(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ハウジングと第２ハウジングとが嵌合可能に設けられ、
前記第２ハウジングには、第２端子金具と、第２検知端子と、短絡解除部材とが配され、
前記第１ハウジングには、前記第２端子金具と接触し、かつ隣り合う位置に配される複数の第１端子金具と、これらの第１端子金具に接触することにより前記第１端子金具同士を短絡させるショート端子と、前記嵌合に伴って撓み可能な弾性アームと、この弾性アームの撓み動作に連動して撓み変形し、かつ前記第２検知端子に接触することにより前記嵌合状態を検知する第１検知端子とが配され、
前記嵌合が完了するまでの間は前記弾性アームが撓んだ状態に保持されるとともに前記第１検知端子が前記第２検知端子に接触した状態に保持され、前記嵌合の進行に伴い前記短絡解除部材が前記ショート端子と前記第１端子金具との間に割って入り込んだ後は前記ショート端子が前記第１端子金具から離間した状態に保持され、前記嵌合が完了した時には前記弾性アームが復帰するとともに前記第１検知端子が前記第２検知端子から離間するようになっており、
前記第１ハウジングには、前記弾性アームを境として前記第１検知端子とは反対側の位置に、カム溝を有するレバーが組み付けられ、前記レバーが、前記第１検知端子の撓み方向と直交する略水平方向に回動可能とされており、
前記第２ハウジングには、カムピンが形成され、前記レバーの回動に伴い前記カムピンが前記カム溝に沿って移動することで、両ハウジングの嵌合が進行するようになっており、
前記レバーには、前記弾性アームと対向する位置に、前記弾性アームを押圧可能な押圧部が形成され、前記押圧部が、前記レバーの回動途上では前記弾性アームを押圧して撓んだ状態に保持し、前記嵌合が完了した時には前記押圧状態を解除して前記弾性アームを復帰させることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記第１端子金具と前記第２端子金具が接触した後に、前記ショート端子が前記第１端子から離間することを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記弾性アームは、前記第１検知端子を収容するための検知端子収容部の内壁の一部を前記嵌合方向に沿って切り欠くことにより嵌合面側を基端部として撓み可能な片持ち状に形成され、前記弾性アームの自由端側には、前記押圧部と接触する被押圧部が形成され、前記弾性アームの長さ方向中間位置には、前記第１検知端子と接触する接触突部が形成されることを特徴とする請求項１または請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
レバーを備えたコネクタの一般的構造としては、下記特許文献１に記載のものが知られている。このものは、一方のハウジングにカム溝を有するレバーを回動可能に支持するとともに、他方のハウジングにカム溝に係合するカムピンを設け、レバーが初期位置にあるときに両ハウジングを浅く嵌合してカム溝にカムピンを係合させ、その状態でレバーを嵌合位置まで回動させて、カム溝とカムピンとの係合によるカム作用により、両ハウジングを引き寄せて完全嵌合状態に至らすものである。また、レバーには待機位置から検知位置への変位操作を可能とされた検知部材が設けられており、レバーが正規の嵌合位置に到達した状態では検知部材の待機位置から検知位置への変位操作が許容されるのに対し、レバーが正規の嵌合位置に到達する直前の半嵌合位置にある状態では、検知部材の待機位置から検知位置への変位操作が規制されるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−８６３０１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このものは、レバーの回動位置に基づいて両ハウジングの嵌合状態を機械的に検知するものであるが、一方、両ハウジングの嵌合状態を電気的に検知したいという要請もあり、これに応える必要があった。