(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の引き出し収納部を備えた本体部と、前記複数の引き出し収納部にそれぞれ引き出し可能に収納された複数の引き出し部とを備えた引き出し型収容器であって、
前記引き出し収納部から引き出された状態の前記複数の引き出し部を臨むように配置され、前記引き出し部の中に位置する探索対象物に設けられた探索用無線タグ回路素子と通信を行うためのアンテナと、
前記アンテナと前記引き出し部との相対位置関係に応じて、前記通信時における前記アンテナの指向性及び送信出力のうち少なくともいずれか一方を制御する通信制御手段と
を有することを特徴とする引き出し型収容器。
【請求項２】
請求項１記載の引き出し型収容器において、
前記通信制御手段は、前記アンテナの送信出力を制御する出力制御手段を備え、前記アンテナと前記引き出し部との相対位置関係に応じて、前記通信時における前記送信出力を制御することを特徴とする引き出し型収容器。
【請求項３】
請求項２記載の引き出し型収容器において、
前記出力制御手段は、前記アンテナから前記探索用無線タグ回路素子までの通信距離が小さい場合には前記送信出力を小さくし、前記アンテナから前記探索用無線タグ回路素子までの通信距離が大きい場合には前記送信出力を大きくすることを特徴とする引き出し型収容器。
【請求項４】
請求項２又は３記載の引き出し型収容器において、
前記通信制御手段は、
前記アンテナの指向性を制御する指向性制御手段をさらに備え、
前記アンテナと前記引き出し部との相対位置関係に応じて、前記通信時における前記指向性及び前記送信出力を制御することを特徴とする引き出し型収容器。
【請求項５】
請求項４記載の引き出し型収容器において、
前記アンテナは、前記探索用無線タグ回路素子と非接触で情報通信を行う複数のアンテナ素子を備えており、
前記指向性制御手段は、前記アンテナと前記引き出し部との相対位置関係に応じて、前記通信時における前記複数のアンテナ素子による指向性を制御することを特徴とする引き出し型収容器。
【請求項６】
請求項５記載の引き出し型収容器において、
前記指向性制御手段及び前記出力制御手段は、前記アンテナから前記探索用無線タグ回路素子までの通信距離が小さい場合には前記複数のアンテナ素子による前記指向性を広く前記送信出力を小さくし、前記アンテナから前記探索用無線タグ回路素子までの通信距離が大きい場合には前記複数のアンテナ素子による指向性を狭く前記送信出力を大きくするように、互いに連携して制御することを特徴とする引き出し型収容器。
【請求項７】
請求項５又は６記載の引き出し型収容器において、
前記指向性制御手段は、前記複数のアンテナ素子による指向性を一つの方向のみ強くなるように保持しつつ、その方向を順次変化させる方向切替手段を備えることを特徴とする引き出し型収容器。
【請求項８】
請求項７記載の引き出し型収容器において、
前記方向切替手段は、前記通信距離が小さい場合には前記順次変化させる指向性の前記方向の切り替え間隔を大きくし、前記通信距離が大きい場合には前記順次変化させる指向性の前記方向の切り替え間隔を小さくすることを特徴とする引き出し型収容器。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項記載の引き出し型収容器において、
前記複数の引き出し部の引き出し状態をそれぞれ検出するための検出手段を有し、
前記通信制御手段は、前記検出手段の検出結果に応じて、前記アンテナの指向性及び送信出力のうち少なくともいずれか一方を制御することを特徴とする引き出し型収容器。
【請求項１０】
請求項９記載の引き出し型収容器において、
前記検出手段は、対応する前記引き出し部の開閉状態に応じて切り替えられる切り替えスイッチを備え、
前記通信制御手段は、前記切替スイッチの切り替え状態に対応して、前記アンテナの指向性及び送信出力のうち少なくともいずれか一方を制御することを特徴とする引き出し型収容器。
【請求項１１】
請求項１０記載の引き出し型収容器において、
前記通信制御手段は、前記切替スイッチで前記引き出し部の引き出し状態が検出されない場合には前記アンテナを介した通信を停止する通信停止手段を備えることを特徴とする引き出し型収容器。
【請求項１２】
請求項１１記載の引き出し型収容器において、
前記切替スイッチは、前記引き出し部の引き出し量を検出可能なように対応する前記引き出し部に複数設けられており、
前記通信停止手段は、前記複数の切替スイッチで検出した引き出し量が所定値未満の場合には前記アンテナを介した通信を停止することを特徴とする引き出し型収容器。
【請求項１３】
請求項９記載の引き出し型収容器において、
前記検出手段は、前記引き出し部の所定部位に設けた開閉検出用無線タグ回路素子を備え、
前記通信制御手段は、前記アンテナを介した前記開閉検出用無線タグ回路素子との通信状態に対応して、前記アンテナの指向性及び送信出力のうち少なくともいずれか一方を制御することを特徴とする引き出し型収容器。
【請求項１４】
請求項１３記載の引き出し型収容器において、
前記開閉検出用無線タグ回路素子は、前記引き出し部の引き出し方向手前側端部近傍に設けられ、前記引き出し部の引き出し開始状態を検出するための第１無線タグ回路素子を含むことを特徴とする引き出し型収容器。
【請求項１５】
請求項１３記載の引き出し型収容器において、
前記開閉検出用無線タグ回路素子は、前記引き出し部が所定位置まで引き出されたことを検出するための第２無線タグ回路素子を含むことを特徴とする引き出し型収容器。
【請求項１６】
請求項１５記載の引き出し型収容器において、
前記第１無線タグ回路素子及び前記第２無線タグ回路素子を、前記複数の引き出し部それぞれに設けたことを特徴とする引き出し型収容器。
【請求項１７】
請求項１６記載の引き出し型収容器において、
前記第１及び第２無線タグ回路素子による検出結果に応じて、前記探索用無線タグ回路素子に対応する前記探索対象物に係わる情報を格納保持したデータベースを更新するための信号を出力する信号出力手段を有することを特徴とする引き出し型収容器。
【請求項１８】
請求項１７記載の引き出し型収容器において、
前記第１及び第２無線タグ回路素子のうち前記第１無線タグ回路素子のみが検出された場合、前記信号出力手段は、前記データベースに格納された情報のうち、前記アンテナを介し通信した前記探索用無線タグ回路素子に関わる情報を更新するための信号を出力することを特徴とする引き出し型収容器。
【請求項１９】
請求項１７記載の引き出し型収容器において、
前記第１及び第２無線タグ回路素子の両方が検出された場合、前記信号出力手段は、前記データベースに格納された情報のうち、対応する前記引き出し部内のすべての前記探索用無線タグ回路素子に関わる情報を更新するための信号を出力することを特徴とする引き出し型収容器。
【請求項２０】
請求項１乃至１８のいずれか１項記載の引き出し型収容器において、
データベースに格納保持された前記探索用無線タグ回路素子に対応する前記探索対象物に係わる情報を操作者の操作入力により検索するための操作手段を有することを特徴とする引き出し型収容器。
【請求項２１】
請求項１乃至２０のいずれか１項記載の引き出し型収容器において、
前記アンテナを介した前記探索対象物の探索結果を表示する表示手段を有することを特徴とする引き出し型収容器。
【請求項２２】
請求項２１記載の引き出し型収容器において、
前記アンテナを介した前記探索用無線タグ回路素子との通信に基づき、当該探索用無線タグ回路素子に対応した前記探索対象物の収納先である前記引き出し部に関連した情報を表示するための信号を、前記表示手段に出力する表示制御手段を有することを特徴とする引き出し型収容器。
【請求項２３】
請求項１乃至２２のいずれか１項記載の引き出し型収容器において、
前記引き出し部の少なくとも一部に、無線通信信号の強度を低減するシールド手段を有することを特徴とする引き出し型収容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に収容した物品に添付された無線タグ回路素子から、無線通信により情報の読み出しを行える引き出し型収容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
小型の無線タグとリーダ（読みとり装置）／ライタ（書き込み装置）との間で非接触で情報の読みとり／書き込みを行うＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムが知られている。例えばラベル状の無線タグに備えられた無線タグ回路素子は、所定の情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続されて情報の送受信を行うアンテナ部とを備えており、無線タグが汚れている場合や見えない位置に配置されている場合であっても、リーダ／ライタ側よりＩＣ回路部に対して情報の読み取り／書き込みが可能であり、物品管理や物流等の様々な分野において実用が期待されている。
【０００３】
このような無線タグを、書類等の管理に応用した従来技術として、例えば特許文献１に記載のものが既に提唱されている。
【０００４】
この従来技術は、書類のファイル（探索対象物）を引き出しに収納する引き出し型収容器（キャビネット）において、各ファイルに無線タグ回路素子（ＲＦＩＤデータキャリア）を取り付けるとともに、各引き出しの上方に上記無線タグ回路素子と通信可能なリーダ（無線タグ情報読み取り装置、ＲＦＩＤアンテナ）を設けることにより、各ファイルの出し入れ管理を行うようにしたものである。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１２８３１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来技術では、複数の引き出しを備えた引き出し型収容器に適用しようとした場合、各引き出しごとにリーダを設ける必要があり、構造が大掛かりとなるとともに、コスト増大を招くという問題があった。
【０００７】
本発明の目的は、リーダを複数個設けることなく、複数の引き出し内の探索対象物の探索を行える引き出し型収容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、第１の発明は、複数の引き出し収納部を備えた本体部と、前記複数の引き出し収納部にそれぞれ引き出し可能に収納された複数の引き出し部とを備えた引き出し型収容器であって、前記引き出し収納部から引き出された状態の前記複数の引き出し部を臨むように配置され、前記引き出し部の中に位置する探索対象物に設けられた探索用無線タグ回路素子と通信を行うためのアンテナと、前記アンテナと前記引き出し部との相対位置関係に応じて、前記通信時における前記アンテナの指向性及び送信出力のうち少なくともいずれか一方を制御する通信制御手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
本願第１発明においては、複数の引き出し部が複数の引き出し収納部に収納され、引き出された状態のそれら複数の引き出し部を臨むようにアンテナが配置されていることにより、いずれの引き出し部を引き出した場合も、アンテナを介して、各引き出し部の中にある探索対象物の探索用無線タグ回路素子と通信を行うことができる。このとき、引き出し部とアンテナとの相対位置関係に応じて通信制御手段が当該通信時におけるアンテナの指向性又は送信出力を制御することにより、複数の引き出し部のうちいずれが引き出されたかに応じて、最適な指向性又は出力で通信を行うことが可能となる。これにより、従来構造のようにリーダを複数個設けることなく効率よく探索対象物の探索を行うことができる。
【００１０】
第２発明は、上記第１発明において前記通信制御手段は、前記アンテナの送信出力を制御する出力制御手段を備え、前記アンテナと前記引き出し部との相対位置関係に応じて、前記通信時における前記送信出力を制御することを特徴とする。
【００１１】
出力制御手段が、アンテナと引き出し部との相対位置関係に応じて、通信時における送信出力を制御することにより、複数の引き出し部のうちいずれが引き出されたかに応じて、最適な出力で通信を行うことが可能となる。
