(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネルディスプレイを有する電子機器の防水ケースであって、
前記タッチパネルディスプレイを視認するための透明なタッチパネルディスプレイ視認用窓と、
前記タッチパネルディスプレイを操作するための操作部材とを備え、
前記操作部材は、
前記タッチパネルディスプレイ視認用窓の外側に位置する前記防水ケースの壁部に設けられ、前記防水ケースを構成する壁部をその外面から内面に水密に貫通し前記壁部の外面から押圧操作することで移動可能に配設された操作部と、
前記壁部の内面側に位置する前記操作部の部分に一端が結合されて当該部分によって支持され、当該部分から前記操作部が押圧されて移動する方向と交差する方向に延在することで、前記防水ケースの内部で前記タッチパネルディスプレイ視認用窓の外側から内側にわたって延在するアームと、
前記アームの他端に設けられ前記操作部の押圧操作により前記タッチパネルディスプレイに接触する接触部とを備え、
前記操作部には、前記タッチパネルディスプレイ視認用窓の外側に設けられた膨出部の凹部の溝に係合する突起が設けられ、
前記操作部の押圧操作により前記接触部が前記タッチパネルディスプレイに接触する圧力の上限値を規制する圧力規制部が設けられ、
前記操作部は、該操作部を押圧操作可能な突出位置に付勢する操作部用スプリングを有し、
前記アームの前記操作部寄りの箇所が前記壁部に当接することで前記突出位置が定められ、
前記突出位置で、前記アームの前記他端および前記接触部は前記壁部の内面から離れている
ことを特徴とする防水ケース。
【請求項２】
前記アームは、前記操作部が押圧されて移動する方向に弾性変形可能に形成され、
前記圧力規制部は前記アームで構成されている
ことを特徴とする請求項１記載の防水ケース。
【請求項３】
前記接触部は弾性材で形成され、
前記アームは、前記操作部が押圧されて移動する方向に弾性変形可能に形成され、
前記圧力規制部は前記接触部と前記アームで構成されている
ことを特徴とする請求項１記載の防水ケース。
【請求項４】
前記操作部は、押しボタンと、前記押しボタンから突出し前記壁部を水密に貫通する軸を有し、
前記アームは、前記軸に該軸の長手方向にスライド可能に結合され、
前記壁部の内面側に位置する前記軸の端部に、前記アームに当接することで前記アームの内端限界位置を規制するストッパが設けられ、
前記アームを前記ストッパに当接する方向に付勢するアーム用スプリングが前記軸に設けられ、
前記圧力規制部は前記アームと前記ストッパと前記アーム用スプリングとで構成されている
ことを特徴とする請求項１記載の防水ケース。
【請求項５】
前記タッチパネルディスプレイ視認用窓は矩形を呈し、
前記アームは前記矩形の一辺に平行して延在している
ことを特徴とする請求項１記載の防水ケース。
【請求項６】
前記タッチパネルディスプレイ視認用窓は矩形を呈し、
前記アームは前記矩形の一辺に平行しかつ前記タッチパネルディスプレイ視認用窓を構成する壁部の内面に平行して延在している
ことを特徴とする請求項１記載の防水ケース。
【請求項７】
前記タッチパネルディスプレイ視認用窓は左右の辺と、この左右の辺よりも大きい寸法の上下の辺を有する矩形を呈し、
前記操作部材は複数設けられ、
前記複数の操作部材の各操作部は前記左右の辺のうちの一方の辺の外側に位置してその辺の延在方向に並べられて配置され、
前記複数の操作部材の各アームは前記上下の辺に平行して延在している
ことを特徴とする請求項１記載の防水ケース。
【請求項８】
前記アームは透明な合成樹脂で形成されている
ことを特徴とする請求項１記載の防水ケース。
【請求項９】
前記接触部は透明な弾性材で形成されている
ことを特徴とする請求項１記載の防水ケース。
【請求項１０】
前記アームと前記接触部とは一体成形されている
ことを特徴とする請求項１記載の防水ケース。
【請求項１１】
前記アームと前記接触部とは鋼製の一本の線材を用いて一体成形され、
前記線材の長手方向の両端は、前記壁部の内面側に位置する前記操作部の部分に連結され、
前記アームは、前記操作部の部分から前記線材の部分が対向しつつ直線状に延在して構成され、
前記接触部は、対向しつつ直線状に延在する前記線材の部分の先部が前記タッチパネルディスプレイ側に凸状となるように屈曲され接続されて構成されている
