(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペダル（１３）に加えられた踏力を伝達する人力駆動系と、前記踏力に応じて前記人力駆動系に補助動力を付加させるモータ駆動系とを備えた電動補助自転車において、
シートポスト（３）の後方に配置された後輪（ＷＲ）と、
前記シートポスト（３）および後輪（ＷＲ）の間にバッテリ（４１）を着脱自在に設定されたバッテリ搭載部と、
前記後輪の前部に位置せしめた後輪ブレーキ（１０）と、
前記後輪ブレーキ（１０）を作動させるブレーキワイヤ（８３２）と、
前記後輪（ＷＲ）を支持する軸（３３１）上に設けられた変速機（８５）と、
前記変速機を作動させる変速機ワイヤ（８３１）とを具備し、
前記ブレーキワイヤ（８３２）が、ハンドル（８）に設けられた操作部（８１）から車体フレーム（２）に沿って後方に延び、前記バッテリ搭載部（１６）の下部を通過して前記後輪ブレーキ（１０）に接続されているとともに、
前記変速機ワイヤ（８３１）が、前記ハンドル（８）に設けられた操作部（８１）から前記車体フレーム（２）に沿って後方に延び、前記バッテリ（４１）の下部を通過して前記後輪ブレーキ（１０）に接続されていることを特徴とする電動補助自転車。
【請求項２】
前記後輪ブレーキ（１０）が後フレーム（２３）上に装着され、
前記ブレーキワイヤ（８３２）が、前記後輪ブレーキ（１０）から一旦車体後方に延出された後、下方に屈曲され、前記バッテリ搭載部（１６）の下部を経由して前方へ延出されていることを特徴とする請求項１記載の電動補助自転車。
【請求項３】
後フレーム（２３）を上下方向に幅広の左フレーム部分（２３Ｌ）および右フレーム部分（２３Ｒ）で構成し、
前記バッテリ搭載部（１６）が、前記左フレーム部分（２３Ｌ）および右フレーム部分（２３Ｒ）の間に配置され、
前記ブレーキワイヤ（８３２）が左フレーム部分（２３Ｌ）および右フレーム部分（２３Ｒ）のいずれか一方の、幅広フレームの内側に沿って前方に延出されていることを特徴とする請求項１または２記載の電動補助自転車。
【請求項４】
前記変速機ワイヤ（８３１）が、左フレーム部分（２３Ｌ）および右フレーム部分（２３Ｒ）の、他方の幅広フレームの内側に沿って前方に延出されていることを特徴とする請求項１または２記載の電動補助自転車。
【請求項５】
前記ブレーキワイヤ（８３２）および前記変速機ワイヤ（８３１）を前記幅広フレームに内側で結合する止め部材（８８）を備えていることを特徴とする請求項４記載の電動補助自転車。
【請求項６】
前記ブレーキワイヤ（８３２）と前記変速機ワイヤ（８３１）が、前記車体フレーム（２２）の下部に設けた保持部（８４ｃ）にまとめて固縛されていることを特徴とする請求項１記載の電動補助自転車。
【請求項７】
前記モータ駆動系が、アシストユニット（１）として前記車体フレーム（２）の前記バッテリ（４１）の下部に近接して懸架され、
前記ブレーキワイヤ（８３２）と前記変速機ワイヤ（８３１）が、該アシストユニット（１）と前記バッテリ（４１）との間を通過していることを特徴とする請求項１記載の電動補助自転車。
【請求項８】
前記アシストユニット（１）には、前記モータ駆動系に含まれるモータ（Ｍ）の回転を制御するコントローラ（３７）が内蔵されていることを特徴とする請求項２記載の電動補助自転車。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電動補助自転車に関し、特に、リヤブレーキワイヤや変速機ワイヤのレイアウト改善によって車体フレーム構造の簡素化を図った電動補助自転車に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ペダルに加えられた踏力を後輪に伝達するための人力駆動系と、前記踏力に応じて前記人力駆動系に補助動力を付加させることができるモータ駆動系とを備えた電動補助自転車が知られている。例えば、特開平１１−１０５７５８号公報には、フレームを折り畳み自在に構成した電動補助自転車において、前記フレームの折り畳み開口部からバッテリを出し入れ可能にしたものが開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記電動補助自転車において、リヤタイヤ（後輪）の前方上部にリヤブレーキを設けたものでは、車体前部のハンドルに設けられるブレーキレバーからリヤブレーキまでブレーキワイヤが延長される。したがって、ブレーキワイヤはバッテリを収容したフレーム部分に沿ってレイアウトされる。このように、ブレーキワイヤを車体フレームに沿ってレイアウトする場合、次のような点に配慮する必要がある。
【０００４】
