(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレグランス調合物の慣れを防ぐ方法であって、
互いに対照をなし、又は、互いに異なる香りの傾向を持つ第１のフレグランス調合物及び第２のフレグランス調合物を、芯手段を備えたそれぞれの容器内に液体の形態で供給し、
フレグランスを漂わせたいと望むスペースに、第１のフレグランス調合物の連続的供給と第２のフレグランス調合物の定期的供給とを行うように、芯手段を加熱して、第１のフレグランス調合物及び第２のフレグランス調合物を気化させる、方法。
【請求項２】
第２のフレグランス調合物の定期的供給を１時間当たり１〜５回の頻度で行う、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記定期的供給におけるパルス的供給時間は、２、４、５，６、８又は１０分であり、パルス的供給とパルス的供給との間の時間間隔は、同一時間又は異なる時間である、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
１又は複数のフレグランス調合物は、消臭剤及び／又は殺虫剤を含む、請求項１〜３の何れか１項に記載の方法。
【請求項５】
加熱する手段は、電気式のものである、請求項１記載の方法。
【請求項６】
フレグランス調合物の慣れを防ぐ器具であって、フレグランスを漂わせたいと望んでいるスペースに２以上のフレグランス調合物を供給するようになっており、第１のフレグランス調合物を前記スペースに定期的に供給するための第１の供給手段と、第２のフレグランス調合物を前記スペースに連続的に供給するための第２の供給手段とを有し、第１のフレグランスと第２のフレグランスは、互いに対照をなし、又は、互いに異なる香りの傾向を持ち、第１のフレグランス調合物及び第２のフレグランス調合物は、芯手段を備えたそれぞれの容器内に液体の形態で供給され、芯手段を加熱することにより、第１のフレグランス調合物及び第２のフレグランス調合物を気化させて、前記スペースに供給する、器具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、芳香又はフレグランス調合物の慣れを防ぐ方法に関する。
【０００２】
一般的に、気持ちの良い香りを漂わせるためスペース、特に、家庭内空間、例えばリビングルームに香水及び／又はフレグランス調合物を蒸発放出させる電気式器具を用いることが知られている。かかる器具は種々市販されており、例えば、Airwich Diffuseur Actif （登録商標）（Reckitt & Colman社製）及び Ambi-Pur（登録商標）フレグランス発散器（Sara Lee社製）がある。一般に、これら器具は、香水又はフレグランス源、電気ヒータ及び電源から成っている。香水又はフレグランス源に熱を加えることにより、器具が置かれているスペースへの香水又はフレグランスの一定供給が生じることになる。
【０００３】
このような構成に関する問題は、スペースに居る人が、香水又はフレグランスにすぐに慣れてくるようになり、しばらくすると、フレグランスの強さを強烈なものとして知覚しなくなるということにある。これは、慣れと呼ばれる周知の現象である。この問題の解決策が模索されていた。
【０００４】
本発明の第１の特徴によれば、フレグランス調合物の慣れを防ぐ方法であって、フレグランスを漂わせたいと望むスペースに、２以上のフレグランス調合物を供給する段階を有し、フレグランス調合物のうちの少なくとも一方は、定期的に供給されることを特徴とする方法が提供される。
【０００５】
この本発明によれば、第１のフレグランス調合物の連続的供給及び第２のフレグランス調合物の定期的供給が、フレグランスを漂わせたいと望んでいるスペースに対して行われる方法がさらに提供される。
【０００６】
本発明の第２の特徴によれば、フレグランス調合物の慣れを防ぐ器具であって、フレグランスを漂わせたいと望んでいるスペースに２以上のフレグランス調合物を供給するようになっており、フレグランス調合物のうちの少なくとも１つを上記スペースに定期的に供給する第１の供給手段を有していることを特徴とする器具が提供される。
【０００７】
好ましくは、この器具は、第１のフレグランス調合物をフレグランスを漂わせたいと望んでいるスペースに連続的に供給するようになった第２の供給手段を更に有する。
【０００８】
各フレグランス調合物は、液体の形態をしているのが好ましい。フレグランス成分に適当な溶剤としては、水、イソプロパノール又はエタノールのようなアルキルアルコール、エーテル（例えば、モノプロピレングリコールメチルエーテル、ジプロピレングリコールメチルエーテル及び／又はトリプロピレングリコールメチルエーテル）、カルビトール、又はグリコール（例えば、プロピレングリコール又はジプロピレングリコール）が挙げられる。
