(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の色信号を含む入力画像信号を各色のマーキングエンジンに対応した色毎に分離し、各色の色信号として出力する分離部と、
前記入力画像信号から、前記各色の色信号のそれぞれの画像密度を画素毎に取得し、当該各色の色信号のそれぞれの画素毎の画像密度に基づいた判定値を取得する取得部と、
前記取得部にて取得した前記判定値に基づいて、前記分離部から入力される前記各色の色信号を階調補正するためのＬＵＴ（Look Up Table）を画素毎に設定する設定部と
を含む画像処理装置。
【請求項２】
階調補正のパターンを異ならせた複数の前記ＬＵＴを格納するＬＵＴ格納部をさらに備え、
前記設定部は、前記判定値に基づいて、画素毎に複数の前記ＬＵＴから１つのＬＵＴを選択することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記取得部は、前記各色の色信号のそれぞれの画素毎の画像密度の総和を、前記判定値として取得することを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記取得部は、前記各色の色信号のそれぞれの画素毎の画像密度のうち、既に前記マーキングエンジンによって形成済みとなった画像密度の合計値を、前記判定値として取得することを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記入力画像信号を構成する複数の前記色信号の色空間が、前記各色のマーキングエンジンにて出力される画像の色空間と同一であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項記載の画像処理装置。
【請求項６】
複数の色信号を含む入力画像信号を各色のマーキングエンジンに対応した色毎に分離し、各色の色信号として出力する分離部と、
前記分離部から入力される前記各色の色信号に、ＬＵＴ(Look Up Table)を用いて濃度変換を施す変換部と、
前記入力画像信号から、前記各色の色信号のそれぞれの画像密度を画素毎に取得し、当該各色の色信号のそれぞれの画素毎の画像密度に基づいた判定値を取得する取得部と、
前記取得部にて取得した前記判定値に基づいて、前記変換部にて濃度変換を施す際に使用する前記ＬＵＴを画素毎に切り換える切り換え部と
を含む画像処理装置。
【請求項７】
階調補正のパターンを異ならせた複数の前記ＬＵＴを格納するＬＵＴ格納部をさらに備え、
前記切り換え部は、前記判定値に基づいて、画素毎に複数の前記ＬＵＴから１つのＬＵＴを選択することを特徴とする請求項６記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記取得部は、前記各色の色信号のそれぞれの画素毎の画像密度の総和を、前記判定値として取得することを特徴とする請求項６または７記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記取得部は、前記各色の色信号のそれぞれの画素毎の画像密度のうち、既に前記マーキングエンジンによって形成済みとなった画像密度の合計値を、前記判定値として取得することを特徴とする請求項６または７記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を形成するための各色の画像信号に処理を施して色補正を行う画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタや複写機、ファクシミリ等の画像形成装置では、カラー画像を高速且つ高画質に形成することを目的として、所謂フルカラーのタンデム機が提案されている。このタンデム機の代表的なものとしては、イエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)、黒(Ｋ)の４つの画像形成ユニットを互いに並列的に配置したものがある。この画像形成装置では、これら各画像形成ユニットにて順次形成されるイエロー、マゼンタ、シアン、黒の各色のトナー像を、中間転写ベルト上に多重に転写(一次転写)した後、この中間転写ベルトから用紙上に一括して転写(二次転写)し、この用紙上に形成されたトナー像を定着装置で定着することによって、フルカラーや白黒(モノクロ)の画像を得ている。
【０００３】
このような画像形成装置において、一次転写では、各画像形成ユニットに設けられた感光体ドラムと中間転写ベルトを挟んで各感光体ドラムに対向配置される一次転写装置(例えば一次転写ロール)との間に一次転写バイアスを印加し、各感光体ドラム上のトナーを中間転写ベルト側に転移させている。ここで、一次転写バイアスが不足している場合には、感光体ドラム上のトナーの一部が中間転写ベルトに転写されず、中間転写ベルト上のトナー濃度が低下してしまう。一方、一次転写バイアスが過剰な場合には、一旦、感光体ドラムから中間転写ベルト上に転移したトナーが感光体ドラムに逆転移する所謂リトランスファー現象が生じ、やはり中間転写ベルト上のトナー濃度が低下することになってしまう。
【０００４】
また、この種の画像形成装置において、例えば赤の画像を形成する際には、中間転写ベルト上にイエローのトナー像を形成した後、中間転写ベルト上のイエローのトナー像にマゼンタのトナー像を重ね合わせている。なお、中間転写ベルト上に重ね合わされたイエローおよびマゼンタのトナー像は、用紙に二次転写された後、定着装置にて加熱溶融する際に混じり合い、赤の画像となる。このとき、イエローやマゼンタの画像形成ユニットにおいて上述した転写不足や転写過剰が生じていると、結果として得られる画像の色味が本来目的とする色味と異なることになってしまう。すなわち、複数の色成分トナーを重ね合わせた多重色を形成する場合には、多重色を形成する各色(例えばイエローおよびマゼンタ)の画像形成ユニットにおける入力を同じにしたとしても、中間転写ベルトに一次転写される各色トナー像の濃度が変わってしまい、結果として得られる出力(画像)において色味のバランスが崩れてしまう。
【０００５】
