(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルを、アッパーパネルとロアパネルとで車体左右方向に沿って上下に分割形成し、
上記ロアパネルに、少なくともステアリングサポートビームとブロアユニットとを組み付けて一体化部品を構成し、
上記一体化部品を、上記アッパーパネルの取り付け前に、車体に取り付け可能としたブロアユニットの取付構造であって、
上記車体はフロントバルクの縦壁面に外気取り入れ用の開口部を有し、
上記ブロアユニットの外気取り入れ用ダクトを、上記ロアパネルの上部側からの作業により上記フロントバルクの縦壁面に締結固定可能に構成し、
上記車体のトーボード側に延出する脚部を上記ブロアユニットに設けるとともに、上記脚部を係止可能な凹部を上記トーボードに設け、該脚部を該凹部に係止させたことを特徴とするブロアユニットの取付構造。
【請求項２】
車体左右方向に沿ってアッパーパネルとロアパネルとで上下に分割形成されたインストルメントパネルの上記ロアパネルに、少なくともステアリングサポートビームとブロアユニットを組み付けて一体化部品を構成する手順と、
上記一体化部品を車体に取り付けるにあたり、
上記アッパーパネルの取り付け前に、
上記ブロアユニットから上記車体のトーボード側に延出して設けた脚部を、車体のトーボードに設けた凹部に係止する手順と、
上記ブロアユニットの外気取り入れ用ダクトを、上記ロアパネルの上部側からの作業により上記フロントバルクの縦壁面に締結固定する手順と、を有することを特徴とするブロアユニットの取付方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インストルメントパネルの内部に収容されたブロアユニットの取付構造及びその取付方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、実開平６−３７０５７号公報に開示されているように、自動車等の車両のインストルメントパネルの内部において、車体には、当該車体の左右方向に延びるクロスビーム（ステアリングサポートビーム）が固設されている。
【０００３】
このようなステアリングサポートビームは、一般に、ステアリングコラムを車体に支持する機能とともにブロアユニット等を車体に支持する機能を有する。従って、ブロアユニットの取付作業はステアリングサポートビームの取り付け後に行われることが一般的である。
【０００４】
ところで、ブロアユニットには、一般に、ステアリングサポートビームへの締結固定に加えて車体のフロントバルク及びトーボードへの締結固定が行われ、インストルメントパネルが車体に取り付けられた後で当該インストルメントパネルに対するグローブボックス内部からの締結固定がなされる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、長大なステアリングサポートビームが車体に取り付けられた状態の狭隘な車室内で、フロントバルクやトーボードに対するブロアユニットの取付作業を行うことは困難である。特に、トーボードにブロアユニットを締結固定する際には、作業者は、ステアリングサポートビームの下側からの無理な体勢での締結作業を余儀なくされ、ブロアユニットの取付精度を低下させる虞がある。また、このように取付精度が低下したブロアユニットをインストルメントパネルに締結固定することは困難であり、更なる取付作業性の低下を招く虞がある。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、取付作業性及び取付精度を向上することのできるブロアユニットの取付構造及びその取付方法及びその取付方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明によるブロアユニットの取付構造は、インストルメントパネルを、アッパーパネルとロアパネルとで車体左右方向に沿って上下に分割形成し、上記ロアパネルに、少なくともステアリングサポートビームとブロアユニットとを組み付けて一体化部品を構成し、上記一体化部品を、上記アッパーパネルの取り付け前に、車体に取り付け可能としたブロアユニットの取付構造であって、上記車体はフロントバルクの縦壁面に外気取り入れ用の開口部を有し、上記ブロアユニットの外気取り入れ用ダクトを、上記ロアパネルの上部側からの作業により上記フロントバルクの縦壁面に締結固定可能に構成し、上記車体のトーボード側に延出する脚部を上記ブロアユニットに設けるとともに、上記脚部を係止可能な凹部を上記トーボードに設け、該脚部を該凹部に係止させたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２記載の発明によるブロアユニットの取付方法は、車体左右方向に沿ってアッパーパネルとロアパネルとで上下に分割形成されたインストルメントパネルの上記ロアパネルに、少なくともステアリングサポートビームとブロアユニットを組み付けて一体化部品を構成する手順と、上記一体化部品を車体に取り付けるにあたり、上記アッパーパネルの取り付け前に、上記ブロアユニットから上記車体のトーボード側に延出して設けた脚部を、車体のトーボードに設けた凹部に係止する手順と、上記ブロアユニットの外気取り入れ用ダクトを、上記ロアパネルの上部側からの作業により上記フロントバルクの縦壁面に締結固定する手順と、を有することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３記載の発明によるブロアユニットの取付構造は、請求項１または請求項２記載の発明において、上