(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶性を有する複数の表示手段と、該複数の表示手段に対して表示すべき情報を送出する情報送出手段を有し、前記表示手段は、前記表示手段の大きさの情報を含む設定情報を有するとともに前記情報送出手段からの選択情報に従って表示するか否かを制御する機能を有しており、前記情報送出手段は、前記表示手段が有する設定情報を検知し、該設定情報に基づいて前記選択情報を表示すべき情報とともに送出し、選択的に前記表示手段に情報を表示させることを特徴とする情報表示システム。
【請求項２】
前記表示手段は、前記情報送出手段に対して着脱が可能であり、前記表示手段を前記情報送出手段から取り外した状態でも前記表示手段に表示された情報が維持されることを特徴とする請求項１に記載の情報表示システム。
【請求項３】
さらに画像を読み取る画像読取手段を有し、前記情報送出手段は、前記画像読取手段で読み取った画像を前記表示手段に表示すべき情報として送出することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報表示システム。
【請求項４】
前記情報送出手段は、外部より受け取った情報を画像化して、前記表示手段に表示すべき情報として送出することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報表示システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記憶性を有する複数の表示手段に情報を表示可能な情報表示システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在、一般的に用いられている出力手段として、例えば複写機やプリンタ等のＯＡ機器のように、紙等に情報を記録して出力する記録装置がある。また、パーソナルコンピュータなどで画像やデータを表示する液晶装置やＣＲＴ装置などの表示装置も、出力装置の一つである。
【０００３】
記録装置では、紙などの媒体に情報を記録する。紙などに記録された情報は記録後もそのまま保持されるため、いつでも記録された情報を参照することができるという利点がある。また、紙等は取り扱いが容易であり、それぞれの紙を配布することができる。しかし、１枚の紙に情報を記録するためには、ある程度の時間を要する。また、通常は１枚ずつ記録を行うため、記録枚数が多いと多大な時間を要するという問題がある。例えば同じ情報について多数枚の記録を行って配布するような場合、その記録出力には時間がかかる。記録装置の台数を増やして同時に記録出力可能な枚数を増加させることも考えられるが、広大な設置面積が必要となる。さらに、紙などの媒体では情報の書き換えができないため、情報が不要となるとゴミとなり、環境破壊につながるという問題もある。
【０００４】
一方、液晶装置（例えばＴＦＴを使ったＴＮ液晶表示装置等）やＣＲＴ装置などの表示装置では、情報を瞬時に表示出力でき、何度でも書き換えが可能であるものの、電源を切断してしまえば表示情報は消去されてしまう。そのため、上述の例のように同じ情報を配布するといったことはできない。また、紙などのようにいつでもどこででも表示情報を参照できるものではなかった。仮に複数台の表示装置を並べて同じ情報を表示出力させるとしても、その設置には広大な面積が必要である。また、表示出力された情報をそのまま維持するためには、常に電源に接続されていなければならず、エネルギーを無駄に消費することになる。さらに従来の表示装置は、紙などのように携帯性および可搬性に優れたものではなく、表示情報を維持したまま携帯あるいは搬送するには、例えば電源等も含めて取り扱う必要がある。