(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
引っ掻き傷抵抗がより低い側と引っ掻き傷抵抗がより高い側を持つシートと、前記シートを被覆するセパレータとを含み、前記セパレータが、複数の小片とフィルムとを含むセパレータ付シートであって、
前記小片が、前記フィルムの膜厚より大きい平均直径を持ち、
前記小片が、透明合成樹脂から形成され、
前記シートの前記引っ掻き傷抵抗がより低い側に関して前記小片が動かず、
前記シートが、コーティングを持つ基材であり、前記フィルムが前記コーティングを被覆するフィルムであり、前記小片が、前記フィルムへ付着された被覆領域および露出領域を持ち、
前記シートの前記コーティング側が、前記引っ掻き傷抵抗がより低い側であり、
前記フィルムが、水溶性のポリマー、前記フィルムを液体状態から粘着性の状態に変えることを引き起こすために十分の量の可塑剤、前記フィルムを予め決められた時限内に粘着性になることを引き起こすために十分な量の１種またはそれ以上のアルコール、および水を含む調合物から形成され、
前記水溶性のポリマーが、ポリビニルアルコールからなり、
前記小片が、前記フィルムへ粘着しており、
前記小片の被覆領域が、前記フィルム中に配置されている
セパレータ付シート。
【請求項２】
それぞれの小片の前記露出領域の少なくとも一部が、前記フィルムから離して位置決めされる請求項１記載のセパレータ付シート。
【請求項３】
前記コーティングが、少なくとも１つの銀層を含み、前記フィルムが、前記コーティングの前記少なくとも１つの銀層に対して実質的に非腐食性である調合物を含む請求項１または２に記載のセパレータ付シート。
【請求項４】
前記フィルムが、実質的に中性のｐＨを持つ調合物を含む請求項１〜３のいずれかに記載のセパレータ付シート。
【請求項５】
前記調合物が、５．０〜９．０の範囲のｐＨを持つ請求項４記載のセパレータ付シート。
【請求項６】
前記調合物が、５．０〜８．０の範囲のｐＨを持つ請求項４または５に記載のセパレータ付シート。
【請求項７】
前記調合物が、５．０〜７．０の範囲のｐＨを持つ請求項４〜６のいずれかに記載のセパレータ付シート。
【請求項８】
それぞれの小片の前記露出領域が、それぞれの小片の前記被覆領域より広い請求項１〜７のいずれかに記載のセパレータ付シート。
【請求項９】
前記露出領域が、前記被覆領域より１０倍以上広い請求項８に記載のセパレータ付シート。
【請求項１０】
前記露出領域が、前記被覆領域より１００倍以上広い請求項８または９に記載のセパレータ付シート。
【請求項１１】
前記露出領域が、前記被覆領域より３００倍以上広い請求項８〜１０のいずれかに記載のセパレータ付シート。
【請求項１２】
前記小片が、互いに関係した一般に離れた結びつきにおいて配置される請求項１〜１１のいずれかに記載のセパレータ付シート。
【請求項１３】
前記小片が、平均直径および隣接した小片の間の平均間隔を持ち、前記平均間隔が、前記平均直径より大きい請求項１２に記載のセパレータ付シート。
【請求項１４】
前記平均間隔が、前記小片の平均直径の３倍より大きい請求項１３に記載のセパレータ付シート。
【請求項１５】
前記フィルムが、前記コーティングに塗布可能である第１の状態と前記コーティングに付着される粘着性のフィルムを形成する第２の状態を持つ調合物を含む請求項１〜１４のいずれかに記載のセパレータ付シート。
【請求項１６】
前記調合物が、粘着性のより低いフィルムを形成する第３の状態に硬化可能である請求項１５に記載のセパレータ付シート。
【請求項１７】
前記調合物が、前記第１の状態、前記第２の状態および前記第３の状態の間、水溶性である請求項１６に記載のセパレータ付シート。
【請求項１８】
前記フィルムが、ガラス洗浄器における水を用いて容易に除去可能である選択された膜厚を持つ請求項１〜１７のいずれかに記載のセパレータ付シート。
【請求項１９】
前記フィルムが、８．０μｍ未満の膜厚を持つ請求項１〜１８のいずれかに記載のセパレータ付シート。
【請求項２０】
前記フィルムが、１．０μｍ未満の膜厚を持つ請求項１９に記載のセパレータ付シート。
【請求項２１】
前記フィルムが、０．８μｍ未満の膜厚を持つ請求項１９または２０に記載のセパレータ付シート。
【請求項２２】
前記基材が、ガラスである請求項１〜２１のいずれかに記載のセパレータ付シート。
【請求項２３】
前記可塑剤が、グリセリンを含む請求項１〜２２のいずれかに記載のセパレータ付シート。
【請求項２４】
前記１種またはそれ以上のアルコールが、６炭素未満の炭素分を持つ１種またはそれ以上のアルコールを含む請求項１〜２３のいずれかに記載のセパレータ付シート。
【請求項２５】
前記アルコールが、メタノール、エタノール、プロパノール、プロペノール、ブタノール、ブテノール、ペンタノール、ヘキサノール、ヘプタノール、オクタノール、ノナノール、およびデカノールからなる群から選択される請求項１〜２４のいずれかに記載のセパレータ付シート。
