(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャラクタおよび各種指令を示すデータを入力するキャラクタデータ入力手段と、
外部記憶装置からデータを入力する外部データ入力手段と、
前記キャラクタデータ入力手段により入力されたデータに基づいて印刷可能な内部印刷モードと、前記外部データ入力手段により入力されたデータに基づいて印刷可能な外部印刷モードとのいずれかのモードを設定する印刷モード設定手段と、
前記キャラクタデータ入力手段による入力が無い状態で一定時間を計時したときに、自動的に電源を切断する自動電源切断機能を実現する自動電源切断手段と、を備え、
前記自動電源切断手段は、前記印刷モード設定手段により前記内部印刷モードに設定された場合、前記自動電源切断機能をＯＮにし、前記印刷モード設定手段により前記外部印刷モードに設定された場合、前記自動電源切断機能をＯＦＦにすることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記電源の種類を検出する電源種類検出手段を更に備え、
前記自動電源切断手段は、前記電源種類検出手段により特定種類の電源が検出された場合、前記印刷モード設定手段により前記内部印刷モードに設定された場合でも、前記自動電源切断機能をＯＦＦにすることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
キャラクタおよび各種指令を示すデータを入力するキャラクタデータ入力手段と、外部記憶装置からデータを入力する外部データ入力手段と、を備えた印刷装置の印刷方法であって、
前記キャラクタデータ入力手段により入力されたデータに基づいて印刷可能な内部印刷モードと、前記外部データ入力手段により入力されたデータに基づいて印刷可能な外部印刷モードとのいずれかのモードを設定する印刷モード設定工程と、
前記キャラクタデータ入力手段による入力が無い状態で一定時間を計時したときに、自動的に電源を切断する自動電源切断機能を実現する自動電源切断工程と、を備え、
前記自動電源切断工程では、前記印刷モード設定工程において前記内部印刷モードに設定された場合、前記自動電源切断機能をＯＮにし、前記印刷モード設定手工程において前記外部印刷モードに設定された場合、前記自動電源切断機能をＯＦＦにすることを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、装置内部に記憶した内部データ若しくは外部記憶装置から入力された外部データに基づいて印刷を行う印刷装置および印刷方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、キー入力したキャラクタをテープ等の被印刷媒体に印刷し、ラベルを作成する印刷装置が広く利用されている。これらの印刷装置は、比較的小型であるため、電源として電池を使用したものが多い。そこで、省電力のため、一定時間キー入力が為されない場合には自動的に電源を切断するオートパワーオフ機能を備えたものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述のような印刷装置には、パーソナルコンピュータなどに内蔵された外部記憶装置からのデータを入力して印刷する機能を備えたものも知られている。ところが、このような外部記憶装置からデータを入力している最中であるにも関わらず、装置本体へのキー入力がないため、オートパワーオフしてしまうことがあった。
【０００４】
特に、ネットワークで印刷装置と外部記憶装置（パーソナルコンピュータ）とが接続されている状況においてオートパワーオフ機能が働いてしてしまった場合は、これらの装置が離れた場所に存在するため、外部記憶装置を使用しているユーザが、印刷装置が置かれた場所まで、電源を入れ直しに行かなければならず面倒であった。
【０００５】
本発明は、上記の問題点に鑑み、装置内部に記憶した内部データ若しくは外部記憶装置から入力された外部データに基づいて印刷可能であって、且つオートパワーオフ機能（自動電源切断機能）のＯＮ−ＯＦＦを設定することのできる印刷装置および印刷方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の印刷装置は、キャラクタおよび各種指令を示すデータを入力するキャラクタデータ入力手段と、外部記憶装置からデータを入力する外部データ入力手段と、キャラクタデータ入力手段により入力されたデータに基づいて印刷可能な内部印刷モードと、外部データ入力手段により入力されたデータに基づいて印刷可能な外部印刷モードとのいずれかのモードを設定する印刷モード設定手段と、キャラクタデータ入力手段による入力が無い状態で一定時間を計時したときに、自動的に電源を切断する自動電源切断機能を実現する自動電源切断手段と、を備え、自動電源切断手段は、印刷モード設定手段により内部印刷モードに設定された場合、自動電源切断機能をＯＮにし、印刷モード設定手段により外部印刷モードに設定された場合、自動電源切断機能をＯＦＦにすることを特徴とする。