【０００９】
フレグランス調合物は、それが液体の形態をしているとき、一般には、この液体で満たされ且つ芯手段を備えた容器、例えばびんに入れた状態で供給される（即ち、フレグランス調合物の供給源は、かかる容器である）。適当な容器は、水／有機溶剤に不溶性の材料で作られたものであり、この材料は、自由選択的には、プラスチック材料、例えば、ポリプロピレン、ＨＤＰＥ（高密度ポリエチレン）、ＰＥＴ又はＢａｒｅｘのいずれかであり、好ましくはガラスである。適当な芯は、天然又は合成繊維状材料、例えば、綿、ガラス繊維、鉱物繊維、セルロースセラミック、黒鉛又はポリエステルで作られる。
【００１０】
各フレグランス調合物は、悪臭防止剤及び／又は殺虫剤を更に含むのがよい。第１のフレグランス調合物が悪臭防止剤及び／又は殺虫剤を更に有するのが好ましい。
【００１１】
本発明で用いられる適当なフレグランス調合物は、１又は２以上のフレグランス成分、例えば、シダーウッド油、白檀油、ベルガモット、ブルガリアンローズオイル、パチュリ、ミルラ、クローブリーフオイル、リナロール、エチルアルコール、テルピネオール、メントール、シトロネラール及び／又はフェニールエチルアルコールを含む。
【００１２】
フレグランス調合物は、好ましくは、２以上のフレグランス調合物が、互いに対照をなし、或いは、互いに異なる香りの傾向を持つように選択される。これは、１つのフレグランス調合物が連続的に供給され、他の１つのフレグランス調合物の相互の慣れを防止すべく定期的に供給される場合に特に重要である。これ、好ましい特徴である、というのは、もし第２のフレグランス調合物が第１のフレグランス調合物に似すぎていれば、第２のフレグランス調合物の定期的供給を行っても慣れの効果を打ち消すようにはならないからである。
【００１３】
本発明の利点は、慣れの問題が緩和されることにある。本発明の方法の好ましい実施形態を実施する際、フレグランス調合物の連続的供給及び少なくとも１つの別のフレグランス調合物の定期的供給が、フレグランスを漂わせたいと望んでいるスペースに対して行われる。フレグランス調合物が連続的に供給される場合及びフレグランス調合物の定期的供給が行われない場合、スペース内に居る人は、１又は複数のフレグランス調合物にすぐに慣れてしまう。換言すると、その人は、１又は複数のフレグランス調合物の強さが時間の経過につれて次第に減少していくと思うであろう。しかしながら、少なくとも１つのフレグランス調合物が定期的に供給されているとき、連続的に供給されるフレグランス調合物の強さが減少しているという感じが無くなる。換言すると、第１のフレグランスが連続的に供給され、第２のフレグランスがパルス的に供給されている場合、第１のフレグランスの強さは、第２のフレグランス調合物を供給する前の場合よりも一層強いものとして感じられる。
【００１４】
本発明で用いられる適当な消臭剤は、１又は２以上の香りのする化学物質及び／又は香りのしない化学物質であり、これら化学物質は、悪臭の強さの知覚を減少させる上で作用効果を持つものとして知られており、例えば、不飽和エステル、ケトン、アルデヒド及び／又は芳香性物質であり、芳香性物質は、例えば、シトロネラール及び／又はシダーウッドオイル（これは、たばこの悪臭を感じないようにするものとして知られている）である。
【００１５】
本発明に用いられる適当な殺虫剤は、１又は２以上の天然殺虫剤、例えば、ピレスロイド、ニコチロイド、ロテノイド及び／又は１又は２以上の合成殺虫剤、例えばテトラメスリン（tetramethrin：登録商標）、バイオアレスリン（bioallethrin：登録商標）、アレスリン（allethrin ：登録商標）、フェンスリン、ジニトロフェノール、オルガノチオシアネート、ベンゼンヘクサクロリド、ポリ塩化環状炭化水素（例えば、ヘプタクロール（heptachlor：登録商標）、アルドリン（aldrin：登録商標）及び／又はテロドリン（telodrin：登録商標））、及び／又は有機燐酸化合物（例えば、テトラエチルプロフォスフェート）を含む。
【００１６】
各フレグランス調合物は、酸化防止剤、例えばトコフェロール、アスコルビルパルミテール、ブチル化トルエン、アスコルビン酸、ｔ−ブチルヒドロキノン、ベータカロテン及び／又は没食子酸塩を更に含むのがよい。加えて、上記活性化学物質は各々、Uvinol 400（登録商標）のようなＵＶ安定剤を自由選択的に含んでもよい。
【００１７】
