(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にインクを吐出して画像を形成する１以上のインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドに対向し記録媒体を支持する支持領域、および、記録媒体を支持しない非支持領域に分けられ、これら領域に複数の孔が形成された記録媒体支持面を有し、前記支持領域において記録媒体を支持しつつ記録媒体支持面が搬送方向に移動して記録媒体を搬送する搬送機構と、
前記支持領域及び前記非支持領域にある前記複数の孔のうちの、吸引範囲にある前記孔を通して空気を吸引して前記記録媒体支持面に記録媒体を吸着させる吸着装置と、
前記非支持領域にある前記複数の孔のうちの前記吸引範囲にある前記孔と対向する第１開口、前記搬送方向に関して前記１以上のインクジェットヘッドよりも下流に配置され前記吸引範囲と対向しない第２開口、及び、これら第１及び第２開口と連通する流路を有し、前記記録媒体支持面よりも前記インクジェットヘッド側に設けられたダクトとを備えていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第２開口が、前記搬送方向と直交する方向に関して、前記インクジェットヘッドの長さ以上の長さを有していることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記ダクトが、前記流路に連通し、前記インクジェットヘッドの前記搬送方向と直交する方向の外側に配置され前記吸引範囲と対向しない第３開口をさらに有していることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記ダクトが、前記流路に連通し、前記１以上のインクジェットヘッドよりも上流に配置され前記吸引範囲と対向しない第４開口をさらに有していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記インクジェットヘッドが複数設けられており、
前記第１開口が、複数の前記インクジェットヘッド間に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記第２開口は、前記インクジェットヘッドに隣接していることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記記録媒体支持面が、前記搬送方向に関して、前記１以上のインクジェットヘッドよりも下流に延びており、
前記第２開口は、前記記録媒体支持面と対向していることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記吸着装置によって吸引されたインクミストを捕獲するフィルタが前記流路における前記第１開口と前記第２開口との間に設けられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記記録媒体支持面の前記複数の孔が形成された領域が、前記搬送方向に関して、記録媒体の長さ以上の長さを有していることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、記録媒体を静電吸着しつつ搬送する搬送装置と、搬送装置によって搬送される記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと、記録ヘッドが放出したインクミストを吸引するミスト回収部とを有するインクジェット記録装置について記載されている。このインクジェット記録装置において、ミスト回収部は、記録ヘッドの下流側壁面に隣接して配置された吸引部を有するダクトと、ダクト内に配置されたファンと、インクミストを捕集するフィルタとを含んでいる。そして、ファンが駆動されることによって、吸引部からインクミストが吸引される。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２７１３１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載のインクジェット記録装置においては、インクミストを吸引するための専用のファンが設けられている。記録媒体を静電吸着する換わりに、例えば、エア吸引によって搬送ベルトに記録媒体を吸着させる場合は、記録媒体を搬送ベルトに吸着されるためのファンと、インクミストを吸引するためのファンとが必要となり、部品点数が増加する。