(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
世界マップを構成する複数のパーソナルマップが、各パーソナルマップと隣接する所定数のパーソナルマップそれぞれと互いに連結してサーバに登録され、
前記世界マップの各パーソナルマップそれぞれの地形を造成する各パーソナルマップのユーザそれぞれが使用するユーザ端末が、前記サーバとネットワークを介して接続されており、
各パーソナルマップのユーザは、互いに連結されたパーソナルマップを前記サーバから前記ユーザ端末にダウンロードして順に辿り探索するマップ連結方法であって、
前記ユーザ端末は、パーソナルマップ上に他のユーザに対する文章と画像の少なくとも一方を記載したオブジェクトとしての掲示板を設置し、
探索を行うパーソナルマップに探索を行うユーザ自身を表すための探索キャラクタをユーザ端末に表示し、
前記探索キャラクタをユーザの操作に応じて表示されたパーソナルマップ上で移動させ、前記探索キャラクタが隣接するパーソナルマップに進んだ場合に、進んだ先のパーソナルマップのオブジェクトを含むデータを前記サーバからダウンロードすることを特徴とするマップ連結方法。
【請求項２】
世界マップを構成する複数のパーソナルマップが、各パーソナルマップと隣接する所定数のパーソナルマップそれぞれと互いに連結して登録しているサーバと、
前記サーバとネットワークを介して接続され、前記世界マップの各パーソナルマップそれぞれの地形を造成する各パーソナルマップのユーザそれぞれが使用するユーザ端末とを有し、
各パーソナルマップのユーザは、互いに連結されたパーソナルマップを前記サーバから前記ユーザ端末にダウンロードして順に辿り探索するマップ連結システムであって、
前記ユーザ端末は、パーソナルマップ上に他のユーザに対する文章と画像の少なくとも一方を記載したオブジェクトとしての掲示板を設置する掲示板設置手段と、
探索を行うパーソナルマップに探索を行うユーザ自身を表すための探索キャラクタを表示する探索キャラクタ表示手段と、
前記探索キャラクタをユーザの操作に応じて表示されたパーソナルマップ上で移動させる探索キャラクタ移動手段と、
前記探索キャラクタが隣接するパーソナルマップに進んだ場合に、進んだ先のパーソナルマップのオブジェクトを含むデータを前記サーバからダウンロードするダウンロード手段とを
有することを特徴とするマップ連結システム。
【請求項３】
請求項２記載のマップ連結システムにおいて、
前記各パーソナルマップは、４つの辺それぞれに隣接するパーソナルマップに対する出入り口を有する四角形であることを特徴とするマップ連結システム。
【請求項４】
請求項３記載のマップ連結システムにおいて、
前記世界マップを検索して掲示板に指定されたキーワードを記載しているパーソナルマップを探す検索手段を
有することを特徴とするマップ連結システム。
【請求項５】
請求項３記載のマップ連結システムにおいて、
パーソナルマップ上に、メールを受信するメールボックスを設けることを特徴とするマップ連結システム。
【請求項６】
請求項３記載のマップ連結システムにおいて、
任意のパーソナルマップ上に複数の探索キャラクタが存在するとき、前記複数の探索キャラクタのユーザ端末間でチャットを行うチャット手段を有する
ことを特徴とするマップ連結システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マップ連結方法及びそのシステムに関し、複数のユーザが作成した仮想空間におけるマップをネットワークを介して連結するマップ連結方法及びそのシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ネットワークを用いて自己表現を行う場としてインターネットのホームページがあるが、これらのホームページはホームページ内に表示されている他のホームページのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）によってリンクしているだけで、視覚的に複数のホームページが連結しているものではない。