さらに、この画像形成装置では、フルカラー画像を形成する際、例えばマゼンタのトナー像は、イエローのトナー像が一次転写された中間転写ベルト上に一次転写される。また、シアンのトナー像は、イエローおよびマゼンタのトナー像が一次転写された中間転写ベルト上に一次転写される。さらに、黒のトナー像は、イエロー、マゼンタ、およびシアンのトナー像が一次転写された中間転写ベルト上に一次転写されることになる。ここで、例えば中間転写ベルト上に一次転写されたイエローのトナー像は、その後マゼンタ、シアン、および黒の画像形成ユニット(感光体ドラム)との対向部を通過していく。その際、中間転写ベルト上のイエローのトナーの一部が、マゼンタ、シアン、および黒の感光体ドラムに転移してしまうことがある。すると、中間転写ベルト上のイエローのトナー像の濃度が低下し、得られる出力において色味のバランスが崩れることに繋がってしまう。
【０００６】
このように、この種の画像形成装置では、多重色を形成する際の各色の入力と出力との関係が非線形的に変化する。そこで、このようなずれを補正するために、入力と出力との関係を対応づけた多次元ルックアップテーブル(Direct Look Up Table：ＤＬＵＴ)を用い、各色の入力値を各出力に合わせて設定する技術が存在する。また、この技術を応用し、用紙一枚分の画像の面内に存在するむらを補正する技術も提案されている(例えば、特許文献１参照)。このようなＤＬＵＴを用いて補正を実行することで、非常に高精度な補正を行うことが可能となり、上述したような画像の色味ずれを抑制することができる。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１３５６１０号公報(第８−９頁、図３)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、ＤＬＵＴによる補正を行おうとした場合、予めＤＬＵＴを算出する必要があるために、膨大な数の測色データの取得が必要になる。つまり、各色の入力と出力との相関関係を事前に取得しておかなければならないために、多くの労力や時間がかかってしまう。
また、このような画像形成装置では、環境(温度、湿度)の変化や画像形成装置を構成する各部材の経時的な劣化に伴って、各色の入力と出力との関係が短期間に変動する場合がある。このような変動が生じた場合、変動が生じる都度にＤＬＵＴを算出し直すのは非常に困難である。つまり、ＤＬＵＴを算出し直すには、上述したように膨大な数の測色データを取得しなければならず、生産性の低下を招くことにもなってしまう。
【０００９】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、簡易な構成で、形成される画像における色味のずれを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる目的のもと、本発明が適用される画像形成装置は、複数の色信号を含む入力画像信号を各色のマーキングエンジンに対応した色毎に分離し、各色の色信号として出力する分離部と、入力画像信号から各画素を構成する複数の色信号の内容を取得する取得部と、分離部から出力される各色の色信号と、取得部から出力される複数の色信号の内容とを用いて、各色の画像形成条件を設定する設定部とを含んでいる。
【００１１】
このような画像処理装置では、入力画像信号を構成する複数の色信号の色空間が、各色のマーキングエンジンにて出力される画像の色空間と同一であることを特徴とすることができる。また、取得部は、複数の色信号の内容として、使用される色の組み合わせまたは使用される色の数を取得することができる。さらに、取得部は、複数の色信号の内容として、各色の画像密度または各色の画像密度の総量を取得することができる。さらにまた、設定部は、入力と出力とを一対一で対応付けたＬＵＴ(Look Up Table)を用いて画像形成条件を設定し、この設定部にて使用されるＬＵＴは、複数の色信号の内容に基づいて決定されることを特徴とすることができる。
【００１２】
また、他の観点から捉えると、本発明が適用される画像処理装置は、複数の色信号を含む入力画像信号を各色のマーキングエンジンに対応した色毎に分離し、各色の色信号として出力する分離部と、分離部から出力される各色の色信号に、所定のパラメータにて濃度変換を施す変換部と、入力画像信号から各画素を構成する複数の色信号の内容を取得する取得部と、取得部にて取得された複数の色信号の内容から、変換部にて濃度変換を施す際に使用する所定のパラメータを切り換える切り換え部とを含んでいる。
【００１３】
このような画像処理装置において、取得部は、複数の色信号の内容として各画素を構成する色の数を取得し、取得した色の数に基づいて所定のパラメータを決定することができる。また、取得部は、複数の色信号の内容として各画素を構成する各色の画像密度の総量を取得し、取得した画像密度の総量に基づいて所定のパラメータを決定することができる。さらに、変換部は、入力と出力とを一対一で対応付けたＬＵＴ(Look Up Table)を用いて各色の色信号に濃度変換を施し、切り換え部は、所定のパラメータとして変換部で使用するＬＵＴを切り換えることができる。さらにまた、切り換え部は、入力画像信号の画素毎に所定のパラメータを切り換え、変換部は、所定のパラメータにて、対応する画素の色信号に濃度変換を施すことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、簡易な構成で、形成される画像における色味のずれを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態(以下、実施の形態という)について詳細に説明する。
＜実施の形態１＞
図１は、実施の形態１に係る画像形成装置の概要を示す図である。この画像形成装置は、例えば電子写真方式にて各色成分トナー像が形成される複数(本実施の形態では四つ)の画像形成ユニット１０(具体的には１０Ｙ(イエロー)、１０Ｍ(マゼンタ)、１０Ｃ(シアン)、１０Ｋ(黒))を備える。また、この画像形成装置は、各画像形成ユニット１０で形成された各色成分トナー像を順次転写(一次転写)保持させる中間転写ベルト２０を具備する。ここで、マーキングエンジンの一種としての各画像形成ユニット１０は、中間転写ベルト２０の回動方向上流側から、イエロー画像形成ユニット(イエローユニット)１０Ｙ、マゼンタ画像形成ユニット(マゼンタユニット１０Ｍ)、シアン画像形成ユニット(シアンユニット１０Ｃ)、および黒画像形成ユニット(黒ユニット１０Ｋ)の順に配置されている。さらに、この画像形成装置は、中間転写ベルト２０に転写された重ね画像を用紙Ｐに一括転写(二次転写)させる二次転写装置３０を備える。さらにまた、この画像形成装置は、二次転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着装置５０を有している。
