(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
布状片を接合部で互いに接合することで形成されるエアバッグと、
該エアバッグ内に挿入される挿入端部からガスを噴出して該エアバッグを展開膨張させるインフレータとを有する車両のエアバッグ装置であって、
上記エアバッグは、上記インフレータからのガスを上記エアバッグ内部に導入するガス導入部と、
該ガス導入部に設けられ、装着穴とガス吹き出し穴とを有する袋状に形成されて、上記インフレータの挿入端部が該装着穴に挿入されるとともに該ガス吹き出し穴が該エアバッグ内部方向に向けられたガス案内部材と、
上記ガス導入部に面し、上記ガス導入部に向かって凸形状に上記布状片を互いに接合して形成され、凸の形態の頂上部が上記ガス案内部材に最も近接された凸状接合部とを備え、
上記ガス案内部材が、展開膨張時に上記インフレータから流入するガスによって上記凸状接合部に当接することを特徴とする車両のエアバッグ装置。
【請求項２】
前記ガス案内部材は、前記ガス吹き出し穴を備えたガス吹き出し筒部を有し、該ガス吹き出し筒部は、展開膨張時に前記凸状接合部に当接し、前記インフレータから前記ガス導入部を経由して導かれたガスのエアバッグ内への導入方向を変更することを特徴とする請求項１に記載の車両のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記ガス案内部材の前記ガス吹き出し穴は、前記凸状接合部の頂上部に対して両側にそれぞれ少なくとも１つずつ形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の車両のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記凸状接合部は、前記頂上部が前記ガス導入部に向かって最も近接する略三角形状であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の車両のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記ガス吹き出し筒部の前記ガス吹き出し穴の間が、展開膨張時に前記凸状接合部の頂上部を挟む２つの斜辺にわたって当接されることを特徴とする請求項３または４に記載の車両のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記凸状接合部の前記ガス案内部材に面する幅寸法は、該ガス案内部材の該凸状接合部に面する幅寸法の８０〜１２０％であることを特徴とする請求項１〜５いずれかの項に記載の車両のエアバッグ装置。
【請求項７】
前記ガス案内部材と前記凸状接合部の頂上部との隙間は２０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１〜６いずれかの項に記載の車両のエアバッグ装置。
【請求項８】
前記ガス案内部材は展延性の素材によって形成されていることを特徴とする請求項１〜７いずれかの項に記載の車両のエアバッグ装置。
【請求項９】
前記ガス案内部材は、これに流入するガスによって、前記凸状接合部に向かってこれら両者の隙間よりもさらに５ｍｍ以上の寸法で展延するように設定されていることを特徴とする請求項８に記載の車両のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インフレータの挿入端部にこれより導入されるガスを案内する部材を備える場合に、エアバッグ内にガスを安定的に送り込むことができる車両のエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のエアバッグ装置、特に車室側部に、運転席などのフロントシートから後方のリアシートにわたって設けられ、インフレータから導入されるガスで天井側からウインドウを覆うようにカーテン状に展開膨張されて乗員を保護するエアバッグ装置として、サイドエアバッグやカーテンエアバッグなどと称されるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この種のエアバッグ装置に用いられているエアバッグは、１枚の布状片を折り返して重ね合わせたり、あるいは２枚の布状片を重ね合わせた上で、適宜箇所を接着や溶着、さらには縫合などによって互いに接合することで袋状に形成されている。