記車体のトーボード側に延出する脚部を上記ブロアユニットに設けるとともに、上記脚部を係止可能な凹部を上記トーボードに設けたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４記載の発明によるブロアユニットの取付方法は、車体左右方向に沿ってアッパーパネルとロアパネルとで上下に分割形成されたインストルメントパネルの上記ロアパネルに、少なくともステアリングサポートビームとブロアユニットを組み付けて一体化部品を構成する手順と、上記一体化部品を車体に取り付ける手順と、上記アッパーパネルを車体に取り付ける手順とを有することを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図面は本発明の実施の一形態に係わり、図１は図２のＩ−Ｉ断面図、図２はインストルメントパネルの斜視図、図３はブロアユニットの斜視図、図４はインストルメントパネルの分解斜視図である。
【００１２】
図１において符号１は自動車等の車体を示す。車体１の車室内前方にはインストルメントパネル２が取り付けられ、インストルメントパネル２の内部には、ステアリングサポートビーム５が車体１の左右方向に沿って架設されている。また、インストルメントパネル２の内部にはブロアユニット７が配設され、ブロアユニット７は、後部がインストルメントパネル２及びステアリングサポートビーム５に支持されているとともに、前部が車体１のフロントバルク９及びトーボード１０に支持されている。
【００１３】
各部材の構成について具体的に説明すると、図２，４に示すように、インストルメントパネル２は、アッパーパネル１２とロアパネル１３とに車体左右方向に沿って上下に分割形成され、これらのパネル１２，１３は個々に車体１に取り付けられるようになっている。この場合、インストルメントパネル２は、少なくともグローブボックス１４がロアパネル１３側に含まれる位置で上下に分割されている。
【００１４】
また、ステアリングサポートビーム５は、図示しない車体１への取付用のブラケット（図示せず）を左右両端に有して構成され、これらのブラケットを介して車体１に取り付けられている。また、ステアリングサポートビーム５は、その一部が、ロアパネル１３のグローブボックス１４の上面に配設され（図４参照）、グローブボックス１４内部からのボルト締結によってロアパネル１３に一体的に固定されている。
【００１５】
また、図３に示すように、ブロアユニット７は、ブロア本体１５と、ヒーター＆ベンチレーション１６とが一体的に連結されて要部が構成されている。ブロアユニット７は、グローブボックス１４の壁面に沿って配設されるもので、具体的には、ブロア本体１５がグローブボックス１４の前面に沿って配設され、ヒーター＆ベンチレーション１６がグローブボックス１４の右側面に沿って配設されている（図４参照）。そして、ブロアユニット７は、ロアパネル１３及びステアリングサポートビーム５に一体的に固定されている。
【００１６】
図３に示すように、ブロア本体１５は、ブロアケース２０と、ブロアケース２０の下部に配設されたブロアモータ２１と、ブロアケース２０の上部から延設された外気取り入れ用のダクト２２とを備えて要部が構成されている。
【００１７】
ブロアケース２０及びブロアモータ２１の後面はグローブボックス１４の前面に当接可能な形状となっており、これらブロアケース２０及びブロアモータ２１の後面にはボルト孔２５が設けられている。そして、これらボルト孔２５に対するグローブボックス１４内部からのボルト締結によって、ブロア本体１５はロアパネル１３に一体的に固定されている。
【００１８】
また、ブロアモータ２１にはトーボード１０側に延出する脚部２６が設けられ（図１参照）、この脚部２６が、トーボード１０に設けられた凹部２７に係止されている。
【００１９】
また、ダクト２２の後面にはボルト孔２８が設けられ、このボルト孔２８に、ステアリングサポートビーム５から延設されたブラケット２９がボルト締結されることによって、ステアリングサポートビーム５とブロアユニット７とが一体的に固定されている。
【００２０】
また、ダクト２２の端部は前方に湾曲され、フロントバルク９の縦壁面９ａに設けられた外気取り入れ用の開口部３１に連通されている。また、ダクト２２の端部にはブラケット３２が設けられ、ダクト２２の端部がブラケット３２を介してフロントバルク９の縦壁面９ａにボルト締結されている。
【００２１】
一方、ヒーター＆ベンチレーション１６の後面側には左右側部に延出するブラケット３５が設けられ、ヒーター＆ベンチレーション１６がブラケット３５を介してロアパネル１３にボルト締結されている（図示せず）。
【００２２】
また、ヒーター＆ベンチレーション１６の前面側には上部に延出するブラケット３６が設けられ、ヒーター＆ベンチレーション１６がブラケット３６を介してフロントバルク９の縦壁面９ａにボルト締結されている（図示せず）。
【００２３】
次に、車体の組み立てライン等における上述の各部材の取付手順について説明する。
作業者は、先ず、ロアパネル１３に、ステアリングサポートビーム５とブロアユニット７とを一体的に取り付けて一体化部品４０を構成する。
【００２４】
すなわち、作業者は、ロアパネル１３のグローブボックス１４の上部にステアリングサポートビーム５を配置し、グローブボックス１４内部からのボルト締結によってステアリングサポートビーム５をロアパネル１３に固定する。
【００２５】