本考案は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、両ハウジングの嵌合状態を電気的に検知することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、第１ハウジングと第２ハウジングとが嵌合可能に設けられ、前記第２ハウジングには、第２端子金具と、第２検知端子と、短絡解除部材とが配され、前記第１ハウジングには、前記第２端子金具と接触し、かつ隣り合う位置に配される複数の第１端子金具と、これらの第１端子金具に接触することにより前記第１端子金具同士を短絡させるショート端子と、前記嵌合に伴って撓み可能な弾性アームと、この弾性アームの撓み動作に連動して撓み変形し、かつ前記第２検知端子に接触することにより前記嵌合状態を検知する第１検知端子とが配され、前記嵌合が完了するまでの間は前記弾性アームが撓んだ状態に保持されるとともに前記第１検知端子が前記第２検知端子に接触した状態に保持され、前記嵌合の進行に伴い前記短絡解除部材が前記ショート端子と前記第１端子金具との間に割って入り込んだ後は前記ショート端子が前記第１端子金具から離間した状態に保持され、前記嵌合が完了した時には前記弾性アームが復帰するとともに前記第１検知端子が前記第２検知端子から離間するようになっており、前記第１ハウジングには、前記弾性アームを境として前記第１検知端子とは反対側の位置に、カム溝を有するレバーが組み付けられ、前記レバーが、前記第１検知端子の撓み方向と直交する略水平方向に回動可能とされており、前記第２ハウジングには、カムピンが形成され、前記レバーの回動に伴い前記カムピンが前記カム溝に沿って移動することで、両コネクタの嵌合が進行するようになっており、前記レバーには、前記弾性アームと対向する位置に、前記弾性アームを押圧可能な押圧部が形成され、前記押圧部が、前記レバーの回動途上では前記弾性アームを押圧して撓んだ状態に保持し、前記嵌合が完了した時には前記押圧状態を解除して前記弾性アームを復帰させる構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記第１端子金具と前記第２端子金具が接触した後に、前記ショート端子が前記第１端子金具から離間するところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記弾性アームは、前記第１検知端子を収容するための検知端子収容部の内壁の一部を前記嵌合方向に沿って切り欠くことにより嵌合面側を基端部として撓み可能な片持ち状に形成され、前記弾性アームの自由端側には、前記押圧部と接触する被押圧部が形成され、前記弾性アームの長さ方向中間位置には、前記第１検知端子と接触する接触突部が形成されるところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によると、嵌合が完了するまでの間は第１ハウジング側の第１検知端子が第２ハウジング側の第２検知端子に接触した状態に保持され、嵌合が完了した時には第１検知端子が第２検知端子から離間するようにしたから、両ハウジングの嵌合状態を電気的に検知することが可能である。さらに、請求項１の考案によると、第１ハウジングには両ハウジングの嵌合前から嵌合途上における所定時期までは隣り合う第１端子金具同士を短絡させるショート端子が配されているから、両ハウジングの嵌合が完了した時を除く全ての嵌合状態においては、第１検知端子とショート端子のうち少なくともいずれか一方が相手方と接触状態（通電状態）となり、両ハウジングの嵌合完了状態では第１検知端子とショート端子の双方が相手方と離間状態（非通電状態）となる方式、換言すると嵌合完了に伴って「回路を開く」方式を採用している。ここで、嵌合完了に伴って「回路を閉じる」方式を採用した場合、嵌合途上において非通電状態にあるときにノイズの混入があると、これをもって嵌合完了したと判断を誤るおそれがある。その点、嵌合完了に伴って「回路を開く」方式の場合には、もともと通電状態にあるのであるから、嵌合途上であることには間違いなく、これをもって嵌合完了したと判断を誤るおそれがない。また、ノイズの混入が嵌合完了の後に生じたとしても、不完全な嵌合完了状態として検知されるため、異常事態として対応することが可能である。
また、両ハウジングを浅く嵌合させ、カムピンをカム溝内に導入させる。その状態でレバーを回動操作すると、カムピンがカム溝に沿って移動することで、両ハウジングの嵌合が進行する。この間、レバーに設けられた押圧部が弾性アームを押圧して撓み変位させているため、第１検知端子は第２検知端子と接触した状態に保持されている。そして、レバーの回動操作に伴って両ハウジングの嵌合が完了した時には、弾性アームに対する押圧が解除されるため、弾性アームは復帰して第１検知端子が第２端子金具から離間する。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によると、第１端子金具と第２端子金具が接触した後に、ショート端子が第１端子金具から離間するようにしたから、第１端子金具同士の短絡状態が解除されたときには第２端子金具と電気的に接続された状態となり、動作の安全確保が可能である。
