(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
抽出原料を収容したバスケットに加熱した水を供給することにより飲料を抽出する飲料抽出機において、前記バスケットの下部に配置され、上面から下面まで延びる飲料貯留用通路を有する中栓を着脱可能に配設した液体容器であって、
前記中栓の外周部に、容器本体の内周面との間を密閉するパッキンを配設する環状凹部を設けるとともに、該環状凹部より深い凹状の溝からなり前記容器本体内と連通し前記パッキンの内側を迂回して通過する通気溝を設けたことを特徴とする飲料抽出機用液体容器。
【請求項２】
前記容器本体の内周面に内向きに突出する段部を設け、前記中栓を締め付けることにより前記段部にパッキンを上方から圧接してシールすることを特徴とする請求項１に記載の飲料抽出機用液体容器。
【請求項３】
前記中栓のパッキンを容器本体に対して非圧接状態の注出位置にすることにより、これら中栓の外周面と容器本体の内周面との間に、前記容器本体の内部と上部の注口とを連通させる飲料注出用通路を形成することを特徴とする請求項２に記載の飲料抽出機用液体容器。
【請求項４】
前記通気溝の上部に、前記飲料注出用通路を構成する凹部を設け、該凹部を前記容器本体の注口に位置させて注出するようにしたことを特徴とする請求項３に記載の飲料抽出機用液体容器。
【請求項５】
前記中栓により前記容器本体内の飲料を注出不可能に閉塞した状態で、前記通気溝を容器本体上部の注口に対して反対側に位置するように設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の飲料抽出機用液体容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料抽出機用の液体容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コーヒーメーカーなどの飲料抽出機は、水を受け入れる水タンクと、飲料抽出原料を収容するバスケットとを備え、該バスケットの下部に位置するように、抽出した飲料を受け入れる液体容器を着脱可能に設置する構成としている。なお、飲料抽出機は、前記水タンクに、前記バスケットの上方に配管される給湯パイプが接続され、この給湯パイプに、内部の水を加熱する加熱手段が配設されている。
【０００３】
本発明の飲料抽出機用液体容器に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１９２５９２号公報
【０００５】
この特許文献には、容器本体の上部に肩体を配設し、該肩体に対して中栓を着脱可能に配設する構成とした液体容器が記載されている。前記中栓には、上面から下面まで延びる飲料貯留用通路が形成されている。また、この飲料貯留用通路を構成する筒体と肩体の内周面との間は飲料注出用通路を構成している。そして、肩体には、把手の逆側に位置するように、先端に注口を有する注出通路が設けられ、把手の側に位置するように通気路が設けられている。
【０００６】
しかしながら、飲料を注出するための通路および通気を行うための通路を肩体に設けた液体容器は、構造が複雑であり、コスト高になるという問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、従来の問題に鑑みてなされたもので、構造の簡素化を図り、コストダウンを図ることが可能な飲料抽出機用液体容器を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明の飲料抽出機用液体容器は、抽出原料を収容したバスケットに加熱した水を供給することにより飲料を抽出する飲料抽出機において、前記バスケットの下部に配置され、上面から下面まで延びる飲料貯留用通路を有する中栓を着脱可能に配設した液体容器であって、前記中栓の外周部に、容器本体の内周面との間を密閉するパッキンを配設する環状凹部を設けるとともに、該環状凹部より深い凹状の溝からなり前記容器本体内と連通し前記パッキンの内側を迂回して通過する通気溝を設けた構成としている。
【０００９】
本発明の飲料抽出機用液体容器によれば、中栓の外周部に通気溝を設けているため、該中栓の構成を簡素化でき、コストダウンを図ることができる。そして、前記通気溝は、容器本体との間を密閉するパッキンの内側を迂回するように設けているため、容器本体を密閉した状態では、転倒しても飲料の流出を最大限に抑制できる。そのうえ、正立させて飲料を貯留する状態では、確実な通気作用を得ることができ、容器本体内部の空気が飲料貯留用通路から逆流して貯留作用を妨げることを確実に防止できる。
