(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気掃除機の本体に着脱される集塵容器であって、
一方面に空気および塵埃を取り込む吸気口が形成され、他方面側は開放されている外ケースと、
前記外ケースに嵌合され、外ケースと共働して、前記吸気口から入る空気および塵埃を主として通し、空気中の塵埃に遠心力を付与するための旋回流路、前記吸気口から入る空気の流れを確保するためのバイパス流路、および、塵埃が溜まる集塵空間を形成する内ケースと、
前記外ケースの他方面側に取り付けられ、外ケースの他方面側から流れ出る空気は通過させるが、塵埃は捕獲するフィルタ装置とを有し、
前記内ケースは、前記吸気口から入る空気を受け入れるバッファ空間、該バッファ空間の空気を誘導する旋回流路形成部、および、該旋回流路形成部の内側に前方向きに突設された周面に通気用小孔が形成された凸部が形成され、前記吸気口からバッファ空間に入った空気および塵埃を凸部を中心に旋回流路形成部に沿って旋回しながら集塵空間に導き、
前記集塵空間は、前記旋回流路の下流側周囲に区画されており、集塵空間に塵埃が溜まっても、旋回流路の下流側において空気が旋回できるように、空気の旋回方向に沿ってなめらかに湾曲した形状になっていることを特徴とする、集塵容器。
【請求項２】
前記外ケースには、前記内ケースが嵌合されたとき、内ケースを係止するための爪が設けられていることを特徴とする、請求項１記載の集塵容器。
【請求項３】
前記内ケースには、前記外ケースの爪が係止し易いように、凹欠部が形成されていることを特徴とする、請求項２記載の集塵容器。
【請求項４】
前記外ケースには、内ケースを外ケースに嵌合させるとき、および、外ケースから内ケースを取り外すときにつままれるリブが備えられていることを特徴とする、請求項２または３記載の集塵容器。
【請求項５】
前記外ケースは、透明または半透明で、その内部が可視可能な材料で形成されており、  前記内ケースは、外ケースに嵌合されているときに、外ケースの外側から確認できるように、所定の色に着色されていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の集塵容器。
【請求項６】
前記フィルタ装置は、
前記外ケースの他方面側において、外ケースの外周縁に接続されるように設けられたフィルタフレームと、
フィルタフレームに保持され、外ケースの他方面側を塞ぐフィルタとを有し、
前記フィルタは、断面形状が交互に反対方向に折り畳まれて連続する山谷形状を有するプリーツフィルタを含み、
前記フィルタフレームの一辺には、プリーツフィルタの折り目に直交方向に延びるダスタフレームと、ダスタフレームに沿ってスライド移動可能に取り付けられ、移動時にプリーツフィルタの折り目を弾いてプリーツフィルタを振動させるための除塵レバーとが設けられていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の集塵容器。
【請求項７】
電気掃除機の本体に形成された集塵室と、
その集塵室に収容される請求項６記載の集塵容器とを含む電気掃除機であって、
前記集塵室は、前記集塵容器が収容できるとともに、集塵容器に代えて集塵用の紙パックが収容できるものであり、そのために、集塵室の吸引用内面には、紙パックがその吸引用内面に密着するのを防止するためのリブが立設されており、
前記除塵レバーは、前記ダスタフレームに沿って移動させ、どの位置で停止していても、集塵容器を集塵室に収容したときに、前記リブと干渉することのない位置にされていることを特徴とする、電気掃除機。
【請求項８】
前記除塵レバーは、外方へ突出する取っ手と、前記プリーツフィルタの折り目を弾くための爪とを有し、
爪はプリーツフィルタの谷に停止し、そのときの取っ手の位置が前記リブの位置とずれるように、前記プリーツフィルタの谷と谷とのピッチに対してリブの位置がずれる態様で配置されていることを特徴とする、請求項７記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気掃除機に関し、特に、電気掃除機に備えられている集塵容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気掃除機は、一般に、電動掃除機を備えた本体を有し、本体内には、集塵室が形成されている。集塵室には、専用の集塵容器が収容されたり、専用の紙パックが収容される。  電動送風機が動作され、空気および塵挨が集塵室に吸い込まれると、空気はそのまま排気され、塵挨は集塵容器または紙パックによって捕獲される。
集塵容器としては、吸い込まれる空気から塵挨を遠心力により分離して、分離された塵挨を良好に捕獲できるいわゆるサイクロン型の集塵容器が知られている。（特許文献１参照）
