(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データに基づいて印刷物を出力する１台または複数台の印刷装置と、前記印刷装置と通信回線を介して接続されるサーバと、前記サーバに通信回線を介して接続される携帯端末装置とを有する印刷システムにおいて、
前記サーバは、
印刷データを受信する印刷データ受信手段と、
前記受信手段により受信された印刷データを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段により記憶された前記印刷データに対応するＵＲＬを、ユーザの携帯端末装置の電子メールアドレスに送信する送信手段と
を有し、
前記携帯端末装置は、
前記送信手段により送信されたＵＲＬを表示画面に表示するＵＲＬ表示手段と、
前記表示画面にＵＲＬが表示された後に、表示された当該ＵＲＬに代えて、当該ＵＲＬをバーコードに変換して前記表示画面に表示するバーコード表示手段と
を有し、
前記印刷装置は、
前記携帯端末装置の表示画面に表示されたバーコードを読み取るバーコードリーダと、
前記バーコードリーダにより読み取ったバーコードに基づいて、前記印刷データを取得し当該印刷データの印刷を行う印刷手段と
を有する
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記携帯端末装置は、携帯電話端末装置、ＰＨＳ（登録商標）端末装置、ノート型パソコン、ＰＤＡのいずれかであることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】
前記サーバは、
前記印刷装置から要求された印刷データを前記記憶手段から抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出した印刷データを要求元の前記印刷装置に送信する送信手段と
を有し、
前記印刷装置は、
前記取得取得により取得したバーコードに基づいて、前記印刷データを当該印刷装置に送信するように前記サーバに対して要求する要求手段と、
前記要求手段により要求された印刷データを前記サーバから受信する受信手段と
を有し、
前記印刷手段は、前記受信手段により受信した印刷データの印刷を行うことを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項４】
印刷データに基づいて印刷物を出力する１台または複数台の印刷装置と、携帯端末装置とに通信回線を介して接続されるサーバにおいて、
印刷データを受信する印刷データ受信手段と、
前記受信手段により受信された印刷データを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段により記憶された前記印刷データに対応するＵＲＬを、ユーザの携帯端末装置の電子メールアドレスに送信する送信手段と
を有し、
前記送信手段により送信されたＵＲＬを表示画面に表示するＵＲＬ表示手段と、前記表示画面にＵＲＬが表示された後に、表示された当該ＵＲＬに代えて、当該ＵＲＬをバーコードに変換して前記表示画面に表示するバーコード表示手段とを有する携帯端末装置と、前記携帯端末装置の表示画面に表示されたバーコードを読み取るバーコードリーダと、前記バーコードリーダにより読み取ったバーコードに基づいて、前記印刷データを取得し当該印刷データの印刷を行う印刷手段とを有する印刷装置とに通信回線を介して接続されることを特徴とするサーバ。
【請求項５】
印刷データに基づいて印刷物を出力する印刷装置において、
印刷データを受信する印刷データ受信手段と、前記受信手段により受信された印刷データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段により記憶された前記印刷データに対応するＵＲＬを、ユーザの携帯端末装置の電子メールアドレスに送信する送信手段とを有するサーバと、前記送信手段により送信されたＵＲＬを表示画面に表示するＵＲＬ表示手段と、前記表示画面にＵＲＬが表示された後に、表示された当該ＵＲＬに代えて、当該ＵＲＬをバーコードに変換して前記表示画面に表示するバーコード表示手段とを有する携帯端末装置とに通信回線を介して接続され、
前記携帯端末装置の表示画面に表示されたバーコードを読み取るバーコードリーダと、
前記バーコードリーダにより読み取ったバーコードに基づいて、前記印刷データを取得し当該印刷データの印刷を行う印刷手段と
を有する印刷装置。
【請求項６】
印刷データに基づいて印刷物を出力する１台または複数台の印刷装置と、サーバとに通信回線を介して接続される携帯端末装置において、
前記携帯端末装置は、
印刷データを受信する印刷データ受信手段と、前記受信手段により受信された印刷データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段により記憶された前記印刷データに対応するＵＲＬを、ユーザの携帯端末装置の電子メールアドレスに送信する送信手段とを有するサーバと、前記携帯端末装置の表示画面に表示されたバーコードを読み取るバーコードリーダと、前記バーコードリーダにより読み取ったバーコードに基づいて、前記印刷データを取得し当該印刷データの印刷を行う印刷手段と、を有する印刷装置とに通信回線を介して接続され、
前記送信手段により送信されたＵＲＬを表示画面に表示するＵＲＬ表示手段と、
前記表示画面にＵＲＬが表示された後に、表示された当該ＵＲＬに代えて、当該ＵＲＬをバーコードに変換して前記表示画面に表示するバーコード表示手段と
を有することを特徴とする携帯端末装置。
【請求項７】