【００１０】
具体的には、この液体容器は、前記容器本体の内周面に内向きに突出する段部を設け、前記中栓を締め付けることにより前記段部にパッキンを上方から圧接してシールするものである。
また、前記中栓のパッキンを容器本体に対して非圧接状態の注出位置にすることにより、これら中栓の外周面と容器本体の内周面との間に、前記容器本体の内部と上部の注口とを連通させる飲料注出用通路を形成するものである。
【００１１】
そして、この液体容器では、前記通気溝の上部に、前記飲料注出用通路を構成する凹部を設け、該凹部を前記容器本体の注口に位置させて注出することが好ましい。このようにすれば、注出時に飲料が凹部に溜まり易いため、注出量の確保が可能になり、作業性の向上を図ることができる。
【００１２】
また、前記中栓により前記容器本体内の飲料を注出不可能に閉塞した状態で、前記通気溝を容器本体上部の注口に対して反対側に位置するように設けることが好ましい。このようにすれば、非注出時に注口の側に液体容器を傾けた際に通気溝を通して飲料が注出されることを防止できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の飲料抽出機用液体容器では、中栓の外周部に通気溝を設けているため、該中栓の構成を簡素化でき、コストダウンを図ることができる。そして、通気溝は、容器本体との間を密閉するパッキンの内側を迂回するように設けているため、転倒による飲料流出を最大限に抑制できるうえ、飲料貯留時には確実な通気作用により飲料貯留用通路からの空気の逆流を確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１５】
図１および図２は、本発明の実施形態に係る飲料抽出機を示す。この飲料抽出機は、側面視略コ字形状をなす抽出機本体１０に保温性能が高い二重容器からなる液体容器２５を着脱可能に配置するものである。
【００１６】
前記抽出機本体１０は、図２中右側に位置する背部に水タンク１１を備えている。この水タンク１１は、上下方向に延びるように設けられており、その上端は、水を受け入れるために開口され、この上端開口が着脱可能な蓋１２によって閉塞されている。
【００１７】
また、抽出機本体１０の下端には、後述するバスケット１８から流出する飲料を受け入れる液体容器２５を着脱可能に配置するベース部１３が前方に突出するように形成されている。さらに、抽出機本体１０の上端には、ベース部１３の上方を覆うように前方に突出するノーズ部１４が形成されている。このノーズ部１４の内部には、バスケット１８内にお湯を均一に散布するための給水部材１５が配設されている。
【００１８】
前記抽出機本体１０の上部において、前記ノーズ部１４の下部には、略半円筒状をなす内壁１６ａを有するバスケット収容部１６が設けられている。そして、このバスケット収容部１６には、垂直方向に延びる回転軸で水平方向に開閉可能なホルダー１７が配設されている。このホルダー１７の内部には、飲料の抽出原料を収容する断面略逆三角形状のバスケット１８が着脱可能に配設されている。また、このバスケット収容部１６には、ベース部１３に液体容器２５を配設することにより、該液体容器２５の外面に当接してバスケット１８に設けた止水弁１９を開弁させる開弁部材２０が揺動可能に配設されている。
【００１９】
そして、前記抽出機本体１０の内部には、前記水タンク１１の下部に連続し、迂回してバスケット１８の上方に配管される金属製の給湯パイプ２１が配設されている。この給湯パイプ２１の基部、即ち、水タンク１１の下部の迂回部分には、給湯パイプ２１の内の水を加熱することによる圧力上昇を利用し、お湯を上方のバスケット１８に供給する供給手段の役割をなすヒータ２２が配設されている。このヒータ２２の近傍には、サーモスタットからなる温度センサ２３が配設されている。
【００２０】
前記飲料抽出機は、図１に示す抽出機本体１０の表面に配設したスイッチ２４が操作されると、ヒータ２２がフルパワーで常に１００％の通電率で通電される。そうすると、給湯パイプ２１の下部の水が加熱され、その昇温により内圧が高まると、加熱されたお湯が給水部材１５を介してバスケット１８に供給される。そして、このバスケット１８に供給されたお湯が、バスケット１８内の抽出原料を通過する際に飲料として抽出され、液体容器２５に貯留される。一方、給湯パイプ２１の内部の水が完全に無くなると、異常昇温することにより温度センサ２３であるサーモスタットがオフし、抽出制御を終了する。
【００２１】