【特許文献１】特開２００５−２０４７３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の集塵容器、特にいわゆるサイクロン型集塵容器は、集塵容器内に塵挨が溜まってくると、電動送風機による吸引力が最もかかる集塵空間中央のフィルタ面上に塵挨が付着して、吸い込み能力が低下するという課題があった。
この発明は、かかる課題を解決するためになされたもので、集塵空間に塵挨が溜まっても、旋回流路を流れる空気の旋回を妨げることなく、吸引力が低下し難い電気掃除機用の集塵容器を提供することを主たる目的とする。
【０００４】
この発明は、また、吸い込まれる空気および塵挨が主として流れる旋回流路、吸い込まれる空気の流れを確保するためのバイパス流路、および、塵挨が溜まる集塵空間を備えた電気掃除機用の集塵容器において、旋回流路および集塵空間の形状を改良することにより、集塵能力および使い勝手が向上された集塵容器を提供することを他の目的とする。
さらにこの発明は、専用の集塵容器と、専用の紙パックとを択一的に収容して使用可能な電気掃除機において、集塵容器の収容、および、紙パックの収容が、いずれも良好にできる電気掃除機を提供することをさらに他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項1記載の発明は、電気掃除機の本体に着脱される集塵容器であって、一方面に空気および塵埃を取り込む吸気口が形成され、他方面側は開放されている外ケースと、前記外ケースに嵌合され、外ケースと共働して、前記吸気口から入る空気および塵埃を主として通し、空気中の塵埃に遠心力を付与するための旋回流路、前記吸気口から入る空気の流れを確保するためのバイパス流路、および、塵埃が溜まる集塵空間を形成する内ケースと、前記外ケースの他方面側に取り付けられ、外ケースの他方面側から流れ出る空気は通過させるが、塵埃は捕獲するフィルタ装置とを有し、前記内ケースは、前記吸気口から入る空気を受け入れるバッファ空間、該バッファ空間の空気を誘導する旋回流路形成部、および、該旋回流路形成部の内側に前方向きに突設された周面に通気用小孔が形成された凸部が形成され、前記吸気口からバッファ空間に入った空気および塵埃を凸部を中心に旋回流路形成部に沿って旋回しながら集塵空間に導き、前記集塵空間は、前記旋回流路の下流側周囲に区画されており、集塵空間に塵埃が溜まっても、旋回流路の下流側において空気が旋回できるように、空気の旋回方向に沿ってなめらかに湾曲した形状になっていることを特徴とする、集塵容器である。
【０００６】
請求項２記載の発明は、前記外ケースには、前記内ケースが嵌合されたとき、内ケースを係止するための爪が設けられていることを特徴とする、請求項１記載の集塵容器である。
請求項３記載の発明は、前記内ケースには、前記外ケースの爪が係止し易いように、凹欠部が形成されていることを特徴とする、請求項２記載の集塵容器である。
【０００７】
請求項４記載の発明は、前記外ケースには、内ケースを外ケースに嵌合させるとき、および、外ケースから内ケースを取り外すときにつままれるリブが備えられていることを特徴とする、請求項２または３記載の集塵容器である。
請求項５記載の発明は、前記外ケースは、透明または半透明で、その内部が可視可能な材料で形成されており、前記内ケースは、外ケースに嵌合されているときに、外ケースの外側から確認できるように、所定の色に着色されていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の集塵容器である。
【０００８】
請求項６記載の発明は、前記フィルタ装置は、前記外ケースの他方面側において、外ケースの外周縁に接続されるように設けられたフィルタフレームと、フィルタフレームに保持され、外ケースの他方面側を塞ぐフィルタとを有し、前記フィルタは、断面形状が交互に反対方向に折り畳まれて連続する山谷形状を有するプリーツフィルタを含み、前記フィルタフレームの一辺には、プリーツフィルタの折り目に直交方向に延びるダスタフレームと、ダスタフレームに沿ってスライド移動可能に取り付けられ、移動時にプリーツフィルタの折り目を弾いてプリーツフィルタを振動させるための除塵レバーとが設けられていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の集塵容器である。
【０００９】
請求項７記載の発明は、電気掃除機の本体に形成された集塵室と、その集塵室に収容される請求項６記載の集塵容器とを含む電気掃除機であって、前記集塵室は、前記集塵容器が収容できるとともに、集塵容器に代えて集塵用の紙パックが収容できるものであり、そのために、集塵室の吸引用内面には、紙パックがその吸引用内面に密着するのを防止するためのリブが立設されており、前記除塵レバーは、前記ダスタフレームに沿って移動させ、どの位置で停止していても、集塵容器を集塵室に収容したときに、前記リブと干渉することのない位置にされていることを特徴とする、電気掃除機である。
