(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の操作ボタンの輪郭線の一部、及び、前記第一の操作ボタンとは異なる形状の第二の操作ボタンの輪郭線の一部を、輪郭線として含み、かつ、前記第一の操作ボタン及び前記第二の操作ボタンのいずれでも嵌め込むことのできる孔を基体に穿ち、
前記第一の操作ボタンと輪郭が一致する孔、又は、前記第二の操作ボタンと輪郭が一致する孔を、板状体に穿ち、
前記基体の孔に前記第一の操作ボタンを取り付ける場合は、前記板状体の孔は、前記第一の操作ボタンと輪郭が一致する孔とし、前記基体の孔における前記第一の操作ボタンの輪郭線の一部と、前記板状体の孔と、を合わせるように前記基体に前記板状体を貼設し、
前記基体の孔に前記第二の操作ボタンを取り付ける場合は、前記板状体の孔は、前記第二の操作ボタンと輪郭が一致する孔とし、前記基体の孔における前記第二の操作ボタンの輪郭線の一部と、前記板状体の孔と、を合わせるように前記基体に前記板状体を貼設する、ことを特徴とする、操作パネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、操作ボタンを有する操作パネルの構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、利用者が操作する操作ボタンを操作パネルに備える構成の機器は広く公知とされている。例えば、コピーやファクシミリ等の画像形成装置においては、「コピー」ボタンや「送信」ボタン、数値を入力するためのボタン等を操作パネルに備えている。
この一般的な構成としては、操作パネルの基体を合成樹脂製とし、各操作ボタンの形状及び位置に合わせて孔を開口した形状に成形した上で、それぞれの孔に各操作ボタンを取り付けるのが通常である。
【０００３】
ここで、このような機器を提供するメーカ側としては、同一の種類の機器でも、低価格機から高級機まで価格や機能を種々異ならしめた製品群（ラインナップ）を形成する場合がよくある。
そして、同一種類の機器であっても機能が異なってくると、それを操作するための操作ボタンの構成や配置も異なってくるのが普通である。
また、同一の製品シリーズに含まれる機器でも、その価格帯に応じて操作ボタンの形状や配置のデザインを変えて差別化を図ることは、メーカ側の戦略として当然に行われている。
【０００４】
このような事情の下、従来は、操作ボタンを取り付けるための孔を形成する操作パネルの基体を、操作ボタンの構成が異なるごとに各別に設計製造していたのである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このような構成では、合成樹脂の金型を各別に作る必要があり、必要となる金型の種類が増大して大幅なコストアップの原因となっていた。
また、部品の種類が増大することにより、管理工数も増大していた。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００７】
即ち、請求項１に示す如く、第一の操作ボタンの輪郭線の一部、及び、前記第一の操作ボタンとは異なる形状の第二の操作ボタンの輪郭線の一部を、輪郭線として含み、かつ、前記第一の操作ボタン及び前記第二の操作ボタンのいずれでも嵌め込むことのできる孔を基体に穿ち、
前記第一の操作ボタンと輪郭が一致する孔、又は、前記第二の操作ボタンと輪郭が一致する孔を、板状体に穿ち、
前記基体の孔に前記第一の操作ボタンを取り付ける場合は、前記板状体の孔は、前記第一の操作ボタンと輪郭が一致する孔とし、前記基体の孔における前記第一の操作ボタンの輪郭線の一部と、前記板状体の孔と、を合わせるように前記基体に前記板状体を貼設し、
前記基体の孔に前記第二の操作ボタンを取り付ける場合は、前記板状体の孔は、前記第二の操作ボタンと輪郭が一致する孔とし、前記基体の孔における前記第二の操作ボタンの輪郭線の一部と、前記板状体の孔と、を合わせるように前記基体に前記板状体を貼設する、ものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に、発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明の一実施例に係るファクシミリの全体的な構成を示した斜視図である。図２は基体にオーバーレイを貼り付ける様子を示した斜視図、図３は基体に設けられている孔の形状の一例を示した斜視図である。
図４は基体の孔に円形の操作ボタンを取り付けるとともに円形孔のオーバーレイを貼り付ける様子を示した斜視図である。
図５は基体の孔に長方形の操作ボタンを取り付けるとともに長方形孔のオーバーレイを貼り付ける様子を示した斜視図である。
図６は円形の操作ボタンを適用した状態を示した斜視図、図７は長方形の操作ボタンを適用した状態を示した斜視図である。
【０００９】
図１に示すファクシミリ装置１の上部には、原稿を自動的に読取装置へ給送する自動原稿搬送装置（以下「ＡＤＦ」）２が付設されている。
給紙トレイ３に載置された原稿は、給紙口２ａで一枚ずつ分離されてＡＤＦ２内へと取り込まれ、装置本体側の読取装置により原稿の画像情報が読み取られた後に、排紙口から排出されて排紙トレイ４上に積載される。そして、この読み取られた画像情報は電気信号に変換され、電話線を介して相手先に送信されるように構成している。
また、相手側ファクシミリからの信号を画像情報に変換し、装置内部に予め貯溜されてある用紙に該画像を形成して出力することもできるようになっている。