【請求項２６】
前記１種またはそれ以上のアルコールが、メタノール、エタノール、およびイソプロピルアルコールの組合せを含む請求項１〜２５のいずれかに記載のセパレータ付シート。
【請求項２７】
前記フィルムが、１％〜１５％の範囲のポリビニルアルコール、０．２％〜８％の範囲のグリセリン、２５％までのアルコール、およびその残りに含まれる水を含む調合物から形成される請求項１〜２６のいずれかに記載のセパレータ付シート。
【請求項２８】
前記フィルムが、２％〜５％の範囲のポリビニルアルコール、１％〜２％の範囲のグリセリン、１０％までのアルコール、およびその残りに含まれる水を含む調合物から形成される請求項１〜２６のいずれかに記載のセパレータ付シート。
【請求項２９】
前記フィルムが、２％〜５％の範囲のポリビニルアルコール、１〜２％の範囲のグリセリン、５％のエタノール、１％未満のメタノール、１％未満のイソプロピルアルコール、およびその残りに含まれる水を含む調合物から形成される請求項１〜２６のいずれかに記載のセパレータ付シート。
【請求項３０】
請求項１〜２９のいずれかに記載のセパレータ付シートと、引っ掻き傷抵抗がより低い側と引っ掻き傷抵抗がより高い側を持つ別のシートとを含む複合体であり、
前記別のシートが、コーティングを持つ基材であり、前記シートの前記コーティング側が、前記引っ掻き傷抵抗がより低い側であるシートであり、
前記別のシートの前記基材が、前記セパレータ付シートのセパレータの前記小片と接して配置されており、
前記別のシートの前記基材は、前記小片に対して動く一方、前記小片は、前記セパレータ付シートの前記シートに対して固定されている複合体。
【請求項３１】
前記別のシートの前記基材が、ガラスである請求項３０に記載の複合体。
【請求項３２】
引っ掻き傷抵抗がより低い側と引っ掻き傷抵抗がより高い側を持ち、前記シートが、コーティングを持つ基材であり、前記シートの前記コーティング側が、前記引っ掻き傷抵抗がより低い側であるシートを保護する方法であって、
ポリビニルアルコールからなる水溶性のポリマー、前記フィルムを液体状態から粘着性の状態に変えることを引き起こすために十分の量の可塑剤、前記フィルムを予め決められた時限内に粘着性になることを引き起こすために十分な量の１種またはそれ以上のアルコール、および水を含む、前記シートを被覆するフィルムを形成する調合物を前記シートのコーティング上へ塗布する工程と、
前記塗布された調合物へ前記調合物が硬化して得られるフィルムの膜厚より大きい平均直径を持ち、透明合成樹脂から形成される複数の小片を付着させる工程、および前記調合物を硬化させて、前記シートの前記引っ掻き傷抵抗がより低い側に関して前記小片が動かない、前記小片と前記フィルムとを含むセパレータを前記シート上に形成し、
前記コーティング上へ前記調合物を塗布する前記工程が、前記調合物が液体状態の間に実行され、
前記調合物へ複数の小片を付着する前記工程が、前記調合物が粘着性のフィルムを形成する状態の間に実行される方法。
【請求項３３】
さらに、前記小片に対して別のシートを位置決めする工程を含む請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記小片に対して別のシートを位置決めする前記工程が、前記シート上に調合物を塗布する工程の後、１０分未満に実行される請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記小片に対して別のシートを位置決めする前記工程が、前記シート上に調合物を塗布する工程の後、１分未満に実行される請求項３３または３４に記載の方法。
【請求項３６】
前記調合物へ複数の小片を付着する工程が、前記調合物がそれぞれの小片の第１の領域に接触する工程を含み、それぞれの小片の前記第１の領域は、概して、それぞれの小片の第２の、露出領域より狭い請求項３２〜３５のいずれかに記載の方法。
【請求項３７】
前記調合物の前記シートへの塗布が、前記シート上へ前記調合物を吹き付けることにより行われる請求項３２〜３６のいずれかに記載の方法。
【請求項３８】
前記調合物へ複数の小片を付着する工程が、互いに関係した離れた結びつきにおいて前記小片を位置取りすることを含む請求項３２〜３７のいずれかに記載の方法。
【請求項３９】
