(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも基材フィルムと、該基材フィルム上に剥離可能に設けられ、かつホログラム画像が少なくとも１画面おきに設定された転写部からなる中間転写記録媒体で、該基材フィルム上に設けられた転写部は、全て受容層を表面に位置するもので、該ホログラム画像を有する転写部に画像を形成し、前記転写部を被転写体に転写した後に、該画像を設けた被転写体上に、再度少なくとも１回以上、次の中間転写記録媒体のホログラム画像を有さない転写部を転写することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
少なくとも基材フィルムと、該基材フィルム上に剥離可能に設けられ、かつ異なるホログラム画像を、１画面で１つの画像として数えて、少なくとも２つ以上交互に有する転写部からなるホログラム付き中間転写記録媒体を用いて、該基材フィルム上に設けられた転写部は、全て受容層を表面に位置するもので、１種のホログラム画像を有する転写部に画像を形成し、前記転写部を被転写体に転写した後に、該画像を設けた被転写体上に、再度少なくとも１回以上、次のホログラム付き中間転写記録媒体の前記の使用した１種のホログラム画像とは異なるホログラム画像を有する転写部を転写することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、過酷な使用条件においても、熱転写画像の各種耐久性に優れた、画像形成方法及びそれに使用される中間転写記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、簡便な印刷方法として熱転写方法が広く使用されるようになってきた。熱転写方法は、基材シートの一方の面に色材層が設けられた熱転写シートと、必要に応じて画像受容層が設けられた熱転写受像シートを重ね合わせ、サーマルヘッド等の加熱手段により熱転写シートの背面を画像状に加熱して、色材層に含まれる色材を選択的に移行させて、熱転写受像シート上に画像を形成する方法である。
【０００３】
熱転写方法は、溶融転写方式と昇華転写方式に分けられる。溶融転写方式は顔料等の色材を熱溶融性のワックスや樹脂等のバインダーに分散させた熱溶融インキ層をＰＥＴフィルム等の基材シートに担持させた熱転写シートを用い、サーマルヘッド等の加熱手段に画像情報に応じたエネルギーを印加し、紙やプラスチックシート等の熱転写受像シート上に、色材をバインダーと共に転写する画像形成方法である。溶融転写方式による画像は、高濃度で鮮鋭性に優れ、文字等の２値画像の記録に適している。
【０００４】
一方、昇華転写方式は主に昇華により熱移行する染料を樹脂バインダー中に溶解或いは分散させた染料層をＰＥＴフィルム等の基材シートに担持させた熱転写シートを用い、サーマルヘッド等の加熱手段に画像情報に応じたエネルギーを印加し、紙やプラスチック等の基材シートに必要に応じて染料受容層を設けなる熱転写受像シート上に、染料のみを転写移行させる画像形成方法である。昇華転写方式は、印加されるエネルギー量に応じて染料の移行量を制御できるため、サーマルヘッドのドット毎に画像濃度を制御した階調画像の形成を行なうことができる。また、使用する色材が染料であるため、形成される画像には透明性があり、異なる色の染料を重ねた場合の中間色の再現性が優れている。したがって、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック等の異なる色の熱転写シートを用い、熱転写受像シート上に各色染料を重ねて転写する際にも、中間色の再現性に優れた高画質な写真調フルカラー画像の形成が可能である。
【０００５】
このような熱転写方法による熱転写受像シートの具体的な用途は、多岐にわたっている。代表的なものとしては、印刷の校正刷り、画像の出力、ＣＡＤ／ＣＡＭなどの設計およびデザインなどの出力、ＣＴスキャンや内視鏡カメラなどの各種医療用分析機器、測定機器の出力用途そしてインスタント写真の代替として、また身分証明書やＩＤカード、クレジットカード、その他カード類への顔写真などの出力、さらに遊園地、ゲームセンター、博物館、水族館などのアミューズメント施設における合成写真、記念写真としての用途などをあげることができる。上記のような用途の多様化に伴い、任意の対象物に熱転写画像を形成する要求が高まり、その対応の一つとして、受容層が基材上に剥離可能に設けられた中間転写記録媒体で、その受容層に染料層や熱溶融性インキ層を有する熱転写シートを用いて、染料、顔料などの着色剤を転写して画像を形成し、その後に中間転写記録媒体を加熱して、受容層を被転写体上に転写する方法が提案されている。（特開昭６２−２３８７９１号等）
【０００６】
