(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品等の固形物が入った袋の下面を少なくとも一箇所で切開した後、この切開部分と交差するように上記袋の下面を他の一箇所で切開し、上記袋の上面を吸着具により吸着保持しながら下面にエアーを噴射して下面の切開部分から固形物を自重で落下させることを特徴とする袋除去方法。
【請求項２】
食品等の固形物が入った袋の下面を、カッターに水又はオイルを噴霧しながら該カッターにより、少なくとも一箇所で切開した後、この切開部分と交差するように上記袋の下面を、他のカッターに水又はオイルを噴霧しながら該他のカッターにより、他の一箇所で切開することを特徴とする請求項１に記載の袋除去方法。
【請求項３】
食品等の固形物が入った袋を袋除去機へ搬入する搬入コンベアの途中に、上記袋の下面を少なくとも一箇所で切開する第一のカッターを設けると共に、上記袋除去機の内部に、搬入された上記袋を載せる支持板と、この支持板上の袋を移動させて支持板の終端から送り出す送りガイド片と、この支持板の途中で上記袋の下面を上記切開部分と交差するように他の一箇所で切開する第二のカッターと、この支持板上を移動する上記袋に合わせてその上側を移動しながら上記袋の上面を吸着保持する吸着具と、吸着保持した上記袋の下面にエアーを噴射するエアーノズルとを設けたことを特徴とする袋除去装置。
【請求項４】
第一のカッターに水又はオイルを噴霧する噴霧ノズルを第一のカッターの近傍に設け、第二のカッターに水又はオイルを噴霧する噴霧ノズルを第二のカッターの近傍に設けたこと特徴とする請求項３に記載の袋除去装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば期限切れの袋入り食品を飼料化するような場合に、その袋を効率良く確実に除去することができる袋除去方法と袋除去装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、スーパーマーケットやコンビニエンスストアに於いては、うどん、そば、そうめん、パン、こんにゃく、その他の食品を軟質合成樹脂製の袋に詰めて販売している。
【０００３】
このような袋入り食品は、賞味期限を過ぎると回収され、その大半がゴミ焼却場で焼却処理されている。しかしながら、袋から食品を取り出さないでそのまま焼却しているため、袋の材料が例えば塩化ビニル樹脂のような塩素を含む合成樹脂である場合には、焼却時に有害な塩化水素ガスや猛毒のダイオキシンを発生する危険性があった。
【０００４】
そこで、一部の企業や研究所においては、袋入り食品を飼料化したり、コンポスト化して有効利用を図っているが、その場合には袋から食品を取り出して袋を分離、除去することが必要になる。けれども、袋を効率良く確実に除去する方法や装置は未だ開発されてなく、これまでは、実用的な袋除去方法として、袋入り食品を粉砕、乾燥した後、風力分離する方法が行われている程度である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、風力分離を利用する上記の袋除去方法は、袋入り食品を必ず粉砕、乾燥させなければならないため、食品を粉砕、乾燥させないで他の処理を行う場合には、採用不可能という問題があった。
【０００６】
また、風力分離を利用する上記の袋除去方法は、袋の破砕片が食品の粉砕物中に残らないように確実に分離、除去することが難しいという問題もあった。
【０００７】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、袋を効率良く確実に除去することができる袋除去方法と袋除去装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係る袋除去方法は、食品等の固形物が入った袋の下面を少なくとも一箇所で切開した後、この切開部分と交差するように上記袋の下面を他の一箇所で切開し、上記袋の上面を吸着具により吸着保持すると共に下面にエアーを噴射して下面の切開部分から固形物を自重で落下させることを特徴とするものである。
本発明の袋除去方法においては、食品等の固形物が入った袋の下面を、カッターに水又はオイルを噴霧しながら該カッターにより、少なくとも一箇所で切開した後、この切開部分と交差するように上記袋の下面を、他のカッターに水又はオイルを噴霧しながら該他のカッターにより、他の一箇所で切開することが望ましい。
【０００９】
