(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右１対のブラケットを有し前壁の下側に開口を形成した箱状の製氷部ケースと、この製氷部ケースの下端部に取り付けた製氷水タンク内の製氷水を吸入して給水ホースから吐出する散水ポンプと、前記製氷部ケース内の下部に取り付けられ前記給水ホースを介して供給された製氷水を上方に噴出する噴出口を有する散水ノズルと、前記製氷部ケース内の上部に取り付けられ下向きに開口されて前記噴出口から噴出される製氷水を受ける複数の製氷セルを備えるとともに冷却パイプにより冷却される製氷室と、前記製氷部ケース内の上下方向中間部に傾斜して着脱可能に取り付けられ前記製氷セルから落下する氷塊を受け止めて斜め前下方に滑らせ前記開口を通して前記製氷部ケース内から送り出すアイスシュートよりなる自動製氷機の製氷機構部において、前記給水ホースは一端が前記散水ポンプの吐出口に連結され前記ブラケットの何れか一方に形成された挿通穴を通って前記散水ノズルとアイスシュートの間に入るとともに他端は前記散水ノズルに上方に突出して形成した給水口に連結され、前記一方のブラケットの外側には前記挿通穴を挟んで上下方向に延び前記給水ホースの前記一端と前記挿通穴を挿通する部分の間の前後方向の動きを規制する案内リブを一体的に形成したことを特徴とする自動製氷機の製氷機構部。
【請求項２】
請求項１に記載の自動製氷機の製氷機構部において、前記散水ノズルは前記各ブラケットの下部内側に形成したノズル支持溝に前後方向から挿入離脱可能に取り付けたことを特徴とする自動製氷機の製氷機構部。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の自動製氷機の製氷機構部において、前記給水口は前記散水ノズルの中央部の上側に形成したことを特徴とする自動製氷機の製氷機構部。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動製氷機の製氷機構部、特にその製氷部ケース内に設けた散水ノズルとこれに製氷水を供給する給水ホースの支持構造の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の自動製氷機の製氷機構部には、例えば特開昭６０−８９６５９号公報に開示されているように、製氷運転中は冷却パイプ５により冷却されている製氷カップ４に下方の散水器１６から噴出される製氷水を受けて氷結させ、氷結が完了すれば製氷運転を停止し、冷却パイプ５にホットガスを供給して製氷カップ４内に生成された氷塊を傾斜したスロープ１３上に落下させ、製氷機構部前側の開口を通して下側の貯氷庫１０内に落下させるようにしたものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この従来技術では、循環ポンプ１５から製氷水を噴出する散水器１６に製氷水を供給するパイプ１７は下側から散水器１６に取り付けているので供給パイプ１７の着脱性が悪く、従って点検整備などのための散水器１６の着脱に手間がかかるという問題があった。このような問題を解決する手段としては、供給パイプ１７を上側から散水器１６に取り付けることが考えられるが、供給パイプを通す位置は散水器１６から製氷カップ４に向かって上方に噴出される製氷水を遮ることなく、かつスロープ１３上を滑り落ちる氷塊の邪魔にならない位置とする必要があるので、その位置が限定される。しかも給水パイプはシリコンゴム製のものを使用するのが普通であり、循環ポンプへの取付具合によって給水パイプの位置が動くので所定の位置から動かないようにしっかり固定する手段が必要となる。このため給水パイプの位置の選定が難しくまた取付構造が複雑になるという問題があった。本発明は、このような各問題を解決することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