さらに、作業者は、グローブボックス１４の壁面に沿う位置にブロアユニット７を配置し、グローブボックス１４内部からのボルト孔２５に対するボルト締結によってブロア本体１５をロアパネル１３に固定するとともに、ボルト孔２８に対するブラケット２９のボルト締結によってステアリングサポートビーム５にブロア本体１５を固定する。さらに、作業者は、ロアパネル１３の内側から当該ロアパネル１３に対してブラケット３５をボルト締結する（図示せず）ことにより、ヒーター＆ベンチレーション１６をロアパネル１３に固定する。
【００２６】
これにより、ステアリングサポートビーム５とブロアユニット７はロアパネル１３に一体的に組み付けられ、一体化部品４０が構成される。
【００２７】
次いで、作業者は、上記一体化部品４０を車体１に取り付ける。
すなわち、作業者は、脚部２６を凹部２７に係止させながら、一体化部品４０を車体１に嵌め込み、図示しないブラケットを介してステアリングサポートビーム５を車体１に取り付ける。
【００２８】
さらに、作業者は、ロアパネル１３の上部側からの作業により、開口部３１とダクト２２との位置決めを行った後、ブラケット３２をフロントバルク９の縦壁面９ａにボルト締結することにより、ブロア本体１５を車体１に取り付ける。
【００２９】
さらに、作業者は、ロアパネル１３の上部側からの作業により、ブラケット３６をフロントバルク９の縦壁面９ａにボルト締結する（図示せず）ことにより、ヒーター＆ベンチレーション１６を車体１に取り付ける。
【００３０】
これにより、一体化部品４０は、車体１に取り付けられる。換言すれば、ロアパネル１３、ステアリングサポートビーム５、及び、ブロアユニット７が一体的に車体１に取り付けられる。
【００３１】
次いで、作業者は、例えばステアリングコラム等（図示せず）のインストルメントパネル２内部に収容される他の部品を車体１に取り付けた後、アッパーパネル１２を車体１に取り付ける。
【００３２】
このような実施の形態によれば、インストルメントパネル２をアッパーパネル１２とロアパネル１３とに分割形成し、ロアパネル１３にステアリングサポートビーム５とブロアユニット７とを一体化させた状態で一括車載することにより、ライン工数を低減することができ、作業性を向上することができる。
【００３３】
この場合、ロアパネル１３に対するステアリングサポートビーム５やブロアユニット７の取付は、作業性の良好な車外の作業によって行うことができるので、取付作業性や取付精度を向上することができる。特に、車載前に予め、ステアリングサポートビーム５をロアパネル１３に取り付けることにより、相互の取付精度が向上し、これらの間の最小隙間設定が可能となるので、スペース効率を向上することができる。また、ロアパネル１３にステアリングサポートビーム５及びブロアユニット７を一体化させることにより、ロアパネル１３の剛性を向上することができる。
【００３４】
また、フロントバルク９の縦壁面９ａに外気取り入れ用の開口部３１を設け、この開口部３１にブロア本体１５の外気取り入れ用のダクト２２を連通固定する構成としたので、これらの取付作業性や取付精度を向上することができる。
【００３５】
すなわち、開口部３１に対するダクト２２の位置決めや、ダクト２２のフロントバルク９に対する取り付けは、ロアパネル１３の上部側から視認しながら容易に行うことができるので、上記取付作業性や取付精度を向上することができる。
【００３６】
また、ブロアユニット７のトーボード１０に対する取り付けは、ブロアユニット７側の脚部２６とトーボード１０側の凹部２７との係合により行うことができるので、不自由な体勢でのボルト等の締結作業等を行う必要がなく、作業性を向上することができる。
【００３７】
より具体的には、ブロアユニット７をステアリングサポートビーム５とともにロアパネル１３に一体的に取り付けるとともに、ブロアユニット７のトーボード１０に対する取り付けは脚部２６と凹部２７との係合により行う構成とすることにより、車載時におけるブロアユニット７の締結作業は、ロアパネル１３の上部側からの作業のみとすることができるので、不自由な体勢での締結作業を行う必要がなく、作業性を向上することができる。
【００３８】
なお、上述の実施の形態では、ロアパネル１３にステアリングサポートビーム５とブロアユニット７とを一体化させてこれらを一括車載する例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、これらに加え、インストルメントパネル２内部下方に位置する他の部品を一体化させて一体化部品４０を構成し、一括車載するようにしてもよい。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、ブロアユニットの取付作業性を向上することができるとともに取付精度を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図２のＩ−Ｉ断面図
【図２】インストルメントパネルの斜視図
【図３】ブロアユニットの斜視図
【図４】インストルメントパネルの分解斜視図
【符号の説明】
１  車体
２  インストルメントパネル
５  ステアリングサポートビーム
７  ブロアユニット
９  フロントバルク
９ａ  縦壁面
１０  トーボード
１２  アッパーパネル
１３  ロアパネル
１４  グローブボックス
１５  ブロア本体
１６  ベンチレーション
２０  ブロアケース
２１  ブロアモータ
２２  ダクト
２６  脚部
２７  凹部
３１  開口部
４０  一体化部品
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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