(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にインク滴を吐出するプリントヘッドと、
インクカートリッジが抜き差しされるインクカートリッジホルダと、
前記インクカートリッジホルダに装着され、閉じた状態を係止部で保持され、前記係止部を外すことにより自動的に開動作を行い、前記開動作が終了するまで前記インクカートリッジホルダから手動で前記インクカートリッジが引き抜かれることを防ぐカバーと、
前記カバーが開き始めたことを検出する前記カバーに備えられた検知手段と、
前記検知手段により、前記インクカートリッジに装着されているメモリに所定のインク情報の書き込みを開始する制御部と、
前記書き込みが終了後に前記開動作が終了するようにゆっくりと前記開動作を行わせるダンパを有するインクジェット式プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体にインク滴を吐出するプリントヘッドと、このプリントヘッドへの供給インクを貯留するインクカートリッジが抜き差しされるインクカートリッジホルダとを有するインクジェット式プリンタに関し、特にインクカートリッジホルダに工夫を加えたインクジェット式プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図１６は、記録媒体として例えばＪＩＳ規格のＡ１判やＪＩＳ規格のＢ１判といった比較的大型のサイズの印刷用紙にまで印刷できる大型のインクジェット式プリンタの概略を示す斜視図である。このインクジェット式プリンタ１は、給紙部２、印刷部３、排紙部４がこの順で上部から配設された構成となっている。印刷部３の内部には、主走査方向に往復移動するキャリッジ５に搭載されたプリントへッド６が配設されている。
【０００３】
そして、印刷部３の前面側には、プリントヘッド６への供給インクを貯留するインクカートリッジが抜き差しされるインクカートリッジホルダ７が配設されている。このインクカートリッジホルダ７は、前面側に開閉可能なカバー７ａが装着されており、このカバー７ａを開いてインクカートリッジを抜き差しするようになっている。このカバー７ａは、通常は下部が回動軸に支持され、上部に係止部が取り付けられており、係止部を外すことにより回動軸を中心に開くことができるようになっている。
【０００４】
このような構成において、給紙部２にセットされた印刷用紙を印刷部３にて副走査方向に間欠的に設定量ずつ送りつつ、プリントヘッド６を主走査方向に移動させ、プリントへッド６から印刷用紙にインク滴を吐出する。そして、印刷用紙に所定の情報を印刷したら、その印刷用紙を排紙部４から排紙するようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の大型のインクジェット式プリンタ１では、インクを大量に使用するためインクカートリッジは大型になり、必然的にインクカートリッジホルダ７及びそのカバー７ａも大型になっている。このため、カバー７ａの係止部を外したときに重量のあるカバー７ａが勢い良く開かないように、使用者はカバー７ａを手で支えながらゆっくりと開ける必要がある。ところが、使用者がカバー７ａを受け損なった場合に、カバー７ａの周囲に物があるとカバー７ａと物とが衝突して破損するおそれがあった。
【０００６】
また、使用者がインクカートリッジを交換する際には、制御部が所定のインク情報をインクカートリッジに装着されているメモリに対し読み書きする必要がある。ところが、使用者がカバー７ａを開けるのとほぼ同時にインクカートリッジホルダ７からインクカートリッジを引き抜いてしまうと、上記インク情報の読み書きができず、インクジェット式プリンタ１の誤動作につながるおそれがあった。
【０００７】
本発明は、上記のような種々の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、インクカートリッジホルダのカバーの開動作を制動し、同時にインク情報の読み書きを確実に行うことができるインクジェット式プリンタを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的達成のため、本発明のインクジェット式プリンタでは、記録媒体にインク滴を吐出するプリントヘッドと、前記プリントヘッドへの供給インクを貯留するインクカートリッジが抜き差しされるインクカートリッジホルダとを有するインクジェット式プリンタにおいて、前記インクカートリッジホルダは、開閉可能なカバーと、前記カバーが開動作するときに働くダンパと、前記カバーが開いたことを検知する検知手段とを備え、前記検知手段からの検知信号により所定のインク情報を前記インクカートリッジに装着されているメモリに対し読み書きすることを特徴としている。