すなわち、後輪の直前にバッテリを搭載するものにおいて、バッテリの着脱を容易にするため、バッテリを上方向から車体に搭載する構造がとられることがある。このような構造では、バッテリの着脱の邪魔にならないようリヤブレーキケーブルを配設しなければならない。また、搭載されたバッテリを蓋で覆うようにした場合、リヤブレーキワイヤがこの蓋の開閉の邪魔にならないよう工夫をしなければならない。
【０００５】
本発明の目的は、上記従来の課題に鑑み、バッテリの着脱容易性に配慮したリヤブレーキ構造および変速機構造を有する電動補助自転車を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、本発明は、ペダルに加えられた踏力を伝達する人力駆動系と、前記踏力に応じて前記人力駆動系に補助動力を付加させるモータ駆動系とを備えた電動補助自転車において、シートポストおよび後輪の間に上方からバッテリを着脱自在に設定されたバッテリ搭載部と、前記後輪の前部に位置せしめた後輪ブレーキと、前記後輪ブレーキを作動させるブレーキワイヤとを具備し、前記ブレーキワイヤが、前記ハンドルに設けられた操作部から車体フレームに沿って後方に延び、バッテリ搭載部の下部を通過して後輪ブレーキに接続されている点に第１の特徴がある。第１の特徴によれば、バッテリの積み下ろしの邪魔にならないよう、ブレーキワイヤが、バッテリ搭載部の下部を通るレイアウトが設定される。
【０００７】
また、本発明は、後輪ブレーキが、車体フレームのうち、後フレーム上に装着され、前記ブレーキワイヤが、前記後輪ブレーキから一旦車体後方に延出された後、下方に屈曲され、前記バッテリ搭載部の下部を経由して前方へ延出されている点に第２の特徴がある。第２の特徴によれば、バッテリの積み下ろしの邪魔にならないよう、ブレーキワイヤが後輪ブレーキ直前のバッテリ搭載部上方近傍を避けてレイアウトされる。
【０００８】
また、本発明は、前記バッテリ搭載部が、上下方向に幅広の左フレーム部分および右フレーム部分の間に配置され、前記ブレーキワイヤが左フレーム部分および右フレーム部分のいずれか一方の、前部幅広フレームの内側に沿って前方に延出されている点に第３の特徴がある。第３の特徴によれば、ブレーキワイヤは、右または左フレーム部分の背後にレイアウトされるので外観を良好にすることができる。
【０００９】
また、本発明は、前記後輪を支持する軸上に設けられた変速機と、前記変速機を作動させる変速機ワイヤとを具備し、前記変速機ワイヤが、ハンドルに設けられた操作部から前記車体フレームに沿って後方に延び、前記バッテリの下部を通過して前記後輪ブレーキに接続されている点に第４の特徴がある。第４の特徴によれば、バッテリの積み下ろしの邪魔にならないよう、変速機ワイヤが、バッテリ搭載部の下部を通るレイアウトが設定される。
【００１０】
また、本発明は、前記変速機ワイヤが、左フレーム部分および右フレーム部分の、他方の前部幅広フレームの内側に沿って前方に延出されている点に第５の特徴がある。第５の特徴によれば、変速機ワイヤは、右または左フレーム部分の背後にレイアウトされるので外観を良好にすることができる。
【００１１】
また、本発明は、前記ブレーキワイヤおよび前記変速機ワイヤを前記前部幅広フレームに内側で結合する止め部材を備えている点に第６の特徴がある。第６の特徴によれば、ブレーキワイヤおよび変速機ワイヤを車体フレームに内側で固定されるので、外観がよい。
【００１２】
さらに、本発明は、前記ハンドルに設けられた操作部が、前記後輪ブレーキおよび変速機双方の操作機構を一体に組み込んだ組立体である点に第７の特徴がある。第７の特徴によれば、１箇所から後方に延びる２本のワイヤが煩雑にならないようレイアウトされる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る電動補助自転車の側面図である。電動補助自転車の車体フレーム２は、車体前方に位置するヘッドパイプ２１と、ヘッドパイプ２１から略水平後方に延びたパイプ状の前フレーム２２と、前フレーム２２の後端に連結された後フレーム２３とを備える。後フレーム２３は左右一対のアルミニュームのダイキャスト製品からなる分割フレームである。この分割フレームは車体前方寄りに結合部２３１を有する二叉状の構造体をなし、結合部２３１には、そこから斜め後上方に延びるシートポスト３を保持するためのボス２３２が形成される。ボス２３２には締め代が設けられており、クランパ２３３を締めることにより、シートポスト３はボス２３２で確実に保持される。このクランパ２３３を緩めることにより、シートポスト３はボス２３３に対して上下方向に摺動可能となり、シートポスト３の上端に装着されるシート４の高さを調節することができる。
【００１４】
ヘッドパイプ２１にはフロントフォーク５がその上部に形成された軸部を介して回動自在に保持される。この軸部の上端にはジョイント６を介してハンドルポスト７が結合され、ハンドルポスト７の上部には操向ハンドル８が結合される。ジョイント６はノブ６１の操作によって緩めることができ、この操作により、ジョイント６を中心にハンドルポスト７を折り畳むことができる。フロントフォーク５の下端には前輪ＷＦが回転自在に軸支される。操向ハンドル８のブレーキレバー８１から下方に延びるワイヤ８２の先端は前輪ＷＦに設けられたフロントブレーキ９に結合される。
