(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（a）電話網と、前記電話網に配置された複数の加入者線交換機と、それぞれ加入者回線を介して前記複数の加入者線交換機のそれぞれに接続された電話機とを有し、
（b）加入者回線が発信したとき、発信側の加入者線交換機は、着信側の加入者線交換機に対して所定の接続情報を送出し、前記着信側の加入者線交換機は、前記接続情報に基づき、当該着信が特定の加入者回線から別の特定の加入者回線へのものであると認識した場合に、着信側の加入者回線に対して所定の通話前通知情報を送出するようになっており、
（c）前記通話前通知情報を受け得る前記加入者回線は複数本に分岐し、各分岐回線には電話機が接続されているとともに、前記各分岐回線における前記電話機の上位に、前記通話前通知情報をモニターし、前記加入者線交換機との接続の断続を制御する制御器が接続され、前記制御器にはデータ通信端末装置または別の電話機が前記電話機に並列に接続されており、
（d）前記着信側の加入者線交換機は、着信が特定の加入回線から別の特定の加入者回線へのものであるとき、前記着信側の加入者回線に対して起動信号を発信し、前記起動信号に応答して、前記着信側の加入者回線における所定の前記分岐回線の前記制御器が、その下位の前記電話機を一旦切り離して前記着信側の加入者線交換機に対し一次応答信号を発信する一方、他の前記分岐回線の前記制御器はその下位の前記電話機を一旦切り離し、
（e）前記着信側の加入者線交換機は、前記一次応答信号を受信したとき、前記着信側の加入者回線に対し通話前通知情報を送出し、前記通話前通知情報は、前記着信が前記着信側の加入者回線に接続された前記制御器または前記データ通信端末装置または前記別の電話機を選定するものであるときは特定通話前通知情報として送出されるようになっており、
（f）前記着信側の加入者回線の前記制御器のそれぞれは、前記通話前通知情報が前記特定通話前通知情報であると認識したとき、当該制御器に関係する前記特定通話前通知情報と、同じ加入者回線に属する他の分岐回線の制御器に関係する前記特定通話前通知情報とを識別するためのリストを参照し、前記特定通話前通知情報が当該制御器に関係するものであるとき、当該制御器の下位の電話機への接続を行うことなく、当該制御器に接続された前記データ通信端末装置または前記別の電話機を前記着信側の加入者線交換機に接続するとともに、前記加入者側の加入者線交換機に対し通話前通知情報受信完了信号を送り、それによって、前記着信側の加入者線交換機から送出される呼出信号を前記データ通信端末装置または前記別の電話機に受信させるが、前記特定通話前通知情報が前記他の分岐回線の制御器に関係するものであるときは、回線を開放し、
（g）前記着信側の加入者回線の前記制御器のそれぞれは、前記通話前通知情報が前記特定通話前通知情報でないと認識したとき、当該制御器の下位の電話機を前記着信側の加入者線交換機に接続するとともに、前記着信側の加入者線交換機に対し通話前通知情報受信完了信号を送り、それによって、前記着信側の加入者線交換機から送出される呼出信号を前記下位の電話機に受信させるようになっていることを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記加入者線交換機の少なくとも１つには、加入者回線を介してセンター側のコンピュータが接続されており、前記センター側のコンピュータがデータ通信を行うとき、前記センター側のコンピュータが接続された加入者回線は、関係する前記加入者線交換機によって、前記特定の加入者回線であると認識されるようになっていることを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記センター側のコンピュータには、前記通話前通知情報を受け得る加入者回線の所有者であって、前記センター側のコンピュータとのデータ通信を希望するユーザが登録されており、前記センター側のコンピュータは、前記登録されたユーザの加入者回