(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの接続に用いられる光接続箱であって、
少なくとも側壁と底壁を有する接続箱本体を備え、かつ、
該接続箱本体の側壁に光アダプタの装着が可能な切欠状の光アダプタ取付孔を設けるとともに、
前記光アダプタ取付孔の内周面を形成する底壁上に、光ファイバの挿通が可能な光ファイバ導出用スリットが形成された基台状の光ファイバ導出部が設けられ、
前記光アダプタは、前記光ファイバ導出部上に搭載される
ことを特徴とする光接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ（内部に光ファイバ心線を有するケーブル状又はコード状の種々の形態を含む）同士を相互に接続するための光接続箱に関し、特に、光接続箱と他の機器とを接続する場合の部品点数の削減、光通信損失の低減、及び施工現場の状況や目的に応じた柔軟な光配線が可能となる光接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の光ネットワークの急速な発展に伴い、光ファイバの配線区間、例えば、固定配線区画の配線点や、屋外から屋内に引き込まれる光ファイバの接続には、光接続箱が用いられている。
【０００３】
ここで、従来の一般的な光接続箱を図５及び図６に示す。図５は従来の光接続箱とこれに接続された光通信機器とを示す斜視図である。図６は図５の光接続箱の蓋体を省略した状態を示す平面図である。
【０００４】
これら図面において、従来の光配線では、屋外から引き込んだ光ケーブル１０１を屋内に設置した光接続箱１００に接続し、該光接続箱１００を介して種々の機器と分岐接続することが一般的である。
【０００５】
このような光接続箱１００は、側壁１１０ａと底壁１１０ｂとを有する接続箱本体１１０に蓋体１２０を装着した構成となっている。また、接続箱本体１１０の内部には、例えば、図６に示すような片端コネクタ付き光コード１３０などの種々形態の光ファイバが収納してある。さらに、接続箱本体１１０の正面の側壁１１０ａには、光アダプタ１４０が取り付けてある。該光アダプタ１４０には、接続箱本体１１０の内外を向く挿入口１４０ａ，１４０ｂが設けてある。
【０００６】
次に、上記構成からなる光接続箱１００を用いた従来の光配線について説明する。まず、屋外から引き込んだ光ケーブル１０１を接続箱本体１１０内に導入し、光ケーブル１０１の光ファイバ心線と、片端コネクタ付き光コード１３０を融着又はメカニカルスプライスによって接続する。そして、該片端コネクタ付き光コード１３０の光コネクタ１３０ａを、接続箱本体１１０の内側から光アダプタ１４０の挿入口１４０ａに接続する。
【０００７】
その後、両端コネクタ付き光パッチコード１５０の一端の光コネクタ１５０ａを、接続箱本体１１０の外側から光アダプタ１４０の挿入口１４０ｂに接続する。また、両端コネクタ付き光パッチコード１５０の他端の光コネクタ１５０ｂを、光通信機器（メディコン）２００に設けた光アダプタ２４０に接続する。このようにして、屋外から引き込んだ光ケーブル１０１に、接続箱本体１１０を介して光通信機器２００を接続している。
【０００８】
その他、光アダプタを介して光ファイバ同士をコネクタ接続する光接続箱として、例えば、特許文献１及び２では、接続箱本体の側壁に多数の光アダプタを並設したものが提案されている。これと逆に、特許文献３及び４では、光アダプタを用いずに、接続箱本体の側壁から直接光ファイバーを導出した構成の光接続箱が提案されている。
【特許文献１】特開２００５−１６５１５８号公報（図１参照）
【特許文献２】特開２００４−１９８７０９号公報（図３参照）
【特許文献３】特開２００５−１１５２６３号公報（図１参照）