【０００９】
これにより、カバーの係止部を外したときに使用者が重量のあるカバーを受け損なっても、カバーは自動的にゆっくりと開いていくので、従来のようにカバーの周囲に物があっても、カバーと物とが衝突して破損するような事態を回避することができる。
【００１０】
また、カバーが開くとほぼ同時に制御部は所定のインク情報をインクカートリッジに装着されているメモリに対し読み書きすることができる。
【００１１】
また、前記カバーが開動作を開始してから終了するまでの時間は、少なくとも前記インク情報を前記メモリに対し読み書きする時間であることを特徴としている。
【００１２】
これにより、使用者は、制御部が所定のインク情報をインクカートリッジに装着されているメモリに対し読み書き完了するまでは、インクカートリッジホルダからインクカートリッジを引き抜くことができないので、従来のようにインク情報の読み書き不能によるインクジェット式プリンタの誤動作を防止することができる。
【００１３】
また、前記カバーは、プリンタ本体から突出せずに、当該プリンタ本体に一体化されていることを特徴としている。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態に係るインクジェット式プリンタの構成例を示す斜視図であり、図２は、そのインクジェット式プリンタの主要部の内部構成例を示す斜視図である。図１及び図２に示すインクジェット式プリンタ１００は、例えばＪＩＳ規格のＡ１判やＪＩＳ規格のＢ１判といった比較的大型のサイズの印刷用紙にまで印刷できる大型のプリンタであり、給紙部１１０、印刷部１２０、排紙部１３０、脚部１４０がこの順で上部から配設された構成となっている。印刷部１２０と排紙部１３０は本体として一体化されており、給紙部１１０及び脚部１４０とそれぞれ分離可能に構成されている。
【００１６】
給紙部１１０は、図１に示すように、本体１２０、１３０の上部後方に突き出るように設けられている。そして、給紙部１１０の内部には、図２に示すように、２本のロール紙（印刷用紙）がセット可能なロール紙ホルダ１１１が斜め上下に設けられ、給紙部１１０の前面には、図１及び図２に示すように、跳ね上げ式の開閉可能なロール紙カバー１１２がロール紙ホルダ１１１を覆うように取り付けられている。
【００１７】
ロール紙ホルダ１１１は、図２に示すように、ロール紙を保持するスピンドル１１３と、給紙部１１０の両側壁内面に取り付けられて、スピンドル１１３の着脱及び懸架が可能な一対のスピンドル受け１１４、１１５を備えている。そして、スピンドル１１３は、中央にロール紙が装着された後、両端がスピンドル受け１１４、１１５に装着され、回転可能に軸支持されるようになっている。ロール紙カバー１１２は、図１及び図２に示すように、上部が回動可能に支持されており、下部を持って持ち上げ、あるいは押し下げることにより開閉するようになっている。
【００１８】
印刷部１２０は、図２に示すように、プリントヘッド１２１を搭載したキャリッジ１２２、プリントヘッド１２１と印刷を実行する為の図示しない制御部とを接続するフレキシブルフラットケーブル（以下、ＦＦＣという）１２３、プリントヘッド１２１とインクが入った図示しないインクカートリッジとをつなぐインクチューブ１２４、ロール紙を副走査方向に搬送する図示しない紙送りローラ、ロール紙の浮き上がりを防止する図示しない紙吸引手段等を備えている。そして、印刷部１２０の上面及び前面には、図１及び図２に示すように、上蓋１２５及び前蓋１２６がプリントヘッド１２１やキャリッジ１２２等を覆うように取り付けられている。
【００１９】
プリントヘッド１２１は、ブラックインクを吐出するブラックインク用プリントへッドと、イエロー、ライトシアン、シアン、ライトマゼンタ、マゼンタ等の各色のインクを吐出する複数のカラーインク用プリントヘッドとを備えている。そして、プリントヘッド１２１は、圧力発生室とそれに繋がるノズル開口が設けられており、圧力発生室内にインクを貯留して所定圧で加圧することにより、ノズル開口からロール紙に向けてコントロールされた大きさのインク滴を吐出するようになっている。
【００２０】