線に関する、前記データ通信端末装置の電話番号を少なくとも含むアクセス情報のリストを備えているとともに、このアクセス情報のリストに従って、前記登録されたユーザの加入者回線に対してポーリングを行い得るようになっていることを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、既存の電話網を利用して、電話機を鳴動させることなく、センター側データ送受信装置およびデータ通信端末装置間、またはデータ通信端末装置間においてデータ通信を行うことができる通信システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
加入電話回線による一日の通話時間は平均５〜１５分であり、その利用効率は極めて低く、したがって、伝送されるデータ量が少なく、伝送能力が低くてもよい場合には、コンピュータによるデータ通信は、一般に、加入電話回線を用いて行われている。
ところが、加入電話回線によるデータ通信においては、送信側からデータ送信が随時行われると、受信側の電話機のベルが鳴動しまうという問題を生じる。これを防ぐために、モデムに自動応答機能を付加することによって、データ送信の際に、電話機のベルを鳴動させずに自動着信させることが可能であるが、電話機への着信であったときに、本来の電話の目的を達成できなくなる。これは、データ通信の目的が、電気事業、水道事業、ガス事業等の事業者が、電話機の設置された家庭または企業に対して遠隔検針を行う場合や、自動販売機等の事業者が遠隔制御等を行う場合に、特に問題となる。
【０００３】
そこで、現在、ダイヤルアップ接続サービスが広く利用されている。この場合、ダイヤルアップ接続サービスの各加入者は、自己の電話が空きのときに、通信端末装置から発信し、相手先のコンピュータ、またはデータ送受信装置（特定用途のサービスを行うコンピュータ、管理センター、インターネットのプロバイダー等）に接続する。そして、接続先のコンピュータ等に受信すべきデータがあるか否かを確認し、データがあれば自己の通信端末装置へのデータ伝送を行なわせる。
【０００４】
この方法は、受信すべきデータのないときにも、加入者による発信（電話をかける動作）、および接続先のコンピュータ等から伝送すべきデータの有無を確認する通信が無駄に行われるという問題を有している。相手先のコンピュータ等において伝送すべきデータが発生した後、速やかにそのデータを入手しようとすると、ダイヤルアップ接続の頻度を目的、要求に応じて、例えば、３０分、１０分、５分と高めることになるが、本来の電話通信への影響、通信コスト、相手先のコンピュータ等の通信処理能力等々が問題になってくる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明の課題は、既存の電話網を利用して、電話回線の空き時間に、電話機を鳴動させずに、データ通信端末装置への任意の着信を可能とする通信システムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明は、（a）電話網と、前記電話網に配置された複数の加入者線交換機と、それぞれ加入者回線を介して前記複数の加入者線交換機のそれぞれに接続された電話機とを有し、（b）加入者回線が発信したとき、発信側の加入者線交換機は、着信側の加入者線交換機に対して所定の接続情報を送出し、前記着信側の加入者線交換機は、前記接続情報に基づき、当該着信が特定の加入者回線から別の特定の加入者回線へのものであると認識した場合に、着信側の加入者回線に対して所定の通話前通知情報を送出するようになっており、（c）前記通話前通知情報を受け得る前記加入者回線は複数本に分岐し、各分岐回線には電話機が接続されているとともに、前記各分岐回線における前記電話機の上位に、前記通話前通知情報をモニターし、前記加入者線交換機との接続の断続を制御する制御器が接続され、前記制御器にはデータ通信端末装置または別の電話機が前記電話機に並列に接続されており、（d）前記着信側の加入者線交換機は、着信