また情報を参照する際には、表示装置によっては利用者の側がその表示装置に合わせて参照位置を定める必要があり、情報を参照するための媒体としては取り扱いが不便であった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、紙のようにいつでもどこでも電源なしで情報を参照することが可能であるとともに、何度でも情報の書き換えが可能であり、そのような情報の出力を瞬時に、しかも多数、行うことができる情報表示システムを提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、情報表示システムにおいて、記憶性を有する複数の表示手段と、該複数の表示手段に対して表示すべき情報を送出する情報送出手段を有し、前記表示手段は、前記表示手段の大きさの情報を含む設定情報を有するとともに前記情報送出手段からの選択情報に従って表示するか否かを制御する機能を有しており、前記情報送出手段は、前記表示手段が有する設定情報を検知し、該設定情報に基づいて前記選択情報を表示すべき情報とともに送出し、選択的に前記表示手段に情報を表示させることを特徴としている。このような構成によって、情報送出手段から送出した情報は、複数の表示手段のそれぞれに並列的に書き込まれ、表示される。各表示手段への情報の書込は短時間で済み、例えば同じ情報を多数の表示手段へ書き込む場合には、１つの表示手段への書込時間とほぼ同じ時間で終了する。異なる情報を多数の表示手段へ書き込む場合でも、情報の転送時間が余計にかかる程度であり、それほど表示完了までに要する時間が長くなることはない。
【０００７】
さらに、表示手段は記憶性を有しているため、情報の書込後は電源は不要である。例えば表示手段を情報送出手段あるいは情報書込手段から取り外しても、表示されている情報はそのまま維持される。表示手段は電源などを持たなくてよいため、可搬性や取り扱い性に優れており、紙の代用として用いることが可能である。そのため、情報が表示された後は、いつでもどこででも表示されている情報を参照することができる。
【０００８】
さらに、表示手段に情報を書き込んだ後は電力を必要としないので、省エネルギーに優れており、また、何度でも書き換えが可能であるので、紙に比べて環境破壊が少なくて済む等の利点もある。
【０００９】
このような情報表示システムでは、例えば情報読取手段を付加すれば多量のコピーを瞬時に行うことができる複写装置として機能させることができる。また、外部からの情報を表示させるように構成すれば、多量の出力が瞬時に可能な記録装置と同等に機能させることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の情報表示システムの第１の実施の形態を示すブロック構成図である。図中、１は画像入力部、２は情報処理部、３，３−１〜Ｎは表示部、１１は信号処理部、１２は情報送出部、１３はコネクタアレイである。図１に示す例では、本発明の情報表示装置を複写装置として利用する場合の構成を示している。
【００１１】
画像入力部１は、複写すべき画像を入力する。例えばイメージスキャナやデジタルカメラなどによって構成することができる。ＣＣＤイメージセンサなどの受光素子からのアナログ信号をＡ／Ｄ変換し、各種の入力側の画像補正処理などを施して情報処理部２に対して画像信号を送る。
【００１２】
情報処理部２は、この例では信号処理部１１，情報送出部１２，コネクタアレイ１３を含んでいる。信号処理部１１は、画像入力部１で入力された画像に対して所定の処理を施し、表示部３で表示可能な情報（ビットマップ情報など）に変換する。情報送出部１２は、接続されている複数の表示部３−１〜Ｎを制御し、信号処理部１１で処理した画像を表示部３−１〜Ｎに送出して表示させる。コネクタアレイ１３には、表示部３−１〜Ｎが電気的に接続されるＮ個のコネクタが配列されている。
【００１３】
表示部３（表示部３−１〜Ｎ）は、記憶性を有した表示装置である。例えば強誘電体液晶表示装置や、コレステリック液晶表示装置、電気泳動表示装置などを用いることができる。表示部３−１〜Ｎは、それぞれがコネクタアレイ１３に対して着脱自在に構成されている。表示部３−１〜Ｎは、単体では表示のための電源を有しておらず、表示する画像情報を書き込む際には、コネクタアレイ１３を介して電力が供給される。画像が書き込まれた後は、コネクタアレイ１３から取り外されて、電力の供給がなくなっても、画像の表示を維持することができる。
