(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の媒体面を一意に識別する第１の識別情報と、第２の媒体面を一意に識別する識別情報であって当該第１の識別情報と関連付けられた第２の識別情報とを取得する識別情報取得部と、
前記第１の媒体面に印刷する第１のコード画像を前記第１の識別情報から生成し、前記第２の媒体面に印刷する第２のコード画像を前記第２の識別情報から生成するコード画像生成部と、
電子文書の文書画像を生成する文書画像生成部と、
前記第１のコード画像は前記文書画像と合成せず、前記第２のコード画像を前記文書画像と合成する画像合成部と、
前記第２の識別情報と前記電子文書との対応を管理する管理部と、
前記第１の媒体面に対する筆記に応じて、前記第１の識別情報を受信する受信部と、
前記受信部により受信した前記第１の識別情報に関連付けられた前記第２の識別情報に対応する前記電子文書を送信する送信部と
を備えたことを特徴とする媒体管理システム。
【請求項２】
前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とは、識別情報を構成する文字又は記号の表記に関する所定の規則に従って関連付けられていることを特徴とする請求項１記載の媒体管理システム。
【請求項３】
前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とは、識別情報間の関連性を保持するデータベースによって関連付けられていることを特徴とする請求項１記載の媒体管理システム。
【請求項４】
前記第１の媒体面は、前記第２の媒体面の裏面であることを特徴とする請求項１記載の媒体管理システム。
【請求項５】
前記第１の媒体面は、前記第２の媒体面を有する媒体以外の媒体における所定の面であることを特徴とする請求項１記載の媒体管理システム。
【請求項６】
前記管理部は、前記第２の識別情報と、前記第１の媒体面に対する筆記の電子データとの対応を更に管理することを特徴とする請求項１記載の媒体管理システム。
【請求項７】
第１の媒体面を一意に識別する第１の識別情報と、第２の媒体面を一意に識別する識別情報であって当該第１の識別情報と関連付けられた第２の識別情報とを取得する識別情報取得部と、
前記第１の識別情報から第１のコード画像を生成し、前記第２の識別情報から第２のコード画像を生成するコード画像生成部と、
前記第１のコード画像を前記第１の媒体面に形成し、電子文書の文書画像を当該第１の媒体面に形成せず、前記第２のコード画像及び電子文書の文書画像を前記第２の媒体面に形成する画像形成部と、
前記第２の識別情報と前記電子文書との対応を管理する管理部と、
前記第１の媒体面に対する筆記に応じて、前記第１の識別情報を受信する受信部と、
前記受信部により受信した前記第１の識別情報に関連付けられた前記第２の識別情報に対応する前記電子文書を送信する送信部と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記送信部は、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報との間の関連性を示す情報を他のコンピュータに送信することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１の媒体面は、前記第２の媒体面の裏面であることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１の媒体面は、前記第２の媒体面を有する媒体以外の媒体における所定の面であることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項１１】
第１の媒体面を一意に識別する第１の識別情報を取得するステップと、
前記第１の媒体面に印刷する第１のコード画像を前記第１の識別情報から生成するステップと、
第２の媒体面を一意に識別する識別情報であって、前記第１の識別情報と関連付けられた第２の識別情報を取得するステップと、
前記第２の媒体面に印刷する第２のコード画像を前記第２の識別情報から生成するステップと、
電子文書の文書画像を生成するステップと、
前記第１のコード画像は前記文書画像と合成せず、前記第２のコード画像を前記文書画像と合成するステップと、
前記第２の識別情報と前記電子文書との対応を登録するステップと、
前記第１の媒体面に対する筆記に応じて、前記第１の識別情報を受信するステップと、
受信した前記第１の識別情報に関連する前記第２の識別情報を特定するステップと、
特定した前記第２の識別情報に対応する前記電子文書を送信するステップと
を含むことを特徴とする媒体管理方法。
【請求項１２】
コンピュータに、
第１の媒体面を一意に識別する第１の識別情報を取得する機能と、
前記第１の媒体面に印刷する第１のコード画像を前記第１の識別情報から生成する機能と、
第２の媒体面を一意に識別する識別情報であって、前記第１の識別情報と関連付けられた第２の識別情報を取得する機能と、
前記第２の媒体面に印刷する第２のコード画像を前記第２の識別情報から生成する機能と、
電子文書の文書画像を生成する機能と、
前記第１のコード画像は前記文書画像と合成せず、前記第２のコード画像を前記文書画像と合成する機能と、
前記第２の識別情報と前記電子文書との対応を登録する機能と、
前記第１の媒体面に対する筆記に応じて、前記第１の識別情報を受信する機能と、
受信した前記第１の識別情報に関連する前記第２の識別情報を特定する機能と、
特定した前記第２の識別情報に対応する前記電子文書を送信する機能と
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置、この画像形成装置で用いられる媒体を管理する媒体管理システム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、細かなドットが印刷された特殊な用紙に文字や絵を描き、ユーザがこの用紙上に書いた文字等のデータをパソコンや携帯電話等に転送し、この内容の保存や、メール送信を可能とする技術が注目されている。この技術では、この特殊な用紙に例えば０.３ｍｍ程度の間隔にて小さなドットが印刷され、これが例えば所定の大きさのグリッドごとに、全て異なるパターンを描くように構成されている。これを、例えばデジタルカメラを内蔵した専用のペンを用いて読み込むことで、この特殊な用紙上に書かれた文字等の位置を特定することができ、このような文字等を電子情報として利用することが可能となる。
【０００３】
ここで、公報記載の従来技術として、電子的に記憶された文書を、位置コーディングパターンを備えた紙シート上に印刷する技術が存在する(例えば、特許文献１参照)。この技術においても、位置コーディングパターンを備えた特殊な紙シートが用いられる。この紙シートに文書を印刷し、その上から、位置コーディングパターン読取り用手段を備えたデジタルペンと紙の表面にマーキングを付けるペンポイントとを用いて手動で編集し、その編集結果が電子情報に反映されるように構成されている。また、この特許文献１には、文書情報を位置コーディングパターンと一緒に印刷するのが望ましいとも記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特表２００３−５２８３８８号公報(第６３段落等)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、紙等の媒体の面(以下、「媒体面」という)どうしを関連付けることは考慮されていない。
