(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを取り扱う画像処理装置において，
画像データ中のその画像を形成した装置に固有のパターンである追跡パターンを検出する特定パターン検出手段と，
画像データ中のカラー画素を認識するカラー画素認識手段と，
画像データ中のカラー画素の個数から追跡パターンの画素数を減算した値を所定の閾値と比較することにより，画像データがカラーかモノクロかを判定する判定手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
画像データの画像処理方法において，
画像データ中のその画像を形成した装置に固有のパターンである追跡パターンを検出し，
画像データ中のカラー画素を認識し，
画像データ中のカラー画素の個数から追跡パターンの画素数を減算した値を所定の閾値と比較することにより，画像データがカラーかモノクロかを判定することを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，カラー画像もしくはモノクロ画像を取り扱う画像処理装置およびその画像処理方法に関する。さらに詳細には，カラーかモノクロかを判定する機能を有する画像処理装置およびその画像処理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から，画像処理装置においては，取り扱う画像データの中にあるカラー画素の存在状況によりカラーかモノクロかを識別し，適切な画像処理をしている。ところで，近年のカラー画像形成装置においては，カラー画像を形成する際，各装置に固有のパターン（以下，追跡パターンという。）を出力画像に付加する機能を設けている。これは，例えば，紙幣や有価証券等が複写された場合に，使用されたカラー画像形性装置の機種や機番を特定する手がかりを，その複写物に残すための機能である。かかる追跡パターンは，通常，イエロー等の目立たない色で印刷されている。そこで，画像処理装置で処理しようとする画像データに追跡パターンもしくはこれに類する特定パターンが含まれている場合に，いかなるカラー／モノクロ判別をするかが問題となる。このようなケースに着目した従来技術としては，特開平１１−３５５５８９号公報が挙げられる。同号公報の技術では，追跡パターンを含む画像データはすべてカラーの画像データであると判別し，カラー画像として画像処理することとしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，前記した従来の技術では以下のような問題があった。すなわち，追跡パターン以外はモノクロである画像データは，通常，ユーザによりモノクロであると認識されていると考えられる。しかし，追跡パターンの存在のためカラー画像として処理してしまう。このため，ユーザがモノクロ画像と認識している画像データに対して，モノクロ画像としての処理がされない。すなわち，ユーザが所望する処理と画像処理装置の実際の処理とが異なっていた。
【０００４】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，特定パターンの存在する画像データについても適切にカラー／モノクロ判別し，ユーザが所望する画像処理を行う画像処理装置およびその画像処理方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の画像処理装置は，画像データを取り扱うものであって，画像データ中のその画像を形成した装置に固有のパターンである追跡パターンを検出する特定パターン検出手段と，画像データ中のカラー画素を認識するカラー画素認識手段と，画像データ中のカラー画素の個数から追跡パターンの画素数を減算した値を所定の閾値と比較することにより，画像データがカラーかモノクロかを判定する判定手段とを有するものである。
【０００６】
この画像処理装置では，画像データを取り扱う場合に，特定パターン検出手段により画像データ中の特定パターンが検出される。また，カラー画素認識手段により画像データ中のカラー画素が認識される。そして，画像データ中のカラー画素のうち特定パターンに該当しないものの存在状況に基づいて，判定手段により画像データがカラーかモノクロかが判定される。これにより，特定パターンの存在する画像データについては，特定パターンが無視され，特定パターン以外の部分によりカラーかモノクロかの判定がなされる。その後，判定結果に基づき適切な処理がなされる。かくして，ユーザの意図に合致した画像処理がなされるのである。