【００１５】
後フレーム２３は、前フレーム２２に対してヒンジ２４およびヒンジ２４の反対側つまり車体左側に設けられるロック装置で連結される。このロック装置のロックを解除することにより、ヒンジ２４を枢軸にして車体を折り畳むことができるし、さらにヒンジ２４の結合を解除することにより、前フレーム２２および後フレーム２３を互いに分離することもできる。ロック装置およびヒンジ２４の詳細は後述する。
【００１６】
後フレーム２３の側面視外観は、車体前方寄りの部分が幅広で、後方に向かって幅が狭まった形状である。左右一対の後フレーム２３の後端間には、駆動輪としての後輪ＷＲが軸支される。操向ハンドル８の左ハンドル部分からワイヤ８３が車体後部に延長される。左ハンドル部分の構造に関しては後述する。ワイヤ８３は２本からなり、一本（リヤブレーキワイヤ）は、後フレーム２３上に設けられたリヤブレーキ１０に結合され、他の一本（変速ワイヤ）は、後フレーム２３の後端部近傍に設けられた変速機８５に結合される。
【００１７】
ワイヤ８３は、後方に延長される途中、バンド８４，８４によって前フレーム２２の下部に固縛される。図１５はワイヤ８３の固縛態様を示す断面図である。同図において、バンド８４は、樹脂などの可撓性材料から構成でき、前フレーム２２に形成された孔８４ａに嵌入される突起部８４ｂとワイヤ８３（変速機ワイヤ８３１，リヤブレーキワイヤ８３２）を取り巻いて保持する保持部８４ｃとからなる。保持部８４ｃは上方に開放部を有するＵ字に形成されており、ワイヤ８３はこの開放部を通じて保持部８４ｃに着脱自在である。
【００１８】
図１に戻り、後フレーム２３内では、リヤブレーキワイヤ８３２は車体の左側に、変速機ワイヤ８３１は同右側にそれぞれ振り分けられる。左右に振り分けられたリヤブレーキワイヤ８３２および変速機ワイヤ８３１は、後フレーム２３内を後方に延びる。なお、リヤブレーキワイヤ８３２と変速機ワイヤ８３１のレイアウトについてはさらに後述する。
【００１９】
後フレーム２３の幅広部分つまり前方寄りの下部には、前記シートポスト３の延長線上よりも後方に配置された電動補助ユニット（アシストユニット）１が懸架される。電動補助ユニット１は、後フレーム２３の左右分割部分締結用の、ボルト２５とボルト２７とによって後フレーム２３の組み付け時に共締めにより固定される。電動補助ユニット１はその最下部に配された踏力補助用の電動モータＭと、モータＭの上前方に配されたクランク軸１１とを有する。クランク軸１１の左右端にはそれぞれクランク１２が固定され、クランク１２の先端にはペダル１３が設けられる。ペダル１３は車体の左右方向に水平に延びた状態で使用されるが、ペダル１３とクランク１２との連結部にヒンジを採用し、不使用時にはクランク１２に沿うようペダル１３を折り畳み可能に構成することができる。
【００２０】
ペダル１３から入力される踏力、および踏力に応じてこの踏力を軽減させるようモータＭによって発生される補助力は電動補助ユニット１内の歯車を含む伝達装置を介して合力され、その出力はスプロケットカバー１４で覆われている駆動スプロケット（図４に符号３３により図示）の回転として取り出される。駆動スプロケットの回転を後輪ＷＲに伝達するチェーン１５が設けられる。なお、前輪ＷＦおよび後輪ＷＲの径はともに１６インチである。
【００２１】
後フレーム２３の前記幅広部分および前記結合部２３１、ならびに左右一対の後フレーム２３を後部で互いに結合するボルト２５（またはボルトを支持するボス）で囲繞された空間には、前記電動モータＭおよびその他の電装部の電源となるバッテリを上方から着脱自在に収容するバッテリ搭載部としてのバッテリボックス１６が装着される。
【００２２】
図２は後フレーム２３の車体左前方から見た斜視図であり、図３は同平面図である。両図において、後フレーム２３は左部分２３Ｌと右部分２３Ｒとからなり前記ボルト２５，２７が挿通可能な、ボス２５ＢＬ，２５ＢＲ，２７ＢＬ，２７ＢＲが設けられる。締め付け部２６にもノックピンを支持するボスが形成されるが、図２，図３では図示されていない。ボス２５ＢＬ，２５ＢＲ間、ならびにボス２７ＢＬ，２７ＢＲ間には前記電動補助ユニット１の上端に形成されるハンガー部７０ｂ（図４も参照）が挟まれるように配され、左部分２３Ｌと右部分２３Ｒと共締めされて取り付けられる。
【００２３】
後フレーム２３の上面にはバッテリボックス１６を取り付けるための座２３４、２３５、２３６、ならびにリヤブレーキ１０を取り付けるための座２３７Ｌ，２３７Ｒが形成される。また、後フレーム２３上面の、前記シートポスト用のボス２３２の前部には、電動補助ユニット１等にバッテリから電流を供給するための電源スイッチを取付ける座２３８が形成される。座２３８には、鍵Ｋで操作される電源スイッチ５０が装着される。バッテリボックス１６は座２３４，２３５，２３６に支持され、後フレーム２３の左部分２３Ｌと右部分２３Ｒとの間に収容される。