人の自然な行為として、文書情報が印刷されたページの裏面等の白紙部分にその文書情報に関するメモ(アノテーション)を行うことがある。ところが、特許文献１では、文書情報が印刷されるページのみに位置コーディングパターンが印刷され、例えば、裏面の白紙部分には位置コーディングパターンが印刷されていない。そのため、媒体面どうしが関連付けられることはなく、白紙部分へのアノテーションが元の文書と関連付けられることもなかった。従って、ある電子文書に対しアノテーションを行ったとしても、そのアノテーションを、対応する電子文書と関連付けて保存したり、対応する電子文書と一緒に表示したりすることができないという問題点があった。
また、このような問題は、文書情報が印刷された媒体面とアノテーション用の白紙の媒体面の組についてだけでなく、いかなる媒体面の組についても生じ得る問題である。
【０００６】
本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的は、媒体面どうしを関連付けることができるようにすることにある。
また、本発明の他の目的は、電子文書の画像が印刷された媒体面と、その電子文書に関するアノテーションを行うための裏面又は追加の略白紙の媒体面とを関連付けることができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的のもと、本発明では、媒体面を識別する識別情報として互いに関連付けられたものを用い、媒体面に印刷するコード画像をこれらの識別情報から生成するようにした。即ち、本発明の媒体管理システムは、第１の媒体面を一意に識別する第１の識別情報と、第２の媒体面を一意に識別する識別情報であって第１の識別情報と関連付けられた第２の識別情報とを取得する識別情報取得部と、第１の媒体面に印刷する第１のコード画像を第１の識別情報から生成し、第２の媒体面に印刷する第２のコード画像を第２の識別情報から生成するコード画像生成部とを備えている。
【０００８】
尚、ここでいう「第１の媒体面」及び「第２の媒体面」は、１つの媒体の表面か裏面かを意味するものではなく、任意の媒体のいずれかの面を意味するものである。
また、この場合の第１の識別情報と第２の識別情報との関連付け方法としては、例えば、次の２つが考えられる。即ち、第１の方法は、識別情報を構成する文字又は記号の表記に関する所定の規則に従って関連付ける方法である。また、第２の方法は、識別情報間の関連性を保持するデータベースによって関連付ける方法である。
【０００９】
また、本発明は、このようにして関連付けられた識別情報から生成されたコード画像を媒体に形成する画像形成装置として捉えることもできる。その場合、本発明の画像形成装置は、第１の媒体面を一意に識別する第１の識別情報と、第２の媒体面を一意に識別する識別情報であって第１の識別情報と関連付けられた第２の識別情報とを取得する識別情報取得部と、第１の識別情報から第１のコード画像を生成し、第２の識別情報から第２のコード画像を生成するコード画像生成部と、第１のコード画像を第１の媒体面に形成し、第２のコード画像を第２の媒体面に形成する画像形成部とを備えている。
【００１０】
更に、本発明は、特定の電子文書の画像が印刷された少なくとも１つの媒体面を含む印刷媒体として捉えることもできる。その場合、本発明の印刷媒体は、その特定の電子文書の画像は印刷されず、媒体面を一意に識別するためのコード画像が印刷された第１の媒体面と、その特定の電子文書の画像に加え、媒体面を一意に識別するためのコード画像が印刷された第２の媒体面とを含んでいる。
【００１１】
更にまた、本発明は、媒体を管理する方法として捉えることもできる。その場合、本発明の媒体管理方法は、第１の媒体面を一意に識別する第１の識別情報を取得するステップと、第１の媒体面に印刷する第１のコード画像を第１の識別情報から生成するステップと、第２の媒体面を一意に識別する識別情報であって、第１の識別情報と関連付けられた第２の識別情報を取得するステップと、第２の媒体面に印刷する第２のコード画像を第２の識別情報から生成するステップとを含んでいる。
【００１２】
一方、本発明は、所定の機能をコンピュータに実現させるためのプログラムとして捉えることもできる。その場合、本発明のプログラムは、コンピュータに、第１の媒体面を一意に識別する第１の識別情報を取得する機能と、第１の媒体面に印刷する第１のコード画像を第１の識別情報から生成する機能と、第２の媒体面を一意に識別する識別情報であって、第１の識別情報と関連付けられた第２の識別情報を取得する機能と、第２の媒体面に印刷する第２のコード画像を第２の識別情報から生成する機能とを実現させるためのものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、媒体面どうしを関連付けることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態(以下、「実施の形態」という)について詳細に説明する。
(第１の実施の形態)
図１は、本発明の第１の実施の形態が適用されるシステムの構成の一例を示したものである。このシステムは、少なくとも、電子文書の印刷を指示する端末装置１００と、電子文書を印刷する際に媒体に付与する識別情報を管理し電子文書の画像にこの識別情報等を含むコード画像を重畳した画像を生成する識別情報管理サーバ２００と、電子文書を管理する文書管理サーバ３００と、電子文書の画像にコード画像を重畳した画像を印刷する画像形成装置４００とがネットワーク９００に接続されることにより構成されている。
【００１５】
また、識別情報管理サーバ２００には、識別情報を記憶する記憶装置としての識別情報リポジトリ２５０が接続され、文書管理サーバ３００には、電子文書を記憶する記憶装置としての文書リポジトリ３５０が接続されている。
更に、このシステムは、端末装置１００からの指示により画像形成装置４００にて出力される印刷物５００と、印刷物５００に文字又は図形を記録し、その文字又は図形の記録情報を読み取るペンデバイス６００とを含む。また、ネットワーク９００には、文書管理サーバ３００で管理される電子文書とペンデバイス６００により読み取られた記録情報とを重ね合わせて表示する端末装置７００も接続されている。
【００１６】
尚、本明細書では、「電子文書」の文言を用いるが、これは、テキストを含む「文書」を電子化したデータのみを意味するものではない。例えば、絵、写真、図形等の画像データ(ラスタデータかベクターデータかによらない)、その他の印刷可能な電子データも含めて「電子文書」としている。
【００１７】
以下、本システムの動作の概略を説明する。
まず、端末装置１００は、識別情報管理サーバ２００に対し、文書リポジトリ３５０にて管理されている電子文書の画像にコード画像を重畳して印刷するよう指示する(Ａ)。このとき、端末装置１００からは、用紙サイズ、向き、縮小/拡大、Ｎ−ｕｐ(用紙の１ページ内に電子文書のＮページを割り付ける印刷)、両面印刷等の印刷属性や、アノテーション用の白紙をどのような態様で挿入するかの白紙挿入条件も入力される。
