(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
各フロアボード（１，１’）の縁部にある接合された上部隣接部（７，７’）が、接合されたフロアボードの主面（Ｐ）に垂直な接合面（Ｆ）を共に定義するように、少なくとも一つの隣接するほぼ同一なフロアボード（１’）に接合することにより、弾性フロアを形成し、
前記フロアボード（１，１’）の下側に配置され、前記接合面（Ｆ）を越えて延びる弾性ベース（10）と、
前記フロアボード（１）の下側と前記弾性ベース（10）との間に配置される支持層（11）と、
前記フロアボード（１）の少なくとも２つの平行な縁（25ａ，25ｂ；26ａ，26ｂ）に沿って配置され、前記隣接するほぼ同一なフロアボード（１’）に対して、前記フロアボード（１）を垂直（Ｄ１）および水平（Ｄ２）に機械的接合するために、前記フロアボードと一体化されたロッキングシステムと、
を備えたフロアボードにおいて、
隣接するほぼ同一なフロアボード（１’）に対して、前記フロアボード（１）を垂直（Ｄ１）および水平（Ｄ２）に機械的接合するために、フロアボードの長手側（25ａ，25ｂ）とフロアボードの短手側（26ａ，26ｂ）で、前記フロアボード（１）と一体化された第１の機械式ロッキングシステムと第２の機械式ロッキングシステムとをそれぞれ備え、
それにより前記長手側（25ａ，25ｂ）の縁部と前記短手側（26ａ，26ｂ）の縁部にある接合された各上部隣接部（７，７’）が、それぞれ前記フロアボードの主面（Ｐ）に垂直な第１の接合面（Ｆ１）と第２の接合面（Ｆ２）とを共に定義し、
前記短手側の縁部（26ａ）と前記長手側の縁部（25ａ）で、前記弾性ベースが前記接合面（Ｆ１，Ｆ２）をそれぞれ越えて延び、
前記弾性ベースは、各フロアボードを接合した状態で、前記隣接するほぼ同一なフロアボード（１’）の下に少なくとも部分的に延びるように配置され、
前記弾性ベースを複数備え、前記複数の弾性ベース間に隙間を有し、前記弾性ボード及び前記支持層の水平（Ｄ２）広さが、フロアボード（１）の水平（Ｄ２）広さよりも小さいことを特徴とするフロアボード。
【請求項２】
前記弾性ベース（10）が弾性材料からなることを特徴とする請求項１記載のフロアボード。
【請求項３】
前記弾性材料が膨張ゴム又は発泡プラスチックからなることを特徴とする請求項２記載のフロアボード。
【請求項４】
前記支持層（11）が、少なくとも前記弾性ベース（10）の水平（Ｄ２）広さと同じ大きさの、水平（Ｄ２）広さを有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載のフロアボード。
【請求項５】
前記支持層の水平（Ｄ２）広さが、フロアボードの水平（Ｄ２）広さの半分よりも少ないことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載のフロアボード。
【請求項６】
前記支持層（11）は、前記弾性ベース（10）よりも大きな弾性率を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載のフロアボード。
【請求項７】
前記支持層（11）は、ＭＤＦ，ＨＤＦ，合板，パーティクルボード，木材，プラスチック材料，或いは金属から成ることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載のフロアボード。
【請求項８】
前記弾性ベース（10）は、前記フロアボード（１）における前記ロッキングシステムの外方部（Ｌ２）を越えて延びることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載のフロアボード。
【請求項９】
前記弾性ベース（10）は、前記長手側（25ａ）の縁部で第２の接合面（Ｆ２）を越えるよりも更に、前記短手側の縁部（26ａ）で前記第１の接合面（Ｆ１）を越えて延びることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一つに記載のフロアボード。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一つに記載の前記各フロアボード（１，１’）を備える弾性フロアのフローリング。
【請求項１１】
弾性フロアを形成するためのパーツキットであって、
各フロアボード（１，１’）の縁部にある接合された上部隣接部（７，７’）が、接合されたフロアボードの主面（Ｐ）に垂直な接合面（Ｆ）を共に定義するように、隣接するほぼ同一なフロアボード（１’）に接合するフロアボード（１）と、
前記フロアボード（１）の下側に配置されるように、その形状と寸法が適合され、それにより前記接合面（Ｆ）を越えて延びる弾性ベース（10）と、
前記フロアボード（１）と前記弾性ベース（10）との間に配置されるように、その形状と寸法が適合された支持層（11）と、を備え、
隣接するほぼ同一なフロアボード（１’）に対して、前記フロアボード（１）を垂直（Ｄ１）および水平（Ｄ２）に機械的接合するために、フロアボードの長手側（25ａ，25ｂ）とフロアボードの短手側（26ａ，26ｂ）で、前記フロアボード（１）と一体化された第１の機械式ロッキングシステムと第２の機械式ロッキングシステムとをそれぞれ備え、
それにより前記長手側（25ａ，25ｂ）の縁部と前記短手側（26ａ，26ｂ）の縁部にある接合された各上部隣接部（７，７’）が、それぞれ前記フロアボードの主面（Ｐ）に垂直な第１の接合面（Ｆ１）と第２の接合面（Ｆ２）とを共に定義し、
前記短手側の縁部（26ａ）と前記長手側の縁部（25ａ）で、前記弾性ベースが前記接合面（Ｆ１，Ｆ２）をそれぞれ越えて延び、
前記弾性ベースは、各フロアボードを接合した状態で、前記隣接するほぼ同一なフロアボード（１’）の下に少なくとも部分的に延びるように配置され、
