(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側コネクタの弾性変形可能とされた周壁内に挿入されて嵌合されるコネクタ本体部と、
前記コネクタ本体部の外壁に設けられ、前記コネクタ本体部と前記相手側コネクタとの嵌合状態で前記相手側コネクタ周壁の内周面に設けられた係合部に係合されて前記コネクタ本体部と前記相手側コネクタとの嵌合分離を阻止する被係合部と、
前記被係合部よりも前記コネクタ本体部の嵌合方向基端部側で前記コネクタ本体部の前記外壁に設けられ、前記コネクタ本体部と前記相手側コネクタとの嵌合状態で一端部が前記相手側コネクタ周壁の前記内周面と前記コネクタ本体部の前記外壁のうち前記相手側コネクタ周壁内に挿入された部分との間に位置すると共に前記コネクタ本体部と前記相手側コネクタとの嵌合状態で他端部が前記相手側コネクタ周壁内には位置せずに露出され、前記コネクタ本体部の前記外壁に段差が設けられて前記一端部が前記他端部に比し前記コネクタ本体部の前記外壁に接近されると共に前記一端部と前記他端部との間の所定部分を中心として揺動可能とされ、前記コネクタ本体部と前記相手側コネクタとの嵌合状態で前記他端部が操作されることで揺動して前記一端部が前記相手側コネクタ周壁の前記内周面を押圧し前記相手側コネクタ周壁を弾性変形させて前記係合部と前記被係合部との係合を解除する押圧片と、
を備えたコネクタ。
【請求項２】
外壁に被係合部が設けられた雄コネクタと、
弾性変形可能とされた周壁内に前記雄コネクタが挿入されて嵌合される雌コネクタと、
前記雌コネクタ周壁の内周面に設けられ、前記雄コネクタと前記雌コネクタとの嵌合状態で前記雄コネクタの前記被係合部に係合されて前記雄コネクタと前記雌コネクタとの嵌合分離を阻止する係合部と、
前記雄コネクタの前記被係合部よりも前記雄コネクタの嵌合方向基端部側で前記雄コネクタ外壁に設けられ、前記雄コネクタと前記雌コネクタとの嵌合状態で一端部が前記雌コネクタ周壁の前記内周面と前記雄コネクタ外壁のうち前記雌コネクタ周壁内に挿入された部分との間に位置すると共に前記雄コネクタと前記雌コネクタとの嵌合状態で他端部が前記雌コネクタ周壁内には位置せずに露出され、前記雄コネクタ外壁に段差が設けられて前記一端部が前記他端部に比し前記雄コネクタ外壁に接近されると共に前記一端部と前記他端部との間の所定部分を中心として揺動可能とされ、前記雄コネクタと前記雌コネクタとの嵌合状態で前記他端部が操作されることで揺動して前記一端部が前記雌コネクタ周壁の前記内周面を押圧し前記雌コネクタ周壁を弾性変形させて前記係合部と前記被係合部との係合を解除する押圧片と、
を備えたコネクタ。
【請求項３】
前記雌コネクタは、前記周壁内において軸方向が前記雌コネクタの嵌合方向に平行とされると共に前記軸方向一端部が前記周壁のうち前記雌コネクタの嵌合方向基端部側の部分と一体とされしかも第１接続端子が挿入される柱状部を備え、
前記雄コネクタは、前記外壁が前記雌コネクタの前記柱状部に対応して筒状に形成されて前記雄コネクタと前記雌コネクタとの嵌合状態で前記雌コネクタの前記柱状部を密着して覆うと共に、前記外壁よりも前記雄コネクタの径方向内側の部分において前記雄コネクタと前記雌コネクタとの嵌合状態で前記第１接続端子と接続される第２接続端子が挿入される、
ことを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車用ワイヤハーネスの接続等に好適なコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車用ワイヤハーネスの接続等には、一対の雄コネクタ及び雌コネクタを備えた例えば防水コネクタが使用されており、その一例が下記特許文献１に開示されている。
【０００３】
このような防水コネクタは、雌コネクタを雄コネクタが覆うように雌コネクタの周壁内に雄コネクタを挿入して嵌合させており、これにより、雌コネクタと雄コネクタとの連結部分を防水している。
【０００４】
ここで、雄コネクタは弾性変形可能なロックアームを備えており、このロックアームに対応して雌コネクタはロックアームを嵌入するためのロックアーム嵌入部を備えている。ロックアームは雄コネクタの嵌合方向とは直交する幅方向端部に一体に設けられており、ロックアーム嵌入部は雌コネクタの嵌合方向とは直交する幅方向端部に一体に設けられている。
【０００５】
雄コネクタを雌コネクタに嵌合させる際に、雄コネクタのロックアームを幅方向内側に撓ませて雌コネクタのロックアーム嵌入部に挿入し、ロックアームを幅方向外側へ復帰させることでロックアームの幅方向外側に設けられた係合突起をロックアーム嵌入部に設けられた係合孔に係合させる。これにより、ロックアームの係合突起がロックアーム嵌入部の係合孔に係合している状態では、雄コネクタを雌コネクタから引き抜こうとしても、係合突起と係合孔とが干渉して、雄コネクタを雌コネクタから引き抜くことができないようになっている。
【０００６】
