(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に設置された燃料ポンプと、前記燃料ポンプから吐出される燃料の圧力を調節する調圧機構とを備え、その調圧機構により圧力調節された燃料をエンジンのインジェクタに供給する装置であり、前記調圧機構は、前記燃料ポンプにより加圧された燃料の一部を制御圧室に導くとともに、その制御圧室から流出する燃料を前記燃料タンク内に戻す燃料通路と、その燃料通路を流れる燃料の流量を制御し、前記制御圧室内の圧力を増減させる流量調節手段とを備え、その制御圧室内の圧力の増減に応じて前記インジェクタに供給する燃料の圧力を増減させるように構成されている燃料供給装置であって、
燃料のベーパが発生可能か否かを判定するベーパ発生判定手段と、
前記ベーパ発生判定手段がベーパ発生可能状態と判定したときに、前記ベーパの発生を抑える程度まで前記インジェクタに供給する燃料圧力が上昇するように、前記調圧機構の流量調節手段を動作させる制御手段とを有し、
前記燃料通路は、前記燃料ポンプのポンプ流路の途中に形成されたベーパ排出穴から吐出された燃料を前記調圧機構の制御圧室に導く構成であることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載された燃料供給装置であって、
前記ベーパ発生判定手段は、エンジンの冷却水温度、又は吸気管中の温度、又は燃料温度、又はエンジンオイル温度、又はインジェクタ温度が設定温度まで上昇したときに、ベーパ発生可能状態と判定することを特徴とする燃料供給装置。
【請求項３】
請求項１に記載された燃料供給装置であって、
前記ベーパ発生判定手段は、前記インジェクタの近傍に位置する燃料配管内の圧力が設定圧力まで上昇したときに、ベーパ発生可能状態と判定することを特徴とする燃料供給装置。
【請求項４】
請求項１に記載された燃料供給装置であって、
前記ベーパ発生判定手段は、前記燃料ポンプを駆動させるモータの電流値が所定値以下に低下したときに、ベーパ発生可能状態と判定することを特徴とする燃料供給装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載された燃料供給装置であって、
前記流量調節手段は、前記調圧機構の制御圧室の出側に設置されて、流路を開閉する遮断弁を備えており、
前記流量調節手段の遮断弁が前記調圧機構の制御圧室から流出する燃料を遮断することで、その制御圧室内の圧力が上昇するように構成されていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項６】
請求項１から請求項４のいずれかに記載された燃料供給装置であって、
前記流量調節手段は、前記調圧機構の制御圧室の入り側に設置されて、流路を開閉する遮断弁と、前記制御圧室の出側に設けられた絞りとを備えており、
前記流量調節手段の遮断弁が流路を開放して前記調圧機構の制御圧室内に燃料を流入させることで、その制御圧室内の圧力が上昇するように構成されていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載された燃料供給装置であって、
前記燃料タンクには、その燃料タンクの底部に前記燃料ポンプと前記調圧機構を収納する容器が設置されており、
前記容器には、前記調圧機構の制御圧室から流出した燃料を前記容器の入口からその容器内に流入させることで、燃料の流れを形成し、前記燃料の流れを利用して前記燃料タンク内の燃料を前記入口から容器内に流入させる燃料供給手段が設けられていることを特徴とする燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内に設置された燃料ポンプと、前記燃料ポンプから吐出される燃料の圧力を調節する調圧機構とを備え、その調圧機構により圧力調節された燃料をエンジンのインジェクタに供給する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記した燃料供給装置としては種々のものが提案されている。