また、上記の中間転写記録媒体を用いることは、受容層を被転写体に転写することができるので、色材が移行しにくく、高画質の画像を直接形成できない被転写体や、熱転写時に色材層と融着し易い被転写体等に対して、好ましく用いられている。また、予め被転写体上にサイン等の必要な事項を記入または印刷し、その後に、中間転写記録媒体から文字や写真等の画像が形成された転写部を転写することによって印画物を作成することもできる。そのため、中間転写記録媒体は、パスポート等の身分証明書やクレジットカード・ＩＤカード等の印画物の作成に対して好ましく用いられている。
上述したようなパスポートやクレジットカード等の印画物には、セキュリティー、即ち偽造や改ざんされ難い、高い信頼性・安全性が要求されている。そのため、複写による偽造や改ざん等がし難いように従来から種々の工夫がなされている。
【０００７】
本出願人は、パスポートやクレジットカード等の印画物の偽造・改ざんを防止するため、ホログラムパターンやマイクロ文字等を転写部に設けた中間転写記録媒体およびその転写部を被転写体に転写することによって得られた印画物に関して既に出願している（特開平１１−２５４８４４号、特開２０００−１５９３９号）。これによれば、転写部に設けられたホログラムパターンやマイクロ文字を、画像と共に被転写体に転写することによって、印画物に形成された文字や顔写真等の画像を偽造・改ざんすることが困難となり、高い信頼性と安全性が得られる。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記のような中間転写記録媒体を用いて被転写体に画像を形成した場合、中間転写記録媒体の転写部の画像面が被転写体側に接し、被転写体の画像最表面は皮膜が形成されてはいるが、各種の耐久性、特に耐薬品性、耐光性及び耐候性に関し、厳しい使用条件下では画像に損傷が生じるという問題がある。
したがって、本発明は、上記のような問題点を解決し、過酷な使用条件においても、熱転写画像の各種耐久性に優れた、画像形成方法及びそれに使用される中間転写記録媒体を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成方法は、少なくとも基材フィルムと、該基材フィルム上に剥離可能に設けられ、かつホログラム画像が少なくとも１画面おきに設定された転写部からなる中間転写記録媒体で、該基材フィルム上に設けられた転写部は、全て受容層を表面に位置するもので、該ホログラム画像を有する転写部に画像を形成し、前記転写部を被転写体に転写した後に、該画像を設けた被転写体上に、再度少なくとも１回以上、次の中間転写記録媒体のホログラム画像を有さない転写部を転写するものである。また、本発明の画像形成方法は、少なくとも基材フィルムと、該基材フィルム上に剥離可能に設けられ、かつ異なるホログラム画像を、１画面で１つの画像として数えて、少なくとも２つ以上交互に有する転写部からなるホログラム付き中間転写記録媒体を用いて、該基材フィルム上に設けられた転写部は、全て受容層を表面に位置するもので、１種のホログラム画像を有する転写部に画像を形成し、前記転写部を被転写体に転写した後に、該画像を設けた被転写体上に、再度少なくとも１回以上、次のホログラム付き中間転写記録媒体の前記の使用した１種のホログラム画像とは異なるホログラム画像を有する転写部を転写するものである。
【００１０】
本発明では、少なくとも基材フィルムと、該基材フィルム上に剥離可能に設けられ、かつホログラム画像が少なくとも１画面おきに設定された転写部からなる中間転写記録媒体で、該基材フィルム上に設けられた転写部は、全て受容層を表面に位置するもので、該ホログラム画像を有する転写部に画像を形成し、前記転写部を被転写体に転写した後に、該画像を設けた被転写体上に、再度少なくとも１回以上、次の中間転写記録媒体のホログラム画像を有さない転写部を転写する。上記の熱転写画像を設けた被転写体上に、再度少なくとも１回以上、次の中間転写記録媒体の転写部を転写する際に、具体的には１回〜３回程度、次の中間転写記録媒体の転写部を転写することが望ましい。転写回数が多すぎると、印画物の表面の凹凸が大きくなったり、転写部の被転写体に対する接着性が低下したり、熱転写画像が不鮮明（熱転写画像の上に位置する転写部の透明性が低下するため）になったり、好ましくない。
【００１１】