【００１４】
図２は、表示部の一例を示す平面図である。図中、２１は表示領域、２２はコネクタ部である。なお、図２ではコネクタ部２２の一部が見えるように、ケースを一部破断して示している。
【００１５】
表示部３は、例えば図２に示すように、表示領域２１とコネクタ部２２を合わせた程度の大きさである。後述するように、表示部３はほとんど回路素子を有しておらず、また回路素子を設けずに構成することも可能である。そのため、表示領域２１とコネクタ部２２以外に余計なスペースを必要としないので、ほぼ表示される画像程度の大きさの媒体として利用することができる。さらに表示部３は、可撓性を有するように構成することができる。
【００１６】
この例ではコネクタ部２２としてカードエッジ型コネクタを用いた例を示しているが、コネクタアレイ１３との電気的な接続は、公知の接続形態を任意に選択して用いることができる。また、例えば表示部３の背面や側面に接点群を設け、スプリング式のピンコネクタやＩＣの検査に用いられるプローブカードのようなプローブ針を用いて電気的な接続を図ることもできる。この場合、表示部３の大きさは、ほぼ表示領域２１程度まで小型化することが可能である。
【００１７】
図１に示した構成の動作について、簡単に説明しておく。画像入力部１から取り込まれた画像は、信号処理部１１で表示部３への画像の書き込みに都合のよいデータ形式（例えばビットマップ情報）に変換する。さらにその信号は、情報送出部１２からコネクタアレイ１３を介して、複数の表示部３−１〜Ｎに並列に送られる。このとき、情報送出部１２は表示部３−１〜Ｎの書き込み制御も行い、信号処理部１１から出力される画像を表示部３−１〜Ｎに書き込む。これによって表示部３−１〜Ｎの表示領域２１には、画像入力部１で取り込んだ画像が表示される。
【００１８】
表示部３−１〜Ｎへの画像の書き込みは並列して行われるため、同じ画像を各表示部に表示させる場合には、いくつの表示部に表示させる場合でもほぼ同時間で一連の処理を終えることができる。具体例として、１００枚の表示部（Ｎ＝１００）に対して同じ画像を表示させた場合、所要時間は３秒程度であった。この所要時間は、例えば毎分２０枚の記録を行う記録装置において、１枚の紙に記録するのに要する時間であり、１枚の紙に記録する時間で１００枚の記録を行うことができたことになる。このように非常に高速に、多数の表示部に画像を表示させることができる。
【００１９】
また、例えば表示部の厚さは５ｍｍ程度であり、１００枚を重ねても５０ｃｍ程度で済み、１００枚の表示部を装着するために要する空間も、それほど必要としない。そのため、例えば通常のオフィスなどで利用されている複写機程度の大きさ以下で十分実現できる。
【００２０】
画像を書き込んだ後は、表示部３−１〜Ｎをコネクタアレイ１３から取り外し、例えば配布することが可能である。表示部３−１〜Ｎは記憶性を有しているので、コネクタアレイ１３から取り外しても表示されている画像はそのまま維持される。そのため、例えば配布を受けた者は、いつでも、どこででも、表示されている画像を参照することができる。
【００２１】
また、上述のように表示部３−１〜Ｎは電源や回路素子などをほとんど搭載していないため非常に軽量かつ小型であり、可搬性に優れている。また可撓性を有しているので、取り扱いも容易である。このように、表示装置でありながら、紙と同様に扱うことができる。しかも、またコネクタアレイ１３に装着して画像を書き込めば、表示画面の更新が容易であり、繰り返し利用することができる。そのため、環境にも優しい媒体である。さらに、上述のように表示中は電力を必要としないため、他の表示装置に比べて省エネルギーの観点からも有利である。
【００２２】