一方、本実施形態の液体容器２５は、図２に示すように、容器本体２６と、該容器本体２６の上端に配設した肩体３３と、該肩体３３に対して締め付けにより着脱可能に配設した中栓３７とからなる。そして、中栓３７には、上面（蓋体５２）から下面（栓本体３８の底）まで延びる飲料貯留用通路２７が設けられ、中栓３７と容器本体２６との間には、容器本体２６内に貯留した飲料を注出するための飲料注出用通路２８が設けられている。
【００２２】
具体的には、前記容器本体２６は、それぞれ有底筒状をなす内筒２９および外筒３１を備えた金属（ステンレス）製の二重構造のものである。内筒２９の内周面上部には、内向きに円環状に突出する段部３０が設けられている。外筒３１には、肩体３３を離脱不可能に係止するために、環状をなすように内向きに窪んだ係止段部３２が設けられている。
【００２３】
前記肩体３３は樹脂製であり、前記外筒３１の係止段部３２から内筒２９および外筒３１の上端縁にかけて覆う円筒状のものである。この肩体３３には、外方に向けて先細に突出する注口３４が設けられ、該注口３４の反対側に把手３５が設けられている。また、肩体３３の内周面上部には、後述する中栓３７を締め付けて装着するためのネジ部３６が設けられている。
【００２４】
前記中栓３７は、液体容器２５をベース部１３に装着することにより前記バスケット１８の下部に位置されるもので、図３（Ａ），（Ｂ）に示すように、樹脂製の栓本体３８と蓋体５２とからなり、これらを溶着により離脱不可能に一体化したものである。
【００２５】
前記栓本体３８は、上端を開口し下端を閉塞した有底円筒状のものである。この栓本体３８には、外周部の上側に前記ネジ部３６に螺合するネジ部３９が設けられ、外周部の下端近傍にパッキン４０を配設する環状凹部４１が設けられている。前記パッキン４０は、中栓３７を肩体３３に対して締め付けると、前記内筒２９の段部３０に上方から圧接されることにより、容器本体２６の内周面との間を密閉（シール）するものである。そして、この栓本体３８には、パッキン４０の内側を迂回して通過するように、前記環状凹部４１より深い凹状の溝からなる通気溝４２が設けられている。
【００２６】
本実施形態では、密閉状態で注口３４が下側に位置するように液体容器２５を傾けた際の飲料漏出を防止するために、図２に示すように通気溝４２が注口３４に対して径方向の反対側に位置する状態が、パッキン４０を圧接状態とする注出不可能な密閉位置とし、前記通気溝４２が注口３４の側に位置する状態が、パッキン４０を非圧接状態とする注出可能な非密閉位置として、設定している。そして、栓本体３８において、通気溝４２の上部には、飲料注出用通路２８を構成する凹部４３が設けられている。具体的には、液体容器２５において、注口３４に連通させる飲料注出用通路２８は、中栓３７の外周面と容器本体２６の内周面との間に形成される空間により構成される。そして、この状態での通過可能面積を増大させるために、栓本体３８における通気溝４２の上部に凹部４３を形成している。
【００２７】
また、前記栓本体３８の内部には、通気溝４２に対して径方向の反対側に位置するように、飲料貯留用通路２７を構成する第１円筒部４４が設けられている。なお、飲料貯留用通路２７の下端である第１円筒部４４の下端は、容器本体２６内への抽出口４５となる。そのため、中栓３７のパッキン４０を容器本体２６に対して非圧接状態の注出位置にした状態では、前記抽出口４５が、前記容器本体２６の注口３４に対して反対側に位置するように構成されている。
【００２８】
具体的には、栓本体３８の下端には、略全面にかけて上向きに窪む第１凹部４６が設けられ、前記第１円筒部４４の下端に位置するように、更に下端面の一部が上向きに窪むように第２凹部４７が設けられている。この第２凹部４７は、図３（Ｃ）に示すように、第１円筒部４４の内径に略一致する円状凹部４７ａと、通気溝４２に対して径方向逆向きに延びる矩形状凹部４７ｂとを有する形状をなす。そして、この第２凹部４７において、円状凹部４７ａの内部には、抽出口４５の一部を遮蔽するように突出する遮蔽板４８が設けられている。そして、この遮蔽板４８により抽出口４５は、第１円筒部４４の軸に沿って垂直方向下側から見て、該第１円筒部４４の内周面と遮蔽板４８の先端縁との間に形成される水平開口部４５ａと、図３（Ｄ）に示すように、第１円筒部４４を水平方向から見て、該第１円筒部４４の下端である矩形状凹部４７ｂの底面と遮蔽板４８との間に形成される垂直開口部４５ｂとを有する構造をなす。そのため、飲料貯留用通路２７の抽出口４５は、遮蔽板４８により水平開口部４５ａの面積が小さくなるが、垂直開口部４５ｂにより全体の開口面積を十分に確保できる。しかも、本実施形態では、遮蔽板４８を下向きに傾斜するように突設し、垂直開口部４５ｂの開口面積を増大することにより、容器本体２６内への飲料の流動性を向上できるようにしている。また、遮蔽板４８は、飲料注出用通路２８を構成する凹部４３に対して径方向逆向きに延びるように設けることにより、垂直開口部４５ｂが、凹部４３に対して径方向逆向きの外方を臨むように開口されている。
