(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して情報提供者側のサーバから提供されたコンテンツの受信を行う各ユーザ側の情報受信装置において、
上記サーバとの接続時に、ユーザがサーバに要求したコンテンツと共に、上記情報提供者の広告情報を受信し、上記情報提供者の広告情報を保存する記録手段と、
ユーザがダウンロードを要求したコンテンツの履歴を解析する解析手段と、
上記解析手段により解析されたコンテンツの履歴情報を上記サーバに送信する履歴情報送信手段と、
上記記録手段に保存された上記情報提供者の広告情報を閲覧することにより、上記受信装置と上記サーバとの再度の接続を可能とし、更なるコンテンツの取得要求を可能とする制限手段と、を備え、
上記情報提供者の広告情報は、上記コンテンツの履歴情報に関連した情報であることを特徴とする情報受信装置。
【請求項２】
ユーザの個人情報を登録する登録手段と、
上記登録手段に登録された上記個人情報を自動的に上記サーバに送信する個人情報送信手段と、を備え、
上記サーバに対して上記個人情報に基づいてそれぞれ異なる広告情報を要求することを特徴とする請求項１に記載の情報受信装置。
【請求項３】
上記解析手段により解析された上記コンテンツの履歴情報に基づいて、上記サーバに対してそれぞれ異なる広告情報を要求することを特徴とする請求項１に記載の情報受信装置。
【請求項４】
ネットワークを介してコンテンツの提供を行う情報提供者側のサーバと該コンテンツの受信を行う各ユーザ側の受信装置との間で情報の送信または受信を行う情報送受信システムにおいて、
上記サーバは、
受信装置側においてユーザが明示的に要求した上記コンテンツを受信装置に対して送信するとともに、ユーザのコンテンツの要求とは無関係に任意の広告情報を受信装置に対して送信する手段、を備え、
上記受信装置は、
上記サーバとの接続時に、ユーザがダウンロードを要求したコンテンツと共に、上記情報提供者の広告情報を受信し、上記情報提供者の広告情報を記録装置に保存する記憶手段と、
ユーザがダウンロードを要求したコンテンツの履歴を解析する解析手段と、
上記解析されたコンテンツの履歴情報を上記サーバに送信する履歴情報送信手段と、
上記記録手段に保存された上記情報提供者の広告情報を閲覧することにより、上記受信装置と上記サーバとの再度の接続を可能とし、更なるコンテンツの取得要求を可能とする制限手段と、
を備えることを特徴とする情報送受信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、ネットワークを介して情報のやりとりを行う情報端末に適用されるものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、インターネットを介してパーソナルコンピュータ（以下、「パソコン」という。）などの情報端末に各種情報を送ることが行われていた。例えば、インターネットを利用したＷｅｂ  Ｂｒｏｗｓｉｎｇにおいて、ユーザーの端末装置におけるリクエストに応じて情報提供者側のサーバから要求された情報を送るインタラクティブな送受信が主に行われてきた。
【０００３】
近年これに加えて、Ｐｕｓｈ型と呼ばれる、ユーザーのリクエストに関係なくサーバから定期的に情報を送るサービスが増加してきた。このＰｕｓｈ型の場合、ユーザが知らない情報を与えてくれるという点で利点があり、その意義は大きいものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した従来のＰｕｓｈ型では、上述した利点がある反面、一方的に情報が送られても、その情報がユーザにとって何等興味を引かないものであれば、その意義は薄く、ネットワークに対して無用なトラフィックを増大させることとなり、さらには、ユーザにとっては無関心な情報を受信することにもプロバイダ接続料金、プロバイダ利用料金がかかるため、このようなサービスを敬遠することがあるという不都合があった。
