(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
載置された食パンの移送方向を規制する給送台と、該給送台上の食パンを側方から支持しつつ移送方向へ移動可能な側方支持部と、前記給送台上を移送される食パンの左右方向の位置を規制すべく移送方向に長寸の板部材から成る側壁部と、該給送台の下流側に配置されて食パンを切断する切断部とを備え、
前記側壁部は、前記給送台に載置された食パンの側面のうち上下方向の中央部分を支持すべく設けられており、前記側方支持部は、前記側壁部から露出した食パンの上部及び下部に対して側方から刺し込まれる支持ピンを有し、
該切断部は、食パンの移送方向に軸芯方向が略平行となるように配置されて前記給送台の下流端の下流側近傍にて上下動する丸刃と、該丸刃を回転させつつ上下動させる丸刃駆動部とを有し、
前記丸刃駆動部は、前記給送台の下流端近傍の上方に設けられて前記丸刃と共に上下動しつつ該丸刃を回転させるモータと、該モータの回転出力を前記丸刃に伝達するプーリ・ベルト機構と、前記モータ及び前記プーリ・ベルト機構を支持する支持部とを有し、
前記モータは、前記支持部の前側にて出力軸を後方へ向けて配設され、且つケーシングに覆われており、前記プーリ・ベルト機構は、前記支持部の前側に配設されてケーシングにより覆われており、
前記丸刃を下降させさせながら食パンを切断するように構成されていることを特徴とする食パン切断装置。
【請求項２】
前記切断部が有する丸刃駆動部は、前記給送台の上側に配置されたクランク機構部によって前記丸刃を上下動させるよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載の食パン切断装置。
【請求項３】
前記給送台の下流側に、切断されたパン片を受け取るパン片受部と、該パン片受部に受け取られたパン片を更に下流側へ搬送する搬送コンベアとを備え、
前記パン片受部は、切断されたパン片を略起立状態で受け止める起立姿勢と、受け止めたパン片を前記搬送コンベア上に載置する倒伏姿勢との間で起伏動自在に構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の食パン切断装置。
【請求項４】
前記パン片受部は、前記搬送コンベアを間に挟んで左右に配置されたアーム部を有し、該アーム部は、前記給送台の下流側下方位置にて基部が回転自在に枢支され、且つ、パン片を受け止めるローラを有していることを特徴とする請求項３に記載の食パン切断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、比較的大型のブロック状に焼き上げた食パンを任意の厚さに切断してパン片を得る食パン切断装置に関し、特に、焼き上がり後に短時間でパン片への切断が可能であって、且つ、背丈が高く上部が平坦でないイギリスパンなども容易に切断可能な食パン切断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、大きく焼き上げられた食パンは、食パン切断装置を用いて所定の厚みを有するパン片に切断され、このパン片は所定枚数だけ梱包して販売され、あるいは、更にサンドイッチ用のパンに加工して販売されるなどしている。一般に、上述した食パン切断装置としてはレシプロ切断機が用いられている。このレシプロ切断機は、並設された多数の帯状切刃を有し、食パンから一時に多数のパン片を得ることができる。また、このようにして得られたパン片は、人手によって搬送コンベア上に横倒し状に整列され、次の梱包作業などのために送り出される。なお、このようなレスプロ切断機の存在は当業者において広く周知のものであるが、本出願人はこのレスプロ切断機が開示された特許公開公報等について知っているものがないため、ここで開示すべき先行技術文献はない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、レシプロ切断機が有する帯状切刃は鋸歯状の切刃を有し、切断時にはこれを食パンに押し当てつつ往復動させる。従って、切断されたパン片について滑らかな切断面を得るのが困難であり、より滑らかな切断面を得て商品性を高めたいという要望がある。
【０００４】
