(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユニットケースと、
このユニットケース内に配置され、操作レバーと共に中立位置を中心として左折指示位置と右折指示位置との間で回動可能に設けられたブラケットと、
前記ユニットケースに設けられ、中立位置用谷部、左折位置用山部、及び右折位置用山部を有した節度山と、
前記ブラケットに形成された収容部に移動可能で、かつ付勢手段により前記節度山側に付勢して設けられ、先端部が前記節度山の前記中立位置用谷部に入り込むことで前記ブラケットを前記中立位置に保持し、前記左折位置用山部及び前記右折位置用山部に乗り上げることで前記ブラケットを前記左折指示位置及び前記右折指示位置にそれぞれ保持する節度ピースと、
前記ブラケットが前記左折指示位置または右折指示位置に位置された状態でステアリングホイールにより回転されるキャンセルカムが前記ブラケットの指示位置方向とは反対方向へ回転されることに基づき前記ブラケットを中立位置へ戻す方向への操作力を付与するキャンセル機構とを備えた車両用方向指示装置において、
前記節度ピースの外周部に設けられ、当該節度ピースの移動方向の先端部側が下降傾斜するカム面と、
前記ブラケットに形成された開口部を通して、前記節度ピースの移動方向に対して交差する方向に移動可能に設けられ、一端部が前記カム面に当接するプッシャとを備え、
前記ブラケットが前記左折指示位置または前記右折指示位置に位置された状態では、前記プッシャの他端部は前記ユニットケースから離間していて、前記ブラケットが前記左折指示位置または右折指示位置から中立位置方向へ戻る際に、前記節度ピースの移動に伴い前記プッシャの一端部が前記カム面により押され、当該プッシャの他端部が前記ユニットケース側へ突出しユニットケースに接触することでブラケットの勢いを弱める構成としたことを特徴とする車両用方向指示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、左折指示位置または右折指示位置に位置されたブラケットが中立位置へ戻される際に中立位置で止まり易くした車両用方向指示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用方向指示装置においては、操作レバーにより回動操作されるブラケットが左折指示位置または右折指示位置に位置された状態で、ステアリングホイールがその指示方向とは反対方向へ回転されることに基づき、キャンセル機構を介してブラケットが中立位置方向へ戻される構成となっている。このとき、ブラケットが中立位置を通り越し、反対側のターンスイッチがオンしてしまうと、反対側のターンシグナルランプが点灯（いわゆる逆点灯）してしまうことがある。特に近年では、ユニットの小型化に伴いターンスイッチの接点部に余裕がなくなるなどの理由により、上記逆点灯が発生し易い状況にあり、その対策が望まれている。
【０００３】
上記したような逆点灯に対処したものとして、特許文献１には次のようなものが開示されている。ブラケットの外面に凸部を設けると共に、ブラケットを収容するユニットケースのカバーに、片持ち状態の弾性変形可能なブレーキ用凸部を２個設け、ブラケットが中立位置にある状態では、ブラケットの凸部は二つのブレーキ用凸部間に位置し、ブラケットが左折指示位置に位置された状態では、凸部は一方のブレーキ用凸部を越えた位置に位置される。そして、キャンセル機構を介してブラケットが中立位置へ戻される方向へ回動されると、ブラケットの凸部が一方のブレーキ用凸部に当たり、このブレーキ用凸部を押し上げて通過する。このとき、凸部がブレーキ用凸部に当たることでブラケットの勢いが弱められ、ブラケットが中立位置で止まり易くなり、逆点灯の発生を防止できるというものである。
【特許文献１】特開２００５−２３１４０２号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した特許文献１のものでは、次のような欠点がある。ユニットケース側のカバーに設けられた２個のブレーキ用凸部は、ブラケット側の凸部が当たった際に上方へ変位して逃げる必要がある。このため、ユニットケースのカバーの上面側には、そのブレーキ用凸部が変位するためのスペースが必要となり、これが車両用方向指示装置を設置する際の制約となる。また、カバーには、ブレーキ用凸部の周りにそのブレーキ用凸部の弾性変形を可能にするためのスリット（開口部）が必要となるため、そのスリットからユニットケース内へ異物が侵入するおそれがある。
