(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一側面に開口部を有する本体ケーシングと、
被記録媒体に画像を形成する複数の画像形成ユニットが横方向に並んで設けられたプロセス部と、
前記プロセス部の下方に配置され、前記各画像形成ユニットに対して被記録媒体を搬送する搬送ベルトと、
前記搬送ベルトに対し前記開口部側寄りに配置され、被記録媒体の搬送経路を挟んで対向する弧状面を有する上下一対の案内部と、前記下側の案内部の上端よりも搬送方向の上流側に配置され、被記録媒体を挟持して搬送する一対の搬送ローラとを備え、前記下側の案内部が前記搬送ベルトの上面よりも上方に突出した形状であって、被記録媒体を前記搬送ベルトの表面に対し斜め上方から当接させるように送り出す給送部と、
前記開口部を開閉可能に覆うとともに、前記給送部の上側の案内部と一方の搬送ローラとが一体的に変位可能に設けられ、かつ開放状態においてその上端が前記下側の案内部の上端よりも低い位置になるように構成されたカバー体と、を備え、
前記カバーを開放した状態において、前記プロセス部を、前記搬送ベルトから離間させ、前記下側の案内部を越える高さまで持ち上げた状態で、前記開口部から横方向に引き出し可能としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送ベルトの付着物を除去するクリーニング部が前記搬送ベルトの下側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に引き出し部を有するタンデム方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置として、タンデム方式のカラーレーザプリンタが知られている。この種のレーザプリンタは、一般に、本体ケーシング内に、感光ドラム・現像装置・帯電器等から構成される画像形成ユニットを複数有したプロセス部を備えている。そして、例えば、本体ケーシングの前面に設けられたカバーを開放し、プロセス部を本体ケーシングの開口部より前方に引き出すことで、各画像形成ユニットの構成部品（現像装置など）の交換を行うことができるように構成されている（特許文献１参照）。また、このような画像形成装置において、プロセス部の下方に各画像形成ユニットに対して用紙（被記録媒体）を搬送する搬送ベルトが設けられ、さらにその前方（開口部の下端付近）に、給紙トレイから送り出される用紙を搬送ベルト上に供給するための給送部が設けられたものがある。なお、給送部は、例えば給紙経路を挟んで対向した弧状面を有する一対の案内部や、用紙を挟持しつつ搬送する一対の搬送ローラ等を備えて構成される。
【特許文献１】特開２００３−１０７８３８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記のような構成において、ジャム処理時の作業性を確保するためには、給送部の一部、例えば対向する一対の案内部のうちの一方や一方の搬送ローラ等を、他方側に対して移動可能として、給紙経路の一部を一時的に開放できるように構成することが有効である。しかしながら、一方の給送部を移動させる位置によっては、プロセス部の引き出し時に、プロセス部をその給送部に干渉しないよう逃がすことが必要となり、その結果本体ケーシングにプロセス部を逃がすためのスペースを設けることが必要になって、装置の大型化を招くおそれがある。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ジャム処理を容易にするとともに、装置の大型化を回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明に係る画像形成装置は、一側面に開口部を有する本体ケーシングと、被記録媒体に画像を形成する複数の画像形成ユニットが横方向に並んで設けられたプロセス部と、前記プロセス部の下方に配置され、前記各画像形成ユニットに対して被記録媒体を搬送する搬送ベルトと、前記下側の案内部の上端よりも搬送方向の上流側に配置され、被記録媒体の搬送