(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続された画像形成装置において、
印刷ジョブを受信する受信手段と、
印刷ジョブを分割する分割手段と、
前記分割手段の分割結果として、受信された印刷ジョブの一部をネットワーク上の他の画像形成装置に転送する転送手段と、
ネットワーク上の他の画像形成装置の位置情報を記憶する記憶手段と、
印刷ジョブの一部が転送されたネットワーク上の他の画像形成装置の位置情報に基づいて、転送された印刷ジョブの一部に対応するページの代わりに転送先位置情報を差し込み印刷する印刷手段と、
を有し、
前記印刷手段は、転送されたページの縮小画像を前記転送先位置情報と共に差し込み印刷することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記縮小画像には、転送されたページのページ番号が対応付けて付加されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷手段は、印刷ジョブの他のページとは異なる特徴を有する用紙上に転送先位置情報を印刷することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記特徴は、用紙のサイズであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記特徴は、用紙の色であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記特徴は、用紙の方向であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記印刷手段は、印刷ジョブの他のページとは異なる色で印刷することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記印刷手段は、印刷ジョブの他のページとは異なるマークを付加して印刷することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記分割手段は、印刷ジョブをページ単位で分割し、
前記転送手段は、受信された印刷ジョブのうちの一部のページを転送することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記分割手段は、印刷ジョブを部数単位で分割し、
前記転送手段は、受信された印刷ジョブのうちの部数単位でページを転送することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
ネットワークに接続された画像形成装置の制御方法であって、
印刷ジョブを受信するステップと、
印刷ジョブを分割するステップと、
印刷ジョブが分割された結果として、受信された印刷ジョブの一部をネットワーク上の他の画像形成装置に転送するステップと、
ネットワーク上の他の画像形成装置の位置情報を記憶する記憶手段にアクセスして、印刷ジョブの一部が転送されたネットワーク上の他の画像形成装置の位置情報を取得するステップと、
取得した位置情報に基づいて、転送された印刷ジョブの一部に対応するページの代わりに転送先位置情報を差し込み印刷すると共に、転送されたページの縮小画像を差し込み印刷するステップと、
を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１２】
印刷ジョブを受信するステップと、
印刷ジョブを分割するステップと、
印刷ジョブが分割された結果として、受信された印刷ジョブの一部をネットワーク上の他の画像形成装置に転送するステップと、
ネットワーク上の他の画像形成装置の位置情報を記憶する記憶手段にアクセスして、印刷ジョブの一部が転送されたネットワーク上の他の画像形成装置の位置情報を取得するステップと、
取得した位置情報に基づいて、転送された印刷ジョブの一部に対応するページの代わりに転送先位置情報を差し込み印刷すると共に、転送されたページの縮小画像を差し込み印刷するステップと、
をコンピュータに実行させるための制御プログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置およびその制御方法ならびにその制御プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ネットワークに接続されたプリンタ、デジタル複写機、ファクシミリ装置などの複数の画像形成装置が異なる場所に設置されている場合、自動的に最適な印刷出力先を決定し、その出力先を印刷出力の要求元（コンピュータ）に通知したりまたは表示装置に地図と共に表示する技術が提案されている（特開平１０−３３３８４５号公報）。この技術によれば、受信した印刷ジョブを分割し、分割された印刷ジョブを他の画像形成装置に転送して分割印刷を行う場合に、印刷ジョブが転送された画像形成装置（以下「転送先」という）の位置を表示することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来のシステムを使用しても、ユーザが分割印刷された印刷物を取りまとめることが難しい場合がある。
【０００４】
印刷ジョブのうちの一部のページが他のプリンタに転送されて分割印刷される場合、ユーザは、どのページ部分が転送されたのかを瞬時に判断することが難しい。例えば、ユーザは、印刷物の各ページに印刷されているページのシリアル番号を調べることによって転送されたページの存在していた場所（ページ位置）を確認しなければならず、ユーザの作業負担が大きい。
【０００５】
また、印刷物にページのシリアル番号が印刷されていない場合には、転送されたページの存在していた場所を確認することはさらに困難である。
【０００６】
転送されたページの存在していた場所を確認することが難しいため、ユーザは、転送されて印刷されている一部の印刷物を取得することを忘れたり、分割印刷された各印刷物を間違った順序で重ね合わせてしまうといった問題が生じやすい。
【０００７】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたものである。