【特許文献４】特開２００２−３６５４４５号公報（図１参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上述した図５及び図６に示す従来の光接続箱、又は特許文献１及び２に開示されている従来の光接続箱では、他の機器との接続に光アダプタや両端コネクタ付き光パッチコードなどの光接続用部品を必要とするので、部品点数が増大するとともに、コネクタ接続箇所が増えて光損失が増加してしまうという問題があった。特に、これらの問題は、特許文献１及び２のように、光アダプタを多数設けた場合により顕在化してしまう。
【００１０】
一方、特許文献３及び４に開示されている従来の光接続箱では、光アダプタを用いない構成となっているので、上記のような問題は生じないが、機器同士を簡単に光接続することができる手段として、一般に広く普及している光コネクタ接続が行えないので、施工現場の状況や目的に応じた柔軟な光配線が行えないという問題がある。
【００１１】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、光接続箱と他の機器とを接続する場合の部品点数の削減、光通信損失の低減、及び施工現場の状況や目的に応じた柔軟な光配線が可能となる光接続箱の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の本発明の光接続箱は、光ファイバの接続に用いられる光接続箱であって、少なくとも側壁と底壁を有する接続箱本体を備え、かつ、該接続箱本体の側壁に光アダプタの装着が可能な切欠状の光アダプタ取付孔を設けるとともに、前記光アダプタ取付孔の内周面を形成する底壁上に、光ファイバの挿通が可能な光ファイバ導出用スリットが形成された基台状の光ファイバ導出部が設けられ、前記光アダプタは、前記光ファイバ導出部上に搭載されることを特徴としている。
【００１３】
このように、光アダプタ取付孔の前記底壁側の内周面に、光ファイバの挿通が可能な光ファイバ導出用スリットを設けてあるので、該光ファイバ導出用スリットを介して、接続箱本体内の光ファイバを外部に導出して、直接、相手方の機器に光接続させることができる。これにより、光アダプタ、両端コネクタ付光パッチコード等の光接続用部品を削減することができるとともに、コネクタ接続箇所を少なくして光損失の減少を図ることができる。
【００１４】
また、光アダプタ取付部には、従来と同様に光アダプタを装着することができるので、施工現場の状況や目的に応じて、光アダプタを介した光接続と、該光ファイバ導出用スリットを介した光接続とを選択又は併用した柔軟な光配線が可能となる。
【００１５】
請求項２に記載の本発明の光接続箱は、請求項１記載の光接続箱において、前記光ファイバ導出用スリットを複数並設し、少なくとも二つの光ファイバ導出用スリットの幅と深さが互いに異なることを特徴としている。
【００１６】
このように、幅と深さが異なる複数種類の光ファイバ導出用スリットを選択又は併用することによって、種類の異なる光ファイバを接続箱本体内から導出することができるようになり、施工現場の状況や目的に応じてより柔軟な光配線が可能となる。また、これら光ファイバ導出用スリットを用いれば、導出する光ファイバの種類に応じた複数種の光アダプタ及び両端コネクタ付き光パッチコード等を用意する必要がなくなり、部品点数の削減を図ることもできる。
【００１７】
請求項３に記載の本発明の光接続箱は、前記接続箱本体内に取り回した前記光ファイバの片端に光コネクタを設けるとともに、該光ファイバの前記光コネクタを設けた片端側を、前記光ファイバ導出用スリット内を通して前記接続箱本体外に導出したことを特徴としている。
【００１８】
