(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグ装置の作動時に、該エアバッグ装置のインフレータが発するガスを吸引する吸引手段と、
該吸引手段により吸引された前記ガスを一時的に溜めることが可能なサブタンクと、
水を溜めることができるように構成され、前記吸引手段により吸引された前記ガスと前記サブタンク内に溜められた前記ガスとを前記水の中へ放出するための放出部が配設されると共に、該放出部から放出される前記ガスを水中で浄化するためのフィルタが配設された浄化水槽と、
を有することを特徴とするエアバッグ処理装置。
【請求項２】
前記サブタンクの容積は、該サブタンクに溜められる前記ガスの圧力に応じて可変に構成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ処理装置。
【請求項３】
前記吸引手段は、前記エアバッグ装置近傍に配置される吸引ダクトと、該吸引ダクトに対して吸引力を生じさせる第１送風機と、該第１送風機の作動により吸引された前記ガスを前記放出部へ送る第２送風機と、を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のエアバッグ処理装置。
【請求項４】
前記第２送風機は、前記サブタンクと前記放出部との間に配設され、前記サブタンクに溜められた前記ガスを吸引して前記放出部へ送るように構成されていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ処理装置。
【請求項５】
前記第１送風機と前記サブタンクとの間には、該第１送風機の作動により吸引された前記ガスが逆流することを防止する逆止弁が設けられていることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載のエアバッグ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用済車両のエアバッグ装置を処理するために用いられるエアバッグ処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
使用済車両のエアバッグ装置の処理方法として、該エアバッグ装置のインフレータを密閉空間内で作動させて、該インフレータから生じたガスをフィルタ機に通して処理する方法が開示されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−２６４１６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記した従来例のように、インフレータを密閉空間内で作動させるためには、使用済車両からインフレータを取り外す作業を行う必要がある。
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、使用済車両のエアバッグ装置におけるインフレータについて、該車両に取り付けたままで適切に作動処理できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、エアバッグ装置の作動時に、該エアバッグ装置のインフレータが発するガスを吸引する吸引手段と、該吸引手段により吸引された前記ガスを一時的に溜めることが可能なサブタンクと、水を溜めることができるように構成され、前記吸引手段により吸引された前記ガスと前記サブタンク内に溜められた前記ガスとを前記水の中へ放出するための放出部が配設されると共に、該放出部から放出される前記ガスを水中で浄化するためのフィルタが配設された浄化水槽と、を有することを特徴としている。
【０００６】
請求項１に記載のエアバッグ処理装置では、エアバッグ装置の作動時に該エアバッグ装置のインフレータが発するガスを、吸引手段により吸引することができる。吸引手段により吸引されたガスは、サブタンクに一時的に溜められると共に、浄化水槽の放出部から水中へ放出される。水中へ放出されたガスは泡となり、フィルタにより浄化されて大気中に拡散して行く。
【０００７】
ガスを一時的に溜めることが可能なサブタンクを設けることで、浄化水槽でのガスの浄化速度に依存することなく、速やかにエアバッグ装置からガスを吸い取ることができる。即ち、インフレータからのガスがエアバッグ装置の周囲に漏れることがないので、該インフレータを使用済車両から取り外す作業を行わずに、該車両に取り付けたままで適切に作動処理することが可能である。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のエアバッグ処理装置において、前記サブタンクの容積は、該サブタンクに溜められる前記ガスの圧力に応じて可変に構成されていることを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載のエアバッグ処理装置では、サブタンクの容積が、該サブタンクに溜められるガスの圧力に応じて可変に構成されているので、インフレータの作動により多くのガスがサブタンクに入り、該サブタンク内のガスの圧力が高まると、それに伴って容積が増大し、また浄化水槽での浄化が進むに従ってサブタンク内のガスの圧力が低下して行くと、それに伴って容積が減少する。