(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理動作の制御を行う制御部であって、
該制御部は、該制御部の制御を行うマイクロコンピューターを有し、
該マイクロコンピューターの外部に、該調理動作において発生したエラーのエラーコードを判定するエラー検出手段と、不揮発性メモリーである記憶手段と、を有し、
該エラー検出手段が判定したエラーコードを該記憶手段に記憶する制御部において、
前記マイクロコンピューターの内部に、読み書き可能記憶部を有し、
該読み書き可能記憶部に、該調理動作において発生したエラーコードを連続したアドレスに記憶する一時記憶データ手段を有し、
前記制御部は、新たなエラーが発生したとき、該新たなエラーのエラーコードを前記一時記憶データ手段に追加して記憶し、
前記一時記憶データ手段に記憶されたエラーコードの前記新たなエラーコードから遡及した前記所定の個数の一連のエラーコードを新たなエラーパターンとして前記記憶手段において検索し、
該新たなエラーパターンと一致するエラーパターンを発見しないときは、該新たなエラーパターンを前記記憶手段に記憶する制御部を有することを特徴とする調理器。
【請求項２】
調理動作の制御を行う制御部であって、
該制御部は、該制御部の制御を行うマイクロコンピューターを有し、
該マイクロコンピューターの外部に、該調理動作において発生したエラーのエラーコードを判定するエラー検出手段と、不揮発性メモリーである記憶手段と、を有し、
該エラー検出手段が判定したエラーコードを該記憶手段に記憶する制御部において、
前記マイクロコンピューターの内部に、読み書き可能記憶部を有し、
該読み書き可能記憶部に、該調理動作において発生したエラーコードを連続したアドレスに記憶する一時記憶データ手段を有し、
前記記憶手段に、予め前記所定の個数の一連のエラーコードからなるエラーパターンを記憶設定し、
前記制御部は、新たなエラーが発生したとき、該新たなエラーのエラーコードを前記一時記憶データ手段に追加して記憶し、
前記一時記憶データ手段に記憶されたエラーコードの前記新たなエラーコードから遡及した前記所定の個数の一連のエラーコードを新たなエラーパターンとして前記記憶手段において検索し、
前記新たなエラーパターンと一致する該記憶設定したエラーパターンを発見したときは、該記憶設定したエラーパターンを発見した回数が１回目である時に限り該新たなエラーパターンを前記記憶手段に記憶する制御部を有することを特徴とする調理器。
【請求項３】
前記調理器はキー入力手段と表示手段とを備えた操作・表示部を備えており、
前記制御部は、前記キー入力手段に備わる特定キーからの入力によって、前記記憶手
段に記憶されている前記エラーコード列を前記表示手段に表示することから成る請求項
１又は２に記載の調理器。
【請求項４】
前記エラーパターンは、予め前記記憶手段に記憶設定されているエラーパターンに対して、特定の前記キー入力手段により、一部の前記エラーコードを除外する入力操作及びエラーコードを追加する入力操作に基づいて、前記記憶手段に記憶設定されることを特徴とする請求項３に記載の調理器。
【請求項５】
前記記憶手段は、前記所定の個数の一連のエラーコードからなるエラーパターンを調理器の製造段階において記憶設定させていることを特徴とした請求項２乃至４のいずれか一項に記載の調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、加熱調理のような調理動作中に発生したエラー情報を記憶可能な調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の調理器においては、操作中或いは調理作動中にエラーが発生することがあるが、発生したエラー情報については、後日のエラー発生原因の調査・特定のために、通常、無条件に不揮発性メモリーに記憶し、最後に発生したエラー情報を特定のキー操作によって不揮発性メモリーから読み出し、表示させている。
【０００３】
エラー情報を記憶可能な加熱調理器の一例として、エラー内容とエラーが発生したときの調理内容とを不揮発性メモリーに記憶し、特定のキー操作によってエラー内容と調理内容とを表示させるものが提案されている（特許文献１）。この加熱調理器は、キー入力部と表示部とを有する操作部と、調理運転等を制御する制御部と、当該制御部に設けられ運転中に発生したエラーを検出するエラー検出手段と、当該エラー検出手段によって検出したエラー内容と調理コースを記憶させる不揮発性メモリーとを備えており、キー入力部での特定キー入力により、制御部は、不揮発性メモリーに記憶させたエラー内容と調理コースとを表示部に表示させる構成となっている。例えば、サービス部門は、故障であるとされた加熱調理器について、特定キー操作でエラー内容と調理コースとを表示させて、故障の原因の調査や修理の必要性等について参考に資する情報を得ることができる。
