(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のリアコンビネーションランプであって、
光を伝播可能なコア、該コアを被覆するクラッド及び該コアを伝播する光の一部分を該クラッドを通して外部に放射させる漏光手段を有する光導波路部材と、
前記光導波路部材の前記コアの少なくとも一つの露出端に隣接して設置される光源とを備える標識灯を具備し、
前記標識灯が、複数の前記光導波路部材を備え、
前記光導波路部材が実質的に透明又は少なくとも半透明であり、前記光源からの複数色の光を前記クラッドを通して互いに識別可能に放射できること、
を特徴とするリアコンビネーションランプ。
【請求項２】
少なくとも３個の前記光導波路部材を備え、前記光源が少なくとも３色の光のいずれかを、それら光導波路部材の各々に供給する、請求項１に記載のリアコンビネーションランプ。
【請求項３】
前記標識灯は、尾灯及び制動灯と方向指示器と後退灯とを含み、該尾灯及び制動灯、該方向指示器並びに該後退灯の各々が、複数の前記光導波路部材を有する光導波路組立体から構成される、請求項１又は２に記載のリアコンビネーションランプ。
【請求項４】
前記光導波路部材を各々に受容する複数の溝を有する固定具をさらに具備し、該固定具を介して自動車のボディパネルに固定される、請求項１〜３のいずれか１項に記載のリアコンビネーションランプ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乗物用照明装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車、電車、船舶、航空機等の乗物には通常、前照灯、標識（信号）灯、室内灯等の様々な種類の照明装置が設置されている。例えば、自動車の後部に標識灯として設置される尾灯、制動灯、方向指示器及び後退灯は、多くはリアコンビネーションランプと称する一体型照明装置の構造を有することが知られている。これら後部標識灯は、個々の灯光色、光度等が各国で規格化されており、日本ではＪＩＳ規格に基づき、通常は無色電球を、赤、アンバ及び白のレンズ（リアコンビネーションランプの場合はこれら３色に区分された一体型レンズ）に組合せて構成されている。
【０００３】
他方、乗物の室内灯として、光源に所望ワット数の電球を用いた直接照明装置を採用することは、特に普通及び小型自動車では一般的である。この種の直接照明装置からなる室内灯は、通常は電球にカバーやレンズを装着して構成されるが、一般に光度が大きいので、普通及び小型自動車では夜間走行中の連続点灯が規制されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来の自動車用の後部標識灯は、赤、アンバ及び白の３色のレンズを備えるので、非点灯時にも昼間であればレンズの色を容易に視認できる。しかも各標識灯は、後方からの視認性が良好な位置に設置されるので、レンズ色が車体色に色感上の影響を及ぼし、美観を損なう懸念がある。したがって、後部標識灯の形状及び寸法は、その非点灯時に外観に及ぼす影響を考慮しつつ、点灯時の視認性を所定水準に維持できる範囲で設計される傾向にあり、設計上の自由度が低いものとなっている。
【０００５】
また、上記した従来の直接照明装置からなる乗物用室内灯は、光度が大きいために灯光自体の質感及び高級感に乏しく、室内装飾の観点でもカバーやレンズによって美観が損なわれる場合がある。また、電球の発熱を考慮して、乗員の身体が容易には接触しない位置に設置場所が特定される傾向がある。さらに、夜間走行中の連続点灯が規制されている状況では、特に運転者以外の乗員に不都合をもたらす懸念がある。
【０００６】