また、雄コネクタと雌コネクタとの嵌合を解除する場合には、雄コネクタのロックアームを幅方向内側に撓ませて、ロックアームの係合突起とロックアーム嵌入部の係合孔との係合を解除し、この状態を維持しながら雄コネクタを雌コネクタから引き抜く。この結果、雄コネクタと雌コネクタとが分離される。
【０００７】
以上のようにして、雄コネクタと雌コネクタとの嵌合、及びその嵌合分離を行う（以上、ロック構造）。
【０００８】
しかしながら、ロックアームが自然状態であるときには、雄コネクタには、ロックアームが幅方向内側に撓むことができるように所謂遊びの領域が設けられている。このため、雄コネクタは、全体として大型になってしまう。
【０００９】
そして、このような雄コネクタを周壁内に挿入させて嵌合させる雌コネクタでは、雄コネクタの主要部との嵌合部分と、ロックアーム嵌入部との双方を周壁内に含んでいるため、雌コネクタも全体として大型になってしまう。
【００１０】
このように雄コネクタ及び雌コネクタの双方が大型になってしまうので、雄コネクタと雌コネクタとを互いに嵌合させたコネクタそのものも大型になってしまうという欠点があった。
【００１１】
また一方で、車内において防水コネクタの配置位置付近の省スペース化を図るために防水コネクタの製品サイズを現状よりも小さくしたいというニーズがあり、防水コネクタを小型化することが望まれていた。
【特許文献１】実開平５−３６７７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上記問題点に鑑み、小型化できるコネクタを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１に記載の発明に係るコネクタは、相手側コネクタの弾性変形可能とされた周壁内に挿入されて嵌合されるコネクタ本体部と、前記コネクタ本体部の外壁に設けられ、前記コネクタ本体部と前記相手側コネクタとの嵌合状態で前記相手側コネクタ周壁の内周面に設けられた係合部に係合されて前記コネクタ本体部と前記相手側コネクタとの嵌合分離を阻止する被係合部と、前記被係合部よりも前記コネクタ本体部の嵌合方向基端部側で前記コネクタ本体部の前記外壁に設けられ、前記コネクタ本体部と前記相手側コネクタとの嵌合状態で一端部が前記相手側コネクタ周壁の前記内周面と前記コネクタ本体部の前記外壁のうち前記相手側コネクタ周壁内に挿入された部分との間に位置すると共に前記コネクタ本体部と前記相手側コネクタとの嵌合状態で他端部が前記相手側コネクタ周壁内には位置せずに露出され、前記コネクタ本体部の前記外壁に段差が設けられて前記一端部が前記他端部に比し前記コネクタ本体部の前記外壁に接近されると共に前記一端部と前記他端部との間の所定部分を中心として揺動可能とされ、前記コネクタ本体部と前記相手側コネクタとの嵌合状態で前記他端部が操作されることで揺動して前記一端部が前記相手側コネクタ周壁の前記内周面を押圧し前記相手側コネクタ周壁を弾性変形させて前記係合部と前記被係合部との係合を解除する押圧片と、を備えている。
【００１４】
請求項１に記載の発明に係るコネクタでは、作業者が、コネクタ本体部を相手側コネクタの周壁内に挿入してコネクタ本体部と相手側コネクタとを嵌合させる。
【００１５】
このコネクタ本体部と相手側コネクタとの嵌合状態では、コネクタ本体部の外壁に設けられた被係合部と相手側コネクタ周壁の内周面に設けられた係合部とが係合されるので、コネクタ本体部と相手側コネクタとの嵌合分離が阻止される。
【００１６】
一方、互いに嵌合されたコネクタ本体部と相手側コネクタとを作業者が分離する際には、作業者は、コネクタ本体部の外壁に設けられた押圧片の他端部を操作する。コネクタ本体部と相手側コネクタとの嵌合状態では、押圧片の一端部は相手側コネクタ周壁の内周面とコネクタ本体部の外壁のうち相手側コネクタ周壁内に挿入された部分との間に位置しているので、作業者が押圧片の他端部を操作すると、押圧片がその一端部と他端部との間の所定部分を中心として揺動して、押圧片の一端部が相手側コネクタ周壁の内周面を押圧する。この押圧片による相手側コネクタ周壁の内周面への押圧力で相手側コネクタ周壁が弾性変形させられて、相手側コネクタの係合部と本コネクタの被係合部との係合が解除される。このため、作業者は、コネクタ本体部と相手側コネクタとを分離可能な状態にできる。そして、作業者が本コネクタと相手側コネクタとを互いに離れる方向に引っ張ることで、作業者は、コネクタ本体部と相手側コネクタとを分離できる。
【００１７】
ここで、本請求項１記載のコネクタでは、前述の如く押圧片がその一端部と他端部との間の所定部分を中心として揺動する構成となっているため、相手側コネクタ周壁を弾性変形させるために押圧片を揺動させるのに必要な所謂遊びの領域は、押圧片のうちその揺動中心である上記の所定部分よりも他端部側の部分と、コネクタ本体部の外壁との間の領域となる。
【００１８】
このような領域で押圧片の他端部が移動する場合、本請求項１記載のコネクタは、押圧片の他端部の移動ストロークを従来の雄コネクタのロックアームの把持部（揺動中心とされた部分とは反対側の端部）の移動ストロークよりも短くできる。
