(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像を記録シートに転写することにより、記録シートに画像を形成する電子写真方式の画像形成装置であって、
記録シートに転写された現像剤像を加熱して定着させる加熱ローラと、
前記加熱ローラに回転力を伝達する回転体と、
前記回転体を回転可能に支持する軸受部と、
前記軸受部が組み付けられ、前記軸受部を介して前記回転体を支持するフレームとを備え、
前記軸受部は、前記フレームを構成する材質より摺動抵抗の小さい材質にて構成されており、
前記フレームには、前記加熱ローラ側に陥没するとともに、前記加熱ローラ側に閉塞された凹み部が設けられており、
さらに、前記軸受部は、前記フレームのうち前記加熱ローラと反対側から前記凹み部に填め込まれて前記フレームに組み付けられており、
前記軸受部と前記加熱ローラとの間には、前記軸受部と前記フレームの前記凹み部とにより形成された空隙部が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記フレームには、前記軸受部に作用する力を受けるとともに、前記軸受部を前記フレームに対して位置決めする支持部が設けられ、
前記回転体は、歯車であって、かつ、他の歯車と噛み合いながらこの歯車から噛み合い圧力を受けて回転し、
さらに、前記支持部は、前記歯車と前記回転体との噛み合い点及び前記回転体の回転中心を通る第１仮想線としたとき、前記第１仮想線より、前記噛み合い圧力が向かう向きに位置する領域に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記支持部は、前記噛み合い圧力の方向と平行であって、前記回転体の回転中心を通る第２仮想線上に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記軸受部には、前記回転体の軸部の外周面が摺動可能に接触する内周面を有する凹部が形成されており、
前記軸受部のうち前記凹部の深さ方向中央部に対応する部位には、前記支持部側に延びる支柱部が設けられていることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記空隙部は、少なくとも前記凹部に対応する領域全体に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記凹部は、その開口部が長穴状に形成されており、
さらに、前記軸部は、前記凹部の長手方向に変位可能であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１仮想線を挟んで前記支持部と反対側には、前記軸受部が前記支持部を中心として回転することを防止する周り止め部が設けられていることを特徴とする請求項２ないし６のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に記載の発明では、感光ドラムを回転させるギアの回転軸を回転可能に支持する滑り軸受を、カートリッジケーシングを構成する材質より耐熱性に優れた材質とすることにより、感光ドラムの滑り軸受が熱変形してしまうことを防止している。
【特許文献１】特開平８−６４７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、電子写真方式の画像形成装置では、用紙等の記録シートに現像剤像を転写した後、その転写された現像剤像を加熱ローラにて加熱して記録シートに定着させるので、加熱ローラの周囲温度は必然的に高温となる。
【０００４】
したがって、加熱ローラに回転力を伝達する歯車等の回転体を回転可能に支持する軸受部は、回転軸との摩擦熱による熱変形及び摩耗に加えて、加熱ローラから熱による熱変形、及びこの熱変形に伴う摩耗促進等の問題が発生する。このため、軸受部を耐熱性に優れた材質にて構成するといった手段のみでは、十分にこれらの問題を解決することは難しい。
【０００５】