本発明の目的は、乗物の外部の標識灯として使用する場合にも、点灯時の視認性を所定水準以上に維持しつつ、非点灯時に乗物の外観に及ぼす影響を低減できる、設計上の自由度の高い乗物用照明装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、自動車のリアコンビネーションランプであって、光を伝播可能なコア、コアを被覆するクラッド及びコアを伝播する光の一部分をクラッドを通して外部に放射させる漏光手段を有する光導波路部材と、光導波路部材のコアの少なくとも一つの露出端に隣接して設置される光源とを備える標識灯を具備し、標識灯が、複数の光導波路部材を備え、光導波路部材が実質的に透明又は少なくとも半透明であり、光源からの複数色の光をクラッドを通して互いに識別可能に放射できること、を特徴とするリアコンビネーションランプを提供する。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のリアコンビネーションランプにおいて、少なくとも３個の光導波路部材を備え、光源が少なくとも３色の光のいずれかを、それら光導波路部材の各々に供給するリアコンビネーションランプを提供する。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のリアコンビネーションランプにおいて、標識灯は、尾灯及び制動灯と方向指示器と後退灯とを含み、尾灯及び制動灯、方向指示器並びに後退灯の各々が、複数の光導波路部材を有する光導波路組立体から構成されるリアコンビネーションランプを提供する。
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載のリアコンビネーションランプにおいて、光導波路部材を各々に受容する複数の溝を有する固定具をさらに具備し、固定具を介して自動車のボディパネルに固定されるリアコンビネーションランプを提供する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図面において、同一又は類似の構成要素には共通の参照符号を付す。
図１は、本発明の第１の実施形態による乗物用照明装置１０の概略図、図２は、乗物用照明装置１０の適用例を示す自動車の後部外観図、図３は、乗物用照明装置１０における光導波路部材の構造例を示す拡大図である。
【００１１】
乗物用照明装置１０は、光を伝播可能なコア１２及びコア１２を被覆するクラッド１４を有する複数の柱状の光導波路部材１６と、各光導波路部材１６のコア１２の、長手方向両端の露出端に隣接して配置される光源１８とを備えて構成される。図示実施形態による乗物用照明装置１０は、自動車２０の所要の後部標識灯を一体化したリアコンビネーションランプ２２として使用できるものであって、３個の光導波路部材１６ａ〜１６ｃと、それら光導波路部材１６ａ〜１６ｃの各々に、規格に基づく赤、アンバ及び白の３色の光のいずれかを選択的に供給する６個の光源１８ａ〜１８ｆとを備える。
【００１２】
乗物用照明装置１０の光導波路部材１６は、所定屈折率を有する光透過性材料から形成されるコア１２の外周面を、コア１２の屈折率よりも低い屈折率を有する光透過性樹脂材料から形成されるクラッド１４で被覆したものであり、通信用の光ファイバと同様の構成を有する。さらに光導波路部材１６は、コア１２を伝播する光の一部分を、クラッド１４を透過させて外部に積極的に放射させる漏光手段を備える。図示実施形態では漏光手段は、クラッド１４の光透過性樹脂材料に混入された光散乱粒子群２４からなる。コア１２を伝播する光は、コア１２とクラッド１４との界面で通常は全反射されるが、光散乱粒子群２４の存在により、一部の光が界面で散乱して、クラッド１４を透過して外部に放射される。したがって光導波路部材１６は、コア１２の露出端からコア１２内に導入された光によって、その外周面（すなわち側面）を高輝度に発光させることができる。この種の光導波路部材１６の構成は、側面発光型の光ファイバとして知られており、例えば米国特許第４，４２２，７１９号や、本願出願人による特願平１０−４９２４９号明細書等に開示されている。
【００１３】
