(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
毛丈の異なる２種以上の毛束が植毛台に植設されている歯ブラシにおいて、
前記毛束は、各々先端部分がテーパー状となったブリッスルを束ねて構成され、
前記毛束を構成する全ブリッスルのテーパー状先端部分の縮径開始位置が、前記植毛台から同一高さに揃えられている歯ブラシ。
【請求項２】
最も高い前記毛束と最も低い前記毛束の毛丈の差が１．０〜４．０ｍｍである請求項１記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、毛丈の異なる２種以上の毛束が植毛台に植設されている歯ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
植毛台に植設される毛束を構成する各モノフィラメント（ブリッスル）の先端部分をテーパー状に形成して、歯間部や歯と歯ぐきの境目等の清掃力を向上させると共に、歯ぐきを傷つけないソフト感を与えるようにした歯ブラシが、例えば特開平６−１４１９２３号公報に記載されている。また、植毛台に、長いテーパーブリッスルと短いテーパーブリッスルとがタフト（毛束）別に植設されて相互に混在することにより形成され、歯槽膿漏等の歯周疾患で歯ぐきが縮退した歯や歯ぐきのブラッシングに適するようにした歯ブラシが、例えば特開平１１−７５９３９号公報に記載されている。さらに、モノフィラメントの両先端部分のテーパー角を異ならしめ、テーパー角が先鋭な側の先端を先鋭でない側の先端と同じかまたは所定長だけ長くなるように中間適宜位置で折り曲げ、当該折り曲げたモノフィラメントからなる毛束を植毛することにより形成され、歯間部や歯周ポケット等の窪んだ部位と歯茎部や歯面等の窪んでいない部位とを同時にきれいに清掃できるようにした歯ブラシが特開平１０−２２５３２４号公報に記載されている。
【０００３】
これらの従来の歯ブラシによれば、植毛台に植設された各毛束は、その毛丈が同じであるか、或いは毛束を構成するブリッスルの先端形状が同じであるため、モノフィラメントのテーパー状の先端部分による清掃効果の向上を必ずしも効率良く図ることができず、特に、清掃が困難な歯間部の奥部や歯周ポケットを効果的に清掃することが難しかった。
【０００４】
先端部分がテーパー状となったブリッスルによる毛丈の異なる毛束を植毛することは清掃効果の向上を図る上で有効である。しかしながら、毛丈の異なるブリッスルが植毛されている歯ブラシにおいては、全ての毛先が歯にあたるようにするにはある程度以上の力を加えなければならないので、毛丈の長いブリッスルの歯あたりが強くなり、歯を磨く際の感触が悪くなるという課題があった。
【０００５】
本発明は、歯間部の奥部や歯周ポケットまで良好に清掃することができると共に、歯あたりが優しく安定した状態で歯を磨くことのできる歯ブラシを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、毛丈の異なる２種以上の毛束が植毛台に植設されている歯ブラシにおいて、前記毛束は、各々先端部分がテーパー状となったブリッスルを束ねて構成され、前記毛束を構成する全ブリッスルのテーパー状先端部分の縮径開始位置が、前記植毛台から同一高さに揃えられている歯ブラシを提供することにより、上記目的を達成したものである。
【０００７】
本発明の歯ブラシによれば、全ブリッスルのテーパー状先端部分の縮径開始位置が同一高さに揃えられているので、毛丈の高い毛束のブリッスルのテーパー状先端部分は、必然的に、毛丈の低い毛束のブリッスルのテーパー状先端部分と比較して長く且つ先端のテーパー角が小さくなる。したがって、適度な力でブラッシングした場合、毛丈の高い毛束は、細長く且つテーパー角が小さいテーパー状先端部分を有するブリッスルによって、通常の歯ブラシでは清掃困難である歯間部の奥部や歯周ポケットまで良好に入り込む。一方、毛丈が高い毛束は、これの周囲に配されたより毛丈が低く、ブリッスルのテーパー状先端部分の短い毛束によって支持されることにより、強い力でブラッシングしても、必要以上に撓みすぎることがない。これらによって、通常の歯ブラシでは清掃困難である歯間部の奥部や歯周ポケットまで良好に清掃することが可能になる。また、毛束を構成する全ブリッスルの先端部分がテーパー状になっているので、毛先をより確実に歯間部の奥部や歯周ポケットまで差し込むことができ、さらに優れた歯垢などの除去効果を得ることができると共に、歯ぐきを傷つけないソフト感を得ることが可能になる。