ましてや、複数のユーザそれぞれが自由にホームページを地形で表現し、この複数の地形を連結して視覚的に表現するというシステムは存在しなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来のように、ホームページを作成するには、情報処理端末向けのコンテンツ記述言語、例えばＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）等の専門知識が必要であり、初心者が自己表現のためにホームページを作成することは困難であるという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記の点に鑑みなされたもので、複数のユーザそれぞれが自由に地形を造成し、この複数の地形を連結して、各ユーザが連結された地形を次々に探索することができるマップ連結方法及びそのシステムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、世界マップを構成する複数のパーソナルマップが、各パーソナルマップと隣接する所定数のパーソナルマップそれぞれと互いに連結してサーバに登録され、
前記世界マップの各パーソナルマップそれぞれの地形を造成する各パーソナルマップのユーザそれぞれが使用するユーザ端末が、前記サーバとネットワークを介して接続されており、
各パーソナルマップのユーザは、互いに連結されたパーソナルマップを前記サーバから前記ユーザ端末にダウンロードして順に辿り探索するマップ連結方法であって、
前記ユーザ端末は、パーソナルマップ上に他のユーザに対する文章と画像の少なくとも一方を記載したオブジェクトとしての掲示板を設置し、
探索を行うパーソナルマップに探索を行うユーザ自身を表すための探索キャラクタをユーザ端末に表示し、
前記探索キャラクタをユーザの操作に応じて表示されたパーソナルマップ上で移動させ、前記探索キャラクタが隣接するパーソナルマップに進んだ場合に、進んだ先のパーソナルマップのオブジェクトを含むデータを前記サーバからダウンロードする。
【０００６】
このように、各パーソナルマップそれぞれの地形を各パーソナルマップのユーザそれぞれが作成することにより、各ユーザが自己表現を行うことができ、各パーソナルマップのユーザは、互いに連結されたパーソナルマップを次々に辿り探索することで、各パーソナルマップの地形を見て評価することができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、世界マップを構成する複数のパーソナルマップが、各パーソナルマップと隣接する所定数のパーソナルマップそれぞれと互いに連結して登録しているサーバと、
前記サーバとネットワークを介して接続され、前記世界マップの各パーソナルマップそれぞれの地形を造成する各パーソナルマップのユーザそれぞれが使用するユーザ端末とを有し、
各パーソナルマップのユーザは、互いに連結されたパーソナルマップを前記サーバから前記ユーザ端末にダウンロードして順に辿り探索するマップ連結システムであって、
前記ユーザ端末は、パーソナルマップ上に他のユーザに対する文章と画像の少なくとも一方を記載したオブジェクトとしての掲示板を設置する掲示板設置手段と、
探索を行うパーソナルマップに探索を行うユーザ自身を表すための探索キャラクタを表示する探索キャラクタ表示手段と、
前記探索キャラクタをユーザの操作に応じて表示されたパーソナルマップ上で移動させる探索キャラクタ移動手段と、
前記探索キャラクタが隣接するパーソナルマップに進んだ場合に、進んだ先のパーソナルマップのオブジェクトを含むデータを前記サーバからダウンロードするダウンロード手段とを有する。
【０００８】
このように、世界マップを構成する複数のパーソナルマップをサーバに登録することで各パーソナルマップと隣接する所定数のパーソナルマップそれぞれとを互いに連結することができ、各ユーザ端末で自分のパーソナルマップを自由に造成することが可能となる。
【００１２】
また、ユーザ自身を表すための探索キャラクタを表示することにより、他のユーザのパーソナルマップを仮想的に探索しているという感じをユーザに与えることができる。
【００１８】
また、パーソナルマップ上に、文章または画像を表示する掲示板を設けることにより、探索を行う他のユーザに対して文章または画像の情報を与えることができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項３記載のマップ連結システムにおいて、