また、少なくとも基材フィルムと、該基材フィルム上に剥離可能に設けられ、かつ異なるホログラム画像を、１画面で１つの画像として数えて、少なくとも２つ以上交互に有する転写部からなるホログラム付き中間転写記録媒体を用いて、該基材フィルム上に設けられた転写部は、全て受容層を表面に位置するもので、１種のホログラム画像を有する転写部に画像を形成し、前記転写部を被転写体に転写した後に、該画像を設けた被転写体上に、再度少なくとも１回以上、次のホログラム付き中間転写記録媒体の前記の使用した１種のホログラム画像とは異なるホログラム画像を有する転写部を転写する方法をとる。上記の熱転写画像を設けた被転写体上に、再度少なくとも１回以上、次のホログラム付き中間転写記録媒体の転写部を転写する際に、具体的には１回〜３回程度、次のホログラム付き中間転写記録媒体の転写部を転写することが望ましい。その理由は前記に記載した通りである。このようにして、被転写体には熱転写画像の形成された転写部と、その転写部の上に最終形態の最表面となる転写部を１回以上重ねることにより、熱転写画像を保護する皮膜を強固に設けることができ、過酷な使用条件においても、熱転写画像の各種耐久性に優れたものが得られる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の中間転写記録媒体の一例を示す断面図である。中間転写記録媒体１Ａは、基材フィルム２と、基材フィルム２上に剥離可能に設けられた転写部８とから構成され、該転写部８にホログラム画像１０が１画面おきに設けられている。転写部８は、ホログラム層４と、受容層３とから構成され、ホログラム層４には、１画面１３おきにホログラム画像１０が形成され、ホログラム画像１０の無い部分の画面部分１３Ｂは、熱転写により画像形成される画面部分１３Ａ（ホログラム画像の上の受容層に熱転写画像が位置する）が被転写体に転写された後に、そのホログラム画像１０の上に重ねて、最終形態の最表面になるように被転写体へ転写される。よって、ホログラム画像１０の無い部分の画面部分１３Ｂの転写部８は、印画物の熱転写画像を保護する機能を有している。
【００１３】
図２は中間転写記録媒体の一例を示す断面図であり、中間転写記録媒体１Ｂは、基材フィルム２と、基材フィルム２上に剥離可能に設けられた転写部８とから構成され、異なるホログラム画像を、１画面で１つの画像として数えて、ホログラム画像１０Ａとホログラム画像１０Ｂを、交互に繰り返し、中間転写記録媒体１Ｂの流れ方向に、面順次に、ホログラム層４に形成している。転写部８は、フィルム基材２側からホログラム層４、画像が形成される受容層３の順に形成されている。例えば、ホログラム画像１０Ａの上の受容層に熱転写画像を形成した場合、そのホログラム画像１０Ａの画面部分１３を被転写体に転写し、その後に熱転写画像をもたないホログラム画像１０Ｂの画面部分１３をホログラム画像１０Ａの上に重ねて転写する。
【００１４】
図３は、中間転写記録媒体の一例を示す部分拡大の断面図であり、中間転写記録媒体１Ｃは、基材フィルム２側から剥離層５、ホログラム層４、透明蒸着層６、アンカー層７、受容層３の順で積層されている。ホログラム層４には、ホログラム画像１０（パターン）が形成されている。剥離層５、ホログラム層４、透明蒸着層６、アンカー層７、受容層３からなる転写部８にはマイクロ文字および彩紋柄を形成することもできる。この中間転写記録媒体１Ｃは、熱転写画像９が形成された後の転写部８を、被転写体上に転写し、さらに図示はしていないが、熱転写画像の形成された部分と隣接した転写部を、その熱転写画像９上に転写して、印画物が得られる。
【００１５】
図３に示した転写部８において、受容層３及びホログラム層４以外の層、例えば剥離層５、透明蒸着層６、アンカー層７は必ずしも必須の層ではなく、被転写体の材質、印画物の用途および使用態様などにより適宜選択されて設けられるものであり、特に限定されるものではない。そのため、これらの層の代わりに、または、これらの層に加えて、紫外線吸収層などの特有の作用を有する層を適宜選択して設けることもできる。なお、透明蒸着層６とアンカー層７は、通常ホログラム層４と共に設けられている場合が多い。
【００１６】
以下、中間転写記録媒体を構成する要素について、説明する。
（ホログラム画像）
ホログラム画像（パターン）１０の大きさと形状は、要求される印画物の態様によってそれぞれ異なるので、特に限定されるものではない。ホログラム画像の形成方法としては、従来公知の方法、例えばホログラムの干渉縞の凹凸パターンを設けた原版を用い、微細凹凸をエンボス加工法等によって形成する。
ホログラム層４は、一般に樹脂の層で構成されるが、この層自体は単一構造でもよく、また多層構造でもよい。本発明では、このホログラム層が被転写体に転写された時に、熱転写画像の保護する機能を有し、各種の耐久性を付与させるものである。
ホログラム層は、平面型ホログラムでも体積型ホログラムでもよく、平面型ホログラムの場合、なかでもレリーフホログラムが量産性およびコストの面から好ましい。その他、フレネルホログラム、フラウンホーファーホログラム、レンズレスフーリエ変換ホログラム、イメージホログラム等のレーザー再生ホログラム、レインボーホログラム等の白色光再生ホログラム、更にそれらの原理を利用したカラーホログラム、コンピュータホログラム、ホログラムディスプレイ、マルチフレックスホログラム、ホログラフィックステレオグラム、ホログラフィック回折格子等を用いることができる。
【００１７】