【００１６】
各画像形成ユニット１０(１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ)は、使用されるトナーの色を除き、同じ構成を有している。そこで、イエローユニット１０Ｙを例に説明を行う。イエローユニット１０Ｙは、図示しない感光層を有し、矢印Ａ方向に回転可能に配設される感光体ドラム１１を具備している。この感光体ドラム１１の周囲には、帯電ロール１２、露光部１３、現像器１４、一次転写ロール１５、およびドラムクリーナ１６が配設される。これらのうち、帯電ロール１２は、回転可能に感光体ドラム１１に接触配置され、感光体ドラム１１を所定の電位に帯電する。露光部１３は、帯電ロール１２によって所定の電位に帯電された感光体ドラム１１に、レーザ光Ｂｍによって静電潜像を書き込む。現像器１４は、対応する色成分トナー(イエローユニット１０Ｙではイエローのトナー)を収容し、このトナーによって感光体ドラム１１上の静電潜像を現像する。一次転写ロール１５は、印加される一次転写バイアスにより感光体ドラム１１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２０に一次転写する。ドラムクリーナ１６は、一次転写後の感光体ドラム１１上の残留物(トナー等)を除去する。
【００１７】
中間転写ベルト２０は、複数(本実施の形態では五つ)の支持ロールに回動可能に張架支持され、矢印Ｂ方向に回動する。これらの支持ロールのうち、駆動ロール２１は、中間転写ベルト２０を張架するとともに中間転写ベルト２０を駆動して回動させる。また、従動ロール２２および２５は、中間転写ベルト２０を張架するとともに駆動ロール２１によって駆動される中間転写ベルト２０に従動して回転する。補正ロール２３は、中間転写ベルト２０を張架するとともに中間転写ベルト２０の搬送方向に略直交する方向の蛇行を規制するステアリングロール(軸方向一端部を支点として傾動自在に配設される)として機能する。さらに、バックアップロール２４は、中間転写ベルト２０を張架するとともに後述する二次転写装置３０の構成部材として機能する。
また、中間転写ベルト２０を挟んで駆動ロール２１と対向する部位には、二次転写後の中間転写ベルト２０上の残留物(トナー等)を除去するベルトクリーナ２６が配設されている。そして、中間転写ベルト２０には、濃度センサ２７が対向配置されている。濃度センサ２７は、黒ユニット１０Ｋに隣接して配置されており、中間転写ベルト２０上に一次転写された各色のトナー像をよみとってその濃度を検知する。
【００１８】
二次転写装置３０は、中間転写ベルト２０のトナー像担持面側に圧接配置される二次転写ロール３１と、中間転写ベルト２０の裏面側に配置されて二次転写ロール３１の対向電極をなすバックアップロール２４とを備えている。このバックアップロール２４には、トナーの帯電極性と同極性の二次転写バイアスを印加する給電ロール３２が当接配置されている。一方、二次転写ロール３１は接地されている。
【００１９】
また、用紙搬送系は、用紙トレイ４０、搬送ロール４１、レジストレーションロール４２、搬送ベルト４３、および排出ロール４４を備える。用紙搬送系では、用紙トレイ４０に積載された用紙Ｐを搬送ロール４１にて搬送した後、レジストレーションロール４２で一旦停止させ、その後所定のタイミングで二次転写装置３０の二次転写位置へと送り込む。また、二次転写後の用紙Ｐを、搬送ベルト４３を介して定着装置５０へと搬送し、定着装置５０から排出された用紙Ｐを排出ロール４４によって機外へと送り出す。
【００２０】
次に、この画像形成装置の基本的な作像プロセスについて説明する。今、図示外のスタートスイッチがオン操作されると、所定の作像プロセスが実行される。具体的に述べると、例えばこの画像形成装置をプリンタとして構成する場合には、ＰＣ(パーソナルコンピュータ)等、外部から入力されるデジタル画像信号をメモリに一時的に蓄積する。そして、メモリに蓄積されている四色(Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ)のデジタル画像信号に基づいて各色のトナー像形成を行う。すなわち、各色のデジタル画像信号に応じて各画像形成ユニット１０(具体的には１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ)をそれぞれ駆動する。次に、各画像形成ユニット１０では、帯電ロール１２により一様に帯電された感光体ドラム１１に、露光部１３によりデジタル画像信号に応じたレーザ光Ｂｍを照射することで、静電潜像を形成する。そして、感光体ドラム１１に形成された静電潜像を現像器１４により現像し、各色のトナー像を形成させる。なお、この画像形成装置を複写機として構成する場合には、図示しない原稿台にセットされる原稿をスキャナで読み取り、得られた読み取り信号を処理回路によりデジタル画像信号に変換した後、上記と同様にして各色のトナー像の形成を行うようにすればよい。
【００２１】
その後、各感光体ドラム１１上に形成されたトナー像は、感光体ドラム１１と中間転写ベルト２０とが接する一次転写位置で、一次転写ロール１５によって中間転写ベルト２０の表面に順次一次転写される。一方、一次転写後に感光体ドラム１１上に残存するトナーは、ドラムクリーナ１６によってクリーニングされる。
【００２２】
このようにして中間転写ベルト２０に一次転写されたトナー像は中間転写ベルト２０上で重ね合わされ、中間転写ベルト２０の回動に伴って二次転写位置へと搬送される。一方、用紙Ｐは所定のタイミングで二次転写位置へと搬送され、バックアップロール２４に対して二次転写ロール３１が用紙Ｐをニップする。
【００２３】
そして、二次転写位置において、二次転写ロール３１とバックアップロール２４との間に形成される転写電界の作用で、中間転写ベルト２０上に担持されたトナー像が用紙Ｐに二次転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、搬送ベルト４３により定着装置５０へと搬送される。定着装置５０では、用紙Ｐ上のトナー像が加熱・加圧定着され、その後、機外に設けられた排紙トレイ(図示せず)に送り出される。一方、二次転写後に中間転写ベルト２０に残存するトナーは、ベルトクリーナ２６によってクリーニングされる。