パーソナルマップ上に、メールを受信するメールボックスを設ける。
【００２０】
このように、パーソナルマップ上に、メールを受信するメールボックスを設けることにより、探索を行う他のユーザからメールを受信することができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項３記載のマップ連結システムにおいて、
任意のパーソナルマップ上に複数の探索キャラクタが存在するとき、前記複数の探索キャラクタのユーザ端末間でチャットを行うチャット手段を有する。
【００２２】
このように、探索キャラクタはチャット手段を有するため、任意のパーソナルマップ上に複数の探索キャラクタが存在するとき、これらの探索キャラクタのユーザ端末間でチャットを行うことができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
図１は本発明のマップ連結システムの一実施例のシステム構成図を示す。同図中、ネットワーク２上には、サーバ４が接続されている。サーバ４内のデータベースには、複数のパーソナルマップが登録保持されている。ユーザ端末６ａ〜６ｘは必要に応じてネットワーク２に接続することによりサーバ４に接続して、サーバ４にユーザ単位で保持されているパーソナルマップを各ユーザが更新したり、サーバ４に保持されている他ユーザのパーソナルマップを探索することができる。
【００２６】
図２は本発明システムでユーザ端末６ａ〜６ｘとして使用されるゲーム装置の一実施例のブロック図を示す。
【００２７】
同図中、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体１０内には、マップ作成のための地形エディタ、オブジェクトセットエディタ、アトリビュートエディタ等のマップエディタのプログラム及びネットワーク接続やマップ探索のための各種プログラム１２と、画像処理を行う描画プログラムやオブジェクトデータ及びテクスチャーデータ等のゲームプログラムデータ１４等が記録されている。この記録媒体１０は、ゲーム装置のハードウエア２０を構成する再生装置２１に装着されて、必要に応じて読み出されることによりゲームプログラム及び描画プログラムが実行される。ここで、仮想空間に表示する物体をオブジェクトと呼び、オブジェクトは表示要素であるポリゴンまたはポリゴンを構成する複数の頂点等から構成される。
【００２８】
ゲーム装置のハードウエア２０では、座標変換のためのマトリクス演算や視野変換演算等を含む各種の演算処理を行うＣＰＵ２２と、記録媒体１０からのデータをバッファリングしたり演算処理の作業領域として利用されるシステムメモリ（ＲＡＭ）２４と、ハードディスク装置２５がバスにより接続されている。また、ＣＰＵ２２にはバスアービタ２６を介して、描画コマンドに従って描画を行う描画プロセッサ２８と、この描画プロセッサ２８により描画された画像データが書き込まれるフレームメモリ３０と、音声データを生成するオーディオプロセッサ３２と、オーディオプロセッサ３２で生成された音声データが書き込まれるオーディオメモリ３４と電話回線等を通じてネットワークと接続してプログラムデータをやりとりするモデム３７が接続されている。
【００２９】
ＣＰＵ２２は起動時に、ブートＲＡＭ３８から読み出したプログラムによりハードウエア２０全体の初期化を行った後、再生装置２１を介して記録媒体１０から読み出しシステムメモリ２４に格納したプログラムデータに基づいてゲーム処理を行う。ゲーム処理は遊技者が入力用操作パッド３６を介して入力したスイッチデータによりシステムメモリ２４内のプログラムにより同メモリ内のポリゴンデータの演算を行う。演算処理されたポリゴンデータは描画コマンド及び画像データとして描画プロセッサ２８に送られる。
【００３０】
描画プロセッサ２８は、ＣＰＵ２２から供給された描画コマンド及び画像データ（ポリゴンデータやテクスチャデータ）に基づいてどのオブジェクトが視点から見て手前にあるかを特定しながら必要に応じてオブジェクトの画像データを生成し、また、テクスチャデータを読み取って表示するポリゴンに適用しレンダリング処理を行う。
【００３１】
フレームメモリ３０から読み出された画像データと、オーディオメモリ３４から読み出された音声データとはテレビモニタ等の表示装置３５に供給され、ゲーム画面の表示及びゲーム音声の出力が行われる。