【０００８】
本発明の目的は、ユーザが他の画像形成装置に転送されたページの場所を迅速に確認することができ、分割印刷された印刷物を取りまとめるためのユーザの負担を軽減することができる画像形成装置およびその制御方法ならびにその制御プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【００１０】
（１）本発明の画像形成装置は、ネットワークに接続された画像形成装置において、印刷ジョブを受信する受信手段と、印刷ジョブを分割する分割手段と、前記分割手段の分割結果として、受信された印刷ジョブの一部をネットワーク上の他の画像形成装置に転送する転送手段と、ネットワーク上の他の画像形成装置の位置情報を記憶する記憶手段と、印刷ジョブの一部が転送されたネットワーク上の他の画像形成装置の位置情報に基づいて、転送された印刷ジョブの一部に対応するページの代わりに転送先位置情報を差し込み印刷する印刷手段と、を有し、前記印刷手段は、転送されたページの縮小画像を前記転送先位置情報と共に差し込み印刷することを特徴とする。
【００１１】
（２）前記印刷手段は、印刷ジョブの他のページとは異なる特徴を有する用紙上に転送先位置情報を印刷する。
【００１２】
（３）前記特徴は、用紙のサイズである。
【００１３】
（４）前記特徴は、用紙の色である。
【００１４】
（５）前記特徴は、用紙の方向である。
【００１５】
（６）上記（１）の印刷手段は、印刷ジョブの他のページとは異なる色で印刷する。
【００１６】
（７）上記（１）の印刷手段は、印刷ジョブの他のページとは異なるマークを
（８）前記分割手段は、印刷ジョブをページ単位で分割し、前記転送手段は、受信された印刷ジョブのうちの一部のページを転送する。
【００１７】
（９）前記分割手段は、印刷ジョブを部数単位で分割し、前記転送手段は、受信された印刷ジョブのうちの部数単位でページを転送する。
【００１８】
（１０）本発明の画像形成装置は、ネットワークに接続された画像形成装置において、印刷ジョブを受信する受信手段と、印刷ジョブを分割する分割手段と、前記分割手段の分割結果として、受信された印刷ジョブのうちの一部のページをネットワーク上の他の画像形成装置に転送する転送手段と、ネットワーク上の他の画像形成装置の位置情報を記憶する記憶手段と、印刷ジョブのうちの一部のページが転送されたネットワーク上の他の画像形成装置の位置情報に基づいて、転送先位置情報と転送されたページの番号とを関連づけて印刷する印刷手段と、を有する。
【００１９】
（１１）本発明の画像形成装置は、ネットワークに接続された画像形成装置の制御方法であって、印刷ジョブを受信するステップと、印刷ジョブを分割するステップと、印刷ジョブが分割された結果として、受信された印刷ジョブの一部をネットワーク上の他の画像形成装置に転送するステップと、ネットワーク上の他の画像形成装置の位置情報を記憶する記憶手段にアクセスして、印刷ジョブの一部が転送されたネットワーク上の他の画像形成装置の位置情報を取得するステップと、取得した位置情報に基づいて、転送された印刷ジョブの一部に対応するページの代わりに転送先位置情報を差し込み印刷すると共に、転送されたページの縮小画像を差し込み印刷するステップと、を有する。
【００２０】
（１２）本発明のコンピュータ読取可能な記録媒体は、印刷ジョブを受信するステップと、印刷ジョブを分割するステップと、印刷ジョブが分割された結果として、受信された印刷ジョブの一部をネットワーク上の他の画像形成装置に転送するステップと、ネットワーク上の他の画像形成装置の位置情報を記憶する記憶手段にアクセスして、印刷ジョブの一部が転送されたネットワーク上の他の画像形成装置の位置情報を取得するステップと、取得した位置情報に基づいて、転送された印刷ジョブの一部に対応するページの代わりに転送先位置情報を差し込み印刷すると共に、転送されたページの縮小画像を差し込み印刷するステップと、をコンピュータに実行させるための制御プログラムを記録している。
（１３）（１）の縮小画像には、転送されたページのページ番号が対応付けて付加される。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を使って本発明の実施の形態を説明する。
【００２２】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明が適用されたネットワークシステムの構成例を示す概略図である。
【００２３】
プリンタ３０、コンピュータ４０、および他のプリンタ５０、６０が、ネットワーク７０を通じて相互に通信可能に接続されている。ネットワーク７０は、たとえば、イーサネット（Ethernet）などのＬＡＮ、および／またはインターネットで構成されている。
【００２４】
なお、ネットワーク７０に接続されるコンピュータ４０および周辺機器の種類および台数は、図１に示すものに限定されない。コンピュータ４０は、通常のパーソナルコンピュータであってもよく、エンジニアリングワークステーションであってもよい。また、周辺機器として、スキャナをネットワーク７０に接続してもよい。また、同じ種類の機器をそれぞれ複数台ネットワーク７０に接続してもよい。
【００２５】
コンピュータ４０は、印刷ジョブを作成して任意のプリンタ３０に送信する。コンピュータ４０には、ワープロソフトなどの文書作成アプリケーションやプリンタ３０を制御するプログラムであるプリンタドライバが格納されている。ユーザは、文書作成アプリケーションを使って作成または編集した画像を印刷するように指示を行う。すなわち、プリンタドライバによって、用紙サイズ、印刷枚数、および両面印刷か片面印刷かの指示といった所望の印刷条件が設定されるとともに、出力先とするプリンタ３０が指定される。プリンタドライバは、設定された印刷条件に基づいて印刷ジョブを作成する。印刷ジョブは、印刷すべき内容である画像データと印刷条件とを含んでいる。この画像データは、通常、ページ記述言語（ＰＤＬ）で記述される。作成された印刷ジョブは、パソコン１０から、ネットワーク７０を通じて、プリンタ３０に送信される。
【００２６】
図２は、プリンタ３０の一構成例を示すブロック図である。
【００２７】