前記弾性ベースを複数備え、前記複数の弾性ベース間に隙間を有し、前記弾性ボード及び前記支持層の水平（Ｄ２）広さが、フロアボード（１）の水平（Ｄ２）広さよりも小さいことを特徴とするパーツキット。
【請求項１２】
前記弾性ベース（10）は、前記フロアボード（１）の下側に配置されるための固定手段を備えていることを特徴とする請求項１１記載のパーツキット。
【請求項１３】
前記フロアボード（１）の下側は、前記弾性ベース（10）を配置するための固定手段を備えていることを特徴とする請求項１１記載のパーツキット。
【請求項１４】
前記支持層（11）は、前記フロアボード（１）と前記弾性ベース（10）との間に配置されるための固定手段を備えていることを特徴とする請求項１１〜１３のいずれか一つに記載の部分のパーツキット。
【請求項１５】
前記弾性ベース（10）が、前記フロアボード（１）の第１の縁部（25ａ，25ｂ）の長さとほぼ等しい第１の水平広さを有し、
前記フロアボード（１）の第２の縁部（26ａ，26ｂ）の長さの半分より少ない第２の水平広さを有することを特徴とする請求項１１〜１４のいずれか一つに記載のパーツキット。
【請求項１６】
請求項１記載のフロアボードを用いて弾性フロアを形成する方法において、
前記フロアボード（１）の下側に配置される弾性ベース（10）と支持層（11）が、前記接合面（Ｆ）を越えて延びるように各フロアボード（１，１’）を接合し、
この接合は、前記隣接するほぼ同一なフロアボード（１’）に対して、前記フロアボード（１）を垂直（Ｄ１）および水平（Ｄ２）に機械的接合することである弾性フロアの形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾性フロア又はエネルギー吸収フロア、即ちスポーツ又は他の活動のためのフロアリングを形成するためのフロアボードに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
「スポーツフロア」なる用語は、使用者に対して優しいフロアリングが望まれる場所で、スポーツ，ダンスまたは他の活動に好適な、十分な弾力，バウンド効果若しくは衝撃−吸収能力を示す弾性フロアリングに関連するものである。
【０００３】
スポーツフロアには、主要な３つの範疇がある。即ち、ｉ）硬質ベースに直接接着された弾性柔軟層（即ちカーペット）で構成される点弾力性フロア、ｉｉ）弾性カーペット或いはジョイスト（根太）に載置された組立フロアボードの、或いは言い換えるとベースに載置されたスペーサブロックの、比較的可撓性を有する硬質上層で構成される表面弾力性フロア、ｉｉｉ）カーペットおよびジョイスト、若しくはスペーサを含む複合構造である。
【０００４】
範疇ｉｉ）は、とりわけ米国特許第４，８１９，９３２号明細書に開示される固いフロアボードとしてのスポーツフロアを含んでおり、この固いフロアボードは機械的に接合され、且つフロアに弾力特性を与える大きな弾性ベースの下張りフロアに載置される。
【０００５】
範疇ｉｉ）は、さらに独国実用新案第８６０  ４０  ０４号明細書に開示されるフロアボードとしてのスポーツフロアを含んでおり、この固いフロアボードは機械的に接合され、且つ複数の隣接ボードからなる弾性ベースの下張りフロア上に載置される。弾性ベースを構成する隣接ボードは、それらの接合部がフロアボードの接合部と一致しないように置かれる。
【０００６】
範疇ｉｉｉ）のスポーツフロアの一タイプは、例えば米国特許第５，７７８，６２１号明細書に示されており、そこではカーペット、或いは言い換えるとベースに配置される弾性ジョイストの上に、フロアボードの上層が載置される。
【０００７】
更に、米国特許第６，０４４，６０６号明細書は、弾性パッドが下張りフロアの上側に配置されるスポーツフロアを開示している。
【０００８】
欧州特許第０  ４５５  ６１６号明細書は、フロアボードの下側で弾性材料が溝に配置されるようなスポーツフロアを開示している。更に、欧州特許第０  ４５５  ６１６号明細書で示される各フロアボードは、フロアを形成するのに一緒に接着される。
【０００９】
フロアボードの一般的種類は、芯材と、表層と、バランス層とから成る。芯材は、多くの場合、木材又は木製の繊維を含む材料、例えばＭＤＦ（中質繊維板），ＨＤＦ（高密度繊維板），パーティクルボード又は合板から成る。例えば、表層は、いわゆるラミネートフロア上に見られる薄く硬い装飾層とすることができる。あるいは、表層は木材又はベニヤ単板から成り、それは摩耗や湿気等の耐性を有するように処理することができ、さらにはフロアの再研削を可能にするように厚くすることもできる。バランス層は、例えば、湿気又は温度変化にさらされる場合にフロアが曲がるのを妨げる働きをする。
【００１０】
国際公開第９４／２６９９９号パンフレットで示すように、フロアボードは、また、例えば衝撃防音のための音−吸収層等の下層を備えてもよい。しかし、それがベースの凹凸を吸収しなければならないので、この層は弾性を有してはならない。
【００１１】
２以上のフロアボードを接合してフローリングを形成するために、フロアボードを機械的に接合する複数の様々なシステムが知られている。そのようなシステムの実施例は、米国特許第４，４２６，８２０号明細書，独国特許第１２１  １１  ７５号明細書，独国特許第１９８  ５１  ２００号明細書，仏国特許第２６７  ５１  ７４号明細書，国際公開第９９／６６１５１号パンフレット，国際公開第９７／４７８３４号パンフレット，日本国特許第３１６９９６７号明細書，国際公開第９６／２７７２１号パンフレット，英国特許第１４３  ０４  ２３号明細書及び国際公開第０２／５５８０９号パンフレットに示されている。また、米国特許第４，８１９，９３２号明細書は、長手側に沿ってフロアボードを機械的に接合するためのシステムを開示する。
【００１２】