【００３２】
また、バスアービタ２６はインタフェースとしての機能及び各ブロックとのデータのやりとりを行う機能を有しており、前記の再生装置２１及びゲームの入力用操作パッド３６が接続されると共に、モデム３７を介して外部の通信回線と接続され、ネットワーク２に接続することができる。また、バスアービタ２６はブートＲＯＭ３８とも接続され、電源投入時のブート動作がブートＲＯＭ４０内のプログラムを実行することにより行われる。
【００３３】
図３は、入力用操作パッド３６の一実施例の平面図を示す。同図中、入力用操作パッド３６には、アナログ十字キー４０、Ａボタン４２、Ｂボタン４３、Ｘボタン４４、Ｙボタン４５、その他にＬボタン４６、Ｒボタン４７、Ｓボタン４８、十字キー４９等が設けられており、パーソナルマップ作成／更新やマップ探索のためのキャラクタの移動を指示するために使用される。なお、入力用操作パッド３６の代わりに図示しないキーボードをハードウエア２０に接続することも可能である。
【００３４】
図４は、本発明のゲーム装置が実行するマップ処理ルーチンの一実施例のフローチャートを示す。
【００３５】
同図中、ステップＳ１０でゲーム装置は、ネットワーク２を介してサーバ４と接続する。ステップＳ１２でユーザ登録済みか否かを判別し、ユーザ登録がされてない場合には、ステップＳ１４でサーバ４に対してユーザ登録を行う。このユーザ登録に対しサーバ４から１区画のパーソナルマップが分譲され、ユーザ登録番号と共に、分譲された１区画のパーソナルマップ（更地）の地形データ及び家屋や樹木や掲示板等の基本オブジェクトデータが送信される。ゲーム装置はステップＳ１６でサーバ４からの更地の地形データ及び基本オブジェクトデータを受信して例えばハードディスク装置２５に格納してステップＳ２２に進む。
【００３６】
なお、基本オブジェクトデータは記録媒体１０のゲームプログラムデータ１４に予め格納されていても良く、後から新しいデータ、追加データをサーバ４に登録しておくようにしても良い。
【００３７】
ところで、サーバ４のデータベースには、図５に示すように、世界マップ６０を碁盤の目状に区画した複数のパーソナルマップ６４が設定されている。各パーソナルマップ６４は位置データによって世界マップ６０上における位置を特定される。
【００３８】
各パーソナルマップ６４は登録済みか否かを示す登録フラグを有しており、登録フラグが未登録のパーソナルマップは更地であり、登録フラグが登録済みのパーソナルマップには各ユーザが作成したオブジェクトやアトリビュートを含む地形データが登録されている。なお、各パーソナルマップ６４は例えば正方形のイメージであり、４つの辺それぞれに隣接するパーソナルマップに対する出入り口６５ａ，６５ｂ，６５ｃ，６５ｄを有している。
【００３９】
図４に戻って説明するに、ステップＳ１２でユーザ登録済みの場合には、ステップＳ１８でユーザ登録番号をサーバ４に送信する。これに対してサーバ４からユーザ登録番号に対応する位置のパーソナルマップのオブジェクトやアトリビュートを含む地形データがダウンロードされ、ゲーム装置はステップＳ２０でサーバ４からのパーソナルマップのオブジェクトやアトリビュートを含む地形データを受信してハードディスク装置２５に格納しステップＳ２２に進む。
【００４０】
ゲーム装置はステップＳ２２でパーソナルマップ作成／更新が有るか否かを判別し、パーソナルマップ作成／更新が有る場合にはステップＳ２４に進んで、パーソナルマップ作成／更新を実行する。ここで、ユーザはアナログ十字キー４０、Ａボタン４２、Ｂボタン４３、Ｘボタン４４、Ｙボタン４５を操作することにより、パーソナルマップ上の一部を隆起させて山を造成したり、掘り下げて川や池を造成し、また、道路等を造成する。更に、家屋や樹木や掲示板等の基本オブジェクトをパーソナルマップ上の所望位置に設置し、川や岩等の属性を指定して、図６に示すようなユーザ独自の空間を作成する。作成されたパーソナルマップの空間は、表示装置３５に図６のように表示される。
【００４１】