この場合、電源の種類を検出する電源種類検出手段を更に備え、自動電源切断手段は、電源種類検出手段により特定種類の電源が検出された場合、印刷モード設定手段により内部印刷モードに設定された場合でも、自動電源切断機能をＯＦＦにすることが好ましい。
本発明の印刷方法は、キャラクタおよび各種指令を示すデータを入力するキャラクタデータ入力手段と、外部記憶装置からデータを入力する外部データ入力手段と、を備えた印刷装置の印刷方法であって、キャラクタデータ入力手段により入力されたデータに基づいて印刷可能な内部印刷モードと、外部データ入力手段により入力されたデータに基づいて印刷可能な外部印刷モードとのいずれかのモードを設定する印刷モード設定工程と、キャラクタデータ入力手段による入力が無い状態で一定時間を計時したときに、自動的に電源を切断する自動電源切断機能を実現する自動電源切断工程と、を備え、自動電源切断工程では、印刷モード設定工程において内部印刷モードに設定された場合、自動電源切断機能をＯＮにし、印刷モード設定手工程において外部印刷モードに設定された場合、自動電源切断機能をＯＦＦにすることを特徴とする。
なお、以下の構成としても良い。
本発明の印刷装置は、内部記憶手段に記憶した内部データ若しくは外部記憶装置から入力された外部データに基づいて、被印刷媒体に印刷を行う印刷装置において、キャラクタおよび各種指令を示すデータを入力するキャラクタデータ入力手段と、前記キャラクタデータ入力手段により入力されたデータを内部データとして記憶する内部記憶手段と、前記外部記憶装置に記憶された外部データを入力する外部データ入力手段と、前記内部記憶手段に記憶した内部データに基づいて印刷可能な内部印刷モードと、前記外部データ入力手段により入力された外部データに基づいて印刷可能な外部印刷モードとのいずれかのモードを設定する印刷モード設定手段と、前記印刷モード設定手段により設定された印刷モードで被印刷媒体に印刷を行う印刷手段と、自動的に電源を切断する自動電源切断機能のＯＮ−ＯＦＦを決定する自動電源切断機能決定手段と、前記自動電源切断機能決定手段により前記自動電源切断機能をＯＮにするように決定した場合、前記キャラクタデータ入力手段および／または前記外部データ入力手段によるデータ入力が無い状態で一定時間を計時したときに、自動的に電源を切断する自動電源切断手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の印刷方法は、内部データ若しくは外部記憶装置から入力された外部データに基づいて印刷を行う印刷方法であって、キャラクタおよび各種指令を示すデータを入力するキャラクタデータ入力工程と、前記キャラクタデータ入力工程により入力されたデータを前記内部データとして記憶する内部記憶工程と、前記外部記憶装置に記憶された外部データを入力する外部データ入力工程と、前記内部記憶工程により記憶された内部データに基づいて印刷可能な内部印刷モードと、前記外部データ入力工程により入力された外部データに基づいて印刷可能な外部印刷モードとのいずれかのモードを設定する印刷モード設定工程と、前記印刷モード設定工程により設定された印刷モードで印刷を行う印刷工程と、自動的に電源を切断する自動電源切断機能のＯＮ−ＯＦＦを決定する自動電源切断決定工程と、前記自動電源切断決定工程により前記自動電源切断機能をＯＮにするように決定した場合、前記キャラクタデータ入力工程および／または前記外部データ入力工程によるデータ入力が無い状態で一定時間を計時したときに、自動的に電源を切断する自動電源切断工程と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、装置内部に記憶した内部データ若しくは外部記憶装置から入力された外部データに基づいて印刷可能であって、且ついずれのデータに基づいて印刷を行うかを設定することができる。また、データ入力が無い状態で一定時間が計時された場合、自動的に電源を切断する自動電源切断機能（オートパワーオフ機能）を有し、この機能のＯＮ−ＯＦＦを決定することができる。なお、自動電源切断機能のＯＮ−ＯＦＦは、所定の規則に基づいて自動的に決定されても良いし、ユーザによる指示によって決定されても良い。
【０００９】
この場合、前記自動電源切断機能決定手段には、前記印刷モード設定手段により設定された印刷モードに基づいて、前記自動電源切断機能のＯＮ−ＯＦＦを決定する手段が含まれることが好ましい。
【００１０】
また、この場合、前記自動電源切断決定工程には、前記印刷モード設定工程により設定された印刷モードに基づいて、前記自動電源切断機能のＯＮ−ＯＦＦを決定する工程が含まれることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、設定された印刷モードに基づいて、自動電源切断機能のＯＮ−ＯＦＦを決定することができる。すなわち、印刷モードの設定に伴って自動電源切断機能のＯＮ−ＯＦＦが自動的に決定されるため、ユーザが自動電源切断機能のＯＮ−ＯＦＦの設定を行う手間を省くことができる。
【００１２】
これらの場合、前記自動電源切断機能決定手段には、前記印刷モード設定手段により外部印刷モードに設定された場合、前記自動電源切断機能をＯＦＦにするように決定する手段が含まれることが好ましい。
【００１３】
