(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
音響入力信号を第１の電気信号に変換する入力トランスデューサと，
前記第１の電気信号に基いて第２の電気信号を発生させることにより聴覚障害を補償する信号処理装置と，
前記第２の電気信号を音に変換する出力トランスデューサと，
信号パラメータを測定するプローブと，
前記入力トランスデューサ，前記信号処理装置および前記出力トランスデューサを介して延在する補聴器の信号経路上であって，上記入力トランスデューサと上記信号処理装置の間の信号経路上，および上記信号処理装置と上記出力トランスデューサの間の信号経路上に配置される複数個の信号スイッチと，
前記信号スイッチの設定を制御することによって，前記プローブを上記複数の信号スイッチのうちの選択された第１の信号スイッチに接続し，接続された第１の信号スイッチからの信号を上記プローブに与え，上記プローブによって測定される信号パラメータに基づいて，上記第１の信号スイッチによって選択された前記信号経路の区画のテスト手順を実行するようになっているテスト・マネージャと，
を有する補聴器。
【請求項２】
前記テスト・マネージャは，前記入力トランスデューサを前記信号経路の残りの部分から接続解除し，かつ前記プローブを作動させて，前記選択された第１の信号スイッチからの信号のレベルを測定するようになっている，
請求項１に記載の補聴器。
【請求項３】
前記テスト・マネージャによって制御され，前記信号経路上の上記複数の信号スイッチのうちの第２の信号スイッチにテスト刺激を加えるテスト刺激ジェネレータを含む，
請求項１または２に記載の補聴器。
【請求項４】
前記テスト・マネージャは，補聴器が故障しているかどうかを判断するために，前記第１の信号スイッチからの信号のパラメータと標準値とを比較するようになっている，
請求項３に記載の補聴器。
【請求項５】
前記第２の信号スイッチは，前記テスト刺激が音声信号に変換されるように選択され，前記テスト・マネージャは，前記プローブを前記入力トランスデューサに接続するようになっている，
請求項３または４に記載の補聴器。
【請求項６】
２個の音響入力トランスデューサを含み，前記テスト・マネージャは，前記音響トランスデューサのそれぞれに関する信号レベルを測定するとともに，前記信号レベルのそれぞれを比較するようになっている，請求項１から５のいずれかに記載の補聴器。
【請求項７】
電磁入力トランスデューサを含む，請求項１から６のいずれかに記載の補聴器。
【請求項８】
前記第１の電気信号を，１組の帯域濾波された第１の電気派生信号に分割する帯域フィルタを有するフィルタ列を含み，
前記処理装置は，前記第１の電気派生信号のそれぞれを個別に処理し，かつ前記処理された電気信号を互いに加算して前記第２の電気信号を得ることにより，前記第２の電気信号を発生させるようになっており，
前記テスト・マネージャは，前記プローブを１個の前記帯域フィルタの出力部に選択的に接続するようになっている，請求項１から７のいずれかに記載の補聴器。
【請求項９】
前記テスト・マネージャは，高調波歪みを測定するために，前記プローブを前記テスト刺激ジェネレータの出力部の第３次高調波を捕捉するために選択された帯域フィルタの出力部に接続するようになっている，請求項８に記載の補聴器。
【請求項１０】
前記テスト・マネージャは，前記信号処理装置の利得，周波数の関数としての前記信号処理装置の利得，および前記信号処理装置の圧縮からなるグループから選択される少なくとも一つのパラメータが正しいかどうかを確認するようになっている，
請求項２から９のいずれかに記載の補聴器。
【請求項１１】
音響フィードバックを抑制する適応フィードバック・キャンセラを含み，
前記テスト・マネージャは，前記適応フィードバック・キャンセラの動作が正しいかどうかを確認するようになっている，
請求項２から１０のいずれかに記載の補聴器。
【請求項１２】
自己テストを開始させるために，前記テスト・マネージャを作動させる作動手段を含む，請求項２から１１のいずれかに記載の補聴器。
【請求項１３】
前記作動手段は，補聴器を動作させるのに用いられる遠隔制御装置，調整装置，または補聴器をプログラムするのに用いられるプログラミング装置から，命令を受信するようになっているインタフェース手段を含む，請求項１２に記載の補聴器。
【請求項１４】
