(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示層に光導電層を積層してなる光書込み型の媒体の露光領域に向けて光書込みを行う光書込み装置において、
複数の前記媒体が積載される収容部と、
画像情報に基づいた光を照射しながら第一の方向に移動し、画像消去のための光を照射しながら前記第一の方向と逆方向の第二の方向に移動する光照射手段と、
前記光照射手段の前記第二の方向への移動と連動して、前記収容部に積層された複数の前記媒体のうち最も前記光照射手段側となる外側に積載され前記露光領域が露出した第一の媒体を前記第二の方向へ搬送することで前記第一の媒体より内側に積載された第二の媒体の露光領域を露出させる媒体搬送部材と、
前記第一の媒体または前記第二の媒体と接続し、光書込みの際に必要となる電圧を印加する電圧印加部材と、
前記電圧印加部材が前記第一の媒体に電圧を印加すると共に前記光照射手段が前記第一の媒体に前記画像情報に基づいた光を照射しながら前記第一の方向に第一の距離移動するように制御し、前記電圧印加部材が前記第二の媒体に電圧を印加すると共に前記光照射手段が前記第二の媒体に画像消去のための光を照射しながら前記第二の媒体上を前記第二の方向に第二の距離移動するように制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする光書込み装置。
【請求項２】
前記光照射手段は、前記画像情報に基づいた光の照射と前記画像消去のための光の照射とを行う共通の光照射部材を備えてなることを特徴とする請求項１に記載の光書込み装置。
【請求項３】
前記光照射手段は、前記画像情報に基づいた光を照射しながら前記第一の方向に移動する第一の光照射部材と、筐体に固定されてなり、前記画像消去のための光を照射する面発光部材と、を備えてなることを特徴とする請求項１に記載の光書込み装置。
【請求項４】
前記光照射手段は、前記画像情報に基づいた光を照射しながら前記第一の方向に移動する第一の光照射部材と、前記第一の光照射部材とは別の光源であって、前記第二の方向に移動しながら前記画像消去のための光を照射する第二の光照射部材と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の光書込み装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光書込み装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
可視画像を記録する際、露光光を画像記録媒体に照射させながら書込み用電界を印加させ、一様な初期画像を記録するリセットを行う際、所定時間リセット電界を印加、又は所定時間リセット電界を印加すると共に露光光を照射させる画像記録媒体が特許文献１に記載されている。
【特許文献１】特開２００３−５１４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、光書込み装置を用いて画像記録を行う際、画像記録に必要な時間を短縮することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の請求項１に係る光書込み装置は、表示層に光導電層を積層してなる光書込み型の媒体の露光領域に向けて光書込みを行う光書込み装置において、複数の前記媒体が積載される収容部と、画像情報に基づいた光を照射しながら第一の方向に移動し、画像消去のための光を照射しながら前記第一の方向と逆方向の第二の方向に移動する光照射手段と、前記光照射手段の前記第二の方向への移動と連動して、前記収容部に積層された複数の前記媒体のうち最も前記光照射手段側となる外側に積載され前記露光領域が露出した第一の媒体を前記第二の方向へ搬送することで前記第一の媒体より内側に積載された第二の媒体の露光領域を露出させる媒体搬送部材と、前記第一の媒体または前記第二の媒体と接続し、光書込みの際に必要となる電圧を印加する電圧印加部材と、前記電圧印加部材が前記第一の媒体に電圧を印加すると共に前記光照射手段が前記第一の媒体に前記画像情報に基づいた光を照射しながら前記第一の方向に第一の距離移動するように制御し、前記電圧印加部材が前記第二の媒体に電圧を印加すると共に前記光照射手段が前記第二の媒体に画像消去のための光を照射しながら前記第二の媒体上を前記第二の方向に第二の距離移動するように制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００５】
本発明の請求項２に係る光書込み装置は、請求項１に記載において、前記画像情報に基づいた光の照射と前記画像消去のための光の照射とを行う共通の光照射部材を備えてなることを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項３に係る光書込み装置は、請求項１に記載において、前記光照射手段は、前記画像情報に基づいた光を照射しながら前記第一の方向に移動する第一の光照射部材と、筐体に固定されてなり、前記画像消去のための光を照射する面発光部材と、を備えてなることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項４に係る光書込み装置は、請求項１に記載において、前記画像情報に基づいた光を照射しながら前記第一の方向に移動する第一の光照射部材と、前記第一の光照射部材とは別の光源であって、前記第二の方向に移動しながら前記画像消去のための光を照射する第二の光照射部材と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項６に係る光書込み装置は、請求項１に記載において、前記媒体搬送部材は、前記光照射手段に設けられてなり、前記光照射手段が前記第一の媒体の端部にあるとき、前記端部に当接することにより前記光照射手段の移動に伴って前記第一の媒体を前記第二の方向へ向って押し出しながら搬送する接触部材であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１の構成によれば、光照射部材を用いて画像記録を行う上で、別途画像を消去する光を照射する工程を有する構成と比して、画像記録に必要な時間を短縮することができる。