乗物用照明装置１０の光源１８は、発光ダイオード、白熱電球、蛍光灯等の種々の発光装置から構成できる。特に発光ダイオードは、所望の灯光色を優れた発色で容易に得ることができ、かつ自動車搭載用途に好適な低消費電力である利点がある。好ましくは光源１８は、対応の光導波路部材１６のコア１２の露出端に可及的に近接して配置され、例えばリフレクタ２６やレンズ２８（光源１８ｆに関してのみ図示）を用いて、光をコア１２内に効率的に供給できるように構成される。なお、乗物用照明装置１０をリアコンビネーションランプ２２として使用する場合、複数の光源１８ａ〜１８ｆは、自動車２０のボディパネルの内側に設置できる。
【００１４】
乗物用照明装置１０の３個の光導波路部材１６ａ〜１６ｃは、各々に設置した光源１８ａ〜１８ｆの灯光色の設定により、自動車２０のリアコンビネーションランプ２２のうち、方向指示器、後退灯及び尾灯／制動灯のいずれかをそれぞれ構成できる。例えば、光源１８ａ、１８ｂの灯光色を赤にすれば、光導波路部材１６ａが尾灯及び制動灯として機能する。この場合、尾灯機能は一方の光源１８ａの点灯により発揮され、制動灯機能は両光源１８ａ、１８ｂの点灯により発揮される。さらに、光源１８ｃ、１８ｄの灯光色をアンバにすれば、光導波路部材１６ｂが方向指示器として機能し、光源１８ｅ、１８ｆの灯光色を白にすれば、光導波路部材１６ｃが後退灯として機能する。このような構成によれば、方向指示器、後退灯及び尾灯／制動灯を選択的に点灯できるだけでなく、これら各種標識灯を識別可能に同時点灯することもできる。なお、光導波路部材１６ｂ、１６ｃのそれぞれの一方の光源１８ｄ、１８ｆの灯光色を赤にして、制動時に、それぞれの他方の光源１８ｃ、１８ｅが点灯していないことを条件にそれら光源１８ｄ、１８ｆも点灯させる構成とすれば、制動灯としての発光面積を状況に応じて拡大することができる。
【００１５】
光導波路部材１６のコア１２は、例えば１．４〜２．０の屈折率を有する石英ガラス、光学ガラス、ポリマー等の光透過性材料から形成できる。特に、リアコンビネーションランプ２２に適用する場合は、図２に示すように自動車２０のボディ形状に対応して撓曲した光導波路部材１６が必要となることが多いので、ポリマー製のコア１２を採用することが望ましい。この場合、アクリル系ポリマー、ポリメチルペンテン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリ塩化ビニル、酢酸ビニル−塩化ビニル共重合体等の、光透過性のポリマーを使用できる。ポリマーの屈折率は例えば１．４〜１．７、全光線透過率は例えば８０％以上であることが好ましい。
【００１６】
光導波路部材１６のクラッド１４は、コア１２の屈折率よりも低い屈折率を有するアクリル系ポリマー、ポリメチルペンテン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリ塩化ビニル、酢酸ビニル−塩化ビニル共重合体、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）等の光透過性樹脂材料から形成できる。光散乱粒子２４は、たとえば、１．５〜３．０の範囲の屈折率を有する、白色の無機粉末や着色顔料から形成できる。白色無機粉末としては、硫酸バリウム（屈折率＝１．５１）、マグネシア（屈折率＝１．８）、チタニア（屈折率＝２．６）等が好ましい。
【００１７】
図４に変形例として示すように、光導波路部材１６はさらに、コア１２とクラッド１４との間に、両者を機械的及び光学的に接続する光透過性の接着剤層３０を備えることもできる。接着剤層３０は、アクリル系ポリマー、ポリメチルペンテン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリ塩化ビニル、酢酸ビニル−塩化ビニル共重合体等の光透過性樹脂材料から形成される粘着剤、ホットメルト接着剤、硬化型接着剤等の接着剤として構成できる。また、光導波路部材１６の輝度の低下を防止するとともに輝度の均一性を高めるために、接着剤層３０は、コア１２の屈折率以上の屈折率を有する樹脂材料から形成されることが好ましい。
【００１８】