【００１０】
請求項８記載の発明は、前記除塵レバーは、外方へ突出する取っ手と、前記プリーツフィルタの折り目を弾くための爪とを有し、爪はプリーツフィルタの谷に停止し、そのときの取っ手の位置が前記リブの位置とずれるように、前記プリーツフィルタの谷と谷とのピッチに対してリブの位置がずれる態様で配置されていることを特徴とする、請求項７記載の電気掃除機である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、外ケースおよび内ケースという２つのケースを組み合わせることによって、旋回流路、バイパス流路および集塵空間を簡単に形成することができる。２つのケースは、外ケースおよび内ケースであって、空気の流れ方向の前後を形成するのではなく、空気の流れ方向の外側および内側を形成するから、それら２つのケースにより区画される旋回流路および集塵空間は、空気の流れ方向につなぎ目がない。しかも、空気の旋回方向に沿って滑らかに湾曲した形状にされているので、集塵空間に塵挨が溜まっていない場合であっても、溜まった場合であっても、旋回流路における空気の旋回が妨げられず、吸引力の低下を招かない。
【００１２】
特に、集塵空間は、旋回流路の下流側周囲に区画されているから、集塵空間に塵挨が一杯に溜まっても、旋回流路自体の空気の流れは妨げられず、空気が旋回できるから、吸引力はほとんど低下しない。
請求項２記載の発明によれば、外ケースに設けられた爪により、内ケースが係止されるので、外ケースに対する内ケースの嵌合が簡単で、しかも嵌合された内ケースが不用意に外れることはない。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、内ケースには、凹欠部が形成されており、外ケースの爪が係止し易く、外ケースに対する内ケースの嵌合および係止がよりスムーズに行える。
請求項４記載の発明によれば、外ケースにはリブが備えられているから、外ケースに内ケースを嵌合させたり、嵌合させた内ケースを外ケースから外すときに、リブを掴むことにより、より簡単に外ケースと内ケースとの嵌合および分離が行える。
【００１４】
従って、請求項２〜３の発明では、外ケースと内ケースとを分離して、清掃等が容易に行え、しかも、外ケースに内ケースを嵌合するときに、その嵌合が簡単に行える。
請求項５記載の発明によれば、外ケースを透かして内ケースを確認することができる。しかも、内ケースは、所定の色に着色されているから、外ケースと内ケースとが組み合わされた集塵容器は、外観から内ケースの色が見え、カラフルで、意匠的に優れた集塵容器とすることができる。
【００１５】
請求項６記載の発明によれば、フィルタ装置には、プリーツフィルタが含まれており、しかも、プリーツフィルタは、除塵レバーによって振動させることができるので、プリーツフィルタに絡まった細かな埃や塵挨を容易に落下させることができる。さらに、ダスタフレームおよび除塵レバーは、フィルタフレームの一辺寄りに設けられており、フィルタフレームで保持されたプリーツフィルタの通気を邪魔しない位置である。よって、プリーツフィルタの通気性能を殆ど低下させない。
【００１６】
請求項７記載の発明によれば、電気掃除機の集塵室には、紙パックを収容したときに、紙パックの目詰まりを防止するためのリブが設けられているが、このリブは、集塵容器を収容した際にも、集塵容器の除塵レバーと干渉しない。従って、集塵容器および紙パックを選択的に集塵室に装着でき、しかもその装着状態が良好で、使い勝手の良い電気掃除機とすることができる。
【００１７】
請求項８記載の発明では、除塵レバーをどの位置にしても、除塵レバーが停止したとき、停止した防塵レバーは集塵室のリブと干渉しないので、集塵室への集塵容器の着脱に不具合が生じることはなく、使い勝手の良い電気掃除機とすることができる。
この発明によれば、集塵空間に塵挨が溜まっても、吸い込み能力が低下することのない、旋回流路を備えた集塵容器であって、その性能が著しく改良された集塵容器を提供することができる。また、その集塵容器を装着したり、紙パックを装着したりして、良好に使用できる使い勝手の良い電気掃除機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下には、図面を参照して、この発明の具体的な実施形態について説明をする。
図１は、この発明の一実施形態に係る電気掃除機本体１の斜視図である。図１に示される電気掃除機本体１において、左斜め下方側を前方、右斜め上方側を後方として説明し、以降の説明においても、方向を特定する場合は、この方向に従って前後、左右および上下を特定する。
【００１９】