このために、本発明による自動製氷機の製氷機構部は、左右１対のブラケットを有し前壁の下側に開口を形成した箱状の製氷部ケースと、この製氷部ケースの下端部に取り付けた製氷水タンク内の製氷水を吸入して給水ホースから吐出する散水ポンプと、製氷部ケース内の下部に取り付けられ給水ホースを介して供給された製氷水を上方に噴出する噴出口を有する散水ノズルと、製氷部ケース内の上部に取り付けられ下向きに開口されて噴出口から噴出される製氷水を受ける複数の製氷セル５２を備えるとともに冷却パイプにより冷却される製氷室と、製氷部ケース内の上下方向中間部に傾斜して着脱可能に取り付けられ製氷セルから落下する氷塊を受け止めて斜め前下方に滑らせ開口を通して製氷部ケース内から送り出すアイスシュートよりなる自動製氷機の製氷機構部において、給水ホースは一端が散水ポンプの吐出口に連結されブラケットの何れか一方に形成された挿通穴を通って散水ノズルとアイスシュートの間に入るとともに他端は散水ノズルに上方に突出して形成した給水口に連結され、一方のブラケットの外側には挿通穴を挟んで上下方向に延び給水ホースの一端と挿通穴を挿通する部分の間の前後方向の動きを規制する案内リブを一体的に形成したことを特徴とするものである。
【０００５】
前項の発明の散水ノズルは、各ブラケットの下部内側に形成したノズル支持溝に前後方向から挿入離脱可能に取り付けることが好ましい。
【０００６】
また前２項の発明における散水ノズルの給水口は、散水ノズルの中央部の上側に形成することが好ましい。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下に、図１〜図６に示す実施の形態により、本発明の説明をする。この実施の形態の自動製氷機は、図６に示すように、自動製氷機本体７０とその内部の上部に設けられた製氷機構部Ａなるものである。自動製氷機本体７０は、前側板７１ａと後側板７１ｂと左右の両側板７１ｃと底板７１ｄよりなる機械室７１と、断熱性の厚い周壁よりなり上面と前面上半部が開放された箱状で機械室７１の上側に支持された貯氷庫７２と、貯氷庫７２の上面および前面上部をそれぞれ覆う断熱性の天井板７３および上部正面板７５と、機械室７１の前面と貯氷庫７２の下部前面を覆う下部正面板７４と、下縁部が下部正面板７４の上縁にヒンジ７６ａを介して取り付けられて下部正面板７４と上部正面板７５の間に形成される開口を開閉する断熱性の扉７６よりなり、扉７６の上縁と内面の外縁部にはそれぞれ把手７６ｂおよびパッキン７６ｃが取り付けられている。機械室７１内には冷却された冷媒を製氷機構部Ａに供給するための圧縮機、凝縮器、冷却ファンよりなる冷凍機など（図示省略）が設けられ、また貯氷庫７２の底部に設けた排水口７２ａに連結した排水ホース（図示省略）はこの機械室７１内を通って外部に導出されている。
【０００８】
製氷機構部Ａの製氷部ケースＢは左右のブラケット１０Ｌ，１０Ｒを有しており、各ブラケット１０Ｌ，１０Ｒ下部より左右両側に突出する張出部１０ａは後方に突出しており、貯氷庫７２の後壁の内面のやや上部に固定した支持部材７７にこの張出部１０ａの突出部を載せ、さらに左右のブラケット１０Ｌ，１０Ｒを天井板７３にボルト止めすることにより、製氷機構部Ａは貯氷庫７２内の上部に支持されている。張出部１０ａよりも上方となる製氷機構部Ａの後面と貯氷庫７２の後壁の間には相当な隙間があり、この部分にはアキュムレータ７８、給水や冷媒の配管、電気配線などが設けられている。
【０００９】
製氷機構部Ａは、図１および図２に示すように、製氷部ケースＢと、その下端部に設けられた製氷水タンク３０と、製氷部ケースＢ内の下部と上部と中間部にそれぞれ設けられた散水ノズル４０、製氷室５０およびアイスシュート６０により構成されている。製氷部ケースＢは全体として箱状で、主として左右１対のブラケット１０Ｌ，１０Ｒと、その前後縁を連結する前壁１７と後壁２０により構成されている。前壁１７の上下幅は後壁２０よりもかなり小さいので製氷部ケースＢの前側の下半部には開口Ｂａが形成され、この開口Ｂａは後述するように開閉自在なセパレータ２５により閉じられている。