【００２４】
さらに、後フレーム２３の前端つまり前フレーム２２との合わせ面にはヒンジ２４の一方の部分であるボス２４１、およびロック装置のピン（図示せず）を回動自在に支持するボス２８が形成される。ボス２４１にはピン２４２が差し込まれ、その先端にワッシャ２４３と止め輪２４４が装着される。ヒンジの一部を構成する前フレーム２２側のフック（後述する）がこのピン２４２に係合する。
【００２５】
図４は、後フレーム２３とバッテリボックス１６および電動補助ユニット１との取付位置関係を示す要部側面図であり、図５は図４のＡ−Ａ断面図である。図４において、電動補助ユニット１のケース本体７０の周囲には、電動補助ユニット１を後フレーム２３に連結するためのハンガー７０ａ，７０ｂが形成される。ハンガー７０ａ，７０ｂの先端にはそれぞれボスが形成され、これらのボスには、ボルト２５，２７がそれぞれ貫通する。これらのボルト２５，２７はさらに後フレーム２３のボス２５ＢＬ等を貫通してハンガー７０ａ，７０ｂを後フレーム２３に締結し、これにより電動補助ユニット１が後フレーム２３に懸架される。
【００２６】
このように、後フレーム２３に対する電動補助ユニット１の固定部と、後フレーム２３の左右分割部分同士の締結部とを、１箇所に統合して設けるようにしたので、部品点数を低減できるとともに、これら固定部と締結部とを設けるスペースも小さくでき、この部分での後フレーム２３のサイズの縮小を図ることができる。
【００２７】
クランク軸１１には図示しないワンウェイクラッチを介して踏力入力ギヤ３０が結合されており、この踏力入力ギヤ３０は合成ギヤ３１の小ギヤ３１ａに噛み合う。一方、モータＭのピニオン２９には補助動力ギヤ（アシストギヤ）３２の大ギヤ３２ａが噛み合うように設けられ、この大ギヤ３２ａと一体に回転する小ギヤ３２ｂは前記合成ギヤ３１の大ギヤ３１ｂに噛み合う。また、合成ギヤ３１の大ギヤ３１ｂは駆動スプロケット３３の軸に固定された出力ギヤ３４に噛み合う。電動補助ユニット１のケース本体７０やアシストギヤ３２は軽量化のため樹脂成型品によって製作されるのが望ましいし、アシストギヤ３２は静粛性等の観点からヘリカルギヤとするのがよい。
【００２８】
後フレーム２３の後端には後輪ＷＲを支持する車軸３３１が設けられ、この車軸３３１には、図示しないワンウェイクラッチを介して従動スプロケット３３２が結合される。駆動スプロケット３３および従動スプロケット３３２間には前記チェーン１５が張設される。
【００２９】
このように、モータＭの回転はピニオン２９とアシストギヤ３２とを介して合成ギヤ３１に伝達され、クランク軸１１から入力される踏力は踏力入力ギヤを介して合成ギヤ３１に伝達される。そして、踏力と補助動力とは合成ギヤ３１で合力されて駆動スプロケット３３に伝達され、さらに従動スプロケット３３２を介して後輪ＷＲに伝達される。ケース７０内の前部に配置されるコントローラ３７は、図示しない踏力検出手段から入力される踏力値に基づいて、モータＭの回転を制御する。
【００３０】
本体ケース７０の後方下部には、アルミニュームの成型品からなるメインスタンド３５を回動自在に支持する枢軸３６が取り付けられる。また、本体ケース７０の下端に設けられた突起７０ｃは前フレーム２２と後フレーム２３とを分離させたときに、後フレーム２３を含む自転車の後部分を自立させるための脚部であり、地面に置いたときは、この突起７０ｃと後輪ＷＲとで、地面に自立できる。
【００３１】
後フレーム２３の前端に設けられたボス２８，２８にはロックレバー３８を有するロックピン３９が挿通される。このロックピン３９を中心として回動可能にボルト３９１が設けられ、ボルト３９１にはナット３９２が螺着される。ボルト３９１は前フレーム２２から張出すように形成された係合部４０の溝（詳細な形状は図６，図７参照）に通され、ナット３９２の一面が係合部４０に当接して締付面を形成する。ボルト３９１が装着されるロックピン３９の中央部分はボス２８の孔に対して偏心しており、ロックレバー３８を回動させることにより、前記ナット３９２と係合部４０との当接強さが調節される。図示のようにロックレバー３８が後フレーム２３に沿う位置に回動された状態では、ナット３９２と係合部４０とは強く接触して、前フレーム２２と後フレーム２３とが強く結合される。
【００３２】
一方、ロックレバー３８を後フレーム２３から離れる方向つまり車体に直交する方向に向かって回動させることにより、ナット３９２はロックピン３９の偏心量に応じて係合部４０から離れる方向（車体前方）に偏倚してナット３９２による締付けが弱まる。その結果、ボルト３９１をロックピン３９に対して回動してナット３９２と係合部４０との係合を解除でき、前フレーム２２と後フレーム２３とをヒンジ２４を中心に折り畳むことができる。