本体１は、たとえば樹脂で成形されたハウジング２によってその外形が区画されており、ハウジング２の前面には吸込ホース装着孔３が形成されている。また、ハウジング２の後方寄り左右両側には、比較的大径の車輪４が備えられている。さらに、ハウジング２の上面には、図示の折り畳まれた状態から起立状態に立ち上げることのできる取っ手５が設けられている。取っ手５の前方側には、開閉可能なカバー６が配置されている。カバー６は、後方側に開閉の支点を有し、前方側が上方へ開いてその内部を露出させることができる。
【００２０】
図２は、電気掃除機本体１からカバー６を取り外した状態の斜視図である。カバー６で覆われた電気掃除機本体１内には、吸込ホース装着孔３に連通する集塵室７が形成されていて、集塵室７内には集塵容器１０が収容されている。集塵室７の後方には、図示しない電動送風機が内蔵されている。
図３は、集塵容器１０の斜視図であり、図において左斜め下方が、集塵容器１０の前面である。また、図４は、集塵容器１０の分解斜視図であり、図４においては、右側が集塵容器１０の前面である。図３および図４を参照して、集塵容器１０は、外ケース１１、内ケース１２、および、フィルタ装置１３を有している。
【００２１】
外ケース１１は、透明または半透明の樹脂で形成されていて、その内部を透かして見ることができる。外ケース１１の一方面である前面には、吸気口１４が形成されている。図２に示すように、集塵容器１０が電気掃除機本体１の集塵室７に収容された状態では、吸気口１４は本体１に形成された吸込ホース装着孔３と連通する。よって吸込ホースにより吸い込まれる空気および塵挨は、この吸気口１４から外ケース１１内へ取り込まれる。外ケース１１の他方面である背面側は開放されている。
【００２２】
内ケース１２は、たとえば黄色、赤、青等の原色に着色された樹脂で形成されており、外ケース１１の背面側から外ケース１１内に嵌合される。嵌合された状態では、外ケース１１が透明または半透明であるから、外ケース１１を透かして内ケース１２がその内部に配置されていることを確認することができる。内ケース１２は、外ケース１１に嵌合された状態において、外ケース１１と協働して、外ケース１１の吸気口１４から入る空気および塵挨を主として通し、空気中の塵挨に遠心力を付与するための旋回流路、吸気口１４から入る空気の流れを確保するためのバイパス流路、および、塵挨が溜まる集塵空間を形成する。
【００２３】
そのために、図４に示すように、内ケース１２には、吸気口１４から入る空気を受け入れるバッファ空間１５、バッファ空間１５の空気を時計回りに誘導する旋回流路形成部１６、および、旋回流路形成部１６の内側に前方向きに突設された半柱状の凸部１７が含まれている。半柱状凸部１７の周面で、旋回方向下流寄りの周面には多数の通気用小孔１８が穿設されている。吸気口１４からバッファ空間１５に入った空気および塵挨は、主として旋回流路形成部１６に沿って右回りに旋回しながら下流側へと流れる。つまり凸部１７を中心に旋回する。その際、凸部１７には通気用小孔１８が多数形成されているから、旋回する空気の一部は、通気用小孔１８を通って背面側へと流れる。このように、半柱状突起１７に形成された多数の通気用小孔１８は、吸気口１４から入る空気の流れを確保するためのバイパス流路を形成している。
【００２４】
フィルタ装置１３は、図４に示すように、外ケース１１の下方部にヒンジ２１を介して連結されている。外ケース１１に内ケース１２が嵌合され、ヒンジ２１を中心にフィルタ装置１３が回動されて、外ケース１１の背面側に対向するように閉じられることにより、図３に示すように、集塵容器１０が構成される。
外ケース１１には、その上面側に取っ手１９が設けられている。また取っ手１９の後端側には、押ボタン２２および押ボタン２２と連動するフィルタ装置１３を閉じた状態に係止するためのフック（図６参照）２３が備えられている。
【００２５】
図５は、集塵容器１０内における旋回流路を流れる空気の流れを説明するための図で、外ケース１１および内ケース１２を分離し、かつ、フィルタ装置１３を外ケース１１から外した状態で、集塵容器１０を正面斜め前方から示した斜視図である。
図５に示すように、外ケース１１の吸気口１４から入った空気は、内ケース１２により区画されたバッファ空間１５に溜まり、バッファ空間１５から半柱状凸部１７を中心に右回りに回るように、まず左方向に流れ、半柱状凸部１７を中心に右回りに旋回する。
【００２６】
図６は、集塵容器１０内における空気および塵挨の流れを説明するための図で、集塵容器１０を背面側から見た斜視図であり、フィルタ装置１３が開かれた状態の図である。