が特定の加入回線から別の特定の加入者回線へのものであるとき、前記着信側の加入者回線に対して起動信号を発信し、前記起動信号に応答して、前記着信側の加入者回線における所定の前記分岐回線の前記制御器が、その下位の前記電話機を一旦切り離して前記着信側の加入者線交換機に対し一次応答信号を発信する一方、他の前記分岐回線の前記制御器はその下位の前記電話機を一旦切り離し、（e）前記着信側の加入者線交換機は、前記一次応答信号を受信したとき、前記着信側の加入者回線に対し通話前通知情報を送出し、前記通話前通知情報は、前記着信が前記着信側の加入者回線に接続された前記制御器または前記データ通信端末装置または前記別の電話機を選定するものであるときは特定通話前通知情報として送出されるようになっており、（f）前記着信側の加入者回線の前記制御器のそれぞれは、前記通話前通知情報が前記特定通話前通知情報であると認識したとき、当該制御器に関係する前記特定通話前通知情報と、同じ加入者回線に属する他の分岐回線の制御器に関係する前記特定通話前通知情報とを識別するためのリストを参照し、前記特定通話前通知情報が当該制御器に関係するものであるとき、当該制御器の下位の電話機への接続を行うことなく、当該制御器に接続された前記データ通信端末装置または前記別の電話機を前記着信側の加入者線交換機に接続するとともに、前記加入者側の加入者線交換機に対し通話前通知情報受信完了信号を送り、それによって、前記着信側の加入者線交換機から送出される呼出信号を前記データ通信端末装置または前記別の電話機に受信させるが、前記特定通話前通知情報が前記他の分岐回線の制御器に関係するものであるときは、回線を開放し、（g）前記着信側の加入者回線の前記制御器のそれぞれは、前記通話前通知情報が前記特定通話前通知情報でないと認識したとき、当該制御器の下位の電話機を前記着信側の加入者線交換機に接続するとともに、前記着信側の加入者線交換機に対し通話前通知情報受信完了信号を送り、それによって、前記着信側の加入者線交換機から送出される呼出信号を前記下位の電話機に受信させるようになっていることを特徴とする通信システムを構成したものである��
【０００８】
上記構成において、好ましくは、前記加入者線交換機の少なくとも１つには、加入者回線を介してセンター側のコンピュータが接続されており、前記センター側のコンピュータがデータ通信を行うとき、前記センター側のコンピュータが接続された加入者回線は、関係する前記加入者線交換機によって、前記特定の加入者回線であると認識されるようになっている。さらに好ましくは、前記センター側のコンピュータには、前記通話前通知情報を受け得る加入者回線の所有者であって、前記センター側のコンピュータとのデータ通信を希望するユーザが登録されており、前記センター側のコンピュータは、前記登録されたユーザの加入者回線に関する、前記データ通信端末装置の電話番号を少なくとも含むアクセス情報のリストを備えているとともに、このアクセス情報のリストに従って、前記登録されたユーザの加入者回線に対してポーリングを行い得るようになっている。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の好ましい実施例を説明する。図１は、本発明の１実施例による通信システムの全体構成を示す概略図である。
図１に示されるように、本発明の通信システムは、電話網１と、電話網１に配置された少なくとも１つ、この実施例では２つの加入者線交換機２ａ、２ｂと、それぞれ加入者回線３ａ〜３ｆを介して加入者線交換機２ａ、２ｂに接続された電話機４ａ〜４ｌとを有している。
【００１０】
加入者回線が発信したとき、発信側の加入者線交換機、例えば、加入者線交換機２ａは、着信側の加入者線交換機、例えば、加入者線交換機２ｂに対して所定の接続情報（発信側加入者回線の電話番号、着信側加入者回線の電話番号および発信側加入者回線に関するその他の情報）を送出し、着信側の加入者線交換機２ｂは、接続情報に基づき、当該着信が特定の加入者回線から別の特定の加入者回線へのものであると認識した場合に、着信側の加入者回線に対して所定の通話前通知情報を送出するようになっている。