【００１０】
図１および図２に示すように、左右の各ブラケット１０Ｌ，１０Ｒは、前側から見た形状が全体として上部が外向きに折曲された倒立Ｌ字形状で、それぞれの外側には上下方向に延びる複数の補強リブ１４ａ，１４ｂおよび１４ｃが形成されている。各ブラケット１０Ｌ，１０Ｒの下部には外側に突出して前後方向に水平に延びる内向きコ字断面形状の張出部１０ａが形成され、張出部１０ａの下縁と上縁には内側に延びる下フランジ１３ａと支持突起１３ｂが形成されている。この張出部１０ａは後壁２０よりも後方に突出し、下フランジ１３ａと支持突起１３ｂの間に形成されるタンク支持溝１１も後壁２０より後方に延びている。支持突起１３ｂの上面は後部が上昇するように傾斜され、この上面と間をおいて平行に延びるように各ブラケット１０Ｌ，１０Ｒに内向きに突出して形成された突出板１３ｃとの間に形成されるノズル支持溝１２は、後壁２０の手前で止まっている。また突出板１３ｃより上方となる各ブラケット１０Ｌ，１０Ｒの内面の前後部に形成される円形の支持突起１４ｅは、前側のものの方が後側のものより低く位置している。左ブラケット１０Ｌの下部には、後述するドレンパン３７および散水ポンプ４５を取り付ける延長部１６が一体的に形成されている。左ブラケット１０Ｌの４枚の補強リブ１４ａ，１４ｂのうち中央の２枚は案内リブ１４ａであり、左ブラケット１０Ｌの上下方向中間部にはこの２枚の案内リブ１４ａの間に位置して製氷水を散水ノズル４０に送る給水ホース４７を通す挿通穴１５が形成されている（図３参照）。
【００１１】
前壁１７はブラケット１０Ｌ，１０Ｒよりも上下幅がかなり狭い長方形の合成樹脂板であり、その上縁およびやや下部の前側は横方向に延びるリブ１７ａ，１７ｂにより補強され、下縁には横方向に伸びる丸棒状の枢支ロッド１８が一体的に形成されている。製氷部ケースＢの前側の下半部の開口Ｂａを開閉するセパレータ２５は、後述する散水ノズル４０の噴出口４３および製氷室５０の製氷セル５２の列数と同じ６個に分割され、それぞれ縦長の平板部２５ａとその上縁に形成したＣ形断面形状の係合部２５ｂよりなっている。各セパレータ２５は、係合部２５ｂを前壁１７の下縁に形成したスリット１９（図２参照）に差し込んで、枢支ロッド１８の外周面に回動自在に係合することにより、揺動自在に吊下げ支持される。
【００１２】
後壁２０は、製氷部ケースＢの後側を実質的に閉じる上下幅を有する長方形の合成樹脂板であり、その上縁は横方向に延びるリブ２０ａにより補強され、下縁には後方に延びて後述する製氷水タンク３０の後部の上側の大部分を覆うカバー２１が一体的に形成されている。このカバー２１には、製氷水タンク３０に製氷水を供給する供給ホースを通すための切欠き（何れも図示省略）が形成されている。
【００１３】
これらの各ブラケット１０Ｌ，１０Ｒ、前壁１７および後壁２０は、何れも合成樹脂により一体的に成形されている。この実施の形態では、左右の各ブラケット１０Ｌ，１０Ｒは、各支持突起１４ｅにシュート支持筒２４の両端部を挿入し、前後縁に形成した溝に前壁１７および後壁２０の両端を挿入して機械的に抜止め結合しているが、接着により結合してもよい。
【００１４】
製氷水タンク３０は、図１および図２に示すように、正面から見て中央部の左側が下方に凹んだ略三角形状で上側が解放された箱形で、その左右両側に張り出した浅い支持部３０ａを前述した製氷部ケースＢのタンク支持溝１１に前側から挿入することにより着脱可能に支持されている。製氷水タンク３０のもっとも深い部分は左ブラケット１０Ｌ側に位置しており、この部分の前部には左ブラケット１０Ｌ側に突出する給水口３３が形成されている。また左ブラケット１０Ｌ側の支持部３０ａに接近した浅い部分の底面には前後方向中間部（図３参照）にオーバフロー穴３４が形成されている。製氷水タンク３０の前面に形成した立上り壁３０ｂは各セパレータ２５の下縁に接近した位置まで上方に延ばされ、左右の側壁３０ｃは立上り壁３０ｂと同じ高さとなる前部を除きタンク支持溝１１内に挿入可能な高さである（図３参照）。