なお、コネクタアレイ１３には、必ずＮ個の表示部が接続されている必要はなく、必要部数に応じて表示部をコネクタアレイ１３に装着すればよい。また、例えばコネクタアレイ１３に接続されている表示部のうち、一部のみに表示する画像を送れば、装着されている表示部の個数に限らず、任意の個数の表示部にだけ、画像を表示させることも可能である。このような一部のみに表示させる構成としては、コネクタアレイ１３に結線されているデータ線をスイッチング素子などによってＯＮ／ＯＦＦ制御すればよい。あるいは、以下に説明するように、表示部３−１〜Ｎと情報送出部１２との間で設定情報などをやりとりして、条件に合う表示部のみが画像を受け取って表示するように構成してもよい。次に示す実現例では、後者の方法を採用した場合について示している。
【００２３】
図３は、本発明の情報表示システムの第１の実施の形態における実現例を示すブロック構成図である。図中、図１と同様の部分には同じ符号を付してある。３１はＣＰＵ、３２はＲＯＭ、３３はＲＡＭ、３４は書込制御部、３５はＩＤ制御部、３６はバス、３７は電源、３８はＤＣ−ＤＣコンバータ、３９はＡ／Ｄコンバータ、４１は表示パネル、４２はコモン側駆動素子、４３はセグメント側駆動素子、４４は温度センサ、４５は設定保持部、５１はＩＤ制御信号、５２は駆動信号、５３は回路用電源、５４は表示用電源、５５は温度検出信号である。図３に示す例では、情報処理部２と表示部３との間は、ＩＤ制御信号５１、駆動信号５２、回路用電源５３、表示用電源５４、温度検出信号５５などで接続されている。なお、ＩＤ制御信号５１および温度検出信号５５は、各表示部ごとに設けられ、他の信号線および電源線は共通に設けることができる。
【００２４】
この例では情報処理部２は、ＣＰＵ３１，ＲＯＭ３２，ＲＡＭ３３，書込制御部３４，ＩＤ制御部３５などがバス３６に接続され、構成されている。また、画像入力部１もバス３６に接続されている。さらに、電源３７が各部に電力を供給するとともに、表示部３に対して回路用電源５３と、ＤＣ−ＤＣコンバータ３８を介して表示用電源５４を供給している。
【００２５】
ＣＰＵ３１は、例えばＲＯＭ３２に格納されているプログラムに従い、ＲＡＭ３３を用いながら、情報処理部２全体を制御する。特に図１に示した信号処理部１１および情報送出部１２の機能を実行する。ＲＯＭ３２は、ＣＰＵ３１が動作するためのプログラムを格納しているほか、固定的に用いられるデータなどを格納している。ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３１の作業領域として用いるほか、画像入力部１で取り込んだ画像を蓄積したり、その画像をＣＰＵ３１で処理した後の画像を蓄積するなど、画像メモリとしても利用される。
【００２６】
書込制御部３４は、表示部３に表示させる画像情報を、駆動信号５２として表示部３に送出する。駆動信号５２は、画像情報の他、フレーム信号、表示信号、同期クロック、ライン周期クロック、交流化信号などから構成されている。また、書込制御部３４は、表示部３の温度を示す温度検出信号５５をＡ／Ｄコンバータ３９でデジタル信号として受け取り、表示部３の温度を監視している。そして、検出した温度に従って、表示部３の駆動エネルギー（書込パルス幅）を変化させ、安定した画像の書き込みを行っている。
【００２７】
ＩＤ制御部３５は、表示部３の設定保持部４５に保持されている設定情報を読み出し、読み出した設定情報に従って、表示させる情報を書き込む表示部を選択する。設定情報の読み出しおよび書込を指示するために、ＩＤ制御信号５１として、表示部の選択信号や、書込／読出切換信号、クロック信号、データ信号などの各信号線を有している。
【００２８】
表示部３は、表示パネル４１、コモン側駆動素子４２、セグメント側駆動素子４３、温度センサ４４、設定保持部４５などにより構成されている。表示パネル４１は、実際に情報を表示する画素が２次元状に配置されている。例えば強誘電体液晶パネルであれば、平行電極が形成された２枚の基板を、平行電極が直交するように対向させ、その間に強誘電体液晶を挟み込んで構成される。平行電極の交点がそれぞれの画素となる。それぞれの基板に形成された平行電極は、一方はセグメント側駆動素子４３に、他方はコモン側駆動素子４２に接続される。セグメント側駆動素子４３およびコモン側駆動素子４２は、それぞれ対応する平行電極のうちの１本の電極を駆動する。これにより、駆動した電極の交点の画素に情報を書き込み、表示させることができる。なお、表示パネル４１を駆動する際の電力は表示用電源５４から供給される。また、セグメント側駆動素子４３およびコモン側駆動素子４２の電力は、回路用電源５３から供給される。もちろん、記憶性を有する他の表示方式であってもよく、用いる表示方式に応じた駆動方式を採用すればよい。
