(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却室内を水平に移動するベルトコンベアの上方に、多数のスリット状吹出口を有するスリット板と、複数台の冷却器を設置し、これら冷却器からの冷風が前記スリット状吹出口からベルトコンベヤ上の被凍結物に吹き出すように構成した連続急速冷却凍結装置であって、
前記ベルトコンベアの出入口開口部側に吹出口を向けて設置してなる第１冷却器と、第１冷却器の空気吸入部に設けられ、かつ、吹出口を真下の前記ベルトコンベア上に向けて設置してなる第２冷却器を設けた連続急速冷却凍結装置において、
上記冷却器の空気吸い込み部を、上記ベルトコンベアの両側又は片側端部に沿う冷却器側面に設けたことを特徴とする連続急速冷却凍結装置。
【請求項２】
冷却室内を水平に移動するベルトコンベアの上方に、多数のスリット状吹出口を有するスリット板と、複数台の冷却器を設置し、これら冷却器からの冷風が前記スリット状吹出口からベルトコンベヤ上の被凍結物に吹き出すように構成した連続急速冷却凍結装置であり、
前記ベルトコンベアの出入口開口部側に吹出口を向けて設置してなる第１冷却器と、第１冷却器の空気吸入部に設けられ、かつ、吹出口を真下の前記ベルトコンベア上に向けて設置してなる第２冷却器を設けた連続急速冷却凍結装置であって、
上記スリット板は、上記第２冷却器の真下の部分を除いて上記ベルトコンベア上に設置してなる連続急速冷却凍結装置において、
上記冷却器の空気吸い込み部を、上記ベルトコンベアの両側又は片側端部に沿う冷却器側面に設けたことを特徴とする連続急速冷却凍結装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生鮮食料品等を連続急速冷却凍結するための連続急速冷却凍結装置に関するものであり、特に、冷却室内を水平に移動するベルトコンベアの上方全面の冷却効果を高めることができる構造にした連続急速冷却凍結装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、生鮮食料品等を連続急速冷却凍結するための空気吹出方式による連続急速冷却凍結装置は知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１で知られる連続急速冷却凍結装置は、概略、図９及び図１０に示すように構成されている。図９及び図１０において、装置外板１０１で画成された冷却室１０２は、前後の位置にベルトコンベア出入口開口部１０３，１０４が設けられている。
【０００４】
前記冷却室１０２内の下部には、水平に移動するベルトコンベア１０５がベルトコンベア出入口開口部１０３，１０４間にわたって設置されている。該ベルトコンベア１０５は、ネットベルトまたはスチールベルトからなる。そして、ベルトコンベア出入口開口部１０３でベルトコンベア１０５上に乗せられた生鮮食料品等の被凍結物は、冷却室１０２内を通ってベルトコンベア出入口開口部１０４まで運ばれた後、該冷却室１０２の外側に排出できるようになっている。
【０００５】
前記冷却室１０２内の上部には、２台の冷却器１０６，１０６が前後に配置されている。これら冷却器１０６，１０６のベルトコンベア出入口開口部１０３，１０４側を向く冷風吹出口部には、それぞれ送風機１０７，１０７が取り付けられている。
【０００６】
また、ベルトコンベア１０５の上方には、該ベルトコンベア１０５に沿い、かつ、該ベルトコンベア１０５に直交するスリット状の吹出口１０８を複数開口させたスリット板１０９が設けられている。なお、該装置では、前側の冷却器１０６の後部と後側の冷却器１０６の後部との間を、該冷却器１０６，１０６が空気を吸い込む空気吸い込み部へ向かう空気通路部１１０とし、該空気通路部１１０にはスリット板１０９を設けていない構造になっている。
【０００７】
このように構成される連続急速冷却凍結装置では、各送風機１０７によって前後の冷却器１０６，１０６からそれぞれ吹き出された冷風は、スリット状吹出口１０８を抜けてベルトコンベア１０５上の被凍結物に吹き下ろされ、該被凍結物を急速冷凍する。また、ベルトコンベア１０５を抜けた冷風は、空気通路部１１０を通り、前後の冷却器１０６，１０６の後部側の空気吸い込み部から冷却器１０６，１０６内に戻されて循環する。
