(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状に巻かれたシート材を引き出して搬送路に沿って搬送させ、該搬送路中に設けたカッターにより所定の長さに切断して画像形成部へと供給する画像形成装置において、
前記搬送路内でシート材のジャムが生じたときにのみスイッチのオン動作を有効とされる前記カッターを動作するための手動スイッチを設け、
前記手動スイッチのオン動作は、前記手動スイッチを離した時になされ、さらに、前記カッターを一度作動させると、次のシート材のジャムが生じるまでは無効とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記手動スイッチが画像形成装置本体の外壁に設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記カッターの下流位置の搬送路の一部を露出可能な開閉カバー又はユニットを有し、該カバー又はユニットを開放したときに前記手動スイッチのオン動作を有効とすることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ロール状に巻かれたシート材を適宜に引き出してカッターにより切断し、この切断したシート材を画像形成部に搬送する形式の画像形成装置に関し、特には、シート材の搬送路においてシート材にジャム（詰まり）が生じた場合、装置の外壁に位置する手動スイッチを操作することにより臨時に前記カッターを付勢してシート材を切断することができる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の画像形成装置として、例えば図４に示すような構成が知られる。図では、ロール状に巻かれたシート材１０１は、適宜な給送信号に基づき巻き解かれてシート材搬送路１０２に引き出される。シート材搬送路１０２には、シート材の搬送方向に従って、カッター１０３、レジストローラ１０４、画像形成部１０５、定着装置１０６が順に配置されている。この構成のもと、シート材１０１は、搬送路１０２の複数箇所に設けられた搬送ローラ（図示なし）により搬送路１０２を通って搬送され、その際、カッター１０３の下流にあるシート材先端検知センサ１０７が、搬送されるシート材の先端の通過を検知する。この際、レジストローラ１０４は回転したままシート材先端の到着を待っている。
【０００３】
更にシート材１０１が搬送され、シート材１０１の先端がレジストローラ１０４の下流にあるレジストセンサ１０８により検知されると、レジストローラ１０４はシート材１０１を銜えたまま一時的に停止する。次いで、画像形成部１０５におけるシート材への画像の転写とタイミングが合うようにしてレジストローラ１０４が回転し、シート材を画像形成部１０５へと搬送させ、画像形成部１０５で形成されたトナー像を、シート材１０１上に転写する。トナー像を転写されたシート材は次いで、定着装置１０６へと送られて、そこでトナー像が融解されてシート材上に定着される。
【０００４】
一方、上記したように先端検知センサ１０７又はレジストセンサ１０８はパルスエンコーダに連結されており、いずれかのセンサによりシート材の先端が検知された時を起点として、パルスカウントし、シートサイズの所望のサイズ信号に基づくパルス数に達したときにカッター１０３を動作させてシート材を指定のサイズに切断する。
【０００５】
又、同様にして、上記のパルスカウントにより、シート材の搬送動作を監視し、所定時間を経過してもこれらセンサをシート材が通過しない場合には、シート材のジャムが生じたものとして判断し、ジャム信号を発して、シート材の搬送ローラなどの搬送機構を停止させる。又は、周知の別のジャム検知手段によって、搬送路内でのシート材のジャムが検知される。
【０００６】
このジャム処理のために、通常、カッターを通過したシート材の部分をカッターにより臨時に切断するために、手動によりカッターを動作させる手動機構、又は、カッターのモータを臨時に動作させてカッターを動作させる手動スイッチを設け、これら機構又はスイッチにより、余剰となったシート材部分を切断する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような装置において、手動機構にあっては、装置を開放して装置内部に手を入れて手動レバー等を操作する必要があるために作業が煩雑であり、又、手動スイッチにあっては、誤ってスイッチに触れてそれを動作させることなどの無いように、装置の内側とか、装置の側面側とかの、作業を行うに好適とはいえない場所に設けられている。又更に、スイッチを数度連続して押すことにより、カッターがこまめに動作してシート材を切断し、シート材の細かな切片を作り、そのような場合、装置内からかかる切片を掃除する必要が生じるなど、作業が煩わしくなる。
【０００８】