【００１５】
図１、図２および図３に示すように、左ブラケット１０Ｌの下側には、前後方向中間部よりも後側でかつ製氷水タンク３０の給水口３３を設けた部分よりも左側に位置して、ドレンパン３７が設けられている。このドレンパン３７は左ブラケット１０Ｌ下部の延長部１６の下側に形成した突出部１６ａ（図１参照）にねじ止め固定され、ドレンパン３７の底部に設けた排出口３８には排水パイプ３９が接続されている。この排水パイプ３９の先端は、貯氷庫７２の底部に設けた排水口７２ａに導かれている。
【００１６】
図１および図３に示すように、左ブラケット１０Ｌの延長部１６の下面にボルト止め固定された散水ポンプ４５はドレンパン３７の内側に位置しており、散水ポンプ４５のポンプ部４５ａの吸入口４５ｂはドレンパン３７から前方に突出して吸入管４６が連結され、吸入管４６の他端は着脱が容易な管継ぎ手４６ａを介して製氷水タンク３０の給水口３３に接続されている。ポンプ部４５ａの吐出口４５ｃは後述する給水ホース４７を介して次に述べる散水ノズル４０に接続されている。製氷水タンク３０のオーバフロー穴３４は、ドレンパン３７内の一部に上下方向に形成した仕切通路３７ａの上方に位置している。
【００１７】
散水ノズル４０は、主として図４および図５に示すように、上下１対の合成樹脂成形品を全体として扁平形状となるように超音波溶着により液密に結合したもので、一体的に形成されて互いに連通される４本の横方向管状部４１ａと３本の縦方向管状部４１ｂよりなり、各横方向管状部４１ａの上面には各６個の噴出口４３が互いに等間隔で６列に整列されて形成されている。散水ノズル４０の右側には各横方向管状部４１ａ内を掃除するための２つの開口が形成され、各開口はシリコンゴム製のキャップ４２により液密に閉じられている。左右方向中央の縦方向管状部４１ｂの中央部には、円筒状の給水口４４が上方に突出して形成され、その中間部には環状突起４４ａが形成されている。この散水ノズル４０は、左右両端部が製氷部ケースＢのノズル支持溝１２内に前側から挿入されて取り付けられる。
【００１８】
主として図１に示すように、給水ホース４７は、柔軟なシリコン樹脂よりなる横向きＪ字状の成形品で、その屈曲側の先端となる一端には散水ポンプ４５のポンプ部４５ａの吐出口４５ｃが差し込み連結されている。給水ホース４７は先ず屈曲部の大部分が２枚の案内リブ１４ａの間を通って前後方向の動きが規制され、直線部分は左ブラケット１０Ｌに形成した挿通穴１５を通って散水ノズル４０とアイスシュート６０の間となる製氷部ケースＢ内に水平に入り、小さい曲げ半径で下向きに屈折された先端部の先端となる他端には、図４および図５に示すように指先で挟むことができる程度の厚さおよび長さを有し半径方向に延びる左右１対のタング４７ａが一体的に形成されている。給水ホース４７のこの先端部は、先端に形成した各タング４７ａを指先でつまみ、散水ノズル４０から上方に突出する円筒状の給水口４４に上下方向から抜き差しすることにより着脱される。給水ホース４７は、屈曲部が案内リブ１４ａの間を通って前後方向の動きが規制されているので、製氷部ケースＢ内に入った直線部分は真横に位置決めされ、散水ノズル４０の中央の２つの横方向管状部４１ａの間の上方、すなわち横４行に並んだ噴出口４３の間となる上方に位置している。従って各噴出口４３から上方に噴出される製氷水の邪魔になることはない。
【００１９】