【００１１】
本発明の請求項２の構成によれば、光照射部材を用いて画像記録を行う上で、画像情報を持った光の照射と画像消去のための光の照射を共通の光照射部材で行うため、画像情報を持った光の照射を行う部材と画像消去のための光の照射を行う部材を有する構成と比して、光照射手段の構成を簡素化できる。
【００１２】
本発明の請求項３の構成によれば、光照射部材を用いて画像記録を行う上で、画像情報を持った光の照射を第一の光照射部材によって行い、面発光部材画像消去のための光の照射を筐体に固定されてなる面発光部材によって行うため、消去工の露光制御を簡易にすることができる。
【００１３】
本発明の請求項４の構成によれば、光照射部材を用いて画像記録を行う上で、画像情報を持った光の照射を第一の光照射部材によって行い、画像消去のための光の照射を第二の光照射部材によって行うため、画像情報を持った光の照射と画像消去のための光の照射とを共通して行う光照射部材を備える構成と比して、消去用光源と画像記録用光源の選択自由度を高めることができる。
【００１４】
本発明の請求項５の構成によれば、電極端子を他の領域に設けて電圧印加部材との接続を行う本構成を有していない場合に比して、電圧印加部材と光書込み型表示媒体との電気接続を容易にできる。
【００１５】
本発明の請求項６の構成によれば、本構成を有していない場合に比して、光照射部材の移動に伴う駆動力を利用して画像表示媒体Ｐの搬送を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明に係る本第１実施形態の光書込み装置光書込み装置のを図１から図６に従って説明する。
（全体構成）  
本実施形態に係わる光書込み型画像表示媒体Ｐを説明する。
【００１７】
図４は本発明の第１実施形態に係る光書込み装置に用いられる画像表示媒体の断面図である。図４に示されるように、画像表示媒体Ｐは、液晶層４２と、ラミネート層４４を挟んで液晶層４２に接する光電導体層４６とを、平板な電極層４８および電極層５０で挟み込んだ構造を有している。なお、電極層４８は液晶層４２側に、また電極層５０は光電導体層４６側に、各々配置されている。また後述する電圧印加部材から電圧を引火する際に接続されるように、電極層４８には端子６０、電極層５０には端子６２が設けられている。詳細は後述する。
【００１８】
液晶層４２は、コレステリック液晶を内包する多数のマイクロカプセル４２Ｂと、液晶層４２においてマイクロカプセル４２Ｂを保持するバインダ４２Ａとから構成されている。画像表示媒体Ｐはこのように液晶をマイクロカプセル４２Ｂに内包する形で保持しているため、画像表示媒体Ｐが歪められても液晶の分子配向が乱れにくく、形成された画像が歪みにくい構成となっている。なお、バインダ４２Ａは例えばポリマー層である。
【００１９】
また、光電導体層４６は、光の照射を受けると抵抗値が変化する特性を有する電導体、例えば光の照射により抵抗値が低下する有機光電導体の層である。電極層４８および電極層５０のうち、少なくとも液晶層４２側に配置される電極層４８は透明電極である。
【００２０】
さらに、電極層４８及び電極層５０の外側には、基板５２および基板５４が各々配置されており、画像表示媒体Ｐの形状を維持している。基板５２および基板５４のうち、少なくとも液晶層４２側に配置される基板５２は透明である。基板５２および基板５４は、例えばＰＥＴ（ＰｏｌｙＥｔｈｙｌｅｎｅ  Ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）基板である。また、光電導体層４６と電極層５０の間には光を透過しない黒色層５６が設けられている。
【００２１】
液晶層４２を透過した光は黒色層５６に吸収されるため、画像表示媒体Ｐのうち液晶層４２が光を透過する部分はユーザにとって黒く見える。これに対し、液晶層４２が光を反射する部分はユーザーにとって液晶の反射光の色（以下、白色であるものとする）に見える。なお、電極層５０が透明電極である場合、黒色層５６は電極層５０と基板５４の間に配置されてもよい。さらに、基板５４が透明である場合、黒色層５６は基板５４の外側に配置されてもよい。
【００２２】
従って、図４の矢印Ｄの方向に液晶層４２に対し光の照射が可能であるとともに、矢印Ｄの方向にユーザーが画像の形成および消去を視認することができる。
【００２３】
光書込みは基板５２側から光を書込む領域（露光領域）に向けて照射される表示層側書込みに用いられる媒体であり、基板５４を光透過性の材料で構成し、黒色層５６を液晶層４２と光導電体層４６との間に設け、光書込みを表示面側とは反対の裏面側を露光領域として構成した場合は表示層裏側書込み用媒体として用いることができる。
【００２４】
以下では、表示層側書込み型の媒体を用いた例で説明する。
【００２５】
本実施形態に係る光書込み装置の全体構成を説明する。
【００２６】
図３は本発明の第１実施形態に係る光書込み装置の概略構成図であり、図６は本発明の第１実施形態に係る光書込み装置の斜視図である。図３、図６に示されるように、光書込み装置１０は、箱状の筐体１２と、筐体１２に収容される露光装置としてのＬＥＤプリントヘッド（以下、ＬＰＨという）１４と、このＬＰＨ１４の移動を案内する円筒状のシャフト１６を含んで構成されている。