【００１９】
例えば、上記の所定部分の位置が押圧片の一端部と他端部との中央である場合、押圧片の一端部の移動ストロークと押圧片の他端部の移動ストロークとは同じになるため、押圧片の他端部の移動ストロークは、作業者が押圧片の他端部を操作しないときの相手側コネクタの係合部の位置と、コネクタ本体部の被係合部との係合が解除されるときの相手側コネクタの係合部の位置との間の距離と同等あるいはそれ以上の距離が確保されていればよい。このため、本請求項１記載のコネクタは、押圧片の他端部の移動ストロークを、揺動中心位置から把持部までの距離が揺動中心位置から係合爪までの距離よりも長い従来の雄コネクタのロックアームに比べて、小さくできる。
【００２０】
従って、本請求項１記載のコネクタは、製品サイズを小型化できる。
【００２１】
また、本請求項１記載のコネクタの押圧片はコネクタ本体部の外壁のうち被係合部よりもコネクタ本体部の嵌合方向基端部側の部分に設けられているので、本請求項１記載のコネクタは、例えば、コネクタ本体部のうち被係合部よりもコネクタ本体部の嵌合方向基端部側の部分を、コネクタ本体部のうち被係合部よりもコネクタ本体部の嵌合方向先端部側の部分に比べて縮径させた形状とすることができる。
【００２２】
この場合、押圧片はコネクタ本体部の縮径部分の外壁に設けられ、押圧片の取付部分付近での本コネクタの径方向寸法はより一層小さくなる。従って、本請求項１記載のコネクタは、製品サイズをより一層小型化できる。
【００２９】
請求項２に記載の発明に係るコネクタは、外壁に被係合部が設けられた雄コネクタと、弾性変形可能とされた周壁内に前記雄コネクタが挿入されて嵌合される雌コネクタと、前記雌コネクタ周壁の内周面に設けられ、前記雄コネクタと前記雌コネクタとの嵌合状態で前記雄コネクタの前記被係合部に係合されて前記雄コネクタと前記雌コネクタとの嵌合分離を阻止する係合部と、前記雄コネクタの前記被係合部よりも前記雄コネクタの嵌合方向基端部側で前記雄コネクタ外壁に設けられ、前記雄コネクタと前記雌コネクタとの嵌合状態で一端部が前記雌コネクタ周壁の前記内周面と前記雄コネクタ外壁のうち前記雌コネクタ周壁内に挿入された部分との間に位置すると共に前記雄コネクタと前記雌コネクタとの嵌合状態で他端部が前記雌コネクタ周壁内には位置せずに露出され、前記雄コネクタ外壁に段差が設けられて前記一端部が前記他端部に比し前記雄コネクタ外壁に接近されると共に前記一端部と前記他端部との間の所定部分を中心として揺動可能とされ、前記雄コネクタと前記雌コネクタとの嵌合状態で前記他端部が操作されることで揺動して前記一端部が前記雌コネクタ周壁の前記内周面を押圧し前記雌コネクタ周壁を弾性変形させて前記係合部と前記被係合部との係合を解除する押圧片と、を備えている。
【００３０】
請求項２に記載の発明に係るコネクタでは、作業者が、雄コネクタを雌コネクタの周壁内に挿入して雄コネクタと雌コネクタとを嵌合させる。
【００３１】
この雄コネクタと雌コネクタとの嵌合状態では、雄コネクタの外壁に設けられた被係合部と雌コネクタ周壁の内周面に設けられた係合部とが係合されるので、雄コネクタと雌コネクタとの嵌合分離が阻止される。
【００３２】
一方、互いに嵌合された雄コネクタと雌コネクタとを作業者が分離する際には、作業者は、雄コネクタの外壁に設けられた押圧片の他端部を操作する。雄コネクタと雌コネクタとの嵌合状態では、押圧片の一端部は雌コネクタ周壁の内周面と雄コネクタ外壁のうち雌コネクタ周壁内に挿入された部分との間に位置しているので、作業者が押圧片の他端部を操作すると、押圧片がその一端部と他端部との間の所定部分を中心として揺動して、押圧片の一端部が雌コネクタ周壁の内周面を押圧する。この押圧片による雌コネクタ周壁の内周面への押圧力で雌コネクタ周壁が弾性変形させられて、雌コネクタの係合部と雄コネクタの被係合部との係合が解除される。このため、作業者は、雄コネクタと雌コネクタとを分離可能な状態にできる。そして、作業者が雄コネクタと雌コネクタとを互いに離れる方向に引っ張ることで、作業者は、雄コネクタと雌コネクタとを分離できる。
【００３３】
ここで、本請求項２記載のコネクタでは、前述の如く押圧片がその一端部と他端部との間の所定部分を中心として揺動する構成となっているため、雌コネクタ周壁を弾性変形させるために押圧片を揺動させるのに必要な所謂遊びの領域は、押圧片のうちその揺動中心である上記の所定部分よりも他端部側の部分と、雄コネクタ外壁との間の領域となる。
【００３４】
このような領域で押圧片の他端部が移動する場合、本請求項２記載のコネクタを構成する雄コネクタは、押圧片の他端部の移動ストロークを従来の雄コネクタのロックアームの把持部（揺動中心とされた部分とは反対側の端部）の移動ストロークよりも短くできる。
【００３５】