【００１１】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によると、第１検知端子が検知端子収容部に収容され、検知端子収容部の内壁の一部を切り欠くことにより弾性アームを形成したから、第１検知端子が外部に露出しない保護された構造をとることが可能である。また、弾性アームの自由端側に被押圧部を設け、弾性アームの長さ方向略中央に接触突部を設けることにより、てこの原理を利用して、第１検知端子を撓み変形させるようにしたから、被押圧部を押圧する際の操作力を低減させることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図１３によって説明する。本実施形態のコネクタは、エアバッグ用コネクタに適用した場合を例示するものであって、互いに嵌合可能な第１ハウジング１０と第２ハウジング３０とを備えており、第１ハウジング１０に回動可能に組み付けられたレバー４０を回動操作することにより、両ハウジング１０，３０を嵌合させることが可能となっている。尚、以下の説明において前後方向については両ハウジング１０，３０の嵌合方向を基準として互いの嵌合面側を前方とする。
【００１３】
第２ハウジング３０は合成樹脂製であり、図７に示すように、フード部３１が前面に開口して形成されている。フード部３１は、前方から見ると左右方向に横長矩形状をなし、フード部３１の左右方向中央には仕切壁３１Ａが上下方向に架設されている。フード部３１の内部は、仕切壁３１Ａを境として左右両側に区画されており、第１ハウジング１０を個別に収容可能な左右一対の嵌合凹部３１Ｂ，３１Ｂが開設されている。尚、図７〜図１２においては、前方から見て右側の嵌合凹部３１Ｂのみを図示しており、以下においては図示されている側の嵌合凹部３１Ｂのみについて構造説明を行う。
【００１４】
嵌合凹部３１Ｂ内には、タブ片状に突出して形成された複数本の第２端子金具３２が上下３段に分かれて左右方向に並んで配されている。上段に位置する第２端子金具３２の仕切壁３１Ａ寄りには、図示２個の第２検知端子３９が左右方向に並んで配されている。第２検知端子３９は第２端子金具３２と同一形状で、かつ同一突出高さとされている。第２検知端子３９は、後述するように、両ハウジング１０，３０の嵌合に伴って、第１ハウジング１０の第１検知端子１１と電気的に接続されることにより両ハウジング１０，３０の嵌合状態を検知する嵌合検知回路を閉成するようになっている。
【００１５】
各第２端子金具３２および各第２検知端子３９のうち嵌合凹部３１Ｂの奥壁３３を貫通して後方へ突出する部分は、途中で下方へ略直角に曲げられてその下端部が図示しないプリント回路基板の導電路に電気的に接続されている。フード部３１の左右両側の後端には一対の保護壁３４が後方へ向けて突出しており、両保護壁３４，３４によって各第２端子金具３２および各第２検知端子３９の露出部分が左右両側から保護されるようになっている。
【００１６】
上段側および中段側の第２端子金具３２において左右方向に隣り合う一対の第２端子金具３２，３２の上方には、短絡解除部材３７が嵌合凹部３１Ｂの奥壁３３から前方に突出して設けられている。短絡解除部材３７は、後述するように、第１ハウジング１０の連通空間Ｓ内に進入してショート端子１２と第１端子金具１３との間に割って入り込むようになっている。
【００１７】
嵌合凹部３１Ｂの上壁の内面において左右方向やや外方寄りの位置には、レバー４０の後述するカム溝４１と係合可能なカムピン３５が下方に突出して設けられている。また、嵌合凹部３１Ｂの上壁の内面において仕切壁３１Ａと反対側の側面寄りの位置には、前後方向に延びる板状をなす解除突部３８が下方に突出して設けられている。
【００１８】
同じく嵌合凹部３１Ｂの上壁の内面において仕切壁３１Ａ寄りの位置には、レバー４０の後述する係止片４２が弾性的に係止するロック突部３６が下方に突出して設けられている。ロック突部３６は、その前面が嵌合凹部３１Ｂの上壁の内面から下方に向けて切り立った面とされ、その面の下端から後方にかけては下方に向かう案内面３６Ａとされ、案内面３６Ａの後端から後方にかけては水平面とされ、その水平面の後端から嵌合凹部３１Ｂの上壁の内面に向けて切り立った面が係止面３６Ｂとされている。
【００１９】