干渉縞を記録するためのホログラム層の形成用感光材料としては、銀塩、重クロム酸ゼラチン、サーモプラスチックス、ジアゾ系感光材料フォトレジスト、強誘電体、フォトクロミックス材料、カルコゲンガラス等が使用できる。また、ホログラム層の材質として、ポリ塩化ビニル、アクリル樹脂（例、ポリメチルメタアクリレート）、ポリスチレン、ポリカーボネート等の熱可塑性樹脂、そして、不飽和ポリエステル、メラミン、エポキシ、ポリエステル（メタ）アクリレート、ウレタン（メタ）アクリレート、エポキシ（メタ）アクリレート、ポリエーテル（メタ）アクリレート、ポリオール（メタ）アクリレート、メラミン（メタ）アクリレート、トリアジン系アクリレート等の熱硬化性樹脂を硬化させたもの、不飽和エチレン系モノマーと不飽和エチレン系オリゴマーを適宜混合したものに増感剤を添加した組成物等の紫外線硬化性樹脂を硬化させたもの、或いは、上記熱可塑性樹脂と熱硬化性樹脂の混合物やラジカル重合性不飽和基を有する熱成形性物質が使用可能である。特に耐薬品性、耐光性及び耐候性等の耐久性に優れた熱硬化性樹脂、紫外線硬化性樹脂がホログラム層形成用樹脂に好ましく、用いられる。
【００１８】
（基材フィルム）
基材フィルム２は、従来の中間転写記録媒体に使用されているものと同じ基材フィルムをそのまま用いることができ、特に限定するものではない。好ましい基材フィルム２の具体例としては、グラシン紙、コンデンサー紙またはパラフィン紙等の薄紙、あるいは、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルケトンもしくはポリエーテルサルホン等の耐熱性の高いポリエステル、ポリプロピレン、ポリカーボネート、酢酸セルロース、ポリエチレン誘導体、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリメチルペンテンまたはアイオノマー等のプラスチックの延伸または未延伸フィルムが挙げられる。また、これらの材料を２種以上積層した複合フィルムも使用することができる。基材フィルム２の厚さは、その強度および耐熱性等が適切になるように材料に応じて適宜選択することができるが、通常は１〜１００μｍ程度のものが好ましく用いられる。
基材フィルムの転写部側とは反対の面に、必要に応じて背面層を従来公知の方法で設けることができる。背面層は、中間転写記録媒体を用いて被転写体に転写部を転写する際、基材フィルムとサーマルヘッド等の加熱デバイスとの融着を防止し、摺動性を向上させるために、従来用いられている樹脂と同様の樹脂によって設けることができる。
【００１９】
（受容層）
受容層５は、中間転写記録媒体を構成する転写部の一部として、基材フィルム側とは反対側の最表面に位置するように設けられる。この受容層上には、熱転写によって、色材層を有する熱転写シートから熱転写法によって画像が形成される。そして、画像が形成された中間転写記録媒体の転写部は、被転写体に転写され、その結果、印画物が形成される。
このため、受容層を形成するための材料としては、昇華性染料または熱溶融性インキ等の熱移行性の色材を受容し易い従来公知の樹脂材料を使用することができる。例えば、ポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニルもしくはポリ塩化ビニリデン等のハロゲン化樹脂、ポリ酢酸ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル系共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体もしくはポリアクリル酸エステル等のビニル系樹脂、ポリエチレンテレフタレートもしくはポリブチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアミド系樹脂、エチレンもしくはプロピレン等のオレフィンと他のビニルポリマーとの共重合体系樹脂、アイオノマーもしくはセルロースジアスターゼ等のセルロース系樹脂、ポリカーボネイト等が挙げられ、特に、塩化ビニル系樹脂、アクリル−スチレン系樹脂またはポリエステル樹脂が好ましい。
【００２０】
受容層が接着層を介して被転写体に転写される場合には、受容層自体の接着性は必ずしも要求されない。しかし、受容層が接着層を介さないで被転写体に転写される場合には、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体などの接着性を有する樹脂材料を用いて受容層を形成することが好ましい。
受容層は、上述の材料の中から選択された単独または複数の材料および必要に応じて各種添加剤等を加え、水または有機溶剤等の適当な溶剤に溶解または分散させて受容層用塗工液を調製し、これをグラビア印刷法、スクリーン印刷法またはグラビア版を用いたリバースコーティング法等の手段により、塗布、乾燥して形成することができる。その厚さは、乾燥状態で１〜１０μｍ程度である。
【００２１】
（剥離層）
