(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周面にビールの吸込口（１Ａ）を有し上側にシール部（１Ｂ）を有する吸込部材（１）と、フロート（２Ａ）及び前記シール部（１Ｂ）との気密合致部（２Ｂ）を有する浮力部材（２）とからなるビール泡の流出防止装置であって、
下端がビール樽（１０）の底部に接触しないようにビール樽（１０）内に挿入されるビール導出管（３）の下端に吸込部材（１）が気密に嵌まり合い、
ビール樽（１０）内にビールが残っている状態では浮力部材（２）がビールに浮かんで吸込部材（１）から離れ、ビールがなくなると浮力部材（２）がビール導出管（３）の外面に沿って下降して吸込部材（１）及びビール樽（１０）の底部に当たり、吸込部材（１）の吸込口（１Ａ）をふさぐようになされており、
少なくとも浮力部材（２）の下端部（２Ｃ）が弾性材で形成されると共に、浮力部材（２）の下端部（２Ｃ）が下方側に向かって拡径された円錐形状とされており、浮力部材（２）の下端部（２Ｃ）がビール樽（１０）の底部に接触してシールされることを特徴とするビール泡の流出防止装置。
【請求項２】
吸込部材（１）のシール部（１Ｂ）が円錐の外面で形成されており、浮力部材（２）の気密合致部（２Ｂ）が円錐の内面で形成されていることを特徴とする請求項１に記載のビール泡の流出防止装置。
【請求項３】
円筒状の吸込部材（１）の内面にパッキン（１Ｃ）が嵌め込まれ、当該パッキン（１Ｃ）がビール導出管（３）の外面に嵌まり合うことを特徴とする請求項１又は２に記載のビール泡の流出防止装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ビール樽内のビールが空又は空に近い状態になったとき、最後のビールを注出した場合でも、ビールの泡及び炭酸ガスがジョッキ等まで流出することを防止し得る装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ビール樽に貯蔵されたビールには予め炭酸ガスが溶解しており、ビールを販売する際には更に樽内に炭酸ガスを供給してビールを押し出し、これをサーバーを通して低温化してジョッキ等に分配する。
【０００３】
即ち、図５に示すように、ビール樽１０には炭酸ガスボンベ１１が接続され、圧力調整装置１２を介して樽内を一定の圧力に保持している。そして、その圧力によって、樽内のビールをサーバー１３に向け押し出す。
【０００４】
ここで、ビール樽内のビールが空又は空に近い状態になったとき、炭酸ガスが樽の底部まで達し、ビール導出管３から管路１５に出てくるため、カラン１８を開けているとビール泡がジョッキに注がれてしまったり、高圧の炭酸ガスが噴出してしまう。そのため、ビール泡がジョッキに注がれてしまったり、高圧の炭酸ガスが噴出してしまうことがないように、例えば特開平５−３１９４８７号公報には、ビール導出管３の上端に泡センサ１４を設けると共にサーバー１３の手前に管路１５の開閉手段１６を設け、泡センサ１４がビール泡の発生を検知すると同時に開閉手段１６によって管路１５を閉じる技術が開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、泡センサ１４や開閉手段１６を設けることは装置が複雑化し、特に清掃作業が面倒になる。また、管路１５内のビール泡を抜かなければビールの供給を再開できないので、特開平５−３１９４８９号公報に開示されているような泡抜き手段１７が新たに必要になる。すると益々装置が複雑化し、清掃作業も一層やっかいなものとなる。
【０００６】