【０００７】
本発明において，判定手段は，画像データ中のカラー画素の個数から特定パターンの画素数を減算した値を所定の閾値と比較することにより，画像データがカラーかモノクロかを判定することが望ましい。このようにすると，カラーかモノクロかを判定する場合に，特定パターンを無視して判別することとなる。このため，特定パターンの有無に関係のない自動カラー選択処理ができるのである。
【０００８】
そして本発明の画像処理方法は，画像データの処理をするに際し，画像データ中のその画像を形成した装置に固有のパターンである追跡パターンを検出し，画像データ中のカラー画素を認識し，画像データ中のカラー画素の個数から追跡パターンの画素数を減算した値を所定の閾値と比較することにより，画像データがカラーかモノクロかを判定する。この方法により，特定パターンが存在しても，必要に応じたカラーかモノクロかの判別処理ができるのである。
【０００９】
あるいは本発明の画像処理方法は，画像データの処理をするに際し，画像データ中のカラー画素の個数から特定パターンの画素数を減算した値を所定の閾値と比較することにより，画像データがカラーかモノクロかを判定してもよい。この方法により，特定パターンを無視したカラーかモノクロかの判別処理ができるのである。
【００１０】
また，本発明においての特定パターンとしては，追跡パターンが考えられる。これにより，追跡パターンの存在する画像データについても，適切にカラーかモノクロかを判別することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下，本発明に係る画像処理装置を具体化した実施の形態について図面に基づいて説明する。図１は，実施の形態におけるデジタルフルカラー複写機（以下，本形態の複写機という。）の全体構成を示すブロック図である。本形態の複写機は，スキャナ１００と，画像処理部２００と，プリンタ３００と，制御部４００と，操作部５００と，表示部６００とを有してる。
【００１２】
スキャナ１００は，原稿を読み取りアナログデータであるＲ，Ｇ，Ｂの３色分解信号を取得する。さらに，これら３色分解信号をＲＧＢのデジタル信号に変換して画像処理部２００に出力する。画像処理部２００は，スキャナ１００から入力されたＲＧＢのデジタル信号に対して，選択されている原稿モードに応じた色補正等を施す。この色補正等により，ＲＧＢのデジタル信号はＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色成分に分解されプリンタ３００に出力される。プリンタ３００は，ＣＭＹＫの４色で画像を形成するものであり，画像処理部２００の出力データのプリントアウトを行う。
【００１３】
なお，本形態の複写機は１ドラム方式であり，フルカラーコピーを行う場合は，スキャナ１００の１回の読み取りにつきＣＭＹＫのいずれか１つの成分を順次プリンタ３００に出力し，計４回の読み取りにより１回のプリントアウトを実施する。また，画像処理部２００では，読み取った原稿のカラー／モノクロの判定を行う。
【００１４】
制御部４００は，マイクロコンピュータ等で構成され，ＲＯＭ等にあらかじめ格納されたプログラムに従って，複写機の装置全体の動作の制御を行う。操作部５００は，コピーモードの選択や複写枚数の設定等を操作者が行うための入力装置であり，各種キーおよび表示部６００上のタッチパネル等で構成される。ここでいうコピーモードには，プレスキャン有無の設定等がある。表示部６００は，各種設定状態の表示，操作者に対する設定指示等を行う表示装置である。
【００１５】
図２は，操作部５００および表示部６００の構成を示す図である。操作部５００は，各種キー５０２〜５０５により構成される。キー５０２は複写枚数や変倍率等の数値を入力するためのテンキー，キー５０３は装置の動作開始を指示するためのスタートキー，キー５０４は動作中止を指示するためのストップキー，キー５０５はモードを初期設定に戻すためのモードリセットキーである。また，表示部６００は，タッチパネル付きカラー表示装置であり，表示部６００上でモードの選択ができるようにタッチパネル５０１が重ねられている。