【特許文献１】特開平８−５２１３号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述した連続急速冷却凍結装置では、冷却室１０２内の空気を前後の冷却器１０６，１０６に戻す空気通路部１１０をスリット板１０９の途中に設けているので、その分、ベルトコンベア１０５の長さが長くなり、装置が大形化するという問題点があった。
【０００９】
そこで、装置の小形化を可能にし、かつ、冷却室内を水平に移動するベルトコンベアの上方全面の冷却効果を高めることができるようにした連続急速冷却凍結装置を提供するために解決すべき技術課題が生じてくるのであり、本発明はこの課題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１記載の発明は、冷却室内を水平に移動するベルトコンベアの上方に、多数のスリット状吹出口を有するスリット板と、複数台の冷却器を設置し、これら冷却器からの冷風が前記スリット状吹出口からベルトコンベヤ上の被凍結物に吹き出すように構成した連続急速冷却凍結装置であって、
前記ベルトコンベアの出入口開口部側に吹出口を向けて設置してなる第１冷却器と、第１冷却器の空気吸入部に設けられ、かつ、吹出口を真下の前記ベルトコンベア上に向けて設置してなる第２冷却器を設けた連続急速冷却凍結装置において、
上記冷却器の空気吸い込み部を、上記ベルトコンベアの両側又は片側端部に沿う冷却器側面に設けたことを特徴とする連続急速冷却凍結装置を提供する。
【００１１】
この構成によれば、冷却器及び冷却器吸入部の真下の部分に位置するベルトコンベア上には第２冷却器から吹き出される冷風で主に冷却されるとともに、ベルトコンベアの出入開口部側からの部分に位置するベルトコンベア上は前後１対の第１冷却器から吹き出される冷風で主に冷却されて、ベルトコンベア上の全体がくまなく冷却される。
また、この構成によれば、冷却器の空気吸い込み部をベルトコンベアの両側又は片側端部に沿う冷却器側面に設けることにより、複数の各冷却器を互いに接近させて、ベルトコンベアの入口部側及び出口部側のいずれからも離れた冷却室の前後中間位置に寄せて配置することができる。これにより、ベルトコンベアの出入口開口部から侵入した外気はコンベアの両側又は片側端部に流れ、冷却器吸入部に行くまでに冷気と混合し、外気の水分は霜になり除湿される。
【００１２】
請求項２記載の発明は、冷却室内を水平に移動するベルトコンベアの上方に、多数のスリット状吹出口を有するスリット板と、複数台の冷却器を設置し、これら冷却器からの冷風が前記スリット状吹出口からベルトコンベヤ上の被凍結物に吹き出すように構成した連続急速冷却凍結装置であり、
前記ベルトコンベアの出入口開口部側に吹出口を向けて設置してなる第１冷却器と、第１冷却器の空気吸入部に設けられ、かつ、吹出口を真下の前記ベルトコンベア上に向けて設置してなる第２冷却器を設けた連続急速冷却凍結装置であって、
上記スリット板は、上記第２冷却器の真下の部分を除いて上記ベルトコンベア上に設置してなる連続急速冷却凍結装置において、
上記冷却器の空気吸い込み部を、上記ベルトコンベアの両側又は片側端部に沿う冷却器側面に設けたことを特徴とする連続急速冷却凍結装置を提供する。
【００１３】
この構成によれば、下吹き冷却器の真下の部分を通るベルトコンベア上に、該下吹き冷却器から冷気を直接吹き付けることができる。
更に、冷却器の空気吸い込み部をベルトコンベアの両側又は片側端部に沿う冷却器側面に設けることにより、複数の各冷却器を互いに接近させて、ベルトコンベアの入口部側及び出口部側のいずれからも離れた冷却室の前後中間位置に寄せて配置することができる。これにより、ベルトコンベアの出入口開口部から侵入した外気はコンベアの両側又は片側端部に流れ、冷却器吸入部に行くまでに冷気と混合し、外気の水分は霜になり除湿される。
【発明の効果】
【００２８】
請求項１記載の発明は、前後１対の第１冷却器と第２冷却器とにより、ベルトコンベア上の全体をくまなく冷却することができるので、ベルトコンベアの長さを短くして装置の小型化を可能にする。