【００２９】
温度センサ４４は、例えばサーミスタなどで構成され、表示パネル４１の温度に対応する電圧値（アナログ値）を温度検出信号５５として出力する。なお、この温度センサ４４を有しない構成も可能である。
【００３０】
設定保持部４５は、例えば表示部としてのＩＤや表示パネル４１の大きさなどの情報を保持する。ＩＤは、例えば表示部の固有製造番号を用いたり、あるいは情報処理部２のＩＤ制御部３５から与えられてもよい。表示パネル４１の大きさとしては、例えばＢ５、Ａ４などといった用紙サイズや、１３インチ、１５インチといった画面サイズなどのサイズ情報を設定しておくことができる。このほかにも、各種の表示部固有の情報を設定しておくことができる。さらに、例えば表示されている情報に関する各種の情報を保持しておくこともできる。例えば、文書名、書込日時、機密情報、リンク情報などを設定保持部４５に書き込んでおくことができる。なお、この設定保持部４５としては、電源を切断しても設定されている情報が消去されない不揮発性の記憶素子、例えばＳＲＡＭやＥＥＰＲＯＭなどを用いることができる。
【００３１】
さらに設定保持部４５は、情報処理部２からの選択信号に応じて、コモン側駆動素子４２およびセグメント側駆動素子４３の両方あるいは一方の動作を制御する。すなわち、ＩＤ制御信号５１によって選択する旨の信号が入力されている場合、表示パネル４１への情報の書込も許可する。逆に選択する旨の信号が入力されていない場合には、駆動信号５２が入力されても表示パネル４１への書込は行われない。同様に設定保持部４５に対する設定情報の読み書きも行われない。
【００３２】
なお、図３に示した例では表示部３を１つしか示していないが、同様の構成の表示部３が、複数、情報処理部２に対して接続されることになる。
【００３３】
上述の図３に示した構成における動作の一例を簡単に説明する。表示部３が情報処理部２に対して接続された後、表示すべき情報を書き込む前に、情報処理部２のＩＤ制御部３５は、各表示部３の設定保持部４５からＩＤ制御信号５１により設定情報を読み込む。すなわち、表示部３を選択する信号とともに、設定情報を読み出す信号をＩＤ制御信号５１として表示部３に送る。これにより表示部３の設定保持部４５が設定情報を情報処理部２に送る。これによって、例えば接続されているどの表示部３がどのような大きさであるか等をＣＰＵ３１により検出することができる。
【００３４】
画像入力部１で画像が読み込まれると、ＣＰＵ３１は読み込まれた画像に対して所定の処理を施す。そして、その画像を表示すべき表示部３を選択し、選択した表示部３に対して、ＩＤ制御部３５からＩＤ制御信号５１で選択する旨を伝えるとともに、書込制御部３４は、駆動信号５２により表示すべき画像を表示部３に送る。表示部３では、書込制御部３４による制御に従ってコモン側駆動素子４２およびセグメント側駆動素子４３が表示パネル４１の画素ごとに駆動して、情報を書き込んでゆく。このようにして、接続されている多数の表示部３のうちから選択的に情報を書き込み、表示させることができる。もちろん、選択する表示部３は複数であってもよく、その場合には並列的に画像の書込および表示が行われることになる。
【００３５】
なお、表示部３への画像の書込の前、あるいは後、あるいは画像の書込と並行して、例えば画像の名称や書込日時などの付加情報を設定情報として設定保持部４５に設定する動作を行うこともできる。すなわち、表示部３を選択する信号とともに、設定情報を書き込む信号をＩＤ制御信号５１として表示部３に送り、さらに設定情報を表示部３に送る。これにより表示部３の設定保持部４５に、送られてきた設定情報が保持される。