前記小片が、隣接した小片の平均間隔が前記小片の平均直径より大きくなるように位置決めされた請求項３２〜３８のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、材料取扱いについての方法および装置に関するものである。更に詳しくは、本発明は、貯蔵、輸送および取扱いの間、材料のシートを保護するための方法および装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ガラスシートは、時には、結束された複数のシートを持つパックとして輸送される。時には、小片が、前記スタック中の隣接したシート間に配置される。しばしば、これらの小片は、ミミズが通った跡のような引っ掻き傷を作る。これらのミミズの通った跡は、特にコーテッドガラス上に見られ、前記コーティングの視覚上の外観は、前記ミミズが通った跡が作られる間に前記小片により前記反射コーティングの一部若しくは全部が取り除かれた場合に劇的に変えられる。しかしながら、非コーテッドガラスでさえ引っ掻き傷が生じる。いくつかの場合において、小片の集団は、クラスターを形成するために近くに寄せられる。小片のクラスターは、それらが個々の小片より大きいため、より損傷を引き起こしやすい。本発明の方法は、ミミズの通った跡の排除のために使用される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、概して、断熱ガラス工業のための材料取扱いについての方法および装置に関するものである。更に詳しくは、本発明は、貯蔵、輸送および取扱いの間、材料のシートを保護するための方法および装置に関するものである。本発明の模範的な実施形態に基づくセパレータは、複数の小片を伴うフィルムを含む。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明のある局面において、それぞれの小片の被覆領域は、前記フィルムに付着されることが好ましく、前記小片の露出領域は、概して、前記被覆領域より広いことが好ましい。ある有用な実施形態において、前記露出領域は、前記被覆領域より１０倍以上広い。ある有利な実施形態において、前記露出領域は、前記被覆領域より１００倍以上広い。ある特に有利な実施形態において、前記露出領域は、前記被覆領域の３００倍以上広い。
【０００５】
本発明の他の局面において、前記小片は、互いに対して概ね間隔をあけた関係で配置される（すなわち、隣接した小片の間に空間が存在する）。概ね間隔をあけた関係で前記フィルムへ前記小片が付着することにより、複数の小片が一塊になる可能性を有利に減らす。ある有用な実施形態において、隣接した小片の間の平均間隔は、前記小片の平均直径より大きい。ある有利な実施形態において、隣接した小片の間の平均間隔は、前記小片の平均直径の約５倍より大きい。ある特に有利な実施形態において、隣接した小片の間の平均間隔は、前記小片の平均直径の約１０倍より大きい。
【０００６】
いくつかの実施において、保護される前記コーティングは、少なくとも１つの銀層を含み、前記フィルムは、前記コーティングの前記少なくとも１つの銀層に対して実質的に非腐食性である調合物を含む。本発明のある局面において、前記フィルムは、実質的に中性のｐＨを持つ調合物を含む。ある有用な実施形態において、前記フィルムは、約５．０〜約９．０の範囲のｐＨを持つ材料を含む。ある有利な実施形態において、前記フィルムは、約５．０〜約８．０の間のｐＨを持つ材料を含む。ある特に有利な実施形態において、前記フィルムは、約５．０〜約７．０の範囲のｐＨを持つ材料を含む。
【０００７】
ある実施において、前記フィルムは、第１の状態と第２の状態を有する調合物を含み、その第１の状態において、前記調合物は、前記シートに沿って生まれる前記コーティングに容易に塗布でき、第２の状態において、前記調合物は、前記コーティングに付着する粘着性のフィルムを形成する。いくつかのこれらの実施において、前記調合物は、第３の状態に硬化可能であり、その第３の状態において、前記調合物は、粘着性のより低いフィルムを形成する。
【０００８】
本発明の付加的な有用な局面において、前記フィルムは、水溶性の調合物を含み、前記フィルムは、前記フィルムが水で容易に除去される選択された膜厚を持つ。ある有用な実施形態において、前記フィルムは、約８．０μｍ未満の膜厚を持つ。ある有利な実施形態において、前記フィルムは、約１．０μｍ未満の膜厚を持つ。ある模範的な実施形態において、前記フィルムは、約０．８μｍの膜厚を持つ。
【０００９】
ある有利な実施において、前記セパレータは、前記セパレータの前記小片の平均直径より小さな膜厚を持つフィルムを含む。ある有利な実施形態において、前記膜厚と前記平均直径の間の差は、前記フィルムと前記小片の露出領域に基礎を置く第２の基材との間の接触を防止するために十分である。例えば、湿度の変化により、いくつかのフィルム材料が輸送の間に膨張することは重要である。この事例であれば、前記フィルムの膨張は、前記膜厚と前記平均直径の間の差が選択されるときに考慮されることが好ましい。ある有用な実施形態において、前記小片の平均直径は、前記膜厚より１０倍以上大きい。ある有利な実施形態において、前記小片の平均直径は、前記膜厚より１００倍以上大きい。ある特に好ましい実施形態において、前記小片の平均直径は、前記膜厚より３００倍以上大きい。
【００１０】