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、記録媒体を記録媒体支持面に吸着させる吸着装置とは別にインクミストを吸引するためのファンを設ける必要がなく、部品点数の増加を抑制することが可能なインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のインクジェット記録装置は、記録媒体にインクを吐出して画像を形成する１以上のインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドに対向し記録媒体を支持する支持領域、および、記録媒体を支持しない非支持領域に分けられ、これら領域に複数の孔が形成された記録媒体支持面を有し、前記支持領域において記録媒体を支持しつつ記録媒体支持面が搬送方向に移動して記録媒体を搬送する搬送機構と、前記支持領域及び前記非支持領域にある前記複数の孔のうちの、吸引範囲にある前記孔を通して空気を吸引して前記記録媒体支持面に記録媒体を吸着させる吸着装置と、前記非支持領域にある前記複数の孔のうちの前記吸引範囲にある前記孔と対向する第１開口、前記搬送方向に関して前記１以上のインクジェットヘッドよりも下流に配置され前記吸引範囲と対向しない第２開口、及び、これら第１及び第２開口と連通する流路を有し、前記記録媒体支持面よりも前記インクジェットヘッド側に設けられたダクトとを備えている。
【０００７】
これによると、吸着装置によって空気が吸引されたときに、ダクト内において第２開口から第１開口へと流れる気流が生じる。そのため、インクジェットヘッドからインクを吐出した際に生じるインクミストをインクジェットヘッドよりも下流に配置された第２開口から吸引することができる。このように記録媒体を記録媒体支持面に吸着させるための吸着装置を、インクミストの吸引にも利用することが可能になり、インクミストを吸引するための専用のファンなどを別に設ける必要がなくなって部品点数の増加を抑制することができる。また、記録媒体が支持領域に支持されているときでも、非支持領域に形成された孔から空気が吸引され、その吸引力を利用して第２開口からインクミストを吸引することが可能となる。
【０００８】
本発明において、前記第２開口が、前記搬送方向と直交する方向に関して、前記インクジェットヘッドの長さ以上の長さを有していることが好ましい。これにより、比較的広い範囲でインクミストを吸引することが可能となる。
【０００９】
また、本発明において、前記ダクトが、前記流路に連通し、前記インクジェットヘッドの前記搬送方向と直交する方向の外側に配置され前記吸引範囲と対向しない第３開口をさらに有していることが好ましい。これにより、インクジェットヘッドの搬送方向と直交する方向の外側において気中を漂うインクミストを吸引することが可能となる。
【００１０】
また、本発明において、前記ダクトが、前記流路に連通し、前記１以上のインクジェットヘッドよりも上流に配置され前記吸引範囲と対向しない第４開口をさらに有していることが好ましい。これにより、インクジェットヘッドの搬送方向の上流においてインクミストや紙粉等を吸引することが可能となる。
【００１１】
また、本発明において、前記インクジェットヘッドが複数設けられており、前記第１開口が、複数の前記インクジェットヘッド間に配置されていることが好ましい。これにより、インクミストの吸引力が向上する。
【００１３】
また、本発明において、前記第２開口は、前記インクジェットヘッドに隣接していることが好ましい。
【００１４】
また、本発明において、前記記録媒体支持面が、前記搬送方向に関して、前記１以上のインクジェットヘッドよりも下流に延びており、前記第２開口は、前記記録媒体支持面と対向していることが好ましい。
【００１５】
また、本発明において、前記吸着装置によって吸引されたインクミストを捕獲するフィルタが前記流路における前記第１開口と前記第２開口との間に設けられていることが好ましい。これにより、吸引したインクミストを捕獲することが可能となる。
【００１６】