また、複数の冷却器を互いに接近させて、ベルトコンベアの入口部側及び出口部側のいずれからも離れた冷却室の前後中間位置に寄せて配置することができるので、冷却器が装置外の湿った空気を冷却室内に誘引する量をより少なくして、該冷却器への着霜をさらに防ぐことができる。これにより、前記効果に加えて、装置のより一層長い連続運転を可能にする。
【００２９】
請求項２記載の発明は、第２冷却器の真下の部分を通るベルトコンベア上に、該第２冷却器から冷気を直接吹き付けることができるので、上記の効果に加えて、さらにテンパリング効果を働かせ、冷凍効果をより一層向上させることができる。
さらに、複数の冷却器を互いに接近させて、ベルトコンベアの入口部側及び出口部側のいずれからも離れた冷却室の前後中間位置に寄せて配置することができるので、冷却器が装置外の湿った空気を冷却室内に誘引する量をより少なくして、該冷却器への着霜をさらに防ぐことができる。これにより、前記効果に加えて、装置のより一層長い連続運転を可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
装置の小形化を可能にし、かつ、冷却室内を水平に移動するベルトコンベアの上方全面の冷却効果を高めるという目的を達成するために、冷却室内を水平に移動するベルトコンベアの上方に、多数のスリット状吹出口を有するスリット板と、複数台の冷却器を設置し、これら冷却器からの冷風が前記スリット状吹出口からベルトコンベア上の被凍結物に吹き出すように構成した連続急速冷却凍結装置において、前記ベルトコンベアの出入口開口部側に吹出口を向けて設置してなる第１冷却器と、第１冷却器の空気吸入部に設けられ、かつ、吹出口を真下の前記ベルトコンベア上に向けて設置してなる第２冷却器を提供することにより実現した。
【実施例】
【００３９】
以下、本発明の連続急速冷却凍結装置について、好適な実施例をあげて説明する。図１〜図３は本発明に係る連続急速冷却凍結装置の第１実施例を示し、図１は該装置の横断面図、図２は該装置の縦断面図、図３は図２のＡ−Ａ線断面図を示す。
【００４０】
図１〜図３において、装置外板１で画成された冷却室２は、前後にベルトコンベア出入口開口部３，４を設けている。
【００４１】
前記冷却室２内の下部には、水平に移動するベルトコンベア５がベルトコンベア出入口開口部３，４間にわたって設置されている。該ベルトコンベア５は、ネットベルトまたはスチールベルトからなる。そして、ベルトコンベア出入口開口部３でベルトコンベア５上に乗せられた生鮮食料品等の被凍結物は、冷却室２内を通ってベルトコンベア出入口開口部４まで運ばれた後、該冷却室２の外側に排出できるようになっている。
【００４２】
前記冷却室２内の上部には、前後１対の縦置き式の冷却器６Ａ，６Ａと、該前後１対の冷却器６Ａ，６Ａとの間に設置された横置き式の冷却器６Ｂとが、前後方向(ベルトコンベア５の移動方向)に並置されている。これら冷却器６Ａ，６Ａはベルトコンベア出入口開口部３，４側を向く冷風吹出口部にそれぞれ送風機７，７を取り付け、ベルトコンベア出入口開口部３，４側に向けて冷風を吹き出す横吹き冷却器(第１冷却器)として構成されている。一方、冷却器６Ｂは、該冷却器６Ｂの真下側を向く冷風吹出口部に送風機７，７を取り付け、ベルトコンベア５の真上に向けて冷風を吹き出す下吹き冷却器(第２冷却器)として構成されている。
【００４３】
また、ベルトコンベア５と冷却器６Ａ，６Ａ，６Ｂとの間には、ベルトコンベア５と直交するスリットよりなる吹出口(スリット状吹出口)１０を開口させたスリット板１１が配設されている。なお、本実施例では、図２に示すように、冷却器６Ａ，６Ａ，６Ｂはスリット板１１から離され、該スリット板１１の上方に設置された状態になっている。
【００４４】
前記スリット板１１は、ベルトコンベア５上の全面にわたって吹出口１０，１０…を設けて配設され、該ベルトコンベア５の全面にわたって冷風を吹き付けることができるようにして形成されている。また、スリット板１１のベルトコンベア出入口開口部３，４に近接した第１吹出口１０ａ，１０ａは、図２に示すように、吹き出し方向をそれぞれベルトコンベア５のベルトコンベア入口開口部３側とベルトコンベア出口開口部４側と反対方向(内側)に向けて斜めに形成して設けられ、第１吹出口１０ａ，１０ａの間に設けられた他の吹出口１０ｂ，１０ｂ…は吹き出し方向をほぼ垂直に形成されている。