本発明の模範的な方法は、基材に調合物を塗布して、その調合物がコーティングを被覆するフィルムを形成する工程、および複数の小片を前記フィルムに付着させる工程を含む。いくつかの場合において、前記基材に前記調合物を塗布する前記工程は、前記調合物が第１の、液体状態である間に実行され、前記フィルムに前記複数の小片を付着する前記工程は、前記調合物が粘着性のフィルムを形成する前記調合物が第２の状態である間に実行される。また、本発明の方法は、前記調合物を粘着性のより低いフィルムに硬化する工程を含んでもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下の詳細な説明は図面を参照しながら読まれるものであり、図面においては、別の図面中の同様の要素には、同様の参照番号が付されている。図面は、選択された実施形態を表してはいるが、本発明の範囲を限定することを意味するものではない。図面は、一定の率で縮尺する必要のないものであり、例えば、いくつかの要素の寸法は、図解の目的のために誇張されている。構造、材料、寸法および製造プロセスの例が、選択された要素について提供される。他の全ての要素は、本発明の技術における当業者に既知のものを用いる。当業者は、ここに提供された例が、本発明の範囲内で、利用可能な多くの好適な代替物を有することを認識するであろう。
【００１２】
図１は、本発明の模範的な実施形態のシート１００の透視図である。シート１００は、基材１０２および基材１０２を被覆するコーティング１０４を含む。基材１０２は、本発明の精神および範囲を逸脱することなく、種々の材料を含んでもよい。材料の例は、ガラス、大理石、ステンレス鋼、および高分子材料を含むいくつかの適用があてはまる。ガラス材料の例は、ソーダ石灰ガラス、アルカリ石灰−二酸化ケイ素ガラス、ホウ素−二酸化ケイ素ガラス、アルミノ−二酸化ケイ素ガラス、ホウ素−アルミノ−二酸化ケイ素ガラス、リン酸ガラス、および溶融二酸化ケイ素を含むいくつかの適用が適当である。基材１０２は、透明である必要はない。例えば、基材１０２は、いくつかの場合において、不透明および／または透明である。
【００１３】
本発明のいくつかの実施形態において、コーティング１０４は、低放射率コーティングを含んでもよい。種々のタイプの低放射率コーティングを本発明と関連して用いることができる。例えば、有用な低放射率コーティングは、米国特許第５，３０２，４４９号および第５，８３４，１０３号、並びに米国特許出願第１０／０８７，６６２号に記載されており、ここにその教示の全てを引用して組み入れる。本発明の低放射率コーティングは、例えば、赤外反射材料（例えば、銀）の１つまたはそれ以上の層および透明誘電フィルム（例えば、金属酸化物および／または金属窒化物）の１つまたはそれ以上の層を含んでもよい。前記赤外反射層は、一般的に銀、金または銅のような伝導性金属であり、前記コーティングを通る放射熱の伝導を低下させる。前記透明誘電フィルムは、可視反射を減らすためおよび色のような、前記コーティングの他の特性の調整するために用いられる。一般に用いられる透明誘電フィルムは、亜鉛、錫、インジウム、ビスマス、およびチタンの酸化物、およびそれらの合金および混合物並びに窒化ケイ素のような窒化物を含む。低放射率コーティングは、一般に、よく知られているマグネトロンスパッタリング技術の使用を通してガラス基材上に堆積される。
【００１４】
いくつかの場合において、コーティング１０４は、容易に傷つけられる材料を含んでもよい（例えば、前記コーティング１０４は、銀ベースコーティングであってもよい）。コーティング１０４が比較的硬いオーバーコートを含むときでさえ、前記オーバーコート層の下のより柔かい層（例えば、銀層）が前記オーバーコート層のための十分な支援を提供できないときには引っ掻き傷が生じる。例えば、前記オーバーコート層の下のより柔かい層が柔軟に変形されるときには引っ掻き傷が生じる。本発明の方法および装置は、例えば、断熱ガラスユニットの組立施設のような、所望の目的地へのシート１００の輸送の間（並びに貯蔵および取扱いの間）、コーティング１０４の保護に有利に用いられる。
【００１５】
図２は、前の図において示したシート１００を含む組立体の透視図である。図２の実施形態において、セパレータ１０６は、シート１００のコーティング１０４の被覆として示される。図２において、セパレータ１０６は、露出領域１２６を各々が有する小片１２２を複数有するフィルム１２０を含むものと認識される。フィルム１２０は、例えば、複数のシートが輸送のために集まりの中で配列されるときに、コーティング１０４の保護のために働く。図２は、縮尺を必要としない。いくつかの実施形態において、例えば、コーティング１０４とフィルム１２０の相対的厚みは、図２に示したのとは異なる。
【００１６】
図２の実施形態において、小片１２２は、互いに対して間隔をあけた関係で配置される（すなわち、隣接した小片の間に空間が存在する）。概ね間隔をあけた関係でフィルム１２０へ小片１２２が付着することにより、複数の小片が一塊になる可能性を好ましくは減らす。これは、前述のとおり小片のクラスターは、特に損傷を引き起こしやすいと思われるため好ましいと考えられる。