また、これらの場合、前記自動電源切断決定工程には、前記印刷モード設定工程により外部印刷モードに設定された場合は、前記自動電源切断機能をＯＦＦにするように決定する工程が含まれることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、印刷モードが外部印刷モードに設定された場合は、自動電源切断機能をＯＦＦにするように決定するため、外部データ入力中に印刷装置の電源が自動的に切断される（オートパワーオフする）ことがない。従ってユーザは、再度、印刷装置の電源を入れ直すなどの煩わしい操作を行う必要が無くなる。
【００１５】
また、これらの場合、前記自動電源切断機能のＯＮ−ＯＦＦを指示する自動電源切断指示手段を更に備えたことが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、ユーザのニーズに合わせて自動電源切断機能のＯＮ−ＯＦＦを指示することができる。
【００１７】
この場合、前記自動電源切断機能決定手段には、前記印刷モード設定手段により設定された印刷モードに関わらず、前記自動電源切断指示手段の指示内容に従って前記自動電源切断機能のＯＮ−ＯＦＦを決定する手段が含まれることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、設定された印刷モードに関わらず、ユーザの指示に従って自動電源切断機能のＯＮ−ＯＦＦを決定することができる。すなわち、ユーザの要望を優先して、自動電源切断機能を決定することができる。
【００１９】
これらの場合、前記自動電源切断機能決定手段には、前記自動電源切断指示手段の指示内容に関わらず、前記印刷モード設定手段により設定された印刷モードに基づいて前記自動電源切断機能のＯＮ−ＯＦＦを決定する手段が含まれることが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、ユーザの指示に関わらず、設定された印刷モードに従って自動電源切断機能のＯＮ−ＯＦＦを決定することができる。すなわち、ユーザが誤った指示を行った場合でも、印刷モードに合った自動電源切断機能のＯＮ−ＯＦＦを決定することができる。
【００２１】
また、これらの場合、前記電源の種類を検出する電源種類検出手段を更に備え、前記自動電源切断機能決定手段には、前記電源種類検出手段の検出結果に従って前記自動電源切断機能のＯＮ−ＯＦＦを決定する手段が含まれることが好ましい。
【００２２】
この構成によれば、電源種類検出手段の検出結果に従って自動電源切断機能のＯＮ−ＯＦＦを自動的に決定することができるため、ユーザが自動電源切断機能のＯＮ−ＯＦＦの設定を行う手間を省くことができる。
【００２３】
この場合、前記自動電源切断機能決定手段には、前記電源種類検出手段により検出された電源種類がＡＣ電源であった場合、前記自動電源切断機能をＯＦＦにするように決定する手段が含まれることが好ましい。
【００２４】
この構成によれば、電源種類検出手段により検出された電源種類がＡＣ電源であった場合は、電力の消耗をさほど心配する必要がないため、自動電源切断機能を自動的にＯＦＦにするように決定することができる。従って、ユーザが自動電源切断機能のＯＮ−ＯＦＦの設定を行う手間を省くことができる。
【００２５】
これらの場合、前記自動電源切断機能決定手段には、前記電源種類検出手段により検出された電源種類が電池であった場合、前記自動電源切断機能をＯＮにするように決定する手段が含まれることが好ましい。
【００２６】
この構成によれば、電源種類検出手段により検出された電源種類が電池であった場合は、省電力ため、自動電源切断機能を自動的にＯＮにするように決定することができる。従って、電力の無駄な消費をなくすことができると共に、ユーザが自動電源切断機能のＯＮ−ＯＦＦの設定を行う手間を省くことができる。
【００２７】
これらの場合、前記自動電源切断機能決定手段による決定内容を報知する決定内容報知手段を更に備えたことが好ましい。
【００２８】
この構成によれば、自動電源切断機能決定手段による決定内容を報知する決定内容報知手段を備えているため、ユーザは、自動電源切断機能がＯＮに決定されているかＯＦＦに決定されているかを確認することができる。
【００２９】
また、これらの場合、前記被印刷媒体はテ−プ状部材であることが好ましい。
【００３０】
この構成によれば、被印刷媒体がテープ状部材であるため、テープ印刷装置に利用することができ、ラベルなどを作成する場合に便利である。また、被印刷媒体を巻回して印刷装置内に収容すれば、装置構成をコンパクトにすることができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る印刷装置を適用したテープ印刷装置並びにその印刷方法について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本発明のテープ印刷装置は、装置内部に記憶した内部データ若しくはパーソナルコンピュータ（以下、「パソコン」という）などの外部記憶装置から入力された外部データに基づいて印刷可能であって、且つオートパワーオフ機能（一定時間何も操作が為されない場合には自動的に電源を切断する機能：自動電源切断機能）を有するものである。