プリンタ３０は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、操作パネル３４、ラスタライザ３５、プリンタエンジン３６、ネットワークインターフェース３７、およびバス３８を備えている。
【００２８】
ＲＯＭ３２は、プログラムを記憶する。ＲＯＭ３２は、プログラムやデータのアップデートが可能なように、主として、電気的に内容を書き直せるタイプのフラッシュＲＯＭで構成されている。一方、ＲＡＭ３３は、一時的にデータを記憶する。
【００２９】
操作パネル３４は、各種の入力と表示を行う。操作パネル３４には、たとえば、メッセージ表示部、表示ランプおよび各種キーが設けられている。
【００３０】
ラスタライザ３５は、ページ記述言語で記述された文書データをビットマップデータに展開する。ラスタライザ３５は、たとえば、ＲＩＰ（リップ）で構成されている。
【００３１】
プリンタエンジン３６は、たとえば、レーザプリンタ（ＬＢＰ）エンジンやインクジェットプリンタエンジンなどで構成されている。プリンタエンジン３６は、ビットマップデータに展開された文書データを印刷条件に従って用紙上に出力する印刷機構部である。
【００３２】
ネットワークインタフェース３７は、プリンタ３０をネットワーク７０と接続するためのインタフェースである。ネットワークインタフェース３７は、たとえば、ネットワークインタフェースカード（ＮＩＣ：ニック）で構成されている。なお、ネットワークインターフェースカードは、ＬＡＮボードとも呼ばれる。
【００３３】
ネットワーク７０上のコンピュータ４０から送られた印刷ジョブは、一時的にＲＡＭ３３に蓄積される。
【００３４】
プリンタ３０は、受信された印刷ジョブを複数の印刷ジョブに分割することができる。すなわち、印刷ジョブのうち一部のページを他のプリンタ５０および／またはプリンタ６０に転送することができる。ここで、「一部のページを他のプリンタに転送する」とは、一部のページに対応する分割された印刷ジョブを他のプリンタに転送することを意味する。転送されたページの印刷は、転送先であるプリンタ５０やプリンタ６０で実行される。
【００３５】
図３は、印刷ジョブのうちの一部のページを他のプリンタに転送する場合の処理例を説明するための図である。
【００３６】
プリンタ４０は、複数ページ分の印刷をするための印刷ジョブをプリンタ３０に送る。図３に示される場合では、プリンタ３０は、合計１５ページ分の印刷をするための印刷ジョブを受信する。プリンタ３０は、所定の条件にしたがって印刷ジョブを分割する。印刷ジョブに含まれる画像データは、ページプリンタに対応できるようにページ単位に作成されていることが通常である。したがって、印刷ジョブに含まれる画像データのなかから一部のページの画像データを選択することができる。この選択されたページの画像データに対して、対応する印刷条件が加えられて、分割された印刷ジョブ（以下、「分割印刷ジョブ」という）が作成される。そして、分割印刷ジョブが他のプリンタ５０および／またはプリンタ６０に転送され、実行される。一方、転送されずに残った分割印刷ジョブは、プリンタ３０で実行される。
【００３７】
図３に示された場合では、最初に受信された１５ページ分の印刷ジョブのうち、第４ページ目から第６ページ目までのページは、他のプリンタ５０に転送される。第１０ページ目から第１３ページ目までのページは、他のプリンタ６０に転送される。
【００３８】
転送されたページは、プリンタ５０，６０によって印刷され、印刷物１１０，１２０が排出される。なお、転送されずに残ったページは、プリンタ３０によって印刷され、印刷物８０が排出される。
【００３９】
プリンタ３０は、他のプリンタ５０，６０に転送されたページが存在していた場所（ページ位置）で、転送情報９０および１００を差し込み印刷する。ここで、差し込み印刷とは、図３における第１ページ目から第３ページ目までのページのように転送されずに残ったページの印刷をした後に、転送情報９０および１００を印刷することをいう。言い換えれば、転送されたページが存在していた場所で、転送されたページの代わりに転送情報９０または１００が印刷される。
【００４０】
図３に示された場合には、第３ページ目と第７ページ目の間および第９ページ目と第１３ページ目の間に、転送情報を印刷したページが挿入される。
【００４１】
このように、転送情報９０および１００が、転送されたページが存在していた場所で差し込み印刷されることによって、ユーザは、転送されたページが存在していた場所を瞬時に確認することができる。
【００４２】
特に、差し込み印刷は、印刷ジョブの他のページ、すなわち通常のページの印刷に用いられる用紙よりも大きなサイズの用紙上になされることが望ましい。これによって、ユーザは、転送されたページが存在する事実、および転送されたページの存在していた場所を一見して判断することができるようになる。
【００４３】
図４および図５は、差し込み印刷された転送情報の具体例である。
【００４４】
図４は、他のプリンタ５０に転送されたページが存在していた場所、すなわち、第４ページ目と６ページ目との間のページ位置に、差し込み印刷された転送情報９０を示している。
【００４５】
図４から明らかなように、転送された各ページの縮小画像９２が印刷される。この結果、転送された各ページの内容をユーザが知ることができる。また、印刷された縮小画像９２には、転送されたページ番号が付加される。さらに、転送先の名称９４、および転送先であるプリンタ５０の位置が記載された転送先レイアウト図９６が印刷されている。転送先レイアウト図９６は、転送先位置情報であり、具体的には、転送先を示すための地図である。
【００４６】
たとえば、転送先レイアウト図９６として、複数のプリンタ３０、６０、および５０を模式的に示す図が印刷される。そして、転送先のプリンタとして選択されたプリンタ５０の部分を色や形を変えて印刷することによって、転送先のプリンタが示される。また、矢印などを付加したり、転送先である旨を付加して印刷することによって、転送先のプリンタ５０を示すことも可能である。
【００４７】