上記構成を有する光導波路部材１６はそれ自体、実質的に透明又は少なくとも半透明（わずかに白濁）であり、光源１８からの光を実質的に変色させずに、コア１２及びクラッド１４（及び接着剤層３０）を通して外部に放射することができる。しかも、光源１８の非点灯時には、コア１２及びクラッド１４（及び接着剤層３０）による色感上の影響を受けることがほとんどない。特に、光導波路部材１６が透明な場合は、光源１８の非点灯時に光導波路部材１６を横断方向へ透視でき、その結果、自動車２０のボディパネルを実質的に変色なく透視できる。したがって、乗物用照明装置１０をリアコンビネーションランプ２２として使用すれば、非点灯時には自動車２０の外観に及ぼす影響を極めて効果的に低減することができる。
【００１９】
また、上記構成を有する光導波路部材１６は、後述する製造方法により、多様な形状及び寸法に設計することができる。例えば、図示のリアコンビネーションランプ２２のように、自動車２０のボディパネルのコーナ部分に設置可能な撓曲形状を付与することだけでなく、リアウインドガラス３２の枠の一部又は全体に沿って線状に延設可能な光導波路部材１６′を作製することもできる。この場合、光導波路部材１６′は、ハイマウントストップランプとして機能できる。このように乗物用照明装置１０は、自動車２０等の乗物の外部の標識灯として使用する場合に、点灯時の視認性を所定水準以上に維持できるだけでなく、設計上の自由度が極めて高いものである。
【００２０】
乗物用照明装置１０を自動車２０のリアコンビネーションランプ２２として使用する場合、各光導波路部材１６は、実質的に透明な接着剤を介して、自動車２０のボディパネルに固着することができる。或いは図５に示すように、光導波路部材１６を各々に受容可能な３個の溝３４を有した固定具３６を介して、自動車２０のボディパネルに固定することもできる。この場合、各光導波路部材１６は、実質的に透明な接着剤を介して固定具３６に固着され、非点灯時には固定具３６の色が各光導波路部材１６を通して視認される。したがって固定具３６を、車体色に適合する色に塗装すればよい。
【００２１】
また、各光導波路部材１６は、そのままの形態で自動車２０のボディパネルに設置できるが、衝撃、汚損等に対する保護の目的で、クラッド１４のさらに外側に実質的透明な被覆部材（図示せず）を設置することもできる。特に、コア１２がアクリル系ポリマーから形成される場合は、太陽光によるコア１２の黄変を防止するために、クラッド１４自体又はそのような被覆部材を、フッ素系ポリマーに添加剤として酸化チタンを混入した材料から形成することが有利である。
【００２２】
図６及び図７は、自動車２０のリアコンビネーションランプ２２として使用可能な乗物用照明装置１０の各種変形例を示す。図６に示す乗物用照明装置１０′は、尾灯／制動灯、方向指示器及び後退灯のそれぞれが、比較的細い複数の光導波路部材１６ａ〜１６ｃのバンドルからなる光導波路組立体３８ａ〜３８ｃから構成されるものである。尾灯／制動灯を構成する光導波路組立体３８ａには、複数の光導波路部材１６ａの長手方向両端のコア露出端に隣接してそれぞれ設置される複数の赤色光源１８ａ、１８ｂを各々に有する光源組立体４０ａ、４０ｂが併設される。方向指示器を構成する光導波路組立体３８ｂには、複数の光導波路部材１６ｂの長手方向一端のコア露出端に隣接してそれぞれ設置される複数のアンバ色光源１８ｃを有する光源組立体４０ｃが併設される。複数の光導波路部材１６ｂの長手方向他端のコア露出端は、ミラー４２によって遮蔽される。後退灯を構成する光導波路組立体３８ｃには、複数の光導波路部材１６ｃの長手方向一端のコア露出端に隣接してそれぞれ設置される複数の白色光源１８ｄを有する光源組立体４０ｄが併設される。複数の光導波路部材１６ｃの長手方向他端のコア露出端は、ミラー４２によって遮蔽される。
【００２３】
上記構成を有する乗物用照明装置１０′によっても、図１の乗物用照明装置１０と同等の作用効果が奏されることは理解されよう。特に乗物用照明装置１０′では、各種標識灯の各々に複数の光導波路部材１６及び光源１８を使用したので、輝度を容易に高めることができる。また、光源１８を配置しない側の光導波路部材１６のコア露出端に設置されるミラー４２も、輝度の増加に寄与する。
【００２４】