【００３２】
図１は、本実施形態におけるテープ印刷装置１の全体を示す外観構成であり、図２は、テープ印刷装置１の蓋体８を開蓋した状態の外観構成であり、図３は、テープ印刷装置１の蓋体８を閉蓋し、且つ開閉蓋５を開放してテープカートリッジＣを装着した状態の外観構成である。
【００３３】
図１ないし図３に示すように、このテープ印刷装置１は、装置ケース４により外殻を形成した装置本体２と、装置本体２に着脱自在に装着したテープカートリッジＣとから構成されている。装置本体２は、装置ケース４の後部左方上面に取り付けられた窓付きの開閉蓋５と、開閉蓋５の右隣に配設され開閉蓋５を開閉操作する開閉ボタン６と、開閉ボタン６右方の装置ケース４の上面に配設されたトリム部７と、中間部に取り付けられディスプレイ１４が組み込こまれた開閉自在な蓋体８と、蓋体８の手前側で装置ケース４の上面から突出し報知ランプ群１９を有する三日月形状部９とを備えている。また、三日月形状部９左方の装置ケース４の上面には、２個のキーからなる露出キー群１０が配設され、露出キー群１０と同一平面上に蓋体８に開閉自在に覆われるキーボード３が配設されている。そして、開閉蓋５の内側には、テープカートリッジＣを着脱自在に装着するポケットＰが形成されている。
【００３４】
図１ないし図３に示すように、テープ印刷装置１では、ユーザが、開閉ボタン６により開閉蓋５を開放し、ポケットＰにテープカートリッジＣを装着した後、蓋体８を開蓋して、キーボード３を開放し、ディスプレイ１４を参照しながらキーボード３を操作する。キーボード３により所望の文字など（文字、数字、記号、簡易図形等のキャラクタ）の印刷情報を入力して、印刷を指示すると、テープカートリッジＣからテープＴを繰り出して、印刷ヘッド１２２によりテープＴに所望の印刷を行い、印刷済み部分はテープ排出口２２から随時外部に送り出される。所望の印刷が完了すると、余白分を含むテープ長さの位置までテープＴの送りを行った後、その送りを停止し、テープ排出口２２に形成されたテープカッタ１３２（図示省略）により、送りだしたテープＴを切断する。
【００３５】
なお、このようにして形成したテープＴの端部をトリム部７によりトリミングすることもできる。すなわち、ユーザは、装置ケース４の上面を下斜め方向に切り込んだテープ挿入ガイド１３にテープＴを案内させることで、自動的に起動するトリミング機構によりテープＴの端部を成形切断（角部をＲ形状に面取り）することもできる。
【００３６】
テープＴは、印刷面となる受像層Ｔａと、その裏面側に形成された粘着材層Ｔｂと、さらにその裏面側に形成された剥離層Ｔｃとにより構成されている。テープＴとインクリボンＲは、貫通孔５５の位置で相互に重なり合った状態で走行するとともに、テープＴのみが外部に排出され、インクリボンＲは内部で巻き取られるようになっている。外部に排出されたテープＴは、剥離層Ｔｃを剥がして貼付対象物に貼付される。なお、テープ印刷装置１には、上述のような３層構造のテープＴだけでなく、転写テープなど１層のみのテープＴも使用可能である。
【００３７】
ところで、テープ印刷装置１は、後述の通信入力キー１８のＯＮ−ＯＦＦに伴って、装置内部に記憶されたデータに基づいて印刷を行う「内部印刷モード」と、パソコンＰＣから入力されたデータに基づいて印刷を行う「外部印刷モード」との切替が可能となっている。「内部印刷モード」の場合、データの入力は、キーボード３からのキー入力による。一方、「外部印刷モード」の場合は、図４に示すように、装置本体２とパソコンＰＣとをケーブル３３で接続することで、パソコンＰＣで入力・編集したデータをテープ印刷装置１に入力する。テープ印刷装置１とパソコンＰＣとの通信は、装置本体２とパソコンＰＣとをケーブル３３で接続することで、通信接続待機状態となり、通信入力キー１８のＯＮ操作により、通信接続可能状態へと切り替わる。
【００３８】
なお、このようにテープ印刷装置１をパソコンＰＣと通信接続する場合、キーボード３は、特に使用する必要がないため、図１に示すように蓋体８に隠蔽されるようになる。
【００３９】
報知ランプ群１９は、三日月形状部９の中央部に配設された複数の表示ランプから構成されている。複数の表示ランプは、図示左側から、印刷表示ランプ４０、電源表示ランプ４１、ハーフカット表示ランプ４２、通信表示ランプ４３、トリム表示ランプ４４およびオートパワーオフ表示ランプ４５の順に配列され、各種の動作状態に対応して点灯・消灯する。印刷表示ランプ４０は、テープＴに印刷中および印刷済みのテープＴをフルカット動作中に点灯し、ハーフカット表示ランプ４２は、剥離層Ｔｃを剥離しやすくするため、印刷に先立ってテープＴの先端部にハーフカットを行うように設定されている場合に点灯する。また、通信表示ランプ４３は、後述する通信入力キー１８がＯＮの状態のときに点灯する。なお、デフォルト設定（初期設定）の状態では、この通信入力キー１８がＯＮの状態のとき（「外部印刷モード」のとき）にはオートパワーオフ機能はＯＦＦに設定されており、通信入力キー１８がＯＦＦの状態のとき（「内部印刷モード」のとき）にはオートパワーオフ機能はＯＮに設定されている（詳細は後述する）。また、トリム表示ランプ４４は、トリム部７で印刷済みのテープＴの隅部を成形切断中に点灯し、オートパワーオフ表示ランプ４５は、オートパワーオフ機能がＯＮに設定されている場合に点灯する。