それ故、本発明は、ロール状に巻かれたシート材を引き出して搬送路に沿って搬送させ、搬送路途中に設けたカッターにより所定の長さに切断して画像形成部へと供給する画像形成装置において、搬送路内でシート材のジャムが生じたときに、既にカッターを通過したシート材先端側をカッターの臨時動作により所望に切断することができ、又、上記の臨時動作をシート材の細かな切片を作成しないように、又更に、カッター動作の安全性のために、カッターの臨時動作を特別な条件によって制御するようにした構成を提供する。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解消するため、  ロール状に巻かれたシート材を引き出して搬送路に沿って搬送させ、該搬送路中に設けたカッターにより所定の長さに切断して画像形成部へと供給する画像形成装置において、搬送路内でシート材のジャムが生じたときにのみスイッチのオン動作を有効とされるカッターを動作するための手動スイッチを設け、手動スイッチのオン動作は、手動スイッチを離した時になされ、さらに、カッターを一度作動させると、次のシート材のジャムが生じるまでは無効とすることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１の発明において、前記カッターを動作する手動スイッチが画像形成装置本体の外壁に設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に係る発明は  請求項２又は３の発明において、前記画像形成装置本体は、前記カッターの下流位置の搬送路の一部を露出可能な開閉可能なカバーを有し、該カバーを開放したときに前記手動スイッチを有効とすることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明による画像形成装置の一例を示す概略側断面図、図２はその外観図、図３は本発明によるカッターの臨時動作等を説明するためのブロック図である。
【００１４】
図１を参照として、画像形成装置全体の概略説明をすると、画像形成装置１は、大概して、その上部位置に位置する画像形成部２と、下部位置に位置する給紙部３とに分けられる。画像形成部２と給紙部３とは、図示例では分離不能の一体の装置として示されているが、画像形成部２と給紙部３とを上下に分離することができる個別のユニットとして構成し、給紙部３を含む下部ユニットの上面に、画像形成部２を含む上部ユニットを載置して、それらを連結する構造としても良い。このような分離可能なタイプのユニット構造とした場合、ユーザーは所望に従い、自身が好む数量のロール紙、例えば図示の装置では３つのロール紙を装填するために３段の給紙トレイを有する給紙部３を示すが、１つ又は２つのロール紙を装填するための１段又は２段の給紙トレイを備えたユニットであっても良く、ユーザーの所望により任意のユニットを選択することができる。
【００１５】
画像形成部２は、定着装置３０を除く部分が一つのユニット、即ち、像担持体２１及びその周辺機器を含むユニット２０となっている。このユニット２０は、図１で見て左下方端を枢軸（図示なし）として、反時計方向に大きく開くことができるように開閉可能な構成とされており、その開け始めの状態を図２に示す。このユニット２０を開くことにより、後述するカッター１５の下流位置の搬送路の一部が露出され、シート材のジャムがその近辺で生じたときには、その露出部から、手でもって、不要となったシート材を除去することができる。尚、上記した例では、像担持体２１及び周辺機器を含むユニット２０を開閉可能な構成としたが、ユニットに代えて、上記の搬送路の一部を露出することができるものであれば、カバーであっても良い。
【００１６】
給紙部３は、図示のように、３つのロール紙４，５，６をそれぞれ装填可能に上中下の３段の給紙トレイ７，８，９を有しており、各給紙トレイ７，８，９は、図示しないガイドレールによってその重量を支持されると共に、ガイドレールに沿って装置の手前側、即ち図２で見て左側に向かって装置から引出可能となっている。引き出された給紙トレイ７，８，９の上方は開放されており、ロール紙４，５，６を上方から給紙トレイ７，８，９内に装填し又は取り外して交換することができる。
【００１７】
各給紙トレイ７，８，９には、それらに装填したロール紙４，５，６を適宜なタイミングで次順の場所へと送り出すための給紙ローラ１１，１２，１３が設けられており、給紙時にはオペレータにより選択された給紙ローラ１１，１２，１３のいずれかが付勢されて回転し、当該給紙ローラに銜えられている対応するロール紙を送り出す。給紙ローラ１１，１２，１３により送り出されたロール紙は、共通の搬送路１４を通ってカッター１５を通り、ガイド１６に沿って画像形成部２へと送られる。
【００１８】
カッター１５は、スリッター、ギロチンカッター、ロータリーカッター等の周知の電動カッターからなり、オペレータが指示したサイズに従って適宜なタイミングで動作し、給紙部３から送り出されたロール紙を指定した長さで切断して所望のサイズのシート材を形成する。尚、本明細書においては、ロール状に巻かれたシート材を便宜上「ロール紙」と称するが、紙の材質は普通紙に限定されることなくトレーシングペーパなどその他の材質のものであっても良く、又、紙以外の材料の媒体であっても良い。尚、以下においては、このようにして切断されたロール紙を便宜状「シート材」と称して説明する。
【００１９】
画像形成部２は、ドラム状の像担持体２１を中心に構成されている。像担持体２１としては、アルミニウム等のドラム状基体の表面に周知の光導電性を有する感光体（例えばフタロシアニン系の有機感光体やアモルファスシリコン感光体など）を備えたものが好適に使用され、図中矢印Ａで示すように反時計方向に回転する。尚、像担持体１としては、図示のようにドラム形状の他、複数の支持ローラによって支持された無端ベルトの形状のものであっても良い。
