(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略椀状のベースプレートと略円盤状のギアプレートとが内部に操作手段に連動するロックギアなどのロック機構部品を内装した状態で相対回転可能に組み合わされた略円盤状のリクライニングユニットを備えたリクライニング装置において、
前記ベースプレートの円周内壁部内にギアプレートの外周縁が間隙を持って嵌め込まれており、前記ベースプレートの円周内壁部には適宜の間隔をおいて内向きの円弧状凹部が形成されており、前記ギアプレートの外周縁には前記ベースプレートの円弧状凹部に向い合う状態で外向きの円弧状凹部が形成されており、前記向い合う状態の両円弧状凹部間に転動体が圧入されており、
前記の転動体によって前記ギアプレートの外周縁が前記ベースプレートの円周内壁部に相対回転可能に支持される構成を特徴とする、リクライニング装置。
【請求項２】
前記の両円弧状凹部が円周上の３箇所に設けられたことを特徴とする、請求項１に記載のリクライニング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は主に自動車用のシートに用いられるリクライニング装置に関するものであり、特に傾倒角度が調整されるシートバックのガタを防止する機構を備えたリクライニング装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のリクライニング装置としては、例えば特開２０００―１９７５３４号公報および特開２０００―１０２４４０号公報に記載された装置がある。
【０００３】
特開２０００―１９７５３４号公報に記載された装置は、シートクッション側に取り付けられるシートクッションブラケットと、シートバック側に取り付けられるシートバックブラケットとの間に、略円盤状のリクライニングユニットが配設されているものであて、このリクライニングユニットは、シートクッションブラケット側に固定された有底皿状の固定円盤（ベースプレート）と、シートバックブラケットに固定された有底皿状の可動円盤（ギアプレート）とが、操作軸を支点として抱き合わされた状態で相対回転可能に組み合わされている。そして固定円盤（ベースプレート）の抱き合わされた内部には一対の案内溝が一体に設けられており、この案内溝に外歯を有する一対のロックギアが摺嵌され、操作軸の回転操作と連動する操作機構によって一対のロックギアが半径方向に進退操作されて、ロックギアの外歯が可動円盤（ギアプレート）の周縁内部に設けられた内歯と係合、離脱されてリクライニング角度の固定、調整がなされるよう構成されている。
【０００４】
また、シートバックブラケットとシートクッションブラケットの何れか一方のブラケットには他方のブラケットと対向する方向に突設された突状体が設けられ、他方のブラケットには前記突状体の操作軸を中心とする移動範囲を規制することとなる周壁が設けられており、この突状体と周壁とによってリクライニング調整角度の幅を規制するストッパー手段が構成されている。
【０００５】
特開２０００−１０２４４０号公報に記載された装置は、前記特開２０００−１９７５３４号公報に記載された装置と同様に、ベースプレートとギアプレートが回転可能に組み付けられ、内部にロックギア等が配設された略円盤状のリクライニングユニットの基本構成を有している。
【０００６】
また、前記ベースプレートに回転円周の一部となる案内溝が形成され、ギアプレートには前記案内溝に遊嵌された凸状部が設けられており、凸状部と案内溝の両端部との当接によってリクライニング調整角度の幅を規制するストッパー手段が構成されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記特開２０００−１９７５３４号公報および特開２０００−１０２４４０号公報に記載されたリクライニング装置は、いずれも略円盤状のリクライニングユニットを構成する固定円盤（ベースプレート）と可動円盤（ギアプレート）との加工寸法に高い精度が必要で、この寸法差が大きいと固定円盤（ベースプレート）と可動円盤（ギアプレート）との相対回転部分に遊びが生じ、この遊びによってロック状態のシートバックに不快なガタ感が発生する不都合があった。
【０００８】
また、リクライニング調整角度の幅を規制するストッパー手段が、特開２０００−１９７５３４号公報に記載のものは、略円盤状のリクライニングユニットの外部であるシートバックブラケットとシートクッションブラケット間によって構成されており、別部材が必要で小型化と軽量化の点で不都合であり、かつ、設計上の自由度が制約される欠点があった。
【０００９】