【００４０】
露出キー群１０は、互いに近接して配設した左側の電源入力キー１７と右側の通信入力キー１８とから成る。電源入力キー１７は、装置本体２の電源をＯＮ−ＯＦＦ操作可能とするキーであり、また通信入力キー１８は、パソコンＰＣとの通信接続をＯＮ−ＯＦＦ操作可能とするキーである。
【００４１】
次に、制御系の基本的な構成について説明する。図５のブロック図に示すように、キーボード３やディスプレイ１４を有してユーザとのインタフェースを行う操作部１１、印刷ヘッド（サーマルヘッド）１２２やテープ送り部１２０を有してポケットＰ内に装着したテープカートリッジＣのテープＴに印刷を行う印刷部１２、印刷後のテープＴの切断を行う切断部１３、各種センサを有して各種検出を行う検出部１５、各種ドライバを有して各部回路を駆動する駆動部２７０、および、テープ印刷装置１内の各部を制御する制御部２００を備えている。このため、装置ケース４の内部には、印刷部１２、切断部１３、検出部１５などの他、図外の回路基板が収納されている。この回路基板には、電源部２９０の他、駆動部２７０や制御部２００の各回路などが搭載されている。
【００４２】
操作部１１は、露出キー群１０と、キーボード３と、ディスプレイ１４と、報知ランプ群１９とを備えている。露出キー群１０は、電源入力キー１７と、通信入力キー１８とを有し、ユーザによりキーが押下されると、その指令を制御部２００に伝える。
【００４３】
キーボード３には、アルファベットキー群、数字キー群、平仮名や片仮名等の仮名キー群、および外字を呼び出して選択するための外字キー群等を含む文字キー群３１の他、各種の動作モードなどを指定するための機能キー群３２などが配列されている。機能キー群３２には、印刷実行を指示する「印刷」キーの他、漢字変換や機能を選択する場合に、表示されている選択肢を選択する「選択」キー、カーソル位置の文字を削除したり各種機能の操作中に操作の取り消しを行う「削除」キー、次に入力されるキャラクタ位置や操作の対象となる位置を示すカーソルＫを移動するための「カーソル」キー（「↑」、「↓」、「→」、「←」）などが含まれる。
【００４４】
また、機能キー群３２には、オートパワーオフ機能の設定を行う「電源設定」キーも含まれる。なお、当然ながら、これらのキー入力は、一般的なキーボードと同様に、各キー入力毎に個別にキーを設けて入力しても良いし、シフトキー等と組み合わせてより少ない数のキーを用いて入力しても良い。図５に示すように、キーボード３は、種々の指令およびデータを制御部２００に入力する。
【００４５】
ディスプレイ１４は、横方向（Ｘ方向）約６ｃｍ×縦方向（Ｙ方向）４ｃｍの長方形の形状の内側に、９６ドット×６４ドットの表示画像データを表示可能な表示画面４６を有し、ユーザがキーボード３からデータを入力して、キャラクタ列画像データなどの印刷画像データを作成・編集したり、その結果等を視認したり、キーボード３から各種指令・選択指示等を入力したりする際などに用いられる。
【００４６】
また、報知ランプ群１９は、印刷表示ランプ４０、電源表示ランプ４１、ハーフカット表示ランプ４２、通信表示ランプ４３、トリム表示ランプ４４およびオートパワーオフ表示ランプ４５を有し、後述の報知ランプドライバ２７３により、各種の動作状態に対応して点灯・消灯される。
【００４７】
テープ送り部１２０は、テープを送り出す送りモータ１２１を備え、送りモータ１２１の先端には図外の検出開口が形成された円盤が固着されている。さらに、その検出開口に臨むようにフォトセンサ等を有する回転速度センサ１４１が設けられていて、送りモータ１２１の回転速度を検出して制御部２００に報告する。
【００４８】
印刷部１２には、開閉蓋５の内側に、テープカートリッジＣを装着するためのポケットＰが設けられていて、テープカートリッジＣはこの開閉蓋５を開放した状態でポケットＰに対して着脱される。テープカートリッジＣには、カートリッジケース５１の内部に一定の幅（４．５ｍｍ〜４８ｍｍ程度）のテープＴとインクリボンＲとを収容されており、また、ポケットＰに配設されたヘッドユニットに差し込むための貫通孔５５が形成されている。また、相異なる幅等のテープＴの種別を識別できるように、裏面に小さな複数の孔が設けられ、ポケットＰには、この孔の有無を検出するマイクロスイッチなどのテープ識別センサ１４２が設けられていて、これにより、テープＴの種別を検出できるようになっている。なお、テープＴの種別はカートリッジＣに識別テープ（色の違いや、バーコードの記載により識別可能なものなど）を貼着するなどして検出するよう構成しても良い。
【００４９】
切断部１３は、テープＴを切断するフルカット用テープカッタ１３２ａと、テープＴの受像層Ｔａおよび粘着層Ｔｂのみを切断するハーフカット用テープカッタ１３２ｂと、任意長印刷などの場合に手動によりテープカッタ１３２ａ、１３２ｂを切断動作させるカットボタン１３３ａ、１３３ｂと、定長印刷などの場合に自動的にテープカッタ１３２ａ、１３２ｂを切断動作させるカッタモータ１３１と、を備えている。また、テープ印刷装置１では、カットモード設定によって、自動／手動を切り替えられるようにしている。このため、手動カットの場合、印刷が完了した時点で、ユーザが、装置ケース４に配設されたカットボタン１３３ａ、１３３ｂを押すことで、テープカッタ１３２ａ、１３２ｂが作動しテープＴが所望の長さに切断される。また、自動カットの場合、印刷が終了して余白分だけテープ送りされ、それが停止すると同時に、カッタモータ１３１が駆動され、テープＴの切断が行われる。