【００１６】
図３は，表示部６００（タッチパネル５０１）の表示画面を示す図である。表示部６００は，画面左上に「コピーできます」等のメッセージを表示するメッセージエリア，画面右上にコピーする枚数を表示するコピー枚数表示エリア，画面右下にコピー倍率を表示するエリアを備えている。さらに，表示部６００では各種の設定が可能であり，例えば，カラーモード（自動カラー選択，モノクロ，カラー）を選択するキー，原稿モード（自動文字・写真モード，文字モード，印刷写真モード，印画紙写真モード，複写原稿モード）を選択するキー，用紙サイズ（自動用紙選択，Ａ４横，Ａ４縦，Ａ３）を選択するキー，倍率（等倍，用紙指定変倍）を選択するキー等を備えている。
【００１７】
次に，本形態の複写機の全体動作を，図４のフローチャートを用いて説明する。なお，本形態の複写機は，画像処理部２００における原稿のカラー／モノクロの判定を，プレスキャン時に行うモードと本スキャン字に行うモードとを備えている。まず，制御部４００がプレスキャンモードが設定されているか否かの判断をする（Ｓ１０１）。プレスキャンモードが選択されていない場合には（Ｓ１０１：ＮＯ），スキャナ１００で１回スキャンを行いＫ色の作像をする（Ｓ１０２）。そして，Ｋ色の作像が行われている間に，画像処理部２００はスキャンで得られたデータに基づき原稿のカラー／モノクロの判定をし（Ｓ１０３），その結果を制御部４００に出力する。制御部４００は，画像処理部２００から入力された判定結果に基づきカラー原稿であるか否かを判断する（Ｓ１０４）。カラーでない場合，すなわちモノクロと判定した場合には（Ｓ１０４：ＮＯ），残りのＣＭＹの作像をせずに処理を終了し，プリンタ３００がモノクロで出力する。他方，カラーと判定した場合には（Ｓ１０４：ＹＥＳ），スキャナ１００で３回のスキャンをし，プリンタ３００がＣＭＹそれぞれの作像を行い（Ｓ１０５），フルカラーで出力する。
【００１８】
一方，Ｓ１０１において，プレスキャンモードが選択されている場合には（Ｓ１０１：ＹＥＳ），プレスキャンをする（Ｓ１０６）。その後，画像処理部２００はプレスキャンで得られたデータに基づきカラー／モノクロの判定をし（Ｓ１０７），その結果を制御部４００に出力する。ついで，制御部４００は，画像処理部２００から入力された判定結果がカラーであるか否かを判断する（Ｓ１０８）。カラーと判定された場合には（Ｓ１０８：ＹＥＳ），スキャナ１００で４回のスキャンをし，プリンタ３００がＣＭＹＫそれぞれの作像を行い（Ｓ１０９），フルカラーで出力する。他方，モノクロと判定された場合には（Ｓ１０８：ＮＯ），スキャナ１００で１回のスキャンをし，プリンタ３００がＫのみの作像を行い（Ｓ１１０），モノクロで出力する。
【００１９】
次に，画像処理部２００について詳細に説明する。図５は，画像処理部２００の内部構成を示すブロック図である。画像処理部２００は，濃度変換部２０１と，フィルタ２０２と，色補正／ＵＣＲ（下地色除去処理）部２０３と，セレクタ２０４と，階調補正部２０５と，階調処理部２０６と，追跡パターン検出部２０７と，カラー画素検出部２０８と，総合判定部２０９との各処理部と，ＣＰＵ２１０とを備えている。各処理部は，ＣＰＵ２１０により制御される。
【００２０】
次に，画像処理部２００の動作について説明する。まず，スキャナ１００は，Ｒ，Ｇ，Ｂのデジタル信号を濃度変換部２０１，追跡パターン部２０７，およびカラー画素検出部２０８にそれぞれ出力する。
【００２１】
濃度変換部２０１は，入力されたＲ，Ｇ，Ｂのデジタル信号（反射光データ）を濃度データＲ１，Ｇ１，Ｂ１に変換する。変換した各濃度データは，フィルタ２０２に出力される。フィルタ２０２は，濃度データＲ１，Ｇ１，Ｂ１の注目画素とその周辺の画素とから，平滑化やエッジ強調といった画像の補正を行う。補正を行った後の信号Ｒ２，Ｇ２，Ｂ２は，色補正／ＵＣＲ部２０３に出力される。
【００２２】
色補正／ＵＣＲ部２０３は，入力された信号Ｒ２，Ｇ２，Ｂ２に対して，スキャナ１００の色分解フィルタの濁り成分やインクの濁り成分を除去するために色補正する。この色補正は，例えば次式により実行する。