また、本発明において、前記記録媒体支持面の前記複数の孔が形成された領域が、前記搬送方向に関して、記録媒体の長さ以上の長さを有していることが好ましい。これにより、記録媒体支持面で記録媒体を確実に支持することが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のインクジェット記録装置によると、吸着装置によって空気が吸引されたときに、ダクト内において第２開口から第１開口へと流れる気流が生じる。そのため、インクジェットヘッドからインクを吐出した際に生じるインクミストをインクジェットヘッドよりも下流に配置された第２開口から吸引することができる。このように記録媒体を記録媒体支持面に吸着させるための吸着装置を、インクミストの吸引にも利用することが可能になり、インクミストを吸引するための専用のファンなどを別に設ける必要がなくなって部品点数の増加を抑制することができる。また、記録媒体が支持領域に支持されているときでも、非支持領域に形成された孔から空気が吸引され、その吸引力を利用して第２開口からインクミストを吸引することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの内部構造を示す概略側面図である。図２は、図１に示す搬送ユニット４０及びその近傍を示す平面図である。図３は、図１に示すIII−III線に沿った断面図である。図４は、図１に示すダクトの断面図である。
【００２０】
インクジェットプリンタ１は、図１に示すように、直方体形状の筐体１ａを有しており、上部に排紙部３が設けられている。筐体１ａ内は、上から順に２つの空間Ａ、Ｂに区分されている。空間Ａには、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのインクをそれぞれ吐出する４つのインクジェットヘッド２及び搬送方向Ｃに用紙Ｐを搬送する搬送ユニット４０が順に配置されている。空間Ｂには、給紙装置２３が配置されている。なお、本実施形態においては、搬送ユニット４０で用紙Ｐを搬送するときの搬送方向Ｃと平行な方向を副走査方向とし、副走査方向と直交する方向であって水平面に沿った方向を主走査方向とする。
【００２１】
インクジェットプリンタ１の内部には、給紙装置２３から排紙部３に向けて図１に示す太矢印に沿って用紙Ｐが搬送される用紙搬送経路が形成されている。給紙装置２３は、積層された複数の用紙Ｐを収納可能な給紙カセット２４と、給紙カセット２４から用紙Ｐを送り出す給紙ローラ２５とを有している。給紙ローラ２５は、給紙カセット２４に積層して収納された複数の用紙Ｐのうち、最も上方にある用紙Ｐを送り出す。給紙ローラ２５によって送り出された用紙Ｐは、ガイド２７ａ，２７ｂによりガイドされ且つ送りローラ対２６によって挟持されつつ搬送ユニット４０へと送られる。
【００２２】
搬送ユニット４０は、図１に示すように、互いに平行な回転軸を有する３つのローラ４１〜４３と、これらローラ４１〜４３に架け渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト４４とを有している。３つのローラ４１〜４３のうち、ローラ４３は搬送ベルト４４の下側ループにおいてその内周面に接触しつつ搬送ベルト４４にテンションを付加するテンションローラであり、残りの２つのローラ４１，４２はベルトローラである。
【００２３】
搬送ベルト４４は、図２に示すように、用紙Ｐを支持する外周面（記録媒体支持面）４５に搬送ベルト４４の厚み方向に貫通した複数の孔４６が形成されている。外周面４５は、給紙装置２３から送り出された用紙Ｐを支持する帯状の支持領域４５ａ及び主走査方向に関して支持領域４５ａを挟む位置に配置された帯状の非支持領域４５ｂに分けられている。なお、支持領域４５ａは図２中副走査方向に平行な２本の２点鎖線で区切られた３つの領域うち中央に位置する領域であり、非支持領域４５ｂは当該３つの領域のうち支持領域４５ａを挟む２つの領域である。
【００２４】
支持領域４５ａは、副走査方向に関して用紙Ｐよりも長く、主走査方向に関して用紙Ｐとほぼ同じ長さとなっている。これにより、用紙Ｐを支持領域４５ａで確実に支持することができる。なお、２つのベルトローラ４１，４２は、図１に示すように、インクジェットヘッド２に対して搬送方向Ｃの上流及び下流に配置されており、外周面４５が４つのインクジェットヘッド２と対向する領域から上流及び下流に延びている。
【００２５】
複数の孔４６は、支持領域４５ａ及び非支持領域４５ｂの両方に形成されており、外周面４５全体に亘って分散して配置されている。このように、複数の孔４６が支持領域４５ａ及び非支持領域４５ｂの両方に形成されていることで、通常、用紙Ｐを支持しない非支持領域４５ｂ上に用紙Ｐがずれて搬送されてきても、用紙Ｐを支持しながら吸着することが可能となる。
【００２６】
搬送ベルト４４によって囲まれた領域内には、図１に示すように、インクジェットヘッド２と対向する位置に吸着装置５０が配置されている。吸着装置５０は、略直方体形状のプラテン５１と、プラテン５１の下方に配置された２つの回転ファン５２，５３と、回転ファン５２に接続されたダクト５５と、回転ファン５３に接続されたダクト５６とを有している。
【００２７】