これにくらべ特開２０００−１０２４４０号公報に記載されたリクライニング調整角度の幅を規制するストッパー手段は、略円盤状のリクライニングユニットの内部に構成されているため、小型化と軽量化および設計上の自由度の点で有利なもののベースプレートの案内溝と、これに遊嵌されるギアプレートの凸状部との加工寸法に高い精度が必要で、生産工程の管理に手数が掛かると共に製品コストが高くなる不都合があった。
【００１０】
本発明は、加工精度によるシートバックのガタ感を防止する機構を備え、しかもこれがリクライニング調整角度の幅を規制するストッパー手段ともなるリクライニング装置を提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するリクライニング装置は、略椀状のベースプレートと略円盤状のギアプレートとが内部に操作手段に連動するロックギアなどのロック機構部品を内装した状態で相対回転可能に組み合わされた略円盤状のリクライニングユニットを備えたリクライニング装置において、前記ベースプレートの円周内壁部内にギアプレートの外周縁が間隙を持って嵌め込まれており、前記ベースプレートの円周内壁部には適宜の間隔をおいて内向きの円弧状凹部が形成されており、同様に前記のギアプレートの外周縁には前記ベースプレートの円弧状凹部に向い合う状態で外向きの円弧状凹部が形成されており、前記向い合う状態の両円弧状凹部間に転動体が圧入されており、前記の転動体によって前記ギアプレートの外周縁が前記ベースプレートの円周内壁部に相対回転可能に支持される構成を特徴とするものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るリクライニング装置の一実施形態について図１から図５を参照して説明する。
【００１３】
図においてＡは自動車座席シートクッション、Ｂはシートバックであり、シートクッションＡに取り付けられるシートクッションブラケットａと、シートバックＢに取付けられるシートブラケットｂとの間に、略円盤状のリクライニングユニット１が介装されている。
【００１４】
この略円盤状のリクライニングユニット１は、シートクッションブラケットａに固定される略椀状のベースプレート２とシートバックｂに固定される略円盤状のギアプレート３を有し、ベースプレート２の円周内壁部２ａ内にギアプレート３の外周縁３ａが嵌め込まれて抱き合わされた状態に組み合わされており、更に、その外周側壁部がカバーブラケット２ｂによって互いに回動可能にリングかしめされ、その中央部には操作軸４が回動可能に貫通されている。
【００１５】
ギアプレート３には、ベースプレート２と対向する内面に操作軸４を中心とする円周状の内歯３ｂが形成されており、抱き合わされたベースプレート２とギアプレート３との間の空間域５内部には、一対のロックギア６、カム板７、係止板８および渦巻バネ１０等から構成され、操作軸４の回転操作に連動する公知のロック操作機構部品が内装されている。
【００１６】
ロックギア６は、操作軸４を中心とする垂直径線上の上下位置に相対して配置されており（図３）、各ロックギア６はギアプレート３に設けられた内歯３ｂと対向する外側端に外歯６ａが形成されている。また、各ロックギア６の操作軸４側の内側面６ｂには、偏部位から対設された他方のロックギア６方向に延びる脚状片部６ｃが延設されており、各ロックギア６は左右両側がベースプレート２に一体に設けられた二つの受板部２ｃ間に挟まれ、脚状片部６ｃが対設された他方のロックギア６の受板部２ｃに摺接された状態で、半径方向（内歯３ｂ方向）に進退可能に摺嵌されている。
【００１７】
カム板７と係止板８は、カム板７の突起７ａが係止板８の透孔８ａに嵌めこまれて一体に重ね合わされた状態で操作軸４の角軸部４ａに、各部材の寸法誤差を吸収するための僅かな間隙４ｂ，４ｂを持って遊嵌され、前記両ロックギア６の内側面６ｂの間に位置するよう配設されている。
【００１８】
カム板７には、各ロックギア６の内側面６ｂに当接して半径外方向に押動する隆起部７ｂと、各ロックギア６の脚状片部６ｃに突設された突起部６ｄに係合してロックギア６を半径内方向に引き戻す二つの顎状部７ｃとが一体に形成されており、係止板８には、周縁部の相対する二箇所に鈎形部８ｂが形成されている。そしてベースプレート２の操作軸を中心とする水平直線上となる左右各部位にはピン９が突設されており、各ピン９には渦巻バネ１０，１０の基端が係止され、渦巻バネ１０，１０の各自由端は前記係止板８の二箇所の鈎形部８ｂのそれぞれに係止されており、この渦巻バネ１０，１０によって係止板８とカム板７とが一体となって図３において時計回り方向に付勢されている。従って、通常はカム板７の各隆起部７ｂによって各ロックギア６が半径外方向に押動され、各ロックギアの外歯６ａ，６ａがギアプレート３の内歯３ｂに噛合（ロック状態）するように設定されている。そして図１において操作レバー４ｃを反時計回り方向に回動操作することにより前記ロック状態からアンロック状態となり、シートバックを前倒若くは後倒調整できる状態となる。