しかし、上記のスポーツフロアは、いくつかの欠点を有する。その１つは、それらのスポーツフロアが複雑であって、組立てられるべき様々なパーツが数多く存在することにある。この組立には比較的長い時間かかり、結果的には取付けに高額な費用を必要とする。もう１つの欠点は、それらが垂直方向で多くの場合大きなスペースを占めるということである。複数の既知のスポーツフロアは、例えばスポーツフロアを移動する場合や、個々のフロアボードを修理又は交換することに関連して、分解するのも困難である。
【特許文献１】米国特許第４，８１９，９３２号明細書
【特許文献２】独国実用新案第８６０  ４０  ０４号明細書
【特許文献３】米国特許第５，７７８，６２１号明細書
【特許文献４】米国特許第６，０４４，６０６号明細書
【特許文献５】欧州特許第０  ４５５  ６１６号明細書
【特許文献６】国際公開第９４／２６９９９号パンフレット
【特許文献７】米国特許第４，４２６，８２０号明細書
【特許文献８】独国特許第１２１  １１  ７５号明細書
【特許文献９】独国特許第１９８  ５１  ２００号明細書
【特許文献１０】仏国特許第２６７  ５１  ７４号明細書
【特許文献１１】国際公開第９９／６６１５１号パンフレット
【特許文献１２】国際公開第９７／４７８３４号パンフレット
【特許文献１３】日本国特許第３１６９９６７号明細書、
【特許文献１４】国際公開第９６／２７７２１号パンフレット
【特許文献１５】英国特許第１４３  ０４  ２３号明細書
【特許文献１６】国際公開第０２／５５８０９号パンフレット
【特許文献１７】米国特許第４，８１９，９３２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明の目的は、維持された強度を持って、完全または部分的に上述の問題を排除するフロアボードを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この目的は、独立請求項に従ったフロアボード，弾性フロア，パーツキットからなる各手段と方法によって達成される。本発明の実施形態は、従属請求項と、さらには以下の記述から明らかになるであろう。
【００１５】
本発明の第１態様によると、各フロアボードの縁部の接合された上部隣接部が、接合されたフロアボードの主面に垂直な接合面を共に定義するように、少なくとも一つの隣接するほぼ同一なフロアボードに接合することで、弾性フロアを形成するフロアボードが提供される。このフロアボードは、前記フロアボードの下側に配置され、前記接合面を越えて延びる弾性ベースと、前記フロアボードの下側と弾性ベースとの間に配置される支持層と、前記フロアボードの少なくとも２つの平行な縁に沿って配置され、前記隣接したほぼ同一なフロアボードに対して、前記フロアボードを垂直且つ水平に機械的接合するために、の前記フロアボードと一体化されたロッキングシステムと、により特徴付けられる。
【００１６】
「弾性ベース」とは、エネルギーを吸収および放出することができる、即ち弾性機能を有する弾性材料であることを意味する。１つの実施形態によれば、弾性ベースは、フロアボードより大きな厚さを有してもよい。例えば異なるスポーツのタイプのような各用途にフロアボードを調整する目的で、フロアボードの下側にある弾性ベースの広さだけでなく、その材料構成や厚さを変更してよい。
【００１７】
弾性ベースが「配置される」とは、弾性ベースがフロアボードに固定配置されることを意味する。１つの実施形態によると、弾性ベースは、フロアボードが製造される工場でフロアボードに固定配置される。
【００１８】
この種類のフロアボードは、フロアボードが工場から出荷される際に完成されているので、伝統的な寄木張りのフロア（パーケットフロア）とほぼ同じく、弾性フロアを容易且つ迅速に提供することができる。更に、根太の複雑なシステムを必要としないので、全高を低くすることができる。
【００１９】
「縁部」は、フロアボードの縁に沿った部分を意味する。「上部隣接部」は、必要ではないが、２つのフロアボードが接合された状態にあるとき、互いに接触することができる。更に、上部隣接部の垂直方向の広さは非常に小さく、フロアボードの接合縁部の上部であれば、どこにでも配置可能である。１つの実施形態によれば、この「隣接部」は、それぞれのフロアボードの表層の縁であってもよい。
【００２０】
弾性ベースをフロアボードの下側に配置することによって、フロアボードを迅速かつ容易に置いて取り付けることができ、取付けの費用が低減される。
【００２１】
弾性ベースを接合面を越えて延ばすことによって、弾性ベースはフロアボードの間の接合部に対してオフセットされ、スポーツフロアとしての強さを増加させる。
【００２２】
１つの実施形態によると、弾性ベースは、フロアボードを接合した状態で、隣接するほぼ同一なフロアボードの下側に少なくとも一部分が延びるように配置される。一つの同じ弾性ベースが、その弾性ベースを配置したフロアボードと、さらには隣接するフロアボードを保持することから、これら２つのフロアボードが荷重を受けたときに、同じ程度で垂直方向に変動し、接合部の強度を増加させることができる。
【００２３】
もう１つの実施形態によると、フロアボードは支持層を備え、この支持層はフロアボードと弾性ベースの下側の間に配置される。支持層は、特に機械式ロッキングシステムが選択されたときに、この機械式ロッキングシステムに加わる荷重を低減するものである。
【００２４】
支持層は、弾性ベースより大きな弾性率を有することができる。支持層に使用することができる材料は、ＭＤＦ，ＨＤＦ，合板，パーティクルボード，木材，プラスチック材料，金属（例えばアルミニウム）であるが、これに制限されるものではない。弾性ベースよりも支持層を堅固することによって、機械式ロッキングシステムに加わる荷重を低減することができる。
【００２５】
支持層の水平広さは、フロアボードの水平広さよりも小さくてもよい。「水平広さ」とは、前記縁部に対し垂直であると共に、フロアボードの表面に対し平行な広がり部を意味する。この支持層の水平広さは、接合面に対し垂直なフロアボードの水平広さの半分より少なくてもよい。
【００２６】