印刷データに基づいて印刷物を出力し、バーコードリーダを有する１台または複数台の印刷装置と、前記印刷装置と通信回線を介して接続されるサーバと、前記サーバに通信回線を介して接続される携帯端末装置とを有する印刷システムの印刷方法において、
前記サーバが、印刷データを受信する印刷データ受信ステップと、
前記サーバが、前記受信ステップにより受信された印刷データを記憶する記憶ステップと、
前記サーバが、前記記憶ステップにより記憶された前記印刷データに対応するＵＲＬを、ユーザの携帯端末装置の電子メールアドレスに送信する送信ステップと、
前記携帯端末装置が、前記送信ステップにより送信されたＵＲＬを表示画面に表示するＵＲＬ表示ステップと、
前記携帯端末装置が、前記表示画面にＵＲＬが表示された後に、表示された当該ＵＲＬに代えて、当該ＵＲＬをバーコードに変換して前記表示画面に表示するバーコード表示ステップと、
前記印刷装置が、前記携帯端末装置の表示画面に表示されたバーコードを前記バーコードリーダにより読み取るバーコード読み取りステップと、
前記印刷装置が、前記バーコードリーダにより読み取ったバーコードに基づいて、前記印刷データを取得し当該印刷データの印刷を行う印刷ステップと
を有することを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システム、サーバ、印刷装置、携帯端末装置および印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
図９は従来の印刷システム１Ｚの例を示す図である。従来より、ハードウェア資源の効率的な利用を図るために、１台の印刷装置をネットワーク上の複数の端末装置で共用する様々な方法が提案され、実現されている。
【０００３】
例えば、最近では、図９に示すように、通信プロトコルとしてＩＰＰ（Internet Printing Protocol）を用いて端末装置２Ｚを共用する方法が提案されている。ＩＰＰはＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol ）をベースにした通信プロトコルなので、端末装置３Ｚは、ＵＲＬ（Uniform Resource Locators ）によって印刷先の印刷装置２Ｚを指定し、ルータやファイアウォールなどを越えて印刷ジョブを印刷装置２Ｚに送信することができる。したがって、端末装置３Ｚおよび印刷装置２ＺがＩＰＰに対応していれば、インターネット上の印刷装置２Ｚを共用することが可能となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、印刷を要求する端末装置３Ｚと印刷を行う印刷装置２Ｚとの距離が離れていると、端末装置３Ｚのユーザが印刷物を取りに行くまでに、他人にその印刷物の内容を見られてしまうおそれがある。
【０００５】
本発明は、このような問題点に鑑み、情報のセキュリティを高めかつ、ユーザが携帯端末装置を忘れた場合や携帯端末装置が電池切れになった場合などに対処することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、印刷データに基づいて印刷物を出力する１台または複数台の印刷装置と、前記印刷装置と通信回線を介して接続されるサーバと、前記サーバに通信回線を介して接続される携帯端末装置とを有する印刷システムにおいて、前記サーバは、印刷データを受信する印刷データ受信手段と、前記受信手段により受信された印刷データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段により記憶された前記印刷データに対応するＵＲＬを、ユーザの携帯端末装置の電子メールアドレスに送信する送信手段とを有し、前記携帯端末装置は、前記送信手段により送信されたＵＲＬを表示画面に表示するＵＲＬ表示手段と、前記表示画面にＵＲＬが表示された後に、表示された当該ＵＲＬに代えて、当該ＵＲＬをバーコードに変換して前記表示画面に表示するバーコード表示手段とを有し、前記印刷装置は、前記携帯端末装置の表示画面に表示されたバーコードを読み取るバーコードリーダと、前記バーコードリーダにより読み取ったバーコードに基づいて、前記印刷データを取得し当該印刷データの印刷を行う印刷手段とを有することを特徴とする印刷システムであ
る。
【０００７】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の印刷システムにおいて、前記携帯端末装置は、携帯電話端末装置、ＰＨＳ（登録商標）端末装置、ノート型パソコン、ＰＤＡのいずれかであることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に係る発明は、請求項１記載の印刷システムにおいて、前記サーバは、前記印刷装置から要求された印刷データを前記記憶手段から抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出した印刷データを要求元の前記印刷装置に送信する送信手段とを有し、前記印刷装置は、前記取得取得により取得したバーコードに基づいて、前記印刷データを当該印刷装置に送信するように前記サーバに対して要求する要求手段と、前記要求手段により要求された印刷データを前記サーバから受信する受信手段とを有し、前記印刷手段は、前記受信手段により受信した印刷データの印刷を行うことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に係る発明は、印刷データに基づいて印刷物を出力する１台または複数台の印刷装置と、携帯端末装置とに通信回線を介して接続されるサーバにおいて、印刷データを受信する印刷データ受信手段と、前記受信手段により受信された印刷データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段により記憶された前記印刷データに対応するＵＲＬを、ユーザの携帯端末装置の電子メールアドレスに送信する送信手段とを有し、前記送信手段により送信されたＵＲＬを表示画面に表示するＵＲＬ表示手段と、前記表示画面にＵＲＬが表示された後に、表示された当該ＵＲＬに代えて、当該ＵＲＬをバーコードに変換して前記表示画面に表示するバーコード表示手段とを有する携帯端末装置と、前記携帯端末装置の表示画面に表示されたバーコードを読み取るバーコードリーダと、前記バーコードリーダにより読み取ったバーコードに基づいて、前記印刷データを取得し当該印刷データの印刷を行う印刷手段とを有する印刷装置とに通信回線を介して接続されることを特徴とするサーバである。
