(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１回のキー上げ操作に応答して半音高い演奏キーに変更し、１回のキー下げ操作に応答して半音低い演奏キーに変更するカラオケ装置であって、
キー上げ操作に応答して変更された演奏キーと、キー下げ操作に応答して変更された演奏キーが１オクターブ異なる場合があり、
ある特定演奏キーの状態から１回のキー上げ操作に応答して変更された演奏キーと、当該特定演奏キーと１オクターブ異なる演奏キーの状態から１回のキー上げ操作に応答して変更された演奏キーが同一オクターブ同一演奏キーになる場合があり、
ある特定演奏キーの状態から１回のキー下げ操作に応答して変更された演奏キーと、当該特定演奏キーと１オクターブ異なる演奏キーの状態から１回のキー下げ操作に応答して変更された演奏キーが同一オクターブ同一演奏キーになる場合がある
カラオケ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、キーコントロール機能を備えたカラオケ装置に関し、より具体的には、カラオケ伴奏音楽の演奏キー設定をリモコンや本体装置でのアップ／ダウン操作によって段階的に変更できるようにしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
よく知られているように、一般的なカラオケ装置はキーコントロール機能を備えていて、カラオケ伴奏音楽の演奏キー（音程）を一定範囲内で可変設定することができる。演奏キーは楽曲ごとに標準の状態（デフォルト）に設定されるが、利用者がリモコンや本体装置の操作部にてアップ／ダウン操作を行うことによって半音ずつ段階的に変更することができる。この変更操作を利用者にわかりやすい方法で簡便に行わせるために、この種のカラオケ装置では、上記アップ／ダウン操作をアップ（ＵＰ）とダウン（ＤＯＷＮ）の２つの操作キーによって方向別に行わせるとともに、設定されている演奏キーの状態を視覚的な位置対応で指示表示するようにしたユーザインターフェイスを備えている。
【０００３】
具体的には、演奏キーの上限から下限までの半音ステップ数に対応する数（たとえば１１個）のＬＥＤを上下方向に配列するとともに、その配列の中央に位置するＬＥＤを楽曲ごとの標準的なキー設定の状態（デフォルト）に対応させる。そして、アップ／ダウンキーによって設定された演奏キーの高さに対応する位置のＬＥＤを選択的に点灯させる、というのが一般的である。
【０００４】
上述した装置において、演奏キーを下げる場合はダウンキーを操作する。演奏キーはダウンキーの操作によって半音ずつ下がり、これに伴ってその下がった演奏キーに対応する位置のＬＥＤが点灯する。演奏キーが下限に達して最下位置のＬＥＤが点灯するところまで行くと、そこから下はダウンキーを操作しても下がらない行き止まりとなる。反対に、演奏キーを上げる場合はアップキーを操作する。この場合、演奏キーはアップキーの操作によって半音ずつ上がるとともに、その上がった演奏キーに対応する位置のＬＥＤが点灯する。そして、演奏キーが上限に達して最上位置のＬＥＤが点灯するところまで行くと、そこから上はアップキーを操作しても上がらない行き止まりとなる。したがって、利用者は、アップとダウンの両キーを使い分けて操作することにより、演奏キーを所定の範囲内で上下させて好みの状態に設定することができるともに、その設定状態をＬＥＤによる指示表示によって確認することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した装置において、たとえば男性の利用者が女性用の演奏キーを標準とする楽曲を歌おうとしてキーが合わないことに気付き、キーを下げる操作をしたとする。このキー下げ操作は上述したダウンキーを使って行うが、演奏キーを下限まで下げてもキーが合わないと、利用者は仕方なく合わないまま歌うことになる。でも、歌えずに中止してしまうことがある。
【０００６】
実は、男性が女性用の楽曲を歌う場合には演奏キーを数度上げるのが都合よく、そのキーで１オクターブ下を歌えば合うのである。ところが、女性のキーは高いという先入観から、下げる方の操作を始めてしまう男性利用客が少なくなく、上述のように行き詰まってしまうのである。そのことに知識のある利用者は、逆方向すなわち上げる方に操作し直して目的のキーに辿り着くことができるが、いったん下限まで下げきったキーを再び標準位置に戻して、そこからさらに上の位置にまで持って行くという操作は、煩雑で非効率的である。
【０００７】
上述した操作の煩雑さを改善するために、演奏キーの可変範囲すなわち上限または下限までの半音ステップ可変数を必要以上に多く用意したものもある。たとえば、標準の演奏キー「０」に対して、上限を「＋７」まで、下限を「−７」までそれぞれ拡張する。こうすれば、演奏キーを上げればよかったところを下げて行った場合でも、標準的な音域の利用者ならば、その拡張した下限または上限の方でなんとか間に合わせることができるかも知れない。しかし、この場合も、上限と下限が存在することには変りなく、いったん下限まで下げきったキーを逆に上げ直してキー合わせを行う際の煩雑さと非効率性は少しも改善されず、むしろ下限と上限が拡張したことにより余計に悪化してしまう。