【００１２】
第３発明は、上記第２発明において、前記出力制御手段は、前記アンテナから前記探索用無線タグ回路素子までの通信距離が小さい場合には前記送信出力を小さくし、前記アンテナから前記探索用無線タグ回路素子までの通信距離が大きい場合には前記送信出力を大きくすることを特徴とする。
【００１３】
出力制御手段が、アンテナと引き出し部との通信距離の大小に応じて、複数の引き出し部のうちアンテナから遠くの引き出し部が引き出された場合は出力を大きくし、アンテナ近くの引き出し部が引き出された場合は出力を小さくすることにより、最適な出力で通信を行うことが可能となる。
【００１４】
第４発明は、上記第２又は第３発明において、前記通信制御手段は、前記アンテナの指向性を制御する指向性制御手段をさらに備え、前記アンテナと前記引き出し部との相対位置関係に応じて、前記通信時における前記指向性及び前記送信出力を制御することを特徴とする。
【００１５】
出力制御手段と指向性制御手段とで、アンテナと引き出し部との相対位置関係に応じて、通信時における送信出力及びアンテナの指向性を制御することにより、複数の引き出し部のうちいずれが引き出されたかに応じて、最適な指向性及び出力で通信を行うことが可能となる。
【００１６】
第５発明は、上記第４発明において、前記アンテナは、前記探索用無線タグ回路素子と非接触で情報通信を行う複数のアンテナ素子を備えており、前記指向性制御手段は、前記アンテナと前記引き出し部との相対位置関係に応じて、前記通信時における前記複数のアンテナ素子による指向性を制御することを特徴とする。
【００１７】
指向性制御手段で、アンテナと引き出し部との相対位置関係に応じて、通信時における複数のアンテナ素子による指向性を制御し、最適な指向性を実現することができる。
【００１８】
第６発明は、上記第５発明において、前記指向性制御手段及び前記出力制御手段は、前記アンテナから前記探索用無線タグ回路素子までの通信距離が小さい場合には前記複数のアンテナ素子による前記指向性を広く前記送信出力を小さくし、前記アンテナから前記探索用無線タグ回路素子までの通信距離が大きい場合には前記複数のアンテナ素子による指向性を狭く前記送信出力を大きくするように、互いに連携して制御することを特徴とする。
【００１９】
第７発明は、上記第５又は第６発明において、前記指向性制御手段は、前記複数のアンテナ素子による指向性を一つの方向のみ強くなるように保持しつつ、その方向を順次変化させる方向切替手段を備えることを特徴とする。
【００２０】
方向切替手段で複数のアンテナ素子によって合成される指向性を一つの方向のみ強くなるようにしつつ順次方向を変化させ、各方向時における各アンテナ素子の信号強度と位相差に応じ所定の演算処理を行う(いわゆるフェイズドアレイアンテナ制御あるいはビームフォーミング制御による手法)ことで、前記探索用無線タグ回路素子の存在方向及びその位置を容易に推定することが可能となる。
【００２１】
第８発明は、上記第７発明において、前記方向切替手段は、前記通信距離が小さい場合には前記順次変化させる指向性の前記方向の切り替え間隔を大きくし、前記通信距離が大きい場合には前記順次変化させる指向性の前記方向の切り替え間隔を小さくすることを特徴とする。
【００２２】
通信距離が小さい場合最大指向性方向(指向角)を大きな間隔で切り替えても通信範囲が限定されるので、通信範囲内に存在する探索用無線タグ回路素子数も限定され効率的な情報送受を行い、通信距離が大きい場合には最大指向性方向(指向角)を小さな間隔で順次切り替え、限定された通信範囲を順次切替えることによりエラーのない確実な情報送受を行うようにすることで、さらに効率よく短い時間で情報の送受を行うことができる。
【００２３】
第９発明は、上記第１乃至８のいずれか１項発明において、前記複数の引き出し部の引き出し状態をそれぞれ検出するための検出手段を有し、前記通信制御手段は、前記検出手段の検出結果に応じて、前記アンテナの指向性及び送信出力のうち少なくともいずれか一方を制御することを特徴とする。
【００２４】
検出手段でいずれの引き出し部が引き出されたかを検出することにより、当該引き出された引き出し部とアンテナとの相対位置関係に応じ、通信制御手段が当該通信時におけるアンテナの指向性又は送信出力を制御し、最適な指向性又は出力で通信を行うことができる。
【００２５】
第１０発明は、上記第９発明において、前記検出手段は、対応する前記引き出し部の開閉状態に応じて切り替えられる切り替えスイッチを備え、前記通信制御手段は、前記切替スイッチの切り替え状態に対応して、前記アンテナの指向性及び送信出力のうち少なくともいずれか一方を制御することを特徴とする。
【００２６】
切替スイッチでいずれの引き出し部が引き出されたかを検出することにより、当該引き出された引き出し部とアンテナとの相対位置関係に応じ、通信制御手段が当該通信時におけるアンテナの指向性又は送信出力を制御し、最適な指向性又は出力で通信を行うことができる。また、スイッチで検出を行うことで無線通信により非接触で検出を行う場合等に比べ、信頼性の高い確実な検出を行うことができる。
【００２７】
第１１発明は、上記第１０発明において、前記通信制御手段は、前記切替スイッチで前記引き出し部の引き出し状態が検出されない場合には前記アンテナを介した通信を停止する通信停止手段を備えることを特徴とする。
【００２８】
引き出し部が引き出されない状態では通信停止とすることにより、電力消費の低減を図ることができる。特に、開閉検出用無線タグ回路素子を用いて引き出し部の開閉検出を行う場合は常時通信試行状態としておく必要があるため、これに比べると電力低減効果が大きい。
【００２９】
第１２発明は、上記第１１発明において、前記切替スイッチは、前記引き出し部の引き出し量を検出可能なように対応する前記引き出し部に複数設けられており、前記通信停止手段は、前記複数の切替スイッチで検出した引き出し量が所定値未満の場合には前記アンテナを介した通信を停止することを特徴とする。
【００３０】
これにより、しきい値としての引き出し量の所定値を適宜設定することで、さらにユーザーニーズに対応したきめ細かな制御を行うことができる。
【００３１】
第１３発明は、上記第９発明において、前記検出手段は、前記引き出し部の所定部位に設けた開閉検出用無線タグ回路素子を備え、前記通信制御手段は、前記アンテナを介した前記開閉検出用無線タグ回路素子との通信状態に対応して、前記アンテナの指向性及び送信出力のうち少なくともいずれか一方を制御することを特徴とする。
【００３２】
開閉検出用無線タグ回路素子を用いていずれの引き出し部が引き出されたかを検出することにより、当該引き出された引き出し部とアンテナとの相対位置関係に応じ、通信制御手段が当該通信時におけるアンテナの指向性又は送信出力を制御し、最適な指向性又は出力で通信を行うことができる。また、無線通信を介し非接触で検出を行うことにより、機械的スイッチ等で検出を行う場合等に比べ、耐久性に優れた検出方式とすることができる。
【００３３】
第１４発明は、上記第１３発明において、前記開閉検出用無線タグ回路素子は、前記引き出し部の引き出し方向手前側端部近傍に設けられ、前記引き出し部の引き出し開始状態を検出するための第１無線タグ回路素子を含むことを特徴とする。
【００３４】
引き出し方向手前側端部近傍に第１無線タグ回路素子を設けることにより、例えば、この第１無線タグ回路素子と通信ができない状態から通信ができる状態になったことで、対応する引き出し部が引き出し開始状態になったことを検出することができる。
【００３５】
第１５発明は、上記第１３発明において、前記開閉検出用無線タグ回路素子は、前記引き出し部が所定位置まで引き出されたことを検出するための第２無線タグ回路素子を含むことを特徴とする。
【００３６】
これにより、例えば第２無線タグ回路素子と通信ができない状態から通信ができる状態になったことで対応する引き出し部が所定位置まで引き出されたことを検出可能となる。
【００３７】
第１６発明は、上記第１５発明において、前記第１無線タグ回路素子及び前記第２無線タグ回路素子を、前記複数の引き出し部それぞれに設けたことを特徴とする。
【００３８】
これにより、各引き出し部の引き出し状態を確実にきめ細かく多段に検出することができる。
【００３９】
第１７発明は、上記第１６発明において、前記第１及び第２無線タグ回路素子による検出結果に応じて、前記探索用無線タグ回路素子に対応する前記探索対象物に係わる情報を格納保持したデータベースを更新するための信号を出力する信号出力手段を有することを特徴とする。
【００４０】
例えば引き出し部が引き出し開始状態からある程度引き出された状態となり、その後再び閉じ状態となったことを検出した場合に、当該引き出し部の中の探索対象物に何らかの変動があった可能性があるとみなし、データベースを更新することにより、当該変動を確実に反映させることができる。
【００４１】
第１８発明は、第１７発明において、前記第１及び第２無線タグ回路素子のうち前記第１無線タグ回路素子のみが検出された場合、前記信号出力手段は、前記データベースに格納された情報のうち、前記アンテナを介し通信した前記探索用無線タグ回路素子に関わる情報を更新するための信号を出力することを特徴とする。
【００４２】
例えば引き出し部が引き出し開始状態から少しだけ引き出され、その後あまり大きく引き出されることなく再び閉じ状態となったことを検出した場合には、当該引き出し部の中の探索対象物に変動がないか変動があったとしても探索対象物のごく一部である可能性が高い。そこで、データベースをすべて更新するのではなく、通信が可能であった探索用無線タグ回路素子にかかわる探索対象物の情報のみを更新させるようにすることで、効率のよい更新処理を行うことができる。
【００４３】
第１９発明は、第１７発明において、前記第１及び第２無線タグ回路素子の両方が検出された場合、前記信号出力手段は、前記データベースに格納された情報のうち、対応する前記引き出し部内のすべての前記探索用無線タグ回路素子に関わる情報を更新するための信号を出力することを特徴とする。
【００４４】
例えば引き出し部が引き出し開始状態から少しだけ引き出され、その後大きく引き出された後に再び閉じ状態となったことを検出した場合には、当該引き出し部の中の探索対象物のどれかに確実に変動があった可能性が高い。そこで、当該引き出しに対応するデータをすべて更新することで、確実にもれなく当該変動を反映させることができる。
【００４５】
第２０発明は、上記第１乃至１８発明のいずれかにおいて、データベースに格納保持された前記探索用無線タグ回路素子に対応する前記探索対象物に係わる情報を操作者の操作入力により検索するための操作手段を有することを特徴とする。
【００４６】
これにより、操作手段を介してデータベースにアクセスし検索を行うことで、例えば操作者が探したい探索物がどの引き出し部に入っているかを検索することができる。
【００４７】
第２１発明は、上記第１乃至第２０発明のいずれかにおいて、前記アンテナを介した前記探索対象物の探索結果を表示する表示手段を有することを特徴とする。
【００４８】
これにより、アンテナを介し引き出し部の中に探索対象物があったかどうかという探索結果を表示手段に表示し、操作者に報知することができる。
【００４９】
第２２発明は、上記第２１発明において、前記アンテナを介した前記探索用無線タグ回路素子との通信に基づき、当該探索用無線タグ回路素子に対応した前記探索対象物の収納先である前記引き出し部に関連した情報を表示するための信号を、前記表示手段に出力する表示制御手段を有することを特徴とする。
【００５０】
これにより、例えば操作者が過去に引き出し部から取り出した探索対象物を再びもとの収納先に戻そうとするときに、当該探索対象物の探索用無線タグ回路素子に対しアンテナを介して通信を行うことで、表示手段に収納先の引き出し部情報を表示させることができるので、間違いなく正しい場所に戻すことができる。
【００５１】
第２３発明は、上記第１乃至第２２発明のいずれかにおいて、前記引き出し部の少なくとも一部に、無線通信信号の強度を低減するシールド手段を有することを特徴とする。
【００５２】