これにより、識別情報管理サーバ２００は、印刷を指示された電子文書を文書管理サーバ３００から取得する(Ｂ)。そして、取得した電子文書の画像に対し、識別情報リポジトリ２５０にて管理されている識別情報と、印刷属性に応じて決定された位置情報とを含むコード画像を付与し、画像形成装置４００にその印刷を指示する(Ｃ)。尚、ここで、識別情報とは、電子文書の画像が印刷された個々の媒体(用紙)を一意に識別する情報であり、位置情報とは、個々の媒体上の座標位置(Ｘ座標、Ｙ座標)を特定するための情報である。
【００１８】
その後、画像形成装置４００は、識別情報管理サーバ２００からの指示に従い、印刷物５００を出力する(Ｄ)。
尚、画像形成装置４００は、後で詳しく述べるが、識別情報管理サーバ２００で付与されたコード画像を不可視トナーにより不可視画像として形成し、その他の画像(オリジナルの電子文書に含まれていた部分の画像)を可視トナーにより可視画像として形成するものとする。
【００１９】
一方、ユーザが、ペンデバイス６００を用いて印刷物５００に文字又は図形を記録(筆記)したとする(Ｅ)。これにより、ペンデバイス６００の撮像素子が、印刷物５００上の一定の領域を捕捉し、位置情報及び識別情報を得る。そして、位置情報に基づいて求められた文字又は図形の軌跡情報と、識別情報とが、無線又は有線により端末装置７００へ転送される(Ｆ)。尚、本システムでは、赤外光の吸収率が所定の基準よりも高い不可視トナーを用いて不可視画像を形成し、赤外光の照射及び検知が可能なペンデバイス６００によって不可視画像を読み取ることを可能にしている。
【００２０】
その後、端末装置７００は、識別情報管理サーバ２００に識別情報を送信することにより、この識別情報に対応する電子文書の送信を要求する。識別情報管理サーバ２００は、この要求を受けると、文書管理サーバ３００から識別情報に対応する電子文書を取得し、端末装置７００に送信する(Ｇ)。その結果、端末装置７００には、識別情報管理サーバ２００から送られた電子文書とペンデバイス６００から送られた軌跡情報とが合成され表示される。尚、このとき、本実施の形態では、後述するように、アノテーションとそのアノテーションに関連する電子文書を同時に表示する。
【００２１】
但し、このような構成はあくまで一例に過ぎない。例えば、識別情報管理サーバ２００の機能と文書管理サーバ３００の機能とを１台のサーバに持たせてもよい。また、識別情報管理サーバ２００の機能を画像形成装置４００の画像処理部にて実現してもよい。更に、端末装置１００と７００は、同一の端末装置としてもよい。
【００２２】
次に、本実施の形態の概要について説明する。
本実施の形態では、電子文書の画像を印刷する媒体面だけでなく、その電子文書に関するアノテーションを行うための白紙の媒体面(以下、「白紙面」という)にもコード画像を印刷し、これらの媒体面をコード画像の印刷時に関連付けるようにしている。
ところで、白紙面に対するアノテーション方法には、第１の方法として、電子文書の画像が印刷された媒体の裏面を白紙面として用いてアノテーションを行う方法がある。この場合、端末装置１００から入力される白紙挿入条件において、電子文書の何ページ目を印刷した媒体の裏面をアノテーション用に使用するかが指定される。また、第２の方法として、電子文書の画像が印刷された媒体とは別に挿入された白紙の媒体の表面又は裏面を白紙面として用いてアノテーションを行う方法がある。この場合、端末装置１００から入力される白紙挿入条件において、例えば、電子文書の何ページ目の次に白紙を挿入するかが指定される。
【００２３】
図２は、このうち、第１の方法によりアノテーションを行い、その結果を表示するまでの流れを模式的に示した図である。
まず、図２(ａ)に示すように、表面に電子文書の画像が印刷され、裏面は白紙の印刷物５００が出力される。ここで、印刷物５００には、表面にも裏面にもコード画像が印刷されているものとする(図２では、裏面のコード画像のみを網掛けで示している)。
次に、図２(ｂ)に示すように、印刷物５００の裏面に対しペンデバイス６００でアノテーションを行う。
これにより、端末装置７００の画面には、図２(ｃ)に示すように、裏面に記したアノテーションと、表面に印刷された電子文書とが、並べて表示される。
【００２４】
以下、このような動作を実現するための本システムの構成及び動作について、より詳細に説明する。
図３は、識別情報管理サーバ２００の構成の一例を示す図である。
識別情報管理サーバ２００は、受信部２０ａと、対応情報管理部２１と、対応情報データベース(ＤＢ)２２と、情報分離部２３と、文書画像生成部２４と、文書画像バッファ２５と、コード画像生成部２６と、コード画像バッファ２７と、画像合成部２８と、送信部２０ｂとを備えている。
また、コード画像生成部２６は、位置情報符号化部２６ａと、位置コード生成部２６ｂと、識別情報符号化部２６ｃと、識別コード生成部２６ｄと、コード配置部２６ｇと、パターン格納部２６ｈと、パターン画像生成部２６ｉとを備えている。
【００２５】
受信部２０ａは、端末装置７００から送られた印刷指示、文書管理サーバ３００から送られた電子文書、ペンデバイス６００で取得され端末装置７００から送られた各種情報をネットワーク９００から受信する。
【００２６】
対応情報管理部２１は、対応情報ＤＢ２２への情報の登録、及び、対応情報ＤＢ２２からの情報の読み出しを行う。尚、この対応情報管理部２１は、媒体面を識別する識別情報を取得するという観点から識別情報取得部として捉えることもできる。
対応情報ＤＢ２２は、媒体面を識別する識別情報(以下、「媒体ＩＤ」という)と、媒体面に印刷された画像の元となる電子文書のページの識別情報(以下、「ページＩＤ」という)との対応を記憶する記憶部としてのデータベースである。尚、この対応情報ＤＢ２２は、媒体ＩＤとページＩＤとの対応を管理するという観点から管理部として捉えることもできる。
【００２７】
情報分離部２３は、対応情報管理部２１から受け渡された情報を、文書画像の生成に必要な情報と、コード画像の生成に必要な情報とに分離する。
文書画像生成部２４は、情報分離部２３によって分離された文書画像の生成に必要な情報に基づいて、電子文書を画像化し、文書画像バッファ２５へ格納する。
コード画像生成部２６は、情報分離部２３によって分離されたコード画像の生成に必要な情報に基づいて、コード画像を生成し、コード画像バッファ２７へ格納する。
画像合成部２８は、文書画像バッファ２５に格納されている文書画像と、コード画像バッファ２７に格納されているコード画像とを合成する。
送信部２０ｂは、画像合成部２８による合成後の画像を出力する指示を、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ等に代表されるＰＤＬ(Page Description Language)として画像形成装置４００へ送信する。
【００２８】
位置情報符号化部２６ａは、位置情報を所定の符号化方式により符号化する。この符号化には、例えば、既知の誤り訂正符号であるＲＳ(リードソロモン)符号やＢＣＨ符号を用いることができる。また、誤り検出符号として、位置情報のＣＲＣ(Cyclic Redundancy Check)やチェックサム値を計算し、それを冗長ビットとして位置情報に付加することもできる。また、疑似雑音系列の一種であるＭ系列符号を位置情報として利用することもできる。Ｍ系列符号は、Ｐ次のＭ系列(系列長２Ｐ−１)の場合、Ｍ系列から長さＰの部分系列を取り出したときに、その部分系列に現われるビットパターンがＭ系列中に一度しか現われない性質を利用して符号化を行うものである。