キャリッジ１２２は、図２に示すように、主走査方向に設けられているレール１２７にコロを介して吊り下げられ、キャリッジベルト１２８に連結されており、図示しないキャリッジ駆動装置によってキャリッジベルト１２８が作動すると、キャリッジベルト１２８の動きに連行され、レール１２７に案内されて往復移動するようになっている。
【００２１】
ＦＦＣ１２３は、一端が制御部のコネクタに接続され、他端がプリントヘッド１２１のコネクタに接続されており、印刷信号を制御部からプリントヘッド１２１に送るようになっている。インクチューブ１２４は、各色のインク用が配設されており、図示しないインク加圧供給手段を介して各一端が対応する各色のインクカートリッジにつながれ、各他端が対応する各色のプリントヘッド１２１につながれている。
【００２２】
そして、インクチューブ１２４は、インク加圧供給手段によって加圧された各色のインクをインクカートリッジからプリントヘッド１２１に送るようになっている。前蓋１２６は、図１及び図２に示すように、下部が回動可能に支持されており、上部を持って押し下げ、あるいは押し上げることにより開閉するようになっている。
【００２３】
排紙部１３０は、図１及び図２に示すように、ロール紙を副走査方向に搬送する経路の一部を成す排紙ガイド１３１と、ロール紙を副走査方向に搬送する図示しない排紙ローラを備えている。また、排紙部１３０の前面側から見て右側には、図１及び図２に示すように、インクカートリッジを収納保持するインクカートリッジホルダ１５０が配設されている。
【００２４】
脚部１４０は、図１及び図２に示すように、移動用のコロ１４１を有する２本の支持柱１４２と、これらの支持柱１４２の間に掛け渡されている補強棒１４３を備えている。そして、支持柱１４２の上部に給紙部１１０及び本体１２０、１３０が載置されネジ止め固定されるようになっている。
【００２５】
このような構成において、インクジェット式プリンタ１００を使用する場合は、先ず、給紙部１１０からロール紙ホルダ１１１を構成するスピンドル１１３を取り出し、図３に示すように、スピンドル１１３に挿入されているロール紙押さえ１１３ａをスピンドル１１３の一端から引き抜く。
【００２６】
そして、図４に示すように、スピンドル１１３の一端をロール紙Ｒの軸穴Ｃの一端から挿入して貫通させ、図５に示すように、ロール紙Ｒの軸穴Ｃの一端をスピンドル１１３の他端側に挿入固定されているロール紙押さえ１１３ｂにはめ込んで当接させる。続いて、ロール紙押さえ１１３ａをスピンドル１１３の一端から挿入して、ロール紙Ｒの軸穴Ｃの他端にはめ込む。これにより、ロール紙Ｒはスピンドル１１３と共に回転可能となる。
【００２７】
次に、図６に示すように、ロール紙Ｒが挿入されたスピンドル１１３の両端を持ってインクジェット式プリンタ１００の前後方向に対して斜めに向けた状態、すなわちロール紙Ｒが挿入されたスピンドル１１３の他端側を一方のスピンドル受け１１４に向けた状態にする。
【００２８】
ここで、このスピンドル受け１１４は水平方向に回転可能に構成されており、通常はスピンドル１１３の端部を受ける各スピンドル受け１１４、１１５の窪み１１４ａ、１１５ａは対向させておくが、ロール紙Ｒが挿入されたスピンドル１１３をセットするときは、図７に示すように、一方のスピンドル受け１１４を回転させて他方のスピンドル受け１１５に対して約４５度の角度を付けておく。
【００２９】
その後、ロール紙Ｒが挿入されたスピンドル１１３の他端部を一方のスピンドル受け１１４の窪み１１４ａに掛け、ロール紙Ｒが挿入されたスピンドル１１３と共にそのスピンドル受け１１４を回転させる。そして、各スピンドル受け１１４、１１５の窪み１１４ａ、１１５ａを対向させて、ロール紙Ｒが挿入されたスピンドル１１３の一端部を他方のスピンドル受け１１５の窪み１１５ａに掛ける。これにより、ロール紙Ｒが挿入されたスピンドル１１３を給紙部１１０に容易にセットすることができる。
【００３０】
次に、図８に示すように、ロール紙Ｒの先端を下方に引き出して印刷部１２０の搬送経路を通し、さらに図９に示すように、排紙部１３０の搬送経路まで通す。そして、図１０に示すように、ロール紙Ｒを巻き取り方向に回転させてロール紙Ｒの先端を例えば排紙ガイド１３１に形成されているマーカＭに位置決めする。その後、インクジェット式プリンタ１００を起動して、ロール紙Ｒを副走査方向に給紙しつつプリントヘッド１２１を主走査方向に移動させながらインク滴を吐出させ、ロール紙Ｒに所定の情報を印刷して排紙する。
【００３１】