フロアボードは、少なくとも２つの平行な縁に沿ってロッキングシステムを備えており、このロッキングシステムは、フロアボードと一体化されると共に、隣接するほぼ同一なフロアボードに対して、そのフロアボードを垂直且つ水平に機械的接合するためのものである。
【００２７】
ここで、ロッキングシステムが「一体化されている」とは、工場段階でフロアボードにロッキングシステムが取付けられていること、さもなければ、フロアボードの本体と同一ピースで形成されていることを意味する。
【００２８】
機械式ロッキングシステムがあれば、接合部の装着を確実なものとするロッキングシステムによって、高度な表面の仕上がりが達成される。更に、機械式ロッキングシステムで各フロアボードを取付けることが、簡単な動作で行なえるであろう。さらにそれは、異なる位置で使用したり、或いは損傷を受けてしまった個々のフロアボードを交換するのにも取り入れられるであろう。
【００２９】
弾性ベースは、フロアボードのロッキングシステムにおける外方部を越えて延ばすことができる。フロアボードのロッキングシステムの外方部を越えて延びる弾性ベースによって、さらに強度が増加する。
【００３０】
第２態様によると、本発明は上述したタイプのフロアボードを備える弾性フロアのフローリングを提供する。
【００３１】
第３態様によると、本発明は弾性フロアを形成するためのパーツキットを提供する。このキットは、各フロアボードの縁部にある接合された上部隣接部が、接合されたフロアボードの主面に垂直な接合面を共に定義するように、隣接するほぼ同一なフロアボードに接合するフロアボードと、このフロアボードの下側に配置されるように、その形状と寸法が適合され、それにより前記接合面を越えて延びる弾性ベースと、前記フロアボードと前記弾性ベースとの間に配置されるように、その形状と寸法が適合された支持層とを備え、さらに、前記隣接するほぼ同一なフロアボードに対して、前記フロアボードを垂直および水平に機械的接合するために、前記フロアボードが、少なくとも２つの平行な縁部に沿って、前記フロアボードと一体化されたロッキングシステムを備えている。
【００３２】
弾性ベースは切断することができ、これにより弾性ベースの形状と寸法が、前もってフロアボードに適合される。あるいは、弾性ベースを切断しない状態（例えばロール状）で供給してもよい。この態様によると、フロアボードの取付け前、若しくはフロアボードの取付けと共に、弾性ベースをフロアボードに取付けることができる。
【００３３】
第４態様によると、本発明は、各フロアボードの縁部にある接合された上部隣接部が、接合されたフロアボードの主面に垂直な接合面を共に定義するように、フロアボードを隣接するほぼ同一なフロアボードに接合することにより、弾性フロアを形成する方法を提供する。この方法は、前記フロアボードの下側に配置される弾性ベースと支持層が、前記接合面を越えて延びるように各フロアボードを接合し、前記接合が、前記隣接するほぼ同一なフロアボード（１’）に対して、前記フロアボード（１）を垂直（Ｄ１）および水平（Ｄ２）に機械的接合することを意味する。
【００３４】
この方法は、存在するベース上に弾性フロアを設置する迅速且つ単純な方法となる。
【００３５】
第５態様によると、この発明は、弾性フロアを形成するフロアボードの製造方法を提供する。本方法は、各フロアボードの縁部にある接合された上部隣接部が、接合されたフロアボードの主面）に垂直な接合面を共に定義するように、隣接するほぼ同一なフロアボードに接合するために設計されたフロアボードを提供し、前記接合面を越えて延びる弾性ベースをフロアボードの下側に配置し、前記フロアボードと前記弾性ベースとの間に支持層を配置し、前記隣接するほぼ同一なフロアボードに対して、前記フロアボードを垂直および水平に機械的接合するために、前記フロアボードの少なくとも２つの平行の縁部に沿って、前記フロアボードと一体化したロッキングシステムを配置することを特徴とする。
【００３６】
本発明は、当該発明の実施形態を例示する添付図面を参照することによって、より詳細に説明されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
本発明を、発明の実施形態の実例を示す添付図面を参照して更に詳細に説明する。
【００３８】
図１ａ及び図１ｂは、本発明に従ったフロアボードの第１の実施形態を概略的に示したものである。図１ａ及び図１ｂに示すように、フロアボードは、垂直（縦）方向にロックするための舌状片23と溝20とを有する機械式ロッキングシステムを備える。更に、ロッキングシステムは、隣接したフロアボード１’の下方に延び、ロッキング部材22を保持する突出帯21を備え、それは、隣接したフロアボード１’にて下方に開口するロッキング溝24と係合する。図１ａ及び図１ｂに示される機械式ロッキングシステムは、国際公開第９４／２６９９９号又は国際公開第９９／６６１５１号で開示されるような種類のものであろう。しかし、他のロッキングシステムを用いてもよいことは言うまでもない。図１ａ及び図１ｂに示す縁部分は、フロアボード１の長手側25ａ，25ｂ若しくはフロアボード１の短手側26ａ，26ｂとなり得る。
【００３９】
弾性ベース10は、図１ａ及び図１ｂに示されるフロアボード１の下側に配置される。この弾性ベース10は、スポーツフロアに弾力と衝撃吸収性能を与える。弾性ベース10はフロアボードに配置され、即ち工場での製造と関連してフロアボードに取り付けられる。
【００４０】
更に、接合面Ｆから見てロッキングシステムの内方部Ｌ１と、接合面Ｆから見てロッキングシステムの外方部Ｌ２が、図１ａ及び図１ｂで定義されている。ロッキングシステムの内方部Ｌ１は、接合面Ｆから見てフロアボードの内方にあるロッキングシステムの終端部分であり、即ちフロアボードが「均一」になる部分である。ロッキングシステムの外方部Ｌ２は、接合面から見てフロアボードの外方にあるロッキングシステムの終端部分である。図２のＬ１とＬ２は左のフロアボード１に基づいて定義されているが、右のフロアボード１’に基づいて同様に定義できることも理解されるであろう。