【００１９】
また、ベースプレート２の円周内壁部２ａとギアプレート３の外周縁３ａとの対面する周側面の間には適宜の間隙Ｄが設けられ、更に、この円周内壁部２ａと外周縁３ａとの対面する周側面それぞれには、操作軸４の回転中心を支点として円周上それぞれ１２０度の間隔を有する３箇所において、円周内壁部２ａには内向きの円弧状凹部２ｅが、外周縁３ａには外向き円弧状凹部３ｃが互いに向い合わせの状態で形成されており、３個所の円弧状凹部２ｅ，３ｃ間にはボールまたはローラ等の転動体１１が転動可能に圧入され、この３個の転動体１１によってギアプレート３の外周縁３ａがベースプレート２の円周内壁部２ａに対して回転可能に支持されている。
【００２０】
つまり、向い合せ状態の両円弧状凹部２ｅ，３ｃ間にその寸法より多少大きめの転動体１１が圧入されることによって、ベースプレート２の円周内壁部２ａとギアプレート３の外周縁３ａとが適宜弾性変形させられ、ベースプレート２とギアプレート３と加工寸法の誤差が吸収されるようになっている。なお、転動体１１が圧入されることによって円弧状凹部２ｅ，３ｃの間には大きな応力が発生するが、転動体１１と円弧状凹部２ｅ，３ｃとの間は点または線接触となり、転動体１１は円滑に転動可能である。
【００２１】
前記両円弧状凹部２ｅ，３ｃのそれぞれはその長さは適宜であるが、この実施形態においては図３に示すごとく操作軸４の回転中心を支点として３０度の範囲になるように設定されている。これにより、ギアプレート３が図４に示すように操作軸４を中心に時計回り方向に回転されると、転動体１１は両円弧状凹部２ｅ，３ｃの面上を転動してベースプレート２の円弧状凹部２ｅの右側端部に当接されると共にギアプレート３の円弧状凹部３ｃの左側端部とに当接され、これ以上の転動および移動が阻止される。つまり、両円弧状凹部２ｅ，３ｃと転動体１１によってストッパー機構が構成されており、両円弧状凹部２ｅ，３ｃの角度幅の２倍である約６０度の間でベースプレート２とギアプレート３との相対回転、即ちリクライニング調整幅が規制される。
【００２２】
【発明の効果】
本発明のリクライニング装置は、略椀状のベースプレートと略円盤状のギアプレートとが内部にロックギアと操作手段に連動するロック機構部品とを内装した状態で相対回転可能に組み合わされた略円盤状のリクライニングユニットを備えたリクライニング装置において、前記ベースプレートの円周内壁部内にギアプレートの外周縁が間隙を持って嵌め込まれており、前記ベースプレートの円周内壁部には適宜の間隔をおいて内向きの円弧状凹部が形成されており、同様に前記のギアプレートの外周縁には前記ベースプレートの円弧状凹部に向い合う状態で外向きの円弧状凹部が形成されており、前記向い合う状態の両円弧状凹部間に転動体が圧入されており、前記の転動体によって前記ギアプレートの外周縁が前記ベースプレートの円周内壁部に相対回転可能に支持される構成となっている。このため、転動体の転動によってベースプレートとギアプレートとの相対回転が円滑に行われシートバックの傾倒動および傾斜角度固定時の不快なガタ感が発生することがない。
【００２３】
また、上記の円弧状凹部と転動体とがリクライニング調整角度の幅を規制するストッパー手段を兼ねており、別部材のストッパー手段を用いる必要が無く、小型化および軽量化に有利であると共にこれに伴ない設計上において部品の配置がし易くなるとか、空いたスペースを他機構部品に割り当てられるなどの設計上の自由度が大きいリクライニング装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施態様に係るリクライニング装置を採用した自動車の座席を示す側面図である。
【図２】図１におけるＸ−Ｘ部を示す拡大断面図である。
【図３】図２におけるＺ−Ｚ部を示す断面図である。
【図４】両円弧状凹部２ｅ，３ｃと転動体１１を示す要部拡大図である。
【図５】カム板７と係止板８を示す平面図である。
【符号の説明】
１        リクライニングユニット
２        ベースプレート
２ａ      円周内壁部
２ｅ      円弧状凹部
３        ギアプレート
３ａ      外周縁
３ｂ      内歯
３ｃ      円弧状凹部
４        操作軸
５        空間域
６        ロックギア
６ａ      外歯
７        カム板
８        係止板
９        ピン
１０      渦巻バネ
１１      転動体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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