上記の土地の造成には記録媒体１０から読み出された地形エディタが用いられ、基本オブジェクトの設置にはオブジェクトセットエディタが用いられ、芝生や池や川や岩等の属性の指定にはアトリビュートエディタが用いられる。図６においては、山７０及び池７１及び川７２が造成され、山７０の上に家屋７３及び樹木７４が設置され、川７２には橋７５がかけられ、各場所に掲示板７６ａ〜７６ｆが設置されている。また、このパーソナルマップにも、隣接するパーソナルマップに対する出入り口６５ａ〜６５ｄが設けられている。掲示板７６ａ〜７６ｆには文章や画像を記載することができる。
【００４２】
パーソナルマップ作成／更新が終了した後、ステップＳ２６に進んで作成または更新されたパーソナルマップのオブジェクトやアトリビュートを含む地形データをサーバ４に送信してアップロードして、ステップＳ２８に進む。
【００４３】
また、ステップＳ２２でパーソナルマップ作成／更新がない場合もステップＳ２８に進み、探索を行うか否かを判別する。探索を行わない場合は、この処理を終了する。探索を行う場合は、ステップＳ３０に進んで、ユーザ自身のパーソナルマップまたは前回の探索で最後に探索したパーソナルマップを表示すると共に、探索を行うユーザ自身を表すための探索キャラクタを表示する。なお、ユーザ自身のパーソナルマップと、前回の探索で最後に探索したパーソナルマップの何れを表示するかは、例えばＡボタン４２またはＢボタン４３をユーザが選択することで決定するが、上記選択がなければユーザ自身のパーソナルマップを表示するものとする。
【００４４】
そして、ステップＳ３２でユーザのアナログ十字キー４０等の操作に応じてパーソナルマップ上で探索キャラクタを移動させる。図７には、探索時に表示装置３５に表示される画面の一実施例を示す。ここでは、探索キャラクタ７８が図６に示す空間を探索する例を示し、同一部分には同一符号を付している。
【００４５】
次に、ステップＳ３４で探索を終了するか否かを判別し、探索を続ける場合はステップＳ３６で探索キャラクタ７８が出入り口６５ａ〜６５ｄのいずれかを通って隣接するパーソナルマップに進んだか否かを判別する。隣接するパーソナルマップに進んだ場合にはステップＳ３８で探索キャラクタ７８が進んだ先のパーソナルマップの地形データのダウンロードをサーバ４に対して要求し、ステップＳ４０でサーバ４から供給される当該パーソナルマップのオブジェクトやアトリビュートを含む地形データを受信してステップ３２に進む。なお、ステップＳ３８ではダウンロード要求によって、サーバ４は当該ユーザの探索キャラクタ７８がどのパーソナルマップに進んだかを認識できる。
【００４６】
一方、ステップＳ３６で隣接するパーソナルマップに進んでない場合はそのままステップＳ３２に進む。また、ステップＳ３４で探索を終了する場合はステップＳ４２で最後に探索したパーソナルマップの位置データをハードディスク装置２５に保持して、この処理を終了する。
【００４７】
このように、ユーザは自分のパーソナルマップの地形を独自かつ自由に造成し、また更新することでユーザは自己表現を行うことができ、この地形をサーバ４にアップロードすることで他ユーザに見てもらい、評価してもらうことができる。また、サーバ４では全てのパーソナルマップを地続きであるかのように仮想的に連結しているため、ユーザは連結されているパーソナルマップを次々に辿って探索することで広大な世界マップ６０をイメージすることができる。
【００４８】
また、ユーザ自身を表すための探索キャラクタを表示することにより、他のユーザのパーソナルマップを仮想的に探索しているという感じをユーザに与えることができる。
【００４９】
ところで、探索時には図８に示すように、探索キャラクタ７８の他にナビゲーションキャラクタ８０を表示する。ナビゲーションキャラクタ８０は、卵から生まれ成長してやがて死ぬ。当初は簡単な球状であるが、成長に合わせて形状が変化し、ユーザが自分のパーソナルマップを造成するとき、その地形に応じて形状を変化させ、また、地形が起伏に富んでいると力が強く、池や川が多いと泳ぐことができ、高い山があると高く飛ぶことができる。
【００５０】
ナビゲーションキャラクタ８０は探索キャラクタ７８と共に移動して探索を行うが、成長すると探索キャラクタ７８が探索しているパーソナルマップ位置とは独立に世界マップ６０のどこのでも飛び回ることができ、どのパーソナルマップにどのようなものがある等の情報を、例えば音声で探索キャラクタ７８、つまりユーザに提供する。更に、任意のキーワードを指定して検索を指示すると、ナビゲーションキャラクタ８０は世界マップ６０を検索してキーワードを掲示板等に記載しているパーソナルマップを探しだし、そのパーソナルマップ位置を音声で教える。