剥離層５は、通常、アクリル骨格樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、酢酸セルロースと熱硬化型アクリル樹脂、メラミン樹脂、ニトロセルロース樹脂、およびポリエチレンワックスとの混合物等から形成され、特にアクリル骨格樹脂を主成分とすることが好ましい。また、剥離層と基材フィルムとの密着力を調整するために、ポリエステル樹脂等が好ましく用いられる。
剥離層は、例えばアクリル骨格樹脂とポリエステル樹脂を適当な溶剤により、溶解または分散させて剥離層用塗工液を調製し、これを基材フィルム上にグラビア印刷法、スクリーン印刷法またはグラビア版を用いたリバースコーティング法等の手段により塗布、乾燥して形成することができる。その乾燥後の厚さは、通常０．１〜１０μｍである。
また、剥離層を有していない転写部であっても、ホログラム層に剥離性をもたせることによって、ホログラム層と基材フィルムとの間で適当な密着力をもたせることができる。また、基材フィルム自体に剥離性をもたせることによって、上述の剥離層と同様の作用をもたせることもできる。
【００２２】
離型層（図示しない）は、上述の剥離層の代わりに基材フィルム上に設けることができ、通常、バインダ樹脂と離型性材料とから形成される。バインダ樹脂としては、熱可塑性樹脂であるポリメタクリル酸メチル、ポリメタクリル酸エチル、ポリアクリル酸ブチル等のアクリル系樹脂、ポリ酢酸ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール等のビニル系樹脂、エチルセルロース、ニトロセルロース、酢酸セルロース等のセルロース誘導体、あるいは熱硬化型樹脂である不飽和ポリエステル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、アミノアルキッド樹脂等が使用できる。また、離型性材料としては、ワックス類、シリコーンワックス、シリコーン系樹脂、メラミン樹脂、フッ素系樹脂、タルクやシリカの微粉末、界面活性剤や金属セッケン等の潤滑等が使用できる。
離型層は、上記樹脂を適当な溶剤により、溶解または分散させて離型層用塗工液を調製し、これを基材フィルム上にグラビア印刷法、スクリーン印刷法またはグラビア版を用いたリバースコーティング法等の手段により塗布、乾燥して形成することができる。その乾燥後の厚さは、通常０．１〜１０μｍである。
【００２３】
（透明蒸着層）
透明蒸着層６は、通常、ホログラム層に接して受容層の側に設けられる。この透明蒸着層は、他の層とは屈折率が異なるので、形成された印画物において、ホログラムの絵柄を浮き立たせる作用を有する。透明蒸着層を形成するための材料は、従来公知のもの、例えばＺｎＳ、ＴｉＯ2、ＳｉＯ2、Ｃｒ2Ｏ3等の金属酸化物や硫化物等を使用することができ、特に限定されない。また、その形成方法も、真空蒸着法、スパッタリング法等の従来と同様の方法で形成することができる。
【００２４】
（アンカー層）
アンカー層７は、例えば図３においては、その表面に透明蒸着層６が設けられたホログラム層４と受容層３とを接着させるために設けられる。このアンカー層を形成するための材料は、従来公知のものを使用することができ、特に限定されない。また、その形成方法も、従来と同様の方法で形成することができる。
【００２５】
（紫外線吸収層）
紫外線吸収層は、必要に応じて転写部の一部として、受容層と基材フィルムの間の適当な位置に設けることもできる。この紫外線吸収層は、転写後の受容層を覆って、自然光中の紫外線から印画物の画像の劣化を防止する。この紫外線吸収層を形成するための材料は、従来公知のものを使用することができ、特に限定されない。また、その形成方法も、従来と同様の方法で形成することができる。
【００２６】
（被転写体）
次に、被転写体１１について説明する。被転写体上には、上述した中間転写記録媒体の熱転写画像の形成された転写部が転写され、さらにその被転写体の画像上に、再度少なくとも１回以上、次の中間転写記録媒体の転写部を転写して、その結果、各種耐久性に優れた熱転写画像を有する印画物が得られる。本発明の中間転写記録媒体が適用される被転写体は特に限定されず、例えば天燃繊維紙、コート紙、トレーシングペーパー、転写時の熱で変形しないプラスチックフイルム、ガラス、金属、セラミックス、木材、布等いずれのものでもよい。
【００２７】
被転写体の形状・用途についても、株券、証券、証書、通帳類、乗車券、車馬券、印紙、切手、鑑賞券、入場券、チケット等の金券類、キャッシュカード、クレジットカード、プリペイドカード、メンバーズカード、グリーティングカード、ハガキ、名刺、運転免許証、ＩＣカード、光カードなどのカード類、カートン、容器等のケース類、バッグ類、帳票類、封筒、タグ、ＯＨＰシート、スライドフィルム、しおり、カレンダー、ポスター、パンフレット、メニュー、パスポート、ＰＯＰ用品、コースター、ディスプレイ、ネームプレート、キーボード、化粧品、腕時計、ライター等の装身具、文房具、レポート用紙など文具類、建材、パネル、エンブレム、キー、布、衣類、履物、ラジオ、テレビ、電卓、ＯＡ機器等の装置類、各種見本帳、アルバム、また、コンピュータグラフィックスの出力、医療画像出力等、種類を問うものではない。