【００２７】
さらに、ＬＰＨ１４の下方には、画像表示媒体Ｐが複数枚積載されている。そして、画像表示媒体Ｐが積載される板状の収容部１８が設けられており、この収容部は、画像表示媒体Ｐを押し上げるように、例えばバネにより常に上方に加圧される構造となっている。また、画像が形成された画像表示媒体Ｐが排出される排出トレイ２４が、筐体１２の側面に設けられており、さらに、この排出トレイ２４に画像表示媒体Ｐを排出する排出ローラ２８が排出トレイ２４に対して筐体１２側に設けられている。なお、図３では画像表示媒体Ｐの上にＬＰＨ１４が配置される構成となっているが、画像表示媒体Ｐの露光面を下側に向けて積載する場合には、画像表示媒体Ｐの下にＬＰＨ１４が配置される構成とする。
【００２８】
その場合、後述する画像表示媒体Ｐの画像形成、画像消去時には、ＬＰＨ１４により画像情報を持った光を照射される画像表示媒体Ｐは最上位の画像表示媒体Ｐではなく最下位の画像表示媒体Ｐであり、画像消去のための光を照射される画像表示媒体Ｐは最下位の画像表示媒体Ｐが媒体搬送部材により搬送されることで露出する最下位の画像表示媒体Ｐの上に位置する画像表示媒体Ｐである。
【００２９】
ＬＰＨ１４は、長尺状に形成され、収容部１８に画像表示媒体Ｐが積載された状態で、収容部１８に対して画像表示媒体Ｐを挟んで対向すると共に、画像表示媒体Ｐの端部近傍の位置（第一の位置）に配置されている。さらに、ＬＰＨ１４の長手方向中央部には、シャフト１６が貫通する貫通部材３２が設けられており、ＬＨＰ１４の本体３６と貫通部材３２の間には、ＬＰＨ１４を画像表示媒体Ｐに向って押し付けるスプリング３８が設けられている。
【００３０】
シャフト１６の外周面には螺旋状の雄ネジ形状が設けられており、貫通部材３２には、このネジ形状と噛み合う雌ネジ形状が設けられている。つまり、シャフト１６が周方向に回転すると、ＬＰＨ１４が進退する構成となっている。
【００３１】
また、ＬＰＨ１４は、収容部１８に積載された画像表示媒体Ｐに対向し、画像情報を持った光を射出する射出部となる下面３４を有している。そして、この下面３４には、ＬＰＨ１４の長手方向に沿ってライン状に並んだ複数の発光素子としてのＬＥＤ（発光ダイオード）とＬＥＤから照射される光を集光しつつ画像表示媒体Ｐに向けて透過させるレンズを有するＬＥＤアレイ２０が設けられている。なお、ＬＰＨ１４はＬＥＤアレイ２０に替えてライン状に並んだ半導体レーザ等を有していてもよい。
【００３２】
なお、以下の説明において、ＬＰＨ１４の長手方向、すなわち図６の両矢印Ａの方向を「主方向」と呼び、主方向と交差する方向、すなわち図６の両矢印Ｂの方向を「副方向」と呼ぶ。
【００３３】
また、ＬＰＨ１４の下面３４は、光を透過しない素材で形成されており、収容部１８に積載された画像表示媒体Ｐにおいて、上方から見てＬＰＨ１４の下面３４に覆われた部分を外部の光から遮断することができるようになっている。
【００３４】
さらに、ＬＰＨ１４の長手方向両端部には、ＬＰＨ１４がシャフト１６に案内され副方向（矢印Ｂ方向）に沿って第一の位置（図３参照）から画像表示媒体Ｐを通過して第二の位置（図１（Ｂ）参照）に移動する時に、画像表示媒体Ｐ上を転がってＬＰＨ１４と画像表示媒体Ｐとの距離を保つローラ部材２６が設けられている。第一の位置から第二の位置に向かう方向を第一の方向と呼ぶ。また第二の位置から第一の位置に向かう方向を第二の方向と呼ぶ。
【００３５】
また、ローラ部材２６の外側には、ＬＰＨ１４がシャフト１６に案内され副方向（矢印Ｂ方向）に沿って第二の位置（図１（Ｂ）参照）から第一の位置（図３参照）に移動する時に、画像表示媒体Ｐを搬送経路に送り出す媒体搬送部材として、断面を矩形状として画像表示媒体Ｐの表面に沿って延びる接触部材である押出部材３０が設けられている。媒体搬送部材をローラ部材２６に取り付けられた押出部材３０としたことで、ＬＰＨの駆動力を利用して画像表示媒体Ｐの搬送を行うことが可能となる。
【００３６】
また、図３、図６に示されるように、光書込み装置には、画像表示媒体Ｐの副方向（矢印Ｂ方向）に伸びる縁部近傍に、画像表示媒体Ｐの電極層４８の端子６０及び電極層５０の端子６２と接続し、電極層４８及び電極層５０に電圧印加を行う電圧印加部材４０が設けられている。さらに電圧印加部材４０に接して、電圧印加部材を上下駆動する電圧印加部材昇降機構４１が設けられている。電圧印加部材には、媒体への電圧印加時、図示しない電源より電圧が印加される。なお、図３は画像書込み前の初期状態における光書込み装置を表すため、電圧印加部材４０は画像表示媒体Ｐの電極層４８の端子６０及び電極層５０の端子６２と接続されていない。また、図６は画像書込み動作中の光書込み装置を表すため、電圧印加部材４０は画像表示媒体Ｐの電極層４８の端子６０及び電極層５０の端子６２と接続されている。電圧印加部材４０及び電圧印加部材昇降機構４１の動作については、詳細を後述する。
【００３７】
図６に示されるように、画像表示媒体Ｐの副方向（矢印Ｂ方向）に伸びる縁部近傍には、電極層４８の端子６０、さらに電極層５０の端子６２が配置されている。電極層４８及び電極層５０は、一様な電極である。
【００３８】
電極層４８及び電極層５０は、ＬＰＨ１４がシャフト１６に案内され副方向に移動しながら画像表示媒体Ｐに光を照射する時に、端子６０及び端子６２を通して電圧印加部材４０と通電する。端子６０、端子６２が副方向に伸びる縁部近傍に配置されることにより、ＬＰＨ搬送中においても端子６０、端子６２と電圧印加部材４０との接続が容易となる。なお、電圧印加部材４０と端子６０及び端子６２との接続、接続解除については、詳細を後述する。