【特許文献１】特開２００４−１０８６３７号公報（段落［００１８］〜［００１９］、図２、図３、図６）
【０００４】
また、電子レンジにエラーが発生した場合に、不確実なエラー情報を表示しないようにする調理器のエラー表示装置が提案されている（特許文献２）。このエラー表示装置によれば、電子レンジの修理性、安全性において緊急性を有するエラー発生の場合には、表示部にそのエラー情報が直ちに表示され、修理性、安全性においてそれほど若しくはあまり緊急性のないエラー発生の場合には、これが設定回数である３回若しくは５回連続したときにそのエラー情報が表示部に表示される。
【特許文献２】特開平８−５０８５号公報（段落［００３４］，［００３９］，［００４３］、図１）
【０００５】
しかしながら、エラー情報を記憶する不揮発性メモリーの容量は限られており、記憶されるエラー件数にも限りがある。ユーザが調理動作中に何らかのエラー情報に接したときに、続けて何度も同じパターンでエラーを繰り返すことがある。この場合、１回の調理動作中に繰り返し発生するエラー情報があるが、ユーザから故障として返品された調理器を検査すると、メモリーには繰り返された同じエラー情報が残っているのみということがある。エラー情報のうち、古い履歴のものは自動的に消去されて新しいエラー情報に上書きされている。この場合、故障原因を突き止めるのに有用な初期に生じた可能性があるエラー情報が履歴から消えており、故障原因を突き止めることができない。
【０００６】
限られた容量のメモリーでは、調理器の品質向上に有用な情報が得られない場合がある。また、不揮発性メモリーの容量を増やせば、記憶可能なエラー件数を増加させることはできるが、製品である調理器の製造コストが上昇するという問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、調理器において、発生したエラー情報のうち、繰り返される同じ内容のエラー情報については無効なエラー情報であるとして記憶手段に記憶せず、異なるエラーパターンを記憶できるようにすることにより、記憶手段の記憶領域を有効に使用し、記憶手段には故障原因を突き止めるのに有用な情報を記憶していく点で解決すべき課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の目的は、記憶手段には、同じパターンでエラー情報を記憶することなく、異なるエラーパターンを記憶していくことにより、記憶手段の記憶領域を有効に使用して、有用なエラー情報が上書きによって消滅することなく保存され、エラー発生原因を特定し易くすることができる調理器を提供することである。
【０００９】
上記の課題を解決するため、この発明による調理器は、調理動作中に発生したエラーを検出するエラー検出手段、及び前記調理動作中に発生した一連の前記エラーから成るエラーパターンを記憶する記憶手段である不揮発性メモリーを有する調理動作制御用の制御部を備え、前記制御部は、前記エラー検出手段が検出した前記一連のエラーが既に前記記憶手段に記憶設定されている前記エラーパターンに一致するか否かを判定し、前記一連のエラーが前記エラーパターンと不一致であるときのみ、当該一連のエラーを新規なエラーパターンとして前記記憶手段に記憶させることから成る。
【００１０】
この調理器によれば、エラー検出手段が検出した一連の連続したエラーが予め前記記憶手段に記憶、設定されているエラーパターンと比較される。その比較で、一連の連続したエラーがエラーパターンと一致したときには、１回目の一致の場合には記憶手段に記憶するが、２回目ないしはそれ以降の一致の場合には記憶手段に記憶しない処理がされる。こうした処理によって、記憶手段への同じエラーパターンの重複記憶が回避される。このように、一定のパターンで繰り返し発生する有用でない連続したエラーが記憶手段において重複したエラー履歴として残らないので、記憶手段の記憶領域を有効に利用でき、故障原因を解析する上で品質向上に有用な連続したエラーがエラー履歴として残される。一連の連続したエラーとしては、誤使用エラーとして記憶された連続したエラーの個数が一定以上になったときとすることができる。
【００１１】