例えば、上記の所定部分の位置が押圧片の一端部と他端部との中央である場合、押圧片の一端部の移動ストロークと押圧片の他端部の移動ストロークとは同じになるため、押圧片の他端部の移動ストロークは、作業者が押圧片の他端部を操作しないときの雌コネクタの係合部の位置と、雄コネクタの被係合部との係合が解除されるときの雌コネクタの係合部の位置との間の距離と同等あるいはそれ以上の距離が確保されていればよい。このため、本請求項２記載のコネクタを構成する雄コネクタは、押圧片の他端部の移動ストロークを、揺動中心位置から把持部までの距離が揺動中心位置から係合爪までの距離よりも長い従来の雄コネクタのロックアームに比べて、小さくできる。
【００３６】
また、本請求項２記載のコネクタを構成する雄コネクタの押圧片は雄コネクタの外壁のうち被係合部よりも雄コネクタの嵌合方向基端部側の部分に設けられているので、本請求項２記載のコネクタを構成する雄コネクタは、例えば、雄コネクタのうち被係合部よりも雄コネクタの嵌合方向基端部側の部分を、雄コネクタのうち被係合部よりも雄コネクタの嵌合方向先端部側の部分に比べて縮径させた形状とすることができる。この場合、押圧片は雄コネクタの縮径部分の外壁に設けられ、押圧片の取付部分付近での雄コネクタの径方向寸法はより一層小さくなる。
【００３７】
また、本請求項２記載の雌コネクタは、雄コネクタとの嵌合状態で自身の周壁の内周面と雄コネクタ外壁のうち雌コネクタ周壁内に挿入された部分との間に押圧片の一端部が位置できる領域を確保していればよいため、従来の雌コネクタのように、周壁内に雌コネクタの嵌合方向基端部側から先端部側にかけて設けられたロックアーム嵌入部のような大きな領域を必要としない。
【００３８】
従って、本請求項２記載のコネクタは、雄コネクタ及び雌コネクタの双方とも小型化できる。これにより、本請求項２記載のコネクタは、製品サイズを小型化できる。
【００３９】
請求項３に記載の発明に係るコネクタは、請求項２記載の発明において、前記雌コネクタは、前記周壁内において軸方向が前記雌コネクタの嵌合方向に平行とされると共に前記軸方向一端部が前記周壁のうち前記雌コネクタの嵌合方向基端部側の部分と一体とされしかも第１接続端子が挿入される柱状部を備え、前記雄コネクタは、前記外壁が前記雌コネクタの前記柱状部に対応して筒状に形成されて前記雄コネクタと前記雌コネクタとの嵌合状態で前記雌コネクタの前記柱状部を密着して覆うと共に、前記外壁よりも前記雄コネクタの径方向内側の部分において前記雄コネクタと前記雌コネクタとの嵌合状態で前記第１接続端子と接続される第２接続端子が挿入される、ことを特徴とする。
【００４０】
請求項３に記載の発明に係るコネクタでは、雄コネクタと雌コネクタとの嵌合状態で、筒状に形成された雄コネクタの外壁が雌コネクタの柱状部を密着して覆う。このため、雄コネクタの外壁側から雌コネクタの柱状部には浸水しない。従って、請求項３記載のコネクタは、雄コネクタと雌コネクタとの嵌合時に第１接続端子と第２接続端子との接続部分を防水できる。
【発明の効果】
【００４１】
以上説明した如く本発明に係るコネクタは、小型化できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
図４（Ｂ）には、本発明の実施の形態に係るコネクタとしての防水コネクタ１０の概略が断面図にて示されている。
【００４３】
防水コネクタ１０は、互いに嵌合し合う一対の雄コネクタ１２及び雌コネクタ１４を備えている。
【００４４】
雄コネクタ１２は、嵌合部３４を有している。図２に示されるように、嵌合部３４は、正面が略四角形状の筒状に形成されている。
【００４５】
また、図４（Ｂ）に示されるように、嵌合部３４は、その外壁１６に被係合部としての被ロック部１８を備えている。雄コネクタ１２において嵌合部３４よりも雄コネクタ１２の嵌合方向基端部側の部分は嵌合部３４よりも縮径された縮径部４２とされており、この縮径部４２と嵌合部３４との境界位置に設けられた段差部分が上記の被ロック部１８とされている。
【００４６】
この縮径部４２は、雄コネクタ１２の嵌合方向において中央部よりも基端部側の部分が中央部よりも先端部側の部分に比べてさらに縮径されており、この縮径部４２の上壁部分４２Ａでは、雄コネクタ１２の嵌合方向において、中央部よりも基端部側の部分と、中央部よりも先端部側の部分との境界位置に段差が設けられている。
【００４７】
そして、縮径部４２の上壁部分４２Ａに設けられた上記の段差部分には、押圧片としてのロック解除レバー２６が一体に設けられている。図４（Ａ）に示されるように、ロック解除レバー２６は、雄コネクタ１２の嵌合方向において先端部２６Ａから基端部２６Ｂ側に向かって凹部５８が形成されている。この凹部５８は、後述のロック片２２に設けられた突起３８に対応している。このように、ロック解除レバー２６は、略Ｕ字状に形成されている。
【００４８】
図４（Ｂ）に示されるように、このロック解除レバー２６の先端部２６Ａと基端部２６Ｂとの間の中間部は、先端部２６Ａと基端部２６Ｂとの中央よりも基端部２６Ｂ側で前述の縮径部４２の上壁部分４２Ａの段差部分と一体に連結されている（以下、このロック解除レバー２６のうち縮径部４２の上壁部分４２Ａの段差部分と一体に連結されている部分を連結部分２６Ｃという）。