また、焼き上げられた食パンは、その外面部分が比較的硬く、これに対し内部は柔らかくなっており、また、焼き上がり後の時間の経過に伴って、各部は若干硬くなっていく。そして、上述したレシプロ切断機は、切刃の往復動によって食パンを切断するため、焼き上がり後の早い時期に食パンを切断すると切断中のパン片が変形するために所望の形状及び大きさのパン片が得られない場合がある一方、これを避けるべく食パンに適度な硬度を確保しようとすると、焼き上がってから比較的長時間（通常、焼き上がってから少なくとも２４時間）を経た後でないと切断できなくなるので、得られるパン片の鮮度の低下は免れない。
【０００５】
更に、レシプロ切断機を用いる場合、得られたパン片を作業員によって順次搬送コンベア上に整列して載せかえる必要があったため、作業員の作業能力によって生産性が大きく左右される可能性がある。また、得られたパン片には、極力、人手が触れないようにすることが望ましいが、レシプロ切断機を用いた場合には、得られたパン片に対して作業員が接触するおそれがある。
【０００６】
そこで本発明は、比較的滑らかな切断面を得られると共に、焼き上がってから比較的短時間の後に食パンを切断することができ、更に、人手の介入を極力排除することができる食パン切断装置を提供することを目的とする。また、上部が平坦な食パンのみならず、上部に凹凸が形成されたような形状の所謂イギリスパンなど様々の食パンをパン片に切断することができる食パン切断装置を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上述したような事情を鑑みてなされたものであり、本発明に係る食パン切断装置は、載置された食パンの移送方向を規制する給送台と、該給送台上の食パンを下流側へ間欠的に移送させる食パン移送部と、該給送台の下流側に配置されて食パンを切断する切断部とを備え、該切断部は、食パンの移送方向に軸芯方向が略平行となるように配置された丸刃と、該丸刃を回転させつつ上下動させる丸刃駆動部とを有し、前記丸刃の下降時に食パンを切断するように構成されている。
【０００８】
このような構成とすることにより、回転する丸刃により食パンを切断するため、比較的柔らかい状態であっても所望の厚みのパン片に切断することができる。従って、焼き上がってから比較的短時間のうちに食パンを切断することができ、パン片の鮮度の維持を図ることができる。また、丸刃によって切断することにより、滑らかな切断面を有するパン片を得ることができるため、好都合である。更に、給送台上の食パンを、丸刃の下降時に切断するため、食パンの上下方向の位置を特別に規制する構成なくして安定的に切断処理を行うことができる。
【０００９】
また、前記食パン移送部は、前記給送台上の食パンを側方から支持する側方支持部と、該側方支持部を食パンの移送方向へ沿って移動させる前後駆動部とを備えていてもよい。このような構成とすることにより、切断時に食パンの左右方向の位置ズレを抑制することができる。また、一般に食パンはその幅方向寸法が略一定であるため、食パンを側方から支持することとした場合、上記側方支持部は簡単な構成によって実現することができて好都合である。
【００１０】
また、前記食パン移送部が有する側方支持部は、前記給送台上の食パンの側部へ刺し込む支持ピンを有していてもよい。このような構成とすることにより、焼き上がり直後の柔らかい食パンであっても、確実に支持することができる。
【００１１】
また、前記切断部が有する丸刃駆動部は、前記給送台の上側に配置されたクランク機構部によって前記丸刃を上下動させるよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、食パンの切断時に生じる細かいパンくずは給送台の下方へ落下し、上方に位置するクランク機構へ混入することなく、該クランク機構の故障原因にならずに済む。また、例えばボールネジを用いる場合に比べてクランク機構を利用した場合には、駆動音が比較的小さくて有利である。
【００１２】
また、前記切断部が有する丸刃駆動部は、前記給送台の下流端の下流側近傍において、前記丸刃を上下動させるよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、食パンの下部を全て切断できる下方位置まで丸刃を下降させることができる。