このような構成によれば、上記と同様に、部品点数の削減、光通信損失の低減、及び施工現場の状況や目的に応じた柔軟な光配線が可能となるほか、接続箱本体内から導出した光ファイバのコネクタを、相手方の機器に設けられた光アダプタと容易に接続することができる。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に記載の本発明によれば、光アダプタ取付孔の前記底壁側の内周面に、光ファイバの挿通が可能な光ファイバ導出用スリットを設けてあるので、光接続箱と他の機器とを接続する場合の部品点数の削減、光通信損失の低減、及び施工現場の目的に応じた柔軟な光配線が可能となる。
【００２０】
請求項２に記載の本発明によれば、種類の異なる光ファイバを接続箱本体内から導出することができるようになり、施工現場の状況や目的に応じてより柔軟な光配線が可能となる。また、これら光ファイバ導出用スリットを用いれば、導出する光ファイバの種類に応じた複数種の光アダプタ及び両端コネクタ付き光パッチコード等を用意する必要がなくなり、部品点数の削減を図ることもできる。
【００２１】
請求項３に記載の本発明によれば、接続箱本体内から導出した光ファイバのコネクタを、相手方の機器に設けられた光アダプタと容易に接続することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態に係る光接続箱について、図面を参照しつつ説明する。図１は本発明の一実施形態に係る光接続箱１とこれに接続された光通信機器２００とを示す斜視図である。図２は図１の光接続箱１の蓋体２０を省略した状態を示す平面図である。
【００２３】
これら図面において、本実施形態に係る光接続箱は、主として接続箱本体１０と蓋体２０とを備えている。接続箱本体１０は、その全体を合成樹脂材料により一体成形された、矩形状の底壁１０ｂと、該底壁１０ｂの外縁から立設した四つの側壁（特許請求の範囲に記載された側壁に相当）１０ａ，１０ａ，１０ａ，１０ａとを有する長方形状の箱体である。
【００２４】
接続箱本体１０の図中正面に位置する側壁１０ａには、光アダプタ取付孔としての光アダプタ取付部１１と、該光アダプタ取付部１１と接続箱本体１０の厚み方向に重なる位置（図中では下方）に設けられた光ファイバ導出部１２とが一体成形されている。ここで、図３は本光接続箱１の光アダプタ取付部１１と光ファイバ導出部１２とを示す拡大図である。
【００２５】
同図に示すように、光アダプタ取付部１１は、図中の上方から（厚み方向に沿って）光アダプタ１４０（図２の点線参照）の装着が可能な切欠状（側壁１０ａの一部を切り欠いた形状）となっている。接続箱本体１０内における光アダプタ取付部１１の接続箱本体１０の幅方向の両側には、一対の押え突板１１ａ，１１ａがそれぞれ立設されている。各押え突板１１ａと、側壁１０ａとの間には、光アダプタ１４０の取付フランジ部１４０ｃ（図２の点線参照）が嵌合される嵌合溝１１ｂ，１１ｂがそれぞれ形成される。
【００２６】
図中の上方から（厚み方向に沿って）光アダプタ取付部１１に挿入された光アダプタ１４０は、基台状の光ファイバ導出部１２上に載置され、その両側に連成された取付フランジ部１４０ｃが、各嵌合溝１１ｂに圧入されつつ、各押え突板１１ａに係止されるようになっている。
【００２７】
一方、光ファイバ導出部１２は、その直方体の基台状本体に、溝幅及び溝深さが異なる２種類の光ファイバ導出用スリット１２ａ，１２ａ及び１２ｂ，１２ｂが計４本並設されている。このように、少なくとも二つの光ファイバ導出用スリット１２ａ，１２ａは、互いに溝幅及び溝深さが異なっている。各光ファイバ導出用スリット１２ａ，１２ｂには、それぞれ直径の大小や多心又は単心など種類の異なる光ケーブル等を図中の上方から挿通させて、接続箱本体１０の外側に導出させることができるようになっている。
【００２８】
本実施形態では、図１及び図２に示すように、接続箱本体１０内に片端コネクタ付き光ケーブル１３０が配索してあり、該片端コネクタ付き光ケーブル１３０の光コネクタ１３０ａ側が、光ファイバ導出用スリット１２ａ内を通して接続箱本体１０外に導出されている。
【００２９】
