(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルから噴出するインク粒子に電荷を与え偏向電界を通過させて印字ドットを被印字物上に形成するインクジェット記録装置において、装置外壁の開口部に設けられたインレットコネクタと、このインレットコネクタの周囲に前記装置外壁と対向して設けられ電源コードを固定する電源コード固定部を有するベースと、このベースと対向して設けられ前記ベースの電源コード固定部との間に電源コードを挟む固定部を有するカバーと、を備えたインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は荷電制御型インクジェット記録装置の商用電源コード接続部の構造，構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置には、ドロップオンデマンド方式と荷電制御方式がある。荷電制御方式では、インクをノズルから粒子状にして噴出し被印字物に付着させて、その被印字物の表面に文字やパターン等を形成する。
【０００３】
より詳細に述べると、インクが粒子化する位置に設けられた荷電電極により、外部からの信号に応じて個々のインク粒子には所定の電荷が与えられる。この電荷が与えられてノズルから連続的に噴出されたインク粒子は、次に偏向電界部を通過する。
【０００４】
この偏向電界部を通過する際に、個々のインク粒子はその帯電量に応じた偏向力を受ける。噴出方向から偏向されたインク粒子は、その偏向された方向に直線的に飛行し、被印字物の表面上に着床し印字ドットを形成する。文字やパターンを被印字物上に形成するには、先の偏向方向と垂直な方向に被印字物とノズルとを相対的に移動させる。
【０００５】
荷電電極で電荷を与えられなかったインク粒子は、被印字物の方向へは飛行せずガターで受け止められる。そして回収ポンプによりインク容器に回収される。
【０００６】
上記に述べた荷電制御方式のインクジェット記録装置（以下、荷電制御型インクジェット記録装置と呼ぶ。）は、ドロップオンデマンド方式と比較して、記録密度では劣るものの、被印字物との間の距離が比較的離れていても記録が可能で、凹凸面にも印字できると云う利点がある。そのため、ほとんどの場合、荷電制御型インクジェット記録装置は、量産品のロットナンバーやバーコード等、個々の製品の識別を行ための文字やパターン等を記録する目的に用いられている。
【０００７】
このような荷電制御型インクジェット記録装置は、使用される国や環境が多岐に渡るため、それぞれの使用環境に合わせた商用電源との配線接続方法が望まれ、装置としてはフレキシブルに対応できる構成が必要となる。
【０００８】
さらに、電源の配線接続部であることから、安全性の面でも十分考慮した構成とする必要がある。インクジェット記録装置は工場などの生産ラインに組み込まれて使用されることも多いことから、装置の周囲環境も様々であり、防塵・防水性能の確保も重要な要素となっている。
【０００９】
従来のインクジェット記録装置では、装置内部に端子台などによる商用電源配線接続部を持ち、防水タイプのブッシュを用いて装置外に電源コードを引き出す方法もあり、特開２００４−１３０５７８号公報（特許文献１）に示されるようなメンテナンス性を考慮した構造とすれば、電源コードの付け替えも可能で、装置の防水性も確保される。
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−１３０５７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
従来のインクジェット記録装置では、国や地域によって異なっている電源プラグ形状に合わせて容易に電源コードの付け替えが可能であるといった理由から、商用電源配線接続部の構造として、ＡＣインレットコネクタを使用したものがある。また、防水性能を重視した製品の場合には、電源コードの付け替え作業の容易さと、防水性能の確保が両立可能であることから、防水型の特殊コネクタを使用した製品もある。
【００１２】
装置への電源コード接続方法としてＡＣインレットコネクタを使用したものでは構造的に防水性能を確保することが難しく、また、ＡＣインレットコネクタに差し込んだ電源コードの固定が難しく、抜け止めの構造を取りにくいといった問題点があった。
【００１３】
インクジェット記録装置の使用環境を考えると防水性能は重要な要素であるが、その防水性能の確保と、ＡＣインレット方式と同等の電源コード付け替え作業の容易さの両方を満足させるためには、防水型の特殊コネクタを使用するしかなかった。しかし、防水型コネクタはＡＣインレットコネクタと比較し、部品のコストが非常に高いという問題点がある。
【００１４】