【００４９】
そして、このロック解除レバー２６は、雄コネクタ１２の径方向における位置が嵌合部３４の外壁１６と同位置とされている。
【００５０】
また、嵌合部３４は、その外壁１６のうち上壁部分１６Ａに案内溝１７を有している。図４（Ａ）及び（Ｂ）に示されるように、案内溝１７は、雄コネクタ１２の嵌合方向に沿って、雄コネクタ１２の嵌合方向先端部から被ロック部１８付近まで延びて形成されている。案内溝１７のうち雄コネクタ１２の嵌合方向基端部側の部分（すなわち、被ロック部１８付近の部分）は、テーパー部１７Ａとされている。テーパー部１７Ａは、上壁部分１６Ａのうちテーパー部１７Ａが形成されている部分の肉厚寸法が雄コネクタ１２の嵌合方向先端部側から基端部側へ向かって次第に大きくなるように形成されている。このような案内溝１７は、作業者が雄コネクタ１２と雌コネクタ１４とを互いに嵌合させる際に、後述の雌コネクタ１４の突起３８を雄コネクタ１２の被ロック部１８付近まで案内する。
【００５１】
また、縮径部４２内には、雄コネクタ１２の嵌合方向に沿って配線孔４８が形成されており、縮径部４２の外部と嵌合部３４内部の隙間３５とを連通させている。
【００５２】
配線孔４８内部の隙間３５付近には、雄端子３０が配置されている。雄端子３０には電線４４が電気的に接続されており、雄端子３０は、この電線４４に接続された状態で縮径部４２の外部から配線孔４８内に挿入されている。図２において、嵌合部３４の内部側では、上下２段かつ左右方向複数（本実施の形態では、４個）の雄端子３０が所定間隔おきに配置されている。
【００５３】
雄端子３０は、雄コネクタ１２の嵌合方向において、その中間部及び基端部が筒状に形成されている。さらに、この雄端子３０の中間部の上壁部分には開口部３０Ａが形成されており、ランス４９に係合されている。
【００５４】
ランス４９は、雄コネクタ１２の嵌合方向において、ロック解除レバー２６の連結部分２６Ｃの位置付近、すなわち、縮径部４２の段差部分の位置付近で配線孔４８の内周面に一体に形成されており、雄コネクタ１２の嵌合方向先端部側に向かって延出している。このランス４９は、弾性変形可能とされており、弾性変形することで図４（Ｂ）の上下方向に揺動可能とされている。
【００５５】
ランス４９は雄端子３０が配線孔４８に挿入されて雄端子３０の配置位置に到達すると係合するようになっており、このランス４９によって、雄端子３０は配線孔４８から抜け止めされている。
【００５６】
このランス４９が揺動可能な領域は、雄コネクタ１２の嵌合方向において、ロック解除レバー２６の連結部分２６Ｃの位置よりも雄コネクタ１２の嵌合方向先端部側に位置しており、縮径部４２のうちロック解除レバー２６の連結部分２６Ｃよりも雄コネクタ１２の嵌合方向基端部側の縮径された部分のサイズを前述の如くより一層小さくすることに寄与している。
【００５７】
また、配線孔４８の内部には、パッキン４６が配置されている。パッキン４６には電線４４が挿通されており、パッキン４６は、電線４４と配線孔４８の内周面との間をシールしている。
【００５８】
以上説明したような雄コネクタ１２は、嵌合部３４、縮径部４２、及びロック解除レバー２６が合成樹脂で成型されており、嵌合部３４、縮径部４２、及びロック解除レバー２６が一体とされている。そして、図５に示されるように、ロック解除レバー２６の連結部分２６Ｃは、弾性変形可能とされており、ロック解除レバー２６は、上記の連結部分２６Ｃを中心として揺動可能とされている。
【００５９】
一方、図４（Ｂ）に示されるように、雌コネクタ１４は、周壁２０を有している。図３に示されるように、周壁２０は、正面が略四角形の筒状に形成されている。そして、雌コネクタ１４は、この周壁２０内に柱状部としての嵌合部３６を有している。嵌合部３６は、雄コネクタ１２の嵌合部３４に対応して断面が略四角形状の柱状に形成されており、軸方向が雌コネクタ１４の嵌合方向に平行とされて周壁２０とほぼ同軸的に配設されている。そして、図４（Ｂ）に示されるように、周壁２０と嵌合部３６との間には、隙間４０が設けられており、この隙間４０に雄コネクタ１２の嵌合部３４が挿入される。
【００６０】
図４（Ｂ）に示されるように、この嵌合部３６は、雌コネクタ１４の嵌合方向において、基端部が周壁２０の基端部と一体とされている。そして、嵌合部３６の外周部分３６Ａにおける雌コネクタ１４の嵌合方向基端部側には、パッキン２８が配置されている。図１に示されるように、パッキン２８は、雌コネクタ１４と雄コネクタ１２とが互いに嵌合し合った場合に、雌コネクタ１４の嵌合部３６と雄コネクタ１２の嵌合部３４との間をシールする。このように、雄コネクタ１２と雌コネクタ１４との嵌合状態では、雄コネクタ１２の嵌合部３４が雌コネクタ１４の嵌合部３６を密着して覆うようになっている。
【００６１】
また、図４（Ａ）に示されるように、雌コネクタ１４は、ロック片２２を備えている。ロック片２２は、雌コネクタ１４の周壁２０の上壁部分２０Ａの一部を構成している。
【００６２】