【０００８】
さらにまた、全ブリッスルにおいてテーパー状先端部分の径が変化しはじめる位置が同一高さとなっているので、必然的に毛丈の高い毛束を構成するブリッスルがそのテーパー状先端部分においてより撓みやすくなり、全ての毛先が歯にあたりやすくなって歯あたりが優しくなることにより歯を磨く際の感触を向上させる。また全ブリッスルのコシが揃っていることにより安定して歯を磨くことが可能になる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下本発明をその好ましい実施形態について説明する。本実施形態の歯ブラシ１０は、図１〜図３（ａ），（ｂ）に示されるように、把持部（図示せず）と植毛台１４とこれらを連結する首部１５とからなる歯ブラシ本体の植毛台１４に形成された複数個の植毛穴に、複数本のブリッスル１１を束ねてなる毛束１２をそれぞれ植毛することによって構成される。
【００１０】
歯ブラシ本体は、例えばポリプロピレン、ＡＢＳ樹脂等の合成樹脂からなり、その植毛部１４の平坦な表面には、縦横に所定の間隔をおいて多数の植毛穴が形成されている。各植毛穴は当該植毛穴に植設される毛束１２の根元部の束径が例えば１．０〜１．８ｍｍとなるような円形断面で、且つ例えば２．０〜５．０ｍｍの深さで設けられている。なお、毛束１２は、平線を打ち込む方法や、熱で融着させる方法等によって各植毛穴に植設される。
【００１１】
各毛束１２を構成するブリッスル１１は、ナイロン等の合成樹脂からなる例えば０．１〜０．３ｍｍの太さを有するフィラメント材であって、これを例えば十数本束ねることによって毛束１２が形成される。
【００１２】
本実施形態によれば、毛束１２は、歯ブラシ１０の長手軸方向である植毛台１４の長手方向Ｘに連設されて植毛台１４に５列植設されている。ここで、５列の毛束１２のうち、最外側列の２列の毛束１２を外側タフト１２Ａ、中央の一列の毛束１２を中央タフト１２Ｂ、外側タフト１２Ａと中央タフト１２Ｂに挟まれる２列の毛束１２を中間タフト１２Ｃとすると、本実施形態によれば、中央タフト１２Ｂの毛丈が最も高く、外側の列の毛束１２ほど、中間タフト１２Ｃ、外側タフト１２Ａの順に毛丈の高さが順次低くなっている。
【００１３】
なお、本実施形態によれば、５列に連設されたタフト１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃの他、植毛台１４の長手方向Ｘの先端側には５個所の先端補助タフト１２Ｄが、長手方向Ｘの後端側には３個所の後端補助タフト１２Ｅが各々設けられている。
【００１４】
外側タフト１２Ａは、各列に５個所設けられており、例えばその根元部における束径が１．４ｍｍ、植毛台１４の表面からの高さである毛丈が９．５ｍｍとなっている。中間タフト１２Ｃは、各列に５個所設けられており、例えばその根元部における束径が１．４ｍｍ、毛丈が１２ｍｍとなっている。中央タフト１２Ｂは、５個所設けられており、例えばその根元部における束径が１．４ｍｍ、毛丈が１３．５ｍｍとなっている。
【００１５】
また、本実施形態の歯ブラシ１０によれば、図３（ｂ）に概念図として示すように、タフト１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃを各々構成する各ブリッスル１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃの先端部分はテーパー状となっており、これらのテーパー状先端部分１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃの縮径開始位置が、植毛台１４から同一高さｈに揃えられている。これによって、必然的に、テーパー状先端部分１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃの長さは、最も高い中央タフト１２Ｂを構成するブリッスル１１Ｂのテーパー状先端部分１６Ｂの長さが最も長くなっている。そして、外側の列の毛丈の低い毛束１２を構成するブリッスル１１ほど、中間タフト１２Ｃのブリッスル１１Ｃ、外側タフト１２Ａのブリッスル１１Ａの順に、テーパー状先端部分１６Ｃ，１６Ａ長さが順次短くなっている。一方、テーパー状先端部分１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃのテーパー角αは、最も高い中央タフト１２Ｂを構成するブリッスル１１Ｂのテーパー角αが最も小さくなっている。そして、外側の列の毛丈の低い毛束１２を構成するブリッスル１１ほど、中間タフト１２Ｃのブリッスル１１Ｃ、外側タフト１２Ａのブリッスル１１Ａの順に、テーパー状先端部分１６Ｃ，１６Ａのテーパー角αが順次大きくなっている。
