(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
リボン状の基材と、
上記基材の一方の面に形成され、染料を含有するインク層と、
上記基材の上記インク層が形成された面と同じ面に形成されたセンサーマーク部とを備え、
上記センサーマーク部は、平均粒子径が２３ｎｍ以上、３０ｎｍ以下である第１のカーボンブラックと、平均粒子径が２７０ｎｍ以上、３５０ｎｍ以下である第２のカーボンブラックとの混合物と、ポリエステルポリウレタンとを含有し、該第１のカーボンブラックと、該第２のカーボンブラックとの組成比が、３０重量部：７０重量部〜５０重量部：５０重量部であり、厚さが１．５μｍであり、９５０ｎｍ波長の光の４５°反射率が１４％以上、３０％以下であるインクリボン。
【請求項２】
上記基材の他方の面に形成されたバックコート層を有している請求項１記載のインクリボン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、センサーマーク部を有する熱転写用インクリボンに関し、特に、センサーマーク部の読みとり信頼性に優れたインクリボンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ビデオ装置、あるいはデジタルカメラに入力された画像情報などを印画紙等の被熱転写シートに現像する方法としては、昇華性染料や熱溶融性染料を用いる熱転写方法が知られている。この熱転写方法では、昇華性又は熱溶融性の染料からなるインク層を有するインクリボンと、染料受容層を有する印画紙とを重ね合わせ、そのインク層をサーマルヘッド等により画像情報に応じて加熱し、インク層から印画紙の染料受容層に染料を移行させて画像を形成する昇華型熱転写記録方式が知られている。この昇華型熱転写記録方式によれば、連続的な階調のフルカラー画像を形成することができるので、ビデオ画像をハードコピーする方法として注目されている。
【０００３】
昇華型熱転写記録方式に用いられるインクリボンには、通常、当該インクリボンの位置決めのためのセンサーマーク部が形成されている。プリンタは、センサーマーク部とインク層とで光の透過濃度が異なることから、透過濃度の変化によりセンサーマーク部を検出し、位置決めをしている。このセンサーマーク部の特性としては、プリンタのセンサーが確実にセンサーマーク部を読みとることが求められる。
【０００４】
プリンタのセンサーとしては、例えば透過型と透過反射型とが挙げられる。
【０００５】
透過型センサーでは、図４及び図５に示すように、インクリボン１０のセンサーマーク部１１が形成されている面と対向するように発光部１２が配されている。また、発光部１２とでインクリボン１０を挟むように、発光部１２と対向する位置に受光部１３が配されている。
【０００６】
そして、この透過型センサーでは、発光部１２から光を発射し、その光を受光部１３で受光する。図４に示すように、センサーマーク部１１以外の部分では光がインクリボン１０を透過して、受光部１３は発光部１２からの光を受光できる。一方、図５に示すように、センサーマーク部１１の部分では、当該センサーマーク部１１によって光が遮られ、受光部１３は発光部１２からの光を受光できない。透過型センサーでは、このようにしてセンサーマーク部１１の位置を検出している。
【０００７】
透過反射型センサーでは、図６及び図７に示すように、インクリボン１０のセンサーマーク部１１が形成されている面とは反対側の面と対向するように反射板１４が配されている。また、反射板１４とでインクリボン１０を挟むように、反射板１４に対して互いに共役な位置に発光部１２と受光部１３とが配されている。
【０００８】
そして、この透過型センサーでは、発光部１２から光を発射し、反射板１４で反射した光を受光部１３で受光する。図６に示すように、センサーマーク部１１以外の部分では光がインクリボン１０を透過して反射板１４で反射し、受光部１３は発光部１２からの光を受光できる。一方、図７に示すように、センサーマーク部１１の部分では、当該センサーマーク部１１によって光が遮られ、受光部１３は発光部１２からの光を受光できない。透過反射型センサーでは、このようにしてセンサーマーク部１１の位置を検出している。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上述した透過型センサーに対して、センサーマーク部１１の検出精度を高めようとする場合には、センサーマーク部１１の厚みを厚くすることで解決することができる。