【００２９】
位置コード生成部２６ｂは、符号化された位置情報を、コード情報として埋め込む形式に変換する。例えば、第三者による解読が困難になるように、符号化された位置情報における各ビットの配置を、疑似乱数等により入れ替えたり暗号化したりすることができる。また、位置コードが２次元配置される場合は、ビット値をコードの配置と同様に２次元配置しておく。
【００３０】
識別情報符号化部２６ｃは、識別情報が入力されると、識別情報を所定の符号化方式により符号化する。この符号化には、位置情報の符号化に使用したのと同様の方式を使用することができる。
識別コード生成部２６ｄは、符号化された識別情報を、コード情報として埋め込む形式に変換する。例えば、第三者による解読が困難になるように、符号化された識別情報における各ビットの配置を、疑似乱数等により入れ替えたり暗号化したりすることができる。また、識別コードが２次元配置される場合は、ビット値をコードの配置と同様に２次元配置しておく。
【００３１】
コード配置部２６ｇは、コードと同じ形式に配置された符号化位置情報と符号化識別情報とを合成し、出力画像サイズに相当する２次元コード配列を生成する。このとき、符号化位置情報としては、配置位置により異なる位置情報を符号化した符号を使用し、符号化識別情報としては、位置によらず同じ情報を符号化した符号を使用する。
パターン画像生成部２６ｉは、２次元コード配列における配列要素のビット値を確認し、各ビット値に対応するビットパターン画像をパターン格納部２６ｈより取得して、２次元コード配列を画像化したコード画像として出力する。
【００３２】
尚、これらの機能部分は、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することにより実現される。具体的には、識別情報管理サーバ２００の図示しないＣＰＵが、受信部２０ａ、対応情報管理部２１、情報分離部２３、文書画像生成部２４、コード画像生成部２６、画像合成部２８、送信部２０ｂの各機能を実現するプログラムを外部記憶装置から主記憶装置に読み込んで処理を行う。
【００３３】
次に、この識別情報管理サーバ２００が端末装置１００からの指示に応じて画像形成装置４００に対し画像出力指示を送信する際の動作について説明する。尚、ここでは、説明を簡単にするため、Ｎ−ｕｐは指定されないものとする。即ち、電子文書の１ページは必ず１つの媒体面に印刷され、１つの媒体面には電子文書の１ページだけが印刷されるものとする。また、１つの媒体面に関連付けられる白紙面の数に本来制限はないが、ここでは簡単のため、１つの媒体面に関連付けられる白紙面の数は多くて１枚であるとする。
【００３４】
識別情報管理サーバ２００では、まず、受信部２０ａが、端末装置１００から文書ＩＤと印刷属性と白紙挿入条件とを含む印刷指示を受信する。そして、受信した情報を対応情報管理部２１に受け渡す。
ここで、文書ＩＤとは、電子文書を一意に識別する情報であり、電子文書のアドレス情報であるＵＲＬ(Uniform Resource Locator)を用いることができる。また、印刷属性とは、上述したように、用紙サイズ、向き、縮小/拡大、Ｎ−ｕｐ、両面印刷等の印刷する際の属性である。更に、本実施の形態では、電子文書の何ページ目を印刷した媒体の裏面をアノテーション用に使用するか、電子文書の何ページ目の次に白紙を挿入するか等の白紙挿入条件も受信する。尚、電子文書の何ページ目を印刷した媒体の裏面をアノテーション用に使用するかという指定は、印刷属性として両面印刷が指定された場合に有効である。
【００３５】
これにより、対応情報管理部２１は、図４に示すような処理を行う。
即ち、まず、受信部２０ａから、文書ＩＤ、印刷属性、白紙挿入条件を受け取る(ステップ２０１)。次に、対応情報管理部２１は、これらの情報を保持すると共に、文書ＩＤを送信部２０ｂに受け渡し、文書ＩＤに対応する電子文書の取得要求を送信するよう指示する(ステップ２０２)。この指示を受けた送信部２０ｂは、文書管理サーバ３００に対し、電子文書の送信を要求する。
【００３６】
これにより、文書管理サーバ３００が印刷対象の電子文書を識別情報管理サーバ２００へ送信し、識別情報管理サーバ２００では、受信部２０ａがこの電子文書を受信し、対応情報管理部２１に受け渡す。
ここで再び対応情報管理部２１の処理に移行し、対応情報管理部２１は、受信部２０ａから電子文書を受け取る(ステップ２０３)。
そして、印刷が指示されたＮページについて、ステップ２０４〜２１１の処理を行う(Ｎ＝１，２，３，…)。
【００３７】
まず、対応情報管理部２１は、媒体ＩＤとして用いる識別情報を、識別情報リポジトリ２５０(図１参照)から取り出す(ステップ２０４)。また、媒体ＩＤと電子文書のページＩＤとの対応を登録する(ステップ２０５)。そして、媒体ＩＤと電子文書のページ画像とを情報分離部２３に出力する(ステップ２０６)。
次に、対応情報管理部２１は、このページについて白紙面の挿入が指示されているかどうかを判定する(ステップ２０７)。その結果、白紙面の挿入が指示されていると判定されなければ、処理はステップ２１１に進む。一方、白紙面の挿入が指示されていると判定されれば、白紙面を一意に識別するための識別情報(以下、「白紙ＩＤ」という)を、識別情報リポジトリ２５０(図１参照)から取り出す(ステップ２０８)。また、白紙ＩＤを対応情報ＤＢ２２に登録する(ステップ２０９)。そして、白紙ＩＤと白紙画像とを情報分離部２３に出力する(ステップ２１０)。尚、ここでは、「白紙画像」としたが、白トナーのみのベタ塗り画像では白トナーを無駄に消費してしまうため、いかなる画像も印刷しないことを示す信号を出力するのが好ましい。
そして、対応情報管理部２１は、未処理のページがあるかどうかを判定し(ステップ２１１)、あれば、ステップ２０４に進み、なければ、処理を終了する。
【００３８】
ここで、ステップ２０５及び２０９で登録された対応情報ＤＢ２２について説明する。
図５は、対応情報ＤＢ２２の一例を示した図である。
図示するように、対応情報ＤＢ２２は、媒体ＩＤとページＩＤとを対応付けて管理している。このうち、媒体ＩＤは、上述したように、電子文書が印刷される媒体面を一意に識別する情報である。また、ページＩＤは、電子文書のページを一意に識別する情報である。ページＩＤは、例えば、図示するように、文書ＩＤとページ番号で表すことができる。
ところで、本実施の形態では、電子文書を印刷する媒体面と、アノテーション用の白紙面とをコード画像の印刷時に関連付けるというものである。図５では、この関連付けを媒体ＩＤによって行っている。即ち、電子文書の画像を印刷する媒体面の媒体ＩＤが(２×Ｋ)とすると、その電子文書に関するアノテーションを行うための白紙面の媒体ＩＤを(２×Ｋ＋１)としている(Ｋ＝０，１，２，３，…)。即ち、「２で割った場合の商が等しい媒体ＩＤを有する２つの媒体面は関連する」という規則に従って、２つの媒体面を関連付けている。
但し、識別情報管理サーバ２００で管理される全ての識別情報についてこの規則を適用した場合、白紙面が挿入されない部分の識別情報が無駄になってしまうため、このような関連付けを行う際には一定の範囲の識別情報を用いるようにするのが好ましい。
【００３９】