【００１６】
さらに、本実施形態によれば、最も高い毛束１２である中央タフト１２Ｂの毛丈と最も低い毛束１２である外側タフト１２Ａの毛丈との差が１．０〜４．０ｍｍとなっている。最も高い毛束１２と最も低い毛束１２の毛丈の差を１．０〜４．０ｍｍとすることにより、外側タフト１２Ａの先端を歯牙表面や歯ぐき表面に届きやすくして安定したブラッシングを可能にし、また外側タフト１２Ａは、中間タフト１２Ｃや中央タフト１２Ｂを効果的に支えてこれらが必要以上に撓みすぎるのを回避し、十分な清掃効果を発揮させることが可能になる。
【００１７】
なお、各ブリッスル１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃの先端部分をテーパー状にするには、研磨等による機械的手段や、薬剤処理による化学的手段等、公知の各種の手段を採用することができる。
【００１８】
また、本実施形態によれば、先端補助タフト１２Ｄとして、束径が１．４ｍｍ、毛丈が１２ｍｍのものが５個所に植設されている。また、後端補助タフト１２Ｅとして、束径が１．４ｍｍ、毛丈が９．５ｍｍのものが２個所に、束径が１．４ｍｍ、毛丈が１２ｍｍのものが１個所に植設されている。これらの毛束を構成するブリッスル１１もまた、その先端部分がテーパー状となっている。
【００１９】
そして、本実施形態の歯ブラシ１０によれば、歯間部の奥部や歯周ポケットまで良好に清掃することができると共に、歯あたりが優しく安定した状態で歯を磨くことができる。即ち、本実施形態の歯ブラシ１０によれば、全ブリッスル１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃのテーパー状先端部分１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃの縮径開始位置が同一高さｈに揃えられているので、適度な力でブラッシングした場合、毛丈の高い毛束１２Ｂ，１２Ｃは、細長く且つテーパー角αが小さいテーパー状先端部分１６Ｂ，１６Ｃを有するブリッスル１１Ｂ，１１Ｃによって、通常の歯ブラシでは清掃困難である歯間部の奥部や歯周ポケットまで良好に入り込む。一方、毛丈が高い毛束１２Ｂ，１２Ｃは、これの周囲に配されたより毛丈が低く、ブリッスルのテーパー状先端部分の短い毛束１２Ａ，１２Ｃによって支持されることにより、強い力でブラッシングしても、必要以上に撓みすぎることがない。
【００２０】
これらによって、通常の歯ブラシでは清掃困難である歯間部の奥部や歯周ポケットまで良好に清掃することが可能になる。また、毛束を構成する全ブリッスル１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃの先端部分がテーパー状になっているので、毛先をより確実に歯間部の奥部や歯周ポケットまで差し込むことができ、さらに優れた歯垢などの除去効果を得ることができると共に、歯ぐきを傷つけないソフト感を得ることが可能になる。
【００２１】
さらにまた、全ブリッスル１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃにおいて、テーパー状先端部分１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃの径が変化し始める位置が同一高さｈとなっているので、必然的に毛丈の高い毛束１２Ｂ，１２Ｃを構成するブリッスル１１Ｂ，１１Ｃがそのテーパー状先端部分１６Ｂ，１６Ｃにおいてより撓みやすくなり、全ての毛先が歯にあたりやすくなって歯あたりが優しくなることにより歯を磨く際の感触を向上させる。また全ブリッスル１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃのコシが揃っていることにより安定して歯を磨くことが可能になる。