図６を参照して、外ケース１１および内ケース１２によって旋回流路２５が形成されており、旋回流路２５に沿って空気および塵挨が流れる。背面側から見ると、旋回流路２５の下流側内方部を形成する凸湾曲状に滑らかに膨出したガイド面１５Ａが、内ケース１２により区画されている。ガイド面１５Ａは、内ケース１２により形成されるバッファ空間１５（図４、図５参照）の裏面側である。このガイド面１５Ａは、旋回流路２５の下流側で、旋回流路２５を流れてくる空気および塵挨をスムーズに案内し、空気および塵挨の旋回を助ける。
【００２７】
図６に示すように、旋回流路２５の下流側周囲には集塵空間２６が区画されている。旋回流路２５を空気および塵挨が通過する間に、空気中の塵挨に遠心力が付与されるので、塵挨Ｄは旋回流路２５の外側を流れ、図６に模式的に示すように、集塵空間２６の外側から溜まっていく。
そして、集塵空間２６に多くの塵挨Ｄが溜まると、図７の状態となる。図７に示すように、集塵空間２６の外側から塵挨Ｄが溜まる。しかし、旋回流路２５の下流側は、内ケース１２により、前述した滑らかに膨出したガイド面１５Ａを有しており、このガイド面１５Ａには塵挨Ｄがほとんど付着せず、集塵空間２６の周囲に塵挨Ｄが沢山溜まった状態でも、旋回流路２５において空気の旋回が可能である。（図７の太矢印で示すように、空気が旋回する。）
よって、集塵空間２６に塵挨Ｄが多く溜まった状態でも、旋回流路２５自体の空気の流れは妨げられず、空気が旋回し、吸引力はほとんど低下しない。
【００２８】
旋回流路２５を空気および塵挨がスムーズに流れ、塵挨２６がガイド面１５Ａに付着せず、集塵空間２６の周囲からスムーズに溜まっていけるように、外ケース１１の内面および内ケース１２の表裏両面に、たとえばテフロン（登録商標）などの弗素樹脂を分子レベルでコーティングしてもよい。あるいは、外ケース１１の内面や内ケース１２の表裏両面に、カーボンを蒸着させてもよい。弗素樹脂を分子レベルでコーティングしたり、カーボンを蒸着させたりすることにより、外ケース１１の内面や内ケース１２の表裏両面の撥水性の向上、塵挨離れの改善、汚れの防止、流れる空気に対する抵抗の軽減等が図れ、より性能の向上した集塵容器とすることができる。
【００２９】
図８は、外ケース１１に内ケース１２を嵌合させたときの係止構造を説明するための斜視図である。
外ケース１１の背面側は、前述したように開放された開口となっており、背面側から内ケース１２が嵌合される。そして外ケース１１内に内ケース１２が嵌合されたとき、その状態が係止されるように、外ケース１１の一方側辺沿い（具体的には左側辺沿い）に爪３１が設けられている。また、内ケース１２には、一方側辺沿い（具体的には左側辺沿い）に凹欠部３２が形成されている（図８Ａ、Ｂ参照）。
【００３０】
外ケース１１に内ケース１２が嵌合されると、図８Ｃに示すように、凹欠部３２に爪３１が嵌まり、外ケース１１と内ケース１２の嵌合状態が係止される。
また、外ケース１１には、上記爪３１が形成された左側辺に、外方へ突出する把持用のリブ３３が形成されている。このリブ３３は、外ケース１１から内ケース１２を取り外すときに把持するもので、リブ３３を把持することにより、内ケース１２に形成された凹欠部３２から外ケース１１に形成された爪３２を外すのが容易に行える。
【００３１】
次に、フィルタ装置１３について説明をする。
フィルタ装置１３は、図４に示すように、外ケース１１と一対のヒンジ２１により連結されている。そして、フィルタ装置１３には、その外周を形成するフィルタフレーム３５および３６と、フィルタフレーム３５、３６により保持される２種類のフィルタとが含まれている。
【００３２】
具体的には、図６を参照して、フィルタフレームは、２層構造であり、外ケース１１の背面外周縁に接続される第１フィルタフレーム３５と、第１フィルタフレーム３５の背面に接続される第２フィルタフレーム３６とを有している。第１フィルタフレーム３５の正面側には、目の細かなメッシュフィルタ３７が配置されている。メッシュフィルタ３７は、集塵空間２６に溜まった塵挨Ｄが後方へ移動するのを阻止する。大きな塵挨Ｄはこのメッシュフィルタ３７で阻止され、微細な塵挨はメッシュフィルタ３７を通過して、空気とともに後方へ流れ得る。
【００３３】
そこで、第２フィルタフレーム３６には、微細な塵挨を捕獲するためのプリーツフィルタが備えられている。プリーツフィルタは、断面形状が交互に反対方向に折り畳まれて連続する山谷形状を有するフィルタである。プリーツフィルタを保持するために、第２フィルタフレーム３６には、図４に示すように、プリーツフィルタ用の保持部材３８が備えられている。保持部材３８は、プリーツフィルタの山谷形状に合わせた凹凸を有し、プリーツフィルタの端部および中央部を保持する。なお、プリーツフィルタ自体を図示すると、煩雑なため、図４では、保持部材３８が示され、プリーツフィルタ自体は省略されている。
【００３４】