【０００５】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、ユーザーの興味のある情報を自動的に送信して受信することができる情報受信装置および情報送受信システムを提案しようとするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するため本発明の情報受信装置および情報送受信システムでは、以下のような手段により構成され、このような本発明によれば以下の作用をする。
【０００７】
上記課題を解決し、本発明の目的を達成するため、本発明の情報受信装置は、ネットワークを介して情報提供者側のサーバから提供されたコンテンツの受信を行う各ユーザ側の情報受信装置であり、サーバとの接続時に、ユーザがサーバに要求したコンテンツと共に、情報提供者の広告情報を受信し、情報提供者の広告情報を保存する記録手段と、ユーザがダウンロードを要求したコンテンツの履歴を解析する解析手段と、この解析手段により解析されたコンテンツの履歴情報を上記サーバに送信する履歴情報送信手段と、を備える。また、記録手段に保存された情報提供者の広告情報を閲覧することにより、受信装置とサーバとの再度の接続を可能とし、更なるコンテンツの取得要求を可能とする制限手段と、を備えている。ここで、情報提供者の広告情報は、コンテンツの履歴情報に関連した情報である。
【０００８】
これにより、最初の情報受信装置とサーバとの接続時において記録手段へ情報提供者の情報を保存される。制限手段により記録手段に保存された情報提供者の情報を閲覧しとときにのみ、受信装置とサーバとの再度の接続が可能となる。
【００１０】
また、本発明の情報送受信システムは、ネットワークを介してコンテンツの提供を行う情報提供者側のサーバと該コンテンツの受信を行う各ユーザ側の受信装置との間で情報の送信または受信を行う情報送受信システムであり、サーバは、受信装置側においてユーザが明示的に要求したコンテンツを受信装置に対して送信し、またはユーザのコンテンツの要求とは無関係に任意の広告情報を受信装置に対して送信する手段、を備えている。また、受信装置は、サーバとの接続時に、ユーザがダウンロードを要求したコンテンツと共に、情報提供者の広告情報を受信し、上記情報提供者の広告情報を記録装置に保存する記憶手段と、ユーザがダウンロードを要求したコンテンツの履歴を解析する解析手段と、この解析されたコンテンツの履歴情報をサーバに送信する履歴情報送信手段と、を備える。更に、記録手段に保存された情報提供者の広告情報を閲覧した後に、更なるコンテンツの取得要求をすることにより、受信装置とサーバとの再度の接続を可能とする制限手段を備えている。
【００１１】
これにより、送信装置側からユーザーの要求した情報と共に、情報提供者の情報を受信装置に対して送信する。受信装置側では最初の受信装置とサーバとの接続時において情報提供者の情報を保存し、情報提供者の情報を閲覧しとときにのみ、受信装置とサーバとの再度の接続が可能とするように制限する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳述する。本実施の形態の情報受信装置および情報送信受信システムは、インターネットを介して情報を送るサーバなどの情報提供者側とパソコンなどの情報端末側との間において適用されるものであって、情報提供者が効率よく情報を提供するために、ユーザーのインターネット接続に必要な費用を負担する代わりに、オフライン時に必ずダウンロードしたその情報を見なければ再度のインターネット接続ができないものである。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態の情報端末の構成を示す全体図である。
図１において、本発明の実施の形態の情報端末は、インターネットプロバイダ２を介してインターネット１に接続されている情報端末４に対して、情報端末４に接続され情報端末４に受信されたデジタル衛星放送のスクランブルを解除してビデオ／オーディオ入力可能なＩＲＤ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｒｅｃｉｅｖｅｒ  Ｄｅｃｏｄｅｒ）３と、赤外線等を用いて情報端末４を動作させるための所定のコードを送るリモートコントローラ（以下、「リモコン」という。）５と、情報端末４に接続され情報端末４からビデオ出力可能なモニタ６とを有して構成される。