あるいは、加入者線交換機２ａ、２ｂは、それぞれ、当該加入者線交換機に接続された特定の加入者回線から別の特定の加入者回線への着信を示す信号を受けたとき、着信側の加入者回線に対して所定の通話前通知情報を送出するようになっている。
この場合、加入者線交換機２ａ、２ｂは、特定の加入者回線からの発信の際に、着信側の加入者回線の電話番号に加えて入力される、特定の着信側の加入者回線への発信であることを示す番号を受け取ることによって、特定の加入者回線からの発信または特定の加入者回線への着信であることを認識するようになっている。以下の説明では、電話番号は、加入者回線の電話番号だけでなく、加入者回線の電話番号およびそれに加えて入力される番号からなる番号も意味するものとする。
あるいは、加入者線交換機２ａ、２ｂは、予め登録された特定の加入者回線の電話番号を少なくとも含むリストを備えており、当該発信または当該着信が、登録された加入者回線に関係するものであるとき、特定の加入者回線からの発信または特定の加入者回線への着信であることを認識するようになっている。
【００１１】
また、通話前通知情報を受け得る加入者回線、この実施例では、加入者回線３ａ〜３ｄはいずれも複数本に分岐しており、各分岐回線６ａ〜６ｂ、７ａ〜７ｃ、８ａ〜８ｂ、９ａ〜９ｃには電話機４ａ〜４ｊが接続されている。さらに、各分岐回線６ａ〜６ｂ、７ａ〜７ｃ、８ａ〜８ｂ、９ａ〜９ｃにおける電話機４ａ〜４ｊの上位に、通話前通知情報をモニターし、加入者線交換機２ａ、２ｂとの接続の断続を制御する制御器５ａ〜５ｊが接続されている。制御器５ａ〜５ｄ、５ｆ〜５ｈ、５ｊにはデータ通信端末装置１０ａ〜１０ｄ、１０ｆ〜１０ｈ、１０ｊが電話機４ａ〜４ｄ、４ｆ〜４ｈ、４ｊに並列に接続され、また制御器５ｅ、５ｉには別の電話機１１ａ、１１ｂが電話機４ｅ、４ｉに並列に接続されている。
データ通信端末装置１０ａ〜１０ｄ、１０ｆ〜１０ｈ、１０ｊは、例えば、工場、事業所、家庭等に設置された電気、水道、ガスのメータに付設されたコンピュータからなっている。
通話前通知情報は、例えば、電話機４ａ〜４ｊの電話番号、若しくは制御器５ａ〜５ｊまたはデータ通信端末装置１０ａ〜１０ｄ、１０ｆ〜１０ｈ、１０ｊまたは別の電話機１１ａ、１１ｂを識別するための番号または符号のいずれかからなっている。
【００１２】
加入者線交換機２ａ、２ｂは、着信（着信を示す信号）が、着信側の加入者回線に接続された制御器５ａ〜５ｊまたはデータ通信端末装置１０ａ〜１０ｄ、１０ｆ〜１０ｈ、１０ｊまたは別の電話機１１ａ、１１ｂを選定するものであるとき、通話前通知情報を特定通話前通知情報として送出するようになっている。
【００１３】
制御器５ａ〜５ｊは、当該制御器５ａ〜５ｊが接続された分岐回線６ａ〜６ｂ、７ａ〜７ｃ、８ａ〜８ｂ、９ａ〜９ｃに関係する特定通話前通知情報と、同じ加入者回線に属する他の分岐回線６ａ〜６ｂ、７ａ〜７ｃ、８ａ〜８ｂ、９ａ〜９ｃに関係する特定通話前通知情報を識別するためのリストを備えている。
そして、制御器５ａ〜５ｊは、通話前通知情報が特定通話前通知情報でないと認識したときは、当該制御器の下位の回線と着信側の加入者線交換機２ａ、２ｂとを接続するが、特定通話前通知情報であると認識したときは、リストを参照し、その特定通話前通知情報が、当該制御器に関係する特定通話前通知情報であると認識したとき、当該制御器に接続されたデータ通信端末装置または別の電話機と着信側の加入者線交換機２ａ、２ｂとを接続するが、その通話前通知情報が他の分岐回線の制御器に関係する特定通話前通知情報であると認識したとき、当該制御器が接続された分岐回線を開放するようになっている。
制御器５ａ〜５ｊは、また、当該加入者回線に対して送出された通話前通知情報に有効な情報が含まれていない場合、または当該加入者回線に対して通話前通知情報が送出されずに、通常の呼び出し信号が送出された場合にも、当該制御器５ａ〜５ｊの下位の回線と、関係する加入者線交換機２ａ、２ｂとを接続するようになっている。