【００１３】
また、前記給送台の下流側に、切断されたパン片を受け取るパン片受部と、該パン片受部に受け取られたパン片を更に下流側へ搬送する搬送コンベアとを備え、前記パン片受部は、切断されたパン片を略起立状態で受け止める起立姿勢と、受け止めたパン片を前記搬送コンベア上に載置する倒伏姿勢との間で起伏動自在に構成されていてもよい。このような構成とすることにより、切断後のパン片を、下流側の搬送コンベアで確実に載置することができ、次の工程において好都合である。
【００１４】
また、前記パン片受部は、前記搬送コンベアを間に挟んで左右に配置されたアーム部を有し、該アーム部は、前記給送台の下流側下方位置にて基部が回転自在に枢支され、且つ、パン片を受け止めるローラを有していてもよい。このような構成とすることにより、比較的簡単な構成によって、パン片受部をより具体的に実現することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る食パン切断装置によれば、比較的滑らかな切断面を有するパン片を得ることができると共に、焼き上がってから比較的短時間の後に、例えば焼き上がり後２〜３時間放冷してすぐに食パンを切断することができる。それ故、食パンを切断して得られる製品は、その鮮度が十分に高い状態で出荷することができると共に、この製品の出荷後の消費期間を長く確保できる。丸刃の下降時に食パンを切断するため、背丈寸法の異なる様々の食パンを容易に切断することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態に係る食パン切断装置について、図面を参照しながら具体的に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る食パン切断装置１の構成を示す平面図であり、図２は、図１に示す食パン切断装置１のII矢視方向からの側面図である。図１及び図２に示すように、食パン切断装置１は主として、比較的大型に焼き上げられた略直方体形状の食パン２Ａを順次供給する食パン供給部３と、供給された食パン２Ａを所定厚みのパン片２Ｂに切断（スライス）するスライサー４（本実施の形態では４基が併設されている）と、得られたパン片２Ｂを整列しつつ更に下流側へ搬送するパン片コンベア５とを備えている。また、スライサー４の動作をコントロールするスライサー制御部４ａ（図２参照）、及びパン片コンベア５の動作をコントロールするコンベア制御部５ａ（図１参照）も備えている。なお、以下の説明では、食パン２Ａ又はパン片２Ｂの移動方向を前方又は下流方向と、その逆方向を後方又は上流方向とし、その他の方向（上下、左右）は、移動する食パン２Ａ又はパン片２Ｂから見たときの方向の概念と一致するものとする。
【００１７】
図１に示すように、食パン供給部３はベルト式の上流コンベア１０と、多数のローラから成る下流コンベア１１とから構成されており、両者は互いに独立して駆動することができるようになっている。下流コンベア１１には、食パン２Ａの位置を検出することができる図示しないセンサが所定位置に設けられており、また、下方にはローラ間を通って上下動自在である板状のストッパ１１ａが所定位置に配設されている。上流コンベア１０から下流コンベア１１へ搬送された食パン２Ａは、その位置が前記センサによって検出され、スライサ４へ供給するのに適切な位置でストッパ１１ａにより停止させられる。また、図２に示すように、下流コンベア１１の上方には、ストッパ１１ａによって停止した食パン２Ａを、次工程のスライサー４へ送り出すための押出メカ１１ｂが設けられている。
【００１８】
図３は、食パン切断装置１の部分拡大図であり、スライサー４の構成を示している。図３に示すようにスライサー４は、下流コンベア１１から送り出されてきた食パン２Ａが載せられて更にこれを前方へ導く食パン給送部２０と、該食パン給送部２０の下流側上方に配置されて丸刃３０ａを有する切断部３０と、食パン給送部２０に載せられた食パン２Ａを支持しつつこれを間欠的に下流側へ前進させる食パン移送部４０と、食パン２Ａから切断されたパン片２Ｂを受け取るパン片受部５０とから構成されている。
【００１９】