【００３９】
一方、図３に示されるように、光書込み装置１０の筐体１２の内部には、ＬＰＨ１４のＬＥＤアレイ２０が有する複数のＬＥＤ２０Ａ（図６参照）の各々の端子に選択的に電圧を印加し発光を行わせる駆動部材（図示省略）と、ＬＰＨ１４のシャフト１６を回転させて副方向（矢印Ｂ方向）に搬送する光照射部材搬送部（図示略）と、電圧印加部材に電圧を印加する電源（図示省略）と、電圧印加部材昇降機構、駆動部材および光照射部材搬送部を制御する制御部２２が設けられている。
【００４０】
ここで、電極層４８はグラウンドに接地され、電極層５０には電圧印加部材４０により直流電圧が印加される。
【００４１】
さらに、電圧印加部材４０により電極層４８と電極層５０との間に印加される直流電圧の大きさは、ＬＰＨ１４が第一の位置（図３参照）から第二の位置（図１（Ｂ）参照）に移動する間は画像形成電圧（後述）であり、ＬＰＨ１４が第二の位置（図１（Ｂ）参照）から第一の位置（図３参照）に移動する間はリセット電圧（後述）である。画像形成電圧をリセット電圧は画像表示媒体の特性に応じて適宜調整される。
【００４２】
また、制御部２２はＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）、携帯電話等の外部のデータ処理装置から画像データを受信し、受信した画像データに従い駆動部を制御することにより、ＬＥＤアレイ２０が有する複数のＬＥＤ２０Ａの各々から選択的に光の照射を行わせるとともに、光照射部材搬送部を制御することにより、ＬＰＨ１４を定速で第一の位置（図３参照）から第二の位置（図１（Ｂ）参照）に移動させるようになっている。
【００４３】
さらに、制御部２２は、第二の位置に移動したＬＰＨ１４が第一の位置へ移動する場合は、駆動部を制御することにより、ＬＥＤアレイ２０が有する複数のＬＥＤ２０Ａの各々から画像を消去する一様な所定の強さの光の照射を行わせると共に、光照射部材搬送部を制御することにより、第二の位置に移動したＬＰＨ１４を定速で第一の位置へ移動させるようになっている。なお、ＬＰＨ１４が第二の位置から第一の位置へ移動する動作については後述する。
（画像表示媒体内の動作）
次に、以上の構成を備える光書込み装置１０により画像表示媒体Ｐに画像が形成される仕組みについて説明する。
【００４４】
図５は、本発明の第１実施形態に係る光書込み装置に用いられる画像表示媒体の特性を表している。図５には、電極層４８と電極層５０との間に印加する電圧と、電極層４８と電極層５０との間に挟まれるマイクロカプセル４２Ｂに内包されているコレステリック液晶の電場方向の入射光に関する反射率との関係がグラフで示されている。
【００４５】
コレステリック液晶は、印加される電圧に応じて、液晶のダイレクタが描く螺旋の軸が電場方向とほぼ平行となり入射光の反射率が高い配向状態であるプレーナ配向（以下、「Ｐ配向」と呼ぶ）、螺旋の軸が電場方向とほぼ垂直となり入射光の反射率が低い配向状態であるフォーカルコニック配向（以下、「Ｆ配向」と呼ぶ）、ダイレクタが電場方向に揃った配向状態であるホメオトロピック配向（以下、「Ｈ配向」と呼ぶ）の３つの配向状態をとる。これらの配向状態のうち、Ｐ配向およびＦ配向は電圧を切っても安定であり、すなわちメモリ性を有する。なお、Ｈ配向は不安定であり、電圧を急速に落とすとＰ配向に、また電圧を緩やかに落とすとＦ配向に移行した後、安定する。
【００４６】
図５（Ａ）はマイクロカプセル４２Ｂ内のコレステリック液晶が、電極層４８と電極層５０の間に電圧を印加しない状態でＰ配向である場合に、電極層４８と電極層５０の間に電圧を印加した後に電圧を急速に落とした場合の、印加する電圧と電圧を落とした後のコレステリック液晶の反射率との関係を示している。図５（Ａ）において、破線のグラフは光電導体層４６に対する光の照射がない場合の電圧と反射率の関係を示し、実線のグラフは光電導体層４６に対し所定の強さの光が照射されている場合の電圧と反射率の関係を示している。
【００４７】
光の照射がない場合、電圧の上昇に伴い、Ｐ配向のコレステリック液晶は電圧Ｖ１ｕ付近を閾値電圧としてＦ配向に移行する。その後、Ｆ配向のコレステリック液晶は電圧Ｖ２ｕ付近を閾値電圧としてＨ配向に移行する。
【００４８】
一方、光の照射がある場合、電圧の上昇に伴うコレステリック液晶の配向状態の変化は光の照射がない場合と同様であるが、Ｐ配向からＦ配向に移行する閾値電圧およびＦ配向からＨ配向に移行する閾値電圧が光の照射がない場合と比較して低い。すなわち、それらの閾値電圧はそれぞれ電圧Ｖ１ｅ（ただし、Ｖ１ｅ＜Ｖ１ｕ）および電圧Ｖ２ｅ（ただし、Ｖ２ｅ＜Ｖ２ｕ）となる。これは、電極層４８と電極層５０の間の電圧は一定であるが、光の照射により光電導体層４６の抵抗値が低下する結果、液晶層４２に含まれるコレステリック液晶にかかる電圧が上昇するためである。
【００４９】
図５（Ｂ）はマイクロカプセル４２Ｂ内のコレステリック液晶が、電極層４８と電極層５０の間に電圧を印加しない状態でＦ配向である場合に、電極層４８と電極層５０の間に電圧を印加した後に電圧を急速に落とした場合の、印加する電圧と電圧を落とした後のコレステリック液晶の反射率との関係を示している。図５（Ｂ）において、破線のグラフは光電導体層４６に対する光の照射がない場合の電圧と反射率の関係を示し、実線のグラフは光電導体層４６に対し所定の強さの光が照射されている場合の電圧と反射率の関係を示している。
【００５０】