プラテン５１の上面には、図２に示すように、厚み方向に貫通した複数の孔５１ａが全体に亘って分散して形成されている。孔５１ａの開口は、対向する孔４６をちょうど４つ包含可能な大きさとなっている。プラテン５１は、主走査方向に関して、搬送ベルト４４の長さよりも若干長く形成されている。また、プラテン５１は、副走査方向に関して、４つのインクジェットヘッド２と対向する領域よりも若干長く形成されている。また、プラテン５１の上面は、図１に示すように、搬送ベルト４４の上側ループの内周面と接触しており、搬送ベルト４４の内周側からこれを支持している。これにより、搬送ベルト４４の上側ループの外周面４５とインクジェットヘッド２の下面、すなわち、吐出面２ａとが対向しつつ平行になり、且つ、吐出面２ａと搬送ベルト４４の外周面４５との間に僅かな隙間が形成される。当該隙間は、用紙搬送経路の一部を構成している。
【００２８】
２つの回転ファン５２，５３は、略直方体形状を有しており、内部に設けられた回転羽根が回転することによって、上面に形成された吸引口５２ａ，５３ａから空気を吸引し、下面に形成された排出口５２ｂ，５３ｂから吸引した空気を排出する装置である。これら回転ファン５２，５３は、搬送方向Ｃに沿って並設されている。
【００２９】
ダクト５５は、プラテン５１と回転ファン５２とを連結しており、搬送方向Ｃに関してプラテン５１の上流半部に形成された複数の孔５１ａと吸引口５２ａとを連通させている。ダクト５６は、プラテン５１と回転ファン５３とを連結しており、搬送方向Ｃに関してプラテン５１の下流半部に形成された複数の孔５１ａと吸引口５３ａとを連通させている。
【００３０】
回転ファン５２，５３の排出口５２ｂ，５３ｂには、筒状のダクト６０が連結されている。ダクト６０は、排出口５２ｂ，５３ｂと対向する領域から副走査方向（図２中下方）に沿って搬送ユニット４０の外側に延在し、そこから搬送方向Ｃに沿って延在している。ダクト６０は、一方の端部が回転ファン５２，５３の下面に固定され、他方の端部が筐体１ａに形成された開口１ｂに固定されている。そして、ダクト６０は、回転ファン５２，５３から排出された空気を筐体１ａの外側に排出する。ダクト６０の他方の端部には、フィルタ６１が設けられており、吸着装置５０によって吸い込まれたインクミストを捕獲する。そのため、筐体１ａの外にインクミストが排出されない。
【００３１】
図１に示すように、搬送方向Ｃに関して最も上流に配置されたインクジェットヘッド２の上流であって、ベルトローラ４１と対向する位置には、給紙装置２３から送り出された用紙Ｐを外周面４５に押さえ付ける押さえローラ４が配置されている。押さえローラ４は、バネなどの弾性部材によって外周面４５に対して付勢されている。また、押さえローラ４は、従動ローラであり、搬送ベルト４４の回転に伴って回転する。
【００３２】
この構成において、ベルトローラ４２が図１中時計回り方向に回転すると、搬送ベルト４４が回転する。このときの搬送ベルト４４の回転に伴って従動ローラであるベルトローラ４１、テンションローラ４３及び押さえローラ４も回転する。また、このとき、ダクト５５，５６を通してすべての孔５１ａから空気を吸引するように、回転ファン５２，５３が駆動されると、給紙装置２３から送り出された用紙Ｐがプラテン５１と対向する領域を通過するときに外周面４５に吸着されながら搬送方向Ｃに搬送される。
【００３３】
４つのインクジェットヘッド２は、それぞれ主走査方向に沿って延在し、副走査方向に並設されている。すなわち、インクジェットプリンタ１は、ライン式のカラーインクジェットプリンタである。各インクジェットヘッド２の吐出面２ａには、複数のインク吐出口（不図示）が形成されてなる主走査方向に延びた吐出領域を有している。そして、搬送ベルト４４の外周面４５上に保持されつつ搬送されてきた用紙Ｐが４つのインクジェットヘッド２のすぐ下方を順に通過する際に、各インクジェットヘッド２から用紙Ｐの上面に向けて各色のインクが吐出され、用紙Ｐ上に所望のカラー画像が形成される。
【００３４】
プリンタ１には、４つのインクジェットヘッド２を覆うダクト７０が設けられている。ダクト７０は、図３及び図４に示すように、略直方体形状を有している。ダクト７０は、インクジェットヘッド２を収納する収納室７１ａ〜７１ｄ及び互いに連通する９つの開口８１〜８９がダクト７０内に構成されるように、環状の外壁９０ａと、外壁９０ａの上部を塞ぐ上壁９０ｂと、副走査方向に延在する４つの仕切り壁９１と、主走査方向に延在する６つの仕切り壁９２と、副走査方向に関して４つの仕切り壁９１及び６つの仕切り壁９２を挟む位置に配置された２つの仕切り壁９３とを有している。なお、図１に示すように、ダクト７０の下端と吐出面２ａとはほぼ同じ高さレベルに配置されており、吐出面２ａが支持領域４５ａに向かって露出した状態で配置されている。また、４つのインクジェットヘッド２は収納室７１ａ〜７１ｄの壁面に図示しない連結部材を介して固定されている。