【００４１】
本発明の一実施形態によると、図１ａの左のフロアボード１の場合のように、弾性ベース10を接合面Ｆの外方に延ばしてもよい。これに対応して、図１ａの右のフロアボード１’の弾性ベース10’を、フロアボード１、１’を接合させる目的で、接合面Ｆに対して引き込めることができる。
【００４２】
もう１つの実施形態によると、図１ａに示すように、左のフロアボード１の弾性ベース10を、ロッキングシステムの外方部Ｌ２を越えて延ばすこともできる。この場合に、右のフロアボード１’の弾性ベース10’を、左のフロアボードに対応して、より大きな範囲に引き込めることができる。さらには、図１の右のフロアボードに、弾性ベースの突出部分を配置してもよいことは言うまでもない。
【００４３】
もう１つの実施形態によると、弾性ベース10は、隣接したフロアボードの下で、隣接したフロアボードの芯が弾性ベースの上に載置されるまで、（フロアボードを接合した状況で）延ばすことができる。
【００４４】
ここでのスポーツフロアは、２つのフロアボードの下に延びる一つの弾性ベースの上に、２つのフロアボードの間の接合部が載置されるように、上述したフロアボード１を配置することによって形成される。
【００４５】
フロアボードの短手側と同様に、フロアボードの長手側でも、接合面Ｆを越えて弾性ベース10が延びるように配置できることが理解されよう。ロッキングシステムの設計が長手側と短手側との間で異なってもよいことと同じように、弾性ベース10の前記突出範囲も、短手側と長手側との間で異なっていてよい。例えば弾性ベースは、長手側よりも短手側で接合面を越えて更に延びてもよいが、逆もまた可能である。
【００４６】
更に弾性ベース10を、図３ａで示すように、フロアボード１の縁部のほぼ全長に沿って連続的に延ばすように配置することができる。ここでの「ほぼ」とは、弾性ベースがフロアボードの縁の長さから多少変動するのを許容することを意味する。更に、例えばフロアボードの長手側に沿った弾性ベースの長さを、このフロアボードの短手側が別なフロアボード１’の短手側（又は場合によっては、長手側でもよい）に連結できるように設計することが可能である。オプションとして、フロアボードの縁部に沿って間隔を置いて配置される複数の分離した弾性ベースのように、弾性ベースを不連続的に配置することができる。この実例は、図３においてフロアボードの短手側に関して示される。
【００４７】
更に弾性ベースは、フロアボード１の縁部から内方に広がる部分を有し、望ましい弾力を有するフロアボード１を提供するのに、この広がり部を選択することができる。簡単に言えば、フロアボードの下側にあるの弾性ベースの広がり部は、弾性ベースの弾力性と費用の双方を最適化する観点から、広がり部の横方向にだけでなく各縁部に沿って変更することができる。
【００４８】
フロアが意図する用途に基づいて、弾性ベースの材料と厚さを選択することができる。使用され得る材料の例は、膨張ゴム，開放気泡または独立気泡を有する発泡プラスチック，若しくはそれらと同等の弾性材料である。出願人によってテストされる実施形態では、独立気泡を有するポリエチレンの発泡プラスチックからなるタイプRG 30の弾性ベースが使用され、それはスウェーデン  ハルムスタッドにあるナショナル  グンミ  アーベー社（National Gummi AB，Halmstad， Sweden）によって供給される。弾性ベースが多数の異なる材料と厚さから選択されることができることはいうまでもなく、用途に依存する。
【００４９】
図２ａ及び図２ｂを参照して、第２の実施形態をここで説明する。図２ａ及び図２ｂは、機械式ロッキングシステムを備えた２つの隣接したフロアボード１，１における、２つの縁の詳細な横断面図であり、ここでは弾性ベース10と共に、本発明の他の実施形態に基づく支持層11を備えている。図２ａでは、フロアボード１，１’が互いに隣接して配置され、図２ｂでは、それらが共に結合される。図２ａ及び図２ｂに示される支持層は、弾性ベース10とフロアボードの下側（即ちバランス層４の下側）との間に配置される。とりわけ支持層11は、接合が上方からの荷重を受けた場合に損傷が与えられないように、ロッキングシステムを強化するための機能を有する。
【００５０】
支持層11は、例えばＭＤＦ，ＨＤＦ，合板，パーティクルボード，木材，アルミニウム等の金属，さもなければプラスチックといったあらゆる材料から形成することができ、いかなる厚さであってもよい。代わりに、支持層11と弾性ベース10を一体で形成することができ、例えば、フロアボードの下側で終わりとすべき弾性ベースの部分を熱処理し、場合によっては圧縮することで、セル構造を崩壊すると共に、より強固な層を形成し、この層が支持層として機能できるようにしてもよい。
【００５１】
１つの実施形態によると、支持層11をバランス層４と一体で形成することができる。またこの実施形態で、ロッキングシステムは、支持層から「非係合」にすることができ、言い換えれば、ここでのロッキングシステムの突出部21は、バランス層や支持層に取付け固定されない。
【００５２】
本発明の１つの実施形態によると、支持層は弾性ベース10とほぼ同じ広さを有することができる。
【００５３】
同様に、支持層11と弾性ベース10の広さを互いに異なったものにできることが理解されるであろう。例えば、フロアボードの全体に支持層を備える一方で、フロアボードの縁だけに沿って、弾性層を配置することができる。
【００５４】
出願人によってテストされる実施形態によると、弾性ベース10と支持層11は、実質的にほぼ同じ広さを有し、長手側でロッキングシステムの外方部Ｌ２を外側に１６mm延ばし、短手側でロッキングシステムの外方部Ｌ２を外側に４０mm延ばしている。
【００５５】