音響入力信号を第１の電気信号に変換する入力トランスデューサと，前記第１の電気信号に基いて第２の電気信号を発生させることにより聴覚障害を補償する信号処理装置と，前記第２の電気信号を音に変換する出力トランスデューサと，信号パラメータを測定するプローブとを有する補聴器の機能が正しいかどうかを確認する方法において，
前記入力トランスデューサ，前記信号処理装置および前記出力トランスデューサを介して延在する前記補聴器の信号経路上であって，上記入力トランスデューサと上記信号処理装置の間の信号経路上，および上記信号処理装置と上記出力トランスデューサの間の信号経路上に複数個の信号スイッチを配設し，
テスト・マネージャを用いて，前記信号スイッチの設定を制御することによって，前記プローブを，前記信号経路上の上記複数の信号スイッチのうちの選択された第１の信号スイッチに接続して，接続された第１の信号スイッチからの信号を上記プローブに与え，上記プローブによって測定される信号パラメータに基づいて，上記第１の信号スイッチによって選択された前記信号経路の区画のテスト手順を実施する，方法。
【請求項１５】
前記テスト・マネージャを用いて前記入力トランスデューサを前記信号経路の残りの部分から接続解除し，かつ前記プローブを作動させて，前記選択された第１の信号スイッチからの信号のレベルを測定する，請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記テスト・マネージャを用いてテスト刺激ジェネレータを制御して，前記信号経路上の上記複数の信号スイッチのうちの第２の信号スイッチにテスト刺激を供給する，請求項１４または１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記補聴器が故障しているかどうかを判断するために，前記第１の信号スイッチからの信号のパラメータと標準値とを比較する，請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記第２の信号スイッチを選択して前記テスト刺激を音声信号に変換し，前記プローブを前記入力トランスデューサに接続し，硬質壁を有する区画内に前記補聴器を配置し，前記入力トランスデューサにより捕捉される前記信号を測定する，請求項１６または１７に記載の方法。
【請求項１９】
２個の音響入力トランスデューサを含む補聴器において，前記テスト・マネージャを用いて，前記音響トランスデューサに関する信号レベルを測定し，前記信号レベルのそれぞれを比較する，請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記第１の電気信号を１組の帯域濾波された第１の電気派生信号に分割する帯域濾波フィルタを有するフィルタ列を用い，前記第１の電気派生信号のそれぞれを処理し，前記処理された電気信号を互いに加算して前記第２の電気信号を得，前記テスト・マネージャを用いて前記プローブを前記帯域フィルタの一つの出力部に選択的に接続する，請求項１４から１９のいずれかに記載の方法。
【請求項２１】
高調波歪みを測定するために，前記テスト・マネージャを用いて，前記プローブを，前記テスト刺激ジェネレータの出力部の第３次高調波を捕捉するために選択された帯域フィルタの出力部に接続する，請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記テスト・マネージャを用いて，前記信号処理装置の利得，周波数の関数としての前記信号処理装置の利得，または前記信号処理装置の圧縮のようなパラメータが正しいかどうかを確認する，請求項１５から２１のいずれかに記載の方法。
【請求項２３】
適応フィード・バック・キャンセラを有する補聴器の前記テスト・マネージャを用いて，前記適応フィードバック・キャンセラの動作が正しいかどうかを確認する，請求項１５から２２のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，補聴器および補聴器の試験に関する。この発明は，特に，自己テスト能力(self-test capability)を有する補聴器に関する。
【背景技術】
【０００２】
補聴器の技術分野において，修理に出された補聴器の大部分が，後に適正に動作することが判明することは周知である。このように，多くの場合，補聴器に見受けられる問題は，補聴器における欠陥に関係しているのではなしに，むしろ補聴器の調節と使用方法に関係している。多くの時間とその他の資源とが，欠陥のない補聴器の発送と診断とに浪費されている。
