(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿に対して発光する発光部と、該原稿からの反射光が通過する透過面を有する光学エレメントと、該透過面を通過した画像の読取光を光電変換する光電変換部材と、該光電変換部材の入出力信号を制御する回路を実装した基板とを画像読取ユニット筐体内に収納し、前記基板の下端対応部位で前記画像読取ユニット筐体底板を下方へ突出させてなる画像読取ユニットを作像ユニット筐体の上側に搭載し、
前記画像読取ユニット筐体底板と前記作像ユニット筐体の間で、前記作像ユニット筐体上に前記光電変換部材の出力信号に基づき画像が形成された記録媒体が排紙される排紙部となる通紙空間を形成した
画像形成装置において、
前記光電変換部材と前記基板とを前記通紙空間から外れた位置に配し、
前記画像読取ユニット筐体の前記底板の下方への突出部分が前記作像ユニット筐体内へ突出するように配設してなる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、前記画像読取ユニット筐体の底板の下方への突出部分を、下方へすぼまる截頭円錐形の断面形状を有する膨出部分としてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１の画像形成装置において、前記画像読取ユニット筐体の前記底板の下方への突出部分に代えて、該底板に開口部を設け、前記基板の下端側部位を前記開口部から下方の前記作像ユニット筐体内へ突出可能としてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像読取ユニット筐体を支持する支柱を備えるとともに、前記基板の下部を前記支柱で囲んで隠蔽可能としてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像読取ユニット筐体内における前記基板の上方に、前記発光部を備えるキャリッジを移動可能に配設してなることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ、又はこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機などとして構成される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の画像形成装置に用いる画像読取ユニットとしては、光電変換部材の電気入出力信号を制御する回路を基板で形成し、光電変換部材と基板を可撓性の接続部材で電気的に接続する読取ユニットが知られている。
【特許文献１】特開2004-117382号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところでこのような画像読取ユニット自体、及びこれを作像ユニットと組み合わせて構成した画像形成装置においては、昨今設置スペースの省スペース化が望まれていることを考慮して、そのサイズを小さくすることが求められている。
【０００４】
そこで本発明は、画像読取ユニットと作像ユニットと組み合わせて構成した画像形成装置の高さ寸法を低減することを目的としてなしたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、原稿に対して発光する発光部と、該原稿からの反射光が通過する透過面を有する光学エレメントと、該透過面を通過した画像の読取光を光電変換する光電変換部材と、該光電変換部材の入出力信号を制御する回路を実装した基板とを画像読取ユニット筐体内に収納し、前記基板の下端対応部位で前記画像読取ユニット筐体底板を下方へ突出させてなる画像読取ユニットを作像ユニット筐体の上側に搭載し、前記画像読取ユニット筐体底板と前記作像ユニット筐体の間で、前記作像ユニット筐体上に前記光電変換部材の出力信号に基づき画像が形成された記録媒体が排紙される排紙部となる通紙空間を形成した画像形成装置において、前記光電変換部材と前記基板とを前記通紙空間から外れた位置に配し、前記画像読取ユニット筐体の前記底板の下方への突出部分が前記作像ユニット筐体内へ突出するように配設してなることを特徴とする。
【０００６】
同請求項２に係るものは、請求項１の画像形成装置において、前記画像読取ユニット筐体の底板の下方への突出部分を、下方へすぼまる截頭円錐形の断面形状を有する膨出部分としてなることを特徴とする。
【０００７】
同請求項３に係るものは、請求項１の画像形成装置において、前記画像読取ユニット筐体の前記底板の下方への突出部分に代えて、該底板に開口部を設け、前記基板の下端側部位を前記開口部から下方の前記作像ユニット筐体内へ突出可能としてなることを特徴とする。
【０００８】
同請求項４に係るものは、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像読取ユニット筐体を支持する支柱を備えるとともに、前記基板の下部を前記支柱で囲んで隠蔽可能としてなることを特徴とする。
【０００９】
同請求項５に係る画像形成装置は、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像読取ユニット筐体内における前記基板の上方に、前記発光部を備えるキャリッジを移動可能に配設してなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は、画像読取ユニットの筐体と作像ユニットの筐体の間の空間を有効利用して、光電変換部材の入出力信号を制御する回路を実装した画像読取ユニットの基板の下端を作像ユニットの筐体内、すなわち排紙部となる通紙空間から外れた位置に配置することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００２７】