弾性ベース10は、フロアボード１の下側に、又は任意の結合手段によってその部分に取付けることができる。ここでの結合手段は、例えば接着剤，リベット，ステープル（止め金），ねじ，あるいは（両面の）粘着テープを使用することが可能である。また、加熱粘着を利用することで、すなわち粘着力を生じさせるために、弾性ベース及び／又はフロアボードの材料を加熱することで、フロアボードに弾性ベースを取付けることが可能である。１つの実施形態では、フロアボード１に面する弾性ベース10の表面部分にのみ、固定手段を備えてもよい。したがって、例えばロッキングシステムの内方部Ｌ１を越えて延びる弾性ベース10の部分や、接合面Ｆを越えて延びる弾性ベース10の部分は、結合手段がなくてもよく、これによりロッキングシステムは、弾性ベース10と独立して、或いはほぼ独立して、動作することが可能になる。
【００５６】
１つの実施形態によると、支持層／弾性ベースが、ロッキングシステムを構成していないフロアボードの下側部分にのみ取付けられる。
【００５７】
上述した広がり部に関することと、フロアボードへの弾性ベース10の固定に関することが、支持層11に対しても適用される。同様に弾性ベースは、フロアボードに対する弾性ベースの固着に関して説明される方法のうちの１つで、支持層11に固定することができる。
【００５８】
図３ａは、スポーツフロアのためのフロアボード１の斜視図であり、それは本発明の第３実施形態に従い、機械式ロッキングシステムと、弾性ベース11と、支持層10とを有する。図３ａ〜図３ｃで示すように、フロアボードは矩形であるため、長手側25ａ，25ｂと短手側26ａ，26ｂとを有することができる。
【００５９】
スポーツフロアは、例えばパーケットフロア，ラミネートフロア，又は木製フロアに対して使用される標準種類のフロアボード１，１’に基づくことができる。例えば、そのようなフロアボードは、一般に木材，木材スラット（薄板），合板，ＨＤＦ，ＭＤＦ，繊維板（ファイバボード），その他同様の材料の芯３を備える。しかし、いくつかの用途では、特別に製造されたフロアボードが好ましいであろう。
【００６０】
芯３（図１及び図２）の上側は、フロアボードに耐摩耗性を与えるだけでなく、魅力的な外観を与えるのに機能する表層２（図１及び図２）を備える。木製フロアでは、例えばオークやカエデのような堅木材で表層２を作ることができる。ラミネートフロアでは、表層を薄い装飾層で構成してもよく、この装飾層は透明な摩耗層（図示せず）で積層される。
【００６１】
芯３（図１及び図２）の下側は、バランス層４（図１及び図２）を備えてもよく、その第１の機能は、芯３と表層２が、例えば含水率又は温度による変化によって異なる程度に膨張したときフロアボードを曲げから妨ぐことにある。バランス層４は、例えばベニヤ単板，ラミネートフィルム，合板，ＨＤＦ，ＭＤＦ，パーティクルボード，その他同様の材料で作ることができる。
【００６２】
更に、図３ａ〜図３ｃで示すフロアボードは、例えば、隣接した同一なフロアボード１’にフロアボード１を接合できる国際公開第９９／６６１５１号に記述されるタイプの機械式ロッキングシステムを有し、これにより接合された状態では、フロアボード１，１’の縁部の隣接部分が、接合されたフロアボードの主面Ｐに対して垂直な接合面Ｆを定義する。ここで、長手側25ａ，25ｂの接合された縁部は、第１の接合面Ｆ１を定義すると共に、短手側26ａ，26ｂの接合された縁部は、第２の接合面Ｆ２を定義する。
【００６３】
更に、長手側25ａと短手側26ａに沿ったフロアボード１の下側は、それぞれの接合面Ｆ１（Ｆ２）を越えて延びている衝撃吸収用の弾性ベース10と支持層11を備えている。
【００６４】
フロアボードの長手側25ａに沿って、フロアボードの縁部は帯状の支持層11を備え、この支持層11は接合面Ｆ１の両側で延びていると共に、ロッキングシステムの外方部Ｌ２（図１ａ及び図２ａ参照）を越えて延びている。図示された実施形態では、弾性ベース10が長手側で、支持層11とほぼ同じ広さを有する。図３ａ〜図３ｃに示す実施形態によると、対向する長手方向25ｂの縁部は、支持層又は弾性ベースを備えていない。
【００６５】
フロアボード１の下面の弾性ベース10は、スポーツフロアに弾力と衝撃吸収の能力を与える。弾性ベース10はフロアボードに配置され、即ち工場で弾性ベースを製造する際に、フロアボードに取り付けられる。
【００６６】
第１の短手側26ａでは、フロアボードの縁部が帯状の支持層11を備えており、この支持層11は、長手側25aの縁部にある支持層11および弾性ベース10よりも、接合面Ｆ２を越えて更に延びる。更に、この短手側26ａの弾性ベース10は、支持層11の部分に対応する広さを有する。
【００６７】
第２の短手部26ｂの縁部は支持層11を有し、その支持層11に弾性ベース10が配置されている。それは、第１の短手部26ａの縁部にある対応する弾性ベースおよび支持層よりも小さな広さを有し、接合面Ｆ２を越えて延びていない。１つの実施形態で、この第２の短手側26ｂにある支持層11と弾性ベース10は、ロッキングシステムの短手側にある内方部Ｌ１（図１ａ）の完全に内側に配置されてもよい。またこの場合に、弾性ベース10の広さは、支持層11の広さの部分にのみ対応することができる。支持層や弾性ベースをこのように第２の短手側26ｂの縁部に配置することは、フロアボード１を支持することでフロアの敷設を容易にし、その結果、別なフロアボードに接合される前に、フロアボードをベース上でフラットに且つ安定に敷くことができる。
【００６８】
オプションとして、弾性ベースを接合部に沿った帯状部分に配置してもよい。従って弾性ベースは、フロアボード全体の下側に延ばす必要がなく、それによって材料を節約すると共に、帯状の弾性ベースにフロアボードの縁部を載置することで、フロアボードにより大きな弾力を提供する。その理由は、弾性層を備えていないフロアボードの表面の下側部分で、ベースとフロアボードの下側との間に隙間を有するからである。図１で示す実施形態によると、この配置は、短手側と同様に長手側においても利用できる。