ことを特徴とする請求項１記載の防水ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子機器用防水ケースに関し、より詳細には、デジタルスチルカメラなどのような小型の電子機器に好適な電子機器用防水ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの場合、電子機器用防水ケースには、その内部に収容された電子機器の操作スイッチを操作するための複数の操作部材が設けられている。この種の操作部材は防水ケースの外面に設けられた押しボタンと、防水ケースの内面に設けられ押しボタンの押し込み操作により操作スイッチを押し込む接触部とを有し、各操作部材を操作することで電子機器用防水ケースに収容された電子機器を作動させるようにしている。
ところで、近年、電子機器が例えばデジタルスチルカメラである場合、デジタルスチルカメラが有する映像表示用のディスプレイパネルの表示面に透明なシート状のタッチパネルを貼り合せることでタッチパネルディスプレイを構成し、このタッチパネルディスプレイによって操作スイッチ機能を実現することによってデジタルスチルカメラの筐体に設ける操作スイッチの数を減らし、これにより筐体の小型化を図りつつ、タッチパネルディスプレイの表示面の大きさを確保する傾向にある。
【０００３】
このようなタッチパネルディスプレイを有するデジタルスチルカメラを上述した従来の電子機器用防水ケースに収容して用い、従来の操作部材によってタッチパネルディスプレイを操作すると、従来の操作部材では、複数の押しボタンおよびそれら押しボタンを支持するためのボス部がタッチパネルディスプレイの輪郭内に位置し、タッチパネルディスプレイに表示される表示内容やアイコンなどが視認しにくくなり、特に、タッチパネルディスプレイの表示面が大型化されてもその表示内容を十分に視認しにくいという不利がある。
そのため、デジタルスチルカメラのタッチパネルディスプレイに割り当てられた複数のスイッチ機能のうち水中撮影で使用する頻度の高い機能のみを、筐体に設けられたもともと別の機能を有する既存の操作スイッチに割り当てる制御を行うハウジングモードを設ける技術が提案されている（特許文献１参照）。
この従来技術では、ハウジングモードに設定したデジタルスチルカメラを防水ケースに収容し、防水ケースの操作部材を介してデジタルスチルカメラの前記操作スイッチを操作することで、タッチパネルを操作するのと同じ操作が可能となる。
また、別の従来技術として、防水ケースのうち、タッチパネルディスプレイに臨む部分を透明な入力パネルで構成し、この入力パネルのうちタッチパネルディスプレイのアイコンに対応する部分に弾性を有するパネル部（押圧力伝達部）を設け、このパネル部を押圧することによりタッチパネルディスプレイのアイコンを押圧できるように構成したものが提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００７−６５２９５
【特許文献２】特開２００２−２８７８５１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前者の従来技術ではタッチパネルディスプレイのスイッチ機能を既存の操作スイッチに強制的に割り当てるため、必ずしも使い勝手がよいものとはいえない不利があった。
また、後者の従来技術では、入力パネルに設けられた面状のパネル部が弾性変形することから入力パネルの耐久性に劣り防水ケースの耐久性を確保する上で不利があった。
本発明は前記事情に鑑み案出されたものであって、本発明の目的は、タッチパネルディスプレイの操作性を確保しつつ、耐久性を向上する上で有利な電子機器用防水ケースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明防水ケースは、上述の目的を達成するため、タッチパネルディスプレイを有する電子機器の防水ケースにおいて、前記タッチパネルディスプレイを視認するための透明なタッチパネルディスプレイ視認用窓と、前記タッチパネルディスプレイを操作するための操作部材とを備え、前記操作部材は、前記タッチパネルディスプレイ視認用窓の外側に位置する前記防水ケースの壁部に設けられ、前記防水ケースを構成する壁部をその外面から内面に水密に貫通し前記壁部の外面から押圧操作することで移動可能に配設された操作部と、前記壁部の内面側に位置する前記操作部の部分に一端が結合されて当該部分によって支持され、当該部分から前記操作部が押圧されて移動する方向と交差する方向に延在することで、前記防水ケースの内部で前