【００１０】
また、透過反射型センサーにおいては、センサーマーク部１１の表面反射率が大きい場合、図８に示すように、反射板１４ではなく、センサーマーク部１１の表面で反射した光を受光部１３が受光し、センサーマーク部１１以外の部分と認識されて、センサーマーク部１１の位置が正しく検出されないおそれがある。センサーマーク部１１の位置が正しく検出されないと、インクリボン１０の位置ずれ等、プリンタの誤動作を誘発する。
【００１１】
上述したような、センサーマーク部１１の透過濃度の適正化と、表面反射率の適正化とを同時に満足させるために、センサーマーク部１１の厚みの最適化や分散手法の最適化等の手法が講じられている。
【００１２】
しかしながら、これらの手法によっても、透過反射型の光学式センサーではセンサーマーク部を認識できず、インクリボンの印画位置を適切に制御できないことで、規定枚数を印画できない等のトラブルが生じている。
【００１３】
本発明は、上述したような従来の実情に鑑みて提案されたものであり、センサーマーク部の読みとり信頼性を向上させた熱転写用インクリボンを提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明のインクリボンは、リボン状の基材と、上記基材の一方の面に形成され、染料を含有するインク層と、上記基材の上記インク層が形成された面と同じ面に形成されたセンサーマーク部とを備え、上記センサーマーク部は、平均粒子径が２３ｎｍ以上、３０ｎｍ以下である第１のカーボンブラックと、平均粒子径が２７０ｎｍ以上、３５０ｎｍ以下である第２のカーボンブラックとの混合物と、ポリエステルポリウレタンとを含有し、該第１のカーボンブラックと、該第２のカーボンブラックとの組成比が、３０重量部：７０重量部〜５０重量部：５０重量部であり、厚さが１．５μｍであり、９５０ｎｍ波長の光の４５°反射率が１４％以上、３０％以下である。
【００１５】
上述したような本発明に係るインクリボンでは、センサーマーク部の表面反射率が十分に低いため、プリンタ装置内でセンサーが、当該センサーマーク部をほぼ確実に検知することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１７】
図１及び図２に、本実施の形態に係るインクリボンの一構成例を示す。
【００１８】
このインクリボン１は、リボン状の基材２と、基材２の一方の面上に形成されたイエローインク層３Ｙ、マゼンタインク層３Ｍ及びシアンインク層３Ｃと、基材２の一方の面上であって、イエローインク層３Ｙ、マゼンタインク層３Ｍ又はシアンインク層３Ｃの間に形成されたセンサーマーク部４と、基材２の他方の面上に形成されたバックコート層５とから構成される。
【００１９】
基材２には、従来この種のインクリボンの基材として用いられている公知のシート状材料を用いることができる。基材２の材料として具体的には、例えばポリエステルフィルム、ポリスチレンフィルム、ポリプロピレンフィルム、ポリスルホンフィルム、ポリカーボネートフィルム、ポリイミドフィルム、アラミドフィルム等が挙げられる。また、この基材２の厚さとしては、１μｍ〜３μｍが好ましく、更に好ましい厚さとしては２μｍ〜１０μｍである。
【００２０】
イエローインク層３Ｙ、マゼンタインク層３Ｍ及びシアンインク層３Ｃは、染料と、結合剤とを含有する。
【００２１】
イエローインク層３Ｙに含有されるイエロー染料としては、アゾ系、ジスアゾ系、メチン系、スチリル系、ピリドン・アゾ系等、公知のイエロー染料が挙げられる。
【００２２】
マゼンタインク層３Ｍに含有されるマゼンタ染料としては、アゾ系、アントラキノン系、スチリル系、複素環系アゾ色素等、公知のマゼンタ染料が挙げられる。
【００２３】
シアンインク層３Ｃに含有されるシアン染料としては、アントラキノン系、ナフトキノン系、複素環系アゾ色素、インドアニリン系等、公知のシアン染料が挙げられる。
【００２４】