【００６９】
図４ａ〜図４ｃは、弾性ベース10，10ａ，10ｂ，10ｃと支持層11，11ａ，11ｂ，11ｃとをフロアボード１，１’の下側に配置する別な方法を示す。図４ａでは、フロアボード１，１’とほぼ同じ寸法の弾性ベース10と、場合によっては支持層11がその下側に配置され、これらの弾性ベース／支持層は、フロアボードの横方向のみならず縦方向にもオフセットされる。
【００７０】
図４ｂで、３つの弾性ベース10ａ，10ｂ，10ｃと、場合によっては３つの支持層11ａ，11ｂ，11ｃが、フロアボード１，１’の下側に配置される。第１の弾性ベース／支持層10ａ，11ａは、完全にフロアボードの縁部の内側に配置され、第２の弾性ベース／支持層10ｂ，11ｂは、フロアボード１，１’の縁部のうちの１つに沿って配置され、これにより第２の弾性ベース／支持層が接合面Ｆ（図示せず）を越えて延びるように、第１の弾性ベース／支持層10ａ，11ａ，及び第２の弾性ベース／支持層10ｂ，11ｂは、フロアボード１，１’の長手（縦）方向に配置されている。また第３の弾性ベース／支持層は、フロアボードの短手側の接合面を越え、さらには長手側の接合面の一部をも越えて延びるように配置される。
【００７１】
図４ｃでは、２つの弾性ベース／支持面10ａ，10ｂ，11ａ，11ｂが、フロアボードの長手（縦）方向に配置される。第１の弾性ベース／支持層が短手側の接合面だけを越えて延びる一方、第２の弾性ベース／支持層10ｂ，11ｂは長手側のみならず短手側の接合面をも越えて延びている。
【００７２】
図４ｂ及び図４ｃで示すように、第１及び第２の弾性ベース／支持層10ａ，10ｂ；11ａ，11ｂとの間の隙間が、フロアボードの弾性機能を変更するのに形成されることができる。
例えば、より良好な弾力をフロアボードに与えるために、２つの支持層若しくは２つの弾性ベースの間の広い隙間を利用できる。
【００７３】
図５は、弾性ベース10，10ａ，10ｂ，10ｃと支持層11，11ａ，11ｂ，11ｃをフロアボード１，１’の下側に配置するもう１つの方法を示す。図５において、複数のより短かい弾性ベース／支持層10ｄ，11ｄが、フロアボードの長手側の接合面を越えて各々延びるように配置される。フロアボードの短手側で、弾性ベース／支持層10ｃ，11ｃが、長手側のみならず短手側でも接合面を越えて延びるように配置される。
【００７４】
さらに、図５に基づく実施形態でも、各弾性ベース／支持層の間の隙間を、フロアボードの弾性機能を変更するのに使用することができる。フロアボードの弾性機能を修正するために、弾性ベース／支持層10，10ａ，10ｂ，10ｃ，10ｄ；11，11ａ，11ｂ，11ｃ，11ｄの各々の幅と長さを選択できることは言うまでもない。
【００７５】
先に述べたように、ここでのフロアボードは、各フロアボードを接合するためのロッキングシステムを備えている。ロッキングシステムの一般的な変形例は、舌片と溝との結合構造であり、これは溝に挿入されると共に、接着剤によって溝の中で固定される舌片から成る。この接着剤による接合では、舌片と溝とによってフロアボードが垂直方向Ｄ１に接合され、接着剤によってフロアボードが水平方向Ｄ２に接合される。２つのフロアボード１，１’が、それらの縁部に沿って接合されるときに、フロアボードの縁部25ａ，25ｂ；26ａ，26ｂの上側隣接部７，７’（図１および図２参照）は鉛直な、即ち各フロアボードの主面Ｐに垂直な接合面Ｆを定義する。フロアボードが短手側26ａ，26ｂと同様に長手側25ａ，25ｂでロッキングシステムを有する場合には、第１のＦ１と第２の接合面Ｆ２がそれぞれ定義され、それらは互いに直交又は互いにほぼ直交することができる。
【００７６】
先に述べたように、接着剤を使用する必要性をもつことなく、各フロアボードを接合することができる複数の機械式ロッキングシステムも存在する。これにより機械式ロッキングシステムは、フロアボードを垂直Ｄ１および水平Ｄ２の両方で機械的に接合することができる。そのような機械式ロッキングシステムは、接着剤の使用を必要とすることなく、フロアの設置を迅速にし、同時に耐久性のあるフローリングが得られる利点を有する。このように接着剤の使用を低減させることは、環境的な見地からも利点を有するであろう。
【００７７】
１つの実施形態によると、本発明に基づく各フロアボードは、それらの長手側25ａ，25ｂと短手側26ａ，26ｂとに沿って、機械式等ロッキングシステムを備える。既知の機械式ロッキングシステムの何れかが選択可能であると共に、短手側26ａ，26ｂのロッキングシステムは、長手側25ａ，25ｂのロッキングシステムと同じタイプのものを必要せず、さもなければ長手側25ａ，25ｂのロッキングシステムと同じ材料構成を有してもよいことは言うまでもない。
【００７８】
フロアボードは、弾性ベース10と、場合によっては支持層11を備えた先行技術タイプのフロアボードによって、製造又は組立てることができる。１つの実施形態によると、これは工場で行なわれ、フロアボードは弾性ベース10と場合によっては支持層11とを備えて供給される。別な実施形態によると、フロアボードと弾性ベースとは、パーツキット（部品一式）の形で供給され、スポーツフロアの取付け前に接合される。そのようなパーツキットでは、フロアボードを敷設する前に、フロアボードに取付けられる形状と寸法に、弾性ベースを前もって調整することができる。代わりに弾性ベースを、例えばロールのようなバルク状に供給することができ、その後切断を経て、フロアボードに取り付けられる。
【００７９】
キットが支持層を備える場合、この支持層のみならず弾性ベースもフロアボードに取付けることができ、フロアボードは支持層を取付けた状態で供給される。この場合、弾性ベースを、先に述べたように分離して供給することもできる。代わりに、支持層を別個に供給することができ、場合によっては、フロアボードを敷設する前に、フロアボードに取付けられる形状と寸法に、支持層が調整される。
【００８０】