【００３５】
仕切り壁９１〜９３は、図４に示すように、その上端と上壁９０ｂとが離隔するように外壁９０ａよりも高さが低くなっている。また、内側に位置する２つの仕切り壁９１と２つの仕切り壁９３とによって囲まれた領域において開口８５〜８７と対向しない領域には、収納室７１ａ〜７１ｄの天井となる上壁９４ａ〜９４ｄが形成されている。すなわち、収納室７１ａ〜７１ｄは９つの開口８１〜８９と連通していない。
【００３６】
６つの仕切り壁９２は内側に位置する２つの仕切り壁９１に連結されており、４つの仕切り壁９１は２つの仕切り壁９３に連結されている。これら仕切り壁９１〜９３及び上壁９４ａ〜９４ｄが連結された集合体９５が、外壁９０ａと４つの連結部材９６ａ〜９６ｄによって連結されている。連結部材９６ａ〜９６ｄは、図４に示すように、高さ方向に関してその上端が仕切り壁９３の中央に位置しており、仕切り壁９３の約半分の高さとなっている。
【００３７】
開口（第１開口）８５〜８９は、図３に示すように、外側に位置する２つの仕切り壁９１と仕切り壁９３とによって囲まれた領域に位置している。具体的には、開口８５〜８７は主走査方向に延在し、収納室７１ａ〜７１ｄ間であってその大半が支持領域４５ａと対向する位置に配置されている。開口８８，８９は副走査方向に延在し、主走査方向に関して収納室７１ａ〜７１ｄ及び開口８５〜８７を挟む位置であって非支持領域４５ｂと対向する位置に配置されている。このように開口８５〜８７は支持領域４５ａに形成された複数の孔４６と対向し、開口８８，８９は非支持領域４５ｂに形成された複数の孔４６と対向している。また、外側に位置する２つの仕切り壁９１と仕切り壁９３とによって囲まれた領域は、プラテン５１に形成されたすべての孔５１ａと対向しており、開口８５〜８９は図３中２点鎖線で示す空気が吸引される吸引範囲５９と対向している。このため、吸着装置５０が駆動されたときに、ダクト７０内の空気が開口８５〜８９を通って吸着装置５０側に流れる。
【００３８】
開口８１〜８４は、外壁９０ａと、集合体９５とによって囲まれた環状の領域（吸引範囲５９の周囲と対向する領域）に位置している。具体的には、開口（第４開口）８１は主走査方向に延在し、搬送方向Ｃに関して最も上流に位置するインクジェットヘッド２よりも上流において、当該インクジェットヘッド２と隣接し且つプラテン５１と対向せず外周面４５と対向する位置に配置されている。開口（第２開口）８４は主走査方向に延在し、搬送方向Ｃに関して最も下流に位置するインクジェットヘッド２よりも下流において、当該インクジェットヘッド２と隣接し且つプラテン５１と対向せず外周面４５と対向する位置に配置されている。また、開口８１，８４は、用紙Ｐの主走査方向の長さよりも長く形成されている。なお、開口８１，８４とインクジェットヘッド２との隣接とは、開口８１，８４とインクジェットヘッド２との間に多少の空間があるものも含む。開口（第３開口）８２，８３は副走査方向に延在し、インクジェットヘッド２の主走査方向の外側においてその大半が外周面４５及びプラテン５１と対向しない位置に配置されている。なお、本実施形態における開口８１〜８４は、吸引範囲５９と対向しない領域に配置されているが、その開口全体に吸着装置５０による吸引力が作用しなければ吸引範囲５９と部分的に対向していてもよい。
【００３９】
また、ダクト７０には、２つの仕切り壁９３のうち搬送方向Ｃの下流に位置する仕切り壁９３及び連結部材９６ｃ，９６ｄと、外壁９０ａの搬送方向Ｃの下流に位置する部分との間にフィルタ９９が配置されている。これにより、開口８４からダクト７０内に流れ込んだインクミストがフィルタ９９によって捕獲される。
【００４０】
このように開口８１〜８４は吸引範囲５９と対向しておらず、吸着装置５０が駆動されたときに、図３の太矢印で示すようにダクト７０の外側の空気が開口８１〜８４を通ってダクト７０内に流れ、上述のようにダクト７０内に流れ込んだ空気は開口８５〜８９を通って吸着装置５０側に流れる。
【００４１】
図１に示すように、用紙搬送経路上において搬送ベルト４４を挟んでベルトローラ４２と対向する位置には、剥離プレート５が設けられている。剥離プレート５は、搬送ベルト４４の外周面４５に保持されている用紙Ｐを外周面４５から剥離する。剥離プレート５によって外周面４５から剥離された用紙Ｐは、ガイド２９ａ，２９ｂによりガイドされ且つ二組の送りローラ対２８によって挟持されつつ搬送され、筐体１ａ上部に形成された開口３０から排紙部３へと排出される。こうして、画像が形成された用紙Ｐが排紙部３に排出される。