【００２８】
（画像形成方法）
次に、上述の中間転写記録媒体を用いて、任意の被転写体に熱転写画像を形成する、本発明の画像形成方法について説明する。
先ず、上述した中間転写記録媒体と、基材上に色材層が設けられた熱転写シートとを準備し、サーマルヘッド等の加熱デバイスとプラテンロールとの間に、中間転写記録媒体転写部と、熱転写シートの色材層を接するように圧接し、画像情報に応じて、加熱デバイスの発熱部分を選択的に発熱させ、熱転写シート上の色材層の色材を中間転写記録媒体の受容層に移行させることによって画像を記録する。
【００２９】
熱転写シートは、従来公知のものを使用することができる。熱転写シートに設けられる色材層は、熱溶融性インキや昇華型染料を含有するインキによって、形成されている。色材層は、それぞれ目的とする印画物に応じて、熱溶融性インキと昇華型染料インキとから適宜選択されて設けられる。階調性に優れた印画物を得るために用いられる昇華型染料からなる色材層は、通常使用されているイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック等の各昇華性染料を適宜必要に応じて面順次に設けて構成することができる。また、文字や数字等の単色の２値画像では、濃度、鮮明性に優れた熱溶融性インキによる色材層を設けた熱転写シートを単独で、あるいは上記の昇華型染料からなる色材層と面順次に熱溶融性インキ層を設けて、使用することができる。
【００３０】
上記のように、中間転写記録媒体１の転写部８Ａ（受容層３）に熱転写画像９を、印画物としての１画面分を形成し、次に、その熱転写画像９の形成された転写部８Ａを、その転写部８Ａの画像面と被転写体１１を接するように、圧接して、サーマルヘッドや、ホットスタンプ、熱ロール等の加熱手段で、被転写体１１に転写する。上記の転写部８Ａの加熱手段において、部分的な転写ではサーマルヘッドもしくはホットスタンプの手段を用いることが望ましく、被転写体全面に転写する場合は熱ロール方式が望ましい。
さらに、上記の熱転写画像９を形成し、被転写体１１に転写部８Ａを転写した中間転写記録媒体１の隣接する転写部８Ｂを、あるいは上記の熱転写画像９を形成した中間転写記録媒体１とは別個の中間転写記録媒体の転写部８Ｂを、被転写体１１の熱転写画像９を覆うように、転写して、最終印画物１２を得る。（図４参照）
【００３１】
図４で示した印画物１２は、先に転写する転写部８Ａと後に転写する転写部８Ｂにおいて、両方とも中間転写記録媒体の形態ではフィルム基材上に、耐薬品性、耐光性及び耐候性等の耐久性を充分有する中間層１４を介して、受容層３を設けた構成をとった。尚、中間層の形成用樹脂としては、例えば、熱可塑性樹脂として、ポリエステル樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリル樹脂、ポリウレタン樹脂、アクリルウレタン樹脂、エポキシ系樹脂、フェノキシ樹脂、これらの各樹脂をシリコーン変性させた樹脂、これらの各樹脂の混合物や、電離放射線硬化性樹脂、紫外線遮断性樹脂等を例示することができる。このほかに必要に応じて、紫外線吸収剤、有機フィラー及び／又は無機フィラーを適宜添加することができる。
【００３２】
図５は、本発明で得られる最終印画物の一例を示す断面図であり、図４の場合の中間層に相当する部分に、ホログラム層４を使用したものである。但し、使用する中間転写記録媒体は、基材フィルム上に設けた転写部がホログラム層４、受容層３の順の構成であり、そのホログラム層４にはホログラム画像１０が少なくとも１画面おきに設けられ、該ホログラム画像１０を有する転写部８Ａに熱転写画像を形成する。次に、その画像形成された転写部８Ａを被転写体１１に転写し、その後に、該被転写体１１の熱転写画像９上に、ホログラム層４と受容層３からなる転写部８Ｂを、次の中間転写記録媒体から転写する。その転写部８Ｂのホログラム層４には、ホログラム画像をもたないものを使用し、また転写部８Ｂの受容層３には、熱転写画像の形成していないものを使用し、印画物として下に位置する熱転写画像９とホログラム画像１０を観察する上で、支障が出ないように、透明性を有した転写部８Ｂとなることが好ましい。
【００３３】
図６は、本発明で得られる最終印画物の一例を示す断面図であり、図４の場合の中間層に相当する部分に、ホログラム層４を使用したものであるが、転写部８Ａ及び８Ｂの各ホログラム層４に有するホログラム画像の種類が異なるものである。したがって、図５のものとは、別個のものである。