以下、スライサー４が備える食パン給送部２０，食パン移送部４０，及びパン片受部５０については、主として図４に示す側面図及び図５に示す平面図を用いて詳しく説明する。また、スライサー４が備える切断部３０については、主として図６に示す正面図を用いて詳しく説明する。
【００２０】
図４及び図５に示すように、食パン給送部２０は、食パン２Ａが載せられる給送台２１と、該給送台２１上の食パン２Ａの左右方向の位置を規制する板部材から成る側壁部２２とから構成されている。給送台２１は、食パン２Ａの全長より若干長寸に構成されている。側壁部２２は、この給送台２１の左右において前後方向へ延設され、食パン２Ａの幅寸法と略同じ距離を隔てて左右に配置されている。左右の側壁部２２の夫々の後部は、平面視で左右の外方へ開くように、斜めに屈曲された屈曲部２２ａを有している（図５参照）。また、側壁部２２は、給送台２１の上方に所定のスペース２３を空けて配置されている。このような構成により、食パン供給部３の下流コンベア１１（図３参照）から送り出された食パン２Ａは、屈曲部２２ａから給送台２１の前側へと円滑に送られる。また、給送台２１の前側へ送られる食パン２Ａは、左右の側壁部２２によってその左右位置が厳密に規制される。
【００２１】
図４に示すように、食パン２Ａを支持して前方へ間欠的に送り出す食パン移送部４０は、食パン２Ａを左右から支持する支持部４１と、該支持部４１を左右方向へ駆動させる左右駆動部４２と、支持部４１を左右駆動部４２と共に前後方向へ駆動させる前後駆動部４３とを備えている。支持部４１は、食パン２Ａに側方から刺し込まれるピン４１ａと、食パン給送部２０が有する左右の側壁部２２の外方にて上下へ延び、ピン４１ａを支持するピン支持部４１ｂとから構成されている。ピン支持部４１ｂは、給送台２１の下方から側壁部２２の上方まで延びており、ピン４１ａは、このようなピン支持部４１ｂにおいて、側壁部２２の上方に位置する部分と、給送台２１及び側壁部２２間のスペース２３に対応する部分とに取り付けられている。また、ピン４１ａは、給送台２１上の食パン２Ａへ向かうように、内方へ向かって延びている（図５参照）。
【００２２】
給送台２１の下方には、エアシリンダから成る左右駆動部４２が配置されている。この左右駆動部４２は、エアシリンダへの給排気により、ピン４１ａを有するピン支持部４１ｂを左右方向へ移動させることができるようになっている。その結果、ピン４１ａは給送台２１上の食パン２Ａに対して近接又は離反し、近接した場合には食パン２Ａの側部に刺し込まれて食パン２Ａは支持状態となり、離反した場合には食パン２Ａから抜き出されて該食パン２Ａが非支持状態となる。
【００２３】
これら支持部４１及び左右駆動部４２は、給送台２１の下方に配置された前後駆動部４３により、給送台２１の略全長に至る範囲内で前後方向へ移動させられる。図４に示すように前後駆動部４３は、モータ４３ａとケーシング４３ｂ内の図示しないボールネジとから成り、ボールネジがモータ４３ａにより回転駆動されることによって、左右駆動部４２を前後動させる。
【００２４】
このような食パン移送部４０は、はじめに前後駆動部４３によって支持部４１及び左右駆動部４２が後ろ側に位置させられ、左右駆動部４２は支持部４１を開いた状態、即ち、左右のピン４１ａが離隔した状態にさせられている。給送台２１上に載せられた食パン２Ａが側壁部２２により左右の位置が規制されると、左右駆動部４２が駆動して、食パン２Ａの後端部に左右の外方からピン４１ａが刺し込まれ、食パン２Ａが支持状態となる。そして、この支持状態を維持しつつ、前後駆動部４３が駆動して食パン２Ａを前方へ所定距離づつ間欠的に送り出す。食パン２Ａを間欠的に送り出す距離は、食パン２Ａを切断して得るパン片２Ｂの厚みに相当する。次に、食パン２Ａから所要枚数のパン片２Ｂを切断し終えると、左右駆動部４２が駆動して支持部４１を開き、更に前後駆動部４３が駆動して支持部４１及び左右駆動部４２は再び後ろ側へ戻され、次の食パン２Ａに対応する状態となる。
【００２５】
図３に示すように、給送部２０の前側上方には丸刃３０ａを有する切断部３０が配置されている。図３及び図６に示すように、切断部３０は給送部２０の前部上方に設けられたモータ３１を備え、該モータ３１の出力軸は前方へ向けられている。モータ３１の出力軸には、円盤部材３２ａが同軸芯状に取り付けられ、該円盤部材３２ａの周縁部近傍には棒状を成すロッド３２ｂの上端部が回転自在に枢支されており、これら円盤部材３２ａ及びロッド３２ｂによってクランク機構３２が構成されている。