これにより、ひとつの引き出し部と別の引き出し部との間の電波的な境界を明確にし、いずれの引き出し部が引き出されたかの検出精度を向上することができる。
【発明の効果】
【００５３】
本発明によれば、リーダを複数個設けることなく、複数の引き出し内の探索対象物の探索を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５４】
以下、本発明の第１実施形態の引き出し型収容器を図面を参照しつつ説明する。
【００５５】
図１は、本実施形態の引き出し型収容器の全体概略構造（但し、上から２段目の後述する引き出し部を途中位置まで引き出した状態）を表す斜視図である。
【００５６】
図１において、引き出し型収容器１は、左右方向に長い凹部の５つの引き出し収納部３を縦一列の配置で形成された本体部２と、各引き出し収納部３にそれぞれ図１中のＡ方向（引き出し方向）で引き出し可能に収納された引き出し部４と、本体部２の上面２ａ上でこの例では左右方向の中央位置に設置されたリーダ５と、本体部２の上面２ａ上で上記リーダ５の隣に設置された表示部（表示手段）６と、この表示部と（この例では）一体に構成された操作部（操作手段）７とを有している。
【００５７】
本体部２は、引き出し型収容器１全体の筐体を構成しており、各引き出し収納部３はそれぞれ引き出し部４を完全に収納させた状態（図１中の上から１，３〜５段目の引き出し部４の状態）で本体部２の前面２ｂと各引き出し部４の前面４ａとをほぼ面一で一致させるように収納することができる。また、各引き出し収納部３と引き出し部４とは、例えば公知のレール吊り下げ係合構造（図示省略）によって連結していることで、各引き出し部４を完全な引き出し位置まで引き出しても引き出し収納部３から抜け外れないようになっている。
【００５８】
なお、好ましくは、各引き出し部４の底面の少なくとも一定部分を覆うように、無線通信信号の強度を低減する材料（例えばアルミニウムなど）からなるシールド板（シールド手段）１６が設置されている。
【００５９】
図２は、本体部２の図１中II−II′断面による側断面図とともに、その上面に設置されるリーダ５及び表示部６の機能的構成を表す機能ブロック図である。なお、図示の煩雑を避けるために、引き出し部４は途中位置まで引き出した状態の２段目だけを示し、他の１，３〜４段目の引き出し部４は２段目のものと同様な構成であるとして図示を省略する。
【００６０】
図２において、引き出し部４は天板のない略直方体形状の中空の容器であり、本体部２の引き出し収納部３から完全に引き出した状態では、上方からその内部のほぼ全体が視認できるようになっている。また、引き出し部４の引き出し方向手前側（図２中の左側）の前面４ａには取手部８が設けられており、操作者はこの取手部８に手を掛けて引き出し部４を容易に引き出すことができる。そして、引き出し部４の所定部位、この例では底面４ｂの引き出し部４の左右方向（図２中では紙面に向かって手前−奥側方向）の中央位置でかつその引き出し方向の手前側（図２中の左側）の端部に手前側タグ（第１無線タグ回路素子、開閉検出用無線タグ回路素子）Ｔｎが設けられており、また引き出し方向の奥側（図２中の右側）の端部には奥側タグ（第２無線タグ回路素子、開閉検出用無線タグ回路素子）Ｔｒが設けられている。
【００６１】
本実施形態の引き出し型収容器１において、この例では、各引き出し部４に紙面書類等を収容する矩形のファイル（探索対象物）９を多数収納させるものとし、各ファイル９はその長辺縁部を下方にして立てた状態で、引き出し部４の長手方向である左右方向（図２中の紙面手前側から奥側に向かう方向）に積層するように並べて収納されている。そして各ファイル９は、その所定部位、この例では上方に位置する長辺縁部で引き出し方向奥側（図２中の右側）の端部近傍に、ファイルタグＴｆ（探索用無線タグ回路素子）が貼付されている（これにより、ファイル９の収納時には上記配置にファイルタグＴｆが位置するよう収納される）。
【００６２】
上記の手前側タグＴｎ、奥側タグＴｒ、ファイルタグＴｆ（以下、これらを総称して無線タグＴという）は例えばほぼ同等の構成の無線タグ回路素子Ｔoをカード状又はラベル状のタグ媒体Ｔｂに設けてなる無線タグであり、タグ媒体Ｔｂに設けた適宜の手段（粘着剤やその他の取り付け部材等）で底板４ｂやファイル９に貼り付けられている。
【００６３】
タグ媒体Ｔｂの表面には、情報の送受信を行うアンテナ（例えばダイポールアンテナ７２）が設けられており、これに接続するように情報を記憶するＩＣ回路部７４が形成され、これらによって無線タグ回路素子Ｔoが構成されている（無線タグ回路素子Ｔoの詳細構造については後述する）。前述の無線タグＴは、それぞれの上記無線タグ回路素子Ｔoが備えるＩＣ回路部７４に予め記憶された識別情報（タグＩＤ）の種別によって手前側タグＴｎ、奥側タグＴｒ、ファイルタグＴｆの区別が可能となっている。そして無線タグＴはいずれも、そのダイポールアンテナ７２の列が引き出し部４の引き出し方向（図２中の左右方向）に平行となる配置で設けられている。
【００６４】
一方、リーダ５は、リーダ５全体を収容するケーシング５ａと、各無線タグＴに備えられる無線タグ回路素子Ｔoとの間でＵＨＦ帯等の高周波を用いて無線通信により信号の送受を行うアンテナ３０（収容器側アンテナ、詳細は後述）と、上記アンテナ３０を介し上記無線タグ回路素子Ｔoへアクセスする（読み取り又は書き込みを行う）ための高周波回路１０と、無線タグ回路素子Ｔoから読み出された信号を処理するための信号処理回路１１と、上記高周波回路１０及び信号処理回路１１を介し、リーダ５全体の動作を制御するための制御回路１２とを有する。
【００６５】
制御回路１２は、いわゆるマイクロコンピュータであり、詳細な図示を省略するが、中央演算処理装置であるＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成され、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行うようになっている。またこの制御回路１２は、入出力インターフェイス１３を介し例えば（有線又は無線からなる）通信回線１４に接続され、この通信回線１４に接続された大容量の記憶装置（図示せず）に格納されたデータベース１５等との間で情報のやりとりが可能となっている。
【００６６】
表示部６は、例えばＬＣＤ（Liquid crystal display）などからなり、操作部７から入力した文字データや指示データ又は報知信号などを操作者に対して表示するためのものである。操作部７は、例えば複数の文字入力キーや各種ファンクションキーからなり操作者が探索したいファイル９に関する文字データや指示データ又は各種の動作指令を入力するためのものである。なお、この例では、操作部７は表示部６の表面に積層設置されたタッチパネルとして構成されており、つまり操作部７は表示部６と一体に設けられている。そしてこれら表示部６と操作部７は、それぞれリーダ５の制御回路１２との間で情報信号と制御信号のやりとりが可能に接続されている。
【００６７】
また、この例ではケーシング５ａの一部は、本体部２の前面２ｂから引き出し部４の引き出し方向手前側（図２中の左側）で突出するように設けられており、そのケーシング５ａの突出部分の下面には、上記アンテナ３０が各引き出し収納部３から引き出された状態の引き出し部４を臨むような配置で設けられている（後述の図３も参照）。各引き出し部４の内部に配置されている各無線タグＴは、引き出し部４を引き出し収納部３から引き出してそれぞれアンテナ３０のほぼ下方に位置した状態でアンテナ３０と無線通信可能となる。すなわち、引き出し部４が引き出し収納部３内部に完全に収納されている状態では、いずれの無線タグＴもアンテナ３０と無線通信することができないが、それから引き出し部４の引き出しを開始した直後には手前側タグＴｎのみがアンテナ３０と無線通信可能となり、さらに引き出し部４をほぼ完全に引き出した状態で他の奥側タグＴｒ及びファイルタグＴｆもアンテナ３０との無線通信が可能となる。
【００６８】
データベース１５は、ファイルタグＴｆのタグＩＤに対応してそれが貼付されているファイル９の収納先の引き出し部４の情報や、その収納先の引き出し部４に現在収納されているか又は持ち出されているかの保管情報、及びそのファイル９に収容されている書類に関する情報などといったファイル９に係わる情報が格納保持されている。
【００６９】
図３は図１中III方向から見たアンテナ３０の全体配置図である。この図３において、アンテナ３０は、無線タグＴへ向けて電波（質問波）を送信すると共に、その質問波に応じてその無線タグＴから返信される電波（応答波）を受信する送受信共用の複数（図３では３つ）のアンテナ素子３０ａ，３０ｂ，３０ｃを有している。各アンテナ素子３０ａ，３０ｂ，３０ｃはダイポールアンテナで構成され、それぞれ引き出し部４の引き出し方向（図３中の上下方向）に平行であって相互に等しい間隔で配置されている。前述したようにリーダ５（ケーシング）が本体部２の左右方向（図３中の左右方向）の略中央に位置しており、上記アンテナ３０の位置も本体部２の左右方向（図３中の左右方向）の略中央となっている。
【００７０】
図４は、リーダ５の詳細構成を表す機能ブロック図である。この図４に示すように、信号処理回路１１は、無線タグＴへの送信信号に対応するコマンドビット列を生成するコマンドビット列生成部２０と、そのコマンドビット列生成部２０から出力されたディジタル信号をパルス幅変調等の所定の公知の手法により符号化する符号化部２２とを有している。
【００７１】
高周波回路１０は、上記符号化部２２により符号化された信号をＡＭ方式で変調して送信メモリ部２６に供給（記憶）するＡＭ変調部２４と、その送信メモリ部２６に記憶された送信信号を随時読み出して所定の送信ウェイト（送信ＰＡＡウェイト）を乗算する送信ＰＡＡ（Phased Array Antenna）処理部としての送信ウェイト乗算部２８とを有している。
【００７２】
また、高周波回路１０は、所定の局発信号を出力する局部発振器３２と、その局部発振器３２から出力される局発信号に応じて上記送信ウェイト乗算部２８から出力される送信信号をアップコンバートして所定の増幅率で増幅し上記複数のアンテナ素子３０ａ〜３０ｃから上記質問波として送信すると共に、それら複数のアンテナ素子３０ａ〜３０ｃによりそれぞれ受信される受信信号を所定の増幅率で増幅し上記局部発振器３２から出力される局発信号に応じてダウンコンバートして受信メモリ部３６に供給（記憶）する複数（図４では３つ）の高周波送受信部３４ａ，３４ｂ，３４ｃ（以下、特に区別しない場合には単に高周波送受信部３４と称する）も有している。
【００７３】
さらに、高周波回路１０は、上記受信メモリ部３６に記憶された受信信号を随時読み出して所定の受信ウェイト（受信ＰＡＡウェイト）を乗算する受信ＰＡＡ処理部としての受信ウェイト乗算部３８と、その受信ウェイト乗算部３８から出力される受信信号をＡＭ方式で復調してＡＭ復調波を検出するＡＭ復調部４０と、送信ウェイト乗算部２８において乗算される送信ウェイト、受信ウェイト乗算部３８において乗算される受信ウェイト、及び、高周波送受信部３４において送信信号及び受信信号を増幅する増幅率を制御（算出）するＰＡＡウェイト制御部（出力制御手段、指向性制御手段）４６も有している。
【００７４】
また、一方、信号処理回路１１は、上記ＡＭ復調部４０により復調されたＡＭ復調波を所定の公知の手法により復号する復号部４２と、その復号部４２により復号された復号信号を解釈して上記無線タグ１４の変調に関する情報信号を読み出す返答ビット列解釈部４４も有している。
【００７５】
図５は、送信ウェイト乗算部２８の詳細機能を表す機能ブロック図である。この図５に示すように、送信ウェイト乗算部２８は、送信メモリ部２６から読み出される送信信号に上記ＰＡＡウェイト制御部４６から供給される送信ＰＡＡウェイトをそれぞれ乗算して各高周波送受信部３４に供給する複数（図５では３つ）の乗算器４８ａ，４８ｂ，４８ｃ（以下、特に区別しない場合には単に乗算器４８と称する）を備えている。ここで、上記乗算器４８ａが高周波送受信部３４ａに、乗算器４８ｂが高周波送受信部３４ｂに、乗算器４８ｃが高周波送受信部３４ｃに、それぞれ対応しており、各乗算器４８からの出力が対応する高周波送受信部３４に供給されるようになっている。