経路を挟んで対向する弧状面を有する上下一対の案内部と、前記案内部よりもさらに前記開口部側寄りに配置され、被記録媒体を挟持して搬送する一対の搬送ローラとを備え、前記下側の案内部が前記搬送ベルトの上面よりも上方に突出した形状であって、被記録媒体を前記搬送ベルトの表面に対し斜め上方から当接させるように送り出す給送部と、前記開口部を開閉可能に覆うとともに、前記給送部の上側の案内部と一方の搬送ローラとが一体的に変位可能に設けられ、かつ開放状態においてその上端が前記下側の案内部の上端よりも低い位置になるように構成されたカバー体と、を備え、前記カバーを開放した状態において、前記プロセス部を、前記搬送ベルトから離間させ、前記下側の案内部を越える高さまで持ち上げた状態で、前記開口部から横方向に引き出し可能としたところに特徴を有する。
【０００６】
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記搬送ベルトの付着物を除去するクリーニング部が前記搬送ベルトの下側に配置されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
給送部の一部をカバー体とともに開放することで、被記録媒体の搬送経路が開放されるため、ジャム処理を容易に行うことができる。また、開放状態のカバー体の上端が本体側の給送部よりも高い位置にあると、プロセス部の引き出し時に、プロセス部をカバー体との干渉を避けるためにカバー体の上端よりも高い位置まで持ち上げることになり、その分本体ケーシング内にプロセス部を逃がすスペースを設けることが必要になって、装置の大型化を招く。これに対し、本構成によれば、開放状態におけるカバー体の上端が本体側の給送部よりも低い位置になるため、プロセス部を本体側の給送部と干渉しない高さ以上に持ち上げる必要がなくなり、従って装置の大型化を回避できる。
【０００９】
また、給送部から送り出された被記録媒体が搬送ベルトの表面に斜め上方から当接する。仮に、給送部から送り出された被記録媒体が搬送ベルトの表面に平行に当接するように構成した場合には、被記録媒体が搬送ベルトの表面から浮き上がってしまうおそれがある。これに対し、本構成によれば、被記録媒体が搬送ベルトの表面に押し付けられるため、被記録媒体を搬送ベルトの表面に確実に密着させることができる。
【００１０】
また、給送部が一対の案内部と一対の搬送ローラとを備え、そのうち一方の案内部及び一方の搬送ローラがカバー体に対して一体的に保持されている。これにより、カバー体の開放時には、一方の案内部及び一方の搬送ローラがカバー体とともに変位して、被記録媒体の搬送経路が開放されるため、ジャム処理を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に本発明の一実施形態を図１ないし図３を参照して説明する。
【００１２】
１．レーザプリンタの全体構成
図１は、本実施形態の画像形成装置としてのレーザプリンタ１の概略的構成を示す側断面図、図２は、前面カバー３を開いた状態におけるレーザプリンタ１の側断面図、図３は、プロセス部２５を引き出す途中の状態におけるレーザプリンタ１の側断面図である。なお、以下の説明においては、各図の右側を前方とする。
【００１３】
このレーザプリンタ１は、直接転写タンデム型のカラーレーザプリンタであって、図１に示すように、略箱型の本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２の前面（一側面）には、開口部２Ａが設けられており、さらにこの開口部２Ａを開閉可能に覆う前面カバー３（本発明の「カバー体」に相当）が取り付けられている。この前面カバー３を開放することにより、本体ケーシング２内のプロセス部２５やベルトユニット１５の着脱や、本体ケーシング２内部で発生する用紙４ジャムの解消が可能となる（前面カバー３については、後に詳述する。）。また、本体ケーシング２の上面には、画像形成後の被記録媒体としての用紙４が積載される排紙トレイ５が形成されている。
【００１４】