図６の印画物を得るために使用する中間転写記録媒体は、基材フィルム上に設けた転写部８がホログラム層４、受容層３の順の構成であり、異なるホログラム画像１０Ａと１０Ｂを、１画面で１つの画像として数えて、少なくとも２つ以上交互に有する転写部８を設けたホログラム付き中間転写記録媒体である。その中間転写記録媒体の転写部８Ａ（ホログラム画像１０Ａを有する、１画面分の転写部８である）に熱転写画像９を形成する。次に、その画像形成された転写部８Ａを被転写体１１に転写し、その後に、該被転写体１１の熱転写画像９上に、ホログラム層４と受容層３からなる転写部８Ｂ（ホログラム画像１０Ｂを有する、１画面分の転写部８である）をその中間転写記録媒体から転写する。この場合では、熱転写画像９を覆う形で、ホログラム画像１０Ａと１０Ｂとが、厚さ方向で異なる位置に、つまり異なる層に設けられているため、偽造及び改ざん防止性に優れた印画物１２となる。
【００３４】
以上の本発明の画像形成方法においては、被転写体に対して、定められた被転写体の位置に、規定した熱転写画像及び／またはホログラム画像、そして場合によっては異なるホログラム画像を組み合わせて、積層させて、転写形成するものであるが、熱転写画像の熱転写の時及びホログラム画像の熱転写の時に、各熱転写の位置合わせを正確に行なうために、各転写の際の位置検出のための従来から使用されている検知マークを設けて、検出器で検知し、熱転写装置と連動させて、熱転写の位置合わせを行なうことが好ましい。
【００３５】
【実施例】
（実施例１）
先ず、厚さ１２μｍで透明なポリエチレンテレフタレートを基材フィルムとして用い、その表面に、以下に示す剥離層用塗工液を塗布・乾燥して、基材フィルム上に厚さ１．５μｍの剥離層を形成した。
（剥離層用塗工液）
アクリル樹脂                                                    ４０部
ポリエステル樹脂                                                  ２部
メチルエチルケトン                                              ５０部
トルエン                                                        ５０部
【００３６】
次いで、上記の剥離層上に、紫外線硬化性アクリル樹脂（三菱化学株式会社製「ユピマーＬＺ０６５Ｓ」）を使用して、グラビアリバースコート法で塗布し、紫外線照射し、乾燥して、厚さ２．０μｍのホログラム層を形成した。ホログラム層へのホログラムパターンの形成は、ホログラムの干渉縞の凹凸パターンを設けた原版を用い、微細凹凸をエンボス加工によって形成した。
【００３７】
さらに、ホログラムパターンが形成された上記のホログラム層上に、透明蒸着層として厚さ５００Åの酸化チタンを真空蒸着法によって形成し、さらにこの透明蒸着層上に、以下に示す受容層用塗工液を塗布・乾燥して、厚さ２．０μｍの受容層を形成した。
（受容層用塗工液）
塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体                                  ４０部
アクリルシリコーン                                            １．５部
メチルエチルケトン                                              ５０部
トルエン                                                        ５０部
【００３８】
上記の基材フィルム上に、剥離層、ホログラム層、透明蒸着層、受容層を順に設けて、ホログラム層に設けるホログラム画像は、図１に示すような形態で、形成した。つまり、中間転写記録媒体の転写部にはホログラム画像が１画面おきに設けた形態である。
このようにして、実施例１の中間転写記録媒体を作製した。
上記の得られた中間転写記録媒体の受容層上（画面部分１３Ａ）に、イエロー、マゼンタ、シアンの各色材層が面順次に設けられた熱転写シートを用い、熱転写法によって画像を形成した。
その後に、パスポート（被転写体）に指定した位置に、上記の画像形成された転写部８Ａを転写した。
次に、上記で作製した中間転写記録媒体を用いて、上記の画像形成されたパスポートの熱転写画像の上に、再度１回、次の中間転写記録媒体の転写部８Ｂ（図１の画面部分１３Ｂに相当する）を転写して、図５に示すような印画物を得た。
【００３９】
（実施例２）
実施例１と同様に、基材フィルム上に、剥離層、ホログラム層、透明蒸着層、受容層を順に設け、但しホログラム画像は、実施例１とは異なり、図２に示すような形態で、形成した。つまり、中間転写記録媒体の転写部には、異なるホログラム画像を、１画面で１つの画像として数えて、１０Ａと１０Ｂの２つのホログラム画像を交互に繰り返し形成した。
このようにして、実施例２の中間転写記録媒体を作製した。
