法中任意の好都合な段階で添加してよい。好ましくは、それらは熱ゲル化前にゲル化可能な混合物に添加する。有益に使用される、適当な防腐剤の非限定的例としては、ソルビン酸カリウムとソルビン酸および酵母やかびの生育を阻止する他のものが挙げられる。ソルビン酸カリウムとソルビン酸は、一般にｐＨと製品の水分の活性（Ａｗ）により、０．３〜０．６５重量％の濃度で使用される。パウチ内容物のｐＨは、４．５〜５．２の範囲内の値に低下させる。これは、フライ後にかつパウチ中に入れる前に、酸性剤で断片を被覆することにより行なうのがよい。適当な酸性剤の非限定的な例としては、リン酸又は他の適当な有機酸が挙げられる。これらは、所望のｐＨに達するまで１．８〜２．５重量％の濃度で使用される。次の実施例は、さらに本発明の模範的な、非限定的な実施態様を説明する。
【００３７】
実施例１
熱ゲル化可能な混合物を製造するための基本ミックスを、小麦グルテン、脱脂大豆粉、糖、牛脂及び水から調製した。熱ゲル化可能な混合物をエマルジョンミル（シーファー社製のＴｒｉｇｏｎａｌ  Ｍｉｌｌ）に通した。加熱混合物は１０３〜１１５℃の温度範囲でエマルジョンミルを出、保持管に排出させた。保持管の滞留時間は６分未満であるが、ゲル生成で十分であった。保持管を出るゲル化生成物は断片に切断した。断片の厚さは約４〜約５ｍｍであった。長さは、猫のおやつ用には約１０ｍｍで、犬のおやつ用には約２５ｍｍであった。断片の外観は筋があり肉様であった。
断片はふるいに掛けて微細物を除去した。断片の水分含量は約５５重量％であった。次いで断片は油揚げ、バッチフライヤーに移し、温度約１７７℃で約２０秒間牛脂中で揚げた。次いで断片を取り出し、フライバスケット中でドレンし、周囲温度まで冷却した。フライ断片の水分含量は約４０重量％で筋のある肉様の外観を呈した。
次いでフライ断片を充填装置に移した。充填装置によって、断片はフレーバーミックス及び約１５重量％の水とともに缶の中に充填させた。缶は通常の方法で密封した。次いで缶は通常の方法でレトルトした。
【００３８】
実施例２
猫と犬おやつ用の基礎ミックスを、上記実施例１に記載したのと同じ方法で調製した。しかしながら、先の実施例に従ってミックスをエマルジョンミルに通す前に、防腐剤を添加した。
そのように生成された熱ゲル化可能な混合物をエマルジョンミル（シーファー社製のＴｒｉｇｏｎａｌ  Ｍｉｌｌ）に通した。加熱した混合物を温度１１０℃でエマルジョンミルから保持管へ排出した。保持管中の滞留時間は約５分であった。保持管を出る製品はゲル化していて、次いで次のような大体の寸法：厚さ約４〜５ｍｍ、長さ約１０ｍｍ、高さ約５ｍｍの断片に切断した。断片は筋があり肉様の外観を呈した。
断片をふるいに掛けて微細物を除去した。断片の水分含量は約５５重量％と測定された。次いで断片を油揚げ、バッチフライヤーに移し、温度約１７７℃で約２０秒間牛脂中で揚げた。断片を取り出し、フライバスケット中でドレンさせ、周囲温度まで冷却した。フライ断片の水分含量は約２７重量％で、筋のある肉様の外観を呈することが分った。冷却した断片を酸性剤で被覆して約５のｐＨに下げた。フライ断片を次いで充填装置に移した。充填装置によって、断片をフレーバーミックスと約１５重量％の水とともにプラスチックのパウチに充填した。パウチを水分とフレーバを残すように常法により密封した。
【００３９】
上記の好ましい実施態様のさまざまな変化、変更及び変形が当業者には明白であることは、正しく認識されるであろう。これらは本発明の範囲及び精神から離れることなく、そしてその付随する利点を減らすことなくなされうる。それゆえ、そのような変化、変更及び変形は添付の請求の範囲により含まれることが意図される。