記タッチパネルディスプレイ視認用窓の外側から内側にわたって延在するアームと、前記アームの他端に設けられ前記操作部の押圧操作により前記タッチパネルディスプレイに接触する接触部とを備え、前記操作部には、前記タッチパネルディスプレイ視認用窓の外側に設けられた膨出部の凹部の溝に係合する突起が設けられ、前記操作部の押圧操作により前記接触部が前記タッチパネルディスプレイに接触する圧力の上限値を規制する圧力規制部が設けられ、前記操作部は、該操作部を押圧操作可能な突出位置に付勢する操作部用スプリングを有し、前記アームの前記操作部寄りの箇所が前記壁部に当接することで前記突出位置が定められ、前記突出位置で、前記アームの前記他端および前記接触部が前記壁部の内面から離れているようにしたものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、タッチパネルディスプレイを操作する操作部材を、操作部とアームと接触部とにより構成したので、タッチパネルディスプレイの輪郭外に、複数の操作部やそれらを支持するボス部を配置することが可能となり、タッチパネルディスプレイの操作性を確保し、操作部材の耐久性を高める上で有利となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
（第１の実施の形態）
以下、電子機器用防水ケース（以下防水ケースという）に収容される電子機器がデジタルスチルカメラである場合の実施の形態について説明する。
まず、防水ケース３０（図３）に収容すべきデジタルスチルカメラ（電子機器）から説明する。
図１はデジタルスチルカメラ１０を前方から見た斜視図、図２はデジタルスチルカメラ１０を後方から見た斜視図である。
本実施例では防水ケース３０に収容すべきデジタルスチルカメラ１０は、外装を構成する筐体１２を有している。なお、本明細書において左右は、防水ケース３０やデジタルスチルカメラを後方から見た状態でいうものとし、また、被写体側を前方といい、撮像素子側を後方という。
図１に示すように、筐体１２の前面上部には撮影光学系１４Ａを収容保持する鏡筒１４が設けられ、鏡筒１４の側方にはオートフォーカス用の発光部１６と閃光を発光するフラッシュ部１８が設けられ、鏡筒１４の下方には、上下にスライドし鏡筒１４を開閉するバリア２０が設けられている。
【０００８】
筐体１２の上端面には、電源のオン、オフを行う電源ボタン２２Ａ、撮像した画像を後述するタッチパネルディスプレイ２４に再生表示させる再生ボタン２２Ｂ、撮像を行うためのシャッターボタン２２Ｃ、ズーム操作を行うためのズームレバー２２Ｄが設けられている。
【０００９】
図２に示すように、筐体１２の右側部には、ストラップ紐などを取り付けるための孔２３Ａが形成された金具２３が設けられている。
また、筐体１２の後面には、筐体１２の後面の大半を占有する矩形状の開口１２Ａが形成されている。
開口１２Ａの内側には、矩形板状のタッチパネルディスプレイ２４がその表示面２４Ａを開口１２Ａに臨ませて設けられている。
タッチパネルディスプレイ２４は、従来公知のように、例えば、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイなどの表示面に、透明なシート状のタッチパネルを貼り合わせて構成され、表示面２４Ａには操作用のアイコン２８が表示される。
前記タッチパネルは、アイコン２８が表示されたタッチパネル箇所に指などが接触して圧力が加わることにより検出動作を行い、次のようなデジタルスチルカメラ１０の撮影や再生にまつわる各種の動作や設定がなされるものである。
【００１０】
本実施の形態では、図２に示すように、タッチパネルディスプレイ２４に、操作用のアイコン２８として、撮影モード設定アイコン２８Ａと、フラッシュモード設定アイコン２８Ｂと、マクロモード設定アイコン２８Ｃとが表示されている。
撮影モード設定アイコン２８Ａと、フラッシュモード設定アイコン２８Ｂと、マクロモード設定アイコン２８Ｃとは、表示面２４Ａの右側部に上下に間隔をおいて直線状に並べられている。
撮影モード設定アイコン２８Ａは、デジタルスチルカメラ１０によって動画撮影を行うか、静止画撮影を行うかを設定するためのものである。
撮影モード設定アイコン２８Ａが表示されているタッチパネル２４の表示面２４Ａ上の矩形状の領域を指で触るごとに、デジタルスチルカメラ１０による動画撮影と静止画撮影のモードが交互に切り換えられる。