【００７６】
図６は、高周波送受信部３４の詳細機能を表す機能ブロック図である。この図６に示すように、高周波送受信部３４は、送信ウェイト乗算部２８から供給される送信信号をアナログ信号に変換する送信信号Ｄ／Ａ変換器５０と、その送信信号Ｄ／Ａ変換器５０によりアナログ変換された送信信号の周波数を上記局部発振器３２から出力される局発信号の周波数だけ高くするアップコンバータ５２と、そのアップコンバータ５２によりアップコンバートされた送信信号を後述するＰＡＡウェイト制御部４６から設定される増幅率で増幅する送信信号増幅器５４と、その送信信号増幅器５４から出力される送信信号を対応するアンテナ素子３０ａ〜３０ｃに供給すると共に、そのアンテナ素子３０ａ〜３０ｃから供給される受信信号を受信信号増幅部５８に供給する方向性結合器５６と、その方向性結合器５６から供給される受信信号を後述するＰＡＡウェイト制御部４６から設定される増幅率で増幅する受信信号増幅器５８と、その受信信号増幅器５８から出力される受信信号の周波数を局部発振器３２から出力される局発信号の周波数だけ低くするダウンコンバータ６０と、そのダウンコンバータ６０によりダウンコンバートされた受信信号をディジタル信号に変換して上記受信メモリ部３６に供給する受信信号Ａ／Ｄ変換器６２とを有している。
【００７７】
図７は、受信ウェイト乗算部３８の詳細機能を表す機能ブロック図である。この図７に示すように、受信ウェイト乗算部３８は、受信メモリ部３６から読み出される受信信号それぞれにＰＡＡウェイト制御部４６から供給される所定の受信ＰＡＡウェイトを乗算する複数（図７では３つ）の乗算器６４ａ、６４ｂ、６４ｃ（以下、特に区別しない場合には単に乗算器６４と称する）と、それら乗算器６４から出力される信号を合成してＡＭ復調部４０に供給する合成器６６とを有している。ここで、上記乗算器６４ａが高周波送受信部３４ａに、乗算器６４ｂが高周波送受信部３４ｂに、乗算器６４ｃが高周波送受信部３４ｃに、それぞれ対応している。
【００７８】
以上の構成のリーダ５においては、制御回路１２が設定した送受信ＰＡＡウェイトを順次変化させながらＰＡＡウェイト制御部４６に出力することによって上記最大指向性方向を順次対応する角度に変化させ、複数のアンテナ素子３０ａ〜３０ｃによる指向性の方向（メインローブの方向）を、上記送受信ＰＡＡウェイトに対応する一つの方向のみ強くなるように保持しつつその方向を順次変化させる、いわゆるフェイズドアレイ制御を行うことができる。またこのとき、制御回路１２が通信電力（送信出力）も設定して対応する増幅制御信号がＰＡＡウェイト制御部４６から高周波送受信部３４ａ，３４ｂ，３４ｃにそれぞれ出力され、これに応じてそれら高周波送受信部３４の前述の送信信号増幅器５４で電波信号を増幅することで、アンテナ３０からの有効通信距離を制御できるようになっている。
【００７９】
図８は、無線タグＴに備えられた無線タグ回路素子Ｔoの詳細機能を表す機能ブロック図である。この図８に示す無線タグ回路素子Ｔoは、前述したように、リーダ５との間で信号の送受信を行うための上記ダイポールアンテナで構成されるアンテナ部７２と、そのアンテナ部７２により受信された信号を処理するためのＩＣ回路部７４とを有している。そのＩＣ回路部７４は、上記アンテナ部７２により受信されたリーダ５からの質問波を整流する整流部７６と、その整流部７６により整流された質問波のエネルギを蓄積するための電源部７８と、上記アンテナ部７２により受信された搬送波からクロック信号を抽出して制御部８６に供給するクロック抽出部８０と、タグＩＤ等の所定の情報信号を記憶し得る情報記憶部として機能するメモリ部８２と、上記アンテナ部７２に接続されて信号の変調及び復調を行う変復調部８４と、上記整流部７６、クロック抽出部８０、及び変復調部８４等を介して上記無線タグ回路素子Ｔoの作動を制御するための制御部８６とを機能的に含んでいる。
【００８０】
制御部８６は、リーダ５と通信を行うことにより上記メモリ部８２に上記所定の情報を記憶する制御や、上記アンテナ部７２により受信された質問波を上記変復調部８４において上記メモリ部８２に記憶された情報信号に基づいて変調したうえで応答波として上記アンテナ部７２から反射返信する制御等の基本的な制御を実行する。
【００８１】
クロック抽出部８０は受信した信号からクロック成分を抽出して制御部８６にクロックを抽出するものであり、受信した信号のクロック成分の速度に対応したクロックを制御部８６に供給する。
【００８２】
なお、例えばメモリ部１５５に記憶されている情報信号のうちの手前側タグＴｎ、奥側タグＴｒ、ファイルタグＴｆを個別に識別するためのタグＩＤについては、上記各種タグの種別を区別できるとともに、さらに各単体のタグを一意に特定できる情報となっている。
【００８３】
以上において、本実施形態の最も大きな特徴は、複数の引き出し部４のいずれかを引き出した場合でも、一つのリーダ５に設けられたアンテナ３０を介して各引き出し部４の中にあるファイルタグＴｆと無線通信を行え、さらに引き出された引き出し部４とアンテナ３０との相対位置関係に応じて最適な指向性又は出力で無線通信を行えることである。以下、その詳細を順次説明する。
【００８４】
図９は、操作者による引き出し部４の引き出し操作の前後におけるファイルの保管状態の変化を管理する際にリーダ５の制御回路１２によって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【００８５】
この図９において、リーダ５及び表示部６の電源が投入されるとこのフローが開始される。まずステップＳ５において、アンテナ３０が各段の引き出し部４の手前側タグＴｎを検出しやすいようにその最大指向性方向を各引き出し部４の左右方向中央（各引き出し部４の左右方向中央；アンテナ３０の真下方向）に合わせる（固定する）送受信ＰＡＡウェイトを設定し、対応する信号をＰＡＡウェイト制御部４６に出力する。また同時に、本体部２の上面上に設置されているリーダ５のアンテナ３０が最下段（５段目）の引き出し部４の底面４ｂに埋設されている手前側タグＴｎと無線通信できる大きさの通信電力を設定し、対応する信号をＰＡＡウェイト制御部４６に出力する。
【００８６】
次にステップＳ１００に移り、各段の引き出し部４の中央部に備えられた手前側タグＴｎを検出するための（又は後述するように返却先を知りたいファイル９のファイルタグＴｆを検出するための）中央位置無線タグ検出処理を行う。このステップＳ１００の中央位置無線タグ検出処理では、上記ステップＳ５で設定した最大指向性方向（各引き出し部４の左右方向中央）に向けて手前側タグＴｎ又はファイルタグＴｆへ呼びかけ信号（Scroll All ID 信号）を出力し、それに対する応答信号を検出する（後述の図１０のフローを参照）。
【００８７】
そして次のステップＳ１０で、上記ステップＳ１００でのリーダ５における検出結果に基づき、ファイルタグＴｆが検出されたか否か、すなわち引き出し部４から持ち出されたファイル９のファイルタグＴｆが操作者によってアンテナ３０の下方に位置されたか否かを判定する。何もファイルタグＴｆが検出されていない場合は、判定が満たされず、次のステップＳ１５へ移る（ファイルタグＴｆが検出されて対応するファイル９の返却先を表示する手順については後述する）。
【００８８】
ステップＳ１５では、上記ステップＳ１００でのリーダ５における検出結果に基づき、いずれかの手前側タグＴｎが検出されたか否か、すなわち各段の引き出し部４のいずれかの引き出しが開始され、そこに設けられた手前側タグＴｎが本体部２の前面２ｂより引き出し方向手前側（図２中の左側）に引き出されて通信可能な状態となったか否かを判定する。いずれかの手前側タグＴｎが検出された場合は、判定が満たされてステップＳ２０へ移る。
【００８９】
ステップＳ２０では、上記ステップＳ１００で検出された手前側タグＴｎが１段目の引き出し部４に設けられたものであるか否かを判定する。検出された手前側タグＴｎが１段目の引き出し部４に設けられたものである場合は、判定が満たされ、ステップＳ２５に移り、後述のステップＳ２００の広範囲無線タグ検出処理におけるアンテナ最大指向性方向制御の設定値及び通信電力の設定値として１段目の引き出し部４に対応する設定値（後述の図１２におけるＴａｂｌｅ１に対応する設定値）を選択してから、ステップＳ２００へ移る。
【００９０】
一方、上記ステップＳ２０において、検出された手前側タグＴｎが１段目に設けられたものでない場合は、判定が満たされず、ステップＳ３０へ移る。このステップＳ３０では、上記ステップＳ１００で検出された手前側タグＴｎが２段目の引き出し部４に設けられたものであるか否かを判定する。検出された手前側タグＴｎが２段目に設けられたものである場合は、判定が満たされ、ステップＳ３５に移り、後述のステップＳ２００の広範囲無線タグ検出処理における各設定値として２段目の引き出し部４に対応する設定値（後述の図１２におけるＴａｂｌｅ２に対応する設定値）を選択し、ステップＳ２００へ移る。
【００９１】
一方、上記ステップＳ３０において、検出された手前側タグＴｎが２段目に設けられたものでない場合は、判定が満たされず、ステップＳ４０へ移る。
【００９２】
以下、同様にして、検出された手前側タグＴｎが３段目に設けられたものである場合には、ステップＳ４０の判定を満たしてステップＳ４５で３段目の引き出し部４に対応する設定値（Ｔａｂｌｅ３）を選択した後ステップＳ２００へ移り、また検出された手前側タグＴｎが４段目に設けられたものである場合には、ステップＳ５０の判定を満たしてステップＳ５５で４段目の引き出し部４に対応する設定値（Ｔａｂｌｅ４）を選択した後ステップＳ２００へ移り、また検出された手前側タグＴｎが５段目に設けられたものである場合には、ステップＳ２０、ステップＳ３０、ステップＳ４０、ステップＳ５０の判定を全て満たさず、ステップＳ６０で５段目の引き出し部４に対応する設定値（Ｔａｂｌｅ５）を選択した後ステップＳ２００へ移る。
【００９３】
ステップＳ２００では、引き出された引き出し部４全体に対して全ての無線タグＴを探索する広範囲無線タグ探索処理を行う。このステップＳ２００の広範囲無線タグ探索処理では、引き出された引き出し部４とアンテナ３０との相対位置関係に応じて（上記ステップＳ２０〜ステップＳ６０で選択されたＴａｂｌｅ１〜５に対応する設定値に応じて）通信電力を設定しアンテナ３０の最大指向性方向を変化させつつ各種無線タグＴに向けた呼びかけ信号（Scroll All ID 信号）の出力とその応答信号の検出の動作を複数回（この例では５回）繰り返す（後述の図１１のフローを参照）。そしてこの探索処理において、手前側タグＴｎについては最新の検出結果を制御回路１２内に有するＲＡＭなどの記憶部に一時的に記憶し、また奥側タグＴｒについては少なくとも引き出し部４の引き出し開始後（上記ステップＳ１５での手前側タグＴｎの検出判定を満たした後）から一度でも奥側タグＴｒが検出されたかどうかの検出経歴を記憶し、さらにファイルタグＴｆについては検出された全てのタグＩＤの最新の検出結果を記憶する。そして次にステップＳ６５へ移る。
【００９４】
ステップＳ６５では、上記ステップＳ２００でのリーダ５における手前側タグＴｎの最新の検出結果に基づき、手前側タグＴｎが検出されなくなったか否か、すなわちそれまで引き出されていた引き出し部４が再び本体部２の引き出し収納部３に収納されて手前側タグＴｎが通信不可能な状態となったか否かを判定する。引き出し部４が一定量引き出された状態で手前側タグＴｎが検出されている場合は、判定が満たされず、ステップＳ２００の広範囲無線タグ探索処理を繰り返す。一方、引き出し部４が引き出し収納部３に収納されて手前側タグＴｎが検出されなくなった場合は、判定が満たされ、次のステップＳ７０へ移る。上述したステップＳ２００の広範囲無線タグ探索処理とステップＳ６５の判定によれば、引き出し部４が引き出されている間はステップＳ２００の広範囲無線タグ探索処理を繰り返し、手前側タグＴｎ及びファイルタグＴｆの最新の状態と奥側タグＴｒの検出経歴を検出しなおすことになる。
【００９５】