図５は、他のプリンタ６０に転送されたページが存在していた場所、すなわち、第１０ページ目と第１３ページ目の間のページ位置に、差し込み印刷された転送情報１００の例を示している。図５に示される内容は、図４の場合と同様であるので、詳しい説明を省略する。
【００４８】
なお、転送情報を差し込み印刷する形式は、図４および図５に示されたものに限られない。たとえば、図６および図７に示されるように、転送先の名称９４ｂ、転送先であるプリンタ５０の位置が記載された転送先レイアウト図９６、および転送されたページの番号９８を印刷し、各ページの縮小画像の印刷を省略することも可能である。
【００４９】
図８および図９は、第１の実施の形態に対応するプリンタ３０の動作を示すフローチャートである。図８および図９において示されるフローチャートの内容は、プリンタ３０のＲＯＭ３２に制御プログラムとして記憶されており、ＣＰＵ３１によって実行される。
【００５０】
ステップＳ１００では、分割印刷を行うか否かが判断される。分割印刷をしない場合は（Ｓ１００：ＮＯ）、ステップＳ１０１の処理が実行される。分割印刷をする場合は（Ｓ１００：ＹＥＳ）、ステップＳ１０２の処理が実行される。
【００５１】
ステップＳ１０１では、通常の印刷が行われる。
【００５２】
ステップＳ１０２では、各ページを他のプリンタに転送をするか否かが判断される。転送をするか否かの判断、すなわち印刷ジョブを分割するか否かの判断は以下のような各種の条件にしたがって行うことができる。
【００５３】
たとえば、受信された印刷ジョブのうちプリンタ３０で印刷できないページを転送することができる。また、受信された印刷ジョブのうちカラーページとモノクロページのいずれか一方を転送することができる。また、受信された印刷ジョブのうち少なくとも１つのページサイズのページを転送することができる。さらに、所定の色のトナーが不足したり、所定のサイズの用紙が不足することによってプリンタ３０で印刷できないページを転送することができる。また、プリンタ３０に記憶されていないフォントが使用されているページを転送することができる。なお、転送されるページを印刷するのに適した転送先が選択される。判断対象となっているページが転送される場合は（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、ステップＳ１０３の処理がされる。一方、転送されない場合は（Ｓ１０２：ＮＯ）、ステップＳ１０９の処理がされる。
【００５４】
ステップＳ１０３では、現在、判断対象となっているページの前のページが転送されるページであるか否かが判断される。前ページが転送されるページである場合は（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、ステップＳ１０４の処理がされ、前ページが転送されないページである場合は（Ｓ１０３：ＮＯ）、ステップＳ１０５の処理がされる。
【００５５】
ステップＳ１０４では、判断対象となっているページの転送先と前ページの転送先とが同じであるか否かが判断される。判断対象となっているページの転送先と前ページの転送先とが同じである場合には（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、ステップＳ１０７の処理がされ、異なる場合には（Ｓ１０４：ＮＯ）、ステップＳ１０５の処理がされる。
【００５６】
ステップＳ１０５では、図４に示されるような転送先レイアウト図９６が作成される。
【００５７】
ステップＳ１０６では、ステップＳ１０５で作成された転送先レイアウト図９６がＲＡＭ３３（メモリ）に保存される。
【００５８】
ステップＳ１０７では、図４に示されるように、転送されるページの縮小画像９２が転送先レイアウト図９６に追加される。
【００５９】
ステップＳ１０８では、転送されるページの画像データがＲＡＭ３３に一時記憶される。画像データは、転送先を示すデータが付加される。また、転送先名９４が転送先レイアウト図９６に加えられる。
【００６０】
一方、ステップＳ１０９では、判断対象となっているページが転送されない場合の処理として、ステップＳ１０５〜ステップＳ１０８において作成されている転送先情報である転送先レイアウト図９６を含む転送情報９０がＲＡＭ３３に一時記憶されているか否かが判断される。具体的には、転送情報９０は、転送先レイアウト図９６の他に、縮小画像９２や転送先名称９４を含んでいてもよい。転送先レイアウト図９６を含む転送情報９０がＲＡＭ３３内に記憶されている場合には（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、ステップＳ１１０の処理がされ、記憶されていない場合は（Ｓ１０９：ＮＯ）、ステップＳ１１３の処理がされる。
【００６１】
ステップＳ１１０では、転送情報９０の内容が確定し、転送先レイアウト図９６を含む転送情報９０が差し込み印刷される。
【００６２】
ステップＳ１１１では、ステップＳ１０８において一時記憶されている、転送されるページの画像データと印刷条件と、が分割印刷ジョブとして転送先のプリンタ５０または６０に転送される。
【００６３】
ステップＳ１１２では、ＲＡＭ３３内に一時記憶されている転送されるページの画像データと、転送先レイアウト図９６を含む転送情報９０が削除され、メモリ領域が初期化される。
【００６４】
ステップＳ１１３では、ステップ１０２において転送されないページであると判断されたページについて、プリンタ３０によって印刷される。
【００６５】
ステップＳ１１４では、判断対象となっているページが最終ページであるか否かが判断される。判断対象となっているページが最終ページでない場合には（Ｓ１１４：ＮＯ）、ステップＳ１０２の処理に戻り、次のページについて他のプリンタ５０，６０に転送するものであるか否かがされる。一方、判断対象となっているページが最終ページであれば（Ｓ１１４：ＹＥＳ）、図９に示されるステップＳ１１５〜Ｓ１１９の処理がされる。
【００６６】
ステップＳ１１５〜Ｓ１１９の処理は、上述のステップＳ１０９〜Ｓ１１２の処理と同様である。ここで、ステップＳ１１５において、ＲＡＭ３３に転送先レイアウト図９６を含む転送情報９０が一時記憶されている場合は、常に最終ページが転送される場合である。すなわち、最終ページが転送されないページである場合であれば（Ｓ１０２：ＮＯ）、ＲＡＭ３３内に記憶されていた転送情報９０は、ステップＳ１１２において既に削除されており、ＲＡＭ３３内には存在しない状態となっているからである。