図１は本発明の適用対象となる複写機の一例を示す概念的断面図である。図示の複写機は、上側に配置されたスキャナ装置１と、このスキャナ装置１で読み取った原稿の画像を用紙に形成するプリンタ装置２０とを有している。プリンタ装置２０内には、シート状の用紙を積層保持する給紙トレイ２１あるいは手差しでの用紙を受付ける手差しトレイ２２から、プリンタエンジン２３、定着ユニット２４を介して排紙スタッカ部２５へ至る用紙搬送路２６が形成してある。
【００２８】
また電子写真方式のプリンタエンジン２３は、感光体２７と、その周囲に設けた帯電器（図示せず）、露光器２８、現像器２９ａ、転写器２９ｂとを有するものを使用している。
【００２９】
このような構成の複写機２０では、スキャナ装置１で読み取った原稿画像をプリンタ装置２０により感光体２７上で作像し、これを現像し、給紙トレイ２１あるいは手差しトレイ２２から給紙した用紙に転写し、用紙に転写したトナー画像を定着ユニット２４により定着させる。
【００３０】
図２を参照してスキャナ装置１の全体構成を概略的に説明すると、スキャナ装置１は、上面に原稿載置用のコンタクトガラス２を備える筐体形状のスキャナハウジング３を有する。スキャナハウジング３内には、ランプとしての白色キセノンランプ（以降、Ｘｅランプという）４、および４５°傾斜の第１ミラー５を搭載する第１キャリッジ６、４５°傾斜で互いの反射面のなす角度が直交して読取り光軸を１８０°反転させる第２、第３ミラー７、８を搭載する第２キャリッジ９が設けてある。
【００３１】
コンタクトガラス２上に載置した原稿の原稿面をＸｅランプ４によって線状に照明し、その反射光を利用して、照明した領域を撮像素子で読み取る。この線状領域が示す長手方向を主走査方向と称する。第１、第２キャリッジ６、９は、主走査方向（同図において紙面に垂直方向）を長手方向として配設してあり、副走査方向（同図において左右方向）に沿って２：１の速度比で往復動自在に設けてある。原稿画像の読み取りを待機している場合の第１、第２キャリッジ６、９は、同図中左端部位置をホームポジションとして位置付けてある。Ｘｅランプ４、第１ミラー５、第２ミラー７、第３ミラー８は原稿面に沿ってスキャンするための光学系である。
【００３２】
Ｘｅランプ４は、コンタクトガラス２に対向する位置にスリット（アパーチャ）を形成し、光反射面を軸心方向に向けてコンタクトガラス２から離反する側を覆うリフレクタ１８が設けてある。これによって、Ｘｅランプ４が発光する光を有効に利用して、コンタクトガラス２向けて照射する光の利用効率の向上を図ることができるようになっている。また、スキャナハウジング３内には、第１、第２キャリッジ６、９を副走査方向に沿って往復動させるためのステッピングモータによる駆動モータ１０、読取素子としての３本のライン状光電変換素子アレイを持つ３ライン小画素ＣＣＤ１１を搭載する基板であるＳＢＵ（センサボードユニット）１２、レンズブロック１３を搭載するレンズブロックステー１４等が設けてある。加えてスキャナハウジング３の底板３ａには、コンタクトガラス２上に載置した原稿のサイズを検出する幅センサ１５及び長さセンサ１６等が設けてある。
【００３３】
レンズブロック１３は、図３、図４に示すように、ベース部材３０と結像レンズ系３１とイメージセンサ３２と複数の中間保持部材３３とを備えている。
【００３４】
ベース部材３０は、平面形状が矩形状でかつ両表面が水平方向と平行な状態で配設する平板部３４と、この平板部３４から立設した立設部３５とを備えている。立設部３５は、平板部３４の図４中の左右方向の一方の端、即ち長手方向の一方の端から立設してあり、平板部３４の幅方向の両端から立設した一対の立設柱３６と、これらの立設柱３６の平板部３４から離れた側の端部同士を連結した連結柱３７とを備えて枠状に形成してある。
【００３５】
結像レンズ系３１は、二つの光学ユニット３８を備えている。光学ユニット３８は、レンズ鏡筒３９と、このレンズ鏡筒３９内に収容されるレンズ群４０とを備えている。レンズ鏡筒３９は、円筒状に形成してある。レンズ群４０は、少なくとも一つが、レンズ鏡筒３９内に圧入してある。レンズ鏡筒３９即ち光学ユニット３８は、ベース部材３０の平板部３４に中間保持部材３３を介して取り付けてある。
【００３６】
また、二つの光学ユニット３８は、互いに光軸が同一直線上に位置するように配してある。前述した構成の結像レンズ系３１は、原稿９からの反射像をイメージセンサ３２のライン型光電変換素子１１に結像させる。
【００３７】
イメージセンサ３２は、パッケージ４１と、光電変換素子としてのライン型光電変換素子１１とを備えている。パッケージ４１は、例えば、セラミックスからなるベース４３と、セラミックスからなるウインドフレーム４４と、封止ガラス４５とを備えている。ベース４３は、平板状に形成してあり、表面上にライン型光電変換素子１１が取り付けてある。ウインドフレーム４４は、枠状に形成してあり、ベース４３の外縁部に重ねた格好でベース４３に接着剤で固定してある。封止ガラス４５は平板状に形成し、かつ外縁部をウインドフレーム４４に重ねた格好でウインドフレーム４４に接着剤で固定してある。パッケージ４１は、ベース４３とウインドフレーム４４と封止ガラス４５とで、ライン型光電変換素子１１を覆う。また、パッケージ４１は基板であるＳＢＵ（センサボードユニット）１２に取り付けてある。