第１フィルタフレーム３５の正面側およびそこに配置されたメッシュフィルタ３７に対し、前述した外ケース１１の内面や内ケース１２の表裏両面に施したコーティング加工を施してもよい。すなわち、第１フィルタフレーム３５の正面側およびメッシュフィルタ３７に対して、弗素樹脂を分子レベルでコーティングしたり、または、カーボンを蒸着させてもよい。このようにすれば、第１フィルタフレーム３５の正面側やメッシュフィルタ３７に付着した塵挨が容易に離れるようにでき、また、メッシュフィルタ３７を通過する空気に対する抵抗の軽減が図れる。
【００３５】
図９は、集塵容器１０の背面図であり、フィルタ装置１３を背面側から見た構成を説明するための図である。
フィルタ装置１３の背面には、その外周を構成する第２フィルタフレーム３６が存在しており、第２フィルタフレーム３６で囲まれた領域は、通気面３９となっている。そしてこの通気面３９には、図９では省略されているが、山谷が上下方向に延びたプリーツフィルタが配置されている。また、、第２フィルタフレーム３６の下辺３６１に沿って左右方向に延びるダスタフレーム４０が取り付けられている。ダスタフレーム４０には、ダスタフレーム４０に沿って左右方向にスライド移動可能な除塵レバー４１が設けられている。除塵レバー４１は、ダスタフレーム４０に沿って左右方向に移動されることにより、移動時にプリーツフィルタの折り目を弾いて、プリーツフィルタを振動させ、プリーツフィルタに捕獲された微小な塵挨を振動により落下させて、プリーツフィルタの目詰まりを防止する。
【００３６】
図９に示すように、ダスタフレーム４０には複数の貫通孔４０１が形成され、このダスタフレーム４０を第２フィルタフレーム３６の下辺３６１沿いに取り付けると、ダスタフレーム４０および除塵レバー４１が、通気面３９における通気を妨げることを極力減らすことができ、この電気掃除機における吸込仕事率を低下させることがない。また、除塵レバー４１にも複数の貫通孔４１１が形成され、通気を妨げにくいようにされている。さらに、第２フィルタフレーム３６の下辺３６１に沿ってダスタフレーム４０が取り付けられているので、第２フィルタフレーム３６が補強されているという作用効果もある。
【００３７】
第２フィルタフレーム３６の上辺３６２の中央には、上方へ突出するフック受け５１が設けられている。フック受け５１は、係止孔５２を備え、この係止孔５２に外ケース１１に設けられたフック２３が嵌まる。フック受け５１の係止孔５２は、前後に貫通孔となっているので、後述するように、挟んだティッシュペーパーが係止孔５２とフック２３との係合によって破れることが防止できる。
【００３８】
なお、図９の構成に代えて、図１０に示すように、第２フィルタフレーム３６の上辺３６２に沿って、ダスタフレーム４０を取り付けてもよい。かかる構成でも、第２フィルタフレーム３６を補強できるとともに、ダスタフレーム４０および除塵レバー４０が通気面３９の通気を妨げることを最小限に抑えられる。
図１１は、電気掃除機本体１の斜視図であり、カバーが取り外され、かつ、集塵容器１０が集塵室７から取り出された状態の図である。
【００３９】
電気掃除機本体１に形成された集塵室７は、前述した集塵容器１０が収容できるとともに、集塵容器１０に代えて、集塵用の紙パックを収納することができる。そのために、集塵室７の後面７１には、一定の間隔をあけて、上下方向に延び、集塵室７内に張り出したリブ５４が設けられている。
電気掃除機本体１のハウジング２内には、先に説明したように、集塵室７の後方に図示しない電動送風機が内蔵されている。そして集塵室７の後面７１には、通風孔７２が確保されている。よって集塵室７内の空気は後面７１側へ吸引される。つまり後面７１は吸引用内面として機能する。
【００４０】
紙パックが集塵室７内に収容されたときには、紙パックは柔軟性があるから、後面７１に吸引され、後面７１の通風用孔７２を塞ぐ場合がある。
それを防止するため、後面７１にリブ５４が設けられ、リブ５４によって紙パックが後面７４に密着しないようにし、後面７４の通風用孔７２が紙パックによって塞がれないようにされている。
【００４１】
ところで、集塵室７の後面７１にリブ５４が設けられているので、集塵容器１０を集塵室７に収容した際、集塵容器１０の背面に備えられたフィルタ装置１３の除塵レバー４１が、リブ５４と干渉する可能性がある。この実施形態では、除塵レバー４１がリブ５４と干渉しないように、以下の工夫がされている。
図１２Ａ、Ｂは、集塵室７の後面７１および後面７１に設けられたリブ５４の配置位置と、集塵室７に集塵容器１０が収容されたときの、プリーツフィルタ４３および除塵レバー４１の位置関係を表わす平面図である。
【００４２】
図１２Ａ、Ｂを参照して、除塵レバー４１は、後方（図１２Ａ、Ｂにおいて上方）へ突出する操作用の取っ手と、前方（図１２Ａ、Ｂにおいて下方）へ突出し、その前方に配置されたプリーツフィルタ４３の山とぶつかる爪４５とを有する。集塵容器１０が集塵室７から取り出された状態において、取っ手４４をつまみ、除塵レバー４１をダスタフレーム４０に沿って左右に移動させると、爪４５はプリーツフィルタ４３の山（折り目の山）にぶつかり、この山を弾いてプリーツフィルタ４３を振動させ、プリーツフィルタ４３に溜まった微小な塵挨を落下させて、プリーツフィルタ４３の目詰まりを防ぐ。