例えば、特許文献１に記載の燃料供給装置１００は、図４に示すように、燃料タンク１０１と、その燃料タンク１０１内に設置された燃料ポンプ１０２とを備えている。燃料タンク１０１内の燃料は、燃料ポンプ１０２によって加圧され、燃料フィルタ１０３を通過した後、調圧機構１１０により所定圧力に調圧されて、分岐管部１０４から各インジェクタ１０５に供給される。そして、各インジェクタ１０５からエンジンの各気筒（図示省略）内に噴射される。調圧機構１１０は、圧力レギュレータ１１２の制御圧室１１２ｃの入り側に設けられた遮断弁１１７をコントロールユニット１２０からの信号で開閉することにより、制御圧室１１２ｃの圧力を増減させ、燃料フィルタ１０３を通過した燃料（各インジェクタ１０５に供給される燃料）の圧力を増減可能なように構成されている。
【０００３】
上記した燃料供給装置１００では、エンジンの始動時に調圧機構１１０の遮断弁１１７を開き、圧力レギュレータ１１２の制御圧室１１２ｃ内の圧力を上昇させて、各インジェクタ１０５に供給される燃料の圧力を上昇させる。これによって、インジェクタ１０５から噴射される燃料の微粒化を促進でき、エンジンの始動性が向上する。また、エンジンの始動時以外は、調圧機構１１０の遮断弁１１７を閉じ、圧力レギュレータ１１２の制御圧室１１２ｃ内の圧力を低下させて、各インジェクタ１０５に供給する燃料の圧力を所定圧力にまで低下させる。これによって、燃料供給装置１００の構成部品の耐久性を向上させることができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−９０６２４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した燃料供給装置１００の調圧機構１１０は、エンジンの始動性を向上させるため、エンジンの始動時に各インジェクタ１０５に供給する燃料の圧力を上昇させる構成である。このため、エンジンの始動後は、速やかに燃料の圧力を低下させることが考えられる。しかし、例えば、エンジンの高温再始動時では、エンジンの始動後であっても燃料圧力を低下させることで、燃料中にベーパが発生し、インジェクタから噴射される燃料量がばらついてアイドリング回転数が不安定になることがある。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、本発明が解決しようとする課題は、エンジンの高温時における燃料中のベーパの発生を抑制してインジェクタから噴射される燃料量のばらつきを抑えることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した課題は、各請求項の発明によって解決される。
請求項１の発明は、燃料タンク内に設置された燃料ポンプと、前記燃料ポンプから吐出される燃料の圧力を調節する調圧機構とを備え、その調圧機構により圧力調節された燃料をエンジンのインジェクタに供給する装置であり、前記調圧機構は、前記燃料ポンプにより加圧された燃料の一部を制御圧室に導くとともに、その制御圧室から流出する燃料を前記燃料タンク内に戻す燃料通路と、その燃料通路を流れる燃料の流量を制御し、前記制御圧室内の圧力を増減させる流量調節手段とを備え、その制御圧室内の圧力の増減に応じて前記インジェクタに供給する燃料の圧力を増減させるように構成されている燃料供給装置であって、燃料のベーパが発生可能か否かを判定するベーパ発生判定手段と、前記ベーパ発生判定手段がベーパ発生可能状態と判定したときに、前記ベーパの発生を抑える程度まで前記インジェクタに供給する燃料圧力が上昇するように、前記調圧機構の流量調節手段を動作させる制御手段とを有し、前記燃料通路は、前記燃料ポンプのポンプ流路の途中に形成されたベーパ排出穴から吐出された燃料を前記調圧機構の制御圧室に導く構成であることを特徴とする。
【０００８】
本発明によると、ベーパ発生判定手段によって燃料のベーパが発生可能か否かを判定することができる。そして、ベーパ発生可能状態と判定された場合には、制御手段が流量調節手段を動作させて調圧機構の制御圧室内の圧力を上昇させ、インジェクタに供給する燃料の圧力をベーパの発生を抑える程度まで上昇させる。即ち、ベーパが発生可能な状態であっても、燃料圧力が上昇することでベーパの発生が抑えられる。このため、インジェクタから噴射される燃料量のばらつきが抑えられ、エンジンのアイドリング回転数を安定させることができる。