サブタンクの容積が、ガスの圧力変化に対応して変化するので、インフレータの作動時に生じる多くのガスを外部に漏らすことなく溜めることができると共に、浄化水槽でのガスの処理を円滑に行うことができる。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のエアバッグ処理装置において、前記吸引手段は、前記エアバッグ装置近傍に配置される吸引ダクトと、該吸引ダクトに対して吸引力を生じさせる第１送風機と、該第１送風機の作動により吸引された前記ガスを前記放出部へ送る第２送風機と、を有することを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載のエアバッグ処理装置では、エアバッグ装置近傍に吸引ダクトを配置し、第１送風機の作動により該吸引ダクトに吸引力を生じさせることで、エアバッグ装置の作動時にインフレータが発するガスを吸引することができる。吸引ダクトから吸引されたガスは、第２送風機により浄化水槽の放出部へ送られるため、浄化水槽でのガスの浄化処理を効率的に行うことが可能である。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項３に記載のエアバッグ処理装置において、前記第２送風機は、前記サブタンクと前記放出部との間に配設され、前記サブタンクに溜められた前記ガスを吸引して前記放出部へ送るように構成されていることを特徴としている。
【００１３】
請求項４に記載のエアバッグ処理装置では、第２送風機がサブタンクと放出部との間に配設されており、該サブタンクに溜められたガスを第２送風機が吸引して放出部へ送るので、サブタンクから放出部へのガスの移動を円滑に行うことができ、これによって浄化水槽でのガスの浄化処理を効率的に行うことができる。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項３又は請求項４に記載のエアバッグ処理装置において、前記第１送風機と前記サブタンクとの間には、該第１送風機の作動により吸引された前記ガスが逆流することを防止する逆止弁が設けられていることを特徴としている。
【００１５】
請求項５に記載のエアバッグ処理装置では、第１送風機とサブタンクとの間に逆止弁が設けられているので、吸引ダクトから吸引されてサブタンクや放出部へ送られたガスが、該吸引ダクトの方向へ逆流することが防止される。このため、一旦吸引したガスを吸気ダクトから漏らすことなく浄化処理することが可能である。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明に係る請求項１に記載のエアバッグ処理装置によれば、使用済車両のエアバッグ装置におけるインフレータについて、使用済車両から取り外す作業を行わずに、該車両に取り付けたままで適切に作動処理することができる、という優れた効果が得られる。
【００１７】
請求項２に記載のエアバッグ処理装置によれば、インフレータの作動時に生じる多くのガスを外部に漏らすことなく溜めることができると共に、浄化水槽でのガスの処理を円滑に行うことができる、という優れた効果が得られる。
【００１８】
請求項３に記載のエアバッグ処理装置によれば、浄化水槽でのガスの浄化処理を効率的に行うことができる、という優れた効果が得られる。
【００１９】
請求項４に記載のエアバッグ処理装置によれば、サブタンクから放出部へのガスの移動を円滑に行うことで、浄化水槽でのガスの浄化処理を効率的に行うことができる、という優れた効果が得られる。
【００２０】
請求項５に記載のエアバッグ処理装置によれば、一旦吸引したガスを吸気ダクトから漏らすことなく浄化処理することができる、という優れた効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。図１において、本実施の形態に係るエアバッグ処理装置１０は、使用済車両１２のエアバッグ装置１４について、そのインフレータ１６を車両装着状態のままで作動処理するための装置であり、吸引ダクト１８と、第１送風機２０と、第２送風機２２と、サブタンク２４と、逆止弁２６と、浄化水槽２８とを有している。
【００２２】
エアバッグ処理装置１０により処理されるエアバッグ装置１４は、インフレータ１６とエアバッグ袋体３２とをモジュールケース３４内に収容したエアバッグユニットとして構成され、例えば使用済車両１２におけるインストルメントパネル３６内に配設されている。エアバッグ袋体３２がモジュールケース３４から車室３８内へ膨張する際の出口となる、該モジュールケース３４の開口部は、通常使用時にはカバー４０により塞がれている。
【００２３】
エアバッグ装置１４のインフレータ１６は、エアバッグＥＣＵ４２と導線４４により接続されており、該エアバッグＥＣＵ４２からの点火電流を受けた際に作動して、膨張用のガスをエアバッグ袋体３２に供給するように構成されている。なお、エアバッグＥＣＵ４２には、エアバッグ装置１４を作動処理する際にのみ使用する専用の端子を有しており、該端子に対して所定の信号を入力することにより、容易にインフレータ１６を作動させることができるようになっている。