【００３３】
左右に分割された後フレーム２３を互いに結合するため、前記ボルト２５，２７が設けられる他、前フレーム２２との連結部近傍には締結の精度を向上させるためノックピンを介在させた締め付け部２６，２３９が使用される。
【００３４】
前記シートポスト３は後フレーム２３の上部に設けられたボス２３１で支持され、その被支持部分から下方へ突き出した延長部分は前記締め付け部２６および２３９の間を通過している。シートポスト３はクランパ２３３で締められたボス２３１で支持されるとともに、締め付け部２６，２３９でも位置決めされ、精度よく支持される。特に、シートポスト３にかかる運転者の荷重は、シートポスト３を、ボス２３１を中心に図４で時計方向に回動させようとするように作用する。このときシートポスト３の回動は締め付け部２６に形成されるボスで規制され、荷重はこの締め付け部２６のボスの側面で受けられる。このように、シートポスト３にかかる荷重は複数個所に分散されるので、後フレーム２３自体の強度を必要以上に大きくすることがない。
【００３５】
図５において、バッテリボックス１６内に収納されたバッテリ４１は、例えばニッケル水素電池からなるセル４１１をケース４１２内に複数本収容したパック構造に形成される。ケース４１２の上部にはＬＥＤ表示により残量を表示するインジケータ４２を有する。また、バッテリ４１をバッテリボックス１６から取外して充電する際に使用される充電コネクタ４３やヒューズ（図示せず）もケース４１２内に設けられる。バッテリボックス１６の底部の突出部１６１にはバッテリ４１と前記コントローラ３７とを接続する端子（図示せず）が収容される。
【００３６】
バッテリボックス１６には蓋１６２が設けられ、この蓋１６２はヒンジ１６３を用いてバッテリボックス１６に取り付けられる。図中二点鎖線は蓋１６２を開いた状態を示す。蓋１６２には前記インジケータ４２を見通せるように窓（図示せず）が設けられるほか、鍵装置４４が設けられる。この鍵装置４４は鍵（電源スイッチを操作する鍵Ｋと共用できるのがよい）を回して出し入れできる爪４４１を有していて、この爪４４１がバッテリボックス１６に係合して施錠される。
【００３７】
ワイヤ８３のうち、変速機ワイヤ８３１は後フレーム２３の右部分２３Ｒに沿って後フレーム２３で囲まれた空間内で後方延び、リヤブレーキワイヤ８３２は途中から後フレーム２３の左部分２３Ｌ寄りに偏倚し、この左部分２３Ｌに沿って後方に延びる。
【００３８】
次に、変速機ワイヤ８３１と変速機８５との結合部、ならびにリヤブレーキワイヤ８３２とリヤブレーキ１０との結合部を詳細に説明する。図１０は電動補助自転車の右後方斜視図である。同図において、後フレーム２３の右部分２３Ｒには、貫通孔８６が穿たれ、この貫通孔８６を通して変速機ワイヤ８３１が外部に引き出される。変速機８５は後輪ＷＲの車軸３３１上に設けられており、この変速機８５のハウジング８５１には、変速機ワイヤ８３１の端部に装着されたコネクタ８７が固着される。より詳細には、変速機ワイヤ８３１は被覆筒で覆われており、前記コネクタ８７はこの被覆筒に結合される。そして、変速機ワイヤ８３１はコネクタ８７を貫通してハウジング８５１内に至り、変速機８５の機構部（図示しない）に結合される。後フレーム２３上面に形成された座２３７Ｌ，２３７Ｒ（図１０では座２３７Ｒのみ図示）にリヤブレーキ１０が枢軸支持されている。
【００３９】
図１１は、電動補助自転車の左後方からの斜視図であり、図１２は同下方からの斜視図である。両図において、リヤブレーキワイヤ８３２は後フレーム２３の左部分２３Ｌの裏側に沿って後方に延びる。その途中で、リヤブレーキワイヤ８３２は、後フレーム２３にねじ止めされた止め金具８８（図１２）で保持される。後フレーム２３の左部分２３Ｌの上面には貫通孔８９が穿たれ、この貫通孔８９を通してリヤブレーキワイヤ８３２が上方に引き出される。
【００４０】
リヤブレーキ１０は、後フレーム２３上面に形成された座２３７Ｌ，２３７Ｒ（図１１，１２では座２３７Ｌのみ図示）にそれぞれ枢軸支持されるレバー１０１Ｌ，１０１Ｒを有している。リヤブレーキワイヤ８３２は、左側のレバー１０１Ｌの先端（枢軸部とは反対側の端部）に形成された水平孔を貫通し、さらに、右側のレバー１０１Ｒの先端を貫通して車体右外側に引き出される。リヤブレーキワイヤ８３２は右側のレバー１０１Ｒに固定される一方、左側のレバー１０１Ｌに対しては摺動自在である。より詳細には、リヤブレーキワイヤ８３２も変速機ワイヤ８３１と同様、被覆筒で覆われており、左側のレバー１０１Ｌの下方突起部１０１ＬＴに固着されている。レバー１０１Ｌ，１０１Ｒの先端間部分において、リヤブレーキワイヤ８３２は可撓性のカバー９０で覆われ、かつ、このカバー９０は、レバー１０１Ｌ，１０１Ｒの先端間を拡張する方向に作用するばね部材を含んでいる。レバー１０１Ｌ，１０１Ｒには下方張出部１０１ＬＢ，１０１ＲＢが形成され、この下方張出部１０１ＬＢ，１０１ＲＢの長孔９１Ｌ，９１Ｒにボルト９２Ｒ，９２Ｌが貫通している。ボルト９２Ｒ，９２Ｌの端部には、それぞれブレーキシュー９３Ｌ，９３Ｒが装着される。後輪ＷＲのリムにブレーキシュー９３Ｌ，９３Ｒが適合するよう、ボルト９２Ｌ，９２Ｒの位置は長孔９１Ｌ，９１Ｒ内で調節可能である。