図７に示す乗物用照明装置１０″では、尾灯／制動灯を構成する光導波路部材１６ａの長手方向両端のコア露出端のそれぞれにに隣接して、複数（図では２個）の光源１８ａ、１８ｂをそれぞれに内蔵する光源組立体４４ａ、４４ｂが併設される。このような構成によれば、比較的大きな光導波路部材１６ａの輝度を十分に高めることができる。また、方向指示器を構成する光導波路部材１６ｂ及び後退灯を構成する光導波路部材１６ｃは、いずれも適当に曲折されて、それぞれに光源１８ｃ、１８ｄ及び光源１８ｅ、１８ｆが併設されている。
【００２５】
図８及び図９は、本発明の関連技術による乗物用照明装置５０を示す。乗物用照明装置５０は、光を伝播可能なコア５２及びコア５２を被覆するクラッド５４を有する複数の細長い線状の光導波路部材５６と、各光導波路部材５６のコア５２の、少なくとも長手方向一端の露出端に隣接して配置される光源５８（又は複数の光源を内蔵する光源組立体５８）とを備えて構成される。図示実施形態による乗物用照明装置５０は、自動車等の乗物の室内灯として使用できるものであって、各光導波路部材５６に所望灯光色の光源５８を併設できる。
【００２６】
乗物用照明装置５０の光導波路部材５６は、前述した乗物用照明装置１０の光導波路部材１６と同様の構成を有し、漏光手段として、クラッド５４の光透過性樹脂材料に混入された光散乱粒子群６０を備える。また、乗物用照明装置５０の光源５８は、前述した乗物用照明装置１０の光源１８と同様の構成を有することができる。乗物用照明装置５０を乗物の室内灯として使用する場合、光導波路部材５６は、乗物の内装壁６２の継ぎ目等に例えば接着剤等の一般的な固定手段を介して固定できる。特に、乗物用照明装置５０を間接照明的に使用する場合は、シェード状の配光部材６４を用いて、光導波路部材５６の下方及び側方を覆うとともに、光導波路部材５６から放射される光の方向を上方へ制御することが好ましい。また光源５８は、内装壁６２の内部に埋め込んで設置できる。
【００２７】
上記構成を有する乗物用照明装置５０は、発光ダイオードや電球等の光源５８による光を、光導波路部材５６を通して側面放射するものであるから、それ自体が構造的には間接照明であると言える。したがって、乗物用照明装置５０を乗物の室内灯として使用すれば、従来の電球を使用した直接照明装置からなる乗物用室内灯に比べて、輝度が小さく、質感及び高級感に富む柔らかな照明を実現することができる。また非点灯時には、特に光導波路部材５６が透明の場合に顕著な作用効果として、光導波路部材５６を通して乗物の内装壁６２を実質的に変色なく透視できるので、室内装飾としても美観を損なうことがない。特に、上記した配光部材６４等を用いれば、高級感に富む内装仕上げが可能である。
【００２８】
また、上記構成を有する光導波路部材５６は、後述する製造方法により、多様な形状及び寸法に設計することができる。したがって乗物用照明装置５０は、例えば図１０〜図１４に示すように、乗物の室内の様々な場所に設置することができる。図１０は、乗物の天井の内装壁６６に設置される乗物用照明装置５０の一例を示す。図１０では、３つの光導波路部材５６の各々の長手方向一端のコア露出端に隣接して光源（又は光源組立体）５８が配置されており、１つの光導波路部材５６と１つの光源（又は光源組立体）５８との組合せを１つの独立した乗物用照明装置５０として見なすことができる。各光導波路部材５６の長手方向他端には、コア露出端を遮蔽するミラー６８が取付けられている。この設置例では、前述した配光部材６４等を用いて間接照明的に設置することが、外観及び照明の高級感を向上させる観点で特に好ましい。
【００２９】
図１１は、乗物のドアの内装壁７０に設置される乗物用照明装置５０の幾つかの例を示す。図１１（ａ）では、ドアの把手上方で内装壁７０にデザインとして形成された曲線溝に沿って、１つの光導波路部材５６と１つの光源（又は光源組立体）５８と１つのミラー６８とを有する乗物用照明装置５０ａが設置されている。この設置例では、夜間走行中に連続点灯しても運転操作に支承を来さない程度の輝度で、乗員の手元を柔らかに照らす照明が得られるので便利である。また、乗員の身体に接触し易い位置への設置であるにも関わらず、発光する光導波路部材５６自体は熱を殆ど生じないので、温覚による不快感は排除される。さらに図１１（ａ）では、同様の構成を有する乗物用照明装置５０ｂが、ドアの内装壁７０の下端縁に設置されている。この設置例では、例えば夜間乗降時に足元を効果的に照明することができる。