この袋除去方法によれば、食品等の固形物が入った袋の下面を２度切開する工程と、袋の上面を吸着保持しながら下面にエアーを噴射して下面の切開部分から固形物を落下させる工程を経るだけで、効率良く袋を分離、除去することができ、しかも、袋の下面が少なくとも一箇所で切開された後、この切開部分と交差するように他の一箇所で切開されているので、この切開部分が大きく開き、また、エアーを袋の下面に噴射するので、粘りのある固形物でも袋から容易に剥離し、固形物が残らず落下して確実に袋を分離、除去することができる。
【００１０】
次に、本発明に係る袋除去装置は、食品等の固形物が入った袋を袋除去機へ搬入する搬入コンベアの途中に、上記袋の下面を少なくとも一箇所で切開する第一のカッターを設けると共に、上記袋除去機の内部に、搬入された上記袋を載せる支持板と、この支持板上の袋を移動させて支持板の終端から送り出す送りガイド片と、この支持板の途中で上記袋の下面を上記切開部分と交差するように他の一箇所で切開する第二のカッターと、この支持板上を移動する上記袋に合わせてその上側を移動しながら上記袋の上面を吸着保持する吸着具と、吸着保持した上記袋の下面にエアーを噴射するエアーノズルとを設けたことを特徴とするものである。
本発明の袋除去装置においては、第一のカッターに水又はオイルを噴霧する噴霧ノズルを第一のカッターの近傍に設け、第二のカッターに水又はオイルを噴霧する噴霧ノズルを第二のカッターの近傍に設けることが望ましい。
【００１１】
このような袋除去装置によれば、食品等の固形物の入った袋が搬入コンベアに載って袋除去機へ搬入される途中で、第一のカッターにより袋の下面が少なくとも一箇所で切開される。そして、この袋は袋除去機の支持板に載せられ、送りガイド片により支持板の上を終端に向かって移動する途中で、第二のカッターにより袋の下面が上記切開部分と交差するように他の一箇所で切開されると共に、袋の上面が吸着具によって吸着される。そして、このように吸着された袋が送りガイド片によって支持板の終端から送り出されると、エアーノズルからエアーが袋の下面に噴射され、袋内の固形物が自重で袋下面の切開部分を大きく押し開くと共にエアーにより袋から剥離しやすくなって残らず落下し、吸着具に吸着された袋と落下した固形物とが別々に集められて、袋が確実に除去される。尚、袋は吸着具による吸着を解除すれば自然落下して集められる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の具体的な実施形態を詳述する。
【００１３】
図１は本発明の一実施形態に係る袋除去装置の正面図、図２は同袋除去装置の平面図、図３は同袋除去装置の右側面図である。
【００１４】
この袋除去装置は、供給エスカレータ１、原料タンク２、搬入コンベア３、袋除去機４、第一のカッター５、第二のカッター６、搬出コンベア７等により構成されている。
【００１５】
搬入エスカレータ１は、一定の間隔で多数のクリート１ａを取付けたベルトコンベア１ｂを約４５度の角度で傾斜させて設置したものであり、モーターＭでベルトコンベア１ｂを駆動させながら、食品等の固形物が入った袋（以下、固形物入り袋という）を下方の投入口１ｃへ投入すると、固形物入り袋がクリート１ａに引掛かって上昇し、原料タンク２へ供給されるようになっている。
【００１６】
この原料タンク２は所謂フラットベース型のタンクであり、図３に示すように搬入コンベア３に向かって若干低くなるように傾斜して設置されている。そのため、この原料タンク２に供給された固形物入り袋は、原料タンク２の上面を滑って搬入コンベア３の方へ移動するようになっている。
【００１７】
搬入コンベア３は、一定の間隔をあけて多数のアタッチメント３ａを取付けたチェーンコンベア３ｂをコンベアボックス３ｃの内部に設けたもので、アタッチメント３ａの相互間に固形物入り袋１０を載せて、モーター（不図示）で間欠運転しながら、アタッチメント３ａの相互間隔に相当する距離づつ間欠的に移動させることにより、固形物入り袋１０を一個ずつ袋除去機４へ搬入できるようになっている。尚、固形物入り袋１０を原料タンク２からチェーンコンベア３ｂのアタッチメント３ａ相互間に載せる作業は、人手によって確実に行うことが望ましい。
【００１８】
この搬入コンベア３の途中（袋除去機４寄りの箇所）には、第一のカッター５が設けられている。この第一のカッター５は４枚の円板状の回転刃を備えたもので、図６（Ａ）のごとく固形物入り袋１０の下面を４箇所１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄで一方向（図では横方向）に切開できるように、各回転刃を少し突出させて取付けている。そして、このカッター５の上方に押さえ片８を設け、切開時に固形物入り袋が押し上げられられないように該押さえ片８で押さえて、その固形物入り袋１０の下面を確実に切開できるようにしている。