【特許文献１】特開２００３−２０５８１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、従来のこの種の車両のエアバッグ装置にあっては、ガスを導入するインフレータの挿入端部は単にエアバッグの挿入口に挿入される一方で、インフレータからエアバッグ内に流れ込んだ後のガスの流れは、布状片の接合部によって作り出される仕切りによって制御されているだけであり、このため、インフレータの挿入端部から吹き出した直後のガスの流れの安定性が懸念され、その改善が望まれていた。【０００４】
これに対処する方策として、インフレータの挿入端部に、エアバッグ内へのガスの流れを特定の方向に向かわせたり、振り分けたりするためのガス案内部材を新たに取り付けるようにし、このガス案内部材にインフレータからのガスを一旦吹き込むようにすることが考えられる。この場合、エアバッグは巻き取った状態もしくは畳み込んだ状態で設置されることを考慮し、これを阻害しないように、ガス案内部材をエアバッグと同種の柔軟な素材で形成することが考えられる。【０００５】
しかしながら、このようにガス案内部材を柔軟な素材で形成すると、これに流入するガスの圧力によってガス案内部材が不安定に振れ動くことが考えられる。ガス案内部材が振れ動いてしまうと、ガスを案内する本来の目的を達成できないばかりか、相当高温のガスによってエアバッグを形作っている接合部、殊にインフレータの挿入端部近傍に位置する接合部に焼損を生じさせるおそれがあるとともに、その結果として、エアバッグ装置の性能や信頼性に悪影響を生じさせる可能性があるという課題があった。【０００６】
本発明は上記従来の課題に鑑みて創案されたものであって、インフレータの挿入端部にこれより導入されるガスを案内する部材を備える場合に、エアバッグ内にガスを安定的に送り込むことができる車両のエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明にかかる車両のエアバッグ装置は、布状片を接合部で互いに接合することで形成されるエアバッグと、該エアバッグ内に挿入される挿入端部からガスを噴出して該エアバッグを展開膨張させるインフレータとを備える。この上記エアバッグは、上記インフレータからのガスを上記エアバッグ内部に導入するガス導入部と、該ガス導入部に設けられ、装着穴とガス吹き出し穴とを有する袋状に形成されて、上記インフレータの挿入端部が該装着穴に挿入されるとともに該ガス吹き出し穴が該エアバッグ内部方向に向けられたガス案内部材と、上記ガス導入部に面し、上記ガス導入部に向かって凸形状に上記布状片を互いに接合して形成され、凸の形態の頂上部が上記ガス案内部材に最も近接された凸状接合部とを備え、上記ガス案内部材が、展開膨張時に上記インフレータから流入するガスによって上記凸状接合部に当接することを特徴とする。
【０００８】
ガス案内部材は、ガス吹き出し穴を備えたガス吹き出し筒部を有することが好ましい。このガス吹き出し筒部は、展開膨張時に前記凸状接合部に当接する。そしてそのガス吹き出し筒部は、前記インフレータから前記ガス導入部を経由して導かれたガスのエアバッグ内への導入方向を、そのガスの進行方向に対して左右方向に変更する。【０００９】
前記ガス案内部材の前記ガス吹き出し穴は、前記凸状接合部の頂上部に対して両側にそれぞれ少なくとも１つずつ形成されていることが好ましい。【００１０】
前記凸状接合部は、前記頂上部が前記ガス導入部に向かって最も近接する略三角形状であることが好ましい。ここで略三角形状とは、実質的に三辺に囲まれた形状であることを指す。その各角部分は、当該角部分を挟む互いの二辺をなだらかな曲線で結ぶ形状であることが好ましい。そして前記ガス吹き出し筒部の前記ガス吹き出し穴の間が、当該エアバッグの展開膨張時に、この凸状接合部の上記頂上部を挟む２つの斜辺にわたって当接されることがより好ましい。【００１１】