【００２４】
吸引ダクト１８は、エアバッグ装置１４の近傍に配置される、例えば可撓性のホースであって、その吸引口１８Ａが、例えばエアバッグ袋体３２の膨張時におけるベントホール３２Ａの位置付近に配置されている。また吸引ダクト１８は、例えば車外へ引き出されて第１送風機２０に接続されている。吸引ダクト１８の吸引口１８Ａの配置については、例えば図示しないカバーに吸引ダクト１８を接続しておき、該カバーによりエアバッグ袋体３２の膨張領域を覆っておいてもよい。また膨張前のエアバッグ袋体３２を車室３８に引き出しておき、該エアバッグ袋体３２に孔をあけて該孔に吸引ダクト１８を接続しておいてもよい。
【００２５】
第１送風機２０は、吸引ダクト１８に対して吸引力を生じさせるための負圧発生手段であって、内部に例えば電動ファン５０が設けられている。第１送風機２０の吸入側には吸引ダクト１８が接続され、排出側にはサブタンク２４及び第２送風機２２方向へガスを送るためのダクト４８が接続されている。電動ファン５０には、該電動ファン５０に電力を供給するための電源コード５２が接続されている。なお、電動ファン５０の直径と、吸引ダクト１８及びダクト４８との直径差による影響を低減するために、第１送風機２０内における電動ファン５０の前後には、適度な容積の室５４，５６が設けられている。
【００２６】
第２送風機２２は、第１送風機２０の作動により吸引されたガスを浄化水槽２８の放出部４６へ送るための例えば電動ファンであって、電力供給用の電源コード６０が接続され、ダクト４８に接続された分岐配管５８の一方に接続されている。分岐配管５８の他方にはサブタンク２４が接続されており、第２送風機２２は、サブタンク２４に溜められたガスを吸引して放出部４６へ送るように、サブタンク２４と浄化水槽２８の放出部４６との間の、例えば放出部４６に近い位置に配設されている。
【００２７】
サブタンク２４は、吸引されたガスを一時的に溜めることが可能な容器であって、その容積は、該サブタンク２４に溜められるガスの圧力に応じて可変に構成されている。具体的には、サブタンク２４は、例えば蛇腹状に構成されて伸縮自在に構成されており、多量のガスが供給された場合には、その圧力により矢印Ｊ方向に伸張して該多量のガスを溜めることができるようになっている。またサブタンク２４内に溜められていたガスが、第２送風機２２により吸引されて浄化水槽２８の放出部４６へ送られると、サブタンク２４における内圧の減少により矢印Ｋ方向に縮むことで、サブタンク２４から放出部４６へのガスの移動を円滑に行うことができるようになっている。なおサブタンク２４にガスの入口と出口とを別々に設けて（図示せず）、第１送風機２０、サブタンク２４及び浄化水槽２８を、直列に接続するようにしてもよい。
【００２８】
逆止弁２６は、第１送風機２０とサブタンク２４との間に配設され、該第１送風機２０の作動により吸引されたガスが逆流することを防止するものであって、例えば第１送風機２０に対するダクト４８の接続部に設けられている。この逆止弁２６は、第１送風機２０からダクト４８へガスが流れることを許容し、該ダクト４８から第１送風機２０へガスが逆流することは許容しないように、ガスの流れ方向、即ち矢印Ｄ方向にのみ開くように構成されている。なお、逆止弁２６については、付勢手段を用いずに、ガスの流れにより開閉するように構成してもよい。また逆止弁２６の設置位置は、第１送風機２０とダクト４８との接続部に限られるものではなく、例えばダクト４８と分岐配管５８との接続部であってもよい。
【００２９】
浄化水槽２８は、インフレータ１６が発するガスを水中で浄化するための浄化装置であり、水６４を溜めることができる容器６６に、放出部４６とフィルタ６２とが配設されている。ここで、浄化とは、ガスに含まれる煙や臭い等の不快な成分を除去することをいう。
【００３０】
放出部４６は、第１送風機２０により吸引されたガスと、該第１送風機２０により吸引されサブタンク２４内に溜められたガスとを、例えば多数の小孔４６Ａを通じて容器６６内の水６４の中へ泡状に放出する部品であり、容器６６の下部に配設されている。放出部４６に対しては、第２送風機２２によりガスを効率的に送り込むことができるようになっている。放出部４６から放出するガスの泡の大きさは、なるべく小さくすることが望ましい。
【００３１】
フィルタ６２は、放出部４６から放出されるガスを水６４の中で浄化するための、例えば湿式活性炭フィルタである。このフィルタ６２は、放出部４６から放出されたガスがフィルタ６２を通過せずに大気中に拡散しないように、例えば放出部４６の上方において、容器６６の縦壁部６６Ａ内に密着状態で固定されている。フィルタ６２は、ガスが通過して行く際に、該ガスが含有する例えば煙や臭い等の不快な成分を除去できるように構成されている。
【００３２】
なお、フィルタ６２の配置は、放出部４６の上方に限られるものではなく、該放出部４６から放出されるガスを浄化できる配置であればよい。従って、例えば一部が水面から出ていてもよいし、また放出部４６をフィルタ６２より覆うようにしてもよい。またフィルタ６２は一層のものに限られず、除去したいガスの成分に夫々対応した複数のフィルタを重ねて用いてもよい。