その後、識別情報管理サーバ２００は、以下のように動作する。尚、図４では触れなかったが、対応情報管理部２１から情報分離部２３へは印刷属性も受け渡されているものとする。
情報分離部２３は、受け渡された情報を、コード生成に必要な情報(媒体ＩＤ及び印刷属性)と、文書画像の生成に必要な情報(電子文書)とに分離し、前者をコード画像生成部２６に、後者を文書画像生成部２４に出力する。
これにより、位置情報符号化部２６ａで、媒体アドレスが符号化され、位置コード生成部２６ｂで、符号化された媒体アドレスを示す位置コードが生成される。また、識別情報符号化部２６ｃで、媒体ＩＤが符号化され、識別コード生成部２６ｄで、符号化された媒体ＩＤを示す識別コードが生成される。
そして、コード配置部２６ｇにより出力画像サイズに相当する２次元コード配列が生成され、パターン画像生成部２６ｉにより２次元コード配列に対応するパターン画像が生成される。
【００４０】
一方で、文書画像生成部２４が、電子文書の文書画像又は白紙画像を生成する。
そして、最後に、この文書画像生成部２４が生成した文書画像又は白紙画像と、先にコード画像生成部２６が生成したコード画像とが、画像合成部２８にて合成され、送信部２０ｂに受け渡される。これにより、送信部２０ｂが、合成後の画像の出力指示を画像形成装置４００に対して送信する。
この画像出力指示に応じて、画像形成装置４００が、印刷対象の電子文書の文書画像とコード画像との合成画像を媒体に印刷し、ユーザは印刷物５００を得ることになる。
【００４１】
次に、画像形成装置４００について詳細に説明する。
図６は、画像形成装置４００の構成例を示した図である。図６に示す画像形成装置４００は、所謂タンデム型の装置であって、例えば、電子写真方式にて各色成分のトナー像が形成される複数の画像形成ユニット４１(４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、４１Ｉ)、各画像形成ユニット４１にて形成された各色成分トナー像を順次転写(一次転写)して保持させる中間転写ベルト４６、中間転写ベルト４６上に転写された重ね画像を用紙(媒体)Ｐに一括転写(二次転写)させる二次転写装置４１０、二次転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着装置４４０を備えている。
【００４２】
この画像形成装置４００では、常用色(通常色)であるイエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)のトナー像を形成する画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃの他に、赤外に吸収を持たない黒(Ｋ)のトナー像を形成する画像形成ユニット４１Ｋ、不可視のトナー像を形成する画像形成ユニット４１Ｉがタンデムを構成する画像形成ユニットの一つとして設けられている。
また、画像形成ユニット４１Ｉでは、画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋで使用されるＹトナー、Ｍトナー、Ｃトナー、Ｋトナーよりも赤外光の吸収が多い色材が使用される。このような色材としては、例えば、バナジルナフタロシアニンを含む色材が挙げられる。尚、画像形成ユニット４１Ｋで使用されるＫトナーは、コード画像の検出をより容易にするために、画像形成ユニット４１Ｉで使用する色材より赤外光の吸収が少ない色材を使用するのが望ましいが、カーボンを含む色材のように、一般的に使用されている赤外光を吸収する色材を使用することもできる。
【００４３】
本実施の形態において、各画像形成ユニット４１(４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、４１Ｉ)は、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム４２の周囲に、これらの感光体ドラム４２を帯電させる帯電器４３、感光体ドラム４２上に静電潜像を書き込むレーザ露光器４４(図中露光ビームを符号Ｂｍで示す)、各色成分トナーが収容されて感光体ドラム４２上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像器４５、感光体ドラム４２上に形成された各色成分トナー像を中間転写ベルト４６に転写する一次転写ロール４７、感光体ドラム４２上の残留トナーを除去するドラムクリーナ４８等の電子写真用デバイスが順次配設されている。これらの画像形成ユニット４１は、中間転写ベルト４６の上流側から、黄(Ｙ色)、マゼンタ(Ｍ色)、シアン(Ｃ色)、黒(Ｋ色)、不可視(Ｉ色)の順に配置されている。
【００４４】
また、中間転写ベルト４６は、各種ロールによって図に示す矢印Ｂ方向に回動可能に構成されている。この各種ロールとして、図示しないモータにより駆動されて中間転写ベルト４６を回動させる駆動ロール４１５、中間転写ベルト４６に対して一定の張力を与えると共に中間転写ベルト４６の蛇行を防止する機能を備えたテンションロール４１６、中間転写ベルト４６を支持するアイドルロール４１７、及び、バックアップロール４１２(後述)を有している。
【００４５】
また、一次転写ロール４７には、トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加されるようになっており、これにより各々の感光体ドラム４２上のトナー像が中間転写ベルト４６に順次、静電吸引され、中間転写ベルト４６上に重ねトナー像が形成されるようになっている。更に、二次転写装置４１０は、中間転写ベルト４６のトナー像担持面側に圧接配置される二次転写ロール４１１と、中間転写ベルト４６の裏面側に配置されて二次転写ロール４１１の対向電極をなすバックアップロール４１２とを備えており、このバックアップロール４１２には二次転写バイアスが安定的に印加される金属製の給電ロール４１３が当接配置されている。そして、二次転写ロール４１１には、二次転写ロール４１１に付着した汚れを除去するブラシロール４１４が接触配置されている。
また、二次転写ロール４１１の下流側には二次転写後の中間転写ベルト４６の表面をクリーニングするベルトクリーナ４２１が設けられている。
【００４６】
更に、本実施の形態では、用紙搬送系として、用紙Ｐを収容する用紙トレイ４３０、この用紙トレイ４３０に集積された用紙Ｐを所定のタイミングで取り出して搬送するピックアップロール４３１、ピックアップロール４３１にて繰り出された用紙Ｐを搬送する搬送ロール４３２、搬送ロール４３２により搬送された用紙Ｐを二次転写装置４１０による二次転写位置へと送り込む搬送シュート４３３、二次転写後の用紙Ｐを定着装置４４０へと搬送する搬送ベルト４３４を備えている。
【００４７】
更にまた、本実施の形態では、用紙Ｐの片面にのみトナー像を形成する片面モードの他、用紙Ｐの両面にトナー像を形成する両面モードを実行することも可能となっている。そのため、この画像形成装置４００には、両面モード選択時に、定着装置４４０で片面定着済みの用紙Ｐを反転させて再度二次転写装置４１０へと戻す用紙反転搬送機構４５０が設けられている。用紙反転搬送機構４５０は、定着装置４４０からの排出経路４３６に対して下方に分岐する分岐経路４５１と、この分岐経路４５１から更に右側方に向かって延設された反転経路４５２と、この反転経路４５２から湾曲形成されて用紙トレイ４３０からの搬送経路４３５へと戻る戻し経路４５３とが連通接続されてなる。そして、これらの経路には必要に応じて適宜数の搬送ロール４５４が設けられている。また、定着装置４４０の出口側には、定着後の用紙Ｐの搬送方向を排出経路４３６又は分岐経路４５１に切り替える第１のゲート４５５が設けられ、分岐経路４５１と戻し経路４５３との分岐点には反転前後の用紙Ｐの搬送方向を切り替える第２のゲート４５６が設けられている。さらに、反転経路４５２には、正逆回転可能に配設されるスイッチバックロール４５７が取り付けられている。