【発明の開示】
【０００３】
したがって，自己テスト能力を有する補聴器を提供して，補聴器のオペレータが補聴器が適正に機能していることを確かめることができるようにすることが望ましい。補聴器のオペレータは，補聴器の使用者である聴覚障害者，または補聴器に関する調整，微調整またはその他の作業に従事する聴覚機能訓練士であってもよい。
【０００４】
この発明の第１の態様によれば，前記およびその他の目的は，音響入力信号を第１の電気信号に変換する入力トランスデューサと，前記第１の電気信号に基いて第２の電気信号を発生させることにより聴覚障害を補償する信号処理装置と，前記第２の信号を音に変換する出力トランスデューサと，入力トランスデューサ，信号処理装置および出力トランスデューサを介して延在する補聴器の信号経路上における第１の点において信号パラメータを測定するプローブと，前記プローブを制御して，補聴器の故障を検出するテスト・マネージャとを有する補聴器によって達成される。
【０００５】
この発明の第２の態様によれば，前記およびその他の目的は，音響入力信号を第１の電気信号に変換する入力トランスデューサと，前記第１の電気信号に基いて第２の電気信号を発生させることにより聴覚障害を補償する信号処理装置と，前記第２の信号を音に変換する出力トランスデューサと，入力トランスデューサ，信号処理装置および出力トランスデューサを介して延在する補聴器の信号経路上における第１の点において信号パラメータを測定するプローブとを有する補聴器の機能が正しいかどうかを確認する方法において，テスト・マネージャを用いて前記プローブを制御して補聴器における故障を検出する方法によって達成される。
【０００６】
さらにまた，前記補聴器は，補聴器における故障の状態を検出するテスト・コントローラまたはテスト・マネージャを含みうる。このテスト・マネージャは，トーンジェネレータ，雑音ジェネレータ，デジタルワード・ジェネレータ等のテスト刺激ジェネレータと，信号レベル，周波数スペクトル，位相特性，自己相関，相互相関等の信号パラメータを測定するプローブ手段と，補聴器に設けられる信号スイッチとに接続されうる。この信号スイッチは，テスト刺激ジェネレータまたはプローブを信号経路上における選択された点に接続して，補聴器の選択された部分を試験するために設けられる。さらに他の信号スイッチを設けて，補聴器構成要素と補聴器の信号経路との結合または結合解除を行なうことができる。
【０００７】
信号経路は，補聴器の第１の電気信号から派生する信号の受信，処理および送信を行なう，補聴器の構成要素および送信経路を含む。
【０００８】
たとえば，テスト・マネージャは，信号経路スイッチのそれぞれを操作して，入力トランスデューサを，補聴器処理装置への入力点において信号経路から接続解除するとともに，プローブ手段を作動させて，信号経路の後続段の選択された点または所定の点における信号レベルを測定して，これにより入力回路等の補聴器処理装置の部品によって生じる雑音レベルが測定できるようにしうる。
【０００９】
プローブにより測定される信号パラメータの値は，補聴器内の記憶装置または補聴器の外部の装置から検索されうる基準値と比較することができる。検出された値が，基準値からなる所定範囲を外れている場合は，テスト・マネージャは，補聴器のオペレータに，補聴器が故障していることを報知する。欠陥の種類もまた通知されうる。たとえば，出力トランスデューサによって１つの音または一連音が発せられて，補聴器の使用者である聴覚障害者に対し，補聴器に欠陥があることが示される。特定の音または特定の一連音は，特定の欠陥に対応させることができる。
【００１０】
補聴器が表示装置を備えた補聴器プログラミング装置に接続されている場合は，補聴器が故障しているという事実は，上記表示装置上において示すことができ，さらにまた，欠陥の種類の指示も表示することができる。たとえば，雑音レベルが所定の基準値より高い場合は，補聴器が故障しているという通知がなされる。
【００１１】