【００３６】
図４は、本発明の情報表示システムの第２の実施の形態を示すブロック構成図である。図中、図１と同様の部分には同じ符号を付して説明を省略する。４はネットワーク、１４はインタフェース部である。図４に示す例では、本発明の情報表示装置を記録装置として利用する場合の構成を示している。
【００３７】
表示すべき情報は、ネットワーク４を介して、他のコンピュータ等に格納されている画像ファイル、文書ファイルの内容が送られてくる。インタフェース部１４でこれらの表示すべき情報を受け取り、上述の第１の実施の形態と同様にして、複数の表示部３に表示させることができる。
【００３８】
図４に示す構成では、ネットワーク４を介して他のコンピュータと接続される例を示したが、例えばインタフェース部１４に対して直接、コンピュータが接続される構成であってもよい。また、インタフェース部１４に対してネットワークや接続ケーブル等の電線で接続される他、例えばＩｒＤＡなどに代表される赤外線で接続されたり、例えばエリクソン社の開発したブルートース（ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）やＰＨＳ、携帯電話などに代表される無線による接続も可能である。インタフェース部１４は、これらの方式に対応した赤外線インタフェースや無線の受発信装置で構成すればよい。
【００３９】
図５は、本発明の情報表示システムの第３の実施の形態を示すブロック構成図である。図中、図１と同様の部分には同じ符号を付して説明を省略する。５，５−１〜Ｎは情報書込部である。この第３の実施の形態で示す構成では、各表示部３に対応した情報書込部５を設けている。表示部３は、情報書込部５に対して着脱自在に構成されている。
【００４０】
情報書込部５は、表示部３を制御し、情報送出部１２から送られてくる表示すべき情報を表示部３に書き込んで表示させる。また、情報書込部５は、情報送出部１２との通信を行い、例えば表示部３が装着されているか否かや、ＩＤ情報などを情報送出部１２に通知することができる。また、情報送出部１２から送られてくる選択情報を受け取ると、選択情報によって自分が選択されているのか否かを判定する機能を有している。
【００４１】
なお、情報送出部１２から送られる選択情報としては、情報書込部５を特定するＩＤ情報であってもよいし、あるいは所定の条件を示す情報でもよい。選択情報として所定の条件を示す情報が情報送出部１２から送られた場合、各情報書込部５で条件を判定し、表示部３に書込を行うべきか否かを判定すればよい。この場合、情報の書込を行うか否かは情報書込部５の側で選択することになる。また、選択情報としてＩＤ情報を情報送出部１２が送る場合には、情報送出部１２の側で情報を表示させる表示部３を特定し、特定した表示部３に対応する情報書込部５のＩＤ情報を送信することになる。この場合、情報の書込を行う表示部３の選択は情報送出部１２の側で行うことになる。もちろん、このような選択機能のない構成も可能である。
【００４２】
情報書込部５は、例えば図３に示した表示部３の構成のうち、コモン側駆動素子４２およびセグメント側駆動素子４３についても含むように構成することができる。この場合、表示部３は駆動素子を持たないためさらに小型化、軽量化することができる。また、情報処理部２に設けられていた書込制御部３４の機能も情報書込部５が実行することになる。なお、情報書込部５は表示部３に情報を書き込む際に電源が必要である。しかし、この情報書込部５と着脱自在に構成される表示部３には電源は不要であり、情報書込部５から取り外された後も、表示部３の記憶性により、表示されている情報はそのまま保持される。
【００４３】