【００４１】
このリヤブレーキ１０の構成により、リヤブレーキワイヤ８３２をハンドル８側から操作すると、レバー１０１Ｌ，１０１Ｒの先端間が縮小する。その結果、ブレーキシュー９３Ｌ，９３Ｒが後輪ＷＲのリム側に引き寄せられて制動がかかる。
【００４２】
図１３はハンドル８の左ハンドル部分の斜視図である。同図において、ハンドル８のバー部分９４にはハンドルアセンブリ１００が装着される。ハンドルアセンブリ１００は、バー部分９４にハンドルアセンブリ１００を着脱自在に結合する締結部材１１０と、リヤブレーキ１０を作動させるためのブレーキハンドル部材１１１と、変速機８５を作動させるシフト操作部材１１２と、グリップ１１３とからなる。
【００４３】
締結部材１１０は、バー部分９４に嵌装されるスリーブ１１０ａと、スリーブ１１０ａをバー部分９４に締め付け固定させるレバー１１０ｂを有する。前記ブレーキハンドル部材１１１、シフト操作部材１１２、およびグリップ１１３は、前記スリーブ１１０ａ上に装着される。ブレーキハンドル部材１１１のレバー１１１ａにはリヤブレーキワイヤ８３２が結合される。
【００４４】
一方、シフト操作部材１１２には、ブレーキハンドル部材１１１に設けられるガイド１１１ｂを貫通して導入される変速機ワイヤ８３１が結合される。上記構成のハンドルアセンブリ１００は、クランプ部１１０ｂのレバー１１０ｂを操作することによって、バー部分９４に対して締め付けまたは解放され、ワンタッチでの着脱が可能になっている。
【００４５】
図１４は、ハンドルアセンブリ１００をバー部分９４から取り外した状態を示す斜視図である。取り外しに際して、レバー１１０ｂを起こして締結部材のクランプ部１１０ｃを緩め、矢印Ｒ方向にハンドルアセンブリ１００を所定量回動する。これによって、スリーブ１１０ａ内に突出する係合ピン（図示せず）とバー部分９４の溝９４ａとの係合位置が矢印Ｄの方向に移動可能になる。したがって、この状態からハンドルアセンブリ１００を矢印Ｄ方向に引き抜いてバー部分９４から取り外しできる。このように、車体フレームを前後に分離したときに、ハンドルアセンブリ１００をハンドル８から取り外すことが容易であるので、分離された後フレーム２３を含む部分を一体にまとめることが簡単である。
【００４６】
次に、前フレーム２２と後フレーム２３とを連結する前記ヒンジ２４を詳細に説明する。図６はヒンジ２４を含む前フレーム２２の後端部の平面断面図、図７は同正面図（車体後方から見た図）である。なお、この後端部は前フレーム２２を構成するパイプ状部品に溶接で一体化される後端部品（以下、「エンドブロック」という）で構成できる。両図において、エンドブロック４５には、フック４５１が形成され、このフック４５１は後フレーム２３に設けられる前記ボス２４１，２４１間に嵌まって、前記ピン２４２と係合できるよう、寸法と位置とが設定される。
【００４７】
Ｕ字状に形成されたフック４５１の開口部分を塞ぐようにロックプレート４５２が設けられる。ロックプレート４５２はエンドブロック４５に対してピン４５３で枢軸支持される。さらに、エンドブロック４５には、スプリングピン４５４によって枢軸支持された操作レバー４５５が設けられる。操作レバー４５５は指を押し当てる操作部４５５ａと、フック４５５ｂとを有する。操作レバー４５５は引張りバネ４５６によってロックプレート４５２と連結され、フック４５５ｂはロックプレート４５２に形成された切欠窓４５２ａからロックプレート４５２の表側つまり後フレーム２３側に臨み、この切欠窓４５２ａの枠に係合している。このフック４５５ｂがロックプレート４５２に係合していることにより、引張りバネ４５６が作用しているにもかかわらずロックプレート４５２の、矢印Ｒ方向への回動が規制されている。操作レバー４５５は前記枢軸支持部分近傍でエンドブロック４５に当接する接触部４５５ｃを有していて、操作レバー４５５の図示位置から矢印ＲＲ方向への回動が禁止されている。
【００４８】
この構成により、フック４５１の開口部分がロックプレート４５２の先端部分で塞がれているので、フック４５１に係合しているピン２４２は、フック４５１から脱出することができない。したがって、前記ロックレバー３８で操作されるロック装置を解除したとしても車体フレーム（前フレームと後フレームとからなる）はピン２４２を中心に折り畳み可能になるだけである。
【００４９】
