(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛍光探傷検査において蛍光分の浸透処理が行われたワーク表面に付着した不要な蛍光分を除去する方法において、
複数のワークを容器に収容した洗浄液中に浸漬し、前記容器中の前記洗浄液を攪拌することにより前記ワーク同士を衝突させ、これにより前記ワーク表面に付着した蛍光分を除去することを特徴とする、蛍光分の除去方法。
【請求項２】
前記洗浄液の攪拌を、前記洗浄液中に浸漬されたスクリュにより行うことを特徴とする、請求項１に記載の蛍光分の除去方法。
【請求項３】
前記容器として略円筒状の容器が用いられ、前記スクリュとして軸部の周囲に螺旋状に形成されたブレードを有するスクリュが用いられ、前記スクリュは前記容器の略中央部に挿入され、
前記スクリュを回転させることにより、前記スクリュの近傍において容器上部から下部に向かい、その後前記容器の周縁部に向かい、その後前記容器の周縁部において容器下部から上部に向かい、その後前記容器の中央部に向かい、その後再度前記スクリュ近傍において容器上部から下部に向かう、前記洗浄液の循環流れを形成することを特徴とする、請求項２に記載の蛍光分の除去方法。
【請求項４】
前記ワークが略球形であることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の蛍光分の除去方法。
【請求項５】
洗浄液およびワークを収容するための略円筒状の容器と、
前記容器内に挿入され、前記容器内において前記洗浄液の流れを形成するスクリュと、を備え、
前記スクリュにて前記容器中の前記洗浄液を攪拌することにより前記ワーク同士を衝突させ、これにより前記ワーク表面に付着した蛍光分を除去することを特徴とする、蛍光分除去装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蛍光探傷検査の際にワーク表面に付着した不要な蛍光分を除去する方法、並びに当該方法を実施するための装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
蛍光探傷検査は、ワーク表面の欠陥を検出する手法として最も一般的なものの一つである。蛍光探傷検査は、（１）蛍光分が分散した蛍光液中にワークを浸漬することにより欠陥内に蛍光分を浸透させ（浸透処理）、（２）その後ワーク表面に付着した不要な蛍光分を除去し（洗浄・除去処理）、（３）しかる後ワークにブラックライトを照射して目視により欠陥検出を行う、という手順により行われるのが一般的である。
【０００３】
上記の蛍光分の洗浄・除去処理の方法としては、ワーク表面に高圧水を噴射して洗浄する方法（例えば特開平７−２７０３４１号参照）や、ワークを所定の容器に入れて手洗いまたは手挨み（いわゆる「米とぎ」方式）により洗浄するといった方法がとられている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記の従来の方法では蛍光分の除去効率が悪いため、洗浄時間が長くかかり、洗浄水も大量に必要とする。このため、洗浄作業のコストが非常に高くなる。また、このようにコストをかけて洗浄しても、蛍光分が完全に除去できないこともある。蛍光分が残存したワークをそのまま乾燥した後にブラックライト照射検査を行うと、欠陥部以外のワーク表面でも薄い蛍光色を発する為、微細欠陥の検出が非常に困難となってしまう。以上に列挙した欠点は、量産工程においてワークを大量に検査する必要がある場合に特に問題となる。
【０００５】
本発明は、上記実状に鑑みなされたものであり、迅速かつ確実にワーク表面の蛍光分を除去することができる方法、並びに当該方法を実行するための装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、蛍光探傷検査において蛍光分の浸透処理が行われたワーク表面に付着した不要な蛍光分を除去する方法において、複数のワークを容器に収容した洗浄液中に浸漬し、前記容器中の前記洗浄液を攪拌することにより前記ワーク同士を衝突させ、これにより前記ワーク表面に付着した蛍光分を除去することを特徴としている。
【０００７】
前記洗浄液の攪拌は、前記洗浄液中に浸漬されたスクリュにより行うことができる。なお、この場合、前記容器として略円筒状の容器を用い、前記スクリュとして軸部の周囲に螺旋状に形成されたブレードを有するスクリュを用い、前記スクリュは前記容器の略中央部に挿入して回転させることにより、前記スクリュの近傍において容器上部から下部に向かい、その後前記容器の周縁部に向かい、その後前記容器の周縁部において容器下部から上部に向かい、その後前記容器の中央部に向かい、その後再度前記スクリュ近傍において容器上部から下部に向かう、前記洗浄液の循環流れを形成することが好適である。
【０００８】
本発明方法は、略球形のワークを大量に取り扱う場合に特に好都合である。
【０００９】
なお、洗浄液は、蛍光液の種類に応じて適宜変更することができるが、一般的には水（水道水でかまわない）が用いられる。
【００１０】
更に、本発明は、上記方法を実施するため、洗浄液およびワークを収容するための略円筒状の容器と、前記容器内に挿入され、前記容器内において前記洗浄液の流れを形成するスクリュと、を備え、前記スクリュにて前記容器中の前記洗浄液を攪拌することにより前記ワーク同士を衝突させ、これにより前記ワーク表面に付着した蛍光分を除去することを特徴とする、蛍光分除去装置を提供する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１乃至図３は、本発明の実施の形態について説明する図である。