【００１９】
更に、この第一のカッター５の近傍には図４（Ａ）（Ｂ）に示すように一対の噴霧ノズル３ｄ，３ｄが設けられ、これらの噴霧ノズル３ｄ，３ｄから水又はオイルが該カッター５の各回転刃にほぼ均一に噴霧されるようになっている。固形物入り袋１０の中身が例えば粘りのある麺類等の場合には、それがカッター５の回転刃に付着して袋の切開に支障をきたす恐れが多分にあるが、上記のように噴霧ノズル３ｄ，３ｄから水又はオイルを回転刃に噴霧すると、固形物の付着を防止して袋１０を確実にきれいに切開できる利点がある。
【００２０】
この実施形態における第一のカッター５は、上記のように４枚の回転刃を備えて袋１０の下面を４箇所切開できるものであるが、このようなカッターに限定されるものではなく、少なくとも１枚の回転刃を備えて固形物入り袋１０の下面を少なくとも一箇所で切開できるものであればよい。但し、この実施形態のように第一のカッター５で固形物入り袋１０の下面を４箇所切開すると、後述するように固形物を落下させるときに切開部分が大きく開いて固形物が確実に落下するメリットがあるので好ましい。
【００２１】
袋除去機４には、一定速度で回転する上側ターンテーブル４ａと、同速で回転する小径の下側ターンテーブル４ｂが設けられ、上側ターンテーブル４ａの周縁部に形成された孔には、複数本（図では６本）の吸着具４ｃが上下動自在に挿通されている。
【００２２】
この吸着具４ｃは、上端にローラ４ｄを備えると共に、下端に吸着パッド４ｅを備えたもので、上端のローラ４ｄが上下起伏のある環状ガイド溝４ｆに嵌り込み、上側ターンテーブル４ａの回転に伴って吸着具４ｃが回転すると、上端のローラ４ｄが環状ガイド溝４ｆを転動して、環状ガイド溝４ｆの起伏通りに吸着具４ｃが上下動するようになっている。この吸着具４ｃは、袋除去機４の中心に設けられたエアー供給管４ｇに圧縮エアーを供給すると、切替え弁によって吸着状態と排気状態に切り替えられるようになっている。
【００２３】
固形物入り袋が搬入される袋除去機４の入口部分には、固形物入り袋を載せる円弧状（略１／６円弧状）の支持板４ｈが、下側ターンテーブル４ｂの外側に位置して設けられ、この支持板４ｈの途中には、第二のカッター６が設けられている。
【００２４】
この第二のカッター６は１枚の円板状の回転刃を備えたもので、図６（Ｂ）のごとく、固形物入り袋１０の下面を前記の切開箇所１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄと交差するように他の一箇所１０ｅで切開できるように、その回転刃を支持板４ｈから少し突出させて取付けている。そして、図５に示すように、この第二のカッター６の近傍にも噴霧ノズル６ａを設け、該噴霧ノズル６ａから水又はオイルを該カッター６の回転刃に噴霧して、固形物が付着しないようにしている。
【００２５】
また、下側ターンテーブル４ｂには、吸着具４ｃと同数（図では６つ）の送りガイド片４ｉが該テーブル４ｂより外側へ突出して取付けられており、該テーブル４ｂが回転すると、前記支持板４ｈに載せられた固形物入り袋が送りガイド片４ｉにより押されて該支持板４ｈ上を移動し、該支持板４ｈの終端から送り出されるようになっている。
【００２６】
そして、図５に示すように、上記支持板４ｈの終端部の下方にはエアーノズル４ｋが設けられ、切開された固形物入り袋１０の下面に該エアーノズル４ｋからエアーが噴射されるようになっている。このようにエアーを噴射すると、固形物入り袋１０の中身が前述の粘りのある麺類等の場合でも、袋と麺類とが容易に剥離し、後述するように麺類が自重で確実に落下できる利点がある。
【００２７】
更に、この袋除去機４の上記入口部分と反対側の吸着具４ｃの下方には、吸着具４ｃから落下する袋を袋受け９ａへ送り込むシューター４ｊが取付けられている。
【００２８】
また、前記の搬出コンベア７は通常のベルトコンベアからなるもので、その後端に設けた固形物の受口７ａが上記支持板４ｈの終端の下方に位置するように設置されており、この搬出コンベア７の先端下方には固形物受け９ｂが配置されている。尚、この固形物受９ｂはコロ１１の上に載せられ、小さな力で容易に移動できるようになっている。
【００２９】
以上の如き構成の袋除去装置は、次のように動作して袋が効率良く確実に除去される。
【００３０】
まず、固形物入り袋を供給コンベア１の下方の投入口１ｃに投入して、原料タンク２まで上昇させて供給する。そして、原料タンク２の固形物入り袋を好ましくは人手によって搬入コンベア３のアタッチメント３ａの相互間に載せ、袋除去機４へ固形物入り袋を一個ずつ間欠的に搬入する。その途中、固形物入り袋１０の下面は、第一のカッター５によって、図４（Ａ）に示すように４箇所１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄで平行に切開される。この第一のカッター５には噴霧ノズル３ｄから水又はオイルが噴霧されているので、切開の際に固形物が該カッター５に付着して切開を妨げる心配はない。