例えば、溝幅及び溝深さが大きい各光ファイバ導出用スリット１２ａに、図示しない多心光ファイバケーブルを挿通することもできる。このような場合には、各光ファイバ導出用スリット１２ａ内に、前記多心光ファイバケーブルのシース（被覆）に食い込む固定金具を差し込んでもよい。
【００３０】
また、溝幅及び溝深さが小さい各光ファイバ導出用スリット１２ｂの該溝幅を、光ファイバケーブルの外形の０．８〜０．９倍とすることにより、上述したような固定金具を用いずに、光ファイバケーブルのシースを挟み込んで保持するようにしてもよい。
【００３１】
さらに、本実施形態では、図１及び図２に示すように、接続箱本体１０の図中の正面の側壁１０ａに、上述した光ファイバ導出部１２とほぼ同様な光ファイバ導出部１２’がもう一つ設けられている。この光ファイバ導出部１２’には、上述した光ファイバ導出部１２のいずれの光ファイバ導出用スリット１２ａ，１２ｂと溝幅及び溝深さが異なる光ファイバ導出用スリット１２ｃ，１２ｃが計２本並設されている。
【００３２】
このような光ファイバ導出部１２’は、接続箱本体１０内に配索される種々の光ファイバや光配線の形態等により柔軟に対応可能にするためのものである。即ち、該光ファイバ導出部１２’と厚み方向に重なる位置には、断面略Ｖ字状の切り溝１６ａ，１６ａ（図２参照）により切除可能な矩形の切除壁１６が設けられている。
【００３３】
そして、光ファイバ導出部１２’を使用する必要が生じた場合は、該切除壁１６を側壁１０ａから切除すると、光ファイバ導出部１２’と厚み方向と重なる位置に、切欠状の光アダプタ取付部１１が形成されるようになっている。これにより、光ファイバ導出部１２’の各光ファイバ導出用スリット１２ｃに、その図中の上方から光コネクタ付きの光ファイバケーブルを挿通することができるようになり、また、新たに形成された光アダプタ取付部１１に、光アダプタ１４０を装着することも可能となる。
【００３４】
その他、図２に示すように、接続箱本体１０の背面を形成する側壁１０ａには、従来と同様、屋外から屋内へ引き込んだ光ケーブル１０１等を導入するための光ケーブル導入部１３，１３が、それぞれ左右対称的に一体成形されている。各光ケーブル導入部１３には、光ケーブル１０１を挿通して保持するための溝１３ａ，１３ａがそれぞれ形成してある。図示しないが、これら溝１３ａ内には、光ケーブル１０１のシースに食い込む固定金具を差し込んでもよい。
【００３５】
ここで、光ケーブル導入部１３から接続箱本体１０内に導入された光ケーブル１０１は、該接続箱本体１０内に配索された片端コネクタ付き光ケーブル１３０の図示しない各光ファイバ心線に、接続部１５ａを介して接続される。
【００３６】
本実施形態における接続部１５ａは、光ケーブル１０１と片端コネクタ付き光ケーブル１３０との各光ファイバ心線を溶かして互いに融着接続し、各融着接続部を融着スリーブで被覆した構成としてある。但し、接続部１５ａは、このような融着接続に限らず、光ファイバ心線を機械的に付き合わせて接続する「メカニカル接続」等の各種の接続形態による接続部としてもよい。
【００３７】
一方、接続箱本体１０の側面に相当する長尺の両側壁１０ａ，１０ａの近傍には、それぞれ３枚の接続部ホルダ１５，１５…が、所定の間隔を開けて設けられている。これら接続部ホルダ１５は、各側壁１０ａの近傍において、互いに対向して起立形成した弾性片からなっている。各接続部ホルダ１５は、側壁１０ａと共同してそれぞれ３箇所、合計６箇所で、複数の接続部（融着接続部を被覆した融着スリーブであり、図示例では、一つのみ示す）１５ａ，１５ａ…を、接続箱本体１０内に弾性保持する。
【００３８】
また、接続箱本体１０の底壁１０ｂの中央部には、一対の略円筒状のファイバガイド１４，１４が立設してある。各ファイバガイド１４は、外周面に片端コネクタ付き光ケーブル１３０又は光ケーブル１０１等が沿わされることで、上述した片端コネクタ付き光ケーブル１３０と光ケーブル１０１との接続部１５ａを各接続部ホルダ１５に収納するに際し、これら片端コネクタ付き光ケーブル１３０又は光ケーブル１０１の取り回しの曲げ半径を規定している。即ち、各ファイバガイド１４は、その外周面に沿って、接続箱本体１０内に配索された光ファイバを取り回している。