【００２４】
ところで、一般的な画像形成装置では、機器毎にその色再現特性が異なる。すなわち、同一のデジタル画像信号を複数の画像形成装置に入力し、各画像形成装置においてこのデジタル画像信号を用いてそのまま画像形成を行ったとすると、機器毎に出力される画像の色味が変わってしまう。特に、本実施の形態のように、各色のトナー像を転写により重ね合わせることでフルカラー画像を形成するタイプの画像形成装置では、各色の転写(一次転写)を行う際に転写不足や転写過剰により中間転写ベルト２０上に形成されるトナーの濃度が低下してしまうため、出力される画像の色味が所望とする色味からずれやすい。
そこで、本実施の形態では、このような転写におけるトナー濃度の変動を考慮し、入力されてくる各色の色信号を、この画像形成装置の色再現特性に応じた画像記録信号に変換する所謂色変換処理を行い、色味のずれを抑えている。
【００２５】
図２は、この画像形成装置における画像処理系を示すブロック図である。なお、この例では、画像形成装置をプリンタとして構成する例を示している。この信号処理系は、画像形成装置の外部に設けられるパーソナルコンピュータ(ＰＣ)６０と、画像形成装置の内部に設けられる画像処理部７０とを有している。
ＰＣ６０は、プリントアウトすべき画像信号を出力する画像出力部６１を備えている。本実施の形態において、画像出力部６１は、画素(ドット)毎にアドレスが付与された画像信号を出力する。そして、各アドレスの画像信号には、イエロー、マゼンタ、シアン、および黒の濃度情報が含まれている。つまり、入力画像信号であるこの画像信号は、複数の色信号を含んでいる。この画像信号の具体的な内容については後述する。
【００２６】
画像処理部７０は、色分離処理部７１、イエロー用ルックアップテーブル(Ｙ−ＬＵＴ)７２、マゼンタ用ルックアップテーブル(Ｍ−ＬＵＴ)７３、シアン用ルックアップテーブル(Ｃ−ＬＵＴ)７４、黒用ルックアップテーブル(Ｋ−ＬＵＴ)７５、画像情報判断部７６、およびＬＵＴ切り換え指示部７７を有している。
これらのうち、分離部としての色分離処理部７１は、ＰＣ６０の画像出力部６１から入力されてくる画像信号を、イエロー、マゼンタ、シアン、および黒の各色の画像信号(色信号)に分離する。このとき、色分離処理部７１は、分離されたイエロー、マゼンタ、シアン、および黒の画像信号に、付与されていたアドレスを付けて出力する。
【００２７】
また、Ｙ−ＬＵＴ７２は、色分離処理部７１から入力されてくるイエローの画像信号にルックアップテーブル(ＬＵＴ)を用いて色変換処理を施し、イエローユニット１０Ｙの露光部(Ｙ露光部)１３Ｙに出力する。Ｍ−ＬＵＴ７３は、色分離処理部７１から入力されてくるマゼンタの画像信号にルックアップテーブル(ＬＵＴ)を用いて色変換処理を施し、マゼンタユニット１０Ｍの露光部(Ｍ露光部)１３Ｍに出力する。Ｃ−ＬＵＴ７４は、色分離処理部７１から入力されてくるシアンの画像信号にルックアップテーブル(ＬＵＴ)を用いて色変換処理を施し、シアンユニット１０Ｃの露光部(Ｃ露光部)１３Ｃに出力する。Ｋ−ＬＵＴ７５は、色分離処理部７１から入力されてくる黒の画像信号にルックアップテーブル(ＬＵＴ)を用いて色変換処理を施し、黒ユニット１０Ｋの露光部(Ｋ露光部)１３Ｋに出力する。なお、設定部あるいは変換部として機能するこれらＹ−ＬＵＴ７２、Ｍ−ＬＵＴ７３、Ｃ−ＬＵＴ７４、およびＫ−ＬＵＴ７５では、それぞれ複数のＬＵＴを具備しており、ＬＵＴ切り換え指示部７７からの指示に応じて使用するＬＵＴ(所定のパラメータ)を切り換えるのであるが、その詳細については後述する。
【００２８】
さらに、取得部として機能する画像情報判断部７６は、ＰＣ６０の画像出力部６１から入力されてくる画像信号すなわち色分離処理がなされていない画像信号に基づき、アドレス毎に画素の画像情報の内容を判断する。ここで、本実施の形態では、画像情報判断部７６が、画像情報の内容として、各画素が何色で構成されるかを判断している。なお、以下の説明において、画素がイエロー、マゼンタ、シアン、および黒の単色で構成される場合を一次色と呼ぶ。同様に、画素がこれらのうち二色で構成される場合を二次色、三色で構成される場合を三次色と呼ぶ。また、画素がすべての色すなわち四色で構成される場合を四次色と呼ぶ。
【００２９】
さらにまた、切り換え部として機能するＬＵＴ切り換え指示部７７は、画像情報判断部７６による画像情報の内容の判断結果に基づいて、Ｙ−ＬＵＴ７２、Ｍ−ＬＵＴ７３、Ｃ−ＬＵＴ７４、およびＫ−ＬＵＴ７５で使用するＬＵＴを画素毎(アドレス毎)に決定する。すなわち、各画素が一色であるのか、二次色であるのか、三次色であるのか、あるいは四次色であるのかによって、使用するＬＵＴを決定するのである。そして、ＬＵＴ切り換え指示部７７は、Ｙ−ＬＵＴ７２、Ｍ−ＬＵＴ７３、Ｃ−ＬＵＴ７４、およびＫ−ＬＵＴ７５に、画素のアドレスと決定されたＬＵＴとを関連付けた指示信号を出力する。
【００３０】
図３は、上述したＹ−ＬＵＴ７２、Ｍ−ＬＵＴ７３、Ｃ−ＬＵＴ７４、およびＫ−ＬＵＴ７５のうち、Ｙ−ＬＵＴ７２の詳細な構成を説明するためのブロック図である。なお、他のＭ−ＬＵＴ７３、Ｃ−ＬＵＴ７４、およびＫ−ＬＵＴ７５についても、Ｙ−ＬＵＴ７２と同じ構成を有している。
そして、Ｙ−ＬＵＴ７２は、ＬＵＴ格納部８１、ＬＵＴ取得部８２、およびＬＵＴ処理部８３を備える。
【００３１】
本実施の形態において、ＬＵＴ格納部８１は、複数(本実施の形態では四つ)のＬＵＴを格納している。これら複数のＬＵＴのうち、第１のＬＵＴ８１ａは、画素が一次色で構成される場合に使用される。また、第２のＬＵＴ８１ｂは、画素が二次色で構成される場合に使用される。さらに、第３のＬＵＴ８１ｃは、画素が三次色で構成される場合に使用される。そして、第４のＬＵＴ８１ｄは、画素が四次色で構成される場合に使用される。
【００３２】
また、ＬＵＴ取得部８２は、ＬＵＴ切り換え指示部７７からの指示に基づいて、画素毎に指示されるＬＵＴ(第１のＬＵＴ８１ａ〜第４のＬＵＴ８１ｄのいずれか)を取得し、ＬＵＴ処理部８３に出力する。