【００２９】
なお、前記第１円筒部４４の上端内周面には、環状に切り欠いたパッキン配設部４９が設けられている。また、第１円筒部４４の内周面下部には、液体容器２５の転倒時に容器本体２６内の飲料が漏出することを抑制する球状部材５０を規制するためのリブ５１が設けられている。
【００３０】
前記蓋体５２は、該栓本体３８の上端開口を閉塞するもので、前記栓本体３８への組付状態で第１円筒部４４に対応する位置が最下端になるように下向きに窪む案内凹部５３が設けられている。そして、この案内凹部５３の最下端位置には、前記第１円筒部４４内に嵌め込まれる第２円筒部５４が設けられている。この第２円筒部５４は、案内凹部５３に連続した大径筒部５５と、該大径筒部５５に連続した中径筒部５６と、該中径筒部５６に連続した逆円錐筒部５７と、該逆円錐筒部５７に連続した小径筒部５８とからなる。そのうち、大径筒部５５と中径筒部５６との段差は、パッキン配設部４９とで第１円筒部４４との間を密閉するパッキン５９を位置決めする役割をなす。また、小径筒部５８の下端開口は、前記球状部材５０より小径とされている。
【００３１】
図３（Ａ），（Ｂ）に示すように、本実施形態では、中径筒部５６、逆円錐筒部５７および小径筒部５８の外径は、第１円筒部４４の内径より小さくされ、これらの間に所定間隔の隙間を形成することにより、この隙間を注出時に飲料貯留用通路２７から飲料が漏出することを抑制する領域として設定している。即ち、第１円筒部４４と第２円筒部５４とからなる飲料貯留用通路２７を通して飲料を容器本体２６内に貯留すると、第１円筒部４４の内周面や球状部材５０には飲料が付着している。この状態で、液体容器２５を傾けて注口３４から飲料を注出した場合、飲料貯留用通路２７内に付着している飲料が逆流して漏出する可能性がある。しかし、本実施形態では、第１円筒部４４と第２円筒部５４との間に隙間を設けているため、内部に残留している飲料は、第１円筒部４４の内面を伝って空間内に流入するため、第２円筒部５４の下端開口から該第２円筒部５４内に流入することを防止できるように構成している。また、蓋体５２の上面外周部には、栓本体３８への組付状態で、前記通気溝４２および凹部４３と平面視で一致する位置に、注出位置であることを意味する印６０が設けられている。
【００３２】
前記飲料抽出機用の液体容器２５は、バスケット１８から案内凹部５３上に飲料が抽出されると、第１円筒部４４および第２円筒部５４からなる飲料貯留用通路２７に案内される。そして、飲料は、垂直方向に延びる飲料貯留用通路２７を流下し、大半が遮蔽板４８上に衝突して抽出口４５の垂直開口部４５ｂから容器本体２６内に流出される。この際、抽出口４５と径方向反対側に位置する通気溝４２、および、中栓３７と容器本体２６および肩体３３との隙間を通して、注口３４から容器本体２６内の空気が排気される。そのため、確実な通気作用を得ることができ、容器本体２６内部の空気が飲料貯留用通路２７から逆流して貯留作用を妨げることなく、効率的に貯留を行うことができる。また、飲料貯留用通路２７の抽出口４５は、遮蔽板４８により水平開口部４５ａの面積を小さくしているが、垂直開口部４５ｂを設けているため、抽出口４５全体の開口面積は十分に確保されている。そのため、抽出した飲料の漏出を防止し、確実に容器本体２６内に貯留することができる。
【００３３】
また、貯留した飲料を注出する場合には、把手３５を持って抽出機本体１０から液体容器２５を取り出し、印６０が注口３４に位置するように中栓３７を肩体３３に対して回転させた後、注口３４が下側に位置するように傾斜させて、希望の容器に飲料を注ぐ。この際、容器本体２６内の飲料は、中栓３７を緩めることによりパッキン４０と段部３０との圧接が解除されているため、中栓３７の外周と容器本体２６の内面との間から注口３４に流動して注出される。しかも、この状態では、注口３４の下部に凹部４３が位置しているため、その凹部４３に飲料が溜まり易く、注出量の確保できるため、作業性の向上を図ることができる。一方、飲料貯留用通路２７の抽出口４５は、凹部４３に対して径方向逆側に位置するため、容器本体２６の内部では最も上方に位置しているうえ、遮蔽板４８により水平開口部４５ａの開口面積を小さくしている。しかも、垂直開口部４５ｂは、凹部４３に対して径方向逆向きの外方を臨むように開口されている。そのため、注出時に飲料が抽出口４５から飲料貯留用通路２７を逆流して漏出することを確実に防止できるうえ、確実に通気路としても作用する。