【００５０】
検出部１５は、前述の回転速度センサ１４１、テープ識別センサ１４２および電源種類検出センサ１４３を備えている。なお、実状に合わせて、テープ印刷装置１の各部に電力を供給する電源部２９０の電源ユニット２９１に接続されてその電位変動を検出する電位センサ等の他のセンサを設けることもできるし、また、印刷部１２の送りモータ１２１がパルスモータの場合には、回転速度センサ１４１を省略するなど、一部を省略した構成とすることもできる。
【００５１】
電源種類検出センサ１４３は、電源の種類を検出し、その検出結果に応じて、オートパワーオフを行うか否かが後述のＣＰＵ２１０により判断・指示される。具体的には、電源種類検出センサ１４３により、後述のＡＣアダプタ２９２にＡＣ電源が接続されていることを検出した場合は、オートパワーオフを行わないように指示され、ＡＣアダプタ２９２にＡＣ電源が接続されていないことを検出した場合は、オートパワーオフを行うように指示される。なお、詳細については後述する。
【００５２】
駆動部２７０は、ディスプレイドライバ２７１と、報知ランプドライバ２７２と、ヘッドドライバ２７３と、モータドライバ２７４とを備えている。ディスプレイドライバ２７１は、制御部２００から出力される制御信号に基づき、その指示にしたがって、操作部１１のディスプレイ１４を駆動する。同様に、報知ドライバ２７２は、制御部２００の指示にしたがって、報知ランプ群１９の各ランプを駆動し、ヘッドドライバ２７３は、印刷部１２の印刷ヘッド１２２を駆動する。また、モータドライバ２７４は、印刷部１２の送りモータ１２１を駆動する送りモータドライバ２７４ｄと、切断部１３のカッタモータ１３１を駆動するカッタモータドライバ２７４ｃとを有し、同様に、制御部２００の指示にしたがって、各モータを駆動する。
【００５３】
電源部２９０は電源ユニット２９１と、ＡＣ電源を接続するためのＡＣアダプタ２９２と、外部から着脱可能な電池２９３とにより構成される。電源ユニット２９１は、ＡＣアダプタ２９２と電池２９３とに接続され、ＡＣアダプタ２９２にＡＣ電源が接続されている場合は、ＡＣ電源を利用して、テープ印刷装置１の各部に電源を供給する。一方、ＡＣアダプタ２９２にＡＣ電源が接続されていない場合は、電池を利用して電源を供給する。
【００５４】
制御部２００は、ＣＰＵ２１０、ＲＯＭ２２０、キャラクタジェネレータＲＯＭ（ＣＧ−ＲＯＭ）２３０、ＲＡＭ２４０、周辺制御回路（Ｐ−ＣＯＮ）２５０を備え、互いに内部バス２６０により接続されている。ＲＯＭ２２０は、ＣＰＵ２１０で処理する制御プログラムを記憶する制御プログラム領域２２１の他、キャラクタ一覧テーブル、色変換テーブルおよび文字修飾テーブルを含む制御データを記憶する制御データ領域２２２を有している。ＣＧ−ＲＯＭ２３０は、テープ印刷装置１に用意されている記号、図形等のビットマップデータを記憶していて、文字等を特定するコードデータが与えられたときに、対応するビットマップデータを出力する。
【００５５】
ＲＡＭ（記憶装置）２４０は、電源キーの操作により電源がオフにされても、記憶したデータを保持しておくように図外のバックアップ回路によって電源の供給を受けており、各種レジスタ群２４１や、ユーザがキーボード３から入力した文字等のキャラクタデータを記憶するキャラクタデータ領域２４２、表示画面４６の表示画像データを記憶する表示画像データ領域２４３、印刷画像データを記憶する印刷画像データ領域２４４、描画登録画像データを記憶する描画登録画像データ領域２４５の他、印刷履歴データ領域２４６やその他の色変換バッファなどの各種変換バッファ領域２４７などの領域を有し、制御処理のための作業領域として使用される。
【００５６】
Ｐ−ＣＯＮ２５０には、ＣＰＵ２１０の機能を補うとともに周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩなどにより構成されて組み込まれている。例えば、種々の計時を行うタイマ２５１などもＰ−ＣＯＮ２５０内の機能として組み込まれている。このため、Ｐ−ＣＯＮ２５０は、検出部１５の各種センサやキーボード３と接続され、検出部１５からの前述した各種検出信号およびキーボード３からの各種指令や入力データなどをそのままあるいは加工して内部バス２６０に取り込むとともに、ＣＰＵ２１０と連動して、ＣＰＵ２１０等から内部バス２６０に出力されたデータや制御信号を、そのままあるいは加工して駆動部２７０に出力する。なお、オートパワーオフ機能がＯＮに設定されている場合は、このＰ−ＣＯＮ２５０に組み込まれたタイマ２５１により一定時間が計時されると、ＣＰＵ２１０により電源ユニット２９１へ、電源を切断するように指示される。
【００５７】