一般に，聴覚障害は，個別の使用者のそれぞれに特有の態様で，周波数に依存する。当該技術分野においては，処理装置が複数個のチャネルに分割されて，個別の周波数帯域ごとに異なった処理，たとえば異なった利得による増幅を受ける多重チャネル形補聴器があることは周知である。多重チャネル形補聴器は，さらに，第１の電気信号を，１組の帯域濾波された第１の電気信号の派生信号に分割する帯域フィルタを有するフィルタ列を含ませ，処理装置は，第１の電気信号フィルタ派生信号のそれぞれを個別に処理し，かつ前記処理されたフィルタ派生信号を互いに加算して第２の電気信号を得ることにより第２の電気信号を発生させるようにすることができる。多重チャネル形補聴器の場合は，テスト・マネージャは，所望のテスト刺激ジェネレータまたは所望のプローブを，選択された帯域フィルタの出力部に選択的に接続するようにすることができる。たとえば，レベル検出用プローブは，選択された帯域フィルタの出力部に接続されて，それぞれの周波数帯域において雑音レベルを測定しうる。
【００１２】
この発明の一つの実施例は，テスト・マネージャによって制御され，補聴器の出力トランスデューサに供給されて音に変換される所定のテスト刺激を発生させるテスト刺激ジェネレータを提供する。テストの一のタイプにおいては，補聴器は，生じた音響信号の一部分が反射されて音響入力トランスデューサによって受信される，硬質壁を有する区画内に配置される。テスト・マネージャは，さらに，信号スイッチを操作して，レベル検出器等のような選択されたプローブを入力トランスデューサに接続して，発生した第１の電気信号のそれぞれの信号レベル等の信号パラメータを測定するようにすることができる。
【００１３】
信号パラメータの判断値は，補聴器の記憶装置から検索されうる基準値と比較することができ，検出値が基準値から逸脱している場合は，テスト・マネージャは，前記のように，補聴器のオペレータに補聴器が故障していることを報知することができる。欠陥の種類もまた通知することができる。たとえば，プログラミング装置の表示装置は，問題の入力トランスデューサのポートに耳垢が付着していないかチェックしてください，というメッセージを表示することができる。
【００１４】
信号経路上に接続される入力トランスデューサの一つは，ピックアップコイルであってもよい。出力トランスデューサは，一般にピックアップコイルにより捕捉される有意な磁場を生じるので，補聴器のピックアップコイルは，音響入力トランスデューサに関する前記説明と同様の方法でテストすることができる。
【００１５】
フィルタ列を有する実施例においては，プローブは，選択された帯域フィルタの出力部に接続されて，対応する周波数帯域において第１の電気信号のフィルタ派生信号の信号レベルを測定することができる。プローブは，より多くまたは全部の帯域フィルタの出力部に順番に接続されて，より多くまたは全部の周波数帯域において，問題の信号パラメータを測定することができる。このようにして，発生した第１の電気信号の周波数スペクトルを測定することができ，または高調波歪みを測定することができる。たとえば，テスト・マネージャは，選択されたレベル検出用プローブを，テスト刺激ジェネレータの出力部の第３次高調波を捕捉する帯域フィルタの出力部に接続して，高調波歪みを測定できるようにしうる。
【００１６】
信号スイッチを設けて，トーンジェネレータ等のテスト刺激ジェネレータを信号処理装置の入力部に接続し，かつプローブを信号処理装置の出力部に接続して，これにより信号処理装置の利得を測定するようにしてもよい。さらに，信号処理装置の利得を，周波数の関数として測定するようにしてもよい。
【００１７】
また，信号処理装置の圧縮(compression），すなわち入力レベルの関数としての利得は，たとえば周波数の関数として測定することができる。
【００１８】
当該分野において，適応フィルタ(adaptive filter）からなる適応フィードバック・キャンセラ(adaptive feedback canceller）を補聴器に含めて，音響フィードバックを補償することが知られている。音響フィードバックは，補聴器の入力トランスデューサが出力トランスデューサによって生じる音響出力信号を受信および検出する場合に起こりうる。入力部にループされる検出された信号の増幅は，強い音響出力信号の発生を招くことがあり，最終的に補聴器が発振することがある。適応フィルタは，出力トランスデューサから入力トランスデューサまでの音響伝播路を含む補聴器の出力から入力までの伝達関数を推定する。適応フィルタの入力部は，補聴器の出力部に接続され，適応フィルタは，適切な逆信号(countersignal）を算出して，この信号が入力トランスデューサ信号から差し引かれて，あらゆる音響フィードバックが相殺される。このような補聴器は，米国特許第５，４０２，４９６号に開示されている。