【０００５】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、左折指示位置または右折指示位置に位置されたブラケットが中立位置へ戻される際に中立位置で止まり易くでき、しかも設置する際の制約が少なく、またユニットケース内に異物が侵入することを防止できる車両用方向指示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記した目的を達成するために、本発明の車両用方向指示装置は、ユニットケースと、このユニットケース内に配置され、操作レバーと共に中立位置を中心として左折指示位置と右折指示位置との間で回動可能に設けられたブラケットと、前記ユニットケースに設けられ、中立位置用谷部、左折位置用山部、及び右折位置用山部を有した節度山と、前記ブラケットに形成された収容部に移動可能で、かつ付勢手段により前記節度山側に付勢して設けられ、先端部が前記節度山の前記中立位置用谷部に入り込むことで前記ブラケットを前記中立位置に保持し、前記左折位置用山部及び前記右折位置用山部に乗り上げることで前記ブラケットを前記左折指示位置及び前記右折指示位置にそれぞれ保持する節度ピースと、前記ブラケットが前記左折指示位置または右折指示位置に位置された状態でステアリングホイールにより回転されるキャンセルカムが前記ブラケットの指示位置方向とは反対方向へ回転されることに基づき前記ブラケットを中立位置へ戻す方向への操作力を付与するキャンセル機構とを備えたものにおいて、前記節度ピースの外周部に設けられ、当該節度ピースの移動方向の先端部側が下降傾斜するカム面と、前記ブラケットに形成された開口部を通して、前記節度ピースの移動方向に対して交差する方向に移動可能に設けれ、一端部が前記カム面に当接するプッシャとを備え、前記ブラケットが前記左折指示位置または前記右折指示位置に位置された状態では、前記プッシャの他端部は前記ユニットケースから離間していて、前記ブラケットが前記左折指示位置または右折指示位置から中立位置方向へ戻る際に、前記節度ピースの移動に伴い前記プッシャの一端部が前記カム面により押され、当該プッシャの他端部が前記ユニットケース側へ突出しユニットケースに接触することでブラケットの勢いを弱める構成としたことを特徴とする。
【０００７】
上記した構成において、ブラケットが中立位置に位置された状態では、節度ピースの先端部が節度山の中立位置用谷部に入り込んでいる。この状態では、節度ピースの先端部が、ブラケットの収容部から節度山側へ最も突出した状態となっている。これに伴い、プッシャの一端部が節度ピースのカム面により押され、プッシャの他端部がユニットケース側へ突出しユニットケースに接触した状態となっている。
【０００８】
ブラケットが中立位置から左折指示位置または右折指示位置へ回動されると、節度ピースの先端部が、節度山の斜面を摺動し、左折位置用山部または右折位置用山部に乗り上げた状態となる。この状態では、節度ピースの先端部は、節度山に押されて収容部側へ移動した状態となっている。これに伴い、プッシャの一端部が節度ピースのカム面の傾斜に沿って下がり、プッシャの他端部はユニットケースから離間した状態となる。
【０００９】
そして、ブラケットが左折指示位置または右折指示位置にある状態からキャンセル機構により中立位置方向へ戻されると、節度ピースの突出方向への移動に伴いプッシャの一端部がカム面により押され、当該プッシャの他端部がユニットケース側へ突出し、ユニットケースに接触して摺動するようになる。これにより、ブラケットの勢いが弱められ、節度ピースの先端部は中立位置用谷部に留まり、ブラケットは中立位置で止まり易くなる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明においては、ブラケットが左折指示位置または右折指示位置から中立位置方向へ戻される際に、節度ピースの移動に伴いプッシャがユニットケースに接触して摺動することで、ブラケットの勢いが弱められ、ブラケットは中立位置で止まり易くなる。そして、ユニットケース側は、プッシャが摺動するだけであるので、ユニットケース側に弾性変形可能なブレーキ用凸部を設ける場合とは違い、ユニットケースの外面側に特別なスペースを必要とせず、設置の制約が少ない。また、ユニットケースには、ブレーキ用凸部を形成するような開口部を形成する必要がないので、ユニットケース内への異物の侵入も防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