フラッシュモード設定アイコン２８Ｂは、フラッシュ部１８の動作モードを、オート（自動）モード、強制発光モード、スローシンクロモード、発光禁止モードの何れかに選択的に設定させるためのものである。
フラッシュモード設定アイコン２８Ｂが表示されているタッチパネル２４の操作面２６Ａ上の矩形状の領域を指で触るごとに、オート（自動）モード、強制発光モード、スローシンクロモード、発光禁止モードが順番に選択され設定される。
マクロモード設定アイコン２８Ｃは、デジタルスチルカメラ１０によるマクロ撮影を行うか、通常撮影を行うかを設定するためのものである。
マクロモード設定アイコン２８Ｃが表示されているタッチパネル２４の操作面２６Ａ上の矩形状の領域を指で触るごとに、デジタルスチルカメラ１０によるマクロ撮影と通常撮影のモードが交互に切り換えられる。
なお、操作用のアイコン２８は図２に示した３種類のアイコン２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃに限定されるものではなく、アイコン２８として、デジタルスチルカメラ１０のさまざまな設定操作を行うための従来公知のさまざまなアイコンが含まれることは無論である。
【００１１】
次に、防水ケース３０について説明する。
図３は防水ケース３０を前方から見た斜視図、図４は防水ケース３０を後方から見た斜視図、図５は開いた防水ケース３０の斜視図である。
【００１２】
図３乃至図５に示すように、防水ケース３０は、互いに揺動可能に連結された前ケース分割体３２と後ケース分割体３４との２つの分割体で構成されている。
図５に示すように、前ケース分割体３２と後ケース分割体３４の左側部はヒンジ３６を介して揺動可能に連結され、後ケース分割体３４の右側部に、前ケース分割体３２の右側部に係脱可能に結合するバックル３８が設けられている。
本実施の形態では、前ケース分割体３２に、デジタルスチルカメラ１０の後面を除いた残りの全ての部分が収容され、後ケース分割体３４を前ケース分割体３２に合わせることでデジタルスチルカメラ１０の後面が後ケース分割体３４により覆われ、デジタルスチルカメラ１０が防水ケース３０に収容されるように構成されている。
本実施の形態では、前ケース分割体３２と後ケース分割体３４は、共に透明な合成樹脂で形成されている。
【００１３】
前ケース分割体３２は合成樹脂製で、前ケース分割体３２はデジタルスチルカメラ１０の筐体１２の上下端面、左右側面、前面に対応した上壁、下壁、左側壁、右側壁、前壁を有している。
図３に示すように、前ケース分割体３２の前壁には、デジタルスチルカメラ１０の鏡筒１４の撮影光学系１４Ａに対応した箇所に矩形状の窓部３２０２が設けられている。
また、フラッシュ部１８からの閃光が前方に照射されるように、フラッシュ部１８の前方に位置する前壁部分に窓部３２０４が設けられている。
図５に示すように、前ケース分割体３２の上壁には、電源ボタン２２Ａの操作用の操作部材３２１０、再生ボタン２２Ｂの操作用の操作部材３２１２、シャッターボタン２２Ｃの操作用の操作部材３２１４、ズームレバー２２Ｄの操作用の操作部材３２１６が設けられている。
前ケース分割体３２の右側壁には、バックル３８に係止する係止部３２２０が設けられている。
なお、図５に示す符号３２０１は、前ケース分割体３２の内部空間に臨む箇所に貼り付けられ、収容されたデジタルスチルカメラ１０の前面に弾接するゴムなどからなるクッション材を示している。
【００１４】
後ケース分割体３４は、図５に示すように、前ケース分割体３２に収容されたデジタルスチルカメラ１０の後面に臨む矩形状の後壁３４０２と、後壁３４０２の上下左右の辺から前方に僅かに突出する上壁３４０４、下壁３４０６、左側壁３４０８、右側壁３４１０とを備え、透明な合成樹脂により形成されている。
後ケース分割体３４の右側部にはバックル３８が設けられている。
なお、図５に示す符号３４０１は、後ケース分割体３２の内部空間に臨む箇所に貼り付けられ、収容されたデジタルスチルカメラ１０の後面に弾接するゴムなどからなるクッション材を示している。
また、前ケース分割体３２と後ケース分割体３４とが合わされる際に、それらが水密に結合されるように、それらの合わせ部にシール材が設けられている。
【００１５】
図４、図５に示すように、後壁３４０２には、タッチパネルディスプレイ２４を視認する矩形状のタッチパネルディスプレイ視認用窓４０が設けられている。
タッチパネルディスプレイ視認用窓４０は、左右の辺と、この左右の辺よりも大きい寸法の上下の辺を有する矩形を呈している。