本発明は、上記点に鑑み、軸受部の熱変形及び耐摩耗性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、現像剤像を記録シートに転写することにより、記録シートに画像を形成する電子写真方式の画像形成装置であって、記録シートに転写された現像剤像を加熱して定着させる加熱ローラ（１５Ａ）と、加熱ローラ（１５Ａ）に回転力を伝達する回転体（２６）と、回転体（２６）を回転可能に支持する軸受部（３０）と、軸受部（３０）が組み付けられ、軸受部（３０）を介して回転体（２６）を支持するフレーム（２３）とを備え、軸受部（３０）は、フレーム（２３）を構成する材質より摺動抵抗の小さい材質にて構成されており、フレーム（２３）には、加熱ローラ（１５Ａ）側に陥没するとともに、加熱ローラ（１５Ａ）側に閉塞された凹み部（２３Ａ）が設けられており、さらに、軸受部（３０）は、フレームのうち加熱ローラ（１５Ａ）と反対側から凹み部（２３Ａ）に填め込まれてフレーム（２３）に組み付けられており、軸受部（３０）と加熱ローラ（１５Ａ）との間には、軸受部（３０）とフレーム（２３）の凹み部（２３Ａ）とにより形成された空隙部（３１）が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
これにより、請求項１に記載の発明では、軸受部（３０）が摺動抵抗の小さい材質にて構成されているので、軸受部（３０）で発生する摩擦熱を低減することができ、摩擦熱による軸受部（３０）の熱変形及び摩耗を抑制することができる。
【０００８】
また仮に、フレーム（２３）全体を摺動抵抗の小さい材質として、フレーム（２３）に軸受部（３０）を一体形成する手段も考えられるが、この手段では、フレーム（２３）の材料費が上昇してしまうので、画像形成装置の製造原価上昇を招いてしまう。
【０００９】
これに対して、請求項１に記載の発明では、軸受部（３０）をフレーム（２３）と別部品としているので、軸受部（３０）のみを摺動抵抗の小さい材質とすることができ、画像形成装置の製造原価上昇を抑制しつつ、軸受部（３０）で発生する摩擦熱を低減することができる。
【００１０】
また、軸受部（３０）は、フレームのうち加熱ローラ（１５Ａ）と反対側からフレーム（２３）に組み付けられているとともに、軸受部（３０）と加熱ローラ（１５Ａ）との間には、軸受部（３０）とフレーム（２３）とにより形成された空隙部（３１）が設けられているので、加熱ローラ（１５Ａ）から軸受部（３０）への熱移動が空隙部（３１）により阻害され、軸受部（３０）の温度上昇を抑制できる。
【００１１】
以上に説明したように、請求項１に記載の発明では、軸受部の熱変形及び耐摩耗性を向上させることができる。
請求項２に記載の発明では、フレーム（２３）には、軸受部（３０）に作用する力を受けるとともに、軸受部（３０）をフレーム（２３）に対して位置決めする支持部（２３Ｂ）が設けられ、回転体（２６）は、歯車であって、かつ、他の歯車（２５、２７）と噛み合いながらこの歯車（２５、２７）から噛み合い圧力を受けて回転し、さらに、支持部（２３Ｂ）は、歯車（２５、２７）と回転体（２６）との噛み合い点（Ｐ１、Ｐ２）及び回転体（２６）の回転中心（Ｏ１）を通る第１仮想線（Ｌ１）としたとき、第１仮想線（Ｌ１）より、噛み合い圧力が向かう向きに位置する領域に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
これにより、請求項２に記載の発明では、軸受部（３０）は、軸受部（３０）の中心から支持部（２３Ｂ）に至る部位に発生する圧縮力で、噛み合い圧力を受けることとなるので、後述するように、引張り力で噛み合い圧力を受ける場合に比べて、軸受部（３０）の小型化を図ることが可能となる。
【００１３】
なお、「噛み合い圧力が向かう向きに位置する領域」とは、第１仮想線（Ｌ１）により区切られた複数の領域のうち、噛み合い圧力を示すベクトル（矢印）の終端が位置する領域をいう。
【００１４】
また、噛み合い圧力とは、歯車同士の噛み合い点で発生する歯車を回転させる力をいう。そして、回転体が複数の歯車と噛み合っている場合には、それら各々の噛み合い点で発生する噛み合い圧力の合力が請求項１でいう噛み合い圧力となる。つまり、請求項２に記載の発明では、回転体（２６）が１つの歯車のみと噛み合う場合は勿論のこと、回転体（２６）が複数の歯車と噛み合う場合も含むものである。
【００１５】