【００２６】
ロッド３２ｂの下端部には、丸刃３０ａを支持する丸刃支持板３３が回転自在に枢支されている。図６に示すように、丸刃支持板３３は、正面視で横長の長方形状を成す本体板部３３ａと、該本体板部３３ａの下部左右から下方へ延びる延設板部３３ｂとから構成されており、上記ロッド３２ｂの下端部は、本体板部３３ａにおける左右の中心位置で枢支されている。
【００２７】
丸刃支持板３３の本体板部３３ａの左右部分には、丸刃３０ａを駆動するためのモータ３４が配設されており、該モータ３４はケーシング３５ａによって覆われている。モータ３４は出力軸が後方へ向けられており、該出力軸にはプーリ３４ａが取り付けられている。また、本体板部３３ａから下方へ延びる延設板部３３ｂの下端部には、丸刃３０ａと同軸芯状に接続されて一体回転する別のプーリ３４ｂが回転自在に枢支されており、これらのプーリ３４ａ，３４ｂ間にはベルト３４ｃが巻回されている。また、上記プーリ３４ｂ及びベルト３４ｃは、延設板部３３ｂの前面を覆うケーシング３５ｂ内に収容されており、外部へ露出しないようになっている。
【００２８】
このような切断部３０は、モータ３４が駆動すると、プーリ３４ａ，３４ｂ及びベルト３４ｃによってその回転が伝達され、丸刃３０ａが回転する。また、上方のモータ３１が駆動すると、クランク機構３２が作動し、これに吊り下げられた状態で接続された丸刃支持板３３が、クランク機構３２の円盤部材３２ａの略直径寸法分だけ上下動する。そして、給送台２１に載せられた食パン２Ａは、給送台２１の前端から前方へ出された部分が、上方から下降する丸刃３０ａによって切断され、パン片２Ｂが作られる。また、図６に示すように、丸刃支持板３３の延設板部３３ｂには、潤滑用オイルが含められたオイル塗布部３６が備えられている。このオイル塗布部３６は、丸刃３０ａの周縁部に並ぶ歯に接触するようになっており、回転する丸刃３０ａにオイルを塗布して該丸刃３０ａの切れ具合を好適に維持している。
【００２９】
ここで、切断部３０の駆動によって上下動する丸刃３０ａは、給送台２１の前端部の前方間近を通って上下動し、丸刃３０ａが最も下方に位置するときは、丸刃３０ａの下端は給送台２１の上面より下方に位置するようになっている。また、丸刃３０ａが最も上方に位置するときは、一般的な食パン２Ａのうち最も背丈の高いもの（例えば、イギリスパン）の高さ寸法以上、給送台２１の上面から上方にその下端が位置するようになっている。
【００３０】
図４及び図５に示すように、給送台２１の前方には、丸刃３０ａによって切断されたパン片２Ｂを受け止めるパン片受部５０が配設されている。パン片受部５０は、食パン２Ａの略幅寸法だけ離隔して左右に配設された板状のアーム部５１を備え、該アーム部５１の基端部は、給送台２１の前方下方で左右方向の枢軸５１ａにより支持されている。この枢軸５１ａは、モータ５２の出力軸と図示しない減速機を介して接続されており、モータ５２の駆動によってアーム部５１は枢軸５１ａ周りに回転可能になっている。左右のアーム部５１の先端部内側には、アーム部５１の略長手方向に沿って並ぶ複数のローラ５１ｂが設けられており、これらのローラ５１ｂは左右方向の回転軸芯回りに回転自在になっている。
【００３１】
また、図４に示すようにアーム部５１の基部の上方であって、給送台２１の前方には、丸刃３０ａにより切断された（又は、切断中の）パン片２Ｂの下部が当接するローラ５３が設けられている。このローラ５３は、左右方向へ軸芯を合わせて配設されており、フリーに回転できるようになっている。また、図５に示すように、上述した切断部３０が有する丸刃３０ａは、給送台２１とフリーで回転するローラ５３との間の隙間を通って上下動する。更に、このローラ５３の前方には、パン片２Ｂを下流側へ送る搬送コンベア６０が設けられている。この搬送コンベア６０の幅寸法は、左右のアーム部５１に夫々設けられた左右のローラ５１ｂ間の離隔寸法より若干小さめになっており、枢軸５１ａ周りに回転するアーム部５１及びローラ５１ｂに接触しないようになっている。
【００３２】