【００３３】
なお、吸引ダクト１８、第１送風機２０及び第２送風機２２は、エアバッグ装置１４の作動時に、該エアバッグ装置１４のインフレータ１６が発するガスを吸引する吸引手段の一例として挙げたに過ぎず、吸引手段はこれらに限られるものではない。
【００３４】
（作用）
本実施形態は、上記のように構成されており、以下その作用について説明する。図１において、エアバッグ処理装置１０では、使用済車両１２のエアバッグ装置１４におけるインフレータ１６を、該使用済車両１２に装着したままで作動処理することが可能である。
【００３５】
まず、事前準備として、吸引ダクト１８の吸引口１８Ａを、例えばエアバッグ袋体３２のベントホール３２Ａの近傍に配置しておく。図示しないカバーに吸引ダクト１８を接続しておき、該カバーによりエアバッグ袋体３２の膨張領域を覆っておいてもよい。また膨張前のエアバッグ袋体３２を車室３８に引き出しておき、該エアバッグ袋体３２に孔をあけて該孔に吸引ダクト１８を接続しておいてもよい。
【００３６】
次に、インフレータ１６を作動させる前に、電源コード５２を通じて第１送風機２０に電力を供給して該第１送風機２０を作動させると共に、電源コード６０を通じて第２送風機２２に電力を供給して該第２送風機２２を作動させ、吸引ダクト１８の吸引口１８Ａからガスを吸引可能な状態にしておく。
【００３７】
そして、エアバッグＥＣＵ４２における作動処理用の端子に対して所定の信号を入力すると、点火電流が導線４４を通じてインフレータ１６に流される。これによりインフレータ１６が作動して、多量のガスがエアバッグ袋体３２内に供給されると、該ガスは、吸引ダクト１８の吸引口１８Ａから直ちに矢印Ａ方向に吸引され、更に吸引ダクト１８内を矢印Ｂ方向及び矢印Ｃ方向に吸引されて行く。吸引ダクト１８の吸引口１８Ａは、エアバッグ袋体３２のベントホール３２Ａの近傍に配置されているので、ガスを効率的に吸引することが可能である。
【００３８】
第１送風機２０を通過したガスは、逆止弁２６を通過してダクト４８に入り、更に分岐配管５８に入って行く。分岐配管５８には、第２送風機２２が接続されているので、該分岐配管５８に入ったガスの一部は、該第２送風機２２に矢印Ｇ方向に吸引されて浄化水槽２８の放出部４６へ矢印Ｈ方向に送られる。放出部４６へ送られたガスは、小孔４６Ａから水６４の中へ泡状に放出され、浮力により水中を矢印Ｉ方向に上昇して行く。そして、泡状のガスは、フィルタ６２を通過する際に該フィルタ６２より煙や臭い等の不快な成分が除去されることで浄化されて、水６４の表面から大気中へ矢印Ｕ方向に拡散して行く。
【００３９】
ダクト４８から分岐配管５８に入ったガスの量が、浄化水槽２８の浄化処理能力を超えている場合には、該ガスは矢印Ｅ方向に進んでサブタンク２４内に一時的に溜められる。サブタンク２４は、蛇腹状に構成されており、多くのガスがサブタンク２４に入り、該サブタンク２４内のガスの圧力が高まると、それに伴って矢印Ｊ方向に伸張して容積が増大するので、多くのガスを外部に漏らすことなく、速やかにエアバッグ装置１４からガスを吸い取ることができる。サブタンク２４から吸引ダクト１８側へのガスの逆流は、逆止弁２６により防止されるので、吸引ダクト１８の吸引口１８Ａからガスが漏れることはない。
【００４０】
サブタンク２４に溜められたガスは、第２送風機２２より矢印Ｆ方向に吸引されて次第に浄化水槽２８へ送られ、該浄化水槽２８において、上記したように浄化処理されて行く。浄化水槽２８での浄化処理が進むに従って、サブタンク２４内のガスが抜けていくが、該サブタンク２４内のガスの圧力が低下するのに伴って該サブタンク２４が矢印Ｋ方向に縮むので、サブタンク２４から放出部４６へのガスの移動を円滑に行うことが可能である。第１送風機２０を停止させた状態でも、第２送風機２２が作動していれば、サブタンク２４内のガスを吸引して放出部４６へ送ることができる。このように、サブタンク２４の容積が、ガスの圧力変化に対応して変化するので、インフレータ１６の作動時に生じる多くのガスを外部に漏らすことなく溜めることができると共に、浄化水槽２８でのガスの処理を円滑に行うことができる。
【００４１】
上記のように、エアバッグ処理装置１０では、浄化前のガスが周囲に漏れることがないので、インフレータ１６を使用済車両１２から取り外す作業を行わずに、該使用済車両１２に取り付けたままで適切に作動処理して、そのガスを浄化することが可能である。作動処理が完了したインフレータ１６は、容易に廃棄処理することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】エアバッグ処理装置を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０    エアバッグ処理装置
１４    エアバッグ装置
１６    インフレータ
１８    吸引ダクト（吸引手段）
２０    第１送風機（吸引手段）
２２    第２送風機（吸引手段）
２４    サブタンク
２６    逆止弁
２８    浄化水槽
４６    放出部
６２    フィルタ
６４    水
【図１】
0004577241.tif 000002