(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製の燃料タンク本体の開口部に金属製の連結パイプを固着し、該連結パイプの外面に一方の開口端が嵌合する金属製の接合部を有しベローズチューブで構成されたインレットパイプを前記連結パイプに接合する燃料タンクのインレットパイプ接合構造において、前記連結パイプの中間部外周に鍔部を形成すると共に、前記インレットパイプを前記連結パイプに接合したときに前記連結パイプの鍔部と前記燃料タンク本体との間に位置する前記インレットパイプの前記接合部に、前記接合部の軸に垂直な一対の長穴を径方向で対向するように形成して成り、前記インレットパイプを前記連結パイプに接合したときに前記連結パイプの鍔部に対し前記連結パイプの開口端側に位置する前記連結パイプの外面と前記インレットパイプの前記接合部内面との間にシール部材を介装すると共に、前記一対の長穴にクリップを嵌合して前記インレットパイプを前記連結パイプに接合することを特徴とする燃料タンクのインレットパイプ接合構造。
【請求項２】
前記クリップは、両端部が交差するように環状に巻回し縮径方向に付勢力を有するばね部材から成り、該ばね部材の両端部を近づける方向に押圧したときに拡径するように形成し、前記インレットパイプを前記連結パイプに接合する前は、前記両端部を押圧した状態で前記クリップを保持し、前記一対の長穴に前記クリップを嵌合するときに前記両端部の押圧状態を解除することを特徴とする請求項１記載の燃料タンクのインレットパイプ接合構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、燃料タンクのインレットパイプ接合構造に関し、特に金属製の燃料タンク本体の開口部に金属製の連結パイプを固着し、該連結パイプに金属製のインレットパイプを接合する燃料タンクのインレットパイプ接合構造に係る。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等に搭載される燃料タンクにおいては、単に燃料を収容するだけでなく、燃料の漏洩を確実に防止し得ることが必要である。燃料タンク本体を金属製とすれば本体からの燃料の漏洩を確実に防止することができるが、燃料を注入するためのインレットパイプを接合する必要があるので、接合部のシール性が問題となる。そこで、シール性を確保すると共に、装着時及び装着後のインレットパイプの柔軟性を確保するため、その一部をゴム製のチューブで構成することが一般的であった。
【０００３】
具体的には、燃料タンク本体の開口部に金属製の連結パイプを固着し、この連結パイプの外面にゴム製の接続チューブを装着し、この接続チューブをクリップバンドによって締めつけるという接合構造が一般的であり、例えば実開平４−４２４２１号の第３図に開示されている。尚、クリップバンドは、通常、ボルトの回転操作に応じて拡径または縮径するように構成されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
然し乍ら、近時の燃料タンクに対する燃料透過量の低減についての厳しい要求に応えるには、ゴム製の接続チューブでは困難であり、インレットパイプも金属製とし、例えば蛇腹構造として柔軟性を確保すると共に、シール性を確保しつつ確実に連結パイプに接合し得るインレットパイプ接合構造とすることが要請されている。また、クリップバンドの取付け作業は煩雑であり、組付け工数低減の阻害要因となっている。
【０００５】
そこで、本発明は、金属製の燃料タンク本体の開口部に金属製の連結パイプを固着し、該連結パイプに金属製のインレットパイプを接合する燃料タンクのインレットパイプ接合構造において、シール性を確保しつつ連結パイプに確実に接合し得るインレットパイプ接合構造を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明は、請求項１に記載のように、金属製の燃料タンク本体の開口部に金属製の連結パイプを固着し、該連結パイプの外面に一方の開口端が嵌合する金属製の接合部を有しベローズチューブで構成されたインレットパイプを前記連結パイプに接合する燃料タンクのインレットパイプ接合構造において、前記連結パイプの中間部外周に鍔部を形成すると共に、前記インレットパイプを前記連結パイプに接合したときに前記連結パイプの鍔部と前記燃料タンク本体との間に位置する前記インレットパイプの前記接合部に、前記接合部の軸に垂直な一対の長穴を径方向で対向するように形成して成り、前記インレットパイプを前記連結パイプに接合したときに前記連結パイプの鍔部に対し前記連結パイプの開口端側に位置する前記連結パイプの外面と前記インレットパイプの前記接合部内面との間にシール部材を介装すると共に、前記一対の長穴にクリップを嵌合して前記インレットパイプを前記連結パイプに接合することとしたものである。