【００３８】
ライン型光電変換素子１１は、例えば、光電変換素子であるＰＤ（ＰｈｏｔｏＤｉｏｄｅ）と電荷搬送素子であるＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ−Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）を直線上に並べて構成する。ライン型光電変換素子１１の長手方向は、主走査方向と平行になる。
【００３９】
次に本実施例について、再び図１等を参照して説明する。本実施例の複写機のスキャナ装置１は、上述のような構成に加え、ベース部材３０を保持する保持面を構成するスキャナハウジング３の底板３ａには、ＳＢＵ１２の下端対応部位を底板３ａよりも下方へ突出させてＳＢＵ１２の下端側部位を収納可能とする膨出部５０が設けてある。この膨出部５０は、排紙スタッカ部２５から外れる位置、具体的には図の例では定着ユニット２４等の上部に当たる支柱５１の上部に相当する位置に設けてあり、支柱５１や、その他の図示しない支柱等によって膨出部５０は隠蔽可能となっている。
【００４０】
すなわち、スキャナ装置１の筐体であるスキャナハウジング３の下側部位であって、通紙空間である排紙スタッカ部２５から外れる空間を有効利用し、ＳＢＵ１２の下端を配置することにより、光電変換部材であるＣＣＤ１１等の取り付けに制約を受けることがなくなる。したがって、このようなスキャナ装置１とプリンタ装置２０等を組み合わせて画像形成装置を構成した場合、画像形成装置としての全体の高さを低減することができる。
【００４１】
また、第１キャリッジ６、第２キャリッジ９がスキャナハウジング３上方で移動するため、ＳＢＵ１２の上端位置が制限を受ける場合であっても、上述のようにＳＢＵ１２の下端を下方へ突出させてやることで対応でき、しかも画像形成装置全体の高さを低減することができる。
【実施例２】
【００４２】
図５は本発明の第２実施例を示す断面図である。この実施例では、先の実施例の膨出部５０に代えて、スキャナハウジング３の底板３ａに開口５２を設け、この開口５２からＳＢＵ１２の下端側部位を下方へ突出可能としてある。
【００４３】
この例でも開口５２から下方へ突出したＳＢＵ１２の下端側部位が、排紙スタッカ部２５から外れる位置となるようにしてあり、また突出部分は支柱５１や、その他の図示しない支柱等によって膨出部５０は隠蔽可能となっている。
【００４４】
したがってこの実施例でも、スキャナハウジング３の下側部位であって、通紙空間である排紙スタッカ部２５から外れる空間を有効利用してＳＢＵ１２の下端を配置することで、ＣＣＤ１１等の取り付けに制約を受けることがなく、プリンタ装置２０等と組み合わせて画像形成装置を構成した場合、やはり画像形成装置としての全体の高さを低減することができる。また、第１キャリッジ６、第２キャリッジ９の移動でＳＢＵ１２の上端位置が制限を受ける場合でも、上述のようにＳＢＵ１２の下端を下方へ突出させてやることで対応でき、かつ画像形成装置全体の高さを低減することができる。
【００４５】
なお以上説明してきた実施例においては、フラットベッドタイプ（原稿固定型）のスキャナ装置への適用例を示したが、それ以外のタイプのスキャナ装置であっても適用可能であることはいうまでもない。また画像形成装置としては複写機の例のみ図示し、説明したが、これについても本発明は図示の実施例には限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の適用対象となる複写機の一例を示す概念的断面図
【図２】スキャナ装置の全体構成を概略的に示す断面図
【図３】レンズブロックの構成を示す斜視図
【図４】レンズブロックの構成を示す側面図
【図５】本発明の第２実施例におけるレンズブロックの構成を示す側面図
【符号の説明】
【００４７】
１  スキャナ装置
２  コンタクトガラス
３  スキャナハウジング
３ａ  スキャナハウジングの底板
４  白色キセノンランプ（Ｘｅランプ）
５  第１ミラー
６  第１キャリッジ
７、８  第２、第３ミラー
９  第２キャリッジ
１０  駆動モータ
１１  ＣＣＤ（ライン型光電変換素子）
１２  ＳＢＵ（センサボードユニット）
１３  レンズブロック
１４  レンズブロックステー
１５  幅センサ
１６  長さセンサ
１８  リフレクタ
２０  プリンタ装置
２１  給紙トレイ
２２  手差しトレイ
２３  プリンタエンジン
２４  定着ユニット
２５  排紙スタッカ部
２６  用紙搬送路
２７  感光体
２８  露光器
２９ａ  現像器
２９ｂ  転写器
３０  ベース部材
３１  結像レンズ系
３２  イメージセンサ
３３  中間保持部材
３４  ベース部材の平板部
３５  同立設部
３６  立設柱
３７  連結柱
３８  光学ユニット
３９  レンズ鏡筒
４０  レンズ群
４１  パッケージ
４３  ベース
４４  ウインドフレーム
４５  封止ガラス
５０  膨出部
５１  支柱
５２  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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