図５（Ｂ）に示すように、電圧がゼロの状態でＦ配向であるコレステリック液晶は、電圧がＦ配向からＨ配向に移行する閾値電圧である電圧Ｖ２ｕ（光の照射がない場合）または電圧Ｖ２ｅ（光の照射がある場合）の付近に至るまでＦ配向を維持し、その後、Ｈ配向に移行する。光の照射がある場合の閾値電圧が光の照射がない場合の閾値電圧より低い点はＰ配向の状態から電圧を上昇させた場合と同様である。
【００５１】
画像表示媒体Ｐに電圧Ｖｒ（ただし、Ｖ２ｅ＜Ｖｒ）を印加した状態で一様に光を照射した後に短時間で電圧を落とすと、画像表示媒体Ｐのコレステリック液晶は全てＰ配向に移行して安定になる。従って、ユーザにとって画像表示媒体Ｐは全面が白く見える。以下、このようにして液晶の配向をそろえた状態を画像表示媒体Ｐの「リセット状態」と呼ぶ。リセット状態はＰ配向に限らず、全面をＦ配向にしてもよい。この場合全面が黒く見える。またＶ２ｅとＶ２uの中間の電圧を印加し、Ｐ配向とＦ配向が全面に一様な比率で混在した状態でもよい。この場合全面がグレーに見える。電圧Ｖｒが先に述べたリセット電圧である。このとき、光照射を行いながら電圧印加を行うことにより画像表示媒体Ｐをリセット状態にしても、電圧印加のみを行いながら画像表示媒体Ｐをリセット状態にしてもよいが、電圧印加のみの場合、光照射を行う場合と比べて、リセット電圧Ｖｒを高くする必要が生じる。
【００５２】
また、リセット状態の画像表示媒体Ｐに電圧Ｖｗ（ただし、Ｖ１ｅ＜Ｖｗ＜Ｖ１ｕ）を印加した状態で光を照射した後に電圧を切ると、画像表示媒体Ｐのコレステリック液晶はＦ配向に移行して安定になる。一方、画像表示媒体Ｐに電圧Ｖｗを印加した状態で光を照射せずに電圧を切ると、画像表示媒体Ｐのコレステリック液晶はＰ配向を維持したままである。従って、ユーザにとって電圧が印加されている間に光が照射された部分は黒く見え、光の照射がされなかった部分は白く見え、結果として画像表示媒体Ｐ上に白黒の画像が形成されることになる。電圧Ｖｗが先に述べた画像形成電圧である。
【００５３】
なお、リセット電圧および画像形成電圧は上述したものに限られない。例えば、Ｖ２ｕ以上であるリセット電圧を印加した状態で一様に光を照射した後に短時間で電圧を落とすと、画像表示媒体Ｐのコレステリック液晶は全てＰ配向に移行して安定になる。このように全面を白くした後、Ｖ２ｅ＜Ｖｒ＜Ｖ２ｕである画像形成電圧Ｖｒを印加しつつ選択的な光を画像表示媒体Ｐに照射する。光の照射された部分のコレステリック液晶はＨ配向に移行してその後、Ｐ配向に移行して安定となり白く見える。一方、光の照射されなかった部分のコレステリック液晶はＦ配向になり黒く見える。このように画像表示媒体Ｐに画像を形成するようにしてもよい。
（画像形成及び画像消去動作）
次に、本第１実施形態における光書込み装置１０を使用して画像表示媒体Ｐに画像を形成させる動作、及び画像表示媒体Ｐの画像を消去する動作について説明する。
【００５４】
図１、図２は本発明の第１実施形態に係る光書込み装置の動作説明図である。まず、図３に示されるように、ＬＰＨ１４は初期位置である第一の位置に配置され、押出部材３０は最上位の画像表示媒体Ｐに沿って配置されて最上位の画像表示媒体Ｐと離間している。また電圧印加部材４０は最上位の画像表示媒体と離間している。
【００５５】
制御部２２は、図１（Ａ）に示されるように電圧印加部材昇降機構４１を制御することにより電圧印加部材４０と最上位の画像表示媒体Ｐの端子６０及び端子６２とを接続させると共に、外部のデータ処理装置から画像データを受信し、画像データに従い駆動部を制御することにより、ＬＰＨ１４に設けられたＬＥＤアレイ２０が有する複数のＬＥＤ２０Ａの各々から画像データに応じて選択的に光を最上位の画像表示媒体Ｐに照射させ、これと連動して、制御部２２は、搬送部を制御することによりＬＰＨ１４を定速で第一の位置（図３参照）から第二の位置（図１（Ｂ）参照）に移動させる。これにより、最上位の画像表示媒体Ｐに画像が形成される。
【００５６】
図１（Ｂ）に示されるように、ＬＰＨ１４が画像表示媒体Ｐを通過して第二の位置に到達すると、制御部２２は、電圧印加部材昇降機構を制御することにより電圧印加部材４０と最上位の画像表示媒体Ｐの端子６０及び端子６２との接続を解除させると共に、押出部材３０の先端部が下方に向くように押出部材３０を回転駆動部材（図示省略）の駆動力により回転駆動させる。
【００５７】
さらに、図２（Ａ）に示されるように、制御部２２は、押出部材３０の先端が下方に向いた状態を保持したまま、搬送部を制御することにより、ＬＰＨ１４を定速で第二の位置から第一の位置に移動させると共に、電圧印加部材昇降機構を制御することにより電圧印加部材４０と、最上位の画像表示媒体Ｐを搬送されることにより露出する最上位の画像表示媒体Ｐの下側に積載された画像表示媒体Ｐの端子６０及び端子６２とを接続させる。これと連動して、制御部２２は、駆動部を制御することにより、ＬＥＤアレイ２０が有する複数のＬＥＤ２０Ａの各々から画像を消去する一様な所定の強さの光を最上位の画像表示媒体Ｐの下側に積載された画像表示媒体Ｐに照射する。
【００５８】
詳細には、最上位に積載された画像表示媒体Ｐの端部に押出部材３０を当てることで、押出部材３０が最上位の画像表示媒体Ｐを排出ローラ２８へ向けて搬送し、最上位の画像表示媒体Ｐが搬送されることで露出する最上位の画像表示媒体Ｐの下側に積載された画像表示媒体ＰにＬＰＨ１４が画像を消去する一様な所定の強さの光を照射し、電圧印加部材４０が電極層６０及び電極層６２に電圧印加を行う。画像が形成された最上位の画像表示媒体Ｐは、搬送経路に送り出され排出ローラ２８によって排出トレイ２４に排出される。
【００５９】
そして、制御部２２は、ＬＰＨ１４が第一の位置に到達すると、次の画像形成動作に備えて、押出部材３０を画像表示媒体Ｐに沿う初期状態に復帰させる。このとき、続けて次の画像表示媒体への書込みを行う場合は、電圧印加部材４０は次の書込み動作に備え、画像表示媒体Ｐの端子６０及び端子６２と接続されたままである。