【００１４】
本実施の形態の情報端末は、インターネットまたは衛星を介して情報提供者から供給されるＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）情報をモニタ６に表示させるためのものである。
ここで、本実施の形態の情報端末４では、特に、プロバイダ２のサーバとの接続時に、ユーザの要求した情報と共に、情報提供者の情報を受信し、情報提供者の情報を保存する記録手段と、記録手段に保存された情報提供者の情報を閲覧しなければ、情報端末４とプロバイダ２のサーバとの再度の接続ができない制限手段とを有して構成される。
【００１５】
上述した構成の本発明の実施の形態の情報端末は、以下の動作をする。
ユーザが情報端末４からインターネットプロバイダ２にダイヤルアップ接続すると、インターネット１からインターネットプロバイダ２を介して情報端末４にコンテンツがダウンロードされる。データはＨＴＭＬ形式で送付され、情報端末４が解釈してモニタ６に表示する。このとき、情報端末４におけるリンクの指示やブラウザの操作はユーザがリモコン５を用いて行うため、このリモコン５には、例えば上下左右の矢印キーと決定キーなどが装備される。
【００１６】
ここで、本実施の形態では、特に、プロバイダ２のサーバとの接続時に、ユーザの要求した情報と共に、情報提供者の情報を受信し、情報端末４の記録手段に情報提供者の情報を保存し、情報端末４の制限手段により記録手段に保存された情報提供者の情報を閲覧しなければ、情報端末４とプロバイダ２のサーバとの再度の接続ができないように動作する。
【００１７】
図２は、本実施の形態の情報端末の構成を示すブロック図である。
図２において、情報端末４は、外部から供給されまたは衛星を介してＩＲＤ３から受信されるビデオ入力をＮＴＳＣ方式またはＰＡＬ方式の画像に変換してモニタ６にビデオ出力するコーデック１０と、ＮＴＳＣ方式またはＰＡＬ方式のビデオデータを記憶するＶＲＡＭ１１と、ＶＲＡＭ１１にグラフィックイメージを描画するグラフィックエンジン１２とを有する。
【００１８】
また、情報端末４は、外部から供給されまたは衛星を介してＩＲＤ３から受信されるオーディオ入力を所定の方式に変換してモニタ６にオーディオ出力するオーディオコーデック１３と、インターネット１を介してプロバイダ２からＰＳＴＮ（高速通信回線）により供給される通信データを受信データに変換するモデム１４と、ＩＲ（赤外線）、シリアル、パラレルおよびその他のインターフェースを行うインターフェース回路１５とを有する。
【００１９】
また、情報端末４は、グラフィックエンジン１２と、オーディオコーデック１３と、モデム１４と、インターフェース回路１５とのデータを通すローカルバス１６と、所定のプログラムが格納されるフラッシュメモリ１７と、情報端末４の動作を制御するＣＰＵ２０と、ＣＰＵ２０の動作のための制御データが格納されるメモリ２１と、ＣＰＵ２０およびメモリ２１のデータを通すホストバス１９と、ローカルバス１６とホストバス１９とのデータのやりとりをするバスブリッジ１８とを有して構成される。なお、フラッシュメモリ１７に替えて、ハードディスク装置（ＨＤＤ）を用いても良い。
【００２０】
ここで、本実施の形態の情報端末４では、特に、プロバイダ２のサーバとの接続時に、ユーザの要求した情報と共に、情報提供者の情報を受信し、情報提供者の情報を保存する記録手段としてのフラッシュメモリ１７と、記録手段に保存された情報提供者の情報を閲覧しなければ、情報端末４とプロバイダ２のサーバとの再度の接続ができない制限手段としてのＣＰＵ２０とを有して構成される。
【００２１】
このように構成された情報端末４は、以下のような動作をする。