請求項３に記載の発明では、支持部（２３Ｂ）は、噛み合い圧力の方向と平行であって、回転体（２６）の回転中心（Ｏ１）を通る第２仮想線（Ｌ２）上に設けられていることを特徴とする。
【００１６】
これにより、請求項３に記載の発明では、効果的に支持部（２３Ｂ）にて噛み合い圧力を受けることができるので、軸受部（３０）を確実に位置決めすることができるとともに、軸受部（３０）に不必要な曲げ応力が発生してしまうことを抑制できる。
【００１７】
なお、支持部（２３Ｂ）が第２仮想線（Ｌ２）上に設けられているとは、支持部（２３Ｂ）の中心が第２仮想線（Ｌ２）と一致する場合は勿論、上記作用効果を奏する程度のずれは含むものである。
【００１８】
請求項４に記載の発明では、軸受部（３０）には、回転体（２６）の軸部（２６Ａ）の外周面が摺動可能に接触する内周面を有する凹部（３０Ａ）が形成されており、軸受部（３０）のうち凹部（３０Ａ）の深さ方向中央部に対応する部位には、支持部（２３Ｂ）側に延びる支柱部（３０Ｆ）が設けられていることを特徴とする。
【００１９】
これにより、請求項４に記載の発明では、軸受部（３０）と軸部（２６Ａ）との接触部で発生するヘルツ応力（接触面圧）により不必要な曲げモーメントが支柱部（３０Ｆ）に発生してしまうことを防止できるので、支柱部（３０Ｆ）及び支持部（２３Ｂ）に捻れ変形等が発生してしまうことを抑制できる。
【００２０】
なお、凹部（３０Ａ）の深さ方向中央部に対応する部位に支柱部（３０Ｆ）が設けられているとは、凹部（３０Ａ）の深さ方向中央部の位置と支柱部（３０Ｆ）の位置が完全一致する場合は勿論、上記作用効果を奏する程度のずれは含むものである。
【００２１】
請求項５に記載の発明では、空隙部（３１）は、少なくとも凹部（３０Ａ）に対応する領域全体に設けられていることを特徴とする。
これにより、請求項５に記載の発明では、加熱ローラ（１５Ａ）から軸受部（３０）への熱移動を効果的に抑制できるので、加熱ローラ（１５Ａ）からの熱による軸受部（３０）の温度上昇を確実に抑制できる。
【００２２】
なお、請求項６に記載の発明では、凹部（３０Ａ）は、その開口部が長穴状に形成されており、さらに、軸部（２６Ａ）は、凹部（３０Ａ）の長手方向に変位可能であることを特徴とするものである。
【００２３】
また、請求項７に記載の発明では、第１仮想線（Ｌ１）を挟んで支持部（２３Ｂ）と反対側には、軸受部（３０）が支持部（２３Ｂ）を中心として回転することを防止する周り止め部（２３Ｃ）が設けられていることを特徴とするものである。
【００２４】
因みに、上記各手段等の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段等との対応関係を示す一例であり、本発明は上記各手段等の括弧内の符号に示された具体的手段に限定されるものではない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本実施形態は本発明に係る画像形成装置をモノクロ方式のレーザプリンタに適用したものであり、以下に本実施形態を図面と共に説明する。
１．図面の説明
図１は本実施形態に係る画像形成装置の中央断面図であり、図２はサイドフレーム２３及び加熱ローラ１５Ａを駆動するための歯車列の正面図であり、図３はクラッチギヤ２６、軸受部３０及びサイドフレーム２３の分解斜視図であり、図４（ａ）は図２のＡ−Ａ断面図であり、図４（ｂ）は図４（ａ）のＡ部拡大図である。
【００２６】
図５（ａ）は図２のＢ−Ｂ断面図であり、図５（ｂ）は図５（ａ）のＡ部拡大図であり、図６は加熱ローラ１５Ａを駆動するための歯車列の正面図であり、図７は図６に示す歯車列の斜視図であり、図８は歯車列に発生する噛み合い圧力の説明図であり、図９（ａ）及び図９（ｂ）は本実施形態の特徴を説明するための図である。
【００２７】
２．画像形成装置の概要
本実施形態に係る画像形成装置１は、図１に示すように、記録用紙やＯＨＰシート等の記録シート（以下、用紙という。）に現像剤像を転写することにより、用紙に画像を形成する電子写真方式の画像形成部３を有して構成されており、画像形成部３にて画像形成が終了した用紙は、筐体５の上面側に設けられた排出トレイ７に排出されて載置されていく。