【０００７】
前記クリップは、請求項２に記載のように、両端部が交差するように環状に巻回し縮径方向に付勢力を有するばね部材で構成し、該ばね部材の両端部を近づける方向に押圧したときに拡径するように形成し、前記インレットパイプを前記連結パイプに接合する前は、前記両端部を押圧した状態で前記クリップを保持し、前記一対の長穴に前記クリップを嵌合するときに前記両端部の押圧状態を解除するようにするとよい。
【０００８】
尚、前記シール部材は、複数の環状リテーナと、該複数の環状リテーナ間に介装する少くとも一つのＯリングを備えたものとすると良く、三つの環状リテーナ間に二つのＯリングを介装したものとすることが望ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の望ましい実施形態を図面を参照して説明する。図１は本発明の燃料タンクのインレットパイプ接合構造の一実施形態を示すもので（クリップ６以外を断面で示す）、図１のＡ−Ａ線断面を図２に示している。本実施形態の燃料タンクは、金属製の燃料タンク本体１に形成された開口部１ｈに、フランジ２を介して連結パイプ３が溶接接合されている。
【００１０】
図３に示すように、連結パイプ３は略円筒の金属パイプで、その中間部外周に大径の鍔部３１が形成され、その一方の開口端３３が本体部分に比し若干縮径され、鍔部３１と開口端３３との間の外周に段部３２が形成されている。即ち、段部３２を境に開口端３３側が若干小径に形成されている。そして、他方の開口端３４の外周面には金属製のフランジ２がロウ付けあるいは溶接によって接合されており、このフランジ２が燃料タンク本体１の開口部１ｈ回りに液密的に接合される。これにより、連結パイプ３は燃料タンク本体１に固着され、両者間のシール性が確保される。
【００１１】
次に、本実施形態のインレットパイプ４は、図１に示すように金属製の接合部４ａ、蛇腹部４ｂ及び入口部４ｃで構成されている。特に、蛇腹部４ｂはステンレス製のベローズチューブで構成されており、容易に屈曲される。尚、接合部４ａ、蛇腹部４ｂ及び入口部４ｃは溶接接合されているが、これら相互の接合及びフランジ２の燃料タンク本体１への接合は、溶接に限るものではなく、シール性を確保し得る接合手段であれば、どのような接合手段を用いることとしてもよい。接合部４ａは、図４に示すように小径部４１、中径部４２及び大径部４３から成る段付円筒体に形成されている。そして、大径部４３には、その軸に垂直な一対の長穴４４が径方向で対向するように形成されると共に、これに隣接して中径部４２側の外周に沿って複数（例えば三個又は四個）の矩形の係合孔４５が形成されている。
【００１２】
更に、図１及び図４に示すように、インレットパイプ４の接合部４ａ内にはシール部材５が収容されている。本実施形態のシール部材５は三つの樹脂製の環状リテーナ５１，５２，５３の間に二つのＯリング５４，５５が介装されている。
即ち、先ず環状リテーナ５１が接合部４ａ内に収容され、接合部４ａの小径部４１と中径部４２との間に形成される段部４６に当接して係止される。次に、接合部４ａ内にＯリング５４が収容されると共に、環状リテーナ５２が収容され、続いてＯリング５５が収容される。そして、環状リテーナ５３が接合部４ａ内に収容され、その後端に形成された爪部５６が大径部４３の係合孔４５に係止される。これにより、環状リテーナ５１，５２，５３並びにＯリング５４，５５がシール部材５として接合部４ａ内に保持される。
【００１３】
而して、図４のインレットパイプ４が図３の連結パイプ３に接合されると、図１に示すように、連結パイプ３の鍔部３１に対し開口端３３側に位置する連結パイプ３の外面とインレットパイプ４の内面との間にシール部材５が介装された状態となり、Ｏリング５４，５５によって、インレットパイプ４と連結パイプ３との間のシール性が確保される。そして、接合部４ａの一対の長穴４４にクリップ６が嵌合される。