【００１９】
テスト・マネージャは，適応フィードバック・キャンセラの動作が正しいかどうかを確認するようになっていてもよく，たとえばテスト・マネージャは，信号スイッチを制御してフィードバック・キャンセラを信号経路から接続解除するとともに，信号処理装置の利得を発振が起こるまで増加させる。このテストにおいては，補聴器は，好ましくは硬質壁を有する区画内に配置される。テスト・マネージャは，さらにまた，適応フィードバック・キャンセラを信号経路に再接続して，これにより適応フィードバック・キャンセラが適正に動作すれば，発振が止まるようにすることができる。
【００２０】
一実施例において，補聴器は，上記補聴器の信号経路上のデジタル部の選択された第２の点，たとえば信号処理装置の入力部において，デジタル信号を加えるテスト刺激ジェネレータを含む。
【００２１】
前記第２の点に信号を加えることに応答して，適正に機能する補聴器は，信号経路の選択された第１の点において，ある一定のパラメータ値を有する信号を発生させる。これらのパラメータは，周波数，振幅，スペクトル，変調，位相等に関係しうる。これらのパラメータ値は，既知の良好な補聴器に同様の試験を行なうことによって得られる標準値と比較されうる。テスト・マネージャは，さらに，実際の応答信号のパラメータ値と標準値とを比較して，補聴器が故障しているかどうかを判断できるようにしうる。検出値が，標準値のそれぞれからなる所定の範囲を外れている場合は，テストされた補聴器は故障していると結論付けることができる。欠陥の存在は，前記のように補聴器のオペレータに通知することができる。
【００２２】
自己テスト手順は，使用者が補聴器ハウジング上，補聴器プログラミング装置上，補聴器用遠隔制御装置上または調整装置上等に配置されるスイッチを作動させると同時に開始することができる。好ましくは，自己テストの偶発的作動を回避するために，２個のスイッチを同時または順番に作動させなければならない。
【００２３】
この発明のさらに他の目的は，この発明をより詳細に説明する以下の説明から，当業者には明らかになろう。例示として，この発明の好適な実施例を図示し，かつ説明する。理解されるように，この発明のその他の実施例も可能であり，この発明から逸脱することなしに，この発明の細部をいずれもさまざまな自明の態様において改変することができる。したがって，図面および説明は，本質的に例示と見なされ，この発明の範囲を制限するものとは見なされない。
【実施例】
【００２４】
図１は，入力トランスデューサとしての２個の音響マイクロホン１２，１４，およびテレコイルとも呼ばれる電磁ピックアップコイル１６を有する補聴器１０を示している。信号スイッチマトリクス１８は，入力トランスデューサ１２，１４，１６のそれぞれを，選択されたＡ／Ｄ変換器２０，２２に選択的に接続する。簡単にするために，第２のＡ／Ｄ変換器２２の出力の接続部は示されていない。Ａ／Ｄ変換器２０からの出力信号２４は，１組の帯域フィルタ２６によって１組の帯域濾波派生信号(bandpass filtered signal derivatives)２４1，２４2，・・・，２４nに分割される。処理装置２８は,複数個のチャネルに分割されており，個別の周波数帯域がそれぞれ処理され，たとえば異なる利得により増幅される。処理装置２８は，第１の電気的フィルタ派生信号２４1，２４2，・・・，２４nのそれぞれを別個に処理し,かつ前記処理された電気信号を互いに加算して，第２の電気信号３０を得ることにより第２の電気信号３０を発生させる。Ｄ／Ａ変換器３２は，このデジタル出力信号３０をアナログ信号３４に変換する。出力トランスデューサ３８は，このアナログ信号３４を音に変換する。
【００２５】
当業者には，図１に示される回路が，デジタルまたはアナログ回路またはこれらの何らかの組合せを用いて実現されうることは自明であろう。この実施例においては，デジタル信号処理が用いられ，したがって信号処理装置２８およびフィルタ列２６は，デジタル信号処理回路である。この実施例において，補聴器１０の全てのデジタル回路は，単一のデジタル信号処理チップ上において実現されてもよいし，または複数個の集積回路チップ上に分散配置されてもよい。
【００２６】