製氷部ケースＢ内の上部に位置する製氷室５０は、図２に示すように、両端が左右の各ブラケット１０Ｌ，１０Ｒの上部に支持された製氷基板５１に、下側が開口された短くて丸い筒状の２４個の製氷セル５２を、散水ノズル４０の各噴出口４３と整列して固定したものである。各製氷セル５２および製氷基板５１は熱伝導性のよい銅またはアルミニウムのような金属製であり、製氷基板５１の上側には各製氷セル５２の中心を通るように冷却パイプ５３が蛇行して密着固定され、この冷却パイプ５３には機械室７１内の冷凍機からの冷媒が循環供給されて製氷セル５２を冷却するようになっている。
【００２０】
アイスシュート６０は、図１および図２に示すように、縦方向に並んだ多数の細長いスライド板７１の前後端および中間部を連結材６２ａ，６２ｂ，６２ｃにより連結し、前後部の下面を各１対の横方向の支持脚片６３により連結した簀の子状のもので、全体が合成樹脂により一体成形されている。このアイスシュート６０は各１対の支持脚片６３を２本のシュート支持筒２４の外周面に弾性的に係合することにより、散水ノズル４０のすぐ上側で前下がりに傾斜するように製氷部ケースＢ内に着脱可能に支持され、各スライド部材６１の間の隙間は散水ノズル４０の各噴出口４３と整列され、各噴出口４３から噴出される製氷水がアイスシュート６０により邪魔されないようになっている。
【００２１】
製氷運転に際しては、冷凍機を運転させて各製氷セル５２を冷却し、オーバフロー穴３４のレベルまで予め充満された製氷水タンク３０内の製氷水を散水ポンプ４５により吸入し、給水ホース４７を介して散水ノズル４０に供給して各噴出口４３から各製氷セル５２に向けて上方に噴出する。噴出された製氷水は給水ホース４７に当たることなく、アイスシュート６０の各スライド部材６１の間を通って冷却された各製氷セル５２の内面に当てられて一部はその内面に氷結され、残りは重力により製氷水タンク３０内に戻され、再び散水ポンプ４５により散水ノズル４０に供給され、繰り返して製氷セル５２の内面に向けて噴出されるので、時間の経過につれて各製氷セル５２内に氷結される氷は次第に多くなり、製氷水タンク３０内の製氷水のレベルは次第に低下する。製氷セル５２内が氷によりほゞ充満されたところで、製氷運転を停止して冷却パイプ５３にホットガスを導入すれば、製氷室５０は加熱されて各製氷セル５２とその内部に生成された氷との境界部が溶解するので、各製氷セル５２内の氷は短い円柱状の氷塊となってアイスシュート６０上に落下し、セパレータ２５に向かって斜め前下方に滑り落ちる。そして重力により垂れ下がって閉じられているセパレータ２５を自動的に押し開いて製氷部ケースＢ内から貯氷庫７２内に落下される。給水ホース４７はアイスシュート６０の下側に位置しているので、滑り落ちる氷塊の邪魔になることはない。そして供給ホース（図示省略）により所定量の製氷水を製氷水タンク３０内に供給し、再び冷凍機を運転させ製氷室５０を冷却して製氷運転を繰り返し行う。
【００２２】
この種の給水ホース４７では、散水ポンプ４５への取付具合によっては散水ポンプ４５に取り付けられる一端部と挿通穴１５との間の部分が前後に動くので、挿通穴１５から製氷部ケースＢ内に入った部分が前後に傾いて位置が決まらず、噴出口４３から噴出される製氷水に当たって製氷に支障を生じることがあり、これを防ぐために製氷部ケースＢ内において給水ホース４７の位置決めをするためにしっかり固定することが必要となる。しかし上述した実施の形態によれば、Ｊ形の一端が散水ポンプ４５の吐出口４５ｃに連結された給水ホース４７は、先ず屈曲部の大部分が２枚の案内リブ１４ａの間を通って前後方向の動きが規制され、直線部分は左ブラケット１０Ｌに形成した挿通穴１５を通って散水ノズル４０とアイスシュート６０の間となる製氷部ケースＢ内に水平に入るので、製氷部ケースＢ内では前方および上方から見てほゞ真横に位置決めされ、別に固定手段を設けなくても給水ホース４７が動くことはないので散水器１６から上方に噴出される製氷水を遮ることはない。また給水ホース４７は着脱可能なアイスシュート６０の下側に設けられているので、アイスシュート６０の上を滑り落ちる氷塊の邪魔になることもない。従って給水ホース４７の取付位置の自由度が増大し、また固定手段が不要となるので取付構造も簡略化される。
