(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
米と水とを収容可能な洗米槽（１７）内に、該洗米槽（１７）の中心側に配置されていて上下方向の軸心回りに正逆転駆動される回転軸（２３）と、この回転軸（２３）に放射状に固定されていて洗米槽（１７）内の米を水と共に攪拌する複数本の攪拌部材（２２）とを備えており、
前記複数本の攪拌部材（２２）は、洗米時に回転軸（２３）を正転させることによって米を上方に持ち上げ、排米時に回転軸（２３）を逆転させることによって米を下方に移動させるべく、下方側の方が上方側よりも正転方向側に位置する傾斜部（４０）を有することを特徴とする洗米装置。
【請求項２】
前記洗米槽（１７）は上部が円筒形で下部が下方先細り状の漏斗部に形成され、前記複数本の攪拌部材（２２）は回転軸（２３）から径方向外方側に延出する長さが異なっており、
前記各攪拌部材（２２）の傾斜部（４０）は、前記洗米槽（１７）の漏斗部の内面の傾斜に沿っていて下方にいくにしたがって回転軸（２３）の軸心に近づいていることを特徴とする請求項１に記載の洗米装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗米槽内で攪拌部材を回転させることで洗米する洗米装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の洗米装置として、米と水とを収容可能な洗米槽内に、上下方向の軸心まわりに回転駆動される回転軸と、この回転軸に固定されていて回転軸が回転することによって洗米槽内の米を水とともに攪拌する攪拌部材を備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。
前記回転軸は、モータ等によって、その軸心まわりの一方向に回転するようになっており、前記攪拌部材は、回転軸が一方向に回転して洗米槽内の米を水とともに攪拌しているときに、その上部よりも下端部が先行して回転軸まわりに回転するように傾斜状に形成されており、洗米槽下部の米を持ち上げるように攪拌する。
【０００３】
これによって、洗米装置は、米の上下方向の循環を促して洗米槽内の米を均一に洗うことができるようになっている。
また、この洗米装置は、攪拌部材による洗米が終了すると、米を洗米槽の下部から水加減水とともに排出するようになっている。
【特許文献１】特開２００２−２７３２４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば、洗米が終了して洗米槽から水加減水とともに排米する場合、攪拌部材を回転させて、米をほぐしながら排米するようにした洗米装置がある。
しかし、従来の洗米装置において、排米時に攪拌部材を回転させるようにすると、米が上方に持ち上げられる方向に移動するので排米を妨げるという問題が生じる。
そこで、本発明は、洗米時に攪拌部材が洗米槽内の米を持ち上げることによって、洗米槽内で米を上下方向に循環させて洗米槽内の米を均一に洗うことができ、かつ、排米時に攪拌部材を回転させて排米できるようにした洗米装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記の課題を解決するために、以下の技術的手段を講じた。
すなわち、本発明は、米と水とを収容可能な洗米槽内に、該洗米槽の中心側に配置されていて上下方向の軸心回りに回転駆動される回転軸と、この回転軸に固定されていて洗米槽内の米を水と共に攪拌する攪拌部材とを備え、前記回転軸を正逆転自在に駆動するモータを備え、前記攪拌部材は、回転軸の正転によって米を上方移動させ、回転軸の逆転によって米を下方移動させるように正転方向に屈曲された傾斜部を有することを特徴とする。
これによれば、攪拌部材に傾斜部を設けることによって、回転軸が正転したときに、この傾斜部が洗米槽内の米を持ち上げるように回転軸まわりに回転し、米を洗米槽内で上下方向に循環させながら洗米できる。これによって、洗米装置は、洗米槽内で均一な洗米が可能になる。さらに、洗米後、排米する場合に、回転軸を逆転させることによって、前記傾斜部が洗米槽内の米を下方に押し下げるように回転し、これによって米を効率よく下方に移動させて短時間で排米できるようになる。