【００２８】
また、画像形成部３は、筐体５内に収納されており、この電子写真方式の画像形成部３は、周知のごとく、プロセスカートリッジ１１、露光器１３及び定着器１５等から構成されている。
【００２９】
すなわち、給紙トレイ１７に載置されている用紙は、ピックアップローラ１９Ａ、分離ローラ１９Ｂ及び分離パッド１９Ｃ等からなるフィーダ部１９により１枚ずつ分離して拾い上げられた後、一対のレジストローラ２１にて斜行が矯正された後、プロセスカートリッジ１１に向けて搬出される。
【００３０】
そして、プロセスカートリッジ１１にて現像剤像が用紙に転写されていき、用紙への転写が完了した現像剤像は、定着器１５にて加熱されて用紙に定着し、定着器１５から搬出された用紙は、その搬送方向が上方側に略１８０度転向させられた後、排出部７Ａから排出トレイ７に向けて排出される。
【００３１】
なお、プロセスカートリッジ１１には、現像剤像が担持される感光ドラム１１Ａ、及び感光ドラム１１Ａを帯電させる帯電器１１Ｂ等が収納されている。そして、帯電した感光ドラム１１Ａを露光器１３にて露光して感光ドラム１１Ａの外周面に静電潜像を形成した後、現像剤を感光ドラム１１Ａに供給すると、感光ドラム１１Ａの外周面に現像剤像が担持（形成）される。
【００３２】
また、プロセスカートリッジ１１は、図２に示すサイドフレーム２３に着脱自在に装着されており、このサイドフレーム２３は、装置本体をなす本体フレームの一部を構成する略板状の強度部材であって、装置本体の幅方向（左右方向）両端側に配置されたものである。
【００３３】
そして、幅方向両端側に設けられた２枚のサイドフレーム２３は、幅方向に延びるビーム材（図示せず。）により連結されているとともに、外観意匠面を構成する筐体５により覆われている。なお、図２は、装置本体の左側に配置されたサイドフレーム２３のみを示している。
【００３４】
また、定着器１５は、図１に示すように、現像剤が転写された用紙に接触しながら現像剤像を加熱・定着させる加熱ローラ１５Ａ、及び用紙を加熱ローラ１５Ａに押し付ける加圧ローラ１５Ｂ等から構成されており、これらローラ１５Ａ、１５Ｂの軸方向両端は、サイドフレーム２３により回転可能に支持されている。
【００３５】
そして、加熱ローラ１５Ａは、図６に示すように、複数枚の歯車２５〜２８からなる歯車列（以下、動力伝達機構という。）を介して電動モータ２４から動力を得て回転しており、一方、加圧ローラ１５Ｂは、搬送される用紙に接触して従動回転する。以下、動力伝達機構の詳細を説明する。
【００３６】
２．動力伝達機構
動力伝達機構は、電動モータ２４で発生した駆動力を加熱ローラ１５Ａに伝達するための機構であり、この動力伝達機構は、図２、図６及び図７に示すように、複数枚の歯車２５〜２８からなる歯車列にて構成されている。
【００３７】
そして、複数枚の歯車２５〜２８のうち歯車２５、２６は、サイドフレーム２３を挟んで加熱ローラ１５Ａと反対側（本実施形態では、筐体５側）に配設され、歯車２６と噛み合う歯車２７は、サイドフレーム２３を貫通し、その軸方向一端側が歯車２６と噛み合い、他端側が加熱ローラ１５Ａの回転軸に一体化された歯車２８に噛み合っている（図７参照）。
【００３８】
また、歯車２５、２６の回転軸は、その一端側がサイドフレーム２３に設けられた軸受部に回転可能に支持され、他端側がサイドフレーム２３に固定されたプレート２９（図６参照）に設けられた軸受部に回転可能に支持されている。
【００３９】
そして、サイドフレーム２３に設けられた軸受部のうち、歯車２６を回転可能に支持する軸受部３０は、図３に示すように、サイドフレーム２３と別体として製造された後、サイドフレーム２３に組み付け固定された滑り軸受であって、かつ、サイドフレーム２３を構成する材質より摺動抵抗の小さい材質（本実施形態では、ＰＯＭ）にて構成されている。
【００４０】
なお、本実施形態では、サイドフレーム２３はＡＢＳ等の樹脂製であり、プレート２９は冷間圧延鋼板等の金属製であり、軸受部３０以外の他の軸受部も滑り軸受にて構成されている。
【００４１】