【００６７】
したがって、最終ページを含む一連のページが転送される場合に限って、ステップＳ１１５〜ステップＳ１１９の処理がされることになり、最終ページを含む一連のページに関して転送先レイアウト図９６など転送情報９０が印刷される。
【００６８】
図８および図９のフローチャートの内容を図３に示された場合を例にとって説明する。
【００６９】
図８のステップＳ１０２の処理にしたがって、第１ページ目から第３ページ目までの各ページは、他のプリンタ５０，６０に転送されない旨の判断がされる（Ｓ１０２：ＮＯ）。その結果、第１ページ目から第３ページ目までの各ページは、ステップＳ１１３の処理にしたがってプリンタ３０によって印刷される。
【００７０】
一方、第４ページ目は、図８のステップＳ１０２の処理にしたがって、他のプリンタ５０に転送される旨の判断がされる（Ｓ１０２：ＹＥＳ）。また、前ページにあたる第３ページ目は転送されていないので（Ｓ１０３：ＮＯ）、ステップＳ１０５〜Ｓ１０８の処理にしたがって、転送先レイアウト図９６が新たに作成され、転送名称９４、および第４ページ目の縮小画像（ページの番号を含む）が加えられる。
【００７１】
第５ページ目は他のプリンタ５０に転送される旨の判断がされる（Ｓ１０２：ＹＥＳ）。前ページにあたる第４ぺージ目と転送先のプリンタ５０が同じであるので（Ｓ１０４：ＹＥＳ）。転送先レイアウト図９６は新たに作成されず、ステップＳ１０７の処理にしたがって、第４ページの処理の際に作成された転送先レイアウト図９６に、第５ページ目の縮小画像（ページの番号を含む）が追加される。第６ページ目についての処理は、第５ページ目の処理と同様である。
【００７２】
第７ページ目は、他のプリンタ５０に転送されない旨が判断される（Ｓ１０２：ＹＥＳ）。ステップＳ１０９では、ＲＡＭ３３内に転送先レイアウト図９６など転送情報９０が一時記憶されているか否かが判断される。上述の処理によって転送先レイアウト図９６に、第４ページ目、第５ページ目、および第６ページ目の縮小画像９２が加えられた転送情報９０が記憶されているので（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、ステップＳ１１０では、この転送情報９０がプリンタ３０によって印刷される。したがって、転送情報９０は、第１ページ目〜第３ページ目までの印刷の後に、差し込み印刷される。
【００７３】
また、ステップＳ１１１では、メモリ内に記憶されている第４ページ目、第４ページ目、および第５ページ目の画像データが印刷条件とともに転送先に転送される。転送先レイアウト図の印刷と画像データの転送が終了すると、ステップＳ１１２でＲＡＭ３３のメモリ領域が初期化される。
【００７４】
ステップＳ１１３では、第７ページ目がプリンタ３０で印刷される。
【００７５】
以上のように、ステップＳ１０２において、転送されるページと転送されないページとを分離することによって、受信された印刷ジョブが、転送される印刷ジョブと転送されない印刷ジョブとに分割される。また、ステップＳ１０３からステップＳ１１２の処理によって、同一の転送先に転送される連続した複数ページの画像データは、一つの分割印刷ジョブとして処理される。転送される分割印刷ジョブ毎に一連のページの番号、縮小画像、転送先名称、および転送先レイアウト図を含む転送情報９０が作成される。この結果、分割された印刷ジョブの転送先が変わる毎に転送情報９０が作成される。
【００７６】
上記の説明では、１ページ毎にページを転送するか否かを判断する場合を説明したが、部数単位で、ページを転送するか否かを判断し、部数単位でページを転送することも可能である。
【００７７】
図１０は、印刷ジョブを部数単位で分割して他のプリンタに転送する場合の処理例を示す図である。
【００７８】
コンピュータ４０は、複数部数分の印刷をするための印刷ジョブをプリンタ３０に送る。図１０に示された場合では、プリンタ３０は、原稿を９部印刷するための印刷ジョブを受信する。プリンタ３０は、所定の条件にしたがって印刷ジョブを部数単位で分割する。このように印刷ジョブを部数単位で分割する処理は、、たとえば、複数のプリンタに印刷ジョブを分配して実行することによって最終的な印刷完了を早めるための手段として用いられる。印刷ジョブは、部数単位で分割され、部数単位で分割されたページが、他のプリンタ５０およびプリンタ６０に転送される。
【００７９】
図１０に示された場合では、最初に受信された９部数分の印刷ジョブのうち、第４部数目〜第６部数目のページは、他のプリンタ５０に転送される。第７部数目〜第９部数目のページは、他のプリンタ６０に転送される。
【００８０】
転送されたページは、プリンタ５０，６０によって印刷され、印刷物１１０，１２０が排出される。なお、転送されずに残った第１部目〜第３部数目のページについては、プリンタ３０によって印刷され、印刷物８０が排出される。
【００８１】
プリンタ３０は、他のプリンタ５０，６０に転送されたページが存在していた位置で、転送情報９０ｃおよび１００ｃを差し込み印刷する。具体的には、第３部数目を印刷した直後に、転送された第４部数目〜第６部数目のページの代わりに転送情報９０ｃが差し込み印刷される。さらに、その後に、第７部数目〜第９部数目のページの代わりに転送情報１００ｃが差し込み印刷される。
【００８２】
このように部数単位で分割されたページを転送する場合にも、転送情報を差し込み印刷する処理を行うことが可能である。
【００８３】
図１１および図１２は、部数単位で分割されたページを転送する場合において差し込み印刷された転送情報の具体例である。
【００８４】
図１１から明らかなように、転送された各ページの縮小画像９２が印刷される。
【００８５】
転送先名称９４、および転送先であるプリンタ５０の位置が記載された転送先レイアウト図９６が印刷されている。さらに、部数単位で分割されたページが転送される場合には、転送先に対して転送された部数を示す部数情報９９が印刷される。
【００８６】
図１２に示された場合も図１１の場合と同様である。