図６は、本発明の情報表示システムの第３の実施の形態における変形例を示すブロック構成図である。図中、６は表示部側送受信部、１５は情報処理部側送受信部である。図６に示す例では、情報送出部１２と情報書込部５−１〜Ｎとの間を、例えば上述のブルートース（ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）やＰＨＳ、携帯電話などに代表される無線や、ＩｒＤＡなどの赤外線などで結んだ例を示している。情報処理部側送受信部１５および表示部側送受信部６は、使用する無線方式などに応じた受発信装置で構成すればよい。
【００４４】
このような構成では、表示部３および情報書込部５，表示部側送受信部６の構成がいくつ存在していても、１つの情報送出部１２から一括して書込を行うことが可能になる。また、例えば無線を利用する方式では、情報送出部１２の近くに表示部３が存在する必要はなく、表示部３が散在する場合についても一括して書込を行い、表示を変更することが可能である。もちろん、選択情報を用いることによって、複数の表示部３のうちのいくつかに選択的に情報を書き込むことも可能である。
【００４５】
図７は、本発明の情報表示システムの第３の実施の形態の変形例における表示部３および情報書込部５，表示部側送受信部６の構成の一例を示す模式図である。図中、６１はアンテナ、６２は太陽電池である。この例では、表示部側送受信部６のアンテナ６１として、コイル状のアンテナを背面に設けている。このアンテナ６１によって、情報送出部１２から発信される情報を受信し、情報書込部５により表示部３に情報を書き込んで表示させればよい。もちろん、アンテナ６１の形状は任意である。
【００４６】
上述のように、情報書込部５が表示部３に情報を書き込む際、表示部側送受信部６が情報を受信したり、情報書込部５からＩＤなどの設定情報を転送する際には、電力が必要である。しかし、表示されている情報を維持するためには電力を要しないため、必要とされる電力は小さい。そのため、この例では太陽電池６２を設けるとともに、多少の蓄電池を搭載するのみで、商用電源などに接続しなくても十分動作可能である。
【００４７】
このような情報表示システムの応用例として、例えば災害時用の情報表示システムがある。図８は、災害時用の情報表示システムの一例を示す模式図である。図中、７１は避難所、７２は基地局である。災害時にはライフラインが寸断され、例えば商用電源も得られない場合がある。また、災害時には情報が混乱しており、正確な情報をリアルタイムで被災者などに伝える必要がある。このような状況において、例えば図７に示す構成の装置を各所の被災地に設けられた避難所７１に設置する。あるいは防災上、予め設置しておく。そして、遠方の基地局７２に設けた情報送出部１２から無線などで情報を送出すれば、各所に設置されている表示部３に情報を表示させることができる。上述のように、表示部３は書込のときのみしか電力を必要とせず、また例えば図７に示すような構成であれば太陽電池６２などから電力を供給できる。そのため、電力の供給がない地域であっても、必要な情報をリアルタイムで表示し、被災地域に正確な情報を提供することができる。
【００４８】
さらに、表示部３を着脱自在に構成することができる場合、表示部３を差し替えながら複数枚の表示部３に分けて情報を表示させ、これら複数の表示部３を掲示することができる。表示部３は記憶性を有しているので、表示されている情報はそのまま維持される。これによって、多くの情報を長時間にわたり提供することが可能である。
【００４９】
また、別の応用例として、例えばスーパーマーケットなどで用いられている値札を表示部３で代用するシステムが考えられる。図９は、陳列ケースの一例の概略図である。図中、８１は値札である。値札８１には商品の値段が表示されるが、この値札８１を表示部３により構成することができる。例えば図５や図６に示したような構成において、情報書込部５が保持する設定情報として、商品を識別するためのＰＯＳ情報を保持しておく。そして、ＰＯＳシステムと連動し、商品の値段の登録や変更が生じたとき、ＰＯＳ情報と値段を情報送出部１２から送出する。値札８１を構成する表示部３の情報書込部５では、送られてきたＰＯＳ情報を判別し、同じＰＯＳ情報であれば、値段の情報を表示部３に書き込む。これによって値札８１に値段が表示される。例えばタイムサービスなどで値段が変わる場合にも、ＰＯＳシステムにおける値段を変更することで、同様にして表示部３に表示される値段を変更することができる。表示された値段はＰＯＳシステムと連動しているため、例えば会計時における値段の混乱を防止することができる。