本発明の好ましい実施形態の実施にあたり、パルス的に供給すべきフレグランス調合物に熱を定期的に供給し、それにより、フレグランス調合物を気化させるようになった加熱手段を含む装置から、フレグランス調合物が、一般には、パルス的に供給される。２以上のフレグランス調合物を定期的に供給すべき場合、２つのフレグランス調合物のそれぞれに、定期的な加熱手段を使用することによって、２以上のフレグランス調合物をパルス的に供給するのがよい。変形例として、１つのフレグランス調合物を連続的に供給すべき場合、加熱手段はこのフレグランス調合物に熱を連続的に供給し、それを連続的に気化させる。他方のフレグランス調合物は、パルス的な蒸発が得られるよう定期的に加熱させるに過ぎない。
【００１８】
加熱手段は、自由選択的には、正の温度係数を持つ形式（ＰＴＣタイプ）の電気ヒータ又は抵抗を利用した電気ヒータの何れかである。加熱手段は、ＰＴＣタイプの電気ヒータであるのが好ましい。加熱手段の熱出力（出熱）は、好ましくは、５０〜１２０℃、より好ましくは、６０〜８０℃、最も好ましくは約７０℃の動作温度を与えるのに適したものとなろう。
【００１９】
各フレグランス調合物は、一般には、芯手段を備えた容器に入れた状態で供給される。その場合、加熱手段は、好ましくは、芯手段を取り囲むコイル又はリングの形態をしている。好ましくは、加熱手段は、フレグランス調合物への熱の供給を調節する制御装置を備える。これは、フレグランス調合物の蒸発速度を制御できるようにすることを目的としている。
【００２０】
変形例として、組合せフレグランス調合物が、芯手段を備えた単一の容器に入った状態で供給されてもよく、パルス的に供給すべきフレグランスは、連続的に放出されるフレグランスよりも高い気化温度を有している。芯手段への熱の供給により、連続的に供給される第１のフレグランスを気化させる。次いで、芯手段への熱供給量を定期的に増大させることによって、第２のフレグランスを気化させることができる。
【００２１】
本発明の第２の特徴による器具は、好ましくは、電気式器具である。電源は、自由選択的には、１以上の電池の形態であっても良いが、電気式装置が家庭用分岐コンセントのような電源に接続されるようになっているのが好ましい。
【００２２】
この器具は、好ましくは、この器具の動作を制御する作動手段、例えばスイッチを備えている。
【００２３】
フレグランス調合物を放出するための熱の定期的供給は、好ましくは、器具、特に加熱手段に制御手段を設けることによって達成される。制御手段は、好ましくは、電子回路、例えばプリント配線板の形態をしている。制御手段は、好ましくは、非安定電子時限回路、例えば、５５５集積回路を利用したもの、または反転形シュミットトリガ回路（例えば、７４ＬＳ１４集積回路）である。制御手段は、好ましくは、電源が１時間に１〜５回の頻度で短い時間、加熱手段に接続されるように構成されている。この短い時間は、好ましくは１５秒以上、より好ましくは３０秒から好ましくは１５分まで、より好ましくは２、４，６、８又は１０分であり、これらの短い時間と短い時間との間に適当な時間間隔がとられている。
【００２４】
本発明を添付の図面を参照して以下に説明する。
【００２５】
今、図１を参照すると、断面で示したハウジング１を有する本発明の方法に用いられる器具が示されている。ハウジング１は、実質的に変形しない耐熱性材料、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン及び／又はアクリロニトリル／ブタジエン／スチレンコポリマーのような難燃剤を含む熱可塑性樹脂から作られている。ハウジング１は、容器２ａ，２ｂ及び加熱手段３ａ，３ｂを支持するようになっている。加熱手段３ａ，３ｂは、環状の電気ヒータであり、容器２ａ，２ｂの鉛直方向上方に配置されている。容器２ａ，２ｂは、水／有機溶剤に不溶性の材料で作られている。容器２ａには、第１のフレグランス調合物が満たされ、容器２ｂには、第２のフレグランス調合物が満たされている。容器２ａ，２ｂは、芯手段８ａ，８ｂを備え、芯手段８ａ，８ｂはそれぞれ、第１のフレグランス調合物及び第２のフレグランス調合物に接触している。芯手段８ａ，８ｂは、天然又は合成繊維状材料で作られ、容器２ａ，２ｂの底部から環状加熱手段３ａ，３ｂと実質的に同心に且つその中を通って、加熱手段３ａ，３ｂの鉛直方向真上に位置した箇所まで延びている。かくして、芯手段８ａ，８ｂにより、フレグランス調合物は、容器２ａ，２ｂから加熱手段３ａ，３ｂの高さ位置まで流動する。ハウジング１は、容器２ａ，２ｂそれぞれの実質的に鉛直方向上方に配置された穴４ａ，４ｂを有する。これらの穴４ａ，４ｂにより、芯手段８ａ，８ｂと外部（周囲環境）との間の蒸気の連通が可能になる。ハウジング１は又、制御手段５を支持するようになっていると共に、電気導体手段６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄが制御手段５と加熱手段３ａ，３ｂを接続することができるようにしている。