その他に、装置内部に端子台などによる電源コード接続部を持つ構造とした場合には、装置外部への電源コード取り出し部分に防水性ブッシュなどを使用することで装置としての防水性を確保することは可能である。しかし、電源コードの付け替え作業を行なうためには、扉の開閉や仕切り板の取り外しなどを行なう必要があり、ＡＣインレット方式や防水コネクタ方式に比べると作業性の面では大きく劣るといった問題点がある。
【００１５】
また、インクジェット記録装置では原理上、揮発性の溶剤が使用されているが、万が一装置内部の溶剤濃度が高くなり過ぎると、電気接点部のスパークなどで発火に至る可能性も考えられるため、商用電源コード接続部は装置外部にある方が安全である。いずれの方式においても、作業性，防水性，コストの全てを満足させることは困難であった。
【００１６】
本発明の目的は、上記課題の少なくとも一つを解決したインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明のインクジェット記録装置は、ノズルから噴出するインク粒子に電荷を与え偏向電界を通過させて印字ドットを被印字物上に形成するインクジェット記録装置において、装置外壁の開口部に設けられたインレットコネクタと、このインレットコネクタの周囲に装置外壁と対向して設けられ電源コードを固定する電源コード固定部を有するベースと、このベースと対向して設けられベースの電源コード固定部との間に電源コードを挟む固定部を有するカバーとを備えるものである。
【００１８】
また、電源コード固定部に対向する電源コードの位置に、シール材を用いても良い。そうすることで、防水・防塵性能を高めることができる。
【００１９】
また、電源コードの端部にはＬ型コネクタを使用してもよい。カバーの内側にはそのＬ型コネクタの奥行き方向、左右方向を押さえる構造とすることによって、電源コードのコード部が外れるのを防ぐことが可能となる。
【００２０】
また、装置外壁とカバーとの間にシール材を設けても良い。それによって、一層装置としての防水・防塵性を高めることが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のインクジェット記録装置によれば、電源コード接続部の防水・防塵性能を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の一実施例におけるインクジェット記録装置を、図を用いて説明する。
【００２３】
図１は本発明におけるインクジェット記録装置の全体構成を示した図である。インクジェット記録装置は、その内部にインクタンクや希釈用の溶剤タンク(いずれも図示しない)を備え、図示しないインクジェット記録装置の背部と接続ホースで接続されたノズルヘッド１１３を備える。
【００２４】
インクジェット記録装置の本体となる鋼板製の装置外壁１０４の外側側面には、電源コード１０３と接続のためのインレットコネクタであるＡＣインレット１０１（後述する）を覆うカバー１０２が設けられている。電源コード１０３はカバー１０２内部でＡＣインレット１０１に接続される構成となっている。
【００２５】
ＡＣインレット１０１は装置内部で電源スイッチ１０６と接続される。ＡＣインレット１０１は、カバー１０２を取り外すことで容易にアクセス可能である。
【００２６】
従来のインクジェット記録装置では、商用電源１次側配線接続部へ電源コードを接続するためには、装置外壁１０４の開口部を覆う蓋を開き、更に内部の仕切り板があればそれを外すことで、配線接続端子と接続する構成であった。また、装置の内部を覗けるようにするための作業スペースが必要となり、作業性が悪いといった問題点があった。本実施例においては、操作パネル１０５を開けると装置外壁１０４の内部を開放できる構成とした。
【００２７】
図２は本発明の一実施例における、電源コード１０３接続のためのＡＣインレット101と、カバー１０２の内部構成を示す図である。
【００２８】
装置外壁１０４の側面部に設けられた開口部に設けられその鍔部が装置外壁１０４の外側面と対向するようにＡＣインレット１０１は設けられている。カバー１０２の固定のためと電源コード１０３の固定のためのベース１０７が、装置外壁１０４にネジ１０８にて固定される。ベース１０７はＡＣインレット１０１の装置外壁１０４から突き出た部分を囲む開口部１１４と、その開口部１１４よりも下方に設けられた電源コード固定部１０９とを有する。
【００２９】
ベース１０７の装置外壁１０４との接触面にはシール材が貼り付けてあり、これにより、ベース１０７と装置外壁１０４との間の防水・防塵性が確保される。
【００３０】
ベース１０７の装置外壁１０４に対向する面の厚さ寸法は、ＡＣインレット１０１の装置外壁１０４から露出する部分の厚さ寸法と同じにすることで、ＡＣインレット１０７を装置外壁１０４に固定する機能も兼ねている。
【００３１】
ＡＣアウトレット部であるコネクタ１１１を端部に有する電源コード１０３は、図２においてはケーブル部に防水シール材１１０を取り付けた状態でコネクタ１１１がＡＣインレット１０１に挿し込まれる。
【００３２】