【００５１】
このように、探索キャラクタと共に、ナビゲーションキャラクタを表示することにより、他のユーザのパーソナルマップを探索するときのゲーム性を向上させることができる。また、ナビゲーションキャラクタが探索キャラクタが探索しているパーソナルマップ以外のパーソナルマップを検索する機能を有するため、ナビゲーションキャラクタが探索の手助けをすることができる。
【００５２】
ここで、掲示板７６ａ〜７６ｆについて、詳しく説明する。掲示板７６ａ〜７６ｆそれぞれには、他のユーザに対する文章や画像を記載する。図６に示すパーソナルマップを他のユーザの探索キャラクタが探索しているとき、探索キャラクタによって掲示板７６ｅ，７６ｆを選択させると、図９に示すように掲示板７６ｅ，７６ｆそれぞれに記載されている文章及び画像をポップアップ表示されるウインドゥ８２ｅ，８２ｆに表示する。つまり、自分のパーソナルマップの掲示板に記載した内容を他のユーザが自由に見ることができ、インターネットのホームページと同様の機能を持つことができる。なお、掲示板に動画を表示するようにしても良い。
【００５３】
また、１つのパーソナルマップを複数のユーザが探索しているときは、図１０に示すように、探索しているユーザそれぞれの探索キャラクタ８３，８４が、そのパーソナルマップ上に表示される。このような状態で、例えば探索キャラクタ８３を探索キャラクタ８４に重ねるように移動させることにより、探索キャラクタ８３，８４それぞれのユーザ間でチャットを行うことができる。そして、チャットの中で画像８５を表示することも可能である。
【００５４】
更に、世界マップ６０内には、チャット用パーソナルマップが設定されている。このチャット用パーソナルマップを探索キャラクタで探索すると、図１１に示す表示が行われ、チャット用パーソナルマップ９０内を探索している全ユーザの探索キャラクタ９１〜９４が表示され、これらのユーザ間でチャットを行うことができる。
【００５５】
また、図６には図示されていないが、各パーソナルマップに設置された家屋７３等にはメールボックスが併設されており、他ユーザのパーソナルマップを探索している探索キャラクタのユーザは、図１２に示すようなメール（ビジュアルメール）を作成して上記メールボックスに投函（メールを選択してメールボックスをクリックすることで投函）することにより、当該パーソナルマップのユーザにメールを伝えることができる。
【００５６】
サーバ４では、ユーザの毎にマップ利用度数を管理する。マップ利用度数は、パーソナルマップの造成、他ユーザのパーソナルマップの探索数、チャット回数、ゲームの実行回数等によって増加する値である。マップ利用度数が所定の閾値（例えば１０，２０，３０）を越えると、そのユーザの利用レベルがアップする。
【００５７】
世界マップ６０内には、所定範囲毎にショップ用パーソナルマップが設定されている。ショップ用パーソナルマップには、入店できるユーザの利用レベルが設定されている。例えばマップ利用度数が「４０」で利用レベルが「Ａ」のユーザは、レベルＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄのどのショップ用パーソナルマップに入店できるが、マップ利用度数が「２５」で利用レベルが「Ｃ」のユーザは、レベルＣ，Ｄのショップ用パーソナルマップにしか入店できない。
【００５８】
世界マップ６０では、通貨単位「リング」が決められており、各ユーザは自分のパーソナルマップを他ユーザが探索したとき１リングを得ることができ、更に自分のパーソナルマップの掲示板を他ユーザが読むときの対価を設定できる。このようにして、各ユーザはリングを蓄積する。
【００５９】
ショップ用パーソナルマップには、図１３に示す、針葉樹１００，旗１０２，ボール１０４，案内板１０６，柵１０８，椰子の木１１０等のオブジェクトが売られている。各オブジェクトの値段（リング）は予め決められており、ショップ用パーソナルマップを訪れた各ユーザは自身が保有するリングで上記の各オブジェクトを購入し、自分のパーソナルマップに設置することができる。
【００６０】