【００１４】
また、加入者線交換機の少なくとも１つ、この実施例では、加入者線交換機２ｂには、加入者回線１２を介して、センター側のコンピュータ１３が接続されている。そして、センター側のコンピュータ１３がデータ通信を行うとき、加入者回線１２は、加入者線交換機２ｂによって特定の加入者回線であると認識されるようになっている。
センター側のコンピュータ１３は、例えば、電気、水道、ガス、自動販売機の事業者の検針または制御センターのコンピュータ、または公的機関の広報センター等のコンピュータからなっている。
【００１５】
センター側のコンピュータ１３には、通話前通知情報を受け得る加入者回線３ａ〜３ｄの所有者であって、センター側のコンピュータ１３とのデータ通信を希望するユーザ、例えば、加入者回線３ａ〜３ｃの所有者が登録されている。そして、センター側のコンピュータ１３は、登録されたユーザの加入者回線３ａ〜３ｃに関する、データ通信端末装置１０ａ〜１０ｄ、１０ｆ〜１０ｇの電話番号を少なくとも含むアクセス情報のリストを備えており、このアクセス情報のリストに従って、登録されたユーザの加入者回線３ａ〜３ｃに対してポーリングを行い得るようになっている。
【００１６】
この通信システムにおいて、特定の加入者回線３ｃの分岐回線８ａに接続されたデータ通信端末装置１０ｆが、別の特定の加入者回線３ａの分岐回線６ａに接続されたデータ通信端末装置１０ａに対して発信した場合を考える。発信側の加入者線交換機２ｂは、加入者回線３ｃが発信したとき、着信側の加入者線交換機２ａに対して所定の接続情報を送出する。着信側の加入者線交換機２ａは、発信側の加入者線交換機２ｂからの接続情報に基づき、当該着信が、特定の加入者回線３ｃから特定の加入者回線３ａへのものであると認識する。
【００１７】
加入者線交換機２ａは、まず最初、着信側の加入者回線３ａに対して起動信号を発信する。この起動信号に応答して、制御器５ａが、その下位の電話機４ａを一旦切り離し、加入者線交換機２ａに対して（一次）応答信号を発信するとともに、制御器５ｂは、その下位の電話機４ｂを一旦切り離す。この場合、制御器を備えた加入者回線毎に、加入者線交換機からの起動信号に対して一次応答信号を発信する制御器は予め設定されている。
加入者線交換機２ａは、一次応答信号を受信すると、加入者回線３ａに対して通話前通知情報を送出する。この場合、通話前通知情報は、加入者回線３ａに接続された制御器５ａまたはそれに接続されたデータ通信端末装置１０ａを選定するもの（制御器５ａまたはデータ通信端末装置１０ａを識別するための番号または符号）からなっている。したがって、加入者線交換機２ａは、通話前通知情報を特定通話前通知情報として送出する。
【００１８】
このとき、加入者回線３ａの分岐回線６ｂに接続された制御器５ｂは、通話前通知情報が特定通話前通知情報であると認識し、リストを参照する。そして、その特定通話前通知情報は、自己に関係するものではなく、他の分岐回線６ａの制御器５ａに関係するものであると認識し、回線６ｂを開放する。一方、加入者回線３ａの分岐回線６ａに接続された制御器５ａは、その特定通話前通知情報が自己に関係するものであると認識し、この特定通話前通知情報に応答して、（当該制御器の下位の回線への接続を行うことなく）データ通信端末装置１０ａを加入者線交換機２ａに接続するとともに、情報受信完了信号を加入者線交換機２ａに送出する。加入者線交換機２ａは、この信号に応答してデータ通信端末装置１０ａに呼出信号を送出する。データ通信端末装置１０ａがこの呼出信号に（二次）応答すると、データ通信端末装置１０ｆおよびデータ通信端末装置１０ａの間でデータ通信が行われる。
このデ−タ通信は、一つの発信側データ通信端末装置と多数の着信側データ通信端末装置との間で同時にまたは順次行われ得る。
【００１９】
このような特定の加入者回線間における通話およびデータ通信は、また、加入者回線３ａおよび加入者回線３ｂ間においても、すなわち、発信側の特定の加入者回線と着信側の特定の加入者回線とが同一の加入者線交換機に接続されている場合にも同様にして行われる。