本体ケーシング２の下部には、画像を形成するための用紙４が積載される給紙カセット７が前方へ引き出し（挿脱）可能に装着されている。給紙カセット７は、上方が開放された箱型であって、給紙カセット７内の用紙収容部７Ｂには、バネ８の付勢により用紙４の前端側を持ち上げるように傾動可能な用紙押圧板９が設けられている。また、用紙収容部７Ｂの前端部７Ｃの上方位置には、ピックアップローラ１０と、図示しないバネの付勢によりこのピックアップローラ１０に圧接する分離パッド１１とが設けられている。さらにピックアップローラ１０の斜め前上方には一対の給紙ローラ１２（１２Ａ，１２Ｂ）が設けられている。
【００１５】
ここで、前方側の給紙ローラ１２Ａと分離パッド１１とは、給紙カセット７に一体的に設けられている。したがって、給紙カセット７を引き出した際には、給紙ローラ１２Ａと分離パッド１１とが給紙カセット７と一体的に引き出されるようになっている。これにより、ピックアップローラ１０や給紙ローラ１２Ａ，１２Ｂの付近で用紙４のジャムが発生した場合であっても、給紙カセット７を引き出した後に用紙４の取り出し等を行うことにより、ジャムの解消が容易にできるようになっている。
【００１６】
図１に示すように、給紙カセット７の最上位の用紙４は、用紙押圧板９によってピックアップローラ１０に向かって押圧され、ピックアップローラ１０の回転によって、ピックアップローラ１０と分離パッド１１との間に挟まれたときに１枚ごとに分離される。そして、ピックアップローラ１０及び分離パッド１１の間から送り出された用紙４は、給紙ローラ１２によってその上方に設けられた給送部５０に送られる。
【００１７】
給送部５０は、後に詳述するように、一対のレジストローラ１３（１３Ａ，１３Ｂ）と、一対の案内部９７，９８とから構成されている。レジストローラ１３では、給紙ローラ１２から送られた用紙４を斜行補正した後、所定のタイミングで下流（後方）側へ送り出し、案内部９７，９８は、その用紙４をベルトユニット１５の搬送ベルト１８上へ案内する。
【００１８】
ベルトユニット１５は、プロセス部２５の下方に設けられており、前後に離間して配置された一対の支持ローラ１６，１７間と、支持ローラ１６，１７間に水平に架設される搬送ベルト１８とを備えて構成され、本体ケーシング２に対して着脱可能となっている。
【００１９】
一対の支持ローラ１６，１７のうち後側の支持ローラ１７は、図示しないモータの動力により回転駆動される駆動ローラであり、前側の支持ローラ１６は、後述するように搬送ベルト１８に張力を付与するためのテンションローラである。搬送ベルト１８は、ポリカーボネート等の樹脂材からなる無端状のベルトであり、駆動ローラたる支持ローラ１７が回転駆動されることにより図１の反時計回り方向に循環移動し、その上面に載せた用紙４を後方へ搬送する。搬送ベルト１８の内側には、プロセス部２５が有する各感光ドラム３１と対向配置される４つの転写ローラ１９が前後方向に一定間隔で並んで設けられ、各感光ドラム３１と対応する転写ローラ１９との間に搬送ベルト１８を挟んだ状態となっている。転写時には、この転写ローラ１９と感光ドラム３１との間に転写バイアスが印加される。なお、この支持ローラ１７は、ベルトユニット１５を本体ケーシング２に装着したときに、本体ケーシング２内に設けられたギア機構（図示せず）に連結され、同じく本体ケーシング２内に設けられたモータ（図示せず）の動力により駆動される。
【００２０】
ベルトユニット１５の下側には、搬送ベルト１８に付着したトナーや紙粉等を除去するためのクリーニングローラ２１が設けられている。クリーニングローラ２１は、金属製の軸部材の周囲にシリコンからなる発泡材が設けられた構成であって、ベルトユニット１５に設けられた金属製のバックアップローラ２２と搬送ベルト１８を挟んで対向している。クリーニングローラ２１とバックアップローラ２２との間には、所定のバイアスが印加され、それにより搬送ベルト１８上のトナー等がクリーニングローラ２１側へ電気的に吸引されるようになっている。また、クリーニングローラ２１には、その表面に付着したトナー等を除去する金属製の回収ローラ２３が当接しており、さらにその回収ローラ２３にはその表面に付着したトナー等を掻き落とすためのブレード２４が当接している。