この調理器において、キー入力手段と表示手段とを備えた操作・表示部が備わっており、制御部は、キー入力手段に備わる特定キーからの入力によって、記憶手段に記憶されている一連のエラーの内容を表示手段に表示することができる。キー入力手段に備わる特定キーに、記憶手段に記憶されている情報を液晶表示装置のような表示手段に表示させる機能を持たせることにより、その特定キーからの入力によって、記憶手段に記憶されている一連のエラーの内容を表示手段に表示させることができる。こうした特定キーの操作を課すことで、製品のサービス部門が、専門的に故障原因を探求し、修理の必要性を判断することが可能になる。また、個々のエラー情報の内容も表示させることが可能である。
【００１２】
上記の調理器において、エラーパターンを、特定のキー入力手段により、生産時に、予め前記記憶手段に記憶設定されているエラーパターンから一部のエラーを除外する入力操作に基づいて前記記憶手段の記憶設定を修正することができる。エラーパターンの修正設定には特定のキーとしてエラーパターン設定キーを用意することができ、当該エラーパターン設定キーが操作されることに応じてエラーパターンの修正設定が開始される。エラーパターンの修正設定は、当初記憶手段に記憶設定されている複数の連続したエラーから除外する連続したエラーを指定することで、引き続きエラーパターンに組み入れられる連続したエラーが特定される。修正設定されたエラーパターンは記憶手段として設けた、例えば不揮発性メモリーに記憶される。また、このエラーパターンの設定方式によれば、設計当初には想定していなかったがユーザや市場からの故障情報に基づいて定められるエラーパターンを、生産時、工場出荷の際又は販売店等によるサービス対応の際に、手動によって追加して、前記記憶手段に記憶設定することができるので、故障解析により有用な情報のみをエラー履歴として記憶手段に残すことができる。
【００１３】
上記の調理器において、制御部は、エラー検出手段が検出した一連のエラーのパターンを解析し、解析したパターンが記憶手段に設定させるべきエラーパターンであるか否かを決定する解析手段を備えることができる。また、解析手段は、エラーが再度繰り返されるまでの一連のエラーを一つのエラーパターンに自動的に設定することができる。即ち、一度生じたことによって記憶されることで、除外してもよいとされるエラーパターンが自動的に設定されるので、出力設定間違い等のユーザ固有の誤使用に起因して発生する一連のエラーパターンは、２回以上履歴に残ることがない。
【００１４】
個々に誤使用エラーが発生した毎に、一時記憶データに既に記憶されているものと同じエラー情報があるか否かをチェックし、同じエラー情報があれば、そのエラー情報を含む一連のエラー情報から成るエラーパターンの有無を判定する。当該エラー情報を含むエラーパターンが無ければ新規なエラーパターンとして記憶手段に設定し、次に同じエラー情報があった場合に備える。当該エラー情報を含むエラーパターンが有れば、一連のエラー情報が既に設定されているエラーパターンと一致するか否かが判定され、一致する場合には初回の一致のときにはそのパターンデータを不揮発性メモリーに記憶し、２回目以降であれば不揮発性メモリーに記憶しない。
【発明の効果】
【００１５】
この発明は、上記のように構成されているので、記憶手段には、一度記憶されたエラーパターンと同じパターンの一連のエラーコードはエラーパターンとして記憶されず、仮にエラーが生じたとしたときには可及的に多くの異なるエラーパターンが記憶される。したがって、制御部に備わる記憶手段の記憶領域が有効に使用され、有用なエラーパターンの情報が上書きによって消滅することなく保存され、調理器の故障原因解析においてエラー発生原因を特定し易く、品質の向上に寄与することができる有用なエラーパターンの情報を入手可能な調理器を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付した図面に基づいて、この発明による調理器の実施形態を説明する。図１はこの発明による調理器の一実施形態を示す外観斜視図、図２はこの発明による調理器の制御部を中心とするブロック図、図３はこの発明による調理器で使用される誤使用エラーの例を示す表である。
【００１７】
図１は、本発明による調理器の外観斜視図であり、具体的にはＩＨやグリルを備えた複合加熱調理器１である。複合加熱調理器１は、鍋などを載置するトッププレート２と、トッププレート２に配置された三台の電磁誘導ヒータ（以下、「ＩＨヒータ」と称す）から成るＩＨ加熱部３と、魚などの食材をグリル加熱料理可能な内部加熱装置４と、内部加熱装置４での調理時に発生する高温の加熱空気を外部に排気するために背面側において形成されている排気口５とを備えている。また、複合加熱調理器１は、トッププレート２の手元端側において、調理スイッチ等から成るキー操作部６と、エラー情報を始めとして動作に関する表示を可能な液晶表示装置のような表示器７と、図示しないが、例えば、トッププレート２の内側で且つ内部加熱装置４の側方のスペースに制御基板上に回路構成された制御部とを備えている。