図１１は、本発明の特徴的な部分であるインクカートリッジホルダ１５０とその周辺部を示す斜視図、図１２は、そのインクカートリッジホルダ１５０の内部を示す斜視図である。このインクカートリッジホルダ１５０は、図１１及び図１２に示すように、前面側に開閉可能なカバー１５１が装着され、内部に各色のインクカートリッジを固定するアタッチメント１５２がそれぞれ取り付けられた構成となっている。
【００３２】
図１２に示すように、このカバー１５１は、下部がダンパ１５３と回動軸１５４に支持され、上部に係止部１５５が取り付けられており、係止部１５５を外すことによりダンパ１５３に制動されながら回動軸１５４を中心に図示矢印ａ方向に開くことができるようになっている。このダンパ１５３の作用により、仮にカバー１５１の係止部１５５を外したときに使用者が重量のあるカバー１５１を受け損なっても、カバー１５１は自動的にゆっくりと開いていくので、従来のようにカバーの周囲に物があっても、カバーと物とが衝突して破損するような事態を回避することができる。
【００３３】
さらに、図１２に示すように、カバー１５１の上部には、カバー１５１が開いたことを検知する検知手段１５６、例えばバネやゴム等を用いた接触式センサや光や磁気等を用いた非接触センサ等が配設されている。この検知手段１５６により、制御部は、検知信号を受けたとき、すなわちカバー１５１が開いたのとほぼ同時に所定のインク情報をインクカートリッジに装着されているメモリに対し読み書きすることができる。
【００３４】
そして、ダンパ１５３に制動されてカバー１５１が開動作を開始してから終了するまでの時間は、少なくとも制御部が上記インク情報を上記メモリに対し読み書きする時間となるように設定されている。これにより、使用者は、制御部がインク情報をメモリに対し読み書き完了するまでは、インクカートリッジホルダ１５０からインクカートリッジを引き抜くことができないので、従来のようにインク情報の読み書き不能によるインクジェット式プリンタの誤動作を防止することができる。
【００３５】
このような構成のインクカートリッジホルダ１５０にインクカートリッジを装填する際の動作を図１１〜図１５を参照して説明する。図１１に示すように、インクカートリッジホルダ１５０のカバー１５１は閉じた状態にあるので、使用者は手でカバー１５１の上部を押して係止部１５５を外して手を離す。すると、図１２に示すように、カバー１５１は図示矢印ａ方向に自動的にゆっくりと開く。カバー１５１が完全に開いたら、使用者は手で所定のアタッチメント１５２の上部を押してそのアタッチメント１５２を図示矢印ａ方向に開ける。
【００３６】
そして、図１３に示すように、使用者はインクカートリッジ１５７内のインクを均一にするために両手でインクカートリッジ１５７を持って図示矢印ｂに示す左右に振り、図１４に示すように、使用者はそのインクカートリッジ１５７を開いているアタッチメント１５２に図示矢印ｃ方向に差し込む。そして、図１５に示すように、使用者はそのアタッチメント１５２を図示矢印ｄ方向に戻して閉じる。以上の処理を各色について行った後、カバー１５１を図示矢印ｄ方向に戻して閉じる。これにより、インクカートリッジホルダ１５０へのインクカートリッジ１５７の装填が完了する。
【００３７】
ところで、前述したように、このインクカートリッジホルダ１５０に収納されている各色のインクカートリッジ１５７内のインクは、インク加圧供給手段によって加圧されてプリントヘッド１２１に送られるようになっている。このため、従来のインクジェット式プリンタ１のように水頭差を利用したインク供給手段の場合は、インクカートリッジホルダ７はキャリッジ５よりも上部に配設する必要があったが、このインクカートリッジホルダ１５０は何処に配設されてもインクを供給することができるので、配設場所を自由に設定することができる。
【００３８】
本実施形態のインクジェット式プリンタ１００では、図１１に示すように、インクカートリッジホルダ１５０は、排紙部１３０の前面側から見て右側であって、印刷部１２０に配設されているキャリッジ１２２がホームポジション、すなわち前蓋１２６の前面側から見て右側に位置しているときの直下に配設されている。
【００３９】