ここで、前記凸状接合部の前記ガス案内部材に面する幅寸法は、該ガス案内部材の該凸状接合部に面する幅寸法の８０〜１２０％であることが好ましく、更に前記ガス案内部材と前記凸状接合部の頂上部との隙間は２０ｍｍ以下であるとより好ましい。
【００１２】
また好ましくは、前記ガス案内部材は展延性の素材によって形成されており、前記ガス案内部材は、これに流入するガスによって、前記凸状接合部に向かってこれら両者の隙間よりもさらに５ｍｍ以上の寸法で展延するように設定されている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明にかかる車両のエアバッグ装置にあっては、インフレータの挿入端部にこれより導入されるガスを案内する部材を備える場合に、エアバッグ内にガスを安定的に送り込むことができる。具体的には、凸の形態の頂上部がガス案内部材に最も近接する凸状接合部にガス案内部材が当接すると、当該凸状接合部によってその振れ動きが抑制されてガスは安定的に吹き出され、これによりガス案内部材から吹き出すガスが周辺の接合部などに直接当たってこれを焼損させるなどの事態を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明にかかる車両のエアバッグ装置の好適な例の一実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。本実施形態にかかる車両のエアバッグ装置は、サイドエアバッグやカーテンエアバッグと称されるもので、図１および図２に示すように主に、布状片１によって袋状に形成されるエアバッグ２と、エアバッグ２内にこれを展開膨張させるガスを導入するインフレータ３とから構成される。【００１５】
図示例のエアバッグ２は、２枚の布状片１を重ね合わせて接合することで形成されるようになっている。各布状片１は、フロントシート側方からリアシート側方にわたる長さ寸法および車室の天井部からウインドウを覆う高さ寸法であって、その周縁部には適宜にボディーへの取付用の突片４やエアバッグ２を巻くときに使用される突片４ａが形成される。また各布状片１の上端縁中央には、これより上方へ向かって立ち上げて立ち上げ部１ａが形成されるとともに、この立ち上げ部１ａから左右方向一方へ延出させて延出部１ｂが形成される。【００１６】
そして２枚の布状片１の外周の接合部は、それらの外周縁に沿いつつ立ち上げ部１ａから延出部１ｂの先端に達し、この延出部１ｂの先端で分けられており、これら布状片１は、おおよそ環状の接合部Ｃ１を主体として互いに接合されている。またこれら布状片１は、このような接合部に加えて、エアバッグ２内を適宜に仕切ってインフレータ３から導入されるガスの流れを制御するなどの目的で形成される仕切り用の接合部Ｃ２でも互いに接合されて、これにより袋状のエアバッグ２が形成される。この袋状のエアバッグ２は、適宜箇所に仕切りを有するエアバッグ本体２ａと、延出部１ｂで形成されるインフレータ３を挿入するための筒状形態のインフレータ取付部２ｂと、立ち上げ部１ａで形成されるインフレータ取付部２ｂおよびエアバッグ本体２ａ内を連通させる筒状形態のガス導入部２ｃとを含むように形成されている。【００１７】
布状片１同士の接合は、接着や溶着、さらには縫合など、一般周知の方法によってなされる。図１には、エアバッグ２を折り畳む前であって、仮想的に紙面上方側から見た場合、この上側に布状片１を重ね合わせていない様子が示されている。また、エアバッグ２は、２枚の布状片１を重ね合わせる構造でなく、１枚の布状片を折り返し重ね合わせて接合する構造や、布を織る段階で袋状に形成したものであってもよいことはもちろんである。【００１８】
インフレータ３は筒体状に形成され、ガス噴出孔５を有する挿入端部３ａがエアバッグ２のインフレータ取付部２ｂ内に挿入されるとともに、インフレータ作動用の配線が接続される他端３ｂは、インフレータ取付部２ｂ外方に露出される。エアバッグ２を巻き取った状態では図２に示すように、巻き取られたエアバッグ本体２ａからインフレータ３を取り付けたインフレータ取付部２ｂが突出された状態になる。【００１９】