Ｃ０＝Ｋ１１×Ｒ２＋Ｋ１２×Ｇ２＋Ｋ１３×Ｂ２
Ｍ０＝Ｋ２１×Ｒ２＋Ｋ２２×Ｇ２＋Ｋ２３×Ｂ２
Ｙ０＝Ｋ３１×Ｒ２＋Ｋ３２×Ｇ２＋Ｋ３３×Ｂ２
Ｋ１１〜Ｋ３３は，補正を行うための係数である。次に，下地色除去処理（ＵＣＲ処理）では，色補正後のＣ０，Ｍ０，Ｙ０信号について，その黒成分の一部あるいは全部を除去したＣ１，Ｍ１，Ｙ１信号と，除去相当量の黒インクの信号Ｋ１を発生させる。ここで，下地色除去率をα（０≦α≦１）とした場合に，Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１は，例えば次式により実行される。
Ｋ１＝α×ｍｉｎ（Ｃ０，Ｍ０，Ｙ０）
Ｃ１＝Ｃ０−Ｋ１
Ｍ１＝Ｍ０−Ｋ１
Ｙ１＝Ｙ０−Ｋ１
ｍｉｎ（Ｃ０，Ｍ０，Ｙ０）は，Ｃ０，Ｍ０，Ｙ０の最小値である。下地除去処理後の信号Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１は，セレクタ２０４に出力される。
【００２３】
セレクタ２０４は，ＣＰＵ２１０の制御によりＣ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１のいずれかの信号を選択して階調補正部２０５に出力する。階調補正部２０５は，Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１，Ｋ１に対して，プリンタ３００の特性に合わせて濃度補正をする。補正後の信号Ｃ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２は，階調処理部２０６に出力される。階調処理部２０６は，Ｃ２，Ｍ２，Ｙ２，Ｋ２に対して階調処理を行いＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号を生成する。Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号は，画像処理部２００の出力信号としてプリンタ３００に出力される。プリンタ３００では，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号に基づきカラー画像を形成する。
【００２４】
追跡パターン検出部２０７は，入力されたＲＧＢのデジタル信号から追跡パターンを検出する。追跡パターンを検出した場合には，その画素数をカウントし，その結果を追跡パターンカウント値として総合判定部２０９に出力する。なお，追跡パターンの検出は，特開平９−１８６９０１号公報に記載された方式等により実行する。
【００２５】
カラー画素検出部２０８は，入力されたＲＧＢのデジタル信号からヒストグラムの解析や小領域ごとの特徴量抽出等によるカラー画素の検出を行う。これらの検出結果から原稿中のカラー画素領域の画素数をカウントし，その結果をカラー画素カウント値として総合判定部２０９に出力する。なお，カラー画素の検出は，特開平８−２５６２７１号公報に記載された方式等により実行する。
【００２６】
総合判定部２０９は，図６のブロック図に示すように，演算部２０９１と，判定部２０９２と，閾値発生部２０９３とから構成されている。閾値発生部２０９３では，カラー／モノクロの判定に用いる閾値を発生させる。演算部２０９１では，追跡パターン検出部２０７から入力される追跡パターンカウント値と，カラー画素検出部２０８から入力されるカラー画素カウント値とに基づき原稿のカラー／モノクロの判定を行う。詳細には，カラー画素カウント値から追跡パターンカウント値を減算し，その結果と閾値とを比較し判定する。例えば，閾値のほうが大きい場合はモノクロとし，閾値のほうが小さい場合はカラーと判定する。判定結果は，総合判定結果としてＣＰＵ２１０に出力する。
【００２７】
次に，ＣＰＵ２１０が行うカラー／モノクロ判定処理の動作を，図７のフローチャートを用いて説明する。まず，操作部５００のカラーモード選択キーによるモード設定を確認する（Ｓ２０１）。自動カラーモードが選択されていた場合（Ｓ２０１：自動カラー選択）は，総合判定部２０９による総合判定結果を優先し，カラー／モノクロの判断をする（Ｓ２０２）。カラーモードが選択されていた場合（Ｓ２０１：カラー）は，総合判定結果によらずカラーと判断する（Ｓ２０４）。また，モノクロモードが選択されていた場合（Ｓ２０１：モノクロ）は，総合判定結果によらずモノクロと判断する（Ｓ２０３）。カラーと判断（Ｓ２０４）もしくはモノクロと判断（Ｓ２０３）するとカラー／モノクロ判定処理を終了する。すなわち，自動カラーモードが選択されている場合は，総合判定の結果によりカラー／モノクロの画像が出力され，それ以外の場合は，ユーザ任意の画像が出力される。
