(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張不能なラップベルト（４３）および膨張可能なショルダーベルト（４４）を連結したウエビング（４０）と、
シート（１６）の一側に設けられてウエビング（４０）のラップベルト（４３）側の端部を巻き取るリトラクタ（３８）と、
ウエビング（４０）の中間部に摺動自在に支持されたタング（４１）と、
シート（１６）の他側に設けられてタング（４１）を着脱自在に結合するバックル（４２）と、
ウエビング（４０）のショルダーベルト（４４）側の端部に接続されたインフレータ（３９）と、
を備え、車両の衝突時にインフレータ（３９）が発生する高圧ガスでウエビング（４０）のショルダーベルト（４４）を膨張させてシート（１６）に着座した乗員を拘束する車両の乗員保護装置において、
シート（１６）の左右両側に立設した支柱（１８）に上下位置調整自在に設けられて乗員の肩を保護する左右の肩ガード（３２）の一方に、前記ウエビング（４０）のショルダーベルト（４４）側の端部および前記インフレータ（３９）を取り付けたことを特徴とする車両の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両の衝突時に乗員をシートに拘束するウエビングの一部を、インフレータから供給される高圧ガスにより膨張させるエアベルト装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
シートベルトのウエビングの内部にバッグを収納し、車両の衝突時に前記バッグを膨張させて乗員を柔らかく拘束する自動車用のエアベルト装置が、本出願人の出願に係る特開平１１−１６５６０５号公報により公知である。図９に示すように、このエアベルト装置は、自動車のセンターピラー０１の内部に設けたインフレータ０２にウエビング０３のショルダーベルト０４の端部を接続し、自動車の衝突時にインフレータ０２が発生する高圧ガスを直接ショルダーベルト０４に供給して膨張させるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、シートベルト装置と同様に、エアベルト装置においても乗員の座高に応じてショルダーベルトの上端部の高さを調整できるようにすれば、エアベルト装置の装着感を向上させるとともに膨張時の拘束性能を高めることができる。しかしながら上記従来のものは、ショルダーベルトの上端部およびインフレータがセンターピラーに移動不能に固定されており、その高さが調整できない構造になっていた。
【０００４】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、シートの左右両側に立設した支柱に設けた肩ガードを利用して、ウエビングのショルダーベルトの上端部の高さを容易に調整できるようにすることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、膨張不能なラップベルトおよび膨張可能なショルダーベルトを連結したウエビングと、シートの一側に設けられてウエビングのラップベルト側の端部を巻き取るリトラクタと、ウエビングの中間部に摺動自在に支持されたタングと、シートの他側に設けられてタングを着脱自在に結合するバックルと、ウエビングのショルダーベルト側の端部に接続されたインフレータとを備え、車両の衝突時にインフレータが発生する高圧ガスでウエビングのショルダーベルトを膨張させてシートに着座した乗員を拘束する車両の乗員保護装置において、シートの左右両側に立設した支柱に上下位置調整自在に設けられて乗員の肩を保護する左右の肩ガードの一方に、前記ウエビングのショルダーベルト側の端部および前記インフレータを取り付けたことを特徴とする車両の乗員保護装置が提案される。
【０００６】
上記構成によれば、シートの左右両側の支柱に上下位置調整自在に設けられた左右の肩ガードの一方に、エアベルト装置のウエビングのショルダーベルト側の端部およびインフレータを取り付けたので、乗員の座高に合わせて肩ガードの高さを調整すれば、肩ガードに取り付けたショルダーベルトの高さを乗員の座高に見合った適切な高さに自動的に調整することができ、しかも調整に要する時間および労力を軽減することができる。またインフレータも肩ガードに取り付けられてショルダーベルトと共に上下動するので、インフレータとショルダーベルトとの位置関係が変化することがなく、インフレータからショルダーベルトへの高圧ガスの供給経路を簡素化することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【０００８】