また、一方ではフロアボードを備え、他方で支持層と弾性ベースとの組立て体を備えたパーツキットを提供することも可能であり、その場合の組立て体は、フロアボードに取付けられる形状と寸法に調整される。
【００８１】
上述したパーツキットと、フロアボードと、支持層及び／又は弾性ベースは、弾性ベース及びもしあれば取り付けられた支持層と共に、フロアボードを形成するのに接合するための結合手段を設けてもよい。そのような結合手段は、これに限定されないが、接着剤，粘着テープ，ねじ手段，リベット及び他の機械式結合手段を備える。
【００８２】
さらに、図４ａ〜図４ｃ及び図５で示す各実施形態を組み合わせると、１つの実施形態に基づき弾性ベースの位置を選択することが可能であると同時に、支持層は別の一子形態に基づき配置されることが理解されるであろう。弾性ベース／支持層の別な幾何学的形状も、無論考えられる。本発明が、添付請求項の範囲内で変更され得ることも理解されるであろう。
【００８３】
図６は、弾性ベース10ｂ，10ｃ及び／又は支持層11ｂ，11ｃをフロアボードの下側に配置した別な方法を示している。この実施形態で、第１の弾性ベース10ｂ及び／又は支持層11ｂは、長手側の接合面Ｆを越えて延び、ほぼ長手側の全長に沿って延びるようにフロアボードの長手側に配置される。接合面Ｆの内側の弾性ベースの広さ（範囲）は、フロアボードの幅よりも実質的に小さくてもよく、一つの実施形態では、フロアボードの半分の幅よりも実質的に小さい。別な実施形態では、接合面の内側の広さを、フロアボードの幅の例えば１／３，１／４，１／５又は１／６としてもよい。さらに別な実施形態では、この広さは１ｃｍ〜５ｃｍ乃至１０ｃｍであってもよい。接合面Ｆの外側の広さも、結果的に都合がよくなるように調整してよい。１つの実施形態では、弾性ベース10ｂ及び／又は支持層11ｂが、ロッキングシステムの外方部Ｌ２の外側に延びている。例えば、その広さは、ロッキングシステムの外方部Ｌ２から０〜１０cmの間とすることができるが、特に大きなフロアボードが使用される場合には、より大きな広さであってもよい。
【００８４】
第２の弾性ベース10ｃ及び／又は支持層11ｃは、フロアボードの短手側に配置され、短手側の接合面Ｆを越えて延び、さらには短手側のほぼ全長に沿って延びる。短手側の接合面の内側および外側にある広さについては、長手側に関し記述されたものが参照される。
【００８５】
短手側の接合面Ｆの内側および外側にある広さだけでなく、長手側の接合面Ｆの内側および外側にある広さも、互いに独立して選択できることは言うまでもない。
【００８６】
また、図６の弾性ベース10ｂ，10ｃ及び／又は支持層11ｂ，11ｃを、図１と図２について上述したものと同じようなフロアボードに配置および固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１ａ】本発明の第１の実施形態に従った弾性ベース10を備える２つの隣接したフロアボード１，１の機械式ロッキングシステムにおいて、このフロアボード１，１の２つの縁部における横断面図である。
【図１ｂ】本発明の第１の実施形態に従った弾性ベース10を備える２つの隣接したフロアボード１，１の機械式ロッキングシステムにおいて、このフロアボード１，１の２つの縁部における横断面図である。
【図２ａ】本発明の第２の実施形態に従った弾性ベース10及び／又は支持層を備える２つの隣接したフロアボード１，１’の機械式ロッキングシステムにおいて、このフロアボード１，１の２つの縁部における横断面図である。
【図２ｂ】本発明の第２の実施形態に従った弾性ベース10及び／又は支持層を備える２つの隣接したフロアボード１，１’の機械式ロッキングシステムにおいて、このフロアボード１，１の２つの縁部における横断面図である。
【図３ａ】本発明の第３実施形態に従った機械式ロッキングシステムと、弾性ベースと支持層とを備えるフロアボードを示したものである。
【図３ｂ】本発明の第３実施形態に従った機械式ロッキングシステムと、弾性ベースと支持層とを備えるフロアボードを示したものである。
【図４ａ】弾性ベース10，10ａ，10ｂ，10ｃ、及び／又は支持層11，11ａ，11ｂ，11ｅを、フロアボード１，１’の下側に配置する様々な方法を示したものである。
【図４ｂ】弾性ベース10，10ａ，10ｂ，10ｃ、及び／又は支持層11，11ａ，11ｂ，11ｅを、フロアボード１，１’の下側に配置する様々な方法を示したものである。
【図４ｃ】弾性ベース10，10ａ，10ｂ，10ｃ、及び／又は支持層11，11ａ，11ｂ，11ｅを、フロアボード１，１’の下側に配置する様々な方法を示したものである。
【図５】弾性ベース10，10ａ，10ｂ，10ｃ及び／又は支持層11，11ａ，11ｂ，11ｃを、フロアボード１，１’の下側に配置する更なる方法を示したものである。
【図６】弾性ベース10ｂ，10ｃ及び／又は支持層11ｂ，11ｃを，フロアボードの下側に配置する別な方法を示したものである。
【符号の説明】
【００８８】
１，１’  フロアボード
４  バランス層
７，７’  上部隣接部
10  弾性ベース
11  支持層
21  突出部
25a，25b  長手側
26a，26b  短手側
【図１ａ】
0004415381.tif 000002
【図１ｂ】
0004415381.tif 000003
【図２ａ】
0004415381.tif 000004
【図２ｂ】
0004415381.tif 000005
【図３ａ】
0004415381.tif 000006
【図３ｂ】
0004415381.tif 000007
【図３ｃ】
0004415381.tif 000008
【図４ａ】
0004415381.tif 000009
【図４ｂ】
0004415381.tif 000010
【図４ｃ】
0004415381.tif 000011
【図５】
0004415381.tif 000012
【図６】
0004415381.tif 000013