上壁部分２０Ａには、雌コネクタ１４の嵌合方向において、上壁部分２０Ａの先端部から基端部付近に亘って一対のスリット２４が形成されている。一対のスリット２４は、雌コネクタ１４の嵌合方向において互いにほぼ平行に形成されており、雌コネクタ１４の嵌合方向基端部側では、互いの間隔が狭められている。このような一対のスリット２４間では、雄コネクタ１２のロック解除レバー２６が前述の如く揺動可能とされている。
【００６３】
このような一対のスリット２４の間の部分が上記のロック片２２とされており、ロック片２２は、その基端部２２Ｂの雌コネクタ１４の嵌合方向とは直交する幅方向の寸法（一対のスリット２４間の寸法）が狭められているので、比較的容易に弾性変形可能とされている。この結果、図５に示されるように、ロック片２２は、この基端部２２Ｂを中心として幾分揺動可能とされている。
【００６４】
図４（Ｂ）に示されるように、ロック片２２は、その先端部２２Ａ付近に突起３８を有している。突起３８は、ロック片２２の嵌合部３６側（周壁２０の内周面２１）に設けられている。突起３８は、雌コネクタ１４の嵌合方向において、先端部から中央部にかけて次第に肉厚寸法が大きくなるテーパー状に形成されており、そして中央部から基端部にかけては肉厚寸法が一定とされており、図４（Ｂ）に示される断面形状が台形状とされている。図４（Ａ）に示されるように、このロック片２２に設けられた突起３８は、雄コネクタ１２と雌コネクタ１４との嵌合状態でロック解除レバー２６の凹部５８内に収められる。
【００６５】
そして、ロック片２２の突起３８を雌コネクタ１４に嵌合された雄コネクタ１２の被ロック部１８に係合させることで、雄コネクタ１２と雌コネクタ１４とが分離しないように雄コネクタ１２と雌コネクタ１４とがロックされる。
【００６６】
また、図４（Ｂ）に示されるように、雌コネクタ１４は、周壁２０よりも縮径された縮径部５６を備えている。縮径部５６は、嵌合部３６に対応して柱状とされており、径寸法が嵌合部３６とほぼ同じとされている。この縮径部５６は、雌コネクタ１４の嵌合方向において嵌合部３６の基端部及び周壁２０の基端部と一体とされており、嵌合部３６と同軸とされて雌コネクタ１４の嵌合方向先端部とは反対側へ延出している（すなわち、縮径部５６は、雌コネクタ１４の嵌合方向基端部に位置している）。
【００６７】
縮径部５６内には、雌コネクタ１４の嵌合方向に沿って配線孔５４が形成されており、縮径部５６の外部と周壁２０内かつ嵌合部３６よりも先方の隙間４１とを嵌合部３６を介して連通させている。
【００６８】
雌コネクタ１４の嵌合方向において、配線孔５４内部の隙間４１付近には、雌端子３２が配置されている。雌端子３２には電線５０が電気的に接続されており、雌端子３２は、この電線５０に接続された状態で縮径部５６の外部から配線孔５４内に挿入されている。図３において、嵌合部３６の内部側では、上下２段かつ左右方向複数（本実施の形態では、４個）の雄端子３２が所定間隔おきに配置されている。図１に示されるように、これらの雌端子３２は、雌コネクタ１４の周壁２０内に雄コネクタ１２が挿入されて嵌合された状態では、雄コネクタ１２の雄端子３０と電気的に接続されて、雄端子３０と雌端子３２とが導通する。
【００６９】
また、配線孔５４の内部には、電線５０に挿通されたパッキン５２が配置されており、電線５０と配線孔５４の内周面との間をシールしている。
【００７０】
以上説明したような雌コネクタは、嵌合部３６、ロック片２２、ロック片２２以外の周壁２０、及び縮径部５６が合成樹脂で成型されている。
【００７１】
図１に示されるように、このような防水コネクタ１０では、雄コネクタ１２と雌コネクタ１４との嵌合状態において、ロック解除レバー２６の先端部２６Ａが雌コネクタ１４の周壁２０内に入り込んでロック片２２に設けられた突起３８と雄コネクタ１２の嵌合部３４の被ロック部１８との間に位置すると共に、基端部２６Ｂが周壁２０内には入り込まずに外部に露出される。
【００７２】
次に、本実施の形態の作用について説明する。
【００７３】
図４（Ｂ）に示されるように、防水コネクタ１０では、作業者が雄コネクタ１２の嵌合部３４を雌コネクタ１４の周壁２０内の隙間４０に挿入して雄コネクタ１２と雌コネクタ１４とを嵌合させる。
【００７４】
ここで、作業者が雄コネクタ１２の嵌合部３４を雌コネクタ１４の周壁２０内の隙間４０に挿入する際、雌コネクタ１４のロック片２２に設けられた突起３８が雄コネクタ１２の嵌合部３４の外壁１６に形成された案内溝１７によって雄コネクタ１２の嵌合方向に沿って雄コネクタ１２の被ロック部１８付近まで案内される。このとき、案内溝１７のテーパー部１７Ａの位置では、雌コネクタ１４の突起３８のテーパー状部分が案内溝１７のテーパー部１７Ａを摺動する。ロック片２２は、弾性変形可能なので、案内溝１７のテーパー部１７Ａによって突起３８と共に雌コネクタ１４の径方向外側に押し退けられる。従って、作業者が雄コネクタ１２の嵌合部３４を雌コネクタ１４の周壁２０内の隙間４０に挿入する際に、突起３８は雄コネクタ１２と雌コネクタ１４との嵌合の障害にはならない。
【００７５】