【００２０】
センター側のコンピュータ１３は、ユーザ登録された加入者回線３ａ〜３ｃに関するアクセス情報のリストに従って、各加入者回線３ａ〜３ｃに接続されたデータ通信端末装置１０ａ〜１０ｄ、１０ｆ〜１０ｇとの間で、関係する電話機４ａ〜４ｇを鳴動させることなく、ポーリングを行い得る。この場合、センター側のコンピュータ１３と、各データ通信端末装置１０ａ〜１０ｄ、１０ｆ〜１０ｇとの間の回線の接続は、前述したデータ通信端末装置間のデータ通信の場合と同様にして行われる。こうして、センター側のコンピュータ１３が各データ通信端末装置１０ａ〜１０ｄ、１０ｆ〜１０ｇにデータの送信要求の有無を順次問い合わせ、送信要求があるデータ通信端末装置に対してデータの送信を許可する。一方、各データ通信端末装置１０ａ〜１０ｄ、１０ｆ〜１０ｇは、センター側のコンピュータ１３から送信されるデータを無条件に受信する。
【００２１】
また、特定の加入者回線３ｄの分岐回線９ｂに接続された電話機１１ｂが、別の特定の加入者回線３ａに接続された電話機４ａまたは電話機４ｂに発信したとする。この場合、発信側電話機１１ｂの加入者回線３ｄの分岐回線９ｂに接続された制御器５ｉは発信動作には関与しない。発信側の加入者線交換機２ｂは、加入者回線３ｄが発信したとき、着信側の加入者線交換機２ａに対し所定の接続情報を送出する。
【００２２】
着信側の加入者線交換機２ａは、接続情報に基づき、特定の加入者回線３ｄから特定の加入者回線３ａへの着信であると認識する。
こうして、加入者線交換機２ａは、まず最初、着信側の加入者回線３ａに接続された制御器５ａに対して起動信号を送出する。
この起動信号に応答して、制御器５ａが、電話機４ａを一旦切り離し、加入者線交換機２ａに対して（一次）応答信号を発信するとともに、制御器５ｂは、電話機４ｂを切り離す。加入者線交換機２ａは、応答信号を受信すると、加入者回線３ａに対して通話前通知情報を送出する。この場合、通話前通知情報は、電話機１１ｂの識別番号（識別符号）からなっている。
【００２３】
制御器５ａおよび制御器５ｂは、いずれも、この通話前通知情報が特定通話前通知情報でないと認識し、その下位の回線（すなわち、電話機４ａおよび電話機４ｂ）と加入者線交換機２ａとを接続するとともに、加入者線交換機２ａに対して通話前通知情報受信完了信号を送出する。加入者線交換機２ａは、この完了信号に応答して電話機４ａおよび電話機４ｂに呼出信号を送出し鳴動させる。電話機４ａまたは電話機４ｂにおいてオフフック動作（２次応答）がなされると、以後、電話機１０ｂとの間で通常の通話が行われる。
こうして、本発明の通信システムによれば、電話網を利用して、電話機を鳴動させることなくデータ通信端末装置に着信させることができ、それによって、プッシュ形の通信を実現することができ、電話回線の空き時間を利用してデータ通信を非常に効率良く行うことができるようになる。
【００２４】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、電話網を利用して、電話機を鳴動させることなくデータ通信端末装置に着信させることができるので、プッシュ形の通信を可能とし、電話回線の空き時間を利用してデータ通信を効率的に行うことができ、しかも、そのための多大の追加設備投資が必要となることもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施例による通信システムの全体構成を示した概略図である。
【符号の説明】
１  電話網
２ａ、２ｂ  加入者線交換機
３ａ〜３ｆ  加入者回線
４ａ〜４ｌ  電話機
５ａ〜５ｊ  制御器
６ａ〜６ｂ  分岐回線
７ａ〜７ｃ  分岐回線
８ａ〜８ｂ  分岐回線
９ａ〜９ｃ  分岐回線
１０ａ〜１０ｄ、１０ｆ〜１０ｈ、１０ｊ  データ通信端末装置
１１ａ、１１ｂ  別の電話機
１２  加入者回線
１３  センター側のコンピュータ
【図１】
0004530560.tif 000002