【００１４】
本実施形態のクリップ６は、図１にその側面を示し、図２にその正面を示すように、両端部６１，６２が交差するように環状に巻回され、縮径方向に付勢力を有するステンレス製のばね部材で構成されている。本実施形態においては、一方の端部６１は図１に示すように枠状に形成されており、この端部６１の枠内に他方の端部６２が挿通されると図２に示すように環状となる。このため、両端部６１，６２を近づける方向に押圧したときには、図２に２点鎖線で示すようにクリップ６の本体が拡径する。
【００１５】
従って、インレットパイプ４を連結パイプ３に接合する前は、両端部６１，６２をコ字状のホルダ７によって２点鎖線で示す状態に保持し、一対の長穴４４にクリップ６を嵌合するときにホルダ７を除去し、両端部６１，６２の押圧状態を解除することにより、図２に実線で示すようにクリップ６の環状部が連結パイプ３の外面に押接された状態となる。これにより、クリップ６は連結パイプ３の鍔部３１とフランジ２との間の長穴４４内に保持されるので、例えばインレットパイプ４に引っ張り力が加えられても、クリップ６が鍔部３１に係止され、インレットパイプ４（接合部４ａ）が連結パイプ３から脱落することはない。
【００１６】
以上のように、本実施形態においては、クリップ６をホルダ７によって拡径状態に保持してインレットパイプ４に装着し（例えば、接合部４ａの本体回りに配置）、この状態で接合部４ａを連結パイプ３に嵌合すれば、両者がシール部材５を介して接合され、Ｏリング５４，５５によってシール性が確保される。このとき、蛇腹部４ｂが柔軟に屈曲するので容易に接合部４ａを連結パイプ３に接合することができる。そして、一対の長穴４４にクリップ６を嵌合した後にホルダ７を除去すれば、クリップ６が連結パイプ３の外面に押接された状態で保持され、接合部４ａひいてはインレットパイプ４が確実に連結パイプ３に係止される。従って、従来のクリップバンドのようなボルトの回転操作といった煩雑な工程を必要とすることなく極めて容易に装着することができる。そして、従来のゴム製のチューブを用いた場合に比し、燃料透過量を低減することができる。
【００１７】
【発明の効果】
本発明は上述のように構成されているので以下の効果を奏する。即ち、本発明の燃料タンクのインレットパイプ接合構造においては、請求項１に記載のように、連結パイプの中間部外周に鍔部を形成すると共に、インレットパイプを連結パイプに接合したときに連結パイプの鍔部と燃料タンク本体との間に位置するインレットパイプの接合部に、その軸に垂直な一対の長穴を径方向で対向するように形成し、連結パイプの外面とインレットパイプの内面との間にシール部材を介装すると共に、一対の長穴にクリップを嵌合してインレットパイプを連結パイプに接合することとしているので、シール性を確保しつつインレットパイプを連結パイプに容易且つ確実に接合することができる。
【００１８】
特に、請求項２に記載のように、上記クリップが、両端部が交差するように環状に巻回し縮径方向に付勢力を有するばね部材から成り、このばね部材の両端部を近づける方向に押圧したときに拡径するように形成されている場合には、インレットパイプを連結パイプに接合する前は、両端部を押圧した状態でクリップを保持し、一対の長穴にクリップを嵌合するときに両端部の押圧状態を解除することとすれば、インレットパイプを連結パイプに極めて容易に接合することができ、連結パイプからの脱落を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の燃料タンクのインレットパイプ接合構造の一実施形態の正断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】本発明の一実施形態における燃料タンク本体に固着された連結パイプの断面図である。
【図４】本発明の一実施形態におけるインレットパイプの接合部を示す平断面図である。
【符号の説明】
１  燃料タンク本体，  ２  フランジ，  ３  連結パイプ，
４  インレットパイプ，  ５  シール部材，  ６  クリップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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