このようなパン片受部５０は、モータ５２が駆動することにより、初めにアーム部５１は起立姿勢となっている（図４参照）。丸刃３０ａにより食パン２Ａが切断されてパン片２Ｂが得られると、このパン片２Ｂは、フリーのローラ５３に載せられた状態でパン片受部５０の左右のローラ５１ｂにより受け止められる。次に、モータ５２が駆動して枢軸５１ａ周りにアーム部５１が回動され、該アーム部５１は前方へ倒れた倒伏姿勢となる。このとき左右のアーム部５１は、ローラ５１ｂが搬送コンベア６０よりも下方に位置するまで倒伏するため、ローラ５１ｂに受け止められていたパン片２Ｂは、アーム部５１の倒伏姿勢時には搬送コンベア６０上に移し換えられる。以後、搬送コンベア６０によってパン片２Ｂが下流側へ搬送されると、モータ５２の駆動によりアーム部５１は元の起立姿勢へ戻される。
【００３３】
上述したような構成の食パン切断装置１によれば、回転する丸刃３０ａが上方から下降してくるときに食パン２Ａを切断するため、食パン２Ａを給送台２１及び側壁部２２によって左右及び下方から位置を規制するだけで食パン２Ａの位置ずれを防止することができる。また、丸刃３０ａを用いるため、焼き上がり後すぐの柔らかい食パン２Ａであっても、滑らかな切断面を形成して切断することができる。従って、パン片２Ｂの鮮度を良好に維持することができる。更に、食パン２Ａには様々の種類があり直方体形状のものもあれば山形状を成して背丈の高いイギリスパンなどもあるが（図３参照）、クランク機構３２による丸刃３０ａの上下動のストロークを予め適切に設定しておくことにより、背丈寸法の異なる様々の食パン２Ａを、後の設定（構造）変更を行わずに切断することが可能である。
【００３４】
また、一般に食パン２Ａはその幅寸法が略一定であるため、本実施の形態に係る食パン切断装置１のように、食パン２Ａを側方から支持する構成は有利である。即ち、上下方向から食パン２Ａを支持する場合、上述したように食パン２Ａの種類によって異なる背丈寸法に応じ、支持位置も異なる。しかしながら、本実施の形態に係る食パン移送部４０のように側方から食パン２Ａを支持する構成とすれば、食パン２Ａの種類にかかわらず支持位置が略同様であるため、微調整をする必要がない。従って、食パン移送部４０の構成を簡単にすることができる。
【００３５】
更に、上述した食パン切断装置１の動作は、スライサー制御部４ａ又はコンベア制御部５ａなどによって、全て自動的に実行することが可能である。従って、食パン２Ａの供給、切断、載せ替え等において、作業員の介入を極力排除することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明に係る食パン切断装置は、主として直方体形状に焼き上げられた食パンをスライスしてパン片を得る用途に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態に係る食パン切断装置の構成を示す平面図である。
【図２】図１に示す食パン切断装置のII矢視方向からの側面図である。
【図３】図２に示す食パン切断装置の部分拡大図であり、スライサーの構成を示している。
【図４】図３に示すスライサーの部分拡大図である。
【図５】図４に示すスライサーの平面図である。
【図６】図３に示すスライサーが備える切断部の正面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１      食パン切断装置
２Ａ    食パン
２Ｂ    パン片
４      スライサー
２０    食パン給送部
２１    給送台
２２    側壁部
３０    切断部
３０ａ  丸刃
３１    モータ
３２    クランク機構
３４    モータ
４０    食パン移送部
４１    支持部
４１ａ  ピン
４２    左右駆動部
４３    前後駆動部
５０    パン片受部
５１    アーム部
５１ｂ  ローラ
６０    搬送コンベア
【図１】
0004478078.tif 000002
【図２】
0004478078.tif 000003
【図３】
0004478078.tif 000004
【図４】
0004478078.tif 000005
【図５】
0004478078.tif 000006
【図６】
0004478078.tif 000007