【００１２】
まず、図１を参照して蛍光分除去装置について説明する。
【００１３】
図１において、符号１は、蛍光分除去装置の基台である。基台１の上面は、洗浄用の容器２を載置するための載置面３となっている。基台１の背面には支柱４が設けられている。支柱４には、スライダ５を介して、内蔵された電動モータ６を動力源とする回転駆動装置７が上下方向に移動可能に取り付けられている。回転駆動装置７の主軸８には、攪拌用のスクリュ９が着脱可能に取り付けられている。支柱４には、回転駆動装置７の主軸８の回転数を調整するための回転数調節器１０と、回転駆動装置７の動作時間を設定するためのタイマ１１が取り付けられている。回転数調節器１０は、スライダックのような電動モータ６への供給電圧を変化させることにより回転数の調節を行うものであってもよいし、インバータ電源のような電動モータ６への供給周波数を変化させることにより回転数の調節を行うものであってもよい。
【００１４】
次に、図１に示す蛍光分除去装置を用いた蛍光分の除去方法について図１および図２を参照して説明する。
【００１５】
まず、専用の容器２に、蛍光分浸透処理がされた複数のワークＷと適量の洗浄液Ｌを入れる。容器２としては、好適には、円筒状の容器が用いられる。用いられる洗浄液Ｌは蛍光液の種類により異なるが、水洗性蛍光液を蛍光液として用いる場合には、洗浄液Ｌは水道水等の普通の水でよい。ワークＷは、容器２に投入する前に、蛍光液の液切りを十分に行っておくことが好適である。
【００１６】
次に、容器２を載置面３上の所定位置にセットする。次に、図２（ａ），（ｂ）に示すように、スクリュ９を低速回転させながら下降させて容器２内に挿入し、図２（ｃ）に示すように、スクリュ９先端が容器２の底から距離ｓをおいて僅かに離れた状態とする。
【００１７】
次に、スクリュ９を高速回転させて、容器２内の洗浄液Ｌを所定時間継続的に攪拌する。図２（ｃ）に示すように、攪拌に伴い容器２内に収容されたワークＷは、容器２内に形成される洗浄液の流れに乗り、容器２内を移動する。ワークＷは、容器内２を移動している最中に相互に衝突し、これによりワークＷ表面に付着した蛍光分が掻き落とされる。すなわち、いわゆる「友擦り」により、ワークＷ表面に付着した蛍光分が物理的に剥離・除去される。なお、高速回転の継続時間はタイマ１１によりセットしておくことが好適である。また、高速回転は一定速度で行うことが好ましい。
【００１８】
所定時間が経過すると、スクリュ９を再度低速回転とし、その状態で図２（ｄ）に示すようにスクリュ９を容器２から引き上げる。以上の一連の操作により、ワークＷ表面に付着した蛍光分を、容易に、短時間で、かつ確実に除去することができる。
【００１９】
なお、容器２内に形成される液体の流れは、図３に矢印で示すように、スクリュ９の近傍において容器２上部から下部に向かい、その後容器２の周縁部に向かい、その後容器２の周縁部において容器２下部から上部に向かい、その後容器２の中央部に向かい、その後再度前記スクリュ９近傍において容器２上部から下部に向かうような循環流とすることが、洗浄効率向上の観点から好適である。このような循環流を形成するためのスクリュ９としては、図３に示すように、軸部９ａと、軸部９ａ周囲に螺旋状に形成されたブレード９ｂとを有するものを用いることが好適である。
【００２０】
なお、スクリュ９の回転数および洗浄時間等の洗浄条件については、ワークＷのサイズ及び数量等に応じて適宜設定する必要がある。また、ワークＷの数量と洗浄液Ｌの量との比率は、ワークＷの種類に応じて適宜設定する必要がある。特に、一度に容器２内に投入されるワークＷが少なすぎると「友擦り」による除去効果が十分に得られないことには注意する必要がある。なお、容器内に収容されるワークＷの数量が適正数に対して多かったり少なかったりした場合、洗浄前のワークＷの液切りが不十分であった場合等においては、所望の状態まで蛍光分の除去ができない場合もあるが、そのような場合には、複数回上記の処理を行えばよい。
【００２１】
一例として、超小型ボールベアリングに用いられる直径数ミリメートル程度（ここでは直径２．４ｍｍ）のセラミック製ベアリングボールの洗浄を行なう際には、低速回転の回転数を７０〜１００rpm、高速回転の回転数を１５５０〜１６５０rpm、高速回転の回転継続時間を１〜２分とすればよい。この処理条件によれば、ブラックライトによる観察に支障がない程度に、蛍光分を除去することができることが確認されている。
【００２２】
本発明は上記実施形態に限定されるものではない。すなわち、洗浄液を攪拌して洗浄液中のワークを相互に衝突させることにより蛍光分を除去するという本発明に基づく作用を奏することができるのであれば、この作用を実現するための装置は何らその構成を限定されるものではない。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、迅速かつ確実にワーク表面の蛍光分を除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】蛍光分除去装置の構成を概略的に示す図。
【図２】洗浄工程を説明する図。
【図３】好適な容器内の液体の循環態様およびそれに適したスクリュについて説明する図。
【符号の説明】
Ｗ  ワーク
Ｌ  洗浄液
２  容器
９  スクリュ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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