【００１０】
請求項５に係る発明は、印刷データに基づいて印刷物を出力する印刷装置において、印刷データを受信する印刷データ受信手段と、前記受信手段により受信された印刷データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段により記憶された前記印刷データに対応するＵＲＬを、ユーザの携帯端末装置の電子メールアドレスに送信する送信手段とを有するサーバと、前記送信手段により送信されたＵＲＬを表示画面に表示するＵＲＬ表示手段と、前記表示画面にＵＲＬが表示された後に、表示された当該ＵＲＬに代えて、当該ＵＲＬをバーコードに変換して前記表示画面に表示するバーコード表示手段とを有する携帯端末装置とに通信回線を介して接続され、前記携帯端末装置の表示画面に表示されたバーコードを読み取るバーコードリーダと、前記バーコードリーダにより読み取ったバーコードに基づいて、前記印刷データを取得し当該印刷データの印刷を行う印刷手段とを有する印刷装置である。
【００１１】
請求項６に係る発明は、印刷データに基づいて印刷物を出力する１台または複数台の印刷装置と、サーバとに通信回線を介して接続される携帯端末装置において、前記携帯端末装置は、印刷データを受信する印刷データ受信手段と、前記受信手段により受信された印刷データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段により記憶された前記印刷データに対応するＵＲＬを、ユーザの携帯端末装置の電子メールアドレスに送信する送信手段とを有するサーバと、前記携帯端末装置の表示画面に表示されたバーコードを読み取るバーコードリーダと、前記バーコードリーダにより読み取ったバーコードに基づいて、前記印刷データを取得し当該印刷データの印刷を行う印刷手段と、を有する印刷装置とに通信回線を介して接続され、前記送信手段により送信されたＵＲＬを表示画面に表示するＵＲＬ表示手段と、前記表示画面にＵＲＬが表示された後に、表示された当該ＵＲＬに代えて、当該ＵＲＬをバーコードに変換して前記表示画面に表示するバーコード表示手段とを有することを特徴とする携帯端末装置である。
【００１２】
請求項７に係る発明は、印刷データに基づいて印刷物を出力し、バーコードリーダを有する１台または複数台の印刷装置と、前記印刷装置と通信回線を介して接続されるサーバと、前記サーバに通信回線を介して接続される携帯端末装置とを有する印刷システムの印刷方法において、前記サーバが、印刷データを受信する印刷データ受信ステップと、前記サーバが、前記受信ステップにより受信された印刷データを記憶する記憶ステップと、前記サーバが、前記記憶ステップにより記憶された前記印刷データに対応するＵＲＬを、ユーザの携帯端末装置の電子メールアドレスに送信する送信ステップと、前記携帯端末装置が、前記送信ステップにより送信されたＵＲＬを表示画面に表示するＵＲＬ表示ステップと、前記携帯端末装置が、前記表示画面にＵＲＬが表示された後に、表示された当該ＵＲＬに代えて、当該ＵＲＬをバーコードに変換して前記表示画面に表示するバーコード表示ステップと、前記印刷装置が、前記携帯端末装置の表示画面に表示されたバーコードを前記バーコードリーダにより読み取るバーコード読み取りステップと、前記印刷装置が、前記バーコードリーダにより読み取ったバーコードに基づいて、前記印刷データを取得し当該印刷データの印刷を行う印刷ステップとを有することを特徴とする印刷方法である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、情報のセキュリティを高め、かつ、ユーザが携帯端末装置を忘れた場合や携帯端末装置が電池切れになった場合などに対処することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は本発明に係る印刷システム１の例を示す図、図２はプリントサーバ１１などのハードウェア構成の例を示す図、図３は印刷装置２のハードウェア構成の例を示す図、図４は印刷データ管理システム１０および印刷装置２の機能的構成の例を説明する図、図５はユーザ情報記憶部１Ｊ１に記憶されているユーザの情報の例を示す図、図６は確認画面ＨＧ１の例を示す図である。
【００１５】
図１に示すように、本発明に係る印刷システム１は、印刷データ管理システム１０、複数の印刷装置２（２１、２２、…、２ｎ）、および通信回線４などによって構成される。印刷データ管理システム１０を構成するプリントサーバ１１、ユーザ認証サーバ１２、および課金サーバ１３などの各サーバと各印刷装置２とは、通信回線４によって接続されている。
【００１６】