電源を入れると、ホストバス１９およびローカルバス１６を用いてＣＰＵ２０はデータのやりとりを行うことにより、フラッシュメモリ１７に格納されるプログラムが起動される。モデム１４は、インターネット１を介してプロバイダ２から供給されたデータを内部処理可能に変換する。モデム１４で変換されたデータはメモリ２１またはフラッシュメモリ１７にダウンロードされる。ダウンロードされたデータをＣＰＵ２０が解析して、グラフィックエンジン１２に供給する。グラフィックエンジン１２はＶＲＡＭ１１にグラフィックイメージを描画し、それをＮＴＳＣ／ＰＡＬコーデック１０がＮＴＳＣ方式またはＰＡＬ方式の画像に変換して、モニタ６へ供給する。
また、衛星を介してＩＲＤ３から受信される衛星放送データも同様に処理され、メモリ２１またはフラッシュメモリ１７にダウンロードされ、ダウンロードされたデータをＣＰＵ２０が解析して、グラフィックエンジン１２に供給し、グラフィックエンジン１２はＶＲＡＭ１１にグラフィックイメージを描画し、それをＮＴＳＣ／ＰＡＬコーデック１０がＮＴＳＣ方式またはＰＡＬ方式の画像に変換して、モニタ６へ供給される。
【００２２】
ここで、本実施の形態では、特に、プロバイダ２のサーバとの接続時に、ユーザの要求した情報と共に、情報提供者の情報を受信し、情報端末４の記録手段としてのフラッシュメモリ１７に情報提供者の情報を保存し、情報端末４の制限手段としてのＣＰＵ２０により記録手段に保存された情報提供者の情報を閲覧しなければ、情報端末４とプロバイダ２のサーバとの再度の接続ができないように動作する。
【００２３】
図３は、本実施の形態の広告送信システムを示す図である。図３において、サーバ３１は図１に示したプロバイダ２に対応し、受信装置３２は図１に示した情報端末４にそれぞれ対応する。
図３において、広告提供者である広告主３０は、広告の送付リスト３４をサーバ３１に提供する。サーバ３１側は送付先リスト３４に記載されているユーザの受信装置３２がサーバ３１に接続３５したときは、受信装置３２に所定のメッセージを送付する。このメッセージは、広告主３０が受信装置３２における広告の取得に必要な費用の全てまたは一部を負担する代わりにその広告を送信するという内容のものである。
【００２４】
ユーザがこのメッセージに基づいて広告の受信に同意した場合、ユーザがインターネット上でサーフィンしている一部の帯域を利用して、サーバ３１から受信装置３２へ広告送信３６を行う。あるいは、ユーザがサーバ３１へアクセスしていない時間に、サーバ３１側から帯域をフルに使って、受信装置３２に広告送信３６を行うようにしても良い。
【００２５】
サーバ３１は、受信装置３２における広告のダウンロードに要した時間をカウントし、広告送付結果３７に基づいて、その間のサーバ３１への接続料金、利用料金をユーザーではなく、広告主３０に料金請求３８を行う。
【００２６】
広告は、受信装置３２において、ハードディスク装置（ＨＤＤ）３３に保存され、ユーザーは必ずこの広告を見なければならない。広告閲覧３９を行ったか否かは受信装置３２が認識でき、再度インターネットのサーバ３１に接続３５した時点で、閲覧通知４０をサーバ３１に通知し、閲覧していたときのみ、ユーザは再度インターネット接続が可能４１となる。
【００２７】
これにより、ユーザは、サーバ３１と受信装置３２の接続時に、ユーザーの要求した情報と共に、広告主３０の広告を受信することで、サーバ３１への接続料金を少なくすることができるので、より手軽にインターネットに接続することができる環境を得ることができる。
【００２８】
次に、上述した本実施の形態の発展例として、個人の趣味趣向にあった広告の送信について説明する。
図４は、本実施の形態の個人情報入力画面を示す図である。
ユーザは、情報端末４の初期設定時に、モニタ６上の図４に示すような画面で個人情報の入力を行う。図４において、個人情報入力画面５０は、住所５１、氏名５２、年齢５３、電話番号５４、などの個人情報に加えて、興味のあるジャンル５５およびその詳細な設定５６を選択できる。例えば、スポーツカテゴリからサッカー、ＴＶ（テレビジョン）放送番組カテゴリからドラマ、旅行カテゴリからイタリア旅行、などを選択できる。
【００２９】