また、燃料ポンプのベーパ排出穴から吐出された燃料を調圧機構の制御圧室に導く構成のため、例えば、燃料ポンプの吐出口から吐出された燃料の一部を前記制御圧室に導く構成と比較して、燃料ポンプの仕事量を少なくでき、燃料ポンプの構成が等しい場合に耐久性が向上する。
【０００９】
請求項２の発明によると、ベーパ発生判定手段は、エンジンの冷却水温度、又は吸気管中の温度、又は燃料温度、又はエンジンオイル温度、又はインジェクタ温度が設定温度まで上昇したときに、ベーパ発生可能と判定することを特徴とする。
請求項３の発明によると、ベーパ発生判定手段は、前記インジェクタの近傍に位置する燃料配管内の圧力が設定圧力まで上昇したときに、ベーパ発生可能状態と判定することを特徴とする。
請求項４の発明によると、ベーパ発生判定手段は、前記燃料ポンプを駆動させるモータの電流値が所定値以下に低下したときに、ベーパ発生可能状態と判定することを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明によると、流量調節手段は、前記調圧機構の制御圧室の出側に設置されて、流路を開閉する遮断弁を備えており、前記流量調節手段の遮断弁が前記調圧機構の制御圧室から流出する燃料を遮断することで、その制御圧室内の圧力が上昇するように構成されていることを特徴とする。
請求項６の発明によると、流量調節手段は、前記調圧機構の制御圧室の入り側に設置されて、流路を開閉する遮断弁と、前記制御圧室の出側に設けられた絞りとを備えており、前記流量調節手段の遮断弁が流路を開放して前記調圧機構の制御圧室内に燃料を流入させることで、その制御圧室内の圧力が上昇するように構成されていることを特徴とする。
請求項７の発明によると、燃料タンクには、その燃料タンクの底部に燃料ポンプと調圧機構を収納する容器が設置されており、前記容器には、前記調圧機構の制御圧室から流出した燃料を前記容器の入口からその容器内に流入させることで、燃料の流れを形成し、前記燃料の流れを利用して前記燃料タンク内の燃料を前記入口から容器内に流入させる燃料供給手段が設けられていることを特徴とする。このため、容器内に燃料タンク内の燃料を流入させる際、調圧機構の制御圧室から流出した燃料の運動エネルギーを有効に利用することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、エンジンの高温時におけるベーパの発生が抑制され、インジェクタから噴射される燃料量のばらつきが抑えられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
［実施形態１］
以下、図１から図３に基づいて本発明の実施形態１に係る燃料供給装置の説明を行なう。本実施形態の燃料供給装置は、主として自動車等の車両に搭載される燃料タンクに装着される燃料供給装置であり、図１にその燃料供給装置の概略図が示されている。なお、図２、図３は図１に示す燃料供給装置の変更例を表している。
【００１４】
＜燃料供給装置１０の全体構成について＞
本実施形態の燃料供給装置１０は、燃料タンク内の燃料（図示省略）をエンジンのインジェクタ５（燃料噴射弁）まで所定圧力で圧送する装置である。燃料供給装置１０は、図１に示すように、エンジンコントロールユニットＥＣＵ（以下、ＥＣＵという）からの信号に基づいて動作する装置であり、エンジンの冷却水温度を測定する水温計３と、燃料タンク内の底部に設置された上部開放型容器のリザーバカップ２０と、そのリザーバカップ２０内に収納された燃料ポンプ３０、吸入フィルタ３６、高圧フィルタ３８、及び調圧機構４０とを備えている。
燃料ポンプ３０は、燃料を吸入し、かつ加圧して吐出するインペラ式のポンプ部３２と、そのポンプ部３２を駆動させるモータ部３４とを備えるモータ一体型ポンプで、ポンプ部３２が下側、モータ部３４が上側になるように設置される。ポンプ部３２には燃料を吸入するための吸入口３２ｅが設けられており、その吸入口３２ｅに吸入フィルタ３６が取付けられている。これにより、吸入フィルタ３６を介して吸入口３２ｅからリザーバカップ２０内の燃料をポンプ部３２内に吸入できるようになっている。前記吸引口３２ｅからポンプ部３２内に吸入された燃料はインペラ（図示省略）の回転により流路溝（図示省略）内で加圧され、吐出口（図示省略）からモータ部３４内に吐出される。さらに、ポンプ部３２の前記流路溝には、吸引口３２ｅから前記吐出口に至るまでの途中位置に燃料中のベーパ（燃料が気化することにより生じる気泡）を外部に排出するためのベーパ排出穴３２ｂが形成されている。