また、軸受部３０には、歯車２５の回転中心を中心とした円弧状の長穴３０Ａ（図２、図６参照）が設けられ、同様に、プレート２９にも歯車２５の回転中心を中心とした円弧状の長穴２９Ａ（図４の（ａ）参照）が設けられており、これら長穴３０Ａ、２９Ａに、歯車２６の回転軸２６Ａが摺動、かつ、回転可能に填め込まれている。
【００４２】
このため、歯車２６（以下、この歯車２６をクラッチギヤ２６という。）は、その回転軸２６Ａの外周面が長穴３０Ａ、２９Ａの内周面と摺接しながら回転することができるとともに、図６に示すように、歯車２５の回転中心を揺動中心として、長穴３０Ａ、２９Ａの長手方向に揺動変位することができる。
【００４３】
すなわち、クラッチギヤ２６が、図６の実線で示す位置にあるときは、歯車２５及び歯車２７に噛み合った状態となるので、電動モータ２４で発生した駆動力は歯車２７に伝達される。
【００４４】
一方、クラッチギヤ２６が、図６の二点鎖線で示す位置にあるときは、歯車２５のみと噛み合い、歯車２７と噛み合わない状態となるので、電動モータ２４で発生した駆動力は歯車２７に伝達されない。つまり、本実施形態では、クラッチギヤ２６は、動力を加熱ローラ１５Ａ側に伝達する場合と遮断する場合とを切り替えるクラッチ手段として機能する。
【００４５】
なお、本実施形態では、電動モータ２４から加熱ローラ１５Ａ等を正転させる向きの駆動力が伝達されると、歯車２５とクラッチギヤ２６との噛み合い面で力Ｆ１が発生するので、クラッチギヤ２６は、実線で示す噛み合い位置に移動又は保持され、駆動力が歯車２７に伝達される。
【００４６】
逆に、電動モータ２４から加熱ローラ１５Ａ等を逆転させる向きの駆動力が伝達されると、歯車２５とクラッチギヤ２６との噛み合い面で力Ｆ１の逆向きの力Ｆ２が発生するので、クラッチギヤ２６は、二点鎖線で示す噛み合い位置に移動し、駆動力の伝達が遮断される。
【００４７】
因みに、加熱ローラ１５Ａ等を正転させる向きとは、用紙を排出トレイ１Ａに向けて搬送する向きをいい、加熱ローラ１５Ａ等を逆転させる向きとは、正転させる向きと逆向きをいう。
【００４８】
なお、軸受部３０の長穴３０Ａは、図４の（ｂ）に示すように、サイドフレーム２３側が閉じた凹形状となっているのに対して、プレート２９の長穴２９Ａは、図４の（ａ）も示すように、プレート２９を貫通した貫通穴となっている。そこで、以下、軸受部３０の長穴３０Ａについては、凹部３０Ａと記す。
【００４９】
また、サイドフレーム２３のうち軸受部３０が装着される部位には、図５の（ａ）に示すように、加熱ローラ１５Ａ側に陥没する凹み部２３Ａが設けられており、本実施形態では、サイドフレーム２３の凹み部２３Ａに軸受部３０が填め込まれた状態で軸受部３０がサイドフレーム２３に組み付けられている。
【００５０】
そして、サイドフレーム２３のうち加熱ローラ１５Ａと軸受部３０との間には、図５（ａ）に示すように、軸受部３０とサイドフレーム２３とにより形成された空隙部３１が設けられており、この空隙部３１は、少なくとも凹部３０Ａに対向するように、凹部３０Ａに対応する領域全体に設けられている。つまり、回転軸２６Ａと平行な方向から空隙部３１を見ると、空隙部３１は凹部３０Ａと同様な長穴（長円）状となっている。
【００５１】
また、軸受部３０は、図３に示すように、凹部３０Ａの深さ方向、つまり凹部３０Ａに挿入される回転軸２６Ａの軸方向から見て略菱形状に形成されており、この軸受部３０のうち紙面下方及び上方側には、サイドフレーム２３（凹み部２３Ａ）から軸受部３０側に突出した第１突起部２３Ｂが挿入される第１挿入穴３０Ｂ、及びサイドフレーム２３から軸受部３０側に突出した第２突起部２３Ｃが挿入される第２挿入穴３０Ｃが設けられている。
【００５２】
そして、第１突起部２３Ｂは、第１挿入穴３０Ｂに挿入されて軸受部３０に作用する力を受けるとともに、軸受部３０をサイドフレーム２３に対して位置決めする支持部を構成するものである。
【００５３】
また、第２突起部２３Ｃは、後述する第１仮想線Ｌ１を挟んで第１突起部２３Ｂと反対側に位置するとともに、第２挿入穴３０Ｃに挿入されて軸受部３０が第１突起部２３Ｂを中心として回転することを防止する周り止め部を構成するものである。
【００５４】
そして、第１突起部２３Ｂ（第１挿入穴３０Ｂ）は、図８に示すように、２本の第１仮想線Ｌ１より、噛み合い圧力Ｆ１が向かう向きに位置する領域（図８の斜線の領域）であって、かつ、噛み合い圧力Ｆ１の方向と平行な回転中心Ｏ１を通る第２仮想線Ｌ２上に設けられている。