上記の得られた中間転写記録媒体の受容層上（画面部分１３Ａ）に、イエロー、マゼンタ、シアンの各色材層が面順次に設けられた熱転写シートを用い、熱転写法によって画像を形成した。
その後に、パスポート（被転写体）に指定した位置に、上記の画像形成された転写部８Ａを転写した。
次に、上記で作製した中間転写記録媒体を用いて、上記の画像形成されたパスポートの熱転写画像の上に、再度１回、次の中間転写記録媒体の転写部８Ｂ（図２の画面部分１３Ｂに相当する）を転写して、図６に示すような印画物を得た。
【００４０】
（比較例１）
実施例１と同様に、基材フィルム上に、剥離層、ホログラム層、透明蒸着層、受容層を順に設け、但しホログラム画像は、実施例１とは異なり、連続して形成し、比較例１の中間転写記録媒体を作製した。
上記の得られた中間転写記録媒体の受容層上に、イエロー、マゼンタ、シアンの各色材層が面順次に設けられた熱転写シートを用い、熱転写法によって画像を形成し、その後に、パスポート（被転写体）に指定した位置に、上記の画像形成された転写部を転写して、印画物を得た。
【００４１】
（評価結果）
実施例１及び実施例２で得られた印画物は、被転写体には熱転写画像の形成された転写部と、その転写部の上に、印画物の最終形態の最表面となる転写部を１回重ねられていることにより、熱転写画像を保護する皮膜を強固に設けることができ、耐薬品性、耐光性及び耐候性等の各種耐久性の厳しい使用条件下に晒しても、熱転写画像に損傷が生じることがなかった。また、実施例で得られた印画物は、転写部にホログラム画像を有するものであり、熱転写画像の記載事項等の偽造、改ざん防止性に優れたものであった。
それに対し、比較例１では、得られた印画物は、耐薬品性、耐光性及び耐候性等の各種耐久性の厳しい使用条件下に晒した際に、熱転写画像に損傷が生じ、一部判読できない部分があった。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像形成方法では、少なくとも基材フィルムと、該基材フィルム上に剥離可能に設けられ、かつホログラム画像が少なくとも１画面おきに設定された転写部からなる中間転写記録媒体で、該基材フィルム上に設けられた転写部は、全て受容層を表面に位置するもので、該ホログラム画像を有する転写部に画像を形成し、前記転写部を被転写体に転写した後に、該画像を設けた被転写体上に、再度少なくとも１回以上、次の中間転写記録媒体のホログラム画像を有さない転写部を転写する。
【００４３】
また、少なくとも基材フィルムと、該基材フィルム上に剥離可能に設けられ、かつ異なるホログラム画像を、１画面で１つの画像として数えて、少なくとも２つ以上交互に有する転写部からなるホログラム付き中間転写記録媒体を用いて、該基材フィルム上に設けられた転写部は、全て受容層を表面に位置するもので、１種のホログラム画像を有する転写部に画像を形成して、前記転写部を被転写体に転写した後に、該画像を設けた被転写体上に、再度少なくとも１回以上、次のホログラム付き中間転写記録媒体の前記の使用した１種のホログラム画像とは異なるホログラム画像を有する転写部を転写する方法をとることができる。このようにして、被転写体には熱転写画像の形成された転写部と、その転写部の上に最終形態の最表面となる転写部を１回以上重ねることにより、熱転写画像を保護する皮膜を強固に設けることができ、過酷な使用条件においても、熱転写画像の各種耐久性に優れたものが得られる。また、印画物には熱転写画像と、ホログラム画像を有する転写部を設けることにより、より優れた偽造、改ざん防止性を有するものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の中間転写記録媒体の一例を示す断面図である。
【図２】本発明の中間転写記録媒体の一例を示す平面図である。
【図３】本発明の中間転写記録媒体の一例を示す部分拡大の断面図である。
【図４】本発明で得られる最終印画物の一例を示す断面図である。
【図５】本発明で得られる最終印画物の一例を示す断面図である。
【図６】本発明で得られる最終印画物の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
１、１Ａ、１Ｂ、１Ｃ      中間転写記録媒体
２      基材フィルム
３      受容層
４      ホログラム層
５      剥離層
６      透明蒸着層
７      アンカー層
８、８Ａ、８Ｂ      転写部
９      （熱転写）画像
１０、１０Ａ，１０Ｂ      ホログラム画像
１１      被転写体
１２      印画物
１３      画面
１４      中間層
【図１】
0004478346.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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