【００２２】
図４（ａ）及び（ｂ）は、本発明の他の実施形態に係る歯ブラシ１０’を示すものである。この実施形態によれば、植毛台１４’の長手方向に連設された５列の毛束１２’のうち、中央タフト１２Ｂ’の毛丈が最も低く、外側の列の毛束１２’ほど、中間タフト１２Ｃ’、外側タフト１２Ａ’の順に毛丈の高さが順次高くなっている。
【００２３】
また、図４（ｂ）に概念図として示すように、タフト１２Ａ’，１２Ｂ’，１２Ｃ’を各々構成する各ブリッスル１１Ａ’，１１Ｂ’，１１Ｃ’のテーパー状先端部分１６Ａ’，１６Ｂ’，１６Ｃ’の縮径開始位置が、植毛台１４’から同一高さｈ’に揃えられている。これによって、テーパー状先端部分１６Ａ’，１６Ｂ’，１６Ｃ’の長さは、最も短い高い中央タフト１２Ｂ’を構成するブリッスル１１Ｂ’のテーパー状先端部分１６Ｂ’の長さが最も短くなっている。そして、外側の列の毛丈の高い毛束１２を構成するブリッスル１１’ほど、中間タフト１２Ｃ’のブリッスル１１Ｃ’、外側タフト１２Ａ’のブリッスル１１Ａ’の順に、テーパー状先端部分１６Ｃ’，１６Ａ’長さが順次長くなっている。一方、テーパー状先端部分１６Ａ’，１６Ｂ’，１６Ｃ’のテーパー角α’は、最も低い中央タフト１２Ｂ’を構成するブリッスル１１Ｂ’のテーパー角α’が最も大きくなっている。そして、外側の列の毛丈の高い毛束１２’を構成するブリッスル１１’ほど、中間タフト１２Ｃ’のブリッスル１１Ｃ’、外側タフト１２Ａ’のブリッスル１１Ａ’の順に、テーパー状先端部分１６Ｃ’，１６Ａ’のテーパー角α’が順次小さくなっている。
【００２４】
そして、この実施形態の歯ブラシ１０’によっても、毛丈の高い毛束１２Ａ’，１２Ｃ’の細長く且つテーパー角α’が小さいテーパー状先端部分１６Ａ’，１６Ｃ’を介して、歯間部の奥部や歯周ポケットを清掃すると共に、ブラッシング力をより毛丈が低く、ブリッスルのテーパー状先端部分の短い毛束１２Ｂ’，１２Ｃ’によって支持して、上記実施形態の歯ブラシ１０と同様の作用効果が奏される。
【００２５】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく、種々の変更が可能である。例えば、毛丈の異なる２種以上の毛束は、図３（ａ）や図４（ａ）に示されるように歯ブラシの長手軸方向と直交する方向における中央部分に位置する毛束の毛丈が最も高く、外側の毛束ほど毛丈が低くなるように配置したり、中央部分に位置する毛束の毛丈が最も低く、外側の毛束ほど毛丈が高くなるように配置する必要は必ずしもなく、毛丈の異なる毛束をランダムに配置してもよい。また、植毛台に４列以下又は６列以上毛束を植設しても良い。さらに、毛束の毛丈の高さを２種又は４種以上に異ならせることもでき、先端補助タフトや後端補助タフトは必ずしも設ける必要はない。
【００２６】
【実施例】
以下、実施例及び比較例により、本発明の歯ブラシをさらに詳細に説明する。
【００２７】
〔実施例１〜３及び比較例１〜４〕
上記実施形態の歯ブラシ１０と略同様の構成を有し、５列のタフトが各々表１に示す毛丈、テーパー状先端部分の縮径開始位置の植毛台１４からの高さ、及びテーパー状先端部分の長さ有する実施例１〜３の歯ブラシ及び比較例１〜４の歯ブラシに対し、下記の評価方法に従って、歯垢除去力、歯あたりの優しさ、及び歯磨き時の安定感を評価した。なお、表１中の断面模式図における左端の列を第１列とし、これの右側の列を順次第２列〜第５列とした。また、各タフトを構成するブリッスルは、太さ約０．２ｍｍ（＝８ｍｉｌ）のものを使用すると共に、各毛束の束径を１．４ｍｍとした。表１中の各模式図は、各列のタフトを構成するブリッスルの形状を概念的に示すものである。
【００２８】
【表１】
0004530488.tif 000002
【００２９】
〔歯垢除去力の評価〕
図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、基台５０の上に直径５ｍｍ、長さ５０ｍｍの円柱状の多数のアクリル棒５１を両側部を互い密接させた状態で平行に並べて固定することにより、歯間部を模したモデル５２を作成した。このモデルの表面に歯垢の代用としてアルコールインクを４０ｍｍの幅で塗布し、実施例１〜３及び比較例１〜４の各歯ブラシ５３について、以下の所定の条件下で、ブラッシングマシーンによりアクリル棒５１と直交する方向Ｙへの刷掃を行った。残存歯垢量（インク量）を画像解析により計測して、歯垢除去力を評価する。