【００１０】
装置手前側には本発明に係る操作パネル５が配設されており、ファクシミリ送信等の操作を行うために必要な多数の操作ボタン６・６・・・が配置されている。
【００１１】
この操作パネル５は図２に示すように、合成樹脂で形成したパネル基体７の上面にオーバーレイ８を貼設して構成している。該基体７には前記操作ボタン６・６・・・の位置に合わせて孔が設けられ、該孔に前記操作ボタン６・６・・・を取り付けている。
前記オーバーレイ８は合成樹脂を素材とした薄い板状に形成してあり、これにも前記操作ボタン６・６・・・の位置に合わせて孔９・９・・・が開口されている。
【００１２】
前記基体７に設けられている操作ボタン用の孔の形状の一例が図３に示され、この孔１０の形状は、円と長方形を重ね合わせた図形のような形状となっている。言い換えれば、円の輪郭の一部と、長方形の輪郭の一部を取り入れたような輪郭を、この孔は有している。
このようにすることで、この孔１０には図４に示す如く円形の操作ボタン６ａを嵌め込んで取り付けることもでき、図５に示す如く長方形の操作ボタン６ｂを嵌め込んで取り付けることもできる。
【００１３】
尚、円形の操作ボタン６ａを取り付ける場合には図４に示すように、該操作ボタン６ａの位置にあるオーバーレイ８の孔の形状を同じ円形（９ａ）とする。一方、長方形の操作ボタン６ｂを取り付ける場合は図５に示すように、オーバーレイ８の孔の形状は同じ長方形（９ｂ）に構成しておく。
そして、基体７の上面に該オーバーレイ８を貼設することで、図６・図７に示すように、円形・長方形いずれの操作ボタンの場合でも、孔１０と操作ボタン６ａ（又は６ｂ）との間に生じる隙間を該オーバーレイ８によって隠蔽することができる。
オーバーレイ８の孔９の形状は操作ボタンの構成が異なるごとに異なる形状のものを用意する必要が生じることになるが、オーバーレイ８は薄い板状であるので、基体７そのものについて異なる形状のものを一つ一つ設計製造するよりは安価に構成できる。
【００１４】
このようにして、一つの基体７に場合に応じて異なるボタンを配設できるから、設計製造が必要な基体７の金型の数が減少できて低コスト化を図れると同時に、例えば低価格機においては安価に構成できる円形の操作ボタンを取り付け、高級機においては同じ箇所の操作ボタンとしてスマートな印象を生じさせる長方形の操作ボタンを採用するというようなデザインバリエーションも可能となるのである。
【００１５】
なお、本実施例では円形及び長方形の操作ボタンとしているが、操作ボタンの形状はそれに限らず、正方形や楕円形や三角形や星型等のあらゆる形状の操作ボタンであっても本発明の適用は妨げられない。
【００１６】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成したので、以下に示すような効果を奏する。
【００１７】
即ち、請求項１に示す如く、第一の操作ボタンの輪郭線の一部、及び、前記第一の操作ボタンとは異なる形状の第二の操作ボタンの輪郭線の一部を、輪郭線として含み、かつ、前記第一の操作ボタン及び前記第二の操作ボタンのいずれでも嵌め込むことのできる孔を基体に穿ち、
前記第一の操作ボタンと輪郭が一致する孔、又は、前記第二の操作ボタンと輪郭が一致する孔を、板状体に穿ち、
前記基体の孔に前記第一の操作ボタンを取り付ける場合は、前記板状体の孔は、前記第一の操作ボタンと輪郭が一致する孔とし、前記基体の孔における前記第一の操作ボタンの輪郭線の一部と、前記板状体の孔と、を合わせるように前記基体に前記板状体を貼設し、
前記基体の孔に前記第二の操作ボタンを取り付ける場合は、前記板状体の孔は、前記第二の操作ボタンと輪郭が一致する孔とし、前記基体の孔における前記第二の操作ボタンの輪郭線の一部と、前記板状体の孔と、を合わせるように前記基体に前記板状体を貼設することとしたので、
同一の形状の基体に場合に応じて異なるボタンを配設できるから、設計製造が必要な基体の金型の数が減少できて低コスト化を図れると同時に、例えば低価格機においては円形の操作ボタンを配置する一方、高級機においては同じ箇所のボタンとしてスマートな印象を生じさせる長方形の操作ボタンを採用するというようなデザインバリエーションが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係るファクシミリの全体的な構成を示した斜視図。
【図２】基体にオーバーレイを貼り付ける様子を示した斜視図。
【図３】基体に設けられている孔の形状の一例を示した斜視図。
【図４】基体の孔に円形の操作ボタンを取り付けるとともに円形孔のオーバーレイを貼り付ける様子を示した斜視図。
【図５】基体の孔に長方形の操作ボタンを取り付けるとともに長方形孔のオーバーレイを貼り付ける様子を示した斜視図。
【図６】円形の操作ボタンを適用した状態を示した斜視図。
【図７】長方形の操作ボタンを適用した状態を示した斜視図。
【符号の説明】
６ａ  第一の操作ボタン（円形ボタン）
６ｂ  第二の操作ボタン（長方形ボタン）
７  基体
８  板状体（オーバーレイ）
９ａ  オーバーレイの孔（円形孔）
９ｂ  オーバーレイの孔（長方形孔）
１０  基体の孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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