信号スイッチ３６1，３６2，・・・，３６pは,補聴器回路の信号経路の多数の点において設けられ，たとえばトーンジェネレータ４０のようなテスト刺激ジェネレータ(test stimulus generator）４０，またはレベル検出器４２のようなプローブ４２を，補聴器１０の信号経路内のさまざまな点に接続する。テスト・マネージャ４４は, 信号スイッチ３６1，３６2，・・・，３６pの設定を制御して，補聴器１０の信号経路のさまざまなセクションにおいてテスト手順を管理する。簡単にするために，テスト・マネージャ４４を信号スイッチ３６1，３６2，・・・,３６pのそれぞれに接続する制御線は，図１には図示されていない。テスト・マネージャ４４は,さらにまた，信号スイッチマトリクス１８を制御して，マイクロホン１２，１４およびピックアップコイル１６を補聴器１０の信号経路に接続および接続解除する。さらに，テスト・マネージャ４４は，テスト刺激ジェネレータ４０を制御して，たとえば選択された振幅および／または周波数変調を有する，たとえば１ｋＨｚの，選択された周波数の電気信号を発生させるとともに，ｒｍｓ値等の選択された信号パラメータを測定するために，プローブ４２を制御するようになっている。
【００２７】
テスト・マネージャ４４は，補聴器の種類の識別子，トランスデューサのキャリブレーション・データおよびテスト・パラメータの標準値等のデータを記憶する記憶装置を含みうる。
【００２８】
たとえば，第２の周波数帯域における雑音レベルは，テスト・マネージャ４４によって，信号スイッチマトリクス１８を制御して，全ての入力トランスデューサ１２，１４，１６をＡ／Ｄ変換器２０，２２から接続解除するとともに，レベル検出器４０を帯域フィルタ２６2の出力部２４2に接続することによって測定することができる。次に，最初の１個の音響トランスデューサがそれぞれの入力部に接続され，出力信号レベルが測定される。その後，前記最初の音響トランスデューサが接続解除され，２番目の１個の音響トランスデューサがそれぞれの入力部に接続され，出力信号レベルが測定される。これらのレベルは，比較することができる。背景雑音が定常であると仮定すると，これらのレベルは同様でなければならず，したがって差があるということは，キャリブレーション・エラー，または１個の音響入力トランスデューサまたは関連する入力段のそれぞれの故障を意味することになる。
【００２９】
さらなるテスト段階において，テレコイルがＡ／Ｄ変換器のそれぞれに接続され，出力信号レベルが検出される。テレコイルは一般に電磁的背景雑音を捕捉することができるので，出力信号レベルは，テレコイルがない場合のレベルとは異なると予想される。いかなる差も生じない場合は，テレコイル，または関連する入力段に故障があると考えられる。
【００３０】
一般に，テスト・マネージャ４４は，信号スイッチ３６1を制御して，テスト刺激ジェネレータ４０を信号処理回路２６，２８の入力部に接続するとともに，同時に前記入力部をその他の信号源から接続解除し,かつ信号スイッチ３６4を制御してプローブ４２を信号処理装置２８の出力部に接続して，信号処理回路２６，２８において行なわれるあらゆる信号処理アルゴリズムの試験を容易にしうる。テスト刺激ジェネレータ４０によって発生する何らかの特定のテスト刺激に関しては，同様のテスト刺激を既知の良好な信号処理装置に与えることによって得られる出力信号の標準値が，補聴器１０の記憶装置（図示せず）に記憶することができる。これにより，テスト手順において，テスト・マネージャ４４は，信号処理装置２８の検出された出力信号のパラメータを，対応する標準値と比較して，補聴器１０が故障しているかどうかを判断することができる。
【００３１】
信号３０の経路上に信号スイッチ３６2の手前に割込んで設けられ，テスト・マネージャ４４によって制御される信号スイッチ３６3がさらに設けられる。信号３０が遮断されると，テスト・マネージャはトーンジェネレータ４０を作動させ，音声信号に変換するための補聴器１０の出力トランスデューサ３８に供給される，たとえば１ｋＨｚの選択された周波数の信号を発生させる。このテスト時において，発生した音響信号の実質的な部分が音響入力トランスデューサ１２，１４によって受信されるように，補聴器１０は硬質壁を有する区画内に配置される。テスト・マネージャ４４はさらに，信号スイッチ３６iを制御してプローブ４２を音響入力トランスデューサ１２，１４の一つに接続し，周波数帯域ｉのそれぞれにおいて，第１の電気派生信号の信号レベルのそれぞれを測定する。
【００３２】