【００４３】
プリーツフィルタ４３は、山と谷とが一定のピッチで規則正しく折られている。一方、除塵レバー４１は、爪４５がプリーツフィルタ４３の折り目の山とぶつかるので、ダスタフレーム４０に沿って左右にスライドさせたとき、その停止位置は、爪４５がプリーツフィルタ４３の谷に対応した位置に必ず停止する。よって、除塵レバー４１に設けられた取っ手４４の停止位置は、爪４５がプリーツフィルタ４３の谷に対応した位置のピッチで停止することになる。
【００４４】
そこで、この実施形態では、図１２ＡおよびＢに示すように、プリーツフィルタ４３の谷と谷とのピッチと、後面７１に形成されたリブ５４の位置とがずらされている。このため、取っ手４４は、プリーツフィルタ４３の谷のピッチに合わせて、図１２Ａの位置で停止し、あるいは、左に１ピッチ分ずらされた位置で停止すると、図１２Ｂに示す位置で停止する。リブ５４は、取っ手４４の上記停止位置とずれるように、停止した取っ手４４と干渉しない位置に設けられている。
【００４５】
図１１に戻って、電気掃除機本体１の集塵室７は、その容量が限られている。つまり、電気掃除機本体１は、ハウジング２によって区画されており、ハウジング２内の後方には電動送風機や制御回路や電線コード等が収容されており、集塵室７の容量は限られている。この限られた容量の集塵室７内に、できるだけ容量の大きな集塵容器１０を収容しようとした場合、集塵室７の後面７１に上述のリブ５４が突設されていると、そのリブ５４と集塵容器１０の突部との干渉が生じる。
【００４６】
この実施形態では、上述のように、除塵レバー４１の停止位置を考慮して、リブ５４の突出位置を設計したため、除塵レバー４１の取っ手４４とリブ５４との干渉が生じない。この結果、限られた容量の集塵室７内に、高性能な集塵容器１０を収容することが実現されている。
図１３は、この発明の他の実施形態に係る集塵容器１０の斜視図である。図１３に示す集塵容器１０の特徴は、ヒンジ２１に関連して、ティッシュペーパーの仮押さえ用、もしくは浮き上がらせ用の突片６１が設けられていることである。フィルタ装置３の前面には、前述したように、メッシュフィルタ３７が設けられており、捕獲された塵挨はメッシュフィルタ３７で受け止められる。集塵容器１０に溜まった塵挨を捨てる場合は、図１３に示すように、外ケース１１からフィルタ装置１３を開いて、集塵空間２６やメッシュフィルタ３７上に溜まった塵挨を捨てる。この場合において、メッシュフィルタ３７に細かな塵挨が付着し、メッシュフィルタ３７が目詰まりしたり、メッシュフィルタ３７に付着した塵挨が捨てにくいことがある。
【００４７】
そこで、この実施形態では、メッシュフィルタ３７の上にティッシュペーパーを置き、捕獲された塵挨がティッシュペーパーの上に溜まって、フィルタ装置１３を開いたときに、捕獲された塵挨を捨て易いようにされている。つまり、図１３に示す状態において、メッシュフィルタ３７の上にティッシュペーパーを置いて、フィルタ装置１３と外ケース１１とによって置いたティッシュペーパーを挟めるようになっている。
【００４８】
その際に、メッシュフィルタ３７の上に置いたティッシュペーパーが不用意に落ちないよう、突片６１が備えられている。突片６１は、外ケース１１をフィルタ装置１３に被せる前に、フィルタフレーム３６を押さえるので、メッシュフィルタ３７に載せたティッシュペーパーの仮止めができる。
あるいは、突片６１の上にティッシュペーパーを載せれば、図１４に示すように、外ケース１１とフィルタ装置１３とを開くときに、突片６１がティッシュペーパーＴの一端を持ち上げ、ティッシュペーパーＴをその上に載った塵挨Ｄを包み込むように処理し易いという利点もある。
【００４９】
図１５は、フィルタ装置１３における第１フィルタフレーム３５の変形例を示す図であり、図１５Ａはフィルタ装置１３の正面図、図１５Ｂはフィルタフレーム３５の右側面図である。
メッシュフィルタ３７の上に、上述したように、ティッシュペーパーを載せて使用する場合に、図１５に示す実施形態では、ティッシュペーパーで捕獲された塵挨がティッシュペーパーの外側へこぼれにくいように、ティッシュペーパーの一部を盛り上げるガイドリブ６３が設けられている。ガイドリブ６３は、ヒンジ２１側の左右両側コーナ部に設けられている。
【００５０】
図１６は、フィルタ装置１３の変形例であり、図１６Ａは、フィルタ装置１３の正面図、図１６Ｂは第１フィルタフレーム３５の右側面図である。
図１６の実施形態では、第１フィルタフレーム３５の４つのコーナ部に、それぞれ、ガイドリブ６３および６４が設けられている。