【００１５】
ポンプ部３２の前記吐出口からモータ部３４内に吐出された燃料は上方に流通する過程でそのモータ部３４内を冷却するとともに、回転部位の潤滑及び洗浄を行い、上端に設けられたポンプ吐出口３４ｕから吐出される。ポンプ吐出口３４ｕには高圧フィルタ３８が接続されており、その高圧フィルタ３８によって燃料中のモータ異物等が捕捉される。高圧フィルタ３８によって濾過された燃料は、調圧機構４０によって所定圧力に調整された後、タンク外燃料供給管７、デリバリパイプ８を介して各々のインジェクタ５に導かれ、各インジェクタ５からエンジンの燃焼室（図示省略）内に噴射される。
【００１６】
＜調圧機構４０について＞
調圧機構４０は、燃料ポンプ３０から吐出された燃料（高圧フィルタ３８によって濾過された燃料）の圧力を調整し、かつ余剰の高圧燃料をリザーバカップ２０内に戻す働きをする。調圧機構４０は、調圧弁４２と、その調圧弁４２に接続される圧力調整管４４、還流供給管４５、還流戻り管４６と、その還流戻り管４６に取付けられる遮断弁４７とを備えている。
調圧弁４２は、ダイアフラム４２１によって上下に仕切られた制御圧室４２３と、燃料室４２２と、その燃料室４２２内に設けられた弁本体４２５とを備えている。燃料室４２２は、高圧フィルタ３８によって濾過された燃料が導かれる部屋であり、下端部に設けられた入口４２２ｅと、側面に設けられた出口管４２２ｐとを備えている。そして、前記出口管４２２ｐの上流側で、燃料室４２２内の中央位置に弁本体４２５が設けられている。弁本体４２５は、燃料室４２２内の空間と出口管４２２ｐとを連通させる流路（図示省略）を備えており、その流路がダイアフラム４２１の中央下側に取付けられた弁体４２６によって開閉される構成である。したがって、制御圧室４２３側からダイアフラム４２１を押圧する力が燃料室４２２側からダイアフラム４２１を押圧する力よりも大きくなると、ダイアフラム４２１が下方に撓んで弁体４２６が下方に変位し、弁本体４２５の流路が閉じられる。逆に、制御圧室４２３側からダイアフラム４２１を押圧する力が燃料室４２２側からダイアフラム４２１を押圧する力よりも小さくなると、ダイアフラム４２１が上方に撓んで弁体４２６が上方に変位し、弁本体４２５の流路が開かれる。
調圧弁４２の制御圧室４２３は、燃料室４２２内の燃料圧力を調整するための部屋であり、上端部に設けられた入口４２３ｅと、側面に設けられた出口４２３ｐとを備えている。また、制御圧室４２３内には、一定の力で前記ダイアフラム４２１を軸方向（下方）に押圧するスプリング４２３ｓが収納されている。
【００１７】
調圧弁４２の燃料室４２２の入口４２２ｅには、高圧フィルタ３８の出口側とその燃料室４２２とを連通させる圧力調整管４４が接続されている。また、調圧弁４２の制御圧室４２３の入口４２３ｅには、ベーパ排出管４８とその制御圧室４２３とを連通させる還流供給管４５が接続されている。ベーパ排出管４８は、燃料ポンプ３０のベーパ排出穴３２ｂから排出される燃料をリザーバカップ２０内の所定位置まで導く配管であり、還流供給管４５が接続される部位の下流側に絞り４８ｆが設けられている。絞り４８ｆは、燃料ポンプ３０のベーパ排出穴３２ｂから還流供給管４５により調圧弁４２の制御圧室４２３に導かれる燃料の圧力が所定圧力となるように調整されている。
調圧弁４２の制御圧室４２３の出口４２３ｐには、還流戻り管４６の接続されており、その還流戻り管４６の下流端がリザーバカップ２０のジェットポンプ２５（後記する）に接続されている。そして、還流戻り管４６の途中位置に遮断弁４７が設けられている。
遮断弁４７は電磁弁であり、ＥＣＵからの信号を受けて動作し、還流戻り管４６の流路を開閉する。遮断弁４７には絞り（図示省略）が内蔵されており、開状態で還流戻り管４６の流路を絞れるように構成されている。
即ち、還流供給管４５、及び還流戻り管４６が本発明の燃料通路に相当し、遮断弁４７が本発明の流量調節手段に相当する。
【００１８】
＜ジェットポンプ２５について＞