【００２１】
本体ケーシング２内における上部には、スキャナ部２７が設けられ、その下側（開口部２Ａの奥側）にプロセス部２５が設けられ、さらにそのプロセス部２５の下側に前述のベルトユニット１５が配置されている。
【００２２】
スキャナ部２７は、本体ケーシング２の内部の上部に固定されており、所定の画像データに基づいた各色毎のレーザ光Ｌを対応する感光ドラム３１の表面上に高速走査にて照射する。
【００２３】
プロセス部２５は、マゼンタ，イエロー，シアン，ブラックの各色に対応した４つの画像形成ユニット２６を備えており、これらの画像形成ユニット２６が前後に並んで配置されている。各画像形成ユニット２６は、像担持体としての感光ドラム３１、スコロトロン型帯電器３２及び現像装置としての現像カートリッジ３４等を備えて構成されている。また、プロセス部２５は、前後に並んだ４つのカートリッジ装着部３０を有する枠状のフレーム２９を備えている。各カートリッジ装着部３０は、上下に開口しており、その内側に各現像カートリッジ３４を着脱可能となっている。また、フレーム２９には、各カートリッジ装着部３０の下端位置に、各画像形成ユニット２６の感光ドラム３１が保持され、さらにその感光ドラム３１に隣接してスコロトロン型帯電器３２が保持されている。
【００２４】
感光ドラム３１は、接地された金属製のドラム本体を備え、その表層をポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層で被覆することにより構成されている。
【００２５】
スコロトロン型帯電器３２は、感光ドラム３１の後側斜め上方において、感光ドラム３１と接触しないように所定間隔を隔てて、感光ドラム３１と対向配置されている。このスコロトロン型帯電器３２は、タングステン等の帯電用ワイヤからコロナ放電を発生させることにより、感光ドラム３１の表面を一様に正極性に帯電させる。
【００２６】
現像カートリッジ３４は、略箱形をなし、その内部には、上部にトナー収容室３８が設けられ、その下側に供給ローラ３９、現像ローラ４０および層厚規制ブレード４１が設けられている。各トナー収容室３８には、現像剤として、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色の正帯電性の非磁性１成分のトナーがそれぞれ収容されている。また、各トナー収容室３８には、トナーを撹拌するためのアジテータ４２が設けられている。
【００２７】
供給ローラ３９は、金属製のローラ軸を導電性の発泡材料で被覆することにより構成されており、現像ローラ４０は、金属製のローラ軸を導電性のゴム材料で被覆することにより構成されている。トナー収容室３８から放出されたトナーは、供給ローラ３９の回転により現像ローラ４０に供給され、供給ローラ３９と現像ローラ４０との間で正に摩擦帯電される。さらに、現像ローラ４０上に供給されたトナーは、現像ローラ４０の回転に伴って、層厚規制ブレード４１と現像ローラ４０との間に進入し、ここでさらに十分に摩擦帯電されて、一定厚さの薄層として現像ローラ４０上に担持される。
【００２８】
感光ドラム３１の表面は、その回転時、まずスコロトロン型帯電器３２により一様に正帯電される。その後、スキャナ部２７からのレーザ光の高速走査により露光されて、用紙４に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【００２９】
次いで、現像ローラ４０の回転により、現像ローラ４０上に担持され正帯電されているトナーが、感光ドラム３１に対向して接触するときに、感光ドラム３１の表面上に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム３１の静電潜像は、可視像化され、感光ドラム３１の表面には、露光部分にのみトナーが付着したトナー像が担持される。
【００３０】