【０００８】
この発明は上述した従来の問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、利用客が演奏キーを上げればよかったところを下げて行った場合あるいはその逆の場合でも、操作に行き詰まったりすることなく、適正な演奏キー状態に簡単かつ効率良く辿り着けるようにしたカラオケ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による解決手段は、カラオケ伴奏音楽の演奏キーの高さを利用者が所定の上限と下限の間で変更操作できるようにしたカラオケ装置において、演奏キーの高さが上限または下限に達してさらにその上限または下限を越える方向への変更操作が行なわれたときに、その変更操作の方向とは反対方向の限界位置に演奏キーの高さを転移させる循環型設定手段を備えたことを特徴とする。この手段によれば、利用客が演奏キーを上げればよかったところを下げて行った場合あるいはその逆の場合でも、操作に行き詰まったりすることなく、適正な演奏キー状態に簡単かつ効率良く辿り着くことができる。
【００１０】
演奏キーの変更操作は、アップキーとダウンキーによって方向別に行わせることにより、操作部の構成を簡単にできるとともに、利用者にも簡便でわかりやすい変更操作を可能にすることができる。演奏キーの可変範囲は半音刻みの１３ステップでよく、そのステップ数に対応する数の表示エレメントがあれば演奏キーの設定状態を指示表示させることができる。演奏キーの高さを直線状または円陣状に配列されたＬＥＤの点灯位置に対応させるようにすれば、演奏キーの高さを直感的にわかりやすく認識できるように視覚表示することができる。表示エレメントを円陣状に配列した場合は、上述した循環型設定の様子も利用者に直感的にわかりやすく認知させることができる。
【発明の効果】
【００１１】
この発明にかかるカラオケ装置によれば、利用客が演奏キーを上げればよかったところを下げて行った場合あるいはその逆の場合でも、操作に行き詰まったりすることなく、適正な演奏キー状態に簡単かつ効率良く辿り着くことができる。これにより、演奏キーの可変範囲すなわち半音ステップの可変数を多く用意する必要はなくなり、標準の設定「０」に対して上下にそれぞれ６ステップ（＋６／−６）用意すれば足りる。これに伴い、演奏キーの設定状態の表示も１２〜１３デジット分の表示エレメントがあれば足りるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は本発明によるカラオケ装置の要部をフローチャート化して示す。図２は本発明によるカラオケ装置の全体構成をブロック図化して示す。図３は演奏キーの設定状態を指示表示する部分の構成例を示す。
【００１３】
＝＝＝カラオケ装置の構成＝＝＝
カラオケ装置の本体部は、図２に示すように、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを含む主制御部１と、この主制御部１の制御下で動作するカラオケ実行部２とによって構成される。主制御部１には、通信Ｉ／Ｆ（インターフェイス）１１、赤外線等によるワイヤレス操作信号を受けるリモコンＩ／Ｆ１２、本体操作部１３、本体表示部１４などが付属する。利用客からのリクエストはリモコンＩ／Ｆ１２を介して主制御部１に取り込まれ、主制御部１はそのリクエスト等に基づいてカラオケ実行部２の動作や状態を制御する。
【００１４】
カラオケ実行部２は、カラオケデータベース２１、オーディオ処理部２２、映像処理部２３などを有する。カラオケデータベース２１はＣＤ−ＲＯＭやＨＤＤなどの大容量記憶装置を用いて構成され、数万曲分のカラオケ楽曲データをＩＤやジャンル別に検索可能な状態で格納するとともに、楽曲ごとの歌詞データ、楽曲別または楽曲内容に応じて表示される効果映像データなどを格納する。
【００１５】
オーディオ処理部２２は、演奏処理部（シンセサイザ）３１、ミキシング処理部３２などを有する。演奏処理部３１は演奏キーの設定が可変であって、カラオケデータベース２１から読み出されたＭＩＤＩ等の楽曲データを所定の演奏キーで演奏処理してカラオケ伴奏音楽を生成する。カラオケデータベース２１からの楽曲データの読み出しは、リモコン操作で発せられるリクエストに基づいて行われる。その楽曲データの演奏処理は、楽曲ごとにあらかじめ設定された標準の演奏キーで行われるが、利用者がリモコン等でアップ／ダウン操作を行った場合には、その操作によって変更された演奏キーで行われる。リモコンおよび／または本体操作部１３には、演奏キーを半音ステップで上げる操作を行うためのアップキーとその逆の操作を行うためのダウンキーが設けられている。
【００１６】
ミキシング処理部３２は、演奏処理部３１が生成したカラオケ伴奏音楽とマイクロホン４１から採取した歌唱音声を混合してスピーカ４２へ出力し、音響再生させる。映像処理部２３は演奏楽曲に応じた歌詞や効果映像をディスプレイ４３に表示させる。
【００１７】
＝＝＝演奏キーの設定操作＝＝＝＝