まず、図３において、給電用接続部を構成するロールコネクタ１は、図示しないステアリングホイールの下方に配置されるもので、ステアリングホイール側の電気部品へ給電する機能を有している。このロールコネクタ１は、周知のように、固定部と、ステアリングホイールと一体に回転する回転部との間に、ぜんまいばねのように巻かれたフラットケーブルが設けられた構成となっていて、その下部に、下方へ突出するキャンセルカム２が設けられている。このキャンセルカム２は、回転部に設けられていて、ステアリングホイールの回転に伴い図示しないステアリングシャフトの周りを回転されるようになっている。なお、図４，５において、Ｋは、キャンセルカム２が回転する範囲の回転軌跡を示している。
【００１２】
さて、車両用方向指示装置のユニットケース３は、上記ステアリングホイールの下方で、かつ上記ロールコネクタ１の側方部に固定状態に設けられる。この場合、ユニットケース３は、図２にも示すように、中空状の下部ケース４と、この下部ケース４の底部に設けられたインシュレータ５と、下部ケース４の上面開口部に装着されたカバー６とから構成されている。
【００１３】
ブラケット７は、図４にも示すように、上記ユニットケース３内に軸部７ａを中心に図４中、矢印Ａ方向へ回動可能に設けられている。このブラケット７の先端部側において、片側へ寄った部位に位置させて、先端が開口した収容部７ｂ（図１の（ａ−２）参照））が形成されていて、この収容部７ｂに、節度ピース８と、この節度ピース８を外側へ付勢する節度スプリング（付勢手段）９とが設けられている。この場合、節度ピース８は、移動方向に長い角柱状をなすと共に先端部８ａが先細状の曲面状をなしている。収容部７ｂも、その節度ピース８に合わせて断面が矩形状をなしている。上記下部ケース４の内部には、ターン用節度山（本発明の節度山）１０（図１の（ａ−１）参照）が設けられていて、このターン用節度山１０に、節度ピース８の先端部８ａが摺動可能に圧接している。
【００１４】
ターン用節度山１０には、中立位置用谷部１０ａと、この中立位置用谷部１０ａの両側に位置させて左折位置用山部１０ｂ及び右折位置用山部１０ｃとが設けられていて、節度ピース８が中立位置用谷部１０ａ、左折位置用山部１０ｂ、右折位置用山部１０ｃに選択的に保持されることに伴い、ブラケット７が中立位置、左折指示位置、右折指示位置に選択的に保持されるようになっている。図１（ａ−１），（ａ−２）及び図４は、ブラケット７が中立位置に保持された状態が示されている。この場合、節度ピース８と、節度スプリング９と、ターン用節度山１０とにより、ターン用節度機構１１を構成している。
【００１５】
上記ブラケット７には、操作レバー１２が挿入されている。なお、図４、図５においては、操作レバー１２は省略されている。この操作レバー１２は、上記した矢印Ａ方向へはブラケット７と共に回動し、その回動方向と交差する図３の矢印Ｂ方向へはブラケット７に対して軸部１３を中心に回動が可能な構成となっている。操作レバー１２のブラケット７側の端部には、先端が開口した収容部１２ａが形成されていて、この収容部１２ａ内に、節度ピース１４と、この節度ピース１４を外側へ付勢する節度スプリング１５とが設けられている。ブラケット７の内部には、ディマ・パッシング用節度面１６が設けられていて、このディマ・パッシング用節度面１６に、節度ピース１４が圧接している。この場合、節度ピース１４と、節度スプリング１５と、ディマ・パッシング用節度面１６とにより、ディマ・パッシング用節度機構１７を構成している。
【００１６】
操作レバー１２のブラケット７側の端部には、ホルダ操作部材１８が取り付けられている。上記インシュレータ５の上面側には、可動接点１９を有する可動接点ホルダ２０が図３中左右方向へスライド可能に設けられている。この可動接点ホルダ２０にはホルダ操作部材１８の下端部が挿入されていて、操作レバー１２を図３中、矢印Ｂ方向へ回動操作することに伴い、ホルダ操作部材１８を介して可動接点ホルダ２０が矢印Ｃ方向（左右方向）へスライド操作され、これに伴い可動接点１９がインシュレータ５の上面を摺動するようになっている。インシュレータ５には、可動接点１９が摺動する面に固定接点２１が設けられていて、この固定接点２１とこれに対して接離する可動接点１９とにより、ディマ・パッシングスイッチを構成している。
【００１７】
ユニットケース３の下部には、車両用方向指示装置のキャンセル機構２４が配設されており、以下このキャンセル機構２４について説明する。上記ブラケット７の下部の先端部には、補助ブラケット２５が当該ブラケット７と一体に回動するように取り付けられている。この補助ブラケット２５の下面には、山形状のカム面２６が設けられている。ブラケット７の下部には、バックプレート２７が、長手方向へ移動可能に設けられていて、常にはバックスプリング２８により図４に示す所定位置に保持されている。このバックプレート２７の下面側には、一対の被押圧部２９が対向する状態で設けられている。これら両被押圧部２９は、互いの間隔が、上から見て補助ブラケット２５側が広くなるようにハの字状に開いている。