【００３９】
さらに、各ファイバガイド１４の上端縁には、取り回した片端コネクタ付き光ケーブル１３０又は光ケーブル１０１等が上方へ浮き上がることを防止するための押さえ片１４ａ，１４ａ，１４ａ，１４ａが４つ放射状に一体成形されている。
【００４０】
次に、上記構成からなる本実施形態の光接続箱１と光通信機器２００，３００との接続方法について、図１及び図４を参照しつつ説明する。なお、図４は本光接続箱１とこれに接続された２台の光通信機器２００，３００とを示す斜視図である。
【００４１】
まず、図１に示すように、光接続箱１内に配索した片端コネクタ付き光ケーブル１３０が単心であって、該光接続箱１に１台の光通信機器２００を接続する場合について説明する。
【００４２】
このような場合は、光接続箱１の図中の正面から光ファイバ導出用スリット１２ａ内を通して、片端コネクタ付き光ケーブル１３０の光コネクタ１３０ａ側を外部に導出する。そして、該片端コネクタ付き光ケーブル１３０の光コネクタ１３０ａを、光通信機器２００の光アダプタ２４０の挿入口に装着することにより、これら光接続箱１と光通信機器２００とが光接続される。
【００４３】
一方、図４に示すように、光接続箱１内に配索した片端コネクタ付き光ケーブル１３０が２心であって、該光接続箱１に２台の光通信機器２００，３００を接続する場合について説明する。
【００４４】
このような場合は、まず、２心の片端コネクタ付き光ケーブル１３０のうちの一方の光ケーブル（図１中の符号１３０を付した光ケーブル）を、光接続箱１の図中の正面から光ファイバ導出用スリット１２ａに挿通しつつ外部に導出する。次いで、この光ファイバ導出用スリット１２ａの図中の上方に位置する光アダプタ取付部１１に光アダプタ１４０を装着する。そして、光接続箱１内において、前記２心の片端コネクタ付き光ケーブル１３０のうちの他方の光ケーブルの光コネクタ（図示せず）を、光アダプタ１４０の内側挿入口１４０ａ（図６参照）に挿入する。
【００４５】
その後、光接続箱１の光ファイバ導出用スリット１２ａから導出した一方の光ケーブル１３０の光コネクタ１３０ａを、１台目の光通信機器２００の光アダプタ２４０の挿入口に装着する。これにより、光接続箱１と1台目の光通信機器２００とが光接続される。
【００４６】
また、光接続箱１の光アダプタ取付部１１に装着した光アダプタ１４０の外側挿入口１４０ｂ（図６参照）に、両端コネクタ付き光パッチコード１５０の一端の光コネクタ１５０ａを装着する。その一方で、該両端コネクタ付き光パッチコード１５０の他端の光コネクタ１５０ｂを、２台目の光通信機器３００に設けた光アダプタ３４０の挿入口に装着する。これにより、光接続箱１と２台目の光通信機器３００とが光接続される。
【００４７】
以上のように、本実施形態の光接続箱によれば、接続箱本体１０の側壁１０ａにおける光アダプタ取付部１１の図中の下方に、光ファイバ導出用スリット１２ａ，１２ｂを設けてあるので、該光ファイバ導出用スリット１２ａ，１２ｂを介して、接続箱本体１０内の片端コネクタ付き光ケーブル１３０を外部に導出して、直接、相手方の光通信機器２００に光接続させることができる。これにより、光アダプタ１４０、両端コネクタ付き光パッチコード１５０等の光接続用部品を削減することができるとともに、コネクタ接続箇所を少なくして光損失の減少を図ることができる。
【００４８】
また、光アダプタ取付部１１には、従来と同様に光アダプタ１４０を装着することができるので、施工現場の状況や目的に応じて、光アダプタ１４０を介した光接続と、該光ファイバ導出用スリット１２ａ，１２ｂを介した光接続とを選択又は併用した柔軟な光配線が可能となる。