通信回線４として、インターネット、イントラネット、公衆回線、または専用線などが用いられる。また、通信プロトコルとしてＴＣＰ／ＩＰおよびその上位プロトコルであるＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol ）、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol ）、ＰＯＰ３（Post Office Protocol 3）、およびＩＰＰ（Internet Printing Protocol）などが用いられる。
【００１７】
端末装置３１は、Ｗｅｂブラウザ機能および電子メール機能を有し、印刷システム１の各装置との間でデータなどの送受信を行うことができる。また、文書、グラフ、または画像などの書類を印刷装置２によって印刷可能な印刷ジョブに変換するためのドライバがインストールされている。以下、係る印刷ジョブを「印刷データＤ１」と記載する。端末装置３１として、パーソナルコンピュータまたはワークステーションなどが用いられる。
【００１８】
端末装置３１のユーザは、印刷システム１が提供するサービスを受けることができる。例えば、コンビニエンスストア、事務サービス店、ホテル、または公共施設などに印刷装置２が設置されているとする。ユーザは、出張に出掛ける前に会社内の端末装置３１からプリントサーバ１１に対して印刷命令すなわち印刷データＤ１の送信を行っておけば、出張先の近くにあるいずれかの印刷装置２から印刷物を得ることができる。
【００１９】
携帯端末装置３２は、携帯電話回線またはＰＨＳ回線に接続可能な携帯型の端末装置である。この携帯端末装置３２には、携帯電話会社などが提供する電子メールサービス（いわゆる携帯メール）のための電子メールアドレスが割り当てられている。携帯端末装置３２として、携帯電話端末、ＰＨＳ端末、ノート型パソコン、またはＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などが用いられる。
【００２０】
プリントサーバ１１は、主に、端末装置３１から受信した印刷データＤ１の管理などを行う。ユーザ認証サーバ１２は、主に、端末装置３１のユーザが印刷データ管理システム１０を使用する権限を有するか否かの認証を行う。課金サーバ１３は、主に、端末装置３１のユーザに対して提供したサービスの料金に関する処理、会員の個人情報の管理、および新規会員の登録などの処理を行う。
【００２１】
これらのサーバ１１〜１３は、図２に示すように、ＣＰＵ１ａ、磁気記憶装置１ｂ、ＲＯＭ１ｃ、ＲＡＭ１ｄ、マウス１ｍまたはキーボード１ｋなどの入力装置、およびディスプレイ装置１ｅなどからなる。磁気記憶装置１ｂには、オペレーティングシステム（ＯＳ）および後に説明する各機能を実現するための種々のプログラムおよびデータが記憶されている。これらのプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、またはＤＶＤ−ＲＯＭなどの記録媒体ＳＴから磁気記憶装置１ｂにインストールされる。これらのプログラムおよびデータは必要に応じてＲＡＭ１ｄにロードされ、ＣＰＵ１ａによって実行される。サーバ１１〜１３として、ＵＮＩＸ（登録商標）サーバ、ワークステーション、またはパーソナルコンピュータなどが用いられる。なお、図１に示す印刷データ管理システム１０は、３台のサーバに分散して上記の処理を行っているが、印刷システム１の規模または印刷システム１を利用するユーザの数などに応じて１台のサーバで処理を行うように構成してもよいし、４台以上のサーバに処理を分散するように構成してもよい。
【００２２】
印刷装置２は、図３（ａ）に示すように、ＣＰＵ２ａ、ＲＡＭ２ｂ、ＲＯＭ２ｃ、通信インタフェース２ｄ、操作ボタン２ｅ、入出力インタフェース２ｆ、印刷機構２ｇ、および排紙トレイ２ｈなどからなる。ＲＯＭ２ｃには、後に説明する各機能を実現するための種々のプログラムおよびデータが記憶されている。各プログラムは、ＣＰＵ２ａによって実行される。
【００２３】
印刷装置２として、ＩＰＰ対応の印刷装置が用いられる。したがって、印刷データＤ１は、印刷システム１の内外に設けられているルータまたはファイアウォールなどを通過して端末装置３１から印刷装置２に送信される。印刷装置２に届いた印刷データＤ１はＲＡＭ２ｂに記憶される。
【００２４】
印刷機構２ｇは、ＣＰＵ２ａが印刷データＤ１に基づいて出力する命令に従って用紙に印刷を行い、排紙トレイ２ｈに印刷物を排紙する。入力ボタン２ｅは、ユーザが印刷装置２に対して印刷データの指定などを行うために用いられる。入出力インタフェース２ｆは、ユーザが所有する携帯端末装置３２との間でデータの送受信を行うために用いられる。入出力インタフェース２ｆとして、例えば、シリアルポート、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、またはＩＥＥＥ１３９４などが用いられる。または、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線インタフェースを用いてもよい。メモリカードなどの記録媒体を用いてデータの受け渡しを行うようにしてもよい。
【００２５】
または、図３（ｂ）に示すように、入出力インタフェース２ｆを介して印刷装置２にパーソナルコンピュータ２Ｐを接続し、印刷装置２およびパーソナルコンピュータ２Ｐによって１組の印刷装置を構成してもよい。パーソナルコンピュータ２Ｐには、印刷装置２を制御するためのアプリケーションプログラムなどをインストールしておく。これにより、ユーザは、印刷装置２の入力ボタン２ｅの代わりにパーソナルコンピュータ２Ｐのキーボードまたはマウスを操作することによって、印刷装置２に対して印刷データの指定などを行うことができる。また、印刷データ管理システム１０および携帯端末装置３２との間でのデータの送受信をパーソナルコンピュータ２Ｐに行わせるので、印刷装置２の処理の負荷を軽減することができる。