そして、結合剤には、従来この種のインクリボンにおいて、インク層の結合剤として用いられている公知の樹脂等を用いることができる。インク層の結合剤として具体的には、例えばメチルセルロース、エチルセルロース、ヒドロキシセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、酢酸セルロース等のセルロース系樹脂、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ポリビニルアセトアセタール、ポリ酢酸ビニル、ポリスチレン等のビニル系樹脂や各種ウレタン等が挙げられる  センサーマーク部４は、カーボンブラックと、当該カーボンブラックを分散させる結着剤とを含有する。
【００２５】
このようなカーボンブラックとしては、公知のカーボンブラックを使用することができる。具体的には、例えば三菱化成社製の＃９８０Ｂ、ＭＣＦ８８Ｂ、＃４４Ｂ、キャボット社製のＢＰ−８００、ＢＰ−Ｌ、ＲＥＧＡＬ−６６０、ＲＥＧＡＬ−３３０、コロンビヤンカーボン社製のＲＡＶＥＮ−１２５５、ＲＡＶＥＮ−１２５０、ＲＡＶＥＮ−１０２０、ＲＡＶＥＮ−７８０、ＲＡＶＥＮ−７６０、デグサ社製のＰｒｉｎｔｅｘ−５５、Ｐｒｉｎｔｅｘ−７５、Ｐｒｉｎｔｅｘ−４５、ＳＢ−５５０等が挙げられる。
【００２６】
上記カーボンブラックを分散させる結着剤としては、例えば変性又は非変性の塩化ビニル樹脂、ポリウレタン樹脂、フェノキシ樹脂あるいはポリエステル樹脂の他、セルロースアセテートブチレート等のセルロースエステル等を用いることができる。また、上述したような樹脂の他にも、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、反応型樹脂、電子線照射硬化型樹脂等を用いることができる。
【００２７】
また、このセンサーマーク部４には、一層の耐久性の向上を図るために、必要に応じて硬化剤を添加することができる。センサーマーク部４に添加される硬化剤としては、多官能性イソシアネートが使用可能であり、特にトリレンジイソシアネート（ＴＤＩ）系が好適である。硬化剤の添加量は、使用する全樹脂量を１００重量部とした場合、２０重量部〜１００重量部とすることが好ましい。また、上述した硬化剤の他にも、センサーマーク部４に、必要に応じて、有機顔料、無機顔料あるいは潤滑剤等を添加してもよい。
【００２８】
そして、本発明に係るインクリボン１では、センサーマーク部４の９５０ｎｍ波長の光の４５°反射率が３０％以下となされている。９５０ｎｍ波長の光の４５°反射率が３０％以下となされたセンサーマーク部４は、その表面反射率が十分に低く抑えられているため、プリンタ装置内でセンサーが、当該センサーマーク部をほぼ確実に検知することができる。そして、このようなセンサーマーク部４を備えたインクリボン１は、読み取り誤差を無くすことができ、優れたものとなる。
【００２９】
センサーマーク部４の９５０ｎｍ波長の光の４５°反射率を３０％以下とするには、センサーマーク部４に含有されるカーボンブラックの粒径及び組成比を規定することで可能となる。具体的には、例えば、センサーマーク部４に含有されるカーボンブラックとして、平均粒子径が３０ｎｍ以下である第１のカーボンブラックと、平均粒子径が２７０ｎｍ以上である第２のカーボンブラックとの混合物を用いることが挙げられる。
【００３０】
バックコート層５は、樹脂を含有する。基材２の他方の面にバックコート層５を形成することで、インクリボン１と印画ヘッドとの摩擦摺動を一定に保ち、インクリボン１を安定に走行させることができる。
【００３１】
また、このバックコート層５には、潤滑剤や硬化剤等が添加されていてもよい。バックコート層５中に潤滑剤を添加することで、インクリボン１と印画ヘッドとの間の摩擦を小さくし、インクリボン１の走行性を良好にすることができる。このような潤滑剤としては、例えば炭酸カルシウムやリン酸エステル等が挙げられる。また、バックコート層５中に硬化剤を添加することで、インクリボン１の走行耐久性を向上することができる。このような硬化剤としては、例えばポリイソシアネート等が挙げられる。
【００３２】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明に係るインクリボンの構成はこれに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。例えば、インク層とセンサーマーク部との配置は、使用されるプリンタの機種によっても異なる。例えば、上述した実施の形態では、センサーマーク部４が、基材２の全幅に亘って形成されているインクリボン１を例に挙げて説明したが、本発明に係るインクリボン１は、例えば図３に示すように、センサーマーク部４を、基材２の幅方向の一部に形成しても構わない。本発明はそのような場合にも適用可能である。