そこで本発明は、構造が簡単で清掃も容易であり、泡抜き手段も不要なビール泡の流出防止装置を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、以上の課題を解決するためになされたものであって、その要旨は、周面にビールの吸込口を有し上側にシール部を有する吸込部材と、フロート及び前記シール部との気密合致部を有する浮力部材とからなるビール泡の流出防止装置であって、下端がビール樽の底部に接触しないようにビール樽内に挿入されるビール導出管の下端に吸込部材が気密に嵌まり合い、ビール樽内にビールが残っている状態では浮力部材がビールに浮かんで吸込部材から離れ、ビールがなくなると浮力部材がビール導出管の外面に沿って下降して吸込部材及びビール樽の底に当たり、吸込部材の吸込口をふさぐようになされており、少なくとも浮力部材の下端部が弾性材で形成されると共に、浮力部材の下端部が下方側に向かって拡径された円錐形状とされており、浮力部材の下端部がビール樽の底部に接触してシールされるビール泡の流出防止装置に係るものである。
【０００８】
そして好ましくは、吸込部材のシール部が円錐の外面で形成されており、浮力部材の気密合致部が円錐の内面で形成されているものである。また、円筒状の吸込部材の内面にパッキンが嵌め込まれ、当該パッキンがビール導出管の外面に嵌まり合うものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の最良の実施の形態を図面を用いて説明する。図１は、本発明のビール泡の流出防止装置を示す一部断面図であり、ビール泡の流出防止装置は、下側にビールの吸込口１Ａを有し上側にシール部１Ｂを有する吸込部材１と、フロート２Ａ及び前記シール部１Ｂとの気密合致部２Ｂを有する浮力部材２とから構成されている。
【００１０】
そして、吸込部材１と浮力部材２との相互作用によってビール泡の流出が防止されるのであるが、両者の関係の前に、まずビール樽１０について説明しておくこととする。
【００１１】
即ち、ビールを販売する際には、ヘッド１９を上端に有するビール導出管３をビール樽１０内に挿入する。そして、ビール樽１０の上蓋に圧力調整装置の下部を嵌め込んでビール導出管３を固定し、樽内のビールをサーバーに向けて押し出せるようにするのである。
【００１２】
ここで、ビール導出管３の固定に際しては、その下端がビール樽１０の底部に接触しないように、位置決めの段階ではビール導出管３の下端とビール樽１０の底とは相応の距離を有している。しかし、固定完了後は樽内のビールを余すところなく消費できるように、固定と同時にビール導出管３が下降し、その下端が樽底すれすれに位置するようになっている。そして、ビール樽１０の底部自体も中央のビール導出管３に向かうにつれて下降する傾斜面となっている。
【００１３】
ところで、吸込部材１はビール導出管３の下端に気密に嵌まり合うものとなっているから、単にビール導出管３に嵌め込んでおきさえすれば、その位置を気にしなくてもビール導出管３の下降によってビール樽１０の底に突き当たり、吸込部材１が簡単に、ビール樽１０内で常に同じ場所に位置決めされることとなる。従って、吸込部材１の下側にあるビールの吸込口１Ａは、樽内のビールを余すところなく消費できる最適な位置に存在することとなる。
【００１４】
この点で、吸込部材１の取り扱いは非常に簡便なものであり、清掃前後の取り外しや取り付けが簡単なものとなっている。また、下側にビールの吸込口１Ａを有し上側にシール部１Ｂを有するだけの単純な形状であるので、清掃作業自体も簡単である。なお、吸込部材１をビール導出管３に嵌まり合うようにするには、例えば図３に示すように、単なる円筒形にしておくだけでよく、両者間を気密にするには、例えば吸込部材１の内面にパッキン１Ｃを嵌め込み、パッキン１Ｃがビール導出管の外面に嵌まり合うようにすればよい。
【００１５】
一方、浮力部材２は、図１のようにビール樽１０内にビールが残っている状態ではフロート２Ａの存在によってビールに浮かび、吸込部材１から離れている。従って、この状態では吸込部材１と浮力部材２とが全くの没交渉になっており、樽内のビールをサーバーに向けて押し出すに際し何ら支障が生じない。
【００１６】
そして、ビールがなくなるとそれにつれて浮力部材２がビール導出管３の外面に沿って下降し、最終的にビール樽１０の底に当たって吸込部材１の吸込口１Ａをふさぐ、図２に示す状態になる。ここで、浮力部材２は吸込部材１のシール部１Ｂとの気密合致部２Ｂを有しているので、同時にシール部１Ｂと気密合致部２Ｂとが接触する。また、上記した通り、吸込部材１はビール導出管３に気密に嵌まり合っている。