図１〜図６は本発明の第１実施例を示すもので、図１は自動三輪車の全体側面図、図２は図１の２方向矢視図、図３はエアベルト装置の斜視図、図４は図３の４方向矢視図、図５は図４の５方向矢視図、図６は図５の６−６線断面図である。
【０００９】
図１および図２に示すように、自動三輪車Ｖは、車体前部に配置された１個の前輪Ｗｆと、車体後部に配置された左右一対の後輪Ｗｒ，Ｗｒとを備える。前輪Ｗｆは車体フレーム１１に支持したバーハンドル１２に接続されたフォーク１３の下端に設けられており、バーハンドル１２の操作により左右に転舵可能である。エンジンおよびトランスミッションを一体化したスイングユニット１４が、車体フレーム１１の後部にピボット１５を介して左右揺動自在に枢支されており、このスイングユニット１４に駆動輪である後輪Ｗｒ，Ｗｒが設けられる。車体フレーム１１の上部に乗員が着座するシート１６が設けられており、スイングユニット１４の上部に支持した物入れ１７がシート１６の後部に配置される。シート１６の両側に２本の支柱１８，１８が立設されており、両支柱１８，１８の上端を接続するルーフ支持部１９とレッグシールド２０の上端とが、ウインドシールド２１およびルーフ２２で連結される。
【００１０】
図３〜図６を併せて参照すると明らかなように、シート１６に着座した乗員の左右に位置する支柱１８，１８に、乗員の肩が支柱１８，１８と直接干渉しないように左右一対の肩ガード３２，３２が設けられる。各々の肩ガード３２は、円形断面の支柱１８に嵌合する円弧溝３３ａが形成されたベース板３３と、ベース板３３に固定されたスポンジ等のクッション材３４と、クッション材３４の表面を覆う表皮３５とを備える。ベース板３３に形成した上下２個のボルト孔３３ｂ，３３ｂに、支柱１８を貫通する多数のボルト孔１８ａ…の何れか２個を貫通する２本のボルト３６，３６を螺合することにより、肩ガード３２は乗員の座高に合わせて上下位置を任意に調整できるように支柱１８に固定される。
【００１１】
乗員をシート１６に拘束するエアベルト装置３７は、シートクッション１６ａの右側部に設けられたリトラクタ３８と、右側の肩ガード３２に設けられたインフレータ３９と、リトラクタ３８およびインフレータ３９に両端部を支持されたウエビング４０と、ウエビング４０の中間部にスライド自在に支持されたタング４１と、シートクッション１６ａの左側面に設けられて前記タング４１が着脱自在に結合されるバックル４２とを備える。
【００１２】
公知のリトラクタ３８はウエビング４０の一端部を引き出し可能に巻き取るもので、機械式の加速度センサが所定値以上の加速度を検出していない通常時には、ウエビング４０を引き出し可能として乗員の身体の移動を許容し、車両の衝突時に前記機械式の加速度センサが所定値以上の加速度を検出すると、ウエビング４０を引き出し不能にロックして乗員を拘束するようになっている。公知のインフレータ３９は、加速度センサが所定値以上の加速度を検出したときに点火し、推薬の燃焼による高圧ガスを発生する。
【００１３】
ウエビング４０は、リトラクタ３８およびタング４１間のラップベルト４３と、タング４１およびインフレータ３９間のショルダーベルト４４とを一体に接続してなり、タング４１はウエビング４０のラップベルト４３およびショルダーベルト４４の接続部の近傍を自由に摺動することができる。ラップベルト４３は通常の合成繊維の平織ベルトから構成されるが、ショルダーベルト４４はウレタンゴムやシリコンゴムより成る折り畳まれたバッグ４４ａと、その外側を覆う伸縮性のあるカバー４４ｂとから構成される。
【００１４】
右側の肩ガード３２のベース板３３の上面にノズル部材４５のフランジ４５ａが２本のボルト４６，４６で固定され、また前記ベース板３３の後面にインフレータ３９を保持するホルダー４７がボルト４８，４８で固定される。ノズル部材４５の上部から車体内向きに突出する中空のベルト取付部４５ｂに、ウエビング４０のショルダーベルト４４の上端が嵌合して金属バンド４９で強固に固定される。インフレータ３９の上端から延びる高圧ガス供給パイプ５０は、ノズル部材４５の内部に形成された高圧ガス通路４５ｃを介してベルト取付部４５ｂに連通する。
【００１５】
次に、前述の構成を備えた本発明の実施例の作用を説明する。
【００１６】
車両の衝突により加速度センサが所定値以上の加速度を検出すると、インフレータ３９が点火して高圧ガスが発生し、発生した高圧ガスが高圧ガス供給パイプ５０からノズル部材４５の高圧ガス通路４５ｃおよびベルト取付部４５ｂを経てショルダーベルト４４の内部に収納されたバッグ４４ａに供給されると、その圧力でバッグ４４ａがカバー４４ｂと共に膨張する。このようにしてウエビング４０のショルダーベルト４４が膨張すると、膨張前のショルダーベルト４４に比べて乗員の胸部に対する接触面積が増加するため、乗員を一層柔らかく拘束することができる。