カラオケ伴奏音楽の演奏キーは楽曲ごとにデフォルトに設定されるが、そのデフォルト設定をリモコンまたは本体操作部１３のアップ／ダウンキーによって利用者が変更できるようなユーザインターフェイスが、上述したカラオケ装置に形成されている。このユーザインターフェイスの主要部は主制御部１の制御によってソフトウェア的に実現される。このため、主制御部１には、図１に示すような制御を実行するプログラムが組み込まれている。
【００１８】
図１において、リモコンまたは本体操作部１３のアップ／ダウンキーが利用者によって操作されると、アップまたはダウンのいずれのキーが操作されたかを判定する（Ｓ１１，Ｓ２１）。  
ダウンキーが操作された場合は（Ｓ１１）、演奏キーがすでに下限（−６）に達しているか否かを判定し（Ｓ１２）、まだ下限に達していない場合は、演奏キーを現在の設定よりも１（半音）だけ下げる（Ｓ１３）。しかし、演奏キーがすでに下限（−６）に達していた場合には、演奏キーを（＋５）に設定しなおす（Ｓ１４）。
【００１９】
アップキーが操作された場合は（Ｓ２１）、演奏キーがすでに上限（＋６）に達しているか否かを判定し（Ｓ２２）、まだ上限に達していない場合は、演奏キーを現在の設定よりも１（半音）だけ上げる（Ｓ２３）。しかし、演奏キーがすでに上限（＋６）に達していた場合には、演奏キーを（−５）に設定しなおす（Ｓ２４）。
【００２０】
良く知られているように、標準キーから＋６上げたキーと−６下げたキーはちょうど１オクターブ異なる。これに合わせて本発明は前述のように構成している。これにより、たとえば男性利用者が女性用の楽曲を歌うために、演奏キーを上げればよかったのに逆に下げる方向の操作をしても、キー合わせが可能な１オクターブ上に演奏キーを持って行くことができる。その逆の場合も同様にして、キー合わせが可能な１オクターブ下に演奏キーを待って行くことができる。
【００２１】
＝＝＝演奏キー設定の表示＝＝＝
上述した演奏キーの設定状態を利用者に明示するための表示手段として、たとえば図３（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示す３つの実施形態が好適である。（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）の各実施例に示している表示エレメント５１はたとえばＬＥＤによって構成されており、設定されている演奏キーの高さに対応する位置のＬＥＤを選択的に点灯させることにより、その演奏キーの高さを直感的にわかりやすく認識できるように視覚表示させるものである。
【００２２】
図３（Ａ）の実施例においては、（標準）の演奏キーに対応する表示エレメント５１を時計の０時の位置に配置する。ここから時計回りの方向に（＋１）、（＋２）、（＋３）、（＋４）、（＋５）の順に配列し、６時の位置には（＋６）と（−６）を同一の表示エレメント５１にした（±６）を配置する。続けて（−５）、（−４）、（−３）、（−２）、（−１）というように、全１２デジット分の表示エレメントを円陣状に配列する。ここでアップ操作が繰り返されると、たとえば（＋４）、（＋５）、（±６）、（−５）、（−４）の順に点灯エレメントが変わる。反対にダウン操作が繰り返されると、たとえば（−４）、（−５）、（±６）、（＋５）、（＋４）というように点灯エレメントが変わる。こうすると、前述した循環型設定の様子も利用者に直感的にわかりやすく認知させることができる。
【００２３】
あるいは図３（Ｂ）（Ｃ）のように表示エレメント５１を直線状に配列してもよい。この場合、（Ｂ）のように、（Ａ）の円陣状の配列を直線状に並べ替えてもよいし、（Ｃ）のように、さらに（＋６）と（−６）を分離してもよい。この演奏キーの指示表示部５は本体表示部１４に設けるのが適当であるが、それ以外の部分に設けてもよい。
【００２４】
また、上述した指示表示部５の代りに、歌詞や効果映像を表示するディスプレイ４３を利用して演奏キーの設定状態を表示させるようにしてもよい。この場合は、演奏キーの設定状態を表現するバーグラフなどを映像処理部２３にてはめ込み合成させるようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明によるカラオケ装置の要部を示すフローチャートである。
【図２】本発明によるカラオケ装置の全体構成を示すブロック図である。
【図３】演奏キーの設定状態を指示表示する部分の構成例を示すレイアウト図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  主制御部
１１  通信Ｉ／Ｆ                  １２  リモコンＩ／Ｆ
１３  本体操作部                  １４  本体表示部
２  カラオケ実行部
２１  カラオケデータベース        ２２  オーディオ処理部
２３  映像処理部
３１  演奏処理部（シンセサイザ）  ３２  ミキシング処理部
４１  マイクロホン                ４２  スピーカ
４３  ディスプレイ
５  演奏キーの指示表示部        ５１  表示エレメント（ＬＥＤ等）
【図１】
0004481352.tif 000002
【図２】
0004481352.tif 000003
【図３】
0004481352.tif 000004