なお、図４において符号３４２０は後壁３４０２に着脱可能に設けられたタッチパネルディスプレイ視認用窓４０を囲むフードを示している。
そして、図４、図５に示すように、タッチパネルディスプレイ２４のアイコン２８を操作する操作部材４２が後壁３４０２に設けられている。
【００１６】
図６は防水ケース３０の背面図、図７は操作部材４２によるアイコン２８の操作説明図、図８は操作部材４２の非操作状態を示す断面図、図９は操作部材４２の操作状態を示す断面図である。
図１０は操作部材４２によるタッチパネルディスプレイ２４の操作状態の説明図、図１１は操作部材４２の配置構造の説明図、図１２は操作部材４２の分解斜視図、図１３はアーム４６と接触部４８の構造を示す断面図である。
図８、図１０に示すように、操作部材４２は、操作部４４と、アーム４６と、接触部４８と、圧力規制部５０（図９）とを備え、操作部材４２は、図４に示すように、撮影モード設定アイコン２８Ａ（図２）の操作用と、フラッシュモード設定アイコン２８Ｂ（図２）の操作用と、マクロモード設定アイコン２８Ｃ（図２）の操作用として３つ設けられている。
【００１７】
図８、図９に示すように、操作部４４は、後壁３４０２をその外面から内面に水密に貫通し後壁３４０２の外面から押圧操作可能に配設され、より詳細には、操作部４４は、後壁３４０２の外面から押圧操作可能な押しボタン４４Ａと、押しボタン４４Ａから突出し後壁３４０２を水密に貫通する軸４４Ｂと、操作部用スプリング４４Ｃを有している。押しボタン４４Ａは例えば合成樹脂製であり、軸４４Ｂはステンレスなどの金属製である。
本実施の形態では、図４、図６、図８に示すように、タッチパネルディスプレイ視認用窓４０の右辺の外側箇所に、後方に突出する膨出部４１が設けられ、膨出部４１は右辺に沿って上下に延在し、膨出部４１には上下に間隔をおいて３つの円柱状の凹部４１Ａが形成され、各凹部４１Ａに押しボタン４４Ａが後壁３４０２の厚さ方向に移動可能に配設されている。すなわち、タッチパネルディスプレイ視認用窓４０の外側に、操作部４４および膨出部４１が設けられている。
図１０に示すように、操作部４４は、例えば円柱状や裁頭円錐状を呈し、その対向する部分に回り止め用の突起４４０２（図６）が形成され、この突起４４０２は凹部４１Ａに設けられた溝４１０２（図６）に係合し、突起４４０２が溝４１０２に係合することで操作部４４の回転が阻止されている。
図８に示すように、軸４４Ｂは、凹部４１Ａの底壁を貫通し、後壁３４０２の内面に至り、アーム４６は軸４４Ｂの端部に取着されている。
操作部用スプリング４４Ｃは凹部４１Ａ内で軸４４Ｂの周囲に巻装され、操作部４４を後壁３４０２の外面から突出する方向に付勢しており、アーム４６の軸４４Ｂ寄りの箇所が後壁３４０２の内面に当接することで、押圧操作可能な操作部４４の突出位置が定められている。
なお、図８、図９、図１２において符号５２は、軸４４Ｂを後壁３４０２に水密に貫通させるためのシール材（Ｏリング）、符号５４はＯリング押さえプレート、符号５６、５８は軸４４Ｂに、該軸４４Ｂの長手方向に移動不能にアーム４６を取り付けるためのＥリングを示している。
【００１８】
図８、図１０に示すように、アーム４６は、後壁３４０２の内面側に位置する操作部４４の部分である軸４４Ｂの端部に一端が結合されてこの軸４４Ｂの端部に支持され、そして、この軸４４Ｂの端部から操作部４４が押圧されて移動する方向と交差する方向に延在している。上述のように、操作部４４は、タッチパネルディスプレイ視認用窓４０の外側に位置する後壁３４０２に設けられており、各アーム４６は、防水ケース３０の内部でタッチパネルディスプレイ視認用窓４０の外側から内側にわたって延在している。
アーム４６は操作部４４が押圧される方向に弾性変形可能である。
このようなアーム４６を形成する材料としては、例えば、ポリカーボネートなどの合成樹脂、あるいは、リン青銅やステンレスなどの金属材料（ばね材料）が採用可能である。
本実施の形態では、アーム４６は、透明な合成樹脂で形成されている。
図６に示すように、各アーム４６はタッチパネルディスプレイ視認用窓４０を形成する矩形の上下の辺に平行し、かつ、図８に示す操作部４４の突出位置においてタッチパネルディスプレイ視認用窓４０を構成する壁部の内面に平行して延在している。