【００２３】
また点検整備のための製氷部ケースＢ内からの散水ノズル４０の取出しおよび取付けは、アイスシュート６０を上方に押し、各２対の支持脚片６３を各シュート支持筒２４から離脱させることによりアイスシュート６０を取り外して行うが、この実施の形態のように上側から散水ノズル４０に取り付けられる給水ホース４７は着脱が容易なので点検整備などのための散水ノズル４０の着脱の手間が減少する。しかもこの実施の形態では、散水ノズル４０側となる給水ホース４７の他端には指先で挟むことができる程度の厚さおよび長さを有し半径方向に延びる左右１対のタング４７ａを一体的に形成してあり、各タング４７ａを左右に引っ張れば給水ホース４７の先端が開いて給水口４４との間に隙間が生じるので散水ノズル４０に対する散水ノズル４０の抜き差しは容易となり着脱の作業性が向上する。また散水ノズル４０は、各ブラケット１０Ｌ，１０Ｒの下部内側に形成したノズル支持溝１２に前後方向から挿入離脱可能に取り付けてあるので、点検整備のために散水ノズル４０を製氷部ケースＢ内から取り出すことはきわめて容易となる。
【００２４】
またこの実施の形態では、散水ノズル４０の給水口４４は散水ノズル４０の中央部の上側に形成しており、これにより各噴出口４３に対する製氷水の分配が均一に行われるので、製造される氷塊も大きさ形状が均一化したものが得られる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明によれば、一端が散水ポンプの吐出口に連結された給水ホースは、先ず案内リブの間を通って前後方向の動きが規制され、挿通穴を通って散水ノズルとアイスシュートの間に入るので製氷部ケース内では上から見て真横に位置決めされる。従って給水ホースは別に固定手段を設けなくても動くことはないので散水器から上方に噴出される製氷水を遮ることはなく、また着脱可能なスロープの下側に設けられてその上を滑り落ちる氷塊の邪魔になることもない。これにより給水ホースの取付位置の自由度が増大し、固定手段が不要となるので取付構造も簡略化され、また上側から散水ノズルに取り付けられる給水ホースは着脱が容易なので点検整備などのための散水ノズルの着脱の手間が減少する。
【００２６】
また散水ノズルを、各ブラケットの下部内側に形成したノズル支持溝に前後方向から挿入離脱可能に取り付けたものによれば、点検整備などのための散水ノズルの着脱の手間は一層減少する。
【００２７】
また散水ノズルの給水口を、散水ノズルの中央部の上側に形成したものによれば、各噴出口に対する製氷水の分配が均一に行われるので、製造される氷塊も大きさ形状が均一化したものが得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による自動製氷機の製氷機構部の一実施形態の一部を破断して示す全体正面図である。
【図２】図１の右ブラケット付近を除いて示す右側面図である。
【図３】図１の左側面図である。
【図４】図１に示す実施の形態の散水ノズル、給水ホースおよび左右のブラケットを示す平面図である。
【図５】図４の５−５線に沿った拡大断面図である。
【図６】製氷機構部を備えた自動製氷機の全体構造を示す側断面図である。
【符号の説明】
１０Ｌ，１０Ｒ…ブラケット、１２…ノズル支持溝、１４ａ…案内リブ、１５…挿通穴、１７…前壁、３０…製氷水タンク、４０…散水ノズル、４３…噴出口、４４…給水口、４５…散水ポンプ、４５ｃ…吐出口、４７…給水ホース、５０…製氷室、５２…製氷セル、５３…冷却パイプ、６０…アイスシュート、Ａ…製氷機構部、Ｂ…製氷部ケース、Ｂａ…開口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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