レバー４０は合成樹脂製であって、全体として略「門」形をなしている。このレバー４０は、板状をなすカム板４５と、板状でかつカム板４５と対向する位置に配される姿勢矯正アーム４７と、これらの端部同士を連結する操作部４６とからなる。また、レバー４０は、第１ハウジング１０の後述する収容空間２０内に収容されるようになっており、両ハウジング１０，３０の嵌合開始時にカムピン３５を後述するカム溝４１の入口内に受入可能な待機位置（図７に示すレバー４０の位置）と両ハウジング１０，３０を嵌合完了状態に至らしめる嵌合完了位置（図１２に示すレバー４０の位置）との間を回動可能としてある。尚、以下のレバー４０の構造説明においては、図１２に示すように、レバー４０が嵌合完了位置にある状態を基準とする。
【００２０】
カム板４５の外面（上面）には、第２ハウジング３０のカムピン３５と係合可能なカム溝４１が配されている。カム溝４１は、カム板４５の外周縁のうち操作部４６とは反対側（図１２における左上）の端縁部を入口として、ここからカム板４５の略中央に向けて外面側を略凹状に切り欠くことにより形成されている。そして、カム溝４１の終端の近傍には、略円形の軸受け孔４５Ａが配されている。軸受け孔４５Ａには、後述するレバー装着面２２の軸受け部２２Ａが嵌り込んで、カム板４５を回動可能に支持するようになっている。これにより、レバー４０の回動操作に伴って、カムピン３５をカム溝４１に沿って移動させて、両ハウジング１０，３０を嵌合および離脱させることが可能となっている。
【００２１】
また、カム溝４１の入口付近から後方にかけては、レバー４０を待受位置に仮保持するための仮保持撓み片４８が撓み可能に突出して設けられている。仮保持撓み片４８の後端には、さらに斜め後方に向けて外方に突出する引掛け部４８Ａが形成されている。また、仮保持撓み片４８とカム板４５の外周縁との間には、撓み空間が確保され、仮保持撓み片４８が、カム溝４１の入口側を基端部として引掛け部４８Ａが内方に撓み変形可能とされている。この結果、仮保持撓み片４８は、レバー４０が待機位置にあるときには、引掛け部４８Ａが収容空間２０の内側面に突設された受け部２０Ａの前端に係止して、レバー４０が嵌合完了位置に回動することが規制される。また、レバー４０の回動途上では、第２ハウジング３０の解除突部３８によって引掛け部４８Ａと受け部２０Ａの前端との係止状態が解除され、仮保持撓み片４８が内方に撓み変形しつつ解除突部３８の内側面に乗り上げた姿勢となってレバー４０の回動が許容される。そして、レバー４０が嵌合完了位置にあるときには、引掛け部４８Ａが解除突部３８および受け部２０Ａの後方の逃がし空間に入り込んで、仮保持撓み片４８が復帰姿勢をとる。
【００２２】
カム板４５において操作部４６側には、第２ハウジング３０のロック突部３６と係止可能な係止片４２が配されている。係止片４２は、カム板４５の後端から前方に向けて直線状に切り欠くことにより設けられる一対のスリット間において片持ち状に形成されており、その前端側を基端部として上下方向（カム板４５の厚み方向と平行な方向）に撓み変形可能とされている。
【００２３】
カム板４５の外面（上面）において係止片４２よりも前方領域には、レバー４０の回動途上でロック突部３６との干渉を回避するためのロック逃がし部４９が凹設されている。係止片４２の基端部には、ロック逃がし部４９の後端から段差をなして連なる係止突部５１が上方に突出して設けられている。係止突部５１において前記段差を構成する前面は、図１に示すように、後方へ向けて上り勾配となるテーパ状の案内面５１Ａとされ、係止突部５１の上面はカム板４５の上面と面一とされている。また、係止突部５１の後面は、略垂直に切り立った係止面５１Ｂとされ、ここから後方には、凹部５２が形成されている。これにより、係止突部５１の案内面５１Ａがロック突部３６の案内面３６Ａに沿って乗り上げるとともに係止片４２が下方へ撓み変形し、係止突部５１がロック突部３６を乗り越えてレバー４０が嵌合完了位置に至ると、係止片４２が復帰してロック突部３６が凹部５２に嵌り込むとともに係止突部５１の係止面５１Ｂがロック突部３６の係止面３６Ｂに係止して、レバー４０が待機位置へ回動することが規制されるとともに両ハウジング１０，３０が嵌合完了状態に保持される。尚、係止片４２の後端部には、凹部５２を跨ぐようにして解除操作部５３が形成されており、解除操作部５３を押し下げ操作することによりロック突部３６の係止面３６Ｂと係止突部５１の係止面５１Ｂとの係止状態を解除することが可能となっている。
【００２４】