【０００６】
また、本発明は、米と水とを収容可能な洗米槽内に、該洗米槽の中心側に配置されていて上下方向にの軸心回りに回転駆動される回転軸と、この回転軸に固定されていて回転軸が回転することによって洗米槽内の米を水と共に攪拌する攪拌部材とを備え、前記攪拌部材は、回転軸から径方向外方側に延出する第１腕部と、この第１腕部の延出端から下方側に延出する第２腕部とを備え、前記第２腕部は、回転軸が正転したときに米を持ち上げるように、下方にいくにしたがって正転方向に移行する傾斜部を有し、前記回転軸は逆転可能とされていることを特徴とする。
【０００７】
これによれば、攪拌部材の第２腕部に傾斜部を設けることによって、回転軸が正転したときに、この傾斜部が洗米槽内の米を持ち上げるように回転軸まわりに回転し、米を洗米槽内で上下方向に循環させながら洗米できる。これによって、洗米装置は、洗米槽内で均一な洗米が可能になる。さらに、洗米後、排米する場合に、回転軸を逆転させることによって、前記第２腕部の傾斜部が洗米槽内の米を下方に押し下げるように回転し、これによって米を効率よく下方に移動させて短時間で排米できるようになる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、洗米時には、攪拌部材を正転させることによって、洗米槽内で米を上下方向に循環させて洗米槽内の米を均一に洗うことができ、かつ、排米時には、攪拌部材を逆転させることによって、米をほぐしながら下方移動させることができ、良好に排米することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。
図３は、本発明の実施形態にかかる洗米装置１を採用した自動炊飯機２を示しており、この自動炊飯機２は、メインフレーム３に対して、貯米装置４と、洗米装置１と、炊飯装置５とを上下方向に並設して備えたものとなっている。
貯米装置４は、箱型のケース体６の内部に貯米庫７を備え、該貯米庫７の下部に内部の米を計量して排出する計量器８を備えている。ケース体６の前部には操作パネル９が設けられ、この操作パネル９の裏面側に自動炊飯機２の動作制御を行う制御部が設けられている。
【００１０】
炊飯装置５は、メインフレーム３下部の引出し自在な架台１０上に搭載されており、ガス式、電気式等のコンロ部１１と、該コンロ部１１上に設けられた外釜１２と、該外釜１２に装着された内釜１３と、該内釜１３を施蓋する蓋体１４とを備え、蓋体１４の中央には、開閉自在なシャッターが設けられていて、洗米装置１から投入された米等を内釜１３内に受け入れ可能である。
図２、図３に示すように、洗米装置１は、上部が円筒形とされ、下部が下方先細り状（倒立円錐形）の漏斗部とされた洗米槽１７と、該洗米槽１７の下端側に形成した排米口１８を開閉する排米弁１９と、洗米槽１７内に給水する給水手段２１と、洗米槽１７内で米を水とともに攪拌する攪拌部材２２と、この攪拌部材２２を回転させる回転軸２３とを備えている。
【００１１】
洗米槽１７の下部には、排水ジャケット２５が設けられ、この排水ジャケット２５内には、糠分や水を通過させるが米を通過させない網やパンチングメタル等の濾体が設けられ、排水ジャケット２５には、排水管２７を介して排水ボックス２８が接続されている。
洗米槽１７内の水は、濾体を通過して排水ジャケット２５から排水管２７、排水ボックス２８を経て外部へ排出可能であり、排水ボックス２８内には排水管２７を開閉する排水弁が内蔵されている。
図１に示すように、洗米槽１７の上部側面には、オーバーフロー口２９が形成され、該オーバーフロー口２９には上下方向の排水管３０の上部が接続され、該排水管３０の下端が排水ボックス２８に接続されている。したがって、洗米槽１７内の水がオーバーフロー口２９まで達すると、該オーバーフロー口２９から排水管３０、排水ボックス２８を経て外部へ排出される。
【００１２】
前記給水手段２１は、洗米槽１７の上部に設けられたノズル、シャワー等の給水器３２を備え、該給水器３２は、給水管３３を介して水道、貯水タンク等の圧力水源に接続されている。