ＣＰＵ２１０は、上記の構成により、テープ印刷装置１全体の制御を行う。具体的には、ＲＯＭ２２０内の制御プログラムにしたがって、Ｐ−ＣＯＮ２５０を介して各種検出信号、各種指令、各種データ等を入力し、ＣＧ−ＲＯＭ２３０からのビットマップデータ、ＲＡＭ２４０内の各種データ等を処理し、Ｐ−ＣＯＮ２５０を介して駆動部２７０に制御信号を出力することにより、印刷の位置制御や表示画面４６の表示制御等を行う。また、印刷ヘッド１２２を制御して所定の印刷条件でテープＴに印刷させると共に、電源種類検出センサ１４３の検出結果並びに印刷モード通信入力キー１８のＯＮ−ＯＦＦに従って、オートパワーオフ機能の設定を行う。
【００５８】
ここで、テープ印刷装置１におけるオートパワーオフ機能の設定方法について説明する。本発明のテープ印刷装置１は、前述の通り、電源の種類および設定された印刷モードに応じて、オートパワーオフ機能のＯＮ−ＯＦＦを設定可能に構成したものである。ここで、図６のフローチャートを参照し、デフォルト設定（ユーザにより電源設定が行われていないときの設定）の場合について説明する。
【００５９】
まず、ユーザにより電源をＯＮにされた後、電源がＡＣ電源であるか否か（ＡＣアダプタ２９２にＡＣ電源が接続されているか否か）を検出し（Ｓ１１）、電源がＡＣ電源である場合（Ｓ１１：Ｙｅｓ）は、オートパワーオフ機能をＯＦＦに設定する（Ｓ１２）。一方、電源がＡＣ電源でない場合（Ｓ１１：Ｎｏ）は、「外部印刷モード」か否かを判別し（Ｓ１３）、「外部印刷モード」である場合（Ｓ１３：Ｙｅｓ）は、オートパワーオフ機能をＯＦＦに設定する（Ｓ１２）。また、「外部印刷モード」でない場合（＝「内部印刷モード」の場合，Ｓ１３：Ｎｏ）は、オートパワーオフ機能をＯＮに設定する（Ｓ１２）。
【００６０】
次に、テープ印刷装置１に電池が装着された場合を例に挙げて、オートパワーオフ機能の設定方法を、表示画面４６を参照しながら詳述する。図７に示すように、ユーザにより電池が装着され、電源がＯＮにされると、テキスト入力画面を表示する（Ｄ１１）。なお、表示画面４６中の「▲１▼」は、テキスト１行目の入力であることを示し、▲１▼に付された下線はカーソルＫである。ここでは、印刷モードのデフォルト設定が「内部印刷モード」であるため、通信表示ランプ４３は消灯している。また、「内部印刷モード」の場合のオートパワーオフ機能のデフォルト設定は「ＯＮ」であるため、オートパワーオフ表示ランプ４５は点灯している。
【００６１】
ここで、ユーザにより、通信入力キー１８が押下され（「外部印刷モード」に切り替えられ）、パソコンＰＣから外部データ（ここでは「山田  太郎」）が入力されると、画面上には入力されたデータを表示し、通信表示ランプ４３を点灯する（Ｄ１２）。また、このとき、「外部印刷モード」の場合のオートパワーオフ機能のデフォルト設定は「ＯＦＦ」であるため、オートパワーオフ表示ランプ４５は消灯している。
【００６２】
続いて、ユーザにより「電源設定」キーが押下されると、表示画面４６上部に、「電源設定」と、「内部印刷／外部印刷」の文字を表示する（Ｄ１３）。この「内部印刷」とは、「内部印刷モード」を示し、「外部印刷」とは、「外部印刷モード」を示す。また、選択肢として、それぞれのモードにおけるオートパワーオフ機能の有無の組み合わせを表示し（ここでは、選択肢が「無／無」、「有／無」、「無／有」、「有／有」の４つあり、これらの中で、先の２つのみを表示している）、この中からデフォルト値の「有／無」を反転表示する。この「有／無」は、「内部印刷モード」のときはオートパワーオフ機能を「有」（ＯＮ）に設定し、「外部印刷モード」のときはオートパワーオフ機能を「無」（ＯＦＦ）に設定することを示している。
【００６３】
ここでは、ユーザにより、「カーソル」キー（「→」ｏｒ「↓」ｏｒ「変換」）が２回押下され、選択肢「有／有」を網掛表示した状態（Ｄ１４）で、「選択」キーが押下される。従って、この場合は、「内部印刷モード」と「外部印刷モード」とのいずれの印刷モードであっても、オートパワーオフ機能をＯＮにするように電源設定を行う。電源設定」の画面で、選択肢が選択されると、表示画面４６は再びテキスト入力画面に遷移し、オートパワーオフ表示ランプ４５を点灯する（Ｄ１５）。
【００６４】
ここで、ユーザにより「通信入力」キー１８が押下されると、表示画面４６は変化しないが、印刷モードが「外部印刷モード」から「内部印刷モード」に切り替わり、通信表示ランプ４３を消灯する（Ｄ１６）。また、オートパワー表示ランプ４５は、「内部印刷モード」の場合もオートパワーオフ機能をＯＮにするように設定されているため（Ｄ１４参照）、点灯したままである（すなわち、この状態では、電源設定を変更しない限り、印刷モードを切り替えても、オートパワーオフ機能が働く）。
【００６５】
以上、説明したとおり、本発明の印刷装置および印刷方法によれば、ユーザのニーズに合わせて、印刷モード（「内部印刷モード」と「外部印刷モード」）に応じたオートパワーオフ機能の設定を行うことができる。また、わざわざ印刷モードに応じた電源設定（図７Ｄ１３およびＤ１４等参照）を行わなくとも、デフォルト設定の場合、印刷モードの設定に伴ってオートパワーオフ機能のＯＮ−ＯＦＦを自動的に決定する（図６Ｓ１３等参照）ため、オートパワーオフ機能のＯＮ−ＯＦＦの設定を行う手間を省くことができる。さらに、この場合、ユーザにより、印刷モードが「外部印刷モード」に設定された場合は、オートパワーオフ機能をＯＦＦにするように決定するため、外部データ入力中に印刷装置の電源が自動的に切断される（オートパワーオフする）ことがない。従ってユーザは、再度、印刷装置の電源を入れ直すなどの煩わしい操作を行う必要が無くなる。