カム板４５の内面（下面）において係止片４２の基端部と対応する位置には、図６に示すように、押圧部４３が下方に突出して設けられている。押圧部４３は、係止片４２が撓み変形していない状態では、その前面が略直角に切り立った面とされ、その下面から後面にかけては後方に向かうにつれて上方へ向かう傾斜面とされている。押圧部４３の下面は、図４に示すように、係止片４２が撓み変形した状態で、弾性アーム１８の後述する被押圧部１８Ｂの上面に対して後方から回動軌跡を描きながら摺接する。この間、弾性アーム１８が一定の撓み姿勢を保持することができるように、押圧部４３の下面の勾配が設定されている。そして、係止片４２がその一定の撓み姿勢を保持した状態で押圧部４３が被押圧部１８Ｂを乗り越えると、図５に示すように、押圧部４３と被押圧部１８Ｂが接触した状態で弾性アーム１８がほぼ復帰することになる。ただし、この弾性アーム１８の復帰状態においては、依然として第１検知端子と第２検知端子が接触状態を保持するようになっている。
【００２５】
カム板４５の内面においてロック逃がし部４９と対応する位置には、図５に示すように、先行押圧部４４が下方に突出して設けられている。先行押圧部４４は、レバー４０の回動途上で押圧部４３が先行押圧部４４の回動軌跡とほぼ同じ回動軌跡を辿るように配置されている。先行押圧部４４の前面は後方に向かうにつれて下方へ向かう傾斜面とされ、その下面はカム板４５の下面とほぼ平行な水平面とされ、その後面は略垂直に切り立った面とされている。また、先行押圧部４４と押圧部４３との間の距離は、弾性アーム１８の被押圧部１８Ｂの前後長よりも短くなるように設定されている。これにより、被押圧部１８Ｂが押圧部４３と先行押圧部４４との間に入り込むことが規制される。先行押圧部４４は、レバー４０の回動途上で押圧部４３が弾性アーム１８の被押圧部１８Ｂを押圧するのに先立って、被押圧部１８Ｂの傾斜面に後方から回動軌跡を描きながら被押圧部１８Ｂの上面に摺接し、弾性アーム１８を下方に撓ませるようになっている。さらにレバー４０を回動操作させると、被押圧部１８Ｂが、先行押圧部４４から押圧部４３へと相対的に乗り移るようになっている。
【００２６】
第１ハウジング１０は合成樹脂製で、全体として略ブロック状をなしている。この第１ハウジング１０は、両嵌合凹部３１Ｂ，３１Ｂに対応して２つ用意されており、図１に示すように、レバー４０とリテーナ５０が組み付けられるようになっている。尚、図７から図１２に図示する第１ハウジング１０は、第２ハウジング３０の一方の嵌合凹部３１Ｂに収容されるものを示している。他方の嵌合凹部３１Ｂに収容されるものは左右対称形をなしており、以下においてはその説明を省略する。
【００２７】
第１ハウジング１０の内部には、両ハウジング１０，３０の嵌合時において第２端子金具３２と対応する位置に、前後方向に貫通する複数のキャビティ１４が上下３段形成されている。これらのキャビティ１４の内部には、電線Ｗの端末に接続された第１端子金具１３がそれぞれ後方から挿入可能とされている。第１端子金具１３は、正規の挿入位置まで挿入されると、キャビティ１４の内面に突設されたランス１５が係止することによって後方に抜止めされた状態で保持されるようになっている。そして、両ハウジング１０，３０の嵌合に伴って、第２端子金具３２が、第１端子金具１３の内部に進入し、第１端子金具１３の内部においてその上面前縁からの折り返しによって撓み可能に形成された弾性接触片１３Ａと接触することにより両端子金具１３，３２が電気的に接続されるようになっている。
【００２８】
同じく第１ハウジング１０の内部であって、両ハウジング１０，３０の嵌合時において第２ハウジング３０の第２検知端子３９と対応する位置には、検知端子収容部１７が前後方向に貫通して形成されている。検知端子収容部１７は、上段側のキャビティ１４と横並びに配されており、検知端子収容部１７の内部には、第１検知端子１１が後方から挿入可能とされている。この第１検知端子１１は、両ハウジング１０，３０の嵌合に伴って、第２ハウジング３０の第２検知端子３９と電気的に接続されることにより両ハウジング１０，３０の嵌合状態を検知する嵌合検知回路を閉成するようになっている。尚、第１検知端子１１の詳細な構造については、後述する。
【００２９】
第１ハウジング１０の下面側には、リテーナ５０を装着するためのリテーナ装着孔１９が開口されている。リテーナ装着孔１９は、検知端子収容部１７を除いて上下３段の各キャビティ１４を縦断するようにして形成されている。一方、リテーナ５０の内部には、リテーナ５０がリテーナ装着孔１９内に装着された際に各キャビティ１４と対応する位置に端子挿通孔５０Ａが前後方向に貫通して形成されている。さらに、リテーナ５０は、端子挿通孔５０Ａを通じて第１端子金具１３の挿抜を許容する仮係止位置と、端子挿通孔５０Ａの下面前端を第１端子金具１３の後端に係止させることによりランス１５とともに二重で後方への抜止めを行う本係止位置との間を移動可能とされている。
【００３０】