さらに、ＬＵＴ処理部８３には、色分離処理部７１からイエローの画像信号が、また、ＬＵＴ取得部８２からＬＵＴ切り換え指示部７７の指示に基づいてＬＵＴ格納部８１より取得されたＬＵＴが、それぞれ入力される。そして、ＬＵＴ取得部８２は、所定のアドレスを有するイエローの画像信号に対し、同一アドレスが付与されたＬＵＴを用いて色変換処理を行い、Ｙ露光部１３Ｙに出力する。
【００３３】
図４は、Ｙ−ＬＵＴ７２のＬＵＴ格納部８１に格納される複数のＬＵＴの一例を示した図である。ここで、図４(ａ)は一次色用のＬＵＴ(第１のＬＵＴ８１ａ)、図４(ｂ)は二次色用のＬＵＴ(第２のＬＵＴ８１ｂ)、図４(ｃ)は三次色用のＬＵＴ(第３のＬＵＴ８１ｃ)、そして図４(ｄ)は四次色用のＬＵＴ(第４のＬＵＴ８１ｄ)である。各ＬＵＴは、入力濃度Ｃin(０〜１００％)を階調で表現した入力濃度Ｃin(８bitすなわち２５６階調(０〜２５５の値をとり得る))と出力濃度Ｃout(同じく８bitすなわち２５６階調(０〜２５５の値をとり得る))とを一対一で対応づけたテーブルとなっている。そして、一次色、二次色、三次色、および四次色で、入力濃度Ｃinと出力濃度Ｃoutとの関係が若干異なっている。
【００３４】
一方、図５は、Ｍ−ＬＵＴ７３のＬＵＴ格納部８１に格納される複数のＬＵＴの一例を示した図である。ここで、図５(ａ)は一次色用のＬＵＴ(第１のＬＵＴ８１ａ)、図５(ｂ)は二次色用のＬＵＴ(第２のＬＵＴ８１ｂ)、図５(ｃ)は三次色用のＬＵＴ(第３のＬＵＴ８１ｃ)、そして図５(ｄ)は四次色用のＬＵＴ(第４のＬＵＴ８１ｄ)である。各ＬＵＴは、イエローの場合と同様、入力濃度Ｃin(０〜１００％)を階調で表現した入力濃度Ｃin(８bitすなわち２５６階調(０〜２５５の値をとり得る))と出力濃度Ｃout(同じく８bitすなわち２５６階調(０〜２５５の値をとり得る))とを一対一で対応づけたテーブルとなっている。そして、一次色、二次色、三次色、および四次色で、入力濃度Ｃinと出力濃度Ｃoutとの関係が若干異なっている。また、図４との関係から明らかなように、例えば同じ四次色用のＬＵＴ(第４のＬＵＴ８１ｄ)を比較した場合に、イエローとマゼンタとで、入力濃度Ｃinと出力濃度Ｃoutとの関係が若干異なっている。なお、Ｃ−ＬＵＴ７４およびＫ−ＬＵＴ７５のＬＵＴ格納部８１にも、それぞれ一次色用、二次色用、三次色用、および四次色用のＬＵＴが格納されている。
【００３５】
次に、画像形成動作における画像処理部７０の動作を説明する。まず、画像処理部７０に対し、ＰＣ６０の画像出力部６１から画像信号(カラー画像信号)が入力される。すると、色分離処理部７１は、入力される画像信号をアドレス毎に色分離し、色分離されたイエローの画像信号、マゼンタの画像信号、シアンの画像信号、および黒の画像信号を、それぞれ、Ｙ−ＬＵＴ７２、Ｍ−ＬＵＴ７３、Ｃ−ＬＵＴ７４、およびＫ−ＬＵＴ７５に出力する。
【００３６】
一方、画像情報判断部７６では、入力される画像信号がアドレス毎に何色で構成されているかを判断し、その判断結果をＬＵＴ切り換え処理部７７に出力する。そして、ＬＵＴ切り換え処理部７７では、入力されてくる判断結果から、Ｙ−ＬＵＴ７２、Ｍ−ＬＵＴ７３、Ｃ−ＬＵＴ７４、およびＫ−ＬＵＴ７５においてどのＬＵＴ(第１のＬＵＴ８１ａ〜第４のＬＵＴ８１ｄのいずれか)を使用すべきか決定し、Ｙ−ＬＵＴ７２、Ｍ−ＬＵＴ７３、Ｃ−ＬＵＴ７４、およびＫ−ＬＵＴ７５にそれぞれ出力する。
【００３７】
そして、例えばＹ−ＬＵＴ７２では、ＬＵＴ取得部８２がＬＵＴ切り換え指示部７７から入力されてくる指示信号に従い、対応するＬＵＴをＬＵＴ格納部８１より取得し、ＬＵＴ処理部８３に出力する。一方、色分離処理部７１からは、イエローの画像信号(Ｃin)がＬＵＴ処理部８３に入力される。その後、Ｙ−ＬＵＴ７２では、イエローの画像信号(Ｃin)に対し、アドレスが同じＬＵＴを用いて濃度変換を行い、色変換後のイエローの画像信号(Ｃout)を出力する。また、Ｙ−ＬＵＴ７２以外のＭ−ＬＵＴ７３、Ｃ−ＬＵＴ７４、およびＫ−ＬＵＴ７５も、Ｙ−ＬＵＴ７２と同様の処理を行い、濃度変換後のマゼンタの画像信号(Ｃout)、シアンの画像信号(Ｃout)、黒の画像信号(Ｃout)をそれぞれ出力する。
これにより、例えばＹ露光部１３Ｙは、濃度変換処理がなされたイエローの画像信号(Ｃout)に基づいて露光動作を行うことになる。また、Ｍ露光部１３Ｍは濃度変換処理がなされたマゼンタの画像信号(Ｃout)に基づいて、Ｃ露光部１３Ｃは濃度変換処理がなされたシアンの画像信号(Ｃout)に基づいて、Ｋ露光部１３Ｋは濃度変換処理がなされた黒の画像信号(Ｃout)に基づいて、それぞれ露光動作を行うことになる。
【００３８】
ではここで、図６に示すフローチャートを参照しながら、画像情報判断部７６における処理について説明を行う。
画像情報判断部７６に所定のアドレスが付与された画像信号が入力されると(ステップ１０１)、画像情報判断部７６は、まず、このアドレスの画像信号が一次色(単色)で構成されているか否かを判断する(ステップ１０２)。ここで、このアドレスの画像信号が一次色で構成されていると判断した場合は、ＬＵＴ切り換え指示部７７に対し、第１のＬＵＴ８１ａ(一次色用ＬＵＴ)の使用を決定する指示をＬＵＴ切り換え指示部７７に出力する(ステップ１０３)。
また、ステップ１０２においてこのアドレスの画像信号が一次色で構成されていないと判断した場合、画像情報判断部７６は、次に、このアドレスの画像信号が二次色で構成されているか否かを判断する(ステップ１０４)。ここで、このアドレスの画像信号が二次色で構成されていると判断した場合は、ＬＵＴ切り換え指示部７７に対し、第２のＬＵＴ８１ｂ(二次色用ＬＵＴ)の使用を決定する指示をＬＵＴ切り換え指示部７７に出力する(ステップ１０５)。
さらに、ステップ１０４においてこのアドレスの画像信号が二次色で構成されていないと判断した場合、画像情報判断部７６は、次に、このアドレスの画像信号が三次色で構成されているか否かを判断する(ステップ１０６)。ここで、このアドレスの画像信号が三次色で構成されていると判断した場合は、ＬＵＴ切り換え指示部７７に対し、第３のＬＵＴ８１ｃ(三次色用ＬＵＴ)の使用を決定する指示をＬＵＴ切り換え指示部７７に出力する(ステップ１０７)。一方、ステップ１０６においてこのアドレスの画像信号が三次色で構成されていないと判断した場合、画像情報判断部７６は、このアドレスの画像信号が四次色で構成されていると判断し、第４のＬＵＴ８１ｄ(四次色用ＬＵＴ)の使用を決定する指示をＬＵＴ切り換え指示部７７に出力する(ステップ１０８)。そして、この処理が、各アドレスの画像信号毎に行われていく。