【００１７】
フィルム１２０は、本発明の精神および範囲を逸脱することなしに、種々の材料を含んでもよい。いくつかの実施形態において、フィルム１２０は、製造中の製品上に吹き付けられることで適用されるマスキング材料を含む。好ましい実施形態において、フィルム１２０は、第１の状態と第２の状態を有する調合物を含み、その第１の状態において、前記調合物は、シート１００に容易に塗布でき、第２の状態において、前記調合物は、シート１００のコーティング１０４に付着する粘着性のフィルム（例えば、べたべたするフィルム）を形成する。ある実施形態において、前記調合物は、第３の状態に硬化可能であり、その第３の状態において、前記調合物は、粘着性のより低いフィルム（例えば、非粘着性フィルムまたはべたべたしないフィルム）を形成する。
【００１８】
好ましい実施形態において、フィルム１２０は、水溶性材料を含む。ある有利な実施形態において、フィルム１２０は、フィルム１２０が水で（例えば、一般のガラス洗浄器を流れぬけるとき）容易に除去できる選択された膜厚を持つ。ある有用な実施形態において、フィルム１２０は、約８．０μｍ未満の膜厚を持つ。ある有利な実施形態において、フィルム１２０は、約１．０μｍ未満の膜厚を持つ。ある模範的な実施形態において、フィ
ルム１２０は、約０．８μｍ未満の膜厚を持つ。
【００１９】
いくつかの実施形態において、コーティング１０４は、少なくとも１つの銀層を含み、フィルム１２０は、銀に対して非腐食性の調合物を含む。ある有用な実施形態において、フィルム１２０は、実質的に中性のｐＨを持つ材料を含む。いくつかの有用な実施形態において、フィルム１２０は、約５．０〜約９．０の範囲のｐＨを持つ材料を含む。ある有利な実施形態において、フィルム１２０は、約５．０〜約８．０の範囲のｐＨを持つ材料を含む。ある特に有利な実施形態において、フィルム１２０は、約５．０〜約７．０の範囲のｐＨを持つ材料を含む。
【００２０】
いくつかの場合において、本発明のシートは、引っ掻き傷抵抗がより小さい側および引っ掻き抵抗がより大きい側を持ってもよい。図２を参照して、例えば、シート１００のコーティング１０４を含む側が、シート１００の基材１０２を含む側より引っ掻き抵抗がより小さくてもよい（例えば、コーティング１０４が傷つきやすい材料を含む実施形態において（例えば、コーティング１０４が銀ベースコーティングである））。本発明の模範的な実施形態において、基材１０２はガラス（例えば、ソーダ石灰フロートガラス）を含み、コーティング１０４は銀ベース低放射率コーティングのような銀ベースコーティングを含む。この例において、ガラスと低放射率コーティングの双方が傷つけられ得るが、前記コーティング１０４は、前記非被覆表面より傷つきに対する抵抗が小さい（すなわち、機械的摩擦に耐久性が低い）。さらに、前記低放射率コーティングにおける前記引っ掻き傷は、より目立ち、前記ガラスにおける引っ掻き傷と比較したとき廃棄されやすい。
【００２１】
いくつかの場合において、本発明のシートは、多孔性の度合いがより低い側と多孔性の度合いがより高い側を持つ。本発明のいくつかの実施形態において、セパレータは、シートの多孔性の度合いがより低い側にかぶせられてもよい。前記の場合、多孔性の度合いがより低い側は、洗浄後に前記セパレータを形成する材料を残しにくい。これは、接合剤が、前記セパレータが透過性がより高い側に適用され、前記セパレータの跡が前記セパレータが取り外された後でさえ残る場合に起こるいくつかの問題（例えば、耐久性を得るための問題、結合剤の結合の耐久性の問題）を避けるために、多孔性の度合いがより高い側に結合された場合において特に好ましい。図２を参照して、例えば、シート１００のコーティング１０４を含む側は、シート１００の基材１０２を含む側よりも透過性がより高い。本発明の模範的な実施形態において、前記基材１０２は、１つの被覆された主表面および１つの被覆されていない主表面を持つガラスシートであり、前記コーティング１０４は、前記ガラスシートの前記被覆されていない主表面よりも多孔性の度合いがより高い熱分解で塗布されたコーティング（例えば、熱分解で塗布された低放射率コーティング）である。本実施形態における前記コーティング１０４は、いくらか透過性の熱分解で塗布されたコーティングであってもよく、それらは米国特許第５，６９８，２６２号に記載されており、ここにその教示の全てを引用して組み入れる。
【００２２】
図３は、本発明のさらなる模範的な実施形態の組立体の断面図である。図３の前記組立体は、コーティング３０４を持つ基材３０２を含むシート３００を含む。セパレータ３０６は、被覆コーティング３０４を指す。図３のセパレータ３０６は、フィルム３２０および複数の小片３２２を含む。それぞれの小片３２２の被覆領域（例えば、ぬれ面積）３２４は、フィルム３２０へ接着されることが好ましい。
【００２３】