そして次のステップＳ７０において、上記ステップＳ２００でのリーダ５における奥側タグＴｒの検出経歴に基づき、引き出し部４の引き出し開始後から一度でも奥側タグＴｒが検出されたか否か、すなわち引き出し部４が一度でもほぼ完全に引き出されてファイル９の持ち出し又は返却が可能な状態となったことがあるか否かを判定する。奥側タグＴｒが一度も検出されていない場合は、判定が満たされず、すなわち引き出し部４の引き出しが開始されたもののファイル９の持ち出し又は返却がなされることなく引き出し途中で引き出し部４を本体部２の引き出し収納部３に戻されたものとみなされ、次のステップＳ７５及びステップＳ８０によるファイルの保管状態変更処理を行うことなくステップＳ５に戻り、このフローを始めから繰り返す。
【００９６】
なお、奥側タグＴｒが一度も検出されずステップＳ７０の判定が満たされなかった場合でも、上記ステップＳ２００でのファイルタグＴｆの検出結果に基づき、検出できたファイルタグＴｆのタグＩＤに対応する信号を入出力インターフェイス１３を介し上記記憶装置へ送信してデータベース１５から検索し、当該タグＩＤに対応するファイル９のみの保管情報を書き換え更新するようにしてもよい（破線で示すステップＳ７５′参照）。
【００９７】
一方、奥側タグＴｒが既に検出済みである場合には、上記ステップＳ７０での判定が満たされ、すなわち引き出し部４が少なくとも一度ほぼ完全に引き出された状態となりファイル９の持ち出し又は返却が行われた可能性があるとみなして、次のステップＳ７５以降の手順によるファイルの保管状態変更処理を行う。
【００９８】
そしてステップＳ７５では、上記ステップＳ２００でのリーダ５におけるファイルタグＴｆの最新の検出結果に基づき、対応する信号を入出力インターフェイス１３を介し上記記憶装置へ送信し、データベース１５に格納保持されているファイル９の保管情報を更新する。すなわち、上記ステップＳ１００又はステップＳ２００で検出された手前側タグＴｎのタグＩＤを検索キーとして、対応する引き出し部４を収納先とするファイル９のファイルタグＴｆのタグＩＤをデータベース１５から全て検索し、当該ファイル９の全保管情報を書き換えて更新を行う。
【００９９】
なお、上記検索した全ファイル９に係わる保管情報と上記ステップＳ２００で検出した全てのファイルタグＴｆのタグＩＤとを比較して各ファイルの持ち出し又は返却の状態を判別し、保管状態に変更があった場合にのみ、データベース１５において更新を行うようにしてもよい。      
【０１００】
その後、次のステップＳ８０において、上記更新完了に対応した信号が上記記憶装置より入出力インターフェース１３を介し入力されたら、上記ステップＳ７５でのデータベース１５の更新手順での保管情報の更新に応じて制御回路１２が表示部６に制御信号を出力して対応する表示を行わせる。このときの表示としては、保管情報を書き換えたファイルタグＴｆに対応するファイル９の名称（管理番号など）とその保管状態について表示してもよいし、上記ステップＳ７５における保管状態の変更の判別で、操作者による引き出し部４の引き出し操作の前後でいずれのファイル９の保管状態に変更がないと判別された場合にはその旨を表す表示を表示部６に表示させてもよい。さらに、上記ステップＳ７５における保管状態の変更の判別で引き出し部４に収納されるべきでないファイル９が誤って収納されたと判別された場合にそのファイル９の名称と誤収納状態、及びその正しい収納先の引き出し部４の情報について表示させてもよい。上述したステップＳ７５及びステップＳ８０によるファイルの保管状態変更処理を行った後にはステップＳ５に戻り、このフローを始めから繰り返す。
【０１０１】
また、一方、上記ステップＳ１５において、上記ステップＳ１００でのリーダ５における検出結果に基づき手前側タグＴｎが検出されていない場合は、判定が満たされず、すなわち各段の引き出し部４のいずれも引き出しが行われていないとして（かつ後述するファイル返却先表示を行わせるための操作者によるファイル９の提示がされていないとして）ステップＳ８５へ移る。そしてこのステップＳ８５においては、操作部７から所定の終了操作が入力されている場合、判定が満たされてこのフローを終了し、操作部７から所定の終了操作が入力されていない場合は、判定が満たされずステップＳ１００の中央位置無線タグ検出処理に戻る。
【０１０２】
以上の各手順により、本実施形態の引き出し型収容器１では、操作者により何ら操作されていない通常待機状態、つまりいずれの引き出し部４も引き出されておらず、後述のファイル返却先表示のためのファイル９の提示もされず、操作部７での所定の終了操作もされていない状態である間はステップＳ１００〜ステップＳ１５及びステップＳ８５のループを繰り返して待機することになる。
【０１０３】
また、一方、上記ステップＳ１０において、上記ステップＳ１００でのリーダ５における検出結果に基づきファイルタグＴｆが検出された場合は、判定が満たされ、次のステップＳ９０以降の手順によるファイルの返却先表示処理を行う。すなわち、前述のようにしていずれかの引き出し部４から持ち出されたファイル９の返却先がわからない場合、上記の通常待機状態時に、操作者がそのファイル９の返却先を表示部６に表示させるべくそのファイル９に貼付されているファイルタグＴｆをアンテナ３０の下方位置に提示して検出させることにより、この処理が実行される。
【０１０４】
ステップＳ９０では、上記ステップＳ１００で検出されたファイルタグＴｆのタグＩＤを検索キーとして、入出力インターフェース１３を介し上記記憶装置に対応する信号を出力し、そのファイルタグＴｆが貼付されているファイル９の返却先の引き出し部４をデータベース１５より検索する。そして次のステップ９５に移り、上記検索結果に対応した信号が上記記憶装置より入出力インターフェース１３を介し入力されたら、その検索結果に応じて制御回路１２が表示部６に制御信号を出力し、当該検索された引き出し部４の位置情報を表示させる。これにより、例えば操作者が過去に引き出し部４から取り出したファイル９を再びもとの収納先に戻そうとするときに、当該ファイル９のファイルタグＴｆに対しアンテナ３０を介して通信を行うことで、表示部６に収納先の引き出し部４情報を表示させることができるので、間違いなく正しい場所に戻すことができる。
【０１０５】
上記ステップＳ９５が終了したら、ステップＳ１００の中央位置無線タグ検出処理に戻って同様の手順を繰り返す。
【０１０６】
図１０は、上記図９中におけるステップＳ１００の中央位置無線タグ検出処理の詳細手順を表すフローチャートである。この図１０において、まずステップＳ１０５において、無線タグ回路素子Ｔoに記憶された情報を読み出す「Scroll All ID」コマンドを信号処理回路１１に出力する。これに基づき図４等を用いて前述したようにして信号処理回路１１で「Scroll
All ID」信号が生成されて高周波回路１０を介してアクセス対象の（通信範囲内の）無線タグＴの無線タグ回路素子Ｔoに送信され、返信を促す。
【０１０７】
次に、ステップＳ１１０において、上記「Scroll All ID」信号に対応して無線タグＴの無線タグ回路素子Ｔoから送信されたリプライ信号（少なくともタグＩＤを含む）を、ンテナ３０を介して受信し、図４等を用いて前述したようにして高周波回路１０及び信号処理回路１１を介し取り込んで、このルーチンを終了する（図９のフローにリターンする）。
【０１０８】
図１１は、上記図９中におけるステップＳ２００の広範囲無線タグ探索処理の詳細手順を表すフローチャートである。この図１１において、まずステップＳ２０５において、探索対象の引き出し部４に対応して上記図９のステップＳ２５、ステップＳ３５、ステップＳ４５、ステップＳ５５、ステップＳ６０で選択された初期角θａ（後述の図１２参照）をアンテナ３０の最大指向性方向θに代入するとともに、ループ変数Ｎに１を代入して各変数の初期化を行う。
【０１０９】
次にステップＳ２１０において、最大指向性方向θに応じた送受信ＰＡＡウェイトを設定して対応する信号をＰＡＡウェイト制御部４６に出力し、次のステップＳ２１５において探索対象の引き出し部４に対応して選択された基準通信電力（後述の図１２参照）と最大指向性方向θに応じてアンテナ３０の通信電力を設定し対応する信号をＰＡＡウェイト制御部４６に出力する。上述したステップＳ２１０とステップＳ２１５で設定出力された送受信ＰＡＡウェイトと通信電力の値により、高周波回路１０におけるフェイズドアレイ制御によりアンテナ３０からの最大指向性方向と実効通信距離が制御される。
【０１１０】
そして次のステップＳ２２０で、無線タグ回路素子Ｔoに記憶された情報を読み出す「Scroll All ID」コマンドを信号処理回路１１に出力する。これに基づき前述と同様に信号処理回路１１で「Scroll
All ID」信号が生成されて高周波回路１０を介してアクセス対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、返信を促す。
【０１１１】
次に、ステップＳ２２５において、上記「Scroll All ID」信号に対応してアクセス対象の無線タグ回路素子Ｔoから送信されたリプライ信号（少なくともタグＩＤを含む）をアンテナ３０を介して受信し、高周波回路１０及び信号処理回路１１を介し取り込みステップＳ２３０へ移る。
【０１１２】
ステップＳ２３０では、ループ変数Ｎが５以上であるか否か、すなわち最大指向性方向θを切り替えて無線タグＴの検出動作を５回行ったか否かを判定する。ループ変数Ｎが５未満である場合には、判定が満たされず、ステップＳ２３５で最大指向性方向θに刻み角θstepを加えるとともにループ変数Ｎに１を加えてステップＳ２１０に戻り同様の手順を繰り返す。なお、上記刻み角θstepもまた探索対象の引き出し部４に対応して選択された設定値の一つである（後述の図１２参照）。また一方、ループ変数Ｎが５である場合には、判定が満たされ、このルーチンを終了する。
【０１１３】
以上のルーチンにより、アンテナ３０の最大指向性方向を順次切り替えて探索対象の引き出し部４全体に対し無線タグＴを検出することができる。なお、前述したようにこの広範囲無線タグ探索処理では、手前側タグＴｎとファイルタグＴｆの検出結果については最新のものを記憶し、奥側タグＴｒについては検出経歴を記憶しておく。
【０１１４】
図１２は、本実施形態の引き出し型収容器１の例において探索対象の引き出し部４に対応する指向性制御の各設定値を示す対応表である。この図１２において、Ｔａｂｌｅ１が１段目の引き出し部４に対応し、順次Ｔａｂｅｌ２〜５の順に従ってそれぞれ２〜５段目の引き出し部４に対応する（図９のステップＳ２０〜ステップＳ６０参照）。
【０１１５】
そして、最大指向性方向の初期角θａについては、１段目の引き出し部４に対応する角度が最も負の角度が大きく、順次２〜５段目の引き出し部４に対応する角度が小さい負の角度となる。ここで、最大指向性方向の角度について説明すると、この例では、アンテナ３０の中心に位置するアンテナ素子３０ｂ（図３参照）を中心としてそこから真下方向に向かう角度を０°とし、そこから時計回りに回転する方向で負の角度となり、逆の反時計回りに回転する方向で正の角度として表している（後述の図１３，図１４参照）。
【０１１６】
また、刻み角θstepについては、１段目の引き出し部４に対応する刻み角θstepが最も大きく、順次２〜５段目の引き出し部４に対応する刻み角θstepが小さい角度となる。そして図１２に示す例の初期角θａと刻み角θstepの組合せによれば、それぞれ最大指向性方向を初期角θａから始めて刻み角θstepを４回加えた際の全体の検出角度範囲は、１段目の引き出し部４に対応する角度範囲が最も広く、順次２〜５段目の引き出し部４に対応する角度範囲が狭くなり、それぞれ最大指向性方向θ＝０°のメインローブに関して左右に対称な範囲となる。
【０１１７】
また、上記基準通信電力については、具体的な電力値の例を示さないが、基本的にはアンテナ３０からその真下方向（最大指向性方向θ＝０°）に向けて探索対象の引き出し部４の底面４ｂに設けられている手前側タグＴｎ及び奥側タグＴｒまでの距離で無線通信に必要となる通信電力であり、その大きさは最上段（最もアンテナ３０に近い）の１段目引き出し部４に対応する値が最も小さく、順次２〜５段目の引き出し部４に順次対応して必要通信電力は増加し、最下段（最もアンテナ３０から遠い）の５段目引き出し部４に対応する値が最も大きくなる。