【００８７】
なお、転送情報を差し込み印刷する形式は、図１１および図１２に示されたものに限られない。たとえば、図１３および図１４に示されるように、各ページの縮小画像の印刷を省略して、たとえば１部あたりに含まれるページ数と、転送された部数と、転送先の名称とを一括して印刷することもできる。
【００８８】
以上説明したように本実施形態のプリンタによれば、受信した印刷ジョブのうちの一部のページをネットワーク７０上の複数の転送先に転送して分割印刷を行う場合に、転送されたページが存在していた場所でにおいて、転送されたページの代わりに転送先の位置情報を差し込み印刷するようにしたので、ユーザは、転送されたページの存在していた場所を瞬時に確認することできる。
【００８９】
また、前記差し込み印刷は、印刷ジョブの他のページとは異なるサイズの用紙上になされるため、転送されたページが存在していない場所を判断することがさらに容易となる。
【００９０】
（第２の実施の形態）
第２の実施の形態は、転送されたページの番号と転送先位置情報とを関連づけて印刷を行う画像形成装置に関する。本実施形態は、第１の実施形態とは異なり、転送されたページの代わりに転送情報を差し込み印刷するものに限られない。本実施形態では、転送されたページの番号と転送先位置情報が関連づけられて印刷されるため、ユーザが転送されたページの存在していた場所を把握し、転送されて分割印刷された印刷物を取りまとめることが容易になる。
【００９１】
なお、第２の実施形態のプリンタのネットワークシステム構成や、装置構成は、図１および図２に示されている第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【００９２】
図１５は、第２の実施形態においてページ単位で印刷ジョブを分割して転送する場合の処理例を示す図である。
【００９３】
なお、プリンタ３０が受信する印刷ジョブの内容、および他のプリンタ５０，６０に転送されるページは、図３に示した場合と同様である。
【００９４】
但し、本実施形態の場合は、分割された印刷ジョブの転送先が代わる毎に新たな転送情報を作成する必要がない。印刷ジョブの各転送先情報は、１つの転送情報１３０にまとめられる。
【００９５】
図１６は、図１５の処理において印刷された転送情報１３０の具体例である。
【００９６】
図１６から明らかなように、各ページの縮小画像９２ｂ、各ページの番号、および各ページの転送先名称、および転送先レイアウト情報９６ｂが関連づけられて印刷される。
【００９７】
図１６に示される場合では、第１ページ目〜第３ページ目の縮小画像、各ページ番号（１〜３ページ）、およびその出力先であるプリンタ３０とが関連づけられて印刷されている。また、第４ページ目〜第６ページ目の縮小画像、各ページ番号（４〜６ページ）、およびその転送先であるプリンタ５０とが関連づけられて印刷されている。さらに、第７ページ目〜第９ページ目の縮小画像、各ページ番号（７〜９ページ）、およびその転送先であるプリンタ６０とが関連づけられて印刷されている。転送先レイアウト情報９６ｂが印刷される点は第１実施形態の場合と同様である。
【００９８】
なお、転送情報１３０を印刷する形式は、図１６に示されたものに限られない。たとえば、図１７に示されるように、各ページの縮小画像の印刷を省略することができる。なお、図１７に示される場合であっても、転送されたページの番号と転送先位置情報である転送先レイアウト図とが関連付けられて印刷される。
【００９９】
図１８および図１９は、第２の実施の形態に対応するプリンタ３０の動作を示すフローチャートである。図１８および図１９において示されるフローチャートの内容は、プリンタ３０のＲＯＭ３２に制御プログラムとして記憶されており、ＣＰＵ３１によって実行される。
【０１００】
ステップＳ２００〜ステップＳ２０８の処理は、それぞれ図８に示されたステップＳ１００〜ステップＳ１０８の処理と同様であるので説明を省略する。
【０１０１】
ステップＳ２０９では、判断対象となっているページが転送されない場合の処理として、転送されるページの画像データがＲＡＭ３３内に一時記憶されているか否かが判断される。転送されるページの画像データがＲＡＭ３３内に一時記憶されている場合には（Ｓ２０９：ＹＥＳ）、ステップＳ２１０の処理がされ、一時記憶されていない場合には（Ｓ２０９：ＮＯ），ステップＳ２１２の処理がされる。
【０１０２】
ステップＳ２１０では、転送されるページの画像データと印刷条件とが転送先のプリンタ５０または６０に転送される。
【０１０３】
ステップＳ２１１では、転送された画像データがＲＡＭ３３内から削除される。
【０１０４】
ステップＳ２１２では、ステップ２０２において転送されないページであると判断されたページについて、プリンタ３０によって印刷される。
【０１０５】
ステップＳ２１３では、判断対象となっているページが最終ページであるか否かが判断される。判断対象となっているページが最終ページでない場合には（Ｓ２１３：ＮＯ）、ステップＳ２０２の処理に戻り、次のページについて他のプリンタ５０，６０に転送するものであるか否かがされる。一方、判断対象となっているページが最終ページであれば（Ｓ２１３：ＹＥＳ）、図１９に示されるステップＳ２１４の処理がされる。
【０１０６】
ステップＳ２１４では、ステップＳ２０５〜ステップＳ２０８において作成されている転送先レイアウト図９６ｂがＲＡＭ３３内に一時記憶されているか否かが判断される。転送先レイアウト図９６ｂがＲＡＭ３３内に記憶されている場合には（Ｓ２１４：ＹＥＳ）、ステップＳ２１５の処理がされ、記憶されていない場合には（Ｓ２１４：ＮＯ）、処理を終了する。
【０１０７】
ステップＳ２１５では、転送先レイアウト図９６ｂ、縮小画像９２ｂ、転送されるページの番号を含む転送情報１３０の内容が確定する。内容が確定した転送情報１３０が印刷される。転送されるページの番号は、転送先位置情報を示す転送先レイアウト図９６ｂと関連づけられて印刷される。
【０１０８】
ステップＳ２１６では、ＲＡＭ３３内に一時記憶されている転送されるページの画像データと印刷条件とが分割印刷ジョブとして転送先のプリンタ５０または６０に転送される。
【０１０９】