【００１７】
さて、シート１６に着座する乗員の座高に応じて肩ガード３２，３２の上下位置を調整するには、各々のベース板３３のボルト孔３３ｂ，３３ｂに螺合する２本のボルト３３，３３を緩めて支柱１８のボルト孔１８ａ，１８ａから抜き取った後に、肩ガード３２を適切な位置に移動させた状態で前記２本のボルト３３，３３を支柱１８の新たなボルト孔１８ａ，１８ａに挿入してベース板３３のボルト孔３３ｂ，３３ｂに螺合すれば良い。このとき、エアベルト装置３７のショルダーベルト４４の上端部とインフレータ３９とは右側の肩ガード３２に設けられているため、その肩ガード３２の高さを調整することにより、ショルダーベルト４４の上端部の高さを乗員の座高に合わせて自動的に調整することができ、調整に要する時間および労力を大幅に節減することができる。しかも肩ガード３２を上下に移動させてもインフレータ３９とショルダーベルト４４との位置関係が変化しないので、インフレータ３９からショルダーベルト４４への高圧ガスの供給経路が複雑化することがない。
【００１８】
またラップベルト４３およびショルダーベルト４４を一体に形成してタング４１に摺動自在に挿通したので、１個のリトラクタ３８でラップベルト４３およびショルダーベルト４４を巻き取ることが可能となり、ラップベルト４３およびショルダーベルト４４に対応して２個のリトラクタを設ける場合に比べて部品点数を削減することができる。またショルダーベルト４４の上端部は肩ガード３２に直接固定されていて、ショルダーベルト４４を引き出すためのスリップガイドを経由していないので、インフレータ３９から出た高圧ガスの流れがスリップガイドに阻害されてショルダーベルト４４の膨張が遅れる虞がない。
【００１９】
次に、図７および図８に基づいて本発明の第２実施例を説明する。
【００２０】
第２実施例の肩ガード３２は、そのベース板３３の溝３３ａが支柱１８に沿って前後方向にスライドできるように幅広になっており、かつ支柱１８のボルト孔１８ｂが櫛歯状に連続している。従って、肩ガード３２の位置を支柱１８に沿って上下方向に調整するとき、ボルト３６，３６を完全に取り外すことなく単に緩めるだけで、ボルト３６，３６を櫛歯状のボルト孔１８ｂに沿って移動させ、再度締め込むだけで肩ガード３２の位置調整を完了することができる。
【００２１】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２２】
例えば、実施例では自動三輪車Ｖを例示したが、本発明はシート１６の左右に立設した支柱１８，１８に肩ガード３２，３２を備えた車両であれば、自動二輪車でも四輪車でも適用することが可能である。
【００２３】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載された発明によれば、シートの左右両側の支柱に上下位置調整自在に設けられた左右の肩ガードの一方に、エアベルト装置のウエビングのショルダーベルト側の端部およびインフレータを取り付けたので、乗員の座高に合わせて肩ガードの高さを調整すれば、肩ガードに取り付けたショルダーベルトの高さを乗員の座高に見合った適切な高さに自動的に調整することができ、しかも調整に要する時間および労力を軽減することができる。またインフレータも肩ガードに取り付けられてショルダーベルトと共に上下動するので、インフレータとショルダーベルトとの位置関係が変化することがなく、インフレータからショルダーベルトへの高圧ガスの供給経路を簡素化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】自動三輪車の全体側面図
【図２】図１の２方向矢視図
【図３】エアベルト装置の斜視図
【図４】図３の４方向矢視図
【図５】図４の５方向矢視図
【図６】図５の６−６線断面図
【図７】本発明の第２実施例に係る肩ガードの斜視図
【図８】図７の８−８線断面図
【図９】従来の四輪車用のエアベルト装置の斜視図
【符号の説明】
１６        シート
１８        支柱
３２        肩ガード
３８        リトラクタ
３９        インフレータ
４０        ウエビング
４１        タング
４２        バックル
４３        ラップベルト
４４        ショルダーベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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