【０１１８】
以上の図１２に示す探索対象の引き出し部４に対応した設定値で図１１に示したアンテナ３０の指向性制御及び通信電力制御を行うことにより、アンテナ３０と探索対象の引き出し部４との相対位置関係に応じた最適な無線通信を行うことができる。例えば、図１３は１段目の引き出し部４を引き出した場合のアンテナ３０の最大指向性方向の切り替わりの様子を示した図であり、この図１３においてアンテナ３０に最も近い１段目の引き出し部４に対し最大指向性方向がトレースする角度範囲（最大指向性領域）が最も広く、かつ通信電力を最も小さく抑えつつ１段目の引き出し部４全体をカバーする最適な無線通信を行える。
【０１１９】
なお、最大指向性方向θを切り替えた際に、それぞれの最大指向性方向θでアンテナ３０から引き出し部４の底面４ｂまでの過不足のない最適な有効通信距離を確保するためには、例えば図１１中のステップＳ２１５での通信電力の設定において、上記基準通信電力をｃｏｓθで割った値で通信電力を設定すればよい。
【０１２０】
また、図１４は５段目の引き出し部４を引き出した場合のアンテナ３０の最大指向性方向の切り替わりの様子を示した図であり、この図１４においてアンテナ３０に最も遠い５段目の引き出し部４に対し最大指向性方向がトレースする角度範囲が最も狭く、かつ過不足のない最適な有効通信距離を確保しつつ５段目の引き出し部４全体をカバーする最適な無線通信を行える。
【０１２１】
以上において、リーダ５の制御回路１２とＰＡＡウェイト制御部４６とが、アンテナ３０と引き出し部４との相対位置関係に応じて、通信時におけるアンテナ３０の指向性及び通信電力のうち少なくともいずれか一方を制御する通信制御手段を構成する。
【０１２２】
また、手前側タグＴｎ及び奥側タグＴｒと、図１０に示す中央位置無線タグ検出処理のフロー及び図１１に示す中央位置無線タグ検出処理のフローが、複数の引き出し部４の引き出し状態をそれぞれ検出するための検出手段を構成する。またそのうち、図１１のフローは、複数のアンテナ素子３０a,３０ｂ,３０ｃによる指向性を一つの方向のみ強くなるように保持しつつ、その方向を順次変化させる方向切替手段をも構成する。
【０１２３】
また、制御回路３０が実行する、図９に示すステップＳ８０が、アンテナ３０を介したファイルタグＴｆとの通信に基づき、ファイルタグＴｆに対応したファイル９の収納先である引き出し部４に関連した情報を表示するための信号を、表示部６に出力する表示制御手段を構成する。
【０１２４】
また、制御回路３０が実行する、図９に示すステップＳ７０が、検出手段の検出結果に応じて、探索用無線タグ回路素子に対応する探索対象物に係わる情報を格納保持したデータベースを更新するための信号を出力する信号出力手段を構成する。
【０１２５】
以上のように構成した本実施形態においては、複数の引き出し部４が複数の引き出し収納部３に収納され、引き出された状態のそれら複数の引き出し部４を臨むようにアンテナ３０が配置されていることにより、いずれの引き出し部４を引き出した場合も、アンテナ３０を介して、各引き出し部４の中にあるファイル９のファイルタグＴｆと通信を行うことができる。このとき、引き出し部４とアンテナ３０との相対位置関係に応じて制御回路１２及びＰＡＡウェイト制御部４６が通信時におけるアンテナ３０の指向性及び送信出力を制御することにより、複数の引き出し部４のうちいずれが引き出されたかに応じて、最適な指向性及び出力で通信を行うことが可能となる。これにより、リーダ５を複数個設けることなく効率よくファイル９の探索を行うことができる。
【０１２６】
具体的には、ＰＡＡウェイト制御部４６が上記フェイズドアレイアンテナ制御を行う際、アンテナ３０と引き出し部４との通信距離の大小に応じて、複数の引き出し部４のうちアンテナ３０から遠くの引き出し部４が引き出された場合は指向性（ビーム幅）を狭くかつ通信電力を大きくし、アンテナ３０近くの引き出し部４が引き出された場合は指向性（ビーム幅）を広くかつ通信電力を小さくすることにより、最適な出力で通信を行うことが可能となる。
【０１２７】
また、この実施形態では特に、図１１及び図１２を用いて説明したように、通信距離が小さい場合には通信範囲が限定され通信範囲内に存在する探索用無線タグ回路素子数も限定されるので、順次変化させる指向性の方向の切り替え間隔θSTEPを大きくすることで、効率的な情報送受を行うことができる。一方、通信距離が大きい場合には順次変化させる指向性の方向の切り替え間隔θSTEPを小さくして限定された通信範囲を順次切替えることにより、エラーのない確実な情報送受を行うようにする。以上のようにして、全体的に見てさらに効率よく短い時間で情報の送受を行うことができる。
【０１２８】
また、この実施形態では特に、引き出し部４の所定部位に手前側タグＴｎ又は奥側タグＴｒといった開閉検出用の無線タグを設け、リーダ５がそれら開閉検出用の無線タグを検出することでいずれの引き出し部４が引き出されたかを検出することができ、さらにこの検出が無線通信を介し非接触で検出を行っていることから、例えば後述する第２実施形態のように機械的スイッチ等で検出を行う場合等に比べ、耐久性に優れた検出方式とすることができる。
【０１２９】
また、この実施形態では特に、手前側タグＴｎで引き出し開始状態を検出した後、例えば奥側タグＴｒと通信ができる状態になったことがあるか否かを検出することで、対応する引き出し部４が所定位置まで引き出されたか（上記の例では手前位置までほぼ完全に引き出されたか）否かが検出可能となる（手前側タグＴｎを設けなくても奥側タグＴｒ単独でも検出することは可能である）。あるいは、手前側タグＴｎを所定の中間引き出し位置に設けたり、さらには複数個設けて引き出し状態を多段に検出するようにすれば、さらに操作者ニーズに対応したきめ細かな制御を行うことが可能となる。
【０１３０】
また、この実施形態では特に、手前側タグＴｎを検出して引き出し部４の引き出し開始状態を検出してから、奥側タグＴｒを検出してほぼ完全に引き出された状態を検出し、その後再び閉じ状態となったことを検出した場合に、当該引き出し部４の中のファイル９に何らかの変動があった可能性があるとみなし、ファイルタグＴｆに対応するファイル９に係わる情報を格納保持したデータベース１５を更新することにより、当該変動を確実に反映させてファイル９の保管状態を確実に管理することができる。
【０１３１】
また、この実施形態では特に、表示部６を設けていることで、アンテナ３０を介した探索結果による引き出し部４の中のファイル９の保管状態を表示部６に表示し、操作者に報知することができる。
【０１３２】
また、この実施形態では特に、引き出し部４の底面の少なくとも一部に、無線通信信号の強度を低減するシールド板を設けていることにより、ひとつの引き出し部４と別の引き出し部４との間の電波的な境界を明確にし、いずれの引き出し部４が引き出されたかの検出精度を向上することができる。また、複数の引き出し部４を引き出した際にそれらのうちの最も上方に位置する引き出し部４内の無線タグＴを最優先でリーダ５と無線通信させることができる。
【０１３３】
なお、上記実施形態においては、前述のようにいわゆるフェイズドアレイアンテナ制御により複数のアンテナ素子３０ａ，３０ｂ，３０ｃによる最大指向性方向（メインローブの方向）を左右方向に切り替えたが、これに限られず、例えば左右方向一方側に指向性が固定的に備えられた一方側アンテナと、左右方向他方側に指向性が固定的に備えられた他方側アンテナとを、適宜の切り替え接続手段で選択的に上記高周波回路１０に接続することにより、上記最大指向性方向を切り替えるようにしてもよい。
【０１３４】
また、上記実施形態においては、アンテナ３０における指向性と通信電力の両方を制御しそれぞれの最適化を行ったが、これに限られず、いずれか一方のみでもよい。この場合でも、少なくとも、リーダを複数個設けて探索対象物の探索を行う従来構造に比べれば、効率よく探索を行うことが可能である。
【０１３５】
また、上記第１実施形態では、複数のアンテナ素子３０ａ〜３０ｃによる指向性を単一の方向に保持しつつその方向を順次変化させるいわゆるフェイズドアレイ制御を行うことにより、アンテナ３０の最大指向性方向を変化させるとともに指向性領域幅（ビーム幅）を変化させて探索対象の引き出し部４全体をトレースするよう探索処理していたが、本発明はこれに限られない。例えば通信電力の大きさを制御することにより、アンテナ３０の最大指向性方向を固定したまま上記指向性領域幅（ビーム幅）を広さを（結果として）変化させ、探索対象の引き出し部４全体をカバーさせて探索処理を行うようにしてもよい。
【０１３６】
つまり、最大指向性方向を固定して高周波回路１０及びアンテナ３０により無線通信を行った場合でも、通信電力を小さくするとその実効通信可能領域は当該固定された最大指向性方向を中心に相対的にやや広い範囲に広がり、通信電力を大きくするとその実効通信可能領域は上記固定された最大指向性方向を中心に相対的に狭い範囲となるという特性がある。本変形例はその特性を利用し、アンテナ３０と探索対象の引き出し部４との相対位置関係に応じて通信電力を制御することで、アンテナ３０の最大指向性方向を変化させることなく上記指向性領域幅（ビーム幅）を探索対象の引き出し部４全体に最適にカバーするよう変化させるものである。
【０１３７】
この変形例の引き出し型収容器１０１は、上記第１実施形態と同じハードウェア構成で実現でき、制御回路１２が実行する制御手順のフローのみが異なる。
【０１３８】
図１５は、本変形例の場合で操作者による引き出し部４の引き出し操作の前後におけるファイルの保管状態の変化を管理する際に制御回路１２によって実行される制御手順を表すフローチャートであり、第１実施形態の図９に対応する図である。この図１５のフローは概略的に図９のフローとほぼ同じであり、図９のフローにおけるステップＳ１０、ステップＳ９０、ステップＳ９５及びステップＳ２００の各手順が異なっている。以下その相違する手順のみを説明する。なお、この例では、上記実施形態におけるファイル返却先表示機能（図９のステップＳ１０、ステップＳ９０、ステップＳ９５）に代えて、操作部７からのデータベース検索操作による収納先検索表示機能を設けた場合の例を示している。しかしながら上記実施形態と同様の上記ファイル返却先表示機能としてもよいし、逆に、上記実施形態において、上記収納先検索表示機能を設けるようにしてもよい。
【０１３９】
図１５において、まず図９のステップＳ１０に代えて行うステップＳ１０Ａでは、上記ファイル返却先表示機能に関し、操作部７から所定の収納先表示処理の要求操作とその検索対象のファイル９の情報（書類名やタグＩＤなど）が入力されたか否かを判定する。入力が確認された場合、判定が満たされ、ステップＳ９０Ａへ移る。
【０１４０】
ステップＳ９０Ａでは、操作部７より入力された検索対象のファイル９に係わる情報を検索キーとして対応するファイル９を特定し、そのファイル９が収納されている引き出し部４をデータベース１５より検索する。そして次のステップＳ９５Ａに移り、その検索された引き出し部４の位置情報を表示させるように制御回路１２が表示部６に制御信号を出力してからステップＳ１００に戻る。なお、ステップＳ９０の検索時に検索対象のファイル９がすでに持ち出されていることが分かった場合には、その持ち出し状態も併せて表示するとよい。
【０１４１】
また、本変形例では、図９におけるステップＳ２００の広範囲無線タグ探索処理に代えて、ステップＳ３００の領域幅無線タグ探索処理を行う。図１６は、図１５中におけるステップＳ３００の領域幅無線タグ探索処理の詳細手順を表すフローチャートである。
【０１４２】
この図１６において、まずステップＳ３０５において、探索対象の引き出し部４に対応して上記図１５のステップＳ２５、ステップＳ３５、ステップＳ４５、ステップＳ５５、ステップＳ６０で選択された基準通信電力（後述の図１７参照）を通信電力に設定しこれに対応する信号をＰＡＡウェイト制御部４６に出力する。この設定出力した通信電力の値により、アンテナ３０と探索対象の引き出し部４との相対位置関係に対応した実効通信距離及びこれに付随し指向性領域幅が制御される。