【００２６】
このような構成により、図４に示すように、印刷データ管理システム１０には、ユーザ情報記憶部１Ｊ１、印刷データ記憶部１Ｊ２、ユーザ認証部１０１、印刷データ受信部１０２、課金可否確認部１０３、ＵＲＬ通知部１０４、料金請求処理部１０５、印刷データ抽出部１０６、印刷データ送信部１０７、およびユーザ登録部１０８などの機能が実現される。また、印刷装置２には、ＵＲＬ取得部２０１、印刷データ要求部２０２、印刷データ受信部２０３、および印刷制御部２０４などの機能が実現される。
【００２７】
ユーザ情報記憶部１Ｊ１には、印刷システム１が提供するサービスを利用することができるユーザすなわち会員の個人情報などが図５に示すように記憶されている。各ユーザは、ユーザ識別情報Ｄ３によって識別される。ユーザ識別情報Ｄ３として、例えば、各ユーザが所有する携帯端末装置３２の電子メールアドレスが用いられている。カード情報Ｄ２は、各ユーザが印刷システム１のサービスの利用料金を支払うために用いるクレジットカードの番号を示す。
【００２８】
ユーザ登録部１０８は、印刷システム１の会員になることを希望するユーザのユーザ登録の処理を行う。まず、会員になることを希望するユーザは、端末装置３１または携帯端末装置３２を操作して印刷データ管理システム１０にアクセスし、自分の氏名、携帯端末装置３２の電子メールアドレス、および印刷料金などの支払に用いるクレジットカードの番号などを入力する。このとき、ユーザ登録部１０８は、取得した氏名、電子メールアドレス、およびクレジットカードの番号を互いに対応付けてユーザ情報記憶部１Ｊ１に登録する。
【００２９】
ユーザ認証部１０１は、これから印刷システム１を使用しようとするユーザがユーザ登録されているか否かの認証を行う。例えば、端末装置３１で作成した書類を印刷したい場合は、次のような手順で認証が行われる。まず、ユーザは、自分の携帯端末装置３２の電子メールアドレスを端末装置３１に入力し、印刷データ管理システム１０に対して認証を要求する。すると、ユーザ認証部１０１は、受信した電子メールアドレスがユーザ情報記憶部１Ｊ１に記憶されているいずれかのユーザ識別情報Ｄ３と一致するか否かを判別する。そして、一致すると判別できた場合は、そのユーザがユーザ登録されていると判別し、端末装置３１にその旨を通知する。
【００３０】
認証が正しく行われると、印刷データ受信部１０２は、認証されたユーザの端末装置３１から送信された印刷データＤ１の受信が可能な状態となる。この状態になった後、ユーザは、印刷データ管理システム１０に対して印刷したい書類の印刷データＤ１を送信して印刷命令を行うことができる。印刷データＤ１の送信にはＩＰＰが用いられる。したがって、ユーザは、出力先の印刷装置２の機能に応じて、複数枚印刷、両面印刷、カラー印刷、または拡大縮小印刷など種々のオプションを指定することができる。
【００３１】
印刷データ受信部１０２によって受信された印刷データＤ１は、プリントキューとして印刷データ記憶部１Ｊ２に蓄積（記憶）される。記憶された印刷データＤ１は、ＷＷＷブラウザなどからの参照が可能なように、ＵＲＬによって例えば「http://printserver.yyyyy.xx.jp/printjob/印刷データ名」のように記憶位置が示される。ただし、上記のＵＲＬの中の「印刷データ名」には、受信した各印刷データＤ１を識別するためにユニークなファイル名が付けられる。
【００３２】
課金可否確認部１０３は、印刷料金を徴収してもよいか否か（課金の可否）を印刷データＤ１の送信元のユーザに対して問い合わせて確認する。まず、そのユーザのユーザ識別情報Ｄ３に示される電子メールアドレスに確認用プログラムＰ４を送信する。
【００３３】
このとき、確認用プログラムＰ４を受信した携帯端末装置３２では、そのプログラムが実行され、図６に示すような確認画面ＨＧ１が表示される。確認画面ＨＧ１においてボタンＢＮ１１が選択されると、印刷料金を徴収してもよい旨が印刷データ管理システム１０に対して通知される。
【００３４】
係る通知を受けて、課金可否確認部１０３は、図５に示すように、その印刷データＤ１に対応する印刷可否情報Ｄ５を「可」に更新する。確認画面ＨＧ１においてボタンＢＮ１２が選択された場合は、印刷のサービスの続行を中止し、そのユーザの印刷データＤ１を印刷データ受信部１０２から削除する。なお、確認用プログラムＰ４は、携帯端末装置３２に対応した言語例えばＪＡＶＡ（登録商標）などによって作成されたものである。
【００３５】
料金請求処理部１０５は、課金可能であることが確認された後、カード情報Ｄ２に基づいて印刷料金の請求に関する処理を行う。すなわち、まず、印刷を依頼したユーザの分の印刷料金を算出する。印刷料金の算出は、例えば、そのユーザから受信した印刷データＤ１のデータ量、印刷データＤ１に示されるページ数、および印刷の部数、用紙の種類、またはカラー印刷か否かなどの印刷オプションなどに基づいて行えばよい。そして、ユーザ情報記憶部１Ｊ１から依頼元のユーザのユーザ識別情報Ｄ３に基づいてカード情報Ｄ２を検索し、このカード情報Ｄ２に示されるクレジットカード番号に基づいて信販会社などに印刷料金を請求するなどの処理を行う。
【００３６】
ＵＲＬ通知部１０４は、印刷データ受信部１０２に記憶された印刷データＤ１のＵＲＬを示す記憶位置情報Ｄ６を、この印刷データＤ１の送信元であるユーザの携帯端末装置３２に通知する。記憶位置情報Ｄ６は、確認用プログラムＰ４とともに携帯端末装置３２に送信する。記憶位置情報Ｄ６を受信した携帯端末装置３２の表示面には、図６に示すように、印刷データＤ１のＵＲＬが表示される。なお、課金可能であることが課金可否確認部１０３によって確認された後に記憶位置情報Ｄ６を送信してもよい。