第１ハウジング１０の上部には、レバー４０を収容するための収容空間２０が後方に開口して形成されている。収容空間２０は、第１ハウジング１０の上面を構成する覆い壁２１と、この覆い壁２１の内面（下面）と対向するレバー装着面２２との間に形成されており、ここにレバー４０が後方から略水平姿勢をとりつつスライド装着されるようになっている。また、収容空間２０は、検知端子収容部１７の内部と連通しており、この連通する部分には、弾性アーム１８が配されている。
【００３１】
弾性アーム１８は、前後方向に長い水平姿勢をとり、弾性アーム１８の下面における前後方向略中央には、接触突部１８Ａが下方に突出して設けられ、弾性アーム１８の上面における後端（自由端側）には、被押圧部１８Ｂが上方に突出して設けられている。弾性アーム１８は、収容空間２０と検知端子収容部１７との間の壁面をその後端から前方に向けて一対のスリットを設け、その両スリットで挟まれた領域がその前端側を基端部として上下方向に撓み可能とすることにより形成されている。このように、第１検知端子１１は、検知端子収容部１７内に収容されているため、外部に露出しない保護された構造をとることが可能である。
【００３２】
被押圧部１８Ｂは、レバー４０の押圧部４３および先行押圧部４４によって押圧されるようになっている。被押圧部１８Ｂは、弾性アーム１８の後端部から上方に突出して設けられ、その上面後端側は、後方に向けて下り勾配をなす傾斜面とされている。そして、レバー４０が回動操作されることにより、レバー４０の押圧部４３および先行押圧部４４が被押圧部１８Ｂに対しレバー４０の回動軌跡に沿って円弧を描きつつ摺接し、弾性アーム１８が下方へ撓むようになっている。このとき、被押圧部１８Ｂへの押圧は、てこの原理を利用して、弾性アーム１８を撓ませるのに必要な操作力が小さくすむようにされている。
【００３３】
レバー装着面２２には、レバー４０を回動可能に支持する略円柱状の軸受け部２２Ａが上方に突出して設けられている。レバー４０を装着する過程では、覆い壁２１を上方に撓み変形させて収容空間２０を拡開させつつレバー４０のカム板４５が軸受け部２２Ａを乗り越え、その後レバー４０が正規の装着位置に至るとともに軸受け部２２Ａがカム板４５の軸受け孔４５Ａ内へ嵌め込まれて、カム板４５が収容空間２０内に抜止め状態で回動可能に支持されるようになっている。軸受け部２２Ａとカムピン３５は、両ハウジング１０，３０の嵌合時にはこれらの嵌合方向に沿ってほぼ同一直線上に並ぶように配置されている。一方、第１ハウジング１０の下面において軸受け部２２Ａの上下方向における軸心と同軸上をなす位置には、図示しない軸受け部が下方に突出して設けられており、この軸受け部が姿勢矯正アーム４７の内面に設けられる図示しない軸受け孔内に嵌め込まれて、姿勢矯正アーム４７が回動可能に支持されるようになっている。
【００３４】
上段側および中段側のキャビティ１４のうち幅方向に隣り合う一対のキャビティ１４の上方には、ショート端子１２を収容するためのショート端子収容部１６が前後方向に貫通して形成されている。ショート端子収容部１６の内部は、その下方に配される両キャビティ１４，１４の内部とそれぞれ連通し、この連通空間Ｓは第１ハウジング１０の前面に開口している。
【００３５】
ショート端子１２は、下方に開口する断面略「門」形をなす本体部１２Ａを有し、その本体部１２Ａの内部には、本体部１２Ａの上面後縁からの折り返しによって前方へ延出する舌片１２Ｂが撓み変形可能に形成されている。舌片１２Ｂは、その折り返し部分からショート端子収容部１６の下面に当接した後、一旦前方に向けて上り勾配をなした後、再び下方に向けられて、連通空間Ｓを通じて第１端子金具１３に当接した後、上方に向けられている。すなわち、ショート端子１２は、図２に示すように、連通空間Ｓを通じて隣り合う一対の第１端子金具１３，１３と弾性的に接触し、両第１端子金具同士１３，１３を短絡させるショート回路を閉成する（通電状態にする）ようになっている。両ハウジング１０，３０の嵌合途上では、図３に示すように、第２ハウジング３０の短絡解除部材３７が前方から連通空間Ｓ内に進入し、ショート端子１２と両第１端子金具１３，１３との間に割って入り込むことにより、ショート回路を開いた状態（非通電状態）に保持するようになっている。尚、このショート回路は、動作の安全確保のため、第１端子金具１３と第２端子金具３２が電気的に接続された後に開くように設定されている。
【００３６】