次に，図６を参照して，この発明の実施例にしたがったテスト装置(test set-up）を説明する。この装置において，補聴器１０は，ケーブル５３を用いてプログラミング装置５０に接続されるとともに，硬質壁を有する上方が開放した区画５１内に配置される。この区画５１は，基本的には，トランスデューサの出力信号の少なくとも一部分をマイクロホンへと反射することができるいかなる区画であってもよい。７０ｍｍの直径と１００ｍｍの高さと０．３ｍｍの壁厚さとを有する開放上部と平坦な閉鎖底部とを備えた円筒形のステンレス鋼のカップ状構造が，十分に適することがわかった。補聴器は，このカップの底部の上に，ランダムな向きに単に配置される。
【００３３】
自己テスト(self-test）は，作動手段４６からの信号４８の受信により開始される。この作動手段は，補聴器１０のハウジング上に配置される１個以上のスイッチにより構成されていてもよく，または自己テスト開始命令４９を遠隔制御装置，補聴器プログラミング装置５０，調整装置，パーソナルコンピュータ等のような外部の装置から受信するようになっているインタフェース手段からなってもよい。
【００３４】
たとえば，補聴器１０は，表示装置５２を有する補聴器プログラミング装置５０に接続することができる。オペレータは，このプログラミング装置５０上の特定のキーまたは複数のキー５４を押すことによって自己試験を開始させることができる。次に，装置５０は，図２に示するように，自己テスト手順を実行する準備が整ったことを表示する。自己テストは，その後，キー５６の操作によって開始される。プログラミング装置は，対応する命令を補聴器１０の作動手段４６に送信するとともに，図３に示すように，自己テストが進行中であることを明示する。
【００３５】
試験中に，メッセージが表示装置上に表示されうる。これらのメッセージは，使用者の介入を求めることがある。たとえば，前章に記載のテストにより，マイクロホン１２，１４の一方によって捕捉される信号が欠如していることが明らかになりうる。考えられる原因は，それぞれのマイクロホンの入力ポートが耳垢によって閉塞されていることであるかもしれない。このため，オペレータには，そのことが問題なのかを確認することが求められる（図４参照）。自己テスト中にいかなる問題も明らかにならなかった場合は，図５に示すように，対応するメッセージが表示される。
【００３６】
信号経路上に接続される入力トランスデューサは，ピックアップコイル１６であってもよい。出力トランスデューサ３８は，一般に，ピックアップコイル１６によって捕捉される有意な磁場を発生させるので，補聴器１０のピックアップコイル１６は，音響入力トランスデューサ１２，１４と同様にテストすることができる。
【００３７】
テスト・マネージャ４４は，信号スイッチマトリクス１８を制御して，全ての入力変換器１２，１４，１６を信号経路から接続解除し，かつテスト刺激ジェネレータ置４０を信号スイッチ３６1を介して信号経路に接続する。プローブ４２は,信号スイッチ３６4を介して信号処理装置２８の出力部に接続される。テスト刺激ジェネレータ４０を制御して異なる周波数の一連の信号を発生させることによって，信号処理装置２８の利得は周波数の関数として測定される。
【００３８】
さらに，信号処理装置２８の圧縮(compression），すなわち入力レベルの関数としての利得は，たとえば周波数の関数として測定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】この発明にしたがう補聴器のブロック概略図を示す。
【図２】この発明にしたがう補聴器用のプログラミング装置上に表示される自己テスト・メッセージのそれぞれを示す。
【図３】この発明にしたがう補聴器用のプログラミング装置上に表示される自己テスト・メッセージのそれぞれを示す。
【図４】この発明にしたがう補聴器用のプログラミング装置上に表示される自己テスト・メッセージのそれぞれを示す。
【図５】この発明にしたがう補聴器用のプログラミング装置上に表示される自己テスト・メッセージのそれぞれを示す。
【図６】この発明の実施例にしたがうテスト装置の図である。
【図１】
0004489425.tif 000002
【図２】
0004489425.tif 000003
【図３】
0004489425.tif 000004
【図４】
0004489425.tif 000005
【図５】
0004489425.tif 000006
【図６】
0004489425.tif 000007