そして、図１に示されるように、雄コネクタ１２と雌コネクタ１４との嵌合方向において、雄コネクタ１２の嵌合部３４の先端部が雌コネクタ１４の嵌合部３６の基端部の位置まで到達すると、雌コネクタ１４のロック片２２が自然状態の位置に復帰し、ロック片２２に設けられた突起３８と、雄コネクタ１２の被ロック部１８とが係合される。このため、雄コネクタ１２と雌コネクタ１４との嵌合分離が阻止される。また、ロック片２２に設けられた突起３８と、雄コネクタ１２の被ロック部１８とが係合される際に生じる音によって、作業者は、雄コネクタ１２と雌コネクタ１４とが互いに嵌合したことを確認できる。
【００７６】
一方、図５に示されるように、互いに嵌合された雄コネクタ１２と雌コネクタ１４とを作業者が分離する際には、作業者は、雄コネクタ１２の縮径部４２の上壁部分４２Ａに設けられたロック解除レバー２６の基端部２６Ｂを雄コネクタ１２の径方向内側へ押圧（操作）する（図５における矢印参照）。
【００７７】
雄コネクタ１２と雌コネクタ１４との嵌合状態では、ロック解除レバー２６の先端部２６Ａは雌コネクタ１４の周壁２０の内周面２１と雄コネクタ１２の嵌合部３４の外壁１６との間に位置しているので、作業者がロック解除レバー２６の基端部２６Ｂを雄コネクタ１２の径方向内側へ押圧すると、ロック解除レバー２６がその先端部２６Ａと基端部２６Ｂとの間の連結部分２６Ｃを中心として揺動して、ロック解除レバー２６の先端部２６Ａが雌コネクタ１４の周壁２０の内周面２１を押圧する。このロック解除レバー２６による雌コネクタ１４の周壁２０の内周面２１への押圧力で雌コネクタ１４の周壁２０のロック片２２が弾性変形させられて、雌コネクタ１４のロック片２２に設けられた突起３８と雄コネクタ１２の嵌合部３４の外壁１６に設けられた被ロック部１８との係合が解除される。このため、作業者は、雄コネクタ１２と雌コネクタ１４とを分離可能にできる。そして、作業者が雄コネクタ１２と雌コネクタ１４とを互いに離れる方向に引っ張ることで、作業者は、雄コネクタ１２と雌コネクタ１４とを分離できる。
【００７８】
ここで、本防水コネクタ１０では、前述の如くロック解除レバー２６がその先端部２６Ａと基端部２６Ｂとの間の連結部分２６Ｃを中心として揺動する構成となっているため、雌コネクタ１４の周壁２０を弾性変形させるためにロック解除レバー２６を揺動させるのに必要な所謂遊びの領域は、ロック解除レバー２６のうちその揺動中心である連結部分２６Ｃよりも基端部２６Ｂ側の部分と、雄コネクタ１２の縮径部４２の上壁部分４２Ａとの間の領域となる。
【００７９】
このような領域でロック解除レバー２６の基端部２６Ｂが移動する場合、本防水コネクタ１０を構成する雄コネクタ１２は、ロック解除レバー２６の基端部２６Ｂの移動ストロークを従来の雄コネクタのロックアームの把持部（揺動中心とされた部分とは反対側の端部）の移動ストロークよりも短くできる。
【００８０】
本実施の形態では、ロック解除レバー２６の上記の連結部分２６Ｃがロック解除レバー２６の先端部２６Ａと基端部２６Ｂとの中央よりも基端部２６Ｂ側とされているため、ロック解除レバー２６の基端部２６Ｂの移動ストロークは、ロック解除レバー２６の先端部２６Ａの移動ストロークよりも小さくなる。このため、ロック解除レバー２６の基端部２６Ｂの移動ストロークは、作業者がロック解除レバー２６の基端部２６Ｂを操作しないときの雌コネクタ１４のロック片２２に設けられた突起３８の位置と、雄コネクタ１２の嵌合部３４に設けられた被ロック部１８との係合が解除されるときの雌コネクタ１４のロック片２２に設けられた突起３８の位置との間の距離よりも小さくできる。このため、本防水コネクタ１０を構成する雄コネクタ１２は、ロック解除レバー２６の基端部２６Ｂの移動ストロークを、揺動中心位置から把持部までの距離が揺動中心位置から係合爪までの距離よりも長い従来の雄コネクタのロックアームに比べて、小さくできる。
【００８１】
また、本防水コネクタ１０を構成する雄コネクタ１２のロック解除レバー２６は、前述の如く雄コネクタ１２の縮径部４２の上壁部分４２Ａ、すなわち雄コネクタ１２の被ロック部１８よりも雄コネクタ１２の嵌合方向基端部側の部分に設けられている。このため、本防水コネクタ１０を構成する雄コネクタ１２は、この雄コネクタ１２のうち被ロック部１８よりも嵌合方向基端部側の部分を雄コネクタ１２のうち被ロック部１８よりも雄コネクタ１２の嵌合方向先端部側の嵌合部３４に比べて縮径させた形状として、雄コネクタ１２の径方向におけるロック解除レバー２６の位置を嵌合部３４の外壁１６と同位置とすることができる。従って、ロック解除レバー２６の取付部分付近での雄コネクタ１２の径方向寸法をより一層小さくできる。
【００８２】
また、本防水コネクタ１０を構成する雌コネクタ１４は、雄コネクタ１２との嵌合状態で自身の周壁２０の内周面２１と雄コネクタ１２の嵌合部３４との間にロック解除レバー２６の先端部２６Ａが位置できる領域を確保していればよいため、従来の雌コネクタのように、周壁内に雌コネクタの嵌合方向基端部側から先端部側にかけて設けられたロックアーム嵌入部のような大きな領域を必要としない。