【００６６】
なお、上記実施例では、電源がＡＣ電源の場合、オートパワーオフ機能は働かないものとしたが、ユーザの指示によってオートパワーオフ機能を働かせるよう構成しても良い。また、この場合、図８に示すように、電源の種類（ここでは、「ＡＣ電源」と「ＡＣ電源以外」）に応じたオートパワーオフ機能のＯＮ−ＯＦＦを、複数の選択肢Ｃの中から選択し、設定可能に構成しても良い。この構成によれば、ユーザのニーズに合わせてオートパワーオフ機能のＯＮ−ＯＦＦを設定することができる。
【００６７】
なお、この場合の、デフォルト設定は「無／有」が好ましい。すなわち、ＡＣ電源の場合は、（電力の消耗をさほど心配する必要がないため）オートパワーオフ機能をＯＦＦに設定し、ＡＣ電源以外（電池など）の場合は、（省電力のため）オートパワーオフ機能をＯＮに設定することが有効であるためである。
【００６８】
また、上記実施例では、印刷モードに応じたオートパワーオフ機能のＯＮ−ＯＦＦをユーザのニーズに応じて設定（指示）することができるものとしたが、ユーザの指示に関わらず、設定された印刷モードに合ったオートパワーオフ機能のＯＮ−ＯＦＦを設定することができるよう構成しても良い。すなわち、外部データを入力して印刷する場合、ユーザが、本来、オートパワーオフ機能をＯＦＦにしたつもりがＯＮにしていたなど誤った指示を行った場合でも、印刷モードに合ったオートパワーオフ機能のＯＮ−ＯＦＦを設定する（この場合は、「ＯＦＦ」に設定する）ことができる。
【００６９】
また、オートパワーオフ機能のＯＮ−ＯＦＦの設定について、ユーザの指示、印刷モードの設定および電源種類の検出結果のうち、いずれを優先するかを切替可能に構成しても良い。この構成によれば、よりユーザのニーズに合った印刷装置を提供することができる。
【００７０】
また、オートパワーオフ機能がＯＮに設定されているかＯＦＦに設定されているかを、オートパワーオフ表示ランプ４５の点灯−消灯で確認できるものとしたが、これに代えてインジケータや、表示画面４６上へのメッセージ表示等でユーザが確認できるよう構成しても良い。
【００７１】
また、上記実施例では、テープ印刷装置を例に挙げて説明したが、本発明の印刷方法（オートパワーオフ機能の設定方法）を、他の電子機器に応用できることは言うまでもない。さらに、本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更も可能である。
【００７２】
【発明の効果】
上述のように、本発明の印刷装置および印刷方法によれば、設定された印刷モードによって、オートパワーオフ機能（自動電源切断機能）のＯＮ−ＯＦＦが自動的に決定されるため、自動電源切断機能のＯＮ−ＯＦＦの設定を行う手間を省くことができる。また、ユーザのニーズに合わせて、自動電源切断機能のＯＮ−ＯＦＦの設定を変更することができる、などの効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るテープ印刷装置の外観斜視図である。
【図２】図１のテープ印刷装置の蓋体を開蓋した状態の外観斜視図である。
【図３】図１のテープ印刷装置の蓋体を閉蓋し、且つ開閉蓋を開放してテープカートリッジＣを装着した状態の外観斜視図である。
【図４】図１のテープ印刷装置とパソコンとを接続した状態を示す説明図である。
【図５】図１に示すテープ印刷装置の制御系のブロック図である。
【図６】図１のテープ印刷装置における自動電源切断機能の設定方法の概略フローを示す説明図である。
【図７】電池を装着した場合の、自動電源切断機能の設定方法の一例を表示画面で示す説明図である。
【図８】電源の種類に応じた自動電源切断機能の設定方法を示す説明図である。
【符号の説明】
１      テープ印刷装置
３      キーボード
Ｃ      テープカートリッジ
ＰＣ    パーソナルコンピュータ
Ｔ      テープ
１１    操作部
１２    印刷部
１３    切断部
１５    検出部
１７    電源入力キー
１８    通信入力キー
３１    文字キー群
３２    機能キー群
４３    通信表示ランプ
４５    オートパワーオフ表示ランプ
４６    表示画面
２００  制御部
２１０  ＣＰＵ
２２０  ＲＯＭ
２３０  ＣＧ−ＲＯＭ
２４０  ＲＡＭ
２９０  電源部
【図１】
0004489936.tif 000002
【図２】
0004489936.tif 000003
【図３】
0004489936.tif 000004
【図４】
0004489936.tif 000005
【図５】
0004489936.tif 000006
【図６】
0004489936.tif 000007
【図７】
0004489936.tif 000008
【図８】
0004489936.tif 000009