ステップＳ２１７では、ＲＡＭ３３内に一時記憶されている転送ページの画像データおよび転送先レイアウト図が削除され、メモリ領域が初期化される。
【０１１０】
したがって、本実施形態においては、図８および図９に示されている第１実施形態の場合の処理と異なり、すべての転送印刷ジョブに関する転送情報１３０を１つにまとめて印刷する。したがって、最終ページを転送するか否かの判断を待って、転送情報１３０の内容が確定する。すなわち、転送先レイアウト図など転送情報を、転送されたページの存在していた場所毎に差し込み印刷する必要がない。
【０１１１】
本実施形態によれば、転送情報１３０を１つにまとめて印刷することができる。
【０１１２】
また、本実施形態の場合も、第１実施形態の場合と同様に、印刷ジョブを部数単位で分割し、転送するすることも可能である。
【０１１３】
図２０は、第２の実施形態において、印刷ジョブを部数単位で分割し、部数単位でページを他のプリンタに転送する場合の処理例を説明するための図である。
【０１１４】
図２０は、図１０の場合と同様に、原稿を９部印刷するための印刷ジョブがプリンタ３０によって受信された場合の処理が示されている。
【０１１５】
プリンタは、合計９部のうち、第４部目〜第６部目のページをプリンタ５０に転送し、第７部目〜第９部目のページをプリンタ６０に転送する。
【０１１６】
このように部数単位で分割されたページを転送する場合も、転送情報１３０ｃを印刷することができる。
【０１１７】
図２１は、第２の実施形態において、部数単位で分割されたページを転送する場合に印刷された転送情報１３０ｃの具体例である。
【０１１８】
図２１から明らかなように、転送された各ページの縮小画像９２が印刷される。また、転送先であるプリンタ５０とプリンタ６０の両方の位置が一括して印刷されている。さらに、この転送先位置の情報と関連づけられて各々のプリンタ５０または６０に転送された部数が表示されている。なお、部数単位でページが転送される場合は、１部あたりに含まれるすべてのページが転送される。したがって、すべてのページ番号と転送先とを関係づけて印刷することができる。
【０１１９】
ただし、部数単位でページが転送される場合は、転送される部数情報９９が付加されることによって、１部あたりに含まれるすべてのページが転送されることを示すことができるので、個別のページ番号は印刷しないでもよい。
【０１２０】
また、図２２に示されるように、各ページの縮小画像の印刷は省略することができる。
【０１２１】
以上のように本発明は、受信された印刷ジョブのうち一部のページが転送され、転送された印刷ジョブの存在していた場所に転送先位置情報を差し込み印刷するか、または、転送された印刷ジョブのページ番号を転送先位置情報と関連図けて印刷する。
【０１２２】
ここで、転送先位置情報を含む転送情報が印刷されていることをユーザに知らしめるために、上述の説明では、転送先位置情報を含む転送情報を、通常の他のページよりも大きなサイズの用紙上に印刷する場合を例にとって説明したが、本発明は、これに限られない。
【０１２３】
たとえば、図２３に示されるように、他のページとは異なる方向の用紙上に転送情報９０，１００を印刷することができる。ここで、他のページとは異なる方向の用紙とは、用紙の搬送方向に対する配置された方向が他のページとは異なる用紙であり、用紙のサイズは同じであっても良い。なお、転送情報９０、１００には、転送先位置情報である転送先レイアウト図が含まれること点は、上述したとおりであり、以下の説明においても、転送先情報は、転送先位置情報を含む。
【０１２４】
また、図２４に示されるように、他のページとは異なる色の用紙に転送情報９０，１００を印刷することができる。
【０１２５】
さらに、他のページとは異なる材料の用紙に転送情報を印刷する場合などのように、印刷ジョブの他のページとは異なる特徴を有する用紙上に転送情報を印刷する場合であってもよい。
【０１２６】
印刷ジョブの他のページとは異なる特徴を有する用紙上に転送情報を印刷する場合には、次にように画像形成装置が構成される。
【０１２７】
サイズ、方向、色などが異なる各用紙が格納されている複数の用紙カセットが設けられる。上述した処理によって転送情報を印刷する場合には、他のページの印刷において使用されている用紙カセットとは異なる用紙カセットが選択される。そして、選択された用紙カセットから用紙が搬送される。
【０１２８】
また、他のページとは異なる色で転送情報を印刷することもできる。たとえば、他のページが白黒印刷される場合に、転送情報をフルカラーまたはモノカラー印刷することができる。また、転送情報を印刷するページには、背景に色を付加して印刷することができる。
【０１２９】
さらに、背景に文字やウォータマークを付加したり、用紙の右上や左上などの所定の位置に、判別マークを付加するこも可能である。
【０１３０】
なお、上述のように、印刷ジョブの他のページとは異なる特徴を有する用紙上に転送情報を印刷したり、他のページとは異なる態様で印刷することが望ましいが、本発明はこれに限られず、他のページと特徴に違いのない用紙上に転送情報を印刷する場合も含む。この場合であっても、転送されたページが存在していた場所に転送先位置情報を含む転送情報を差し込み印刷したり、また、転送されたページ番号と転送先位置情報を関連づけて印刷することによって、ユーザにとっては、分割印刷された印刷物を取得し、取りまとめることが容易となる。
【０１３１】
また、上述の説明では、コンピュータから印刷ジョブを受信して印刷を行うプリンタに本発明を適用した場合を説明したが、本発明はこれに限られず、複写機に適用したり、スキャナによって原稿を読み取って得られた画像データを複数のプリンタで分割印刷する場合にも適用することができる。
【０１３２】
図２５は、プリンタとしても機能するデジタル複写機に本発明を適用した場合を示している。
【０１３３】
ここで、複写機６０は、原稿を読み取って画像データを得る。また、ユーザが操作パネルを操作することによって複写条件が設定される。こうして、画像データと複写条件とからなるコピージョブが生成される。コピージョブのうちの一部のページが他のプリンタ３０または５０に転送される。この場合、転送されたページの存在していた場所に転送情報を差し込み印刷（コピー）することができる。