【００３０】
図１１（ｂ）では、ドアの把手下方で内装壁７０にデザインとして形成された直線溝に沿って、１つの光導波路部材５６と２つの光源（又は光源組立体）５８とを有する乗物用照明装置５０ｃが設置されている。この設置例では、上記した乗物用照明装置５０ａと同様の作用効果が奏される。また、１つの光導波路部材５６と１つの光源（又は光源組立体）５８と１つのミラー６８とを有する乗物用照明装置５０ｄが、ドアの内装壁７０の後端縁に設置されている。この設置例では、例えば光源５８に赤色灯を使用することにより、夜間のドア開放時に後方からの視認性を高めることができる。
【００３１】
図１２は、乗物の床の内装壁７２に設置される乗物用照明装置５０の一例を示す。図１２では、床の乗降側の両縁に沿って、１つの光導波路部材５６と１つの光源（又は光源組立体）５８とを有する乗物用照明装置５０が設置されている。この設置例では、例えば夜間乗降時に足元を効果的に照明することができる。また、光源５８を設置しない側の光導波路部材５６のコア露出端５２ａからは、コア５２を伝播する光が放射されるので、前部座席の乗員の足元をさらに効果的に照明することができる。
【００３２】
図１３は、乗物の座席７４、７６の下方に設置される乗物用照明装置５０の幾つかの例を示す。図１３では、一対の前部座席７４の下端後縁に沿って、１つの光導波路部材５６と１つの光源（又は光源組立体）５８と１つのミラー６８とを有する乗物用照明装置５０がそれぞれ設置されている。また、後部座席７６の下端前縁に沿って、１つの光導波路部材５６と２つの光源（又は光源組立体）５８とを有する乗物用照明装置５０が設置されている。この設置例では、後部座席の乗員の足元を効果的に照明することができる。
【００３３】
図１４は、乗物の荷室の内装壁７８、８０に設置される乗物用照明装置５０の幾つかの例を示す。図１４では、荷室の床面の内装壁７８の前後端に、１つの光導波路部材５６と２つの光源（又は光源組立体）５８とを有する乗物用照明装置５０がそれぞれ設置されている。また、荷室ドアの内装壁８０に、１つの光導波路部材５６と１つの光源（又は光源組立体）５８と１つのミラー６８とを有する乗物用照明装置５０が設置されている。この設置例では、荷室を効果的に照明することができる。
【００３４】
次に、本発明に係る乗物用照明装置の光導波路部材の製造方法の一例を簡単に説明する。
まず、コアの原料としてアクリルモノマー（混合物又はモノマー単体）を、少なくとも長手方向一端に開口部を有するチューブ状の反応容器に充填する。次に、反応容器の他端側から開口端に向けて、反応温度以上の温度でアクリルモノマーを順送りに加熱し、アクリルモノマーを長手方向へ漸進的に反応させる。加熱作業は、アクリルモノマーをガスで加圧しながら行う。なお開口端までの加熱が完了した後、反応容器全体をさらに数時間加熱して、反応を完全に終了させることが好ましい。
【００３５】
このようにして形成されたアクリル系コアは、コアの長さ方向一端から他端まで均一な重合体とすることができ、良好な光伝送性能と、撓みに対する十分な機械的強度とを有するので、比較的長尺（例えば２ｍ以上）の長さの光導波路部材を形成するのに特に適している。また、コアの横断面形状は、例えば、円形、楕円形、半円形、半円より大きな弓形等、コアの可撓性を維持可能な様々な形状とすることができる。横断面形状が円形の場合、コアの直径は通常３〜４０ｍｍ、好適には５〜３０ｍｍの範囲であるが、理論的にはさらに大きな直径のコアを作製することもできる。
【００３６】
上記製法において用いられるチューブ状の反応容器は、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）等の光透過性樹脂から形成できる。この反応容器に、予め所定量の光散乱粒子を含有させておけば、コアの反応終了後、コアから取り除くことなく、反応容器をそのままクラッドとして使用することができる。