【００５５】
ここで、第１仮想線Ｌ１とは、歯車２５、２７とクラッチギヤ２６との噛み合い点Ｐ１、Ｐ２及びクラッチギヤ２６の回転中心Ｏ１を通るそれぞれの仮想線をいう。
また、噛み合い圧力とは、歯車同士の噛み合い点で発生する歯車を回転させる力をいい、本実施形態では、クラッチギヤ２６は２つの歯車２５、２７と噛み合っているので、ここでいう噛み合い圧力とは、それら各々の噛み合い点Ｐ１、Ｐ２で発生する噛み合い圧力Ｆ２、Ｆ３の合力が噛み合い圧力Ｆ１となる。
【００５６】
また、軸受部３０のうち凹部３０Ａの深さ方向中央部に対応する部位には、図３及び図４（ｂ）に示すように、凹部３０Ａから第１突起部２３Ｂ（第１挿入穴３０Ｂ）及び第２突起部２３Ｃ（第２挿入穴３０Ｃ）側に延びる支柱部３０Ｆが設けられおり、この支柱部３０Ｆは、凹部３０Ａの内周面を形成する内側壁部３０Ｄと軸受部３０の外周面を形成する外側壁部３０Ｅとを連結するように、内側壁部３０Ｄから外側壁部３０Ｅ側に延出したフランジ状のものである。
【００５７】
なお、本実施形態では、支柱部３０Ｆは、内側壁部３０Ｄの全周に渡って形成されて内側壁部３０Ｄ及び外側壁部３０Ｅと一体成形されているとともに、支柱部３０Ｆの一部には、補強リブ３０Ｇ（図３参照）が設けられている。
【００５８】
３．本実施形態に係る画像形成装置の特徴
本実施形態では、軸受部３０がサイドフレーム２３より摺動抵抗の小さい材質にて構成されているので、軸受部３０で発生する摩擦熱を低減することができ、摩擦熱による軸受部３０の熱変形及び摩耗を抑制することができる。
【００５９】
また仮に、サイドフレーム２３全体を摺動抵抗の小さい材質として、サイドフレーム２３に軸受部３０を一体形成する手段も考えられるが、この手段では、サイドフレーム２３の材料費が上昇してしまうので、画像形成装置１の製造原価上昇を招いてしまう。
【００６０】
これに対して、本実施形態では、軸受部３０をサイドフレーム２３と別部品としているので、軸受部３０のみを摺動抵抗の小さい材質とすることができ、画像形成装置１の製造原価上昇を抑制しつつ、軸受部３０で発生する摩擦熱を低減することができる。
【００６１】
また、軸受部３０は、フレームのうち加熱ローラ１５Ａと反対側からサイドフレーム２３に組み付けられているとともに、軸受部３０と加熱ローラ１５Ａとの間には、軸受部３０とサイドフレーム２３とにより形成された空隙部３１が設けられているので、加熱ローラ１５Ａから軸受部３０への熱移動が空隙部３１により阻害され、軸受部３０の温度上昇を抑制できる。
【００６２】
以上に説明したように、本実施形態では、軸受部の熱変形及び耐摩耗性を向上させることができる。なお、空隙部３１の距離Ｄ、つまり軸受部３０からサイドフレーム２３までの距離Ｄ（図５（ｂ）参照）は、軸受部３０の材質によっても異なるが、概ね０．８ｍｍ以上とすることが望ましい。
【００６３】
また、本実施形態では、軸受部３０を位置決め支持する第１突起部２３Ｂが、図８に示すように、歯車２５、２７とクラッチギヤ２６との噛み合い点Ｐ１、Ｐ２及びクラッチギヤ２６の回転中心Ｏ１を通る第１仮想線Ｌ１より、噛み合い圧力が向かう向きに位置する領域に設けられているので、軸受部３０は、軸受部３０の中心から第１突起部２３Ｂに至る部位に発生する圧縮力で、噛み合い圧力Ｆ１を受けることとなる。
【００６４】
このため、本実施形態では、図９の（ａ）の斜線部分にて噛み合い圧力Ｆ１を受けることとなるのに対して、仮に、引張り力で噛み合い圧力Ｆ１を受ける構成とすると、図９の（ｂ）の斜線部分にて噛み合い圧力Ｆ１を受けることとなる。
【００６５】
つまり、圧縮力で噛み合い圧力Ｆ１を受ける構成とすると、引張り力で噛み合い圧力Ｆ１を受ける構成とした場合に比べて、噛み合い圧力Ｆ１が実際に作用する部分を小さくすることができるので、軸受部３０の小型化を図ることが可能となる。
【００６６】
また、本実施形態では、第１突起部２３Ｂは、噛み合い圧力の方向Ｆ１と平行であって、クラッチギヤ２６の回転中心Ｏ１を通る第２仮想線Ｌ２上に設けられているので、効果的に第１突起部２３Ｂにて噛み合い圧力を受けることができる。したがって、軸受部３０を確実に位置決めすることができるとともに、軸受部３０に不必要な曲げ応力が発生してしまうことを抑制できる。