ハウジング１は更に、作動手段７を支持するようになっていると共に、作動手段７が制御手段５に電気的に接続することができるようにしている。ハウジング１は又、制御手段５に電源（図示せず）を提供するようになっている。作動手段７は、第１の動作位置と第２の非動作位置との間を移動可能である。制御手段５は、器具が動作位置にあるとき（即ち、回路５が電源に接続され、作動手段７が第１の動作位置にあるとき）、加熱手段３ａに電力が連続的に供給されると共に、加熱手段３ｂに電力が定期的に供給される。加熱手段３ａに連続的に供給される電力により、加熱手段３ａは、第１のフレグランス調合物がしみ込んでいる芯手段８ａを加熱し、第１のフレグランス調合物を気化させるようになっている。芯手段８ａを加熱することにより生じる第１のフレグランス調合物の蒸気は、穴４ａを通って周囲環境に漏れ出ることができる。
【００２６】
次に、図２を参照すると、図１の器具に使用するのに適した電気回路１０が示されている。電気回路は、コネクタ１１ａ，１１ｂを有し、これらのコネクタ１１ａ，１１ｂにより、電気回路を電源、作動手段７、加熱手段３ａ，３ｂ及び制御手段５に接続させている。
【００２７】
図３を参照すると、単一の容器２ａ及び作動手段７を支持するハウジング１を有する本発明の器具の側方からの斜視図が示されている。容器２ａには、フレグランス調合物が満たされ、容器２ａは、芯手段８ａを備えている。図３に示す本発明の実施形態では、電気プラグのピンに相当する接続手段９ａ，９ｂ，９ｃにより、器具に電源が供給されるのを可能にしている。接続手段９ａ，９ｂ，９ｃにより、器具を英国の家庭用分岐コンセントにを差し込めるようにしている。かくして、接続手段９ａはアース（接地）ピンであり、接続手段９ｂは、ニュートラルピンであり、接続手段９ｃは、電流の流れるライブピンである。ピンの配置及びハウジングの後方部分の形状を、分岐コンセントの地方特有の設計に応じて変えても良い。図３に示す器具は、単一の加熱手段を有しているけれども、図２に示す電気回路と同様の電気回路を用いて使用しても良い。
【００２８】
本発明を以下の非限定的な実施例を参照してさらに説明する。
【００２９】
実施例  １
連続的に供給される中心的フレグランス（ジンジャーフラワー）の知覚強度を、別のフレグランス（リンゴ）を１５分間隔で６分間パルス的に供給することによって増強した状態で評価する実験を行った。実験は、温度及び湿度制御された２８ｍ3 のブース（２０°Ｃ及び５５Ｒ／Ｈ）で行った。
【００３０】
１３人から成るテスターの一団に、４２分間にわたって連続的に供給された中心的フレグランスのフレグランス知覚強度の評価を聞いた。この評価は、予め決められた時間間隔又はスケールに従った分ごとに行った。ジンジャーフラワーのフレグランス知覚強度は、評価を継続している間中、一定であった。
【００３１】
実施例  ２
実施例１で説明した実験と同様の実験と、中心的フレグランス（ジンジャーフラワー）を上記ブースに供給する対照実験との比較を行い、中心的フレグランスを連続的に供給し且つリンゴのフレグランスをパルス的に供給した実験を行った。ジンジャーフラワーのフレグランスを一定に供給した状態で、リンゴのフレグランスを１５分間隔で２分間又は６分間パルス的に供給した実験は、ジンジャーフラワーだけが一定に供給された実験よりも高い知覚強度が得られた。
【００３２】
６分間のパルス的供給を行った実験結果は、２分間のパルス的供給を行った実験結果よりも知覚フレグランス強度の減少の度合いは小さかった。
【００３３】
実施例  ３
実施例１の全実施手順に引き続き、１つのパルスの終了と次のパルスの開始との間に２分の休憩時間を設けて、単一のフレグランス（フリージア及びモクレン）を２分間パルス的に供給し、単一のフレグランスの知覚強度を評価する実験を行った。評価は、実施例１で説明した仕方で、全部で４６分間にわたって行った。
【００３４】
パルス的に供給することにより、評価を継続している間中、フレグランス知覚強度が一定レベルに維持された。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１のフレグランスを連続的に供給すると共に第２のフレグランスをパルス的に供給するようになっている本発明の方法に用いられる器具を示す図である。
【図２】  図１の器具に用いられる電気回路を概略的に示す図である。
【図３】  単一のフレグランスをパルス的に供給するようになっている本発明の方法で用いられる器具を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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