袋状となるエアバッグ２内部には、そのインフレータ取付部２ｂから少なくともガス導入部２ｃを介しエアバッグ本体２ａ内にわたって、ガス案内部材６が設けられる。ガス案内部材６は布を素材として形成され、例えば、ガス導入部２ｃ内に位置される上下筒部６ａと、上下筒部６ａの上端にインフレータ取付部２ｂ内に沿って形成される挿入筒部６ｂと、上下筒部６ａの下端にこれより左右方向へ延出させて形成され、エアバッグ本体２ａ内、特に仕切り用接合部Ｃ２の上方に位置されるガス吹き出し筒部６ｃとから、膨らませることが可能な袋状に形成される。このガス案内部材６は、例えばナイロン６．６  ７００dtexのシリコンコート布などの展延性の素材によって形成される。【００２０】
挿入筒部６ｂの先端には装着穴７が形成され、インフレータ取付部２ｂに挿入されるインフレータ３の挿入端部３ａがこの装着穴７を介してガス案内部材６の挿入筒部６ｂ内に挿入され、ガス噴出孔５は上下筒部６ａ内に臨ませられる。他方、ガス案内部材６のガス吹き出し筒部６ｃには、エアバッグ本体２ａ内において、導入されるガスのガス導入方向に対し、その向きを左右方向へ変更する方向に向けて、インフレータ３から導入されるガスを吹き出すためのガス吹き出し穴８が設けられる。本実施形態にあってはこのガス吹き出し穴８は、ガス吹き出し筒部６ｃの左右両端にそれぞれ１つずつ、横向きに形成される。  そして特に本実施形態にあっては、エアバッグ２内には、ガス導入部２ｃに面して、凸状接合部Ｃ３が形成される。この凸状接合部Ｃ３は、ガス導入部２ｃに向かって凸の形態で布状片１を互いに接合して形成される。ガス案内部材６が、展開膨張時にインフレータ３から流入するガスによってこの凸状接合部Ｃ３に当接する。詳細には、インフレータ３から流入するガスの圧力によってガス案内部材６が膨らむこととなり、この膨張作用により展延性の素材で形成したガス案内部材６、特にその上下筒部６ａが上下方向に伸長し、この結果凸状接合部Ｃ３にガス案内部材６が当接するようになっている。この凸状接合部Ｃ３は、仕切り用接合部Ｃ２などと同様な接合方法によって形成される。図示例にあってはこの凸状接合部Ｃ３は、ガス案内部材６に近接する仕切り用接合部Ｃ２の上部に一体的に形成されている。この凸状接合部Ｃ３の凸の形態はさらに詳細には、丸め処理された頂上（頂角）部分Ｔがガス案内部材６のガス吹き出し筒部６ｃの左右方向中央に対して最も近接する略三角形状であって、ガス吹き出し筒部６ｃは、その２つのガス吹き出し穴８の間が頂上（頂角）部分Ｔを挟む２つの斜辺Ｓにわたって当接するように設定される。換言すれば、２つのガス吹き出し穴８は、凸状接合部Ｃ３を間に挟む両側にそれぞれ形成されている。ガスのスムーズな流れを確保する為には、略三角形状の凸状接合部Ｃ３の他の２つの各角部分も、当該角部分を挟む互いの二辺を、頂上部分Ｔの様ななだらかな曲線で結ぶ形状とすることが好ましい
図３には、ガス案内部材６のガス吹き出し筒部６ｃと、凸状接合部Ｃ３との寸法関係がさらに詳細に示されている。まず、凸状接合部Ｃ３のガス吹き出し筒部６ｃに面する幅寸法Ｗ１は、ガス吹き出し筒部６ｃの凸状接合部Ｃ３に面する幅寸法Ｗ０の８０〜１２０％に設定することが好ましい。凸状接合部Ｃ３がガス吹き出し筒部６ｃに対し１２０％よりも大きいと、ガス吹き出し穴８から吹き出すガスが凸状接合部Ｃ３に直接当たって焼損などの損傷を与えるおそれがあり、他方、８０％よりも小さいと、ガス吹き出し筒部６ｃは凸状接合部Ｃ３に当接してもその上で安定せずに振れ動いてしまい、周辺の接合部Ｃ１，Ｃ２にガスが当たって焼損を与えるおそれがあるからである。【００２１】