ジェットポンプ２５は、燃料の流れを利用して燃料タンク内の燃料をリザーバカップ２０内に流入させるためのポンプである。ジェットポンプ２５は、リザーバカップ２０の縦壁に沿って上下方向に設けられた縦通路部２５ｔと、縦通路部２５ｔの下端においてその縦通路部２５ｔに対して直角横向きに形成されたノズル部２５ｍとを備えている。そして、ジェットポンプ２５のノズル部２５ｍがリザーバカップ２０の燃料入口２２に挿入されている。ここで、燃料入口２２の内径はノズル部２５ｍの外径よりも大きく設定されており、燃料入口２２がノズル部２５ｍによって塞がれないように構成されている。また、ジェットポンプ２５の縦通路部２５ｔの上端には、上記した還流戻り管４６が接続されている。これにより、遮断弁４７が開かれて調圧弁４２の制御圧室４２３の燃料がジェットポンプ２５に供給されると、その燃料がノズル部２５ｍから高流速でリザーバカップ２０の燃料入口２２に供給される。そして、前記燃料の流れに引っ張られて燃料タンク内の燃料が燃料入口２２からリザーバカップ２０内に流入するようになる。
即ち、ジェットポンプ２５が本発明の燃料供給手段に相当する。
【００１９】
＜燃料供給装置１０の動作について＞
次に、本実施形態に係る燃料供給装置１０の動作について説明する。
本実施形態に係る燃料供給装置１０では、水温計３により検出されたエンジンの冷却水温度がタンク外燃料供給管７及びデリバリパイプ８内において燃料中にベーパが発生する所定温度（設定温度  約95°Ｃ）を超えると、ＥＣＵからの信号で調圧機構４０の遮断弁４７が閉じられる。これにより、調圧弁４２の制御圧室４２３の出口４２３ｐが塞がれて、その制御圧室４２３からの燃料の流出が規制される。ここで、燃料ポンプ３０のベーパ排出穴３２ｂから排出された燃料は、還流供給管４５によって調圧弁４２の制御圧室４２３内に供給されるとともに、ベーパ排出管４８によってリザーバカップ２０内に放出される。しかし、ベーパ排出管４８の先端（下流端）には絞り４８ｆが設けられて、燃料の放出が制限されているため、調圧弁４２の制御圧室４２３内の燃料圧力はベーパ排出管４８から排出された燃料圧力と前記絞り４８ｆとによって決まる所定圧力まで上昇する。これによって、ダイアフラム４２１が下方に撓み、そのダイアフラム４２１に取付けられた弁体４２６が弁本体４２５の流路を閉鎖する。即ち、調圧弁４２の燃料室４２２の出口が塞がれて、その燃料室４２２からの燃料の流出が規制される。
【００２０】
そして、調圧弁４２の燃料室４２２からの燃料の流出が規制されることにより、燃料室４２２内の燃料圧力が上昇する。ここで、調圧弁４２の燃料室４２２は、圧力調整管４４、高圧フィルタ３８を介して燃料ポンプ３０のポンプ吐出口３４ｕ、及びタンク外燃料供給管７と連通している。このため、燃料ポンプ３０のポンプ吐出口３４ｕから吐出されて、高圧フィルタ３８を通過した燃料の圧力（燃料供給装置１０の圧送燃料圧力）は、調圧弁４２の燃料室４２２内の燃料圧力とほぼ等しくなる。そして、調圧弁４２の燃料室４２２内の燃料圧力が上昇し、ダイアフラム４２１を下方から押圧する力がそのダイアフラム４２１を上方（制御圧室４２３側）から押圧する力よりも大きくなると、前記ダイアフラム４２１が上方に撓む。これによって、弁体４２６が上方に変位し、弁本体４２５の流路が開かれ、調圧弁４２の燃料室４２２内の高圧燃料が出口管４２２ｐからリザーバカップ２０内に放出される。そして、調圧弁４２の燃料室４２２内の燃料圧力が再び低下すると、ダイアフラム４２１が下方に撓み、弁体４２６により弁本体４２５の流路が閉じられる。このように、ダイアフラム４２１、弁体４２６の働きで弁本体４２５の流路が開閉されることで、調圧弁４２の燃料室４２２内の高圧燃料が間欠的にリザーバカップ２０内に放出され、その燃料室４２２の燃料圧力、及び燃料供給装置１０の圧送燃料圧力が、調圧弁４２の制御圧室４２３内の燃料圧力に対応した所定圧力に保持される。
ここで、本実施形態に係る燃料供給装置１０では、ＥＣＵからの信号で調圧機構４０の遮断弁４７が閉じられたときの圧送燃料圧力は、約400ｋＰａに設定されている。このため、エンジン温度がベーパ発生温度まで上昇しても、燃料中のベーパの発生が抑えられ、インジェクタ５から噴射される燃料量のばらつきを抑えることができる。したがって、エンジンのアイドリング回転数を安定させることができる。