【００４８】
次に、この画像形成装置４００の作像プロセスについて説明する。ユーザによりスタートスイッチ(図示せず)がオン操作されると、所定の作像プロセスが実行される。具体的に述べると、例えばこの画像形成装置４００をカラープリンタとして構成する場合には、ネットワーク９００から送信されたデジタル画像信号をメモリに一時的に蓄積し、その蓄積されている５色(Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｉ)のデジタル画像信号に基づいて各色のトナー像形成を行わせるようにする。
【００４９】
即ち、画像処理によって得られた各色の画像記録信号に基づいて画像形成ユニット４１(４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、４１Ｉ)をそれぞれ駆動する。そして、各画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、４１Ｉでは、帯電器４３により一様に帯電された感光体ドラム４２に対し、画像記録信号に応じた静電潜像が、レーザ露光器４４によりそれぞれ書き込まれる。また、書き込まれた各静電潜像を各色のトナーが収容される現像器４５により現像して各色のトナー像が形成される。
【００５０】
そして、各感光体ドラム４２に形成されたトナー像は、各感光体ドラム４２と中間転写ベルト４６とが接する一次転写位置で、一次転写ロール４７により印加される一次転写バイアスにより感光体ドラム４２から中間転写ベルト４６の表面に一次転写される。このようにして中間転写ベルト４６に一次転写されたトナー像は中間転写ベルト４６上で重ね合わされ、中間転写ベルト４６の回動に伴って二次転写位置へと搬送される。
【００５１】
一方、用紙Ｐは、所定のタイミングで二次転写装置４１０の二次転写位置へと搬送され、中間転写ベルト４６(バックアップロール４１２)に対して二次転写ロール４１１が用紙Ｐをニップする。そして、二次転写ロール４１１とバックアップロール４１２との間に形成される二次転写電界の作用で、中間転写ベルト４６に担持された重ねトナー像が用紙Ｐに二次転写される。
その後、トナー像が転写された用紙Ｐは、搬送ベルト４３４によって定着装置４４０へと搬送され、トナー像の定着が行われる。一方、二次転写後の中間転写ベルト４６は、ベルトクリーナ４２１によって残留トナーが除去される。
【００５２】
一方、用紙Ｐの両面に画像を形成する両面モードの場合には、定着装置４４０を通過した用紙Ｐの先端が第１のゲート４５５によって分岐経路４５１に進入し、分岐経路４５１を搬送された後に第２のゲート４５６によって反転経路４５２に進入する。反転経路４５２において、用紙Ｐはスイッチバックロール４５７によって一旦奥側に向けて搬送された後、用紙Ｐの後端が第２のゲート４５６を抜けた直後のタイミングで一旦停止し、その後所定のタイミングでスイッチバックロール４５７を逆回転させることにより今度は逆方向に向けて搬送される。その際、用紙Ｐは第２のゲート４５６によって今度は戻し経路４５３に進入し、この戻し経路４５３を介して搬送経路４３５へと戻される。このとき、用紙Ｐは最初に搬送経路４３５にあったときとは異なり、表裏が反転された状態となっている。そして、上述したプロセスによって今度は用紙Ｐの裏面にトナー像が静電転写され、定着装置４４０によって定着された後、排出経路４３６を介して装置の外部に排出される。
【００５３】
図７(ａ)〜(ｃ)は、識別情報管理サーバ２００のコード画像生成部２６によって生成され、画像形成装置４００にて印刷される２次元コード画像を説明するための図である。図７(ａ)は不可視画像によって形成され、配置される２次元コード画像の単位を模式的に示すために格子状に表現した図である。また、図７(ｂ)は不可視画像が赤外光照射により認識された２次元コード画像の１単位を示した図である。更に、図７(ｃ)は、バックスラッシュ「＼」とスラッシュ「／」の斜線パターンを説明するための図である。
【００５４】
画像形成装置４００にて形成される２次元コード画像は、例えば、可視光領域(４００ｎｍ〜７００ｎｍ)における最大吸収率が例えば７％以下であり、近赤外領域(８００ｎｍ〜１０００ｎｍ)における吸収率が例えば３０％以上の不可視トナーによって形成される。また、この不可視トナーは、画像の機械読み取りのために必要な近赤外光吸収能力を高めるために、平均分散径は１００ｎｍ〜６００ｎｍの範囲のものが採用される。ここで、「可視」及び「不可視」は、目視により認識できるかどうかとは関係しない。印刷された媒体に形成された画像が可視光領域における特定の波長の吸収に起因する発色性の有無により認識できるかどうかで「可視」と「不可視」とを区別している。
【００５５】
この図７(ａ)〜(ｃ)に示す２次元コード画像は、赤外光照射による機械読取りと復号化処理とが長期に亘って安定して可能で、かつ、情報が高密度に記録できる不可視画像で形成される。また、画像を出力する媒体表面の可視画像が設けられた領域とは関係なく、任意の領域に設けることが可能な不可視画像であることが好ましい。本実施の形態では、印刷される媒体の大きさに合わせて媒体一面(紙面)の全面に不可視画像が形成される。また、例えば、目視した際に光沢差によって認識できる不可視画像であることが更に好ましい。但し、「全面」とは、用紙の四隅を全て含む意味ではない。電子写真方式等の装置では、通常、紙面の周囲は印刷できない範囲である場合が多いことから、かかる範囲には不可視画像を印刷する必要はない。
【００５６】
図７(ｂ)に示す２次元コードパターンは、媒体上の座標位置を示す位置コードが格納される領域と、印刷媒体を一意に特定するための識別コードが格納される領域とを含んでいる。また、同期コードが格納される領域も含んでいる。そして、図７(ａ)に示すように、この２次元コードパターンが複数、配置され、印刷される媒体の大きさに合わせて媒体一面(紙面)の全面に異なる位置情報が格納された２次元コードが格子状に配置される。即ち、媒体一面に、図７(ｂ)に示すような２次元コードパターンが複数個、配置され、その各々が、位置コード、識別コード、及び同期コードを備えている。そして、複数の位置コードの領域には、それぞれ配置される場所により異なる位置情報が格納されている。一方、複数の識別コードの領域には、配置される場所によらず同じ識別情報が格納されている。
【００５７】
図７(ｂ)において、位置コードは、６ビット×６ビットの矩形領域内に配置されている。各ビット値は、回転角度が異なる複数の微小ラインビットマップで形成され、図７(ｃ)に示される斜線パターン(パターン０とパターン１)で、ビット値０とビット値１を表現している。より具体的には、相互に異なる傾きを有するバックスラッシュ「＼」及びスラッシュ「／」を用いてビット０とビット１とを表現している。斜線パターンは６００ｄｐｉで８×８画素の大きさで構成されており、左上がりの斜線パターン(パターン０)がビット値０を、右上がりの斜線パターン(パターン１)がビット値１を表現する。従って、１つの斜線パターンで１ビットの情報(０又は１)を表現できる。このような２種類の傾きからなる微小ラインビットマップを用いることで、可視画像に与えるノイズが極めて小さく、かつ大量の情報を高密度にデジタル化して埋め込むことが可能な２次元コードパターンを提供することが可能となる。