【００６０】
つまり、ＬＰＨ１４が第一の位置から第二の位置へ移動し、さらに第二の位置から第一の位置へ復帰する工程の中で、最上位に積載された画像表示媒体Ｐに画像を形成し、画像が形成された画像表示媒体Ｐの下側に積載される画像表示媒体Ｐの画像を消去する。
【００６１】
この様に媒体の排出と次の媒体の画像消去を連動して行うことにより、別途画像を消去する光を照射する工程を有する構成と比して、画像を消去する時間を短縮することができる。
【００６２】
なお、電圧印加部材昇降機構４１を備えず、初期状態において電圧印加部材４０が収容部１８に積載された画像表示媒体Ｐ全てに接続される構成としてもよい。このとき、画像表示媒体Ｐの電極層４８の端子６０及び電極層５０の端子６２は表示面とその背面とは異なる位置に配置して、積層時に常に露出させる必要がある。この構成によると、電圧印加部材４０と最上位の画像表示媒体Ｐの端子とを接続させる工程、電圧印加部材４０と最上位の画像表示媒体Ｐの端子との接続を解除する工程、最上位の画像表示媒体Ｐの下側に積載された画像表示媒体Ｐとを接続させる工程は省略することができる。また、前述した光照射される画像表示媒体Ｐのみ電圧印加部材４０と接続される構成によると、画像表示媒体Ｐと電圧印加部材４０を接続する配線を簡略化することができる。
（その他の構成について最後に説明）
次に、本発明の一例である第２実施形態に係る光書込み装置７０について図７に従って説明する。
【００６３】
なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６４】
図７は本発明の第２実施形態に係る光書込み装置の斜視図である。図７に示されるように、この実施形態では第１実施形態とは違い、画像表示媒体Ｐの主方向（矢印Ａ方向）に伸びる縁部近傍に電極層４８の端子６０が配置され、さらに、端子６０と反対側に、副方向（矢印Ｂ方向）に伸びる電極層５０の端子６２が配置されている。図７に示されるように、電極層４８は、ＬＰＨ１４の長手方向に沿ったストライプ状の複数のサブ電極層４８Ａに分割され、サブ電極層４８Ａの各々は互いに電気的に絶縁されている。なお、以下の説明において、複数のサブ電極層４８Ａを各々区別する必要がある場合、サブ電極層４８Ａ−１、サブ電極層４８Ａ−２、・・・サブ電極層４８Ａ−ｎ（ｎはサブ電極層４８Ａの総数）のように呼ぶ。サブ電極層４８Ａの各々は、画像表示媒体Ｐ上の破線（図７参照）で区切られた矩形状の位置に、画像表示媒体Ｐの端部から順にサブ電極層４８Ａ−１、サブ電極層４８Ａ−２、・・・サブ電極層４８Ａ−ｎのように配置されている。当然、電極層４８は分割されず一様な電極であってもよい。一方、電極層５０は、電極層４８と異なり、複数のサブ電極に分割されず画像表示媒体Ｐの面全体を覆っている。なお、電極層５０が電極層４８と同様に複数のサブ電極に分割される構成としてもよい。ただし、その場合、互いに対向するサブ電極は同形、同サイズである必要がある。また、電極層５０が複数のサブ電極に分割される構成とし、電極層４８が画像表示媒体Ｐの面全体を覆う構成としてもよい。
【００６５】
サブ電極層４８Ａ、電極層５０は、ＬＰＨ１４がシャフト１６に案内され副方向に移動しながら画像表示媒体Ｐに光を照射する時に、端子６０、端子６２を通して電圧印加部材４０と通電する。端子６０、端子６２が画像表示媒体Ｐの主方向に伸びる縁部近傍に設けられていることにより、ＬＰＨ１４によって光照射される部位について電圧印加を行うことが可能になる。
【００６６】
次に、本発明の一例である第３実施形態に係る光書込み装置７０について図８に従って説明する。
【００６７】
なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。なお、ＬＰＨ１４を第一の光照射部材と呼ぶ。
【００６８】
図８は本発明の第３実施形態に係る光書込み装置の概略構成図である。図８に示されるように、この実施形態では第１実施形態とは違い、積載される画像表示媒体Ｐと対向する位置に面発光する板状の面発光部材７２が筐体１２に固定されて設けられている。また、面発光部材７２は分割されて設けられても良い。
【００６９】
この構成により、面発光部材７２が、最上位の画像表示媒体Ｐが押出部材３０によって搬送されることで露出する下側に積載された画像表示媒体Ｐに画像を消去する一様な所定の強さの光を照射するようになっている。面発光部材７２は分割されて設けられていた場合、露出した箇所にのみ光を照射することが可能となる。また、面発光部材７２によって消去するための光照射を行うため、ＬＰＨ１４によって消去するための光照射を行う必要がなく、ＬＰＨ１４によって消去するための光照射を行う場合に比べて、ＬＰＨ１４を高速に第一の位置に搬送することができ、画像記録に必要な時間を短縮することができる。
【００７０】
次に、本発明の一例である第４実施形態に係る光書込み装置８０について図９に従って説明する。
【００７１】
なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。なお、ＬＰＨ１４を第一の光照射部材と呼ぶ。
【００７２】
図９は本発明の第４実施形態に係る光書込み装置の斜視図である。図９に示されるように、この実施形態では第１実施形態とは違い、ＬＰＨ１４には、ＬＰＨ１４の長手方向に延びる発光部材８２が固定されている。なお、発光部材８２を第二の光照射部材と呼ぶ。
【００７３】