即ち、水温計３及びＥＣＵが本発明における燃料のベーパが発生可能か否かを判定するベーパ発生判定手段に相当し、さらにＥＣＵが本発明の制御手段に相当する。
【００２１】
また、水温計３により検出されたエンジンの冷却水温度が所定温度（約95°Ｃ）から低下すると、ＥＣＵからの信号で調圧機構４０の遮断弁４７が開かれる。これによって、調圧弁４２の制御圧室４２３の出口４２３ｐが開かれて、その制御圧室４２３から燃料が流出する。ここで、遮断弁４７には絞りが内蔵されているため、燃料は調圧弁４２の制御圧室４２３から徐々に流出するようになる。これによって、調圧弁４２の制御圧室４２３内の燃料圧力は低下し、調圧弁４２のダイアフラム４２１は制御圧室４２３内のスプリング４２３ｓの押圧力を受けるようになる。このため、調圧弁４２の燃料室４２２内の燃料圧力は制御圧室４２３内のスプリング４２３ｓの押圧力にバランスする圧力まで低下する。ここで、前記スプリング４２３ｓの押圧力にバランスする燃料室４２２内の燃料圧力、即ち、燃料供給装置１０の圧送燃料圧力は約150ｋＰａに設定されている。
このように、エンジンの冷却水温度が所定温度（約95°Ｃ）よりも低下すると、燃料供給装置１０の圧送燃料圧力が低下するため、燃料ポンプ３０の消費電力が低下するとともに、調圧弁４２、高圧フィルタ３８、タンク外燃料供給管７等に対する負荷を低減させることができる。
さらに、調圧機構４０の遮断弁４７が開かれることで調圧弁４２の制御圧室４２３から流出した燃料は、ジェットポンプ２５の縦通路部２５ｔに供給され、その縦通路部２５ｔからノズル部２５ｍを介してリザーバカップ２０の燃料入口２２からリザーバカップ２０内に高速で流入する。これによって、前記燃料の流れに引っ張られて燃料タンク内の燃料が燃料入口２２からリザーバカップ２０内に流入する。これによって、リザーバカップ２０内には常に燃料が満たされるようになる。
【００２２】
＜本実施形態に係る燃料供給装置１０の長所＞
本実施形態に係る燃料供給装置１０によると、エンジンの冷却水温度がベーパの発生温度まで上昇すると、ＥＣＵが遮断弁４７を動作させて調圧弁４２の制御圧室４２３内の圧力を上昇させ、インジェクタ５に供給する燃料圧力をベーパの発生を抑える程度まで上昇させる。即ち、エンジン温度がベーパ発生温度にまで上昇しても、燃料圧力が上昇することでベーパの発生が抑えられる。このため、インジェクタ５から噴射される燃料量のばらつきが抑えられ、エンジンのアイドリング回転数を安定させることができる。
また、燃料ポンプ３０のベーパ排出穴３２ｂから吐出された燃料を調圧弁４２の制御圧室４２３に導く構成のため、例えば、燃料ポンプ３０の吐出口３４ｕから吐出された燃料の一部を前記制御圧室４２３に導く構成と比較して、燃料ポンプ３０の仕事量を少なくでき、燃料ポンプ３０の構成が等しい場合に耐久性が向上する。
また、燃料タンクには、その燃料タンクの底部に燃料ポンプ３０と調圧機構４０を収納するリザーバカップ２０が設置されており、そのリザーバカップ２０には、調圧弁４２の制御圧室４２３から流出した燃料をリザーバカップ２０の燃料入口２２からそのリザーバカップ２０内に流入させることで、燃料の流れを形成し、その燃料の流れを利用して前記燃料タンク内の燃料をリザーバカップ２０内に流入させるジェットポンプ２５が設けられている。このため、リザーバカップ２０内に燃料タンク内の燃料を流入させる際、調圧弁４２の制御圧室４２３から流出した燃料の運動エネルギーを有効に利用することができる。
また、本実施形態で使用される調圧弁４２の制御圧室４２３、及び燃料室４２２は、軸方向に入口４２３ｅ，４２２ｅ、半径方向に出口４２３ｐ，４２２ｐが形成されているため、燃料が室内に滞留し難く、古くなった燃料が抜けずに残るような不具合がない。
【００２３】
＜変更例＞
本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更が可能である。
ここで、本実施形態１では、燃料のベーパが発生可能か否かを判定するベーパ発生判定手段のセンサとしてエンジンの冷却水温度を測定する水温計３を例示した。しかし、水温計３の代わりにエンジンの吸気管中の温度を検出する温度センサを使用することも可能である。また、水温計３の代わりに燃料温度、エンジンオイル温度、あるいはインジェクタの先端温度を検出する温度センサを使用することも可能である。