図３において、小片３２２は、小片３２２の被覆領域３２４よりも概ね広い露出表面領域（例えば、非ぬれ表面領域）３２６を持つと理解してもよい。ある有用な実施形態において、露出表面領域３２６は、被覆表面領域３２４よりも１０倍以上広い。ある有利な実施形態において、露出表面領域３２６は、被覆表面領域３２４よりも１００倍以上広い。ある特に有利な実施形態において、露出表面領域３２６は、被覆表面領域３２４よりも３００倍以上広い。
【００２４】
いくつかの適用において、例えばシート３００が組み立て前に洗浄されたときに、選択的にフィルム３２０から小片３２２を取り除くことがが好ましい。いくつかの適用（例えば、断熱ガラスユニットの製造）において、シート３００は、シート３００が他の物体に付着して結合されているとき、汚染物を含まないのが好ましい。露出領域３２６と比較して被覆領域３２４が狭い小片３２２の場合には、シート３００を洗浄することにより、例えば、粒子３２２を水スプレーで打つことにより、シート３００の小片３２２を容易に払い落としてもよい。
【００２５】
図３において、小片３２２は、フィルム３２０の膜厚Ｔより大きい直径Ｄを持つものと認められる。より好ましい実施形態において、フィルム３２０は、セパレータ３０６の前記小片の平均直径より小さい膜厚を持つ。ある有利な実施形態において、前記膜厚と前記小片の前記平均直径の間の差は、フィルム３２０と小片３２２の露出領域３２６上に置かれている第２の基材との間の接触を防止するために十分である。例えば、温度および／または湿度の変化により、いくつかのフィルム材料が輸送の間に膨張することに注意するのは重要である。この事例であれば、前記フィルム３２０の膨張は、前記膜厚と前記平均直径の間の差が選択されるときに考慮されることが好ましい。
【００２６】
ある有用な実施形態において、前記小片の平均直径は、前記膜厚より１０倍以上大きい。ある有利な実施形態において、前記小片の平均直径は、前記膜厚の１００倍以上大きい。ある特に有利な実施形態において、前記小片の平均直径は、前記膜厚の３００倍以上大きい。
【００２７】
図４は、本発明の模範的な実施形態のさらなる組立体の断面図である。図４の前記組立体は、コーティング３０４を有する基材３０２を含むシート３００とコーティング３０４を被覆するセパレータ３０６とを含む。図４の実施形態において、セパレータ３０６は、フィルム３２０およびフィルム３２０に付着された複数の小片３２２を含む。図４の実施形態において、小片３２２は、空間３２８により互いに離されている。
【００２８】
図４に示す実施形態において、空間３２８は、小片３２２の直径Ｄと同様の大きさを持つ。ある有用な実施形態において、隣接した小片の平均間隔は、前記小片の平均直径より大きい。ある有利な実施形態において、隣接した小片の平均間隔は、前記小片の平均直径の約５倍より大きい。ある特に有利な実施形態において、隣接した小片の平均間隔は、前記小片の平均直径の約３０倍より大きい。フィルム３２０への概ね間隔をあけた関係で小片を付着させることにより、複数の小片が一塊になる可能性が低下する。
【００２９】
図５は、前の図において示したシート３００およびセパレータ３０６を含む組立体３３４の断面図である。図５の実施形態において、シート３００は、基材３０２および基材３０２を被覆するコーティング３０４を含む。図５において、セパレータ３０６は、コーティング３０４の被覆として示される。
【００３０】
図５の実施形態において、第２のシート３００Ｂは、それぞれの小片３２２の露出領域３２６に接触して示される。それぞれの小片３２２の被覆領域３２４は、フィルム３２０に付着されることが好ましい。図５において、フィルム３２０は、セパレータ３０６の第１の表面３３０を定義し、小片３２２の露出領域３２６は、セパレータ３０６の第２の表面３２２を定義するものと認められる。
【００３１】
いくつかの実施形態において、第１の表面３３０は、第２の表面３３２より粘着性が高い。この事例では、第２のシート３００Ｂは、小片３２２に対して自由に動くことができるのが好ましく、一方、小片３２２はシート３００に対して固定されているのが好ましい。小片３２２と第２のシート３００Ｂとの間の相対的な動きを許容することにより、輸送の間に組立体３３４に加えられる衝撃および振動に応じた組立体３３４の移動を可能にすることができる。小片３２２とシート３００との間の相対的な動きを妨げることにより、シート３００のコーティング３０４において小片３２２が跡や引っ掻き傷を生じさせるのを防止することができる。
【００３２】
図６は、本発明の模範的な実施形態の組立体５３４断面図である。図６の前記組立体は、組立体５３４を形成するために互いに隣に配列された複数のシート５００を含む。また、組立体５３４は、複数のセパレータ５０６を含み、あるセパレータ５０６は、組立体５３４の隣接したシート５００の間に挿入される。それぞれのセパレータ５０６は、隣接したシート５００の１つと第１の相互結合を形成し、前記隣接したシート５００の他方と第２の相互結合を形成する。