この車体フレームをさらに前フレーム２２と後フレーム２３とに分離するためには、操作レバー４５５の操作部４５５ａをエンドブロック４５の奥（矢印ＲＦ方向）へ押し込む。そうすると、操作レバー４５５はピン４５４を中心に回動し、ロックプレート４５２はピン４５３を中心に回動してフック４５１の開口部分は開放される。したがって、ピン２４２はフック４５１から脱出できるようになり、車体フレームは前フレーム２２および後フレーム２３の連結部分で完全に分離できる。
【００５０】
操作レバー４５５とロックプレート４５２とを回動させた結果、操作レバー４５５のフック４５５ｂとロックプレート４５２との係合が解除され、操作レバー４５５の押圧を停止したあとも、前記開口部分の開放状態は維持される。そのために、操作レバー４５５の押圧操作と車体フレームの分離作業とを段階的に、それぞれ両手を使って容易に実施できる。
【００５１】
分離された車体フレームを再び一体に組み立てる場合は、ピン２４２をフック４５１に引っ掛けた後、ロックプレート４５２をフック４５１側に押し込んで、操作レバー４５５のフック４５６ｂとロックプレート４５２とを係合させる。この操作によってフック４５１の開口部分は塞がれる。続いて、前フレーム２２と後フレーム２３との接合面を対向させ、図４に示したロック装置のナット３９２を係合部４０に引っ掛けて、ロックレバー３８を後フレーム２３に沿う方向に回動させてロックする。なお、ロックレバー３８が後フレーム２３に沿うように位置させたときのナット３９２と係合部４０との緊密度はボルト３９１に対するナット３９２の位置により調節できる。
【００５２】
次に、前記ヒンジ２４の変形例を説明する。図８はヒンジ２４の変型例に係る前フレーム２２の後端部の平面断面図、図９は同正面図であり、図６，図７と同符号は同一または同等部分を示す。図において、後フレーム２３側に固定される枢軸ピン２４２はフック４５１に係合していて、この枢軸ピン２４２が脱出できないよう、フック４５１の開口部分（切欠部）を塞ぐ位置にロックプレート４５７が設けられる。ロックプレート４５７は指を引掛けられるよう形成された操作部４５７ａと前記切欠部を塞ぐロック部４５７ｂとを有し、ピン４５３を使用してエンドブロック４５に枢軸支持される。ロックプレート４５７には、前記操作部４５７ａをエンドブロック４５に近付ける方向に、換言すれば前記ロック部４５７ｂをエンドブロック４５から離す方向に力が作用するようにバネ（ネジリコイルバネ）４５８が係合している。但し、ロック部４５７ｂの後端つまり操作部４５７ａ側の端部４５２ｃがエンドブロック４５の端面に当接するため、ロックプレート４５７は、ロック部４５７ｂが前記切欠部に対向する位置以上には、エンドブロック４５から遠ざかる方向に回動されない。
【００５３】
一方、ロック部４５７ｂがエンドブロック４５に近付く方向（矢印ＲＡ）に回動できるよう、エンドブロック４５には逃げ部（凹部）４５９が形成されている。この逃げ部４５９はロック部４５７ｂがエンドブロック４５側に逃げてフック４５１の切欠部が開放されるように深さが設定される。
【００５４】
この構成により、ロックプレート４５７がバネ４５８で付勢されフック４５１の開口部分がロック部４５７ｂで塞がれているので、枢軸ピン２４２はフック４５１から脱出することができない。したがって、前記ロックレバー３８で操作されるロック装置を解除しただけでは車体フレームは枢軸ピン２４２を中心に折り畳み可能になるだけである。
【００５５】
この車体フレームを、折り畳んだ後さらに前フレーム２２と後フレーム２３とに分離するためには、ロックプレート４５７の操作部４５７ａに指を引掛けてエンドブロック４５から離す方向（矢印ＲＲ方向）へ引っ張る。そうすると、ロック部４５７ｂは逃げ部４５９内に退避してフック４５１の開口部分は開放される。したがって、枢軸ピン２４２はフック４５１から脱出できるようになり、車体フレームは前フレーム２２および後フレーム２３の連結部分で完全に分離できる。
【００５６】
分離された車体フレームを再び一体に組み立てる場合は、枢軸ピン２４２をロック部４５７ｂに押し付けてロック部４５７ｂを逃げ部４５９内に退避させる。枢軸ピン２４２がフック４５１に収まったならば、ロック部４５７ｂに対する枢軸ピン２４２の押圧力は解除される。その結果、バネ４５３の付勢力によってロック部４５７ｂは矢印ＲＡと反対側に回動してフック４５１の開口部分は塞がれる。
【００５７】
なお、上記ヒンジ２４の実施形態では、枢軸ピン２４２を後フレーム２３側に設け、該枢軸ピン２４２が係合するフック４５１や、ロックプレート４５２，４５７および操作レバー４５５等からなるロック装置を前フレーム２２側に設けた。しかし、これを逆にして、枢軸ピン２４２を前フレーム２２側に設け、ロックプレート４５２等を後フレーム２３側に設けてもよい。
【００５８】