【００４２】
次に、用紙Ｐに画像を形成するときのダクト７０内の気流について説明する。図５は、搬送ユニット４０によって用紙Ｐが搬送されるときのダクト７０内の気流を示す説明図である。用紙Ｐに画像を形成するときは、給紙装置２３が駆動され用紙Ｐが搬送ユニット４０に送り出される。次に、搬送方向Ｃに用紙Ｐを搬送するように搬送ユニット４０が駆動される。このとき、給紙装置２３から送り出された用紙Ｐが外周面４５に吸着されるように、吸着装置５０の回転ファン５２，５３も駆動される。
【００４３】
回転ファン５２，５３が駆動されると、吸引範囲５９と対向する５つの開口８５〜８９に吸着装置５０の吸引力が作用し、図３及び図５（ａ）に示すように、４つの開口８１〜８４から５つの開口８５〜８９に向かう気流がダクト７０内に生じる。その結果、４つの開口８１〜８４からダクト７０内に空気が流れ込み、ダクト７０内の空気が開口８５〜８９から吸着装置５０側に排出される。排出された空気は、孔４６，５１ａを介して回転ファン５２，５３に吸引され、ダクト６０を通して筐体１ａの外に排出される。そして、この状態で用紙Ｐが外周面４５上に搬送されてきたときに、図５（ｂ）に示すように、用紙Ｐが外周面４５の支持領域４５ａに支持されながら吸着され、搬送方向Ｃに搬送される。
【００４４】
次に、用紙Ｐがインクジェットヘッド２と対向する領域を通過するときにインクジェットヘッド２からインクが吐出され、用紙Ｐの所望位置に画像が形成される。このように用紙Ｐがインクジェットヘッド２と対向する領域を通過するとき、用紙Ｐがインクジェットヘッド２間にある３つの開口８５〜８７と対向すると、その用紙Ｐと対向する開口８５〜８７には吸着装置５０による吸引力がほとんど作用しないため、図５（ｂ）に示すように、開口８５〜８７から吸着装置５０側にダクト７０内の空気が排出されない。しかしながら、２つの開口８８，８９は、非支持領域４５ｂの孔４６と対向する位置に配置されているので、これら開口８８，８９には、吸着装置５０による吸引力が作用する。そのため、４つの開口８１〜８４からダクト７０内に空気が流れ込み、２つの開口８８，８９からその空気が排出される。したがって、用紙Ｐと３つの開口８５〜８７とが対向していても、開口８１〜８４からインクミストを吸引することが可能となる。
【００４５】
また、インクジェットヘッド２からインクを吐出したときには、吐出面２ａ近傍にインクミストが漂うが、このインクミストの大部分は、図５（ｃ）に示すように用紙Ｐの搬送に伴う搬送方向Ｃの気流によって搬送方向下流に運ばれる。そして、搬送方向下流に運ばれたインクミストが開口８４と対向する領域を通過するときに、開口８４から空気と共にダクト７０内に吸い込まれる。ダクト７０内に吸い込まれたインクミストは、フィルタ９９によって捕獲され、空気だけがフィルタ９９を通過してダクト７０内の気流方向に流れる。このため、ダクト７０内に吸い込まれたインクミストが用紙Ｐに付着しなくなるとともに、開口８５〜８９から吸着装置５０側に排出されにくくなるので、外周面４５にインクミストが付着しにくくなる。なお、フィルタ９９がダクト７０に設けられていなくても、ダクト７０に吸い込まれたインクミストのほとんどは、比較的高速に搬送される用紙Ｐが開口８５〜８７と対向する領域を通過した後に、開口８５〜８７から吸着装置５０側に排出されるので、用紙Ｐにインクミストが付着しにくい。また、開口８４は、主走査方向に関してインクジェットヘッド２よりも長いので、比較的広い範囲でインクミストを吸引することが可能となる。
【００４６】
また、２つの開口８２，８３が、インクジェットヘッド２の主走査方向の外側に配置されているので、インクジェットヘッド２の主走査方向の外側において気中を漂うインクミストを吸引することが可能になる。また、開口８１が搬送方向Ｃに関して最も上流に位置するインクジェットヘッド２よりも上流に配置されているので、用紙Ｐが押さえローラ４によって外周面４５に押さえ付けられるときに生じた紙粉、及び、最も上流に位置するインクジェットヘッド２よりも上流において気中を漂うインクミストを吸い込むことが可能となる。このようにダクト７０に吸い込まれ、吸着装置５０に吸引されたインクミストや紙粉はフィルタ６１に捕獲され、空気だけが筐体１ａの外に排出される。
【００４７】