【００１７】
従って、ビール樽１０の内部からビール導出管３に至る流路は完全に閉鎖されることとなり、ビール導出管３に高圧の炭酸ガスが供給されることによって生じるビール泡の発生及び高圧の炭酸ガスの噴出が防止されるのである。
【００１８】
しかも、浮力部材２は、フロート２Ａ及び気密合致部２Ｂを有するだけの単純な形状であるので、取り扱いが非常に簡便であり、清掃前後の取り外しや取り付け及び清掃作業自体も簡単である。また仮に、流路が完全に閉鎖される前にビール導出管３中にビール泡が入ってしまったとしても、その量は少なく、ビール導出管３内で止まってサーバーに至る管路にまで行かないので、管路の泡抜き手段も不要である。更に、ビール導出管３は、ビール泡の有無にかかわらず適宜清掃されるので、たとえビール泡が入っていてもそれによって作業負荷が増えることはない。
【００１９】
なお、ビール導出管３及びビール樽１０は、ビールの販売者ではなく製造者が清掃するので、樽内だけで完結する本発明のビール泡の流出防止装置であれば、ビール会社内で衛生品質の管理ができるという利点もある。
【００２０】
ここで、吸込部材１のシール部１Ｂと浮力部材２の気密合致部２Ｂとを信頼性高く接触させるには、例えば図３及び図４に示すように、シール部１Ｂを円錐の外面で形成すると共に、気密合致部２Ｂを円錐の内面で形成すればよい。また、シール部１Ｂ及び気密合致部２Ｂを弾性材で構成したり、シール部１Ｂにパッキン１Ｄを追加したりしておけば、シール性の向上に一層効果的である。更に、浮力部材２とビール樽１０の底とのシール性を確実なものとするには、図４に示すように、少なくとも浮力部材２の下端部２Ｃを弾性材で形成すればよい。特に、下端部２Ｃを円錐形状にしておけば、炭酸ガスの圧力で下端部２Ｃがビール樽１０の底に押し付けられるので一層効果がある。
【００２１】
なお、浮力部材２がビール導出管３の外面に沿って下降するようにするには、例えば図４に示すような単なる円筒形にしておいて、ビール導出管３の外側に挿入すればよい。また、フロート２Ａは空気を封入して形成することができるが、独立発泡体を使用すること等もできる。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明した通り、本発明によれば、ビール樽内にビールが残っている状態では浮力部材がビールに浮かんで吸込部材から離れ、ビールがなくなると浮力部材がビール導出管の外面に沿って下降して吸込部材及びビール樽の底に当たり、吸込部材の吸込口をふさぐようになされているので、構造が簡単で清掃も容易であり、泡抜き手段も不要となっている。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、樽内にビールが残っている状態における本発明のビール泡の流出防止装置を示す一部断面図である。
【図２】図２は、樽内のビールがなくなった状態における本発明のビール泡の流出防止装置を示す一部断面図である。
【図３】図３は、本発明のビール泡の流出防止装置を構成する吸込部材の例を示す図である。
【図４】図４は、本発明のビール泡の流出防止装置を構成する浮力部材の例を示す図である。
【図５】図５は、従来のビール泡の流出防止装置を示す概念図である。
【符号の説明】
１‥吸込部材
１Ａ‥吸込口
１Ｂ‥シール部
１Ｃ‥パッキン
１Ｄ‥パッキン
２‥浮力部材
２Ａ‥フロート
２Ｂ‥気密合致部
２Ｃ‥下端部
３‥ビール導出管
１０‥ビール樽
１１‥炭酸ガスボンベ
１２‥圧力調整装置
１３‥サーバー
１４‥泡センサ
１５‥管路
１６‥開閉手段
１７‥泡抜き手段
１８‥カラン
１９‥ヘッド
【図１】
0004524053.tif 000002
【図２】
0004524053.tif 000003
【図３】
0004524053.tif 000004
【図４】
0004524053.tif 000005
【図５】
0004524053.tif 000006