膨出部４１に対応する後壁３４０２の内面箇所には、図１１に示すように、各アーム４６を挟むように壁部３５が突設されており、この壁部３５により軸４４Ｂを中心とするアーム４６の回転が阻止され、操作部材４２の操作性が高められている。本実施の形態では、壁部３５により、操作部４４を中心とするアーム４６の回転を阻止する回転阻止機構が構成されている。
【００１９】
図９、図１０に示すように、接触部４８は、アーム４６の他端に設けられ操作部４４の押圧操作によりタッチパネルディスプレイ２４のアイコン２８に接触する（アイコン２８に対応するタッチパネル部分に接触する）ものである。
接触部４８は、ゴムやエラストマーなどの弾性材から形成され、図１３に示すように、アーム４６の他端の孔にはめ込まれて配設されており、図８に示すように、アーム４６の他端からタッチパネルディスプレイ２４方向に突出している。
本実施の形態では、接触部４８は透明なエラストマーで形成されている。
なお、操作部４４の突出位置で、アーム４６の他端および接触部４８は、タッチパネルディスプレイ視認用窓４０を構成する壁部の内面から離れており、これによりアーム４６の経時変形が防止され、操作部材４２の操作性が確保されている。
【００２０】
圧力規制部５０は、操作部４４の押圧操作により接触部４８がタッチパネルディスプレイ２４に接触する圧力の上限値を規制するものである。
本実施の形態では、アーム４６が、操作部４４が押圧される方向に弾性変形可能に形成されると共に、接触部４８が、弾性材で形成されており、図９に示すように、操作部４４の押圧操作によりアーム４６がタッチパネルディスプレイ２４側に変位し、アーム４６の他端の接触部４８がタッチパネルディスプレイ２４のアイコン２８に接触し、アイコン２８を操作するに足る十分な圧力でアイコン２８を押圧すると共に、以後、アーム４６がたわむと共に、接触部４８が弾性変形し、タッチパネルディスプレイ２４に接触する接触部４８の圧力が所定値を超えないように構成されている。すなわち、従来の防水ケースの押しボタンでは、押しボタンの変位と接触部との変位が同一であるため、押しボタンを押し込むと、接触部がアイコンに接触した状態からも押しボタンの変位に対応して接触部がタッチパネルディスプレイの表示面を下方に押し込んでいく。接触部がアイコンに接触するまでの押しボタンの操作と、接触部がアイコンに接触した状態以降の押しボタンの操作とでは、厳密には指の感触が異なるものとなるが、特に、水中で泳ぎながら撮影している場合においてはこの感触の差異を感じがたく、したがって従来の押しボタンでは、接触部がタッチパネルディスプレイの表示面を下方に押し込んでいき、タッチパネルディスプレイに過大な力が掛かることが懸念される。これに対して本実施の形態では、接触部４８がタッチパネルディスプレイ２４に接触し、アイコン２８を操作するに足る十分な圧力でアイコン２８を押圧した以降は、押しボタンを押し続けても以後アーム４６がたわむと共に接触部４８が弾性変形して接触部４８の変位は設計当初の位置に留まり、タッチパネルディスプレイ２４に接触する接触部４８の圧力が所定値を超えないようになっている。したがって、本実施の形態では、圧力規制部５０がアーム４６と接触部４８により構成されている。
【００２１】
次に本実施の形態の防水ケース３０の作用について説明する。
防水ケース３０にデジタルスチルカメラ１０を収容すると、図７、図８に示すように、操作部材４２の突出位置において、各操作部材４２の接触部４８の先端がタッチパネルディスプレイ２４の各アイコン２８に臨んだ状態となる。
この際、図７に示すように、操作部４４および膨出部４１がタッチパネルディスプレイ視認用窓４０の外側に位置し、しかも、アーム２６が透明な合成樹脂で形成されると共に、接触部４８が透明なエラストマーで形成されているため、タッチパネルディスプレイ２４に各アイコン２８が表示されている場合には、各アイコン２８の表示内容がアーム２６および接触部４８を透過して視認でき、操作部材４２の操作性の向上を図る上で有利となる。
また、タッチパネルディスプレイ２４にアイコン２８が表示された状態、あるいは、アイコン２８が表示されない状態の何れかの状態において、タッチパネルディスプレイ２４に撮影した画像などが表示されている場合においては、タッチパネルディスプレイ２４に表示されている画像がアーム２６および接触部４８を透過して視認でき、タッチパネルディスプレイ２４の視認性を確保する上で有利となっている。
この状態で、３つの操作部材４２のうち所望のアイコン２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃに対応する操作部材４２の押しボタン４４Ａを押圧操作することにより、軸４４Ｂを介してアーム４６がタッチパネルディスプレイ２４方向に変位される。