【００４５】
なお、第１吹出口１０ａ，１０ａの吹き出し方向を斜めにした形状は、吹出口１０ｂ，１０ｂ…を通ってベルトコンベア５上に吹き出される空気流のうち、ベルトコンベア出入口開口部３，４に向かって外側へ進む空気流の一部に、第１吹出口１０ａ，１０ａからの空気流を衝突させてエネルギーを相殺し、ベルトコンベア出入口開口部３，４から冷却室２の外に向かって吹き出される空気流の量を減少させる作用を有する。これにより、冷却室２の外に漏れる空気が抑えられて冷却室２内が負圧にならないようにし、ベルトコンベア５の出入口開口部３，４から外気の侵入を抑制することが可能となる。したがって、外気の湿分が冷却器コイルに付着しなくなり、除霜運転の頻度を少なくして装置の高効率な連続運転を可能にする。
【００４６】
このように構成される連続急速冷却凍結装置では、運転が開始されると、横吹き冷却器６Ａ，６Ａからベルトコンベア出入口開口部３，４側を向く冷風が吹き出されるとともに、下吹き冷却器６Ｂから真下のベルトコンベア５に向かって冷風が吹き出される。また、横吹き冷却器６Ａ，６Ａ及び下吹き冷却器６Ｂから吹き出された冷風は、吹出口１０を抜けてベルトコンベア５上の被凍結物に吹き下ろされ、該被凍結物を急速冷凍する。また、ベルトコンベア５を抜けた冷風は、横吹き冷却器６Ａ，６Ａ及び下吹き冷却器６Ｂの吸い込み口からそれぞれ該冷却器６Ａ，６Ａ，６Ｂ内に吸い込まれて循環する。
【００４７】
したがって、本発明によれば、冷却器６Ａ，６Ａ，６Ｂの真下の部分に位置するベルトコンベア５上は、主として下吹き冷却器６Ｂから吹き出される冷風で冷却され、ベルトコンベア５の出入口開口部３，４側の部分に位置するベルトコンベア５上は、主として前後１対の横吹き冷却器６Ａ，６Ａから吹き出される冷風で冷却されて、ベルトコンベア５上の全体がくまなく冷却される。これにより、ベルトコンベア５の長さを短くして装置を小形化することが可能になる。
【００４８】
また、下吹き冷却器６Ｂから吹き出される冷風の強さ及び温度と前後１対の横吹き冷却器６Ａ，６Ａから吹き出される冷風の強さ及び温度を変える等して、ベルトコンベア５上に吹き付けられる冷風に変化を与えると、被凍結物がベルトコンベア５の出入口開口部３から出入口開口部４に移送される間に弱冷凍と強冷凍が交互に付与されて、テンパリング効果を持たせて冷凍効果を向上させることも可能になる。
【００４９】
図４及び図５は本発明に係る連続急速冷却凍結装置の第２実施例を示し、図４は該装置の横断面図、図５は該装置の縦断面図を示す。本第２実施例における連続急速冷却凍結装置の構成は、冷却器６Ａ，６Ａ，６Ｂの真下部分におけるスリット板１１を無くし、下吹き冷却器６Ｂから吹き出される冷風が、該真下部分におけるベルトコンベア５上に直接吹き付けられる構造にしたものであり、他の構成は図１〜図３と同一であるから、同一の構成部分は同一符号を付して重複説明を省略する。
【００５０】
この第２実施例の構造では、冷却器６Ａ，６Ａ，６Ｂの真下部分におけるベルトコンベア５の上にはスリット板１１は無く、下吹き冷却器６Ｂから直接冷気が吹き付けられるので、例えばこの下吹き冷却器６Ｂから直接吹き付けられる部分の冷凍力を前後１対の横吹き冷却器６Ａ，６Ａから主として吹き出されるベルトコンベア５の部分の冷凍力よりも十分大きくなるようにして、より大きなテンパリング効果を持たせることが可能になる。
【００５１】
なお、下吹き冷却器６Ｂは、例えば図６に示すように、前後１対の横吹き冷却器６Ａ，６Ａよりもベルトコンベア５上に近づけて設けることも可能である。このような構造にすると、吹き冷却器６Ｂから直接吹き付けられる部分の冷凍力を前後１対の横吹き冷却器６Ａ，６Ａから主として吹き出されるベルトコンベア５の部分の冷凍力よりもさらに大きくすることが可能になる。
【００５２】