【００１８】
図２に示すように、この発明による調理器の制御を司る制御部としてのマイクロプロセッサ１０は、パターンデータ及び一時記憶データを格納するＲＡＭ領域１１と解析手段を実行するＲＯＭ領域１２を含んでいる。ＲＡＭ領域１１は読み書き可能記憶部として機能しており、そのうち上記一時記憶データを格納する部分は一時記憶データ手段として機能している。マイクロプロセッサ１０は、電源回路１３から電源供給を受けるとともに、キー入力手段１４及び各種センサーで構成されるエラー検出手段１７からの入力信号を受け、表示手段１５及び加熱手段１６に出力する。更に、マイクロプロセッサ１０は、不揮発性メモリーから成る記憶手段１８との間で記憶データの遣り取りを行う。
【００１９】
調理器で使用される誤使用エラーの例が図３に掲載されている。図３に示す例によれば、出力設定の誤りから発生する温度過昇防止機能、水分蒸発による空焚き検知機能、同一電源での複数の機器使用等に起因した過電圧・減電圧検知機能、排気口を塞がれることによる回路保護機能（基板温度検知機能）等がある。ここで、１個の加熱源に対して２個のサーミスタを配置した場合を想定しており、それぞれをサーミスタＡ，Ｂとしている。
【００２０】
図３に示す誤使用エラーについては、温度過昇防止機能では、サーミスタＡ，Ｂがそれぞれ規定温度以上で出力を下げるという条件で、エラーコードＥ１，Ｅ２のエラー情報が記憶される。空焚き検知機能では、サーミスタＡ，Ｂの温度勾配がそれぞれ規定値以上で出力を下げるという条件で、エラーコードＥ３，Ｅ４のエラー情報が記憶される。また、過電圧・減電圧検知機能では、電源電圧が規定値以上或いは規定値以下で出力を下げるという条件で、エラーコードＥ５のエラー情報が記憶される。更に、回路保護機能では、サーミスタＣが規定温度以上で出力を下げるという条件で、エラーコードＥ６のエラー情報が記憶される。
【００２１】
通常、誤使用によるエラーが発生した場合、加熱動作を停止することなく、一旦、加熱出力を下げて動作を継続することが多い。そのため、１回の加熱動作で幾つかのエラーが決まった順に連続して発生するというエラー発生のパターンがある。例えば、ＩＨ加熱部３上に載置した鍋の水が少なくなると、先ず空焚き検知機能が働く。その後、そのままＩＨ加熱部３を使用すると、温度過昇防止機能が働く。更にＩＨ加熱部３の使用を継続すると、回路周辺の温度が上昇し、回路保護機能が働く。従って、エラーコードの順としては、Ｅ３（又はＥ４）→Ｅ１（又はＥ２）→Ｅ６というパターンで一連の連続したエラーが発生する。
【００２２】
図４には、この発明による調理器におけるエラー制御の一例が示されている。即ち、加熱動作中において、発生したエラーは、誤使用エラーか否かを判定する（Ｓ１）。Ｓ１の判定がＹＥＳである場合、そのエラーをアドレスＡに記憶する（Ｓ２）。Ｓ１の判定がＮＯである場合、加熱を継続する。Ｓ２の後、連続したエラーが比較する個数になったか否かを判定する（Ｓ３）。Ｓ３の判定がＮＯの場合、アドレスＡを＋１にして（Ｓ４）、Ｓ１に戻る。即ち、次の誤使用エラーが生じた場合、そのエラーを別のアドレスに記憶可能な状態にする。Ｓ３の判定がＹＥＳの場合、記憶された連続したエラーが比較できる数になったとして、一連の連続したエラーを予め不揮発性メモリーに記憶設定されているエラーパターンとの比較に移行する（Ｓ５）。エラーパターンの比較においては、まず、一連の連続したエラーが記憶設定されているエラーパターンと一致しているか否かを判定する（Ｓ６）。Ｓ６の判定結果がＮＯである（記憶設定されているエラーパターンと一致していない）場合には、Ｓ１に戻る。ＹＥＳの判定の場合、記憶設定されているエラーパターンとの一致が２回目以降であるか否かを判定する（Ｓ７）。Ｓ７の判定結果がＹＥＳ（記憶設定されているエラーパターンとの一致が２回目以降である）である場合には、不揮発性メモリーに記憶することなく、Ｓ１に戻る。Ｓ７の判定結果がＮＯの判定の場合、即ち、一連の連続したエラーの、記憶設定されているエラーパターンとの一致が最初の一致である場合、そのエラーパターンを不揮発性メモリーに記憶し（Ｓ８）、その後、Ｓ１に戻る。図４に示すエラー制御によれば、連続したエラー（本例の場合、誤使用エラー）が比較できる個数になったか否かで、既に不揮発性メモリーに記憶または記憶設定されているエラーパターンと比較され、一致する場合には最初の一致の場合だけ不揮発性メモリーに記憶される。
【００２３】