図１５または図１６に示す構成を採用した場合、図１７に示すように、外ケース１１とフィルタ装置１３とを開いた際に、フィルタ装置１３のメッシュフィルタ３７上に載せられたティッシュペーパーＴには、捕獲された塵挨Ｄが乗っている。その場合に、ティッシュペーパーＴは、周縁部に設けられたガイドリブ６３、またはガイドリブ６３および６４によって、周縁部が上方に向くように、いわば浅い皿型になるように、持ち上げられる。よって、ティッシュペーパーＴに乗った塵挨Ｄが、ティッシュペーパーＴの周りからこぼれ落ちることがなく、より衛生的に使用することができる。
【００５１】
図１８は、ティッシュペーパーＴを挟んで外ケース１１とフィルタ装置１３とを閉じた状態の集塵容器１０の右側面縦断面図である。
図９を参照して説明したように、フィルタ装置１３にはフック受け５１が備えられている。フック受け５１には前後方向に貫通した係止孔５２が形成されている。
外ケース１１に設けられたフック２３は、フック受け５１と係合した際、図１８に示すように、フック２３の先（図１８において右側）が、係止孔５２内に進入するが、係止孔５２が貫通孔であるから、フック２３の先はティッシュペーパーＴを貫かない。つまり、係止孔５２を形成したことにより、フック２３とフック受け５１とが係合しても、ティッシュペーパーＴが破れることがない。よって、ティッシュペーパーＴ上に乗った塵挨を捨てる際に、ティッシュペーパーＴに破れた箇所がなく、塵挨を捨てる際の処理がし易いという利点がある。
【００５２】
図１９は、集塵容器１０の右側面図である。図１９に示すように、外ケース１の前方寄り下部には、脚６５が設けられ、この脚６５の後方側には、清掃用ブラシ６６を着脱自在に係止する係止突起６７が設けられている。このため、脚６５とヒンジ２１（外ケース１１とフィルタ装置１３とを開閉可能に連結するヒンジ２１）とによって、集塵容器１０を集塵室７から取り出した際に、立てた状態で仮置きすることができ、より使い勝手が向上している。
【００５３】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】この発明の一実施形態に係る電気掃除機本体１の斜視図である。
【図２】電気掃除機本体１からカバー６を取り外した状態の斜視図である。
【図３】集塵容器１０の斜視図である。
【図４】集塵容器１０の分解斜視図である。
【図５】集塵容器１０内における旋回流路を流れる空気の流れを説明するための図である。
【図６】集塵容器１０内における空気および塵挨の流れを説明するための図である。
【図７】集塵空気２６に多くの塵挨Ｄが溜まった状態の図である。
【図８】外ケース１１に内ケース１２を嵌合させたときの係止構造を説明するための斜視図である。
【図９】集塵容器１０の背面図であり、フィルタ装置１３を背面側から見た構成を説明するための図である。
【図１０】集塵容器１０の背面図であり、フィルタ装置１３を背面側から見た構成を説明するための図である。
【図１１】電気掃除機本体１の斜視図であり、カバーが取り外され、かつ、集塵容器１０が集塵室７から取り出された状態の図である。
【図１２】集塵室７の後面７１および後面７１に設けられたリブ５４の配置位置と、集塵室７に集塵容器１０が収容されたときの、プリーツフィルタ４３および除塵レバー４１の位置関係を表わす平面図である。
【図１３】この発明の他の実施形態に係る集塵容器１０の斜視図である。
【図１４】外ケース１１とフィルタ装置１３とを開くときに、突片６１がティッシュペーパーＴの一端を持ち上げている状態を示す図である。
【図１５】フィルタ装置１３における第１フィルタフレーム３５の変形例を示す図である。
【図１６】フィルタ装置１３の変形例を示す図である。
【図１７】ティッシュペーパーＴの周縁部が上方に向くように持ち上げられた状態を説明するための斜視図である。
【図１８】ティッシュペーパーＴを挟んで外ケース１１とフィルタ装置１３とを閉じた状態の集塵容器１０の右側面縦断面図である。
【図１９】集塵容器１０の右側面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１    電気掃除機本体
７    集塵室
１０    集塵容器
１１    外ケース
１２    内ケース
１３    フィルタ装置
１４    吸気口
１５Ａ    ガイド面
１６    旋回流路形成部
１７    半柱状凸部
１８    通気用小孔
２５    旋回流路
２６    集塵空間
４０    ダスタフレーム
４１    除塵レバー
４３    プリーツフィルタ
５４    リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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