また、ショップ用パーソナルマップで図１４（Ａ）に示すボール１０４と穴１１２を購入して自分のパーソナルマップに設置することにより、自分のパーソナルマップにおいてゴルフゲームを行うことができる。同様に、ショップ用パーソナルマップで図１４（Ｂ）に示すボール１０４とゴール１１４を購入して自分のパーソナルマップに設置することにより、自分のパーソナルマップにおいてサッカーゲームを行うことができる。同様に、ショップ用パーソナルマップで図１４（Ｃ）に示す車１１６とポール１１７，１１８を購入して自分のパーソナルマップに設置することにより、自分のパーソナルマップにおいてレースゲームを行うことができる。勿論、他のユーザを上記ゲームに参加させるとき、対価（リング）を要求することができる。
【００６１】
なお、地形エディタが請求項記載の地形造成手段に対応し、オブジェクトセットエディタがオブジェクト設置手段に対応し、アトリビュートエディタが属性指定手段に対応し、ステップＳ３０が探索キャラクタ表示手段に対応する。
【００６２】
【発明の効果】
上述の如く、本発明によれば、、各パーソナルマップそれぞれの地形を各パーソナルマップのユーザそれぞれが作成することにより、各ユーザが自己表現を行うことができ、各パーソナルマップのユーザは、互いに連結されたパーソナルマップを次々に辿り探索することで、各パーソナルマップの地形を見て評価することができる。
【００６３】
また、世界マップを構成する複数のパーソナルマップをサーバに登録することで各パーソナルマップと隣接する所定数のパーソナルマップそれぞれとを互いに連結することができ、各ユーザ端末で自分のパーソナルマップを自由に造成することが可能となる。
【００６５】
また、ユーザ自身を表すための探索キャラクタを表示することにより、他のユーザのパーソナルマップを仮想的に探索しているという感じをユーザに与えることができる。
【００６８】
また、パーソナルマップ上に、文章または画像を表示する掲示板を設けることにより、探索を行う他のユーザに対して文章または画像の情報を与えることができる。
【００６９】
また、パーソナルマップ上に、メールを受信するメールボックスを設けることにより、探索を行う他のユーザからメールを受信することができる。
【００７０】
また、チャット手段を有するため、任意のパーソナルマップ上に複数の探索キャラクタが存在するとき、これらの探索キャラクタのユーザ端末間でチャットを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のマップ連結システムの一実施例のシステム構成図である。
【図２】  本発明システムでユーザ端末として使用されるゲーム装置の一実施例のブロック図である。
【図３】  入力用操作パッド３６の一実施例の平面図を示す図である。
【図４】  本発明のゲーム装置が実行するマップ処理ルーチンの一実施例のフローチャートである。
【図５】  世界マップ６０を説明するための図である。
【図６】  パーソナルマップの表示例を示す図である。
【図７】  探索時に表示装置３５に表示される画面の一実施例を示す図である。
【図８】  探索キャラクタ７８とナビゲーションキャラクタ８０を示す図である。
【図９】  掲示板７６ｅ，７６ｆのポップアップ表示を説明するための図である。
【図１０】  チャットにおける表示例を示す図である。
【図１１】  チャット用パーソナルマップの表示例を示す図である。
【図１２】  ビジュアルメールの表示例を示す図である。
【図１３】  ショップ用パーソナルマップにあるオブジェクトの例を示す図である。
【図１４】  購入するオブジェクトの例を示す図である。
【符号の説明】
１０  記録媒体
１２  ゲームプログラム
１４  ゲームプログラムデータ
２０  ハードウエア
２１  再生装置
２２  ＣＰＵ
２４  システムメモリ
２５  ハードディスク装置
２６  バスアービタ
２８  描画プロセッサ
３０  フレームメモリ
３２  オーディオプロセッサ
３４  オーディオメモリ
３５  表示装置
３６  入力用操作パッド
３７  モデム
３８  ブートＲＯＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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