【００３７】
印刷装置２のＵＲＬ取得部２０１は、印刷物を受け取りに訪れたユーザの携帯端末装置３２から記憶位置情報Ｄ６を取得する。記憶位置情報Ｄ６の取得は、ＵＳＢまたはＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどのインタフェースを介して行う。なお、印刷装置２の表示パネルまたはパーソナルコンピュータ２Ｐのディスプレイ装置に入力画面を表示し、記憶位置情報Ｄ６のＵＲＬをユーザに入力してもらうように構成してもよい。これにより、図６に示すＵＲＬを手帳などにメモしていれば、ユーザが携帯端末装置３２を忘れた場合や携帯端末装置３２が電池切れになった場合などに対処することができる。
【００３８】
印刷データ要求部２０２は、取得した記憶位置情報Ｄ６に示される記憶位置の印刷データＤ１をこの印刷装置２に送信するように印刷データ管理システム１０に対して要求する。
【００３９】
係る要求を受けて、印刷データ管理システム１０の印刷データ抽出部１０６は、訪れたユーザの印刷データＤ１を印刷データ記憶部１Ｊ２から抽出する。抽出された印刷データＤ１は、印刷データ送信部１０７によって要求元の印刷装置２に送信される。
【００４０】
この印刷データＤ１は、印刷データ受信部２０３によって受信される。印刷制御部２０４は、この印刷データＤ１に基づいて印刷を行って印刷物をユーザに渡すための処理を行う。
【００４１】
次に、印刷データ管理システム１０および印刷装置２の処理の流れを、フローチャートを参照して説明する。図７は印刷データ管理システム１０の処理の流れの例を説明するフローチャート、図８は印刷装置２の処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【００４２】
例えば、ある事務サービス会社は、印刷システム１を運営し、各地に支店を有しているとする。この事務サービス会社は、本社の計算センターに印刷データ管理システム１０を設置し、各支店に印刷装置２を設置している。また、契約を結んでいるコンビニエンスストア、イベントホール、テナントビル、ホテル、または役所などの施設にも印刷装置２を設置している。各印刷装置２は、事務サービス会社の会員すなわち図５に示すようにユーザ登録された者でなければ利用することができない。
【００４３】
事務サービス会社の会員であるユーザＣは、商談のためにこれから遠方の顧客のところへ出張することになった。商談の資料のデータは既に完成しているが、これを人数分だけ印刷すると大きな荷物になり、また、宅配便を利用して顧客先に送ると商談の時刻に間に合わない。そこで、このユーザＣは、印刷システム１を利用して、資料を用意することにした。
【００４４】
ユーザＣは、会社の端末装置３１から印刷データ管理システム１０にアクセスする。そして、自分の携帯端末装置３２の電子メールアドレスを入力して印刷データ管理システム１０に送信する。
【００４５】
このとき、印刷データ管理システム１０は、図７に示すように、端末装置３１から取得した電子メールアドレスに基づいて、ユーザＣが会員であるか否かを判別する（＃１０１、＃１０２）。すなわち、取得した電子メールアドレスが、ユーザ情報記憶部１Ｊ１に登録（記憶）されているか否かをチェックし、登録されていれば会員であると判別する。
【００４６】
ユーザＣが会員であることを確認すると（＃１０２でＹｅｓ）、印刷システム１の利用が可能である旨を端末装置３１に通知し（＃１０３）、ユーザＣの端末装置３１からの印刷データＤ１を受信可能な状態にする。
【００４７】
ユーザは、係る通知を受け取った後、商談の資料のための印刷データＤ１を印刷データ管理システム１０に送信する。資料が複数ある場合は、各資料の印刷データＤ１を順にまたはまとめて送信する。
【００４８】
印刷データ管理システム１０は、端末装置３１から印刷データＤ１を受信し（＃１０４）、プリントキューとして蓄積する（＃１０５）。すべての印刷データＤ１を受信したら、これらの印刷データＤ１の記憶位置すなわちＵＲＬを示す記憶位置情報Ｄ６および確認用プログラムＰ４を、ユーザＣの携帯端末装置３２に送信する（＃１０６）。
【００４９】
携帯端末装置３２では、確認用プログラムＰ４が実行され、図６に示すような確認画面ＨＧ１が表示される。ユーザＣは、確認画面ＨＧ１のボタンＢＮ１１を選択する。すると、課金を許可する旨が印刷データ管理システム１０に通知される。
【００５０】
印刷データ管理システム１０は、ユーザＣから課金の許可を受けると（＃１０７でＹｅｓ）、ユーザＣのカード情報Ｄ２をユーザ情報記憶部１Ｊ１から検索し、印刷料金の請求に関する処理を行う（＃１０８）。課金の許可を受けなかった場合は（＃１０７でＮｏ）、ユーザＣの印刷データＤ１を印刷データ記憶部１Ｊ２から削除し（＃１１２）、一連の処理を終了する。
【００５１】
以上でユーザＣが出掛ける前に必要な処理が完了する。ユーザＣは、携帯端末装置３２を携帯して会社を出発し、顧客先の近くにある事務サービス会社の支店または提携の施設に立ち寄る。そして、その支店または施設に設置されている印刷装置２に記憶位置情報Ｄ６を入力する。
【００５２】
すると、印刷装置２は、図８に示すように、この記憶位置情報Ｄ６に基づいて印刷データ管理システム１０に対して印刷データＤ１を送信するように要求する（＃２０１、＃２０２）。すなわち、印刷データ管理システム１０にアクセスして記憶位置情報Ｄ６に示される記憶位置の印刷データＤ１を要求する。
【００５３】