【００５８】
即ち、図７(ｂ)に示した位置コード領域には合計３６ビットの位置情報が格納されている。この３６ビットのうち、１８ビットをＸ座標の符号化に、１８ビットをＹ座標の符号化に使用することができる。各１８ビットを全て位置の符号化に使用すると、２１８通り(約２６万通り)の位置を符号化できる。各斜線パターンが図７(ｃ)に示したように８画素×８画素(６００ｄｐｉ)で構成されている場合には、６００ｄｐｉの１ドットは０.０４２３ｍｍであることから、図７(ｂ)の２次元コード(同期コードを含む)の大きさは、縦横共に３ｍｍ程度(８画素×９ビット×０.０４２３ｍｍ)となる。３ｍｍ間隔で２６万通りの位置を符号化した場合、約７８６ｍの長さを符号化できる。このように１８ビット全てを位置の符号化に使用してもよいし、或いは、斜線パターンの検出誤りが発生するような場合には、誤り検出や誤り訂正のための冗長ビットを含めてもよい。
【００５９】
また、識別コードは、２ビット×８ビット及び６ビット×２ビットの矩形領域に配置されており、合計２８ビットの識別情報を格納できる。識別情報として２８ビットを使用した場合は、２２８通り(約２億７千万通り)の識別情報を表現できる。識別コードも位置コードと同様に、２８ビットの中に誤り検出や誤り訂正のための冗長ビットを含めることができる。
【００６０】
尚、図７(ｃ)に示す例では、２つの斜線パターンは互いに角度が９０度異なるが、角度差を４５度とすれば４種類の斜線パターンを構成できる。このように構成した場合は、１つの斜線パターンで２ビットの情報(０〜３)を表現できる。即ち、斜線パターンの角度種類を増やすことで、表現できるビット数を増加することができる。
また、図７(ｃ)に示す例では、斜線パターンを使用してビット値の符号化を説明しているが、選択できるパターンは斜線パターンに限らない。ドットのＯＮ/ＯＦＦや、ドットの位置を基準位置からずらす方向により符号化する方法も採用することが可能である。
【００６１】
次に、ペンデバイス６００について詳細に説明する。
図８は、ペンデバイス６００の構成を示した図である。
このペンデバイス６００は、コード画像と文書画像とが合成されて印刷された用紙(媒体)に通常のペンと同様の操作により文字や図形を記録する筆記部６１と、筆記部６１の動きを監視しペンデバイス６００が用紙に押し付けられていることを検出する筆圧検出部６２とを備えている。また、ペンデバイス６００の全体の電子的な動作を制御する制御部６３と、用紙上のコード画像を読み取るために赤外光を照射する赤外照射部６４と、反射される赤外光を受光することによりコード画像を認識して入力する画像入力部６５とを備えている。
【００６２】
ここで、制御部６３について更に詳しく説明する。
制御部６３は、コード取得部６３１と、軌跡算出部６３２と、情報記憶部６３３とを備えている。コード取得部６３１は、画像入力部６５から入力された画像を解析してコードを取得する部分である。軌跡算出部６３２は、コード取得部６３１により取得したコードに対し、筆記部６１のペン先の座標と画像入力部６５が捕捉した画像の座標とのずれを補正してペン先の軌跡を算出する部分である。情報記憶部６３３は、コード取得部６３１が取得したコードや軌跡算出部６３２が算出した軌跡情報を記憶する部分である。
【００６３】
図９は、ペンデバイス６００の主に制御部６３にて実行される処理を示したフローチャートである。ペンデバイス６００を用いて、例えば用紙に文字や図形の記録が行われると、制御部６３は、用紙に対してペンによる記録が行われていることの検出信号を筆圧検出部６２から取得する(ステップ６０１)。この検出信号を検出すると、制御部６３は、赤外照射部６４に対し、赤外光を用紙に照射するように指示する(ステップ６０２)。赤外照射部６４によって用紙に照射される赤外光は不可視画像にて吸収され、それ以外の部分では反射される。画像入力部６５ではこの反射された赤外光を受光し、赤外光が反射されなかった部分をコード画像として認識する。制御部６３は、画像入力部６５からこのコード画像を入力(スキャン)する(ステップ６０３)。
【００６４】
その後、制御部６３のコード取得部６３１では、ステップ６０４〜ステップ６１０に示すコード画像検出処理が実行される。まず、コード取得部６３１は、入力されたスキャン画像を整形する(ステップ６０４)。このスキャン画像の整形は、傾き補正やノイズ除去等である。そして、整形されたスキャン画像からスラッシュ「／」やバックスラッシュ「＼」等のビットパターン(斜線パターン)を検出する(ステップ６０５)。また一方で、整形されたスキャン画像から、２次元コード位置決め用のコードである同期コードを検出する(ステップ６０６)。コード取得部６３１は、この同期コード位置を参照して２次元コードを検出する(ステップ６０７)。また、２次元コードからＥＣＣ(Error Correcting Code：誤り訂正符号)等の情報を取り出し復号する(ステップ６０８)。そして、復号した情報を元の情報に復元する(ステップ６０９)。
【００６５】
制御部６３のコード取得部６３１では、以上のようにして復元したコード情報から位置情報及び識別情報を取り出し、取り出した情報を情報記憶部６３３に記憶する(ステップ６１０)。その一方で、軌跡算出部６３２は、情報記憶部６３３に格納された位置情報からペン先の軌跡を算出し、情報記憶部６３３に記憶する(ステップ６１１)。この情報記憶部６３３に記憶された識別情報、軌跡情報等の記憶情報は、例えば、端末装置７００に有線又は無線で送信される(ステップ６１２)。
【００６６】
これらの情報を受信した端末装置７００は、文書管理サーバ３００にて管理される電子文書の取得動作を行う。但し、用紙(媒体)から読み取られた識別情報である媒体ＩＤと電子文書のページの識別情報であるページＩＤとの対応は識別情報管理サーバ２００にて管理されているので、端末装置７００は、識別情報管理サーバ２００に対し電子文書の取得要求を行う。尚、その際、電子文書の取得要求に媒体ＩＤ及び軌跡情報(媒体上の位置)を含めることにより、媒体上の軌跡に対応する電子文書上の位置に、ペンデバイス６００により記録された文字等を重ね合わせることも要求するものとする。
【００６７】
また、本実施の形態では、このような電子文書の取得要求だけでなく、白紙にアノテーションを行うことにより、このアノテーションの対象となっている電子文書を取得する要求を行うこともできる。即ち、白紙ＩＤとアノテーションの軌跡情報を端末装置７００に送信すると、これらの情報を受信した端末装置７００は、文書管理サーバ３００にて管理される電子文書の中から、アノテーションの対象となっている電子文書を取得する。但し、上で述べたのと同じ理由から、端末装置７００は、識別情報管理サーバ２００に対し電子文書の取得要求を行う。
識別情報管理サーバ２００では、受信部２０ａが、この取得要求を受信し、媒体ＩＤを対応情報管理部２１に受け渡す。
【００６８】
これにより、対応情報管理部２１は、図１０に示すような処理を行う。