【００１８】
そして、補助ブラケット２５及びバックプレート２７の下方に位置させてラチェット３０が配設されている。ラチェット３０の長手方向の中間部には、軸部３１が上下両側に突出していて、その軸部３１の下部が、上記インシュレータ５に形成されたガイド孔５ａに移動可能に挿入されている。このラチェット３０は、その先端部３０ａがユニットケース３の下部ケース４から外方へ突出していると共に、ラチェットスプリング３２により突出方向である矢印Ｅ方向（図３、図４参照）へ付勢されている。ブラケット７が中立位置に保持された図４の状態では、軸部３１の上部が、上記カム面２６の山部の頂点に当接して矢印Ｅ方向への移動が阻止されている。また、このとき、ラチェット３０の後端部３０ｂは、バックプレート２７の被押圧部２９，２９間に挿入されている。
【００１９】
上記ブラケット７の下部には、当該ブラケット７の回動運動を受けて移動する可動接点ホルダ３３が設けられていると共に、この可動接点ホルダ３３にターンスイッチ用の可動接点３４が取り付けられている。インシュレータ５には、その可動接点３４とターンスイッチを構成する固定接点（図示せず）が設けられている。
【００２０】
さて、上記ターン用節度機構１１の節度ピース８の上面側の外周部には、図１（ａ−２）に示すように、先端部８ａ側が下降傾斜するカム面４０が形成されている。また、ブラケット７において、節度ピース８を収容する収容部８ｂの上部壁には、カム面４０と対応する部位に位置させて、上下方向に開口した開口部４１が形成されている。そして、この開口部４１に、プッシャ４２が上下方向に移動可能に挿入されている。プッシャ４２の一端部である下端部４２ａは、カム面４０に沿った傾斜面となるように形成されていて、カム面４０に接触している。プッシャ４２の他端部である上端部４２ｂは、先細状の曲面状に形成されている。
【００２１】
次に上記構成の作用を説明する。
ブラケット７が中立位置に位置された図４の状態では、図１（ａ−１）にも示すように、節度ピース８の先端部８ａがターン用節度山１０の中立位置用谷部１０ａに入り込んだ状態となっている。この状態では、節度ピース８の先端部８ａが、ブラケット７の収容部７ｂからターン用節度山１０側へ最も突出した状態となっている。これに伴い、プッシャ４２の下端部８ａが節度ピース８のカム面４０の上部により押し上げられ、プッシャ４２の上端部４２ｂがユニットケース３のカバー６側へ突出し、そのカバー６の内面に接触した状態となっている（図１（ａ−２）参照）。
【００２２】
また、このとき、ラチェット３０の軸部３１の上部がカム面２６の山部の頂点に当接していて、矢印Ｅ方向への移動が阻止されている。この状態では、ラチェット３０の先端部３０ａは、ユニットケース３の下部ケース４から外方へ突出しているが、キャンセルカム２の回転軌跡Ｋ外に位置している。従って、この状態でステアリングホイールの回転に伴いキャンセルカム２がどちら方向へ回転されても、キャンセルカム２はラチェット３０には当たらない。
【００２３】
ブラケット７が中立位置に位置された状態で、操作レバー１２が例えば左折指示位置方向へ回動されると、ブラケット７が軸部７ａを中心に、図４中、反時計回り方向へ回動される。すると、節度ピース８の先端部８ａがターン用節度山１０における左折位置用山部１０ｂの斜面を摺動し、その左折位置用山部１０ｂを乗り上げたところで保持される。これにより、ブラケット７は、図５に示す左折指示位置に保持されるようになり、これに伴い、ターンスイッチの左折用スイッチ（図示せず）がオンされる。この状態では、図１（ｂ−１），（ｂ−２）に示すように、節度ピース８の先端部８ａは、左折位置用山部１０ｂに押されて収容部７ｂ側へ移動した状態となる。これに伴い、プッシャ４２の下端部４２ａが節度ピース８のカム面４０の傾斜に沿って下がり、プッシャ４２の上端部４２ｂはユニットケース３のカバー６から離間した状態となる（図１（ｂ−２）参照）。
【００２４】
また、このとき、補助ブラケット２５がブラケット７と共に移動することに伴い、ラチェット３０は、軸部３１がカム面２６の山部を下るようにして矢印Ｅ方向へ移動し、先端部３０ａがキャンセルカム２の回転軌跡Ｋ内に進入した状態となると共に、後端部３０ｂが一方の被押圧部２９に接触する状態となる。
【００２５】
図５の左折指示位置状態で、ステアリングホイールが指示方向と同じ左方向（図５中、反時計回り方向）へ回転操作された場合には、キャンセルカム２がラチェット３０に反時計回り方向から当たるようになるが、ラチェット３０が軸部３１を中心に時計回り方向へ回転することに伴い、キャンセルカム２の通過が許容されるようになる。従って、この場合には、ブラケット７及び操作レバー１２は、左折指示位置に保持されたままで、ターンスイッチも左折用スイッチがオンしたままである。