【０１３４】
また、図２６は、スキャナによって原稿を読み取って得られた画像データを複数のプリンタで分割印刷する場合に本発明を適用した場合を示している。
【０１３５】
スキャナ１４０は、原稿を読み取って画像データを得る。特にシートフィーダを利用して複数ページ分の原稿を読み取った場合、複数ページ分の画像データが得られる。この複数ページ分の画像データが分割されて、プリンタ３０、プリンタ５０、およびプリンタ６０に分配される。たとえば、プリンタ３０、プリンタ５０、およびプリンタ６０のうちからデフォルトのプリンタ（たとえばプリンタ３０）が選択される。デフォルトのプリンタとして選択されたプリンタ３０は、他のプリンタ５０およびプリンタ６０によって印刷されるページの存在する位置に、他のプリンタ５０およびプリンタ６０に関する転送先位置情報を含む転送情報を差し込み印刷することができる。
【０１３６】
以上の説明を参照することによって、上記図８、図９、図１８、および図１９で示された処理内容を含むに画像形成装置の制御方法を当業者が実施できることは明らかであり、また、その処理内容を含む制御プログラムを記録した記録媒体をコンピュータに読み取らせることによって、上記の機能をコンピュータに行わせることも可能である。
【０１３７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１〜９、１１、１２に記載の発明によれば、転送された印刷ジョブに対応するページの代わりに、転送先位置情報を差し込み印刷するので、差し込み印刷がされた場所によって、転送されたページが存在していた場所をユーザに示すことができる。したがって、ユーザは、印刷物に印刷されたページ番号を確認することなく、ページが転送された事実および転送されたページの存在していた場所を瞬時に知ることができる。したがって、ユーザは、差し込み印刷がされている場所に、複数の出力先で印刷された対応する印刷物を挿入することによって、簡単に印刷物を取りまとめることができ、ユーザの作業負担が軽減される。一部のページが転送されて印刷された場合であって、印刷物にページ番号が印刷されていない場合に、簡単に印刷物を取りまとめることができる。
【０１３８】
請求項１０に記載の発明によれば、転送先位置情報と転送されたページの番号とを関連づけて印刷するので、転送先の位置と、その転送先に転送されたページとの関係が印刷されたシートを見ながら、分割して印刷された印刷物の取りまとめ作業を行うことができる。したがって、転送されて印刷されている一部の印刷物を取得することを忘れたり、分割印刷された各印刷物を間違った順番で重ねてまとめてしまうといった問題が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明が適用されたネットワークシステムの構成例を示す概略図である。
【図２】  プリンタの一構成例を示すブロック図である。
【図３】  本発明の第１の実施形態においてページ単位で印刷ジョブを分割して転送する場合の処理例を示す図である。
【図４】  差し込み印刷された転送情報の具体例である。
【図５】  差し込み印刷された転送情報の具体例である。
【図６】  差し込み印刷された転送情報の他の具体例である。
【図７】  差し込み印刷された転送情報の他の具体例である。
【図８】  本発明の第１の実施形態に対応するプリンタの動作を示すフローチャートである。
【図９】  図８に続く、本発明の第１の実施形態に対応するプリンタの動作を示すフローチャートである。
【図１０】  第１の実施形態において部数単位で印刷ジョブを分割して転送する場合の処理例を示す図である。
【図１１】  部数単位で分割された印刷ジョブを転送する場合に差し込み印刷された転送情報の具体例である。
【図１２】  部数単位で分割された印刷ジョブを転送する場合に差し込み印刷された転送情報の具体例である。
【図１３】  部数単位で分割された印刷ジョブを転送する場合に差し込み印刷された転送情報の他の具体例である。
【図１４】  部数単位で分割された印刷ジョブを転送する場合に差し込み印刷された転送情報の他の具体例である。
【図１５】  第２の実施形態においてページ単位で印刷ジョブを分割して転送する場合の処理例を示す図である。
【図１６】  第２の実施形態において印刷された転送情報の具体例である。
【図１７】  第２の実施形態において印刷された転送情報の他の具体例である。
【図１８】  本発明の第２の実施形態に対応するプリンタの動作を示すフローチャートである。
【図１９】  図１８に続く、本発明の第２の実施形態に対応するプリンタの動作を示すフローチャートである。
【図２０】  第２の実施形態において部数単位で印刷ジョブを分割して転送する場合の処理例を示す図である。
【図２１】  第２の実施形態において部数単位で分割された印刷ジョブを転送する場合に印刷された転送情報の具体例である。
【図２２】  第２の実施形態において部数単位で分割された印刷ジョブを転送する場合に印刷された転送情報の他の具体例である。
【図２３】  他のページとは異なる方向の用紙に転送情報を印刷する場合を示す図である。
【図２４】  他のページとは異なる色の用紙に転送情報を印刷する場合を示す図である。
【図２５】  デジタル複写機に本発明を適用した場合のネットワークシステムの構成例を示す図である。
【図２６】  スキャナから画像データを受信して印刷する場合に本発明を適用したネットワークシステムの構成例を示す図である。
【符号の説明】
１０…パソコン、
３０，５０…プリンタ、
３１…ＣＰＵ、
３２…ＲＯＭ、
３３…ＲＡＭ、
３６…プリンタエンジン、
３７…ネットワークインタフェース、
６０…デジタル複写機、
９０…転送情報、
９２…縮小画像、
９４…転送先名称、
９６…転送先レイアウト情報、
９８…ページ番号
１００…転送情報、
１４０…スキャナ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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