即ち、まず、受信部２０ａから、媒体ＩＤを受け取る(ステップ２１１)。そして、対応情報ＤＢ２２を参照し、受け取った媒体ＩＤが、アノテーション用の白紙面に付与された白紙ＩＤであるかどうかを判定する(ステップ２１２)。図５の例であれば、受け取った媒体ＩＤにページＩＤが対応付けられていなければ、白紙ＩＤと判定することができる。或いは、受け取った媒体ＩＤが一定の範囲内にあり、奇数であれば白紙ＩＤと判定することもできる。
ステップ２１２で白紙ＩＤであると判定されれば、この白紙ＩＤに関連付けられた媒体ＩＤを規則に従って取得し(ステップ２１３)、その媒体ＩＤに対応付けられたページＩＤを取得する(ステップ２１４)。
一方、白紙ＩＤでないと判定されれば、受け取った媒体ＩＤに対応付けられたページＩＤを取得する(ステップ２１４)。
【００６９】
対応情報管理部２１は、このようにして取得したページＩＤから得られる文書ＩＤを送信部２０ｂに受け渡し、文書ＩＤに対応する電子文書の取得要求を送信するよう指示する(ステップ２１５)。この指示を受けた送信部２０ｂは、文書管理サーバ３００に対し、電子文書の送信を要求する。
これにより、文書管理サーバ３００が印刷対象の電子文書を識別情報管理サーバ２００へ送信し、識別情報管理サーバ２００では、受信部２０ａがこの電子文書を受信し、対応情報管理部２１に受け渡す。
ここで再び対応情報管理部２１の処理に移行し、対応情報管理部２１は、受信部２０ａから電子文書を受け取る(ステップ２１６)。そして、その電子文書を送信部２０ｂに出力する(ステップ２１７)。この指示を受けた送信部２０ｂは、端末装置７００に対し、電子文書を送信する。
【００７０】
これにより、端末装置７００には、白紙上のアノテーションに加え、そのアノテーションの対象となっている電子文書も表示される。そして、最後に、端末装置７００は、ユーザに対し、アノテーションを電子データとして保存するかどうかを問い合わせる。
ここで、アノテーションを保存することが指示されなかった場合は、そのまま処理を終了する。
一方、アノテーションを保存することが指示された場合は、アノテーションを電子データとして保存し、その保存場所を一意に識別するアノテーションＩＤを取得する(ステップ２１９)。尚、アノテーションＩＤとしては、アノテーションデータの保存場所のアドレス情報であるＵＲＬが例示される。そして、対応情報ＤＢ２２において、ステップ２１１で受け取った白紙ＩＤに対応するページＩＤとして、ここで取得したアノテーションＩＤを登録する(ステップ２２０)。即ち、図５には、白紙面の媒体ＩＤに対してページＩＤは登録されていなかったが、この段階でアノテーションＩＤがページＩＤとして登録されることになる。
以上により、本実施の形態の動作は終了する。
【００７１】
尚、本実施の形態では、アノテーション用の媒体面を「白紙面」としたが、アノテーションを行うのに支障とならない程度の文字、記号、模様の画像を形成した媒体面を除外するものではない。
また、本実施の形態では、白紙ＩＤを対応情報ＤＢ２２に登録する際、対応するページＩＤは空欄にしておくようにした。しかしながら、この時点で、アノテーションＩＤを決定しページＩＤとして登録するようにしてもよい。その場合、図１０のステップ２１２で媒体ＩＤが白紙ＩＤと判定された場合は、関連する媒体の媒体ＩＤに対応するページＩＤを取得するだけでなく、白紙ＩＤに対応するページＩＤも取得することとなる。
【００７２】
更に、本実施の形態では、電子文書の文書画像を印刷した媒体面と、アノテーション用の白紙面とを印刷時に関連付ける場合について説明したが、電子文書の文書画像を印刷した媒体面どうしを関連付けるものであってもよい。例えば、ある電子文書の特定のページと、別の電子文書の特定のページが密接に関連しており、同時に表示させたいような場合に、それらのページを印刷する際に媒体面どうしを関連付けておくことができる。或いは、白紙面どうしを関連付けるものであってもよい。
【００７３】
更にまた、本実施の形態では、識別情報管理サーバ２００において文書画像とコード画像を生成しその合成を行うようにしたが、既に述べたように、これらの動作を画像形成装置４００の画像処理部にて行うようにしてもよい。その場合、図３の受信部２０ａは、画像形成装置４００の図示しないスキャナ部や通信部等から印刷対象の画像を受け付ける受付部となる。また、対応情報は、画像形成装置４００内で管理するようにしてもよいが、送信部２０ｂが他のコンピュータ(例えば、識別情報管理サーバ２００)へ送信するようにしてもよい。
また、これまでの説明では、媒体ＩＤどうしの関連付けを、媒体ＩＤを構成する文字又は記号の表記に関する規則を用いて行ったが、関連付けの情報を対応情報に含めて管理するようにしてもよい。具体的には、図５の対応情報ＤＢ２２に例えば「関連媒体ＩＤ」という項目を設け、その項目で管理することが考えられる。
【００７４】
以上述べたように、本実施の形態では、媒体面を識別する識別情報として互いに関連付けられたものを用い、媒体面に印刷するコード画像をこれらの識別情報から生成するようにした。このような構成により、媒体面どうしを関連付けることができるようになった。
また、本実施の形態では、関連付けられる媒体面の一方に電子文書の文書画像を印刷し、もう一方をその電子文書に関するアノテーションを行うための白紙とし、これらを関連付けることも可能としている。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施の形態が適用されるシステムの全体構成を示した図である。
【図２】本発明の実施の形態の概要を説明するための図である。
【図３】本発明の実施の形態における識別情報管理サーバの機能構成を示したブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態における識別情報管理サーバの対応情報生成時の動作を示したフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態における対応情報ＤＢの内容の例を示した図である。
【図６】本発明の実施の形態における画像形成装置の構成例を示した図である。
【図７】本発明の実施の形態において媒体上に印刷される２次元コード画像を説明するための図である。
【図８】本発明の実施の形態におけるペンデバイスの構成例を示した図である。
【図９】本発明の実施の形態におけるペンデバイスの動作を示したフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態における識別情報管理サーバの対応情報利用、更新時の動作を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００７６】
２０ａ…受信部、２０ｂ…送信部、２１…対応情報管理部、２２…対応情報ＤＢ、２３…情報分離部、２４…文書画像生成部、２５…文書画像バッファ、２６…コード画像生成部、２７…コード画像バッファ、２８…画像合成部、１００，７００…端末装置、２００…識別情報管理サーバ、３００…文書管理サーバ、４００…画像形成装置、５００…印刷物、６００…ペンデバイス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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