【００３９】
なお、この処理では、あるアドレスの画像信号において各色の入力濃度Ｃinが０％であった場合(このアドレスでトナー像の形成を行わない場合)に、Ｙ−ＬＵＴ７２、Ｍ−ＬＵＴ７３、Ｃ−ＬＵＴ７４、およびＫ−ＬＵＴ７５において四次色用ＬＵＴの使用が決定されることになる。ただし、この場合は、このアドレスに対応してＹ−ＬＵＴ７２、Ｍ−ＬＵＴ７３、Ｃ−ＬＵＴ７４、およびＫ−ＬＵＴ７５に入力される各色の画像信号自体が０となっているため、特に問題は生じない。
【００４０】
では、具体例を挙げながら上述した処理について詳細に説明する。図７は、画像出力部６１から画像処理部７０に入力される画像信号の一例を示している。上述したように、画像信号には、画素毎に、アドレスおよび画素を構成するＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各濃度情報(Ｃin)が含まれている。ここで、図７に示す例では、アドレス１の画素は黒単色からなる一次色、アドレス２〜４はＹ＋Ｍ、Ｙ＋Ｃ、あるいはＭ＋Ｃからなる二次色、アドレス５はＹ＋Ｍ＋Ｃからなる三次色、アドレス６は、Ｙ＋Ｍ＋Ｃ＋Ｋからなる四次色である。
【００４１】
ここで、画像濃度６０％の赤の画像を形成する場合について考えてみる。赤は、イエローのトナーとマゼンタのトナーとを重ね合わせることによって形成される。そして、この場合、画像出力部６１からは、図７のアドレス２に示す画像信号(Ｙ(Ｃin６０％)＋Ｍ(Ｃin６０％))が画像処理部７０に入力されることになる。
そして、色分離処理部７１では、入力されてくるアドレス２の画像信号を色分離し、アドレス２に対応する各色の画像信号としてＹ(Ｃin６０％)、Ｍ(Ｃin６０％)、Ｃ(Ｃin０％)、Ｋ(Ｃin０％)を出力する。
【００４２】
一方、画像情報判断部７６では、入力されるアドレス２の画像信号に対し図６に示すフローチャートに基づく判断処理を行う。この例では、アドレス２の画像信号がＹおよびＭの二色で構成されているため、二次色用ＬＵＴの使用が指示されることになる。そして、ＬＵＴ切り換え指示部７７は、Ｙ−ＬＵＴ７２、Ｍ−ＬＵＴ７３、Ｃ−ＬＵＴ７４、およびＫ−ＬＵＴ７５に対し、アドレス２の画像信号に対して二次色用ＬＵＴを使用する旨の指示信号を出力する。
【００４３】
Ｙ−ＬＵＴ７２では、ＬＵＴ取得部８２が、ＬＵＴ格納部８１より第２のＬＵＴ８１ｂ(図４(ｂ)に示す二次色用Ｙ−ＬＵＴ)を取り出し、ＬＵＴ処理部８３に出力する。また、Ｍ−ＬＵＴ７３では、ＬＵＴ取得部８２が、ＬＵＴ格納部８１より第２のＬＵＴ８１ｂ(図５(ｂ)に示す二次色用Ｍ−ＬＵＴ)を取り出し、ＬＵＴ処理部８３に出力する。
【００４４】
そして、Ｙ−ＬＵＴ７２のＬＵＴ処理部８３には、アドレス２のイエローの画像信号(Ｃin６０％)が入力される。ここで、Ｙ−ＬＵＴ７２のＬＵＴ処理部８３は、ＬＵＴ取得部８１から受けた第２のＬＵＴ８１ｂ(図４(ｂ)に示す二次色用Ｙ−ＬＵＴ)を参照し、イエローの画像信号の入力濃度Ｃin６０％(階調１５３)に対応する出力階調１５６を、濃度変換後のイエローの画像信号として出力する。また、Ｍ−ＬＵＴ７３のＬＵＴ処理部８３には、アドレス２のマゼンタの画像信号(Ｃin６０％)が入力される。ここでＭ−ＬＵＴ７３のＬＵＴ処理部８３は、ＬＵＴ取得部８２から受けた第２のＬＵＴ８１ｂ(図５(ｂ)に示す二次色用Ｍ−ＬＵＴ)を参照し、マゼンタの画像信号の入力濃度Ｃin６０％(階調１５３)に対応する出力階調１６０を、濃度変換後のマゼンタの画像信号として出力する。なお、アドレス２のシアンの画像信号および黒の画像信号は、ともに入力濃度Ｃinが０％であるため、それぞれの出力階調は階調０のままである。
【００４５】
そして、イエローユニット１０Ｙでは、Ｙ露光部１３Ｙによって出力階調１５６に対応した静電潜像の形成が行われ、形成された静電潜像をイエローのトナーで現像することによってイエローのトナー像が形成される。また、マゼンタユニット１０Ｍでは、Ｍ露光部１３Ｍによって出力階調１６０に対応した静電潜像の形成が行われ、形成された静電潜像をマゼンタのトナーで現像することによってマゼンタのトナー像が形成される。
なお、シアンユニット１０Ｃおよび黒ユニット１０Ｋでは、出力階調が０であるため、Ｃ露光部１３ＣおよびＫ露光部１３Ｋによる静電潜像の形成は行われず、したがってシアンおよび黒のトナー像も現像されない。
【００４６】
その後、イエローユニット１０Ｙで形成されたイエローのトナー像は中間転写ベルト２０上のアドレス２に対応する部位に一次転写され、次いで、マゼンタユニット１０Ｍで形成されたマゼンタのトナー像は同じく中間転写ベルト２０上のアドレス２に対応する部位に一次転写される。つまり、中間転写ベルト２０上のイエローのトナー像の上にマゼンタのトナー像が重ね合わされる。なお、シアンおよび黒のトナー像は形成されないので、中間転写ベルト２０上には転写されない。そして、中間転写ベルト２０上で重ね合わされたイエローおよびマゼンタのトナー像は用紙Ｐに二次転写され、定着装置５０で定着されることにより混ざり合って赤の画像を形成することになる。
【００４７】
このとき、イエローユニット１０Ｙでは、一次転写や二次転写における転写不足あるいは転写過剰に伴う残トナーの増加を予め見込んで、画像濃度を２％分(階調差３(＝１５４６−１５３)に相当)だけ増加させてイエローのトナー像を形成している。また、マゼンタユニット１０Ｍでも、一次転写や二次転写における転写不足あるいは転写過剰に伴う残トナーの増加を予め見込んで、画像濃度を５％分(階調差７(＝１６０−１５３)に相当)増加させてマゼンタのトナー像を形成している。したがって、定着後の用紙Ｐ上には、濃度６０％のイエロートナーおよび濃度６０％のマゼンタトナーにて構成された濃度６０％の赤の画像が形成されることになる。つまり、上述した色変換処理を行って画像形成を行うことにより、最終的に用紙Ｐに形成される画像の色味のずれを抑えることができる。
【００４８】