排米弁１９は円錐形状に形成され、その上端部が操作軸３５の下端に連結されている。操作軸３５は、洗米槽１７の中心に上下方向に配設され、上端が洗米槽１７から突出してカム、クランク機構、モータ等を有する駆動機構（図示略）に接続され、該駆動機構によって上下動されるようになっている。この操作軸３５の上下動によって排米弁１９も昇降し、上昇したときに排米口１８を閉じ、下降したときに排米口１８を開放する。
【００１３】
前記回転軸２３は、洗米槽１７の中心側に配置されていて上下方向の軸心回りに回転駆動可能とされており、前記攪拌部材２２は、この回転軸２３に固定されている。
回転軸２３は、筒形状に形成されていて、筒内部に前記操作軸３５を上下摺動自在で相対回転自在に挿通している。
また、回転軸２３は、ベベルギヤ機構２４ａ、モータ２４ｂ等を有する駆動機構２４に接続され、該駆動機構２４によって軸心回りに回転する。駆動機構２４のモータ２４ｂは、その駆動軸が正逆回転可能とされており、したがって、回転軸２３はその軸心廻りに正転（図２において符号Ｘで示す方向）・逆転自在となっている。
【００１４】
前記攪拌部材２２は、中実又は中空の断面円形の棒材よりなり、回転軸２３に対して放射状に複数本（図例では５本）設けられている。
攪拌部材２２は、回転軸２３から径方向外方側に延出する第１腕部３７と、この第１腕部３７の延出端から下方側に延出する第２腕部３８とを備えている。各攪拌部材２２は、第１腕部３７および第２腕部３８の長さが異なっている。以下、図２に示すように、第１腕部３７の最も短い攪拌部材２２を、第１攪拌部材２２ａといい、この第１攪拌部材２２ａから回転軸２３を中心として反時計回りに、それぞれ第２攪拌部材２２ｂ、第３攪拌部材２２ｃ、第４攪拌部材２２ｄ、第５攪拌部材２２ｅという。
【００１５】
各攪拌部材２２（２２ａ〜２２ｅ）の第１腕部３７は、上下方向に向いた回転軸２３からほぼ水平状に外方に延出されており、第２腕部３８は、この第１腕部３７の延出端から下方にほぼ鉛直に延出された鉛直部３９と、この鉛直部３９から洗米槽１７の漏斗部の内面の傾斜に沿うように屈曲形成された傾斜部４０とを有する。
さらに、第１〜第３、第５攪拌部材２２ａ〜２２ｃ、２２ｅの傾斜部４０は、図１に示すように、鉛直部３９の下端から下方にいくにしたがってこの回転軸２３の正転方向に向かって移行する傾斜状に屈曲形成されている。
【００１６】
このように、攪拌部材２２に傾斜部４０を形成することによって、回転軸２３を正転させて攪拌部材２２が洗米槽１７内を攪拌する場合、この傾斜部４０は、その先端が基端よりも正転方向に突出しているので、洗米槽１７の下側の米を上方に持ち上げ、洗米槽１７の上側に移動させる。上側に移動した米は、攪拌部材２２の攪拌の過程において再び下方に移動し、さらに、攪拌部材２２によって持ち上げられ、この上下の移動を繰り返す。これによって、洗米槽１７内の米は攪拌時に上下方向に循環して洗われることになり、洗米槽１７内での均一な洗米が可能になる。
【００１７】
攪拌部材２２による洗米作業が進むと、洗米槽１７内の水に糠が混ざって濁水となるが、この攪拌部材２２によって、米を洗米槽１７の上側に持ち上げることによって、洗米槽１７の上側の比較的濁っていないきれいな水で洗米できるため、米の糠水の吸収を大幅に低減できる。したがって、このように洗われた米は、おいしく炊きあげることができるようになる。
また、第１〜第３、第５攪拌部材２２ａ〜２２ｃ、２２ｅは、排米時には、回転軸２３を逆転させることによって、洗米槽１７内の米を下方に移動させることができる。すなわち、第１〜第３、第５攪拌部材２２ａ〜２２ｃ、２２ｅの第２腕部３８に設けられた傾斜部４０は、その先端がその基端よりも回転軸２３の逆転方向に後退するように傾斜しているので、回転軸２３の逆転時には、洗米槽１７内の米を下方に押し下げるように移動させる。これによって、洗米装置１は、排米を短い時間で行うことができるようになる。
【００１８】
図１に示すように、第４攪拌部材２２ｄの第２腕部３８に形成された傾斜部４０は、洗米槽１７の漏斗部の内面の傾斜に沿うような傾斜形状に形成されているだけであり、第１〜第３、第５攪拌部材２２ａ〜２２ｃ、２２ｅのような、下方にいくにしたがって正転方向に移行する傾斜状にはなっていない。