図５は、この発明による調理器におけるエラー制御に関してエラーパターン設定手順を示すフローチャートである。この手順は、通常、生産時、工場出荷の際、又は販売店等によるサービス対応の際に実行される。電源投入に状態において、エラーパターン設定キーが操作されたか否かの判定が行われる（Ｓ１１）。Ｓ１１の判定がＮＯである場合、Ｓ１１に戻り、操作されるキーがエラーパターン設定キーであることを待つ待機状態となる。Ｓ１１の判定がＹＥＳ、即ち、操作したキーがエラーパターン設定キーである場合、生産時に予め記憶手段に記憶設定されているエラーパターンから一部除外されるエラー情報を設定する（Ｓ１２）。パターン設定が完了したか否かを判定し（Ｓ１３）、Ｓ１３の判定がＮＯである場合にはＳ１２に戻り、新たな除外エラー状態の入力を待つ。パターン設定が完了し、Ｓ１３の判定がＹＥＳの場合、設定完了したパターンデータを不揮発性メモリーに記憶設定し（Ｓ１４）、Ｓ１１に戻る。
以上は、記憶設定されているパターンデータから、特定のパターンデータを除外する操作手順であるが、記憶設定されているパターンデータに、パターンデータを追加する場合も、同様の操作手順で追加設定した後、設定完了したパターンデータを不揮発性メモリーに記憶することにより、パターンデータを追加して記憶設定することができる。
【００２４】
図６は、この発明による調理器におけるエラー制御の別の例を示すフローチャートである。このフローチャートによれば、加熱動作中であるときに、発生したエラーが誤使用エラーであるか否かを判定する（Ｓ２１）。Ｓ２１の判定結果がＮＯである場合には、加熱を継続するが、Ｓ２１の判定結果がＹＥＳである場合には、そのエラー情報を一時記憶データにおいてアドレスＡに記憶する（Ｓ２２）。次に、一時記憶データに同じエラーがあるか否かを判定する（Ｓ２３）。Ｓ２３の判定がＮＯである場合、即ち、当該エラー情報が一時記憶データに無い場合には、アドレスＡを＋１として次のアドレスに更新して（Ｓ２４）、当初のＳ２１に戻る。
【００２５】
Ｓ２３の判定がＹＥＳであり、一時記憶データに同じエラーが含まれている場合には、当該エラーが再度生じたことになるので、そのエラー情報を含んで成る一連のエラー情報から成るデータがパターンデータに有るか否かが判定される（Ｓ２５）。Ｓ２５の判定がＮＯである、即ち、当該エラー情報を含む一連のエラー情報から成るパターンデータが全くない場合には、その一連のエラー情報は新規なエラーパターンであるので、一時記憶データに記憶されている当該エラー情報を含む一連のエラー情報から成るデータをパターンデータに設定し（Ｓ２６）、Ｓ２１に戻る。Ｓ２５の判定がＹＥＳである（即ち、当該エラー情報を含んで成るパターンデータのデータが有る）場合には、エラーパターンの一致が２回目以降であるか否かを判定する（Ｓ２７）。
【００２６】
Ｓ２７の判定結果がＹＥＳである場合、Ｓ２１に戻る。ＮＯの判定の場合、パターンデータを不揮発性メモリーに記憶し（Ｓ２８）、その後、Ｓ２１に戻る。図６に示すエラー制御では、一時記憶データにエラー情報を記憶しておき、エラー情報が検出されたときに一時記憶データに同じエラーがあるか否かを判断しているので、同じエラー情報が再度検出されたときに、始めてエラーパターンがあるか否かが判断される。したがって、このエラー制御は、同じエラー情報が幾度目かに繰り返されるような誤使用エラーに対して有効な制御形態であるといえる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】この発明による調理器の一実施形態を示す外観斜視図。
【図２】この発明による調理器の制御ブロック図。
【図３】この発明による調理器で使用される誤使用エラーの例を示す表。
【図４】この発明による調理器におけるエラー制御の一例を示すフローチャート。
【図５】この発明による調理器におけるエラー制御に関するエラーパターン設定手順を示すフローチャート。
【図６】この発明による調理器におけるエラー制御の別の例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００２８】
１  複合加熱調理器
２  トッププレート
３  ＩＨ加熱部
４  内部加熱装置
５  排気口
６  キー操作部
７  表示器
【図２】
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【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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