【０１４３】
そして次のステップＳ３１０で、無線タグ回路素子Ｔoに記憶された情報を読み出す「Scroll All ID」コマンドを信号処理回路１１に出力する。これに基づき信号処理回路１１で「Scroll
All ID」信号が生成されて高周波回路１０を介してアクセス対象の無線タグ回路素子Ｔoに送信され、返信を促す。
【０１４４】
次に、ステップＳ３１５において、上記「Scroll All ID」信号に対応してアクセス対象の無線タグ回路素子Ｔoから送信されたリプライ信号（タグＩＤ等の無線タグ情報）をアンテナ３０を介して受信し、高周波回路１０及び信号処理回路１１を介し取り込み、このルーチンを終了する。なお、上記リプライ信号において多数の信号の衝突が予想される場合等においては、上記「Scroll
All ID」信号に代えて「Ping」信号を送信し、階層的に応答を取得した後に再度「Scroll ID」信号により各信号の衝突を回避しつつ各無線タグ回路素子のタグＩＤを取得するようにしてもよい。
【０１４５】
以上のルーチンにより、アンテナ３０の最大指向性方向（メインローブの方向）を変化させることなく（固定したまま）、指向性領域幅を探索対象の引き出し部４全体に最適にカバーして無線タグＴを探索することができる（後述の図１８及び図１９も参照）。
【０１４６】
図１７は、本変形例の引き出し型収容器の例において探索対象の引き出し部４に対応する設定値を示す対応表であり、上記第１実施形態の図１２に対応する図である。この図１７において、Ｔａｂｌｅ１〜５に対応して設定される基準通信電力は、具体的な電力値の例を示さないが、基本的にアンテナ３０からその真下方向に向けて指向性領域幅が探索対象の引き出し部４全体をカバーするのに必要な通信電力であり、その大きさは最上段（最もアンテナ３０に近い）の１段目引き出し部４に対応する値が最も小さく、順次２〜５段目の引き出し部４に対応して必要通信電力は増加していき、最下段（最もアンテナ３０から遠い）の５段目引き出し部４に対応する値が最も大きくなる。
【０１４７】
以上の図１７に示す探索対象の引き出し部４に対応した基準通信電力で図１６に示したアンテナ３０の通信電力制御を行うことにより、アンテナ３０と探索対象の引き出し部４との相対位置関係に応じた最適な無線通信を行うことができる。例えば、図１８は１段目の引き出し部４を引き出した場合のアンテナ３０の指向性領域幅を示した図（前述の図１３に対応する図）であり、この図１８においてアンテナ３０に最も近い１段目の引き出し部４に対し通信電力を最も小さく抑えつつ指向性領域幅が１段目の引き出し部４全体をカバーする最適な無線通信を行える。
【０１４８】
また、図１９は５段目の引き出し部４を引き出した場合のアンテナ３０の指向性領域幅を示した図（前述の図１４に対応する図）であり、この図１９においてアンテナ３０に最も遠い５段目の引き出し部４に対し過不足のない最適な有効通信距離を確保しつつ指向性領域幅が５段目の引き出し部４全体をカバーする最適な無線通信を行える。
【０１４９】
以上において、操作部７が、データベース１５に格納保持されたファイルタグＴｆに対応するファイル９に係わる情報を操作者の操作入力により検索するための操作手段を構成する。
【０１５０】
以上のように構成した本変形例においても、上記第１実施形態と同様の効果が得られる。
【０１５１】
また、本変形例では特に、操作部７を介してデータベース１５にアクセスし検索を行うことで、例えば操作者が探したいファイル９がどの引き出し部４に入っているかを検索することができる。
【０１５２】
次に、本発明の第２の実施形態による引き出し型収容器を図面を参照しつつ説明する。
【０１５３】
本実施形態の引き出し型収容器２０１は、上記第１実施形態が各引き出し部４内部に開閉検出用の手前側タグＴｎと奥側タグＴｒを設けていたことに対し、それらに代えて開閉検出用の機械的な切替スイッチを設けたものである。
【０１５４】
図２０は、本実施形態における本体部２の側断面図とともに、その上面に設置されるリーダ５及び表示部６の機能的構成を表す機能ブロック図を示す図である。なお、上記第１実施形態の図２と同じ構成の部分には同じ符号を付し、適宜説明を省略する。
【０１５５】
図２０において、上記図２に示した第１実施形態の構成と異なる点は、引き出し部４底面４ｂの手前側タグＴｎ及び奥側タグＴｒを省略し、その代わりに引き出し部４の側面の上縁部で引き出し部４の引き出し方向（図２０中の左右方向）に沿ってガイド２０２を設け、さらに引き出し収納部３内の天井面で引き出し方向に２つの切替スイッチ（検出手段）ＳＷを設けた点である。
【０１５６】
ガイド２０２は、その長手方向のほとんどの部分が同じ高さ寸法（厚み寸法）で形成されており、引き出し方向の奥側（図２０中の右側）の端部において奥側に向かう方向に高さ寸法が漸減する傾斜面２０２ａが形成されている。
【０１５７】
２つの切替スイッチＳＷは、引き出し方向の手前側（図２０中の左側）から順に手前側スイッチＳＷｎ、奥側スイッチＳＷｒとなっており、それぞれ制御回路１２に接続されてオン・オフ状態が検出されるようになっている。
【０１５８】
図２１は、各切替スイッチＳＷのオン・オフ状態を示す側面図であり、図２１（ａ）は切替スイッチＳＷがガイド２０２と接触してオフ状態となっている側面図、図２１（ｂ）は切替スイッチＳＷがガイド２０２から離間してオン状態となっている側面図である。
【０１５９】
この図２１において、切替スイッチＳＷはスイッチ本体部２０３と、このスイッチ本体部２０３の内部から下方に突出して上下方向に移動可能な可動軸２０４と、この可動軸２０４の下端で回転可能に軸設されたローラ２０５とを有している。可動軸２０４は、スイッチ本体部２０３の内部に備える図示しないバネ部材により下方に向けて付勢されている。ローラ２０５は、ガイド２０２に接触している際、ガイド２０２の引き出し方向の移動にともなって自由に回転できるようになっている。
【０１６０】
そして図２１（ａ）に示すようにガイド２０２の奥側の傾斜面２０２ａが切替スイッチＳＷよりも引き出し方向奥側（図２１中の右側）に位置している際は、切替スイッチＳＷのローラ２０５がガイド２０２に接触してガイド２０２の高さ寸法だけ上方に押し上げられ、そのため可動軸２０４も不図示のバネ部材の付勢力に抗してスイッチ本体部２０３の中に押し込まれる。この状態で、スイッチ本体部２０３の内部に備える図示しないスイッチ接点が離間して切替スイッチＳＷはオフ状態となる。
【０１６１】
また図２１（ｂ）に示すようにガイド２０２の奥側の傾斜面２０２ａが切替スイッチＳＷよりも引き出し方向手前側（図２１中の左側）に位置している際は、切替スイッチＳＷのローラ１０５は何も接触していない状態となり、そのため可動軸２０４は不図示のバネ部材により付勢されてスイッチ本体部２０３から下方に突出された状態となる。なお、図示しない係止構成により可動軸２０４はスイッチ本体部２０３より抜け出すことはない。この状態で、スイッチ本体部２０３の内部に備える図示しないスイッチ接点が接触して切替スイッチＳＷはオン状態となる（つまり、リリース・オン型のスイッチとなっている）。
【０１６２】
なお、上記のオン状態とオフ状態との間の切替時、すなわちガイド２０２とローラ２０５との接触・離間の切替時には、ガイド２０２の奥側端部の傾斜面２０２ａがローラ２０５の押し上げとリリースを円滑に行えるようになっている。
【０１６３】
そして図２０に示すように、引き出し部４の引き出し開始時には奥側スイッチＳＷｒのみがオン状態となり、さらに引き出し部４が完全に引き出された状態では手前側スイッチＳＷｎも含めた２つの切替スイッチＳＷが全てオン状態となる。
【０１６４】
図２２は、第２実施形態の場合で操作者による引き出し部４の引き出し操作の前後におけるファイルの保管状態の変化を管理する際に制御回路１２によって実行される制御手順を表すフローチャートであり、第１実施形態の図９に対応する図である。この図２２において、図９のフローとは、ステップＳ５、ステップＳ１００、ステップＳ１０、ステップＳ１５、ステップＳ２０、ステップＳ３０、ステップＳ４０、ステップＳ５０、ステップＳ６５、ステップＳ７０、ステップＳ７５、ステップＳ８０の各手順が異なっている。但し、引き出された引き出し部４に対応して選択される設定値（Ｔａｂｌｅ１〜５）については、上記第１実施形態と同じ前述の図１２の対応表に示す設定値を使用することができる。以下、相違する手順を中心に説明する。
【０１６５】
図２２において、まず図９のステップＳ５に代えて設けたステップＳ５Ｂで、リーダ５からの無線通信を停止するよう通信電力を実質的に０に設定し、これに対応する信号をＰＡＡウェイト制御部４６に出力する。その後ステップＳ１０に代えて設けたステップＳ１０Ｂに移る。
【０１６６】
ステップＳ１０Ｂでは、操作部７から所定の返却先表示処理の要求操作（その返却対象のファイル９の書類名やタグＩＤ等の情報を含む）が入力されたか否かを判定する。操作部７から所定の要求操作に対応する信号が入力されている場合、判定が満たされ、上記図９と同様のステップＳ９０以降の返却先表示処理を行う。なお、この場合のステップＳ９０のデータベース検索では、上記ファイル９に係わる情報（書類名、タグＩＤ等）を検索キーとして検索する。
【０１６７】
また一方、上記ステップＳ１０Ｂで、操作部７から所定の要求操作とファイル９の情報が入力されていない場合、判定が満たされず、前述のステップＳ１５に代えて設けたステップＳ１５Ｂへ移る。
【０１６８】
ステップＳ１５Ｂでは、各段の引き出し収納部３に備えられたいずれかの奥側スイッチＳＷｒがオン状態となったか否か、すなわち各段の引き出し部４のいずれかの引き出しが開始されたか否かを判定する。いずれの奥側スイッチＳＷｒもオフ状態である場合、判定が満たされず、すなわち各段の引き出し部４のいずれも引き出しが行われていないとみなして前述のステップＳ８５の終了操作判定を経た後、ステップＳ５Ｂへ戻って通常待機状態として同様の手順を繰り返す。一方、上記ステップＳ１５Ｂでいずれかの奥側スイッチＳＷｒがオン状態である場合、判定が満たされ、すなわち各段のいずれかの引き出し部４の引き出しが開始されたものとみなして前述のステップＳ２０に代えて設けたステップＳ２０Ｂへ移る。
【０１６９】
その後、図９のステップＳ２０、ステップＳ３０、ステップＳ４０、ステップＳ５０に代えて設けたステップＳ２０Ｂ、ステップＳ３０Ｂ、ステップＳ４０Ｂ、ステップＳ５０Ｂにおいて、それぞれ上記ステップＳ１５Ｂでオン状態が検出された奥側スイッチＳＷｒが何段目の引き出し収納部３に設けられたものかを判定し、それぞれ対応する設定値（上記図１２におけるＴａｂｌｅ１〜５
に対応する設定値）を選択してから、上記ステップＳ２００へ移る。
【０１７０】
そして上記選択した設定値に基づいて前述したステップＳ２００の広範囲無線タグ探索処理を行った後、前述したステップＳ６５に代えて設けたステップＳ６５Ｂへ移る。なお、上記選択した設定値はいずれもリーダ５がファイルタグＴｆと無線通信可能な程度の通信電力を設定しており、この結果アンテナ３０を介し無線通信が開始されることになる。そしてステップＳ２００の広範囲無線タグ探索処理では、ファイルタグＴｆの最新の検出結果だけを記憶することになる（本実施形態では無線タグＴはファイルタグＴｆしかないため）。
【０１７１】
ステップＳ６５Ｂでは、奥側スイッチＳＷｒがオフ状態になったか否か、すなわちそれまで引き出されていた引き出し部４が再び本体部２の引き出し収納部３に完全に収納されたか否かを判定する。引き出し部４がまだ引き出された状態で奥側スイッチＳＷｒのオン状態が検出されている場合は、判定が満たされず、ステップＳ２００の広範囲無線タグ探索処理を繰り返す。一方、引き出し部４が引き出し収納部３に収納されて奥側スイッチＳＷｒのオフ状態が検出された場合は、判定が満たされ、次のステップＳ７０Ｂへ移る。上述したステップＳ２００の広範囲無線タグ探索処理とステップＳ６５Ｂの判定により、引き出し部４が引き出されている間はステップＳ２００の広範囲無線タグ探索処理を繰り返し、ファイルタグＴｆの最新の状態を検出しなおすことになる。
【０１７２】