その後、各感光ドラム３１の表面上に担持されたトナー像は、搬送ベルト１８によって搬送される用紙４が、感光ドラム３１と転写ローラ１９との間の各転写位置を通る間に、転写ローラ１９に印加される負極性の転写バイアスによって、用紙４に順次転写される。こうしてトナー像が転写された用紙４は、次いで定着器４３に搬送される。
【００３１】
定着器４３は、本体ケーシング２内における搬送ベルト１８の後方に配置されている。この定着器４３は、ハロゲンランプ等の熱源を備えて回転駆動される加熱ローラ４４と、加熱ローラ４４の下方において、加熱ローラ４４を押圧するように対向配置され従動回転される加圧ローラ４５とを備えている。この定着器４３では、４色のトナー像を担持した用紙４を、加熱ローラ４４及び加圧ローラ４５によって挟持搬送しながら加熱することにより、トナー像を用紙４に定着させる。そして、熱定着された用紙４は、定着器４３の斜め後上方に配置された搬送ローラ４６により本体ケーシング２の上部に設けられた排紙ローラ４７へ搬送され、この排紙ローラ４７により前述の排紙トレイ５上に排出される。
【００３２】
２．給送部及びその周辺部位の構成
給送部５０は、前述のように、搬送ローラとしての一対のレジストローラ１３（１３Ａ，１３Ｂ）と、一対の案内部９７，９８とから構成されており、一対の案内部９７，９８は、前面カバー３に一体に設けられたカバー側案内部９７と、本体ケーシング２側に設けられた本体側案内部９８とからなる。本体側案内部９８は、凸状の弧状面を有し、カバー側案内部９７は、この本体側案内部９８の凸状の弧状面に対して、用紙４の搬送経路を挟んで互いに対向した凹状の弧状面を有している。また、本体側案内部９８は、開口部２Ａの下端付近に配置されており、搬送ベルト１８の上面の高さＡ１よりも上方に突出した形態となっている。レジストローラ１３から送り出された用紙４は、両案内部９７，９８により案内され、搬送ベルト１８上面における前端付近に斜めに当接する。
【００３３】
前面カバー３は、図１に示すように、本体ケーシング２の開口部２Ａを閉塞するカバー本体９５と、このカバー本体９５の両側部下端から延出された左右一対の連結部９６と、連結部９６の下端に設けられた取付軸３Ａと備えている。取付軸３Ａは、本体ケーシング２前面における下端位置に取り付けられており、前面カバー３は、この取付軸３Ａを中心として回動可能とされている。そして、前面カバー３は、図１に示すように、開口部２Ａを閉塞する閉鎖位置と、図２に示すように、閉鎖位置から前側へ９０度（カバー本体９５の前面が水平となる位置まで）倒伏させることで開口部２Ａを開放させる開放位置とに回動可能となっている。
【００３４】
カバー本体９５は、図１における下方側ほど厚みを増す断面三角形状であって、その下部に前述のレジストローラ１３Ａが取り付けられ、さらにその下流側（後方）の底面にカバー側案内部９７が一体に形成されている。これにより、前面カバー３を閉鎖位置から開放位置へ回動させたときには、レジストローラ１３Ａ及びカバー側案内部９７がそれぞれ相手側のレジストローラ１３Ｂ及び本体側案内部９８に対して離間し（分割され）、用紙４の搬送経路が開放されるようになっている。なお、図２に示すように、前面カバー３を開放位置としたときの前面カバー３の上端（カバー側案内部９７の下流側端部）の高さＣは、本体側案内部９８の上端の高さＢ１よりもＢだけ低い位置になる。
【００３５】
また、カバー本体９５の下部には、収容室６８が設けられており、この収容室６８内に、用紙４に付着した紙粉を除去する紙粉除去部７０と、紙粉除去部７０により除去された紙粉を本体ケーシング２内部に配される紙粉貯留容器９０に搬送するオーガ部材８０と、が収容されている。
【００３６】
紙粉除去部７０は、搬送される用紙４に付着した紙粉を表面に引き寄せるレジストローラ１３Ａと、レジストローラ１３Ａの表面の紙粉を掻き取るスポンジ部材７２と、スポンジ部材７２により掻き取られた紙粉を受ける紙粉受け部７３と、を備えて構成されている。
【００３７】
レジストローラ１３Ａは、前面カバー３の取付軸３Ａと平行な金属製のローラ軸を有し、本体ケーシング２内部の対向ローラ１３Ｂに対向する部分の周面が収容室６８から露出している。レジストローラ１３Ａの表面は、帯電されやすいフッ素樹脂で形成されており、レジストローラ１３Ａの回転時におけるスポンジ部材７２との接触（摩擦）により、レジストローラ１３Ａの表面に静電気が生じるようになっている。そして、この静電気により用紙４の紙粉が引き寄せされるようになっている。