印刷データ管理システム１０は、印刷装置２からの要求を受けて印刷データ記憶部１Ｊ２から印刷データＤ１を抽出（検索）し、この印刷データＤ１を要求元の印刷装置２に送信する（＃１０９〜＃１１１）。なお、印刷データＤ１は、送信が完了した後または印刷装置２において印刷が完了した旨の通知を受けた後、印刷データ記憶部１Ｊ２から削除される。
【００５４】
印刷装置２は、受信した印刷データＤ１に基づいて印刷処理を行い、印刷物を排紙する（＃２０３、＃２０４）。印刷する資料が複数ある場合は、ステップ＃２０１〜＃２０３の処理を繰り返し行う。そして、ユーザＣは、印刷物を受け取って、顧客先へ向かう。
【００５５】
本実施形態によると、印刷を依頼したユーザが印刷装置２のところに訪れてからそのユーザの書類を印刷するので、従来のように印刷物を取りに行くまでの間に他人に見られてしまうことがない。よって、従来よりも情報のセキュリティ（安全性）を高めることができる。また、従来のように印刷命令を行ったにも関わらずユーザが印刷物を取りに行くのを忘れるようなことがないので、資源の無駄遣いを減らすことができる。また、従来のように印刷後にユーザがなかなか印刷物を取りに訪れないということがないので、印刷装置２のところに印刷物が溜まらないようにすることができる。
【００５６】
ユーザは、端末装置３１から印刷命令を行った後でも、印刷を行う印刷装置２を自由に選択することができる。したがって、例えば、上に述べた図７および図８の例においてユーザＣの出張先が変更になった場合であっても、ユーザＣは変更後の出張先の近くにある印刷装置２から印刷物を取得することができる。また、多忙のため印刷装置２の設置場所を調べることができない場合であっても、とりあえず印刷データ管理システム１０に対して印刷命令を行っておき、すぐに会社を出発することができる。この場合は、出張先に向かう途中の空いた時間に、携帯端末装置３２を用いてインターネット検索を行いまたは出張先の社員に電話するなどして、最寄の印刷装置２の設置場所を調べればよい。
【００５７】
印刷料金の支払の処理は予め登録されたクレジットカード番号を用いて行うので、ユーザは、印刷を行うたびにクレジットカード番号を入力する必要がない。よって、クレジットカード番号の漏洩の心配をユーザから払拭し、印刷システム１の利用促進を図ることができる。
【００５８】
印刷命令がなされた後に、予め登録されているユーザ自身の携帯端末装置３２に対して印刷データＤ１のＵＲＬを通知するので、他人による不正使用を防止することができる。また、確認画面ＨＧ１によってユーザに印刷の意思を再確認するので、操作ミスによる無駄な印刷をなくすことができる。
【００５９】
本実施形態では、印刷料金の課金の確認を、携帯端末装置３２に対して確認用プログラムＰ４を送信することによって行ったが、他の方法を用いてもよい。例えば、印刷データ管理システム１０にＣＧＩ（Common Gateway Interface）による確認プログラムを設けてもよい。課金を行う旨の電子メールを携帯端末装置３２に送信し、返信があった場合に課金処理を行うように構成してもよい。または、携帯端末装置３２に電話を掛け、課金を行う旨を音声で案内し、所定のプッシュボタンが押された場合に課金処理を行うように構成してもよい。
【００６０】
印刷装置２にＵＲＬを入力するために、印刷装置２と携帯端末装置３２とをシリアルケーブルまたはＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどのインタフェースによって接続したが、他の方法を用いてもよい。例えば、印刷装置２にＯＣＲ機能を設けておき、図６の確認画面ＨＧ１のＵＲＬの文字を読み取るようにしてもよい。または、ＵＲＬをバーコードに変換して確認画面ＨＧ１に表示し、印刷装置２に接続したバーコードリーダを用いてバーコードを読み取るようにしてもよい。
【００６１】
印刷システム１をファクシミリのような感覚で利用することも可能である。例えば、ユーザＸがユーザＹに書類を送信する場合に、まず、ユーザＸは、端末装置３１から印刷データ管理システム１０にその書類の印刷データＤ１を送信する。すると、ユーザＸの携帯端末装置３２には、印刷データＤ１のＵＲＬが通知される。ユーザＸは、そのＵＲＬをユーザＹに知らせる。ユーザＹは、自分の近くにある印刷装置２にそのＵＲＬを入力し、印刷物を取得することができる。
【００６２】
その他、印刷システム１、印刷データ管理システム１０、印刷装置２、端末装置３１、携帯端末装置３２の全体または各部の構成、処理内容、処理順序、通信プロトコル、プログラム言語などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
（付記１）印刷データを管理するプリントサーバと印刷データに基づいて印刷物を出力する１台または複数台の印刷装置とを有し、前記プリントサーバには、端末装置から印刷データを受信する印刷データ受信手段と、受信した印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、記憶された印刷データの記憶位置を示す記憶位置情報を当該印刷データの送信元の端末装置のユーザに通知する通知手段と、前記印刷装置から要求された印刷データを前記印刷データ記憶手段から抽出する抽出手段と、抽出した印刷データを要求元の前記印刷装置に送信する送信手段と、が設けられ、前記印刷装置には、当該印刷装置が設置されている場所に訪れたユーザから、当該ユーザに通知された前記記憶位置情報を取得する記憶位置情報取得手段と、取得した前記記憶位置情報に示される記憶位置の印刷データを当該印刷装置に送信するように前記プリントサーバに対して要求する要求手段と、前記プリントサーバから受信した印刷データに基づいて印刷を行う印刷手段と、が設けられ、てなることを特徴とする印刷システム。