【００２６】
図５の状態で、ステアリングホイールが、ブラケット７による指示位置方向とは反対の右方向（時計回り方向）へ回転され、キャンセルカム２がラチェット３０に時計回り方向から当たるようになると、ラチェット３０には、軸部３１を中心に反時計回り方向への回転力が作用するようになる。すると、ラチェット３０の後端部３０ｂが一方の被押圧部２９を押圧して、ブラケット７にこれを時計回り方向（ブラケット７を中立位置へ戻す方向）へ回動させる操作力が作用する。このときの操作力が、ターン用節度機構１１の保持力を上回ると、節度ピース８の先端部８ａが左折位置用山部１０ｂの先端を中立位置用谷部１０ａ側へ越えて左折位置用山部１０ｂの斜面を摺動し、ブラケット７及び操作レバー１２が時計回り方向へ回動するようになる。
【００２７】
このとき、節度ピース８の先端部８ａが左折位置用山部１０ｂの斜面を摺動しながら、節度ピース８は先端部８ａが突出する方向へ移動し、この節度ピース８の突出方向への移動に伴い、プッシャ４２の下端部４２ａがカム面４０により押され、当該プッシャの上端部４２ｂがカバー６側へ突出し、そのカバー６の内面に接触して摺動するようになる（図１（ａ−２）参照）。これにより、ブラケット７の時計回り方向への勢いが弱められ、節度ピース８の先端部８ａは中立位置用谷部１０ａに留まり、ブラケット７及び操作レバー１２は中立位置に保持されるようになる（図１（ａ−１）及び図４参照）。これにより、ラケット７及び操作レバー１２は中立位置に確実に止まるようになり、これに伴い、ターンスイッチの左折用スイッチがオフする。また、ラチェット３０は、カム面２６の作用により図４の元の位置へ戻され、キャンセルカム２の回転軌跡Ｋから外れるようになる。
【００２８】
なお、上記した説明は、操作レバー１２及びブラケット７を左折指示位置へ回動させた場合であるが、それらを右折指示位置へ回動させた場合は、それらの動きが上述の場合とは逆になるだけで、基本的には左折指示位置へ回動させた場合と同様な動作となる。
【００２９】
上記した実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。
ブラケット７が左折指示位置または右折指示位置からキャンセル機構２４により中立位置方向へ戻される際に、ターン用節度機構１１における節度ピース８の移動に伴いプッシャ４２の上端部４２ｂがユニットケース３のカバー６の内面に接触して摺動することで、ブラケット７の勢いが弱められ、ブラケット７は中立位置で止まり易くなる。よって、逆点灯するようなことを防止できる。
【００３０】
そして、ユニットケース３のカバー６側は、プッシャ４２の上端部４２ｂが摺動するだけであるので、ユニットケース側に弾性変形可能なブレーキ用凸部を設ける場合とは違い、カバー６の上面側に特別なスペースを必要とせず、車両用方向指示装置の設置の制約が少ない。また、カバー６には、ブレーキ用凸部を形成するような開口部を形成する必要がないので、ユニットケース３内への異物の侵入も防止できる。さらに、操作レバー１２によりブラケット７を回動操作する際の操作性も良好である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施例の要部を示すもので、（ａ−１）はブラケットが中立位置にある状態での要部の平面図、（ａ−２）は同状態における要部の縦断面図、（ｂ−１）はブラケットが左折指示位置にある状態での要部の平面図、（ｂ−２）は同状態における要部の縦断面図
【図２】分解斜視図
【図３】縦断面図
【図４】ブラケットが中立位置にある状態での要部の横断平面図
【図５】ブラケットが左折指示位置にある状態での要部の横断平面図
【符号の説明】
【００３２】
図面中、２はキャンセルカム、３はユニットケース、６はカバー、７はブラケット、７ｂは収容部、８は節度ピース、８ａは先端部、９は節度スプリング（付勢手段）、１０はターン用節度山（節度山）、１０ａは中立位置用谷部、１０ｂは左折位置用山部、１０ｃは右折位置用山部、１１はターン用節度機構（節度機構）、１２は操作レバー、２４はキャンセル機構、３０はラチェット、４０はカム面、４１は開口部、４２はプッシャ、４２ａは下端部（一端部）、４２ｂは上端部（他端部）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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