やがて、図９に示すように、接触部４８がタッチパネルディスプレイ２４のアイコン２８に接触しアイコン２８を押圧するが、タッチパネルディスプレイ２４に接触する接触部４８の圧力は圧力規制部５０の作用により所定値を超えない。
この結果、タッチパネルディスプレイ２４によってアイコン２８の押圧操作が検出され、押圧されたアイコン２８に対応する設定動作がデジタルスチルカメラ１０によってなされる。
【００２２】
本実施の形態によれば、タッチパネルディスプレイ２４を操作する複数の操作部材４２を、それぞれ操作部４４と、アーム４６と、接触部４８により構成したので、複数の操作部４４とそれら操作部４４を支持するボス部（膨出部４１）をタッチパネルディスプレイ２４の輪郭外に配置でき、したがって、タッチパネルディスプレイ２４の表示内容が視認しやすくなり、また、従来のように入力パネルを面変形させることがないため、操作部材４２の耐久性を高める上で有利となっている。
また、操作部材４２の操作部４４の押圧操作により接触部４８がタッチパネルディスプレイ２４に接触する圧力の上限値を規制する圧力規制部５０を設けたので、操作部材４２によってタッチパネルディスプレイ２４を確実に操作できることは無論のこと、圧力規制部５０によってタッチパネルディスプレイ２４に過大な力が作用することが防止されるため、タッチパネルディスプレイ２４の操作性を確保しつつタッチパネルディスプレイ２４の保護を図り、耐久性を高める上で有利となる。
したがって、本実施の形態によれば、特に、タッチパネルディスプレイ２４が大型化された近年のデジタルスチルカメラ１０やゲーム機などの電子機器を水中や、プールサイド、降雨時の屋外などで使用する場合に好適となる。
【００２３】
なお、アーム２６および接触部４８が不透明な材料で構成されており、アーム２６および接触部４８によりアイコン２８の一部または全部が視認できない場合であっても、操作部材４２がアイコン２８に対応して設けられているので、所望のアイコン２８に対応する操作部材４２を操作することでアイコン２８の操作は可能であるが、本実施の形態のようにアーム２６および接触部４８を透明にすれば、あるいは、アーム２６および接触部４８の少なくとも一方を透明にすれば、アイコン２８の視認性が高まり、使い勝手を向上する上でより有利となる。
【００２４】
（第２の実施の形態）
次に第２の実施の形態について説明する。
第２の実施の形態は、圧力規制部の構成が第１の実施の形態と異なっている。
図１４は第２の実施の形態における操作部材４２の構成を示す斜視図、図１５は第２の実施の形態における操作部材４２の非操作状態を示す断面図、図１６は操作部材４２の操作状態を示す断面図である。なお、以下の実施の形態において第１の実施の形態と同様の部分には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００２５】
すなわち、図１４、図１５に示すように、操作部材４２は、操作部４４と、アーム４６と、接触部４８と、圧力規制部５０Ａとを備え、押しボタン４４Ａが凹部４１Ａ内に操作部用スプリング４４Ｃを介して配設され、軸４４Ｂがシール材５２を介して後壁３４０２に貫通されている。
アーム４６は、その一端が、軸４４Ｂに該軸４４Ｂの長手方向にスライド可能に結合されて、この軸４４Ｂにより支持されている。
後壁３４０２の内面側に位置する軸４４Ｂの端部に、アーム４６に当接することでアーム４６の内端限界位置を規制するストッパ６０が設けられている。
また、アーム４６をストッパ６０に当接する方向に付勢するアーム用スプリング６２が軸４４Ｂに設けられ、アーム用スプリング６２の他端は、軸４４Ｂに取着されたばね受け６４に弾接されている。
【００２６】
第２の実施の形態では、図１５に示すように、ばね受け６４が後壁３４０２の内面に当接することで操作部４４の突出位置が定められる。
また、図１６に示すように、押しボタン４４Ａを押し込むと、軸４４Ｂと一体にアーム４６が移動し、やがてアーム４６の他端の接触部４８がタッチパネルディスプレイ２４のアイコン２８（図１４）に接触し、さらに押しボタン４４Ａを押し込むと、アーム用スプリング６２がたわみ、アーム４６を静止した状態で軸４４Ｂのみが移動し、これによりタッチパネルディスプレイ２４に接触する接触部４８の圧力が所定値を超えないように構成され、したがって、圧力規制部５０Ａがアーム４６とストッパ６０とアーム用スプリング６２とで構成されている。