（付記２）印刷データに基づいて印刷物を出力する１台または複数台の印刷装置からなる印刷システムに用いられる印刷データ管理システムであって、端末装置から印刷データを受信する印刷データ受信手段と、受信した印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、記憶された印刷データの記憶位置を示す記憶位置情報を当該印刷データの送信元の端末装置のユーザに通知する通知手段と、前記印刷装置が指定した前記記憶位置情報に示される記憶位置の印刷データを前記印刷データ記憶手段の中から抽出する抽出手段と、抽出した印刷データを指定元の前記印刷装置に送信する送信手段と、を有してなることを特徴とする印刷データ管理システム。
（付記３）ユーザを識別するためのユーザ識別情報をユーザごとに記憶するユーザ情報記憶手段と、前記印刷データ受信手段が端末装置から印刷データを受信する際に当該端末装置のユーザの前記ユーザ識別情報を取得するユーザ識別情報取得手段と、を有し、前記印刷データ受信手段は、前記ユーザ識別情報取得手段によって取得した前記ユーザ識別情報が前記ユーザ情報記憶手段に記憶されている前記ユーザ識別情報のうちのいずれかと一致する場合に、印刷データを受信する、付記２記載の印刷データ管理システム。
（付記４）前記ユーザ識別情報は、当該ユーザ識別情報に対応するユーザが所有する携帯型端末装置の電子メールアドレスであって、前記通知手段は、ユーザへの通知を、当該ユーザの前記電子メールアドレスに前記記憶位置情報を送信することによって行う、付記３記載の印刷データ管理システム。
（付記５）ユーザに対して印刷料金を請求するための請求処理を行う請求処理手段を有し、前記ユーザ情報記憶手段は、前記ユーザ識別情報ごとに当該ユーザ識別情報に対応するユーザの印刷料金の請求先を示す請求先情報を記憶し、前記請求処理手段は、前記印刷データ受信手段が受信した印刷データについての前記請求処理を、当該印刷データを受信する際に受信した前記ユーザ識別情報に対応する前記請求先情報に基づいて行う、付記３または付記４記載の印刷データ管理システム。
（付記６）前記印刷データ受信手段が端末装置から印刷データを受信した後、当該端末装置のユーザに対して当該印刷データについての印刷料金を徴収してもよいか否かの問合せを行う問合せ手段を有し、前記問合せ手段が当該ユーザから印刷料金を徴収してもよい旨の回答を得た場合に、前記請求処理手段による前記請求処理を可能とし、前記送信手段による印刷データの送信を可能とする、付記５記載の印刷データ管理システム。
（付記７）印刷データを記憶するプリントサーバが設けられた印刷システムに用いられる印刷装置であって、当該印刷装置が設置されている場所に訪れたユーザから、印刷データの記憶位置を示す記憶位置情報を取得する記憶位置情報取得手段と、取得した前記記憶位置情報に示される記憶位置の印刷データを当該印刷装置に送信するように前記プリントサーバに対して要求する要求手段と、受信した印刷データに基づいて印刷を行う印刷手段と、を有してなることを特徴とする印刷装置。
（付記８）印刷データに基づいて印刷物を出力する１台または複数台の印刷装置からなる印刷システムのコンピュータに用いられるコンピュータプログラムであって、端末装置から印刷データを受信する処理と、受信した印刷データを記憶手段に記憶する処理と、記憶された印刷データの記憶位置を示す記憶位置情報を当該印刷データの送信元の端末装置のユーザに通知する処理と、前記印刷装置が指定した前記記憶位置情報に示される記憶位置の印刷データを前記印刷データ記憶手段の中から抽出する処理と、抽出した印刷データを指定元の前記印刷装置に送信する処理と、をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラム。
【００６３】
本発明によると、情報のセキュリティを高めかつ無駄な印刷を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明に係る印刷システムの例を示す図である。
【図２】プリントサーバなどのハードウェア構成の例を示す図である。
【図３】印刷装置２のハードウェア構成の例を示す図である。
【図４】印刷データ管理システムおよび印刷装置の機能的構成の例を説明する図である。
【図５】ユーザ情報記憶部に記憶されているユーザの情報の例を示す図である。
【図６】確認画面の例を示す図である。
【図７】印刷データ管理システムの処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図８】印刷装置の処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図９】従来の印刷システムの例を示す図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  印刷システム
２  印刷装置
１０  印刷データ管理システム
１１  プリントサーバ
１０１  ユーザ認証部（ユーザ識別情報取得手段）
１０４  ＵＲＬ通知部（通知手段）
１０６  印刷データ抽出部（抽出手段）
１０７  印刷データ送信部（送信手段）
１Ｊ１  ユーザ情報記憶部（ユーザ情報記憶手段）
２０１  ＵＲＬ取得部（記憶位置情報取得手段）
２０２  印刷データ要求部（要求手段）
２０３  印刷データ受信部（印刷データ受信手段）
２０４  印刷制御部（印刷手段）
Ｄ１  印刷データ
Ｄ３  ユーザ識別情報
Ｄ６  記憶位置情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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