【００２８】
以上詳細に説明したように本実施の形態の画像処理装置では，追跡パターン検出部２０７により画像データ中の追跡パターンを検出することとしている。また，カラー画素検出部２０８により画像データ中のカラー画素を認識することとしている。そして，検出した追跡パターンの画素数と認識したカラー画素数とを基に，総合判定部２０９によりカラー／モノクロの判別処理を行うこととしている。さらに，判定部２０９２では，演算部２０９１により画像データ中のカラー画素の個数から追跡パターンの画素数を減算した値を，閾値発生部２０９３から発生した閾値と比較することにより，画像データがカラーかモノクロかを判定することとしている。これにより，追跡パターンを無視したカラー／モノクロの判別処理が実現されている。
【００２９】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，本形態ではデジタルカラー複写機を用いたが，カラープリンタやスキャナ等のカラー画像処理装置でもよい。なお，プリンタの場合の画像データとは，パソコン等から入力された画像データもしくは画像ファイルのことである。また，スキャナの場合は，追跡パターンが付されたモノクロ原稿でも，カラー／モノクロの判定結果によってはモノクロ画像としてデータを作成することとなる。
【００３０】
また，本形態では画像データ中の全領域についての計数後に減算してカラー／モノクロの判別をしていたが，画素毎に追跡パターンか否かを判断し，追跡パターンであれば無視することとしてもよい。
【００３１】
また，本形態では画像データ中の全領域についてカラー画素と追跡パターンの画素とを計数しているが，画像データを複数のブロックに分割し，ブロック単位でカラー／モノクロの判別をしてもよい。
【００３２】
また，本形態では特定パターンを追跡パターンとしているが，これに限られるものではない。例えば，著作物の情報が特定パターンとして原稿中に含まれている場合に，それを検出すると，コピー料金に著作権料を上乗せすることとしてもよい。
【００３３】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように本発明によれば，特定パターンの存在する画像データについても適切にカラー／モノクロ判別し，ユーザが所望する画像処理を行う画像処理装置およびその画像処理方法が提供されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態における複写機の全体構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態における複写機の操作部および表示部の構成を示す図である。
【図３】実施の形態における複写機の表示部の表示画面を示す図である。
【図４】実施の形態における複写機の動作を示すフローチャートである。
【図５】実施の形態における複写機の画像処理部の内部構成を示すブロック図である。
【図６】実施の形態における複写機の総合判定部の内部構成を示すブロック図である。
【図７】カラー／モノクロ判定の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００    スキャナ
２００    画像処理部
２０７    追跡パターン検出部
２０８    カラー画素検出部
２０９    総合判定部
３００    プリンタ
【図１】
0004470349.tif 000002
【図２】
0004470349.tif 000003
【図３】
0004470349.tif 000004
【図４】
0004470349.tif 000005
【図５】
0004470349.tif 000006
【図６】
0004470349.tif 000007
【図７】
0004470349.tif 000008