詳細には、発光部材８２から生じる光は画像表示媒体Ｐに向けられており、最上位の画像表示媒体Ｐが押出部材３０によって搬送されることで露出する下側に積載された画像表示媒体Ｐにこの発光部材８２が画像を消去する一様な所定の強さの光を照射するようになっている。この構成により、画像情報を持った光の照射と画像消去のための光の照射とを共通して行う光照射部材を備える構成と比して、設定自由度を高めることができる。
【００７４】
次に、本発明の一例である第５実施形態に係る光書込み装置９０について図１０、図１１に従って説明する。
【００７５】
なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００７６】
図１０は本発明の第５実施形態に係る光書込み装置に採用された摩擦部材等を示した拡大斜視図であり、図１１は本発明の第５実施形態に係る光書込み装置の動作説明図である。図１０に示されるように、この実施形態では第１実施形態とは違い、ローラ部材２６の外側（ＬＰＨ１４に対して反対側）には、画像表示媒体Ｐの端部に当る押出部材は設けられておらず、最上位の画像表示媒体Ｐのシート面（面部）に当って摩擦力で画像表示媒体Ｐを排出ローラ２８に向けて搬送する摩擦部材９２が設けられている。摩擦部材９２は、断面を矩形状として画像表示媒体Ｐの表面に沿って延びており、ローラ部材２６の中心軸に一端が固定され、先端部には摩擦抵抗が大きい抵抗部９４が設けられている。
【００７７】
詳細には、ＬＰＨ１４が初期位置である第一の位置に配置された状態では、摩擦部材９２は画像表示媒体Ｐの表面に沿って配置され、摩擦部材９４の先端部は排出ローラ２８側に向いている。そして、ＬＰＨ１４が第一の位置から第二の位置に向って移動する間は、制御部２２の指示で、摩擦部材９２は、画像表示媒体Ｐの表面に沿って配置される構成となっている。さらに、図１１（Ａ）（Ｂ）に示されるように、ＬＰＨ１４が第二の位置に到達すると、制御部２２の指示で、摩擦部材９２が回転駆動し、摩擦部材９２の抵抗部９４が最上位に積載された画像表示媒体Ｐのシート面（面部）に当る。
【００７８】
そして、ＬＰＨ１４が、制御部２２の指示で第二の位置から第一の位置に向って移動する時には、最上位に積載された画像表示媒体Ｐと抵抗部９４の摩擦力で画像表示媒体Ｐは、排出ローラ２８に向けて搬送されるようになっている。媒体搬送部材をローラ部材２６に取り付けられた摩擦部材９２としたことで、ＬＰＨの駆動力を利用して画像表示媒体Ｐの搬送を行うことが可能となる。
【００７９】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、摩擦部材９２の抵抗部９４を画像表示媒体Ｐのシート面（面部）に当てて摩擦力で画像表示媒体Ｐを搬送したが、画像表示媒体Ｐのシート面を吸着して吸着力で画像表示媒体Ｐを搬送する吸着部材を設けることで画像表示媒体Ｐを搬送してもよい。媒体搬送部材をローラ部材２６に取り付けられた吸着部材としたことで、ＬＰＨの駆動力を利用して画像表示媒体Ｐの搬送を行うことが可能となる。
【００８０】
次に、本発明の一例である第６実施形態に係る光書込み装置１００について図１２に従って説明する。
【００８１】
なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００８２】
図１２は本発明の第６実施形態に係る光書込み装置の動作説明図である。図１２に示されるように、この実施形態では第１実施形態とは違い、ローラ部材２６の外側（ＬＰＨ１４に対して反対側）に画像表示媒体Ｐの端部に当る押出部材は設けられておらず、代わりに媒体を搬送するための搬送ローラ１０２が筐体１２に取り付けられている。図１２（Ａ）に示されるように、搬送ローラ１０２は媒体搬送開始時、最上部に位置した画像表示媒体Ｐと接触し、媒体を送り出す方向に回転する。そして画像表示媒体Ｐが排出ローラ２８に巻き取られる位置に移動した後、図１２（Ｂ）に示されるように、搬送ローラ１０２は画像表示媒体Ｐと接触しない位置まで移動する。
この構成により、媒体の送出を行う際、ＬＰＨのヘッド部にかかる負担を減らすことが出来るため、装置の耐久性を向上させることが出来る。
【００８３】
次に、本第６実施形態における光書込み装置１００を使用して画像表示媒体Ｐに画像を形成させる動作、及び画像表示媒体Ｐの画像を消去する動作について説明する。
【００８４】
図１２は本発明の第６実施形態に係る光書込み装置の動作説明図である。まず、ＬＰＨ１４は初期位置である第一の位置に配置され、搬送ローラ１０２は最上位の画像表示媒体Ｐと離間している。また電圧印加部材４０は最上位の画像表示媒体と離間している。
【００８５】
制御部２２は、電圧印加部材昇降機構を制御することにより電圧印加部材４０と最上位の画像表示媒体Ｐの端子６０及び端子６２とを接続させると共に、外部のデータ処理装置から画像データを受信し、画像データに従い駆動部を制御することにより、ＬＰＨ１４に設けられたＬＥＤアレイ２０が有する複数のＬＥＤ２０Ａの各々から画像データに応じて選択的に光を最上位に積載された画像表示媒体Ｐに照射させ、これと連動して、制御部２２は、搬送部を制御することにより、ＬＰＨ１４を定速で第一の位置から、最上位の画像表示媒体Ｐの表示部のうちユーザーが画像書込みを行いたい位置まで移動させる。これにより、ＬＰＨ１４を移動させた位置まで、最上位の画像表示媒体Ｐに画像が形成される。当然、ＬＰＨ１４を画像表示媒体Ｐの端部まで移動させても良い。なお、初期状態の位置からユーザーが画像書込みを行いたい位置までの距離を第一の距離と呼ぶ。またユーザー画像書込みを行いたい位置から初期状態の位置までの距離を第二の距離と呼ぶ。
【００８６】