【００３８】
また、レジストローラ１３Ａのローラ軸は、カバー本体９５の支持部材（図示しない）に支持されており、前面カバー３が閉じられた状態で駆動連結されるギヤ機構を介して所定のタイミングで行われるモータ（図示しない）の駆動により搬送方向と同方向（時計方向）に回転し、同じくモータによって反時計方向に回転駆動される本体ケーシング２側のレジストローラ１３Ｂとレジストローラ１３Ａとの間に用紙４を挟んで所定のタイミングで搬送するようになっている。
【００３９】
スポンジ部材７２は、直方体状であって、例えばウレタンフォームなどで構成されている。スポンジ部材７２の一面は収容室６８の上壁にバネ等の弾性体６９を介して接続されており、スポンジ部材７２は弾性体６９の弾性力により付勢された状態でレジストローラ１３Ａの表面に接触するようになっている。
【００４０】
これにより、レジストローラ１３Ａが時計回りに回転すると、レジストローラ１３Ａの表面の紙粉がスポンジ部材７２によりレジストローラ１３Ａの表面から掻き取られながら堆積して塊状となり、紙粉受け部７３に落下するようになっている。
【００４１】
紙粉受け部７３は、用紙４の搬送経路の幅方向の全幅に亘って弧状に凹設されており、この紙粉受け部７３にスポンジ部材７２により掻き取られた塊状の紙粉が落とされるようになっている。
【００４２】
オーガ部材８０は、紙粉受け部７３に沿って配設されており、モータ（図示しない）からの動力の入力により回転駆動され、紙粉受け部７３上の紙粉を紙粉貯留口９０Ａの配される本体ケーシング２内部の両側端部側に搬送する。
【００４３】
さらに、前面カバー３のうち、オーガ部材８０による搬送経路の終端に位置する紙粉受け部７３には、搬送された紙粉が通過（落下）する管状の紙粉通過部８１が図１における下方に突出した形態で備えられている。この紙粉通過部８１は、前面カバー３が閉鎖位置にあるときに、本体ケーシング２内部の紙粉貯留容器９０（紙粉貯留口９０Ａ）と連通し、紙粉通過部８１を通過（落下）した紙粉が本体ケーシング２内部に設けられる紙粉貯留容器９０に貯留されるようになっている。
【００４４】
３．本実施形態の動作
本レーザプリンタ１の使用中にジャムが生じた場合には、閉鎖位置の前面カバー３を手前側に引き出し、図２に示すように、開放位置まで回動させる。これにより、給送部５０のレジストローラ１３Ａ及びカバー側案内部９７が前面カバー３とともに回動して、用紙４の搬送経路が開放されるため、ジャムを解消するための作業を容易に行うことができる。
【００４５】
また、現像カートリッジ３４やベルトユニット１５の着脱を行う場合には、前面カバー３を開放させた状態から、プロセス部２５を前方に引き出す。プロセス部２５は、この引き出し動作に伴って、本体ケーシング２内に設けられた図示しない案内手段により斜め上方に移動する。これにより、プロセス部２５の各感光ドラム３１が搬送ベルト１８から離間するため、感光ドラム３１が搬送ベルト１８に摺接することがなく、プロセス部２５の引き出し動作を円滑に行うことができる。また、このときプロセス部２５は、その下端（即ち感光ドラム３１の下端）が本体側案内部９８の上端の高さＢ１よりも僅かに高くなる位置まで持ち上げられる。そして、プロセス部２５は、その高さ位置を保ったまま前方へ水平に引き出される（図３参照）。このとき、前面カバー３は、その上端の高さＣが、本体側案内部９８の上端の高さＢ１より低くなる開放位置にあるため、引き出したプロセス部２５が前面カバー３と干渉することはない。
【００４６】
なお、本体側の給送部５０（本体側案内部９８）が本実施形態のように上方に張り出していない場合には、前面カバー３を開放位置としたときのその上端の高さＣが、少なくともその本体側の給送部５０（本体側案内部９８）の高さ位置よりも低くなっていればよい。例えば、本体側案内部９８の高さが搬送ベルト１８の上面の高さと同じＡ１である場合には、前面カバー３を開放位置としたときのその上端の高さＣが、搬送ベルト１８の上面の高さＡ１より低くなっていればよい（図２ではＡだけ低くなっている）。