【００３４】
なお、中栓３７を緩めるように回転させることなく、パッキン４０を注出不可能に圧接した図２の状態では、通気溝４２を介してのみ、注口３４から容器本体２６の内部まで連通している。しかし、この状態では、通気溝４２が注口３４に対して径方向の反対側に位置するようにしているため、注口３４が下側に位置するように傾斜させた場合には、通気溝４２は、容器本体２６の内部では最も上方に位置している。そのため、誤使用状態での飲料注出を防止できる。因みに、この状態では、注口３４の側には飲料貯留用通路２７の抽出口４５が位置している。しかし、垂直方向に延びる飲料貯留用通路２７からは飲料が漏出することはない。勿論、この状態で液体容器２５が転倒しても、球状部材５０により飲料貯留用通路２７からの漏出を抑制できるとともに、通気溝４２からの漏出も最大限に抑制できる。
【００３５】
このように、本発明の液体容器２５は、中栓３７の外周部にパッキン４０を配設し、そのパッキン４０を迂回するように外周部の一部に通気溝４２を設けた簡単な構成であるため、コストダウンを図ることができる。しかも、飲料貯留用通路２７は、逆止弁などの別部品は設けることなく、確実に逆流を防止できるため、構造の簡素化を図ることができるとともに、更にコストダウンを図ることができる。
【００３６】
一方、前記液体容器２５を洗浄する場合には、中栓３７を緩める方向に回転させ、肩体３３から取り外す。そして、この状態で、肩体３３が固着された容器本体２６の内部を洗浄するとともに、中栓３７の外周面を洗浄する。この際、中栓３７には、底面に第１凹部４６を設けるとともに、飲料貯留用通路２７の形成位置に第２凹部４７を設けている。そのため、この中栓３７をシンクなどに置いた場合に、注出時に中栓３７の底に付着している飲料がシンクに付着することを防止できる。なお、これらの構成は、本実施形態のように、飲料貯留用通路２７の抽出口４５に傾斜する遮蔽板４８を設ける場合、この遮蔽板４８がシンクに当接することを防止できるため、より効果的である。
【００３７】
しかも、本実施形態では、パッキン４０の内側を迂回するように通気溝４２を設けているため、この通気溝４２に細い線条部材を挿入し、パッキン４０を内側から外向きに変形させることにより、該パッキン４０を簡単に取り外すことができる。そのため、水と比較して菌が繁殖し易いコーヒーなどの飲料を貯留するものとしては、非常に衛生的である。因みに、前記通気溝４２には注出時に飲料が侵入して表面張力により残留し易い。しかし、段部３０への圧接および圧接解除の繰り返しにより、パッキン４０が若干変形するため、残留液を取り除くことも可能である。
【００３８】
なお、本発明の飲料抽出機用液体容器２５は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００３９】
例えば、前記実施形態では、容器本体２６を金属製の二重容器により構成したが、真空二重容器、単層のガラス容器、単層の樹脂容器などにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の液体容器を装着した飲料抽出機を示す側面図である。
【図２】図１の断面図である。
【図３】液体容器の中栓を示し、（Ａ）は断面斜視図、（Ｂ）は断面図、（Ｃ）は飲料貯留用通路を垂直方向から見た要部底面図、（Ｄ）は飲料貯留用通路を水平方向から見た要部断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０…抽出機本体                  １８…バスケット
２５…液体容器                    ２６…容器本体
２７…飲料貯留用通路              ２８…飲料注出用通路
３０…段部                        ３３…肩体
３４…注口                        ３７…中栓
３８…栓本体                      ４０…パッキン
４２…通気溝                      ４３…凹部
４４…第１円筒部                  ４５…抽出口
４５ａ…水平開口部                ４５ｂ…垂直開口部
４６…第１凹部                    ４７…第２凹部
４８…遮蔽板                      ５２…蓋体
５４…第２円筒部
【図１】
0004571096.tif 000002
【図２】
0004571096.tif 000003
【図３】
0004571096.tif 000004