【００３７】
クラッドは、光散乱粒子を光透過性樹脂中に分散させて形成した樹脂ペレットを、例えば押出成形することにより作製できる。この場合、クラッド中の光散乱粒子の含有量を調節するために、光散乱粒子を含まない樹脂を上記樹脂ペレットと混合することもできる。
【００３８】
コアをクラッドで被覆するには、上記したようにクラッドをコアの反応容器として使用する方法の他に、例えば、熱収縮する樹脂をクラッド材料に含有させて、コアの外径よりも数十μｍ〜１ｍｍ程度大きな内径を有するチューブを形成し、チューブ内にコアを挿入した後にチューブを加熱収縮させて、コアとクラッドとを密着させることもできる。このとき、熱収縮性クラッドとコアとの間に、前述した光透過性接着剤層を配置することもできる。
【００３９】
以上、本発明の好適な実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものでなく、例えば以下のような形態を採用できる。
光導波路部材の漏光手段として、前述したクラッドの光透過性樹脂材料に混入された光散乱粒子群の代わりに、又はそれに加えて、コアとクラッドとの界面に傷痕を付けることもできる。そのような傷痕は、そこに当たった光を散乱させるように作用する。また、コアとクラッドとの界面に、所望形状及び所望面積の光拡散反射膜を介在させることもできる。この光拡散反射膜は、そこに当たった光を反射して、クラッドを透過する光に指向性を付与し、それによりクラッドの外周面の所望位置から光を放射させるように作用する。
【００４０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、乗物に設置される照明装置において、乗物の外部の標識灯として使用する場合にも、点灯時の視認性を所定水準以上に維持しつつ、非点灯時に乗物の外観に及ぼす影響を低減することが可能になる。したがって、そのような標識灯の設計上の自由度を著しく高めることができる。また、乗物の室内灯として使用する場合にも、優れた質感及び高級感を有する照明を実現できる。しかも、設置場所を問わず、夜間走行中の連続点灯が規制に抵触しないような照明装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態による乗物用照明装置の一部切欠き正面図である。
【図２】図１の乗物用照明装置の設置例を示す乗物後部の斜視図である。
【図３】図１の乗物用照明装置の光導波路部材の拡大斜視図である。
【図４】変形例による光導波路部材の拡大斜視図である。
【図５】図１の乗物用照明装置に使用可能な固定具の斜視図である。
【図６】図１の乗物用照明装置の他の構成例を示す正面図である。
【図７】図１の乗物用照明装置のさらに他の構成例を示す正面図である。
【図８】  本発明の関連技術による乗物用照明装置を示す乗物室内の部分斜視図である。
【図９】図８の乗物用照明装置の設置例を示す拡大斜視図である。
【図１０】図８の乗物用照明装置の他の設置例を示す概略図である。
【図１１】（ａ）図８の乗物用照明装置のさらに他の設置例を示す概略図、及び（ｂ）図８の乗物用照明装置のさらに他の設置例を示す概略図である。
【図１２】図８の乗物用照明装置のさらに他の設置例を示す概略図である。
【図１３】図８の乗物用照明装置のさらに他の設置例を示す概略図である。
【図１４】図８の乗物用照明装置のさらに他の設置例を示す概略図である。
【符号の説明】
１０、５０…乗物用照明装置
１２、５２…コア
１４、５４…クラッド
１６、５６…光導波路部材
１８、５８…光源
２２…リアコンビネーションランプ
２４、６０…光散乱粒子
３６…固定具
４２、６８…ミラー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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