【００３３】
また、上述した実施の形態では、インク層として、イエローインク層３Ｙ、マゼンタインク層３Ｍ及びシアンインク層３Ｃを備えたインクリボン１を例に挙げて説明したが、本発明に係るインクリボンは、ブラックインク層を備えていても良いし、また、ブラックインク層のみから構成されていてもよい。
【００３４】
また、本発明に係るインクリボンでは、基材２上にラミネート層が形成されていても良い。このラミネート層は、サーマルヘッドにより印画紙上に転写されて、当該印画紙上に形成された画像を保護する保護層となるものである。
【００３５】
そして、本実施の形態に係るインクリボンを用いた印画の方法、プリンタのセンサーによるセンサーマーク部の検知方法などは、従来のインクリボンの場合と同様にして行うことができる。
【００３６】
【実施例】
以下、本発明の効果を調べるべく、上述したような構成のインクリボンを作製し、その特性を評価した実施例について述べる。
【００３７】
〈実施例１〉
まず、以下のようにしてセンサーマーク部用塗料、バックコート層用塗料、イエローインク層用塗料、マゼンタインク層用塗料及びシアンインク層用塗料を調製した。
【００３８】
・センサーマーク部用塗料
下記組成で示される原材料を配合し、ボールミルにて任意の時間分散後、５μｍ口径のフィルターを通し、センサーマーク部用塗料を調整した。
【００３９】
［カーボンブラック］
第１のカーボンブラック：３０重量部 （コロンビヤン・カーボン社製、ＲＡＶＥＮ−１２５５：平均粒子径２３μｍ）
第２のカーボンブラック：７０重量部 （コロンビヤン・カーボン社製、Ｓｅｖａｃａｒｂ ＭＴ：平均粒子径３５０μｍ）
［樹脂］
ポリエステルポリウレタン（極性基ＳＯ3Ｎａ含有）：１００重量部 （東洋紡績社製、ＵＲ−８３００）
［溶剤］
メチルエチルケトン：５００重量部 トルエン：５００重量部
・バックコート層用塗料
下記組成で示される原材料を配合し、ディゾルバーにて２時間撹拌後、５０μｍ口径のフィルターを通し、バックコート層用塗料を調整した。なお、硬化剤はバックコート層塗布の１時間前に配合した。
【００４０】
［樹脂］
ポリビニルブチラール：１００重量部
（積水化学社製、エスレックＢＸ−５５ｚ）
［潤滑剤］
炭酸カルシウム：１０重量部
（白石工業社製、白艶華ＤＤ）
リン酸エステル：１０重量部
（東邦化学工業社製、フォスファノールＲＤ−７２０）
リン酸エステル：２０重量部
（第一工業製薬社製、プライサーフＡ２０８Ｓ）
［溶剤］
メチルエチルケトン：８００重量部
トルエン：８００重量部
［硬化剤］
ポリイソシアネート：５０重量部
（日本ポリウレタン工業社製、コロネートＬ−５０Ｅ）
・イエローインク層用塗料
下記組成で示される原材料を配合し、ディゾルバーにて２時間撹拌後、５０μｍ口径のフィルターを通し、イエローインク層用塗料を調整した。
【００４１】
［染料］
イエロー染料：１００重量部
（住友化学社製、ＥＳＣ−１５５）
［樹脂］
ポリビニルブチラール：１００重量部
（電気化学工業社製、３０００Ｋ）
［溶剤］
メチルエチルケトン：９００重量部
トルエン：９００重量部
・マゼンタインク層用塗料
下記組成で示される原材料を配合し、ディゾルバーにて２時間撹拌後、５０μｍ口径のフィルターを通し、マゼンタインク層用塗料を調整した。
【００４２】
［染料］
マゼンタ染料：５０重量部
（住友化学社製、ＥＳＣ−４５１）
［樹脂］
ポリビニルブチラール：５０重量部
（電気化学工業社製、３０００Ｋ）
［溶剤］
メチルエチルケトン：９００重量部
トルエン：９００重量部
・シアンインク層用塗料
下記組成で示される原材料を配合し、ディゾルバーにて２時間撹拌後、５０μｍ口径のフィルターを通し、シアンインク層用塗料を調整した。
【００４３】
［染料］
シアン染料：１００重量部
（サンド社製、フォロンブルーＳＲ−ＰＩ）
［樹脂］
ポリビニルブチラール：１００重量部
（電気化学工業社製、３０００Ｋ）
［溶剤］
メチルエチルケトン：９００重量部
トルエン：９００重量部
次に、上記のようにして得られたバックコート層用塗料を、厚さが６μｍのポリエステルフィルム（東レ社製、ルミラー）の一方の面上に乾燥厚で１μｍとなるように塗布し、６０℃にて４８時間硬化処理を行い、バックコート層を形成した。
【００４４】