このように、回転軸２３に設けた複数の攪拌部材２２の内に、傾斜部４０が下方にいくにしたがって正転方向に移行する傾斜状になっていないものを含めるようにしてもよい。なお、この第４攪拌部材２２の傾斜部４０を、下方にいくにしたがって正転方向に移行する傾斜状に形成してもよい。
【００１９】
図１、図２に示すように、回転軸２３には、第１〜第５攪拌部材２２ａ〜２２ｅの他に、洗米槽１７の下側を攪拌する副攪拌部材４１が設けられている。
この副攪拌部材４１は、棒状とされており、第３攪拌部材２２ｃと第４攪拌部材２２ｄとの間に配置され、上部から下端側にかけて回転軸２３から下方に直線状に延出されているとともに、下端側で排米弁１９の排米弁１９の上面に沿って屈曲されている。
この副攪拌部材４１によって、洗米時には洗米槽１７の下側の米を好適に攪拌できるとともに、洗米後、排米弁１９を開いて米および水を排出する際において、副攪拌部材４１を回転させながら、排米弁１９を開くことにより、洗米槽１７の下側に詰まった米をほぐしながら排米でき、排米弁１９上に残米が生じるのを防止できる。
【００２０】
上記構成の自動炊飯機２について一連の動作を概説する。まず、操作パネル９によって所望の炊飯量、水加減、浸漬時間、蒸らし時間、炊きあがり時間等のデータを入力したのち、動作をスタートすると、貯米装置４における計量器８が作動して所望量の米を計量し、洗米槽１７に投入する。
その後、洗米槽１７内では、洗米工程が開始し、攪拌部材２２が作動するとともに給水手段から給水され、米をかき混ぜながら水洗いする。このとき、同時に排水ジャケット２５から濁水が排出される。洗米槽１７内では、攪拌部材２２によって上下ほぼ全体にわたって米をかき混ぜることができるため、洗米槽１７内の米全体をほぼ均一に洗うことができ、後工程としての炊飯作業でおいしいご飯が炊けるようになる。
【００２１】
かかる水洗動作を所定時間行ったのち給水を停止し、攪拌部材２２により攪拌することで研米動作が行われ、これら水洗動作と研米動作とが繰り返し行われる。
この研米動作においても、攪拌部材２２によって、洗米槽１７の上下に亘って略均一に研ぐことができる。その後、排水ジャケット２５からの排水を停止し、給水手段２１から水を供給することにより濁水をオーバーフロー口２９から排水させ、洗米工程が終了する。洗米工程が終了すると、洗米槽１７内の水が排水ジャケット２５から全部排水される。
その後、所定のザル上げ工程を経て給水手段２１により水加減がなされ、排米弁１９の開放により米と水加減水とが炊飯装置５の内釜１３に投入され、炊飯工程に移行する。
【００２２】
本発明は、上記実施形態に限ることなく適宜設計変更可能である。例えば、上記実施形態では、攪拌部材２２は棒状に形成されているが、羽根板状、櫛状に形成することも可能である。また、上記実施形態のように洗米装置１を自動炊飯機２の一構成として採用するに限らず、単独で使用する構成であってもよい。
攪拌部材２２の第１腕部３７は、回転軸２３から水平状に延出されたものに限らず、回転軸２３から回転半径方向外方に向かうにつれて下方または上方に傾斜して形成してもよい。
【００２３】
また、攪拌部材２２の第２腕部３８には、ほぼ鉛直下方に延出された鉛直部３９を形成せずに、第１腕部３７の延出端から下方にいくにしたがって回転軸２３の正転方向に移行する傾斜部４０を形成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
本発明は、洗米装置や、洗米装置を備えた炊飯器等に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】洗米槽の断面側面図である。
【図２】洗米槽の平面図である。
【図３】本発明にかかる洗米装置を使用した自動炊飯機の正面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１    洗米装置
１７    洗米槽
２２    攪拌部材
２３    回転軸
２４    モータ
３７    第１腕部
３８    第２腕部
４０    傾斜部
【図１】
0004481223.tif 000002
【図２】
0004481223.tif 000003
【図３】
0004481223.tif 000004