【００４７】
このようにして、プロセス部２５を引き出して、各現像カートリッジ３４を本体ケーシング２の外側に露出させることで、各現像カートリッジ３４の着脱を行うことができる。また、ベルトユニット１５の交換を行う場合には、プロセス部２５を本体ケーシング２から抜き出した後に、ベルトユニット１５を開口部２Ａを介して本体ケーシング２から取り外すようにする。
【００４８】
４．本実施形態の効果
以上のように本実施形態によれば、給送部５０の一部を前面カバー３とともに開放することで、用紙４の搬送経路が開放されるため、ジャム処理を容易に行うことができる。また、仮に、開放状態の前面カバー３の上端が本体側の給送部５０（即ち本体側案内部９８）よりも高い位置にあると、例えば図２に二点鎖線で示すように、プロセス部２５の引き出し時に、プロセス部２５を前面カバー３との干渉を避けるために前面カバー３の上端よりも高い位置まで持ち上げることになり、その分本体ケーシング２内にプロセス部２５を逃がすスペースを設けることが必要になって、装置の大型化を招く。これに対し、本実施形態によれば、開放状態における前面カバー３の上端が本体側の給送部５０（本体側案内部９８）よりも低い位置になるため、プロセス部２５を本体側の給送部５０（本体側案内部９８）と干渉しない高さ以上に持ち上げる必要がなくなり、従って装置の大型化を回避できる。
【００４９】
また、給送部５０から送り出された用紙４が搬送ベルト１８の表面に斜め上方から当接する。仮に、給送部５０から送り出された用紙４が搬送ベルト１８の表面に平行に当接するように構成した場合には、用紙４が搬送ベルト１８の表面から浮き上がってしまうおそれがある。これに対し、本構成によれば、用紙４が搬送ベルト１８の表面に押し付けられるため、用紙４を搬送ベルト１８の表面に確実に密着させることができる。
【００５０】
さらに、給送部５０が一対の案内部９７，９８と一対のレジストローラ１３（１３Ａ，１３Ｂ）とを備え、そのうち一方の案内部９７及び一方のレジストローラ１３Ａが前面カバー３に対して一体的に保持されている。これにより、前面カバー３の開放時には、一方の案内部９７及び一方のレジストローラ１３Ａが前面カバー３とともに変位して、用紙４の搬送経路が開放されるため、ジャム処理を容易に行うことができる。
【００５１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）  上記実施形態では、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの４色のトナーを用いたプリンタを例示したが、これに限らず、例えば赤及び黒の２色のトナーを用いるものや６色のトナーを用いるもの等に対しても本発明を適用することができる。
（２）  上記実施形態では、給送部が一対のレジストローラと一対の案内部とから構成されたものを示したが、本発明によれば、給送部は、その他にも例えば用紙の位置を検知するためのセンサや、用紙を案内するためのリブ等を含んで構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す側断面図
【図２】前面カバーを開いた状態を示すレーザプリンタの側断面図
【図３】プロセス部を引き出す途中の状態を示すレーザプリンタの側断面図
【符号の説明】
【００５３】
１...レーザプリンタ（画像形成装置）
２...本体ケーシング
２Ａ...開口部
３...前面カバー（カバー体）
４...用紙（被記録媒体）
１３（１３Ａ，１３Ｂ）...レジストローラ（搬送ローラ）
１８...搬送ベルト
２５...プロセス部
２６...画像形成ユニット
５０...給送部
９７...カバー側案内部（案内部）
９８...本体側案内部（案内部）
【図１】
0004552819.tif 000002
【図２】
0004552819.tif 000003
【図３】
0004552819.tif 000004