第１検知端子１１は、導電性金属板を所定形状に曲げ加工して形成されている。第１検知端子１１は、上方に開口する断面略Ｕ字状をなす本体部１１Ａを有している。本体部１１Ａの内部には、本体部１１Ａの下面後縁からの折り返しによって前方へ延出する接触片１１Ｂが撓み変形可能に形成されている。接触片１１Ｂは略山形をなし、その頂点部分は第１接点１１Ｃとされている。第１接点１１Ｃは、常には弾性アーム１８の接触突部１８Ａと接触した状態に保持されている。また、接触片１１Ｂの延出端はやや上方に折り返されており、その折り返し部分の下面側は第２接点１１Ｄとされている。第２接点１１Ｄは、第１接点１１Ｃの下方への撓み変位に伴って接触片１１Ｂ全体が撓み変形することにより、第２検知端子３９と接触するようにされている。これにより、第１検知端子１１は、図２に示すように、レバー４０の回動操作に伴って、押圧部４３および先行押圧部４４が被押圧部１８Ｂに当接して弾性アーム１８を下方に撓み変形させ、接触突部１８Ａが下方へ変位するのに伴って、第１接点１１Ｃが下方へ変位して接触片１１Ｂが下方に撓み変形し、接触片１１Ｂが下方へ撓み変形するのに伴って、第２接点１１Ｄが下方に変位して第２検知端子３９と接触することにより、第１検知端子１１と第２検知端子３９が電気的に接続されて嵌合検知回路を閉成する（通電状態にする）ようになっている。この後、レバー４０の回動操作に伴い両ハウジング１０，３０の嵌合が完了するまでの間、第１検知端子１１は第２検知端子３９と接触し続け、両ハウジング１０，３０の嵌合完了時には第１検知端子１１が第２検知端子３９から離間して嵌合検知回路を開いた状態（非通電状態）に保持するようになっている。
【００３７】
図１３は、ショート回路および嵌合検知回路の通電状況と両ハウジング１０，３０の嵌合状況との相関を示すタイミングチャートである。上述したように、両ハウジング１０，３０の嵌合開始時（図１状態）では、ショート回路が通電状態（ＯＮ状態）とされ、嵌合検知回路が非通電状態（ＯＦＦ状態）とされている。次に、図２の時点では、嵌合検知回路が通電状態となり、図３の時点では、ショート回路が非通電状態となり、嵌合完了時（図６状態）では、嵌合検知回路が非通電状態となる。すなわち、両ハウジング１０，３０の嵌合途上では、ショート回路と嵌合検知回路のうちいずれか一方が通電状態とされ、嵌合完了時には、ショート回路と嵌合検知回路の双方が非通電状態となる方式を採用している。
【００３８】
本実施形態は以上のような構造であって、続いてその作用を説明する。  
両ハウジング１０，３０の嵌合は、第１ハウジング１０を嵌合凹部３１Ｂ内に浅く嵌合し、図１に示すように、カムピン３５をカム溝４１の入口に進入させる。次に、この状態から、レバー４０の操作部４６を時計回りに回動させると、レバー４０の回動操作に伴い、カム溝４１とカムピン３５との係合によるカム作用により、第１ハウジング１０が第２ハウジング３０側に引き寄せられていく。
【００３９】
レバー４０の回動開始段階では、図２に示すように、先行押圧部４４が被押圧部１８Ｂに当接して弾性アーム１８を下方に撓ませるとともに、接触突部１８Ａが下方に変位して第１検知端子１１の第１接点１１Ｃを下方に変位させる。そして、第１接点１１Ｃの下方への変位に伴って第１検知端子１１が撓み変形すると、第２接点１１Ｄが下方に変位する。これと併行して、第２検知端子３９の先端が第１接点１１Ｃの下方となる位置まで進入し、第１検知端子１１の第２接点１１Ｄと第２検知端子３９の先端とが接触して両者の導通がとられることで、嵌合検知回路が閉成される。これとともに、第１端子金具１３の弾性接触片１３Ａが第２端子金具３９に接触することにより、第１端子金具１３と第２端子金具３２が電気的に接続される。
【００４０】
引き続きレバー４０を回動させると、図３に示すように、先行押圧部４４の下面が被押圧部１８Ｂの上面に乗り上げた状態で摺接するとともに、第２検知端子３９が第１検知端子１１の第２接点１１Ｄに摺接しつつ第１検知端子１１の内部へ進入していく。一方、第２ハウジング３０の短絡解除部材３７が連通空間Ｓ内に前方から進入してショート端子１２と両第１端子金具１３，１３との間に割って入り込むことにより両者の導通が切断されてショート回路が開放される。このように、ショート回路が開放されるときには、第１端子金具１３と第２端子金具３９が電気的に接続された状態にあるから、動作の安全が確保される。尚、第２ハウジング３０のロック突部３６は、図９に示すように、レバー４０のロック逃がし部４９内へ進入することで、ロック突部３６とレバー４０が干渉しあうことが回避される。
【００４１】