このような個人情報は、図１に示した情報端末４からプロバイダ２のサーバへと送付される。サーバ側ではユーザごとのプロファイルを作成し、広告主はそれを閲覧できる。広告主は、提供する情報に興味のあるユーザを絞って、広告コンテンツを定期的に、あるいはユーザがプロバイダ２に接続したときに与えることができる。
【００３０】
例えば、住所に基づいた近所のお買い得情報、年齢に基づいた結婚式情報、あるいは趣味のサッカーに基づいた今週のサッカーＴＶ中継一覧などのコンテンツなどを提供できる。上述した個人情報の提供を用いると、不特定多数のユーザに大量に宣伝するのではなく、興味を持っている人に限定した効率よい広告宣伝が可能となる。
【００３１】
また、予め入力された個人情報をもとに、ユーザがインターネットアクセスしたときにダウンロードするコンテンツの履歴を受信装置が保持しておいて解析することにより、個人情報を更新してブラッシュアップすることができる。
【００３２】
また、衛星通信のように同報通信系システムの場合、送信されるコンテンツを情報端末４でユーザに適した情報のみを選択的に抽出して、表示するというようにしても良い。
【００３３】
これにより、個人情報に基づいた広告宣伝戦略を採ることができるので、広告主はコンパクトで効率的な広告宣伝を行うことができ、また、インターネット上でのオンラインショッピングとの連携も採りやすくなる。
【００３４】
また、ユーザはより簡単にインターネットからの自分の所望のコンテンツを探すことが可能となり、また、同じ興味を持った人の間のコミュニティを作ることができる。
【００３５】
また、本実施の形態は、ＴＶ（テレビジョン）受像機、ＩＲＤなどの家電機器に適用することができるため、パソコンを使用するのが難しいと感じる人にも気軽にインターネットを利用することができる。
【００３６】
上述した本実施の形態の情報受信装置は、ネットワークを介して情報提供者側のサーバから提供された情報の受信を行う各ユーザー側の情報受信装置に適用される。
特に、サーバとの接続時に、ユーザの要求した情報と共に、情報提供者の情報を受信し、情報提供者の情報を保存する記録手段としてのフラッシュメモリ１７と、記録手段に保存された情報提供者の情報を閲覧しなければ、受信装置とサーバとの再度の接続ができない制限手段としてのＣＰＵ２０とを備えた。
【００３７】
これにより、ユーザは、サーバと情報端末４の接続時に、ユーザーの要求した情報と共に、情報提供者の情報を受信することで、サーバへの接続料金を少なくすることができるので、より手軽にインターネットに接続することができる環境を得ることができる。
【００３８】
また、上述した本実施の形態の情報受信装置において、ユーザーの個人情報を登録する登録手段としてのフラッシュメモリ１７と、登録手段に登録された個人情報を自動的にサーバに送信する個人情報送信手段としてのモデム１４とを備え、サーバに対して個人情報に基づいてそれぞれ異なる情報を受信するように要求するので、ユーザの興味のある情報のサービスを受けることができる。
【００３９】
また、上述した本実施の形態の情報受信装置において、ユーザーがサーバに要求した情報の履歴を解析する解析手段としてのＣＰＵ２０と、解析手段により解析された履歴情報を自動的にサーバに送信する履歴情報送信手段としてのモデム１４とを備え、サーバに対して履歴情報に基づいてそれぞれ異なる情報を受信するように要求するので、個人情報を更新してブラッシュアップすることにより、最新の個人情報に基づいてユーザの興味のある情報のサービスを受けることができる。
【００４２】
これにより、受信装置において、情報を閲覧していたときのみ、ユーザは再度インターネット接続が可能となり、これにより、ユーザは、サーバと受信装置の接続時に、ユーザーの要求した情報と共に、情報提供者の情報を受信することで、サーバへの接続料金を少なくすることができるので、より手軽にインターネットに接続することができる環境を得ることができる。
【００４３】
【発明の効果】