このような第２の実施の形態によっても第１の実施の形態と同様の効果が奏される。
なお、第２の実施の形態においても、第１の実施の形態と同様にアーム４６が操作部４４が押圧される方向に弾性変形可能に形成されていてもよい。
【００２７】
（第３の実施の形態）
第３の実施の形態はアーム４６の形状が第１、第２の実施の形態と異なっている。
図１７（Ａ）は第３の実施の形態におけるアーム４６と接触部４８の斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ矢視図である。
第３の実施の形態では、図１７（Ａ），（Ｂ）に示すように、アーム４６と接触部４８とは、鋼製の一本の線材を用いて一体成形されている。
線材の両端は、アーム４６の一端においてコイル状に巻かれてコイル部７０となっており、このアーム４６の一端のコイル部７０が、後壁３４０２（図８）の内面側に位置する軸４４Ｂ（図８）の端部に取着されて連結され、この軸４４Ｂの端部により支持されている。
アーム４６は、操作部４４の部分から線材の部分が対向しつつ直線状に延在して構成されている。
アーム４６の他端の接触部４８は、対向しつつ直線状に延在する線材の部分の先部がタッチパネル２４側に凸状となるように屈曲され接続されて構成されている。
【００２８】
第３の実施の形態では、操作部４４の押圧操作によりアーム４６がタッチパネルディスプレイ２４側に変位し、接触部４８がタッチパネルディスプレイ２４のアイコン２８に接触した際に、アーム４６がたわみ、これによりタッチパネルディスプレイ２４に接触する接触部４８の圧力が所定値を超えないように構成され、したがって、圧力規制部５０Ｂがアーム４６により構成されている。
このような第３の実施の形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果が奏されることは無論のこと、アーム４６が一対の線材部分により構成されているので、アーム４６を通してタッチパネルディスプレイ２４を視認しやすく、操作部材４２の操作性の向上を図る上で有利となっている。
なお、第３の実施の形態においても、第１の実施の形態と同様にアーム４６の先端に、ゴムやエラストマーなどの弾性材からなる接触部４８（図８）を取着するようにしてもよい。
【００２９】
なお、実施の形態では、防水ケースに収容される電子機器がデジタルスチルカメラである場合について説明したが、電子機器はデジタルスチルカメラに限定されず、タッチパネルディスプレイを有して防水ケースに収容可能なものであればよく、本発明は、ビデオカメラ、ゲーム機器、携帯電話機、ＰＤＡなどの電子機器を収容する防水ケースに広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】デジタルスチルカメラ１０を前方から見た斜視図である。
【図２】デジタルスチルカメラ１０を後方から見た斜視図である。
【図３】防水ケース３０を前方から見た斜視図である。
【図４】防水ケース３０を後方から見た斜視図である。
【図５】開いた防水ケース３０の斜視図である。
【図６】防水ケース３０の背面図である。
【図７】操作部材４２によるアイコン２８の操作説明図である。
【図８】操作部材４２の非操作状態を示す断面図である。
【図９】操作部材４２の操作状態を示す断面図である。
【図１０】操作部材４２によるタッチパネルディスプレイ２４の操作状態の説明図である。
【図１１】操作部材４２の配置構造の説明図である。
【図１２】操作部材４２の分解斜視図である。
【図１３】アーム４６と接触部４８の構造を示す断面図である。
【図１４】第２の実施の形態における操作部材４２の構成を示す斜視図である。
【図１５】第２の実施の形態における操作部材４２の非操作状態を示す断面図である。
【図１６】操作部材４２の操作状態を示す断面図である。
【図１７】（Ａ）は第３の実施の形態におけるアーム４６と接触部４８の斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ矢視図である。
【符号の説明】
【００３１】
３０……防水ケース、４２……操作部材、４４……操作部、４６……アーム、４８……接触部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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