そして前述のステップＳ７０に代えて設けたステップＳ７０Ｂに移り、引き出し部４の引き出し開始後から上記のステップＳ２００とステップＳ６５Ｂとをループしている間に一度でも手前側スイッチＳＷｎのオン状態が検出されたか否か、すなわち引き出し部４が一度でも完全に引き出されてファイル９の持ち出し又は返却が可能な状態となったことがあるか否かを判定する。手前側スイッチＳＷｎのオン状態が一度も検出されていない場合は、判定が満たされず、すなわち引き出し部４の引き出しが開始されたもののファイル９の持ち出し又は返却がなされることなく引き出し途中で引き出し部４を本体部２の引き出し収納部３に戻されたものとみなされ、図９と同様のステップＳ７５及びステップＳ８０によるファイルの保管状態変更処理を行うことなくステップＳ５Ｂに戻り、このフローを始めから繰り返す。
【０１７３】
なお、前述と同様、手前側スイッチＳＷｎのオン状態が一度も検出されずステップＳ７０Ｂの判定が満たされなかった場合でも、上記ステップＳ２００でのファイルタグＴｆの検出結果に基づき、検出できたファイルタグＴｆのタグＩＤに対応する信号を入出力インターフェイス１３を介し上記記憶装置へ送信してデータベース１５から検索し、当該タグＩＤに対応するファイル９のみの保管情報を書き換え更新するようにしてもよい（破線で示すステップＳ７５′参照）。
【０１７４】
一方、手前側スイッチＳＷｎのオン状態が既に検出済みである場合には、上記ステップＳ７０Ｂでの判定が満たされ、すなわち引き出し部４が少なくとも一度ほぼ完全に引き出された状態となりファイル９の持ち出し又は返却が行われた可能性があるとみなして、図９と同様のステップＳ７５以降の手順によるファイルの保管状態変更処理を行う。
【０１７５】
その他の特記しない手順の制御内容については、図９と同様であるので説明を省略する。
【０１７６】
以上において、上記ステップＳ５Ｂ及び上記ステップＳ１５Ｂが、奥側スイッチＳＷｒで引き出し部４の引き出し状態が検出されない場合にはアンテナ３０を介した無線通信を停止する通信停止手段を構成する。
【０１７７】
以上のように構成した本実施形態においては、切替スイッチＳＷｎでいずれの引き出し部４が引き出されたかを検出することにより、当該引き出された引き出し部４とアンテナ３０との相対位置関係に応じ、制御回路１２及びＰＡＡウェイト制御部４６が当該無線通信時におけるアンテナ３０の指向性及び通信電力を制御し、最適な指向性及び出力で通信を行うことができる。また、機械的構成の切替スイッチＳＷで検出を行うことで、上記第１実施形態のように無線通信により非接触で検出を行う場合等に比べ、信頼性の高い確実な検出を行うことができる。
【０１７８】
また、この実施形態では特に、引き出し部４が引き出されない状態では通信停止とすることにより、電力消費の低減を図ることができる。特に、上記第１実施形態のように開閉検出用の手前側タグＴｎを用いて引き出し部４の開閉検出を行う場合は（手前側タグＴｎが出現したことを直ちに検出するために）常時アンテナ３０を通信試行状態としておく必要があるため、これに比べると電力低減効果が大きい。
【０１７９】
なお具体的に図示しないが、上記実施形態において、引き出し部４の半分の引き出し量を検出可能な中間スイッチを手前側スイッチＳＷｎと奥側スイッチＳＷｒの間の中間位置に設け、上記ステップＳ１５Ｂ及びステップＳ７０Ｂでそれぞれ中間スイッチのオン・オフ状態を判定する構成としてもよく、この場合には引き出し部４が半分以上引き出されないと無線通信が開始されない。これにより、しきい値としての引き出し量の所定値を適宜設定することで、さらに操作者ニーズに対応したきめ細かな制御を行うことができる。この構成は、例えば、ファイル９が引き出し部４の左右方向に平行な配置で積層収納される場合などに有効である。また、上記した奥側スイッチＳｗと手前側スイッチＳｗｎとの組み合わせにおいても、奥側スイッチＳｗの位置を引き出し部４の引き出し方向中間位置等、もっと手前側の所望の位置に移設するようにしてもよい。
【０１８０】
また、上記手前側スイッチＳｗｎに代えて上記第１実施形態の手前側タグＴｎを用いたり、あるいは上記奥側スイッチＳｗｒに代えて上記第１実施形態の奥側タグＴｒを用いるようにしてもよい。また、切り替えスイッチＳｗに代えて、ＯＮ・ＯＦＦ信号を選択的に出力可能な公知の検出手段（フォトセンサ、磁気センサ、マイクロスイッチ等）を用い、これによって各引き出し部４の引き出し状態を検出するようにしてもよい。
【０１８１】
なお、上記第２実施形態においても、アンテナ３０における指向性と通信電力の両方を制御しそれぞれの最適化を行うのに限られず、いずれか一方のみでもよい。この場合も、少なくとも、リーダを複数個設けて探索対象物の探索を行う従来構造に比べれば、効率よく探索を行うことが可能である。
【０１８２】
なお、本発明は、上記各実施形態及び変形例で用いた直方体形状の本体部２を有する引き出し型収容器への適用に限られるものではない。例えば、図２３に示すような全体が階段形状の本体部３０２を有する引き出し型収容器３０１に適用することもできる。この場合、アンテナ３０、手前側タグＴｎ、奥側タグＴｒは例えばどれも上下方向を合わせた位置（例えば図中の左端部分）に設けるようにすればよい。また前述の広範囲無線タグ探索処理（又は領域幅無線タグ探索処理）において、最大指向性方向θは０°から所定の正の角度の範囲で切り替えるよう制御すれば足りる。
【０１８３】
また、本体部における複数の引き出し部の配置についても図２に示した一列多段配置に限られるものではなく、例えば、図２４に示すような複数列一段配置で引き出し部を設けた本体部４０２を有する引き出し型収容器４０１としてもよい。この場合は、各引き出し部４の側壁に前述のシールド板１６を設けて左右方向の電波的な境界を明確にすることが好ましい。さらに、通常待機時においても最大指向性方向θを切り替えて各引き出し部４の無線タグＴを検出し、また広範囲無線タグ探索処理では順次切り替える最大指向性方向θに対応させて各引き出し部４別のファイルタグＴｆの配置を管理するようにすればよい。
【０１８４】
なお、上記においては、引き出し部４の上下及び左右両側をすっぽり収納するような凹部形状の引き出し収納部３を例にとって説明したが、これに限られず、引き出し部４の左右両端上部のみを引き出し方向に延設されたレールで吊り下げ支持する構造等、他の態様の引き出し収納部としてもよい。この場合も同様の効果を得る。
【０１８５】
なお、以上で用いた「Scroll All ID」信号「Scroll ID」信号「Ping」信号等は、ＥＰＣ  ｇｌｏｂａｌが策定した仕様に準拠しているものとする。ＥＰＣ  ｇｌｏｂａｌは、流通コードの国際機関である国際ＥＡＮ協会と、米国の流通コード機関であるＵｎｉｆｏｒｍｅｄ  Ｃｏｄｅ  Ｃｏｕｎｃｉｌ（ＵＣＣ）が共同で設立した非営利法人である。なお、他の規格に準拠した信号でも、同様の機能を果たすものであればよい。
【０１８６】
また、以上既に述べた以外にも、上記各実施形態や変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【０１８７】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１８８】
【図１】第１実施形態の引き出し型収容器の全体概略構造を表す斜視図である。
【図２】本体部の図１中II−II′断面による側断面図とともに、その上面に設置されるリーダ及び表示部の機能的構成を表す機能ブロック図である。
【図３】図１中III方向から見たアンテナの全体図である。
【図４】リーダの詳細構成を表す機能ブロック図である。
【図５】送信ウェイト乗算部の詳細機能を表す機能ブロック図である。
【図６】高周波送受信部の詳細機能を表す機能ブロック図である。
【図７】受信ウェイト乗算部の詳細機能を表す機能ブロック図である。
【図８】無線タグに備えられた無線タグ回路素子の詳細機能を表す機能ブロック図である。
【図９】第１実施形態においてファイルの保管状態の変化を管理する際に制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【図１０】図９中におけるステップＳ１００の中央位置無線タグ検出処理の詳細手順を表すフローチャートである。
【図１１】図９中におけるステップＳ２００の広範囲無線タグ探索処理の詳細手順を表すフローチャートである。
【図１２】第１実施形態において探索対象の引き出し部に対応する指向性制御の各設定値を示す対応表である。
【図１３】１段目の引き出し部を引き出した場合のアンテナの最大指向性方向の切り替わりの様子を示した図である。
【図１４】５段目の引き出し部を引き出した場合のアンテナの最大指向性方向の切り替わりの様子を示した図である。
【図１５】指向性領域幅を切り替える変形例の場合で、ファイルの保管状態の変化を管理する際に制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【図１６】図１５中におけるステップＳ３００の領域幅無線タグ探索処理の詳細手順を表すフローチャートである。
【図１７】指向性領域幅を切り替える変形例の場合で、引き出し型収容器の例において探索対象の引き出し部に対応する設定値を示す対応表である。
【図１８】指向性領域幅を切り替える変形例の場合で、１段目の引き出し部を引き出した場合のアンテナの指向性領域幅を示した図である。
【図１９】指向性領域幅を切り替える変形例の場合で、５段目の引き出し部を引き出した場合のアンテナの指向性領域幅を示した図である。
【図２０】第２実施形態における本体部の側断面図とともに、その上面に設置されるリーダ及び表示部の機能的構成を表す機能ブロック図である。
【図２１】切替スイッチのオン・オフ状態を示す側面図である。
【図２２】第２実施形態の場合でファイルの保管状態の変化を管理する際に制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【図２３】階段形状の引き出し型収容器の全体概略構造を表す斜視図である。
【図２４】複数列一段配置で引き出し部を備えた引き出し型収容器の全体概略構造を表す斜視図である。
【符号の説明】
【０１８９】
１                引き出し型収容器
２                本体部
３                引き出し収納部
４                引き出し部
５                リーダ
６                表示部（表示手段）
７                操作部（操作手段）
９                包袋型ファイル（探索対象物）
１０              高周波回路
１１              信号処理回路
１２              制御回路（通信制御手段）
１５              データベース
１６              シールド板（シールド手段）
３０              アンテナ
３０ａ            アンテナ素子
３０ｂ            アンテナ素子
３０ｃ            アンテナ素子
４６              ＰＡＡウェイト制御部（通信制御手段、出力制御手段、指向性制御手段）
１０１            引き出し型収容器
２０１            引き出し型収容器
３０１            引き出し型収容器
４０１            引き出し型収容器
Ｔ                無線タグ
Ｔｎ              手前側タグ（第１無線タグ回路素子、開閉検出用無線タグ、検出手段）
Ｔｒ              奥側タグ（第２無線タグ回路素子、開閉検出用無線タグ、検出手段）
Ｔｆ              ファイルタグ（探索用無線タグ回路素子）
Ｔo               無線タグ回路素子
ＳＷ              切替スイッチ（検出手段）
ＳＷｎ            手前側スイッチ（検出手段）
ＳＷｒ            奥側スイッチ（検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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