さらにレバー４０を回動させると、ロック突部３６の案内面３６Ａは、図４に示すように、係止片４２の係止突部５１の案内面５１Ａに当接して、係止片４２が下方に撓み始める。これと併行して、被押圧部１８Ｂは、先行押圧部４４から押圧部４３へと相対的に乗り移るものの、弾性アーム１８は一定の撓み姿勢を保持した状態とされる。そして、レバー４０を嵌合完了位置の直前となるまで回動させると、図５に示すように、被押圧部１８Ｂが押圧部４３を乗り越えるとともに、弾性アーム１８が、一旦、ほぼ復帰した姿勢をとることになる。この復帰姿勢では、第１検知端子１１の第２接点１１Ｄは、依然として第２検知端子３９と接触した状態を保持している。一方、係止片４２については、レバー４０の回動が進行するにつれて撓み姿勢の傾斜角度を大きくさせ、係止突部５１がロック突部３６を乗り越える直前においても、依然として乗り上げ姿勢を維持している。
【００４２】
レバー４０が嵌合完了位置にあるときには、図６に示すように、係止突部５１がロック突部３６を乗り越えるととともに係止片４２が復帰してロック突部３６が凹部５２に嵌り込んで、係止突部５１の係止面５１Ｂとロック突部３６の係止面３６Ｂとが係止し、両ハウジング１０，３０が嵌合完了状態にロックされる。これと併行して、弾性アーム１８が完全に復帰して接触突部１８Ａが上方に変位することにより第１検知端子１１の第１接点１１Ｃが上方に変位する。さらに、第１接点１１Ｃが上方に変位することに伴い、第２接点１１Ｄが上方に変位して第２検知端子３９から離間することで、嵌合検知回路が開放される。こうして、嵌合検知回路が開放されることをもって、両ハウジング１０，３０の嵌合完了状態が検知される。
【００４３】
以上のように本実施形態においては、両ハウジング１０，３０の嵌合が完了するまでの間は第１ハウジング１０側の第１検知端子１１が第２ハウジング３０側の第２検知端子３９に接触した状態に保持され、嵌合完了時には第１検知端子１１が第２検知端子３９から離間するようにしたから、両ハウジング１０，３０の嵌合状態を電気的に検知することが可能である。特に、本実施形態においては、図１３に示すように、嵌合開始時から嵌合完了時に至るまでの間、ショート回路と嵌合検知回路のうちいずれか一方が通電状態を維持し、嵌合完了に伴って両回路が開放される方式を採用している。これは、嵌合途上でノイズの混入があったとしても、もともと通電状態にあるから、嵌合途上であることには間違いなく、これをもって嵌合完了したと判断を誤るおそれがないことに加え、ノイズの混入が嵌合完了の後に生じたとしても、不完全な嵌合完了状態として検知されるため、異常事態として対応することが可能だからである。また、第１端子金具１３と第２端子金具３２が接触した後に、ショート端子１２が両第１端子金具１３，１３から離間するようにしたから、第１端子金具同士１３，１３の短絡状態が解除されたときには第２端子金具３２と電気的に接続された状態となり、動作の安全確保がなされる。さらに、第１検知端子１１が検知端子収容部１７に収容され、検知端子収容部１７の下面を構成する内壁の一部を切り欠くことにより弾性アーム１８を形成したから、第１検知端子１１が外部に露出しない保護された構造をとることが可能である。また、弾性アーム１８の自由端側に被押圧部１８Ｂを設け、弾性アーム１８の長さ方向略中央に接触突部１８Ａを設けることにより、てこの原理を利用して、第１検知端子１１を撓み変形させるようにしたから、被押圧部１８Ｂを押圧する際の操作力を低減させることが可能である。
【００４４】
なお、本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】実施形態１において、嵌合開始時の両ハウジングの状態を示す側断面図
【図２】その第１検知端子と第２検知端子が接触し始めた状態を示す側断面図
【図３】そのショート回路が開いた状態を示す側断面図
【図４】その被押圧部が押圧部に乗り上げた状態を示す側断面図
【図５】その被押圧部が押圧部を乗り越えた状態を示す側断面図
【図６】その嵌合完了時の両ハウジングの状態を示す側断面図
【図７】その図１における平断面図
【図８】その図２における平断面図
【図９】その図３における平断面図
【図１０】その図４における平断面図
【図１１】その図５における平断面図
【図１２】その図６における平断面図
【図１３】その嵌合状況と通電状況の相関を示すタイミングチャート
【符号の説明】
【００４９】
１０…第１ハウジング
１１…第１検知端子
１２…ショート端子
１３…第１端子金具
１７…検知端子収容部
１８…弾性アーム
１８Ａ…接触突部
１８Ｂ…被押圧部
３０…第２ハウジング
３２…第２端子金具
３５…カムピン
３６…ロック突部
３７…短絡解除部材
３９…第２検知端子
４０…レバー
４１…カム溝
４２…係止片
４３…押圧部
４４…先行押圧部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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