【００８３】
従って、本防水コネクタ１０は、雄コネクタ１２及び雌コネクタ１４の双方とも小型化できる。これにより、本防水コネクタ１０は、製品サイズを小型化できる。
【００８４】
また、防水コネクタ１０では、被ロック部１８が雄コネクタ１２の嵌合部３４の外壁１６に設けられた段差部分とされているので、被ロック部１８は、ロック片２２（さらに言えば、ロック片２２に設けられた突起３８）から大きな荷重を受けても、この大きな荷重に耐えることができる。これにより、本実施の形態の防水コネクタ１０は、被ロック部１８の破損を防止できる。
【００８５】
また、防水コネクタ１０では、雌コネクタ１４のロック片２２は、その基端部２２Ｂがロック片２２以外の周壁２０と一体に合成樹脂で成型されているので、雌コネクタ１４、ひいては防水コネクタ１０の部品点数を削減できる。
【００８６】
また、防水コネクタ１０は、雄コネクタ１２と雌コネクタ１４との嵌合時には、表面に比較的大きな凹凸がないので、従来の防水コネクタに比べて、防水コネクタ１０に他の製品やケーブル等が引っ掛かることが少なくなる。
【００８７】
また、図１に示されるように、防水コネクタ１０では、雄コネクタ１２の配線孔４８の内周面と電線４４との間がパッキン４６によってシールされているので、パッキン４６に対して縮径部４２の外部から雄端子３０側へは浸水しない。
【００８８】
そして、雌コネクタ１４の配線孔５４の内周面と電線５０との間がパッキン５２によってシールされているので、パッキン５２に対して縮径部５６の外部から雌端子３２側へは浸水しない。
【００８９】
さらに、雄コネクタ１２の嵌合部３４と雌コネクタ１４の嵌合部３６との間がパッキン２８によってシールされているので、雄コネクタ１２の嵌合部３４外部からこの嵌合部３４内部（雌コネクタ１４の嵌合部３６外部）側へは浸水しない。
【００９０】
従って、防水コネクタ１０は、パッキン４６、５２、２８によって、雄端子３０と雌端子３２との電気的な接続部分を防水できる。
【００９１】
以上、本発明の実施の形態に係る防水コネクタ１０について説明したが、本発明はこれに限らない。本発明は、例えば、ロック解除レバー２６の揺動中心部分である連結部分２６Ｃを、ロック解除レバー２６の先端部２６Ａと基端部２６Ｂとの中央としてもよい。
【００９２】
この場合、ロック解除レバー２６の先端部２６Ａの移動ストロークと基端部２６Ｂの移動ストロークとは同じになるため、ロック解除レバー２６の基端部２６Ｂの移動ストロークは、作業者がロック解除レバー２６の基端部２６Ｂを操作しないときの雌コネクタ１４のロック片２２に設けられた突起３８の位置と、雄コネクタ１２の被ロック部１８との係合が解除されるときの雌コネクタ１４のロック片２２に設けられた突起３８の位置との間の距離と同等あるいはそれ以上の距離が確保されていればよい。このため、本防水コネクタ１０を構成する雄コネクタ１２は、ロック解除レバー２６の基端部２６Ｂの移動ストロークを、揺動中心位置から把持部までの距離が揺動中心位置から係合爪までの距離よりも長い従来の雄コネクタのロックアームに比べて、小さくできる。
【００９３】
このように、ロック解除レバー２６の揺動中心部分である連結部分２６Ｃがロック解除レバー２６の先端部２６Ａと基端部２６Ｂとの間の所定部分であれば、雄コネクタ１２は、ロック解除レバー２６の基端部２６Ｂの移動ストロークを従来の雄コネクタのロックアームの把持部の移動ストロークよりも短くできる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の実施の形態に係るコネクタの概略を示し、雄コネクタと雌コネクタとが互いに嵌合し、かつロック片が雄コネクタの被ロック部と係合している状態を示す断面図である。
【図２】雄コネクタを雌コネクタとの嵌合方向側から見た矢印Ａ矢視図である。
【図３】雌コネクタを雄コネクタとの嵌合方向側から見た矢印Ｂ矢視図である。
【図４】雄コネクタと雌コネクタとが分離している際のコネクタの概略を示す断面図である。
【図５】押圧片を操作した際における雄コネクタと雌コネクタとの要部を拡大した断面図である。
【符号の説明】
【００９５】
１０      防水コネクタ（コネクタ）
１２      雄コネクタ
１４      雌コネクタ
１８      被ロック部（被係合部）
２６      ロック解除レバー（押圧片）
３０      雄端子（第２接続端子）
３２      雌端子（第１接続端子）
３４      嵌合部（コネクタ本体部）
３６      嵌合部（コネクタ本体部、柱状部）
３８      突起（係合部）
【図１】
0004526461.tif 000002
【図２】
0004526461.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004526461.tif 000005
【図５】
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