また、ガス案内部材６のガス吹き出し筒部６ｃと、凸状接合部Ｃ３、特にその頂上部分Ｔとの隙間寸法Ｄは、２０ｍｍ以下であることが好ましい。展延性を有するガス案内部材６は、インフレータ３からのガス吹き込み前に対しガスが吹き込まれると、その上下方向長さが約２５ｍｍ程度伸長する。この伸びを考慮して、凸状接合部Ｃ３に沿わせてガス吹き出し筒部６ｃをぴったりと当接させるには、両者の隙間寸法Ｄは少なくとも２０ｍｍ以下が望ましい。２０ｍｍを越えると、ガス吹き出し筒部６ｃは凸状接合部Ｃ３に沿ってきちんと圧接することがほとんどできなくなり、自由に振れ動いてしまうからである。圧接の安定性を十分に確保するためには、隙間寸法Ｄは２０ｍｍ以下であっても、さらに５〜８ｍｍの範囲が望ましく、モデルで実際に検討した結果では、５．３ｍｍに設定した場合にガス吹き出し筒部６ｃは凸状接合部Ｃ３に最も安定的に圧接した。【００２２】
また、隙間寸法Ｄの設定を、ガス案内部材６の素材性能の点から考慮すると、ガス案内部材６は、これに流入するガスによって、凸状接合部Ｃ３に向かってこれら両者の隙間寸法Ｄよりもさらに５ｍｍ以上の寸法で展延するように設定することが好ましい。これは、上記２５ｍｍ程度の伸長量から２０ｍｍ以下の隙間寸法を差し引いた値であり、その理由は上述の通りである。【００２３】
本実施形態にかかる車両のエアバッグ装置を製造するには、２枚の布状片１の一方に、その立ち上げ部１ａおよび延出部１ｂに位置させて、ガス案内部材６を配置する。この際、ガス案内部材６と凸状接合部Ｃ３との間には図１に示したように、上述した相当の隙間Ｄがあけられる。次いで、ガス案内部材６を配置した一方の布状片１の上に他方の布状片１を重ね合わせ、これら両者を互いに接合することにより、エアバッグ２が形成される。その後、インフレータ３の挿入端部３ａを、エアバッグ２のインフレータ取付部２ｂ内に挿入することで、装着穴７を介してガス案内部材６の挿入筒部６ｂ内へと差し込む。最後に、エアバッグ本体２ａを巻き取ることにより、図２に示すように車体へ取り付け可能な状態のエアバッグ装置を完成することができる。【００２４】
次に、本実施形態にかかる車両のエアバッグ装置の作用について説明する。インフレータ３が作動すると、そのガス噴出孔５からはガス案内部材６内に相当の圧力でガスが流入する。ガス案内部材６に流入したガスは、その圧力でガス案内部材６を膨らませながら、ガス吹き出し筒部６ｃのガス吹き出し穴８からエアバッグ本体２ａ内へと流入し、仕切り用接合部Ｃ２に案内されてエアバッグ２を展開膨張していく。【００２５】
インフレータ３からのガスがガス案内部材６に流入した際、図４に示すようにガス案内部材６は膨らむとともに、特にその上下筒部６ａが凸状接合部Ｃ３に向かって展延しつつガス吹き出し筒部６ｃを押し下げることとなり、これによりガス吹き出し筒部６ｃは凸状接合部Ｃ３との隙間を埋めて、その上に当接する。このようにガス吹き出し筒部６ｃが凸状接合部Ｃ３に当接すると、当該凸状接合部Ｃ３によってその振れ動きが抑制されてガスは安定的に吹き出され、これによりガス吹き出し穴８から吹き出すガスが周辺の仕切り用接合部Ｃ２などに直接当たってこれを焼損させるなどの事態を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明にかかる車両のエアバッグ装置の好適な一実施形態を示す、布状片を重ね合わせる前の展開状態のエアバッグの平面図である。
【図２】図１の車両のエアバッグ装置のエアバッグを巻き込んだ状態を示す斜視図である。
【図３】図１の車両のエアバッグ装置のガス案内部材と凸状接合部との位置関係等を説明するための説明図である。
【図４】図１のエアバッグ装置の作動状態を示す要部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  布状片
２  エアバッグ
３  インフレータ
３ａ  挿入端部
６  ガス案内部材
７  装着穴
８  ガス吹き出し穴
Ｃ１，Ｃ２  接合部
Ｃ３  凸状接合部
Ｄ  ガス案内部材と凸状接合部との隙間寸法
Ｓ  斜辺
Ｔ  頂上（頂角）部分
Ｗ０  ガス案内部材の凸状接合部に面する幅寸法
Ｗ１  凸状接合部のガス案内部材に面する幅寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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