【００４９】
さらに、幅と深さが異なる２種類の光ファイバ導出用スリット１２ａ，１２ｂを選択又は併用することによって、種類の異なる光ファイバを接続箱本体内から導出することができるようになり、施工現場の状況や目的に応じてより柔軟な光配線が可能となる。また、これら光ファイバ導出用スリット１２ａ，１２ａ及び１２ｂ，１２ｂを用いれば、導出する光ファイバの種類に応じた複数種の光アダプタ及び両端コネクタ付き光パッチコード等を用意する必要がなくなり、部品点数の削減を図ることもできる。
【００５０】
これに加え、光ファイバ導出用スリット１２ａから片端コネクタ付き光ケーブル１３０の光コネクタ１３０ａ側を外部に導出しているので、該光コネクタ１３０ａを、相手方の光通信機器２００に設けられた光アダプタ２４０と容易に接続させることができる。
【００５１】
なお、上述した実施形態は、本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明の光接続箱は、上述した実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、接続箱本体１０内に配索した片端コネクタ付き光ケーブル１３０が単心又は２心の場合の光配線を例示したが、これに限定されるものではなく、本発明は、３心以上の片端コネクタ付き光ケーブルにも適用することができる。
【００５２】
接続箱本体１０内に配索した片端コネクタ付き光ケーブル１３０が、例えば、４心の場合は、分岐する光ケーブルのうち１心の光コネクタを光アダプタ１４０に接続し、残り３心の光ケーブルを光ファイバ導出用スリット１２ａ，１２ｂから外部へ導出するようにしてもよい。
【００５３】
さらに、上記実施形態では使用しなかった、もう一方の光ファイバ導出部１２’及び光アダプタ取付部１１を用いて、より多数の光ケーブルを接続箱本体１０の外部に導出することも可能である。その他、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施形態に係る光接続箱とこれに接続された光通信機器とを示す斜視図である。
【図２】図１の光接続箱の蓋体を省略した状態を示す平面図である。
【図３】本光接続箱の光アダプタ取付部と光ファイバ導出部とを示す拡大図である。
【図４】本光接続箱とこれに接続された２台の光通信機器とを示す斜視図である。
【図５】従来の光接続箱とこれに接続された光通信機器とを示す斜視図である。
【図６】図５の光接続箱の蓋体を省略した状態を示す平面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１  光接続箱
１０  接続箱本体
１０ａ  側壁
１０ｂ  底壁
１１  光アダプタ取付部
１１ａ  押さえ突板
１１ｂ  嵌合溝
１２  光ファイバ導出部
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ  光ファイバ導出用スリット
１３  光ケーブル導入部
１３ａ  溝
１４  ファイバガイド
１４ａ  押さえ片
１５  接続部ホルダ
１５ａ  接続部
１６  切除壁
１６ａ  切り溝
２０  蓋体
１３０  片端コネクタ付き光コード
１３０ａ，１５０ａ，１５０ｂ  光コネクタ
１４０，２４０，３４０  光アダプタ
１５０  両端コネクタ付き光パッチコード
２００，３００  光通信機器
【図１】
0004597872.tif 000002
【図２】
0004597872.tif 000003
【図３】
0004597872.tif 000004
【図４】
0004597872.tif 000005
【図５】
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【図６】
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