図７及び図８は本発明に係る連続急速冷却凍結装置の第３実施例を示し、図７は該装置の横断面図、図８は該装置の縦断面図を示す。本第３実施例における連続急速冷却凍結装置の構成は、冷却室２内に４台の横吹き冷却器６Ａ，６Ａ，６Ａ，６Ａと、該横吹き冷却器６Ａ，６Ａ間にそれぞれ挟まれ配置された２台の下吹き冷却器６Ｂ，６Ｂを設置するとともに、横吹き冷却器６Ａ，６Ａ，６Ａ，６Ａの冷風吹出口部の一部に取り付けた送風機７ａ，７ａ，７ａ，７ａに連結させてダクト１２，１２，１２，１２を設けたものであり、他の構成は図１〜図３と同一であるから、同一の構成部分は同一符号を付して重複説明を省略する。
【００５３】
前記ダクト１２，１２，１２，１２の他端側は、それぞれベルトコンベア５の下部まで延ばされ、冷却器６Ａ，６Ａ，６Ａ，６Ａからの冷風をベルトコンベア５の下方にガイドし、該ベルトコンベア５の下方から冷風を吹き出すことができるように構成されている。このように、冷却器６Ａ，６Ａ，６Ａ，６Ａからの冷風の一部をダクト１２，１２，１２，１２でガイドすることにより、冷風を必要とする部分へ効果的に送ることができる。
【００５４】
なお、上記各実施例において、冷却器吸入部防風板の側面や上面に点検扉を設けてもよく、点検扉を開放すると冷却器６，６の下側における吹出口１０の点検や洗浄が可能になり、保守点検作業等を簡単にすることができる。
【００５５】
さらに、冷却器６の送風機７の先に風向きガイドを取り付け、該ガイドにより冷風がベルトコンベア出入口の斜めスリット(第１吹出口１０ａ)に向かうようにしてもよい。また、各冷却器６における送風機７の回転方向は両側に冷風がいくようにするのが好ましい。
【００５６】
また、ベルトコンベア５の両側端部に沿う冷却器６，６の左右側面と装置外板１との間の隙間、すなわち空気通路部８，８を大きく確保する目的で、冷却器６，６の左右側面と対応する装置外板１の一部をそれぞれ外側に大きく膨出させた構造にしてもよく、空気通路部８，８を大きく確保すると、冷却器６，６に戻る空気の通過はよりスムースになる。
【００５７】
さらに、該空気通路部８，８内に、冷却器６，６内に配設された冷却コイルベンド部を該冷却器６，６の左右側面に突設させて設けておくと、冷風が空気通路部８を通るときに、該冷風が冷却コイルベンド部９ａに接触し、該冷風内に含まれている湿気を冷却コイルベンド部９ａに着霜して除湿するようにすることもできる。
【００５８】
また、本発明は、本発明の精神を逸脱しない限り種々の改変を為すことができ、そして、本発明が該改変されたものに及ぶことは当然である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１実施例に係る連続急速冷却凍結装置の横断面図。
【図２】同じく、第１実施例に係る連続急速冷却凍結装置の縦断面図。
【図３】図１のＡ−Ａ線拡大断面図。
【図４】本発明の第２実施例に係る連続急速冷却凍結装置の横断面図。
【図５】同じく、第２実施例に係る連続急速冷却凍結装置の縦断面図。
【図６】第２実施例の一変形例として示す連続急速冷却凍結装置の縦断面図。
【図７】本発明の第３実施例に係る連続急速冷却凍結装置の横断面図。
【図８】同じく、第３実施例に係る連続急速冷却凍結装置の縦断面図。
【図９】従来例して示す連続急速冷却凍結装置の横断面図。
【図１０】同じく、従来装置の縦断面図。
【符号の説明】
【００６０】
１        装置外板
２        冷却室
３        ベルトコンベア出入口開口部
４        ベルトコンベア出入口開口部
５        ベルトコンベア
６Ａ      横吹き冷却器(第１冷却器)
６Ｂ      下吹き冷却器(第２冷却器)
７        送風機
１０      吹出口(スリット状吹出口)
１０ａ    第１吹出口
１０ｂ    他の吹出口
１１      スリット板
１２      ダクト
【図１】
0004524305.tif 000002
【図２】
0004524305.tif 000003
【図３】
0004524305.tif 000004
【図４】
0004524305.tif 000005
【図５】
0004524305.tif 000006
【図６】
0004524305.tif 000007
【図７】
0004524305.tif 000008
【図８】
0004524305.tif 000009
【図９】
0004524305.tif 000010
【図１０】
0004524305.tif 000011