【００６７】
また、本実施形態では、図４（ｂ）に示すように、軸受部３０のうち凹部３０Ａの深さ方向中央部に対応する部位には、第１突起部２３Ｂ側に延びる支柱部３０Ｆが設けられているので、軸受部３０と回転軸２６Ａとの接触部で発生するヘルツ応力（接触面圧）により不必要な曲げモーメントが支柱部３０Ｆに発生してしまうことを防止でき、支柱部３０Ｆ及び第１突起部２３Ｂに捻れ変形等が発生してしまうことを抑制できる。
【００６８】
また、本実施形態では、空隙部３１は、少なくとも凹部３０Ａに対応する領域全体に設けられているので、加熱ローラ１５Ａから軸受部３０への熱移動を効果的に抑制でき、加熱ローラ１５Ａからの熱による軸受部３０の温度上昇を確実に抑制できる。
【００６９】
（その他の実施形態）
上述の実施形態では、モノクロ方式のレーザプリンタに適用したが、本発明の適用はこれに限定されるものではなく、カラーレーザプリンタやインクジェットプリンタ等のプリンタ又はファクシミリ装置等にも適用できる。
【００７０】
また、上述の実施形態では、レーザ光を走査することにより感光ドラム１１Ａを露光する露光器を用いたが、本発明はこれに限定されるものではなく、多数個のＬＥＤにて感光ドラム１１Ａを露光する露光器を用いてもよい。
【００７１】
また、上述の実施形態では、クラッチギヤ２６は２つの歯車２５、２７と噛み合っていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、１又は３つ以上の歯車と噛み合う構成であってもよい。
【００７２】
また、第１突起部２３Ｂ及び第２突起部２３Ｃの位置は、上述の実施形態に示された位置に限定されるものではなく、その他の位置であってもよい。
また、上述の実施形態では、本発明をクラッチギヤ２６に適用したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その他の歯車に適用してもよい。
【００７３】
また、本発明は、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨に合致するものであればよく、上述の実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の中央断面図である。
【図２】サイドフレーム２３及び加熱ローラ１５Ａを駆動するための歯車列の正面図である。
【図３】クラッチギヤ２６、軸受部３０及びサイドフレーム２３の分解斜視図である。
【図４】（ａ）は図２のＡ−Ａ断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ部拡大図である。
【図５】（ａ）は図２のＢ−Ｂ断面図であり、（ｂ）は図５（ａ）のＡ部拡大図である。
【図６】加熱ローラ１５Ａを駆動するための歯車列の正面図である。
【図７】図６に示す歯車列の斜視図である。
【図８】歯車列に発生する噛み合い圧力の説明図である。
【図９】（ａ）及び（ｂ）は本実施形態の特徴を説明するための図である。
【符号の説明】
【００７５】
１…画像形成装置、１Ａ…排出トレイ、３…画像形成部、５…筐体、
７…排出トレイ、７Ａ…排出部、９１１…プロセスカートリッジ、
１１Ａ…感光ドラム、１３…露光器、１５…定着器、１５Ａ…加熱ローラ、
１５Ｂ…加圧ローラ、１７…給紙トレイ、１９…フィーダ部、
１９Ａ…ピックアップローラ、２１…レジストローラ、２３…サイドフレーム、
２３Ａ…凹み部、２３Ｂ…第１突起部、２３Ｃ…第２突起部、２４…電動モータ、
２５…歯車、２６…クラッチギヤ、２６Ａ…回転軸、２７…歯車、２８…歯車、
２９…プレート、２９Ａ…長穴、３０…軸受部、３０Ａ…凹部、
３０Ｂ…第１挿入穴、３０Ｃ…第２挿入穴、３０Ｄ…内側壁部、３０Ｅ…外側壁部、
３０Ｆ…支柱部、３０Ｇ…補強リブ、３１…空隙部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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