【００３０】
なお、普通に磨く場合の条件として、荷重３００ｇ、刷掃回数１０回、速度１００ｒｐｍ（１分間に１００往復）、振幅３ｃｍ、刷掃角度（図５（ｃ）参照）９０゜とした。また、強く磨く場合の条件は、上記普通に磨く場合の条件における荷重を５００ｇとしたものとし、傾けて磨く場合の条件は、上記普通に磨く場合の条件における刷掃角度を７５゜とした。
【００３１】
残存歯垢量の計測は、ブラッシング幅１０ｍｍ（アクリル棒２本分）におけるアルコールインクの除去率を測定することにより行う。即ち、歯のモデルであるアクリル棒５１を縦に３分割し、両側部分を歯間部として、インクの剥げた面積を画像解析により測定した。歯垢除去率が６０％以上を○、歯垢除去率が４０％以上６０％未満を△、歯垢除去率が４０％未満を×として実施例１〜３及び比較例１〜４の各歯ブラシ５３の歯垢除去力評価した。なお、歯垢除去率が４０％未満を不合格、４０％以上を合格とした。評価の結果を表２に示す。
【００３２】
【表２】
0004530488.tif 000003
【００３３】
〔歯あたりの優しさの評価〕
１０人の被験者に、実施例１〜３及び比較例１〜４の各歯ブラシ５３を、５回、順次交換しながら使用してもらい、刺激の有無について聞き取り調査を行った。刺激を感じる人が一人もいない場合を○、刺激を感じる人が１０人中１人以上３人以下の場合を△、１０人中４人以上の場合を×として歯あたりの優しさを評価した。評価の結果を表３に示す。
【００３４】
【表３】
0004530488.tif 000004
【００３５】
〔歯磨き時の安定感の評価〕
１０人の被験者に、実施例１〜３及び比較例１〜４の各歯ブラシ５３を、５回、順次交換しながら使用してもらい、歯磨き時の安定感について聞き取り調査を行った。不安定に感じる人が一人もいない場合を○、不安定に感じる人が１０人中１人以上３人以下の場合を△、１０人中４人以上の場合を×として歯磨き時の安定感を評価した。評価の結果を表４に示す。
【００３６】
【表４】
0004530488.tif 000005
【００３７】
表２〜表４に示す評価結果から、本発明に係る実施例１〜３の歯ブラシは、歯垢除去力、歯あたりの優しさ、及び歯磨き時の安定感のいずれについても良好な結果が得られた。
【００３８】
【発明の効果】
本発明の歯ブラシによれば、歯間部の奥部まで良好に清掃することができると共に、歯あたりが優しく安定した状態で歯を磨くことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る歯ブラシの要部を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る歯ブラシの要部を示す略示平面図である。
【図３】（ａ）は、図２のＡ−Ａに沿った略示断面図、（ｂ）は、（ａ）に示す各タフトを構成するブリッスルを一本抜き出して観念的に示す概念図である。
【図４】（ａ）は、本発明の他の実施形態に係る歯ブラシの略示断面図、（ｂ）は、（ａ）に示す各タフトを構成するブリッスルを一本抜き出して観念的に示す概念図である。
【図５】（ａ）は、歯垢除去力の評価方法を説明する略示側面図、（ｂ）は、同略示平面図、（ｃ）は、刷掃角度の説明図である。
【符号の説明】
１０，１０’  歯ブラシ
１１，１１’  ブリッスル
１１Ａ，１１Ａ’  ブリッスル（外側タフト）
１１Ｂ，１１Ｂ’  ブリッスル（中央タフト）
１１Ｃ，１１Ｃ’  ブリッスル（中間タフト）
１２，１２’  毛束
１２Ａ，１２Ａ’  外側タフト
１２Ｂ，１２Ｂ’  中央タフト
１２Ｃ，１２Ｃ，  中間タフト
１２Ｄ  先端補助タフト
１２Ｅ  後端補助タフト
１４，１４’  植毛台
１６，１６’  テーパー状先端部分
ｈ  植毛台からの高さ
α，α’  テーパー角
【図１】
0004530488.tif 000006
【図２】
0004530488.tif 000007
【図３】
0004530488.tif 000008
【図４】
0004530488.tif 000009
【図５】
0004530488.tif 000010