【００３１】
袋除去機４に搬入された固形物入り袋１０は、支持板４ｈに載せられ、下側ターンテーブル４ｂの回転に伴って送りガイド片４ｉに押されて支持板４ｈの上を終端に向かって移動する。この時、上側ターンテーブル４ａの回転によって吸着具４ｃが固形物入り袋の上側を移動しながら下降し、固形物入り袋が吸着具４ｃ下端の吸着パッド４ｅで押さえられると同時に該袋の上面が吸着される。そして固形物入り袋が支持板４ｈの終端に向かって移動している途中、第二のカッター６によって、図４（Ｂ）に示すごとく、固形物入り袋１０の下面が上記切開箇所１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄと直角に交差するように他の一箇所１０ｅで切開される。このときも噴霧ノズル６ａから水又はオイルが第二のカッター６に噴霧されるので、固形物がカッター６の回転刃に付着する心配はない。
【００３２】
上記のように下面の切開された固形物入り袋１０が吸着具４ｃで吸着されたまま、送りガイド片４ｉによって支持板４ｈの終端から送り出されると、図７に概略的に示すように、袋１０内の固形物１０ｆが自重で袋下面の切開部分を大きく押し開いて、下方の搬出コンベア７の受口７ａへ落下する。このとき、エアーノズル４ｋからエアーが固形物入り袋１０の下面に噴射されるので、固形物１０ｆが粘りのある麺類等であっても袋１０に付着することなく受口７ａへ残らず落下し、搬出コンベア７で固形物受け９ｂへ集められる。一方、袋１０は吸着具４ｃに吸着されたまま袋除去機４の入口と反対側まで運ばれ、そこで吸着具が切替え弁により排気状態に切替えられて下方のシューター４ｊへ落下し、袋受け９ａへ集められる。
【００３３】
以後、上記の一連の動作が繰り返され、各固形物入り袋の袋が効率良く確実に分離、除去される。
【００３４】
上述した袋除去装置は、本発明の袋除去方法を具体的に実施するのに好ましい装置であるが、本発明の袋除去方法はこの袋除去装置によって実施される具体的な方法のみに限定されるものではなく、あくまでも、固形物入り袋の下面を少なくとも一箇所で切開した後、この切開部分と交差するように上記袋の下面を他の一箇所で切開し、上記袋の上面を吸着具により吸着保持して下面の切開部分から固形物を自重で落下させるものであれば、どのような装置で実施してもよいものである。
【００３５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、袋を効率良く確実に分離、除去することができ、風力分離を利用する従来の袋除去方法のように粉砕、乾燥工程を必須とせず、袋の破砕片が固形物の粉砕物中に残ることもないといった顕著な効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る袋除去装置の正面図である。
【図２】同袋除去装置の平面図である。
【図３】同袋除去装置の右側面図である。
【図４】（Ａ）は第一のカッターの近傍に設けた噴霧ノズルを示す側面図、（Ｂ）は同じく第一のカッターの近傍に設けた噴霧ノズルを示す平面図である。
【図５】第二のカッターの近傍に設けた噴霧ノズルと、支持板の終端に設けたエアーノズルを示す側面図である。
【図６】（Ａ）は第一のカッターにより固形物入り袋の下面を４箇所切開した状態を示す図であり、（Ｂ）は第二のカッターにより固形物入り袋の下面を更に他の一箇所で切開した状態を示す図である。
【図７】吸着具で吸着した袋の下面の切開部分から固形物が落下するところを概略的に示した図である。
【符号の説明】
１  供給コンベア
２  原料タンク
３  搬入コンベア
４  袋除去機
４ｃ  吸着具
４ｈ  支持板
４ｉ  送りガイド片
５  第一のカッター
６  第二のカッター
７  搬出コンベア
１０  袋
１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅ  切開部分
【図１】
0004461307.tif 000002
【図２】
0004461307.tif 000003
【図３】
0004461307.tif 000004
【図４】
0004461307.tif 000005
【図５】
0004461307.tif 000006
【図６】
0004461307.tif 000007
【図７】
0004461307.tif 000008