【００５０】
また表示部３は、表示している値段が変更されるときしか電力を消費しないので、発熱量が非常に少なく、例えば商品が冷蔵あるいは冷凍保存を要する場合であっても値札８１を設置することができる。
【００５１】
なお、この値札の例では、図６に示すように無線や赤外線などを用いるほか、例えば陳列ケース上に細い電線を布設することによって、図５に示すような構成、あるいは図１に示すような構成も可能である。
【００５２】
ここでは２つの応用例を示したが、本発明の情報表示システムは、これらの他にも応用可能であり、広い用途に対して適用可能であることはいうまでもない。
【００５３】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、多数の表示手段における表示を瞬時に行うことができるという効果がある。また表示手段は、表示後は電源なしで表示を維持し、表示面積に比べて小型、軽量である。そのため、可搬性や取り扱い性に優れており、いつでもどこででも表示されている情報を参照することができる。例えば記録媒体としての紙と同様に、多数の表示手段に情報が表示された状態でそれぞれの表示手段を配布することも可能である。さらに、表示手段に情報を書き込んだ後は電力を必要としないので、省エネルギーに優れており、また、何度でも書き換えが可能であるので、紙に比べて環境破壊が少なくて済む等の効果もある。
【００５４】
さらに、例えば情報読取手段を付加して多量のコピーを瞬時に行うことができる複写装置として機能させたり、外部からの情報を表示させるように構成すれば、多量の出力が瞬時に可能な記録装置と同等に機能させることができる。また、災害時用の表示システムや、ＰＯＳシステムと連動させた値札の表示システムに利用するなど、広い用途に応用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の情報表示システムの第１の実施の形態を示すブロック構成図である。
【図２】  表示部の一例を示す平面図である。
【図３】  本発明の情報表示システムの第１の実施の形態における実現例を示すブロック構成図である。
【図４】  本発明の情報表示システムの第２の実施の形態を示すブロック構成図である。
【図５】  本発明の情報表示システムの第３の実施の形態を示すブロック構成図である。
【図６】  本発明の情報表示システムの第３の実施の形態における変形例を示すブロック構成図である。
【図７】  本発明の情報表示システムの第３の実施の形態の変形例における表示部３および情報書込部５，表示部側送受信部６の構成の一例を示す模式図である。
【図８】  災害時用の情報表示システムの一例を示す模式図である。
【図９】  陳列ケースの一例の概略図である。
【符号の説明】
１…画像入力部、２…情報処理部、３，３−１〜Ｎ…表示部、４…ネットワーク、５，５−１〜Ｎ…情報書込部、６…表示部側送受信部、１１…信号処理部、１２…情報送出部、１３…コネクタアレイ、１４…インタフェース部、１５…情報処理部側送受信部、２１…表示領域、２２…コネクタ部、３１…ＣＰＵ、３２…ＲＯＭ、３３…ＲＡＭ、３４…書込制御部、３５…ＩＤ制御部、３６…バス、３７…電源、３８…ＤＣ−ＤＣコンバータ、３９…Ａ／Ｄコンバータ、４１…表示パネル、４２…コモン側駆動素子、４３…セグメント側駆動素子、４４…温度センサ、４５…設定保持部、５１…ＩＤ制御信号、５２…駆動信号、５３…回路用電源、５４…表示用電源、５５…温度検出信号、６１…アンテナ、６２…太陽電池、７１…避難所、７２…基地局、８１…値札。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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