これにより、従来のインクジェット式プリンタ１ではインクカートリッジホルダ７が印刷部３の前面側に突き出すように配設されていたものが、本実施形態のインクジェット式プリンタ１００ではインクカートリッジホルダ１５０がプリンタ本体１１０、１２０、１３０から突き出ることなく一体的に配設されることになる。したがって、インクジェット式プリンタ１００をコンパクトにすることができ、設置場所の省スペース化を図ることができると共に、運搬性を高めることができる。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るインクジェット式プリンタによれば、インクカートリッジホルダのカバーの係止部を外したときに使用者が重量のあるカバーを受け損なっても、カバーは自動的にゆっくりと開いていくので、従来のようにカバーの周囲に物があっても、カバーと物とが衝突して破損するような事態を回避することができる。
【００４１】
また、カバーが開くとほぼ同時に制御部は所定のインク情報をインクカートリッジに装着されているメモリに対し読み書きすることができ、さらに使用者は上記読み書き完了するまでは、インクカートリッジホルダからインクカートリッジを引き抜くことができないので、従来のようにインク情報の読み書き不能によるインクジェット式プリンタの誤動作を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタの構成例を示す斜視図である。
【図２】図１のプリンタの主要部の内部構成例を示す斜視図である。
【図３】図１のプリンタの使用手順を示す第１の図である。
【図４】図１のプリンタの使用手順を示す第２の図である。
【図５】図１のプリンタの使用手順を示す第３の図である。
【図６】図１のプリンタの使用手順を示す第４の図である。
【図７】図１のプリンタの使用手順を示す第５の図である。
【図８】図１のプリンタの使用手順を示す第６の図である。
【図９】図１のプリンタの使用手順を示す第７の図である。
【図１０】図１のプリンタの使用手順を示す第８の図である。
【図１１】本発明の特徴的な部分であるインクカートリッジホルダとその周辺部を示す斜視図である。
【図１２】図１１のインクカートリッジホルダの内部を示す斜視図である。
【図１３】図１１のインクカートリッジホルダにインクカートリッジを装填する際の動作を説明するための第１の図である。
【図１４】図１１のインクカートリッジホルダにインクカートリッジを装填する際の動作を説明するための第２の図である。
【図１５】図１１のインクカートリッジホルダにインクカートリッジを装填する際の動作を説明するための第３の図である。
【図１６】従来のインクジェット式プリンタを示す斜視図である。
【符号の説明】
１００      プリンタ
１１０      給紙部
１１１      ロール紙ホルダ
１１２      ロール紙カバー
１１３      スピンドル
１１４      スピンドル受け
１１５      スピンドル受け
１２０      印刷部
１２１      プリントヘッド
１２２      キャリッジ
１２３      ＦＦＣ
１２４      インクチューブ
１２５      上蓋
１２６      前蓋
１２７      レール
１２８      キャリッジベルト
１３０      排紙部
１３１      排紙ガイド
１３２      サイドカバー
１４０      脚部
１４１      コロ
１４２      支持柱
１４３      補強棒
１５０      インクカートリッジホルダ
１５１      カバー
１５２      アタッチメント
１５３      ダンパ
１５４      回動軸
１５５      係止部
１５６      検知手段
１５７      インクカートリッジ
【図１】
0004470318.tif 000002
【図２】
0004470318.tif 000003
【図３】
0004470318.tif 000004
【図４】
0004470318.tif 000005
【図５】
0004470318.tif 000006
【図６】
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【図７】
0004470318.tif 000008
【図８】
0004470318.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0004470318.tif 000011
【図１１】
0004470318.tif 000012
【図１２】
0004470318.tif 000013
【図１３】
0004470318.tif 000014
【図１４】
0004470318.tif 000015
【図１５】
0004470318.tif 000016
【図１６】
0004470318.tif 000017