上記エンドブロック４５を有する前フレーム２２はアルミの押し出し材にて構成される中空のパイプ構造であり、上述のように車体フレーム２を折り畳んだ場合、端部が開放される。すなわち、前フレーム２２は、車両の通常使用時には密閉されていて外部から人が手を入れるなどの操作が不可能である一方、車体フレーム２を折り畳んだ場合には、一端が開放されて人が介入可能な、筒状容器である。
【００５９】
したがって、この筒状容器の形態を有する前フレーム２２に、運転時には使用せず、運転休止時に使用される物品を収納することができる。例えば、電動補助自転車を駐車しておくときに、車体を柱など固定構造物につなぐための盗難防止用ワイヤ施錠手段（ワイヤロック）が使用されることがある。このワイヤロックは施錠態様に自由度を持たせるため、比較的長いものが採用される。しかし、移動の先々にワイヤロックを携行するのは煩雑であるし、紛失のおそれもある。このような問題を解決するため、前フレーム２２の中空部を利用すると好都合である。
【００６０】
図１６は、ワイヤロックの収納態様を示す電動補助自転車の要部側面透視図、図１７は、同前フレームの要部斜視図である。両図において、図１、図７，図８と同符号は同一又は同等部分である。前フレーム２２の中空部に収納されるワイヤロック１７はワイヤ部１８とロック部１９からなり、ロック部１９にはキー２０が適合可能である。ワイヤ部１８の一端１８ａはロック部１９に固結されており、他端１８ｂはロック部１９に形成される孔に係合可能である。このワイヤ端１８ｂとロック部１９との係合部は、キー２０を操作することによりロック・アンロック状態となる。
【００６１】
図１６、図１７に示したように、ワイヤロック１７は、ワイヤ部１８を屈曲部１８ｃで折り曲げ、ロック部１９が前フレーム２２の開放端側に位置するようにして前フレーム２２内に収納することができる。図示のように、前フレーム２２の中空部は直線状に長いので、ワイヤロック１７を細かく折り曲げたり巻いたりすることなく収納できる。したがって、出し入れがきわめて楽である。こうして、外部から見えないようにワイヤロック１７を車体内に収納できるので、運搬の煩雑さや紛失のおそれが解消される。
【００６２】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなとおり、請求項１〜３の発明によれば、後輪ブレーキワイヤが、バッテリの積み下ろしの障害にならないようレイアウトされる。特に、請求項３の発明によれば、外観も良好にすることができる。
【００６３】
また、請求項４から７の発明によれば、変速機用ワイヤが、バッテリの積み下ろしの障害にならないようレイアウトされる。特に、請求項５の発明によれば、外観も良好にすることができる。また、請求項７の発明によれば、１箇所から後方に延びる２本のワイヤが煩雑にならないようレイアウトできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態に係る電動補助自転車の側面図である。
【図２】  後フレームを左前方から見た斜視図である。
【図３】  後フレームの平面図である。
【図４】  アシストユニット周辺の要部側面図である。
【図５】  図４のＡ−Ａ断面図である。
【図６】  前フレームに設けられるエンドブロックの平面断面図である。
【図７】  前フレームに設けられるエンドブロックの正面図である。
【図８】  エンドブロックの変形例に係る断面平面図である。
【図９】  エンドブロックの変形例に係る正面図である。
【図１０】  電動補助自転車の右後方から見た要部斜視図である。
【図１１】  電動補助自転車の右後方から見た要部斜視図である。
【図１２】  電動補助自転車の右下後方から見た要部斜視図である。
【図１３】  左ハンドル部の斜視図である。
【図１４】  左ハンドル部の分解斜視図である。
【図１５】  ワイヤの固縛態様を示す断面図である。
【図１６】  ワイヤロックの収納態様を示す車体フレームの要部側面透視図でる。
【図１７】  ワイヤロックの収納態様を示す前フレームの要部斜視図でる。
【符号の説明】
１…電動補助ユニット、  ２…車体フレーム、  ３…シートポスト、  ６…ジョイント、  ７…ハンドルポスト、  ８…操向ハンドル、  １０…リヤブレーキ、１４…スプロケットカバー、  １６…バッテリボックス、  １７…ワイヤロック、  ２２…前フレーム、  ２３…後フレーム、  ２４…ヒンジ、  ３２…アシストギヤ、  ３３…駆動スプロケット、  ３８…ロックレバー、  ７０…ケース本体、  ７０ｂ…ハンガー部、  ８５…変速機、  ９４…ハンドルのバー部分、  １００…ハンドルアセンブリ、  ８３１…リヤブレーキワイヤ、  ８３２…変速機ワイヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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