以上説明したように、本実施の形態では、色分離前の色情報すなわち画像を構成する各画素が何色(何次色)で構成されているかを判断し、この判断結果に基づき、対応するＬＵＴを選択し、選択されたＬＵＴを用いて色変換処理を行うようにした。これにより、ＤＬＵＴを用いた補正を行わなくても、色味のずれを抑えることができる。また、本実施の形態では、ＤＬＵＴを用いた場合と比較して、画像処理部７０の構成を簡易にすることができる。そして、本実施の形態で色変換処理に使用されるＬＵＴは一次元のものであり、ＤＬＵＴと比較して作成に必要な労力や時間が少なくて済み、また、データを格納するメモリの容量も少なくて済むといった利点もある。
【００４９】
なお、本実施の形態では、ＰＣ６０から出力される画像信号において、予め画素毎にアドレスが付与されていたが、これに限られるものではない。例えば、画像処理部７０に入力された後であって色分離処理部７１および画像情報判断部７６に入力される前に、各画像信号にアドレスを付与するようにしてもよい。
【００５０】
＜実施の形態２＞
本実施の形態は、実施の形態１とほぼ同様であるが、実施の形態１では画像情報判断部７６において各画素を構成する色の数から使用するＬＵＴを決定していたのに対し、本実施の形態では、各画素を構成する各色の画像密度の合計値(総量Ｄtと呼ぶ)から使用するＬＵＴを決定するようにした点が異なる。なお、本実施の形態において、実施の形態１と同様のものについては、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００５１】
画像形成装置では、ある画素においてＹＭＣＫ各色の入力濃度がそれぞれ０〜１００％の範囲より設定される。したがって、総量Ｄtの最低値は０％(Ｙ(Ｃin０％)＋Ｍ(Ｃin０％)＋Ｃ(Ｃin０％)＋Ｋ(Ｃin０％))となり、最高値は４００％(Ｙ(Ｃin１００％)＋Ｍ(Ｃin１００％)＋Ｃ(Ｃin１００％)＋Ｋ(Ｃin１００％))となる。
そして、本実施の形態では、Ｙ−ＬＵＴ７２、Ｍ−ＬＵＴ７３、Ｃ−ＬＵＴ７４、およびＫ−ＬＵＴ７５のＬＵＴ格納部８１に、実施の形態１と同じく四つのＬＵＴを格納している。ここで、第１のＬＵＴ８１ａは、総量Ｄtが１００％未満の場合に使用される。また、第２のＬＵＴ８１ｂは、総量Ｄtが１００％以上２００％未満の場合に使用される。さらに、第３のＬＵＴ８１ｃは、総量Ｄtが２００％以上３００％未満の場合に使用される。そして、第４のＬＵＴ８１ｄは、総量Ｄtが３００％以上の場合に使用される。
【００５２】
ではここで、図８に示すフローチャートを参照しながら、画像情報判断部７６における処理について説明を行う。
画像情報判断部７６に所定のアドレスが付与された画像信号が入力されると(ステップ２０１)、画像情報判断部７６は、まず、このアドレスの画像信号における画像密度の総量Ｄtを計算する(ステップ２０２)。次いで、画像情報判断部７６は、画像密度の総量Ｄtが１００％未満であるか否かを判断する(ステップ２０３)。ここで、画像信号の総量Ｄtが１００％未満であると判断した場合は、ＬＵＴ切り換え指示部７７に対し、第１のＬＵＴ８１ａ(低密度用ＬＵＴ)の使用を決定する指示をＬＵＴ切り換え指示部７７に出力する(ステップ２０４)。
また、ステップ２０３において画像密度の総量Ｄtが１００％未満ではないと判断した場合、画像情報判断部７６は、次に、画像密度の総量Ｄtが１００％以上２００％未満であるか否かを判断する (ステップ２０５)。ここで、画像密度の総量Ｄtが１００％以上２００％未満であると判断した場合は、ＬＵＴ切り換え指示部７７に対し、第２のＬＵＴ８１ｂ(中密度用ＬＵＴ)の使用を決定する指示をＬＵＴ切り換え指示部７７に出力する(ステップ２０６)。
さらに、ステップ２０５において画像密度の総量Ｄtが１００％以上２００％未満ではないと判断した場合、画像情報判断部７６は、次に、画像密度の総量Ｄtが２００％以上３００％未満であるか否かを判断する(ステップ２０７)。ここで、画像密度の総量Ｄtが２００％以上３００％未満であると判断した場合は、ＬＵＴ切り換え指示部７７に対し、第３のＬＵＴ８１ｃ(高密度用ＬＵＴ)の使用を決定する指示をＬＵＴ切り換え指示部７７に出力する(ステップ２０８)。一方、ステップ２０７において画像密度の総量Ｄtが２００％以上３００％未満ではないと判断した場合、画像情報判断部７６は、画像密度の総量Ｄtが３００％以上であると判断し、第４のＬＵＴ８１ｄ(超高密度用ＬＵＴ)の使用を決定する指示をＬＵＴ切り換え指示部７７に出力する(ステップ２０９)。そして、この処理が、各アドレスの画像信号毎に行われていく。
そして、Ｙ−ＬＵＴ７２、Ｍ−ＬＵＴ７３、Ｃ−ＬＵＴ７４、およびＫ−ＬＵＴ７５では、このような手順にて決定されたＬＵＴ(第１のＬＵＴ８１ａ〜第４のＬＵＴ８１ｄのいずれか)を用いて、入力されてくる各色の画像信号に色変換処理を施すことになる。
【００５３】
本実施の形態では、色分離前の画像密度情報すなわち画像を構成する各画素がどの程度のトナー量(総量Ｄt)で構成されているかを判断し、この判断結果に基づき、対応するＬＵＴを選択し、選択されたＬＵＴを用いて色変換処理を行うようにした。これにより、実施の形態１と同様、ＤＬＵＴを用いた補正を行わなくても、色味のずれを抑えることができる。
特に、本実施の形態では、各画素における画像密度の総量Ｄtに基づいてＬＵＴの選択を行っているため、例えばトナーの転写不足や転写過剰が生じやすい高密度画像の場合に補正量を大きく設定することで、形成される画像における色味のずれをさらに抑制することが可能となる。
【００５４】
＜実施の形態３＞
本実施の形態は、実施の形態２とほぼ同様であるが、実施の形態２では、各画素を構成する各色の画像密度の合計値(総量Ｄt)から使用するＬＵＴを決定していたのに対し、本実施の形態では、総量Ｄtのうち、自色のトナー像を転写する前に既に中間転写ベルト２０上に形成されている画像密度の合計値(形成済み総量Ｄbと呼ぶ)から使用するＬＵＴを決定するようにした点が異なる。なお、本実施の形態において、実施の形態１および２と同様のものについては、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００５５】
本実施の形態において、Ｙ−ＬＵＴ７２、Ｍ−ＬＵＴ７３、Ｃ−ＬＵＴ７４、およびＫ−ＬＵＴ７５のＬＵＴ格納部８１に、実施の形態１や２と同じく四つのＬＵＴを格納している。ここで、第１のＬＵＴ８１ａは、形成済み総量Ｄbが１００％未満の場合に使用される。また、第２のＬＵＴ８１ｂは、形成済み総量Ｄbが１００％以上２００％未満の場合に使用される。さらに、第３のＬＵＴ８１ｃは、形成済み総量Ｄbが２００％以上３００％未満の場合に使用される。そして、第４のＬＵＴ８１ｄは、形成済み総量Ｄbが３００％以上の場合に使用される。