【００３３】
図６の実施形態において、セパレータ５０６Ａの第１の表面５３０は、第１の相互結合５４０において第１のシート５００Ａに接触する。セパレータ５０６Ａの第２の表面５３２は、第２の相互結合５４２において第２のシート５００Ｂと接触する。ある有用な実施形態において、第１の相互結合５４０は、第１の機械的強度を持ち、第２の相互結合５４２は、前記第１の機械的強度とは異なる第２の機械的強度を持つ。ある有用な実施形態において、前記セパレータと第１のシート５００Ａのコーティング５０４との間に相対的運動が発生する可能性を減らすために、前記第１の機械的強度は、前記第２の機械的強度より大きい。いくつかの実施形態において、例えば、第１の相互結合５４０は、粘着性の相互結合を含み、第２の相互結合５４２は、摩擦相互結合を含む。
【００３４】
図７は、本発明の模範的な方法を示すフローチャート６５０である。フローチャート６５０のブロック６５２Ａは、シートを準備する工程を含む。いくつかの適用において、多数のシートは、コンベヤ上でそれらのシートを輸送することにより準備されてもよい。
【００３５】
フローチャート６５０のブロック６５２Ｂは、調合物を準備する工程を含む。本発明の方法は、本発明の精神および範囲を逸脱することなしに、種々の調合物が用いられてもよい。いくつかの実施形態において、前記調合物は、製造中の製品上に吹き付けられるように適合されたマスキング材料を含む。好ましい実施形態において、調合物は、第１の状態と第２の状態を有する材料を含む。前記第１の状態において、前記調合物は、シートに容易に塗布することができ、第２の状態において、前記調合物はシートに付着する粘着性シートを生じる。いくつかの実施形態において、前記調合物は、第３の状態に硬化可能であり、前記第３の状態において、前記調合物は、粘着性の低いフィルムを形成する。
【００３６】
フローチャート６５０のブロック６５２Ｃは、前記シートへ前記調合物を塗布する工程を含む。本発明の好ましい方法において、前記調合物は、前記シート上へ吹き付けられる。本発明の精神および範囲を逸脱することなしに、種々の過程が、前記製造中の製品への前記調合物の塗布に用いられてもよい。いくつかの適当な適用における塗布過程の例は、吹き付け、浸漬、刷毛塗り、塗着、および印刷を含む。
【００３７】
本発明のいくつかの方法において、前記調合物は、前記シートへ付着する粘着性のフィルムを形成する。フローチャート６５０のブロック６５２Ｄは、前記調合物へ小片を付着する工程を含む。いくつかの場合において、前記フィルムへ複数の小片を付着する工程は、一塊になるのを防止するために互いに対して間隔をあけた関係で前記小片を位置決めする工程を含んでもよい。いくつかの好ましい実施形態において、前記小片は、隣接した小片の平均間隔が小片の平均直径より大きくなるように位置決めされる。
【００３８】
フローチャート６５０のブロック６５２Ｅは、前記調合物を硬化する任意の工程を含む。本発明のいくつかの実施形態において、前記調合物は、粘着性のより低いフィルムを形
成する前記調合物の状態に硬化できる。本発明の精神および範囲を逸脱することなしに、種々の硬化過程を用いてもよい。例えば、前記調合物は、約室温で硬化してもよい。第２の例として、前記調合物は、高温で硬化してもよい。
【００３９】
図７のフローチャートを参照して、本発明の模範的な方法は、調合物が前記コーティングを被覆するフィルムを形成するように前記基材に調合物を塗布し、前記フィルムに複数の小片を付着する工程を含むものと認められる。いくつかの場合において、前記基材へ前記調合物を塗布する前記工程は、前記調合物が第１の、液体状態である間に実行され、前記フィルムへ複数の小片を付着する前記工程は、前記調合物が粘着性のフィルムを形成する前記調合物が第２の状態である間に実行される。また、本発明の方法は、前記調合物を粘着性のより低いフィルムを形成するように硬化する工程を含んでもよい。
【００４０】
本発明の前記保護フィルム調合物は、水溶性ポリマー、可塑剤、１種またはそれ以上のアルコール、複数の小片および水を含むことが好ましい。
【００４１】
前記水溶性ポリマーは、前記フィルムを水溶液により容易に除去可能ないかなる適当なポリマーであってもよい。好ましい実施形態において、前記水溶性調合物は、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）を含む。他の適当なポリマーは、ポリ塩化ビニルを含むが、これに限定されない。
【００４２】