ＬＰＨ１４が最上位の画像表示媒体Ｐに画像を形成した後、制御部２２は、電圧印加部材昇降機構を制御することにより電圧印加部材４０と最上位の画像表示媒体Ｐの端子６０及び端子６２との接続を解除させると共に、搬送ローラ１０２を最上位の画像表示媒体Ｐに接触させる。
【００８７】
さらに、図１２（Ａ）に示されるように、制御部２２は、搬送ローラ１０２と最上位の画像表示媒体Ｐとの接触を保持したまま、画像表示媒体Ｐが排出ローラ２８の方向へ搬送するように搬送ローラを回転させることにより、最上位の画像表示媒体Ｐを定速で移動させる。さらに、電圧印加部材昇降機構を制御することにより電圧印加部材４０と、最上位に積載された画像表示媒体Ｐを搬送されることにより露出する最上位の画像表示媒体Ｐの下側に積載された画像表示媒体Ｐの端子６０及び端子６２とを接続させ、最上位の画像表示媒体Ｐが搬送されることにより最上位の画像表示媒体Ｐの下側に積載された画像表示媒体ＰがＬＰＨ１４の真下に露出した以降に、制御部２２は、駆動部を制御することにより、ＬＥＤアレイ２０が有する複数のＬＥＤ２０Ａの各々から画像を消去する一様な所定の強さの光を最上位の画像表示媒体Ｐの下側に積載された画像表示媒体Ｐに照射する。なお、画像表示媒体Ｐが排出ローラ２８に巻き取られる位置に移動した後、図１２（Ｂ）に示されるように、搬送ローラ１０２は画像表示媒体Ｐと接触しない位置まで移動する。
【００８８】
詳細には、最上位に積載された画像表示媒体Ｐを搬送ローラ１０２により排出ローラ２８へ向けて搬送し、最上位の画像表示媒体Ｐが搬送されることで露出する最上位の画像表示媒体Ｐの下側に積載された画像表示媒体ＰにＬＰＨ１４が画像を消去する一様な所定の強さの光を照射し、電圧印加部材４０が電極層６０及び電極層６２に電圧印加を行う。画像が形成された最上位の画像表示媒体Ｐは、搬送経路に送り出され排出ローラ２８によって排出トレイ２４に排出される。
【００８９】
そして、制御部２２は、ＬＰＨ１４が第一の位置に到達すると、続けて次の画像表示媒体への書込みを行う場合は、電圧印加部材４０は次の書込み動作に備え、画像表示媒体Ｐの端子６０及び端子６２と接続されたままである。
【００９０】
つまり、ＬＰＨ１４が第一の位置から第二の位置へ移動し、さらに第二の位置から第一の位置へ復帰する工程の中で、最上位に積載された画像表示媒体Ｐに画像を形成し、画像が形成された画像表示媒体Ｐの下側に積載される画像表示媒体Ｐの画像を消去する。
【００９１】
この様に媒体の排出と次の媒体の画像消去を連動して行うことにより、別途画像を消去する光を照射する工程を有する構成と比して、画像を消去する時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】（Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る光書込み装置の動作説明図である。
【図２】（Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る光書込み装置の動作説明図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る光書込み装置の概略構成図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る光書込み装置に用いられる画像表示媒体の断面図である。
【図５】（Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る光書込み装置に用いられる画像表示媒体の特性を表した図面である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る光書込み装置の斜視図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る光書込み装置の斜視図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係る光書込み装置の概略構成図である。
【図９】本発明の第４実施形態に係る光書込み装置の斜視図である。
【図１０】本発明の第５実施形態に係る光書込み装置に採用された摩擦部材等を示した拡大斜視図である。
【図１１】（Ａ）（Ｂ）本発明の第５実施形態に係る光書込み装置の動作説明図である。
【図１２】（Ａ）（Ｂ）本発明の第６実施形態に係る光書込み装置の動作説明図である。
【符号の説明】
【００９３】
１０      光書込み装置
１４      ＬＰＨ（露光装置）
２０      ＬＥＤアレイ
１８      収容部
２０Ａ    ＬＥＤ（発光素子）
２６      ローラ部材
３０      押出部材（媒体搬送部材）
４０      電圧印加部材
４１      電圧印加部材昇降機構
４６      光電導体層
４８      電極層
５０      電極層
７０      光書込み装置
８０      光書込み装置
８２      発光部材
９０      光書込み装置
９２      摩擦部材
【図１】
0004539745.tif 000002
【図２】
0004539745.tif 000003
【図３】
0004539745.tif 000004
【図４】
0004539745.tif 000005
【図５】
0004539745.tif 000006
【図６】
0004539745.tif 000007
【図７】
0004539745.tif 000008
【図８】
0004539745.tif 000009
【図９】
0004539745.tif 000010
【図１０】
0004539745.tif 000011
【図１１】
0004539745.tif 000012
【図１２】
0004539745.tif 000013