【００５６】
では、図９に示すフローチャートを参照しながら、画像情報判断部７６における処理について説明を行う。なお、本実施の形態では、この処理が、イエロー、マゼンタ、シアン、および黒の色毎に行われる。
画像情報判断部７６に所定のアドレスが付与された画像信号が入力されると(ステップ３０１)、画像情報判断部７６は、まず、このアドレスの画像信号における各色の画像密度から、自色よりも前に形成される色成分(例えば自色がシアンの場合にはイエローおよびマゼンタ)の画像密度の総量(形成済み総量Ｄb)を計算する(ステップ３０２)。次いで、画像情報判断部７６は、形成済み総量Ｄbが１００％未満であるか否かを判断する(ステップ３０３)。ここで、形成済み総量Ｄbが１００％未満であると判断した場合は、ＬＵＴ切り換え指示部７７に対し、第１のＬＵＴ８１ａ(低密度用ＬＵＴ)の使用を決定する指示をＬＵＴ切り換え指示部７７に出力する(ステップ３０４)。
また、ステップ３０３において形成済み総量Ｄbが１００％未満ではないと判断した場合、画像情報判断部７６は、次に、形成済み総量Ｄbが１００％以上２００％未満であるか否かを判断する (ステップ３０５)。ここで、形成済み総量Ｄbが１００％以上２００％未満であると判断した場合は、ＬＵＴ切り換え指示部７７に対し、第２のＬＵＴ８１ｂ(中密度用ＬＵＴ)の使用を決定する指示をＬＵＴ切り換え指示部７７に出力する(ステップ３０６)。
さらに、ステップ３０５において形成済み総量Ｄbが１００％以上２００％未満ではないと判断した場合、画像情報判断部７６は、次に、形成済み総量Ｄbが２００％以上３００％未満であるか否かを判断する(ステップ３０７)。ここで、形成済み総量Ｄbが２００％以上３００％未満であると判断した場合は、ＬＵＴ切り換え指示部７７に対し、第３のＬＵＴ８１ｃ(高密度用ＬＵＴ)の使用を決定する指示をＬＵＴ切り換え指示部７７に出力する(ステップ３０８)。一方、ステップ２０７において形成済み総量Ｄbが２００％以上３００％未満ではないと判断した場合、画像情報判断部７６は、形成済み総量Ｄbが３００％以上であると判断し、第４のＬＵＴ８１ｄ(超高密度用ＬＵＴ)の使用を決定する指示をＬＵＴ切り換え指示部７７に出力する(ステップ３０９)。そして、この処理が、各アドレスの画像信号毎に行われていく。
そして、Ｙ−ＬＵＴ７２、Ｍ−ＬＵＴ７３、Ｃ−ＬＵＴ７４、およびＫ−ＬＵＴ７５では、このような手順にて決定されたＬＵＴ(第１のＬＵＴ８１ａ〜第４のＬＵＴ８１ｄのいずれか)を用いて、入力されてくる各色の画像信号に色変換処理を施すことになる。
【００５７】
本実施の形態では、色分離前の画像密度情報から、画像を構成する各画素において自色よりも前に形成される他色がどの程度のトナー量(形成済み総量Ｄb)で構成されているかを判断し、この判断結果に基づき、対応するＬＵＴを選択し、選択されたＬＵＴを用いて色変換処理を行うようにした。これにより、実施の形態１と同様、ＤＬＵＴを用いた補正を行わなくても、色味のずれを抑えることができる。
【００５８】
なお、本実施の形態では、自色よりも前に形成される色成分の画像密度の合計値である形成済み総量Ｄbに基づいて使用するＬＵＴを決定していたが、これに限られるものではない。例えば自色および自色よりも前に形成される色成分の画像密度の合計値に基づいて使用するＬＵＴを決定することもできる。
【００５９】
また、実施の形態１〜３では、使用するＬＵＴを変更することで画像形成条件の設定を変更していたが、これに限られるものではない。例えば、帯電ロール１２による帯電条件、露光部１３における露光条件、現像器１４における現像条件、一次転写ロール１５による一次転写条件等を直接変更することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】実施の形態が適用される画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】画像形成装置における画像処理系を示すブロック図である。
【図３】イエロー用ルックアップテーブル(Ｙ−ＬＵＴ)の詳細な構成を説明するためのブロック図である。
【図４】(ａ)〜(ｄ)は、Ｙ−ＬＵＴのＬＵＴ格納部に格納される四つのＬＵＴの一例を示した図である。
【図５】(ａ)〜(ｄ)は、Ｍ−ＬＵＴのＬＵＴ格納部に格納される四つのＬＵＴの一例を示した図である。
【図６】実施の形態１において、画像情報判断部における処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図７】画像出力部から画像処理部に入力される画像信号の一例を示す図である。
【図８】実施の形態２において、画像情報判断部における処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図９】実施の形態３において、画像情報判断部における処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１０(１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ)…画像形成ユニット、１１…感光体ドラム、１２…帯電ロール、１３…露光部、１４…現像器、１５…一次転写ロール、１６…ドラムクリーナ、２０…中間転写ベルト、３０…二次転写装置、５０…定着装置、６０…ＰＣ(パーソナルコンピュータ)、６１…画像出力部、７０…画像処理部、７１…色分離処理部、７２…イエロー用ルックアップテーブル(Ｙ−ＬＵＴ)、７３…マゼンタ用ルックアップテーブル(Ｍ−ＬＵＴ)、７４…シアン用ルックアップテーブル(Ｃ−ＬＵＴ)、７５…黒用ルックアップテーブル(Ｋ−ＬＵＴ)、７６…画像情報判断部、７７…ＬＵＴ切り換え指示部、８１…ＬＵＴ格納部、８１ａ…第１のＬＵＴ、８１ｂ…第２のＬＵＴ、８１ｃ…第３のＬＵＴ、８１ｄ…第４のＬＵＴ、８２…ＬＵＴ取得部、８３…ＬＵＴ処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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