前記可塑剤は、完全に凝固することなしに、前記フィルム溶液を液体形状から粘着性の形状に変えさせることができるいかなる可塑剤であってもよい。フィルム溶液は、液体形状でも固体形状でもないが、柔かく、可撓性および粘着性の形状である粘着性であると考えられる。可塑剤は、概して、それらの可撓性および膨張性を増やすためにポリマーに加えられる。それらは、それらの最大限ではなく、堅くおよびしっかりしたよりむしろ粘着性になるのに十分に溶液の重合を引き起こす。好ましい実施形態において、前記可塑剤は、グリセリンを含む。グリセリンは、市販品であり、その主成分は、グリセロールである。グリセリン（ｇｌｙｃｅｒｉｎ）、グリセリン（ｇｌｙｃｅｒｉｎｅ）、グリセロール（ｇｌｙｃｅｒｏｌ）の語句は、この技術において、しばしば互換性があるように用いられ、この適用の目的で、同じ意味を持つと考えられる。
【００４３】
前記１種またはそれ以上のアルコールは、前記フィルムが、第１の予め選択された時限の間、粘着性になるようにいかなるアルコールまたは適当なアルコールの組合せを含んでもよい。付加的に、前記フィルムは、第２の予め選択された時限の経過の後、有利に粘着性のより低いフィルムになってもよい。
【００４４】
本発明のいくつかの有用な実施形態において、前記第１の予め選択された時限は、約２．０秒〜約３０．０秒の範囲である。本発明のいくつかの有利な実施形態において、前記第１の予め選択された時限は、約４．０秒〜約１５．０秒の範囲である。
【００４５】
本発明のいくつかの有用な実施形態において、前記第２の予め選択された時限は、約１分〜約５．０分の範囲である。本発明のいくつかの有利な実施形態において、前記第２の予め選択された時限は、約１．５分〜約２．５分の範囲である。
【００４６】
前記アルコールの存在は、前記重合過程を昇速し、前記フィルムをある時限中に粘着性になることを引き起こす。好ましくは、前記アルコールは、それぞれが１０炭素未満の炭素分を持つ１種またはそれ以上のアルコールを含む。より好ましくは、前記アルコールは、それぞれが６炭素未満の炭素分を持つ１種またはそれ以上のアルコールを含む。本発明の前記調合物において利用されるアルコールは、制限するものではないが、メタノール、エタノール、プロパノール、プロペノール、ブタノール、ブテノール、ペンタノール、ヘ
キサノール、ヘプタノール、オクタノール、ノナノール、およびデカノールを含む。好ましい実施形態において、前記１種またはそれ以上のアルコールは、エタノール、メタノール、およびイソプロピルアルコールの組合せを含む。
【００４７】
前記複数の小片は、２つの離されたガラスのシートを維持することのできるいかなる小片を含んでもよい。前記小片は，本発明の精神および範囲を逸脱することなしに、種々の材料を含んでもよい。材料の例は、透明合成樹脂（ＬＵＣＩＴＥ）を含むいくつかの適用において適当である。
【００４８】
好ましい実施形態において、前記フィルム調合物は、ポリビニルアルコール、グリセリン、１種またはそれ以上のアルコール、および水を含む。より好ましい実施形態において、前記フィルム調合物は、約１％〜１５％の範囲のポリビニルアルコール、約．２％〜８％の範囲のグリセリン、２５％までの１種またはそれ以上のアルコール、およびその残りに含まれる水を含む。より好ましい実施形態において、前記フィルム調合物は、約２％〜５％の範囲のポリビニルアルコール、約１〜２％の範囲のグリセリン、約１０％までのアルコール、およびその残りに含まれる水を含む。
【００４９】
他の好ましい実施形態において、前記フィルム調合物は、ポリビニルアルコール、グリセリン、エタノール、メタノール、イソプロピルアルコール、および水を含む。より好ましい実施形態において、前記フィルム調合物は、約２〜５％の範囲のポリビニルアルコール、約１〜２％の範囲のグリセリン、約５％のエタノール、約１％未満のメタノール、約１％未満のイソプロピルアルコール、およびその残りに含まれる水を含む。
【００５０】
本明細書の先の記述により、本発明の多くの特徴および有利な点が包含される。しかしながら、この開示は、多くの関連において、ただ説明したものと理解されるべきである。本発明の範囲を超えることなしに、詳細において、特に、形、大きさおよび工程の配列に関して、変更してもよい。前記本発明の範囲は、もちろん、添付クレームの文言において定義される。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】図１は、本発明の模範的な実施形態におけるシートの透視図である。
【図２】図２は、前の図に示した前記シートを含む組立体の透視図である。
【図３】図３は、本発明の付加的な模範的な実施形態における組立体の断面図である  。
【図４】図４は、本発明の模範的な実施形態における付加的な組立体の断面図であ  る。
【図５】図５は、前の図に示した前記シートおよび前記セパレータを含む組立体の断  面図である。
【図６】図６は、本発明の付加的な模範的な実施形態における組立体の断面図である  。
【図７】図７は、本発明の模範的な方法を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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