【００２０】
像担持体２１の周囲には、その回転方向Ａに従って、像担持体２１の表面に残留する電荷を消去して像担持体２１の表面を中和するためのイレーサランプ２２、像担持体２１の表面を特定極性に一様に帯電する帯電装置２３（図示例ではスコロトロンを示すが、帯電ローラであっても良い。）、帯電された像担持体２１の表面にデジタル光情報を照射して像担持体２１上に静電パターンからなる静電潜像を形成するＬＥＤヘッド等の露光装置２４、像担持体２１の表面に融解性のトナーを供給して前記静電潜像を反転現像、即ちＬＥＤ等により露光された部分にトナーを付着させて像担持体２１上にトナー像を形成する現像装置２５、像担持体２１上に形成されたトナー像を給紙部３から給送されてきたシート材上に転写させるための転写装置２６、転写によりトナーを担持したシート材を像担持体２１から分離する分離装置２７とを含む。尚、転写装置２６、分離装置２７は図示例ではコロナ放電装置からなるが、転写ローラ、除電ブラシ等の手段であっても良い。
【００２１】
像担持体２１から分離されたシート材は、内側から空気吸引された箱体を周環する搬送ベルト２８により支持されながら、次順の定着装置３０へと送られ、そこにおいてトナーを熱融解してシート材に定着した後、排出口３１から装置外の排紙トレイ３２へと排出される。
【００２２】
一方、図２に示すように、画像形成装置本体の前面、即ち、操作者が操作のために立つ側の外壁に、カッター１５を臨時に動作させるためのプッシュボタン式の手動スイッチ５４が設けられている。手動スイッチ５４はボタンを押して指を離す時にオン信号を送るタイプのものが誤動作等を避けるために好ましい。
【００２３】
図３を参照として、手動スイッチ５４を用いたカッター１５の臨時動作について説明する。画像形成装置本体内のシート材の動きを制御するためのシート材制御部５０は、指定のサイズに従ったタイミングでカッター１５を動作させるための信号５１をカッター制御部５２に発信する。これに基づきカッター制御部５２は、通常動作時、即ちシート材のジャムが生じていない通常時には、カッターを指定のタイミングで動作させて指定のサイズのシート材を作成する。
【００２４】
ここで、搬送路上で、何らかの事由によりシート材のジャムが発生した場合、上記したような先端検知センサ等からの信号を受けて、ジャムの発生を知らせるジャム信号５３がシート材制御部５０に入力される。これによりシート材制御部５０は、詰まったシート材による周辺の装置への損害が生じないように、シート材搬送ローラを初めとして、必要に応じて、画像形成部２などの動作を停止させる。画像形成装置本体の操作パネル（図示なし）にはシート材のジャムが発生したことを表示すると共に、カッター制御部５２には、搬送路内でジャムが発生したことを通知する。
【００２５】
一方、カッター制御部５２は、通常においては、手動スイッチ５４の操作を無視して、手動スイッチ５４のオン動作（スイッチボタンを押すことにより実行される動作）を無効とさせており、この通知を受けて初めて、手動スイッチ５４のオン動作を有効とさせる。即ち、シート材のジャムが発生しない状態においては、仮に操作者等が手動スイッチ５４を押したとしてもカッター５４は動作しない。尚、手動スイッチ５４を有効とさせる手段は、上記のようにジャム信号に基づく他、装置の上部ユニット２０をジャム処理のために開放した時をもって有効となるようにしても良い。この場合には、ジャム処理を終えてユニット２０を閉めたときには、手動スイッチ５４のオン動作は再び無効とされる。
【００２６】
いずれにおいても、手動スイッチ５４は、１回のジャムに対して１度のみオン動作が有効とされるもので、例えば１回のジャムが生じたときに、手動スイッチ５４を数度にわたり押しても、カッター１５が動作するのは最初の１回のみであり、その後の指示は無効とされる。即ち、手動スイッチ５４のオンによりカッター１５を一度動作させると、手動スイッチ５４はシート材の次のジャムが生じるまでは無効とされる。
【００２７】
【発明の効果】
本発明は、搬送路内でシート材のジャムが生じたときに、既にカッターを通過したシート材先端側をカッターの臨時動作により所望に切断することができ、又、上記の臨時動作をシート材の細かな切片を作成しないように、又更に、カッター動作の安全性のために、カッターの臨時動作をおこなうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による画像形成装置の一例を示す概略側断面図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の外観図である。
【図３】本発明によるカッターの臨時動作等を説明するためのブロック図である。
【図４】従来の画像形成装置の一例を示す図である。
【符号の説明】
１  画像形成装置
２  画像形成部
３  給紙部
１４  搬送路
１５  カッター
２０  ユニット
５０  シート材制御部
５２  カッター制御部
５４  手動スイッチ
【図１】
0004583673.tif 000002
【図２】
0004583673.tif 000003
【図３】
0004583673.tif 000004
【図４】
0004583673.tif 000005