さらに、前記温度センサを使用せずにインジェクタ５が装着されたデリバリパイプ８内の圧力を測定できるようにし、ベーパの発生に起因するデリバリパイプ８内の圧力上昇からベーパの発生を判定することも可能である。したがって、前記デリバリパイプ８が本発明のインジェクタの近傍に位置する燃料配管に相当する。
また、燃料ポンプ３２を駆動させるモータの電流値を測定し、ベーパの発生によるポンプ負荷の低下を電流値の低下から検出し、前記電流値が所定値以下に低下したときをベーパ発生と判定することも可能である。
【００２４】
また、上記実施形態１では、燃料ポンプ３０のベーパ排出穴３２ｂから吐出された燃料を調圧弁４２の制御圧室４２３に導く例を示したが、図２に示すように、燃料ポンプ３０のポンプ吐出口３４ｕから吐出された燃料の一部を還流供給管４５、及び絞り４５ｓを介して調圧弁４２の制御圧室４２３に導くように構成することも可能である。このようにすることで、調圧弁４２の制御圧室４２３からジェットポンプ２５に供給する燃料圧力を高くすることができる。これにより、ジェットポンプ２５のノズル部２５ｍからリザーバカップ２０内に流入させる燃料の流速を速くすることができ、燃料タンクからリザーバカップ２０に燃料を汲み上げる際の性能が向上する。
また、本実施形態では、還流戻り管４６に遮断弁４７を設け、調圧弁４２の制御圧室４２３内における燃料の流出を制限したり、あるいはその燃料を流出させることで、調圧弁４２の制御圧室４２３内の圧力を増減させる例を示した。しかし、図３に示すように、還流供給管４５に遮断弁４７を設け、還流戻り管４６に絞り４６ｆを設けるようにし、調圧弁４２の制御圧室４２３内に燃料を流入させたり、燃料の流入を停止することで、調圧弁４２の制御圧室４２３内の圧力を増減させることも可能である。
また、本実施形態では、流路を開閉する遮断弁４７を使用する例を示したが、流路の開度面積を調整可能な調節弁を使用することも可能である。これにより、エンジンの冷却水温度に対応して連続的にエンジンのインジェクタ５に供給する燃料圧力を調節することが可能になる。
【００２５】
なお、特許請求の範囲には記載されていないが、実施形態に記載されている発明を以下に付記する。
（１）  燃料タンク内に設置された燃料ポンプと、前記燃料ポンプから吐出される燃料の圧力を調節する調圧機構とを備え、その調圧機構により圧力調節された燃料をエンジンのインジェクタに供給する燃料供給装置であって、
前記調圧機構は、前記燃料ポンプのポンプ流路の途中に形成されたベーパ排出穴から吐出された燃料を制御圧室に導くとともに、その制御圧室から流出する燃料を前記燃料タンク内に戻す燃料通路と、
その燃料通路を流れる燃料の流量を制御し、前記制御圧室内の圧力を増減させる流量調節手段とを備え、
前記制御圧室内の圧力の増減に応じて前記インジェクタに供給する燃料の圧力を増減させるように構成されていることを特徴とする燃料供給装置。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態１に係る燃料供給装置の概略図である。
【図２】本発明の変更例に係る燃料供給装置の概略図である。
【図３】本発明の変更例に係る燃料供給装置の概略図である。
【図４】従来の燃料供給装置の概略図である。
【符号の説明】
【００２７】
ＥＣＵ      エンジンコントロールユニット（ベーパ発生判定手段、制御手段）
３          水温計（ベーパ発生判定手段）
５          インジェクタ
２５        ジェットポンプ（燃料供給手段）
３０        燃料ポンプ
４０        圧力調整機構
４２        圧調弁
４４        圧力調整管
４５        還流供給管（燃料通路）
４５ｆ      絞り（流量調節手段）
４６        還流戻り管（燃料通路）
４６ｆ      絞り（流量調節手段）
４７        遮断弁（流量調節手段）
４２３      制御圧室
【図１】
0004489711.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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