本発明の情報受信装置によれば、サーバとの接続時に、ユーザの要求した情報と共に、情報提供者の情報を受信し、情報提供者の情報を保存する記録手段と、ユーザが要求した情報の履歴を解析する解析手段と、この解析手段により解析された履歴情報をサーバに送信する履歴情報送信手段と、を備えた。そして記録手段に保存された情報提供者の広告情報を閲覧することにより、受信装置とサーバとの再度の接続を可能とし、更なるコンテンツの取得要求を可能とする制限手段を備えている。
【００４４】
これにより、ユーザは、サーバと情報端末の接続時に、ユーザーの要求した情報と共に、情報提供者の情報を受信することで、サーバへの接続料金を少なくすることができるので、より手軽にインターネットに接続することができる環境を得ることができるという効果を奏する。
【００４５】
また、本発明の情報受信装置において、ユーザーの個人情報を登録する登録手段と、登録手段に登録された個人情報を自動的にサーバに送信する個人情報送信手段とを備え、サーバに対して個人情報に基づいてそれぞれ異なる情報を受信するように要求するので、ユーザの興味のある情報のサービスを受けることができるという効果を奏する。
【００４６】
また、本発明の情報受信装置において、ユーザーがサーバに要求した情報の履歴を解析する解析手段と、解析手段により解析された履歴情報を自動的にサーバに送信する履歴情報送信手段とを備え、サーバに対して履歴情報に基づいてそれぞれ異なる情報を受信するように要求するので、個人情報を更新してブラッシュアップすることにより、最新の個人情報に基づいてユーザの興味のある情報のサービスを受けることができるという効果を奏する。
【００４９】
また、本発明の情報送受信システムは、サーバは、受信装置側においてユーザが明示的に要求した情報を受信装置に対して送信し、またはユーザの要求とは無関係に任意の情報を受信装置に対して送信する。そして、受信装置は、サーバとの接続時に、ユーザの要求した情報と共に、情報提供者の情報を受信し、この受信した情報提供者の情報を記録装置に保存する。更に、ユーザが要求した情報の履歴を解析し、この解析された履歴情報をサーバに送信する。そして、記録手段に保存された情報提供者の広告情報を閲覧することにより、上記受信装置と上記サーバとの再度の接続を可能とし、更なるコンテンツの取得要求を可能とする制限手段を備えている。
【００５０】
これにより、受信装置において、情報を閲覧していたときのみ、ユーザは再度インターネット接続が可能となり、これにより、ユーザは、サーバと受信装置の接続時に、ユーザーの要求した情報と共に、情報提供者の情報を受信することで、サーバへの接続料金を少なくすることができるので、より手軽にインターネットに接続することができる環境を得ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の情報端末の構成を示す全体図である。
【図２】本発明の実施の形態の情報端末の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態の広告送信システムを示す図である。
【図４】本発明の実施の形態の個人情報入力画面を示す図である。
【符号の説明】
１……インターネット、２……プロバイダ、３……ＩＲＤ、４……情報端末、５……リモコン、６……モニタ、１０……ＮＳＣ／ＰＡＬコーデック、１１……ＶＲＡＭ、１２……グラフィックエンジン、１３……オーディオコーデック、１４……モデム、１５……インターフェース回路、１６……ローカルバス、１７……フラッシュメモリ、１８……バスブリッジ、１９……ホストバス、２０……ＣＰＵ、２１……メモリ、３０……広告主、３１……サーバ、３２……受信装置、３３……ＨＤＤ、３４……送付先リスト、３５……接続、３６……広告送信、３７……広告送付結果、３８……料金請求、３９……広告閲覧、４０……閲覧通知、４１……インターネットアクセス可能、５０……個人情報入力画面、５１……住所、５２……氏名、５３……年齢、５４……電話番号、５５……興味のあるジャンル、５６……詳細設定
【図１】
0004524813.tif 000002
【図２】
0004524813.tif 000003
【図３】
0004524813.tif 000004
【図４】
0004524813.tif 000005