なお、インクジェットヘッド２によって画像が形成された用紙Ｐは、搬送ユニット４０によってインクジェットヘッド２と対向する領域から搬送方向Ｃに搬送される。このとき、上述のように開口８４からダクト７０内に空気が流れ込むので、ダクト７０の外から開口８４へと向かう気流が生じている。そして、この開口８４へと向かう気流のほとんどがベルトローラ４２と開口８４との間の領域を通っており、この気流が通る領域を通過するように用紙Ｐが搬送ユニット４０によって搬送される。そのため、用紙Ｐに当該気流が当たり、画像の乾燥を促進させることが可能になる。したがって、用紙Ｐの画像を乾燥させるための乾燥装置を別に設ける必要がなくなって、部品点数の増加を抑制することができる。
【００４８】
以上のように、本実施形態によるインクジェットプリンタ１によると、吸着装置５０によって空気が吸引されたときに、ダクト７０内において開口８１〜８４から開口８５〜８９へと流れる気流が生じる。そのため、インクジェットヘッド２からインクを吐出した際に生じるインクミストをインクジェットヘッド２よりも搬送方向Ｃに下流に配置された開口８４から吸引することができる。このように用紙Ｐを外周面４５に吸着させるための吸着装置５０を、インクミストの吸引にも利用することが可能になり、インクミストを吸引するための専用のファンなどを別に設ける必要がなくなって部品点数の増加を抑制することができる。
【００４９】
また、開口８５〜８７がインクジェットヘッド２間に配置されているので、吸着装置５０の吸引力がダクト７０内の空気に作用しやすくなって、開口８１〜８４からのインクミストの吸引力が向上する。
【００５０】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。上述の実施形態においては、ダクト７０が互いに連通する９つ開口８１〜８９を有しているが、複数の孔４６のうち吸着装置５０によって空気が吸引される孔４６と対向する位置に形成された開口と、搬送方向Ｃに関して最も下流にあるインクジェットヘッド２よりも下流に配置された開口とだけを有するダクトであってもよい。また、ダクトは、開口８１〜８３を有していなくてもよい。また、ダクトは、開口８５〜８７を有していなくてもよい。また、開口８４は、主走査方向に関して、インクジェットヘッド２よりも短くてもよい。加えて、開口８４は、外周面４５と対向する位置に設けられていなくてもよく、例えば、ガイド２９ａ，２９ｂと対向する位置に設けられていてもよい。また、フィルタ６１，９９のうち、いずれか一方だけ設けられていてもよいし、両方が設けられていなくてもよい。また、外周面４５全体が用紙Ｐを支持する支持領域であってもよい。また、支持領域４５ａが副走査方向に関して用紙Ｐよりも短くてもよい。
【００５１】
本発明によるインクジェット記録装置は、ライン式に限定されず、ヘッドが主走査方向に往復移動するシリアル式にも適用可能である。また、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機などにも適用可能である。また、用紙Ｐを搬送する搬送ユニットが、搬送ベルト４４のようなエンドレスベルト以外に、用紙Ｐを外周面に保持しつつ周方向に回転することによって用紙Ｐを搬送するドラム、及び、用紙Ｐを平坦な支持面に保持しつつ搬送方向に移動するプラテンなどを有していてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの内部構造を示す概略側面図である。
【図２】図１に示す搬送ユニット及びその近傍を示す平面図である。
【図３】図１に示すIII−III線に沿った断面図である。
【図４】図１に示すダクトの断面図である。
【図５】搬送ユニットによって用紙が搬送されるときのダクト内の気流を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５３】
１  インクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）
２  インクジェットヘッド
４０  搬送ユニット（搬送機構）
４４  搬送ベルト
４５  外周面（記録媒体支持面）
４５ａ  支持領域
４５ｂ  非支持領域
４６  孔
５０  吸着装置
６１  フィルタ
７０  ダクト
８１  開口（第４開口）
８２，８３  開口（第３開口）
８４  開口（第２開口）
８５〜８９  開口（第１開口）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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