次に、リボン状基材の他方の面に、センサーマーク部用塗料を１．５μｍ厚、イエローインク層用塗料、マゼンタインク層用塗料及びシアンインク層用塗料をそれぞれ乾燥厚で１．０μｍとなるように塗布、乾燥することにより、センサーマーク部、イエローインク層、マゼンタインク層及びシアンインク層を形成してインクリボンを作製した。
【００４５】
〈実施例２〉
センサーマーク部用塗料を調整するに際し、第１のカーボンブラックの量を５０重量部とし、第２のカーボンブラックの量を５０重量部としたこと以外は、実施例１と同様にしてインクリボンを作製した。
【００４６】
〈比較例１〉
センサーマーク部用塗料を調整するに際し、第１のカーボンブラックの量を６０重量部とし、第２のカーボンブラックの量を４０重量部としたこと以外は、実施例１と同様にしてインクリボンを作製した。
【００４７】
〈比較例２〉
センサーマーク部用塗料を調整するに際し、第１のカーボンブラックの量を７０重量部とし、第２のカーボンブラックの量を３０重量部としたこと以外は、実施例１と同様にしてインクリボンを作製した。
【００４８】
以上のようにして作製されたインクリボンについて、９５０ｎｍ波長４５°反射率及び読み取り精度の評価をした。
【００４９】
評価は、反射型のセンサーを有する、オリンパス社製Ｐ−３００のプリンタを用いて行った。また、印画紙には、ソニー社製ＶＰＭ−Ｐ５０ＳＴＢにセットで含まれる印画紙を使用した。
【００５０】
まず、９５０ｎｍ波長４５°反射率としては、大塚電子社製の分光光度計ＭＣＰＤ−２０００を用い、ＪＩＳ−Ｐ−８１４８に規定される標準白色板の９５０ｎｍ波長の４５°反射率を１００％として、それに対するセンサーマーク部の反射率を特性評価した。
【００５１】
また、読み取り精度としては、オリンパス社製のＰ−３００のプリンタを用いてテスト画像を連続で１００枚印画し、その際にセンサーがセンサーマーク部を検知できずに過剰にインクリボンが空送りされる回数を数え、空送りの発生が０の場合を良とした。なお、読み取り精度評価実験の際、このプリンタの光学センサーの取り付け角度は、読み飛ばしが発生しやすいように調整してある。
【００５２】
実施例１及び実施例２、比較例１及び比較例２のインクリボンについての評価結果を、センサーマーク部におけるカーボンブラックの組成とともに表１に示す。
【００５３】
【表１】
0004470244.tif 000002
【００５４】
表１から明らかなように、センサーマーク部の９５０ｎｍ波長４５°反射率が３０％以下とされたインクリボンは、プリンタのセンサーによる読み飛ばしを皆無とすることができることがわかった。
【００５５】
【発明の効果】
本発明のインクリボンは、表面反射率が低く抑えられているので、読み取り誤差のない、優れたインクリボンを実現することができる。さらに、本発明のインクリボンは、保存安定性にも優れたものとなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係るインクリボンの一構成例を示す断面図である。
【図２】本実施の形態に係るインクリボンの一構成例を示す平面図である。
【図３】本実施の形態に係るインクリボンの他の構成例を示す平面図である。
【図４】透過型センサーによってセンサーマーク部の位置を検出している状態を示す模式図である。
【図５】透過型センサーによってセンサーマーク部の位置を検出している状態を示す模式図である。
【図６】透過反射型センサーによってセンサーマーク部の位置を検出している状態を示す模式図である。
【図７】透過反射型センサーによってセンサーマーク部の位置を検出している状態を示す模式図である。
【図８】透過反射型センサーにおいて、センサマーク部の表面で光が反射した状態を示す模式図である。
【符号の説明】
１  インクリボン、  ２  基材、  ３Ｙ  イエローインク層、  ３Ｍ  マゼンタインク層、  ３Ｃ  シアンインク層、  ４  センサーマーク部  ５  バックコート層
【図１】
0004470244.tif 000003
【図２】
0004470244.tif 000004
【図３】
0004470244.tif 000005
【図４】
0004470244.tif 000006
【図５】
0004470244.tif 000007
【図６】
0004470244.tif 000008
【図７】
0004470244.tif 000009
【図８】
0004470244.tif 000010