押圧すると変形可能で水を通さない防水シール材１１０は、ベース１０７の電源コード固定部１０９と、その電源コード固定部１０９と対向して同様の構造を備えたカバー102に設けられた電源コード固定部（図示せず）により、挟み込まれる。
【００３３】
図に示されるように、電源コード１０３の防水シール材１１０を挟み込む電源コード固定部１０９は、防水シール材１１０を押圧する押圧部を有する複数のリブよりなり、電源コード固定部１０９の各リブと対向する複数のリブを有するカバー１０２の電源コード固定部とで、カバー１０２がベース１０７への固定時に電源コード１０３の防水シール材
１１０を押圧する。
【００３４】
カバー１０２の装置外壁に対向する縁部はベース１０７の周囲を覆うように設けた。これによってカバーとベース１０７との間に入り込む水滴を減らすことが可能である。
【００３５】
上記構成により、カバー１０２のベース１０７への取り付け時には、防水シール材110を何層にも電源コード固定部１０９が密着することになり、カバー１０２内部への電源コード１０３引き込み口の防水・防塵性を確保している。
【００３６】
電源コード１０３のコネクタ１１１はＬ型タイプを使用する。これは、装置外壁１０４への電源コード１０３の取り付け時にし、電源コード１０３のケーブル部が下向きとなりカバー１０２の電源コード引き込み口が下に向くようにすることができるため、より防水・防塵性を高めることになる。
【００３７】
カバー１０２の内部形状は、コネクタ１１１をコネクタ抜き挿し方向と、コネクタ111の左右方向に若干の隙間を有するように設けられる。コネクタ抜き挿し方向やコネクタ
１１１の左右方向の隙間寸法を変えることで、例えばカバー１０２をベース１０４に取り付けたときに押さえる寸法とすると、コネクタ１１１とカバー１０２との接点部の固定を行う構造とすることができ、コネクタ１１１のＡＣインレット１０１からの離脱を強力に阻止することが可能となる。
【００３８】
これにより、電源コード１０３の抜けを防止することが出来るとともに、コネクタ部がＡＣインレット端子から抜けかかったような危険な状態になることを防ぐことが可能となっている。
【００３９】
カバー１０２内側とベース１０７の接触面にもシール材が設けられている。本実施例ではカバー１０２の内側に貼り付ける（図示せず）。この様に、カバー１０２とベース107との間のシールと、カバー１０２とベース１０７と電源コード１０３との間のシールを、カバー１０２の内側のシール材と電源コード１０３のシール材１１０とにより行うことで、カバー１０２内部の防水・防塵性を確保することが可能となる。
【００４０】
これにより、装置としての防水性能を確保可能となるとともに、商用電源コード接続部に埃や水分が浸入することがなくなるため、安全性も同時に確保可能な構成を実現可能となっている。カバー１０２はネジ１１２によりベース１０７に固定される構造となっており、電源コードの接続作業時は容易に取り外すことが可能となっている。
【００４１】
上述した構成とすることで、例え装置外壁１０４より突き出し部分が大きなＡＣインレット１０１を使用しても、装置外壁１０４とベース１０７との間の防水・防塵性が確保され、例えＡＣインレット１０１とコネクタ１１１との間に防水性が無くても、防水型の特殊コネクタ方式と同等の防水・防塵性能と、電源コードの取り付け作業性を確保することが可能となり、部品のコストも抑えることが可能となる。
【００４２】
また、装置内部に商用電源コード接続部を持つインクジェット記録装置と比較し、電源コードの接続作業性が改善されることで、作業ミスなどによる危険性もより低くなり、安全性の面でも効果が期待できる。
【００４３】
以上により本実施例によれば、電源コードの固定，抜け止めを容易に実現でき、部品のコストを抑えることが可能となる。また、ＡＣインレットコネクタを使用しても、他の方式と同等の防水・防塵性能と、電源コードの固定、抜け止めを容易に実現でき、部品のコストを抑えることが可能となる。
【００４４】
また、現地で容易に電源コードの接続作業が可能となるため、出荷される国や地域ごとに専用の電源コードを取り付けた状態で製品を出荷する必要が無く、従来よりも製造コストや管理コストを抑えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施例に係わるもので、インクジェット記録装置の概観斜視図である。
【図２】本発明の実施例に係わるもので、図１に示すＡＣインレット接続部のカバー内部構成図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０１…ＡＣインレット、１０２…カバー、１０３…電源コード、１０４…装置外壁、１０５…操作パネル、１０６…電源スイッチ、１０７…ベース、１０８…ベース固定用ネジ、１０９…電源コード固定部、１１０…電源コード防水シール材、１１１…電源コードＬ型コネクタ、１１２…カバー固定用ネジ。
【図１】
0004597071.tif 000002
【図２】
0004597071.tif 000003